(57)【要約】      （修正有）【課題】部分点数の削減を図り、小型化およびコストの高騰を抑えることを可能とした多連コネクタを提供すること。【解決手段】多連コネクタ１Ａは、複数の単体コネクタ１０Ａを連結することにより構成される。１つの単体コネクタ１０Ａには、ランプ２を保持するための保持機構部２０と、受電部３０Ａを形成する受電ボックス３１と、安定器用のコンデンサ３を固定する固定領域４０とが設けられている。１つのコネクタ１０Ａに複数の機能を集約することにより、他の基板を不要とすることが可能となるため、部分点数が削減され、小型化及びコストの高騰を抑えることができる。【選択図】図１
2009259506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ランプを保持する複数の単体コネクタが連結された多連コネクタにおいて、
前記単体コネクタには、少なくとも、前記ランプに電力を供給する導電プレートがインサートされた合成樹脂からなるベース部材と、リード電極が設けられたランプの一端を保持する保持機構部と、外部電源から延びる電源プラグが接続される受電部とが一体形成されており、
前記受電部の内部には、一端が前記導電プレートに接続され且つ他端が前記電源プラグ内の給電端子に接続される連結端子が設けられており、前記受電部の周囲を前記連結端子の他端の高さ寸法よりも高い壁面で覆うようにしたことを特徴とする多連コネクタ。
【請求項２】
前記電源プラグが接続される前記受電部の差込口が、前記保持機構部を有するベース部材の表側と裏側のいずれか一方に形成されている請求項１記載の多連コネクタ。
【請求項３】
前記隣接する単体コネクタと単体コネクタとの連結部分が、他の部分に比較して厚い板厚寸法で形成されている請求項１または２記載の多連コネクタ。
【請求項４】
前記保持機構部に、ランプのリード電極を保持する保持電極と、前記リード電極を拘束するロック部と、前記保持電極の周囲を覆うカバーとが設けられている請求項１ないし３のいずれか記載の多連コネクタ。
【請求項５】
前記ベース部材上に、安定器を構成するコンデンサを取り付ける固定領域が設けられており、この固定領域に前記導電プレートの一部を形成する第１の接続部と、前記保持電極の一部を形成する第２の接続部が露出されており、前記第１の電極と前記第２の電極との間にコンデンサが接続される請求項１ないし４のいずれか記載の多連コネクタ。
【請求項６】
前記連結端子が、前記受電部に対して外部から装着可能とされている請求項１ないし５のいずれかに記載の多連コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイを照光するバックライト用のランプに電力を供給すためのコネクタを複数連結することにより構成される多連コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の特許文献１には液晶ディスプレイを照光するためのランプアッセンブリに関する発明が記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載のものは、複数のランプ１１０が第１基板１２０と第２基板１３０との間に設けられており、安定器を構成するインバータモジュール１４０により電力が安定的に供給されるようになっている。
【０００４】
第１基板１２０と第２基板１３０には、複数の第１ランプホルダーと複数の第２ランプホルダーとがそれぞれ設けられており、インバータモジュール１４０はインバータ制御基板１４７に設けられている。
【０００５】
また第１基板１２０および第２基板１３０には、それぞれ第１コネクタ１２９，第２コネクタ１３９が設けられており、この第１コネクタ１２９，第２コネクタ１３９と、これらに第１端子１４４、第２端子１４５が結合されことにより、複数のランプ１１０に電力が供給されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−７９５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載されたものでは、ランプを蛍光させるためのインバータ（安定器）を搭載したインバータ制御基板１４７が第１基板１２０および第２基板１３０とは別部材として設けられているため、部品点数が多くなり、小型化しにくく、さらにはコストの低減も難しいという問題がある。しかも、各部材ごとに取り付ける必要があるため組立て工数が多くなり、作業効率を高め難い。
【０００７】
さらに、第１コネクタ１２９，第２コネクタ１３９は、第１基板１２０および第２基板１３０上にあらかじめ設定した所定の位置のみに設けることしかできない構成である。このため、これらに結合される第１端子１４４，第２端子１４５を自由に配線することができないなど、設計上自由度が低いという問題もある。さらには、電源用のコネクタ１３９が露出していると、コネクタ１３９の近くにある金属部材との間で放電するという問題もある。
【０００８】
本発明は上記従来の課題を解決するためのものであり、部分点数の削減を図ることにより小型化およびコストの高騰を抑えることを可能とした多連コネクタを提供することを目的としている。
【０００９】
また本発明は、組立て工数を少なくして作業効率を高めることを可能とした多連コネクタを提供することを目的としている。
【００１０】
さらに本発明は、電源用の給電部を取り付ける位置を自由に選択できるようにして、設計の自由度を高めるとともに受電部の周囲を前記連結端子の他端の高さ寸法よりも高い壁面で覆うことで放電しにくい多連コネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、ランプを保持する複数の単体コネクタが連結された多連コネクタにおいて、
前記単体コネクタには、少なくとも、前記ランプに電力を供給する導電プレートがインサートされた合成樹脂からなるベース部材と、リード電極が設けられたランプの一端を保持する保持機構部と、外部電源から延びる電源プラグが接続される受電部とが一体形成されており、
前記受電部の内部には、一端が前記導電プレートに接続され且つ他端が前記電源プラグ内の給電端子に接続される連結端子が設けられており、前記受電部の周囲を前記連結端子の他端の高さ寸法よりも高い壁面で覆うようにしたことを特徴とするものである。
【００１２】
本発明では、複数の機能を集約した単体コネクタを連結して多連コネクタを形成するようにしたことから、小型で部品点数を少なくしたコネクタとすることができる。しかも、従来のようにばらばらの状態にある複数の部材を組み立てる必要がなくなるため、組立工数を削減することが可能となり、組立て作業を容易化することができる。
【００１３】
また接続された電源プラグの周囲を、受電部の壁面で覆うようにしたことにより、金属部材（シャーシ）がコネクタ近傍に位置しても放電しにくい構造となっている。
【００１４】
上記において、前記電源プラグが接続される前記受電部の差込口が、前記保持機構部を有するベース部材の表側と裏側のいずれか一方に形成されているものが好ましい。
【００１５】
上記手段では、電源プラグを多連コネクタの表側から、または裏側から受電部に差し込むことができるため、設計の自由度を高めることができる。
【００１６】
また前記隣接する単体コネクタと単体コネクタとの連結部分が、他の部分に比較して厚い板厚寸法で形成されているものが好ましい。
【００１７】
上記手段では、隣接する単体コネクタ間の連結部を補強することができるため、多連コネクタの折損を防止することができる。
【００１８】
さらに、前記保持機構部に、ランプのリード電極を保持する保持電極と、前記リード電極を拘束するロック部と、前記保持電極の周囲を覆うカバーとが設けられているものが好ましい。
【００１９】
上記手段では、安定器の一部を形成するコンデンサを多連コネクタに一体的に設けることができる。このため、コンデンサが固定された基板を別途に用意する必要がなく、小型化、部分点数の削減およびコストの低減などに寄与することができる。
【００２０】
また前記ベース部材上に、安定器を構成するコンデンサを取り付ける固定領域が設けられており、この固定領域に前記導電プレートの一部を形成する第１の接続部と、前記保持電極の一部を形成する第２の接続部が露出されており、前記第１の電極と前記第２の電極との間にコンデンサが接続されるものが好ましい。
【００２１】
上記手段では、多連コネクタが有するスペースを有効利用することができるため、小型化に寄与することができる。
前記連結端子が、前記受電部に対して外部から装着可能とされているものが好ましい。
【００２２】
上記手段では、電源プラグが差し込まれる受電部を、連結部材の取り付け位置に応じて選択することができる。このため、自由に配線することができるようになり、設計する際の自由度を高めることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の多連コネクタでは、部品点数を削減して、コストの高騰を抑えることができる。
【００２４】
また多連コネクタの組立て工数を少なくなるため、作業効率を高めることができる。
さらに電源用の給電部を取り付ける位置を自由に選択できるようなるため、設計の自由度を高めることが可能となるとともに受電部の周囲を前記連結端子の他端の高さ寸法よりも高い壁面で覆うことで放電しにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は本発明の実施の形態を示す多連コネクタの斜視図、図２は図１とは異なる方向から見た多連コネクタを拡大して示す斜視図、図３は多連コネクタをＸＺ平面に平行な任意の面で切断した断面を示す斜視図、図４はベース部材内に埋設されている導電プレート、接続部および連結端子を示す斜視図、図５は多連コネクタをＺＹ平面に平行な任意の面で切断した状態を示す断面図である。
【００２６】
図１に示す多連コネクタ１Ａは、図示しない液晶ディスプレイの背面に設けられるランプ（バックライト）を保持するとともに外部から電力を供給して発光させるためのものである。液晶ディスプレイの背面側には、一対の多連コネクタ１ＡがそれぞれＹ方向の両側に１つづつ分かれて配置されており、複数のランプ２がこれらの間に取り付けられている。ランプ２としては、例えば冷陰極管（ＣＣＦＬ；Cold Cathode Fluorescent Lamp）などが使用される。ランプ２は、ガラスで形成された蛍光管本体２Ａの両端に細い棒状のリード電極２ａ，２ａを有して構成される。蛍光管本体２Ａの内部にはＨｇ，Ａｒ，Ｎｅなどのガスが封入されている。リード電極２ａ，２ａの両端に所定の電圧を印加するとランプ２が点灯する。このように液晶ディスプレイの背面の両端には多連コネクタ１Ａがそれぞれ設けられるが、図１はそのうちの一方の多連コネクタのみを示している。
【００２７】
図１に示す多連コネクタ１Ａは、略カード形状からなる同一形状からなる単体コネクタ１０Ａを幅（Ｘ）方向に複数連結することにより形成されている。多連コネクタ１Ａは、互いに隣接する一方の単体コネクタ１０Ａを構成するベース部材１１のＸ１方向の端部と他方の単体コネクタ１０Ａを構成するベース部材１１のＸ２方向の端部同士が連結されることにより、Ｘ方向を長手方向とする長尺状の部材として形成される。
【００２８】
個々の単体コネクタ１０Ａは、所定の形状からなる導電プレート５０と、導電プレート５０のＹ１側に所定の距離だけ離して配置した一組の電極部６０，６０（図４参照）を有しており、導電プレート５０および一組の電極部６０，６０の周囲を合成樹脂製のベース部材１１で覆うことにより形成されている。
【００２９】
図１および図２に示すように、１つの単体コネクタ１０Ａを構成するベース部材１１には、ランプ２の両端のリード電極２ａ，２ａを保持する保持機構部２０，２０と、外部電源から電力を受ける受電部３０Ａと、安定器の一部を形成するコンデンサ３，３を取り付けるための固定領域４０，４０と、ベース部材１１の内部に配線された導電プレート５０が設けられている。すなわち、一つのベース部材１１上には、２つの保持機構部２０，２０と、１つの受電部３０Ａと、２つの固定領域４０が設けられている。なお、保持機構部２０，２０の各構成、および固定領域４０，４０の各構成は互いに同様である。
【００３０】
保持機構部２０は、左右一対からなるカバー２１，２１と、カバー２１，２１のＹ２側の位置に設けられた保持部２３と、さらにＹ２側に設けられた係止部２４と、カバー２１，２１内に設けられた電極部６０を有して形成されている。カバー２１，２１、保持部２３および係止部２４は、ベース部材１１と同じ合成樹脂により一体形成されている。カバー２１，２１は、ベース部材１１側を基端としてＺ１側の先端部がＸ１方向およびＸ２方向の左右に揺動することが可能な状態で支持されている。後述するように、一対のカバー２１，２１の内側に電極部６０が設けられている。一方のカバー２１の上面には係止凹部２１ａが形成され、他方のカバー２１の上面には係止凸部２２ａが形成されている。係止凸部２２ａが係止凹部２１ａに係止されることにより、一対のカバー２１，２１が閉じられる。
【００３１】
一対のカバー２１，２１のＹ２側には、ランプ２の蛍光管本体２Ａの外面を保持する保持部２３と、この蛍光管本体２Ａを係止する係止部２４とが設けられている。前記保持部２３の前後の面にはＵ字溝２３ａ，２３ａが形成されており、このＵ字溝２３ａ，２３ａの内側に蛍光管本体２Ａの外面が保持される。
【００３２】
係止部２４は一対の挟持片２４ａ，２４ａを有して形成されている。一対の挟持片２４ａ，２４ａは、ベース部材１１に一体形成されたものであり、互いに幅方向において向き合うように配置されている。挟持片２４ａ，２４ａの互いに向き合う面には、係止片２４ａ１、２４ａ１が一体に形成されており、ランプ２を装着すると、蛍光管本体２Ａの外面が係止片２４ａ１，２４ａ１によって係止される。
【００３３】
受電部３０Ａは、一方の保持機構部２０と他方の保持機構部２０との間に設けられた略直方体形状の受電ボックス３１として形成されている。図３に示すように、受電ボックス３１は内部に空洞部３２を有しており、空洞部３２はベース部材１１の下面（Ｚ２側の面）に差込口３３を向けた状態で一体的に形成されている。そして、図３に点線で示すように、空洞部３２の形状に適合する電源プラグＰが、ベース部材１１のＺ２側の裏面側から差込口３３を介して空洞部３２に挿入される。
【００３４】
図１ないし図３に示すように、受電ボックス３１の天面には、一対の装着溝３４，３４が設けられ、この装着溝３４，３４には貫通孔３５，３５が形成されている。装着溝３４，３４および貫通孔３５，３５には、後述するように外部から連結端子３６，３６を装着することができるようになっている。
【００３５】
受電部３０Ａを形成する受電ボックス３１の周囲の高さ寸法を、前記連結端子３６，３６の他端（ピン電極３６ａ，３６ａ）の高さ寸法よりも高い壁面で覆うようにしてある。このため、連結端子３６，３６は、受電ボックス３１の内部に埋設され、他端（ピン電極３６ａ，３６ａ）が受電ボックス３１の外側、すなわちベース部材１１の裏面１１Ｂよりも外側に露出されることがない。よって、高電圧が印加された場合であっても、連結端子３６，３６と受電ボックス３１の近くに位置する他の金属部材との間の放電を防止できる。
【００３６】
図２および図３に示すように、固定領域４０，４０は、２つの保持機構部２０，２０の幅方向の外側の位置に、ベース部材１１の表面１１Ａを部分的に薄肉状に形成することにより形成されている。
【００３７】
複数のベース部材１１が連結された多連コネクタ１を構成する合成樹脂の内部には、図４に示すような導電プレート５０と電極部６０が埋設されている。導電プレート５０の一部は、ベース部材１１に形成された固定領域４０，４０から露出している。
【００３８】
導電プレート５０は、導電性の金属板で形成された長尺状の部材であり、幅（Ｘ）方向を長手方向とする状態で複数のベース部材１１の中に埋設されている。導電プレート５０には、コンデンサ３の一端を接続するための接続部（第１の接続部）５１と受電ボックス３１に取り付けられる連結端子３６，３６の一端を接続するための接続部５２とが長手（Ｘ）方向に沿って交互に設けられている。なお、導電プレート５０の接続部５１，５２とを除く部分は細い幅寸法で形成されている。
【００３９】
一方、電極部６０は導電プレート５０からＹ１方向に所定の距離だけ離れた位置に設けられている。電極部６０は、導電性の金属板を板金加工することにより形成されている。電極部６０は、Ｙ２側に設けられた一対の接続部６２，６２と、Ｙ１側に設けられた脚部６３，６３とによって支持される第１の基部６１を有している。また第１の基部６１のＹ２側の縁部には折返し部６４が形成されており、この折返し部６４の先端に第２の基部６５が設けられている。電極部６０は一対の接続部６２，６２がベース部材１１を形成する合成樹脂内に部分的に埋設されることにより固定されている。
【００４０】
第２の基部６５には、保持電極６６とロック部６７が形成されている。保持電極６６は第２の基部６５のＸ方向の左右の縁部からＺ１方向に延びる一対の板ばね６６ａ，６６ａの中間部を逆方向（Ｚ２方向）に略Ｕ字形状に折り返すことにより形成されている。そして、折り返された板ばね６６ａ，６６ａの先端には、湾曲状をしたクリップ部６６ｂ，６６ｂが対向して形成されている。
【００４１】
ランプ２のリード電極２ａを板ばね６６ａ，６６ａとの間の対向距離を離すように押し開きながら挿入することにより、リード電極２ａをクリップ部６６ｂ，６６ｂ間に弾性的に保持することができる。
【００４２】
ロック部６７は、第２の基部６５のさらにＹ１側の先端側の位置に設けられている。ロック部６７は第２の基部６５からＸ方向の左右の縁部からＺ１方向に折り曲げるとともに、さらにその一部をＸ方向に折り曲げて形成したロック片６７Ａ，６７Ｂにより形成されている。ロック片６７Ａとロック片６７Ｂとは板厚方向（Ｙ方向）に位置ずれしている。ロック片６７Ａの縁部とロック片６７Ｂの縁部との間にロック凹部６７ａ，６７ｂが形成されている。
【００４３】
一方のロック片６７Ａと他方のロック片６７Ｂとを互いに接近する方向に移動させると、ロック片６７Ａ，６７Ｂ同士が重なる。このため、一方のロック凹部６７ａと他方のロック凹部６７ｂとの間にランプ２のリード電極２ａ，２ａの先端部を挿入し、その後に一方のロック片６７Ａと他方のロック片６７Ｂとを互いに接近する方向に移動させると、前記リード電極２ａ，２ａの先端部がロック凹部６７ａ，６７ｂによって挟まれるため、ランプ２を移動しないように拘束することができる。
【００４４】
一つの固定領域４０には、一方の第２の接続部６２と、接続部５１と接続部５２のうち少なくとも一方の接続部がＹ方向に分かれ、且つベース部材１１の表面１１Ａ側に露出する状態で配置されている。そして、第２の接続部６２と接続部５１との間、または第２の接続部６２と接続部５２との間にコンデンサ３が設けられる。なお、接続部５１と接続部５２のうち、コンデンサ３が接続される方が第１の接続部である。
【００４５】
コンデンサ３の両側からＹ方向に延びる一方の電極３ａが第２の接続部６２上に設置され、他方の電極３ａが第１の接続部（接続部５１または接続部５２）に設置された状態で半田付けされることにより、コンデンサ３は導電プレート５０と電極部６０との間に接続される。
【００４６】
ここで、導電プレート５０と電極部６０とはフープ材５９を介して一体形成されており、合成樹脂中に埋設された後に、必要に応じて切断されることにより形成されるものが好ましい。
【００４７】
このようにすると、導電プレート５０と電極部６０とを合成樹脂内に高精度に配置することが可能となり、個々の単体コネクタはもとより、多連コネクタ全体の製品の寸法精度を高めることが可能となる。
【００４８】
受電ボックス３１に形成されている装着溝３４，３４には、例えば図４に示すような連結端子３６，３６が装着可能とされている。この実施の形態に示す連結端子３６，３６は略コの字形状をしており、一端に電源プラグＰ側に設けられた給電端子（図示せず）と接続するためのピン電極３６ａ，３６ａが形成され、他端には平面状の導電プレート５０に接続するための連結部３６ｂ，３６ｂが設けられている。
【００４９】
図２ないし図５に示すように、連結端子３６，３６は、ピン電極３６ａ，３６ａ側が受電ボックス３１に形成された装着溝３４，３４および貫通孔３５，３５に差し込まれる。連結端子３６，３６を装着溝３４，３４に差し込むと、連結部３６ｂ，３６ｂがベース部材１１上に露出されている接続部５２に接触する。連結部３６ｂ，３６ｂと接続部５２とは半田付けにより、あるいは導電性接着剤などにより固定される。さらに図３および図５に示すように、ピン電極３６ａ，３６ａが、先端をＺ２方向に向けた状態で受電ボックス３１内の空洞部３２に突出する。
【００５０】
受電ボックス３１には、電源プラグＰが、多連コネクタ１Ａの裏側（Ｚ２側）から装着される。電源プラグＰの内部には、ピン電極３６ａ，３６ａを圧接して導通接続を保つ給電端子（図示せず）が設けられている。これにより、電極部６０と図示しない外部電源との間が導通接続され、ランプ２に点灯させるのに必要な電力が電源プラグＰおよび受電ボックス３１を介して供給される。
【００５１】
なお、連結端子３６，３６の装着は、多連コネクタ１Ａの複数の単体コネクタ１０Ａにそれぞれ設けられた受電ボックス３１のうち、少なくとも一つ以上の受電ボックス３１に対して行われる。すなわち、いずれか一つの受電ボックス３１のみに連結端子３６，３６を装着し、装着した受電ボックス３１に電源プラグＰを差し込むことにより、外部電源と導電プレート５０との間の導通接続状態を確保することが可能となる。なお、１つの受電ボックス３１に設けられる連結端子３６は、本実施の形態に示すような２つに限られるものではなく、少なくとも１つ以上であればよい。
【００５２】
上記のように、本発明では、ランプ２の一端をそれぞれ保持する２つの保持機構部２０，２０と、安定器を構成する２つの固定領域４０と、ランプ２の一方のリード電極２ａに導通される１つの受電部３０Ａとを一つの単体コネクタ１０Ａに一体に形成された単体コネクタ１０Ａを連結することとで多連コネクタ１Ａとしたことから、部品点数を少なくすることが可能となり、コストの低減を図ることができる。しかも、従来のように複数の部材を組み立てる必要もなくなるため、製造工程を少なくすることができ、作業効率を改善することが可能となる。
【００５３】
また本発明では、電源プラグＰが接続される給電ボックス３１を形成する壁面の高さ寸法を、その内部に設けられる連結端子の高さ寸法（長さ寸法）よりも大きくしたことから、電源プラグＰを受電ボックス３１内に確実に装着することができるとともに、電源プラグＰの給電端子と受電ボックス３１側の連結端子３６との接触面積を稼ぐことが可能となり、接触不良を解消できる。
【００５４】
多連コネクタ１Ａは、上記単体コネクタ１０Ａを幅（Ｘ）方向に複数連ねることにより形成されるが、隣接する一方の単体コネクタ１０Ａのベース部材１１の縁部と他方の単体コネクタ１０のベース部材１１の縁部に接続される連結部１２は、その他の部分よりも厚い板厚寸法で形成される。このため、一方の単体コネクタ１０Ａのベース部材１１の縁部と他方の単体コネクタ１０のベース部材１１の縁部の連結部分を補強することができる。したがって、多連コネクタ１Ａに外部応力や内部応力による曲げや捩じれなどが発生しても、多連コネクタ１Ａが容易に折損してしまうことを防止することができる。
【００５５】
図６は本発明の第２の実施の形態を示す多連コネクタの斜視図、図７はベース部材内に埋設されている受電ボックス、接続部および連結端子を示す斜視図、図８は第２の実施の形態を示す多連コネクタをＺＹ平面に平行な任意の面で切断した状態を示す断面図である。なお、第１の実施の形態と同一の部材については同一の符合を付して説明する。
【００５６】
図６に示す多連コネクタ１Ｂは、単体コネクタ１０Ｂを幅（Ｘ）方向に４つ連設することにより形成されている。
【００５７】
１つの単体コネクタ１０Ｂは、ベース部材１１上に保持機構部２０と、受電部３０Ｂと、固定領域４０とを１つづつ有して構成されている。保持機構部２０の構成は上記第１の実施の形態同様であり、一対のカバー２１，２１と、保持部２３と、係止部２４および電極部６０とを有して形成されている。固定領域４０の構成も上記第１の実施の形態同様である。すなわち、ベース部材１１に形成された固定領域４０内には、長尺状の導電プレート５０と電極部６０の一部を構成する第２の接続部６２とがＹ方向に所定の距離を隔てた状態で露出しており、これら間にコンデンサ３の両端の電極３ａ，３ａが半田付けされている。
【００５８】
一方、受電部３０Ｂは、ベース部材１１の裏面１１Ｂ側ではなく、表面１１Ａ側に差込口３３を有する状態で形成した点で、上記第１の実施の形態と相違している。
【００５９】
図６に示すように、受電ボックス３１を形成する壁の一部には開口部３１ａが形成されており、この開口部３１ａ内のベース部材１１上に一対の位置決め溝３７が形成されている。そして、図６にて最もＸ１側に位置する受電部３０Ｂに示すように、一対の位置決め溝３７には、外部から一対の連結端子３６，３６を差し込むことが可能とされている。
【００６０】
図７に示すように、連結端子３６はＺ１方向に突出するピン電極３６ａと連結部３６ｂとを有して構成される。連結部材３６を位置決め溝３７内にそれぞれ差し込むと、連結部３６ｂの下端は導電プレート５０上に接触し、ピン電極３６ａは受電ボックス３１内で先端をＺ１方向に向けた状態でベース部材１１に対して垂直に設けられる。
【００６１】
図８に点線で示すように、受電ボックス３１内に、電源プラグＰをＺ２方向に向けて差し込むと、電源プラグＰ内に設けられた給電端子Ｐ１がピン電極３６ａと接触する。これにより、図示しない外部電源の一方の出力端子と連結端子３６との間が接続される。そして、外部電源の出力端子とランプ２の一方のリード電極部２ａとの間が、導電プレート５０、コンデンサ３および保持電極６６を介して導通接続される。
【００６２】
同様に、ランプ２の他方のリード電極２ａ側においても、外部電源の他方の出力端子とランプ２の他方のリード電極２ａとの間が、導電プレート５０と、コンデンサ３および保持電極６６を介して導通接続される。
【００６３】
よって、外部電源のスイッチをＯＮすると、外部電源の一方の出力端子−ランプ２の一方のリード電極２ａ−ランプ２の他方のリード電極２ａ−外部電源の他方の出力端子との間で閉じた導通経路が形成され、ランプ２の両端のリード電極２ａ，２ａ間に所定の電圧が印加されるためランプ２を点灯させることができる。
【００６４】
図６および図８に示すように、この実施の形態においても、受電部３０Ｂを形成する受電ボックス３１を、前記連結端子３６，３６の他端（ピン電極３６ａ，３６ａ）の高さ寸法よりも高い壁面で覆うようにしてある。このため、連結端子３６，３６が、受電ボックス３１から露出されることがない。よって、上記同様に、連結端子３６，３６と受電ボックス３１の近くに位置する他の金属部材との間の放電を防止することが可能である。
【００６５】
上記実施の形態に示す多連コネクタ１Ａ、１Ｂでは、複数の単体コネクタ１０（１０Ａまたは１０Ｂ）同士が、互いの側部を連結することにより構成される。ここで、ベース部材１１、カバー２１、受電ボックス３１などを形成する合成樹脂は、フープ材で連結された状態にある導電プレート５０と多数の電極部６０に対し、一度にまとめて樹脂成型される。このとき、例えば一つの単体コネクタ１０を形成するのに含まれる導電プレート５０と電極部６０とを１組としたときに、導電プレート５０と電極部６０とを１組ごとに樹脂成型し、成型後にフープ材を送り、次の新たな１組の導電プレート５０と電極部６０に対して樹脂成型するという動作を繰り返しながら製造する。また例えば５組の導電プレート５０と電極部６０を１ユニットとし、１ユニットごとに樹脂成形し、成型後にフープ材を送り、次の新たな１ユニット（５組の導電プレート５０と電極部６０）に対して樹脂成型するという動作を繰り返しながら製造するものであってもよい。
【００６６】
１組ごと、またユニットごとに樹脂成型する際には、既に成形されているベース部材１１の縁部に対して、次に成形されるベース部材１１の縁部が部分的に重なるようにすると、この重なり部分の板厚寸法を他の部分に比較して厚くすることができ、多連コネクタ１の折損防止を図ることができる。
【００６７】
以上のように、第１および第２の実施の形態に示す多連コネクタ１では、多連コネクタ１を構成する個々の単体コネクタ１０（１０Ａ，１０Ｂ）に、ランプ２を保持する保持機構部２０だけでなく、電力を受けるための受電部３０（３０Ａ，３０Ｂ）、前記受電部３０と保持機構部２０の保持電極６６との間に安定器を構成するコンデンサ３を固定するための固定領域、さらにはコンデンサ３の端子と保持電極６６との間を接続するための導電プレート５０を集約して配置するようにしたため、全体的に小型化すること、および他の基板などの部品点数を削減することができる。しかも、ばらばらの状態にある複数の部品を集めて多連コネクタを組み立てる必要がなくなるため、組立て工数を簡素化することができ、組立てに要する作業時間の短縮が可能となる。
【００６８】
上記実施の形態では、ベース部材１１にコンデンサ３を固定する固定領域４０を形成した場合について説明したが、コンデンサを必要としないＥＥＦＬ（External Electrode Fluorescent Lamp）型のランプの場合には、固定領域４０を有しない構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態を示す多連コネクタの斜視図、
【図２】図１とは異なる方向から見た多連コネクタの斜視図、
【図３】多連コネクタをＸＺ平面に平行な任意の面で切断した断面の状態を示す斜視図、
【図４】ベース部材内に埋設されている受電端子、接続部および連結端子を示す斜視図、
【図５】第１の実施の形態を示す多連コネクタをＺＹ平面に平行な任意の面で切断した状態を示す断面図、
【図６】本発明の第２の実施の形態を示す多連コネクタの斜視図、
【図７】図７はベース部材内に埋設されている受電端子、接続部および連結端子を示す斜視図、
【図８】第２の実施の形態を示す多連コネクタをＺＹ平面に平行な任意の面で切断した状態を示す断面図、
【符号の説明】
【００７０】
１Ａ，１Ｂ  多連コネクタ
２  ランプ
２Ａ  蛍光管本体
２ａ  リード電極
１０Ａ，１０Ｂ  単体コネクタ
１１  ベース部材
１２  連結部
２０  保持機構部
３０Ａ，３０Ｂ  受電部
３１  受電ボックス
３２  空洞部
３３  差込口
３４  装着溝
３５  貫通孔
３６  連結端子
４０  固定領域
５０  導電プレート
５１，５２  接続部
６０  電極部
６１  第１の基部
６２  接続部
６３  脚部
６４  折返し部
６５  第２の基部
６６  保持電極
６６ａ  板ばね
６６ｂ  クリップ部
６７  ロック部
６７ａ，６７ｂ  ロック凹部
Ｐ  電源プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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