(57)【要約】【課題】現像剤の均一分散化を図って画質の低下を防止する。【解決手段】一定方向に長い現像剤収容室に現像剤を前記一定方向で均一にするための攪拌部材２０ｃが設けられ、攪拌部材２０ｃは前記一定方向に長い回転軸部３０とこの回転軸部３０に一辺が固定された略三角形状の１または２以上の攪拌羽根３１、３２とを有し、その攪拌羽根の１つは、前記一辺の対頂角に相当する頂部３１ａが回転軸部３０の回転により現像剤供給口を通り、かつ、頂部３１ａを挟んで回転軸部３０の軸方向両側に、回転軸部３０からその回転軸部３０に非固定の辺までの長さが端部寄りになる程短くなる端寄せ用傾斜辺３１ｂが形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向に長い現像剤収容室を包囲する壁に設けた現像剤供給口から前記現像剤収容室の内部に供給された現像剤を、前記一定方向に軸心をほぼ平行にして設けられた現像ローラへ送る現像装置において、
前記現像剤収容室に前記現像剤を前記一定方向で均一にするための攪拌部材が設けられ、前記攪拌部材は前記一定方向に長い回転軸部とこの回転軸部に一辺が固定された略三角形状の１または２以上の攪拌羽根とを有し、その攪拌羽根の１つは、前記一辺の対頂角に相当する頂部が前記回転軸部の回転により前記現像剤供給口と対面する位置を通過するように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、
前記回転軸部の端部には、前記攪拌羽根の前記回転軸部から該回転軸部に非固定の辺までの長さが端部寄りになる程長くなる傾斜辺を有する端部用攪拌羽根が配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の現像装置において、
前記一定方向に隣合う前記攪拌羽根を２以上備え、前記隣合う攪拌羽根とは前記回転軸部に対する取付角度を異ならせた攪拌羽根が設けられ、かつ前記取付角度を異ならせた攪拌羽根は前記隣合う攪拌羽根間の谷部の回転軌跡に頂部が位置するように配置されることを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置において、
前記頂部の両側に端寄せ用傾斜辺を有する攪拌羽根のうち少なくとも前記頂部が前記現像剤供給口を通る前記攪拌羽根には、前記頂部を通る切欠が設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置において、
前記頂部が回転軌跡の途中で前記現像剤収容室の内壁に接離する状態になるように、前記頂部の回転軸部からの長さが設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置において、
前記現像剤供給口に現像剤を供給するためのノズルが挿入されるとともに、前記現像剤供給口を通る頂部が前記ノズルの先端部に接触するように前記頂部の回転軸部からの長さが設定されていることを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばファクシミリ、複写機、プリンタなどの画像形成装置に内蔵される現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からの１成分現像剤を用いる現像装置は、低コスト化に有利なものであった。しかしながら、長期間の使用により現像装置内でトナーの粒径が自動的に分離されて、粒径の小さい領域と粒径の大きい領域とに分かれると、画質が低下するという難点があった。
【０００３】
そこで、感光体ドラム側へ供給されるトナーの粒径を一定に保つことを目的とし、長期間の使用においても画質の低下を防ぐように構成したものが種々提案されている。具体的には、攪拌羽根に開口を千鳥状に設けた現像装置（例えば、特許文献１参照）や、攪拌羽根に平行四辺形の開口を多数設けた現像装置（例えば、特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開２００１−１００５００号公報
【特許文献２】特開１９９９−３１１８９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１や２の技術では、前記攪拌羽根が取付けられた回転軸の軸方向（軸長手方向）においてトナーを均一に補給することができないでいた。即ち、攪拌羽根に開口を設けた構成では、回転軸の軸方向にトナーを均一に分散させることが難しく、例えばトナーの補給口に近い部分では比較的フレッシュなトナーが多くなり、補給口から離れるに伴って劣化が進んだトナーが多くなるという傾向となり、その結果として、カブリなどが発生して画質が低下するという不都合があった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、現像剤の均一分散化を図って画質の低下を防止することが可能な現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る現像装置は、一定方向に長い現像剤収容室を包囲する壁に設けた現像剤供給口から前記現像剤収容室の内部に供給された現像剤を、前記一定方向に軸心をほぼ平行にして設けられた現像ローラへ送る現像装置において、前記現像剤収容室に前記現像剤を前記一定方向で均一にするための攪拌部材が設けられ、前記攪拌部材は前記一定方向に長い回転軸部とこの回転軸部に一辺が固定された略三角形状の１または２以上の攪拌羽根とを有し、その攪拌羽根の１つは、前記一辺の対頂角に相当する頂部が前記回転軸部の回転により前記現像剤供給口と対面する位置を通過するように配置されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る現像装置は、請求項１に記載の現像装置において、前記回転軸部の端部には、前記攪拌羽根の前記回転軸部から該回転軸部に非固定の辺までの長さが端部寄りになる程長くなる傾斜辺を有する端部用攪拌羽根が配置されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る現像装置は、請求項１または２に記載の現像装置において、前記一定方向に隣合う前記攪拌羽根を２以上備え、前記隣合う攪拌羽根とは前記回転軸部に対する取付角度を異ならせた攪拌羽根が設けられ、かつ前記取付角度を異ならせた攪拌羽根は前記隣合う攪拌羽根間の谷部の回転軌跡に頂部が位置するように配置されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項４に係る現像装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の現像装置において、前記頂部の両側に端寄せ用傾斜辺を有する攪拌羽根のうち少なくとも前記頂部が前記現像剤供給口を通る前記攪拌羽根には、前記頂部を通る切欠が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に係る現像装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の現像装置において、前記頂部が回転軌跡の途中で前記現像剤収容室の内壁に接離する状態になるように、前記頂部の回転軸部からの長さが設定されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に係る現像装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の現像装置において、前記現像剤供給口に現像剤を供給するためのノズルが挿入されるとともに、前記現像剤供給口を通る頂部が前記ノズルの先端部に接触するように前記頂部の回転軸部からの長さが設定されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれかに記載の現像装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の現像装置または画像形成装置による場合には、頂部が現像剤供給口を通る攪拌羽根が、回転軸部の回転により現像剤を現像剤供給口から端側へ寄せるので、現像剤を均一に分散させて画質の低下を防止することができる。
【００１４】
請求項２に係る発明による場合には、端部用攪拌羽根に設けた傾斜辺が、回転軸部の回転により現像剤を現像剤収容室の端部から現像装置の長手方向の内側へ戻すので、現像剤が長手方向端部に滞留するのを抑制し、現像剤をより均一に分散させて画質の低下を防止することができる。
【００１５】
請求項３に係る発明による場合には、隣合う攪拌羽根の回転軌跡の谷部に溜まる現像剤を、上記谷部に頂部を配した攪拌羽根が分散させるので、現像剤を更に均一に分散させることができる。この場合には、端寄せ用傾斜辺を両側に有する２以上の攪拌羽根を回転軸部に沿って設けても、隣合う攪拌羽根の間で現像剤を移動させることが可能になる。
【００１６】
請求項４に係る発明による場合には、攪拌羽根に頂部を通る切欠が設けられていると、切欠が設けられていないときよりも攪拌羽根の撓み変形を大きくすることができ、撓み変形時に攪拌羽根の切欠が開くように変形して、現像剤を両側に移動させるため、より均一に分散させ得る。
【００１７】
請求項５に係る発明による場合には、回転軌跡の途中で、頂部が現像剤収容室の内壁に接した状態から離れた状態へ変化すると、現像剤の跳ね飛ばし距離が長くなって均一分散化が促進される。特に、攪拌羽根に頂部を通る切欠が設けられている場合には、現像剤の跳ね飛ばし距離がより長くなって、均一分散化が更に促進される。
【００１８】
請求項６に係る発明による場合には、回転軌跡の途中で、頂部がノズルに接した状態から離れた状態へ変化すると、現像剤の跳ね飛ばし距離が長くなって均一分散化が促進される。特に、攪拌羽根に頂部を通る切欠が設けられている場合には、現像剤の跳ね飛ばし距離がより長くなって、均一分散化が更に促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明を具体的に説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置を示す左側面図である。
【００２１】
この画像形成装置は、例えばＬＡＮ（Local  Area  Network）やインターネット等の通信ネットワークを介して接続された端末装置より送られてくる画像データに基づきカラー画像またはモノクロ画像を出力するプリンタ１である。
【００２２】
このプリンタ１は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム２と、感光体ドラム２の表面全体を一様に帯電させる帯電ローラ３と、感光体ドラム２の表面にレーザ光を照射する露光ユニット４と、感光体ドラム２の表面に形成される静電潜像に対応する色のトナーを付着させてトナー像を形成して現像を行う回転現像ユニット５と、感光体ドラム２の表面に形成された各色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト６と、感光体ドラム２の表面に残留するトナー等の付着物を除去するドラムクリーニングローラ７と、ブラシ等からなる清掃部材８とを備える。
【００２３】
感光体ドラム２は、帯電ローラ３により表面全体が一様に帯電され、その後、露光ユニット４からのレーザ光照射により静電潜像が形成され、その後の回転現像ユニット５によるトナー付着により静電潜像に応じたトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト６に転写される。また、感光体ドラム２の表面に残留するトナー等の付着物は、ドラムクリーニングローラ７および清掃部材８により除去される。以上の処理は、モノクロ画像の場合には１つの色（例えば黒色）に関して行われ、カラー画像の場合には色毎に行われる。
【００２４】
感光体ドラム２のトナー像は、カラー画像の場合には、各色のトナー像が中間転写ベルト６上で位置合わせした状態で重ねられ、後述するように搬送されてきた記録紙に転写される。なお、モノクロ画像の場合には、黒色のトナー像のみが記録紙に転写される。
【００２５】
一方、このプリンタ１の下部には、多数の記録紙が収容可能に構成されると共に記録紙を１枚ずつ給紙する給紙部１０が設けられていて、給紙部１０から給紙される記録紙は、所定の搬送ライン１１により中間転写ベルト６と転写ローラ６ａとの間に搬送され、ここで記録紙に、上述のようにして色重ねされたトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された記録紙は、定着ユニット１２へ搬送されてトナー像の定着が行われ、その後プリンタ１の上部に設けられた排紙部１３に排出される。
【００２６】
このように構成されたプリンタ１において、上記回転現像ユニット５は、感光体ドラム２の軸方向に長く、全体として断面円形に形成されたもので、断面十字状の回転枠２１と、断面扇状の４つの現像器２０とを備える。回転枠２１は、周方向に９０゜の間隔で回転軸より放射状に延びるように形成されていて、モータやギアから成る駆動機構（不図示）により、感光体ドラム２の回転軸と平行な軸の回りに回転駆動される。この回転枠２１によって周方向に４等分された４つの区画のそれぞれに現像器２０が配置されている。４つの現像器２０には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、及びブラック（Ｋ）の各トナーが収容される。ここで、各現像器２０に収容されるトナーの色に応じて４つの現像器２０のそれぞれをシアン現像器２０Ａ、マゼンタ現像器２０Ｂ、イエロー現像器２０Ｃ、及びブラック現像器２０Ｄとする。
【００２７】
各現像器２０は、図２に示すように、ノズル挿入孔としても機能するトナー供給口（現像剤供給口）２０ａと、トナー供給口２０ａに繋がっていて感光体ドラム２の軸方向に長いトナー収容室（現像剤収容室）２０ｂと、このトナー収容室２０ｂ内に設けられた攪拌部材２０ｃと、２つの仕切り２０ｄ、２０ｅを間に挟んでトナー収容室２０ｂとは反対側に設けられた現像部２０ｆと、この現像部２０ｆ内に設けられたトナー供給ローラ２０ｇと、このトナー供給ローラ２０ｇからトナーが供給され、その供給トナーを感光体ドラム２に与える現像ローラ２０ｈとを有する。現像ローラ２０ｈは、その軸心をトナー収容室２０ｂの長手方向とほぼ平行にして設けられている。
【００２８】
トナー供給口２０ａはトナー収容室２０ｂを包囲する壁に形成されている。そのトナー供給口２０ａには、後述するノズル２４が挿入されるようになっていて、ノズル２４の挿入の際にトナー供給口２０ａを塞ぐ蓋（図示せず）が開き、ノズル２４を外すと蓋が閉まるようになっている。そして、トナー収容室２０ｂには、ノズル２４から注入されたトナーが貯留されるとともに、攪拌部材２０ｃにより攪拌される。トナー収容室２０ｂのトナーは、２つの仕切り２０ｄ、２０ｅを経て現像部２０ｆに与えられ、このトナー供給ローラ２０ｇを経て現像ローラ２０ｈにより感光体ドラム２に与えられる。このようにトナーが感光体ドラム２の表面に形成された静電潜像に付着することによって現像が行われる。
【００２９】
この回転現像ユニット５には、各現像器２０のトナー収容室２０ｂにトナーを供給するトナー供給ユニット２２が付設されている。このトナー供給ユニット２２は、４色のトナーのそれぞれを収容する４つのトナーカートリッジ２３と、４つのノズル２４とを有する。各トナーカートリッジ２３は、４色のトナーのそれぞれに対応した数で設けられ、紙面の前後方向（回転枠２１の回転軸方向）に沿って配置される。各ノズル２４は、ノズル２４の軸心方向にスライドできるようになっていて、先端側へ進出することによりトナー供給口２０ａに挿入され、反対側へ退入することによりトナー供給口２０ａから抜け出される。
【００３０】
上記４つのノズル２４は、各色のトナーカートリッジ２３にそれぞれチューブ２５を介して接続されていて、紙面の前後方向（回転枠２１の回転軸方向）に沿い、隣どうしの間隔をあけて配設されていて、対応する現像器２０が所定回転位置、例えば図示例ではノズル２４の下方に到達すると、トナー供給口２０ａに挿入され、対応するトナーカートリッジ２３から所定色のトナーがノズル２４を介してトナー貯留室２０ｂに与えられる。上記トナー供給口２０ａは、回転枠２１の回転軸方向に沿って位置をずらして、各ノズル２４に対応させている。各ノズル２４は、その先端部２４ａからトナーをノズル２４の軸方向に向けて吐出する。
【００３１】
図３は、トナー収容室２０ｂに設けられた攪拌部材２０ｃを示す外観斜視図である。
【００３２】
上記攪拌部材２０ｃは、図３および図２に示すように、回転軸部３０と、この回転軸部３０に固定された三角形状の攪拌羽根３１、３２とを有する。回転軸部３０は、円柱状に形成されていて、その軸方向が感光体ドラム２の軸方向と一致するように設けられている。
【００３３】
上記攪拌羽根３１は、概略二等辺三角形状のもので、最も長い一辺が回転軸部３０に固定され、その固定された一辺の対頂角に相当する頂部３１ａを挟んで両側に、回転軸部３０からこの回転軸部３０に非固定の辺（縁）までの長さが、端部寄りになる程短くなる端寄せ用傾斜辺３１ｂが形成されている。頂部３１ａの回転軸部３０からの長さは、攪拌羽根３１の回転によりノズル２４の先端部２４ａに接離し、かつトナー収容室２０ｂの内壁に対しても接離する寸法に設定される。また、頂部３１ａを通るように切欠３１ｃが形成されている。この切欠３１ｃの方向は、例えば回転軸部３０に向けての垂線方向であっても、或いは他の方向であってもよい。また、切欠３１ｃの長さは、回転軸部３０に達する長さであっても、或いは達しない長さであってもよく、更には、攪拌羽根３１を２つに分断する長さであってもよい。
【００３４】
上記攪拌羽根３２は、トナー収容室２０ｂの長手方向の端部に配される概略直角三角形状のものである。この端部用攪拌羽根３２は、直角を挟む２辺のうちの長い方の一辺が回転軸部３０に固定されていて、前記一辺の対頂角に相当する頂部３２ａを含む傾斜辺３２ｂが、頂部３２ａを端寄りに配されている。つまり、上記傾斜辺３２ｂは、回転軸部３０からこの回転軸部３０に非固定の辺（縁）までの長さが、端部寄りになる程長くなり、後述する供給口寄せ用の傾斜辺を構成する。なお、頂部３２ａの回転軸部３０からの長さは、端部用攪拌羽根３２の回転によりトナー収容室２０ｂの内壁に対して接離する寸法に設定される。
【００３５】
これら２種類の攪拌羽根３１、３２は、回転軸部３０に以下のように固定されている。即ち、回転軸部３０には、軸回りの４つの取付角度の１つ（図３の上側取付角度）に、概略二等辺三角形状の攪拌羽根３１が３つ横並びに設けられ、それより白抜矢印の方向に９０゜回転した取付角度（図３の前側取付角度）に、２つ横並びの攪拌羽根３１を挟んで両側に概略直角三角形状の端部用攪拌羽根３２がそれぞれ設けられ、それより白抜矢印の方向に９０゜回転した取付角度（図３の下側取付角度）に、概略二等辺三角形状の攪拌羽根３１が３つ横並びに設けられ、更にそれより白抜矢印の方向に９０゜回転した取付角度（図３の奥側取付角度）に、２つ横並びの攪拌羽根３１を挟んで両側に概略直角三角形状の端部用攪拌羽根３２がそれぞれ設けられている。
【００３６】
このように構成された攪拌部材２０ｃは、各現像器２０Ａ〜２０Ｄにおいて同一構成で設けられている。
【００３７】
次に、各現像器２０の攪拌部材２０ｃと、トナーの色に応じた４つのノズル２４との位置関係を、図４に基づき説明する。
【００３８】
ここで、各現像器２０の攪拌部材２０ｃを１つのものとして表し（実際には各トナーの色に応じた数で攪拌部材２０ｃが存在する）、その攪拌部材２０ｃに対する各色のノズル２４との位置関係で説明する。なお、ノズル２４Ａはシアン現像器２０Ａに対応し、ノズル２４Ｂはマゼンタ現像器２０Ｂに、ノズル２４Ｃはイエロー現像器２０Ｃに、ノズル２４Ｄはブラック現像器２０Ｄにそれぞれ対応するものとする。
【００３９】
頂部３１ａの回転軌跡については、本実施形態では５つ存在する。図４に一点鎖線で示す左端の回転軌跡ＸＡは、回転軸部３０に上側取付角度と下側取付角度で取付けた左端の攪拌羽根３１の頂部３１ａ（Ａ）の回転軌跡で、同じく中央の回転軌跡ＸＣも、回転軸部３０に上側取付角度と下側取付角度で取付けた中央の攪拌羽根３１の頂部３１ａ（Ｃ）の回転軌跡で、右端の回転軌跡ＸＥも、回転軸部３０に上側取付角度と下側取付角度で取付けた右端の攪拌羽根３１の頂部３１ａ（Ｅ）の回転軌跡である。一方、回転軌跡ＸＡと回転軌跡ＸＣの間にある回転軌跡ＸＢは、回転軸部３０に前側取付角度と奥側取付角度で取付けた攪拌羽根３１の頂部３１ａ（Ｂ）の回転軌跡で、回転軌跡ＸＣと回転軌跡ＸＥの間にある回転軌跡ＸＤは、回転軸部３０に前側取付角度と奥側取付角度で取付けた攪拌羽根３１の頂部３１ａ（Ｄ）の回転軌跡である。
【００４０】
そして、頂部３１ａ（Ｂ）は回転軌跡ＸＡと回転軌跡ＸＣを形成する２つの攪拌羽根３１の回転軌跡の谷部に位置し、頂部３１ａ（Ｃ）は回転軌跡ＸＢと回転軌跡ＸＤを形成する２つの攪拌羽根３１の回転軌跡の谷部に位置し、頂部３１ａ（Ｄ）は回転軌跡ＸＣと回転軌跡ＸＥを形成する２つの攪拌羽根３１の回転軌跡の谷部に位置している。
【００４１】
また、図４の左端のノズル２４Ａに対し左端の回転軌跡ＸＡが対応して配され、１つ右のノズル２４Ｂに対し１つ右の回転軌跡ＸＢが、更に１つ右のノズル２４Ｃに対し更に１つ右の回転軌跡ＸＣが、右端のノズル２４Ｄに対し更に１つ右の回転軌跡ＸＤが対応して配されている。
【００４２】
よって、各ノズル２４Ａ等から供給されたトナーは、該当する回転軌跡ＸＡ等を通る頂部３１ａの両側の端寄せ用傾斜辺３１ｂにより回転軸部３０の軸方向両側に送られて回転軌跡の谷部に達すると、９０゜異なる取付角度の攪拌羽根３１により滞留することなく隣の攪拌羽根３１側へ送られていくことを所定回数で繰り返してトナー収容室２０ｂの長手方向の端部に送られる。また、その端部にまで送られたトナーは、回転軸部３０の端部にけた攪拌羽根３２の傾斜辺３２ｂにより供給口に向けて寄せられる。つまり、上記傾斜辺３２ｂは供給口寄せ用の傾斜辺として機能する。
【００４３】
したがって、本実施形態による場合には、頂部３１ａがトナー供給口２０ａを通る攪拌羽根３１に設けた端寄せ用傾斜辺３１ｂが、回転軸部３０の回転によりトナーをトナー供給口２０ａから端側へ寄せるので、トナーを均一に分散させて画質の低下を防止することができる。また、端部用攪拌羽根３２に設けた供給口寄せ用の傾斜辺３２ｂが、回転軸部３０の回転によりトナーをトナー収容室２０ｂの端部からトナー供給口２０ａへ戻すので、トナーをより均一に分散させて画質の低下を防止することができる。更には、回転軸部３０の軸方向で隣合う攪拌羽根３１の回転軌跡の谷部に溜まるトナーを、上記谷部に頂部３１ａを配した攪拌羽根３１が分散させるので、トナーを更に均一に分散させることができる。この場合には、端寄せ用傾斜辺３１ｂを両側に有する３の攪拌羽根３１を回転軸部３０に沿って設けても、前記隣合う攪拌羽根３１の間でトナーを移動させることが可能になる。
【００４４】
また、本実施形態では、攪拌羽根３１に頂部３１ａを通る切欠３１ｃが設けられているので、切欠３１ｃが設けられていないときよりも攪拌羽根３１の撓み変形を大きくすることができる。加えて、回転軌跡の途中で、頂部３１ａがトナー収容室２０ｂの内壁に接した状態から離れた状態へ変化、或いは回転軌跡の途中で、頂部３１ａがノズル２４に接した状態から離れた状態へ変化するので、トナーの跳ね飛ばし距離が長くなって均一分散化を更に促進することができる。
【００４５】
なお、上述した実施形態では回転軸部に４つの取付角度（９０゜ずつずれている）の２つに３つの攪拌羽根３１を、残り２つに２つの攪拌羽根３１と２つの攪拌羽根３２とを取付けているが、本発明はこれに限らない。４つの取付角度のそれぞれに、１または２以上で攪拌羽根３１のみを取付けてもよい。この場合にも、トナーを均一に分散させて画質の低下を防止することができる。また、本発明は、４つの取付角度のそれぞれに攪拌羽根３１と攪拌羽根３２を任意の数で組み合わせて取付けるようにしてもよい。
【００４６】
また、本発明は、４つの取付角度で攪拌羽根を取付ける必要はなく、回転軸部の両端側に攪拌羽根３２を配し、これらの間に１または２以上の攪拌羽根３１を配するときは、回転軸部の軸方向に揃え、１または２以上の取付角度で取付けるようにしてもよい。或いは、隣り合う攪拌羽根３１の回転軌跡で谷部となる部分に、頂部を配するように攪拌羽根３１を回転軸部に取付ける場合は、隣り合う攪拌羽根３１と、谷部に頂部を配する攪拌羽根３１とを、異なる取付角度で回転軸部に取付ける。
【００４７】
更に、上述した実施形態では現像装置として回転現像ユニットを例に挙げているが、本発明はこれに限らず、カラー現像を４つまたは３つの現像器を並設して行う現像装置にも同様に適用することができる。この場合、ノズル２４を用いる必要が無くなり、トナー供給口２０ａからトナーが直接にトナー収容室２０ｂへ供給される。また、本発明は、モノクロ現像を行う現像装置に対しても同様に適用することができる。
【００４８】
更にまた、上述した実施形態では現像剤としてトナーを用いているが、本発明はこれに限らず、トナーとキャリアを含む現像剤を用いる場合にも同様に適用することができる。
【００４９】
更にまた、上述した実施形態ではプリンタ１に適用しているが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す左側面図である。
【図２】現像器の構成を説明するための図（左側面図）である。
【図３】トナー収容室に設けられた攪拌部材を示す外観斜視図である。
【図４】各現像器の攪拌部材と、トナーの色に応じた４つのノズルとの位置関係を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    プリンタ
５    回転現像ユニット（現像装置）
２０    現像器
２０ａ    トナー供給口（現像剤供給口）
２０ｂ    トナー収容室（現像剤収容室）
２０ｃ    攪拌部材
２０ｈ    現像ローラ
２４    ノズル
３０    回転軸部
３１、３２    攪拌羽根
３１ａ    頂部
３１ｂ    端寄せ用傾斜辺
３１ｃ    切欠
３２ｂ    供給口寄せ用の傾斜辺
【図１】
2009003161.tif 000003
【図２】
2009003161.tif 000004
【図３】
2009003161.tif 000005
【図４】
2009003161.tif 000006