(57)【要約】【課題】ポンプのリード線と給電部材との電気的結合部分が液体に触れないようにして、ポンプと給電部材との電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供する。【解決手段】蓋部材３０に、尿素水に対して液密である収容室Ｃを設けて、この収容室Ｃ内においてポンプ４０のリード線４３と給電プラグ９０とを電気的に接続させている。つまり、ポンプ４０のリード線４３のターミナル４３ａおよび給電プラグ９０のポンプ側ターミナル９６は、空気中において接続されている。これにより、両ターミナル４３ａ、９６が尿素水によって腐食されることがない。したがって、ポンプ４０のリード線４３と給電部材９０との結合部の電気的導通を良好に維持できるポンプモジュール１０を実現することができる。【選択図】図１
2009243331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体タンクに取り付けられ、前記液体タンク内の液体を前記液体タンク外の機械装置等へ供給する液体供給装置において、
前記液体タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、
前記蓋部材に支持され、液体を加圧して吐出するポンプと、
前記蓋部材を貫通するようにして前記蓋部材に固定され、前記ポンプと電気的に接続される給電部材と、
前記蓋部材の前記液体タンクの内部側において前記液体に対して液密的且つ前記液体から隔離して前記蓋部材に形成された収容室と、を備え、
前記給電部材の前記液体タンクの内部側の端部は前記収容室内に突出し、
前記給電部材と前記ポンプのリード線とが前記収容室内において電気的に接続されることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記ポンプと前記蓋部材との取り付け部には、前記ポンプの前記リード線を前記液体に対して液密的に維持するためのシール手段が設けられることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記蓋部材は、前記液体タンクに直接固定されるフランジ部および前記フランジ部から前記液体タンクの内側へ突出して形成されるハウジング部を備え、
前記収容室は前記フランジ部および前記ハウジング部が接合されることにより液密的に形成されることを特徴とする請求項１または請求項２のどちらか一つに記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記ポンプは前記ハウジング部に取り付けられることを特徴とする請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記液体は導電性材質に対する腐食性を有していることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一つに記載のポンプモジュール。
【請求項６】
前記液体は尿素水溶液であることを特徴とする請求項５に記載のポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体タンクに設置されて液体タンク内の尿素水を液体タンク外の機械装置等に供給する液体供給装置に関するもので、特に、エンジンの排気中のＮＯｘを還元浄化するための選択還元型触媒へ還元剤である尿素水を供給する液体供給装置に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体供給装置として、たとえば、液体タンクの開口部を覆う蓋部材にポンプを組み付けた液体供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載される液体供給装置では、蓋部材は樹脂材料から形成されるとともに、蓋部材に、外部の電気回路に接続されてポンプに電力を供給するための給電部材であるコネクタが設置されている。
【特許文献１】特開２００６−１４４５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の液体供給装置では、ポンプから延出されたリード線は液体タンク内において給電部材のターミナルに電気的に接続されている。たとえば、リード線の先端に固定された導電性金属からなるターミナルが、給電部材に固定されている導電性金属製のターミナルに結合されている。したがって、ポンプのリード線と給電部材との結合部は液体中に浸漬されている。
【０００５】
ところで、従来の液体供給装置をエンジンの排気中のＮＯｘを還元浄化するための選択還元型触媒へ還元剤である尿素水を供給する液体供給装置に用いた場合、ポンプのリード線と給電部材との結合部、つまり導電性金属からなる両ターミナルの結合部が尿素水中に浸漬され、尿素水により腐食されて両者の電気的導通が不良となる可能性がある。
【０００６】
本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ポンプのリード線と給電部材との電気的結合部分が液体に触れないようにして、ポンプのリード線と給電部材との結合部の電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に記載の液体供給装置は、液体タンクに取り付けられ、液体タンク内の液体を液体タンク外の機械装置等へ供給する液体供給装置において、液体タンクに形成された開口部を覆う蓋部材と、蓋部材に支持され、液体を加圧して吐出するポンプと、蓋部材を貫通するようにして蓋部材に固定され、ポンプと電気的に接続される給電部材と、蓋部材の液体タンクの内部側において液体に対して液密的且つ液体から隔離して蓋部材に形成された収容室と、を備え、給電部材の液体タンクの内部側の端部は収容室内に突出し、給電部材とポンプのリード線とが収容室内において電気的に接続されることを特徴としている。
【０００８】
上述の構成によれば収容室内には液体が浸入していない。言い換えると、収容室内には空気が充満している。このため、収容室内にあるポンプのリード線と給電部材との電気的接続部は液体に浸漬されていない。したがって、ポンプのリード線と給電部材との電気的接続部が液体タンクに貯蔵される液体により腐食されることがないので、ポンプのリード線と給電部材との結合部の電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供することができる。
【０００９】
請求項２に記載の液体供給装置は、ポンプと蓋部材との取り付け部には、ポンプのリード線を液体に対して液密的に維持するためのシール手段が設けられることを特徴としている。
【００１０】
上述の構成によれば、シール手段によってポンプのリード線が液体に接触することが阻止されている。したがって、液体がポンプのリード線を伝わって収容室内に浸入することが阻止される。これにより、収容室内への液体の浸入が確実に阻止されるので、ポンプのリード線と給電部材との結合部の電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供することができる。
【００１１】
請求項３に記載の液体供給装置は、蓋部材は、液体タンクに直接固定されるフランジ部およびフランジ部から液体タンクの内側へ突出して形成されるハウジング部を備え、収容室はフランジ部およびハウジング部が接合されることにより液密的に形成されることを特徴としている。
【００１２】
上述の構成によれば、フランジ部とハウジングとが接合されていないときには収容室は密閉されずに開放されている。したがって、フランジ部とハウジングとが接合されていない状態においてポンプのリード線と給電部材との電気的接続作業を実施し、その後でフランジ部とハウジングとの接合作業を実施すれば、ポンプのリード線と給電部材との結合部を容易に収容室内に配置することができる。
【００１３】
この場合、請求項４に記載の液体供給装置のように、ポンプがハウジング部に取り付けられる構成としてもよい。フランジ部は液体タンクに直接取り付けられるものであるから、液体タンクの形状が複数種類設定される場合であっても、フランジ部の形状は共通であること、つまりフランジ部の形状は一種類であることが望ましい。一方、液体供給装置が適用される機械装置、たとえば、エンジンの排気中のＮＯｘを還元浄化するための選択還元型触媒の仕様に応じてポンプ仕様（最大吐出量等）が変更されると、蓋部材におけるポンプ取り付け部の形状もそれに対応してかえる必要がある。そこで、ポンプがハウジング部に取り付けられる構成とすれば、フランジ部は共通として変更せず、ハウジング部の形状のみを変更することによってポンプ仕様変更に対処できる。したがって、蓋部材のコスト上昇を抑えつつ、複数種類のポンプに対応可能な液体供給装置を提供することができる。
【００１４】
請求項５に記載の液体供給装置は、液体は導電性材質に対する腐食性を有していることを特徴としている。
【００１５】
上述の構成によれば、ポンプのリード線と給電部材との結合部、つまり導電性材質から形成される部位が導電性材質に対して腐食性を有する液体に接触しないので、本発明の構成を有効に活用して、ポンプのリード線と給電部材との結合部の電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供することができる。
【００１６】
この場合、請求項６に記載の液体供給装置のように、液体が尿素水溶液である構成とすれば、本発明の構成を有効に活用して、ポンプのリード線と給電部材との結合部の電気的導通を良好に維持できる液体供給装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明による液体供給装置の一実施形態を、自動車に搭載されるエンジンの排気中のＮＯｘを還元浄化するための選択還元型触媒へ還元剤である尿素水を供給する液体供給装置としてのポンプモジュール１０に適用した場合を例に、図面に基づいて説明する。ポンプモジュール１０は、自動車に搭載される尿素水タンク２０に取り付けられている。尿素水タンク２０から供給された尿素水は、選択還元型触媒（図示せず）において加熱され、たとえば１７０℃以上の温度条件化で尿素水がアンモニアと炭酸ガスに分解され、このアンモニアが選択還元型触媒上で排出ガス中のＮＯｘ（窒素酸化物）を還元浄化する。
【００１８】
ポンプモジュール１０は、図１に示すように、自動車の尿素水タンク２０の底壁２１に取り付けられている。図１において、底壁２１より上側が尿素水タンク２０の内部であり、底壁２１より下側が尿素水タンク２０の外である。すなわち、ポンプモジュール１０は、尿素水タンク２０の自動車の通常の使用状態において鉛直方向下側に取り付けられている。図１における上方が、自動車の通常の使用状態において鉛直方向上側である。
【００１９】
ポンプモジュール１０は、大きくは図１に示すように、蓋部材３０、ポンプ４０、プレッシャレギュレータ５０、サクションフィルタ７０および給電プラグ９０などから構成されている。
【００２０】
蓋部材３０は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）を成型加工することにより形成されている。蓋部材３０は、図1に示すように、尿素水タンク２０の底壁２１の開口孔２２に嵌合固定されるフランジ部３１と、フランジ部３１から尿素水タンク２０の内部側に向けて突出して設けられるハウジング部３２とを備えている。フランジ部３１とハウジング部３２との接合部は同一平面上に形成されている。すなわち両者の接合部は、図１において、接合線Ｃで示される。フランジ部３１とハウジング部３２との接合は、たとえば超音波溶着法により行われる。ハウジング部３２には、後述するポンプ４０およびプレッシャレギュレータ５０等が保持固定されている。また、蓋部材３０は、図１に示すように、フランジ部３１の尿素水タンク２０の外側に向けて突出して設けられてポンプ４０が吐出する尿素水を尿素水タンク２０の外部、すなわち選択還元型触媒（図示せず）に供給するための吐出管３３を備えている。この吐出管３３内の尿素水通路３３ａは、図１に示すように、蓋部材３０のハウジング部３２内まで延設されてポンプ４０の吐出口４２およびプレッシャレギュレータ５０の圧力作用部５１に連通している。
【００２１】
蓋部材３０のハウジング部３２は、図１に示すように、ポンプ４０の外周部と嵌合しそれを保持する有底円筒状の保持孔３２ａ、およびプレッシャレギュレータ５０の外周部と嵌合しそれを保持する有底円筒状の保持孔３２ｂを備えている。保持孔３２ａの底部および保持孔３２ｂの底部は、図１に示すように、尿素水通路３３ａに連通している。また、保持孔３２ａの底部には、図１に示すように、ポンプ４０から延出されるリード線４３を挿通させるための貫通孔３２ｃが設けられている。貫通孔３２ｃはリード線４３の本数と同数だけ設けられている。本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０で用いられているポンプ４０は３本のリード線４３を備えているので、貫通孔３２ｃは３個設けられている。貫通孔３２ｃは、尿素水通路３３ａとは連通しないようにして設けられている。ハウジング部３２は、図１に示すように、収容室壁３２ｄを備えている。収容室壁３２ｄは略有底状の凹部（図１においては、上方が底部となる）を形成している。ポンプ４０からのリード線４３を通すための貫通孔３２ｃは、収容室壁３２ｄにより囲まれる略有底状の凹部内に開口している。
【００２２】
蓋部材のフランジ部３１は、図１に示すように、収容室壁３１ａを備えている。収容室壁３１ａは略有底状の凹部（図１においては、下方が底部となる）を形成している。フランジ部３１が前術のハウジング部３２と接合されると、収容室壁３１ａと収容室壁３２ｄとが接合して両者に囲まれる空間である収容室Ｃが形成される。収容室Ｃ内へは、ポンプ４０からのリード線４３がハウジング部３２の貫通孔３２ｃを介して延出されている。フランジ部３１と前術のハウジング部３２とは完全に密着して接合される。また、収容室Ｃに開口している貫通孔３２ｃ内空間も、後述するシール手段としてのＯ−リング４４、４５により、尿素水タンク２０内の尿素水から遮断されている。言い換えると、収容室Ｃ内にはフランジ部３１とハウジング部３２との接合工程における雰囲気気体である空気が密閉されており尿素水が浸入することはない。すなわち、収容室Ｃは、尿素水に対して液密的に形成されている。フランジ部３１には、後述する給電部材としての給電プラグ９０を嵌合固定するための貫通孔３９が設けられている。貫通孔３９は、フランジ部３１を尿素水タンク２０の内外方向において貫通するようにして断面が円形の孔として形成されている。貫通孔３９は、図１に示すように、互いに同心上且つ直径が異なる２つの部分である大径部３９ａおよび小径部３９ｂを備えている。
【００２３】
ポンプ４０は、電気モータにより駆動されるいわゆる電動式ポンプからなり、その外形が略円柱状に形成されている。本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０のポンプ４０では、駆動用の電気モータとしてブラシレスモータ（図示せず）が用いられている。ポンプ４０は、ブラシレスモータ（図示せず）に電力を供給してそれを駆動させるために３本のリード線４３を備えている。円筒状のポンプ４０の軸方向の一端には吸入口４１が、他端には吐出口４２がそれぞれ形成されている。３本のリード線４３は、図１に示すように、ポンプ４０の出口４２側の端面からポンプ４０の軸方向に延出されている。リード線４３の先端には、図１に示すように、ポンプ４０は、蓋部材３０のハウジング部３２の保持孔３２ａに、吐出口４２を保持孔３２ａの底部側として嵌合保持されている。ポンプ４０がハウジング部３２の保持孔３２ａに嵌合固定された状態において、ポンプ４０とハウジング部３２との間には、シール手段としてのＯ−リング４４、４５が設置されている。Ｏ−リング４４は、図１に示すように、ポンプ４０の外周部とハウジング部３２の保持孔３２ａとの間に介在されている。Ｏ−リング４５は、図１に示すように、ポンプ４０の吐出口４２の外周面とハウジング部３２との間に介在されている。Ｏ−リング４４により、ポンプ４０の吸入口４１側からポンプ４０と保持孔３２ａ間の隙間に浸入してきた尿素水が貫通孔３２ｃ側へ浸入することが阻止される。さらに、Ｏ−リング４５により、尿素水通路３３ａからポンプ４０の吐出口４２の外周とハウジング部３２との隙間に浸入してきた尿素水が貫通孔３２ｃ側へ浸入することが阻止される。すなわち、両Ｏ−リング４４、４５により、ポンプ４０のリード線４３引き出し部および貫通孔３２ｃ内への尿素水の浸入が阻止されている。
【００２４】
プレッシャレギュレータ５０は、ポンプ４０から吐出される尿素水の圧力を予め定められた所定圧力に調節するためのものである。プレッシャレギュレータ５０は、蓋部材３０のハウジング部３２の保持孔３２ｂに、圧力作用部５１を保持孔３２ｂの底部側、つまり圧力作用部５１を尿素水通路３３ａに連通させて嵌合保持されている。したがって、ポンプ４０から吐出された尿素水の圧力は、尿素水通路３３ａを介してプレッシャレギュレータ５０の圧力作用部５１へ作用する。ポンプ４０から吐出された尿素水圧力が所定圧力より高い場合には圧力作用部５１が開弁して、尿素水通路３３ａがプレッシャレギュレータ５０を介してポンプモジュール１０の外部、つまり尿素水タンク２０内に貯蔵される尿素水と連通する。これにより、ポンプ４０から吐出された尿素水の一部がプレッシャレギュレータ５０の排出口５２から尿素水タンク２０内へ排出されて尿素水通路３３ａ内の尿素水圧力が低下する。やがて、尿素水通路３３ａ内の尿素水圧力が所定圧力と同等あるいは以下となると、圧力作用部５１が閉弁して、尿素水通路３３ａと尿素水タンク２０内に貯蔵される尿素水との連通が遮断される。これにより、尿素水通路３３ａ内の尿素水圧力の低下がとまり、尿素水通路３３ａ内の尿素水圧力が所定圧力に維持される。このようにして、尿素水通路３３ａ内の尿素水圧力は所定の圧力に維持される。
【００２５】
ポンプ４０およびプレッシャレギュレータ５０は、図１に示すように、キャップ６０により蓋部材３０のハウジング部３２に固定されている。キャップ６０は、蓋部材３０と同様に、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ樹脂）にて形成されている。キャップ６０と、ハウジング部３２とは、係合爪および係合爪が係合する係合孔から構成される係合手段によって接続されている。キャップ６０がハウジング部３２に係止固定されると、ポンプ４０およびプレッシャレギュレータ５０は、キャップ６０により尿素水通路３３ａから離れる方向（図１において左方へ向かう方向）の移動が規制され、それによりハウジング部３２に固定される。キャップ６０は、ハウジング部３２に係止固定されると、図１に示すように、Ｏ−リング４４に当接してＯ−リング４４を保持している。
【００２６】
キャップ６０には、図１に示すように、ポンプ４０の吸入口４１とキャップ６０の外部、すなわち尿素水タンク２０内の尿素水とを連通する通路６１が形成されている。通路６１のポンプ４０の吸入口４１と反対側端部には、図１に示すように、サクションフィルタ７０が取り付けられている。サクションフィルタ７０は、ポンプ４０が吸入する尿素水中の異物を除去するためのものであり、その長手方向がポンプ４０の長手方向とほぼ同じ方向の向くように取り付けられている。
【００２７】
サクションフィルタ７０は、骨格部７１と、骨格部７１を覆うエレメント７２とを有している。エレメント７２は、例えば不織布から構成されている。骨格部７１にエレメント７２を覆うことによりエレメント７２の内部に空洞を確実に形成して、尿素水の濾過および吸い込み機能を果たすことができる。
【００２８】
蓋部材３０には、図１に示すように、蓋部材３０を貫通するようにして、詳しくは蓋部材３０を尿素水タンク２０の内外方向において貫通するようにして、給電部材である給電プラグ９０が固定されている。すなわち、蓋部材３０に形成された貫通孔３９に給電プラグ９０が嵌合固定されている。
【００２９】
給電プラグ９０は、図１に示すように、蓋部材３０の貫通孔３９に嵌合固定される嵌合部９１、ポンプモジュール１０を外部の電気回路に接続するためのコネクタ部９２、嵌合部９１とコネクタ部９２との間に両者をつなぐように形成されている連結部９３から構成されている。コネクタ部９２は、さらに、ポンプ４０のブラシレスモータ（図示せず）を駆動するための駆動回路であるハイブリッドＩＣ８０を収容保持する駆動回路収容室９４および外部の電気回路と接続するためのコネクタ９５から構成されている。給電プラグ９０、すなわち、嵌合部９１、連結部９３、コネクタ部９２（駆動回路収容室９４およびコネクタ９５）は、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ樹脂）を成型加工して略円柱状に一体的に形成されている。
【００３０】
嵌合部９１は、フランジ部３１の貫通孔３９の大径部３９ａおよび小径部３９ｂに嵌合可能な円柱状部を備えている。給電プラグ９０がその嵌合部９１をフランジ部３１の貫通孔３９に嵌合させて固定された状態において、嵌合部９１の外周と貫通孔３９の大径部３９ａとの間には、図１に示すように、Ｏ−リング９９が装着されている。Ｏ−リング９９は装着状態において圧縮されて嵌合部９１の外周および貫通孔３９の大径部３９ａとの接触部に面圧を発生させ、それにより、収容室Ｃ内の気密を維持している。嵌合部９１の尿素水タンク２０内部側端部（図１において上側端部）には、ポンプ４０からの３本のリード線４３を接続するための３個のポンプ側ターミナル９６を備えている。ポンプ側ターミナル９６は、図１に示すように、嵌合部９１から連結部９３を経て駆動回路収容室９４内へ延長され、ポンプ側ターミナル９６の駆動回路収容室９４側端部はハイブリッドＩＣ８０の電極８１に接続されている。駆動回路収容室９４は嵌合部９１に対向する底部を有する有底直方体状に形成され、内部にハイブリッドＩＣ８０を収容保持している。駆動回路収容室９４に隣接してコネクタ９５が設けられている。コネクタ９５は、外部の電気配線のコネクタ（図示せず）と結合してポンプモジュール１０を外部の電気回路（図示せず）と接続するためのものである。コネクタ９５形状は、結合される相手コネクタ（図示せず）に対応して設定されている。コネクタ９５は、電気回路（図示せず）と接続するためのコネクタ側ターミナル９７を備えている。コネクタ側ターミナル９７は、図１に示すように、駆動回路収容室９４内へ延長されてハイブリッドＩＣ８０の電極８２に接続されている。ハイブリッドＩＣ８０は、その電極８１、８２をポンプ側ターミナル９６およびコネクタ側ターミナル９７に接続した後に、図１に示すように、樹脂９８をポッティングして密封される。連結部９３は、嵌合部９１と駆動回路収容室９４との間に両者をつなぐように介在している。連結部９３は、嵌合部９１の軸方向、つまり図１における上下方向に直交する方向における断面形状は、図２に示すように、略十字状に形成されている。すなわち、図２に示すように、十字の交差点に相当する中央部９３ａ内には３本のポンプ側ターミナル９６が挿通されている。中央部９３ａの断面積は３本のポンプ側ターミナル９６を保持し且つそれらの位置関係を良好に維持するのに必要十分な大きさに設定されている。中央部９３ａの外周には、４本のリブ９３ｂが設けられている。リブ９３ｂの肉厚は、嵌合部９１と駆動回路収容室９４との十分な結合強度が得られるように、詳しくは、給電プラグ９０を蓋部材３０に取り付ける作業等、ポンプモジュール１０の組み付け工程での取り扱い中において嵌合部９１と駆動回路収容室９４との相対変位が生じない程度の結合強度が得られるように、必要最小限度に設定されている。
【００３１】
次に、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０の製造手順について簡単に説明する。
【００３２】
この時点までに、給電プラグ９０は完成状態、すなわち、ハイブリッドＩＣ８０が実装され、それを覆うように樹脂９８がポッティングされた状態となっている。
【００３３】
先ず、蓋部材３０を完成させる。すなわち、フランジ部３１とハウジング部３２とを、接合線Ｃにおいて超音波接合法により接合する。
【００３４】
次に、完成した蓋部材３０に、ポンプ４０およびプレッシャレギュレータ５０を組み付ける。ポンプ４０を保持孔３２ａへ嵌合させる際には、最初に、Ｏ−リング４４およびＯ−リング４５を保持孔３２ａに装着し、続いて、３本のリード線４３を３個の貫通孔３２ｃに一本ずつと押しリード線４３の先端を貫通孔３２ｃから出しながら、ポンプ４０を保持孔３２ａに嵌合させる。最後に、３本のリード線４３の先端、つまりターミナル４３ａを、フランジ部３１の保持孔３１ｂを通して外側へ延出させておく。
【００３５】
次に、蓋部材３０にキャップ６０を取り付ける。
【００３６】
次に、給電プラグ９０のポンプ側ターミナル９６とポンプ４０の３本のリード線４３のターミナル４３ａとを接続し、続いて、給電プラグ９０をフランジ部３１の保持孔３１ｂへ嵌合固定する。フランジ部３１へ給電プラグ９０が装着されると、蓋部材３０の収容室Ｃは内部に空気が充満し且つ密閉されることになる。すなわち、給電プラグ９０のポンプ側ターミナル９６とポンプ４０の３本のリード線４３のターミナル４３ａとの接続部分は空気環境下にある。
【００３７】
最後に、キャップ６０へサクションフィルタ７０を装着して、ポンプモジュール１０の組みつけが完了する。
【００３８】
次に、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０の特徴である、蓋部材３０の構成、すなわち、尿素水に対して液密である収容室Ｃを備え、この収容室Ｃ内においてポンプ４０のリード線４３と給電プラグ９０とを電気的に接続させている構成による作用・効果について説明する。
【００３９】
従来の液体供給装置においては、ポンプのリード線と給電プラグとは液体タンク内において電気的に接続されている。すなわち、ポンプのリード線と給電プラグとの接続部であるリード線先端のターミナルと給電プラグのターミナルとの接続部は液体中に浸漬されている。一般に、リード線先端のターミナルおよび給電プラグのターミナルは、導電性材質、たとえば金属材料から形成されている。このような構成の従来の液体供給装置が、エンジンの排気中のＮＯｘを還元浄化するための選択還元型触媒へ還元剤である尿素水を供給する液体供給装置に適用された場合、リード線先端のターミナルと給電プラグのターミナルとの接続部は液体である尿素水中に浸漬されることになる。尿素水は金属材料を腐食させる性質を有するので、液体供給装置の使用過程において各ターミナルが尿素水により腐食され、リード線と給電プラグとの電気的導通が不良になり、ポンプの作動が不安定となる可能性がある。
【００４０】
これに対して、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、蓋部材３０に、尿素水に対して液密である収容室Ｃを設けて、この収容室Ｃ内においてポンプ４０のリード線４３と給電プラグ９０とを電気的に接続させている。つまり、ポンプ４０のリード線４３のターミナル４３ａおよび給電プラグ９０のポンプ側ターミナル９６は、空気中において接続されている。これにより、両ターミナル４３ａ、９６が尿素水によって腐食されることがない。したがって、ポンプ４０のリード線４３と給電部材９０との結合部の電気的導通を良好に維持できるポンプモジュール１０を実現することができる。
【００４１】
なお、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０は、プレッシャレギュレータ５０を装備しているが、プレッシャレギュレータ５０を省略した構成としてもよい。
【００４２】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０においては、蓋部材３０の製作工程において、フランジ部３１およびハウジング部３２の接合手段として超音波接合法を用いて溶着しているが、溶着させるためのエネルギ源として超音波振動以外のもの、たとえば樹脂を溶解させる溶剤、あるいは高温治具等を用いてもよい。また、フランジ部３１およびハウジング部３２の接合手段として、他の接合手段、たとえば接着を用いてもよい。
【００４３】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０においては、給電プラグ９０に、ポンプ４０のモータ（図示せず）を駆動制御するためのハイブリッドＩＣ８０を内蔵させているが、ハイブリッドＩＣ８０を給電プラグ９０に内蔵させる必要はなく、他の装置、たとえばポンプモジュール１０とは別に設置される回路基板（図示せず）に実装してもよい。
【００４４】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０においては、ポンプ２０駆動用電動機をブラシレスモータとしているが、他の種類の電動機に置き換えても良い。たとえば、整流子式直流モータ等を用いても良い。
【００４５】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０は、尿素水タンク２０に取り付けられて尿素水を尿素水タンク２０外部へ送出するものであるが、ポンプモジュール１０の適用対象液体を尿素水に限る必要はなく、他の種類の液体、たとえばガソリン、軽油、アルコール等を送出する用途に用いても良い。特に、給電プラグ９０のポンプ側ターミナル９６やポンプ４０のリード線４３のターミナル４３ａ等の導電性金属を腐食させる性質を有する液体の送出用に用いれば効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態による液体供給装置の断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    ポンプモジュール（液体供給装置）
２０    尿素水タンク（液体タンク）
２１    底壁
２２    開口部
３０    蓋部材
３１    フランジ部
３１ａ    収容室壁
３１ｂ    保持孔
３２    ハウジング部
３２ａ    保持孔
３２ｂ    保持孔
３２ｃ    貫通孔
３２ｄ    収容室壁
３３    吐出管
３３ａ    尿素水通路
３４    収容室壁
３９    貫通孔
３９ａ    大径部
３９ｂ    小径部
４０    ポンプ
４１    吸入口
４２    吐出口
４３    リード線
４３ａ    ターミナル
４４    Ｏ−リング（シール手段）
４５    Ｏ−リング（シール手段）
５０    プレッシャレギュレータ
５１    圧力作用部
５２    排出口
６０    キャップ
６１    通路
７０    サクションフィルタ
７１    骨格部
７２    エレメント
８０    ハイブリッドＩＣ
８１    電極
８２    電極
９０    給電プラグ
９１    嵌合部
９２    コネクタ部
９３    連結部
９３ａ    中央部
９３ｂ    リブ
９４    駆動回路収容室
９５    コネクタ
９６    ポンプ側ターミナル
９７    コネクタ側ターミナル
９８    樹脂
９９    Ｏ−リング
Ｃ    接合線
Ｒ    収容室
【図１】
2009243331.tif 000003