(57)【要約】【課題】電子ペーパーとの協調動作を行わせることにより、ユーザの利便性や作業の効率性、省資源性、ひいては環境保護に資する印刷システムを提供する。【解決手段】この印刷システムは、孔版印刷機に蓄積された蓄積文書、孔版印刷機で生成される文書、孔版印刷機に送信される文書の画像データの少なくとも１つを電子ペーパー３０に転送して電子ペーパー上で表示するにあたり、転送する画像データの表示をサムネール画像の一覧、プレビューあるいは試し刷り印刷の出力結果として表示させる。【選択図】図１
2009017452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版手段で製版されたマスタを外周面に巻着した印刷ドラムの回転中に、印圧部材をドラム外周面に接離動作させることで印刷物を得る孔版印刷機の印刷システムであって、
前記孔版印刷機に装備された画像読取部による原稿読込みにより生成された印刷出力対象となる文書の画像データ、もしくは前記孔版印刷機内に蓄積文書として保存されていて印刷出力対象となる文書の画像データ、あるいは前記孔版印刷機にネットワークを介して接続可能な端末機器から送信される印刷出力対象となる文書の画像データの少なくとも１つを電子ペーパーに転送するデータ転送手段と、
前記孔版印刷機内に保存されている前記画像データのサムネール画像の一覧を前記電子ペーパーに出力することを設定するサムネール出力設定手段と、
前記印刷出力対象となる文書のプレビューとして、前記電子ペーパーに出力することを設定するプレビュー設定手段と、
前記孔版印刷機の試し刷り印刷として前記画像データを前記電子ペーパーに出力することを設定する試し刷り設定手段と、
前記電子ペーパーへの前記画像データの出力に際し、前記サムネール出力設定手段、前記プレビュー設定手段または試し刷り設定手段の少なくとも１つの設定内容に基づき、前記電子ペーパーへの画像データの表示動作と、前記孔版印刷機の動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、前記データ転送手段により前記電子ペーパーへ転送される画像データとして製版直前の画像データを用いることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、前記データ転送手段により前記電子ペーパーへ転送される画像データとして、印刷設定が反映された画像データを用いることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記試し刷り設定手段により前記試し刷り印刷用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、前記製版手段による製版動作を一時保留し、マスタ製版待機状態に前記孔版印刷機を制御することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
前記試し刷り設定手段により前記試し刷り印刷用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、前記データ転送手段による前記電子ペーパーへの試し刷り印刷用の画像データの出力後に、本印刷動作を実行することへのユーザの意思を判定する印刷意思判定手段を有し、
前記制御手段は、前記電子ペーパーへの試し刷り印刷用の画像データの出力後に、前記印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思があると判定した場合、前記一時保留されていた製版動作を再開した後に印刷動作を行い、前記印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思がないと判定した場合、前記一時保留されていた製版動作をキャンセルするように、前記製版手段の動作と前記孔版印刷機の動作を制御することを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記プレビュー設定手段により前記印刷出力対象となる文書のプレビュー用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、当該印刷出力対象文書の画像データを前記電子ペーパーへ前記データ転送手段により転送し、この電子ペーパーに前記印刷出力対象の文書内容を表示させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項７】
前記制御手段は、前記サムネール出力設定手段により前記孔版印刷機内に保存されている画像データのサムネール画像一覧を前記電子ペーパーに出力することが設定された場合、当該保存されている蓄積文書のサムネール画像一覧を生成し、当該サムネール画像一覧のデータを前記電子ペーパーに前記データ転送手段により転送し、前記電子ペーパーに当該サムネール画像一覧の内容を表示させることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項８】
前記孔版印刷機内に保存されている蓄積文書の画像データが機密性を有するか否かを判定する機密判定手段を有し、
前記制御手段は、前記サムネール出力設定手段により前記孔版印刷機内に保存されている蓄積文書の画像データのサムネール画像一覧を前記電子ペーパーに出力することが設定され、かつ前記機密判定手段により機密を有すると判定された場合、当該蓄積文書の画像データのサムネール画像は表示しない、もしくは、その旨の文字、記号または画像の少なくとも１つをユーザへサムネール画像の代替して表示することを特徴とする請求項７記載の印刷システム。
【請求項９】
前記制御手段は、前記電子ペーパーへの出力に関して課金をするか否かを設定する課金設定手段と、前記電子ペーパーへの出力量を計量する手段を備え、前記出力量に対応して課金処理を行うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記課金設定手段による設定内容が、前記電子ペーパーへの出力に課金する場合、前記電子ペーパーへの出力量を計量し、予め定められた課金料率に従い、前記電子ペーパーへの出力量に応じた課金処理を実行することを特徴とする請求項９記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記電子ペーパーへの出力に対する予め定められた課金料率は、前記用紙への出力に対する課金料率とは異ならせて設定されていることを特徴とする請求項１０記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記電子ペーパーへ出力した画像データを消去するか、前記電子ペーパーへのデータ出力そのものを禁止するか、あるいは前記電子ペーパーへ出力した画像データを時限表示するかを設定する電子ペーパー出力制限手段と、
前記電子ペーパーに表示されている画像データを消去する画像データ消去手段と、
機密設定内容を参照することより、前記データ転送手段からの前記電子ペーパーへのデータ出力を禁止するデータ出力禁止手段のうちの、少なくとも１つを有することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送する画像データの機密性を判定する機密判定手段を有し、
前記制御手段は、前記機密判定手段により前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送する画像データに機密性があると判定し、前記電子ペーパー出力制限手段による設定内容が前記電子ペーパーへの出力が禁止である場合、前記データ転送手段により前記電子ペーパーへの画像データの出力を禁止し、その内容をユーザに表示もしくは通知することを特徴とする請求項１２記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送する画像データの機密性を判定する機密判定手段を有し、
前記制御手段は、機密判定手段により前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送する画像データに機密性があると判定し、前記電子ペーパー出力制限手段による設定内容が時限表示である場合、
前記孔版印刷機側に設けた操作部の操作により前記画像データ消去手段を作動して前記電子ペーパー上の画像データを消去、予め設定された所定時間後に前記画像データ消去手段を作動して前記電子ペーパー上の画像データを自動消去、あるいは前記画像データが機密性を有するという情報もしくはコマンドを画像データとともに前記電子ペーパーに前記データ転送手段で転送し、一定時間が経過したのち前記画像データ消去手段を作動して前記電子ペーパーから画像データを消去の少なくとも１つの処理を実行することを特徴とする請求項１２記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを前記電子ペーパーのカラー表示に適した形式にデータ変換する色変換手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項１６】
前記制御手段は、前記色変換手段により変化された画像データを前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送し、当該電子ペーパーに着色表示させることを特徴とする請求項１５記載の印刷システム。
【請求項１７】
前記画像データが複数の色版からなる場合であって、かつ、その複数の版を合成させる旨の属性情報が前記画像データに含まれている場合、当該指定された版の属性情報をもとに、当該画像データを合成するデータ合成手段を有することを特徴とする請求項１５記載の印刷システム。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記データ合成手段により合成された画像データを前記データ転送手段により前記電子ペーパーに転送し、当該電子ペーパーに着色表示させることを特徴とする請求項１５記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ペーパーを印刷出力に用いた孔版印刷機の印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
書き込みや消去時には電力を必要とするものの、無給電で表示画像を保持する、いわゆる電子ペーパーは、近年、マイクロカプセル、液晶、電子粉流体など種々の方式で開発されており、商品の値札や広告、ガイドなどに利用され始めている。
かかる電子ペーパーを商品情報表示システムや方法に用いたものが、特許文献１で提案されている。また、複写機やレーザビームプリンタの補助表示装置として電子ペーパーを使い、本体の電源オフ時でも、カウンタや使用履歴、消耗品情報を得られるようにした画像形成装置が特許文献２で提案されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３５２８３０号公報
【特許文献２】特開２００６−２０１４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そもそも電子ペーパーは、紙のような形態や機能を求められながら紙ではなく、また紙に取って代わることを目指して開発されているものである。よって、紙とは対極にあるものと捉えられていることが多く、そのため電子写真方式の複写機やレーザビームプリンタはもとより孔版印刷機のような紙の存在が本質的に必要不可欠である機器との協調について考慮されたものはほとんど皆無である。
【０００５】
しかしながら、前記のような機器類であっても、電子ペーパーと協調をとることにより、そのメリットを享受することは十分可能である。例えば、デジタル式の孔版印刷機を引き合いに出せば、印刷機内に文書データが蓄積可能な場合、この蓄積されている文書データを確認する方法として、印刷機本体搭載の操作パネル(タッチパネル)などに、縮小された画像、いわゆるサムネールを表示する方法がある。
【０００６】
しかし、印刷機本体に装着されているタッチパネルなどは、もっぱら本体操作やメッセージ表示のためのものであり、画像を表示させるものではないが、技術的には不可能ではないため、画像を表示させるにしても、縮小表示にせざるをえず、非常に見にくいものとなってしまう。
【０００７】
仮に、この画像をタッチパネルに等倍表示させるにしても、表示サイズの問題から、スクロール操作を伴ってしまうため、今度は操作性や全体を把握しにくい、概観性に劣ったものになってしまう。
【０００８】
また、デジタル式の孔版印刷機には、上記複写機やレーザビームプリンタと異なり、紙上に画像を生成するには、マスタ製版と呼ばれる、いわば型のようなものを生成しなければならない。孔版印刷装置では、この生成した版を印刷ドラムに巻き付け、ドラム内部からインキを供給し、用紙を通すことにより、印刷画像を用紙に転写して印刷物を生成するが、印刷を始める前に、１枚だけ印刷し(これは慣例として「試し刷り」と呼ばれる)、ユーザは、この試し刷りを見て、印刷物としての出来や印刷物の全体像を把握している。しかし、試し刷りの出来がすべて１回で済めばよいが、大抵の場合、文書選択の間違いによる製版のやり直し、印刷調整のやり直し、あるいは設定ミスによるやり直しが入ることが多く、このような場合、それまで刷った試し刷りは無駄になってしまう。
【０００９】
本発明は、電子ペーパーとの協調動作を行わせることにより、ユーザの利便性や作業の効率性、省資源性、ひいては環境保護に資する印刷システムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために、請求項１の発明は、製版手段で製版されたマスタを外周面に巻着した印刷ドラムの回転中に、印圧部材をドラム外周面に接離動作させることで印刷物を得る孔版印刷機の印刷システムであって、孔版印刷機に装備された画像読取部による原稿読込みにより生成された印刷出力対象となる文書の画像データ、もしくは孔版印刷機内に蓄積文書として保存されていて印刷出力対象となる文書の画像データ、あるいは孔版印刷機にネットワークを介して接続可能な端末機器から送信される印刷出力対象となる文書の画像データの少なくとも１つを電子ペーパーに転送するデータ転送手段と、孔版印刷機内に保存されている画像データのサムネール画像の一覧を電子ペーパーに出力することを設定するサムネール出力設定手段と、印刷出力対象となる文書のプレビューとして、電子ペーパーに出力することを設定するプレビュー設定手段と、孔版印刷機の試し刷り印刷として画像データを電子ペーパーに出力することを設定する試し刷り設定手段と、電子ペーパーへの画像データの出力に際し、サムネール出力設定手段、プレビュー設定手段または試し刷り設定手段の少なくとも１つの設定内容に基づき、電子ペーパーへの画像データの表示動作と孔版印刷機の動作を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に電子ペーパーへの出力が設定された場合、データ転送手段により電子ペーパーへ転送される画像データとして製版直前の画像データを用いることを特徴としている。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に電子ペーパーへの出力が設定された場合、データ転送手段により電子ペーパーへ転送される画像データとして、印刷設定が反映された画像データを用いることを特徴としている。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に電子ペーパーへの出力が設定された場合、製版手段による製版動作を一時保留し、マスタ製版待機状態に孔版印刷機を制御することを特徴としている。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項４記載の印刷システムにおいて、試し刷り設定手段により試し刷り印刷用に電子ペーパーへの出力が設定された場合、データ転送手段による電子ペーパーへの試し刷り印刷用の画像データの出力後に、本印刷動作を実行することへのユーザの意思を判定する印刷意思判定手段を有し、制御手段は、電子ペーパーへの試し刷り印刷用の画像データの出力後に、印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思があると判定した場合、一時保留されていた製版動作を再開した後に印刷動作を行い、印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思がないと判定した場合、一時保留されていた製版動作をキャンセルするように、製版手段の動作と孔版印刷機の動作を制御することを特徴としている。
【００１５】
請求項６の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、プレビュー設定手段により印刷出力対象となる文書のプレビュー用に前記電子ペーパーへの出力が設定された場合、当該印刷出力対象文書の画像データを前記電子ペーパーへデータ転送手段により転送し、この電子ペーパーに前記印刷出力対象文書内容を表示させることを特徴としている。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、サムネール出力設定手段により孔版印刷機内に保存されている画像データのサムネール画像一覧を電子ペーパーに出力することが設定された場合、当該保存されている蓄積文書のサムネール画像一覧を生成し、当該サムネール画像一覧のデータを電子ペーパーにデータ転送手段により転送し、電子ペーパーに当該サムネール画像一覧の内容を表示させることを特徴としている。
【００１７】
請求項８の発明は、請求項７記載の印刷システムにおいて、孔版印刷機内に保存されている蓄積文書の画像データが機密性を有するか否かを判定する機密判定手段を有し、制御手段は、サムネール出力設定手段により孔版印刷機内に保存されている蓄積文書の画像データのサムネール画像一覧を前記電子ペーパーに出力することが設定され、かつ機密判定手段により機密を有すると判定された場合、当該蓄積文書の画像データのサムネール画像は表示しない、もしくは、その旨の文字、記号または画像の少なくとも１つをユーザへサムネール画像の代替して表示することを特徴としている。
【００１８】
請求項９の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、制御手段は、電子ペーパーへの出力に関して課金をするか否かを設定する課金設定手段と、電子ペーパーへの出力量を計量する手段を備え、出力量に対応して課金処理を行うことを特徴としている。
【００１９】
請求項１０の発明は、請求項９記載の印刷システムにおいて、制御手段は、課金設定手段による設定内容が、電子ペーパーへの出力に課金する場合、電子ペーパーへの出力量を計量し、予め定められた課金料率に従い、電子ペーパーへの出力量に応じた課金処理を実行することを特徴としている。
【００２０】
請求項１１の発明は、請求項１０記載の印刷システムにおいて、電子ペーパーへの出力に対する予め定められた課金料率は、用紙への出力に対する課金料率とは異ならせて設定されていることを特徴としている。
【００２１】
請求項１２の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、電子ペーパーへ出力した画像データを消去するか、電子ペーパーへのデータ出力そのものを禁止するか、あるいは電子ペーパーへ出力した画像データを時限表示するかを設定する電子ペーパー出力制限手段と、電子ペーパーに表示されている画像データを消去する画像データ消去手段と、機密設定内容を参照することよりデータ転送手段からの電子ペーパーへのデータ出力を禁止するデータ出力禁止手段のうちの、少なくとも１つを有することを特徴としている。
【００２２】
請求項１３の発明は、請求項１２記載の印刷システムにおいて、データ転送手段により電子ペーパーに転送する画像データの機密性を判定する機密判定手段を有し、制御手段は、機密判定手段によりデータ転送手段により電子ペーパーに転送する画像データに機密性があると判定し、電子ペーパー出力制限手段による設定内容が電子ペーパーへの出力が禁止である場合、データ転送手段により電子ペーパーへの画像データの出力を禁止し、その内容をユーザに表示もしくは通知することを特徴としている。
【００２３】
請求項１４の発明は、請求項１２記載の印刷システムにおいて、データ転送手段により電子ペーパーに転送する画像データの機密性を判定する機密判定手段を有し、制御手段は、機密判定手段によりデータ転送手段により前記電子ペーパーに転送する画像データに機密性があると判定し、電子ペーパー出力制限手段による設定内容が時限表示である場合、孔版印刷機側に設けた操作部の操作により画像データ消去手段を作動して電子ペーパー上の画像データを消去、予め設定された所定時間後に画像データ消去手段を作動して電子ペーパー上の画像データを自動消去、あるいは画像データが機密性を有するという情報もしくはコマンドを画像データとともに電子ペーパーにデータ転送手段で転送し、一定時間が経過したのち画像データ消去手段を作動して電子ペーパーから画像データを消去の少なくとも１つの処理を実行することを特徴としている。
【００２４】
請求項１５の発明は、請求項１記載の印刷システムにおいて、画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを電子ペーパーのカラー表示に適した形式にデータ変換する色変換手段を有することを特徴としている。
【００２５】
請求項１６の発明は、請求項１５記載の印刷システムにおいて、制御手段は、色変換手段により変化された画像データをデータ転送手段により電子ペーパーに転送し、当該電子ペーパーに着色表示させることを特徴としている。
【００２６】
請求項１７の発明は、請求項１５記載の印刷システムにおいて、画像データが複数の色版からなる場合であって、かつ、その複数の版を合成させる旨の属性情報が画像データに含まれている場合、当該指定された版の属性情報をもとに、当該画像データを合成するデータ合成手段を有することを特徴としている。
【００２７】
請求項１８の発明は、請求項１５記載の印刷システムにおいて、制御手段は、データ合成手段により合成された画像データをデータ転送手段により電子ペーパーに転送し、当該電子ペーパーに着色表示させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、電子ペーパーを、サムネール一覧表示機能、プレビュー表示機能、試し刷り印刷表示機能という画像データの表示先（出力先）として用いることにより、蓄積文書の中身がどのようなものか、あるいは、この印刷対象となった文書はどのような出力になるかという確認に際し、無駄な用紙やマスタの消費を伴わずに、視認性が確保することができる。
【００２９】
本発明によれば、サムネール出力設定手段により孔版印刷機内に保存されている蓄積文書の画像データのサムネール画像一覧を電子ペーパーに出力することが設定され、機密判定手段により機密を有すると判定された場合、当該蓄積文書の画像データのサムネール画像は表示しない、もしくは、その旨の文字、記号または画像の少なくとも１つをユーザへサムネール画像の代替して表示するので、不用意に機密扱いの文書を電子ペーパー上に表示しなくなるので、適切なセキュリティ処理を施すことができ、機密性を維持したハンドリングを行うことが可能となる。
【００３０】
本発明によれば、電子ペーパーによるプレビュー機能や試し刷り印刷機能に対し、適当な課金処理を施すことにより、新たなビジネスモデルを提供することができるとともに、電子ペーパーの使用に対しても使用者の適当な費用負担を分配させることが可能となる。
【００３１】
本発明によれば、電子ペーパーへ出力した画像データを消去するか、電子ペーパーへのデータ出力そのものを禁止するか、あるいは電子ペーパーへ出力した画像データを時限表示するかを設定する電子ペーパー出力制限手段と、電子ペーパーに表示されている画像データを消去する画像データ消去手段と、機密設定内容を参照することより、データ転送手段からの電子ペーパーへのデータ出力を禁止するデータ出力禁止手段のうちの、少なくとも１つを有するので、機密文書を扱う場合には、電子ペーパーへ出力した画像データを消去するか、電子ペーパーへのデータ出力そのものを禁止するか、電子ペーパーへ出力した画像データを時限表示するかのいずれか１つの形態をとれるので、適当なセキュリティ処理を施すことにより、機密性を維持したハンドリングを行うことが可能となる
本発明によれば、画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを前記電子ペーパーのカラー表示に適した形式に色変換手段でデータ変換して電子ペーパーに表示するので、操作者は用紙に印刷することなく、容易にその印刷成果物をイメージし、確認することができる。また、電子ペーパーに出力された印刷成果物が意にそぐわない場合、無駄な用紙やマスタの消費を伴わないので、何度でもやり直すことができ、経済的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明に係る印刷システムをデジタル式の孔版印刷機に適用した好適な実施の形態について図面を用いて順次説明する。
本発明に係る印刷システムは、デジタル式の孔版印刷機と個別に構成する形態でもよいし、孔版印刷機の本体内に配備して一体化して用いる形態であってもよい。本形態において、印刷システムは、孔版印刷機の本体内に配備したものとして以下説明を続ける。
【００３３】
印刷システムは、図１(ａ)に示すように、制御系基板１で構成されている。制御系基板１は、ＡＣＵ２(Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ)とＥＣＵ３(Ｅｎｇｉｎｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ)の二つに大きく分かれている。
ＡＣＵ２は、孔版印刷機の操作パネル４が接続される操作パネル用インターフェース５、携帯型記憶装置となるメモリーカードなどのデータ入出力装置が接続されるインターフェース（ＳＤ  Ｉ／Ｆ）６、大容量記憶装置となるハードディスク（以下ＨＤＤと記す）７が接続されるインターフェース８、ＵＳＢ用インターフェース９、パソコンなどの情報端末１０が備えるネットワーク基板１１がＬＡＮやインターネットなどのネットワークを介して接続される通信インターフェース（ＮＩＣ  Ｉ／Ｆ）１２、無線ＬＡＮカード１３が接続される外部通信インターフェース１４(無線ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ)、ＥＣＵ３側が接続されるＥＣＵインターフェース１５と、中央演算回路となるＣＰＵ１６、記憶手段となるＲＡＭ１７とＲＯＭ１８が、ＡＳＩＣ２０（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）に接続されている。
【００３４】
ＡＣＵ２は、孔版印刷機の製版制御等を行い、最終的に製版データを作成したのち、ＥＣＵ３に転送するという働きを受け持ち、本発明の機能は、主にこのＡＣＵ２に属する。
【００３５】
ＥＣＵ３は、中央演算回路となるＣＰＵ２１、記憶手段となるＲＡＭ２２とＲＯＭ２３、ＡＣＵ２が有するＥＣＵインターフェース１５と接続されるＡＣＵインターフェース２４、孔版印刷機の画像読取部となるスキャナ２５が接続されるスキャナインターフェース２６、孔版印刷機の製版手段２７が接続される製版インターフェース２８が、それぞれＡＳＩＣ２９に接続されている。ＥＣＵ３は、ＡＣＵ２により作成された製版データを基に周知の孔版原紙となる図示しないマスタの感熱孔版フィルムに熱的プロセスによって穿孔を行うことにより製版済みのマスタを作成し、この製版済みのマスタを周知の印刷ドラムとなる版胴の外周面に巻装し、インキを版胴内部より供給しながら版胴を回転させ、それに呼応させるように用紙を給紙することにより印刷成果物を得るという一連のデジタル式の孔版印刷機の製版から印刷に至る動作全般を制御するものである。孔版印刷機としては、片面印刷機や両面印刷機、単色印刷機や多色印刷機の何れであってもよい。
【００３６】
図１(ｂ)は、各形態で使用する電子ペーパー３０のハードウェアの概略図を示す。この電子ペーパー３０は、その面積の大半を占める表示パネル３１と、当該電子ペーパー３０を制御する制御部３２とから構成されている。表示パネル３１は、その性質上から無電力、すなわち表示パネル３１から電力を取り去っても表示画像が保持される。また、制御部３２は、外部Ｉ／Ｆ(ここでは、無線ＬＡＮ)３３、外部Ｉ／Ｆ３３を介して受信した画像データなどを保持するメモリ部３４、スイッチ／スイッチなどを制御する操作部３５、表示パネル３１を駆動するパネル駆動部３６、これら外部Ｉ／Ｆ３３、メモリ部３４、操作部３５、パネル駆動部３６が信号線を介して接続され、電子ペーパー３０全体を制御する中央演算回路となるＣＰＵ３７、制御部３２の動作に必要な電力を供給するバッテリ(太陽電池付き)３８などを備えた周知の構成である。
【００３７】
(実施の形態１)
本形態にかかる印刷システムの動作概略を、図２〜図９及び図２５を主に用いて説明する。
【００３８】
本形態では、孔版印刷機が備えている図１に示すＨＤＤ７に蓄積文書として蓄積されている文書を、電子ペーパー３０にサムネール一覧表示またはプレビュー表示で文書内容を確認の後、同じく電子ペーパー３０で試し刷り印刷を行った後、本印刷動作で図示しない用紙に印刷するという手順を想定している。
図２は、操作パネル４に設けられた表示手段であり操作手段を構成するタッチパネル(ＬＣＤと記す場合もある)４０に表示される画面１００の一例である。ここでは、「システム初期値設定」の「基本設定」項目における画面を表示している。ユーザは、この画面１００において、孔版印刷機の基本的な設定を行うことができるが、ここでは特に電子ペーパー３０に関わる設定について説明する。画像１００には、「サムネール一覧表示」のスイッチ２０１、「プレビュー表示」のスイッチ２０２、「試し刷り」のスイッチ２０３と、「電子ペーパー」のＩＤスイッチ２０４が表示される。「サムネール一覧表示」スイッチ２０１は、蓄積文書としてＨＤＤ７に蓄積されている文書について、後述する別画面に表示される「サムネール一覧」の仮想スイッチとなる「ＬＣＤ」と「電子ペーパー」の選択スイッチ２０５，２０６が選択された時、蓄積文書のサムネールの一覧表示をどの媒体で表示するかを設定するものである。「電子ペーパー」のＩＤスイッチ２０４は、孔版印刷機に複数の電子ペーパー３０が装着されている場合、当該複数の電子ペーパー３０の中から任意のものを選択する際に操作するもので、このスイッチを操作することで１つの電子ペーパー３０が選択される。図２の場合、電子ペーパー３０が３枚装着されている場合を示している。
【００３９】
図２の画面１００に表示される「サムネール一覧表示」スイッチ２０１が選択されると、図３に示すサブメニュー画面１０１がタッチパネル４０に表示される。このサブメニュー画面１０１には、選択肢として、「ＬＣＤ」と「電子ペーパー」の選択スイッチ２０５，２０６と、各スイッチによる選択結果を設定あるいは取り消す「設定」のスイッチ２０９と「取り消し」のスイッチ２１０が表示される。すなわち、「サムネール一覧表示」スイッチ２０１と選択スイッチ２０５，２０６は、孔版印刷機内に保存されている画像データのサムネール画像の一覧を電子ペーパー３０に出力することを設定するサムネール出力設定手段を構成している。
【００４０】
サブメニュー画面１０１では、「電子ペーパー」の選択スイッチ２０６が選択されており、ここでは、さらに複数の電子ペーパー３０の内、ＩＤ１で示されているものが選択されている。なお、「設定」のスイッチ２０９、「取り消し」のスイッチ２１０は、他の画面にも表示されるが、その機能は各形態において同一であるものとする。
【００４１】
図２の画面１００に表示される「プレビュー表示」スイッチ２０２が選択されると、図４に示すサブメニュー画面１０２がタッチパネル４０に表示される。このサブメニュー画面１０２には、選択肢としては、「ＬＣＤ」と「電子ペーパー」の選択スイッチ２０５，２０６と、「設定」スイッチ２０９と「取り消し」スイッチ２１０が表示される。サブメニュー画面１０２では、「電子ペーパー」の選択スイッチ２０６が選択されており、ここでは、さらに複数の電子ペーパー３０の内、ＩＤ２で示されるものが選択されている。つまり、「プレビュー表示」スイッチ２０２と選択スイッチ２０６は、印刷出力対象となる文書のプレビューとして、電子ペーパー３０に出力することを設定するプレビュー設定手段を構成している。
【００４２】
図２に示す「試し刷り」スイッチ２０３が選択されると、図６に示すサブメニュー画面１０３がタッチパネル４０に表示される。このサブメニュー画面１０３には、選択肢としては、「用紙」と「電子ペーパー」の選択スイッチ２０８，２０６と、「設定」のスイッチ２０９と「取り消し」のスイッチ２１０がそれぞれ表示される。サブメニュー画面１０３では、「電子ペーパー」の選択スイッチ２０６が選択されており、ここでは、さらに複数の電子ペーパー３０の内、ＩＤ３で示されるものが選択されている。つまり、「試し刷り」スイッチ２０３と選択スイッチ２０６は、孔版印刷機の試し刷り印刷として画像データを電子ペーパー３０に出力することを設定する試し刷り設定手段を構成している。
【００４３】
本形態では、電子ペーパー３０として、サムネール一覧表示用、プレビュー用、試し刷り用に３枚を孔版印刷機が装備しているが、それ以上の枚数を装備、あるいは１枚でサムネール一覧表示、プレビュー、試し刷り用として兼用しても構わず、本形態のように出力内容毎に個別に設けることに限定されるものではない。さらに、出力先に複数の電子ペーパー３０を指定することにより、同時配信のように、一度に複数の電子ペーパー３０に書き込みを行うような形態になっていてもよく、本形態のようにサムネール一覧表示用／プレビュー表示用／試し刷り用に電子ペーパー３０各一枚ずつという形態に限定されるものではない。
【００４４】
本形態において、ＡＣＵ２とＥＣＵ３は、電子ペーパー３０への画像データの出力に際し、サムネール出力設定手段２０１，２０６、プレビュー設定手段２０２，２０６または試し刷り設定手段２０３，２０６の少なくとも１つにより設定された内容に基づき、電子ペーパー３０への画像データの表示動作と、孔版印刷機の動作を制御する制御手段を構成している。
【００４５】
本形態において、ＡＣＵ２とＥＣＵ３は、サムネール出力設定手段２０１，２０６によりＨＤＤ７に保存されている蓄積文書の画像データのサムネール画像一覧を電子ペーパー３０に出力することが設定された場合、当該保存されている蓄積文書のサムネール画像一覧を作成し、当該サムネール画像一覧のデータを電子ペーパー３０にデータ転送手段で転送し、電子ペーパー３０に当該サムネール画像一覧の内容を表示させる機能と、
サムネール出力設定手段２０１，２０６によりＨＤＤ７内に保存されている蓄積文書の画像データのサムネール画像一覧を電子ペーパー３０に出力することが設定され、かつＨＤＤ７に保存されている蓄積文書の画像データが機密性を有するか否かを判定する機密判定手段により機密を有すると判定された場合、当該蓄積文書の画像データのサムネール画像は表示しない、もしくは、その旨の文字、記号または画像の少なくとも１つをユーザへサムネール画像の代替して表示する機能と、
試し刷り設定手段２０３，２０６により試し刷り印刷用に電子ペーパー３０への出力が設定された場合、製版手段２７による製版動作を一時保留し、マスタ製版待機状態に孔版印刷機を制御する機能と、
試し刷り設定手段２０３，２０６により試し刷り印刷用に電子ペーパー３０への出力が設定されて、データ転送手段により電子ペーパーへの試し刷り印刷用の画像データが送信された後に、本印刷動作を実行することへのユーザの意思を判定する印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思があると判定した場合、一時保留されていた製版動作を再開した後に印刷動作を行い、印刷意思判定手段により本印刷動作へのユーザの意思がないと判定した場合、一時保留されていた製版動作をキャンセルするように、製版手段２７の動作と孔版印刷機の動作を制御する機能と、
プレビュー設定手段２０２，２０６により印刷出力対象となる文書のプレビュー用に電子ペーパー３０への出力が設定された場合、当該印刷出力対象文書の画像データを電子ペーパー３０へ転送し、この電子ペーパー３０に印刷出力対象の文書内容を表示させる機能と、を備えている。
【００４６】
また、試し刷り設定手段２０３，２０６により試し刷り印刷用に電子ペーパー３０への出力が設定された場合、データ転送手段により電子ペーパー３０へ転送される画像データには、製版直前の画像データを用いてもよいし、印刷設定が反映された画像データを用いてもよい。
【００４７】
これら画像データの出力先設定が済み、当該孔版印刷機において蓄積文書の中から印刷出力対象となる文書を製版印刷する場合の制御内容を図６〜図９を主に用いて説明する。
【００４８】
図６は、タッチパネル４０に表示される孔版印刷機のメインメニュー画面１０４の一例であり、この画面左下に表示される「文書蓄積指定」スイッチ２１１を選択すると、図７に示されるサブメニュー画面１０５がさらにタッチパネル４０に表示される。このサブメニュー画面１０５には、登録されている蓄積文書のエントリ状態(リスト)と、「サムネール一覧」スイッチ（サムネール表示スイッチ）２１２が表示される。図７に示すような文字情報によるリスト表示に代わり、サムネール画像による一覧表示としてもよい。
【００４９】
サムネール画像の表示に関する制御内容を図８に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
図８のステップＳＴ１において、「サムネール一覧」のスイッチ（サムネール表示スイッチ）２１２がユーザによって設定されると、この設定された表示先がＬＣＤ４０または電子ペーパー３０であるかをステップＳＴ２で判定する。ここでは電子ペーパー３０を選択しているのでステップＳＴ３に進むが、表示先(出力先)としてＬＣＤ４０が選択されている場合には、ステップＳＴ９〜ステップＳＴ１４までの従来の処理が実行される。このような表示先がＬＣＤ４０の場合については、ＬＣＤ４０の場合の不具合や処理(電子ペーパー３０に比して表示画面が狭く、スクロール処理などの操作が必要など)については、本発明の主たる要件ではないので、ここでの詳細な説明は省略する。
ステップＳＴ３では、印刷出力対象となる蓄積文書が機密文書であるか否かを判定する。つまり、このステップＳＴ３が機密判定手段を構成する。そして機密文書でない場合（非機密文書の場合）にはステップＳＴ４に進んで電子ペーパー３０用のサムネール表示画像データを作成する。一方、印刷出力対象となる蓄積文書が機密文書である（機密を有する）場合にはステップＳＴ５に進んで、ダミーのサムネール表示用の画像データを作成する。
【００５１】
これらデータ作成後、ステップＳＴ６ではステップＳＴ４，ＳＴ５で作成したサムネール画像データを、サムネール表示一覧の画像データに追加してステップＳＴ７に進む。ステップＳＴ７では、全ての蓄積文書の走査が終了したか否かを判定し、未処理蓄積文書がある場合にはステップＳＴ３に戻り、ステップＳＴ６までの処理を繰り返し行い、蓄積文書走査を終了すると作成したサムネール表示一覧の画像データを電子ペーパー３０(ＩＤｌ）にデータ転送手段で転送する。これにより、電子ペーパー３０にサムネール一覧画像が表示されるので、操作者は目的とする製版／印刷対象文書を探し当て、簡単ながらその画像を確認することが出来る。また、本形態では、機密文書の場合には、ダミーデータを作成し、電子ペーパー３０に転送するので、電子ペーパー３０上にはダミーデータが表示される。このため、機密文書の画像は電子ペーパー３０上から消去されるため、機密文書がむやみに電子ペーパー３０に表示されて知られることがなく、情報漏洩の防止に役立つ。図２５に電子ペーパー３０上に表示されるサムネール画像一覧の一形態を示す。
【００５２】
本形態において、孔版印刷機は図１に示す無線ＬＡＮインターフェース１４、無線ＬＡＮカード１３を通じて電子ペーパー３０に画像データを転送(出力)しているので、これら外部通信インターフェース（ＮＩＣ  Ｉ／Ｆ）１４と無線ＬＡＮカード１３が、孔版印刷機内に蓄積文書として保存されていて印刷出力対象となる文書の画像データを電子ペーパー３０に転送するデータ転送手段を構成する。この場合、通信に必要なＩＤやパスワードは電子ペーパー３０の記憶部３４に内蔵して設定しておくことで、電子ペーパー３０への出力のためにユーザが煩雑な認証手続きを踏む必要がなくなる。
本形態では、電子ペーパー３０とのデータ転送手段（通信手段）として無線ＬＡＮインターフェース１４、無線ＬＡＮカード１３を用いているが、他の無線通信方式、あるいは、ＵＳＢインターフェース９と電子ペーパー３０とを所定規格のＵＳＢケーブルで接続してデータ転送を行ってもよく、このような場合にはＵＳＢインターフェース９とケーブルがデータ転送手段として機能することになる。データ転送手段としては、このような無線や有線接続、あるいは、メーカ独自のインターフェースであってもよく、本形態に限定されるものではない。
【００５３】
本形態では、データ転送手段により電子ペーパー３０に転送される画像データとしてＨＤＤ７に蓄積されている蓄積文書のデータを例示したが、スキャナ２６による原稿読込みにより作成された印刷出力対象となる文書の画像データ、あるいは端末機器１０から孔版印刷機に送信される印刷出力対象となる文書の画像データであってもよい。
【００５４】
次に、図７に示すサブメニュー画面１０５の右下に表示される「プレビュー表示」のスイッチ２１３を操作した時の処理内容について、図９に示すフローチャートに沿って説明する。
【００５５】
図９のステップＳＴ１１において、図６に示すタッチパネル４０に表示されるメインメニュー画面１０４の左下に表示される「文書蓄積指定」のスイッチ２１１が選択されると、図７に示されるサブメニュー画面１０５がタッチパネル４０に表示され、ステップＳＴ１２においてサブメニュー画面１０５の右下に表示される「プレビュー表示」のスイッチ２１３が操作されると、ステップＳＴ１３において画像データの表示先（出力先）が判定される。ここで、表示先（出力先）としてＬＣＤ４０が選択されている場合は、図７の場合と同様、従来の処理となるので、その説明は省略する。
【００５６】
ステップＳＴ１３において表示先（出力先）として電子ペーパー３０が選択されている場合には、ステップＳＴ１４に進んで電子ペーパー３０用のプレビュー表示画像データを作成する。ステップＳＴ１５ではステップＳＴ１４で作成したプレビュー画像データを電子ペーパー３０(ＩＤ２）に転送する。
【００５７】
ステップＳＴ１６では、電子ペーパー３０に表示された画像データの確認が行われ、ステップＳＴ１７において表示されている文書(画像データ)が製版／印刷の対象文書でよいか否か、すなわち、プレビューＯＫか否かを判定する。ここでプレビューがＮＧの場合、ステップＳＴ１１に戻り最初からプレビューに関する設定をやり直し、プレビューがＯＫの場合にはステップＳＴ１８に進む。ステップＳＴ１８では、製版／印刷出力対象となる文書の確定状態が判定され、確定したらステップＳＴ１９に進んで試し刷りを行う。
ステップＳＴ１９において孔版印刷機の図示しない製版スタートスイッチが押下されて製版スタートになると、ステップＳＴ２０で選択された蓄積文書の製版に用いる製版データが作成される。そして、ステップＳＴ２１において試し刷り用の画像データのその表示先（出力先）が判定される。本形態では、前述の「システム初期値設定」−「基本設定」項目で設定したように、試し刷りの表示先（出力先）として電子ペーパー３０を選択されているので、ステップＳＴ２２に進み、作成された印刷対象文書の製版データ(画像データ)を電子ペーパー３０(ＩＤ３)に転送して表示 (出力)する。
【００５８】
試し刷りの表示先（出力先）が電子ペーパー３０の場合、この時点ではマスタの製版まで行わず、あくまで画像データは、メモリ上に作成／展開された待機状態のままである。つまり、孔版印刷機は、製版手段２７による製版動作を一時保留し、マスタ製版待機状態に制御されている。このため、この画像データでよいか否かの判断をユーザから入力してもらうためのメッセージを、ステップＳＴ２３においてタッチパネル４０に表示して、試し刷り是非入力が待たれる。
【００５９】
ユーザは電子ペーパー３０に表示された画像をステップＳＴ２３で確認し、作成された画像で製版や印刷を行うか否かを確認し、その旨の応答操作をタッチパネル４０上で行う。ステップＳＴ２４では試し刷りＯＫか否かを判定し、ＯＫであればステップＳＴ２５において製版動作（マスタ製版）を実行し、製版動作終了後にステップＳＴ２８に進んで操作パネル１４上の図示しない印刷スタートキーが操作されることで印刷動作が行われる。一方、ステップＳＴ２４において、試し刷りがＮＧの場合、作成した製版データは破棄され、製版ジョブはキャンセルされる。つまり、本形態においてステップＳＴ２４は、電子ペーパー３０への試し刷り印刷用の画像データの出力後に、本印刷動作を実行することへのユーザの意思を判定する印刷意思判定手段を構成している。
【００６０】
また、ステップＳＴ２１において、表示先（出力先）として用紙が選択されている場合には、ステップＳＴ２６に進んで製版手段２７による通常のマスタ製版処理が実行され、ステップＳＴ２７において用紙に対する試し刷り印刷が実行される。
【００６１】
従来では、蓄積文書の中身を知るためにＬＣＤ４０に表示させるか、実際に用紙に出力して見るしかなかった。しかし、孔版印刷機に搭載のＬＣＤ４０では、画像を表示するには表示エリアが十分ではなく小さ過ぎるため、必然的に縮小表示となってしまい、実質画像がつぶれてしまい、殆んど確認できなかった。また、実際に用紙に出力する方法でも単に中身の確認をするだけの場合、用紙やマスタが無駄になっていた。
【００６２】
しかし、本形態のように、電子ペーパー３０を、サムネール一覧表示機能、プレビュー表示機能、試し刷り印刷表示機能という画像データの表示先（出力先）として用いることにより、蓄積文書の中身がどのようなものか、あるいは、この印刷対象となった文書はどのような出力になるかという確認に際し、無駄な用紙やマスタの消費を伴わずに、視認性が確保することができる。電子ペーパー３０に試し刷りが行われた場合、ステップＳＴ２６，ＳＴ２７によるマスタ製版や用紙に対する試し刷り印刷は省略される点も、無駄な用紙やマスタの消費を伴わずに、視認性が確保することができる点に貢献する。
【００６３】
また、電子ペーパー３０の試し刷り印刷をそのまま本印刷された文書としても使えるという新たな効果を期待することもできる。即ち、例えば、電子メールのやりとりを会議用の議事メモがわりとするために、用紙に出力することが行われることがあるが、このメモを会議などで使用しても、用件が終わればすぐ廃棄されてしまい、用紙の無駄となる。しかしながら、前述の電子メールを有線あるいは無線ＬＡＮなどを介して孔版印刷機に接続された外部端末１０（図１参照）等から出力し、電子ペーパー３０に試し刷り印刷を出力すれば、試し刷り用電子ペーパー３０が、そのまま会議用メモ代わりとして使用できる。さらに、使用後は、本来の試し刷り印刷用として再使用できるため、 無駄な用紙やマスタの消費をしなくて済む。このような使い方は、孔版印刷機のような大量印刷型の機器よりも、電子写真方式の複写機やプリンタのような少量印刷型の画像形成機器で特に効果を生じることになる。
（実施の形態２）
図１０，図１１に基づいて、本発明の実施の形態２について説明する。なお、上記実施の形態１と同一または同様の部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
【００６４】
従来の用紙への印刷では、印刷部数に対応した課金処理を施すことで、ビジネスモデルを構築する場合や、使用者に費用負担を求めることが行われていた。しかし、例えば前述の実施の形態１では、電子ペーパー３０の出力に課金処理を施していないため、極論を言えば、必要印刷部数が孔版印刷機に装備されている電子ペーパー３０の枚数以下であれば、当該必要印刷部数分だけ電子ペーパー３０に試し刷り印刷で出力してしまえば、用紙を使うことなく試し刷り印刷を済ませることができる。即ち、電子ペーパー３０では、本質的に試し刷りと本印刷の区別がないということである。ちなみに、従来の孔版印刷機の慣習においては、用紙の試し刷りについては課金しないことが多い。このため、電子ペーパー３０を印刷に用いられた場合、課金対象とはならない。
【００６５】
このような事態に対し、電子データの電子ペーパー３０への複製に対しても用紙への印刷時と同様に課金を施すようにしたものが、本形態の特徴である。本形態では、実施の形態１とほぼ同じ印刷システム構成をとり、さらに実施の形態１で行った電子ペーパー３への出力に対して課金処理を施す場合を例に説明する。
【００６６】
本形態おいて、制御手段となるＡＣＵ２とＥＣＵ３は、実施の形態１の機能と、電子ペーパー３０への出力に関して課金をするか否かを設定する課金設定手段と、電子ペーパー３０への出力量を計量する手段とを備え、出力量に対応して課金処理する実行する機能を備えている。とくに、ＡＣＵ２とＥＣＵ３は、課金設定手段による設定内容が電子ペーパー３０への出力に課金する場合、電子ペーパー３０への出力量を計量し、予め定められた課金料率に従い、電子ペーパー３０への出力量に応じた課金処理を実行する機能を有する。但し、ここでいう課金処理とは、従来のユーザコードによる管理、即ち、誰が何枚製版し、何枚印刷したかというカウント処理に、さらに電子ペーパー３０の出力回数あるいは出力枚数のログを設けて、そのカウントする処理を加えることを指している。管理者は、このログにもとづき費用負担分配の計算などに利用することになる。
【００６７】
また、電子ペーパー３０への出力に対する課金処理に際し、予め定められた課金料率は、用紙への出力に対する課金料率とは異ならせて予め設定しておいてもよいし、同率にしておいてもよい。つまり、印刷対象文書の出力に際し、出力先が異なる場合、出力先に応じて重み付けをした課金利率とする。この場合、電子ペーパー３０への出力に対する課金利率を、用紙への出力に対する課金利率よりも低く設定することで、ユーザに対して電子ペーパー３０の使用に伴うコスト低減を促すことができ、電子ペーパー３０の普及の促進につながる。
【００６８】
課金処理の設定に関しては、図１０に示すように、タッチパネル４０に表示される設定画面１０６に表示される「電子ペーパーカウント」項目２１４の「する」スイッチ２１５を操作することにより、電子ペーパー３０の出力回数／枚数のカウントが有効に設定される。つまり、この「する」スイッチ２１５が課金設定手段を構成している。また、電子ペーパー３０への出力量を計量する手段としては、課金料率と出力枚数から出力量を計量する計算式が挙げられ、この計算式をＡＣＵ２またはＥＣＵ３に記憶させておき、課金処理を実行するようにすればよい。
【００６９】
本形態では、同時に、図１０の「ユーザコード管理」項目２１７の「する」スイッチ２１８を操作して、ユーザコード管理が有効に設定しており、単に電子ペーパー３０のトータル出力回数／枚数をカウントするだけでなく、ユーザ別にカウントするため、よりきめ細かい管理が可能となっている。
本形態にかかる課金処理を含む制御の処理内容について、図１１に示すフローチャートに沿って説明する。図１１に示すフローチャートは、基本的には図９に示す実施の形態１の処理内容を示すフローチャートと同様である。異なるのは、図１１のステップＳＴ３３においてプレビュー表示先が電子ペーパー３０であり、ステップＳＴ３４において画像データを電子ペーパー３０に転送後に、ステップＳＴ３６において課金するか否かを判定し、課金するに設定されている場合、ステップＳＴ３７において課金処理が実行される点である。つまり、図１１のステップＳＴ３１からステップＳＴ３５及び、ステップＳＴ３８、ＳＴ３９は、図９のステップＳＴ１１からステップＳＴ１５３及びステップＳＴ１６、ＳＴ１７と同一なものとなる。
【００７０】
このように電子ペーパー３０に対するプレビュー画像を表示する場合の課金処理は、電子ペーパー３０への出力の出力回数／枚数をカウント処理なので、当該ユーザのユーザ管理データの電子ペーパー３０への出力の出力回数／枚数をカウント分が更新し、これに所定料率を乗じることで行われる。
【００７１】
なお、ユーザ毎にデータを管理するためには、孔版印刷機を使用するに先立ち、どのユーザであるかを特定しなければならないが、その手続きは、図示しないユーザコード入力画面によってなされる。ユーザコード管理自体については、既に自明のことであるので、ここでは説明を省略する。
【００７２】
図１１のステップＳＴ４０からステップＳＴ５３までの内容は、電子ペーパー３０に対する試し刷りに関する処理内容を示すフローチャートであり、基本的には、図９のステップＳＴ１８からステップＳＴ２９の内容と同一ある。異なる点は、図１１のステップＳＴ４３において試し刷り出力先が電子ペーパー３０であった場合に、ステップＳＴ４４で製版データを電子ペーパー３０に転送後、ステップＳＴ４５において課金するか否かを判定し、課金するに設定されている場合、ステップＳＴ４６において課金処理を実行する点である。
【００７３】
なお、本形態では、孔版印刷機の蓄積文書から電子ペーパー３０への出力に対して課金処理を施しているが、スキャナ２５から電子ペーパー３０への画像データの出力に対して、あるいは、情報端末１０から電子ペーパー３０への画像データの出力に対して、課金処理を施してもよく、本形態に限定されるものではない。また、本形態では、電子ペーパー３０への出力に課金する場合、プレビュー及び試し刷りのどちらにも課金処理（ステップＳＴ７、ＳＴ４６）を施しているが、課金設定をする場合に限り、電子ペーパー３０でのプレビューを禁止して、試し刷り出力のみに課金するといったバリエーションとしてもよく、本形態に限定されるものではない。
【００７４】
本形態での課金処理は、単にユーザコード管理によるカウント処理(カウントログの記録)を追加したものにとどめて、管理者による費用負担配分の計算に供するような形態にしているが、孔版印刷機に、精算機やプリペイドカード読取機などの外部課金機器を接続し、使用料金や使用ポイントを引き落すなど、実際の金銭のやり取りにかかわる処理のような形態となっていてもよく、本形態に限定されるものではない。
このように、電子ペーパー３０によるプレビュー機能や試し刷り印刷機能に対し、適当な課金処理を施すことにより、新たなビジネスモデルを提供することができるとともに、電子ペーパー３０の使用に対しても使用者の適当な費用負担を分配させることが可能となる。
(実施の形態３)
図１２，図１３に基づいて、本発明の実施の形態３について説明するが、上記実施形態と同一または同様の部分は同一符号で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上の説明は省略して要部のみ説明する。
【００７５】
文書には、基本的に誰の目に触れてもかまわない通常文書、もしくは、広告／チラシなどのように、むしろ人目に触れるようにすることを目的にしたものから、売上実績や学校のテスト問題など、ある期日まであるいはある期間の間、機密性を求められる機密文書などがある。
後者の場合、例えば孔版印刷機内に蓄積文書として機密文書として保管されている時、当該機密文書を閲覧あるいは製版／印刷を行うような場合、アクセスに際して、例えば、パスワードを要求するというような仕組み、いわゆる認証機能を持つことが多い。また、このような機密文書を試し刷り印刷した用紙などは、シュレッダなどで処理することで、読んだり、再構成できなくするなどの処置がとられる。
本形態では、このような機密文書を電子ペーパー３０にプレビュー表示、及び試し刷りとして出力させることを想定したものである。本形態おいて、制御手段となるＡＣＵ２またはＥＣＵ３は、電子ペーパー３０に表示されている画像データを消去する画像データ消去手段を備えている。
【００７６】
ＨＤＤ７の蓄積文書を機密文書とするには、文書を登録する際に、図１２（ａ）に示すタッチパネル４０に表示される画面１０７の「文書蓄積」項目スイッチ２１９を選択する。この操作によりタッチパネル４０の右端部分には、図１２（ｂ）に示すサブメニュー画面１０８が表示される。サブメニュー画面１０８には、「パスワード」項目スイッチ２２０が表示され、このスイッチ２２０を操作することで図示しないパスワード入力画面が現れ、この入力画面からパスワードの入力を行える。図１２（ｂ）のパスワード項目が「****」と表示されているのは、パスワードによるセキュリティがかけられた文書であることを示している。
次に、図１３に示すフローチャートを用いて本形態にかかる制御内容について説明する。
【００７７】
図１３のステップＳＴ６１において、ユーザによりＨＤＤ７から製版／印刷文書となる蓄積文書が選択されると、当該選択された文書が機密文書であるか否かをステップＳＴ６２で判定する。ここで機密文書であると判定された場合にはステップＳＴ６３に進む。ステップＳＴ６３ではパスワードの入力が待たれ、ステップＳＴ６４でパスワードの認証処理を実行する。ステップＳＴ６５ではパスワードの認証を判定し、ここでパスワードОＫと認証されるとステップＳＴ６６に進む。ステップＳＴ６５でパスワード認証が承認されると、その認証された操作者は通常文書と同様に当該機密文書を扱うことが可能になる。
ステップＳＴ６６では、プレビュー表示するか否かを判定し、「プレビュー表示」スイッチ２１２が操作されている場合にはステップＳＴ６７でプレビューの表示先（先出力）が判定されるが、ここでは既に電子ペーパー３０が選択されているので、ステップＳＴ６８に進む。
【００７８】
ステップＳＴ６８で電子ペーパー３０用のサムネール表示画像データを作成し、ステップＳＴ６９でサムネール画像データを電子ペーパー３０(ＩＤ２）に転送して表示し、ステップＳＴ７０で電子ペーパー３０に表示された画像の確認がなされる。そしてステップＳＴ７１では、電子ペーパー３０に表示した文書が機密文書であるか否かを判定する。つまり、本形態ではステップＳＴ７１が本形態の機密判定手段を構成する。ステップＳＴ７１において機密文書と判定した場合には、ステップＳＴ７２に進んで画像消去用のダミーデータを作成し、ステップＳＴ７３において電子ペーパー３０に転送する。これにより、電子ペーパー３０上の画像はダミーデータとなるので、機密文書は子ペーパー３０上から消去されることとなり、機密文書のプレビュー表示がそのまま電子ペーパー３０上に残されて人目に触れるという事態を回避することができる。
ステップＳＴ７４では、文書が製版／印刷の対象文書でよいか否か、すなわちプレビューＯＫか否かを判定し、プレビューがＯＫの場合には、ステップＳＴ７５に進む。ステップＳＴ７５では、製版／印刷出力対象となる文書の確定状態が判定され、確定したらステップＳＴ７６に進んで試し刷り処理へと移る。
試し刷り処理では、ステップＳＴ７６で製版スタートスイッチが操作されるとステップＳＴ７７において製版データが作成され、ステップＳＴ７８において、データの出力先が判定される。ここではすでに電子ペーパー３０が選択されているので、ステップＳＴ７９に進んで電子ペーパー３０に製版データが転送されて表示され、ステップＳＴ８０において試し刷り是非入力が待たれる。
つまりユーザは電子ペーパー３０に表示された画像でよいかどうかを確認し、その旨の応答操作をタッチパネル４０上で行う。
【００７９】
ステップＳＴ８１では、再度機密文書であるか否かを判定する。つまりステップＳＴ８１は本形態の機密判定手段を構成する。ステップＳＴ８１で機密文書と判定されるとステップＳＴ８２に進んで電子ペーパー画面消去のダミーデータを作成し、ステップＳＴ８３において当該電子ペーパー３０に転送し、ステップＳＴ８４に進む。これにより、電子ペーパー３０上の製版データ画像はダミーデータとなるので、機密文書は電子ペーパー３０上から消去されることとなり、機密文書のプレビュー表示がそのまま電子ペーパー３０上に残されて人目に触れるという事態を回避することができる。
ステップＳＴ８１において、非機密文書と判定された場合には、ステップＳＴ８４に進む。ステップＳＴ８４では、試し刷りの良し悪しが判定され、試し刷りＯＫの場合にはステップＳＴ８８で製版動作（マスタ製版）を実行し、製版動作終了後にステップＳＴ８９に進んで操作パネル１４上の図示しない印刷スタートキーが操作されると、ステップＳＴ８９に進んで印刷動作が行われる。一方、ステップＳＴ８４において、試し刷りがＮＧの場合、作成した製版データは破棄され、製版ジョブはキャンセルされる。
【００８０】
なお、本形態例では、電子ペーパー３０として自己消去機能のないものを使用したため、消去のためのダミーの画像データを製版時と試し刷り時（ステップＳＴ７２とステップＳＴ８２）でそれぞれ作成して電子ペーパー３０に転送したが、コマンドによる自己消去機能を持つ別な電子ペーパーを使用した場合、単に消去コマンドを送るだけでよく、電子ペーパー３０の画像データの消去形態は、本形態に限定されるものではない。つまり、本形態においては、ステップＳＴ７２とステップＳＴ８２が画像データ消去手段を構成している。
【００８１】
このような制御処理を行うと、プレビュー機能や試し刷り印刷機能において、機密文書を扱う場合であっても、電子ペーパー３０へ出力した画像データが消去されるので、適切なセキュリティ処理を施すことができ、機密性を維持したハンドリングを行うことが可能となる。
【００８２】
(実施の形態４)
図１４〜図２０に基づいて、本発明の実施の形態４について説明する。この形態は、蓄積文書が機密文書であった時、電子ペーパー３０に対する出力において、実施の形態３とは異なる処理をするようにしたものである。
【００８３】
本形態おいて、制御手段となるＡＣＵ２とＥＣＵ３は、電子ペーパー３０へ出力した画像データを消去するか、電子ペーパーへのデータ出力そのものを禁止するか、あるいは電子ペーパー３０へ出力した画像データを時限表示するかを設定する電子ペーパー出力制限手段と、電子ペーパー３０に表示されている画像データを消去する画像データ消去手段と、機密設定内容を参照することより、データ転送手段からの電子ペーパー３０へのデータ出力を禁止するデータ出力禁止手段のうちの少なくとも１つと、データ転送手段により電子ペーパー３０に転送する画像データの機密性を判定する機密判定手段とを有し、
機密判定手段によりデータ転送手段により電子ペーパーに転送する画像データに機密性があると判定し、電子ペーパー出力制限手段による設定内容が電子ペーパーへの出力が禁止である場合、データ転送手段により電子ペーパー３０への画像データの出力を禁止し、その内容をユーザに表示もしくは通知する機能と、
電子ペーパー出力制限手段による設定内容が時限表示である場合、操作パネル４の操作により画像データ消去手段を作動して電子ペーパー３０上の画像データを消去、予め設定された所定時間後に画像データ消去手段を作動して電子ペーパー上の画像データを自動消去、あるいは画像データが機密性を有するという情報もしくはコマンドを画像データとともに電子ペーパー３０にデータ転送手段で転送し、一定時間が経過したのち画像データ消去手段を作動して電子ペーパーから画像データを消去の少なくとも１つの処理を実行する機能を備えている。
【００８４】
図１４は、タッチパネル４０に表示される「システム初期設定」画面１０９であり、この画面１０９には本形態で使用する「管理者用設定」メニュースイッチ２２１と、「電子ペーパー出力制限」メニュースイッチ２２２が表示される。「電子ペーパー出力制限」のメニュースイッチ２２２は、電子ペーパー３０を使用するにあたり出力制限をかけるかどうかを設定するもので、電子ペーパー出力制限手段を構成している。「電子ペーパー出力制限」のメニュースイッチ２２２を選択すると、図１５に示す選択肢を有するサブメニュー１１０がタッチパネル４０に表示される。
【００８５】
サブメニュー１１０には、「制限なし」のスイッチ２２３、「自動消去」のスイッチ２２４、「機密文書出力しない」のスイッチ２２５が表示される。「制限なし」のスイッチ２２３が選択されると、文書の種類を問わずに電子ペーパー３０への出力が許可され、「自動消去」のスイッチ２２４が選択されると、電子ペーパー３０への出力後、図示しない電子ペーパー上のＯＫスイッチあるいは操作パネル４上のＯＫスイッチなどが押される、または予め定められた一定時間が経過すると、電子ペーパー３０上の表示画像を消去され、「機密文書出力しない」のスイッチ２２５が選択されると、製版／印刷出力の対象文書が機密文書であった場合、電子ペーパー３０の出力自体を行わないようにするものである。本形態において、「自動消去」のスイッチ２２４は画像データ消去手段を、「機密文書出力しない」のスイッチ２２５はデータ出力禁止手段をそれぞれ構成している。
【００８６】
本形態では、図１４に示す「電子ペーパー出力制限」のメニュースイッチ２２２が操作され、図１５の「機密文書出力しない」スイッチ２２５がすでに選択されているものとする。なお、この選択肢が選択されると、「システム初期設定」画面１０９の「基本設定」、「サムネール一覧表示」、「プレビュー表示」、「試し刷り」の設定項目より優先するため、仮に後者の出力先として電子ペーパー３０が選択されたとしても、図１６に示す画面１１１に示すように、出力先がＬＣＤ４０や用紙に強制変更される。
【００８７】
また、図１７、図１８、図１９に示すように、「サムネール一覧表示」、「プレビュー表示」、「試し刷り」の設定項目に対応する出力先の選択肢となる「ＬＣＤ」と「電子ペーパー」のスイッチ２０５、２０６が表示され、選択できないスイッチは半輝度表示とされる。
【００８８】
このように、図１４に示す画面１０９において、「電子ペーパー出力制限」のメニュースイッチ２２２と図１５「機密文書出力しない」スイッチ２２５が選択されている時に、機密文書をプレビューや試し刷りさせようとした場合の制御内容を図２０に示すフローチャートに沿って説明する。
【００８９】
まず、蓄積文書を機密文書とするための処理であるが、これは実施の形態３において記述した処理と同一であるので、説明を省略する。つまり、図２０に示す本形態の制御内容を示すフローチャートにおいて、ステップＳＴ９１〜ステップＳＴ９５までは、図１３のステップＳＴ６１からステップＳＴ６５までと同一内容となる。
【００９０】
ここで重要なのは、ステップＳＴ９２での判定が非機密文書の場合で、ステップＳＴ９６において「プレビュー表示」スイッチ２１２が選択されている場合には、ステップＳＴ１０５〜ステップＳＴ１０７までの一連の処理と同一の処理がなされ、ステップＳＴ９２での判定が機密文書の場合で、ステップＳＴ９６において「プレビュー表示」スイッチ２１２が選択されている場合には、画像データの出力先として例え電子ペーパー３０が選択されている場合でも、強制的にＬＣＤ４０に変更されることである。すなわち、本形態では、機密文書は出力しない旨の選択がすでになされているので、ステップＳＴ９７ではステップＳＴ９８ではなくステップＳＴ１０５が選択される。
【００９１】
そしてステップＳＴ１０５でＬＣＤ用の表示データを作成し、ステップＳＴ１０６においてＬＣＤ４０に表示すべく作成したデータをＬＣＤ４０に送信して表示し、ステップＳＴ１０７でＬＣＤ４０に表示された画像の確認がなされる。
【００９２】
そしてステップＳＴ１０４では、ＬＣＤ４０に表示された内容でよいか否かを判定し、この内容でよい場合にはステップＳＴ１０８を介してステップＳＴ１０９の製版処理に進む。
【００９３】
ステップＳＴ１０９で製版が開始され、ステップＳＴ１１０において製版データを作成し、ステップＳＴ１１１で試し刷りの出力先が判定される。ここでは、機密文書にかかる製版データであるので、ステップＳＴ１１１ではステップＳＴ１１２ではなくステップＳＴ１１９に進む。このため、製版データは、電子ペーパー３０ではなく製版手段２７によるマスタ製版に用いられて、ステップＳＴ１２０において用紙に試し刷りされて出力される。
【００９４】
秘密扱いの文書が出力された用紙がそのまま放置された状態にしていると、容易に人目に触れるという事態になり、電子ペーパー３０の出力を制限した意味が薄まることに成り兼ねないが、このような事態は、印刷システムの範疇外としており、出力された印刷物に関しては、ユーザがしかるべき適正な処置をとるものとする。なお、図２０のステップＳＴ１０９からステップＳＴ１２２までは、図１３のステップＳＴ７６〜ステップＳＴ８９までと同一内容なので詳細な説明は省略する。
【００９５】
このような構成とすると、電子ペーパー３０によるプレビュー機能や試し刷り印刷機能において、機密文書を扱う場合であっても、適正なセキュリティ処理を施すことができ、機密性を維持したハンドリングを行うことが可能となる。
(実施の形態５)
図２１〜図２４及び図２６，図２７に基づいて、本発明の実施の形態５について説明する。この形態は孔版印刷機にＬＡＮを介して接続された情報端末１０上で、元になる画像データから色別の版をおこす、いわゆる分版ユーティリティソフト（分版アプリケーション）を起動し、そこで作成した色分版画像データを孔版印刷機に試し印刷出力(ここでの出力先は電子ペーパーを想定)することを想定している。
【００９６】
本形態おいて、制御手段となるＡＣＵ２とＥＣＵ３は、画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを電子ペーパー３０のカラー表示に適した形式にデータ変換する色変換手段を有し、色変換手段により変化された画像データをデータ転送手段により電子ペーパー３０に転送し、当該電子ペーパーに着色表示させる機能を備えている。
【００９７】
まず、本形態の実施にあたり、図１に示す情報端末１０には、分版ユーティリティソフトがインストールされているとともに、この分版ユーティリティソフトにより分版する基になる原稿を作成する。図２６（ａ）は、元原稿の画像１５０の一例を示し、図２６（ｂ），図２６（ｃ）は、元原稿を分版ユーティリティソフトにより色分版した時の分版画像１５１，１５２をそれぞれ示す。図２６では、元原稿１５０を黒版と赤版に振り分けた例を示す。
【００９８】
このように分版ユーティリティソフト上で、色別の版を起こし、それを分版ユーティリティソフトのメニュー上から試し印刷させる場合について、図２４のフローチャートを用いて説明する。
【００９９】
図２４は、情報端末１０の分版ユーティリティソフトにかかるプリンタドライバと孔版印刷機で処理を一括して表示したものである。図２４のステップＳＴ１３１では、分版アプリケーションにより印刷指示が行われると、後述するプリンタドライバの設定ウインドウ(設定画面)が情報端末１０のディスプレイにポップアップ表示されるとともに、プリンタドライバと孔版印刷機の双方向通信により、孔版印刷機の設定情報など印刷に必要な情報が、ステップＳＴ１３２〜ステップＳＴ１３５においてプリンタドライバによって吸い上げられる。なお、この例では、赤版のみ電子ペーパー３０に試し刷り出力させるものとする。
【０１００】
吸い上げられた孔版印刷機の設定情報は、プリンタドライバのメニューに反映されるとともに、ステップＳＴ１３６において操作者による適当な印刷設定を受け付ける。本形態において、操作者は作成した色分版について、電子ペーパー３０による試し刷りを見ることを前提としているので、図２１に示すプリンタドライバの設定ウインドウ１１５で、「印刷方法」項目２３１を「試し印刷」２３２に設定する。さらに、図２２に示す設定ウインドウ１１６において、「試し印刷設定」項目２３３を選択し、続いてポップアップ表示される図２３に示す子ウインドウ１１７内の、「出力先」項目２３４で「電子ペーパー」（ＩＤｌ）２３５を選択する。
【０１０１】
以上のような設定操作により、プリンタドライバの設定を終了した後、操作者が承認スイッチとなる「ＯＫ」スイッチ２３６をクリックなどで操作すると、プリンタドライバは、図２４のステップＳＴ１３７において、元の画像データに、ＰＤＬ（ページ記述言語)やＰＪＬ(プリンタジョブ言語)と呼ばれる印刷制御用コードによって、印刷制御するための情報を付加し、ステップＳＴ１３８において画像データを孔版印刷機へ送信する。ここにおいて、印刷制御用に付加される情報には、少なくともレイヤ(版)情報と色情報が含まれており、このような情報が含まれた画像データが孔版印刷機へ送信される。
【０１０２】
孔版印刷機は、ステップＳＴ１３９で前述の画像データを受信すると、ステップＳＴ１４０においてこの画像データに含まれる印刷制御用コードから種々のパラメータや設定値を抽出する。そして、ステップＳＴ１４１において試し刷り情報の有無を判断し、かつ、ステップＳＴ１４２においてその出力先が電子ペーパー３０であるか否かを判定する。印刷形態として通常印刷が設定されている場合には、ステップＳＴ１４９、ＳＴ１５０に進んで通常のマスタに対する製版処理と用紙に対する印刷が行われる。
【０１０３】
印刷形態が試し刷りで出力先が電子ペーパー３０で無い場合、孔版印刷機は、ステップＳＴ１４７に進んで製版手段２７による製版を行いステップＳＴ１４８で用紙に対する通常の試し刷り印刷を行う。印刷形態が試し刷りで出力先が電子ペーパー３０の場合には、ステップＳＴ１４３に進んで分版アプリケーションにより色情報が付加されているので色情報の有無を判定する。ステップＳＴ１４３で色情報がありと判定した場合には、ステップＳＴ１４４において画像データから色情報を取得するとともにステップＳＴ１４５において取得した色情報に基づき、正味の画像データを電子ペーパー３０のカラー表示に合わせた画像データに変換し、その画像データをステップＳＴ１４６において電子ペーパー３０に転送して表示する。つまり、ステップＳＴ１４５の処理が色変換手段を構成している。
【０１０４】
これにより、電子ペーパー３０には、図２７に示すように、分版アプリケーションで試し刷り印刷指定した版が、印刷しようとする色によって表示される。本形態では、赤版のみ電子ペーパー３０に試し刷り出力されているので、電子ペーパー３０に表示される画像は、図２６（c）に示す赤版の画像に対応する画像のみが表示される。
【０１０５】
また、図２４のステップＳＴ１４３において、画像データに色情報が無ければ通常の画像データとみなし、ステップＳＴ１４４，１４５をスキップしてステップＳＴ１４６においてモノクロデータとして電子ペーパー３０に画像データを転送されて表示する。
【０１０６】
このように、電子ペーパー３０への出力において、分版ユーティリティソフトなどの分版アプリケーションから送信される画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを電子ペーパー３０のカラー表示に適した形式にデータ変換し、当該変換した画像データを電子ペーパー３０に転送してカラー表示させるので、操作者は用紙に印刷しなくても容易にその印刷成果物をイメージし、確認することができる。さらに、電子ペーパー３０に出力された印刷成果物が意にそぐわない場合、無駄な用紙やマスタの消費を伴うことがないので、何度でもやり直すことができる経済的である。
(実施の形態６)
図２８〜図３０に基づいて、本発明の実施の形態６を説明する。この形態は、孔版印刷機にＬＡＮを介して接続された情報端末１０で、元になる画像データから色別の版を起こす、いわゆる分版ユーティリティソフトを起動し、そこで作成した色分版画像データを孔版印刷機が装備している電子ペーパー３０に出力するものであり、その基本的な処理の流れは実施の形態５とほぼ同じである。
本形態おいて、制御手段となるＡＣＵ２とＥＣＵ３は、画像データが複数の色版からなる場合であって、かつ、その複数の版を合成させる旨の属性情報が画像データに含まれている場合、当該指定された版の属性情報をもとに、当該画像データを合成するデータ合成手段を有し、
データ合成手段により合成された画像データをデータ転送手段により電子ペーパー３０に転送し、当該電子ペーパーに着色表示させる機能を備えている。
【０１０７】
まず、本形態の実施にあたり、情報端末１０の分版ユーティリティソフトにより分版する基になる原稿を作成する。図２８（ａ）は、元原稿の画像１６０の一例を示し、図２６（ｂ），図２６（ｃ）は、元原稿を分版ソフトにより色分版した時の分版画像１６１，１６２をそれぞれ示す。本形態では、元原稿を黒版と赤版に振り分けているが、実施の形態５の形態と異なるのは、図２８（ｄ）に示すように、振り分けた色版を合成したレイヤ画像１６３を作成して表示し、いわば印刷物の最終的なイメージを出力することなく簡易的に見ることが出来る点になる。
【０１０８】
このように分版ユーティリティソフト上で、色別の版を起こし、この合成レイヤを選択し、分版ソフトのメニュー上から試し印刷をさせる場合について図２９のフローチャートを用いて説明する。
【０１０９】
図２９のステップＳＴ１５１では、分版アプリケーションにより印刷指示が行われると、後述するプリンタドライバの設定ウインドウ(設定画面)が情報端末１０のディスプレイにポップアップ表示されるとともに、プリンタドライバと孔版印刷機の双方向通信により、孔版印刷機の設定情報など印刷に必要な情報が、ステップＳＴ１５２〜ステップＳＴ１５５においてプリンタドライバによって吸い上げられる。
吸い上げられた孔版印刷機の設定情報は、プリンタドライバのメニューに反映されるとともに、ステップＳＴ１５６において操作者による適当な印刷設定を受け付ける。本形態では、操作者は作成した色分版について、電子ペーパー３０よる試し刷りを見ることを前提としているので、図２１に示すようなプリンタドライバの設定ウインドウ１１５で、「印刷方法」項目２３１を「試し印刷」２３２に設定する。さらに、図２２に示す設定ウインドウ１１６において、「試し印刷設定」項目２３３を選択し、続いてポップアップ表示される図２３に示す子ウインドウ１１７内の、「出力先」項目２３４で「電子ペーパー」（ＩＤｌ）２３５を選択する。
【０１１０】
以上のような操作により、プリンタドライバの設定を終了した後、操作者が承認スイッチとなる「ＯＫ」スイッチ２３６をクリックなどで操作すると、プリンタドライバは、図２９のステップＳＴ１５７において、正味の画像データに、ＰＤＬ（ページ記述言語)やＰＪＬ(プリンタジョブ言語)と呼ばれる印刷制御用コードによって、印刷制御するための情報を付加し、ステップＳＴ１５８において画像データを孔版印刷機へ送信する。ここにおいて、印刷制御用に付加される情報には、少なくともレイヤ(版)情報と色情報が含まれており、このような情報が含まれた画像データが孔版印刷機へ送信される。特に本形態では、出力対象の色情報が黒と赤の合成レイヤ（合成色情報）であるので、各レイヤを合成する旨の指示(合成属性)の情報が含まれている。
【０１１１】
実施の形態５と異なるのは、先の形態では、指示した版(レイヤ)のみが送信されるのに対し、本形態では、図２８（ｄ）に示すレイヤ画像１６３（合成画面）に使用されている版(レイヤ)すべてが送信される点である。但し、これはあくまでもレイヤ画像１６３のレイヤ表示に使用されている版(レイヤ)であって、必ずしもすべての版(レイヤ)というわけではない。これは、どの版がレイヤ画像１６３を構成する版に指定されるかは、分版アプリケーションの図示しない操作によって別途行われている。
【０１１２】
孔版印刷機は、ステップＳＴ１５９において、前述の画像データを受信すると、ステップＳＴ１６０において画像データに含まれる印刷制御用コードから種々のパラメータや設定値を抽出する。本形態では特にレイヤ情報、色情報と共に、合成属性を抽出する。そして、ステップＳＴ１６１において試し刷り情報の有無を判断し、かつ、ステップＳＴ１６２においてその出力先が電子ペーパー３０であるか否かを判断する。
【０１１３】
印刷形態が試し刷りで、出力先が電子ペーパー３０でなければ、孔版印刷機では、ステップＳＴ１７０に進んで製版手段２７による製版を行いステップＳＴ１７１で用紙に対する試し刷り印刷を行う。
【０１１４】
印刷形態が試し刷りで、出力先が電子ペーパー３０の場合には、ステップＳＴ１６３に進んで分版アプリケーションにより色情報が付加されているので色情報の有無を判定する。ステップＳＴ１６３において色情報があると判定した場合には、ステップＳＴ１６４において画像データから色情報を取得するとともにステップＳＴ１６５において取得した色情報に基づき、正味の画像データを電子ペーパー３０のカラー表示に合わせた画像データに変換する。
【０１１５】
さらに本形態ではステップＳＴ１６６において、前述の抽出した印刷制御属性のひとつである合成属性の有無を判定し、合成属性が含まれている（レイヤ合成出力）の場合、これを参照する。ここでは、送信されてくる各レイヤデータを合成させる属性が設定されているので、ステップＳＴ１６７，ＳＴ１６８において、後続する印刷データを送信されてくるレイヤがなくなるまで合成する。つまり、ステップＳＴ１６７がデータ合成手段を構成している。印刷データの合成が完了したら、その画像データをステップＳＴ１６９において電子ペーパー３０に転送して表示する。
【０１１６】
これにより、電子ペーパー３０には、図３０に示すように、分版アプリケーションで試し刷り印刷指定した版が合成され、印刷しようとする色によって表示される。本形態では、黒版と赤版の合成画像が電子ペーパー３０に試し刷り出力されるので、電子ペーパー３０に表示される画像は、図２８（ｄ）に示す合成画像１６３に対応する画像が表示される。つまり、電子ペーパー３０には、分版アプリケーションで分版された版の画像が、印刷しようとする色によって表示される。なお、色情報がない場合、単色版の場合、試し刷り印刷が用紙の場合、印刷出力が通常印刷の場合については、実施の形態５ですでに説明した内容と同じ、従来の通りの内容であるので、ここでの説明を省略する。
【０１１７】
このように、電子ペーパー３０への出力において、分版ユーティリティソフトなどのアプリケーションから送信される画像データに、版の色情報が含まれる場合、当該指定された版の色情報をもとに、当該画像データを、電子ペーパー３０のカラー表示に適した形式にデータ変換し、当該変換した画像データを指定されたレイヤ分だけ合成し、当該合成した画像データを電子ペーパー３０に転送し、電子ペーパー３０にカラー表示させるので、操作者は用紙に印刷することなく、容易にその印刷成果物をイメージし、確認することができる。さらに、電子ペーパー３０に出力された印刷成果物が意にそぐわない場合、無駄な用紙やマスタの消費を伴わないので、何度でもやり直すことができ、経済的である。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の印刷システムの全体構成を示すもので、(ａ)はデジタル式の孔版印刷機の制御部の構成を示すブロック図、(ｂ)は電子ペーパーの一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図３】実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図４】実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図６】実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】実施の形態１に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図８】実施の形態１に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１１】実施の形態２に係る印刷システムの動作を説明するための処理の流れ図である。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１３】実施の形態３に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本発明の実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１５】実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１７】実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１８】実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図１９】実施の形態４に係る印刷システムの動作時に表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図２０】実施の形態４に係る印刷システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図２１】本発明の実施の形態５に係る情報端末上で動作する画像データ分版用のソフトに表示されるプリンタドライバの画面の一例を示す図である。
【図２２】実施の形態５に係る情報端末上で動作する画像データ分版用のソフトに表示されるプリンタドライバの画面の一例を示す図である。
【図２３】実施の形態５に係る情報端末上で動作する画像データ分版用のソフトに表示されるプリンタドライバの画面の一例を示す図である。
【図２４】実施の形態５に係る情報端末側と印刷システム側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図２５】実施の形態１に係るサムネール表示における電子ペーパー上の表示の一例を示す図である。
【図２６】実施の形態５に係る情報端末上で動作する画像データ分版用のソフトにおける色分版の作業の一例を示す図である。
【図２７】実施の形態５に係る色分版における電子ペーパー上の表示の一例を示す図である。
【図２８】本発明の実施の形態６に係る情報端末上で動作する画像データ分版用のソフトにおける色分版の作業の一例を示す図である。
【図２９】実施の形態６に係る情報端末側と印刷システム側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３０】実施の形態６に係る色分版における電子ペーパー上の表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
２，３              制御手段
１０                端末機器
１３，１４          データ転送手段
２５                画像読取部
２７                製版手段
３０                電子ペーパー
２０１，２０６      サムネール出力設定手段
２０２，２０６      プレビュー設定手段
２０３，２０６      試し刷り設定手段
２１５              課金設定手段
２２２              電子ペーパー出力制限手段
ＳＴ２４            印刷意思判定手段
ＳＴ３              機密判定手段
ＳＴ７１            機密判定手段
ＳＴ８１            機密判定手段
ＳＴ７２，ＳＴ８２  画像データ消去手段
ＳＴ１４５          色変換手段
ＳＴ１６７          データ合成手段
【図１】
2009017452.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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