(57)【要約】【課題】本発明は、取得された複数の画像情報を正確かつ迅速に分類して管理することができる画像情報管理装置及び方法並びにそのプログラムを提供することを目的とするものである。【解決手段】画像情報管理装置１の情報処理部１０において、整列処理部１０１は、取得した複数の画像情報を取得順情報に基づいて並び替える処理を行う。検索処理部１０２は、並び替えられた画像情報のうち識別画像情報を検索して抽出する。付与処理部１０３は、抽出された識別画像情報の間に配列された画像情報に対して画像管理情報を付与する。付与された画像管理情報に基づいて画像情報を分類管理でき、同じ画像管理情報が付与された画像情報を管理基盤図上にまとめて表示するといったことが容易に行える。【選択図】図１
2009277104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替える整列手段と、並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索する検索手段と、前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与する付与手段とを備えていることを特徴とする画像情報管理装置。
【請求項２】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする請求項１に記載の画像情報管理装置。
【請求項３】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像情報管理装置。
【請求項４】
検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取る読取手段を備えており、前記付与手段は、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像情報管理装置。
【請求項５】
前記付与手段は、前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像情報管理装置。
【請求項６】
プログラムされたコンピュータによって画像情報を管理する画像情報管理方法であって、識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替えるステップと、並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索するステップと、前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与するステップとを前記コンピュータに実行させることを特徴とする画像情報管理方法。
【請求項７】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする請求項６に記載の画像情報管理方法。
【請求項８】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする請求項６に記載の画像情報管理方法。
【請求項９】
検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取るステップを実行させ、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の画像情報管理方法。
【請求項１０】
前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする請求項６から８のいずれかに記載の画像情報管理方法。
【請求項１１】
画像情報を管理する画像情報管理装置を機能させるプログラムであって、前記画像情報管理装置を、
識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替える手段、
並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索する手段、
前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与する手段として機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１４】
検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取る手段として機能させるとともに、前記画像管理情報を付与する手段は、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする請求項１１から１３のいずれかに記載のプログラム。
【請求項１５】
前記画像管理情報を付与する手段は、前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする請求項１１から１３のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により取得した画像や外部から取得した複数の画像を管理する画像情報管理装置及び方法並びにそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワークの高速化及び大容量化に伴い大量の画像データを瞬時に送受信できるようになり、画像データを簡単に取り扱うことが可能となっている。また、画像データを記憶する記憶媒体についても大容量化が進み、頻繁にデータ整理をすることなく大量の画像データを記憶することが可能になっている。
【０００３】
しかしながら、大量の画像データをそのまま記憶していくと、必要な画像データを抽出することが難しくなる。一般に、画像データの取得日時や表示された画像内容に基づいて画像データを分類していくが、例えば業務用に撮影した写真データのように類似の画像データが多数記憶されている場合にはどこで何を撮影したものであるか判断するのが困難になる。
【０００４】
こうした課題に対して、特許文献１では地図や図面上等に画像取得位置・取得方向を示す矢印を電子ペンで入力し、その入力時刻と写真撮影時刻をもとに、撮影位置・撮影方向と写真データを関連付ける方法が提案されている。また、特許文献２では、写真の内容の連続性を解析することで、同一地点で撮影されたと考えられる写真をグルーピングし、グループの代表写真をキー画像とすることで、ユーザーの写真検索をサポートする方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００７−２１３３５５号公報
【特許文献２】特開２００７−２６５２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に記載の方法では、取得位置・取得方向と関連する写真を正確に整理保存できるものの、写真撮影時に電子ペンや管理装置等の専用機器を持ち歩く必要があり、カメラ及び写真管理装置の時刻を同期させておく必要がある。特許文献２に記載の方法では、野外調査のように異なる対象でも類似の写真データが多数存在する場合には、利用者の意図どおりに正確にグルーピングすることは困難である。また、全写真の画像を解析してチェックを行うので、グルーピングのための処理時間がかかる。
【０００６】
そこで、本発明は、取得された複数の画像情報を正確かつ迅速に分類して管理することができる画像情報管理装置及び方法並びにそのプログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像情報管理装置は、識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替える整列手段と、並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索する検索手段と、前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与する付与手段とを備えていることを特徴とする。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする。さらに、検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取る読取手段を備えており、前記付与手段は、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする。さらに、前記付与手段は、前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る画像情報管理方法は、プログラムされたコンピュータによって画像情報を管理する画像情報管理方法であって、識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替えるステップと、並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索するステップと、前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与するステップとを前記コンピュータに実行させることを特徴とする。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする。さらに、検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取るステップを実行させ、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする。さらに、前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るプログラムは、画像情報を管理する画像情報管理装置を機能させるプログラムであって、前記画像情報管理装置を、識別画像情報を含む複数の画像情報を当該画像情報の取得順情報に基づいて取得順に並び替える手段、並び替えられた前記画像情報から前記識別画像情報を検索する手段、前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に所定の画像管理情報を付与する手段として機能させる。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得順に付与された連続番号であることを特徴とする。さらに、前記取得順情報は、前記画像情報に取得時に付与された時刻情報であることを特徴とする。さらに、検索された前記識別画像情報に含まれる前記画像管理情報を読み取る手段として機能させるとともに、前記画像管理情報を付与する手段は、読み取られた前記画像管理情報を前記識別画像情報の間に配列された前記画像情報に付与することを特徴とする。さらに、前記画像管理情報を付与する手段は、前記識別画像情報の間に配列された画像情報群毎に順次前記画像管理情報を付与することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記のような構成を有することにより、画像情報の中に含まれる識別画像情報に基づいて画像情報に対して正確かつ迅速に画像管理情報を付与することができるので、複数の画像情報を利用者の意図したとおりに正確に分類して管理することが可能となる。
【００１１】
利用者にとっては、識別画像情報を通常の画像情報と同様に取得することができ、また通常の画像情報の区切りとなるタイミングで識別画像情報を取得すればよく、極めて簡単な操作で識別画像情報を正確に取得することができる。そのため、類似の画像情報を多数取得した場合でも正確かつ迅速に分類して管理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明に係る実施形態に関する概略ブロック構成図である。画像情報管理装置１は、情報処理部１０、記憶部１１、入力部１２及び表示部１３で構成されている。
【００１４】
情報処理部１０は、整列処理部１０１、検索処理部１０２、付与処理部１０３、更新処理部１０４及び表示処理部１０５を備えている。
【００１５】
整列処理部１０１は、取得した複数の画像情報を取得順情報に基づいて並び替える処理を行う。検索処理部１０２は、並び替えられた画像情報のうち識別画像情報を検索して抽出する。付与処理部１０３は、抽出された識別画像情報の間に配列された画像情報に対して画像管理情報を付与する。また、識別画像情報に画像管理情報が含まれている場合には、画像解析処理により画像管理情報を読出して画像情報に付与する。更新処理部１０４は、後述する管理テーブルの画像管理情報に関するデータの作成や更新を行う。表示処理部１０５は、画像管理情報が付与された画像情報を表示部１３で表示するための処理を行う。
【００１６】
記憶部１１は、画像情報ＤＢ１１１、識別画像情報ＤＢ１１２、表示情報ＤＢ１１３及び管理テーブル１１４を備えている。
【００１７】
画像情報ＤＢ１１１は、入力部１２を介して取得された画像情報及び対応する取得順情報を記憶している。画像情報としては、カメラで撮影した撮影画像、スキャナ等の画像読取装置で読み取った読取画像、外部装置から取得した静止画像、ビデオカメラ等で撮影した映像、外部装置から取得した動画といったものが挙げられる。また、取得順情報は、画像情報を取得した順番を示す情報で、例えば取得した順に連続して付与される番号データ、画像情報を取得した時の時刻情報が挙げられる。
【００１８】
記憶されている画像情報には、識別画像情報も含まれている。識別画像情報は、所定のパターン画像により識別性を備えた画像情報で、パターン画像に画像管理情報を対応させるようにしてもよい。
【００１９】
パターン画像は、例えば単色画像でもよく、複数色を所定のパターンで組み合せた画像でもよい。こうしたパターン画像は、例えば、写真撮影の際に、予め準備したパターンカードを撮影して識別画像として用いたり、レンズキャップをしたまま撮影した黒色画像を識別画像として使用してもよい。また、外部から画像情報を取得する場合には、予め登録された識別画像を区切りのタイミングで書き込むようにしてもよい。スキャナ等により画像情報を取得する場合には、区切り毎にパターン画像が表示されたシートを読み取って識別画像として用いればよい。
【００２０】
こうした識別画像は、区切られた画像情報の最初と最後にそれぞれ取得開始識別画像情報及び取得終了識別画像情報を挿入するようにしてもよい。
【００２１】
画像情報が写真画像の場合、こうしたカラー画像を識別画像として用いると、識別画像を検索する場合に短時間で正確に処理することができる。
【００２２】
図４は、識別画像情報の一例を示す模式図である。この例では、短冊状の１０枚のパターンカード２０〜２９に、３つの色領域Ｒ１〜Ｒ３にそれぞれ異なる色の組合せが表示されており、各パターンカードに０〜９の数字が対応するようになっている。この例では、各パターンカードの領域Ｎに対応する数字が表示されており、利用者は表示された数字を確認してパターンカードを使用する。
【００２３】
パターンカードを使用する場合には、図５に示すように、４つのパターンカードを配列した状態で色領域部分を撮影して識別画像として用いる。得られた識別画像の各色領域の色成分を解析することで色の組合せから対応する数字を読み取ることができ、読み取られた数字の組合せを画像管理情報として使用することが可能となる。
【００２４】
数字自体をパターン画像として用いることも考えられるが、画像解析に時間がかかるため、上述したカラー画像を用いた方が好ましい。単色画像の組合せの場合各色の色成分比率から容易に色を特定することができるため、短時間で正確に処理することが可能となる。
【００２５】
識別画像情報ＤＢ１１２は、画像管理情報が含まれる識別画像情報の場合に、識別画像情報を画像管理情報と関連付けて登録する。識別画像情報に画像管理情報が含まれていない場合には、識別画像情報ＤＢを設ける必要はない。
【００２６】
表示情報ＤＢ１１３は、画像情報ＤＢ１１１に記憶された画像情報を表示部１３に表示する場合に必要となる表示情報を記憶する。例えば、野外調査等で撮影した写真データを表示する場合、それに関連する地図、写真、スケッチ、帳票、資料を予め表示情報ＤＢ１１３に記憶しておき、表示処理部１０５により処理して管理基盤図として表示部１３に表示する。また、表示された管理基盤図に画像情報を関連付けて表示するために指定された領域のオブジェクトＩＤ及びその座標位置についても表示情報ＤＢ１１３に登録する。
【００２７】
管理テーブル１１４は、画像情報ＤＢ１１１に記憶された画像情報に付与する画像管理情報を登録する。画像管理情報は、画像情報を分類するための情報で、例えば、ファイル名が挙げられるが、画像情報を分類できる情報であればファイル名以外のものを用いてもよく特に限定されない。
【００２８】
画像管理情報は、使用する識別画像情報に対応して利用者が予め決めたものを管理テーブル１１４に登録しておけばよい。なお、識別画像情報により区分される画像情報群に順次画像管理情報を自動的に生成して登録するようにしてもよい。識別画像情報に画像管理情報が含まれる場合には、識別画像情報ＤＢ１１２に登録された画像管理情報を登録しておけばよい。
【００２９】
また、管理テーブル１１４には、表示情報ＤＢ１１３に登録されたオブジェクトＩＤに対応して画像情報を表示する場合、表示する画像情報に対応する画像管理情報をオブジェクトＩＤに関連付けて登録する。
【００３０】
入力部１２は、キーボード、マウスといった操作データの入力処理、各種記録媒体からの画像情報の入力処理、通信ネットワークや原稿読取装置といった外部からの画像情報の入力処理が行われる。
【００３１】
表示部１３は、液晶パネル等のディスプレイを備えており、管理基盤図、取得された画像等を表示する。
【００３２】
図２は、画像管理情報の付与処理に関するフローである。まず、画像情報ＤＢ１１１から画像情報及びそれに対応する取得順情報を読み出して（Ｓ１００）、取得順情報に基づいて画像情報の並び替え処理を行う（Ｓ１０１）。取得順情報が連続番号の場合には番号順に画像情報を整列させればよく、取得順情報が取得時刻情報の場合には時刻順に画像情報を整列すればよい。
【００３３】
次に、取得順に整列された画像情報の中で識別画像情報を検索する（Ｓ１０２）。検索の際には、識別画像情報ＤＢ１１２に登録された識別画像情報に基づいて行う。識別画像情報が単色画像や単色を組み合せたカラー画像の場合には、登録された識別画像の色成分比率と検索する画像情報の色成分比率を比較して識別画像情報を検索していけばよい。
【００３４】
識別画像情報が検索されると、検索された識別画像情報の間に配列された画像情報に対して画像管理情報を付与する（Ｓ１０３）。付与する画像管理情報は、検索された識別画像情報に対応して管理テーブル１１４に登録されており、検索された識別画像情報別に画像管理情報が画像情報に付与される。この場合、識別画像情報で区切られた画像情報群毎に自動的に生成した画像管理情報を付与するようにしてもよい。
【００３５】
画像管理情報としては、例えば、画像情報のファイル名として画像管理情報を付与すればよい。各画像情報にはファイル名に枝番号を付加して付与することで区別することができる。また、ファイル名以外の画像管理情報としては、ｅｘｉｆデータとして付与するようにしてもよい。
【００３６】
付与された画像管理情報は、画像情報と関連付けられて画像情報ＤＢ１１１に記憶される。
【００３７】
図３は、画像情報の表示処理に関するフローである。まず、表示情報ＤＢ１１３から管理基盤図を読み出して表示部１３に表示する（Ｓ２００）。そして、表示された管理基盤図上に画像情報を表示するためのオブジェクトを設定する（Ｓ２０１）。設定されたオブジェクトに関するオブジェクトＩＤ及びその座標データは表示情報ＤＢ１１３に登録される。
【００３８】
次に、画像情報ＤＢ１１１から読み出して（Ｓ２０２）、設定されたオブジェクトに対応する画像情報を選択して、選択された画像情報に付与された画像管理情報にオブジェクトＩＤを関連付けて管理テーブル１１４に登録する（Ｓ２０３）。そして、オブジェクトＩＤに関連付けて登録された画像管理情報に基づいて管理基盤図上に画像情報を表示する（Ｓ２０４）。
【００３９】
以上の処理により、管理基盤図上に画像情報を適宜表示することができるので、利用者の用途に合せて画像情報を表示したり編集することが容易に行える。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明によれば、大量に取得した画像情報を正確かつ迅速に管理することができるので、家庭用や業務用の撮影画像の管理に幅広く用いることが可能となる。また、付与された画像管理情報に基づいて、地図、写真、スケッチ、帳票、資料等の管理基盤図に関する表示データとともにの画像情報を正確かつ容易に表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る実施形態に関する概略ブロック構成図である。
【図２】画像管理情報の付与処理に関するフローである。
【図３】画像情報の表示処理に関するフローである。
【図４】識別画像情報の一例を示す模式図である。
【図５】４つのパターンカードを配列した状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１    画像情報管理装置
10    情報処理部
11    記憶部
12    入力部
13    表示部
【図１】
2009277104.tif 000003
【図２】
2009277104.tif 000004
【図３】
2009277104.tif 000005
【図４】
2009277104.tif 000006
【図５】
2009277104.tif 000007