(57)【要約】      （修正有）【課題】材料の損耗を最小限に抑えて、高カラット重量の石を得るために、小型クリスタルを使用できる、宝石または準貴石を製造するための方法を提供する。【解決手段】下記の段階からなる宝石または準貴石を製造するための方法を示す：未加工クリスタルのカットおよび研磨を行い、カットクリスタル２の多面体を得る段階；カットクリスタル２の多面体の少なくとも４つを互いに接着させ、より大きい多面体を得る段階；および、接着されたクリスタルの多面体をカットして、完成した宝石または準貴石６を得る。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
未加工クリスタル（１）をカットし、研磨して、カットクリスタルの多面体（２）を得る段階；
上記カットクリスタルの多面体（２）同士を接着させる段階；および、
接着されたクリスタルの多面体（４）をカットし、パビリオン（６１）およびクラウン（６３）からなる完成した宝石または準貴石（６）を得るための段階、からなる方法であって、
カットクリスタルの多面体（２）の少なくとも４つが互いに接着され、当該多面体において少なくとも２つの多面体（２）同士が並んで接着され、上記パビリオン（６１）または上記クラウン（６３）のうちの少なくとも１つを形成するより大きい多面体（４）を得ることを特徴とする、宝石および準貴石を製造するための方法。
【請求項２】
上記接着段階が、ＵＶ接着剤を使用すること、およびＵＶ照射により上記接着剤を硬化させる、あるいは重合させることを含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記接着段階が、ＵＶ−Ａ接着剤を使用することを含むことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記ＵＶ接着剤が透明であることを特徴とする、請求項２または３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
数ミクロンの厚さのＵＶ接着剤の層が、上記カットクリスタル（２）の多面体における上記表面（３）に使用されることを特徴とする、請求項２から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
上記カットクリスタル（２）が柱体として成形されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
上記カットクリスタル（２）が立方体あるいは平行６面体として成形されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
上記カットクリスタル（２）が角錐として成形されることを特徴とする、請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
上記カットクリスタル（２）が５ポイント以下のカラット重量を有することを特徴とする、請求項１から８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
上記カットクリスタルの多面体（４）が立方体または平行６面体であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
上記カットクリスタルの多面体（４）が角錐であることを特徴とする、請求項１から９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
上記カットクリスタルの多面体（４）が２７個のカットクリスタルからなることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
上記カットクリスタルの多面体（４）が約２４０ポイントのカラット重量を有することを特徴とする、請求項１から１２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１４】
上記カットクリスタルの多面体（４）が、同じ性質の上記クリスタル（２）からなることを特徴とする、請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
上記カットクリスタルの多面体（４）が、異なる性質のクリスタル（２）からなることを特徴とする、請求項１から１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
上記完成した宝石または準貴石が、上記パビリオン（６１）と上記クラウン（６３）との間にガードル（６２）を備えるように構成されることを特徴とする、請求項１から１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
上記完成した宝石または準貴石における上記クラウン（６３）が、ファセットカットまたはミックスカットでカットされることを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
上記完成した宝石または準貴石が、カボションカットでカットされることを特徴とする、請求項１から１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１９】
パビリオン（６１）およびクラウン（６３）からなる完成した宝石または準貴石（６）であって、
少なくとも４つの、互いに接着されたカットクリスタルの多面体（２）からなり、当該多面体において、少なくとも２つのカットクリスタルの多面体（２）が互いに並んで接着され、より大きい多面体（４）を得るように、かつ、上記パビリオン（６１）または上記クラウン（６３）が、少なくとも２つの、互いに並んで接着されたカットクリスタルの多面体（２）を含むよう構成されることを特徴とする、宝石または準貴石（６）。
【請求項２０】
上記パビリオン（６１）と上記クラウン（６３）との間にガードル（６２）をさらに備えるよう構成されることを特徴とする、請求項１９に記載の完成した宝石または準貴石（６）。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、宝石または準貴石を製造するための方法に関する。
【０００２】
周知のように、例えばダイアモンド、エメラルド、ルビーおよびサファイアなどの宝石、あるいは例えば緑柱石、水晶、アクアマリンなどの準貴石でさえも、未加工クリスタルをカットすることにより製造される。例えばファセットカット（ブリリアントカット、エメラルドカット、プリンセスカットなど）、カボション、およびミックスといった様々な様式のカッティングが存在する。
【０００３】
図１は、未加工クリスタルのカットにより得られた宝石１００を示す。宝石１００はパビリオンと呼ばれる下層部１０１、ガードルと呼ばれる略中層部１０２、およびカットの種類により形が異なる、クラウンと呼ばれる上層部１０３を備える。
【０００４】
石の価値はカラットあるいはポイントにより示される。カラットは重さで１/５グラム、または１００ポイントに相当する。当然、石の大きさとその石に対する価値の高さは比例する。
【０００５】
この理由により、小さい未加工クリスタル（約５−１０ポイント）はその商業価値が低い。完成した宝石になるように適切にカットするために、カットの種類により２０％から４０％の幅があるが、宝石の重量を減らすからである。
【０００６】
先行技術によると、石のカラット重量を増加させるために、図１に示すように宝石学上でダブレット、およびトリプレットと定義される、２つあるいは３つのクリスタルを結合させて宝石を得ることが知られている。図２に示すように、３つの未加工クリスタルＡ、ＢおよびＣは、それぞれパビリオン、ガードル、およびクラウンを形成するように個別にカットされる。クリスタルＡ、Ｂ、およびＣは、例えばエポキシ接着剤といった接着剤により接合される。
【０００７】
しかしながら、上記方法は、石の価値という観点において欠点を含む。実際、結合に十分な強度を確保するために、接着剤の厚さを厚くする必要がある。結果として、クリスタルにおける結合部の壁が半透明になり、石の輝度効果を悪化させる。加えて、時間がたつと、エポキシ接着剤によりクリスタルが不透明になる傾向がある。
【０００８】
さらに、この方法で用いることができるのは、特定の形の未加工クリスタルのみ、すなわち低く幅広のクリスタルのみであり、いかなる場合でも、クリスタルのカットにより貴重な材料が多く無駄になる。
【０００９】
ＦＲ７２８  ２２２は、２つの平行６面体クリスタルの1つをもう１つのクリスタルの上に結合させ、石を仕上げることにより宝石を製造する方法を開示する。
【００１０】
ＵＳ３，８０８，８３６は、比較的高硬度のクリスタルのクラウン、およびより低硬度のクリスタルのパビリオンを備えた二重宝石を開示する。
【００１１】
本発明の目的は、材料の損耗を最小限に抑えて高カラット重量の石を得るために小型クリスタルを使用できる、宝石または準貴石を製造するための方法を提供し、従来技術の欠点を克服することにある。
【００１２】
本発明の他の目的は、高カラット重量で、かつ同カラット重量の同種類の石と比較して安価な宝石あるいは準貴石を製造することにある。
【００１３】
さらに、本発明の他の目的は、例えば異なる色をもつ１つの石といった、自然界に存在しない宝石または準貴石を製造することにある。
【００１４】
これらの目的は、独立請求項１に記載の特徴を有する発明に従って実現される。
【００１５】
本発明の有利な実施形態は、従属請求項から明らかである。
【００１６】
宝石および準貴石を製造するための方法は下記の段階からなる：
未加工クリスタルをカットし、研磨してカットクリスタル多面体を得る段階；
少なくとも４つのカットクリスタル多面体同士を接着させ、より大きい多面体を得る段階；
接着されたクリスタル多面体をカットし、完成した宝石あるいは準貴石を得る段階。
【００１７】
本発明に係る方法の利点は、１つのクリスタルから得られる石の視覚効果と類似の視覚効果を備え、かつ大幅に安価であり、自然界に存在しない宝石および準貴石を生成する可能性を備えた、中型あるいは大型の宝石または準貴石を得られる点において明白である。
【００１８】
本発明のさらなる特徴は、下記の詳細な説明によってさらに明確になる。下記の詳細な説明において、完全に例示された限定されない実施形態、および添付の図面に示されたものについて言及する。
【００１９】
図１は、従来技術に係る、ファセットカットを施された宝石の側面図である。
【００２０】
図２は、従来技術に係る、３つのクリスタルを接着させる（トリプレット）ことにより得られた宝石の実施形態の側面分解図である。
【００２１】
図３は、本発明の方法に係る、小型未加工クリスタルおよび立方体にカットされたクリスタルを示す斜視図である。
【００２２】
図４は、図３に記載のカットクリスタルを組み立てることにより得られる大型立方体を示す斜視図である。
【００２３】
図５は、本発明に係る方法により得られた宝石の斜視図である。
【００２４】
図６は、図５に記載の宝石の軸方向断面図である。
【００２５】
図３によると、開始点は、不整形な未加工クリスタル１である。小型未加工クリスタル１は好ましくは、例えば５−１０ポイントのカラット重量のクリスタルであり、また、本発明に係る方法ではより高いカラット重量のクリスタルが用いられうることが理解される。未加工クリスタル２は、宝石および準貴石のカット装置および研磨装置によってカットおよび研磨され、それ自体知られているとおり、平面３を備えた多面体２を形成する。材料の無駄を極力少なくするため、多面体２は好ましくは柱体であり、柱体２は好ましくは立方体、平行６面体または角錐である。
【００２６】
カットクリスタル２同士が接着され、実質的に整形された柱体４が得られる。柱体４は好ましくは立方体あるいは平行６面体である。
【００２７】
少なくとも４つのカットクリスタル２が組み立てられ、柱体４が得られる。
【００２８】
図中の例において、２７個のキューブカットクリスタル２から構成された立方体４を示す。この場合、クリスタル２のカラット重量がそれぞれ約８−１０ポイントである場合、立方体４（順に再度カットされるもの）は約２４０ポイントのカラット重量、すなわち２．４カラットに至る。
【００２９】
カットクリスタル２同士を接着させるために、ＵＶ透過接着剤が使用される。接着剤は好ましくはＵＶ−Ａ接着剤であり、紫外線ＵＶ−Ａの照射により硬化（重合）される液状または流体接着剤である。上記接着剤は、３２０ｎｍから４００ｎｍの間の波長のＵＶ−Ａ紫外線層の範囲内で放射線を発する特殊ランプあるいはオーブンを用いて生成される。ＵＶ接着剤は、好ましくは２液式の透過アクリル接着剤である。
【００３０】
この種類のＵＶ−Ａ接着剤は、コランダム、ルビー、水晶、緑柱石およびダイアモンドなどの異なる種類の宝石あるいは準貴石を互いに接着させることができる。さらに、接着剤の厚さを約数ミクロンと最小限にし、最適な結合力を確保し、同時に接着剤の不透明さおよび回折効果を最小限に抑える。
【００３１】
この段階において、柱体４は１つの未加工クリスタルであるかのように、伝統的手法によりカットされ、パビリオン６１、ガードル６２およびクラウン６３からなる完成した宝石６（図５および図６）が得られる。図６に示すように、最終的に得られる宝石６は、互いに接着されたクリスタルにおける複数の立方体２から構成される。当該立方体（太字で強調された立方体）の大部分はカットされておらず、材料の無駄を最小限に抑える。
【００３２】
さらに、ＵＶ−Ａ接着剤は完全に透明であり、時間がたっても不透明にならない。したがって、本発明に係る方法により得られる宝石６の視覚効果は、１つのクリスタルをカットすることで得られる宝石の視覚効果と本質的に同等である。
【００３３】
本発明の実施形態に対して、添付の請求項に記載の発明の範囲内において、当業者は詳細について様々に変更および修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１は、従来技術に係る、ファセットカットを施された宝石の側面図である。
【図２】図２は、従来技術に係る、３つのクリスタルを接着させる（トリプレット）ことにより得られた宝石の実施形態の側面分解図である。
【図３】図３は、本発明の方法に係る、小型未加工クリスタルおよび立方体にカットされたクリスタルを示す斜視図である。
【図４】図４は、図３に記載のカットクリスタルを組み立てることにより得られる大型立方体を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明に係る方法により得られた宝石の斜視図である。
【図６】図６は、図５に記載の宝石の軸方向断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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