(57)【要約】【課題】トナーカートリッジに備えられたギヤと現像筐体に備えられたギヤとを損傷することなく円滑に噛合させ、トナーカートリッジを現像筐体に対して円滑に装着することができる現像装置を提供すること。【解決手段】プロセスフレーム２２の駆動ギヤ６２は、トナーカートリッジ３１の伝達ギヤ９１に噛合する噛合位置と噛合位置から離間する離間位置との間を移動自在である。そのため、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するときに、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先との衝突を防止することができ、また、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが衝突しても、駆動ギヤ６２が離間位置側へ退避することができる。トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着してから駆動ギヤ６２を噛合位置に移動させると、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１とを噛合させることができる。【選択図】図７Ｃ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を担持する現像剤担持体を支持する現像筐体と、前記現像剤担持体に供給するための現像剤を収容するトナーカートリッジとを備え、
前記トナーカートリッジは、現像剤を収容するカートリッジ筐体と、前記カートリッジ筐体に収容され、駆動力が与えられて回転することにより、収容された現像剤を攪拌する攪拌部材と、前記現像剤担持体の長手方向と直交する直交方向における端面にギヤ歯が形成され、前記攪拌部材に前記駆動力を伝達する伝達ギヤとを備え、前記現像筐体に対して前記直交方向に沿って着脱可能であり、
前記現像筐体には、前記直交方向における端面にギヤ歯が形成され、前記伝達ギヤに噛合する噛合位置と前記噛合位置から離間する離間位置との間を移動自在であり、前記駆動力が入力される移動ギヤが備えられていることを特徴とする、現像装置。
【請求項２】
前記移動ギヤは、前記駆動力が入力されると前記噛合位置に移動し、前記駆動力の入力が停止されると前記離間位置に移動することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像筐体には、前記噛合位置と前記離間位置との間における前記移動ギヤの移動を案内する案内部が設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記案内部は、前記噛合位置と前記離間位置とにわたって連続して設けられ、前記移動ギヤを支持する穴または溝であることを特徴とする、請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記移動ギヤに前記駆動力を入力するために前記移動ギヤに噛合し、前記移動ギヤに前記駆動力を入力するときに前記移動ギヤを前記噛合位置へ付勢する付勢ギヤが設けられていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記伝達ギヤは、前記カートリッジ筐体の外側に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記カートリッジ筐体は、第１筐体と、前記第１筐体に収容される第２筐体とを含み、
前記伝達ギヤは、前記第１筐体と前記第２筐体との間に配置されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記トナーカートリッジは、
前記攪拌部材の回転軸に設けられて前記伝達ギヤに噛合する攪拌ギヤと、
前記伝達ギヤと前記攪拌ギヤとの噛合状態において前記伝達ギヤを前記攪拌ギヤに対して移動自在に支持する支持部材と
を備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
前記駆動力の入力が停止されると前記移動ギヤを前記離間位置へ移動させる作動部材が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれかに記載の現像装置。
【請求項１０】
前記作動部材は、前記移動ギヤを前記離間位置へ付勢する弾性体であることを特徴とする、請求項９に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に装備される現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、現像装置として、特許文献１に記載のプロセスカートリッジは、ケーシング内に現像ローラおよびトナーカートリッジを内蔵し、トナーカートリッジは、ケーシングに対して着脱可能である。
ケーシング側には、モータ等からの駆動力を受ける駆動軸材が設けられている。また、トナーカートリッジには、この駆動力を受けて回転することによって内部のトナーを攪拌する攪拌部が収容されており、攪拌部の回転軸の端部には、係合用凹部が設けられている。トナーカートリッジがケーシングに装着されると、駆動軸材が係合用凹部に嵌め込まれて連結され、駆動軸材から攪拌部に駆動力が伝達される。
【特許文献１】特開平１０−２４０００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般的に、駆動軸材および係合用凹部のそれぞれにはギヤ歯が形成されており、互いのギヤ歯が噛合することによって、駆動軸材が係合用凹部に連結される。
ここで、トナーカートリッジをケーシングに装着するときに、その装着途中で、駆動軸材のギヤ歯の歯先と係合用凹部のギヤ歯の歯先とが衝突するおそれがある。その場合、駆動軸材のギヤ歯と係合用凹部のギヤ歯とが噛合できなくなるので、トナーカートリッジをケーシングに対して円滑に装着することが困難となり、また、駆動軸材および係合用凹部のそれぞれのギヤ歯の歯先が損傷するおそれがある。
【０００４】
本発明の目的は、トナーカートリッジに備えられたギヤと現像筐体に備えられたギヤとを損傷することなく円滑に噛合させ、トナーカートリッジを現像筐体に対して円滑に装着することができる現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、現像装置であって、現像剤を担持する現像剤担持体を支持する現像筐体と、前記現像剤担持体に供給するための現像剤を収容するトナーカートリッジとを備え、前記トナーカートリッジは、現像剤を収容するカートリッジ筐体と、前記カートリッジ筐体に収容され、駆動力が与えられて回転することにより、収容された現像剤を攪拌する攪拌部材と、前記現像剤担持体の長手方向と直交する直交方向における端面にギヤ歯が形成され、前記攪拌部材に前記駆動力を伝達する伝達ギヤとを備え、前記現像筐体に対して前記直交方向に沿って着脱可能であり、前記現像筐体には、前記直交方向における端面にギヤ歯が形成され、前記伝達ギヤに噛合する噛合位置と前記噛合位置から離間する離間位置との間を移動自在であり、前記駆動力が入力される移動ギヤが備えられていることを特徴としている。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記移動ギヤは、前記駆動力が入力されると前記噛合位置に移動し、前記駆動力の入力が停止されると前記離間位置に移動することを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像筐体には、前記噛合位置と前記離間位置との間における前記移動ギヤの移動を案内する案内部が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記案内部は、前記噛合位置と前記離間位置とにわたって連続して設けられ、前記移動ギヤを支持する穴または溝であることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、前記移動ギヤに前記駆動力を入力するために前記移動ギヤに噛合し、前記移動ギヤに前記駆動力を入力するときに前記移動ギヤを前記噛合位置へ付勢する付勢ギヤが設けられていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記伝達ギヤは、前記カートリッジ筐体の外側に配置されていることを特徴としている。
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記カートリッジ筐体は、第１筐体と、前記第１筐体に収容される第２筐体とを含み、前記伝達ギヤは、前記第１筐体と前記第２筐体との間に配置されていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記トナーカートリッジは、前記攪拌部材の回転軸に設けられて前記伝達ギヤに噛合する攪拌ギヤと、前記伝達ギヤと前記攪拌ギヤとの噛合状態において前記伝達ギヤを前記攪拌ギヤに対して移動自在に支持する支持部材とを備えていることを特徴としている。
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれかに記載の発明において、前記駆動力の入力が停止されると前記移動ギヤを前記離間位置へ移動させる作動部材が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の発明において、前記作動部材は、前記移動ギヤを前記離間位置へ付勢する弾性体であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、トナーカートリッジを現像筐体に装着し、現像筐体の移動ギヤとトナーカートリッジの伝達ギヤとが互いに噛合すると、駆動力が、移動ギヤから、伝達ギヤを介して攪拌部材に伝達されるので、攪拌部材を回転させて現像剤を攪拌することができる。
ここで、トナーカートリッジは、現像筐体に対して、現像剤担持体の長手方向と直交する直交方向に沿って着脱される。そして、伝達ギヤでは、直交方向における端面にギヤ歯が形成されており、移動ギヤにおいても、直交方向における端面にギヤ歯が形成されている。この場合、トナーカートリッジを現像筐体に装着するときに、伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先とが衝突するおそれがある。
【００１２】
しかし、移動ギヤは、伝達ギヤに噛合する噛合位置と噛合位置から離間する離間位置との間を移動自在である。そのため、移動ギヤを離間位置に配置しておけば、トナーカートリッジを現像筐体に装着するときに、伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先との衝突を防止することができる。また、移動ギヤを離間位置に配置しなくても、伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先とが衝突した場合には、移動ギヤが離間位置側へ退避することができるので、衝突時の衝撃を緩和することができる。そして、トナーカートリッジの現像筐体への装着が完了してから移動ギヤを噛合位置に移動させることによって、移動ギヤと伝達ギヤとを確実に噛合させることができる。
【００１３】
その結果、トナーカートリッジの伝達ギヤと現像筐体の移動ギヤとを損傷することなく円滑に噛合させ、トナーカートリッジを現像筐体に対して円滑に装着することができる。
請求項２に記載の発明によれば、移動ギヤは、駆動力が入力されると噛合位置に移動し、駆動力の入力が停止されると離間位置に移動する。つまり、攪拌部材を回転させる必要がある場合には、移動ギヤに駆動力を入力することによって、移動ギヤと伝達ギヤとを自動的に噛合させることができる。一方で、攪拌部材を回転させる必要がない場合には、移動ギヤへの駆動力の入力を停止することによって、移動ギヤと伝達ギヤとの噛合状態を自動的に解除することができる。そのため、利便性の向上を図ることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、現像筐体に設けられた案内部によって、移動ギヤは、噛合位置と離間位置との間を円滑に移動することができる。
請求項４に記載の発明によれば、噛合位置と離間位置とにわたって連続して設けられて移動ギヤを支持する穴または溝によって、案内部を簡易に構成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、移動ギヤに噛合している付勢ギヤは、移動ギヤに駆動力を入力しつつ、移動ギヤを噛合位置へ付勢するので、格別の機構を設けなくても、付勢ギヤが移動ギヤに駆動力を入力するだけで、移動ギヤを噛合位置へ移動させることができる。これにより、部品点数の削減を図ることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明によれば、伝達ギヤは、カートリッジ筐体の外側に配置されているので、伝達ギヤを容易にメンテナンスすることができる。
請求項７に記載の発明によれば、カートリッジ筐体は、第１筐体と、第１筐体に収容される第２筐体とを含む２重構造である。そして、伝達ギヤは、第１筐体と第２筐体との間に配置されているので、伝達ギヤを保護することができる。
【００１６】
請求項８に記載の発明によれば、伝達ギヤは、攪拌ギヤとの噛合状態において、支持部材によって、攪拌ギヤに対して移動自在に支持されている。そのため、トナーカートリッジを現像筐体に装着するときに伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先とが衝突した場合でも、伝達ギヤが移動ギヤ側に無理に押し付けられることはない。すなわち、伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先とが僅かに接触した状態で伝達ギヤを待機させることができるので、伝達ギヤおよび移動ギヤの双方のギヤ歯の破損を防止することができる。そして、伝達ギヤと移動ギヤとが噛合したときには、移動ギヤに入力された駆動力を、伝達ギヤおよび攪拌ギヤを介して、攪拌部材に伝達することができる。
【００１７】
請求項９に記載の発明によれば、移動ギヤへの駆動力の入力が停止されると、作動部材が移動ギヤを離間位置へ移動させる。これにより、移動ギヤへの駆動力の入力を停止していれば、移動ギヤが離間位置に自動的に配置されるので、トナーカートリッジを現像筐体に装着するときに伝達ギヤの歯先と移動ギヤの歯先とが衝突することを防止し、トナーカートリッジを現像筐体に対して円滑に装着することができる。また、トナーカートリッジを現像筐体から離脱させるときに移動ギヤへの駆動力の入力を停止すれば、伝達ギヤと移動ギヤとの噛合状態を自動的に解除することができ、トナーカートリッジを現像筐体から円滑に離脱させることができる。そのため、利便性の向上を図ることができる。
【００１８】
請求項１０に記載の発明によれば、移動ギヤを離間位置へ付勢する弾性体によって、作動部材を簡易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。図２は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側断面図である。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、本体ケーシング２内に用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙する排紙部６と、を備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、ボックス形状に形成されており、その一方側の側壁には、開放口が形成され、その開放口を開閉するフロントカバー７が設けられている。そのフロントカバー７を開くことにより、現像装置の一例としてのプロセスカートリッジ１７（後述する）を、本体ケーシング２に対して、図示太線矢印方向に沿って着脱させることができる。
【００２０】
なお、以下の説明では、フロントカバー７が設けられる側を前側（正面側）とし、その反対側を後側（背面側）とする。また、図１における紙厚方向手前側を左側とし、図１における紙厚方向奥側を右側とする。また、左右方向と幅方向とは同義である。また、後述するプロセスカートリッジ１７およびトナーカートリッジ３１の説明においては、後述するフレーム側通過口３４およびカートリッジ側通過口４７が略水平方向に向いている状態を基準とする。
（２）給紙部
給紙部４は、給紙トレイ９と、給紙ローラ１０と、給紙パッド１１と、紙粉取ローラ１２および１３と、レジストローラ１４と、用紙押圧板１５とを備えている。用紙押圧板１５の最上位にある用紙３は、給紙ローラ１０と給紙パッド１１とで１枚毎に送り出されて各種ローラ１２〜１４を通った後、画像形成部５の転写位置（後述する）に搬送される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、および、定着部１８を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット１６は、本体ケーシング２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を備えている。画像データに基づいてレーザ発光部から発光されるレーザビームは、１点鎖線で示すように、ポリゴンミラー１９で反射され、複数のレンズ２０および複数の反射鏡２１を通過または反射して、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２５（後述する）の表面へ走査される。
（３−２）プロセスカートリッジ
プロセスカートリッジ１７は、本体ケーシング２内においてスキャナユニット１６の下方に配置され、本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される。
【００２１】
プロセスカートリッジ１７は、図２に示すように、用紙３の通過を許容する転写パス２９が形成された現像筐体の一例としてのプロセスフレーム２２と、プロセスフレーム２２のカートリッジ収容部３３（後述する）に着脱可能に装着されるトナーカートリッジ３１とを備えている。
プロセスフレーム２２において、その前後方向における略中央位置には、上下方向に延びる仕切壁５７が設けられている。プロセスフレーム２２において、仕切壁５７の後側部分は現像部３２とされ、仕切壁５７の前側部分は、上述したカートリッジ収容部３３とされている。仕切壁５７にはフレーム側通過口３４が形成されている。
【００２２】
現像部３２内には、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６、転写ローラ２８、供給ローラ３６、現像剤担持体の一例としての現像ローラ３７、および、層厚規制ブレード３８が備えられている。
感光ドラム２５は、幅方向に長手であり、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の上方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて、プロセスフレーム２２に支持されている。転写ローラ２８は、幅方向に長手であり、感光ドラム２５の下側から感光ドラム２５と対向配置され、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。現像ローラ３７は、幅方向に長手であり、感光ドラム２５の前側に対向配置されている。供給ローラ３６は、幅方向に長手であり、現像ローラ３７の前側に対向配置されている。現像ローラ３７および供給ローラ３６は、プロセスフレーム２２に回転自在に支持されている。層厚規制ブレード３８は、薄板形状に形成される板バネ部材４５と、その板バネ部材４５の下端部に設けられる圧接ゴム４６とを備えている。板バネ部材４５の上端部は、プロセスフレーム２２に固定され、圧接ゴム４６は、板バネ部材４５の弾性力により現像ローラ３７の表面を押圧している。
【００２３】
トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して、カートリッジ収容部３３において、着脱自在に装着されている。トナーカートリッジ３１は、略円筒形状に形成されている。トナーカートリッジ３１には、内側と外側とを連通させるためのカートリッジ側通過口４７が形成されている。
トナーカートリッジ３１内には、攪拌部材の一例としてのアジテータ９３が、回転自在に設けられている。また、トナーカートリッジ３１内には、現像剤の一例としての、非磁性一成分の正帯電性トナーが収容されている。
【００２４】
トナーカートリッジ３１内のトナーは、アジテータ９３の回転により攪拌され、カートリッジ側通過口４７からフレーム側通過口３４に受け入れられて、現像部３２内へ放出される。放出されたトナーは、供給ローラ３６に供給される。
供給ローラ３６に供給されたトナーは、供給ローラ３６の回転により、現像ローラ３７に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ３６と現像ローラ３７との間で正極性に摩擦帯電される。続いて、現像ローラ３７に供給されたトナーは、現像ローラ３７の回転に伴なって、圧接ゴム４６と現像ローラ３７との間に進入し、それらの間で層厚が規制されながら、現像ローラ３７の表面に薄層として担持される。
【００２５】
そして、感光ドラム２５の表面は、感光ドラム２５の回転に伴なって、まず、スコロトロン型帯電器２６により一様に正帯電された後、スキャナユニット１６からのレーザビームにより露光され、画像データに基づく静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ３７の回転により、現像ローラ３７の表面に担持されているトナーが、感光ドラム２５に対向して接触するときに、感光ドラム２５の表面に形成されている静電潜像に供給される。これによって、静電潜像は現像（可視像化）されて、感光ドラム２５の表面にトナー像が担持される。このトナー像は、転写パス２９において感光ドラム２５と転写ローラ２８との間（転写位置）に搬送された用紙３上に転写される。
（３−３）定着部
定着部１８は、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７の後側に設けられている。定着部１８は、加熱ローラ４８と、加熱ローラ４８に対して下側から圧接される加圧ローラ４９と、それらの後側に配置される１対の搬送ローラ５０とを備えている。
【００２６】
定着部１８では、転写位置において用紙３に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４８と加圧ローラ４９との間を通過する間に熱定着させる。その後、この用紙３は、１対の搬送ローラ５０によって、排紙部６に搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス５１、排紙ローラ５２および排紙トレイ５３を備えている。そして、定着部１８から排紙パス５１に搬送された用紙３は、排紙パス５１から排紙ローラ５２に搬送され、排紙ローラ５２によって排紙トレイ５３上に排紙される。
２．プロセスカートリッジの詳細
図３は、図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の側断面図である。図４は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。図５は、プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。図６は、プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ装着状態）を斜め左後側から見た斜視図である。図７Ａは、プロセスカートリッジの要部左側面図であって、トナーカートリッジがプロセスフレームから離脱された状態を示す。図７Ｂは、図７Ａにおいて、トナーカートリッジがプロセスフレームに装着され、伝達ギヤおよび駆動ギヤがともに離間位置にある状態を示す。図７Ｃは、図７Ｂにおいて、伝達ギヤが噛合位置あり、駆動ギヤが離間位置にある状態を示す。図７Ｄは、図７Ｃにおいて、駆動ギヤが噛合位置にある状態を示す。
（１）プロセスフレーム
プロセスフレーム２２は、図３に示すように、上記した現像部３２およびカートリッジ収容部３３を一体的に備えている。
（１−１）現像部
現像部３２は、図３および図４に示すように、上壁５４、底壁５５、両側壁５６、および、上述した仕切壁５７を一体的に備えている。両側壁５６は、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。各側壁５６は、前後方向に沿って配置されている。
【００２７】
現像ローラ３７は、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている（図３参照）。図６に示すように、現像ローラ３７の左端部には、現像ギヤ５８が、現像ローラ３７に対して相対回転不能に取り付けられている。詳しくは、現像ギヤ５８は、左側の側壁５６の右側（幅方向内側）に配置されている。現像ギヤ５８は、現像ローラ３７の回転軸（幅方向に延びる軸）を円中心とする歯車であり、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）にギヤ歯が形成されている。
【００２８】
供給ローラ３６は、現像ローラ３７の前側において、両側壁５６の前側部に回転自在に支持されることにより、プロセスフレーム２２に支持されている（図３参照）。供給ローラ３６の左端部には、付勢ギヤの一例としての供給ギヤ５９が、供給ローラ３６に対して相対回転不能に取り付けられている。詳しくは、供給ギヤ５９は、左側の側壁５６の右側（幅方向内側）に配置されている。供給ギヤ５９は、供給ローラ３６の回転軸（幅方向に延びる軸）を円中心とする歯車であり、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）にギヤ歯が形成されている。
【００２９】
供給ギヤ５９の前側には、移動ギヤの一例としての駆動ギヤ６２が設けられている。駆動ギヤ６２は、幅方向に延びる軸を円中心とする歯車であり、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）にギヤ歯が形成されており、供給ギヤ５９に対して、前側から噛合している。駆動ギヤ６２は、前側のギヤ歯がカートリッジ収容部３３内に露出された状態で、左側の側壁５６（後述する左側の側板６３の一部も含まれる。）によって、円中心周りに回転自在に支持されている。詳しくは、図７Ａ〜図７Ｄに示すように、左側の側壁５６には、略上下方向（詳しくは、斜め前側上方と斜め後側下方とを結ぶ方向）に沿って延びる長穴（ガイド穴４０という。）が形成されており、駆動ギヤ６２の回転軸は、ガイド穴４０に遊嵌されている。これにより、駆動ギヤ６２は、供給ギヤ５９に噛合した状態において、ガイド穴４０に案内されることによって、離間位置（図７Ａ、図７Ｂおよび図７Ｃ参照）と噛合位置（図７Ｄ参照）との間を移動自在である。ガイド穴４０は、案内部の一例として機能する。
【００３０】
駆動ギヤ６２が離間位置にあるときには駆動ギヤ６２の回転軸がガイド穴４０の下端に位置し，駆動ギヤ６２が噛合位置にあるときには駆動ギヤ６２の回転軸がガイド穴４０の上端に位置している。換言すれば、離間位置は、噛合位置から下方へ離間した位置であり、ガイド穴４０は、噛合位置と離間位置とにわたって連続して設けられ、駆動ギヤ６２を支持している。なお、ガイド穴４０は、穴でなく、左側の側壁５６に凹設される溝であってもよい。
【００３１】
また、駆動ギヤ６２の回転軸には、バネなどの弾性体４１の一端が係合されている。弾性体４１は、作動部材の一例として機能する。弾性体４１の他端は、駆動ギヤ６２の下方において、プロセスフレーム２２に係合されており、駆動ギヤ６２は、弾性体４１の弾性力によって、常には、下向き、つまり、離間位置へ付勢されている。
図６に示すように、左側の側壁５６において、現像ギヤ５８の前側かつ供給ギヤ５９の上側の位置には、この側壁５６を貫通する支持穴６０が形成されている。支持穴６０は、側面視円形状である。支持穴６０には、カップリングギヤ６１が嵌め込まれている。
【００３２】
カップリングギヤ６１は、幅方向に沿って延びる軸を円中心とする歯車であり、左側の側壁５６によって、円中心回りに回転自在に支持されている。カップリングギヤ６１において、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）の右端には、現像ギヤ５８および供給ギヤ５９のそれぞれに対して噛合するギヤ歯が形成されている。カップリングギヤ６１の左端面には、右側へ向かって窪む側面視略８の字形状の凹部１１２が形成されている。この凹部１１２は、支持穴６０を介して、左側に露出されている。
【００３３】
図７Ａに示すカップリングギヤ６１の凹部１１２には、本体ケーシング２に備えられたモータの出力軸（図示せず）が嵌め込まれて連結される。そして、モータ（図示せず）が駆動されることによって出力軸（図示せず）が回転すると、出力軸（図示せず）に連結されたカップリングギヤ６１は、左側面視において時計回りに（図示矢印Ａ参照）回転する。このように、カップリングギヤ６１には、モータ（図示せず）が発生する駆動力が入力される。そして、カップリングギヤ６１に噛合する現像ギヤ５８および供給ギヤ５９が左側面視において反時計回りに（図示矢印Ｂ参照）回転し、供給ギヤ５９に噛合する駆動ギヤ６２が左側面視において時計回りに（図示矢印Ｃ参照）回転する。つまり、モータ（図示せず）の駆動力が、カップリングギヤ６１を介して、現像ギヤ５８および供給ギヤ５９に伝達（入力）され、また、供給ギヤ５９から駆動ギヤ６２に伝達（入力）される。駆動力が現像ギヤ５８および供給ギヤ５９のそれぞれに伝達されることにより、現像ローラ３７および供給ローラ３６が回転する。そして、後述するように、駆動ギヤ６２は、入力された駆動力を出力することができる。
【００３４】
そして、回転する供給ギヤ５９のギヤ歯は、駆動ギヤ６２との噛合位置において、駆動ギヤ６２のギヤ歯を下から上へ向けて押圧する。そのため、供給ギヤ５９が回転すると、駆動ギヤ６２全体が上方へ押圧され、図７Ｄに示すように、駆動ギヤ６２は、弾性体４１の付勢力に抗して、噛合位置へ移動する。換言すれば、駆動ギヤ６２は、回転する供給ギヤ５９から駆動力が入力されると、供給ギヤ５９によって、弾性体４１の付勢力よりも大きい付勢力で噛合位置へ付勢される。逆に、供給ギヤ５９の回転が停止されると、供給ギヤ５９から駆動ギヤ６２への駆動力の入力が停止され、供給ギヤ５９から駆動ギヤ６２に作用される付勢力が解消されるので、駆動ギヤ６２は、弾性体４１の付勢力によって、離間位置へ移動する。
【００３５】
図３に示すように、仕切壁５７には、上下方向途中おいて、トナーカートリッジ３１の外周面に沿う湾曲部分が形成されている。
仕切壁５７の湾曲部分の幅方向略中央には、上記したフレーム側通過口３４が形成されている。フレーム側通過口３４は、幅方向に細長い略矩形状に形成されている。
（１−２）カートリッジ収容部
カートリッジ収容部３３は、図５に示すように、両側板６３および底板６４を備えている。両側板６３および底板６４は、現像部３２の両側壁５６および底壁５５と連続し、これらと一体的に形成されている。
【００３６】
両側板６３の幅方向内側面には、シャッタガイド部７８と上側固定部６６とが、それぞれ設けられている。
シャッタガイド部７８は、側板６３の後端部において、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出する凸条をなし、仕切壁５７の湾曲部分と前後方向にわずかな間隔を隔てて対向配置されている。シャッタガイド部７８は、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。左側のシャッタガイド部７８の下方には、上述した駆動ギヤ６２が配置されている。
【００３７】
上側固定部６６は、側板６３の後側上端部において、側板６３の幅方向内側面から内側に膨出する凸条である。具体的には、上側固定部６６は、側面視において、斜め後側下方へ窪む略Ｕ字形状に形成されている。
底板６４には、前端縁の幅方向中央において、前側にわずかに突出する下側固定部６７が形成されている（図３参照）。
【００３８】
また、カートリッジ収容部３３には、フレーム側通過口３４を開閉するシャッタ６８が設けられている。
シャッタ６８は、幅方向に延びる略矩形薄板状をなし、仕切壁５７の湾曲部分とほぼ同じ曲率の湾曲形状に形成されている。シャッタ６８は、幅方向において各シャッタガイド部７８の間に延び、上下方向において各シャッタガイド部７８よりやや長く延びるように、形成されている。シャッタ６８には、フレーム側通過口３４に対向できるシャッタ開口部６９が形成されている。また、シャッタ６８の左端部の下端部には、保護カバー７６が一体的に設けられている。保護カバー７６は、前側へ延びてから左側へ屈曲する薄板状に形成されている。
【００３９】
シャッタ６８は、図３に示すように、仕切壁５７の湾曲部分に対向配置され、その幅方向両端部が、仕切壁５７と各シャッタガイド部７８との間でスライド自在に挟持されている。
これによって、シャッタ６８は、各シャッタガイド部７８に沿って、フレーム側通過口３４を開放する開放位置（図２、図７Ｃおよび図７Ｄ参照）と、フレーム側通過口３４を閉鎖する閉鎖位置（図３、図５、図７Ａおよび図７Ｂ参照）との間を上下方向に揺動自在に、支持される。
【００４０】
シャッタ６８が開放位置にあるとき、図２に示すように、フレーム側通過口３４は、シャッタ開口部６９と対向し、外側（前側）に開放される。また、図７Ｃおよび図７Ｄに示すように、保護カバー７６が駆動ギヤ６２のやや斜め前側下方に離間して配置されるので、駆動ギヤ６２が、前側へ露出される。
シャッタ６８が閉鎖位置にあるとき、図３に示すように、フレーム側通過口３４は、シャッタ６８においてシャッタ開口部６９よりも下側の部分によって、前側から閉鎖される。また、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、保護カバー７６が駆動ギヤ６２の前側に近接配置されるので、駆動ギヤ６２が、保護カバー７６によって、前側から被覆される。
【００４１】
また、図５に示すように、カートリッジ収容部３３には、揺動アーム７０が設けられている。揺動アーム７０は、平面視略Ｕ字状に形成されている。揺動アーム７０は、幅方向に延びる把持杆７１と、その把持杆７１の幅方向両端部から後側に延びるアーム側板７２とを一体的に備えている。
各アーム側板７２の後端部には、幅方向外方に突出するボス７３が設けられている。各ボス７３は、対応する側板６３に形成されている丸穴７４に回動自在に支持されている。
【００４２】
また、各アーム側板７２の後端部の上側縁には、下側へ窪むように切り欠かれる受入凹部７５が形成されている。
揺動アーム７０は、各アーム側板７２のボス７３を支点として、各アーム側板７２の下端縁が底板６４の前端縁と接触する押圧解除位置（図３および図５参照）と、トナーカートリッジ３１がカートリッジ収容部３３に収容されたときに、トナーカートリッジ３１を前側から押圧する押圧位置（図２および図４参照）と、の間を揺動する。
（２）トナーカートリッジ
図８（ａ）は、トナーカートリッジを斜め左後側から見た斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。図８（ｃ）は、図８（ｂ）に示す内側筐体の第１の分解斜視図である。図８（ｄ）は、図８（ｂ）に示す内側筐体の第２の分解斜視図である。
【００４３】
トナーカートリッジ３１は、図８に示すように、トナーを収容する内側筐体８１と、内側筐体８１を収容する外側筐体８２とを備えている。内側筐体８１は、第２筐体の一例として機能し、外側筐体８２は、第１筐体の一例として機能する。そして、内側筐体８１および外側筐体８２は、カートリッジ筐体の一例としても機能する。
（２−１）内側筐体
内側筐体８１は、図８（ｂ）に示すように、幅方向に延びる略円筒形状の内側周壁８３と、内側周壁８３の幅方向両端部を閉鎖する円板形状の１対の内側側壁８４とを一体的に備えている。
【００４４】
各内側側壁８４の上側には、スライド突起８６が設けられている。スライド突起８６は、内側側壁８４の外周面に沿う側面視円弧形状（中心角約６０°の円弧形状）に形成されており、内側側壁８４から幅方向外側へ突出するように設けられている。
各内側側壁８４には、その後側部分において、周端面から径方向に突出する１対の挟持突起８７が設けられている。１対の挟持突起８７は、内側側壁８４の周端面において、互いに周方向に間隔（シャッタ６８の周方向長さに相当する間隔）を隔てて、配置されている。
【００４５】
図８（ｃ）に示すように、左側の内側側壁８４には、その円中心において、この内側側壁８４を貫通する側面視円形状の貫通穴７７が形成されている。そして、この内側側壁８４には、貫通穴７７の周縁に沿って左側（幅方向外側）へ突出する環状の支持リブ７９が一体的に設けられている。また、左側の内側側壁８４において、支持リブ７９に対する、スライド突起８６の反対側（下側）には、左側へ突出する円柱状の突起（保持突起１００という。）が一体的に設けられている。
【００４６】
内側周壁８３には、幅方向両側に配置される１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）に囲まれる囲繞部分８８において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす内側通過口８９が形成されている。
内側通過口８９は、囲繞部分８８の略上側部分に形成されている。画像形成時には、図２に示すように、内側通過口８９は、フレーム側通過口３４と対向する。
【００４７】
内側筐体８１内には、アジテータ９３が設けられている。アジテータ９３は、幅方向に延びるアジテータ軸９４と、そのアジテータ軸９４から径方向外側に延びる攪拌羽根９５とを備えている。アジテータ軸９４は、回転軸の一例として機能する。
アジテータ軸９４は、貫通穴７７より小径の丸棒であるが、図８（ｃ）に示すように、その左端部の外周面が局部的に切欠かれており、左端部の断面は略半円形状である。アジテータ９３が内側筐体８１に収容された状態において、アジテータ軸９４の左端部は、貫通穴７７から、左側の内側側壁８４の左側に露出されている。アジテータ軸９４の左端部には、攪拌ギヤの一例としてのアジテータギヤ８０が取り付けられている。
【００４８】
アジテータギヤ８０は、アジテータ軸９４を円中心とする歯車であり、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）にギヤ歯が形成されている。アジテータギヤ８０の円中心には、アジテータ軸９４の左端部の断面形状（略半円形状）とほぼ同一形状の貫通穴が形成されている。この貫通穴にアジテータ軸９４の左端部が嵌め込まれることによって、アジテータギヤ８０は、アジテータ軸９４に対して相対回転不能である（図８（ｂ）および図８（ｄ）参照）。また、図示されていないが、アジテータギヤ８０において、左側の内側側壁８４に対向する面（図８（ｃ）における右側面）には、貫通穴７７より小径かつアジテータ軸９４より大径であり、この内側側壁８４に接近する方向（右側）へ突出する円管部が形成されている。この円管部の内部はアジテータギヤ８０の貫通穴に連通している。そして、アジテータギヤ８０をアジテータ軸９４に取付けると、この円管部が貫通穴７７に挿通される。詳しくは、この円管部は、支持リブ７９とアジテータ軸９４との間に配置されるように、貫通穴７７に遊嵌されており、アジテータギヤ８０およびアジテータ軸９４の左端部は、支持リブ７９によって、支持リブ７９に対して相対回転可能に支持される。また、アジテータ軸９４の右端部は、右側の内側側壁８４に回転自在に支持されている。このように、アジテータ軸９４は、両内側側壁８４に回転自在に支持されている。
【００４９】
幅方向において、左側の内側側壁８４とアジテータギヤ８０との間には、支持部材の一例としてのリンクレバー９６が介挿されている（図８（ｂ）および図８（ｄ）参照）。リンクレバー９６は、嵌合部９７と支持部９８とを一体的に備える薄板状に形成されている。嵌合部９７は、支持リブ７９より僅かに大径の貫通穴が形成された側面視略環状に形成されている。支持部９８は、嵌合部９７の周上１箇所から嵌合部９７の径外へ向かって延びる側面視略矩形状に形成されている。支持部９８には、幅方向に沿って左側へ突出する円柱状の支持軸９９が一体的に設けられている。リンクレバー９６は、嵌合部９７の貫通穴が支持リブ７９に外嵌されることにより、支持リブ７９回りに、回動自在に支持されている（図８（ｄ）参照）。また、内側通過口８９を後側に向けた状態では、支持部９８は、保持突起１００に対して上側から係合している。この状態において、リンクレバー９６の姿勢は、保持突起１００によって、支持部９８が後側へ向かうように、保持されている（図８（ｄ）参照）。
【００５０】
リンクレバー９６の支持軸９９には、伝達ギヤ９１が回転自在に取り付けられている（図８（ｂ）および図８（ｄ）参照）。伝達ギヤ９１は、支持軸９９を円中心とする歯車であり、外周面（幅方向と直交する直交方向における端面）にギヤ歯が形成されている。伝達ギヤ９１には、その円中心（回転中心）に、伝達ギヤ９１を幅方向に貫通する丸穴（ギヤ貫通穴１２１という。）が形成されている。ギヤ貫通穴１２１は、支持軸９９より僅かに大径である。伝達ギヤ９１は、ギヤ貫通穴１２１に支持軸９９が挿通されることによって、支持軸９９に回転自在に支持されている。伝達ギヤ９１は、支持軸９９に支持された状態において、アジテータギヤ８０に後側から噛合している（図８（ｂ）参照）。また、伝達ギヤ９１は、アジテータギヤ８０に噛合した状態で、リンクレバー９６とともに、支持リブ７９回りに回動自在である。つまり、伝達ギヤ９１は、アジテータギヤ８０との噛合状態において、リンクレバー９６によって、アジテータギヤ８０に対して移動自在に支持されている。また、伝達ギヤ９１は、支持リブ７９回りに回動するときに、内側筐体８１に対して相対移動する。
【００５１】
ここで、左側の内側側壁８４の左側面には、その外周縁にほぼ沿うように、かつ、スライド突起８６の径方向外側位置を通って左側に突出する略環状のリブ（環状リブ９２という。）が一体的に設けられている。環状リブ９２の後側部分であって、伝達ギヤ９１の近傍部分は、切り欠かかれており（この部分を内側切欠き１０３という。）、この内側切欠き１０３から伝達ギヤ９１のギヤ歯が後側へ向けて露出されている（図８（ｂ）参照）。伝達ギヤ９１およびリンクレバー９６は、伝達ギヤ９１が内側切欠き１０３から露出される範囲内において、支持リブ７９回りに回動自在である。
（２−２）外側筐体
図８（ａ）に示すように、外側筐体８２は、内側筐体８１を回動自在に収容すべく、内側筐体８１より幅方向および径方向においてやや大きく形成されている。外側筐体８２は、幅方向に延びる略円筒形状の外側周壁１０１と、外側周壁１０１の幅方向両端部を閉鎖する略円板形状の１対の外側側壁１０２とを一体的に備えている。
【００５２】
なお、外側周壁１０１は、その上側および前側の上側部分の外周面が、平坦形状に形成されているが、外側周壁１０１の内周面は、断面円形状に形成されている（図２参照）。
外側側壁１０２には、上側周縁近傍において、スライド突起８６が挿通されるスライド穴１０４が形成されている。スライド穴１０４は、幅方向においてスライド突起８６と対向するように配置されている。スライド穴１０４は、スライド突起８６よりも長い側面視円弧形状に形成されている。
【００５３】
外側側壁１０２の周端面において、スライド穴１０４の後端部の上方には、後側へ僅かに突出する上側被固定部１０５が形成されている。上側被固定部１０５の後端部には、幅方向外側に突出する位置決めボス１０６が設けられている。
外側周壁１０１には、幅方向両端部において、１対の挟持突起８７（４つの挟持突起８７）がそれぞれ挿通される４つの長孔１０８が形成されている。各長孔１０８は、径方向において各挟持突起８７と対向するように配置されている。長孔１０８は、背面視において上下方向に延びる略矩形状をなし、シャッタ６８の開放位置と閉鎖位置との間の揺動範囲に相当する長さで、形成されている。
【００５４】
外側周壁１０１には、４つの長孔１０８の間（上側の２つの長孔１０８と下側の２つの長孔１０８との間）において、カートリッジ側通過口４７の一部をなす外側通過口１０９が形成されている。画像形成時には、外側通過口１０９は、内側通過口８９およびフレーム側通過口３４の両方に対向する（図２参照）。
外側周壁１０１と左側の外側側壁１０２との接続部分において、左下の長孔１０８の近傍部分は、この長孔１０８と連続するように、切り欠かかれている（この部分を外側切欠き１０７という。）。
【００５５】
外側周壁１０１の前側には、幅方向中央において、把持部１１３が設けられている。
図２に示すように、把持部１１３は、外側周壁１０１の上側から前側へ突出する略矩形状の上把持板１１４と、上把持板１１４の下方において下側に延びる側面視略Ｊ字形状の係止アーム１１５とを備えている。係止アーム１１５の上端部は、上把持板１１４の下方に設けられる支持軸１１６に揺動自在に支持されている。係止アーム１１５の下端部には、下側固定部６７に係止する係止爪１１７が設けられている。係止アーム１１５の上端部近傍には、前側へ突出する略矩形状の下把持板１１８が一体的に設けられている。下把持板１１８は、上把持板１１４と間隔を隔てて略平行に延びるように、配置されている。
【００５６】
上把持板１１４と下把持板１１８との間には、それらを離間する方向に付勢する圧縮ばね（図示せず）が介在されている。
（２−３）内側筐体と外側筐体との相対配置、および、内側筐体の相対移動
内側筐体８１は、外側筐体８２内に回動自在に収容されている。
具体的には、内側周壁８３の外周面は、外側周壁１０１の内周面に対して、周方向に摺動自在に内嵌されている。そのため、外側周壁１０１の内周面の円中心と、アジテータ軸９４の軸中心とは、側面視において一致している。
【００５７】
また、図８（ａ）に示すように、伝達ギヤ９１およびアジテータギヤ８０は、左側の内側側壁８４と左側の外側側壁１０２との間、つまり、内側筐体８１と外側筐体８２との間に配置されている。
スライド穴１０４には、対応するスライド突起８６が挿通され、スライド突起８６は、スライド穴１０４から幅方向外側へ突出している。長孔１０８には、対応する挟持突起８７が挿通され、挟持突起８７は、長孔１０８から径方向外側へ突出している。
【００５８】
図２を参照して、内側筐体８１は、外側筐体８２に対して、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向しない閉鎖位置（図７Ａおよび図７Ｂ参照）と、内側通過口８９が外側通過口１０９と対向する開放位置（図２、図７Ｃ、図７Ｄおよび図８（ａ）参照）との間において、外側周壁１０１の内周面の円中心を支点とする相対回動が許容されている。後述するように、内側通過口８９は、内側筐体８１の閉鎖位置と開放位置との間での回動によって、開閉される。
【００５９】
図８（ａ）を参照して、内側筐体８１が閉鎖位置にあるときには、各スライド突起８６は各スライド穴１０４の前端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端部に配置され、内側通過口８９が外側通過口１０９より上側に配置されている（図８（ａ）の点線部分参照）。そして、内側通過口８９が、外側周壁１０１において外側通過口１０９より上側の部分によって閉鎖されている。換言すれば、内側通過口８９は、外側筐体８２によって閉じられている。また、図７Ａおよび図７Ｂに示すように、リンクレバー９６の支持部９８が、保持突起１００に対して上側から係合し、後側（詳しくは、斜め後側上方）へ向けて突出している。この姿勢の支持部９８に支持されている伝達ギヤ９１の位置を離間位置という。換言すれば、伝達ギヤ９１は、リンクレバー９６と係合する保持突起１００によって、離間位置に保持されている。
【００６０】
そして、図８（ａ）に示すように、開放位置側、つまり、内側通過口８９が外側通過口１０９に向かう方向（下側）へ向けて、外側筐体８２に対して内側筐体８１を相対回動させる。これにより、各スライド突起８６は各スライド穴１０４を前端部から後端部に向かってスライドし、各挟持突起８７は各長孔１０８を上端部から下端部に向かってスライドする。このとき、図７Ｃおよび図７Ｄに示すように、保持突起１００が内側筐体８１と一体的に下向きに回動するので、リンクレバー９６は、支持部９８が保持突起１００に係合した状態で、リンクレバー９６および伝達ギヤ９１の自重によって、下向きに回動する。これにより、支持部９８が下降し、離間位置にあった伝達ギヤ９１も下降する。このように、保持突起１００は、内側筐体８１の開放位置への回動（換言すれば内側通過口８９の開動作）に連動して、離間位置での伝達ギヤ９１の保持を解除する。
【００６１】
そして、図８（ａ）に示すように、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の後端に到達し、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端に到達すると、内側筐体８１が開放位置に配置される。
内側筐体８１が開放位置に配置されると、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の後端部に配置され、各挟持突起８７が各長孔１０８の下端部に配置され、内側通過口８９が対応する外側通過口１０９と対向し、これらが連通して開放される。換言すれば、内側通過口８９は、外側筐体８２によって開かれる。また、リンクレバー９６の支持部９８は、後側（詳しくは、斜め後側下方）へ向けて突出する（図７Ｃおよび図７Ｄ参照）。この姿勢の支持部９８に支持されている伝達ギヤ９１の位置を噛合位置という。伝達ギヤ９１が噛合位置にあるとき、内側切欠き１０３と外側切欠き１０７とが径方向において一致し、伝達ギヤ９１が、内側切欠き１０３および外側切欠き１０７を介して、斜め後側下方へ向けて露出される。このように、噛合位置（図７Ｃおよび図７Ｄ参照）は、離間位置（図７Ａおよび図７Ｂ参照）から見て下方に離れた位置である。そして、伝達ギヤ９１は、噛合位置と離間位置との間を移動自在である。
【００６２】
一方、内側筐体８１が開放位置にある状態で、閉鎖位置側、つまり、内側通過口８９が外側通過口１０９から離間する方向（上側）へ向けて、外側筐体８２に対して内側筐体８１を相対回動させる。これにより、各スライド突起８６は各スライド穴１０４を後端部から前端部に向かってスライドし、各挟持突起８７は各長孔１０８を下端部から上端部に向かってスライドする。このとき、保持突起１００が内側筐体８１と一体的に上向きに回動するので、リンクレバー９６は、支持部９８が保持突起１００によって上向きに押圧されることによって、上向きに回動する。これに伴って、支持部９８が上昇し、伝達ギヤ９１も上昇する（図７Ｂ参照）。
【００６３】
そして、各スライド突起８６が各スライド穴１０４の前端に到達し、各挟持突起８７が各長孔１０８の上端に到達すると、図７Ｂに示すように、内側筐体８１が閉鎖位置に配置される。このとき、保持突起１００が引き続き支持部９８に係合しており、伝達ギヤ９１は、離間位置に配置されている。このように、保持突起１００は、内側筐体８１の閉鎖位置への回動（換言すれば内側通過口８９の閉動作）に連動して、伝達ギヤ９１を離間位置に保持する。
（３）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの着脱
（３−１）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの装着
トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２へ装着するには、図５および図７Ａに示すように、上把持板１１４および下把持板１１８を、圧縮ばね（図示せず）の付勢力に抗して、それらが近接する方向に挟持する。そして、トナーカートリッジ３１（内側筐体８１が閉鎖位置に配置されているトナーカートリッジ３１）を、カートリッジ収容部３３（シャッタ６８が閉鎖位置に配置されており、揺動アーム７０が押圧解除位置に配置されているカートリッジ収容部３３）に収容する。トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２への装着方向、および、後述するトナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２からの離脱方向は、前後方向、つまり、幅方向と直交する方向である。このとき、伝達ギヤ９１は、離間位置にある（図７Ａ参照）。そして、プロセスフレーム２２において、駆動ギヤ６２は、離間位置にあり、保護カバー７６によって被覆されている（図７Ａ参照）。
【００６４】
カートリッジ収容部３３に収容されたトナーカートリッジ３１は、底板６４上に載置される。このとき、各位置決めボス１０６が各上側固定部６６に嵌合され、図４に示すように、各スライド突起８６が各受入凹部７５に嵌合され、かつ、図２に示すように、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８の幅方向両端部の上端縁および下端縁をそれぞれ挟持する。
【００６５】
その後、上把持板１１４および下把持板１１８の挟持を解除すると、圧縮ばねの付勢力によって係止アーム１１５が揺動して、係止爪１１７が下側固定部６７に係止され、トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２への装着が完了する。
外側筐体８２は、上側固定部６６に位置決めボス１０６が嵌合され（図５参照）、かつ、下側固定部６７に係止爪１１７が係止されていることから、カートリッジ収容部３３に固定される。
【００６６】
このとき、図７Ｂに示すように、離間位置にある伝達ギヤ９１は、保護カバー７６に対して上側から接触し、また、保護カバー７６に被覆された駆動ギヤ６２に対して、上方に間隔を隔てて配置されている。このように、伝達ギヤ９１は、保持突起１００だけでなく、保護カバー７６によっても、離間位置に保持されている。
そして、揺動アーム７０を、押圧解除位置（図３参照）から押圧位置（図２参照）へ揺動させる。これにより、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴１０４を後側へスライドして、各スライド穴１０４の後端部に配置される（図４参照）。それに伴って、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を下側へスライドして、各長孔１０８の下端部に配置される（図８（ａ）参照）。
【００６７】
これによって、内側筐体８１が開放位置に配置され、図２に示すように、内側通過口８９が、外側通過口１０９と、略水平方向に対向して、これらが連通される。また、シャッタ６８が下降して開放位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ開口部６９およびカートリッジ側通過口４７（内側通過口８９および外側通過口１０９）と、略水平方向に対向して、これらが連通される。ここで、離間位置において保護カバー７６に対して上側から接触していた伝達ギヤ９１（図７Ｂ参照）は、シャッタ６８の開放位置への移動（下降）に伴って保護カバー７６が下降することによって、保護カバー７６との接触状態が解除される。これにより、伝達ギヤ９１の噛合位置への移動（下降）が可能となる。つまり、保護カバー７６は、内側筐体８１の開放位置への回動（換言すれば内側通過口８９の開動作）に連動して、離間位置での伝達ギヤ９１の保持を解除する。そして、保護カバー７６は、下降して離間位置での伝達ギヤ９１の保持を解除するのに伴って、駆動ギヤ６２を前側へ露出させる（図７Ｃおよび図７Ｄ参照）。
【００６８】
次に、内側筐体８１の閉鎖位置から開放位置への移動に応じて伝達ギヤ９１と駆動ギヤ６２とが互いに噛合する過程を説明する。
内側筐体８１の閉鎖位置から開放位置への移動に伴い、伝達ギヤ９１は、上述したように、離間位置から噛合位置へ下降する。そして、噛合位置まで下降した伝達ギヤ９１は、図７Ｃに示すように、離間位置において露出された駆動ギヤ６２に対して、引き続き、上方（斜め前側上方）に間隔を隔てて配置される。
【００６９】
画像形成時には、上述したモータ（図示せず）の駆動力が伝達されて供給ギヤ５９が回転することにより、離間位置にあった駆動ギヤ６２が、供給ギヤ５９に付勢されて噛合位置へ移動し、伝達ギヤ９１に対して、下側から接触する。
このとき、伝達ギヤ９１と駆動ギヤ６２とは、互いのギヤ歯の歯先が衝突しなければ、図７Ｄに示すように、円滑に噛合する。
【００７０】
一方、互いのギヤ歯の歯先が衝突すると、駆動ギヤ６２は、伝達ギヤ９１から退避するように、ガイド穴４０に導かれながら、一旦僅かに下降する。つまり、駆動ギヤ６２は、離間位置側へ移動する。そして、駆動ギヤ６２は、回転する供給ギヤ５９の付勢力によって再び上昇し、伝達ギヤ９１のギヤ歯の歯先と駆動ギヤ６２のギヤ歯の歯先とが互いに衝突しなければ、図７Ｄに示すように、噛合位置において、伝達ギヤ９１に対して円滑に噛合する。
【００７１】
また、互いのギヤ歯の歯先が衝突したときに駆動ギヤ６２が退避しない場合、伝達ギヤ９１は、その歯先が駆動ギヤ６２の歯先に僅かに接触した状態で一瞬静止（待機）するが、駆動ギヤ６２の回転により、すぐに、図７Ｄに示すように、駆動ギヤ６２に噛合する。
このように、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１とが互いに噛合すると、上述した駆動力が、駆動ギヤ６２から出力され、伝達ギヤ９１、アジテータギヤ８０およびアジテータ軸９４へと順に伝達される。これにより、伝達ギヤ９１は、左側面視において反時計回りに（図示矢印Ｄ参照）回転する。そして、アジテータギヤ８０およびアジテータ軸９４は、左側面視において時計回りに（図示矢印Ｅ参照）回転する。その結果、アジテータ９３がアジテータギヤ８０と同じ方向に回転し、内側筐体８１内のトナーが攪拌される。つまり、アジテータ９３に駆動力が伝達される。そして、アジテータ９３（詳しくは攪拌羽根９５）の攪拌により、開放位置にある内側筐体８１内のトナーが、図２に示すように、内側通過口８９、外側通過口１０９、シャッタ開口部６９およびフレーム側通過口３４を、略水平方向に沿って通過して、現像部３２内へ供給される。現像部３２内に供給されたトナーは、上述したように、供給ローラ３６、現像ローラ３７、感光ドラム２５へ順に供給される。
（３−２）プロセスフレームに対するトナーカートリッジの離脱
プロセスフレーム２２からトナーカートリッジ３１を離脱させるには、まず、モータ（図示せず）の駆動を停止して供給ギヤ５９の回転を停止することによって、上述したように、駆動ギヤ６２を離間位置へ移動させ、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１との噛合状態を解除する（図７Ｃ参照）。そして、揺動アーム７０を、押圧位置から押圧解除位置へ揺動させる。
【００７２】
揺動アーム７０を押圧位置から押圧解除位置へ揺動させると、各受入凹部７５に嵌合されている各スライド突起８６（図４参照）が、各アーム側板７２の揺動に伴なって、各スライド穴１０４（図８（ａ）参照）を前側へスライドして、各スライド穴１０４の前端部に配置される。すると、幅方向両側の１対の挟持突起８７が、シャッタ６８を挟持したまま、各長孔１０８を上側へスライドして、各長孔１０８の上端部に配置される。
【００７３】
これによって、内側筐体８１が閉鎖位置に配置され、内側通過口８９が、外側周壁１０１と対向して閉鎖される（図８（ａ）の点線部分参照）。また、シャッタ６８が閉鎖位置に配置され、フレーム側通過口３４が、シャッタ６８と対向して閉鎖される（図３参照）。
ここで、内側筐体８１を開放位置から閉鎖位置へ移動させると、図７Ｃに示す状態から、上向きに回動する保持突起１００が支持部９８を上向きに押圧する。さらに、シャッタ６８の閉鎖位置への移動に伴って上昇する保護カバー７６が、伝達ギヤ９１を上向きに押圧する。これにより、噛合位置にあった伝達ギヤ９１が上昇するので、図７Ｂに示すように、伝達ギヤ９１が駆動ギヤ６２から上方ヘ離間して離間位置へ配置される。そして、上述したように、保持突起１００が引き続き支持部９８に係合し、さらに、保護カバー７６が引き続き伝達ギヤ９１に接触していることによって、伝達ギヤ９１が離間位置に保持される。つまり、伝達ギヤ９１は、内側筐体８１の閉鎖位置への回動（換言すれば内側通過口８９の閉動作）に連動して、保持突起１００および保護カバー７６によって、離間位置に保持される。また、伝達ギヤ９１が離間位置にあるときには、シャッタ６８が閉鎖位置にあり、離間位置にある駆動ギヤ６２が、保護カバー７６によって被覆される。
【００７４】
そして、図２に示す上把持板１１４および下把持板１１８を、それらが近接する方向に挟持すると、係止爪１１７の下側固定部６７に対する係止が解除される。その後、図５に示すように、そのままトナーカートリッジ３１をカートリッジ収容部３３から前側へ引き出す。これにより、位置決めボス１０６の上側固定部６６に対する嵌合、スライド突起８６の受入凹部７５に対する嵌合、および、挟持突起８７によるシャッタ６８の挟持（図２参照）が解消され、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２から離脱される。
３．実施形態の作用効果
このプロセスカートリッジ１７では、図７Ｄに示すように、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着し、プロセスフレーム２２の駆動ギヤ６２とトナーカートリッジ３１の伝達ギヤ９１とが互いに噛合すると、駆動力が、駆動ギヤ６２から、伝達ギヤ９１を介してアジテータ９３に伝達される。これにより、アジテータ９３を回転させてトナーを攪拌することができる。
【００７５】
ここで、トナーカートリッジ３１は、プロセスフレーム２２に対して、前後方向（幅方向と直交する直交方向）に沿って着脱される。そして、伝達ギヤ９１では、直交方向における端面にギヤ歯が形成されており、駆動ギヤ６２においても、直交方向における端面にギヤ歯が形成されている。この場合、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するときに、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが衝突するおそれがある。
【００７６】
しかし、駆動ギヤ６２は、伝達ギヤ９１に噛合する噛合位置（図７Ｄ参照）と噛合位置から離間する離間位置（図７Ａ〜図７Ｃ参照）との間を移動自在である。そのため、駆動ギヤ６２を離間位置に配置しておけば、図７Ａに示すように、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するときに、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先との衝突を防止することができる。また、駆動ギヤ６２を離間位置に配置しなくても、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが衝突した場合には、駆動ギヤ６２が離間位置側へ退避することができるので、衝突時の衝撃を緩和することができる。そして、図７Ｄに示すように、トナーカートリッジ３１のプロセスフレーム２２への装着が完了してから駆動ギヤ６２を噛合位置に移動させることによって、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１とを確実に噛合させることができる。
【００７７】
その結果、トナーカートリッジ３１の伝達ギヤ９１とプロセスフレーム２２の駆動ギヤ６２とを損傷することなく円滑に噛合させ、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に対して円滑に装着することができる。
また、駆動ギヤ６２は、供給ギヤ５９から駆動力が入力されると噛合位置に移動し（図７Ｄ参照）、駆動力の入力が停止されると離間位置に移動する（図７Ｃ参照）。つまり、画像形成時などにおいてアジテータ９３を回転させる必要がある場合には、駆動ギヤ６２に駆動力を入力することによって、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１とを自動的に噛合させることができる。一方で、アジテータ９３を回転させる必要がない場合には、駆動ギヤ６２への駆動力の入力を停止することによって、駆動ギヤ６２と伝達ギヤ９１との噛合状態を自動的に解除することができる。そのため、利便性の向上を図ることができる。なお、噛合状態とは、伝達ギヤ９１および駆動ギヤ６２のギヤ歯同士が完全に噛み合った状態を指し、離間状態は、噛合状態にない全ての状態を含む。
【００７８】
また、プロセスフレーム２２に設けられたガイド穴４０によって、駆動ギヤ６２は、噛合位置と離間位置との間を円滑に移動することができる。
また、噛合位置と離間位置とにわたって連続して設けられて駆動ギヤ６２を支持する穴または溝によって、ガイド穴４０を簡易に構成することができる。
また、駆動ギヤ６２に噛合している供給ギヤ５９は、駆動ギヤ６２に駆動力を入力しつつ、駆動ギヤ６２を噛合位置へ付勢するので、格別の機構を設けなくても、供給ギヤ５９が駆動ギヤ６２に駆動力を入力するだけで、駆動ギヤ６２を噛合位置へ移動させることができる。これにより、部品点数の削減を図ることができる。
【００７９】
また、トナーカートリッジ３１は、外側筐体８２と、外側筐体８２に収容される内側筐体８１とを含む２重構造である（図８（ａ）参照）。そして、伝達ギヤ９１は、外側筐体８２と内側筐体８１との間に配置されているので、伝達ギヤ９１を保護することができる。
また、伝達ギヤ９１は、アジテータギヤ８０との噛合状態において、リンクレバー９６によって、アジテータギヤ８０に対して移動自在に支持されている（図７Ａ〜図７Ｄ参照）。そのため、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するときに伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが衝突した場合でも、伝達ギヤ９１が駆動ギヤ６２側に無理に押し付けられることはない。すなわち、伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが僅かに接触した状態で伝達ギヤ９１を待機させることができるので、伝達ギヤ９１および駆動ギヤ６２の双方のギヤ歯の破損を防止することができる。そして、伝達ギヤ９１と駆動ギヤ６２とが噛合したときには、駆動ギヤ６２に入力された駆動力を、伝達ギヤ９１およびアジテータギヤ８０を介して、アジテータ９３に伝達することができる。
【００８０】
また、弾性体４１は、駆動ギヤ６２を離間位置へ付勢しており、駆動ギヤ６２への駆動力の入力が停止されると、図７Ｃに示すように、駆動ギヤ６２を離間位置へ移動させる。これにより、駆動ギヤ６２への駆動力の入力を停止していれば、駆動ギヤ６２が離間位置に自動的に配置されるので、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に装着するときに伝達ギヤ９１の歯先と駆動ギヤ６２の歯先とが衝突することを防止できる。そのため、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２に対して円滑に装着することができる。また、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から離脱させるときに駆動ギヤ６２への駆動力の入力を停止すれば、伝達ギヤ９１と駆動ギヤ６２との噛合状態を自動的に解除することができ、トナーカートリッジ３１をプロセスフレーム２２から円滑に離脱させることができる。このように、簡易な構成の弾性体４１によって、利便性の向上を図ることができる。なお、弾性体４１に代え、供給ギヤ５９が、駆動ギヤ６２を逆回転（図７Ｄの矢印Ｃと逆の方向への回転）させることによって駆動ギヤ６２を下方へ付勢して離間位置へ移動させてもよい。もちろん、駆動ギヤ６２への駆動力の入力を停止すれば、駆動ギヤ６２が自重によって離間位置へ移動してもよい。
４．変形例
（１）変形例１
上記した実施形態では、図１に示すように、プロセスカートリッジ１７は感光ドラム２５と現像ローラ３７とを一体的に備えており、そのプロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、たとえば、プロセスカートリッジ１７を、感光ドラム２５を備えない現像カートリッジとする一方で、感光ドラム２５を備える別のユニット（ドラムカートリッジ）を設け、このドラムカートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に装着してもよい。また、プロセスカートリッジ１７を本体ケーシング２に装着したまま、トナーカートリッジ３１のみを着脱自在に構成してもよい。
【００８１】
さらに、本体ケーシング２に、感光ドラム２５、スコロトロン型帯電器２６および転写ローラ２８を設けて、その本体ケーシング２に、現像カートリッジを着脱自在に装着することもできる。
（２）変形例２
上記した実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を例示したが、たとえば、本発明の画像形成装置は、カラーレーザプリンタ（タンデムタイプ、中間転写タイプを含む。）として構成することもできる。
（３）変形例３
上述したように、伝達ギヤ９１およびアジテータギヤ８０は、内側筐体８１と外側筐体８２との間に配置されているが（図８（ａ）参照）、外側筐体８２の外側に露出して配置されていてもよい。その場合、伝達ギヤ９１およびアジテータギヤ８０を容易にメンテナンスすることができる。
【００８２】
また、トナーカートリッジ３１は、内側筐体８１のみを備える構造（２重でない構造）であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが装着され、揺動アームが押圧位置にある状態）の側断面図である。
【図３】図１に示すレーザプリンタのプロセスカートリッジ（トナーカートリッジが離脱され、揺動アームが押圧解除位置にある状態）の側断面図である。
【図４】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た一部切欠斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジを斜め右前側から見た分解斜視図である。
【図６】プロセスカートリッジ（トナーカートリッジ装着状態）を斜め左後側から見た斜視図である。
【図７Ａ】プロセスカートリッジの要部左側面図であって、トナーカートリッジがプロセスフレームから離脱された状態を示す。
【図７Ｂ】図７Ａにおいて、トナーカートリッジがプロセスフレームに装着され、伝達ギヤおよび駆動ギヤがともに離間位置にある状態を示す。
【図７Ｃ】図７Ｂにおいて、伝達ギヤが噛合位置あり、駆動ギヤが離間位置にある状態を示す。
【図７Ｄ】図７Ｃにおいて、駆動ギヤが噛合位置にある状態を示す。
【図８】図８（ａ）は、トナーカートリッジを斜め左後側から見た斜視図である。図８（ｂ）は、図８（ａ）に示すトナーカートリッジの内側筐体を斜め左後側から見た斜視図である。図８（ｃ）は、図８（ｂ）に示す内側筐体の第１の分解斜視図である。図８（ｄ）は、図８（ｂ）に示す内側筐体の第２の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００８４】
１７    プロセスカートリッジ
２２    プロセスフレーム
３１    トナーカートリッジ
３７    現像ローラ
４０    ガイド穴
４１    弾性体
５９    供給ギヤ
６２    駆動ギヤ
８０    アジテータギヤ
８１    内側筐体
８２    外側筐体
９１    伝達ギヤ
９３    アジテータ
９４    アジテータ軸
９６    リンクレバー
【図１】
2009003375.tif 000003
【図２】
2009003375.tif 000004
【図３】
2009003375.tif 000005
【図４】
2009003375.tif 000006
【図５】
2009003375.tif 000007
【図６】
2009003375.tif 000008
【図７Ａ】
2009003375.tif 000009
【図７Ｂ】
2009003375.tif 000010
【図７Ｃ】
2009003375.tif 000011
【図７Ｄ】
2009003375.tif 000012
【図８】
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