(57)【要約】【課題】防塵用透明部材に粘着した微小な塵埃、トナーや傷に対し、部品交換することなく画質品質が維持できる画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源と前記レーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、前記露光装置は前記防塵用透明部材と保持部材とが一体であり、前記保持部材が可動する可動手段を有することを特徴とする。【選択図】図２
2009292105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源と前記レーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、前記露光装置は、前記防塵用透明部材と保持部材とが一体であり、前記保持部材が可動する可動手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記可動手段により前記防塵用透明部材が前記レーザ光の副走査方向に可動可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記可動手段は調整ネジであり、前記上面カバーから操作することができるとともに、前記保持部材を一端を支点として傾斜可能とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置において、前記保持部材は水平部を有する段差形状であり、前記調整ネジの操作方向と前記レーザ光の光軸とが角度を持っていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源とそのレーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、前記露光装置は、前記防塵用透明部材と、保持部材と、前記防塵用透明部材を可動する可動手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記回動手段は調整ネジであり、前記防塵用透明部材上方に配置され、前記防塵用透明部材の下方には弾性シートが配置され、前記防塵用透明部材は、前記回動手段と前記弾性シートに挟まれ、前記防塵用透明部材は長手方向両端部を板バネで前記保持部材に向けて押圧されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３ないし５のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記調整ネジ頭部がハンドル形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３、４、６、７のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記調整ネジが前記防塵用透明部材の長手方向２ヶ所以上に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４、５記載の画像形成装置において、前記保持部材の表面に低摩擦用膜をコーティングしてあることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源とそのレーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、前記上面カバーを開いて前記現像器と前記感光体とを取り外すことで、前記調整ネジが露出して回動操作できることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置に係り、高画質、高信頼性を保つために適した露光装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、一般的に、感光体に潜像を形成し、これをトナーによって現像し、現像したトナー像を記録媒体に転写し、熱により記録媒体に定着させる構成となっている。この場合、転写後の感光体には未転写トナーが存在することから、このトナーをクリーナにより除去している。感光体に潜像を形成させる過程においては、露光装置によってレーザ光を発光し、感光体上を掃引させることにより、感光体に潜像を形成させている。レーザ光掃引経路上に塵埃、トナーなどの障害物がある場合、障害物に相当する部分に潜像が形成されなくなるため、白スジ状の画像欠陥となる。
【０００３】
したがって、潜像を形成させる過程において高画像品質を得るためには、レーザ光掃引経路上に塵埃、トナーなどの障害物のないことが重要な因子となる。
【０００４】
画像形成装置の高画質化が進むにつれ、微少な塵埃、トナーの影響が大きくなり、防塵用透明部材に塵埃、トナーが付着しないようにする必要性、或いは付着した塵埃、トナーを清掃する必要性が増してくる。
【０００５】
防塵用透明部材に付着した塵埃、トナーを清掃する方法としては、特開２００２−１２７４９５号公報に記載されているように、清掃作業を容易にするように防塵用透明部材を露光装置から着脱可能とする方法や、特開２００４−８５８９９号公報に記載されているように、装置の扉の開閉に同期して動作する清掃部材が設置され、前記扉の開閉に伴って清掃部材が移動し、防塵用透明部材を清掃する方法が公知である。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１２７４９５号公報
【特許文献２】特開２００４−８５８９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記した従来例による方法で防塵用透明部材を清掃した場合でも、塵埃、トナーが防塵用透明部材上に粘着したものは清掃しきれない。また、清掃時に防塵用透明部材に無理な力を加え、防塵用透明部材上に傷を発生させる懸念がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたもので、その第１の目的とするところは、防塵用透明部材に清掃しきれない微小な塵埃、トナーの粘着、微小な傷が付いた場合などに、防塵用透明部材を動かし、粘着した塵埃、トナー及び傷の位置をレーザ光掃引経路外へ移動させ、白スジ状の画像欠陥を防止することである。
【０００９】
本発明の第２の目的とするところは、ユーザの使い勝手を良くするため、露光装置を取り外すなど分解することなく、防塵用透明部材の位置移動操作を画像形成装置の上方から容易にできる構成にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の第１の手段は、感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源とそのレーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、前記露光装置は前記防塵用透明部材と保持部材とが一体であり、前記保持部材が可動する可動手段を有することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記可動手段により前記防塵用透明部材が前記レーザ光の副走査方向に可動可能であることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記可動手段は調整ネジであり、前記上面カバーから操作することができるとともに、前記保持部材を一端を支点として傾斜可能であることを特徴とするものである。
【００１３】
本発明の第４の手段は前記第３の手段において、前記保持部材は水平部を有する段差形状をしており、前記調整ネジの操作方向と前記レーザ光の光軸とが角度を持っていることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第５の手段は、感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源とそのレーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、
前記露光装置は、前記防塵用透明部材と、保持部材と、前記防塵用透明部材を可動する可動手段とを有することを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第６の手段は前記第５の手段において、前記回動手段は調整ネジであり、前記防塵用透明部材上方に配置され、前記防塵用透明部材の下方には弾性シートが配置され、前記防塵用透明部材は、前記回動手段と前記弾性シートに挟まれ、前記防塵用透明部材は長手方向両端部を板バネで前記保持部材に向けて押圧されていることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第７の手段は前記第３ないし第５の手段において、前記調整ネジ頭部がハンドル形状であることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第８の手段は前記第３、第４、第６、第７の手段において、前記調整ネジが前記防塵用透明部材の長手方向２ヶ所以上に配置されていることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第９の手段は前記第４、第５の手段において、前記保持部材の表面に低摩擦用膜をコーティングしてあることを特徴とするものである。
【００１９】
本発明の第１０の手段は、感光体に対して水平方向にリトラクトする複数の現像器と、前記現像器の下方に配置されレーザ光源とそのレーザ光源から射出されたレーザ光を透過する防塵用透明部材とを有する露光装置と、前記現像器及び前記露光装置の上方に配置されている開閉可能な上面カバーとを備え、前記レーザ光源から射出されたレーザ光を前記感光体に照射して画像を形成する画像形成装置において、
前記上面カバーを開いて前記現像器と前記感光体とを取り外すことで、前記調整ネジが露出して回動操作できることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、防塵用透明部材上に清掃しきれない微小な塵埃、トナーが粘着した場合や、清掃時に傷を付けた場合においても、ユーザが露光装置を取り外すなど分解することなく、防塵用透明部材の位置移動操作を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（実施例１）
図３は、本発明に係る画像形成装置の概略構成図であり、（ａ）は全体構成、（ｂ）は本発明における防塵用透明部材の位置をユーザが可動させる場合の本体構成を示す図である。
【００２２】
まず本体機能について説明する。図３（ａ）において、装置中央部に中間転写装置１４が配置されており、中間転写装置１４の周辺には、感光体１２、転写装置１５、中間転写装置清掃手段１６が配置されている。また、感光体１２の周辺には、帯電器１７、感光体清掃手段１８、残像除去手段１９が配置されている。
【００２３】
４色の異なる色の微少着色粉体であるトナーを封入した現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃが重ねられて配置されており、その下方には露光装置１０、また更にその下方には記録媒体を溜めておく記録媒体保持手段２０、記録媒体供給装置２１が配置されている。画像形成装置上部には、定着装置１３、記録媒体排出装置２２が配置されている。画像形成装置の上面、前面（現像器１１Ｋ〜Ｃ側）、背面（定着装置１３側）は、開閉式のカバーとなっている。
【００２４】
このような構成において、帯電器１７は感光体１２の表面を一様に帯電させる。次にパソコン、イメージスキャナ等による画像、文字の情報を露光装置１０により、図中矢印Ｌで示すようにドット単位で露光が行われ、感光体１２の表面に静電潜像を形成させる。その後、静電潜像は、現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃのいずれかによりトナーが供給、付着されることにより、トナー像として可視化され、第一転写位置Ｔ１へ搬送される。
【００２５】
第一転写位置Ｔ１では、図示しない電源から供給される感光体１２と中間転写装置１４との電位差により、トナー像が中間転写装置１４の表面へ転写される。第一転写位置Ｔ１を通過した後、感光体１２の表面は残像除去手段１９による光照射で電位が一定以下に落とされ、静電潜像が消去され、また、感光体清掃手段１８により第一転写位置Ｔ１にて転写されずに残留した表面の残トナーが清掃され、次のトナー像の形成が可能な状態になる。
【００２６】
上記工程を各現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃにより必要数繰り返すことにより、中間転写装置１４の表面には、画像、文字の情報に見合うトナー像が形成される。その後、トナー像は第二転写位置Ｔ２で転写装置１５によって、記録媒体供給装置２１により記録媒体保持手段２０から供給された記録媒体に転写される。トナー像を転写された記録媒体は、中間転写装置１４より剥離され、定着装置１３に運ばれ、トナー像を記録媒体に定着し、記録媒体排出装置２２にて装置上面に排出される。
【００２７】
以上の構成のため、露光装置１０の図３（ａ）のＡ部に塵埃が付着すると、静電潜像が乱れ、白スジなどの画像欠陥となる。そこで本発明では、露光装置１０における防塵用透明部材１を可動させることで、塵埃が付着しても画像欠陥とはならない構成とした。
【００２８】
次に、その詳細について図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ｂ）は、本発明における露光装置１０の防塵用透明部材１の位置をユーザが可動させる場合を示している。なお、露光装置１０のＡ部詳細、及び防塵用透明部材１の詳細については後述する。本体は前面カバー、及び上面カバーが、それぞれ矢印Ｂ、Ｃの方向へ開く構造となっている。まず、ユーザが画像を見て白スジ欠陥があった場合、前面カバーをＢ方向に開けて現像器１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃを取り外すとともに、上面カバーをＣ方向に開けて感光体１２を取り外す。これによって、上面カバーより、例えばドライバーなどの工具を露光装置１０のＡ部へ挿入して、容易に操作することが可能となる。
【００２９】
次に、具体的に本発明の実施例に係る可動式の防塵用透明部材１を有する露光装置１０について説明する。図１は、本発明を画像形成装置に適用した場合の露光装置１０の斜視図である。また、図２、及び図４、５は、本発明の一実施例を示す図である。
【００３０】
図１及び図２において、防塵用透明部材１は、保持部材２に粘着テープなどにより固定され、一体となっている。保持部材２の断面形状は、水平部を有する段差形状であり、その一端が露光箱３と露光カバー４に挟み込まれる構造で固定されている。保持部材２の長手方向一端には可動手段である調整ネジ５が配置されており、調整ネジ５の下端が露光箱３に突き当たる位置で、保持部材２の姿勢が決められる。保持部材２は、調整ネジ５の回転により、露光箱３と露光カバー４に挟み込まれた一点を支点として、姿勢を傾斜させる。防塵用透明部材１上に、粘着して清掃しきれない塵埃、トナー或いは清掃時に発生した傷Ｄがあり、且つ、その位置がレーザ光Ｌの掃引経路上である場合は、調整ネジ５を回転することにより、保持部材２の姿勢を傾斜させ、防塵用透明部材１をレーザ光Ｌに対し副走査方向への位置を変えることができ、その結果、粘着した塵埃、トナー或いは傷Ｄの位置をレーザ光Ｌ掃引経路外へ移動させることができる。
【００３１】
本実施例では、防塵用透明部材１に、長さ２２０ｍｍ×幅７ｍｍ×厚さ１．８ｍｍのガラスを使用しており、防塵用透明部材１は保持部材２に粘着テープによって固定されて、一体となっている。また、調整ネジ５にＭ３（並目）×５ｍｍの六角穴付き止めネジを使用している。レーザ径は６０〜９０μｍであり、調整ネジ５を１．５回転させることにより、防塵用透明部材１上の粘着した塵埃、トナー或いは傷Ｄは、レーザ光Ｌ副走査方向へ１１８〜１３５８μｍ移動するため、レーザ光Ｌ掃引経路上から無くなることになる。調整ネジ５を操作する方向とレーザ光Ｌの光軸との角度θは約７０°であり、ユーザが画像形成装置の上面から容易に調整ネジ５の操作をすることが可能である。防塵用透明部材１のレーザ光Ｌ副走査方向への位置変更量を増やすために、調整ネジ５を保持部材２の長手方向２ヶ所以上に配置しても良い。
【００３２】
図４は、調整ネジ５の頭部にハンドル６が付いたものである。これにより、防塵用透明部材１の位置変更作業時に、専用工具を使用することなく容易に作業ができる。このハンドル６は、調整ネジ５に対して着脱可能なものでも良い。
【００３３】
（実施例２）
図５は、保持部材２が固定され、防塵用透明部材１のみが可動する別の実施例を示している。上述した実施例１のように保持部材２を可動するよりも、防塵用透明部材１を直接可動させることで、より大きい範囲に防塵用透明部材１を移動させることができる構成となっている。
【００３４】
図５において、防塵用透明部材１は保持部材２に対し、長手方向の両端を板バネ７で押し付けられる形で固定されている。防塵用透明部材１の下方には弾性シート８が、また上方の長手方向一端には調整ネジ５が配置されており、防塵用透明部材１の幅方向の位置は、弾性シート８と調整ネジ５とに挟み込まれて決められている。調整ネジ５を回転すると、調整ネジ５の先端が防塵用透明部材１の上面を押し下げ、弾性シート８が弾性変形することで、防塵用透明部材１は、保持部材２の面に沿って摺動する。その結果、防塵用透明部材１に粘着した塵埃、トナー或いは傷Ｄが、レーザ光Ｌの副走査方向に対して位置を変えることができる。
【００３５】
本実施例では、弾性シート８として長さ１８０ｍｍ×幅５ｍｍ×厚さ３ｍｍのポリウレタンシートを粘着テープによって保持部材２に固定しており、調整ネジ５としてＭ３（並目）×５ｍｍの六角穴付き止めネジを使用している。防塵用透明部材１のレーザ光Ｌ副走査方向への位置変更量を増やすために、調整ネジ５を保持部材２の長手方向２ヶ所以上に配置しても良い。また、防塵用透明部材１の摺動性向上のため、保持部材２の面にフッ素コーティングを施しても良い。
【００３６】
本発明によれば、防塵用透明部材に粘着した微小な塵埃、トナーや傷に対し、部品交換することなく画質を維持する方法を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明を画像形成装置に適用した場合の露光装置の斜視図である。
【図２】その露光装置に用いる保持部材の可動構成を示す断面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成図であり、（ａ）は全体構成、（ｂ）は本発明における防塵用透明部材の位置をユーザが可動させる場合の本体構成を示す図である。
【図４】調整ネジをハンドル形状にした実施例を示す保持部材の可動構成の断面図である。
【図５】本発明の他の実施例を示す保持部材の可動構成の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・防塵用透明部材、２・・・保持部材、３・・・露光箱、４・・・露光カバー、５・・・調整ネジ、６・・・ハンドル、７・・・板バネ、８・・・弾性シート、１０・・・露光装置、１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ、１１Ｃ・・・現像器、１２・・・感光体、１３・・・定着装置、１４・・・中間転写装置、１５・・・転写装置、１６・・・中間転写装置清掃手段、１７・・・帯電器、１８・・・感光体清掃手段、１９・・・残像除去手段、２０・・・記録媒体保持手段、２１・・・記録媒体供給装置、２２・・・記録媒体排出装置、Ｄ・・・粘着した塵埃やトナー及び傷、Ｌ・・・レーザ光、  Ｔ１・・・第一転写位置、Ｔ２・・・第二転写位置、θ・・・調整ネジ操作方向とレーザ光軸との角度。
【図１】
2009292105.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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