(57)【要約】【課題】発光素子グループに接続される配線を幅方向の両側に引き出すことを可能として、発光素子に接続される配線の自由度を向上する技術を提供する。【解決手段】ヘッド基板と、第１発光素子を有する第１発光素子群と、第２発光素子を有する第２発光素子群と、ヘッド基板に配設され、第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、ヘッド基板に配設され、第２発光素子と電気的に接続される第２配線と、ヘッド基板の一方側に配設され、第１配線と電気的に接続される第１接続部と、ヘッド基板の他方側に配設され、第２配線と電気的に接続される第２接続部とを備えている。【選択図】図１０
2009154528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド基板と、
第１発光素子を有する第１発光素子群と、
第２発光素子を有する第２発光素子群と、
前記ヘッド基板に配設され、前記第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、
前記ヘッド基板に配設され、前記第２発光素子と電気的に接続される第２配線と、
前記ヘッド基板の一方側に配設され、前記第１配線と電気的に接続される第１接続部と、
前記ヘッド基板の他方側に配設され、前記第２配線と電気的に接続される第２接続部と
を備えたことを特徴とするラインヘッド。
【請求項２】
前記ヘッド基板は、第１方向に配設された発光素子群を有する発光素子群行が前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向の一方側から他方側にＮ個（Ｎは２以上の整数）配設されており、
前記第１発光素子群は、第１発光素子群行に含まれており、
前記第２発光素子群は、第Ｎ発光素子群行に含まれている請求項１に記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記ヘッド基板は、第１方向に配設された発光素子群を有する発光素子群行が前記第１方向に直交もしくは略直交する第２方向の一方側から他方側に２Ｍ個（Ｍは正の整数）配設されており、
前記第１発光素子群は、第１発光素子群行ないし第Ｍ発光素子群行のいずれか１の発光素子行に含まれており、
前記第２発光素子群は、第（Ｍ＋１）発光素子群行ないし第２Ｍ発光素子群行のいずれか１の発光素子行に含まれる請求項１に記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記第１発光素子群行ないし前記第Ｍ発光素子群行に属する発光素子と電気的に接続される配線は、前記第１接続部と電気的に接続されており、
前記第（Ｍ＋１）発光素子群行ないし前記第２Ｍ発光素子群行に属する発光素子と電気的に接続される配線は、前記第２接続部と接続される請求項３に記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続される第１接続回路と、
前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続される第２接続回路と
を備えた請求項１ないし４のいずれか一項に記載のラインヘッド。
【請求項６】
前記第１接続回路を介して、前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、
前記第２接続回路を介して、前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路と
を備えた請求項５に記載のラインヘッド。
【請求項７】
前記第１電気回路が配設される第１駆動基板と、
前記第２電気回路が配設される第２駆動基板と
を備えた請求項６に記載のラインヘッド。
【請求項８】
前記第１接続回路を介さずに前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、
前記第２接続回路を介さずに前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路と
を備え、
前記第１電気回路および前記第２電気回路は、前記ヘッド基板に配設される請求項５に記載のラインヘッド。
【請求項９】
前記第１接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、
前記第２接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路と
を備えた請求項５に記載のラインヘッド。
【請求項１０】
前記第１接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第１駆動回路と、
前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続される配線に設けられ、前記第１駆動回路から出力される前記駆動信号を保持する第１保持回路と、
前記第２接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第２駆動回路と、
前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続される配線に設けられ、前記第２駆動回路から出力される前記駆動信号を保持する第２保持回路と
を備えた請求項５に記載のラインヘッド。
【請求項１１】
ヘッド基板と、
第１発光素子を有する第１発光素子群と、
第２発光素子を有する第２発光素子群と、
前記ヘッド基板に配設され、前記第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、
前記ヘッド基板に配設され、前記第２発光素子と電気的に接続される第２配線と、
前記ヘッド基板の一方側に配設され、前記第１配線と電気的に接続される第１接続部と、
前記ヘッド基板の他方側に配設され、前記第２配線と電気的に接続される第２接続部と、
前記発光素子の発光を制御する発光制御信号を出力するコントローラと
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続される第１接続回路と、
前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続される第２接続回路と
を備えた請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第１接続回路を介して、前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、
前記第２接続回路を介して、前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路と
を備えた請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１接続回路を介さずに前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動するための駆動信号を出力する第１電気回路と、
前記第２接続回路を介さずに前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路と
を備えた請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第１駆動回路と、
前記ヘッド基板の前記第１接続部と電気的に接続される配線に設けられ、前記第１駆動回路から出力される前記駆動信号を保持する第１保持回路と、
前記第２接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき前記発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第２駆動回路と、
前記ヘッド基板の前記第２接続部と電気的に接続される配線に設けられ、前記第２駆動回路から出力される前記駆動信号を保持する第２保持回路と
を備えた請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、発光素子から射出された光ビームをレンズにより結像するラインヘッドおよび該ラインヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなラインヘッドでは、例えば特許文献１に記載のように、複数の発光素子を長手方向（同文献におけるＸ方向）に並べたものが２列かつ千鳥状に配列されている（同文献の図３等）。これらの発光素子はヘッド基板の上に形成されており、各発光素子の発光動作はヘッド基板外部にあるコントローラにより制御される。そして、このようなヘッド基板外部のコントローラによる発光素子の制御は、例えば、いわゆるＦＰＣ（Flexible printed circuits）と称されるフレキシブルプリント基板等の接続部材を用いることで、実現できる。
【０００３】
つまり、このＦＰＣの一端部がヘッド基板に取り付けられるとともに、このＦＰＣの他端部がヘッド基板の外部に引き出される。また、各発光素子から引き出された配線は、ＦＰＣの一端部に接続される。そして、ＦＰＣの他端部にコントローラからの発光制御信号が入力されると、この発光制御信号に基づいて発光素子が光ビームを発光する。この光ビームは屈折率分布型ロッドレンズアレイにより結像されて、感光体等の潜像担持体の表面が露光される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２９０３０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、より高解像度での露光を可能とするために、複数の発光素子を発光素子グループ毎にグループ化したラインヘッドを用いることができる。つまり、このラインヘッドでは、複数の発光素子グループを長手方向に並べて発光素子グループ行が構成されるとともに、この発光素子グループ行が幅方向に複数並んでいる。これらの発光素子グループ行は長手方向に互いにずれており、その結果、各発光素子グループの長手方向における位置は互いに異なる。また、発光素子グループ毎に結像レンズが設けられており、発光素子グループから射出された光ビームは、この結像レンズにより結像される。
【０００６】
しかしながら、このように発光素子グループ行が幅方向に複数並んだラインヘッドでは、ヘッド基板に対するＦＰＣ等の接続部材の取り付け位置が適切でないことに起因して、次のような問題が発生する場合があった。つまり、幅方向においてヘッド基板の一方側にのみ接続部材を取り付けたような場合、各発光素子グループに接続される配線の全部を、ヘッド基板の一方側に引き出す必要があり、配線の自由度が低下してしまう。
【０００７】
この発明は上記課題に鑑みなされたものであり、発光素子グループに接続される配線を幅方向の両側に引き出すことを可能として、発光素子に接続される配線の自由度を向上させる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明にかかるラインヘッドは、上記目的を達成するために、ヘッド基板と、第１発光素子を有する第１発光素子群と、第２発光素子を有する第２発光素子群と、ヘッド基板に配設され、第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、ヘッド基板に配設され、第２発光素子と電気的に接続される第２配線と、ヘッド基板の一方側に配設され、第１配線と電気的に接続される第１接続部と、ヘッド基板の他方側に配設され、第２配線と電気的に接続される第２接続部とを備えたことを特徴としている。
【０００９】
また、この発明にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、ヘッド基板と、第１発光素子を有する第１発光素子群と、第２発光素子を有する第２発光素子群と、ヘッド基板に配設され、第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、ヘッド基板に配設され、第２発光素子と電気的に接続される第２配線と、ヘッド基板の一方側に配設され、第１配線と電気的に接続される第１接続部と、ヘッド基板の他方側に配設され、第２配線と電気的に接続される第２接続部と、発光素子の発光を制御する発光制御信号を出力するコントローラとを備えたことを特徴としている。
【００１０】
このように構成された発明（ラインヘッド、画像形成装置）によれば、ヘッド基板と、第１発光素子を有する第１発光素子群と、第２発光素子を有する第２発光素子群とを備えている。また、ヘッド基板には、第１発光素子と電気的に接続される第１配線と、第２発光素子と電気的に接続される第２配線とが配設されている。また、ヘッド基板の一方側には、第１配線と電気的に接続される第１接続部が配設され、ヘッド基板の他方側には、第２配線と電気的に接続される第２接続部が配設されている。つまり、この発明では、ヘッド基板の一方側と他方側の両側に接続部が設けられている。したがって、第１発光素子と電気的に接続される第１配線が、ヘッド基板の第１接続部と電気的に接続され、第２発光素子と電気的に接続される第２配線が、ヘッド基板の第２接続部と電気的に接続されることとなり、発光素子と電気的に接続される配線の自由度の向上が図られている。
【００１１】
また、ヘッド基板は、第１方向に配設された発光素子群を有する発光素子群行が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向の一方側から他方側にＮ個（Ｎは２以上の整数）配設されており、第１発光素子群は、第１発光素子群行に含まれており、第２発光素子群は、第Ｎ発光素子群行に含まれているとしてもよい。このように構成すると、第１発光素子群行に含まれている第１発光素子群に属する第１発光素子と電気的に接続される第１配線は、第１接続部と電気的に接続され、第Ｎ発光素子群行に含まれている第２発光素子群に属する第２発光素子と電気的に接続される第２配線は、第２接続部と電気的に接続されることとなる。したがって、第１配線および第２配線の長さを短くすることができ、配線の設計を容易に行うことができる。
【００１２】
また、ヘッド基板は、第１方向に配設された発光素子群を有する発光素子群行が第１方向に直交もしくは略直交する第２方向の一方側から他方側に２Ｍ個（Ｍは正の整数）配設されており、第１発光素子群は、第１発光素子群行ないし第Ｍ発光素子群行のいずれか１の発光素子行に含まれており、第２発光素子群は、第（Ｍ＋１）発光素子群行ないし第２Ｍ発光素子群行のいずれか１の発光素子行に含まれるとしてもよい。このように構成すると、第１配線と第２配線とが第２方向に重なることがなく、第１配線と第２配線とが必要以上に長くなるのを防止することができる。
【００１３】
また、第１発光素子群行ないし第Ｍ発光素子群行に属する発光素子と電気的に接続される配線は、第１接続部と電気的に接続されており、第（Ｍ＋１）発光素子群行ないし第２Ｍ発光素子群行に属する発光素子と電気的に接続される配線は、第２接続部と接続されるとしてもよい。このように構成すると、第１接続部と電気的に接続される配線および第２接続部と電気的に接続される配線が第２方向に重なることがなく、各配線が必要以上に長くなるのを防止することができる。
【００１４】
また、ヘッド基板の第１接続部と電気的に接続される第１接続回路と、ヘッド基板の第２接続部と電気的に接続される第２接続回路とを備えるようにしてもよい。このように構成すると、第１接続回路および第２接続回路を介して、ヘッド基板の外部との電気的な接続を容易に行うことができる。
【００１５】
また、第１接続回路を介して、ヘッド基板の第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、第２接続回路を介して、ヘッド基板の第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路とを備えるようにしてもよい。このように構成すると、第１電気回路は第１接続回路を介してヘッド基板の第１接続部と電気的に接続され、第２電気回路は第２接続回路を介してヘッド基板の第２接続部と電気的に接続されているため、第１電気回路および第２電気回路の配線および設計の自由度を向上することができる。
【００１６】
また、第１電気回路が配設される第１駆動基板と、第２電気回路が配設される第２駆動基板とを備えるようにしてもよい。このように構成すると、第１、第２接続回路およびヘッド基板とは別に、第１駆動基板に第１電気回路が配設され、第２駆動基板に第２電気回路が配設されるため、第１電気回路および第２電気回路の配線および設計の自由度を向上することができる。
【００１７】
また、第１接続回路を介さずにヘッド基板の第１接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、第２接続回路を介さずにヘッド基板の第２接続部と電気的に接続され、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路とを備え、第１電気回路および第２電気回路は、ヘッド基板に配設されるとしてもよい。このように構成すると、発光素子の比較的近くに電気回路を配置することができる。したがって、浮遊容量等による鈍りの少ない駆動信号を発光素子に供給することが可能となる。
【００１８】
また、第１接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第１電気回路と、第２接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき発光素子を駆動させる駆動信号を出力する第２電気回路とを備えるようにしてもよい。このように構成すると、電気回路はヘッド基板に配設されないため、ヘッド基板の面積を低減することができる。
【００１９】
また、第１接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第１駆動回路と、ヘッド基板の第１接続部と電気的に接続される配線に設けられ、第１駆動回路から出力される駆動信号を保持する第１保持回路と、第２接続回路に設けられ、入力される発光制御信号に基づき発光素子の発光光量に対応する駆動信号を出力する第２駆動回路と、ヘッド基板の第２接続部と電気的に接続される配線に設けられ、第２駆動回路から出力される駆動信号を保持する第２保持回路とを備えるようにしてもよい。このように構成すると、第１保持回路により第１駆動回路から出力される駆動信号が保持され、第２保持回路により第２駆動回路から出力される駆動信号が保持されるため、第１駆動回路および第２駆動回路の回路構成を簡素化でき、回路設計の容易化および回路の低コスト化を図ることができる。
【００２０】
この発明の別の態様にかかるラインヘッドは、上記目的を達成するために、発光素子グループ毎にグループ化して設けた複数の発光素子と、発光素子に接続された配線とを有し、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行を第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けたヘッド基板を備え、ヘッド基板に取り付けられる第１端部とヘッド基板外部のコントローラが出力する発光制御信号に関連する信号を入力可能である第２端部とを有する接続部材が、第２方向においてヘッド基板の各発光素子グループより一方側の一方領域、および各発光素子グループを挟んで一方領域の反対の他方領域のそれぞれに設けられており、一方領域に設けられた接続部材の第１端部は、一方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続され、他方領域に設けられた接続部材の第１端部は、他方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続されることを特徴としている。
【００２１】
また、この発明の別の態様にかかる画像形成装置は、上記目的を達成するために、発光素子グループ毎にグループ化して設けた複数の発光素子と、発光素子に接続された配線とを有し、発光素子グループを第１方向に複数並べた発光素子グループ行を第１方向に直交もしくは略直交する第２方向に複数設けたヘッド基板を有するラインヘッドと、ラインヘッドの発光素子の発光を制御するための発光制御信号を出力するコントローラとを備え、ヘッド基板に取り付けられる第１端部とヘッド基板外部のコントローラが出力する発光制御信号に関連する信号を入力可能である第２端部とを有する接続部材が、第２方向においてヘッド基板の各発光素子グループより一方側の一方領域、および各発光素子グループを挟んで一方領域の反対の他方領域のそれぞれに設けられており、一方領域に設けられた接続部材の第１端部は、一方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続され、他方領域に設けられた接続部材の第１端部は、他方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続されることを特徴としている。
【００２２】
このように構成された発明（ラインヘッド、画像形成装置）では、ヘッド基板に取り付けられる第１端部とヘッド基板外部のコントローラが出力する発光制御信号に関連する信号を入力可能である第２端部とを有する接続部材が設けられている。しかも、この接続部材は、第２方向においてヘッド基板の各発光素子グループより一方側の一方領域、および各発光素子グループを挟んで一方領域の反対の他方領域のそれぞれに設けられている。そして、一方領域に設けられた接続部材の第１端部は、一方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続され、他方領域に設けられた接続部材の第１端部は、他方領域に引き出された配線に電気回路を介して、あるいは介さずに接続される。つまり、この発明では、ヘッド基板の第２方向の両側に接続部材が設けられている。したがって、発光素子に接続される配線を、第２方向において、ヘッド基板の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子に接続される配線の自由度の向上が図られている。
【００２３】
また、発光素子を駆動するための信号に発光制御信号を変換するドライバＩＣを上記電気回路としてヘッド基板に設け、接続部材の第１端部はドライバＩＣを介して配線に接続されるとともに、接続部材の第２端部には発光制御信号が入力されるように構成しても良い。このように構成した場合、発光素子の比較的近くにドライバＩＣが配置することができる。したがって、浮遊容量等による鈍りの少ない駆動信号を発光素子に供給することが可能となる。
【００２４】
また、発光素子を駆動するための駆動信号に発光制御信号を変換するドライバＩＣを、ヘッド基板と異なるドライバＩＣ用基板に備え、接続部材の第１端部は配線に接続されるとともに、接続部材の第２端部はドライバＩＣに接続されてドライバＩＣから駆動信号が入力されるように構成しても良い。このような構成では、ドライバＩＣはヘッド基板とは別のドライブ用基板に設けられる。したがって、ドライバＩＣを比較的自由に配置、レイアウトすることができ、ドライバＩＣのコストを抑制することが可能となる。
【００２５】
また、発光素子を駆動するための駆動信号に発光制御信号を変換するドライバＩＣを、接続部材の第１端部と第２端部との間に設け、接続部材の第１端部は配線に接続されるとともに、接続部材の第２端部には発光制御信号が入力され、第２端部に入力された発光制御信号はドライバＩＣにより駆動信号に変換されて、当該駆動信号が第１端部より出力されるように構成しても良い。このような構成では、基板にドライバＩＣを設ける必要が無いため、基板を小さくすることができ、ラインヘッドをコンパクトに構成することが可能となる。
【００２６】
また、一方領域および他方領域のそれぞれでは、当該領域に引き出された配線が第１方向において一箇所にまとめて引き出されており、各配線に対して接続部材の第１端部が接続されているように構成しても良い。このように構成した場合、一方領域および他方領域のそれぞれに対して１つの接続部材をヘッド基板に取り付ければよく、この接続部材を取り付ける工程が少なくてすむため、製造コストを抑制することができる。
【００２７】
また、各発光素子は、時分割駆動されるように構成しても良い。このように構成した場合、ドライバＩＣの個数を減らすことが可能となり、製造コストを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
Ａ．用語の説明
本発明の実施形態を説明する前に、本明細書で用いる用語について説明する。
【００２９】
図１および図２は、本明細書で用いる用語の説明図である。ここで、これらの図を用いて本明細書において用いる用語について整理する。本明細書では、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）の搬送方向を副走査方向ＳＤと定義し、該副走査方向ＳＤに直交あるいは略直交する方向を主走査方向ＭＤと定義している。また、ラインヘッド２９は、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応し、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１の表面（像面ＩＰ）に対して配置されている。
【００３０】
レンズアレイ２９９が有する複数のレンズＬＳに一対一の対応関係でヘッド基板２９３に配置された、複数（図１および図２においては８個）の発光素子２９５１の集合を、発光素子グループ２９５と定義する。つまり、ヘッド基板２９３において、複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５は、複数のレンズＬＳのそれぞれに対して配置されている。また、発光素子グループ２９５からの光ビームを該発光素子グループ２９５に対応するレンズＬＳにより像面ＩＰに向けて結像することで、像面ＩＰに形成される複数のスポットＳＰの集合を、スポットグループＳＧと定義する。つまり、複数の発光素子グループ２９５に一対一で対応して、複数のスポットグループＳＧを形成することができる。また、各スポットグループＳＧにおいて、主走査方向ＭＤおよび副走査方向ＳＤに最上流のスポットを、特に第１のスポットと定義する。そして、第１のスポットに対応する発光素子２９５１を、特に第１の発光素子と定義する。
【００３１】
また、図２の「像面上」の欄に示すように、スポットグループ行ＳＧＲ、スポットグループ列ＳＧＣを定義する。つまり、主走査方向ＭＤに並ぶ複数のスポットグループＳＧをスポットグループ行ＳＧＲと定義する。そして、複数行のスポットグループ行ＳＧＲは、所定のスポットグループ行ピッチＰsgrで副走査方向ＳＤに並んで配置される。また、副走査方向ＳＤにスポットグループ行ピッチＰsgrで且つ主走査方向ＭＤにスポットグループピッチＰsgで並ぶ複数（同図においては３個）のスポットグループＳＧをスポットグループ列ＳＧＣと定義する。なお、スポットグループ行ピッチＰsgrは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポットグループ行ＳＧＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットグループピッチＰsgは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットグループＳＧそれぞれの幾何重心の、主走査方向ＭＤにおける距離である。
【００３２】
同図の「レンズアレイ」の欄に示すように、レンズ行ＬＳＲ、レンズ列ＬＳＣを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のレンズＬＳをレンズ行ＬＳＲと定義する。そして、複数行のレンズ行ＬＳＲは、所定のレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにレンズ行ピッチＰlsrで且つ長手方向ＬＧＤにレンズピッチＰlsで並ぶ複数（同図においては３個）のレンズＬＳをレンズ列ＬＳＣと定義する。なお、レンズ行ピッチＰlsrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つのレンズ行ＬＳＲそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、レンズピッチＰlsは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つのレンズＬＳそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３３】
同図の「ヘッド基板」の欄に示すように、発光素子グループ行２９５Ｒ、発光素子グループ列２９５Ｃを定義する。つまり、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子グループ２９５を発光素子グループ行２９５Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子グループ行２９５Ｒは、所定の発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子グループ行ピッチＰegrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子グループピッチＰegで並ぶ複数（同図においては３個）の発光素子グループ２９５を発光素子グループ列２９５Ｃと定義する。なお、発光素子グループ行ピッチＰegrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ行２９５Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子グループピッチＰegは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子グループ２９５それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３４】
同図の「発光素子グループ」の欄に示すように、発光素子行２９５１Ｒ、発光素子列２９５１Ｃを定義する。つまり、各発光素子グループ２９５において、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数の発光素子２９５１を発光素子行２９５１Ｒと定義する。そして、複数行の発光素子行２９５１Ｒは、所定の発光素子行ピッチＰelrで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤに発光素子行ピッチＰelrで且つ長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelで並ぶ複数（同図においては２個）の発光素子２９５１を発光素子列２９５１Ｃと定義する。なお、発光素子行ピッチＰelrは、幅方向ＬＴＤに互いに隣接する２つの発光素子行２９５１Ｒそれぞれの幾何重心の、幅方向ＬＴＤにおける距離である。また、発光素子ピッチＰelは、長手方向ＬＧＤに互いに隣接する２つの発光素子２９５１それぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３５】
同図の「スポットグループ」の欄に示すように、スポット行ＳＰＲ、スポット列ＳＰＣを定義する。つまり、各スポットグループＳＧにおいて、長手方向ＬＧＤに並ぶ複数のスポットＳＰをスポット行ＳＰＲと定義する。そして、複数行のスポット行ＳＰＲは、所定のスポット行ピッチＰsprで幅方向ＬＴＤに並んで配置される。また、幅方向ＬＴＤにスポットピッチＰsprで且つ長手方向ＬＧＤにスポットピッチＰspで並ぶ複数（同図においては２個）のスポットをスポット列ＳＰＣと定義する。なお、スポット行ピッチＰsprは、副走査方向ＳＤに互いに隣接する２つのスポット行ＳＰＲそれぞれの幾何重心の、副走査方向ＳＤにおける距離である。また、スポットピッチＰspは、主走査方向ＭＤに互いに隣接する２つのスポットＳＰそれぞれの幾何重心の、長手方向ＬＧＤにおける距離である。
【００３６】
Ｂ．第１実施形態
図３は本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図である。また、図４は図３の画像形成装置の電気的構成を示す図である。この装置は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能な画像形成装置である。なお図３は、カラーモード実行時に対応する図面である。この画像形成装置では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖsyncおよびパラメータ値とに基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびOHP用透明シートなどのシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。
【００３７】
画像形成装置が有するハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。また、図３においてハウジング本体３内右側には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。なお、給紙ユニット１１は、装置本体１に対して着脱自在に構成されている。そして、該給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。
【００３８】
画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンダ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、主走査方向ＭＤに所定長さの表面を有する円筒形の感光体ドラム２１を設けている。そして、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれは、対応する色のトナー像を、感光体ドラム２１の表面に形成する。感光体ドラムは、軸方向が主走査方向ＭＤに略平行となるように配置されている。また、各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され図中矢印Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の表面が、主走査方向ＭＤに直交もしくは略直交する副走査方向ＳＤに搬送されることとなる。また、感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。そして、これらの機能部によって帯電動作、潜像形成動作及びトナー現像動作が実行される。したがって、カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。なお、図３において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。
【００３９】
帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは帯電バイアス発生部（図示省略）に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【００４０】
ラインヘッド２９は、その長手方向が主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向が副走査方向ＳＤに対応するように、感光体ドラム２１に対して配置されており、ラインヘッド２９の長手方向は主走査方向ＭＤと略平行となっている。ラインヘッド２９は、長手方向に並べて配置された複数の発光素子を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面に対して光が照射されて、該表面に静電潜像が形成される。
【００４１】
現像部２５は、その表面にトナーが担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された現像バイアス発生部（図示省略）から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化される。
【００４２】
このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１に１次転写される。
【００４３】
また、この実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ1の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラムの表面に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面に残留するトナーをクリーニング除去する。
【００４４】
転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図３において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（ブレード対向ローラ）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ１次転写バイアス発生部（図示省略）と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図３に示すように全ての１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋを画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ1を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。
【００４５】
一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロ画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ1が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ1において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。
【００４６】
さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ1での１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。
【００４７】
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３mm程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示を省略する２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分（２次転写位置ＴＲ２）へのシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
【００４８】
給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。
【００４９】
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、２次転写ローラ駆動機構（図示省略）により離当接駆動される。定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。そして、その表面に画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。そして、加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。また、こうして定着処理を受けたシートはハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。
【００５０】
また、この装置では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを有する。クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルトに残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。したがって、次に説明するようにブレード対向ローラ８３が移動する場合は、ブレード対向ローラ８３と一緒にクリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３も移動することとなる。
【００５１】
図５は、本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図である。また、図６は、図５に示したラインヘッドの幅方向断面図である。上述の通り、その長手方向ＬＧＤが主走査方向ＭＤに対応するとともに、その幅方向ＬＴＤが副走査方向ＳＤに対応するように、ラインヘッド２９は感光体ドラム２１に対して配置されている。なお、長手方向ＬＧＤと幅方向ＬＴＤは、互いに略直交する。ラインヘッド２９は、ケース２９１を備えるとともに、かかるケース２９１の長手方向ＬＧＤの両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた感光体カバー（図示省略）に穿設された位置決め孔（図示省略）に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされる。そして更に、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定される。
【００５２】
ケース２９１は、感光体ドラム２１の表面に対向する位置にレンズアレイ２９９を保持するとともに、その内部に、該レンズアレイ２９９に近い順番で、遮光部材２９７及びヘッド基板２９３を備えている。ヘッド基板２９３は、光ビームを透過可能な材料（例えばガラス）により形成されている。また、ヘッド基板２９３の裏面（ヘッド基板２９３が有する２つの面のうちレンズアレイ２９９と逆側の面）には、ボトムエミッション型の有機ＥＬ（Electro-Luminescence）素子が発光素子２９５１として複数配置されている。これら複数の発光素子２９５１は、後述するように、発光素子グループ２９５毎にグループ化して配置されている。そして、各発光素子グループ２９５から射出された光ビームは、ヘッド基板２９３の裏面から表面へと透過して、遮光部材２９７へ向う。
【００５３】
遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で複数の導光孔２９７１が穿設されている。また、かかる導光孔２９７１は、ヘッド基板２９３の法線と平行な線を中心軸として遮光部材２９７を貫通する略円柱状の孔として穿設されている。したがって、発光素子グループ２９５から射出された光ビームのうち、該発光素子グループ２９５に対応する導光孔２９７１以外に向う光ビームは、遮光部材２９７により遮光される。こうして、１つの発光素子グループ２９５から出た光は全て同一の導光孔２９７１を介してレンズアレイ２９９へ向うとともに、異なる発光素子グループ２９５から出た光ビーム同士の干渉が遮光部材２９７により防止される。そして、遮光部材２９７に穿設された導光孔２９７１を通過した光ビームは、レンズアレイ２９９により、感光体ドラム２１の表面にスポットとして結像されることとなる。
【００５４】
図６に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３がヘッド基板２９３を介してケース２９１に押圧されている。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、ケース２９１の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。
【００５５】
図７はレンズアレイの概略を示す平面図であり、像面側（つまり、感光体ドラム２１表面側）からレンズアレイを見た場合に相当する。同図に示すように、このレンズアレイ２９９では、長手方向ＬＧＤに沿って複数のレンズＬＳが並んでレンズ行ＬＳＲが構成されるとともに、このレンズ行がレンズ行ピッチＰlsrで幅方向ＬＴＤに３行並んでいる。これら３行のレンズ行ＬＳＲ１〜ＬＳＲ３は、各レンズＬＳの位置が長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なるように、長手方向ＬＧＤに互いにずれている。その結果、各レンズＬＳの長手方向ＬＧＤにおける位置は互いに異なっている。
【００５６】
図８はレンズアレイの長手方向の断面図であり、各レンズの光軸ＯＡを含む断面でレンズアレイを見た場合に相当する。同図において、上側が像面側であり、下側が発光素子グループ側である。レンズアレイ２９９では、ガラスにより形成されたレンズ基板ＬＢが１枚設けられており、このレンズ基板ＬＢを挟むようにして光軸ＯＡ方向に並ぶ２枚のレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2によりレンズＬＳが構成されている。これらのレンズ面ＬＳＦ1、ＬＳＦ2は例えば光硬化性樹脂により形成できる。２枚のレンズ面のうちレンズ面ＬＳＦ1はレンズ基板ＬＢの裏面ＬＢＦ1に形成されており、レンズ面ＬＳＦ2はレンズ基板ＬＢの表面ＬＢＦ2に形成されている。そして、このレンズＬＳが長手方向ＬＧＤに並んで、上述のレンズ行ＬＳＲが構成されている。
【００５７】
図９はヘッド基板の裏面の構成を示す図であり、ヘッド基板の表面から裏面を見た場合に相当する。なお、図９において、レンズＬＳが二点鎖線で示されているが、これはレンズＬＳに対して発光素子グループ２９５が一対一で設けられていることを示すためのものであり、レンズＬＳがヘッド基板裏面に配置されていることを示すものではない。図９に示すように、長手方向ＬＧＤに沿って複数の発光素子グループ２９５を並べた発光素子グループ行２９５Ｒが、発光素子グループ行ピッチＰegrで幅方向ＬＴＤに３行（２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_C）並んでいる。各発光素子グループ行２９５Ｒ_A〜２９５Ｒ_Cでは、複数の発光素子グループ２９５がスペースＳＣを空けて並んでいる。また、各発光素子グループ行２９５Ｒは長手方向ＬＧＤに相互にずれており、各発光素子グループ２９５の位置は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる。具体的に説明すると、発光素子グループ２９５Ａ1，２９５Ｂ1，２９５Ｃ1の長手方向ＬＧＤにおける位置ＬＣＡ，ＬＣＢ，ＬＣＣは、互いに異なっている。なお、同図において、位置ＬＣＡ，ＬＣＢ，ＬＣＣは、各発光素子グループ２９５Ａ1，２９５Ｂ1，２９５Ｃ1の重心位置から長手方向ＬＧＤ軸に下ろした垂線の足で代表して示されている。
【００５８】
このように各発光素子グループ行２９５Ｒが長手方向ＬＧＤにずらして配置されているため、各発光素子グループ２９５は、自分が属さない発光素子グループ行２９５ＲのスペースＳＣに、幅方向ＬＴＤにおいて対向することとなる。具体的には、例えば発光素子グループ２９５Ａ2は、発光素子グループ行２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_CのスペースＳＣに、幅方向ＬＴＤにおいて対向する。
【００５９】
また、後の説明のために、このように配置された複数の発光素子グループ２９５より幅方向ＬＴＤにおいて一方側に位置する領域を一方領域ＡＲ1と称することとする。また、幅方向ＬＴＤにおいて、これら複数の発光素子グループ２９５を挟んで一方領域の反対に位置する領域（換言すれば、複数の発光素子グループ２９５より幅方向ＬＴＤにおいて他方側に位置する領域）を他方領域ＡＲ2と称することとする。なお、これら一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2は、ヘッド基板２９３の裏面、すなわち発光素子２９５１が形成されている面にある領域である。
【００６０】
各発光素子グループ２９５では、４個の発光素子２９５１を長手方向ＬＧＤに並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに並んで配置されている。また、これらの発光素子行２９５１Ｒは長手方向ＬＧＤに発光素子ピッチＰelだけずらして配置されており、各発光素子２９５１の位置は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる。このように、発光素子グループ２９５において、２列の発光素子行２９５１Ｒが千鳥状に配置されている。
【００６１】
図１０は、第１実施形態における発光素子グループに対する配線の接続態様を示す平面図である。同図が示すように発光素子グループ２９５が有する複数の発光素子２９５１のそれぞれに、配線ＷＬが接続されている。このように発光素子グループ２９５に接続された複数の配線ＷＬは配線束ＷＬＢとして束ねられており、この配線束ＷＬＢがレンズＬＳの外側に引き出されている。第１実施形態では、幅方向ＬＴＤにおいて他方側の端にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Aから引き出される配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、いずれもヘッド基板２９３の他方領域ＡＲ2に引き出されている。一方、幅方向ＬＴＤにおいて一方側の端にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Cから引き出される配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、いずれもヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1に引き出されている。また、幅方向ＬＴＤにおいて中央部にある発光素子グループ行２９５Ｒ_Bから引き出される配線ＷＬは、一方領域ＡＲ1と一方領域ＡＲ2の両方に引き出されている。つまり、発光素子グループ行２９５Ｒ_Bの各発光素子グループ２９５では、２つの発光素子行２９５１Ｒが幅方向ＬＴＤに並んでいる。そして、２つの発光素子行２９５１Ｒのうち、一方側にある発光素子行２９５１Ｒに接続された配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、一方領域ＡＲ1に引き出されるとともに、他方側にある発光素子行２９５１Ｒに接続された配線ＷＬ（あるいは配線束ＷＬＢ）は、他方領域ＡＲ2に引き出されている。このように、第１実施形態では、幅方向ＬＴＤにある発光素子グループ行２９５Ｒ_Bを中心として、配線ＷＬが幅方向ＬＴＤの両側に振り分けて引き出されている。
【００６２】
言い換えると、ヘッド基板２９３には、幅方向ＬＴＤの一方側から他方側に３個の発光素子グループ行、つまり発光素子グループ行２９５Ｒ_C、発光素子グループ行２９５Ｒ_B、発光素子グループ行２９５Ｒ_Aが配設されている。また、一方領域ＡＲ１には第１接続部２９３１が設けられ、他方領域ＡＲ２には第２接続部２９３２が設けられている。そして、幅方向ＬＴＤにおいて一方側の発光素子グループ２９５Ｃ１および発光素子グループ２９５Ｃ２に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、幅方向ＬＴＤにおいて他方側の発光素子グループ２９５Ａ１および発光素子グループ２９５Ａ２に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。また、幅方向ＬＴＤにおいて中央の発光素子グループ２９５Ｂ１および発光素子グループ２９５Ｂ２に属する発光素子２９５１のうち、一方側の発光素子行２９５１Ｒに属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されている一方、他方側の発光素子行２９５１Ｒに属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。
【００６３】
図１１は、第１実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図である。なお、同図においては、レンズＬＳの外側に引き出された配線束ＷＬＢのみが記載されており、発光素子グループ２９５の各発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの詳細については図１０に示した通りであるため、その記載が省略されている。同図が示すように、ヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ドライバＩＣ（電気回路）３００が長手方向ＬＧＤに複数配置されている。これらのドライバＩＣ３００は、いわゆるチップ・オン・グラス（Chip On Glass）の技術によりガラスを基材とする基板２９３に実装することができる。また、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれでは、当該領域ＡＲ1、ＡＲ2に引き出された配線ＷＬＢが、ドライバＩＣ３００に接続されている。言い換えると、一方側のドライバＩＣ３００は、一方領域ＡＲ１に設けられた第１接続部２９３１（図１０）と電気的に接続されており、この第１接続部２９３１を介して配線束ＷＬＢと電気的に接続されている。また、他方側のドライバＩＣ３００は、他方領域ＡＲ２に設けられた第２接続部２９３２（図１０）と電気的に接続されており、この第２接続部２９３２を介して配線束ＷＬＢと電気的に接続されている。さらに、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ＦＰＣ３１０が長手方向ＬＧＤに複数設けられている。各領域ＡＲ1、ＡＲ2には、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1が取り付けられており、この一端部Ｅ1はドライバＩＣ３００に接続されている。なお、ＦＰＣ３１０のヘッド基板２９３への取り付けは、例えば、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film）と称される異方性導電膜により行うことができる。
【００６４】
また、ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ヘッド基板２９３の外側に引き出されるとともに、ヘッドコントローラＨＣから出力されるビデオデータＶＤが入力可能であるように構成されている。したがって、ヘッドコントローラＨＣが適当なタイミングでビデオデータＶＤを出力すると（図２）、このビデオデータＶＤがＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2に入力される。こうしてＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2に入力されたビデオデータＶＤは、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1に接続されたドライバＩＣ３００に入力される。ドライバＩＣ３００では、このビデオデータＶＤが、各発光素子２９５１を駆動するための駆動信号に変換される。そして、この駆動信号が配線ＷＬを介して各発光素子２９５１に与えられる。駆動信号が与えられた各発光素子２９５１は互いに等しい波長の光ビームを射出する。この発光素子２９５１の発光面はいわゆる完全拡散面光源であり、発光面から射出される光ビームはランバートの余弦則に従う。
【００６５】
図１２は、上述のラインヘッドによるスポット形成動作を示す図である。以下に、図９、図１２を用いて本実施形態におけるラインヘッドによるスポット形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、ここでは主走査方向ＭＤに伸びる直線状に複数のスポットを並べてライン潜像を形成する場合について説明する。概略としては、かかる潜像形成動作では、感光体ドラム２１の表面を副走査方向ＳＤ（幅方向ＬＴＤ）に搬送しながら、ヘッドコントローラＨＣより出力されるビデオデータＶＤに従って、複数の発光素子を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＭＤ（長手方向ＬＧＤ）に伸びる直線状に複数のスポットが並べて形成される。以下に、詳細について説明する。
【００６６】
まず、幅方向ＬＴＤに最上流の発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより、感光体ドラム表面に結像される。なお、本実施形態では、レンズＬＳは倒立特性を有し、発光素子２９５１からの光ビームは倒立して結像される。こうして、図１２の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポットを表す。また、同図において、符号２９５Ｃ１，２９５Ｂ１，２９５Ａ１，２９５Ｃ２でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポットであることを示す。
【００６７】
次に、同発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち、幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「２回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。ここで、幅方向ＷＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒから順番に発光させたのは、レンズＬＳが倒立特性を有することに対応するためである。
【００６８】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００６９】
次に、幅方向上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００７０】
次に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの下流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
【００７１】
そして最後に、幅方向上流側から３番目の発光素子グループ２９５Ｃ１，…に属する発光素子行２９５１Ｒのうち幅方向ＬＴＤの上流側の発光素子行２９５１Ｒを発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、レンズＬＳにより感光体ドラム表面に結像される。こうして、図１２の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、長手方向ＬＧＤ（主走査方向ＭＤ）に伸びる直線状に複数のスポットが並べて形成される。
【００７２】
このように、第1実施形態では、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にＦＰＣ３１０が設けられている。したがって、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの自由度の向上が図られている。
【００７３】
言い換えると、第１実施形態では、ヘッド基板２９３には、幅方向ＬＴＤの一方側から他方側に発光素子グループ行２９５Ｒ_C（本発明の「第１発光素子群行」に相当）、発光素子グループ行２９５Ｒ_B、発光素子グループ行２９５Ｒ_A（本発明の「第Ｎ発光素子群行」に相当）が配設されている。また、一方領域ＡＲ１には第１接続部２９３１が設けられ、他方領域ＡＲ２には第２接続部２９３２が設けられている。そして、発光素子グループ行２９５Ｒ_Cに含まれる発光素子グループ２９５Ｃ１，２９５Ｃ２に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、発光素子グループ行２９５Ｒ_Aに含まれる発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。したがって、各配線の長さを短くすることができ、配線の設計の容易化を図ることができる。
【００７４】
ところで、第１実施形態のラインヘッド２９では、従来技術には無い、このラインヘッド２９に独自の問題が発生する場合がある。つまり、上記ラインヘッド２９では、発光素子グループ行２９５Ｒは幅方向ＬＴＤに並んで配置されており、その結果、各発光素子グループ行２９５Ｒに接続される配線ＷＬの長さが、発光素子グループ行２９５Ｒの間で異なる場合がある。そして、配線ＷＬの長さがばらつくことで、配線ＷＬの配線抵抗が発光素子グループ行２９５Ｒの間でばらついて、発光素子２９５１に供給される駆動電流（駆動信号）が発光素子グループ行２９５Ｒによって異なってしまう場合があった。そこで、以下では、屈折率分布型ロッドレンズアレイを用いた従来技術との比較を通じて、本実施形態のラインヘッド２９に独自の問題について説明する。
【００７５】
図１３は従来のラインヘッドの構成の概略を示す図であり、図１４は図１３のラインヘッドによるスポットの光量を示す図である。図１３に示すラインヘッドでは、複数の発光素子ＬＥが２列千鳥状に配置されるとともに、複数の屈折率分布型ロッドレンズＲＩを俵積みしてなるロッドレンズアレイがこれらの発光素子ＬＥに対向配置されている。そして、各発光素子ＬＥから射出された光ビームは、ロッドレンズアレイにより正立等倍でスポットとして結像される。このようなロッドレンズアレイを用いたラインヘッドでは、幅方向ＬＴＤにおいてロッドレンズアレイの中心位置ＣＰから発光素子ＬＥがずれると、発光素子ＬＥにより形成されるスポットの光量が変動する。このような光量のずれは約２％以内に納めることが望ましく、したがって、幅方向ＬＴＤにおいて中心位置ＣＰから４０μｍ以内に各発光素子ＬＥは配置される必要がある（図１３）。よって、図１４に示すように、幅方向ＬＴＤに異なる位置に配置された発光素子ＬＥ間の距離ΔＬＴＤは、４０μｍ×２＝８０μｍに設定されている。
【００７６】
ここで、図１３等に示すラインヘッドにおいて、各発光素子ＬＥからの配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤの他方側にのみ引き出した場合について考える。例えば、同図の「配線の引き出し位置」にまで各配線ＷＬを発光素子ＬＥから引き出した場合、発光素子ＬＥ_aに接続される配線ＷＬの配線長（６ｍｍ−４０μｍ）と、発光素子ＬＥ_bに接続される配線ＷＬの配線長（６ｍｍ＋４０μｍ）との差は、１．３％程度である。したがって、図１３に示すラインヘッドでは、各発光素子ＬＥ間での配線抵抗のばらつきに起因した駆動電流のばらつきは、問題とならない。
【００７７】
一方、本実施形態におけるラインヘッド２９では、発光素子グループ行ピッチＰegrは数mm程度、つまりミリオーダーとなる（図９、図１０）。なぜなら、各発光素子グループ２９５に対向するレンズＬＳは、十分な光量の光ビームを取り込むべく数ｍｍ程度の直径を有しているため、幅方向ＬＴＤに並ぶレンズ行ＬＳＲのレンズ行間ピッチＰlsrは数ｍｍ程度となる。したがって、各レンズ行ＬＳＲに対向して配置される発光素子グループ行２９５Ｒの発光素子グループ行ピッチＰegrも数ｍｍ程度必要となるからである。よって、各発光素子２９５１からの配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤの他方側にのみ引き出したような場合、各発光素子グループ行２９５Ｒの間で配線ＷＬの配線長が大きく異なってしまい、その結果、供給される駆動電流（駆動信号）が大きく異なってしまう場合がある。
【００７８】
これに対して、第１実施形態では、図１０を用いて説明したように、配線ＷＬが幅方向ＬＴＤの両側に振り分けて引き出されている。したがって、各発光素子２９５１からの配線ＷＬを幅方向ＬＴＤの他方側にのみ引き出した場合と比較して、各発光素子グループ行２９５Ｒの間における配線長のばらつきを抑制することができ、供給される駆動電流のばらつきを抑制することが可能となっている。
【００７９】
また、第１実施形態では、ドライバＩＣ３００がヘッド基板２９３に設けられている。したがって、第１実施形態では、発光素子２９５１の比較的近くにドライバＩＣ３００が配置することができるため、浮遊容量等による鈍りの少ない駆動信号を発光素子２９５１に供給することが可能となっている。
【００８０】
ところで、第１実施形態では、３個の発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに並んで配置されている（本発明の「Ｎ＝３」に相当）。また、各発光素子グループ２９５では、４個の発光素子２９５１を長手方向ＬＧＤに並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに２個並んでいる。しかしながら、発光素子グループ行２９５Ｒの個数や、発光素子グループ２９５の構成は、第１実施形態の内容に限られず、例えば次のように変更することもできる。
【００８１】
Ｃ．第２実施形態
図１５は、第２実施形態における発光素子グループに対する配線の接続態様を示す平面図である。また、図１６は、第２実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図である。なお、以下では、第１実施形態との差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。図１５に示すように、第２実施形態では、発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに２個（２９５Ｒ_A，２９５Ｒ_B）並んで配置されている。また、各発光素子グループ２９５では、長手方向ＬＧＤに６個の発光素子２９５１を並べた発光素子行２９５１Ｒが、幅方向ＬＴＤに２個並んでいる（図１５）。これらの発光素子行２９５１Ｒは長手方向ＬＧＤに互いにずらして配置されており、その結果、各発光素子２９５１の位置は長手方向ＬＧＤにおいて互いに異なる。そして、発光素子グループ行２９５Ｒ_Aの各発光素子グループ２９５に接続される配線ＷＬは、他方領域ＡＲ2に引き出されるともに、発光素子グループ行２９５Ｒ_Bの各発光素子グループ２９５に接続される配線ＷＬは、一方領域ＡＲ1に引き出されている。
【００８２】
各発光素子グループ２９５毎にレンズＬＳが対向配置されており（図１５、図１６）、各発光素子グループ２９５から射出された光ビームはレンズＬＳにより結像される。第２実施形態では、このレンズＬＳの直径は約０．５７ｍｍであり、レンズＬＳ同士が接するようにして複数のレンズＬＳが千鳥状に配置されている。その結果、レンズ行ピッチＰlsrおよび発光素子グループ行ピッチＰegrは、約０．５ｍｍとなる。
【００８３】
図１６が示すように、ヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ドライバＩＣ（電気回路）３００が長手方向ＬＧＤに複数配置されている。また、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれでは、当該領域ＡＲ1、ＡＲ2に引き出された配線ＷＬＢが、ドライバＩＣ３００に接続されている。さらに、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ＦＰＣ３１０が長手方向ＬＧＤに複数設けられており、各ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1は領域ＡＲ1、ＡＲ2に取り付けられている。
【００８４】
このように、第２実施形態においても、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にＦＰＣ３１０が設けられている。したがって、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの自由度の向上が図られている。
【００８５】
言い換えると、第２実施形態において、ヘッド基板２９３には、幅方向ＬＴＤの一方側から他方側に発光素子グループ行２９５Ｒ_B（本発明の「第１発光素子群行」に相当）、発光素子グループ行２９５Ｒ_A（本発明の「第Ｎ発光素子群行」に相当）が配設されている。また、一方領域ＡＲ１には第１接続部２９３１が設けられ、他方領域ＡＲ２には第２接続部２９３２が設けられている。そして、発光素子グループ行２９５Ｒ_Bに含まれる発光素子グループ２９５に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、発光素子グループ行２９５Ｒ_Aに含まれる発光素子グループ２９５，２９５に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。したがって、各配線の長さを短くすることができ、配線の設計の容易化を図ることができる。
【００８６】
また、第２実施形態では、図１５を用いて説明したように、発光素子グループ行２９５Ｒ_Aの各発光素子グループ２９５に接続される配線ＷＬは、他方領域ＡＲ2に引き出されるともに、発光素子グループ行２９５Ｒ_Bの各発光素子グループ２９５に接続される配線ＷＬは、一方領域ＡＲ1に引き出されている。したがって、各発光素子２９５１からの配線ＷＬを幅方向ＬＴＤの他方側にのみ引き出した場合と比較して、各発光素子グループ行２９５Ｒの間における配線長のばらつきを抑制することができ、供給される駆動電流のばらつきを抑制することが可能となっている。
【００８７】
ところで、上記第１・第２実施形態では、ヘッド基板２９３にドライバＩＣ３００を設けている。しかしながら、ドライバＩＣ３００の配置位置はこれに限られず、次のように変更することができる。
【００８８】
Ｄ．第３実施形態
図１７は、第３実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図である。なお、以下では、第１・第２実施形態との差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。同図に示すように、ヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ＦＰＣ３１０が長手方向ＬＧＤに複数設けられており、各ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1は領域ＡＲ1、ＡＲ2に取り付けられている。また、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれでは、当該領域ＡＲ1、ＡＲ2に引き出された配線ＷＬＢが、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1に接続されている。そして、第３実施形態では、ヘッド基板２９３ではなく、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1と他端部Ｅ2との間に、ドライバＩＣ３００が設けられている。このドライバＩＣ３００は、いわゆるチップ・オン・フィルム（Chip On Film）の技術によりＦＰＣ３１０上に実装されている。
【００８９】
したがって、ヘッドコントローラＨＣが適当なタイミングでビデオデータＶＤを出力すると（図２）、このビデオデータＶＤがＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2に入力される。こうしてＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2に入力されたビデオデータＶＤは、ＦＰＣ３１０上に実装されたドライバＩＣ３００により駆動信号に変換されて、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1から出力される。そして、この駆動信号により各発光素子２９５１が駆動されることとなる。
【００９０】
このように第３実施形態においても、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にＦＰＣ３１０が設けられている。したがって、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの自由度の向上が図られている。
【００９１】
また、第３実施形態では、ヘッド基板２９３ではなく、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1と他端部Ｅ2との間に、ドライバＩＣ３００が設けられている。したがって、ヘッド基板２９３にドライバＩＣ３００を設ける必要が無いため、ヘッド基板２９３を小さくすることができ、ラインヘッド２９をコンパクトに構成することが可能となる。
【００９２】
ここで、図１８〜図２１を参照して、第３実施形態におけるＦＰＣのヘッド基板への取付態様について説明する。図１８は第３実施形態におけるラインヘッドの幅方向断面図、図１９は図１８の部分拡大図である。また、図２０，図２１は第３実施形態におけるヘッド基板の要部平面図である。ヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1には、第１接続部２９３１が設けられ、他方領域ＡＲ2には、第２接続部２９３２が設けられている。そして、各発光素子２９３１と電気的に接続される配線束ＷＬＢは、第１接続部２９３１および第２接続部２９３２と、それぞれ電気的に接続されている。そして、それぞれ異方性導電膜（Anisotropic Conductive Film）３２０によって、第１接続部２９３１とＦＰＣ３１０とが互いに電気的に接続され、第２接続部２９３２とＦＰＣ３１０とが互いに電気的に接続されている。
【００９３】
図２０は、第１実施形態のように、幅方向ＬＴＤにおいて一方側から他方側に発光素子グループ行２９５Ｒが３個配設された形態を示している。すなわち、発光素子グループ行２９５Ｒ_C（本発明の「第１発光素子群行」に相当）に含まれる発光素子グループ２９５Ｃ１，２９５Ｃ２（本発明の「第１発光素子群」に相当）に属する発光素子２９５１（本発明の「第１発光素子」に相当）と電気的に接続される配線ＷＬ（本発明の「第１配線」に相当）は、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、発光素子グループ行２９５Ｒ_A（本発明の「第Ｎ発光素子群行」に相当）に含まれる発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２（本発明の「第２発光素子群」に相当）に属する発光素子２９５１（本発明の「第２発光素子」に相当）と電気的に接続される配線ＷＬ（本発明の「第２配線」に相当）は、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。また、発光素子グループ２９５Ｒ_Bに含まれる発光素子グループ２９５Ｂ１および発光素子グループ２９５Ｂ２に属する発光素子２９５１のうち、一方側の発光素子行２９５１Ｒ１に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されており、他方側の発光素子行２９５１Ｒ２に属する発光素子２９５１と電気的に接続される配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。
【００９４】
また、図２１は、第２実施形態のように、幅方向ＬＴＤにおいて一方側から他方側に発光素子グループ行２９５Ｒが２個配設された形態を示している。すなわち、発光素子グループ行２９５Ｒ_B（本発明の「第１発光素子群行」に相当）に含まれる発光素子グループ２９５Ｂ１，２９５Ｂ２（本発明の「第１発光素子群」に相当）に属する発光素子２９５１（本発明の「第１発光素子」に相当）と電気的に接続される配線ＷＬ（本発明の「第１配線」に相当）は、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、発光素子グループ行２９５Ｒ_A（本発明の「第Ｎ発光素子群行」に相当）に含まれる発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２（本発明の「第２発光素子群」に相当）に属する発光素子２９５１（本発明の「第２発光素子」に相当）と電気的に接続される配線ＷＬ（本発明の「第２配線」に相当）は、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。
【００９５】
Ｅ．第４実施形態
図２２は、第４実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図である。以下では、上記実施形態との差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。同図に示すように、ヘッド基板２９３の一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれには、ＦＰＣ３１０が長手方向ＬＧＤに複数設けられており、各ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1は領域ＡＲ1、ＡＲ2に取り付けられている。また、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれでは、当該領域ＡＲ1、ＡＲ2に引き出された配線ＷＬＢが、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1に接続されている。
【００９６】
また、ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳに取り付けられている。つまり、同図に示すように、幅方向ＬＴＤにおけるヘッド基板２９３の両側には、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳが設けられている。そして、一方領域ＡＲ1に取り付けられたＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ヘッド基板２９３の一方側のドライバＩＣ用基板に取り付けられるとともに、他方領域ＡＲ2に取り付けられたＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ヘッド基板２９３の他方側のドライバＩＣ用基板に取り付けられる。さらに、各ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳに実装されたドライバＩＣ３００に接続されている。
【００９７】
そして、このドライバＩＣ３００はヘッドコントローラＨＣからのビデオデータＶＤを入力可能であり、ヘッドコントローラＨＣが適当なタイミングでビデオデータＶＤを出力すると（図２）、このビデオデータＶＤがドライバＩＣ３００により駆動信号に変換されるとともに、この駆動信号はＦＰＣ３１０を介して各発光素子２９５１に入力される。そして、この駆動信号により各発光素子２９５１が駆動されることとなる。
【００９８】
このように第４実施形態においても、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にＦＰＣ３１０が設けられている。したがって、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの自由度の向上が図られている。
【００９９】
また、第４実施形態では、ヘッド基板２９３と異なるドライバＩＣ用基板ＤＢＳに複数のドライバＩＣ３００が設けられている。したがって、ドライバＩＣ３００を比較的自由に配置、レイアウトすることができ、ドライバＩＣ３００のコストを抑制することが可能となっている。
【０１００】
Ｆ．第５実施形態
図２３は、第５実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図である。なお、図２３では、一部のレンズＬＳから引き出された配線束ＷＬＢのみを記載している。以下では、上記実施形態との差異点について主に説明することとし、共通部分については相当符号を付して説明を省略する。同図に示すように、各レンズＬＳから一方領域ＡＲ1に引き出された配線束ＷＬＢは、長手方向ＬＧＤにおける一箇所ＯＬにまとめられている。また、同様に、各レンズＬＳから他方領域ＡＲ2に引き出された配線束ＷＬＢは、長手方向ＬＧＤにおける一箇所ＯＬにまとめられている。そして、一方領域ＡＲ1と他方領域ＡＲ2の各領域には、ＦＰＣ３１０が一つずつ設けられており、各ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1が対応する領域（一方領域ＡＲ1または他方領域ＡＲ2）に取り付けられている。
【０１０１】
また、ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳに取り付けられている。つまり、同図に示すように、幅方向ＬＴＤにおけるヘッド基板２９３の両側には、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳが設けられている。そして、一方領域ＡＲ1に取り付けられたＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ヘッド基板２９３の一方側のドライバＩＣ用基板に取り付けられるとともに、他方領域ＡＲ2に取り付けられたＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ヘッド基板２９３の他方側のドライバＩＣ用基板に取り付けられる。さらに、各ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2は、ドライバＩＣ用基板ＤＢＳに実装されたドライバＩＣ３００に接続されている。
【０１０２】
そして、このドライバＩＣ３００はヘッドコントローラＨＣからのビデオデータＶＤを入力可能であり、ヘッドコントローラＨＣが適当なタイミングでビデオデータＶＤを出力すると（図２）、このビデオデータＶＤがドライバＩＣ３００により駆動信号に変換されるとともに、この駆動信号はＦＰＣ３１０を介して各発光素子２９５１に入力される。そして、この駆動信号により各発光素子２９５１が駆動されることとなる。
【０１０３】
このように第５実施形態においても、ヘッド基板２９３の幅方向ＬＴＤの両側にＦＰＣ３１０が設けられている。したがって、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬを、幅方向ＬＴＤにおいて、ヘッド基板２９３の何れの方向にも引き出すことが可能であり、発光素子２９５１に接続される配線ＷＬの自由度の向上が図られている。
【０１０４】
また、第５実施形態では、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれでは、当該領域に引き出された配線ＷＬが長手方向ＬＧＤにおいて一箇所ＯＬにまとめて引き出されている。したがって、第５実施形態では、一方領域ＡＲ1および他方領域ＡＲ2のそれぞれに対して１つのＦＰＣ３１０をヘッド基板に取り付ければよく、このＦＰＣ３１０を取り付ける工程が少なくてすむため、製造コストを抑制することができる。
【０１０５】
Ｇ．その他
このように第1〜第５実施形態では、長手方向ＬＧＤが本発明の「第１方向」に相当し、幅方向ＬＴＤが本発明の「第２方向」に相当し、感光体ドラム２１が本発明の「潜像担持体」に相当し、感光体ドラム２１の表面が本発明の「像面」に相当している。また、ＦＰＣ３１０が本発明の「接続部材」に相当し、ＦＰＣ３１０の一端部Ｅ1が本発明の「第１端部」に相当し、ＦＰＣ３１０の他端部Ｅ2が本発明の「第２端部」に相当している。また、ビデオデータＶＤが本発明の「発光制御信号」に相当するとともに、このビデオデータＶＤおよび駆動信号が本発明の「発光制御信号に関連する信号」に相当する。また、幅方向ＬＴＤにおいて一方側のＦＰＣ３１０が本発明の「第１接続回路」に相当し、他方側のＦＰＣ３１０が本発明の「第２接続回路」に相当し、一方側のドライバＩＣ３００が本発明の「第１電気回路」に相当し、他方側のドライバＩＣ３００が本発明の「第２電気回路」に相当し、一方側のドライバＩＣ用基板ＤＢＳが本発明の「第１駆動基板」に相当し、他方側のドライバＩＣ用基板ＤＢＳが本発明の「第２駆動基板」に相当する。
【０１０６】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。例えば、上記実施形態では、幅方向ＬＴＤに並ぶ２個の発光素子行２９５１Ｒから発光素子グループ２９５は構成されている。しかしながら、発光素子グループ２９５の構成態様はこれに限られず、例えば、発光素子グループ２９５を構成する発光素子行２９５１Ｒは３個以上であっても良い。
【０１０７】
また、上記実施形態では、２個あるいは３個の発光素子グループ行２９５Ｒが幅方向ＬＴＤに並んでいるが、発光素子グループ行２９５Ｒの個数はこれに限られず２個以上であればよい。
【０１０８】
図２４は変形形態におけるヘッド基板の要部平面図である。図２４は、ヘッド基板２９３に、発光素子グループ行２９５Ｒが、幅方向ＬＴＤにおいて一方側から他方側に、４個配設された形態を示している。すなわち、発光素子グループ行２９５Ｒ_D（本発明の「第１発光素子群行」に相当）、発光素子グループ行２９５Ｒ_C（本発明の「第２発光素子群行」に相当）、発光素子グループ行２９５Ｒ_B（本発明の「第３発光素子群行」に相当）、発光素子グループ行２９５Ｒ_A（本発明の「第４発光素子群行」に相当）が、幅方向ＬＴＤにおいて一方側から他方側に配設されている。そして、発光素子グループ行２９５Ｒ_D，２９５Ｒ_Cからの配線ＷＬは、第１接続部２９３１と電気的に接続されている。また、発光素子グループ行２９５Ｒ_B，２９５Ｒ_Aからの配線ＷＬは、第２接続部２９３２と電気的に接続されている。このように、図２４に示す変形形態（本発明の「Ｍ＝２」に相当）においても、配線ＷＬは一方側と他方側に均等に振り分けられて引き出されている。したがって、上記各実施形態と同様に、配線の自由度を向上でき、配線長のばらつきを低減できる。
【０１０９】
また、上記各実施形態では、本発明の「電気回路」としてドライバＩＣ３００を用いた場合について説明した。しかしながら、ドライバＩＣ以外の回路を本発明の「電気回路」として用いることも可能である。
【０１１０】
さらにまた、例えば、ドライバＩＣに加えて他の回路を用いるようにしてもよい。図２５はドライバＩＣに加えてＴＦＴ（thin film transistor）回路を用いた形態の電気的な接続状態を示す図、図２６はＴＦＴ回路の一例を示す回路図である。なお、図２５は配線の引き回し状態を示す図ではなく、電気的な接続状態のみを示している。
【０１１１】
図２５に示すように、各発光素子２９５１と電気的に接続された信号線ＳＬは、それぞれ個別のＴＦＴ回路３３０を介して、ＦＰＣ３１０に配設されたドライバＩＣ３００と電気的に接続されている。各ＴＦＴ回路３３０には、電源線ＰＳ、アース線ＧＮＤ、セレクト信号線ＣＳが電気的に接続されている。図２６において、発光素子２９５１のカソード端子Ｋは、図示を省略している電源に接続され、アノード端子Ａは、ドライビング用トランジスタＴｒ２のドレインＤｂに接続されている。ドライビング用トランジスタＴｒ２のソースＳｂは電源線ＰＳに接続され、ゲートＧｂは、スイッチング用トランジスタＴｒ１のソースＳａに接続されている。スイッチング用トランジスタＴｒ１のソースＳａは、さらにストレージキャパシタＣａを介して電源線ＰＳに接続されている。また、スイッチング用トランジスタＴｒ１のゲートＧａはセレクト信号線ＣＳに接続され、ドレインＤａは信号線ＳＬに接続されている。
【０１１２】
図２６の回路図の動作について説明する。スイッチング用トランジスタＴｒ１のソースＳａに電源線ＰＳの電圧が印加されている状態でセレクト信号線ＣＳ、信号線ＳＬに通電すると、スイッチング用トランジスタＴｒ１がオンになる。このため、ドライビング用トランジスタＴｒ２のゲート電圧が下がり、電源線ＰＳの電圧がドライビング用トランジスタＴｒ２のソースＳｂから供給されてドライビング用トランジスタＴｒ２が導通する。この結果、発光素子２９５１が動作して所定の光量で発光する。この発光素子２９５１の光量は、ドライバＩＣ３００から信号線ＳＬに出力される信号レベルによって決まる。
【０１１３】
ドライビング用トランジスタＴｒ２が導通すると、ストレージキャパシタＣａは電源線ＰＳの電圧で充電される。よって、スイッチング用トランジスタＴｒ１をオフにした場合にも、ストレージキャパシタＣａに充電された電荷に基づいてドライビング用トランジスタＱＴｒ２は導通状態となっており、発光素子２９５１は発光状態を維持する。したがって、アクティブマトリックスを発光素子２９５１のドライブ回路に適用した場合には、ドライバＩＣ３００の各出力信号をシフトレジスタで転送するためにスイッチング用トランジスタＴｒ１をオフにしたときでも、発光素子２９５１の発光状態を維持し、高輝度で露光を行うことができる。
【０１１４】
この変形形態によれば、ドライバＩＣ３００（本発明の「第１駆動回路」、「第２駆動回路」に相当）に加えてＴＦＴ回路３３０（本発明の「第１保持回路」、「第２保持回路」に相当）を用いているため、スイッチング用トランジスタＴｒ１をオフにしたときでも、発光素子２９５１の発光状態を維持できることから、ドライバＩＣ３００の回路構成を簡素化することができる。なお、図２６のＴＦＴ回路３３０は、特開２００３−３４１１４０号公報に記載された公知の回路であるが、ＴＦＴ回路３３０としては、図２６に示すものに限られず、他の公知の回路を採用することができる。
【０１１５】
また、各発光素子２９５１を、いわゆる時分割駆動により駆動することもできる。なお、この時分割駆動による駆動は、従来から提案されている技術により行なうことができ、例えば、特開平１１−２６８３３３号公報、特開２００７−２０３５５５号公報、あるいは特開２００７−１６０６５０号公報等に記載の技術により行なうことができる。このように構成した場合、ドライバＩＣの個数を減らすことが可能となり、製造コストを抑制することができる。
【０１１６】
また、上記実施形態では、発光素子２９５１として有機ＥＬ素子を用いた場合について説明した。しかしながら、発光素子２９５１の構成はこれに限られず、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いても良い。
【０１１７】
また、上記実施形態では、「接続部材」としてＦＰＣ３１０を用いている。つまり、第１・第２実施形態では、ビデオデータＶＤが他端部Ｅ2に入力されるとともに、このビデオデータＶＤが一端部Ｅ1に出力されるＦＰＣ３１０が、「接続部材」として機能している。また、第３実施形態では、ビデオデータＶＤが他端部Ｅ2に入力されるとともに、ビデオデータＶＤを変換して得られる駆動信号が一端部Ｅ1に出力されるＦＰＣ３１０が、「接続部材」として機能している。さらに、第４・第５実施形態では、駆動信号が他端部Ｅ2に入力されるとともに、この駆動信号が一端部Ｅ1に出力されるＦＰＣ３１０が「接続部材」として機能している。しかしながら、かかるＦＰＣ３１０と同様に、他端部Ｅ2に入力された信号に対応する信号を一端部Ｅ1から出力可能である他の部材を、「接続部材」として用いることもできる。
【０１１８】
例えば、図２７はＦＦＣ（Flexible Flat Cable）を用いた形態を示す図である。すなわち、図２７に示す変形形態では、ヘッド基板２９３の第１接続部２９３１および第２接続部２９３２にそれぞれコネクタ３４０が配設され、このコネクタ３４０にＦＦＣ３５０（本発明の「第１接続回路」、「第２接続回路」に相当）が接続されている。この変形形態でも、上記実施形態と同様に、配線の自由度を向上し、配線長のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本明細書で用いる用語の説明図。
【図２】本明細書で用いる用語の説明図。
【図３】本発明にかかる画像形成装置の一例を示す図。
【図４】図３の画像形成装置の電気的構成を示す図。
【図５】本発明にかかるラインヘッドの概略を示す斜視図。
【図６】図５に示したラインヘッドの幅方向断面図。
【図７】レンズアレイの概略を示す平面図。
【図８】レンズアレイの長手方向の断面図。
【図９】ヘッド基板の裏面の構成を示す図。
【図１０】第１実施形態における発光素子グループに対する配線を示す平面図。
【図１１】第１実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図。
【図１２】ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。
【図１３】従来のラインヘッドの構成の概略を示す図。
【図１４】図１３のラインヘッドによるスポットの光量を示す図。
【図１５】第２実施形態における発光素子グループに対する配線を示す平面図。
【図１６】第２実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図。
【図１７】第３実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図。
【図１８】第３実施形態におけるラインヘッドの幅方向断面図。
【図１９】図１８の部分拡大図。
【図２０】第３実施形態におけるヘッド基板の要部平面図。
【図２１】第３実施形態におけるヘッド基板の要部平面図。
【図２２】第４実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図。
【図２３】第５実施形態における配線束とドライバＩＣとの配置関係を示す図。
【図２４】変形形態におけるヘッド基板の要部平面図。
【図２５】ドライバＩＣに加えてＴＦＴ回路を用いた形態の電気的接続を示す図。
【図２６】ＴＦＴ回路の一例を示す回路図。
【図２７】接続部材の変形形態を示すラインヘッドの幅方向断面図。
【符号の説明】
【０１２０】
２１Ｙ、２１Ｋ…感光体ドラム（潜像担持体）、  ２９…ラインヘッド、  ２９３…ヘッド基板、  ２９３１…第１接続部、  ２９３２…第２接続部、  ２９５…発光素子グループ、  ２９５Ｒ…発光素子グループ行、  ２９５１…発光素子、  ２９５１Ｒ…発光素子行、  ２９９…レンズアレイ、  ３００…ドライバＩＣ、  ３１０…ＦＰＣ、  ３３０…ＴＦＴ回路、  ３５０…ＦＦＣ、  ＬＳ…レンズ、  ＭＤ…主走査方向，  ＳＤ…副走査方向、  ＬＧＤ…長手方向（第１方向）、  ＬＴＤ…幅方向（第２方向）、  ＷＬ…配線、  ＷＬＢ…配線束、  Ｅ1…一端部、  Ｅ2…他端部、  ＤＢＳ…ドライバＩＣ用基板、  ＡＲ1…一方領域、  ＡＲ2…他方領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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