(57)【要約】【課題】簡単な構成で、充填用ロート内への現像剤投入を自動化して労力の軽減および工数低減によるコストダウンを実現した現像剤充填装置を提供する。【解決手段】現像剤吐出口２と当該後端部から先広がり状の開口４を有する充填用現像剤５を貯留する収納部６と開口４の外周に形成された外周部７を有する充填用ロート８と、収納部６の開口４を閉蓋する蓋部１２と、蓋部１２から現像剤吐出口２内に挿通して延びる吐出口封止制御棒１３と、当該吐出口封止制御棒１３の後端に取り付けられ、現像剤吐出口２に当接して当該吐出口２を封止する吐出口封止部材１４とを有している。さらに、前記蓋部２の外周１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間に前記蓋部２を充填用ロート８の外周部７から離間する方向（矢印Ａ方向）に弾性力を付与するコイルスプリングからなる第１の弾性体１５とを備えている。【選択図】図１
2009003383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられる現像剤を、当該画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填する現像剤充填装置において、
前記現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を開閉する蓋部と、蓋部の内面から前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する弾性体とを備え、前記蓋部を前記弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒が移動して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記弾性体の弾性力で蓋部を引き上げて、前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項２】
請求項１記載の現像剤充填装置において、
前記弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設された蛇腹状の弾性体であることを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項３】
請求項１記載の現像剤充填装置において、
前記弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設されたコイルスプリングであることを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項記載の現像剤充填装置において、
前記吐出口封止部材は、前記現像剤吐出口の内径より大きい外径を有する球体、錐状体及び錘状体から選択される封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられた際に、前記封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項５】
電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられる現像剤を、当該画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填する現像剤充填装置において、
前記現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を開閉し、前記現像剤を前記収納部に供給する現像剤供給口を有する蓋部と、先端に当該現像剤供給口を封止する供給口封止部材を有し、前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記吐出口封止制御棒を上方に弾性的に引き上げる第２の弾性体と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する第１の弾性体とを備え、前記蓋部を前記第１の弾性体の弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が前記蓋部の現像剤供給口に当接して当該現像剤供給口を封止するとともに下降して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記第１の弾性体の弾性力で蓋部を引き上げると共に前記第２の弾性体によって前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止すると共に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が蓋部の現像剤供給口から離間して当該現像剤供給口から収納部内への現像剤の供給を可能とすることを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項６】
請求項５記載の現像剤充填装置において、
前記第１の弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設された蛇腹状の弾性体であることを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項７】
請求項５記載の現像剤充填装置において、
前記第１の弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設されたコイルスプリングであることを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項８】
請求項５乃至７の何れか１項記載の現像剤充填装置において、
前記吐出口封止部材は、前記現像剤吐出口の内径より大きい外径を有する球体、又は錘状体からなる封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられた際に、前記封止部材の外周が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする現像剤充填装置。
【請求項９】
請求項５乃至８の何れか１項記載の現像剤充填装置において、
前記現像剤供給口封止部材は、前記蓋部の現像剤供給口の内径より大きい外径を有する球体、又は錘状体からなる封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられて前記吐出口封止部材の外周が前記現像剤吐出口に当接して当該現像剤吐出口を封止すると共に、前記現像剤供給口封止部材と現像剤供給口とが離間して、当該現像剤供給口から現像剤を供給可能とすることを特徴とする現像剤充填装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤充填装置に係り、特に、電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられるトナーを含む現像剤を、当該画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填する現像剤充填装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられるトナーと磁性キャリア等のトナーを含む現像剤を、大型容器から小分けして画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填することが行われている。（例えば、特許文献１参照）
しかし、特許文献１に開示された装置の場合、制御する個所が多数に亘るため、現像剤を小容量の現像剤収納ケースに充填するという機能に比べ、設備が大掛かりなものになり、数十〜数百グラムの少量の現像剤を充填するには高コストになってしまう。そのため、充填量が少量の場合は、図９に示すように、現像剤収納ケース１の充填口１ａ内に、先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口２と当該後端部から先広がり状の開口４を有する充填用現像剤５を貯留する収納部６と当該収納部の開口４の外周に形成された外周部７を有する現像剤充填用ロート８を、基台１６上に取り付けられた支柱１０に上下動自在に取り付けられた支持部材１１上に取り付け、他工程で計量済みの現像剤を収納した計量カップ９から現像剤５を手動で充填用ロート８内へ投入し、自然落下による充填を行うことが行われている。
【特許文献１】特開２００５−７５３７６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この手動で現像剤収納ケース１に現像剤の充填を行う場合に、充填用ロート８の現像剤吐出口３付近で現像剤５が完全には吐出されずに残ることがあり、充填完了として充填用ロート８を上昇させるとその残っていた現像剤５が落下して現像剤収納ケース１の外表面に付着する事故が発生する。そのため、現像剤収納ケースの外表面から現像剤を拭き取る等の清掃を行う必要があり、生産工程におけるコストアップに繋がるという問題がある。
そこで充填用ロート８の現像剤吐出口３の付近を手動でたたく、もしくは、バイブレーター等の外力を付与するものを取り付けて振動を与えたりして、吐出口３付近に現像剤が残らないように現像剤収納ケース内に落としきる方法などが取られているが、煩雑な作業を必要とし、労力アップや装置の大幅なコストアップになるという問題があった。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、簡単な構成で、充填用ロート内への現像剤投入を自動化して労力の軽減および工数低減によるコストダウンを実現した現像剤充填装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられる現像剤を、当該画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填する現像剤充填装置において、前記現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を開閉する蓋部と、蓋部の内面から前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する弾性体とを備え、前記蓋部を前記弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒が移動して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記弾性体の弾性力で蓋部を引き上げて、前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の現像剤充填装置において、前記弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設された蛇腹状の弾性体であることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１記載の現像剤充填装置において、前記弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設されたコイルスプリングであることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項記載の現像剤充填装置において、前記吐出口封止部材は、前記現像剤吐出口の内径より大きい外径を有する球体、錐状体及び錘状体から選択される封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられた際に、前記封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項５の発明は、電子写真プロセス方式の画像形成装置で用いられる現像剤を、当該画像形成装置内に装填される現像剤収納ケースに充填する現像剤充填装置において、前記現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を開閉し、前記現像剤を前記収納部に供給する現像剤供給口を有する蓋部と、先端に当該現像剤供給口を封止する供給口封止部材を有し、前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記吐出口封止制御棒を上方に弾性的に引き上げる第２の弾性体と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する第１の弾性体とを備え、前記蓋部を前記第１の弾性体の弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が前記蓋部の現像剤供給口に当接して当該現像剤供給口を封止するとともに下降して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記第１の弾性体の弾性力で蓋部を引き上げると共に前記第２の弾性体によって前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止すると共に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が蓋部の現像剤供給口から離間して当該現像剤供給口から収納部内への現像剤の供給を可能とすることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項６の発明は、請求項５記載の現像剤充填装置において、前記第１の弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設された蛇腹状の弾性体であることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項５記載の現像剤充填装置において、前記第１の弾性体は、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に配設されたコイルスプリングであることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項５乃至７の何れか１項記載の現像剤充填装置において、前記吐出口封止部材は、前記現像剤吐出口の内径より大きい外径を有する球体、又は錘状体からなる封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられた際に、前記封止部材の外周が前記現像剤吐出口に当接して封止することを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項５乃至８の何れか１項記載の現像剤充填装置において、前記現像剤供給口封止部材は、前記蓋部の現像剤供給口の内径より大きい外径を有する球体、又は錘状体からなる封止部材であり、前記吐出口封止制御棒が引き上げられて前記吐出口封止部材の外周が前記現像剤吐出口に当接して当該現像剤吐出口を封止すると共に、前記現像剤供給口封止部材と現像剤供給口とが離間して、当該現像剤供給口から現像剤を供給可能とすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を閉蓋する蓋部と、蓋部の内面から前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する弾性体とを備え、前記蓋部を前記弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒が移動して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記弾性体の弾性力で蓋部を引き上げて、前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止するか、または、現像剤収納ケースの充填口内に挿入される先細状の後端部に取り付けられた現像剤吐出口と当該後端部から先広がり状の開口を有する充填用現像剤を貯留する収納部と当該収納部の開口の外周に形成された外周部を有する現像剤充填用ロートと、前記収納部の開口を閉蓋し、前記現像剤を前記収納部に供給する現像剤供給口を有する蓋部と、先端に当該現像剤供給口を封止する供給口封止部材を有し、前記現像剤吐出口内に延びる吐出口封止制御棒と、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられ、前記現像剤吐出口に当接して当該吐出口を封止する吐出口封止部材と、前記吐出口封止制御棒を上方に弾性的に引き上げる第２の弾性体と、前記蓋部の外周と前記現像剤充填用ロートの外周部との間に前記蓋部を前記現像剤充填用ロートの外周部から離間する方向に弾性力を付与する第１の弾性体とを備え、前記蓋部を前記第１の弾性体の弾性力に抗して押圧した時に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が前記蓋部の現像剤供給口に当接して当該現像剤供給口を封止するとともに下降して、当該吐出口封止制御棒の後端に取り付けられた吐出口封止部材が下降して前記現像剤吐出口の封止を解除して、前記現像剤充填用ロートの収納部に収納された現像剤を前記現像剤収納ケース内に吐出し、前記蓋部の押圧を解除したときに、前記第１の弾性体の弾性力で蓋部を引き上げると共に前記第２の弾性体によって前記吐出口封止制御棒を引き上げることによって前記吐出口封止部材が前記現像剤吐出口に当接して封止すると共に、前記吐出口封止制御棒の先端の現像剤供給口封止部材が蓋部の現像剤供給口から離間して当該現像剤供給口から収納部内への現像剤の供給を可能とすることによって、簡単な構成で、充填用ロート内への現像剤投入を自動化して労力の軽減および工数低減によるコストダウンを実現した現像剤充填装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
［実施例１］
図１は、本発明による実施例の現像剤充填装置の概略構成を示す図で、（ａ）は充填用ロート８内に現像剤５が封入された状態を示し、（ｂ）は、現像剤５が充填用ロート８から現像剤収納ケース１内に吐出充填されている状態を示す図である。
本実施例に係る現像剤充填装置は、図１に示すように、先細状の後端部（吐出側端部）８ａに取り付けられた現像剤吐出口２と当該後端部から上向きに径がテーパー状に漸増し且つ端部に開口４を有した充填用現像剤５を貯留する収納部６と当該収納部６の開口（導入側端部）４の外周に形成された外周部７（フランジ部）を有する逆円錐状の現像剤充填用ロート８を有している。さらに、現像剤充填装置は、充填用ロート８の収納部６の開口４を閉蓋（開閉）する蓋部１２と、蓋部１２の内面１２ａ中央部から現像剤吐出口２内に挿通して延びる吐出口封止制御棒１３と、当該吐出口封止制御棒１３の後端に取り付けられ、現像剤吐出口２に当接して当該吐出口２を封止する吐出口封止部材１４とを有している。吐出口封止部材１４は、球状となっており、その外径ｄ２は、現像剤吐出口３の内径ｄ１よりも大径となっており、吐出口封止部材１４の外周表面が現像剤吐出口３の先端と当接することによって、吐出口３が封止されて充填用ロート８の収納部６内の現像剤５が吐出口３から吐出されることを防止するようになっている。
【０００９】
さらに、蓋部２の外周１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間に蓋部２を充填用ロート８の外周部７から離間する方向（矢印Ａ方向）に弾性力を付与するコイルスプリングからなる第１の弾性体１５とを備えており、この第１の弾性体１５によって蓋部１２が上方に押し上げられ、蓋部１２の上方への押し上げに伴って吐出口封止制御棒１３が上方に引き上げられると共に、吐出口封止部材１４が前記現像剤吐出口に当接して封止している。（図１（ａ）参照）
一方、充填用ロート８内に収納された現像剤５を現像剤収納ケース１内に充填する場合には、図１（ｂ）に示すように、支柱１０を有する基台１６の所定位置に充填口１ａを上にして現像剤収納ケース１を載置する。続いて、図１（ａ）に示すように、収納部６内に現像剤５が収納され、現像剤吐出口２が吐出口封止部材１４によって封止された充填用ロート８を、その外周部７を支持部材１１で支持、固定し、支持部材１１を支柱１０上で下降（矢印Ｃ方向）させて、現像剤収納ケース１の充填口１ａ内に充填用ロート８の現像材吐出口２を形成する充填用ロート８の筒部８ａを挿入し、筒部８ａの外周から側方に突出している充填口封止部材８ｃを充填口１ａ外周の上面に当接させて封止する。
【００１０】
続いて、図１（ｂ）に示すように、蓋部１２を指等で第１の弾性体１５の弾性力に抗して矢印Ｂ方向に押圧すると、吐出口封止制御棒１３が下降して、吐出口封止制御棒１３の後端に取り付けられた吐出口封止部材１４が下降して現像剤吐出口２の封止を解除して、現像剤充填用ロート８の収納部６に収納された現像剤５を現像剤収納ケース１内に吐出して所定量の現像剤５を現像剤収納ケース１内に充填する。その後、現像剤収納ケース１内に所定量の現像剤５が充填されたとき、蓋部１２の指による押圧を解除すると、第１の弾性体１５の弾性力で蓋部１２が引き上げられ、蓋部１２の上昇に伴い吐出口封止制御棒１３が引き上げられると共に、吐出口封止部材１４が上昇して現像剤吐出口２に当接して封止し、現像剤吐出口２からの現像剤５の落下を防止する。なお、蓋部１２のＢ方向への押圧は、指等の人力によらず、プランジャー等の機械的手段による押圧であっても良いことは言うまでもない。
以上のように、本実施例においては、充填用ロート８と蓋部２と第１の弾性体１５と、吐出口封止制御棒１３と吐出口封止部材１４の簡単な構成で、所定量の現像剤５を現像剤収納ケース１内に充填することが可能となる。しかも、現像剤収納ケース１内に現像剤５の充填が完了した際に、充填用ロート８内に少量の現像剤が残存しても、現像剤吐出口３が、吐出口封止部材１４で自動的に封止されるので、充填用ロート８を収納ケース１から取り外しても残存した現像剤５が落下して収納ケース１の表面を汚損することが抑制される。
【００１１】
なお、上記実施例において、充填用ロート８をその収納部６内に現像剤５を収納した後に充填用ロートの外周部７を支持部材１１で支持、固定するようにしたが、充填用ロート８内に現像剤５を収納する前に、充填用ロート８を支持部材１１で支持固定し、その後、蓋部１２に形成された現像剤供給口１２ｃから所定量の現像剤５を充填用ロート８の収納部６内に収納し、その後、収納部６内に収納された現像剤５を蓋部２を押圧して吐出口封止部材１４の現像剤吐出口３の封止を解除して現像剤収納ケース１内に現像剤５を充填するようにしてもよい。
また、上記実施例においては、充填用ロート８としては、逆円錐状のロートを使用したが、逆円錐状ロートに限らず、逆角錐状のロート等、現像剤吐出口２から開口４まで先広がりの傾斜内面を有して、傾斜内面に沿って現像剤５が現像剤吐出口２まで自由移動可能な形状であれば十分である。
さらに、本発明で使用される現像剤は、トナーと磁性キャリアを含む２成分系の現像剤やトナーのみ又磁性キャリアのみ等の現像剤組成物も包含するものである。
【００１２】
［実施例２］
図２は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例１における現像剤充填装置とは、第１の弾性体１５として実施例１におけるコイルスプリングに代えて蛇腹状の弾性体を使用している構成が異なっている。このように、第１の弾性体１５として蛇腹状の弾性体を使用する場合には、蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間を封止した状態で蓋部１２を弾性的に上昇させることが可能となるので、蓋部１２の現像剤供給口１２ｃから現像剤５を充填用ロート８の収納部６内に供給する際に、現像剤５が蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間から飛散することを防止することが可能となる利点を有する。
【００１３】
［実施例３］
図３は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例１における現像剤充填装置とは、吐出口封止部材１４として実施例１における球体に代えて現像剤吐出口３の内周面と当接する円錐状の当接部１４ａを有する錘形状の封止部材を使用している構成が異なっている。このように、吐出口封止部材１４として現像剤吐出口３の内周面と当接する円錐状の当接部１４ａを有する錘形状の封止部材を使用する場合には、現像剤吐出口３の内周面と円錐状の当接部１４ａとが密着性の良好な状態で当接するので、現像剤吐出口３の封止がより良好となって現像剤吐出口３からの残留現像剤５の脱落を良好に抑制することが可能となる。
【００１４】
［実施例４］
図４は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例１における現像剤充填装置とは、第１の弾性体１５として実施例１におけるコイルスプリングに代えて蛇腹状の弾性体を使用し、さらに、吐出口封止部材１４として現像剤吐出口３の内周面と当接する円錐状の当接部１４ａを有する錘形状の封止部材を使用している構成が異なっている。このように、蛇腹状の弾性体を使用するので、現像剤５の蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間からの飛散を防止するだけでなく、錘形状の吐出口封止部材１４を使用するので、現像剤吐出口３の封止がより良好となって現像剤吐出口３からの残留現像剤５の脱落を良好に抑制することができる。
【００１５】
［実施例５］
図５は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図で、（ａ）は充填用ロート８内に現像剤５が封入された状態を示し、（ｂ）は、現像剤５が充填用ロート８から現像剤収納ケース１内に吐出充填されている状態を示す図である。この実施例においては、前述の実施例１における現像剤充填装置とは、蓋部１２と吐出口封止制御棒１３の構造が相違する。吐出口封止制御棒１３は、蓋部１２と別体に形成され、その先端には、蓋部１２の中央部に形成された現像剤供給口１２の内径ｄ３より大径な外径ｄ４を有する球状の供給口封止部材１７が形成されている。
さらに、吐出口封止制御棒１３には、上方（矢印Ｄ方向）に弾性力を付勢するコイルスプリングからなる第２の弾性体１８が嵌挿され、この第２の弾性体１８の上端と下端は係止部材１９及び２０で係止されている。上方の係止部材２０は、吐出口封止制御棒１３に連結されて吐出口封止制御棒１３の上下動に伴い上下動する。一方、下方の係止部材１９は、中央部に吐出口封止制御棒１３を挿通する孔部１９ａを有し、係止部材１９の外周部１９ｂは、充填用ロート８の所定の位置で内周と係合する外径を有しており、吐出口封止制御棒１３の上下動しても吐出口封止制御棒１３の挿通を許容して充填用ロート８の所定の内周と係合して下方への移動が阻止されている。なお、いずれの係止部材１９、２０は収納部６内に収納している現像在を下方に落下自在に通過する透孔を有している。
従って、図５（ａ）に示すように、吐出口封止制御棒１３は、第２の弾性体１８によって上方に引き上げられて、吐出口封止制御棒１３の後端に形成されている現像剤吐出口２の内径ｄ１より大径の外径ｄ２を有する球状の吐出口封止部材１４が現像剤吐出口２に当接して、充填用ロート８の収納部６内に収納されている現像剤５の吐出を防止している。
さらに、吐出口封止制御棒１３は、その先端の供給口封止部材１７が第２の弾性体１８によって引き上げられたときに、蓋部１２の現像剤供給口１２ｃと離隔する長さを有しており、蓋部１２の現像剤供給口１２ｃ上に取り付けられた現像剤供給管２１から供給される現像剤５が蓋部１２の現像剤供給口１２ｃと供給口封止部材１７との隙間２２から充填用ロート８の収納部６内に供給可能となっている。
【００１６】
このようにして、充填用ロート８の収納部６内に所定量の現像剤５が収納されたとき、図５（ｂ）で示すように、現像剤供給管２１で蓋部１２を押圧して第１の弾性体１５を圧縮させると、供給口封止部材１７が蓋部１２の現像剤供給口１２ｃと当接して蓋部１２の現像剤供給口１２ｃを封止すると共に、吐出口封止制御棒１３が第２の弾性体１８の弾性力に抗して下降し、吐出口封止制御棒１３の後端に形成された吐出口封止部材１４が下降して、現像剤吐出口２を開口する。その結果、現像剤吐出口２から現像剤収納ケース１内に現像剤５が充填されることになる。現像剤収納ケース１内に所定の現像剤５が充填されたときに、現像剤供給管２１による蓋部１２の押圧を解除すると、第２の弾性体１８による復帰力で吐出口封止制御棒１３が上方に引き上げられ、吐出口封止部材１４が現像剤吐出口２を封止する。さらに、第１の弾性体１５の復帰力で、蓋部１２が上方に引き上げられ、蓋部１２の現像剤供給口１２ｃと供給口封止部材１７との間に隙間２２が形成され、この隙間２２を通じて、現像剤供給管２１から現像剤５が充填用ロート８の収納部６内に供給される。
このように、本実施例による充填装置においては、蓋部１２の現像剤供給口１２上に現像剤供給管２１を配設し、この現像剤供給管２１で蓋部１２を押圧、下降させるだけで、充填用ロート８の収納部６内への現像剤５の収納、及び現像剤収納ケース１内への現像剤５の充填を自動的に行うことが可能となり、充填作業を短時間で行うことが可能となるだけでなく、収納ケース１の表面の汚損をも抑制することが可能となる。
【００１７】
［実施例６］
図６は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例５における現像剤充填装置とは、第１の弾性体１５として実施例５におけるコイルスプリングに代えて蛇腹状の弾性体を使用している構成が異なっている。このように、第１の弾性体１５として蛇腹状の弾性体を使用する場合には、蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間を封止した状態で蓋部１２を弾性的に上昇させることが可能となるので、蓋部１２の現像剤供給口１２ｃから現像剤５を充填用ロート８の収納部６内に供給する際に、現像剤５が蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間から飛散することを防止することが可能となる利点を有する。
【００１８】
［実施例７］
図７は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例５における現像剤充填装置とは、供給口封止部材１７及び吐出口封止部材１４として実施例５における供給口封止部材１７及び吐出口封止部材１４の球体の封止部材に代えて現像剤供給口１２ｃ及び現像剤吐出口３の内周面とそれぞれ当接する円錐状の外周表面を有する錘形状の封止部材を使用している構成が異なっている。このように、供給口封止部材１７及び吐出口封止部材１４として現像剤吐出口３の内周面と当接する円錐状の外周表面を有する錘形状の封止部材を使用する場合には、供給口封止部材１７及び現像剤吐出口３の内周面と円錐状の外周表面とが密着性の良好な状態で当接するので、現像剤吐出口３の封止がより良好となって現像剤吐出口３からの残留現像剤５の脱落を良好に抑制することが可能となり、さらに、現像剤供給管２１からの充填用ロート内への現像剤５の供給を停止して、所要量の現像剤を現像剤収納ケース１内に吐出することができる。
【００１９】
［実施例８］
図８は、本発明による他の実施例の現像剤充填装置を示す図である。この実施例においては、前述の実施例７における現像剤充填装置とは、第１の弾性体１５として実施例７におけるコイルスプリングに代えて蛇腹状の弾性体を使用している構成が異なっている。このように、蛇腹状の弾性体を使用するので、現像剤５の蓋部１２の外周部１２ｂと充填用ロート８の外周部７との間からの飛散を防止するだけでなく、錘形状の吐出口封止部材１４を使用するので、現像剤吐出口３の封止がより良好となって現像剤吐出口３からの残留現像剤５の脱落を良好に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による実施例１に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図で、（ａ）は充填用ロート８内に現像剤５が封入された状態を示し、（ｂ）は、現像剤５が充填用ロートから現像剤収納ケース内に吐出充填されている状態を示す図である。
【図２】本発明による実施例２に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図３】本発明による実施例３に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図４】本発明による実施例４に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図５】本発明による実施例５に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図で、（ａ）は充填用ロート内に現像剤が封入された状態を示し、（ｂ）は、現像剤が充填用ロートから現像剤収納ケース内に吐出充填されている状態を示す図である。
【図６】本発明による実施例６に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図７】本発明による実施例７に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図８】本発明による実施例８に係る現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【図９】従来の現像剤充填装置の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  現像剤収納ケース、１ａ  充填口、２  現像剤吐出口、４  開口、５  現像剤、６  収納部、７  外周部、８  充填用ロート、１２  蓋部、１２ｂ  外周部、１２ｃ  現像剤供給口、１３  吐出口封止制御棒、１４  吐出口封止部材、１５  第１の弾性体、１７  供給口封止部材、１８  第２の弾性体、１９、２０  係止部材、２１  現像剤供給管、２２  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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