(57)【要約】【課題】クリックボタン１２はパネル１１の案内部材２０により案内され、グリス４１が案内部材２０内に塗布される。案内部材２０における案内長さを確保するために、通孔３０が、基板２２における案内部材２０との対峙部位に穿設され、案内部材２０の先端を受け入れる。部品の追加を省略して、基板２２へのグリス４１の漏出を防止する。また、パネル１１への基板２２の組付け後に案内部材２０内のグリス４１の塗布の有無等を検査できるようにする。【解決手段】導電ゴム２１は、クリックボタン１２からのＦ方向への押圧により弾性変形して、基板２２の電気接点に接触し、また押圧解除に伴い、復元して、電気接点から離反する。該導電ゴム２１に覆い部３３を付加するとともに、導電ゴム２１を透明にする。覆い部３３は、凹所側を案内部材２０へ向けて通孔３０に案内部材２０側から嵌挿される。案内部材２０は覆い部３３の凹所内へ進入している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
摺動部をもち押圧操作される操作子、
前記摺動部が潤滑剤を介して摺動自在に挿入され前記操作子の押圧操作に伴い前記摺動部を案内する案内部材、
基板の前記操作子側の面に配備される電気接点、
前記基板に組み付けられ前記操作子からの押圧及び押圧解除に伴い前記電気接点と接触状態及び離反状態になる導電性弾性部材
を備え、
前記案内部材を前記摺動部の摺動方向へ基板側から覆う覆い部が前記導電性弾性部材に付加されていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
通孔が、前記摺動部の摺動方向へ前記案内部材と対峙する前記基板の部位に形成され、
前記導電性弾性部材の前記覆い部は、前記基板の前記操作子側の面から前記通孔に嵌挿される凹所付き嵌挿部分を含み、
前記案内部材の端部は該凹所内に進入していることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記導電性弾性部材の前記覆い部は透明となっていることを特徴とする請求項２記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作子により導電性弾性部材を押圧して基板上の電気接点の導通及び非導通を切替えるスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、接点ラバーが、基板の接点の上に弾性変形自在に取り付けられ、操作子としてのパッドキーが、演奏者からの押圧により基板の方へ変位するのに伴って、接点ラバーを押圧して、該接点ラバーを電気接点に接触させ、これより、オン、オフを切替えるスイッチ装置を開示する（特許文献１の図１）。特許文献１は、また、パッドキーの動きを円滑にするために、相互に摺動するパッドキーのガイド部の外周とハウジングのガイド穴の内周にグリスを塗るとともに、ガイド穴下端を塞いで、ガイド穴からのグリスの漏出に因る接点ラバーへ悪影響を防止している（特許文献１の段落００３７）。
【０００３】
図６は従来のクリック式スイッチ装置５０の主要部縦断面図である。図６に記載のクリック式スイッチ装置５０の要素の内、後述の本発明に係るクリック式スイッチ装置２５（図４）に係る要素と同一のものは、クリック式スイッチ装置２５の要素と同一の符号で指示して、説明は省略し、クリック式スイッチ装置５０の主要点について述べる。
【０００４】
導電ゴム５２は、不透明の材料から成り、前方突出部２３を有している。そして、基板２２の前面に配備された電気接点（図示せず）を前方側から前方突出部２３により覆うように、基板２２に固定される。前方突出部２３は、ユーザによるＦ方向へのクリックボタン１２の押込みに伴い、クリックボタン１２からの押圧により弾性変形して、電気接点に接触し、また、Ｆ方向の押込み解除に伴い、復元力により元の前方膨出形状に戻って、電気接点から離反する。
【０００５】
案内部材２０は、クリックボタン１２の棒部１８を安定的に案内するために、所定の案内方向長さを必要とする。これに対処し、通孔３０が基板２２における案内部材２０との対峙部位に穿設され、案内部材２０の先端は通孔３０内へ進入している。また、案内部材２０の案内板２７間における棒部１８の移動を円滑にするために、グリス４１が案内板２７間に塗布されるが、この塗布されたグリス４１が通孔３０を介して基板２２の後面側（図６の左側）へ漏出するのを防止する必要がある。従来のクリック式スイッチ装置５０では、導電ゴムが基板２２に覆われているが、案内部材２０には導電ゴムが存在しないため、閉鎖部材５１が、通孔３０を基板２２の後面側から塞ぐように、基板２２の後面側に取り付けられている。
【特許文献１】実用新案登録第２５５０８２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のクリック式スイッチ装置５０の問題点は次のとおりである。
（ａ）グリス４１の漏出防止のために、閉鎖部材５１が必要になり、全体の部品点数が増大するとともに、閉鎖部材５１を固定する作業が必要になる。
（ｂ）基板２２の後面へのグリス４１の漏出や垂れは防止することができるが、基板２２の前面（図６の右側の面）へのグリス４１の付着は防止することができない。基板２２の前面には電気接点が配設されているので、基板２２の前面へのグリス４１の付着は電気不良の原因になることがある。
【０００７】
（ｃ）クリック式スイッチ装置５０の組付け終了後は、すなわち、閉鎖部材５１を基板２２に固定した後は、グリス４１が本当に塗布されているか否かや、異物が案内板２７間に混入していないかを検査することができない。なお、案内板２７間における異物混入はクリックボタン１２の操作時の感触不良につながる。
【０００８】
前述の特許文献１は、単にガイド穴下端を閉塞して、ガイド穴からのグリス４１の漏出を防止すると言及するのみであり、それ以上の具体的構造は開示していない。該構造は、上述（ａ）のように、閉塞部品が必要になるとともに、閉塞部品を固定する作業が必要であると推測される。また、該閉塞部品により基板とガイドとの間隙寸法が増大して、スイッチ装置の厚さが増大したり、スイッチ装置の厚さの増大を回避すれば、今度はガイドの有効寸法が減少したりする不都合も予想される。さらに、特許文献１の構造は、クリック式スイッチ装置５０と同様に上述（ｃ）の問題を抱えている。
【０００９】
本発明の目的は、従来のスイッチ装置における上述した問題点を克服することができるスイッチ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、案内部材から漏出する潤滑剤が基板の面へ付着するのを防止するために、スイッチ装置に既存する導電性弾性部材を利用する。該導電性弾性部材は、本来的に操作子の押圧操作により基板上の電気接点の導通を制御するものとして基板に組付けられている。覆い部が該導電性弾性部材に付加される。該覆い部は前記案内部材を前記摺動部の摺動方向へ基板側から覆う。
【００１１】
導電性弾性部材は、少なくとも覆い部を透明にすることができる。典型的には、基板における導電性弾性部材の覆い部に対応する部位には、通孔が穿設される。該通孔は、例えば、案内部材の所定の案内寸法を確保するために穿設されており、案内部材の端部が該通孔へ進入する。
【００１２】
摺動部をもち押圧操作される操作子、
前記摺動部が潤滑剤を介して摺動自在に挿入され前記操作子の押圧操作に伴い前記摺動部を案内する案内部材、
基板の前記操作子側の面に配備される電気接点、
前記基板に組み付けられ前記操作子からの押圧及び押圧解除に伴い前記電気接点と接触状態及び離反状態になる導電性弾性部材
を備え、
前記案内部材を前記摺動部の摺動方向へ基板側から覆う覆い部が前記導電性弾性部材に付加されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、既存の導電性弾性部材に覆い部を付加して、操作子の摺動部が摺動自在に案内される案内部材を操作子の摺動部の摺動方向へ基板側から該覆い部により覆うようにする。結果、漏出防止のために、部品点数の増大や作業工数の増大を回避しつつ、基板の方への潤滑剤の漏出を阻止することができる。
【００１４】
本発明の具体的態様によれば、導電性弾性部材は少なくとも覆い部において透明とされるので、スイッチ装置の組付け後に、基板の通孔を覗き込むことにより、透明の覆い部を介して案内部材内の状況を検査することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１はクリック式スイッチ装置２５を装備する車載用電子機器１０を組付け前の状態で背面側の斜め上方から見た斜視図、図２及び図３はクリックボタン１２がパネル１１へ組み付けられた状態で車載用電子機器１０におけるクリックボタン１２を中心とした所定範囲をそれぞれ正面側及び背面側から見た斜視図である。説明の便宜上、車載用電子機器１０においてパネル１１側を車載用電子機器１０の前方、また、基板２２側を車載用電子機器１０の後方と呼ぶことにする。
【００１６】
クリックボタン１２は、パネル１１に穿設された挿通孔１３へパネル１１の後面側から嵌挿される。クリックボタン１２は押圧部１６、拡径部１７及び棒部１８を備える。押圧部１６は、長方形輪郭の拡径部１７から前方へ突出し、ユーザがそれを指で押圧するようになっている。拡径部１７は、クリックボタン１２の軸線に対して直角方向へ押圧部１６より膨出している。挿通孔１３における前方へのクリックボタン１２の移動では、拡径部１７は、挿通孔１３の周縁部にパネル１１の後面側から当接して、挿通孔１３から前方へのクリックボタン１２の抜けを阻止するストッパとして働く。
【００１７】
棒部１８は、ほぼ角形の横断面を有し、拡径部１７の上辺部及び左右の側辺部の外周側の計３箇所に形成され、拡径部１７から後方へ所定量突出している。各案内部材２０は、各棒部１８に対応してパネル１１の後面側において挿通孔１３の周辺部に形成される。クリックボタン１２は、パネル１１への組付け作業時には、各棒部１８がパネル１１の各案内部材２０へその後端から嵌挿するように、パネル１１の後方から前方へ押込まれ、押圧部１６は挿通孔１３から前方へ突出する。
【００１８】
導電ゴム２１は、従来の導電ゴム５２（図６）と同様に、基部側の円錐台部と先端側の円形ボスとからなる前方突出部２３を有している。前方突出部２３の先端側の円形ボスは、クリックボタン１２の後端の凸部２４と対峙し、クリックボタン１２の押込みの際には、該凸部２４により後方へ押し込まれるようになっている。そして、基板２２の前面に配備された電気接点（図示せず）を前方側から前方突出部２３により覆うように、基板２２に固定される。基板２２は、導電ゴム２１を組み付けられてから、パネル１１の後面側に組付けられる。従来の導電ゴム５２は不透明の材料から作成されているのに対し、導電ゴム２１は透明な材料から作成されている。
【００１９】
図４は車載用電子機器１０のクリック式スイッチ装置２５の主要部の詳細断面図である。クリック式スイッチ装置２５は、クリックボタン１２と、パネル１１におけるクリックボタン１２の組付け部位と、クリックボタン１２に対峙する導電ゴム２１及び基板２２の部位とを含む。図４においてＦは車載用電子機器１０のユーザによるクリックボタン１２の押込み方向を示している。案内部材２０は、相互に平行の１対の案内板２７から成り、角型棒部１８の面幅は、両案内板２７の対峙方向へ両案内板２７の間隔とほぼ同一の径を有し、両案内板２７の間へ嵌挿されて、両案内板２７により、その対峙方向への移動を阻止されつつ、基板２２の面に対して直角方向へ案内されるようになっている。拡径部１７の上辺側の案内板２７の対は、クリックボタン１２の左右方向への移動を阻止し、拡径部１７の左右の辺側の案内板２７の対は、クリックボタン１２の上下方向の移動を阻止する。
【００２０】
導電ゴム２１の前方突出部２３は、ユーザによるＦ方向へのクリックボタン１２の押込みに伴い、クリックボタン１２からの押圧により弾性変形して、基板２２上の電気接点に接触し、また、Ｆ方向の押込み解除に伴うクリックボタン１２からの押圧解除により、復元力により元の前方膨出形状に戻って、電気接点から離反する。
【００２１】
案内板２７がクリックボタン１２の棒部１８を安定的に前後方向へ案内するためには、案内板２７の案内長さを所定寸法確保する必要がある。一方、車載用電子機器１０の小型化のために、クリック式スイッチ装置２５の前後方向寸法は短くする必要がある。このため、通孔３０が、案内部材２０に対峙する基板２２の部位に穿設され、案内部材２０の後端が基板２２に当接するのを回避するようにしている。案内部材２０の後端は通孔３０内へ進入している。
【００２２】
案内部材２０の後端における１対の案内板２７間の間隙は基板２２側の開口３２を構成する。グリス４１は、導電ゴム２１付き基板２２をパネル１１へ組付ける前に、案内板２７内に塗布される。グリス４１は案内板２７における棒部１８の摺動を円滑にする役目を果たす。
【００２３】
従来の導電ゴム５２（図６）は前方突出部２３のみを有しているのに対し、導電ゴム２１は、該前方突出部２３に加えて、さらに、嵌挿型覆い部３３を有している。嵌挿型覆い部３３は、開口３２に対峙する導電ゴム２１の部位に位置し、凹所を前方へ向けて、基板２２の前面側から通孔３０に嵌挿されている。嵌挿型覆い部３３の後面は車載用電子機器１０の前後方向へ基板２２の後面に揃えられ、開口３２の後端は、嵌挿型覆い部３３の前面を後方へ越えて、凹所内に達している。
【００２４】
嵌挿型覆い部３３は開口３２の後方を遮断し、グリス４１は、開口３２から漏出しても、嵌挿型覆い部３３により受け止められて、通孔３０を介する基板２２の後面側への漏出や基板２２の前面への付着を阻止される。導電ゴム２１は透明であるので、作業者は、基板２２がパネル１１に組付けられた後に、基板２２の後面側から通孔３０を覗き込むことにより、透明な嵌挿型覆い部３３を介して案内部材２０内のグリス４１の有無、及び案内部材２０内の異物混入を検査することができる。
【００２５】
クリック式スイッチ装置２５の変形例として、棒部１８は、角型でなく、丸型であってもよい。その場合、丸型の棒部１８の直径は両案内板２７の間隔とほぼ同一とされる。また、クリック式スイッチ装置２５では、棒部１８及び案内板２７がそれぞれクリックボタン１２及びパネル１１に形成されているが、逆にそれぞれパネル１１及びクリックボタン１２に形成することもできる。
【００２６】
図５は別のクリック式スイッチ装置２５ｂの主要部の詳細断面図である。クリック式スイッチ装置２５ｂの要素の内、前述のクリック式スイッチ装置２５（図４）の要素と同一のものについては、クリック式スイッチ装置２５の要素と同一の符号により指示して説明を省略し、クリック式スイッチ装置２５との相違点について説明する。
【００２７】
クリック式スイッチ装置２５ｂでは、パネル１１ｂと基板２２との間に十分な距離が存在する。この結果、案内部材２０ｂの後端が基板２２の前面まで達していなくても、案内部材２０ｂは、棒部１８を前後方向へ安定的に案内するための前後方向寸法を確保される。したがって、案内部材２０ｂの後端は、通孔３０内へ進入することなく、基板２２の前面から前方へ離れた位置に留まっている。導電ゴム２１ｂは、開口３２に対峙する部位において、平板型覆い部３７を有している。平板型覆い部３７の部位は、案内部材２０との接触を回避するために、導電ゴム２１ｂの他の部位より薄くなっており、前面側に凹部３８が形成されている。導電ゴム２１ｂは、導電ゴム２１（図４）と同様に、透明な材料から成る。
【００２８】
なお、パネル１１ｂの前面の位置を基板２２に対して前方へ十分に離すことができれば、凹部３８は省略し、平板型覆い部３７における厚さを導電ゴム２１における他の部位と均一にすることができる。開口３２から漏出するグリス４１は、平板型覆い部３７を中心とした導電ゴム２１ｂの領域により受け止められ、基板２２の前面へのグリス４１の付着や通孔３０を介しての基板２２の後面側への付着や垂れを阻止することができる。また、パネル１１ｂへの基板２２の組付け後も、基板２２の後面側から通孔３０を覗き込むことにより、透明な平板型覆い部３７を介して案内部材２０ｂ内を見ることができ、これにより、案内部材２０ｂ内へのグリス４１の塗布の有無、案内部材２０ｂ内への異物浸入を検査することができる。なお、クリック式スイッチ装置２５ｂでは、導電ゴム２１ｂを漏出したグリス４１の基板２２への付着防止のみに使用する場合には、すなわち、基板２２の組付け後の開口３２の検査には使用しない場合には、通孔３０を省略するとともに、導電ゴム２１ｂを不透明材料にすることもできる。
【００２９】
本発明とその実施例であるクリック式スイッチ装置２５，２５ｂとの関係について補足説明する。本発明のスイッチ装置は、典型的には車載用電子機器１０に配備されるが、その他、例えばＡＶ機器、家電又は電子楽器に配備されるものであってもよい。本発明のスイッチ装置は操作子、案内部材、電気接点、導電性弾性部材及び潤滑剤を備える。操作子はクリックボタン１２に対応し、案内部材は案内部材２０，２０ｂに対応し、導電性弾性部材は導電ゴム２１，２１ｂに対応し、典型的には厚さが約1mmのメンブレンシート等の被膜であるが、それより厚いものを採用してもよい。潤滑剤はグリス４１に対応する。
【００３０】
操作子は、摺動部をもつとともに、押圧操作される。摺動部は棒部１８に対応する。案内部材は、操作子の摺動部との間に潤滑剤を介在させて、操作子の押圧操作に伴い摺動部を摺動自在に案内する。案内部材は、案内部材２０，２０ｂのような平行板型の構造に限定されず、例えば筒型であってもよい。クリック式スイッチ装置２５の変形例で前述したように、棒部１８及び案内板２７をそれぞれパネル１１及びクリックボタン１２に形成した場合には、棒部１８が案内部材となって、操作子の摺動部としての案内板２７を案内する。
【００３１】
電気接点は、基板の操作子側の面に配備される。導電性弾性部材は、基板に組み付けられ、操作子からの押圧及び押圧解除に伴い電気接点と接触状態及び離反状態になる。覆い部は、導電性弾性部材に付加され、案内部材を摺動部の摺動方向へ基板側から覆う。潤滑剤は案内部及び摺動部の少なくとも一方に塗布される。
【００３２】
本発明の覆い部は、嵌挿型覆い部３３（図４）及び平板型覆い部３７（図５）に対応する。覆い部は、案内部材から漏出した潤滑剤が基板へ付着したり、基板の外へ漏出したりするのを防止する。覆い部は、従来の閉鎖部材５１（図６）が専用の部品であったのに対し、導電性弾性部材に付加される形式であるので、部品点数の増大や作業工数の増大が回避される。
【００３３】
好ましくは、通孔が、摺動部の摺動方向へ案内部材と対峙する基板の部位に形成される。そして、導電性弾性部材の覆い部は、基板の操作子側の面から通孔に嵌挿される凹所付き嵌挿部分を含み、案内部材の端部は該凹所内に進入している。凹所付きの覆い部は嵌挿型覆い部３３（図４）に対応する。通孔は通孔３０に対応する。通孔は、元々、案内部材の案内方向長さを確保するために、基板に穿設されたものである。
【００３４】
好ましくは、導電性弾性部材の前記覆い部は透明となっている。クリック式スイッチ装置２５，２５ｂでは、導電ゴム２１，２１ｂの全体が透明となっているが、本発明の導電性弾性部材は、少なくとも覆い部が透明であればよい。
【００３５】
通孔が形成され、かつ覆い部が透明であることにより、スイッチ装置の組付け後も、基板の反電気接点側の面から通孔及び覆い部を介して案内部材の中を透視することができる。
【００３６】
本明細書は様々な発明を開示している。それら発明は、発明の最良の形態の項で説明した各装置だけでなく、当業者の自明の範囲内で、装置から独立の作用、効果を奏する１つ又は複数の要素を抽出したものや、１つ又は複数の要素を自明の範囲で変更したものや、さらに、各装置間で１つ又は複数の要素の組合せを入れ換えたものを含む。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】クリック式スイッチ装置を装備する車載用電子機器を組付け前の状態で背面側の斜め上方から見た斜視図である。
【図２】クリックボタンがパネルへ組み付けられた状態で車載用電子機器におけるクリックボタンを中心とした所定範囲を正面側から見た斜視図である。
【図３】クリックボタンがパネルへ組み付けられた状態で車載用電子機器におけるクリックボタンを中心とした所定範囲を背面側から見た斜視図である。
【図４】車載用電子機器のクリック式スイッチ装置の主要部の詳細断面図である。
【図５】別のクリック式スイッチ装置の主要部の詳細断面図である。
【図６】従来のクリック式スイッチ装置の主要部縦断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１１：パネル、１２：クリックボタン（操作子）、１３：挿通孔、１６：押圧部、１７：拡径部、１８：棒部（摺動部）、２０：案内部材、２１：導電ゴム（導電性弾性部材）、２２：基板、２５：クリック式スイッチ装置（スイッチ装置）、３０：通孔、３３：嵌挿型覆い部（覆い部）、３７：平板型覆い部（覆い部）、４１：グリス（潤滑剤）、５０：クリック式スイッチ装置（スイッチ装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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