(57)【要約】【課題】画像形成装置において消耗品などの機能部材の状態を認識しまたは確認するに当たり、それに必要な通信時間を短縮すること。【解決手段】画像形成装置の本体に対して着脱可能に装着されるトナーカートリッジ１２２などの機能部材の状態を検知するための制御方法であって、トナーカートリッジ１２２にメモリ基板Ｍを設け、本体側に制御部２０を設ける。メモリ基板Ｍと制御部２０との間で信号の伝送を行うための信号ラインＳＬＳを設けておき、制御部２０は、固有情報ＤＴをを取得する際に、信号ラインＳＬＳを「Ｈ」レベルにし、メモリ基板Ｍは「Ｈ」レベルであることを検知すると、不揮発性メモリ１１２から固有情報ＤＴを読み出し、制御部２０に対して送出する。【選択図】  図４
2009003325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の本体に対して着脱可能に装着される機能部材の状態を検知するための制御方法であって、
前記機能部材側に、当該機能部材の状態に関する部材情報を記憶する記憶部および当該記憶部からの前記部材情報の読出しを制御する制御部を有する、部材側管理装置を設け、
前記画像形成装置の本体側に、前記部材側管理装置から送出される前記部材情報に基づいて前記機能部材の状態を管理する本体側管理装置を設け、
前記部材側管理装置と前記本体側管理装置との間で信号の伝送を行うための信号ラインを設けておき、
前記本体側管理装置は、前記部材情報を取得する際に、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにし、
前記部材側管理装置は、前記制御部が前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであることを検知すると、当該制御部が前記記憶部から前記部材情報を読み出し、読み出した部材情報を前記本体側管理装置に対して送出する、
ことを特徴とする画像形成装置における機能部材の状態検知制御方法。
【請求項２】
前記部材側管理装置は、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルでない場合には、前記本体側管理装置からのコマンド待ちの状態となり、前記本体側管理装置から出力されるコマンドにしたがって動作する、
請求項１記載の画像形成装置における機能部材の状態検知制御方法。
【請求項３】
前記本体側管理装置は、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにするとともに、前記部材側管理装置に対して電源を供給し、
前記部材側管理装置の前記制御部は、前記本体側管理装置から電源の供給を受けたときにリセット動作を実行し、その後に、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであるか否かを検知する、
請求項２記載の画像形成装置における機能部材の状態検知制御方法。
【請求項４】
画像形成装置の本体に対して着脱可能に装着される機能部材の状態を検知するための制御装置であって、
前記機能部材側に、当該機能部材の状態に関する部材情報を記憶する記憶部および当該記憶部からの前記部材情報の読出しを制御する制御部を有する、部材側管理装置が設けられ、
前記画像形成装置の本体側に、前記部材側管理装置から送出される前記部材情報に基づいて前記機能部材の状態を管理する本体側管理装置が設けられ、
前記部材側管理装置と前記本体側管理装置との間で信号の伝送を行うための信号ラインが設けられており、
前記本体側管理装置は、前記部材情報を取得する際に、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにし、
前記部材側管理装置は、前記制御部が前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであることを検知すると、当該制御部が前記記憶部から前記部材情報を読み出し、読み出した部材情報を前記本体側管理装置に対して送出するように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項５】
前記部材側管理装置は、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルでない場合には、前記本体側管理装置からのコマンド待ちの状態となり、前記本体側管理装置から出力されるコマンドにしたがって動作する、
請求項４記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項６】
前記本体側管理装置は、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにするとともに、前記部材側管理装置に対して電源を供給し、
前記部材側管理装置の前記制御部は、前記本体側管理装置から電源の供給を受けたときにリセット動作を実行し、その後に、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであるか否かを検知する、
請求項５記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項７】
前記本体側管理装置と前記部材側管理装置との間には、前記信号ラインの他に、前記本体側管理装置から前記部材側管理装置に電源を供給するための電源ライン、および前記信号ラインおよび前記電源ラインに共通のグランドラインが設けられる、
請求項５または６記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項８】
前記機能部材は、前記本体に装着された状態で移動可能であり、移動したときに、前記グランドライン、前記電源ライン、および前記信号ラインの順に互いに接続され、またはこの逆順に互いの接続が解除される、
請求項７記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項９】
前記機能部材は、画像形成装置に用いられる消耗品カートリッジであり、
前記部材情報は、消耗品カートリッジについての固有の情報である、
請求項４ないし８のいずれかに記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【請求項１０】
前記本体側管理装置は、前記消耗品カートリッジから情報を受信することによって、当該消耗品カートリッジが装着されたことを検出する、
請求項９記載の画像形成装置における機能部材の状態検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における機能部材、例えばトナーカートリッジのような消耗品の状態を検知する制御方法および検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、印刷装置、複写装置、ファクシミリ装置、またはこれらの装置の機能が複合して備わった複合機など、電子写真方式の印刷機能を有する種々の画像形成装置が広く用いられている。
【０００３】
一般に、画像形成装置において、ユーザからジョブの実行を指示された場合に、装着されているトナーカートリッジの色とトナー残量、つまりトナー状態に基づいて、そのジョブの実行が可能か否かを判断する。また、画像形成装置本体のカバーの開閉があった場合には、トナーカートリッジまたはＰＣユニットなどが交換されている可能性があり、それにともなってトナー状態が変化していることがある。そのため、画像形成装置本体のカバーの開閉があった場合にも、プリント動作に入る前にトナー状態を確認するような制御が行われる。
【０００４】
従来、画像形成装置における消耗品の状態を確認するために、種々の制御方法が提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１の画像形成システムでは、印字動作が指示されたときに、その動作がプロセスカートリッジに与える使用状態の変化を算出し、その結果に従って使用状態情報を更新する。このようにして更新された情報または予め格納されていた情報のいずれかにしたがって、プロセスカートリッジ内の現像剤の消費量を判断する。
【０００６】
また、従来において、画像形成装置の全体を制御する制御部は、トナーカートリッジに格納されているトナー状態を確認するために、各色のトナーカートリッジに搭載されている記憶装置とシリアル通信を行い、固有情報取得コマンド（固有ＩＤ特定コマンド）を送信する。各記憶装置は、受信した固有情報取得コマンドを認識すると、その固有情報取得コマンドに対応して固有情報（固有ＩＤ）を返送する。制御部は、各記憶装置から返送される固有情報に基づいて、各トナーカートリッジに格納されているトナー状態を認識しまたは確認する。
【特許文献１】特開２００１−１４７６２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来、画像形成装置において、各色のカートリッジを回転式のラック装置に収め、ある1 色のカートリッジによるトナー像の形成と転写が終わるとラック装置が回転して次の色のカートリッジによるトナー像の形成を行い、これを繰り返してフルカラーのトナー像を形成する、という４サイクル方式が採用されることがある。このような印刷方式を採用した場合に次のような問題が生じる。
【０００８】
つまり、４サイクル方式を採用する画像形成装置においては、通常、構成を簡易にし部品を少なくしてコストを抑えるために、制御部とトナーカートリッジに搭載されている記憶装置とが通信を行うことのできる位置が１箇所だけとなるように構成される。その場合に、所定の位置に配置された記憶装置のみが、制御部と１対１で通信を行うことができる。トナーカートリッジの移動により他のトナーカートリッジに搭載されている記憶装置が所定の位置に配置されると、今度はその新たに配置された記憶装置と制御部とが通信を開始する。
【０００９】
トナー状態を確認する際の記憶装置と制御部との通信においては、上述したように、制御部からの固有情報取得コマンドの出力、記憶装置における固有情報取得コマンドの認識といった処理が必要となる。したがって、４サイクル方式を採用する画像形成装置では、このような処理が４回分必要となって処理時間が長くなり、全体としてトナー状態を確認するのに要する時間が長くなってしまう。そのため、画像形成装置におけるプリント動作の開始が遅くなってしまう。
【００１０】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたもので、画像形成装置において消耗品などの機能部材の状態を認識しまたは確認するに当たり、それに必要な通信時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る方法は、画像形成装置の本体に対して着脱可能に装着される機能部材の状態を検知するための制御方法であって、前記機能部材側に、当該機能部材の状態に関する部材情報を記憶する記憶部および当該記憶部からの前記部材情報の読出しを制御する制御部を有する、部材側管理装置を設け、前記画像形成装置の本体側に、前記部材側管理装置から送出される前記部材情報に基づいて前記機能部材の状態を管理する本体側管理装置を設け、前記部材側管理装置と前記本体側管理装置との間で信号の伝送を行うための信号ラインを設けておき、前記本体側管理装置は、前記部材情報を取得する際に、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにし、前記部材側管理装置は、前記制御部が前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであることを検知すると、当該制御部が前記記憶部から前記部材情報を読み出し、読み出した部材情報を前記本体側管理装置に対して送出する。
【００１２】
好ましくは、前記部材側管理装置は、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルでない場合には、前記本体側管理装置からのコマンド待ちの状態となり、前記本体側管理装置から出力されるコマンドにしたがって動作するように構成する。
【００１３】
また、前記本体側管理装置は、前記信号ラインの電圧を所定のレベルにするとともに、前記部材側管理装置に対して電源を供給し、前記部材側管理装置の前記制御部は、前記本体側管理装置から電源の供給を受けたときにリセット動作を実行し、その後に、前記信号ラインの電圧が前記所定のレベルであるか否かを検知するようにしてもよい。
【００１４】
部材側管理装置は、信号ラインの電圧のレベルの変化に基づいて部材情報を本体側管理装置に送出するので、部材側管理装置と本体側管理装置との通信時間が短縮される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、画像形成装置において消耗品などの機能部材の状態を認識しまたは確認するに当たり、それに必要な通信時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の実施形態に係る４サイクル方式のレーザプリンタ１の内部構成を示す断面図、図２はトナーカートリッジ部１２を拡大して示す図である。
【００１７】
図１において、レーザプリンタ１は、イエロ（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーによってフルカラー画像を形成する。また、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成することもある。
【００１８】
レーザプリンタ１は、プリントヘッド（書込み部）１１、トナーカートリッジ部１２、ドラムカートリッジ部１３、転写ベルト部１４、二次転写部１５、定着部１６、および給紙部１７などから構成されている。
【００１９】
プリントヘッド１１は、レーザダイオード、ポリゴンモータ、ＳＯＳセンサ、ミラー、レンズ類などからなり、ドラムカートリッジ部１３の感光体の表面にレーザ光を照射して静電潜像を形成する。
【００２０】
ドラムカートリッジ部１３は、感光体および帯電チャージャなどからなり、静電潜像が形成された感光体の表面に、トナーカートリッジ部１２からのマイナス帯電されたトナーを付着させ、可視のトナー像を形成する。感光体に形成されたトナー像は、転写ベルト部１４に転写される。
【００２１】
トナーカートリッジ部１２は、図２に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色用の４つのトナーカートリッジ１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋ、およびこれら各色のトナーカートリッジ１２２を収納して回転可能なトナーカートリッジラック１２３によって構成され、プロセスユニット部１２に各色のトナーを供給する。
【００２２】
なお、トナーカートリッジ１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋの全部または一部を「トナーカートリッジ１２２」と記載することがある。他の部材についても同様である。
【００２３】
トナーカートリッジラック１２３における各色のトナーカートリッジ１２２の設置場所は、物理的な機構によって決められており、所定の位置に所定の色のトナーカートリッジ１２２が搭載されるようになっている。したがって、トナーカートリッジラック１２３の回転角度位置によって、またはトナーカートリッジラック１２３を回転駆動するモータの制御回路によって、各トナーカートリッジ１２２の現在位置や、現像のために必要な位置に所定のトナーカートリッジ１２２が位置決めされたかどうかが検出可能である。
【００２４】
トナーカートリッジラック１２３は、後に説明する制御部２０からの指令に応じて回転し、トナーカートリッジ１２２Ｙ，１２２Ｍ，１２２Ｃ，１２２Ｋのうちの１つのトナーカートリッジ１２２が感光体との対面位置に移動する。対面したトナーカートリッジ１２２によるトナー像の形成が終わると、トナーカートリッジラック１２３が回転して次の色のトナーカートリッジ１２２が感光体と対面するように位置決めされる。これが繰り返されて、各色のトナー像が、順次、感光体の表面に形成され、転写ベルト部１４に転写される。
【００２５】
なお、トナーカートリッジ１２２の回転方向の停止位置が十分な精度となるよう、トナーカートリッジラック１２３に物理的なガイト機構などが設けられている。
【００２６】
転写ベルト部１４は、転写ベルト、転写ローラ、駆動ローラ、クリーニング機構、およびセンサなどによって構成されており、感光体に形成されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を順に転写ベルトに転写し、フルカラーのトナー画像を形成する。
【００２７】
二次転写部１５は、転写ベルト部１４に形成されたトナー画像を、給紙部１７から給紙搬送される用紙に転写する。
【００２８】
定着部１６は、加熱ローラ、加圧ローラ、ヒータランプ、およびサーミスタなどによって構成されており、二次転写部１５により用紙に転写されたトナー像を熱によって用紙に固着させ、排紙トレー１８上に排出する。
【００２９】
プリンタ１には、カバー開閉センサ１９が設けられている。カバー開閉センサ１９は、プリンタ１の本体１０のカバー１０ａの開閉を検知する。カバー開閉センサ１９は、カバー１０ａの開閉を検知すると、制御部２０に対して検知信号Ｓ０を出力する。
【００３０】
そして、プリンタ１の本体１０には、ＣＰＵおよびＲＯＭまたはＲＡＭなどのメモリから構成される制御部２０が設けられている。メモリには、プリンタ１における種々の処理および各部の制御を行うためのプログラムおよびデータが格納されており、ＣＰＵによってそれらのプログラムが実行され、種々の機能が実現される。
【００３１】
次に、各色のトナーカートリッジ１２２に搭載されているメモリ基板と制御部２０との接続および通信などについて説明する。
【００３２】
図３はメモリ基板Ｍと制御部２０とのシリアル通信ラインＳＬの接続の様子を示す図、図４は各色のメモリ基板Ｍと制御部２０の接続構成を示す図である。
【００３３】
図３において、トナーカートリッジラック１２３には、各色のトナーカートリッジ１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋに対応して、メモリ基板ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫがそれぞれ１つずつ装着されている。各メモリ基板ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫが制御部２０と通信を行うことができる位置は、トナーカートリッジラック１２３の周方向の所定の１箇所の位置のみとなっており、その所定の位置に位置決めされたメモリ基板のみが、制御部２０と１対１で通信を行うことができる。
【００３４】
以下、メモリ基板ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫの全部または一部を「メモリ基板Ｍ」と記載することがある。
【００３５】
図４において、メモリ基板Ｍは、それぞれ、ＣＰＵ１１１、不揮発性メモリ１１２、およびリセット回路１１３などから構成される。なお、メモリ基板Ｍとして、メモリを内蔵した１チップＣＰＵから構成されるものを用いてもよい。各メモリ基板Ｍの不揮発性メモリ１１２には、トナー容量、トナーの残量の情報（トナー残量情報）、画像を出力するための固有の現像出力値、現像バイアスピーク電圧調整値、現像バイアス出力特性値、レーザー光量値、トナー消耗率計算パラメータ、およびトナー付着量特性データなど、各トナーカートリッジ１２２に固有の情報（以下、「固有情報ＤＴ」と記載する）が記憶されている。
【００３６】
メモリ基板ＭのＣＰＵ１１１は、制御部２０からの指示に従って所定の処理を行い、メモリ基板Ｍの各部を制御する。
【００３７】
リセット回路１１３は、メモリ基板Ｍに電源が供給された際に、ＣＰＵ１１１をリセットして初期化を行う回路である。
【００３８】
カバー１０ａの開閉があった場合には、各色のトナーカートリッジ１２２のいずれかが交換されている可能性があり、それにともなってトナーの残量など（トナー状態）が変化していることがある。制御部２０は、カバー１０ａの開閉があった場合は、プリント動作に入る前に、トナーカートリッジ１２２Ｙ、１２２Ｍ、１２２Ｃ、１２２Ｋのトナー状態を確認する必要がある。また、レーザプリンタ１の電源がオンされたときにも、各トナーカートリッジ１２２の状態を認識する必要がある。そこで、制御部２０は、各メモリ基板Ｍから固有情報ＤＴを取得するために、メモリ基板Ｍと通信を行う。
【００３９】
制御部２０とメモリ基板Ｍとが通信を行うために、所定の位置に位置決めされたメモリ基板Ｍに対してシリアル通信ラインＳＬが形成される。シリアル通信ラインＳＬは、信号ラインＳＬＳおよびグランドラインＳＬＧの２つのラインにより形成される。また、メモリ基板Ｍに電源を供給するために電源ラインＳＬＤが形成される。これら３つのラインが、所定の位置に位置決めされたメモリ基板Ｍに対し、後述する電気的な接点２１，２２を介して形成されることとなる。
【００４０】
制御部２０がメモリ基板Ｍから固有情報ＤＴを取得するための通信は次のようにして行われる。
【００４１】
すなわち、制御部２０は、固有情報ＤＴを取得する際に、信号ラインＳＬＳの電圧（信号２）を所定のレベルとする。この所定のレベルは、特定の電圧値であってもよく、信号ラインＳＬＳの取り得る電圧の最大値または最小値であってもよく、また、論理レベルの「Ｈ」または「Ｌ」であってもよく、多値の論理レベルの特定のレベルであってもよい。これに対して、メモリ基板Ｍは、信号ラインＳＬＳの電圧が所定のレベルであることを検知すると、ＣＰＵ１１１が不揮発性メモリ１１２から固有情報ＤＴを読み出し、読み出した固有情報ＤＴを制御部２０に対して送出する。
【００４２】
なお、信号ラインＳＬＳの電圧が所定のレベルであることをメモリ基板Ｍが検知した後は、制御部２０は信号ラインＳＬＳをフローティングの状態としておくことによって、メモリ基板Ｍからの固有情報ＤＴを受信することができる。そのようなタイミングは、例えば、信号ラインＳＬＳを所定のレベルとした後の所定の時間が経過したタイミングとしてもよく、また、メモリ基板Ｍに電源を供給してから所定の時間が経過したタイミングとしてもよい。また、電圧が所定のレベルであることをメモリ基板Ｍが検知したことを制御部２０が認識したタイミングであってもよい。
【００４３】
また、メモリ基板Ｍは、信号ラインＳＬＳの電圧が所定のレベルでない場合には、制御部２０からのコマンド待ちの状態となり、以降、制御部２０から出力されるコマンドにしたがって動作する。
【００４４】
また、制御部２０は、信号ラインＳＬＳの電圧を所定のレベルにするとともに、メモリ基板Ｍに対して電源を供給し、メモリ基板ＭのＣＰＵ１１１は、制御部２０から電源の供給を受けたときにリセット回路１１３によってリセット動作を実行し、その後に、信号ラインＳＬＳの電圧が所定のレベルであるか否かを検知する。
【００４５】
このように、制御部２０がメモリ基板Ｍから固有情報ＤＴを取得する際に、制御部２０はコマンドを発行することなく、単に信号ラインＳＬＳを所定のレベルにするだけであり、メモリ基板Ｍは、所定のレベルを検出することによって固有情報ＤＴを送信するので、短時間で通信を行って固有情報ＤＴを取得することができる。詳細は後で述べる。
【００４６】
図４に示すように、制御部２０とメモリ基板Ｍとは、接点２１，２２を介して電気的に接続され、シリアル通信ラインＳＬが形成される。シリアル通信ラインＳＬは、上に述べたように３つのラインからなるので、これら接点２１，２２も３回路用となっている。トナーカートリッジラック１２３が回転することによって、制御部２０の側の接点２１に対してメモリ基板Ｍの側の接点２２が順次接続される。
【００４７】
図５はメモリ基板Ｍに設けられた接点２２の平面図である。
【００４８】
図５に示すように、接点２２は、グランドラインＳＬＧのためのＧＮＤ接点、電源ラインＳＬＤのための電源接点、および信号ラインＳＬＳのための信号接点の３つの接点からなる。なお、本実施形態では、信号ラインＳＬＳでの送受信を１本の信号線で行うように構成しているが、送信用の信号線および受信用の信号線をそれぞれ別個に設けてもよい。
【００４９】
これら３つの接点は、ＧＮＤ接点、電源接点、および信号接点の順に長く、かつトナーカートリッジラック１２３の回転方向の前方側に突出している。そのため、トナーカートリッジラック１２３が回転したときに、制御部２０の側の接点２１と、ＧＮＤ接点、電源接点、および信号接点の順に接続されることとなる。３つの接点をこのような順で接続することにより、動作が安定しかつ機器の故障の発生を防止できる。
【００５０】
なお、制御部２０の側の接点２１は、ＧＮＤ接点、電源接点、および信号接点が同じ長さで同じ位置に設けられている。しかし、これとは逆に、制御部２０の側の３つの接点２１の長さを異ならせ、上に述べた順に接続されるようにしてもよい。
【００５１】
図６はイエローのトナーカートリッジ１２２Ｙが感光体と対面する位置に位置決めされた状態を示す図、図７はトナーカートリッジラック１２３が回転している途中の状態を示す図、図８はトナーカートリッジラック１２３の回転角度位置を検出する方法の一例を示す図である。
【００５２】
図６に示すように、制御部２０の側の接点２１は、感光体と対面する位置にあるトナーカートリッジ１２２のメモリ基板Ｍの接点２２に対向する位置に設けられている。接点２１は、トナーカートリッジ１２２の接点２２と接触しまたは離れることが可能なよう、圧接離間可能にまたは回動可能に設けられている。接点２１には、圧接離間用接触子２１１が設けられており、圧接離間用接触子２１１の先端が、トナーカートリッジラック１２３の回転にともなってその外周面３６に沿って摺動し（図７の状態）、またはトナーカートリッジラック１２３の外周面３６に設けられた凹部３３に嵌まり込む（図６の状態）。
【００５３】
図６に示すように、圧接離間用接触子２１１の先端が凹部３３に嵌まり込んだときには、接点２１は接点２２に対して圧接状態となり、シリアル通信ラインＳＬが形成される。また、図７に示すように、圧接離間用接触子２１１の先端がトナーカートリッジラック１２３の外周面３６に接触しているときは、接点２１は接点２２から離間し、これによって接点２１の保護が図られる。
【００５４】
なお、接点２１を接点２２に対して圧接するために、適当なバネ部材を設けておいてもよい。
【００５５】
図８に示すように、トナーカートリッジラック１２３には、トナーカートリッジ１２２を所定の回転角度位置に停止させるために、回転角度位置に検出するためのスリット３１が設けられている。このスリット３１がフォトセンサ３２によって検出される位置が、トナーカートリッジ１２２が感光体と対面する位置となっている。
【００５６】
したがって、制御部２０は、トナーカートリッジラック１２３を回転させたときに、フォトセンサ３２から検出信号が出力されるとその回転を停止させる。その状態では、接点２１と接点２２とが接続され、シリアル通信ラインＳＬが形成される。
【００５７】
次に、制御部２０がメモリ基板Ｍから固有情報ＤＴを取得する際の動作について詳しく説明する。
【００５８】
図９は制御部２０におけるメモリ基板Ｍとのインタフェース回路を示す図、図１０はメモリ基板ＭのＣＰＵ１１１のリセット後の動作を示す図、図１１は各部の信号の状態を示すタイミング図である。
【００５９】
図９において、カバー開閉センサ１９の検出信号Ｓ０は、ＣＰＵ２０ａの入力端子ＩＮに入力される。また、ＣＰＵ２０ａの出力端子ＯＵＴには、トランジスタＱ１のベースが接続されており、電源オンオフ信号Ｓ４が「Ｌ」になることによってトランジスタＱ１がオンする。トランジスタＱ１がオンすると、図示しない電源回路から５Ｖの電圧（信号Ｓ１）が電源ラインＳＬＤに供給される。
【００６０】
また、ＣＰＵ２０ａのシリアルＩＯには、信号ラインＳＬＳのための接点２１が接続されている。制御部２０のグランドはグランドラインＳＬＧのための接点２１に接続されている。ＣＰＵ２０ａは、図示しない他の信号およびデータなどをも用いて、シリアル通信ラインＳＬを制御し、電源ラインＳＬＤによってメモリ基板Ｍに電源を供給しまたは供給を停し、信号ラインＳＬＳを通じてメモリ基板Ｍから固有情報ＤＴその他の情報を取得しまたはメモリ基板Ｍにコンドを送る。
【００６１】
例えば、トナーカートリッジ１２２を交換する際に、メモリ基板Ｍに電源が供給されたままで取り外しまたは取り付けると、メモリ基板ＭのＣＰＵ１１１に異常電圧が印加されて破損する恐れがある。また、通信中にメモリ基板Ｍの電源をオフすると、メモリ基板Ｍの記憶内容が破損してしまう恐れがあるので、通信を終了させてから電源を切る必要がある。そのため、制御部２０の制御によって、通信を終了させてからメモリ基板Ｍへの電源をオフする。
【００６２】
また、トナーカートリッジ１２２の交換のためにカバー１０ａが開けられたときには、カバー開閉センサ１９がそれを検出して検出信号Ｓ０を出力し、これによってＣＰＵ２０ａは、トナーカートリッジ１２２との通信を終了し、シリアルＩＯを「Ｌ」とし、信号ラインＳＬＳを「Ｌ」とする。その後で、出力端子ＯＵＴを「Ｈ」とし、電源オンオフ信号Ｓ４を「Ｈ」とする。これによってトランジスタＱ１がオフし、メモリ基板Ｍへの電源の供給が停止される。また、それとともに、レーザプリンタ１の各部への電源の供給も停止する。
【００６３】
カバー１０ａが閉じられたことを検出すると、ＣＰＵ２０ａは、出力端子ＯＵＴを「Ｌ」とし、電源オンオフ信号Ｓ４を「Ｌ」とする。これによってトランジスタＱ１がオンし、メモリ基板Ｍに電源が供給され、通信が開始される。
【００６４】
メモリ基板Ｍに電源が供給されると、メモリ基板Ｍにおいては、リセット回路１１３によってＣＰＵ１１１のリセットが行われる。リセットが行われた後の初期において、ＣＰＵ１１１は信号ラインＳＬＳのレベルがどのようなレベルであるかを検出し、そのレベルに応じて異なる通信処理を行う。
【００６５】
図１０に示すように、電源供給直後の信号ラインＳＬＳの状態が「Ｈ」である場合には、ＣＰＵ１１１は固有情報ＤＴの送信を行い、信号ラインＳＬＳの状態が「Ｌ」である場合にはＣＰＵ１１１はコマンド待ちとなる。
【００６６】
図１１において、ＣＰＵ１１１が制御部２０と通信を行っているときに、カバー１０ａが開けられてカバー開閉センサ１９が検出信号Ｓ０を出力すると、制御部２０は、まず、通信を終了させ、時間Ｔ１の後に電源オンオフ信号Ｓ４を「Ｈ」とし、メモリ基板Ｍへの電源の供給を停止する。その後、カバー１０ａが閉じられると、制御部２０は、信号ラインＳＬＳの電圧（信号２）を「Ｈ」にするとともに、電源オンオフ信号Ｓ４を「L 」にし、メモリ基板Ｍへ電源を供給する。
【００６７】
メモリ基板Ｍでは、電源が供給されたことによって、リセット回路１１３がＣＰＵ１１１をリセットし、その後に、信号ラインＳＬＳが「Ｈ」であることがＣＰＵ１１１に読み込まれる。その後、ＣＰＵ１１１は不揮発性メモリ１１２から固有情報ＤＴを読み出し、読み出した固有情報ＤＴを信号ラインＳＬＳに出力する。
【００６８】
制御部２０は、信号ラインＳＬＳを「Ｈ」にした後しばらくして信号ラインＳＬＳをハイインピーダンスとし、メモリ基板Ｍから信号ラインＳＬＳに出力される信号を受信するために待機している。その状態でメモリ基板Ｍが信号ラインＳＬＳに固有情報ＤＴを出力すると、それを受信してメモリ２０ａに格納する。
【００６９】
制御部２０は、固有情報ＤＴを取得すると、トナーカートリッジラック１２３を回転し、他の３つのトナーカートリッジ１２２に対し、上に説明したカバー１０ａの閉じた以降の動作と同じ動作を行う。
【００７０】
このように、カバー１０ａが開けられて再度閉じられた場合に、各トナーカートリッジ１２２の状態が制御部２０によってチェックされる。そのチェックにおいて、制御部２０からメモリ基板Ｍにはコマンドを送ることなく、信号ラインＳＬＳを「Ｈ」のレベルにするだけであり、メモリ基板Ｍにおいても信号ラインＳＬＳのレベルの論理判断を行うだけであるので、短時間で、メモリ基板Ｍが固有情報ＤＴを出力し、それを制御部２０が取得することができる。そのため、チェックが短時間で終了する。
【００７１】
次に、制御部２０によるメモリ基板Ｍの読み書き処理の手順をフローチャートを参照して説明する。
【００７２】
図１２は制御部２０によるメモリ基板Ｍの読み書き処理の手順を示すフローチャートである。
【００７３】
図１２において、カバー１０ａが閉じられると（＃１１でイエス）、制御部２０は、電源オン後の初期動作、またはトナー交換後の固有情報ＤＴの取得が終了したか否かを確認する（＃１４）。終了していなければ（＃１４でノー）、メモリ基板Ｍの電源をオフとし（＃１５）、トナーカートリッジラック１２３を回転してＹ色のトナーカートリッジ１２２Ｙを通信可能な位置に位置決めする（＃１６）。そして、制御部２０は、信号ラインＳＬＳを「Ｈ」にセットし（＃１７）、メモリ基板Ｍの電源をオンにする（＃１８）。
【００７４】
メモリ基板Ｍは、固有情報送信モードとなり、制御部２０に対して固有情報ＤＴを送信する。Ｙ色のトナーカートリッジ１２２Ｙの固有情報ＤＴの送信が終了すると（＃１９でイエス）、同様の動作を、Ｍ色．Ｃ色、Ｋ色の各トナーカートリッジ１２２について行う（＃２０〜２２）。
【００７５】
ステップ＃１４においてイエスであれば、メモリ基板Ｍの電源をオフにし（＃２３）、Ｙ色のトナーカートリッジ１２２Ｙを通信可能な位置に位置決めする（＃２４）。そして、信号ラインＳＬＳを「Ｌ」にセットし（＃２５）、メモリ基板Ｍの電源をオンにする（＃２６）。
【００７６】
メモリ基板Ｍは、制御部２０からのコマンドによって動作するようになり（＃２７）、メモリ基板Ｍとの通常の通信が行われ、メモリ基板Ｍからのデータの読み出しまたは書き込みが行われる（＃２８）。データの読み書きが終了すると（＃２８でイエス）、同様の動作を、Ｍ色．Ｃ色、Ｋ色の各トナーカートリッジ１２２について行う（＃２９〜３１）。
【００７７】
また、ステップ＃１１において、カバー１０ａが開けられると（＃１１でイエス）、制御部２０は、メモリ基板Ｍとの通信を終了し（＃１２）、メモリ基板Ｍの電源をオフにする（＃１３）。
【００７８】
上に述べた実施形態において、制御部２０、メモリ基板Ｍ、ＣＰＵ１１１、不揮発性メモリ１１２は、本発明における本体側管理装置、部材側管理装置、制御部、記憶部にそれぞれ相当する。また、プリントヘッド１１、ドラムカートリッジ部１３、転写ベルト部１４、二次転写部１５、定着部１６、および給紙部１７なども、本発明の機能部材となり得る。
【００７９】
上に述べた実施形態において、制御部２０、メモリ基板Ｍ、トナーカートリッジ１２２、トナーカートリッジラック１２３、またはプリンタ１の全体または各部の構成、構造、形状、個数、処理内容、処理順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの内部構成を示す断面図である。
【図２】トナーカートリッジ部を拡大して示す図である。
【図３】メモリ基板と制御部とのシリアル通信ラインの接続の様子を示す図である。
【図４】各色のメモリ基板と制御部の接続構成を示す図である。
【図５】メモリ基板に設けられた接点の平面図である。
【図６】トナーカートリッジが位置決めされた状態を示す図である。
【図７】トナーカートリッジラックが回転している途中の状態を示す図である。
【図８】トナーカートリッジラックの回転角度位置を検出する方法を示す図である。
【図９】制御部におけるメモリ基板とのインタフェース回路を示す図である。
【図１０】メモリ基板のＣＰＵのリセット後の動作を示す図である。
【図１１】各部の信号の状態を示すタイミング図である。
【図１２】メモリ基板の読み書き処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１  レーザプリンタ（画像形成装置）
１０  本体
１１  プリントヘッド（機能部材）
１２  トナーカートリッジ部（機能部材）
１３  ドラムカートリッジ部（機能部材）
１４  転写ベルト部（機能部材）
１５  二次転写部（機能部材）
１６  定着部（機能部材）
１７  給紙部（機能部材）
１９  カバー開閉センサ
２０  制御部（本体側管理装置）
２１，２２  接点
１１１  ＣＰＵ（制御部）
１１２  不揮発性メモリ（記憶部）
Ｍ  メモリ基板（部材側管理装置）
ＳＬＳ  信号ライン
ＳＬＤ  電源ライン
ＳＬＧ  グランドライン
ＤＴ  固有情報（部材情報）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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