(57)【要約】【課題】  余白なし記録を行うためにプラテンに凹部を形成する場合でも、記録媒体の先端部の引っ掛かりを防止するとともにインクミストの発生を低減することができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  プラテン２２の通紙面に、前後方向の端部に余白なし記録を行うに際のはみ出しインクを受け入れるための第１凹部３０と、左右方向の端部に余白なし記録を行う際のはみ出しインクを受け入れるための第２凹部３１を設ける。第１凹部および第２凹部の内部に装填されるインク吸収部材６の表面により、第１凹部内に第１インク着弾面６０ａを、第２凹部内に第２インク着弾面６０ａをそれぞれ形成する。第１インク着弾面６０ａと記録ヘッド３との距離を、第２インク着弾面６１ａと記録ヘッド３との距離よりも大きくする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体へインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドと対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、を備えたインクジェット記録装置において、
前記プラテンの通紙面に、記録媒体の前後方向の端部に余白なし記録を行うに際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第１凹部と、記録媒体の左右方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第２凹部とを設け、
前記第１凹部および前記第２凹部の内部に装填されるインク吸収部材の表面により、前記第１凹部の内部に第１インク着弾面を形成するとともに、前記第２凹部の内部に第２インク着弾面を形成し、
前記第１インク着弾面と前記記録ヘッドとの距離を前記第２インク着弾面と前記記録ヘッドとの距離よりも大きくすることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１インク着弾面および前記第２インク着弾面は前記通紙面よりも低い位置にあることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１凹部の搬送下流側の端部に前記通紙面に接続する斜面を形成することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１インク着弾面は前記斜面の下縁より低い位置にあることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第１インク着弾面と前記第２インク着弾面は一体のインク吸収部材の表面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記第１凹部を前記通紙面の搬送上流側寄りに配し、この搬送上流側寄りに配された第１凹部の搬送下流側に、前記２凹部と、記録媒体を前記通紙面に吸着させるための負圧吸引力を作用させる吸引孔と、を配することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記第１凹部を前記通紙面の搬送下流側寄りに配し、この搬送下流側寄りに配された第１凹部の搬送上流側に、前記２凹部と、記録媒体を前記通紙面に吸着させるための負圧吸引力を作用させる吸引孔と、を配することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置に関する。詳しくは、記録ヘッドと対向する位置で記録媒体を支持するプラテンに余白なし記録の際にはみ出して吐出されるインクを受けるための凹部を設けたインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータ等を含む複合型機器やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づいて記録ヘッドにより記録媒体に画像を記録していく。記録装置として種々の記録方式のものが使用されており、その一つとして、記録ヘッドに設けられた吐出口から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置がある。また、記録装置は、走査方式により、１ラインごとの主走査とピッチ搬送による副走査を交互に繰り返すライン方式と、１ラインを一括記録しながら副走査のみで記録するライン方式などに分けることができる。また、記録装置では、記録ヘッドと対向する位置に記録媒体の搬送を案内支持するための通紙面を有するプラテンが配されており、このプラテンは画像を形成する際の記録媒体の位置を規定している。
【０００３】
インクジェット記録装置の場合は、記録ヘッドと記録媒体との間にインク滴を飛翔させるための隙間が設けられており、この隙間はインク滴を正確に着弾させるためにも適正な距離に管理することを要請される。また、インクジェット記録装置による通常の記録では、記録媒体の前後方向の端部および左右方向の端部に余白を設けて記録が行われるが、余白を設けずに記録する場合もある。この余白なし記録を行う場合、プラテンや記録媒体のインク汚れを防ぐために、プラテンの通紙面の記録媒体の端部に対応する位置に凹部を設け、端部をはみ出して吐出されたインクをこの凹部内に受け入れる構成が採られている。  
【０００４】
特許文献１には、余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを、プラテンの上面に記録媒体の全幅をカバーする長さに形成された凹部で受け入れるように構成したインクジェット記録装置が開示されている。また、打ち捨てられたインクの跳ね返りを防いだり、記録装置を運搬する際のインクこぼれを防止するために、プラテンに形成した凹部の内部にインク吸収部材を装填することも開示されている。
【０００５】
特許文献２には、プラテンの通紙面より低い領域においてインク着弾面を昇降可能とし、インク着弾面を記録ヘッドから遠ざけることにより記録媒体やプラテンに対するインク付着を防止することが開示されている。また、インク着弾面を記録ヘッドに近づけることによりインクの浮遊インクの量を低減することも開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８号公報
【特許文献２】特開２００３−２８５４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように記録媒体の全幅にわたって凹部を形成するプラテンでは、波打ちした記録媒体の先端部が凹部に引っ掛かったり、記録媒体の後端部が凹部内のインクで汚損されるなどの課題があった。これらの課題を解消するためにインク着弾面をプラテンの通紙面から遠ざけると、吐出インクの飛翔距離が大きくなり、着弾できずに浮遊するインクミストの量が多くなり、プラテンや記録媒体が汚損されやすいという課題があった。
【０００７】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、プラテンに余白なし記録を行うための凹部を設ける場合でも、記録媒体の先端部の引っ掛かりを防止するとともにインクミストの発生を低減することができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、記録媒体へインクを吐出して画像を記録する記録ヘッドと、前記記録ヘッドと対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、を備えたインクジェット記録装置において、前記プラテンの通紙面に、記録媒体の前後方向の端部に余白なし記録を行うに際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第１凹部と、記録媒体の左右方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第２凹部とを設け、前記第１凹部および前記第２凹部の内部に装填されるインク吸収部材の表面により、前記第１凹部の内部に第１インク着弾面を形成するとともに、前記第２凹部の内部に第２インク着弾面を形成し、前記第１インク着弾面と前記記録ヘッドとの距離を前記第２インク着弾面と前記記録ヘッドとの距離よりも大きくすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
プラテンに余白なし記録を行うための凹部を設ける場合でも、記録媒体の先端部の引っ掛かりを防止するとともにインクミストの発生を低減することができ、記録媒体やプラテンのインク汚れを防止できるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施形態を説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。図２は一実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。本実施形態では、記録媒体がロール紙Ｐである場合も例に挙げて説明する。記録装置に設けられたスプール４２にはロール紙を巻回したシートロール３４が回転可能に装着されている。シートロール３４から引き出されたロール紙Ｐは、給送ローラ対３５により、ロール紙通路４４を通して搬送ローラ９とピンチローラ１２のニップへ給送された後、搬送ローラ９の駆動により画像形成部４０へ搬送される。画像形成部４０には、搬送されてくるロール紙Ｐを記録ヘッド３と対向する位置で支持するためのプラテン２２が配されている。画像形成部４０では、プラテン２２の通紙面に支持されたロール紙に対し、キャリッジ２に搭載された記録ヘッド３からインクを吐出することにより記録が行われる。記録されたロール紙Ｐは排紙ローラ１６および拍車１７により排紙ガイド３３を通して排紙トレイ３２上へ排出される。その際、ロール紙Ｐは、所定長さの記録を終了した後、その後端部をカッタ（不図示）で切断されて排紙トレイ３２上に載置される。
【００１１】
キャリッジ２は、互いに平行に設置されたガイドシャフト７およびガイドレール８に沿って、不図示のキャリッジモータにより搬送方向と交差する方向に往復移動可能である。記録ヘッド３のプラテン２２と対向する面には、複数の微細な吐出口の吐出口列が形成された吐出面３ａが設けられている。カラー記録の場合は、異なるインクを吐出する複数の吐出口列が設けられる。記録ヘッド３に対しては、インクタンク４から供給チューブ５を介してインクが供給される。画像情報に基づいて記録ヘッド３の吐出口からロール紙Ｐへインクを吐出することにより、ロール紙Ｐの表面に画像が記録される。本実施形態では、キャリッジ２の移動に同期して記録ヘッド３からインクを吐出することにより、１ラインずつの画像が形成される。１ラインの画像形成とロール紙Ｐのピッチ搬送を交互に繰り返すことにより、ロール紙Ｐの所定長さの領域に画像が記録される。
【００１２】
図３は一実施形態に係るプラテンの斜視図である。図４は一実施形態に係るプラテンの部分平面図である。図５は図４中の線５−５に沿って一実施形態に係るプラテンの第１凹部および第２凹部を示す縦断面図である。画像形成部４０では、プラテン２２の通紙面１１に支持されたロール紙Ｐに対して、記録ヘッド３により搬送方向の幅Ｄの画像が形成される。プラテン２２の通紙面１１には、ロール紙Ｐの前後方向および左右方向の端部に余白なし記録を行うための凹部が形成されている。この凹部は第１凹部３０および第２凹部３１からなる。第１凹部３０は、ロール紙Ｐの前後方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための凹部であり、第２凹部はロール紙Ｐの左右方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための凹部である。
【００１３】
第１凹部３０は、プラテン２２の通紙面１１の搬送上流側寄りに配されており、最大幅のロール紙Ｐの全幅をカバーする長さの所定幅の凹部で形成されている。図示の第１凹部３０は、プラテン２２の左右方向のほぼ全長にわたって形成されている。搬送面１１の第１凹部３０の搬送下流側の領域には、ロール紙Ｐを通紙面１１に吸着させるための負圧吸引力を作用させるための複数の吸引孔１３が設けられている。本実施形態では、複数の吸引孔１３は、所定のパターンで形成された吸引凹部４８内に配されている。吸引孔１３および吸引凹部４８は、不図示のダクトを通して不図示の吸引ファンに接続されており、吸引ファンの制御駆動により付与される所定の負圧吸引力によりロール紙Ｐの裏面を吸引する。これにより、通紙面１１上のロール紙Ｐの浮き上がりを防止し、記録ヘッド３との隙間が適正に維持される。
【００１４】
第２凹部３１は、ロール紙Ｐの左右方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための凹部であることから、ロール紙Ｐのサイズごとの左右の端部に対応する複数位置に設けられている。第２凹部３１のそれぞれは、ロール紙Ｐの端縁を挟んで、その内外の所定範囲をカバーする領域で搬送方向に所定長さ（例えば通紙面１１上における記録幅Ｄより若干長い範囲）で形成されている。そして、各第２凹部３１は、第１凹部３０の搬送下流側であって、搬送方向に上述の吸引凹部４８とほぼ同じ範囲の領域に形成されている。その理由は、第２凹部３１内に吐出されたインクの浮遊ミストがロール紙Ｐと通紙面１１との隙間へ侵入することを防ぐためには、左右方向の端部における余白なし記録はロール紙Ｐが吸引負圧により通紙面１１に吸着された領域で行うことが好ましいからである。
【００１５】
第１凹部３０および各第２凹部３０は連続した溝状の凹部で形成されており、これらの凹部にはインク吸収部材６が装填されている。このインク吸収部材６は一体の部材で構成されている。つまり、第１凹部３０内に装填される第１吸収部材部分６０と複数の第２凹部３１内に装填される複数の第２吸収材部分６１とで構成され、全体として第１凹部３０および第２凹部３１と対応した形状寸法を有している。そして、第１吸収材部分６０の表面により、第１凹部３０内に吐出されるインクを着弾させる第１インク着弾面６０ａが形成されている。同様に、各第２吸収材部分６１の表面により、各第２凹部３１内に吐出されるインクを着弾させるための第２インク着弾面６１ａが形成されている。なお、本実施形態では、第１凹部３０および各第２凹部３１を連続した凹部で形成しているが、これらは仕切り等で分割された複数の凹部で構成しても良い。また、インク吸収部材６を分割構造とし、第１吸収材部分６０および複数の第２吸収材部分６１をそれぞれ個別の部材で構成し、それらの表面に形成される第１インク着弾面６０ａおよび第２インク着弾面６１ａａをそれぞれ個別に形成しても良い。
【００１６】
第１凹部３０の内部に形成される第１インク着弾面６０ａは、記録媒体Ｐの前後方向の端部に余白なし記録を行なう際に端部をはみ出して吐出されるインクを着弾させる表面を形成している。各第２凹部３１の内部に形成される第２インク着弾面６１ａは、記録媒体Ｐの左右方向の端部に余白なし記録を行なう際に端部をはみ出して吐出されるインクを着弾させる表面を形成している。これらの第１インク着弾面６０ａおよび第２インク着弾面６１ａは、プラテン２２の通紙面１１よりも低い位置に配されている。
【００１７】
また、第１凹部３０内のインク着弾面６０ａは、カールしたロール紙Ｐの前端部が接触することを避けるために、プラテン２２の通紙面１１より一定以上遠ざけた低い位置することが好ましい。一方、第２凹部３１内のインク着弾面６１ａは、ロール紙Ｐの左右方向の端部をはみ出して吐出されるインクによって発生するインクミストの量を低減するために、プラテン２２の通紙面１１に比較的近い浅い位置に配することが好ましい。そのため、図５に示すように、第１吸収材部分６０の第１インク着弾面６０ａは、第２吸収材部分６１の第２インク着弾面６１ａよりも、通紙面１１から遠ざけた深い位置に配されている。つまり、第１インク着弾面６０ａと記録ヘッド３の吐出面３ａとの距離が、第２インク着弾面６１ａと記録ヘッド３の吐出面３ａとの距離よりも、大きくなるような配置構成となっている。図示の例では、インク吸収部材６の厚さをほぼ均一とし、第１凹部３０を第２凹部３１より深くする構成が採られているが、これは、インク吸収部材の厚さを変える構成でも良い。
【００１８】
また、第１凹部３０の搬送下流側の端部には、該凹部の壁面から通紙面１１に接続する斜面１０が形成されている。かかる斜面１０を設けることにより、搬送されるロール紙Ｐの先端部がプラテン２２に引っ掛かることを一層確実に防止することができる。また、ロール紙Ｐが第１凹部３０内のインク着弾面６０ａに接触することによるインク汚損も一層確実に防止することができる。この場合、図５に示すように、第１インク着弾面６０ａは斜面１０の下縁よりも低い位置にあるような位置関係になっている。
【００１９】
以上の構成において、余白なし記録を行うときに記録媒体の端部からはみ出して吐出されたインクは、インク着弾面６０ａ、６１ａに着弾した後、インク吸収部材６に吸収される。これにより、記録媒体Ｐやプラテン２２をインクで汚すことなく余白なし記録を行うことができる。また、各凹部３０、３１内に打ち捨てられたインクの回収は、これらの凹部に接続された吸引手段により吸引したり、インク吸収部材を交換するなどの方法で行われる。この場合、上述のようなインク吸収部材６に吸収させる方法とは別に、プラスチックなどの表面にインクを着弾させる方法でインクを回収することも可能である。
【００２０】
以上説明した実施形態によれば、プラテンの通紙面に、前後方向および左右方向の各端部に余白なし記録を行うための凹部を設ける場合でも、記録される記録媒体の先端部が凹部に引っ掛かることを防止することができる。また、記録媒体の左右方向の端部に発生するインクミストの量を低減することができる。これにより、記録媒体やプラテンのインク汚れのない余白なし記録を行うことができるインクジェット記録装置が提供される。
【００２１】
図６は一実施形態の変更例に係るプラテンの斜視図である。図７は一実施形態の変更例に係るプラテンの部分平面図である。図８は図７中の線８−８に沿って一実施形態の変更例に係るプラテンの第１凹部および第２凹部を示す縦断面図である。本変更例に係るプラテン１２２は、前述の一実施形態に係るプラテン２２に対し、搬送方向における第１凹部３０と第２凹部３１および吸引孔１３との位置関係を逆にしたものであり、その他の点では同じ構成を有している。すなわち、記録媒体Ｐを支持するプラテン１２２の通紙面１１には、記録媒体Ｐの前後方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第１凹部３０が設けられている。そして、本変更例では、第１凹部３０が通紙面１１の搬送下流側寄りに配されている。この搬送下流側に配された第１凹部３０の搬送上流側に、記録媒体Ｐの左右方向の端部に余白なし記録を行う際にはみ出して吐出されるインクを受け入れるための第２凹部３１が配されている。また、記録媒体Ｐを通紙面１１に吸着させるための負圧吸引力を作用させる吸引孔１３も、上記の搬送下流側寄りに配された第１凹部３０の搬送上流側に配されている。
【００２２】
そして、プラテン１２２に設けられる各凹部３０、３１やインク吸収部材６などの個別の構成は、全て、前述のプラテン２２の場合と同様の構成になっている。そのため、プラテン１２２においては、プラテン２２の場合とそれぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。従って、この変更例に係るプラテン１２２を用いるインクジェット記録装置によっても、前述のプラテン２２を用いるインクジェット記録装置の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００２３】
なお、以上の実施形態では、記録媒体としてロール状に巻回された用紙（ロール紙）を使用するインクジェット記録装置を例に挙げて説明した。本発明は、記録媒体として定寸にカットされたカットシートなど、他の形態の記録媒体を使用するインクジェット記録装置においても同様に適用可能である。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、使用する記録媒体のサイズの数や種類に関係なく、また、幅方向縁なし溝の数や配置にも関係なく同様に適用可能である。
【００２４】
さらに、上述の実施形態では、記録媒体に沿って移動するキャリッジに搭載された記録ヘッドで記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置を例に挙げた。本発明は、これに限定されるものではなく、副走査のみで記録するラインタイプのインクジェット記録装置など、他の記録方式のインクジェット記録装置に対しても同様に適用可能である。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、記録ヘッドの数や、使用するインクの種類数や性状等に関わらず、また、記録媒体である紙、プラスチックシート、写真調記録紙などの種類に関わらず、同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】一実施形態に係るインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】一実施形態に係るインクジェット記録装置の縦断面図である。
【図３】一実施形態に係るプラテンの斜視図である。
【図４】一実施形態に係るプラテンの部分平面図である。
【図５】図４中の線５−５に沿って一実施形態に係るプラテンの第１凹部および第２凹部を示す縦断面図である。
【図６】一実施形態の変更例に係るプラテンの斜視図である。
【図７】一実施形態の変更例に係るプラテンの部分平面図である。
【図８】図７中の線８−８に沿って一実施形態の変更例に係るプラテンの第１凹部および第２凹部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２      キャリッジ
３      記録ヘッド
６      インク吸収部材
６０ａ  第１インク着弾面
６１ａ  第２インク着弾面
１０    斜面
１１    通紙面
１３    吸引孔
２２    プラテン
３０    第１凹部
３１    第２凹部
１２２  プラテン
Ｐ      ロール紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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