(57)【要約】【課題】操作体の操作を行ったという視覚的な実感をインジケータの照光を利用して操作者に与えることができる照光インジケータ入力装置を提供すること。【解決手段】インジケータ２０の移動範囲に第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３および第２位置Ｐ２１，Ｐ２２が設定されている。インジケータ２０と一体に形成された導光部材２２には、端部２４，２５，２６（入光部）を第１位置と同数だけ有する分岐部２３が形成されている。端部２４，２５，２６はそれぞれ第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３に対応付けられている。インジケータ２０が第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに位置しているとき、その第１位置Ｐ１１，Ｐ１２またはＰ１３に対応する端部２４，２５または２６に光源２１の光が当たる。インジケータ２０が第２位置Ｐ２１，Ｐ２２に位置しているとき、端部２４，２５，２６のすべてが光源２１の光に対し外れて位置する。【選択図】図２−１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動可能に設けられた操作体と、隣合った第１，第２位置間を前記操作体の操作に伴って移動するよう前記操作体に設けられた、透光性を有するインジケータと、前記操作体の裏側に設けられた光源と、この光源の光を前記インジケータに導くための導光手段とを備えた照光インジケータ付き入力装置であって、
前記導光手段は、前記インジケータが前記第１位置に位置しているときに前記光源の光を前記インジケータに導く導光状態を形成し、前記インジケータが前記第２位置に位置しているときに前記光源の光を前記インジケータに導かない遮光状態を形成する切替構造部を有する
ことを特徴とする照光インジケータ付き入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の発明において、
前記第１位置は複数並んで設定され、前記第２位置は前記第１位置間に設定され、
前記導光手段は透光性により導光を行う導光部材を含み、
この導光部材は前記インジケータと前記光源との間に位置し前記操作体の移動時に前記インジケータとともに移動するよう設けられ、
前記切替構造部は、前記導光部材の前記光源側に形成されて前記第１位置と同数の端部を有する分岐部からなり、
この分岐部における端部の配列は、複数の前記端部のそれぞれが複数の前記第１位置のそれぞれに対応付けられ、前記インジケータが前記複数の第１位置のそれぞれに位置しているときに、その第１位置に対応する複数の端部のうちの１つに前記光源の光が当って前記導光状態が形成され、前記インジケータが前記第２位置に位置しているときに、前記複数の端部のすべてが前記光源の光から外れて前記遮光状態が形成されるよう設定されている
ことを特徴とする照光インジケータ付き入力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の発明において、
前記第１位置は複数並んで設定され、それぞれの第１位置において異なる検出信号を出力する検出手段を備えた
ことを特徴とする照光インジケータ付き入力装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明において、
前記第１位置から前記インジケータが離れる方向への前記操作体の移動時に、前記操作体の移動に伴う抵抗を増大させる抵抗付与手段を備えた
ことを特徴とする照光インジケータ付き入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ツマミやノブ等の操作体に設けられ透光性を有するインジケータに、操作体の裏側から光を導いて点灯させる照光インジケータ付き入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
照光インジケータ付き入力装置は、一般に、複数の機能を有する電気機器の操作パネルに設けられる。照光インジケータ付き入力装置に備えられている操作体の種類には、操作パネルに対してスライド可能に設けられるツマミや、操作パネルに対して回転可能に設けられるノブがある。操作パネルには、電気機器の複数の機能のそれぞれを示す複数のシンボルが並べて設けられている。これらのシンボルは、操作パネルに操作体としてツマミが設けられる場合、そのツマミの軌道に沿って直線状に配列されることになり、操作体としてノブが設けられる場合、そのノブの周囲に円形または円弧状に配列されることになる。
【０００３】
従来の照光インジケータ付き入力装置において、インジケータは透光性を有する。そして、操作体の裏側には、光源と、この光源からインジケータに光源の光を導く導光部材とが設けられている。つまり、操作体の裏側において光源の光が導光部材によりインジケータに導かれ、その光がインジケータを透過して操作体の表側に放出されることによって、インジケータが点灯するようになっている。
【０００４】
この従来の照光インジケータ付き入力装置によれば、インジケータが点灯するので、電気機器の操作パネルを暗い所で操作する場合でも、操作体の操作量（スライド量や回転量）、すなわちインジケータが指し示す位置と、各シンボルとの位置関係を目視により把握することができる。
【０００５】
ここで説明した従来の照光インジケータ付き入力装置については特許文献１を参照されたい。
【特許文献１】特開２０００−３３１５５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、照光インジケータ付き入力装置に対しては、操作体の操作を行ったという視覚的な実感を、インジケータの照光を利用して補強することが要望されている。
【０００７】
前述した従来の照光インジケータ付き入力装置は、インジケータが操作体の操作量に関係なく一定の輝度で点灯するものであり、操作体の操作とインジケータの照光との間には相関関係はない。つまり、従来の照光インジケータ付き入力装置は、インジケータの照光を利用して、操作体の操作を行ったという視覚的な実感を操作者に与えることが考慮されたものではない。
【０００８】
本発明は前述の事情を考慮してなされたものであり、その目的は、操作体の操作を行ったという視覚的な実感をインジケータの照光を利用して操作者に与えることができる照光インジケータ入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述の目的を達成するために本発明の照光インジケータ付き入力装置は次のように構成されている。
【００１０】
〔１〕  本発明の照光インジケータ付き入力装置は、移動可能に設けられた操作体と、隣合った第１，第２位置間を前記操作体の操作に伴って移動するよう前記操作体に設けられた、透光性を有するインジケータと、前記操作体の裏側に設けられた光源と、この光源の光を前記インジケータに導くための導光手段とを備えた照光インジケータ付き入力装置であって、前記導光手段は、前記インジケータが前記第１位置に位置しているときに前記光源の光を前記インジケータに導く導光状態を形成し、前記インジケータが前記第２位置に位置しているときに前記光源の光を前記インジケータに導かない遮光状態を形成する切替構造部を有することを特徴とする。
【００１１】
この「〔１〕」に記載の本発明では、操作体を操作してインジケータを第１位置に位置させると、操作体の裏側において切替構造部が光源の光をインジケータに導く導光状態を形成するので、操作体の表側においてインジケータは点灯する。一方、操作体を操作してインジケータを第２位置に位置させると、操作体の裏側において切替構造部が光源の光をインジケータに導かない遮光状態を形成するので、操作体の表側においてインジケータは消灯する。このように本発明は、インジケータが第１，第２位置のいずれに位置しているのかに応じてインジケータの点灯と消灯を切り替えるものであり、操作体の操作とインジケータの照光との間に相関関係をもっている。これにより、操作体の操作を行ったという視覚的な実感をインジケータの照光を利用して操作者に与えることができる。
【００１２】
〔２〕  本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記第１位置は複数並んで設定され、前記第２位置は前記第１位置間に設定され、前記導光手段は透光性により導光を行う導光部材を含み、この導光部材は前記インジケータと前記光源との間に位置し前記操作体の移動時に前記インジケータとともに移動するよう設けられ、前記切替構造部は、前記導光部材の前記光源側に形成されて前記第１位置と同数の端部を有する分岐部からなり、この分岐部における端部の配列は、複数の前記端部のそれぞれが複数の前記第１位置のそれぞれに対応付けられ、前記インジケータが前記複数の第１位置のそれぞれに位置しているときに、その第１位置に対応する複数の端部のうちの１つに前記光源の光が当って前記導光状態が形成され、前記インジケータが前記第２位置に位置しているときに、前記複数の端部のすべてが前記光源の光から外れて前記遮光状態が形成されるよう設定されていることを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
この「〔２〕」に記載の本発明では、インジケータが複数の第１位置のうちの１つに位置すると、その第１位置に対応する導光部材の分岐部の端部に光源の光が当って導光状態が形成される。つまり、光源の光が端部の１つから導光部材の内部に導入され、導光部材の内部を通ってインジケータに導かれる。この結果、操作体の表側においてインジケータは点灯する。
【００１４】
一方、インジケータが第２位置に位置すると、導光部材の分岐部の端部はすべて光源の光から外れて遮光状態が形成される。つまり、光源の光が導光部材の内部に導入されなくなる。これにより、操作体の表側においてインジケータは消灯する。
【００１５】
「〔２〕」に記載の本発明において、導光部材は光源に対して移動するよう設けられていて、光源側に形成された分岐部からなる切替構造部によって、導光状態および遮光状態を形成する。導光部材および切替構造部としては、それらの他に、光源に対して配置が固定されていて光を常時導入する導光部材（以下「別の導光部材」という）、および、この別の導光部材のインジケータ側に形成された分岐部からなる切替構造部（以下「別の切替構造部」という）でもよい。この別の切替構造部の場合も、分岐部は第１位置と同数の端部を有し、これらの端部の配列は、複数の端部のそれぞれが複数の第１位置のそれぞれに対応付けられる。そして、インジケータが複数の第１位置のうちの１つに位置しているときに、その第１位置に対応する複数の端部のうちの１つから放出された光にインジケータが当たり導光状態が形成され、インジケータが第２位置に位置しているときに、導光部材の端部のそれぞれから放出された光のいずれに対してもインジケータが外れて位置し遮光状態が形成されるよう設定される。
【００１６】
別の切替構造部は、インジケータが複数の第１位置のうちの１つに位置すると、その第１位置に対応する端部から放出された光にインジケータが当る導光状態を形成し、これにより操作体の表側においてインジケータは点灯する。一方、インジケータが第２位置に位置すると、導光部材の複数の端部のそれぞれから放出された光のいずれに対してもインジケータが外れて位置する遮光状態を形成し、これにより操作体の表側においてインジケータは消灯する。つまり、別の導光部材および別の切替構造部によっても、インジケータの点灯と消灯を、「〔２〕」に記載の本発明における導光部材および切替構造部の場合と同様に切り替えることができる。
【００１７】
しかし、別の切替構造部を構成する分岐部は、光源の光を複数の端部のすべてから放出し、それら複数の端部のうちの１から放出される光をインジケータに導く、すなわち、光源の光を分散させてしまう。これに対し、「〔２〕」に記載の本発明において切替構造部を構成する分岐部は、光源の光を分散させずにインジケータに導くので、インジケータの輝度を得やすい。
【００１８】
〔３〕  本発明は「〔１〕」に記載の発明において、前記第１位置は複数並んで設定され、それぞれの第１位置において異なる検出信号を出力する検出手段を備えたことを特徴とするものであってもよい。
【００１９】
この「〔３〕」に記載の本発明では、インジケータの第１位置への到達と、インジケータの点灯と、インジケータが第１位置に移動した旨の検出信号の出力とを、同期させることができる。
【００２０】
〔４〕  本発明は「〔１〕」〜「〔３〕」のいずれか１に記載の発明において、前記第１位置から前記インジケータが離れる方向への前記操作体の移動時に、前記操作体の移動に伴う抵抗を増大させる抵抗付与手段を備えたことを特徴とするものであってもよい。
【００２１】
この「〔４〕」に記載の本発明は、抵抗付与手段により操作体を第１位置に移動可能に保持することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、前述したように、インジケータが第１位置と第２位置のいずれに位置しているのかに応じてインジケータの点灯と消灯を切り替えるものであり、操作体の操作とインジケータの照光との間に相関関係をもっている。これにより、操作体の操作を行ったという視覚的な実感をインジケータの照光を利用して操作者に与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置について説明する。
【００２４】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置について図１，図２−１，図２−２を用いて説明する。図１は照光インジケータ付き入力装置が設けられた電気機器の操作パネルを示す図である。図２−１は本発明の第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の、図１のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。図２−２は図２−１に示した照光インジケータ付き入力装置の操作体がスライド操作された状態の一例を示す断面図である。
【００２５】
図１において、１は電気機器の操作パネルである。この操作パネル１には矩形の長孔２が形成されている。１０は第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置に備えられた操作体である。この操作体１０の中央にはツマミ部１１が突出して設けられている。このツマミ部１１は、操作パネル１の長孔２に操作パネル１の裏側から挿入されて、操作パネル１の表側に突出している。
【００２６】
図２−１に示すように、操作体１０には、ツマミ部１１を挟んで位置し、相反する方向に延びた一対のガイド溝１２，１３が形成されている。この一対のガイド溝１２，１３のそれぞれには、ガイドレール１４，１５がそれぞれ挿入されている。操作体１０は、ガイド溝１２，１３およびガイドレール１４，１５により操作体１０の移動方向を規定されることで、直線的にスライド操作可能なツマミとなっている。なお、操作体１０のスライド操作の方向（矢印Ｓ方向）は、操作パネル１の長孔２の長手方向に対して平行である。
【００２７】
電気機器は３つの異なる機能を有するものである。このことに対応して、操作パネル１には、図１に示すように、それら３つの機能のそれぞれに対応付けられた「１」，「２」，「３」というシンボル１ａ，１ｂ，１ｃが設けられている。これらのシンボル１ａ，１ｂ，１ｃは長孔２の長手側の縁に沿って並んで設けられている。操作体１０の突端の中央には、操作体１０のスライド操作量とシンボル１ａ，１ｂ，１ｃのそれぞれとの位置関係を示すインジケータ２０が設けられている。図１は、インジケータ２０がシンボル１ａを指した状態を描いたものである。
【００２８】
操作体１０のスライド操作の範囲は、インジケータ２０がシンボル１ａを指す位置からシンボル１ｃを指す位置までの範囲に設定されている。この範囲内での操作体１０の操作に伴って変化するインジケータ２０の位置は、隣合った第１，第２位置に区分されている。第１位置としては、操作体１０のスライド操作の方向に並んだ第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３の３つが設定されていて、第２位置としては、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２間の位置である第２位置Ｐ２１、および、第１位置Ｐ１２，Ｐ１３間の位置である第２位置Ｐ２２の２つが設定されている。第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３はそれぞれ、シンボル１ａを指すインジケータ２０の位置、シンボル１ｂを指すインジケータ２０の位置、および、シンボル１ｃを指すインジケータ２０の位置のそれぞれに一致している。第２位置Ｐ２１，Ｐ２２はそれぞれ、シンボル１ａ，１ｂ間を指すインジケータ２０の位置、および、シンボル１ｂ，１ｃを指すインジケータ２０の位置のそれぞれに一致している。
【００２９】
インジケータ２０は透光性を有する。図２−１に示すように、操作体１０の裏側には、インジケータ２０の照光の光源２１（例えばＬＥＤ）が設けられている。光源２１の光をインジケータ２０に導くための導光手段として、インジケータ２０と一体に形成されて透光性により導光を行う導光部材２２が、操作体１０に埋設されている。
【００３０】
導光部材２２のインジケータ２０側とは反対側、すなわち光源２１側の部分には、分岐部２３が形成されている。この分岐部２３は、第１位置と同数、すなわち３つの端部２４，２５，２６を有する。これらの端部２４，２５，２６は、操作体１０のスライド操作の方向に並んでいる。端部２４，２５の間隔および端部２５，２６の間隔はそれぞれ、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２の間隔および第１位置Ｐ１２，Ｐ１３の間隔のそれぞれと同寸法に設定されている。つまり、端部２４，２５，２６のそれぞれは３つの第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに対応付けられていて、端部２４，２５間に形成された股部２７、および、端部２５，２６間に形成された股部２８が２つの第２位置Ｐ２１，Ｐ２２のそれぞれに対応付けられている。また、端部２４，２５，２６はそれぞれ導光部材２２の内部に光を導入可能な入光部を形成していて、股部２７，２８はそれぞれ導光部材２２の内部に光を導入しないよう表面処理されている。
【００３１】
このように構成された分岐部２３は、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに位置しているときに、その第１位置Ｐ１１，Ｐ１２またはＰ１３に対応する端部２４，２５または２６に光源２１の光が当たって導光状態を形成する。また、インジケータ２０が２つの第２位置Ｐ２１，Ｐ２２のそれぞれに位置しているときに、その第２位置Ｐ２１またはＰ２２に対応する股部２７または２８に光源２１の光が当って、すなわち端部２４，２５，２６のすべてが光源２１の光から外れて遮光状態を形成する。つまり、分岐部２３は、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに位置しているときに光源２１の光をインジケータ２０に導く導光状態を形成し、インジケータ２０が第２位置Ｐ２１，Ｐ２２のそれぞれに位置しているときに光源２１の光をインジケータ２０に導かない遮光状態を形成する切替構造部を構成している。
【００３２】
操作体１０の軌道上における一方のガイドレール１４側には、第１位置と同数、すなわち３つのスイッチ３０，３１，３２が、操作体１０のスライド操作の方向に並んで設けられている。スイッチ３０，３１の間隔およびスイッチ３１，３２の間隔はそれぞれ、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２の間隔および第１位置Ｐ１２，１３の間隔と同寸法に設定されている。
【００３３】
操作体１０には、スライド操作に伴ってスイッチ３０，３１，３２を操作する被検出部３４が形成されている。この被検出部３４は、第１位置Ｐ１１に位置しているときにスイッチ３０のみをオンさせ、第１位置Ｐ１２に位置しているときに２つのスイッチ３０，３１をオンさせ、第１位置Ｐ１３に位置しているときに３つのスイッチ３０，３１，３２をオンさせる。３つのスイッチ３０，３１，３２は演算装置３３と電気的に接続されている。この演算装置３３は、スイッチ３０のみがオンしているときに第１検出信号を出力し、２つのスイッチ３０，３１がオンしているときに第２検出信号を出力し、３つのスイッチ３０，３１，３２がオンしているときに第３検出信号を出力する。つまり、３つのスイッチ３０，３１，３２と演算装置３３は、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１に位置している場合、インジケータ２０が第１位置Ｐ１２に位置している場合、および、インジケータ２０が第１位置Ｐ１３に位置している場合のそれぞれにおいて、異なる検出信号（第１，第２，第３検出信号）を出力する検出手段を構成している。
【００３４】
なお、第１検出信号は、電気機器において第１機能の作動と第２，第３機能の停止を指令する第１切替信号として処理される。第２検出信号は、電気機器において第２機能の作動と第１，第３機能の停止を指令する第２切替信号として処理される。第３検出信号は、電気機器において第３機能の作動と第１，第２機能の停止を指令する第３切替信号として処理される。
【００３５】
ガイドレール１５には、第１位置と同数、すなわち３つの凹部４０，４１，４２が、操作体１０のスライド操作の方向に並んで形成されている。凹部４０，４１の間隔および凹部４１，４２の間隔はそれぞれ、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２の間隔および第１位置Ｐ１２，Ｐ１３の間隔のそれぞれと同寸法に設定されている。凹部４０，４１，４２は同形状、同寸法であり、凹曲面を形成している。操作体１０には、ガイド溝１２に対して開口したバネ室４３が形成されている。このバネ室４３にはバネ４４が挿入されていて、バネ４４とガイドレール１５との間には、凹部４０，４１，４２に部分的に挿入可能な凸曲面を有する駆動部材４５が配置されている。この駆動部材４５はバネ４４によって、バネ室４３からガイド溝１２に向かう方向に付勢されている。凹部４０、バネ４４および駆動部材４５は、第１位置Ｐ１１からインジケータ２０が離れる方向への操作体１０の移動時に、操作体１０の移動に対する抵抗を増大させる抵抗付与手段を構成している。同様に、凹部４１、バネ４４および駆動部材４５は、第１位置Ｐ１２からインジケータ２０が離れる方向への操作体１０の移動時に、操作体１０の移動に対する抵抗を増大させる抵抗付与手段を構成している。同様に、凹部４２、バネ４４および駆動部材４５は、第１位置Ｐ１３からインジケータ２０が離れる方向への操作体１０の移動時に、操作体１０の移動に対する抵抗を増大させる抵抗付与手段を構成している。
【００３６】
このように構成された第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の動作について、一例を挙げて説明する。
【００３７】
図２−１に示すように、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１に位置すると、駆動部材４５が部分的にガイドレール１５の凹部４１に挿入され、この状態でバネ４４の弾性力によりガイドレール１５に押し付けられる。これにより、操作体１０は、インジケータ２０がシンボル１ａを指す位置に、移動可能に保持される。
【００３８】
これと同時に、導光部材２２の分岐部２３の端部２４に光源２１の光が当たる（導光状態）。この光は、図２−１に太い矢印で示すように、端部２４から導光部材２２の内部に導入され、導光部材２２の内部を通ってインジケータ２０に導かれる。この結果、操作体１０の表側においてインジケータ２０は点灯する。
【００３９】
さらに、操作体１０の被検出部３４はスイッチ３０を操作してオンさせる。これに伴い、演算装置３３が第１検出信号を出力し、この第１検出信号が電気機器に入力される。電気機器は第１検出信号を第１切替信号として処理し、第１機能を作動させる。
【００４０】
このようにインジケータ２０がシンボル１ａを指す第１位置Ｐ１１に位置している状態で、ツマミ部１１に矢印Ｓ方向の力が加えられると、この力の一部は、凹部４０と駆動部材４５によりバネ４４を圧縮する方向の力に変換される。変換された力がバネ４４の弾性力よりも大きければ、操作体１０は駆動部材４５をバネ室４３内に押し込みながら、矢印Ｓ方向に移動する。
【００４１】
このようにして操作体１０が移動し、これに伴ってインジケータ２０がシンボル１ａ，１ｂの間の位置を指す第２位置Ｐ１２に移動すると、導光部材２２の分岐部２３の股部２７に、光源２１の光が当る。つまり、端部２４，２５，２６はすべて光源２１の光から外れて位置する（遮光状態）。これにより、光源２１の光が導光部材２２の内部に導入されなくなるので、操作体１０の表側においてインジケータ２０は消灯する。
【００４２】
操作体１０がさらに矢印Ｓ方向に移動し、これに伴ってインジケータ２０がシンボル１ｂを指す第１位置Ｐ１２に位置すると、図２−２に示すように駆動部材４５が部分的にガイドレール１５の凹部４１に挿入され、この状態でバネ４４の弾性力によりガイドレール１５に押し付けられる。これにより、操作体１０は、インジケータ２０がシンボル１ｂを指す位置に移動可能に保持される。
【００４３】
これと同時に、導光部材２２の分岐部２３の端部２５に光源２１の光が当る（導光状態）。この光は、図２−２に太い矢印で示すように、端部２５から導光部材２２の内部に導入され、導光部材２２の内部を通ってインジケータ２０に導かれる。この結果、操作体１０の表側においてインジケータ２０は点灯する。
【００４４】
さらに、操作体１０の被検出部３４は２つのスイッチ３０，３１をオンさせた状態となる。これに伴い、演算装置３３が第２検出信号を出力し、この第２検出信号が電気機器に入力される。電気機器は第２検出信号を第２切替信号として処理し、第２機能を作動させる。
【００４５】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置によれば次の効果を得られる。
【００４６】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置は、導光部材２２に形成された分岐部２３からなる切替構造部によって、インジケータ２０が第１，第２位置のどちらに位置しているのかに応じてインジケータ２０の点灯と消灯を切り替えるものであり、操作体１０のスライド操作とインジケータ２０の照光との間に相関関係をもっている。これにより、操作体１０のスライド操作を行ったという視覚的な実感をインジケータ２０の照光を利用して操作者に与えることができる。
【００４７】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、３つのスイッチ３０，３１，３２と演算装置３３は、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１に位置している場合、インジケータ２０が第１位置Ｐ１２に位置している場合、および、インジケータ２０が第１位置Ｐ１３に位置している場合のそれぞれにおいて、異なる検出信号（第１，第２，第３検出信号）を出力する検出手段を構成している。この検出手段によって、インジケータ２０の第１位置への到達と、インジケータ２０の点灯と、インジケータ２０が第１位置に移動した旨の検出信号の出力とを、同期させることができる。
【００４８】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、凹部４０，４１，４２のそれぞれとバネ４４および駆動部材４５とは、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれからインジケータ２０が離れる方向への操作体１０の移動時に、操作体１０の移動に対する抵抗を増大させる抵抗付与手段を構成している。この抵抗付与手段により、操作体を第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに移動可能に保持することができる。
【００４９】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、切替構造部を構成する分岐部２３は、光源２１の光を分散させずにインジケータ２０に導くので、後述する第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置のように光源２１の光を分散させる分岐部６２（図４−１参照）を備えたものよりも、インジケータ２０の輝度を得やすい。
【００５０】
なお、第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、検出手段は操作体１０の位置を検出する手段としてスイッチ３０，３１，３２を用いたものであるが、本発明における検出手段は複数のスイッチを用いたものに限定されない。可変抵抗器、磁気式センサ、光学式センサ、エンコーダなど、物体の移動を検出できる検出器でればよい。
【００５１】
第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、抵抗付与手段は凹部４０，４１，４２のそれぞれとバネ４４および駆動部材４５とから構成されている。本発明における抵抗付与手段はそれに限定されない。ガイド溝１１または１２と、これに対応するガイドレール１４または１５のいずれか一方に形成されるノッチと、他方に形成されノッチに挿入可能で弾性変形可能な突起とから構成されていてもよい。
【００５２】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置について図３−１〜図３−３を用いて説明する。図３−１は本発明の第２実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の要部を示す斜視図である。図３−２は図３−１に示した操作体が回転操作された状態の一例を示す斜視図である。図３−３は図３−２のiii−iii断面斜視図である。
【００５３】
第２実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置は、第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の構成を、回転操作可能な操作体（いわゆるノブ）を備えた照光インジケータ付き入力装置に応用したものである。
【００５４】
図３−１，図３−２および図３−３において、５０は矢印Ｔ方向に所定角度だけ回転操作可能な操作体（ノブ）である。５１はインジケータである。このインジケータ５１の軌道は、操作体５０が所定角度の範囲を回転操作されるものであるので、円弧状である。したがって、複数、例えば３つの第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３は、円弧状に並んで設定されている。第２位置Ｐ２１，Ｐ２２は第１位置間に設定されている。
【００５５】
５２は光源である。光源５２からインジケータ５１に光を導く導光手段として、導光部材５３が設けられている。導光部材５３には、切替構造部を構成する分岐部５４が形成されている。この分岐部５４は、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３が円弧状に並んでいることに対応して、円弧状に並んだ端部５５，５６，５７を有する。端部５５，５６の角度間隔および端部５６，５７の角度間隔はそれぞれ、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２の角度間隔および第１位置Ｐ１２，Ｐ１３の角度間隔のそれぞれと同角度に設定されている。
【００５６】
このように構成された第２実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置は、インジケータ５１が第１，第２位置のどちらに位置しているのかに応じてインジケータ５１の点灯と消灯を切り替えるものであり、操作体５０の回転操作とインジケータ５１の照光との間に相関関係をもっている。これにより、操作体５０の回転操作を行ったという視覚的な実感をインジケータ５１の照光を利用して補強することができる。
【００５７】
なお、第２実施形態における検出手段や抵抗付与手段は、第１実施形態において直線状に等間隔で並んだ第１位置に対応して直線状に等間隔で並んだ各構成要素が、円弧状に等角度間隔に並んだものとなるだけなので、それらの図示および詳細説明は省略する。
【００５８】
〔第３実施形態〕
本発明の第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置について図４−１，図４−２を用いて説明する。図４−１は本発明の第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の、図１のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。図４−２は図４−１に示した照光インジケータ付き入力装置の操作体がスライド操作された状態の一例を示す断面図である。
【００５９】
第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置は、光源２１の光をインジケータ２０に導く導光手段が、インジケータ２０とは別体の導光部材６１を含む点で、第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置とは異なっている。
【００６０】
第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置において、操作体１０には、ツマミ部１１の突出方向と平行に延びた棒状導光部材６０が埋設されている。この棒状導光部材６０の一端は、ツマミ部１１の突端から露出してインジケータ２０を形成している。棒状導光部材６０の他端は、操作体１０の裏側に対して露出して入光部を形成している。
【００６１】
インジケータ２０と別体の導光部材６１は、光源２１に対して配置が固定されている。光源２１に面する導光部材６１の端部は、導光部材６１の内部に光を導入可能な入光部を形成している。また、導光部材６１には、操作体１０に向って分岐した分岐部６２が形成されている。この分岐部６２は、第１位置と同数、すなわち３つの端部６３，６４，６５を有する。これらの端部６３，６４，６５は、操作体１０のスライド操作の方向に並んでいる。端部６３，６４の間隔および端部６４，６５の間隔はそれぞれ、第１位置Ｐ１１，Ｐ１２の間隔および第１位置Ｐ１２，Ｐ１３の間隔のそれぞれと同寸法に設定されている。つまり、３つの端部６３，６４，６５のそれぞれは、３つの第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに対応付けられていて、端部６３，６４間に形成された股部６６、および、端部６４，６５間に形成された股部６７はそれぞれ、２つの第２位置Ｐ２１，Ｐ２２のそれぞれに対応付けられている。また、端部６３，６４，６５は導光部材６１から光を放出可能な出光部を形成している。股部６６，６７は、導光部材６１から光を放出しないよう表面処理されている。
【００６２】
このように構成された分岐部６２は、インジケータ２０が３つの第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のうちの１つに位置しているときに、その第１位置Ｐ１１，Ｐ１２またはＰ１３に対応する端部６３，６４または６５から放出された光が棒状導光部材６０に当たる導光状態を形成し、インジケータ２０が第２位置Ｐ２１，Ｐ２２のそれぞれに位置しているときに、操作体１０の表裏方向において棒状導光部材６０が、その第２位置Ｐ２１またはＰ２２に対応する股部６６または６７と重なる状態、すなわち、導光部材６１の端部６３，６４，６５のそれぞれから放出された光のいずれに対しても棒状導光部材６０が外れて位置する遮光状態を形成する。つまり、分岐部６２は、インジケータ２０が第１位置Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３のそれぞれに位置しているときに光源２１の光をインジケータ２０に導く導光状態を形成し、インジケータ２０が第２位置Ｐ２１，２２のそれぞれに位置しているときに光源２１の光をインジケータ２０に導かない遮光状態を形成する切替構造部を構成している。
【００６３】
このように構成された第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置でも、導光部材６１に形成された分岐部６２からなる切替構造部を備えているので、操作体１０のスライド操作を行ったという視覚的な実感をインジケータ２０の照光を利用して操作者に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】照光インジケータ付き入力装置が設けられた電気機器の操作パネルを示す図である。
【図２−１】本発明の第１実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の、図１のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。
【図２−２】図２−１に示した照光インジケータ付き入力装置の操作体がスライド操作された状態の一例を示す断面図である。
【図３−１】本発明の第２実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の要部を示す斜視図である。
【図３−２】図３−１に示した操作体が回転操作された状態の一例を示す斜視図である。
【図３−３】図３−２のiii−iii断面斜視図である。
【図４−１】本発明の第３実施形態に係る照光インジケータ付き入力装置の、図１のＡ−Ａ断面に対応する断面図である。
【図４−２】図４−１に示した照光インジケータ付き入力装置の操作体がスライド操作された状態の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  操作パネル
１ａ，１ｂ，１ｃ  シンボル
２  長孔
１０  操作体
１１  ツマミ部
１２，１３  ガイド溝
１４，１５  ガイドレール
２０  インジケータ
２１  光源
２２  導光部材
２３  分岐部
２４，２５，２６  端部
２７，２８  股部
３０，３１，３２  スイッチ
３３  演算装置
３４  被検出部
４０，４１，４２  凹部
４３  バネ室
４４  バネ
４５  駆動部材
５０  操作体
５１  インジケータ
５２  光源
５３  導光部材
５４  分岐部
５５，５６，５７  端部
６０  棒状導光部材
６１  導光部材
６２  分岐部
６３，６４，６５  端部
６６，６７  股部
【図１】
2009259580.tif 000003
【図２−１】
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【図２−２】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図３−３】
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【図４−１】
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【図４−２】
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