(57)【要約】【課題】災害の発生時において、画像形成装置を情報ハブとして好適に利用できる。【解決手段】画像形成装置２に、災害が発生したことを検知する災害検知部１０５と、災害の発生時において実行を制限する各機能ごとの災害時処理フラグを保存するフラグ保存部１０１と、を設けておき、災害検知部１０５が災害を検知したときに、その災害時処理フラグの値に基づいて制限すべきと判定される機能が実行されないように画像形成装置２を制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
災害が発生したことを検知する検知手段と、
災害の発生時において実行を制限する機能を示す制限データを予め記憶しておく記憶手段と、
前記検知手段が災害を検知したときに、前記記憶手段に記憶されている前記制限データに基づいて制限すべきと判定される機能が実行されないように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
災害が発生したことを検知する検知手段と、
災害の発生時において通信を行うべき相手の宛先のデータを予め記憶しておく宛先記憶手段と、
前記検知手段が災害を検知したときに、前記宛先記憶手段に記憶されている宛先とのみ通信が可能となるように制御する通信制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段が災害の発生を検知したときに、災害が発生したことを示すメッセージを表示させるためのデータを、通信回線を介して互いに接続されている端末装置に対して送信する送信手段を有する、
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段が災害の発生を検知したときに、災害が発生したことを示すメッセージを表示する表示手段を有する、
請求項２または３記載の画像形成装置。
【請求項５】
消耗品が所定量以上消耗したことを検知する消耗検知手段と、
前記消耗検知手段が、消耗品が所定量以上消耗したことを検知したときに、実行中のジョブを停止させるジョブ停止制御手段と、を有し、
前記ジョブ停止制御手段は、前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記消耗検知手段が消耗品が所定量以上消耗したことを検知しても、実行中のジョブを停止させない、
請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像安定化の処理を行う画像安定化処理手段を有し、
前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記画像安定化処理手段は、画像安定化の処理は行わない、
請求項２ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙がなくなったときに、実行中の印刷ジョブを停止させる印刷停止制御手段を有し、
前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記印刷停止制御手段は、指定されたサイズの用紙が印刷ジョブの実行中になくなっても当該印刷ジョブを停止させることなく、残っている他のサイズの用紙を用いて当該印刷ジョブを継続する、
請求項２ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記検知手段は、災害が発生したことを示すデータを送信するサーバから当該データを受信することによって災害の発生を検知する、
請求項２ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
災害の発生時において実行を制限する機能を示す制限データを予め画像形成装置の記憶手段に記憶させておき、
災害の発生を検知したときに、前記記憶手段に記憶されている前記制限データに示される機能が実行されないように当該画像形成装置を制御する、
画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合機などの画像形成装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、企業などのオフィスでは、複合機またはＭＦＰ（Multi Function Peripherals）などと呼ばれる、コピー、スキャナ、ファックス、ネットワークプリンティング、ドキュメントサーバ、およびファイル転送などの様々な機能を集約した画像形成装置が多く使われている。
【０００３】
従来このような画像形成装置における、地震などの災害の発生時を想定した機能が開発されている。例えば、特許文献１には、地震など災害発生時の２次的災害を防止するための機能を有する画像形成装置が開示されている。
【０００４】
特許文献１の画像形成装置は、地震などの災害発生時に送信される緊急警報放送を緊急放送受信器によって受信すると、定着器のヒーターなど熱源部への通過を停止し、実行中のジョブを中断して待機状態にしてから主電源を遮断する。
【０００５】
また、従来、特許文献２に開示されるように、画像形成装置以外の装置を利用した災害発生時の機能も提案されている。特許文献２には、災害発生時に報知する必要のある緊急データを、電子広告塔自動販売機を利用して報知できるようにする方法が開示されている。
【特許文献１】特開平１０―１４３０２９号公報
【特許文献２】特開平１０―１４３７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、上述のような画像形成装置は、ファックスまたは電子メールの機能による社外とのデータ通信、他の装置から受信したデータに基づく印刷、スキャンしたデータの保管、および端末へのデータの転送など、情報を共有するための種々の用途で利用されており、オフィス内の情報ハブとしての役割を担っている。よって、災害時においては、災害の状況を外部から受信して表示部に表示したり、避難経路の情報を印刷したりして、災害時において緊急に通知すべき情報を効率よくユーザに知らせることができる。
【０００７】
ところが、災害の発生時に画像形成装置が使用中であった場合は、そのような緊急の情報を即座に表示しまたは印刷できないことがある。それによって、災害への対応が遅れてしまう恐れがある。
【０００８】
本発明はこのような問題点に鑑み、災害の発生時において、画像形成装置を情報ハブとして好適に利用できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係る画像形成装置は、災害が発生したことを検知する検知手段と、災害の発生時において実行を制限する機能を示す制限データを予め記憶しておく記憶手段と、前記検知手段が災害を検知したときに、前記記憶手段に記憶されている前記制限データに基づいて制限すべきと判定される機能が実行されないように制御する制御手段と、を有する。
【００１０】
本発明の他の形態に係る画像形成装置は、災害が発生したことを検知する検知手段と、災害の発生時において通信を行うべき相手の宛先のデータを予め記憶しておく宛先記憶手段と、前記検知手段が災害を検知したときに、前記宛先記憶手段に記憶されている宛先とのみ通信が可能となるように制御する通信制御手段と、を有する。
【００１１】
好ましくは、前記検知手段が災害の発生を検知したときに、災害が発生したことを示すメッセージを表示させるためのデータを、通信回線を介して互いに接続されている端末装置に対して送信する送信手段を有する。
【００１２】
また、前記検知手段が災害の発生を検知したときに、災害が発生したことを示すメッセージを表示する表示手段を有する。
【００１３】
また、消耗品が所定量以上消耗したことを検知する消耗検知手段と、前記消耗検知手段が、消耗品が所定量以上消耗したことを検知したときに、実行中のジョブを停止させるジョブ停止制御手段と、を有し、前記ジョブ停止制御手段は、前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記消耗検知手段が消耗品が所定量以上消耗したことを検知しても、実行中のジョブを停止させない。
【００１４】
また、画像安定化の処理を行う画像安定化処理手段を有し、前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記画像安定化処理手段は、画像安定化の処理は行わない。
【００１５】
また、用紙がなくなったときに、実行中の印刷ジョブを停止させる印刷停止制御手段を有し、前記検知手段が災害の発生を検知した場合は、前記印刷停止制御手段は、指定されたサイズの用紙が印刷ジョブの実行中になくなっても当該印刷ジョブを停止させることなく、残っている他のサイズの用紙を用いて当該印刷ジョブを継続する。
【００１６】
また、前記検知手段は、災害が発生したことを示すデータを送信するサーバから当該データを受信することによって災害の発生を検知する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によると、災害の発生時において、画像形成装置を情報ハブとして好適に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明に係るネットワークシステム１の例を示す図、図２は端末装置４のハードウェア構成の例を示す図、図３は画像形成装置２の概略の構成の例を示す図、図４は制御部２１の構成の例を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、ネットワークシステム１は、画像形成装置２、災害情報報知サーバ３、端末装置４ａ，４ｂ，…などによって構成されており、これらは互いに通信回線５を介して接続されている。なお、通信回線５として、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット、イントラネット、公衆回線、または専用線などを用いてもよい。以下、端末装置４ａ，４ｂ，…を「端末装置４」と総称して記載することがある。他の装置、部材、またはデータなどについても同様にして符号の末尾に付した連番を省略することによって総称して記載することがある。
【００２０】
図２に示すように、端末装置４は、処理装置４００、ディスプレイ４０１、キーボード４０２、およびマウス４０３などからなる。なお、端末装置４として、パーソナルコンピュータ、ワークステーション、またはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などが用いられる。
【００２１】
ディスプレイ４０１は、その表示面に、Ｗｅｂブラウザの画面（Ｗｅｂ画面）など種々の画面を表示する。ディスプレイ４０１として、ＣＲＴ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）、またはＰＤＰなどが用いられる。ユーザは、この端末装置４を用いて画像形成装置２を遠隔的に操作することができる。Ｗｅｂブラウザによって端末装置４から画像形成装置２にアクセスすると、画像形成装置２が保持する、画像形成装置２を操作するためのＷｅｂ画面（以下、「操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ」と記載することがある。）のデータが端末装置４に送信される。ユーザは、その操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷを用いて画像形成装置２に関する情報を閲覧したり、画像形成装置２に関する各種の設定を行ったりすることができる。
【００２２】
キーボード４０２およびマウス４０３は、ユーザが端末装置４に対して指示を与えるための入力装置である。
【００２３】
処理装置４００は、ＣＰＵ４１１、ＲＯＭ４１２、ＲＡＭ４１３、通信インタフェース４１４、およびハードディスク４１５などによって構成される。必要に応じて、光磁気ディスク、フレキシブル磁気ディスク、ＣＤーＲＯＭなどの記録媒体およびそのドライブ装置を用いることができる。
【００２４】
ＲＯＭ４１２およびハードディスク４１５には、ＯＳ（Operating System）、種々のアプリケーションプログラム、画像形成装置２のドライバなどがインストールされている。端末装置４にインストールされている各種のプログラムは、ＲＡＭ４１３に読み出されＣＰＵ４１１によって実行される。
【００２５】
通信インタフェース４１４は、他の装置と通信を行うためのインタフェースである。通信インタフェース４１４には、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、その他の種々のインタフェースが含まれる。
【００２６】
災害情報報知サーバ３は、地震または火災などの災害が発生したときに、そのことを画像形成装置２に対して通知するためのサーバである。ネットワークシステム１の管理者は、災害が発生したことを知ると、災害情報報知サーバ３を操作して、災害が発生したことを画像形成装置２に通知させる。または、災害情報報知サーバ３に外部から災害の発生の通知を受信する機能を設けておき、そのような通知を受信したときに、自動で画像形成装置２に対して災害の発生を通知するようにしてもよい。災害の警報が解除されると管理者は、災害がおさまったことを示す通知データを災害情報報知サーバ３から画像形成装置２に送信させる。
【００２７】
また、災害情報報知サーバ３は、ハードディスクなどの記憶装置に、後に説明する災害掲示板のデータを保存している。災害掲示板は、災害が発生したときに、ネットワークシステム１の各ユーザが書込みをするための掲示板である。
【００２８】
なお、災害情報報知サーバ３として、パーソナルコンピュータまたはワークステーションなどが用いられる。
【００２９】
画像形成装置２は、コピー機能、ＰＣプリント機能、およびネットスキャン（ＮｅｔＳｃａｎ）機能などの様々なアプリケーション機能を集約した画像処理装置である。
【００３０】
「コピー機能」は、スキャナ３１によって原稿の画像を読み取り、その画像を用紙に印刷する機能である。
【００３１】
「ＰＣプリント機能」は、端末装置４から画像データを受信して印刷する機能である。このアプリケーション機能は、「ネットワークプリンティング」と呼ばれることもある。
【００３２】
「ネットスキャン機能」は、スキャナ３１で読み取った画像データを端末装置４などの他の装置に転送して保存する機能である。「ＳＣＡＮ−ＴＯ−ＰＣ」などと呼ばれることもある。以下、これらコピー機能、ＰＣプリント機能、およびネットスキャン機能の「機能」を省略して、それぞれ、単に、「コピー」、「ＰＣプリント」、および「ネットスキャン」と記載することがある。
【００３３】
画像形成装置２は、例えば、図３に示すようなタンデム方式のプリントエンジンを内蔵している。
【００３４】
図３に示すように、画像形成装置２は、制御部２１、転写チャージャ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、および２２Ｋ、中間転写ベルト２３、作像ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、および２４Ｋ、給紙カセット２５、定着部２６、積載トレイ３０（３０ａ，３０ｂ，および３０ｃ）、スキャナ３１、および操作パネル３２などによって構成される。なお、転写チャージャ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、および２２Ｋをまとめて転写チャージャ２２と、作像ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、および２４Ｋをまとめて作像ユニット２４と、それぞれ記載することがある。以下同様である。
【００３５】
作像ユニット２４は、帯電チャージャ４１、感光体ドラム４２、露光部４３、現像器４４、およびドラムクリーナ４５などによって構成され、公知の電子写真プロセスによってトナー像を形成する。形成されたトナー像は、転写チャージャ２２によって中間転写ベルト２３上に転写され、さらに給紙カセット２５から給紙された用紙に転写され、定着部２６で定着され、印刷済みの用紙が積載トレイ３０に排出される。
【００３６】
スキャナ３１は、原稿の用紙に描かれている写真、文字、絵、または図表などの画像を光学的に読み取って画像データを生成する装置である。
【００３７】
操作パネル３２には、液晶の表示部およびテンキーなどの入力部が設けられている。表示部は、印刷の条件を入力する画面またはスキャンの条件を入力する画面など、種々の画面を表示する。また、画像形成装置２に送信されてくる種々の「通知データ」に示されるユーザへの通知文（通知メッセージ）を表示する。通知データは、例えば、画像形成装置２に関する最新の情報または災害が発生した場合の災害の状況などをユーザに通知する通知文を含むデータである。この通知データは、通信回線５を介して災害情報報知サーバ３などの他の装置から送信される。
【００３８】
入力部は、ユーザが印刷の枚数を入力したり印刷実行の指令を画像形成装置２に与えたりするための入力装置である。
【００３９】
図４に示すように、制御部２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、制御用回路２１３、通信インタフェース２１４、ファクシミリ部２１５、およびハードディスク２１６などによって構成されており、画像形成装置２の全体的な制御を行う。
【００４０】
通信インタフェース２１４は、災害情報報知サーバ３および端末装置４などの他の装置と通信を行うためのＮＩＣ（Network Interface Card）などである。ファクシミリ部２１５は、スキャナ３１によって得られた画像データを、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks）などの通信網を介して他のファックス端末に対して送信するための装置である。ＲＡＭ２１２は、画像形成装置２に送信されてきたデータを一時的に記憶する。制御用回路２１３は、通信インタフェース２１４、ファクシミリ部２１５、ハードディスク２１６、および画像形成装置２内の各部を制御するための回路である。
【００４１】
ハードディスク２１６には、図５に示す画像形成装置２の各機能を実現するためのプログラムおよびデータが格納されている。これらは必要に応じてＲＡＭ２１２に読み出され、ＣＰＵ２１１によってプログラムが実行される。また、図５に示す各部の機能をハードウェア回路のみによって実現してもよい。
【００４２】
画像形成装置２は、災害情報報知サーバ３から災害が発生したことを示す通知データを受信することによって災害の発生を検知する。画像形成装置２は、災害の発生を検知すると、自らの動作モードを災害発生時のモードに自動的に切り替える。以下、この災害発生時の動作モードのことを「災害モード」と記載することがある。災害モードでは、災害に関連するデータに関する処理を優先的に行うための特別な制御が行われる。この制御の方法については、以下、順次説明する。
【００４３】
図５は画像形成装置２の機能的構成の例を示す、図６はフラグテーブルＴＬＦの例を示す図、図７は宛先テーブルＴＬＡの例を示す図、図８は操作画面ＧＭＳの例を示す図、図９は操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷの例を示す図、図１０は緊急時交信許可者一覧ＬＳＫを含む操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷの例を示す図、図１１は災害情報表示ボタンＢＴＳを含む操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷの例を示す図、図１２は操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷおよび災害情報画面ＧＭＧを示す図、図１３は災害掲示板書込み一覧ＫＲを含む操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷの例を示す図、図１４は参照エリアＡＳＳおよび書込みエリアＡＫＫの例を示す図、図１５は災害通知画面ＧＭＨを説明するための図である。
【００４４】
図５に示すように、画像形成装置２は、フラグ保存部１０１、災害時処理フラグ変更部１０２、宛先データ保存部１０３、受信処理部１０４、災害検知部１０５、災害モード設定部１０６、操作画面データ保存部１０７、表示制御部１０８、データ送信制御部１０９、Ｗｅｂ画面データ保存部１１０、Ｗｅｂ機能部１１１、プリントエンジン制御部１１２、ライフ検出時処理停止制御部１１３、および割込み制御部１１４などによって構成される。
【００４５】
フラグ保存部１０１は、画像形成装置２を災害モードに切り替えるための災害モードフラグを保存する。災害モードフラグの初期値は、「０」である。災害モードは、この災害モードフラグの値が「１」に切り替えられている状態のことである。
【００４６】
フラグ保存部１０１は、さらに、図６に示すようなフラグテーブルＴＬＦを保存する。
【００４７】
図６に示すように、フラグテーブルＴＬＦには、フラグの名前（フラグ名）およびその値が示すレコードがフラグごと格納される。
【００４８】
本実施形態では、「通信相手制限フラグ」、「ＰＣプリントフラグ」、「Ｗｅｂ画面フラグ」、「メッセージ表示フラグ」、「操作画面フラグ」、「ジョブ停止無効フラグ」、「画像安定化禁止フラグ」、および「用紙切れ時処理停止フラグ」のレコードが格納されている。以下、これらのフラグを総称して「災害時処理フラグ」と記載することがある。各災害時処理フラグの値は、「０」または「１」の間で切り替えられる。初期値は、「０」である。
【００４９】
各災害時処理フラグは、画像形成装置２が災害モードである場合において、次のような役割を果たす。
【００５０】
通信相手制限フラグは、電子メールおよびファックスによるデータの送受信に関して、特定の相手からだけデータを受信しかつ特定の相手に対してだけデータを送信する制御を行うか否かを設定するためのフラグである。以下、そのような特定の相手のことを「特定通信相手」と記載することがある。通信相手制限フラグの値が「１」である場合に、そのような制御を行う。
【００５１】
ＰＣプリントフラグは、特定通信相手から依頼されたＰＣプリントだけが実行されるように制御するか否かを設定するためのフラグである。ＰＣプリントフラグの値が「１」である場合に、そのような制御を行う。
【００５２】
Ｗｅｂ画面フラグは、操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷを端末装置４に送信する際に、災害に関するデータを閲覧できる機能を付加して送信するか否かを設定するためのフラグである。Ｗｅｂ画面フラグの値が「１」である場合に、そのような機能を付加して操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷのデータを送信する。
【００５３】
メッセージ表示フラグは、他の装置から送信されて来る通知データの内容を操作パネル３２の表示部に表示する場合において、特定通信相手から送信された通知データだけが表示の対象となるように制御するか否かを設定するためのフラグである。メッセージ表示フラグの値が「１」である場合に、そのような制御を行う。
【００５４】
操作画面フラグは、画像形成装置２の設定を変更しまたは処理の条件など入力するための操作画面ＧＭＳを操作パネル３２の表示部に表示する場合に、災害時用の操作画面ＧＭＳまたは通常の操作画面ＧＭＳのいずれが表示されるようにするかを設定するためのフラグである。操作画面フラグの値が「１」である場合に、災害時用の操作画面ＧＭＳを表示する。この操作画面ＧＭＳについては、後に詳しく説明する。
【００５５】
ジョブ停止無効フラグは、トナーまたはローラなどの消耗品が消耗したことが検出された場合に、その消耗品に関連するジョブを停止させる制御を行わないようにするか否かを設定するためのフラグである。ジョブ停止無効フラグの値が「１」である場合に、そのような制御を行わない。
【００５６】
画像安定化禁止フラグは、画像安定化の処理が行われないように制御するか否かを設定するためのフラグである。画像安定化禁止フラグの値が「１」である場合に、画像安定化の処理が行われないように制御する。
【００５７】
用紙切れ時処理停止フラグは、印刷の最中に用紙が無くなった場合に印刷を停止させずに他のサイズの用紙で印刷が継続されるように制御するか否かを設定するためのフラグである。用紙切れ時処理停止フラグの値が「１」である場合にそのような制御を行う。
【００５８】
ネットワークシステム１の管理者は、これら各災害時処理フラグの値を予め設定しておく。その際、全ての災害時処理フラグの値を「１」にしておいてもよいし、いずれかの災害時処理フラグの値のみを「１」にしておいてもよい。
【００５９】
図５に戻って、災害時処理フラグ変更部１０２は、ユーザからの指示に基づいて各災害時処理フラグの値を変更する。
【００６０】
宛先データ保存部１０３は、通信相手の宛先のデータを格納する宛先テーブルＴＬＡを保存する。
【００６１】
図７に示すように、宛先テーブルＴＬＡには、宛先の名前、電話番号、ファックス番号、電子メールアドレス、ＩＰアドレス、および「特定通信相手」を示すレコードが宛先ごとに格納される。
【００６２】
「特定通信相手」には、そのレコードの相手が特定通信相手であるか否かを示す値が格納される。「１」は、その相手が特定通信相手であることを意味する。「０」は、特定通信相手でないことを意味する。本実施形態では、ネットワークシステム１の管理者など、災害が発生した際に通信を行うべき相手が特定通信相手として設定されている。または、ネットワークシステム１の管理者が、例えば、地震が発生した際にその震源地に設置されている端末装置またはサーバを特定通信相手として設定する。
【００６３】
ネットワークシステム１の管理者が災害の発生を知ると、災害情報報知サーバ３を操作して災害が発生したことなどを示す通知データを画像形成装置２に送信させる。以下、災害の発生を通知する通知データを特に「災害データＤＳ」と記載することがある。災害データＤＳには、例えば、地震が発生したこと、地震の震源地、および震度などの、災害が発生したことおよびその災害に関する種々の情報が示される。
【００６４】
受信処理部１０４は、災害情報報知サーバ３および端末装置４などの他の装置から送信されてくるデータを受け付ける。ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつ通信相手制限フラグの値が「１」である場合は、特定通信相手として指定されている送信元からのデータのみを受け付ける。
【００６５】
災害検知部１０５は、災害情報報知サーバ３から災害データＤＳを受信することによって、災害の発生を検知する。災害データＤＳには、それが災害データＤＳであることを示すフラグが含まれている。災害検知部１０５は、そのフラグに基づいて災害データＤＳが送信されてきたことを検知する。また、災害の警報が解除されたことを示す通知データが災害情報報知サーバ３から送信されてくると、災害検知部１０５は、災害がおさまったことを検知する。
【００６６】
災害モード設定部１０６は、災害検知部１０５が災害の発生を検知したときに、画像形成装置２を災害モードに切り替える。すなわち、フラグ保存部１０１の災害モードフラグの値を「１」に変更する。また、災害検知部１０５が、災害がおさまったことを検知すると、災害モードを解除する。すなわち、災害モードフラグの値を「０」に戻す。
【００６７】
操作画面データ保存部１０７は、操作画面ＧＭＳを操作パネル３２の表示部に表示するためのデータを保存する。
【００６８】
表示制御部１０８は、操作画面データ保存部１０７に保存されているデータに基づいて各種の操作画面ＧＭＳを操作パネル３２の表示部に表示させる。操作画面ＧＭＳとして、例えば、図８（ａ）に示すような操作画面ＧＭＳ１が表示される。図８（ａ）の操作画面ＧＭＳ１は、印刷の設定を行うための画面である。ユーザは、この操作画面ＧＭＳ１において、カラーまたはモノクロ、用紙のサイズ、および印刷の倍率などの、印刷に関する種々の条件を設定する。
【００６９】
ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつ操作画面フラグの値が「１」に設定されている場合は、災害時用の操作画面ＧＭＳを表示させる。
【００７０】
本実施形態では、災害時用の操作画面ＧＭＳとして、図８（ｂ）に示すような、災害情報ボタンＢＴＧを含む操作画面ＧＭＳ２を表示部に表示させる。
【００７１】
災害情報ボタンＢＴＧは、災害に関する情報をポップアップで表示させるためのボタンである。災害情報ボタンＢＴＧが押されると、受信した災害データＤＳに基づいて、図８（ｃ）に示すような、地震が発生したことおよびその地震の震源地などの、発生した災害に関連する情報を示す災害通知画面ＧＭＨを表示部に表示させる。なお、災害通知画面ＧＭＨに含まれる非表示ボタンＢＴＯが押されると、災害通知画面ＧＭＨが非表示となり、図８（ｂ）に示すように操作画面ＧＭＳ２が前面に表示される。
【００７２】
また、表示制御部１０８は、他の装置から送信されてくる通知データの内容を表示部に表示させる。ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつメッセージ表示フラグの値が「１」である場合は、特定通信相手以外から通知データを受信してもその内容を表示させることはせず、特定通信相手から受信した通知データの内容のみを表示部に表示させる。すなわち、災害が発生したときに、災害に関係があると判断できる、特定通信相手からの通知データのみを表示の対象とする。特定通信相手から送信されてくる通知データには、例えば、発生した災害の最新の状況または避難場所の情報などが示される。そのような通知データの内容を、例えば、図８（ｃ）のように所定の画面でポップアップ表示させる。
【００７３】
データ送信制御部１０９は、災害情報報知サーバ３および端末装置４などの他の装置への電子メールおよびファクシミリによるデータの送信に関する制御を行う。具体的には、画像形成装置２が災害モードであり、かつ通信相手制限フラグの値が「１」である場合は、特定送信相手以外へのデータの送信は行わず、特定送信相手にだけデータを送信するように通信インタフェース２１４およびファクシミリ部２１５を制御する。
【００７４】
Ｗｅｂ画面データ保存部１１０は、操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷを端末装置４のディスプレイ４０１に表示させるためのＷｅｂ画面データＤＷを保存する。
【００７５】
図９に示すように、操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷには、画像形成装置２が有する各機能に対応する機能設定ボタンＢＴＫ、画像形成装置２に関する閲覧可能な項目のリストである項目リストＬＳおよびデータ表示エリアＡＲなどが含まれる。
【００７６】
機能設定ボタンＢＴＫが押されると、その機能設定ボタンＢＴに対応した機能の設定をするための画面が表示される。表示された画面において、ユーザは、その機能に関する処理の条件を入力することができる。
【００７７】
項目リストＬＳの行が選択されると、その行に対応した項目のデータがデータ表示エリアＡＲに表示される。
【００７８】
項目リストＬＳにおいて、８行目の「緊急時交信許可者一覧」が選択されると、図１０に示すように、データ表示エリアＡＲに、緊急時交信許可者一覧ＬＳＫが表示される。この緊急時交信許可者一覧ＬＳＫには、宛先テーブルＴＬＡにおいて指定された特定通信相手のメールアドレス、電話番号、名前、ＩＰアドレスなどが示される。図１０に示す操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ２において、特定通信相手を追加しまたは削除することができる。
【００７９】
Ｗｅｂ機能部１１１は、画像形成装置２に操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷを要求してきた端末装置４に対して、Ｗｅｂ画面データＤＷを送信する。その際、画像形成装置２が災害モードであり、かつＷｅｂ画面フラグの値が「１」である場合は、発生した災害の情報をユーザが容易に閲覧できるようにする機能が付加された操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷのＷｅｂ画面データＤＷを送信する。すなわち、本実施形態では、図１１に示すような、災害情報ボタンＢＴＳが追加された操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ３のＷｅｂ画面データＤＷを端末装置４に送信する。
【００８０】
端末装置４は、送信されてきたＷｅｂ画面データＤＷを受信すると、ディスプレイ４０１に、操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ３を表示させる。操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ３においてユーザが災害情報ボタンＢＴＳを押すと、図１２に示すように、発生した災害の状況を示す災害情報画面ＧＭＧが操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ３の前面に（上に重なったように）表示される。災害情報画面ＧＭＧを表示させるためのデータは、画像形成装置２のＷｅｂ画面データ保存部１１０に保存されている。災害情報ボタンＢＴＳが押されると、災害情報画面ＧＭＧを表示させるためのデータが画像形成装置２から端末装置４に送信される。
【００８１】
災害情報画面ＧＭＧにおいて、非表示ボタンＢＴＨが押されると、災害情報画面ＧＭＧが非表示の状態になり、図１１に示されるように、操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ３が前面に表示される。
【００８２】
図１２に示す災害情報画面ＧＭＧにおいて、掲示板ボタンＢＴＪが押されると、図１３に示すように、災害掲示板書込み一覧ＫＲがデータ表示エリアＡＲに表示される。ユーザが災害掲示板書込み一覧ＫＲの行を選択して表示ボタンＢＴＹを押すと、選択されている行の書込みの内容を示す参照エリアＡＳＳがデータ表示エリアＡＲに表示される。例えば、災害掲示板書込み一覧ＫＲにおいて、４行目が選択されて表示ボタンＢＴＹが押された場合は、図１４（ａ）に示すような参照エリアＡＳＳが表示される。戻るボタンＢＴＭが押されると、災害掲示板書込み一覧ＫＲが再び表示され、図１３の操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ４に戻る。
【００８３】
図１３の操作用Ｗｅｂ画面ＧＭＷ４において書込みボタンＢＴＺが押されると、図１４（ｂ）に示すような書込みエリアＡＫＫがデータ表示エリアＡＲに表示される。ユーザは、キーボードを用いてこの書込みエリアＡＫＫにメッセージを書き込むことができる。書込みボタンＢＴＬがされると、書込みエリアＡＫＫに入力されたメッセージが災害情報報知サーバ３に送信されて登録される。
【００８４】
災害掲示板書込み一覧ＫＲ、参照エリアＡＳＳ、および書込みエリアＡＫＫを表示するためのデータは、初めにＷｅｂ画面データＤＷが画像形成装置２から端末装置４に送信されたときに、そのＷｅｂ画面データＤＷに含めて送信するようにしてもよいし、ユーザの操作に従って適宜画像形成装置２から端末装置４に送信するようにしてもよい。
【００８５】
プリントエンジン制御部１１２は、作像ユニットなど印刷の処理を行う各部を制御して、指定されたデータに基づく印刷を実行させる。また、所定のタイミングで画像安定化の処理を実行させる。ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつ画像安定化禁止フラグの値が「１」である場合は、画像安定化の処理は実行させない。
【００８６】
また、画像形成装置２が災害モードであり、かつＰＣプリントフラグの値が「１」である場合は、特定通信相手以外から依頼されたＰＣプリントは実行させず、特定通信相手から依頼されたＰＣプリントだけが実行されるように制御する。
【００８７】
また、印刷の最中に指定されたサイズの用紙がなくなったときは、印刷を停止させるように制御する。ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつ用紙切れ時処理停止フラグの値が「１１」である場合は、印刷中に指定のサイズの用紙がなくなっても、他のサイズの用紙で印刷を継続するように制御する。
【００８８】
ライフ検出時処理停止制御部１１３は、消耗品の消耗を検出し、その消耗品に関する実行中のジョブを停止するように各部を制御する。例えば、トナーが所定量よりも少なくなった場合に、トナーがなくなったと判定し、プリントエンジン制御部１１２に指示して実行中の印刷を停止させる。または、ローラが消耗したことを検出した場合に、プリントエンジン制御部１１２に指示して実行中の印刷を停止させる。ローラは、例えば、前回交換されてから、所定枚数以上印刷が実行されたときまたは所定時間以上が経過したときに、消耗が検出される。ただし、画像形成装置２が災害モードであり、かつジョブ停止無効フラグの値が「１」である場合は、消耗品の消耗を検出しても、ジョブを停止させる制御は行わず、そのままジョブを継続させる。
【００８９】
割込み制御部１１４は、災害に関連する処理を他の処理に優先して行うように各部を制御する。例えば、印刷のジョブの実行中に、災害情報報知サーバ３から災害データＤＳが送信されてくると、そのジョブの処理を停止させ、表示制御部１０８に指示して、その災害データＤＳに示される内容を表示部に表示させる。また、これと平行してまたは前後して、プリントエンジン制御部１１２に指示して、その災害データＤＳの内容を印刷させる。これによって、表示部には、例えば、図１５に示すように、操作画面ＧＭＳの上に重なるようにして、ユーザに災害の発生を通知する災害通知画面ＧＭＨ２が表示される。災害通知画面ＧＭＨのジョブ再開ボタンＢＴＳが押されると、プリントエンジン制御部１１２は、停止していたジョブを再開させる。さらに、災害通知画面ＧＭＨを非表示にして、図８（ｂ）に示すような災害情報ボタンＢＴＧを有する操作画面ＧＭＳ２を表示させる。
【００９０】
なお、災害モードが解除されると、プリントエンジン制御部１１２は、停止させたジョブを自動的に再開させる。
【００９１】
図１６は災害の発生を検知した際の画像形成装置２の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１７は災害モードに設定された画像形成装置２の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１８は災害モードが解除される際の画像形成装置２の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００９２】
次に、地震の災害が発生した場合の画像形成装置２の処理の流れについて図１６および図１７のフローチャートを参照しながら説明する。また、その地震の警報が解除された場合の画像形成装置２の処理の流れについて図１８のフローチャートを参照しながら説明する。
【００９３】
地震が発生すると、ネットワークシステム１の管理者は、災害情報報知サーバ３を操作して災害が発生したことを示す災害データＤＳを画像形成装置２に対して送信させる。災害データＤＳには、例えば、地震が発生したこと、その地震の震源地、および地震の規模などが示される。
【００９４】
画像形成装置２は、その災害データＤＳを受信すると（図１６の＃１０１）、災害モードフラグを「１」に設定して自らを災害モードに切り替える（＃１０２）。図１５に示すように、その災害データＤＳに示される地震の情報を含む災害通知画面ＧＭＨを操作パネル３２の表示部に表示する。さらに、その地震の情報を印刷する（＃１０３でＮｏおよび＃１０４）。ＰＣプリントまたはコピーなどの他のジョブの実行中に災害データＤＳを受信した場合は（＃１０３でＹｅｓ）、その実行中のジョブの処理を停止した後（＃１０５）、地震の情報を表示し印刷する（＃１０４）。ステップ＃１０５においてジョブを停止した場合は（＃１０６でＹｅｓ）、地震の情報の印刷が完了した後、停止したジョブの再開をユーザが画像形成装置２に対して指示するためのジョブ再開ボタンＢＴＴを表示させる（＃１０７）。ユーザによってそのボタンが押されると（＃１０８でＹｅｓ）、停止したジョブの処理を再開する（＃１０９）。
【００９５】
画像形成装置２が災害モードとなった後において、他の装置から通知データを受信すると（図１７の＃２０１）、その通知データが特定通信相手から送信されてきたものであるか否かをチェックする。
【００９６】
特定通信相手以外から送信されてきたものである場合は（＃２０２でＮｏ）、その通知データを破棄する。その際、送信元に対して受信できなかったことおよび地震がおさまってから再度送信するように促すメッセージを送信する。特定通信相手以外からＰＣプリントなどのジョブの依頼を受信した場合は、その依頼に係るデータを破棄し、地震がおさまった後に再度依頼するように促すメッセージを通知してもよいし、その依頼に係るデータを破棄するのでなく保存しておいて、災害モードが解除されたときに、その依頼されたジョブを実行するようにしてもよい。
【００９７】
特定通信相手から受信した通知データである場合は（２０２でＹｅｓ）、その通知データに示される内容を含む災害通知画面ＧＭＨを表示部に表示させる（＃２０４）。さらに、その内容を印刷する（＃２０４）。また、特定通信相手からＰＣプリントなどのジョブの依頼を受信した場合は（＃２０２でＹｅｓ）、そのジョブを実行する（＃２０４）。
【００９８】
他の処理を実行している最中に特定通信相手から通知データまたはジョブの依頼を受信した場合は（＃２０３でＹｅｓ）、その実行中の処理を一旦停止し（＃２０５）、その通知データの内容を表示して印刷しまたは依頼されたジョブを実行する（＃２０４）。
【００９９】
ステップ＃２０５において実行中の処理を停止した場合（＃２０６でＹｅｓ）、受信した通知データの印刷またはその依頼されたジョブの実行が完了した後、その停止した処理の再開をユーザが画像形成装置２に対して指示するためのジョブ再開ボタンＢＴＳを表示部に表示させる（＃２０７）。ユーザがジョブ再開ボタンＢＴＳを押すと（＃２０８でＹｅｓ）、その停止した処理を再開する（＃２０９）。
【０１００】
地震の警報が解除されると、管理者は、災害情報報知サーバ３を操作して、地震がおさまったことを示す通知データを画像形成装置２に送信させる。画像形成装置２は、その通知データを受信すると（図１８の＃３０１）、災害モードを解除する。すなわち、災害モードフラグの値を「０」にする（＃３０２）。図１６のステップ＃１０５または図１７のステップ＃２０５において停止したジョブがある場合は（＃３０３でＹｅｓ）、そのジョブを再開する（＃３０４）。
【０１０１】
本実施形態によると、災害が発生した際に、実行中のジョブを停止させ、その災害に関する情報を優先的に表示しかつ印刷するので、災害の情報をユーザに確実に伝えることができる。また、特定通信相手以外との通信を禁止したり、画像安定化の処理を行わないようにしたりして、緊急の情報をユーザに通知する際に妨げとなる特定の機能を実行しないように動作制限するので、ユーザに必要な情報を伝える上で好適である。
【０１０２】
本実施形態では、画像形成装置２が災害モードであり、かつ通信相手制限フラグの値が「１」である場合は、通信相手が制限される。よって、例えば、画像形成装置２に対してデータの転送の依頼があった場合は、特定通信相手から他の特定通信相手へのデータの転送の依頼だけが受け付けられる。また、ネットスキャンの依頼があった場合は、特定通信相手への送信だけが実行される。
【０１０３】
本実施形態では、画像形成装置２を１台だけ用いる場合の例を示したが、複数台用いてもよい。複数台用いる場合は、例えば、画像形成装置２を建物の複数のフロアに分散させて設置するようにしもよい。
【０１０４】
本実施形態では、災害情報報知サーバ３から災害データＤＳを受信することによって災害を検知するようにしたが、他の方法で災害の発生を検知するようにしてもよい。例えば、画像形成装置２に災害の発生を検知するセンサを設けておく。このセンサは、例えば、加速度センサまたは温度センサなどである。このセンサからの出力に基づいて災害の発生を検知するようにしてもよい。
【０１０５】
その他、ネットワークシステム１、画像形成装置２、災害情報報知サーバ３、および端末装置４の全体または各部の構成、機能、処理の内容または順序、各テーブルの構成および内容、各データが示す内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明に係るネットワークシステムの例を示す図である。
【図２】端末装置のハードウェア構成の例を示す図である。
【図３】画像形成装置の概略の構成の例を示す図である。
【図４】制御部の構成の例を示す図である。
【図５】画像形成装置の機能的構成の例を示す、
【図６】フラグテーブルの例を示す図である。
【図７】宛先テーブルの例を示す図である。
【図８】操作画面の例を示す図である。
【図９】操作用Ｗｅｂ画面の例を示す図である。
【図１０】緊急時交信許可者一覧を含む操作用Ｗｅｂ画面の例を示す図である。
【図１１】災害情報表示ボタンを含む操作用Ｗｅｂ画面の例を示す図である。
【図１２】操作用Ｗｅｂ画面および災害情報画面を示す図である。
【図１３】災害掲示板書込み一覧を含む操作用Ｗｅｂ画面の例を示す図である。
【図１４】参照エリアおよび書込みエリアの例を示す図である。
【図１５】災害情報画面を説明するための図である。
【図１６】災害の発生を検知した際の画像形成装置の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１７】災害モードに設定された画像形成装置の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１８】災害モードが解除される際の画像形成装置の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
２  画像形成装置
３  災害情報報知サーバ（サーバ）
４  端末装置
１０１  フラグ保存部（記憶手段）
１０３  宛先データ保存部（宛先記憶手段）
１０４  受信処理部（制御手段、通信制御手段）
１０５  災害検知部（検知手段）
１０８  表示制御部（制御手段、表示手段）
１０９  データ送信制御部（制御手段、通信制御手段）
１１１  Ｗｅｂ機能部（送信手段）
１１２  プリントエンジン制御部（制御手段、画像安定化処理手段、印刷停止処理手段）
１１３  ライフ検出時処理停止制御部（制御手段、消耗検知手段、ジョブ停止制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2009154313.tif 000017
【図１６】
2009154313.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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