(57)【要約】【課題】カメラをパン方向に円滑に回転することができる。【解決手段】雲台４に取り付けられたビデオカメラ１００のパン方向の操作を行うためのパンハンドル５が設けられたカメラ支持装置１は、パンハンドル５の先端部に設けられ、雲台４を少なくともパン方向に回転する操作部１０を備える。操作部１０は、雲台４に取り付けられビデオカメラ１００を遠隔制御する遠隔操作部１３とを備える。そして、操作部１０は、略偏平球状に形成されている。操作部１０は、遠隔操作部１３が設けられた外筐１０ａの上面に、操作者の親指を位置させ、親指を除く四本の指や掌を外筐１０ａの下面に添えた状態で、ビデオカメラ１００が取り付けられた雲台４をパン方向に回転操作を行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雲台に取り付けられたカメラのパン方向の操作を行うためのパンハンドルが設けられたカメラ支持装置において、
上記パンハンドルの先端部に設けられ、上記雲台を少なくともパン方向に回転する操作部と、
上記操作部に設けられ、上記雲台に取り付けられたカメラを遠隔制御する遠隔操作部とを備え、
上記操作部は、略偏平球状に形成されていることを特徴とするカメラ支持装置。
【請求項２】
上記操作部の下面は、略環状に凸部又は凸部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のカメラ支持装置。
【請求項３】
上記操作部の上面には、略中央部から上記パンハンドルの取付端とは反対側に亘って操作用凹部が形成され、
上記操作用凹部には、上記遠隔操作部を構成する少なくとも撮影スイッチとズームスイッチとが設けられ、
上記操作用凹部には、上記撮影スイッチより上記パンハンドルの取付端側に上記ズームスイッチが設けられていることを特徴とする請求項２記載のカメラ支持装置。
【請求項４】
上記操作部の下面の中央部には、凹部が形成されていることを特徴とする請求項３記載のカメラ支持装置。
【請求項５】
上記操作部の上面には、略中央部に、撮影スイッチが設けられていると共に、この撮影スイッチの周囲には、回転可能なリング部材によってズームスイッチが設けられていることを特徴とする請求項１記載のカメラ支持装置。
【請求項６】
上記グリップ部の下面には、回転体が設けられていることを特徴とする請求項５記載のカメラ支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スチルカメラ、ビデオカメラ等が取り付けられる三脚等のカメラ支持装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、三脚等のビデオカメラが取り付けられるカメラ支持装置が記載されている。この特許文献１のカメラ支持装置では、パンハンドルの他端部に略円柱形の握り部が形成され、この握り部の上面に、撮影ボタンやズーミングボタンが設けられ、パンハンドルの握り部を操作者が握ってパン方向の回転操作を行うことができ、更に、握り部を握りながら撮影ボタンやズーミングボタンの操作を行うことができる。
【０００３】
しかしながら、このカメラ支持装置は、パンハンドルの握り部を握ってパン方向の回転操作を行うものであるから、ビデオカメラを操作者の正面から大きく右又は左に、すなわちパン方向に回転させたとき、操作者は、パンハンドルに対して操作者の手が捻れた状態となってしまい、パンハンドルの握り部を握りづらい状態となってしまい、パン方向の回転操作を行いづらくなってしまう。操作者は、このような操作しづらい状態を解消するため、順手から逆手へ若しくは逆手から順手へ又は右手から左手若しくは左手から右手にパンハンドルの握り部を持ち替えることになる。
【０００４】
しかしながら、撮影時に、パンハンドルの握り部を持ち替えると、持ち替える部分では、パン方向に連続的にビデオカメラを回転させることができなくなってしまう。また、この握り部の持ち替えの際には、雲台に取り付けられているビデオカメラが振動してしまうことがある。この振動が録画時に発生すると、ぶれた状態で映像データが記録媒体に記録されることになってしまう。このような問題点は、静止画を記録するスチルカメラより時間的に連続する動画を記録するビデオカメラで顕著に現れる。また、三脚等のカメラ支持装置には、非使用時の持ち運びを考慮して軽量化の図られたものもあるが、軽量化が図られると、その分、パンハンドルを持ち替えるとき等に振動が発生し易い。
【０００５】
【特許文献１】特許第３３８７１６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、カメラを振動させることなくパン方向に円滑に回転することができるカメラ支持装置を提供することを目的とする。
【０００７】
また、本発明は、パン方向の回転操作をしながら撮影やズームの操作を容易に行うことができるカメラ支持装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る雲台に取り付けられたカメラのパン方向の操作を行うためのパンハンドルが設けられたカメラ支持装置は、上記パンハンドルの先端部に設けられ、上記雲台を少なくともパン方向に回転する操作部と、上記操作部に設けられ、上記雲台に取り付けられたカメラを遠隔制御する遠隔操作部とを備えている。そして、上記操作部は、略偏平球状に形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、操作部は、略偏平球状に形成されていることから、パンハンドルとは反対側から操作者の手によって、親指を遠隔操作部の設けられた上面に位置させ、親指を除く四本の指や掌を下面に添えるように持たれ、親指を除く四本の指や掌に対して操作部を滑らすようにして、カメラが取り付けられた雲台をパン方向に回転させることができる。したがって、操作部は、パンハンドルの位置に拘わらず、同じ操作感でパンハンドルによるカメラが取り付けられた雲台のパン方向の回転操作を行うことができると共に、大きくパン方向に回転させたときでも、操作者が手を持ち替える必要が無くなる。したがって、撮影中にパン方向に回転させても、振動の発生を防止することができ、ぶれた状態で映像や画像データが記録されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明が適用されたカメラ支持装置について、図面を参照して説明する。
【００１１】
図１に示すように、本発明が適用されたカメラ支持装置１は、例えばビデオカメラ１００が取り付けられる三脚であって、パンハンドルをチルト方向やパン方向に動かすことにより、雲台に支持したビデオカメラ１００のパン方向の操作やチルト方向の操作を行うことができると共に、パンハンドルに設けられた各ボタンによりビデオカメラ１００の撮影開始及び停止や画角調節等を片手で行うことができる。具体的に、このカメラ支持装置１は、伸縮自在な３本の支持脚２，２，２と、この各支持脚２，２，２の上端部が回動自在にそれぞれ連結された脚台３と、ビデオカメラ１００がパン方向やチルト方向に回動する雲台４と、この雲台４に連結されたパンハンドル５とを備えている。
【００１２】
雲台４は、ビデオカメラ１００が取り付けられるカメラ取付部４ａを有しており、パン回転軸を中心にパン方向に回転可能であると共に、チルト回転軸を中心にチルト方向に回転可能となっている。雲台４のカメラ取付部４ａは、ビデオカメラ１００の底面部が位置決めピンや取付ねじによって固定されるようになっている。
【００１３】
パンハンドル５は、以上のような雲台４のパン操作やチルト操作を行うために設けられており、主杆５ａの先端部に、操作者が操作を行う操作部１０が設けられている。
【００１４】
この操作部１０は、図２及び図４に示すように、機械的強度が比較的高い合成樹脂によって外筐１０ａの全体が略偏平球状をなすように形成されている。そして、この操作部１０を構成する外筐１０ａは、操作者が遠隔操作を行う操作面となる上面に、操作用凹部１１が形成されている。この操作用凹部１１は、外筐１０ａの上面の中央部から主杆５ａの取付部との反対側の端部に亘る窪み部であって、この窪み部が主杆５ａの取付部との反対側の端部に向かって順に拡幅し、主杆５ａの取付部との反対側の端部が開放されるように形成されている。
【００１５】
この操作用凹部１１の側面は、なだらかな傾斜面又は曲面で形成されている。また、この操作用凹部１１は、底面をなす第１の平面１２ａと、この第１の平面１２ａより高い位置であって外筐１０ａの第１の平面１２ａより内側すなわち中央部側に形成される第２の平面１２ｂとを有する。そして、遠隔操作部１３として、第１の平面１２ａには、撮影スイッチ１４が設けられ、第２の平面１２ｂには、ズームスイッチ１５が設けられている。
【００１６】
撮影スイッチ１４は、第１の平面１２ａの略中央部に形成され、雲台４のカメラ取付部４ａに取り付けられたビデオカメラ１００の撮影開始と撮影停止の遠隔操作を行う。この撮影スイッチ１４は、例えば円形の押しボタンで構成されており、１回目押されたとき録画を開始し、２回目押されたとき、録画を停止するようになっている。なお、この撮影スイッチ１４は、操作者によって押されている間ビデオカメラ１００が記録動作を行うようにしても良い。この撮影スイッチ１４は、周囲に略リング状の窪み部１３ａが形成され、その内側に、押圧操作されていない間、その頂面が第１の平面１２ａと略同じ高さとなるように形成されている。これにより、撮影スイッチ１４は、窪み部１３ａの内側に形成されることで、操作者が目視することなく場所を特定できるようになっている。また、撮影スイッチ１４は、その頂面が第１の平面１２ａと略同じ高さとなるように形成されることで、撮影スイッチ１４が誤って押され、録画がされてしまうことを防止するようにしている。
【００１７】
ズームスイッチ１５は、第２の平面１２ｂに形成され、雲台４のカメラ取付部４ａに取り付けられたビデオカメラ１００のズームレンズをテレ（Ｔ）／ワイド（Ｗ）方向に移動させる遠隔操作を行う。このズームスイッチ１５は、例えばレバースイッチであり、操作方向が図２中矢印方向となるように形成されている。そして、このズームスイッチ１５は、前方、すなわち主杆５ａ側（図中Ｔ方向）にスライド又は傾倒したときには、ビデオカメラ１００のズームレンズをテレ方向に移動させることができ、手前、すなわち操作者側（図中Ｗ方向）にスライド又は傾倒したときには、ズームレンズをワイド方向に移動させることができるようになっている。そして、このズームスイッチ１５は、そのスライド量又は傾き量が大きくなるほど、テレ方向やワイド方向へのズームレンズの移動速度が速くなるようにビデオカメラ１００を制御する。なお、ズームスイッチ１５は、ローレットと言った回転型スイッチであっても良い。
【００１８】
以上のような遠隔操作部１３を構成する撮影スイッチ１４及びズームスイッチ１５は、図４に示すように、操作者が外筐１０ａに手を添えながら、親指の屈伸動作で操作できる範囲内に設けられている。そして、図２及び図４に示すように、ズームスイッチ１５は、撮影スイッチ１４より主杆５ａの取付端側に設けられることで、例えば、撮影スイッチ１４を操作して録画開始してから、連続的にズームスイッチ１５の操作を行い、画角調整を行うことができるようになっている。
【００１９】
なお、この遠隔操作部１３で発生された操作信号は、有線又は無線で、雲台４に取り付けられたビデオカメラ１００に送信される。
【００２０】
外筐１０ａの半球状の下面は、図３及び図４に示すように、略環状に、略同心の凸部１６が複数形成されている。凸部１６は、操作者が操作行う際、添えられた手、例えば親指を除く四本の指や掌に対して外筐１０ａを滑りやすくし、操作者がパン方向の操作を行いやすくしている。なお、この凸部１６は、凹部で構成しても良い。
【００２１】
なお、外筐１０ａの半球状の下面の中央部には、中央凹部１７を設けるようにしても良い。中央凹部１７には、操作者が外筐１０ａの下面に手を添えた際に、親指以外の何れかの指を引っかけることで、操作者がパン方向の操作を行いやすくすることができる。
【００２２】
以上のように構成されてなるカメラ支持装置１に設けられたパンハンドル５の操作部１０は、図４に示すように、パンハンドル５とは反対側から操作者の手１０１によって把持される。具体的に、操作部１０は、遠隔操作部１３が設けられた外筐１０ａの上面に、操作者の親指を位置させ、親指を除く四本の指や掌を外筐１０ａの下面に添えた状態で、ビデオカメラ１００が取り付けられた雲台４をパン方向に回転操作を行う。
【００２３】
図５（Ａ）に示すように、操作部１０は、パンハンドル５が操作者の正面にあるとき、パンハンドル５の延長線上に操作者の手１０１が位置し、操作者は、手１０１に捻れが生じることなく自然な状態で操作を行うことができる。
【００２４】
図５（Ｂ）に示すように、パンハンドル５を図５（Ａ）の状態から矢印Ｐ１方向に回転するとき、操作部１０は、外筐１０ａの下面に凸部１６が形成されていることから、親指を除く四本の指や掌に対して矢印Ｐ１方向に滑りながら、パンハンドル５を矢印Ｐ１方向に回転する。したがって、操作者は、操作を行う手１０１に捻れを発生させることなく、パンハンドル５を矢印Ｐ１方向に回転させることができる。
【００２５】
図５（Ｃ）に示すように、パンハンドル５を図５（Ａ）や図５（Ｂ）の状態から矢印Ｐ２方向に回転するときにも、操作部１０は、外筐１０ａの下面に凸部１６が形成されていることから、親指を除く四本の指や掌に対して矢印Ｐ２方向に滑りながら、パンハンドル５を矢印Ｐ２方向に回転する。したがって、操作者は、この場合にも、操作を行う手１０１に捻れを発生させることなく、パンハンドル５を矢印Ｐ２方向に回転させることができる。
【００２６】
すなわち、操作部１０では、パンハンドル５の位置に拘わらず、同じ操作感でパンハンドル５によるビデオカメラ１００が取り付けられた雲台４のパン方向の回転操作を行うことができると共に、大きくパン方向に回転させたときでも、操作者が手１００を持ち替える必要が無くなる。したがって、カメラ支持装置１では、ビデオカメラ１００で撮影中にパン方向に回転させても、振動の発生を防止することができ、ぶれた状態で映像データが記録されることを防止することができる。
【００２７】
そして、操作者は、図５（Ａ）〜図５（Ｃ）の何れの状態であっても、親指を除く四本の指や掌を外筐１０ａの下面に添え親指を上面の操作用凹部１１に位置させた状態で、親指を屈伸させることによって、撮影スイッチ１４やズームスイッチ１５の操作を円滑に行うことができる。
【００２８】
なお、以上のような操作部１０を備えたパンハンドル５は、上述のように、雲台４をパン方向に操作することができる他、操作部１０を握る等してチルト方向に回動させることもできる。
【００２９】
次に、以上説明した操作部１０の変形例について、図６及び図７を参照して説明する。
【００３０】
操作部１０の変形例の変形例である操作部２０は、操作部１０と同様に、機械的強度が比較的高い合成樹脂によって外筐２０ａの全体が略偏平球状をなすように形成されている。そして、この操作部２０を構成する外筐２０ａは、操作者が遠隔操作を行う操作面となる上面に、操作用凹部２１が形成されると共に、雲台４に取り付けられたビデオカメラ１００の遠隔操作を行う遠隔操作を行う遠隔操作部２２が設けられている。
【００３１】
操作用凹部２１の底面部には、遠隔操作部２２を構成する撮影スイッチ２３が設けられている。この撮影スイッチ２３は、上述の撮影スイッチ１４と同様に、押しボタンで構成されており、例えば１回目押されたとき録画を開始し、２回目押されたとき、録画を停止するようになっている。なお、この撮影スイッチ２３は、操作者によって押されている間ビデオカメラ１００が記録動作を行うようにしても良い。この撮影スイッチ２３は、例えば、押圧操作がされていない間、その頂面が操作用凹部２１より低く位置するようにされ、誤操作が防止されている。
【００３２】
また、操作用凹部２１の周囲には、略リング状の部材によってズームスイッチ２４が設けられている。このズームスイッチ２４は、基本位置に対して両方向に所定量回転可能であり、回転操作した後、基本位置にバネ力等によって戻るように構成されている。このズームスイッチ２４は、一方向（図中Ｔ方向）に回転させたときにはビデオカメラ１００のズームレンズをテレ方向に移動させることができ、他方向（図中Ｗ方向）に回転させたときにはズームレンズをワイド方向に移動させることができるようになっている。そして、このズームスイッチ２４は、その回転量が大きくなるほど、テレ方向やワイド方向へのズームレンズの移動速度が速くなるようにビデオカメラ１００を制御する。
【００３３】
なお、このズームスイッチ２４には、等間隔に、滑り止め突起２４ａが複数形成され、操作者が容易で確実に回転操作を行うことができるようになっている。
【００３４】
以上のような遠隔操作部２２を構成する撮影スイッチ２３及びズームスイッチ２４は、操作者が外筐２０ａに手を添えながら、親指の屈伸動作で操作できる範囲内に設けられている。そして、ズームスイッチ２４は、撮影スイッチ２３より主杆５ａの取付端側に設けられることで、例えば、撮影スイッチ２３を操作して録画開始してから、連続的にズームスイッチ２４の操作を行い、画角調整を行うことができる。
【００３５】
なお、この遠隔操作部２２で発生された操作信号は、ビデオカメラ１００と遠隔操作部２２とを接続する接続コード２５を介してビデオカメラ１００に送信される。なお、遠隔操作部２２での操作信号は、無線でビデオカメラ１００に送信するようにしても良い。
【００３６】
外筐２０ａの半球状の下面は、略中央部に、外筐１０ａに対して回転自在な回転体２６が取り付けられている。この回転体２６は、図示しないが外筐２０ａの内部に設けられた支軸に取り付けられている。また、この回転体２６には、放射状に、滑り止め凹部２６ａが形成されている。
【００３７】
以上のように構成された操作部２０では、図８に示すように、パンハンドル５とは反対側から操作者の手１０１によって把持される。具体的に、操作部２０は、遠隔操作部２２が設けられた外筐２０ａの上面に、操作者の親指を位置させ、親指を除く四本の指や掌を外筐２０ａの下面に添えた状態で、ビデオカメラ１００が取り付けられた雲台４をパン方向に回転操作を行う。
【００３８】
そして、操作部１０の場合と同様に、操作部２０は、パンハンドル５が操作者の正面にあるとき、パンハンドル５の延長線上に操作者の手１０１が位置し、操作者は、手１０１に捻れが生じることなく自然な状態で操作を行うことができる。また、パンハンドル５を何れか一方に回転するとき、操作部２０は、外筐２０ａの下面の回転体２６が設けられていることから、親指を除く四本の指や掌に接している回転体２６に対して外筐２０ａが回転する。したがって、操作者は、操作を行う手１０１に捻れを発生させることなく、パンハンドル５を回転させることができる。すなわち、操作部２０では、パンハンドル５の位置に拘わらず、同じ操作感でパンハンドル５によるビデオカメラ１００が取り付けられた雲台４のパン方向の回転操作を行うことができると共に、大きくパン方向に回転させたときでも、操作者が手１００を持ち替える必要が無くなる。したがって、カメラ支持装置１では、ビデオカメラ１００で撮影中にパン方向に回転させても、振動の発生を防止することができ、ぶれた状態で映像データが記録されることを防止することができる。
【００３９】
なお、以上のような操作部２０を備えたパンハンドル５は、上述のように、雲台４をパン方向に操作することができる他、操作部２０を握る等してチルト方向に回動させることもできる。
【００４０】
また、以上、操作部１０や操作部２０が設けられたパンハンドル５を備えたカメラ支持装置１について、雲台４にビデオカメラ１００が取り付けられる場合を説明したが、本発明では、スチルカメラを雲台４に取り付けるようにしても良い。
【００４１】
また、以上説明した操作部１０，２０では、遠隔操作部１３，２２として、撮影スイッチ１４，２３及びズームスイッチ１５，２４を設けた場合を説明したが、本発明では、遠隔操作部１３，２２を構成するスイッチの種類はこれに限定されるものではない。例えば、撮影スイッチ１４，２３及びズームスイッチ１５，２４に加えて、ビデオカメラ１００の電源をオンオフする電源ボタン等を設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明が適用されたカメラ支持装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】上記カメラ支持装置のパンハンドルに設けられた操作部を上側から見た斜視図である。
【図３】上記カメラ支持装置のパンハンドルに設けられた操作部を下側から見た斜視図である。
【図４】操作部にユーザの手が添えられた状態を示す斜視図である。
【図５】パンハンドルで雲台に取り付けられたビデオカメラをパン方向に回転させるときの状態を示す平面図であって、（Ａ）は、パンハンドルが操作者の正面にあるとき、（Ｂ）は、パンハンドルで雲台に取り付けられたビデオカメラを一方向に回転させとき、（Ｃ）は、パンハンドルで雲台に取り付けられたビデオカメラを他方向に回転させときを示す。
【図６】本発明の変形例となるパンハンドルに設けられた操作部を上側から見た斜視図である。
【図７】本発明の変形例となるパンハンドルに設けられた操作部を下側から見た斜視図である。
【図８】本発明の変形例の操作部にユーザの手が添えられた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ カメラ支持装置、２ 支持脚、３ 脚台、４ 雲台、４ａ カメラ取付部、５ パンハンドル、５ａ 主杆、１０ 操作部、１０ａ 外筐、１１ 操作用凹部、１２ａ 第１の平面、１２ｂ 第２の平面、１３ 遠隔操作部、１３ａ 窪み部、１４ 撮影スイッチ、１５ ズームスイッチ、１６ 凸部、１７ 凹部、２０ 操作部、２０ａ 外筐、２１ 操作用凹部、２２ 遠隔操作部、２３ 撮影スイッチ、２４ ズームスイッチ、２４ａ 滑り止め突起、２５ 接続コード、２６ 回転体、２６ａ 滑り止め凹部、１００ ビデオカメラ、１０１ 手
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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