(57)【要約】【課題】除菌・抗菌機能を有する洗濯機において除菌・抗菌効果を向上すること。【解決手段】銀電極を有する電解槽１３によって抗菌性のある銀イオン水を供給し、加熱ヒータ１４と温度検知手段１５によって水温を上昇させて抗菌力を高め、冬の時期のように水温が低下した時であっても抗菌剤の働きを確実なものとする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を溶出させて水に添加し前記洗濯槽に抗菌剤添加水を供給する抗菌剤供給手段と、前記洗濯槽中の抗菌剤添加水または前記抗菌剤添加水を含水した洗濯物を加熱する加熱手段とを備え、前記加熱手段は前記抗菌剤添加水が前記洗濯槽へ供給された後に加熱をおこなう洗濯機。
【請求項２】
抗菌剤は銀とし、加熱手段は洗濯槽中に注水された水を加熱するための加熱ヒータとし、洗濯槽中の水の温度を検知する温度検知手段を備え、洗濯槽中の水の温度が１７℃以上になるように制御した請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
抗菌剤は銀とし、加熱手段は洗濯槽へ温風を供給する温風供給手段とし、洗濯槽中の含水した洗濯物の温度を検知する温度検知手段を備え、脱水工程直前に温風を供給することによって、含水した洗濯物の温度が１７℃以上になるように制御した請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
洗濯物に紫外光から可視光の波長の光を照射する光照射手段を設けた請求項１〜３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯物を除菌処理する機能を備えた洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は、銀イオン含有水を脱水運転時に洗濯物に接触させることにより、銀イオンを洗濯物に効率良く付着させられるようにしている（例えば、特許文献１参照）。あるいは、洗濯物の量に最適な濃度、例えば５０ｐｐｂ〜１００ｐｐｂあるいは５０ｐｐｂ〜９００ｐｐｂの銀イオン含有水でその洗濯物を処理することにより、銀イオンの抗菌効果を十分に発揮させることができるようにしている（例えば、特許文献２参照）。あるいは、銀イオン含有水を乾燥しやすい小径粒子の液滴にして洗濯物に接触させることにより、水に溶けている銀イオンが水の乾燥によって一旦結晶化し、再度水に溶け出したときに、銀イオンの効果をより発揮しやすくしている（例えば、特許文献３参照）。
【０００３】
特許文献２の洗濯機の構成と作用を図５を用いて説明する。図５は前記公報に記載された洗濯機の断面図を示すものである。図５に示すように、洗濯機１０１はいわゆる全自動型のものであり、外箱１０２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部１０３を有している。外箱１０２には、受筒１０４、開口部の上面には蓋１０５を有し、ネジで固定されている。受筒１０４内には、洗濯物の攪拌のための内筒１０６およびパルセータ１０７を有し、モータ１０８の働きで回転する構成となっている。内筒１０６および受筒１０４に注水する際には、水流路１０９からイオン供給ユニット１１０を通して行う。
【０００４】
次に、洗濯物１１１に除菌・抗菌処理を行う際の動作について説明する。
【０００５】
洗濯物の除菌・抗菌を行う際には、水流路１０９から注水を行う際にイオン供給ユニット１１０を制御し、注水中に銀をイオン状態で供給する。このことにより、洗濯槽内水１１２の銀イオン濃度は所定の濃度になり、パルセータ１０７および内筒１０６がモータ１０８で攪拌することで、洗濯物１１１に銀イオンが付着し、洗濯物１１１に付着している細菌の除菌を行う。また、洗濯物１１１に付着した銀イオンは洗濯物１１１に残留するので、洗濯後でも洗濯物１１１が細菌の増殖を抑制する効果を有する（抗菌効果）ことになる。
【特許文献１】特開２００４−５７４２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５６９２号公報
【特許文献３】特開２００５−８７７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では常に高い除菌効果が得られにくい。なぜなら季節によって水道水の温度は変化し、特に冬においては水道水の水温が１０℃以下となり、銀の細菌への反応が著しく低下することがあるからである。
【０００７】
銀による除菌実験を行ったところ、２０℃の水温で９０％の除菌率を示した条件下において、水温が１０℃となったときの除菌率は４０％に低下していた。
【０００８】
つまり従来の方法では、除菌・抗菌能力の高い抗菌剤としての銀を使用しているのにも関わらず、水温条件によってはその能力を発揮できないという課題があった。
【０００９】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、抗菌剤による除菌・抗菌性能を安定的に高く引き出して、細菌やカビ類に対して除菌・抗菌効果を示すことができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記従来の課題を解決するために本発明の洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を溶出させて水に添加し前記洗濯槽に抗菌剤添加水を供給する抗菌剤供給手段と、前記洗濯槽中の抗菌剤添加水または前記抗菌剤添加水を含水した洗濯物を加熱する加熱手段とを備え、前記加熱手段は前記抗菌剤添加水が前記洗濯槽へ供給された後に加熱をおこなう洗濯機としたものである。
【００１１】
抗菌剤による細菌への作用は化学的な作用であり、抗菌剤が温度によって変性しない限り、温度が高いほど高い除菌・抗菌効果を示す。すなわち温度が高くなると、抗菌成分と細菌との接触確率が増え、抗菌成分が細菌内部を移動する速度が増え、細菌の代謝が増すのでそれだけ抗菌成分との細胞内反応も増すというように、温度上昇により飛躍的に抗菌剤の抗菌作用が増加する。
【００１２】
したがって本発明のように、抗菌剤を溶出させて水に添加した抗菌剤添加水を洗濯槽に供給して加熱すれば、抗菌効果が増すことになる。また、加熱することによって少ない抗菌剤の量でも相対的に高い除菌・抗菌効果を得られることから、必要な抗菌剤の量を抑えることができ、抗菌剤が高価な銀の場合等は非常に経済的である。また、抗菌剤の排水による水質への環境的な悪影響も減少させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、抗菌剤が効果的に作用して衛生的な衣類の提供を可能とするとともに、その抗菌剤の使用量も抑えることができるので、経済的かつ環境的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、洗濯物を収容する洗濯槽と、抗菌作用のある抗菌剤を溶出させて水に添加し前記洗濯槽に抗菌剤添加水を供給する抗菌剤供給手段と、前記洗濯槽中の抗菌剤添加水または前記抗菌剤添加水を含水した洗濯物を加熱する加熱手段とを備え、前記加熱手段は前記抗菌剤添加水が前記洗濯槽へ供給された後に加熱をおこなう洗濯機としたものである。
【００１５】
これにより、たとえ水温が低い時でも、抗菌剤添加水を加熱することによって抗菌剤が効果的にその威力を洗濯物に発揮して除菌・抗菌効果を得ることができる。
【００１６】
第２の発明は第１の発明において、抗菌剤は銀であって、加熱手段は洗濯槽中に注水された水を加熱するための加熱ヒータとし、洗濯槽中の水の温度を検知する温度検知手段を備え、洗濯槽中の水の温度が１７℃以上になるように制御した洗濯機である。
【００１７】
実験を行ったところ、銀イオン濃度１００ｐｐｂの水を布上の黄色ブドウ状球菌に３０分間曝した場合、雰囲気温度１５℃においては除菌率が６０％であったのに対し、２０℃で９０％、２５℃では９８％となった。その変曲点は約１７℃であり、この温度を越えると除菌率が急上昇するところから、少なくとも１７℃以上に加熱すれば銀イオンの抗菌効果が確実に得られる。その試験の結果を示したグラフを図３に示す。
【００１８】
第３の発明は第１の発明において、抗菌剤は銀であって、加熱手段は洗濯槽へ温風を供給する温風供給手段とし、洗濯槽中の含水した洗濯物の温度を検知する温度検知手段を備え、脱水工程直前に温風を供給することによって、含水した洗濯物の温度が１７℃以上になるように制御した洗濯機である。
【００１９】
洗濯機の洗濯・濯ぎ・脱水各工程のうち、たとえば濯ぎ工程において、濯ぎ水に銀イオンを添加すれば、濯ぎ時に衣服が十分に攪拌され、その濯ぎ水が排水された直後、すなわち脱水工程に入る直前の状態は衣服に銀イオンが十分に含浸した状態であり、この状態で温風供給手段により温風を供給して銀イオンが十分に含浸した衣服の温度を１７℃以上まで高めれば、除菌・抗菌効果を確実に得られる。
【００２０】
また、濯ぎ水が排水された状態は、温風であっても十分効率的に衣類の温度を高めることが可能であり、衣類の温度を高めた後であれば、その後の脱水工程における脱水率も向上させることができる。
【００２１】
なお、脱水中もしくは脱水終了後に温風を供給しても、脱水によって銀イオンが相当量吹き飛ばされてしまうので、銀による十分な除菌効果を発揮することが難しくなる。また、洗濯中もしくは濯ぎ中に温風を供給しても、十分に衣類や水の温度を高めることができない。
【００２２】
したがって、脱水直前に衣類の温度を１７℃以上に高めることが、多量の熱エネルギーを消費することもなく除菌・抗菌効果を最大限に発揮させることができる。
【００２３】
第４の発明は第１〜第３の発明において、洗濯物に紫外光から可視光の波長の光を照射する光照射手段を設けた洗濯機である。
【００２４】
銀による除菌は、一般的に大腸菌や黄色ブドウ球菌に対しては効果が高いが、それ以外の細菌やカビに対してはそれほど効果が高くない。しかしながら、銀などの抗菌剤添加水を含水した状態の洗濯物に光が照射されると、抗菌材への光の到達効率が向上し、励起状態になりやすくなるので、水と酸素からヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種の生成効率が向上する。光励起抗菌材自身の除菌、抗菌作用と共に光化学反応によって発生した活性酸素種による酸化作用によって菌を分解することができる。したがって、これらの相乗効果で低濃度の抗菌材で洗濯物の除菌、抗菌を効果的に行うことができる。また、活性酸素種による酸化分解を利用するので、抗菌スペクトルを拡げ大腸菌や黄色ブドウ球菌の以外の細菌やカビに対しても効果を発揮することができる。
【００２５】
したがって、抗菌剤を溶出させて水に添加した抗菌剤添加水を洗濯槽に供給して加熱すれば、大腸菌や黄色ブドウ球菌への抗菌効果が増し、加熱することによって少ない抗菌剤の量でも相対的に高い除菌・抗菌効果を得られ、必要な抗菌剤の量を抑えることができ、なおかつ光を照射することによって、大腸菌や黄色ブドウ球菌以外の細菌やカビに対しても除菌・抗菌効果を発揮することができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
実施の形態１について図１と図２を参照しながら説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図を示すものである。
【００２９】
図２は本発明の第１の実施の形態における電解槽の断面図を示すものである。
【００３０】
図１において洗濯機１は洗濯、濯ぎと脱水が一体になったいわゆる全自動型のものであり、外箱２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部３を有している。外箱２には受筒４、開口部３の上面には開閉可能な蓋５を有する。受筒４内には、洗濯物の脱水のための孔の開いた洗濯槽６およびパルセータ７を有し、モータ８の働きでパルセータ７を回転させる構成となっている。洗濯槽６（受筒４でもある）に注水する際には、水道と連結された給水路９を経て抗菌剤供給手段１０（電解槽１０ａ、水経路１０ｂ、注水口１０ｃ）から水が注水される。洗濯槽６内には使用者が投入した洗濯物１１が収納されている。
【００３１】
受筒４と洗濯槽６の間には、加熱ヒータ（加熱手段）１２ａと温度検知手段１３が配置され、それぞれ水を加熱し水の温度を検知する機能を持つ。
【００３２】
蓋５には、光を照射するための光照射手段１４が配置され、洗濯槽の水もしくは衣服に光を照射する機能を持つ。
【００３３】
次に図２において、電解槽１０ａは内部に対向する板状の二つの銀電極１５が配置され、リード線１６を通して直流電圧が図示していない制御部によって印加される。
【００３４】
次に、洗濯物１１を洗濯し１回濯ぐ工程について図１をもとに説明する。まず蓋５を開け、開口部３から洗濯槽６内に洗濯物１１と洗剤を投入し、図示していない操作盤の電源スイッチとスタートスイッチを押すと洗濯機１の運転が開始される。次に給水路９から水道の水が入り、注水口１０ｃから水が所定量注水される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の洗剤が溶けた水と洗濯物１１が撹拌され、洗濯物１１の汚れが落ちる。所定時間撹拌されると図示していない排水機構によって洗濯槽６内の水は排水され洗濯工程は終了する。次に濯ぎ工程としてモータ８が作動し洗濯槽６を回転して、洗濯物１１を遠心脱水し、その脱水された水は排水される。所定時間脱水が行なわれるとモータ８は止まり、給水路９から再び水が濯ぎ用の水として入り、洗濯槽６内に所定量注水される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の水と洗濯物１１が撹拌される。所定時間撹拌された後、水は排水され再び同様に脱水される。以上で１回目の濯ぎ工程が終了する。
【００３５】
次に２回目の濯ぎ工程において、除菌・抗菌処理を行う。その際の動作について図１と図２を参照して説明する。
【００３６】
まず給水路９から水道水が電解槽１０ａに流れてくる際、図示していない制御部が制御し、リード線１６に直流電圧が印加され、銀電極１５を電気分解によって水に溶出させる。銀の溶出量は、所定量の水が洗濯槽６内に入ったとき、その水の銀濃度は０．０１ｐｐｍ以上１ｐｐｍ以下になるよう溶出させることが望ましい。０．０１ｐｐｍ以下であれば銀の除菌効果は得られにくいし、１ｐｐｍ以上であれば銀の量が多量に必要とするなど経済的でないばかりか、銀が洗濯物に多く付着しすぎて変色してしまう恐れがあるからである。
【００３７】
銀濃度は、銀電極１５に流れる電流値と通電時間の積で決まる銀量と受筒４内に入る水の量で求められる。例えば２０Ｌの水の量を銀濃度０．１ｐｐｍにする場合、０．１Ａの電流値で９０秒間電流を流せばよい計算となる。したがって、電解槽１０ａにおいて銀電極１５に０．１Ａを９０秒通電し、その後もしくはその間に水を電解槽１０ａの中に通水させるよう制御する必要がある。
【００３８】
またこの直流電圧の印加は、陽極側の銀電極１５の銀だけが溶出するので、一方のみの銀電極１５だけが減らないように、一定時間ごとに直流の極性を反転させる必要がある。本実施の形態では１５秒ごとに直流の向きを変えて電流を流している。
【００３９】
このようにして銀の含まれた水（抗菌剤添加水）が洗濯物１１と混ざり合う。このときモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の洗濯物１１が撹拌されさらに混ざり合う。一方で加熱ヒータ１２ａが加熱をし始め、温度検知手段１３による温度検知で水温が２０℃になるよう制御手段（図示せず）によって制御される。こうすることによって冬の時期の水温が低い時であっても、確実に除菌効果が得られることになる。
【００４０】
さらに、銀の含まれた水（抗菌剤添加水）が洗濯物１１と混ざり合った状態において、洗濯物および銀の含まれた水（抗菌剤添加水）に対し、ＬＥＤ等の光照射手段１４によって光を照射する。本実施の形態では、光照射手段１４を蓋５の裏部中央付近に配設しているが、蓋５の裏部端部付近に配設してもよい。
【００４１】
電気分解で水中に溶解した銀はイオン状態で存在する。この銀イオンは洗濯物に電気的に吸着し、ここに光が照射されると、水と酸素からヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種の生成効率が向上する。銀自身の除菌、抗菌作用と共に光化学反応によって発生した活性酸素種による酸化作用によって菌を分解することができる。したがって、これらの相乗効果で低濃度の抗菌材で洗濯物の除菌、抗菌を効果的に行うことができる。
【００４２】
２回目の濯ぎ工程において、所定時間撹拌された後に水は排水され濯ぎ水が脱水される。以上で２回目の濯ぎ工程が終了する。濯ぎ工程が２回しかない洗濯機であれば、このまま脱水工程に突入し、脱水され洗濯・濯ぎ・脱水工程が終了する。
【００４３】
なお、３回目以降濯ぎ工程が存在する洗濯機であれば、この後３回目以降の濯ぎ工程に突入してもよいが、３回目の濯ぎ工程で銀の含まれた水（抗菌剤添加水）を加えずに、水道水で濯ぎを実施する場合には、２回目の濯ぎ工程で衣服に付着した銀濃度が薄まってしまうので、銀を水に溶出するタイミングは、脱水工程に突入する前の最終濯ぎ時の注水時に実施するのがよい。また、濯ぎ工程のたびに銀を含ませると、銀の量が多量に必要とするなど経済的でない点はいうまでもない。
【００４４】
以上のようにして、銀の含まれた水（抗菌剤添加水）によって除菌される菌の割合は、水道の水温が低い場合であっても２０℃以上まで加熱することによって９０％以上となる。なお、水温を２０℃まで上げなくても、図３のグラフにて前述したとおり、変曲点である１７℃以上であれば十分な除菌効果が得られる。
【００４５】
さらに、光を照射することによって、活性酸素種による酸化分解を利用するので、抗菌スペクトルを拡げ大腸菌や黄色ブドウ球菌以外の細菌やカビに対しても抗菌効果を発揮することができる。
【００４６】
なお、本実施の形態においてはパルセータで攪拌するタイプの洗濯機としたが、ドラムを回転させて洗濯、脱水を行うドラム式洗濯機であってもよい。
【００４７】
（実施の形態２）
実施の形態２について図４と図２を参照しながら説明する。
【００４８】
図４は本発明の第２の実施の形態における洗濯機の断面図を示すものである。
【００４９】
図４において洗濯機１は洗濯、濯ぎと脱水が一体になったいわゆる全自動型のものであり、外箱２は直方体形状でその上面には洗濯物を投入するための開口部３を有している。外箱２には受筒４、開口部３の上面には開閉可能な蓋５を有する。受筒４内には、洗濯物の脱水のための孔の開いた洗濯槽６およびパルセータ７を有し、モータ８の働きでパルセータ７を回転させる構成となっている。洗濯槽６（受筒４でもある）に注水する際には、水道と連結された給水路９を経て抗菌剤供給手段１０（電解槽１０ａ、水経路１０ｂ、注水口１０ｃ）から水が注水される。洗濯槽６内には使用者が投入した洗濯物１１が収納されている。
【００５０】
洗濯機１には温風供給手段（加熱手段）１２ｂが配置され、温風供給手段（加熱手段）１２ｂにより、送風口１５から洗濯槽６の内部に向けて温風の供給が可能である。
【００５１】
受筒４と洗濯槽６の間には、温度検知手段１３が配置され、水の温度を検知する機能を持つ。
【００５２】
蓋５には、光を照射するための光照射手段１４が配置され、洗濯槽の水もしくは衣服に光を照射する機能を持つ。
【００５３】
電解槽１０ａの内部の構成は、実施の形態１で説明した図２の構成と同様である。
【００５４】
次に、洗濯物１１を洗濯し１回濯ぐ工程について図４をもとに説明する。まず蓋５を開け、開口部３から洗濯槽６内に洗濯物１１と洗剤を投入し、図示していない操作盤の電源スイッチとスタートスイッチを押すと洗濯機１の運転が開始される。次に給水路９から水道の水が入り、注水口１０ｃから水が所定量注水される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の洗剤が溶けた水と洗濯物１１が撹拌され、洗濯物１１の汚れが落ちる。所定時間撹拌されると図示していない排水機構によって洗濯槽６内の水は排水され洗濯工程は終了する。次に濯ぎ工程としてモータ８が作動し洗濯槽６を回転して、洗濯物１１を遠心脱水し、その脱水された水は排水される。所定時間脱水が行なわれるとモータ８は止まり、給水路９から再び水が濯ぎ用の水として入り、洗濯槽６内に所定量注水される。次にモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の水と洗濯物１１が撹拌される。所定時間撹拌された後、水は排水され再び同様に脱水される。以上で１回目の濯ぎ工程が終了する。
【００５５】
次に２回目の濯ぎ工程において、除菌・抗菌処理を行う。その際の動作について図４と実施の形態１で説明した図２を参照して説明する。
【００５６】
まず給水路９から水道水が電解槽１０ａに流れてくる際、図示していない制御部が制御し、リード線１６に直流電圧が印加され、銀電極１５を電気分解によって水に溶出させる。銀の溶出量は、所定量の水が洗濯槽６内に入ったとき、その水の銀濃度は０．０１ｐｐｍ以上１ｐｐｍ以下になるよう溶出させることが望ましい。０．０１ｐｐｍ以下であれば銀の除菌効果は得られにくいし、１ｐｐｍ以上であれば銀の量が多量に必要とするなど経済的でないばかりか、銀が洗濯物に多く付着しすぎて変色してしまう恐れがあるからである。
【００５７】
銀濃度は、銀電極１５に流れる電流値と通電時間の積で決まる銀量と受筒４内に入る水の量で求められる。例えば２０Ｌの水の量を銀濃度０．１ｐｐｍにする場合、０．１Ａの電流値で９０秒間電流を流せばよい計算となる。したがって、電解槽１０ａにおいて銀電極１５に０．１Ａを９０秒通電し、その後もしくはその間に水を電解槽１０ａの中に通水させるよう制御する必要がある。
【００５８】
またこの直流電圧の印加は、陽極側の銀電極１５の銀だけが溶出するので、一方のみの銀電極１５だけが減らないように、一定時間ごとに直流の極性を反転させる必要がある。本実施の形態では１５秒ごとに直流の向きを変えて電流を流している。
【００５９】
このようにして銀の含まれた水（抗菌剤添加水）が洗濯物１１と混ざり合う。このときモータ８が作動しパルセータ７が回転して洗濯槽６内の洗濯物１１が撹拌されさらに混ざり合う。
【００６０】
２回目の濯ぎ工程において、所定時間撹拌された後に水は排水される。濯ぎ水が排水された後は、図４のように洗濯物１１が銀の含まれた水（抗菌剤添加水）を含浸した状態で洗濯槽６の下部に溜まる。この状態で温風供給手段１２ｂにより送風口１５から温風を吹き出し、洗濯物１１の温度を上昇させ、温度検知手段１３による温度検知で洗濯物の温度が２０℃になるよう制御手段（図示せず）によって制御される。これにより、冬の時期の水温が低い時であっても、確実に除菌効果が得られることになる。
【００６１】
さらに、銀の含まれた水（抗菌剤添加水）が洗濯物１１に残存した状態において、洗濯物および銀の含まれた水（抗菌剤添加水）に対し、ＬＥＤ等の光照射手段１４によって光を照射する。本実施の形態では、光照射手段１４を蓋５の裏部中央付近に配設しているが、蓋５の裏部端部付近に配設してもよい。
【００６２】
洗濯物１１に残存した銀の含まれた水（抗菌剤添加水）において、溶解した銀はイオン状態で存在する。この銀イオンは洗濯物に電気的に吸着し、ここに光が照射されると、水と酸素からヒドロキシラジカルあるいはスーパーオキシド等の活性酸素種の生成効率が向上する。銀自身の除菌、抗菌作用と共に光化学反応によって発生した活性酸素種による酸化作用によって菌を分解することができる。したがって、これらの相乗効果で低濃度の抗菌材で洗濯物の除菌、抗菌を効果的に行うことができる。
【００６３】
なお、３回目以降濯ぎ工程が存在する洗濯機であれば、この後３回目以降の濯ぎ工程に突入してもよいが、３回目の濯ぎ工程で銀の含まれた水（抗菌剤添加水）を加えずに、水道水で濯ぎを実施する場合には、２回目の濯ぎ工程で衣服に付着した銀濃度が薄まってしまうので、銀を水に溶出するタイミングは、脱水工程に突入する前の最終濯ぎ時に実施するのがよい。また、濯ぎ工程のたびに銀を含ませると、銀の量が多量に必要とするなど経済的でない点はいうまでもない。
【００６４】
また、濯ぎ水が排水された状態では、水を洗濯槽に貯水した状態と異なり、温風であっても十分効率的に衣類の温度を高めることが可能であり、衣類の温度を高めた後であれば、その後の脱水工程における脱水率も向上させることができる。
【００６５】
なお、脱水中もしくは脱水終了後に温風を供給したり光を照射したりしたとしても、脱水によって銀イオンが相当量吹き飛ばされてしまうので、銀による十分な除菌効果を発揮することが難しくなる。また、洗濯槽に水が貯水した状態である洗濯中もしくは濯ぎ中に温風を供給しても、十分に衣類や水の温度を高めることができない。
【００６６】
したがって、脱水工程に入る直前に衣類の温度を温風供給手段により高めることで、多量の熱エネルギーを消費することもなく除菌・抗菌効果を最大限に発揮させることができ、非常に経済的・環境的であるといえる。
【００６７】
以上のようにして、銀の含まれた水（抗菌剤添加水）によって除菌される菌の割合は、水道の水温が低い場合であっても２０℃以上まで加熱することによって９０％以上となる。なお、水温を２０℃まで上げなくても、図３のグラフにて前述したとおり、変曲点である１７℃以上であれば十分な除菌効果が得られる。
【００６８】
さらに、光を照射することによって、活性酸素種による酸化分解を利用するので、抗菌スペクトルを拡げ大腸菌や黄色ブドウ球菌以外の細菌やカビに対しても抗菌効果を発揮することができる。
【００６９】
なお、本実施の形態においてはパルセータで攪拌するタイプの洗濯機としたが、ドラムを回転させて洗濯、脱水を行うドラム式洗濯機であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
以上のように本発明にかかる洗濯機は、洗濯物の除菌・抗菌を効果的に行うことができるので、家庭用だけでなく業務用の衛生装置および、食器洗浄機などの家電製品へも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第１の実施の形態における洗濯機の断面図
【図２】本発明の第１の実施の形態における電解槽の断面図
【図３】水温上昇と銀イオンによる菌数減数値の関係を示すグラフ
【図４】本発明の第２の実施の形態における洗濯機の断面図
【図５】従来の洗濯機の断面図
【符号の説明】
【００７２】
１  洗濯機
６  洗濯槽
１０  抗菌剤供給手段
１２ａ  加熱ヒータ（加熱手段）
１２ｂ  温風供給手段（加熱手段）
１３  温度検知手段
１４  光照射手段
【図１】
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【図２】
2009039320.tif 000004
【図３】
2009039320.tif 000005
【図４】
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【図５】
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