(57)【要約】      （修正有）【課題】被制御装置の遠隔操作を情報処理装置から容易に行うことができるようにする。【解決手段】情報処理装置２０には、ユーザのリモートコントロール操作に基づいて操作信号を生成する入力部と、操作信号Ｓpに基づいて通信カード制御信号ＣＴrmを生成して通信カード３０に供給する制御部２０１を設ける。通信カード３０には、情報処理装置２０からの通信カード制御信号ＣＴrmに基づいて、ユーザのリモートコントロール操作に対応したコマンド信号（例えばリモコンコード信号）ＣＭＤを生成するコマンド信号生成部３０２と、コマンド信号ＣＭＤを電波による無線信号として被制御装置に送信する無線通信部３０３を設ける。リモートコントロール操作が行われたとき、通信カード３０からリモートコントロール操作に対応したコマンド信号が電波による無線信号として送信されるので、被制御装置の遠隔操作を容易に行うことができる。【選択図】図２
2009017404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信カードが装着された情報処理装置を操作して被制御装置の遠隔操作を行うリモートコントロールシステムにおいて、
前記情報処理装置は、
ユーザのリモートコントロール操作に基づいて操作信号を生成する入力部と、
前記操作信号に基づいて通信カード制御信号を生成して前記通信カードに供給する制御部を有し、
前記通信カードは、
前記情報処理装置からの前記通信カード制御信号に基づいて、前記ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号を生成するコマンド信号生成部と、
前記コマンド信号を電波による無線信号として前記被制御装置に送信する無線通信部を有する
ことを特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、
リモートコントロール操作のＧＵＩ(Graphical User Interface)を表示する表示部を有し、
前記制御部は、前記ＧＵＩを用いて行われたリモートコントロール操作の操作信号に基づいて前記通信カード制御信号を生成する
ことを特徴とする請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項３】
前記無線通信部は、ＩＥＥＥ８０２．１５．４に準拠した無線通信を行う
ことを特徴とする請求項１記載のリモートコントロールシステム。
【請求項４】
被制御装置の遠隔操作を行う情報処理装置のカードスロットに差し込まれて使用される通信カードにおいて、
前記情報処理装置からユーザのリモートコントロール操作に応じて供給された通信カード制御信号に基づき、前記リモートコントロール操作に応じたコマンド信号を生成するコマンド信号生成部と、
前記コマンド信号を電波による無線信号として前記被制御装置に送信する無線通信部を有する
ことを特徴とする通信カード。
【請求項５】
通信カードが装着された情報処理装置によって被制御装置の遠隔操作を行うリモートコントロール方法において、
前記情報処理装置は、
ユーザのリモートコントロール操作に応じた操作信号を入力部で生成する工程と、
前記操作信号に基づいて通信カード制御信号を制御部で生成して前記通信カードに供給する工程を有し、
前記通信カードは、
前記情報処理装置からの前記通信カード制御信号に基づいて、前記ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号をコマンド信号生成部で生成する工程と、
前記コマンド信号を電波による無線信号として無線送信部から前記被制御装置に送信する工程を有する
ことを特徴とするリモートコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、リモートコントロールシステムと通信カードおよびリモートコントロール方法に関する。詳しくは、通信カードが装着された情報処理装置を操作して被制御装置の遠隔操作を行うとき、情報処理装置は、ユーザのリモートコントロール操作に基づいた通信カード制御信号を生成して通信カードに供給する。この通信カードは、供給された通信カード制御信号に基づいて、ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号を生成して、電波による無線信号として被制御装置に送信するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン受信装置等の被制御装置を遠隔操作する場合、ユーザは被制御装置に対応したリモートコントロール装置を操作して、リモートコントロール装置からユーザ操作に応じた赤外線信号を電子機器に供給することが行われている。
【０００３】
また、特許文献１の発明のように、リモートコントロール装置から出力された赤外線信号を受光した装置では、赤外線信号を受光して得られた信号を、他の被制御装置を遠隔制御する信号に変換してケーブルマウスから赤外線信号として出力することも行われている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０４４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、情報処理装置例えばパーソナルコンピュータを操作しながらテレビジョン番組の視聴やラジオ番組の聴取等を行う場合、テレビジョン受信装置やラジオ受信装置を遠隔操作するためには、リモートコントロール装置を手元に置いておかなければならない。また、リモートコントロール装置から出力された赤外線信号がテレビジョン受信装置やラジオ受信装置で受信されるように、リモートコントロール装置の向きを調整しなければ、これらの被制御装置を遠隔操作することができない。さらに、ケーブルマウスを用いる場合、ケーブルマウスから出力された赤外線信号を被制御装置で受信できるようにケーブルマウスが設置されていないと、被制御装置を遠隔操作することができない。
【０００６】
そこで、この発明では被制御装置の遠隔操作を容易に行うことができるリモートコントロールシステムと通信カードを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の概念は、ユーザのリモートコントロール操作に応じて通信カード制御信号を情報処理装置から通信カードに供給して、通信カードは、通信カード制御信号に基づき、ユーザのリモートコントロール操作に対応したコマンド信号例えばリモコンコード信号を電波による無線信号として被制御装置に送信することにある。
【０００８】
この発明のリモートコントロールシステムは、通信カードが装着された情報処理装置を操作して被制御装置の遠隔操作を行うリモートコントロールシステムにおいて、情報処理装置は、ユーザのリモートコントロール操作に基づいて操作信号を生成する入力部と、操作信号に基づいて通信カード制御信号を生成して通信カードに供給する制御部を有し、通信カードは、情報処理装置からの通信カード制御信号に基づいて、ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号を生成するコマンド信号生成部と、コマンド信号を電波による無線信号として被制御装置に送信する無線通信部を有するものである。
【０００９】
また、この発明に係る通信カードは、被制御装置の遠隔操作を行う情報処理装置のカードスロットに差し込まれて使用される通信カードにおいて、情報処理装置からユーザのリモートコントロール操作に応じて供給された通信カード制御信号に基づき、リモートコントロール操作に応じたコマンド信号を生成するコマンド信号生成部と、コマンド信号を電波による無線信号として被制御装置に送信する無線通信部を有するものである。
【００１０】
さらに、この発明に係るリモートコントロール方法は、通信カードが装着された情報処理装置によって被制御装置の遠隔操作を行うリモートコントロール方法において、情報処理装置は、ユーザのリモートコントロール操作に応じた操作信号を入力部で生成する工程と、操作信号に基づいて通信カード制御信号を制御部で生成して通信カードに供給する工程を有し、通信カードは、情報処理装置からの通信カード制御信号に基づいて、ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号をコマンド信号生成部で生成する工程と、コマンド信号を電波による無線信号として無線送信部から被制御装置に送信する工程を有するものである。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、情報処理装置でユーザがリモートコントロール操作を行ったとき、ユーザのリモートコントロール操作に対応したコマンド信号が電波による無線信号として、情報処理装置に装着されている通信カードから被制御装置に送信される。このため、リモートコントロール装置やケーブルマウスを被制御装置の方向に正しく向けておかなくとも、情報処理装置でリモートコントロール操作を行うだけで被制御装置の遠隔操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図を参照しながら、この発明の実施の一形態について説明する。図１はリモートコントロールシステムの構成を示す図である。リモートコントロールシステム１０は、情報処理装置２０のカードスロットに通信カード３０を装着して、通信カード３０と被制御装置４０で電波による無線通信を行い、コマンド信号例えばリモコンコード信号を通信カード３０から被制御装置４０に供給して、被制御装置４０の遠隔操作を行う。
【００１３】
図２は情報処理装置と通信カードの構成例を示している。情報処理装置２０には、ＣＰＵ(Central Processing Unit)である制御部２０１が内蔵されている。制御部２０１にはバス２０４を介して、ＲＯＭ(Read Only Memory)２０２とＲＡＭ(Random Access Memory)２０３および入出力インタフェース部２０５が接続されている。
【００１４】
入出力インタフェース部２０５には、入力部２０６、記憶部２０７、通信部２０８、ドライブ部２０９、出力部２１１、カードインタフェース部２１３等が接続されている。
【００１５】
入力部２０６は、キーボードやマウス、タッチパネル等の入力デバイスを用いて構成されており、ユーザのリモートコントロール操作等に応じた操作信号Ｓpを生成して制御部２０１に供給する。
【００１６】
記憶部２０７は、ハードディスクドライブなどで構成されており、プログラムや各種データ、後述する通信カード３０を制御するためのドライバＦd、および通信カード３０を用いて被制御装置４０を遠隔操作するためのアプリケーションソフトウェアＦa等が記憶される。
【００１７】
通信部２０８は、モデムやＬＡＮ（Local Area Network）アダプタ等で構成されており、ネットワークを介した通信処理を行う。
【００１８】
ドライブ部２０９は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、若しくは半導体メモリなどの記録媒体２１０に対してソフトウェアや種々の情報等を示す信号Ｓrwの読み書きを行う。
【００１９】
出力部２１１は、表示部２１２と接続されており、表示部２１２に対して表示信号ＳＤvを供給して、種々の操作画面やアプリケーションソフトウェアの実行画面、リモートコントロール操作のＧＵＩ(Graphical User Interface)等を表示部２１２で表示させる。
【００２０】
カードインタフェース部２１３は、情報処理装置２０と通信カード３０を接続するためのものである。このカードインタフェース部２１３は、例えばExpressCard(商標)の規格に準拠したインタフェースを用いる。なお、情報処理装置２０には、通信カード３０等を挿入するためのカードスロットが設けられており、カードスロットに通信カード３０を装着することで、カードインタフェース部２１３と通信カード３０のカードインタフェース部３０１が正しく接続されるように構成されている。
【００２１】
制御部２０１は、ＲＯＭ２０２やＲＡＭ２０３等に記憶されているソフトウェアや情報等、および入出力インタフェース部２０５を介して入力部２０６から供給された操作信号Ｓpや記憶部２０７から読み出したドライバＦd，アプリケーションソフトウェアＦa、記録媒体２１０から読み出した信号Ｓrw、通信カード３０から供給された受信信号ＲＳ等を用いて種々の信号処理を行う。また、制御部２０１は、信号処理等に関する表示やリモートコントロール操作のＧＵＩ等の表示を行うための表示信号ＳＤvを表示部２１２に供給させる処理、信号処理結果をＲＡＭ２０３や記憶部２０７あるいは記録媒体２１０に書き込む等の処理を行う。さらに、制御部２０１は、入力部２０６から供給された操作信号Ｓpに基づき、リモートコントロール操作に応じた通信カード制御信号ＣＴrmを生成して通信カード３０に供給する。
【００２２】
通信カード３０のカードインタフェース部３０１は、通信カード３０と情報処理装置２０を接続するためのものであり、コマンド信号生成部３０２や無線通信部３０３と接続されている。このカードインタフェース部３０１や通信カード３０の形状も例えばExpressCard(商標)の規格に準拠したものとする。
【００２３】
コマンド信号生成部３０２は、情報処理装置２０からの通信カード制御信号ＣＴrmに基づき、被制御装置４０を遠隔操作するためのコマンド信号ＣＭＤ、例えば被制御装置４０を遠隔操作するためのリモコンコード信号を生成して無線通信部３０３に供給する。
【００２４】
無線通信部３０３は、被制御装置４０等と電波による無線通信を行うためのものである。この無線通信部３０３にはアンテナ３０４が接続されている。無線通信部３０３は、例えば少ない消費電力で無線通信を行うことができるように、近距離通信を想定した低通信レート向けの規格であるＩＥＥＥ８０２．１５．４に準拠した無線通信を行う。無線通信部３０３は、コマンド信号生成部３０２から供給されたコマンド信号ＣＭＤをパケット化したのち、送信先や送信元のアドレス等を示すヘッダ情報を付加する。このヘッダ情報が付加された信号に対して、Ｏ−ＱＰＳＫ(Offset Quadrature Phase Shift Keying)変調処理を行う。さらに、この変調処理によって得られた変調信号を、ＤＳＳＳ(Direct Sequence Spread Spectrum)方式で拡散変調して、２．４ＧＨｚの周波数帯の無線信号としてアンテナ３０４から送信する。
【００２５】
また、無線通信部３０３は、アンテナ３０４で受信された無線信号の逆拡散処理を行って、ＤＳＳＳ方式で拡散変調される前の変調信号に戻し、この変調信号の復調処理を行うことで、Ｏ−ＱＰＳＫ変調処理前のベースバンド信号を生成する。ここで、ベースバンド信号から自己宛のパケットの抽出処理等を行うことで得られた受信信号ＲＳをカードインタフェース部３０１に供給する。
【００２６】
この無線通信部３０３は、動作モードとして通常モードと間欠受信モードの切り換えが可能とされている。間欠受信モードは、動作状態と休止状態を繰り返すことで、無線信号の受信を間欠的に行い、通常モードよりも消費電力を削減した動作モードである。このため、無線通信部３０３を間欠受信モードで動作させておけば、消費電力を少なくできる。また、休止状態の期間よりも長く無線信号の送出を行い、間欠受信モードで動作が行われていても無線信号を受信できるようにする。
【００２７】
なお、通信カード３０と例えば被制御装置４０との間で電波を用いた無線通信を行う場合、従来のケーブルマウス等を用いた赤外線通信に比べて指向性が広いことから、通信カード３０や被制御装置４０の周辺に他の装置が設置されていると、意図しない装置が操作されてしまうおそれがある。そこで、通信カード３０と被制御装置４０の間で予めペアリングを行い、ペアリングによって設定した識別情報をヘッダ情報に含めて無線通信を行い、受信した信号から正しい識別情報をヘッダ情報に含むパケットのみを抽出することで、通信カード３０と予め登録した被制御装置４０との間でのみ無線通信を行うことができるようになる。
【００２８】
図３は、被制御装置４０の構成を示しており、被制御装置４０として例えばテレビジョン受信装置を用いた場合を示している。衛星放送用アンテナから供給された受信信号ＲＦ1は、衛星放送用チューナ４０１に供給される。衛星放送用チューナ４０１は、所望のチャンネル（周波数）を選局して得られた中間周波信号ＭＳ1をディジタル復調部４０２に供給する。ディジタル復調部４０２は、衛星放送で用いられている変調方式に対応した復調処理例えばＱＰＳＫ復調処理等を行い、得られたトランスポートストリームＴＳ1をストリーム切換部４２１に供給する。
【００２９】
地上放送用アンテナから供給された受信信号ＲＦ2は、地上放送用チューナ４１１に供給される。地上放送用チューナ４１１は、地上ディジタル放送受信時に、所望のチャンネルを選局して得られた中間周波信号ＭＳ2をディジタル復調部４１２に供給する。また、地上放送用チューナ４１１は、地上アナログ放送受信時に、所望のチャンネルを選局して得られた中間周波信号ＭＳ3を映像／音声復調部４１３に供給する。
【００３０】
ディジタル復調部４１２は、地上ディジタル放送で用いられている変調方式に対応した復調処理例えばＱＦＤＭ復調処理等を行い、得られたトランスポートストリームＴＳ2をストリーム切換部４２１に供給する。
【００３１】
ストリーム切換部４２１は、ディジタル衛星放送を受信するときにはトランスポートストリームＴＳ1を選択してデマルチプレクサ４２２に供給する。また、地上ディジタル放送を受信するときにはトランスポートストリームＴＳ2を選択してデマルチプレクサ４２２に供給する。
【００３２】
デマルチプレクサ４２２は、トランスポートストリームＴＳ1，ＴＳ2に時分割的に多重して含まれている映像データＤＴv、音声データＤＴa、放送データＤＴdなどを分離して、映像データＤＴvおよび音声データＤＴaをデコーダ部４２３に供給し、放送データＤＴdを制御部４５１に供給する。
【００３３】
デコーダ部４２３は、映像データＤＴvの復号を行い、得られた映像信号ＳＶaを映像切換部４３１に供給する。また、デコーダ部４２３は、音声データＤＴaの復号を行い、得られた音声信号ＳＡaを音声切換部４４１に供給する。
【００３４】
映像／音声復調部４１３は、地上アナログ放送の受信時に地上放送用チューナ４１１から供給された中間周波信号ＭＳ3の復調処理を行い、得られた映像信号をディジタルの映像信号ＳＶbに変換して映像切換部４３１に供給し、得られた音声信号ＳＡbを音声切換部４４１に供給する。
【００３５】
映像切換部４３１には、外部入力端子４２４が接続されており、この外部入力端子４２４を介して外部機器からコンポジット方式やコンポーネント方式、ＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface)方式、ＤＶＩ(Digital Visual Interface)方式等の映像信号の入力を行うことができるようになされている。また、映像切換部４３１には映像信号処理部４３２が接続されており、映像信号処理部４３２に供給する映像信号ＳＶdを、デコーダ部４２３から供給された映像信号ＳＶa、映像／音声復調部４１３からの映像信号ＳＶb、外部入力端子４２４を介して供給された映像信号ＳＶcのいずれかに切り換える。
【００３６】
映像信号処理部４３２は、映像切換部４３１から供給された映像信号ＳＶdに対して種々の映像処理を行い、映像処理後の映像信号ＳＶeを表示部４３３に供給する。映像信号処理部４３２は、例えば映像処理としてコントラスト調整、ノイズリダクション処理、明るさ調整、ガンマ補正、色調整(色相、彩度)、インタレース方式の映像信号をプログレッシブ方式の映像信号に変換するＩ／Ｐ変換処理、表示部４３３の解像度に合わせて水平および垂直方向の画素数を調整するスケーリング処理、映像信号のフレームレート変換処理等を必要に応じて行う。
【００３７】
表示部４３３は、例えばＰＤＰ(Plasma Display Panel)、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)、ＦＥＤ(Field Emission Display)、有機ＥＬ(Electro Luminescence)等のフラットパネルディスプレイデバイスや陰極線管等の表示デバイスを用いて構成されている。表示部４３３は、映像信号処理部４３２から供給された映像信号ＳＶeに基づき、表示デバイスを駆動して映像表示を行う。
【００３８】
音声切換部４４１には、外部入力端子４２４が接続されており、この外部入力端子４２４を介して外部機器から音声信号ＳＡcの入力を行うことができるようになされている。また、音声切換部４４１には音声信号処理部４４２が接続されており、音声信号処理部４４２に供給する音声信号ＳＡdを、デコーダ部４２３から供給された音声信号ＳＡa、映像／音声復調部４１３からの音声信号ＳＡb、外部入力端子４２４を介して供給された音声信号ＳＡcのいずれかに切り換える。
【００３９】
音声信号処理部４４２には、スピーカを用いて構成された音声出力部４４３が接続されている。音声信号処理部４４２は、音声切換部４４１から供給された音声信号ＳＡdを用いて音声処理例えば信号レベル調整や音質調整、ノイズ除去処理等を行い、音声処理後の音声信号ＳＡeによって音声出力部４４３を駆動して放送コンテンツ等の音声を出力する。
【００４０】
制御部４５１は、マイクロコンピュータ等を用いて構成されており、メモリ部４５２や無線通信部４５３やユーザインタフェース部４５５等が接続されている。
【００４１】
メモリ部４５２は、被制御装置４０を動作させるためのソフトウェア、種々の設定情報等が記憶される。
【００４２】
無線通信部４５３は、通信カード３０等と電波による無線通信を行うためのものである。この無線通信部４５３にはアンテナ４５４が接続されている。無線通信部４５３は無線通信部３０３と同様に構成されており、制御部４５１から供給された送信信号ＱＴを無線信号としてアンテナ４５４から送信する。また、無線通信部４５３は、無線信号を受信して得られた受信信号ＲＴを制御部４５１に供給する。
【００４３】
ユーザインタフェース部４５５は、操作キー等で構成されており、操作キーの操作に応じた操作信号Ｓqを生成して制御部４５１に供給する。
【００４４】
制御部４５１は、メモリ部４５２から読み出したソフトウェアを実行して、メモリ部４５２に記憶されている設定情報や無線通信部４５３から供給された受信信号ＲＴ、ユーザインタフェース部４５５から供給された操作信号Ｓq等に基づき種々の制御信号ＣＴを生成して各部に供給することで、被制御装置４０の動作がユーザ操作や通信カード３０からの指示に応じた動作となるように各部を制御する。
【００４５】
次に、リモートコントロールシステムの動作について説明する。図４は情報処理装置２０の動作の一部を示すフローチャートである。なお、図４では、ソフトウェアリモコンを用いるものとして、情報処理装置２０の表示部２１２にリモートコントロール操作のＧＵＩを表示して、このＧＵＩのボタン表示を入力部２０６から操作することで被制御装置４０の遠隔操作を行う。
【００４６】
ステップＳＴ１で制御部２０１は、通信カード３０が接続されているか否かを判別する。制御部２０１は、カードインタフェース部２１３に通信カード３０が接続されていることを判別したときステップＳＴ２に進み、通信カード３０が接続されていないと判別したときステップＳＴ９に進む。
【００４７】
ステップＳＴ２で制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの動作中であるか否かを判別する。制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの動作中でないと判別したとき、すなわち、ソフトウェアリモコンの機能を実現するアプリケーションソフトウェアが実行されていないときはステップＳＴ３に進む。また、制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの動作中であると判別したときステップＳＴ５に進む。
【００４８】
ステップＳＴ３で制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの起動指示が行われたか否かを判別する。制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの起動指示が行われたとき、すなわち、ソフトウェアリモコンの機能を実現するアプリケーションソフトウェアを実行させるユーザ操作が入力部２０６で行われたことを判別したときステップＳＴ４に進む。また、制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの起動指示が行われていないと判別したときステップＳＴ９に進む。
【００４９】
ステップＳＴ４で制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの起動処理を行う。制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの機能を実現するアプリケーションソフトウェアやドライバを記憶部２０７からＲＡＭ２０３にロードして実行することで、ソフトウェアリモコンのＧＵＩ(Graphical User Interface)を表示部２１２に表示させてステップＳＴ５に進む。なお、ドライバは、ソフトウェアリモコンの起動処理が行われたときＲＡＭ２０３にロードする場合に限らず、通信カード３０がカードインタフェース部２１３に接続されていることを最初に検出したときロードしてもよい。
【００５０】
図５は、情報処理装置２０の表示部２１２に表示されたソフトウェアリモコンのＧＵＩを例示している。ＧＵＩの表示ＧＲでは、例えばチャンネルや音量のアップダウンボタン表示ＧＲ1や放送切換ボタン表示ＧＲ2、チャンネルをダイレクトに選択するための１０キーボタン表示ＧＲ3が設けられている。
【００５１】
ステップＳＴ５で制御部２０１はリモートコントロール操作が行われたか否かを判別する。制御部２０１は、例えばＧＵＩの表示ＧＲにおけるボタン表示の操作が行われたと判別したときステップＳＴ６に進む。またＧＵＩの表示ＧＲにおけるボタン表示の操作が行われていないと判別したときは、ステップＳＴ９に進む。
【００５２】
ステップＳＴ６で制御部２０１は、リモートコントロール操作に応じた通信カード制御信号ＣＴrmを通信カード３０に供給する。制御部２０１は、操作信号ＳpからステップＳＴ５で操作されたボタン表示を判別して、操作されたボタン表示に応じた通信カード制御信号ＣＴrmを生成して通信カード３０に供給してステップＳＴ７に進む。
【００５３】
ここで、通信カード３０のコマンド信号生成部３０２は、制御部２０１から通信カード制御信号ＣＴrmが供給されたとき、通信カード制御信号ＣＴrmに基づき、ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号ＣＭＤ例えばリモコンコード信号を生成して無線通信部３０３に供給する。無線通信部３０３は、コマンド信号生成部３０２から供給されたコマンド信号ＣＭＤをパケット化したのち、被制御装置４０を送信先としてアンテナ３０４から送信する。また、通信カード３０から送信された無線信号が被制御装置４０のアンテナ４５４で受信されると、受信信号ＲＴが制御部４５１に供給されて、コマンド信号ＣＭＤに応じた制御が制御部４５１で行われる。このため、ステップＳＴ５のボタン表示の操作に応じて、被制御装置４０の動作の切り換えが行われる。
【００５４】
例えば、情報処理装置２０において、チャンネル切り換えのためにアップダウンボタン表示ＧＲ1が操作されると、通信カード３０から被制御装置４０にコマンド信号が送信されて、被制御装置４０の制御部４５１から衛星放送用チューナ４０１や地上放送用チューナ４１１に制御信号ＣＴが供給される。このため、被制御装置４０では、情報処理装置２０におけるチャンネル切り換え操作に応じて、選局するチャンネルの切り換えが行われる。
【００５５】
また、情報処理装置２０において、放送切り換えのために放送切換ボタン表示ＧＲ2が操作されると、通信カード３０から被制御装置４０にコマンド信号が送信されて、被制御装置４０の制御部４５１から映像切換部４３１や音声切換部４４１に制御信号ＣＴが供給される。このため、被制御装置４０では、映像切換部４３１から出力される映像信号や音声切換部４４１から出力される音声信号が、情報処理装置２０における放送切換操作に応じて切り換えられて、受信する放送の切り換えが行われる。
【００５６】
さらに、情報処理装置２０において、音量を切り換えるためにアップダウンボタン表示ＧＲ1が操作されると、通信カード３０から被制御装置４０にコマンド信号が送信されて、被制御装置４０の制御部４５１から音声信号処理部４４２に制御信号ＣＴが供給される。このため、被制御装置４０では、情報処理装置２０における音量切り換え操作に応じて、音声出力部４４３から出力される音声の音量が調整される。
【００５７】
ステップＳＴ７で制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの終了指示が行われたか否かを判別する。制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの終了指示が行われたとき、すなわち、ソフトウェアリモコンの機能を実現するアプリケーションソフトウェアの動作を終了させるユーザ操作が、入力部２０６で行われたことを判別したときステップＳＴ８に進む。また、制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの終了指示が行われていないと判別したときステップＳＴ９に進む。
【００５８】
ステップＳＴ８で制御部２０１は、ソフトウェアリモコンの終了処理を行う。制御部２０１は、ソフトウェアリモコンのＧＵＩを消去する。さらに、制御部２０１は、ＲＡＭ２０３にロードしたソフトウェアリモコンの機能を実現するアプリケーションソフトウェアやドライバを削除または記憶部２０７に戻してステップＳＴ９に進む。
【００５９】
ステップＳＴ９で制御部２０１は、他のアプリケーションソフトウェア等に応じた処理を行いステップＳＴ１に戻る。
【００６０】
なお、情報処理装置２０は、図５に示すようなＧＵＩを表示して被制御装置４０を遠隔操作する場合に限られるものではない。例えば、カードインタフェース部２１３に通信カード３０が接続されていることを判別したとき、ドライバを例えばＲＡＭ２０３にロードして通信カード３０を使用可能とする。また、入力部２０６に設けられているキーボードの所定の操作キーに、チャンネル切り換え機能や音量の調整機能等を割り当てる。ここで、キー操作が行われたとき、操作されたキーに割り当てられている機能に応じた通信カード制御信号ＣＴrmを通信カード３０に供給すれば、ＧＵＩを用いることなく被制御装置４０の遠隔操作を行うことができる。
【００６１】
このように、情報処理装置２０では、ユーザのリモートコントロール操作に基づいて通信カード制御信号ＣＴrmを生成して、この通信カード制御信号ＣＴrmを通信カード３０に供給する。また、通信カード３０は、供給された通信カード制御信号ＣＴrmに基づいて、ユーザのリモートコントロール操作に応じたコマンド信号ＣＭＤを生成して、このコマンド信号を電波による無線信号として被制御装置４０に送信する。このため、リモートコントロール装置やケーブルマウスを被制御装置の方向に正しく向けていなくとも、また、リモートコントロール装置を手元に置かなくとも、情報処理装置２０でリモートコントロール操作を行うだけで被制御装置４０の遠隔操作を容易に行うことができる。
【００６２】
さらに、通信カード３０にコマンド信号生成部３０２が設けられていることから、情報処理装置２０は、リモートコントロール操作に応じた通信カード制御信号ＣＴrmを通信カード３０に供給すればよく、被制御装置４０に対応したコマンド信号を情報処理装置２０で生成する必要がない。このため、情報処理装置２０の負荷を軽減できる。また、通信カード３０と被制御装置４０でペアリングを行う際に、被制御装置４０のメーカ情報や機種情報等を通信カード３０に供給すれば、ユーザが被制御装置４０のメーカ情報や機種情報等の設定を行わなくとも、被制御装置４０に対応したコマンド信号を送信できる。
【００６３】
また、通信カード３０は、従来用いられているリモートコントロール信号を電波による無線通信で被制御装置４０に送信する構成とされているので、新たに遠隔制御のための信号フォーマット等を規定する必要がない。したがって、従来の被制御装置に無線通信部を設けることで、容易に本願発明のリモートコントロールシステムを構築できる。
【００６４】
なお、上述の実施の形態では、被制御装置４０としてテレビジョン受信装置を用いて、このテレビジョン受信装置を遠隔操作する場合について説明したが、被制御装置はテレビジョン受信装置に限られるものではない。例えばラジオ放送を受信するラジオ受信装置、映像や音声の記録再生を行う信号記録再生装置等であってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】リモートコントロールシステムの構成を示す図である。
【図２】情報処理装置と通信カードの構成を示す図である。
【図３】被制御装置の構成を示す図である。
【図４】情報処理装置の動作の一部を示すフローチャートである。
【図５】ソフトウェアリモコンのＧＵＩを示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０・・・リモートコントロールシステム、２０・・・情報処理装置、３０・・・通信カード、４０・・・被制御装置、２０１，４５１・・・制御部、２０４・・・バス、２０５・・・入出力インタフェース部、２０６・・・入力部、２０７・・・記憶部、２０８・・・通信部、２０９・・・ドライブ部、２１０・・・記録媒体、２１１・・・出力部、２１２・・・表示部、２１３，３０１・・・カードインタフェース部、３０２・・・コマンド信号生成部、３０３，４５３・・・無線通信部、３０４、４５４・・・アンテナ、４０１・・・衛星放送用チューナ、４０２・・・ディジタル復調部、４１１・・・地上放送用チューナ、４１２・・・ディジタル復調部、４１３・・・映像／音声復調部、４２１・・・ストリーム切換部、４２２・・・デマルチプレクサ、４２３・・・デコーダ部、４２４・・・外部入力端子、４３１・・・映像切換部、４３２・・・映像信号処理部、４３３・・・表示部、４４１・・・音声切換部、４４２・・・音声信号処理部、４４３・・・音声出力部、４５２・・・メモリ部、４５５・・・ユーザインタフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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