(57)【要約】【課題】フューエルキャップのヘッド部の周面に設けられた環状溝に、回転自在に嵌合するリング部材を設け、リング部材をテザーを介してフューエルリッド等の車体に連結するフューエルキャップの連結構造において、凍結等により環状溝内でリング部材が回転できなくなっても、フューエルキャップを容易に回すことができるようにする。【解決手段】リング部材３に周方向に沿って延びるガイドレール３１を設け、テザー２の一端部を車体に連結し、テザー２の他端部をガイドレール３１に摺動自在に連結する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に設けられた燃料タンクの給油口と螺合する螺合部と螺合部の基端に設けられたヘッド部とを有し給油口を閉塞するフューエルキャップを、テザーを介して車体に連結するフューエルキャップの連結構造であって、
フューエルキャップのヘッド部の周面に設けられた環状溝と、環状溝に回転自在に嵌合されたリング部材とを備えるものにおいて、
リング部材に周方向に沿って延びるガイドレールが設けられ、
テザーの一端部は車体に連結され、
テザーの他端部はガイドレールに摺動自在に連結されたことを特徴とするフューエルキャップの連結構造。
【請求項２】
前記ガイドレールは、前記フューエルキャップのヘッド部の周面から径方向外方へ間隔を存して配置されたことを特徴とする請求項１記載のフューエルキャップの連結構造。
【請求項３】
前記テザーは揺動自在な関節部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のフューエルキャップの連結構造。
【請求項４】
車体に設けられた燃料タンクの給油口と螺合する螺合部と螺合部の基端に設けられたヘッド部とを有し給油口を閉塞するフューエルキャップを、テザーを介して車体に連結するフューエルキャップの連結構造であって、
フューエルキャップのヘッド部の周面に設けられた環状溝と、環状溝に回転自在に嵌合されたリング部材とを備え、テザーの一端部は車体に連結され、他端部はリング部材に連結されたものにおいて、
テザーは揺動自在な関節部を有することを特徴とするフューエルキャップの連結構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給油口を閉塞するフューエルキャップと車体との連結構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車の燃料タンクの給油口と螺合する螺合部と螺合部の基端に設けられたヘッド部とを有し給油口を閉塞するフューエルキャップは、給油時の紛失を防止する為、ヘッド部を可撓性を有する合成樹脂製のテザーを介してフューエルリッド等の給油口近傍に連結されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、テザーがフューエルキャップに固定されていると、フューエルキャップを回した際にテザーがフューエルキャップに巻き付いて、フューエルキャップを回し難くなる。このため、特許文献１のフューエルキャップの連結構造では、フューエルキャップのヘッド部の周面に環状溝を設け、この環状溝にリング部材を回転自在に嵌合させ、リング部材にテザーの端部を固定し、フューエルキャップを回転させてもテザーが巻き付かないようにしている。
【特許文献１】特許第４０３５４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のフューエルキャップの連結構造では、寒冷地での凍結等により、環状溝内でリング部材が回転できなくなると、フューエルキャップを回した際にテザーが巻き付いてしまい、フューエルキャップを回し難くなるという問題がある。特にテザーが伸びきった状態では、テザーの張力がフューエルキャップに掛かり、フューエルキャップを回すことができなくなってしまう。
【０００５】
又、一般的にテザーは可撓性を有する合成樹脂で成形されており、環状溝内でリング部材が回転できなくなっても、テザーが十分に弛んでいれば、フューエルキャップにテザーを巻き付けながらフューエルキャップを開けることができる。しかしながら、寒冷地等の低温下においては、寒さによってテザー自体の可撓性が損われ、テザーが十分に弛んでいたとしてもそのままの状態で硬くなって伸び難くなり、フューエルキャップを回し難くなってしまう虞がある。
【０００６】
本発明は、以上の点に鑑み、凍結等により環状溝内でリング部材が回転できなくなっても、フューエルキャップを容易に回すことができるフューエルキャップの連結構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、車体に設けられた燃料タンクの給油口と螺合する螺合部と螺合部の基端に設けられたヘッド部とを有し給油口を閉塞するフューエルキャップを、テザーを介して車体に連結するフューエルキャップの連結構造であって、フューエルキャップのヘッド部の周面に設けられた環状溝と、環状溝に回転自在に嵌合されたリング部材とを備えるものにおいて、リング部材に周方向に沿って延びるガイドレールが設けられ、テザーの一端部は車体に連結され、テザーの他端部はガイドレールに摺動自在に連結されたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、寒冷地での凍結等により、環状溝内でリング部材が回転できなくなっても、テザーがガイドレールに沿って摺動できる。このため、テザーが巻き付くことなく、又はテザーの張力が加わることなく、フューエルキャップを容易に回転させることができる。
【０００９】
又、ガイドレールは、フューエルキャップのヘッド部の周面から径方向外方へ間隔を存して配置することが好ましい。これにより、従来のフューエルキャップ自体の形状を変えることなく、テザーとリング部材との形状を変更するだけで、本発明のフューエルキャップの連結構造を適用することができる。
【００１０】
又、本発明の第２の態様は、車体に設けられた燃料タンクの給油口と螺合する螺合部と螺合部の基端に設けられたヘッド部とを有し給油口を閉塞するフューエルキャップを、テザーを介して車体に連結するフューエルキャップの連結構造であって、フューエルキャップのヘッド部の周面に設けられた環状溝と、環状溝に回転自在に嵌合されたリング部材とを備え、テザーの一端部は車体に連結され、他端部はリング部材に連結されたものにおいて、テザーは揺動自在な関節部を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、寒冷地での凍結等により、テザーも可撓性が損われて硬くなった場合であっても、テザーに設けられた関節部により、テザーを弛んだ状態から延ばすことができる。これにより、テザーの可撓性が損われた状態においても、フューエルキャップを比較的容易に回転させることができる。
【００１２】
更に、テザーに関節部を設けたことで、フューエルキャップに加わる周方向の力を許容可能とし、テザーを従来のものより硬質な樹脂製とすることができ、テザーの強度を上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１、図２を参照して、本発明のフューエルキャップの連結構造の第１実施形態を説明する。第１実施形態のフューエルキャップ１は、自動車の燃料タンクの給油口を閉塞するもので、可撓性を有する合成樹脂製のテザー２を介してフューエルリッド等の車体（図示省略）に連結されている。即ち、テザー２の一端部は車体に連結されている。
【００１４】
フューエルキャップ１は、図外の給油口の内周面に設けられた雌ネジ部と螺合する螺合部としての雄ネジ部１１と、雄ネジ部１１の基端に設けられたヘッド部１２と、ヘッド部１２に設けられた摘み部１３とで構成される。ヘッド部１２の周面には、周方向に沿って環状溝１２ａが形成されている。環状溝１２ａには、リング部材３が回転自在に嵌合している。
【００１５】
リング部材３には、周方向に沿って約９０度の角度まで延びるガイドレール３１が設けられている。ガイドレール３１は、ヘッド部１２の周面から径方向外方へ間隔を存して配置されている。テザー２の他端部には環状部２１が設けられ、この環状部２１がガイドレール３１に連結されて摺動自在とされている。
【００１６】
このように、ガイドレール３１とテザー２とを構成することにより、従来のフューエルキャップ自体の形状を変えることなく、テザーとリング部材との形状を変更するだけで、第１実施形態のフューエルキャップの連結構造を適用することができる。
【００１７】
又、ガイドレール３１は、その両端部の２箇所でリング部材３と接続されている。そして、テザー２が伸びきった状態のとき、テザー２の張力は、ガイドレール３１の両端部で２つに分散されてリング部材３に伝達される。従って、第１実施形態のものでは、従来のようにリング部材にテザーを１箇所で直接接続したものと比較して、テザー２とリング部材３との連結強度を高めることができる。
【００１８】
ここで、テザー２のリング部材３に連結される環状部２１（他端部）が、テザー２の車体と連結する一端部に対して、フューエルキャップ１の周方向のうち最も離れた位置に存する場合、換言すれば、フューエルキャップ１の周方向のうち最もテザー２の一端部に近い位置から１８０度離れた位置に存する場合、テザー２はフューエルキャップ１を跨いで車体と連結するように伸びる状態となる。フューエルキャップ１で給油孔を閉塞しているときでは、この状態がテザー２が最も伸びる状態である。この状態のとき、従来のようにテザーの他端部をリング部材に直接接続した構造では、テザーの張力がフューエルキャップの中心軸線と重なってリング部材が回転せず、フューエルキャップを回し難くなることがある。
【００１９】
第１実施形態のものでは、テザー２はガイドレール３１を介してリング部材３と連結しているため、上記状態において、テザー２の張力は、ガイドレール３１の両端部で２つに分散されてリング部材３に伝達される。そして、ガイドレール３１の両端部で分散された力の合力は、ガイドレール３１の位置によって変化するものであり、フューエルキャップ１の中心軸線と重なり難く、リング部材３が自然に回転し易い。従って、第１実施形態のものでは、上記状態においても、従来のものと比較してフューエルキャップ１を回し易くすることができる。
【００２０】
第１実施形態のフューエルキャップ１の連結構造によれば、寒冷地での凍結等により、環状溝１２ａ内でリング部材３が回転できなくなっても、フューエルキャップ１をガイドレール３１に沿ってテザー２に対し容易に回転させることができる。
【００２１】
尚、図１、図２ではテザー２の他端部に環状部２１を設けてガイドレール３１に摺動自在に連結したものを説明したが、図３の第２実施形態に示すように、環状部２１に代えて、ガイドレール３１を摺動自在な筒状部２２をテザー２の他端部に設けて、テザー２をガイドレール３１に連結してもよい。
【００２２】
又、第１実施形態では、ガイドレール３１をリング部材３の周方向に沿って約９０度の角度まで延ばしたものを説明したが、本発明のガイドレールはこれに限られるものではなく、フューエルキャップ１を開閉する為に必要なだけ摺動させることができれば、ガイドレール３１を、周方向に沿って９０度未満の角度まで延ばしたものでも、９０度を超える角度まで延ばしたものでもよい。
【００２３】
又、第１実施形態では、ガイドレール３１は、その両端部の２箇所でリング部材３と接続したものを説明したが、２箇所以上で接続させてもよい。接続箇所を増やすことにより、ガイドレール３１とリング部材３との接続強度をより高めることができ、これにより、テザー２とリング部材３との連結強度を更に高めることができる。
【００２４】
次いで、図４を参照して、本発明のフューエルキャップの連結構造を用いた第３実施形態について説明する。第３実施形態では、テザー２とリング部材３とが一体であり、テザー２の中間部に関節部２３が設けられている。他の構成は第１実施形態と同一である。
【００２５】
関節部２３は、環状部２３ａと環状部２３ｂを繋ぎ合せた鎖状に形成されている。これにより、テザー２が低温のために可撓性が損われて硬くなったとしても、テザー２を関節部２３で揺動させることができる。従って、テザー２自体の可撓性に影響されることなく、弛んだテザー２を延ばすことができるため、凍結等によりリング部材３内で回転できなくなったフューエルキャップ１を比較的容易に回転させて給油口を開けることができる。
【００２６】
又、テザー２は、フューエルキャップ１を回転させたときの周方向の力を許容させるべく、ある程度の自由度を持たせることが必要であり、従来はテザーを比較的高い可撓性を有する樹脂で形成することでこれを担っていた。しかしながら、第３実施形態のものでは、関節部２３で前記自由度を確保することができるため、テザー２の材質を従来のものより比較的硬質な樹脂製とすることやテザー２の径を太くすることができ、テザー２の強度を上げることができる。
【００２７】
尚、関節部２３はテザー２に複数設けてもよい。又、図５の第４実施形態に示すように、第３実施形態の関節部２３に代えて、球状部２４ａと球状部２４ａの半分以上を包み込む覆い部２４ｂとを係合させることにより関節部２４を構成して揺動自在としてもよい。
【００２８】
又、第１実施形態のテザー２に第３実施形態や第４実施形態の関節部２３，２４を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のフューエルキャップの連結構造を用いた第１実施形態のフューエルキャップの斜視図。
【図２】第１実施形態の分解図。
【図３】本発明のフューエルキャップの連結構造を用いた第２実施形態のテザー及びリング部材を示す斜視図。
【図４】本発明のフューエルキャップの連結構造を用いた第３実施形態のテザー及びリング部材を示す説明図。
【図５】本発明のフューエルキャップの連結構造を用いた第４実施形態のテザーの関節部を示す説明図。
【符号の説明】
【００３０】
１…フューエルキャップ、  １１…雄ネジ部（螺合部）、  １２…ヘッド部、  １２ａ…環状溝、  １３…摘み部、  ２…テザー、  ２１…環状部（他端部）、  ２２…筒状部（他端部）、  ２３…関節部、  ２３ａ，２３ｂ…環状部、  ２４…関節部、  ２４ａ…球状部、  ２４ｂ…覆い部、  ３…リング部材、  ３１…ガイドレール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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