(57)【要約】【課題】本発明では、連続式制御と回分式制御とを切換可能な製茶機に対応した製茶用制御装置を提供することを課題としている。【解決手段】本発明の第１手段は、製茶工程を構成する製茶装置の制御において、あらかじめ回分式制御手段と連続式制御手段との双方を備え、回分式制御手段と連続式制御手段との切換手段を設けて、回分式制御手段と連続式制御手段を切換手段により切り換える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製茶工程を構成する製茶装置の制御において、あらかじめ回分式制御手段と連続式制御手段との双方を備え、回分式制御手段と連続式制御手段との切換手段を設けて、回分式制御手段と連続式制御手段を切換手段により切り換えることを特徴とする製茶用制御装置。
【請求項２】
製茶工程を構成する製茶装置を、茶葉を加工する製茶機とすることを特徴とする請求項１記載の製茶用制御装置。
【請求項３】
製茶工程を構成する製茶装置を、製茶機から製茶機へ茶葉を搬送する搬送機とすることを特徴とする請求項１または２記載の製茶用制御装置。
【請求項４】
搬送機制御装置上における回分式制御手段と連続式制御手段との切換情報を、該当する製茶機制御装置へ転送する連絡手段を設けることを特徴とする請求項１、２または３記載の製茶用制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
荒茶を製造する製茶工程を構成する製茶装置において、回分式制御と連続式制御との切換えに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
製茶工程は複数の製茶機から成り立っており、蒸熱するための蒸機から始まり、粗揉機、揉捻機、中揉機、精揉機、乾燥機と進んでいく。また、それらの製茶機から製茶機へ茶葉を搬送する搬送機も備えられている。現在の製茶工程は、基本的に、蒸機は連続式、揉捻機、中揉機、精揉機は回分式である。粗揉機には、連続式と回分式が混在する。「回分」とは、バッチ処理して所定量を区切って行なう処理であり、「連続」に対する処理である。
【０００３】
このように、製茶機には回分式製茶機と連続式製茶機があるが、回分式製茶機は製茶工程において制御しやすい反面、処理量が連続式製茶機に比べて少ない。逆に連続式製茶機は、処理量を多くすることができるが、安定して流すのに技術を要する必要があり、制御がし易く、まとまった原料がある時に、その効果を十分発揮できる。年間を通して考えた場合、一番茶は丁寧に製造したいので回分式製茶機の方が向いているが、３番茶、秋番茶などは、量をこなして製造したいため、連続式製茶機の方が向いている。
【０００４】
従来は、連続式製茶機は連続式としてのみ使用し、回分式製茶機は回分式としてのみ使用していた。これらの製茶機はそれぞれ異なる制御を行うために、製茶工程の設計時に製茶機を連続式にするか、回分式にするか決める必要があった。しかし、近年、１つの製茶機で連続式と回分式とを切換可能な製茶機（例えば、引用文献１）が考えられてきている。
【特許文献１】特開平７−２３７１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
製茶機が連続式と回分式とを切り換えて使えるようになると、その製茶機の前後の搬送機も製茶機の連続式と回分式に対応して動かす必要が発生した。従来、製茶機は製茶機単体の制御装置、搬送機は製茶工程中の搬送機全体の制御装置、または、単独の搬送機のＯＮ−ＯＦＦスイッチにより制御していた。
【０００６】
本発明では、連続式制御と回分式制御とを切換可能な製茶機に対応した製茶用制御装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１手段は、製茶工程を構成する製茶装置の制御において、あらかじめ回分式制御手段と連続式制御手段との双方を備え、回分式制御手段と連続式制御手段との切換手段を設けて、回分式制御手段と連続式制御手段を切換手段により切り換える。本発明の第２手段は、第１手段の製茶工程を構成する製茶装置を、茶葉を加工する製茶機とする。本発明の第３手段は、第１または２手段の製茶工程を構成する製茶装置を、製茶機から製茶機へ茶葉を搬送する搬送機とする。従来では、回分式制御を想定した製茶装置には回分式搬送制御手段のみ、連続式制御を想定した製茶装置には連続式搬送制御手段のみを備えており、どちらか一方しか設定することができなかったが、本発明により、必要に応じて設定することができる。
【０００８】
本発明の第４手段は、第１、２または３手段において、搬送機制御装置上における回分式制御手段と連続式制御手段との切換情報を、該当する製茶機制御装置へ転送する連絡手段を設ける。茶葉搬送機の制御装置から製茶機械の制御装置へ切換情報を連絡することで、製茶工程全体を見通し、一括して設定をすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の手段によると、年間を通じ、品質重視の時期、生産量重視の時期に応じて、製茶工程の一部を連続式制御と回分式制御とに切換えることができ、少ない投資で、臨機応変な製茶を実施することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施例の製茶工程は、連続式制御を行なう製茶機１、回分式制御と連続式制御を切り替え可能な製茶機２、回分式制御を行なう製茶機３、４、５、製茶機から製茶機へ茶葉を搬送する搬送機１１、１２、計量器１３（計量器は搬送機の一部と考える）、搬送機２１、２２、計量器２３、搬送機３１、３２、４１、４２、５１、５２より構成している。実際の製茶工程における製茶機、搬送機の台数はこの限りではなく、本実施例はあくまでも一例に過ぎない。
【００１１】
製茶機１、２、３、４、５には、それぞれ製茶機制御装置１Ａ、２Ａ、３Ａ、４Ａ、５Ａが備えられ、それぞれの製茶機１、２、３、４、５における製茶条件（例えば、熱風温度、熱風量、主軸回転数、時間等）が設定され、製茶機１、２、３、４、５を制御している。搬送機１１、１２、計量器１３、搬送機２１、２２、計量器２３、搬送機３１、３２、４１、４２、５１、５２は搬送機制御装置１０で運転条件を設定し、制御されている。計量器１３、２３は各々計量を制御する計量制御装置１４、２４を備えており、運転全般に関しては搬送機制御装置１０で制御し、計量に関しては計量制御装置１４、２４で制御している。
【００１２】
本実施例では、回分式制御と連続式制御の切換対象となるのは製茶機２であり、操作者がこの製茶機２の運転を回分式制御手段または連続式制御手段に任意に切換えることのできる切換手段として、搬送機制御装置１０上に切換スイッチ１０１を備えている。この切換スイッチ１０１を切り換えると、搬送機制御装置１０内の回分式制御手段と連続式制御手段が切り換えられ、更に、この切換状態が製茶機制御装置２Ａへ連絡手段である通信線７を通って転送され、製茶機制御装置２Ａ上の切換状態表示部２０１へ表示され、製茶機制御装置２Ａ内の回分式制御手段と連続式制御手段とを切り換える。連絡手段は上記通信線７に限らず、有線ではなく、無線などによるものでも良い。また、切換可能な製茶機が複数台あるときには、切換スイッチ１０１を複数用意しておき、それぞれの製茶機を切り換えるものとする。
【００１３】
まず、回分式制御の場合について説明する。搬送機制御装置１０の切換スイッチ１０１で「回分」を選択すると、搬送機制御装置１０、製茶機制御装置２Ａ上の表示、設定画面が回分式制御手段になり、それに伴った制御を行なう。回分式制御手段とは、図１における（１）のパターンである。製茶機２を回分式製茶機として使用するため、製茶機２の手前で計量制御装置１４による設定値に従い、茶葉を計量器１３で計量し、あらかじめ設定した計量値になったときに茶葉を製茶機２へ投入し、製茶する。
【００１４】
製茶機２を回分式制御にした場合、投入した茶葉を製茶機制御装置２Ａでのあらかじめ設定した回分式制御手段の製茶条件に応じて、製茶を行ない、あらかじめ設定した処理時間が経過すると、製茶機２下部の取出扉を開放して、取り出す。
【００１５】
製茶機２から取出された茶葉を、搬送機２１、２２、計量器２３を経由して、製茶機３へ投入する。この時、搬送機制御装置１０の回分式制御手段では計量器２３で計量を行なわない設定がされているので、搬送機制御装置１０から計量制御装置２４へ計量を行なわない旨の指示が連絡される。
【００１６】
その後は、回分式制御と連続式制御の切換に関係なく、製茶機３で回分式制御による製茶を行ない、製茶後に取出された茶葉を搬送機３１、３２で製茶機４へ投入する。製茶機４で回分式制御による製茶を行ない、取出された茶葉を搬送機４１、４２で製茶機５へ投入する。そして、製茶機５で回分式制御による製茶を行ない、取出された茶葉を搬送機５１、５２で次の製茶機へ搬送する。
【００１７】
次に、連続式制御の場合について説明する。搬送機制御装置１０の切換スイッチ１０１で「連続」を選択すると、搬送機制御装置１０、製茶機制御装置２Ａ上の表示、設定画面が連続式制御手段になり、それに伴った制御を行なう。連続式制御とは、図１における（２）のパターンである。製茶機２を連続式製茶機として使用するため、製茶機２の手前では計量を行なわない。連続式製茶機１より連続的に取り出された茶葉を連続的に製茶機２へ投入し、連続式制御手段による製茶をする。
【００１８】
製茶機２を連続式制御にした場合、投入した茶葉を製茶機制御装置２Ａでのあらかじめ設定した連続式制御手段の製茶条件（熱風量や熱風温度など）に応じて、製茶を行ない、あらかじめ開口した連続式取出口に茶葉が到達すると、連続式取出口より取出される。この時、回分式制御のように、製茶機２の処理時間といった時間要素では制御しない。
【００１９】
製茶機２から取出された茶葉を、搬送機２１、２２、計量器２３を経由して、製茶機３へ投入する。この時、製茶機３は回分式製茶機のため、計量器２３で計量制御装置２４による設定値に従い、茶葉を計量し、あらかじめ設定した計量値になったときに、茶葉を製茶機３へ投入し、製茶する。
【００２０】
その後は、回分式制御の場合と同様に、回分式制御と連続式制御の切換に関係なく、製茶機３で回分式制御による製茶を行ない、製茶後に取出された茶葉を搬送機３１、３２で製茶機４へ投入する。製茶機４で回分式制御による製茶を行ない、取出された茶葉を搬送機４１、４２で製茶機５へ投入する。そして、製茶機５で回分式制御による製茶を行ない、取出された茶葉を搬送機５１、５２で次の製茶機へ搬送する。
【００２１】
本実施例では、搬送機制御装置１０に切換スイッチ１０１を備えて、その切換状態を製茶機制御装置２Ａへ転送したが、この反対（製茶機制御装置２Ａへ切換スイッチ１０１を備えてその切換状態を製茶機制御装置２Ａへ転送する）でもよく、更には、搬送機制御装置１０と製茶機制御装置２Ａの両方に切換スイッチを設けてもよい。ただし、両方に切換スイッチを設ける場合には、互いの設定が異なった場合の優先順位をつけておくなど、あらかじめ対応が必要である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例の概念図。
【図２】実施例を示す図。
【図３】回分式制御手段の場合の搬送機制御装置の表面図。
【図４】回分式制御手段の場合の製茶機制御装置の表面図。
【図５】連続式制御手段の場合の搬送機制御装置の表面図。
【図６】連続式制御手段の場合の製茶機制御装置の表面図。
【図７】従来技術の概念図。
【符号の説明】
【００２３】
１    製茶機
１Ａ  製茶機制御盤
２    製茶機
２Ａ  製茶機制御装置
３    製茶機
３Ａ  製茶機制御装置
４    製茶機
４Ａ  製茶機制御装置
５    製茶機
５Ａ  製茶機制御装置
７    通信線
８    通信線
９    通信線
１０    搬送機制御装置
１１    搬送機
１２    搬送機
１３    計量器
１４    計量制御装置
２１    搬送機
２２    搬送機
２３    計量器
２４    計量制御装置
３１    搬送機
３２    搬送機
４１    搬送機
４２    搬送機
５１    搬送機
５２    搬送機
１０１    切換スイッチ
１０２    搬送時間設定スイッチ
２０１    切換状態表示部
２０２    時間表示部
２０３    プログラム内容設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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