(57)【要約】【課題】環境やシートの種類にかかわらず、確実にシートの幅方向の位置合わせを行うことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成部に再度搬送されるシートＳが通過する再搬送通路の幅方向の一端部にシート搬送方向に延びた基準部材２４を設けると共に、斜送ローラ１６ａによりシートＳを斜送し、基準部材２４にシートＳの一側端を圧接することにより、シートＳの幅方向の位置合わせを行う。そして、基準部材２４に圧接してシートＳが撓んだ場合、斜送角度変更部１５Ａにより、斜送ローラ１６ａのシート斜送角度をシートＳの撓みが減少する角度に変更させる。【選択図】図４
2009249066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置において、
前記画像形成部に搬送されるシートが通過する搬送通路と、
前記搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、シート搬送方向に延びた基準部材と、
前記搬送通路に設けられ、前記基準部材にシートの一側端が圧接するよう前記基準部材に向けてシートを斜送する斜送ローラと、
前記基準部材に圧接してシートが撓んだ場合、前記斜送ローラのシート斜送角度をシートの撓みが減少する角度に変更させる斜送角度変更部と、を備えたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記斜送角度変更部は、
前記基準部材に圧接して撓んだシートにより押圧されて回動する回動部材と、
前記斜送ローラの軸の一端部を保持し、前記回動部材の回動に連動してシート搬送方向に移動する連動部材と、を備えていることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記基準部材は、前記回動部材と共に、前記斜送ローラにより斜送されるシートが通過する空間を形成し、かつ前記回動部材と対向して設けられたガイド部と、前記ガイド部から垂設され、前記斜送ローラにより斜送されるシートが圧接する圧接部とを備え、
前記ガイド部を、前記回動部材の方向に膨らんだ形状としたことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記搬送通路は、前記画像形成部により第１面に画像が形成されたシートの反対側の第２面に画像を形成する際、前記画像形成部に再度搬送されるシートが通過する再搬送通路であることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを画像形成部に搬送する際の、シートの幅方向の位置合わせを行う構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置を備えている。また、従来の画像形成装置においては、第１面に画像が形成されたシートを反転させて、画像形成部に再度搬送することによりシートの第１面と反対側の第２面に画像を形成するようにしたものがある。そして、このような画像形成装置においては、第１面に画像が形成されたシートを反転させて再度、画像形成部に搬送するシート搬送装置を備えている。
【０００３】
このような従来のシート搬送装置において、１面目（表面）に画像が形成されたシートを再度画像形成部へ搬送する場合、搬送中にシートが斜行し、２面目（裏面）に画像を形成する時にシートと画像がずれてしまう場合がある。これは、２面目に画像を形成する場合は、１面目に比べてシート上に画像が形成されるまでの搬送経路が長く、このため各種ローラの偏心や加圧力の違い、またシート搬送面の抵抗の違い等により搬送中に微妙にシートがずれてしまうからである。
【０００４】
このようなシートのずれを防ぐため、１面目に画像を形成した後、２面目に画像を形成するまでの間に、画像とシートが一致するようシートの位置を調整する必要がある。このようなシート位置調整方法として、例えば再度、画像形成部にシートを搬送する再搬送通路のシート搬送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の一端部に基準部材を配置したものがある。そして、この基準部材にシートを押し当てながら搬送することによりシートの幅方向の位置合せ（以下、横レジ補正という）を行なう方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１６１３９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このようなシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置において、画像形成装置の設置された環境や、使用されるシートの種類によっては、横レジ補正の際、基準部材に向けてシートを搬送するための搬送力に違いが生じる場合がある。このため、種類によってはシートの端部が十分に基準部材に圧接しない場合がある。
【０００７】
逆にシートの端部が強く基準部材と圧接しながら摺動することによりシート端部が傷ついてしまう場合や、基準部材のシート圧接面がシートにより削れてしまい、シートが引っかかってしまう場合がある。このように、環境やシートの種類によっては、シートの幅方向の位置合わせを行うことができない場合があり、このような場合には、２面目（裏面）に画像を形成する時にシートと画像がずれてしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、環境やシートの種類にかかわらず、確実にシートの幅方向の位置合わせを行うことのできるシート搬送装置及び画像形成装置を提供すること目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、画像形成部にシートを搬送するシート搬送装置において、前記画像形成部に搬送されるシートが通過する搬送通路と、前記搬送通路のシート搬送方向と直交する幅方向の一端部に設けられ、シート搬送方向に延びた基準部材と、前記搬送通路に設けられ、前記基準部材にシートの一側端が圧接するよう前記基準部材に向けてシートを斜送する斜送ローラと、前記基準部材に圧接してシートが撓んだ場合、前記斜送ローラのシート斜送角度をシートの撓みが減少する角度に変更させる斜送角度変更部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、シートの幅方向の位置合わせを行う際、シートが撓んだ場合には、斜送ローラのシート斜送角度をシートの撓みが減少する角度に変更させることにより、環境やシートの種類にかかわらず、確実にシートの幅方向の位置合わせを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図である。
【００１３】
図１において、５０はカラーレーザプリンタ、５１はカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体５１には、シートに画像を形成する画像形成部５２と、シートを給送する給紙部８と、給紙部８から給送されたシートを画像形成部５２に搬送するシート搬送部９と、シートに形成された画像を定着させる定着部１０等が設けられている。
【００１４】
ここで、画像形成部５２は、上下方向に配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）が設けられている。
【００１５】
また、感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１の回転方向に沿って感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光手段３（３ａ〜３ｄ）が設けられている。さらに、感光体ドラム１の周囲には、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段４（４ａ〜４ｄ）、転写後、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するクリーニング手段６（６ａ〜６ｄ）等が設けられている。
【００１６】
なお、像担持体としての感光体ドラム１は、アルミニウム製シリンダの外周面に有機光導伝体層（ＯＰＣ）を塗布して構成したものである。この感光体ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、矢印に示す反時計回り方向に回転駆動される。
【００１７】
また、帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、この帯電手段２を感光体ドラム表面に当接させると共に、帯電手段２に不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム表面を一様に帯電させるようにしている。
【００１８】
現像手段４は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納したトナー収納部４ａ１，４ｂ１，４ｃ１，４ｄ１を備えている。また、現像手段４は、それぞれ感光体表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されると共に、不図示の現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ４ａ２，４ｂ２，４ｃ２，４ｄ２等を備えている。なお、本実施の形態においては、感光体ドラム１、帯電手段２、現像手段４、クリーニング手段６は一体的にカートリッジ化され、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を形成している。
【００１９】
露光手段３はポリゴンミラー３ａ１，３ｂ１，３ｃ１，３ｄ１を有し、このポリゴンミラー３ａ１，３ｂ１，３ｃ１，３ｄ１には不図示のレーザダイオードから画像信号に対応する画像光が照射される。また、後述するシートを搬送する無端状のシート搬送部材である転写搬送ベルト９ａの内側には、４個の感光体ドラム１と共に転写搬送ベルト９ａを挟持する転写手段５（５ａ〜５ｄ）がそれぞれ併設されている。
【００２０】
ここで、これら転写手段５は不図示の転写バイアス用電源に接続されており、この転写手段５から正極性の電荷が転写搬送ベルト９ａを介してシートに印加されるようになっている。そして、このように転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム１に接触中のシートに、感光体ドラム上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成されるようになっている。
【００２１】
なお、本実施の形態においては、色ずれ量を測定するため転写搬送ベルト上にトナーパターンを形成するようにしている。そして、このトナーパターンをトナー画像検出センサ２０により検出し、その検出結果に基づいて色ずれ量を演算し、この演算結果に基づいて画像形成位置の補正を行うようにしている。
【００２２】
給紙部８は、給紙カセット８ａ、マルチ給送トレイ８ｂ、マルチ給送部８ｃ及びレジストローラ対８ｄ等から構成されている。ここで、給紙カセット８ａは複数枚のシートＳを収納し、プリンタ本体底部に装填されるものであり、マルチ給送トレイ８ｂは、通常はプリンタ本体正面に格納されているが、使用時には図１に示されるように開かれてシートＳを積載するようになっている。
【００２３】
そして、画像形成の際には、まず給紙カセット８ａから、ピックアップローラ８ａ１により一枚ずつシートＳが給送される。この後、中間搬送ローラ８ａ２及び所定のタイミングでシートＳを搬送するレジストローラ対８ｄにより、シートＳはシート搬送部９に搬送される。
【００２４】
また、マルチ給送トレイ８ｂからシートＳを給送する際には、まずマルチ給送トレイ８ｂに収容されたシートＳがマルチピックアップローラ８ｃ１によって一枚ずつ給送される。この後、シートＳは、マルチ搬送ローラ８ｃ２及びレジストローラ対８ｄによってシート搬送部９に搬送される。なお、このような給送カセット８ａ、マルチ給送トレイ８ｂにおけるシートＳの分離や搬送は、給紙部８に設けられた不図示の給送モータによりギア駆動列を介して行われる。
【００２５】
シート搬送部９は、駆動ローラ９ｂと従動ローラ９ｃ〜９ｅとにより張架支持され、すべての感光体ドラム１に対向して配設されているシート担持体としての転写搬送ベルト９ａを備えている。この転写搬送ベルト９ａは、感光体ドラム１に対向する外周面にシートＳを静電吸着すると共に、感光体ドラム１にシートＳを接触させるべく、駆動ローラ９ｂによって循環移動するようになっている。そして、このように循環移動する転写搬送ベルト９ａに静電吸着されることにより、シートＳは転写搬送ベルト９ａにより転写位置まで搬送され、感光体ドラム上のトナー像が転写される。
【００２６】
なお、９ｆは、転写搬送ベルト９ａの最上流位置に配設され、転写搬送ベルト９ａと共にシートＳを挟持し、かつシートＳを転写搬送ベルト９ａに吸着させる吸着ローラである。そして、シートＳの搬送に際し、この吸着ローラ９ｆに電圧を印加することで、対向して設置された従動ローラ９ｅとの間に電界を形成し、転写搬送ベルト９ａ及びシートＳの間に誘電分極を発生させて両者に静電吸着力を生じさせるようになっている。
【００２７】
定着手段１０は、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとを有している。ここで、定着ベルト１０ａは電磁誘導発熱層を有する円筒状のベルトであり、励磁コイルとＴ型の磁性コアとからなる磁場発生手段を内蔵したベルトガイド部材１０ｃにガイドされている。
【００２８】
また、弾性加圧ローラ１０ｂは定着ベルト１０ａを挟み、ベルトガイド部材１０ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成している。そして、弾性加圧ローラ１０ｂが不図示の駆動手段によって回転駆動されると、これに伴って円筒状の定着ベルト１０ａが回転し、不図示の励磁回路から励磁コイルへの給電により定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱がなされるようになっている。
【００２９】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ５０の画像形成動作について説明する。
【００３０】
まず、帯電手段２により一様に帯電された感光体ドラム１の表面に、露光手段３から照射された画像情報に対応するレーザビームが走査されると、感光体ドラム表面には潜像が形成される。そして、この潜像を現像手段４によって現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００３１】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット８ａに収容されたシートＳは、ピックアップローラ８ａ１により、或はマルチ給送トレイ８ｂに収容されたシートＳは、マルチピックアップローラ８ｃ１により、一枚ずつ給送される。この後、シートＳは、レジストローラ対８ｄに導かれ、レジストローラ対８ｄによって画像形成動作に同期するようにして転写搬送ベルト９ａに吸着され、感光体ドラム１と転写搬送ベルト９ａとが圧接する転写部に搬送される。
【００３２】
次に、このように転写部に搬送されたシートＳに対し、各転写部に配置されトナーと逆極性の電圧を印加された転写手段５の作用により感光体ドラム上の各色のトナー画像が、シート上に順次重ね合わせて転写される。そして、このように４色のトナー画像が多重転写されたシートＳは、転写搬送ベルト９ａから分離されて定着器１０に搬送される。
【００３３】
次に、画像形成部５２から搬送された未定着トナー画像が形成されたシートＳは、定着ニップ部Ｎが所定の温度に立ち上がって温調された状態において、定着ニップ部Ｎの定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとの間に画像面が上向きで導入される。そして、このように定着ベルト１０ａと弾性加圧ローラ１０ｂとの間に画像面が上向きで、即ち定着ベルト面に対向して導入された後、シートＳは画像面が定着ベルト１０ａの外面に密着した状態で、定着ベルト１０ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００３４】
なお、このように定着ニップ部Ｎを定着ベルト１０ａと一緒に搬送されていく過程において、定着ベルト１０ａの電磁誘導発熱によりシートＳが加熱され、シート上の未定着トナー画像が加熱定着される。この結果、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートＳは排出ローラ対１１，１２によって矢印Ａに示すように排出トレイ１３に排出、積載される。
【００３５】
ところで、本実施の形態のカラーレーザプリンタ５０は、シートＳの両面に画像を形成することができるようになっている。そして、シートＳの両面に画像を形成する場合には、シートＳが排出ローラ対１１，１２によって排出トレイ１３に排出される前に、切替部材４２によって搬送経路を切り替えるようにしている。
【００３６】
ここで、この切替部材４２は、シートＳの片面のみに画像形成する場合は、図１に示すように排出ローラ対１１，１２から排出されるシートＳの排出を妨げない位置にあるが、シートＳの両面に画像を形成する場合には、下方回動するようになっている。そして、このように切替部材４２が下方回動することにより、シート搬送通路がシート排出通路Ｒ１から再搬送通路である反転搬送通路Ｒ２に切り換る。
【００３７】
これにより、シートＳは正逆搬送ローラ４０に挟持搬送されて矢印Ｂ方向に搬送される。この後、シートはシート検知センサ４３を通過し、不図示の制御部は、このシート検知センサ４３からの検知信号に基づき、所定の時間経過後に正逆搬送ローラ４０を反転駆動させる。なお、このときまでに、切替部材４２は図１に示す位置に戻っている。
【００３８】
次に、このような正逆搬送ローラ４０の反転駆動により、シートＳは搬送ローラ４１に搬送され、この後、搬送ローラ４１を経て、装置本体正面に配置され、反転搬送通路Ｒ２、Ｕターンローラ１７等を備えたシート搬送装置１５に搬送される。そして、シート搬送装置１５によりシートＳは、反転搬送通路Ｒ２を通過してレジストローラ８ｄまで搬送され、この後、レジストローラ８ｄによって再度画像形成部５２に搬送され、第２面に画像形成が行われる。
【００３９】
ところで、このようにシートＳを再度画像形成部５２へ搬送する場合、搬送中にシートＳが斜行すると、２面目に画像を形成する時にシートＳと画像がずれてしまうおそれがある。このため、反転搬送通路Ｒ２において、シートＳの位置合わせを行ない、画像とシートＳが一致するようにシートＳの位置を調整する必要がある。
【００４０】
そこで、本実施の形態においては、シートＳの幅方向の位置を調整するため、反転搬送通路Ｒ２の幅方向の一端部に、図２に示す反転搬送通路Ｒ２を通過するシートＳの一側端と圧接してシートＳの幅方向の位置合わせを行う基準部材２４を設けている。ここで、この基準部材２４は、シート搬送方向に延びると共に側方には、シートＳを基準部材２４に向けて斜送する斜送ローラ１６ａが、シート搬送方向に２つ設けられている。
【００４１】
なお、この２つの斜送ローラ１６ａは、不図示の駆動源により駆動されるギア駆動列２２によって回転駆動される。また、この斜送ローラ１６ａには斜送ローラ１６ａと従動回転するように不図示のバネによって回転コロ２３が圧接している。
【００４２】
ところで、斜送ローラ１６ａはシートＳが反転搬送通路Ｒ２を通過する際、必ずシートＳの一端が基準部材２４に圧接するように、シート搬送方向に対して角度を持たせてある。ここで、シートＳに与える搬送力が強すぎると、シートＳは基準部材２４と強く摺動することになり、シート端部が損傷したり、基準部材２４がシートＳにより削られてシートＳの搬送に悪影響を及ぼす場合がある。
【００４３】
一方、搬送力が弱すぎると、反転搬送通路Ｒ２を通過する際、シートＳが基準部材２４に当接しきらないままＵターンローラ１７へと搬送されてしまい、第２面の印字の際にシートＳと画像がずれてしまう。このため、斜送ローラ１６ａのシート搬送方向に対するシートＳの搬送力、斜送角度及び従動コロ２３の押圧力は適宜最適に設定する必要がある。
【００４４】
このため、本実施の形態において、斜送ローラ１６ａの表層材質は、シートＳに対して適切な搬送力を得ながら斜送ローラ１６ａのスラスト方向には摩擦係数の低いものを選定し、シートＳが確実に搬送されつつ基準部材２４にも圧接するようにしている。
【００４５】
また、斜送ローラ１６ａのシートＳを斜送する方向（角度）は、シート搬送方向に対して０．１〜１．５ｄｅｇが望ましく、本実施の形態では、図２に示す通り０．３ｄｅｇとした。さらに、従動コロ２３の圧接力は０．５〜２．０Ｎが望ましく、本実施の形態では、１．５Ｎとしている。これにより、例えばシートＳが厚紙の際は、より従動コロ２３が退避するため、斜送ローラ１６ａとのニップ圧が大きくなり、シートＳを基準部材方向へ斜送する搬送力が、より大きくなる。
【００４６】
ところで、このように斜送ローラ１６ａの表層材質、斜送ローラ１６ａの斜送方向（角度）及び従動コロ２３の圧接力を設定しても、既述したように使用環境や使用されるシートの種類によっては斜送ローラ１６ａの搬送力が異なる。そこで、本実施の形態においては、使用環境や使用されるシートＳの種類等の条件に応じて斜送ローラ１６ａが最適な搬送力を得られるように、斜送ローラ１６ａの斜送角度を搬送されるシートＳに応じて変更可能としている。
【００４７】
次に、このように斜送ローラ１６ａの斜送角度を変更するための構成について説明する。
【００４８】
図３は、斜送ローラ１６ａの斜送角度を変更する斜送角度変更部１５Ａの構成を示す側面図である。ここで、図３に示すように、基準部材２４は、シートＳの側面が圧接しながら摺動する圧接部２４ｂと、斜送ローラ１６ａと従動コロ２３によって挟持搬送されるシートＳを下方より支持しながらガイドするガイド部である支持部２４ａを備えている。
【００４９】
また、図３において、２５は基準部材２４の支持部２４ａの上方に対向して配され、基準部材２４と共に、斜送ローラ１６ａと従動コロ２３によって挟持搬送されるシートＳを基準部材２４の圧接部２４ｂに案内するガイド空間Ｐを形成する上部ガイドである。そして、反転搬送通路Ｒ２に搬送されたシートＳは、斜送ローラ１６ａと従動コロ２３によって斜送されながらガイド空間Ｐに案内され、やがて支持部２４ａの端部に垂設された圧接部２４ｂに圧接する。
【００５０】
ところで、このように圧接部２４ｂに圧接した後、なお斜送ローラ１６ａと従動コロ２３によって斜送されると、圧接部２４ｂに圧接したシートＳは、ガイド空間内で図３に示すように撓み（ループ）を形成する。なお、本実施の形態において、基準部材２４の支持部２４ａは、上方に膨らんだ湾曲形状を有しており、これにより圧接部２４ｂに圧接すると、シートＳはガイド空間内において上方に撓むようになる。
【００５１】
ここで、回動部材である上部ガイド２５はプリンタ本体５１に設けられた回動軸２５ａにより上下方向に回動可能となっており、シートＳが上方に撓むと、シートＳにより矢印Ａに示すように下方から押圧され、回動軸２５ａを支点として上方回動する。また、この上部ガイド２５は、図４に示すように、上面にカム面ｃを備えた突起部２５ａを備えており、上部ガイド２５が上方回動すると、この突起部２５ａが連動部材である斜送ロッド２６を押圧する。
【００５２】
この斜送ロッド２６には、斜送ローラ１６ａのローラ軸１６ｂの断面積よりも広い面積を有する不図示の挿通穴が形成されており、この挿通穴にローラ軸１６ｂの一端部を挿通するようにしている。また、斜送ロッド２６は、プリンタ本体５１に設けられた不図示のフレーム上を矢印Ｂに示すシート搬送方向にスライド可能となっており、斜送ロッド２６がスライドすると、斜送ローラ１６ａは斜送ロッド２６と一体に移動する。
【００５３】
なお、図４において、２８は斜送ローラ１６ａのローラ軸１６ｂの駆動ギア列側の他端部を軸支する軸受であり、この軸受２８は、不図示のフレーム上に保持固定されている。そして、このようにローラ軸１６ｂの一端部を斜送ロッド２６に挿通し、他端部を固定された軸受２８に軸支させることにより、斜送ロッド２６がシート搬送方向に移動すると、斜送ローラ１６ａは軸受２８を中心に矢印Ｄの方向に移動する。この結果、斜送ローラ１６ａのシート搬送方向に対する斜送角度が変化する。
【００５４】
また、図４において、２７は斜送ロッド２６を上部ガイド２５の突起部側に押圧するバネである。そして、このバネ２７により、シートＳがガイド空間内に無い場合や、シートＳが基準部材２４に当接していない場合、あるいはシートＳが上部ガイド２５を押し上げるほどの撓みを形成していない場合には斜送ロッド２６が所定の位置で保持される。
【００５５】
次に、このような構成の斜送角度変更部１５Ａにおける斜送角度変更動作について説明する。
【００５６】
まず、斜送ローラ１６ａと従動コロ２３によって挟持搬送されるシートＳが基準部材２４の圧接部２４ｂに圧接した後、撓みを形成したシートＳにより押圧された上部ガイド２５が上方回動すると、上部ガイド２５の突起部２５ａが斜送ロッド２６を押圧する。なお、この斜送ロッド２６の一端には上部ガイド２５の突起部２５ａのカム面ｃと係合するカム面が形成されている。
【００５７】
これにより、斜送ロッド２６はシート搬送方向と逆方向にスライドし、これに伴い斜送ローラ１６ａは駆動ギア列側の軸受２８を中心に矢印Ｄの方向に移動する。そして、このように斜送ローラ１６ａが移動すると、斜送ローラ１６ａのシート搬送方向に対する斜送角度が減少する。この結果、基準部材２４へのシート搬送力が低減し、これに伴いシートＳのガイド空間内の上方への撓みが減少する。
【００５８】
なお、撓みが減少すると、これに連動して上部ガイド２５が下降し、このように上部ガイド２５が下降すると、斜送ロッド２６がバネ２７の力によって元の位置に戻る。この結果、斜送ローラ１６ａの斜送角度も元の角度に戻り、シートＳに対する搬送力が再度高まるようになる。
【００５９】
このようにして、シートＳの撓みの発生に応じて斜送ローラ１６ａは、斜送方向、言い換えれば基準部材方向への搬送力を変化させつつシートＳを基準部材２４に圧接させることにより、シートＳを、幅方向の位置を規制しながら搬送することができる。
【００６０】
なお、図５は、シートの坪量に応じた撓み形成時のシートのテンションの大きさを示す図である。なお、図５において、横軸はシートの坪量を示し、縦軸はシートの撓み形成時のテンションの大きさを表している。
【００６１】
ここで、図５に示すとおり、坪量の大きい厚紙になるほど撓み形成時のテンションは増大し、ガイド上面２５を押し上げる力が大きくなるが、坪量の小さい薄紙は撓みを形成してもほとんどテンションは発生しない。
【００６２】
このことから、本実施の形態においては、斜送ローラ１６ａの搬送力（斜送力）を、比較的坪量の小さい薄紙を確実に基準部材２４に圧接させることができる大きさに設定している。そして、坪量の大きいシートが通紙された場合には、上記のような構成の斜送角度変更部１５Ａにより、最適な搬送力が得られる構成としている。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態によれば、シートの幅方向の位置合わせを行う際、シートが撓んだ場合には、斜送ローラ１６ａの斜送角度をシートの撓みが減少する角度に変更させるようにしている。これにより、斜送ローラ１６ａによって適切な搬送力を得ることができ、シート端部が損傷したり、基準部材２４を含めたガイド空間を傷つけることなく、確実にシート幅方向の位置合わせを行なったままシートを搬送することができる。
【００６４】
そして、このように構成することにより、環境やシートの種類にかかわらず、確実にシートの幅方向の位置合わせを行うことができる。この結果、特にセンサ等の電気部品を使用することもなく、容易な構成により、従来よりも幅広い条件下で確実に位置合わせを行うシート搬送装置１５及びカラーレーザプリンタ（画像形成装置）を提供することができる。
【００６５】
なお、これまでの説明のおいては、上部ガイド２５に連動してスライド可能な斜送ロッド２６は２つの斜送ローラ１６ａを支持していたが、この斜送ローラ１６ａの数は、シートの搬送速度や、再搬送経路の長さ等に応じて適切に選択することができる。また、これまでの説明においては、斜送角度変更部を反転搬送通路に設けた場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、斜送角度変更部を、シートを画像形成部に搬送する搬送通路に設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】上記カラーレーザプリンタに設けられた斜送角度変更部の構成を示す正面図。
【図３】上記斜送角度変更部の構成を示す側面図。
【図４】上記斜送角度変更部の斜送角度変更動作を説明する斜視図。
【図５】シートの坪量に応じた撓み形成時のシートのテンションの大きさを示す図。
【符号の説明】
【００６７】
１５    シート搬送装置
１５Ａ  斜送角度変更部
１６ａ  斜送ローラ
２４    基準部材
２４ａ  支持部
２４ｂ  圧接部
２５    上部ガイド
２６    斜送ロッド
５０    カラーレーザプリンタ
５１    カラーレーザプリンタ本体
５２    画像形成部
Ｐ      ガイド空間
Ｒ２    反転搬送通路
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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