(57)【要約】【課題】転写箔が厚いものであっても、サーマルヘッドを使用して、過大な加熱によってサーマルヘッドを損傷させてしまうことなく、確実に箔を剥離して転写する。【解決手段】被転写材３１を支持する支持部５と、支持部５において被転写材３１に重ね合わされた転写箔２１を押圧し、加熱することによって転写箔２１の転写層を剥離して被転写材３１に転写するサーマルヘッド２と、サーマルヘッド２を予熱するヘッドヒータ３と、サーマルヘッド２によって転写する前に転写箔２１を予熱する予熱ヒータ４又は被転写材３１を予熱する被転写材予熱ヒータ７とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、
を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成された請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された請求項１または２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃である請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である請求項１乃至４のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする請求項１乃至５のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である請求項１乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
前記転写箔を押圧する押圧力、前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度及び前記転写箔を予熱する予熱温度を変化させることにより厚さの異なる転写箔を用いることができる請求項１乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ
【請求項９】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、
を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項１０】
前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられている請求項９に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１１】
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える請求項１乃至１０のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１２】
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する請求項１１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１３】
前記サーマルヘッドは、前記転写箔を押圧する前記押圧部が端面に形成され、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成され、
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であり、
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃であり、
前記サーマルヘッドに加える前記印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をし、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備え、
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写箔を押圧、加熱することによって被転写材に熱転写し、印刷する熱転写プリンタに関するものであり、特に、転写層に金属層等を備える厚い転写箔であっても本、手帳、アルバム、装飾用リボン等に転写して印刷し得る熱転写プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種の紙、板、合成樹脂、皮革等の材質からなる本、手帳等に、金属光沢を有する金属層等を備える転写層（以下、金属転写層という）でタイトル文字、個人名、マーク等を印刷することが行なわれている。この印刷は、一般に、転写箔を被転写材に熱圧着して転写層を転写する箔押などのホットスタンピング法によって行なわれている。具体的には、転写箔はフィルム等からなる基材に顔料や蒸着させた金属等からなる転写層を積層して形成されている。このような厚い転写箔に対しては、箔押では、所定の印刷パターンを有する転写金型を転写箔側から押し付け、熱圧着することにより被転写材に印刷パターンを転写させている。また、ホットスタンプ印刷では、熱転写用インクで形成した転写箔を用いて熱板または熱ロールにより被転写材に転写させている。
【０００３】
ところが、従来の方法は、被転写材毎に所望の印刷パターンを有する転写金型や版を個別に作成しなければならないから、コストがかかり高価なものとなっていた。また、印刷装置自体が大型なものとなっていた。そして、印刷パターンを一部修正する場合には、転写金型や版を修正したり、新たに作成し直さなければならなかった。
【０００４】
そこで、従来の転写金型や版を使用する方法ではなく、サーマルヘッドをインクリボン等の転写箔に押付け、加熱する熱転写プリンタを使用して転写箔から転写層を転写し、印刷する方法が考えられる。この熱転写プリンタはパーソナルコンピュータ等から送られてくる信号に基づいて発熱体を備えたサーマルヘッドによってインクリボンに塗布された顔料系のインクを加熱し、用紙などに転写するものである。これによれば、被転写材毎に転写金型や版を作成する必要がない。ところが、転写層に金属層等を備える転写箔（以下、金属転写箔という）は、通常の熱転写プリンタで使用されるインクリボン等とは異なって、基材が厚いフィルム等で形成されているために、多数の細かい発熱体を配列してなるサーマルヘッドでは金属転写箔の接着層を活性化させてその転写層を剥離するに必要な熱エネルギを付与することは非常に困難であることから、従来より、この熱転写プリンタを使用して金属転写箔等の厚い転写箔を転写することは行なわれていなかったというのが実情である。
【０００５】
そのようななかで、例えば、特開２００５−１６９８５８公報に、ホットスタンプ箔用サーマルプリンタ装置が提案されている。このサーマルプリンタ装置は、熱転写プリンタによる複数の抵抗体及びこの抵抗体に通電するドライバーＩＣとからなるサーマルヘッドと、箔と被転写材とを挟持する支持部と、サーマルヘッドを支持部に押圧させる押圧部とを備え、サーマルヘッドの各抵抗体を選択して通電することにより発生する熱を制御して加えるとともに、サーマルヘッドの押圧力を大きくして、金属転写層を被転写材に直接転写させるものである。
【特許文献１】特開２００５−１６９８５８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、前記特開２００５−１６９８５８公報に掲載のサーマルプリンタ装置は、サーマルヘッドにより押圧力を付与し、加熱することによって金属転写箔転写の可能性を有するものの、金属転写層を十分にかつ綺麗に剥離するには至っていない。小さいドットを有するサーマルヘッドに多大な加熱を行なえば、サーマルヘッド自体を損傷してしまうことにもなり、サーマルヘッド部のみの対応では限界があると考えられるからである。
【０００７】
そこで、本発明は、転写箔が厚いものであっても、サーマルヘッドを使用して、過大な加熱によってサーマルヘッドを損傷させてしまうことなく、確実に転写層を剥離して転写することのできる熱転写プリンタの提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の通りである。
１．被転写材を支持する支持部と、前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
２．前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成された上記１．に記載の熱転写プリンタ。
３．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された上記１．または２．に記載の熱転写プリンタ。
４．前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃である上記１．乃至３．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
５．前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である上記１．乃至４．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
６．前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする１．乃至５．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
７．前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である１．乃至６．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
８．前記転写箔を押圧する押圧力、前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度及び前記転写箔を予熱する予熱温度を変化させることにより厚さの異なる転写箔を用いることができる上記１．乃至６．のいずれかに記載の熱転写プリンタ
９．被転写材を支持する支持部と、前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、を備えたことを特徴とする熱転写プリンタ。
１０．前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられている上記９．に記載の熱転写プリンタ。
１１．前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える上記１．乃至１０．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
１２．前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する上記１１．に記載の熱転写プリンタ。
１３．前記サーマルヘッドは、前記転写箔を押圧する前記押圧部が端面に形成され、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成され、前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であり、前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃であり、前記サーマルヘッドに加える前記印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をし、前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備え、
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する上記１．に記載の熱転写プリンタ。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の熱転写プリンタは、転写箔を押圧及び加熱することによって被転写材に転写層を転写するサーマルヘッドと、サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、サーマルヘッドによって転写する前に前記転写箔を予熱する予熱部とを備えている。したがって、転写箔が金属転写箔等の厚いものであっても、サーマルヘッド予熱部によって予めサーマルヘッドに熱エネルギを付与し、また予熱部によって予め転写箔に熱エネルギを付与するので、過大な加熱によってサーマルヘッドを損傷させてしまうことなく、印刷時に転写箔に十分な熱エネルギを付与し、更に予熱されたサーマルヘッドで押圧、加熱して転写箔の接着層が活性化し、転写層を転写することができる。その結果、サーマルヘッドを使用して確実に転写、印刷することができるため、従来のように、被転写材毎に転写金型や版を作成する必要がなく、印刷コストを下げることができる。
【００１０】
また、サーマルヘッドにおける転写箔との押圧部が端面に形成された場合は、サーマルヘッドのコーナーエッジ部等で押圧することによって狭い部分に応力が集中して転写層にしわやひび割れが生ずるのを防止することができ、転写された転写層の外観が低下するのを防止できる。
更に、転写箔の搬送路は、サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成されている場合は、サーマルヘッドの近傍で転写箔が折曲することによって大きな引張応力が発生するのを防ぎ、直線的な搬送路を確保することによって引張応力を緩和し、調整することができる。その結果、転写された転写層にしわ、亀裂等が発生するのを防止して転写層に光沢を付与することができ、外観を向上できる。
また、サーマルヘッド予熱部による予熱温度が、４０〜７０℃に設定されている場合は、安定して転写箔から転写層を剥離することができ、細かな解像度による正確な印刷を行なうことができる。
更に、予熱部による予熱温度が、４０〜８０℃に設定されている場合は、安定して転写箔から転写層を剥離することができる。
また、サーマルヘッドに加える印加パルスの制御が、印刷範囲外においても印加パルスを加える制御をする場合は、細かな解像度による印刷を行なうことができ、正確な印刷を行なうことができる。
更に、転写箔を押圧する押圧力、サーマルヘッド予熱部による予熱温度及び転写箔を予熱する予熱温度を変化させる場合は、種々の厚さの転写箔を用いた条件の異なる印刷においても最適の印刷を行うことができる。
更に、再剥離部が不要転写層部を粘着材により再剥離する場合は、不要転写層部を再剥離することができ、所望の印刷パターンを、より正確に印刷することができる。
【００１１】
本発明の熱転写プリンタは、転写箔を押圧及び加熱することによって被転写材に転写層を転写するサーマルヘッドと、サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、サーマルヘッドによって転写する前に被転写材を予熱する被転写材予熱部とを備えている。したがって、転写箔が金属転写箔等の厚いものであっても、サーマルヘッド予熱部によって予めサーマルヘッドに熱エネルギを付与し、また、被転写材予熱部によって予め被転写材に熱エネルギを付与するので、過大な加熱によってサーマルヘッドを損傷させてしまうことなく、印刷時に被転写材に十分な熱エネルギを付与し、更に予熱されたサーマルヘッドで押圧、加熱して転写箔の接着層が活性化し、転写層を転写することができる。その結果、サーマルヘッドを使用して確実に転写、印刷することができる。
更に、支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであり、被転写材予熱部は、搬送ローラの回転軸部に備えられている場合は、よりコンパクトな構造の熱転写プリンタにおいて、金属転写箔等の厚い転写箔を用いた印刷をすることができる。
また、転写層が転写された被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える場合は、所望の印刷パターンを、正確に印刷することができる。
更に、再剥離部が不要転写層部を粘着材により再剥離する場合は、より確実に不要転写層部を再剥離することができ、所望の印刷パターンを、より正確に印刷することができる。
また、本発明は、金属転写箔等の厚い転写箔に対する印刷において、特に大きい効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施形態１）
本実施形態に係る熱転写プリンタは、以下に述べる、被転写材を支持する支持部、サーマルヘッド、サーマルヘッド予熱部及び予熱部とを備えている。この熱転写プリンタは、例えば、後述する再剥離部を更に備えることができる。
【００１３】
上記「支持部」は、被転写材を支持するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。支持部は被転写材を支持するとともに、これに転写箔を重ね合わせてサーマルヘッドでこの転写箔を押圧するときの支持材としても機能する。支持部は、例えば、板材にゴムシートを載置し、その上に被転写材を載置して支持する構成とすることができ、本など嵩張る被転写材等では必要に応じてクランプ等で所定箇所に位置決めできるようにしてもよい。また、転写箔が長尺帯状のものである場合は、その形状に対応して長尺帯状に形成したものとすることができる。
【００１４】
上記「サーマルヘッド」は、転写箔を押圧し、加熱することによって転写箔の離型層及び接着層を活性化させ、基材から転写層を剥離して被転写材に転写するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。サーマルヘッドは、通電信号を受けてドット毎に転写箔を押圧、加熱することにより離型層及び接着層を活性化させ、基材から転写層を剥離して被転写材に転写する。転写箔の加熱は、通常のヒータを用い、これをサーマルヘッドに付設して行なうことができるが、この手段に限られるものではない。
上記サーマルヘッドは、転写箔との押圧部が端面に形成されていることが望ましい。狭い部分に応力が集中して転写層にしわやひび割れが生ずるのを防止し、転写された転写層の外観が低下するのを防止するためである。
【００１５】
ここで、「転写箔」は、特に、転写層にアルミニウム等からなる金属層を備える金属転写箔、或いは転写層に光の反射によって色が変化するホログラムなどを備える転写箔が挙げられ、相当の熱エネルギを付与しないと、離型層及び接着層が活性化しないものを主な適用対象とするが、本実施形態の熱転写プリンタは、勿論、押圧力及び予熱温度等の印刷条件を変化させることにより通常の薄い熱転写リボン等の転写箔にも適用できる。また、転写箔は矩形状の定型サイズのものや、長尺帯状のものなど各種の形状のものを挙げることができる。
【００１６】
上記転写箔の搬送路は、サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲においては、直線的に形成されていることが望ましい。サーマルヘッドの近傍で転写箔がコーナーエッジ等で折曲することによってこの狭い部分に大きな引張応力が発生するのを防ぎ、直線的な搬送路を確保することによって引張応力を緩和し、調整して、転写層にしわ、亀裂等が発生するのを防止し、転写箔に光沢を付与することができ、外観を向上できるからである。
【００１７】
上記「被転写材」としては、特に、本、手帳、アルバム、装飾用リボン等を挙げることができるが、本実施形態の熱転写プリンタは、通常の用紙にも当然印刷することができる。
【００１８】
上記「サーマルヘッド予熱部」は、サーマルヘッドを予熱するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。上記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であることが望ましく、特に、５８〜６８度の範囲が最も好ましい。尚、４０℃未満では、印刷時に印加される温度がサーマルヘッド自体を加熱するために用いられ、転写箔に付与される熱エネルギが不足してしまい、転写層の転写箔からの安定した剥離と細かな解像度による正確な印刷を行なうことが難しい。一方、７０℃を超えると、サーマルヘッド自体が損傷してしまうおそれがある。
【００１９】
上記「予熱部」は、サーマルヘッドによって転写する前に転写箔を予熱するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。予熱部はサーマルヘッドとは別途に設け、サーマルヘッドでの加熱による転写箔の溶融に不足する熱エネルギを予め付与するものであるから、転写箔に予熱を与えた後、外部に消失してしまわないようできる限りサーマルヘッドの直前に設置するのが望ましい。予熱部は、例えば、ヒータを備えた予熱ヘッドとして構成することができる。
【００２０】
上記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃であることが望ましく、特に、６０〜７０度の範囲が最も好ましい。安定して転写箔から転写層を剥離することができるからである。尚、４０℃未満では、接着層を活性化させるには乏しく確実に剥離効果を得ることは難しい。一方、８０℃を超えると、転写層はこの予熱部で剥離してしまい、正確な印刷を行なうことができないおそれがある。
【００２１】
上記「再剥離部」は、転写層が転写された被転写材から不要に転写された不要転写層部を再剥離することができる限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。再剥離部はサーマルヘッドの後に設置され、転写工程の一連のフローにおいて再剥離することが望ましい。また、再剥離部は、特に、不要転写層部を粘着材により再剥離する構成とすることができる。
【００２２】
また、上記熱転写プリンタは、特に、転写箔を押圧する押圧部がサーマルヘッドの端面に形成され、転写箔の搬送路がサーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において直線的に形成され、サーマルヘッド予熱部による予熱温度が４０〜７０℃であり、予熱部による予熱温度が４０〜８０℃であり、サーマルヘッドに加える印加パルスの制御が印刷範囲外においても印加パルスを加える制御をし、転写箔が金属箔からなる転写箔であり、転写層が転写された前記被転写材から不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備え、再剥離部は前記不要転写層部を粘着材により再剥離することができる。
【００２３】
（実施形態２）
本実施形態に係る熱転写プリンタは、以下に述べる、被転写材を支持する支持部、サーマルヘッド、サーマルヘッド予熱部及び被転写材予熱部を備えている。この熱転写プリンタは、例えば、後述する再剥離部を更に備えることができる。
【００２４】
上記「支持部」は、被転写材を支持するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。支持部は被転写材を支持するとともに、これに転写箔を重ね合わせてサーマルヘッドでこの転写箔を押圧するときの支持材としても機能する。支持部は、例えば、板材にゴムシートを載置し、その上に被転写材を載置して支持する構成とすることができる。また、支持部は、特に、被転写材を搬送する搬送ローラであり、ローラ表面はシリコン等の樹脂ライニングを施されていることができる。
【００２５】
上記「サーマルヘッド」は、転写箔を押圧し、加熱することによって転写箔の離型層及び接着層を活性化させ、基材から転写層を剥離して被転写材に転写するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。サーマルヘッドは、通電信号を受けてドット毎に転写箔を押圧、加熱することにより離型層及び接着層を活性化させ、基材から転写層を剥離して被転写材に転写する。転写箔の加熱は、通常のヒータを用い、これをサーマルヘッドに付設して行なうことができるが、この手段に限られるものではない。
【００２６】
ここで、「転写箔」は、特に、転写層にアルミニウム等からなる金属層を備える金属転写箔、或いは転写層に光の反射によって色が変化するホログラムなどを備える転写箔が挙げられ、相当の熱エネルギを付与しないと、離型層及び接着層が活性化しないものを主な適用対象とする。また、転写箔の形状は、特に、長尺帯状のものなどを挙げることができる。更に、転写箔は、カートリッジ式等により、容易に交換可能な構成とすることができる。
【００２７】
上記「被転写材」としては、特に、装飾用リボン等を挙げることができる。
上記「サーマルヘッド予熱部」は、サーマルヘッドを予熱するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。
【００２８】
上記「被転写材予熱部」は、サーマルヘッドによって転写する前に被転写材を予熱するものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。被転写材予熱部はサーマルヘッドとは別途に設け、サーマルヘッドでの加熱による転写箔における接着層及び離型層の活性化に不足する熱エネルギを予め被転写材に付与するものであるから、被転写材に予熱を与えた後、外部に消失してしまわないようできる限りサーマルヘッドの直前に設置するのが望ましい。予熱部は、例えば、支持部に備えられ、予熱された支持部から被転写材へ熱が伝わり被転写材を予熱するように構成することができる。また、被転写材予熱部は、特に、支持部が被転写材を搬送する搬送ローラである場合、搬送ローラの回転軸部に備えられる構成とすることができる。
【００２９】
上記「再剥離部」は、転写層が転写された被転写材から不要に転写された不要転写層部を再剥離することができる限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。再剥離部はサーマルヘッドの後に設置され、転写工程の一連のフローにおいて再剥離することが望ましい。また、再剥離部は、例えば、不要転写層部を粘着材により再剥離する構成とすることができる。
【実施例】
【００３０】
以下、図面を用いて実施例により本発明を具体的に説明する。
（実施例１）
本実施例に係る熱転写プリンタ１は、図１に示すように、本、手帳等の被転写材３１を支持する支持部５と、支持部５において被転写材３１に重ね合わされた転写箔２１を押圧及び加熱することによって被転写材３１に転写するサーマルヘッド２と、サーマルヘッド２を予熱するヘッドヒータ３と、サーマルヘッド２によって転写する前に前記転写箔２１を予熱する予熱部としての予熱ヒータ４と、転写層２４が転写された被転写材３１から、不要に転写された不要転写層部２４１を粘着材６１により再剥離する再剥離部６とを備えている。予熱ヒータ４はサーマルヘッド２の近傍に設置されている。また、熱転写プリンタ１は転写箔２１をサーマルヘッド２に送るための送り機構１１を備えており、転写箔２１は図示しない駆動モータを介して送りローラ１２から送り出され、第１補助ローラ１３を経て被転写材３１上を水平方向に移動し、予熱ヒータ４次いでサーマルヘッド２を通過した後、第２補助ローラ１４を経て巻取ローラ１５で巻き取られるようになっている。サーマルヘッド２及び予熱ヒータ４は送り機構１１とともに一体となって、図示は省略するが、駆動手段によって図１の左右方向に移動できるようになっており、必要に応じて図１において紙面と直交する方向にも移動できるようになっている。
また、熱転写プリンタ１は再剥離部６を備えている。再剥離部６は、粘着材６１を被転写材３１に送るための粘着材送り機構を備えており、粘着材６１は図示しない駆動モータを介して粘着材送りローラ６２から被転写材３１に追従する速度で送り出され、再剥離ローラ６３を経て粘着材巻取ローラ６４で巻き取られるようになっている。
【００３１】
サーマルヘッド２は、多数の発熱素子が整列された抵抗体からなり、パーソナルコンピュータ等からの入力信号を受けて各発熱素子が転写箔２１に接離し、印刷パターンに従って転写箔２１を押圧し、加熱するようになっている。また、ヘッドヒータ３は、発熱素子を備え、サーマルヘッド２を４０〜７０℃に予熱する。また、転写箔２１を押圧する押圧部は端面２ａに形成されている。ここで、転写箔２１に対するサーマルヘッド２の押圧力は押圧部全体で、通常の熱転写プリンタ１の場合、直列に配設されている発熱体の列方向において、発熱体２５．４ｍｍ（１インチ）幅あたり０．９８〜１．４７Ｎであるのに対し、９．８〜２４．５Ｎと大きく設定されている。更に、転写箔２１の送りローラ１２から巻取ローラ１５に至る搬送路１６において、第１補助ローラ１３とサーマルヘッド２との間隔Ｌ１及びサーマルヘッド２と第２補助ローラ１４との間隔Ｌ２はそれぞれ２０ｍｍ以上に設定されている、即ち、搬送路１６においてサーマルヘッド２の前方及び後方のそれぞれ２０ｍｍ以上の部分は直線的に形成されている。これは、この部分の搬送路１６が折曲することによって転写箔２１にしわ等が発生するのを防止するためである。
【００３２】
一方、予熱ヒータ４は搬送路１６においてサーマルヘッド２の前方に設置されており、転写箔２１との対向面が平坦な端面に形成され、発熱素子を備え、直下の転写箔２１を４０〜８０℃に予熱する。尚、予熱ヒータ４は転写箔２１がサーマルヘッド２に到達するまでの間に熱エネルギが外部に消失し、冷却されるのを抑えるため、できる限りサーマルヘッド２の近傍に設置するのが望ましい。
【００３３】
転写箔２１は、一例としてアルミニウムの転写層を備える金属転写箔を用いたものを示し、図２に示すように、各種プラスチックフィルム等からなる基材２２の表面に順次離型層２３、転写層２４及び接着層２５が積層された構造となっている。転写箔２１は基材２２が約１６μｍ、転写層２４が約０．９μｍの厚さを有し、一般に熱転写プリンタ１に使用される熱転写リボンが全体で２．５〜６μｍであるのと比較して相当厚いものとなっている。したがって、相当の熱エネルギを加えないと転写箔２１の離型層２３及び接着層２５が活性化せず、転写層２４が離型層２３から剥離しにくいものとなっている。尚、転写箔２１は送り機構１１に設けられた図示しない駆動モータ及びブレーキを制御することによってその張力が調整されている。
【００３４】
粘着材６１は、図４に示すように、各種プラスチックフィルム等からなる粘着基材６１１の表面に、シリコン系樹脂または非シリコン系樹脂等（アクリル系樹脂、天然ゴム、スチレン−ブタジエン系ゴム、イソプレン系ゴムなど）、からなる粘着層６１２が積層された構造となっている。また、粘着層６１２には、上記溶剤系粘着剤に限らず、非溶剤系粘着剤を用いても良い。尚、粘着材６１は再剥離部６に設けられた図示しない駆動モータ及びブレーキを制御することによってその張力が調整されている。
【００３５】
次に、このように構成された本実施例の熱転写プリンタ１を使用して被転写材３１に熱転写し、印刷する方法を説明する。
まず、転写箔２１を送り機構１１に取付け、被転写材３１を支持部５上に載置し、位置決めする。次に、図示しないパーソナルコンピュータ等でサーマルヘッド２の押圧力、印加温度、印刷パターン等の条件を設定する。更に、粘着材６１を再剥離部６にとりつける。
【００３６】
準備が完了したら、印刷を開始し、サーマルヘッド２及び予熱ヒータ４を駆動制御して印刷開始位置から印刷終了位置に移動させる。また、駆動モータを駆動させて巻取ローラ１５で巻き取りながら転写箔２１を図１の左方向から右方向に搬送する。このとき、ヘッドヒータ３は４０〜７０℃、予熱ヒータ４は４０〜８０℃の範囲に予熱しておく。この状態で、サーマルヘッド２を所定の印刷パターンに従って転写箔２１に、直列に配設されている発熱体の列方向において、発熱体1インチ幅（発熱体６００個）あたり９．８〜２４．５Ｎの力で押圧し、加熱する。これにより、転写箔２１において熱圧着されたドット部分の離型層２３及び接着層２５が活性化する。このとき、離型層２３及び接着層２５が活性化するものの、接着層２５による転写層２４と被転写材３１との接着力が離型層２３による転写層２４と基材２２との接着力より大きく設定されていることにより、転写層２４は離型層２３から剥がれ、被転写材３１に引張られてその上に抜き取られる。そして、接着層２５が再び不活性化し、転写箔２１において押圧及び加熱されたドットの部分の転写層２４が接着層２５を介して被転写材上に転写される。
【００３７】
ここで、サーマルヘッドにおける転写箔２１との押圧部は端面に形成されているので、狭い部分に応力が集中して転写層２４にしわやひび割れが生ずるのが防止され、外観が低下するのが防止される。
また、ヘッドヒータ３による予熱温度は４０〜７０℃に設定されているので、印刷時に印加される温度がサーマルヘッド２の加熱に用いられることなく、転写箔２１に十分な熱エネルギを付与することができるため、転写層２４の離型層２３からの安定した剥離と細かな解像度による正確な印刷を行なうことできる。
更に、予熱ヘッドによる予熱温度は、４０〜８０℃に設定されているので、サーマルヘッド２の押圧時に転写箔２１は十分な熱エネルギを付与され、転写箔２１が厚いものであっても離型層２３が活性化し、転写層２４を安定して剥離することができる。
また、転写箔２１は、搬送路１６におけるサーマルヘッド２から前方及び後方にそれぞれ２０ｍｍ以上の範囲においては、直線的に形成されているので、転写箔２１の引張応力は緩和される。その結果、転写層２４にしわ、亀裂等が発生するのが防止され、所望の光沢が付与され、高級感が増し、外観が向上する。
【００３８】
ここで、本実施例におけるサーマルヘッド２に加える印加パルスの制御方法を図３に基づいて説明する。図３のグラフは、横軸に印加時間を、縦軸に印加温度をとっている。
今、印刷パターンとして漢字の「木」を例示し、グラフは一点鎖線で示す中心線上における印加時間と印加温度を示す。この場合の印加は、従来の印加パルスを単純に加える方法によれば、予熱されていないヘッドの温度Ｔ０から、印字時の二点鎖線で示す一定の温度Ｔ２を印字範囲であるＡの時間のみ印加する。この方法では、細かな解像度による繊細な印刷を行なうことはできなかった。これに対して、本実施例においては、予熱されたサーマルヘッド２の温度Ｔ１から、印字開始時の温度Ｔ３を印加し、その後徐々に印加温度を減少させる。また、１ドットの印字におけるパルス数を更に複数パルスに分割してデュティを制御し、更に印刷範囲を出た後も印加を続ける制御とした。即ち、Ｂの範囲に印加するとともに、印加終了のタイミング及び印加する温度を細かく調整している。これにより、細かな解像度による印刷を行なうことができ、正確な印刷を行なうことができる。印刷範囲を出た後の具体的な制御方法は、印加するパルスは３ドット分、印加する温度は印刷範囲終了時における印加温度の１割程度から徐々に減少させる制御方法としている。
【００３９】
被転写材３１に転写された転写層２４は、特に、細かい印刷パターンを転写する場合等に、本来転写されない部分の転写層が、転写された周囲の転写層から切り離されず、離型層２２から剥離され、不要転写層部２４１として転写されてしまうことがある。但し、この不要転写層部２４１は、接着層２５による被転写材３１との接着力が十分でなく、粘着層６１２による不要転写層部２４１との接着力より小さいため、前記再剥離部６によって、容易に被転写材３１から再剥離することができる。
【００４０】
図４のように、被転写材３１に転写された転写層２４において、転写されるべき要転写層部２４２と、不要に転写された不要転写層部２４１が被転写材３１に転写されている場合、粘着材６１は、再剥離ローラ６３によって、被転写材３１に転写されている転写層２４の表面に適度に押圧され、粘着層６１２は転写層２４と接着する。図５のように、粘着材６１が被転写材３１に追従する速度で送り出され、被転写材３１の表面から離れると、要転写層部２４２は、接着層２５による被転写材３１への接着が十分で、この接着力が粘着層６１２による要転写層部２４１との接着力より大きいため、被転写材３１の表面に転写されたままであるが、不要転写層部２４１は、接着層２５による被転写材３１との接着力が十分でなく、この接着力が粘着層６１２による不要転写層部２４１との接着力より小さいため、被転写材３１の表面から再剥離される。
【００４１】
尚、本実施例の熱転写プリンタ１は、一般に熱転写に使用される薄い熱転写リボンについても同様に転写することができ、この場合は、転写箔２１に対するサーマルヘッド２の押圧力を低く設定すること及びヘッドヒータ３及び予熱ヒータ４における予熱温度を低く設定することによって、または予熱ヒータ４で予熱することなく通常の操作によって、印刷することができる。
【００４２】
次に、このように構成された本実施例の熱転写プリンタ１の作用を説明する。
本実施例の熱転写プリンタ１は、転写箔２１を押圧し、加熱することによって被転写材３１に転写するサーマルヘッド２を予熱するヘッドヒータ３と、サーマルヘッド２の転写前に転写箔２１を予熱する予熱ヒータ４を備えている。したがって、転写箔２１が厚いものであっても、ヘッドヒータ３によりサーマルヘッド２が予熱され、予熱ヒータ４によって転写箔２１に熱エネルギが付与されるので、印刷時に過大な印加温度をサーマルヘッド加える必要がないため、サーマルヘッド２が損傷してしまうことなく、印刷時に転写箔２１に十分な熱エネルギが付与され、サーマルヘッド２で押圧、加熱すると転写箔２１の転写層２４が剥離し、接着層２５によって被転写材３１に接着し、被転写材３１に転写される。また、再剥離部６により、被転写材３１に不要に転写された不要転写層部２４１は、被転写材３１から再剥離される。その結果、サーマルヘッド２を使用して確実に転写、印刷することができるため、従来のように、被転写材３１毎に転写金型や版を作成する必要がなく、印刷コストを下げることができる。
【００４３】
ところで、上記実施例１の熱転写プリンタ１は、予熱部として予熱ヒータ４を設けているが、これに限定されるものではなく、例えば、第１補助ローラ１３とサーマルヘッド２との間に搬送路１６に沿って小型の予熱炉を取付けてもよく、或いは、熱風などの手段によって予熱してもよい。
【００４４】
（実施例２）
本実施例に係る熱転写プリンタ１は、図６に示すように、装飾用リボン等の被転写材３１を支持する支持部５と、支持部５において被転写材３１に重ね合わされた転写箔２１を押圧及び加熱することによって被転写材３１に転写するサーマルヘッド２と、サーマルヘッド２を予熱するヘッドヒータ３と、サーマルヘッド２によって転写する前に前記被転写材３１を予熱する被転写材予熱部としての被転写材予熱ヒータ７とを備えている。支持部５は被転写材３１を搬送する搬送ローラで、図示しない駆動モータによって回転し、被転写材３１を所定の速度で被転写材送りローラ１６から送り出され、サーマルヘッド２を通過した後、排出されるようになっている。また、支持部５のローラ表面はシリコン等の樹脂ライニングを施されている。被転写材予熱ヒータ７は支持部５の回転軸部に備えられており、予熱された支持部から被転写材へ熱が伝わり被転写材を予熱する。更に、熱転写プリンタ１は転写箔２１をサーマルヘッド２に送るための送り機構１１を備えており、転写箔２１は図示しない駆動モータを介して送りローラ１２から送り出され、第１補助ローラ１３を経て被転写材３１上を水平方向に移動し、予熱ヒータ４次いでサーマルヘッド２を通過した後、第２補助ローラ１４を経て巻取ローラ１５で巻き取られるようになっている。
【００４５】
サーマルヘッド２は、多数の発熱素子が整列された抵抗体からなり、パーソナルコンピュータ等からの入力信号を受けて各発熱素子が転写箔２１に接離し、印刷パターンに従って転写箔２１を押圧し、加熱するようになっている。また、ヘッドヒータ３は、発熱素子を備え、サーマルヘッド２を予熱する。また、転写箔２１を押圧する押圧部は端面２ａに形成されている。
【００４６】
転写箔２１は、各種プラスチックフィルム等からなる基材２２の表面に順次離型層２３、転写層２４及び接着層２５が積層された構造となっている。尚、転写箔２１は送り機構１１に設けられた図示しない駆動モータ及びブレーキを制御することによってその張力が調整されている。
【００４７】
ところで、上記実施例２の熱転写プリンタ１は、前述の実施例１と同様に、サーマルヘッド２の後方に再剥離部６を更に備えてもよい。
【００４８】
次に、このように構成された本実施例の熱転写プリンタ１を使用して被転写材３１に熱転写し、印刷する方法を説明する。
まず、転写箔２１を送り機構１１に取付け、被転写材３１を支持部５上に載置し、位置決めする。次に、図示しないパーソナルコンピュータ等でサーマルヘッド２の押圧力、印加温度、印刷パターン等の条件を設定する。
【００４９】
準備が完了したら、印刷を開始し、支持部５によって被転写材３１を図６の左方向から右方向に搬送する。また、駆動モータを駆動させて、被転写材３１の搬送速度に追従する速度で、巻取ローラ１５で巻き取りながら転写箔２１を図６の左方向から右方向に搬送する。この状態で、サーマルヘッド２を所定の印刷パターンに従って転写箔２１に押圧し、加熱する。これにより、転写箔２１において熱圧着されたドット部分の離型層２３及び接着層２５が活性化する。このとき、離型層２３及び接着層２５が活性化するものの、接着層２５による転写層２４と被転写材３１との接着力が離型層２３による転写層２４と基材２２との接着力より大きく設定されていることにより、転写層２４は離型層２３から剥がれ、被転写材３１に引張られてその上に抜き取られる。そして、接着層２５が再び不活性化し、転写箔２１において押圧及び加熱されたドットの部分の転写層２４が接着層２５を介して被転写材上に転写される。
【００５０】
次に、このように構成された本実施例の熱転写プリンタ１の作用を説明する。
本実施例の熱転写プリンタ１は、転写箔２１を押圧し、加熱することによって被転写材３１に転写するサーマルヘッド２を予熱するヘッドヒータ３と、サーマルヘッド２の転写前に被転写材３１を予熱する被転写材予熱ヒータ７を備えている。したがって、転写箔２１が厚いものであっても、ヘッドヒータ３によりサーマルヘッド２が予熱され、被転写材予熱ヒータ７によって被転写材３１に熱エネルギが付与されるので、印刷時に過大な印加温度をサーマルヘッド加える必要がないため、サーマルヘッド２が損傷してしまうことなく、印刷時に転写箔２１に十分な熱エネルギが付与され、サーマルヘッド２で押圧、加熱すると転写箔２１の転写層２４が剥離し、接着層２５によって被転写材３１に接着し、被転写材３１に転写される。その結果、サーマルヘッド２を使用して確実に転写、印刷することができるため、従来のように、被転写材３１毎に転写金型や版を作成する必要がなく、印刷コストを下げることができる。また、転写箔２１は、送りローラ１２から巻取ローラ１５までが一体型のカートリッジ式であるため、種々の転写箔２１を用いて転写をする場合は、転写箔２１の交換が極めて容易である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態の熱転写プリンタの要部正面図である。
【図２】図１のサーマルヘッド、予熱ヒータ及び転写箔の要部拡大図である。
【図３】文字パターンにおけるサーマルヘッドの印加時間と加えられる印加温度との関係を示すグラフである。
【図４】不要転写層部が再剥離部によって再剥離される前の状態を模式的に表した要部拡大図である。
【図５】不要転写層部が再剥離部によって再剥離された後の状態を模式的に表した要部拡大図である。
【図６】本発明の他の実施形態の熱転写プリンタの要部正面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１；熱転写プリンタ、２；サーマルヘッド、２ａ；端面、３；ヘッドヒータ、４；予熱ヒータ、５；支持部、６；再剥離部、７；被転写材予熱ヒータ、２１；転写箔、２４；転写層、３１；被転写材、６１；粘着材
Ｌ１；第１補助ローラとサーマルヘッドとの間隔、Ｌ２；サーマルヘッドと第２補助ローラとの間隔。 
【図１】
2009028967.tif 000003
【図２】
2009028967.tif 000004
【図３】
2009028967.tif 000005
【図４】
2009028967.tif 000006
【図５】
2009028967.tif 000007
【図６】
2009028967.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月24日(2008.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、
を備え、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成されたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成された請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃である請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である請求項１乃至４のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする請求項１乃至５のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である請求項１乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項８】
前記転写箔を押圧する押圧力、前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度及び前記転写箔を予熱する予熱温度を変化させることにより厚さの異なる転写箔を用いることができる請求項１乃至６のいずれかに記載の熱転写プリンタ
【請求項９】
前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドの前方及び後方において前記転写箔を前記被転写材側へ付勢する転写箔押さえ部を更に備える請求項１乃至８のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１０】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、
を備え、
前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられ、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成されたことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項１１】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成された請求項１０に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１２】
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である請求項１０又は１１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１３】
前記被転写材は、装飾用リボンである請求項１０乃至１２のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１４】
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える請求項１乃至１３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１５】
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する請求項１４に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１６】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成され、
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であり、
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃であり、
前記サーマルヘッドに加える前記印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をし、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備え、
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、以下の通りである。
１．被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、
を備え、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成されたことを特徴とする熱転写プリンタ。
２．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成された上記１．に記載の熱転写プリンタ。
３．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された上記２．に記載の熱転写プリンタ。
４．前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃である上記１．乃至３．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
５．前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である上記１．乃至４．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
６．前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする上記１．乃至５．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
７．前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である上記１．乃至６．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
８．前記転写箔を押圧する押圧力、前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度及び前記転写箔を予熱する予熱温度を変化させることにより厚さの異なる転写箔を用いることができる上記１．乃至６．のいずれかに記載の熱転写プリンタ
９．前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドの前方及び後方において前記転写箔を前記被転写材側へ付勢する転写箔押さえ部を更に備える上記１．乃至８．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
１０．被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、
を備え、
前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられ、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成されたことを特徴とする熱転写プリンタ。
１１．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成された上記１０．に記載の熱転写プリンタ。
１２．前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔である上記１０．又は上記１１．に記載の熱転写プリンタ。
１３．前記被転写材は、装飾用リボンである上記１０．乃至１２．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
１４．前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える上記１．乃至１３．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
１５．前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する上記１４．に記載の熱転写プリンタ。
１６．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成され、
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であり、
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃であり、
前記サーマルヘッドに加える前記印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をし、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備え、
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する上記１．に記載の熱転写プリンタ。
【手続補正３】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図６】
2009028967.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年7月7日(2008.7.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、
を備え、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成され、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記サーマルヘッド予熱部は、４０〜７０℃の予熱温度に設定されている請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記サーマルヘッド予熱部は、４０〜７０℃の予熱温度に設定されている請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項５】
前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする請求項１乃至４のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項６】
前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドの前方及び後方において前記転写箔を前記被転写材側へ付勢する転写箔押さえ部を更に備える請求項１乃至５のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項７】
被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、
を備え、
前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられ、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成され、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項８】
前記被転写材は、装飾用リボンである請求項７に記載の熱転写プリンタ。
【請求項９】
前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える請求項１乃至８のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【請求項１０】
前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する請求項９に記載の熱転写プリンタ。
【請求項１１】
請求項１に記載の熱転写プリンタを用いた熱転写方法であって、
前記支持部により前記被転写材を支持し、その後、
前記サーマルヘッド予熱部により前記サーマルヘッドを予熱すると共に前記予熱部により前記転写箔を予熱し、この状態で、
前記サーマルヘッドにより、前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた前記転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して該被転写材に転写し、
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であることを特徴とする熱転写方法。
【請求項１２】
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された請求項１１に記載の熱転写方法。
【請求項１３】
前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である請求項１２に記載の熱転写方法。
【請求項１４】
前記押圧し、加熱する工程は、前記サーマルヘッドを所定の印刷パターンに従って前記転写箔に、直列に配設されている発熱体の列方向において、発熱体１インチ幅（発熱体６００個）あたり９．８〜２４．５Ｎの力で押圧し、加熱する工程である請求項１３に記載の熱転写方法。
【請求項１５】
前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする請求項１１乃至１４のいずれかに記載の熱転写方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、転写箔を押圧、加熱することによって被転写材に熱転写し、印刷する熱転写プリンタ及びそれを用いた熱転写方法に関するものであり、特に、転写層に金属層等を備える厚い転写箔であっても本、手帳、アルバム、装飾用リボン等に転写して印刷し得る熱転写プリンタ及びそれを用いた熱転写方法に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
そこで、本発明は、転写箔が厚いものであっても、サーマルヘッドを使用して、過大な加熱によってサーマルヘッドを損傷させてしまうことなく、確実に転写層を剥離して転写することのできる熱転写プリンタ及びそれを用いた熱転写方法の提供を課題とするものである。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明は、以下の通りである。
１．被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記転写箔を予熱する予熱部と、
を備え、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成され、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
２．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された上記１．に記載の熱転写プリンタ。
３．前記サーマルヘッド予熱部は、４０〜７０℃の予熱温度に設定されている上記１．に記載の熱転写プリンタ。
４．前記サーマルヘッド予熱部は、４０〜７０℃の予熱温度に設定されている上記２．に記載の熱転写プリンタ。
５．前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする上記１．〜４．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
６．前記サーマルヘッドは、該サーマルヘッドの前方及び後方において前記転写箔を前記被転写材側へ付勢する転写箔押さえ部を更に備える上記１．〜５．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
７．被転写材を支持する支持部と、
前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して被転写材に転写するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドを予熱するサーマルヘッド予熱部と、
前記サーマルヘッドによる転写の前に前記被転写材を予熱する被転写材予熱部と、
を備え、
前記支持部は、前記被転写材を搬送する搬送ローラであって、
前記被転写材予熱部は、前記搬送ローラの回転軸部に備えられ、
前記サーマルヘッドは、転写箔を押圧する押圧部が端面に形成され、
前記転写箔は、前記転写層に金属層を備える転写箔であり、
前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの前方及び後方それぞれにおいて、直線的に形成されていることを特徴とする熱転写プリンタ。
８．前記被転写材は、装飾用リボンである上記７．に記載の熱転写プリンタ。
９．前記転写層が転写された前記被転写材から、不要に転写された不要転写層部を再剥離する再剥離部を更に備える上記１．〜８．のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
１０．前記再剥離部は、前記不要転写層部を粘着材により再剥離する上記９．に記載熱転写プリンタ。
１１．請求項１に記載の熱転写プリンタを用いた熱転写方法であって、
前記支持部により前記被転写材を支持し、その後、
前記サーマルヘッド予熱部により前記サーマルヘッドを予熱すると共に前記予熱部により前記転写箔を予熱し、この状態で、
前記サーマルヘッドにより、前記支持部において前記被転写材に重ね合わされた前記転写箔を押圧し、加熱することによって該転写箔における転写層を剥離して該被転写材に転写し、
前記サーマルヘッド予熱部による予熱温度は、４０〜７０℃であることを特徴とする熱転写方法。
１２．前記転写箔の搬送路は、前記サーマルヘッドの移動方向の前方及び後方それぞれ２０ｍｍ以上の範囲において、直線的に形成された上記１１．に記載の熱転写方法。
１３．前記予熱部による予熱温度は、４０〜８０℃である上記１２．に記載の熱転写方法。
１４．前記押圧し、加熱する工程は、前記サーマルヘッドを所定の印刷パターンに従って前記転写箔に、直列に配設されている発熱体の列方向において、発熱体１インチ幅（発熱体６００個）あたり９．８〜２４．５Ｎの力で押圧し、加熱する工程である上記１３．に記載の熱転写方法。
１５．前記サーマルヘッドに加える印加パルスの制御は、印刷範囲外においても前記印加パルスを加える制御をする上記１１．〜１４．のいずれかに記載の熱転写方法。