(57)【要約】      （修正有）【課題】ソフトウェアボタン方式の電話システムにおける容易かつ適切な操作を可能とする電話通信制御用の改善されたディスプレイ型操作パネルを提供する。【解決手段】ディスプレイ型操作パネルは、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する電話機アイコンと、ディスプレイ画面上に固定して表示される画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定の情報データを格納するデータリストとを有するディスプレイ・ユニットから成る。該電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該電話機アイコンを介して指示用アイコンにより該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つが選択される。【選択図】図５
2009200903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話通信を制御するのに用いるディスプレイ型の操作パネルであって、
ディスプレイ画面上に表示される、ユーザの操作により移動可能な、電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して表示される、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画とを有するディスプレイ・ユニットから成り、
該第１の電話機アイコンの、該機能範囲区画に対する複数の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わるようになっていることを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
電話通信を制御するのに用いられる操作パネルであって、
ディスプレイ画面上に表示される、ユーザの操作により移動可能な、電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して表示される、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定の情報データを格納するデータリストとを有するディスプレイ・ユニットから成り、
該第１の電話機アイコンの、該機能範囲区画に対する複数の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わるようになっており、および該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つが選択されるようになっていることを特徴とする操作パネル。
【請求項３】
請求項１および２に記載の操作パネルにおいて、
該電話通信における一応答状態が、ログイン状態、着信受け付け可能状態、通話後の後処理状態、ユーザの離席中状態およびログアウト状態のうちのいずれかであり、また該電話通信動作モードが、着信応答動作、呼の発信動作、会議通話動作、呼の転送動作および通話の切断動作のいずれかのモードである操作パネル。
【請求項４】
請求項３に記載の操作パネルにおいて、
該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第１のサブエリアにある時に、該着信受け付け可能状態とされ、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第２のサブエリアにある時に該後処理状態とされ、および該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画外にある時に該離席中状態とされるようになっている操作パネル。
【請求項５】
請求項４に記載の操作パネルにおいて、
該データリストが電話番号表であり、
該第１の電話機アイコンによりもしくは該第１の電話機アイコンに付随する指示用アイコンにより、該電話番号表中の特定の電話番号を指定することにより呼の発信動作モードに設定される操作パネル。
【請求項６】
請求項３に記載の操作パネルにおいて、
該第１の電話機アイコンが該区画内の第１のサブエリアに置かれている場合に、呼が着信すると、発呼者の電話機を象徴する第２の電話機アイコンが該ディスプレイ画面上に、該第１の電話機アイコンと関連づけられて表示され、該第１の電話機アイコンが指示されることにより着信応答がなされ、通話動作モードに移行する操作パネル。
【請求項７】
請求項６に記載の操作パネルにおいて、
該通話動作モードに置かれている状態で、該第１の電話機アイコン、または該第２の電話機アイコンを該機能範囲区画内の該第１のサブエリアから該第２のサブエリアに移動させることにより呼の保留動作モードに移行する操作パネル。
【請求項８】
請求項６に記載の操作パネルにおいて、
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定の第三者の電話番号が、該第１の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、第３の電話機アイコンが新たに表示されると共に、該会議通話動作モードに移行する操作パネル。
【請求項９】
請求項６に記載の操作パネルにおいて、
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定第三者の電話番号が、該第２の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、該第３の電話機アイコンが新たに表示され、該呼の転送動作モードに移行する操作パネル。
【請求項１０】
請求項８に記載の操作パネルにおいて、
該会議通話動作モードが設定されている場合に、引き続き、該第１の電話機アイコンを、該第２および第３の電話機アイコンから遠ざけることにより、該呼の転送動作モードに移行する操作パネル。
【請求項１１】
請求項１または２に記載の操作パネルにおいて、
該機能範囲区画内のエリアが、複数のサブエリアに分割され、該第１の電話機アイコンがどのサブエリアに位置するかに依存して、通話動作モードが変更されるようになっている操作パネル。
【請求項１２】
請求項９に記載の操作パネルにおいて、
該第１の電話機アイコンが置かれる該複数のサブエリアが、それぞれ自動発信状態、自動着信状態および自動電子メール着信状態に対応する操作パネル。
【請求項１３】
電話通信の状態および動作を制御するための通信制御装置であって、
ディスプレイ画面上に設けられた、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して設けられる、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定の情報データを格納するデータリストとを有するディスプレイ・ユニットと、
該第１の電話機アイコンの、該機能範囲区画に対する複数の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第1の電話機アイコンの移動により該応答状態を相互に切り換えると共に、該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つを選択するよう動作するプロセッサと、を備えることを特徴とする通信制御装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の通話制御装置において、
該電話通信における応答状態が、ログイン状態、着信受け付け可能状態、通話後の後処理状態、ユーザの離席中状態およびログアウト状態のうちのいずれかであり、また該通信動作モードが、着信応答動作、呼の発信動作、会議通話動作、呼の転送動作および通信の切断動作のいずれかである通信制御装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の通信制御装置において、該プロセッサが、
該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第１のサブエリアにある時に、該着信受け付け可能状態とし、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第２のサブエリアにある時に該後処理状態とし、および該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画外にある時に該離席中状態とするよう制御動作を遂行する通信制御装置。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載の通信制御装置において、
該データリストが電話番号表であり、
該第１の電話機アイコンによりもしくは該第１の電話機アイコンに付随する指示用アイコンにより、該電話番号表中の特定の電話番号を指定することにより呼の発信動作モードに設定され、
該第１の電話機アイコンが該区画内の第１のサブエリアに置かれている場合に、呼が着信すると、発呼者の電話機を象徴する第２の電話機アイコンが該ディスプレイ画面上に、該第１の電話機アイコンと関連づけられて表示され、該第１の電話機アイコンが指示されることにより着信応答がなされて、通話動作モードに移行し、
該通話動作モードに置かれている状態で、該第１の電話機アイコン、または該第２の電話機アイコンを該機能範囲区画内の該第１のサブエリアから該第２のサブエリアに移動させることにより呼の保留動作モードに移行し、
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定の第三者の電話番号が、該第１の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、第３の電話機アイコンが新たに表示されると共に、該会議通話動作モードに移行し、および
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定第三者の電話番号が、該第２の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、該第３の電話機アイコンが新たに表示され、該呼の転送動作モードに移行するよう、それぞれの通信制御が該プロセッサにより遂行される通信制御装置。
【請求項１７】
電話機であって、
ディスプレイ画面上に設けられた、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して設けられた、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられた所定の情報データを格納するデータリストとを有するディスプレイ・ユニットと、
該ディスプレイ・ユニットにおける該第１の電話アイコンの位置および移動を検出するプロセッサ・ユニットであって、該第１の電話機アイコンの、該機能範囲区画に対する複数の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わるようになっており、および該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つを選択するよう動作するプロセッサ・ユニットを備えることを特徴とする電話機。
【請求項１８】
請求項１７に記載の電話機において、
該電話通信における応答状態が、ログイン状態、着信受け付け可能状態、通話後の後処理状態、ユーザの離席中状態およびログアウト状態のうちのいずれかであり、また該通信動作モードが、着信応答動作、呼の発信動作、会議通話動作、呼の転送動作および通話の切断動作のいずれかであり、および、
該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第１のサブエリアにある時に、該着信受け付け可能状態とされ、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第２のサブエリアにある時に該後処理状態とされ、および該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画外にある時に該離席中状態とされるようになっている電話機。
【請求項１９】
請求項１８に記載の電話機において、
該データリストが電話番号表であり、
該第１の電話機アイコンによりもしくは該第１の電話機アイコンに付随する指示用アイコンにより、該電話番号表中の特定の電話番号を指定することにより呼の発信動作モードに設定され、
該第１の電話機アイコンが該区画内の第１のサブエリアに置かれている場合に、呼が着信すると、発呼者の電話機を象徴する第２の電話機アイコンが該ディスプレイ画面上に、該第１の電話機アイコンと関連づけられて表示され、該第１の電話機アイコンが指示されることにより着信応答がなされて、通話動作モードに移行し、
該通話動作モードに置かれている状態で、該第１の電話機アイコン、または第２の電話機アイコンを該機能範囲区画内の該第１のサブエリアから該第２のサブエリアに移動させることにより呼の保留動作モードに移行し、
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定の第三者の電話番号が、該第１の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、第３の電話機アイコンが新たに表示されると共に、該会議通話動作モードに移行し、および
該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定第三者の電話番号が、該第２の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、該第３の電話機アイコンが新たに表示され、該呼の転送動作モードに移行するよう、それぞれ動作する電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に電話通信の制御技術、特に、多機能電話システムにおけるユーザ・インターフェースの改良に関し、より具体的には、電話通信ディスプレイ型の操作パネルの特有な構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話機の多種多様な通信動作機能を、ディスプレイ画面上で操作する電話システムが知られている。このような従来技術の電話システムにおいては、電話呼の着信応答の可否を変更する動作、電話番号を入力し通話状態を作り出す動作、または呼の着信に応答する各種操作を行う動作を遂行するために、それぞれの動作機能が割り当てられた複数のソフトウェアボタンが用いられる。
【０００３】
図１は、そのような従来技術の電話システムにおける、ディスプレイ画面上に表示されるソフトウェアボタンの一例を示している。これらのソフトウェアボタンは、例えば、コールセンターのオペレータの顧客対応処理状況との関連において、（特定のオペレータが取り扱う電話システムの状態を表わす）「ログイン」、（顧客からの着信呼を受信可能なことを表わす）「受信可」、（顧客からの前の着信呼の内容を処理していることを表わす）「後処理」および（顧客からの着信呼を受信できない状態を表わす）「離席」、（特定のオペレータが取り扱う電話システムの状態解除を表す）「ログアウト」などのボタン、並びに電話通信の動作モードを指定する「応答」、「保留」、「発信」、「転送」および「切断」などのボタンを含んでいる。
【０００４】
図２は、上記従来技術のソフトウェアボタン式電話システムを用いて、コールセンターにおけるＡＣＤ業務および発信業務を行う際の電話通信制御における状態遷移を示す図である。この状態遷移図内に示される「受付可」、「後処理」および「離席」のブロックは、オペレータの時々の状態を表わすものであり、この状態は、図１に示される電話システムの対応するソフトウェアボタンを押すことにより切り替えが設定されるものである。また、遷移図中の「呼出中」ブロックから「通話中」ブロックへの状態の移行は、第１図に示されるソフトウェアスイッチの「応答」ボタンを押すことによりなされ得る。同様に、第１図に示される「保留」、「発信」、「転送」および「切断」ボタンを押すことによりそれぞれの通信動作状態への移行がなされることとなる。
【０００５】
図３（ａ）は、従来技術の電話システムにおけるダイヤル操作パネル上のソフトウェアボタンの種類とその配置を示している。そして、それらのソフトウェアボタンを操作することにより行われる発信動作のフローチャートを図３（ｂ）に、また、呼の転送動作および会議通話動作のフローチャートを図３（ｃ）に示す。
【０００６】
従来技術の電話システムにおけるこれらの例からも分かるように、通信制御用のソフトウェアボタンは、その制御機能（例えば、着信呼に対する応答、呼の転送処理、会議通話の設定、呼の発信および通信の切断など）の数と同数、またはそれ以上の種類のソフトウェアボタンを必要とする。そのため、利用者は、すべてのソフトウェアボタンについて、それぞれの機能を理解した上で、電話システムを操作せねばならなかった。また、呼の着信可能または受信不能状態へ移行させるための電話機の特性や状態を設定するための多種多様なソフトウェアボタンが存在し、さらにはそれらの機能の有効／無効を示す状態が存在するため、利用者は、その時々の電話通信の状態と状態遷移のパターンを把握した上でなければ、適切な操作を行うことができないという欠点があった。
【０００７】
従来技術における上述の問題を改良する試みが、これまでに種々なされてきた。例えば、操作パネル部の表示動作仕様の作成を、ワークステーション上のディスプレイに表示しながら行うことができ、それにより、ボタン電話装置完成後の操作パネル部表示の動作仕様の変更等を軽減することができるボタン電話装置の端末操作パネル部の表示仕様検討装置を提供するものがある（特許文献１参照）。
【０００８】
その他、１つのキーに複数の文字を割当てることによって、パネル上のキーの個数を減らすようにした手法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１４３６６１号
【特許文献２】特開平７−１９３６９５号
【００１０】
しかしながら、「利用者が、すべてのソフトウェアボタンについて、それぞれの機能を理解した上で、および、電話機の特性や状態を設定するための多種多様なソフトウェアボタンの機能の有効／無効を示す状態と状態遷移のパターンを把握した上でなければ、適切な操作を行うことが困難である」という問題点は依然として解消されていないのが現状である。また、電話自体を発明したグラハム・ベルにその歴史が遡る当発明者が属する会社としても、固定されたスイッチを押す（または回すことによる）物理的な電話機操作の改善やソフトウェアボタンによる電話機制御の操作性向上については、ここ１００年間において、積極的な検討がなされていなかった事実がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、従来技術のソフトウェアボタン方式の電話システムにおける上記問題点、即ち、「利用者が、すべてのソフトウェアボタンについて、それぞれの機能を理解した上で、および、電話機の特性や状態を設定するための多種多様なソフトウェアボタンの機能の有効／無効を示す状態と状態遷移のパターンを把握した上でなければ、適切な操作を行うことが困難である」という欠点に鑑み、これを解決して、ソフトウェアボタンについての機能状態および状態遷移のパターンを予め把握しないでも容易に電話機の適切な操作を可能とする制御技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明は、多機能電話システムのための改善されたユーザ・インターフェースの手法を提供することを主眼とする。本発明は、第１の局面において、電話通信制御用のディスプレイ型の操作パネルを提供する。
【００１３】
本発明に係るこの操作パネルは、基本的にディスプレイ画面上に表示され、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して表示される、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画とを有するディスプレイ・ユニットから成り、該第１の電話機アイコンと、該機能範囲区画の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わる動作がなされるようになっている。
【００１４】
本発明の操作パネルは、さらに該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定のデータ（例えば、電話番号）を格納するデータリストとを備え、該第１の電話機アイコンと、該機能範囲区画との間の複数の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わるようになっており、および該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つが選択されるようになっている。
【００１５】
本発明における実施例においては、該電話通信における応答状態が、ログイン状態、着信受け付け可能状態、通話後の後処理状態、ユーザの離席中状態およびログアウト状態のうちのいずれかであり、また該通信動作モードが、着信応答動作、呼の発信動作、会議通話動作、呼の転送動作および通話の切断動作のいずれかのモードとされる。
【００１６】
本発明の操作パネルにおいては、さらに、以下のような実施形態が採用される。
（i）該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第１のサブエリアにある時に、該着信受け付け可能状態とされ、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第２のサブエリアにある時に該後処理状態とされ、および該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画外にある時に該離席中状態とされ、さらに遠ざけた場合、ログアウト状態とされる。
【００１７】
（ii）該データリストが電話番号表であり、該第１の電話機アイコン自体により、もしくは該第１の電話機アイコンに付随するその他の形状を有する指示用アイコンにより、該電話番号表中の特定の電話番号を指定することにより呼の発信動作モードに設定される。
【００１８】
（iii）該第１の電話機アイコンが該区画内の第１のサブエリアに置かれている場合に、呼が着信すると、発呼者の電話機を象徴する第２の電話機アイコンが該ディスプレイ画面上に、該第１の電話機アイコンと関連づけられて表示され、該第１の電話機アイコンが指示されることにより着信応答がなされ、通話動作モードに移行するようになっている。
【００１９】
（iv）該通話動作モードに置かれている状態で、該第１の電話機アイコンまたは第２の電話機アイコンを、該機能範囲区画内の該第１のサブエリアから該第２のサブエリアに移動させることにより、呼の保留動作モードに移行するようになっている。また、該第１の電話機アイコンまたは第２の電話機アイコンを、該機能範囲区画内の該第２のサブエリアから該第１のサブエリアに移動させることにより、該通話モードに戻るようになっている。
【００２０】
（v）該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定の第三者の電話番号が、該第１の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、第３の電話機アイコンが新たに表示されると共に、直ちに該会議通話動作モードに移行するようになっている。
【００２１】
また、別法として、該通話動作モードが設定されている場合に、通話の相手方の第２の電話機アイコンを該第２のサブエリアに移動させることにより保留状態とすると共に、該通話の相手方とは異なる特定の第三者の電話番号を、該第１の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択することにより、第３の電話機アイコンが新たに表示され、そして、第２の電話機アイコンを該第１のサブエリアに移動させ保留状態を解除することにより、該会議通話動作モードに移行するようになっている。
【００２２】
（vi）該通話動作モードが設定されている場合に、該通話の相手方とは異なる特定第三者の電話番号が、該第２の電話機アイコンを介して該電話番号表から選択されることにより、該第３の電話機アイコンが新たに表示され、直ちに該呼の転送動作モードに移行するようになっている。
【００２３】
また、別法として、上記分会議通話動作モードが設定されている場合に、引き続き、該第１の電話機アイコンを、該第２および該第３の電話機アイコンから遠ざけることにより、該呼の転送動作モードに移行するようになっている。
【００２４】
（vii）該機能範囲区画内のエリアが、複数のサブエリアに分割され、該第１の電話機アイコンがどのサブエリアに位置するかに依存して、通話動作モードが変更されるようになっている。
【００２５】
（viii）該第１の電話機アイコンが置かれる該複数のサブエリアが、それぞれ自動電話発信状態、自動電話着信状態および自動電子メール着信状態に対応するようになっている。
【００２６】
また、本発明は、第２の局面において、電話通信状態および動作を制御するための通信制御装置を提供する。この通信制御装置は、ディスプレイ画面上に表示され、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して表示される、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定のデータを格納するデータリストとを備えるディスプレイ・ユニットと、該第１の電話機アイコンと、該機能範囲区画の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第1の電話機アイコンの移動により該応答状態を相互に切り換えると共に、該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つを選択するよう動作するプロセッサと、を備える。
【００２７】
そして、本発明の通信制御装置においては、該電話通信における応答状態が、ログイン状態、着信受け付け可能状態、通話後の後処理状態、ユーザの離席中状態およびログアウト状態のうちのいずれかであり、また該通信動作モードが、着信応答動作、呼の発信動作、会議通話動作、呼の転送動作および通信の切断動作のいずれかとされる。
【００２８】
さらに、該プロセッサは、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第１のサブエリアにある時に、該着信受け付け可能状態とし、該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画内の第２のサブエリアにある時に該後処理状態とし、および該第１の電話機アイコンが該機能範囲区画外にある時に該離席中状態とされ、さらに遠ざけた場合、該ログアウト状態とされるよう制御動作を遂行するようになっている。
【００２９】
さらに、本発明は、第３の局面において、ディスプレイ型の操作パネルを備えた電話機を提供する。この電話機は、該操作パネルが、ディスプレイ画面上に設けられ、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する第１の電話機アイコンと、該ディスプレイ画面上に固定して設けられる、画面上の所定の範囲を示す機能範囲区画と、該ディスプレイ画面上の、該機能範囲区画のエリア外に設けられる所定のデータを格納するデータリストとを備え、該第１の電話機アイコンと、該機能範囲区画の相対的な位置関係が、電話通信における複数の応答状態と対応づけられ、該第１の電話機アイコンの移動により該応答状態が相互に切り換わるようになっており、および該第１の電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該第１の電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つが選択されるよう動作する。
【００３０】
本発明に係るこの電話機に備わる「ディスプレイ型の操作パネル」は、上述した操作パネルの実施形態（i）ないし（viii）を有している。
【発明の効果】
【００３１】
本発明に係る電話システムの主たる構成要素である「ディスプレイ型操作パネル」は、下記のような特質を備えているため、電話通信制御用のユーザ・インターフェースとして極めて有用な機能をもたらす。
【００３２】
・操作パネルのディスプレイ画面上に表示される（アイコンのような）イメージ・コンポーネントの数が極めて少ない。
・最小限のイメージ・コンポーネントの組み合せにより多種類のソフトウェアボタンの多様な機能を実現する。
・イメージ・コンポーネントと、その位置により、通信動作の主体と対象およびそれらの関係、ならびに通信動作状態およびその遷移が明示される。
・画面上のイメージ・コンポーネントの操作が所望の通信動作の状態および遷移の視覚的なイメージと直結している。
【００３３】
このため、利用者は、電話システムにおける操作パネル上の機能スウィッチに関する、および（状態遷移などの）通信制御動作に関する予備知識を必要とすることなく、電話機の容易な操作が可能となると共に、所望の通信制御を誤りなく適切に遂行可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照して、本発明による電話通信制御に用いるためのディスプレイ型操作パネルならびにこれを用いた通信制御装置および電話機についての実施の形態を具体的かつ詳細に説明する。
【００３５】
図４は、本発明に係る電話システムの基本的な構成を概念的に示すブロック図であり、１は本発明に係るディスプレイ型操作パネルを、２は該操作パネルをサポートすると共に操作パネル上に表示されるアイコン等のイメージ・コンポーネントの位置・移動状態を検出して必要な制御信号を生成するプロセッサ・ユニットを、３は、利用者の電話機と外線の間に介在し、利用者電話機と外線の間の通信を切り換えるよう動作する構内交換機（ＰＢＸ）を示す。
【００３６】
図５は、本発明に係る電話システムの主たる構成要素である電話通信用ディスプレイ型操作パネルの画面表示の一例を示す図である。
【００３７】
図５に示されるように、本発明の操作パネルの画面には、基本的に、利用者の電話機を象徴する（画面上で移動可能な）アイコン６（電話機アイコン）と、画面上の一定の範囲を示す（画面上に固定される）枠線７（以降、機能範囲区画と呼ぶ）であって、内部に特定の領域８（灰色の部分）（スタンバイ・エリア）を有する機能範囲区画７とが表示される。
【００３８】
本発明の操作パネルが取り付けられる電話システムに、利用者のＩＤコードなどを入力することによって、ログイン操作がなされる時に、電話機アイコン６が出現、あるいは（予め表示されたもの）が有効となる。
【００３９】
電話機アイコン６が、利用者の操作により機能範囲区画７内（ただし、スタンバイ・エリア８外）に移動されると、電話呼の着信を受け付け可能な状態となる。この状態で着信呼に応答し通話を行い、その後に電話アイコンを機能範囲区画内のスタンバイ・エリア８に入れると、後処理状態となり、新たな電話呼を受け付けない状態で、利用者が先の通話内容に基づく作業を行うことができる状態。さらに、電話機アイコン６が機能範囲区画７の外側に移されると、非作業状態（離席中状態）となり、さらに遠ざけた場合、ログアウト状態となる。
【００４０】
以上の電話機アイコンと機能範囲区画の相対的な位置関係に依存する４つの状態における操作パネルの画面を従来技術のソフトウェアボタンと対比して示したのが図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）である。
【００４１】
図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）および（ｅ）から分かるように、本発明においては、電話機アイコンと機能範囲区画のみで、従来技術の６種類以上のソフトウェアボタンの状態設定機能を果たすことができる。
【００４２】
次に、本発明における各基本的な通信動作を設定するための操作について説明する。
【００４３】
着信受付操作
着信受け付け可能状態（図６（ｂ））において、外部からの着信呼があると、画面上に発呼者の電話機を象徴する別の電話機アイコンおよび発呼者の電話番号が自動的に表示され、機能範囲区画７内の電話機アイコンが自動的に変化し（点滅もしくは運動を表現および／または着信呼を示すメッセージを付記）、このときユーザが電話機アイコンを指示する（クリックもしくは手でタッチする）と、着信呼に対する応答がなされて通話動作モードに移行し、発呼者との通話が可能となる（図７）。
【００４４】
電話呼の保留操作
着信呼の通話中に、自己の電話アイコン、または相手方のアイコンを機能範囲区画内７のスタンバイ・エリア８中に入れることにより、相手方に待ちのmusicを流すなどして、保留状態に置くことができる（図９）。また、自己の電話アイコン、または相手方のアイコンをスタンバイ・エリア８外で機能範囲区画７内に戻すことにより、保留状態を解除することができる。
【００４５】
発信操作
（電話アイコンが機能範囲区画７内（ただし、スタンバイ・エリア８外）に位置する）初期の状態において、電話アイコンを介して（あるいは、付随する例えば、矢印形状の指示用アイコンにより）画面上の別のエリアに設けられた電話番号表中の特定の電話番号を指示すると、指示された電話番号の相手先に電話をかけることができる（図８）。なお、この例においては、被呼者の電話番号を指示するのに、矢印形状を有する指示用アイコンを用いたが、その他の形状を有する任意のアイコンを用いることができる。さらに、この指示機能を、マウス等のポインティングデバイスやタッチパネル等様々な手段に持たせることも可能である。
【００４６】
会議通話操作
（単一操作によるもの）
特定の発呼者からの着信呼（もしくは、特定の相手方への発信呼）による通話中に、自己の電話機アイコンを介して、（通話中の相手方以外の）第三者の電話番号を指定することにより第三者を象徴するアイコンが出現し、当該装置の利用者と、現在通話中の相手と、第三者との間での三者間通話、即ち、会議通話が直ちに可能となる（図１１）。
【００４７】
（複数操作によるもの）
特定の発呼者からの着信呼（もしくは、特定の相手方への発信呼）による通話中に、相手方の電話機アイコンをスタンバイ・エリア８に移動させて保留状態にすると共に、自己の電話機アイコンを介して、（通話中の相手方以外の）第三者の電話番号を指定することにより第三者を象徴するアイコンが出現し、さらに、相手方の電話機アイコンをスタンバイ・エリア８外で機能範囲区画７内に移動させ先の相手方の電話機の保留を解除することにより当該装置の利用者と、現在通話中の相手と、第三者との間での三者間通話、即ち、会議通話が可能となる（図１３）。
【００４８】
着信呼の転送操作
（単一操作によるもの）
特定の発呼者からの着信呼（もしくは、特定の相手方への発信呼）の通話中に、会議電話操作とは反対に、相手方の電話アイコンを介して、第三者の電話番号を指定すると、第三者を象徴するアイコンが出現し、直ちに転送動作（相手方と第三者の間の通話）が可能となる（図１２）。
【００４９】
（複数操作によるもの）
特定の発呼者からの着信呼（もしくは、特定の相手方への発信呼）の通話中に、自己の電話アイコンを介して、第三者の電話番号を指定することによりなされる会議通話中に、さらに自己の電話アイコンを機能範囲区画内のスタンバイ・エリアに移動させる（自己の通話離脱を意味する）ことにより、転送が可能となる（図１４）。即ち、先の相手方と第三者の間のみの通話が可能となる。
【００５０】
電話呼の切断操作
通話中に、自己の電話機アイコンを機能範囲区画の外側に移動する（電話線が引きちぎられるイメージ）ことにより通話を切断することができる（図１０）。
【００５１】
（ダイヤル操作について）
先の実施例においては、自己の電話機アイコンを介して、画面上に設けられた特定の相手方の電話番号を指定することにより電話呼を発信することとしたが、任意の電話番号をダイヤルすることも可能である。その場合には、ディスプレイ画面上の任意の場所に０、１、２、・・・・・・・、９の数字を表示させ、これを自己の電話機アイコンによるオバレイ操作により、またはマウス等のポインティングデバイスによるクリック、またはタッチパネルでのタッチにより指示し、任意の電話番号のダイヤルが可能となる。
【００５２】
以上、本発明に係るディスプレイ型操作パネルの典型的な実施例について説明してきたが、ディスプレイ画面上に表示される電話機アイコンおよび機能範囲区画ならびに他のアイコンのデザインは、操作上の便宜を考慮して、ソフトウェア開発者がこれを自由に設計することができるものであり、上記デザイン実施例のみに制限されるものではない。
【００５３】
例えば、図１５の（ａ）および（ｂ）に示すように操作範囲区画をそれぞれ横長サイズもしくは縦長サイズの一次元的な形状にすることができる。また、機能範囲区画内をさらに多くのサブエリアに仕分けをし、それらのエリアを固有の制御機能と結びつけることも可能である。例えば、図１５の（ｃ）に示されるように、機能範囲区画を円形にすると共に、機能範囲区画内のエリアを４つのサブエリアに分割し、特定のサブエリアに電話機アイコンを配置した場合には、それぞれ呼の自動発信、自動着信および自動電子メール着信スタンバイモードにするなどの制御仕様が可能となる。
【００５４】
また、本発明によれば、上述したディスプレイ型操作パネルを、所定のプロセッサと結合して、電話通信の状態および動作を制御するための通信制御装置を構成することも可能である。その場合には、ディスプレイ画面上に設けられた、ユーザの操作により移動可能な電話機を象徴する電話機アイコンの移動により通話通信における複数の応答状態を相互に切り換えると共に、該電話機アイコンが指示されること、移動されること、または該電話機アイコンを介して該データリストが指示されることに応動して、複数の電話通信動作モードのうちの１つを選択するようプロセッサを動作させることとなる。
【００５５】
上述のような仕方で、ディスプレイ型操作パネルと電話通信制御モードを切り換え制御するプロセッサを結びつける構成は、既存のソフトウェアボタン式電話システムのソフトウェア設計を修正するだけで実現可能である。
【００５６】
さらに、上述の機能を有する操作パネルを組み込んだ単体の電話機を実現することも容易である。その例を図１６の（ａ）および（ｂ）に示す。
【００５７】
それは、既存のソフトウェアボタン操作型の電話機におけるソフトウェアボタンの操作に直結するソフトウェア（プログラム）を変更するだけで可能だからである。これらの変更および修正は本発明の精神および範囲から逸脱することなく、かつ本発明に付随的な利点を減じることなく行うことができる。したがって、こうした変更および修正は、先行技術によって限定される範囲を除いて、添付の特許請求の範囲に含まれることが意図される。当業者には、本願の特許請求の範囲において特定されている本発明の精神と範囲を逸脱しない限り、好ましい実施形態にこれ以外の様々な変更を加えることが可能であることが容易に分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】従来技術の電話システムのソフトウェアボタンの種類とその配置を示す図である。
【図２】図１に示される電話システムを用いて、ＡＣＤ業務および発信業務を行う際の電話通信制御における状態遷移を示す図である。
【図３（ａ）】従来技術の電話システムにおけるダイヤル操作パネルのソフトウェアボタンの種類とその配置を示す図である。
【図３（ｂ）】図３（ａ）に示されるソフトウェアボタンを操作することにより行われる呼の発信動作のフローチャートを示す図である。
【図３（ｃ）】図３（ａ）に示されるソフトウェアボタンを操作することにより行われる呼の転送および会議通話動作のフローチャートを示す図である。
【図４】本発明の電話システムの基本構成を概念的に示すブロック図である。
【図５】本発明に従うディスプレイ型操作パネルの基本的画面を示す図である。
【図６（ａ）】ログイン操作に関し、本発明に従う操作パネルの画面表示の状態と、これに対応する従来技術のソフトウェアボタンの操作状態を示す図である。
【図６（ｂ）】呼の着信受け付けに関し、本発明に従う操作パネルの画面表示の状態と、これに対応する従来技術のソフトウェアボタンの操作状態を示す図である。
【図６（ｃ）】呼の着信後の後処理に関し、本発明に従う操作パネルの画面表示の状態と、これに対応する従来技術のソフトウェアボタンの操作状態を示す図である。
【図６（ｄ）】オペレータの離席状態の表示に関し、本発明に従う操作パネルの画面表示の状態と、これに対応する従来技術のソフトウェアボタンの操作状態を示す図である。
【図６（ｅ）】電話システムからのログアウト操作に関し、本発明に従う操作パネルの画面表示の状態と、これに対応する従来技術のソフトウェアボタンの操作状態を示す図である。
【図７】本発明に従う操作パネルによる着信呼に対する応答操作を示す図である。
【図８】本発明に従う操作パネルによる呼の発信操作を示す図である。
【図９】本発明に従う操作パネルによる保留操作を示す図である。
【図１０】本発明に従う操作パネルによる通話の切断を示す図である。
【図１１】本発明に従う操作パネルによる会議通話への移行操作の１実施形態を示す図である。
【図１２】本発明に従う操作パネルによる呼の転送操作の１実施形態を示す図である。
【図１３】本発明に従う操作パネル会議通話への移行操作の他の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明に従う操作パネルによる呼の転送操作の他の実施形態を示す図である。
【図１５】本発明に従う操作パネル上の操作画面についての別の実施例を示す図である。
【図１６】本発明に従う操作パネルを組み込んだ単体の電話機の概観を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  操作パネル
２  プロセッサ
３  ＰＢＸ
４  受話器
５  電話回線
６、６’  自己の電話機アイコン
７  機能範囲区画
８  機能範囲区画内スタンバイ・エリア
９  相手方の電話機アイコン
１０  電話番号表
【図１】
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【図２】
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【図３（ａ）】
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【図３（ｂ）】
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【図３（ｃ）】
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【図４】
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【図５】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図６（ｄ）】
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【図６（ｅ）】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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