(57)【要約】【課題】使い方および使用後のメンテナンスが簡単であり、入れ歯を損傷することなく洗浄することができ、安全性にも優れた入れ歯洗浄器を提供する。【解決手段】入れ歯洗浄器１０は、入れ歯およびその洗浄用液体を収容可能な洗浄容器１１と、入れ歯を載置するため洗浄容器１１内に振動可能に配置された吹気部材１２と、吹気部材１２上に載置された入れ歯に向かって気体を吹き出すため当該吹気部材１２の上面部１２ｈに開設された複数の吹気孔１２ａと、送気管１３を介して吹気部材１２へ気体を供給する給気装置１４と、を備えている。洗浄容器１１の内壁面の下方には、吹気部材１２の浮上防止用の舌辺状をしたストッパ１１ａが水平方向に突設され、上方には、送気管１３を着脱可能に把持するための一対の把持片１１ｂを有する把持部１１ｄが水平方向に突設され、洗浄容器１１底面には３個の防振材が付設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入れ歯およびその洗浄用液体を収容可能な洗浄容器と、前記入れ歯を載置するため前記洗浄容器内に振動可能に配置された吹気部材と、前記吹気部材上に載置された前記入れ歯に向かって気体を吹き出すため当該吹気部材に開設された複数の吹気孔と、前記吹気部材へ気体を供給する給気装置と、を備えたことを特徴とする入れ歯洗浄器。
【請求項２】
前記吹気部材が、前記洗浄容器内に出し入れ可能である請求項１記載の入れ歯洗浄器。
【請求項３】
前記吹気部材の底面に、気体を排出可能な開口部を設けた請求項１または２記載の入れ歯洗浄器。
【請求項４】
前記洗浄容器に、前記吹気部材の浮上を防止するストッパを設けた請求項１〜３のいずれかに記載の入れ歯洗浄器。
【請求項５】
前記給気装置に、設定時間が経過すると自動停止するタイマ機構を設けた請求項１〜４のいずれかに記載の入れ歯洗浄器。
【請求項６】
前記給気装置に、気体供給量を増減可能な調節機構を設けた請求項１〜５のいずれかに記載の入れ歯洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高齢者や歯を失った人などが使用する入れ歯を洗浄する器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者などが使用する入れ歯は、食事の際の食べ物の残滓が付着したり、様々な汚れが蓄積したりすることが多いので、食後あるいは必要に応じて洗浄しなければならない。このような場合、口から取り出した入れ歯を歯ブラシで磨いたり、洗浄剤を投入した水中に入れ歯を浸漬したりする方法がとられている。しかしながら、歯ブラシの使用は面倒であり、洗浄剤を使用しても食べ物の残滓などは完全にとれないことが多い。
【０００３】
そこで、入れ歯が浸漬された洗浄液中へ気泡を吹き込んで洗浄する器具（例えば、特許文献１参照。）、モータの駆動力や水道水の水圧を利用して入れ歯に回転を与え、遠心力の作用で洗浄する器具（例えば、特許文献２．３参照。）などが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４４３１０号公報
【特許文献２】特開平１１−１９７１６３号公報
【特許文献３】特開２００３−２３０５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の入れ歯洗浄器は、洗浄液中に吹き込まれる気泡により入れ歯が撹乱されるので洗浄作用は高まるが、洗浄液中を動き回る入れ歯が洗浄槽に衝突して損傷を受けることがある。また、構成部品が多く、構造が複雑であるため、入れ歯を使用することの多い高齢者にとっては、使い方が難しく、使用後の器具清掃などのメンテナンスが面倒である。
【０００６】
特許文献２，３記載の入れ歯洗浄器も構造が複雑であり、入れ歯を所定位置に正しくセットしなければならないので、前述と同様、高齢者にとっては、使い方が難しく、使用後のメンテナンスなども極めて面倒である。また、入れ歯が所定位置に正しくセットされていない場合、回転中に入れ歯が損傷するおそれがある。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、使い方および使用後のメンテナンスが簡単であり、入れ歯を損傷することなく洗浄することができ、安全性にも優れた入れ歯洗浄器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の入れ歯洗浄器は、入れ歯およびその洗浄用液体を収容可能な洗浄容器と、前記入れ歯を載置するため前記洗浄容器内に振動可能に配置された吹気部材と、前記吹気部材上に載置された前記入れ歯に向かって気体を吹き出すため当該吹気部材に開設された複数の吹気孔と、前記吹気部材へ気体を供給する給気装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
このような構成において、洗浄用液体が収容された洗浄容器内の吹気部材上に入れ歯を載置し、給気装置から吹気部材へ気体を供給すれば、吹気部材の吹気孔から吹き出す気体により発生した多数の気泡が洗浄用液体とともに入れ歯に衝突するので、入れ歯をきれいに洗浄することができる。また、複数の吹気孔から洗浄用液体へ気泡が噴出する際に吹気部材に振動が生じ、この振動により吹気部材上に載置された入れ歯も振動するため、残滓や汚れが振り落とされ、優れた洗浄作用が得られる。この場合、入れ歯が洗浄容器に衝突することはないので、入れ歯を損傷することなく洗浄することができる。また、洗浄動作中の洗浄容器内に手指などを差し込んでも傷付けられることがないので、安全性にも優れている。
【００１０】
洗浄用液体が収容された洗浄容器内の吹気部材上に入れ歯を載置し、給気装置を作動させるだけで入れ歯を洗浄することができるので、使い方は簡単である。また、洗浄終了後は、洗浄容器内の洗浄用液体を排出して、入れ歯を取り出せば、洗浄容器および吹気部材を水道水などで洗うことができるため、使用後のメンテナンスも簡単である。
【００１１】
ここで、前記吹気部材が前記洗浄容器内に出し入れ可能な構成とすれば、吹気部材を洗浄容器から取り出し、別々に洗ったり、乾燥したりすることができるため、メンテナンス性が向上する。
【００１２】
一方、前記吹気部材の底面に、気体を排出可能な開口部を設けることが望ましい。このような構成とすれば、給気装置から吹気部材へ供給された気体の一部が前記開口部から気泡となって洗浄溶液中へ排出され、そのときに吹気部材が揺動するため、吹気部材上に載置された入れ歯も揺動する。従って、入れ歯から残滓や汚れを振り落とす作用が高まり、洗浄効果が向上する。
【００１３】
また、前記洗浄容器に、前記吹気部材の浮上を防止するストッパを設けることが望ましい。このような構成とすれば、洗浄容器内の洗浄用液体中の吹気部材が、その吹気孔や底面の開口部から排出される気体の作用により浮上することがなくなるため、安定した洗浄作用を得ることができる。
【００１４】
さらに、前記給気装置に、設定時間が経過すると自動停止するタイマ機構を設ければ、洗浄動作の開始後、放置しておいても自動的に洗浄動作が停止するため、入れ歯の汚れ具合に応じた洗浄時間を設定することができ、エネルギの無駄を無くすことができる。
【００１５】
また、前記給気装置に、気体供給量を増減可能な調節機構を設ければ、吹気部材の吹気孔や開口部から吹き出される気体量を増減することにより、気泡発生量を調節することができるので、入れ歯の汚れ具合に応じた気泡発生量を設定することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、使い方および使用後のメンテナンスが簡単であり、入れ歯を損傷することなく洗浄することができ、安全性にも優れた入れ歯洗浄器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面に基づいて、本発明の実施の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態である入れ歯洗浄器を示す平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は図１に示す入れ歯洗浄器の使用状態を示す図、図４は図１に示す入れ歯洗浄器の吹気部材の取り出し手順を示す図である。
【００１８】
図１〜図３に示すように、本実施形態の入れ歯洗浄器１０は、入れ歯１５およびその洗浄用液体Ｗを収容可能な洗浄容器１１と、入れ歯１５を載置するため洗浄容器１１内に振動可能に配置された吹気部材１２と、吹気部材１２上に載置された入れ歯１５に向かって気体を吹き出すため当該吹気部材１２の上面部１２ｈに開設された複数の吹気孔１２ａと、送気管１３を介して吹気部材１２へ気体を供給する給気装置１４と、を備えている。
【００１９】
洗浄容器１１は、上面が開口し、その平面視形状が、入れ歯を収容するのに適した、略三角形の角を丸めた形状をした有底容器である。洗浄容器１１の内壁面の下方には、吹気部材１２の浮上を防止するための舌辺状のストッパ１１ａが水平方向に突設され、上方には、送気管１３を着脱可能に把持するための一対の把持片１１ｂを有する把持部１１ｄが水平方向に突設されている。また、洗浄容器１１の底面には３個の防振材１１ｃが付設されている。
【００２０】
吹気部材１２は、その平面視形状が洗浄容器１１の平面視形状と相似形をなす上面部１２ｈと、上面部１２ｈの周縁から下方へ垂下する側面部１２ｖと、で形成され、その底面全体が開口部１２ｂとなっている。複数の吹気孔１２ａは上面部１２ｈを貫通するように開設されている。上面部１２ｈの周縁近傍を貫通するように送気管１３が配管され、送気管１３の先端側に接続された吹気部１３ａが、吹気部材１２の上面部１２ｈと側面部１２ｖとで囲まれた領域内に上面部１２ｈと平行をなすように配置されている。吹気部１３ａには、送気管１３を経由して供給される気体を吹き出すための複数の吹気孔１３ｂが、当該吹気部１３ａの長手方向に沿って所定間隔ごとに開設されている。
【００２１】
送気管１３の基端側は給気装置１４に接続され、給気装置１４から供給される気体は送気管１３を経由して、吹気部材１２の上面部１２ｈと側面部１２ｖとで囲まれた領域内に位置する吹気部１３ａの複数の吹気孔１３ｂから前記領域内へ供給され、上面部１２ｈの複数の吹気孔１２ａから洗浄用液体Ｗ内へ送り込まれ、多数の気泡となって洗浄用液体Ｗ中を上昇していく。また、前記領域内へ供給された気体の一部は、吹気部材１２下面の開口部１２ｂから側面部１２ｖの下縁を通過して洗浄用液体Ｗ中へ排出される。
【００２２】
給気装置１４は電源プラグ１４ｄおよび電源コード１４ｅを通じて供給される電流によって作動する気体ポンプ（図示せず）が内蔵され、その表面パネル１４ｐには、給気装置１４をＯＮ・ＯＦＦするスイッチ１４ａと、給気装置１４の作動時間を設定するためのタイマ１４ｃと、給気装置１４から送気管１３へ供給される送気量を増減するための流量調節ツマミ１４ｂと、が設けられている。
【００２３】
入れ歯洗浄器１０を用いて入れ歯１５を洗浄する場合、図３に示すように、洗浄容器１１を略水平な設置面Ｇ上に載置し、洗浄容器１１内に洗浄用液体Ｗを入れ、その中に入れ歯１５を装入して吹気部材１２上に載置すると、入れ歯１５全体が洗浄用液体Ｗに浸漬した状態となる。洗浄用液体Ｗは限定しないので、水あるいはその他の入れ歯洗浄液を使用することができるが、本実施形態では、洗浄用液体Ｗとして水を使用するとともに、水中に固形の入れ歯洗浄剤を投入している。
【００２４】
洗浄容器１１内へ入れ歯１５を装入した後、給気装置１４のスイッチ１４ａをＯＮすると、給気装置１４から送気管１３を経由して吹気部材１２へ気体（空気）が供給され、図３に示すように、吹複数の吹気孔１２ａから多数の気泡となって洗浄用液体Ｗ中へ吹き出される。これらの気泡は洗浄用液体Ｗとともに、吹気部材１２上に載置された入れ歯１５に衝突するので、入れ歯１５をきれいに洗浄することができる。また、複数の吹気孔１２ａから気泡が発生する際に吹気部材１２に振動が生じ、この振動により吹気部材１２上の入れ歯１５も振動するため、残滓や汚れが振り落とされ、優れた洗浄作用が得られる。この場合、入れ歯１５は振動するが、洗浄容器１１に衝突しないので、入れ歯１５を損傷することなく洗浄することができる。また、洗浄動作中の洗浄容器１１内に手指などを差し込んでも傷付けられることがなく、安全性にも優れている。
【００２５】
入れ歯洗浄器１０は、洗浄用液体Ｗが収容された洗浄容器１１内の吹気部材１２上に入れ歯１５を載置し、給気装置１４を作動させるだけで入れ歯１５を洗浄することができるので、使い方は簡単である。また、洗浄終了後は、洗浄容器１１内の洗浄用液体Ｗを排出して、入れ歯１５を取り出せば、洗浄容器１１および吹気部材１２を水道水などで洗うことができるため、使用後のメンテナンスも簡単である。
【００２６】
また、入れ歯洗浄器１０の場合、図４に示すように、送気管１３を把持部１１ｄから離脱させ、送気管１３を斜めに引き上げれば、吹気部材１２も斜めになりながらストッパ１１ａの下方から離脱するので、洗浄容器１１内から送気管１３とともに吹気部材１２を取り出すことができる。従って、吹気部材１２と洗浄容器１１とを別々に洗ったり、乾燥したりすることができるため、隅々まで掃除をすることができ、メンテナンス性が良好である。なお、前述と逆の手順をとれば吹気部材１２を洗浄容器１１内の所定位置にセットすることができる。
【００２７】
一方、吹気部材１２の底面全体に、気体（空気）を排出可能な開口部１２ｂが設けられているため、給気装置１４から吹気部材１２へ供給された気体（空気）の一部が開口部１２ｂから側面部１２ｖの下縁を通過し、気泡となって洗浄用液体Ｗ中へ排出される。これらの気泡は吹気孔１２ａから吹き出す気泡より外径が大きいので、側面部１２ｖの下縁を気泡が通過する際に吹気部材１２が揺動し、吹気部材１２上の入れ歯１５も揺動する。この揺動により、入れ歯１５に付着している残滓や汚れが振り落とされるため、優れた洗浄効果を発揮する。
【００２８】
また、洗浄容器１１内の下方には、吹気部材１２の浮上を防止するためのストッパ１１ａが設けられているため、吹気部材１２の上面部１２ｈと側面部１２ｖとで囲まれた領域内に吹気孔１３ｂから排出された気体（空気）の浮力により、洗浄用液体Ｗ中に浸漬された吹気部材１２が上方に浮上することがない。従って、吹気部材１２は、洗浄容器１１の底面とストッパ１１ａとの間で上下振動することとなり、安定した洗浄作用を得ることができる。
【００２９】
さらに、給気装置１４には、設定時間が経過すると自動停止するタイマ１４ｃが設けられているため、スイッチ１４ａをＯＮして洗浄動作が開始された後は、放置しておいても自動的に洗浄動作が停止する。従って、入れ歯１５の汚れ具合に応じた洗浄時間を設定することができ、エネルギの無駄を無くすことができる。なお、洗浄容器１１の下面には３個の防振材１１ｃが付設されているため、洗浄容器１１から設置面Ｇに伝わる振動を緩和することができる。
【００３０】
また、給気装置１４には、送気管１３へ送り出される気体流量（空気流量）を増減するための流量調節ツマミ１４ｂが設けられているため、この流量調節ツマミ１４ｂを操作して、吹気部材１２の吹気孔１２ａや開口部１２ｂから吹き出される気体量（空気量）を増減することにより、気泡発生量を調節することができる。従って、入れ歯１５の汚れ具合に応じた気泡発生量を設定することにより、洗い残しをなくすことができる。なお、給気装置１４から洗浄用液体Ｗ中へ供給する気体は空気に限定しないので、例えば、オゾンなどの殺菌作用を有する気体を送り込めば、消毒作用も得られる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、高齢者や歯を失った人などが使用する入れ歯を洗浄する器具として、広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態である入れ歯洗浄器を示す平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図１に示す入れ歯洗浄器の使用状態を示す図である。
【図４】図１に示す入れ歯洗浄器の吹気部材の取り出し手順を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  入れ歯洗浄器
１１  洗浄容器
１１ａ  ストッパ
１１ｂ  把持片
１１ｃ  防振材
１２  吹気部材
１２ａ，１３ｂ  吹気孔
１２ｂ  開口部
１２ｈ  上面部
１２ｖ  側面部
１３  送気管
１３ａ  吹気部
１４  給気装置
１４ａ  スイッチ
１４ｂ  流量調節ツマミ
１４ｃ  タイマ
１４ｄ  電源プラグ
１４ｅ  電源コード
１４ｐ  表面パネル
１５  入れ歯
Ｇ  設置面
Ｗ  洗浄用液体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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