(57)【要約】【課題】遊技媒体通路に進入する各遊技媒体の速度を近づけることにより、遊技媒体通路内を通過する遊技媒体同士の速度差が大きいことに起因して生じる様々な悪影響を抑制することのできる遊技盤ユニット及び遊技機を提供すること。【解決手段】この遊技盤ユニット５は、遊技領域を流下する遊技媒体２３が複数の通過軌跡に沿って向かう遊技媒体通路３７と、複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路３７に向かう遊技媒体に対して衝突可能な緩衝部材１７と、遊技媒体通路３７に向かう遊技媒体２３を遊技媒体通路３７の内部側と遊技媒体通路３７の外部側とに振り分け可能な振分け部材１８と、を備え、振分け部材１８は、緩衝部材１７と衝突した遊技媒体２３を遊技媒体通路３７の内部側に振り分けるとともに、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路３７に向かう遊技媒体２３を遊技媒体通路３７の外部側に振り分ける。【選択図】図５
2009297213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が構成された遊技盤と、
前記遊技領域を流下する前記遊技媒体が複数の通過軌跡に沿って向かう位置に配置される遊技媒体通路と、
前記複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って前記遊技媒体通路に向かう前記遊技媒体に対して衝突可能な緩衝部材と、
前記遊技媒体通路に向かう遊技媒体を該遊技媒体通路の内部側と該遊技媒体通路の外部側とに振り分け可能な振分け部材と、を備え、
前記振分け部材は、前記緩衝部材と衝突した遊技媒体を前記遊技媒体通路の内部側に振り分けるとともに、前記一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って前記遊技媒体通路に向かう遊技媒体を該遊技媒体通路の外部側に振り分ける、遊技盤ユニット。
【請求項２】
前記遊技領域に配置され、前記遊技媒体通路を通過した前記遊技媒体が流入可能な流入口と、該流入口への該遊技媒体の流入が容易な状態と該流入が困難な状態とを実現する動作部材と、を有する遊技役物を更に備える、請求項１に記載の遊技盤ユニット。
【請求項３】
前記振分け部材によって前記遊技媒体通路の外部側に振り分けられた前記遊技媒体を該遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向とは異なる方向に導くための案内路を更に備え、
前記案内路によって導かれる遊技媒体の通過軌跡が、前記一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体の通過軌跡と重ならないように構成される、請求項１又は請求項２に記載の遊技盤ユニット。
【請求項４】
前記緩衝部材は、弾性部材である、請求項１から請求項３のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニット。
【請求項５】
前記振分け部材は、遊技釘である、請求項１から請求項４のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニット。
【請求項６】
第１の特別遊技発生に際して前記遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第１の大入賞口と、
第１の特別遊技とは異なる第２の特別遊技発生に際して前記遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第２の大入賞口と、
前記遊技媒体の流入により前記第１の特別遊技抽選の契機となる第１の始動口と、
前記遊技媒体を流入可能又は流入不可能にその状態を変更可能であって、該遊技媒体の流入により前記第２の特別遊技開始の契機となる第２の始動口と、
該第２の始動口の状態を前記遊技媒体が流入可能な状態とするか否かについての状態変更抽選を行う状態変更抽選手段と、
前記遊技媒体の通過により該状態変更抽選手段による状態変更抽選の契機となる通過領域と、を更に有し、
該通過領域、前記第２の始動口及び前記第２の大入賞口が、前記遊技媒体の流下方向における前記遊技媒体通路の下流側に配置されている請求項１から請求項５のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニット。
【請求項７】
請求項１から請求項６のうちいずれか１項に記載の遊技盤ユニットと、
前記遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように前記遊技盤ユニットを保持する枠体と、
前記遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、
前記遊技媒体を前記遊技領域に向けて複数発射する発射ユニットと、を備え、
前記複数の遊技媒体が、前記発射ユニットによって発射される際の発射強度に応じて、互いに異なる通過軌跡に沿って前記遊技媒体通路に向かうように構成される、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤ユニット及び遊技機に係り、特に遊技領域内に形成された通路に流入する遊技媒体の速度を調整する機能を有する遊技盤ユニット等に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機においては、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の遊技釘（ゲージともいう。）や風車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。
【０００３】
このパチンコ機において、その遊技領域に球を１個宛通過させる球通路が配置されているものがある。球通路は、遊技領域を流下する球を通路入口から受け入れて、所定方向（通過方向）へ案内するようにその進行方向を規制しつつ通路出口まで導き、その通過態様によって遊技者に興趣を与えるものである。
【０００４】
例えば、遊技領域を流下する球の左右方向又は上下方向を規制する球通路を配置し、通路入口より進入した球の流下方向を規制しつつ通路出口まで案内するように構成したものがある（例えば、特許文献１を参照。）。また、チューブ状に形成された球通路の通路入口と通路出口とを遊技領域内における全く異なる位置に配置して、通路入口から球通路に進入した球が意外な場所から出現するように構成したものもある。
【０００５】
この球通路により、球が遊技領域内を流下することによって実現される遊技演出だけでなく、球を入口から出口まで案内することによる遊技演出も実現することができる。その案内過程においては、遊技領域内を流下中の他の球による影響を受けずに、球通路を通過中の球が球通路内を進行することができる。
【０００６】
一方、パチンコ機の遊技領域内には、図柄表示装置が配置されているものもある。この図柄表示装置は、遊技盤面の略中央に配置され、液晶表示等による表示画面を有して図柄変動遊技を提供するものである。近年、この図柄表示装置が大型化の傾向にあるので、相対的に、遊技領域において実際に球が流下することのできる領域（以下、流下領域という。）が狭くなってきている。
【０００７】
そのため、例えば、遊技領域の略中央に位置する図柄表示装置の上部に球通路を構成し、その左右に流下領域を振り分けて配置したものも提案されている。すなわち、球の発射強度に応じて球が図柄表示装置の左側の流下領域を流下したり、球通路を通過して右側の流下領域を流下したりするように構成し、左右の流下領域における球の流下が双方楽しめるようになっている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−１２６３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
遊技領域を流下する球は、発射装置により一定間隔で連続して発射されており、球は一定間隔を空けて遊技領域に打ち出され、所定の間隔をあけて球通路に流入する。しかしながら、球通路を通過する球の通過速度に差があると、前後の球同士が相互に干渉し、球の通過態様に悪影響を生じてしまう場合がある。例えば、先に球通路に進入した球の速度が遅く、後から球通路に進入した球の速度が速い場合には、後の球が前の球に球通路内で追いついてしまって両者が衝突してしまう可能性がある。
【００１０】
一方、先行する球の速度が速く後続の球の速度が遅い場合に、両者の間隔が離れすぎてしまう場合もある。例えば、短時間の開閉動作を行う入賞口が球通路の下流側に配置されている場合において、球通路を通過する球の間隔が離れすぎてしまうと、その開放時間内に遊技者の期待通りの数の球が流入せず、遊技者が落胆してしまう場合がある。
【００１１】
したがって、球通路内において複数の球を同じ位の速度で通過させることにより、先行する球と後続の球との干渉を防止したり、両者の間隔が離れすぎてしまうのを防止したりすることができ、球通路内の球通過を期待通りに楽しむことができるパチンコ機が要望されていた。
【００１２】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたものであり、遊技媒体通路に進入する遊技媒体の速度を平準化することにより、遊技媒体通路内を通過する遊技媒体同士の速度差が大きいことに起因して生じる様々な悪影響を抑制することのできる遊技盤ユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての遊技盤ユニットは遊技媒体の流下による遊技を実現するための遊技領域が構成された遊技盤と、遊技領域を流下する遊技媒体が複数の通過軌跡に沿って向かう位置に配置される遊技媒体通路と、複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体に対して衝突可能な緩衝部材と、遊技媒体通路に向かう遊技媒体を遊技媒体通路の内部側と遊技媒体通路の外部側とに振り分け可能な振分け部材と、を備え、振分け部材は、緩衝部材と衝突した遊技媒体を遊技媒体通路の内部側に振り分けるとともに、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を遊技媒体通路の外部側に振り分ける、遊技盤ユニット。
【００１４】
この遊技盤ユニットによれば、遊技媒体が複数の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に対して向かう際に、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を緩衝部材に衝突させた後に、振分け部材により遊技媒体通路の内部側に振り分ける。一方、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を、振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に振り分ける。すなわち、複数の通過軌跡のうち一の通過軌跡に沿った遊技媒体を遊技媒体通路の内部側に振り分け、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿った遊技媒体を遊技媒体通路の外部側に振り分けることができ、任意の通過軌跡に沿った遊技媒体のみを遊技媒体通路に導き易くすることが可能となる。
【００１５】
遊技領域を流下する遊技媒体は、発射装置により遊技領域に発射され、流下の過程で遊技領域内の遊技釘や風車等の流路変更部材に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。遊技領域には複数の遊技媒体が流下しており、遊技媒体毎に流路変更部材への衝突態様や発射装置の発射強度等が異なると、遊技媒体毎に通過軌跡も異なる。さらに、遊技媒体を使用している過程で遊技媒体の表面にゴミ等が付着し、遊技媒体自体の重量や寸法が遊技媒体毎に異なることがある。この遊技媒体毎に重量や寸法が異なることによっても、遊技媒体毎に通過軌跡が異なることとなる。しかし、異なる遊技媒体においても、流路変更部材への衝突態様や発射装置の発射強度等が同じ遊技媒体であれば、略同じ通過軌跡に沿って移動する。特に、遊技領域に発射されて流路変更部材に衝突する前の遊技媒体は、遊技媒体の発射強度によって通過軌跡が定まり、同じ速度の遊技媒体であれば略同じ通過軌跡に沿う。
【００１６】
本発明によれば、緩衝部材及び振分け部材によって一の通過軌跡に沿った遊技媒体が遊技媒体通路の内部側に振り分けられるため、遊技媒体通路に進入する各遊技媒体の速度を平準化することができる。よって、遊技媒体通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを抑制することができ、遊技媒体の詰まり等の様々な悪影響を予防することができる。また、遊技媒体通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできるので、例えば遊技媒体通路下流側に配置された入球口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにすることもできる。
【００１７】
ここで遊技媒体としては、典型的には遊技機としてのパチンコ機に使用される球（パチンコ球）が概念されるが、もちろん、遊技領域をコインが流下するコインゲーム等においては、そのコインが遊技媒体に該当する。
【００１８】
また、遊技媒体通路とは、遊技媒体が通過できる空間であればよく、その構成は限定されない。例えば、遊技領域に配置された部品間の空間、及び遊技領域に配置された部品に形成された溝を通路とすることができる。また、遊技媒体が通過する空間とは、必ずしも四方から画定された空間でなくてもよく、遊技媒体が通過できる全ての空間を通路としてみなすことが可能である。
【００１９】
更に、遊技媒体通路として、例えばチューブ状のものであって、遊技媒体の通過方向に直交する面（以下、直交断面という。）内における周囲全体を囲むものであってもよい。例えば、パチンコ機においては、遊技領域において球の左右方向又は上下方向を規制するとともにその前後方向においては遊技盤面（表面）及び前面ガラスと協働して通路を構成するものであってもよい。いずれの場合においても、直交断面における通路の断面積は遊技媒体の外形寸法に対して余裕があり、遊技媒体が通路内において複数の通過軌跡で通過し得るようになっている必要がある。
【００２０】
緩衝部材は、遊技媒体と衝突してその衝撃を緩衝する機能を有していればよく、その構造及び材質は限定されないが、遊技媒体との衝突に耐えられる耐久性を有するものが好ましい。
【００２１】
振分け部材は、緩衝部材と衝突した遊技媒体を遊技媒体通路の内部側に振り分けるとともに、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿った遊技媒体を遊技媒体通路の外部側に振り分ける機能を有しているものであればよく、その構造及び材質は限定されない。ただし、緩衝部材と同様に、遊技媒体との衝突に耐えられる耐久性を有するものが好ましい。
【００２２】
なお、一の通過軌跡に沿った遊技媒体は、少なくともその一部が振分け部材によって遊技媒体通路の内部側に振り分けられればよい。一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう全部の遊技媒体が必ずしも緩衝部材に衝突しなくてもよいし、緩衝部材に衝突した全ての遊技媒体が必ずしも遊技媒体通路の内部側に振り分けられなくてもよい。
【００２３】
本発明は、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体が、緩衝部材に衝突しないで振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に導かれるように構成してもよい。また、本発明は、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体が、遊技媒体が緩衝部材に衝突した後に振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に振り分けられるように構成してもよい。すなわち、本発明は、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体のみを、振分け部材によって遊技媒体通路の内部側に導き易くできるものであればよい。
【００２４】
また、振分け部材は、緩衝部材と衝突した遊技媒体を振り分けられるように、緩衝部材の下流側に配置される。より好適には、緩衝部材と振分け部材との間に遊技釘等の部品を配置せず、緩衝部材の直下に振分け部材が配置されることが望ましい。この構成によれば、緩衝部材に衝突した遊技媒体は、遊技釘等の影響を受けることなく振分け部材によって振り分けられ、遊技媒体通路の内部側に導かれる確率が向上する。
【００２５】
更に、振分け部材と遊技媒体通路の配置関係は、振分け部材によって遊技媒体通路の内部側又は外部側に遊技媒体が振り分けられるように、振分け部材の下流側に遊技媒体通路の入口が配置される関係であればよい。しかしながら、より好適には、振分け部材と遊技媒体通路の入口との間に遊技釘等の部品を配置せず、振分け部材の直下に遊技媒体通路の入口を配置することが望ましい。振分け部材によって遊技媒体通路の内部側に振り分けられた遊技媒体が遊技釘等の影響を受けることなく、遊技媒体通路の内部側に導かれる確率をより向上させることが可能となる。
【００２６】
更に、本発明に係る遊技盤ユニットは、遊技領域に配置され、遊技媒体通路を通過した遊技媒体が流入可能な流入口と、流入口への遊技媒体の流入が容易な状態と流入が困難な状態とを実現する動作部材と、を有する遊技役物を備えることが望ましい。
【００２７】
遊技媒体通路には、相互に近い速度の遊技媒体が進入するため、連続して遊技媒体が通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して、先行する遊技媒体と後続の遊技媒体が衝突したり干渉したりすることを防ぐことができる。また、遊技媒体通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止できるので、流入口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにして遊技者の期待通りとすることもできる。
【００２８】
更に、動作部材によって遊技媒体の流入が困難な状態と容易な状態とが一定間隔を空けて実現される場合には、動作部材の動作周期毎に一定数の遊技媒体が流入口へ到達することが好ましい。このように構成することにより、遊技者は、動作部材によって流入口への流入が容易な状態が実現される毎に、遊技媒体の流入を期待することができる。
【００２９】
遊技役物とは、遊技領域に配置される部品であり、例えば、遊技状態を表示する画像表示装置の周囲を囲むセンター役物、流下する遊技媒体が衝突することで遊技媒体の流下方向を変化させる遊技釘等の流下変更部材、遊技媒体の流入口を有する流入ユニットを例示することができる。
【００３０】
遊技役物に設けられる流入口としては、例えば、遊技媒体の流入が特別遊技の抽選の契機となるとともに、一定数の遊技媒体の払出しの契機となる始動入賞口、始動入賞口への流入による特別遊技の抽選結果が当たりとなった際に大当り遊技を実行する大入賞口、及び遊技媒体の流入が一定数の遊技媒体の払出しの契機となる一般入賞口を例示することができる。流入口を遊技役物に設けることにより、流入口と遊技役物とを別個に設ける場合と比較して、遊技領域のスペースを有効活用することができる。
【００３１】
動作部材は、流入口への遊技媒体の流入を容易な状態と困難な状態とを実現できる部材であり、より具体的には、流入口を閉める状態と開ける状態とを開閉動作により実現する開閉扉、流入口の開口寸法を遊技媒体が流入容易な寸法と流入し難い寸法とに変化させるように流入口近傍で移動する移動部材、を例示できる。
【００３２】
遊技媒体の流入が容易な状態と困難な状態とに状態を変化させる構成は、ソレノイド等の駆動源を用いて動作部材を一定間隔で駆動させるように構成して実現してもよいし、他の流入口への遊技媒体の流入や遊技状態に基づいて駆動させるように構成して実現もよく、更には、流入口に流入した遊技媒体が内部側の機構を駆動させることにより状態を変化させるように構成して実現してもよく、種々の構成によって実現することができる。
【００３３】
更に、本発明に係る遊技盤ユニットは、振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に振り分けられた遊技媒体を遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向とは異なる方向に導くための案内路を更に備え、案内路によって導かれる遊技媒体の通過軌跡が、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体の通過軌跡と重ならないように構成されることが望ましい。
【００３４】
振分け部材は、遊技媒体通路の内部側と外部側とに遊技媒体を振り分けており、振分け部材の近傍には、遊技媒体通路の内部側と外部側とに振り分けられる遊技媒体が存在する。そのため、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体と遊技媒体通路の外部側に振り分けられた遊技媒体等とが干渉して、一の通過軌跡に沿う遊技媒体の遊技媒体通路の内部側への振り分けが邪魔されることがある。
【００３５】
したがって、遊技媒体通路の外部側に振り分けられた遊技媒体と、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体と、が干渉しないようにすることが望ましい。遊技媒体通路の外部側に振り分けられた遊技媒体を、案内路によって遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向と異なる方向に導くことにより、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体に対して他の遊技媒体が干渉することを抑制できる。
【００３６】
案内路は、振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に導かれた遊技媒体が通る空間を有するものであればよく、その構成は限定されない。例えば、遊技領域に配置された部品間の空間、及び遊技領域に配置された部品に形成された溝を通路とすることができる。また、遊技媒体が通過する空間とは、必ずしも四方から画定された空間でなくてもよく、遊技媒体が通過できる全ての空間を通路としてみなすことが可能である。
【００３７】
また、案内路としては、例えばチューブ状のものであって、遊技媒体の通過方向に直交する面（以下、直交断面という。）内における周囲全体を囲むものであってもよい。例えば、パチンコ機においては、遊技領域において球の左右方向又は上下方向を規制するとともにその前後方向においては遊技盤面（表面）及び前面ガラスと協働して通路を構成するものであってもよい。いずれの場合においても、直交断面における通路の断面積は遊技媒体の外形寸法に対して余裕があり、遊技媒体が通路内において複数の通過軌跡で通過し得るようになっている必要がある。
【００３８】
更に、案内路は、少なくとも振分け部材によって遊技媒体通路の外部側に振り分けられた遊技媒体を、遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向とは異なる方向に導くように構成されていればよい。案内路は、例えば振分け部材によらないで遊技媒体通路の外部側に導かれた遊技媒体を、遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向と異なる方向に導くようなものや、一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を、遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向と異なる方向に導いたりするものであってもよい。より好ましくは、案内路は、遊技媒体通路の内部側に振り分けられる遊技媒体以外の遊技媒体を、遊技媒体通路に向かう遊技媒体の進行方向と異なる方向に導き、遊技媒体通路の内部側に振り分けられる遊技媒体と他の遊技媒体とが干渉することを抑制できる構成が好ましい。
【００３９】
具体的な構成としては、例えば一の通過軌跡の下方に複数の遊技釘を植設し、この遊技釘を隔てた空間を案内路とすることができる。この構成の案内路によれば、一の通過軌跡より下方の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を案内路に導くことができる。一の通過軌跡より下方の通過軌跡に沿う遊技媒体は、案内路を構成する遊技釘に衝突した後、速度が減速して流下しつつ案内路に流入する。すなわち、振分け部材によって遊技媒体通路の内部側と外部側に振り分けられる前に、遊技媒体通路の外部側に振り分けられる遊技媒体を案内路に導くことができる。そのため、一の通過軌跡に沿う遊技媒体と一の通過軌跡と異なる他の通過軌跡に沿う遊技媒体との接触をより少なくすることが可能となる。
【００４０】
更に、緩衝部材は、弾性部材であることが望ましい。緩衝部材として弾性部材を用いることにより、衝突した遊技媒体のエネルギーをより効果的に吸収し、遊技媒体の速度を低減することが可能となる。遊技媒体の速度を低減することで、遊技媒体の軌道を安定させることができ、より確実に遊技媒体通路の内部側に振り分けることが可能となる。更に、遊技媒体通路の通過速度を減速させることにより、遊技媒体通路内を通過する遊技媒体の通過態様を遊技者が楽しむ時間的余裕が生まれ、更なる興趣増大の効果が発揮される。また、遊技媒体が通路内を通過するのに必要な通過時間も平準化することができるので、遊技媒体の通路内の通過と他の演出、例えば効果音や装飾光を用いた演出等との連携が円滑となる。遊技媒体の通過と装飾光による演出等との連携制御を容易としたり、連携のタイミングのズレを低減して演出効果を増大させたりすることができる。なお、緩衝部材は、弾性部材の他に樹脂製の成型品や金属製の遊技釘等によって構成することも可能である。
【００４１】
更に、振分け部材は、遊技釘であることが望ましい。振分け部材は、遊技媒体通路の内部側と遊技媒体通路の外部側とに遊技媒体を振り分けるものであり、振分け部材の形状、構造等を変えることで、振り分け確率を変化させることができる。遊技釘は、遊技盤に植設されるものであり、その本数及び植設角度は変更可能である。振分け部材として遊技釘を用いることにより、振り分け確率を適宜に調整することが可能となる。なお、振分け部材は、金属製又は樹脂製等の遊技釘を用いてもよいが、他に樹脂製又は弾性体からなる成型品によって構成することも可能である。
【００４２】
更に、第１の特別遊技発生に際して遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第１の大入賞口と、第１の特別遊技とは異なる第２の特別遊技発生に際して遊技媒体を流入させるべく開放動作を行う第２の大入賞口と、遊技媒体の流入により第１の特別遊技抽選の契機となる第１の始動口と、遊技媒体を流入可能又は流入不可能にその状態を変更可能であって、遊技媒体の流入により第２の特別遊技開始の契機となる第２の始動口と、第２の始動口の状態を遊技媒体の流入可能な状態にするか否かについての状態変更抽選を行う状態変更抽選手段と、遊技媒体の通過により状態変更抽選手段による状態変更抽選の契機となる通過領域と、を有し、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口が、遊技媒体の流下方向における遊技媒体通路の下流側に配置されていることが望ましい。
【００４３】
このように、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口を通路の下流側に配置することにより、一の通過軌跡に沿う速度が相互に近い遊技媒体のみを通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口へと導きやすくすることができる。したがって、通過領域、第２の始動口及び第２の大入賞口近傍における複数の遊技媒体同士の間隔を適度に保つことができ、接近しすぎて互いに干渉したり離れすぎてしまったりすることを防止することができる。
【００４４】
特に第２の始動口や第２の大入賞口が開閉動作により遊技媒体が流入可能な状態と流入不可能な状態とに変化する場合であって、その開放状態（遊技媒体が流入可能な状態。）が短時間である場合であっても、適度な間隔で遊技媒体が第２の始動口や第２の大入賞口近傍に存在するので、遊技者が期待するごとくにそれらに遊技媒体を流入させることができる。なお、第１の大入賞口と第２の大入賞口は、別個に設けてもよいが、両方の機能を発揮する大入賞口として一体に設けてもよい。第１の大入賞口と第２の大入賞口を一体に設けることにより、別個に設ける場合と比較して遊技領域のスペースを有効活用することができる。
【００４５】
なお、このように、第１の特別遊技（１種大当り又は図柄変動大当りともいう。）と第２の特別遊技（２種大当り又は役物大当りともいう。）とを実現可能な遊技機として、例えば、後述する１種２種タイプのパチンコ機が概念できる。
【００４６】
本発明の他の例示的側面としての遊技機は、上記の遊技盤ユニットと、遊技領域が遊技者にとって視認可能となるように遊技盤ユニットを保持する枠体と、遊技盤ユニットに対してその前方に一定距離以上離間して配置された前面透明板と、遊技媒体を遊技領域に向けて複数発射する発射ユニットと、を備え、複数の遊技媒体が、発射ユニットによって発射される際の発射強度に応じて、互いに異なる通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かうように構成される。
【００４７】
複数の遊技媒体は、発射ユニットにより発射される際の遊技媒体の発射強度に応じて通過軌跡が異なる。そのため、遊技者は、発射ユニットによって遊技媒体を発射する強度を調節することにより、任意の通過軌跡に沿って遊技媒体を移動させ、遊技媒体通路の内部側に導きやすくしたり外部側に導きやすくしたりすることが可能となる。これにより遊技者の技術介入性が高くなり、遊技者は有利な状態を実現するための狙う楽しみを得ることができる。
【００４８】
例えば、発射強度が比較的強い場合には、遊技媒体はレール飾りに沿って移動する。一方、発射強度が比較的弱い場合には、遊技媒体はレール飾りに沿わずに流下する。レール飾りに沿って移動する球の軌跡が一の通過軌跡である場合には、遊技者は、遊技媒体通路に遊技媒体を流入させるように発射強度を強くしたり、遊技媒体通路に遊技媒体を流入させないように発射強度を弱くしたり、適宜調整することにより、意図する通過軌跡となるように遊技媒体を発射することができる。
【００４９】
遊技媒体通路には、一の通過軌跡に沿う速度が相互に近い遊技媒体が流入するため、遊技媒体通路を通過する遊技媒体の通過速度のばらつきを抑えることができる。したがって、遊技媒体通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、通路を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできるので、例えば通路下流側に配置された入賞口への遊技媒体の流入がバランスよく行われるようにして遊技者の期待通りにすることもできる。
【００５０】
本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００５１】
本発明によれば、一の通過軌跡に沿って遊技媒体通路に向かう遊技媒体を遊技媒体通路に流入させ易くすることができる。略同じ通過軌跡に沿った各遊技媒体は、その速度が相互に近いため、遊技媒体通路内を複数の遊技媒体が連続して通過する場合であっても、遊技媒体同士の間隔を適度に確保して先行する遊技媒体と後続の遊技媒体とが衝突したり干渉したりするのを防止することができ、遊技媒体の詰まりや逆戻り等の様々な悪影響を予防することができる。また、遊技媒体通路内を通過する遊技媒体同士の間隔が離れすぎてしまうのを防止することもできる。すなわち、遊技媒体通路に導く遊技媒体の速度を近づけることにより、遊技媒体通路内を通過する遊技媒体同士の速度差が大きいことに起因して生じる様々な悪影響を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機としてのパチンコ機２の正面図である。なお、図１においては、後述する２種大入賞口が透明なプレート部材２４に覆われているため、プレート部材２４内側の２種大入賞口を省略している。このパチンコ機２は、枠体３、遊技盤ユニット５、前面ガラス（前面透明板）１０、発射ユニット（不図示）、貯留皿１４を有し、遊技盤ユニットには、遊技媒体としての球の流下による遊技を実現するための遊技領域が形成されている。
【００５３】
パチンコ機２は、遊技者が後述する発射ハンドル１５を操作することによって、遊技領域１６に向けて球が発射ユニットによって発射され、球の流下による遊技が実現される。なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパチンコ式スロットマシン機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）とハネモノ遊技（２種遊技、役物遊技ともいう。）の両方の遊技を実現するいわゆる１種２種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技及び役物遊技については後述する。
【００５４】
パチンコ機２の枠体３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。枠体３の内部側には、遊技盤ユニット５の他にも各種電子基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、枠体３によって周囲側面及び前面又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部側への不正アクセスが防止されるようになっている。
【００５５】
パチンコ機２の周囲を囲む筐体枠４、その内側にヒンジ部（揺動支持部）２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する機枠９、機枠９の前方にヒンジ部２２によって前方開閉可能に揺動支持されて前面ガラス１０とその周囲を装飾する装飾部材３２とを保持する装飾枠１２とを有して枠体３が構成される。なお、前面ガラス１０は、枠体３内部側に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材であるが、詳細は後述する。
【００５６】
貯留皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上皿１４ａと下皿１４ｂとを有している。上皿１４ａは、球排出ボタン１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわち装飾枠１２の下方部分に配置され、下皿１４ｂは、その上皿１４ａの更に下方に配置されている。
【００５７】
遊技盤ユニット５は、遊技盤面（表面）６ａ側の略中央にセンター役物７が配置された遊技盤６と、そのセンター役物７の一部に配置された２種大入賞口（第２の大入賞口）８とを有しており、その遊技盤面６ａには多数の遊技釘２７も配置されている。
【００５８】
遊技盤６は、その遊技盤面６ａ側に球（遊技媒体）２３の流下による遊技を実現するための遊技領域１６を構成するための盤状部材であり、遊技盤面６ａを前方から遊技者にとって視認可能となるように枠体３（本実施の形態においては、枠体３の一部としての機枠９。）に保持されている。その遊技盤面６ａには略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の内周面（内側面）２６ａが遊技盤面６ａに対して立設するように配置されている。そして、その内周面２６ａによって画定され、内周面２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域１６となっている。
【００５９】
遊技釘２７は、遊技領域１６を流下する球２３と衝突してその流下方向を変更させるものであり、多数が遊技領域１６内に配置されている。また、遊技領域１６には、普通入賞口（流入口）２８、中央始動口（第１の始動口）２９ａ、開閉始動口（第２の始動口）２９ｂ、中央大入賞口（第１の大入賞口）３１、通過ゲート（通過領域）３３、風車３４等が配置されており、流下する球２３が各流入口に流入したり、通過ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。
【００６０】
センター役物７は、遊技領域１６の略中央に配置されて、図柄変動遊技（１種遊技）や役物遊技（２種遊技）を実現するものである。センター役物７の中央部には、図柄表示装置７ａが配置されるとともに、この図柄表示装置７ａの表示画面（映像表示面）７ｂを露出させるための開口部７ｄが形成されている。センター役物７の開口部７ｄの下方には、球２３が転動可能なステージ７ｅと、２種大入賞口８と、が設けられている。ステージ７ｅは、２種大入賞口８より手前側（遊技者から近い側）に配置されている。ステージ７ｅと２種大入賞口８との間には、各領域を区画するための透明なプレート部材２４が設けられている。２種大入賞口８について詳細は後述する。センター役物７の開口部７ｄの上方には、本パチンコ機２のテーマとなっているキャラクターをモチーフにした可動役物７ｆと、本パチンコ機２の機種名を表記した看板役物７ｇと、が設けられており、装飾的な演出効果を発揮するようになっている。
【００６１】
図柄表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示画面７ｂ上に映像表示を行うものである。この表示画面７ｂ上には、例えば、３桁の数字又は文字等により構成される表示図柄７ｃが回転又は停止するように映像として表示される。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示画面７ｂ上に表示されるようになっている。
【００６２】
センター役物７は、遊技領域１６の略中央に位置しており、その上部右側の一部が球通路（遊技媒体通路）３７の下側壁面を構成している。そして、発射された球２３の勢いが比較的強く球通路３７を通過すると、センター役物７の右側部分の遊技領域（右側領域）１６ｂへと至ることができるようになっている。球通路３７は、その球通過方向に直交する断面（直交平面）において略四角形の断面形状を有しており、レール飾り２６の内周面２６ａの一部がその上側壁面３７ａを構成して遊技領域１６の周縁に沿うように配置されている。そして、センター役物７の上側部分の一部が球通路３７の下側壁面３７ｂを、遊技盤面６ａの一部がその奥側壁面を、前面ガラス１０の一部がその手前側壁面を構成している。
【００６３】
一方、発射された球２３の勢いが比較的弱く、この球通路３７を通過しない場合には、球２３はセンター役物７の左側部分の遊技領域（左側領域）１６ａを流下する。図示しない球発射装置により球２３が発射されると、球２３はレール飾り２６の内周面２６ａに沿いつつ進行して遊技領域１６内の上部に至る。その後、球２３は、複数の通過軌跡に沿って移動し、あるものはレール飾り２６の内周面２６ａに沿って右側領域１６ｂに移動し、あるものは遊技釘２７に衝突しつつ遊技領域１６内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入賞口にも流入せずに遊技領域１６内最下部に位置するアウト口３０に流入してアウト球としてパチンコ機２の外部側へと排出される。
【００６４】
球２３が中央始動口２９ａに流入すると、その流入に起因して図柄表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当り（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当りという。）が発生する。そして、中央大入賞口３１が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が貯留皿１４へと払い出されるようになっている。
【００６５】
図２に、センター役物７に設けられた２種大入賞口部分を拡大した図を示す。図２においては、２種大入賞口８の説明のために一部を省略している。２種大入賞口８は、球２３を入球可能に開口された流入口８ａと、流入口８ａの流入可能な状態と流入不可能な状態を実現する羽根部材（動作部材）８ｂと、を有する。羽根部材８ｂは、中心を軸として回転方向に移動することにより、２種大入賞口８の流入口８ａを開放した入球可能な状態と流入口８ａを塞ぐ入球不可能な状態とを実現する。
【００６６】
２種大入賞口８の流入口８ａから入球した球２３は、その通過方向における下流側に配置されたクルーン部材８ｃを通過する。クルーン部材８ｃは、筒状で上下に貫通する中空部を有し、中空部を通過する過程で球２３が減速される。クルーン部材８ｃの通過方向における下流側には、正面視にて左下方に球２３を導く水平通路８ｄと、球２３を水平通路８ｄに一定の確率で振り分け可能な扇部材８ｅと、が配置されている。扇部材８ｅは、右上端を軸として回転方向に移動することにより、球２３を水平通路８ｄに導く状態と、水平通路８ｄに導かない状態と、を実現して、クルーン部材８ｃを通過した球２３を水平通路８ｄに導く球とアウト球として排出する球とに振り分ける。扇部材８ｅは一定の周期で回転駆動しており、複数の球２３を一度に振り分ける際には水平通路８ｄに導きやすくなるように構成されている。
【００６７】
扇部材８ｅによって水平通路８ｄに振り分けられた球２３は、水平通路８ｄを通過して左下方に移動する。水平通路８ｄの通路出口は、手前側に開口している。水平通路８ｄを通過した球２３は、その手前側に配置された揺動部材８ｇに供給される。揺動部材８ｇは、球２３を載置可能な面部８ｈと、面部８ｈの左右下部に配置された左軸部８ｋ及び右軸部８ｍと、左軸部８ｋを上下方向に駆動させる駆動部（図示せず）と、を有する。右軸部８ｍは、面部８ｈを回転方向に移動可能に軸支している。左軸部８ｋは、上下移動することにより、面部８ｈが左下方に傾斜した状態と右下方に傾斜した状態とを実現する。
【００６８】
揺動部材８ｇの面部８ｈが左下方に傾斜した状態では、面部８ｈに供給された球２３は、面部８ｈに停留する。一方、揺動部材８ｇの面部８ｈが右下方に傾斜した状態では、面部８ｈに供給された球は、通過方向における揺動部材８ｇの下流側に配置された回転抽選体８ｎに向けて流出する。揺動部材８ｇは、一定周期で水平通路８ｄから供給された球２３を回転抽選体８ｎに向けて流出させる。回転抽選体８ｎは、球２３が入球可能な６箇所の入球口８ｐを有しており、そのうち１つの入球口８ｐがＶ入賞口３５である。回転抽選体８ｎは、一定周期で絶えず回転駆動しており、球２３がタイミング良く移動してＶ入賞口３５に進入すると、後述する大当りが継続する。
【００６９】
球通路３７を通過した球２３は、右側領域１６ｂを流下し、例えば通過ゲート３３を通過する。その通過ゲート３３の通過に起因して状態変更抽選手段（不図示）による抽選が行われ、その抽選結果が当たりの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。この開閉始動口２９ｂは、閉鎖状態では球２３の流入が不可能とされているが、その開放中に後続の球２３が開閉始動口２９ｂに流入すると、それに起因して２種大入賞口８の流入口８ａが所定時間開放して大当り遊技が発生する（即ち、第２特別遊技の第１段階）。その開放時間中に、更に後続の球２３が２種大入賞口８のＶ入賞口３５に入賞すれば、中央大入賞口３１の開放により大当り遊技の継続（即ち、第２特別遊技の第２段階）を楽しむことができるようになっている。
【００７０】
なお、このパチンコ機２においては、通過ゲート３３、開閉始動口２９ｂ及び２種大入賞口８は、いずれも右側領域１６ｂに配置され、球通路３７を通過した後の球２３がその近傍へと流下することができるようになっている。
【００７１】
図３に、このパチンコ機２における球通路３７部分を拡大した部分拡大図を示す。球の進行方向における球通路３７の上流側には、レール飾り２６の内周面２６ａに沿って球通路３７に向かう球２３と衝突可能に配置された緩衝部材としてのゴム部材１７と、ゴム部材１７と衝突した球と干渉可能に配置された振分け部材１８と、が設けられている。
【００７２】
図４は、ゴム部材１７のＡ矢視図を模式的に示した図である。ゴム部材１７は、衝撃緩和・騒音吸収の機能を発揮するウレタンゴム等の弾性部材からなり、奥行き方向において遊技盤６とレール飾り２６とに位置する。ゴム部材１７は、球２３が衝突する傾斜面１７ａと、奥行き方向にて貫通した穴部１７ｂと、を有する。ゴム部材１７の傾斜面１７ａは、レール飾り２６に沿って移動して傾斜面１７ａと衝突した球２３を振分け部材１８に向けて反射可能な角度に配置されている。レール飾り２６には、ゴム部材１７の穴部１７ｂに挿入される突起部２６ｂが形成されている。ゴム部材１７の穴部１７ｂにレール飾り２６の突起部２６ｂが挿入されることで、ゴム部材１７がレール飾り２６に固定される。
【００７３】
レール飾り２６の突起部２６ｂがゴム部材１７の穴部１７ｂに挿入した状態では、奥行き方向における突起部２６ｂと遊技盤面６ａとの距離は、球２３の半径より大きい。そのため、球２３が遊技盤面６ａに沿ってゴム部材１７の傾斜面１７ａに衝突した際に、傾斜面１７ａの球２３が衝突した点と突起部２６ｂとが、球の進行方向において交わらない。この構成により、球２３の衝突による衝撃をレール飾り２６の突起部２６ｂに与え難くして、球２３の衝突によるレール飾り２６の破損を抑制することが可能となる。
【００７４】
また、ゴム部材１７の穴部１７ｂが形成されていることにより、球２３が衝突した際にゴム部材１７が変形しやすくなり、球の衝突による衝撃をより効果的に吸収することが可能となる。更に、突起部２６ｂが挿入されている手前側に比べて突起部２６ｂが挿入されていない奥側のゴム部材１７の方が、穴部１７ｂが中空状であるため、球２３が衝突した際に変形し易い。そのため、手前側より奥側のゴム部材１７の方がより弾性変形して、衝突した球には手前側から奥側に向けてゴム部材１７の付勢力が働く。したがって、ゴム部材１７に衝突した球２３は、遊技盤面側に押し付けられ、球の軌道が安定する。
【００７５】
更に、前面ガラス１０の内面に沿ってゴム部材１７に衝突した球は、球の進行方向において突起部２６ｂの先端部２６ｃと交わる位置で傾斜面１７ａと衝突する。突起部２６ｂの先端部２６ｃは、断面視にて先細りである曲線に形成されている。そのため、前面ガラス１０に沿った球が衝突した点のゴム部材１７は、突起部２６ｂが挿入されていない部分のゴム部材１７と比べて弾性変形し難いが、先端部２６ｃより手前側のゴム部材１７と比べて弾性変形し易い。このように、奥行方向における通過軌跡毎に、その通過軌跡に沿ってゴム部材１７に衝突した球２３に対する衝撃の吸収態様が異なるように構成されている。この衝撃の吸収態様の変化によって、ゴム部材１７と衝突した後の球の速度を平準化することできるため、球通路３７に導く球の速度を更に平準化することが可能となる。
【００７６】
振分け部材１８は、遊技釘からなり、センター役物７の最上端より上方に位置する。そのため、センター役物７の上端面７ｈに沿って球通路３７に向かう球２３は、振分け部材１８によって球通路３７への進入が阻止され、左側領域１６ａに向けて流下する。一方、レール飾り２６の内周面２６ａに沿ってゴム部材１７と衝突した球２３は、振分け部材１８に衝突した後、ゴム部材１７と振分け部材１８との間を通過して、球通路３７に進入する。
【００７７】
振分け部材１８の下方及び球通路３７の入口には、遊技釘からなる保護部材１３が設けられている。保護部材１３は、振分け部材１８によって球通路３７に振り分けられた球２３がセンター役物７及びレール飾り２６に衝突することを防ぎ、センター役物７及びレール飾り２６の破損を防止する。なお、本実施の形態では、保護部材１３は、振分け部材１８と別個に設けているが、例えば樹脂製の成型品によって一体に形成してもよい。
【００７８】
レール飾り２６の内周面２６ａとセンター役物７の上端面７ｈとの間には、複数の遊技釘２７が植設されており、この遊技釘２７とセンター役物７の上端面７ｈに挟まれた空間は案内路１９となる。この案内路１９については後述する。
【００７９】
発射装置から発射された球２３は、その発射強度に応じた速度で遊技領域に発射され、球２３の速度に応じて異なる通過軌跡に沿って移動する。図５から図７は、発射強度に応じて互いに異なる球の通過軌跡Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３を示した図であり、通過軌跡の説明のため一部を省略している。通過軌跡Ｔ１は、発射強度が比較的強くて速度の速い球２３の通過軌跡である。通過軌跡Ｔ２、Ｔ３は、通過軌跡Ｔ１に沿った球より発射強度が比較的弱くて速度の遅い球の通過軌跡である。
【００８０】
通過軌跡Ｔ１に沿う球２３は、レール飾り２６の内周面２６ａに沿って球通路３７に向けて移動して、ゴム部材１７の傾斜面１７ａに衝突する。ゴム部材１７と衝突した球２３は、振分け部材１８に向かって移動する。振分け部材１８と衝突した球は、ゴム部材１７と振分け部材１８との間を通過して、球通路３７に進入する。
【００８１】
通過軌跡Ｔ２に沿う球は、遊技領域１６に発射された直後はレール飾り２６の内周面２６ａに沿って移動するが、球通路３７に向かう過程で減速して下降する。下降して移動する球は、内周面２６ａとセンター役物７との間に配置された案内路を構成する遊技釘と衝突して更に減速する。球２３は、更に下降してセンター役物７の上端面７ｈに衝突した後、左側から振分け部材１８に対して衝突する。振分け部材１８に対して衝突した球２３は、振分け部材１８によって跳ね返されて、進行方向を略１８０度反転して、センター役物７の上端面７ｈに沿って左側領域１６ａに向けて移動する。この左側領域１６ａに向けて移動する球は、案内路１９を通過する。案内路１９を通過する球と通過軌跡Ｔ１に沿って移動する球とは接触しないように構成されている。通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７に向かう球と、球通路３７に向かう球と異なる方向（左側領域１６ａ）に向けて移動する球と、を分離して、球同士の接触を少なくすることで、通過軌跡Ｔ１に沿った球を球通路３７に進入させ易くすることができる。
【００８２】
通過軌跡Ｔ３に沿う球は、通過軌跡Ｔ１、Ｔ２に沿う球より速度が遅い球であり、内周面２６ａに沿って移動せず、通過軌跡Ｔ１、Ｔ２より下方を移動する。球２３は、球通路３７に向かう過程で、案内路１９を構成する遊技釘と衝突して減速される。案内路１９を構成する遊技釘同士の間には、球が通過可能な空隙Ｇが形成されている。そのため、減速した球２３は、空隙Ｇを通過して案内路１９に導かれる。比較的速度が遅い球は、球通路３７に向かう過程で案内路１９に導かれるため、比較的速度が遅い球と通過軌跡Ｔ１に沿って球通路３７に向かう球との接触を更に少なくすることができる。
【００８３】
通過軌跡Ｔ３に沿って案内路１９に導かれた球２３は、センター役物７の上端面７ｈに沿って右方向に移動した後に進行方向が反転して、振分け部材１８に接触せずに左側領域１６ａに向けて移動する。このとき、通過軌跡Ｔ３に沿って移動する球は、通過軌跡Ｔ２を沿う球と同様に案内路１９を通過する。
【００８４】
なお、案内路１９を構成するセンター役物７の上端面７ｈは、振分け部材１８の左側に配置された最上端から左下方に傾斜するように構成されている。そのため、センター役物７の上端面７ｈ上の球は、上端面７ｈに沿って左側領域１６ａに向かって移動し、右側領域１６ｂに向かって移動しないように構成されている。すなわち、球通路３７を通過した球は、右側領域１６ｂを流下し、球通路３７に導かれなかった球２３は、左側領域１６ａを流下する。
【００８５】
以上のように、本実施の形態によれば、通過軌跡Ｔ１に沿う球のみを球通路３７の内部側に進入させ、通過軌跡Ｔ１とは異なる通過軌跡Ｔ２、Ｔ３に沿う球を球通路３７に進入することを阻止することができる。通過軌跡Ｔ１に沿う球は、比較的速度が速い球であり、この球のみを球通路３７に導くため、一定速度以上の球のみを球通路３７に導くことができる。よって、球通路３７を通過する球の速度がばらつくことによる弊害を少なくすることが可能となる。
【００８６】
次に、このパチンコ機２における遊技方法について簡単に説明する。
【００８７】
＜図柄変動遊技＞
遊技者が、発射ハンドル１５を操作すると、球発射が行われ、球２３が発射レール（不図示）及びレール飾り２６の内周面２６ａに沿って発射されて遊技領域１６の上部へと至る。ある球２３は、通過軌跡Ｔ２に沿って左側領域１６ａに至り、ある球は、通過軌跡Ｔ１に沿って右側領域１６ｂに至る。図柄変動遊技においては、遊技者は中央始動口２９ａへの球２３の流入を狙い、主に左側領域１６ａで球２３を流下させるように発射強度が弱くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、球２３は球通路３７へと至る前に内周面２６ａから落下を開始し、左側領域１６ａを流下する。この左側領域１６ａを流下した球２３は、例えば普通入賞口２８に流入したり、中央始動口２９ａに流入したりする。もちろん、このパチンコ機２においては、右側領域１６ｂを流下した球２３も中央始動口２９ａへと至ることができるように配置されているので、遊技者は、図柄変動遊技において発射強度を強めて球発射を行ってもよい。
【００８８】
中央始動口２９ａへと球２３が流入すると、図柄表示装置７ａが表示図柄７ｃの回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始する。そして、所定の大当り態様（例えば、「７・７・７」。）で表示図柄７ｃが停止表示されると、図柄変動大当り発生となり、中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出される。
【００８９】
中央大入賞口３１の開閉動作が所定回数繰り返して行われ、その後に図柄変動遊技が終了する。図柄変動大当りの表示図柄７ｃの停止態様は、例えば「２・２・２」、「６・６・６」「７・７・７」等のように複数の態様を有している。そのうちの一部の態様（例えば、「７・７・７」。）での図柄変動大当り遊技が終了すると、その後に役物遊技が開始される。
【００９０】
＜役物遊技＞
役物遊技が開始されると、遊技者は通過ゲート３３への球２３の通過を狙い、右側領域１６ｂで球２３を流下させるように発射強度が強くなるように発射ハンドル１５の回転量を調整して球発射を行う。それにより、ある球２３は、レール飾り２６の内周面２６ａに沿って移動し、ゴム部材１７及び振分け部材１８に衝突した後、球通路３７へと進入する。球通路３７を通過した球は、右側領域１６ｂへと至る。このときの発射強度が、球２３が球通路３７へとようやく至る程度の比較的弱い強度である場合、球２３は、振分け部材１８によって跳ね返され、左側領域１６ａを流下する。
【００９１】
球通路３７を通過した球２３は右側領域１６ｂを流下して、あるものは通過ゲート３３を通過する。それに起因して行われた状態変更抽選手段による抽選結果が当たりの場合に、開閉始動口２９ｂが一定時間開放する。球通路３７を通過して右側領域１６ｂを流下する複数の球２３同士は適度な間隔となっており、球２３同士が離れすぎたりしないようになっている。したがって、開閉始動口２９ｂの開放時には後続する球２３が開閉始動口２９ｂ近傍に流下してきており、遊技者は開閉始動口２９ｂへの球２３の流入の機会を充分獲得することができる。
【００９２】
その開閉始動口２９ｂに球２３が流入した場合には役物大当り遊技発生となり、２種大入賞口８が所定時間開放する。右側領域１６ｂを流下する複数の球２３同士の間隔は適度な間隔となっているので、２種大入賞口８の開放時には後続する球２３が２種大入賞口８の流入口８ａの近傍に流下してきており、遊技者は２種大入賞口８への球２３の流入の機会を充分獲得することができる。
【００９３】
そして、球２３が２種大入賞口８内に流入し、センター役物７内に配置されたＶ入賞口３５に入賞すれば、役物大当り遊技継続となって中央大入賞口３１が開放する。そして、多量の球２３が中央大入賞口３１へと流入し、多量の景品球が払い出されつつ役物大当り遊技を継続して楽しむことができる。
【００９４】
以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。本実施の形態では、比較的速度が速い球を球通路に導くように構成したがこの構成に限られず、例えば、比較的速度が遅い球を球通路に導くように構成してもよい。
【００９５】
次いで、比較的速度の遅い球を球通路に導くように構成した変形例を図８及び図９に基づいて説明する。なお、上述の実施の形態と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。図８及び図９は、変形例に係るパチンコ機の球通路部分を拡大した図である。センター役物７の上面は、正面視にて山型に形成されており、最上端部を中心にして左右下方に傾斜している。このセンター役物７の最上端の上方には、緩衝部材２０が設けられている。緩衝部材２０は、樹脂製の成型品であり、その上端に傾斜面２０ａを有している。この緩衝部材２０の傾斜面２０ａに対向する位置より上方に、振分け部材２１としての遊技釘が植設されている。緩衝部材２０の傾斜面２０ａに衝突した球２３は、振分け部材２１に衝突した後、緩衝部材２０と振分け部材２１との間を流下する。この球２３の流下する空間が球通路（遊技媒体通路）３８であり、球通路３８の下流には２種大入賞口８の流入口８ａが配置されている。
【００９６】
比較的速度が速い球は、通過軌跡Ｔ４に沿って移動する。通過軌跡Ｔ４に沿う球２３は、レール飾り２６の内周面２６ａに沿って移動して、緩衝部材２０に衝突せずに右側領域１６ｂを流下する。すなわち、通過軌跡Ｔ４に沿う球は、球通路３８に流入しない。
【００９７】
通過軌跡Ｔ５は、通過軌跡Ｔ４に沿う球より速度が遅い球２３の通過軌跡である。この球２３は、遊技領域１６に発射された直後は内周面２６ａに沿って移動するが、通過軌跡Ｔ４に沿う球より速度が遅く、内周面２６ａに沿って移動する過程で下降する。下降した球２３は、緩衝部材２０に衝突せずに、緩衝部材２０の右側を通過する。そのため、通過軌跡Ｔ４に沿う球２３も、球通路３８に流入しない。
【００９８】
通過軌跡Ｔ６に沿う球は、通過軌跡Ｔ５に沿う球より速度が遅い球２３の通過軌跡である。この球２３は、遊技領域１６に発射された直後は内周面２６ａに沿って移動するが、通過軌跡Ｔ５に沿う球より速度が遅く、通過軌跡Ｔ４より遊技領域１６の左側で流下する。流下した球２３は、緩衝部材２０に衝突した後、振分け部材２１に衝突する。振分け部材２１は、緩衝部材２０の傾斜面２０ａと対向する位置より上方に配置されている。そのため、緩衝部材２０に衝突した球２３は、右下方から振分け部材２１に衝突し、振分け部材２１によって球通路３８の内部に導かれる。
【００９９】
通過軌跡Ｔ７、Ｔ８に沿う球は、通過軌跡Ｔ６に沿う球より速度が遅い球の通過軌跡である。この球２３は、遊技領域１６に発射された直後に内周面２６ａから離れて下降して、振分け部材２１に衝突する。通過軌跡Ｔ７に沿う球は、振分け部材２１の上側から衝突して上側に跳ね返されて、緩衝部材２０を越えて右側領域１６ｂに向けて流下する。また、通過軌跡Ｔ８に沿う球は、振分け部材２１の右側から衝突して、振分け部材２１によって左側に跳ね返されて左側領域１６ａを流下する。通過軌跡Ｔ７、Ｔ８に沿う球は、球通路３８に流入しない。
【０１００】
以上のように、この変形例に係るパチンコ機によれば、通過軌跡Ｔ６に沿う球のみを球通路３８の内部側に導き、通過軌跡Ｔ６より速い通過軌跡Ｔ４、Ｔ５に沿う球及び通過軌跡Ｔ６より遅いＴ７、Ｔ８に沿う球を球通路３８の内部側に導かない。そのため、速度が相互に近い球を球通路３８に導くことができ、速度のばらつきによる弊害を低減することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。
【図２】図１に示すパチンコ機の大入賞口部分を拡大した部分拡大図である。
【図３】図１に示すパチンコ機の球通路部分を拡大した部分拡大図である。
【図４】図１に示すパチンコ機のゴム部材を矢印Ａ方向から見た様子を示す模式断面図である。
【図５】球通路部分における球の通過軌跡Ｔ１を示した図である。
【図６】球通路部分における球の通過軌跡Ｔ２を示した図である。
【図７】球通路部分における球の通過軌跡Ｔ３を示した図である。
【図８】実施の形態の変形例を示すパチンコ機の球通路部分を拡大した部分拡大図である。
【図９】実施の形態の変形例を示すパチンコ機の球通路部分を拡大した部分拡大図である。
【符号の説明】
【０１０２】
Ｔ１〜Ｔ８：通過軌跡
Ｇ：空隙
２：パチンコ機（遊技機）
３：枠体
４：筐体枠（枠体の一部）
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面（表面）
７：センター役物
７ａ：図柄表示装置
７ｂ：表示画面（映像表示面）
７ｃ：表示図柄
７ｄ：開口部
７ｅ：ステージ
７ｆ：可動役物
７ｇ：看板役物
７ｈ：上端面
８：２種大入賞口（第２の大入賞口）
８ａ：流入口
８ｂ：羽根部材（動作部材）
８ｃ：クルーン部材
８ｄ：水平通路 
８ｅ：扇部材
８ｇ：揺動部材
８ｈ：面部
８ｋ：左軸部
８ｍ：右軸部
８ｎ：回転抽選体
８ｐ：入球口
９：機枠
１０：前面ガラス（前面透明板）
１２：装飾枠（枠体の一部）
１３：保護部材
１４：貯留皿
１４ａ：上皿
１４ｂ：下皿
１４ｃ：球排出ボタン
１５：発射ハンドル
１６：遊技領域
１６ａ：左側領域
１６ｂ：右側領域
１７、２０：ゴム部材（緩衝部材）
１７ａ、２０ａ：傾斜面
１７ｂ：穴部
１８、２１：振分け部材
１９：案内路
２２：ヒンジ部（揺動支持部）
２３：球（遊技媒体）
２４：プレート部材
２６：レール飾り
２６ａ：内側面（内周面）
２６ｂ：突起部
２６ｃ：先端部
２７：遊技釘
２８：普通入賞口（流入口）
２９ａ：中央始動口（第１の始動口）
２９ｂ：開閉始動口（第２の始動口）
３０：アウト口
３１：中央大入賞口（第１の大入賞口）
３２：装飾部材
３３：通過ゲート（通過領域）
３４：風車
３５：Ｖ入賞口
３７、３８：球通路（遊技媒体通路）
３７ａ：上側壁面
３７ｂ：下側壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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