(57)【要約】【課題】室内等の空気の湿度を調節するための調湿装置において、水容器内の水を安定的に浄化する。【解決手段】調湿装置は、水が貯留された第１容器（51）と、第１容器（51）から供給された水を空気中に付与する加湿手段（43）とを備えている。また、調湿装置は、第１容器（51）と加湿手段（43）との間において、第１容器（51）から加湿手段（43）に供給される水に向かって放電を生起させる放電電極（55）が設けられた放電部（53）と、放電部（53）内の水位を一定に制御する水位制御手段（71）とを備えている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が貯留された第１容器（51）と、前記第１容器（51）から供給された水を空気中に付与する加湿手段（43）と、を備えた調湿装置であって、
前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間において、前記第１容器（51）から前記加湿手段（43）に供給される水に向かって放電を生起させる放電電極（55）が設けられた放電部（53）と、
前記放電部（53）内の水位を一定に制御する水位制御手段（71,72）と、を備えている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記水位制御手段（71）は、
前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間に設けられた第２容器（41）と、
前記第１容器（51）から前記第２容器（41）に水を搬送する搬送路（70）と、
前記第２容器（41）内の水位が一定となるように前記第２容器（41）への供給水量を制御する水位制御部（54）と、を備える一方、
前記放電部（53）は、前記第２容器（41）に設けられている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記水位制御手段（72）は、
前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間に設けられた第２容器（41）と、
前記第１容器（51）から前記第２容器（41）に水を搬送する搬送路（70）と、
前記搬送路（70）内の水位が一定となるように前記第１容器（51）から供給される水の流量を制御する流量制御部（61）と、を備える一方、
前記放電部（53）は、前記搬送路（70）に設けられている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項４】
請求項２または３において、
前記第２容器（41）は、前記第２容器（41）内の水位が前記第１容器（51）内の水位よりも低くなるように構成されている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項５】
請求項２において、
前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、
前記放電電極（55）は、前記第２容器（41）内に設置され、
前記対向電極（56）は、前記第２容器（41）の少なくとも一部によって構成されている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項６】
請求項３において、
前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、
前記放電電極（55）は、前記搬送路（70）を形成する搬送管（52）内に設置され、
前記対向電極（56）は、前記搬送管（52）の少なくとも一部によって構成されている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項７】
請求項１から４のいずれか１つにおいて、
前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、
前記対向電極（56）は、前記放電電極（55）と対向する部分の少なくとも一部が水に覆われるように配置されている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つにおいて、
前記放電電極（55）は、針状電極によって構成され、前記放電部（53）内の水面と平行な方向に延びるように配置されている
ことを特徴とする調湿装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１つにおいて、
前記放電部（53）は、前記第１容器（51）から前記加湿手段（43）に供給される水に向かってストリーマ放電を生起させる
ことを特徴とする調湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水容器内の水を空気中へ付与する加湿手段を備えた調湿装置に関し、特に水容器内の水の浄化対策に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、室内等の空気の湿度を調節するための調湿装置が広く知られている。特許文献１には、この種の調湿装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１の調湿装置は、空気を加湿する加湿装置を構成している。調湿装置は、水を貯留する水容器と、空気通路に跨るように配置される円板状の加湿ロータとを備えている。加湿ロータは、その下部が水容器内の水中に浸漬されている。
【０００４】
調湿装置の運転時には、加湿ロータが連続的に回転する。加湿フィルタでは、水容器中で水分を含んだ部位が上記空気通路まで変位する。この部位を空気が通過することで、加湿ロータ中の水分が空気へ付与される。以上のようにして加湿された空気は、空気通路を流出して室内等へ供給される。
【特許文献１】特開２００７−１３９２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような調湿装置では、水容器内に貯留された水の中で菌が増殖することにより、水容器内の水が汚染されることがある。また、例えば空気通路を流れる空気中にアンモニア等の物質（有害物質や臭気物質）が含まれている場合、この物質が水中に溶解して水容器内の水が汚染されることもある。従って、このような汚染水が加湿水として室内へ供給されると、室内の清浄度が損なわれてしまう。
【０００６】
そこで、水容器内の水を浄化するために、水容器内の水面に向かって放電を行うことが考えられる。具体的には、水容器の水面よりも高い所定位置に放電用の電極を配置し、この放電電極と水容器内の水との間に電位差を付与する。これにより、放電電極から水面に向かって放電を生起して空気中あるいは水中でラジカル等の活性種を生成する。このようにして生成された活性種によって、水容器内の水を殺菌し、水中に溶存する有害物質等を酸化分解して除去することができる。
【０００７】
ところで、水容器内に貯留される水は、加湿動作に伴う加湿水の消費や水容器内への加湿水の補給に伴って大きく変動する。そのため、上記の放電手段では、放電電極と水面との間の距離（即ち電極間距離）を一定に保てず、所望とする放電を行うことができないという問題が生じる。具体的には、電極間距離が短くなり過ぎたためにスパーク等の異常放電が生じたり、電極間距離が長くなり過ぎたために活性種の生成量が減少したりするという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、室内等の空気の湿度を調節するための調湿装置において、水容器内の水を安定的に浄化することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、水が貯留された第１容器（51）と、前記第１容器（51）から供給された水を空気中に付与する加湿手段（43）と、を備えた調湿装置であって、前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間において、前記第１容器（51）から前記加湿手段（43）に供給される水に向かって放電を生起させる放電電極（55）が設けられた放電部（53）と、前記放電部（53）内の水位を一定に制御する水位制御手段（71,72）と、を備えている。
【００１０】
第１の発明では、放電部（53）を第１容器（51）の外部に設けたことで、放電部（53）内の水位は、第１容器（51）内の水位の変動によらず、水位制御手段（71,72）によって一定に制御される。また、第１容器（51）内から加湿手段（43）に供給される水は、水位制御手段（71,72）によって水位が一定に制御された放電部（53）において効果的に放電処理されて浄化される。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記水位制御手段（71）は、前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間に設けられた第２容器（41）と、前記第１容器（51）から前記第２容器（41）に水を搬送する搬送路（70）と、前記第２容器（41）内の水位が一定となるように前記第２容器（41）への供給水量を制御する水位制御部（54）と、を備える一方、前記放電部（53）は、前記第２容器（41）に設けられている。
【００１２】
第２の発明では、水位制御手段（71）の水位制御部（54）によって第２容器（41）への供給水量が制御されることにより、第２容器（41）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された第２容器（41）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。
【００１３】
第３の発明は、第１の発明において、前記水位制御手段（72）は、前記第１容器（51）と前記加湿手段（43）との間に設けられた第２容器（41）と、前記第１容器（51）から前記第２容器（41）に水を搬送する搬送路（70）と、前記搬送路（70）内の水位が一定となるように前記第１容器（51）から供給される水の流量を制御する流量制御部（61）と、を備える一方、前記放電部（53）は、前記搬送路（70）に設けられている。
【００１４】
第３の発明では、水位制御手段（72）の流量制御部（61）によって第１容器（51）から供給される水の流量が制御されることにより、搬送路（70）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された搬送路（70）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。
【００１５】
第４の発明は、第２または３の発明において、前記第２容器（41）は、前記第２容器（41）内の水位が前記第１容器（51）内の水位よりも低くなるように構成されている。
【００１６】
第４の発明では、第２容器（41）内の貯留水の水面は第１容器（51）内の貯留水の水面よりも低いため、第１容器（51）内の貯留水は搬送路（70）を自然流下して第２容器（41）内に至る。
【００１７】
第５の発明は、第２の発明において、前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、前記放電電極（55）は、前記第２容器（41）内に設置され、前記対向電極（56）は、前記第２容器（41）の少なくとも一部によって構成されている。
【００１８】
第５の発明では、水位制御部（54）によって水位が一定に制御された第２容器（41）内において放電処理が行われる。そして、第５の発明では、第２容器（41）の少なくとも一部によって対向電極（56）が形成されている。そのため、第２容器（41）内の貯留水は、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれることとなり、第２容器（41）内の貯留水には、放電電極（55）から直接放電照射される。
【００１９】
第６の発明は、第３の発明において、前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、前記放電電極（55）は、前記搬送路（70）を形成する搬送管（52）内に設置され、前記対向電極（56）は、前記搬送管（52）の少なくとも一部によって構成されている。
【００２０】
第６の発明では、流量制御部（61）によって水位が一定に制御された搬送管（52）内において放電処理が行われる。そして、第６の発明では、搬送管（52）の少なくとも一部によって対向電極（56）が形成されているため、放電電極（55）と対向電極（56）とによって搬送管（52）内の水が挟まれることとなる。そのため、搬送管（52）内の水は、放電電極（55）から直接放電照射される。
【００２１】
第７の発明は、第１から第４のいずれか１つの発明において、前記放電電極（55）に対向する対向電極（56）をさらに備え、前記対向電極（56）は、前記放電電極（55）と対向する部分の少なくとも一部が水に覆われるように配置されている。
【００２２】
第７の発明では、放電電極（55）と対向する部分の少なくとも一部を覆う水は、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれることとなる。そして、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれた水は、放電電極（55）によって直接放電照射されるため、活性種がより多く吸収される。そして、活性種が多く含まれた浄化能力の高い当該水が搬送路（70）を介して又は直接第２容器（41）内に流入する。
【００２３】
第８の発明は、第１から第７のいずれか１つの発明において、前記放電電極（55）は、針状電極によって構成され、前記放電部（53）内の水面と平行な方向に延びるように配置されている。
【００２４】
第８の発明では、放電電極（55）は針状電極によって構成され、放電部（53）内の水面と平行な方向に延びるように配置されている。そのため、放電電極（55）が多少損耗した場合であっても、残存部分によって放電状態を継続させることができる。
【００２５】
第９の発明は、第１から第８のいずれか１つの発明において、前記放電部（53）は、前記第１容器（51）から前記加湿手段（43）に供給される水に向かってストリーマ放電を生起させる。
【００２６】
第９の発明では、放電部（53）内において、加湿手段（43）に供給される水に向かって、放電電極（55）からストリーマ放電が生起する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、第１容器（51）の外部に放電部（53）が設けられている。そのため、放電部（53）内の水位は、第１容器（51）内の水位の変動によらず、水位制御手段（71,72）によって一定に制御することができる。これにより、放電処理を行う際に、放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との間の距離（X1,X2）を一定に保つことができる。従って、本発明によれば、電極間距離が短いために生じる異常放電や、電極間距離が長いために活性種の生成量が減少してしまうことを防止することができる。これにより、放電を安定的に行うことができ、加湿手段（43）に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【００２８】
また、上記第２の発明によれば、水位制御手段（71）の水位制御部（54）によって第２容器（41）への供給水量が制御されることにより、第２容器（41）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された第２容器（41）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。これにより、放電部（53）の放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との距離（X1)を一定に保つことができる。従って、第２の発明によれば、電極間距離の変動による異常放電や、活性種の生成量の減少を防止することができる。これにより、放電を安定的に行うことができ、加湿手段（43）に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【００２９】
また、上記第３の発明によれば、水位制御手段（72）の流量制御部（61）によって第１容器（51）から供給される水の流量が制御されることにより、搬送路（70）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された搬送路（70）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。これにより、放電部（53）の放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との距離（X2)を一定に保つことができる。従って、第３の発明によれば、電極間距離の変動による異常放電や、活性種の生成量の減少を防止することができる。これにより、放電を安定的に行うことができ、加湿手段（43）に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【００３０】
また、上記第４の発明によれば、第２容器（41）内の水位は第１容器（51）内の水位よりも低いため、第１容器（51）内の貯留水は搬送路（70）を自然流下して第２容器（41）内に至る。そのため、ポンプ等の駆動源を用いることなく加湿水を第１容器（51）から第２容器（41）に搬送することができる。従って、第４の発明によれば、加湿水を第１容器（51）から第２容器（41）に搬送するためにかかるコストを低減することができる。また、ポンプ等の駆動源を用いないため、駆動音等が発生することもない。そのため、騒音発生を防止することができる。
【００３１】
また、上記第５の発明によれば、第２容器（41）内の貯留水は、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれ、放電電極（55）から直接放電照射されることとなる。従って、第５の発明によれば、第２容器（41）内の貯留水により多くの活性種を吸収させることができ、第２容器（41）内の貯留水の浄化処理をより効果的に行うことができる。
【００３２】
第６の発明によれば、搬送管（52）内の水は、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれ、放電電極（55）から直接放電照射されることとなる。これにより、搬送管（52）内を流れる水により多くの活性種を吸収させることができる。また、搬送管（52）内において活性種が多く吸収された水を第２容器（41）内に流入させることができる。従って、第６の発明によれば、搬送管（52）内を流れる水及び第２容器（41）内の貯留水の浄化処理をより効果的に行うことができる。
【００３３】
第７の発明によれば、放電電極（55）と対向する部分の少なくとも一部を覆う水は、放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれ、放電電極（55）によって直接放電照射される。そのため、当該水には、活性種がより多く吸収される。そして、活性種が多く含まれた浄化能力の高い当該水が搬送路（70）を介して又は直接第２容器（41）内に流入することにより、第２容器（41）内の貯留水の浄化がより効果的に行われる。従って、第７の発明によれば、加湿手段（43）に供給される水をより強力に浄化することができる。
【００３４】
第８の発明によれば、放電電極（55）は針状電極によって構成され、放電部（53）内の水面と平行な方向に延びるように配置されている。そのため、放電電極（55）が多少損耗した場合であっても、残存部分によって放電状態を継続させることができる。従って、放電部（53）の浄化処理性能を安定させることができる。
【００３５】
第９の発明によれば、放電部（53）内において、加湿手段（43）に供給される水に向かって、放電電極（55）からストリーマ放電が生起する。ストリーマ放電は、他の放電（たとえば、グロー放電やコロナ放電）と比較して、放電場での電界密度が高くなる。そのため、ストリーマ放電によれば、放電に伴って生成される活性種の量も多くなる。従って、第９の発明によれば、加湿手段（43）に供給される加湿用の水の殺菌処理や汚染物質の酸化分解による浄化処理をより効果的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００３７】
《発明の実施形態１》
実施形態１に係る調湿装置（10）は、空気を加湿する加湿運転と空気を除湿する除湿運転とが可能に構成されている。また、調湿装置（10）は、空気を浄化するための種々の空気浄化手段を有している。
【００３８】
−調湿装置の全体構成−
図１及び図２に示すように、調湿装置（10）は、樹脂製のケーシング（11）内に加湿運転や除湿運転、空気浄化を行うための各種構成機器が収納されたものである。このケーシング（11）は、幅方向寸法が前後方向の寸法よりも大きく、且つ高さ寸法が該幅方向や前後方向の寸法よりも大きくなるような略直方体形状に形成されている。上記ケーシング（11）には、その前面及び側面の少なくとも一方に、空気を該ケーシング（11）内に導入するための吸込口（12）が形成されている（図２参照）。また、上記ケーシング（11）には、その上部後方寄りの部位にケーシング（11）内の空気をケーシング（11）外へ吹き出すための吹出口（13）が形成されている。上記ケーシング（11）の内部には、上記吸込口（12）から吹出口（13）に向かって空気が流れる空気通路（14）が形成されている。
【００３９】
図２に示すように、空気通路（14）には、空気の流れの上流側から下流側に向かって順に、プレフィルタ（21）、イオン化部（22）、プリーツフィルタ（23）、脱臭部材（24）、除湿ユニット（30）、加湿ユニット（40）、及び遠心ファン（20）が設けられている。このような配置により、上記ケーシング（11）内では、吸込口（12）から導入された空気
は、前面パネル（11a）側から後方へ向かって流れた後、遠心ファン（20）によって上方へ流れて吹出口（13）に至る。
【００４０】
また、ケーシング（11）の内部には、上記空気通路（14）とは図示しない壁部によって区画され、前後方向に延びる返送通路（15）が形成されている。返送通路（15）の流入端は、遠心ファン（20）の上方で且つ吹出口（13）の下側において開口している。一方、返送通路（15）の流出端は、上記プレフィルタ（21）に設けられた案内通路（16）に繋がっている（図３参照）。このような構成により、返送通路（15）には、空気通路（14）から吹出口（13）へ流出する空気の一部が分流する。そして、該空気はプレフィルタ（21）に返送される。なお、返送通路（15）の流出端近傍には、後述する空気浄化用放電部（25）が設けられている。
【００４１】
図３に示すように、プレフィルタ（21）の前側には、上述の返送通路（15）と連通する案内通路（16）が形成されている。この案内通路（16）は、例えば上記前面パネル（11a）の背面側に形成される仕切部材等（図示省略）によって区画形成されている。案内通路（16）は、返送通路（15）を流出した空気をプレフィルタ（21）の幅方向の中間部まで導き、該中間部において該空気を上方から下方に導くとともに左右側方に流出させてプレフィルタ（21）側へ送るように構成されている（図３の矢印を参照）。これにより、上記返送通路（15）から流出した空気をプレフィルタ（21）の上流側（図２の左側）の広い範囲に流すことができる。以上のように、本実施形態の調湿装置（10）は、空気通路（14）の流出側の空気の一部を上記空気浄化用放電部（25）を通じて空気通路（14）の流入側へ返送するように構成されている。
【００４２】
−空気浄化手段の構成−
次に、調湿装置（10）において、空気を浄化するための空気浄化手段の構成について図２を用いて説明する。上述したとおり、調湿装置（10）は、空気を浄化するための空気浄化手段として、上述したプレフィルタ（21）、イオン化部（22）、プリーツフィルタ（23）、脱臭部材（24）、及び空気浄化用放電部（25）を有している。
【００４３】
プレフィルタ（21）は、空気中に含まれる比較的大きな塵埃を物理的に捕捉する集塵用のフィルタを構成している。
【００４４】
イオン化部（22）は、空気中の塵埃を帯電させる塵埃荷電手段を構成している。イオン化部（22）には、例えば線状の電極と、この線状の電極に対向する板状の電極とが設けられている。イオン化部（22）では、両電極に電源（18）から電圧が印加されることで、両電極の間でコロナ放電が行われる。このコロナ放電により、空気中の塵埃が所定の電荷（正又は負の電荷）に帯電される。
【００４５】
プリーツフィルタ（23）は、波板状の静電フィルタを構成している。つまり、プリーツフィルタ（23）では、上記イオン化部（22）で帯電された塵埃が電気的に誘引されて捕捉される。なお、プリーツフィルタ（23）に光触媒等の脱臭用の材料を担持させても良い。
【００４６】
脱臭部材（24）は、ハニカム構造の基材の表面に空気を脱臭するための脱臭剤が担持されて構成されている。脱臭剤は、空気中の臭気物質を吸着する吸着剤や、該臭気物質を酸化分解するための触媒等が用いられる。
【００４７】
空気浄化用放電部（25）では、空気を浄化するためにストリーマ放電が行われる。空気浄化用放電部（25）には、棒状（あるいは線状）の電極（26）と、平板状の電極（27）とが設けられている。両電極（26,27）は、互いに平行に配置されている。電源（18）から両電極（26,27）に電圧が印加されると、棒状の電極（26）の先端から平板状の電極（27）に向かってストリーマ放電が生起される。このストリーマ放電により、空気中には活性種（ラジカル、オゾン、高速電子、励起分子等）が発生する。この活性種が空気中の臭気物質と反応することで、臭気物質が酸化分解されて除去される。
【００４８】
−除湿ユニットの構成−
次に、除湿ユニット（30）について説明する。図４に示すように、除湿ユニット（30）は、除湿ロータ（31）とカバー部材（32）と循環ファン（33）とヒータ（34）とを備えている。
【００４９】
除湿ロータ（31）は、空気中の水分を吸着して空気を除湿するための除湿手段であり、いわゆる回転式の吸着ロータによって構成されている。具体的には、除湿ロータ（31）は円板状に形成されており、その軸心に設けられた回転軸（31a）が回転駆動されることで回転するように構成されている。また、除湿ロータ（31）は、ハニカム構造の基材の表面に吸着剤が担持されてなり、ケーシング（11）の前後方向に空気を流通可能に構成されている。なお、上記吸着剤としては、粒状のゼオライト等、水分に対する吸着性能に優れた材料が用いられる。また、吸着剤を基材に担持させるためのバインダーとしては、変性ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリルニトリル−ブタジエン−スチレン共重合合成樹脂）等の熱可塑性樹脂が用いられる。
【００５０】
カバー部材（32）は、その内部に上記除湿ロータ（31）を保持している。具体的に、カバー部材（32）は、前後に扁平な略矩形状に形成され、その上部寄りに円形開口（32a）が形成されている。円形開口（32a）は、カバー部材（32）を前後に貫通しており、その内部に上記除湿ロータ（31）が回転自在に保持されている。これにより、空気通路（14）を流れる空気は、円形開口（32a）を介して除湿ロータ（31）を通過する。
【００５１】
カバー部材（32）は、その内部に上記除湿ロータ（31）を収納するように構成されている。具体的には、上記カバー部材（32）は、前後方向の寸法が幅方向寸法に比べて小さく且つ高さ方向寸法が該前後方向寸法や幅方向寸法に比べて大きい略直方体状に形成され、その上部に前後方向に貫通する円形開口（32a）が形成されている。この円形開口（32a）内には、上記除湿ロータ（31）が回転自在に収納されている。これにより、ケーシング（11）内の空気通路（14）を流れる空気は、上記円形開口（32a）を介して除湿ロータ（31）を通過する。
【００５２】
また、カバー部材（32）の内部には、除湿ロータ（31）の吸着剤の吸着能力を再生させるための空気（再生用空気）が流れる循環通路（35）が形成されている。具体的に、循環通路（35）は除湿ロータ（31）の外周に沿って形成されており、この循環通路（35）上に上記循環ファン（33）及びヒータ（34）が設けられている。より詳しくは、循環通路（35）は、除湿ロータ（31）の外周に沿って形成された第１から第４までのカバー通路部（35a,35b,35c,35d）及び循環ファン（33）が閉ループ状に接続されることによって構成されている。
【００５３】
循環ファン（33）と第１カバー通路部（35a）とは、カバー部材（32）の上端部後側に形成されている。第１カバー通路部（35a）は、その流入端が循環ファン（33）の吹出側と連通している。また、第１カバー通路部（35a）の流出端部には、上記ヒータ（34）が配設されている。つまり、ヒータ（34）は、除湿ロータ（31）の後側に配置されている（図２を参照）。ヒータ（34）は、循環通路（35）における除湿ロータ（31）の上流側の空気を加熱する加熱手段を構成している。
【００５４】
第２カバー通路部（35b）は、除湿ロータ（31）を挟んで上記第１カバー通路部（35a）と概ね反対側（除湿ロータ（31）の前側）に設けられている。すなわち、この第１カバー通路部（35a）及び第２カバー通路部（35b）は、上記除湿ロータ（31）の一部を介して互いに連通するように、該除湿ロータ（31）を厚み方向に挟み込む位置に形成されている。また、第２カバー通路部（35b）は、その外形が正面視において略扇状に形成されており、除湿ロータ（31）の約６分の１程度の部位を覆っている。
【００５５】
第３カバー通路部（35c）は、カバー部材（32）のうち、除湿ロータ（31）の下方に位置する、下側略半分の部位によって区画形成されている。第３カバー通路部（35c）の流入端は、第２カバー通路部（35b）の下端部と連通している。また、第３カバー通路部（35c）の流出端は、第４カバー通路部（35d）を介して循環ファン（33）の吸込側と繋がっている。
【００５６】
第３カバー通路部（35c）には、前後に貫通する複数の貫通孔（37）が形成されている。各貫通孔（37）は、その通路断面が上下に縦長の略楕円形状に形成され、ケーシング（11）内の空気通路（14）を流れる空気（被処理空気）が貫通孔内部を流通可能なように構成されている。また、複数の貫通孔（37）は、除湿ロータ（31）の下半分を囲むように該除湿ロータ（31）の径方向外方に並設されている。なお、貫通孔（37）は、カバー部材（32）の一部をなす側壁によって形成されており、該側壁によって貫通孔（37）内部を流れる被処理空気と第３カバー通路部（35c）内を流れる再生用空気とが混合しないように区画される。
【００５７】
第３カバー通路部（35c）では、上記の再生用空気と被処理空気とが熱交換することで、再生用空気中の水分が凝縮される（詳細は後述する）。なお、第３カバー通路部（35c）で凝縮した水は、図示しない流路を通じて後述する水タンク（41）へ回収される。
【００５８】
−加湿ユニットの構成−
次に、上記加湿ユニット（40）の構成について説明する。図５に示すように、加湿ユニット（40）は、加湿用の水を貯留するための水タンク（41）と、水タンク（41）の水を汲み上げるための水車（42）と、該水車（42）によって汲み上げられた水を空気中へ付与するための加湿手段を構成する加湿ロータ（43）と、該加湿ロータ（43）を回転駆動するための駆動モータ（44）とを備えている。
【００５９】
水タンク（41）は、上側が開口する容器によって構成されている。水タンク（41）は、ケーシング（11）内の下部の空間内に設置され、ケーシング（11）の引出口（11b）を通じて出し入れ自在に構成されている（図１を参照）。なお、本実施形態では、水タンク（41）内の貯留水は、後述する水位制御部（54）によって一定の水位ｈ１に制御される（図６参照）。また、水タンク（41）の底面には、水車（42）を回転自在に保持するための軸受部（41a）が立設されている。
【００６０】
水車（42）は、略円板形状に形成され、その軸心部に回転軸（42a）が突設されている。回転軸（42a）は、上記軸受部（41a）の上端に枢支されており、これにより水車（42）は水タンク（41）に回転自在に支持されている。水車（42）は、その下端部を含む所定部位が水タンク（41）内の水中に浸漬されるように高さ位置が設定されている。
【００６１】
水車（42）には、その後側の側面（上記加湿ロータ（43）に面する側面）に複数の後側凹部（42b）が形成されている。後側凹部（42b）は、加湿水を上記加湿ロータ（43）側へ汲み上げるための加湿用凹部を構成している。複数の後側凹部（42b）は、径方向外側に向かうに連れて幅が拡大されるような略台形形状の開口を有している。また、該開口の周方向の幅は、後側凹部（42b）の内部空間（開口よりも前側の部分）の周方向の幅よりも狭くなっている。さらに、後側凹部（42b）の径方向内側の内壁は、該後側凹部（42b）の底面に向かうにつれて徐々に径方向外方に位置するように傾斜している。各後側凹部（42b）は、水車（42）の径方向外側端部において周方向に等間隔に配列されている。これにより、後側凹部（42b）は、水車（42）の回転動作によって、水タンク（41）の水中に浸漬する位置と、水中から引き出される位置とに切り替わり、該水中に浸漬する位置で後側凹部（42b）内に浸入した水タンク（41）内の加湿水を、水面上まで汲み上げることができる。
【００６２】
また、水車（42）の後側の側面には、その軸心寄りの部位に歯車（42c）が一体的に形成されている。歯車（42c）は、後述する加湿ロータ（43）の従動歯車（43a）と噛み合うように構成されている。
【００６３】
加湿ロータ（43）は、環状の従動歯車（43a）と、この従動歯車（43a）に内嵌して保持される円板状の吸湿部材（43b）とを有している。吸湿部材（43b）は、吸水性を有する不織布によって構成されている。加湿ロータ（43）は、上記水タンク（41）の満水時の水位よりも高い位置において、回転軸を介して回転自在に保持されている。また、加湿ロータ（43）は、その下端を含む所定部位が上記水車（42）と実質的に接触するように配置されている。つまり、加湿ロータ（43）は、水車（42）の後側凹部（42b）と軸方向に一致する部位を有している。これにより、加湿ロータ（43）には、水車の後側凹部（42b）によって汲み上げられた加湿水が吸湿部材（43b）に吸収可能に構成されている。
【００６４】
駆動モータ（44）は、駆動歯車（44a）を有している。駆動歯車（44a）は、ピニオン（45）を介して加湿ロータ（43）の従動歯車（43a）と歯合している。即ち、駆動モータ（44）が駆動歯車（44a）を回転駆動させると、ピニオン（45）及び従動歯車（43a）が回転し、さらに従動歯車（43a）と歯合する水車（42）が回転する。
【００６５】
−水浄化ユニットの構成−
調湿装置（10）は、加湿水を浄化するための水浄化ユニット（50）をさらに備えている。以下、水浄化ユニット（50）の構成について説明する。図６に示すように、水浄化ユニット（50）は、水タンク（41）内に給水するための水を貯留する給水タンク（51）と、給水タンク（51）内の貯留水を水タンク（41）に搬送するための搬送路（70）を形成する搬送管（52）と、水タンク（41）に設けられた放電部（53）と、該放電部（53）内の水位（本実施形態では、水タンク（41）内の水位）を一定の水位ｈ１に制御する水位制御手段（71）とを備えている。
【００６６】
給水タンク（51）は、加湿ユニット（40）の水タンク（41）よりも容量が大きな容器によって構成されている。給水タンク（51）は、ケーシング（11）内に、給水タンク（51）内の貯留水の水面が水タンク（41）内の貯留水の水面よりも高くなるように配置されている。本実施形態では、給水タンク（51）は、給水タンク（51）の底面（51a）が水位制御手段（71）によって一定に制御される水タンク（41）の水位ｈ１よりも上方に位置するように配置されている。
【００６７】
搬送管（52）は、内部に形成された搬送路（70）を介して給水タンク（51）と水タンク（41）とを連通するように設けられている。搬送管（52）の流入端（52a）は、給水タンク（51）内の下層部において開口しており、搬送管（52）の流出端（52b）は、水タンク（41）内の流入端（52a）よりも下方において開口している。なお、搬送管（52）の流入端（52a）は、給水タンク（51）の底面に接続されていても側面に接続されていてもよいが、側面に接続される場合、搬送管（52）の管底が給水タンク（51）の底面（51a）と略等しい高さとなるように接続されることが好ましい。このように接続することにより、給水タンク（51）内の貯留水の略全てを水タンク（41）内に供給することができる。
【００６８】
上述のように、放電部（53）は、本実施形態では給水タンク（51）に設けられており、放電部（53）では、加湿手段（加湿ロータ（43））に供給される加湿用の水を浄化するためにストリーマ放電が行われる。具体的には、放電部（53）は、加湿手段（加湿ロータ（43））に供給するための加湿用の水を貯留する水タンク（41）と、水タンク（41）内の貯留水に向かって放電を生起させる放電電極（55）と、対向電極（56）と、放電電極（55）と対向電極（56）との間に電位差を与える電源（60）とを有している。
【００６９】
放電電極（55）は、針状に形成され、水タンク（41）内の貯留水の水面と平行な方向に延びるように配置されている。また、放電電極（55）は、水タンク（41）内の貯留水よりも上方の所定の位置に固定されている。具体的には、放電電極（55）は、水位制御手段（71）によって一定に制御される水タンク（41）の水位ｈ１の上方であって、水位ｈ１と距離Ｘ１だけ離れた位置に固定されている。なお、距離Ｘ１は、放電電極（55）から水位ｈ１の貯留水の水面に向かってストリーマ放電を生起させる際に、異常放電等を生じさせることなく安定的に放電を生起させることができる距離に設定されている。
【００７０】
一方、対向電極（56）は、平板形状に形成され、針状の放電電極（55）に対して平行に配置されている。また、対向電極（56）は、水タンク（41）内の貯留水中の所定の位置に固定されている。具体的には、対向電極（56）は、放電電極（55）と対向する面が、水位制御手段（71）によって一定に制御される水タンク（41）の水位ｈ１の下方に位置するように固定されている。なお、水タンク（41）の水位は水位制御手段（71）によって一定の水位ｈ１に制御されるため、対向電極（56）の放電電極（55）と対向する面の少なくとも一部は、水タンク（41）内の貯留水に覆われており、対向電極（56）の放電電極（55）との対向面上には水膜が形成されることとなる。
【００７１】
電源（60）は、プラス側が放電電極（55）に接続され、マイナス側が対向電極（56）に接続されている。また、対向電極（56）は、アース電位が印加されるように電源（60）に接続されている。
【００７２】
このような構成により、放電部（53）では、電源（60）から放電電極（55）及び対向電極（56）に電圧が印加されると、針状の放電電極（55）の先端から平板状の対向電極（56）に向かってストリーマ放電が生起される。このストリーマ放電により、両極板（55,56）間には活性種（ラジカル、オゾン、高速電子、励起分子等）が発生する。この活性種が水タンク（41）内の貯留水に吸収されて、水タンク（41）内の貯留水を殺菌し、水中に溶存する有害物質等を酸化分解して除去する。  
【００７３】
水位制御手段（71）は、放電部（53）内の水位を一定に制御するものである。本実施形態では、放電部（53）は水タンク（41）に設けられている。そのため、水位制御手段（71）は、水タンク（41）内の水位を一定の水位ｈ１に制御するように構成されている。具体的には、水位制御手段（71）は、水タンク（41）と、搬送路（70）を形成する搬送管（52）と、水タンク（41）内の水位が一定となるように給水タンク（51）から水タンク（41）への供給水量を制御する水位制御部（54）とを備えている。
【００７４】
また、本実施形態では、水位制御部（54）は、搬送管（52）に設けられた電磁弁（57）と、水タンク（41）内の水位を検知する水位検知器（58）と、水位検知器（58）の検出値に基づいて電磁弁（57）を開閉制御する制御部（59）とを有している。制御部（59）は、水タンク（41）内の水位がｈ１よりも低いときに電磁弁（57）を開く。これにより、給水タンク（51）内の貯留水が水タンク（41）内に給水される。また、制御部（59）は、水タンク（41）内の水位がｈ１に至ると電磁弁（57）を閉じる。これにより、給水タンク（51）から水タンク（41）への給水が停止される。このようにして、水タンク（41）内の水位は、水位制御手段（71）によって一定に制御されることとなる。
【００７５】
以上が調湿装置（10）の構成である。次に、調湿装置（10）の運転動作について以下説明する。
【００７６】
−運転動作−
実施形態１に係る調湿装置（10）は、室内を除湿する除湿運転と、室内を加湿する加湿運転とを切り換えて行う。また、除湿運転や加湿運転では、上述した各種の空気浄化手段によって空気の浄化が同時に行われる。
【００７７】
−除湿運転−
除湿運転では、除湿ロータ（31）が回転すると共に、ヒータ（34）が通電状態となる。一方、加湿ロータ（43）は回転駆動されない。これにより、加湿ロータ（43）に連動して回転する水車（42）も停止状態となる。また、遠心ファン（20）及び循環ファン（33）が運転される。これにより、ケーシング（11）外の室内空間の空気が吸込口（12）を通じて空気通路（14）内に導入され、また、循環通路（35）内を再生用空気が循環することとなる。電源（18）から空気浄化用放電部（25）の電極（26,27）に高圧の電圧が印加される。また、電源（18）からイオン化部（22）の電極に電圧が印加される。
【００７８】
図２に示すように、空気通路（14）に流入した空気は、プレフィルタ（21）を通過することにより塵埃が捕捉された後、イオン化部（22）を通過する。イオン化部（22）では、電極間でコロナ放電が行われており、空気中の塵埃が帯電される。イオン化部（22）を流出した空気は、プリーツフィルタ（23）を通過する。プリーツフィルタ（23）では、帯電した塵埃が電気的に誘引されて捕捉される。プリーツフィルタ（23）を流出した空気は、脱臭部材（24）を通過する。脱臭部材（24）では、空気中に含まれる臭気物質等が吸着剤に吸着され、あるいは触媒によって酸化分解される。
【００７９】
ところで、空気通路（14）の流出端部では、遠心ファン（20）の吹出側（陽圧側）の空気の一部が返送通路（15）に流入している。返送通路（15）を流れる空気は、ケーシング（11）内の前側に送られて空気浄化用放電部（25）を通過する。空気浄化用放電部（25）では、互いに対向する電極（26,27）の間でストリーマ放電が行われている。その結果、空気浄化用放電部（25）では、ストリーマ放電に伴い上述の活性種が発生する。この活性種を含んだ空気は、返送通路（15）及び案内通路（16）を通じて、プレフィルタ（21）の上流側を流れる空気と合流する。従って、空気通路（14）では、その流入端から流出端に亘って上記活性種が流れることとなり、臭気物質等と活性種との反応時間が確保されて脱臭性能が向上する。
【００８０】
除湿運転時には、脱臭部材（24）を通過した空気が、除湿ロータ（31）を通過する。除湿ロータ（31）では、除湿ロータ（31）を通過する空気中に含まれる水分が吸着剤に吸着され、この空気が除湿される。以上のようにして清浄化及び除湿された空気は、吹出口（13）を通じてケーシング（11）外の室内空間に供給される。
【００８１】
一方、除湿ロータ（31）では、空気中の水分が吸着された部位（吸湿部位）が、除湿ロータ（31）の回転に伴って循環通路（35）内に臨む位置まで移動する。ここで、循環通路（35）では、循環ファン（33）から吹き出された空気が、第１カバー通路部（35a）を流出してヒータ（34）に加熱される。そして、加熱後の空気が除湿ロータ（31）の上記吸湿部位を通過する。その結果、吸湿部位の吸着剤が加熱され、吸着剤から水分が脱離（脱着）する。除湿ロータ（31）の吸着剤の再生に利用され、高湿となった空気は、第２カバー通路部（35b）を介して第３カバー通路部（35c）に流入する。
【００８２】
第３カバー通路部（35c）では、空気通路（14）側の空気が各貫通孔（37）を流通している。従って、循環通路（35）側の再生用空気は、貫通孔（37）の側壁を介して空気通路（14）側の被処理空気と熱交換する。ここで、再生用空気は被処理空気と比較して高温であり、且つ飽和状態に近い水分を含んでいる。その結果、第３カバー通路部（35c）では、再生用空気中の水蒸気が露点温度以下まで冷却されて凝縮する。第３カバー通路部（35c）で凝縮した水は、自重により所定の流路を流下して水タンク（41）に回収される。
【００８３】
第３カバー通路部（35c）で低湿となった空気は、第４カバー通路部（35d）を介して循環ファン（33）に吸い込まれ、再び第１カバー通路部（35a）に送られて除湿ロータ（31）の吸着剤の再生に利用される。
【００８４】
−加湿運転−
加湿運転では、駆動モータ（44）によって加湿ロータ（43）及び水車（42）が回転駆動される。一方、除湿ロータ（31）は回転駆動されず、ヒータ（34）及び循環ファン（33）は停止状態となる。また、遠心ファン（20）が運転されることにより、ケーシング（11）外の空気が吸込口（12）を通じて空気通路（14）内に導入される。また、電源（18）から空気浄化用放電部（25）及びイオン化部（22）の各電極へ電圧が印加される。さらに、電源（60）から放電電極（55）及び対向電極（56）に高圧の電圧が印加されるとともに、水位制御部（54）は通電状態となる。
【００８５】
図２に示すように、空気通路（14）に流入した空気は、上記加湿運転と同様に、各種の空気浄化手段によって清浄化される。清浄化された空気は、実質的に除湿動作を行わない除湿ロータ（31）を通過した後、加湿ロータ（43）へ流入する。
【００８６】
ここで、加湿ユニット（40）では、水車（42）が回転することで、水タンク（41）内の加湿水が加湿ロータ（43）の吸湿部材（43b）に適宜供給される。具体的に、水車（42）では、水タンク（41）に貯留された加湿水中に後側凹部（42b）が浸漬する。これにより、加湿水中では、後側凹部（42b）内に加湿水が侵入して保持される。加湿水を保持した状態の後側凹部（42b）は、加湿水中から引き上げられてさらに上方へ変位する。この後側凹部（42b）が加湿ロータ（43）に徐々に近接していくと、後側凹部（42b）内に保持された加湿水も自重により徐々に後側凹部（42b）内から流出する。そして、後側凹部（42b）が最上端位置に変位する際には、後側凹部（42b）内の加湿水が概ね全量流出することになる。
【００８７】
後側凹部（42b）から流出した加湿水は、該後側凹部（42b）と近接する加湿ロータ（43）と接触し、吸湿部材（43b）に吸収される。このような動作により、加湿ユニット（40）では、加湿ロータ（43）に連続的に加湿水が供給される。
【００８８】
加湿ロータ（43）では、水分が補給された部位を空気が流通する。その結果、吸湿部材（43b）に含まれた加湿水が空気中へ放出され、これにより空気の加湿が行われる。以上のようにして清浄化及び加湿された空気は、吹出口（13）を通じてケーシング（11）外の室内空間に供給される。
【００８９】
−その他の運転動作−
上記加湿運転や除湿運転では、電源（18）からイオン化部（22）や空気浄化用放電部（25）への電圧の供給を停止させることで、空気の浄化を積極的に行わない運転を行うことも可能である。また、除湿ユニット（30）の除湿動作や加湿ユニット（40）の加湿動作を実質的に停止させる一方、イオン化部（22）や空気浄化用放電部（25）で上記の放電を行うことで、空気の調湿を行わずに空気の浄化を行う空気清浄運転を行うことも可能である。
【００９０】
−加湿水の浄化動作−
ところで、水タンク（41）内に水が長時間に亘って貯留されると、水中で菌が増殖することにより、水容器内の水が汚染されることがある。また、例えば空気通路を流れる空気中にアンモニア等の物質（有害物質や臭気物質）が含まれている場合、この物質が水中に溶解して水容器内の水が汚染されることもある。従って、このような汚染水が加湿水として室内へ供給されると、室内の清浄度が損なわれてしまう。そこで、調湿装置（10）では、放電部（53）において、以下のような加湿水の浄化動作が行われる。
【００９１】
放電部（53）では、電源（60）から放電電極（55）及び対向電極（56）に高圧の電圧が印加されることにより、針状の放電電極（55）の先端から平板状の対向電極（56）に向かってストリーマ放電が生起される。このストリーマ放電によって、両極板（55,56）間には活性種（ラジカル、オゾン、高速電子、励起分子等）が発生する。この活性種が水タンク（41）内の貯留水に吸収されて、水タンク（41）内の貯留水を殺菌し、水中に溶存する有害物質等を酸化分解して除去する。これにより、水タンク（41）内の貯留水が浄化されることとなる。
【００９２】
また、このとき、水位制御手段（71）の水位制御部（54）が通電状態となることにより、放電部（53）内の水位は一定に制御される。本実施形態では、水タンク（41）内の水位が一定の水位ｈ１に制御される。具体的には、水位検知器（58）の検出値に基づいて制御部（59）が電磁弁（57）を開閉制御し、水位を制御する。より詳しくは、水タンク（41）内の水位がｈ１よりも低いときには、制御部（59）によって電磁弁（57）が開かれる。これにより、水タンク（41）内には搬送管（52）内に形成された搬送路（70）を介して給水タンク（51）内の貯留水が給水される。一方、水タンク（41）内の水位がｈ１に至ると、制御部（59）によって電磁弁（57）が閉じられる。これにより、給水タンク（51）から水タンク（41）への給水が停止される。このようにして、水タンク（41）内の水位は、水位制御手段（71）によって一定に制御されることとなる。また、これにより、水タンク（41）内の貯留水の水面と放電電極（55）との距離を一定のＸ１に保つことができる。
【００９３】
なお、給水タンク（51）は、給水タンク（51）内の水位が水タンク（41）内の水位よりも高くなるように配置されている。そのため、電磁弁（57）が開かれると、給水タンク（51）内の貯留水は、ポンプ等を用いることなく両タンク（51,41）の水位の高低差によって、搬送管（52）内の搬送路（70）を介して水タンク（41）へと自然に流下し、水タンク（41）は給水されることとなる。
【００９４】
また、本実施形態では、対向電極（56）は、水タンク（41）内において、放電電極（55）と対向する面が、水位制御手段（71）によって一定に制御される水位ｈ１よりも下方に位置するように固定されている。そのため、対向電極（56）の放電電極（55）と対向する面上には水膜が形成され、放電電極（55）によって生起されたストリーマ放電は該水膜に直接照射されることとなる。
【００９５】
−実施形態１の効果−
以上より、本調湿装置（10）では、給水タンク（51）の外部に放電処理を行う放電部（53）が設けられている。そのため、加湿運転による加湿水の消費や水の補給により給水タンク（51）内の水位が変動しても、給水タンク（51）の水位に関わらず、該放電部（53）内の水位を水位制御手段（71）によって一定に制御することができる。これにより、放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との間の距離を一定に保つことができる。従って、本調湿装置（10）によれば、電極間距離が短いために生じる異常放電や、電極間距離が長いために活性種の生成量が減少してしまうことを防止することができる。これにより、ストリーマ放電を安定的に行うことができ、加湿ロータ（43）に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【００９６】
また、本調湿装置（10）では、水位制御手段（71）の水位制御部（54）によって水タンク（41）への供給水量が制御されることにより、水タンク（41）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された水タンク（41）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。これにより、放電部（53）の放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との距離（X1)を一定に保つことができる。従って、本調湿装置（10）によれば、電極間距離の変動による異常放電や、活性種の生成量の減少を防止することができる。これにより、放電を安定的に行うことができ、加湿手段（加湿ロータ（43））に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【００９７】
また、本調湿装置（10）では、給水タンク（51）は、水タンク（41）内の水位が給水タンク（51）内の水位よりも低くなるように配置されている。そのため、給水タンク（51）内の貯留水は、搬送管（52）内を自然流下して水タンク（41）内に至る。そのため、ポンプ等の駆動源を用いることなく加湿水を給水タンク（51）から水タンク（41）に搬送することができる。従って、本調湿装置（10）によれば、加湿水を給水タンク（51）から水タンク（41）に搬送するためにかかるコストを低減することができる。また、ポンプ等の駆動源を用いないため、駆動音等が発生することもない。そのため、騒音発生を防止することもできる。
【００９８】
さらに、本調湿装置（10）では、対向電極（56）は、水タンク（41）内において、放電電極（55）と対向する面が水位制御手段（71）によって一定に制御される水位ｈ１よりも下方に位置するように配置されている。そのため、対向電極（56）の放電電極（55）と対向する面は、水タンク（41）内の貯留水に覆われており、当該面には水膜が形成される。これにより、放電電極（55）によって生起されたストリーマ放電は、該水膜に直接照射されることとなる。従って、本調湿装置（10）によれば、水タンク（41）内の貯留水により多くの活性種を吸収させることができ、水タンク（41）内の貯留水の浄化処理をより効果的に行うことができる。
【００９９】
また、本調湿装置（10）では、電源（60）は、対向電極（56）にアース電位が印加されるように両電極（55,56）に接続されている。これにより、対向電極（56）の少なくとも一部を覆っており、放電電極（55）から直接放電照射される水側がアースされることとなる。従って、本調湿装置（10）によれば、容易な構造により安全性を確保することができる。
【０１００】
本調湿装置（10）では、放電電極（55）は針状電極によって構成され、水タンク（41）内の貯留水の水面と平行な方向に延びるように配置されている。そのため、放電電極（55）が多少損耗した場合であっても放電状態を継続させることができる。従って、放電部（53）における浄化処理性能を安定させることができる。
【０１０１】
また、本調湿装置（10）では、放電部（53）内において、加湿手段（加湿ロータ（43））に供給される水に向かって、放電電極（55）からストリーマ放電が生起される。ストリーマ放電は、他の放電（たとえば、グロー放電やコロナ放電）と比較して、放電場での電界密度が高くなる。そのため、ストリーマ放電によれば、放電に伴って生成される活性種の量も多くなる。従って、本調湿装置（10）によれば、加湿用の水の殺菌処理や汚染物質の酸化分解による浄化処理をより効果的に行うことができる。
【０１０２】
−実施形態１の変形例１−
なお、図７に示すように、対向電極（56）を、水タンク（41）の一部によって構成することとしてもよい。
【０１０３】
このような場合によれば、水タンク（41）内の貯留水が放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれることとなる。これにより、放電電極（55）によって生起されたストリーマ放電は、水タンク（41）内の貯留水に直接照射されることとなる。従って、本調湿装置（10）によれば、水タンク（41）内の貯留水により多くの活性種を吸収させることができ、水タンク（41）内の貯留水の浄化処理能力を向上させることができる。
【０１０４】
−実施形態１の変形例２−
また、給水タンク（51）及び水タンク（41）の形状は本実施形態１のものに限られず、いかなる形状のものであってもよい。例えば、水タンク（41）は、図８に示すような形状に形成してもよい。このようなものを用いた場合であっても、上記と同様の効果を奏することができる。
【０１０５】
《発明の実施形態２》
実施形態２の調湿装置（10）は、図９に示すように、実施形態１において水タンク（41）に設けていた放電部（53）を、搬送管（52）に設けたものである。以下、具体的に説明する。
【０１０６】
−実施形態２の構成−
給水タンク（51）は、加湿ユニット（40）の水タンク（41）よりも容量が大きな容器によって構成されている。給水タンク（51）は、ケーシング（11）内に、給水タンク（51）内の貯留水の水面が水タンク（41）内の貯留水の水面よりも高くなるように配置されている。本実施形態では、給水タンク（51）は、給水タンク（51）の底面（51a）が水タンク（41）の満水位ｈ４よりも上方に位置するように配置されている。なお、満水位ｈ４は任意に設定可能なものである。また、搬送管（52）の流出端（52b）は、放電部（53）が満水位ｈ４よりも上方に位置するように給水タンク（51）に接続されている。
【０１０７】
図１０に示すように、放電部（53）は、搬送管（52）内を流れる水に向かってストリーマ放電を生起させる放電電極（55）と、対向電極（56）と、放電電極（55）と対向電極（56）との間に電位差を与える電源（60）とを有している。
【０１０８】
放電電極（55）は、針状に形成され、搬送管（52）内を流れる水の水面と平行な方向（搬送管（52）の軸方向）に延びるように配置されている。また、放電電極（55）は、搬送管（52）内を流れる水よりも上方の所定の位置に固定されている。具体的には、放電電極（55）は、搬送管（52）内において、水位制御手段（72）によって一定に制御される水位ｈ２（搬送管（52）の管底から水面までの高さ）よりも上方であって、水位ｈ２と距離Ｘ２だけ離れた位置に固定されている。なお、距離Ｘ２は、放電電極（55）から搬送管（52）内を流れる水の水面に向かってストリーマ放電を生起させる際に、異常放電等を生じさせることなく安定的に放電を生起させることができる距離に設定されている。
【０１０９】
一方、対向電極（56）は、搬送管（52）の一部によって構成されている。対向電極（56）の放電電極（55）と対向する面上には、搬送管（52）内を流れる水によって水膜が形成される。
【０１１０】
電源（60）は、プラス側が放電電極（55）に接続され、マイナス側が対向電極（56）に接続されている。また、対向電極（56）は、アース電位が印加されるように電源（60）に接続されている。
【０１１１】
このような構成により、放電部（53）では、電源（60）から放電電極（55）及び対向電極（56）に電圧が印加されると、針状の放電電極（55）の先端から対向電極（56）に向かってストリーマ放電が生起される。このストリーマ放電により、両極板（55,56）間には活性種（ラジカル、オゾン、高速電子、励起分子等）が発生する。この活性種が搬送管（52）内を流れる水に吸収されて、水タンク（41）内に流入し、水タンク（41）内の貯留水を殺菌し、水中に溶存する有害物質等を酸化分解して除去する。
【０１１２】
また、図９に示すように、実施形態２の水位制御手段（72）は、放電部（53）内の水位を一定に制御するものである。実施形態２では、放電部（53）は搬送管（52）に設けられている。そのため、水位制御手段（72）は、搬送管（52）内の水位（搬送管（52）の管底から水面までの高さ）を一定の水位ｈ２に制御するように構成されている。具体的には、水位制御手段（72）は、水タンク（41）と、搬送路（70）を形成する搬送管（52）と、搬送路（70）内の水位が一定となるように給水タンク（51）から供給される水の流量を制御する流量制御部（61）とを備えている。
【０１１３】
また、流量制御部（61）は、搬送管（52）に設けられた電磁弁（62）と、水タンク（41）内の水位を検知する水位検知器（63）と、水位検知器（63）の検出値に基づいて電磁弁（62）を開閉制御する制御部（64）とを有している。なお、本実施形態では、流量制御部（61）は、搬送路（70）内の水位が一定となるように給水タンク（51）から供給される水の流量を制御する他、水タンク（41）内の水が溢れないように水タンク（41）内の水位も制御可能に構成されている。
【０１１４】
制御部（64）は、水タンク（41）内の水位が加湿運転に必要な水位ｈ３よりも低いときに電磁弁（62）を開く。これにより、給水タンク（51）内の貯留水が水タンク（41）内に給水される。また、制御部（64）は、水タンク（41）内の貯留水が満水位ｈ４に至ると電磁弁（62）を閉じる。これにより、給水タンク（51）から水タンク（41）への給水が停止される。
【０１１５】
なお、電磁弁（62）は、開状態において、搬送管（52）内の電磁弁（62）よりも下流側の水位がｈ２となるように流量が調整されている。また、水タンク（41）内の水位が加湿運転に必要な水位ｈ３は、任意に設定可能であり、例えば、水車（42）の後側凹部（42b）を、水車（42）の回転動作によって、水タンク（41）の水中に浸漬させ得る限界の水位に設定することができる。その他の構成については、実施形態１と同様であるため、説明を省略する。
【０１１６】
−実施形態２の加湿水の浄化動作−
放電部（53）では、電源（60）から放電電極（55）及び対向電極（56）に高圧の電圧が印加されることにより、針状の放電電極（55）の先端から対向電極（56）に向かってストリーマ放電が生起される。このストリーマ放電によって、両極板（55,56）間には活性種（ラジカル、オゾン、高速電子、励起分子等）が発生する。この活性種が搬送管（52）内を流れる水に吸収されて、水タンク（41）内に流入し、水タンク（41）内の貯留水を殺菌し、水中に溶存する有害物質等を酸化分解して除去する。これにより、水タンク（41）内の貯留水が浄化されることとなる。
【０１１７】
また、このとき、流量制御部（61）が通電状態となることにより、放電部（53）内の水位は一定に制御される。本実施形態では、搬送管（52）内の水位が一定の水位ｈ２に制御される。具体的には、水位検知器（63）の検出値に基づいて制御部（64）が電磁弁（62）を開閉制御する。より詳しくは、水タンク（41）内の水位が加湿運転に必要な水位ｈ３よりも低いときには、制御部（59）によって電磁弁（57）が開かれる。これにより、水タンク（41）内には搬送管（52）内に形成された搬送路（70）を介して給水タンク（51）内の貯留水が給水される。一方、水タンク（41）内の水位が満水位ｈ４に至るとと、制御部（59）によって電磁弁（57）が閉じられる。これにより、給水タンク（51）から水タンク（41）への給水が停止される。
【０１１８】
なお、ここで、電磁弁（62）は、開状態において、搬送管（52）内の電磁弁（62）よりも下流側の水位がｈ２となるように流量が調整されている。そのため、水タンク（41）が溢れないように水タンク（41）の水位を制御するために電磁弁（62）を開くと、搬送管（52）内を流れる水の流量はある程度一定となる。これにより、搬送管（52）内の水位を、放電を安定的に行える水位ｈ２に安定させることができる。
【０１１９】
なお、給水タンク（51）は、給水タンク（51）内の水位が水タンク（41）内の水位よりも高くなるように配置されている。そのため、電磁弁（62）が開かれると、給水タンク（51）内の貯留水は、ポンプ等を用いることなく両タンク（51,41）の水位の高低差によって、搬送管（52）内の搬送路（70）を介して水タンク（41）へと自然に流下し、水タンク（41）は給水されることとなる。
【０１２０】
−実施形態２の効果−
以上より、本調湿装置（10）においても、給水タンク（51）の外部に放電処理を行う放電部（53）が設けられている。そのため、加湿運転による加湿水の消費や水の補給により給水タンク（51）内の水位が変動しても、該放電部（53）内の水位は水位制御手段（72）によって一定に制御することにより、放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との間の距離（X2）を一定に保つことができる。従って、本調湿装置（10）によれば、電極間距離が短いことによる異常放電や、電極間距離が長いことによる活性種の生成量の減少を防止することができる。これにより、ストリーマ放電を安定的に行うことができ、加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【０１２１】
また、水位制御手段（72）の流量制御部（61）によって給水タンク（51）から供給される水の流量が制御されることにより、搬送路（70）内の水位が一定となるように制御される。また、当該水位制御された搬送路（70）に放電部（53）を設けることで、容易に放電部（53）内の水位を一定に制御することができる。これにより、放電部（53）の放電電極（55）と放電電極（55）と対向する水面との距離（X2)を一定に保つことができる。従って、本調湿装置（10）によれば、電極間距離の変動による異常放電や、活性種の生成量の減少を防止することができる。これにより、放電を安定的に行うことができ、加湿手段（43）に供給される加湿用の水を安定的に浄化することができる。
【０１２２】
また、本調湿装置（10）においても、給水タンク（51）は、水タンク（41）内の水位が給水タンク（51）内の水位よりも低くなるように配置されているため、給水タンク（51）内の貯留水は、搬送管（52）内を自然流下して水タンク（41）内に至る。そのため、ポンプ等の搬送手段を用いずに加湿水を給水タンク（51）から水タンク（41）に搬送することができる。従って、本調湿装置（10）によっても、加湿水を給水タンク（51）から水タンク（41）に搬送するためのコストを削減することができる。また、ポンプ等の駆動源を用いないため、駆動音等が発生することもない。そのため、騒音発生を防止することもできる。
【０１２３】
さらに、本調湿装置（10）では、対向電極（56）は、搬送管（52）の一部によって構成されているため、搬送管（52）内を流れる水が放電電極（55）と対向電極（56）とによって挟まれることとなる。これにより、放電電極（55）によって生起されたストリーマ放電は、搬送管（52）内を流れる水に直接照射されることとなる。従って、本調湿装置（10）によれば、搬送管（52）内を流れる水により多くの活性種を吸収させることができ、水タンク（41）内の貯留水をより強力に浄化することができる。
【０１２４】
−実施形態２の変形例−
なお、実施形態２では、流量制御部（61）は、電磁弁（62）と、水位検知器（63）と、水位検知器（63）の検出値に基づいて電磁弁（62）を開閉制御する制御部（64）とを有していた。そして、流量制御部（61）は、電磁弁（62）によって搬送管（52）内の水位がｈ２となるように給水タンク（51）から供給される水の流量を制御する他、水タンク（41）内の水が溢れないように水タンク（41）内の水位も制御可能に構成されていた。しかし、流量制御部（61）は、搬送路（70）内の水位が一定となるように給水タンク（51）から供給される水の流量を制御するものであればいかなるものであってもよい。例えば、流量制御部（61）は、水タンク（41）内の水位を制御するための水位検知器（63）、制御部（64）を備えず、搬送管（52）の一部分の内径を絞ることによって、搬送管（52）内を流れる水の水位がｈ２となる様に制御するものであってもよい。また、水タンク（41）内の水位を制御するための水位検知器（63）、制御部（64）を備えず、流量制御弁によって構成されていてもよい。
【０１２５】
《その他の実施形態》
また、上記実施形態１、２については、以下のような構成としてもよい。
【０１２６】
例えば、上記実施形態１、２では、本発明に係る調湿装置（10）は、除湿ユニット（30）、加湿ユニット（40）、及び空気浄化を行うための各種構成機器を備えたものとして説明した。しかし、本発明に係る調湿装置（10）は、加湿ユニット（40）のみを備え、加湿運転のみを行うものであってもよい。
【０１２７】
また、上記実施形態１、２では、１本の針状電極によって構成された放電電極（55）を用いた例について説明していたが、放電電極（55）として、複数本の針状電極を用いてもよい。そのような場合、一部の針状電極からの放電状態が損耗等によって不安定になったとしても、他の針状電極において安定した放電状態が継続される。従って、浄化処理性能をより安定させることができる。また、複数の針状電極を用いることにより放電領域が広くなる。そのため、発生する活性種の量を増加させることができ、浄化処理性能を向上させることもできる。
【０１２８】
さらに、電源（60）には、直流高圧電源を用いてもよく、パルス高圧電源を用いてもよい。また、実施形態１、２では、放電電極（55）をプラス極に接続しているが、逆にマイナス極に接続してもよい。
【０１２９】
また、上記実施形態１、２では、ストリーマ放電によって浄化処理を行う場合について説明したが、ストリーマ放電以外の放電（例えばコロナ放電等）によって浄化処理を行っても勿論よい。そのような場合であっても、放電部（53）内の水位を一定に制御することで、好適な条件の下で放電処理を行うことができるため、安定的に浄化処理を行うことができる。
【０１３０】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
以上説明したように、本発明は、水容器内の水を空気中へ付与する加湿手段を備えた調湿装置に関し、特に水容器内の水の浄化対策について有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】実施形態１に係る調湿装置の斜視図である。
【図２】実施形態１に係る調湿装置の側面から視たときの縦断面を模式的に示す図である。
【図３】実施形態１に係る調湿装置を正面から視たときの縦断面を模式的に示す図である。
【図４】除湿ユニットの斜視図である。
【図５】加湿ユニットの斜視図である。
【図６】水浄化ユニットの概略構成図である。
【図７】実施形態１の変形例１に係る水浄化ユニットの概略構成図である。
【図８】実施形態１の変形例２に係る水浄化ユニットの概略構成図である。
【図９】実施形態２に係る水浄化ユニットの概略構成図である。
【図１０】実施形態２に係る放電部の概略構成図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１０      調湿装置
３０      除湿ユニット 
２０      除湿ロータ 
４０      加湿ユニット 
４１      水タンク（第２容器）
４２      水車 
４３      加湿ロータ（加湿手段）
５０      水浄化ユニット 
５１      給水タンク（第１容器）
５１ａ    底面 
５２      搬送管 
５３      放電部 
５４      水位制御部 
５５      放電電極 
５６      対向電極 
５７      電磁弁 
５８      水位検知器 
５９      制御部 
６０      電源 
６１      流量制御部 
６２      電磁弁 
６３      水位検知器 
６４      制御部 
７０      搬送路 
７１      水位制御手段
７２      水位制御手段
【図１】
2009133505.tif 000003
【図２】
2009133505.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2009133505.tif 000008
【図７】
2009133505.tif 000009
【図８】
2009133505.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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