(57)【要約】【課題】手差しトレイへの積載枚数に関係なく確実に用紙のカールを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】手差し給紙機構を備えた画像形成装置において、手差しテーブル２５の用紙積載面の形状に関し、用紙搬送方向に対し垂直方向に円弧状に湾曲していることを特徴とする。手差しテーブル２５の用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の頂点が位置し、その頂点から円弧状に下向きに下がる形状であることが好ましい。また、手差しテーブル２５の用紙積載面は、円弧の曲率が用紙積載面の用紙先端部と用紙後端部で異なることが好ましい。さらに、手差しテーブル２５の用紙積載面は、円弧の曲率が、用紙先端部に対して用紙後端部の方が大きいことがより好ましい。また、手差しテーブル２５は、湾曲面に沿って移動可能なサイドフェンス３０、３１を設けることが好ましい。【選択図】図４
2009292602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手差し給紙機構を備えた画像形成装置において、
手差しテーブルの用紙積載面の形状に関し、用紙搬送方向に対し垂直方向に円弧状に湾曲している
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の頂点が位置し、その頂点から円弧状に下向きに下がる形状である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が用紙積載面の用紙先端部と用紙後端部で異なる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が、用紙先端部に対して用紙後端部の方が大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルは、湾曲面に沿って移動可能なサイドフェンスを設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記サイドフェンスのサイドフェンス最上部は、用紙積載部方向への用紙を押さえる形状にされている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の最下点が位置し、その頂点から円弧状に上向きに上がる形状である
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１又は請求項７に記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が用紙積載面の用紙先端部と用紙後端部で異なる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１又は請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が、用紙先端部に対して用紙後端部の方が大きい
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、請求項７、請求項８又は請求項９のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記手差しテーブルは、湾曲面に沿って移動可能なサイドフェンスを設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記サイドフェンスのサイドフェンス最上部は、用紙積載部方向への用紙を押さえる形状にされている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差し給紙機構を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの画像形成装置に設けられている手差し給紙機構においては、用紙セットのしやすさを確保するために給紙トレイにおける用紙拘束部が少なく、手差しテーブルに積載した用紙にカールが発生するとカールしたままの用紙が給紙されてしまい、給紙後の搬送部において紙折れや紙詰まり等の不具合の原因となっている。
従来、手差しテーブルにおける用紙拘束あるいは矯正のための機構としては、サイドフェンスの用紙押さえ形状により用紙をガイドする方法が用いられているが（例えば、特許文献１参照）、手差しテーブルの用紙重ね置きに対応できる形状としているため、手差しトレイへの積載量が少ない場合などは用紙とガイドのスペースが空いてしまいガイドしきれない状態となっていた。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１００９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、手差しトレイへの積載枚数に関係なく確実に用紙のカールを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決する手段である本発明の特徴を以下に挙げる。
本発明の画像形成装置は、手差し給紙機構を備えた画像形成装置において、手差しテーブルの用紙積載面の形状に関し、用紙搬送方向に対し垂直方向に円弧状に湾曲していることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の頂点が位置し、その頂点から円弧状に下向きに下がる形状であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が用紙積載面の用紙先端部と用紙後端部で異なることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が、用紙先端部に対して用紙後端部の方が大きいことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、湾曲面に沿って移動可能なサイドフェンスを設けたことを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記サイドフェンスのサイドフェンス最上部は、用紙積載部方向への用紙を押さえる形状にされていることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の最下点が位置し、その頂点から円弧状に上向きに上がる形状であることを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が用紙積載面の用紙先端部と用紙後端部で異なることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、円弧の曲率が、用紙先端部に対して用紙後端部の方が大きいことを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記手差しテーブルの用紙積載面は、湾曲面に沿って移動可能なサイドフェンスを設けたことを特徴とする。
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記サイドフェンスのサイドフェンス最上部は、用紙積載部方向への用紙を押さえる形状にされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記解決する手段としての画像形成装置では、手差しトレイへの積載枚数に関係なく確実に用紙のカールを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。なお、いわゆる当業者は特許請求の範囲内における本発明を変更・修正をして他の実施形態をなすことは容易であり、これらの変更・修正はこの特許請求の範囲に含まれるものであり、以下の説明はこの発明における最良の形態の例であって、この特許請求の範囲を限定するものではない。
【００１０】
本実施形態の画像形成装置は、いわゆるタンデム方式を採用したフルカラープリンタの適用例である。図１は、このフルカラープリンタ１００の概略を示す中央断面図、図２は、このプリンタにおける画像形成部の概略を示す中央断面図である。
まず、このフルカラープリンタ１００の内部構成について図１及び図２により説明する。このフルカラープリンタ１００の装置の内部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための画像形成手段として、４個の潜像担持体であるドラム状の感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが図中左右方向に等間隔で離間させて並列に配設されている。そして画像形成装置１００の動作時に、不図示の駆動源により、矢印方向に回転する。
上記感光体２の周囲には、現像装置など、電子写真方式の画像形成装置に必要な部材、装置が配備され、４箇所に画像形成部として構成されているが、作像する画像のトナー色に対応させるよう、便宜上各作像装置を示す番号の後ろに、その色を表わすＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）を添え字として附すことにする。特に一般的説明では、これらの添え字を省略する場合もある。４個の画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、いずれも同じ構成となっている。
【００１１】
図２に示すイエロー画像用の感光体２Ｙを備える画像形成部１Ｙに着目すると、感光体２Ｙの周囲には静電写真プロセスに従い帯電ローラ４ａＹを備えた帯電装置４Ｙ、現像ローラ５ａＹ、現像ブレード５ｂＹ、スクリュー５ｃＹ等を有する現像装置５Ｙ、クリーニングブラシ３ａＹ、クリーニングブレード３ｂＹ、回収スクリュー３ｃＹ等を備えるクリーニング装置３Ｙ等の作像部材が順に配設されている。
この感光体２Ｙは例えば直径３０〜１２０ｍｍ
程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機半導体層を設けた層構造よりなる。他の感光体２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋについても、その周囲に配備される部材は同様である。即ち、作像に用いるトナーの色が異なるだけである。なお、感光体としてはベルト状のものを用いることも可能である。
【００１２】
図１に示すように、上記感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋの下方には各色毎の画像データ対応のレーザ光を、帯電手段で一様に帯電済みの各感光体２の表面に走査し、静電潜像を形成するための露光装置８が設けられている。各帯電装置４Ｙと各現像装置５Ｙとの間には、この露光装置８により照射するレーザ光が感光体２に向けて入り込むように、細長いスペースが感光体２の回転軸の方向に確保されている。
図示例の露光装置８は、レーザ光源、ポリゴンミラー等を用いたレーザスキャン方式の露光装置で、不図示の４個の半導体レーザから、形成すべき画像データに応じて変調したレーザ光８Ｙ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｂｋを発する。露光装置８は金属あるいは樹脂製の筐体により、光学部品、制御用部品を収納し、上面の出射口には、透光性の防塵部材を備えている。実施例は１個の筐体で構成されているが、複数の露光装置を、各画像形成部に個別に設けることもできる。上記レーザを採用する露光装置のほかに、公知のＬＥＤアレイと結像手段とを組合せた露光装置も採用できる。
【００１３】
イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナーは、各色を扱う現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋで消費されると、不図示のトナー検知手段により検知され、画像形成装置１００の上部に備える各色のトナーを収納しているトナーカートリッジ４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋから、不図示の供給手段により、各現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋに供給される。各トナーカートリッジの外殻は、樹脂あるいは紙からなる容器で、一部に排出口を備え、画像形成装置１００の装着部ＴＳに容易に着脱でき、装着したとき、この排出口が画像形成装置１００の本体に設けた個別のトナー補給手段と結合する。各色のトナーカートリッジ４０が誤って装着されて別の色を扱う現像装置にトナーが補給されないよう、装着部ＴＳとトナーカートリッジ４０の形状が対をなすようにするなど、誤装着防止手段が設けてある。
【００１４】
現像装置５Ｙには、トナーとキャリヤの攪拌、搬送用のスクリュー５ｃＹが２本備えてある。現像装置５Ｙが画像形成装置１００に装着されているとき、上記トナー補給手段の一端が、図２で左側のスクリュー５ｃＹの上部に接続されている。スクリュー５ｃＹによりトナーは、矢印方向に回転する現像ローラ５ａＹに供給されるが、ブレード５ｂＹにより、現像ローラ５ａＹ表面のトナー層の厚みが所定の厚みになるよう規制される。現像ローラ５ａＹは、ステンレス鋼製又はアルミニウム合金製の円筒で、回転可能にかつ感光体２との距離が正規に確保されるように現像装置５Ｙのフレームに支持され、内部には所定の磁力線が構成されるようにマグネットが備えてある。
レーザビームにより各感光体２の表面に形成された色毎の静電潜像は、所定の色のトナーを扱う現像装置５により現像され、顕像となる。
【００１５】
感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋの上部には、中間転写ユニット６が配備されている。複数のローラ６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅにより支持・張架された像担持体としての中間転写ベルト６ａが矢印方向に走行するよう、ローラ６ｂが回転する。
この中間転写ベルト６ａは無端状で、各感光体の現像工程後の一部が接触するように張架、配置されている。ベルト内周部には各感光体に対向させて一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｂｋが設けられている。
中間転写ベルト６ａの外周部には、ローラ６ｅに対向する位置にベルトクリーニング装置６ｈが設けられている。このベルトクリーニング装置６ｈは中間転写ベルト６ａの表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。このベルトクリーニング装置６ｈに対向するローラ６ｅは、中間転写ベルト６ａにテンションを与える機構を備える。常に適切なベルトテンションを確保するため移動するが、対向するクリーニング装置も連動して移動が可能となっている。
なお、この中間転写ベルト６ａは、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍ
の樹脂フィルムあるいはゴムを基体とするベルトであって、各感光体２が担持するトナー像を、一次転写ローラ７に印加するバイアスにより静電的にベルト表面に転写を可能とする抵抗値を有する。なお、上記の中間転写ベルト６ａに関連する部材は、中間転写ユニット６として構成してあり、画像形成装置１００に着脱が可能となっている。
【００１６】
中間転写ベルト６ａの１つの実施形態として、中間転写ベルト６ａは、ポリアミドにカーボンを分散し、その体積抵抗値は、１０６〜１０１２Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。中間転写ベルト６ａの走行を安定させるためのベルト寄り止めリブを、ベルト片側あるいは両側端部に設けてある。一次転写ローラ７の１つの実施形態として、一次転写ローラ７は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加される。導電性ゴム材料はウレタンゴムにカーボンが分散され、体積抵抗１０５Ωｃｍ程度に抵抗が調整されている。なお、ゴム層を有さない金属ローラも採用が可能である。
【００１７】
上記中間転写ベルト６ａの外周で、支持ローラ６ｂの近傍には、二次転写ローラ１４ａが設けてある。二次転写ローラ１４ａは芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に、電源１４ｂからバイアスが印加される。上記ゴムにはカーボンが分散されており、体積抵抗は１０７Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａの間に記録媒体（以下用紙Ｓ）を通過させながら、バイアスを印加することで中間転写ベルト６ａが担持するトナー画像が用紙Ｓに静電的に転写される。
【００１８】
露光装置８の下方には複数段、例えば２段の給紙カセット９Ａ、９Ｂが引出し可能に配設されている。これらの給紙カセット９Ａ、９Ｂ内に収納された用紙Ｓは、対応する給紙ローラ１０Ａ、１０Ｂの回転により選択的に送り出され、分離手段１１Ａ、１１Ｂと、搬送ローラ１２Ａａ、１２Ｂａ（図３記載）を備える搬送ローラ対１２Ａ、１２Ｂにより搬送路Ｐ７、給紙搬送経路Ｐ１に送られる。
給紙搬送経路Ｐ１には、二次転写部へ用紙Ｓを送り出す給送タイミングをとるため、一対のレジストローラ対１３が設けてある。用紙Ｓは、レジストローラ対１３から、中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａで構成される二次転写部に向けて搬送される。
図の右側に設けてある手差しテーブル２５は使用しないとき、回動させて画像形成装置本体の一部のフレームＦに収納が可能である。手差しテーブル２５に収納された最上位の用紙Ｓは、給紙ローラ２６により給紙され、確実に一枚だけ搬送されるように分離手段２７で分離され、搬送ローラ２２、２４により給紙搬送経路Ｐ１を経てレジストローラ対１３に送られる。
二次転写部の上方には加熱手段を有する定着装置１５が設けられている。この例では、ヒータを内蔵したローラ１５ａ、１５ｂから構成されているが、ベルトを採用したタイプ、また加熱の方式もＩＨを採用したものなど、適宜採用できる。
切り換えガイドＧ１は回動可能で、図示の状態では、定着の終了した用紙を排紙路Ｐ３に案内し、排紙ローラ１６により、画像形成装置１００上部の排紙スタック部Ｔに排紙、スタックさせる。
【００１９】
図１のフルカラープリンタ１００は、用紙の両面に自動的に画像を形成することができるよう、用紙の反転、再給紙のための搬送路やローラを備えている。具体的には、フレームＦの内部にスイッチバック搬送路Ｐ５と再給紙路Ｐ６を備え、給紙搬送経路Ｐ１へ片面に画像形成を終えた用紙を搬送させるよう、切り換えガイドＧ１、Ｇ２や反転可能のローラ１８ａや反転可能の駆動する搬送ローラ２２等を備えている。反転可能の搬送ローラ２２には、ローラ２３と搬送ローラ２４が当接しており、この搬送ローラ２２が時計方向に回転するとき、搬送ローラ２４と協働して手差しテーブル２５からの用紙搬送を行い、反時計方向に回転するとき、ローラ２３と協働してレジストローラ対１３の方向に用紙を再給紙させる。切り換えガイドＧ１が図示の状態から時計方向に回動すると、定着の終了した用紙は、ローラ対１７により搬送路Ｐ４に案内され、切り換えガイドＧ２を経てローラ１８ａ、１８ｂへと搬送され、一旦スイッチバック搬送路Ｐ５に送られる。ローラ１８ａが反時計方向に回転し、かつ切り換えガイドＧ２が反時計方向に回動することで、用紙は再給紙路Ｐ６に送られる。ローラ１５ｃ、２０及びローラ１４ｃ、２１により搬送される用紙はさらにローラ２２、２３に搬送され、レジストローラ対１３に到達する。
【００２０】
図１に示した装置は、下部に別の給紙装置５０を備えている。この例では２個ずつの給紙カセット９Ｃ、９Ｄ、給紙ローラ１０Ｃ、１０Ｄ、分離手段１１Ｃ、１１Ｄ、及び搬送ローラ対１２Ｃ、１２Ｄを備えているが、さらに個数を増やしたタイプのものも採用でき、用紙収納数を多くした給紙カセットを内蔵したタイプでもよい。
定着装置の上方で、ローラ対１７の搬送方向下流にある切り換えガイドＧ３が、図１の状態から反時計方向に回動し、定着後の用紙を案内し、排紙路Ｐ８に搬送させ、図示していない別の排紙装置に排出させることができる。この別の排出装置としては、例えば数段の排紙トレイを有するビントレイである。  
【００２１】
以下に画像形成装置１００の動作を説明する。このような構成において、用紙Ｓの片面に画像を形成する片面印刷時の動作について説明する。
まず、露光装置８の作動により半導体レーザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ光８Ｙが、帯電ローラ４ａＹにより一様帯電された感光体２Ｙの表面に照射されることにより静電潜像が形成される。
この静電潜像は現像ローラ５ａＹによる現像処理を受けてイエロートナーで現像され、可視像となり、感光体２Ｙと同期して移動する中間転写ベルト６ａの表面に一次転写ローラ７Ｙによる転写作用を受けて一次転写される。このような潜像形成、現像、一次転写動作は感光体２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋでもタイミングをとって順次同様に行われる。
この結果、中間転写ベルト６ａの表面上には、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、及びブラックＢｋの各色トナー画像が、順次重なり合った４色トナー画像として担持され中間転写ベルト６ａとともに矢印の方向に移動される。一方、感光体２の表面は、クリーニング装置３により、残存するトナーや異物がクリーニングされる。
【００２２】
中間転写ベルト６ａ上に形成された４色トナー画像は、中間転写ベルト６ａと同期して搬送される用紙Ｓ上に、二次転写ローラ１４ａによる転写作用を受けて転写される。そして、中間転写ベルト６ａ側ではその表面が、ベルトクリーニング装置６ｈによりクリーニングされ、次の作像・転写工程に備える。
画像が転写された用紙Ｓは、定着装置１５による定着作用を受け、排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔに、画像面が下向き（フェースダウン）で排紙される。
【００２３】
このような構成において、用紙Ｓの両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。上記のとおりの動作により、まず用紙Ｓの片面に画像を中間転写ベルト６ａから転写し、定着装置１５を通過した用紙を、切り換えガイドＧ１によりローラ対１７へ向けて案内する。ローラ対１７の搬送路下流に設けてある切り換えガイドＧ３と搬送路Ｐ４を経て、図１の回動位置にある切り換えガイドＧ２の上方に進む用紙は、スイッチバック搬送路Ｐ５へ、ローラ１８ａと１８ｂで搬送されるが、反転可能のローラ１８ａは、時計方向に回転する。ローラ対１９も正逆転が可能なローラで、用紙を一旦スイッチバック搬送路Ｐ５に受け入れた後逆転され、用紙を逆送させる。そのときは、切り換えガイドＧ２は、図の姿勢から反時計方向に回動し、いままで用紙後端であった方を先端としてローラ１５ｃ、２０とローラ１４ｃ、２１により搬送路Ｐ４に向け搬送させる。あとは上記のようにレジストローラ対１３に到達させる。レジストローラ対１３でタイミングをとって、片面に画像を有している用紙Ｓを再度、二次転写ローラ１４ａのある二次転写部に向けて搬送させることにより、中間転写ベルト６ａ上のトナー画像が用紙Ｓの他面側に転写される。
【００２４】
上記用紙の第２面に形成すべき画像は、この用紙Ｓが所定のところまで搬送されたとき、開始される作像工程により順次形成される。この場合の作像工程もまた前述の片面印刷時のフルカラートナー画像形成と同様であり、このフルカラートナー画像を中間転写ベルト６ａ上に担持させる。ただし、用紙は搬送路で前後が反転されているため、最初に作像されたときに対し、用紙搬送方向で逆から作像されるよう、露光装置から出射される画像データの作成が制御、実行される。
【００２５】
このようにして両面にフルカラートナー像が転写された用紙Ｓは再度、定着装置１５
による定着処理を経て排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔ上に排紙される。両面作像の効率を上げるため、搬送路には同時に数枚の用紙を搬送させることができる。用紙の表、裏に形成すべき画像の形成タイミングは制御手段（不図示）により実行される。ちなみに、本実施の形態においては、感光体２上に形成されるトナー像の極性はマイナスであり、一次転写ローラ７にプラスの電荷を与えることで感光体２上のトナー像は中間転写ベルト６ａの表面に転写される。
また、二次転写ローラ１４ａにプラスの電荷を与えることで中間転写ベルト６ａ表面のトナー像が、用紙Ｓに転写される。
【００２６】
なお、これらの片面印刷、両面印刷動作に関して、フルカラー印刷を実行させる例で説明したが、ブラックによるモノクロ印刷時にあっては、使用されない感光体が存在する。使用されない感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍあるいは現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍを稼動させないだけでなく、これらの使用されない感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍと中間転写ベルト６ａとを非接触に保つための機構を備えている。本実施形態では、ローラ６ｄと一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ及び７Ｍを支持する内部フレーム６ｆを、軸６ｇを中心に回動可能に支持し、感光体から遠ざかる方向（図１で時計方向）に回動させることにより、感光体２Ｋだけが中間転写ベルト６ａと接触して、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。寿命向上の点で有利である。
【００２７】
メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスを行うが、図２に示した画像形成部１Ｙを構成する部材をユニット化し、プロセスカートリッジとして交換すると都合がよい。
図２に示す画像形成部１Ｙをプロセスカートリッジとして構成したとき、フルカラープリンタ１００への装着用のガイド部や把手を設けて着脱を容易なものとする。その他プロセスカートリッジの特性や稼動の状況を記憶する記憶装置（例えばＩＣタグ）などを備えておくと、保守の指針となり好都合である。さらに、中間転写ユニット６
に関してメンテナンスや交換等をする場合、ベルトと感光体を離間させ、中間転写ユニットを引き出すようにもできる。
【００２８】
図３は、図１の状態からフレームＦを開放した状態の部分図である。下方の回動軸Ｆａを回動中心として、上方を開放可能な構造にしてある。開放に先立ち、図示していないロックレバーの操作により、開放させることにより、ほとんどの搬送路が開放できるため、ジャムした用紙の処置が容易にできる。
搬送路Ｐ２とスイッチバック搬送路Ｐ５を両側に形成した二次転写ユニット１４は、ローラ２３の中心を回動中心としており、フレームＦを図３のように開放したとき、二次転写ローラ１４ａが中間転写ベルト６ａから離れ、かつローラ１４ｃがローラ２１と離れるように、二次転写ユニット１４に回動習性を与えてある。この二次転写ユニット１４は、内部に電源１４ｂを備え、ケース外部は用紙の搬送機能を有したユニットである。定着装置１５もローラ１５ｃと搬送用のガイド面を有しており、一部が再給紙路Ｐ６を構成している。この定着装置１５は、図３の状態で、図の右方に引出し可能に支持されている。従って定着装置内部で発生した用紙ジャムの処理も容易にできる。
【００２９】
図４に本発明の要部である手差しテーブルに関する実施例を示す。図４は手差しテーブル２５を手差し給紙するために開いた状態を示している。図４のように手差しテーブル２５の用紙積載面は、通紙方向と垂直方向に円弧状に湾曲した形状となっている。詳しくは、手差しテーブル２５の用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の最下点が位置し、その頂点から円弧状に上向きに上がる形状である。
また、手差しテーブル２５には用紙の両側面部をガイドするサイドフェンス３０、３１が設けられ、サイドフェンス３０、３１は手差しテーブル２５の湾曲面に沿って通紙方向に対し垂直方向にスライド自在となっている。このサイドフェンス３０、３１のサイドフェンス最上部は、用紙積載部方向への用紙を押さえる形状にされている。また、手差しテーブル２５の湾曲に関して、曲率が用紙先端側と用紙後端側で異なり、用紙先端側は比較的小さい曲率で、用紙後端側は比較的大きい曲率となっており、連続的に変化した形状となっている。
【００３０】
図５に本発明の別の実施例を示す。図５は手差しテーブル２５の湾曲方向が図４とは逆の実施例であり、通紙方向に対して用紙中心に円弧の頂点が位置し、その頂点から円弧状に下向きに下がる形状である。そして、図４と同様にサイドフェンス３０、３１が手差しテーブル２５の湾曲面に沿って通紙方向に対し垂直方向にスライド自在となっている。また、同様に手差しテーブル２５の湾曲に関して、曲率が用紙先端側と用紙後端側で異なり、用紙先端側は比較的小さい曲率で、用紙後端側は比較的大きい曲率となっており、連続的に変化した形状となっている。
【００３１】
上述した実施形態では、手差しテーブル２５の用紙積載面が通紙方向と垂直方向に湾曲していることにより、積載した用紙にカールが発生していても確実にカールを矯正することができ、用紙の姿勢を通紙方向に対しまっすぐにすることができる。また、この効果により通紙時の紙折れ、紙詰まりを防止できる。また、手差しテーブル２５の用紙積載面の曲率を用紙先端側で小さくすることにより、通紙後の用紙がすばやく水平姿勢に戻ることができる。さらに、サイドフェンスを設けることにより、手差しテーブル２５に積載した用紙を用紙積載面の湾曲形状に倣わせることができ、確実な用紙矯正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。
【図２】図２は、図１の画像形成装置の画像形成部の概略を示す中央断面図である。
【図３】図３は、図１の状態からフレームを開放した状態の部分図である。
【図４】図１の手差しテーブルの詳細を示す説明図である。手差しテーブルの用紙積載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の最下点が位置し、その頂点から円弧状に上向きに上がる形状である。
【図５】図１の手差しテーブルの詳細を示す説明図である。手差しテーブルの用紙搭載面は、通紙方向に対して用紙中心に円弧の頂点が位置し、その頂点から円弧状に下向きに下がる形状である。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像形成部
２  感光体
３  クリーニング装置
３ａ  クリーニングブラシ
３ｂ  クリーニングブレード
３ｃ  回収スクリュー
４  帯電装置
４ａ  帯電ローラ
５  現像装置
５ａ  現像ローラ
５ｂ  現像ブレード
５ｃ  スクリュー
６  中間転写ユニット
６ａ  中間転写ベルト
６ｂ〜６ｅ  ローラ
６ｆ  内部フレーム
６ｇ  軸
６ｈ  ベルトクリーニング装置
７  一次転写ローラ
８  露光装置
８Ｙ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｂｋ  レーザ光
９Ａ〜９Ｄ  給紙カセット
１０Ａ〜１０Ｄ  給紙ローラ
１１Ａ〜１１Ｄ  分離手段
１２Ａ〜１２Ｄ  搬送ローラ対
１２Ａａ、１２Ｂａ  搬送ローラ
１３  レジストローラ対
１４  二次転写ユニット
１４ａ  二次転写ローラ
１４ｂ  電源
１４ｃ  ローラ
１５  定着装置
１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  ローラ
１６  排紙ローラ
１７  ローラ対
１８ａ、１８ｂ  ローラ
１９  ローラ対
２０  ローラ
２１  ローラ
２２、２４  搬送ローラ
２３  ローラ
２５  手差しテーブル
２６  給紙ローラ
２７  分離手段
３０、３１  サイドフェンス
４０  トナーカートリッジ
５０  給紙装置
１００  フルカラープリンタ（画像形成装置）
Ｆ  フレーム
Ｆａ  回動軸
Ｇ１〜Ｇ３  切り換えガイド
Ｐ１  給紙搬送経路
Ｐ２  搬送路
Ｐ４  搬送路
Ｐ５  スイッチバック搬送路
Ｐ６  再給紙路
Ｐ７  搬送路
Ｐ８  排紙路
Ｓ  用紙
Ｔ  排紙スタック部
ＴＳ  装着部
【図１】
2009292602.tif 000003
【図２】
2009292602.tif 000004
【図３】
2009292602.tif 000005
【図４】
2009292602.tif 000006
【図５】
2009292602.tif 000007