(57)【要約】      （修正有）【課題】ライダーの好みに合わせてスノーボードビンディングの前方傾斜を調節できるようにしたスノーボードビンディングの提供。【解決手段】スノーボードビンディング１４にはベース１８が取り付けられており、このベースは、ベースプレート２０と、ベースプレートの側部に沿ってベースプレートから上方に延びる一対の側部レール２６，２８とを含む。スノーボードビンディングは、更に、対をなした側部レールに固定されたハイバック支持部３０を含む。ハイバック支持部は、単一の材料片から製造され、ハイバック支持部の前方傾斜位置を調節するためのヒンジが形成されている。【選択図】図２
2009061244.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブーツをスノーボードに固定するためのスノーボードビンディングであって、
スノーボードに取り付けられるように形成されたベースであって、ベースプレートと、前記ベースプレートの側部に沿って該ベースプレートから上方に延びる一対の側部レールとを含む、ベースと、
前記一対の側部レールに固定されたハイバック支持部であって、単一の材料片から形成され且つ前記ハイバック支持部の前方傾斜位置を調節するように形成されたヒンジを有するハイバック支持部と、を備える、スノーボードビンディング。
【請求項２】
請求項１に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部は、前記ヒンジが形成された本体と、前記側部レールの各々に対して一つずつ設けられた下方に延びる一対のアームと、を含む、スノーボードビンディング。
【請求項３】
請求項２に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記本体は、上部分及び下部分を有し、前記ヒンジは、前記上部分と前記下部分との間に配置されている、スノーボードビンディング。
【請求項４】
請求項３に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記本体は、前記ヒンジを取り囲む領域に湾曲面を有する、スノーボードビンディング。
【請求項５】
請求項４に記載のスノーボードビンディングにおいて、更に、
前記湾曲面で前記ハイバック支持部の前記本体に固定された係止機構を含む、スノーボードビンディング。
【請求項６】
請求項５に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記湾曲面には歯が形成されており、前記係止機構は、前記湾曲面の前記歯と噛み合うように形成された歯を有する、スノーボードビンディング。
【請求項７】
請求項６に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記係止機構は、前記ハイバック支持部の前記本体に枢着されている、スノーボードビンディング。
【請求項８】
請求項２に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部の前記アームは、前記側部レールの夫々に枢着されている、スノーボードビンディング。
【請求項９】
請求項８に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部は、前記ハイバック支持部が前記ベースに当接して配置される収納位置と、前記ハイバック支持部が前記ベースから離間する方向に延びる使用位置との間で枢動自在である、スノーボードビンディング。
【請求項１０】
請求項９に記載のスノーボードビンディングにおいて、更に、
前記ハイバック支持部を前記使用位置に解放自在に固定するように前記ベース及び前記ハイバック支持部と関連する、解放自在の固定要素を含む、スノーボードビンディング。
【請求項１１】
請求項１０に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記解放自在の固定要素は、前記側部レールのうちの一方と隣接する前記ベースに関連する第１相互連結部分と、前記下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含み、前記第１及び第２の相互連結部分は、前記ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できる、スノーボードビンディング。
【請求項１２】
請求項１０に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部は、ファスナアッセンブリを含み、該ファスナアッセンブリは、前記解放自在の固定要素が前記ハイバック支持部をその使用位置に固定しているとき、前記ハイバック支持部を、前記ベースに関して前後方向に調節することを可能にする、スノーボードビンディング。
【請求項１３】
請求項２に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記アームの各々は、脚係合部から前記ベースプレートまで荷重を伝達するように、前記ベースの前記ベースプレートと係合するように形成された表面を含む、スノーボードビンディング。
【請求項１４】
ブーツをスノーボードに固定するためのスノーボードビンディングであって、
前記スノーボードに取り付けられるように形成されたベースであって、ベースプレートと、前記ベースプレートの側部に沿って該ベースプレートから上方に延びる一対の側部レールとを含む、ベースと、
前記一対の側部レールに枢着されたハイバック支持部であって、前記ハイバック支持部が、前記ベースに当接して配置された収納位置と前記ハイバック支持部が前記ベースから離間する方向に延びる使用位置との間で枢動自在である、ハイバック支持部と、
前記ハイバック支持部を前記使用位置に解放自在に固定するように前記ベース及び前記ハイバック支持部と関連する、解放自在の固定要素とを含む、スノーボードビンディング。
【請求項１５】
請求項１４に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部は、本体と、前記側部レールの各々に対して一つずつ設けられた、下方に延びる一対のアームとを含む、スノーボードビンディング。
【請求項１６】
請求項１５に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記解放自在の固定要素は、前記側部レールのうちの一方と隣接する前記ベースに関連する第１相互連結部分と、前記下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含み、前記第１及び第２の相互連結部分は、前記ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できる、スノーボードビンディング。
【請求項１７】
請求項１６に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部は、ファスナアッセンブリを含み、前記ファスナアッセンブリは、前記解放自在の固定要素が前記ハイバック支持部をその使用位置に固定しているとき、前記ベースに関する前記ハイバック支持部の前後調節を可能にする、スノーボードビンディング。
【請求項１８】
ブーツをスノーボードに固定するためのスノーボードビンディングであって、
前記スノーボードに取り付けられるように形成されたベースと、
前記ベースに固定されたハイバック支持部であって、上部分及び下部分を含む本体と、前記ハイバック支持部の前方傾斜位置を調節するように前記上部分と前記下部分との間に形成された可撓性ヒンジとを有し、前記本体は、前記ヒンジを取り囲む領域に湾曲面を有する、ハイバック支持部と、
前記湾曲面で前記ハイバック支持部の前記本体に固定された係止機構とを含む、スノーボードビンディング。
【請求項１９】
請求項１８に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記湾曲面には歯が形成されており、前記係止機構は、前記湾曲面の前記歯と噛み合うように形成された歯を有する、スノーボードビンディング。
【請求項２０】
ブーツをスノーボードに固定するためのスノーボードビンディングであって、
前記スノーボードに取り付けられるように形成されたベースであって、ベースプレートと、前記ベースプレートの側部に沿って該ベースプレートから上方に延びる、一対の側部レールとを含む、ベースと、
前記一対の側部レールに枢着されたハイバック支持部であって、脚係合部と、前記側部レールの各々に対して一つずつ設けられ、前記側部レールに枢着された、下方に延びる一対のアームとを含み、前記アームの各々は、前記脚係合部から前記ベースプレートまで荷重を伝達するように前記ベースの前記ベースプレートと係合するように形成された表面を備えている、ハイバック支持部とを含む、スノーボードビンディング。
【請求項２１】
請求項２０に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記ハイバック支持部を前記使用位置に解放自在に固定するように前記ベース及び前記ハイバック支持部と関連する、解放自在の固定要素を含む、スノーボードビンディング。
【請求項２２】
請求項２１に記載のスノーボードビンディングにおいて、
前記解放自在の固定要素は、前記側部レールのうちの一方と隣接する前記ベースに関連する第１相互連結部分と、前記下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含み、前記第１及び第２の相互連結部分は、前記ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できる、スノーボードビンディング。
【請求項２３】
上部分と、この上部分から可撓性ヒンジによって分離された下部分とを有するハイバック支持部を含むスノーボードビンディングの前方傾斜位置を調節する方法であって、
前記ハイバック支持部の前記上部分を、所望の前方傾斜位置まで、前記下部分に関して移動させることによって、前記ハイバック支持部を撓ませる工程と、
前記ハイバック支持部を前記所望の前方傾斜位置に係止する工程とを含む、方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、
前記ハイバック支持部を前記所望の前方傾斜位置に係止する工程は、前記ハイバック部分に形成された歯を、係止機構に形成された歯と係合させる工程を含む、方法。
【請求項２５】
請求項２３に記載の方法において、更に、
前記ハイバック部分を前記スノーボードビンディングのベースに関して枢動させる工程を含む、方法。
【請求項２６】
ハイバック支持部をスノーボードビンディングのベースに使用位置で固定する方法であって、
前記ベースに関連する要素を、前記ハイバック支持部に関連する要素に解放自在に固定し、前記ハイバック支持部を前記使用位置に解放自在に固定する工程を含む、方法。
【請求項２７】
請求項２６に記載の方法において、
前記ベースに関連する要素を、前記ハイバック支持部に関連する要素に解放自在に固定する前記工程は、前記側部レールのうちの一方と隣接する前記ベースに関連する第１相互連結部分と、前記下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを相互連結させる工程を含む、方法。
【請求項２８】
請求項２６に記載の方法において、更に、
前記ハイバック支持部がその使用位置にあるとき、前記ハイバック支持部を前記ベースに関して前後方向に調節する工程を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、概して、滑走スポーツ用のビンディングの分野に関し、更に詳細には、スノーボードビンディングの分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
スノーボード用ソフトブーツに使用されるスノーボードビンディングは、典型的に二つの種類に分類される。ストラップ型ビンディングは、通常、ブーツをビンディングに固定するようにライダーのブーツを横切って延びる、一つ又は複数のストラップを含む。これとは対照的に、ステップイン型ビンディングは、代表的には、ストラップでなく、一つ又は複数の、ストラップのない係合部材を使用する。ライダーは、これらの係合部材に踏み込んでブーツをビンディングに係止する。ストラップ型ビンディングは、通常、多くのライダーが好ましいと思う感触及び性能を提供する。特に、ストラップ型ビンディングは、ブーツをビンディングに対して回転（ｒｏｌｌ）できるようにすることによって、ライディング中のライダーの足を左右方向に回転させることができる。
【０００３】
商業的に入手可能な多くのスノーボード用ビンディングは、通常、スノーボードブーツを受け入れるようにスノーボードに取り付けられる、ベースプレートを含む。ライダーの下肢を取り囲むヒールループがベースプレートの後方の所定位置に取り付けられる。幾つかの実施形態では、ヒールループは、様々な大きさのスノーボードブーツを受け入れるように調節できる。スノーボードビンディングは、更に、ライダーの脚部に対して支持を提供するようにヒールループに枢着された、ハイバック脚サポートを含む。ストラップ型ビンディング装置では、或る実施形態において、ライダーのスノーボードブーツをビンディング内に固定するように、ベースプレートの側部レールに一対のストラップを設けることができる。
【０００４】
スノーボードビンディングは、ライダーの爪先がボードの一方のエッジ（「爪先側エッジ」）に向かい、ライダーのヒールがボードの他方のエッジ（「ヒール側エッジ」）に向かうように、ボードのエッジを実質的に横切る方向に取り付けられる。ライダーは、旋回時にボードを操作するため、爪先側エッジ又はヒール側エッジのいずれかに圧力を加えることができる。上述のストラップ型ビンディングにより、ライダーは、旋回時に良好な感触を得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現在入手可能な高級（ｈｉｇｈ−ｅｎｄ）ビンディングの特徴の多くを組み合わせた、改良されたスノーボード用ビンディング装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一つの特徴は、ブーツをスノーボードに固定するためのスノーボードビンディングに関する。特定の実施形態では、スノーボードビンディングは、スノーボードに取り付けられるように形成されたベースを含む。ベースは、ベースプレートと、このベースの側部に沿ってベースプレートから上方に延びる一対の側部レールとを含む。スノーボードビンディングは、更に、一対の側部レールに固定されたハイバック支持部を含む。ハイバック支持部は、単一の材料片から形成され、ハイバック支持部の前方傾斜位置を調節するように形成されたヒンジを有する。
【０００７】
スノーボードビンディングの実施形態は、ヒンジが形成された本体と、各側部レールに対して一つずつ設けられた、下方に延びる一対のアームを含むようにハイバック支持部を形成することを含む。本体は、上部分及び下部分を有し、ヒンジは、上部分と下部分との間に配置されている。本体は、ヒンジを取り囲む領域に湾曲面を有する。スノーボードビンディングは、更に、湾曲面でハイバック支持部の本体に固定された係止機構を含んでもよい。一実施形態では、湾曲面には歯が形成されており、係止機構は、湾曲面の歯と噛み合う形態の歯を有する。係止機構は、ハイバック支持部の本体に枢着されていてもよい。
【０００８】
他の実施形態では、ハイバック支持部のアームを、側部レールの夫々に枢着されるように形成する。各アームは、脚係合部からベースプレートまで荷重を伝達するようにベースのベースプレートと係合する形態の表面を含むように形成されていてもよい。他の実施形態では、ハイバック支持部は、ハイバック支持部がベースに当接して配置された収納位置と、ハイバック支持部がベースから離間する方向に延びる使用位置との間で枢動自在である。スノーボードビンディングは、更に、ハイバック支持部を使用位置に解放自在に固定するようにベース及びハイバック支持部と関連する、解放自在の固定要素を含んでいてもよい。解放自在の固定要素は、側部レールのうちの一方と隣接するベースに関連する第１相互連結部分と、下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含む。第１及び第２の相互連結部分は、ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できる構成を備えている。ハイバック支持部は、更に、解放自在の固定要素がハイバック支持部をその使用位置に固定しているとき、ベースに関するハイバック支持部の前後調節を可能にするファスナアッセンブリを含んでいてもよい。
【０００９】
本発明の別の特徴は、スノーボードに取り付けられるように形成されたベースを有するスノーボードビンディングに関する。ベースは、ベースプレートと、このベースプレートからベースプレートの側部に沿って上方に延びる一対の側部レールとを含む。スノーボードビンディングは、更に、一対の側部レールに枢着されたハイバック支持部を含む。このハイバック支持部は、ベースに当接して配置された収納位置と、ハイバック支持部がベースから離間する方向に延びる使用位置との間で枢動自在である。スノーボードビンディングは、更に、ハイバック支持部を使用位置に解放自在に固定するようにベース及びハイバック支持部と関連する、解放自在の固定要素とを含む。
【００１０】
スノーボードビンディングの特定の実施形態は、更に、本体と、各側部レールに対して一つずつ設けられた、下方に延びる一対のアームとによってハイバック支持部を形成することを含む。この構成では、解放自在の固定要素は、側部レールのうちの一方と隣接するベースに関連する第１相互連結部分と、下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含む。第１及び第２の相互連結部分は、ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できる。ハイバック支持部は、解放自在の固定要素がハイバック支持部をその使用位置に固定しているとき、ベースに関するハイバック支持部の前後調節を可能にするファスナアッセンブリを含むように更に形成されていてもよい。
【００１１】
本発明の更に別の特徴は、スノーボードに取り付けられるように形成されたベースと、このベースに固定されたハイバック支持部を含むスノーボードビンディングに関する。ハイバック支持部は、上部分及び下部分を含む本体と、ハイバック支持部の前方傾斜位置を調節するように上部分と下部分との間に形成された可撓性ヒンジとを有しており、本体は、ヒンジを取り囲む領域に湾曲面を有する。スノーボードビンディングは、更に、ハイバック支持部の本体に湾曲面で固定された係止機構とを含む。
【００１２】
スノーボードビンディングの実施形態は、係止機構の歯と噛み合う歯を有する湾曲面を提供する。
本発明の別の特徴は、スノーボードに取り付けられるように形成されたベースを含むスノーボードビンディングに関する。ベースは、ベースプレートと、このベースプレートからベースプレートの側部に沿って上方に延びる一対の側部レールとを含む。スノーボードビンディングは、更に、一対の側部レールに枢着されたハイバック支持部を含む。このハイバック支持部は、脚係合部と、各側部レールに対して一つずつ設けられ、側部レールに枢着された、下方に延びる一対のアームとを含む。各アームは、脚係合部からベースプレートまで荷重を伝達するようにベースのベースプレートと係合する形態の表面を備えている。
【００１３】
スノーボードビンディングの実施形態は、更に、ハイバック支持部を使用位置に解放自在に固定するようにベース及びハイバック支持部と関連する解放自在の固定要素を含む。特定の実施形態では、解放自在の固定要素は、側部レールのうちの一方と隣接するベースに関連する第１相互連結部分と、下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを含む。第１及び第２の相互連結部分は、ハイバック支持部をその使用位置に固定するため、互いに解放自在に係合できるように構成されている。
【００１４】
本発明の別の特徴は、上部分と、この上部分から可撓性ヒンジによって分離された下部分とを有するハイバック支持部を含む種類のスノーボードビンディングの前方傾斜位置を調節する方法に関する。具体的には、この方法は、ハイバック支持部の上部分を、所望の前方傾斜位置まで、下部分に関して移動することによって、ハイバック支持部を撓ませる工程と、ハイバック支持部を所望の前方傾斜位置に係止する工程とを含む。
【００１５】
特定の実施形態では、ハイバック支持部を所望の前方傾斜位置に係止する工程は、ハイバック部分に形成された歯を、係止機構に形成された歯と係合する工程を含む。この方法は、更に、ハイバック部分をスノーボードビンディングのベースに関して枢動する工程を含んでもよい。
【００１６】
本発明の別の特徴は、ハイバック支持部をスノーボードビンディングのベースに使用位置で固定する方法に関する。具体的には、この方法は、ベースに関連する要素をハイバック支持部に関連する要素に解放自在に固定し、ハイバック支持部を使用位置に解放自在に固定する工程を含む。
【００１７】
特定の実施形態では、ベースに関連する要素をハイバック支持部に関連する要素に解放自在に固定する工程は、側部レールのうちの一方と隣接するベースに関連する第１相互連結部分と、下方に延びるアームのうちの一方に関連する第２相互連結部分とを相互連結する工程を含む。この方法は、更に、ハイバック支持部がその使用位置にあるとき、ハイバック支持部をベースに関して前後方向に調節する工程を含む。
【００１８】
本発明の以上の及び他の目的及び利点は、同様の参照番号が同様の特徴に付してある添付図面から更に完全に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の用途は、以下の説明に記載し、又は添付図面に示した構成要素の構造及び構成の詳細に限定されない。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実施できる。更に、本明細書中で使用した言い回しや用語は、説明を目的としたものであって、限定であると考えられるべきではない。「含む」、「備える」又は「有する」、「包含する」、「伴う」及びそこから変形された用語は、その後に列挙する構成要素及びその等価物並びに追加の構成要素を含むものである。
【００２０】
本発明は、現在入手可能な高級（ｈｉｇｈ−ｅｎｄ）ビンディングの特徴の多くを組み合わせた、改良されたスノーボード用ビンディング装置に関する。詳細には、本発明の実施形態のビンディングは、構成が経済的で、通常は比較的高価なビンディングと関連付けられるのと同じ又はそれよりも高い機能を提供するものである。費用を抑える一つの特徴は、本明細書中に開示したビンディングが、従来、乗り手のブーツのサイズを調節するのに使用される、分離した別個のヒールループを含まないということである。別の特徴は、ファスナを除くビンディング全体を、ナイロン等の安価な材料から形成できるということである。
【００２１】
本発明は、足、ブーツ、又は靴用の締め具に関し、特許請求の範囲を含む本明細書の目的のため、「ブーツ」という用語は、ブーツばかりでなく、足、靴、及び他の履物も含む。更に、本発明をスノーボードのブーツ用ビンディングと関連して説明するが、本発明の構成はこれに限定されず、スキー用ビンディング、スノーシュー、スノースケート、スノースクーター、等を含むがこれらに限定されない、ブーツが固定される他の装置で実施してもよい。更に、本発明は、雪の上だけを滑走する装置で使用されるビンディングに限定されない。水上、砂上、氷上、土上、アスファルト上、及び他の表面上を滑走する装置で使用されるブーツビンディングもまた、本発明の範囲内に含まれる。
【００２２】
図１は、スノーボード１２に載ったライダー１０を示す。本発明の例示の実施形態による、各々に参照番号１４を付した一対のビンディングが、スノーボード１２に取り付けてある。各ビンディング１４は、ライダー１０をスノーボード１２に固定するため、ライダーのブーツ１６と係合するように形成されている。
【００２３】
図２は、図１に示すビンディング１４を示す。これは、特にライダーの右足用のビンディングである。左足用のビンディングは、図２に示す右足用のビンディング１４と実質的に鏡像対称であるということは理解されるべきである。ビンディング１４は、スノーボード１２に取り付けられるベースプレート２０を有する、全体に参照番号１８を付したベースを含む。ベースプレート２０には、固定用ディスク２４を従来の方法で受け入れるようになった中央開口部２２が形成されている。具体的に図示してないけれども、固定用ディスク２４の底面には複数の隆条部（ｒｉｄｇｅ）が設けられており、これらの隆条部は、中央開口部２２を形成するベースプレート２０の領域に、即ち中央開口部２２の周囲に設けられた対応する隆条部と係合する。かくして、ビンディング１４のベースプレート２０を固定用ディスク２４に関して複数の異なる位置に調節できる。これによって、ライダーは、ベースプレートひいてはビンディング１４の向きをライダーの好みに合うように変えることができる。
【００２４】
添付図面に示す特定の実施形態では、固定用ディスク２４は、固定用ディスク２４ひいてはビンディング１４をスノーボード１２に取り付けるように、４×４の穴パターン等の異なる穴パターンで形成されていてもよい。他の実施形態では、穴パターンは、一組の、ビンディング１４をスノーボード１２に取り付けるためのねじを受け入れる多数の穴の繰り返しを含む、三角形の穴パターンであってもよい。とりわけ、この構造により、スノーボード１２でのビンディング１４の位置を様々なライディング姿勢に合わせて調節できる。更に、固定用ディスク２４は、ベースプレートをスノーボードに取り付けることができる限り、様々な異なる方法で形成されていてもよい。例えば、様々な種類のスノーボードに合わせて複数の固定用ディスクを設けてもよい。
【００２５】
図示のように、ビンディング１４のベース１８は、ベースプレートの側部に沿ってベースプレート２０から上方に延びる一対の側部レール２６、２８を含んでもよい。これらの側部レール２６、２８は互いから間隔が隔てられており、ライダーのブーツをその間に受け入れるように形成されている。ベースプレート２０の後方（即ちヒール側）端部のところでは、側部レール２６、２８の壁が上方に大きく延びて、ベースプレートの後端部に達する前に終端し、これによって、開放端を形成する（図３参照）。図２で最もよくわかるように、各側部レール２６及び２８は全体に三角形形状をなしており、ベースプレート２０の前部からベースプレート２０の後部に向かう傾斜を形成する。ベースプレート２０及び側部レール２６、２８は、ナイロン等の一枚の一体の成形材料片から形成されていてもよい。固定用ディスク２４もまた、同様の材料から形成されていてもよい。
【００２６】
図２に示すビンディングは、更に、全体に参照番号３０を付したハイバック支持部を含む。このハイバック支持部３０は、ベース１８の側部レール２６、２８の側壁に設けられた２つの調節自在の連結点のところに取り付けられる。ハイバック支持部３０は、ライダーの下肢の後部と係合するように形成されている。ベース１８の側部レール２６、２８へのハイバック支持部３０の特定の取り付けを以下に更に詳細に説明する。図示のように、ハイバック支持部３０をベース１８に関して調節自在に位置決めするため、夫々の側部レール２６、２８にスロット３２、３４が形成されている。この形態によって得られた調節自在の取り付け点により、ハイバック支持部３０を、不使用時に折り畳んでおくことができるばかりでなく、ベース１８のベースプレート２０に対して実質的に垂直な軸線を中心として回転できる。ベース１８に関するハイバック支持部３０の移動及び作動を、本発明の説明が進むに従って、以下に更に詳細に説明する。
【００２７】
上文中に説明したストラップ型ビンディングと同様に、本発明の実施形態によるビンディング１４は、ライダーのブーツをビンディングに固定するための一つ又は複数のストラップを含んでいてよい。具体的には、図示の実施形態では、全体に参照番号３６を付したトウストラップ及び全体に参照番号３８を付したアンクル又はヒールストラップが設けられていてよい。本明細書中に別個のトウストラップ及びアンクルストラップとして示し且つ説明するが、トウストラップ及びアンクルストラップは、トウストラップ及びアンクルストラップが通されるインステップ領域を覆う材料によって相互連結されていてもよいということは理解されるべきである。図２に示すように、夫々の側部レール２６、２８に形成された一対のスリット４０、４２は、ライダーのブーツの前部をビンディング１４に固定するため、トウストラップ３６をファスナ（図示せず）によって取り付けるように形成されている。ストラップ材料は、従来のストラップ型ビンディングにおいてトウストラップ又はアンクルストラップとして使用される種類の材料であってもよいし、任意の他の種類の適当なストラップであってもよい。本発明の一実施形態では、トウストラップ３６は、ビンディング１４の側部に取り付けられる第１ストラップ部分４４と、ビンディング１４の内側に取り付けられる第２ストラップ部分４６とを含む。側部のストラップ部分４４は、内側ストラップ部分４６の自由端に取り付けられた係止機構４８と係合するようになった複数の歯を含む。特定の実施形態では、係止機構４８は、当該技術分野で周知のラチェット型バックルであってもよいが、多くの他の係止機構が可能である。
【００２８】
側部ストラップ部分４４の歯が係止機構４８のバックルと係合した後、係止機構のラチェット要素を使用し、トウストラップ３６をライダーのブーツの前部の爪先領域に締め付けることができる。特定の実施形態では、内側ストラップ部分４６は、トウストラップ３６をブーツの上で締め付けたとき、ライダーの足の上を緩衝するように、ストラップ部分の内面に配置されたパッド５０を含んでいてもよい。更に、図示してないけれども、トウストラップは、ライダーの足甲骨の上にストラップが載らないように中間領域で分けられていてもよい。他の形態では、内側ストラップ部分は、更に、ビンディングへの第２ストラップ部分の取り付け点をブーツの様々な大きさに合わせて調節できるように、複数の開口部を含んでいてもよい。
【００２９】
アンクルストラップ３８の作動は、上文中に説明したトウストラップと実質的に同じである。図示のように、アンクルストラップ部分５２、５４は、ファスナ５６によって側部レール２６、２８に、側部レール２６、２８の後端と隣接して、側部レールに形成された二つの開口部５８、６０のうちの一方によって固定されている。アンクルストラップ３８の調節し易さを高めるため、追加の開口部が設けられていてもよい。添付図面に示し且つ上文中に説明した特定のストラップ構成は、単に例示の目的で提供されるものであって、本発明は、任意の特定のストラップ構成に限定されないということは理解されるべきである。ライダーのブーツの上に締め付けられる少なくとも一つのストラップを設けることにより、スノーボードに対して固定的な取り付けを提供すると共に、ライディング中にブーツのソールが左右に傾くことができるようにする。
【００３０】
ビンディングストラップ３６、３８は、従来のストラップ型ビンディングの代表的なストラップと同様に或る程度の可撓性を提供し、射出成形したプラスチック（例えばポリウレタン）、織製ナイロン、又は多くの他の可撓性材料のうちの任意の材料から形成されていてよい。更に、ストラップを使用する係止機構４８は、ブーツのヒールをビンディングに固定的に保持すると共に、ブーツのソールを左右に傾けることが可能であるように機能する。しかしながら、ストラップを有するビンディングを添付図面に示し、本明細書中に説明したが、本発明の原理は、上文中に説明したステップイン型ビンディング等の、ストラップを有しないビンディングに適用してもよいということは理解されるべきである。
【００３１】
次に、図２及び図３を参照すると、ハイバック支持部３０は、本体６２と、この本体６２と一体に形成された下方に延びる一対のアーム６４、６６とを含む。本体６２は、ライダーの下肢の後側と係合するように形成されている。各アーム６４、６６は、ファスナアッセンブリ６８によって夫々の側部レール２６、２８に固定されている。ファスナアッセンブリ６８は、アームを夫々の側部レール２６、２８に夫々のスロット３２又は３４内で固定するようになっている。図示のように、側部レール２６、２８の夫々に設けられたスロット３２、３４により、より大きなブーツ及び小さなブーツを受け入れるように、ハイバック支持部３０をベース１８に関して前後方向に調節できる。具体的には、各スロット３２、３４は、長さＤを有する（図４参照）。ハイバック支持部３０をライダーのブーツの長さに合わせて調節するように、夫々のスロット３２又は３４の長さに沿った任意の場所にファスナ６８を固定するように構成されている。ファスナ６８により、更に、ハイバック支持部３０をベース１８に関して枢動できる。その結果、ハイバック支持部３０は、ハイバック支持部３０の本体６２が全体にベースのベースプレート２０に当接して配置された収納位置と、ハイバック支持部３０が図２に示す位置でベースプレートから離間する方向に延びる使用位置との間で枢動自在である。ベースに関するハイバック支持部３０のこの枢動を図５に破線で示す。
【００３２】
かくして、添付図面に示し且つ本明細書中に説明したハイバック支持部３０は、従来技術のスノーボードビンディングのようにヒールループを必要とせず、このような従来技術のスノーボードビンディングと通常関連した機能性を犠牲にすることなく、ベースに直接取り付けることができるということがわかる。
【００３３】
図３及び図４に示すように、ハイバック支持部３０は、ハイバック支持部の前方傾斜（ｆｏｗａｒｄ  ｌｅａｎ）位置を調節するため、可撓性ヒンジ７０を含むように形成された単一の材料片から形成されていてもよい。具体的には、ハイバック支持部３０の本体６２は、ライダーの下肢及び足首を中心として湾曲するように形成されており、可撓性ヒンジ７０が本体６２の一方の側部から本体６２の他方の側部まで延びる。可撓性ヒンジ７０は、比較的大きなスロットとして形成されており、本体６２の上部分７２が本体６２の下部分７４に関して撓むように移動できるように、更に大きな開口部がスロットの端部に形成されている。可撓性ヒンジ７０は、当該技術分野において、「一体蝶番（ｌｉｖｉｎｇ  ｈｉｎｇｅ）」とも呼ばれる。かくして、可撓性ヒンジ７０を以下に説明する方法で特定の位置に固定することによって、前方傾斜位置をライダーの好みに合わせて調節でき且つ固定できる。図３に示すように、本体６２の下部分７４に二つの小さな開口部（図示せず）が形成されていてもよい。これは、とりわけ、ビンディング１４の全体としての重量を低減するためである。
【００３４】
図４及び図７に最もよく示すように、ハイバック支持部３０の本体６２もまた、ヒンジ７０を取り囲む領域に半径Ｒの湾曲面７６を形成するように、枢動点Ａを中心として湾曲している。ハイバック支持部３０を所望の前方傾斜位置で固定するため、ハイバック支持部３０は、更に、全体に参照番号７８を付した係止機構を含む。この係止機構７８は、湾曲面７６のところでハイバック支持部３０の本体６２に固定されている。図示のように、係止機構７８は、ピンアッセンブリ８２によって本体６２に枢着されたラッチ８０を含む。図７を参照すると、ラッチ８０は、ラッチ８０が本体６２に当接して配置された係止位置と、ハイバック支持部３０の本体６２から全体に遠ざかる方向に延びるようにラッチを時計廻り方向に回転させた係止解除位置との間で移動できる。ラッチ８０の係止解除位置は、図７に仮想線で示してある。係止機構７８は、更に、歯が形成された湾曲部８４を含む。この湾曲部８４は、ピン８６によって本体６２に固定されている。本体６２の湾曲面７６には歯が形成されており、これらの歯は、湾曲部８４の歯と噛み合うように形成されている。湾曲部８４の歯と噛み合う歯を湾曲面７６に形成することにより、係止機構７８を、その係止位置まで移動したとき、より固定的に確実に連結できる。具体的には、湾曲した歯は、前方傾斜調節手段を定位置で係止させたとき、適正な係合を可能にし、更に、簡単な一部品枢動構造を可能にする。半径Ｒは、設計上の配慮に基づいて変化させてもよい。
【００３５】
可撓性ヒンジ７０の形状は、ハイバック支持部３０の前方傾斜調節手段が、可撓性ヒンジにより形成されるただ一つの枢動点で、全ての前方傾斜位置のライダーの下肢と係合できるように形成されている。従来技術のハイバック支持部は、典型的には、二つの枢動点（ハイバック支持部とヒールループとの間の一つの枢動点及びヒールループとベースとの間の第２の枢動点）を有する。更に、本発明の実施形態の前方傾斜調節手段では、枢動点は、従来技術の前方傾斜調節装置と比較して、ハイバック支持部上のより高い位置に決められる。更に、湾曲した歯を設けることにより、単一の枢動点が可能になる。特定の実施形態では、湾曲した歯を備える部分の半径Ｒは、上部分がヒンジ７０を中心として下部分に関して回転する回転半径と実質的に等しい。他の実施形態では、上部分の下部分に関する枢動点及び湾曲した歯の中心は同じであってよい。
【００３６】
ラッチ８０を係止解除位置にし、本体６２の上部分７２を本体６２の下部分７４に関して撓ませることによって、ライダーが前方傾斜位置を調節できるように構成されている。ライダーが前方傾斜を所望の位置に合わせて調節した後、ラッチ８０を反時計廻り方向にその係止位置まで枢動し、湾曲部８４を湾曲面７６に対して固定的に締め付け、これによって湾曲部の歯を湾曲面７６の歯と相互係止する。ラッチ８０は、ラッチをその係止解除位置から図示の係止位置まで移動したときに湾曲部に圧力を加えるように、湾曲部８４のカム面９０と噛み合うように形成されたカム部分８８を含んでいてよい。図５は、比較的大きなスロット幅を形成するように曲げられた可撓性ヒンジ７０が形成するスロットの幅を有する、アグレッシブな前方傾斜位置のハイバック支持部３０を示す。具体的には、上部分７２が下部分７４に関して角度をなしていてよい。ライダーの下肢の後側に圧力を加えるように、上部分７２が下部分７４に関して前方に傾けられる（ｃａｎｔｅｄ）ように構成されている。
【００３７】
上文中に説明したように、ハイバック支持部３０は、ハイバック支持部全体がベース１８に当接して配置された収納位置と、ハイバック支持部がベースから離間するように延びる使用位置との間で枢動自在である。図３及び図６を参照すると、ハイバック支持部３０をその使用位置に固定するため、ベース１８及びハイバック支持部３０と関連した解放自在の固定要素が更に設けられている。具体的には、解放自在の固定要素は、両側部レール２６、２８及び下方に延びるアーム６４、６６と隣接するベース１８に関連している。図６は、ベース１８と、一方のこのような側部レール２６と、下方に延びるアーム６４とを示す。他方の側部レール２８、及び下方に延びる他方のアーム６６は同じ方法で作動するということは理解されよう。
【００３８】
解放自在の固定要素は、図６に示す側部レール２６及び下方に延びるアーム６４と隣接したベース１８に関し、ベースプレート２０と関連した第１相互連結部分及び下方に延びるアーム６４と関連した第２相互連結部分を含む。具体的には、ベース１８のベースプレート２０は、その夫々の側部レール２６と隣接して配置された細長い隆条部（ｒｉｄｇｅ）９２を有するように形成されていてよく、この隆条部には、その外側縁部に沿って、戻り止め９４が形成されている。ハイバック支持部３０の下方に延びるアーム６４には、その下縁部と隣接して細長いスロット９６が形成されている。ハイバック支持部３０をその使用位置まで移動すると、隆条部９２の戻り止め９４が下方に延びるアーム６４の細長いスロット９６内に配置され、下方に延びるアーム６４を所定の場所に確実に固定する。しかしながら、ハイバック支持部３０及びベース１８を形成する材料が可撓性である場合には、ハイバック支持部３０は、ハイバック支持部３０を時計廻り方向に回転する力が加わると、その収納位置に戻されることができる（図４参照）。ハイバック支持部３０をその使用位置に固定するための他の形態を提供してもよいということは理解されるべきである。例えば、側部レール２６、２８にスロットを設けてもよいし、下方に延びるアーム６４、６６に戻り止めを設けてもよい。更に、戻り止め９４及びこれらの戻り止めのスロット９６の大きさを操作し、ハイバック支持部３０がベース１８に固定される強度、及びハイバック支持部をその収納位置まで移動するのに必要な力を、大きくしたり小さくしたりしてもよい。更に、設計上の拘束事項に応じて、戻り止め９４及びスロット９６の長さを長くしてもよいし短くしてもよい。最後に、添付図面には比較的直線状の隆条部９２及びスロット９６を示したが、これらの要素の構造は、設計上の目的のため、変更してもよい。
【００３９】
この構造により、隆条部９２の戻り止め９４をスロット９６内に配置して、ハイバック支持部３０を固定位置に維持しつつ、ハイバック支持部３０を前後に調節できる。具体的には、側部レール２６、２８及び下方に延びるアーム６４、６６と関連したファスナアッセンブリ６８の夫々を緩めることにより、ハイバック支持部３０を前後に調節できる。調節中、ハイバック支持部３０をベース１８に関して前から後ろへ及び後ろから前に移動するとき、戻り止め９４は夫々のスロット９６内を摺動する。
【００４０】
下方に延びるアーム６４、６６の各々は、更に、底面９８、１００を夫々有する。これらの底面は、ハイバック支持部３０からベースプレート２０に荷重を伝達するように、側部レール２６、２８と夫々の隆条部９２との間でベースプレート２０の上面と係合するように形成されている。使用中にライダーによって加えられた力は、ハイバック支持部３０の本体６２から下方に、下方に延びるアーム（ライダーの旋回方向に応じて６４又は６６）を通して、これらのアームの底面９８又は１００を介してベースプレート２０に向けられる。かくしてこの構成により、ライディング中、ヒール側の力による変位を可能にする。この特徴により、ビンディングは剛体を形成でき、優れたヒールのホールドを提供する。
【００４１】
かくして、本発明のスノーボードビンディングは、ライダーの好みに合わせてスノーボードビンディングの前方傾斜を調節でき、これと同時にハイバック支持部３０の下方に延びるアーム６４、６６の底面９８、１００がベース１８と密に接触した状態を維持する。この調節手段は、所望の前方傾斜位置まで、ハイバック支持部の上部分を下部分に関して移動させ、ハイバック支持部を撓ませることによって行うことができる。ラッチにより、ハイバック支持部を、所望の前方傾斜位置で所定位置に係止できる。これは、ハイバック支持部の湾曲面に形成された歯を係止機構の湾曲部に形成された歯と係合させることによって行われる。更に、本明細書中に開示したスノーボードビンディングは、ハイバック部分を、スノーボードビンディングのベースに関し、ハイバック支持部がベースから遠ざかるように延びる使用位置とハイバック支持部がベースに当接して配置される収納位置との間で枢動できる。
【００４２】
更に、スノーボードビンディングは、使用位置において、ハイバック支持部をスノーボードビンディングのベースに固定できる。ベースと関連した解放自在の固定要素は、ハイバック支持部と関連した解放自在の固定要素と係合し、ハイバック支持部を使用位置に解放自在に固定する。具体的には、側部レールと隣接するベースに関連した相互連結部分が、下方に延びるアームと関連した相互連結部分と相互係止する。ハイバック支持部がその使用位置に係止されているとき、ハイバック支持部の前後調節を行うことができる。
【００４３】
本明細書中に開示した特定の要素を、ライダーのブーツをビンディングに保持するためのストラップを含むビンディングと関連して上文中に説明したが、本発明のこれらの特徴は、これに限定されない。詳細には、上文中に説明した特徴、例えば一体蝶番及び解放自在の固定要素を、別の態様で、ステップイン型ビンディング等の他の種類のビンディングで、使用してもよい。
【００４４】
更に、本発明による前方傾斜調節機構は、任意の多くの方法で実施できる。添付図面に示す本発明の例示の実施形態は、ハイバック支持部の本体に形成された歯と係合する歯を有する係止機構を使用するが、本発明は、この特定の構造に限定されない。例えば、係止機構を所定の場所にラッチ止めするため、歯の代りにフックを設けてもよい。同様に、解放自在の固定要素は、同様に、他の設計を使用してもよい。例えば、ベースの側部レールにスロットを、ハイバック支持部の下方に延びるアームに戻り止めを形成してもよい。
【００４５】
かくして、本発明の少なくとも一つの実施形態の幾つかの特徴を説明したが、当業者は様々な変形、変更、及び改良を容易に思いつくということは理解されよう。このような変形、変更、及び改良は、本開示の部分であり、本発明の精神及び範囲に含まれる。従って、以上の説明及び添付図面は、単なる例である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、ブーツ及び本発明の一実施形態によるビンディング装置を使用してスノーボードに固定されたライダーの斜視図である。
【図２】図２は、スノーボードに取り付けた本発明によるビンディングの一つの例示の実施形態の斜視図である。
【図３】図３は、図２に示すビンディングの後面図である。
【図４】図４は、図３の４−４線に沿った断面図である。
【図５】図５は、ビンディングの前方傾斜調節手段の調節を示す、ビンディングの断面図である。
【図６】図６は、図４の６−６線に沿った断面図である。
【図７】図７は、ビンディングの前方傾斜調節機構の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１２  スノーボード
１４  ビンディング
１６  ブーツ
１８  ベース
２０  ベースプレート
２２  中央開口部
２４  固定用ディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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