(57)【要約】【課題】正面からの衝突、側面からの衝突、さらに車両の転覆の際にも搭乗者を衝撃から保護することが可能なエアバック装置を提供する。  また、本発明の他の目的は、車両転覆事故などの状況で搭乗者が車両の外部に放り出されるのを防止することが可能なエアバック装置を提供することにある。【解決手段】ガス圧を提供するインフレータと、シート上方のループパネルに設置されて、インフレータのガス圧によってヘッドライニングの一部を破って、シートに着する搭乗者を取囲むようにして展開するチューブ型のクッションと、を有している。クッションの好ましい形態は、上下方向に延びるカラム型チャンバー３０ａが複数個互いに連通して円形に並ぶ形態であり、その前面側に、ステアリングホイールによる搭乗者の傷害を防止するための突出部が、クッションの他の部分から区切られた突出チャンバーとなって設けられる。【選択図】図５
2009292456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス圧を提供するインフレータと、
シート上方のループパネルに設置され、前記インフレータのガス圧によってヘッドライニングの一部を破り、前記シートに座っている搭乗者を取囲むようにして展開するチューブ型のクッションと、を有することを特徴とする車両用エアバック装置。
【請求項２】
前記クッションは、上下方向に延びるカラム型チャンバー３０ａが複数個互いに連通して円形に並ぶ形態であることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項３】
前記クッションは、その前面側に、搭乗者がステアリングホイールにぶつかることを防止するための突出部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項４】
前記突出部は、前記クッションの他の部分から区切られ、かつ前記インフレータのガス圧を受ける突出チャンバーであることを特徴とする請求項３に記載の車両用エアバック装置。
【請求項５】
前記クッションは、前記シートに座っている前記搭乗者の胸部と肩を包み込んで展開するように設計されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項６】
前記クッションは、その下端ラインの後方が相対的に短く、前方が相対的に長い形体であることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項７】
前記ヘッドライニングには、クッションが展開できるように切込みラインが入った円形カバーが設けられ、かつ前記円形カバーは前記ループパネルに連結されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項８】
前記インフレータは、前記ヘッドライニング、前記ループパネルまたはピラーに設置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバック装置。
【請求項９】
前記インフレータは、前記ヘッドライニングの前端部上に横方向に設置されていることを特徴とする請求項８に記載の車両用エアバック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバック装置に係り、より詳しくは、シートに着座する搭乗者を頭部側から被せるように展開して、搭乗者の上体を前方から保護することができるように構成された車両用エアバック装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、広く用いられているエアバック装置は、ステアリングホイールの中央部に設置される運転席エアバック装置である。このような運転席エアバック装置は、車両正面衝突事故の際に展開して運転者の頭部および胸部を保護するが、車両側面衝突または転覆事故の際には運転者にあまり役に立たない。このような事情は助手席エアバック装置の場合も同様である。そこで、車両側面衝突または転覆事故に対して、運転者および助手席に座る同乗者を含めた搭乗者の傷害を軽減すべくサイドエアバック、カーテンエアバック装置などが開発された。
【０００３】
最近では、図１に示すように、側面衝突または転覆事故の際に傷害を低減するとともに、搭乗者が車両外部へ放り出されるのを防止するエアバック装置の開発が関心の対象となっている〔例えば、特許文献１、２参照〕。一例を図１に示しており、この例では、エアバックが車両のループパネル１とヘッドライニング２間の空間に設置され、車両事故の際にクッション３がヘッドライニング２を破って運転席と補助席との間に展開するように設計されている。
【０００４】
前述したように、従来では車両事故の類型によって多様な形のエアバック装置がそれぞれ開発され、車両メーカーにとっては個別に装置を開発する投資費、材料費の負担が大きくなり、消費者にとっては多様な事故状況を備えるための個別にエアバック装置を購買することによる費用負担が大きくなるという問題点がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１４７１３号公報
【特許文献２】特開平０８−２０７６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところはエアバック装置の機能を統合することにより、正面からの衝突、側面からの衝突、さらに車両の転覆の際にも搭乗者を衝撃から保護することが可能なエアバック装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る車両用エアバック装置は、ガス圧を提供するインフレータと、シート上方のループパネルに設置され、インフレータのガス圧によってヘッドライニングの一部を破り、シートに着する搭乗者を取囲むようにして展開するチューブ型のクッションとを有する構成でなっている。
【０００８】
クッションの好ましい形態は、上下方向に延びるカラム型チャンバー３０ａが複数個互いに連通して円形に並ぶ形態であり、その前面側に、ステアリングホイールによる搭乗者の傷害を防止するための突出部が、クッションの他の部分から区切られた突出チャンバーとなって設けられる。
【０００９】
クッションは、シートに座っている搭乗者の胸部と肩を包み込んで展開するように設計されているのが好ましい。また、前記クッションの下端ラインの後方が相対的に短く、前方が相対的に長い形体として、シートがクッション後方の展開を妨げないようにするとともに、搭乗者の胸部から下にかけての部分をクッッション前方で充分覆うことができるようになっているのがよい。
【００１０】
また、ヘッドライニングには、クッションが展開できるように切込みラインが入った円形カバーが設けられ、かつ円形カバーはループパネルに連結されているのが好ましい。
【００１１】
インフレータは、ヘッドライニング、ループパネル、ピラーのいずれにも設置できるが、運転席または補助席用の場合には、ヘッドライニングの前端部上に横方向に設置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の車両用エアバック装置は、車両事故の際に、シートに座っている搭乗者の上体を取囲むようにするチューブ型のクッションであり、前方からの衝撃にも、側面からの衝撃にも搭乗者を衝撃から保護することができ、また車両が転覆したときには、搭乗者が万一安全ベルトを着用していない場合でも、搭乗者を保護して、搭乗者が車両の外部に放り出されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の車両用エアバック装置の例を、好適な実施の形態を挙げて詳細に説明する。
図２および図３に示すように、エアバック装置は、クッション３０と、このクッション３０を展開するためのガス圧を提供するインフレータ４０とから構成される。
【００１４】
クッション３０は、シート４上方のループパネル１０とヘッドライニング２０間の空間に設置され、車両事故の際には下方に展開して搭乗者を保護することができるようになっている。クッション３０は、未展開状態では図２に示すようにフラフープや自転車輪などの形状に折り畳まれているが、事故が発生した際には、図２の状態から中空の筒形状、すなわちチューブ形状（図４参照）に展開する。
【００１５】
インフレータ４０は、事故の際にエアバック展開制御ユニット（ＡＣＵ）から送られた信号に基づいてガスを噴出してクッション３０を展開させる。このようなインフレータ４０は、図２に示すようにブラケットを用いて前方ガラス６の付近のヘッドライニング２０上に横方向に設置されている。
【００１６】
図２において、インフレータ４０が固定されたヘッドライニング２０の前端部は、ループパネル１０の仕上がりのために上向きにややカールされた部位であって、インフレータ４０の設置に適している。ヘッドライニング２０のインフレータ４０設置部位は、その他の形態であってもよく、例えば、インフレータ４０を、ピラー７またはドア（図示せず）に設置してもよい。
【００１７】
一方、ヘッドライニング２０のクッション３０の展開力が及ぶ部位には、クッション３０の展開が容易にできるように、切込みライン２１が入った円形カバー２２が設けられる（図３および図４）。事故によりインフレータ４０が作動すると、ガス圧により切込みライン２１が破られ円形カバー２２がヘッドライニング２０から分離してクッション３０が展開する。このとき、分離した円形カバー２２が搭乗者にぶつかったり、クッション３０の展開を妨害したりしないように、円形カバー２２の中央部は、図４に示すように連結機構５０によってループパネル１０に固定される。これにより、クッション３０が展開するときに、円形カバー２２は、連結機構５０によってループパネル１０に吊り下げられる。
【００１８】
本発明のエアバック装置が、車両正面衝突事故の際にクッション３０が展開して搭乗者を保護する過程について、図５〜図７を参照して説明する。
クッション３０は、正面衝突事故の際に、シート４に座っている搭乗者を上から取囲むように展開することで、搭乗者の上体を前方から保護する。搭乗者の上体がクッション３０の内部に閉じ込められていると、衝突力による搭乗者の前方への偏位量または移動量が少なくなるので、搭乗者の保護に効果的である。すなわち、図６に示すように、正面衝突によって前方に偏位する搭乗者の頭部は、まずクッション３０の内側面にぶつかるので、クッション３０が適切に展開していれば、搭乗者はステアリングホイール５に直接ぶつかることがない。クッション３０は、内部ガス圧と共に引張力によって搭乗者を保護することとなる。
【００１９】
クッション３０の好ましい形態は、上下方向に延びるカラム型チャンバー３０ａが複数個互いに連通して並ぶ形態である。図８を参照すると、クッション３０は、円周方向に沿って規則的に凹凸のあるエンボス加工によりカラム型チャンバー３０ａが形成されている。このようなカラム型チャンバー３０ａの構造によって、ガス圧によるクッション３０の下方への展開が迅速に行われ、非常時における迅速な対応が可能になる。
【００２０】
クッション３０の前面側には突出部３１が設けられる。この突出部３１は、ステアリングホイール５との衝突によって搭乗者に加えられる衝撃量を緩和させるだけでなく、搭乗者の頭部がステアリングホイール５にぶつかるに至るまでの距離を短縮させて衝撃量を軽減させる。突出部３１は、カラム型チャンバー３０ａから区切られた（勿論、インフレータからのガスは流入できるように構成される）突出チャンバーであることが好ましい。それには、突出チャンバーが、隔膜によるか、或いはクッション３０の外皮と内皮とを縫着するなどの多様な方式によってカラム型チャンバー３０ａと区切られる。また、突出部３１の内側面３１ａは、搭乗者の顔面または／および胸部の保護に適するように別の形状を持ってもよい。
【００２１】
本発明のエアバック装置が、車両側面衝突または転覆事故の際にも搭乗者を効果的に保護することができることを、図８を参照して説明する。
側面衝突や転覆事故の際には、搭乗者は左右および前後方向に激しく揺れるが、チューブ型のクッション３０が搭乗者の上体を取囲んで展開するので、前後左右のどの方向からの衝撃に対しても搭乗者の揺れ幅が制限されることになり、搭乗者が受ける衝撃を緩和することができ、さらに車両が転覆したときにも車両の外部に放り出されるのを防止することができる。
【００２２】
クッション３０は、展開したときに、シート４に座っている搭乗者の胸部と肩を包むことができるように設計されるが、図５および図６に示すように、クッション３０の下端ラインは後方が短く前方が長くなるようするのが好ましい。すなわち、後方はシート４がクッション３０の展開を妨げない程度に下端ラインを相対的に短くし、前方は搭乗者の胸部から下をも充分保護することができるように下端ラインを相対的に長くする。これにより、クッション３０が搭乗者の上体を十分取り囲むことができ、搭乗者は、いずれの方向からの衝撃に対しても保護され、クッション３０の外に抜け出ることがない。
【００２３】
以上、本発明の例を示す実施の形態について図示、説明したが、当該分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の思想および領域から逸脱することなく、本発明に多様な修正および変更ができる。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明のエアバック装置は、車両正面からの衝突事故、側面からの衝突のいずれにも対応でき、万一車両が転覆したときには搭乗者が車外に放り出される危険性も軽減でき、搭乗者の安全確保に優れており、エアバック装置として広く採用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来のエアバック装置を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るエアバック装置の概略図である。
【図３】図２に示したエアバック装置を上方からみた（ループパネルは除いている）図である。
【図４】図２に示したエアバック装置のクッションがヘッドライニングを破って展開する過程を説明するための図である。
【図５】正面衝突したときの搭乗者の姿勢と、図２のエアバック装置が展開したときの状態図である。
【図６】図５に示したクッションを、内部の搭乗者の様子がわかるように描いた図である。
【図７】図５に示したクッションを上方からみた図である。
【図８】側面衝突したときの搭乗者の姿勢と、図２のエアバック装置が展開したときの状態図である。
【符号の説明】
【００２６】
１；車両のループパネル
２；ヘッドライニング
３；クッション
４；シート
５；ステアリングホイール
６；前方ガラス
７；ピラー
１０；ループパネル
２０；ヘッドライニング
２１；切込みライン
２２；円形カバー
３０；クッション
３０ａ；クッション（３０）のカラム型チャンバー
３１；突出部
３１ａ；突出部（３１）の内側面
４０；インフレータ
５０；円形カバー（２２）とループパネル（１０）の連結機構
【図１】
2009292456.tif 000003
【図２】
2009292456.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009292456.tif 000006
【図５】
2009292456.tif 000007
【図６】
2009292456.tif 000008
【図７】
2009292456.tif 000009
【図８】
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