(57)【要約】【課題】遊技機が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、そのホッパ装置の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断すること。【解決手段】主制御基板３００からの払出指令に応じたメダルの払出時に、放出部材により回転ディスクの回転に合わせてメダル排出スリットからのメダルの放出が行われ、内部メダル検出センサ６２８により、放出部材の放出動作が検出されることでメダルの放出が検出され、外部メダル検出センサ６２９により、メダル排出スリットから放出されるメダルが検出され、検出結果比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８と外部メダル検出センサ６２９との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分がＲＡＭ６６３に累積させて記憶されるようにした。【選択図】図４
2009061119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転ディスクによって遊技媒体の払い出しを行うホッパ装置を有する遊技機であって、
主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、前記回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口から前記遊技媒体の放出を行う放出手段と、
該放出手段の放出動作を検出することで前記遊技媒体の放出を検出する第１遊技媒体検出手段と、
前記遊技媒体排出口から放出される前記遊技媒体を検出する第２遊技媒体検出手段と、
前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較し、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分を記憶手段に累積させて記憶する検出結果比較処理手段とを備える
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記検出結果比較処理手段は、前記第１遊技媒体検出手段によって規定数の前記遊技媒体の払い出しの完了が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記検出結果比較処理手段は、前記第２遊技媒体検出手段によって前記遊技媒体の放出が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
回転ディスクによって遊技媒体の払い出しを行うホッパ装置の診断方法であって、
主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、放出手段により前記回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口から前記遊技媒体の放出を行う工程と、
第１遊技媒体検出手段により、前記放出手段の放出動作を検出することで前記遊技媒体の放出を検出する工程と、
第２遊技媒体検出手段により、前記遊技媒体排出口から放出される前記遊技媒体を検出する工程と、
検出結果比較処理手段により、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較し、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分を記憶手段に累積させて記憶する工程とを有する
ことを特徴とするホッパ装置の診断方法。
【請求項５】
前記検出結果比較処理手段は、前記第１遊技媒体検出手段によって規定数の前記遊技媒体の払い出しの完了が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較することを特徴とする請求項４に記載のホッパ装置の診断方法。
【請求項６】
前記検出結果比較処理手段は、前記第２遊技媒体検出手段によって前記遊技媒体の放出が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較することを特徴とする請求項４に記載のホッパ装置の診断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に搭載されているホッパ装置での遊技媒体であるたとえばメダルの払い出しが適正に行われているか否かを診断することに適した遊技機及びホッパ装置の診断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機の一種として回胴式遊技機である、たとえばスロットマシンがある。スロットマシンは、複数の図柄が付された回転体としての複数のリールを備え、遊技者がメダルを投入してスタートレバーを操作することで各リールが回転を開始する。各リールが回転を開始した後、ストップボタンを操作したり所定時間が経過したりすることで、各リールが順次停止する。
【０００３】
また、スロットマシンでは、メダル（又はコインとも呼ばれている）の投入とスタートレバーの操作を条件として抽選を行い、その抽選結果が当選であり、かつ予め設定された有効ライン上に遊技者が当選した図柄を停止させることを条件として所定枚数のメダルが払い出されたり、遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）が発生する。
【０００４】
また、このようなスロットマシンは、前面側に開口を有する箱形の筐体と、この筐体の前面側に開閉自在に取り付けられた前扉とを備え、筐体の内部に遊技構成装置が配設されて、前扉が開口を覆う状態で遊技に供されるようになっている。また、その筐体の内部には、スロットマシンの各部に電力を供給するための電源装置が設けられており、この電源装置から供給される電力によりスロットマシンが作動するようになっている。
【０００５】
また、このようなスロットマシンでは、ゲームの演出に係る制御を主に行うサブ制御基板と、リールの回転駆動を制御する回胴装置基板と、ベットボタン、スタートレバー及びストップボタンによる操作信号を転送する中央表示基板と、各駆動部等への電力供給を制御する電源装置基板とを備え、これらの基板は主制御基板により集中制御されている。
【０００６】
また、主制御基板には、システムプログラムやスロットマシンゲーム用のプログラム等が書き込まれているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、このＲＯＭから所定のプログラムを読み出して所定の制御を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、このＣＰＵによる演算結果等を保持するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の電子素子等が搭載されており、ゲームの進行に合わせそのＲＯＭから読み出したプログラムに基づき、上述した各種基板への制御が行われるようになっている。
【０００７】
このようなスロットマシンでは、上述したように、各リールに揃った図柄や遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）になったときに、主制御基板からの払出指令（払出信号と駆動信号とが出力される）に応じて所定の枚数のメダルが払い出されることになる。この場合、メダル払出装置であるホッパ装置のホッパモータの駆動により、回転ディスクが回転し、ホッパの所定位置に設けられているメダル排出スリットからメダルが払い出されることになる。
【０００８】
また、この場合、ホッパ装置でのメダルの払い出しが主制御基板からの払出指令に応じた枚数となるとき、適正な払い出しが行われたということで、サブ制御基板による光や音によるエラー処理は行われないが、ホッパ装置でのメダルの払い出しが主制御基板からの払出指令に応じた枚数とならないとき、サブ制御基板による光や音によるエラー処理が行われるようになっている。
【０００９】
ところで、このようなホッパ装置は、店舗側でスロットマシンが不要となると、そのスロットマシンに搭載された状態で中古市場で販売されたり、廃棄業者に引き渡されたり、下取りとしてメーカーに返却されたりしている。メーカーや廃棄業者では、引き取ったスロットマシンを分解してたとえばユニットを構成する部品毎の分別が行われるが、ホッパ装置の再使用が可能であれば中古機用のリユース（再利用）として利用され、再使用が不可能であれば廃棄処分となる。
【００１０】
ここで、特許文献１では、遊技機のユニットが有する機能を発揮する動作に基づく使用状況を検出する検出部と、その検出された使用状況を記憶する記憶部とを備え、廃棄業者又は分別業者が分解された遊技機からのユニットが再利用可能であるかどうかを、記憶された使用状況に基づいて容易に判断することができるようにした遊技機を提案している。
【００１１】
【特許文献１】特開２００４−０３３２５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
このように、上述した特許文献１に示されている遊技機では、遊技機を構成する各ユニットの使用状況をユニット毎に記憶するようにしているため、使用頻度の低いユニットであれば再利用が可能であると推測することができるものと考えられる。
【００１３】
ところが、このような方法では、単にユニット毎に記憶された使用状況に基づいて再利用が可能であるかどうかを推測しているため、店舗での実際の稼働中における各ユニットの動作状況から再利用が可能であるかどうかを的確に判断することは不可能である。
【００１４】
すなわち、特に、上述したホッパ装置の場合、比較的耐久性があるものの、たとえばメダルの払い出しを行う回転ディスクを回転させるためのホッパモータの制動力が劣化してくると、たとえば規定枚数以上のメダルの払い出しが行われてしまうことになることから、通常ではこのような不具合を生じているホッパ装置の再利用は行われないことになる。
【００１５】
また、このようなホッパ装置での不具合は、そのホッパ装置に組み込まれている各構成部品自体の耐久性や、それぞれの構成部品の組み付け状態、あるいはホッパ装置の使用環境等によって生じてくるものであり、一概に使用頻度に応じて生じてくるものとは言い難いものである。
【００１６】
そこで、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、メダルの払い出しが適正に行われているか否かを絶えず診断しておくことにより、遊技機が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、そのホッパ装置の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができるような装置の開発が望まれていた。
【００１７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かを絶えず診断しておくことにより、遊技機が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、そのホッパ装置の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができる遊技機及びホッパ装置の診断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の遊技機は、回転ディスクによって遊技媒体の払い出しを行うホッパ装置を有する遊技機であって、主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、前記回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口から前記遊技媒体の放出を行う放出手段と、該放出手段の放出動作を検出することで前記遊技媒体の放出を検出する第１遊技媒体検出手段と、前記遊技媒体排出口から放出される前記遊技媒体を検出する第２遊技媒体検出手段と、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較し、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分を記憶手段に累積させて記憶する検出結果比較処理手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】
また、前記検出結果比較処理手段は、前記第１遊技媒体検出手段によって規定数の前記遊技媒体の払い出しの完了が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較するようにしてもよい。
【００２０】
また、前記検出結果比較処理手段は、前記第２遊技媒体検出手段によって前記遊技媒体の放出が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較するようにしてもよい。
【００２１】
本発明のホッパ装置の診断方法は、回転ディスクによって遊技媒体の払い出しを行うホッパ装置の診断方法であって、主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、放出手段により前記回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口から前記遊技媒体の放出を行う工程と、第１遊技媒体検出手段により、前記放出手段の放出動作を検出することで前記遊技媒体の放出を検出する工程と、第２遊技媒体検出手段により、前記遊技媒体排出口から放出される前記遊技媒体を検出する工程と、検出結果比較処理手段により、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較し、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分を記憶手段に累積させて記憶する工程とを有することを特徴とする。
【００２２】
また、前記検出結果比較処理手段は、前記第１遊技媒体検出手段によって規定数の前記遊技媒体の払い出しの完了が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較するようにしてもよい。
【００２３】
また、前記検出結果比較処理手段は、前記第２遊技媒体検出手段によって前記遊技媒体の放出が検出されると、前記第１遊技媒体検出手段と前記第２遊技媒体検出手段との検出結果を比較するようにしてもよい。
【００２４】
本発明の遊技機及びホッパ装置の診断方法では、主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、放出手段により回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口からの遊技媒体の放出が行われ、第１遊技媒体検出手段により、放出手段の放出動作が検出されることで遊技媒体の放出が検出され、第２遊技媒体検出手段により、遊技媒体排出口から放出される遊技媒体が検出され、検出結果比較処理手段により、第１遊技媒体検出手段と第２遊技媒体検出手段との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分が記憶手段に累積させて記憶される。これにより、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されることになる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の遊技機及びホッパ装置の診断方法によれば、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されるようにしたので、遊技機が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、そのホッパ装置の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本実施形態では、主制御基板からの払出指令に応じた前記遊技媒体の払出時に、放出手段により回転ディスクの回転に合わせて遊技媒体排出口からの遊技媒体の放出が行われ、第１遊技媒体検出手段により、放出手段の放出動作が検出されることで遊技媒体の放出が検出され、第２遊技媒体検出手段により、遊技媒体排出口から放出される遊技媒体が検出され、検出結果比較処理手段により、第１遊技媒体検出手段と第２遊技媒体検出手段との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分が記憶手段に累積させて記憶されるようにした。
【００２７】
すなわち、検出結果比較処理手段により、第１遊技媒体検出手段と第２遊技媒体検出手段との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分が記憶手段に累積させて記憶されるということは、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されることになる。
【００２８】
このように、店舗での実際のホッパ装置の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されるようにすることで、遊技機が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、記憶手段に記憶されている内容を確認することで、そのホッパ装置の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができるようになる。
【実施例】
【００２９】
以下、本発明の実施例の詳細について説明する。図１は本発明の遊技機である回胴式遊技装置の一例を示す正面図、図２は図１の回胴式遊技装置の内部を示す正面図である。
【００３０】
これらの図に示すように、回胴式遊技装置であるスロットマシン１は、遊技者側に面する、いわゆるフロントマスクを構成する前扉３が略矩形状の箱体である筐体２の開口側に対し、蝶番機構２ａにより左側端部側を回動支点として開閉可能に取り付けられている。前扉３は、上部パネル部３Ａ、中部パネル部３Ｂ、操作卓部３Ｃ及び下部パネル部３Ｄに概ね分けられ、これらは化粧板として視覚効果を高めてデザインされた硬質プラスチックにより一体的に形成されている。
【００３１】
筐体２の内部には、スロットマシン１全体の動作を統括制御する主制御基板３００と、３個の円筒状のメインリール５２１，５２２，５２３を備える回胴装置５２０と、スロットマシン１の各部に電力を供給するための電源装置５３０と、ゲームの入賞に応じて遊技媒体としてのメダルの払い出しを行うメダル排出スリット６０１を有するホッパ装置６００と、ホッパ装置６００から溢れたメダルを収納する補助貯留部５４０等とが設けられている。
【００３２】
ここで、回胴装置５２０は、主制御基板３００からの回転駆動開始制御信号や回転駆動停止制御信号等を受ける後述の回胴装置基板４２０によって各メインリール５２１，５２２，５２３の回転や回転停止が制御されるようになっている。また、回胴装置５２０は、筐体２の内部に取り付けられている台座５２４に対し引き出し及び押し戻し自在に載置されている。
【００３３】
また、ホッパ装置６００は、メダルの払出時に、主制御基板３００からの回転ディスク６４０を回転させるための駆動信号と回転ディスク６４０をメダルの払い出しが可能な方向へ回転させるための払出信号とが後述の電源装置制御基板４３０に出力されると、その電源装置制御基板４３０からの駆動電力を受けて回転する回転ディスク６４０を有している。
【００３４】
ここで、回転ディスク６４０は、メダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転するとメダルの払い出しを行い、メダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転すると、メダルの払い出しを行わないようになっているが、その詳細については後述する。
【００３５】
また、ホッパ装置６００の回転ディスク６４０の回転は、後述の信号検知制御回路４３１によって制御されており、その信号検知制御回路４３１によって主制御基板３００からの払出信号と駆動信号とが検知されたときに限り、すなわち、主制御基板３００からの払出信号と駆動信号とが共にオンの期間（又は共にオフの期間）、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転するように制御される。
【００３６】
また、後述の信号検知制御回路４３１によって主制御基板３００からの払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検知されると、回転ディスク６４０の回転は行われないようになっている。これは、たとえば主制御基板３００に接続されるハーネスの接続不良等のような原因により、払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検出されるような状況が生じることによるものである。
【００３７】
また、筐体２の内部に設けられている電源装置５３０のたとえば側面には、いわゆる配電盤に相当する後述の電源装置制御基板４３０が設けられている。この電源装置制御基板４３０には、電源装置５３０で発生される各種電源電圧を回胴装置５２０やホッパ装置６００等の各所に配電する配電回路が形成されており、かかる配電回路からスロットマシン１の動作に必要なシステム電源が供給される。
【００３８】
また、前扉３は、筐体２の開口を閉塞する位置で、操作卓部３Ｃに設けられている鍵穴４を有する図示しない施錠装置によりロックされ、ホールスタッフ等が主制御基板３００上の各電子素子等の状態の確認を含むメンテナンス作業や設定値変更等に伴う出玉管理作業等を行う場合、前扉３の鍵穴４に専用鍵を差し込んでそのロックを解除すると、前扉３が開放されるようになっている。
【００３９】
前扉３の上部パネル部３Ａには、遊技に伴った演出を行う演出表示部１００が取り付けられている。演出表示部１００には、たとえばゲームの進行に応じた動画像等を表示する表示部１０１と、この表示部１０１を覆う表示パネル１０２とが設けられている。この表示パネル１０２は、中央部に表示部１０１を視認可能とする略長方形の透明窓１０３を有し、その透明窓１０３の周囲が映像を表示可能な液晶パネルで構成されている。また、演出表示部１００には、意匠的に遊技者の視覚に訴える形状及び色彩、模様、絵柄等を施してデザイン設計された複数の演出用ランプ１０４〜１０８と、演出用の効果音を発するスピーカ１０９ａ，１１０ａを有する放音部１０９，１１０とが設けられている。
【００４０】
そして、主制御基板３００から遊技に関する制御信号に応じて、前扉３の上部パネル部３Ａの背面に設けられているサブ制御基板４００により、表示部１０１による動画像等の表示と、演出用ランプ１０４〜１０８による点滅又は点灯によっての演出と、放音部１０９，１１０からの効果音による演出とが行われるようになっている。
【００４１】
前扉３の中部パネル部３Ｂには、回胴装置５２０の各メインリール５２１，５２２，５２３の確認を行える確認窓２０１を有するパネル２０２を備えたメイン演出部２００が設けられている。また、メイン演出部２００の下方には、貯留枚数表示器２１０、遊技進行表示器２２０、払出枚数表示器２３０が設けられている。これらの貯留枚数表示器２１０、遊技進行表示器２２０、払出枚数表示器２３０は、７セグメントＬＥＤを有し、０〜９までの１０通りの表示が可能となっている。
【００４２】
貯留枚数表示器２１０には、後述のメダル投入部６から遊技停止中に連続投入されたメダル又は払い出されたメダルをクレジット（遊技媒体の数を記憶）する際に、最大５０までの数字で表示されるようになっている。
【００４３】
遊技進行表示器２２０には、遊技者に有利な特別遊技状態（ビックボーナス、レギュラーボーナス等）が発生した際、その特別遊技状態の残りゲーム数や払出枚数等が数字で表示されるようになっている。
【００４４】
払出枚数表示器２３０には、回胴装置５２０の各メインリール５２１，５２２，５２３の停止に伴い、その有効ライン上に揃った図柄に応じてのメダルの払い出しの枚数が数字で表示されるようになっている。また、払出枚数表示器２３０は、スロットマシン１でのたとえば出玉率（メダルの払出率）を決定する際の設定値を表示するものとして兼用されている。
【００４５】
また、中部パネル部３Ｂの両側には、高輝度発光ダイオードを内蔵したサイドランプ５ａ，５ｂが配置されている。これらのサイドランプ５ａ，５ｂは、リーチ演出や大当たり入賞等の際に点灯又は点滅して遊技者の視覚に訴える演出を行うものである。
【００４６】
前扉３の操作卓部３Ｃには、ゲームに使用するメダルを投入するための投入口を有するメダル投入部６、メダルをベットするベットボタン７、ゲームの操作を指示する操作ノブ８ａを有するスタートレバー８、演出表示部１００のメインリール５２１，５２２，５２３をストップさせるストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃ等が設けられている。
【００４７】
ここで、現状のスロットマシン１では、１ゲームに必要とされるメダルがたとえば３枚となっているため、メダル投入部６から３枚を超えてメダルが連続投入されると、最大５０枚までクレジットされるとともに、上述した貯留枚数表示器２１０にそのクレジットされているメダルの枚数が表示される。
【００４８】
ベットボタン７は、スロットマシン１のゲームに賭けるメダルの枚数を提示するための押圧式の操作スイッチであり、ＭＡＸベットボタンと呼ばれている。すなわち、メダルがクレジットされているとき、ゲーム開始時にベットボタン７を操作すると、そのクレジットされているメダルのうち３枚がベットされるようになっている。このとき、上述した貯留枚数表示器２１０に表示される枚数がベットボタン７の操作に応じて３枚ずつ減算されて表示される。
【００４９】
スタートレバー８は、演出表示部１００の後述のメインリール５２１，５２２，５２３を一斉に回転させる指示をするためのレバースイッチであり、先端に設けられている球形の操作ノブ８ａを上下左右のいずれかの方向に傾倒操作するとオン作動し、その操作ノブ８ａから手が離されるとスプリングの付勢力によって自動的に元の位置に戻ってオフするように構成されている。
【００５０】
ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃは、回胴装置５２０の各メインリール５２１，５２２，５２３の回転停止を個別に指示するための押圧式スイッチであり、各メインリール５２１，５２２，５２３の配列に対応してそれぞれ並設されている。
【００５１】
また、前扉３の操作卓部３Ｃの背面には、操作卓部３Ｃのベットボタン７、スタートレバー８、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃ等の各種メインスイッチが電気的に接続された中央表示制御基板４１０が設けられており、これらのスイッチの出力信号が中央表示制御基板４１０から後述の主制御基板３００に転送されるようになっている。
【００５２】
また、中央表示制御基板４１０には、開閉自在なカバー（図示省略）によって覆われている設定ボタン４１１が設けられている。この設定ボタン４１１は、スロットマシン１の出玉率（メダルの払出率）を決定する際の設定値を変更する場合に操作されるものであって、設定ボタン４１１の操作に応じて払出枚数表示器２３０に設定値が表示される。
【００５３】
前扉３の下部パネル部３Ｄには、スロットマシン１のモデルタイプ等を遊技者へ認識させるため、たとえば登場キャラクターの絵等を表示するパネル１０が設けられている。
下部パネル部３Ｄの下方には、入賞時等においてメダルを排出するメダル排出口１２を有する受皿ユニット１１と、スピーカ１３ａ，１４ａを内蔵しゲームの進行に応じて演出効果音を発生させる演出効果音部１３，１４と、灰皿１５等とがそれぞれ配設されている。
【００５４】
また、前扉３の下部パネル部３Ｄの背面には、メダル投入部６より投入される投入物を正規のメダルか異物かを判別して振り分けるセレクト機構５００と、このセレクト機構５００で振り分けられたメダルを筐体２内に設けられているホッパ装置６００へ案内するホッパガイド部材５０１と、セレクト機構５００で振り分けられた異物をメダル排出口１２へ案内するガイド部材５０２と、ホッパ装置６００のメダル排出スリット６０１から排出されたメダルを受皿ユニット１１のメダル排出口１２側にガイドする払出ガイド部材５０３とが設けられている。
【００５５】
なお、セレクト機構５００は、たとえばスロットマシン１での回胴装置５２０の各メインリール５２１，５２２，５２３の回転中やリプレイ入賞時等でのメダルの受付不可時に、メダル投入部６から投入された後述のメダルをガイド部材５０２側に振り分けるようになっている。そして、ガイド部材５０２側に振り分けられたメダルはメダル排出口１２側から排出されるようになっている。
【００５６】
図３及び図４は、上述したホッパ装置６００の詳細を説明するための図である。ここで、図３は上述したホッパ装置６００の詳細を説明するための斜視図であり、図４はホッパ装置６００の制御系の概要を示すブロック図である。
【００５７】
これらの図に示すように、ホッパ装置６００は、上述した筐体２の底部に設けられている図示しないガイドレール上に支持固定されるフレーム体６１０と、ホッパモータ６２０と、回転ディスク載置プレート６３０と、回転ディスク６４０と、メダルタンク６５０とを有している。
【００５８】
また、図４に示すように、ホッパ装置６００のメダルの払い出しに関わる制御系６６０は、たとえばフレーム体６１０の内部に設けられているとともに、払出枚数比較処理部６６１、ＲＯＭ６６２、ＲＡＭ６６３、ホッパモータ駆動部６６４、内部メダル検出センサ駆動部６６５、外部メダル検出センサ駆動部６６６を備えている。また、これらの払出枚数比較処理部６６１、ＲＯＭ６６２、ＲＡＭ６６３、ホッパモータ駆動部６６４、内部メダル検出センサ駆動部６６５、外部メダル検出センサ駆動部６６６、ＣＰＵ６６７は、バス６６８を介して接続されている。
【００５９】
払出枚数比較処理部６６１は、ＣＰＵ６６７の制御により、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果とを比較し、それぞれの検出結果に差がある場合は、その差分をＲＡＭ６６３に累積して記憶させる。
【００６０】
ＲＯＭ６６２には、ＣＰＵ６６７の制御に必要な所定の制御プログラム等が格納されている。ＲＡＭ６６３には、たとえば払出枚数比較処理部６６１による差分がに累積して記憶される。ここで、ＲＡＭ６６３は、書き込み可能な不揮発性メモリであることが好ましい。これは、ＲＡＭ６６３への駆動電力が無くなっても記憶している内容が消去されないようにするためである。なお、制御系６６０にコンデンサ等のバックアップ電源が搭載されている場合は、ＲＡＭ６６３が揮発性メモリであってもよいことは勿論である。
【００６１】
ホッパモータ駆動部６６４は、主制御基板３００からの払出指令に応じてホッパモータ６２０を駆動させる。内部メダル検出センサ駆動部６６５は、後述のように、メダル排出スリット６３６の内側に設けられている内部メダル検出センサ６２８によるメダルの払出枚数の検出を行わせる。ちなみに、内部メダル検出センサ６２８によるメダルの払出枚数の検出は、後述のように、メダルをメダル排出スリット６３６から放出する後述の放出部材６３７の位置を検出することで行われる。
【００６２】
外部メダル検出センサ駆動部６６６は、後述のように、メダル排出スリット６３６の外側に設けられている外部メダル検出センサ６２９によるメダルの払出枚数の検出を行わせる。ちなみに、外部メダル検出センサ６２９によるメダルの払出枚数は、後述のメダル排出スリット６３６から放出されたメダルを検出することで行われる。
【００６３】
ＣＰＵ６６７は、ＲＯＭ６６２に格納されている所定の制御プログラムを読み込んで、各部の動作を制御する。
【００６４】
また、図３に示すように、フレーム体６１０には、ホッパモータ６２０、回転ディスク載置プレート６３０、回転ディスク６４０等を収容する収容部６１１と、回転ディスク載置プレート６３０の後述する係合片６３１を係合する４個の係合片６１２とが設けられている。なお、図３では、４個の係合片６１２のうち、２個の係合片６１２が収容部６１１の内側に隠れていて図示されていない。ここで、フレーム体６１０の収容部６１１は、回転ディスク載置プレート６３０、回転ディスク６４０等を収容する際、これらの回転ディスク載置プレート６３０や回転ディスク６４０等が上述したホッパ装置６００から溢れたメダルを収納する図示しない補助貯留部側に向けて傾けられるようになっている。
【００６５】
ホッパモータ６２０には、ねじ挿通穴を有する４個の取付部６２２が回転ディスク載置プレート６３０側に向けて突設されたプレート６２１が設けられている。このプレート６２１の下面側には、モータ本体６２３が取り付けられている。また、プレート６２１の上面側には、先端にねじ穴６２４ａを有するモータ軸６２４が回転ディスク載置プレート６３０側に向けて突き出るように設けられている。
【００６６】
なお、モータ本体６２３とモータ軸６２４との間には、ギヤ等が介在されており、モータ本体６２３からの駆動力がそのギヤ等を介してモータ軸６２４に伝達されるようになっている。また、プレート６２１の取付部６２２のねじ挿通穴に挿通される図示しないねじが回転ディスク載置プレート６３０側に螺着されることで、ホッパモータ６２０が回転ディスク載置プレート６３０の下面側に取り付けられるようになっている。
【００６７】
回転ディスク載置プレート６３０の外周には、上述したフレーム体６１０の係合片６１２に係合される４個の係合片６１２がフレーム体６１０側に向けて設けられている。回転ディスク載置プレート６３０の上面には、回転ディスク６４０を収容する円形の収容部６３２が設けられている。また、その収容部６３２の中心部分には、上述したホッパモータ６２０のモータ軸６２４が挿通される挿通穴６３２ａが設けられている。
【００６８】
なお、その挿通穴６３２ａから突出したホッパモータ６２０のモータ軸６２４には、ねじ挿通穴６３３ａを有するとともに、コイルバネ６３４が介装され、回転ディスク６４０を支持して回転ディスク６４０を回転させる回転支持体６３３が取り付けられるようになっている。また、回転ディスク載置プレート６３０には、メダル排出スリット６３６が設けられている。
【００６９】
メダル排出スリット６３６の近傍には、放出部材６３７が設けられており、この放出部材６３７によってメダルの放出が行われるようになっている。すなわち、メダル排出スリット６３６は、回転ディスク６４０の後述の８個のメダル穴６４２のうちの１個のメダル穴６４２に位置合わせされており、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転し、いずれかのメダル穴６４２に収容されたメダルが上述した放出部材６３７の位置に到達すると、そのメダルが放出部材６３７に当接して放出部材６３７を回転ディスク６４０の回転方向に押し上げ、その後、放出部材６３７の弾性力によってメダル穴６４２に収容されたメダルが放出されるようになっている。
【００７０】
ここで、メダルの放出は、上述したように、後述の信号検知制御回路４３１によって主制御基板３００からの払出指令である駆動信号と払出信号とが検知されたとき、すなわち駆動信号と払出信号とが共にオン（又は共にオフ）のときに限り、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転するように制御されることで実行されるようになっている。
ちなみに、回転ディスク６４０の回転によるメダルの払出枚数は、主制御基板３００からの駆動信号及び払出信号のオン期間（又はオフ期間）で制御されるようになっている。
【００７１】
また、回転ディスク６４０の回転によるメダルの払出枚数は、メダル排出スリット６３６の内側に設けられている、図４に示した内部メダル検出センサ６２８によって検出されるようになっている。すなわち、その内部メダル検出センサ６２８は、メダルが放出部材６３７に当接して放出部材６３７を回転ディスク６４０の回転方向に押し上げ、その後、放出部材６３７の弾性力によってメダル穴６４２に収容されたメダルが放出されるときの放出部材６３７の位置を検出することでメダルの払出枚数を検出するようになっている。
【００７２】
このとき、ホッパ装置６００でのメダルの払い出しが主制御基板３００からの払出指令に応じた枚数となるとき、適正な払い出しが行われたということで、サブ制御基板４００による光や音によるエラー処理は行われないが、ホッパ装置６００でのメダルの払い出しが主制御基板３００からの払出指令に応じた枚数とならないとき、サブ制御基板４００による光や音によるエラー処理が行われるようになっている。
【００７３】
また、回転ディスク６４０の回転によるメダルの払出枚数は、メダル排出スリット６３６の外側に設けられている、外部メダル検出センサ６２９によって検出されるようになっている。この外部メダル検出センサ６２９は、メダル排出スリット６３６から放出されたメダルを検出するものである。この場合、その外部メダル検出センサ６２９は、反射型であってもよいし、透過型であってもよい。
【００７４】
ここで、内部メダル検出センサ６２８は既存のものであるが、外部メダル検出センサ６２９は新たに追加しているものである。このように、内部メダル検出センサ６２８に加えて外部メダル検出センサ６２９を設けた理由は、たとえばメダルの払い出しを行う回転ディスク６４０を回転させるためのホッパモータ６２０の制動力が劣化し、たとえば規定枚数以上のメダルの払い出しが行われてしまうことを検出するためである。
【００７５】
すなわち、主制御基板３００からの払出指令である駆動信号と払出信号とが検知されたとき、すなわち駆動信号と払出信号とが共にオン（又は共にオフ）のとき、ホッパモータ６２０の駆動によって回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転し、上述したメダルの放出に関わる放出部材６３７の位置が内部メダル検出センサ６２８によって検出されることで、メダルの払出枚数が検出される。
【００７６】
ここで、内部メダル検出センサ６２８によって検出された結果が主制御基板３００に与えられることで、主制御基板３００側では次の制御に移ることができる。また、内部メダル検出センサ６２８によって検出された結果が主制御基板３００からの払出指令に応じた枚数とならないとき、サブ制御基板４００による光や音によるエラー処理が行われる。
【００７７】
また、主制御基板３００からの払出指令である駆動信号と払出信号とが無くなれば、内部メダル検出センサ６２８によるメダルの払出枚数の検出が行われないようになっている。つまり、内部メダル検出センサ６２８によるメダルの払出枚数の検出は、主制御基板３００からの払出指令に応じて行われることになる。
【００７８】
この場合、主制御基板３００からの払出指令である駆動信号と払出信号とが無くなれば、ホッパモータ６２０の駆動が停止し、回転ディスク６４０の回転によるメダルの払い出しが行われなくなる。このとき、ホッパモータ６２０がたとえばステップ駆動するものであれば、ホッパモータ６２０への駆動パルスが無くなることにより、ホッパモータ６２０がその位置（回転角）を保持しようとして、大きな反抗力を発揮することで、回転ディスク６４０の回転を停止させるための制動力が作用する。
【００７９】
ところが、たとえばホッパモータ６２０の劣化等により、回転ディスク６４０の回転を停止させるための制動力が低下してしまうような状況では、回転ディスク６４０の惰性回転が生じ、メダルがメダル排出スリット６３６から放出されてしまうことがある。そのため、内部メダル検出センサ６２８の検出動作が停止していても、外部メダル検出センサ６２９の検出動作を継続させておけば、回転ディスク６４０の惰性回転による規定枚数以外のメダルの払い出しを検出することができる。
【００８０】
この場合、上述したホッパ装置６００の制御系６６０の払出枚数比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果とが比較され、それぞれの検出結果に差がある場合は、その差分がＲＡＭ６６３に累積して記憶される。なお、払出枚数比較処理部６６１による比較は、内部メダル検出センサ６２８によって規定枚数のメダルの払い出しの検出が行われた後でもよいし、内部メダル検出センサ６２８によって１枚毎にメダルの払出枚数が検出される毎としてもよい。また、ＲＡＭ６６３に差分を累積して記憶させるタイミングは、１回の入賞の払出完了時毎であってもよいし、複数回の入賞の払出完了時毎であってもよい。
【００８１】
いずれにしても、払出枚数比較処理部６６１による比較による差分がＲＡＭ６６３に累積して記憶されることにより、店舗での実際のホッパ装置６００の稼働状況である、メダルの払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されることになり、スロットマシン１が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、たとえばＲＡＭ６６３に累積記憶されている値が一定値を超えているかどうかを確認することで、そのホッパ装置６００の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができるようになる。
【００８２】
一方、後述の信号検知制御回路４３１によって主制御基板３００からの払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検知されると、回転ディスク６４０の回転は行われないようになっている。これは、たとえば主制御基板３００に接続されるハーネスの接続不良等のような原因により、払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検出されるような状況が生じることによるものである。
【００８３】
この場合、後述の信号検知制御回路４３１によってたとえば駆動信号のみが検知されたときは、信号検知制御回路４３１から電源装置制御基板４３０を介して主制御基板３００に不正行為を示すエラー信号が出力されるようにしてもよい。
【００８４】
これにより、主制御基板３００からサブ制御基板４００に不正行為に対するエラー処理の制御信号が送信され、サブ制御基板４００により、たとえば上述した表示部１０１にエラー発生を示す内容がたとえばエラーコードとともに表示されたり、演出用ランプ１０４〜１０８によるエラーを示す点滅又は点灯が行われたり、放音部１０９，１１０からのエラーを示すエラー音の出力が行われたりすることが可能となる。
【００８５】
また、メダルの払出中である回転ディスク６４０の回転中に電源断の兆候が検知されたとき、主制御基板３００からの払出信号が優先的にオフにされるようにしてもよい。これにより、ホッパモータ６２０の駆動が停止し、回転ディスク６４０のメダルの払い出しが可能な方向への回転に対する制動力が作用することで、回転ディスク６４０のメダルの払い出しが可能な方向への惰性回転によるメダルの払い出しが行われないようにすることも可能となる。
【００８６】
また、回転ディスク載置プレート６３０の四隅には、メダルタンク６５０の後述の係合片６５２を係合する係合凹部６３５が設けられている。回転ディスク６４０の中心部には、上述したホッパモータ６２０のモータ軸６２４のねじ穴６２４ａに螺着されるねじによって取り付けられる取付部６４１が設けられている。
【００８７】
また、回転ディスク６４０には、円周方向に一定間隔をもって形成された８個のメダル穴６４２が設けられている。これらのメダル穴６４２は、メダルの形状に合わせてほぼ円形に形成されているとともに、表面から裏面まで貫通するように形成されている。すなわち、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転すると、メダルタンク６５０内のメダルが回転ディスク６４０の各メダル穴６４２に１枚ずつ収容され、メダルを収容したメダル穴６４２が上述したメダル排出スリット６３６の放出部材６３７の位置に到達する。その後は、上述したように、放出部材６３７の弾性力によって放出される。
【００８８】
ここで、回転ディスク６４０がメダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転したときも、メダルタンク６５０内のメダルが回転ディスク６４０の各メダル穴６４２に１枚ずつ収容されて放出部材６３７の位置まで搬送されることになるが、上述したように、回転ディスク６４０が反時計回りに回転したとき、メダルが放出部材６３７に当接しないため、放出部材６３７の弾性力によっての放出が行われない。
【００８９】
メダルタンク６５０には、上述した回転ディスク載置プレート６３０の係合凹部６３５に係合される係合片６５２を下面側に有したプレート６５１が設けられている。プレート６５１の上面側には、回転ディスク６４０等を収容する収容部６５３と、メダルタンク６５０から溢れたメダルを図示しない補助貯留部側に排出するオーバーフロー口６５４を有したメダルタンク体６５５とが設けられている。
【００９０】
ここで、上述した前扉３の操作卓部３Ｃのメダル投入部６からメダルが投入されると、そのメダルがセレクト機構５００で振り分けられた後、ガイド部材５０１によってメダルタンク体６５５内に収容されるようになっている。
【００９１】
また、上述したメダル排出スリット６３６の近傍の内側には、上述した内部メダル検出センサ６２８が設けられており、通常の払出時にその内部メダル検出センサ６２８によってメダルの所定枚数に到達したことが検出されると、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に対して払い出し完了を示す信号が送信されるようになっている。この場合、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に対して、その内部メダル検出センサ６２８によって検出されたメダルのカウント数を送信してもよい。
【００９２】
なお、その内部メダル検出センサ６２８によって、メダルが回転ディスク６４０のメダル穴６４２等に詰まるなどして、回転ディスク６４０の回転がぎこちなかったり、メダルの払い出しが所定枚数に到達しなかったりすることなどが所定時間続いたり、メダルタンク６５０内のメダルが空になったりすることなどが検出されると、電源装置制御基板４３０からホッパモータ６２０への駆動電力の供給が停止されるとともに、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に不正行為とは異なる通常のエラーが発生したことを示す信号が送信される。
【００９３】
この場合、主制御基板３００による通常のエラー処理が実行される。このエラー処理では、たとえば主制御基板３００からサブ制御基板４００にエラー処理に関する制御信号が出力される。このとき、サブ制御基板４００により、たとえば上述した表示部１０１にエラー発生を示す内容がたとえばエラーコードとともに表示されたり、演出用ランプ１０４〜１０８によるエラーを示す点滅又は点灯が行われたり、放音部１０９，１１０からのエラーを示すエラー音の出力が行われたりする。
【００９４】
また、上述したメダル排出スリット６３６の近傍の外側には、上述した外部メダル検出センサ６２９が設けられており、その外部メダル検出センサ６２９によって上述したように、メダル排出スリット６３６から放出されたメダルが検出される。
【００９５】
図５は、スロットマシン１に設けられている制御システムを説明するためのブロック図である。制御システムは、主として主制御基板３００、サブ制御基板４００、回胴装置基板４２０、中央表示制御基板４１０、電源装置制御基板４３０、外部集中端子基板４４０を備え、それぞれが配線ケーブルによって接続されている。  
【００９６】
主制御基板３００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、半導体メモリであるＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３等を備えている。
【００９７】
主制御基板３００のＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に予め記憶されているシステムプログラムやスロットマシンゲーム用のプログラム等を読み込み、ゲームの進行に合わせて、サブ制御基板４００、回胴装置基板４２０、中央表示制御基板４１０、電源装置制御基板４３０等に対する分散制御を行う。
【００９８】
ここで、ＣＰＵ３０１による主な制御としては、メダルの投入（又はベットボタン７によるベット及びリプレイ入賞時の次遊技）とスタートレバー８の操作を条件として抽選を行い、その抽選結果が当選であり、かつ予め設定された有効ライン上にストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃの操作でその当選役に係る図柄が入賞したことを条件として所定枚数のメダルが払い出されるように、電源装置制御基板４３０を介してホッパ装置６００を制御することである。この場合、上述したように、電源装置制御基板４３０に回転ディスク６４０を回転させるための駆動信号と、回転ディスク６４０をメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）へ回転させるための払出信号が送信されるか、払い出されたメダルがクレジットされた際の上述した貯留枚数表示器２１０の貯留表示を示す信号が出力される。
【００９９】
このとき、電源装置制御基板４３０からホッパ装置６００に駆動電力が与えられることで、そのホッパモータ６２０が駆動し、回転ディスク６４０の回転により所定枚数のメダルが払い出される。また、ホッパ装置６００側に設けられている内部メダル検出センサ６２８によって払い出されたメダルの枚数が所定枚数に到達したことが検出されると、ホッパモータ６２０の駆動が停止されるとともに、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に対して払い出し完了を示す信号が送信される。
【０１００】
これにより、主制御基板３００のＣＰＵ３０１は、メダルの払い出しが正常に行われたことを認識し、次のゲームの進行に合わせた制御に移ることができる。また、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に対して、内部メダル検出センサ６２８によって検出されたメダルのカウント数を送信するようにし、そのカウント数に基づいて、メダルの払い出しが正常に行われたことを認識するようにしてもよい。
【０１０１】
また、ＣＰＵ３０１による主な制御としては、ゲームの進行に合わせ、内部抽選した役及び遊技状態等の情報をサブ制御基板４００へ与えることである。この場合、サブ制御基板４００により、その役に相当する演出が、上述した演出用ランプ１０４〜１０８、サイドランプ５ａ，５ｂ、スピーカ１３ａ，１４ａ，１０９ａ，１１０ａ、表示部１０１を介して行われる。
【０１０２】
また、ＣＰＵ３０１による主な制御としては、電源装置制御基板４３０に対し、所定枚数のメダルが払い出されるように指示を出してから、所定時間経過しても電源装置制御基板４３０からのメダルの払い出し完了を示す信号を受け取ることができなかった場合等において、通常のエラー処理を実行することである。
【０１０３】
すなわち、上述したように、ホッパ装置６００側において、内部メダル検出センサ６２８により、メダルが回転ディスク６４０のメダル穴６４２等に詰まるなどして、回転ディスク６４０の回転がぎこちなかったり、メダルの払い出しが所定枚数に到達しなかったりすることなどが所定時間続いたり、メダルタンク６５０内のメダルが空になったりすることなどが検出されると、電源装置制御基板４３０によるホッパモータ６２０の駆動が停止されるとともに、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００にエラーが発生したことを示す信号が送信される。
【０１０４】
この場合には、主制御基板３００のＣＰＵ３０１からサブ制御基板４００に通常のエラー処理に関する信号が出力され、サブ制御基板４００により、たとえば上述した表示部１０１にエラー発生を示す内容がたとえばエラーコードとともに表示されたり、演出用ランプ１０４〜１０８によるエラーを示す点滅又は点灯が行われたり、放音部１０９，１１０からのエラーを示すエラー音の出力が行われたりする。
【０１０５】
また、ＣＰＵ３０１による主な制御として、電源装置制御基板４３０に対し、所定枚数のメダルが払い出されるように指示を出していないにも関わらず、後述の信号検知制御回路４３１によってホッパモータ６２０における駆動信号のみが検知されると、不正行為に対するエラー処理が実行されるようにしてもよい。
【０１０６】
すなわち、たとえばホッパモータ６２０の所定の配線がショートされ、ホッパモータ６２０が強制的に駆動されたとき、後述の信号検知制御回路４３１によりホッパモータ６２０への駆動信号のみが検知される。この場合、後述の信号検知制御回路４３１によってホッパモータ６２０が逆駆動されるようにしてもよい。このように、回転ディスク６４０がメダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転することで、上述したように、回転ディスク６４０のメダル穴６４２に収容されたメダルが放出部材６３７に当接しないことから、そのメダルに対する放出部材６３７による弾性力が作用せず、メダルの放出が行われないようになる。
【０１０７】
なお、ホッパモータ６２０が逆駆動して回転ディスク６４０がメダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転する動作は、たとえばメダル管理の際に操作される強制メダル払出の操作によっても行われるが、この場合は図示しないスイッチの切り替え等により、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００への不正行為を示すエラー信号等が出力されないようになっている。また、ホッパモータ６２０が逆駆動して回転ディスク６４０がメダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転した場合でも、主制御基板３００による統括制御は継続して行われるようになっている。
【０１０８】
また、ＣＰＵ３０１による主な制御として、メダルの払出中である回転ディスク６４０の回転中に電源断（電源装置５３０で発生される各種電源電圧を回胴装置５２０やホッパ装置６００等の各所に配電する配電回路からのシステム電源が何らかの原因によって断たれてしまうような状態）の兆候が検知されると、払出信号が優先的にオフにされるようにすることで、回転ディスク６４０がメダルの払い出しを可能な方向とは逆方向に回転させるように制御するようにしてもよい。
【０１０９】
この場合、回転ディスク６４０のメダルの払い出しが可能な方向への回転に対する制動力が作用し、回転ディスク６４０のメダルの払い出しが可能な方向への惰性回転によるメダルの払い出しが行われないようになる。ここで、電源断の兆候とは、上述したように、配電回路からのシステム電源が規定電圧を下回るような現象である。このような電源断の兆候は、たとえば電源が完全に遮断される場合や、電源電圧が不安定となる場合に生じる。
【０１１０】
サブ制御基板４００には、演出用ランプ１０４〜１０８と、サイドランプ５ａ，５ｂと、スピーカ１３ａ，１４ａ，１０９ａ，１１０ａと、表示部１０１とが接続されている。そして、サブ制御基板４００は、主制御基板３００のＣＰＵ３０１からのゲームの進行に合わせた制御に基づき、上述した演出用ランプ１０４〜１０８を点滅又は点灯させたり、サイドランプ５ａ，５ｂを点滅又は点灯させたり、スピーカ１３ａ，１４ａ，１０９ａ，１１０ａから効果音等を発生させたり、表示部１０１での所定の演出映像等の表示を行わせたりする。これにより、遊技者の視覚と聴覚に訴える演出を行うことができる。なお、サブ制御基板４００においては、上述したように、ホッパ装置６００の制御系６６０での払出枚数比較処理部６６１による比較による差分が累積して記憶されるようにしてもよい。
【０１１１】
回胴装置基板４２０には、上述したメインリール５２１，５２２，５２３を回転駆動するステッピングモータ５２１ｂ，５２２ｂ，５２３ｂと、メインリール５２１，５２２，５２３の各回転位置を検出する、たとえばフォトセンサ５２１ａ，５２２ａ，５２３ａとが接続されている。
【０１１２】
そして、回胴装置基板４２０は、フォトセンサ５２１ａ，５２２ａ，５２３ａからの検出信号と、ステッピングモータ５２１ｂ，５２２ｂ，５２３ｂへ出力した駆動パルス信号のパルス数との情報に基づいて、メインリール５２１，５２２，５２３の回転と制動、及び停止の制御を適切に行うようになっている。
【０１１３】
また、回胴装置基板４２０は、上述したスタートレバー８、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃ等の操作に伴って、主制御基板３００からメインリール５２１，５２２，５２３のそれぞれの回転又は停止させるべき旨の制御信号が供給されると、フォトセンサ５２１ａ，５２２ａ，５２３ａからの検出信号を取り込みながら、各メインリール５２１，５２２，５２３の回転位置を適切に把握しつつ、ステッピングモータ５２１ｂ，５２２ｂ，５２３ｂへの駆動パルス信号を制御して各メインリール５２１，５２２，５２３の回転動作を制御する。
【０１１４】
中央表示制御基板４１０には、上述したベットボタン７、スタートレバー８、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃ、セレクト機構５００等が接続されている。中央表示制御基板４１０は、これらベットボタン７、スタートレバー８及びストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃからの出力信号を主制御基板３００へ転送する中継基板として機能する。また、中央表示制御基板４１０は、セレクト機構５００に設けられている図示しない遊技メダル検出センサからの出力信号を主制御基板３００へ転送し、上述のメダル投入部６に投入されたメダル枚数を知らせるとともに、異物の投入や目詰まりの発生等を検出し知らせる。
【０１１５】
そして、主制御基板３００は、ベットボタン７又はセレクト機構５００のメダルセンサが動作し、当該ゲームへの賭け枚数を検知し、スタートレバー８がオン操作されると、リール回転開始の指示がなされたことを検知する。さらに、ストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃが任意の順番でストップ操作されると、その順番でメインリール５２１，５２２，５２３を停止させるべき指示がなされたことを検知する。
【０１１６】
電源装置制御基板４３０には、ホッパ装置６００と、信号検知制御回路４３１と、電源装置５３０とが接続されている。電源装置制御基板４３０は、電源装置５３０で発生される各種電源電圧をホッパ装置６００等の各所に配電する配電回路が形成されており、その配電回路からスロットマシン１の動作に必要なシステム電源を供給する。また、電源装置制御基板４３０は、主制御基板３００からの上述した駆動信号と払出信号とを受け取ると、ホッパ装置６００に駆動電力を与えてメダルの払い出しを行わせる。
【０１１７】
ここで、信号検知制御回路４３１は、上述したように、主制御基板３００から電源装置制御基板４３０に与えられる上述した駆動電力と払出信号とを検知する。信号検知制御回路４３１は、主制御基板３００からの駆動電力と払出信号とを検知した場合、正常な遊技状態であると判断し、ホッパ装置６００の回転ディスク６４０をメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転させるように制御する。
【０１１８】
また、信号検知制御回路４３１は、主制御基板３００からの払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検知されると、回転ディスク６４０の回転を行わせないように制御する。これは、たとえば主制御基板３００に接続されるハーネスの接続不良等のような原因により、払出信号又は駆動信号のいずれか一方のみが検出されるような状況が生じることに対する対策である。
【０１１９】
なお、信号検知制御回路４３１においては、主制御基板３００からのたとえば払出信号のみを検知すると、回転ディスク６４０の回転は行わせず、たとえば駆動信号のみを検知すると、回転ディスク６４０をメダルの払出不可能な方向（たとえば反時計回り）に回転させるように制御させることも可能である。この場合、回転ディスク６４０を払出不可能な方向に回転させる場合、電源装置制御基板４３０からホッパ装置６００に供給される駆動電力の極性を反転させるような制御が行われる。これにより、回転ディスク６４０の惰性回転によるメダル排出スリット６３６からのメダルの放出が確実に防止される。
【０１２０】
なお、ここでは、信号検知制御回路４３１が電源装置制御基板４３０に接続されている場合で示しているが、これに限らず、主制御基板３００、サブ制御基板４００、回胴装置基板４２０、中央表示制御基板４１０のいずれかに接続されるようにしてもよい。
【０１２１】
外部集中端子基板４４０は、主制御基板３００から出力されるスロットマシン１の状態信号又はゲームの進行状況等を示す信号を、図示しないホールコンピュータへ送信するための端子基板である。
【０１２２】
次に、スロットマシン１におけるホッパ装置６００の診断方法について、図６を用いて説明する。ここで、図６はスロットマシン１におけるホッパ装置６００の診断方法を説明するためのフローチャートである。なお、以下の説明においては、ホッパ装置６００の制御系６６０の払出枚数比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果との比較が内部メダル検出センサ６２８によって１枚毎にメダルの払出枚数が検出される毎に行われるものとする。
【０１２３】
まず、図６に示すように、主制御基板３００のＣＰＵ３０１により、メダルの投入（又はベットボタン７によるベット及びリプレイ入賞時の次遊技）とスタートレバー８の操作を条件とした抽選が行われ、その抽選結果が当選であり、かつ予め設定された有効ライン上にストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃの操作でその当選役に係る図柄が入賞したことを条件として所定枚数のメダルが払い出されるとき、主制御基板３００から電源装置制御基板４３０に払出指令（払出信号及び駆動信号）が出力される（ステップＳ１：ＹＥＳ）。この場合、たとえばクレジット可能な最大貯留枚数を上回る払い出しがあるとき、その駆動信号と払出信号とが最大貯留枚数を上回る分だけ払い出されるような信号として出力される。
【０１２４】
このとき、電源装置制御基板４３０からホッパ装置６００に駆動電力が供給されることで、ホッパモータ６２０が駆動し（ステップＳ２）、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転する。
【０１２５】
ここで、回転ディスク６４０の回転により、メダルタンク６５０内のメダルが回転ディスク６４０の各メダル穴６４２に１枚ずつ収容され、メダルを収容したメダル穴６４２がメダル排出スリット６３６の上述した放出部材６３７の位置に到達するすると、その放出部材６３７により上述した受皿ユニット１１に設けられているメダル排出口１２側に排出される。
【０１２６】
すなわち、上述したように、回転ディスク６４０がメダルの払出可能な方向（たとえば時計回り）に回転し、いずれかのメダル穴６４２に収容されたメダルが上述した放出部材６３７の位置に到達すると、そのメダルが放出部材６３７に当接して放出部材６３７を回転ディスク６４０の回転方向に押し上げ、その後、放出部材６３７の弾性力によってメダル穴６４２に収容されたメダルが放出される。
【０１２７】
このとき、メダル排出スリット６３６の近傍の内側に設けられている上述した内部メダル検出センサ６２８により、放出部材６３７の位置検出に応じてメダルの払い出しが検出され、これに併せてメダル排出スリット６３６の近傍の外部に設けられている上述した内部メダル検出センサ６２８によりメダル排出スリット６３６から放出されるメダルが検出される（ステップＳ３：ＹＥＳ）。
【０１２８】
なお、主制御基板３００からの払出指令があるにも関わらず、メダルが回転ディスク６４０のメダル穴６４２等に詰まるなどして、回転ディスク６４０の回転がぎこちなかったり、メダルの払い出しが所定枚数に到達しなかったりすることなどが所定時間続いたり、メダルタンク６５０内のメダルが空になったりすることなどが検出されると（ステップＳ４：ＮＯ）、電源装置制御基板４３０からホッパモータ６２０への駆動電力の供給が停止されるとともに、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に不正行為とは異なる通常のエラーが発生したことを示す信号が送信されることで、通常のエラー処理が行われる（ステップＳ５）。
【０１２９】
このようなメダルの詰まりなどによるエラーが発生した場合は、前扉３を開放して図２で説明したように、ホッパ装置６００を筐体２の底部２ｂに取り付けられる図示しないガイドレールに沿って手前側に引き出すことで、メダルの詰まりなどを確認することができる。ここで、メダルの詰まりなどを解消した後、たとえば電源装置５３０に設けられているリセットボタンを操作することで、リセット処理が完了し（ステップＳ６：ＹＥＳ）、通常のゲームの進行に移ることができる。
【０１３０】
また、ステップＳ２でホッパモータ６２０が駆動され、外部メダル検出センサ６２９によりメダル排出スリット６３６から放出されるメダルが検出されると（ステップＳ７：ＹＥＳ）、上述したホッパ装置６００の制御系６６０の払出枚数比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果とが比較される（ステップＳ８）。
【０１３１】
このとき、それぞれの検出結果に差がない場合（ステップＳ９：ＮＯ）は、上述したＲＡＭ６６３への累積記憶が行われないが、それぞれの検出結果に差がある場合（ステップＳ９：ＹＥＳ）は、その差分がＲＡＭ６６３に累積して記憶される（ステップＳ１０）。すなわち、内部メダル検出センサ６２８による検出結果が０に対して、外部メダル検出センサ６２９による検出結果が１である場合、その差分の１がＲＡＭ６６３に累積して記憶されることになる。
【０１３２】
このような差分は、上述したように、たとえばホッパモータ６２０の劣化等により、回転ディスク６４０の回転を停止させるための制動力が低下してしまうような状況で、回転ディスク６４０の惰性回転が生じ、メダルがメダル排出スリット６３６から放出されてしまうことがあるためである。
【０１３３】
このような払出枚数比較処理部６６１による、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果との比較は、たとえば主制御基板３００からの払出指令が１５枚であるとき、１５回以上行われることになる。これは、回転ディスク６４０の惰性回転により、たとえば主制御基板３００からの払出指令が１５枚であっても、１５枚以上放出されてしまうことがあるためである。そのため、払出枚数比較処理部６６１による、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果との比較は、外部メダル検出センサ６２９によってメダルがメダル排出スリット６３６から放出されたメダルが検出される度に行われるようにすることが好ましい。
【０１３４】
そして、内部メダル検出センサ６２８により、メダルの払出枚数が所定枚数に到達したことが検出されると（ステップＳ４：ＹＥＳ）、電源装置制御基板４３０によるホッパモータ６２０の駆動が停止される。
【０１３５】
また、その内部メダル検出センサ６２８によって所定枚数に到達したことが検出されると、電源装置制御基板４３０から主制御基板３００に対して払い出し完了を示す信号が送信される。
【０１３６】
主制御基板３００のＣＰＵ３０１がその払い出し完了を示す信号を受け取ると、次のメダルの投入（又はベットボタン７によるベット及びリプレイ入賞時の次遊技）とスタートレバー８の操作を条件とした抽選を行い、当選し、かつ予め設定された有効ライン上にストップボタン９ａ，９ｂ，９ｃの操作でその当選役に係る図柄が入賞すると、上記同様に、電源装置制御基板４３０に駆動信号と払出信号とを出力することで、ホッパ装置６００からの所定枚数のメダルの払い出しが行われる。
【０１３７】
以上のようにして、主制御基板３００からの払出指令に応じて、ホッパ装置６００からメダルが払い出される度に、払出枚数比較処理部６６１による、内部メダル検出センサ６２８による検出結果と、外部メダル検出センサ６２９による検出結果との比較が行われ、それぞれの検出結果に差分がある場合、すなわち、内部メダル検出センサ６２８による検出結果が０で、外部メダル検出センサ６２９による検出結果が１であるとき、その差分がＲＡＭ６６３の累積して記憶される。
【０１３８】
このようにして、払出枚数比較処理部６６１による比較による差分がＲＡＭ６６３に累積して記憶されることにより、店舗での実際のホッパ装置６００の稼働状況である、メダルの払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されることになり、スロットマシン１が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、そのＲＡＭ６６３に累積記憶されている値が一定値を超えているかどうかを確認することで、そのホッパ装置６００の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができるようになる。
【０１３９】
このように、本実施例では、主制御基板３００からの払出指令に応じた遊技媒体としてのメダルの払出時に、放出手段としての放出部材６３７により回転ディスク６４０の回転に合わせて遊技媒体排出口としてのメダル排出スリット６３６からのメダルの放出が行われ、第１遊技媒体検出手段としての内部メダル検出センサ６２８により、放出部材６３７の放出動作が検出されることでメダルの放出が検出され、第２遊技媒体検出手段としての外部メダル検出センサ６２９により、メダル排出スリット６３６から放出されるメダルが検出され、検出結果比較処理手段としての検出結果比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８と外部メダル検出センサ６２９との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分が記憶手段としてのＲＡＭ６６３に累積させて記憶されるようにした。
【０１４０】
すなわち、検出結果比較処理部６６１により、内部メダル検出センサ６２８と外部メダル検出センサ６２９との検出結果が比較され、それぞれの検出結果に差が生じているとき、その差分がＲＡＭ６６３に累積させて記憶されるということは、店舗での実際のホッパ装置６００の稼働状況である、遊技媒体の払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されることになる。
【０１４１】
このように、店舗での実際のホッパ装置６００の稼働状況である、メダルの払い出しが適正に行われているか否かが絶えず診断されるようにすることで、スロットマシン１が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、たとえばＲＡＭ６６３に累積記憶されている値が一定値を超えているかどうかを確認することで、そのホッパ装置６００の再利用が可能であるかどうかを簡単かつ適切に判断することができる。
【０１４２】
なお、本実施例では、払出枚数比較処理部６６１による比較による差分がＲＡＭ６６３に累積して記憶され、そのＲＡＭ６６３の内容がスロットマシン１が不要となってメーカーや廃棄業者に引き渡された後、メーカーや廃棄業者側で確認される場合として説明したが、これに限らず、スロットマシン１のたとえば前扉３の裏側等にＲＡＭ６６３の内容を確認するための確認ボタン等を設けておき、その確認ボタン等が操作されると、表示部１０１等にそのＲＡＭ６６３の内容が表示されるようにしてもよい。
【０１４３】
また、ＲＡＭ６６３に累積記憶される差分の閾値を設定可能にしておき、その累積記憶される差分の値が閾値を超えるとたとえばホッパ装置６００の制御系６６０から主制御基板３００にエラー信号が出されることで、たとえばサブ制御基板４００によりエラー報知等が行われるようにしてもよい。
【０１４４】
また、本実施例では、払出枚数比較処理部６６１による比較による差分がホッパ装置６００の制御系６６０のＲＡＭ６６３に累積して記憶される場合について説明したが、これに限らず、従属制御基板であるサブ制御基板４００側で払出枚数比較処理部６６１による比較による差分が累積して記憶されるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４５】
スロットマシンに限らず、パチンコ機、ピンボールゲーム機、アレンジボールゲーム機、雀球遊技機といった他の遊技機にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４６】
【図１】本発明の遊技機である回胴式遊技装置の一例を示す正面図である。
【図２】図１の回胴式遊技装置の内部構成を示す断面図である。
【図３】図２のホッパ装置を分解して示す斜視図である。
【図４】図２のホッパ装置の制御系を示すブロック図である。
【図５】図１のスロットマシンに設けられている制御システムを説明するためのブロック図である。
【図６】図１のスロットマシンのホッパ装置の診断方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１４７】
１  スロットマシン
２  筐体
３  前扉
３Ａ  上部パネル部
３Ｂ  中部パネル部
３Ｃ  操作卓部
３Ｄ  下部パネル部
５ａ，５ｂ  サイドランプ
６  メダル投入部
７  ベットボタン
８  スタートレバー
９ａ，９ｂ，９ｃ  ストップボタン
１１  受皿ユニット
１２  メダル排出口
１００  演出表示部
１０１  表示部
１０２  表示パネル
１０４〜１０８  演出用ランプ
１０９，１１０  放音部
１０９ａ，１１０ａ  スピーカ
２００  メイン演出部
２１０  貯留枚数表示器
２２０  遊技進行表示器
２３０  払出枚数表示器
３００  主制御基板
４００  サブ制御基板
４１０  中央表示制御基板
４２０  回胴装置基板
４３０  電源装置制御基板
４３１  信号検知制御回路
４４０  外部集中端子基板
５００  セレクト機構
５２０  回胴装置
５２１，５２２，５２３  メインリール
５２１ａ，５２２ａ，５２３ａ  フォトセンサ
５２１ｂ，５２２ｂ，５２３ｂ  ステッピングモータ
５３０  電源装置
５４０  補助貯留部
６００  ホッパ装置
６０１  メダル排出スリット
６２０  ホッパモータ
６２８  内部メダル検出センサ
６２９  外部メダル検出センサ
６３０  回転ディスク載置プレート
６３６  メダル排出スリット
６３７  放出部材
６４０  回転ディスク
６４２  メダル穴
６５０  メダルタンク
６５５  メダルタンク体
６６０  制御系
６６１  払出枚数比較処理部
６６２  ＲＯＭ
６６３  ＲＡＭ
６６４  ホッパモータ駆動部
６６５  内部メダル検出センサ駆動部
６６６  外部メダル検出センサ駆動部
６６７  ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009061119.tif 000007
【図６】
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