(57)【要約】【課題】コンパクトな構成で容易に組み立てることができ、外観に優れたカメラ及びその組立方法を提供する。【解決手段】外装カバー本体１２を筒状に形成し、その前面にレンズユニット６０を取り付けるためのレンズ取付部を形成し、後面にモニタを取り付けるためのモニタ開口部２６を形成する。モニタ開口部２６は、レンズユニット６０を通すことができる大きさで形成し、このモニタ開口部２６を利用して外装カバー本体１２の内側にレンズユニット６０を収容する。【選択図】      図２
2009133902.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下又は左右の両端面が開口して形成された中空状の外装カバー本体の内側に沈胴式のレンズユニットを取り付けて組み立てられるカメラであって、
前記外装カバー本体には、前面に前記レンズユニットを取り付けるためのレンズ取付部と、該レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットのレンズ鏡筒が挿通されるレンズ開口部とが形成されるとともに、前記開口が形成される面以外の面に前記レンズユニットが通過可能な穴が形成され、該穴を通して前記レンズユニットが前記外装カバー本体の内側に収容され、前記レンズ取付部に取り付けられることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記外装カバー本体の上下又は左右の両端面に形成された開口の前後方向の幅が、前記レンズユニットの前後方向の幅よりも小さく形成され、前記レンズユニットは、そのレンズ鏡筒の先端部が、前記レンズ開口部から突出して前記レンズ取付部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記穴は、前記外装カバー本体の後面に形成され、該穴にモニタが装着されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記穴は、前記外装カバー本体の後面に対して前記レンズユニットを垂直に通すことができるように、少なくとも前記レンズユニットの外周の大きさよりも大きく形成されることを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記穴は、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットを垂直に引き出すことができるように、前記レンズ取付部に臨んで形成されることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
前記外装カバー本体の前面外周面には装飾部材が取り付けられ、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットは、該装飾部材との間で前記外装カバー本体を挟んで前記装飾部材に締結手段で締結されることにより、前記レンズ取付部に固定されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載のカメラ。
【請求項７】
前記装飾部材は、前記レンズリングであって、前記レンズ開口部の外周に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記外装カバー本体の前面には、前記レンズ開口部の周囲にレンズリング取付穴が貫通して形成されるとともに、前記レンズリングの後面には、前記レンズリング取付穴に通されるピンが形成され、該ピンに前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットがビスで垂直にネジ止めされて固定されることを特徴とする請求項７に記載のカメラ。
【請求項９】
前記レンズ開口部の外周が、所定の幅をもってハーフパンチにより突出して形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載のカメラ。
【請求項１０】
前記突出して形成された面に表面装飾加工が施されることを特徴とする請求項８に記載のカメラ。
【請求項１１】
上下又は左右の両端面が開口して形成された中空状の外装カバー本体の内側に沈胴式のレンズユニットを取り付けて組み立てられるカメラの組立方法であって、
前記外装カバー本体には、前記開口が形成される面以外の面に前記レンズユニットが通過可能な穴が形成され、該穴を通して前記レンズユニットを前記外装カバー本体の内側に収容し、前記外装カバー本体の前面に形成されたレンズ取付部に取り付けることを特徴とするカメラの組立方法。
【請求項１２】
前記穴は、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットを垂直に引き出すことができるように、前記レンズ取付部に臨んで前記外装カバー本体の後面にモニタ装着用の穴として形成され、前記レンズユニットを前記穴から垂直に落とし込んで、前記レンズユニットを前記レンズ取付部に取り付けることを特徴とする請求項１１に記載のカメラの組立方法。
【請求項１３】
前記外装カバー本体の前面外周面にはレンズリングが取り付けられ、前記レンズ固定部に取り付けたレンズユニットは、前記レンズリングとの間で前記外装カバー本体を挟んで前記レンズリングに締結手段で締結して固定することを特徴とする請求項１２に記載のカメラの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラ及びその組立方法に係り、特に押出加工により外装カバー本体が筒状に形成されたカメラ及びその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にカメラの外装カバーは、前カバーと後カバーとで構成され、前後に分割可能に形成される。そして、レンズユニットは、その外装カバーの内側に収容されるフレームに固定したり、前カバーに固定したりして組み付けられる（たとえば、特許文献１〜４等）。
【特許文献１】特開２００５−１５６８５４号公報
【特許文献２】特開２００６−０３０４１９号公報
【特許文献３】特開２００４−０１２５３１号公報
【特許文献４】特開２００４−０１２５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のカメラのように、外装カバーを前後に分割可能に形成すると、前カバーと後カバーの接合部分に継ぎ目が表れ、外観を損なうという欠点がある（滑らかで一体感のある外観にならない。）。
【０００４】
これに対して、外装カバー本体を筒状に形成すると、前後の継ぎ目をなくすことができ（いわゆるシームレスデザイン）、滑らかで一体感のある優れた外観にすることができる。そして、このような筒状の外装カバー本体は、押出加工により簡易に作成することができるという利点もある。
【０００５】
しかしながら、外装カバー本体を筒状に形成すると、両端の開口部からしか内部に部品を入れることができないため、組み立てに手間がかかるという欠点がある。また、内部に部品が入れられるようにするために、開口部の大きさをある程度確保しなければならず、この結果、カメラの厚みが増してしまうという欠点がある。特に沈胴式のレンズユニットは、その前後方向の幅が大きいため、これを両端の開口部から入れようとすると、カメラの厚みが必要以上に大きくなってしまうという欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、コンパクトな構成で容易に組み立てることができ、外観に優れたカメラ及びその組立方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、上下又は左右の両端面が開口して形成された中空状の外装カバー本体の内側に沈胴式のレンズユニットを取り付けて組み立てられるカメラであって、前記外装カバー本体には、前面に前記レンズユニットを取り付けるためのレンズ取付部と、該レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットのレンズ鏡筒が挿通されるレンズ開口部とが形成されるとともに、前記開口が形成される面以外の面に前記レンズユニットが通過可能な穴が形成され、該穴を通して前記レンズユニットが前記外装カバー本体の内側に収容され、前記レンズ取付部に取り付けられることを特徴とするカメラを提供する。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、外装カバー本体には、両端の開口面以外の面にレンズユニットが通過可能な穴が形成され、その穴を通してレンズユニットが外装カバー本体の内側に入れられる。これにより、両端の開口の大きさを必要以上に大きくする必要がなくなり、カメラのコンパクト化を図ることができる。また、一体感のある外観も損なうことがない。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記外装カバー本体の上下又は左右の両端面に形成された開口の前後方向の幅が、前記レンズユニットの前後方向の幅よりも小さく形成され、前記レンズユニットは、そのレンズ鏡筒の先端部が、前記レンズ開口部から突出して前記レンズ取付部に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のカメラを提供する。
【００１０】
請求項２に係る発明によれば、外装カバー本体に形成された開口の前後方向の幅が、レンズユニットの前後方向の幅よりも小さく形成され、レンズユニットは、そのレンズ鏡筒の先端部が、レンズ開口部から突出してレンズ取付部に取り付けられる。これにより、外装カバー本体の厚みをより低減することができる。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記穴は、前記外装カバー本体の後面に形成され、該穴にモニタが装着されることを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラを提供する。
【００１２】
請求項３に係る発明によれば、レンズユニットを通すための穴が、外装カバー本体の後面に形成され、その穴にモニタが装着される。すなわち、モニタ装着用の穴を利用して、外装カバーの内側にレンズユニットが入れられる。これにより、外観をまったく損なうことなく、外装カバーの内側にレンズユニットを入れることができる。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記穴は、前記外装カバー本体の後面に対して前記レンズユニットを垂直に通すことができるように、少なくとも前記レンズユニットの外周の大きさよりも大きく形成されることを特徴とする請求項３に記載のカメラを提供する。
【００１４】
請求項４に係る発明によれば、外装カバー本体の後面に対してレンズユニットを垂直に通すことができるように、レンズユニット挿通用の穴が形成される。これにより、スムーズにレンズユニットを外装カバー本体の内側に入れることができ、組み立てをより簡単に行うことができる。
【００１５】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記穴は、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットを垂直に引き出すことができるように、前記レンズ取付部に臨んで形成されることを特徴とする請求項４に記載のカメラを提供する。
【００１６】
請求項５に係る発明によれば、レンズ取付部に取り付けられたレンズユニットを垂直に引き出すことができるように、レンズ取付部に臨んでレンズユニット挿通用の穴が形成される。これにより、穴からレンズユニットを垂直に落し込んでレンズ取付部に取り付けることができ、レンズユニットの組み立てをさらに簡単にすることができる。
【００１７】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記外装カバー本体の前面外周面には装飾部材が取り付けられ、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットは、該装飾部材との間で前記外装カバー本体を挟んで前記装飾部材に締結手段で締結されることにより、前記レンズ取付部に固定されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載のカメラを提供する。
【００１８】
請求項６に係る発明によれば、外装カバー本体の前面外周面に装飾部材が取り付けられ、その装飾部材との間で外装カバー本体を挟むようにして、レンズユニットを装飾部材に締結手段で締結して固定することにより、レンズユニットがレンズ取付部に固定される。これにより、ネジ穴等のレンズユニットを外装カバー本体に固定するための手段を別途設ける必要がなくなり、外装カバー本体を製造するのに要する工数を削減することができる。
【００１９】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記装飾部材は、前記レンズリングであって、前記レンズ開口部の外周に取り付けられることを特徴とする請求項６に記載のカメラを提供する。
【００２０】
請求項７に係る発明によれば、装飾部材がレンズリングで構成され、レンズ開口部の外周に取り付けられる。このレンズリングが取り付けられることにより、レンズ鏡筒の先端部が外装カバー本体の前面から突出して設けられた場合であっても、その突出部をレンズリングで吸収することができ、外装カバー本体の前面を違和感なく平坦に見せることができる。これにより、さらに優れた外観にすることができる。
【００２１】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、前記外装カバー本体の前面には、前記レンズ開口部の周囲にレンズリング取付穴が貫通して形成されるとともに、前記レンズリングの後面には、前記レンズリング取付穴に通されるピンが形成され、該ピンに前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットがビスで垂直にネジ止めされて固定されることを特徴とする請求項７に記載のカメラを提供する。
【００２２】
請求項８に係る発明によれば、外装カバー本体の前面に形成されたレンズリング取付穴にレンズリングの後面に形成されたピンを通して、レンズリングが外装カバー本体の前面に取り付けられる。そして、このレンズリングのピンにレンズユニットがビスで垂直にネジ止めされて固定される。これにより、レンズリングを所定の位置に簡単に取り付けられるとともに、簡単にレンズユニットをレンズリングに固定することができる。
【００２３】
請求項９に係る発明は、前記目的を達成するために、前記レンズ開口部の外周が、所定の幅をもってハーフパンチにより突出して形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一に記載のカメラを提供する。
【００２４】
請求項９に係る発明によれば、レンズ開口部の外周が、所定の幅をもってハーフパンチにより突出して形成される。これにより、レンズ鏡筒の先端部が外装カバー本体の前面から突出して設けられた場合であっても、その突出部をハーフパンチで突出させた部分に吸収させることができ、外装カバー本体の前面を違和感なく平坦に見せることができる。これにより、さらに優れた外観にすることができる。
【００２５】
請求項１０に係る発明は、前記目的を達成するために、前記突出して形成された面に表面装飾加工が施されることを特徴とする請求項８に記載のカメラを提供する。
【００２６】
請求項１０に係る発明によれば、ハーフパンチで突出させた面に表面装飾加工（たとえば、ダイヤカット加工、ヘアライン加工、鏡面加工等）が施される。これにより、さらに優れた外観とすることができる。
【００２７】
請求項１１に係る発明は、前記目的を達成するために、上下又は左右の両端面が開口して形成された中空状の外装カバー本体の内側に沈胴式のレンズユニットを取り付けて組み立てられるカメラの組立方法であって、前記外装カバー本体には、前記開口が形成される面以外の面に前記レンズユニットが通過可能な穴が形成され、該穴を通して前記レンズユニットを前記外装カバー本体の内側に収容し、前記外装カバー本体の前面に形成されたレンズ取付部に取り付けることを特徴とするカメラの組立方法を提供する。
【００２８】
請求項１１に係る発明によれば、外装カバー本体の両端の開口面以外の面に形成された穴を通してレンズユニットが外装カバー本体の内側に入れられる。これにより、両端の開口の大きさを必要以上に大きくする必要がなくなり、カメラのコンパクト化を図ることができる。また、一体感のある外観も損なうことがない。
【００２９】
請求項１２に係る発明は、前記目的を達成するために、前記穴は、前記レンズ取付部に取り付けられた前記レンズユニットを垂直に引き出すことができるように、前記レンズ取付部に臨んで前記外装カバー本体の後面にモニタ装着用の穴として形成され、前記レンズユニットを前記穴から垂直に落とし込んで、前記レンズユニットを前記レンズ取付部に取り付けることを特徴とする請求項１１に記載のカメラの組立方法を提供する。
【００３０】
請求項１２に係る発明によれば、レンズユニットを穴から垂直に落とし込んでレンズ取付部に取り付けることができる。これにより、一方向のみの落し込みでレンズユニットを取り付けることができ、レンズユニットを簡単に組み付けることができる。
【００３１】
請求項１３に係る発明は、前記目的を達成するために、前記外装カバー本体の前面外周面にはレンズリングが取り付けられ、前記レンズ固定部に取り付けたレンズユニットは、前記レンズリングとの間で前記外装カバー本体を挟んで前記レンズリングに締結手段で締結して固定することを特徴とする請求項１２に記載のカメラの組立方法を提供する。
【００３２】
請求項１３に係る発明によれば、外装カバー本体の前面外周面にレンズリングが取り付けられ、そのレンズリングとの間で外装カバー本体を挟むようにして、レンズユニットをレンズリングに結手段で締結して固定することにより、レンズユニットがレンズ取付部に固定される。これにより、ネジ穴等のレンズユニットを外装カバー本体に固定するための手段を別途設ける必要がなくなり、外装カバー本体を製造するのに要する工数を削減することができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、コンパクトな構成で組み立ても容易に行うことができ、かつ、優れた外観にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、添付図面に従って本発明に係るカメラ及びその組立方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００３５】
図１は、本発明が適用されたカメラの組立構造を示す分解斜視図である。このカメラ１０は、静止画像を電子的に記録するデジタルカメラである。
【００３６】
図１に示すように、このカメラ１０の外装は、筒状に形成された外装カバー本体１２と、その外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａに取り付けられる上カバー１４と、下面開口部１２Ｂに取り付けられる下カバー１６とで構成される。カメラ１０は、外装カバー本体１２の内側にレンズユニットを取り付けた後、ＬＣＤモニタ５０やストロボ５２、基板等の各種電子部品が取り付けられたインナーフレーム４６を外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａから挿入し、上面開口部１２Ａと下面開口部１２Ｂを上カバー１４と下カバー１６で閉じることにより組み立てられる。
【００３７】
外装カバー本体１２は、前後方向の厚みが薄いほぼ矩形の平たい筒状に形成されており、その前面には、レンズ開口部１８（図２参照）、ストロボ開口部２０、レンズリング取付穴２２（図２参照）、グリップ２４が形成されている。また、後面には、図２に示すように、モニタ開口部２６、操作パネル取付部２８が形成されている。
【００３８】
この外装カバー本体１２は、金属（たとえば、アルミ合金やマグネシウム合金、ステンレス等）を押出加工することにより基本骨格が形成され、これに所要の加工（レンズ開口部等の穴あけ加工等）を施すことにより、所定形状に形成される。したがって、その断面形状は、開口方向（両端の開口面に直交する方向）に沿って均一な断面に形成される。
【００３９】
レンズ開口部１８は、レンズ用の開口部であり、外装カバー本体１２の前面中央から若干右側にシフトした位置に形成されている。レンズユニット６０は、このレンズ開口部１８の内側に取り付けられる。レンズユニット６０のレンズ鏡筒は、このレンズ開口部１８を通して外装カバー本体１２の前面から繰り出される。このため、レンズ開口部１８は、レンズ鏡筒の外形に対応した形状に形成され、円形状に形成されている。
【００４０】
ストロボ開口部２０は、ストロボ用の開口部であり、レンズ開口部１８の右肩の位置に形成されている。ストロボは、このストロボ開口部２０の内側に配置される。なお、図示されていないが、カメラ１０の組み立てに際して、このストロボ開口部２０には、樹脂製の窓部材が取り付けられる。
【００４１】
レンズリング取付穴２２は、レンズリング７０を取り付けるための円形状の穴であり、図２に示すように、レンズ開口部２０の周囲４カ所に同心円上に配置されている。後述するように、レンズリング７０は、その後面に形成された４本の円柱状のピン７４をそれぞれレンズリング取付穴２２に通すことにより、外装カバー本体１２の前面所定位置に位置決めされて取り付けられる。
【００４２】
グリップ２４は、外装カバー本体１２の前面左端に上下方向に沿って形成されている。このグリップ２４は、外装カバー本体１２に所定の肉厚を持たせることにより、外装カバー本体１２に一体的に形成されている。
【００４３】
モニタ開口部２６は、モニタ用の開口部であり、図２に示すように、レンズ開口部１８に臨んで形成されている。モニタは、このモニタ開口部２６の内側に取り付けられる。後述するように、レンズユニット６０は、このモニタ開口部２６を利用して外装カバー本体１２の内側に収容される。なお、図示されていないが、カメラ１０の組み立てに際して、このモニタ開口部２６には、モニタの表面を保護するための樹脂製の窓部材が取り付けられる。
【００４４】
操作パネル取付部２８は、ズームボタンやメニューボタン、十字ボタン等の各種操作ボタンを有する操作パネル（図示せず）の取り付け部であり、外装カバー本体１２の後面右端の位置にモニタ開口部２６に並列して設けられている。
【００４５】
上カバー１４は、外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａの形状に対応して形成されており、樹脂によって所定の厚さを有する板状に形成されている。この上カバー１４には、左端近傍にシャッタボタン開口部３０と電源ボタン開口部３２とが横方向に並列して形成されている。カメラ１０の組み立てに際して、このシャッタボタン開口部３０と電源ボタン開口部３２には、それぞれシャッタボタン３１と電源ボタン３３とが取り付けられる。
【００４６】
なお、外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａの縁部には、所定の段部１２ａが加工形成されており、上カバー１４は、この段部１２ａに嵌められて、外装カバー本体１２の上面に取り付けられる。
【００４７】
また、図１に示すように、この上カバー１４は、外装カバー本体１２への取り付けに際して、インナーフレーム４６に取り付けられ、このインナーフレーム４６とともに外装カバー本体１２に取り付けられる。上カバー１４は、図示しないビスによって内側からインナーフレーム４６にネジ止めされて取り付けられる。
【００４８】
下カバー１６は、樹脂によって所定の厚さを有する板状に形成されている。この下カバー１６には、ヒンジを介して電池蓋３４が揺動自在に取り付けられている。下カバー１６は、この電池蓋３４と一体となって外装カバー本体１２の下面開口部１２Ｂに取り付けられる。このため、下カバー１６と電池蓋３４の一体物は、外装カバー本体１２の下面開口部１２Ｂの形状に対応した形状に形成される。
【００４９】
また、この下カバー１６には、三脚ネジ穴３６が一体的に形成されるとともに、下カバー１６をインナーフレーム４６にビス３８でネジ止めするための取付穴４０が四隅に形成されている。下カバー１６は、この四隅に形成された取付穴４０にビス３８を通し、インナーフレーム４６に形成されたネジ穴４２にビス３８を螺合させることにより、インナーフレーム４６にネジ止めされる。
【００５０】
なお、外装カバー本体１２の下面開口部１２Ｂの縁部には、上面開口部１２Ａと同様に所定の段部１２ｂが加工形成されており、下カバー１６と電池蓋３４は、この段部に嵌められて、外装カバー本体１２の下面に取り付けられる（図４参照）。
【００５１】
また、この下カバー１６がインナーフレーム４６にビス３８でネジ止めされることにより、上カバー１４と下カバー１６とは、外装カバー本体１２を上下から挟持して、外装カバー本体１２に取り付けられる。
【００５２】
インナーフレーム４６は、ステンレスやアルミ合金等の金属製のプレートをプレス加工して所定形状に形成されている。上記のように、このインナーフレーム４６には、ＬＣＤモニタ５０やストロボ５２、メインコンデンサ５４、基板（図示せず）等の各種電子部品が取り付けられる。このため、インナーフレーム４６には、これらの電子部品をビスでネジ止め等して取り付けるための取付部（図示せず）が形成されている。
【００５３】
なお、符号５６は電池であり、インナーフレーム４６の右端に形成される電池室に収容される。下カバー１６に設けられた電池蓋３４を開けると、この電池室に連通され、電池５６が収容可能になる。なお、図示されていないが、この電池室に併設してメディアスロットが設けられ、このメディアスロットにメモリーカードが装着される。電池蓋３４は、このメディアスロットと電池室とを開閉する。
【００５４】
また、このインナーフレーム４６には、下辺部に一対の突片４４が直角に折り曲げられて形成されており、この突片４４に下カバー１６をビス３８でネジ止めするためのネジ穴４２が形成されている。
【００５５】
なお、図示されていないが、インナーフレーム４６の上辺部には、上カバー１４を取り付けるための上カバー取付部が形成されており、この上カバー取付部に上カバー１４がネジ止めされて固定される。
【００５６】
図２は、レンズユニット６０の組み付け構造を示す斜視図である。同図に示すように、レンズユニット６０は、外装カバー本体１２の後面に形成されたモニタ開口部２６を利用して、外装カバー本体１２の内側に収容される。そして、レンズリング７０にビス７２でネジ止めされて、外装カバー本体１２に固定される。
【００５７】
レンズユニット６０は、沈胴式のレンズ装置６２とＣＣＤ６４とを備えて構成されており、それぞれ支持プレート６６に取り付けられて一体化されている。すなわち、支持プレート６６の前面にレンズ装置６２が取り付けられており、後面にＣＣＤ６４が取り付けられて一体化されている。なお、この支持プレート６６には、レンズ装置６２を駆動するためのモータ等も取り付けられる。
【００５８】
上記のように、レンズユニット６０は、レンズリング７０にビス７２でネジ止めされて、外装カバー本体１２に固定される。
【００５９】
レンズリング７０は、所定の厚みを有する円環状に形成されており、外装カバー本体１２の前面に形成されたレンズ開口部１８の周囲を囲うようにして、外装カバー本体１２の前面に取り付けられる。
【００６０】
このレンズリング７０の取り付けは、レンズリング７０の後面に垂直に立設された４本の円柱状のピン７４を外装カバー本体１２の前面に形成された４つのレンズリング取付穴２２に通すことにより行われる。これにより、レンズリング７０は、外装カバー本体１２の前面の所定位置に取り付けられる。なお、このように４本のピン７４は、それぞれ外装カバー本体１２に形成されたレンズリング取付穴２２に通されることから、４本のピン７４とレンズリング取付穴２２は、それぞれ対応する位置に設けられる。
【００６１】
外装カバー本体１２にレンズリング７０を取り付けると、４本のピン７４が外装カバー本体１２の内側に突出して配置される。レンズユニット６０は、この４本のピン７４に支持プレート６６の４カ所をビス７２でネジ止めすることにより、外装カバー本体１２に取り付けられる。すなわち、この４本のピン７４がレンズユニット６０を取付部（レンズ取付部）として機能する。支持プレート６６には、このレンズリング７０に形成された４本のピン７４に対応して４つのネジ止め部６８が形成されている。各ネジ止め部６８は、円筒状に形成されており、光軸に沿って配置されている。レンズユニット６０は、このネジ止め部６８の内周部にビス７２を通し、レンズリング７０の各ピン７４の先端面に形成されたネジ穴７４ａに螺合させることにより、レンズリング７０にネジ止めされる。そして、このようにレンズリング７０にネジ止めされたレンズユニット６０は、レンズリング７０との間で外装カバー本体１２の前面を挟持して（レンズリング７０の裏面とレンズ装置６２を構成するレンズ鏡筒の最外周に位置する固定筒の先端面との間で外装カバー本体１２の前面が挟持される）、外装カバー本体１２に取り付けられる。
【００６２】
なお、このようにして外装カバー本体１２に取り付けられたレンズユニット６０は、図４に示すように、そのレンズ鏡筒の先端部が、外装カバー本体１２の前面から所定量（Ｃ）突出して取り付けられる。レンズリング７０は、このレンズ鏡筒の突出分を吸収する。すなわち、レンズリング７０は、このレンズ鏡筒の突出分Ｃと同じ厚さＣをもって形成される。この結果、レンズ鏡筒は、沈胴状態において、その先端面がレンズリング７０の前面と同一面上に位置する。これにより、カメラ１０の前面を違和感なく平坦に見せることができる。
【００６３】
さて、上記のように、レンズユニット６０は、モニタ開口部２６を通して外装カバー本体１２の内側に入れ込まれる。このためモニタ開口部２６は、レンズユニット６０が通過可能な大きさをもって形成される。
【００６４】
本実施の形態のカメラ１０では、外装カバー本体１２の背面に対してレンズユニット６０を垂直に挿入することができる大きさでモニタ開口部２６が形成されている。具体的には、フレキ等の可動部を除くレンズユニット６０の背面投影寸法よりも大きくモニタ開口部２６が形成されている。
【００６５】
なお、このモニタ開口部２６を大きくすればするほど、レンズユニット６０を入れやすくすることができるが、それに伴いＬＣＤモニタ５０も大きくする必要があり、カメラ自体の寸法も大きくする必要がある。したがって、モニタ開口部２６の大きさは、レンズユニット６０を垂直に挿入するために必要な最小限の大きさにすることが好ましい。
【００６６】
また、本実施の形態のカメラ１０では、レンズリング７０によって構成されるレンズ取付部に対してレンズユニット６０を垂直に取り付けることができるように、レンズ取付部に臨んでモニタ開口部２６が形成されている。具体的には、図３に示すように、レンズリング７０に取り付けたレンズユニット６０を外装カバー本体１２の背面に対して垂直に引き出せるようにモニタ開口部２６が形成されている。換言すれば、レンズユニット６０をレンズリング７０にネジ止めして取り付けた際、モニタ開口部２６からレンズユニット６０の全体（フレキ等の可動部を除く）が見えるようにモニタ開口部２６が形成されている。これにより、レンズユニット６０を外装カバー本体１２に対してモニタ開口部２６から垂直に落とし込んで、レンズユニット６０を外装カバー本体１２に取り付けることができ、ネジ止めも簡単に行うことができる。
【００６７】
以上のように構成された本実施の形態のカメラ１０の組立方法は次のとおりである。
【００６８】
まず、外装カバー本体１２にレンズユニット６０を取り付ける。図２に示すように、レンズユニット６０は、外装カバー本体１２の前面にレンズリング７０を取り付け、そのレンズリング７０にビス７２でネジ止めして取り付ける。
【００６９】
レンズリング７０の取り付けは、レンズリング７０の裏面に形成された４本のピン７４を外装カバー本体１２の前面に形成されたレンズリング取付穴２２に通すことにより行われる。これにより、レンズリング７０が所定位置に位置決めされて取り付けられる。すなわち、レンズ開口部１８の周囲を囲うようにして、レンズ開口部１８の同軸上に取り付けられる。
【００７０】
レンズユニット６０は、このレンズリング取付穴２２に通された４本のピン７４にネジ止め部６８をビス７２でネジ止めして取り付けられる。この取り付けは次のように行われる。
【００７１】
まず、モニタ開口部２６から外装カバー本体１２の内側にレンズユニット６０を入れる。上記のように、本実施の形態のカメラ１０は、モニタ開口部２６がレンズユニット６０の外形よりも大きく形成されているので、モニタ開口部２６からレンズユニット６０を垂直に落とし込むことにより、レンズユニット６０を外装カバー本体１２の内側に入れることができる。
【００７２】
レンズユニット６０が外装カバー本体１２の内側に入れられたら、レンズユニット６０のネジ止め部６８とレンズリング７０のピン７４との位置を合わせる。そして、ネジ止め部６８にビス７２を通し、そのビス７２をピン７４に形成されたネジ穴７４ａに螺合させる。これにより、レンズユニット６０とレンズリング７０とが締結され、両者の間で外装カバー本体１２の前面が挟まれて、レンズリング７０とレンズユニット６０とが所定位置に固定される。すなわち、レンズ開口部１８の同軸上にレンズユニット６０の光軸が位置するように固定される。
【００７３】
なお、本実施の形態のカメラ１０では、図３に示すように、モニタ開口部２６が、レンズリング７０によって構成されるレンズ取付部に臨んで形成され、レンズリング７０に取り付けたレンズユニット６０を外装カバー本体１２の背面に対して垂直に引き出せるようにモニタ開口部２６が形成されているため、モニタ開口部２６からレンズユニット６０を垂直に落とし込んで、レンズユニット６０を直接レンズリング７０に取り付けることができる。また、ビス７２もモニタ開口部２６から垂直に落とし込んでネジ止めすることができる。このように、本実施の形態のカメラ１０では、一方向のみの落し込みでレンズユニット６０を組み付けることができるため、レンズユニット６０を極めて簡単に取り付けることができる。
【００７４】
以上のようにしてレンズリング７０とレンズユニット６０が外装カバー本体１２に取り付けられると、次に、図１に示すように、ＬＣＤモニタ５０やストロボ５２、基板等の各種電子部品が取り付けられたインナーフレーム４６を外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａから挿入する。
【００７５】
この際、インナーフレーム４６の上面部に上カバー１４を取り付けた状態でインナーフレーム４６を外装カバー本体１２に挿入する。インナーフレーム４６が外装カバー本体１２に挿入されると、上カバー１４が、外装カバー本体１２の上面開口部１２Ａに形成された段部１２ａに嵌まる。これにより、上カバー１４が所定位置に取り付けられる。
【００７６】
最後に外装カバー本体１２の下面開口部１２Ｂに下カバー１６を取り付ける。下カバー１６の取り付けは、まず、下カバー１６を外装カバー本体１２の下面開口部１２Ｂに形成された段部１２ｂに嵌める。そして、その下カバー１６に形成された取付穴４０にビス３８を通し、インナーフレーム４６に形成されたネジ穴４２に螺合させる。これにより、下カバー１６がインナーフレーム４６に固定される。また、これにより、下カバー１６と上カバー１４との間で外装カバー本体１２が挟持され、下カバー１６と上カバー１４とが外装カバー本体１２に固定される。
【００７７】
以上により本実施の形態のカメラ１０の組み立てが完了する。そして、このように組み立てられたカメラ１０は、外装カバー本体１２の外周に継ぎ目がなく（シームレス）、優れた外観を与えることができる。
【００７８】
以上説明したように本実施の形態のカメラ１０は、筒状に形成された外装カバー本体１２に対して、その両端の開口部（上面開口部１２Ａと下面開口部１２Ｂ）からではなく、モニタ開口部２６を利用して、レンズユニット６０を収容する構成としているため、沈胴式のレンズユニット６０を用いた場合であっても、開口部を必要以上に大きくする必要がなく、可能な限りカメラの小型、薄型化を図ることができる。
【００７９】
また、本実施の形態のカメラ１０は、モニタ開口部２６からレンズユニット６０を垂直に落とし込んで組み付けることができるため、組み立て作業を極めて簡単に行うことができる。
【００８０】
なお、本実施の形態では、組み立ての容易性を考慮して、レンズユニット６０を垂直に落とし込んで組み付けることができるようにモニタ開口部２６を形成しているが、モニタ開口部２６は、少なくともレンズユニット６０が通過できる大きさがあればよい。
【００８１】
また、必ずしもモニタ開口部２６は、レンズ取付部に臨んで形成する必要はなく、レンズユニット６０をレンズ取付部に取付可能な位置に形成されていればよい。ただし、組み立ての容易性を考慮すれば、本実施の形態のカメラ１０のように、レンズ取付部に臨んで形成することが好ましい。
【００８２】
また、本実施の形態では、モニタ開口部２６を利用して、レンズユニット６０を外装カバー本体１２の内側に入れるようにしているが、必ずしもモニタ開口部２６を利用する必要はなく、他の開口部（両端の開口部以外）を利用して入れるようにしてもよい。
【００８３】
また、上記ように本実施の形態のカメラによれば、可能な限りカメラの小型、薄型化を図ることができるので、図４に示すように、両端の開口部（上面開口部１２Ａと下面開口部１２Ｂ）の前後方向の幅Ａは、レンズユニット６０の前後方向の幅（厚さ）Ｂよりも小さく形成することが好ましい。この場合、外装カバー本体１２の肉厚を厚くし、外装カバー本体１２の全体の厚さ（前後方向の幅）Ｄを厚くすることにより、レンズユニット６０の厚さＢを吸収することができるが、本実施の形態のように、レンズ鏡筒の先端部を外装カバー本体１２の前面から所定量（Ｃ）突出させ、その突出分をレンズリング７０の厚さＣで吸収する構成とすることが好ましい。これにより、図４に示すように、レンズユニット６０の後方に所定の隙間Ｅが形成され、ここにＬＣＤモニタ５０や基板等を容易に配置することができるようになる。また、外装カバー本体１２の前面も違和感なく平坦に見せることができる。
【００８４】
なお、本実施の形態のカメラでは、レンズリング７０の厚みＣによってレンズ鏡筒の突出分を吸収する構成としているが、図５に示すように、レンズ開口部１８の周囲を所定の幅をもって所定量（Ｃ）突出させることによっても同様の効果を得ることができる。なお、この種の加工は、たとえば、外装カバー本体１２の押出加工後、レンズ開口部１８の周囲をハーフパンチ加工することにより行うことができる。この場合、突出させた面のデザイン性を向上させるため、ダイヤカット加工やヘアライン加工、鏡面加工等の装飾加工を施すことが好ましい。
【００８５】
また、本実施の形態のカメラでは、レンズリング７０を利用して、レンズユニット６０を外装カバー本体１２に取り付けるようにしているが、レンズユニット６０の取付方法は、これに限定されるものではなく、外装カバー本体１２に直接取り付けるようにしてもよい。
【００８６】
図６はレンズユニット６０を外装カバー本体１２に直接取り付ける構成の斜視図である。同図に示すように、外装カバー本体１２の前面内周部にレンズ取付部として上下方向に沿ってリブ８０を形成する（外装カバー本体の押出加工時に形成する）。そして、そのリブ８０にレンズユニット６０をネジ止めするためのネジ穴８２をレンズユニット６０のネジ止め部６８に対応して形成する。なお、リブ８０は、必要な部分のみ残し、不要な部分（破線部）は加工により除去することが好ましい。
【００８７】
レンズユニット６０は、モニタ開口部２６から外装カバー本体１２の内部に入れ、ネジ止め部６８の位置とネジ穴８２の位置を合わせた後、ネジ止め部６８にビス７２を通し、ビス７２をネジ穴８２に螺合させて、外装カバー本体１２に取り付ける。
【００８８】
このようにレンズユニット６０を外装カバー本体１２に直接取り付ける構成としてもよい。この場合、レンズリングも外装カバー本体１２に直接取り付ける構成とし、たとえば、接着剤を利用して取り付けるようにする。
【００８９】
また、本実施の形態のカメラは、上下の両端面が開口して形成された外装カバー本体（上下方向に押出加工された外装カバー本体）に対してレンズユニットを組み付ける例で説明したが、図７に示すように、左右の両端面が開口して形成された外装カバー本体１２（左右方向に押出加工された外装カバー本体）に対してレンズユニット６０を組み付ける場合にも同様に本発明を適用することができる。この場合も外装カバー本体１２は、レンズユニット６０をモニタ開口部２６から外装カバー本体１２の内側に入れられるように構成し、外装カバー本体１２に取り付けられたレンズユニット６０の全体（フレキ等の可動部を除く）がモニタ開口部２６から見えるようにモニタ開口部２６を形成する。
【００９０】
また、本実施の形態では、沈胴式のレンズユニットを組み付ける場合について説明したが、屈曲光学系を利用したレンズユニットを組み付ける場合にも同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明が適用されたカメラの組立構造を示す分解斜視図
【図２】レンズユニットの組み付け構造を示す斜視図
【図３】レンズユニットが組み付けられた外装カバー本体の背面図
【図４】レンズユニットが組み付けられた外装カバー本体の断面斜視図
【図５】外装カバー本体の他の例を示す断面斜視図
【図６】レンズユニットの他の取り付け例を示す斜視図
【図７】外装カバー本体の他の例を示す斜視図
【符号の説明】
【００９２】
１０…カメラ、１２…外装カバー本体、１２Ａ…上面開口部、１２Ｂ…下面開口部、１４…上カバー、１６…下カバー、１８…レンズ開口部、２０…ストロボ開口部、２２…レンズリング取付穴、２４…グリップ、２６…モニタ開口部、２８…操作パネル取付部、３０…シャッタボタン開口部、３１…シャッタボタン、３２…電源ボタン開口部、３３…電源ボタン、３４…電池蓋、３６…三脚ネジ穴、３８…ビス、４０…取付穴、４２…ネジ穴、４４…突片、４６…インナーフレーム、５０…ＬＣＤモニタ、５２…ストロボ、５４…メインコンデンサ、６０…レンズユニット、６２…レンズ装置、６４…ＣＣＤ、６６…の支持プレート、６８…ネジ止め部、７０…レンズリング、７２…ビス、７４…ピン、７４ａ…ネジ穴
【図１】
2009133902.tif 000003
【図２】
2009133902.tif 000004
【図３】
2009133902.tif 000005
【図４】
2009133902.tif 000006
【図５】
2009133902.tif 000007
【図６】
2009133902.tif 000008
【図７】
2009133902.tif 000009