(57)【要約】【課題】原色系の黒成分による置換を行う画像処理システムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データが受け取られる。次いで、原色系の特徴およびパラメータ・データにしたがって、代替のカラー・プロファイルが生成される。次いで、画像に対応し、原色系において定められた画像データが受け取られる。次いで、受け取った画像データに対応するレンダリングが生成される。生成されるそれぞれのレンダリングは、代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つに一意的に対応する。次いで、レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データが受け取られる。【選択図】図５
2009273122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関連する原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データを受け取るパラメータ・データ受取り手段と、
前記関連する原色系の特徴および受け取った前記パラメータ・データにしたがって代替のカラー・プロファイルを生成するカラー・プロファイル生成手段と、
画像に対応し、前記原色系において定められた画像データを受け取る画像データ受取り手段と、
受け取った前記画像データに対応し、前記代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つにそれぞれ一意的に対応するレンダリングを生成するレンダリング手段と、
前記レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データを受け取る選択データ受取り手段と
を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記レンダリングに対応する色分解を生成する色分解手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記レンダリング、および関連する色分解、および前記代替のカラー・プロファイルにしたがって、予め計算された画像のセットを生成する画像セット生成手段を、さらに、備えることを特徴とする請求項２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記受け取ったパラメータ・データの変更に対応するパラメータ調整データを受け取るパラメータ調整データ受取り手段と、
受け取った前記パラメータ調整データおよび前記予め計算された画像のセットにしたがって補間された画像データを生成する補間手段と、
この補間手段の出力にしたがって、前記受け取った画像データに対応するレンダリングを生成するレンダリング生成手段と
を、さらに、備えることを特徴とする請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記原色系は、シアン、マゼンタ、および黄色を原色とし、
前記画像セット生成手段は、受け取った赤、緑、および青のカラー・プロファイルにしたがって前記予め計算された画像のセットを生成することを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記レンダリングは、補間された画像データおよび関連する色分解データを反映していることを特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
【請求項７】
関連する原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データを受け取るステップと、
前記関連する原色系の特徴および受け取った前記パラメータ・データにしたがって代替のカラー・プロファイルを生成するステップと、
画像に対応し、前記原色系において定められた画像データを受け取るステップと、
受け取った前記画像データに対応し、前記代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つにそれぞれ一意的に対応するレンダリングを生成するステップと、
前記レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データを受け取るステップと
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
前記レンダリングに対応する色分解を生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載の画像処理方法。
【請求項９】
前記レンダリング、および関連する色分解、および前記代替のカラー・プロファイルにしたがって、予め計算された画像のセットを生成するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載の画像処理方法。
【請求項１０】
前記受け取ったパラメータ・データの変更に対応するパラメータ調整データを受け取るステップと、
受け取った前記パラメータ調整データおよび前記予め計算された画像のセットにしたがって補間された画像データを生成する補間ステップと、
この補間ステップの出力にしたがって、前記受け取った画像データに対応するレンダリングを生成するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載の画像処理方法。
【請求項１１】
前記原色系は、シアン、マゼンタ、および黄色を原色とし、
前記予め計算された画像のセットを生成するステップは、受け取った赤、緑、および青のカラー・プロファイルにしたがって前記予め計算された画像のセットを生成することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
【請求項１２】
前記レンダリングは、補間された画像データおよび関連する色分解データを反映していることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システムおよび方法に関し、特に、原色系の黒成分による置換を行う画像処理システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像は、選択された色空間からの原色を選択的に組み合わせることによって生成される。加法的および減法的という２つの基本的なタイプの混色系が存在する。加法的な混色は、通常、プロジェクタまたはディスプレイ等の光を発生するという意味において能動的な装置において使用される。このような装置の一般的な加法的色空間は、赤、緑、および青（ＲＧＢ）から構成され、これらの色は、人間の眼によって認識される殆どの色を生成するために選択的に組み合わせることができる。これらの色をすべて肯定的に組み合わせると、白色として知覚される。
【０００３】
減法的色空間は、白色光等の複合光源から色を選択的に除去するように使用される。減法的な原色は、通常、紙等の、光を発生しないという意味において受動的な材料の上にカラー画像を形成するために使用される。シアン、マゼンタおよび黄色等の減法的色空間における原色のトナー、インクまたは染料を紙等の媒体に選択的に塗布することによって、カラー画像を形成することができる。ワークステーション等の現在の装置には、通常、ディスプレイ等の能動的な装置と、プリンタ等の受動的な装置の両方がある。電子画像が、ディスプレイ上において閲覧または操作され、その電子画像に対応する印刷出力をカラー・プリンタで生成することができる。このようなことを実行するためには、能動的および受動的色空間の両方において画像が表現されなければならない。
【０００４】
様々な原色によって表現可能な色の全域は、色再現域（gamut）と呼ばれる。ＣＭＹ色空間の色再現域は、黒の着色剤を追加することによって拡張可能である。黒（Ｋ）をＣＭＹに追加した色空間は、ＣＭＹＫと呼ばれる。ＣＭＹＫ色空間における特定の色は、ＣＭＹ成分によって表現可能であり、あるいは、その代わりに、黒で置き換えることによっても表現可能である。
【０００５】
ＩＣＣ（International Color Consortium）との関連においてフォーマットされたプロファイル等のカラー・プロファイルにおいて、黒色生成法（black generation method）は、プロファイルが生成される時点において選択可能である。特定の画像または特定の物理的レンダリング装置について、最適な黒色置換方式を判断することが望ましい場合が多い。ユーザは、黒色置換のレンジを適切に指定する。黒色置換のレンジは、黒色置換の開始値、最大値、または幅を指定することにより、適切に指定される。黒色置換の開始値は、黒色がその他の色の着色剤の置換を開始する場所における黒色着色剤の量であると考えることができる。黒色置換の最大値は、結果的に得られる色において許容される最高の黒色レベルついて定義される。黒色置換の幅は、飽和色内に許容される黒色置換の程度について定義される。例えば、小さな黒色幅は、黒色置換を中立色近傍に制限することになり、大きな黒色幅は、飽和色内への更なる置換を許容することになる。
【０００６】
最適な黒色幅の設定を個別のケースについて判断する必要がある。飽和色が濁っているように見える場合には、黒色幅の低減を要することの徴候である可能性がある。様々な黒色幅の選択肢との関係において視覚的なフィードバックを行うことは複雑であり、調整の後に迅速なフィードバックを行うことは、一般には実用的ではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、原色系の黒成分による置換を行う画像処理システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による画像処理システムは、関連する原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データを受け取るパラメータ・データ受取り手段と、関連する原色系の特徴および受け取ったパラメータ・データにしたがって代替のカラー・プロファイルを生成するカラー・プロファイル生成手段とを備える。また、本システムは、画像に対応し、原色系において定められた画像データを受け取る画像データ受取り手段と、受け取った画像データに対応し、代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つにそれぞれ一意的に対応するレンダリングを生成するレンダリング手段とを備える。本システムは、さらに、レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データを受け取る選択データ受取り手段を備える。
【０００９】
また、本発明による画像処理方法は、関連する原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データを受け取るステップと、関連する原色系の特徴および受け取ったパラメータ・データにしたがって代替のカラー・プロファイルを生成するステップとを含む。本方法は、また、画像に対応し、原色系において定められた画像データを受け取るステップと、受け取った画像データに対応し、代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つにそれぞれ一意的に対応するレンダリングを生成するステップとを含む。さらには、本方法は、レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データを受け取るステップをも含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、原色系の黒成分による置換を行う画像処理システムおよび方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による実施形態が適用される画像処理システム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例を説明するための図である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図５】本発明による実施形態における画像処理の基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図６】本発明による一実施形態における画像処理の動作例を詳細に表したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態が適用される画像処理システム全体の構成例である。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、図にコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているようなスタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１３】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表した、ドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等がある。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。
【００１４】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、または英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。本発明による実施形態において、ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提供するために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データまたは画像等をユーザに表示し、ユーザから入力を受け取り、その入力を、さらに後ほど説明するコントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１５】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による処理動作を容易にする、コントローラ１０８として示した、適切なバックエンド・コンポーネントを内蔵する。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作を制御し、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示を制御し、電子画像データの操作の制御等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の方法で動作させるように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むドキュメント処理装置１０４に関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。さらに、以下におけるコントローラ１０８の使用は、例としての実施形態にすぎず、当業者には明らかな他の実施形態も、本発明の一実施形態による画像処理システムおよび方法を用いることができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１６】
また、ドキュメント処理装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態において、データ記憶装置１１０は、ドキュメント・データ、画像データまたは電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８のコンポーネント等として実装することができる。
【００１７】
システム１００は、さらに、通信リンク１１６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なワークステーション１１４を含む。図においてはワークステーション１１４をコンピュータ・ワークステーションとして示しているが、これは例示にすぎない。ワークステーション１１４は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合携帯電話、スマート・フォン、専用通信ネットワーク用の電子装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表す。適切な通信リンク１１６には、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。ワークステーション１１４は、画像データの受取り、修正、色計算および色空間変換の実行、表示データの生成、またはドキュメント処理装置１０４もしくはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された任意の他の類似装置に対する出力データの生成等を実行するように適合している。ワークステーション１１４の構成等については、後ほど図４を参照しながら説明を行う。
【００１８】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図においては、コントローラの構成要素の意義をより明確にするため、参照符号２３２で示した、コントローラ以外のドキュメント処理装置の構成要素の一部を併せて示している。コントローラ２００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表す。コントローラ２００には、少なくとも１つのＣＰＵを含むプロセッサ２０２が含まれる。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ２００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００１９】
また、コントローラ２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれる。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２０】
ストレージ・インターフェイス２０８は、コントローラ２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、コントローラ２００に対する外部装置との１つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）およびトークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２２】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２３】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２もバス２１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア２３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア２２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア２２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア２２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア２３０によって実行されるファクシミリ通信がある。コントローラ２００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、通常、ＭＦＰ（多機能周辺装置）または多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図２に示したコントローラ２００（図１におけるコントローラ１０８に対応）を含む、ドキュメント処理装置１０４等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００２４】
次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図３においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント処理装置の機能要素の一部を併せて示している。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２５】
コントローラ機能はドキュメント処理エンジン３０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００２６】
ドキュメント処理エンジン３０２はユーザ・インターフェイス・パネル３１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル３１０を介して、ドキュメント処理エンジン３０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカル接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００２７】
ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００２８】
ジョブ・キュー（job queue）３１２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の形式の画像データが、画像走査機能部３０８からジョブ・キュー３１２を介して以降の処理のために中継される。
【００２９】
ジョブ・キュー３１２は、また、ネットワーク・サービス機能部３１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー３１２とネットワーク・サービス機能部３１４との間で交換される。このように、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０を介したコントローラ機能へのネットワーク・ベースのアクセスに適切なインターフェイスが提供され、このインターフェイスは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスが、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムを介して実行される。ネットワーク・サービス機能部３１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００３０】
ジョブ・キュー３１２は、また、画像プロセッサ３１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ３１６は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６または画像走査機能部３０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００３１】
さらに、ジョブ・キュー３１２はジョブ解析部（job parser）３１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部３１８はクライアント装置サービス部３２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部３２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部３１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントに関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー３１２に中継する働きをする。
【００３２】
次に、図４を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行される、図１においてはワークステーション１１４として示した、ワークステーション４００のハードウェア構成を説明する。図４に本発明による実施形態におけるワークステーション４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ワークステーション４００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、表示インターフェイス４０８、ストレージ・インターフェイス４１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２とデータ通信可能に配置された少なくとも１つのＣＰＵから構成されるプロセッサ４０２を含む。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。一実施形態においては、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４等の上記のモジュールへのインターフェイスは、バス４１４を介して、実行される。
【００３３】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４は、ＢＩＯＳ、システム機能、システム構成データおよびプロセッサ４０２によってワークステーション４００の動作に使用される他のルーチン等の、静的なデータまたは固定的なデータのようなファームウェアを保存する。
【００３４】
ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータとインストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３５】
表示インターフェイス４０８は、バス４１４に接続された他のコンポーネントからデータまたはインストラクションを受け取る。表示インターフェイス４０８が受け取るデータは、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に関するデータである。表示インターフェイス４０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ４２８に出力を供給する。
【００３６】
ストレージ・インターフェイス４１０は、ワークステーション４００に関連するデータまたはインストラクションの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４１０は、参照符号４１８で示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００３７】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス、およびWiFi無線ネットワーク・カード等の無線インターフェイス４３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークまたはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMax、または他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション４００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはこれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３８】
バス４１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス４１６は、キーボード等の入力装置４２２と接続されている。また、入出力インターフェイス４１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス、あるいは特定の用途に適した任意の他のインターフェイス等の周辺装置インターフェイス４２４に、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス４１６は、マウス、ライト・ペン、またはタッチスクリーン等の装置と接続するためのポインティング・デバイス・インターフェイス４２６とデータ通信を行う。
【００３９】
次に、本発明における動作の概要を説明する。先ず、関連する原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データが受け取られる。次いで、原色系の特徴およびパラメータ・データにしたがって、複数の代替のカラー・プロファイルが生成される。次いで、画像に対応し、原色系において定められた画像データが受け取られる。次いで、受け取った画像データに対応する複数のレンダリングが生成される。生成されるそれぞれのレンダリングは、代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つに一意的に対応する。次いで、レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データが受け取られる。
【００４０】
本発明の例示的な一実施形態によれば、ワークステーション１１４は、黒色幅値（black-width values）のレンジを有する代表的なプロファイル・パラメータのセットを生成する。本実施形態の説明においては、ワークステーション１１４が動作を実行するものとしているが、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントも、本実施形態の動作を実行可能であることは明らかであろう。次いで、生成された代表的なセットが、黒色幅値のレンジにしたがってカラー・プロファイルを生成するために適切な、例えば、ワークステーション１１４に関連するソフトウェア・コンポーネントおよびハードウェア・コンポーネント等の適切なプロファイル装置に入力される。プロファイル装置によって、代替のカラー・プロファイル等のカラー・プロファイルの代表的なセットが生成される。
【００４１】
次いで、ソース画像、ソース・プロファイルおよびカラー・プロファイル・セットが、ワークステーション１１４に関連するカラー・マッチング・モジュールに入力される。この後に、カラー・マッチング・モジュールが、受け取った黒色幅値のレンジ内においてレンダリングされた画像を出力する。次いで、関連する色分解を特定するために、ＣＭＹＫ画像がワークステーション１１４によって分解される。次いで、予め計算された画像のセットを生成するために、レンダリングされた画像、受け取った黒色幅値のレンジにおける分解、および代表的なカラー・プロファイル・セットが、ＲＧＢカラー・プロファイルとともに、カラー・マッチング・モジュールに入力される。次いで、予め計算された画像が、ワークステーション上に存在する１つまたは複数のアプリケーションと関連付けて、ワークステーション１１４にローカルに保存される。
【００４２】
以上の動作は、好ましくは、ユーザが関与する前に、すなわち画像処理を伴う関連するアプリケーションをユーザが起動する前に、ワークステーション１１４によって実行される。次いで、画像データが、例えば、ワークステーション１１４とのやり取りを介してユーザによって選択されたアプリケーションによって、受け取られる。次いで、ユーザは、例えば、適切なグラフィカル・ユーザ・インターフェイスまたはダイアログ・ボックス等を介して、受け取った画像データに関連する黒色幅パラメータを変更するように促される。次いで、予め保存されている予め計算された画像のセットがワークステーションによって取得される。
【００４３】
次いで、画像のレンダリングおよび選択された黒色幅値における分解を行うために、予め計算された画像の補間および分解が実行される。次いで、選択された黒色幅値が最初に受け取られた画像に対して及ぼす変化に関する視覚的な手掛かりをユーザに対して提供するために、補間された画像および分解がワークステーション１１４によって表示される。補間された画像のレンダリングは、例えば、ワークステーション１１４のディスプレイを介して実行される。次いで、ユーザは、表示された視覚的な手掛かりを評価し、選択した黒色幅値が受け入れ可能であるか否か、すなわち許容できるか否かを判断する。受け入れ可能ではない場合、ユーザは、新しい黒色幅値を選択するように促され、ユーザが、調整された黒色幅パラメータに満足する時まで処理が繰り返される。選択した黒色幅値が受け入れ可能になると、ユーザは、処理された画像を、ドキュメント処理装置１０４に出力し、あるいはローカルに保存することができる。
【００４４】
本発明の別の実施形態によれば、パラメータ・データが、ワークステーション１１４、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４に関連するその他の適切なコンポーネントによって受け取られる。以下、この例示的な実施形態の説明においては、ワークステーション１１４またはそのコンポーネントが後述する処理を実行するものとする。コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネント、またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された処理装置等も、この例示的な実施形態にしたがって機能する能力を等しく有する。パラメータ・データは、例えば、ＣＭＹ色系等の原色系の黒成分による置換に関連する。
【００４５】
次いで、ワークステーション１１４は、ＣＭＹ原色系の特徴および受け取ったパラメータ・データに基づいて代替のカラー・プロファイルを生成する。次いで、ワークステーション１１４またはこれに関連する適切なコンポーネントは、ＣＭＹ原色系において規定された画像データを受け取る。次いで、画像データに対応する複数のレンダリングがワークステーション１１４によって生成される。生成されるレンダリングのそれぞれは、複数の代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つに一意的に対応する。次いで、生成されたレンダリングにしたがって選択された、黒成分による置換に関するパラメータの選択を表す選択データが、例えば、ワークステーション１１４を介してユーザから受け取られる。すなわち、ユーザが、生成されたレンダリングに基づいて、黒成分による置換に関するパラメータを選択する。
【００４６】
次いで、複数の色分解（color separations）のデータがワークステーション１１４によって生成される。それぞれの色分解は、複数のレンダリングの中の１つに対応する。次いで、ワークステーション１１４またはこれと関連する適切なコンポーネントは、レンダリング、関連する色分解のデータ、および代替のカラー・プロファイルにしたがって、予め計算された画像のセットを生成する。本発明の一実施形態によれば、予め計算された画像のセットは、受け取った赤、緑、および青のカラー・プロファイルにしたがって生成される。次いで、受け取ったパラメータ・データの変更に対応するパラメータ調整データがユーザから受け取られる。次いで、受け取ったパラメータ調整データおよび予め計算された画像のセットにしたがった画像データの補間された画像がワークステーション１１４によって生成される。次いで、補間結果に基づいて、受け取った画像データに対応するレンダリングが生成される。生成されるレンダリングは、補間結果に基づいており、補間結果は関連する色分解のデータが反映された予め計算された画像セットにしたがっている。したがって、生成されるレンダリングには関連する色分解のデータが反映されている。ユーザは、補間の結果にしたがって生成されたレンダリングを許容することも可能であり、またはパラメータ・データをさらに調整することもできる。
【００４７】
以上、図１ないし図４を参照しながらシステム１００とその構成コンポーネントについて説明を行ったが、図５と図６を参照しながら行う次に述べる説明によって、動作に関する理解がより深まるであろう。図５に、本発明による実施形態における画像処理の基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ５０２で、原色系の黒成分による置換に関連するパラメータに対応するパラメータ・データが受け取られる。原色系は、例えばＣＭＹ等を含む、黒成分による置換を行うことが可能な、本技術分野において知られている任意の原色系に対応する。パラメータ・データは、例えば、黒色幅等を含む。以下の説明においては、動作を実行する装置としてワークステーション１１４を参照するが、これは、例示を目的としたものにすぎず、コントローラ１０８もしくはドキュメント処理装置１０４に関連する他の適切なコンポーネントも、同様に、このような動作を実行することができる。
【００４８】
Ｓ５０４において、代替のカラー・プロファイルが原色系の特徴および受け取ったパラメータ・データに基づいて生成される。すなわち、ワークステーション１１４またはこれと関連する適切なコンポーネントは、原色系の黒成分による置換に関連するパラメータおよび、例えば、ＣＭＹ表色系に基づいて、代替のカラー・プロファイルを生成する。カラー・プロファイルは、ワークステーション１１４のディスプレイ、もしくはドキュメント処理装置１０４、またはその他の能動的または受動的な装置の出力能力に対応する。Ｓ５０６において、画像に対応し、原色系において定められた画像データが受け取られる。次いでＳ５０８において、受け取った画像データに対応する複数のレンダリングが生成される。生成されるそれぞれのレンダリングは、代替のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つに一意的に対応する。この後Ｓ５１０において、レンダリングの生成にしたがって選択され、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データが受け取られる。
【００４９】
次に図６を参照しながら、本発明による一実施形態における画像処理動作を詳細に説明する。図６に、本発明による一実施形態における画像処理の動作例を詳細に表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ６０２で、ワークステーション１１４またはワークステーション１１４に関連するコンポーネントが、原色系の黒成分による置換に関連するパラメータ・データを受け取る。Ｓ６０４において、原色系の特徴および受け取ったパラメータ・データに基づいた代替のカラー・プロファイルが、ワークステーション１１４によって生成される。
【００５０】
次いでＳ６０６において、画像データがワークステーション１１４によって受け取られる。例えば、画像データは原色系において定められている。Ｓ６０８において、ワークステーション１１４またはこれに関連する適切なコンポーネントが、受け取った画像データに対応する複数のレンダリングを生成する。生成されるそれぞれのレンダリングは、代替の複数のカラー・プロファイルの中の少なくとも１つに一意的に対応する。次いでＳ６１０において、黒成分による置換に関するパラメータの選択に対応する選択データが受け取られる。このような例示的な実施形態において、黒成分による置換に関するパラメータは、複数のレンダリングの生成にしたがって選択される。
【００５１】
次いでＳ６１２において、ワークステーション１１４またはワークステーション１１４の適切なコンポーネントによって、複数の色分解（color separation）が生成される。それぞれの色分解は、複数のレンダリングの中の１つに対応する。Ｓ６１４において、レンダリング、関連する色分解および代替のカラー・プロファイルにしたがって、予め計算された画像のセットが生成される。本発明の一実施形態によれば、予め計算された画像のセットは、受け取った赤、緑、および青のカラー・プロファイルにしたがって生成される。
【００５２】
次いでＳ６１６において、ワークステーションまたはこれに関連する適切なコンポーネントによって、受け取ったパラメータ・データの変更に対応するパラメータ調整データが受け取られる。受け取ったパラメータ調整データおよび予め計算された画像のセットにしたがって、補間された画像データが、Ｓ６１８において、生成される。次いでＳ６２０において、受け取った画像データに対応するレンダリングが、補間の結果にしたがって、生成される。このようなレンダリングは、例えば、ワークステーション１１４のディスプレイを介して、ユーザに表示される。次いでＳ６２２において、このように表示され、補間の結果にしたがって生成されたレンダリングがユーザにとって受け入れ可能であるか否かの判断が行われる。すなわち、調整されたパラメータ・データにしたがってレンダリングされた画像がユーザにとって受け入れ可能であるか否かの判断が実行される。Ｓ６２２において否定的な判断が行われると、処理はＳ６１６に戻り、ユーザからの異なるパラメータ調整データの入力が、ワークステーションまたはこれに関連する適切なコンポーネントによって、受け取られる。動作は、レンダリングがユーザにとって受け入れ可能であると判断されるまで、すなわちユーザがレンダリングを受け入れる時点まで、Ｓ６１６ないしＳ６２２における処理を繰り返し、レンダリングがユーザにとって受け入れ可能であると判断された時点で、終了する。
【００５３】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな変更または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての変更と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００５４】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０  データ記憶装置
１１２、１１６  通信リンク
１１４  ワークステーション
２００  コントローラ
２０２、４０２  プロセッサ
２０４、４０４  読み出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６  ＲＡＭ
２０８、４１０  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１２  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１４  バス
２１４、４２０  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１８  ディスク・ドライブ
２１８、４３０  無線インターフェイス
２２０、４３２  物理的ネットワーク
２２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
２２４  コピー・ハードウェア
２２６  画像走査ハードウェア
２２８  印刷ハードウェア
２３０  ファクシミリ・ハードウェア
２３２  ドキュメント処理ハードウェア
３０２  ドキュメント処理エンジン
３０４  印刷機能部
３０６  ファクシミリ通信機能部
３０８  画像走査機能部
３１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
３１２  ジョブ・キュー
３１４  ネットワーク・サービス機能部
３１６  画像プロセッサ
３１８  ジョブ解析部
３２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
４００  ワークステーション
４０８  表示インターフェイス
４１６  入出力インターフェイス
４２２  入力装置、キーボード
４２４  周辺装置インターフェイス
４２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
４２８  表示モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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