(57)【要約】【課題】操作ボタンや異常を知らせるランプに使用されるＬＥＤ等の照明装置を適切な発光量で点灯させること。【解決手段】人検知部が人を検知した場合、又は人検知部が人を検知していないが画像形成終了直後である場合（又は、ネットワークＩ／Ｆ部が画像データを受信中である場合、又は、原稿読取部による原稿読み取り終了直後の場合）、モード設定部は減光モードに設定する。一方、人検知部が人を検知しておらず、画像形成終了直後でない場合、モード設定部は通常モードに設定する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいた画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、
照明手段を有する表示手段と、
前記表示手段から予め定められた領域内における人の存在を検知する人検知手段と、
前記照明手段を第１の発光量で点灯させる通常モードと、前記第１の発光量より少ない第２の発光量で点灯させる減光モードの何れかのモードに設定する設定手段と、
前記設定手段によるモード設定に応じて、前記照明手段の発光量を制御する照明制御手段と、
を備え、前記人検知手段が前記人の存在を検知していないとき、前記設定手段は前記通常モードに設定し、前記人検知手段が前記人の存在を検知したとき、又は前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記画像形成手段による画像形成の終了から予め定められた時間内の場合、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
外部装置から送信された前記画像データを受信する通信手段を更に備え、
前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記通信手段が前記画像データを受信したとき、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿画像を読み取る読取手段を更に備え、
前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記読取手段による前記原稿画像の読み取り終了から予め定められた時間内の場合、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に文字や画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置（例えば画像形成装置）には情報の表示又は装置の操作を行うことを目的とした表示操作パネルが設けられているものが多い。一般に表示操作パネルには、表示手段としてＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）が使用されることが多いが、このＬＣＤの以外に、主電源ボタンやスタートボタン、コピー／プリンタ／ファクシミリ／スキャナ等の機能ボタン等のユーザにとって重要な操作ボタンの状態表示や、紙詰まり等の異常を知らせる照明装置としてＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）が設置されていることが多い。
【０００３】
このような表示操作パネルに関するものとして、特許文献１にはＬＣＤの表示がユーザにとって最適な視認性を示すように自動的に調整を行う技術が記載されており、更に特許文献２及び３にはユーザにとって最適な照度となるように調整を行う照明器具に関する記載がされている。
【特許文献１】特開２００６−１２６２２９号公報
【特許文献２】特開平８−１９５２８２号公報
【特許文献３】特開平１０−２７０１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなＬＥＤは、画像形成装置から離れているユーザでも視認可能な発光量で点灯させる必要がある。しかし、この発光量は画像形成装置から離れているユーザには必要であっても、画像形成装置の前面に立って操作を行うユーザにとっては眩しすぎて不快に感じる場合があった。上記の特許文献には、ユーザにストレスを感じさせないようにするという観点からＬＥＤ等の照明装置の発光量（照度）を制御するという技術の記載はなされていない。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みて成されたもので、ＬＥＤ等の照明装置を適切な発光量で点灯させる表示操作パネルを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明の画像形成装置によれば、画像データに基づいた画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、照明手段を有する表示手段と、前記表示手段から予め定められた領域内における人の存在を検知する人検知手段と、前記照明手段を第１の発光量で点灯させる通常モードと、前記第１の発光量より少ない第２の発光量で点灯させる減光モードの何れかのモードに設定する設定手段と、前記設定手段によるモード設定に応じて、前記照明手段の発光量を制御する照明制御手段と、を備え、前記人検知手段が前記人の存在を検知していないとき、前記設定手段は前記通常モードに設定し、前記人検知手段が前記人の存在を検知したとき、又は前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記画像形成手段による画像形成の終了から予め定められた時間内の場合、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴としている。
【０００７】
この請求項１に記載の発明によれば、ユーザが画像形成装置の前面に立ったときに照明手段の光を眩しく感じることがなくなり、ユーザはストレスなく画像形成装置を使用することができる。更に、画像形成装置の前面に人はいないが、画像形成終了から予め定められた時間内のときは、画像形成の施された記録紙をユーザが取りに来る可能性が高いため、設定手段は予め減光モードに設定する。こうすることにより、ユーザが画像形成装置に近づいても照明手段の光を眩しく感じることがない。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、外部装置から送信された前記画像データを受信する通信手段を更に備え、前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記通信手段が前記画像データを受信したとき、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴としている。
【０００９】
この請求項２に記載の発明によれば、画像形成装置の前面に人はいないが、通信手段が画像データを受信したとき、その画像データに基づいて画像形成が施された記録紙をユーザが取りに来る可能性が高いため、設定手段は予め減光モードに設定する。こうすることにより、ユーザが画像形成装置に近づいても照明手段の光を眩しく感じることがない。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、原稿画像を読み取る読取手段を更に備え、前記人検知手段が前記人の存在を検知していないが前記読取手段による前記原稿画像の読み取り終了から予め定められた時間内の場合、前記設定手段は前記減光モードに設定することを特徴としている。
【００１１】
この請求項３に記載の発明によれば、画像形成装置の前面に人はいないが、読取手段による原稿画像の読み取り終了から予め定められた時間内のときは、ユーザが原稿を取りに来る又は操作入力をしに来る可能性が高いため、設定手段は予め減光モードに設定する。こうすることにより、ユーザが画像形成装置に近づいても照明手段の光を眩しく感じることがない。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、ユーザが画像形成装置の前面に立ったときに照明手段の光を眩しく感じることがなくなり、ユーザはストレスなく画像形成装置を使用することができる。更に、画像形成装置の前面に人はいないが、画像形成終了から予め定められた時間内のときは、画像形成の施された記録紙をユーザが取りに来る可能性が高いため、設定手段は予め減光モードに設定する。また、画像形成終了から予め定められた時間内のときや読取手段による原稿画像の読み取り終了から予め定められた時間内のときは、ユーザが原稿を取りに来る又は操作入力をしに来る可能性が高いため、設定手段は予め減光モードに設定する。こうすることにより、ユーザが画像形成装置に近づいても照明手段の光を眩しく感じることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。尚、以下の実施の形態では、本発明における画像形成装置を、コピー、スキャナ、ファクシミリ、プリンタ等の機能を備えた複合機に集約した形態を例に説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る複写機１の外観図である。図１に示すように、複写機１は、上方から順に、原稿読取部（読取手段）２、用紙排出部３、画像形成部（画像形成手段）４、給紙部５を備えて構成される。原稿読取部２は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなる画像読取機構と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台と、原稿台に載置された原稿を原稿台に押し付けるための原稿押さえ板とを備える。用紙排出部３は、画像が形成された記録紙を排出するためのものである。
【００１５】
画像形成部４は、原稿読取部２で取得された画像データ又は後述するネットワークＩ／Ｆ部が受信した画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラムを露光する光学ユニットと、感光体ドラム上にトナー像を形成する現像部と、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写部と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる定着部とを備える。尚、本実施の形態では画像形成部４は電子写真方式の機構を備えたものを例に説明するが、これに限らず、例えばインクジェット方式等の他の機構を備えたものであってもよい。
【００１６】
給紙部５は、複数の給紙カセットと、給紙カセットから記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部４に搬送する。
【００１７】
原稿読取部２の操作方向手前側の位置（図１の矢印Ａ方向）には、入力操作部（表示手段）６が設けられている。図２は入力操作部６の正面図の一例である。この入力操作部６は、表示パネル５１、タッチパネル５２、数字キー群５３、各種操作ボタン５４〜５７、機能選択ボタン５８等を備える。表示パネル５１は、ＬＣＤやＥＬＤ（Electronic Luminescent Display）等によって構成され、紙サイズ選択、倍率選択、濃度選択等の選択画面が表示される。この表示パネル５１はタッチパネル５２と一体的に形成されている。タッチパネル５２は、ユーザによるタッチ操作がなされたら、タッチ位置を検出して検出信号を後述する制御部へ出力するものである。
【００１８】
数字キー群５３は、例えば、複合機１のコピー機能動作中はコピー枚数を、ファクシミリ機能動作中は送信先の電話番号等をユーザが入力するためのものである。節電ボタン５４は、複合機１を節電（低電力）モードにするボタンである。スタートボタン５５はコピー動作やスキャナ動作等を開始させるボタンであり、ストップ／クリアボタン５６はコピー動作やスキャナ動作等の停止、入力操作の取り消しを行うボタンである。リセットボタン５７は表示パネル５１の表示や各種設定を初期状態又は標準動作状態にするボタンである。機能選択ボタン５８は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を設定するためのボタンである。
【００１９】
また、入力操作部６の正面右側にある印刷カラーモード設定ボタン５９は、印刷カラーモードを設定するためのものであり、フルカラー印刷を行いたい場合はフルカラーボタンを、白黒印刷を行いたい場合は白黒ボタンを、ＡＣＳ（Auto Color Selection：自動カラー選択機能）によって白黒原稿又はカラー原稿を自動的に判別して印刷を行いたい場合は自動カラーボタンをユーザが押下することにより各印刷カラーモードが設定される。
【００２０】
エラーランプ６０は、記録紙の紙詰まり、カートリッジの交換、システムエラー等の画像形成に支障をきたす異常が複合機１に発生したときに点灯するランプである。
【００２１】
スタートボタン５５、機能選択ボタン５８、印刷カラーモード設定ボタン５９及びエラーランプ６０には例えばＬＥＤ等の発光素子（照明手段）が内蔵或いは各ボタン周辺にそれぞれ配設されており、ＬＥＤの発光状態によってそのボタンの選択状態やエラー発生状況をユーザが視認できるようになっている。例えば、スタートボタン５５にはＬＥＤ５５１が内蔵されており、機能選択ボタン５８にはＬＥＤ５８１が内蔵されている。また印刷カラーモード設定ボタン５９の直近位置にはＬＥＤ５９１が配設されている。
【００２２】
尚、本実施の形態では上記のようなボタンやエラーランプに用いられる照明装置としてＬＥＤを例に説明するが、これ以外に入力操作部６への設置に適した小型の照明装置であればよく、更には消費電力が低い照明装置であることが望ましい。
【００２３】
図１に戻る。複合機１の操作方向正面の例えば入力操作部６の直下には人検知部（人検知手段）１４が配設されている。この人検知部１４は、人が発する特定波長の赤外線を検知することにより複合機１の前面近傍に人が存在するか否かを検知するものである。尚、赤外線を検知して人の有無を検知する方法の他に、例えばＣＣＤやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）等のイメージセンサを用いて撮像し、画像解析によって人の有無を識別する方法であってもよいし、超音波（又は所定の周波数の光）を発してその反射波（反射光）を受信（受光）する部材を有するものであって、超音波の発信から受信又は光の出射から受光までの時間に基づいて、人の有無を検知するものであってもよい。更に、ユーザによるタッチパネル５２や各種操作ボタンへの操作の有無によって検知するようにしてもよい。
【００２４】
図３は、複合機１の電気的構成を示す機能ブロック図である。複合機１は、制御部１０、記憶部１１、原稿読取部２、画像メモリ１２、画像処理部１３、給紙部５、画像形成部４、入力操作部６、人検知部１４及びネットワークＩ／Ｆ部（通信手段）１５を備えて構成されている。尚、図１において説明した構成要素と同じものには同じ符号を付して詳しい説明を省略する。
【００２５】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央処理装置）等によって構成され、入力された指示信号等に応じて記憶部１１に記憶されたプログラムを読み出して処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御するものである。制御部１０は、モード設定部１０１（設定手段）、ＬＥＤ制御部（照明制御手段）１０２を有する。
【００２６】
モード設定部１０１は、入力操作部６に設置されているＬＥＤ６１（図２におけるエラーランプ６０、ＬＥＤ５５１、ＬＥＤ５８１、ＬＥＤ５９１等）を通常モード又は減光モードの何れのモードで発光させるかを設定する。通常モードとは、複合機１から離れているユーザでもＬＥＤ６１の光を視認可能な発光量でＬＥＤ６１を発光させるモードを言う。減光モードとは、通常モードの発光量よりも少ない発光量であり、複合機１の前面に立ったユーザにとって眩しすぎずストレスを感じない程度の発光量でＬＥＤ６１を発光させるモードを言う。ＬＥＤ制御部１０２は、モード設定部１０１にて設定されたモードに従って、ＬＥＤ６１の発光量を制御する。
【００２７】
記憶部１１は、複合機１の備える種々の機能を実現するためのプログラムやデータ等を記憶する。本実施の形態では、記憶部１１はＬＥＤ発光量設定プログラム１１１を記憶している。ＬＥＤ発光量設定プログラム１１１は、予め定められた条件又はユーザの操作に応じて通常モード又は減光モードの何れかを設定し、設定されたモードに応じてＬＥＤ６１を発光させるためのプログラムである。
【００２８】
画像メモリ１２は、原稿読取部２によって読み取られた画像データやネットワークＩ／Ｆ部１５を介して外部装置から送信された画像データを一時的に記憶する。画像処理部１３は、画像メモリ１２に記憶されている画像データに対して画像補正や拡大・縮小等の画像処理を施す。
【００２９】
入力操作部６は、図２で示した表示パネル５１、タッチパネル５２や各種操作ボタンを備え、ユーザによって操作がなされると、操作信号を制御部１０へ出力する。人検知部１４は、複合機１の前面近傍に人が存在するか否かを検知し、人を検知したら検知信号を制御部１０へ出力する。
【００３０】
ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、ネットワークＩ／Ｆ部１５と接続されたネットワーク（不図示）を介して外部装置と種々のデータの送受信を行う。
【００３１】
図４は、制御部１０がＬＥＤ発光量設定プログラム１１１に従って処理を実行したときの処理の流れを示すフローチャートである。複合機１では、モード設定部１０１が予め定められた条件に従って通常モード又は減光モードの何れかに設定し、設定されたモードに従ってＬＥＤ制御部１０２がＬＥＤ６１の発光量を自動的に切り換えるモード（自動調整モード）か、ユーザがＬＥＤ６１の発光量を任意に調整するモード（手動モード）かの何れかを選択することができる。例えば、複合機１の工場出荷時は自動モードに予め設定されている場合、ユーザは入力操作部６を用いて所定の操作を行うことにより手動モードに切り換えることができる。
【００３２】
自動モードの場合（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１０は人検知部１４が人を検知したことを示す検知信号を出力しているか否かを判別する（ステップＳ１２）。検知信号が出力された場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、モード設定部１０１は減光モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１３）。
【００３３】
また、検知信号は出力されていないが（ステップＳ１２；ＮＯ）、画像形成部４による画像形成直後（画像形成終了から予め定められた時間内）である場合（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、画像形成が施されて用紙排出部３に排出された記録紙を取りにユーザが複合機１の前面に来る可能性が高い。従って、モード設定部１０１は予め減光モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１３）。
【００３４】
一方、検知信号は出力されておらず（ステップＳ１２；ＮＯ）且つ画像形成直後でない場合（ステップＳ１４；ＮＯ）、モード設定部１０１は通常モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１５）。
【００３５】
また、ＬＥＤ６１の発光量を手動モードで調整する場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、入力操作部６はユーザによるＬＥＤ６１の発光量の操作入力を受け付け、操作信号を出力する。この操作信号に応じてＬＥＤ制御部１０２はＬＥＤ６１の発光量を決定して発光させる（ステップＳ１６）。
【００３６】
以上、説明したように、人検知部１４が複合機１の前面に立つ人を検知していないとき、モード設定部１０１は通常モードに設定し、人検知部１４が複合機１の前面に立つ人を検知したとき、モード設定部１０１は減光モードに設定する。更に、人検知部１４が人を検知していないが、画像形成部４による画像形成終了直後のとき、画像形成の施された記録紙をユーザが取りに来る可能性が高いため、モード設定部１０１は予め減光モードに設定する。こうすることにより、ユーザが複合機１の前面に立ったときにＬＥＤ６１の光を眩しく感じることがなくなり、ユーザはストレスなく複合機１を使用することができる。
【００３７】
尚、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。上記実施の形態では、人検知部１４が人を検知していないが、画像形成部４による画像形成終了直後のとき、モード設定部１０１は予め減光モードに設定することとしたが、この他に外部装置から送信された画像データをネットワークＩ／Ｆ部１５が受信しているとき、モード設定部１０１は予め減光モードに設定することとしてもよい。
【００３８】
例えば複合機１がプリンタとして機能している場合、ユーザがパソコン等から印刷実行の指示操作を行ってすぐに複合機１に近づく可能性がある。また複合機１がファクシミリとして機能している場合、ネットワークＩ／Ｆ部１５がファクシミリ通信による画像データの受信している最中にユーザが入電に気付いて複合機１に近づく可能性がある。そこで、ネットワークＩ／Ｆ部１５が画像データを受信しているとき、モード設定部１０１は予め減光モードに設定することにより、ユーザが複合機１に近づいてもＬＥＤ６１の光を眩しく感じることがない。
【００３９】
この場合の処理の流れを図５に示す。図４のフローチャートと異なる部分のみ説明する。人検知部１４から人を検知したことを示す検知信号が出力されておらず（ステップＳ１２；ＮＯ）且つネットワークＩ／Ｆ部１５が画像データを受信中である場合（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、モード設定部１０１は減光モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１３）。一方、画像データを受信中でない場合（ステップＳ２１；ＮＯ）、モード設定部１０１は通常モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１５）。ここで画像データとは、イメージ画像を示すものあってもよいし、テキストデータであってもよい。
【００４０】
更に、人検知部１４が人を検知していないが、原稿読取部２による原稿読み取り終了直後のとき、モード設定部１０１は予め減光モードに設定することとしてもよい。例えば複合機１がスキャナとして機能している場合、原稿の読み取り終了後、読み取られた原稿をユーザが取りに来る、又は入力操作部６に対して操作入力をしに来る可能性が高い。そこで、原稿読取部２による原稿読み取り終了直後のとき、モード設定部１０１は予め減光モードに設定することにより、ユーザが複合機１に近づいてもＬＥＤ６１の光を眩しく感じることがない。
【００４１】
この場合の処理の流れを図６に示す。図４のフローチャートと異なる部分のみ説明する。人検知部１４から人を検知したことを示す検知信号が出力されておらず（ステップＳ１２；ＮＯ）且つ原稿読み取り直後（原稿読み取り終了から予め定められた時間内）である場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、モード設定部１０１は減光モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１３）。一方、原稿読み取り直後でない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、モード設定部１０１は通常モードに設定し、ＬＥＤ制御部１０２は設定されたモードでＬＥＤ６１を発光させる（ステップＳ１５）。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】複合機の外観図。
【図２】入力操作部の正面図。
【図３】複合機の電気的構成を示すブロック図。
【図４】ＬＥＤ発光量設定処理の流れを示すフローチャート。
【図５】他の実施例におけるＬＥＤ発光量設定処理の流れを示すフローチャート。
【図６】他の実施例におけるＬＥＤ発光量設定処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４３】
１  複合機                    １１    記憶部
２  原稿読取部                １１１  ＬＥＤ発光量設定プログラム
３  用紙排出部                １２    画像メモリ
４  画像形成部                １３    画像処理部
５  給紙部                    １４    人検知部
６  入力操作部                １５    ネットワークＩ／Ｆ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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