(57)【要約】【課題】  ゲーム経験の殆ど無い遊技者やゲームの初級者が継続してゲームを行うように誘引することができる競争ゲーム装置を提供する。【解決手段】  遊技者による投票を受け付ける投票受付部９１と、投票が当選となった場合に配当の提供を行う配当提供部９３と、遊技者による投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定部９４と、所定の条件が成立した場合に、複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って走行体の順位を指定した第１進呈票と、複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って走行体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から習熟度判定部９４が判定した習熟度に応じて選択される進呈票を提供する進呈票提供部９６とを備え、配当提供部９３は、進呈票提供部９６により提供された進呈票が当選となった場合に、進呈表示において指定された順位に応じた配当の提供を行う。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の遊技価値を対価として、競争における競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手段と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手段とを備え、複数の前記競争体が順位を競って前記競争を行う競争ゲーム装置であって、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手段と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手段が判定した前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手段とを更に備え、
前記配当提供手段は、前記進呈票提供手段により提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当を提供することを特徴とする競争ゲーム装置。
【請求項２】
前記競争は複数回数反復して実行されるものであり、
前記進呈票提供手段は、前記進呈票の提供時点以降に実行される前記競争における前記競争体の順位を指定した前記進呈票を提供することを特徴とする請求項１に記載の競争ゲーム装置。
【請求項３】
前記投票受付手段が、所定のメダルを対価として前記投票の受付を行い、前記配当提供手段が、前記所定のメダルの払出により前記配当の提供を行うことを特徴とする請求項２に記載の競走ゲーム装置。
【請求項４】
前記第２の指定態様は、前記第１の指定態様よりも、当選の確率が低く、配当の期待値が高い指定態様であり、
前記進呈票提供手段は、
前記習熟度判定手段により判定された前記習熟度が低い程、より高い確率で第１進呈票を提供し、
前記習熟度判定手段により判定された前記習熟度が高い程、より高い確率で第２進呈票を提供することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の競争ゲーム装置。
【請求項５】
前記配当の一部を第１原資又は第２原資として貯蓄する原資貯蓄手段を更に備え、
前記原資貯蓄手段は、
前記習熟度判定手段により判定された前記習熟度が低い程、前記配当の一部のより多くの割合を第１原資として貯蓄し、
前記習熟度判定手段により判定された前記習熟度が高い程、前記配当の一部のより多くの割合を第２原資として貯蓄し、
前記進呈票提供手段は、前記原資貯蓄手段により貯蓄された第１原資に応じた数の又は頻度で前記第１進呈票を提供し、前記原資貯蓄手段により貯蓄された第２原資に応じた数の又は頻度で前記第２進呈票を提供することを特徴とする請求項４に記載の競争ゲーム装置。
【請求項６】
前記習熟度判定手段は、前記投票が当選となった前記競争における投票において対価とされた遊技価値の量に基づいて前記習熟度を判定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の競争ゲーム装置。
【請求項７】
複数の競争体が順位を競って競争を行う競争ゲーム装置に実装されるコンピュータにおいて解釈実行されるゲームプログラムであって、
所定の遊技価値を対価として、前記競争における前記競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手順と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手順と、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手順と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手順において判定された前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手順とを実行し、
前記配当提供手順では、前記進呈票提供手順において提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当が提供されることを特徴とするゲームプログラム。
【請求項８】
複数の競争体が順位を競って競争を行う競争ゲーム装置に実装されるコンピュータにおいて解釈実行されるゲームプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体であって、
所定の遊技価値を対価として、前記競争における前記競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手順と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手順と、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手順と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手順において判定された前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手順とを実行し、
前記配当提供手順では、前記進呈票提供手順において提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当が提供されることを特徴とするゲームプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【請求項９】
複数の競争体が順位を競って競争を行う競争ゲームにおいて実行されるゲーム方法であって、
所定の遊技価値を対価として、前記競争における前記競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手順と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手順と、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手順と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手順において判定された前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手順とを実行し、
前記配当提供手順では、前記進呈票提供手順において提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当が提供されることを特徴とするゲーム方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、競馬、競輪、競艇、自動車レースなどを模した競争ゲーム装置に関し、特に、馬、自転車、船、自動車などに見立てた競争体の順位についての投票を複数の態様で受け付ける競争ゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、競馬、競輪、競艇、自動車などを模した複数の競争体が競走を行う競争ゲーム装置は多数知られている（例えば、特許文献１）。更に、近年では、ゲームにおいて競走を行う競争体（馬など）を遊技者が所有して育成できるようにした育成型の競争ゲーム装置も開発されている。
【０００３】
しかし、育成型の競争ゲーム装置では、個々の遊技者と競争体との対応関係を記録する等のために、ＩＣカードや携帯電話などを用いた登録や認証の手続が必要となる。そして、このような手続の存在は、この種のゲームに経験のない初級者に対して煩雑感や敷居が高い印象を与えてしまう場合があり、そのような遊技者がゲームを敬遠するなど、遊技者層の拡大を図る上での一つの障害となっていた。
【０００４】
一方、競争体の順位についての投票の受付と、その投票が当選となった場合の配当の提供とを主たる内容とする競争ゲーム装置では、投票に対する興趣を高めるなどの目的で、単勝式、複勝式、ワイド、三連単、三連複など、順位の指定を様々な態様で行い得るようにされている場合が多いが、特にゲームの初級者は、馴染みのない指定態様や複雑そうに見える指定態様で投票を行うことに抵抗を感じる場合が多く、多様な指定態様がそれぞれ備える魅力、面白みを多くの遊技者に知って貰うことができない問題があった。
【０００５】
上記問題点を解決する手法としては、例えば、初級者に馴染みが薄いと考えられる指定態様（利用頻度の低い指定態様など）で投票を行う権利を初級者に無償で提供することが考えられるが、初級者か上級者かをどのように判定するかが不明確であり、仮に初級者をうまく判定出来たとしても、初級者だけにそのような権利を提供すると他の遊技者に対しては不公平となり、上級者などがゲームを敬遠してしまう可能性がある。
【特許文献１】特開平１０−２１６３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の状況に鑑みてなされたものであり、下記のいずれか一以上の目的を達成するものである。
【０００７】
即ち本発明の目的は、ゲーム経験の殆ど無い遊技者やゲームの初級者が継続してゲームを行うように誘引することができる競争ゲーム装置を実現することにある。
【０００８】
本発明の他の目的は、複数種類の指定態様に従って順位を指定した投票を行うことができる競争ゲーム装置であって、遊技者による利用頻度が低い指定態様など、特定の指定態様に対する遊技者の興味や関心、理解を高めてもらうことができる競争ゲーム装置を実現することにある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、ゲームの初級者と上級者の間に不公正を生じない態様で、ゲームの初級者をゲームの継続に誘引するための進呈票を提供できる競争ゲーム装置を実現することにある。
【００１０】
本発明の更に他の目的は、複数種類の指定態様に従って順位を指定した投票を行うことができる競争ゲーム装置であって、ゲームの初級者と上級者の間に不公正を生じない態様で、特定の指定態様に対する遊技者の興味や関心、理解を高めてもらうための進呈票を提供できる競争ゲーム装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記課題を解決したものであり、
所定の遊技価値を対価として、競争における競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手段と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手段とを備え、複数の前記競争体が順位を競って前記競争を行う競争ゲーム装置であって、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手段と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手段が判定した前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手段とを更に備え、
前記配当提供手段は、前記進呈票提供手段により提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当を提供することを特徴とする競争ゲーム装置（請求項１）、又は、
複数の競争体が順位を競って競争を行う競争ゲーム装置に実装されるコンピュータにおいて解釈実行されるゲームプログラムであって、
所定の遊技価値を対価として、前記競争における前記競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手順と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手順と、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手順と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手順において判定された前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手順とを実行し、
前記配当提供手順では、前記進呈票提供手順において提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当が提供されることを特徴とするゲームプログラム（請求項７）、又は、これを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体（請求項８）、又は、
複数の競争体が順位を競って競争を行う競争ゲームにおいて実行されるゲーム方法であって、
所定の遊技価値を対価として、前記競争における前記競争体の順位を、複数の指定態様から選択されるいずれかの指定態様に従って指定する投票を受け付ける投票受付手順と、
前記投票が当選となった場合に、前記投票において指定された順位に応じて算出される配当の全部又は一部を遊技者に提供する配当提供手順と、
遊技者による前記投票に基づいて遊技者の習熟度を判定する習熟度判定手順と、
所定の条件が成立した場合に、前記複数の指定態様のうちの第１の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第１進呈票と、前記複数の指定態様のうちの第２の指定態様に従って前記競争体の順位を指定した第２進呈票とを含む選択肢から前記習熟度判定手順において判定された前記習熟度に応じて選択される進呈票を遊技者に提供する進呈票提供手順とを実行し、
前記配当提供手順では、前記進呈票提供手順において提供された前記進呈票が当選となった場合に、前記進呈票において指定された順位に応じた配当が提供されることを特徴とするゲーム方法（請求項９）である。
【００１２】
本発明における遊技価値は、競争体の順位についての投票を行うための対価として使用される媒体であり、紙幣や硬貨、メダルやチップなどの有形媒体の他、コンピュータなどにおいて電子的に記録、管理されるクレジットなどの無形媒体を遊技価値として使用することが可能である。遊技価値は、金銭的な価値を有するか否か、金銭と交換可能であるか否かを問わない。
【００１３】
本発明における配当は、投票又は進呈票が当選となった場合に、投票又は進呈票において指定された順位に応じて提供されるものであるが、当該配当の提供は、遊技価値と同一の媒体により行うことも可能であり、遊技価値とは異なる媒体により行うことも可能である。
【００１４】
本発明における競争体は、競争ゲーム装置において実行される競争での順位が判別できる態様で競争を行う媒体であり、競馬ゲームや自動車レースゲームなど、競争体が着順を競って所定のコースを走行する競争ゲーム装置の場合であれば、馬や自転車の模型などの有形の走行物を本発明の競争体とすることも可能であり、実写やＣＧなど映像として表示される馬や自転車などの画像を本発明の競争体とすることも可能である。
【００１５】
本発明における順位の指定態様としては、１位の競争体を指定する態様、１位と２位の競争体の順列を指定する態様、１位と２位の競争体の組み合わせを指定する態様、１〜３位の競争体の順列を指定する態様、１〜３位の競争体の組み合わせを指定する態様などを例示することができる。
【００１６】
本発明における投票は、単一の指定態様に従って１通りの順位のみを指定できるものとしても良く、単一の指定態様に従って複数通りの順位を指定できるものとしても良く、複数の指定態様で、それぞれ、１又は複数通りの順位を指定できるものとしても良い。
【００１７】
本発明では、遊技者の投票行為に基づいて判定を行うことにより、遊技者の習熟度を合理的に判定することが可能であり、また、その習熟度に応じてそれぞれ異なる指定態様（第１、第２の指定態様）で競争体の順位を指定した第１、第２進呈票を含む選択肢から選択される進呈票が提供される。
【００１８】
従って、例えば、第１進呈票を利用度の比較的低い指定態様で競争体の順位を指定したものとし、第２進呈票をより習熟度の高い遊技者の嗜好に適合すると考えられる指定態様で競争体の順位を指定したものとすることにより、初級者以外の遊技者に対して不公平感を与えることなく、初級者に対して指定態様を紹介するための進呈票を提供することが可能になる。
【００１９】
本発明における競争は複数回数反復して実行されるものとし、本発明の進呈票提供手段は、前記進呈票の提供時点以降に実行される前記競争における前記競争体の順位を指定した前記進呈票を提供するものとすること（請求項２）が好ましい。
【００２０】
かかる発明によれば、進呈票の当選による配当に対する期待感を抱かせることにより、進呈票において順位の指定がなされた競争の実行迄ゲームを続行するように遊技者を誘引することが可能となる。
本発明は、前記投票受付手段が、所定のメダルを対価として前記投票を受付を行うよう構成され、前記配当提供手段が、前記所定のメダルの払出により前記配当の提供を行うよう構成された競争ゲーム装置（請求項３）に適用することが好ましい。
即ち、メダルを対価とする投票と、その投票が当選した場合のメダルの払出とによりゲームを進行させるメダルゲーム機では、メダルの払出を受けたタイミングなどに遊技者がゲームを中断させ易い傾向があり、遊技者に長時間遊技を続けて貰うことがこの種のメダルゲーム機における１つの課題とされていた。本発明では、進呈票で順位の指定がなされた競争の実行迄ゲームを続行するように遊技者を誘引することで、この種のメダルゲーム機における上記課題を解決することが可能である。
【００２１】
本発明は、第２の指定態様を、前記第１の指定態様よりも、当選の確率が低く、配当の期待値が高い指定態様とし、進呈票提供手段は、習熟度判定手段により判定された習熟度が低い程、より高い確率で第１進呈票を提供し、習熟度判定手段により判定された習熟度が高い程、より高い確率で第２進呈票を提供すること（請求項４）が好ましい。
【００２２】
かかる発明では、習熟度の低い遊技者は、第１進呈票によって、より高い確率で配当の提供を受けることができるために、習熟度の低い遊技者に対して第１の指定態様の内容（順位の指定方法や配当の態様など）を紹介できる機会をより多くすることができ、また、習熟度の高い遊技者は、当選の確率が低くても、配当の期待値が高いことに対して興趣を感じる傾向があることから、その嗜好に適合した態様で第２進呈票を提供することが可能になる。
【００２３】
本発明では、配当の一部を第１原資又は第２原資として貯蓄する原資貯蓄手段を更に備え、当該原資貯蓄手段は、習熟度判定手段により判定された習熟度が低い程、配当の一部のより多くの割合を第１原資として貯蓄し、習熟度判定手段により判定された習熟度が高い程、配当の一部のより多くの割合を第２原資として貯蓄し、進呈票提供手段は、原資貯蓄手段により貯蓄された第１原資に応じた数の又は頻度で第１進呈票を提供し、原資貯蓄手段により貯蓄された第２原資に応じた数の又は頻度で第２進呈票を提供すること（請求項５）が好ましい。
【００２４】
かかる発明では、本来遊技者に提供されるべき配当の一部を原資として貯蓄し、貯蓄された原資に応じて進呈票が提供されるため、予定されたペイアウト率の範囲内で進呈票を提供するなどの管理を容易に行うことが可能になる。また、習熟度が低いと判定された遊技者に対する配当が増えれば第１原資が増加して、当選確率が高く、配当の期待値の低い第１進呈票の提供数又は提供頻度が増加し、習熟度が高いと判定された遊技者に対する配当が増えれば第２原資が増加して、当選確率が低く、配当の期待値の高い第２進呈票の提供数又は提供頻度が増加することとなり、不公平を生じることなく、初級者及び上級者それぞれに適合した進呈票が提供されることになる。
【００２５】
本発明の習熟度判定手段は、投票が当選となった競争における投票において対価とされた遊技価値の量に基づいて習熟度を判定すること（請求項６）が好ましく、これにより、遊技者の習熟度を簡易且つ合理的に判定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
なお、本発明は、複数の競争体が任意の事項についての順位を競って競争を行う競争ゲーム装置に適用されるものであるが、以下の実施形態では、馬の形状を模した走行体が着順を競って競走する競馬ゲーム装置に適用した場合について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る競馬ゲーム装置１の外観構成を示す斜視図である。
【００２９】
図示されるように、この競馬ゲーム装置１は、後述の主制御基板２１（図７参照）などが収容される筐体中央の略円柱状の装置本体部２と、装置本体部２の周囲に配置され、通信ケーブルなどを介して上記主制御基板２１と電気的に接続される複数のサテライト（ゲーム端末）７０とを主体に構成されている。
【００３０】
なお、図１では、簡略のために手前の３台のサテライト７０のみが示されているが、本実施形態の競馬ゲーム装置１においては、１２台のサテライト７０が装置本体部２の周囲に配置されているものとする。
【００３１】
図２（ａ）、（ｂ）は、装置本体部２の構成を示す斜視説明図及び平面図である。
【００３２】
図示されるように、装置本体部２は、円筒状の外側筐体３と、当該外側筐体３の内側に配置され、上下に離間して配置された上面板４と下面板７とからなる２階建て構造とを備えている。
【００３３】
上面板４は、概略円形の形状を有する板状の部材であり、その上側表面である第１走行面４ｓはサテライト７０や周囲の遊技客から視認可能となっている。第１走行面４ｓには、レース（競走イベント）において複数の走行体３０が着順を競って走行する走路であるトラック５が形成されている他、当該トラック５を走行する走行体３０を撮影する複数のフィールドカメラ２２、２２及びゴールカメラ２３、各カメラ２２、２３により撮影された画像やレースの案内などの情報を表示するモニタ装置２４などが配置されている。また、本実施形態では、競馬場の外観をリアルに再現するために、トラック５及びその周辺には、緑色の粉末や繊維等を加工した人工芝材などが敷き詰められている。
【００３４】
上記トラック５は、図２（ｂ）に示すように、８の字状に形成されている。従って、本実施形態の競馬ゲーム装置１では、レースの種類に応じてスタート地点であるＳ１、Ｓ２からゴールＧに至る符号ＳＲ、ＭＲ、ＬＲで示す複数種類の走行コースを変更することにより、短距離、中距離、長距離など複数種類の走行コースでのレースを行うことが可能である。
【００３５】
なお、図２には示されていないが、本実施形態では、各レースにおいてトラック５上を走行させる走行体３０の台数変更を可能にするために、装置本体部２は、上面板４の外周部等の適宜の箇所に走行体３０を収容する収容部を備えることが可能である。
【００３６】
更に、装置本体部２は、現実の競馬と同様のスタートシーンを再現するために、各レースの開始時にスタート地点Ｓ１、Ｓ２に配置され、レース中には上面板４の外周部等の適宜の箇所に退避収容される出走ゲートを更に備えることが可能である。この場合の出走ゲートは、特許文献１に開示される出走ゲートと同様の構成とすることができる。
【００３７】
図３（ａ）は、上面板４から所定距離下方に離間した位置に配置される下面板７を平面視で示す説明図であり、図３（ｂ）は、下面板７の表面における２次元コードＣの配列の様子を示す説明図である。
【００３８】
図３（ａ）に示すように、下面板７は、上面板４と同様円形形状を有する板状の部材であり、その上側表面である第２走行面７ｓのトラック５に対応する領域は、レースにおいて複数の走行体４０が走行する走路８とされている。
【００３９】
第２走行面７ｓの全体又は少なくとも走路８の表面は、第２走行面７ｓに固定された直行座標であるグローバル座標上における位置座標を記録した多数の２次元コードＣが配置された情報配置面とされている。なお、本実施形態では、２次元コードＣとしてＪＩＳ−Ｘ−０５１０に従うＱＲコードが使用されている。
【００４０】
ここでＱＲコードＣは、図３（ｂ）に示すように、グローバル座標のＸｇ軸及びＹｇ軸方向にそれぞれ一定の間隔毎に行列状に配列されており、かつ、ＱＲコードＣ上の直行座標であるＱＲ座標のＸｑｒ軸及びＹｑｒ軸方向が、それぞれグローバル座標のＸｇ軸及びＹｇ軸方向と一致するように配列されている。
【００４１】
ＱＲコードＣは、自走体４０に搭載されるカメラ装置４６の撮影角及びカメラ装置４６から第２走行面７ｓまでの距離を考慮して、走路８上のどの位置に自走体４０が配置された場合でも、カメラ装置４６の画角（撮影視野）Ｖ内に常に１以上のＱＲコードＣの全体が含まれるサイズ及び間隔で配置されており、後述の自走体制御基板６１は、カメラ装置４６により撮影されたＱＲコードＣに記録された位置情報と、撮影画像に固定された座標系であるカメラ座標（Ｘｃ，Ｙｃ）上でのそのＱＲコードＣの位置及び角度とに基づいて、グローバル座標上における自走体４０の基準位置（例えば、中央輪４４ａ、４４ｂの車軸中央位置）Ｒの位置座標及び角度（進行方向）Ｆを導出する。なお、撮影画像中における一のＱＲコードＣからの位置情報の取得に失敗した場合における他のＱＲコードからの位置情報の取得を可能にするべく、ＱＲコードＣは、カメラ装置４６の画角Ｖ内に常に１以上のＱＲコードＣの全体が含まれるサイズ及び間隔で配置されていることが好ましい。
【００４２】
ＱＲコードＣは、例えばポリカーボネイトなどの透明薄板９（図４参照）の一面に上記ＱＲコードＣを印刷し、その印刷面を下にした透明薄板９を下面板７上に敷設することにより配置することが好ましく、これにより、自走体４０の走行によるＱＲコードＣの毀損等を防ぐことができる。
【００４３】
本実施形態では、第２走行面７ｓは上部の上面板４に覆われて装置周囲の遊技客からは見えない構造とされているため、ＱＲコードＣは可視のインク等を用いて形成したとしても、装置のデザイン、外観には何らの影響も与えない。従って、可視のインク等によりＱＲコードＣを形成することで、印刷等に係る費用を低減し、ＱＲコードＣの検査や修復等のメインテナンスを容易化し、及び／又は、赤外線用のカメラ装置を用いる場合と比較してより安価なカメラ装置４６を使用することが可能になる。
【００４４】
図４は、第１走行面４ｓ及び第２走行面７ｓに配置された走行体３０及び自走体４０を側面視で示す説明図である。
【００４５】
図示されるように、走行体３０は、台車３１と、台車３１上に支持柱３６を介して取り付けられた模型部分３７とから構成されている。
【００４６】
台車３１は、前後輪３２、３３と、台車３１の両側部に軸支された中央輪３４ａ、３４ｂとにより第１走行面４ｓ上を走行可能とされており、台車３１の下面には、第１走行面４ｓから若干の間隔をもって２つの回転磁石３５ａ、３５ｂが取り付けられている。
【００４７】
回転磁石３５ａ、３５ｂは、後述の自走体４０の回転磁石５５ａ、５５ｂと磁気的に結合し、第２走行面７ｓ上を走行する自走体４０に追従して走行体３０が第１走行面４ｓ上を走行することを可能にする。
【００４８】
また、回転磁石３５ａ、３５ｂは、鉛直方向の軸を中心に回転可能とされ、模型制御モータ５６ａ、５６ｂによる回転磁石５５ａ、５５ｂの回転に同期して回転する。回転磁石３５ａ、３５ｂの回転は、支持柱３６及び不図示のギア機構を介して模型部分３７に伝達される。
【００４９】
模型部分３７は、馬（競走馬）及び騎手を象った模型であり、馬の脚や騎手の手足はそれぞれの関節軸の周りに揺動可能とされており、回転磁石３５ａの回転が支持柱３６を介して伝達されると騎手の手足が揺動動作し、回転磁石３５ｂの回転が支持柱３６を介して伝達されると馬の前後脚が揺動動作するようになっている。
【００５０】
自走体４０は、台車４１及び支持台５０から構成されている。
【００５１】
台車４１には、前後輪４２、４３と、左右の中央輪４４ａ、４４ｂと、当該中央輪４４ａ、４４ｂをそれぞれ駆動する走行モータ４５ａ、４５ｂとが搭載されており、走行制御基板６２に制御された走行モータ４５ａ、４５ｂが左右の中央輪をそれぞれ独立に駆動することにより、進行方向を変更自在に自走体４０を第２走行面７ｓ上で自力走行（自走）させる。
【００５２】
台車４１には、更に、下面開口Ｏを有する空洞部Ｓの上部において第２走行面７ｓを垂直に撮影する態様で取り付けられたＣＣＤカメラなどのカメラ装置４６と、カメラ装置４６の両側部に取り付けられ、カメラ装置４６の画角を照明する白色ＬＥＤ４７と、無線ＬＡＮによる装置本体部２との通信を行うためのアンテナ４８などの機構部品を備えている。
【００５３】
支持台５０は、スプリング５１による上方への付勢力を受けた状態で台車４１の上方に取り付けられている。
【００５４】
支持台５０の上面には、前後輪５２、５３と、左右の中央輪５４ａ、５４ｂとが取り付けられ、これら車輪５２〜５４は、スプリング５１の付勢力により上面板４の下面に当接する。従って、自走体４０は、下部の車輪４２〜４４と、上部の車輪５２〜５４に挟まれて、上面板４と下面板７の間の走行空間を直立姿勢を維持しながら安定に走行することができる。
【００５５】
支持台５０は、更に、回転磁石５５ａ、５５ｂ、模型制御モータ５６ａ、５６ｂ及び集電子５７を備えている。
【００５６】
回転磁石５５ａ、５５ｂは、それぞれ走行体３０の回転磁石３５ａ、３５ｂに対応する配置をもって上面板４から若干の間隔をもって取り付けられ、模型制御モータ５６ａ、５６ｂの駆動により、鉛直方向の軸を中心に回転動作を行うようになっている。回転磁石５５ａ、５５ｂは、回転磁石３５ａ、３５ｂと磁気的に結合し、自走体４０の走行により上面板４上の走行体３０を牽引するとともに、回転磁石５５ａ、５５ｂの回転によって走行体３０の模型部分３７における馬の脚や騎手の手足を揺動動作させる。
【００５７】
集電子５７は、自走体４０の走行中、スプリング５１による適切な圧接力をもって上面板４の下面に取り付けられた給電板６に摺接し、自走体４０の走行制御に必要な電力を供給する。
【００５８】
給電板６は、例えば、ストライプ状のパターンの正電極及び負電極を所定距離離間させて交互に配列して構成することができ、集電子５７は、正八角形の頂点位置に配置した８本のピンコンタクトなどで構成し、常に２本以上のピンコンタクトが正負両電極との接触を保つようにするなどにより自走体４０への安定な電力供給を行うことが可能である。
【００５９】
図５は、各サテライト７０の構成を示す斜視説明図である。
【００６０】
各サテライト７０は、それぞれ同一の構成を有しており、図示されるように、ゲームセンターなどの遊技場の床面に設置され、図示省略の椅子などに腰掛けた遊技者の足や荷物を乗せる台部材から上方に向って立設される脚部７２と、その脚部の上端側で支持されるテーブル部７４とを主体に構成されている。
【００６１】
そして、脚部７２には、メダル払出口７３が設けられており、テーブル部７４には、サテライト画面ＳＰなどの画像を表示し、遊技者によるタッチ操作を検出するタッチパネル式モニタ７５、実況放送やファンファーレ、ＢＧＭなどの各種演出用の音響を出力するスピーカ７６、メダルを投入するためのメダル投入口７７及び獲得したメダルの払い出しを行うペイアウトボタン７８などが設けられている。また、各サテライト７０の内部には、上記メダル払出口７３にメダルを払い出すためのメダル払出装置７３ａや、メダル投入口７７から投入されたメダルを検出してその枚数をカウントするメダルセンサ７７ａ等の機構部品が収容されている。
【００６２】
各サテライト７０では、投票が当選となって配当を受け取る権利が発生した場合には、獲得したメダル枚数をクレジットメダル枚数値として記憶管理するようにされており、そのクレジットメダルを用いてベットすることが可能である。また、メダルを受け取りたい場合には、ペイアウトボタン７８を押下することでクレジットメダル枚数値に対応した枚数のメダルをメダル払出口７３から払い出させることが可能である。
【００６３】
図６は、タッチパネル式モニタ７５に表示されるサテライト画面ＳＰの例示的な態様を示す説明図である。
【００６４】
図示されるように、本実施形態のサテライト画面ＳＰでは、表示画面の右側に、各レースにおける走行体３０の着順についての投票を行うためのベット画面ＢＰを常に表示させる態様にしており、一方、表示画面の左側には、解説画面ＧＰ、レース前新聞画面ＦＮＰ、実況画面ＢＣＰ、レース後新聞画面ＡＮＰ、プレゼント馬券画面ＰＰ等がそれぞれ所定のタイミングで表示されるようになっている。
【００６５】
本実施形態に係る投票画面ＢＰでは、操作毎にベットできるメダルの枚数を指定する枚数ボタンＢＡや、「単勝」、「複勝」、「馬連」、「馬単」、「ワイド」、「三連複」、「三連単」、「三連単ライト」及び「重勝」の９種類の指定態様から好みの指定態様を選択する指定態様ボタンＢＫ、着順の指定方法を説明するインストラクション欄ＢＩ、走行データ生成部８２が各走行体３０に割り当てた競走馬の馬番や馬名、オッズなどを表示したベットボタンＢＢ、それら各ベットボタンＢＢに対応した走行体３０のイメージ画像ＢＳ（走行体３０に割り当てられた競走馬と騎手のイメージ画像）等が表示されており、いずれかの枚数ボタンＢＡ及び指定態様ボタンＢＫを選択した状態でベットボタンＢＢを操作することにより、選択された枚数のメダルを対価として選択された指定態様で着順を指定した投票を行うことができる。
【００６６】
ここで、上記「単勝」は、１着になる走行体３０に割り当てられた競走馬（以下、単に「１着になる競走馬」等という）の馬番を指定するものであり、「複勝」は、１着又は２着になる競走馬の馬番を指定するものであり、「馬連」は、２着以内に入る競走馬の馬番をセットで指定するものであり、「馬単」は、１着と２着になる競走馬の馬番を着順通りに指定するものであり、「ワイド」は、１〜３着になる競走馬のうちの任意の２つの馬番を指定するものであり、「三連複」は、１〜３着になる競走馬の馬番の組み合わせを指定するものであり、「三連単」及び「三連単ライト」は、１〜３着になる競走馬の馬番を着順通りに指定するものであり、「重勝」は、複数のレースに渡る競走馬の着順を指定するものである。
【００６７】
なお、上記の通り、「三連単」と「三連単ライト」では着順の指定態様は同じであるが、この指定態様では投票が当選になる確率が低い（例えば、１０頭立ての場合は平均で７２０分の１）ことから、遊技者からは、例えば３〜８頭程度の競走馬を指定し、そのうちのどの３頭が１〜３着になっても当選となるように全ての組み合わせの着順を指定するボックスでの投票を希望する場合が多い。しかし、８頭ボックスの場合は３３６通りの着順を指定した投票が必要であり、各投票の対価をメダル１枚としても３３６枚のメダルが必要になるなど、多数のメダルが必要になるために気軽にはボックスでの投票を行うことはできない。「三連単ライト」は、このような状況を考慮して準備されたものであり、メダル０．１枚を対価の最低単位として「三連単」の指定態様での投票を受け付けるものである。従って、「三連単ライト」の８頭ボックスで各０．１枚のメダルを対価として投票を行った場合のメダル所用枚数は３３．６枚であるが、メダル処理の便宜等から、小数点以下を切り上げて３４枚のメダルで上記投票が受け付けられる。
【００６８】
図６に示す投票画面ＢＰでは、指定態様ボタンＢＫから「馬単」の指定態様が選択された状態が示されており、この場合を例として投票の方法を説明すると以下の通りである。
【００６９】
指定態様ボタンＢＫから「馬単」の指定態様を選択した初期状態では、インストラクション欄ＢＩに「１着の馬を指定して下さい」と表示されており、遊技者は、適宜の枚数ボタンＢＡを操作してから、１着になると思う馬番のベットボタンＢＢを操作するとインストラクション欄ＢＩが「２着の馬を指定して下さい」に切り替わるので、これに合わせて２着になると思う馬番のベットボタンＢＢを操作する。これにより、枚数ボタンＢＡで指定した枚数のメダルを対価として、指定態様ボタンＢＫで選択した指定態様によって、ベットボタンＢＢの操作により指定した着順の投票が受け付けられる。
【００７０】
他の指定態様においても、インストラクション欄ＢＩの表示に従って、同様の態様で投票を行うことが可能である。
【００７１】
投票は、残り時間表示ＢＴがゼロになるまでであれば何度でも繰り返して行うことが可能であり、１レースについて、複数の指定態様で、複数通りの着順を指定した任意枚数のメダルを対価とする投票を行うことが可能である。
【００７２】
なお、本実施形態では、投票を行うことに対する遊技者の興趣を喚起するために、ベットボタンＢＢが操作される毎にイメージ画像ＢＳの競走馬が所定の動作を行うようになっている。
【００７３】
具体的には、ベットボタンＢＢを押下してベットすると対応したイメージ画像ＢＳの競走馬が歩き出す画像が表示され、更にベットすると、その馬が段階をもって走り出し、ＭＡＸベットになると、その馬に搭乗した騎手がガッツポーズすると共に、その馬と騎手が光り輝く画像が表示される。
【００７４】
更に、本実施形態では、上記のようにイメージ画像ＢＳにおける馬や騎手の動作に連動して、スタート地点Ｓ１或いはＳ２に配置された対応する走行体３０の模型部分３７において馬の脚や騎手の手足が揺動動作を行うようになっている。このように、ベット行為に対して従来に無い視覚的な反応が生じるため、投票に対する遊技者の興趣を視覚的に盛り上げることが可能である。
【００７５】
解説画面ＧＰは、指定態様ボタンＢＫの選択に応じて各指定態様についての解説を表示するものである。遊技者は、解説画面ＧＰにより、各指定態様における着順指定の方法や配当の特性などを理解することが可能である。
【００７６】
レース前新聞画面ＦＮＰは、各レースの開始前のタイミングで表示される画面である。即ち、このレース前新聞画面ＦＮＰにより、各レース開始前に出走する複数の競走馬のいずれが強いのかなどの着順の予想に役立つ情報を遊技者に提供して遊技者の着順予想の手助けを行うことができる。
【００７７】
レース後新聞画面ＡＮＰは、各レースの終了後のタイミングで表示される画面である。即ち、このレース後新聞画面ＡＮＰにより、各レース終了後に勝利した競走馬がどのような勝ち方をしたかなどの結果情報を遊技者に提供する。
【００７８】
上記のようなレース前新聞ＦＮＰ及びレース後新聞ＡＮＰに表示される情報から、遊技者は各競走馬の馬名やその戦績、特徴などを覚えることができ、初級者であってもレースを消化するうちにより的確な着順予想を行うなどが可能になる。
【００７９】
なお、レース前新聞ＦＮＰ及びレース後新聞ＡＮＰでは、それぞれのレースに適合した文章を自動生成し、或いはそれぞれのレースに適合する画像を自動選択して、毎回異なる記事内容を表示させることが可能である。
【００８０】
実況画面ＢＣＰは、各レースの実行中に表示される画面であり、フィールドカメラ２２やゴールカメラ２３で撮影された画像と予め用意された画像を合成した合成画像を実況画像として表示するものである。この実況画面ＢＣＰにおいて、例えば、コインマークなどの合成画像を表示させて、遊技者がどの競走馬に投票したか、或いは、どの競走馬の人気が高いかなどを遊技者に視認させることができる。また、ゴールまでの距離などの情報や、遊技者が投票した競走馬に対する応援コメントなどを表示させることで遊技者を更に盛り上げることも可能である。
【００８１】
プレゼント馬券画面ＰＰは、後述のプレゼント馬券（進呈票）が発行された場合に表示される画面であり、当該画面ＰＰには、遊技者に提供された馬券（投票）である旨の説明ＰＰＩ、プレゼント馬券における着順の指定態様ＰＰＫ、指定された着順ＰＰＢ、プレゼント馬券の対象になるレースを特定する表示ＰＰＲなどが表示される。
【００８２】
図１に戻って、装置本体部２の側部には４本の支柱部材１０が立設され、その上端にはリング状の天井部材１１が取り付けられている。支柱部材１０及び天井部材１１には、上方からトラック５の俯瞰映像を撮影する天井カメラ２５、実況放送やファンファーレやＢＧＭなどの各種演出用の音響を出力するスピーカ２６、各種演出用の発光を行う照明装置２７などが設けられている。
【００８３】
なお、本実施形態では、上面板４に形成されたトラック５が、サテライト７０に着席した遊技者から見下ろすことができるように、テーブル部７４よりも下方位置に配置されており、各サテライト７０に着席した遊技者は、現実の競馬場のゴンドラ席からトラックを見下ろす感覚と同様の感覚をもってレースを観戦することが可能である。
【００８４】
図７は、競馬ゲーム装置１のハードウェアの概略構成を示す説明図である。
【００８５】
図示されるように、本実施形態の競馬ゲーム装置１では、装置本体部２が主制御基板２１を備え、各自走体４０が自走体制御基板６１を備え、各サテライト７０がサテライト制御基板７１を備えており、主制御基板２１は、配線ケーブルや無線ＬＡＮ回線などによって各自走体制御基板６１及び各サテライト制御基板７１との間でのデータの送受信が可能とされている。なお、主制御基板２１、自走体制御基板６１及びサテライト制御基板７１は、それぞれ、ＣＰＵ２１ａ、６１ａ、７１ａやＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどの記録手段２１ｂ、６１ｂ、７１ｂなどを備える情報処理装置である。
【００８６】
主制御基板２１には、フィールドカメラ２２、ゴールカメラ２３、モニタ装置２４、天井カメラ２５、スピーカ２６、照明装置２７、通信装置２８、無線ＬＡＮ装置２９などが接続されており、主制御基板２１は、レースの進行に合わせてこれらの装置を駆動制御するとともに、自走体制御基板６１及びサテライト制御基板７１との間で種々のデータを送受信することにより競馬ゲームの進行を制御する。
【００８７】
各自走体制御基板６１には、走行制御基板６２、撮影制御基板６３、画像処理基板（ＦＰＧＡ）６４、模型制御基板６５、無線ＬＡＮ装置６６などが接続されている。
【００８８】
ここで、無線ＬＡＮ装置６６は、各レース実行前の所定のタイミングで主制御基板２１から送信される走行データを受信し、レース中において自走体制御基板６１が導出する自走体４０のグローバル座標上での座標位置を主制御基板２１に送信するなどの処理を実行する。なお、上記走行データには、レースの開始からゴールに至るまでの時々刻々の第２走行面７ｓ上における自走体４０の座標位置が指定されている。
【００８９】
撮影制御基板６３は、カメラ装置４６による撮影動作の制御を行うものであり、本実施形態では、撮影制御基板６３の制御により、カメラ装置４６は１秒間に１２０回の頻度でＱＲコードＣが配置された第２走行面７ｓを高速撮影するものとされている。
【００９０】
画像処理基板６４は、カメラ装置４６により撮影された各画像を走査することで、各画像に含まれる各ＱＲコードＣの３頂点に配置されたマーカーを抽出する処理を実行し、また、自走体制御基板６１により抽出された撮影画像中のＱＲコードをデコードする処理を実行する。
【００９１】
自走体制御基板６１は、画像処理基板６４が抽出したマーカーからＱＲコードＣを抽出する処理を行うとともに、そのＱＲコードＣから取得される座標データと、カメラ装置４６により撮影される撮影画像内の基準点を原点とするカメラ座標上でのそのＱＲコードの位置及び角度とに基づいて、グローバル座標上での走行体４０の基準位置Ｒの座標及び角度Ｆを特定し、主制御基板から受信した走行データに従った正確な走行コースで走行体４０を走行させるべく駆動制御基板６２による走行モータ４５ａ、４５ｂの駆動制御を実行する。
【００９２】
サテライト制御基板７１には、メダル払出装置７３ａ、タッチパネル式モニタ７５、スピーカ７６、メダルセンサ７７ａ、ペイアウトボタン７８、通信装置７９などが接続されており、主制御基板２１から送信されるデータに基づいて、各レースについて走行データ生成部８２が各走行体３０に割り当てた競走馬の馬名、オッズ算出部８３により導出されたオッズなどをタッチパネル式モニタ７５に表示させ、ベット画面ＢＰにおける遊技者の操作に従って投票の受付を行うほか、スピーカ７６における音声出力、メダル投入口７７に投入されたメダルのメダルセンサ７７ａにおける計数処理、配当やペイアウトボタン７８の操作に基づくメダル払出のためのメダル払出装置７３ａの制御などを実行する。
【００９３】
図８は、主制御基板２１及び各サテライト制御基板７１が、それぞれにの記録手段２１ｂ及び７１ｂに記録されたプログラムを実行することにより実現される機能ブロックを示す説明図である。
【００９４】
図示されるように、本実施形態の競馬ゲーム装置１は、装置本体部２で実現されるゲーム制御部８０と、各サテライト７０で実現されるサテライト制御部９０とを備えている。
【００９５】
上記ゲーム制御部８０は、馬データ記録部８１、走行データ生成部８２、オッズ算出部８３及び着順決定部８４を備えている。
【００９６】
ここで、馬データ記録部８１は、複数の競走馬の名称（馬名）やレースの強さに関するパラメータである走行能力値などの馬データを記録するものである。馬名は、実在の競走馬と同一の名称を使用しても良いが、本実施形態では、現実の競馬に余り詳しくない遊技者にも遊技を楽しんで貰えるように、各競走馬にはオリジナル（架空）の馬名が使用されている。走行能力値は、レースによらず各競走馬について固定の値を用いても良く、或いは、走行コースの長短、各レースについて設定される天候、馬場条件との適性などに応じて走行能力値を増減させることで、レース毎のレース展開の多様性を高めることが可能である。また、競馬ゲーム装置１で頻繁に遊技を行う遊技者がより適切な予想を出来るようにするために、過去の戦績に応じて走行能力値を増減させるなども可能である。
【００９７】
馬データ記録部８１には、トラック５上に配置される走行体３０の台数（例えば、６〜１２）と同数の競走馬についての馬データを記録しても良いが、それよりも多数（例えば、１００頭）の競走馬についての馬データを記録しておけば、レース毎に異なる競走馬を出走させる（走行体３０に割り当てる）ことにより、レースの多様性を高めることができる。
【００９８】
走行データ生成部８２は、トラック５上に配置される各走行体３０に馬データ記録部８１に記録されるいずれかの競走馬を割り当てるとともに、割り当てた競走馬についての走行能力値や乱数を用いた抽選によって、各走行体３０の着順やレース展開（レース開始からゴールまでの経過時間に対する各自走体４０の走路８上における位置座標）などよりなる走行データを導出する。
【００９９】
オッズ算出部８３は、各走行体３０に割り当てられた競走馬の走行能力値に基づいて、全ての指定態様における全ての着順についてオッズ（Odds）Ｄを算出する。
【０１００】
ここで、本実施形態におけるオッズＤは、１枚のメダルを対価として投票を行った場合に配当として払い出されるメダル枚数の期待値がペイアウト率ＰＯ（払戻率。配当として払い出される総メダル数を全ての投票における対価とされた総メダル数で除した値）と等しくなるように設定された配当割合（配当倍率）であり、レースに出走する競走馬が馬番１〜ｎのｎ頭であるとし、それぞれの競走馬の走行能力値をＡ１〜Ａｎ、全ての走行能力値Ａ１〜Ａｎの合計をＡＳとすれば、例えば、「単勝」における馬番１の競走馬のオッズＤ１は、下式（１）に従って導出され、「馬連」における馬番１と馬番２の競走馬のオッズＤ１２は、下式（２）に従って導出される。
Ｄ１＝ＡＳ×ＰＯ／Ａ１                                      （１）
Ｄ１２＝｛１／（Ａ１／ＡＳ）×（Ａ２／（ＡＳ−Ａ１））
＋（Ａ２／ＡＳ）×（Ａ１／ＳＡ−Ａ２））｝      （２）
【０１０１】
着順決定部８４は、各自走体４０から無線ＬＡＮ装置２９、６６を介して各自走体４０の時々刻々の第２走行面７ｓ上における位置座標を受信し、各レースにおいて各自走体４０がゴールＧに到着した時刻の先後を特定することにより着順を決定する。ここで、走行データ生成部８２において生成した走行データに基づいて着順を決定するのではなく、現実の自走体４０の走行に基づいて着順を決定するものとしたのは、何らかの原因により走行データと異なる着順で各自走体４０がゴールした場合におけるトラブル等の発生を回避するためである。
【０１０２】
ゲーム制御部８０は、各レースの実行前の所定のタイミングで、走行データ生成部８２が生成した走行データ及びオッズ算出部８３が導出したオッズＤをそれぞれ各自走体４０及び各サテライト７０に送信し、各レースの終了後の所定のタイミングで着順決定部８４が決定した着順データを各サテライト７０に送信する。
【０１０３】
なお、本実施形態の競馬ゲーム装置１では、ＧＩレース（Grade One Race）やＧIIレース（Grade Two Race）、ＧIIIレース（Grade Three Race）などが組み込まれた３６レースのセットを反復して実行するよう構成されており、走行データ生成部８２、オッズ算出部８３及び着順決定部８４は、上記各レースの実行毎に上記処理を反復して実行する。なお、上記ＧＩレースは、上記３６レースにおける３〜５レース毎に実行される。
【０１０４】
サテライト制御部９０は、投票受付部９１、当選判定部９２、配当提供部９３、習熟度判定部９４、原資貯蓄部９５、進呈票提供部９６及び進呈票表示部９７を備えている。
【０１０５】
投票受付部９１は、各レースの実行前の所定時間内に、遊技者によるタッチパネル式モニタ７５のベット画面ＢＰに対する操作に基づいて、１又は複数通りの投票を受け付ける処理を実行する。
【０１０６】
当選判定部９２は、各レースの終了後に投票受付部９１が受け付けた各投票をゲーム制御部８０から受信した着順データと対比することにより、当選の有無を判定する。なお、投票受付部９１が受け付けた投票において指定された各指定態様における着順が、着順データに示される着順と一致していればその投票は当選となる。
【０１０７】
配当提供部９３は、当選判定部９２において当選となった投票についての配当（メダル枚数）を算出し、算出された枚数のメダルを払い出すべく所定の信号をメダル払出装置７３ａに送信する処理を実行する。
【０１０８】
ここで、配当を、当選となった投票において対価とされたメダル枚数（ベット枚数Ｎｂ）にオッズＤを乗算することにより算出することも可能であるが、本実施形態における当選判定部９２は、計算や表示の簡明などのため、ゲーム制御部８０から受信した各オッズＤの小数点第２位以下の部分Ｄｈを切り捨てて、小数点第１位までの丸められたオッズＤｒを用いて上記計算を行う。
【０１０９】
また、ベット枚数Ｎｂは整数であるため、ベット枚数Ｎｂと小数点第１位までのオッズＤｒの乗算を行うと、払い出し枚数として１以下の端数Ｎｈが生じるため、配当提供部９３は、上記乗算値からこの端数Ｎｈを切り捨てた値を最終的な配当枚数Ｎｓとして算出する。
【０１１０】
なお、進呈票であるプレゼント馬券が当選となった場合には、配当提供部９３は、投票について上記したと同様の態様により算出される枚数のメダルを配当として払い出す処理を実行する。
【０１１１】
習熟度判定部９４は、当選判定部９２において当選が判定された場合に動作し、遊技者の習熟度についての判定を行うものである。遊技者の習熟度の判定には様々な方法が考えられるが、本実施形態の習熟度判定部９４では、上級者になるほど投票におけるベット枚数が増加するという遊技者一般に見られる傾向から、簡易かつ合理的な方法として、当選が判定されたレースでの各投票におけるベット枚数Ｎｂの合計値（総ベット枚数ＮＴ）に基づいて習熟度の判定を行うものとされている。従って、単一のレースについて複数通りの投票がなされた場合は、その全ての投票におけるベット枚数Ｎｂが習熟度の判定において考慮され、一方、前回以前のレースについて行われた投票におけるベット枚数Ｎｂは習熟度の判定において考慮されない。
【０１１２】
原資貯蓄部９５は、第１原資貯蓄部９５ａ及び第２原資貯蓄部９５ｂを有しており、第１原資貯蓄部９５ａ及び第２原資貯蓄部９５ｂは、当選判定部９２において当選が判定される毎に動作し、それぞれ、当選に対する配当の一部を、習熟度判定部９４における習熟度の判定結果に応じた所定の比率で第１原資Ｇ１、第２原資Ｇ２として貯蓄する処理を実行する。
【０１１３】
進呈票提供部９６は、原資貯蓄部９５に貯蓄された第１、第２原資Ｇ１、Ｇ２の値に応じて進呈票（プレゼント馬券Ａ又はプレゼント馬券Ｂ）を発行する処理を実行する。
【０１１４】
ここで、進呈票とは、予め定められた指定態様に従って着順が指定された、遊技者に無償でプレゼントされる投票であり、進呈票において指定された着順が当選となった場合には、通常の投票と同様にして配当が遊技者に払い出されるものである。
【０１１５】
より具体的には、進呈票提供部９６は、第１、第２原資Ｇ１、Ｇ２が所定の基準値となる毎に所定の確率をもって、進呈票の発行時点以降に実行されるレース（例えば次回実行されるＧＩレース）を対象とした進呈票であるプレゼント馬券Ａ又はプレゼント馬券Ｂの発行を決定し、発行が決定された場合には、プレゼント馬券Ａ又はプレゼント馬券Ｂにおいて指定する着順を決定する。
【０１１６】
進呈票表示部９７は、進呈票提供部９６による進呈票の発行を受けて動作し、進呈票提供部９６により決定された進呈票の対象レース、指定態様、着順などの情報に基づいて、タッチパネル式モニタ７５にプレゼント馬券画面ＰＰを表示させる。プレゼント馬券画面ＰＰの表示は、進呈票の発行の時点から進呈票の対象レースの実行まで継続する。
【０１１７】
図９は、各レース毎に各サテライト制御部９０において実行される進呈票発行手順を示すフローチャートである。
【０１１８】
一般に、この種の競馬ゲーム装置では、初級者と上級者とでは、１レースにベットする総ベット枚数ＮＴが大幅に異なるという統計値が得られる。具体的には、例えば、初級者の１レースにおける総ベット枚数ＮＴは概ね１０枚以下であり、一方、上級者の１レースにおける総ベット枚数ＮＴは１００枚以上となる場合が多い、などの統計値が得られる。
【０１１９】
そこで、以下に述べる進呈票発行手順では、１レース単位で、総ベット枚数ＮＴが少ない場合に遊技者の習熟度を初級と判断し、総ベット枚数ＮＴが多い場合に遊技者の習熟度を上級と判断して、その習熟度の判断結果に応じた種類の進呈票をそれぞれ所定の確率をもって発行することにより、例えば、初級者に馴染みが薄いと思われる指定態様や、ゲーム設置者において初級者に紹介したいと考えている指定態様など、特定の指定態様で着順を指定した進呈票をなるべく高い確率で初級者に発行し、上級者に対しては、当選確率が低い代わりに、当選の場合の配当の期待値が大きい指定態様で着順を指定した進呈票をなるべく高い確率で発行することが意図されている。
【０１２０】
また、上述の通り、本実施形態における配当提供部９３では、小数点第２位以下の部分Ｄｈを切り捨てたオッズＤｒが使用され、オッズＤｒとベット枚数Ｎｂの乗算値に端数Ｎｈがある場合には、これを切り捨てた値が配当枚数Ｎｓとして算出されるため、遊技場において設定したペイアウト率（設定ペイアウト率）ＰＯと現実のペイアウト率の間に乖離を生じることになる。
【０１２１】
本実施形態における進呈票発行手順は、上記の点に着目し、目標ペイアウト率と現実のペイアウト率の差を原資として進呈票を発行するものとされている。これにより、遊技者に進呈票が提供されたとしてもペイアウト率が目標に近づくだけで、遊技場に不利益を与えない競馬ゲーム装置が実現される。
【０１２２】
図示のように、進呈票発行手順は、各レースの終了により開始され、ステップＳ１１において、当選判定部９２が、終了したレースについて投票受付部９１において受け付けられたいずれかの投票が当選となったか否かの当選判定を実行する。
【０１２３】
ステップＳ１１における判定の結果が当選ありである場合には、配当提供部９３が動作し、配当の提供処理（ステップＳ１２）が実行される。即ち、ゲーム制御部８０から受信したオッズのうち、当選となった投票において指定された着順についてのオッズＤの小数点第２位以下の部分Ｄｈを切り捨てたオッズＤｒと、その投票におけるベット枚数Ｎｂとを乗算した値から小数点以下の端数Ｎｈを差し引いた値を配当枚数Ｎｓとして導出し、当該枚数のメダルの払出を指示する信号をメダル払出装置７３ａに送出する。
【０１２４】
続くステップＳ１３では、習熟度判定部９４が動作し、当該レースについて投票受付部９１において受け付けた全ての投票についてのベット枚数を合計することで総ベット枚数ＮＴが算出される。
【０１２５】
続くステップＳ１４では、第１、第２原資貯蓄部９５ａ、９５ｂが動作し、ステップＳ１２、Ｓ１３において導出された総ベット枚数ＮＴ、オッズの小数点第２位以下の部分Ｄｈ及び配当枚数の端数Ｎｈと、当選した投票におけるベット枚数Ｎｂに基づいて第１原資Ｇ１及び第２原資Ｇ２の貯蓄処理が実行される。
【０１２６】
具体的には、第１原資貯蓄部９５ａは、下式（３）に示すように、総ベット枚数ＮＴの大小に応じて配当枚数の端数Ｎｈの所定割合を加算値Ｘとして算出し、この加算値Ｘを第１原資Ｇ１に加算することで第１原資Ｇ１の貯蓄を実行する。
Ｘ＝０．５  ×Ｎｈ    （ＮＴ≦１０）
Ｘ＝０．２５×Ｎｈ    （１１≦ＮＴ≦９９）                    （３）
Ｘ＝０．１  ×Ｎｈ    （１００≦ＮＴ）
【０１２７】
このような態様により第１原資Ｇ１が貯蓄される結果、遊技者が初級であるほど（総メダル枚数ＮＴが小さいほど）、より多くの第１原資Ｇ１が貯蓄されることになる。
【０１２８】
一方、第２原資貯蓄部９５ｂは、下式（４）に示すように、オッズの小数点第２位以下の部分Ｄｈが切り捨てられたが故に遊技者に払い出されなかったメダル枚数に、配当枚数の端数Ｎｈから上記加算値Ｘを差し引いた残部を加算することで加算値Ｙを算出し、この加算値Ｙを第２原資Ｇ２に加算することで第２原資Ｇ２の貯蓄を実行する。
Ｙ＝Ｎｂ×Ｄｈ＋０．５  ×Ｎｈ    （ＮＴ≦１０）
Ｙ＝Ｎｂ×Ｄｈ＋０．７５×Ｎｈ    （１１≦ＮＴ≦９９）        （４）
Ｙ＝Ｎｂ×Ｄｈ＋０．９  ×Ｎｈ    （１００≦ＮＴ）
【０１２９】
このような態様により第２原資Ｇ２が貯蓄される結果、遊技者が上級であるほど（総メダル枚数ＮＴが大きいほど）、より多くの第２原資Ｇ２が貯蓄されることになる。
【０１３０】
続くステップＳ１５では、第１原資Ｇ１が検査され、第１原資Ｇ１が１以上、２未満である場合には、処理はステップＳ１６に移行し、プレゼント馬券Ａの当否抽選が実行される。なお、本実施形態では、この抽選における「当たり」の確率は７５％とされている。
【０１３１】
ステップＳ１６の当否抽選の結果が「当たり」である場合には、処理はステップＳ１７に移行し、進呈票提供部９６によるプレゼント馬券Ａの発行処理が実行される。
【０１３２】
本実施形態では、プレゼント馬券Ａにおける着順の指定態様は「馬単」とされており、進呈票提供部９６は、メダル１枚を対価として無作為抽選により選択した２つの馬番で着順が指定された「馬単」の指定態様によるプレゼント馬券Ａを発行する。なお、プレゼント馬券Ａの当選率を上げるため、例えば、上記により選択した２つの馬番に１、２番人気の競走馬が含まれていない場合には再抽選を行うことで、指定する２つの馬番のいずれか一方には１・２番人気が必ず含まれるようにすることも可能である。
【０１３３】
続くステップＳ１８では、進呈票表示部９７によるプレゼント馬券画面ＰＰの表示のための処理が実行され、更に、ステップＳ１９では、第１原資貯蓄部９５ａが第１原資Ｇ１からステップＳ１７で発行されたプレゼント馬券Ａにおいて対価とされたメダル枚数である「１」を減算する処理を実行する。
【０１３４】
一方、上記ステップＳ１５の判定において、第１原資Ｇ１が２以上であった場合には、処理はステップＳ２０に移行し、進呈票提供部９６がメダル２枚分のプレゼント馬券Ａの発行処理を実行する。
【０１３５】
この処理では、ステップＳ１７と同様の処理を２回繰り返すことでステップＳ１７と同様のプレゼント馬券Ａを２枚発行することも可能であるが、ここでは処理の簡明のため、ステップＳ１７と同様の抽選により選択した２つの馬番を指定した、それぞれメダル１枚を対価とする「馬番（表裏）」のプレゼント馬券Ａを発行する。なお、「馬番（表裏）」とは、指定した２つの馬番の一方が１着で他方が２着の着順と、その逆の着順の両方を指定した投票である。
【０１３６】
続くステップＳ２１では、進呈票表示部９７によるプレゼント馬券画面ＰＰの表示のための処理が実行され、更に、ステップＳ２２では、第２原資貯蓄部９５ａが第１原資Ｇ１からステップＳ２０で発行されたプレゼント馬券Ａにおいて対価とされたメダル枚数である「２」を減算する処理を実行する。
【０１３７】
ステップＳ１５の判定において、第１原資Ｇ１が１未満であった場合、及び、ステップＳ１６の当否抽選がハズレであった場合には、処理はステップＳ２３に移行し、第２原資Ｇ２の検査が実行される。
【０１３８】
そして、この検査において第２原資Ｇ２が３以上である場合には、ステップＳ２４において、第２原資Ｇ２及び総ベット枚数ＮＴそれぞれの値に応じた異なる「当たり」の確率をもってプレゼント馬券Ｂの当否抽選が実行される。
【０１３９】
図１０（ａ）は、ステップＳ２４での当否抽選において設定されているプレゼント馬券Ｂの「当たり」の確率を示す説明図である。
【０１４０】
図示のように、総ベット枚数ＮＴの大小に関わらず、第２原資Ｇ２の値が大きくなるにつれて「当たり」の確率が上昇する設定とされているが、総ベット枚数ＮＴの値が大きいほど「当たり」の確率が小さく設定されている。これは、総ベット枚数ＮＴが小さい場合には遊技者がより初級であると判断されるため、より頻繁にプレゼント馬券Ｂを発行することで「三連単」などの指定態様を紹介する機会を増加させ、総ベット枚数ＮＴが大きい場合には遊技者がより上級であると判断されるため、発行の頻度を減少させる代わりに、上級者の興趣を十分に刺激できるベット枚数の大きいプレゼント馬券Ｂを発行できるようにすることを意図したものである。
【０１４１】
そして、ステップＳ２４の当否抽選において「当たり」となった場合には、処理はステップＳ２５に移行し、第２原資Ｇ２の値に応じた抽選によりプレゼント馬券Ｂの種類を決定する処理が実行される。
【０１４２】
図１０（ｂ）は、当該抽選においてそれぞれの種類のプレゼント馬券Ｂが選択される確率を示す説明図である。
【０１４３】
ここで、本実施形態では、プレゼント馬券Ｂの種類として、「三連単」、「三連単（３頭ボックス）」、「馬単（１着総流し）」、「馬単（２着総流し）」、「三連単（４頭ボックス）」、「三連単（５頭ボックス）」の６種類が準備されている。また、「三連単（３頭ボックス）」、「三連単（４頭ボックス）」及び「三連単（５頭ボックス）」は、「三連単」の指定を６通り、２４通り、６０通り組み合わせたものであり、「馬単（１着総流し）」及び「馬単（２着総流し）」は、「馬単」の指定を９通り（１０頭立ての場合）組み合わせたものであるが、いずれの種類のプレゼント馬券Ｂにおいても、１通りの指定についての対価はメダル１枚とされているため、各種類のプレゼント馬券Ｂについて対価とされるトータルのメダル枚数Ｎｐｂは、図１０（ｂ）の「ベット枚数」欄に記載の通りとなる。
【０１４４】
図１０（ｂ）に示されるように、プレゼント馬券Ｂでは、主として当選の確率が低い代わりに配当の期待値が高い「三連単」の指定態様で着順指定がなされているため、遊技の上級者にも高い興趣を与えることが可能である。また、第２原資Ｇ２が同じであっても、抽選によりベット枚数や指定態様の異なるプレゼント馬券Ｂを決定することにより、プレゼント馬券Ｂの発行の態様の多様化が図られている。
【０１４５】
続くステップＳ２６では、ステップＳ２５において決定された種類に応じて着順指定を行い、プレゼント馬券Ｂを発行する。
【０１４６】
具体的には、ステップＳ２５において決定された種類が「三連単」である場合には、１〜３着それぞれの馬番を無作為抽選により決定し、「三連単（４頭ボックス）」である場合は、４つの馬番を無作為抽選により決定し、「馬単（１着総流し）」である場合は、１着の馬番を無作為抽選により決定するなどである。
【０１４７】
続くステップＳ２７では、ステップＳ２６において発行されたプレゼント馬券Ｂの内容に応じて進呈票表示部９７がタッチパネル式モニタ７５においてプレゼント馬券画面ＰＰを表示させる処理を実行し、更に、ステップＳ２８では、第２原資貯蓄部９５ｂが第２原資Ｇ２からステップＳ２５において決定されたプレゼント馬券Ｂにおいて対価とされたメダル枚数Ｎｐｂを減算する処理を実行する。
【０１４８】
ステップＳ１１における判定の結果が当選なしであった場合、ステップＳ２３において第２原資Ｇ２が３未満と判定された場合、ステップＳ２４における抽選の結果がハズレであった場合、及び、ステップＳ１９、Ｓ２２又はＳ２８の処理が完了した場合には進呈票発行手順は終了となる。
【０１４９】
以上、例示的な実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記実施形態により限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載内において種々の変更、改変を行うことが可能である。
【０１５０】
例えば、上記した実施形態では、遊技価値としてメダルを使用し、馬の形状を付与した走行体がトラック上を走行した際の着順についての投票が行われる競争ゲーム装置を例として説明したが、本発明は、メダル以外の任意の媒体を遊技価値として使用し、馬以外の形状を有する模型又は映像などを競争体とし、ラップタイムなどの競走における着順以外の順位や、サッカーゲームでの得点やクイズの回答の早さなど、競走以外の競争での順位についての投票を行う競争ゲーム装置に適用することが可能である。
【０１５１】
また、上記した実施形態における指定態様の種類や第１、第２進呈票における指定態様などは単なる例として示したものであり、実施形態と異なる態様の指定態様での順位の指定を可能とし、実施形態と異なる指定態様の第１、第２進呈票を発行するものとすることが可能である。
【０１５２】
また、上記実施形態では、設定ペイアウト率と現実のペイアウト率との差を原資として進呈票を発行することにより、競争ゲーム装置を設置する遊技場に不利益を与えない態様で進呈票を提供できる競争ゲーム装置を例として説明したが、進呈票の原資の取り方は任意である。
【０１５３】
また、上記実施形態では、オッズを小数点第１位に丸めた際の切り捨て部分（Ｄｈ）とベット枚数（Ｎｂ）との積算値、及び、払出枚数の端数（Ｎｈ）を原資として進呈票を発行する場合について説明したが、例えば、上記実施形態において述べた「三連単ライト」のように、ベット枚数値（Ｎｂ）に端数が出た際の切り上げ分を原資として進呈票を発行することも可能であり、これにより、遊技価値の計数最低単位（メダルの場合では１枚）以下の値を対価の最低単位として投票を受け付けた場合における遊技者とゲーム装置を設置する遊技場の利益の公平を図りつつ、投票における順位の指定態様設定の自由度を拡大することが容易となる。
【０１５４】
また、上記実施形態では、進呈票の発行処理（ステップＳ１７、Ｓ２０、Ｓ２６）の直後にプレゼント馬券画面ＰＰを表示させる場合について説明したが、プレゼント馬券画面ＰＰの表示タイミングは任意であり、進呈票の発行処理後の任意のタイミングにプレゼント馬券画面ＰＰの表示を行うことが可能である。
【０１５５】
また、上記実施形態では、第１、第２進呈票において指定される着順はいずれも無作為抽選により決定する場合について説明したが、進呈票において指定する着順の決定方法は任意であり、何らかのルールに従って擬似的な抽選等によって進呈票における着順を決定することも可能である。
【０１５６】
また、上記実施形態では、装置本体部の周囲に１２台のサテライトが配置されたゲーム装置を例として説明したが、本発明のゲーム装置は、１３台以上又は１１台以下のサテライトを備えることが可能である。
【０１５７】
その他、上記した実施形態における装置構成や機能構成、具体的な処理の内容、手順等は単なる例として記載したものであり、本発明はこれらにより限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０１５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る競馬ゲーム装置の外観構成を示す斜視図。
【図２】装置本体部の構成を示す説明図。
【図３】第２走行面の構成を示す説明図。
【図４】自走体及び走行体の構成を示す説明図。
【図５】サテライトの構成を示す説明図。
【図６】サテライト画面を示す説明図。
【図７】競馬ゲーム装置のハードウェアの概略構成を示すブロック図。
【図８】競馬ゲーム装置におけるゲームプログラムを実行することにより実現される機能ブロックを示す説明図。
【図９】進呈票の発行手順を示すフローチャート。
【図１０】（ａ）は、プレゼント馬券Ｂの当たりの確率を示す説明図、（ｂ）は、各種類のプレゼント馬券Ｂが選択される確率を示す説明図。
【符号の説明】
【０１５９】
１・・・競馬ゲーム装置、２・・・装置本体部、３・・・外側筐体、４・・・上面板、４ｓ・・・走行面、５・・・トラック、６・・・給電板、７・・・下面板、７ｓ・・・走行面、８・・・走路、９・・・透明薄板、１０・・・支柱部材、１１・・・天井部材、２１・・・主制御基板、２２・・・フィールドカメラ、２３・・・ゴールカメラ、２４・・・モニタ装置、２５・・・天井カメラ、２６・・・スピーカ、２７・・・照明装置、２８・・・通信装置、２９・・・無線ＬＡＮ装置、３０・・・走行体、３１・・・台車、３２・・・前輪、３３・・・後輪、３４ａ、３４ｂ・・・中央輪、３５ａ、３５ｂ・・・回転磁石、３６・・・支持柱、３７・・・模型部分、４０・・・自走体、４１・・・台車、４２・・・前輪、４３・・・後輪、４４ａ、４４ｂ・・・中央輪、４５ａ、４５ｂ・・・走行モータ、４６・・・カメラ装置、４６ａ、４６ｂ・・・模型制御モータ、４７・・・白色ＬＥＤ、４８・・・アンテナ、５０・・・支持台、５１・・・スプリング、５２・・・前輪、５３・・・後輪、５４ａ、５４ｂ・・・中央輪、５５ａ、５５ｂ・・・回転磁石、５６ａ、５６ｂ・・・模型制御モータ、５７・・・集電子、６１・・・自走体制御基板、６２・・・走行制御基板、６３・・・撮影制御基板、６４・・・画像処理基板、６５・・・模型制御基板、６６・・・無線ＬＡＮ装置、７０・・・サテライト、７１・・・サテライト制御基板、７２・・・脚部、７３・・・メダル払出口、７３ａ・・・メダル払出装置、７４・・・テーブル部、７５・・・タッチパネル式モニタ、７６・・・スピーカ、７７・・・メダル投入口、７７ａ・・・メダルセンサ、７８・・・ペイアウトボタン、７９・・・通信装置、８０・・・ゲーム制御部、８１・・・馬データ記録部、８２・・・走行データ生成部、８３・・・オッズ算出部、８４・・・着順決定部、９０・・・サテライト制御部、９１・・・投票受付部、９２・・・当選判定部、９３・・・配当提供部、９４・・・習熟度判定部、９５・・・原資貯蓄部、９５ａ・・・第１原資貯蓄部、９５ｂ・・・第２原資貯蓄部、９６・・・進呈票提供部、９７・・・進呈票表示部
【図１】
2009039162.tif 000003
【図２】
2009039162.tif 000004
【図３】
2009039162.tif 000005
【図４】
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【図５】
2009039162.tif 000007
【図６】
2009039162.tif 000008
【図７】
2009039162.tif 000009
【図８】
2009039162.tif 000010
【図９】
2009039162.tif 000011
【図１０】
2009039162.tif 000012