(57)【要約】【課題】エアバッグに発生する張力と張力ベクトルの増加分をも低減する。【解決手段】インフレータからの供給ガスによって展開するエアバッグ１の内部に、乗員Ｍ側から見て、展開時における最外側部１ａに沿って取り付けられる複数のジョイント部２と、ジョイント部２によって摺動自在に保持される環状の上部・下部牽引部材３ａ，３ｂと、一端が隣り合うジョイント部２の間で上部又は下部牽引部材３ａ又は３ｂと連結され、他端がエアバッグ１の上部又は下部に固定され、上部又は下部牽引部材３ａ又は３ｂとの連結が交互になされる上部テンション部材４ａ及び下部テンション部材４ｂを備える。エアバッグ１の展開時には、エアバッグ１の側壁部分が、ジョイント部２でエアバッグ１の外周部よりもエアバッグ１の内側方向に引き下げられ、乗員Ｍ側から見てエアバッグ１の奥行き方向に、複数の凹み部１ｂを形成するようにした。【効果】乗員へのダメージを小さくできる。【選択図】図２
2009061882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、このインフレータから供給されるガスによって展開するエアバッグを有するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの内部には、
乗員側から見て、展開時における最外側部に沿って取り付けられる複数のジョイント部と、
これらジョイント部によって摺動自在に保持される環状の上部牽引部材及び下部牽引部材と、
一端が隣り合う前記ジョイント部の間で前記上部牽引部材又は下部牽引部材と連結され、他端が前記エアバッグの上部又は下部に固定され、前記上部牽引部材又は下部牽引部材との連結が交互になされる上部テンション部材及び下部テンション部材と、
を備え、
エアバッグの前記展開時には、エアバッグの側壁部分が、前記ジョイント部でエアバッグの外周部よりもエアバッグの内側方向に引き下げられ、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向に、複数の凹み部を形成するようにしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
インフレータと、このインフレータから供給されるガスによって展開するエアバッグを有するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの内部には、
乗員側から見て、展開時における最外側部に沿って取り付けられる複数のジョイント部と、
これらジョイント部によって摺動自在に保持される環状の牽引部材と、
一端が隣り合う前記ジョイント部の間で前記牽引部材と連結され、他端が前記エアバッグの上部又は下部に固定される上部テンション部材及び下部テンション部材と、
前記上部テンション部材及び下部テンション部材を取り囲むように配置される空中環状部材と、
を備え、
エアバッグの前記展開時には、エアバッグの側壁部分が、前記ジョイント部でエアバッグの外周部よりもエアバッグの内側方向に引き下げられ、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向に、複数の凹み部を形成するようにしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
前記上部テンション部材及び下部テンション部材は、
複数の箇所で前記牽引部材と連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記牽引部材と前記テンション部材が鐶付ガイドによって摺動自在に連結されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記牽引部材を省略し、前記上部テンション部材及び下部テンション部材の一端を前記ジョイント部に取り付けたことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に設置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、乗員の安全確保を目的として、幾つかの安全装置が設置されている。その１つであるエアバッグ装置は、常時はケース内に折り畳まれて収納され、衝突などの緊急時には、インフレータで発生させた膨張用ガスによってエアバッグが展開する。
【０００３】
このようなエアバッグ装置では、展開したエアバッグによる乗員の拘束中、エアバッグの内圧は、エアバッグの大きさ、乗員の体格、乗員の拘束位置などによって刻々と変化している。
【０００４】
また、近年は、自動車の衝突速度や、被衝突対象物差（コンパティビリティ）からくる衝突加速度が増加している。
【０００５】
従って、乗員の拘束を適正に保ち、乗員障害値を下げるには、エアバッグ装置による拘束システムの最適化を今以上に考える必要がある。それには、エアバッグの内圧をあるレベルよりも上昇させず、乗員に対する抗力を最適に制御する必要がある。
【０００６】
そこで、特許文献１では、２段インフレータによりエアバッグの内圧を制御するものが提案されている。なお、エアバッグの容積を制御することにより、またベント孔径を可変させることによっても、エアバッグの内圧を制御することができる。
【特許文献１】特開２００４−１３１０８４号公報
【０００７】
ところで、前記展開状態のエアバッグによって乗員が拘束された場合、乗員がこのエアバッグによって受ける抗力は、以下の３つに分解できる。
１）エアバッグの内圧によって発生する抗力（乗員が接触しているエアバッグの面積×エアバッグ内圧）
２）エアバッグの内圧によってエアバッグを形成する基布に発生する張力
３）乗員がエアバッグに侵入した量に比例した、エアバッグを形成する基布の張力ベクトルの増加分
【０００８】
従って、これら３つに分解できる力のそれぞれを最適に制御することが、エアバッグによって乗員が受ける抗力の最適化を図る上で重要である。
【０００９】
しかしながら、前記２）の内圧によってエアバッグの基布に発生する張力や３）の張力ベクトルの増加分を制御することは非常に難しい。従って、特許文献１で提案されたエアバッグ装置では、前記１）の抗力を発生させるエアバッグの内圧を制御することで対応しているが、これだけでは乗員に対する抗力の制御を十分に行うことは難しい。
【００１０】
そこで、特許文献２では、前記１）のエアバッグ内圧制御に加えて、前記２）の内圧によってエアバッグの基布に発生する張力をも低減可能にすることで、乗員に対する抗力の最適制御を実現するものが提案されている。
【特許文献２】特表２００２−５０７５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献２のように、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向の中央部を、エアバッグの外周部よりもエアバッグの内側方向に絞るだけでは、前記２）の内圧によってエアバッグの基布に発生する張力を効果的に低減することができない。
【００１２】
本発明が解決しようとする問題点は、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向の中央部を、エアバッグの外周部よりもエアバッグの内側方向に絞るだけでは、内圧によってエアバッグの基布に発生する張力を効果的に低減することが困難であるという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明のエアバッグ装置は、このような観点からなされたもので、
前記１）のエアバッグ内圧制御に加えて、前記２）の内圧によってエアバッグの基布に発生する張力と３）の張力ベクトルの増加分を効果的に低減可能にすることで、乗員に対する抗力の最適制御を実現するものである。
【００１４】
すなわち、本発明のエアバッグ装置は、
インフレータと、このインフレータから供給されるガスによって展開するエアバッグを有するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの内部には、
乗員側から見て、展開時における最外側部に沿って取り付けられる複数のジョイント部と、
1) これらジョイント部によって摺動自在に保持される環状の上部牽引部材及び下部牽引部材と、
一端が隣り合う前記ジョイント部の間で前記上部牽引部材又は下部牽引部材と連結され、他端が前記エアバッグの上部又は下部に固定され、前記上部牽引部材又は下部牽引部材との連結が交互になされる上部テンション部材及び下部テンション部材と、
を備えるか、
2) これらジョイント部によって摺動自在に保持される環状の牽引部材と、
一端が隣り合う前記ジョイント部の間で前記牽引部材と連結され、他端が前記エアバッグの上部又は下部に固定される上部テンション部材及び下部テンション部材と、
前記上部テンション部材及び下部テンション部材を取り囲むように配置される空中環状部材と、
を備えたもので、
エアバッグの前記展開時には、エアバッグの側壁部分が、前記ジョイント部でエアバッグの外周部よりもエアバッグの内側方向に引き下げられ、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向に、複数の凹み部を形成するようにしたことを最も主要な特徴としている。
【００１５】
本発明において、「上部」とは、展開時に、乗員側から見た最外側部より乗員側の頂部を言う。また「下部」とは、展開時に、乗員側から見た最外側部より車両への取り付け側の頂部を言う。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、エアバッグが完全に展開した状態では、インフレータからの展開ガス圧力を牽引部材とテンション部材で受けるので、凹み部以外の外側に膨らんだ部分に発生する内圧による張力が抑制される。
【００１７】
また、展開状態のエアバッグへの乗員の侵入時に、乗員負荷によりエアバッグが扁平化し、最外側部の径が大きくなって、乗員を受ける面の角度が大きくなるので、乗員侵入時におけるエアバッグの張力ベクトルの増加分が抑制される。
【００１８】
従って、前記３つに分解できる力のそれぞれを最適に制御することが可能になって、エアバッグによって乗員が受ける抗力の最適化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態の一例について、図１〜図９を用いて説明する。
図１は運転席及び助手席に備えた本発明例のエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を示す概略構成図、図２はエアバッグの第１の例の説明図、図３はエアバッグの第２の例の説明図、図４はエアバッグの展開時に、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向に凹み部が形成されることを説明する斜視図、図５はエアバッグの第３の例の説明図、図６は第３の例の膜張力軽減効果の説明図、図７はエアバッグの第４の例の説明図、図８は乗員がエアバッグに侵入した際の状態を、従来と比較した図、図９は牽引部材とテンション部材の連結部の他の例を説明する図である。
【００２０】
１は本発明のエアバッグ装置を構成するエアバッグであり、例えば複数枚の基布を縫製して袋状に形成され、インフレータから供給されるガスによって、折り畳まれた収納状態から展開する。
【００２１】
図２、図３に示す第１の本発明では、このエアバッグ１の内部に、例えば複数のジョイント部２と、環状の上部牽引部材３ａ及び下部牽引部材３ｂと、上部テンション部材４ａ及び下部テンション部材４ａを備えている。
【００２２】
このうち、ジョイント部２は、例えばリング状部材などが採用され、乗員Ｍ側から見て、展開時におけるエアバッグの最外側部１ａの内部に沿って、複数個（図２及び図３の例では８個）取り付けられている。
【００２３】
また、上部牽引部材３ａ及び下部牽引部材３ｂは、例えばロープやテザー等が採用され、ジョイント部２に交互に貫通させることよって摺動自在に保持されている。そして、例えば図４に示すように、ジョイント部２の内の、上部牽引部材３ａを貫通するジョイント部２の内の全ての隣り合うジョイント部２の間で、上部テンション部材４ａの一端と連結されている。また、下部牽引部材３ｂを貫通するジョイント部２の内の全ての隣り合うジョイント部２の間で、下部テンション部材４ｂの一端と連結されている。
【００２４】
この図４の例では、上部牽引部材３ａと上部テンション部材４ａ、下部牽引部材３ｂと下部テンション部材４ｂの間に鐶付ガイド５を介在させている。こうすることで、乗員負荷によりエアバッグ１が扁平化する際に、エアバッグ１の最外側部１ａに固定されたジョイント部２を介した上部牽引部材３ａ、下部牽引部材３ｂが摺動できるようになる。
【００２５】
これら上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの他端は、それぞれエアバッグ１の上部と下部に取り付けられた上部固定部６ａと下部固定具６ｂにそれぞれ固定されている。
【００２６】
この際、図３のように、上部牽引部材３ａ、下部牽引部材３ｂを省略し、上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの一端をジョイント部２に直接取り付けてもよい。これらの上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂには、例えばロープやテザー等が採用される。
【００２７】
以上の構成を有する第１の本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ１の展開時には、エアバッグ１の側壁部分が、前記ジョイント部２でエアバッグ１の外周部よりもエアバッグ１の内側方向に引き下げられる。従って、乗員Ｍ側から見てエアバッグ１の奥行き方向に、複数の凹み部１ｂが形成される。
【００２８】
このエアバッグ１の展開状態では、インフレータからの展開ガス圧力を上部牽引部材３ａ、下部牽引部材３ｂと上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ（図３の例では上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ）で受けることになる。よって、凹み部１ｂ以外の外側に膨らんだ部分に発生する内圧による張力が抑制される。
【００２９】
加えて、これら図２、図３の例では、エアバッグ１の上面と底面を交互に、上部牽引部材３ａ、下部牽引部材３ｂと上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ（図３の例では上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ）で引っ張ることになる。よって、乗員Ｍがエアバッグ１に侵入して、エアバッグ１を扁平化する際に、乗員Ｍ側から見てエアバッグ１の奥行き方向ストロークのほぼ全てを、膜張力軽減効果に使用することができる。
【００３０】
また、図５、図７に示す第２の本発明では、前記エアバッグ１の内部に、例えば複数のジョイント部２と、環状の牽引部材３と、上部テンション部材４ａ及び下部テンション部材４ａと、空中環状部材７を備えている。
【００３１】
このうち牽引部材３は、ジョイント部２に貫通させることよって摺動自在に保持されている。そして、ジョイント部２の内の、全ての隣り合うジョイント部２の間で、上部テンション部材４ａと下部テンション部材４ｂの一端と交互に、例えば図４に示すように連結されている。
【００３２】
これら上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの他端は、それぞれエアバッグ１の上部と下部に取り付けられた上部固定部６ａと下部固定具６ｂにそれぞれ固定されている。
【００３３】
この際、空中環状部材７で前記上部テンション部材４ａと下部テンション部材４ｂを取り囲むようにすることで、上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂに作用する荷重方向を９０度変更している。このようにすることで、図６のように、乗員Ｍの侵入量Ｌ1に対する上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂのたるみ量Ｌ2が、空中環状部材７がない場合と比較して大きくなるので、膜張力軽減効果が大きくなると考えられる。
【００３４】
この第２の本発明例の場合も、図７のように、牽引部材３を省略し、上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの一端をジョイント部２に直接取り付けてもよい。
【００３５】
以上の構成を有する第２の本発明のエアバッグ装置でも、第１の本発明と同様、エアバッグ１の展開時には、乗員Ｍ側から見てエアバッグ１の奥行き方向に、複数の凹み部１ｂが形成される。
【００３６】
そして、このエアバッグ１の展開状態では、インフレータからの展開ガス圧力を牽引部材３と上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ（図７の例では上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂ）で受けることになる。よって、凹み部１ｂ以外の外側に膨らんだ部分に発生する内圧による張力が抑制される。
【００３７】
以上の本発明では、図４に示すように、隣り合うジョイント部２の間のエアバッグ１の最外側部１ａと、上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの一端を、第２のテンション部材８で連結すれば、凹み部１ｂをより多く形成できる。
【００３８】
また、以上の本発明にける展開状態のエアバッグ１への乗員Ｍの侵入時の状態を図８に順を追って示すが、（ｂ）図の発明品では、（ａ）図の従来品に比べ、乗員負荷によりエアバッグが扁平化して最外側部１ａの径が大きくなる。
【００３９】
従って、エアバッグ１の乗員Ｍを受ける面の角度が大きくなって、乗員侵入時におけるエアバッグ１の張力ベクトルの増加分が抑制される。
【００４０】
このことから、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ１の展開から乗員Ｍのエネルギー吸収完了までの間、エアバッグ１の内圧による張力と、張力ベクトルの増加分が効果的に抑制され、エアバッグによって乗員が受ける抗力を制限できるようになる。
【００４１】
本発明のエアバッグ装置を構成するエアバッグ１は上記の構成であるが、エアバッグ１の内圧が所定値以上になった時には、自動的にエアバッグ１内の空気を抜く空気抜き弁を備えさせれば、エアバッグ展開時の内圧調整の制御がより細かく行えるようになる。
【００４２】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範疇であれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００４３】
つまり、以上で述べたエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定する主旨の記載がない限り、本発明は添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨のない限り、それに限定されるものではない。
【００４４】
例えば、牽引部材３，３ａ，３ｂと上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂとの連結は、図９（ａ）のように鐶付きガイド５を介在させるものに限らず、図９（ｂ）のように鐶付きガイド５を介在させなくてもよい。これは、隣り合うジョイント部２の間のエアバッグ１の最外側部１ａと、上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂの一端を、第２のテンション部材８で連結する場合も、図９（ｃ）（ｄ）に示すように同様である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明のエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】（ａ）は運転席に備えた本発明例のエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を示す概略構成図、（ｂ）は助手席に備えた（ａ）と同様の図である。
【図２】エアバッグの第１の例の説明図で、（ａ）は概略斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図３】エアバッグの第２の例の説明図で、（ａ）は概略斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図４】エアバッグの展開時に、乗員側から見てエアバッグの奥行き方向に凹み部が形成されることを説明する斜視図である。
【図５】エアバッグの第３の例の説明図で、（ａ）は概略斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図６】エアバッグの第３の例の場合の膜張力軽減効果の説明図で、（ａ）は第３の例、（ｂ）は第１の例である。
【図７】エアバッグの第４の例の説明図で、（ａ）は概略斜視図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図８】乗員がエアバッグに侵入した際の状態を順を追って説明する図で、（ａ）は従来、（ｂ）は本発明を示す。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は牽引部材３，３ａ，３ｂと上部テンション部材４ａ、下部テンション部材４ｂとの連結態様を説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
１    エアバッグ
１ａ    最外側部
１ｂ    凹み部
２    ジョイント部
３    牽引部材
３ａ    上部牽引部材
３ｂ    下部牽引部材
４ａ    上部テンション部材
４ｂ    下部テンション部材
５    鐶付ガイド
７    空中環状部材
【図１】
2009061882.tif 000003
【図２】
2009061882.tif 000004
【図３】
2009061882.tif 000005
【図４】
2009061882.tif 000006
【図５】
2009061882.tif 000007
【図６】
2009061882.tif 000008
【図７】
2009061882.tif 000009
【図８】
2009061882.tif 000010
【図９】
2009061882.tif 000011