(57)【要約】【課題】面付け後に地紋画像を合成する場合に生じる見栄えの悪化を解消することができる画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムの提供。【解決手段】複数のページ画像を出力領域に集約する面付け処理部と、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成処理部と、を有し、前記面付け処理部は、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、前記地紋合成処理部は、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成する。【選択図】図８
2009273095.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のページ画像を出力領域に集約する面付け処理部と、
面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成処理部と、を有し、
前記面付け処理部は、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、
前記地紋合成処理部は、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記面付け処理部は、各々のページ画像を構成する各々の画素に、当該画素が属するページ画像の方向を特定する方向情報を記録し、
前記地紋合成処理部は、前記方向情報に基づいて、前記各々の画素に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
複数種類の面付け処理における、各々のページ画像の方向を規定する定義情報が予め記録されており、
前記面付け処理部は、当該面付け処理の種類を記録し、
前記地紋合成処理部は、前記定義情報及び前記面付け処理の種類に基づいて、各々のページ画像に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
印刷のためのイメージデータを生成するイメージデータ生成方法であって、
複数のページ画像を出力領域に集約する面付けステップと、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成ステップと、を有し、
前記面付けステップでは、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、
前記地紋合成ステップでは、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成する、
ことを特徴とするイメージデータ生成方法。
【請求項５】
前記面付けステップでは、各々のページ画像を構成する各々の画素に、当該画素が属するページ画像の方向を特定する方向情報を記録し、
前記地紋合成ステップでは、前記方向情報に基づいて、前記各々の画素に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項４に記載のイメージデータ生成方法。
【請求項６】
複数種類の面付け処理における、各々のページ画像の方向を規定する定義情報を予め記録しておき、
前記面付けステップでは、当該面付け処理の種類を記録し、
前記地紋合成ステップでは、前記定義情報及び前記面付け処理の種類に基づいて、各々のページ画像に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項４に記載のイメージデータ生成方法。
【請求項７】
複数のページ画像を出力領域に集約する面付け処理と、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成処理と、が実行可能な画像形成装置又はコントローラで動作するイメージデータ生成プログラムであって、
コンピュータを、
前記面付け処理では、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、
前記地紋合成処理では、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成する制御部として機能させる、
ことを特徴とするイメージデータ生成プログラム。
【請求項８】
前記制御部は、
前記面付け処理では、各々のページ画像を構成する各々の画素に、当該画素が属するページ画像の方向を特定する方向情報を記録し、
前記地紋合成処理では、前記方向情報に基づいて、前記各々の画素に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項７に記載のイメージデータ生成プログラム。
【請求項９】
前記制御部は、
前記面付け処理では、当該面付け処理の種類を記録し、
前記地紋合成処理では、予め記録された、複数種類の面付け処理における、各々のページ画像の方向を規定する定義情報、及び、前記面付け処理の種類に基づいて、各々のページ画像に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する、
ことを特徴とする請求項７に記載のイメージデータ生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムに関し、特に、面付け処理及び地紋合成処理が可能な画像処理装置及び該画像処理装置におけるイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）などの画像形成装置が普及しており、近年の画像形成装置では、複数のページ画像を出力領域に集約する処理（以下、面付け処理と呼ぶ。）や、特定の文字やパターンなどを裸眼では認識できないように原稿に埋め込む処理（以下、地紋合成処理と呼ぶ。）が可能になっている。尚、面付け処理や地紋合成処理を実現するハードウェア形態として、これら処理を実行する画像処理装置が、プリンタコントローラとして画像形成装置とは別体に構成される形態、及び画像形成装置に一体的に組み込まれている形態とがある。
【０００３】
上記面付け処理に関して、例えば、下記特許文献１には、複数ページの画像データの方向とサイズとを取得し、その取得した各ページの画像データの方向とサイズに基づいて各ページの画像データを出力領域上に集約する際の配置パターンを決定し、その決定した配置パターンに基づいてページの画像データを出力領域に集約する際に、上記取得した各ページの画像データの方向は同じで異なるサイズが含まれている場合に、いずれかのページの画像データの方向を変えて配置パターンを決定する方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３５３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、地紋合成処理に利用する特定の文字やパターン（以下、地紋画像と呼ぶ。）は、直接人間の目には目立ちにくく、かつ、コピーをとった場合に目立ちやすくするため、通常の画像とは異なる画素の密度、画素の大きさや形、角度等に調整している。
【０００６】
そのため、画像処理装置のメモリ内でページ画像と地紋画像を合成した後に、面付けのために重ね合わせた画像の拡大／縮小や回転などの画像処理を行うと、地紋画像が必要以上に目立ったり、コピーをとっても目立たなくなったりするなどの不具合が生じ、地紋本来の機能が失われてしまう。そこで、面付け処理と地紋合成処理とを行う場合は、通常、複数のページ画像を面付けした後に、地紋画像を合成する順番で処理が行われる。
【０００７】
しかしながら、裁断を前提とする面付けにおいては、裁断辺が各ページ画像に対して一定の位置（例えば、各ページ画像の上側）になるようにページ画像を回転させて面付けを行うため、複数のページ画像を異なる方向に面付けした画像に対して地紋画像を合成すると、各ページ画像の方向と地紋画像の方向とが一致しなくなる。その結果、ページ毎に地紋画像の方向が変化してしまい、裁断後の印刷物の見栄えが著しく悪化するという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、面付け後に地紋画像を合成する場合に生じる見栄えの悪化を解消することができる画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の画像処理装置は、複数のページ画像を出力領域に集約する面付け処理部と、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成処理部と、を有し、前記面付け処理部は、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、前記地紋合成処理部は、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成するものである。
【００１０】
本発明においては、前記面付け処理部は、各々のページ画像を構成する各々の画素に、当該画素が属するページ画像の方向を特定する方向情報を記録し、前記地紋合成処理部は、前記方向情報に基づいて、前記各々の画素に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する構成とすることができる。
【００１１】
また、本発明においては、複数種類の面付け処理における、各々のページ画像の方向を規定する定義情報が予め記録されており、前記面付け処理部は、当該面付け処理の種類を記録し、前記地紋合成処理部は、前記定義情報及び前記面付け処理の種類に基づいて、各々のページ画像に合成する前記地紋画像の回転角度を設定する構成とすることができる。
【００１２】
また、本発明は、印刷のためのイメージデータを生成するイメージデータ生成方法であって、複数のページ画像を出力領域に集約する面付けステップと、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成ステップと、を有し、前記面付けステップでは、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、前記地紋合成ステップでは、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成するものである。
【００１３】
また、本発明は、複数のページ画像を出力領域に集約する面付け処理と、面付け後の画像に地紋画像を合成する地紋合成処理と、が実行可能な画像形成装置又はコントローラで動作するイメージデータ生成プログラムであって、コンピュータを、前記面付け処理では、少なくとも２つのページ画像を異なる方向に配置し、前記地紋合成処理では、各々のページ画像の方向と前記地紋画像の方向との関係が一致するように、ページ画像毎に前記地紋画像の回転角度を設定して合成する制御部として機能させるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムによれば、裁断を前提としてページ画像を異なる方向に面付けした場合であっても、見栄え良く地紋画像を合成することができる。
【００１５】
その理由は、印刷のためのイメージデータを生成する際に、画像形成装置又はプリントコントローラの制御部（画像処理装置）では、面付け時の各ページ画像の方向に合わせて地紋画像を回転させて合成するため、裁断後の各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を一致させることができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
背景技術で示したように、複数のページ画像を出力領域（１枚の用紙）に集約する面付け処理と地紋画像を合成する地紋合成処理とを行う場合、各ページ画像に地紋画像を合成した後に面付けを行うと地紋の機能が失われてしまうことから、各ページ画像を面付けした後の画像に対して地紋画像を合成する方法が用いられる。
【００１７】
この従来の方法について、図１２のフローチャート図を参照して説明する。
【００１８】
まず、ステップＳ３０１で、画像形成装置の制御部はクライアントから印刷ジョブを受信し、ステップＳ３０２で、受信した印刷ジョブを一度メモリに記録する。この印刷ジョブには、ジョブ設定情報とページ設定情報と各ページの画像情報とが含まれる。ジョブ設定情報には、面付け処理に関する設定情報、地紋合成処理に関する設定情報、ページ数などが含まれる。また、ページ設定情報には、印刷に使用する用紙のサイズ、各ページの横画素数、縦画素数、ページ方向などが含まれる。また、各ページの画像情報には、画素毎の色情報などが含まれる。画素毎の色情報を含む画像情報としては、ポストスクリプト（アドビ社の登録商標）やＰＣＬで代表されるＰＤＬ（Page Description Language）の形態で記述されていてもよい。
【００１９】
次に、ステップＳ３０３で、制御部はメモリから印刷ジョブを読み出し、ステップＳ３０４で、印刷ジョブの設定情報を参照して面付けが指定されているか否かを判断し、指定されている場合は、ステップＳ３０５で、設定情報に基づいて各ページ画像を面付けし、面付け後の画像をメモリに記録する。その際、この面付け処理により各ページ画像の方向情報は失われる。
【００２０】
次に、ステップＳ３０６で、制御部は印刷ジョブの設定情報を参照して地紋合成が指定されているか否かを判断し、指定されている場合は、ステップＳ３０７で、メモリから地紋画像を読み出し、ステップＳ３０８で、面付け後の画像に対して（すなわち、用紙全体に対して）、一定の方向に地紋画像を合成する処理を行う。
【００２１】
その後、ステップＳ３０９で、制御部は印刷ジョブの設定情報に従って印刷処理を実行する。具体的には、給紙部に用紙の取り出しを指示し、画像形成部に地紋画像の合成を行った画像の書き込みを指示し、更に、画像出力部に画像形成後の用紙の仕上げ処理（裁断や製本）を指示する。
【００２２】
ここで、図１３（ａ）に示すように、各ページ画像を同じ方向に面付けした場合、面付け後に地紋合成を行っても、各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を一定にすることができるが、その場合は、図１３（ｂ）に示すように、各ページの裁断辺の位置が変わってしまい、各ページを重ね合わせた印刷物の見栄えが著しく悪化する。
【００２３】
そこで、通常は、裁断後の切り口の方向が各ページ画像に対して一致するように各ページ画像を回転させて面付けが行われる。その場合、図１４（ａ）に示すように、各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係は一定にならない。そのため、図１４（ｂ）に示すように、ページ毎に地紋画像の方向が変わってしまい、やはり、各ページを重ね合わせた印刷物の見栄えが著しく悪化する。
【００２４】
そこで、本実施形態では、各々のページ画像に対して裁断辺が同じ位置になるように面付けする際に、各ページ画像の方向を記録しておき、面付け後の画像に地紋画像を合成する際に、各ページ画像の方向に合わせて地紋画像を回転させてから合成する制御を行う。これにより、裁断を前提としてページ画像を異なる方向に面付けする場合であっても、各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を一致させることができる。以下、その具体的な方法について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２５】
まず、本発明の第１の実施例に係る画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムについて、図１乃至図８を参照して説明する。図１は、本実施例の印刷システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、本発明の第１の実施例に係る画像処理装置が組み込まれた画像形成装置の詳細構成を示すブロック図、図３は、本実施例の印刷システムの他の構成例を示す図である。また、図４は、本実施例の画像処理装置を用いた印刷手順を示すフローチャート図であり、図５は、画像処理装置のメモリに記録する情報の構成例を示す図である。また、図６及び図７は、面付け処理を説明するための図であり、図８は、本実施例の地紋合成処理を説明するための図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、印刷を指示するクライアント２０と印刷を実行する画像形成装置１０とがＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークを介して接続されて構成される。
【００２７】
クライアント２０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ機器であり、図示しない制御部と記憶部と表示部と操作部などを備える。制御部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリと、通信Ｉ／Ｆ部などで構成され、これらはバスを介して接続されている。
【００２８】
上記制御部は、文書を作成するためのアプリケーションや文書の印刷を指示するプリンタドライバとして機能し、アプリケーションで作成した文書データは、プリンタドライバにより、画像形成装置１０で読み取り可能な言語（ＰＣＬ（Printer Control Language）やＰＳ（Post Script）などのＰＤＬ（Page Description Language））の印刷データに変換され、通信Ｉ／Ｆ部を介して画像形成装置１０に送信される。
【００２９】
また、図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、制御部１１と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２と、画像読取部１３と、給紙部１４と、表示・操作部１５と、画像形成部１６と、画像出力部１７などで構成される。
【００３０】
制御部１１は、本発明の画像処理装置の具現例に相当し、ＣＰＵ１１ａと、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリと、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１１ｃと、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄなどで構成され、これらはバスを介して接続されている。
【００３１】
ＣＰＵ１１ａは、各部の制御ならびに画像処理などを行う。メモリ１１ｂは、画像読取部１３や通信Ｉ／Ｆ部１１ｄ、ＨＤＤ１１ｃから読み込んだ種々のデータや地紋画像のデータなどを記憶する部分で、記憶されたデータはＣＰＵ１１ａによって処理され、画像形成部１６に転送される。ＨＤＤ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報などを格納し、ＣＰＵ１１ａにより必要に応じて読み出され、メモリ１１ｂ上で実行処理される。通信Ｉ／Ｆ部１１ｄは、クライアント２０などと接続を確立し、データの送受信を実行する。
【００３２】
また、制御部１１は、印刷データをラスタライズ（ビットマップ展開）して多値のイメージデータを生成し、この多値のイメージデータをスクリーニング（２値化）して２値のイメージデータを生成する処理（以下、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理と呼ぶ。）を行うイメージデータ生成部として機能する。このイメージデータ生成部は、更に、各ページのページ画像を所定の方向、サイズ、順番で配置する面付け処理、各々のページ画像の方向と地紋画像の方向との関係が一定になるように地紋画像の回転角度を設定した後、各々のページ画像と地紋画像とを合成する地紋画像合成処理も行う。このイメージデータ生成部はハードウェアとして構成してもよいし、コンピュータを、イメージデータ生成部として機能させるイメージデータ生成プログラムとして構成し、該イメージデータ生成プログラムを制御部１１上で動作させる構成としてもよい。
【００３３】
ＡＤＦ１２は、単数もしくは複数枚の原稿用紙を自動で画像読取部１３へ搬送する。
【００３４】
画像読取部１３は、原稿台上の原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器などにより構成され、原稿台上の原稿用紙からイメージデータを光学的に読み取る。
【００３５】
給紙部１４は、印刷用紙を格納し、また、格納された印刷用紙を画像形成部１６へ送り出す。
【００３６】
画像形成部１６は、電子写真方式や静電記録方式、インクジェット方式や熱転写方式等の画像形成装置における画像を形成するのに必要な構成要素、すなわち、感光体、印字ヘッド、ヘッドの駆動装置、転写ベルト、定着器、各種搬送ローラ等、搬送ベルトなどで構成され、制御部１１によって面付け及び地紋合成が行われたイメージデータを印刷用紙上に画像として形成し、画像出力部１７に送り出す。
【００３７】
画像出力部１７は、画像形成部１６から搬送される用紙を、制御部１１からの指示により、裁断、折り、パンチ、ステープル・製本などのユーザの希望する仕上げ処理を加えて出力する。
【００３８】
表示・操作部１５は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置等の表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチパネル）を設けたものであり、面付け処理や地紋合成処理などの印刷に関する各種設定を可能とする。例えば、面付け処理に際して各ページ画像をどのように配置するかを設定したり、地紋合成処理に際して地紋画像の種類やサイズなどを設定したりする。
【００３９】
なお、図１及び図２は、本実施例の画像処理装置が組み込まれた画像形成装置１０の一例であり、面付け処理及び地紋合成処理が可能な構成であればよい。例えば、クライアント２０から送信される印刷データに基づいて印刷を実行する場合は、ＡＤＦ１２や画像読取部１３などは省略してもよい。また、画像読取部１３で読み取った画像に基づいて印刷を実行する場合は、クライアント２０を省略してもよい。
【００４０】
また、上記説明では、画像形成装置１０でＲＩＰ処理を行う構成としたが、図３に示すように、通信ネットワーク上に独立した画像処理装置としてコントローラ３０を配置し、コントローラ３０でＲＩＰ処理、面付け処理及び地紋合成処理を行い、処理後のイメージデータを画像形成装置１０に送信する構成としてもよい。その場合は、コントローラ３０に、ハードウェア又はソフトウェアとしてイメージデータ生成部を設ければよい。
【００４１】
次に、上記構成の画像形成装置１０を用いて面付け処理及び地紋合成処理を行って印刷する手順について、図４のフローチャート図を参照して説明する。
【００４２】
まず、ステップＳ１０１で、画像形成装置１０の制御部１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介してクライアント２０から印刷ジョブを受信し、ステップＳ１０２で、受信した印刷ジョブを一度メモリ１１ｂに記録する。この印刷ジョブには、図５に示すように、ジョブ設定情報とページ設定情報と各ページの画像情報とが含まれる。ジョブ設定情報には、面付け処理に関する設定情報（例えば、面付け処理を行うか否か、各ページ画像をどのようなサイズや方向で配置するかなど）、地紋合成処理に関する設定情報（例えば、地紋合成処理を行うか否か、地紋画像の種類やサイズ、色、濃度など）、ページ数などが含まれる。また、ページ設定情報には、印刷に使用する用紙のサイズ、各ページの横画素数、縦画素数、ページ方向などが含まれる。また、各ページの画像情報には、画素毎の色情報などが含まれる。
【００４３】
次に、ステップＳ１０３で、制御部１１（イメージデータ生成部）は、メモリ１１ｂから印刷ジョブを読み出し、印刷ジョブを解析してＲＩＰ処理を行った後、ステップＳ１０４で、印刷ジョブの設定情報を参照して面付け処理が指定されているか否かを判断する。そして、面付け処理が指定されている場合は、ステップＳ１０５で、各ページ画像に対して面付け処理を行う。例えば、図６に示す複数のページに対して、２ページを１枚の用紙に集約する場合は、図７に示すように、各々のページ画像に対して裁断辺が同じ位置（ここではページ画像の上側）になるように各ページ画像を回転させ、必要に応じて拡大／縮小して配置する。
【００４４】
そして、面付け後の画像情報（図７（ａ）の状態の画像情報）をメモリ１１ｂに記録する。その際、本実施例においては、図５に示すように、面付け後の画像を構成する各画素に当該画素が属するページ画像の方向を規定する方向情報（回転方向を右回りとすると、用紙の左側の画素には９０度、右側の画素には２７０度）を付加してメモリ１１ｂに記録する。
【００４５】
次に、ステップＳ１０６で、制御部１１は、印刷ジョブの設定情報を参照して地紋合成処理が指定されているか否かを判断し、指定されていない場合はステップＳ１１０にスキップし、指定されている場合は、ステップＳ１０７で、面付け後の画像情報の画素毎に方向情報があるか否かを判断する。
【００４６】
そして、画素毎に方向情報がある場合（本実施例の場合）は、ステップＳ１１１で、制御部１１はメモリ１１ｂから地紋画像を読み出し、ステップＳ１１２で、面付け後の画像情報の最初の画素もしくは対象となる画素に対して、画素毎の方向情報に合致した方向の地紋画像を合成する。
【００４７】
具体的に説明すると、方向の異なる複数の形状の地紋画像（例えば、図８（ａ）の上側に示す４種類の地紋画像）をメモリ１１ｂに予め記録しておき、図８（ａ）の左側のページ画像の画素に対しては右方向の９０度回転した地紋画像を合成し、図８（ａ）の右側のページ画像の画素に対しては右方向の２７０度回転した地紋画像を合成する。なお、方向の異なる複数の形状の地紋画像を記録する代わりに、基準となる地紋画像と回転角度とに基づいて任意の回転角度の地紋画像を生成するプログラムを記憶しておき、そのプログラムを用いて所望の回転角度の地紋画像を作成してもよい。
【００４８】
そして、ステップＳ１１３で、制御部１１は対象画素が面付け後の画像情報の最終画素であるか否かを判断し、最終画素でなければ、ステップＳ１１４で、次の画素を対象画素とし、ステップＳ１１２以降の地紋合成処理を繰り返し行い、最終画素となったら（図８（ｂ）に示すように面付け後の画像全域に地紋画像を合成したら）、ステップＳ１１０に移行する。
【００４９】
一方、ステップＳ１０７で画素毎に方向情報がない場合（従来の場合）は、ステップＳ１０８で、制御部１１はメモリ１１ｂから地紋画像を読み出し、ステップＳ１０９で、面付け後の画像情報に対して、一定の方向に地紋画像を合成する処理を行う。
【００５０】
その後、ステップＳ１１０で、制御部１１は、印刷ジョブの設定情報に従って印刷処理を実行する。具体的には、給紙部１４に用紙の取り出しを指示し、画像形成部１６に地紋画像を合成した画像情報の書き込みを指示し、画像出力部１７に画像形成後の用紙の裁断等の仕上げ処理を指示し、一連の印刷処理を終了する。
【００５１】
このように、面付け処理に際して、各ページ画像を構成する画素毎に方向情報を記録し、地紋合成処理に際して、各画素の方向情報に対応する方向の地紋画像を特定して合成するため、裁断を前提としてページ画像を異なる方向に面付けした場合であっても、各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を一定に保つことができ、裁断後の印刷物の見栄えを格段に向上させることができる。
【実施例２】
【００５２】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像処理装置及びイメージデータ生成方法並びにイメージデータ生成プログラムについて、図９乃至図１１を参照して説明する。図９は、本実施例の画像処理装置を用いた印刷手順を示すフローチャート図であり、図１０は、画像処理装置のメモリに記録する情報の構成例を示す図である。また、図１１は、ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を示す図である。
【００５３】
前記した第１の実施例では、面付け処理に際して、各ページ画像を構成する画素毎に方向情報を付加し、その方向情報に基づいて地紋画像の回転角度を設定して合成する構成としたが、面付け処理に際して、面付け処理の種類を記録しておき、その面付け処理の種類に基づいて地紋画像の回転角度を設定して合成することもできる。その場合の印刷手順について、図９のフローチャート図を参照して説明する。
【００５４】
まず、ステップＳ２０１で、画像形成装置１０の制御部１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１ｄを介してクライアント２０から印刷ジョブを受信し、ステップＳ２０２で、受信した印刷ジョブを一度メモリ１１ｂに記録する。この印刷ジョブには、図１０に示すように、ジョブ設定情報とページ設定情報と各ページの画像情報とが含まれる。ジョブ設定情報には、面付け処理に関する設定情報、地紋合成処理に関する設定情報、ページ数などが含まれる。また、ページ設定情報には、印刷に使用する用紙のサイズ、各ページの横画素数、縦画素数、ページ方向などが含まれる。また、各ページの画像情報には、画素毎の色情報が含まれる。
【００５５】
次に、ステップＳ２０３で、制御部１１（イメージデータ生成部）は、メモリ１１ｂから印刷ジョブを読み出し、ステップＳ２０４で、印刷ジョブの設定情報を参照して面付け処理が指定されているか否かを判断し、指定されている場合は、ステップＳ２０５で、各ページ画像に対して面付け処理を行い、面付け後の画像情報をメモリ１１ｂに記録する。
【００５６】
その際、本実施例においては、複数種類の面付け処理における、各面の範囲（ページ画像を配置する領域）及び回転角度（ページ画像の方向）を定義し、その定義情報をメモリ１１ｂに予め記録しておく。例えば、図１１（ａ）に示すような横長原稿の２面面付けにおいては、第１面となる用紙の左半分の範囲が用紙の上側に対して右回り９０度の方向、第２面となる用紙の右半分の範囲が右回り２７０度の方向と定義する。また、図１１（ｂ）に示すような横長原稿の４面面付けにおいては、第１面、第２面となる用紙の上半分の範囲が右回り１８０度の方向、第３面、第４面となる用紙の下半分の範囲が０度の方向と定義する。そして、定義した内容はメモリ１１ｂに記録しておく。また、面付け処理における面付けの種類（例えば、上記２面面付けや４面面付け等）もメモリ１１ｂに記録しておく。
【００５７】
次に、ステップＳ２０６で、制御部１１は、印刷ジョブの設定情報を参照して地紋合成処理が指定されているか否かを判断し、指定されている場合は、ステップＳ２０７で、面付け方法が指定されているかを判断する。
【００５８】
そして、面付け処理の種類が記録されている場合（本実施例の場合）、ステップＳ２１１で、制御部１１は、メモリ１１ｂから地紋画像を読み出し、ステップＳ２１２で、面付け後の画像情報の最初の画素もしくは対象となる画素に対して、対象画素の位置を認識する。なお、画素位置は該当画素の順番と、その画素が属するページ画像が縦横何画素で構成されているかに基づいて特定可能である。
【００５９】
次に、ステップＳ２１３で、制御部１１は、メモリ１１ｂに記録した定義情報及び面付け処理の種類に基づいて、対象画素に対応した地紋画像の回転角度を特定する。例えば、上記２面面付けの場合は、定義情報から、対象画素の位置が左半分であれば９０度、右半分であれば２７０度となる。また、４面面付けの場合は、定義情報から、上半分であれば１８０度、下半分であれば０度となる。次に、ステップＳ２１４で、制御部１１は、対象画素に特定した回転角度の地紋画像を合成する。
【００６０】
そして、ステップＳ２１５で、制御部１１は対象画素が面付け後の画像情報の最終画素であるか否かを判断し、最終画素でなければ、ステップＳ２１６で、次の画素を対象画素とし、ステップＳ２１２以降の地紋合成処理を繰り返し行い、最終画素となったら、ステップＳ２１０に移行する。
【００６１】
一方、ステップＳ２０７で面付け処理の種類が記録されていない場合（従来の場合）、ステップＳ２０８で、制御部１１はメモリ１１ｂから地紋画像を読み出し、ステップＳ２０９で、面付け後の画像に対して、一定の方向に地紋画像を合成する処理を行う。
【００６２】
その後、ステップＳ２１０で、制御部１１は、印刷ジョブの設定情報に従って印刷処理を実行する。具体的には、給紙部１４に用紙の取り出しを指示し、画像形成部１６に地紋画像を合成した画像情報の書き込みを指示し、画像出力部１７に画像形成後の用紙の裁断等の仕上げ処理を指示し、一連の印刷処理を終了する。
【００６３】
このように、面付け処理に際して、面付け処理の種類を記録しておき、地紋合成処理に際して、予め記録した定義情報及び面付け処理の種類に基づいて、各ページ画像に対応する地紋画像の方向を特定して合成するため、裁断を前提としてページ画像を異なる方向に面付けした場合であっても、各ページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を一定に保つことができ、裁断後の印刷物の見栄えを格段に向上させることができる。
【００６４】
なお、上記各実施例では、ページ画像に対して地紋画像を左回りに多少傾けて合成する場合を示したが、各ページ画像の方向に対して地紋画像の方向が一定になっていればよく、地紋画像の角度は任意に設定することができる。
【００６５】
また、上記各実施例では、２面面付け及び４面面付けを例にして説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、任意の数のページ画像を集約する場合に対して同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像形成装置に組み込まれた、或いは別体に構成された、面付け処理と地紋合成処理とが実行可能な画像処理装置を用いて印刷のためのイメージデータを生成する方法並びにプログラムに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像処理装置が組み込まれた画像形成装置の具体的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの他の構成を模式的に示す図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像処理装置を用いた印刷手順を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像処理装置に記録される情報の構成例を示す図である。
【図６】面付け処理を説明するための図であり、元のページ画像を示している。
【図７】面付け処理を説明するための図であり、面付け後及び裁断後のページ画像を示している。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像処理装置における地紋合成処理を説明するための図である。
【図９】本発明の第２の実施例に係る画像処理装置を用いた印刷手順を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明の第２の実施例に係る画像処理装置に記録される情報の構成例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施例におけるページ画像の方向と地紋画像の方向との関係を示す図である。
【図１２】従来の画像処理装置を用いた印刷手順を示すフローチャート図である。
【図１３】従来の画像処理装置における地紋合成処理を模式的に示す図である。
【図１４】従来の画像処理装置における地紋合成処理を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  画像形成装置
１１  制御部（画像処理装置）
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  メモリ
１１ｃ  ＨＤＤ
１１ｄ  通信Ｉ／Ｆ部
１２  ＡＤＦ
１３  画像読取部
１４  給紙部
１５  表示・操作部
１６  画像形成部
１７  画像出力部
２０  クライアント
３０  コントローラ
【図１】
2009273095.tif 000003
【図２】
2009273095.tif 000004
【図３】
2009273095.tif 000005
【図４】
2009273095.tif 000006
【図５】
2009273095.tif 000007
【図６】
2009273095.tif 000008
【図７】
2009273095.tif 000009
【図８】
2009273095.tif 000010
【図９】
2009273095.tif 000011
【図１０】
2009273095.tif 000012
【図１１】
2009273095.tif 000013
【図１２】
2009273095.tif 000014
【図１３】
2009273095.tif 000015
【図１４】
2009273095.tif 000016