(57)【要約】【課題】給紙装置から供給される媒体に画像を形成する画像形成装置であって、特殊な用紙などの供給が可能なマルチパーパス給紙装置が備えられる場合に、ユーザ利便性が高く、誤印刷を低減させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成要求を受けて、装着される給紙装置から供給される媒体に画像形成を行う画像形成装置が、不特定の媒体を供給可能なトレイタイプの前記給紙装置と不特定の媒体を供給可能なカセットタイプの前記給紙装置を、同時に装着していることが可能であり、前記トレイタイプの給紙装置と前記カセットタイプの給紙装置のうちのいずれかの給紙装置から前記媒体の供給が必要であり、前記画像形成要求によって前記いずれかの給紙装置が指定されていない場合に、前記トレイタイプの給紙装置を優先して使用するように制御する制御手段を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成要求を受けて、装着される給紙装置から供給される媒体に画像形成を行う画像形成装置であって、
不特定の媒体を供給可能なトレイタイプの前記給紙装置と不特定の媒体を供給可能なカセットタイプの前記給紙装置を、同時に装着していることが可能であり、
前記トレイタイプの給紙装置と前記カセットタイプの給紙装置のうちのいずれかの給紙装置から前記媒体の供給が必要であり、前記画像形成要求によって前記いずれかの給紙装置が指定されていない場合に、前記トレイタイプの給紙装置を優先して使用するように制御する制御手段を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置から前記画像形成要求に適合する前記媒体を供給できない場合には、前記カセットタイプの給紙装置を使用するように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記制御手段は、前記カセットタイプの給紙装置を使用するように制御した場合に、前記カセットタイプの給紙装置からも前記画像形成要求に適合する媒体を供給できない場合には、前記トレイタイプの給紙装置に前記適合する媒体がセットされるように、ユーザへの報知を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置が装着されていれば、当該トレイタイプの給紙装置を使用するように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１において、
前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置が装着されているか否かに関わらず、前記トレイタイプの給紙装置を使用するように制御する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置から供給される媒体に画像を形成する画像形成装置に関し、特に、特殊な用紙などの供給が可能なマルチパーパス（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ）給紙装置が備えられる場合に、ユーザ利便性が高く、誤印刷を低減させることのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置においては、通常、用紙などの媒体が供給されて、当該媒体に対して画像の形成がなされる。そのため、プリンタ等には、当該媒体を供給するための給紙装置が備えられ、その用途に応じてカセットタイプ、手差しタイプなどのものが装着される。そして、複数の給紙装置が装着される装置の場合には、ユーザが指定したもの、画像形成装置が要求に合うように自動的に選択したもの、などが使用される。
【０００３】
また、下記特許文献１には、印刷指定されたタイプの用紙が給紙カセットにセットされていない場合における給紙元の切り替え制御を改善し、ユーザの利便性を向上させるための印刷装置等について記載されている。
【特許文献１】特開２００４−２３７５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の給紙制御では、給紙装置として不特定種類の用紙を供給するための手差しトレイが示されるものの、マルチパーパス（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ）給紙装置が複数備えられている場合の制御については示されていない。
【０００５】
今後、マルチパーパス給紙装置として異なるタイプのものを同時に装着するような場合も想定され、マルチパーパス給紙装置が複数備えられている場合の良好な給紙制御が望まれる。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、給紙装置から供給される媒体に画像を形成する画像形成装置であって、特殊な用紙などの供給が可能なマルチパーパス給紙装置が備えられる場合に、ユーザ利便性が高く、誤印刷を低減させることのできる画像形成装置、を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、画像形成要求を受けて、装着される給紙装置から供給される媒体に画像形成を行う画像形成装置が、不特定の媒体を供給可能なトレイタイプの前記給紙装置と不特定の媒体を供給可能なカセットタイプの前記給紙装置を、同時に装着していることが可能であり、前記トレイタイプの給紙装置と前記カセットタイプの給紙装置のうちのいずれかの給紙装置から前記媒体の供給が必要であり、前記画像形成要求によって前記いずれかの給紙装置が指定されていない場合に、前記トレイタイプの給紙装置を優先して使用するように制御する制御手段を有する、ことである。
【０００８】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置から前記画像形成要求に適合する前記媒体を供給できない場合には、前記カセットタイプの給紙装置を使用するように制御する、ことを特徴とする。
【０００９】
更に、上記の発明において、好ましい態様は、前記制御手段は、前記カセットタイプの給紙装置を使用するように制御した場合に、前記カセットタイプの給紙装置からも前記画像形成要求に適合する媒体を供給できない場合には、前記トレイタイプの給紙装置に前記適合する媒体がセットされるように、ユーザへの報知を行う、ことを特徴とする。
【００１０】
また、上記の発明において、一つの態様は、前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置が装着されていれば、当該トレイタイプの給紙装置を使用するように制御する、ことを特徴とする。
【００１１】
更にまた、上記の発明において、一つの態様は、前記制御手段は、前記トレイタイプの給紙装置が装着されているか否かに関わらず、前記トレイタイプの給紙装置を使用するように制御する、ことを特徴とする。
【００１２】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの実施の形態例に係る構成図である。図１に示すプリンタ２が本発明を適用した画像形成装置であり、ホストコンピュータ１からの印刷要求等に基づいて、所定の印刷媒体に対して画像の形成を行なう装置である。かかるプリンタ２は、不定形用紙や特殊メディアなど不特定の印刷媒体の供給が可能なマルチパーパス（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｕｒｐｏｓｅ）給紙装置であって、トレイタイプのもの（６１Ａ）とカセットタイプのもの（６１Ｂ）が両方装着可能であり、これらマルチパーパス給紙装置を使用した印刷が必要であって、上記トレイタイプのもの（６１Ａ）とカセットタイプのもの（６１Ｂ）のどちらを用いるかの指定がない場合には、トレイタイプのもの（６１Ａ）を優先して使用するようにし、ユーザ利便性の向上と誤印刷の低減を図ろうとするものである。
【００１５】
図１に示すホストコンピュータ１は、プリンタ２に対して印刷要求を行なうホスト装置であり、ユーザ操作等に基づいて印刷対象の印刷データをプリンタ２に送信する。なお、ホストコンピュータ１は、所謂パーソナルコンピュータなどで構成することができる。ホストコンピュータ１内のアプリケーション３は、プリンタ２に対する印刷要求元であり、ユーザの当該アプリケーション３への印刷実行の指示に応じて、プリンタドライバ４を起動する。印刷要求を行うユーザは、起動されたプリンタドライバ４が提供するインターフェースを介して印刷時の各種条件の設定を行う。従って、プリンタ２に装着される複数の給紙装置のうちのどの給紙装置から給紙を行なうかの指示もここで行なうことができる。なお、後述するように、プリンタ２には、４つの給紙装置が装着可能であり、ユーザは、それらのうちのいずれかを選択するか、プリンタ２に自動選択させるＡｕｔｏ給紙を選択することができる。
【００１６】
また、プリンタドライバ４は、アプリケーション３からのデータを受け取って、プリンタ２に送信する上記印刷データを生成する部分である。印刷データには、印刷する画像そのもののデータである画像データと印刷時の各種条件等を示す制御コマンドが含まれている。なお、上記給紙装置の指定情報は制御コマンドとしてプリンタ２に送信される。また、プリンタドライバ４は、上記機能に関する処理をホストコンピュータ１に実行させるプログラムであり、上記機能は、当該プログラムに従ってホストコンピュータ１の制御装置（図示せず）が処理を実行することによって達成される。
【００１７】
プリンタ２は、前記ホストコンピュータ１から送信される印刷データを受信して、ページ単位で印刷を実行するいわゆるレーザプリンタであり、図１に示すように、コントローラ５、エンジン６、及び操作部７が備えられている。コントローラ５には、Ｉ／Ｆ５１、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、エンジンＩ／Ｆ５５、及びＮＶＲＡＭ５６が備えられる。
【００１８】
Ｉ／Ｆ５１は、ホストコンピュータ１から送信される前記印刷データを受信する部分であり、ＲＯＭ５３は、プリンタ２を制御するための各種プログラムを記憶する部分である。ＲＡＭ５４は、前記受信した印刷データ等を格納するメモリであり、エンジン６で印刷処理が行われる各ページの画像データは、ここからエンジンＩ／Ｆ５５に引き渡される。
【００１９】
ＣＰＵ５２は、本プリンタ２において行われる各種処理を制御する部分であるが、特に、前記受信した印刷データに含まれる画像データに所定の画像処理を実行してＲＡＭ５４に格納する処理、前記印刷データに含まれる制御コマンドを解釈してエンジン６に対して適切な印刷処理を指示する処理、及び、ユーザとのインターフェースを形成する操作部７を制御する処理を司る。本プリンタ２では、ホストコンピュータ１側から印刷要求があった際の給紙装置の決定方法に特徴があり、その具体的な内容については後述する。なお、ＣＰＵ５２が実行する処理は、主に前記ＲＯＭ５３に記憶されたプログラムに従って行われるものである。
【００２０】
次に、エンジンＩ／Ｆ５５は、エンジン６で印刷を実行する際に、所定のタイミングで前述したＲＡＭ５４に格納されている画素データを読み出し、それらに所定の処理を施した後にエンジン６に引き渡す、コントローラ５とエンジン６とのインターフェースを司る部分である。なお、このエンジンＩ／Ｆ５５には、図示していないが、データを一時的に格納するメモリ、解凍部、スクリーン処理部等が備えられ、ＲＡＭ５４から読み出した画素データに対して、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理などがなされる。また、エンジンＩ／Ｆ５５は、具体的には、ＡＳＩＣで構成されている。
【００２１】
ＮＶＲＡＭ５６は、不揮発性メモリであり、プリンタ２の電源がＯＦＦにされても残しておくべき各種の情報が格納される。本プリンタ２では、各マルチパーパス給紙装置にセットされている用紙（印刷媒体）の種類を示す情報がここに格納される。例えば、後述するＭＰ給紙トレイ６１Ａに、ＯＨＰ用のＡ４サイズの印刷媒体がセットされている場合には、その情報が記憶される。かかる情報は、ユーザが当該印刷媒体を給紙装置にセットした際などに、入力操作を行って記憶させる。当該入力操作は、後述するプリンタ２の操作部７あるいはホストコンピュータ１から行なうことができる。
【００２２】
次に、エンジン６は、エンジンＩ／Ｆ５５から出力されたデータに基づく印刷処理を実行し、用紙などの印刷媒体に対する画像形成を行う部分である。かかるエンジン６には、通常のレーザプリンタと同様に、帯電ユニット、露光ユニット、現像装置、転写ユニット等（図示せず）が備えられる。また、エンジン６には、上記印刷媒体を供給する複数の給紙装置６１Ａ〜６１Ｄが装着可能である。
【００２３】
かかる給紙装置のうち、図１の上側に示す２つの給紙装置、ＭＰ給紙トレイ６１Ａ及びＭＰ給紙カセット６１Ｂは、前述したマルチパーパス給紙装置であり、不特定の印刷媒体を供給できる装置である。不特定の印刷媒体としては、厚紙、ＯＨＰ用媒体などの特殊メディアや定形用紙とサイズの異なる不定形用紙などが含まれる。また、ＭＰ給紙トレイ６１Ａは、トレイタイプの給紙装置であり、この場合、プリンタ２本体に取り付けられたトレイ上に印刷媒体がセットされる。また、ＭＰ給紙カセット６１Ｂは、カセットタイプの給紙装置であり、この場合には、プリンタ２本体からカセットを取り外してその内部に印刷媒体を充填し、その後、カセットをプリンタ２に取り付ける、ことによって印刷媒体のセットがなされる。
【００２４】
また、図１の下側に示す２つの給紙装置、給紙カセット６１Ｃ及び６１Ｄは、定形用紙用の給紙装置であり、一般的なサイズ、例えば、Ａ４、Ａ３サイズ、であり、主に普通紙を供給するための装置である。また、一つの給紙装置から複数サイズの定形用紙（例えば、Ａ４とＡ３サイズ）を供給することが可能である。
【００２５】
また、エンジン６には、用紙検知部６２が備えられる。当該用紙検知部６２は、上記各給紙装置６１Ａ〜６１Ｄにおける用紙の有無及びセットされている用紙の種類を検知する部分であり、例えば、各給紙装置６１Ａ〜６１Ｄが取り付けられる各給紙口近傍に設けられた機械式のセンサ（図示せず）のセンサ値を取得して上記検知を行なう。なお、上記給紙カセット６１Ｃ及び６１Ｄにセットされる定形用紙の種類（サイズ）については、このセンサ値で検知が可能であるが、ＭＰ給紙トレイ６１Ａ及びＭＰ給紙カセット６１Ｂにセットされる不特定の印刷媒体については、上記センサでの用紙種類の特定は難しく、用紙検知部６２による用紙種類の検知は、上記給紙カセット６１Ｃ及び６１Ｄにセットされた用紙だけとする。
【００２６】
次に、操作部７は、ユーザがプリンタ２を操作するための部分であり、表示パネルや各種操作ボタン等で構成される。当該操作部７では、プリンタ２における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能であると共に、ユーザに対するメッセージの表示や印刷実行の指示操作がなされる。
【００２７】
以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るプリンタ２における、印刷時の処理内容について以下に説明する。
【００２８】
前述のように、ホストコンピュータ１において印刷要求がなされると、プリンタドライバ４が生成した印刷データがプリンタ２に送信される。例えば、当該印刷データはＰＤＬで記述される。かかる印刷データは、プリンタ２で受信されてＲＡＭ５４に格納され、印刷データに含まれる制御コマンドの解釈がＣＰＵ５２によりなされる。その後、印刷データで要求された印刷ジョブの各ページについて、以下のような処理がなされる。
【００２９】
まず、処理対象とするページについて、ＣＰＵ５２の処理により、ＰＤＬで記述された画像データから中間コードが生成され、更に、中間コードに対して展開処理がなされて、各画素が各色の濃度階調値を有する画像データ（画素データ）が生成される。その後、当該画像データに対して、エンジン６での印刷に使用される色材（トナー）の色で表現されたデータへの色変換処理がなされ、その後のデータが圧縮されてＲＡＭ５４に格納される。
【００３０】
当該圧縮された画像データ（画素データ）は、エンジン６での印刷処理が開始される所定のタイミングになるまでＲＡＭ５４に保持される。そして、このエンジン６での印刷処理は、画像データの受信状況やエンジン６の状況などから所定のタイミングで開始され、その処理の最初に、ＣＰＵ５２が、当該ページを印刷する用紙を供給する給紙装置を決定する。その後、必要であれば、印刷処理後の用紙を排紙する排紙口を決定し、当該ページの前記画像データ（画素データ）がエンジンＩ／Ｆ５５に読み出される。その後は、前述したように、Ｉ／Ｆ５５によって、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理などがなされ、処理後のデータがエンジン６へ転送される。エンジン６では、前述した各部が動作し、前記決定した給紙装置からの用紙の供給がなされて、当該用紙への印刷がなされる。印刷後の用紙は、排紙口から排出されて、当該ページについての印刷処理が完了する。
【００３１】
このように受信した印刷ジョブの各ページについて処理がなされ、当該印刷ジョブについての処理が終了する。
【００３２】
本プリンタ２では、印刷時にこのような処理がなされるが、前述した給紙装置の決定について特徴があり、以下、その具体的な内容について説明する。図２は、給紙装置の決定処理の処理手順を例示したフローチャートである。なお、当該処理は、コントローラ５のＣＰＵ５２によって行われる。
【００３３】
まず、前述した制御コマンドに含まれる給紙装置の指定情報から、ＭＰ給紙トレイ６１Ａ又はＭＰ給紙カセット６１ＢのいずれかのＭＰ給紙装置が指定されているか否かを判断する（ステップＳ１）。かかる指定がユーザによってなされている場合には（ステップＳ１のＹｅｓ）、前記指定情報で指定されているいずれかのＭＰ給紙装置を使用する給紙装置として選択し（ステップＳ２）、処理がステップＳ７に移行する。
【００３４】
一方、前記指定情報でいずれのＭＰ給紙装置も指定されてない場合には（ステップＳ１のＮｏ）、ＭＰ給紙装置からの給紙が必要であるか否かが判断される（ステップＳ３）。すなわち、前述した定形用紙用の給紙装置である給紙カセット６１Ｃ及び６１Ｄから給紙できるか否かが判断される。更に、換言すれば、給紙カセット６１Ｃ及び６１Ｄから印刷要求に適合した用紙の供給を行なえるか否かが判断される。
【００３５】
前記制御コマンドを解釈し、印刷要求に適合した用紙が定形用紙であり、ＭＰ給紙装置からの給紙が必要でないと判断した場合には（ステップＳ３のＮｏ）、前記指定情報でＡｕｔｏ給紙（自動給紙）が指定されているか否かをチェックする（ステップＳ４）。そして、Ａｕｔｏ給紙が指定されていれば（ステップＳ４のＹｅｓ）、予め定められている自動給紙アルゴリズムに従って適切な給紙装置を選択する（ステップＳ５）。すなわち、給紙カセット６１Ｃ又は６１Ｄのいずれかを使用する給紙装置として選択する。
【００３６】
また、Ａｕｔｏ給紙が指定されていなければ（ステップＳ４のＮｏ）、前記指定情報で給紙カセット６１Ｃ又は６１Ｄのいずれかが指定されているので、その指定されている給紙装置を使用する給紙装置として選択する（ステップＳ６）。
【００３７】
上記選択（Ｓ５、Ｓ６）の後は、処理がステップＳ７に移行する。
【００３８】
ステップＳ７では、選択した給紙装置に実際に印刷要求に適合する用紙が存在するか否かが判断される。具体的には、まず、前述した用紙検知部６２による検知結果を取得して、用紙の有無が判断される。そして、当該給紙装置に用紙が無い場合には、適合した用紙が存在しないと判断する。用紙が有る場合には、用紙の種類が適合しているか否かが判断される。前述の通り、選択された給紙装置が給紙カセット６１Ｃ又は６１Ｄである場合（Ｓ５又はＳ６からの場合）、上記用紙検知部６２による検知結果に基づいて判断を行なう。また、選択された給紙装置がＭＰ給紙装置である場合（Ｓ２からの場合）には、前述したＮＶＲＡＭ５６に格納されている、各ＭＰ給紙装置にセットされている用紙（印刷媒体）の種類を示す情報に基づいて判断を行なう。これらの判断により、存在する用紙が印刷要求に適合していなければ、適合した用紙が存在しないと判断し、存在する用紙が印刷要求に適合していれば、適合した用紙が存在すると判断する。
【００３９】
以上の判断の結果、選択した給紙装置に適合する用紙が存在すると判断した場合には（ステップＳ７のＹｅｓ）、処理がステップＳ１５に移行し、適合する用紙が存在しないと判断した場合には（ステップＳ７のＮｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。
【００４０】
次に、ステップＳ３に戻って、前記制御コマンドを解釈し、印刷要求に適合する用紙が、不定形用紙や特殊メディアであり、ＭＰ給紙装置からの給紙が必要であると判断された場合には（ステップＳ３のＹｅｓ）、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが取り付けられているか否かが判断される（ステップＳ８）。
【００４１】
そして、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが取り付けられている場合には（ステップＳ８のＹｅｓ）、当該ＭＰ給紙トレイ６１Ａに印刷要求に適合する用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ９）。当該判断は、前述したステップＳ７（Ｓ２からの場合）と同様にして行なわれる。
【００４２】
その結果、適合する用紙が存在すると判断された場合には（ステップＳ９のＹｅｓ）、処理がステップＳ１５へ移行する。
【００４３】
一方、適合する用紙が存在しないと判断された場合には（ステップＳ９のＮｏ）、ＭＰ給紙カセット６１Ｂが取り付けられているか否かが判断される（ステップＳ１０）。そして、ＭＰ給紙カセット６１Ｂが取り付けられている場合には（ステップＳ１０のＹｅｓ）、当該ＭＰ給紙カセット６１Ｂに印刷要求に適合する用紙が存在するか否かが判断される（ステップＳ１１）。当該判断は、前述したステップＳ７（Ｓ２からの場合）と同様にして行なわれる。その結果、適合する用紙が存在すると判断された場合には（ステップＳ１１のＹｅｓ）、処理がステップＳ１５へ移行する。
【００４４】
一方、適合する用紙が存在しないと判断された場合には（ステップＳ１１のＮｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。また、ＭＰ給紙カセット６１Ｂが取り付けられていない場合には（ステップＳ１０のＮｏ）、処理がステップＳ１２に移行する。
【００４５】
ステップＳ１２では、いずれのケースにおいても、適合する用紙を供給することができないので、ユーザに対してエラーメッセージを表示する。具体的には、ＣＰＵ５２がエラーメッセージを表示するように操作部７又はホストコンピュータ１に指示を出す。表示させるメッセージは、いずれのケースにおいても適合する用紙をセットすべきことを示すものであるが、前述したステップＳ５及びＳ６を経由したケースにおいては、それぞれ、前記選択した給紙装置に適合する用紙をセットすべきことを示す。また、前述したステップＳ２を経由したケースにおいては、選択したＭＰ給紙装置に適合する用紙をセットすべきこと、および、セット後にセット完了をプリンタ２に知らせるための操作（例えば、操作部７に備えられる所定ボタンの押下など）をすべきこと、を示す。
【００４６】
また、前述したステップＳ８のＹｅｓを経由したケースにおいては、ＭＰ給紙トレイ６１Ａに適合する用紙をセットすべきこと、および、セット後にセット完了をプリンタ２に知らせるための操作（例えば、操作部７に備えられる所定ボタンの押下など）をすべきこと、を示す。
【００４７】
また、前述したステップＳ８のＮｏを経由したケースにおいては、ＭＰ給紙トレイ６１Ａを取り付けて、当該ＭＰ給紙トレイ６１Ａに適合する用紙をセットすべきこと、および、セット後にセット完了をプリンタ２に知らせるための操作（例えば、操作部７に備えられる所定ボタンの押下など）をすべきこと、を示す。
【００４８】
これらのメッセージが表示されると、ユーザによる、当該メッセージに従った用紙のセットなどの行為が促される。
【００４９】
その後、給紙装置に印刷要求に適合した用紙が存在するか否かのチェックが所定のタイミングで繰り返し実施される（ステップＳ１３）。前述したステップＳ５及びＳ６を経由したケースにおいては、前記選択した給紙装置について、前述したステップＳ７と同様の、用紙検知部６２の検知結果に基づく判断がなされる。
【００５０】
また、前述したステップＳ２を経由したケースにおいては、前記選択されたＭＰ給紙装置における用紙の有無が用紙検知部６２の検知結果に基づいて判断され、また、上記セット完了をプリンタ２に知らせるための操作がなされたかが判断される。そして、用紙が有り、上記操作がなされたと判断された場合に、適合する用紙が存在すると判断する。
【００５１】
また、前述したステップＳ８を経由したケースにおいては、ＭＰ給紙トレイ６１Ａにおける用紙の有無が用紙検知部６２の検知結果に基づいて判断され、また、上記セット完了をプリンタ２に知らせるための操作がなされたかが判断される。そして、用紙が有り、上記操作がなされたと判断された場合に、適合する用紙が存在すると判断する。
【００５２】
以上のチェックの結果、適合する用紙が存在すると判断された場合には（ステップＳ１３のＹｅｓ）、前記ステップＳ１２で表示したメッセージを消すように指示し（ステップＳ１４）、処理がステップＳ１５に移行する。
【００５３】
ステップＳ１５では、当該ページについて使用する給紙装置を決定する。前述したステップＳ２、Ｓ５、及びＳ６を経由したケースでは、前記選択した給紙装置を使用する給紙装置として決定する。また、前述したステップＳ１１のＹｅｓを経由したケースでは、ＭＰ給紙カセット６１Ｂを使用する給紙装置として決定する。また、前述したステップＳ９のＹｅｓ、Ｓ１０のＮｏ、及びＳ１１のＮｏを経由したケースでは、ＭＰ給紙トレイ６１Ａを使用する給紙装置として決定する。
【００５４】
このようにして、当該ページについての給紙装置が決定される。なお、前述したステップＳ１２におけるメッセージ表示に促されて、ユーザがＭＰ給紙装置に適合する用紙をセットした場合には、前述のＮＶＲＡＭ５６に格納される、マルチパーパス給紙装置にセットされている用紙（印刷媒体）の種類を示す情報を、当該印刷処理後にユーザが更新しておく。
【００５５】
以上のように、本プリンタ２では、印刷時の給紙装置の決定において、いずれのＭＰ給紙装置から給紙するかの指定がなく、ＭＰ給紙装置からの給紙が必要である場合に、まず、ＭＰ給紙トレイ６１Ａから給紙が可能であるかがチェックされ、また、両ＭＰ給紙装置から給紙ができない場合には、ＭＰ給紙トレイ６１Ａに適合する用紙をセットするようにメッセージが出される。従って、本プリンタ２では、指定されたＭＰ給紙装置がなく、ＭＰ給紙装置から給紙が必要な場合に、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが優先的に使用されるように制御される。
【００５６】
なお、ＭＰ給紙トレイ６１Ａから給紙が可能でない場合には、ＭＰ給紙カセット６１Ｂから給紙が可能であれば、ＭＰ給紙カセット６１Ｂを使用するように制御される。
【００５７】
次に、上記実施の形態例に係る一つ目の変形例（変形例１）について説明する。図３は、変形例１における給紙装置の決定処理を示したフローチャートである。図３に示す変形例１では、前述した図２における処理と比較して、ステップＳ９のＮｏの後の処理が異なる。すなわち、ＭＰ給紙トレイ６１Ａに適合する用紙がない場合に、ＭＰ給紙カセット６１Ｂの方をチェックせずに、前述したステップＳ１２におけるメッセージの表示処理に移行する。その他の処理については図２の場合と同じである。
【００５８】
このように、かかる変形例１では、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが装着されている場合には、ＭＰ給紙カセット６１Ｂの状態に関わらず、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが使用されるように制御がなされる。従って、この場合にも、指定されたＭＰ給紙装置がなく、ＭＰ給紙装置から給紙が必要な場合に、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが優先的に使用されるように制御される。
【００５９】
次に、二つ目の変形例（変形例２）について説明する。図４は、変形例２における給紙装置の決定処理を示したフローチャートである。図４に示す変形例２では、前述した図２における処理と比較して、ステップＳ８のＮｏ及びＳ９のＮｏの後の処理が異なる。すなわち、ＭＰ給紙トレイ６１Ａから給紙ができない場合に、ＭＰ給紙カセット６１Ｂの方をチェックせずに、前述したステップＳ１２におけるメッセージの表示処理に移行する。それ以降の処理については図２の場合と同じである。
【００６０】
このように、かかる変形例２では、指定されたＭＰ給紙装置がなく、ＭＰ給紙装置から給紙が必要な場合に、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが装着されているか否かに関わらず、また、ＭＰ給紙カセット６１Ｂの状態に関わらず、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが使用されるように制御がなされる。従って、この場合にも、ＭＰ給紙トレイ６１Ａが優先的に使用される。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態例及びその変形例においては、印刷処理時に実行される給紙装置の決定において、ＭＰ給紙装置からの給紙が必要であり、トレイタイプのものを使用するか、カセットタイプのものを使用するかの指定がない場合にトレイタイプのものを優先して使用するように制御がなされる。
【００６２】
通常、ユーザが給紙装置に用紙をセットする際に、トレイタイプの給紙装置では、所望の用紙をトレイの上に装填するだけでよいが、カセットタイプのものでは、一旦カセットをプリンタから引き抜いて所望の用紙を装填し、再度カセットをプリンタに取り付けるという行為が必要となる。また、給紙装置にセットされている用紙をユーザが確認する際に、トレイタイプのものであれば外見から確認可能であるが、カセットタイプのものである場合には、一旦カセットを引き抜いて確認する必要がある。従って、カセットタイプでは、用紙を大量にセットできるが、全般的に見て、トレイタイプの給紙装置の方が使い勝手が良いということができる。
【００６３】
本プリンタ２では、上述のように、トレイタイプのものを優先して使用するように制御がなされるので、両タイプのＭＰ給紙装置が使用可能な装置において、ユーザ利便性を向上させることができる。また、トレイタイプのものの使用頻度が高くなるが、上述の通り、トレイタイプではセットした用紙の種類を容易に確認可能であるので、誤った用紙をセットして誤印刷をしてしまうことを低減させることができる。
【００６４】
また、図２に示した例では、トレイタイプのものから給紙できない場合に、また、図３に示した例では、トレイタイプのものが装着されていない場合に、カセットタイプのものから給紙が可能であれば、カセットタイプのものを給紙装置とするように制御がなされる。従って、トレイタイプを優先して使用するものの、このような場合にはユーザが用紙をセットする必要がなくなり使い勝手がよいといえる。
【００６５】
また、本プリンタ２では、両タイプの給紙装置共に給紙ができない場合に、トレイタイプのものが使用されるようにメッセージが出される。これにより、上述のトレイタイプを優先した使用が促される。
【００６６】
また、本プリンタ２では、ＭＰ給紙装置にセットした用紙種類をユーザがプリンタ２に設定するが、上述の通り、セットした用紙を判別しやすいトレイタイプの使用頻度が高くなるので、当該設定操作の誤りも低減でき、これにより、誤印刷を抑えることができる。
【００６７】
なお、上記実施の形態例では、トレイタイプのＭＰ給紙装置が一つ装着される装置であったが、複数装着される装置であってもよい。そのような装置では、複数のＭＰ給紙トレイがプリンタ２の上下方向に重なるように配置される場合に、上側に配置されるＭＰ給紙トレイを優先して使用するように制御することができる。これにより、用紙を装填しやすく、セットされた用紙を確認しやすい上側の装置の使用頻度が多くなり、ユーザ利便性を高めることができる。
【００６８】
また、トレイタイプのＭＰ給紙装置とカセットタイプのＭＰ給紙装置のどちらを優先して使用するかをユーザに選択させるようにしてもよい。例えば、不定形用紙での印刷を大量に行うユーザの場合には、カセットタイプを優先するように選択する。さらに、この場合において、ユーザが選択した給紙装置からの給紙ができない時に、例えば、用紙が当該給紙装置からなくなった場合に、他のＭＰ給紙装置を使用するようにして、その旨をユーザに報知し、ユーザの確認操作の後に、当該給紙装置を使った印刷を実行するようにしてもよい。これにより、ユーザ利便性を高めることができると共に、誤印刷の防止を図ることができる。
【００６９】
なお、本実施の形態例では、プリンタ２がレーザプリンタであったが、インクジェットプリンタなど、他の印刷方式のプリンタであってもよい。また、本発明は、複写機などの画像形成装置にも適用することが可能である。
【００７０】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の実施の形態例に係る構成図である。
【図２】給紙装置の決定処理の処理手順を例示したフローチャートである。
【図３】変形例１における給紙装置の決定処理を示したフローチャートである。
【図４】変形例２における給紙装置の決定処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１  ホストコンピュータ、  ２  プリンタ、  ３  アプリケーション、  ４  プリンタドライバ、  ５  コントローラ、  ６  エンジン、  ７  操作部、  ５１  Ｉ／Ｆ、  ５２  ＣＰＵ、  ５３  ＲＯＭ、  ５４  ＲＡＭ、  ５５  エンジンＩ／Ｆ、  ５６  ＮＶＲＡＭ、  ６１Ａ  ＭＰ給紙トレイ、  ６１Ｂ  ＭＰ給紙カセット、  ６１Ｃ  給紙カセット、  ６１Ｄ  給紙カセット、  ６２  用紙検知部
【図１】
2009202966.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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