(57)【要約】【課題】  実際のユーザーの習得度に応じた情報を表示させて、操作マニュアル書を読まなくても機器が保有している機能を充分に発揮させるとともに、ユーザーの習得度を効率よく向上させることが可能な撮像装置を提供する。【解決手段】  液晶パネルなどからなる表示部（７０）を備えたビデオカメラや電子スチールカメラのような撮像装置において、ユーザーが行なった撮影の条件を過去の撮影情報として不揮発性メモリ（１３０）に記憶しておき、その後の電源投入時（カメラ起動時）に、メモリに記憶されている過去の撮影情報に基づいてユーザーが使用していない機能を調べてそのような機能に関するティップス（コツや小技、テクニック）を表示部に表示させるようにした。【選択図】  図２
2009017423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子と、
前記撮像素子から入力される画素信号を処理し画像データを得る画像処理回路と、
装置の機能に関するティップス情報を記憶しておく記憶手段と、
撮影および表示のための制御を行なう制御手段と、
前記撮像素子により撮影された画像または前記ティップス情報を表示可能な表示手段と、
を備えた撮像装置であって、
前記制御手段は、撮影が実施された場合に実施された撮影の条件を過去の撮影情報として前記記憶手段に記憶させ、その後の起動時に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいてユーザーが使用していない機能を調べ、当該機能に関するティップス情報を前記表示手段に表示可能に構成されていることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
外部よりモード設定のための指令を前記制御手段に与えるための操作手段を備え、
前記制御手段は、装置のセットアップを行なうためのモードにおいて、前記操作手段からの入力に従って、起動時にユーザーが使用していない機能に関するティップス情報の表示を実行するかしないかを決定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、ティップス情報の表示を実行することを決定している場合に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいて表示するティップス情報を選択するに際して前回の起動時に表示したティップス情報と同一のティップス情報を連続して選択しないように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
撮像素子と、
前記撮像素子から入力される画素信号を処理し画像データを得る画像処理回路と、
装置の機能に関するティップス情報を記憶しておく記憶手段と、
撮影および表示のための制御を行なう制御手段と、
前記撮像素子により撮影された画像または前記ティップス情報を表示可能な表示手段と、
外部よりモード設定のための指令を前記制御手段に与えるための操作手段と、を備えた撮像装置であって、
前記制御手段は、
撮影が実施された場合に実施された撮影の条件を過去の撮影情報として前記記憶手段に記憶させ、その後の起動時に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいてユーザーが使用していない機能を調べ、当該機能に関するティップス情報を前記表示手段に表示可能であり、
装置のセットアップを行なうためのモードにおいて、前記操作手段からの入力に従って、起動時に前記ユーザーが使用していない機能に関するティップス情報の表示を実行するかしないかを決定し、
ティップス情報の表示を実行することを決定している場合に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいて表示するティップス情報を選択するに際して前回の起動時に表示したティップス情報と同一のティップス情報を連続して選択しないように構成されていることを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子より出力される撮像信号を処理し記録する撮像装置に関し、特に撮影した画像や各種情報を表示可能な表示部を備えた撮像装置に利用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ビデオカメラや電子スチールカメラのような撮像装置には、一般に、撮影しようとする画像や撮影した画像を表示するためカラー液晶パネルなどからなる表示部が設けられており、この表示部を使用してメニュー画面や撮影条件などの情報を表示するように構成されているものが多い（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、カメラに設けられた液晶表示部にカメラの操作方法などのガイダンス情報を表示し、ガイダンス情報を表示しているときは特定の操作を禁止するようにした電子カメラに関する発明も提案されている（例えば特許文献２）。さらに、カメラの操作部に設けられたヘルプキーを押すと液晶表示部に、ガイダンス情報を表示するようにした電子カメラに関する発明も提案されている（例えば特許文献３）。
【特許文献１】特開２００４−２７４１３５号公報
【特許文献２】特開２００２−３４１４２６号公報
【特許文献３】特開２００４−１２８８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、半導体撮像素子により被写体像を撮影する電子カメラにおいて、液晶パネルと、この液晶パネルに一般向けのメニュー表示を行う第１のメニュー画面又は初心者向けのメニュー表示として各メニュー項目に関する説明文を併記して表示を行う第２のメニュー画面が選択可能なメニュー表示制御部と、このメニュー表示制御部に表示させる第１のメニュー画面と第２のメニュー画面とを切り換える切換部材とを設けた発明が開示されている。
【０００５】
この発明によると、カメラ本体の動作を設定するための複数の項目をメニュー表示する際に、これら複数の項目に関する説明文を表示することにより、カメラの取扱いに精通していないユーザーであってもカメラの機能を容易に理解することが可能になるとともに、一つの操作部材の切換操作で、一般的なユーザーに向けてのメニュー表示と、初心者に向けてのメニュー表示とを簡単に切り換えることができるので、初心者であっても容易に操作入力を行うことが可能になるという利点がある。
【０００６】
また、特許文献２や３に開示されている発明にあっては、カメラの操作方法などのガイダンス情報を表示させるようにしているため、カメラの機能を比較的容易に理解することができるという利点がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜３のいずれ発明も、予め決められた情報あるいは決められた順序で情報を表示するだけであり、実際のユーザーの習得度に応じたガイダンス情報の表示がなされるわけではないので、適切な情報表示ができずカメラが保有しているすべての機能を充分に発揮させることが難しい。また、カメラが保有している機能に関するすべての情報を表示させるには多くの操作と時間を要するため、ユーザーがすべての情報を熟知するのは困難であるという課題がある。
【０００８】
本発明は上記のような課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、実際のユーザーの習得度に応じた情報を表示させて、操作マニュアル書を読まなくても機器が保有している機能を充分に発揮させるとともに、ユーザーの習得度を効率よく向上させることが可能な撮像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため本発明は、液晶パネルなどからなる表示部を備えたビデオカメラや電子スチールカメラのような撮像装置において、ユーザーが行なった撮影の条件を過去の撮影情報として不揮発性メモリに記憶しておき、その後の電源投入時（カメラ起動時）に、メモリに記憶されている過去の撮影情報に基づいてユーザーが使用していない機能を調べてそのような機能に関するティップス（コツや小技、テクニック）を表示部に表示させるようにしたものである。
【００１０】
より具体的には、撮像素子と、前記撮像素子から入力される画素信号を処理し画像データを得る画像処理回路と、装置の機能に関するティップス情報を記憶しておく記憶手段と、撮影および表示のための制御を行なう制御手段と、前記撮像素子により撮影された画像または前記ティップス情報を表示可能な表示手段と、を備えた撮像装置であって、前記制御手段は、撮影が実施された場合に実施された撮影の条件を過去の撮影情報として前記記憶手段に記憶させ、その後の起動時に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいてユーザーが使用していない機能を調べ、当該機能に関するティップス情報を前記表示手段に表示可能に構成した。
【００１１】
ここで、望ましくは、外部よりモード設定のための指令を前記制御手段に与えるための操作手段を備え、前記制御手段は、装置のセットアップを行なうためのモードにおいて、前記操作手段からの入力に従って、起動時にユーザーが使用していない機能に関するティップス情報の表示を実行するかしないかを決定するように構成する。これにより、起動時に毎回ティップス表示が行なわれる煩わしさを回避することが可能になる。
【００１２】
また、望ましくは、前記制御手段は、ティップス情報の表示を実行することを決定している場合に、前記記憶手段に記憶されている過去の撮影情報に基づいて表示するティップス情報を選択するに際して前回の起動時に表示したティップス情報と同一のティップス情報を連続して選択しないように構成する。これにより、同じティップス情報が何度も続けて表示されるのを回避することが可能になる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に従うと、撮影した画像や各種情報を表示可能な表示部を備えた撮像装置において、実際のユーザーの習得度に応じた情報を表示させて、操作マニュアル書を読まなくても機器が保有している機能を充分に発揮させるとともに、ユーザーの習得度を効率よく向上させることが可能な撮像装置を実現することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明を適用して好適な撮像装置としてのビデオカメラの構成例を示すブロック図である。
【００１５】
同図に示すビデオカメラは、ＣＣＤのような撮像素子（イメージセンサ）１０と、アナログフロントエンド部２０、デジタル画像処理を行なう画像処理部３０、装置全体の制御を行なうＣＰＵ１１０を内蔵したシステム制御部１００、フォーカス制御のためのレンズ駆動部４０、ＣＰＵ１１０に対してモードの切換えや撮影の開始などの指令を与える各種キースイッチを備えた操作部５０などによって構成されている。
【００１６】
アナログフロントエンド部２０は、撮像素子１０から入力される画素信号をノイズ除去しながらサンプリングする相関二重サンプリング（ＣＤＳ：Correlated Double Sampling）回路２１、サンプリングされた画素信号を所定のレベルまで増幅する可変利得増幅回路（プログラマブルゲインアンプ）２２、増幅されたアナログ画素信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換回路２３、ＣＰＵ１１０から供給されるクロック信号を受けて電子シャッタ用パルスなどタイミング制御のための信号を生成するタイミング発生回路２４などから構成されている。
【００１７】
可変利得増幅回路２２は、ＣＰＵ１１０から供給される制御信号に基づいてゲインが制御される。タイミング発生回路２４は、電子シャッタ用パルスのほか、撮像素子１０に対するＣＣＤ転送パルスや読出しパルス、ＣＤＳ回路２１やＡ／Ｄ変換回路２３に対して供給するタイミング制御信号を生成する。
【００１８】
画像処理部３０は、アナログフロントエンド部２０からのデジタル画素信号を増幅するデジタルゲイン制御増幅部、デジタル画像データを生成する色信号処理部および輝度処理部等を有する。この画像処理部３０は、積和演算が可能な乗算器と加算器および除算器、演算結果を保持するレジスタ、これらの演算器を所定の順序で動作させて所望の演算結果を出力させるシーケンサなどからなるＤＳＰ（デジタルシグナルプロセッサ）のような演算回路で構成することができる。画像処理部３０は、デジタル画素信号から輝度レベル検出信号を生成してＣＰＵ１１０へ供給し、自動露光処理や自動白バランス調整、フリッカ検知などが行なわれる。
【００１９】
また、画像処理部３０には、デジタル画像データ（ＪＰＥＧ圧縮データを含む）や同期信号をチップ外部へ出力するためのデジタルＩ／Ｆ（インタフェース）や、生成されたデジタル画像信号をテレビ規格であるＮＴＳＣ（National Television System Committee）規格のビデオ信号（色信号と輝度信号）に変換して出力するＤ／Ａ変換回路などからなるＮＴＳＣ変換回路が設けられる場合がある。
【００２０】
さらに、画像処理部３０には、画像信号をＪＰＥＧエンコード（圧縮）したりデコード（伸長）したりする機能や、電子ズーム機能、画素欠陥を補正する機能、さらに解像度変換、色補正、クロマ制御、コントラスト制御などの機能が設けられることもある。
【００２１】
システム制御部１００は、ＣＰＵ１１０の他、ＣＰＵ１１０の作業領域を提供する揮発性メモリとしてのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２０、ＣＰＵ１１０の動作プログラムや各種設定値等を格納した不揮発性メモリとしてのフラッシュメモリ１３０等を備える。そして、ＣＰＵ１１０には、撮影された画像データを記憶するフラッシュメモリのような不揮発性半導体メモリや磁気テープ、ＤＶＤディスク、ハードディスクなどの記憶メディアに対する読み出し書き込みを行う記憶手段６０、液晶パネルなどからなる表示部７０等が接続されている。
【００２２】
ＣＰＵ１１０は、画像処理部３０からの信号に基づいて、ホワイトバランス調整、フリッカ検出・キャンセル処理、オートフォーカス制御、光学ズーム制御、手ぶれ補正などの補助機能に関する演算処理や制御も行なう。また、ＣＰＵ１１０は、実行するプログラムに従って装置全体の制御を行なったり、撮像条件等を指定するセットアップのための処理を行なったりする。
【００２３】
図２は、本実施形態のビデオカメラ本体の側面に設けられている液晶パネルの画面に表示されるティップス画面の表示例を示す。
【００２４】
図３は、本実施形態のビデオカメラにおける液晶パネルへのティップスの表示処理の手順の一例を示す。なお、特に限定されるものでないが、本実施形態のビデオカメラでは、セットアップモードのようなモードにおいて、ティップスの表示をするかしないかを設定画面等を使用して選択できるように構成されている。
【００２５】
ビデオカメラの電源が投入されて装置が起動し、撮影モードが選択されると、フラッシュメモリ１３０から過去の撮影時の撮影条件に関する情報（以下、撮影情報と称する）の読み出しが行なわれる（ステップＳ１１）。そして、先ずティップスの表示をするモードが設定されているか否か判定し、ティップスモードが設定されていない場合にはそのまま処理を終了する（ステップＳ１２）。
【００２６】
一方、ティップスモードが設定されていると、ステップＳ１１で読み出された過去の撮影情報に基づいて、全自動モードの撮影しかしていないか否か判定する（ステップＳ１３）。そして、"Ｙｅｓ"の場合には当該カメラが有する複数のシーンモードの説明の中からランダムに１つを選択し、ステップＳ１４で前回起動した際にも同じ内容を表示したか判定し、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ１５へ移行して上記選択されたシーンモードの説明を液晶パネル（７０）に表示する。
【００２７】
また、ステップＳ１４での判定で"Ｙｅｓ"（前回起動時に同一内容を表示）の場合には、ステップＳ１６へ移行して、上記ステップＳ１１で読み出された撮影情報に基づいて、シャッタースピードが「オート」の撮影しかしていないか否か判定する。そして、"Ｙｅｓ"の場合にはシャッターモードの説明を選択し、ステップＳ１７で前回起動した際にも同じ内容を表示したか判定し、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ１８へ移行して上記選択されたシャッターモードの説明を液晶パネルに表示する。
【００２８】
上記ステップＳ１７での判定で"Ｙｅｓ"（前回起動時に同一内容を表示）の場合には、ステップＳ１９へ移行して、上記ステップＳ１１で読み出された撮影情報に基づいて、美肌モード撮影の記録がないか否かを判定する。そして、"Ｙｅｓ"（記録なし）の場合には美肌撮影モードの説明を選択し、ステップＳ２０で前回起動した際にも同じ内容を表示したか判定し、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ２１へ移行して上記選択された美肌撮影モードの説明を液晶パネルに表示する。
【００２９】
さらに、上記ステップＳ２０での判定で"Ｙｅｓ"（前回起動時に同一内容を表示）の場合には、ステップＳ２２へ移行して、上記ステップＳ１１で読み出された撮影情報に基づいて、いつも同じ録画モードで撮影しているか否かを判定する。そして、"Ｙｅｓ"の場合には録画モードの説明を選択し、ステップＳ２３で前回起動した際にも同じ内容を表示したか判定し、"Ｎｏ"の場合にはステップＳ２４へ移行して上記選択された録画モードの説明を液晶パネルに表示する。一方、ステップＳ２３での判定で"Ｙｅｓ"（前回起動時に同一内容を表示）の場合には、ステップＳ２５へ移行して、ランダムにティップス情報を抽出して液晶パネルに表示する。
【００３０】
以上のようなさまざまなティップスの表示をユーザーが過去に撮影した際の撮影条件に基づいて適切に行なうことによって、ユーザーが知らないために使用していないと予想される撮影テクニックや小技、より臨場感のある映像を撮影するためのコツなどを、表示部（液晶パネル）を使用してユーザーに教示することが可能となり、ユーザーの機器操作に関する習得度を効率的に向上させるとともに、機器が有する機能を充分に発揮させることができるようになる。
【００３１】
なお、上記のような手順に従ったティップス表示処理を行なう場合の判断の基礎となる撮影情報の記録は、撮影条件に関する複数の項目を用意し、それぞれの項目ごとに実行された項目の回数を記録する方式で行なうのが望ましい。このような記録方式を採ることによって、不揮発性メモリに記憶すべき撮影情報の量を減らし効率良く過去の撮影情報を蓄積することが可能となる。
【００３２】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明はそれに限定されるものではない。例えば、前記実施形態においては、カメラ起動時にティップスの表示をするようにしているが、ユーザーが機器の操作について説明を求めるヘルプモードのようなモードを設けて、このモードが選択された際にメモリ内に記憶されている過去の撮影条件に関する情報を参照して、あまり使用されていない機能に関するティップスを優先的に表示させるように構成しても良い。
【００３３】
また、前記実施形態においては、予め定められた順序で所定のティップスの表示をするか否か判定し、前回の表示と同じにならないように判断しながらティップスを表示するようにしているが、過去の撮影条件を解析して最も使用していない機能に関するティップスを優先的に表示させたり、使用していない機能の中からランダムに選択した機能に関するティップスを表示させるように構成することも可能である。
【００３４】
さらに、前記実施形態においては、ティップスとして表示部に表示する装置（ビデオカメラ）の機能に関する説明を、過去の撮影情報と同じＦＲＯＭ１３０に記憶しているが、撮影情報はＦＲＯＭ１３０に記憶し装置の機能に関する説明はマスクＲＯＭのような読み出し専用メモリに記憶しておくように構成してもよい。また、前記実施形態においては、ティップスと撮影画像を同一の液晶パネルに表示するようにしているが、２つの表示部を設けて別々に並行して表示したり、画面の一部にウインドーを設けて一方を主画面に表示し、他方をウインドー表示するように構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
前記実施形態では、本発明を主として動画像を撮影するビデオカメラに適用した例を説明したが、本発明は、それに限定されるものではなく、静止画像を撮影する電子スチールカメラなどにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用して好適な撮像装置としてのビデオカメラの構成例を示すブロック図である。
【図２】実施形態のビデオカメラ本体の側面に設けられている液晶パネルの画面に表示されるティップス画面の表示例を示す表示説明図である。
【図３】実施形態のビデオカメラにおける液晶パネルへのティップスの表示処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０  撮像素子（イメージセンサ）
２０  アナログフロントエンド部
２１  相関二重サンプリング（ＣＤＳ）回路
２２  可変利得増幅回路
２３  Ａ／Ｄ変換回路
２４  タイミング発生回路
３０  画像処理部
４０  レンズ駆動部
５０  操作部
６０  記憶手段
７０  表示部
１００  システム制御部
１１０  ＣＰＵ
１２０  ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）
１３０  不揮発性メモリ（フラッシュメモリ）
【図１】
2009017423.tif 000003
【図２】
2009017423.tif 000004
【図３】
2009017423.tif 000005