(57)【要約】【課題】有効な検索結果を得ることができる対象物検索システムを提供する。【解決手段】対象物を撮影する撮影機材に関する情報と対象物が属するカテゴリに含まれる複数の種について、少なくとも対象物の特徴量に対応する特徴量情報とが登録されたデータベース１１から検索すべき対象物の特徴量を特徴入力部１３で選択する。特徴入力部１３で選択された撮影機材に関する情報及び特徴量に基づいてデータベース１１から検索すべき対象物の候補を検索エンジン１２で絞り込み、候補を表示部１４に表示する。【選択図】図１
2009003602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物が属するカテゴリに含まれる複数の種について少なくとも前記対象物の特徴量に対応する特徴量情報が登録されたデータベースと、
前記データベースに登録された前記情報の中から特徴量に対応する特徴量情報を選択する選択手段と、
前記選択手段で選択された前記特徴量に基づいて前記データベースから前記検索すべき対象物の候補を絞り込む検索エンジンと、
前記検索エンジンで絞り込まれた前記候補を表示する表示手段と
を備えていることを特徴とする対象物検索システム。
【請求項２】
前記データベースに前記対象物を撮影する撮影機材に関する情報が登録され、前記選択手段は前記特徴量情報の他に前記対象物を撮影する撮影機材に関する機材情報を選択し、前記検索エンジンは前記特徴量情報の他に機材情報に基づいて前記データベースから前記検索すべき対象物の候補を絞り込むことを特徴とする請求項１記載の対象物検索システム。
【請求項３】
前記撮影機材情報は、前記撮影機材の光学系情報及び撮影条件であることを特徴とする請求項１又は２記載の対象物検索システム。
【請求項４】
前記撮影機材情報とは異なる撮影機材情報が登録された拡張データベースを備えることを特徴とする請求項１記載の対象物検索システム。
【請求項５】
前記拡張データベースに登録された前記撮影機材情報に基づいて前記データベースに登録された機材情報を変更するデータベース変更手段を備えていることを特徴とする請求項４記載の対象物検索システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は対象物検索システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
野山を散策したとき、いたるところで花、草、鳥、昆虫、動物等の撮影対象物を見ることができる。近年、撮影対象物のデジタル画像をデジタルカメラで取得し、自宅等で図鑑、インタネットを利用して対象物を検索することが行われるようになった。
【０００３】
花等の画像をデジタル化し、その検索を自動的に行うことができる図鑑として、撮影対象物のデジタル画像から抽出された特徴をもとに、撮影対象物の特徴の確かさの分布の重なりが最も小さい識別特徴を選択して検索対象物の絞込みを行うものが知られている（下記特許文献参照）。
【特許文献１】特開２０００−２６７６０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、撮影対象物と撮影機材とによっては有効な検索結果を得ることができない。例えば、使用するレンズの焦点距離、最大撮影倍率によって小さい撮影対象物（例えばタンポポ）と大きい撮影対象物（例えばひまわり）とが同じ大きさに撮影されることがあるため、花のサイズ（特徴）をもとに撮影対象物（タンポポであるかひまわり）を識別することができない。すなわち、サイズをパラメータとする検索では有効な検索結果が得られない場合がある。
【０００５】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、その課題は有効な検索結果を得ることができる対象物検索システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため請求項１記載の発明は、対象物が属するカテゴリに含まれる複数の種について少なくとも前記対象物の特徴量に対応する特徴量情報が登録されたデータベースと、前記データベースに登録された前記情報の中から特徴量に対応する特徴量情報を選択する選択手段と、前記選択手段で選択された前記特徴量に基づいて前記データベースから前記検索すべき対象物の候補を絞り込む検索エンジンと、前記検索エンジンで絞り込まれた前記候補を表示する表示手段とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の対象物検索システムにおいて、前記データベースに前記対象物を撮影する撮影機材に関する情報が登録され、前記選択手段は前記特徴量情報の他に前記対象物を撮影する撮影機材に関する機材情報を選択し、前記検索エンジンは前記特徴量情報の他に機材情報に基づいて前記データベースから前記検索すべき対象物の候補を絞り込むことを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の対象物検索システムにおいて、請求項１記載の対象物検索システムにおいて、前記撮影機材情報は、前記撮影機材の光学系情報及び撮影条件であることを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記撮影機材情報とは異なる撮影機材情報が登録された拡張データベースを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の対象物検索システムにおいて、前記拡張データベースに登録された前記撮影機材情報に基づいて前記データベースに登録された機材情報を変更するデータベース変更手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば有効な検索結果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１はこの発明の第１実施形態に係る対象物検索システムの構成を示すブロック図、図２はデータベースの構成を説明する図である。
【００１４】
この対象物検索システムは、データベース１１と検索エンジン１２と特徴入力部（選択手段）１３と表示部（表示手段）１４とを備えている。
【００１５】
データベース１１には、対象物の属するカテゴリに含まれる複数の種について調べようとする対象物の特徴量に対応する特徴量情報、対象物を撮影する撮影機材に関する撮影機材情報とが登録されている。
【００１６】
特徴量情報は特徴量情報データベース１１０に登録されている（図２（ａ）参照）。図２（ａ）において、縦軸は要素を示し、横軸は特徴量を示す。例えば、要素１、２、３等はそれぞれひまわり、タンポポ、スミレ等であり、特徴量Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ等はそれぞれ花の色、花の形、葉の形、花の付き方等である。
【００１７】
撮影機材情報は機材情報データベース１１１に登録されている（図２（ｂ）参照）。図２（ｂ）において、縦軸は要素を示し、横軸は機材情報を示す。例えば、要素１、２、３、４、５、６等はそれぞれコンパクトカメラＡ、コンパクトカメラＢ、コンパクトカメラＣ、一眼レフカメラレンズＡ、一眼レフカメラレンズＢ、一眼レフカメラレンズ等であり、機材情報ＬＡ、ＬＢ等はそれぞれ焦点距離、最大撮影倍率等の光学素子および撮影条件である。
【００１８】
特徴入力部１３はデータベース１１に登録された検索すべき対象物の特徴量や対象物を撮影する撮影機材に関する撮影機材情報を選択する。
【００１９】
検索エンジン１２は特徴入力部１３で選択された撮影機材情報及び特徴量情報に基づいてデータベース１１から検索すべき対象物の候補を絞り込む。
【００２０】
表示部１４には、検索エンジン１２で絞り込まれた候補が表示されるとともに、カメラで撮影された画像が表示される。撮影された画像にはＥｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  ｉｍａｇｅ  ｆｉｌｅ）形式の情報として露出、感度、シャッタ時間等の撮影時の条件を付加することができる。上記撮影条件の他に、使用したレンズの特性や対象物に焦点があった場合の距離（撮影機材から対象物までの距離）を付加してもよい。
【００２１】
次に、この対象物検索システムの動作を図３〜５を用いて説明する。
【００２２】
図３〜５は対象物検索システムの動作を説明する図である。
【００２３】
図３は、例えば入力可能なモニタ画面である。
【００２４】
画面上には撮影された花、特徴入力部１３、検索ボタン１５、自動抽出ボタン１６等が表示されている。
【００２５】
観察者はタッチペンやマウスによって表示部１４の画面上の各特徴量に対応する特徴量項目の選択を行う。
【００２６】
特徴入力部１３には特徴量項目には、文字、画像、図等でガイドを設けてもよい。例えば、花の色の場合、矩形枠内に、赤、青、黄、白等の文字を記載したり、枠自体を赤色や青色としたりする。
【００２７】
検索ボタン１５Ａは検索開始を指示するボタンである。
【００２８】
自動抽出ボタン１６Ａは取得した対象物の画像から例えば花の画像だけを抽出するボタンである。
【００２９】
まず、観察者は自動抽出ボタン１６Ａを押す。その結果、例えば花だけが抽出される。
【００３０】
次に、抽出された花を見ながら、特徴量１，２，３，４（花の色、花の形、葉の形、花の付き方の枠）を順次選択する（図では黒く塗りつぶされている枠が選択されている）。
【００３１】
上記選択が終了した後、検索ボタン１５Ａを押す。その結果、検索が開始される。
【００３２】
検索エンジン１２では特徴量情報データベース１１０と撮影機材情報データベース１１１とを用いて検索すべき対象物の候補を絞り込む。撮影機材情報はレンズの焦点距離や最短撮影倍率等の情報を基に対象物の属性に対する撮影の有効性を示すものである。「植物」の検索を例に挙げると、比較的大きく撮影でき、識別も容易な「花の色」、「花の形」は総ての撮影機材に有効である。一方、「茎の毛、トゲ」等はクローズアップ撮影可能な撮影機材だけに有効である。このように機材情報によって対象物の属性に対する撮影の有効性を重み付けしたデータを特徴量情報データベース１１０に反映させる（例えば花の色という特徴量を使うか使わないか）。この機材情報を反映させた特徴量データは特徴入力部１３の特徴量項目に反映される（例えば、特徴入力部１３の対応する特徴量を観察者が変えることができないようにする）。
【００３３】
検索エンジン１２で絞り込まれた候補の画像は名前とともに表示部１４に表示される（図４参照）。表示部１４に表示しきれない候補画像Ｔをスクロールして表示させることができる。
【００３４】
このとき、各候補画像に補足情報（詳細説明、識別に有効な部位を示す画像等）を付与しておき、表示部１４に表示された複数の候補画像Ｔの中から所定の候補画像Ｔを選択するとき、候補画像Ｔをクリックすることで候補画像Ｔに対する補足情報を表示させるようにしてもよい。
【００３５】
観察者は複数の候補画像Ｔの中から１つの候補画像Ｔ１を選択し、決定ボタン（図示せず）を押す。その結果、決定された候補の画像Ｔ１とともに、種の解説１７と他の画像Ｔ２（例えば葉を含む花の写真）が表示される（図５参照）。なお、戻るボタン１８Ａを押すと、最初の画面（図３参照）に戻る。
【００３６】
この実施形態によれば、撮影機材に関する情報と特徴量情報とに基づいて対象物の候補を絞り込むようにしたので、有効な検索結果を得ることができる。
【００３７】
なお、対象物の属性に対する撮影の有効性を予め数値化しておいてもよい。
【００３８】
例えば、「植物」の検索の場合、比較的大きく撮影でき、識別も容易な「花の形」、「花の色」の配点を高くする。一方、「茎の毛、トゲ」等のクローズアップが必要な撮影機材では、マクロレンズのように最大撮影倍率が高いものの配点を高くし、マクロレンズでない最大撮影倍率の低いものの配点を低くする。このように、対象物の属性に対する撮影の有効性を数値化することによって、検索エンジン１２による検索すべき対象物の検索の際、撮影機材の情報を加味した絞り込みを行うことができる。
【００３９】
図６はこの発明の第２実施形態に係る対象物検索システムの構成を示すブロック図、図７はデータベースの構成を説明する図である。
【００４０】
この実施形態は機材情報データベース２１１の修正、変更、追加を行うデータベース変更部２５と拡張データベース２６とを有する点で第１実施形態と相違する。
【００４１】
この対象物検索システムは、データベース２１と検索エンジン２２と特徴入力部（選択手段）２３と表示部（表示手段）２４とデータベース変更部２５と拡張データベース２６とを備えている。
【００４２】
データベース２１は、特徴量情報が登録された特徴量情報データベース２１０と機材情報が登録された機材情報データベース２１１及び機材情報データベース２１２とを有する。図７（ａ）において、縦軸は要素を示し、横軸は特徴量を示す。例えば、要素１、２、３等はそれぞれひまわり、タンポポ、スミレ等を示し、特徴量Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ等はそれぞれ花の色、花の形、葉の形、花の付き方等を示す。図４（ｂ），（ｃ）において、縦軸は要素を示し、横軸は機材情報を示す。例えば、要素１、２、３、４、５、６等はそれぞれコンパクトカメラＡ、コンパクトカメラＢ、コンパクトカメラＣ、一眼レフカメラレンズＡ、一眼レフカメラレンズＢ、一眼レフカメラレンズＣ等であり、機材情報ＬＡ、ＬＢはそれぞれ焦点距離、最大撮影倍率等である。
拡張データベース２６には機材情報データベース２１１に登録された機材情報とは異なる撮影機材情報（例えば新しい機材に関する情報）が登録されている。
【００４３】
特徴入力部２３はデータベース２１に登録された検索すべき対象物の特徴量や撮影する撮影機材に関する撮影機材情報を選択する入力装置である。
【００４４】
検索エンジン２２は特徴入力部２３で選択された情報及び特徴量情報に基づいてデータベース２１から検索すべき対象物の候補を絞り込む。
【００４５】
表示部２４には、検索エンジン２２で絞り込まれた候補が表示されるとともに、カメラで撮影された画像が表示される。撮影された画像には露出、感度、シャッタ時間等の撮影時の条件を付加することができる。上記撮影条件の他に、使用したレンズの特性や対象物に焦点があった場合の距離情報や、絞り込まれた複数の候補の画像や比較照合の結果を示すデータ、例えば画像や名称等を含む情報を付加してもよい。
【００４６】
データベース変更部２５はデータベース２１１に登録された撮影機材に係る情報を修正したり、変更したり、情報を追加したりする入力装置である。例えば、異なる撮影機材の機種名やレンズタイプ等の情報を用いて機材情報データベース２１２を構築し、拡張データベース２６に登録する。データベース変更部２５は、現在組み込まれている機材情報データベース２１１を新たな機材情報データベース２１２に交換する。
【００４７】
この実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果を奏するとともに、機材情報データベース２１２を構築だけで撮影機材の変更に容易に対応することができる。例えば、撮影機材が新しくなった場合等に対応することができる。なお、特徴量はほとんど変わることはない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１はこの発明の第１実施形態に係る対象物検索システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２はデータベースの構成を説明する図である。
【図３】図３は対象物検索システムの動作を説明する図である。
【図４】図４は対象物検索システムの動作を説明する図である。
【図５】図５は対象物検索システムの動作を説明する図である。
【図６】図６はこの発明の第２実施形態に係る対象物検索システムの構成を示すブロック図である。
【図７】図７はデータベースの構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００４９】
１１、２１、２６：データベース、１２，２２：検索エンジン、１３，２３：特徴入力部（選択手段）、１４，２４：表示部（表示手段）、２５：データベース変更手段。
【図１】
2009003602.tif 000003
【図２】
2009003602.tif 000004
【図３】
2009003602.tif 000005
【図４】
2009003602.tif 000006
【図５】
2009003602.tif 000007
【図６】
2009003602.tif 000008
【図７】
2009003602.tif 000009