(57)【要約】【課題】データ収集装置における不要な電力消費を低減して、環境情報を効率よく収集することができる環境情報収集システムを提供する。【解決手段】データ収集装置３の運転モードとして、必要なとき以外は電源の供給を遮断して電力消費量を低減させる省電力運転モードを有する。データ収集装置３は、運転モードが省電力運転モードに設定されている場合には、本体ユニット３０の本体制御部４０により電源部４６から各部への電源の供給状態が制御され、本体ユニット３０の各部を必要なときのみ動作させる。また、カメラユニット７０のカメラ制御部７１により電源部７４からの電源供給状態が制御され、本体ユニット３０と連動させてカメラユニット７０も必要なときのみ動作させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
屋外に設置したデータ収集装置により当該データ収集装置が設置された環境における環境情報を収集し、当該環境情報を電気通信回線を介してユーザ端末より閲覧可能とした環境情報収集システムにおいて、
前記データ収集装置が、
前記電気通信回線のアクセスポイントとの間で無線通信を行う通信部と、
前記環境情報を取得する情報取得部と、
当該データ収集装置を省電力運転モードで動作させる動作制御部と、を備えることを特徴とする環境情報収集システム。
【請求項２】
前記データ収集装置により収集された環境情報を一元管理するセンターサーバが前記電気通信回線に接続されており、
前記動作制御部は、予め定められたスケジュールに従って前記通信部および情報取得部が起動して、前記情報取得部により環境情報が間欠的に取得され、取得された環境情報が前記通信部から前記電気通信回線を介して前記センターサーバに送信されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の環境情報収集システム。
【請求項３】
屋外の所定エリア内に前記データ収集装置が複数設置されており、
前記所定エリア内の全てのデータ収集装置が同一のスケジュールに従って動作するように、各データ収集装置の前記動作制御部が、各データ収集装置における動作状態を制御することを特徴とする請求項２に記載の環境情報収集システム。
【請求項４】
前記動作制御部は、前記ユーザ端末からの情報閲覧要求を前記通信部が受信したときに前記情報取得部が起動して、当該情報取得部により環境情報が取得され、取得された環境情報が前記通信部から前記電気通信回線を介して前記ユーザ端末に送信されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の環境情報収集システム。
【請求項５】
前記動作制御部は、前記アクセスポイントからのスタート信号を前記通信部が受信したときに前記情報取得部が起動して、当該情報取得部により環境情報が取得され、取得された環境情報が前記通信部から前記電気通信回線を介して前記ユーザ端末に送信されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の環境情報収集システム。
【請求項６】
前記データ収集装置は、前記情報取得部により取得された環境情報を蓄積するデータ記憶部をさらに備え、
前記動作制御部は、前記アクセスポイントからのスタート信号を前記通信部が受信したときに、前記データ記憶部に蓄積された環境情報が前記通信部から前記電気通信回線上に送信されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の環境情報収集システム。
【請求項７】
前記動作制御部は、前記情報取得部により取得された環境情報を評価して、異常を示す環境情報があると判定した場合のみ、前記情報取得部により取得された環境情報が前記通信部から前記電気通信回線上に送信されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１に記載の環境情報収集システム。
【請求項８】
前記データ収集装置は、前記情報取得部として当該データ収集装置の設置場所周辺の画像を取得するカメラユニットを備え、
前記動作制御部は、前記カメラユニットが前記環境情報として画像の取得を行うときのみ前記カメラユニットに電源が供給されるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の環境情報収集システム。
【請求項９】
前記データ収集装置は、前記情報取得部が前記環境情報として温湿度を取得する際の風速を確保するための送風ファンをさらに備え、
前記動作制御部は、前記情報取得部が温湿度を取得するときのみ前記送風ファンが作動するように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の環境情報収集システム。
【請求項１０】
前記データ収集装置は、各種情報を表示する表示部と、操作者による操作入力を受け付ける操作入力部と、当該データ収集装置の周辺の人体を検知する人体検知部と、をさらに備え、
前記動作制御部は、前記人体検知部により当該データ収集装置の周辺の人体が検知されたときのみ前記表示部及び前記操作入力部が作動するように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の環境情報収集システム。
【請求項１１】
前記データ収集装置は、当該データ収集装置の周辺の明るさを検知する光検知部をさらに備え、
前記動作制御部は、前記光検知部により検知された明るさが基準値以上の場合に、前記表示部の照明強度を低下させるように、前記データ収集装置の動作状態を制御することを特徴とする請求項１０に記載の環境情報収集システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋外環境における環境情報をユーザ端末より閲覧可能に収集する環境情報収集システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のＩＴ化に伴い、インターネットなどの電気通信回線を用いた情報通信技術が様々な分野で活用されている。例えば、周囲環境の情報を収集するデータ収集装置を遠隔地に設置して、このデータ収集装置により収集した環境情報を電気通信回線を介して集計して一元的に管理したり、データ収集装置により収集した環境情報を自宅の端末にて閲覧できるようにするといったシステムが、情報通信技術の利用により実現可能となる。このような環境情報収集システムとしては、例えば、データ収集装置を農地（農場）に設置して、このデータ収集装置でその設置場所の気温や湿度、日射量等の環境情報を取得し、これらの環境情報を集計・解析して、農作物の生育情報、農薬散布等の作業情報といった農作物の管理に有用な情報を農家に提供するシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−４２７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、以上のような環境情報収集システムでは、データ収集装置が屋外に設置されており、データ収集装置の電源オン／オフなどの操作を作業者が頻繁に行うことが困難なことから、通常、データ収集装置は常時電源をオンして常に稼動した状態とされている。このため、データ収集装置の電力消費が激しくなるといった問題がある。
【０００４】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて創案されたものであり、データ収集装置における不要な電力消費を低減して、環境情報を効率よく収集することができる環境情報収集システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、屋外に設置したデータ収集装置により当該データ収集装置が設置された環境における環境情報を収集し、当該環境情報を電気通信回線を介してユーザ端末より閲覧可能とした環境情報収集システムにおいて、データ収集装置が、電気通信回線のアクセスポイントとの間で無線通信を行う通信部と、環境情報を取得する情報取得部と、当該データ収集装置を省電力運転モードで動作させる動作制御部とを備える構成とすることで、上述した課題を解決する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、データ収集装置が動作制御部により省電力運転モードで動作制御されるので、データ収集装置における不要な電力消費を低減して、環境情報を効率よく収集することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、農地における環境情報を収集して農作物の育成を支援するための農作物育成支援システムに対して本発明を適用した例を挙げながら、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【０００８】
［第１の実施形態］
図１は、本実施形態の農作物育成支援システムの全体構成を示す模式図である。本実施形態の農作物育成支援システム１は、農家の作業者が利用するユーザ端末である農家側コンピュータ（以下「農家側ＰＣ」という）２と、農地に設置されて当該農地における環境情報を収集するデータ収集装置３と、システム管理センタに設置されてデータ収集装置３が収集した環境情報を集計・解析するセンタサーバ４とを主体に構成されている。この農作物育成支援システム１において、農家側ＰＣ２、データ収集装置３およびセンタサーバ４は、インターネット等の電気通信回線５を介して相互に情報通信可能とされている。
【０００９】
農家側ＰＣ２は、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の汎用の情報処理装置により構成されている。この農家側ＰＣ２は、電気通信回線５を介してデータ収集装置３またはセンタサーバ４が保有する各種情報（具体的には、収集データ）を閲覧またはダウンロードしたり、電気通信回線５を介してデータ収集装置３を遠隔操作したりすることができる。
【００１０】
データ収集装置３は、農作物を育成する農地に設置されており、この農地における環境情報、具体的には、例えば農地における温度や湿度、土壌温度、土壌湿度、土壌中の肥料の含有度、日射量、ＣＯ２濃度、農地の状態を映した画像などの各種情報を収集する。このデータ収集装置３は、管理の対象となる農地の広さに応じて適正な数が設置され、各データ収集装置３が、図示しないアクセスポイントとの間で無線通信を行うことにより、電気通信回線５を介して農家側ＰＣ２やセンタサーバ４との間で情報通信を行うことができる。なお、データ収集装置３の詳細については後述する。
【００１１】
センタサーバ４は、ワークステーション等の汎用の情報処理装置により構成されている。このセンタサーバ４は、データ収集装置３が収集した環境情報を受信して、受信した環境情報を農家毎に所定の形式で集計したり、集計した情報を統計処理等の解析手法を利用して解析することにより農地および農作物にとって最適な育成条件に関する情報を抽出したり、集計した環境情報または抽出された情報を農家側ＰＣ２に送信する機能を実現したりすることができる。
【００１２】
図２は、データ収集装置３の外観を示す斜視図である。データ収集装置３は、情報収集に必要な各種電子部品を内蔵する本体ユニット３０を備えており、この本体ユニット３０の外部又は内部に設けられた各種の情報取得部で取得された環境情報を、この本体ユニット３０にて収集する構成である。
【００１３】
本体ユニット３０は、その下部に設けられた脚部３１を地中に埋設することで、農地に立設されている。この本体ユニット３０の内部には、情報収集に必要な各種電子部品が固定されており、個々の電子部品同士は必要な配線が行われている。本体ユニット３０の内部に固定される電子部品としては、例えば、ＣＰＵやメモリのほか無線カードなどで構成されるＣＰＵボード、各種センサやカメラユニットなどの情報取得部からの信号を取得してデータ収集を行うデータ収集ボード、各種の電子部品に電力を供給するＡＣ／ＤＣ電源およびＤＣ／ＤＣ電源が挙げられる。また、これ以外にも、各種センサに繋がるケーブルが物理的に接続されるセンサインターフェースや、カメラユニットに繋がるケーブルが物理的に接続されるカメラインターフェースなどが挙げられる。また、本体ユニット３０の内部には、各種情報を表示する表示部と操作者による操作入力を受け付ける操作入力部とを一体にしたＨＭＩ（Human Machine Interface）ユニットが設けられており、表示部及び操作入力部を本体ユニット３０の筐体に設けた窓部３２から外部に臨ませている。
【００１４】
環境情報を取得する情報取得部は、例えば図２に示すように、その一部が、本体ユニット３０の近傍に立設された支柱３３に取り付けられている。この図２に示す例では、農地における温度や湿度を検出する温湿度センサ６１と、農地の画像を撮像するカメラユニット７０とが、支柱３３に取り付けられている。これら温湿度センサ６０やカメラユニット７０のように、本体ユニット３０の外部に設けられる情報取得部は、ケーブル３４を介して本体ユニット３０内部のインターフェースに接続されている。なお、本実施形態では、農地における温度や湿度、土壌温度、土壌湿度、土壌中の肥料の含有度、日射量、ＣＯ２濃度などを検知するための各種のセンサと、農地の状態を映した画像を撮像するカメラユニット７０とを総称して情報取得部と表記し、特に各種のセンサをカメラユニット７０と区別するときはセンサ部と表記する。
【００１５】
図３は、データ収集装置３の構成を示すブロック図である。データ収集装置３において、本体ユニット３０には、データ収集装置３の中核をなす本体制御部４０と、電気通信回線５のアクセスポイントとの間で無線通信を行う無線通信部４１と、センサ部０６〜６７からの検出信号を入力するセンサＩ／Ｆ部４２と、カメラユニット７０からの画像信号を入力するカメラＩ／Ｆ部４３と、これらセンサＩ／Ｆ部４２やカメラＩ／Ｆ部４３を介して入力された信号（環境情報）を収集するデータ収集部４４と、各種の情報を表示するとともに操作者による操作入力を受け付けるＨＭＩユニット４５と、ソーラーパネルや１００Ｖ電源、１２Ｖバッテリなどからの電力供給を受けて本体ユニット３０を動作させるための電源を確保する電源部４６とが設けられている。これら本体ユニット３０における各部は、本体ユニット３０に内蔵された上述した各種電子部品によってその機能が実現されている。
【００１６】
本体制御部４０は、データ収集装置３の動作を総合的に制御するものであり、上述したＣＰＵボードにより所定の制御プログラムが実行されることでその機能が実現される。具体的には、この本体制御部４０においては、データ制御部５０と、データ演算部５１と、データ記憶部５２と、通信制御部５３と、電源制御部５４の各機能により、データ収集装置３の動作を制御している。
【００１７】
データ制御部５０は、数値計算や情報処理、機器制御などを行い、例えば、データ演算部５１によって生成される情報をデータ記憶部５２に記憶させたり、ＨＭＩユニット４５の表示部にリアルタイムで表示させるといった制御を行う。
【００１８】
データ演算部５１は、データ収集部４４から出力される各種の信号のそれぞれを対象として、センサ信号（電圧値など）を、利用者が理解することができる所定の形式（例えば、温度）に変換することにより、収集データを生成する。データ演算部５１において生成された収集データは、データ制御部５０に対して出力される。
【００１９】
データ記憶部５２は、収集データを蓄積・保持する機能を担っている。データ演算部５１からデータ制御部５０に対して出力された収集データは、データ制御部５０によってデータ記憶部５２に蓄積しておくことができる。データ記憶部５２には、収集データ毎に、そのデータとともに、例えば、データを取得した時間や日付が対応付けて記憶される。
【００２０】
通信制御部５３は、無線通信部４１からのパケットの復号化を行い、復号した信号をデータ制御部５０に出力したり、データ制御部５０からの信号をパケットに変換し、変換したパケットを無線通信部４１に出力したりする。
【００２１】
電源制御部５４は、データ制御部５０からの制御指令に従って本体ユニット３０内部の各部に対する電源の供給状態を制御する。
【００２２】
以上のように構成される本体ユニット３０では、電源部４６からの電源供給により各部が動作して、情報取得部であるセンサ部６０〜６７からセンサＩ／Ｆ部４２を介して入力されたセンサ信号や、情報取得部であるカメラユニット７０からカメラＩ／Ｆ部４３を介して入力された画像信号が、データ収集部４４によって収集される。そして、本体制御部４０による制御のもとで、これらデータ収集部４４により収集された信号が処理され、データ収集装置３が設置された農地の環境情報として、本体制御部４０内部のデータ記憶部５２に保存され、或いは、ＨＭＩユニット４５の表示部に表示され、さらには、無線通信部４１から電気通信回線５を介してセンターサーバ４や農家側ＰＣ２に送信される。
【００２３】
また、本実施形態においては、データ収集装置３がその運転モードとして、必要なとき以外は電源の供給を遮断して電力消費量を低減させる省電力運転モードを有しており、データ収集装置３の運転モードが省電力運転モードに設定されている場合には、本体ユニット３０は、本体制御部４０が電源部４６から各部への電源の供給状態を制御して、本体ユニット３０の各部を必要なときのみ動作させるようにしている。特に、本実施形態では、データ収集装置３が省電力運転モードに設定されている場合には、予め定めたスケジュールに従って、情報取得部により環境情報が間欠的に取得され、取得された環境情報が無線通信部４１から電気通信回線５を介してセンターサーバ４に送信されるように、データ収集装置３の動作状態が制御される。
【００２４】
このような本体ユニット３０には、環境情報を取得する情報取得部として、センサ部６０〜６７およびカメラユニット７０が接続されている。本実施形態では、センサ部として、温湿度センサ６０〜６２と、土壌温度センサ６３と、土壌水分センサ６４と、土壌ＥＣセンサ６５と、日射量センサ６６と、ＣＯ２センサ６７とが設けられている。
【００２５】
温湿度センサ６０〜６２は、温度および湿度を検出するセンサであり、白金測温抵抗体型（温度）および静電容量式高分子ポリマー型（湿度）などを用いることができる。このうち、温湿度センサ６０は、図３に示すように、本体ユニット３０の内部に配置され、本体ユニット３０内部に取り込まれた空気から、農地における温度および湿度を検出する。温湿度センサ６１は、本体ユニット３０外部の適所に、例えば図２に示したように、支柱３３に取り付けられた状態で設置され、農地における温度および湿度を検出する。また、温湿度センサ６２は、農地において温湿度センサ６１とは異なる箇所に設置されており、農地における温度および湿度を検出する。
【００２６】
土壌温度センサ６３は、農地における土壌温度を検出するセンサである。また、土壌水分センサ６４は、農地における土壌水分を検出するセンサであり、例えば、電気抵抗型のセンサを用いることができる。土壌ＥＣセンサ６５は、電気伝導度を用いて、農地の土壌中に存在している肥料分の含有傾向を検出するセンサである。日射量センサ６６は、地表面上の全天日射量を検出するセンサであり、熱電対型などを用いることができる。ＣＯ２センサ６７は、ＣＯ２濃度を検出するセンサであり、個体高分子型などを用いることができる。
【００２７】
カメラユニット７０は、図４に示すように、当該カメラユニット７０の動作を制御するカメラ制御部７１と、ＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子などからなるイメージセンサ７２と、本体ユニット３０との間でケーブル３４を介した有線での通信を行うための通信Ｉ／Ｆ部７３と、ソーラーパネルや１００Ｖ電源、１２Ｖバッテリなどからの電力供給を受けてカメラユニット７０を動作させるための電源を確保する電源部７４とを備えている。
【００２８】
カメラ制御部７１は、所定の制御プログラムに従ってカメラユニット７０の動作を制御するものであり、データ制御部８０と、静止画像取得部８１と、データ記憶部８２と、通信制御部８３と、電源制御部８４を有している。このカメラ制御部７１では、データ制御部８０による制御のもとで、イメージセンサ７２により撮像された農地の画像の画像信号が静止画像取得部８１により取得され、所定形式のディジタル信号に変換されてデータ記憶部８２に格納される。また、データ記憶部８２に格納された画像は、データ制御部８０による制御のもとで、通信制御部８３において通信に適合した所定の信号形式に変化され、通信Ｉ／Ｆ部７３を介して本体ユニット３０へと送信される。
【００２９】
また、カメラ制御部７１は、本体ユニット３０と連動してカメラユニット７０を省電力運転モードで動作させる機能を有しており、電源制御部８４により電源部７４からの電源の供給状態を制御して、必要なとき以外は電源部７４からの電源供給を遮断して電力消費量を低減させるようにしている。特に、本実施形態では、データ収集装置３の運転モードが省電力運転モードに設定されている場合には、カメラユニット７０が、本体ユニット３０と連動したスケジュールに従ってイメージセンサ７２が農地の画像を間欠的に撮像し、撮像した画像を本体ユニット３０へと送るように、電源制御部８４により電源部７４からの電源の供給状態が制御される。つまり、このカメラユニット７０では、予め定めたスケジュールに従って農地の画像を撮像するときのみ電源部７４からの電源が供給され、それ以外のときには電源の供給が遮断されて動作停止状態とされる。
【００３０】
図５は、データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合における本体ユニット３０の動作とカメラユニット７０の動作との関係を示すタイムチャートである。
【００３１】
データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合、本体ユニット３０は、予め定められたスケジュールに従って、例えば、時刻Ｔ１からＴ２までの所定時間α１、時刻Ｔ３からＴ４までの所定時間α２、時刻Ｔ５からＴ６までの所定時間α３・・・の間だけ、電源部４６から各部への電源供給が行われて間欠的に動作する。また、カメラユニット７０は、本体ユニット３０と連動したスケジュールに従って、例えば、時刻Ｔ１より僅かに遅い時刻Ｔ１’から時刻Ｔ２より僅かに早い時刻Ｔ２’までの所定時間β１、時刻Ｔ３より僅かに遅い時刻Ｔ３’から時刻Ｔ４より僅かに早い時刻Ｔ４’までの所定時間β２、時刻Ｔ５より僅かに遅い時刻Ｔ５’から時刻Ｔ６より僅かに早い時刻Ｔ６’までの所定時間β３・・・の間だけ、電源部７４から各部への電源供給が行われ、本体ユニット３０と連動して間欠的に動作する。
【００３２】
本体ユニット３０は、時刻Ｔ１で起動すると、所定時間α１の間に、データ収集部４４によりセンサ部６０〜６７のセンサ信号を収集する。また、カメラユニット７０は、時刻Ｔ１’で起動すると、所定時間β１の間に農地の画像を撮像してその画像信号を本体ユニット３０に出力し、所定時間β１が経過して時刻Ｔ２’になると、電源供給が遮断されて停止する。このカメラユニット７０からの画像信号は、センサ部６０〜６７のセンサ信号とともに本体ユニット３０のデータ収集部４４により収集され、環境情報として本体制御部４０に供給される。本体制御部４０は、所定時間α１の間に、データ収集部４４により収集された環境情報を、無線通信部４１から電気通信回線５を介してセンターサーバ４へと送信させる。そして、本体ユニット３０は、時刻Ｔ１から所定時間α１が経過して時刻Ｔ２になると、電源供給が遮断されて停止する。
【００３３】
その後、本体ユニット３０は、時刻Ｔ３で起動してから時刻Ｔ４で停止するまでの所定時間α２の間に環境情報の取得と送信を行い、その間、カメラユニット７０が時刻Ｔ３’で起動してから時刻Ｔ４’で停止するまでの所定時間β２の間に農地の画像を撮像して本体ユニット３０に出力する。同様に、本体ユニット３０は、時刻Ｔ５で起動してから時刻Ｔ６で停止するまでの所定時間α３の間に環境情報の取得と送信を行い、その間、カメラユニット７０が時刻Ｔ５’で起動してから時刻Ｔ６’で停止するまでの所定時間β３の間に農地の画像を撮像して本体ユニット３０に出力する。本実施形態のデータ収集装置３では、省電力運転モード設定時には予め定められたスケジュールに従って以上の処理を繰り返し、本体ユニット３０とカメラユニット７０とを間欠的に動作させて環境情報の取得とセンターサーバ４への送信を行う。
【００３４】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、省電力運転モード設定時には、本体ユニット３０の本体制御部４０とカメラユニット７０のカメラ制御部７１との連係動作により、本体ユニット３０およびカメラユニット７０を予め定めたスケジュールに従って間欠的に動作させて、環境情報の取得とセンターサーバ４への送信を間欠的に行うようにしている。したがって、環境情報の収集とセンターサーバ４への送信を行わない間のデータ収集装置３における不要な電力消費を低減しながら、環境情報を効率よく収集してセンターサーバ４に送信し、センターサーバ４において環境情報の集計や解析を行うことができる。
【００３５】
なお、以上の説明では、データ収集装置３の本体ユニット３０およびカメラユニット７０を間欠的に動作させるスケジュールは予め定められているものとしているが、本体ユニット３０に設けられているＨＭＩユニット４５の操作入力部を用いて、作業者がこのスケジュールを適宜設定、変更できるようにしてもよい。この場合には、環境情報を取得する時間帯、つまりセンサ部６０〜６７による測定やカメラユニット７０による画像の撮像を行う時間帯を作業者の操作入力によって任意に設定できるので、利便性をさらに高めることができる。
【００３６】
また、以上の説明では、１つのデータ収集装置３における動作のみについて言及したが、上述したように、管理対象となる１つの農地に複数のデータ収集装置３が設置されている場合には、１つの農地に設置されたこれら複数のデータ収集装置３の間で、環境情報の取得とセンターサーバ４への送信とを行うタイミングを同期させることが望ましい。複数のデータ収集装置３の間で環境情報の取得およびセンターサーバ４への送信を行うタイミングを同期させるには、各データ収集装置３に対して同一のスケジュールを設定し、各データ収集装置３の本体ユニット３０とカメラユニット７０とを同一のスケジュールに従って間欠的に動作させるようにすればよい。このように、１つの農地に設置されたこれら複数のデータ収集装置３の間で、環境情報の取得とセンターサーバ４への送信とを行うタイミングを同期させるようにした場合には、各データ収集装置３における不要な電力消費を低減しながら、センターサーバ４において管理対象となる農地の環境情報をより適切に集計・解析することが可能となる。
【００３７】
また、以上の説明では、本体ユニット３０の本体制御部４０による制御のもとで、本体ユニット３０が動作している間にデータ収集部４４がセンサ部６０〜６７を動作させてセンサ信号を収集することを前提としているが、各センサ部６０〜６７にそれぞれカメラユニット７０と同様の制御部や電源部を設け、各センサ部６０〜６７が本体ユニット３０と連動したスケジュールに従って測定を行ってセンサ信号を出力する構成とすることも可能である。
【００３８】
［第２の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第２の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、システムの全体構成や管理対象となる農地に設置されたデータ収集装置３の構成は上述した第１の実施形態と同様であるが、省電力運転モード設定時のデータ収集装置３の動作が第１の実施形態とは異なっている。すなわち、上述した第１の実施形態では、データ収集装置３が、省電力運転モード設定時には予め定められたスケジュールに従って間欠的に起動して、環境情報の取得とセンターサーバ４への送信を間欠的に行うようにしているが、本実施形態では、データ収集装置３が、省電力運転モード設定時には農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求があったときのみ起動して、環境情報の取得と農家側ＰＣ２への送信を行うようにしている。以下、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な省電力運転モード設定時におけるデータ収集装置３の動作についてのみ説明する。
【００３９】
図６は、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、動作モードが省電力運転モードに設定されている場合のデータ収集装置３の動作の概要を示すタイムチャートである。
【００４０】
データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合、本体ユニット３０は、無線通信部４１のみ常時電源が供給されて動作状態とされ、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求がこの無線通信部４１によって受信されない間は、他の各部に対する電源供給は遮断されて、他の各部は動作を停止した状態とされる。また、カメラユニット７０も同様に、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求が本体ユニット３０の無線通信部４１によって受信されない間は、電源供給が遮断されて動作を停止した状態とされる。
【００４１】
ここで、例えば時刻Ｔ１１において農家側ＰＣ２からデータ収集装置３に対してアクセスがあり、農家側ＰＣ２からの情報閲覧要求が本体ユニット３０の無線通信部４１により受信されると、本体ユニット３０の本体制御部４０やセンサＩ／Ｆ部４２、カメラＩ／Ｆ部４３、データ収集部４４などの各部に対して電源供給が開始され、これら本体ユニット３０の各部が起動する。また、これと同時に本体ユニット３０の本体制御部４０からカメラユニット７０のカメラ制御部７１に対して起動指令が出力され、これに応じてカメラユニット７０の各部に対する電源供給が開始されて、カメラユニット７０が起動する。
【００４２】
本体ユニット３０は、時刻Ｔ１１において各部が起動すると、データ収集部４４によりセンサ部６０〜６７のセンサ信号を収集する。また、このとき、カメラユニット７０も起動しており、農地の画像を撮像してその画像信号を本体ユニット３０に出力する。このカメラユニット７０からの画像信号は、センサ部６０〜６７のセンサ信号とともに本体ユニット３０のデータ収集部４４により収集され、環境情報として本体制御部４０に供給される。本体制御部４０は、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求に応じて、データ収集部４４により収集された環境情報を、無線通信部４１から電気通信回線５を介して農家側ＰＣ２へと随時送信させる。そして、本体ユニット３０は、時刻Ｔ１２において農家側ＰＣ２からの情報閲覧要求のアクセスが途絶えると、その後、一定時間γ１が経過して時刻Ｔ１３となった段階で、無線通信部４１以外の各部に対する電源供給を遮断して、無線通信部４１以外の各部を動作停止状態とする。また、これと同時に本体ユニット３０の本体制御部４０からカメラユニット７０のカメラ制御部７１に対して停止指令が出力され、これに応じてカメラユニット７０の各部に対する電源供給が遮断されて、カメラユニット７０も動作停止状態とされる。
【００４３】
その後、時刻Ｔ１４において農家側ＰＣ２からデータ収集装置３に対して再度アクセスがあり、農家側ＰＣ２からの情報閲覧要求が本体ユニット３０の無線通信部４１により受信されると、同様に、本体ユニット３０の各部が起動するとともに、カメラユニット７０が起動し、センサ部６０〜６７のセンサ信号とカメラユニット７０からの画像信号が環境情報として収集される。そして、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求に応じて、収集された環境情報が電気通信回線５を介して農家ＰＣ２へと随時送信される。そして、時刻Ｔ１５において農家側ＰＣ２からの情報閲覧要求のアクセスが途絶えると、その後、一定時間γ２が経過して時刻Ｔ１６となった段階で、本体ユニット３０の無線通信部４１以外の各部に対する電源供給が遮断され、無線通信部４１以外の各部が動作停止状態となるとともに、カメラユニット７０の各部への電源供給が遮断されて、カメラユニット７０が停止状態となる。本実施形態では、データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合、農家側ＰＣ２から環境情報の閲覧要求があるたびに以上の処理が繰り返され、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求に応じて、本体ユニット３０およびカメラユニット７０が起動して、環境情報を取得して農家側ＰＣ２に随時送信するようにしている。
【００４４】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、省電力運転モード設定時には、農家側ＰＣ２から環境情報の閲覧要求があったときのみ起動して、この情報閲覧要求に応じて環境情報を取得して農家側ＰＣ２に対して随時送信するようにしている。したがって、農家側ＰＣ２から環境情報の閲覧要求がない間のデータ収集装置３における不要な電力消費を低減しながら、農家側ＰＣ２から環境情報の閲覧要求があったときには常にリアルタイムの環境情報を農家側ＰＣ２に送信し、農家側ＰＣ２にて閲覧させることができる。
【００４５】
なお、以上の説明では、農家側ＰＣ２からの環境情報の閲覧要求を受信して本体ユニット３０が動作している間にデータ収集部４４がセンサ部６０〜６７を動作させてセンサ信号を収集することを前提としているが、各センサ部６０〜６７にそれぞれカメラユニット７０と同様の制御部や電源部を設け、各センサ部６０〜６７が本体ユニット３０の本体制御部４０からの起動指令に従って起動して、測定およびセンサ信号の出力を行う構成とすることも可能である。
【００４６】
［第３の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第３の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成は上述した第１の実施形態と同様であり、省電力運転モード設定時のデータ収集装置３の動作が第１の実施形態とは異なるものである。すなわち、本実施形態では、省電力運転モード設定時には、データ収集装置３が、アクセスポイントからのスタート信号を本体ユニット３０の無線通信部４１が受信したときのみ起動して、環境情報の取得および送信を行うようにしている。以下、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な省電力運転モード設定時におけるデータ収集装置３の動作についてのみ説明する。
【００４７】
図７は、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、動作モードが省電力運転モードに設定されている場合のデータ収集装置３の動作の概要を示すタイムチャートである。
【００４８】
データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合、本体ユニット３０は、無線通信部４１のみ常時電源が供給されて動作状態とされ、この無線通信部４１が電気通信回線５のアクセスポイント側からのスタート信号を受信していない間は、他の各部に対する電源供給は遮断されて、他の各部は動作を停止した状態とされる。また、カメラユニット７０も同様に、アクセスポイント側からのスタート信号を本体ユニット３０の無線通信部４１が受信していない間は、電源供給が遮断されて動作を停止した状態とされる。
【００４９】
ここで、例えば時刻Ｔ２１においてアクセスポイント側からスタート信号が送信され、このスタート信号が本体ユニット３０の無線通信部４１により受信されると、本体ユニット３０の本体制御部４０やセンサＩ／Ｆ部４２、カメラＩ／Ｆ部４３、データ収集部４４などの各部に対して電源供給が開始され、これら本体ユニット３０の各部が起動する。また、これと同時に本体ユニット３０の本体制御部４０からカメラユニット７０のカメラ制御部７１に対して起動指令が出力され、これに応じてカメラユニット７０の各部に対する電源供給が開始されて、カメラユニット７０が起動する。
【００５０】
本体ユニット３０は、時刻Ｔ２１において各部が起動すると、データ収集部４４によりセンサ部６０〜６７のセンサ信号を収集する。また、このとき、カメラユニット７０も起動しており、農地の画像を撮像してその画像信号を本体ユニット３０に出力する。このカメラユニット７０からの画像信号は、センサ部６０〜６７のセンサ信号とともに本体ユニット３０のデータ収集部４４により収集され、環境情報として本体制御部４０に供給される。本体制御部４０は、データ収集部４４により収集された環境情報を、無線通信部４１から電気通信回線５上に送信させる。この電気通信回線５上に送信された環境情報は、電気通信回線５に接続されているデータサーバ４や農家側ＰＣ２によって受信される。そして、本体ユニット３０は、時刻Ｔ２２においてアクセスポイント側からストップ信号が送信され、スタート信号の送信が途絶えると、無線通信部４１以外の各部に対する電源供給を遮断して、無線通信部４１以外の各部を動作停止状態とする。また、これと同時に本体ユニット３０の本体制御部４０からカメラユニット７０のカメラ制御部７１に対して停止指令が出力され、これに応じてカメラユニット７０の各部に対する電源供給が遮断されて、カメラユニット７０も動作停止状態とされる。
【００５１】
その後、時刻Ｔ２３においてアクセスポイント側から再度スタート信号が送信され、このスタート信号が本体ユニット３０の無線通信部４１により受信されると、同様に、本体ユニット３０の各部が起動するとともに、カメラユニット７０が起動し、センサ部６０〜６７のセンサ信号とカメラユニット７０からの画像信号が環境情報として収集される。そして、収集された環境情報が電気通信回線５上に送信され、電気通信回線５に接続されているデータサーバ４や農家側ＰＣ２によって受信される。そして、時刻Ｔ１４においてアクセスポイント側からストップ信号が送信され、スタート信号の送信が途絶えると、本体ユニット３０の無線通信部４１以外の各部に対する電源供給が遮断され、無線通信部４１以外の各部が動作停止状態となるとともに、カメラユニット７０の各部への電源供給が遮断されて、カメラユニット７０が停止状態となる。本実施形態では、データ収集装置３の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合、アクセスポイント側からスタート信号が送信されるたびに以上の処理が繰り返され、このスタート信号に応じて本体ユニット３０およびカメラユニット７０が起動して、環境情報を取得して電気通信回線５上に送信するようにしている。
【００５２】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、省電力運転モード設定時には、アクセスポイント側からのスタート信号を本体ユニット３０の無線通信部４１が受信したときのみ起動して、環境情報を取得してに電気通信回線５上に送信するようにしている。したがって、アクセスポイント側からスタート信号が送信されていない間のデータ収集装置３における不要な電力消費を低減しながら、必要なときには環境情報を適切に収集して、センターサーバ４において環境情報の集計や解析を行わせたり、農家側ＰＣ２にて環境情報を閲覧させたりすることができる。
【００５３】
なお、以上の説明では、アクセスポイント側からのスタート信号を受信して本体ユニット３０が動作している間にデータ収集部４４がセンサ部６０〜６７を動作させてセンサ信号を収集することを前提としているが、各センサ部６０〜６７にそれぞれカメラユニット７０と同様の制御部や電源部を設け、各センサ部６０〜６７が本体ユニット３０の本体制御部４０からの起動指令に従って起動して、測定およびセンサ信号の出力を行う構成とすることも可能である。
【００５４】
［第４の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第４の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成は上述した第１の実施形態と同様であり、省電力運転モード設定時のデータ収集装置３の動作が第１の実施形態とは異なるものである。すなわち、本実施形態では、省電力運転モード設定時には、データ収集装置３が、環境情報の収集を定期的に行って本体ユニット３０の本体制御部４０内部に設けたデータ記憶部５２に蓄積させておき、アクセスポイントからのスタート信号を本体ユニット３０の無線通信部４１が受信したときに、データ記憶部５２に蓄積された環境情報の送信を行うようにしている。以下、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な省電力運転モード設定時におけるデータ収集装置３の動作についてのみ説明する。
【００５５】
データ収集装置３には、第１の実施形態で説明したように、本体ユニット３０の本体制御部４０内部にデータ記憶部５２が設けられており、データ収集部４４で収集された環境情報をこのデータ記憶部５２に蓄積させておくことが可能である。本実施形態では、データ収集装置３が省電力運転モードに設定されている場合、本体ユニット３０およびカメラユニット７０が定期的に起動して環境情報の収集を行う。そして、定期的に収集した環境情報をデータ記憶部５２に蓄積させておく。
【００５６】
本体ユニット３０の無線通信部４１以外の各部とカメラユニット７０は、環境情報の収集を行わないときは電源の供給が遮断されている。一方、本体ユニット３０の無線通信部４１は常時電源が供給されて常に動作状態とされ、アクセスポイント側からのスタート信号の送信を監視している。そして、アクセスポイント側からスタート信号が送信され、このスタート信号が本体ユニット３０の無線通信部４１により受信されると、本体ユニット３０の本体制御部４０が起動して、データ記憶部５２に蓄積された環境情報を、無線通信部４１から電気通信回線５上に送信させる。この電気通信回線５上に送信された環境情報は、電気通信回線５に接続されているデータサーバ４や農家側ＰＣ２によって受信される。
【００５７】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、省電力運転モード設定時には、定期的に起動して環境情報の収集を行って収集した環境情報を蓄積するとともに、アクセスポイント側からのスタート信号を本体ユニット３０の無線通信部４１が受信したときに、蓄積しておいた環境情報を電気通信回線５上に送信するようにしている。したがって、環境情報を収集しているときとアクセスポイント側からスタート信号が送信されたとき以外のデータ収集装置３における不要な電力消費を低減しながら、必要なときには定期的に収集した環境情報を電気通信回線５上に送信して、センターサーバ４において環境情報の集計や解析を行わせたり、農家側ＰＣ２にて環境情報を閲覧させたりすることができる。
【００５８】
［第５の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第５の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成は上述した第１の実施形態と同様であり、省電力運転モード設定時のデータ収集装置３の動作が第１の実施形態とは異なるものである。すなわち、本実施形態では、省電力運転モード設定時には、データ収集装置３が、環境情報の収集を定期的に行って収集した環境情報を本体制御部４０において評価し、異常を示す環境情報があるときに、収集した環境情報の送信を行うようにしている。以下、システムの全体構成やデータ収集装置３の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な省電力運転モード設定時におけるデータ収集装置３の動作についてのみ説明する。
【００５９】
データ収集装置３には、第１の実施形態で説明したように、本体ユニット３０の本体制御部４０にデータ制御部５０が設けられている。このデータ制御部５０は、データ演算部５１で所定の形式に変換された環境情報に対して数値計算を行ったり、情報処理を行ったりする機能を有している。本実施形態では、データ収集装置３が省電力運転モードに設定されている場合、本体ユニット３０およびカメラユニット７０が定期的に起動して環境情報の収集を行う。そして、定期的に収集した環境情報をこのデータ制御部５０において例えば所定の閾値との比較などにより評価し、異常を示す環境情報があるときに、収集した環境情報を、無線通信部４１から電気通信回線５上に送信させる。この電気通信回線５上に送信された環境情報は、電気通信回線５に接続されているデータサーバ４や農家側ＰＣ２によって受信される。
【００６０】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、省電力運転モード設定時には、定期的に起動して環境情報の収集とその評価を行い、収集した環境情報に異常を示す情報があるときのみ、収集した環境情報を電気通信回線５上に送信するようにしている。したがって、環境情報の送信頻度を必要最低限に抑えてデータ収集装置３における電力消費を低減しながら、農地管理において重要な異常を示す環境情報については確実に電気通信回線５上に送信して、センターサーバ４において環境情報の集計や解析を行わせたり、農家側ＰＣ２にて環境情報を閲覧させたりすることができる。
【００６１】
［第６の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第６の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、データ収集装置３における環境情報の収集や送信については、上述した第１乃至第５の実施形態で説明した何れかの手法で行うことを前提とし、温湿度センサ６０が農地の温度および湿度を検出する際の風速を確保するための送風ファンを、温湿度センサ６０による測定時のみ作動させることで、電力消費量をさらに低減させるようにしたものである。なお、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、システムの全体構成やデータ収集装置３の基本的な構成は上述した第１の実施形態と同様であるので、以下、第１の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的な部分を中心に説明する。
【００６２】
図８は、本実施形態の農作物育成支援システムで用いられるデータ収集装置３の構成を示すブロック図である。本実施形態では、データ収集装置３の本体ユニット３０内部に、送風ファン４７およびファン用電源部４８が設けられている。送風ファン４７は、温湿度センサ６０が農地の温度および湿度を検出する際の風速を確保するためのものである。すなわち、温湿度センサ６０は、第１の実施形態で説明したように、本体ユニット３０の内部に配置されて本体ユニット３０内部に取り込まれた空気から温度および湿度を検出するようにしている。したがって、温湿度センサ６０による測定時には本体ユニット３０内部に空気を取り込む必要があり、その風速を確保するために送風ファン４７が設けられている。また、ファン用電源部４８は、送風ファン４７を作動させるための電源を確保するものであり、特に本実施形態では、この送風ファン４７の電源を確保するためのファン用電源部４８が、本体ユニット３０の他の機器を動作させるための電源を確保する電源部４６とは別体に設けられている。
【００６３】
本体ユニット３０の本体制御部４０は、第１の実施形態で説明したように、電源制御部５４により電源部４６から各部への電源の供給状態を制御することで、上述した省電力運転モードを実現している。本実施形態では、この本体制御部４０の電源制御部５４が、電源部４６からの電源の供給状態に加えて、ファン用電源部４８から送風ファン４７への電源の供給状態を制御して、温湿度センサ６０による測定時のみ、つまり、本体ユニット３０において環境情報の収集を行う場合のみ、送風ファン４７に電源を供給して送風ファン４７を作動させるようにしている。
【００６４】
図９は、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、データ収集装置３が環境情報の収集と送信とを交互に行う場合における本体ユニット３０の動作の概要を示すタイムチャートである。
【００６５】
本体ユニット３０は、時刻Ｔ３１において電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給が開始され、時刻Ｔ３１から所定時間α１１が経過するまでの間に、センサ部６０〜６７からのセンサ信号やカメラユニット７０からの画像信号を環境情報として収集し、収集した環境情報をデータ記憶部５２に蓄積する。また、このとき、時刻Ｔ３１においてファン用電源部４８から送風ファン４７への電源供給も開始され、時刻Ｔ３１から所定時間α１１が経過するまでの間は、送風ファン４７が作動して、本体ユニット３０内部に取り込む空気の風速が確保される。そして、時刻Ｔ３１から所定時間α１１が経過して時刻Ｔ３２になると、電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給と、ファン用電源部４８から送風ファン４７への電力供給とが遮断され、本体ユニット３０は動作停止状態となる。
【００６６】
その後、本体ユニット３０は、時刻Ｔ３３において電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給が再度開始され、時刻Ｔ３３から所定時間α１２が経過するまでの間に、データ記憶部５２に蓄積された環境情報を無線通信部４１から電気通信回線５上に送信する。このとき、ファン用電源部４８から送風ファン４７への電源供給は行われず、送風ファン４７は作動を停止させたままである。そして、時刻Ｔ３３から所定時間α１２が経過して時刻Ｔ３４になると、電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給が遮断され、本体ユニット３０は動作停止状態となる。
【００６７】
その後、本体ユニット３０は、時刻Ｔ３５において電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給が再度開始され、時刻Ｔ３５から所定時間α１３が経過するまでの間に、センサ部６０〜６７からのセンサ信号やカメラユニット７０からの画像信号を環境情報として収集し、収集した環境情報をデータ記憶部５２に蓄積する。また、このとき、時刻Ｔ３５においてファン用電源部４８から送風ファン４７への電源供給も開始され、時刻Ｔ３５から所定時間α１３が経過するまでの間は、送風ファン４７が作動して、本体ユニット３０内部に取り込む空気の風速が確保される。そして、時刻Ｔ３５から所定時間α１３が経過して時刻Ｔ３６になると、電源部４６から送風ファン４７以外の各部への電源供給と、ファン用電源部４８から送風ファン４７への電力供給とが遮断され、本体ユニット３０は動作停止状態となる。本実施形態では、データ収集装置３の本体ユニット３０が以上の処理を繰り返し、環境情報の収集と送信とを交互に行うとともに、環境情報の収集を行うときのみ送風ファン４７を作動させて、温湿度センサ６０による測定に必要な本体ユニット３０内部の風速を確保する。
【００６８】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、農地に設置されたデータ収集装置３が、温湿度センサ６０による測定時のみ、つまり、本体ユニット３０において環境情報の収集を行う場合のみ、送風ファン４７に電源を供給して送風ファン４７を作動させるようにしている。したがって、送風ファン４７による電力消費を極力低減させて、データ収集装置３における電力消費量をさらに低減させながら、温湿度センサ６０の測定時には測定に必要な本体ユニット３０内部の風速を確保して、適切な測定を行うことができる。
【００６９】
［第７の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第７の実施形態について説明する。本実施形態の農作物育成支援システムは、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けたＨＭＩユニット４５に、必要なとき以外は電源供給を遮断して電力消費を低減させる機能を付加したものである。なお、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、システムの全体構成やデータ収集装置３のＨＭＩユニット４５以外の構成は上述した第１の実施形態と同様であるので、以下、第１の実施形態と同様の構成については同一の符号を付して重複した説明を省略し、本実施形態に特徴的なＨＭＩユニット４５についてのみ説明する。
【００７０】
図１０は、本実施形態の農作物育成支援システムで用いられるデータ収集装置３のＨＭＩユニット４５の構成を示すブロック図である。
【００７１】
本実施形態において、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けられるＨＭＩユニット４５は、図１０に示すように、当該ＨＭＩユニット４５の動作を制御するＨＭＩ制御部９１と、タッチパネルや押ボタンスイッチなどからなる操作入力部９２と、本体制御部４０で処理された情報を表示する液晶表示パネルなどからなる表示部９３と、当該ＨＭＩユニット４５を動作させるための電源を確保する電源部９４と、本体ユニット３０の周辺の人体を検知する赤外線センサなどからなる人感センサ部９５とを備えている。
【００７２】
ＨＭＩ制御部９１は、所定の制御プログラムに従ってＨＭＩユニット４５の動作を制御するものである。具体的には、このＨＭＩ制御部９１は、操作入力部９２を使用した操作者からの操作入力があると、この操作入力に対応した操作情報を本体制御部４０に対して出力する。また、このＨＭＩ制御部９１は、本体制御部４０で処理された情報が入力されると、この情報を表示部９３に表示させる。
【００７３】
また、ＨＭＩ制御部９１は、電源部９４からの電源の供給状態を制御して、本体ユニット３０の周辺に人体が存在する場合のみ操作入力部９２や表示部９３を動作させて、表示部９３による情報の表示や、操作入力部９２からの操作入力の受け付けを行うようにしている。すなわち、ＨＭＩ制御部９１は、人感センサ部９５からのセンサ信号を監視して、本体ユニット３０の周辺に人体が存在することが人感センサ部９５により検知されたときに、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給を開始させて、操作入力部９２や表示部９３を動作状態とする。そして、人感センサ部９５が本体ユニット３０周辺の人体を検知しなくなってから所定時間経過後に、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給を遮断して、操作入力部９２や表示部９３を停止状態とする。
【００７４】
図１１は、本実施形態の農作物育成支援システムにおいて、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けられるＨＭＩユニット４５の動作の概要を示すタイムチャートである。
【００７５】
ＨＭＩユニット４５は、人感センサ部９５が本体ユニット３０の周辺に存在する人体を検知しない間は、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給は遮断されており、操作入力部９２や表示部９３は動作を停止した状態である。そして、例えば時刻Ｔ４１において、人感センサ部９５により本体ユニット３０周辺に存在する人体が検知されると、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給が開始され、操作入力部９２や表示部９３が動作状態となる。操作入力部９２や表示部９３が動作状態とされている間は、ＨＭＩ制御部９１による制御のもとで、本体制御部４０で処理された情報が表示部９３に表示され、また、操作入力部９２からの操作者による操作入力があれば、その操作入力が受け付けられる。
【００７６】
その後、時刻Ｔ４２において人感センサ部９５が本体ユニット３０周辺の人体を検知しなくなると、時刻Ｔ４２から所定時間δ１が経過した後の時刻Ｔ４３において、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給が遮断され、操作入力部９２や表示部９３が停止状態となる。
【００７７】
その後、時刻Ｔ４４において人感センサ部９５により本体ユニット３０周辺に存在する人体が再度検知されると、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給が再度開始され、表示部９３による情報の表示や操作入力部９２による操作入力の受け付けが行われ、時刻Ｔ４５において人感センサ部９５が本体ユニット３０周辺の人体を検知しなくなると、時刻Ｔ４５から所定時間δ２が経過した後の時刻Ｔ４６において、電源部９４から操作入力部９２や表示部９３への電源供給が遮断され、操作入力部９２や表示部９３が停止状態となる。本実施形態では、本体ユニット３０に設けられたＨＭＩユニット４５が、本体ユニット３０の周囲に人体が存在するか否かに応じて以上の処理を繰り返し、本体ユニット３０の周囲に人体が存在するときのみ操作入力部９２や表示部９３を動作させて、表示部９３による情報の表示や、操作入力部９２からの操作入力の受け付けを行う。
【００７８】
なお、人感センサ部９５が本体ユニット３０周辺の人体を検知しなくなってから、操作入力部９２や表示部９３に対する電源供給を遮断してこれら操作入力部９２や表示部９３を停止させるまでの所定時間δ１，δ２は、操作者の操作入力に応じて変更できるようにしてもよく、例えば、操作者が操作入力部９２を使用してある特定の操作入力を行った場合に所定時間δ１，δ２を延長させるといったことも可能である。
【００７９】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けられたＨＭＩユニット４５が、本体ユニット３０の周囲に人体が存在するときのみ操作入力部９２や表示部９３を動作させて、表示部９３による情報の表示や、操作入力部９２からの操作入力の受け付けを行うようにしている。したがって、ＨＭＩユニット４５による不要な電力消費を極力低減させて、データ収集装置３における電力消費量をさらに低減させることができる。
【００８０】
［第８の実施形態］
次に、本発明を適用した農作物育成支援システムの第８の実施形態について説明する。本実施形態は、上述した第７の実施形態の変形例であり、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けたＨＭＩユニット４５に、本体ユニット３０周辺の明るさが基準値以上の場合に表示部９３の照明強度を低下させて電力消費をさらに低減させる機能を付加したものである。
【００８１】
図１２は、本実施形態の農作物育成支援システムで用いられるデータ収集装置３のＨＭＩユニット４５の構成を示すブロック図である。本実施形態において、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けられるＨＭＩユニット４５には、図１２に示すように、ＨＭＩ制御部９１、操作入力部９２、表示部９３、電源部９４、人感センサ部９５に加えて、本体ユニット３０周辺の明るさを検知する光検知センサ部９６が設けられている。
【００８２】
ＨＭＩ制御部９１は、第７の実施形態で説明したように、本体ユニット３０の周囲に人体が存在することが人感センサ部９５により検知されたときのみ、操作入力部９２や表示部９３を動作させる制御を行うが、これに加えて、表示部９３を動作させている間に光検知センサ部９６により検知される本体ユニット３０周辺の明るさが基準値以上の場合には、表示部９３の照明強度を低下させるようにしている。すなわち、ＨＭＩ制御部９１は、表示部９３を動作させている間に光検知センサ部９６からのセンサ信号を読み込んで、この光検知センサ部９６により検知される本体ユニット３０周辺の明るさを、予め設定した判定基準照度と比較する。そして、本体ユニット３０周辺の明るさが判定基準照度未満であれば表示部９３の照明強度を通常の強度に設定し、本体ユニット３０周辺の明るさが判定基準照度以上であれば、表示部９３の照明強度を通常の強度よりも低下させる。
【００８３】
雨天時や夜間のように本体ユニット３０の周辺が暗くなっている状況においては、ＨＭＩユニット４５の表示部９３に表示されている情報を作業者に適切に確認させるためには、表示部９３の照明強度をある程度高い状態としておく必要がある。その一方で、晴天の日中のように本体ユニット３０周辺が明るい状況下では、表示部９３の照明強度が低くても情報の確認を容易に行うことができ、逆に、本体ユニット３０周辺が明るい状況下において表示部９３の照明強度が過度に高いと、画面の見易さが損なわれる虞がある。そこで、本実施形態では、本体ユニット３０周辺の明るさが基準値以上の場合には、ＨＭＩユニット４５の表示部９３の照明強度を低下させることで、ＨＭＩユニット４５における電力消費をさらに低減させつつ、表示部９３の画面の見易さを確保するようにしている。
【００８４】
以上のように、本実施形態の農作物育成支援システムにおいては、データ収集装置３の本体ユニット３０に設けられたＨＭＩユニット４５が、本体ユニット３０周辺の明るさが基準値以上の場合には、表示部９３の照明強度を低下させるようにしている。したがって、ＨＭＩユニット４５における不要な電力消費をさらに低減させながら、表示部９３の画面の見易さを確保することができる。
【００８５】
以上、本発明の実施形態として第１乃至第８の実施形態について説明したが、以上の各実施形態は本発明の一適用例を例示したものであり、本発明の技術的範囲が以上の各実施形態で説明した内容に限定されることを意図するものではない。つまり、本発明の技術的範囲は、以上の各実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、この開示から容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明を適用した農作物育成支援システムの全体構成を示す模式図である。
【図２】データ収集装置の外観を示す斜視図である。
【図３】データ収集装置の構成を示すブロック図である。
【図４】カメラユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】第１の実施形態において、データ収集装置の動作モードが省電力運転モードに設定されている場合における本体ユニットの動作とカメラユニットの動作との関係を示すタイムチャートである。
【図６】第２の実施形態において、動作モードが省電力運転モードに設定されている場合のデータ収集装置の動作の概要を示すタイムチャートである。
【図７】第３の実施形態において、動作モードが省電力運転モードに設定されている場合のデータ収集装置の動作の概要を示すタイムチャートである。
【図８】第６の実施形態におけるデータ収集装置の構成を示すブロック図である。
【図９】第６の実施形態において、データ収集装置が環境情報の収集と送信とを交互に行う場合における本体ユニットの動作の概要を示すタイムチャートである。
【図１０】第７の実施形態におけるデータ収集装置のＨＭＩユニットの構成を示すブロック図である。
【図１１】第７の実施形態において、データ収集装置のＨＭＩユニットの動作の概要を示すタイムチャートである。
【図１２】第８の実施形態におけるデータ収集装置のＨＭＩユニットの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  農作物育成支援システム
２  農家側ＰＣ
３  データ収集装置
４  センターサーバ
５  電気通信回線
３０  本体ユニット
４０  本体制御部
４１  無線通信部
４４  データ収集部
４５  ＨＭＩユニット
４６  電源部
４７  送風ファン
４８  ファン用電源
５０  データ制御部
５１  データ演算部
５２  データ記憶部
５３  通信制御部
５４  電源制御部
６０〜６７  センサ部
７０  カメラユニット
７１  カメラ制御部
７４  電源部
８０  データ制御部
８４  電源制御部
９１  ＨＭＩ制御部
９２  操作入力部
９３  表示部
９４  電源部
９５  人感センサ部
９６  光検知センサ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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