(57)【要約】【課題】  ラッチ部材により抜けを防止した電気コネクタを上下方向に２段設置した場合に、ラッチ係合を解除するための操作スペースが不要となり、電気コネクタのコンパクト化が図れて、省スペース化を実現できる電気コネクタ装置及びこれに用いられる電気コネクタを得る【解決手段】  第１の接続端子を有するベースコネクタと、ベースコネクタに挿抜自在に装着される電気コネクタとを備え、ベースコネクタへ挿入時に第１の接続端子に接続される第２の接続端子がそれぞれ多数並設された上下一対の第１及び第２の電気コネクタと、第１の電気コネクタの両側に設けられ、ベースコネクタへ挿入時にベースコネクタにラッチ係合する一対のラッチ部材と、第１の電気コネクタに回動白在に支持され、押圧操作によりラッチ部材を偏倚してラッチ係合を解除する端子カバーと、第１の電気コネクタと第２の電気コネクタとを着脱白在に連結する連結手段とを備えた。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の接続端子を有するベースコネクタと、該ベースコネクタに挿抜自在に装着される電気コネクタとを備えた電気コネクタ装置において、前記ベースコネクタへ挿入時に前記第１の接続端子に接続される第２の接続端子がそれぞれ多数並設された上下一対の第１及び第２の電気コネクタと、前記第１の電気コネクタの両側に設けられ、前記ベースコネクタへ挿入時に前記ベースコネクタにラッチ係合する一対のラッチ部材と、前記第１の電気コネクタに回動白在に支持され、押圧操作により前記ラッチ部材を偏倚して前記ラッチ係合を解除する端子カバーと、前記第１の電気コネクタと前記第２の電気コネクタとを着脱自在に連結する連結手段とを備えたことを特徴とする電気コネクタ装置。
【請求項２】
第２の電気コネクタは、第１の電気コネクタに対して電気コネクタの挿抜方向に着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ装置。
【請求項３】
ラッチ部材は、偏倚時に第２の電気コネクタと係合する係止部を有することを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ装置。
【請求項４】
第２の電気コネクタは、端子カバーとラッチ部材を除いた第１の電気コネクタと同一形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電気コネクタ装置。
【請求項５】
ベースコネクタは、前記第１及び第２の電気コネクタに対応して上下に配置され、且つ互いに着脱自在な第１及び第２のベースコネクタを有することを特徴とする請求１ないし４のいずれかに記載の電気コネクタ装置。
【請求項６】
第１及び第２のベースコネクタは、同一形成されていることを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ装置。
【請求項７】
第１の接続端子を有するベースコネクタに挿抜される電気コネクタにおいて、前記ベースコネクタへ挿入時に前記第１の接続端子に接続される第２の接続端子がそれぞれ多数並設された上下一対の第１及び第２の電気コネクタと、前記第１の電気コネクタの両側に設けられ、前記ベースコネクタへ挿入時に前記ベースコネクタにラッチ係合する一対のラッチ部材と、前記第１の電気コネクタに回動白在に支持され、押圧操作により前記ラッチ部材を偏倚して前記ラッチ係合を解除する端子カバーと、前記第１の電気コネクタと第２の電気コネクタとを着脱自在に連結する連結手段とを備えたことを特徴とする電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば電力プラント等に使用されるモータの起動制御・保護を行うコントロールセンタの機能ユニットに組み込まれる電気コネクタ装置及びこれに用いられる電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電気コネクタ装置は、コントロールセンタの箱体の上下方向に配置された複数の機能ユニットにそれぞれ設けられ、その機能ユニット側の固定側の電気コネクタと、この固定側の電気コネクタに挿抜可能に挿入された制御回路配線側の可動側の電気コネクタとを有しており、機能ユニット内部の機器と制御回路配線とを電気的に接続している。
従来の電気コネクタ装置においては、例えば、特許文献１のように可動側の電気コネクタの両側面に設けられたラッチ部材により、固定側の電気コネクタにラッチ係合して可動側の電気コネクタの抜けを防止している。そして、可動側の電気コネクタに回動可能に設けられた蓋の上面を指で押圧することにより、２個のラッチ部材が同時に解除され、可動側の電気コネクタを固定側の電気コネクタから容易に挿抜できる(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
【特許文献１】特開昭５３−１２２７９４号公報  （第２頁、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の電気コネクタ装置では、可動側の電気コネクタを固定側の電気コネクタから挿抜する際に、蓋の上面を指で押圧してラッチ係合を解除する必要が有るために、接続線の増加に対応して電気コネクタを上下方向に２段設置した場合には、電気コネクタの相互間にラッチ係合を解除する操作スペースが必要となり、専有面積が増大するという問題があった。また、電気コネクタの専有面積が増大すると、これを用いている電気コネクタ装置の専有面積も増大し省スペース化の妨げになるという問題もあった。
【０００５】
この発明は上述のような問題を解決するためになされたもので、上下２段に配置しても、相互間に第２の電気コネクタのラッチ係合を解除するための操作スペースが不要となり、電気コネクタのコンパクト化が図れて電気コネクタ装置もコンパクト化が図れる。これにより、省スペース化を実現できる電気コネクタ装置及びこれに用いられる電気コネクタを得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係わる電気コネクタ装置は、第１の接続端子を有するベースコネクタと、ベースコネクタに挿抜自在に装着される電気コネクタとを備え、ベースコネクタへ挿入時に第１の接続端子に接続される第２の接続端子がそれぞれ多数並設された上下一対の第１及び第２の電気コネクタと、第１の電気コネクタの両側に設けられ、ベースコネクタへ挿入時にベースコネクタにラッチ係合する一対のラッチ部材と、第１の電気コネクタに回動白在に支持され、押圧操作によりラッチ部材を偏倚してラッチ係合を解除する端子カバーと、第１の電気コネクタと第２の電気コネクタとを着脱白在に連結する連結手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、上下２段に配置した電気コネクタ相互間に操作スペースが不要となり、省スペース化が可能な電気コネクタ装置及びこれに用いられる電気コネクタを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１.
図１は本発明を実施するための実施の形態１におけるコントロールセンタを示す斜視図、図２は図１の機能ユニットを示す拡大斜視図、図３は図２の電気コネクタ装置を抜き出し一部を切り欠いた拡大上面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５は図３の電気コネクタ装置を示す側面図、図６は電気コネクタをベースコネクタから抜き出した状態を示す図、図７は図５の第１の電気コネクタと第２の電気コネクタとを分離した状態を示す分解図である。なお、図中同一符号は、同一または相当部分を示している。
【０００９】
図１においてコントロールセンタ１は箱体３内を多段に仕切って、段毎に前面扉３ａの付いた複数のユニット室を構成し、これらユニット室内に図示しない遮断器、電磁接触器などの主回路器具及び熱動継電器、補助継電器などの制御回路器具を単位回路ごとにまとめた機能ユニット２を引き出し可能に収納している。この機能ユニット２は、図２に示すように内部に上述した主回路器具以外に、前面に電気コネクタ装置４や配線用遮断器操作ハンドル５、状態表示や電動機制御等を行う操作表示装置６が配設されている。そして、上記電気コネクタ装置４は、図３ないし図５に示すように機能ユニット２の前面に固定されたベースコネクタ２６と、このベースコネクタ２６に挿抜自在で、上下一対の第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４からなる電気コネクタ２５とから構成されている。第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４はそれぞれベースコネクタ２６の内部に並設された第１の接続端子２３に接続される第２の接続端子１６を収納している筒部１７を前方に並設し、後方には制御線１８が止めねじ１９によって締結されており、第２の接続端子１６と制御線１８とは第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４の内部で電気的に接続している。
【００１０】
また、第１の電気コネクタ１１は、上部には第２の接続端子１６にまたがって形成された略コの字状の端子カバー１３が設けられている。更に第１の電気コネクタ１１の側面には上方に伸びた一対の支持部材１２と、前方に伸び後端が第１の電気コネクタ１１に固定され前端が上下に揺動自在な一対の弾性体からなるラッチ部材１５と、下部に電気コネクタ２５の挿抜方向に伸び後方が開口し、前方が閉じた連結用溝１４を有している。
支持部材１２は上部に、内面に向いた突起部１２ａを有している。ラッチ部材１５は前方先端にラッチ１５ａを、略中央部に係止部１５ｂを有している。端子カバー１３は、支持部材１２に設けられた突起部１２ａに回動自在に嵌合して支持される穴１３ｂと、端子カバー１３が押下された時にラッチ部材１５を押し下げるラッチ部材駆動部１３ａを内側面に有している。また、端子カバー１３が押下された時のラッチ部材１５の偏倚により、係止部１５ｂも押し下げられる。
第１の電気コネクタ１１は、端子カバー１３及びラッチ部材１５を除いて第２の電気コネクタ２４と同一に形成されている。この第１の電気コネクタ１１を上段に、第２の電気コネクタ２４を下段に配置して、第２の電気コネクタ２４の突起部１２ａを第１の電気コネクタ１１の連結用溝１４に挿入してスライドさせ、第１の電気コネクタ１１と第２の電気コネクタ２４を連結させて、電気コネクタ２５となる。
【００１１】
図８は図６のベースコネクタ２６の連結動作を示す図、図９は図８の第１のベースコネクタ２０を示す正面図、図１０は図９の第１のベースコネクタ２０を示す底面図である。
図８において、ベースコネクタ２６は第１のベースコネクタ２０と、第１のベースコネクタ２０と同一に形成され上下を反転させた第２のベースコネクタ２８とを底面同士を合わせて連結して構成される。この連結のために、図９及び図１０に示すように、第１のベースコネクタ２０及び第２のベースコネクタ２８は底面の対角に下方に突き出たかぎ爪２１を一対と連結した時にかぎ爪２１が引っ掛かるかぎ爪用窪み２７を有し、このかぎ爪２１の引っ掛かりにより第１のベースコネクタ２０及び第２のベースコネクタ２８の分離を防止する。また、底面の短手方向略中央部に長手方向の長さの半分よりわずかに短い位置補正用突部２０ａと連結した時に、位置補正用突部２０ａが嵌合する位置補正用窪み２０ｂを有している。この嵌合により第１のベースコネクタ２０及び第２のベースコネクタ２８との連結は簡単に正確な位置合わせが可能となる。
【００１２】
次に動作を説明する。図７において、まず第２の電気コネクタ２４の突起部１２ａを第１の電気コネクタ１１の連結用溝１４に挿入した状態でスライドさせて、第１の電気コネクタ１１と第２の電気コネクタ２４とが上下方向に連結された電気コネクタ２５を形成する。なお、この連結状態では第１の電気コネクタ１１と第２の電気コネクタ２４は突起部１２ａを連結用溝１４に嵌めているだけなので、分離は容易に行える。
【００１３】
次に、上記のように連結された電気コネクタ２５をベースコネクタ２６に挿入する場合には、図６に示すように第１の電気コネクタ１１の端子カバー１３を押圧操作により突起部１２ａを中心にして回動すると、端子カバー１３の内側面に設けられたラッチ部材駆動部１３ａによりラッチ部材１５が偏倚されるので、ラッチ１５ａと共に係止部１５ｂが押し下げられる。これにより、係止部１５ｂが第２の電気コネクタ２４の支持部材１２に係合して、第２の電気コネクタ２４の抜けが防止されるので、第１の電気コネクタ１１と第２の電気コネクタ２４を一体化した状態で第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４の双方を確実にベースコネクタ２６へ挿入する。その後は、端子カバー１３の押圧操作をやめることにより、図５に示す位置にラッチ部材１５が復帰するので、ラッチ１５ａが肩部２２と係合して電気コネクタ２５の抜けが防止される。この場合、肩部２２の高さ方向の位置により、ラッチ１５ａは初期の位置までは戻らないので、係止部１５ｂも元の位置までは戻ることがなく、第２の電気コネクタ２４の支持部材１２との係合も維持され、第２の電気コネクタ２４の抜けが防止される。この結果、電気コネクタ２５をベースコネクタ２６に挿入した電気コネクタ装置４が得られる。
なお、ラッチ部材駆動部１３ａを端子カバー１３の内面側に設けているので、ラッチ部材１５が端子カバー１３の内側を通るように配置できる。これにより、上記の挿入時にラッチ１５ａの押し下げが不充分で、ラッチ１５ａが肩部２２に接触し、この状態で無理に挿入しようとして、ラッチ部材１５が外側に変形して破損するのを、端子カバー１３の内側面が外側に有るので防止できる。
【００１４】
一方、電気コネクタ２５をベースコネクタ２６から抜出する動作について説明する。
まず、図５において電気コネクタ２５の端子カバー１３の押圧操作により、上記と同様にラッチ部材１５が偏倚され、ラッチ１５ａと肩部２２の係合が解除されるので、電気コネクタ２５をベースコネクタ２６から引き抜き、電気コネクタ２５からベースコネクタ２６を抜出した電気コネクタ２５とベースコネクタ２６を得られる。
その後、端子カバー１３の押圧操作をやめるとラッチ１５ａの押下も解除される。これにより、ラッチ部材１５の途中に設けられた係止部１５ｂの押下も同時に解除され係止部１５ｂと第２の電気コネクタ２４の肩部２２との係合も解除される。最後に、第１の電気コネクタ１１から第２の電気コネクタ２４をスライドさせて引き抜き分離して、第１の電気コネクタ１１と第２の電気コネクタ２４が得られる。
【００１５】
上記実施の形態によれば、第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４を上下に連結したことで第１の電気コネクタ１１に設けた端子カバー１３の操作によって、同時に第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４が挿抜できるので、第２の電気コネクタ２４のラッチ係合を解除するための操作スペースが不要となり、電気コネクタ装置４の省スペース化が可能である。
また、第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４を上下に連結したことで第１の電気コネクタ１１に設けた端子カバー１３の操作によって、同時に第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４が挿抜できるので、第２の電気コネクタ２４のラッチ係合を解除するための操作スペースが不要となり、省スペース化が可能である。
更に、第１の電気コネクタ１１に設けた端子カバー１３の操作によって、同時に第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４が挿抜できるので挿抜操作が簡単となり、しかも第２の電気コネクタ２４の端子カバー１３とラッチ部材１５は不要となり、部品点数の削減が図れ、更に第１の電気コネクタ１１及び第２の電気コネクタ２４を１つずつ挿抜する必要が無く操作が簡略に行える。
更に、第２の電気コネクタ２４が端子カバー１３とラッチ部材１５を除いた第１の電気コネクタ１１と同一に形成されているので、部品の共用化が図れ量産化が可能となり、コスト削減も図ることができる。
また、ベースコネクタは、第１と第２のベースコネクタが同一に形成されているので部品の共用化が図れ量産化が可能となり、コスト削減も図ることができる。
【００１６】
なお、上記実施の形態ではベースコネクタは、それぞれ第１の接続端子が多数並設された第１のベースコネクタと第２のベースコネクタを上下に分割したもので構成したが、第１のベースコネクタと第２のベースコネクタを一体もので構成しても良い。
また、第１と第２の電気コネクタを連結させた電気コネクタを、第１と第２のベースコネクタを連結させたベースコネクタに挿入して電気コネクタ装置としたが、第１の電気コネクタを第１のベースコネクタに挿入して電気コネクタ装置としても良い。
ところで、上記説明ではコントロールセンタ用機能ユニットの電気コネクタおよびベースコネクタとして説明したが、コントロールセンタ用機能ユニット以外にもこの発明が利用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施の形態１によるコントロールセンタを示す斜視図である。
【図２】図１の機能ユニットを示す拡大斜視図である。
【図３】図２の電気コネクタ装置を抜き出し一部を切り欠いた拡大上面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図３の電気コネクタ装置を示す側面図である。
【図６】図５の電気コネクタをベースコネクタから抜き出した状態を示す側面図である。
【図７】図５の第１の電気コネクタと第２の電気コネクタとを分離した状態を示す分解図である。
【図８】図５の第１のベースコネクタと第２のベースコネクタの連結動作を示す側面図である。
【図９】図８の第１のベースコネクタを示す正面図である。
【図１０】図９の第１のベースコネクタを示す底面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  コントロールセンタ
２  機能ユニット
３  箱体
３ａ前面扉
４  電気コネクタ装置
５  配線用遮断器操作ハンドル
６  操作表示装置
１１  第１の電気コネクタ
１２  支持部材
１２ａ  突起部
１３  端子カバー
１３ａ  ラッチ部材駆動部
１３ｂ  穴
１４  連結用溝
１５  ラッチ部材
１５ａ  ラッチ
１５ｂ  係止部
１６  第２の接続端子
１７  筒部
１８  制御線
１９  止めねじ
２０  第１のベースコネクタ
２０ａ  位置補正用突部
２０ｂ  位置補正用窪み
２１  かぎ爪
２２  肩部
２３  第１の接続端子
２４  第２の電気コネクタ
２５  電気コネクタ
２６  ベースコネクタ
２７  かぎ爪用窪み
２８  第２のベースコネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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