(57)【要約】【課題】  画像データに対して印刷機能による印刷を行わない処理が指定された場合にも、印刷の機能制限設定を反映させる。【解決手段】  画像データに対して印刷機能による印刷を行わない処理が指定された際に、その処理に対する設定に基づき、印刷の機能制限設定を反映させるか否かを判定する。判定の結果、印刷の機能制限設定を反映させると判定された場合、その画像データに対して予め定められた画像を合成処理する。【選択図】      図２２
2009017059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機能を有する画像処理装置であって、
画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された際に、前記出力処理に対する設定に基づき、印刷の機能制限設定を反映させるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記印刷の機能制限設定を反映させると判定された場合、前記画像データに対して予め定められた画像を合成処理する合成処理手段と、
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記印刷を伴わない出力処理は、前記画像データを外部の装置へ送信する処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記印刷を伴わない出力処理は、前記画像データを可搬メディアへ移動又は複写する処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷の機能制限設定は、背景画像及び潜像画像を用いた地紋を画像に合成する際の設定であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
印刷機能を有する画像処理装置にて実行される画像処理方法であって、
画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された際に、前記出力処理に対する設定に基づき、印刷の機能制限設定を反映させるか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で前記印刷の機能制限設定を反映させると判定した場合、前記画像データに対して予め定められた画像を合成処理する合成処理工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機能を有する画像処理装置及び画像処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続され、複数のユーザに使用される共有ＭＦＰは、スキャンした画像データをファイル化してネットワークを介して指定したネットワークアドレスに送信する機能（以下、Ｓｅｎｄ機能）を有する。例えば、特許文献１参照。
【０００３】
また、ネットワーク負荷やネットワーク上のデータ盗聴の危険性を避ける目的などから画像形成装置のユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus：ＵＳＢ）に可搬可能なメディア（例えば、ＵＳＢメモリ）を接続する。そして、ＵＳＢメモリをアクセス可能とし、ＰＤＦやＴＩＦＦといったファイル形式を介して装置間（パーソナルコンピュータなどの情報処理機器を含む）のデータ交換を行う方式も次第に普及してきている。
【０００４】
また、重要な文書の複写による不正な偽造や情報漏洩を抑止する目的で、文書の背景に複写すると文字や画像が浮かび上がる特殊な背景を印刷した地紋や、部番といった画像を合成することで原本の複写を抑止する効果を実現している。
【特許文献１】特開平１１−１４６１１９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このＳｅｎｄ機能やＵＳＢメモリなどを介したデータ交換においては、画像に対するセキュリティはまだまだ十分に整えられていない状況である。一例を挙げると、地紋などは印刷時に行う処理であるため、印刷機能を用いないＳｅｎｄ機能やＵＳＢメモリへの書き込みでは、元画像をそのままの形で取り出すことが可能である。
【０００６】
本発明は、画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された場合にも、印刷の機能制限設定を反映させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、印刷機能を有する画像処理装置であって、画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された際に、前記出力処理に対する設定に基づき、印刷の機能制限設定を反映させるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により前記印刷の機能制限設定を反映させると判定された場合、前記画像データに対して予め定められた画像を合成処理する合成処理手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、印刷機能を有する画像処理装置にて実行される画像処理方法であって、画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された際に、前記出力処理に対する設定に基づき、印刷の機能制限設定を反映させるか否かを判定する判定工程と、前記判定工程で前記印刷の機能制限設定を反映させると判定した場合、前記画像データに対して予め定められた画像を合成処理する合成処理工程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像データに対して印刷機能による印刷を伴わない出力処理が指定された場合にも、印刷の機能制限設定を反映させることができ、例えば地紋などを合成処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。本実施形態では、プリント、コピー、Ｆａｘ、スキャン等の複数の機能（多機能）を備え、ネットワークに接続可能な多機能周辺機器（Multi Function Peripheral：ＭＦＰ）を例に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態における画像処理装置の一例として、多機能周辺機器（ＭＦＰ）のハードウェア構成を示す図である。図１に示すように、ＭＦＰは、コントローラ１０１、ユーザインタフェース１０２、自動原稿送り装置１０６を含むスキャナエンジン１０３、フィニッシャ１０７を含むプリンタエンジン１０４、ＦＡＸエンジン１０５を含む。更に、ネットワークインタフェース装置１０８、リムーバブルメディア制御装置１０９、外部記憶装置１１０を含む。
【００１２】
コントローラ１０１は、ユーザインタフェース１０２、スキャナエンジン１０３、プリンタエンジン１０４、ＦＡＸエンジン１０５を制御する。更に、コントローラ１０１は、自動原稿送り装置１０６、フィニッシャ１０７、ネットワークインタフェース装置１０８、リムーバブルメディア制御装置１０９、外部記憶装置１１０を制御する。
【００１３】
ユーザインタフェース１０２は、ＣＲＴ又は液晶ディスプレイと、キーボードやマウス、タッチパネルなどから構成される。尚、タッチパネルは、キー入力部がディスプレイ上に設けられたものである。
【００１４】
スキャナエンジン１０３は、ＣＣＤ等のイメージセンサーにより原稿上の画像を光学的に読み取り、光電変換して画像データとして出力する。また、自動原稿送り装置１０６により複数枚の原稿を自動的に紙送りしながら読み取ることが可能である。
【００１５】
プリンタエンジン１０４は、例えばレーザビームプリンタなどのエンジン部であって、スキャナエンジン１０３からの画像データなどを用紙などの記録媒体に記録する。また、フィニッシャ１０７によりプリンタエンジン１０４が出力した原稿をまとめてステイプル処理や製本処理を行うことが可能である。
【００１６】
ＦＡＸエンジン１０５は、例えばＩＴＵの勧告に基づいてＧ３ファクス通信する部分であり、スキャナエンジン１０３からの画像データなどを公衆回線１１２を介して送出することが可能である。ＩＴＵは、International Telecommunication Union Telecommunication Standardization Sectorの略である。
【００１７】
ネットワークインタフェース装置１０８は、イーサネット（登録商標）ケーブルを介してインターネット１１１と接続される。そして、ＬＡＮ／ＷＡＮ上にある他のＭＦＰや情報処理装置（ＰＣ）から送信された印刷ジョブ（ＰＤＬジョブ）を受け付けたり、スキャナエンジン１０３からの画像データなどを送信することが可能である。
【００１８】
リムーバブルメディア制御装置１０９は、例えばＵＳＢインターフェースであり、脱着可能で、且つ、容易に持ち運べる可搬メディアへの画像データの読み書きを制御する部分である。そして、可搬メディアに格納された画像データはプリンタエンジン１０４で印刷やＦＡＸエンジン１０５でＦＡＸ送信される。また、スキャナエンジン１０３からの画像データなどは可搬メディアに記憶される。
【００１９】
外部記憶装置１１０は、例えばハードディスクであり、コントローラ１０１が制御する各種の制御プログラムや制御情報、プリンタエンジン１０４へ印刷指示する画像、或いはスキャナエンジン１０３からの画像データなどを記憶する。
【００２０】
図２は、図１に示すコントローラ１０１の内部構成を示す図である。図２に示すように、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、時計（ＲＴＣ）２０４、記憶装置（ＨＤＤ）２０５がシステムバス２１６に接続される。更に、スキャナ制御部２０８、プリンタ制御部２０９、ＦＡＸ制御部２１０、ネットワーク制御部２１１、リムーバブルメディア制御部２１２、操作部２１３がシステムバス２１６に接続される。
【００２１】
ここで、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置（ＨＤＤ）２０５に記憶された制御プログラムや制御データに従って各種制御を実行する中央処理部である。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が制御を実行する際の各種プログラムや制御データなどを記憶する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１が制御するメインメモリであり、各種の制御に必要なデータやプログラムを記憶する。
【００２２】
時計（ＲＴＣ）２０４は、システム全体の時間管理を行うリアルタイムクロックである。記憶装置（ＨＤＤ）２０５は、外部記憶装置１１０へのアクセスを制御し、内部の複数のボックス２０７を管理する文書管理２０６を有する。
【００２３】
スキャナ制御部２０８は、スキャナエンジン１０３を制御する。プリンタ制御部２０９は、プリンタエンジン１０４を制御する。ＦＡＸ制御部２１０は、ＦＡＸエンジン１０５を制御する。ネットワーク制御部２１１は、ネットワークインタフェース装置１０８を制御する。リムーバブルメディア制御部２１２は、リムーバブルメディア制御装置１０９を制御する。操作部２１３は、ユーザインタフェース１０２を制御し、表示部２１４と入力部２１５から構成される。
【００２４】
図３は、ボックス機能を実現するために、記憶装置２０５に置かれる文書管理２０６の詳細を示す図である。図２に示すように、文書管理２０６には、複数のボックス２０７が登録されている。
【００２５】
ボックス２０７は、複数の文書３０１を格納できる。尚、各々のボックスは、各ユーザやグループ、或いは会社の部署毎に割り当てることが可能で、パスワードによりアクセスを制限することも可能である。
【００２６】
文書３０１は、文書情報３０２、プリント設定３０３、ページ３０４により構成される。ここで、文書情報３０２は、文書の作成日時、作成者、文書の名前といった文書に関する情報が格納される。
【００２７】
プリント設定３０３は、各種合成系の設定（スタンプ印字、日付印字、部番印字、地紋印字）、片面／両面印刷の別、印刷時のカラー／白黒、印刷部数、といった印刷に関する情報を格納する。
【００２８】
ページ３０４は、実際の画像イメージが格納されており、１つの文書は、１ページから複数ページの画像を保持する構成である。
【００２９】
次に、ＭＦＰのコントローラ１０１がボックス２０７に文書を登録する処理を、図４〜図６を用いて説明する。まず、ホストコンピュータから転送されたＰＤＬデータの画像を登録する処理を、図４を用いて説明する。
【００３０】
図４は、ホストコンピュータから転送されたＰＤＬデータの画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ４０１で、インターネット１１１を介して接続されたホストコンピュータ上でユーザが各種プリント設定を行う。
【００３１】
尚、このプリント設定操作などは、ホストコンピュータで起動されたプリンタドライバなどによって提供されるユーザインタフェース画面で行われ、公知であるので省略する。ここでは、部数や出力用紙サイズ、片面／両面印刷などのプリンタエンジン１０４に処理させる各種のプリント設定が指定される。
【００３２】
次に、ステップＳ４０２で、ホストコンピュータから投入する画像をＭＦＰの文書管理２０６が管理するボックスの何処に格納するのかをユーザに番号で指定させる。ここで、図５に示すように、００番が指定された場合は、ボックス００への格納指示であることを示す。図５は、文書を格納するボックス番号を指定するユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【００３３】
次に、ステップＳ４０３で、ホストコンピュータからＭＦＰへインターネット１１１及びネットワークインタフェース装置１０８を介して印刷データが転送される。ホストコンピュータにインストールされているプリンタドライバは、印刷対象となるコードデータをページ記述言語（Page Description Language：ＰＤＬ）に変換する。そして、ステップＳ４０１で設定されたプリント設定データと共に送信される。
【００３４】
次に、ステップＳ４０４で、ＰＤＬデータを印刷イメージに展開（ラスタライズ）する。そして、ステップＳ４０５及びＳ４０６で、文書３０１の作成を行う。まず、ステップＳ４０５では、ページ３０４に印刷イメージを格納する。次に、ステップＳ４０６では、ステップＳ４０１で設定され、ステップＳ４０３で転送されたプリント設定データをプリント設定３０３に保持した後、文書情報３０２の書き込みを行う。
【００３５】
次に、ＭＦＰ上でスキャンされた原稿画像をボックスに登録する処理を、図６を用いて説明する。
【００３６】
図６は、スキャンジョブにて原稿画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ６０１で、ユーザインタフェース１０２の操作部２１３を介して処理に必要なスキャン機能がユーザによって設定される。次に、ステップＳ６０２で、原稿の画像データを格納するボックスのボックス番号が操作部２１３を介して指定される。このボックス番号の指定は、図５に示すユーザインタフェース画面で行われる。
【００３７】
次に、ステップＳ６０３で、スキャナエンジン１０３に対してスキャン開始を指示する。そして、ステップＳ６０４で、スキャナエンジン１０３により読み取られた画像データをステップＳ６０２で指定されたボックス２０７の文書３０１のページ３０４に格納する。その後、自動紙送り装置１０６に置かれた原稿の全てを読み取り終わった後、文書情報３０２の書き込みを行う。尚、スキャン画像の場合は、プリント設定３０３には何も保存されない。
【００３８】
次に、ＭＦＰ上でコピーされたコピー画像をボックスに登録する処理を、図７を用いて説明する。
【００３９】
図７は、スキャナエンジン１０３とプリンタエンジン１０４によるコピージョブによりコピー画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ７０１で、ユーザインタフェース１０２の操作部２１３を介して処理に必要なコピー機能の設定がユーザによって行われる。次に、ステップＳ７０２で、コピー画像を格納するボックスのボックス番号が操作部２１３を介して指定される。このボックス番号の指定は、図５に示すユーザインタフェース画面で行われる。
【００４０】
次に、ステップＳ７０３で、スキャナエンジン１０３とプリンタエンジン１０４に対してコピー開始を指示する。そして、ステップＳ７０４で、スキャナエンジン１０３が読み取り、プリンタエンジン１０４がプリントした画像データをステップＳ７０２で指定されたボックス２０７の文書３０１のページ３０４に格納する。その後、自動紙送り装置１０６に置かれた原稿の全てを読み取り終わった後、ステップＳ７０５で、文書情報３０２とプリント設定３０３の書き込みを行う。
【００４１】
次に、Ｓｅｎｄ機能によりボックス２０７に登録されている文書３０１を送信する処理を、図８を用いて説明する。
【００４２】
図８は、ボックスの文書を外部装置に送信する送信処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ８０１で、送信する文書が格納されているボックス番号が指定される。このボックス番号の指定は、図５に示すユーザインタフェース画面で行われる。そして、ステップＳ８０２で、送信する文書と作業（この場合、「送信」）がユーザによって選択される。この文書と送信の選択は、図９に示すユーザインタフェース画面で行われる。
【００４３】
次に、ステップＳ８０３で、文書を送信する送信方法がユーザによって設定される。この送信方法の設定は、図１０に示すユーザインタフェース画面で行われる。ここで、送信方法としては、電子メール１００１、Ｉ（インターネット）ファクス：詳細はＲＦＣなどで公知なので省略する）１００２、ファイル（ＳＭＢやＦＴＰによる転送方式）１００３から選択される。また、送信先は、宛先表１００４に入力される。
【００４４】
そして、ステップＳ８０４で、上述のステップＳ８０１〜Ｓ８０３で選択された文書を宛先に送信する。図１１は、文書を送信する宛先が設定されたユーザインタフェース画面の一例を示す図である。図１１に示す例では、宛先として、AAA@A.co.jp１１０１が設定され、送信ボタン１１０２が押下されると、ＭＦＰからネットワークインタフェース装置１０８及びインターネット１１１を介して外部装置へ文書を送信する。
【００４５】
次に、プリント機能によりボックス２０７に登録されている文書３０１を印刷する処理を、図１２を用いて説明する。
【００４６】
図１２は、ボックスに登録されている文書を印刷する印刷処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１２０１で、印刷する文書が格納されているボックス番号が指定される。このボックス番号の指定は、図５に示すユーザインタフェース画面で行われる。そして、ステップＳ１２０２で、印刷する文書と作業（この場合、「印刷」）がユーザによって選択される。この文書と印刷の選択は、図１３に示すユーザインタフェース画面で行われる。図１３に示す例では、文書１３０１が選択され、「プリント」ボタン１３０２が押下される。
【００４７】
次に、ステップＳ１２０３で、文書の印刷方法がユーザによって設定される。この印刷方法の設定は、図１４に示すユーザインタフェース画面で行われる。この画面では、文書に対して設定されているプリント設定３０３や印刷する用紙の確認、フィニッシャ１０７に行わせる処理を再設定する。
【００４８】
また、印刷時に行う画像合成系の処理の詳細は、「応用モード」ボタン１４０１を押下することで確認する。ここで、「応用モード」ボタン１４０１が押下されると、図１５に示すユーザインタフェース画面を表示し、文書に対して設定されているプリント設定３０３の確認と変更を行う。ここでは、文書に詳細は後述する地紋印字が設定されているものとする。
【００４９】
図１５に示す画面で「地紋印字」ボタン１５０１が押下されると、図１６に示すユーザインタフェース画面が表示される。この画面で、その詳細の確認と設定変更が行われる。ここでは、スタンプ１６０１を背景画像とする設定がされており、その詳細として、印字サイズは大、色は黒、スタンプする画像に「Copy禁止」を用いる旨が設定されていることを確認できる。この表示内容（設定内容）で問題が無い場合は、「ＯＫ」ボタン１６０２が押下される。この「ＯＫ」ボタン１６０２の押下で図１４に示す画面に戻る。
【００５０】
ここで図１２に戻り、ステップＳ１２０４で、上述のステップＳ１２０１〜Ｓ１２０３で選択された文書をプリント設定に従ってプリンタエンジン１０４に印刷させる。具体的には、図１４に示す画面で、各設定に問題が無い場合は、画面下にある「プリント開始」ボタン１４０２の押下でプリンタエンジン１０４に対してプリント指示がされる。また、「プリント設定登録」ボタン１４０３の押下で、プリント設定３０３を更新し、この処理を終了する。
【００５１】
図１７は、画像合成系の処理において、画像間の流れ（組み合わせ）の概略を示す図である。図１７に示す（ａ）は、原稿画像を示し、文書中のページの画像に該当する。また、（ｂ）は背景画像を示し、図１５に示す画面において「地紋印字」１５０１を選択することで自動的に決定される。尚、背景画像を複数用意して選択させたり、印刷濃度などの各種設定を調整できるようにしても良い。また、（ｂ）に示す背景画像は、複写時に消失する（複写されない）画像とするが、これに限定するものではなく、複写時に潜像画像が目立つように薄く印刷されるようなものであって良い。また、（ｃ）は潜像画像であり、図１６に示す画面で設定した内容から作成される。
【００５２】
尚、上述した背景画像及び潜像画像を用いた地紋は、下記のように構成される。また、背景画像を背景部といい、潜像部を潜像画像ということもある。
【００５３】
図３１は、地紋画像の例示的な外観図である。地紋画像は、所定の領域内にドットが分散して配置される背景部と、ドットが集中して配置される潜像部によって構成される。この２つの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成することができる。例えば、網点処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部は低い線数での網点処理を行う。また、背景部は高い線数の網点処理を行うのが好適である。更に、ディザ処理を用いて地紋画像を生成する場合、潜像部はドット集中型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行う。また、背景部はドット分散型ディザマトリクスを用いたディザ処理を行うのが好適である。
【００５４】
地紋画像について説明を行う。地紋画像は複写物上で「残る」領域及び「消える」（或いは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域から構成される。尚、これら２つの領域における反射濃度は原本上ではほぼ同じとなっている。そのため、人間の目には「ＣＯＰＹ」などの文字列が埋め込まれていることが分らない。
【００５５】
ここで「残る」とは、原本における画像が複写物上で正確に再現されることである。また「消える」とは、原本における画像が複写物上では再現されないことである。尚、反射濃度は反射濃度計により測定される。
【００５６】
以降、複写物上で「残る」領域を「潜像部」と称し、複写物上で「消える」（或いは「前記の残る領域に比べて薄くなる」）領域を「背景部」と称する。
【００５７】
図３１は、上述したように、地紋画像におけるドットの状態を示す図である。図３１でドットが集中して配置されている領域が潜像部であり、ドットが分散して配置されている領域が背景部である。この２つの領域におけるドットは、それぞれ異なる網点処理や異なるディザ処理により生成されている。例えば、潜像部のドットは低い線数の網点処理により、また背景部のドットは高い線数の網点処理により生成されている。或いは、潜像部のドットはドット集中型ディザマトリクスを用いて生成され、また背景部のドットはドット分散型ディザマトリクスを用いて生成されている。
【００５８】
ところで、複写機の再現能力は、複写機が有する入力解像度や出力解像度に依存する。そのため、複写機の再現能力には限界が存在する。これにより、潜像部におけるドットが複写機で再現可能なドットより大きく形成され、かつ背景部におけるドットが再現可能なドットより小さく形成されている場合には、複写物上で潜像部におけるドットは再現されるが、背景部におけるドットは再現されにくい。結果として、複写物上では、潜像部が背景部に比べてより濃くあるいは強調されて再現される。以後、複写物上で潜像部が背景部より濃く再現されることで、潜像部として埋め込まれていた文字列などが浮び上がったように見えることを顕像化と称する（図３２参照）。
【００５９】
図３２に示す（ａ）及び（ｂ）は、この顕像化を示す図である。集中したドット（大きなドット）は複写物上で再現され、分散したドット（小さなドット）は複写物上で正確に再現されないことを同図は概念的に示している。
【００６０】
尚、地紋画像は上記構成に限定されるものではなく、複写物上で人間が認識可能に「ＣＯＰＹ」などの文字列や記号、或いは模様などが現れる（顕像化する）ように構成されていれば良い。また、複写物上で「ＣＯＰＹ」などの文字列が白抜き状態で示されても、その地紋画像は目的を達成していると言える。この場合「ＣＯＰＹ」の領域を背景部と呼ぶことは言うまでもない。以上で、地紋画像の説明を終了する。
【００６１】
一般に、複写機の読取部及び画像形成部には、原稿上の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した再現能力の限界レベルが存在する。地紋画像の背景部のドットが、複写機で再現できるドットの限界レベルより小さく形成され、かつ潜像部のドットが限界レベルより大きく形成されている場合、複写物上では潜像部のドットは再現でき、かつ背景部の小さなドットは再現されない。
【００６２】
また複写機には、複写原稿の文字や図の視認性を向上させるため、低濃度領域のドットは再現しない又は濃度を抑えて再現する「下地飛ばし処理」が備わっている場合がある。「下地飛ばし処理」が複写機の原稿読み取り解像度の単位で濃度を判定する場合、大きな塊で存在するドットは一定濃度以上と判定され再現される。一方、微小なドットは一定濃度以下と判定され下地飛ばしにより再現されないもしくは原本に比較しより低濃度で再現される。
【００６３】
こうした特性を利用することで、地紋画像を複写した複写物上で、潜像が顕在化される。以後、複写物上で顕在化する画像を顕像と称する。尚、背景部が複写によって再現されたとしても、複写物上における潜像部が明らかに認識できるレベルであればドットが再現されない場合と同様の効果を得ることができる。
【００６４】
図３２は、地紋を有する原稿の複写前後の外観を例示的に示した図である。図３２に示す（ａ）は複写前の“原本”であり、図３１に示すものと同様のものである。一方、図３２に示す（ｂ）は複写により出力された“複写原稿”を示しており、背景部のパターンが再現されず消去された状態となっている。
【００６５】
尚、本発明では、以降、文書と地紋画像を合成した印刷を地紋印刷と呼ぶことにするが、地紋印刷は上記構成に限定されるものではなく、複写物において、文字列などが認識可能なレベルで再現できれば良い。つまり、文字列などが背景部として指定され、複写時に白抜き文字のような状態で示されても地紋印刷としてはその目的を達成するものである。
【００６６】
また、以下に記載する実施形態においては、地紋画像を有する印刷出力物を複写した複写物上で顕像化する領域を潜像部又は前景部と称する。また、複写物上で消失又は複写物上における潜像部の濃度に比較して低濃度となる領域を背景部と称する。そして、潜像部としてテキスト情報やイメージ情報を入力し、複写物上において、これらのテキスト情報やイメージ情報が背景部よりも高濃度で認識可能に再現するものとして説明を行う。
【００６７】
しかしながら、地紋画像はこれに限られるものではない。例えば、テキスト情報或いはイメージ情報を背景部として設定し、かつ、背景部の周囲の領域を潜像部として設定することで、複写物上において、テキスト情報やイメージ情報が白抜きのように表現される形態であっても良い。また、地紋画像の種類やその生成処理、色、形状、サイズなどは任意に設定が可能である。
【００６８】
ここで、従来のＳｅｎｄ機能による送信では、図１７に示す（ｄ）のように、送信結果の画像は、（ａ）に示す原稿画像（文書中のページの画像）がそのまま送信されていた。また、図１２に示すプリント機能の場合、（ａ）＋（ｂ）＋（ｃ）により、（ｅ）に示すプリント結果の画像となり、この画像をコピー出力すると、（ｆ）に示すコピー結果画像となる。
【００６９】
一般に、複写機では、複写原稿の微小なドットを読み取る入力解像度や微小なドットを再現する出力解像度に依存した画像再現能力の限界が存在する。この画像再現能力を超えた微小なドットが原稿中に存在すると、その複写物では、微小なドットを完全には再現ができないため、（ｆ）に示すコピー結果画像は微小なドットが抜け落ちて作成される。
【００７０】
次に、Ｓｅｎｄにより文書を送信する際の制限設定に関する説明を、図１８〜図２１を用いて説明する。
【００７１】
図１８は、ＭＦＰに対して各種動作設定を行うユーザインタフェース画面の一例を示す図である。ここでは、Ｓｅｎｄ時の制限設定を行うために、システム管理設定１８０１にカーソルを合わせた後、実行ボタン１８０２を押下する。この実行ボタン１８０２の押下により、図１９に示すユーザインタフェース画面を表示する。
【００７２】
図１９に示す画面で、「Ｓｅｎｄ時にプリント機能を反映させる」１９０１にカーソルを合わせた後、実行ボタン１９０２を押下する。この実行ボタン１９０２の押下により、図２０に示すユーザインタフェース画面を表示する。
【００７３】
図２０に示す画面で、Ｓｅｎｄ時にプリント機能制限設定を反映させる項目を選択する。この画面では、送信画像に地紋印字、ページ印字、日付印字、スタンプ印字などの設定を反映させるか否かのＯＮ／ＯＦＦと、ＯＮ時には宛先などに応じて画像合成しない例外項目を設定できる。この画面で、「例外あり」にチェック２００１がなされ、実行ボタン２００２が押下されると、図２１に示すユーザインタフェース画面を表示する。
【００７４】
図２１に示す画面で、「例外あり」のチェックに対する条件を設定する。この画面では、Ａさんに対して、A.iFax@a.co.jp宛のI-fax送信時に画像合成等の制限を加えないことが設定されている。Ｂさんには、03-XXXX-XXXX宛のG3-Fax送信時に送信画像に対して制限を加えないことが設定されている。更に、Ｃさんには、C.email@c.co.jp宛のE-Mail送信時に送信画像に対して制限を加えないことが設定されている。
【００７５】
図２２は、本実施形態におけるＳｅｎｄ時の送信画像に対して制限設定を加えた場合の処理を示すフローチャートである。尚、図２２に示すステップＳ２２０１〜Ｓ２２０３、Ｓ２２０７の処理は、図８に示すステップＳ８０１〜Ｓ８０４の処理と同様である。
【００７６】
ステップＳ２２０１〜Ｓ２２０３で、送信する文書が指定され、送信方法が設定された後、ステップＳ２２０４で、図２０及び図２１を用いて説明したプリント機能制限設定を送信画像に反映させるか否かを判定する。ここで、プリント機能制限設定を反映させない場合はステップＳ２２０７へ処理を進め、図１７に示す（ｄ）のプリント機能制限設定を反映させていない画像を図８に示すステップＳ８０４と同様に送信する。
【００７７】
一方、ステップＳ２２０４で、プリント機能制限設定を反映させる場合にはステップＳ２２０５へ処理を進め、図２３に示すような合成画像処理を行う。
【００７８】
図２３は、Ｓｅｎｄ時に画像にプリント機能制限を反映させた場合の合成画像を示す図である。尚、図２３に示す（ａ）〜（ｃ）は、図１７に示す（ａ）〜（ｃ）に相当する。図２３に示すように、この場合、（ａ）＋（ｃ）により画像を合成し、（ｄ）に示す合成画像を作成する。
【００７９】
そして、ステップＳ２２０６で、画像にプリント機能制限が反映された合成画像を送信した後、この処理を終了する。
【００８０】
次に、リムーバブルメディア制御装置１０９に接続された可搬メディアへ画像を移動・複写する処理を、図２４を用いて説明する。
【００８１】
図２４は、可搬メディアへ画像を移動又は複写する処理を示すフローチャートである。まず、ステップＳ２４０１で、画像を移動又は複写する先がユーザによって指定される。この指定は、図２５に示すユーザインタフェース画面で行われる。図２５に示す画面で、「リムーバブルメディア」ボタン２５０１が押下され、図２６に示すユーザインタフェース画面で、移動・複写元のフォルダーにチェック２６０１を付けて選択された後、「移動／複写」ボタン２６０２が押下される。
【００８２】
次に、ステップＳ２４０２で、文書が格納されている移動・複写元のボックスの番号が指定される。このボックス番号の指定は、図２７に示すユーザインタフェース画面で行われる。
【００８３】
次に、ステップＳ２４０３で、ステップＳ２４０２で指定されたボックスの文書が指定される。この文書の指定は、図２８に示すユーザインタフェース画面で行われる。図２８に示す画面で、移動・複写する文書が選択された後（チェックボタン２８０１が付けられた後）、「ＯＫ」ボタン２８０２が押下される。
【００８４】
次に、ステップＳ２４０４で、移動・複写を行う画像に対してプリント機能制限設定を反映させるか否かを判定する。尚、このプリント機能制限設定を反映させるか否かの設定は、上述した「Ｓｅｎｄ時にプリント機能制限を反映させる」場合と同様に行われる。
【００８５】
即ち、図１８に示す画面で、システム管理設定１８０１にカーソルを合わせた後、実行ボタン１８０２を実行する。この実行ボタン１８０２の押下により、図２９に示すユーザインタフェース画面を表示する。
【００８６】
図２９に示す画面で、「リムーバブルメディアへの画像格納時にプリント機能制限を反映させる」２９０１にカーソルを合わせた後、実行ボタン２９０２を押下する。この実行ボタン２９０２の押下により、図３０に示すユーザインタフェース画面を表示する。
【００８７】
図３０に示す画面で、リムーバブルメディアに画像を格納する際にプリント機能を反映させる項目を選択する。この例では、地紋印字、ページ印字、日付印字、スタンプ印字といった設定がプリント設定３０３に設定されていた場合に、リムーバブルメディアへ格納する画像に、プリント設定３０３に従って画像合成するか否かを設定可能とする。
【００８８】
ここで図２４に戻り、ステップＳ２４０４で判定した結果、プリント設定３０３を有効にしない場合はステップＳ２４０７へ処理を進める。ステップＳ２４０７では、ボックス内の文書に格納されたページの画像を加工しないでリムーバブルメディア制御装置１０９を介して接続されている可搬メディアへ書き込んだ後、この処理を終了する。
【００８９】
一方、ステップＳ２４０４で、プリント設定３０３を有効にする場合はステップＳ２４０５へ処理を進め、上述したＳｅｎｄ時にプリント機能制限を反映させる場合と同様に、図２３に示すような画像合成処理を行う。
【００９０】
そして、ステップＳ２４０６で、画像にプリント機能制限が反映された合成画像をリムーバブルメディア制御装置１０９を介して接続されている可搬メディアへ書き込んだ後、この処理を終了する。
【００９１】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００９２】
また、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行する。これによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９３】
この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００９４】
このプログラムコードを供給するための記録媒体として、例えばフレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００９５】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、次の場合も含まれることは言うまでもない。即ち、プログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理により前述した実施形態の機能が実現される場合である。
【００９６】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードがコンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込む。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理により前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本実施形態における画像処理装置の一例として、多機能周辺機器（ＭＦＰ）のハードウェア構成を示す図である。
【図２】図１に示すコントローラ１０１の内部構成を示す図である。
【図３】ボックス機能を実現するために、記憶装置２０５に置かれる文書管理２０６の詳細を示す図である。
【図４】ホストコンピュータから転送されたＰＤＬデータの画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。
【図５】文書を格納するボックス番号を指定するユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図６】スキャンジョブにて原稿画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。
【図７】スキャナエンジン１０３とプリンタエンジン１０４によるコピージョブによりコピー画像をボックスに登録する処理を示すフローチャートである。
【図８】ボックスの文書を外部装置に送信する送信処理を示すフローチャートである。
【図９】ユーザが文書と送信を選択するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１０】ユーザが送信方法を設定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１１】文書を送信する宛先が設定されたユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１２】ボックスに登録されている文書を印刷する印刷処理を示すフローチャートである。
【図１３】ユーザが文書と印刷を選択するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１４】ユーザが印刷方法を設定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１５】ユーザがプリント設定の確認と変更を行うためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１６】ユーザが詳細確認と設定変更を行うためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１７】画像合成系の処理において、画像間の流れ（組み合わせ）の概略を示す図である。
【図１８】ＭＦＰに対して各種動作設定を行うユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図１９】ユーザがＳｅｎｄ時のプリント制限設定を行うためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２０】プリント機能制限設定を反映させる項目を選択させるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２１】「例外あり」のチェックに対する条件を設定させるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２２】本実施形態におけるＳｅｎｄ時の送信画像に対して制限設定を加えた場合の処理を示すフローチャートである。
【図２３】Ｓｅｎｄ時に画像にプリント機能制限を反映させた場合の合成画像を示す図である。
【図２４】可搬メディアへ画像を移動又は複写する処理を示すフローチャートである。
【図２５】ユーザが移動先／複写先を指定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２６】ユーザが移動元／複写元のボックスを指定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２７】ユーザが移動元／複写元のボックス番号を指定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２８】ユーザが移動元／複写元の文書を指定するためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図２９】ユーザが移動・複写でプリント制限設定を行うためのユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図３０】プリント機能制限設定を反映させる項目を選択させるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。
【図３１】地紋画像におけるドットの状態を示す図である。
【図３２】地紋を有する原稿の複写前後の外観を例示的に示した図である。
【符号の説明】
【００９８】
１０１  コントローラ
１０２  ユーザインタフェース
１０３  スキャナエンジン
１０４  プリンタエンジン
１０５  ＦＡＸエンジン
１０６  自動原稿送り装置
１０７  フィニッシャ
１０８  ネットワークインタフェース装置
１０９  リムーバブルメディア制御装置
１１０  外部記憶装置
１１１  インターネット
１１２  公衆回線
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２０４  時計（ＲＴＣ）
２０５  記憶装置（ＨＤＤ）
２０６  文書管理
２０７  ボックス
２０８  スキャナ制御部
２０９  プリンタ制御部
２１０  ＦＡＸ制御部
２１１  ネットワーク制御部
２１２  リムーバブルメディア制御部
２１３  操作部
２１４  表示部
２１５  入力部
２１６  システムバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図１７】
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【図２３】
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