(57)【要約】【課題】防水コネクタの防水性を向上させる技術を提供する。【解決手段】防水コネクタ２００は、互いに嵌合する雄ハウジング２００ａ、および、２００ｂを備える。雄ハウジング２００ａには、雄端子２１２が接続された被覆線２１０が収納され、雌ハウジング２００ｂには、雄端子２１２と互いに嵌合する雌端子２２２が接続された被覆線２２０が収納される。そして、防水コネクタ２００の内部には、被覆線２１０の電線２１０ａと被覆部材２１０ｂとの間の空隙から、防水コネクタ２００の外部の圧力よりも高圧の高圧ガスが導入される。【選択図】図３
2009217955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
防水コネクタであって、
絶縁性、および、ガス不透過性を有する第１の被覆部材によって被覆された第１の電線の一方の端部と、該第１の電線の一方の端部に接続された第１の接続端子と、を収納する第１のハウジングと、
前記第１の被覆部材と前記第１のハウジングとの間に介装され、前記第１のハウジング内への水の浸入を防止するための第１のシール部材と、
絶縁性、および、ガス不透過性を有する第２の被覆部材によって被覆された第２の電線の一方の端部と、該第２の電線の一方の端部に接続され、前記第１の接続端子と互いに接続される第２の接続端子と、を収納する第２のハウジングであって、前記第１のハウジングと互いに嵌合する第２のハウジングと、
前記第２の被覆部材と前記第２のハウジングとの間に介装され、前記第２のハウジング内への水の浸入を防止するための第２のシール部材と、
互いに嵌合された前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングにおいて、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの嵌合部に介装され、互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部への水の浸入を防止するための嵌合シール部材と、
互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部に、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの外部の圧力よりも高圧の高圧ガスを流入させるための高圧ガス流入部と、
を備える防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタであって、さらに、
前記第１のハウジング、または、前記第２のハウジングは、前記高圧ガス流入部から前記高圧ガスが流入し、互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部の圧力が所定圧力以上になったときに、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部の圧力が前記所定圧力未満になるように、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部から外部へ前記高圧ガスを放出するとともに、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの外部から内部への水の浸入を防止するための逆止弁を備える、
防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の防水コネクタであって、
前記高圧ガス流入部は、前記第１の被覆部材と前記第１の電線との間の空隙である、
防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１または２記載の防水コネクタであって、
前記高圧ガス流入部は、前記第１のハウジング、または、前記第２のハウジングに設けられている、
防水コネクタ。
【請求項５】
高圧ガスタンクに接続されるバルブ装置であって、
前記高圧ガスタンクの内部から外部へ連通する連通路と、
絶縁性、および、ガス不透過性を有する被覆部材によって被覆された電線を挿通するための挿通孔を有し、前記連通路の内部に挿着されることによって、前記連通路を封止するための第１の封止部材と、
請求項３記載の防水コネクタと、を備え、
前記挿通孔には、前記電線として、請求項３記載の防水コネクタにおける前記第１の電線が挿通されている、
バルブ装置。
【請求項６】
請求項５記載のバルブ装置であって、さらに、
前記第１の封止部材が挿着された部位よりも前記高圧ガスタンクの内部側の前記連通路の内部に挿着されることによって、前記連通路をさらに封止するための第２の封止部材を備え、
前記第２の封止部材は、前記第１の封止部材側の端部、および、前記高圧ガスタンクの内部側の端部に電線を接続するための端子棒を一体的に備えており、
前記端子棒の前記第１の封止部材側の端部には、前記第１の電線が接続されており、
前記端子棒の前記高圧ガスタンクの内部側の端部には、他の電線が接続されている、
バルブ装置。
【請求項７】
請求項６記載のバルブ装置であって、
前記他の電線には、電子機器が接続されている、
バルブ装置。
【請求項８】
請求項７記載のバルブ装置であって、
前記電子機器は、前記高圧ガスタンク内の温度を検出するための温度センサと、前記高圧ガスタンク内の圧力を検出するための圧力センサと、電気的に動作する弁とのうちの少なくとも１つを含む、
バルブ装置。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれかに記載のバルブ装置を備える高圧ガスタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水コネクタ、バルブ装置、および、このバルブ装置を備える高圧ガスタンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、防水コネクタでは、Ｏリング等のシール部材を用いて、防水コネクタの外部から内部への水の浸入が防止される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１１０５１３号公報
【特許文献２】特開２００７−３２７５１号公報
【特許文献３】特開２００５−２９１４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、防水コネクタが水に浸水し場合において、防水コネクタの外部の圧力が内部の圧力よりも高くなったり、防水コネクタの内部の圧力が外部の圧力よりも低くなったりすることによって、シール部材のシール性能を超える圧力がシール部材にかかり、防水コネクタの内部に水が浸入する場合があった。また、シール部材の劣化等により、シール部材自体のシール性能が低下した場合にも、防水コネクタが水に浸水した場合に、防水コネクタの内部に水が浸入する場合があった。つまり、防水コネクタの防水性について、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、防水コネクタの防水性を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００７】
［適用例１］防水コネクタであって、絶縁性、および、ガス不透過性を有する第１の被覆部材によって被覆された第１の電線の一方の端部と、該第１の電線の一方の端部に接続された第１の接続端子と、を収納する第１のハウジングと、前記第１の被覆部材と前記第１のハウジングとの間に介装され、前記第１のハウジング内への水の浸入を防止するための第１のシール部材と、絶縁性、および、ガス不透過性を有する第２の被覆部材によって被覆された第２の電線の一方の端部と、該第２の電線の一方の端部に接続され、前記第１の接続端子と互いに接続される第２の接続端子と、を収納する第２のハウジングであって、前記第１のハウジングと互いに嵌合する第２のハウジングと、前記第２の被覆部材と前記第２のハウジングとの間に介装され、前記第２のハウジング内への水の浸入を防止するための第２のシール部材と、互いに嵌合された前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングにおいて、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングとの嵌合部に介装され、互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部への水の浸入を防止するための嵌合シール部材と、互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部に、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの外部の圧力よりも高圧の高圧ガスを流入させるための高圧ガス流入部と、を備える防水コネクタ。
【０００８】
適用例１の防水コネクタでは、上記第１の被覆部材と上記第１のハウジングとの間の防水性は、上記第１のシール部材によって確保される。また、上記第２の被覆部材と第２のハウジングとの間の防水性は、上記第２のシール部材によって確保される。また、第１のハウジングと第２のハウジングとの嵌合部の防水性は、上記嵌合シール部材によって確保される。なお、本適用例の防水コネクタにおいて、第１の電線、および、第２の電線は、１系統としてもよいし、複数系統としてもよい。
【０００９】
そして、本適用例の防水コネクタは、互いに連通する第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に、第１のハウジング、および、第２のハウジングの外部の圧力よりも高圧の高圧ガスを導入するための高圧ガス流入部を備えている。したがって、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に、高圧ガス流入部から高圧ガスを流入させることによって、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部の圧力を、常に、第１のハウジング、および、第２のハウジングの外部の圧力よりも高くすることができる。この結果、防水コネクタの防水性を向上させることができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１記載の防水コネクタであって、さらに、前記第１のハウジング、または、前記第２のハウジングは、前記高圧ガス流入部から前記高圧ガスが流入し、互いに連通する前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部の圧力が所定圧力以上になったときに、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部の圧力が前記所定圧力未満になるように、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの内部から外部へ前記高圧ガスを放出するとともに、前記第１のハウジング、および、前記第２のハウジングの外部から内部への水の浸入を防止するための逆止弁を備える、防水コネクタ。
【００１１】
適用例２の防水コネクタでは、第１のハウジング、または、第２のハウジングに、上記逆止弁が備えられるので、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に、高圧ガスが流入したときに、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部の圧力が過剰に高くなることを防止することができる。なお、上記所定圧力は、第１のシール部材、第２のシール部材、および、嵌合シール部材のシール性能や、第１のハウジング、第２のハウジングの強度等に基づいて、任意に設定可能である。
【００１２】
［適用例３］適用例１または２記載の防水コネクタであって、前記高圧ガス流入部は、前記第１の被覆部材と前記第１の電線との間の空隙である、防水コネクタ。
【００１３】
適用例３の防止コネクタでは、第１の被覆部材と第１の電線との間の空隙から、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に、高圧ガスを流入させることによって、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部の圧力を、常に、第１のハウジング、および、第２のハウジングの外部の圧力よりも高くすることができる。本適用例の防止コネクタは、高圧ガスを貯蔵する高圧ガスタンク内に備えられた電子機器に第１の電線が直接的、あるいは、間接的に接続される場合に、特に有効である。
【００１４】
［適用例４］適用例１または２記載の防水コネクタであって、前記高圧ガス流入部は、前記第１のハウジング、または、前記第２のハウジングに設けられている、防水コネクタ。
【００１５】
適用例４の防水コネクタでは、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に、第１のハウジング、または、第２のハウジングに設けられた高圧ガス流入部から高圧ガスを流入させることによって、第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部の圧力を、常に、第１のハウジング、および、第２のハウジングの外部の圧力よりも高くすることができる。
【００１６】
［適用例５］高圧ガスタンクに接続されるバルブ装置であって、前記高圧ガスタンクの内部から外部へ連通する連通路と、絶縁性、および、ガス不透過性を有する被覆部材によって被覆された電線を挿通するための挿通孔を有し、前記連通路の内部に挿着されることによって、前記連通路を封止するための第１の封止部材と、適用例３記載の防水コネクタと、を備え、前記挿通孔には、前記電線として、適用例３記載の防水コネクタにおける前記第１の電線が挿通されている、バルブ装置。
【００１７】
適用例５のバルブ装置を高圧ガスタンクに接続することによって、高圧ガスタンク内に貯蔵された高圧ガスを、上記連通路、および、第１の被覆部材と第１の電線との間の空隙を通じて、防水コネクタの第１のハウジング、および、第２のハウジングの内部に流入させることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例５記載のバルブ装置であって、さらに、前記第１の封止部材が挿着された部位よりも前記高圧ガスタンクの内部側の前記連通路の内部に挿着されることによって、前記連通路をさらに封止するための第２の封止部材を備え、前記第２の封止部材は、前記第１の封止部材側の端部、および、前記高圧ガスタンクの内部側の端部に電線を接続するための端子棒を一体的に備えており、前記端子棒の前記第１の封止部材側の端部には、前記第１の電線が接続されており、前記端子棒の前記高圧ガスタンクの内部側の端部には、他の電線が接続されている、バルブ装置。
【００１９】
適用例６のバルブ装置では、上記連通路を封止するための封止部材を複数備えているので、このバルブ装置を高圧ガスタンクに接続したときに、連通路と各封止部材との間からの高圧ガスのリークを、封止部材が１つである場合よりも抑制することができる。
【００２０】
［適用例７］適用例６記載のバルブ装置であって、前記他の電線には、電子機器が接続されている、バルブ装置。
【００２１】
［適用例８］適用例７記載のバルブ装置であって、前記電子機器は、前記高圧ガスタンク内の温度を検出するための温度センサと、前記高圧ガスタンク内の圧力を検出するための圧力センサと、電気的に動作する弁とのうちの少なくとも１つを含む、バルブ装置。
【００２２】
［適用例９］適用例５ないし８のいずれかに記載のバルブ装置を備える高圧ガスタンク。
【００２３】
本発明は、上述した種々の特徴を必ずしも全て備えている必要はなく、その一部を省略したり、適宜、組み合わせたりして構成することができる。例えば、上述した防水コネクタを構成する第１のハウジングと、第１のハウジングに収納された上記第１の電線、および、第１の接続端子と、を備え、第１のハウジングに上記高圧ガス流入部が設けられていることを特徴とするコネクタケーブルの発明として構成することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、実施例に基づき説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ１．高圧ガス供給システム：
図１は、本発明の第１実施例としての防水コネクタを適用した高圧ガス供給システム１０００の概略構成を示す説明図である。図示するように、この高圧ガス供給システム１０００は、バルブ装置１１０が接続された高圧水素タンク１００と、制御装置３００とを備えており、バルブ装置１１０と制御装置３００とは、防水コネクタ２００を用いて互いに接続された被覆線２１０、および、被覆線２２０によって、互いに接続されている。高圧水素タンク１００は、本発明における高圧ガスタンクに相当する。なお、本実施例では、図示を簡略化するため、被覆線２１０、および、被覆線２２０を、それぞれ、１本の線で描くものとするが、これらの本数は、それぞれ、必要に応じて、任意に設定可能である。
【００２５】
バルブ装置１１０には、図示は省略しているが、高圧水素タンク１００に高圧水素を充填するための充填口や、水素を利用する他の装置に高圧水素タンク１００の水素を供給するための供給口が設けられている。また、バルブ装置１１０には、高圧水素タンク１００内の温度を検出するための温度センサや、高圧水素タンク１００内の圧力を検出するための圧力センサや、電磁弁が備えられている。
【００２６】
制御装置３００は、バルブ装置１１０に備えられた電磁弁の駆動制御を行ったり、温度センサによって検出された高圧水素タンク１００内の温度、および、圧力センサによって検出された高圧水素タンク１００内の圧力に基づいて、高圧水素タンク１００内の水素の残量を算出したりする。また、制御装置３００は、高圧水素タンク１００から供給された水素を利用する他の装置の動作制御を行うことも可能である。
【００２７】
なお、この高圧ガス供給システム１０００は、例えば、高圧水素タンク１００に貯蔵された水素を燃料ガスとして走行する水素自動車や、燃料電池自動車に搭載される。
【００２８】
Ａ２．バルブ装置：
図２は、高圧水素タンク１００に接続されたバルブ装置１１０の断面構造を示す説明図である。図２（ａ）に示したように、このバルブ装置１１０は、高圧水素タンク１００の内部から外部へ連通する連通路１１２を備えている。この連通路１１２の途中には、図示するように、段差が設けられており、高圧水素タンク１００の外部側の開口部の内径が、高圧水素タンク１００の内部側の開口部の内径よりも大きくなっている。そして、連通路１１２における高圧水素タンク１００の外部側の開口部内には、連通路１１２を封止するための封止部材１１４が嵌め込まれている。また、連通路１１２の途中の段差が設けられた部位の図示した下側の内壁には、雌ネジが形成されており、連通路１１２を封止するための、側面に雄ネジが形成された封止部材１１６が螺合されている。そして、連通路１１２における封止部材１１４と封止部材１１６との間には、空隙１１５が形成されている。封止部材１１４は、本発明における第１の封止部材に相当する。また、封止部材１１６は、本発明における第２の封止部材に相当する。なお、バルブ装置１１０は、高圧水素タンク１００の内部に水素を充填するための流路や、この流路に配設された逆止弁や、高圧水素タンク１００内に貯蔵された水素を外部に供給するための流路や、この流路に配設された電磁弁や、安全弁装置等を備えているが、これらは、本願発明の特徴ではないので、図示、および、説明を省略する。
【００２９】
封止部材１１４は、図２（ｂ）に示したように、部材１１４ａと、ゴムグロメット１１４ｂと、Ｏリング１１４ｃとからなる。部材１１４ａは、略円筒形状を有する金属製の部材であり、その内壁面１１４ａｈに、ゴムグロメット１１４ｂが接着されている。このゴムグロメット１１４ｂの中央部には、被覆線２１０を挿通するための挿通孔１１４ｂｈが設けられている。なお、ゴムグロメット１１４ｂと挿通孔１１４ｂｈに挿通された被覆線２１０との間はシールされている。また、部材１１４ａの外側壁には、環状凹部１１４ａｒが形成されており、この環状凹部１１４ａｒに、Ｏリング１１４ｃが嵌め込まれている。
【００３０】
封止部材１１６は、図２（ｃ）に示したように、部材１１６ａと、端子棒１１６ｂと、Ｏリング１１６ｃとからなる。部材１１６ａは、略円柱形状を有する絶縁性のセラミックスからなる部材であり、その中心軸に、銅製の端子棒１１６ｂが埋め込まれた状態で、一体的に成型されている。また、部材１１６ａの図示した上端部側面には、環状凸部１１６ａｓが設けられている。この環状凸部１１６ａｓは、封止部材１１６が連通路１１２に螺合されたときのストッパの機能を有している。また、部材１１６ａの図示した下端近傍の側面には、環状凹部１１６ａｒが形成されており、この環状凹部１１６ａｒに、Ｏリング１１６ｃが嵌め込まれている。また、部材１１６ａの側壁の図示した略中央部には、連通路１１２の内壁に形成された雌ネジと螺合する雄ネジが形成されている。
【００３１】
そして、図２（ａ）に示したように、被覆線２１０は、被覆部材が空隙１１５内にまで到達するように、封止部材１１４の挿通孔１１４ｂｈに挿通され、被覆線２１０の電線は、封止部材１１６の端子棒１１６ｂの図示した上端部にはんだ付けされている。また、封止部材１１６の端子棒１１６ｂの図示した下端部には、他の被覆線１１８の一方の端部がはんだ付けされている。なお、被覆線１１８の他方の端部は、図示しない電磁弁や、温度センサや、圧力センサに接続される。
【００３２】
上述したバルブ装置１１０では、高圧水素タンク１００内に貯蔵された高圧の水素は、連通路１１２と封止部材１１６との間を微量ながらもリークして、空隙１１５に流れ込む。そして、空隙１１５に流れ込んだ水素は、被覆線２１０における被覆部材と電線との間の空隙に侵入し、被覆線２１０内を流れて、防水コネクタ２００内に流入する。
【００３３】
Ａ３．防水コネクタ：
図３は、防水コネクタ２００の断面構造を示す説明図である。図示するように、この防水コネクタ２００は、互いに嵌合する雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００ｂを備えている。本実施例では、雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００ｂとして、樹脂製のハウジングを用いるものとした。防水コネクタ２００において、雄ハウジング２００ａと雌ハウジング２００ｂとの嵌合部には、雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００ｂの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２０２が介装されている。雄ハウジング２００ａは、本発明における第１のハウジングに相当する。また、雌ハウジング２００ｂは、本発明における第２のハウジングに相当する。また、シール部材２０２は、本発明における嵌合シール部材に相当する。
【００３４】
そして、雄ハウジング２００ａには、被覆線２１０の一方の端部と、この被覆線２１０の端部に接続された雄端子２１２とが収納される。被覆線２１０は、電線２１０ａに、絶縁性、および、ガス不透過性を有する被覆部材２１０ｂを被覆したものである。防水コネクタ２００において、被覆部材２１０ｂと雄ハウジング２００ａとの間には、雄ハウジング２００ａの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２００ａｓが介装されている。電線２１０ａは、本発明における第１の電線に相当する。また、被覆部材２１０ｂは、本発明における第１の被覆部材に相当する。また、雄端子２１２は、本発明における第１の接続端子に相当する。また、シール部材２００ａｓは、本発明における第１のシール部材に相当する。
【００３５】
また、雌ハウジング２００ｂには、被覆線２２０の一方の端部と、この被覆線２２０の端部に接続された雌端子２２２とが収納される。被覆線２２０は、電線２２０ａに、絶縁性、および、ガス不透過性を有する被覆部材２２０ｂを被覆したものである。なお、被覆線２２０の雌端子２２２側の端部において、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとは、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとの間に空隙ができないようにシールされている。防水コネクタ２００において、被覆部材２２０ｂと雌ハウジング２００ｂとの間には、雌ハウジング２００ｂの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２００ｂｓが介装されている。電線２２０ａは、本発明における第２の電線に相当する。また、被覆部材２２０ｂは、本発明における第２の被覆部材に相当する。また、雌端子２２２は、本発明における第２の接続端子に相当する。また、シール部材２００ｂｓは、本発明における第２のシール部材に相当する。
【００３６】
なお、上述した雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００ｂにおいて、雄端子２１２、および、雌端子２２２は、雄ハウジング２００ａと雌ハウジング２００ｂとを互いに嵌合させたときに、雄端子２１２と雌端子２２２とが互いに嵌合する位置に、それぞれ固定されている。
【００３７】
また、本実施例の防水コネクタ２００では、先に説明したように、被覆線２１０のバルブ装置１１０と接続される側の端部における被覆部材２１０ｂと電線２１０ａとの間の空隙に、高圧水素タンク１００から、バルブ装置１１０の連通路１１２と封止部材１１６との間を透過した水素が侵入し、被覆線２１０内、すなわち、被覆部材２１０ｂ内を流れて、防水コネクタ２００の内部に流入する（被覆部材２１０ｂと電線２１０ａとの間の空隙は、本発明における高圧ガス流入部に相当する）。また、被覆線２２０の雌端子２２２側の端部、すなわち、防水コネクタ２００の内部において、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとは、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとの間に空隙ができないようにシールされている。このため、流入した高圧の水素によって、防水コネクタ２００の内部の圧力が、シール部材２００ａｓ，２００ｂｓ，２０２のシール性能以上に過剰に高くなる場合がある。そこで、本実施例の防水コネクタ２００では、雌ハウジング２００ｂの側壁に、防水コネクタ２００の内部の圧力が所定圧力以上になったときに、防水コネクタ２００の内部から外部へ水素を放出するとともに、防水コネクタ２００の外部から内部への流体の侵入を防止する逆止弁２０４が設けられている。こうすることによって、防水コネクタ２００の内部の圧力が過剰に高くなることを防止することができる。なお、上記所定圧力は、シール部材２００ａｓ，２００ｂｓ，２０２のシール性能や、２２０ａ、雌ハウジング２００ｂの強度等に基づいて、任意に設定可能である。また、本実施例では、逆止弁２０４は、雌ハウジング２００ｂに設けられるものとしたが、雄ハウジング２００ａに設けられるものとしてもよい。
【００３８】
以上説明した防水コネクタ２００では、バルブ装置１１０に設けられた連通路１１２を通じて高圧水素タンク１００から、バルブ装置１１０の連通路１１２と封止部材１１６との間を透過した高圧の水素が、被覆線２１０の被覆部材２１０ｂと電線２１０ａとの間の空隙から防水コネクタ２００の内部に流入する。そして、防水コネクタ２００の内部に流入した水素の圧力は、防水コネクタ２００の外部の圧力よりも高い。したがって、防水コネクタ２００の内部の圧力を、常に、防水コネクタ２００の外部の圧力よりも高くすることができる。この結果、防水コネクタ２００の防水性を向上させることができる。
【００３９】
Ｂ．第２実施例：
Ｂ１．電子機器制御システム：
図４は、本発明の第２実施例としての防水コネクタを適用した電子機器制御システム１０００Ａの概略構成を示す説明図である。図示するように、この電子機器制御システム１０００Ａは、電子機器４００と、この電子機器４００を制御する制御装置３００Ａとを備えており、電子機器４００と制御装置３００Ａとは、防水コネクタ２００Ａを介して互いに接続された被覆線２１０、および、被覆線２２０によって、互いに接続されている。
【００４０】
また、本実施例において、防水コネクタ２００Ａには、後述するように、防水コネクタ２００Ａの内部に高圧ガスを流入させるための高圧ガス導入口が設けられており、この高圧ガス導入口に接続された配管２３０を介して、防水コネクタ２００Ａの内部に高圧ガスが導入される。この高圧ガスの供給源としては、例えば、エアコンプレッサや、高圧窒素タンクが用いられ、防水コネクタ２００Ａが浸水したときの防水コネクタ２００Ａの外部の圧力よりも高い所定圧力の高圧ガスが、防水コネクタ２００Ａの内部に供給される。
【００４１】
Ｂ２．防水コネクタ：
図５は、第２実施例の防水コネクタ２００Ａの断面構造を示す説明図である。本実施例の防水コネクタ２００Ａは、先に説明した第１実施例の防水コネクタ２００と同様に、互いに嵌合する雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００Ａｂを備えている。防水コネクタ２００Ａにおいて、雄ハウジング２００ａと雌ハウジング２００Ａｂとの嵌合部には、雄ハウジング２００ａ、および、雌ハウジング２００ｂの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２０２が介装されている。
【００４２】
そして、雄ハウジング２００ａには、被覆線２１０の一方の端部と、この被覆線２１０の端部に接続された雄端子２１２とが収納される。防水コネクタ２００Ａにおいて、被覆部材２１０ｂと雄ハウジング２００ａとの間には、雄ハウジング２００ａの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２００ａｓが介装されている。また、雌ハウジング２００Ａｂには、被覆線２２０の一方の端部と、この被覆線２２０の端部に接続された雌端子２２２とが収納される。防水コネクタ２００において、被覆部材２２０ｂと雌ハウジング２００ｂとの間には、雌ハウジング２００ｂの内部への水の浸入を防止するためのシール部材２００ｂｓが介装されている。なお、被覆線２１０の雄端子２１２側の端部、すなわち、防水コネクタ２００Ａの内部において、電線２１０ａと被覆部材２１０ｂとは、電線２１０ａと被覆部材２１０ｂとの間に空隙ができないようにシールされている。また、被覆線２２０の雌端子２２２側の端部、すなわち、防水コネクタ２００Ａの内部において、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとは、電線２２０ａと被覆部材２２０ｂとの間に空隙ができないようにシールされている。
【００４３】
また、本実施例の防水コネクタ２００Ａでは、雌ハウジング２００Ａｂの側壁に高圧ガス導入口２０６が設けられている。本実施例では、高圧ガス導入口２０６は、雌ハウジング２００Ａｂの側壁に設けられるものとしたが、この代わりに、雄ハウジング２００ａの側壁に設けられるものとしてもよい。高圧ガス導入口２０６は、本発明における高圧ガス流入部に相当する。
【００４４】
なお、本実施例の防水コネクタ２００Ａでは、防水コネクタ２００Ａの内部には、先に説明したように、高圧ガスの供給源から、シール部材２００ａｓ，２００ｂｓ，２０２のシール性能を考慮して設定された所定圧力の高圧ガスが導入されるものとしている。このため、第１実施例の防水コネクタ２００とは異なり、防水コネクタ２００Ａの内部に高圧ガスが導入されたときに、防水コネクタ２００Ａの内部の圧力が過剰に高くなることはない。したがって、本実施例の防水コネクタ２００Ａは、第１実施例の防水コネクタ２００に備えられていた逆止弁２０４を備えていない。
【００４５】
以上説明した第２実施例の防水コネクタ２００Ａでは、高圧ガス導入口２０６から、防水コネクタ２００Ａの外部の圧力よりも高圧の高圧ガスが、防水コネクタ２００Ａの内部に導入される。したがって、防水コネクタ２００Ａの内部の圧力を、常に、防水コネクタ２００Ａの外部の圧力よりも高くすることができる。この結果、防水コネクタ２００Ａの防水性を向上させることができる。
【００４６】
Ｃ．変形例：
以上、本発明のいくつかの実施の形態について説明したが、本発明はこのような実施の形態になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様での実施が可能である。例えば、以下のような変形が可能である。
【００４７】
Ｃ１．変形例１：
上記第１実施例では、バルブ装置１１０に備えられた連通路１１２は、封止部材１１４と、封止部材１１６とによって封止されるものとしたが、封止部材１１６を省略するようにしてもよい。ただし、連通路１１２の封止に、封止部材１１４、および、封止部材１１６を用いることによって、連通路１１２と封止部材との間からの高圧ガスのリークを、封止部材１１６を省略した場合よりも抑制することができる。また、上記第１実施例では、連通路１１２において、封止部材１１４と封止部材１１６との間に空隙１１５が形成されるので、高圧水素タンク１００内に貯蔵された、圧力が非常に高い高圧ガスが、直接的に、被覆線２１０の電線と被覆部材との間の空隙を通って、防水コネクタ２００の内部に導入されることを防止することができる。
【００４８】
Ｃ２．変形例２：
上記第１実施例の防水コネクタ２００において、雄ハウジング２００ａと雌ハウジング２００ｂとを逆にしてもよい。また、雄端子２１２と雌端子２２２とを逆にしてもよい。これらは、上記第２実施例の防水コネクタ２００Ａについても同様である。
【００４９】
Ｃ３．変形例３：
上記第２実施例では、防水コネクタ２００Ａの内部に、所定圧力の高圧ガスが導入されるものとしたが、本発明は、これに限られない。防水コネクタ２００Ａの内部に、圧力制御がなされていない高圧ガスが導入されるものとしてもよい。この場合には、防水コネクタ２００Ａに、第１実施例の防水コネクタ２００が備える逆止弁２０４を備えるようにすることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施例としての防水コネクタを適用した高圧ガス供給システム１０００の概略構成を示す説明図である。
【図２】高圧水素タンク１００に接続されたバルブ装置１１０の断面構造を示す説明図である。
【図３】防水コネクタ２００の断面構造を示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施例としての防水コネクタを適用した電子機器制御システム１０００Ａの概略構成を示す説明図である。
【図５】第２実施例の防水コネクタ２００Ａの断面構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０００…高圧ガス供給システム
１０００Ａ…電子機器制御システム
１００…高圧水素タンク
１１０…バルブ装置
１１２…連通路
１１４…封止部材
１１４ａ…部材
１１４ｂ…ゴムグロメット
１１４ｃ…Ｏリング
１１４ａｈ…内壁面
１１４ｂｈ…挿通孔
１１４ａｒ…環状凹部
１１５…空隙
１１６…封止部材
１１６ａ…部材
１１６ｂ…端子棒
１１６ｃ…Ｏリング
１１６ａｒ…環状凹部
１１６ａｓ…環状凸部
１１８…被覆線
２００，２００Ａ…防水コネクタ
２００ａ…雄ハウジング
２００ｂ，２００Ａｂ…雌ハウジング
２００ａｓ，２００ｂｓ，２０２…シール部材
２０４…逆止弁
２０６…高圧ガス導入口
２１０…被覆線
２１０ａ…電線
２１０ｂ…被覆部材
２１２…雄端子
２２０…被覆線
２２０ａ…電線
２２０ｂ…被覆部材
２２２…雌端子
２３０…配管
３００，３００Ａ…制御装置
４００…電子機器
【図１】
2009217955.tif 000003
【図２】
2009217955.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009217955.tif 000006
【図５】
2009217955.tif 000007