(57)【要約】【課題】ジャム処理空間を広くとることができ、ジャム処理が容易なシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを搬送するための搬送ローラ102，103と、搬送されるシートをガイドする下ガイド130と、下ガイド130に設けられ、通電により発熱する部材であって温度に応じて伸縮するワイヤ部材106と、ワイヤ部材106に通電するための通電制御部と、を有することを特徴とする。【選択図】図２
2009292592.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するためのシート搬送手段と、
搬送されるシートをガイドするシートガイド部材と、
前記シートガイド部材のガイド部を形成し、通電により発熱する部材であって温度に応じて伸縮する伸縮部材と、
前記伸縮部材に通電するための通電制御部と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記伸縮部材は、温度上昇により所定量収縮し、前記収縮した状態から温度下降すると伸長する部材であり、
前記通電制御部は、シート搬送時に前記伸縮部材に通電し、非シート搬送時は前記伸縮部材に通電しないことを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記伸縮部材は、温度上昇により収縮を開始する温度は、非通電時における前記伸縮部材の周辺温度より高いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記伸縮部材は、シートに形成した画像を加熱して定着する定着装置よりもシート搬送方向上流側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートを搬送するためのシート搬送手段と、
搬送されるシートをガイドするシートガイド部材と、
前記シートガイド部材のガイド部を形成し、温度に応じて伸縮する伸縮部材と、
を有し、
前記伸縮部材は、温度上昇により所定量収縮し、前記収縮した状態から温度下降すると伸長する部材であり、シート搬送時における前記伸縮部材の周辺温度により前記伸縮部材が収縮することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項６】
前記伸縮部材が収縮を開始する温度は、シート搬送しないときの前記伸縮部材の周辺温度よりも高いことを特徴とする請求項５記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記伸縮部材は、シート搬送方向と平行に配置した複数の線状の部材であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
シートを搬送するための請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートをガイド部材によりガイドしながら搬送するシート搬送装置及びこれを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置においては、感光ドラムの表面に形成したトナー像を搬送されるシートに転写し、そのシートを定着装置に搬送して加熱定着させて画像を得ている。
【０００３】
上記のような画像形成装置にあっては、シート搬送中に紙づまり（以下「ジャム」という）が発生したとき、画像形成装置は動作を一旦停止する。そして、ユーザによって、搬送パス中に残留したシート（以下「ジャムシート」という）を取り除くことが必要となる。このときユーザは、搬送ガイドの一方を開き、それによって生じた空間よりジャムシートを取り除く。
【０００４】
例えば、図８に示すように、上ガイド120と下ガイド130によって形成されるシート搬送路においてジャムが発生したとき、下ガイド130の把手105を押し下げ、下ガイド130を支点108を中心に回転させる。そして、このとき生じた空間140に手を入れてジャムシートにアクセスするようにしている（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１６２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、近年、画像形成装置本体は小型化が進み、下ガイド130を回動させても空間140を十分にとることができず、ジャム処理がしにくいという問題がある。
【０００７】
ジャム処理空間が狭いと、ジャムシートを引っ張り出そうとして破ってしまい、機内に紙片残りを発生させる可能性があるばかりか、ジャムシートの視認性が悪くなるため、ジャムシートを取り除き忘れることが生じやすくなる。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジャム処理空間を広くとることができ、ジャム処理が容易なシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、シートを搬送するためのシート搬送手段と、搬送されるシートをガイドするシートガイド部材と、前記シートガイド部材のガイド部を形成し、通電により発熱する部材であって温度に応じて伸縮する伸縮部材と、前記伸縮部材に通電するための通電制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
伸縮部材に通電制御することで、ジャム処理時に伸縮部材を伸長させ、ジャム処理空間を広くとることができる。このため、ジャムシートに容易にアクセスして処理することができる。また、ジャム処理空間が広がることにより視認性もよくなり、ジャムシートを取り除き忘れることもなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
〔第１実施形態〕
次に本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１２】
[画像形成装置の全体構成]
まず、本実施形態に係る画像形成装置の全体構成を図７を参照して画像形成動作とともに説明する。なお、図７は本実施形態に係る画像形成装置の模式断面図である。
【００１３】
画像形成装置本体内には第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが併設され、各々異なった色のトナー像が潜像、現像、転写のプロセスを経て形成される。
【００１４】
なお、前記第１〜第４画像形成部は、順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色画像を形成する画像形成部であり、トナーの色が異なる以外は同じ構成である。そこで、図７に示した符号ａ，ｂ，ｃ，ｄはそれぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部に対応した部材を示すが、以下の説明では、特に色を区別する必要がない場合には、符号ａ，ｂ，ｃ，ｄは省略する。
【００１５】
各画像形成部Ｐは、それぞれ像担持体である電子写真感光ドラム３を具備し、各感光ドラム３上に各色のトナー像が形成される。各感光ドラム３に隣接して中間転写体13が設置され、感光ドラム３上に形成された各色のトナー像が、中間転写体13上に一次転写され、二次転写部でシートＰ上に転写される。
【００１６】
トナー像が転写されたシートＰは、定着装置９で加熱及び加圧されてトナー像が定着した後、記録画像として装置外に排出される。
【００１７】
各感光ドラム３の周囲には、それぞれドラム帯電器２、現像器１、一次転写帯電器24及びクリーナ４が設けられ、装置の上方部には画像情報に応じて感光ドラム３にレーザ光を照射する光学走査装置が設置されている。
【００１８】
光学走査装置から発せられたレーザー光を感光ドラム３に露光することにより、感光ドラム３上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。現像器１には、現像剤としてそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナーが、図示しない供給装置により所定量充填されている。各現像器１は、それぞれ感光ドラム３上の静電潜像をトナー現像して、シアントナー像、マゼンタトナー像、イエロートナー像及びブラックトナー像として可視化する。
【００１９】
中間転写体13は、図７の矢印方向に感光ドラム３と同じ周速度をもって回転駆動されている。そして、各感光ドラム３に形成されたトナー像が中間転写体13に重畳転写されて目的のカラー画像に対応した合成カラートナー画像が形成される。
【００２０】
上記画像形成と同期して、シートが給送カセット10から搬送ローラ対102、転写前ガイド、搬送ローラ対103により二次転写部へ搬送される。そして、二次転写部に設けられた二次転写ローラ11へのバイアス印加により中間転写体13上のトナー像がシートＰに転写される。
【００２１】
トナー画像の転写を受けたシートＰは定着装置９へ搬送されて加熱、加圧されてトナー像が定着された後、画像形成装置の外へ排出される。
【００２２】
[シート搬送装置]
次に本実施形態に係るシート搬送装置について説明する。本実施形態のシート搬送装置は、図７における搬送ローラ対102、転写前ガイド、搬送ローラ対103によって構成されている。
【００２３】
図１（ａ）（ｂ）及び図２（ａ）に示すように、本実施形態のシート搬送装置は、シート搬送手段を構成する搬送ローラ対102（102ａ，102ｂ）及び搬送ローラ対103（103ａ，103ｂ）の間に搬送されるシートをガイドするシートガイド部材が設けられている。シートガイド部材は、搬送されるシートの上面をガイドする上ガイド120と、シートの下面をガイドする下ガイド130とが所定間隔を隔てて平行に配置されている。
【００２４】
搬送ローラ102ａ，103ａは下ガイド130に回動可能に軸支され、搬送ローラ102ｂ，103ｂは上ガイド120に回動可能に軸支されている。
【００２５】
上ガイド120は画像形成装置本体の枠体（不図示）に取り付けられている。一方、下ガイド130は画像形成装置本体前方を開口とするコの字型（図１（ａ）参照）の下ガイドフレーム101を有し、この下ガイドフレーム101に後述するようにワイヤ部材106が取り付けられている。
【００２６】
前記下ガイドフレーム101は電気的絶縁体で形成され、装置本体に設けられた支点108により軸支され、シート搬送方向上流側（以下「上流側」という）を中心に図１（ｂ）に示す矢印Ａ方向に回動可能となっている。また、下ガイドフレーム101のシート搬送方向下流側（以下「下流側」という）にマグネット107が設けられており、このマグネット107が上ガイド120に吸着することにより、上ガイド120と所定の距離をおいて固定される。そして、マグネット107の近傍には、把手105が下ガイドフレーム101に取り付けられている。
【００２７】
下ガイドフレーム101には、複数本のワイヤ部材（線状部材）106がシート搬送方向と平行に所定の間隔をもって懸架されている。このワイヤ部材106は搬送されるシートをガイドするガイド部を構成するものであり、本発明の伸縮部材となるものである。
【００２８】
また、下ガイドフレーム101には電極109が設けられており、ワイヤ部材106の上流側端部と下流側端部がそれぞれ電極109に電気的に接続されている。それぞれの電極109はリード線110によって電源111へと接続され、この電源111は通電制御部となるコントローラ112によって通電制御される。
【００２９】
ワイヤ部材106に用いられる材料は、Ｔｉ-Ｎｉ系やＴｉ-Ｎｉ-Ｃｕ系の形状記憶合金を原料にして特定の運動方向に変形するように設計された線状の合金が用いられる。このため、ワイヤ部材106は温度に応じて伸縮する特性を持っている。また、材料は金属だが、比較的大きな電気抵抗を持ち、通電で容易に発熱する。
【００３０】
本実施形態のワイヤ部材106は、運動ひずみの温度ヒステリシスが図３に示すように特性を有している。すなわち、ワイヤ部材106の温度が40℃に達すると、ワイヤ部材106は収縮を始め、50℃を越えた辺りから急激に収縮し、70℃近辺で収縮は停止する。このとき全体の収縮量は全長の10％程度に達する。本実施形態においては100mmの熱反応線材を使用しているため、約10mm収縮することとなる。すなわち、ワイヤ部材106は通電することにより、発熱し、その温度上昇により長さが所定量収縮する特性を持たせている。なお、本実施形態のワイヤ部材106は、温度上昇により所定量収縮し、前記収縮した状態から温度下降すると伸長する特性を有する。
【００３１】
ワイヤ部材106がある搬送パス付近の周辺温度は、シート搬送中は、定着装置９の温度上昇や、搬送モータ等の温度上昇により上昇する。一方、ジャム時には、定着装置の温調が下がったり、搬送モータは停止するので下降する。したがって、ジャム時の前記周辺温度より高い温度でワイヤ部材106は収縮するように設定することが必要である。
【００３２】
本実施形態では、シート搬送中の搬送パス上の機内の温度が最大35℃程度である。このため、図４に示すように、ワイヤ部材106は40℃で収縮を始めるようなヒステリシス特性を有するものを用いている。また、シート搬送時の機内温度は、最大65℃程度である。このため、図４に示すように、ワイヤ部材106は70℃で収縮しきるようなヒステリシス特性を有するものを用いている。
【００３３】
画像形成装置が動作中、すなわちシートガイド部材でシートをガイドして搬送する場合、電極109間はコントローラ112によって、通電状態に保持される。電流値は、ワイヤ部材106が70℃になるように制御される。このとき、ワイヤ部材106は、その長さを収縮させるため、下ガイドフレーム101の上下流間で緩みなく張った状態に保持される。
【００３４】
したがって、シートは、搬送ローラ対102ａ，102ｂと搬送ローラ対103ａ，103ｂ間をワイヤ部材106が張った状態の下ガイド130によりガイドされながら搬送される。
【００３５】
一方、ジャム時には画像形成装置が停止し、かつコントローラ112によって電極109間に通電しないように制御される。つまり、装置内のジャム発生の有無を検知するための周知なジャム検知手段がジャムの発生を検知したら、コントローラ１１２はその検知結果にを受けてワイヤ部材１０６への通電を停止させるように制御する。このように、非シート搬送時であって非通電時にはワイヤ部材106の周辺温度が35℃程度まで低下する。このため、ワイヤ部材106は収縮した状態から伸長する。これにより、図２(ｂ)に示すように、ワイヤ部材106は緩んだ状態となる。
【００３６】
ワイヤ部材106が伸長した状態にあっては、ジャムシートが上ガイド120と下ガイド130の間に滞留した場合、下ガイド130を回動させなくとも、空間140が広くなり、ジャムシートの視認性がよくなる。また、ジャムシートに容易にアクセスして処理することができる。
【００３７】
また、把手105をつまみ、下ガイド130を回動させると、図２（ｃ）に示すように、空間131ができるが、ワイヤ部材106が緩んでいるため、より広い空間が形成される。このため、ジャムシートにアクセスしやすくなる。
【００３８】
図５は、コントローラ112による通電制御フローを表した図である。コピー動作がスタートされると、ワイヤ部材106に通電が開始される（Ｓ１）。この通電による発熱により、ワイヤ部材106が収縮して緩みなく張るのに十分な時間が経過したあと、シート搬送が開始される（Ｓ２）。
【００３９】
シートがジャムすることなく、全てのシート排出動作が完了すると、ワイヤ部材106への通電が停止されてコピー動作は終了する（Ｓ３〜Ｓ７）。
【００４０】
一方、シート搬送開始後、ジャムが発生すると、ワイヤ部材106への通電は停止される（Ｓ８）。ジャム処理が終了されたことが確認されると（Ｓ９）、再びワイヤ部材106への通電が開始され、シート搬送動作が開始する。
【００４１】
上記通電制御は、ジャム以外のエラー発生時も同様に制御される。また、装置スタンバイ中はワイヤ部材106への通電は停止される。
【００４２】
なお、本実施形態では通電により発熱するワイヤ部材106を有するガイド部材が、シートに形成した画像を加熱して定着する定着装置９よりも上流側に配置されている。このため、ワイヤ部材106の発熱により、定着装置９に至るシートがプレヒートされ、定着装置９による定着性が向上する。
【００４３】
また、本実施形態では下ガイドフレーム101を絶縁体で構成したが、ワイヤ部材106と電極109を下ガイドフレーム101と絶縁状態に保つようにすれば、下ガイドフレーム101は板金等で形成してもよい。
【００４４】
〔第２実施形態〕
前述した第１実施形態では、ワイヤ部材106に通電することでワイヤ部材106を発熱させ、その温度上昇により収縮させるようにした例を示した。
【００４５】
しかし、通電することなく、装置内の温度変化により伸縮させるようにしてもよい。すなわち、伸縮部材であるワイヤ部材106として第１実施形態と同様に、温度上昇により所定量収縮し、収縮した状態から温度下降すると伸長する部材を用いる。
【００４６】
そして、シート搬送時におけるワイヤ部材106の周辺温度が上昇するとワイヤ部材106が収縮するように設定する。これにより、装置が駆動していないときは伸長しているワイヤ部材106が、装置駆動により周辺温度が上昇することにより収縮することになる。
【００４７】
また、ワイヤ部材106が収縮を開始する温度は、画像形成装置が駆動停止してシート搬送しないときのワイヤ部材106の周辺温度よりも高く設定する。これにより、ジャム時に装置の駆動を停止してワイヤ部材106の周辺温度が下降すると、収縮状態から伸長するようになる。
【００４８】
すなわち、シート搬送が開始されると、定着装置９は定着可能な温度まで、その温度を上昇させるため機内の温度も同時に上昇する。また、シート搬送が終了したり、ジャムのため装置が駆動停止すると、定着装置９はその温度をスタンバイ状態の温度まで下降させるので機内温度も下降する。この温度変化を利用するものである。
【００４９】
例えば、ジャム時の搬送パス上の機内の雰囲気が最大35℃程度であるため、図６に示すように、40℃で収縮を始めるようなワイヤ部材106を用いれば、ジャム時にワイヤ部材106は充分伸長して緩む。
【００５０】
また、シート搬送時におけるワイヤ部材106の周辺温度は、最大65℃程度であるため、60℃で収縮して張りきるようなワイヤ部材106を用いれば、シート搬送中はワイヤ部材106は張っている。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
省略
【図１】（ａ）は下ガイドの平面説明図である。（ｂ）は下ガイドの正面説明図である。
【図２】（ａ）はワイヤ部材が収縮した状態のシートガイド部材の説明図である。（ｂ）はワイヤ部材が伸長した状態のシートガイド部材の説明図である。（ｃ）はワイヤ部材が伸長した下ガイドを開いたシートガイド部材の説明図である。
【図３】ワイヤ部材の温度−収縮ひずみ曲線を表した図である。
【図４】ワイヤ部材の温度−収縮ひずみ曲線と周辺温度を表した図である。
【図５】通電制御のフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係るワイヤ部材の温度−収縮ひずみ曲線と雰囲気を表した図である。
【図７】画像形成装置本体の模式図である。
【図８】従来技術に係るシートガイド部材の説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
９    …定着装置
101   …下ガイドフレーム
102   …搬送ローラ
103   …搬送ローラ
105   …把手
106   …ワイヤ部材
107   …マグネット
108   …支点
109   …電極
110   …リード線
111   …電源
112   …コントローラ
120   …上ガイド
130   …下ガイド
【図１】
2009292592.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009292592.tif 000008
【図７】
2009292592.tif 000009
【図８】
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