(57)【要約】【課題】座席の移動範囲を制限することなく、無線による電力及び情報の送受信を確実に行って座席情報を取得することができ、且つ簡単な構成で実現することができる座席情報取得装置を提供する。【解決手段】直列接続されたＩＣタグ２１及びアンテナ２２をそれぞれ有する複数の座席情報送信部２０をスイッチ部４３により環状に接続し、座席のシートベルトの装着状態などに応じてスイッチ部４３の接続／遮断を切り替えると共に、車輌側に設けたアンテナ７を介してＥＣＵ６が座席情報送信部２０から無線による情報を受信したか否かに応じて座席状態を取得する。また、ＥＣＵ６がアンテナ７を介して１つのみを受信可能とし、各座席情報送信部２０が異なるＩＤを含む情報を送信することにより、ＥＣＵ６は受信した情報に含まれるＩＤから座席の位置を座席情報として取得することができる。【選択図】図３
2009292230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座する座席の状態に係る情報を取得する座席情報取得装置において、
前記座席に設けられ、無線電力の受電及び受電した電力に基づく情報の無線送信を行う通信制御部、並びに該通信制御部に直列接続されるアンテナ部をそれぞれ有する複数の座席情報送信部と、
前記座席の状態に応じて導通／遮断を行うスイッチ部と、
無線電力の送電及び前記座席情報送信部から無線送信された情報の受信を行う座席情報受信部と
を備え、
前記複数の座席情報送信部は、直列に接続してあり、且つ、前記スイッチ部を介して環状に接続してあり、
前記スイッチ部の導通により前記複数の座席情報送信部が有する複数のアンテナ部が環状に電気的接続され、各座席情報送信部の通信制御部による前記アンテナ部を介した無線電力の受電が可能となるようにしてあり、
前記座席情報受信部による情報の受信の有無により前記座席の状態を取得するようにしてあること
を特徴とする座席情報取得装置。
【請求項２】
前記スイッチ部は、前記座席のシートベルトの着／脱に応じて導通／遮断を行うようにしてあること
を特徴とする請求項１に記載の座席情報取得装置。
【請求項３】
前記スイッチ部は、前記座席に乗員が着座したか否かに応じて導通／遮断を行うようにしてあること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の座席情報取得装置。
【請求項４】
前記座席は、前記座席情報受信部に対して位置を移動可能にしてあり、
前記複数の座席情報送信部の各通信制御部は、それぞれ異なる情報を送信するようにしてあり、
前記座席情報受信部は、前記複数の座席情報送信部のうち、一の又は一部の座席情報送信部から送信された情報を受信し、受信した情報に応じて前記座席の位置を取得するようにしてあること
を特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の座席情報取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車輌の座席について、乗員がシートベルトを装着しているか又は乗員が着座しているか等の座席情報を取得する座席情報取得装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車輌の座席には乗員の保護を目的としたシートベルトが備えられている。特に運転席及び助手席の座席については、シートベルトの装着が義務付けられていることから、乗員が着座しているか否か及びシートベルトを装着しているか否か等の座席状態を取得し、この結果を車輌のインストルメントパネルに配されたランプの点灯などにより運転者へ通知するシステムが車輌に搭載されている場合が多い。また今後は、後部座席についても、乗員が着座しているか否か及びシートベルトを装着しているか否か等の座席状態を取得して運転者へ通知することが望まれている。
【０００３】
一方で、近年においては、後部座席の快適性及び居住性等の向上を目的として、後部座席を車内で移動又は取り外し可能とし、乗員が座席の配置を変更することができる機構が、特にワゴン車などの車体が大きな車輌で実現されている。後部座席の配置を変更可能な車輌において、上述のような座席状態を取得して通知するシステムを搭載することは、各座席と通知のためのランプなどとを電力供給線及び信号線等の電線を用いて接続する必要があるため容易ではない。座席の移動可能範囲が電線の配線可能範囲に制限されるか、又は座席の移動可能範囲を広げるために余分に長い電線を用いる必要がある。
【０００４】
特許文献１においては、車輌のシートを取り外して再度取り付けが行われた場合であっても、車輌側からの信号及び電力を確実にシート側へ伝達することができるワイヤレス伝達装置が提案されている。このワイヤレス伝達装置は、車輌側に設けられる車輌側伝達モジュールと、シート内に装備された電気装置に接続されたシート側伝達モジュールとを備えて、両伝達モジュールが有するＲＦ（Radio Frequency）アンテナによりワイヤレス伝達経路を形成し、車輌側伝達モジュールからシート側伝達モジュールに接続されたシート内の電気装置へ信号及び電力を伝達する。
【０００５】
特許文献２においては、車輌内部の各座席に取り付けられたシートベルトの装着状態を精度よく検出するシートベルトの装着検知装置が提案されている。この装着検知装置は、シートベルトのバックルを連結することにより共振回路を形成すると共に、車輌内部から周波数をスイープさせながら検知信号を共振回路へ送信する。検知信号が共振回路の共振周波数となった際に発生する受信信号の変化を検出することによって、装着検知装置はシートベルトの装着状態を検知することができる。
【特許文献１】特開平１１−１６５５７６号公報
【特許文献２】特開２００２−２１１３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
座席の配置を変更可能な車輌に座席状態を取得して通知するシステムを搭載する場合、特許文献１のワイヤレス伝達装置又は特許文献２の装着検知装置のように、無線により情報及び電力を送受信する構成とすることが、座席への配線に係る問題を解決するために望ましい。しかし、特許文献１に記載のワイヤレス伝達装置は、車輌側伝達モジュールのＲＦアンテナと、シート側伝達モジュールのＲＦアンテナとを所定距離を隔てて対向して設ける必要があるため、座席を移動させることはできない。また、特許文献２に記載の装着検知装置は、検知信号の周波数をスイープさせる必要があるが、周波数をスイープして検知を行う回路は高度な回路であるため、装置の高コスト化及び大型化等を招く虞がある。
【０００７】
例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）技術によるＩＣ（Integrated Circuit）タグなど、無線による電力及び情報の送受信を行う機器が既に実用化されている。しかし、本願発明者がこれらの機器を試験した結果、車輌内で利用可能な範囲内（例えば無線局への申請が不要な範囲内など）で無線による電力送信を行う場合、送信側から受信側までの距離が５０ｃｍ以上離れると電力送信は非常に困難であった。よって、これらの機器を単純に座席に搭載して電力及び情報の送受信を行う構成では、座席の移動範囲は５０ｃｍ程度に制限される。
【０００８】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、移動又は取り外し等が可能な座席であっても、座席の移動範囲を制限することなく、無線による電力及び情報の送受信を確実に行って座席情報を取得することができ、且つ簡単な構成で実現することができる座席情報取得装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る座席情報取得装置は、乗員が着座する座席の状態に係る情報を取得する座席情報取得装置において、前記座席に設けられ、無線電力の受電及び受電した電力に基づく情報の無線送信を行う通信制御部、並びに該通信制御部に直列接続されるアンテナ部をそれぞれ有する複数の座席情報送信部と、前記座席の状態に応じて導通／遮断を行うスイッチ部と、無線電力の送電及び前記座席情報送信部から無線送信された情報の受信を行う座席情報受信部とを備え、前記複数の座席情報送信部は、直列に接続してあり、且つ、前記スイッチ部を介して環状に接続してあり、前記スイッチ部の導通により前記複数の座席情報送信部が有する複数のアンテナ部が環状に電気的接続され、各座席情報送信部の通信制御部による前記アンテナ部を介した無線電力の受電が可能となるようにしてあり、前記座席情報受信部による情報の受信の有無により前記座席の状態を取得するようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、無線による電力の受信及び情報の送信を行う通信制御部、並びにこれに直列に接続されるアンテナ部をそれぞれ有する複数の座席情報送信部を、座席に直列に接続して設ける。座席情報送信部には、例えばＲＦＩＤのＩＣタグにアンテナを接続したものを用いることができる（アンテナを内蔵したＩＣタグであってもよい）。座席情報送信部を直列に接続するのみであるため構成は簡単であり、安価なＩＣタグなどを用いることによってコストの増大を抑制できる。
更に、直列に接続された複数の座席情報送信部の両端を、座席の状態に応じて導通／遮断を行うスイッチ部を介して環状に接続する。スイッチ部が導通した場合には、環状に接続された複数の座席情報送信部がそれぞれ有する複数のアンテナ部が環状に電気的接続されて、アンテナ部を用いた無線による電力の受信が可能となるように座席情報送信部を構成する。座席の状態に応じてアンテナ部を用いた無線による電力の受信が可能となり、座席情報送信部から無線による情報送信が行われるため、これを座席情報受信部にて受信したか否かに応じて座席の状態を取得することができる。
座席情報受信部は、複数の座席情報送信部のうちの少なくとも１つから情報を受信すればよい。このため、１つの座席情報送信部による情報の送信範囲が限られていても、複数の座席情報送信部を適切に座席に配設することによって送信範囲を広げることができる。
【００１１】
また、本発明に係る座席情報取得装置は、前記スイッチ部が、前記座席のシートベルトの着／脱に応じて導通／遮断を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、座席のシートベルトの着／脱に応じて、スイッチ部の導通／遮断を制御する。例えば、シートベルトの装着に伴ってスイッチ部を操作し、導通を行う構成とする。シートベルトが装着された場合に無線による電力の受信が行われて、各座席情報送信部から無線による情報の送信が行われる。これにより、座席情報受信部は無線による情報を受信し、シートベルトが装着された旨を座席情報として取得することができ、運転者への通知などを行うことができる。
【００１３】
また、本発明に係る座席情報取得装置は、前記スイッチ部が、前記座席に乗員が着座したか否かに応じて導通／遮断を行うようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、座席に乗員が着座したか否かに応じて、スイッチ部の導通／遮断を制御する。例えば、乗員の着座に伴う押圧によってスイッチ部を操作し、導通を行う構成とする。乗員が座席に着座した場合に無線による電力の受信が行われて、各座席情報送信部から無線による情報の送信が行われる。これにより、座席情報受信部は無線による情報を受信し、座席に乗員が着座した旨を座席情報として取得することができ、運転者への通知などを行うことができる。
【００１５】
また、本発明に係る座席情報取得装置は、前記座席が、前記座席情報受信部に対して位置を移動可能にしてあり、前記複数の座席情報送信部の各通信制御部は、それぞれ異なる情報を送信するようにしてあり、前記座席情報受信部は、前記複数の座席情報送信部のうち、一の又は一部の座席情報送信部から送信された情報を受信し、受信した情報に応じて前記座席の位置を取得するようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、複数の座席情報送信部が設けられた座席を移動可能とし、座席情報受信部に対して座席を移動させる。また、複数の座席情報送信部はそれぞれ異なる情報を無線により送信する。複数の座席情報送信部がそれぞれ送信する情報のうち、最も距離が近い一の座席情報送信部又はその近傍の一部の座席情報送信部が送信する情報を座席情報受信部が受信できるように、複数の座席情報送信部の配置又は座席情報受信部の受信可能範囲等を設定する。座席が移動した場合であっても、複数の座席情報送信部が送信する情報のうち一の又は一部の情報を、座席情報受信部が受信する。
座席情報受信部は、各座席情報送信部が送信する情報の内容及び各座席情報送信部の配置を記憶しておくことによって、受信した情報がいずれの座席情報送信部から送信されたものであるかを調べることができ、この座席情報送信部の配置から座席の位置を取得することができる。座席の位置を取得することを可能とすることによって、例えばエアバッグの膨張速度を座席の位置に応じて調整するなどの制御を行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による場合は、直列に接続されて座席に設けられた複数の座席情報送信部が有する複数のアンテナ部を、座席の状態に応じてスイッチ部により環状に電気的接続し、座席情報送信部から無線送信された情報を座席情報受信部が受信して座席の状態を取得する構成とすることにより、移動又は取り外し等が可能な座席であっても、座席の移動範囲を制限することなく、簡単な構成で無線による電力及び情報の送受信を確実に行って座席情報を取得することができる。この座席情報取得装置を車輌の後部座席に適用することによって、自由度の高い後部座席の配置変更を行うことができる車輌であっても、後部座席の着座状態又はシートベルト装着状態等の座席情報を取得して運転者に通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。図１は、本発明に係る座席情報取得装置を搭載した車輌の構成を示す模式図である。図において１は車輌であり、車輌１の室内には乗員が着座するための複数の座席２が並べて配されている。各座席２は所定の範囲内において乗員がその位置を移動させることができるようにしてある。また各座席２には、着座した乗員を保護するためのシートベルト４がそれぞれ備えられている。シートベルト４は、車輌１側に設けられたベルトの先端の嵌合部材４１と、座席２に設けられたバックル４２とを嵌合させることによって装着することができ、座席２に着座した乗員を保護することができる。
【００１９】
また、車輌１の室内前部に設けられたダッシュボード５には、液晶パネル又はＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ等を用いて運転者へ各種の情報を出力する情報出力装置５１が配設されている。本実施の形態においては、各座席２のシートベルト４の装着状態を情報出力装置５１が座席情報として出力するようにしてある。情報出力装置５１が出力する座席情報は、車輌１内の適所に配設されたＥＣＵ（Electronic Control Unit）６から与えられる。
【００２０】
ＥＣＵ６は、各座席２に設けられた座席情報送信部２０（図２参照）から無線送信される情報をアンテナ７にて受信し、受信した情報から得られる各座席２の状態などの座席情報を情報出力装置５１へ与える。即ち、ＥＣＵ６は、座席情報送信部２０から送信される情報を受信する座席情報受信部である。アンテナ７は、車輌１の床部分における各座席２の下方に設けられており、ＥＣＵ６及び各アンテナ７は有線接続されている。
【００２１】
図２は、本発明に係る座席情報取得装置の構成を示す模式図である。なお、図２においては、車輌１に設けられた１つの座席２に着目して構成を図示してあるが、その他の座席２についても同様の構成である。また、図３は、本発明に係る座席情報取得装置の構成を示す回路図であり、図２の構成を回路図として示したものである。即ち、図２に示す構成と図３に示す構成とは等価である。
【００２２】
座席２には、複数（図２及び図３においては６つ）の座席情報送信部２０が、車輌１の床面に対して略平行に並べて配されている。複数の座席情報送信部２０は、例えば座席２が車輌１の前後方向（図２に示す矢印の方向）へ乗員が移動させることができる構成の場合、車輌１の前後方向に並べて配される。複数の座席情報送信部２０は電線などによって直列接続されており、両端の座席情報送信部２０はシートベルト４のバックル４２に設けられたスイッチ部４３にそれぞれ接続されている。即ち、複数の座席情報送信部２０はスイッチ部４３を介して環状に接続されている。
【００２３】
スイッチ部４３は、１回路１接点のスイッチであり、直列接続された複数の座席情報送信部２０の両端の導通／遮断を行うことができる。スイッチ部４３は、シートベルト４の嵌合部材４１がバックル４２から抜脱された場合、即ちシートベルト４が被装着状態の場合には、直列接続された座席情報送信部２０の両端を遮断する。また、スイッチ部４３は、シートベルト４の嵌合部材４１がバックル４２に嵌合された場合、即ちシートベルト４が装着状態の場合には、直列接続された座席情報送信部２０の両端を導通し、複数の座席情報送信部２０を環状に電気的接続する。
【００２４】
座席情報送信部２０は、ＲＦＩＤの技術により無線送電及び無線通信を行うＩＣタグ２１と、無線による情報の送受信及び電力の受信を行うためのアンテナ２２とが直列に接続された構成である。ＩＣタグ２１にはアンテナ２２を接続するための接続端子が２つ設けてあり、ＩＣタグ２１を単体で使用する場合にはこの２つの接続端子にアンテナ２２の両端を接続すればよい。本実施の形態の座席情報取得装置では複数のＩＣタグ２１を用いるため、各座席情報送信部２０は、ＩＣタグ２１の２つの接続端子のうち一方の接続端子にアンテナ２２の一端を接続し、他方の接続端子には他の座席情報送信部２０が有するアンテナ２２又はＩＣタグ２１を接続する。これにより、複数の座席情報送信部２０を直列接続した場合には、複数のＩＣタグ２１及びアンテナ２２が直列に接続される。また、直列接続された複数のＩＣタグ２１及びアンテナ２２は、スイッチ部４３を介して環状に接続されており、シートベルト４の嵌合部材４１がバックル４２に嵌合された場合には複数のＩＣタグ２１及びアンテナ２２は環状に電気的接続される。
【００２５】
図４は、ＩＣタグ２１の構成を示すブロック図である。上述のように、ＩＣタグ２１はアンテナ２２を接続するための２つの接続端子２３、２４を有している。２つの接続端子２３、２４は、ＩＣタグ２１の電源回路２５、復調回路２６及び変調回路２７へそれぞれ接続されている。電源回路２５は、ＥＣＵ６がアンテナ７から出力する電磁波に応じて座席情報送信部２０のアンテナ２２に発生する電力を取得し、この電力をＩＣタグ２１内の各回路へ供給する（各回路への電力供給経路は図示を省略してある）。復調回路２６は、ＥＣＵ６がアンテナ７から出力する電磁波に重畳された変調信号を取得して復調し、復調した情報を制御回路２９へ与える。
【００２６】
制御回路２９は、復調回路２６にて復調された情報を調べて、この情報が例えばＥＣＵ６からの情報送信要求に係るものである場合には、記憶部２８に記憶されたＩＤ（IDentifier）などを読み出して送信情報を生成し、変調回路２７へ与える。また例えば、復調された情報が記憶部２８に記憶された情報の更新に係るものである場合には、制御回路２９は記憶部２８の情報を書き換えて、情報更新を完了した旨の通知を送信情報として変調回路２７へ与える。記憶部２８は、マスクＲＯＭ（Read Only Memory）又はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ROM）等の不揮発性のメモリ素子であり、情報の書き換えが可能なメモリ素子であってもよく、書き換えが不可能なメモリ素子であってもよい。
【００２７】
変調回路２７は、制御回路２９から与えられた送信情報を変調して変調信号を生成し、この変調信号をアンテナ２２から無線出力する。ＥＣＵ６は、アンテナ７にて座席情報送信部２０からの変調信号を受信し、この変調信号を復調することによって座席情報送信部２０からの情報を取得することができる。
【００２８】
なお、ＩＣタグ２１の２つの接続端子２３、２４は、電源回路２５、復調回路２６及び変調回路２７へ配線によりそれぞれ接続されているが、接続端子２３、２４へ通ずる各配線は各回路内でコイル又はキャパシタ等を介して電気的に接続されているため、２つの接続端子２３、２４はＩＣタグ２１内で電気的に接続されている。よって、図３に示すように複数のＩＣタグ２１及びアンテナ２２を直列接続した場合には、複数のアンテナ２２が直列に電気的接続される。
【００２９】
即ち、スイッチ部４３が導通された場合には複数のアンテナ２２が環状に電気的接続されて複数のアンテナ２２が１つのアンテナとして機能するが、スイッチ部４３が遮断された状態においては、複数のアンテナ２２は途中で遮断されて１つのアンテナを構成することができないため、アンテナとして機能しない。これにより、シートベルト４が装着されておらずスイッチ部４３が切断されている場合には、各ＩＣタグ２１はアンテナ２２による受電及び情報送受信を行うことはできず、シートベルト４が装着されてスイッチ部４３が接続された場合にのみ、各ＩＣタグ２１がアンテナ２２による受電を行って動作することができ、ＥＣＵ６との間で無線による情報送受信を行うことができる。
【００３０】
また、各ＩＣタグ２１の記憶部２８には、それぞれ異なるＩＤが記憶されている。よって、ＥＣＵ６がいずれか１つのＩＣタグ２１へ情報送信を行う場合には、送信先のＩＣタグ２１に付されたＩＤを指定して情報送信を行えばよい。この場合、ＥＣＵ６から送信された情報は全てのＩＣタグ２１にて受信されるが、ＩＣタグ２１は受信情報にて指定されたＩＤと記憶部２８に記憶されたＩＤとを比較して一致しない場合には受信情報を破棄すればよい。
【００３１】
また、各ＩＣタグ２１はＥＣＵ６からの要求により情報送信をアンテナ２２を介して行うが、ＥＣＵ６からの要求受信からＥＣＵ６への情報送信までの時間（タイミング）は各ＩＣタグ２１で異なる時間設定としてある。これにより、複数のＩＣタグ２１が一斉に情報送信を行う場合であっても、各ＩＣタグ２１の送信タイミングをずらすことができるため、環状に電気的接続された複数のアンテナ２２にて情報送信が衝突することを回避できる。
【００３２】
ただし、情報送信の衝突回避方法は各ＩＣタグ２１の送信タイミングをずらす方法に限らず、例えばＥＣＵ６がＩＤを指定して複数のＩＣタグ２１へ順番に送信要求を与えることによって衝突を回避する方法を用いることもでき、更に他の方法を用いてもよい。このような情報送信の衝突回避は、ＲＦＩＤ技術のアンチコリジョン機能であり、既知の技術であるため詳細な説明は省略する。
【００３３】
なお、座席情報送信部２０としては、例えばテキサスインスツルメント社製のトランスポンダ（ＲＩ−I１１-１１２Ａ）を用いることができる。本願の発明者は、このトランスポンダのアンテナ部の加工などを行って、図３に示すような回路を構成し、本発明の動作を確認した。この際、ＥＣＵ６及びアンテナ７に代えて座席情報受信部として、アキタ電子システムズ製のリーダライタモジュール（ＡＲＷ１３Ｔ−ＲＳ０１）を用いている。上記のトランスポンダはＩＣタグの周囲にアンテナを正方形状に巻回した構成であり、アンテナの外形寸法は約４５．０ｍｍ×４５．０ｍｍである。また、約５０．８ｍｍの間隔で複数のトランスポンダを配置して直列に接続すると共に（よって、各トランスポンダのアンテナ２２間の距離は約５．８ｍｍである）、トランスポンダとリーダライタモジュールとの距離を約２５ｍｍ〜３０ｍｍとして動作確認を行っている。この構成にて後述の処理を行うことにより、トランスポンダの配置間隔５０．８ｍｍの精度で座席の位置を判断することができる（トランスポンダを重ねて配置するなど、配置を工夫することによって精度を高めることも可能である）。
【００３４】
各ＩＣタグ２１の無線による情報送信は、無線受電した微弱な電力を利用して行われるため、送信された無線信号の受信範囲は数ｃｍ〜数十ｃｍ程度の範囲に限られる。また、各ＩＣタグ２１は環状に電気的接続された複数のアンテナ２２を介して情報送信を行うが、ＩＣタグ２１に近いアンテナ２２からは強度の高い無線信号が出力され、ＩＣタグ２１から遠いアンテナ２２からは強度の低い無線信号が出力される。よって、各ＩＣタグ２１からの無線信号の受信範囲は、各ＩＣタグ２１からの距離で規定される。
【００３５】
上述のように、車内にて座席２は乗員が移動させることができる構成であり、ＥＣＵ６に接続されたアンテナ７は車輌の床などに不動に固定された構成である。本実施の形態に係る座席情報取得装置においては、座席２の移動方向における複数のＩＣタグ２１の配置と、ＩＣタグ２１及びＥＣＵ６のアンテナ７の距離とを適切に設定することにより、ＥＣＵ６がアンテナ７を介していずれか１つのＩＣタグ２１が送信した無線信号のみを受信するようにしてある。
【００３６】
図５は、座席２を移動させた場合のＥＣＵ６によるアンテナ７を介した無線受信対象の変化を説明するための模式図である。図示の例では座席２を前後方向（図５の左右方向）へ移動させることが可能な構成の場合に、６つの座席情報送信部２０が前後方向に等間隔で並べて配され、６つの座席情報送信部２０及びスイッチ部４３が環状に接続されている。例えば図５（ａ）に示す座席２の位置では、前側から２つ目の座席情報送信部２０が送信した無線信号のみをＥＣＵ６がアンテナ７を介して受信できる。この位置から座席２を前方へ移動させ、例えば図５（ｂ）に示す座席２の位置とした場合、前側から４つ目の座席情報送信部２０が送信した無線信号のみをＥＣＵ６がアンテナ７を介して受信できる。
【００３７】
各座席情報送信部２０が送信する無線信号には個別のＩＤが情報として含まれているため、アンテナ７を介して無線信号を受信したＥＣＵ６は、送信元がいずれの座席情報送信部２０であるかをＩＤを基に判断することができる。またＥＣＵ６は、各座席情報送信部２０のＩＤと座席２の位置との対応を予め記憶しており、受信した無線信号に係る座席情報送信部２０のＩＤから座席２の位置を判断することができる。
【００３８】
これによりＥＣＵ６は、例えば車輌のエンジン始動後に座席情報送信部２０へ情報の送信要求を与え、座席情報送信部２０からの無線信号を受信できるか否かに応じてシートベルト４が装着されているか否かを判断することができ、シートベルト４が装着されていない場合には、情報出力装置５１にシートベルト４が未装着である旨を警告するメッセージなどを出力する。座席情報送信部２０からの無線信号が受信でき、シートベルト４が装着されていると判断した場合、ＥＣＵ６は受信した無線信号から座席情報送信部２０のＩＤを取得して座席２の位置を判断し、例えばエアバッグの膨張速度を座席の位置に応じて調整するなどの制御を行う。
【００３９】
なお、本例では複数の座席情報送信部２０が送信する複数の無線信号のうち、アンテナ７に最も近い座席情報送信部２０が送信した１つの無線信号のみをＥＣＵ６で受信する構成としたが、これに限るものではない。例えば、アンテナ７に最も近い座席情報送信部２０及びその両隣りの２つの座席情報送信部２０が送信した３つの無線信号を受信する構成としてもよい。この場合であっても、ＥＣＵ６は受信した複数の無線信号の組み合わせから座席２の位置を判断することができる。
【００４０】
図６は、ＥＣＵ６が行う座席情報取得処理の手順を示すフローチャートである。まずＥＣＵ６は、座席２に設けられた座席情報送信部２０へ向けて、アンテナ７から電磁波を放出することで電力送信を行うと共に、送信要求などの情報を変調して電磁波に重畳することによって情報送信を行う（ステップＳ１）。これにより、シートベルト４が装着されてスイッチ部４３が接続状態の場合には、座席２に設けられた全ての座席情報送信部２０にて受電及び情報受信が行われ、各座席情報送信部２０はＩＤを含む情報をタイミングをずらして送信する。ただし、ＥＣＵ６はアンテナ７に最も近い座席情報送信部２０からの送信信号のみを受信できる。
【００４１】
無線による電力送信及び情報送信を行った後、ＥＣＵ６は座席情報送信部２０から無線送信される情報をアンテナ７にて受信したか否かを調べる（ステップＳ２）。座席情報送信部２０からの情報を受信していない場合（Ｓ２：ＮＯ）、ＥＣＵ６は電力送信及び情報送信の完了後から所定時間が経過したか否かを調べることによりタイムアウトを判定する（ステップＳ３）。所定時間が経過しておらず、タイムアウトが発生していない場合（Ｓ３：ＮＯ）、ＥＣＵ６はステップＳ２へ戻り、座席情報送信部２０からの情報を受信するか、又はタイムアウトが発生するまで待機する。所定時間が経過してタイムアウトが発生した場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、ＥＣＵ６は情報出力装置１にシートベルト４が未装着である旨を示す警告を出力して（ステップＳ４）、処理を終了する。
【００４２】
座席情報送信部２０からの情報を受信した場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、ＥＣＵ６は、受信した情報に含まれる座席情報送信部２０のＩＤを取得して（ステップＳ５）、このＩＤを基に座席２の位置を取得する（ステップＳ６）。次いで、ＥＣＵ６は、取得した座席２の位置に基づいて、エアバッグの膨張速度などを制御するための制御値を更新して（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００４３】
以上の構成の座席情報取得装置においては、直列接続されたＩＣタグ２１及びアンテナ２２をそれぞれ有する複数の座席情報送信部２０をスイッチ部４３により環状に接続して座席２に設け、座席の状態に応じてスイッチ部４３の導通／遮断を切り替えると共に、車輌側に設けたアンテナ７を介してＥＣＵ６が座席情報送信部２０からの情報を受信したか否かに応じて座席状態を取得する構成とすることにより、座席２が移動可能な構成であっても、座席の移動範囲を制限することなく、無線による電力及び情報の送受信を確実に行って座席２の状態に係る情報を取得することができる。
【００４４】
また、シートベルト４の嵌合部材４１と座席２に設けられたバックル４２とが嵌合した場合にスイッチ部４３が接続されて複数の座席情報送信部２０が環状に接続され、ＥＣＵ６と座席情報送信部２０とが電力及び情報の送受信が可能となる構成とすることにより、座席２のシートベルト４の装着状態を座席情報としてＥＣＵ６が取得することができるため、シートベルトが未装着の場合に運転者へ警告を与えることができる。
【００４５】
環状に接続された複数の座席情報送信部２０がそれぞれ無線送信する情報のうち、ＥＣＵ６がアンテナ７を介して１つのみを受信可能とし、各座席情報送信部２０が異なるＩＤを含む情報を送信する構成とすることにより、ＥＣＵ６は受信した情報に含まれるＩＤから送信元の座席情報送信部２０を判断することができ、各ＩＤに対する座席２の位置を予め記憶しておくことによって座席２の位置を座席情報として取得することができる。よって、座席２が移動可能な構成の場合に、ＥＣＵ６が座席２の位置を取得し、各座席２の位置に応じてエアバッグの膨張速度などを制御することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態においては、車輌１のすべての座席２について座席情報を取得する構成としたが、これに限るものではなく、車輌１の後部座席のみなど一部の座席２についてのみ座席情報を取得する構成であってもよい。また、座席情報送信部２０は、個別のＩＣタグ２１及びアンテナ２２を接続した構成としたが、これに限るものではなく、アンテナ２２がＩＣタグ２１に内蔵された構成であってもよい。また、ＥＣＵ６は受信した情報に含まれるＩＤから座席２の位置を取得する構成としたが、座席２の位置取得は必ずしも行わなくてよく、ＥＣＵ６が無線による情報受信の有無に応じてシートベルト４の装着状態を取得するのみであってもよい。また、座席２の状態に係る情報としてシートベルト４の装着状態及び座席２の位置をＥＣＵ６が取得する構成としたが、これに限るものではなく、以下の変形例に示すように、座席２に係るその他の情報を取得する構成としてもよい。
【００４７】
（変形例）
図７は、本発明の変形例に係る座席情報取得装置の構成を示す模式図である。上述のように図２に示した座席情報取得装置は、シートベルト４の装着状態を座席情報として取得する構成である。これに対して変形例に係る座席情報取得装置は、座席１０２に乗員が着座しているか否かの着座状態を座席情報として取得する構成である。
【００４８】
変形例に係る座席情報取得装置は、乗員が座席１０２に着座した場合に例えば押圧力によって操作されるスイッチ部１４３を備えている。スイッチ部１４３は、乗員が座席１０２に着座した場合に導通状態となり、着座していない場合に遮断状態となる。また、座席１０２には複数の座席情報送信部２０が直列接続されており、両端の座席情報送信部２０はそれぞれスイッチ部１４３に接続されている。これにより、複数の座席情報送信部２０は、座席１０２に乗員が着座してスイッチ部１４３が導通状態となった場合に環状に電気的接続され、ＥＣＵ６との間でアンテナ７を介して無線による電力及び情報の送受信を行うことができる。
【００４９】
よって、変形例に係る座席情報取得装置は、座席１０２に乗員が着座した場合にスイッチ部１４３が導通されて複数の座席情報送信部２０が環状に電気的接続され、ＥＣＵ６と座席情報送信部２０とが電力及び情報の送受信が可能となる構成とすることにより、座席１０２に乗員が着座しているか否かの着座状態を座席情報としてＥＣＵ６が取得することができるため、車輌１の各座席１０２の着座状態を情報出力装置５１から出力して運転者へ通知することができる。
【００５０】
なお、座席情報取得装置が、図２に示したシートベルト４のバックル４２のスイッチ部４３と、図７に示した着座検出用のスイッチ部１４３との両方を備える構成としてもよく、複数の座席情報送信部２０、スイッチ部４３及び１４３を環状に接続すればよい。この構成において、例えばシートベルト４のバックル４２に設けるスイッチ部４３は、シートベルト４が装着されていない場合に接続され、シートベルト４が装着された場合に遮断される構成とすることにより、座席に乗員が着座し且つシートベルト４が装着されていない場合に、複数の座席情報送信部２０が環状に接続されて、ＥＣＵ６が情報出力装置５１にて警告メッセージなどを出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る座席情報取得装置を搭載した車輌の構成を示す模式図である。
【図２】本発明に係る座席情報取得装置の構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る座席情報取得装置の構成を示す回路図である。
【図４】ＩＣタグの構成を示すブロック図である。
【図５】座席を移動させた場合のＥＣＵによるアンテナを介した無線受信対象の変化を説明するための模式図である。
【図６】ＥＣＵが行う座席情報取得処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】本発明の変形例に係る座席情報取得装置の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  車輌
２  座席
４  シートベルト
５  ダッシュボード
６  ＥＣＵ（座席情報受信部）
７  アンテナ
２０  座席情報送信部
２１  ＩＣタグ（通信制御部）
２２  アンテナ（アンテナ部）
２３、２４  接続端子（第１の接続端子部、第２の接続端子部）
２５  電源回路（受電手段）
２６  復調回路
２７  変調回路（送信手段）
２８  記憶部
２９  制御回路
４１  嵌合部材
４２  バックル
４３  スイッチ部
５１  情報出力装置
１０２  座席
１４３  スイッチ部
【図１】
2009292230.tif 000003
【図２】
2009292230.tif 000004
【図３】
2009292230.tif 000005
【図４】
2009292230.tif 000006
【図５】
2009292230.tif 000007
【図６】
2009292230.tif 000008
【図７】
2009292230.tif 000009