(57)【要約】【課題】外来ノイズの侵入および電磁波の放出を有効に低減でき、挿入部における振動子ケーブルを細径化して、挿入部を細くできる超音波内視鏡を提供する。【解決手段】挿入部11に、複数の圧電素子32を有する電子走査式の超音波トランスデューサ31とを設け、操作部12に、挿入部11を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子25を設け、超音波トランスデューサ31は振動子ケーブル50を介して超音波観測装置に接続可能に構成し、固体撮像素子25は撮像素子ケーブル26を介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、振動子ケーブル50は、複数の圧電素子32の各々に接続される信号線51と、これら複数の信号線51を束ねて被覆する導電性の総合シールド56と、撮像素子ケーブル26と併走する部分において総合シールド56を被覆する導電性のブレード58とを有する。【選択図】図２
2009028109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、前記撮像素子ケーブルと併走する部分において前記総合シールドを被覆する導電性のブレードとを有することを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆するように前記撮像素子ケーブルと併走する部分に設けた導電性の総合シールドと、前記複数の信号線を束ねて被覆するとともに、前記総合シールドを被覆する導電性のブレードとを有することを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項３】
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、該総合シールドを被覆する導電性のブレードと、前記撮像素子ケーブルと併走する部分において、前記総合シールドと前記ブレードとの間に前記総合シールドを被覆するように介在させた絶縁性の総合ジャケットとを有することを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項４】
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、該総合シールドを絶縁部材を介して被覆する導電性のブレードとを有し、少なくとも前記挿入部においては、前記絶縁部材を、前記総合シールド上に螺旋状に巻回した絶縁テープをもって構成したことを特徴とする超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部先端側に、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサを設けた超音波内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡の処置具挿通用チャンネルを通して体腔内に処置具を導出して、病変部の組織を採取する等の処置を行えるとともに、内視鏡挿入部の先端側に設けた電子走査式の超音波トランスデューサにより超音波断層画像を取得して、診断を行えるようにした超音波内視鏡が実用化されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の従来の超音波内視鏡においては、例えば、内視鏡挿入部の先端硬質部の先端側に、多数の圧電素子を配列して成る超音波トランスデューサを有するハウジングを配置し、このハウジング内の超音波トランスデューサに接続された振動子ケーブルを、内視鏡の挿入部、操作部およびユニバーサルコード内を通して、内視鏡の光源装置に接続される内視鏡コネクタに設けられた超音波用ケーブルコネクタに接続し、この超音波用ケーブルコネクタと超音波観測装置とを超音波用ケーブルを介して接続して、超音波観測装置により超音波トランスデューサを駆動するとともに、超音波トランスデューサからの受信信号を処理して、モニタに超音波断層画像を表示するようにしている。
【０００４】
一方、従来の内視鏡として、体腔内の光学像を、ＣＣＤ等の固体撮像素子に結像して、モニタに表示させるようにしたものが知られている。また、このような固体撮像素子を有する内視鏡として、挿入先端部の細径化を図るために、固体撮像素子を操作部内に配置し、挿入先端部に配置した対物光学系により形成される体腔内の光学像を、挿入部内に延在して配置したイメージガイドファイバを介して操作部内に導き、このイメージガイドファイバの出射端に形成される光学像を、操作部内においてリレーレンズ系を介して固体撮像素子に結像させるようにしたものも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
この種の内視鏡においては、操作部に配置された個体撮像素子に接続された撮像素子ケーブルを、操作部からユニバーサルコード内を通して、内視鏡コネクタに設けられた内視鏡用ケーブルコネクタに接続し、この内視鏡用ケーブルコネクタと内視鏡観察装置とを、内視鏡用ケーブルを介して接続して、内視鏡観察装置により固体撮像素子を駆動するとともに、固体撮像素子からの映像信号を処理して、モニタに内視鏡観察画像を表示するようにしている。
【０００６】
ところで、電子走査式の超音波トランスデューサを有する超音波内視鏡においては、通常、超音波トランスデューサが多数の圧電素子を有し、個々の圧電素子のサイズが極めて小さいことから、各圧電素子から得られる超音波の受信信号強度が弱く、外来ノイズの影響を受け易い。特に、固体撮像素子を用いて内視鏡観察画像を得る場合には、固体撮像素子の駆動信号が、超音波トランスデューサの受信信号に外来ノイズとして乗ってしまい、超音波断層画像に悪影響を与えることが懸念される。また、超音波内視鏡においては、超音波トランスデューサに接続された振動子ケーブルからの電磁波の放出も低減する必要がある。
【０００７】
このため、固体撮像素子を有する従来の電子走査式の超音波内視鏡では、超音波トランスデューサに接続される振動子ケーブルを、例えば、図９に示すように構成している。すなわち、図９に示す振動子ケーブル５０は、多数の圧電素子（図示せず）の各々に接続される各信号線５１を、芯線５２と、該芯線５２を被覆する絶縁体５３と、該絶縁体５３を被覆する例えば網線からなるシールド線５４と、該シールド線５４を被覆する絶縁性のジャケット５５とを有する同軸信号線で構成し、これら多数の圧電素子に接続される多数の同軸信号線５１を束ねて、例えば網線あるいは導線を巻回してなる総合シールド５６および絶縁性の総合ジャケット５７で順次被覆し、さらに、例えば網線からなる導電性のブレード５８および熱収縮チューブからなる絶縁チューブ５９で順次被覆している。なお、多数の同軸信号線５１は、図示しないが、極薄い絶縁テープで束ねられてから、総合シールド５６で被覆される場合もある。図９では、図面を明瞭とするために、２本の同軸信号線５１を有する場合を示している。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２０９０４４号公報
【特許文献２】特開２００３−１９００８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図９に示した振動子ケーブル５０を用いれば、シールド線５４、総合シールド５６およびブレード５８を、適宜の位置で接地することにより、各同軸信号線５１への外来ノイズの侵入を有効に低減することが可能になるとともに、振動子ケーブル５０からの電磁波の放出も有効に低減することが可能となる。
【００１０】
しかしながら、図９に示した振動子ケーブル５０は、多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および総合ジャケット５７と、ブレード５８および絶縁チューブ５９とにより、２重にシールドしているため、ケーブル外径が太くなる。
【００１１】
このため、固体撮像素子を内視鏡操作部に配置して、挿入先端部の細径化を図っても、振動子ケーブル５０の太径化によって、超音波内視鏡の挿入部の外径が太くなり、体腔内へ挿入する際に、患者に苦痛を与えることが懸念される。なお、かかる構成において、挿入部の太径化を防止する方法として、処置具挿通用チャンネルを細径化することが考えられるが、このようにすると、処置具挿通用チャンネルに挿入可能な処置具が制限されたり、挿入した処置具の操作性が悪くなったりする場合があるため、好ましくない。
【００１２】
また、最近では、気管支の末梢領域の診断など、現状最も細い超音波内視鏡が挿入できないような部位へ超音波内視鏡を応用したいというニーズがあり、挿入部の更なる細径化を望む声もある。
【００１３】
したがって、かかる点に鑑みてなされた本発明の目的は、外来ノイズの侵入および電磁波の放出を有効に低減できるとともに、挿入部における振動子ケーブルを細径化して、挿入部を細くできる超音波内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成する請求項１に係る超音波内視鏡の発明は、
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、前記撮像素子ケーブルと併走する部分において前記総合シールドを被覆する導電性のブレードとを有することを特徴とするものである。
【００１５】
さらに、上記目的を達成する請求項２に係る超音波内視鏡の発明は、
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆するように前記撮像素子ケーブルと併走する部分に設けた導電性の総合シールドと、前記複数の信号線を束ねて被覆するとともに、前記総合シールドを被覆する導電性のブレードとを有することを特徴とするものである。
【００１６】
さらに、上記目的を達成する請求項３に係る超音波内視鏡の発明は、
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、該総合シールドを被覆する導電性のブレードと、前記撮像素子ケーブルと併走する部分において、前記総合シールドと前記ブレードとの間に前記総合シールドを被覆するように介在させた絶縁性の総合ジャケットとを有することを特徴とするものである。
【００１７】
さらに、上記目的を達成する請求項４に係る超音波内視鏡の発明は、
体腔内に挿入される挿入部と、該挿入部に連設される操作部とを有し、
前記挿入部には、その先端側に対物レンズ系と、複数の圧電素子を有する電子走査式の超音波トランスデューサとを設け、
前記操作部には、前記対物レンズ系によって形成され、前記挿入部を通して結像される光学像を光電変換する固体撮像素子を設け、
前記超音波トランスデューサは、少なくとも前記挿入部および前記操作部を通して延在させた振動子ケーブルを介して超音波観測装置に接続可能に構成し、
前記固体撮像素子は、撮像素子ケーブルを介して内視鏡観察装置に接続可能に構成した超音波内視鏡において、
前記振動子ケーブルは、前記複数の圧電素子の各々に接続される信号線と、これら複数の信号線を束ねて被覆する導電性の総合シールドと、該総合シールドを絶縁部材を介して被覆する導電性のブレードとを有し、少なくとも前記挿入部においては、前記絶縁部材を、前記総合シールド上に螺旋状に巻回した絶縁テープをもって構成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、振動子ケーブルを、少なくとも挿入部においては、従来構造と比較して細径化できるので、挿入部を細くすることが可能になるとともに、操作部内の固体撮像素子に接続された撮像素子ケーブルと併走する部分では、総合シールドおよびブレードで２重にシールドしたので、信号線への外来ノイズの侵入および振動子ケーブルからの電磁波の放出を有効に低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図を参照して説明する。
【００２０】
（第１実施形態）
図１乃至図３は、本発明の第１実施形態に係る超音波内視鏡を説明するための図で、図１は第１実施形態に係る超音波内視鏡を用いる超音波内視鏡装置の全体の概略構成を示す図、図２は図１に示す超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図、図３は図１に示す超音波内視鏡の挿入先端部の詳細な構成を示す断面図である。
【００２１】
図１に示す超音波内視鏡装置１は、電子走査式の超音波トランスデューサおよび内視鏡観察画像取得用の固体撮像素子を備える超音波内視鏡２と、照明光を供給する光源部３ａを有するとともに、超音波内視鏡２の撮像素子の駆動および撮像素子から出力される映像信号を処理する信号処理部３ｂを有する内視鏡観察装置３と、内視鏡観察装置３で処理された映像信号を内視鏡観察画像として表示するモニタ４と、超音波内視鏡２の超音波トランスデューサを駆動するとともに、超音波トランスデューサからの出力信号を処理して超音波断層画像用の映像信号を生成する超音波観測装置５と、超音波観測装置５で処理された映像信号を超音波断層画像として表示するモニタ６とで主に構成されている。
【００２２】
超音波内視鏡２は、体腔内に挿入される細長の挿入部１１と、この挿入部１１の基端側に位置する操作部１２と、この操作部１２の側部から延出するユニバーサルコード１３とで主に構成されている。
【００２３】
ユニバーサルコード１３の基端部には、内視鏡観察装置３に接続される内視鏡コネクタ１４が設けられている。この内視鏡コネクタ１４の先端部には、内視鏡観察装置３の光源部３ａに接続される照明用コネクタ１４ａが設けられている。また、内視鏡コネクタ１４の側部には、内視鏡観察装置３の信号処理部３ｂに電気接続される内視鏡用ケーブル１５が着脱自在に接続される内視鏡用ケーブルコネクタ１４ｂが設けられている。さらに、内視鏡コネクタ１４の側部には、超音波観測装置５に電気接続される超音波用ケーブル１６が着脱自在に接続される超音波用ケーブルコネクタ１４ｃが設けられている。
【００２４】
なお、内視鏡用ケーブル１５には、その一端に、内視鏡コネクタ１４の内視鏡用ケーブルコネクタ１４ｂに着脱自在に接続されるコネクタ１５ａが設けられているとともに、他端には、内視鏡観察装置３の信号処理部３ｂに設けられている内視鏡用ケーブルコネクタ３ｃに着脱自在に接続されるコネクタ１５ｂが設けられている。同様に、超音波用ケーブル１６には、その一端に、内視鏡コネクタ１４の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに着脱自在に接続されるコネクタ１６ａが設けられているとともに、他端には、超音波観測装置５に設けられている超音波用ケーブルコネクタ５ａに着脱自在に接続されるコネクタ１６ｂが設けられている。
【００２５】
超音波内視鏡２の挿入部１１は、先端側から順に硬質部材で形成した先端硬質部７と、この先端硬質部７の基端側に連設する湾曲可能な湾曲部８と、この湾曲部８の基端側に連設して操作部１２の先端側に至る細径かつ長尺で、可撓性を有する可撓管部９とで構成されている。先端硬質部７の先端側には、内視鏡観察用の光学像を形成するための対物レンズ系２１（図２参照）および照明レンズ系（図示せず）を配置した内視鏡観察部２０と、図２および図３に示すように、超音波を送受する複数の圧電素子３２を配列してなる電子走査式の超音波トランスデューサ３１を有するハウジング３０とが設けられている。
【００２６】
内視鏡観察部２０の照明レンズ系は、挿入部１１、操作部１２、ユニバーサルコード１３および内視鏡コネクタ１４に亘って延在して配置されたライトガイドファイバ２２（図３参照）の出射端に結合され、内視鏡観察装置３の光源部３ａからの照明光を、ライトガイドファイバ２２を介して体腔内に照射するようになっている。また、図２に示すように、内視鏡観察部２０の対物レンズ系２１は、挿入部１１から操作部１２に亘って延在して配置されたイメージガイドファイバ２３の入射端に結合され、照明レンズ系を介して照明された体腔内の光学像を、イメージガイドファイバ２３により操作部１２に導くように構成されている。
【００２７】
操作部１２には、図１に示すように、湾曲部８を湾曲操作するアングルノブ１７、送気および送水操作を行うための送気・送水ボタン１８ａ、吸引操作を行うための吸引ボタン１８ｂ、体腔内に導入する鉗子等の処置具の入り口となる処置具挿入口１９等が設けられている。また、操作部１２の内部には、図２に示すように、リレーレンズ系２４および固体撮像素子２５が設けられ、内視鏡観察部２０の対物レンズ系２１によって形成されて、イメージガイドファイバ２３を経て導かれた光学像を、リレーレンズ系２４を経て固体撮像素子２５に結像させるように構成されている。
【００２８】
次に、図２を参照して、本発明の第１実施形態に係る超音波内視鏡２の要部の構成について説明する。図２に示すように、操作部１２内に設けられた固体撮像素子２５は、操作部１２内、ユニバーサルコード１３内および内視鏡コネクタ１４内を通して延在させた撮像素子ケーブル２６を介して、内視鏡コネクタ１４の側部に設けられた内視鏡用ケーブルコネクタ１４ｂに接続されている。この内視鏡用ケーブルコネクタ１４ｂは、図１において説明したように、内視鏡用ケーブル１５を介して内視鏡観察装置３の信号処理部３ｂに接続され、これにより固体撮像素子２５が駆動されて、対物レンズ系２１、イメージガイドファイバ２３およびリレーレンズ系２４を経て固体撮像素子２５に結像された光学像が光電変換されて、モニタ４に表示されるようになっている。
【００２９】
挿入部１１の先端硬質部７の先端側に設けた超音波トランスデューサ３１は、挿入部１１内、操作部１２内、ユニバーサルコード１３内および内視鏡コネクタ１４内を通して延在させた、図９と同様の構成からなる振動子ケーブル５０を介して、内視鏡コネクタ１４の側部に設けられた超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに接続されている。この超音波用ケーブルコネクタ１４ｃは、図１において説明したように、超音波用ケーブル１６を介して超音波観測装置５に接続され、これにより超音波トランスデューサ３１が駆動されて、超音波断層画像がモニタ６に表示されるようになっている。
【００３０】
本実施形態では、超音波トランスデューサ３１と、超音波用ケーブルコネクタ１４ｃとを接続する振動子ケーブル５０を、以下に説明するように構成する。すなわち、超音波トランスデューサ３１を構成する各圧電素子３２は、図９において説明したように、芯線５２と、該芯線５２を被覆する絶縁体５３と、該絶縁体５３を被覆するシールド線５４と、該シールド線５４を被覆する絶縁性のジャケット５５とを有する同軸信号線５１を介して、従来と同様にして、超音波用ケーブルコネクタ１４ｃの対応するピンに接続する。
【００３１】
また、超音波トランスデューサ３１の各圧電素子３２に同軸信号線５１を接続するために、多数の同軸信号線５１を自由にする部分を除いて（図２では、湾曲部８の途中から、超音波トランスデューサ３１側を除いて）、挿入部１１から、操作部１２、ユニバーサルコード１３および内視鏡コネクタ１４内の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃまでの多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および絶縁性の総合ジャケット５７で順次被覆する。
【００３２】
さらに、撮像素子ケーブル２６が併走する部分、図２では、操作部１２から、ユニバーサルコード１３および内視鏡コネクタ１４内の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに至るまでの部分は、総合ジャケット５７上に、ブレード５８および絶縁チューブ５９を順次に被覆して、この部分を２重のシールド構造とする。すなわち、本実施形態では、挿入部１１においては、振動子ケーブル５０を構成するブレード５８および絶縁チューブ５９を除去する。なお、図２では、図面を明瞭とするために、総合シールド５６および絶縁性の総合ジャケット５７を共通に示すとともに、ブレード５８および絶縁チューブ５９も共通に示している。
【００３３】
このように、挿入部１１では、ブレード５８および絶縁チューブ５９を除去すれば、図２に部分拡大図を示すように、その分、挿入部１１における振動子ケーブル５０の外径を小さくできる。したがって、挿入部１１において振動子ケーブル５０を通す絶縁チューブ４１（図３参照）を細くできるので、処置具挿入口１９に連通する処置具挿通用チャンネル６１（図３参照）を細くすることなく、挿入部１１の外径を小さくすることができ、気管支の末梢領域の診断などに用いることが可能となり、検査への適用範囲を広げることができる。しかも、挿入部１１においては、多数の同軸信号線５１が、総合シールド５６により束ねられてシールドされているので、外来ノイズの侵入および電磁波の放出を有効に低減することができる。
【００３４】
また、撮像素子ケーブル２６が併走する部分では、多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および総合ジャケット５７と、ブレード５８および絶縁チューブ５９とにより、２重にシールドしているので、撮像素子ケーブル２６を介して固体撮像素子２５に供給される駆動信号が、超音波トランスデューサ３１の受信信号に外来ノイズとして乗るのを有効に低減することができ、良好な超音波断層画像を得ることができるとともに、この部分の振動子ケーブル５０からの電磁波の放出も有効に低減することができる。
【００３５】
次に、図３を参照して、図１に示した超音波内視鏡の挿入先端部の詳細な構成について説明する。なお、図３（ａ）は、挿入部１１の長手軸方向に沿った断面図を示しており、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ線断面図を示している。
【００３６】
先端硬質部７には、上述した内視鏡観察部２０（図３では図示を省略）と、処置具挿通用チャンネル６１の出口側開口部６２と、後述する固定ピン７１が挿通配置されるピン孔７２とが設けられている。なお、内視鏡観察部２０は、開口部６２に対して一方の側にまとめて、先端硬質部７の先端部に形成された傾斜面７ａに配置している。また、開口部６２は、一部分が傾斜面７ａにかかるように形成されている。
【００３７】
超音波トランスデューサ３１を収容するハウジング３０の長手方向中心軸は、内視鏡観察部２０による観察視野および照明範囲が、ハウジング３０によって大きく遮られることを防止するために、先端硬質部７の長手方向中心軸に対して下方に芯ずれさせて配置させている。
【００３８】
ハウジング３０は、円弧状に配列した多数の圧電素子３２を有する電子走査式の超音波トランスデューサ３１を収容し、基端から突出して設けられたパイプ部３３を、先端硬質部７の先端面７ｂに形成されているハウジング配置孔７ｃに挿入することで、先端硬質部７の先端面７ｂから突出して設けられる。
【００３９】
ハウジング３０の基端寄りの所定部位および先端側の所定部位には、各外周面上にバルーン（図示せず）を取り付けるための基端側バルーン取付周溝３４ａおよび先端側バルーン取付周溝３４ｂが形成されている。基端側バルーン取付周溝３４ａは、先端硬質部７の先端面７ｂに穿設された嵌合孔７ｄに嵌合するフランジ部３５と、該フランジ部３５よりも先端側に位置する周状凸部３６とにより形成されており、周状凸部３６の先端寄りの所定部位には、バルーン管路３７に連通した注排水口（図示せず）が開口するバルーン注排水溝３８が形成されている。
【００４０】
バルーン注排水溝３８は、ハウジング３０の強度を充分に確保するため、その深さを比較的浅くするとともに、底部の隅角を曲率の小さい円弧状に形成する。
【００４１】
ハウジング配置孔７ｃに挿通配置されるパイプ部３３は、先端側を構成する外形断面が非円形状の大管部３３ａと、基端側を構成する大管部３３ａよりも非円形状の外形断面が小さい小管部３３ｂとを有しており、大管部３３ａおよび小管部３３ｂに連通して、超音波トランスデューサ３１の各圧電素子３２に振動子ケーブル５０の同軸信号線５１（図３では図示せず）を通すためのケーブル挿通孔３９が形成されている。
【００４２】
小管部３３ｂのケーブル挿通孔３９には、ケーブルパイプ４０が嵌合されている。ケーブルパイプ４０は、湾曲部８の湾曲に支障がない部位まで延在し、このケーブルパイプ４０の基端部に、超音波トランスデューサ３１を構成する各圧電素子３２から延出する、上述した複数の同軸信号線５１を含む振動子ケーブル５０が挿通する絶縁チューブ４１の先端部が連通固定されている。この絶縁チューブ４１は、挿入部１１内を挿通して操作部１２まで延出している。
【００４３】
パイプ部３３を構成する小管部３３ｂの先端部で、大管部３３ａに形成したフランジ部３５の基端部には、パイプ部３３とハウジング配置孔７ｃとの間の水密を図るＯリング４２が配置される周溝４３が形成されている。
【００４４】
このように、フランジ部３５の基端部に、Ｏリング４２を配置する周溝４３を形成すれば、ハウジング３０をハウジング配置孔７ｃに挿入する際に、周溝４３からのＯリング４２の飛び出しを防止することができるので、ハウジング３０の組み立て時や修理時の作業性を向上することができる。
【００４５】
ハウジング３０を構成するパイプ部３３は、先端硬質部７のハウジング配置孔７ｃに挿入され、大管部３３ａの基端部に形成したフランジ部３５が、先端硬質部７の先端面７ｂに穿設された嵌合孔７ｄに嵌合して当接した状態で、固定ピン７１によって位置決めされる。これにより、ハウジング３０が所定方向を向いた状態になる。
【００４６】
固定ピン７１は、図３（ｂ）に明瞭に示すように、先端硬質部７に形成されたピン孔７２に挿入配置され、接着剤７３によって、先端硬質部７に一体的に接着固定される。この接着状態では、固定ピン７１の一片端が先端硬質部７側に、他片端が小管部３３ｂに形成されている孔３３ｃ内に位置している。
【００４７】
これにより、先端硬質部７に配置させたハウジング３０の長手方向位置が変化することが防止されるとともに、小管部３３ｂがハウジング配置孔７ｃ内で回動移動して、ハウジング３０が位置ずれすることが防止される。
【００４８】
また、先端硬質部７には、ピン孔７２より細径で、ピン孔７２に連通する作業用透孔７４が形成してある。この作業用透孔７４を設けたことによって、予め接着剤７３を塗布した状態のピン孔７２に固定ピン７１を挿入していくとき、余分な接着剤７３をこの作業用透孔７４に排除しながら、固定ピン７１をピン孔７２の所定位置にスムーズに配置させられる。また、接着剤７３によって先端硬質部７に接着固定されている固定ピン７１を取り外す際には、まず、作業用透孔７４およびピン孔７２に充填されている接着剤７３を除去し、その後、図示しない棒部材を作業用透孔７４に挿通配置させることにより、固定ピン７１の叩き出しを行える。
【００４９】
一方、先端硬質部７において、処置具挿通用チャンネル６１は、内視鏡長手軸に対して傾いて形成されている。具体的には、処置具挿通用チャンネル６１は、開口部６２側を構成する先端側チャンネル孔６１ａと、基端開口側を構成する基端側チャンネル孔６１ｂとを有しており、先端側チャンネル孔６１ａの長手軸に対する傾斜角度は、基端側チャンネル孔６１ｂのそれよりも大きくなっている。
【００５０】
基端側チャンネル孔６１ｂには、チューブ連結パイプ６５を介して、処置具挿通用チャンネルを構成する処置具挿通用チャンネルチューブ６６が連通配置される。
【００５１】
これにより、処置具挿通用チャンネルチューブ６６内を導かれた処理具（例えば、穿刺針）６８は、基端側チャンネル孔６１ｂ内および先端側チャンネル孔６１ａ内をスムーズに移動して開口部６２から突出する。
【００５２】
さらに、先端硬質部７の基端部には、湾曲部８を構成する湾曲駒８ａが接続固定されるとともに、この湾曲駒８ａ等を被覆する湾曲ゴム８ｂの先端部が糸巻き接着部８ｃによって一体的に固定されている。
【００５３】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態に係る超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図である。図４に示す超音波内視鏡８０は、振動子ケーブル５０の構成が第１実施形態に示した超音波内視鏡２と異なるものである。したがって、第１実施形態と同一構成要素には、同一参照符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５４】
本実施形態では、振動子ケーブル５０を、挿入部１１においては、総合シールド５６および総合ジャケット５７を除去して構成する。すなわち、撮像素子ケーブル２６が併走する、操作部１２から、ユニバーサルコード１３および内視鏡コネクタ１４内の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに至る部分では、超音波トランスデューサ３１および超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに接続された多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および総合ジャケット５７で順次被覆するとともに、総合ジャケット５７上に、ブレード５８および絶縁チューブ５９を順次被覆して、この部分を２重のシールド構造とする。
【００５５】
また、挿入部１１では、ブレード５８および絶縁チューブ５９を、操作部１２から延長させて、超音波トランスデューサ３１の各圧電素子３２に同軸信号線５１を接続するために、多数の同軸信号線５１を自由にする部分を除いて（図４では、湾曲部８の途中から、超音波トランスデューサ３１側を除いて）、多数の同軸信号線５１を束ねて被覆する。なお、図４においても、図２の場合と同様に、図面を明瞭とするために、総合シールド５６および絶縁性の総合ジャケット５７を共通に示すとともに、ブレード５８および絶縁チューブ５９も共通に示している。
【００５６】
このように、挿入部１１では、総合シールド５６および総合ジャケット５７を除去すれば、図４に部分拡大図を示すように、その分、挿入部１１における振動子ケーブル５０の外径を小さくできる。したがって、第１実施形態の場合と同様に、挿入部１１において振動子ケーブル５０を通す絶縁チューブ４１（図３参照）を細くできるので、処置具挿入口１９に連通する処置具挿通用チャンネル６１（図３参照）を細くすることなく、挿入部１１の外径を小さくすることができ、気管支の末梢領域の診断などに用いることが可能となり、検査への適用範囲を広げることができる。しかも、挿入部１１においては、多数の同軸信号線５１が、ブレード５８および絶縁チューブ５９により束ねられてシールドされているので、外来ノイズの侵入および電磁波の放出を有効に低減することができる。
【００５７】
また、撮像素子ケーブル２６が併走する部分では、第１実施形態の場合と同様に、多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および総合ジャケット５７と、ブレード５８および絶縁チューブ５９とにより、２重にシールドしているので、撮像素子ケーブル２６を介して固体撮像素子２５に供給される駆動信号が、超音波トランスデューサ３１の受信信号に外来ノイズとして乗るのを有効に低減することができ、良好な超音波断層画像を得ることができるとともに、この部分の振動子ケーブル５０からの電磁波の放出も有効に低減することができる。
【００５８】
（第３実施形態）
図５および図６は、本発明の第３実施形態を示すもので、図５は超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図、図６は挿入部における振動子ケーブルの構成を示す図である。図５に示す超音波内視鏡９０は、振動子ケーブル５０の構成が第１実施形態に示した超音波内視鏡２と異なるものである。したがって、第１実施形態と同一構成要素には、同一参照符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００５９】
本実施形態では、振動子ケーブル５０を、挿入部１１においては、総合ジャケット５７を除去して構成する。すなわち、撮像素子ケーブル２６が併走する、操作部１２から、ユニバーサルコード１３および内視鏡コネクタ１４内の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに至る部分では、図９に示したように、超音波トランスデューサ３１および超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに接続された多数の同軸信号線５１を束ねて、総合シールド５６および総合ジャケット５７で順次被覆するとともに、総合ジャケット５７上に、ブレード５８および絶縁チューブ５９を順次被覆して、この部分を２重のシールド構造とする。
【００６０】
また、挿入部１１では、図６に示すように、総合ジャケット５７を除去して、多数の同軸信号線５１を、それらを自由にする部分を除いて（図５では、湾曲部８の途中から、超音波トランスデューサ３１側を除いて）、総合シールド５６、ブレード５８および絶縁チューブ５９で順次被覆する。
【００６１】
なお、図５では、図面を明瞭とするために、振動子ケーブル５０を、挿入部１１では、ブレード５８および絶縁チューブ５９を共通に示し、操作部１２から超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに至る部分では、総合シールド５６および総合ジャケット５７を共通に示すとともに、ブレード５８および絶縁チューブ５９を共通に示している。また、図６では、図面を明瞭とするために、２本の同軸信号線５１を有する場合を示すとともに、これら２本の同軸信号線５１を極薄い絶縁テープ５１０で束ねてから、総合シールド５６で被覆する場合を示している。ただし、図５では、絶縁テープ５１０の図示を省略している。
【００６２】
このような振動子ケーブル５０は、例えば、総合ジャケット５７を形成した後、挿入部１１の区間だけ総合ジャケット５７を剥ぎ取り、その後、ブレード５８および絶縁チューブ５９となる熱収縮性チューブを総合シールド５６に被せてから、ブレード５８を全体に伸ばして総合シールド５６に密着させた後、熱収縮性チューブを収縮させることにより形成することができる。
【００６３】
本実施形態によれば、挿入部１１では、総合ジャケット５７を除去したので、その分、挿入部１１における振動子ケーブル５０の外径を小さくできる。したがって、挿入部１１を細径化できるので、気管支の末梢領域の検査など、適用範囲を広げることができる。また、挿入部１１においては、多数の同軸信号線５１は、総合シールド５６およびブレード５８によりシールドされるので、外来ノイズの侵入および電磁波の放出を、より有効に低減することができる。さらに、撮像素子ケーブル２６が併走する部分では、上記実施形態の場合と同様に、総合シールド５６および総合ジャケット５７と、ブレード５８および絶縁チューブ５９とにより、２重にシールドしているので、上記実施形態と同様の効果が得られる。
【００６４】
（第４実施形態）
図７および図８は、本発明の第４実施形態を示すもので、図７は超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図、図８は振動子ケーブルの構成を示す図である。図７に示す超音波内視鏡１００は、振動子ケーブル５５０の構成が第１実施形態に示した超音波内視鏡２と異なるものである。したがって、第１実施形態と同一構成要素には、同一参照符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００６５】
本実施形態では、図８に示すように、振動子ケーブル５５０を、図９に示した構成において、総合ジャケット５７の代わりに、総合シールド５６上に、極薄い絶縁テープ５５１を螺旋状に巻回して絶縁部材としたもので、その他の構成は、図９に示した構成と同様である。ここで、絶縁テープ５５１は、総合シールド５６とブレード５８とを機能的に絶縁するもので、ピンホールや隙間があってもかまわない。なお、本実施形態においても、第３実施形態におけると同様に、複数の同軸信号線５１を極薄い絶縁テープ５１０で束ねてから、総合シールド５６で被覆する場合を示しているが、図７では、絶縁テープ５１０の図示を省略している。
【００６６】
この振動子ケーブル５５０は、挿入部１１から撮像素子ケーブル２６が併走する操作部１２およびユニバーサルコード１３に亘って、同一構成の状態で延在させる。ただし、上記実施形態と同様に、同軸信号線５１を、超音波トランスデューサ３１の各圧電素子３２に接続する部分や、内視鏡コネクタ１４内の超音波用ケーブルコネクタ１４ｃに接続する部分では、総合シールド５６、絶縁テープ５５１、ブレード５８および絶縁チューブ５９を除去して、多数の同軸信号線５１を自由にする。なお、図７では、図面を明瞭とするために、振動子ケーブル５５０の総合シールド５６、絶縁テープ５５１、ブレード５８および絶縁チューブ５９を共通に示している。また、図８では、図面を明瞭とするために、２本の同軸信号線５１を有する場合を示している。
【００６７】
本実施形態によれば、図９に示した従来の振動子ケーブル５０における総合ジャケット５７を、極薄い絶縁テープ５５１を螺旋状に巻回してなる絶縁部材としたので、総合ジャケット５７よりも厚みを薄くでき、その分、振動子ケーブル５５０を細くできる。したがって、挿入部１１を細径化できるので、上記実施形態と同様に、気管支の末梢領域の検査など、適用範囲を広げることができる。また、多数の同軸信号線５１は、ほぼ全体に亘って総合シールド５６およびブレード５８によりシールドされるので、第３実施形態と同様に、全体に亘って外来ノイズの侵入および電磁波の放出を低減することができる。
【００６８】
なお、本発明は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、上記第１，第２実施形態において、撮像素子ケーブル２６が併走する部分における振動子ケーブル５０の総合ジャケット５７および／または絶縁チューブ５９を省略することもできる。また、第１実施形態においては、挿入部１１に延在する総合ジャケット５７を省略したり、第２実施形態においては、挿入部１１に延在する絶縁チューブ５９を省略したり、することもでき、これにより挿入部１１における振動子ケーブル５０の外径をより小さくして、挿入部１１をより細径化することができる。さらに、第３，第４実施形態においては、最外層の絶縁チューブ５９を省略することもできる。また、第３実施形態においては、撮像素子ケーブル２６が併走する部分における総合ジャケット５７を、第４実施形態と同様の絶縁テープ５５１に代えたり、第４実施形態においては、撮像素子ケーブル２６が併走する部分における絶縁テープ５５１を、第１〜第３実施形態と同様の総合ジャケット５７に代えたりすることもできる。さらに、本発明は、体腔内挿入部が可撓性を有する超音波内視鏡に限らず、体腔内挿入部が硬性管からなる硬性鏡に超音波トランスデューサを組み込んだ超音波内視鏡にも有効に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る超音波内視鏡を用いる超音波内視鏡装置の全体の概略構成を示す図である。
【図２】図１に示す超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】図１に示す超音波内視鏡の挿入先端部の詳細な構成を示す断面図である
【図４】本発明の第２実施形態に係る超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図である。
【図６】第３実施形態による挿入部内の振動子ケーブルの構成を示す図である。
【図７】本発明の第４実施形態に係る超音波内視鏡の要部の構成を模式的に示す断面図である。
【図８】第４実施形態による振動子ケーブルの構成を示す図である。
【図９】従来の超音波内視鏡で使用されている振動子ケーブルの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  超音波内視鏡装置
２  超音波内視鏡
３ａ  光源部
３ｂ  信号処理部
３ｃ  内視鏡用ケーブルコネクタ
３  内視鏡観察装置
４，６  モニタ
５  超音波観測装置
５ａ  超音波用ケーブルコネクタ
７  先端硬質部
８  湾曲部
９  可撓管部
１１  挿入部
１２  操作部
１３  ユニバーサルコード
１４  内視鏡コネクタ
１４ａ  照明用コネクタ
１４ｂ  内視鏡用ケーブルコネクタ
１４ｃ  超音波用ケーブルコネクタ
１５  内視鏡用ケーブル
１６  超音波用ケーブル
１５ａ，１５ｂ，１６ａ，１６ｂ  コネクタ
１７  アングルノブ
１８ａ  送気・送水ボタン
１８ｂ  吸引ボタン
１９  処置具挿入口
２０  内視鏡観察部
２１  対物レンズ系
２２  ライトガイドファイバ
２３  イメージガイドファイバ
２４  リレーレンズ系
２５  固体撮像素子
２６  撮像素子ケーブル
３０  ハウジング
３１  超音波トランスデューサ
３２  圧電素子
４１  絶縁チューブ
５０  振動子ケーブル
５１  同軸信号線
５２  芯線
５３  絶縁体
５４  シールド線
５５  ジャケット
５６  総合シールド
５７  総合ジャケット
５８  ブレード
５９  絶縁チューブ
８０，９０，１００  超音波内視鏡
５１０  絶縁テープ
５５０  振動子ケーブル
５５１  絶縁テープ
【図１】
2009028109.tif 000003
【図２】
2009028109.tif 000004
【図３】
2009028109.tif 000005
【図４】
2009028109.tif 000006
【図５】
2009028109.tif 000007
【図６】
2009028109.tif 000008
【図７】
2009028109.tif 000009
【図８】
2009028109.tif 000010
【図９】
2009028109.tif 000011