(57)【要約】【課題】排水ポンプが受ける熱的な影響を低減しつつ、本体の小型化が図られる洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】排水ポンプ５０は、ケース２０のコンプレッサ４１とは反対側のポンプ収容部３０に収容される。ポンプ収容部３０は、本来デッドスペースとなる配管収容室２５のコンデンサ４２とエバポレータ４３との間に設けられている。そのため、排水ポンプ５０は、コンプレッサ４１とは反対側の壁２２から突出することなくポンプ収容部３０に収容される。ポンプ収容部３０の排水ポンプ５０は、形成壁３１によって配管収容室２５から遮蔽されるとともに、形成壁３１との間に隙間を形成する。そのため、排水ポンプ５０は、配管収容室２５に収容されている配管部材の４５の折り返し部２６および折り返し部２７から受ける熱的影響が低減される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に回転槽を収容する水槽を弾性支持している筐体と、
前記筐体の底端側に設けられているケースと、
前記ケースに設けられ、冷媒を圧縮するコンプレッサ、前記冷媒により空気を加熱するコンデンサ、前記冷媒により空気を冷却するエバポレータ、ならびに前記コンプレッサから前記コンデンサおよび前記エバポレータを経由して前記コンプレッサに至る前記冷媒が流れる通路を形成する配管部材を有するヒートポンプユニットと、
前記ヒートポンプユニットで凝縮された水を前記筐体の外部へ排出する排水ポンプと、を備える洗濯乾燥機において、
前記ケースは、
前記コンデンサおよび前記エバポレータが収容される収容室と、
前記収容室の前記コンプレッサとは反対側に設けられ前記配管部材のうち前記コンプレッサとは反対側において前記コンデンサおよび前記エバポレータから突出する部分を収容する配管収容室と、
前記配管収容室の前記コンデンサと前記エバポレータとの間において前記コンプレッサとは反対側の壁側から前記収容室に向けて窪んで設けられ前記配管収容室とは仕切られているポンプ収容部とを有し、
前記排水ポンプは、前記ケースの前記ポンプ収容部に設けられていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記排水ポンプは、前記ケースに取り付けるための取付部を有し、前記ケースと前記排水ポンプとの間には前記取付部を除き隙間が形成されていることを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯乾燥機に関し、特に乾燥のためのヒートポンプを備える洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒートポンプを利用して洗濯物の乾燥を行う洗濯乾燥機が知られている。洗濯物に含まれる水分は、循環する空気によって運搬される。循環する空気は、エバポレータを通過することにより凝縮した水分が除去されるとともに、コンデンサを通過することにより加熱される。このようにエバポレータで水分を除去しつつコンデンサで加熱した空気を水槽に供給することにより、ドラムなどの回転槽に収容された洗濯物の乾燥が促進される。そして、循環空気中の水分の除去および空気の加熱にヒートポンプを利用することにより、ヒータによる加熱方式と比較して、エネルギー効率が向上し、省エネルギーにも貢献するという利点がある。
【０００３】
以上のようなヒートポンプを利用する洗濯乾燥機の場合、エバポレータにおいて凝縮水が発生するとともに、必要に応じてコンデンサは水で冷却される。そのため、ヒートポンプユニットが搭載されるケースには凝縮水および冷却水が流入する。そこで、ヒートポンプを利用する洗濯乾燥機には、水を排出するための排水ポンプが設けられている（特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００７−    ３８６号公報
【特許文献２】特開２００７−８２８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１、２の場合、排水ポンプは洗濯乾燥機の筐体の内部において比較的空間に余裕がある部分に搭載されている。しかしながら、ヒートポンプユニットは、コンプレッサ、コンデンサおよびエバポレータなど比較的大きな部品で構成されている。そのため、これらの部品からなるヒートポンプユニットに加え排水ポンプを設けるためには、大きな空間を必要とし、洗濯乾燥機の小型化を阻害する要因となる。また、ヒートポンプユニットは、コンプレッサおよびコンデンサの周囲で高温になるのに対し、エバポレータの周辺で低温になる。そのため、小型化を図るためにヒートポンプユニットに近接して排水ポンプを配置すると、排水ポンプはヒートポンプから熱的な影響を受けやすくなる。その結果、排水ポンプの故障を招きやすくなるという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、排水ポンプが受ける熱的な影響を低減しつつ、本体の小型化が図られる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機においては、内部に回転槽を収容する水槽を弾性支持している筐体と、前記筐体の底端側に設けられているケースと、前記ケースに設けられ、冷媒を圧縮するコンプレッサ、前記冷媒により空気を加熱するコンデンサ、前記冷媒により空気を冷却するエバポレータ、ならびに前記コンプレッサから前記コンデンサおよび前記エバポレータを経由して前記コンプレッサに至る前記冷媒が流れる通路を形成する配管部材を有するヒートポンプユニットと、前記ヒートポンプユニットで凝縮された水を前記筐体の外部へ排出する排水ポンプと、を備える洗濯乾燥機において、前記ケースは、前記コンデンサおよび前記エバポレータが収容される収容室と、前記収容室の前記コンプレッサとは反対側に設けられ前記配管部材のうち前記コンプレッサとは反対側において前記コンデンサおよび前記エバポレータから突出する部分を収容する配管収容室と、前記配管収容室の前記コンデンサと前記エバポレータとの間において前記コンプレッサとは反対側の壁側から前記収容室に向けて窪んで設けられ前記配管収容室とは仕切られているポンプ収容部とを有し、前記排水ポンプは、前記ケースの前記ポンプ収容部に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、筐体の底端側に設けられるケースは、収容室と配管収容室とに区画されている。配管収容室は、収容室を挟んでコンプレッサとは反対側に設けられ、配管部材のうちコンデンサおよびエバポレータのコンプレッサとは反対側で折り返される部分が収容されている。コンデンサとエバポレータとは、相互の影響を低減するためにそれらの間に所定の距離が確保されている。配管部材はコンデンサおよびエバポレータの端部において折り返されているため、配管収容室のコンデンサとエバポレータとの間の部分は不要なデッドスペースとなる。そこで、このデッドスペースにポンプ収容部を設けている。ポンプ収容部は、配管収容室のコンプレッサとは反対側の壁側から収容室に向けて窪んで設けられており、ポンプ収容部と配管収容室との間は仕切られている。そのため、ポンプ収容部は、収容室を挟んでコンプレッサとは反対側に設けられるとともに、配管収容室に収容されている配管部材と熱的に遮蔽される。これにより、デッドスペースを有効に利用しつつ、排水ポンプは熱的な影響が大きなコンプレッサおよび配管部材から隔離される。したがって、本体の小型化と、排水ポンプが受ける熱的な影響の低減とを両立して達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態による洗濯乾燥機を図面に基づいて説明する。
本発明の一実施形態による洗濯乾燥機の概略構成を図２に示す。洗濯乾燥機１０は、筐体１１、回転槽１２、モータ１３、ケース２０、ヒートポンプユニット４０および排水ポンプ５０などから構成されている。筐体１１は、洗濯乾燥機の外郭を形成している。筐体１１は、内部に水槽１４を形成している。水槽１４の内部には、回転槽１２が収容されている。水槽１４および回転槽１２は、いずれも前方側が開放した円筒状に形成されている。水槽１４の開放側の端部は、筐体１１の前端側に形成された洗濯物出し入れ用の開口部１５にベローズ１６で接続されている。筐体１１に形成された洗濯物出し入れ用の開口部１５には、扉１７が開閉可能に設けられている。水槽１４の内部に収容された回転槽１２は、洗濯時には洗濯室となり、乾燥時には乾燥室となる。
【０００９】
筐体１１の上方において内側には、給水ケース７０が設けられている。給水ケース７０には、給水弁７１が内蔵されている。給水弁７１は、ホースを経由して水道の蛇口に接続される。これにより、水槽１４には、洗濯時に水道水が供給される。回転槽１２は、円筒状の胴体部分においてほぼ全体に孔１８を有している。この孔１８は、通水のための孔として機能するとともに通風のための孔としても機能する。給水弁７１から供給された水は、これらの孔１８を経由して回転槽１２内に供給される。水槽１４は、ケース２０側の端部に排水口１９を有している。排水口１９には、排水ホースが接続される。排水ホースは、排水口１９とは反対側の端部が洗濯乾燥機１０の外部に取り出されている。
【００１０】
回転槽１２は、後端側の中心部に回転軸８１が設けられている。回転軸８１は、回転槽１２の後端からさらに後方へ突出している。突出する回転軸８１の端部には、モータ１３が取り付けられている。モータ１３は、三相のブラシレス直流モータで構成されている。これにより、モータ１３は、回転軸８１を中心に回転槽１２を回転駆動する。水槽１４は、前端側において開口部よりも上方に温風出口７２が設けられている。また、水槽１４は、後端側において上方に温風入口７３が設けられている。これら温風出口７２と温風入口７３との間は、通風路７４によって接続されている。
【００１１】
洗濯乾燥機１０は、筐体１１の下部にケース２０を有している。ケース２０は、筐体１１と一体に形成してもよく、筐体１１と別体に形成してもよい。また、ケース２０は、一体または別体の部材から構成された筐体１１の底側において筐体１１の内部に収容してもよい。ケース２０には、ヒートポンプユニット４０が搭載されている。
【００１２】
水槽１４とヒートポンプユニット４０との間には、通風路７４が形成されている。通風路７４の途中には送風ファン７５が設けられている。送風ファン７５は、ケース２０に設けられているヒートポンプユニット４０に送風する。これにより、水槽１４から吸入された空気は、送風ファン７５によってヒートポンプユニット４０を経由して再び水槽１４へ供給される。
【００１３】
ヒートポンプユニット４０は、図１に示すように、コンプレッサ４１、コンデンサ４２、エバポレータ４３、絞り器４４および配管部材４５から構成されている。配管部材４５は、コンプレッサ４１からコンデンサ４２、絞り器４４およびエバポレータ４３を順に経由してコンプレッサ４１へ至る冷媒通路を形成している。コンプレッサ４１で圧縮された冷媒は、コンデンサ４２で放熱された後、絞り器４４で圧力が開放され、エバポレータ４３を経由して再びコンプレッサ４１へ還流する。コンプレッサ４１は、配管部材４５を流れる冷媒を圧縮する。コンデンサ４２は、コンプレッサ４１で圧縮され温度が上昇した冷媒が通過する。冷媒がコンデンサ４２を通過することにより冷媒は放熱されるのに対し、コンデンサ４２を通過する空気は加熱される。絞り器４４は、圧縮された冷媒の圧力を開放する。エバポレータ４３には、絞り器４４で圧力が開放された冷媒が流入する。圧力が開放され冷媒が気化することにより、気化の際の蒸発熱によってエバポレータ４３は冷却される。その結果、エバポレータ４３を通過する空気は冷却される。
【００１４】
送風ファン７５によって水槽１４からヒートポンプユニット４０に供給された空気は、まずエバポレータ４３を通過する。エバポレータ４３を通過する空気は冷却されるため、空気中に含まれている水蒸気はエバポレータ４３で凝縮する。これにより、ヒートポンプユニット４０に供給された空気中の水分が除去され、空気の湿度が低下する。エバポレータ４３を通過した空気は、続いてコンデンサ４２を通過する。コンデンサ４２では、エバポレータ４３で水分が除去された空気が加熱される。これらの結果、ヒートポンプユニット４０では、エバポレータ４３で乾燥された空気がコンデンサ４２で加熱される。そして、ヒートポンプユニット４０を通過することにより乾燥および加熱された空気が水槽１４へ供給される。水槽１４へ供給された空気は、洗濯物に含まれる水分を吸収した後、再びヒートポンプユニット４０へ循環する。これにより、回転槽１２に収容されている洗濯物の乾燥が行われる。
【００１５】
ケース２０は、底板２１および底板２１から水槽１４側へ立ち上がっている壁２２を有している。壁２２は、概ねケース２０の外縁に沿って連続しており、内側に区画された空間を形成している。また、ケース２０は、壁２２の内側に、壁２２の内側の空間を仕切っている仕切壁２３を有している。仕切壁２３により、ケース２０には、収容室２４および配管収容室２５が区画されている。
【００１６】
ケース２０は、壁２２の外側にコンプレッサ４１、絞り器４４および大部分の配管部材４５が設けられている。すなわち、コンプレッサ４１は、壁２２の外側においてケース２０の一方の端部側（図１の右側）に設けられている。また、コンプレッサ４１と同一の端部側に、絞り器４４および大部分の配管部材４５が設けられている。コンプレッサ４１、およびコンプレッサ４１とコンデンサ４２とを接続する配管部材４５は、コンプレッサ４１で圧縮された冷媒が流れるため高温になる。一方、絞り器４４とエバポレータ４３とを接続する配管部材４５は、絞り器４４で圧力が開放された冷媒が流れるため低温になる。このように、ケース２０のコンプレッサ４１側の各部材は、それぞれの間に大きな温度差を形成する。
【００１７】
ヒートポンプユニット４０のコンデンサ４２およびエバポレータ４３は、収容室２４に収容されている。コンデンサ４２およびエバポレータ４３は、長手方向がコンプレッサ４１側の壁２２からコンプレッサ４１とは反対側の仕切壁２３に向けて配置されている。コンデンサ４２とエバポレータ４３とは、概ね平行に設けられている。送風ファン７５によって循環する空気は、このコンデンサ４２およびエバポレータ４３の長手方向に対し概ね垂直すなわち図１の下（前）側から上（後）側へ流れる。
【００１８】
配管部材４５は、コンデンサ４２のコンプレッサ４１とは反対側の端部において折り返されている折り返し部２６を有している。また、配管部材４５は、エバポレータ４３のコンプレッサ４１とは反対側の端部において折り返されている折り返し部２７を有している。これらの折り返し部２６および折り返し部２７は、いずれもコンデンサ４２またはエバポレータ４３からコンプレッサ４１とは反対側へ突出している。コンデンサ４２から突出する折り返し部２６、およびエバポレータ４３から突出する折り返し部２７は、いずれもケース２０に形成されている配管収容室２５に収容されている。すなわち、コンデンサ４２およびエバポレータ４３は収容室２４に収容されているのに対し、配管部材４５のうちコンプレッサ４１とは反対側に位置する折り返し部２６および折り返し部２７は配管収容室２５に収容されている。
【００１９】
ケース２０は、図１および図３に示すようにさらにポンプ収容部３０を有している。ポンプ収容部３０は、コンプレッサ４１とは反対側の壁２２から仕切壁２３側へ窪んで形成されている。すなわち、ポンプ収容部３０は、配管収容室２５のコンプレッサ４１とは反対側の端部から収容室２４側へ窪んで形成されている。また、ポンプ収容部３０は、コンデンサ４２とエバポレータ４３との間における配管収容室２５に設けられている。さらに、ポンプ収容部３０は、図３に示すようにケース２０の底板２１側から水槽１４側へ窪んで形成されている。
【００２０】
コンデンサ４２とエバポレータ４３とは温度差が大きい。また、エバポレータ４３には凝縮した水分が水滴となって付着するとともに、コンデンサ４２には冷却のための水が散布されることがある。このとき、エバポレータ４３に不要な水が付着すると、性能の低下を招く要因となる。そのため、相互間の熱的な影響および水の影響を低減するため、コンデンサ４２とエバポレータ４３との間には所定の距離が確保されている。
【００２１】
一方、配管収容室２５は、コンデンサ４２の折り返し部２６およびエバポレータ４３の折り返し部２７を収容するために設けられている。そのため、コンデンサ４２とエバポレータ４３との間では、配管収容室２５に収容される配管部材４５がない。その結果、配管収容室２５は、コンデンサ４２とエバポレータ４３との間では不要な空間となる。そこで、コンプレッサ４１とは反対側の壁２２から仕切壁２３へ向け、かつ底板２１側から水槽１４側へ向けてポンプ収容部３０を形成しても、ポンプ収容部３０のために新たな空間を必要としない。すなわち、ポンプ収容部３０は、本来不要な空間である配管収容室２５の一部を利用して形成されている。
【００２２】
ポンプ収容部３０は、壁２２から仕切壁２３側へ窪み、かつ底板２１側から水槽１４側へ窪んでいる。そのため、ポンプ収容部３０は、ケース２０を構成する壁２２の一部を窪ませることにより形成されている。これにより、ポンプ収容部３０と配管収容室２５とは、壁２２のうちポンプ収容部３０を形成する窪んだ部分すなわち形成壁３１によって仕切られている。
【００２３】
このポンプ収容部３０には、排水ポンプ５０が収容される。排水ポンプ５０は、取付部５１および入水口５２を有している。排水ポンプ５０は、図３に示すようにケース２０の底板２１の水槽１４とは反対側に設けられている排水タンク３２に入水口５２を通して接続される。エバポレータ４３で凝縮した水、およびコンデンサ４２に散布された水は、ヒートポンプユニット４０で不要になった水として排水タンク３２に流入する。流入した水は、排水タンク３２に貯えられた後、所定の時期に排水ポンプ５０によって洗濯乾燥機１０の外部へ排出される。ケース２０の底板２１には、ケース２０の内側に形成されている収容室２４と排水タンク３２とを連通する排水口３３が設けられている。
【００２４】
排水ポンプ５０は、取付部５１を有している。本実施形態の場合、取付部５１は、排水ポンプ５０から循環する空気の流れ方向、すなわち図１の上下方向へ伸びている。排水ポンプ５０は、この取付部５１によってケース２０に取り付けられている。排水ポンプ５０とケース２０との間には、この取付部５１を除いて隙間が形成されている。すなわち、排水ポンプ５０は、取付部５１以外の部分において、ケース２０を形成する底板２１および壁２２との間に所定の距離を形成しており、ケース２０と直接接していない。その結果、排水ポンプ５０は、いわゆる浮き床構造となる。このように、排水ポンプ５０とケース２０との間に隙間を形成することにより、コンデンサ４２、エバポレータ４３および配管部材４５の折り返し部２６、２７と排水ポンプ５０との間には、形成壁３１および空気層が形成される。
【００２５】
以上、説明した本発明の一実施形態による洗濯乾燥機１０は次のような効果を奏する。
排水ポンプ５０は、ヒートポンプユニット４０とともにケース２０に設けられる。これにより、ヒートポンプユニット４０および排水ポンプ５０はユニット化される。排水ポンプ５０は、ケース２０においてコンプレッサ４１、絞り器４４および配管部材４５の大部分とは反対側に配置される。そのため、排水ポンプ５０は、コンプレッサ４１などから受ける熱的な影響が低減される。排水ポンプ５０は、ケース２０に設けられているポンプ収容部３０に収容される。ポンプ収容部３０は、本来デッドスペースとなる配管収容室２５のコンデンサ４２とエバポレータ４３との間に設けられている。そのため、ポンプ収容部３０はコンプレッサ４１とは反対側の壁２２から突出することなくケース２０と一体に設けられるとともに、排水ポンプ５０もケース２０の壁２２から大きく突出することなく収容される。ポンプ収容部３０に収容された排水ポンプ５０は、ポンプ収容部３０を形成する壁２２の一部すなわち形成壁３１によって配管収容室２５から遮蔽される。そのため、ポンプ収容部３０に収容された排水ポンプ５０は、配管収容室２５に収容されている折り返し部２６および折り返し部２７から受ける熱的影響が低減される。以上のような構成により、排水ポンプ５０を含めたヒートポンプユニット４０、ひいては洗濯乾燥機１０の全体のユニット化による本体の小型化と、排水ポンプ５０が受ける熱的な影響の低減とを両立して達成することができる。
【００２６】
また、ポンプ収容部３０に収容された排水ポンプ５０とケース２０とは、排水ポンプ５０の取付部５１を除いて直接接していない。そのため、排水ポンプ５０は、ポンプ収容部３０を形成するケース２０の形成壁３１によってコンデンサ４２およびエバポレータ４３と熱的に遮蔽されるとともに、ケース２０との間の隙間すなわち空気層によっても熱的に遮蔽される。したがって、排水ポンプ５０が受ける熱的な影響をさらに低減することができ、排水ポンプ５０の耐久性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態による洗濯乾燥機のケースを水槽側から見た概略図
【図２】本発明の一実施形態による洗濯乾燥機の構成の概略を示す断面図
【図３】本発明の一実施形態による洗濯乾燥機のケースを前方下方側から見た概略図
【符号の説明】
【００２８】
図面中、１０は洗濯乾燥機、１１は筐体、１２は回転槽、１４は水槽、２０はケース、２２は壁、２４は収容室、２５は配管収容室、３０はポンプ収容部、４０はヒートポンプユニット、４１はコンプレッサ、４２はコンデンサ、４３はエバポレータ、４５は配管部材、５０は排水ポンプ、５１は取付部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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