(57)【要約】【課題】  屈曲型放電ランプを用いたバックライト装置において、低コストかつ管理が容易であるとともに、所定箇所の輝度を調整することができるバックライト装置を提供する。【解決手段】  開口部１１１を有する筐体１と、対向する直線部２１、２２、直線部２１、２２を繋ぐ継合部２３とを有し、筐体１内に並列に複数配置された屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅとを具備するバックライト装置において、複数の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅは、対向する直線部２１、２２間の距離Ｐａ〜ｐｅは不統一で、全長Ｌａ〜Ｌｅは統一されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、対向する直線部、前記直線部を繋ぐ継合部とを有し、前記筐体内に並列に複数配置された屈曲型放電ランプとを具備するバックライト装置において、
複数の前記屈曲型放電ランプは、対向する前記直線部間の距離は不統一で、全長は統一されていることを特徴とするバックライト装置。
【請求項２】
前記屈曲型放電ランプは、コ字状であることを特徴とする請求項１に記載のバックライト装置。
【請求項３】
前記開口部の中間地点を通る線をＸ−Ｘ’としたとき、このＸ−Ｘ’と前記屈曲型放電ランプの長手方向の中間地点とが略一致するように各々の前記屈曲型放電ランプが配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のバックライト装置。
【請求項４】
複数の前記屈曲型放電ランプの少なくとも一は、前記継合部が前記開口部内に位置しており、前記継合部の直上には減光手段が配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレー等に用いられるバックライト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
バックライト装置は、筐体内部に複数の放電ランプが配置された構造となっている。このバックライト装置では、その目的に合わせて所定箇所の輝度を調整したバックライト設計を行う場合がある。例えば、特開２００７−２８０９１５号公報（以下、特許文献１）のように、隣り合うランプ間の距離（ピッチ）を疎にすれば当該部分の輝度を低くすることができ、ピッチを密にすれば当該部分の輝度を高くすることができる。
【０００３】
ここで、放電ランプには、直管を用いるのが一般的であるが、特開２００３−３６７０３号公報（以下、特許文献２）のように、Ｕ字管等の屈曲型放電ランプを用いる場合もある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２８０９１５号公報
【特許文献２】特開２００３−３６７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなＵ字管等の屈曲型放電ランプを用いても、ピッチを疎密にすることで、バックライト装置の輝度を調節することが可能である。しかしながら、ランプ自身のピッチが異なる複数の屈曲型放電ランプを組み合わせてバックライト装置を構成した場合、それらのランプ各々に合わせた点灯回路の設計が必要となる。そのため、コストが増大したり、ランプに合った回路を接続しなければならなくないことから、管理が困難になるなどの問題が発生した。
【０００６】
本発明の目的は、屈曲型放電ランプを用いたバックライト装置において、低コストかつ管理が容易であるとともに、所定箇所の輝度を調整することができるバックライト装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のバックライト装置は、開口部を有する筐体と、対向する直線部、前記直線部を繋ぐ継合部とを有し、前記筐体内に並列に複数配置された屈曲型放電ランプとを具備するバックライト装置において、複数の前記屈曲型放電ランプは、対向する前記直線部間の距離は不統一で、全長は統一されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、屈曲型放電ランプを用いたバックライト装置において、低コストかつ管理が容易であるとともに、所定箇所の輝度を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
（第１の実施の形態）
以下に、本発明の実施の形態のバックライト装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態のバックライト装置について説明するための図、図２は、光学面材を除去した図１のバックライト装置を開口部側から見た図、図３は、図１のバックライト装置を背面側から見た図である。
【００１０】
本実施の形態のバックライト装置の筐体１は、フロントフレーム１１とバックフレーム１２とで構成されている。その材料としては、アルミニウムなどの金属やポリカーボネートなどの白色プラスチックを使用することができる。
【００１１】
フロントフレーム１１は、筐体１の蓋に該当する部分であり、その主面にはバックライト装置の発光面となる開口部１１１が形成されている。バックフレーム１２は、筐体１の箱に該当する部分である。その形状は有底開口状であり、その内面は、反射シートの形成や銀蒸着などにより、高反射性を有する反射面になっている。
【００１２】
筐体１の内部には、５本の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅが並列に配置されている。
【００１３】
屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅは、対向する直線部２１、２２、直線部２１、２２を繋ぐ継合部２３とを有するコ字状の放電ランプである。ランプの種類は、冷陰極蛍光ランプである。すなわち、硼珪酸ガラスなどの軟質ガラスからなるガラス管内には、水銀とアルゴン、クリプトン、キセノン、ネオン等を単体、または混合してなる希ガスが封入されているとともに、３波長蛍光体からなる蛍光体層が塗布され、ガラス管内には、カップ状の電極やアウターリード線を有する電極マウントが封着された構成となっている。
【００１４】
ここで、「屈曲型放電ランプ」とは、屈曲部分を有する放電ランプのことである。また、「対向する直線部」とは、直線部２１、２２が平行の関係を保っている状態が最も望ましいが、１°程度の相対的な誤差は含むという意味である。また、「継合部」とは、対向する直線部を繋ぐ部分であればよく、その形状などは限定されない。
【００１５】
開口部１１１には、フロントフレーム１１とバックフレーム１２の間に介在させることによって、光学面材３が配置されている。光学面材３としては、ガラス、樹脂等で形成された透明板や、拡散剤が配合された拡散板などを使用することができる。また、光学面材３の上には、拡散シート、プリズムシート、偏光シートなどの各種光学シートを配設してもよい。
【００１６】
また、バックフレーム１２の背面には、点灯回路４が配置されている。点灯回路４は、図３に示したように、トランス、コンデンサ、抵抗等の素子で構成された回路４ａ〜４ｅが配置されている。回路４ａ〜４ｅは、図示していないが、それぞれ屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの一対のアウターリード線と接続されている
ここで、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅとその配置について、図２および図３を参照してさらに詳しく説明する。
【００１７】
図からわかるように、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅは、直線部２１、２２間の距離Ｐａ〜Ｐｅは不統一で、全長Ｌａ〜Ｌｅは統一されている。具体的には、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの直線部２１、２２間の距離は、Ｐａ（＝Ｐｅ）＞Ｐｂ（＝Ｐｄ）＞Ｐｃの関係を満たし、ランプの全長は、Ｌａ＝Ｌｂ＝Ｌｃ＝Ｌｄ＝Ｌｅの関係を満たしている。そして、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅは、フロントフレーム１１の開口部１１１内に、直線部２１、２２の有効発光領域のみが位置するように配置されている。また、隣り合う屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅ同士のピッチＰ１〜Ｐ４は、Ｐ１（＝Ｐ４）＞Ｐ２（＝Ｐ３）となっている。
【００１８】
ここで、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの「直線部間の距離は不統一」とは、直線部２１の中央から直線部２２の中央までの距離が全てのランプで同じでなく、少なくとも一本が異なることを意味する。また、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの「全長は統一」とは、全長が全て同じ長さであることを意味する。ただし、同じ長さと同視しうる程度、例えば全長に対して０．５％以下しか相違しないような場合は、全長は統一されているものとする。また、「全長」とは、図２に示すように、一方のガラス管の端部から他方のガラス管の端部までの距離、すなわちガラス管の全長を意味し、一方のアウターリード線の端部から、他方のアウターリード線の端部までではないものとする。
【００１９】
ここで、本発明のバックライト装置の実施例の一仕様を示す。
【００２０】
（実施例）
筐体１；サイズ＝３２インチ（約８００ｍｍ×約６００ｍｍ）、
屈曲型放電ランプ；コ字状の冷陰極蛍光ランプ、使用本数＝５本、
屈曲型放電ランプ２ａ；ランプ径＝３．０ｍｍ、直線部２１、２２間の距離Ｐａ＝３５ｍｍ、全長Ｌａ＝１４０５．４ｍｍ、
屈曲型放電ランプ２ｂ；ランプ径＝３．０ｍｍ、直線部２１、２２間の距離Ｐｂ＝３０ｍｍ、全長Ｌｂ＝１４０５．４ｍｍ、
屈曲型放電ランプ２ｃ；ランプ径＝３．０ｍｍ、直線部２１、２２間の距離Ｐｃ＝２７ｍｍ、全長Ｌｃ＝１４０５．４ｍｍ、
屈曲型放電ランプ２ｄ；ランプ径＝３．０ｍｍ、直線部２１、２２間の距離Ｐｄ＝３０ｍｍ、全長Ｌｄ＝１４０５．４ｍｍ、
屈曲型放電ランプ２ｅ；ランプ径＝３．０ｍｍ、直線部２１、２２間の距離Ｐｅ＝３５ｍｍ、全長Ｌｅ＝１４０５．４ｍｍ、
ランプ配置；ランプピッチＰ１＝Ｐ４＝３５ｍｍ、Ｐ２＝Ｐ３＝２８ｍｍ、
光学面材３；拡散板、
点灯回路４；回路４ａ〜４ｅは全て同じものを使用。
【００２１】
上記実施例のバックライト装置は、開口部１１１の短手方向の中央側になるほど、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの直線部２１、２２間の距離とランプピッチが狭くなるようにしたため、当該中央部分の輝度を高めることができる。また、各ランプの全長Ｌを統一したため、回路４ａ〜４ｅも同じものに統一することができ、コスト削減や管理を容易にすることができる。また、継合部２３はフロントフレーム１１で隠し、直線部２１、２２の有効発光領域のみが開口部１１１に位置するように、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅを配置したため、輝度ムラを抑制することができる。
【００２２】
これに対し、各ランプの全長Ｌが異なる以外は実施例と同じ設計、例えば直線部２１、２２の長さは同じで、継合部２３の長さが異なるランプを組み合わせたバックライト装置の場合、狭額縁化しやすいという利点はあるが、ランプによってランプ電圧が変化してしまうという欠点がある。これは、ランプのインピーダンスが異なるためである。そのため、ランプ電圧に合った回路４ａ〜４ｅとランプとを組み合わせる必要があり、コストが増加したり、管理が困難になる。
【００２３】
したがって、第１の実施の形態では、複数の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅを筐体１内に配置したバックライト装置において、複数の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの対向する直線部２１、２２間の距離Ｐａ〜Ｐｅを不統一、全長Ｌａ〜Ｌｅを統一したことにより、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの回路４ａ〜４ｅも統一することができるため、低コストかつ管理が容易であるとともに、所定箇所の輝度を調整することができるバックライト装置を実現できる。
【００２４】
また、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅは、コ字状であることにより、ランプの長手方向の長さを短くすることができ、狭額縁化することができる。
【００２５】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態のバックライト装置について説明するための図である。これ以降の実施の形態の各部については、第１の実施の形態のバックライト装置の各部と同一部分は同一符号で示し、その説明を省略する。
【００２６】
第２の実施の形態では、開口部１１１の中間地点を通る線をＸ−Ｘ’としたとき、このＸ−Ｘ’と屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの長手方向長Ｄａ〜Ｄｅの中間地点（Ｄａ／２）〜（Ｄｅ／２）とが略一致するように各々の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅが配置されている。これにより、第１の実施の形態のように、複数の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの対向する直線部２１、２２間の距離Ｐａ〜Ｐｅを不統一、全長Ｌａ〜Ｌｅを統一したとしても、開口部１１１を広く確保しつつ、狭額縁化が可能となる。なお、「略一致」は、Ｘ−Ｘ’から、各々の屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの長さＤａ〜Ｄｅ×０．５％以内に、屈曲型放電ランプ２ａ〜２ｅの長手方向長Ｄａ〜Ｄｅの中間地点が位置している場合も含むものとする。
【００２７】
（第３の実施の形態）
図５は、本発明の第３の実施の形態のバックライト装置について説明するための図である。
【００２８】
第３の実施の形態では、屈曲型放電ランプ２ａ、２ｅの継合部２３が開口部１１１内に位置しており、それら継合部２３の直上には減光手段５が配置されている。これにより、発光面上において明部になりやすい継合部２３部分の光が減光されるため、輝度ムラを抑制しつつ、開口部１１１を広く保ちながら、狭額縁化が可能となる。なお、減光手段５としては、発光面側に透過する光を減らす手段であればよく、例えば、拡散板などを使用でき、その拡散板の透過率により、減光具合を調整することが可能である。
【００２９】
（第４の実施の形態）
図６は、本発明の第４の実施の形態のバックライト装置について説明するための図である。
【００３０】
第４の実施の形態では、屈曲型放電ランプ２ａ、２ｅの継合部２３が開口部１１１内に位置しており、それら継合部２３の直上にフロントフレーム１１に一体形成された遮蔽部５１、遮蔽部５１に複数形成された貫通穴５２を有する減光手段５が配置されている。これにより、第３の実施の形態と同様の効果を得ることができる。なお、貫通穴５２としては、円形の穴に限らず、四角形の穴やスリットなどであってもよい。また、個々の大きさを変えたり、異形の穴を組み合わせたり、粗密に形成したりすることにより、減光具合を調整することが可能である。
【００３１】
なお、本発明の実施の形態は上記に限られるわけではなく、例えば次のように変更してもよい。
【００３２】
本発明による所定箇所の輝度の調節は、図１のようにバックライト装置の中央の輝度を高める配置のみに限らず、図７のように、バックライト装置の下部の輝度を高める配置などでもよい。
【００３３】
屈曲型放電ランプは、冷陰極蛍光ランプに限らず、外面電極蛍光ランプや熱陰極蛍光ランプであってもよい。また、屈曲型には、Ｕ字状や、２回屈曲させたＳ字状、３回屈曲させたＷ字状なども含まれる。
【００３４】
また、図８のように、複数の屈曲型放電ランプを千鳥状に配置してもよい。屈曲型放電ランプを千鳥配置にすることで、点灯回路も千鳥配置になるため、回路スペースが生じて配置しやすくなるとともに、左右の熱的均衡を図ることができる。また、屈曲型放電ランプは、横配置に限らず、縦配置であってもよい。
【００３５】
本発明のバックライト装置は、直線状の放電ランプと屈曲型放電ランプとを組み合わせても構成してもよい。また、使用本数は限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の第１の実施の形態のバックライト装置について説明するための図。
【図２】光学面材を除去した図１のバックライト装置を開口部側から見た図。
【図３】図１のバックライト装置を背面側から見た図。
【図４】本発明の第２の実施の形態のバックライト装置について説明するための図。
【図５】本発明の第３の実施の形態のバックライト装置について説明するための図。
【図６】本発明の第４の実施の形態のバックライト装置について説明するための図。
【図７】本発明の第１の変形例について説明するための図。
【図８】本発明の第２の変形例について説明するための図。
【符号の説明】
【００３７】
１  筐体
１１  フロントフレーム
１１１  開口部
１２  バックフレーム
２ａ〜２ｅ  屈曲型放電ランプ
２１、２２  直線部
２３  継合部
３  光学面材
４  点灯回路
４ａ〜４ｅ  回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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