(57)【要約】【課題】原稿の読み取り処理が煩雑であり時間を要していた。【解決手段】画像読取の対象となる媒体の所定位置に貼り付けられ或いは埋め込まれたＩＣタグと無線通信を行うことにより、当該ＩＣタグに記録されている情報を読み取るタグ情報読取部と、上記媒体を走査することにより、上記媒体に記録されている画像にかかる画像データを生成する画像読取部とを備え、上記画像読取部は、上記タグ情報読取部によって読み取られた情報であって上記媒体に関する領域情報に基づいて、上記走査の範囲を決定し、当該決定した範囲を走査する画像読取装置。【選択図】図２
2009217811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取の対象となる媒体の所定位置に貼り付けられ或いは埋め込まれたＩＣタグと無線通信を行うことにより、当該ＩＣタグに記録されている情報を読み取るタグ情報読取部と、
上記媒体を走査することにより、上記媒体に記録されている画像にかかる画像データを生成する画像読取部とを備え、
上記画像読取部は、上記タグ情報読取部によって読み取られた情報であって上記媒体に関する領域情報に基づいて、上記走査の範囲を決定し、当該決定した範囲を走査することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記画像読取部が生成した画像データに対して、上記領域情報に応じた処理を実行する画像データ処理部をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記タグ情報読取部は、上記媒体の領域毎の画像についての位置情報および種別情報を読み取り、
上記画像データ処理部は、上記画像データから上記位置情報に基づいて領域毎の各画像データを抽出するとともに領域毎の各画像データに対する圧縮方法を上記種別情報に基づいて決定し、当該決定した各圧縮方法によって領域毎の各画像データを圧縮することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
上記タグ情報読取部は、上記媒体の複写が許可されている領域の情報または複写が禁止されている領域の情報を読み取り、
上記画像データ処理部は、上記複写が許可されている領域の情報または複写が禁止されている領域の情報に基づいて、上記画像データにおける複写の対象となる領域以外の領域を非表示状態とした画像データを生成することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
上記タグ情報読取部は、上記媒体の特定の領域に関する情報であって、媒体の複写結果において当該特定の領域に相当する領域に印刷される内容を示した付加情報を読み取り、
上記画像データ処理部は、上記画像データと上記付加情報に基づいて、上記複写のための画像データを生成することを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
上記画像読取部が走査手段を備え、
上記タグ情報読取部は、上記走査手段に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
画像読取の対象となる媒体の所定位置に貼り付けられ或いは埋め込まれたＩＣタグと無線通信を行うことにより、当該ＩＣタグに記録されている情報を読み取り、
上記媒体を走査することにより上記媒体に記録されている画像にかかる画像データを生成する際に、上記読み取られた情報であって上記媒体に関する領域情報に基づいて、上記走査の範囲を決定し、当該決定した範囲を走査することを特徴とする画像読取方法。
【請求項８】
画像読取の対象となる媒体の所定位置に貼り付けられ或いは埋め込まれたＩＣタグと無線通信を行うことにより、当該ＩＣタグに記録されている情報を読み取るタグ情報読取機能と、
上記媒体を走査することにより上記媒体に記録されている画像にかかる画像データを生成する際に、上記タグ情報読取機能によって読み取られた情報であって上記媒体に関する領域情報に基づいて、上記走査の範囲を決定し、当該決定した範囲を走査する画像読取機能とをコンピュータに実行させることを特徴とする画像読取プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置、画像読取方法および画像読取プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像が記録された原稿をスキャナによって光学的に読み取り、当該読み取り結果に従って画像データを生成し、当該生成した画像データを印刷データに変換して印刷を行なうコピー機（コピー機能を有する複合機等も含む。）が一般に知られている。
【０００３】
また、網目状に分割された各領域に一つずつＩＣタグを埋め込んだ印刷用紙に印刷された画像をスキャンして複写する場合に、出力禁止情報が記憶されているＩＣタグが埋め込まれた各領域については複写を禁止する印刷画像処理システムが知られている（特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５‐２４４８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなコピー機においては、以下に述べる課題があった。
一般にユーザは、任意に選択した原稿をスキャナにセットする際、スキャン（走査）の範囲をスキャナに認識させるために、原稿のサイズをスキャナに入力する。しかしこのような入力作業は、ユーザにとっては非常に煩わしい。また、かかる入力作業を省くために、原稿を本スキャンする前にプリスキャンして、原稿が置かれている範囲を認識し、本スキャンの際には当該認識した範囲だけを走査するスキャナも知られている。しかし、プリスキャンすることでコピー（複写）作業に要する時間が増加してしまう。
【０００５】
また、原稿をコピーする際に、原稿に記録されている内容の全てをコピーすることが不適切なこともある。例えば、著作権法上コピーが制限されている内容や、社外秘情報や、個人情報などが原稿の一部領域に含まれている場合が該当する。従来は、スキャン前にユーザが、コピーすることが不適切な部分を塗りつぶしたり他の紙で覆ったりするなどしてコピーされることを防いでいたため、ユーザの労力が著しく多かった。また上記文献１のように、ユーザが、出力禁止情報書き込み装置を用紙に向けて操作し一つ一つのＩＣタグに出力禁止情報を書き込む場合も、ユーザの労力が非常に大きかった。さらに上記文献１の読み取り装置は、用紙上での複写禁止範囲を認識するには、用紙を網目状に分割した各領域に一つずつ埋め込まれている全ＩＣタグから情報を読み取る必要があり、そのためコピー作業に多くの時間を要していた。
【０００６】
また、コピー機が備えるメモリ（記憶装置）の節約の面でも課題があった。通常、原稿からスキャナで取り込まれた画像データは、印刷データに変換される前に一旦、コピー機内のメモリに蓄積される。当該メモリに保存される場合、メモリの消費を抑えるために、画像データは所定の圧縮方法で圧縮された上で保存される。ここで、文字や写真やＣＧ等、画像の種別が異なれば、画質や圧縮率の観点から最適な圧縮方法も異なる。従って、種別の異なる複数の画像が一枚の原稿上に同居している場合、種別の異なる画像の領域毎に圧縮方法を異ならせることが出来れば、種別の異なる各画像にとってそれぞれ十分な画質で保存できかつ全体としてメモリ消費を抑えることができる。しかし、上記スキャンで得られた画像データを対象とした解析処理によって原稿上の文字領域や写真領域を判別することは、コピー機にとって負担であり多くの処理時間を要する。また、当該解析処理によって誤判別がなされた場合には、結局、画像データの適切な圧縮が実現されない。
【０００７】
本発明は上記各課題に鑑みてなされたもので、原稿の読み取り処理を、ユーザに負担をかけることなく又メモリ資源を効果的に節約しながら行なうことができ、また、必要な複写結果だけを確実に得るための処理を行なうことができる、画像読取装置、画像読取方法および画像読取プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、画像読取の対象となる媒体の所定位置に貼り付けられ或いは埋め込まれたＩＣタグと無線通信を行うことにより、当該ＩＣタグに記録されている情報を読み取るタグ情報読取部と、上記媒体を走査することにより、上記媒体に記録されている画像にかかる画像データを生成する画像読取部とを備える。画像読取部は、上記タグ情報読取部によって読み取られた情報であって上記媒体に関する領域情報に基づいて、上記走査の範囲を決定し、当該決定した範囲を走査する。
本発明によれば、媒体のＩＣタグから読み取った領域情報に基づいて、画像読取部が媒体に対する走査範囲を決定する。そのため、ユーザが媒体のサイズを画像読取装置に入力したり、画像読取装置がプリスキャンを行ったりする必要もなく、ユーザが媒体を画像読取装置にセットするだけで短時間のうちに画像の読み取り処理が完了する。
【０００９】
上記画像読取装置は、上記画像読取部が生成した画像データに対して上記領域情報に応じた処理を実行する画像データ処理部をさらに備えるとしてもよい。
具体的には、上記タグ情報読取部は、上記媒体の領域毎の画像についての位置情報および種別情報を読み取り、上記画像データ処理部は、上記画像データから上記位置情報に基づいて領域毎の各画像データを抽出するとともに領域毎の各画像データに対する圧縮方法を上記種別情報に基づいて決定し、当該決定した各圧縮方法によって領域毎の各画像データを圧縮するとしてもよい。当該構成によれば、媒体のＩＣタグから読み取った上記位置情報および種別情報に基づいて、領域毎の各画像データに対して最適な圧縮方法による圧縮を行なうことができるため、圧縮後のデータが保存されるメモリの消費を確実に抑えることができる。
【００１０】
上記タグ情報読取部は、上記媒体の複写が許可されている領域の情報または複写が禁止されている領域の情報を読み取り、上記画像データ処理部は、上記複写が許可されている領域の情報または複写が禁止されている領域の情報に基づいて、上記画像データにおける複写の対象となる領域以外の領域を非表示状態とした画像データを生成するとしてもよい。当該構成によって生成された画像データに基づいて印刷（複写）が行なわれた場合、複写することが不適切な内容や範囲が出力結果に表れることが無い。
【００１１】
上記タグ情報読取部は、上記媒体の特定の領域に関する情報であって、媒体の複写結果において当該特定の領域に相当する領域に印刷される内容を示した付加情報を読み取り、上記画像データ処理部は、上記画像データと上記付加情報に基づいて、上記複写のための画像データを生成するとしてもよい。当該構成によれば、媒体上に表された画像に付加情報が表す内容が加えられた複写結果を、容易に得ることができる。
上記画像読取部は走査手段を備え、上記タグ情報読取部は上記走査手段に設けられているとしてもよい。
【００１２】
本発明にかかる技術的思想は、上述した画像読取装置以外の発明としても捉えることがでる。つまり、画像読取装置の各部がそれぞれ行なう処理工程からなる画像読取方法の発明や、画像読取装置の各部が実現する機能をコンピュータに実行させる画像読取プログラムの発明も把握できる。また上記ＩＣタグを埋め込み等した媒体自体も一つの発明として成立するし、上記媒体と画像読取装置からなる画像読取システムの発明を把握することもできる。さらに画像読取装置は、画像データを印刷データに変換し印刷データに基づいて所定の印刷媒体に印刷を行なう印刷部を備えるとしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態にかかるプリンタ１０の外観などを簡略的に示している。プリンタ１０は複合機型のプリンタであり、プリント機能（いわゆるダイレクトプリント機能を含む）に加え、スキャナ機能およびコピー機能を備える。さらにプリンタ１０は、所定のディスク型メディア（ＣＤ‐ＲやＤＶＤ）の表面に対する印刷（レーベル印刷）機能や、所定のメモリーカード等に記録されたデータを当該ディスク型メディア等へ保存するバックアップ保存機能等、多様な機能を備えるとしてもよい。またプリンタ１０は、ユーザインターフェース（ＵＩ）としての入力受付部（ボタンやタッチパネルなど）１０ａおよび画面１０ｂを適宜備える。プリンタ１０は画像読取装置の一例に該当する。
【００１４】
また図１では、ある画像が印刷された用紙（媒体）３０を示している。用紙３０はプリンタ１０によるコピーの対象となる原稿である。本実施形態では用紙３０には、ＩＣタグ３１が貼り付け或いは埋め込まれている。ＩＣタグ３１は、ＩＣチップやＩＣチップ用のアンテナを備える。後述するように、ＩＣチップ内のメモリ３１ａには、用紙３０に関する様々な情報（例えば領域情報）が予め記録されている。以下では、メモリ３１ａに予め記録されている情報をタグ情報Ｄと呼ぶ。ＩＣタグ３１は、例えば、用紙３０の中央領域から外れた端部の所定位置に一つ埋め込まれている。
【００１５】
用紙３０は、プリンタ１０によってコピーされる場合、図１に示すように、透明な原稿台１１に置かれる。一般的に、原稿台１１の下方には、光源（不図示）や原稿を読み取るための撮像素子１４ａ（図２参照）が備えられている。本実施形態ではさらに、原稿台１１近傍にＩＣタグ３１のリーダ・ライタ装置１２ａが備えられている。リーダ・ライタ装置１２ａは、例えば、用紙３０が原稿台１１上の正規位置に置かれたときにＩＣタグ３１と相対する原稿台１１下の所定位置に設けられている。
【００１６】
図２は、画像読取装置としてのプリンタ１０および用紙３０（ＩＣタグ３１）の機能をブロック図により示している。ただし図２においてプリンタ１０について示した機能は、プリンタ１０が備える機能の一部である。ＩＣタグ３１は、メモリ３１ａと通信部３１ｂとを備える。通信部３１ｂは、ＩＣチップとアンテナによって実現される。
プリンタ１０は、概略、リーダ・ライタ装置１２ａを制御してリーダ・ライタ装置１２ａとＩＣタグ３１との間で無線通信を実行させる通信部１２と、通信部１２（リーダ・ライタ装置１２ａ）が受信した情報を解析して所定の情報を抽出するタグ情報解析部１３を備える。
【００１７】
またプリンタ１０は、用紙３０に記録された画像を撮像素子１４ａによって読み取る画像読取部１４と、画像読取部１４が読み取って生成した画像データを圧縮処理する圧縮部１５と、画像データに対する画質調整処理などを実行可能な画像調整部１８と、画像データを印刷データに変換する印刷データ生成部１９と、印刷機構２０ａを制御して印刷データに基づく印刷を行なう印刷処理部２０とを備える。印刷機構２０ａは、例えば、インクカードリッジからのインクの供給を受けてインクを吐出する印刷ヘッドや、印刷ヘッドからのインク吐出を制御する印刷ヘッド駆動回路や、印刷ヘッドを移動させるキャリッジや、印刷用紙の給紙・排紙を行う紙送り機構など、種々の機構からなる。これらプリンタ１０の各部は、プリンタ１０の図示しない制御主体（ＣＰＵ等）が、プリンタ１０内の所定のメモリに記憶された所定のプログラムを実行することで実現される機能である。またプリンタ１０は、メモリ１６，１７を備える。
【００１８】
本実施形態では、リーダ・ライタ装置１２ａは、ＩＣタグ３１に接近したときに、ＮＦＣ（Near Field Communication）と呼ばれる非接触の通信規格を用いてＩＣタグ３１との間で無線通信を行う。ＮＦＣ規格では、電磁誘導方式を用いて通信を行う。つまり、リーダ・ライタ装置１２ａは自己が備えるアンテナに電流を流して電磁界を発生させることにより、ＩＣタグ３１側のアンテナに電力を誘導する。かかる電磁誘導によって電力を得たＩＣタグ３１の通信部３１ｂは、リーダ・ライタ装置１２ａから送信された情報をメモリ３１ａに書き込んだり、メモリ３１ａに記録されているタグ情報Ｄを読み出してリーダ・ライタ装置１２ａに送信することができる。
【００１９】
図３は、プリンタ１０が実行する画像読取および複写処理をフローチャートにより示している。当該処理が行なわれる前提として、用紙３０は原稿台１１に置かれており、かつユーザがプリンタ１０に対しコピーの実行を指示したものとする。
ステップＳ（以下、ステップを表記を省略。）１００では、通信部１２がリーダ・ライタ装置１２ａにＩＣタグ３１との無線通信を開始させ、メモリ３１ａに記録されているタグ情報Ｄを読み出させ、タグ情報Ｄをタグ情報解析部１３に受け渡す。通信部１２およびリーダ・ライタ装置１２ａは、タグ情報読取部に該当する。
Ｓ１１０では、タグ情報解析部１３がタグ情報Ｄの解析を行なう。
【００２０】
図４は、タグ情報Ｄのデータ構造の一例を示している。タグ情報Ｄは様々な言語によって記述可能であるが、本実施形態では、xHTML-Printと呼ばれる言語を用いて記述されている。タグ情報Ｄのヘッド領域（図４において〈head〉〜〈/head〉で囲まれた領域）には、用紙サイズ情報Ｄ１が記述されている。@page{…}と記述された用紙サイズ情報Ｄ１は、ＩＣタグ３１が貼り付け又は埋め込まれている用紙３０の横縦のサイズ（size）を示している。用紙サイズ情報Ｄ１は、用紙に関する領域情報の一種である。また用紙サイズ情報Ｄ１は、用紙３０の上下左右におけるマージン（margin）の量も規定している。
【００２１】
また、タグ情報Ｄのヘッド領域には、用紙３０に印刷された各画像の位置（範囲）を示した用紙内領域情報Ｄ２が記述されている。図４の例では、４つの用紙内領域情報Ｄ２（area_1{…}、area_2{…}、area_3{…}、area_4{…}）が記述されている。ただし、用紙内領域情報Ｄ２が規定する画像の数（領域の数）は特に限定されない。
さらに、タグ情報Ｄのヘッド領域には、用紙３０に印刷された上記各画像の範囲内における複写が許可されている範囲を示したコピー許可領域情報Ｄ３が記述されている。図４の例では、上記４つの範囲area_1{…}、area_2{…}、area_3{…}、area_4{…}それぞれの内側におけるある範囲を示したコピー許可領域情報Ｄ３（content_1{…}、content_2{…}、content_3{…}、content_4{…}）が記述されている。複写が許可されている範囲とは、著作権法上コピーが禁止されている画像を除いた範囲や、社内情報や個人情報の漏洩防止の観点からコピーすべきでない画像を除いた範囲や、画像の余白部分を除いた範囲などが該当する。
【００２２】
さらに、タグ情報Ｄのヘッド領域には、copyright{…}というように、付加画像領域情報Ｄ４が記述されている。付加画像領域情報Ｄ４は、用紙３０の特定の領域を指しており、同時に、コピー結果において用紙３０の画像とともに印刷される付加画像の印刷領域を示している。付加画像とは、例えば、用紙３０に印刷されている画像の著作権者名を示した文字列であったり、コピーである旨の注意書きを示した文字列等が該当する。
さらに、タグ情報Ｄのボディ領域（図４において〈body〉〜〈/body〉で囲まれた領域）には、用紙３０に印刷された上記各画像（コンテンツとも呼ぶ。）の種別情報Ｄ５が記述されている。種別情報Ｄ５は、図４の例では、“text”、“graph”、“photo”といったような各画像自体の種別を示した情報と、“gif”、“jpg”といったような各画像に適した圧縮形式の種別を示した情報とを含む。
さらに、タグ情報Ｄのボディ領域には、上記付加画像の具体的内容（文字列等）を示した付加画像情報（付加情報）Ｄ６が記述されている。
上記用紙内領域情報Ｄ２や、コピー許可領域情報Ｄ３や、付加画像領域情報Ｄ４や、種別情報Ｄ５や、付加画像情報Ｄ６は、用紙に関する領域情報の一種である。
【００２３】
上記Ｓ１１０では、タグ情報解析部１３はタグ情報Ｄの解析を行なうことにより、上記用紙サイズ情報Ｄ１、用紙内領域情報Ｄ２、コピー許可領域情報Ｄ３、付加画像領域情報Ｄ４、種別情報Ｄ５および付加画像情報Ｄ６をタグ情報Ｄから抽出する。タグ情報解析部１３は、上記抽出した各情報をメモリ１６に保存する。
【００２４】
図５は、タグ情報Ｄから抽出された各情報基づいてプリンタ１０が所定の２次元座標上に認識可能な、各画像の配置関係などを示している。図５では、用紙領域Ａを示している。用紙領域Ａは、用紙サイズ情報Ｄ１が示す用紙の横（Ｘ方向）縦（Ｙ方向）のサイズに基づいて決定される。図５では、用紙領域Ａの左上の角を用紙原点Ｏとしている。
領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４は、上記area_1{…}、area_2{…}、area_3{…}、area_4{…}（用紙内領域情報Ｄ２）によってそれぞれ決定された領域である。各area_1{…}、area_2{…}、area_3{…}、area_4{…}が規定する“top”および“left”は、用紙原点Ｏを基準とした、領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４それぞれの領域原点Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，Ｏ４（各領域の左上の角）の位置を示している。“top”は用紙原点Ｏを基準としたＹ方向の距離であり、“left”は用紙原点Ｏを基準としたＸ方向の距離である。各area_1{…}、area_2{…}、area_3{…}、area_4{…}が規定する“width”は領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４それぞれのＸ方向の幅であり、“height”は領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４それぞれのＹ方向の幅である。
【００２５】
ハッチングを記した領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１は、上記content_1{…}、content_2{…}、content_3{…}、content_4{…}（コピー許可領域情報Ｄ３）によってそれぞれ決定された領域である。各content_1{…}、content_2{…}、content_3{…}、content_4{…}が規定する“top”および“left”は、領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１がそれぞれ含まれている領域Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４の領域原点Ｏ１，Ｏ２，Ｏ３，Ｏ４を基準とした、領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１それぞれの始点Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４（各領域の左上の角）の位置を示している。例えば、領域Ａ１１の始点Ｐ１の位置を規定するcontent_1{…}内の“top”および“left”は、領域Ａ１１が含まれている領域Ａ１の領域原点Ｏ１を基準にしたＸ方向、Ｙ方向それぞれの距離である。各content_1{…}、content_2{…}、content_3{…}、content_4{…}が規定する“width”は領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１それぞれのＸ方向の幅であり、“height”は領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１それぞれのＹ方向の幅である。
【００２６】
領域Ａ５は、上記copyright{…}（付加画像領域情報Ｄ４）によって決定された領域であり、付加画像の印刷領域を意味している。copyright{…}が規定する“top”および“left”は、用紙原点Ｏを基準とした領域Ａ５の原点Ｏ５（領域の左上の角）の位置を示している。copyright{…}が規定する“width”は領域Ａ５のＸ方向の幅であり、“height”は領域Ａ５のＹ方向の幅である。
【００２７】
Ｓ１２０では、画像読取部１４が、メモリ１６に保存された用紙サイズ情報Ｄ１を読み出すとともに、用紙サイズ情報Ｄ１に基づいて撮像素子１４ａによる読み取り範囲を決定する。つまり、用紙サイズ情報Ｄ１を参照すれば、これから読み取り対象とする原稿（用紙３０）のサイズ（Ａ４サイズ、はがきサイズ、Ｌ版サイズ等）が判別できるため、画像読取部１４は、用紙サイズ情報Ｄ１が表すサイズに対応する範囲を、読み取り範囲として決定する。
【００２８】
Ｓ１３０では、画像読取部１４は、撮像素子１４ａに上記Ｓ１２０で決定した読み取り範囲をスキャンさせ、撮像素子１４ａからの出力（電気信号）に基づいて画像データを生成する。画像読取部１４は、生成した画像データを圧縮部１５に送る。
【００２９】
Ｓ１４０では、圧縮部１５は、メモリ１６に保存された用紙内領域情報Ｄ２および種別情報Ｄ５を読み出すとともに、種別情報Ｄ５に基づいて、画像データ内の各画像（図５の例で言えば、領域Ａ１〜Ａ４毎の画像）に最適な、圧縮形式および圧縮率（圧縮方法）を決定する。つまり圧縮部１５は、種別情報Ｄ５に含まれている各画像（各コンテンツ）の種別（text、graph、photo等）毎に適した圧縮方法を所定の判断基準に基づいて決定する。なお種別情報Ｄ５が、上述したような各画像に対応した圧縮形式（gifやjpgなど）を示した情報を含んでいる場合には、かかる圧縮形式を各画像に対して決定する。また圧縮部１５は、用紙内領域情報Ｄ２に基づいて、画像読取部１４より送られた画像データから領域Ａ１〜Ａ４の各画像データ（領域画像データ）を切り出し、上記決定した領域Ａ１〜Ａ４毎の圧縮方法を用いて、各領域画像データを圧縮する。なお圧縮部１５による上記圧縮方法の決定と、領域画像データの切り出し（抽出）の順序はどちらが先でもよい。
【００３０】
Ｓ１５０では、圧縮部１５は、圧縮後の各領域画像データをメモリ１７に保存する。
Ｓ１６０では、画像調整部１８が、メモリ１７から各領域画像データを読み出し所定の画像処理を行なう。この際、画像調整部１８は、読み出した各領域画像データに対し適宜伸張処理や画素補間処理を行い、各領域画像データを合成して一枚の画像に対応する画像データを生成した上で、さらに次の画像処理を行なうことができる。本実施形態では、画像調整部１８は、コピー許可領域以外の領域に対する非表示化処理と、付加画像の重畳処理とを行なう。
【００３１】
非表示化処理では、画像調整部１８は、メモリ１６からコピー許可領域情報Ｄ３を読み出すとともに、画像データにおけるコピー許可領域情報Ｄ３（content_1{…}、content_2{…}、content_3{…}、content_4{…}）が示す範囲（図５の例で言えば、領域Ａ１１，Ａ２１，Ａ３１，Ａ４１）外の全画素に対し、非表示化処理を行なう。非表示化処理は、例えば、非表示化処理対象の画素がレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の各階調で表されている場合、ＲＧＢの階調を全て最大階調化する（例えば、階調値が０〜２５５の２５６階調で表されている場合には、Ｒ＝Ｇ＝Ｂ＝２５５とする。）。ＲＧＢが最大階調化された画素は白画素となるため、後述する印刷データ生成の際に設定されるインク量が０となる。
【００３２】
付加画像の重畳処理では、画像調整部１８は、メモリ１６から付加画像領域情報Ｄ４および付加画像情報Ｄ６を読み出すとともに、画像データ上における付加画像領域情報Ｄ４が示す領域（図５の例で言えば、領域Ａ５）に、付加画像情報Ｄ６が示す画像（文字列等）を重畳する。なお画像調整部１８は、上述した処理以外にも、画像データの各画素に対し、例えば、明るさ補正や彩度補正やホワイトバランス調整など、種々の画質調整処理を行なうことができる。圧縮部１５および画像調整部１８はそれぞれ画像データ処理部に該当する。
【００３３】
Ｓ１７０では、印刷データ生成部１９が、画像調整部１８による処理後の画像データを印刷データに変換する。印刷データは、各色（例えば、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）等。）のインク量を画素毎に規定したデータであり、印刷データ生成部１９は、画像データに対し色変換処理やハーフトーン処理やラスタライズ処理等の公知の処理を行なうことにより印刷データを生成する。
Ｓ１８０では、印刷処理部２０は、印刷機構２０ａを制御して印刷データに基づく印刷を実行させる。この結果、用紙３０上の画像がコピーされた出力結果が得られる。ただし、当該出力結果においては、用紙３０に印刷されていた画像のうちコピー許可領域情報Ｄ３が示す範囲内の画像だけが表されており、また、付加画像領域情報Ｄ４が示す領域には付加画像情報Ｄ６が示す画像が印刷されている。
【００３４】
このように本実施形態によれば、プリンタ１０では、ＩＣタグ３１を貼り付けまたは埋め込んだ用紙３０を対象としてコピーを行なう際に、ＩＣタグ３１に予め記録されているタグ情報Ｄを、原稿台１１近傍に設けたリーダ・ライタ装置１２ａを用いて読み込むとした。そして、プリンタ１０では、タグ情報解析部１３によってタグ情報Ｄから用紙サイズ情報Ｄ１、用紙内領域情報Ｄ２、コピー許可領域情報Ｄ３、付加画像領域情報Ｄ４、種別情報Ｄ５および付加画像情報Ｄ６などを抽出し、画像読取部１４は、用紙サイズ情報Ｄ１に基づいて読み取り範囲を決定（制限）した上で、撮像素子１４ａにスキャンさせる。そのため、従来のようにユーザがコピーを行なう際に用紙のサイズを機械に入力したり、機械側でプリスキャンをして用紙の存在領域を認識する必要がなくなり、ユーザが用紙３０を原稿台１１にセットしてスキャンを指示するだけで、従来よりも短時間で用紙３０をスキャンすることができる。
【００３５】
また本実施形態によれば、圧縮部１５は、用紙内領域情報Ｄ２および種別情報Ｄ５を参照することにより、用紙３０内の種別の異なる各画像に対しそれぞれ最適な圧縮方法による圧縮を行なってメモリ１７に保存することができる。そのため、メモリ１７の消費を効果的に抑えることができる。また従来のように、画像データ自体を解析して領域毎の画像種別の判定を行なっていた場合と比較して、圧縮画像の保存までに要する時間を短縮することができ、かつ、画像種別の判定を誤る危険性が圧倒的に低くなる。また、このようなメモリ１７の節約効果と、圧縮処理およびメモリ１７への保存にかかる時間の短縮効果により、いわゆる自動原稿送り装置（Auto Document Feeder）を用いてプリンタ１０が複数の原稿を読み取り保存する場合に、より短時間で多くの原稿を読み取り保存することが可能となる。
【００３６】
さらに本実施形態によれば、画像調整部１８は、コピー許可領域情報Ｄ３に基づいて、コピーが許可されている範囲に属さない画像データに対して非表示化処理を施す。そのためユーザは、従来のように多くの手間をかけて用紙の領域をコピーする領域とコピーしない領域とに分ける必要が無くなり、用紙３０を原稿台１１にセットしてコピーを指示するだけで、著作権法上コピーが禁止されている画像や社内情報や個人情報などコピーに適さない部分を確実にコピー結果から除外することができる。また、用紙３０の余白部分についてもコピー許可領域情報Ｄ３に基づいて非表示化処理を行なうことができ、当該余白部分に埃や汚れが付着していても、かかる埃や汚れがコピー結果において表れることが無くなる。
【００３７】
なおタグ情報Ｄには、上記コピー許可領域情報Ｄ３の替わりに、コピー不許可領域情報が記録されていてもよい。コピー不許可領域情報とは、用紙３０の領域内において複写が許可されていない範囲を記述した情報である。コピー不許可領域情報も、タグ情報解析部１３によってタグ情報Ｄから抽出され、画像調整部１８は、コピー不許可領域情報に基づいて、コピーが許可されていない範囲に属する画像データに対し上記非表示化処理を施す。
【００３８】
さらに本実施形態によれば、画像調整部１８は、付加画像領域情報Ｄ４および付加画像情報Ｄ６に基づいて、画像データ上の付加画像領域情報Ｄ４に対応する領域に、付加画像情報Ｄ６が示す画像を重畳する。そのため、用紙３０をコピーした結果物においては、画像の著作権者名やコピーである旨の注意書等の所定の画像が併せて自動的に印刷されている。
【００３９】
上記では用紙３０をプリンタ１０によってコピーする場合について説明したが、本実施形態ではさらに、プリンタ１０は、メモリ１６に保存されたタグ情報Ｄとメモリ１７に保存された圧縮後の各領域画像データとに基づいて、用紙３０上の画像を再現（印刷）するためのデータを生成することも可能である。上述したようにタグ情報Ｄは、xHTML-Print言語によって記述されているため、プリンタ１０は、タグ情報Ｄ内に上記圧縮後の各領域画像データの保存場所（メモリ１７の記憶領域内における保存場所）を記述する。例えばプリンタ１０は、タグ情報Ｄのボディ領域における種別情報Ｄ５が記述されていた領域に、各領域画像データの保存場所を記述する。このように一部情報を書き換えたタグ情報Ｄを、用紙３０上の画像を再現（印刷）するためのデータとして保存しておけば、プリンタ１０は、上述したコピー後であっても、ユーザの求めに応じて、当該保存したデータに基づいていつでも印刷を行うことができる。つまりプリンタ１０は、上記ボディ領域に記述されている各保存場所を参照してメモリ１７から各領域画像データを読み出すとともに、読み出した各領域画像データが示す各画像を、上記用紙内領域情報Ｄ２に基づいて配置して一枚の画像分の画像データを生成し、この生成した画像データを印刷データに変換し、当該変換後の印刷データに基づく印刷を行う。
【００４０】
また、画像読取部１４が、媒体のイメージデータをキャリッジの走査により取得するスキャナである場合は、リーダ・ライタ装置１２ａをキャリッジに設けることが望ましい。リーダ・ライタ装置１２ａをキャリッジに設けることにより、原稿台１１上の任意の位置のＩＣタグ３１をキャリッジを動かす（走査する）ことにより読み取ることができるため、ＩＣタグ３１を、画像読み取りの対象となる媒体上の自由な位置に貼り付けることができる。
結果、様々な大きさ、形状の媒体に貼り付けられたＩＣタグについてもリーダ・ライタ装置１２ａの数を増やすことなく対応することができる。画像読取部１４が備えるキャリッジは、走査手段の一例に該当する。
【００４１】
また、画像読取装部１４が、撮像素子１４ａを固定しておき媒体を移動させることにより媒体のイメージデータを取得するＡＤＦ（オートドキュメントフィーダー）をそなえたスキャナである場合には、撮像素子１４ａ近傍にリーダ・ライタ装置１２ａを設けることにより、媒体の任意の位置のＩＣタグ３１を読み取ることができるため、フラットベッドスキャナの場合と同様に、様々な大きさ、形状の媒体に貼り付けられたＩＣタグついてもリーダ・ライタ装置１２ａの数を増やすことなく対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】プリンタ等の外観の一例を示した図である。
【図２】プリンタの機能構成の一例を示したブロック図である。
【図３】プリンタが実行する処理の一例を示したフローチャートである。
【図４】タグ情報のデータ構造の一例を示した図である。
【図５】タグ情報に基づきプリンタが認識する各画像の配置等の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０…プリンタ、１１…原稿台、１２…通信部、１２ａ…リーダ・ライタ装置、１３…タグ情報解析部、１４…画像読取部、１４ａ…撮像素子、１５…圧縮部、１６，１７…メモリ、１８…画像調整部、１９…印刷データ生成部、２０…印刷処理部、２０ａ…印刷機構、３０…用紙、３１…ＩＣタグ、３１ａ…メモリ、３１ｂ…通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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