(57)【要約】【課題】記録媒体を支持する支持面への拘束力を記録媒体の全面に亘って満遍なく付与できる拘束装置及び記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット式プリンターは、搬送方向における上流側から下流側に搬送される記録用紙１２に対して該記録用紙１２を支持する支持面３１ａへの拘束力を付与する拘束装置３０を備える。この拘束装置３０は、支持面３１ａと、支持面３１ａに開口すると共に内部に負圧が発生する吸引孔３３とを有し、該吸引孔３３内に発生する負圧に基づき支持面３１ａに支持される記録用紙１２を支持面３１ａ側に吸引可能な第２支持部材３１と、支持面３１ａに対向するように配置される閉塞ベルト４１とを備える。閉塞ベルト４１は、吸引孔３３内に発生する負圧に基づき支持面３１ａ側に吸引される場合に、記録用紙１２のうち支持面３１ａに支持される被支持部分と共同して吸引孔３３の開口を閉塞するように構成されている。【選択図】図３
2009292646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を支持可能な支持面と、該支持面に開口すると共に内部に負圧が発生する吸引孔とを有し、該吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持面に支持される前記記録媒体を前記支持面側に吸引可能な支持部材と、
前記支持面に対して前記記録媒体が配置される側で対向するように配置され、且つ前記吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持面側に吸引される場合に前記記録媒体のうち前記支持面に支持される被支持部分と共同して前記吸引孔の開口を閉塞可能な閉塞部材と、
該閉塞部材を基準とした場合に前記支持部材の反対側に配置され、且つ前記閉塞部材に対して前記吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持部材から付与される吸引力よりも弱い吸引力を付与可能な吸引手段と
を備えた拘束装置。
【請求項２】
前記閉塞部材は、フィルム部材であると共に、
前記閉塞部材に張力を付与する張力付与手段をさらに備えた請求項１に記載の拘束装置。
【請求項３】
前記支持面と前記閉塞部材との間を記録媒体が載置された状態で移動可能な搬送体をさらに備え、
該搬送体には、前記吸引孔と連通可能な連通部が形成されている請求項１又は請求項２に記載の拘束装置。
【請求項４】
前記記録媒体に記録処理を施す記録手段と、
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の拘束装置と
を備えた記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、支持面に支持される記録媒体に対して支持面への拘束力を付与するための拘束装置、及び該拘束装置を備える記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、記録媒体としての記録用紙に記録処理を施す記録装置として、無端状の搬送ベルト上に載置された状態で記録用紙を所定の搬送方向に搬送し、該搬送途中の記録用紙に対してインクを付着させて画像を記録する記録装置が知られている。このように記録処理が施された記録用紙には、搬送方向下流側にさらに搬送された後、記録処理にて付着されたインクを強制乾燥させる乾燥処理が実行されるようになっている。
【０００３】
ところで、搬送ベルトにおいて記録用紙が載置される搬送面の反対側には、記録用紙を搬送ベルトに拘束させるための拘束装置が設けられている。この拘束装置は、搬送ベルトを介して記録用紙を支持可能な支持部材としてのプラテンを備えている。このプラテンには、その支持面（即ち、搬送ベルトに対向する面）側に開口する多数の吸引孔が形成されている。また、プラテン内には、搬送方向に沿って複数の負圧室（「吸引室」ともいう。）が区画された状態で形成されており、各負圧室は、複数の吸引孔を介して外部とそれぞれ連通している。なお、搬送ベルトには、プラテンに形成される多数の吸引孔と対応するように多数の連通孔が形成されている。
【０００４】
また、拘束装置には、各負圧室内の負圧を個別に調整可能な圧力調整部が設けられている。そして、記録用紙が搬送ベルトによって搬送される場合、圧力調整部は、搬送される記録用紙と搬送方向において同一位置に位置する負圧室内に負圧を発生させるように駆動される。こうした圧力調整部の駆動によって負圧室内に負圧が発生すると、該負圧室内の負圧がプラテンの吸引孔及び搬送ベルトの連通孔を介して該搬送ベルト上の記録用紙に付与される。すると、負圧室内の負圧が記録用紙を搬送ベルトに押さえつけるような拘束力として作用する。その結果、記録用紙が搬送ベルトの表面上に一様な面状態となって拘束されるようになっていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
一例として、記録用紙にインクを付着させる記録手段よりも搬送方向における下流側に拘束装置を配置した場合の作用について説明する。インクを用いて記録用紙に記録処理を施した場合には、記録用紙の主成分である木材繊維（主成分はセルロース）がインクの水分を吸収して膨潤する。その結果、インクの水分成分を吸収した記録用紙は、膨潤した木材繊維同士が押し合うことにより膨張変形してしまうことがある。すなわち、記録用紙には、波打ちが生じることがある。このように波打ちが発生した記録用紙に支持面への拘束力が付与されると、記録用紙が平面状態に拘束されつつインクが自然乾燥により蒸発し、記録用紙における波打ちの定着が抑制されるようになっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平５−１０７９６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、プラテンの負圧室内には、該負圧室内と外部とを連通させる各吸引孔が全て閉塞されることにより、記録用紙を搬送ベルトに拘束させるために必要な負圧が発生する。ところが、搬送ベルトによって搬送される記録用紙のサイズや配置態様によっては、１つの負圧室に対して形成された全ての吸引孔が記録用紙や搬送ベルトによって閉塞されるとは限らない。すなわち、１つの負圧室に対して形成された各吸引孔のうち、記録用紙や搬送ベルトによって閉塞されない吸引孔（以下、「非閉塞吸引孔」という。）が存在する場合、負圧室内には、非閉塞吸引孔を介して外部から空気が流入してしまう。そのため、負圧室内に所望する負圧を発生させることができず、記録用紙を搬送ベルトに拘束させるために必要な拘束力を、記録用紙の少なくとも一部分に付与できないおそれがあった。
【０００８】
したがって、インクが付着された記録用紙に支持面への拘束力を付与して該記録用紙における波打ちや皺の定着を抑制させる機能を有する記録装置では、記録用紙の少なくとも一部分（特に、縁部）に対して所望する大きさの拘束力を付与できず、記録用紙に波打ちが定着してしまうおそれがあった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、記録媒体を支持する支持面への拘束力を記録媒体の全面に亘って満遍なく付与できる拘束装置及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の拘束装置は、記録媒体を支持可能な支持面と、該支持面に開口すると共に内部に負圧が発生する吸引孔とを有し、該吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持面に支持される前記記録媒体を前記支持面側に吸引可能な支持部材と、前記支持面に対して前記記録媒体が配置される側で対向するように配置され、且つ前記吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持面側に吸引される場合に前記記録媒体のうち前記支持面に支持される被支持部分と共同して前記吸引孔の開口を閉塞可能な閉塞部材と、該閉塞部材を基準とした場合に前記支持部材の反対側に配置され、且つ前記閉塞部材に対して前記吸引孔内に発生する負圧に基づき前記支持部材から付与される吸引力よりも弱い吸引力を付与可能な吸引手段とを備えた。
【００１１】
上記構成によれば、記録媒体を支持部材の支持面に拘束させる場合、記録媒体のうち支持面に支持される被支持部分及び閉塞部材が支持面側に吸引されることにより、支持面に形成された吸引孔の開口は、記録媒体の被支持部分及び閉塞部材によって閉塞される。しかも、支持面上を記録媒体が移動したとしても、記録媒体の少なくとも一部分が支持面上に位置する場合、吸引孔の開口は、記録媒体及び閉塞部材によって閉塞される。その結果、吸引孔内には、開口を介して気体が吸入されることはなく、記録媒体の被支持部分全体に吸引力が満遍なく付与され続ける。したがって、記録媒体を支持する支持面への拘束力を記録媒体の被支持部分全面に亘って満遍なく付与できる。
【００１２】
また、閉塞部材のうち記録媒体に位置対応する部分には、該部分と支持面との間に記録媒体の被支持部分が介在することになるため、支持面側への吸引力が付与されない。その結果、閉塞部材のうち記録媒体に位置対応する部分は、吸引手段からの吸引力によって記録媒体から離間する方向に変位する。そのため、記録媒体のうち閉塞部材に対向する側の面に閉塞部材が接触することが抑制される。
【００１３】
本発明の拘束装置は、前記閉塞部材は、フィルム部材であると共に、前記閉塞部材に張力を付与する張力付与手段をさらに備えた。
上記構成によれば、吸引孔内に負圧を発生させると、支持面上の吸引孔の開口は、記録媒体の被支持部分と薄膜状の閉塞部材によって速やかに閉塞される。そのため、記録媒体の被支持部分全体に対して速やかに拘束力を付与することが可能になる。また、閉塞部材には張力が付与されているため、閉塞部材に弛みが発生することが抑制される。
【００１４】
本発明の拘束装置は、前記支持面と前記閉塞部材との間を記録媒体が載置された状態で移動可能な搬送体をさらに備え、該搬送体には、前記吸引孔と連通可能な連通部が形成されている。
【００１５】
上記構成によれば、搬送体によって搬送される記録媒体の被支持部分全体に対して、支持面への拘束力が好適に付与される。そのため、記録媒体の被支持部分を、搬送体に拘束させることが可能になる。
【００１６】
本発明の記録装置は、前記記録媒体に記録処理を施す記録手段と、上記拘束装置とを備えた。
上記構成によれば、記録処理を施す前の記録媒体又は記録処理後の記録媒体の被支持部分全体に対して支持面への拘束力を好適に付与できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態におけるインクジェット式プリンターの概略側面図。
【図２】記録用紙と第２搬送ベルトと第２支持部材との重なり関係を示す平面図。
【図３】拘束装置の一部を示す概略側断面図。
【図４】記録用紙の右端部が拘束装置に拘束される様子を示す作用図。
【図５】記録用紙全体が拘束装置に拘束される様子を示す作用図。
【図６】記録用紙全体が拘束装置に拘束される様子を示す作用図。
【図７】別の実施形態の拘束装置の概略構成を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図６に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は図１及び図２に矢印で示す前後方向、左右方向、上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００１９】
図１に示すように、記録装置としてのインクジェット式プリンター１１は、記録媒体としての記録用紙１２を搬送するための搬送機構１３を備えている。この搬送機構１３には、所定の搬送方向（左右方向）の上流側（左側）に位置した給紙トレー１４から給紙された記録用紙１２を下流側（右側）へ搬送する第１搬送部１５と、該第１搬送部１５によって搬送された記録用紙１２を、さらに下流側へ搬送して排紙トレー１６へ排紙する第２搬送部１７とが設けられている。
【００２０】
これら各搬送部１５，１７は、それぞれ図示しないモータの駆動力により回転駆動されると共に互いの軸線が平行となる第１駆動プーリー１８及び第２駆動プーリー１９と、各駆動プーリー１８，１９の軸線と平行な軸線を中心に回転自在な第１従動プーリー２０及び第２従動プーリー２１とをそれぞれ有している。さらに、第１駆動プーリー１８と第１従動プーリー２０との間には、無端状の第１搬送ベルト２２が掛け渡されている。また、第２駆動プーリー１９と第２従動プーリー２１との間には、搬送体としての無端状の第２搬送ベルト２３が掛け渡されている。
【００２１】
これら各搬送ベルト２２，２３には、図２に示すように、前後方向に複数（図２では２０個）の連通部としての連通孔２４が等間隔に離間した状態で配置されてなる複数の連通孔列が、搬送方向に沿って互いに等間隔に離間した状態で形成されている。そして、図１に示すように、各搬送ベルト２２，２３は、それぞれ対応する駆動プーリー１８，１９の回転駆動に伴い周回運動する。その結果、給紙トレー１４から給紙された記録用紙１２は、第１搬送ベルト２２上に載置された状態で第１搬送部１５から第２搬送部１７側へ搬送され、さらに第２搬送ベルト２３上に載置された状態で排紙トレー１６側へ搬送されるようになっている。
【００２２】
また、第１搬送部１５における第１搬送ベルト２２の上側となる位置には、該第１搬送ベルト２２上に載置されて搬送される途中の記録用紙１２の表面（上面）に向けて液体としてのインクを噴射可能な記録手段としての記録ヘッド２５が配設されている。この記録ヘッド２５からは、例えば染料インク等の水分を含有したインクが噴射され、そのインクが記録用紙１２の表面に付着することにより、記録用紙１２の表面の記録処理領域１２ａ（図２において破線で囲まれた領域）に対して画像が記録されるようになっている。
【００２３】
すなわち、記録ヘッド２５の下面となるノズル形成面２５ａには、記録用紙１２の幅方向（前後方向）に沿う複数のノズル列（図示略）が搬送方向に一定間隔をおいて列設されている。そして、記録ヘッド２５は、記録用紙１２が記録ヘッド２５の下方を通過するのに合わせて記録用紙１２の記録処理領域１２ａにインクを噴射することにより、記録用紙１２に対して印刷（記録処理）を施すようになっている。この点で、本実施形態の記録ヘッド２５は、記録用紙１２の搬送方向と直交する方向に記録用紙１２の幅全体と対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプのラインヘッドであるといえる。
【００２４】
また、搬送方向において記録ヘッド２５と対応する位置、即ち記録ヘッド２５の直下位置には、第１搬送ベルト２２を介して記録用紙１２を支持可能な略直方体状の第１支持部材２６（「プラテン」ともいう。）が設けられている。そして、第１搬送ベルト２２が周回運動する場合、第１搬送ベルト２２のうち記録用紙１２が載置される部分の裏面（下面）は、第１支持部材２６の支持面（上面）に摺接するようになっている。また、第１支持部材２６には、第１搬送ベルト２２の各連通孔２４に連通可能な図示しない吸引孔が上下方向に貫通した状態で形成されている。
【００２５】
第１支持部材２６の下方には、第１支持部材２６の各吸引孔内から気体を吸引可能な第１吸引ファン２７が設けられている。そして、第１吸引ファン２７が駆動した場合、第１搬送ベルト２２上に載置された記録用紙１２は、第１搬送ベルト２２の各連通孔２４及び該連通孔２４に対応する各吸引孔を介して第１支持部材２６側に吸引される。
【００２６】
第２搬送部１７の左端であって且つ第２搬送ベルト２３の上側となる位置には、第１搬送ベルト２２上から第２搬送ベルト２３上に移送された記録用紙１２を乾燥促進のために加熱可能な加熱機構２８が配設されている。この加熱機構２８は、赤外線を記録用紙１２に対して放射する赤外線ヒータを有している。そして、加熱機構２８は、記録ヘッド２５から噴射されたインクが付着して浸透した記録用紙１２を表面に対して非接触状態で加熱するようになっている。
【００２７】
また、第２搬送部１７において加熱機構２８よりも下流側における位置には、記録用紙１２全体に対して一様な拘束力を付与するための拘束装置３０が設けられている。
次に、本実施形態の拘束装置３０について図１〜図３に基づき説明する。
【００２８】
図１及び図２に示すように、拘束装置３０は、第２搬送ベルト２３を介して記録用紙１２を支持可能な略直方体状の第２支持部材３１（「プラテン」ともいう。）を備えている。この第２支持部材３１の支持面３１ａ（上面）には、第２搬送ベルト２３のうち記録用紙１２が載置される部分の裏面（下面）が摺接するようになっている。また、第２支持部材３１内には、搬送方向に沿って複数（本実施形態では３つ）の負圧室３２ａ，３２ｂ，３２ｃが区画形成されている。また、第２支持部材３１の上側壁部には、該上側壁部を上下方向に貫通する多数の吸引孔３３が形成されており、各負圧室３２ａ〜３２ｃは、複数の吸引孔３３を介して外部とそれぞれ連通している。
【００２９】
具体的には、第２支持部材３１の上側壁部には、前後方向に複数（図２では２０個）の吸引孔３３が互いに等間隔に離間した状態で配置されてなる複数の吸引孔列が、搬送方向に沿って互いに等間隔に離間した状態で形成されている。搬送方向において互いに隣り合う吸引孔列の間隔は、搬送方向において互いに隣り合う上記連通孔列同士の間隔よりも約３倍程度広い。また、各吸引孔３３は、第２支持部材３１の支持面３１ａ上で吸引開口を構成すると共に記録用紙１２の搬送方向に延びる長溝部３３ａと、該長溝部３３ａの内底面に連続して形成された小孔部３３ｂとをそれぞれ有している。なお、各小孔部３３ｂは、長溝部３３ａの長手方向における中央部にそれぞれ位置している。
【００３０】
また、第２支持部材３１の下側壁部には、上下方向に貫通する排気孔３４が負圧室３２ａ〜３２ｃ毎に形成されている。これら各負圧室３２ａ〜３２ｃは、排気孔３４を介して外部とそれぞれ連通している。
【００３１】
第２支持部材３１の下方には、排気孔３４を介して各負圧室３２ａ〜３２ｃ内の圧力を調整する圧力発生機構３５が設けられている。この圧力発生機構３５には、各負圧室３２ａ〜３２ｃ内の気体を吸引可能な第２吸引ファン３６が設けられている。そして、この第２吸引ファン３６が駆動した場合、各負圧室３２ａ〜３２ｃからは、排気孔３４を介して気体が第２吸引ファン３６側にそれぞれ吸引される。すなわち、各負圧室３２ａ〜３２ｃ内には、それぞれに対応する各吸引孔３３が閉塞状態である場合、第２吸引ファン３６の駆動量に応じた負圧がそれぞれ発生するようになっている。
【００３２】
第２支持部材３１の上方には、第２支持部材３１の各吸引孔３３を閉塞させるための閉塞補助装置３７が設けられている。この閉塞補助装置３７には、第２搬送ベルト２３よりも上方に配置され、且つ互いの軸線が平行となる第３従動プーリー３８及び第４従動プーリー３９が設けられている。そして、第３従動プーリー３８は、第２支持部材３１よりも左側に配置されると共に、第４従動プーリー３９は、第２支持部材３１よりも右側に配置されている。また、各プーリー３８，３９との略中間位置であって且つ各プーリー３８，３９の上側には、張力付与手段としてのテンションプーリー４０が設けられている。
【００３３】
また、閉塞補助装置３７には、各プーリー３８〜４０に渡って巻き掛けられた無端状の閉塞ベルト４１が掛け渡されている。この閉塞ベルト４１は、可撓性を有するフィルム部材から構成されている。また、閉塞ベルト４１は、テンションプーリー４０から上方（図１で破線矢印で示す方向）への付勢力が常に付与されることにより弛んでしまうことが抑制されている。さらに、閉塞ベルト４１は、その幅方向（前後方向）における長さが第２搬送ベルト２３と同程度となるように形成されている。
【００３４】
また、閉塞補助装置３７には、上下方向において、閉塞ベルト４１のうち第２搬送ベルト２３に対向する対向部位４１ａとテンションプーリー４０との間に配置される吸引手段としての第３吸引ファン４２が設けられている。また、第３吸引ファン４２と閉塞ベルト４１の対向部位４１ａとの間には、上下方向に貫通する複数の吸引孔４３を有する区画部４４が設けられている。第３吸引ファン４２は、第２吸引ファン３６の駆動によって各負圧室３２ａ〜３２ｃ内に発生する負圧に基づく吸引力よりも弱い吸引力を閉塞ベルト４１の対向部位４１ａに対して付与するように駆動する。
【００３５】
すなわち、図３に示すように、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａは、両吸引ファン３６，４２が駆動する場合、第２支持部材３１側に吸引され、即ち変位し、第２搬送ベルト２３と共同して第２支持部材３１の全ての吸引孔３３を閉塞する。一方、第２吸引ファン３６からの吸引力が閉塞ベルト４１の対向部位４１ａに付与されない場合、該対向部位４１ａは、図３にて破線で示すように、第２搬送ベルト２３から離間して区画部４４に吸着される。なお、区画部４４に閉塞ベルト４１の対向部位４１ａが吸着される場合、該対向部位４１ａと第２搬送ベルト２３との間には、記録用紙１２が閉塞ベルト４１に接触することなく通過できる程度の間隔を有する隙間が形成される。
【００３６】
また、区画部４４は、図１及び図３に示すように、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち第２支持部材３１よりも搬送方向上流側（左側）の部分に対しても第３吸引ファン４２からの吸引力が付与されるように構成されている。
【００３７】
次に、給紙トレー１４から給紙された記録用紙１２に記録処理を施した後、該記録用紙１２を排紙トレー１６側に排紙するまでの一連の作用について、図４、図５及び図６に示す作用図に基づき説明する。なお、図４〜図６では、明細書の説明理解の便宜上、第２搬送ベルト２３の連通孔２４及び圧力発生機構３５（第２吸引ファン３６）を省略している。
【００３８】
さて、図示しないホストコンピュータからの印刷命令を受信すると、各搬送部１５，１７及び各吸引ファン２７，３６，４２が駆動を開始する。すると、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａは、各吸引孔３３を介して作用する吸引力によって第２支持部材３１側に吸引される。その結果、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａは、第２搬送ベルト２３において閉塞ベルト４１の対向部位４１ａに対向する部位に吸着される。このとき、閉塞ベルト４１は、第２搬送ベルト２３の周回運動に追随して周回運動を行う。すなわち、閉塞ベルト４１のうち搬送ベルト２３に吸着する対向部位４１ａは、第２搬送ベルト２３の周回運動によって順番に変わっていく。ただし、対向部位４１ａの第２支持部材３１に対する位置は、変化しない。
【００３９】
そして、第１搬送部１５の駆動によって記録ヘッド２５の直下位置まで搬送された記録用紙１２の表面の記録処理領域１２ａには、記録ヘッド２５からのインク噴射により、所望する画像が記録される。そして、記録処理済みとなった記録用紙１２は、非加熱状態及び非拘束状態で搬送方向下流側に搬送される。そのため、記録用紙１２に付着したインクは、その搬送中に記録用紙１２の内部に徐々に浸透及び拡散する。そして、記録用紙１２に付着したインクは、記録用紙１２の記録処理領域１２ａを膨張変形させる。なお、本実施形態における記録用紙１２の記録処理領域１２ａは、インクがベタ状に付着した矩形状の領域とされ、その領域の周囲はインクが付着していない非記録処理領域（「余白」ともいう。）により包囲されている。この非記録処理領域とは、その表面にインクが供給されておらず、その内部にインクが浸透していないために記録用紙１２の繊維（構成物）同士の結合が維持された領域のことをいう。
【００４０】
ここで、本実施形態の記録用紙１２は、木材を原料とするパルプ繊維（主成分はセルロースであり、以下、「繊維」という。）が網目構造をなすように積み重なった吸液性を有する多孔性材料である。そのため、記録用紙１２にインクが付着すると、親水性を有する繊維は、インクのインク溶媒（水分もしくはアルコールなどの有機溶媒）を吸収して膨潤する。すなわち、記録処理領域１２ａの体積が増加する。また、繊維に吸収されないインクは、記録用紙１２における繊維間の空隙に浸透して繊維同士の水素結合を切断する。すると、記録処理領域１２ａの繊維は、相対移動可能な状態となる。そのため、記録処理領域１２ａは、膨潤した繊維同士が押し合うことで膨脹変形する。その結果、記録処理領域１２ａが形成された記録用紙１２には、インクの浸透及び拡散に伴って第１搬送ベルト２２の表面から離間するように変形し、搬送ベルト２２に沿って波打つような形状となる（いわゆるコックリング現象）。
【００４１】
そのような波打ちが発生した記録用紙１２は、各搬送部１５，１７によって加熱機構２８の直下位置まで搬送される。すると、加熱機構２８から放射された赤外線によって、記録用紙１２に供給されたインクの蒸発が促進される。そのため、記録用紙１２の記録処理領域１２ａは、インクの蒸発により、生乾き状態になる。また、記録用紙１２の記録処理領域１２ａは、それまでのインクの浸透及び拡散による体積の増加が止まるので、その膨脹度合いが抑制される。
【００４２】
なお、このとき、加熱機構２８によって加熱される記録用紙１２は、加熱機構２８の直下位置に支持部材２６，３１が配置されていないため、非拘束状態で加熱される。したがって、膨脹変形した記録処理領域１２ａに対して膨脹度合いを低減させる方向への拘束力も付与されないので、記録用紙１２に皺が発生することもない。
【００４３】
そして、加熱機構２８によって加熱された記録用紙１２は、第２搬送部１７によって１秒ほど時間をかけて第２支持部材３１上に搬送される。この際、記録用紙１２は、生乾きの状態で第２支持部材３１上に搬送される。すると、図４に示すように、記録用紙１２の右端部が搬送方向において第２支持部材３１と対応する位置まで搬送され、記録用紙１２は、第２搬送ベルト２３と該第２搬送ベルト２３の上方に位置する閉塞ベルト４１との間に進入する。そのため、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち搬送方向において記録用紙１２と対応する部分には、記録用紙１２によって第２吸引ファン３６の駆動に基づく吸引力が付与されなくなる。そして、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち搬送方向において記録用紙１２と対応する部分は、第３吸引ファン４２の駆動に基づく上方への吸引力によって上方に変位し、搬送ベルト２３から離間する。すなわち、記録用紙１２の表面に閉塞ベルト４１が接触することが抑制される。
【００４４】
一方、記録用紙１２の右端部には、第２吸引ファン３６の駆動、即ち各負圧室３２ａ〜３２ｃのうち最も搬送方向上流側に位置する負圧室３２ａ内の負圧の大きさに基づく吸引力が付与される。このとき、負圧室３２ａ用に形成された各吸引孔３３の一部は、記録用紙１２の右端部によって閉塞される。また、残りの吸引孔３３は、第２搬送ベルト２３及び閉塞ベルト４１の対向部位４１ａによって閉塞される。そのため、記録用紙１２の右端部は、第２搬送ベルト２３を介して第２支持部材３１の支持面３１ａに一様な面状態で支持される。また、記録用紙１２の右端部全体には、第２支持部材３１の支持面３１ａへの拘束力が満遍なく付与される。すなわち、図４に示す状態では、記録用紙１２の右端部が被支持部分として機能し、該右端部全体が第２搬送ベルト２３に拘束される。
【００４５】
さらに記録用紙１２の搬送が継続されると、図５及び図６に示すように、記録用紙１２全体は、第２支持部材３１に第２搬送ベルト２３を介して一様な面状態で支持される。この際、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち搬送方向及び幅方向において記録用紙１２と位置対応する部分は、第２吸引ファン３６の駆動に基づく吸引力が付与されないため、第３吸引ファン４２の駆動に基づく上方への吸引力によって区画部４４に吸着される。
【００４６】
一方、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち搬送方向及び幅方向において記録用紙１２と位置対応しない部分は、第３吸引ファン４２の駆動に基づく吸引力よりも大きな第２吸引ファン３６の駆動に基づく吸引力が付与されるため、第２搬送ベルト２３に吸着される。すると、第２支持部材３１に形成された全ての吸引孔３３の開口は、記録用紙１２、第２搬送ベルト２３及び閉塞ベルト４１によって閉塞される。その結果、第２搬送ベルト２３を介して第２支持部材３１の支持面３１ａに支持される記録用紙１２全体には、各負圧室３２ａ〜３２ｃ内に発生した負圧の大きさに応じた支持面３１ａへの拘束力が満遍なく付与される。すなわち、被支持部分である記録用紙１２全体には、一定の拘束力が付与される。したがって、記録用紙１２の縁部に対しても、第２支持部材３１の支持面３１ａへの拘束力が付与される。
【００４７】
すると、生乾き状態の記録用紙１２は、第２支持部材３１上において、その全体が一様な面状態を維持したままで自然乾燥する。そのため、記録用紙１２の記録処理領域１２ａが膨張変形することにより生じていたコックリング現象が消失する。すなわち、記録処理領域１２ａの中央部分だけではなく、左右の両縁部及び前後の両縁部に生じていたコックリング現象が消失する。こうしてコックリング現象が消失した記録用紙１２は、第２搬送部１７の駆動によって排紙トレー１６に排紙される。
【００４８】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）搬送方向における上流側（左側）から下流側（右側）に搬送される記録用紙１２を第２支持部材３１の支持面３１ａ側に拘束させる場合、搬送途中の記録用紙１２のうち支持面３１ａに支持される被支持部分及び閉塞ベルト４１の対向部位４１ａの一部が支持面３１ａ側に吸引される。その結果、支持面３１ａに形成された各吸引孔３３の開口は、記録用紙１２、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａ及び第２搬送ベルト２３によって全て閉塞される。しかも、支持面３１ａ上を搬送方向下流側に記録用紙１２が移動したとしても、記録用紙１２のうち支持面３１ａに支持される被支持部分全体に対しては、各吸引孔３３の開口が閉塞されることから、支持面３１ａへの一様な拘束力を満遍なく付与できる。
【００４９】
（２）閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち記録用紙１２に位置対応する部分には、該部分と支持面３１ａとの間に記録用紙１２が介在することになるため、支持面３１ａ側への吸引力が付与されない。その結果、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち記録用紙１２に位置対応する部分は、第３吸引ファン４２からの吸引力によって記録用紙１２から離間する方向、即ち上方に変位する。そのため、記録用紙１２の表面に閉塞ベルト４１が接触することを抑制できる。したがって、記録用紙１２の記録処理領域１２ａに供給されたインクが閉塞ベルト４１に付着することを回避できる結果、記録用紙１２に記録された画像の画質低下を抑制できる。
【００５０】
（３）第２搬送ベルト２３には、第２支持部材３１に形成された各吸引孔３３に連通可能な連通孔２４が形成されている。そのため、第２支持部材３１上まで搬送された記録用紙１２全体には、各連通孔２４及び各吸引孔３３を介して第２支持部材３１側への吸引力が付与される。したがって、第２支持部材３１上まで搬送された記録用紙１２全体を、第２搬送ベルト２３上に一様な拘束力で拘束できる。
【００５１】
（４）閉塞ベルト４１は、フィルム部材から構成されている。そのため、比較的膜厚が厚い素材で閉塞ベルトを形成する場合に比して、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａに付与される吸引力の付与状態が変化した場合の応答性が速い。その結果、第２支持部材３１の支持面３１ａ上を記録用紙１２が搬送方向下流側に移動しても、その移動に基づき記録用紙１２によって閉塞できなくなった吸引孔３３を速やかに変位して閉塞できる。また、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａのうち記録用紙１２によって閉塞可能になった吸引孔３３を閉塞していた部分を、速やかに上方に移動させる、即ち変位させることができる。
【００５２】
（５）また、閉塞ベルト４１には、該閉塞ベルト４１の撓みを抑制するための張力がテンションプーリー４０によって常に付与されている。そのため、閉塞ベルト４１に弛みが生じる可能性がある構成とは異なり、閉塞ベルト４１の一部分が記録用紙１２の記録処理領域１２ａに接触することを規制できる。
【００５３】
（６）一般に、記録用紙１２の記録処理領域１２ａにインクが供給されると、記録処理領域１２ａが、インクを吸収することにより膨張変形してしまう。そのままの状態で記録処理領域１２ａを乾燥させると、記録用紙１２には、膨張変形した波打ちが定着してしまう。この点、本実施形態によれば、記録処理領域１２ａ全体には、第２支持部材３１の支持面３１ａへの一様な拘束力が満遍なく付与される。この状態で記録用紙１２に供給されたインクが自然に蒸発すると、記録用紙１２には、波打ちや皺などがない状態で、記録内容が定着する。したがって、記録用紙１２に記録される画像の画質向上に貢献できる。
【００５４】
（７）また、従来のように閉塞補助装置３７、即ち閉塞ベルト４１を備えない拘束装置の場合、負圧室３２ａ〜３２ｃ毎に負圧を発生させるための機構を設ける必要がある。すなわち、圧力発生機構３５には、各負圧室３２ａ〜３２ｃに個別対応する吸引ファンを設けたり、各負圧室３２ａ〜３２ｃ内に対して選択的に負圧を発生させる機構を設けたりする必要がある。そのため、記録用紙１２の縁部に対して確実に一様な拘束力を付与するために第２支持部材３１に負圧室を多数設けた場合には、圧力発生機構３５が大型化及び複雑化してしまう。この点、本実施形態では、第２支持部材３１の各吸引孔３３のうち記録用紙１２や第２搬送ベルト２３によって閉塞不能な吸引孔３３を閉塞するための閉塞ベルト４１が設けられている。そのため、従来の場合に比して、圧力発生機構３５を小型化及び簡略化させることができる。
【００５５】
（８）しかも、閉塞ベルト４１は、その一部が第２搬送ベルト２３に吸着される場合、該第２搬送ベルト２３の周回運動に追随して周回運動を行う。そのため、閉塞ベルト４１が第２搬送ベルト２３共に周回運動不能な構成の場合に比して、第２搬送ベルト２３を駆動させるための駆動力を低減させることができる。したがって、装置全体の消費電力の抑制に貢献できる。
【００５６】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、加熱機構２８は、記録用紙１２の上方から該記録用紙１２の表面に向けて風（温風）を供給する構成であってもよい。また、加熱機構２８は、輻射熱を用いて記録用紙１２に供給されたインクを強制乾燥させる構成であってもよい。
【００５７】
・上記実施形態において、張力付与手段は、閉塞ベルト４１の対向部位４１ａに弛みを生じさせない構成であれば任意の構成であってもよい。例えば、張力付与手段は、閉塞ベルト４１に対して左右両方向に付勢力を付与する構成であってもよい。
【００５８】
・また、閉塞ベルト４１に弛みが生じたとしても閉塞ベルト４１が第２搬送ベルト２３や該第２搬送ベルト２３に載置される記録用紙１２に接触しない構成を有する閉塞ベルト４１を使用する場合には、張力付与手段を省略してもよい。
【００５９】
・上記実施形態において、閉塞補助装置３７は、図７に示すように、上記実施形態の閉塞ベルト４１に比して前後方向における長さが短い複数の閉塞ベルト５０を、前後方向に並置した構成であってもよい。この場合、各閉塞ベルト５０により、搬送体が構成される。
【００６０】
・また、閉塞ベルト４１は、その対向部位４１ａが第２吸引ファン３６及び第３吸引ファン４２の駆動によって可撓可能であれば、フィルム部材以外の他の部材で構成されたものであってもよい。
【００６１】
・また、閉塞部材は、記録用紙１２と共に各搬送ベルト２２，２３によって搬送され、且つ記録用紙１２を包囲するように配置される閉塞部材であってもよい。このように構成しても、上記実施形態と同等の効果を得ることができる。また、この場合には、第３吸引ファン４２を設けなくてもよい。
【００６２】
・また、搬送体は、一本又は複数本の線材を第２駆動プーリー１９と第２従動プーリー２１との間に何重にも渡って掛け渡した構成であってもよい。この場合、各線材同士の間の隙間が連通部として機能する。
【００６３】
・また、搬送体は、板状をなす搬送板であってもよい。
・上記実施形態において、インクジェット式プリンター１１は、記録済みとなった記録用紙１２を、各搬送部１５，１７とは異なる他の搬送装置の駆動によって拘束装置３０側に搬送させる構成であってもよい。
【００６４】
・上記実施形態において、巻き軸にロール状に巻かれた長尺状の連続紙を記録媒体として用いてもよい。この場合、搬送ベルト２２，２３を省略してもよい。このように構成すると、搬送方向における上流側から下流側に連続搬送される連続紙のうち記録ヘッド２５の直下位置に位置する部分には、インクが噴射される。また、連続搬送される連続紙のうち第２支持部材３１上に位置する被支持部分全体には、第２支持部材３１内の各負圧室３２ａ〜３２ｃ内に発生する負圧に基づく支持面３１ａへの一様な拘束力が満遍なく付与される。
【００６５】
・上記実施形態において、拘束装置３０を記録ヘッド２５よりも搬送方向上流側に配置する場合、拘束装置３０は、第３吸引ファン４２を省略した構成であってもよい。すなわち、インクが付着していない記録用紙１２に拘束力を付与することになるため、記録用紙１２の表面に閉塞ベルト４１が接触しても、記録用紙１２に記録される画像の画質が低下することはない。また、拘束装置３０を記録ヘッド２５の搬送方向上流側に配置することにより、第１搬送ベルト２２上に載置される記録用紙１２の該第１搬送ベルト２２に対する相対移動が抑制される。そのため、記録用紙１２の適切な位置に画像を記録させることができる。
【００６６】
また、こうした構成の記録装置には、インクなどの液体を用いずに記録用紙１２に記録処理を施すことが可能な記録手段（例えば、ドットインパクト用の記録ヘッド）を設けてもよい。
【００６７】
・上記実施形態において、第２支持部材３１は、一様な面状態で記録用紙１２を支持可能な構成であれば、その支持面３１ａが円筒面状をなす構成であってもよい。
・また、第２支持部材３１は、その内部に１つの負圧室のみが形成された構成であってもよい。
【００６８】
・また、第２支持部材３１は、その内部に負圧室３２ａ〜３２ｃを設けず、上下方向に貫通形成される複数の吸引孔３３を設けた構成であってもよい。この場合、圧力発生機構３５は、全ての吸引孔３３内に負圧を発生させることが可能な構成であることが望ましい。
【００６９】
・また、第２支持部材３１には、記録用紙１２のうち第２支持部材３１に支持される被支持部分全体に支持面３１ａへの拘束力を付与可能な構成であれば、吸引孔３３を１つのみ設けた構成であってもよい。この場合、支持面３１ａには、吸引孔３３の開口が支持面３１ａ全体に渡るように形成されることが望ましい。
【００７０】
・上記実施形態において、圧力発生機構３５は、負圧室３２ａ〜３２ｃ毎に負圧を発生させることが可能な構成であってもよい。
・上記実施形態において、記録ヘッド２５からのインクの噴射によらずに孔版印刷等の他の印刷処理により、記録用紙１２の表面にインクを付着させるようにしてもよい。
【００７１】
・記録手段は、記録用紙１２の幅方向に移動しつつインクを供給可能な、いわゆるシリアルタイプの記録ヘッドを有する構成であってもよい。
・上記実施形態において、記録媒体を構成する構成物として、親水性を有して水を吸収することで膨潤作用を有するセルロース系試料を用いることができる。例えば、綿、麻、ポリノジック、リヨセル。そして、このような記録媒体に極性を有する溶媒（例えばエタノール）からなる液体を付着させることで、記録媒体を変形させることができる。
【符号の説明】
【００７２】
１１…記録装置としてのインクジェット式プリンター、１２…記録媒体としての記録用紙、２２，２３…搬送体としての搬送ベルト、２４…連通部としての連通孔、２５…記録手段としての記録ヘッド、２６，３１…支持部材、３０…拘束装置、３１ａ…支持面、３３…吸引孔、４０…張力付与手段としてのテンションプーリー、４１，５０…閉塞部材としての閉塞ベルト、４２…吸引手段としての第３吸引ファン。
【図１】
2009292646.tif 000003
【図２】
2009292646.tif 000004
【図３】
2009292646.tif 000005
【図４】
2009292646.tif 000006
【図５】
2009292646.tif 000007
【図６】
2009292646.tif 000008
【図７】
2009292646.tif 000009