(57)【要約】【課題】セットされた原稿の状態に応じて、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる原稿送り装置を提供する。【解決手段】原稿セット台３１への原稿Ｐのセットを検出すると、まず、センサ３８から原稿Ｐに向かって光を照射し、反射光を受光する（Ｓ１２）。そして、反射光の光量が所定の範囲内であるかを判断する（Ｓ１３）。ここで、反射光の光量が所定の範囲内であれば（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、吸着手段を作動させ（Ｓ１４）、原稿のサイズを検出する（Ｓ１５）。反射光の光量が所定の範囲内でない場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、そのまま、反射光の光量から原稿Ｐのサイズを検出する（Ｓ１５）。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をセットする原稿セット台と、
前記原稿セット台の所定の位置に設けられ、前記原稿セット台上にセットされた原稿に光を照射し、受光した反射光の光量に基づいて原稿のサイズを検出するセンサと、
前記原稿セット台上にセットされた原稿を前記原稿セット台側へ吸着する吸着手段と、
前記反射光の光量に応じて、前記吸着手段を作動させるか否かを判断する判断手段とを備える、原稿送り装置。
【請求項２】
前記判断手段は、前記反射光の光量が所定の範囲内であれば、前記吸着手段を作動させるよう制御する制御手段を含む、請求項１に記載の原稿送り装置。
【請求項３】
前記吸着手段は、原稿を吸引するための吸引口と、前記吸引口内の空気を吸引するファンとを含む、請求項１または２に記載の原稿送り装置。
【請求項４】
前記センサは、複数設けられている、請求項１〜３のいずれかに記載の原稿送り装置。
【請求項５】
複数の前記センサは、原稿の搬送方向に設けられている、請求項４に記載の原稿送り装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の原稿送り装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿送り装置および画像形成装置に関するものであり、特に、原稿セット台上にセットされた原稿のサイズを検出可能な原稿送り装置およびこのような原稿送り装置を含む画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的なデジタル複合機には、画像を読取る画像読取り部まで原稿を自動的に搬送するＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：自動原稿送り装置）が備えられている。ユーザは、ＡＤＦに複数の原稿をセットし、例えば、コピー開始のボタンを押下するのみで、複数の原稿の複写を容易に行うことができる。
【０００３】
ここで、トレイにセットされた原稿のサイズを検知する原稿サイズ検知手段を有する原稿送り装置が、特開平８−３０１４５７号公報（特許文献１）に開示されている。特許文献１によると、原稿のサイズを検出する際に、ファンを用いた空気圧によって原稿をトレイ上に吸引することにより、原稿枚数が少なく軽量の原稿やカールした原稿の長さを正確に検知することにしている。
【特許文献１】特開平８−３０１４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によると、原稿のサイズを検出する際には、常にファンを回転させ、空気圧によって原稿をトレイ上に吸引させなければならない。そうすると、原稿のサイズを検出する際における騒音や振動、消費電力、給紙搬送性能の劣化等の観点から問題がある。また、常に吸引により原稿のサイズ検出を行なうと、原稿のサイズ検出を行なって画像を読取り、画像形成を開始するまでの時間を浪費してしまうことになる。
【０００５】
この発明の目的は、セットされた原稿の状態に応じて、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる原稿送り装置を提供することである。
【０００６】
この発明の他の目的は、より適切に原稿のサイズを検出して画像を形成することができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る原稿送り装置は、原稿をセットする原稿セット台と、原稿セット台の所定の位置に設けられ、原稿セット台上にセットされた原稿に光を照射し、受光した反射光の光量に基づいて原稿のサイズを検出するセンサと、原稿セット台上にセットされた原稿を原稿セット台側へ吸着する吸着手段と、反射光の光量に応じて、吸着手段を作動させるか否かを判断する判断手段とを備える。
【０００８】
好ましくは、判断手段は、反射光の光量が所定の範囲内であれば、吸着手段を作動させるよう制御する制御手段を含む。
【０００９】
さらに好ましくは、吸着手段は、原稿を吸引するための吸引口と、吸引口内の空気を吸引するファンとを含む。
【００１０】
さらに好ましくは、センサは、複数設けられている。また、複数のセンサは、原稿の搬送方向に設けられていてもよい。
【００１１】
この発明の他の局面においては、画像形成装置は、上記したいずれかの原稿送り装置を含む。
【発明の効果】
【００１２】
このような原稿送り装置によると、原稿のサイズを検出する際に、センサが受光した反射光の光量に応じて、吸着手段を作動させるか否かを判断する。そうすると、反射光の光量が所定の範囲内であり、例えば、原稿のＺ折れが発生している虞が高い場合には、吸着手段を作動させて、確実に原稿が折れ曲がっていない状態で原稿のサイズを検出することができる。また、反射光の光量が所定の範囲外であり、確実に原稿のサイズを検出できる場合には、吸着手段を作動させないで、原稿のサイズを検出することができる。したがって、セットされた原稿の状態に応じて、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる。
【００１３】
また、このような画像形成装置によると、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる原稿送り装置を含むため、より適切に原稿のサイズを検出して画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施形態に係る原稿送り装置を含む画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０の有する情報を表示する表示画面を含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置で読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成し、用紙に出力する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９とを含む。
【００１５】
制御部１１は、画像読取り部１５から出力される原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。
【００１６】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１７】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１８】
次に、デジタル複合機１０に含まれる原稿送り装置１４の具体的な構成について説明する。図２は、原稿送り装置１４および画像読取り部１５を示す概略断面図である。図３は、原稿送り装置１４の一部である原稿セット台３１を、図２に示す矢印ＩＩＩの方向から見た図である。
【００１９】
図１〜図３を参照して、原稿送り装置１４は、搬送される複数の原稿Ｐをセットする原稿セット台３１と、セットされた原稿Ｐを順次供給するピックアップローラ３２と、搬送する原稿Ｐを一枚ごとに分離する分離ローラ３３と、原稿Ｐを画像読取り部１５まで搬送する搬送ローラ３４ａ、３４ｂ、３４ｃａ、３４ｄと、搬送ローラ３４ａ等によって搬送された原稿Ｐを画像読取り部１５に案内するガイド部材３５ａ、３５ｂと、画像読取り部１５で読取られた原稿Ｐを排紙する排紙ローラ３６と、排紙された原稿Ｐが載置される排紙トレイ３７とを含む。
【００２０】
また、原稿送り装置１４は、原稿セット台３１の所定の位置、ここでは、原稿セット台３１の内部に設けられ、原稿セット台３１上にセットされた原稿Ｐに光を照射し、受光した反射光の光量に基づいて原稿Ｐのサイズを検出するセンサ３８と、原稿セット台３１上にセットされた原稿Ｐを原稿セット台３１側へ吸着するための吸引口３９と、吸引口３９内の空気を吸引するファン４０とを備える。ファン４０は、理解の容易の観点から、図３中において点線で示している。また、理解の容易の観点から、図２において、吸引口３９およびファン４０の図示を省略している。ファン４０は、その回転により、吸引口３９から空気を吸引する。したがって、吸引口３９付近に原稿Ｐがあると、ファン４０の回転により原稿Ｐが原稿セット台３１側へ吸着される。ここで、吸引口３９およびファン４０は、吸着手段として作動する。
【００２１】
センサ３８は、原稿セット台３１において、図３中の二点鎖線で示すＡ４サイズの原稿Ｐ１をセットした場合には上面４１側、すなわち、図３における紙面表側に露出するが、図３中の一点鎖線で示すＡ３サイズの原稿Ｐ２をセットした場合には、上面４１側に露出しない位置に設けられている。センサ３８は、その内部に光源（図示せず）を有し、上面４１側に光を照射し、その反射光を受光する。反射光の光量により、センサ３８の上部に原稿Ｐが存在するか否かを検出し、引いては、原稿セット台３１上にセットされた原稿Ｐのサイズを検出する。
【００２２】
これについて、具体的に説明する。図４は、Ａ４サイズの原稿をセットした場合の原稿送り装置１４を示す概略断面図であり、図５は、Ａ３サイズの原稿をセットした場合の原稿送り装置１４を示す概略断面図である。図４および図５は、原稿送り装置１４の一部の断面を、図２の紙面表側から見た図に相当する。まず、図４を参照して、Ａ４サイズの原稿Ｐ１がセットされた場合には、センサ３８の上面４１側に原稿Ｐ１は存在しない。したがって、センサ３８は、反射光をほとんど受光しない。一方、図５を参照して、Ａ３サイズの原稿Ｐ２がセットされた場合には、センサ３８の上面４１側に原稿Ｐ２は存在する。この場合、原稿セット台３１の上面４１から所定の距離Ｌ１の位置に原稿Ｐ２は存在する。したがって、センサ３８は、多くの反射光を受光する。
【００２３】
すなわち、原稿Ｐ１がセットされた場合の反射光の光量、具体的には、センサ３８のアナログ出力値Ｄが所定の閾値ａよりも小さければ、セットされた原稿Ｐ１がＡ４サイズであることを検出し、原稿Ｐ２がセットされた場合のセンサ３８のアナログ出力値Ｄが所定の閾値ｂよりも大きければ、セットされた原稿Ｐ２がＡ３サイズであることを検出する。ここで、所定の閾値ａは、反射光を受光しない際のセンサ３８のアナログ出力値に測定誤差等を加味した値である。また、所定の閾値ｂは、距離Ｌ１の位置に原稿Ｐ２が存在する場合の反射光を受光したセンサ３８のアナログ出力値に測定誤差等を加味した値であり、閾値ａよりも大きな値である。
【００２４】
このような構成、すなわち、原稿Ｐが原稿送り装置１４にセットされた段階でセットされた原稿Ｐのサイズが検出できると、画像読取り部１５における読取り範囲の確定や画像形成部１６における印刷用紙の選択等を早期に行うことができ、画像形成の速度を大幅に向上させることができる。
【００２５】
なお、画像読取り部１５は、原稿Ｐの一方の面（表面）側の画像データを読取るＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）４２と、原稿Ｐの他方の面（裏面）側の画像データを読取るＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ：密着型イメージセンサ）４３とを含む。ＣＣＤ４２は、原稿Ｐに対して光源４４から光を照射し、原稿Ｐの表面からの反射光を受光して、画像データを読取る。ＣＩＳ４３には、光源（図示せず）が内蔵されている。ＣＩＳ４３は、読取りガラス（図示せず）の読取り面に対して光源から光を照射し、原稿Ｐの裏面からの反射光を受光することにより、原稿Ｐの裏面の画像データを読取る。
【００２６】
次に、上記したデジタル複合機１０によって、ユーザが原稿送り装置１４を用いて画像形成を行なう場合について説明する。図６は、この場合における制御部の動作を示すフローチャートである。図１〜図６を参照して、ユーザは、まず、複数の原稿を原稿セット台３１上にセットする。原稿セット台３１への原稿Ｐのセットを検出すると（図６において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）、セットされた原稿のサイズ検出を行なう。具体的には、まず、センサ３８から原稿Ｐに向かって光を照射し、反射光を受光する（Ｓ１２）。
【００２７】
ここで、図７に示すように、原稿ＰがＺ折れ状態、すなわち、原稿Ｐの表裏方向に折れ曲がっている状態で原稿セット台３１上にセットされた場合、照射した光が距離Ｌ１よりも長い距離Ｌ２において反射する。そうすると、反射光の光量が閾値ａよりも大きく閾値ｂよりも小さくなる場合がある。このような場合においては、原稿のサイズがＡ４サイズであるか、Ａ３サイズであるかが不明となってしまう。
【００２８】
したがって、反射光の光量が所定の範囲内であるか、すなわち、閾値ａよりも大きく閾値ｂよりも小さいか否かを判断する（Ｓ１３）。ここで、制御部１１等は、判断手段として作動する。反射光の光量が所定の範囲内であれば（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、吸着手段を作動させる（Ｓ１４）。具体的には、ファン４０を回転させ、吸引口３９から空気を吸引する。
【００２９】
そうすると、図８に示すように原稿ＰがＡ３サイズでＺ折れ状態であった場合には、吸着により、原稿セット台３１上に沿うように吸着される。なお、図８は、図７に対応する断面であるが、吸引口３９を含む断面で切断している。ここで、再度、センサ３８によるサイズの検出を行う。この場合、照射した光が距離Ｌ２よりも短い距離Ｌ１に近い距離で反射するため、反射光の光量が閾値ｂよりも大きくなり、セットされた原稿ＰがＡ３サイズであると検出する（Ｓ１５）。一方、反射光の光量が閾値ｂよりも大きくならなければ、原稿ＰのＺ折れはないとして、セットされた原稿ＰがＡ４サイズであると検出する。ここで、吸着とは、厳密に、原稿Ｐが原稿セット台３１に密着するように沿うような状態のみではなく、原稿Ｐが原稿セット台３１にある程度引きつけられた状態をも含むものである。
【００３０】
なお、反射光の光量が所定の範囲内でない場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、そのまま、すなわち、吸着手段を作動させることなく、反射光の光量から原稿Ｐのサイズを検出する（Ｓ１５）。すなわち、反射光の光量が閾値ａよりも小さければ、セットされた原稿ＰがＡ４サイズであると検出する。一方、反射光の光量が閾値ｂよりも大きければ、セットされた原稿ＰがＡ３サイズであると検出する。
【００３１】
原稿のサイズを検出した後、検出した原稿のサイズ情報を利用して、画像形成部１６により画像形成を行う（Ｓ１６）。
【００３２】
このように構成することにより、反射光の光量が所定の範囲内であり、例えば、原稿ＰのＺ折れが発生している虞が高い場合には、原稿を吸着させて、確実に原稿Ｐが折れ曲がっていない状態で原稿のサイズを検出することができる。また、反射光の光量が所定の範囲外であり、確実に原稿のサイズを検出できる場合には、吸着手段を作動させないで、原稿のサイズを検出することができる。したがって、セットされた原稿Ｐの状態に応じて、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる。
【００３３】
また、このようなデジタル複合機１０によると、セットされた原稿Ｐの状態に応じて、より適切に原稿のサイズを検出して原稿を搬送することができる原稿送り装置を含むため、より適切に原稿のサイズを検出して画像を形成することができる。
【００３４】
なお、上記の実施の形態においては、吸着手段として吸引口およびファンを用いることにしたが、これに限らず、例えば、原稿セット台の上部側から押圧するような吸着手段を用いてもよい。さらに、吸着手段を複数設けるようにしてもよい。
【００３５】
また、上記の実施の形態においては、原稿のサイズを検出する１つのセンサを設けることとしたが、これに限らず、２つ以上のセンサを設けることにしてもよい。こうすることにより、より精度よく原稿のサイズを検出することができる。この場合、原稿の搬送方向に複数設けることにより、例えば、Ａ４サイズとＢ４サイズの相違のみならず、Ａ４サイズとリーガルサイズの相違等、原稿サイズの細かな相違を判別して検出することができる。さらに、原稿の搬送方向と直交する方向に複数設けるようにしてもよい。
【００３６】
なお、上記の実施の形態において、段階的にファンの回転数を上げ、吸着度合いを徐々に強めるようにしてもよい。こうすることにより、より確実に原稿のサイズを正確に検出することができる。
【００３７】
また、上記の実施の形態においては、デジタル複合機に備えられる制御部によって原稿送り装置の動作を制御することにしたが、これに限らず、原稿送り装置は、その内部に制御部を備え、この制御部によって制御を行なうよう構成してもよい。
【００３８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態に係る原稿送り装置を含むデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】原稿送り装置の一部を示す概略断面図である。
【図３】原稿送り装置の一部を図２中の矢印ＩＩＩの方向から見た図である。
【図４】Ａ４サイズの原稿をセットした原稿送り装置を示す概略断面図である。
【図５】Ａ３サイズの原稿をセットした原稿送り装置を示す概略断面図である。
【図６】この発明の一実施形態に係る原稿送り装置を含むデジタル複合機を用いてコピーを行う場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図７】Ｚ折れ状態のＡ３サイズの原稿をセットした原稿送り装置を示す概略断面図である。
【図８】吸着手段を作動させた状態を示す原稿送り装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、３１  原稿セット台、３２  ピックアップローラ、３３  分離ローラ、３４ａ，３４ｂ，３４ｃ，３４ｄ  搬送ローラ、３５ａ，３５ｂ  ガイド部材、３６  排紙ローラ、３７  排紙トレイ、３８  センサ、３９  吸引口、４０  ファン、４１  上面、４２  ＣＣＤ、４３  ＣＩＳ、４４  光源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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