(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタにおいて多数の印刷ジョブを電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って印刷する場合、印刷ジョブ全体の印刷で使用する電力料金を少なくすることができるようにする。【解決手段】インクジェットプリンタにおいて、複数の印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段と、印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出手段とを有する。また、印刷ジョブの実行開始時刻を設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定手段を有する。さらに、電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定手段が設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行する。しかも、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェットプリンタにおいて、
複数の印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段と；
印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出手段と；
印刷ジョブの実行開始時刻を記憶装置に設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定手段と；
電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定手段が設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行し、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更する印刷ジョブ実行順序変更手段と；
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクジェットプリンタの制御方法において、
複数の印刷ジョブを記憶装置に記憶する印刷ジョブ記憶工程と；
印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出工程と；
印刷ジョブの実行開始時刻を記憶装置に設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定工程と；
電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定工程で設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行し、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更し、記憶装置に記憶する印刷ジョブ実行順序変更工程と；
を有することを特徴とするインクジェットプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタにおける印刷方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数の印刷ジョブを低料金で実行する方法が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この従来例は、キューに記憶されている全ての印刷ジョブを実行するのに必要な処理量に基づいて、単位料金を計算し、その単位料金に基づいて、キューの記憶順に選択された印刷ジョブの実行料金が計算される。キューの記憶順に、キュー内の各印刷ジョブの許容料金と実行料金とを比較し、許容料金よりも実行料金が低い印刷ジョブを実行し、高い印刷ジョブを、後回しにする。キューの全ての印刷ジョブが、上記比較条件を満たさなければ、先頭の印刷ジョブを実行する。
【０００３】
上記の印刷ジョブにおける許容料金の設定方法として、時間帯による電力料金の割引がある。また、複数の印刷ジョブを印刷する際、印刷要求を処理する時間帯の分散化を図る方法が知られている（たとえば、特許文献２参照）。すなわち、印刷データを日中に、２次記憶装置に記憶し、この記憶されている印刷データを使用した印刷動作を、夜間時間帯に、無人状態で実行する。なお、エンジン部は、レーザビームプリンタであってもよく、インクジェットプリンタ、またはその他のプリント方式のプリンタエンジンで構成されていてもよい。
【特許文献１】特開２００５−９９９５１号公報
【特許文献２】特開２０００−１１２６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来技術は、レーザビームプリンタやインクジェットプリンタ等、プリンタの種類を問わない。
【０００５】
インクジェットプリンタで多数の印刷ジョブを連続して印刷する場合、インクジェットプリンタの特性に従った効率のよいやり方になっていない。
【０００６】
つまり、上記従来例では、多数の印刷ジョブを電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って連続して印刷する場合に、全印刷ジョブの印刷にかかる電力料金が安くならないという問題がある。
【０００７】
インクジェットプリンタ特有の事情として、印刷メディアの種類によって、印刷後にインクを乾燥させる時間が必要になることがある。乾燥時間を取らないと、印刷面に触れたときにメディア表面が汚れるという問題がある。
【０００８】
本発明は、インクジェットプリンタにおいて多数の印刷ジョブを電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って印刷する場合、印刷ジョブ全体の印刷で使用する電力料金を少なくすることができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、インクジェットプリンタにおいて、複数の印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段と、印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出手段とを有する。また、本発明は、印刷ジョブの実行開始時刻を設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定手段を有する。さらに、本発明は、電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定手段が設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行する。しかも、本発明は、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更するインクジェットプリンタである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、インクジェットプリンタにおいて多数の印刷ジョブを電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って印刷する場合、印刷ジョブ全体の印刷で使用する電力料金を少なくすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１２】
図１は、本発明の実施例１であるインクジェットプリンタＰＲ１を示す図である。
【００１３】
インクジェットプリンタＰＲ１は、第１給紙手段１０と、第２給紙手段２０と、第１排紙手段３０と、印刷ジョブ記憶手段４０と、印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０と、印刷ジョブ実行順序変更手段６０と、印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０とを有する。
【００１４】
給紙手段１０、２０は、たとえばロール紙ユニットやカセット等である。給紙手段１０、２０から給紙され、印刷された印刷物は、第１排紙手段３０に排紙される。実施例１において、給紙手段が２つ設けられ、排紙手段が１つ設けられているが、それぞれ、それ以上設けるようにしてもよい。
【００１５】
上記第１給紙手段１０には、用紙種類１が格納され、また、上記第２給紙手段２０には、用紙種類２が格納され、上記２つの用紙種類は互いに異なる。
【００１６】
印刷ジョブ記憶手段４０は、複数の印刷ジョブを記憶する印刷ジョブ記憶手段の例である。印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０は、印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出手段の例である。
【００１７】
印刷ジョブ実行順序変更手段６０は、印刷ジョブ実行順序変更手段の例である。この印刷ジョブ実行順序変更手段は、電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定手段が設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行する手段である。また、上記印刷ジョブ実行順序変更手段は、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更する印刷ジョブ実行順序変更手段の例である。
【００１８】
印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０は、印刷ジョブの実行開始時刻を設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定手段の例である。
【００１９】
図２は、実施例１において、用紙種類と１ページ当りの乾燥時間との関係を示す図である。
【００２０】
実施例１では、１ページ当りの乾燥時間は、用紙サイズや１ページ内の印刷データ量とは関係なく、乾燥を保証することができる一定の時間が設定されている。すなわち、１ページ当りの印刷時間は、データ量によって異なるが、１ページ当りの乾燥時間は一定である。
【００２１】
図２に示す例において、用紙種類１の１ページ当りの乾燥時間は、１分間であり、用紙種類２の１ページ当りの乾燥時間は、１０分間である。
【００２２】
インクジェットプリンタＰＲ１は、図２に示すデータを内部に記憶し、印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０は、図２に示すデータに基づいて、印刷ジョブの乾燥時間を得る。
【００２３】
通常業務時間帯に、印刷ジョブを作成し、この作成された印刷ジョブがインクジェットプリンタＰＲ１に送信される。インクジェットプリンタＰＲ１は、複数の印刷ジョブを保存するＨＤＤ等の印刷ジョブ記憶手段４０を備え、受信順に、印刷ジョブ４１〜４３が記憶される。
【００２４】
記憶されている上記印刷ジョブのうちで、通常業務時間帯に印刷できなかったものは、通常業務時間終了後から、翌日の通常業務開始時刻までの間（これを、「夜間時間帯」と呼ぶ）に自動的に印刷される。
【００２５】
図３は、通常業務時間帯と夜間時間帯との例を示す図である。
【００２６】
電力料金は、夜間に割引料金が設定されていることがある。
【００２７】
図４は、時間帯と電力料金との関係の例を示す図である。
【００２８】
図５は、実施例１において、図３に示すデータと図４に示すデータとに基づいて、電力料金と時間帯との関係をまとめた図である。
【００２９】
１つの印刷ジョブについてのジョブ実行時間は、印刷時間とインクの乾燥時間との和である。印刷時間は、用紙の種類によって異なる。したがって、１つの印刷ジョブのジョブ実行時間における印刷時間の割合は、印刷時間が同じであれば、乾燥時間が長い用紙種類に対する印刷ジョブほど少なくなり、印刷に使用する電力量も少なくなる。
【００３０】
そこで、電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、多数の印刷ジョブを印刷する場合を考える。この場合、インクジェットプリンタＰＲ１は、印刷ジョブ記憶手段４０に保存されている印刷ジョブ４１〜４３のそれぞれについて、印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０が乾燥時間を取得し、乾燥時間が長い印刷ジョブが先に実行されるように、印刷ジョブを並べ替える。そして、乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行し、乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するようにする。
【００３１】
図６は、夜間時間帯開始時における印刷ジョブ記憶手段４０に記憶されている印刷ジョブの例を示す図である。
【００３２】
インクジェットプリンタＰＲ１は、印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０が各印刷ジョブの乾燥時間を取得し、乾燥時間が長い印刷ジョブが先に実行されるように、印刷ジョブ実行順序変更手段６０が、印刷ジョブを並べ替える。
【００３３】
図７は、図６に示す印刷ジョブを、乾燥時間の長い順に並び替えた状態を示す図である。
【００３４】
「総ページ数」は、１部で複数ページの場合と、１ページで複数部数の場合とを示す。すなわち、１部で１０ページの場合の総ページ数は、１０ページであり、１ページで１０部の総ページ数も、１０ページである。
【００３５】
インクジェットプリンタＰＲ１における印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０は、印刷ジョブ実行開始時刻設定手段を有し、これによって、予め設定された時刻になると、印刷ジョブ記憶手段４０に記憶されている印刷ジョブを、自動的に並べ替え、印刷する。電力料金が比較的安い夜間時間帯に、実行開始時刻を設定するので、電力料金を節約して印刷することができる。
【００３６】
図８は、実施例１において、夜間時間帯に印刷する動作を示すフローチャートである。
【００３７】
インクジェットプリンタＰＲ１は、印刷ジョブ記憶手段４０に記憶されている先頭の印刷ジョブを実行する前に、Ｓ１で、現在時刻をチェックする。印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０が予め設定した時刻になっていなければ、Ｓ５で、上記先頭の印刷ジョブを実行し、印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０が予め設定した時刻になったかどうかを、再びチェックする。
【００３８】
印刷ジョブ実行開始時刻制御手段７０において予め設定された時刻になれば、Ｓ２で、印刷ジョブ記憶手段４０が記憶している印刷ジョブのそれぞれについて、印刷ジョブ乾燥時間検出手段５０が乾燥時間を取得する。Ｓ３で、乾燥時間が長い印刷ジョブが先に実行されるように、印刷ジョブ実行順序変更手段６０が印刷ジョブを並べ替え、Ｓ４で、並べ替えた印刷ジョブのうちの先頭の印刷ジョブを実行する。
【００３９】
本発明は、インクジェットプリンタにおいて多数の印刷ジョブを電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って印刷する場合に、利用可能である。
【００４０】
上記実施例１を方法の発明として把握することができる。つまり、上記実施例１は、インクジェットプリンタの制御方法において、複数の印刷ジョブを記憶装置に記憶する印刷ジョブ記憶工程と、印刷ジョブにおけるインクの乾燥時間を検出する乾燥時間検出工程とを有する。また、上記実施例１は、印刷ジョブの実行開始時刻を記憶装置に設定する印刷ジョブ実行開始時刻設定工程と、印刷ジョブ実行順序変更工程とを有する。
【００４１】
この印刷ジョブ実行順序変更工程は、電力料金の高い時間帯と電力料金の低い時間帯とに跨って、複数の印刷ジョブを印刷する場合、上記印刷ジョブ実行開始時刻設定工程で設定した時刻になると、インクの乾燥時間が長い印刷ジョブを先に実行する工程である。また、印刷ジョブ実行順序変更工程は、インクの乾燥時間が短い印刷ジョブを、電力料金の低い時間帯に実行するように、印刷ジョブの実行順序を変更し、記憶装置に記憶する工程である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施例１であるインクジェットプリンタＰＲ１を示す図である。
【図２】実施例１において、用紙種類と１ページ当りの乾燥時間との関係を示す図である。
【図３】通常業務時間帯と夜間時間帯との例を示す図である。
【図４】時間帯と電力料金との関係の例を示す図である。
【図５】実施例１において、図３に示すデータと図４に示すデータとに基づいて、電力料金と時間帯との関係をまとめた図である。
【図６】夜間時間帯開始時における印刷ジョブ記憶手段４０に記憶されている印刷ジョブの例を示す図である。
【図７】図６に示す印刷ジョブを乾燥時間の長い順に並び替えた状態を示す図である。
【図８】実施例１において、夜間時間帯に印刷する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４３】
ＰＲ１…インクジェットプリンタ、
１０…第１給紙手段、
２０…第２給紙手段、
３０…第１排紙手段、
４０…印刷ジョブ記憶手段、
４１〜４３…印刷ジョブ、
５０…印刷ジョブ乾燥時間検出手段、
６０…印刷ジョブ実行順序変更手段、
７０…印刷ジョブ実行開始時刻制御手段。
【図１】
2009061595.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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