(57)【要約】【課題】画像濃度検知手段の透過部に傷をつけずに清掃が行える画像形成装置を得る。【解決手段】プリンタ１０は、中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の画像形成領域Ｗ１の画動の濃度を検知する画像濃度検知センサ４４と、中間転写ベルト１６の非画像形成領域に設けられたブラシ５０と、ブラシ５０を摩擦帯電させる接触部材４６と、ブラシ５０を清掃する清掃部材４８と、を有している。中間転写ベルト１６が移動すると、ブラシ５０の先端部が接触部材４６と接触して摩擦帯電される。帯電したブラシ５０は、画像濃度検知センサ４４を通過するとき、静電引力により、非接触状態で微粉を吸着する。ブラシ５０に吸着した微粉は、清掃部材４８で掻き落とされる。これにより、画像濃度検知センサ４４は、透過板５４が傷付くことなく清掃される。【選択図】図３
2009217004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ、現像剤で形成された画像が保持される画像領域を有する現像剤保持部材と、
前記画像領域へ向けて発光する発光部と、前記画像領域で反射された反射光を受光する受光部と、前記発光部及び前記受光部を覆い発光光及び反射光が透過する透過部と、を有し、前記画像領域と対向配置され、前記受光部で受光された反射光量に基づいて画像の濃度を検知する画像濃度検知手段と、
前記画像領域と対向しない位置に設けられ、前記現像剤保持部材の回転によって摩擦帯電され前記透過部に付着した粉塵を非接触で吸着する吸着部材と、
前記現像剤保持部材の回転によって前記吸着部材と接触して、前記吸着部材を摩擦帯電させる接触部材と、
前記吸着手段で吸着された粉塵を前記吸着手段から除去する清掃手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸着部材が、前記現像剤保持部材の前記画像領域の外側に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置
【請求項３】
前記接触部材が、前記画像濃度検知手段の筐体であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸着部材を倒して前記透過部に近づけるガイド部材を有することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸着部材が、前記透過部の周囲で前記画像領域の外側に固定され、
前記接触部材が、前記現像剤保持部材に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置
【請求項６】
前記吸着部材の帯電極性が、現像剤の帯電極性と逆極性であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記清掃手段が、前記現像剤保持部材の回転方向で前記画像濃度検知手段よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を採用したフルカラーの画像形成装置として、静電潜像がトナーで可視化されたトナー像を保持する像保持体と、この像保持体に形成されたトナー像が転写される中間転写体と、この中間転写体に一次転写されたトナー像の濃度を制御する濃度制御手段とを備えたものが知られている。
【０００３】
濃度制御手段は、中間転写体の所定箇所に所定パターンで形成されるトナー像の濃度を検出する濃度センサを備える。濃度センサは、発光部と受光部とから構成され、発光部から出射された光が上記所定パターンのトナー像で反射して、その反射光が受光部に入射することにより所定の電圧が発生する。そして、濃度センサの電圧値に基づいて中間転写体上のトナー像の濃度が補正される。
【０００４】
濃度センサは、出射光及び反射光が透過する検知面が、中間転写体に近い位置にあり、飛散トナーが検知面に付着し易い。このため、濃度センサの検知面の汚れを除去する清掃手段を設けたものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００５】
特許文献１では、回転体である感光体表面に取付けた清掃ブラシで、光センサの検知面を擦って清掃を行っている。また、特許文献２では、回転駆動されるベルト表面にブラシを取付け、センサの検知面をブラシを接触させて清掃している。
【特許文献１】特開平０９−１４６３６７
【特許文献２】特開２００７−７９３２１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１及び特許文献２に記載された清掃手段では、センサの検知面に接触して清掃をするため、検知面が傷付けられることになる。
【０００７】
本発明は、画像濃度検知手段の透過部に傷をつけずに清掃が行える画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、回転可能に設けられ、現像剤で形成された画像が保持される画像領域を有する現像剤保持部材と、前記画像領域へ向けて発光する発光部と、前記画像領域で反射された反射光を受光する受光部と、前記発光部及び前記受光部を覆い発光光及び反射光が透過する透過部と、を有し、前記画像領域と対向配置され、前記受光部で受光された反射光量に基づいて画像の濃度を検知する画像濃度検知手段と、前記画像領域と対向しない位置に設けられ、前記現像剤保持部材の回転によって摩擦帯電され前記透過部に付着した粉塵を非接触で吸着する吸着部材と、前記現像剤保持部材の回転によって前記吸着部材と接触して、前記吸着部材を摩擦帯電させる接触部材と、前記吸着手段で吸着された粉塵を前記吸着手段から除去する清掃手段と、を有することを特徴としている。
【０００９】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、前記吸着部材が、前記現像剤保持部材の前記画像領域の外側に固定されていることを特徴としている。
【００１０】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、前記接触部材が、前記画像濃度検知手段の筐体であることを特徴としている。
【００１１】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、前記吸着部材を倒して前記透過部に近づけるガイド部材を有することを特徴としている。
【００１２】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、前記吸着部材が、前記透過部の周囲で前記画像領域の外側に固定され、前記接触部材が、前記現像剤保持部材に固定されていることを特徴としている。
【００１３】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、前記吸着部材の帯電極性が、現像剤の帯電極性と逆極性であることを特徴としている。
【００１４】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、前記清掃手段が、前記現像剤保持部材の回転方向で前記画像濃度検知手段よりも上流側に配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明は、画像濃度検知手段の透過部と接触して粉塵を除去するものと比べて、透過部に傷をつけずに清掃が行える。
【００１６】
請求項２の発明は、本構成を有していない場合に比較して、吸着部材が、透過部の近くを通過できる。
【００１７】
請求項３の発明は、本構成を有していない場合に比較して、部品点数を減らすことができる。
【００１８】
請求項４の発明は、本構成を有していない場合に比較して、吸着部材を透過部に近づけることができる。
【００１９】
請求項５の発明は、本構成を有していない場合に比較して、透過部との距離を一定にすることができる。
【００２０】
請求項６の発明は、本構成を有していない場合に比較して、透過部に付着した現像剤を多く除去できる。
【００２１】
請求項７の発明は、吸着部材に吸着した微粉等が透過部に付着するのを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の画像形成装置の第１実施形態を図面に基づき説明する。
【００２３】
図１には、画像形成装置としてのプリンタ１０が示されている。プリンタ１０は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋとが、中間転写ベルト１６に面して並列に配置されており、中間転写ベルト１６が１周する間に４色のトナー像を重ね合せる、所謂タンデム式のフルカラープリンタである。
【００２４】
プリンタ１０は、底部に給紙トレイ１８が設けられている。給紙トレイ１８内には、記録用紙Ｐが収納されており、記録用紙Ｐの搬送方向の先端部には、給紙ロール２０が当接している。記録用紙Ｐは、給紙ロール２０と図示しない用紙捌き手段とによって、１枚ずつ給紙トレイ１８から搬送方向下流側へ給紙される。給紙ロール２０の搬送方向下流側には、２組の搬送ロール２２が配置されており、記録用紙Ｐは、搬送ロール２２の搬送力によって上方の転写部２４へ搬送される。
【００２５】
転写部２４は、中間転写ベルト１６が巻き掛けられたベルト搬送ロール２６Ａと、ベルト搬送ロール２６Ａに圧接された転写ロール２８が配設されている。ベルト搬送ロール２６Ａと転写ロール２８との対向部には、中間転写ベルト１６が挟み込まれており、記録用紙Ｐは、この対向部を通過するときに中間転写ベルト１６からトナー像が転写される。
【００２６】
また、転写部２４の上方且つ搬送方向下流側には、定着ユニット３０が配設されている。定着ユニット３０は、加熱源を内包する定着ロール３２と、定着ロール３２に圧接された加圧ロール３４が配設されている。ここで、記録用紙Ｐ上のトナー像は、定着ロール３２と加圧ロール３４との対向部を通過するときに、トナーが溶融、凝固して記録用紙Ｐに定着される。定着が完了した記録用紙Ｐは、定着ユニット３０の搬送方向下流側に配置された排紙ロール３６によって排紙される。
【００２７】
次に、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋから中間転写ベルト１６に、トナー像を転写して重ね合せる画像形成部４０について説明する。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別する際には、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付加して説明するが、各色を区別する必要がない場合は、符号の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略する。
【００２８】
図１及び図２（ａ）、（ｂ）に示すように、画像形成部４０では、中間転写ベルト１６が、ベルト搬送ロール２６Ａと、ベルト搬送ロール２６Ａの下方に配設されたベルト搬送ロール２６Ｂと、ベルト搬送ロール２６Ｂの右斜め上方で記録用紙Ｐの搬送路の反対側に配設されたベルト搬送ロール２６Ｃに巻き掛けられている。
【００２９】
中間転写ベルト１６のベルト搬送ロール２６Ｂとベルト搬送ロール２６Ｃとの間の左斜め下方を向いた面が、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋからトナー像を転写される転写面１６Ａとなっている。転写面１６Ａには、前述のように、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが並列して配置されており、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが転写面１６Ａに接触している。
【００３０】
また、中間転写ベルト１６を挟んで感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋと対向する位置には、中間転写ベルト１６にトナー画像を一次転写するための転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが設けられている。転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋには、トナーと逆極性の転写電圧が印加されている。
【００３１】
感光体１４の外周面には、回転方向に順に、感光体１４の表面を帯電させる帯電ロール４２、現像ユニット１２に設けられた現像ロール１３が接触している。また、帯電ロール４２と現像ロール１３との間には、感光体１４の外周面をライン露光するＬＥＤアレイヘッド１７が配設されている。
【００３２】
ここで、プリンタ１０の画像形成について説明する。
【００３３】
まず、図示しない画像読取装置やパーソナルコンピュータ等から出力される画像データが、図示しない画像処理装置によって所定の画像処理を施される。画像処理装置では、入力された反射率データに対して、シェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消しや色編集、移動編集等の各種画像編集等の所定の画像処理が施される。画像処理が施された画像データは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色の色材階調データに変換され、それぞれの色毎にＬＥＤアレイヘッド１７に出力される。
【００３４】
各ＬＥＤアレイヘッド１７は、色材階調データに応じて、光ビームを各々の感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋに照射する。感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、予め帯電ロール４２によって表面が所定の電位で帯電されており、光ビームによって表面が露光され電位が低下することにより静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
【００３５】
続いて、感光体１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ上に形成されたトナー像は、転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋによって中間転写ベルト１６上に一次転写される。この一次転写は、トナー像を中間転写ベルト１６の表面に順次重ね合わせることで行われる。トナー像が転写された中間転写ベルト１６は、転写部２４に搬送される。
【００３６】
一方、トナー像が転写部２４に搬送されるタイミングに合わせて、給紙トレイ１８から所定サイズの記録用紙Ｐが、転写部２４に送出される。記録用紙Ｐは、転写部２４に到達する前に一旦搬送が停止され、トナー像が保持された中間転写ベルト１６の移動タイミングに合わせて、図示しないレジストロールが回転することで、記録用紙Ｐの位置とトナー像の位置との位置合わせが行われる。
【００３７】
転写部２４では、タイミングを合わせて搬送された記録用紙Ｐが、中間転写ベルト１６と転写ロール２８との間に挟み込まれる。このとき、転写ロール２８にトナーの帯電極性(マイナス極性)と逆極性の電圧(二次転写バイアス)が印加され、中間転写ベルト１６上に保持された未定着トナー像は、記録用紙Ｐ上に一括して静電転写（二次転写）される。
【００３８】
続いて、トナー像が静電転写された記録用紙Ｐは、転写ロール２８によって中間転写ベルト１６から剥離された状態で定着ユニット３０に搬送される。定着ユニット３０に搬送された記録用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着ロール３２及び加圧ロール３４によって加熱及び加圧され、記録用紙Ｐ上に定着される。定着後の記録用紙Ｐは、プリンタ１０の機外へ排出される。
【００３９】
記録用紙Ｐへの転写が終了した後、中間転写ベルト１６上に残った残留トナーは、図示しないブラシ等の清掃手段によって、中間転写ベルト１６上から除去される。このようにしてプリンタ１０の画像形成が行われる。
【００４０】
次に、吸着部材、画像濃度検知手段、接触部材、及び清掃手段について説明する。
【００４１】
図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１６は、表面の幅方向において、トナー像が形成される画像形成領域Ｗ１と、画像形成領域Ｗ１の両外側でトナー像が形成されない非画像形成領域Ｗ２とで構成されており、矢印Ａ方向に回転される。２つの非画像形成領域Ｗ２のうち一方側の一部には、吸着部材としてのブラシ５０が取付けられている。
【００４２】
ブラシ５０は、複数の繊維体が集められ中間転写ベルト１６の表面から略鉛直方向に延びた構成となっている。また、ブラシ５０を構成する繊維体は、前述の各色トナーの帯電極性と逆の帯電極性となる材料で構成されている。本実施形態では、一例として、各色トナーがポリエステル等で形成されマイナス側の帯電極性となっているため、ブラシ５０の繊維体は、プラス側の帯電極性となる材料を用いている。
【００４３】
プラス側に帯電しやすい材料としては、例えば、ガラス、ナイロン、ウール等が挙げられるが、ここでは、ナイロンを用いている。なお、各色トナーにプラスの帯電極性となる材料を用いる場合には、ブラシ５０は、マイナス側に帯電しやすい材料が用いられ、例えば、ポリテトラフルオロエチレン、シリコーン、ポリアクリロニトリル、塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン等を用いることができる。
【００４４】
一方、中間転写ベルト１６の移動方向で感光体１４Ｋよりも下流側の部位には、中間転写ベルト１６に一次転写されたトナー像の画像濃度検知を行う画像濃度検知センサ４４と、ブラシ５０の先端が接触し摺擦される接触部材４６と、ブラシ５０に付着した微粉を回収してブラシ５０を清掃する清掃部材４８とが、プリンタ１０内部に設けられたブラケット等で構成される台座５２（図３（ｂ）参照）に固定されている。
【００４５】
画像濃度検知センサ４４、接触部材４６、及び清掃部材４８は、転写面１６Ａと対向しており、中間転写ベルト１６の移動方向下流側から上流側へ向けて、この順番で配置されている。なお、ブラシ５０により回収される微粉とは、トナーだけでなく、記録用紙Ｐの紙粉や、プリンタ１０内部の粉塵を含むものである。
【００４６】
ここで、図３（ａ）は、中間転写ベルト１６を転写面１６Ａ側から見た状態を示しており、画像濃度検知センサ４４、接触部材４６、清掃部材４８は、中間転写ベルト１６との対向位置が分かるように、想像線で示している。
【００４７】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、画像濃度検知センサ４４は、本体を構成する筐体４４Ａの内部に、発光して光を出射する発光部５６と、転写面１６Ａ上のトナー像で反射された反射光を受光して電気信号に変換する受光部５８とを備えている。また、発光部５６及び受光部５８の上方には、発光光及び反射光が透過可能な透過板５４が設けられている。透過板５４は、発光部５６及び受光部５８を覆って筐体４４Ａに固定されており、筐体４４Ａの上面から突出している。これにより、発光部５６及び受光部５８にトナー等の微粉が侵入しないようになっている。
【００４８】
発光部５６及び受光部５８は、画像形成領域Ｗ１と対向する位置に配置されている。また、筐体４４Ａの上面で透過板５４と反対側の領域は、非画像形成領域Ｗ２と対向する位置に配置されている。ここで、中間転写ベルト１６の移動に伴い、ブラシ５０が画像濃度検知センサ４４に移動してきたとき、ブラシ５０の先端部が筐体４４Ａと接触しないように、予め、筐体４４Ａの高さが設定されている。
【００４９】
画像濃度検知センサ４４には、図示しない電源線及び信号線が接続されており、受光部５８から出力された電気信号は、信号線を介して、プリンタ１０の制御ユニット（図示せず）に送られる。制御ユニットでは、この電気信号に基づいて、トナー像の濃度を判定する。トナー濃度（トナー量）が所定の設定値よりも多いか又は少ないとき、制御ユニットは、感光体１４と現像ロール１３の間の電位差を変更するか、又は、感光体１４と転写ロール３８の間の電位差である一次転写バイアスを変更して、転写面１６Ａでのトナー付着量を調整する。
【００５０】
接触部材４６は、一例として、負に帯電しやすいポリエチレンを直方体状に形成したものであり、台座５２の中間転写ベルト１６の非画像形成領域Ｗ２と対向する部位に固定され、上面４６Ａが、転写面１６Ａと略平行に配置されている。また、接触部材４６は、上面４６Ａがブラシ５０の先端部と接触可能となるように、予め台座５２上から上面４６Ａまでの高さが決められている。接触部材４６とブラシ５０の摩擦帯電列は、離れていることが好ましい。
【００５１】
清掃部材４８は、台座５２の中間転写ベルト１６の非画像形成領域Ｗ２と対向する部位に固定されている。また、清掃部材４８は、樹脂製で中空箱状となっており、転写面１６Ａと対向する上面部が、中間転写ベルト１６の移動方向下流側から上流側にかけて下り傾斜した傾斜部６０が形成されている。傾斜部６０には、複数の貫通孔６２が形成されており、トナー等の微粉が、貫通孔６２を通って清掃部材４８内部に収容可能となっている。
【００５２】
清掃部材４８の側壁のうち、傾斜部６０の傾斜方向と直交する方向の一対の側壁４９Ａ、４９Ｂと、傾斜部６０の傾斜方向で高位置側の側壁４９Ｃとが、上方へ延出されており、傾斜部６０をコの字状に囲んで微粉の飛散を抑えるようになっている。なお、傾斜部６０は、低位置側から高位置側までブラシ５０と接触するようになっている。
【００５３】
次に、本発明の第１実施形態の作用について説明する。なお、説明の都合上、ブラシ５０が接触部材４６と接触するときを開始時点として説明する。また、画像濃度検知センサ４４の透過板５４上には、既に複数回の画像形成によって、トナーを含むマイナス帯電状態の微粉Ｔが付着しているものとする。
【００５４】
図４（ａ）に示すように、中間転写ベルト１６が回転して矢印Ａ方向に移動すると、ブラシ５０の先端部は、接触部材４６の上面４６Ａと接触して摺擦され、摩擦帯電される。そして、中間転写ベルト１６の移動によってブラシ５０の先端部が接触部材４６から離れると、ブラシ５０の各繊維体は、プラス帯電状態となる。
【００５５】
続いて、図４（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１６の移動により、ブラシ５０の先端部が、画像濃度検知センサ４４の非画像形成領域Ｗ２と対向する領域を非接触状態で通過する。このとき、透過板５４上に付着していたマイナス帯電の微粉Ｔは、静電気力によってブラシ５０の繊維体に移動し、吸着して捕集される。また、プリンタ１０内に飛散しているマイナス帯電のトナーも、静電気力によってブラシ５０の繊維体に捕集される。これにより、画像濃度検知センサ４４の透過板５４の上面の微粉Ｔが除去され、画像形成領域Ｗ１における発光部５６（図３（ｂ）参照）からの発光光、及びトナー像からの反射光が遮断されにくくなる。
【００５６】
続いて、図４（ｃ）に示すように、中間転写ベルト１６が一回転すると、ブラシ５０の先端部が、清掃部材４８の傾斜部６０を摺擦する。このとき、ブラシ５０の繊維体に吸着している微粉Ｔは、貫通孔６２の縁部で機械的に掻き落とされ、清掃部材４８内部に落下する。これにより、ブラシ５０の繊維体が清掃される。
【００５７】
上述した帯電工程、吸着工程、清掃工程の３つの工程は、中間転写ベルト１６が回転している間は繰り返されるので、画像濃度検知センサ４４の検知面である透過板５４に、微粉Ｔが付着することが抑えられる。
【００５８】
なお、清掃部材４８が、中間転写ベルト１６の移動方向で画像濃度検知センサ４４の上流側に近接配置されているため、清掃部材４８から接触部材４６を経由して画像濃度検知センサ４４までの区間距離が短くなっている。これにより、ブラシ５０は、微粉Ｔがほとんど吸着されていない状態で、画像濃度検知センサ４４に近づくことが可能となり、画像濃度検知センサ４４からの微粉Ｔの回収能力の低下が抑えられる。
【００５９】
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態を図面に基づき説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部品には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）には、画像形成装置としてのプリンタ７０の中間転写ベルト１６周辺部分が示されている。プリンタ７０は、前述のプリンタ１０の画像濃度検知センサ４４及び接触部材４６に換えて、画像濃度検知センサ７２を設けた構成となっている。
【００６１】
画像濃度検知センサ７２は、中間転写ベルト１６の画像形成領域Ｗ１と対向する位置に、発光部５６、受光部５８、及び透過板５４が設けられている。また、画像濃度検知センサ７２は、中間転写ベルト１６の非画像形成領域Ｗ２と対向する位置で清掃部材４８に近い方の隅部に、透過板５４の上面よりも僅かに上側に突出した接触部７４が設けられている。接触部７４は、平面視で略矩形状となっており、ブラシ５０の先端部が接触可能な高さとなっている。
【００６２】
次に、本発明の第２実施形態の作用について説明する。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、中間転写ベルト１６（図示せず）が回転して矢印Ａ方向に移動すると、ブラシ５０の先端部は、画像濃度検知センサ７２の接触部７４上面と接触して摺擦され、摩擦帯電される。そして、中間転写ベルト１６の移動によってブラシ５０の先端部が接触部７４から離れると、ブラシ５０の各繊維体は、プラス帯電状態となる。
【００６４】
続いて、図６（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１６の移動により、ブラシ５０の先端部が、画像濃度検知センサ７２の非画像形成領域Ｗ２と対向する領域を非接触状態で通過する。このとき、透過板５４上に付着していたマイナス帯電の微粉Ｔは、静電気力によってブラシ５０の繊維体に移動し、吸着して捕集される。また、プリンタ７０内に飛散しているマイナス帯電のトナーも、静電気力によってブラシ５０の繊維体に捕集される。これにより、画像濃度検知センサ７２の透過板５４の上面の微粉Ｔが除去され、画像形成領域Ｗ１における発光部５６（図５（ｂ）参照）からの発光光、及びトナー像からの反射光が遮断されにくくなる。
【００６５】
中間転写ベルト１６が一回転すると、ブラシ５０の先端部は、清掃部材４８（図５（ｂ）参照）の傾斜部６０を摺擦する。このとき、ブラシ５０の繊維体に吸着している微粉Ｔは、貫通孔６２の縁部で機械的に掻き落とされ、清掃部材４８内部に落下する。これにより、ブラシ５０の繊維体が清掃される。
【００６６】
上述した帯電工程、吸着工程、清掃工程の３つの工程は、中間転写ベルト１６が回転している間は繰り返されるので、画像濃度検知センサ７２の検知面である透過板５４に、微粉Ｔが付着することが抑えられる。
【００６７】
次に、本発明の画像形成装置の第３実施形態を図面に基づき説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部品には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００６８】
図７（ａ）及び図７（ｂ）には、画像形成装置としてのプリンタ８０の中間転写ベルト１６周辺部分が示されている。プリンタ８０は、前述のプリンタ１０の画像濃度検知センサ４４及び接触部材４６に換えて、画像濃度検知センサ８２及びガイド部材８８を設けた構成となっている。
【００６９】
画像濃度検知センサ８２は、直方体状の筐体８３を備えている。筐体８３の上面で中間転写ベルト１６の画像形成領域Ｗ１と対向する部分には、凹部８４が形成されている。凹部８４は、中間転写ベルト１６の移動方向における筐体８３上面の略中央から下流側へ向けて開口されており、平面視で略コの字状となっている。凹部８４の底面には、透過板５４が嵌め込まれており、透過板５４の下方には、発光部５６及び受光部５８が設けられている。なお、凹部８４の底面と透過板５４の上面とが、同一平面上となるように配置されている。
【００７０】
また、画像濃度検知センサ８２は、中間転写ベルト１６の移動方向における筐体８３上面の略中央から上流側に、ポリエチレンからなる接触面８６が設けられている。接触面８６は、ブラシ５０の先端部と接触可能な高さにあり、マイナスに帯電しやすく、ブラシ５０の先端部との摩擦帯電によりマイナスに帯電される。このとき、ブラシ５０はプラスに帯電される。なお、筐体８３表面の一部には、図示しないアース線が取付けられており、筐体８３の接触面８６を除く部位に余分な電荷が蓄積するのを防止している。
【００７１】
ガイド部材８８は、非画像形成領域Ｗ２における転写面１６Ａと、画像濃度検知センサ８２上面との間に配設されている。また、ガイド部材８８は、樹脂製の矩形状の板材が、２カ所で山形に折り曲げられた形状となっており、中間転写ベルト１６の移動方向における上流側から下流側へ向けて、傾斜部８８Ａ、平面部８８Ｂ、及び傾斜部８８Ｃが形成されている。
【００７２】
傾斜部８８Ａは、平面視にて、非画像形成領域Ｗ２から画像形成領域Ｗ１に向かう方向に傾斜している。平面部８８Ｂは、平面視にて、凹部８４に沿って略平行に配置されている。傾斜部８８Ｃは、平面視にて、画像形成領域Ｗ１から非画像形成領域Ｗ２に向かう方向に傾斜している。
【００７３】
次に、本発明の第３実施形態の作用について説明する。
【００７４】
図８（ａ）に示すように、中間転写ベルト１６（図示せず）が回転して矢印Ａ方向に移動すると、ブラシ５０の先端部は、ガイド部材８８の傾斜部８８Ａと接触し、傾斜部８８Ａに沿って透過板５４に近づく方向に案内される。そして、ブラシ５０の先端部は、平面部８８Ｂに沿って移動すると共に接触面８６と接触して、接触面８６から離間するときにプラスに帯電される。接触面８６は、マイナスに帯電される。
【００７５】
続いて、図８（ｂ）及び図８（ｃ）に示すように、中間転写ベルト１６の移動により、ブラシ５０の先端部の一部が透過板５４上を非接触状態で通過する。このとき、透過板５４上に付着していたマイナス帯電の微粉Ｔは、静電気力によってブラシ５０の繊維体に移動し、吸着して捕集される。また、プリンタ７０内に飛散しているマイナス帯電のトナーも、静電気力によってブラシ５０の繊維体に捕集される。
【００７６】
これにより、画像濃度検知センサ８２の透過板５４上面の微粉Ｔが除去され、画像形成領域Ｗ１における発光部５６（図７（ｂ）参照）からの発光光、及びトナー像からの反射光が遮断されにくくなる。また、マイナスに帯電した接触面８６は、微粉Ｔと同極性の帯電状態となるため、新たに微粉Ｔが付着しにくくなる。なお、図８（ｃ）において、発光部５６及び受光部５８の図示は省略している。
【００７７】
微粉Ｔが吸着したブラシ５０は、中間転写ベルト１６の移動により平面部８８Ｂを過ぎると、傾斜部８８Ｃに沿って移動して、元の位置に配置される。そして、中間転写ベルト１６が一回転すると、ブラシ５０の先端部は、清掃部材４８（図７（ｂ）参照）の傾斜部６０を摺擦する。このとき、ブラシ５０の繊維体に吸着している微粉Ｔは、貫通孔６２の縁部で機械的に掻き落とされ、清掃部材４８内部に落下する。これにより、ブラシ５０の繊維体が清掃される。
【００７８】
上述した帯電工程、吸着工程、清掃工程の３つの工程は、中間転写ベルト１６が回転している間は繰り返されるので、画像濃度検知センサ８２の検知面である透過板５４に、微粉Ｔが付着することが抑えられる。また、ブラシ５０が、非接触ながら透過板５４に近接配置されるため、微粉Ｔを吸着させやすくなる。さらに、紙粉や埃等も、帯電したブラシ５０に接近すると、誘電分極により逆の電荷が誘起されてブラシ５０に吸着し、回収される。
【００７９】
次に、本発明の画像形成装置の第４実施形態を図面に基づき説明する。なお、前述した第１実施形態と基本的に同一の部品には、前記第１実施形態と同一の符号を付与してその説明を省略する。
【００８０】
図９（ａ）及び図９（ｂ）には、画像形成装置としてのプリンタ９０の中間転写ベルト１６周辺部分が示されている。プリンタ９０は、前述のプリンタ１０に対して、画像濃度検知センサ、ブラシ、接触部材、及び清掃部材の配置が異なっており、画像濃度検知センサ９２、ブラシ５０、接触部材９４、清掃部材９６が設けられている。
【００８１】
プリンタ９０の画像濃度検知センサ９２は、中間転写ベルト１６の画像形成領域Ｗ１と対向する位置に、透過板５４、発光部５６、及び受光部５８が設けられている。また、画像濃度検知センサ９２は、中間転写ベルト１６の非画像形成領域Ｗ２と対向する面に、ブラシ５０が取付けられている。
【００８２】
接触部材９４は、一例として、負に帯電しやすいポリエチレンを直方体状に形成したものであり、中間転写ベルト１６の外周面の非画像形成領域Ｗ２に固定されている。また、接触部材９４は、下面９４Ａがブラシ５０の先端部と接触可能となるように、予め転写面１６Ａから下面９４Ａまでの高さが決められている。接触部材９４とブラシ５０の摩擦帯電列は、離れていることが好ましい。
【００８３】
清掃部材９６は、中間転写ベルト１６の外周面の非画像形成領域Ｗ２で、且つ中間転写ベルト１６の移動方向の接触部材９４よりも下流側に固定されている。また、清掃部材９６は、樹脂製で中空箱状となっており、ブラシ５０の先端部と対向する下面部が、中間転写ベルト１６の移動方向下流側から上流側にかけて下り傾斜した傾斜部９８が形成されている。傾斜部９８には、複数の貫通孔９９が形成されており、トナー等の微粉が、貫通孔９９を通って清掃部材９６内部に収容可能となっている。
【００８４】
次に、本発明の第４実施形態の作用について説明する。なお、説明の都合上、ブラシ５０が接触部材９４と接触するときを開始時点として説明する。また、画像濃度検知センサ９２の透過板５４上には、既に複数回の画像形成によって、トナーを含むマイナス帯電状態の微粉Ｔが付着しているものとする。
【００８５】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、中間転写ベルト１６が回転して矢印Ａ方向に移動すると、ブラシ５０の先端部は、接触部材９４の下面９４Ａと接触して摺擦され摩擦帯電される。そして、中間転写ベルト１６の移動によって接触部材９４がブラシ５０の先端部から離れると、ブラシ５０の各繊維体は、プラス帯電状態となる。
【００８６】
ここで、図１０（ｃ）に示すように、透過板５４上に付着していたマイナス帯電の微粉Ｔは、静電気力によってブラシ５０の繊維体に移動し、吸着して捕集される。また、プリンタ１０内に飛散しているマイナス帯電のトナーも、静電気力によってブラシ５０の繊維体に捕集される。これにより、画像濃度検知センサ９２の透過板５４上面の微粉Ｔが除去され、画像形成領域Ｗ１における発光部５６（図９参照）からの発光光、及びトナー像からの反射光が遮断されにくくなる。
【００８７】
続いて、中間転写ベルト１６が一回転すると、ブラシ５０の先端部が、清掃部材９６の傾斜部９８を摺擦する。このとき、ブラシ５０の繊維体に吸着している微粉Ｔは、貫通孔９９の縁部で機械的に掻き落とされ、清掃部材９６内部に収納される。これにより、ブラシ５０の繊維体が清掃される。
【００８８】
上述した帯電工程、吸着工程、清掃工程の３つの工程は、中間転写ベルト１６が回転している間は繰り返されるので、画像濃度検知センサ９２の検知面である透過板５４に、微粉Ｔが付着することが抑えられる。
【００８９】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００９０】
中間転写ベルト１６の画像濃度検知を行うものに限らず、感光体１４の画像濃度検知を行うものであってもよい。
【００９１】
画像濃度検知センサ４４は、発光部５６と受光部５８が一つの筐体内にあるものに限らない。例えば、発光部５６と受光部５８が別々の筐体に取付けられていても、それらが並列もしくは近接して配置されていれば、ブラシ５０の通過によって、微粉Ｔの静電吸着を行える。
【００９２】
第３実施形態のプリンタ８０において、接触面８６の代わりに接触部材を別途設けてブラシ５０を摩擦帯電させるようにしてもよい。また、ガイド部材８８は、板材を折り曲げた形状だけでなく、湾曲させた形状のものであってもよい。さらに、ガイド部材８８の上部を曲面状にしてもよい。また、ガイド部材８８を画像濃度検知センサ８２と一体に形成してもよい。
【００９３】
清掃部材４８は、箱状の他に、円筒状（ロール状）のものを用いてもよい。円筒状のものを用いるときには、回転可能に支持させてもよい。また、清掃部材４８を導電材料で構成し接地させて、微粉Ｔのブラシ５０への静電付着力を弱めるようにしてもよく、ブラシ５０に比べて摩擦帯電列が同等か正の材料で構成して、ブラシ５０に付着したトナーを清掃部材４８に吸着させるようにしてもよい。さらに、清掃部材４８の位置は、中間転写ベルト１６の移動方向で転写部２４よりも下流側に配置されていてもよい。
【００９４】
ブラシ５０の繊維体には、帯電剤を含有させ、または塗布しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の部分拡大図である。
【図３】（ａ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルトの平面図である。（ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像濃度検知手段、接触部材、及び清掃手段を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の吸着部材、接触部材、及び清掃手段による帯電、吸着、清掃の各工程を示す模式図である。
【図５】（ａ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルトの平面図である。（ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の画像濃度検知手段、接触部材、及び清掃手段を示す斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の吸着部材、接触部材による帯電、吸着の各工程を示す模式図である。
【図７】（ａ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルトの平面図である。（ｂ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の画像濃度検知手段、接触部材、清掃手段、及びガイド部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の吸着部材、接触部材による帯電、吸着の各工程を示す模式図である。
【図９】（ａ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の中間転写ベルトの平面図である。（ｂ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の画像濃度検知手段、接触部材、及び清掃手段を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の吸着部材、接触部材による帯電、吸着の各工程を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０  プリンタ（画像形成装置）
１６  中間転写ベルト（現像剤保持部材）
４４  画像濃度検知センサ（画像濃度検知手段）
４６  接触部材（接触部材）
４８  清掃部材（清掃手段）
５０  ブラシ（吸着部材）
５４  透過板（透過部）
５６  発光部（発光部）
５８  受光部（受光部）
７０  プリンタ（画像形成装置）
７２  画像濃度検知センサ（画像濃度検知手段）
７４  接触部（接触部材）
８０  プリンタ（画像形成装置）
８２  画像濃度検知センサ（画像濃度検知手段）
８６  接触面（接触部材）
８８  ガイド部材（ガイド部材）
９０  プリンタ（画像形成装置）
９２  画像濃度検知センサ（画像濃度検知手段）
Ｔ  微粉（粉塵）
Ｗ１  画像形成領域（画像領域）
Ｗ２  非画像形成領域（画像領域の外側）
【図１】
2009217004.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2009217004.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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