(57)【要約】【課題】ライン型の流体噴射ヘッドにおいても良好なメンテナンス性を有し、インクが無駄に消費されるのを抑制できる流体噴射装置を提供する。【解決手段】複数のノズル１７からなるノズル群を複数有するとともに複数のノズル１７の各々から被噴射体に対して流体を噴射する流体噴射ヘッド１３と、流体の非流体噴射状態において、流体噴射ヘッド１３における噴射面２１Ａにガスバリア性を有するフィルムＦを当接させるメンテナンス部１１と、を備える流体噴射装置である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルからなるノズル群を複数有するとともに前記複数のノズルの各々から被噴射体に対して流体を噴射する流体噴射ヘッドと、
前記流体の非流体噴射状態において、前記流体噴射ヘッドにおける噴射面にガスバリア性を有するフィルムを当接させるメンテナンス部と、
を備えることを特徴とする流体噴射装置。
【請求項２】
前記メンテナンス部は、異なるガスバリア性を有する第一のフィルムと第二のフィルムとを含み、前記第一のフィルムは、前記第二のフィルムに比べて高いガスバリア性を有することを特徴とする請求項１に記載の流体噴射装置。
【請求項３】
前記前記ガスバリア性を有するフィルムの表面が粘着性を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の流体噴射装置。
【請求項４】
前記流体噴射ヘッドは、前記フィルムが当接する際に前記噴射面を帯電状態とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項５】
前記流体噴射ヘッドは、前記複数のノズル群を有する単位ヘッドを複数備えていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【請求項６】
前記メンテナンス部は、前記流体噴射ヘッドの流体噴射時における待機位置の近傍に配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体噴射装置は、流体を噴射可能な流体噴射ヘッドを備え、この流体噴射ヘッドから各種の流体を被記録材等に向けて噴射する装置である。
流体噴射装置の代表的なものとして、例えば、インクジェット式記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドという）を備え、この記録ヘッドのノズル（開口）からインク（流体）をインク滴として記録紙等の被記録材に向けて吐出・着弾させてドットを形成することで記録を行うインクジェット式プリンタ等の画像記録装置がある。
また、近年においては、この画像記録装置に限らず、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタの製造装置等、各種の製造装置にも流体噴射装置が応用されている。
【０００３】
流体噴射装置では、インク貯留部に貯留されたインクを噴射ヘッドの圧力室内に導入し、例えば圧電振動子等の圧力発生源に駆動信号を印加してこれを駆動することにより、圧力室内のインクに圧力変動を生じさせ、この圧力変動を制御することでノズルからインクを噴射（吐出）するようになっている。
【０００４】
このような流体噴射装置では、印字休止期間がある一定時間になった場合、乾燥などによって噴射特性が悪化したノズルの回復を図るべく、ノズルからインクを吸引することで排出させる（例えば、特許文献１、２参照）。また、このような吸引動作時においては、流体噴射ヘッドの噴射面にキャップを当接して、その内部空間を減圧することでノズルからインクを排出させるキャッピング装置が用いられる。
【特許文献１】特開昭５８−５６８６３号公報
【特許文献２】特開昭５８−５６８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したようなキャッピング装置は噴射面の凹凸や、多数のノズルを備えたライン型の流体噴射ヘッドのような大型のものに適用した場合、良好な密着性を得ることができず、その結果としてインクの増粘が生じてしまう。よって、フラッシングの頻度が増加することで、結果的にインク消費量が増加する可能性がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、ライン型の流体噴射ヘッドにおいても良好なメンテナンス性を有し、インクが無駄に消費されるのを抑制できる流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の流体噴射装置は、複数のノズルからなるノズル群を複数有するとともに前記複数のノズルの各々から被噴射体に対して流体を噴射する流体噴射ヘッドと、前記流体の非流体噴射状態において、前記流体噴射ヘッドにおける噴射面にガスバリア性を有するフィルムを当接させるメンテナンス部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明の流体噴射装置によれば、非流体噴射状態において、ガスバリア性を有するフィルムが噴射面に当接されるため、ノズル内の流体が増粘することで目詰まりを生じさせるのを防止できる。よって、多ノズルを有するライン型の流体噴射ヘッドであっても良好にメンテナンスを行うことができる。
【０００９】
また、上記流体噴射装置においては、前記メンテナンス部は、異なるガスバリア性を有する第一のフィルムと第二のフィルムとを含み、前記第一のフィルムは、前記第二のフィルムに比べて高いガスバリア性を有するのが好ましい。
この構成によれば、非流体噴射状態、例えば非印字処理状態の時間に応じてフィルムの使い分けが可能となる。非流体噴射状態が長期的なものである場合、高コストであるものの、高いガスバリア性を有する第一のフィルムが用いられる。一方、非流体噴射状態が短期的なものである場合、低コストでガスバリア性の低い第二のフィルムを用いることができる。このように用途に応じて第一、第二のフィルムを使い分けることで、メンテナンス部全体としてのコストを削減することができる。
【００１０】
また、上記流体噴射装置においては、前記前記ガスバリア性を有するフィルムの表面が粘着性を有するのが好ましい。
この構成によれば、噴射面に当接した際、フィルムを噴射面に接着させることができるので、フィルムと噴射面との間で良好な密着性を得ることが可能となる。
【００１１】
また、上記流体噴射装置においては、前記流体噴射ヘッドは、前記フィルムが当接する際に前記噴射面を帯電状態とするのが好ましい。
この構成によれば、フィルムが帯電状態となった噴射面に当接するので、静電力の働きによってフィルムを噴射面に密着させることができる。
【００１２】
また、上記流体噴射装置においては、前記流体噴射ヘッドは、前記複数のノズル群を有する単位ヘッドを複数備えているのが好ましい。
この構成によれば、流体噴射ヘッドが複数の単位ヘッドから構成される場合、メンテナンス部として従来のキャップ構造を用いることができないが、本発明によれば上述したようにガスバリア性を有するフィルムを噴射面に当接させることでノズルの目詰まりを防止することができる。
【００１３】
また、上記流体噴射装置においては、前記メンテナンス部は、前記流体噴射ヘッドの流体噴射時における待機位置の近傍に配置されるのが好ましい。
この構成によれば、流体噴射ヘッドおよびメンテナンス部が互いに近接されたものとなっているので、メンテナンス処理時における流体噴射ヘッドおよびメンテナンス部間の移動をスムーズに行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る流体噴射装置の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。また、本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンタを例示する。
【００１５】
（第一実施形態）
図１は、本実施形態のインクジェット式プリンタ（以下、インクジェットプリンタ１００という）の概略構成図、図２は、ラインヘッド周辺の要部平面図、図３は、ラインヘッドの噴射面を示す平面図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、インクジェットプリンタ１００は、印刷用紙Ｐへの記録を行う記録部１０と、記録部１０のメンテナンス処理を行うメンテナンス部１１とを備える。
【００１７】
記録部１０は、インク滴を噴射して流体噴射対象物である印刷用紙Ｐに画像形成するラインヘッド１３（流体噴射ヘッド）と、印刷用紙Ｐを搬送する記録紙搬送機構１４と、ラインヘッド１３に供給するインク（流体）を貯留したインク貯留部１５とを備えて構成されている。
【００１８】
記録紙搬送機構１４は、紙送りモータ（不図示）やこの紙送りモータによって回転駆動される紙送りローラ等から構成され、記録（印字・印刷）動作に連動させて、印刷用紙Ｐをラインヘッド１３に対向するように順次送り出す。
【００１９】
インク貯留部１５は、プリンタ本体１６の一側に配置され、不図示のインク供給手段により後述のラインヘッド１３へインクを供給する。このインク貯留部１５は、インクジェットプリンタ１００の各色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ１：染料系）、黒（Ｋ２：顔料系））に対応する色のインクを貯蔵するインクタンク１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ１，１５Ｋ２を有しており、インク供給手段を介してラインヘッド１３と連通している。
【００２０】
ラインヘッド１３は、インクジェットプリンタ１００が対象とする最大サイズの印刷用紙Ｐの幅員（最大記録紙幅Ｗ）以上の長さに亘ってノズル１７が多数配列されたライン型の記録ヘッドである。本実施形態においては、少なくとも各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ１、Ｋ２）に対応した５つの印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２を備えている。各印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２は、インク滴を噴射するためのノズル１７を多数整列配置してなるノズル群Ｌ（図３参照）をそれぞれ複数ずつ有している。印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って順に配設されている。
ノズル群Ｌは、ノズル１７による１列のライン又はノズル１７による複数列のラインであって、ノズル１７の数やラインの数は適宜設定される。図３は、ノズル群Ｌの配列の一実施例を示すものであって、本実施形態においては、６つのノズル群Ｌが、各印字部５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２の長手方向に沿って直線上に配置されている。各ノズル群Ｌは、ノズル１７による複数列のラインから構成され、ライン数を増やすことにより、一度に広範囲の記録が可能になるとともに画像の解像度も高まる。
【００２１】
そして、ラインヘッド１３は、最大記録紙幅Ｗに対応する長手方向を印刷用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に配置され、各ノズル１７からインク滴が印刷用紙Ｐに向けて噴射されることにより印刷用紙Ｐに画像等が記録される。
【００２２】
図４は、ラインヘッドの一部を示す断面図である。
ラインヘッド１３は、ヘッド本体１８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２とを備えている。インクを噴射するノズル１７はノズル基板２１に形成され、ノズル基板２１の下面がインク噴射面２１Ａとされている。流路形成ユニット２２は、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を積層し、接着剤等で接合して一体にしたものである。
【００２３】
ラインヘッド１３は、例えば上記各印字部（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ１，５Ｋ２）の各ノズル群Ｌに対応する、ヘッド本体１８の内部に形成された収容空間２３と、収容空間２３に配置された駆動ユニット２４とを備えている。駆動ユニット２４は、複数の圧電素子２５と、圧電素子２５の上端を支持する固定部材２６と、駆動信号を圧電素子２５に供給する柔軟なケーブル２７とを備えている。圧電素子２５は、複数のノズル１７のそれぞれに対応するように設けられている。
【００２４】
また、ヘッド本体１８の内部に形成され、インクタンクからインク供給流路を介して供給されたインクが流れる内部流路２８と、振動板１９、流路基板２０、及びノズル基板２１を含む流路形成ユニット２２によって形成され、内部流路２８と接続された共通インク室２９と、流路形成ユニット２２によって形成され、共通インク室２９と接続されたインク供給口３０と、流路形成ユニット２２によって形成されてインク供給口３０と接続された圧力室３１とを備えている。圧力室３１は、複数のノズル１７に対応するように複数設けられている。複数のノズル１７のそれぞれは、複数の圧力室３１のそれぞれに接続されている。
【００２５】
ヘッド本体１８は、合成樹脂で形成されている。振動板１９は、例えばステンレス鋼等の金属製の支持板上に弾性フィルムをラミネート加工したものである。振動板１９の圧力室に対応する部分には、圧電素子２５の下端と接合される島部３２が形成されている。振動板１９の少なくとも一部は、圧電素子２５の駆動に応じて弾性変形する。振動板１９と内部流路２８の下端近傍との間にはコンプライアンス部３３が形成されている。
【００２６】
流路基板２０は、内部流路２８の下端とノズル１７とを接続する共通インク室２９、インク供給口３０、及び圧力室３１それぞれの空間を形成するための凹部を有する。本実施形態においては、流路基板２０は、シリコンを異方性エッチングすることで形成されている。
【００２７】
ノズル基板２１は、所定方向に所定間隔（ピッチ）で形成された複数のノズル１７を有する。本実施形態のノズル基板２１は、例えばステンレス鋼等の金属で形成された板状の部材である。
【００２８】
各インクタンクから各々のインク供給流路を介して供給されたインクは、内部流路２８の上端に流入する。内部流路２８の下端は、共通インク室２９に接続されており、インクタンクからインク供給流路を介して内部流路２８の上端に流入したインクは、内部流路２８を流れた後、共通インク室２９に供給される。共通インク室２９に供給されたインクは、インク供給口３０を介して、複数の圧力室３１のそれぞれに分配されるように供給される。
【００２９】
ケーブル２７を介して圧電素子２５に駆動信号が入力されると、圧電素子２５が伸縮する。これにより、振動板１９が圧力室に接近する方向及び離れる方向に変形（移動）する。これにより、圧力室３１の容積が変化し、インクを収容した圧力室３１の圧力が変動する。この圧力の変動によって、ノズル１７から、インクが噴射される。
【００３０】
このように、本実施形態の圧電素子２５（駆動素子）は、ノズル１７よりインクを噴射するために、入力される駆動信号に基づいて、ノズル１７に接続された圧力室３１（空間）の圧力を変動させる。そして、ノズル１７から噴射されたインクによって印刷用紙Ｐに所望の画像が形成される。
【００３１】
なお、圧電素子２５としては、積層型以外の種類（例えば、モノモルフ、ユニモルフ、バイモルフ、ムーニー型、マルチムーニー型、シンバル型等）を用いてもよい。
更に、圧電素子２５を用いたピエゾジェットタイプ以外に限定されることなく、例えばサーマル方式を採用することもできる。その場合には印加時間を変化させることなどにより、流体吐出量を変化させることができる。
【００３２】
（メンテナンス部）
次に、図５を参照してメンテナンス部１１の構成について詳述する。
メンテナンス部１１は、ガスバリア性を有するフィルム（シート）Ｆを備えている。そして、メンテナンス部１１は、非印字処理状態（非流体噴射状態）において、上記ラインヘッド１３のインク噴射面２１Ａに上記フィルムＦを当接させるように構成されている。
【００３３】
ここで、非印字処理状態とは、インクジェットプリンタ１００がノズル１７からインクの噴射を行わない場合を意味する。すなわち、ラインヘッド１３が待機状態とされることを意味する。このような非印字処理状態では、乾燥によりノズル１７近傍のインクの粘度が上昇してしまう。このように粘度が増粘したインクは、吐出不良の要因となるため、ノズル１７から良好に吐出することができなくなるおそれがある。
【００３４】
そこで、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、上記メンテナンス部１１を用いることで、ノズル１７の乾燥防止又はノズル１７近傍のインク粘度が上昇するのを防止している。
【００３５】
上述のガスバリア性を有するフィルムＦとしては、水蒸気バリア性の高いＰＰ（ポリプロピレン）やＰＰＳ（ポリフェニレンスルフィド）から構成されるシートや、金属膜を２層以上蒸着したフィルム等が用いられる。
【００３６】
メンテナンス部１１は、図５（ａ），（ｂ）に示されるように、フィルムＦと、このフィルムＦの両端を保持する保持部４０と、保持部４０を昇降可能に取り付ける駆動機構４１と、を備えている。駆動機構４１としては、バネ圧、モータあるいはシリンダ等の駆動源から構成されている。なお、フィルムＦは、ある程度の引張力が付与された状態で保持部４０に取り付けられている。メンテナンス部１１は、図５（ｂ）に示されるように駆動機構４１により保持部４０に保持されるフィルムＦをラインヘッド１３におけるインク噴射面２１Ａに当接させる。このとき、フィルムＦは引張力が付与された状態で保持部４０に設けられているので、フィルムＦをインク噴射面２１Ａに良好に密着させることができる。
【００３７】
また、上記フィルムＦの表面に粘着性を付与しても良く、このようにすればフィルムＦがインク噴射面２１Ａに当接した際、フィルムＦをインク噴射面２１Ａに接着させることができ、フィルムＦとインク噴射面２１Ａとの間でより良好な密着性を得ることが可能となる。
【００３８】
図６はラインヘッド１３とメンテナンス部１１との位置関係を説明するための平面図である。なお、図６は、印字処理状態におけるラインヘッド１３の待機位置が示される。メンテナンス部１１は、図６に示されるように、ラインヘッド１３の印字処理時の待機位置の近傍（具体的には、ラインヘッド１３の印字処理時の待機位置に対して印刷用紙Ｐの搬送方向下流側）に配置される。このように、ラインヘッド１３およびメンテナンス部１１が互いに近接されたものとなっているので、メンテナンス処理時におけるラインヘッド１３およびメンテナンス部１１間においてスムーズな移動を可能としている。
【００３９】
図７は、インクジェットプリンタ１００の電気的な構成を示すブロック図である。
本実施形態におけるインクジェットプリンタ１００は、図７に示すように、インクジェットプリンタ１００全体の動作を制御する制御装置６０を備えている。制御装置６０には、インクジェットプリンタ１００の動作に関する各種情報を入力する入力装置６１と、インクジェットプリンタ１００の動作に関する各種情報を記憶した記憶装置６２と、時間の計測を実行可能な計測装置６３とが接続されている。また、制御装置６０には、上述した記録紙搬送機構１４、メンテナンス部１１が接続されている。また、インクジェットプリンタ１００は、圧電素子２５に入力する駆動信号を発生させる駆動信号発生器６４を備えている。この駆動信号発生器６４は、制御装置６０に電気的に接続される。
【００４０】
駆動信号発生器６４には、ラインヘッド１３の圧電素子２５に入力する吐出パルスの電圧値の変化量を示すデータ、及び吐出パルスの電圧を変化させるタイミングを規定するタイミング信号が入力される。駆動信号発生器６４は、入力されたデータ及びタイミング信号に基づいて、例えば、図８に示す吐出パルスＤＰを含む駆動信号を発生する。
【００４１】
図８において、吐出パルスＤＰは、基準電位ＶＭから最高電位ＶＨまで所定の勾配で電位を上昇させる第１充電要素ＰＥ１と、最高電位ＶＨを一定時間維持する第１ホールド要素ＰＥ２と、最高電位ＶＨから最低電位ＶＬまで所定の勾配で電位を降下させる放電要素ＰＥ３と、最低電位ＶＬを短い時間維持する第２ホールド要素ＰＥ４と、最低電位ＶＬから基準電位ＶＭまで電位を復帰させる第２充電要素ＰＥ５とを含む。ノズル１７から噴射されるインクの滴の量が設計値と一致するように、吐出パルスＤＰのうち、最高電位ＶＨと最低電位ＶＬとの電位差である駆動電圧ＶＤが設定される。なお、図８に示す吐出パルスＤＰは一例であり、種々の波形のものを用いることができる。
【００４２】
駆動信号発生器６４より吐出パルスＤＰが圧電素子２５に入力されると、ノズル１７よりインク滴が吐出される。第１充電要素ＰＥ１が供給されると、圧電素子２５が収縮して圧力室３１が膨張する。この圧力室３１の膨張状態が短時間維持された後、放電要素ＰＥ３が供給されて圧電素子２５が急激に伸長する。これに伴って、圧力室３１の容積が基準容積（圧電素子２５に基準電位ＶＥを印加したときの圧力室３１の容積）以下に収縮し、ノズル１７に露出したメニスカスが外側に向けて急激に加圧される。これにより、所定量のインクの滴がノズル１７から吐出される。その後、第２ホールド要素ＰＥ４、及び第２充電要素ＰＥ５が圧電素子２５に順次供給され、インクの滴の吐出に伴うメニスカスの振動を短時間で収束させるように、圧力室３１が基準容積に復帰する。
【００４３】
次に、以上の構成を備えるインクジェットプリンタ１００の動作の一例について、本発明の特徴部分であるメンテナンス部１１を用いたメンテナンス処理を主体として説明する。インクジェットプリンタ１００は、非印字処理状態において、ノズル１７周辺部およびノズル１７内のインクが増粘することで吐出不良を生じさせるおそれがある。
【００４４】
そこで、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、上述のようなインク増粘によるラインヘッド１３の噴射特性の低下を防止すべく、上記メンテナンス部１１を用いたメンテナンス処理を実行する。
【００４５】
具体的には、制御装置６０は、メンテナンス処理時に、ラインヘッド１３をメンテナンス部１１上に移動させる。続いて、メンテナンス部１１は、駆動機構４１を動作させることで保持部４０に保持されたフィルムＦをラインヘッド１３におけるインク噴射面２１Ａに当接させる。非印字処理状態においては、このようにフィルムＦがインク噴射面２１Ａに当接した状態を維持する。このとき、フィルムＦが凹凸形状に倣うようにしてインク噴射面２１Ａに密着させることができる。また、フィルムＦは、上述したように水蒸気バリア性の高い材料（例えば、ＰＰ、ＰＰＳ）から構成されているので、ノズル１７周辺部およびノズル１７内のインクの増粘が防止される。
【００４６】
なお、インクジェットプリンタ１００が上記メンテナンス状態から再度印字処理状態に復帰する際に、上記ノズル１７から不図示のインク受け部内にインクを吐出することでフラッシング動作を行い、ノズル１７内のインクメニスカスを整える。
【００４７】
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００は、上記メンテナンス部１１を備えるため、複数のノズル群Ｌを含む大型のラインヘッド１３においても、ノズル周辺部およびノズル１７内のインクの増粘を防止することができ、これにより上述のフラッシング動作時にインクを吐出させるノズルの数が少なくなる。その結果、フラッシング動作時に消費されるインクを低減することができ、無駄に消費されてしまうインク量を低減することができる。
【００４８】
（第二実施形態）
続いて、インクジェットプリンタの第二実施形態に係る構成について図を参照して説明する。なお、本実施形態に係る構成と、上記第一実施形態に係る構成とは、メンテナンス部の構成のみが異なっている。本実施形態のメンテナンス部は、異なるガスバリア性を有する２つのフィルムを含む。図９は、本実施形態に係るインクジェットプリンタ２００の概略構成を示す図であり、第一実施形態における図１に対応する図である。また、図１０は、本実施形態に係るラインヘッド周辺の要部平面図であり、第一実施形態における図２に対応する図である。
【００４９】
図９に示されるように、本実施形態に係るメンテナンス部１１１は、第一メンテナンス部１１１Ａと、第二メンテナンス部１１１Ｂとを有している。第一メンテナンス部１１１Ａは、第一のフィルムＦ１を有している。また、第二メンテナンス部１１１Ｂは、第二のフィルムＦ２を有している。
【００５０】
図１０に示されるように、第一メンテナンス部１１１Ａと第二メンテナンス部１１１Ｂとは、ラインヘッド１３のインク噴射時における待機位置の近傍、具体的には印刷用紙Ｐの搬送方向において、ラインヘッド１３の待機位置を挟むように、第一メンテナンス部１１１Ａが上流側、第二メンテナンス部１１１Ｂが下流側に配置される。
【００５１】
これにより、ラインヘッド１３は、非印字処理時において、印刷用紙Ｐの搬送方向に沿って移動することで、第一メンテナンス部１１１Ａと第二メンテナンス部１１１Ｂとの間を容易に行き来可能となる。
【００５２】
上記第一メンテナンス部１１１Ａにおける第一のフィルムＦ１と、第二メンテナンス部１１１Ｂにおける第二のフィルムＦ２とは、異なるガスバリア性を有している。具体的には、第一のフィルムＦ１は、第二のフィルムＦ２に比べて高いガスバリア性を有している。第一のフィルムＦ１の構成材料としては、ＰＰＳ、ＰＰ、或いはラミネートシートを例示できる。また、第二のフィルムＦ２の構成材料としては、安価なポリ塩化ビニル等を例示することができる。
【００５３】
この構成によれば、非印字処理状態が比較的短期のものである、あるいは非印字処理状態が比較的長期のものであるかに応じて、第一メンテナンス部１１１Ａと第二メンテナンス部１１１Ｂとを使い分けることが可能となる。具体的には、非印字処理状態が短期的なものである場合、インクの増粘が生じにくいため、フィルムのガスバリア性が比較的低いものでも十分である。このようなフィルムは当然ながらコストも低い。
【００５４】
一方、非印字処理状態が長期的なものである場合、インクの増粘が生じ易いため、ガスバリア性が高いフィルムを用いる必要がある。このようなフィルムは当然ながらコストが高くなる。
【００５５】
したがって、本実施形態によれば、ラインヘッド１３から長期的（数日、或いは数週間）にインクの吐出を行わない場合、ガスバリア性の高い第一のフィルムＦ１を有する第一メンテナンス部１１１Ａを利用することができる。また、ラインヘッド１３から短期的（数分、あるいは数時間）にインクの吐出を行わない場合、ガスバリア性の低いフィルムを有する第二メンテナンス部１１１Ｂを利用することができる。この構成によれば、非印字処理状態の時間の長さに応じて、コストに見合うフィルムＦ１，Ｆ２の使い分けが可能となる。
【００５６】
よって、短時間だけ待機状態とされるラインヘッド１３に対して必要以上に高いガスバリア性を有するフィルムが使用されることが防止され、メンテナンス部１１１全体としてのコスト低減を図ることができる。
【００５７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能である。例えば、上記ラインヘッド１３は、ノズル１７を多数整列配置してなるノズル群Ｌを備えていたが、例えば、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、ラインヘッド１３が、複数のノズル群Ｌを有する単位ヘッド８０（ノズル領域）を備えていてもよい。各単位ヘッド８０は、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ１，Ｋ２）に対応する５つ（あるいはそれ以上）のノズル群Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４，Ｌ５をそれぞれ有している。各単位ヘッド８０におけるノズル群Ｌ１〜Ｌ５は、記録紙の搬送方向に沿って順に配置されている。
【００５８】
そして、図１１（ａ）に示すように、複数の単位ヘッド８０を記録紙の搬送方向に直交する方向（ラインヘッド１３の長手方向）に沿って直線的に配置してもよいし、図１１（ｂ）に示すように、複数の単位ヘッド８０をラインヘッド１３の長手方向に沿って千鳥状に配列してもよい。単位ヘッド８０の各々には、各色のインクタンクと各ノズル群Ｌ１〜Ｌ５とを、対応する色毎にそれぞれ接続する複数のインク供給流路が設けられており、単位ヘッド８０の各ノズル群Ｌ１〜Ｌ５にそれぞれインクが供給されるようになっている。
【００５９】
このように、複数の単位ヘッド８０を記録紙の搬送方向に直交する方向（ラインヘッド１３の長手方向）に沿って直線的に配置することにより、記録紙に非噴射領域が発生することが防止され、記録紙の幅方向において間断なくインクを噴射させることが可能となる。これにより、記録紙に対するインクの噴射精度が向上する。
また、複数の単位ヘッド８０をラインヘッド１３の長手方向に沿って千鳥状に配置することにより、単位ヘッド８０間の見かけ上のピッチを狭くすることができる。これにより、記録紙に非噴射領域が発生することが防止されるとともに、記録される画像の解像度を向上させることができる。なお、単位ヘッド８０の配置は上記に限らない。
【００６０】
このような単位ヘッド８０を備えたラインヘッド１３であっても、本発明によれば、上述したようなガスバリア性を有するフィルムをインク噴射面２１Ａに当接させることで、インクの増粘を良好に防止できる。
【００６１】
また、上記実施形態においては、メンテナンス部１１，１１１における駆動機構４１によりフィルムを上下させることによって、ラインヘッド１３のインク噴射面２１Ａに当接させる構成について説明した。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、ラインヘッド１３を上下に移動させることによって、ラインヘッド１３とメンテナンス部１１，１１１との相対移動を行うようにしてもよい。
【００６２】
また、上記実施形態において、ラインヘッド１３がフィルム当接時にインク噴射面２１Ａを帯電状態とする構成を採用することができる。この構成によれば、フィルムが帯電状態とされるインク噴射面２１Ａに当接するので、静電力の働きによりフィルムをインク噴射面２１Ａに密着させることができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、インク噴射面２１Ａがノズル基板２１の下面に一致するものとして説明を行った。しかしながら、本発明はノズル基板２１の外周に、異なる部材が構成された噴射ヘッド面を有する記録ヘッドに対しても適用可能である。この場合、上述したノズル基板２１の外周部における異なる部材に対してもフィルムを良好に密着させることができる。
【００６４】
また、上記実施形態では、流体噴射装置をインクジェット式記録装置に具体化したが、この限りではなく、インク以外の他の液体（液体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体を含む）や液体以外の流体（流体として流して噴射できる固体など）を噴射したり吐出したりする流体噴射装置に具体化することもできる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴射する流状体噴射装置、トナーなどの粉体を例とする固体を噴射する粉体噴射式記録装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】インクジェットプリンタの概略構成図である。
【図２】ラインヘッド周辺の要部平面図である。
【図３】ラインヘッドのインク噴射面を示す平面図である。
【図４】ラインヘッドの一部を示す断面図である。
【図５】メンテナンス部の構成を説明するための図である。
【図６】ラインヘッドとメンテナンス部との位置関係を示す平面図である。
【図７】インクジェットプリンタの電気的な構成を示すブロック図である。
【図８】圧電素子に入力する駆動信号の一例を示す図である。
【図９】第二実施形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す図である。
【図１０】ラインヘッドとメンテナンス部との位置関係を示す図である。
【図１１】ラインヘッドにおける別の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１１…メンテナンス部、１３…ラインヘッド（流体噴射ヘッド）、１７…ノズル、２１Ａ…インク噴射面、８０…単位ヘッド、１００…インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、２００…インクジェットプリンタ（流体噴射装置）、Ｌ…ノズル群、Ｐ…記録用紙（被噴射体）、Ｆ…フィルム、Ｆ１…第一のフィルム、Ｆ２…第二のフィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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