(57)【要約】      （修正有）【課題】機能設定モードの操作性を向上させることができるとともに、メンテナンス用モードを制限することができるプリンタを提供する。【解決手段】印字媒体に印字する印字部を備えたプリンタ１において、ユーザーキーまたはメンテナンスキーを差し込み可能に形成したキー差込手段６を備え、前記ユーザーキーまたはメンテナンスキーを操作することにより、印字モード８、機能設定モード９の何れか一を選択可能に設け、前記選択されたモードで電源を投入することにより、選択されたモードで動作するプリンタである。【選択図】図１
2009202447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字媒体に印字する印字部を備えたプリンタにおいて、
ユーザーキーまたはメンテナンスキーを差し込み可能に形成したキー差込手段を備え、
前記ユーザーキーまたはメンテナンスキーを操作することにより、印字モード、機能設定モードの何れか一を選択可能に設け、
前記選択されたモードで電源を投入することにより、選択されたモードで動作することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記キー差込手段には、差し込まれたキーを検出するキー検出手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記キー検出手段の検出結果に基づいて、キーの種類を判断するキー判断手段を設けたことを特徴とする請求項２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字媒体に印字するプリンタに関し、特に、印字モードと機能設定モードを選択することができるプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホスト（ホストコンピュータ）と接続されて使用するプリンタは、ホストから印字データや印字フォーマットなど種々のデータが送信され、送信されてきたデータに基づいて印字するので、プリンタ側で操作することがほとんどなく、プリンタ側で設けられている操作スイッチや表示部としての表示画面は、必要最小限の構成とされており、例えば、操作スイッチはオンラインまたはオフラインの切換や用紙をフィードするためのスイッチなど２個のスイッチしか設けられていない。
また、表示画面についても「オンライン」の表示またはエラー内容の表示などの必要最小限の表示する程度の表示画面の大きさしか設けられていなかった。
【０００３】
このようなプリンタにおいて、電源を投入することにより表示画面には、外部のホストからの印字データ入力待ちとなる、「オンライン」と表示され印字モード画面が表示される。
【０００４】
プリンタの機能の変更をする場合には、例えば操作スイッチを押しながら電源を投入することにより、プリンタ機能設定の変更画面（ユーザーモード画面）に切替られるようにしたプリンタ、あるいは制御基板に設けた機械式のスライドスイッチを切換操作した後に、操作スイッチを押しながら電源を投入することによりプリンタ機能の変更画面に切替られるようにしたプリンタがある。
【０００５】
しかし、プリンタの機能を変更する時には、操作スイッチを押しながら電源スイッチを操作してユーザーモードに切り換えるので操作性が低下する問題がある。
また、制御基板に設けた機械式のスライドスイッチを切換操作したことを元に戻さずに電源を投入すると予期しない動作をする問題がある。
また、メンテナンス専用（保守用）のモードを有したプリンタは、ユーザーがメンテナンス専用のモードに容易に入ることができる場合がある。
【０００６】
特許文献１には、電源のオン時には第１のメモリに設定された各種印字条件が第２のメモリに書込まれ、装置の印字条件は先ず第１のメモリに設定されている内容に決定される。  
この状態でオペレーションパネルの操作キーやホストコンピュータからのデータにより第２のメモリに設定された各種印字条件が変更されると、装置の印字条件はその変更された内容になることが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−３２０８０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
それゆえ、本発明の目的は、機能設定モードに切り換える操作の操作性を向上させることができるプリンタを提供することを目的とする。
また、メンテナンス用モードを制限することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、操作キーに着目したので、請求項１記載の発明の要旨は、印字媒体に印字する印字部を備えたプリンタにおいて、ユーザーキーまたはメンテナンスキーを差し込み可能に形成したキー差込手段を備え、前記ユーザーキーまたはメンテナンスキーを操作することにより、印字モード、機能設定モードの何れか一を選択可能に設け、前記選択されたモードで電源を投入することにより、選択されたモードで動作することを特徴とするプリンタにある。
また、請求項２記載の発明の要旨は、前記キー差込手段には、差し込まれたキーを検出するキー検出手段を設けたことを特徴とする請求項１記載のプリンタにある。
また、請求項２記載の発明の要旨は、前記キー検出手段の検出結果に基づいて、キーの種類を判断するキー判断手段を設けたことを特徴とする請求項２記載のプリンタにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のプリンタは、ユーザーキーを差し込み、印字モードまたは機能設定モードに操作して、電源を投入することによりに容易に切り替えでき操作性が向上することができる。
また、ユーザーキーまたはメンテナンスキーの種類を認識することができるので、ユーザーキーの場合には、メンテナンスモードに切り換えることを制限することができ誤操作を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
図１は本発明のプリンタの概略正面図であり、図２はプリンタの概略構成図であり、図３は操作キーを説明する説明図であり、図４はプリンタの制御部を説明するブロック図であり、図５は表示部の説明図である。
【００１２】
プリンタ１は主に、用紙供給部２と、印字部３と、表示部４と、入力部５と、キー操作部６と、制御部３０を有している。
用紙供給部２は、帯状台紙２８に所定の間隔で複数のラベルＬが仮着されロール状にしたラベル連続体２９を回転可能に保持する用紙供給軸１１を設けることができる。
用紙供給軸１１から繰り出されたラベル連続体２９は、案内ローラ１２を介して印字部３に移送される。
印字部３は、プラテンローラ１３とサーマルヘッド１４とを配置するとともに、サーマルヘッド１４はプラテンローラ１３に対し接離自在に設けられている。
【００１３】
サーマルヘッド１４の上方には、リボン供給軸１５と、リボン巻取軸１６とを配置されている。
リボン供給軸１５には、ロール状のインクフィルム１７を回転可能に保持することができる。
インクフィルム１７は、長尺状のフィルムの一方面にインクを塗布し、サーマルヘッド１４の発熱体（図示せず）発熱作用によりインクをラベルLに転写することができる。
インク供給軸１５から繰り出されたインクフィルム１７は、ラベル連続体２９とサーマルヘッド１４の間を介してインク巻取軸１６に移送することができる。
インク巻取軸１６は、図示しない駆動源により回転駆動してインクフィルム１７を巻取りすることができる。
【００１４】
プラテンローラ１３とサーマルヘッド１４により、ラベル連続体２９とインクフィルム１７を挟持することができる。
プラテンローラ１３とサーマルヘッド１４により、ラベル連続体２９とインクフィルム１７を挟持することにより、後述する制御部３０からの印字開始信号に基づいてプラテンローラ１３が駆動し、インクフィルム１７のインクをラベルＬに転写して、文字・バーコードなどの印字情報を印字することができる。
印字されたラベルＬは、プリンタ１の筐体の前面１ａに形成した排出口１９から排出されるようにしてある。
なお、この実施の形態では、ラベルＬにインクを転写して印字情報を印字する例で説明するが、ラベルＬに感熱発色層を設けたサーマル紙でもよい。
【００１５】
用紙供給部２と印字部３とのラベル連続体２９の移送路の下方には、ピッチ検出センサ１８が配置されている。
ピッチ検出センサ１８は、帯状台紙２８の裏面側（ラベルＬが仮着された面とは反対の面）に形成されたピッチマーク（図示せず）を検出することができる。
このピッチマークは、短冊状の黒色のマークとして予め印刷することができる。
【００１６】
表示部４および入力部５を設けられたプリンタ１の前面１ａには、キー操作部６と、電源スイッチ２０を設けることができる。
表示部４は、文字・記号などを表示できる液晶表示画面を有している。また入力部５は、１枚分のラベルLを送るフィード釦５ａと、オンラインまたはオフラインを切り換える
ライン釦５ｂと、を配置されている。
【００１７】
フィード釦５ａとライン釦５ｂは、後述するキー操作部６のキー位置が印字モード時に、
フィードやオンラインまたはオフラインの切り換え機能を有効にするように設定されている。
また、キー位置がユーザーモード時に、フィード釦５ａは、選択用（表示部に表示された機能の選択）の釦として、ライン釦５ｂは、選択された機能を確定する確定釦として機能することができる。
【００１８】
キー操作部６は、操作キー２４ａ、２４ｂを挿入可能なキー差込口７と、キー検出部２５と、を設けることができる。
キー挿入口７には、オペレータが所有するユーザーキー（操作キー）２４ａと、保守作業員が所有するメンテナンスキー（操作キー）２４ｂの何れかを挿入することができる。
【００１９】
キー検出部２５は、キーシリンダーの内部に保持されるように、二つのキー検出スイッチ２２，２３を設けることができる。キー検出部２５は、プリンタ１の内方に位置して、挿入される操作キー２４ａ、２４ｂの先端側に位置するように設けられている。
またキー操作部６には、印字モード８、ユーザーモード９、メンテナンスモード１０に対応するように、「印字」（印字モード）、「ユーザー」（ユーザーモード）、メンテナンス（メンテナンスモード）の文字が印字されている。
【００２０】
ユーザーキー２４ａは、キーの先端部（挿入側）を略Ｌ字状に形成することができ、ユーザーキー２４ａをキー挿入口７から挿入することにより、キー検出スイッチ２２の動作片２２ａを押圧することができる。
キー検出スイッチ２２の動作片２２ａを押圧することにより、キー検出スイッチ２２から後述する制御部３０に「ＯＮ」信号を供給することができる。
制御部３０は、キー検出スイッチ２２から信号を受けると、ユーザーキー２２ａであることを判断することができるキー判断部４１を設けてある。
【００２１】
またメンテナンスキー２４ｂは、キーの先端部（挿入側）を略コ字状に形成することができ、メンテナンスキー２４ｂをキー挿入口７から挿入することにより、キー検出スイッチ２２，２３の二つのキー検出スイッチの動作片２２ａ、２３ａを押圧することができる。
両方のキー検出スイッチ２２，２３の動作片２２ａ、２２ｂを押圧することにより、各々のキー検出スイッチ２２，２３から後述する制御部３０に「ＯＮ」信号を供給することができる。
制御部３０は、両方のキー検出スイッチ２２，２３から「ＯＮ」信号を受けると、メンテナンスキー２４ｂであることを判断することができるキー判断部４１を設けてある。
【００２２】
ユーザーキー２４ａは、印字モード８、ユーザーモード９の何れかの位置にセット可能に回動することができる。
また、メンテナンスキー２４ｂは、印字モード８、ユーザーモード９、メンテナンスモード１０の何れかの位置にセット可能に回動することができる。
尚、ユーザーキー２４ａ、メンテナンスキー２４ｂを回動操作にともなってキー検出スイッチ２２，２３も同期回転するようにしてある。
【００２３】
次に図４に基づいて、プリンタ１の制御部３０について説明する。
制御部３０は、所定の制御プログラムを記憶するＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）３２と、ＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムに従って動作し、各部を制御するＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）３１と、ＣＰＵ３１が動作する上で必要となる各種データを記憶するＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）３３と、ステッピングモータ３４にパルス信号を供給し、ステッピングモータ３４を回転駆動させてプラテンローラ１３を回転駆動させるプラテン制御回路３５と、ＣＰＵ３１の制御下、印字すべき文字、図形またはバーコードなどの印字データに対応する制御信号を生成し、サーマルヘッド１４に供給し、印字動作を行わせるヘッド制御回路３６と、ＣＰＵ３１の制御下、ピッチ検出センサ１８の発光部を制御し、光を出射させるとともに、受光部から出力される電気信号を受け取り、ピッチマークを検出データとしてＣＰＵ３１に供給するピッチセンサ制御回路３７と、ＣＰＵ３１の制御下、キー検出センサ２２，２３からの信号により、ユーザーキー２４ａまたはメンテナンスキー２４ｂの何れかを判断するキー判断部４１と、ＣＰＵ３１の制御下、ホスト２１からの印字情報を受け取るインタフェース３８と、フィード釦（操作釦）５ａ、ライン釦（操作釦）５ｂなどの入力部５からの信号を受け取り、または各種情報を表示するための表示部４に信号を供給するインタフェース３９と、キー検出センサ２，２３からの信号を受け取るインタフェース４０と、が接続されている。
【００２４】
尚キー操作部から制御部に図示しない信号ラインを設けることができ、キー位置が何れかのモードであるかを特定することができるように信号ラインを介して制御部に供給することができる。
【００２５】
次に、図５に基づいてプリンタ１の動作について説明する。
電源スイッチ２０が開成されている状態で、キー操作部６のキー位置が印字モード８の場合に（図１参照）、電源スイッチ２０を閉成操作することにより、プリンタ１の制御部３０などに電源が供給され、表示部４には「ＯＮ  ＬＩＮＥ」の表示状態４ａとすることができる。「ＯＮ  ＬＩＮＥ」の表示状態４ａは、ホストからの印字情報のデータの待ち状態である。
【００２６】
印字モード８の状態では、ホスト２１から印字情報がプリンタ１側に供給されると、プラテンローラ１３が駆動して、ラベルLに印字することができる。
【００２７】
電源スイッチ２０が開成されている状態で、キー操作部６のキー差込口７にユーザーキー２４ａを差し込むことにより、キー検出スイッチ２２の動作片２２ａを押圧する。この状態でユーザーキー２４ａを印字モード８からユーザーモード９に反時計方向に切り換えてから電源スイッチ２０を閉成操作することにより、プリンタ１の制御部３０などに電源が供給され、キー判断部４１は、ユーザーキー２４ａであることを判断するとともに、ユーザーモード９に切り換えられたことを判断して、表示部４には「ユーザーモード」の表示状態４ｂとすることができる。
【００２８】
ユーザーモード９では、確定釦５ｂを押すことによりプリンタ１の機能設定を行える画面が表示することができる。例えば、図示しないが、印字濃度・印字スピードなど各種のプリンタ１の機能設定をすることができる。
電源が投入状態では、ユーザーモード９が設定されると、ユーザーキー２４ａを時計方向または反時計方向に操作した場合でも他のモードに切り換わらないようにしてある。
また、ユーザーキー２４ａを操作して、メンテナンスモード１０に切り換えてから電源スイッチ２０を閉成操作すると、プリンタ１の制御部３０などに電源が供給され、キー判断部４１は、ユーザーキー２４ａであることを判断するとともに、表示部４には「操作不可」の表示状態４ｃをすることができ、ユーザー側では，メンテナンスモード１０での各種確認や設定することができないようにしてある。
【００２９】
ユーザーモード９で、各種機能の設定を行った後、電源スイッチ２０開成して電源を切り、その後、印字モード８に切り換えてから電源スイッチ２０を閉成して電源を供給することにより、各種の設定した内容で印字動作を行うことができる。
【００３０】
次に保守作業者が有するメンテナンスキー２４ｂについて説明する。
電源が切れている状態で、キー操作部６のキー差込口にメンテナンスキー２４ｂを差し込むことにより、キー検出スイッチ２２、２３の両方の動作片２２ａ、２３ｂを押圧することができる。
この状態でメンテナンスキー２４ｂを印字モード８からメンテナンスモード１０に反時計方向に切り換えてから電源スイッチ２０を閉成操作することにより、二つのキー検出スイッチ２２，２３から「ＯＮ」信号を制御部３０に供給することにより、キー判断部４１は、メンテナンスキー２４ｂであることを判断するとともに、メンテナンスモード１０に切り換えられたことを判断して、表示部４には「メンテナンスモード」の表示状態４ｄとすることができる。
【００３１】
メンテナンスモード１０では、確定釦５ｂを押すことによりプリンタ１の状態やメンテナンス設定・テスト印字などを行える画面が表示することができる。
【００３２】
電源投入状態では、メンテナンスモード１０が設定されていると、メンテナンスキー２４ｂを操作してユーザーモードまたは印字モードに切り換えた場合でも他のモードに切り換わらないようにしてある。
また、電源の切れている状態（開成）で、メンテナンスキー２４ｂを操作して、ユーザーモード９に切り換えてから電源スイッチ２０を閉成操作すると、プリンタ１の制御部３０などに電源が供給され、キー判断部４１は、メンテナンスキー２４ｂであることを判断するとともに、表示部には「ユーザーモード」の表示状態４ｂを表示することができ、確定釦５ｂを押してユーザーモードに入ることができる。
【００３３】
キー操作部６は、ユーザーキー２４ａおよびメンテナンスキー２４ｂは、印字モード８に位置で抜き差しすることができる。またユーザーモード９およびメンテナンスモード１０では、ユーザーキー２４ａおよびメンテナンスキー２４ｂを抜くことができないようにしてある。
【００３４】
このようにユーザーは、キー差込口７からユーザーキー２４ａを回転操作してから電源を投入することにより容易に選択することができるので作業性が向上する。
また、ユーザーキー２４ａでは、メンテナンスモード１０を選択することができないので、不必要なモードへの選択を制限することができ、プリンタ１の誤動作を防止することができる。
【００３５】
この実施の形態では、キー検出センサの検出結果に基づいて、ユーザーキーをメンテナンスモードに選択することができないようにしたが、鍵の構造によりメンテナンスモード側に回転できないようにすることができる。
また、電源を閉成した時のキー位置と、操作キーの種類とにより、メンテナンスモードの設定を行えるような判断をしたが、電源を開成した状態で、操作キーを回転操作した時に判断するようにしてもよい。
【００３６】
また、各構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のプリンタの概略正面図である。
【図２】同上、プリンタの概略構成図である。
【図３】同上、操作キーを説明する説明図である。
【図４】同上、プリンタの制御部を説明するブロック図であり、
【図５】（ａ）印字モード時に表示される表示部の一例を示した説明図である。（ｂ）ユーザーモード時に表示される表示部の一例を示した説明図である。（ｃ）ユーザーキーの操作により、メンテナンスモード時に表示される表示部の一例を示した説明図である。（ｄ）メンテナンスキーの操作により、メンテナンス時に表示される表示部の一例を示した説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１      プリンタ
１ａ    前面          
２      用紙供給部
３      印字部
４      表示部      
５      入力部
６      キー操作部
７      キー差込口（キー差込手段）
８      印字（印字モード）
９      ユーザー（ユーザーモード）
１０      メンテナンス（メンテナンスモード）
２０      電源スイッチ
２２      キー検出スイッチ
２３      キー検出スイッチ
２４ａ    ユーザーキー（操作キー）
２４ｂ    メンテナンスキー（操作キー）
２５      キー検出部（キー検出手段）
３０      制御部
４１      キー判断部（キー判断手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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