(57)【要約】【課題】常に一定の精度で、かつ単一の動作で綿棒の綿部をほぐして軟化させることが可能な綿棒ほぐし器を提供する。【解決手段】綿棒の綿部をほぐすための綿棒ほぐし器（１０００）が、筐体（１０）と、前記筐体の一側面に形成され、綿棒が挿入可能な開口部（２０）と、前記開口部と連通し、前記筐体の内部に形成された内部空間部（３０）と、前記内部空間部に形成され、前記開口部から挿入された綿棒と当接するための面を有する当接部（４０）と、前記開口部と前記当接部との間に形成され、複数の先端部が形成された面を有する凹凸部（５０）と、を備え、前記凹凸部の先端部が、前記開口部から挿入される綿棒の綿部側面に接触するよう配置されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
綿棒の綿部をほぐすための綿棒ほぐし器であって、
筐体と、
前記筐体の一側面に形成され、綿棒が挿入可能な開口部と、
前記開口部と連通し、前記筐体の内部に形成された内部空間部と、
前記内部空間部に形成され、前記開口部から挿入された綿棒と当接するための面を有する当接部と、
前記開口部と前記当接部との間に形成され、複数の先端部が形成された面を有する凹凸部と、
を備え、
前記凹凸部の先端部が、前記開口部から挿入される綿棒の綿部側面に接触するよう配置されていることを特徴とする綿棒ほぐし器。
【請求項２】
前記当接部の面は球面形状を有し、その曲率半径は、挿入する綿棒の綿先と面接触するために該綿先の半径と略同一であることを特徴とする請求項１に記載の綿棒ほぐし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、綿棒の綿部をほぐして軟化させるための器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
綿棒は、一般家庭、工業、医療などの様々な分野で利用されている。綿棒を一般家庭で使用する場合には、通常、口腔、鼻孔、耳孔などに挿入してその内部を洗浄する。しかし、口腔、鼻孔、耳孔の内部は敏感であり、使用者によっては通常の綿棒では綿部分が硬すぎて痛みを感じる場合がある。
【０００３】
そのため、爪先や適当な道具で綿棒の綿部分をほぐして軟化させてから使用する使用者が多い。しかし、爪先を用いると、その汚れが綿棒に付着してしまい不衛生である。また、綿棒の綿部分をほぐすのに適した器具も存在しない。
【０００４】
この不都合を解消するために特許文献１に示すような器具が考案された。この器具は、凹凸側面を有する綿棒収納容器であり、使用者が綿棒の綿部をこの容器に設けられた凹凸側面に擦りつけることによって綿部をほぐして軟化させることができる。
【特許文献１】特開２００６−８２８７４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の器具では、使用者の擦りつける力加減によって綿棒の綿部の軟化度が変わってしまい、常に一定の精度で綿棒綿部を軟化させることができない。また、綿部全体をほぐすためには数回に渡って擦らなくてはならないため、一度にたくさんの綿棒を用いる場合には非常に煩わしい作業になってしまう。
【０００６】
本発明は、上記のような問題を考慮して創案されたものであり、本発明の課題は、常に一定の精度で、かつ単一の動作で綿棒の綿部をほぐして軟化させることが可能な綿棒ほぐし器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１の発明は、綿棒の綿部をほぐすための綿棒ほぐし器であって、
１）筐体と、
２）前記筐体の一側面に形成され、綿棒が挿入可能な開口部と、
３）前記開口部と連通し、前記筐体の内部に形成された内部空間部と、
４）前記内部空間部に形成され、前記開口部から挿入された綿棒と当接するための面を有する当接部と、
５）前記開口部と前記当接部との間に形成され、複数の先端部が形成された面を有する凹凸部と、を備え、
前記凹凸部の先端部が、前記開口部から挿入される綿棒の綿部側面に接触するよう配置されていることを特徴とする。
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項２の発明は、請求項１に記載の綿棒ほぐし器において、前記当接部の面は球面形状を有し、その曲率半径は、挿入する綿棒の綿先と面接触するために該綿先の半径と略同一であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の綿棒ほぐし器により、綿棒の綿部を適切にほぐし軟化させることが可能となる。使用者は、綿棒を綿棒ほぐし器に挿入し、引き抜くという単一の動作を行うだけでよく、綿棒の綿部は常にほぼ同一の精度でほぐされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
添付図面を参照して、以下に本発明の好適な実施形態を説明する。
図１（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の外形図である。この図を参照して説明すると、綿棒ほぐし器１０００は、主に筐体１０と、その筐体１０の一側面に形成された開口部２０とを備える。筐体１０の形状は、加工および設置の容易さを考慮すると、図示のような立方体であることが望ましいが、それに限定されるものではない。また、開口部２０の直径は、対象とする綿棒の綿部の直径よりもやや大きい程度に決定されることが好ましい。
【００１１】
次に、図２（ａ）および（ｂ）を参照して、本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の内部構造について説明する。
図２（ａ）は、図１（ｃ）の綿棒ほぐし器１０００のＡ−Ａ断面図であり、図２（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の内部には、開口部２０と連通し、筐体１０の内部の途中まで伸長する内部空間部３０が形成されている。この内部空間部３０の断面の直径は、開口部２０の直径と略同一であることが好ましい。
【００１２】
内部空間部３０は、該空間部の一番奥の部分に形成された当接部４０と、該空間部の中途部分、すなわち当接部４０と開口部２０との間に形成され、複数の尖った先端部が形成された表面を有する凹凸部５０と、を有する。当接部４０は平坦な面、好ましくは図示のような所定の曲率を有する球面であり、球面の場合には、挿入される綿棒の綿先と面接触するように開口部２０から見て奥側に凹むように形成される。また、凹凸部５０の先端部分は、挿入される綿棒の綿部側面と軽く接触する程度に突出している。
【００１３】
図３を参照して、第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の使用方法について説明する。まず、ユーザが綿棒を開口部２０から綿棒ほぐし器１０００の内部空間部３０に挿入する。挿入された綿棒は、内部空間部３０の内部を進入し、やがてその先端部が当接部４０に当接した状態で停止する。この状態を図３に示す。
【００１４】
綿棒の先端が当接部４０に当接すると、その綿部の綿先部分が押し潰され、径（横）方向に若干増大する。次に、ユーザはこの綿棒を先程の挿入方向とは逆方向に、すなわち綿棒を開口部２０から引き抜く方向に動かす。挿入時は、綿棒の綿部は凹凸部５０の先端部分と軽く接触する程度であったが、引き抜き時には、綿棒の綿部が径方向に広がっているために、その綿部の周辺に凹凸部５０の尖った先端部分が食い込むようになる。
【００１５】
この状態で、綿棒はユーザによって綿棒ほぐし器１０００から引き抜く方向に動かされるため、綿棒の綿部は荒れてほぐされた状態となる。したがって、綿棒ほぐし器１０００に挿入され、引き抜かれた綿棒の綿部はほぐされ、軟化している。
以上の要領で、本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００を用いて、綿棒の綿部を好適にほぐし、軟化させることができる。
【００１６】
なお、綿棒ほぐし器１０００の材質や製法については、本発明では特に限定しない。しかし、材料コストおよび量産性などを考慮すると、エポキシ系樹脂による一体成型で作成されることが好ましい。また、成形金型の加工が難しい場合には、一体ではなく、例えば複数片をそれぞれ別個に成形して作成し、それらを接着剤やネジなどで組み合わせて一体化させてもよい。
【００１７】
次に、図４（ａ）〜（ｃ）を参照して、本発明の第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００について説明する。第２の実施形態の綿棒ほぐし器２０００は、その外形は図１に示す第１の実施形態の綿棒ほぐし器１０００と同一で、主に筐体１００と、その筐体１００の一側面に形成された開口部１１０とを備える。しかし、その内部構造が第１の実施形態とは異なる。図５（ａ）は、図４（ｃ）に示す第２の実施形態の綿棒ほぐし器２０００のＣ−Ｃ断面図であり、図５（ｂ）は図４（ｃ）のＤ−Ｄ断面図である。
【００１８】
図５（ａ）および（ｂ）を参照すると、第２の実施形態の綿棒ほぐし器２０００の筐体１００は枠体となっており、内部空間１２０が綿棒ほぐし器２０００の内部全体に画定されている。そして、筐体１００において、開口部１１０が形成された面に対向した面の内側から当接部１３０が伸長している。また、開口部１１０および当接部１３０が形成されていない他の４面の内側より４つの部材からなる凹凸部１４０がそれぞれ伸長している。なお、この綿棒ほぐし器２０００の使用方法並びに機能は、第１の実施形態の綿棒ほぐし器１０００と同一である。
【００１９】
第２の実施形態の綿棒ほぐし器２０００は、筐体１００、当接部１３０、凹凸部１４０をそれぞれ別個に加工して作成し、接着材やネジ等で組み合わせて作成することができる。
よって、一体成型で作成する第１の実施形態の綿棒ほぐし器１０００とは違い、金型が不要となる。したがって、少数を生産する場合には、より低コストで作成することが可能である。なお、各部材の材質については特に限定しない。樹脂、金属、木、それらの組み合わせなど種々の材料を用いてよい。
【００２０】
図６（ａ）および（ｂ）は、第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００の内部構造の変形例を示している。図６（ａ）は、図４（ｃ）に示す第２の実施形態の綿棒ほぐし器２０００のＣ−Ｃ断面図であり、図６（ｂ）は図４（ｃ）のＤ−Ｄ断面図である。なお、図５と同一構造を有する部材には、同一の参照番号を付与している。
この図に示す第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００の変形例の内部構造では、凹凸部１５０を構成する４つの部材のすべてが、筐体１００の開口部１１０が形成された面から伸長している。
【００２１】
一般家庭用、工業用、医療用など、その用途によって様々な大きさの綿棒が存在する。これらの異なる大きさの綿棒にそれぞれ対応するように複数の綿棒ほぐし器を設計する場合、第１および第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器では、大規模な設計変更が必要となる。しかし、第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器の変形例では、筐体１００の開口部１１０が形成された面だけを変更し、他の部分をすべて共通に設計することができる。よって、設計変更が容易であり、設計コストおよび材料コストを低く抑えることができるメリットがある。
【００２２】
以上、本発明を図面に示した実施形態を用いて説明したが、これらは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない範囲で多様な変更および変形が可能なことは理解できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態によって定められず、特許請求の範囲に記載された技術的趣旨により定められねばならない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の外形を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は一側面図であり、（ｃ）は他の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００の内部構造を示す図であり、（ａ）は図１（ｃ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図２（ａ）に示す本発明の第１の実施形態に係る綿棒ほぐし器１０００に綿棒を挿入した状態を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００の外形を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は一側面図であり、（ｃ）は他の側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００の内部構造を示す図であり、（ａ）は図４（ｃ）のＣ−Ｃ断面図であり、（ｂ）はＤ−Ｄ断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る綿棒ほぐし器２０００の変形例の内部構造を示す図であり、（ａ）は図４（ｃ）のＣ−Ｃ断面図であり、（ｂ）はＤ−Ｄ断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０    筐体
２０    開口部
３０    内部空間部
４０    当接部
５０    凹凸部
１０００  綿棒ほぐし器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009297117.tif 000007
【図６】
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