(57)【要約】【課題】発熱材料の飛び散りや舞い上がりを防止して、あらかじめ定めた量の発熱材料をより確実に包材内に供給することのできる、発熱体の製造方法、及びこの方法を実現するための発熱体の製造装置を提供する。【解決手段】包材を供給する包材供給工程と、包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給するとともに、発熱材料保持手段により発熱材料を発熱材料供給位置に保持する発熱材料供給工程と、包材で発熱材料を封入する封入工程と、を備える。発熱材料は鉄を含み、発熱材料保持手段は、磁力によって発熱材料を発熱材料供給位置に保持する磁力発生手段である。【選択図】図１
2009028456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包材で発熱材料が封入されてなる発熱体の製造方法であって、
前記包材を供給する包材供給工程と、
前記包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給するとともに、発熱材料保持手段により前記発熱材料を前記発熱材料供給位置に保持する発熱材料供給工程と、
前記包材で前記発熱材料を封入する封入工程と、を備えること
を特徴とする発熱体の製造方法。
【請求項２】
前記包材は、第１包材と第２包材とを有するシート状部材であり、前記発熱材料供給工程において、前記第１包材上の前記発熱材料供給位置に前記発熱材料を供給し、前記封入工程において、前記第１包材との間で前記発熱材料を挟むように前記第２包材を配置するとともに、前記第１包材及び前記第２包材を互いに固着して前記発熱材料を封入するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の発熱体の製造方法。
【請求項３】
前記発熱材料は鉄を含み、前記発熱材料保持手段は、磁力によって前記発熱材料を前記発熱材料供給位置に保持する磁力発生手段であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の発熱体の製造方法。
【請求項４】
前記磁力発生手段は、永久磁石であることを特徴とする請求項３に記載の発熱体の製造方法。
【請求項５】
前記包材供給工程において、前記磁力発生手段が設けられている供給台に前記包材を供給し、前記発熱材料供給工程において、前記磁力発生手段に対応する前記包材上の位置を前記発熱材料供給位置とすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の発熱体の製造方法。
【請求項６】
前記包材供給工程において、凹部が設けられている供給台に前記包材を供給し、前記発熱材料供給工程において、前記凹部に対応する前記包材上の位置を前記発熱材料供給位置とすることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の発熱体の製造方法。
【請求項７】
前記供給台は、前記凹部に前記磁力発生手段を備えることを特徴とする請求項６に記載の発熱体の製造方法。
【請求項８】
平面視において、前記磁力発生手段の外形面積は、前記凹部の外形面積よりも小さく設定されていることを特徴とする請求項７に記載の発熱体の製造方法。
【請求項９】
前記供給台は、１以上の前記凹部を有するトレー部材が複数連結してなるコンベアであることを特徴とする請求項６乃至請求項８のうち、いずれか１に記載の発熱体の製造方法。
【請求項１０】
包材で発熱材料が封入されてなる発熱体の製造装置であって、
包材を供給する包材供給手段と、
前記包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給する発熱材料供給手段と、
前記発熱材料を前記発熱材料供給位置に保持する発熱材料保持手段と、
前記包材で前記発熱材料を封入する封入手段と、を備えること
を特徴とする発熱体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発熱体の製造方法及び発熱体の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気中の酸素との化学反応により発熱する発熱材料を包材内に収めた発熱体が、採暖その他の目的で使用されている。従来の発熱体は、袋状の包材中に粉体状の発熱材料を収容した構成となっている（特許文献１）。この発熱体は、一般的には、（１）発熱材料を封入する包材を形成する工程、（２）包材に粉体状の発熱材料を供給する工程、（３）包材で発熱材料を封入する工程、により製造されていた。このように製造された発熱体は、包材を通じて大気中の酸素に触れた発熱材料が発熱し、加熱対象部位の周辺に配置させることにより対象部位を加熱することができるものである。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５６−１１９２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の発熱体の製造方法において、包材に粉体状の発熱材料を供給する工程としては、通常、発熱材料の供給部から包材に対して所定量の発熱材料を落下させる手法が採られている（特許文献１）。そして、（１）一部に開口を残して袋状に形成した包材として、鉛直方向上側に前記開口を向けた状態で、袋状の内側に発熱材料を充填させ、その後に開口を封止する、又は、（２）包材をシート状に伸ばした状態で発熱材料の供給を受け、その発熱材料を挟むようにして別のシート状の包材を被せて、発熱材料の周辺の包材同士を固着させる、という手法が採られている。しかしながら、発熱材料の供給部から包材に対して所定量の発熱材料を落下させる手法だけでは、発熱材料が飛び散りや舞い上がりが生じてしまう。これにより、互いに固着される包材の周縁部（或いは前記開口近傍）に発熱材料が付着してしまい、その状態で包材同士が固着されると、包材の周縁部における固着強度が低下して発熱材料の漏洩が生じるおそれがあり、また見栄えも悪くなる、という問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、発熱材料の飛び散りや舞い上がりを防止して、あらかじめ定めた量の発熱材料をより確実に包材内に供給することのできる、発熱体の製造方法、及びこの方法を実現するための発熱体の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の発熱体の製造方法は、包材で発熱材料が封入されてなる発熱体の製造方法であって、包材を供給する包材供給工程と、包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給するとともに、発熱材料保持手段により発熱材料を発熱材料供給位置に保持する発熱材料供給工程と、包材で発熱材料を封入する封入工程と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
本発明の発熱体の製造方法において、包材は、第１包材と第２包材とを有するシート状部材であり、発熱材料供給工程において、第１包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給し、封入工程において、第１包材との間で発熱材料を挟むように第２包材を配置するとともに、第１包材及び第２包材を互いに固着して発熱材料を封入するようにしたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の発熱体の製造方法において、発熱材料は鉄を含み、発熱材料保持手段は、磁力によって発熱材料を発熱材料供給位置に保持する磁力発生手段であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の発熱体の製造方法において、磁力発生手段は、永久磁石であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の発熱体の製造方法において、包材供給工程において、磁力発生手段が設けられている供給台に包材を供給し、発熱材料供給工程において、磁力発生手段に対応する包材上の位置を発熱材料供給位置とすることを特徴とする。
【００１１】
本発明の発熱体の製造方法において、包材供給工程において、凹部が設けられている供給台に包材を供給し、発熱材料供給工程において、凹部に対応する包材上の位置を発熱材料供給位置とすることを特徴とする。
【００１２】
本発明の発熱体の製造方法において、供給台は、凹部に磁力発生手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の発熱体の製造方法において、平面視において、磁力発生手段の外形面積は、凹部の外形面積よりも小さく設定されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の発熱体の製造方法において、供給台は、１以上の凹部を有するトレー部材が複数連結してなるコンベアであることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の発熱体の製造装置は、包材で発熱材料が封入されてなる発熱体の製造装置であって、包材を供給する包材供給手段と、包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給する発熱材料供給手段と、発熱材料を発熱材料供給位置に保持する発熱材料保持手段と、包材で発熱材料を封入する封入手段と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、包材で発熱材料が封入されてなる発熱体の製造方法であって、包材を供給する包材供給工程と、包材上の発熱材料供給位置に発熱材料を供給するとともに、発熱材料保持手段により発熱材料を発熱材料供給位置に保持する発熱材料供給工程と、包材で発熱材料を封入する封入工程と、を備えることにより、発熱材料の飛び散りや舞い上がりを防止して、あらかじめ定めた量の発熱材料をより確実に包材内に供給することができる。発熱材料の包材への供給時において、包材の所定位置に発熱材料を保持しておくので、包材の周縁部に発熱材料が付着することを防止でき、包材の周縁部における固着強度を維持できるとともに、製品として発熱体の美感も向上させることができる。また、包材を配置する凹部を複数備えたトレー部材を用いることにより、複数の発熱材料供給位置に対して同時に発熱材料を供給することができるため、前記のような発熱体を大量に製造することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る発熱体の製造方法及び製造装置について図面を参照しつつ詳しく説明する。ここで、図１は、本実施形態に係る発熱体１０の構成を示す平面図である。図２は、本実施形態に係る発熱体１０の製造工程を示す、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【００１８】
本実施形態に係る発熱体の製造方法及び製造装置によって製造される発熱体１０は、図１に示すように、平面視略矩形形状の包材３０の内部略中央に発熱材料４０を配置、封入したものである。
【００１９】
包材３０は、図１及び図２に示すように、略矩形シート状部材であり、第１不織布３１ａ及び第１樹脂フィルム３１ｂを備える第１包材３１と、第２不織布３４ａ及び第２樹脂フィルム３４ｂを備える第２包材３４と、を有してなる。第１不織布３１ａ及び第２不織布３４ａは、例えばポリプロピレン等の樹脂を含む材料で構成し、第１樹脂フィルム３１ｂ及び第２樹脂フィルム３４ｂは、例えばポリエチレン等の樹脂を含む材料で構成するのが好適である。
【００２０】
第１不織布３１ａ及び第２不織布３４ａの形成は、公知の不織布の製造方法（例えば、スパンボンド法、エアースルー法）によって行うことができるため、その詳細な説明は省略する。また、第１樹脂フィルム３１ｂ及び第２樹脂フィルム３４ｂは、例えば圧延成形によりシート状としたものである。第１樹脂フィルム３１ｂ又は第２樹脂フィルム３４ｂの圧延成形直後に、第１不織布３１ａ又は第２不織布３４ａを圧着し、第１不織布３１ａ及び第１樹脂フィルム３１ｂ、第２不織布３４ａ及び第２樹脂フィルム３４ｂ、をそれぞれ接合することによって、第１包材３１及び第２包材３４を形成するようにする。第２不織布３４ａ及び第２樹脂フィルム３４ｂが接合された第２包材３４には、貫通孔３０ｂが形成される。貫通孔３０ｂを形成することにより、発熱材料４０に対して通気性が確保され、貫通孔３０ｂを介して外気が導入されて発熱材料４０の発熱が可能となる。なお、本実施形態においては、包材３０を形成するものとして不織布と樹脂フィルムとを採択したが、これ以外の材料（例えば、紙）で構成することもできる。
【００２１】
発熱材料４０は、第１包材３１と第２包材３４との間に挟まれて配置され、図１のように包材３０の周縁部３０ａを固着することによって、包材３０内に封入されている。発熱材料４０は、酸素と反応して熱を発生する物質であって、例えば、主として（１）鉄を含み、その他、（２）塩化ナトリウム、塩化カリウム、塩化マグネシウム、塩化カルシウムその他の金属塩化物、（３）硫酸カリウム、硫酸ナトリウム、硫酸マグネシウムその他の金属硫酸塩がある。
【００２２】
発熱体１０の製造は、供給台５０（後述の第１搬送コンベア５０）上に第１包材３１を供給する（図２（ａ））。供給台５０には、第１包材３１上で発熱材料４０の供給を受けて保持する位置（発熱材料供給位置。図２においては、第１包材３１の略中央部分）に対応した位置に永久磁石６０が、例えば埋め込み方式によって設けられている。なお、永久磁石６０は、埋め込み方式の他にも、供給台５０の上面部に対して面一になるような嵌め込み方式を採択してもよく、特に限定されるものではない。
【００２３】
次に、発熱材料４０が、供給台５０上に供給された第１包材３１の略中央部分に供給される（図２（ｂ））。このとき、第１包材３１上に供給された発熱材料４０は、前記の通り、主として鉄を含んでいるため、永久磁石６０が発生する磁力によって吸引され、鉄以外の発熱材料についても鉄に追従するようにして永久磁石６０に引き寄せられることから、第１包材３１上の発熱材料供給位置に保持されたまま、飛び散りや舞い上がりを防止することができる。
【００２４】
さらに、永久磁石６０が発生する磁力によって、第１包材３１の発熱材料供給位置に発熱材料４０が保持された状態で、第１包材３１との間で発熱材料４０を挟むように第２包材３４が供給、配置され、第１包材３１の周縁部３１ｃと第２包材３４の周縁部３４ｃとを固着することによって、包材３０内に発熱材料４０を封入した状態の発熱体１０を製造する（図２（ｃ））。なお、第１包材３１の周縁部３１ｃと第２包材３４の周縁部３４ｃとの固着方法は、熱溶着その他の公知の手段を用いることができるが、例えば超音波溶着による固着によれば、第１不織布３１ａ及び第２不織布３４ａが融けない状態で第１樹脂フィルム３１ｂ及び第２樹脂フィルム３４ｂ同士の固着を実現でき、不織布の弾力的な軟らかさを残して、使用者にとって手触りのよい発熱体１０を提供することができるため、好適である。
【００２５】
つづいて、図３、図４、及び図５を参照しつつ、本実施形態に係る発熱体製造装置７０及びこの装置７０を用いた発熱体１０の製造工程について詳細に説明する。ここで、図３は、発熱体製造装置７０の構成を示す側面図、図４は、本実施形態に係る第１搬送コンベア５０の構成を示す平面図、図５（ａ）は、図４のＶ−Ｖ線に沿った、第１搬送コンベア５０（トレー部材６０）の構成を示す断面図であり、（ｂ）は第１包材３１及び発熱材料４０が供給された状態を示す断面図である。発熱体製造装置７０は、第１包材３１及び第２包材３４のそれぞれが、予め長く連続したロールフィルム状に形成されている場合の製造装置の一例であるが、本発明は、第１包材３１及び第２包材３４がほかの形態（例えば、発熱体１０の１個当りの大きさに揃えられている場合）にも適用することができ、特に限定されるものではない。
【００２６】
図３に示すように、発熱体製造装置７０は、第１包材供給ロール７１（包材供給手段）、供給台としての第１搬送コンベア５０、発熱材料供給部７６（発熱材料供給手段）、第２包材供給ロール７８、超音波溶着機８０（封入手段）、第２搬送コンベア８５、ダイカッターユニット８７、第３搬送コンベア８９、及びアタッチ連結コンベア９０を備える。図４及び図５に示すように、第１搬送コンベア５０は、磁力発生手段としての永久磁石６０（発熱材料保持手段）を備えている。第１搬送コンベア５０と永久磁石６０により、発熱材料保持手段を構成する。なお、発熱材料保持手段としては、第１不織布３１上に発熱材料４０を保持することができれば、永久磁石６０以外の手段（例えば、磁力発生手段としての電磁石のほか、後述の凹部５０ａなど）を用いることもできる。
【００２７】
（１）包材供給工程
第１包材供給ロール７１に巻回された第１包材３１は、前記の通り、予め第１樹脂フィルム３１ｂの圧延成形直後に第１不織布３１ａを圧着して接合されてなるものであって、第１搬送コンベア５０、第２搬送コンベア８５、第３搬送コンベア８９、及びアタッチ連結コンベア９０に牽引されることにより、一定の張力を維持しつつ第１搬送コンベア５０へ供給される。
【００２８】
第１搬送コンベア５０は、金属材料（例えばアルミニウム、ステンレス、非磁性金属）の成形により、搬送面に一定間隔で凹部５０ａを設けたトレー部材５６が、連続的に互いに複数連結されて構成されている。この凹部５０ａは、発熱材料４０を供給する位置ごとに設けられており、１つの凹部５０ａに応じて１つの発熱体１０が形成されるようになっている。第１搬送コンベア５０を構成するトレー部材５６には、第１包材３１上で発熱材料４０の供給を受けて保持する位置に対応した凹部５０ａ部分に永久磁石６０が、例えば埋め込み方式によって設けられている。トレー部材５６における凹部５０ａ及び永久磁石６０の配置としては、例えば、図４に示す凹部５１、５２、５３、５４のように、第１搬送コンベア５０の搬送方向（図４のＦ方向）に対して直交する幅方向（図４のＷ方向）において、等間隔に複数箇所（図４及び図５では４箇所）に設けている。これにより、第１搬送コンベア５０の幅方向に複数の凹部を設けると、同時に複数の第１包材３１に対して発熱材料４０を供給することができるため、大量の発熱体１０を製造することが可能となる。なお、本実施形態においては、トレー部材５６における凹部５０ａ及び永久磁石６０の搬送方向に１列、幅方向に４列の構成を示したが、これらの個数は適宜採択可能である。なお、本実施形態における第１搬送コンベア５０は、トレー部材５６を連結させて構成したものを示したが、凹部５０ａや永久磁石６０のような発熱材料保持手段を備えた供給台であればよい。
【００２９】
また、平面視において、永久磁石６０の外形面積は、凹部５０ａの外形面積よりも小さいことが好ましい。永久磁石６０の外形面積をこのように設定することにより、供給した発熱材料４０を凹部５０ａ内により確実に保持することができる。
【００３０】
（２）発熱材料供給工程
第１搬送コンベア５０によって搬送される第１包材３１上には、発熱材料供給部７６によって発熱材料４０が供給される（図５（ｂ）参照）。図３に示すように、発熱材料供給部７６は、材料容器７３、計量器７４、及び供給器７５を備える。材料容器７３内に溜められている発熱材料４０は、計量器７４へ落下し、計量器７４の計量機能によって所定量ずつ供給器７５へ発熱材料４０が供給される。発熱材料４０は、供給器７５により、第１包材３１上において永久磁石６０に対応した範囲（発熱材料供給位置Ｐ（図４））内において、所定の位置に順次供給される。
【００３１】
（３）封入工程
第１包材３１上に供給された発熱材料４０は、前記の通り主として鉄を含んでいるため、永久磁石６０の磁力によって、その鉄が永久磁石６０に吸引されるとともに、鉄以外の発熱材料も鉄に追従して永久磁石６０に引き寄せられ、第１包材３１上の位置を保持された状態（図５（ｂ）参照）で、第１不織布３１とともに下流に搬送される。発熱材料４０が載せられた第１包材３１上には、第２包材供給ロール７８により第２包材３４が供給される。なお、第２包材供給ロール７８に巻回された第２包材３４は、前記の通り、予め第２樹脂フィルム３４ｂの圧延成形直後に第２不織布３４ａを圧着して接合されてなるものである。この第２包材３４は発熱材料４０を挟んだ状態で第１包材３１に重ね合わせられ、超音波溶着機８０を用いて超音波溶着される。これにより、発熱材料４０は、包材３０内に封入される。
【００３２】
ここで、超音波溶着機８０は、加圧部８１、超音波発生部８２、及び支持台８３を備える。加圧部８１は、支持台８３側へ下降することによって、超音波発生部８２を支持台８３に対して押圧する。超音波発生部８２は、公知の超音波発生器であって、支持台８３側へ超音波を発生させることができる。支持台８３は、第１搬送コンベア５０と、超音波溶着後に発熱体１０を搬送する第２搬送コンベア８５と略同一水平面を備え、発熱材料４０が保持された第１不織布３１は、支持台８３の上面上を搬送される。封入工程においては、加圧部８１を動作させて超音波発生部８２を支持台８３に押圧することにより、超音波発生部８２と支持台８３との間で、発熱材料４０を挟むように第１包材３１の周縁部３１ｃと第２包材３４の周縁部３４ｃを互いに圧接する（図２（ｃ）参照）。このときに超音波発生部８２から超音波を発生させると、第１包材３１の周縁部３１ｃ（特に、第１樹脂フィルム３１ｂの周縁部）と第２包材３４の周縁部３４ｃ（特に第２樹脂フィルム３４ｂの周縁部）とが超音波溶着され、これによって包材３０の周縁部３０ａが固着されて、包材３０内に発熱材料４０が封入される。
【００３３】
（４）個片化工程
発熱材料４０が封止された発熱体１０は、第２搬送コンベア８５により搬送され、ダイカッターユニット８７でカットされることにより個片化される。ダイカッターユニット８７は、公知の切断機構を備え、図４において仮想的に示した切断線３７に沿って、包材３０を切断する。個片化された発熱体１０はそれぞれ第３搬送コンベア８９により搬送され、切断線３７間の不要部分３８（耳部分）は、トリム回収ロール８８によって巻き取られる。
【００３４】
（５）包装工程
ダイカッターユニット８７によって個片化された発熱体１０は、それぞれ、第３搬送コンベア８９により搬送される。搬送された発熱体１０は、外部の包装装置に連結するアタッチ連結コンベア９０に受け渡され、発熱体１０は販売用（密封用）の外袋に封入され、運送用に梱包される。
【００３５】
以上のように構成されたことから、上記実施形態によれば、次の効果（Ａ）〜（Ｃ）を奏する。
（Ａ）発熱材料４０の供給を意図しない部位（例えば周縁部３１ｃ）への飛び散りや舞い上がりを防止して、あらかじめ定めた量の発熱材料４０を確実に包材３０内に封入することができる。
（Ｂ）また、発熱材料４０の第１包材３１への供給時において、第１包材３１の所定位置（発熱材料供給位置Ｐ）に発熱材料４０を保持しておくので、第１包材３１の周縁部３１ｃに発熱材料４０が付着することを防止でき、包材３０の周縁部３０ａにおける固着強度を維持できるとともに、製品として発熱体１０の美感も向上させることができる
（Ｃ）包材３０を配置する凹部５０ａを複数備えた第１搬送コンベア５０を用いることにより、複数の発熱材料供給位置Ｐに対して同時に発熱材料４０を供給することができるため、（Ｂ）のごとき発熱体１０を大量に製造することが可能となる。
【００３６】
以下に変形例について説明する。上述の実施形態においては、第１包材３１と第２包材３４の間に発熱材料４０を封入していたが、これに代えて発熱材料を含ませた芯材を包材内に封入することもできる。以下、この変形例について、図６から図８を参照しつつ説明する。図６は、変形例に係る発熱体１１０の構成を示す平面図、図７は、発熱体１１０の製造工程を示す、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図、図８は、発熱体１１０の構成を示す、図７のＶＩＩＩにおける部分拡大断面図である。
【００３７】
図６又は図７（ｇ）に示すように、変形例に係る発熱体１１０は、発熱材料４０と、発熱材料４０を保持する芯材１２０と、芯材１２０を内部に収容する包材３０と、を有する。芯材１２０は、図７に示すように、シート状の発熱材料保持体１２１と、発熱材料保持体１２１に重ねて設けられるシート状の重ね部材１２２と、からなる２層構造をなしている。なお、芯材１２０は、発熱材料を保持することができれば、１層構造又は３層以上を備えていても良い。包材３０及び発熱材料４０は、上述の実施形態で用いたものと同じものを用いることができるため、同一の符号を付すこととして、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
（１）発熱材料保持体１２１の形成工程
発熱材料保持体１２１は、樹脂（例えばポリプロピレン）を含む材料で構成した不織布として形成される（図７（ａ））。また、発熱材料保持体１２１は、不織布としての軟らかさを維持しつつ、発熱体１１０の使用時においても芯材１２０の外形形状を弾性的に維持できるような硬さを備えるように形成される。発熱材料保持体１２１の形成は、公知の不織布の製造方法（例えば、スパンボンド法、エアースルー法）によって行うことができるため、その詳細な説明は省略する。発熱材料保持体１２１を不織布としたことにより、内部に発熱材料４０が入り込む空隙が多数形成され、発熱材料４０は、この空隙内又は発熱材料保持体１２１の表面上に保持される。また、空隙が多数形成されているため、発熱材料保持体１２１内に保持された発熱材料４０が空気に触れやすくなり、これにより発熱材料１４０の発熱開始までの立ち上がり時間を短くすることができる。
【００３９】
（２）重ね部材固定工程
重ね部材１２２は、樹脂（例えばポリエチレン）を含む材料により、例えば圧延成形によりシート状としたものである。また、重ね部材１２２は、発熱材料保持体１２１と同様に、発熱体１１０の使用時においても芯材１２０の外形形状を弾性的に維持できるような硬さを備えるように形成してもよい。
【００４０】
重ね部材１２２は、発熱材料保持体１２１に対して重ね合わされ、このときに接触する面を超音波溶着により互いに接合することによって固定され、これによりシート状の芯材１２０が形成される（図７（ｂ））。なお、超音波溶着を行う箇所は任意に定めることができ、全面的に行う他、周縁部のみ、矩形形状の四隅や２本の対角線上でＸ字状に行うこともできる。超音波溶着の条件は、発熱材料保持体１２１及び重ね部材１２２に用いる材料、発熱材料保持体１２１と重ね部材１２２の接合強度、並びに、芯材１２０に求められる硬さに応じて設定する。超音波溶着では、加熱が不要であるとともに、接合面に限定して超音波を与えることができる。このため、発熱材料保持体１２１と重ね部材１２２の接合前の全体形状、及び、不織布で構成された発熱材料保持体１２１の軟らかさを維持した状態で接合することができる。
【００４１】
（３）発熱材料供給工程
つづいて、以上のように形成された芯材１２０の発熱材料保持体１２１に対して、重ね部材１２２を接合していない上面１２１ａから発熱材料４０を供給する（図７（ｃ））。このとき、芯材１２０は、振動台２５０上に載置（及び固定）されている。振動台２５０は、上面１２１ａに平行な面に沿って振動可能である。
【００４２】
本実施形態では、芯材１２０に対して、上面１２１ａ側から発熱材料４０を供給した後に、振動台２５０により芯材１２０を振動させる。このように芯材１２０を振動させることにより、上面１２１ａに留まっていた発熱材料４０を、発熱材料保持体１２１の空隙内に誘導することができる（図７（ｄ））。ここで、振動台２５０による芯材１２０の振動は、発熱材料保持体１２１の構成材料、空隙の大きさ及び数、並びに、発熱材料４０に用いる材料及び粒径に応じて、回数及び強度を設定することができ、一例として、包材３０内に封入すべき発熱材料４０の分量を１〜４回に分けて行うことが好ましく、特に、３〜４回に分けて行うことにより、より確実に所定量の発熱材料４０を誘導させられるので好適である。
【００４３】
発熱材料４０を供給した芯材１２０においては、発熱材料保持体１２１を不織布で構成したことにより、内部の空隙、及び表面に発熱材料４０を保持することができるとともに、重ね部材１２２が樹脂を含むシート状をなすことから、発熱材料保持体１２１内に供給された発熱材料４０は、発熱材料保持体１２１の下部から脱落したとしても重ね部材１２２によって受けることが可能となる。これにより、包材３０内に封入すべき分量の発熱材料４０を、芯材１２０により確実に保持することができる。
【００４４】
（４）包材供給工程
供給台１５０上に、第１包材３１を供給するとともに、さらに、芯材１２０を、第１包材３１（特に第１樹脂フィルム３１ｂ）上に配置される（図７（ｅ））。ここで、供給台１５０は、第１包材３１上で発熱材料４０入りの芯材１２０の供給を受ける位置（発熱材料供給位置Ｑ（図６参照）。図７においては、第１包材３１の略中央部分）に対応した位置に永久磁石１６０が、例えば埋め込み方式によって設けられており、さらに、永久磁石１６０に対応する位置に、平面視永久磁石１６０の外形面積よりも大きく凹部１５０ａが設けられている。第１包材３１上に配置された、芯材１２０に入り込んでいる発熱材料４０は、前記の通り、主として鉄を含んでいるため、永久磁石１６０が発生する磁力によってその鉄が吸引され、鉄以外の発熱材料についても鉄に追従するようにして永久磁石１６０に引き寄せられることから、発熱材料４０自体のみならず芯材１２０をも第１包材３１上の発熱材料供給位置に保持したまま、発熱材料４０の飛び散りや舞い上がりを防止することができる。なお、供給台１５０は、前記実施形態における第１搬送コンベア５０のように、複数のトレイ部材が互いに連結して構成されるようにしてもよい。
【００４５】
（５）封入工程
次に、芯材１２０を包材３０内に封入する（図７（ｆ）〜（ｇ））。すなわち、永久磁石１６０が発生する磁力によって、第１包材３１の発熱材料供給位置に発熱材料４０を含む芯材１２０が保持された状態で、第１包材３１との間で発熱材料４０を挟むように第２包材３４が供給、配置され、第１包材３１の周縁部３１ｃと第２包材３４の周縁部３４ｃとを固着することによって（図７（ｆ））、包材３０の略矩形形状の４辺に相当する周縁部３０ａにおいて固着されて、発熱材料４０を封入した状態の発熱体１１０が完成する（図７（ｇ））。包材３０内に発熱材料４０を封入した状態の発熱体１０を製造する（図２（ｃ））。
【００４６】
なお、第１包材３１の周縁部３１ｃと第２包材３４の周縁部３４ｃとの固着（すなわち、包材３０の周縁部３０ａの固着）方法は、熱溶着その他の公知の手段を用いることができるが、前記実施形態と同様に、例えば超音波溶着による固着によれば、第１不織布３１ａ及び第２不織布３４ａが融けない状態で第１樹脂フィルム３１ｂ及び第２樹脂フィルム３４ｂ同士の固着を実現できるため、不織布の弾力的な軟らかさを残すことができ、使用者にとって手触りのよい発熱体１１０を提供することができるため、好適である。そのため、例えば、図７（ｆ）に示すように、供給台１５０の端部１５０ｂに対向する位置には、超音波ホーンを有する押さえ台１５２を配置し、押さえ台１５２の端部１５２ａと第１搬送コンベア１５０の端部１５０ｂとにより、第１包材３１の周縁部３１ｃ及び第２包材３４の周縁部３４ｃ（すなわち、包材３０の周縁部３０ａ）を挟持し（図２（ｆ））、この状態で超音波ホーンにより周縁部３０ａに対して超音波を与えることにより、第１包材３１の周縁部３１ｃと、第２包材３４の周縁部３４ｃとを互いに超音波溶着して、包材３０内に芯材２０が封入するようにする（図７（ｇ））。
【００４７】
以上のような工程で製造することにより、変形例に係る発熱体１１０は、以下の効果を奏する。
（Ａ）発熱材料保持体１２１内の空隙又は発熱材料保持体１２１の表面に、発熱材料４０を均一に配することができるため、発熱材料４０の片寄り、偏在を抑えることができる。したがって、所望する範囲全体を確実かつむらなく加熱することができる。
（Ｂ）包材１３０に貫通孔１３０ｂを形成したことにより、発熱材料４０が外気に触れやすくなり、これにより発熱開始までの立ち上がりを速くすることができる。さらに、発熱開始後も包材１３０の内外の空気の循環がスムーズに行われるため、一定の効率での発熱が継続される。
（Ｃ）第１包材３１の周縁部３１ｃ及び第２包材３４の周縁部３４ｃ（すなわち、包材３０の周縁部３０ａ）の固着が完了する時点まで、永久磁石１６０によって発熱材料４０を吸引して保持しておくようにしたため、第１包材３１の周縁部３１ｃに発熱材料４０が付着することをさらに効果的に防止でき、包材３０の周縁部３０ａにおける固着強度を維持及び製品として発熱体１１０の美感もさらに向上させることができる。
なお、その他の作用、効果、変形例は上述の実施形態と同様である。
【００４８】
本発明について上記実施形態を参照しつつ説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本発明の思想の範囲内において改良または変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る発熱体の構成を示す平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る発熱体の製造工程を示す、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る発熱体製造装置の構成を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る第１搬送コンベアの構成を示す平面図である。
【図５】（ａ）は、図４のＶ−Ｖ線に沿った、第１搬送コンベア５０（トレー部材６０）の構成を示す断面図であり、（ｂ）は第１包材３１及び発熱材料４０が供給された状態を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態の変形例に係る発熱体の構成を示す平面図である。
【図７】本発明の実施形態の変形例に係る発熱体の製造工程を示す、図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る発熱体の構成を示す、図７のＶＩＩＩにおける部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０      発熱体
３０      包材
３０ａ    周縁部
３１      第１包材
３１ａ    第１不織布
３１ｂ    第１樹脂フィルム
３１ｃ    周縁部
３４      第２包材
３４ａ    第２不織布
３４ｂ    第２樹脂フィルム
３４ｃ    周縁部
３７      切断線
４０      発熱材料
５０      第１搬送コンベア（供給台）
５０ａ    凹部
５１      凹部
５２      凹部
５３      凹部
５４      凹部
５６      トレー部材
６０      永久磁石（発熱材料保持手段）
７０      発熱体製造装置
７１      第１包材供給ロール（包材供給手段）
７６      発熱材料供給部（発熱材料供給手段）
７８      第２包材供給ロール
８０      超音波溶着機（封入手段）
８５      第２搬送コンベア
８７      ダイカッターユニット
８９      第３搬送コンベア
９０      アタッチ連結コンベア
１１０    発熱体
１２０    芯材
１２１    発熱材料保持体
１２２    重ね部材
１５０    供給台
１５０ａ  凹部
１５０ｂ  端部
１６０    永久磁石
２５０    振動台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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