(57)【要約】【課題】材料歩留まりが良好な端子金具、及び、該端子金具を有するコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１０を構成する端子金具１は、底壁２２と一対の側壁２３，２４と天井壁２１とによって角筒状に形成され、内側に相手側端子７が挿入される筒部２０と、相手側端子７を筒部２０の内面に向かって付勢する一対の付勢部２５ａ，２５ｂと、を有している。これら付勢部２５ａ，２５ｂは、底壁２２及び天井壁２１に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット間の部分が前記内面側に凸となるように圧延されて設けられている。また、底壁２２の縁部５から延設された第２底壁３０の、縁部５に隣接した位置には、ハウジング８の係止部８８Ａ，８８Ｂが係止可能な穴４が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の外壁によって角筒状に形成され、内側に相手側端子が挿入される筒部と、前記相手側端子を前記筒部の内面に向かって付勢する少なくとも１つの付勢部と、を有する端子金具において、
前記付勢部が、前記内面と相対する前記外壁に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット間の部分が前記内面側に凸となるように圧延されて設けられていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記複数の外壁のうち互いに相対する一対の外壁各々に、前記筒部の中心軸を挟んで互いに線対称となるように前記付勢部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の端子金具。
【請求項３】
前記複数の外壁のうち１つの外壁の縁部から前記筒部の中心軸方向に沿って延設された延設壁と、該延設壁の前記縁部に隣接した位置に設けられた穴と、を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子金具。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうち１項に記載の端子金具と、該端子金具を収容するハウジングと、を有していることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤハーネス等に用いられる端子金具、及び、該端子金具を有するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より知られている雌型の端子金具としては、図５及び図６に示されるようなものがある（例えば特許文献１を参照。）。図５は従来の端子金具の一部を示す断面図である。図６は図５に示された端子金具を構成する端子金具相当部材が互いに連結された連鎖体を示す平面図である。
【０００３】
図５に示す端子金具２０１は、図６に示す導電性の金属板が所定の形状に打ち抜かれた端子金具相当部材２０１ａに曲げ加工などが施されて形成されている。この端子金具２０１は、棒状の相手側端子と電気的に接続する電気接続部２０２と、電線と接続する第２接続部（不図示）と、を有している。前記電気接続部２０２は、複数の外壁によって角筒状に形成され、内側に前記相手側端子が挿入される筒部２２０と、前記相手側端子を筒部２２０の内面に向かって付勢する付勢部としてのバネ片２２５と、を有している。
【０００４】
また、上記バネ片２２５は、筒部２２０を構成する１つの外壁の縁部から筒部２２０の中心軸方向に沿って帯状に延設された部分、即ち図６に示すバネ片相当部２２５ａ、が筒部２２０の内側に折り返されて設けられている。即ち、バネ片２２５は、一端部が前記外壁の縁部に連なり、他端部が自由端となっている。このことから、バネ片２２５は、前記他端部側の部分が前記外壁に近付いたり離れたりする方向に弾性変形自在に形成されている。また、図５中の矢印Ｚ２は、筒部２２０の中心軸及び筒部２２０の長手方向と平行な方向である。図５中の矢印Ｙ２は、矢印Ｚ２と直交しているとともに筒部２２０の高さ方向と平行な方向である。図５中の矢印Ｘ２は、矢印Ｚ２及び矢印Ｙ２の双方と直交しているとともに筒部２２０の幅方向と平行な方向である。
【０００５】
上記端子金具相当部材２０１ａは、折り曲げられることで前記バネ片２２５を構成するバネ片相当部２２５ａと、同じく折り曲げられることで筒部を構成する筒部相当部２２０ａと、同じく折り曲げられることで前記第２接続部を構成する第２接続部相当部２０３ａと、が矢印Ｚ２に沿って順に連なった形状となっている。また、この端子金具相当部材２０１ａは、バネ片相当部２２５ａの筒部相当部２２０ａから離れた他端部Ｃが、矢印Ｘ２に沿って延びた連結帯２０９に繋がれている。また、前記連結帯２０９には、複数の端子金具相当部材２０１ａが、互いに平行になる向きで繋がれている。また、前記連結帯２０９と、該連結帯２０９に繋がれた複数の端子金具相当部材２０１ａと、を合わせたものを、「連鎖体２００」と呼ぶ。
【特許文献１】特開２００３−５９５６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の端子金具２０１においては、以下に示す問題があった。即ち、端子金具２０１は、バネ片２２５が、筒部２２０を構成する１つの外壁の縁部から筒部２２０の中心軸方向に沿って延設され、かつ筒部２２０の内側に折り返されて設けられていたので、連鎖体２００の状態において、１つの端子金具相当部材２０１ａのバネ片相当部２２５ａと、隣の他の端子金具相当部材２０１ａのバネ片相当部２２５ａとが大きな間隔Ｓをあけており、そのために、材料歩留まりが悪いという問題があった。即ち、連鎖体２００は、１枚の金属板から打ち抜かれて得られるものであるが、この連鎖体２００が大きな間隔Ｓを有しているがゆえに、前記金属板の連鎖体２００が打ち抜かれた後に残る部分（切り落とされ、使用されない部分）の面積が大きくなって、多くの無駄が生じてしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記の問題点に着目し、材料歩留まりが良好な端子金具、及び、該端子金具を有するコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載された発明は、複数の外壁によって角筒状に形成され、内側に相手側端子が挿入される筒部と、前記相手側端子を前記筒部の内面に向かって付勢する少なくとも１つの付勢部と、を有する端子金具において、前記付勢部が、前記内面と相対する前記外壁に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット間の部分が前記内面側に凸となるように圧延されて設けられていることを特徴とする端子金具である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記複数の外壁のうち互いに相対する一対の外壁各々に、前記筒部の中心軸を挟んで互いに線対称となるように前記付勢部が設けられていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記複数の外壁のうち１つの外壁の縁部から前記筒部の中心軸方向に沿って延設された延設壁と、該延設壁の前記縁部に隣接した位置に設けられた穴と、を有していることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうち１項に記載の端子金具と、該端子金具を収容するハウジングと、を有していることを特徴とするコネクタである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、前記付勢部が、前記内面と相対する前記外壁に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット間の部分が前記内面側に凸となるように圧延されて設けられているので、端子金具が展開状態の時に、付勢部を構成する付勢部相当部が、筒部を構成する筒部相当部の縁部から突出することがない。このため、１枚の金属板から、端子金具を構成する端子金具相当部材を打ち抜く際に切り落とされる部分（使用されない部分）の面積を少なくすることができるので、材料歩留まりが良好な端子金具を提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、前記複数の外壁のうち互いに相対する一対の外壁各々に、前記筒部の中心軸を挟んで互いに線対称となるように前記付勢部が設けられているので、端子金具を、コネクタのハウジングに対して、上下逆向きまたは左右逆向きで使用することができる。よって、前記コネクタの設計自由度を向上させることができる。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、前記複数の外壁のうち１つの外壁の縁部から前記筒部の中心軸方向に沿って延設された延設壁と、該延設壁の前記縁部に隣接した位置に設けられた穴と、を有しているので、該端子金具をコネクタのハウジングに組み付ける際、該端子金具の抜け止めのために設けられたハウジングの係止部を、前記１つの外壁と相対する外壁の縁部と、前記穴とのうちの好適な一方に係止させることができる。また、該端子金具を、コネクタのハウジングに対して、上下逆向きまたは左右逆向きで使用することもできる。よって、前記コネクタの設計自由度を向上させることができる。
【００１５】
請求項４に記載された発明によれば、請求項１ないし請求項３のうち１項に記載の端子金具と、該端子金具を収容するハウジングと、を有しているので、材料歩留まりが良好な端子金具を有するコネクタ、即ち安価なコネクタ、を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態に係る端子金具、及び、該端子金具を有するコネクタを図１ないし図４を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施の形態に係る端子金具と該端子金具を有するコネクタを示す断面図である。図２は図１に示された端子金具を示す斜視図である。図３は図２に示された端子金具が電線の端末に取り付けられた状態を、図２中のＡ−Ａ線に沿った断面で示す断面図である。図４は図２に示された端子金具を構成する端子金具相当部材が互いに連結された連鎖体を示す平面図である。
【００１７】
上記端子金具１は、図１に示すように、ハウジング８内に収容されてコネクタ１０を構成する。この端子金具１は、図４に示す導電性の金属板が所定の形状に打ち抜かれた端子金具相当部材１０１に曲げ加工などが施されて形成されている。また、前記金属板は、銅又は銅合金（黄銅、ベリリウム銅などを含む）からなる導電性金属板である。この端子金具１は、図２及び図３に示すように、棒状の相手側端子７（図３などに二点鎖線で示す。）と電気的に接続する電気接続部２と、電線６と接続する第２接続部３と、を有している。
【００１８】
また、図１ないし図４中の矢印Ｚは、筒部２０の中心軸Ｐ及び筒部２０の長手方向と平行な方向である。図１ないし図４中の矢印Ｙは、矢印Ｚと直交しているとともに筒部２０の高さ方向と平行な方向である。図１ないし図４中の矢印Ｘは、矢印Ｚ及び矢印Ｙの双方と直交しているとともに筒部２０の幅方向と平行な方向である。
【００１９】
上記電気接続部２は、複数の外壁２２，２３，２４，２１によって角筒状に形成され、内側に相手側端子７が挿入される筒部２０と、相手側端子７を筒部２０の内面に向かって付勢する一対の付勢部２５ａ，２５ｂと、を有している。
【００２０】
上記複数の外壁２２，２３，２４，２１は、それぞれ平面視が長方形の板状に形成されている。以下、これら外壁２２，２３，２４，２１のうち、１つの外壁２２を「底壁」と呼ぶ。また、底壁２２の幅方向の両端部からそれぞれ立設した外壁２３，２４を「側壁」と呼ぶ。これら側壁２３，２４同士は、相対しているとともに互いに平行に配置されている。また、一方の側壁２３の端部に連なり底壁２２と相対する外壁２１を「天井壁」と呼ぶ。底壁２２と、天井壁２１とは、相対しているとともに互いに平行に配置されている。このような筒部２０は、第２接続部３から離れた側の一方の開口部２６から相手側端子７を受け入れる。
【００２１】
上記一対の付勢部２５ａ，２５ｂのうち一方の付勢部２５ａは、底壁２２に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット１１間の部分１２５が、天井壁２１の内面（請求項中の内面に相当する。）側に凸となるように圧延されて設けられている（図４を参照。）。また、他方の付勢部２５ｂは、天井壁２１に互いに間隔をあけて設けられた一対のスリット１１間の部分１２５が、底壁２２の内面（請求項中の内面に相当する。）側に凸となるように圧延されて設けられている（図４を参照。）。また、一対の付勢部２５ａ，２５ｂ同士は、筒部２０の中心軸Ｐ（図３に示す。）を挟んで互いに線対称となるように設けられている。このような一対の付勢部２５ａ，２５ｂは、底壁２２と天井壁２１とが相対する方向に沿って弾性変形自在に形成されており、互いの間に相手側端子７を弾性的に挟持する。
【００２２】
上記第２接続部３は、電線６の端末を載置する第２底壁３０と、この第２底壁３０の幅方向の両端部から立設した一対の芯線かしめ片３１と、第２底壁３０の幅方向の両端部から立設した一対の被覆かしめ片３２と、を有している。一対の芯線かしめ片３１は、電線６の芯線６２をかしめてこの芯線６２と電気的に接続する。また、一対の被覆かしめ片３２は、電線６の被覆部６１をかしめてこの電線６と機械的に接続する。また、前記一対の被覆かしめ片３２は、前記一対の芯線かしめ片３１よりも筒部２０から離れた位置に設けられている。
【００２３】
上記第２底壁３０は、底壁２２の中心軸Ｐ方向の縁部５から中心軸Ｐ方向に沿って延設された部分である。即ち、第２底壁３０は、底壁２２に連なっている。また、第２底壁３０の前記縁部５に隣接した位置には、第２底壁３０を貫通した穴４が設けられている。この穴４は、後述するハウジング８の係止部８８Ａ，８８Ｂが係止可能である。また、第２底壁３０は、特許請求の範囲に記載した「延設壁」をなしている。
【００２４】
また、上記電線６は、導電性の芯線６２と、この芯線６２を被覆した絶縁性の被覆部６１と、を有する周知の被覆電線である。また、電線６の端末においては、被覆部６１が取り除かれて芯線６２が露出している。
【００２５】
上記ハウジング８は、合成樹脂で構成されており、図１に示すように、複数の外壁８１によって箱状に形成されている。また、外壁８１の内側の空間には、複数の内壁８２によって仕切られることで、複数の端子収容空間８５が設けられている。この端子収容空間８５には、前述した端子金具１が収容される。また、前記外壁８１には、各端子金具１を各端子収容空間８５内に挿入するための開口部８４と、各相手側端子７を各端子収容空間８５内に受け入れるための開口部８３と、が設けられている。また、各端子収容空間８５には、挿入された端子金具１の抜け止めのための係止部８８Ａ，８８Ｂが設けられている。
【００２６】
上記係止部８８Ａ，８８Ｂは、内壁８２から延びた可撓性を有するアーム部８７と、アーム部８７の先端部に設けられた掛かり部８６と、を有している。掛かり部８６は、端子金具１の端子収容空間８５内への挿入方向、即ち矢印Ｚ、に沿って延びた基部８６ａと、基部８６ａから端子収容空間８５の内側に突出した突出部８６ｂと、を有し、断面形状がＬ字型に形成されている。
【００２７】
さらに、上記係止部８８Ａは、端子収容空間８５の下側に配置され、突出部８６ｂが上向きに突出している。そして、突出部８６ｂが端子金具１の穴４内に侵入することで該端子金具１の抜け止めを行う。また、上記係止部８８Ｂは、端子収容空間８５の上側に配置され、突出部８６ｂが下向きに突出している。そして、掛かり部８６の断面Ｌ字型の部分が、端子金具１の係止受け部５ａに沿うことで該端子金具１の抜け止めを行う。また、前記係止受け部５ａとは、天井壁２１の第２接続部３側の縁部を言う。
【００２８】
このように、係止部８８Ａ，８８Ｂの掛かり部８６は、端子金具１の係止受け部５ａと穴４とのどちらにも係止可能となっている。また、端子金具１は、前述したように一対の付勢部２５ａ，２５ｂ同士が筒部２０の中心軸Ｐを挟んで互いに線対称となるように設けられているので、図１に示す向きと上下逆向きにして端子収容空間８５に収容することも可能である。その場合は、係止部８８Ａが端子金具１の係止受け部５ａに係止し、係止部８８Ｂが端子金具１の穴４に係止することになる。
【００２９】
このようなコネクタ１０において、端子金具１は、第２接続部３に電線６が接続されて端子収容空間８５内に収容される。そして、相手側コネクタの相手側端子７が筒部２０内に挿入されると、一対の付勢部２５ａ，２５ｂそれぞれが相手側端子７を他方の付勢部２５ａ，２５ｂ側に向かって、即ち筒部２０の内面に向かって、付勢する。
【００３０】
上記端子金具相当部材１０１は、折り曲げられることで天井壁２１を構成する天井壁相当部１２１と、側壁２３を構成する側壁相当部１２３と、底壁２２を構成する底壁相当部１２２と、側壁２４を構成する側壁相当部１２４と、が矢印Ｘに沿って順に連なっている。また、第２底壁３０を構成する第２底壁相当部１３０と、底壁相当部１２２とが矢印Ｚに沿って連なっている。また、図４中の符号１０５は、底壁相当部１２２の縁部である。そして、第２底壁相当部１３０の矢印Ｘに沿った両端部と、一対の芯線かしめ片３１を構成する一対の芯線かしめ片相当部１３１、及び、一対の被覆かしめ片３２を構成する一対の被覆かしめ片相当部１３２とが連なっている。また、天井壁相当部１２１と底壁相当部１２２とには、矢印Ｚに沿って直線状に延び、かつ、矢印Ｘに沿って互いに間隔をあけた一対のスリット１１が、それぞれ、設けられている。また、第２底壁相当部１３０の前記縁部１０５に隣接した位置には、穴４が設けられている。
【００３１】
このような端子金具相当部材１０１は、第２底壁相当部１３０及び被覆かしめ片相当部１３２の底壁相当部１２２から離れた端部Ｂが、矢印Ｘに沿って延びた連結帯９に繋がれている。また、前記連結帯９には、複数の端子金具相当部材１０１が、互いに平行になる向きで繋がれている。また、前記連結帯９と、該連結帯９に繋がれた複数の端子金具相当部材１０１と、を合わせたものを、「連鎖体１００」と呼ぶ。また、図４中の符号９１は、連鎖体１００を送り出す際に搬送機構の送り爪等が係止する孔である。
【００３２】
上記端子金具１を得るには、まず、前記金属板に打ち抜き型を押し付けるなどして連鎖体１００を得る。そして、前述した一対のスリット１１間の部分、即ち付勢部相当部１２５、を圧延して、天井壁相当部１２１、底壁相当部１２２からそれぞれ浮き上がらせる。即ち付勢部２５ａ，２５ｂを形成する。そして、図４中の一点鎖線の部分を谷折りに曲げて、前記端部Ｂを切断することによって、図２に示す端子金具１が得られる。
【００３３】
本発明によれば、一対の付勢部２５ａ，２５ｂを設けたことにより、端子金具１が展開状態の時に、付勢部２５ａ，２５ｂを構成する付勢部相当部１２５が、天井壁相当部１２１及び底壁相当部１２２の縁部から突出することがない。このため、１枚の金属板から、端子金具相当部材１０１即ち連鎖体１００を打ち抜く際に切り落とされる部分（使用されない部分）の面積を少なくすることができるので、材料歩留まりが良好な端子金具１、及び該端子金具１を有する安価なコネクタ１を提供することができる。
【００３４】
また、一対の付勢部２５ａ，２５ｂ同士が筒部２０の中心軸Ｐを挟んで互いに線対称となるように設けられており、第２底壁３０の縁部５に隣接した位置に穴４が設けられているので、端子金具１を、図１に示す向きと上下逆向きにして端子収容空間８５に収容することも可能であり、さらに、係止部８８Ａ，８８Ｂを、係止受け部５ａと、穴４とのうちの好適な一方に係止させることができる。よって、コネクタ１０の設計自由度を向上させることができる。
【００３５】
上述した実施形態では、端子金具１が一対の付勢部２５ａ，２５ｂを有していたが、本発明では、端子金具が付勢部を少なくとも１つ有していれば良い。また、この付勢部は、筒部を構成する複数の外壁のうち、どの外壁に設けられていても良い。
【００３６】
また、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る端子金具と該端子金具を有するコネクタを示す断面図である。
【図２】図１に示された端子金具を示す斜視図である。
【図３】図２に示された端子金具が電線の端末に取り付けられた状態を、図２中のＡ−Ａ線に沿った断面で示す断面図である。
【図４】図２に示された端子金具を構成する端子金具相当部材が互いに連結された連鎖体を示す平面図である。
【図５】従来の端子金具の一部を示す断面図である。
【図６】図５に示された端子金具を構成する端子金具相当部材が互いに連結された連鎖体を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  端子金具
４  穴
５  縁部
７  相手側端子
８  ハウジング
１０  コネクタ
１１  スリット
２０  筒部
２１  天井壁（外壁）
２２  底壁（外壁）
２３，２４  側壁（外壁）
２５ａ，２５ｂ  付勢部
３０  第２底壁（延設壁）
１２５  付勢部相当部（部分）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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