(57)【要約】【課題】  砂地や泥濘地などの不整地路面におけるトラクション性能と耐チッピング性能とを両立させるようにした不整地走行用空気入りタイヤを提供する。【解決手段】  トレッド面１の中央部にストレートリブ２を形成し、このストレートリブ２の両側に多角形状のブロック３ａを配置して、ストレートリブ２とブロック３ａとの間を溝幅の異なる周方向溝４で区画すると共に、周方向溝４の溝底４ｚにストレートリブ２からブロック３ａの側壁に向かって突出する底上げ部６を形成して、溝底４ｚの幅を実質的に等幅になるように形成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面のタイヤ赤道線上にタイヤ周方向に連続するストレートリブを形成すると共に、該ストレートリブの両側にそれぞれ隣接させて、平面視で多角形状の多数のブロックを配置し、該ブロックと前記ストレートリブとの間を溝幅を異にする周方向溝で区画した空気入りタイヤであって、
前記ブロックを区画する横溝のタイヤ周方向に対する傾斜角度を少なくもタイヤ接地部の中央領域において３０〜５０°にすると共に、
前記周方向溝の溝幅の広い部分における溝底に前記ストレートリブから前記ブロックの側壁に向かって突出し、かつ溝底から隆起する底上げ部を形成し、該底上げ部の形成により前記周方向溝の溝底が略等幅となるようにした不整地走行用空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記底上げ部の前記周方向溝の溝底からの高さを前記周方向溝の深さの５０〜８０％にした請求項１に記載の不整地走行用空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記底上げ部の突出先端における側壁の交差角度を平面視で鈍角となるように形成した請求項１又は２に記載の不整地走行用空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記底上げ部を前記ブロックの側壁に向かって下降する階段状に形成した請求項１、２又は３に記載の不整地走行用空気入りタイヤ。
【請求項５】
デザート路面走行用である請求項１、２、３又は４に記載の不整地走行用空気入りタイヤ。
【請求項６】
外径が６００ｍｍ以上である請求項１、２、３、４又は５に記載の不整地走行用空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は不整地走行用空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、砂地や泥濘地などの不整地路面におけるトラクション性能を確保しながら、トレッド面のゴム欠けを抑制するようにした不整地走行用の空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、砂地や泥濘地などの不整地路面を走行する不整地走行用空気入りタイヤでは、複数本の主溝をタイヤ周方向に対して斜めに平行に配置し、かつ隣接する主溝間をタイヤ周方向に対して反対側に傾斜するサブ溝で連結することにより、トレッド面に多数のブロックを形成して制駆動性能を確保することが行われている（例えば、特許文献１参照）。しかし、トレッド面に多数のブロックを形成したタイヤは、不整地路面を走行する際にブロックが損傷を受け易く、チッピング故障と称するトレッド面のゴム欠け故障が発生し易いという問題がある。
【０００３】
この対策として、本発明者は、タイヤ周方向の接地長が長く、かつ最も大きなトラクション力がかかるトレッドセンター部にタイヤ周方向に連続するリブを形成し、その両側に多数のブロックを配置して、トラクション性能を確保しながら、センターリブの剛性によりブロックの損傷を抑制して、耐チッピング性能を向上させることを試みた。
【０００４】
しかし、センター部に配置するリブをストレートリブで構成した場合には、ストレートリブとその両側のブロック列とを区画する周方向溝の配置形態によって、トラクション性能及び耐チッピング性能が大きく変化することが判明した。すなわち、各ブロックの側壁をタイヤ周方向に沿わせて周方向溝の溝幅を略等幅に形成した場合には、耐チッピング性能は向上するものの、トレッドセンター部において土砂などを把持する力が不足するためトラクション性能が低下し、一方、各ブロックの側壁をそれぞれタイヤ周方向に対して傾斜させて周方向溝の溝幅を異ならせた場合には、トラクション性能は向上するものの、溝幅が大きい部分に入り込んだ石などの異物が溝幅の小さい部分に押し込められてブロック欠けや溝底クラックの原因になることが判明した。
【０００５】
また、各ブロックの側壁をそれぞれタイヤ周方向に対して傾斜させたうえで、周方向溝の溝幅を略等幅にするために、センターリブの平面形態を各ブロックの側壁に沿わせてジグザグ状に形成した場合には、良好なトラクション性能が確保できなくなると同時に、センターリブの屈曲部にゴム欠けが発生し易くなることが判明した。
【特許文献１】特開２００２−１２００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、上述する問題点を解消するもので、砂地や泥濘地などの不整地路面におけるトラクション性能と耐チッピング性能とを両立させるようにした不整地走行用空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための本発明の不整地走行用空気入りタイヤは、トレッド面のタイヤ赤道線上にタイヤ周方向に連続するストレートリブを形成すると共に、該ストレートリブの両側にそれぞれ隣接させて、平面視で多角形状の多数のブロックを配置し、該ブロックと前記ストレートリブとの間を溝幅を異にする周方向溝で区画した空気入りタイヤであって、前記ブロックを区画する横溝のタイヤ周方向に対する傾斜角度を少なくもタイヤ接地部の中央領域において３０〜５０°にすると共に、前記周方向溝の溝幅の広い部分における溝底に前記ストレートリブから前記ブロックの側壁に向かって突出し、かつ溝底から隆起する底上げ部を形成し、該底上げ部の形成により前記周方向溝の溝底が略等幅となるようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、上述する構成において、以下（１）〜（５）に記載するように構成することが好ましい。
（１）前記底上げ部の前記周方向溝の溝底からの高さを前記周方向溝の深さの５０〜８０％にする。
（２）前記底上げ部の突出先端における側壁の交差角度を平面視で鈍角となるように形成する。
（３）前記底上げ部を前記ブロックの側壁に向かって下降する階段状に形成する。
（４）デザート路面走行用タイヤとして供する。
（５）タイヤ外径を６００ｍｍ以上にする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、トレッド面の中央部にストレートリブを形成したので、トレッド面の中央部における剛性を高めることによりブロックのゴム欠けを防いで、耐チッピング性能を向上させることができると共に、このストレートリブの両側に配置されたブロックをタイヤ周方向に対して３０〜５０°で傾斜する横溝により区画したことによりトラクション性能を確保しながら、ストレートリブと隣接するブロック列との間の周方向溝の溝幅を異ならせたことにより、溝幅の大きな部分における土砂などの把持力を高めて、トラクション性能を向上させることができる。
【００１０】
また、周方向溝の溝幅の広い部分における溝底に底上げ部を形成し、これにより溝底の幅を実質的に等幅になるように形成したので、走行中に石などの異物が周方向溝の溝底に直接入り込むのを防いで耐チッピング性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の構成について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態による不整地走行用空気入りタイヤのトレッド面を示す一部平面図、図２は図１のＸ−Ｘ矢視断面図、図３は図１における底上げ部の形態を示す斜視図
である。
【００１３】
図１に示すように、本発明の不整地走行用空気入りタイヤ（以下、単に空気入りタイヤという）のトレッド面１には、タイヤ赤道線ＣＬ上にタイヤ周方向Ｔに連続するストレートリブ２を形成すると共に、このストレートリブ２の両側にそれぞれ隣接させて、平面視で多角形状（図では五角形状）の多数のブロック３ａを配置し、これらブロック３ａとストレートリブ２との間を溝幅を異にする周方向溝４で区画している。
【００１４】
トレッド面１における少なくともタイヤ接地部の中央領域Ｒでは、ブロック３ａを区画する横溝５のタイヤ周方向Ｔに対する鋭角側の傾斜角度αが３０〜５０°、好ましくは３５〜４５°に設定されている。さらに、周方向溝４の溝幅の広い部分における溝底４ｚには、図２及び図３に示すように、ストレートリブ２の側壁からブロック３ａの側壁に向かって突出し、かつ溝底４ｚから隆起する底上げ部６が形成され、この底上げ部６の形成によって周方向溝４の溝底４ｚが略等幅になっている（図１参照）。
【００１５】
上述するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド面１の中央部にストレートリブ２を形成したので、トレッド面１の中央部における剛性を高めることによりブロック３ａのゴム欠けを防いで、耐チッピング性能を向上させることができると共に、このストレートリブ２の両側に配置されたブロック３ａをタイヤ周方向Ｔに対して３０〜５０°で傾斜する横溝５により区画したことによりトラクション性能を確保しながら、ストレートリブ２と隣接するブロック３ａとの間の周方向溝４の溝幅を異ならせたことにより、溝幅の大きな部分における土砂などの抱え込みにより把持力を高めて、トラクション性能を向上させることができる。
【００１６】
また、周方向溝４の溝幅の広い部分における溝底４ｚに底上げ部６を形成し、これにより溝底４ｚの幅が実質的に等幅になるように形成したので、走行中に石などの異物が周方向溝４の溝底４ｚに直接入り込むのを防いで、耐チッピング性能を向上させることができる。
【００１７】
上述するように、本発明の空気入りタイヤでは、最も大きなトラクション力がかかるトレッド面１の少なくとも中央領域Ｒにおいて、ブロック３ａを区画する横溝５のタイヤ周方向Ｔに対する鋭角側の傾斜角度αを大きく設定して、センターリブ２の形成によるトラクション性能の低下要因を極力補うようにしている。ここで、トレッド面１の中央領域Ｒとは、図１のＷで示すタイヤ接地幅の７０％以下、好ましくは６０％以下を占める中央領域をいう。
【００１８】
本発明において、底上げ部６の周方向溝４の溝底４ｚからの高さｈを周方向溝４の深さＨの５０〜８０％、好ましくは６０〜７０％に設定するとよい。これにより、良好なトラクション性能を維持しながら、溝底４ｚにおけるクラックや底上げ部６の表面におけるゴム欠けを効率よく抑制することができる。
【００１９】
底上げ部６の高さｈが周方向溝の深さＨの５０％未満では、走行中に石などの異物が周方向溝４の溝底４ｚに直接入り込み易くなって、溝底４ｚにおけるクラック発生の原因になると同時に、溝底４ｚに入り込んだ異物の上にさらに新たな異物が入り込んで、ブロック３ａや底上げ部６を損傷させる原因になる。一方、８０％超になると、底上げ部６の表面が直接損傷を受け易くなり、耐チッピング性能を低下させる原因になる。
【００２０】
なお、図１の実施形態では、最も好ましい形態として、ブロック３ａの平面形態を各隅部において面取りを施した五角形状に形成すると共に、ストレートリブ２側の側壁を平面視で二辺により形成した場合を例示したが、ストレートリブ２側の側壁の辺数はこれに限られるものではなく、一辺からなる側壁であってもよく、三辺からなる側壁であってもよい。いずれの場合にあっても、ブロック３ａにおけるゴム欠けをできる限り抑制する観点から、ブロック３ａの平面形態を各片における内側の交角が鈍角となるように設定することが好ましい。
【００２１】
本発明において、周方向溝４の溝底４ｚに形成する底上げ部６は、図３に示すように、底上げ部６の突出先端６ａにおける側壁の交差角度βが平面視で鈍角となるように形成するとよい。これにより、底上げ部６のゴム欠けを効率よく抑制することができる。このよに突出先端６ａにおける側壁の交差角度βを鈍角となるように形成するには、ブロック３ａの形態、すなわちブロック３ａを区画する横溝５の傾斜角度α及びストレートリブ２側の側壁の傾斜角度を調整することによって行われる。
【００２２】
上述する実施形態では、底上げ部６が、図３に例示するように周方向溝４の溝底４ｚから隆起する一定の高さｈを有する平坦状に形成した場合を例示したが、底上げ部８の形態はこれに限られるものではなく、図４に例示するようにブロック３ａの側壁に向かって降下する階段状に形成することができる。これにより、土砂などの把持力を確保しながら、周方向溝４に入り込んだ土砂などを効率よく排出させることができる。
【００２３】
上述するように、本発明の空気入りタイヤは、トレッド面１の中央部にストレートリブ２を形成し、このストレートリブの両側に多角形状のブロックを配置して、ストレートリブとブロックとの間の周方向溝の溝幅を異ならせると共に、周方向溝の溝幅の広い部分における溝底にストレートリブからブロックの側壁に向かって突出する底上げ部を形成して、溝底の幅を実質的に等幅になるように形成することにより、トラクション性能と耐チッピング性能とを両立させるようにしたもので、砂地や泥濘地などの不整地路面を走行する空気入りタイヤ、特に砂漠や荒野などのデザート路面を走行するボギー車に装着する外径が６００ｍｍ以上の大径の空気入りタイヤに対して好ましく適用される。
【実施例】
【００２４】
タイヤサイズを３７×１２．５０Ｒ１７として、図１のトレッド面を有する本発明タイヤ（実施例）と、図５及び図６のトレッド面を有する比較タイヤ（比較例１、２）とをそれぞれ作製した。なお、比較タイヤが本発明タイヤと異なる点は以下の通りである。
＊比較例１（図５）：底上げ部６を形成しなかった。
＊比較例２（図６）：底上げ部６の高さをストレートリブ２の高さと同等にして、リブ                      ２の平面形態を幅方向に突出部分を有する形態に形成した。
【００２５】
なお、各タイヤにおいて周方向溝の深さＨを１２．５ｍｍと共通にし、本発明タイヤにおいて底上げ部の高さｈを８．０ｍｍとした。
【００２６】
これら３種類のタイヤについて、以下の試験方法により、トラクション性能及び耐チッピング性能を評価し、その結果を比較例１を１００とする指数により表１に記載した。数値が大きいほど優れていることを示す。
【００２７】
〔トラクション性能〕
各タイヤをリム（１７×１０Ｊ）に組み込み、空気圧２．５ｋｇｆ／ｃｍ２を充填して、車両（Ｓｃｏｒｅ  Ｔｒｏｐｈｙ  Ｔｒｕｃｋ）の前後４輪に装着し、小石を含んだ泥濘路面上で、静止状態から牽引したときの、スリップを生じるに至るまでの最大牽引力を測定し、この測定結果を以ってトラクション性能の評価とした。
【００２８】
〔耐チッピング性能〕
各タイヤをリム（１７×１０Ｊ）に組み込み、空気圧２．５ｋｇｆ／ｃｍ２を充填して、車両（Ｓｃｏｒｅ  Ｔｒｏｐｈｙ  Ｔｒｕｃｋ）の前後４輪に装着し、不整路面を７割程度含んだ周回路（一周：１．０ｋｍ）を平均時速５０ｋｍにて１０周走行させ、走行後のタイヤにおけるトレッド面を観察してブロック欠けの発生数を調査し、この調査結果を以って耐チッピング性能の評価とした。
【００２９】
【表１】
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【００３０】
表１より、本発明タイヤは、比較タイヤに比較して、トラクション性能及び耐チッピング性能がバランス良く向上していることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態による空気入りタイヤのトレッド面を示す一部平面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図３】図１における底上げ部の形態を示す斜視図である。
【図４】本発明の他の実施形態による図３に相当する斜視図である。
【図５】実施例において評価の基準とした比較例１のトレッド面を示す一部平面図である。
【図６】実施例において評価の対象とした比較例２のトレッド面を示す一部平面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  トレッド面
２  ストレートリブ
３ａ  ブロック
４  周方向溝
４ｚ  溝底
５  横溝
６  底上げ部
ＣＬ  タイヤ赤道線
Ｔ  タイヤ周方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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