(57)【要約】【課題】  リボンのシワの発生を抑制することができる印画画像作成方法及び印刷装置を提供すること。【解決手段】  サーマルヘッドユニット４がインクリボン２ａ〜２ｈを中間転写フィルム５に押し付け、中間転写フィルム５が転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴いインクリボン２ａ〜２ｈも転写位置を移動させ、サーマルヘッドユニット４によりインクリボン２ａ〜２ｈのインクを中間転写フィルム５に熱転写する印画画像作成方法において、熱転写を行ったインクリボン２ａ〜２ｈを巻き取るようにし、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行った。【選択図】        図１
2009154310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドユニットがインクリボンを中間転写フィルムに押し付け、前記中間転写フィルムが転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボンも転写位置を移動させ、前記サーマルヘッドユニットにより前記インクリボンのインクを前記中間転写フィルムに熱転写する印画画像作成方法において、
熱転写を行った前記インクリボンを巻き取るようにし、
熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行う、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印画画像作成方法において、
前記インクリボンのフィルム搬送方向に交互に配置される印画画像と反転させた印画画像の間隔を、反転により意匠形状の凹凸の関係となる部分で、凹又は凸となる部分に他の意匠形状の凸又は凹となる部分を、所定の間隔を設けて組み合わせるようにして配置し、前記インクリボンのフィルム搬送方向の間隔が印画画像の同一な配置な場合より小さくする、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項３】
請求項２に記載の印画画像作成方法において、
フィルム搬送方向と直交する方向の前記フィルムの断面に、正方向の印画画像又は反転方向の印画画像の少なくとも一部を常に存在させる、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項４】
サーマルヘッドユニットがインクリボンを中間転写フィルムに押し付け、前記中間転写フィルムが転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボンも転写位置を移動させ、前記サーマルヘッドユニットにより前記インクリボンのインクを前記中間転写フィルムに熱転写する印画画像作成方法において、
熱転写を行った前記インクリボンを巻き取るようにし、
熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して軸両側が均一な形状に近づくよう意匠形状以外の部分にも印画を行う、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項５】
請求項４に記載の印画画像作成方法において、
意匠形状以外の印画部分は、意匠形状の印画部分と一部で接続する形状にする、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の印画画像作成方法において、
前記インクリボンは、回転自在な供給ローラに巻回させて転写位置に引き出されるようにし、
熱転写を行った前記インクリボンは、モータの駆動により回収ローラへ巻き取る、
ことを特徴とする印画画像作成方法。
【請求項７】
サーマルヘッドユニットがインクリボンを中間転写フィルムに押し付け、前記中間転写フィルムが転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボンも転写位置を移動させ、前記サーマルヘッドユニットにより前記インクリボンのインクを前記中間転写フィルムに熱転写する印刷装置において、
回転体の外周に複数の前記インクリボンを取付け、前記サーマルヘッドユニットと前記中間転写フィルムの間の転写位置に、回転体の回転により前記インクリボンを移動させるインクリボン移動手段と、
回転自在な供給ローラに巻回させた前記インクリボンを、モータで駆動する回収ローラに巻回させて転写位置に引き出して供給し、且つ回収するよう前記回転体に設けられたインクリボン供給手段と、
前記中間転写フィルムを筒状の外周に巻き取り、且つ回転させるプラテンロールと、
前記サーマルヘッドユニットを、前記回転体の内周側で、モータによる１軸の進退により、転写位置の前記インクリボンを前記プラテンロール外周の前記中間転写フィルムに押し付ける方向、及び離間する方向に移動させるヘッド移動手段と、
前記サーマルヘッドユニットに設けられた、前記プラテンロールの軸方向へ複数列状に配置した素子の加熱、非加熱を行う素子制御手段と、
少なくとも前記インクリボンの選択内容と、印画内容が示された印刷データと、
前記インクリボン移動手段及び前記プラテンロールの回転、ヘッド移動手段、素子制御手段を前記印刷データに基づき、制御する印刷制御手段と、
を備え、
前記印刷制御手段は、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行う処理を備えた、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
サーマルヘッドユニットがインクリボンを中間転写フィルムに押し付け、前記中間転写フィルムが転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボンも転写位置を移動させ、前記サーマルヘッドユニットにより前記インクリボンのインクを前記中間転写フィルムに熱転写する印刷装置において、
回転体の外周に複数の前記インクリボンを取付け、前記サーマルヘッドユニットと前記中間転写フィルムの間の転写位置に、回転体の回転により前記インクリボンを移動させるインクリボン移動手段と、
回転自在な供給ローラに巻回させた前記インクリボンを、モータで駆動する回収ローラに巻回させて転写位置に引き出して供給し、且つ回収するよう前記回転体に設けられたインクリボン供給手段と、
前記中間転写フィルムを筒状の外周に巻き取り、且つ回転させるプラテンロールと、
前記サーマルヘッドユニットを、前記回転体の内周側で、モータによる１軸の進退により、転写位置の前記インクリボンを前記プラテンロール外周の前記中間転写フィルムに押し付ける方向、及び離間する方向に移動させるヘッド移動手段と、
前記サーマルヘッドユニットに設けられた、前記プラテンロールの軸方向へ複数列状に配置した素子の加熱、非加熱を行う素子制御手段と、
少なくとも前記インクリボンの選択内容と、印画内容が示された印刷データと、
前記インクリボン移動手段及び前記プラテンロールの回転、ヘッド移動手段、素子制御手段を前記印刷データに基づき、制御する印刷制御手段と、
を備え、
前記印刷制御手段は、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して軸両側が均一な形状に近づくよう意匠形状以外の部分にも印画を行う処理を備えた、
ことを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印画画像作成方法及び印刷装置の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、サーマルヘッドによりインクリボン上のインクを熱転写している（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平４−８５０４７号公報（第１−２０頁、全図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来にあっては、転写先を中間転写フィルムとし、その後に最終的な転写先へ中間転写フィルムから写し取る場合、中間転写フィルムの搬送方向に対して左右両側に対象でない形状を印刷する場合、サーマルヘッドからの熱ダメージにより発生するリボンの波打ちにより、シワが発生していた。
このリボンのシワは印画の精度に影響するため問題であった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、リボンのシワの発生を抑制することができる印画画像作成方法及び印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明では、サーマルヘッドユニットがインクリボンを中間転写フィルムに押し付け、前記中間転写フィルムが転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボンも転写位置を移動させ、前記サーマルヘッドユニットにより前記インクリボンのインクを前記中間転写フィルムに熱転写する印画画像作成方法において、熱転写を行った前記インクリボンを巻き取るようにし、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行う、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
よって、本発明にあっては、リボンのシワの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の印画画像作成方法及び印刷装置を実現する実施の形態を、請求項１〜３，６，７に係る発明に対応する実施例１と、請求項４，５，８に係る発明に対応する実施例２とに基づいて説明する。
【実施例１】
【０００８】
まず、構成を説明する。
図１は実施例１の印画画像作成方法を実施する印刷装置の説明図である。
印刷装置１は、インクリボン供給機構２、駆動モータ３、サーマルヘッドユニット４、中間転写フィルム５、プラテンロール６を備えている。
インクリボン供給機構２は、筒状の回転体２１を制御される駆動モータ２２で回転させる構造である。そして、回転体２１には、複数のインクリボン２ａ〜２ｈが取り付けられる。
【０００９】
インクリボン２ａについて詳細に説明する。インクリボン２ａは、ローラー状の供給インクリボン２ａ１と巻き取りインクリボン２ａ２からなる。つまり供給側のローラーから引き出して回収側で巻き取る構造である。そして、供給インクリボン２ａ１と巻き取りインクリボン２ａ２の間に、転写のためにサーマルヘッドユニット４により中間転写フィルム５に押し付けられる部分が張り渡されるようになっている。
他のインクリボン２ｂ〜２ｈについても同じ構造で回転体２１に取り付けられる。
【００１０】
駆動モータ３は、転写位置に位置するインクリボン２ａの巻き取りインクリボン２ａ２を駆動する。
サーマルヘッドユニット４は、インクリボン２ａを中間転写フィルム５に押し付けて、複数の素子により加熱されてインクを中間転写フィルム５に熱転写させ、中間製造物を作成するものである。構造の詳細は後述する。
まず、中間転写フィルム５に熱転写された印画インク部分が、後に被印刷物に熱転写されることになる。この中間転写フィルム５は、供給ロール５１から引き出され、回収ロール５２に巻き取られる。実施例１の印刷装置１では、中間転写フィルム５への印画を行うものとし、その後の被印刷物への熱転写は、図示されない他の装置で行う。
【００１１】
プラテンロール６は、駆動モータ６１で回転が制御され、供給ロール５１と回収ロール５２の間に張り渡した部分の中間転写フィルム５を巻回させて、回転することにより、中間転写フィルム５の転写位置を変更する。具体的には、所定の意匠部分が転写されるように、サーマルヘッドユニット４を加熱し、かつ押し付けた状態でインクリボン２ａ、中間転写フィルム５を移動させる。
【００１２】
図２は実施例１のサーマルヘッドの説明図である。
サーマルヘッドユニット４は、ヘッド部４１、一方向駆動制御部４２を備えている。
ヘッド部４１は、回転体２１やプラテンロール６の軸方向（図１の奥行き方向）に複数の細分化素子４１１を列状に配置している。これらの素子は選択的にそれぞれ加熱、非加熱が制御される。
一方向駆動制御部４２は、駆動されることによって、出力軸を進退させるものであり、この出力軸の先端部にヘッド部４１を取り付ける構造にしている。そのため、一方向駆動制御部４２の駆動によりヘッド部４１が進退することになる。
なお、サーマルヘッドユニット４のヘッド部４１がインクリボン２を中間転写フィルム５に押し付けた位置を印画点７とする。
【００１３】
図３は実施例１の印刷装置の主なブロック構成を示す図である。
制御部８（熱転写用ヘッドユニットの制御装置に相当する）は、外部から起動・停止に関わる信号を入力すると共に、メモリ９に記憶させている印刷データ９１に基づき、駆動モータ２２、駆動モータ３、駆動モータ６１、一方向駆動制御部４２、細分化素子４１１を制御する。
メモリ９には印刷データ９１が存在し、制御部８からの要求に応じてデータの出力を行う。
印刷データ９１は、印刷数と、多層重ね塗りで印画する意匠形状、使用するインク、これと関連付けされるインクリボン２のデータ等を備えたデータである。
【００１４】
[印刷処理]
図４に示すのは、実施例１の印刷装置１の制御部８で実行する印刷処理の流を示すフローチャートで、以下各ステップについて説明する。
【００１５】
ステップＳ１では、印刷処理を開始する準備等の前処理を行う。
【００１６】
ステップＳ２では、初期設定として、印刷方向を正方向とする。この正方向は、インクリボン２ａの搬送方向に設定した軸に対していずれかを正方向とし、この軸に対する対象方向を負方向（反転方向）とする。
【００１７】
ステップＳ３では、メモリ９の印刷データ９１からを読み込んで、印刷数データを取得する。
【００１８】
ステップＳ４では、前回の印刷方向は正方向かどうかを判断し、正方向であるならばステップＳ５へ進み、負方向（反転方向）であるならばステップＳ６へ進む。
【００１９】
ステップＳ５では、印刷方向を負方向（反転方向）に設定する。
【００２０】
ステップＳ６では、印刷方向を正方向に設定する。
【００２１】
ステップＳ７では、設定された方向における多層塗りの印刷を行う。
【００２２】
ステップＳ８では、目標の印刷数に達したかどうかを判断し、達したならば印刷処理を終了し、達していないならばステップＳ２へ戻る。
【００２３】
図５に示すのは、図４のステップＳ７の詳細な処理の流れを示すフローチャートで、以下各ステップについて説明する。
【００２４】
ステップＳ７１では、印画処理を開始する前の初期位置に各制御位置を制御する。
【００２５】
ステップＳ７２では、メモリ９から印刷データ９１を読み込む。
【００２６】
ステップＳ７３では、印刷データ９１から該当する印画層の印画内容を決定する。
【００２７】
ステップＳ７４では、使用するインクリボン２ａを印画位置へ位置させるよう駆動モータ２２を駆動制御して移動させる。
【００２８】
ステップＳ７５では、サーマルヘッドユニット４のヘッド部４１のヘッド位置を印画点ヘッド位置へ移動させる。この移動は一方向駆動制御部４２で行う。
【００２９】
ステップＳ７６では、その該当するインク層の印画処理を行う。この印画処理では、細分化素子４１１の加熱、非加熱、プラテンロール６の回転、巻き取りインクリボン２ａ２の制御が行われる。
【００３０】
ステップＳ７７では、印画処理が終了したことにより、サーマルヘッドユニット４のヘッド部４１のヘッド位置、プラテンロール６の回転位置を原点位置へ移動させる。
【００３１】
ステップＳ７８では、印刷データ９１から設定された全てのインク層の印画が完了したかどうかを判断し、完了したならば処理を終了し、完了していないならばステップＳ７９へ進む。
【００３２】
ステップＳ７９では、該当するインク層の印画を次の層へ設定し、ステップＳ７３へ戻る。
【００３３】
[多層塗り印刷]
実施例１では、例として車両メータのメータパネルを製造する際、中間転写フィルム５に意匠を多層塗りで印画し、その後にメータパネル用の透明基板に中間転写フィルム５からさらに熱転写させるものとする。
そして、印刷装置１は、中間転写フィルム５への印画を行うものとする。
【００３４】
印刷装置１における中間転写フィルム５への印画は、精度よく多層塗りを行うために、初期位置への制御を行うことから始まる（ステップＳ７１）。ここでは、例えばカウンタのリセット、可動部のストッパへの当接処理などを行う。
なお、印刷装置１における制御は、制御部８で行うものとし、制御部８では、メモリ９から印刷データ９１を読み込む（ステップＳ７２）。これにより、何層の印画を行うのか、それぞれどのインクリボン２（２ａ〜２ｈ）で、どのような意匠を印画するのかを得る。
【００３５】
そして、制御部８は、次に最初の層の印画内容を決定し（ステップＳ７３）、駆動モータ２２を駆動させて、使用するインクリボン（この場合、インクリボン２ａとする）が転写位置になるように回転体２１を回転させる（ステップＳ７４）。
【００３６】
次に制御部８は、サーマルヘッドユニット４の一方向駆動制御部４２を駆動させて、ヘッド部４１を印画点ヘッド位置へ移動させる（ステップＳ７５）。
このヘッド部４１の移動により、ヘッド部４１は、インクリボン２ａの供給インクリボン２ａ１と巻き取りインクリボン２ａ２の間に張り渡した部分を、プラテンロール６に巻き取られている部分の中間転写フィルム５の印画点７の部分に押し付けることになる。
【００３７】
この状態で、制御部８の制御により、プラテンロール６を原点位置から意匠印画範囲を超えて設定される終了位置まで回転させる。プラテンロール６の回転に伴い、インクリボン２ａは、供給インクリボン２ａ１から引き出され、巻き取りインクリボン２ａ２に駆動モータ３の駆動に回収される。
このインクリボン２ａの移動、プラテンロール６による中間転写フィルム５の移動は、同じ移動速度で移動するよう制御される。
そして、インクリボン２ａ及び中間転写フィルム５の移動に合わせて、サーマルヘッドユニット４のヘッド部４１の複数の細分化素子４１１を選択的に加熱、非加熱に制御することにより、加熱部分のインクリボン２ａのインクを中間転写フィルム５へ熱転写する。
このようにして、このインクリボン２ａによる層の印画を行う（ステップＳ７６）。
【００３８】
さらに説明すると、プラテンロール６は適度な弾性を備えており、ヘッド部４１の印画点位置の位置制御により、適度な押し付け圧にする。つまり、細分化素子４１１がインクリボン２ａを介して中間転写フィルム５に押し付けられた状態となる。熱転写は、この状態で、インクリボン２ａと中間転写フィルム５が強制的に移動させられつつ、細分化素子４１１の選択的に加熱、非加熱により意匠形状のインクの熱転写を行う。この際、これらの間に隙間が生じれば加熱不具合、転写不具合を生じることになる。そのため、適度な押し付け力により間隙が生じないようにしつつ、インクリボン２ａと中間転写フィルム５が強制的に移動させられる押し付けであることが要求される。
【００３９】
最初の層の印画が終了すると、ヘッド部４１がプラテンロール６、インクリボン２ａから離れた位置まで退行するよう一方向駆動制御部４２を制御部８が駆動させる。
さらに、プラテンロール６は、先ほどの印画の回転方向と逆に回転するよう駆動モータ６１を制御部８で制御され、原点位置へ戻される(ステップＳ７７)。
このように、プラテンロール６に巻きつけた中間転写フィルム５を回転方向に往復させる動きを行い、印画位置を変更して多層塗りで、熱転写を行う（ステップＳ７９→Ｓ７３）。
【００４０】
このようにして、中間転写フィルム５に多層の塗りで意匠を印画したならば（ステップＳ７８→終了）、その後に、メータパネルの透明な基板へ熱転写させ、中間転写フィルム５を基板からはがすようにして、メータパネルの印刷を終了する。
【００４１】
[印刷意匠を交互に反転させる作用]
図６は実施例１における印刷の状態を説明する図である。図７は印刷の状態を説明する図である。図８は巻き取りインクリボン２ａ２の巻き取り状態を示す説明図である。
実施例１では、図６に示すように、サーマルヘッドユニット４のヘッド部４１とプラテンロール６の間で、インクリボン２ａが強制的に搬送され、それと同じ方向に、中間転写フィルム５が強制的に搬送されつつ、熱転写が行われる。
この熱転写により、インクリボン２ａからインクが抜けたフィルム状のリボン部分を正方向転写部分２０１ａとする。さらにこの熱転写により、中間転写フィルム５に転写された正方向のインク部分を５０１ａとする。
【００４２】
このようにして、インクリボン２ａ〜２ｈによる多層塗りで、最初の印刷が行われる。なお、最初の印刷は正方向で行われる（ステップＳ２）。
そして、次の印刷を行う場合には、制御部８は、その印刷意匠を反転して負方向（反転方向）で印刷するようにし、その後も交互に正方向の印刷と負方向（反転方向）の印刷を行うようする（ステップＳ４〜Ｓ６）。
すると、図６に示すように、インクリボン２ａでは、正方向転写部分２０１ａと負方向転写部分２０１ｂが交互に配置されることになる。ここで、インクリボン２ａの幅の中央に搬送方向に伸びる軸線を考えると、その幅方向両側でのインクの抜け形状が同じになる。そのため、厚みやコシが均等になるため、駆動モータ３で強制的に巻き取った巻き取りインクリボン２ａ２の状態は、均一なものとなる（図８(a)参照）。
よってインクリボン２ａにシワ等が発生しないようになる。
【００４３】
例えば、図７に示すように、印刷意匠形状の反転を行わず、巻き取りインクリボン２ａ２の状態が不均一なものとなり、インクリボン２にシワが発生すれば、熱転写の状態が一律でなくなり（図８(b)参照）、インクの印画不良を生じることになる。さらに、インクリボン２に位置ズレを生じると、複数列状に配置された細分化素子４１１により、所定位置に熱転写がされない部分が生じる不具合につながる。
実施例１では、このような異常を生じることなく、良好な熱転写による重ね塗りが行なわれ、精度良く意匠が印画された中間転写フィルム５を生産する。
【００４４】
さらに、印刷の意匠を交互に反転する作用について説明する。
図９は実施例１の交互反転印刷の説明図である。
例えば、図９に示す正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂのような意匠形状の場合を例に説明する。
インクリボン２ａ（〜２ｈも同様とする）において、正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂのフィルム搬送方向に対する配置は、図９(a)に示すような全体として間隔αを設ける配置であってもよい。これに対して、インクリボン２ａへ加わるテンションや巻き取り力を考慮し、充分であるならば、さらに、図９(b)に示すように、本来間隔αを考える仮想全体形状２１２ａ、反転したものを仮想全体形状２１２ｂと考える。そして、実際の正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂを考えて、概ね凸形状である部分を凸形状部分２１３ａ、反転させたものを凸形状部分２１３ｂとする。さらに、概ね凹形状である部分を凹形状部分２１４ａ、反転させたものを凹形状部分２１４ｂとする。
【００４５】
すると、それぞれ正方向転写部分２１１ａの凸形状部分２１３ａと負方向転写部分２１１ｂの凹形状部分２１４ｂ、負方向転写部分２１１ｂの凸形状部分２１３ｂと正方向転写部分２１１ａの凹形状部分２１４ａを組み合わせるようにして、正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂを近づけることができ、最も近づけた部分で間隔αを空けるようにすれば、より効率的にインクリボン２ａのインクを用いることになりコストが抑制される。
【００４６】
また、この凹凸の組合せについての他の形状例を示す。図１０は、実施例１の交互反転印刷の他の意匠形状の配置の説明図である。
このように、概ね凹凸と考えた部分を組み合わせることによって、様々な意匠形状において、より効率的にインクリボン２ａのインクを用いることになりコストが抑制される。
【００４７】
さらに、印刷の意匠を交互に反転する作用について説明する。
図１１は実施例１の交互反転印刷の説明図である。
例えば、図１１に示す正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂのような意匠形状（図９と同様の形状のため、同じ符号を付す）の場合を例に説明する。
交互に意匠形状を反転させ、その間隔を図９(a)に示す意匠全体のフィルム搬送方向における間隔αから小さくする場合は、図１１に示すように、フィルム搬送方向と直交する方向の断面において、必ず正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂのいずれかの一部が存在している状態にするとも言える（図１１のＤ１断面〜Ｄ４断面の線部分参照）。
このようにして、正方向転写部分２１１ａと負方向転写部分２１１ｂのフィルム搬送方向の距離を近づければ、より効率的にインクリボン２ａのインクを用いることになりコストが抑制される。
【００４８】
効果を説明する。
実施例１では、下記に列挙する効果を得ることができる。
(1)サーマルヘッドユニット４がインクリボン２ａ〜２ｈを中間転写フィルム５に押し付け、中間転写フィルム５が転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴いインクリボン２ａ〜２ｈも転写位置を移動させ、サーマルヘッドユニット４によりインクリボン２ａ〜２ｈのインクを中間転写フィルム５に熱転写する印画画像作成方法において、熱転写を行ったインクリボン２ａ〜２ｈを巻き取るようにし、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行うため、インクリボン２ａ〜２ｈのインクの抜け度合いは、フィルムの搬送方向に対して両側で対象となる。これによりインクリボン２ａ〜２ｈの巻き取り回収状態は均一になり、リボンのシワの発生を抑制することができる。
【００４９】
(2)上記(1)において、インクリボン２ａ〜２ｈのフィルム搬送方向に交互に配置される印画画像と反転させた印画画像の間隔を、反転により意匠形状の凹凸の関係となる部分で、凹又は凸となる部分に他の意匠形状の凸又は凹となる部分を、所定の間隔を設けて組み合わせるようにして配置し、インクリボン２ａ〜２ｈのフィルム搬送方向の間隔が印画画像の同一な配置な場合より小さくするため、効率的にインクリボン２ａ〜２ｈが使用されることになり、コストを抑制することができる。
【００５０】
(3)上記(2)において、フィルム搬送方向と直交する方向のインクリボンのフィルム断面に、正方向の印画画像又は反転方向の印画画像の少なくとも一部を常に存在させるため、効率的にインクリボン２ａ〜２ｈが使用されることになり、コストを抑制することができる。
【００５１】
(6)上記(1)〜(3)のいずれかにおいて、インクリボン２ａは、回転自在な供給インクリボン２ａ１に巻回させて転写位置に引き出されるようにし、熱転写を行ったインクリボン２ａは、駆動モータ３の駆動により巻き取りインクリボン２ａ２へ巻き取るため、フィルム搬送方向に軸線を考えた場合の両側のインクが抜ける形状が対象となることにより、インクの抜けの偏りが小さくなり、均一になるため、使用後の巻き取りが偏りなく均一化できる。これにより、使用部分を含めて張り渡した部分にシワが生じることなく、良好な印刷状態を継続して維持することができる。
【００５２】
(7)サーマルヘッドユニット４がインクリボン２ａ〜２ｈを中間転写フィルム５に押し付け、中間転写フィルム５が転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴いインクリボン２ａ〜２ｈも転写位置を移動させ、サーマルヘッドユニット４によりインクリボン２ａ〜２ｈのインクを中間転写フィルム５に熱転写する印刷装置１において、回転体２１の外周に複数のインクリボン２ａ〜２ｈを取付け、サーマルヘッドユニット４と中間転写フィルム５の間の印画点７に、回転体２１の回転によりインクリボン２ａ〜２ｈを移動させる駆動モータ２２と、回転自在な供給インクリボン２a１に巻回させたインクリボン２ａを、駆動モータ３で駆動する巻き取りインクリボン２ａ２に巻回させて転写位置に引き出して供給し、且つ回収するよう回転体２１に設けられた供給インクリボン２ａ１及び巻き取りインクリボン２ａ２と、中間転写フィルム５を筒状の外周に巻き取り、且つ回転させるプラテンロール６と、サーマルヘッドユニット４を、回転体２１の内周側で、モータによる１軸の進退により、転写位置のインクリボン２ａをプラテンロール６の外周の中間転写フィルム５に押し付ける方向、及び離間する方向に移動させる一方向駆動制御部４２と、サーマルヘッドユニット４に設けられた、プラテンロール６の軸方向へ複数列状に配置した細分化素子４１１の加熱、非加熱を行うヘッド部４１と、少なくともインクリボン２ａ〜２ｈの選択内容と、印画内容が示された印刷データ９１と、インクリボン２ａ〜２ｈが取り付けられた回転体２１及びプラテンロール６の回転、一方向駆動制御部４２、ヘッド部４１を印刷データ９１に基づき、制御する制御部８を備え、制御部８は、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して交互に反転させて印画を行うステップＳ４〜Ｓ６の処理を備えたため、プラテンロール６とサーマルヘッドユニット４の細分化素子４１１の間で、押し付けられた状態で強制的に位置が移動させられ、巻き取られるインクリボン２ａ〜２ｈのインクの抜け度合いは、インクの搬送方向に対して両側で対象となる。これによりインクリボン２ａ〜２ｈの巻き取り回収状態は均一になり、リボンのシワの発生を抑制することができる。よって、良好な熱転写印刷の状態が継続して維持することができる。
【実施例２】
【００５３】
実施例２は、フィルム搬送方向に設定した軸に対して軸両側が均一な形状に近づくよう意匠形状以外の部分にも印画を行う例である。
図１２は実施例２における印刷の状態を説明する図である。
実施例２では、制御部８が印刷の際にメモリ９から読み込む印刷データ９１に、余白印刷部分を含めて設定しておく。
図１３は実施例２における余白印刷部分の説明図である。
実施例２の印刷データ９１では、例えば、印刷データ９１の意匠部分９３１が図１３(a)に示す形状であったとして以下説明する。
【００５４】
印刷データ９１の意匠部分９３１を覆うように、フィルム搬送方向に軸を設定して、その両側において対象で均一な矩形形状部分９３２を仮想的に考える（図１３(a)参照）。すると、矩形形状部分９３２を全体と考えると、意匠部分９３１でない余白となる余白部分９３３が存在することになる。
実施例１の印刷データ９１では、この余白部分９３３を余白印画部分９３４として、意匠部分と同様に印刷するデータ構成にする。
その他構成は実施例１と同様であるので説明を省略する。
【００５５】
作用を説明する。
[印刷処理]
図１４に示すのは、実施例２の印刷装置１の制御部８で実行する印刷処理の流を示すフローチャートで、以下各ステップについて説明する。
図１４に示すフローチャートでは、図４におけるステップＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ７、Ｓ８の処理を行う。各ステップの処理内容は、図４と同様であるため説明を省略する。
【００５６】
[余白の印刷を行う作用]
実施例２では、印刷データ９１に均一な矩形形状部分９３２における意匠部分９３１でない余白部分を余白印画部分９３４とし、印刷を行なう（図１３(b)参照）。
すると、図１２に示すように、インクリボン２ａ〜２ｈにおけるインクが抜ける部分は、矩形のインク抜け部分２４０となり、フィルム搬送方向に軸を考えた場合に対象で均一な形状となる。
また、多層塗りであるので、各層において、余白印画部分９３４を印刷することが好ましい。
【００５７】
そのため熱転写により中間転写フィルム５には、矩形で偏りのないインク部分５０２が形成されることになる。例えば、この印刷が車両のメータパネルに用いるものである場合には、中間転写フィルム５を略透明なメータパネルにさらに転写させて、多色塗りで多層塗りが施されたメータパネルにし、その後に、所定の形状に切断等を行うことにより、メータパネルを完成させる。この形状形成のための切断工程が、余白印画部分９３４が中間転写フィルム５を介して転写された部分の除去工程を兼ねるために、余白印画部分９３４を設けることによりコストが増加することはない。
【００５８】
そして、インクリボン２ａは、偏りなく均一なインク抜け形状にしたことにより図８(a)示すように、巻き取りインクリボン２ａ２に偏りなく均一に巻き取られることになる。これによって、印刷部分等にシワが生じることがなく、良好な印刷状態が、供給インクリボン２ａ１の全体に渡って継続する。
【００５９】
さらに実施例２の余白印刷について説明する。
図１５は、実施例２の余白印刷の他の例の説明図である。
意匠部分９３１と余白印画部分９３４は、全体が接続する形状としても（図１３参照）、意匠部分９３１と余白印画部分９３４の一部が接続する形状であってもよい（図１５(a)参照）。また、意匠部分９３１と余白印画部分９３４が間隙を有するものであってもよい（図１５(b)参照）。
例えば、この印刷が車両メータのメータパネルに用いられる場合に、印刷の精度と、その後のメータパネルの精度、形状の複雑さ等によっては、意匠部分９３１と余白印画部分９３４が間隙を有するあるいは、一部の接続に留めるほうがメータパネルに好ましい場合があり、メータパネルからの要求等により、決めるのが望ましい。
【００６０】
効果を説明する。実施例２の印画画像作成方法及び印刷装置にあっては、以下に列記する効果を有する。
(4)サーマルヘッドユニット４がインクリボン２ａ〜２ｈを中間転写フィルム５に押し付け、中間転写フィルム５が転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴い前記インクリボン２ａ〜２ｈも転写位置を移動させ、サーマルヘッドユニット４によりインクリボン２ａ〜２ｈのインクを中間転写フィルム５に熱転写する印画画像作成方法において、熱転写を行ったインクリボン２ａ〜２ｈを巻き取るようにし、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して軸両側が均一な形状に近づくよう意匠部分９３１以外の部分にも余白印画部分９３４として印画を行うため、インクリボン２ａ〜２ｈのインクの抜け度合いは、フィルムの搬送方向に対して両側で対象となり且つ全体が均一に近くなる。これによりインクリボン２ａ〜２ｈの巻き取り回収状態は均一になり、リボンのシワの発生を抑制することができる。
【００６１】
(5)上記(4)において、意匠部分９３１以外の余白印画部分９３４は、意匠部分９３１と一部で接続する形状にするため、その後の工程と協調して、余白印画部分９３４により、リボンのシワの発生を抑制しつつ、印刷精度を高く維持するのに寄与できる。
【００６２】
(8)サーマルヘッドユニット４がインクリボン２ａ〜２ｈを中間転写フィルム５に押し付け、中間転写フィルム５が転写位置を変更するようフィルム搬送されるのに伴いインクリボン２ａ〜２ｈも転写位置を移動させ、サーマルヘッドユニット４によりインクリボン２ａ〜２ｈのインクを中間転写フィルム５に熱転写する印刷装置１において、回転体２１の外周に複数のインクリボン２ａ〜２ｈを取付け、サーマルヘッドユニット４と中間転写フィルム５の間の印画点７に、回転体２１の回転によりインクリボン２ａ〜２ｈを移動させる駆動モータ２２と、回転自在な供給インクリボン２ａ１に巻回させたインクリボン２ａを、駆動モータ３で駆動する巻き取りインクリボン２ａ２に巻回させて転写位置に引き出して供給し、且つ回収するよう回転体２１に設けられた供給インクリボン２ａ１及び巻き取りインクリボン２ａ２と、中間転写フィルム５を筒状の外周に巻き取り、且つ回転させるプラテンロール６と、サーマルヘッドユニット４を、回転体２１の内周側で、モータによる１軸の進退により、転写位置のインクリボン２ａをプラテンロール６の外周の中間転写フィルム５に押し付ける方向、及び離間する方向に移動させる一方向駆動制御部４２と、サーマルヘッドユニット４に設けられた、プラテンロール６の軸方向へ複数列状に配置した細分化素子４１１の加熱、非加熱を行うヘッド部４１と、少なくともインクリボン２ａ〜２ｈの選択内容と、印画内容が示された印刷データ９１と、インクリボン２ａ〜２ｈが取り付けられた回転体２１及びプラテンロール６の回転、一方向駆動制御部４２、ヘッド部４１を印刷データ９１に基づき、制御する制御部８を備え、制御部８は、熱転写される印画画像をフィルム搬送方向に設定した軸に対して軸両側が均一な形状に近づくよう意匠部分９３１以外の部分にも余白印画部分９３４として印画を行う印刷データ９１によるステップＳ７の処理を備えたため、インクリボン２ａ〜２ｈのインクの抜け度合いは、フィルムの搬送方向に対して両側で対象となり且つ全体が均一に近くなる。これによりインクリボン２ａ〜２ｈの巻き取り回収状態は均一になり、リボンのシワの発生を抑制することができる。
その他作用効果は実施例１と同様であるので説明を省略する。
【００６３】
以上、本発明の印画画像作成方法及び印刷装置を実施例１、実施例２に基づき説明してきたが、具体的な構成については、これらの実施例に限られるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に係る発明の要旨を逸脱しない限り、設計の変更や追加等は許容される。
例えば、意匠形状は、実施例１、実施例２で示したもののほか、他の意匠形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施例１の印画画像作成方法を実施する印刷装置の説明図である。
【図２】実施例１のサーマルヘッドの説明図である。
【図３】実施例１の印刷装置の主なブロック構成を示す図である。
【図４】実施例１の印刷装置１の制御部８で実行する印刷処理の流を示すフローチャートである。
【図５】図４のステップＳ７の詳細な処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】実施例１における印刷の状態を説明する図である。
【図７】印刷の状態を説明する図である。
【図８】巻き取りインクリボン２ａ２の巻き取り状態を示す説明図である。
【図９】実施例１の交互反転印刷の説明図である。
【図１０】交互反転印刷の他の意匠形状の配置の説明図である。
【図１１】実施例１の交互反転印刷の説明図である。
【図１２】実施例２における印刷の状態を説明する図である。
【図１３】実施例２における余白印刷部分の説明図である。
【図１４】実施例２の印刷装置１の制御部８で実行する印刷処理の流を示すフローチャートである。
【図１５】実施例２の余白印刷の他の例の説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  印刷装置
２  インクリボン供給機構
２ａ〜２ｈ  インクリボン
２１  回転体
２２  駆動モータ
２ａ１  供給インクリボン
２ａ２  巻き取りインクリボン
２０１ａ  正方向転写部分
２０１ｂ  負方向転写部分
２１１ａ  正方向転写部分
２１１ｂ  負方向転写部分
２１２ａ  仮想全体形状
２１２ｂ  仮想全体形状
２１３ａ  凸形状部分
２１３ｂ  凸形状部分
２１４ａ  凹形状部分
２１４ｂ  凹形状部分
２４０  インク抜け部分
３  駆動モータ
４  サーマルヘッドユニット
４１  ヘッド部
４１１  細分化素子
４２  一方向駆動制御部
５  中間転写フィルム
５１  供給ロール
５２  回収ロール
５０２  インク部分
６  プラテンロール
６１  駆動モータ
７  印画点
８  制御部
９  メモリ
９１  印刷データ
９３１  意匠部分
９３２  矩形形状部分
９３３  余白部分
９３４  余白印画部分
Ｄ１〜Ｄ４  断面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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