(57)【要約】【課題】ニッパーのような一般的な工具でケーブル外被に切込みを入れて引裂くことができ、光ファイバ心線はケーブル外被に接着や埋設されることなく容易に取り出すことができ、蝉による光ファイバの損傷を防止することができる光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】少なくとも２列の光ファイバ心線列１１ａの両端側にテンションメンバ１２を平行に配し、ケーブル外被１３で一括被覆し、光ファイバ心線列１１ａとテンションメンバ１２との間に引裂き用のノッチ１５が設けられる。光ファイバ心線列１１ａの列間に配され、ノッチの切込み軸線Ｘと交差するように光ファイバ心線列の両端側から突き出る張出し領域Ｓを有する幅の中央剥離テープ１６と、ノッチの切込み軸線Ｘと交差しないが光ファイバ心線列の最外表面を完全に覆う幅で、光ファイバ心線列の最外表面に接する外側剥離テープ１７とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２列の光ファイバ心線列の両端側にテンションメンバを平行に配して、ケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、
前記ケーブル外被のテンションメンバが配されていない両側面に、前記光ファイバ心線列と両側の前記テンションメンバとの間に引裂き用のノッチが設けられ、
前記光ファイバ心線列の列間に配され、前記ノッチの切込み軸線と交差するように前記光ファイバ心線列の両端側から突き出る張出し領域を有する幅の中央剥離テープと、
前記ノッチの切込み軸線と交差しないが前記光ファイバ心線列の最外表面を完全に覆う幅で、前記光ファイバ心線列の最外表面に接する外側剥離テープと、を備えていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外側剥離テープは、前記ケーブル外被より硬質であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線の両側にテンションメンバを配し外被で一括被覆した、光ファイバの中間分岐に用いるような光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが開始されている。加入者宅への光ファイバの引き込みや構内ネットワークなどの拡大で、複数本の光ファイバを収納した光ファイバケーブルの途中部分から光ファイバを分岐して（光ファイバの中間分岐と言われている）、複数の家庭や複数端末に分配する配線工事の需要が増大している。また、これらの分岐配線の工事は、通常、信号伝送を中断しない活線状態で行われている。
【０００３】
光ファイバの中間分岐等に用いられる光ファイバケーブルとして、例えば、特許文献１には、図３（Ａ）に示すような構成のものが開示されている。この光ファイバケーブルは、複数本の光ファイバ心線または光ファイバテープ心線１の両端側に、シース３とは接着しない紐状の介在物６を密着させて配している。介在物６の外側には、テンションメンバ２を平行に配し、シース３により一括被覆してケーブルの温度伸縮等による耐性を持たせる構造とされている。シース３の両側面には、シース３を引裂いて内部の光ファイバ心線を取り出すためのＶ字状のノッチ５が介在物６の位置と一致するように形成されている。また、ケーブル外被３の一方の端部には、手または専用工具で引裂いて除去可能な支持線部４を有している。
【０００４】
上述の光ファイバケーブルの中間部分から光ファイバ心線またはテープ心線１を取り出す場合、まず、支持線部４を切り離した後、切込み刃を有する工具を用いて、ノッチ５の長手方向に沿って介在物６に達するに切込みを入れ、シース３を切り裂く。これにより、図３（Ｂ）に示すように、シース３は４分割されて内部の光ファイバテープ心線１を容易に取り出すことができるとされている。
【０００５】
また、近年、光ファイバケーブルに、蝉が産卵管を突き刺し、内部の光ファイバを損傷する事例が生じている。これは、ドロップ光ケーブルを蝉が産卵しやすい対象物と認識したものと推定されている。この蝉による対策としては、例えば、特許文献２に開示のように、テンションメンバが配されていない側の光ファイバ心線の両側部に硬い保護部材（テープ）を配して、保護する構成のものが知られている。
【特許文献１】特開２００６−２５１７６９号公報
【特許文献２】特開２００６−１１１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバケーブルの中間分岐を行う場合、ケーブルの中間部分を引裂いてケーブル内の光ファイバ心線を取り出す際に、光ファイバ心線が外部に飛び出すまでは、光ファイバ心線は軸方向に圧縮応力を受け、ケーブル外被内で蛇行して瞬時的に大きな損失変動が生じる場合がある。また、外部に飛び出て湾曲した後の光ファイバ心線は、圧縮応力は解消されるが曲げによる伝送損失が増加する。光ファイバケーブルが信号伝送中である場合は、瞬時であっても大きな損失変動が生じると、伝送信号に大きな影響を与え信号の誤り率を増大させるため、活線状態での分岐作業で上述したような損失発生は問題となる。
【０００７】
このため、光ファイバケーブルの引裂きに際しては、光ファイバに大きな応力や曲げが生じないように、また、ケーブル内の光ファイバ心線を切断したり傷を付けずに容易に取り出せるように、専用工具を用いた引裂き作業が行われている。しかし、このための専用工具は、特殊な工具であることから価格が高く、また、光ファイバケーブルの形状等も、メーカによって異なることから、これらをケーブル形状に応じて全てを常備するには大きなコストがかかるという問題がある。
【０００８】
図３に示す構成の光ファイバケーブルは、上記の問題点をある程度解決するものとして期待することができる。しかしながら、紐状の介在物は、光ファイバテープ心線の幅方向の両端部に接触するが、平坦な配列面部はシース（ケーブル外被）に直接接触する形態である。複数本の単心の光ファイバ心線を列状に並べて配設する場合は、列の両端に位置する光ファイバ心線は、介在物と部分的に接触してケーブル外被との接触面積を低減するが、中間位置の光ファイバ心線は、ケーブル外被内に埋まる恐れがある。このため、ケーブル外被を複数に分割して切り裂いただけでは、光ファイバ心線あるいはテープ心線を簡単に取り出せない恐れがある。これに対し、特許文献１では、光ファイバ心線あるいはテープ心線に滑材を塗布することも開示しているが、作業工数が増加し、ケーブル外被内に埋もれた状態にあっては取り出しは容易ではない。
【０００９】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、ニッパーのような一般的な工具でケーブル外被に切込みを入れて引裂くことができ、しかも、光ファイバ心線（テープ心線を含む）はケーブル外被に接着や埋設されることなく容易に取り出すことができ、さらには、蝉による光ファイバの損傷を防止することができる光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による光ファイバケーブルは、少なくとも２列の光ファイバ心線列の両端側にテンションメンバを平行に配して、ケーブル外被で一括被覆した光ファイバケーブルであって、ケーブル外被のテンションメンバが配されていない両側面に、光ファイバ心線列と両側のテンションメンバとの間に引裂き用のノッチが設けられる。そして、光ファイバ心線列の列間に配され、ノッチの切込み軸線と交差するように光ファイバ心線列の両端側から突き出る張出し領域を有する幅の中央剥離テープと、ノッチの切込み軸線と交差しないが光ファイバ心線列の最外表面を完全に覆う幅で、光ファイバ心線列の最外表面に接する外側剥離テープと、を備えている。なお、外側剥離テープは、ケーブル外被より硬質とすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、介在物の張出し領域を、ノッチで位置決めされた切込み刃で切込むことにより、ケーブル外被を長手方向に４分割する切れ目を入れることができる。この切れ目部分からケーブル外被を大きく引裂かなくても、ケーブル外被から分離された光ファイバ心線を容易に取り出すことができる。また、この作業は、専用工具を用いないでも、ニッパー等の簡易な工具で容易に実施することができる。さらに、外側剥離テープを硬質のものとすることにより、蝉の産卵管突き刺しによる光ファイバの損傷から、保護することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図、図１（Ｂ）は支持線部を有しない光ファイバケーブルを示す図、図１（Ｃ）は光ファイバケーブルに切込みを入れる状態を示す図、図１（Ｄ）は光ファイバ心線を取り出す状態を示す図である。図中、１０，１０ａは光ファイバケーブル、１１ａは光ファイバ心線列、１２はテンションメンバ、１３はケーブル外被、１４ａは本体部、１４ｂは支持線部、１４ｃは首部、１５はノッチ、１６は中央剥離テープ、１７は外側剥離テープ、２０ａ，２０ｂは工具の切込み刃を示す。
【００１３】
本発明による光ファイバケーブル１０は、例えば、図１（Ａ）に示すように、ケーブル本体部１４ａと支持線部１４ｂからなり、切断容易な細幅の首部１４ｃにより連結された自己支持形の架空ケーブルに適用することができる。支持線部１４ｂは必要に応じ除去して使用することもでき、図１（Ｂ）に示すように、初めから支持線部１４ｂを有しないケーブル１０ａの何れにも適用することができる。なお、支持線部１４ｂを有しない光ファイバケーブル１０ａは、支持線部１４ｂを有しない以外は図１（Ａ）と同じ構成とすることができる。
【００１４】
図１（Ａ），（Ｂ）に示す光ファイバケーブル１０，１０ａの本体部１４ａは、複数本の光ファイバ心線を一列に並べて共通被覆で一体化した光ファイバテープ心線を、複数枚重ねて光ファイバ心線列１１ａとした例である。光ファイバ心線列１１ａの両端側にテンションメンバ１２（抗張力体ともいう）を平行に配し、ケーブル外被１３により一体に被覆して光ファイバ心線列１１ａに対する引張り強度を高めた構造のものである。
【００１５】
そして、テンションメンバ１２が配されていない側のケーブル外被１３の両側面には、両端側のテンションメンバ１２と光ファイバ心線列１１ａとの間に位置するように、光ファイバ心線列１１ａの幅Ｄより大きい間隔Ｍをあけて、ケーブル引裂き用のＶ字状のノッチ１５が、両側面で合計４箇所に設けられる。なお、本発明における光ファイバ心線列とは、１本以上の光ファイバ心線を少なくとも２列以上に配列し、また、光ファイバテープ心線を２枚以上積層した状態を意味するものとする。
【００１６】
テープ心線からなる光ファイバ心線列１１ａの列間には、例えば、プラスチックテープからなる中央剥離テープ１６が配される。別の言い方をすると、中央剥離テープ１６を挟んでテープ両側に光ファイバ心線を配列するということである。この中央剥離テープ１６は、光ファイバ心線列１１ａの両端側から突き出る張出し領域分（Ｓ）を有し、この張出し領域分（Ｓ）は、ノッチ１５の切込み軸線Ｘに交差するように両側のテンションメンバ１２と光ファイバ心線列１１ａとの間に位置される。
【００１７】
中央剥離テープ１６の両面に分割されて配された光ファイバ心線列１１ａの、一番外側の両表面（最外表面）には、中央剥離テープ１６よりは、幅が狭い外側剥離テープ１７が配される。この外側剥離テープ１７は、ノッチ１５の切込み軸線Ｘと交差しないが光ファイバ心線列１１ａの最外表面を完全に覆う幅で形成され、光ファイバ心線列１１ａの最外表面に接して配される。
【００１８】
中央剥離テープ１６および外側剥離テープ１７は、厚さが０.２ｍｍ程度でケーブル外被１３および光ファイバ心線列１１ａとは接着性が悪く、容易に剥離することが可能な材料で形成されたプラスチックテープが用いられる。このプラスチックテープとして、例えば、ケーブル外被成形時の温度により溶融しない高い融点を有する材料のものを用いることにより、ケーブル外被１３と中央剥離テープ１６との溶着を防ぐことができる。なお、テープ材の具体例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリアミド樹脂、ポリエステルエラストマー等の合成樹脂材を用いることができる。また、外側剥離テープ１７の樹脂材は、ケーブル外被１３よりは硬質のものとすることにより、光ファイバ心線を蝉の産卵管の突き刺しから保護することも可能となる。
【００１９】
本発明における光ファイバ心線列１１ａは、標準外径が１２５μｍのガラスファイバで、例えば、被覆外径が２５０μｍ前後の光ファイバ心線をテープ状に一体化した光ファイバテープ心線、あるいは後述する単心の光ファイバ心線で形成される。また、図１では、４心の光ファイバテープ心線を２枚配列した例で示したが、３枚以上のテープ心線で形成してもよい。また、後述するように、単心光ファイバ心線の１本以上を２列以上に配した形態であってもよい。
【００２０】
テンションメンバ１２には、引張り及び圧縮に対する耐力を有する線材、例えば、外径０.４ｍｍ〜０.７ｍｍの鋼線あるいはガラス繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）、アラミド繊維強化プラスチック（Ｋ−ＦＲＰ）などが用いられ、高温から低温の使用温度環境で光ファイバの伸張縮小による応力発生に対して、長期の使用に耐えるように構成されている。なお、支持線部１４ｂの線材には、外径１.２ｍｍ〜２.６ｍｍ程度の鋼線を用いることができる。
【００２１】
ケーブル外被１３は、例えば、断面が矩形状（他に楕円状であってもよい）で、中央剥離テープ１６および外側剥離テープ１７で挟まれた光ファイバ心線列１１ａと、テンションメンバ１２とを一体化すると共に、光ファイバを保護している。なお、光ファイバ心線列１１ａは、両端側を除いた表面は、中央剥離テープ１６および外側剥離テープ１７に接して、ケーブル外被１３と接着されない状態で収納される。なお、ケーブル外被１３の材料としては、ポリエチレン、難燃ポリオレフィン、ポリ塩化ビニルなどを用いることができる。
【００２２】
図１（Ｃ）は、上述した構成の光ファイバケーブルに切込みを入れる状態を示す図で、支持線部１４ｂを除去した形態の光ファイバケーブル１０ａの例で示してある。光ファイバ心線列１１ａを取り出すのに、例えば、ニッパー等の簡便な工具の切込み刃２０ａ，２０ｂを、ケーブル外被１３の一方のテンションメンバ側に設けられた両側のノッチ１５内に刺し込んで切込みを入れる。この場合、ノッチ１５は、切込み刃２０ａ，２０ｂの位置決めと切込みを案内する機能を持ち、光ファイバ心線列１１ａに突き当たらない外側に形成されている。
【００２３】
このため、切込み刃２０ａ，２０ｂは、ケーブル外被１３の両側面からノッチ１５に案内されて、光ファイバ心線を傷つけることなく中央剥離テープ１６の張出し領域（Ｓ）に向けて刺し込まれる。中央剥離テープ１６が軟質のテープ材で形成されている場合は、そのままテープを切込んでもよい。中央剥離テープ１６が硬質のテープ材で形成されている場合は、切込み刃２０ａ，２０ｂがテープに当たった時点で、切込みを停止させてもよい。
【００２４】
一方のテンションメンバ側のノッチ１５に切込みを入れたら、他方のテンションメンバ側にも同様に切込みを入れる。ニッパー等の切込み刃２０ａ，２０ｂによる切込みは、ケーブルの長手方向に連続的に数個所入れることにより、ケーブル外被１３のノッチ１５に長手方向に沿ってケーブルを手で引裂くための始端となる短い裂け目を形成することができる。
【００２５】
図１（Ｄ）は、ケーブル内の光ファイバ心線を取り出す状態を示している。図１（Ｃ）において、切込み刃２０ａ，２０ｂにより引裂き用の短い裂け目が形成された後、この裂け目の部分からテンションメンバ１２を含む端部側の分割部１３ａと１３ｂを左右に開き、分割部１３ｃと１３ｄを上下に開くことにより、ケーブル外被１３が長手方向に引裂かれる。このケーブルの引裂きにより、ケーブル外被１３が、テンションメンバ１２を含む端部側の分割部１３ａと１３ｂ、並びに側面側の分割部１３ｃと１３ｄの４つに分割され、ケーブル内の光ファイバ心線列１１ａが露出される。
【００２６】
中央剥離テープ１６および外側剥離テープ１７は、ケーブル外被１３と接着されていないか、あるいは接着されているとしても接着力が弱いことから、光ファイバ心線列１１ａとともに分割部１３ｃ，１３ｄから容易に分離される。ただ、外側剥離テープ１７は、ケーブル外被１３の奥まった位置にあることから、分割部１３ｃ，１３ｄに貼りついた状態となる可能性がある。しかし、この場合でも、外側剥離テープ１７と光ファイバ心線列１１ａとの間は、非接着状態にあるので、光ファイバ心線列１１ａは分割部１３ｃ，１３ｄから容易に分離され、取り出すことができる。
【００２７】
この結果、光ファイバケーブル内の光ファイバ心線を取り出すのに、ニッパー等の汎用工具でケーブル長手方向に沿って４個所から切込みを入れるだけでよく、ケーブル外被を引裂いた際に、光ファイバ心線はケーブル外被内に残ることなく直ちに引き出すことができる。したがって、ケーブル外被を左右に大きく引裂く必要がなく、活線状態での光ファイバの分岐作業中に、光ファイバ心線に瞬間的な曲げや過度の曲げによる損失変動を抑制でき、伝送信号に大きな影響を与えることなく光ファイバケーブルの分岐を行うことができる。また、外側剥離テープに、少なくともケーブル外被より硬質のテープを用いることにより、ケーブル外被に蝉が産卵管を突き刺すようなことがあっても、硬質の外部剥離テープで光ファイバ心線が損傷するのを防止することができる。
【００２８】
図２は他の実施形態を説明する図で、図２（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの一例を示す図、図２（Ｂ）は光ファイバ心線を取り出す状態を示す図である。図中の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより、その説明を省略する。
この図２（Ａ）よる光ファイバケーブル１０は、光ファイバ心線列として、単心の光ファイバ心線を並べて光ファイバ心線列１１ｂとしたものである。
【００２９】
この光ファイバケーブル１０の本体部１４ａは、図１（Ａ）に示したのと同様、光ファイバ心線列１１ｂの両側にテンションメンバ１２を平行に配し、ケーブル外被１３により一体に被覆して光ファイバ心線列１１ｂに対する引張り強度を高めた構造のものである。そして、テンションメンバ１２が配されていない側のケーブル外被１３の両側面には、両端側のテンションメンバ１２と光ファイバ心線列１１ｂとの間に位置するように、光ファイバ心線列１１ｂの幅Ｄより大きい間隔Ｍをあけて、ケーブル引裂き用のＶ字状のノッチ１５が設けられる。
【００３０】
光ファイバ心線列１１ｂは、ケーブル外被１３に対して非接着または接着する場合でも容易には剥がれやすい中央剥離テープ１６を挟んでテープ両側に分割して配列される。この中央剥離テープ１６は、図１で説明したのと同様に、光ファイバ心線列１１ｂの両端側から突き出る張出し領域分（Ｓ）を有し、この張出し領域分（Ｓ）は、ノッチ１５の切込み軸線Ｘに交差するように両側のテンションメンバ１２と光ファイバ心線列１１ｂとの間に位置される。
【００３１】
中央剥離テープ１６の両面に分割されて配された光ファイバ心線列１１ｂの、一番外側の両表面（最外表面）には、中央剥離テープ１６よりは、幅が狭い外側剥離テープ１７が配される。この外側剥離テープ１７は、ノッチ１５の切込み軸線Ｘと交差しないが光ファイバ心線列１１ｂの最外表面を完全に覆う幅で形成され、光ファイバ心線列１１ｂの最外表面に接して配される。ケーブル外被１３は、光ファイバ心線列１１ｂとテンションメンバ１２とを、一体化し保護する。
【００３２】
上記の如く構成された光ファイバケーブルは、図１（Ｃ）で説明したのと同様に、支持線部１４ｂを除去した後、ニッパー等の簡便な工具で、ケーブル外被１３の両側面に設けられたノッチ１５に切込みを入れる。この切込みは、中央剥離テープ１６の張出し領域分（Ｓ）に達し、ケーブル外被１３を分割する。ニッパー等による切込みは、ケーブルの長手方向に連続的に数個所入れることにより、ケーブル外被１３のノッチ１５に長手方向に沿ってケーブルを手で引裂くための始端となる短い裂け目を形成することができる。
【００３３】
図２（Ｂ）は、ケーブル内の光ファイバ心線を取り出す状態を示している。ケーブル引裂き用の短い裂け目が形成された後、この裂け目の部分からテンションメンバ１２を含む端部側の分割部１３ａと１３ｂを左右に開き、分割部１３ｃと１３ｄを上下に開くことにより、ケーブル外被１３が長手方向に引裂かれる。このケーブルの引裂きにより、ケーブル外被１３が、テンションメンバ１２を含む端部側の分割部１３ａと１３ｂ、並びに側面側の分割部１３ｃと１３ｄの４つに分割され、ケーブル内の光ファイバ心線列１１ｂが露出される。
【００３４】
中央剥離テープ１６および外側剥離テープ１７は、ケーブル外被１３と接着されていないか、あるいは接着されているとしても接着力が弱いことから、光ファイバ心線列１１ｂとともに分割部１３ｃ，１３ｄから容易に分離される。ただ、図２（Ｂ）に示すように、外側剥離テープ１７は、ケーブル外被１３の奥まった位置にあることから、分割部１３ｃ，１３ｄに貼りついた状態となる可能性がある。しかし、この場合でも、外側剥離テープ１７と光ファイバ心線列１１ｂとの間は、非接着状態にあるので、光ファイバ心線列１１ｂは分割部１３ｃ，１３ｄから容易に分離され、取り出すことができる。
【００３５】
上記の図２に示す実施形態においても、図１の例と同様に、光ファイバケーブル内の光ファイバ心線を取り出すのに、ニッパー等の汎用工具でケーブル長手方向に沿って４個所から切込みを入れるだけでよく、ケーブル外被を引裂いた際に、光ファイバ心線はケーブル外被内に残ることなく直ちに引き出すことができる。また、外側剥離テープは、硬質のテープを用いることで、蝉による光ファイバの損傷を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態を説明する図である。
【図２】本発明の他の実施形態を説明する図である。
【図３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０，１０ａ…光ファイバケーブル、１１ａ，１１ｂ…光ファイバ心線列、１２…テンションメンバ、１３…ケーブル外被、１３ａ〜１３ｄ…分割部、１４ａ…本体部、１４ｂ…支持線部、１４ｃ…首部、１５…ノッチ、１６…中央剥離テープ、１７…外側剥離テープ、２０ａ，２０ｂ…切込み刃。
【図１】
2009217195.tif 000003
【図２】
2009217195.tif 000004
【図３】
2009217195.tif 000005