(57)【要約】【課題】超音波振動子の発熱を招くことなく、照明光による画像のフレアを抑えることができる超音波内視鏡を提供すること。【解決手段】超音波内視鏡１０は、斜視用の内視鏡１１の先端に超音波振動子１２を設けて構成されている。内視鏡１１には、超音波振動子１２より基端側に超音波走査面が形成される側に斜め前方に向けて傾斜する斜面１３が形成されている。斜面１３には、照明光学系の配光レンズ１４や観察光学系の対物レンズ１５が配置されている。斜面１３には、配光レンズ１４の超音波振動子１２側に、遮光部１３ａが形成されている。この遮光部１３ａは、配光レンズ１４から射出した光が超音波振動子１２の表面で反射されないように、斜面１３に対し、配光レンズ１４の超音波振動子１２側を反対側より高くすることにより形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡挿入部の先端に、当該挿入部の側方に向けて長手方向と平行な超音波走査面を形成する超音波振動子を備え、該超音波振動子より基端側に前記超音波走査面が形成される側に斜め前方に向けて傾斜する斜面が形成され、該斜面に照明光学系の配光レンズと観察光学系の対物レンズとが配置された超音波内視鏡において、
前記斜面には、前記配光レンズから射出した光が前記超音波振動子の表面で反射されないように、前記配光レンズの前記超音波振動子側に遮光部が形成されていることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記遮光部は、前記斜面に対し、前記配光レンズの前記超音波振動子側を反対側より高くすることにより形成されていることを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記配光レンズは、前記遮光部の形状に合わせて前記超音波振動子側が反対側より厚く形成されていることを特徴とする請求項２に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内等の対象部位を超音波を利用して診断する超音波内視鏡に関し、特に、挿入部先端の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡は、内視鏡挿入部の先端に側面に向けて超音波を発して反射波を検出する超音波振動子を設け、これを用いて超音波断層画像を得ることにより、光学式の内視鏡による組織表面の観察に加え、粘膜下組織層の診断を可能としたものである。
【０００３】
図４は、従来の超音波内視鏡の挿入部先端の断面図であり、斜視用の内視鏡１の先端に超音波振動子２を設けて構成されている。超音波振動子２は、複数の圧電素子を表面のカーブに沿って並べ、時間差をつけて駆動することにより扇形の超音波走査面を形成する。内視鏡１には、超音波走査面が形成される側に斜め前方に向けて傾斜する斜面３が形成され、この斜面３には、照明光学系の配光レンズ４や観察光学系の対物レンズ５が配置され、鉗子チャンネルの開口(図示せず)が形成されている。なお、符号６は図示せぬ光源装置から照明光を導くライトガイド、符号７は対物レンズ５により形成された像を撮影するＣＣＤイメージセンサである。
【０００４】
しかしながら、図４に示したような従来の超音波内視鏡では、図中太線の矢印で示したように、配光レンズ４から発した照明光が超音波振動子２により反射されて対物レンズ５にその画角外から入射し、ＣＣＤイメージセンサ７により撮影された画像にフレアを発生させる場合がある。画像にフレアが発生すると、病変部の観察や処置が困難になり、臨床時間が増加して患者の負担が増加するという問題がある。
【０００５】
特許文献１には、超音波振動子を黒色にすることにより反射光を減少させる技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−５２６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように超音波振動子を黒色にすると、反射光は減少する反面、光を吸収することにより熱が発生し、超音波振動子が高温になり、患者に熱傷を与える危険性がある。
【０００８】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、超音波振動子の発熱を招くことなく、照明光による画像のフレアを抑えることができる超音波内視鏡を提供することを目的(課題)とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために案出された本発明の超音波内視鏡は、内視鏡挿入部の先端に、挿入部の側方に向けて長手方向と平行な超音波走査面を形成する超音波振動子を備え、超音波振動子より基端側に超音波走査面が形成される側に斜め前方に向けて傾斜する斜面が形成され、斜面に照明光学系の配光レンズと観察光学系の対物レンズとが配置された構成において、配光レンズから射出した光が超音波振動子の表面で反射されないように、斜面上の配光レンズの超音波振動子側に、遮光部が形成したことを特徴とする。
【００１０】
遮光部は、斜面に対し、配光レンズの超音波振動子側を反対側より高くすることにより形成することができる。この場合、配光レンズは、遮光部の形状に合わせて超音波振動子側を反対側より厚く形成されてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の超音波内視鏡によれば、配光レンズから射出して超音波振動子側に向かう光が遮光部により遮られるため、超音波振動子からの反射光が対物レンズに入射せず、撮影される画像にフレアが生じない。したがって、病変部の観察や処置が容易になり、臨床時間を短縮して患者の負担を軽減することができる。また、超音波振動子が過熱することもないため、患者に対して熱傷を与える危険性がなく安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、添付図面に基づいて、本発明を実施するための形態を説明する。図１は、実施形態の超音波内視鏡の挿入部先端を示す断面図である。
【００１３】
この超音波内視鏡１０は、斜視用の内視鏡１１の先端に超音波振動子１２を設けて構成されている。超音波振動子１２は、超音波を送受する複数の圧電素子(図示せず)を表面のカーブに沿って配列したコンベックス型であり、時間差をつけて複数の圧電素子を駆動することにより挿入部の側方に向けて長手方向と平行な扇形の超音波走査面を形成する。
【００１４】
内視鏡１１には、超音波振動子１２より基端側に超音波走査面が形成される側に斜め前方に向けて傾斜する斜面１３が形成されている。斜面１３は、その法線が超音波走査面と平行になるように形成されている。この斜面１３には、照明光学系の配光レンズ１４や観察光学系の対物レンズ１５が配置され、鉗子チャンネルの開口(図示せず)が形成されている。なお、符号１６は図示せぬ光源装置から照明光を導くライトガイド、符号１７は対物レンズ１５により形成された像を撮影するＣＣＤイメージセンサである。
【００１５】
また、この斜面１３には、配光レンズ１４の超音波振動子１２側に、遮光部１３ａが形成されている。この遮光部１３ａは、配光レンズ１４から射出した光が超音波振動子１２の表面で反射されないように、斜面１３に対し、配光レンズ１４の超音波振動子１２側を反対側より高くすることにより形成されている。
【００１６】
上記の実施形態の構成によれば、臨床時、照明光を照射しても、図中太い破線で示したように、超音波振動子１２で反射される光は遮光部１３ａにより遮断され、超音波振動子１２からの反射光が対物レンズ１５に画角外から入射して画像にフレアを生じさせることがない。
【００１７】
図２は、上記の実施形態の変形例である超音波内視鏡１０ａを示す断面図である。この例では、配光レンズ１４ａを遮光部１３ａの形状に合わせ、超音波振動子１２側を反対側より厚く形成している。このように配光レンズ１４ａで遮光部１３ａの段差を埋めることにより、この部分に異物が蓄積されるのを防ぐことができる。
【００１８】
図３は、上記の実施形態の他の変形例である超音波内視鏡１０ｂを示す断面図である。この例では、対物レンズ１５の視野画角を他の例より広くしている。遮光部１３ａの構成は図１の例と同一である。このように視野画角が広い場合、遮光部１３ａが形成されていないと、図中の太い破線の矢印で示したように、超音波振動子１２からの反射光が画角内に入り、画像にハレーションやフレアを生じさせる場合がある。ただし、図４のように遮光部１３ａを形成することにより、太い破線の矢印のような光は遮断されるため、画像にハレーションやフレアが生じるのを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態による超音波内視鏡の挿入部先端を示す断面図である。
【図２】図１の超音波内視鏡の変形例を示す挿入部先端の断面図である。
【図３】図１の超音波内視鏡の他の変形例を示す挿入部先端の断面図である。
【図４】従来の超音波内視鏡の挿入部先端を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  超音波内視鏡
１１  内視鏡
１２  超音波振動子
１３  斜面
１３ａ  遮光部
１４  配光レンズ
１５  対物レンズ
１６  ライトガイド
１７  ＣＣＤイメージセンサ
【図１】
2009017964.tif 000003
【図２】
2009017964.tif 000004
【図３】
2009017964.tif 000005
【図４】
2009017964.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月21日(2008.1.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
図３は、上記の実施形態の他の変形例である超音波内視鏡１０ｂを示す断面図である。
この例では、対物レンズ１５の視野画角を他の例より広くしている。遮光部１３ａの構成
は図１の例と同一である。このように視野画角が広い場合、遮光部１３ａが形成されてい
ないと、図中の太い破線の矢印で示したように、超音波振動子１２からの反射光が画角内
に入り、画像にハレーションやフレアを生じさせる場合がある。ただし、図３のように遮光部１３ａを形成することにより、太い破線の矢印のような光は遮断されるため、画像にハレーションやフレアが生じるのを防ぐことができる。