(57)【要約】【課題】一般的なクレジットカードやポイントカード等に使用されるリーダ／ライタを用いて、磁気記録部を有するさらに薄手のカードに対して、良好な読み書きを可能とする手段を提供する。【解決手段】磁気記録部を有する所定厚さのカードＡに使用するよう設計された、一定幅のスリット部１１を備えたリーダ／ライタ１０に対して、上記所定厚さのカードＡよりも薄いカード２０を使用できるようにするアダプタ４０。アダプタ４０は、カード２０と重ね合わされて、リーダ／ライタのスリット部１１に通される。アダプタ４０の厚さを、カード２０と重ね合わせた全厚がカードＡの上記所定厚さに実質的に等しく設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気記録部を有する所定厚さのカード（Ａ）に使用するよう設計された、一定幅のスリット部（１１）を備えたリーダ／ライタ（１０）に対して、上記所定厚さのカード（Ａ）よりも薄いカード（２０）を使用できるようにするアダプタ（４０）であって、
当該アダプタ（４０）は、上記薄いカード（２０）と重ね合わされて、リーダ／ライタの上記スリット部（１１）に通されるもので、
当該アダプタ（４０）の厚さは、上記薄いカード（２０）と重ね合わせた全厚がカード（Ａ）の上記所定厚さに実質的に等しく設定されていることを特徴とする、アダプタ。
【請求項２】
上記薄いカード（２０）のスリット部に通される通過端縁（２１）に沿って延在する第１端縁（４１）を有する薄板部（４４）と、
当該通過端縁（２１）と第１端縁（４１）が一致することとなるように、上記薄いカード（２０）を薄板部（４４）上で位置決めする位置決め部（４５）と、
を備えた、請求項１記載のアダプタ。
【請求項３】
上記位置決め部（４５）は、薄板部の第１端縁（４１）とは反対側の第２端縁（４２）において当該薄板部（４４）を折り返してなる折返部（４５）で構成されていて、
当該折返部（４５）は、その折返し内端（４５ａ）が上記薄いカードの通過端縁（２１）とは反対側の保持端縁（２２）に当接することで、上記位置決めを行う、請求項２記載のアダプタ。
【請求項４】
上記スリット部（１１）への通過方向において、アダプタ（４０）と上記薄いカード（２０）との相対移動を禁止する位置決め手段（５０）をさらに備えた、請求項１〜３のいずれか１つに記載のアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気記録部を備えたカードに対して、スリットタイプのリーダ／ライタを用いて読み書きを行う際に使用するアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、クレジットカード、キャッシュカードに限らず、各種メンバーズカードやポイントカード、テレフォンカード等、磁気情報を記憶したカードが多く知られている。これらの磁気情報を読み取る際には、一例として、スリットタイプの読取り機（リーダ）が使用される。また、メンバーズカードやポイントカードにおいては、当該カードの磁気記録部に対して、読取りだけでなく、書込みも行われる場合がある。
【０００３】
スリットタイプのリーダ／ライタにおいては、スリット部にカードを通して、磁気情報の読み書きを行う。スリットを構成する対向壁面に磁気ヘッドが配置されていて、ここを磁気記録部が通過する際に、磁気ヘッドが読み書きを行う。
【０００４】
磁気ヘッドを用いて、磁気記録部に対する読み書きを行うためには、ある程度の圧力をもって、磁気記録部が磁気ヘッドに接する必要があり、両者の間に隙間が存在したりすると、読み書きが不十分となってしまう。
【０００５】
一方、磁気記録部を有するカードは、一般的にその厚みが統一されている。すなわち、クレジットカードやキャッシュカードでは、ＪＩＳ規格で定められた厚さ０．７６ｍｍ±０．０８ｍｍのプラスチックカードが一般的に採用されている。一方、ポイントカードやテレフォンカード等においては、さらに薄くて強度のあるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）のシート基材（厚さ０．２ｍｍ程度）に対して、強磁性体を塗布して、その上を銀色の塗装で覆っている。
【０００６】
このような事情から、一般的なスリットタイプのリーダ／ライタにおいては、上記厚みのカードに対して読み書きを良好に行うことができるように、スリット幅や磁気ヘッドの配置が決められている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コストダウンその他の理由で、さらに薄手で腰の弱いシート材（例えば紙）に磁気テープを貼る等してカードを作成する場合に、ある問題が生じる。すなわち、そのようなカードを作ること自体は容易であるが、当該カードに対して、一般的なスリットタイプのリーダ／ライタを用いて磁気情報の読み書きを行おうとしても、カード自体が薄す過ぎて、磁気ヘッドに対する適正な圧接力が得られず、読み書きが不十分となってしまう。
専用のリーダ／ライタを作ることは技術的には可能であるが、それでは、コストダウンのために薄手の磁気カードを利用する意味がなくなる。
したがって、本発明は、上記一般的なクレジットカード、ポイントカード等に使用されるリーダ／ライタを用いて、磁気記録部を有するさらに薄手のカードに対して、良好に読み書きすることを可能とする手段を提供することを目的とする。
【０００８】
なお、出願人は、このような観点から技術的手段を提供する文献の存在を知らない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明により、次の特徴を備えたアダプタが提供される。すなわち、本発明のアダプタは、「磁気記録部を有する所定厚さのカードに使用するよう設計された、一定幅のスリット部を備えたリーダ／ライタ」に対して、上記「所定厚さのカード」よりも薄いカードを使用できるようにするアダプタでる。
アダプタは、上記薄いカードと重ね合わされて、リーダ／ライタの上記スリット部に通される。アダプタの厚さは、上記薄いカードと重ね合わせた全厚が、上記「所定厚さ」に実質的に等しく設定されている。
ここで「実質的に等しい」とは、厳密に等しくなくても、磁気情報の読み書きに支障を与えない程度の誤差を含んでよいことを意味する。
【００１０】
本発明において「薄いカード」あるいは「薄手のカード」という場合、それは、特定のリーダ／ライタが対象としているカードの厚さよりも薄い、という意味である。また、リーダ／ライタとは、カードの磁気記録部に対して、「読取り」または「書込み」の一方、あるいは両方を行うことのできる機器を意味する。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を有する本発明のアダプタを使用すれば、特定のリーダ／ライタに対して、それが対象とするカードよりも薄手のカードであっても、当該リーダ／ライタによって磁気情報の読み書きを行うことが可能となる。
したがって、低コストで製造した大量のカードを配布することで、低コストで大規模な販売促進を行うことが可能となる。しかも、専用のリーダ／ライタを造らなくても、既存のリーダ／ライタを使用可能であるため、余分なコスト増を招くこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態を添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るアダプタ４０の使用方法を説明する概略図である。
【００１３】
≪本発明の前提≫
まず、前提として、既存の磁気カードＡに対して磁気情報の読み書きを行うリーダ／ライタ１０が存在する。
カードＡは、磁性体層や磁気テープ等の磁気記録部を備えたもので、代表的には、クレジットカード、キャッシュカード、テレフォンカード、ポイントカード等である。リーダ／ライタ１０のスリット部１１にカードＡを通すと、内蔵された磁気ヘッドがカードＡに対して、磁気情報の読み書きを行う。
【００１４】
このとき、読み書きを良好に行うためには、カードＡの磁気記録部と磁気ヘッドの間に適度な圧接力が必要であることから、これを考慮して、スリット幅や磁気ヘッドの配置が予め定められている。
すなわち、カードＡとしては上記の通り種々の磁気カードが想定できるが、リーダ／ライタ１０は、一定寸法を超える厚みを持ったカードに対してのみ使用可能である。
【００１５】
一般的に、クレジットカードやキャッシュカードではＪＩＳ規格で定められた厚さ約０．７６ｍｍのカードが使用され、テレフォンカードやポイントカード等では、厚さ０．２ｍｍ程度のカードが使用されている。そして、リーダ／ライタ１０も、それらに対する専用機として設計されている。
【００１６】
≪プラスチックカードによる現状のサービス≫
ここで、上記一定厚さを持った既存のカードを利用した販売促進の一形態を考える。例えば、次のようなものである。
【００１７】
チェーン店に加盟する各加盟店の情報が掲載された冊子を、街頭でプラスチックカードと一緒にして配布する。各カードには固有のＱＲコード（Quick Response code）が付されるとともに、磁気記録部が設けられている。
プラスチックカードを受け取った消費者は、ＱＲコードを携帯電話で読み取って専用サイトにアクセスすることができる。ここで会員登録を行うことで、消費者は、ポイント等のサービスを受けることができる状態となる。
実際に加盟店でサービスを受ける場合、店員は、プラスチックカードに記録されたＩＤを読み取った後、レジにおいてキーボードから金額を入力する。これにより、ＩＤ毎に、金額および日付けを記録することができ、会員毎のポイントを管理することができる。
ここで、プラスチックカードの磁気記録部に対する情報の読み書きは、クレジット決済に使用される既存のリーダ／ライタ１０（図１）が使用される。
【００１８】
≪薄い磁気カードの必要性≫
上に説明したプラスチックカードを利用した販売促進に関して、コストダウンを実現するために、次のようなアイデアがある。
すなわち、大量に配布する必要のある上記プラスチックカードに代えて、紙等を用いたより薄手のカードを使用する。この薄手のカードは、上記冊子と別体のものであっても、冊子から切り取って使用するものであってもよい。
【００１９】
薄手のカードにＱＲコードを印刷したり、磁気テープを貼る等して磁気記録部を設けることは技術的には容易であるが、そのような薄手のカードに対する磁気情報の読み書きを既存のリーダ／ライタ１０を利用して行うには問題が生じる。
すなわち、既存のリーダ／ライタ１０は、厚さ約０．７６ｍｍあるいは０．２ｍｍ程度の規格化されたカードに対して適切な読取圧を与えるように、スリット部１１の幅が定められているので、ここに薄手のカードを通しても良好な読み書きができない。
一方、薄手のカードに対して、専用のリーダ／ライタを設計することも技術的に可能であるが、それでは、コストダウンのために薄手のカードを採用した意味がなくなる。
【００２０】
≪第１実施形態：図１、図２≫
そこで、本発明では、薄手のカードに重ね合わせて使用するアダプタ４０を提供する。リーダ／ライタ１０は、カードＡ（ここでは、カードＡは、厚さ約０．７６ｍｍあるいは０．２ｍｍ程度の規格化されたカードとする）に対して設計されたものであり、スリット部１１の幅もそれに適合したものとなっている。
ここに、紙等から作られた薄手のカード２０（ここで言う「薄手」とは、リーダ／ライタ１０が対象としているカードＡよりも薄いという意味である）をそのまま通すと、内蔵された磁気ヘッドに対する良好な接触圧が得られないので、良好な読み書きができない。
【００２１】
そこで、アダプタ４０をカード２０に重ねて使用する。図１において、カード２０のスリット部１１に通される側の端縁を「通過端縁２１」とし、これと対向する反対側の端縁を「保持端縁２２」とする。
【００２２】
アダプタ４０は、一枚の薄板状部材を折り返したような形態を為しており、薄板部４４と折返部４５で構成されている。薄板部４４上にはカード２０が重ね合わせられる。
薄板部４４は、カード２０の通過端縁２１に沿って延在する第１端縁４１を有し、その反対側の第２端縁４２に折返部４５を備える。
【００２３】
図２は、カード２０がアダプタ４０にセットされた状態を示している。円“Ｂ”内に一部拡大して示したように、折返部４５の内端４５ａにカード２０の保持端縁２２を当接させると、カード２０の通過端縁２１とアダプタ４０の第１端縁４１が一致する。
逆に言うと、セットしたときに通過端縁２１と第１端縁４１が一致することとなるように、カード２０およびアダプタ４０の寸法が設定される。図２において、カード２０は、磁気記録側の面を上にした状態で、アダプタにセットされる。
【００２４】
アダプタ４０は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等から構成できるが、磁気情報の読み書きに影響を与えないものであれば、適宜の材質を採用することができる。
【００２５】
また、アダプタ４０の薄板部４４の厚さ寸法は、カード２０と重ね合わせた全厚が、カードＡの厚さ寸法に実質的に等しくなるように設定する。ここで「厚さが実質的に等しい」とは、厳密に等しくなくても、磁気情報の読み書きに支障を与えない程度の誤差を含んでよいことを意味する。
【００２６】
以上の条件が満たされる限り、アダプタ４０の厚み寸法は、特定の値に限定されるものではない。
例示として、リーダ／ライタ１０が厚さ０．７６ｍｍのクレジットカードを対象としている場合、薄板部４４の厚み寸法を０．５ｍｍとする。この上に、薄手のカード２０が配置されることで、全体として、リーダ／ライタ１０に適した厚みとなる。
すなわち、アダプタ４０の厚み寸法の決定に際しては、配布する薄手のカードの寸法を考慮して、これらをトータルで設計することとなる。
【００２７】
折返部４５は、使用者がその内端４５ａにカード２０の保持端縁２２を当接させることで、薄板部４４上でのカード２０の位置を定めるものであって、この意味において「位置決め部」であると言える。したがって、このような位置決め機能を達成できるものであれば、図示したような折返部４５に限らず、適宜の構成を採用できる。
【００２８】
また、折返部４５は、位置決め機能に加えて、圧接保持機能を達成できることが好ましい。すなわち、図示した例では、折返部４５は、セットされたカード２０に適度に圧接して、これを挟持する。これにより、重ね合わせたカード２０およびアダプタ４０をスリット部１１に通す作業が簡単で確実なものとなる。
【００２９】
また、図２中、円“Ｃ”内に示したようにテープ５０を貼り付けたり、他の折返し部（不図示）を設ける等して、スリット部１１への通過方向（矢印Ｆ）におけるカード２０の位置決め（すなわち、アダプタ４０とカード２０との相対移動の禁止）を行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るアダプタの使用方法を説明しる斜視図。
【図２】カード２０がアダプタ４０にセットされた状態を示す部分拡大斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  リーダ／ライタ
１１  スリット部
２０  薄手のカード
２１  通過端縁
２２  保持端縁
４０  アダプタ
４１  第１端縁
４２  第２端縁
４４  薄板部
４５  折返部（位置決め部）
４５ａ  内端
【図１】
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【図２】
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