(57)【要約】【課題】水素タンク内における樹脂ライナの内方への変形を防止することができるガス放出量制御装置を提供する。【解決手段】水素タンク２の歪を検出し、その歪に基づき水素タンク２に圧縮応力が作用しているか否かを判断する。そして、水素タンク２に圧縮応力が作用していると判断した場合には、水素タンク２の開閉弁１５を閉状態に制御して、水素タンク２から水素ガスが放出されるのを防ぎ、水素タンク２のタンク内圧力が低下するのを防止する。【選択図】図１
2009243675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライナの外面が繊維強化樹脂部材で覆われたガスタンクから放出させるガスの放出量を制御するガス放出量制御装置において、
前記ライナの歪に応じて前記ガスの放出量を制御することを特徴とするガス放出量制御装置。
【請求項２】
前記ライナの歪を検出する歪検出手段と、
前記ガスタンクからガスを放出させるガス放出通路を開閉する開閉弁と、
前記歪検出手段により検出した歪に応じて前記開閉弁を開閉制御する開閉弁制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載のガス放出量制御装置。
【請求項３】
前記歪検出手段により検出した歪に基づいて前記ガスタンクのライナに圧縮応力が作用しているか否かを判断する応力判断手段を有し、
前記開閉弁制御手段は、前記ライナに圧縮応力が作用していると前記応力判断手段が判断した場合に前記開閉弁を閉状態に制御することを特徴とする請求項２に記載のガス放出量制御装置。
【請求項４】
前記歪検出手段は、複数の歪ゲージを備え、
該複数の歪ゲージが前記ライナの内表面に周方向及び軸方向に等間隔に配置された構成を有することを特徴とする請求項２又は３に記載のガス放出量制御装置。
【請求項５】
前記ライナは、樹脂材料によって構成されていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一つに記載のガス放出量制御装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一つに記載のガス放出量制御装置に用いられるガスタンク。
【請求項７】
ガスタンクのライナと該ライナの外面を覆う繊維強化樹脂部材との間に滞留している滞留ガスを外部に放出する滞留ガス放出装置であって、
前記ライナと前記繊維強化樹脂部材との間に一端が連通し他端が外部に連通するリークパスと、
該リークパスを開閉するリリーフ弁と、
前記ライナの歪を検出する歪検出手段と、
前記歪検出手段により検出した歪に応じて前記リリーフ弁を開閉制御するリリーフ弁制御手段と、
を有することを特徴とする滞留ガス放出装置。
【請求項８】
前記歪検出手段により検出した歪に基づいて前記ライナに圧縮応力が作用しているか否かを判断する応力判断手段を有し、
前記リリーフ弁制御手段は、前記ライナに圧縮応力が作用していると前記応力判断手段によって判断された場合に前記リリーフ弁を開状態に制御することを特徴とする請求項７に記載の滞留ガス放出装置。
【請求項９】
前記ガスタンクは、前記繊維強化樹脂部材を貫通して前記ライナと前記繊維強化樹脂部材との間に一端が介在され他端が繊維強化樹脂部材から外部に露出するボス部材を有し、
前記リークパスは、前記ボス部材に形成されていることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の滞留ガス放出装置。
【請求項１０】
前記ガスタンクは、円筒状の胴部の両端が椀状の鏡部でそれぞれ閉塞された略樽状の外形を有し、
前記歪検出手段は、複数の歪ゲージを前記ライナの軸方向中央位置で且つ前記ライナの内表面に周方向に等間隔をおいて配置した構成を有することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか一つに記載の滞留ガス放出装置。
【請求項１１】
前記ライナは、樹脂材料によって構成されていることを特徴とする請求項７から請求項１０のいずれか一つに記載の滞留ガス放出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス放出量制御装置に関し、特にライナの外面が繊維強化樹脂部材で覆われたガスタンクから放出させるガスの放出量を制御するガス放出量制御装置、及び、ライナと繊維強化樹脂部材との間に滞留した滞留ガスを外部に放出する滞留ガス放出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、燃料電池電気自動車は、水素と空気中の酸素を電気化学的に反応させて発電する燃料電池を搭載しており、燃料電池が発電した電気をモータに供給して走行するようになっている。燃料電池電気自動車には、高圧の水素ガスが充填される水素タンクが搭載されており、その水素タンクは、軽量化及び強度向上を図るべく、樽状の樹脂ライナの外面が繊維強化樹脂部材で覆われた構成を有している。
【０００３】
水素タンクの樹脂ライナは、樹脂ライナの外面を覆う繊維強化樹脂部材と比較して水素の透過率が高く、樹脂ライナの内部に水素ガスが大量に充填されて高圧状態にあるときは、樹脂ライナを透過した水素ガスが樹脂ライナと繊維強化樹脂部材との間に高圧状態で滞留するおそれがある。
【０００４】
かかる状態で、水素ガスを燃料電池に供給するために水素タンクから水素ガスを放出すると、その水素ガスを放出した分だけ樹脂ライナの内部圧力であるタンク内圧力が低下する。ここで、例えば急加速時のように水素タンクから大量の水素ガスが放出されると、タンク内圧力が急激に低下して、タンク内圧力と滞留ガスとの圧力差が大きくなる。従って、滞留ガスの圧力によって樹脂ライナが内方に凹状に変形し、樹脂ライナの疲労割れの原因となるおそれがある。
【０００５】
特許文献１には、容器本体の内面に水素バリア層を形成して、水素ガスが樹脂ライナを透過するのを防ぎ、滞留ガスによる樹脂ライナの変形を防止する技術が示されている。また、特許文献２には、ガス容器のライナとアウタシェルとの間に滞留した滞留ガスをガス容器の口金に設けたガス抜き孔から抜く技術が示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２-１８８７９４号公報
【特許文献２】特開平１１−２１０９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、水素バリア層を、容器本体の内面全面に亘って漏れなく完全に形成するのは困難であり、水素バリア層に未形成の箇所があった場合や、劣化等により水素バリア層に穴が開いていた場合には、漏れ出た水素ガスが樹脂ライナと繊維強化樹脂部材との間に滞留して樹脂ライナを変形させるおそれがある。
【０００８】
上記の滞留ガスに起因した樹脂ライナの変形という課題は、水素タンクに限定されるものではなく、ガス透過性を有するライナの外面を繊維強化樹脂部材で覆う構成を有するガスタンク全般に当てはまるものである。また、特許文献２の場合、ライナを透過したガスが口金のガス抜き孔から外部に常時放出され、ガス容器内のガスが時経過とともに減少することが懸念される。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、滞留ガスに起因したライナの内方への変形を防止することができるガス放出量制御装置又は滞留ガス放出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明によるガス放出量制御装置は、ライナの外面が繊維強化樹脂部材で覆われたガスタンクから放出させるガスの放出量を制御するガス放出量制御装置において、ライナの歪に応じてガスの放出量を制御することを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、例えばライナの歪に基づいてライナに圧縮応力が作用していると判断した場合にガスの放出を停止することができる。ライナに圧縮応力が作用している場合には、ライナが内方に凹状に変形するおそれがあるので、ガスの放出を停止して、ライナの内部圧力であるタンク内圧力の低下を防ぎ、ライナと繊維強化樹脂部材との間に滞留している滞留ガスの圧力とライナの内部圧力であるタンク内圧との圧力差が拡大するのを防ぐ。これにより、滞留ガスの圧力によってライナが内方に凹状に変形するのを防ぐことができ、ライナの疲労割れを防止できる。
【００１２】
本発明によるガス放出量制御装置の好ましい実施の形態において、歪検出手段は、複数の歪ゲージを備え、これら複数の歪ゲージがライナの内表面に周方向及び軸方向に等間隔に配置された構成を有することを特徴とするものである。この構成によれば、ライナの局部的な歪を検出することができ、ライナに圧縮応力が作用しているか否かを正確に判断することができる。
【００１３】
また、上記課題を解決するための本発明による滞留ガス放出装置は、ガスタンクのライナとライナの外面を覆う繊維強化樹脂部材との間に滞留している滞留ガスを外部に放出する滞留ガス放出装置であって、ライナと繊維強化樹脂部材との間に一端が連通し他端が外部に連通するリークパスと、そのリークパスを開閉するリリーフ弁と、ライナの歪を検出する歪検出手段と、歪検出手段により検出した歪に応じてリリーフ弁を開閉制御するリリーフ弁制御手段とを有することを特徴としている。
【００１４】
本発明の滞留ガス放出装置によれば、例えばライナの歪みに基づいてライナに圧縮応力が発生していると判断した場合にリリーフ弁を開いて、ライナと繊維強化樹脂部材の間の滞留ガスをリークパスを通過させて外部に放出させ、ライナと繊維強化樹脂部材の間の滞留ガスの圧力を低下させることができる。従って、ライナの内部圧力であるタンク内圧と滞留ガスとの圧力差を小さくすることができ、ライナが内方に凹状に変形するのを防ぐことができる。
【００１５】
そして、ライナに圧縮応力が発生してない場合にはリリーフ弁を閉じることで、滞留ガスをライナと繊維強化樹脂部材との間に閉じ込めることができる。従って、ライナを透過したガスがリークパスを通過して外部に常時放出されて、ガスタンク内のガスが時経過とともに減少してしまうのを防ぐことができる。
【００１６】
ガスタンクは、繊維強化樹脂部材を貫通してライナと繊維強化樹脂部材との間に一端が介在され他端が繊維強化樹脂部材から外部に露出するボス部材を有し、リークパスがボス部材に形成されている構成としてもよい。
【００１７】
また、本発明の滞留ガス放出装置の具体的な構成の一例として、ガスタンクは、円筒状の胴部の両端が椀状の鏡部でそれぞれ閉塞された略樽状の外形を有し、歪検出手段は、複数の歪ゲージをライナの軸方向中央位置で且つライナの内表面に周方向に等間隔をおいて配置した構成としてもよい。
【００１８】
本発明者は、複数回の実証実験を行い、鋭意研究の結果、略樽状の外形を有するガスタンクにおいて、ライナが内方に凹状に変形する場合に、変形が開始される箇所がライナの軸方向中央位置であることを見出した。
【００１９】
従って、複数の歪みゲージを、ライナの軸方向中央位置でかつライナの内表面に周方向に等間隔をおいて配置することによって、ライナの圧縮応力を適切に検出することができ、ライナが内方に凹状に変形するのを防ぐことができる。
【００２０】
また、具体的な構成の一例として、ライナは、樹脂材料によって構成されていることを特徴とする。樹脂ライナは、金属ライナと比較してガス透過性が高く、変形も容易であることから、上記構成によれば、ライナが内方に凹状に変形するのを特に効果的に防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のガス放出量制御装置によれば、ライナに変形が発生する限界まで、開閉弁を開状態にして水素タンクから水素ガスを放出させることができる。従って、例えば燃料電池電気自動車では、樹脂ライナの変形が始まる限界まで燃料電池に水素ガスを供給して、急加速を行うことができ、車両の動力性能を向上させることができる。
【００２２】
また、本発明の滞留ガス放出装置によれば、ライナに圧縮応力が発生している場合には、リリーフ弁を開いて、ライナと繊維強化樹脂部材の間の滞留ガスをリークパスを通過させて外部に放出させることができる。従って、滞留ガスの圧力が過度に上昇するのを抑制してライナが内方に凹状に変形するのを防ぐことができる。
【００２３】
一方、ライナに圧縮応力が発生していない場合にはリリーフ弁を閉じることで、滞留ガスをライナと繊維強化樹脂部材との間に閉じ込めることができる。従って、ライナを透過したガスがリークパスを通過して外部に常時放出されて、ガスタンク内のガスが時経過とともに減少してしまうのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２５】
［第１実施の形態］
図１は、第１実施の形態におけるガス放出量制御装置１が適用される燃料電池電気自動車Ｖの構成を示す図、図２は、水素タンク２の断面図である。なお、図２（ａ）は、水素タンク２の軸方向に沿った断面図、図２（ｂ）は、水素タンク２を図２（ａ）のＩ−Ｉ線方向から矢視した断面図である。
【００２６】
図１に示す燃料電池電気自動車Ｖは、水素タンク（ガスタンク）２を搭載しており、また、図示しない燃料電池と走行用モータを搭載している。燃料電池には、水素タンク２から水素ガス供給管１６（図２（ａ）を参照）を通じて水素が供給され、空気中の酸素と水素を電気化学的に反応させて発電する。発電した電力は走行用モータに供給されて、燃料電池電気自動車Ｖを走行させる。
【００２７】
水素タンク２は、高圧の水素ガスを充填して貯蔵するガス容器であり、図２に示すように、容器本体を構成する樹脂ライナ１１及びシェル１２を備えている。そして、容器本体の前端部には口金１３が取り付けられ、容器本体の後端部には、エンドボス１４が取り付けられている。
【００２８】
樹脂ライナ１１は、高密度ポリエチレン等の樹脂材料によって作られており、円筒状の胴部１１Ｂと、胴部１１Ｂの両側を閉塞する椀状の前端部１１Ａ及び後端部１１Ｃとが一体に形成された略樽状の外形を有する。
【００２９】
樹脂ライナ１１の内表面には、図２に示すように、樹脂ライナ１１の歪を検出する歪検出手段である歪ゲージ３が貼り付けられている。歪ゲージ３は、樹脂ライナ１１の局部的な歪も検出できるように、胴部１１Ｂの周方向及び軸方向にほぼ等間隔に配置されている。歪ゲージ３に接続された信号線Ｌ１は、エンドボス１４に設けられた端子（図示せず）に接続され、図１に示す電子制御装置４に接続されている。
【００３０】
なお、本実施の形態では、歪ゲージ３が樹脂ライナ１１の内表面に胴部１１Ｂの周方向及び軸方向にほぼ等間隔に配置された場合を例に説明したが、樹脂ライナ１１の歪を検出できればよく、例えば樹脂ライナ１１の外面に歪ゲージ３を貼り付けてもよい。また、歪ゲージ３の配置も等間隔に限定されるものではなく、歪が発生しやすい箇所や樹脂ライナ１の形状等に応じて適宜変更可能である。
【００３１】
シェル１２は、繊維強化樹脂によって構成されており、例えばエポキシ樹脂を付着させた炭素繊維やガラス繊維等の強化繊維を樹脂ライナ１１の外周に巻き付けた後に、エポキシ樹脂を硬化させることによって形成される。シェル１２は、樹脂ライナ１１の外面を覆い、樹脂ライナ１１の剛性及び耐圧性を強化している。
【００３２】
口金１３は、軽量で且つ機械的強度の高いアルミニウム合金等の金属材料を材質として構成されており、貫通孔１３ａを有する円筒形状を有し、その軸方向中央部分には環状のフランジ部１３ｂが形成されている。口金１３は、樹脂ライナ１１の前端部１１Ａの略中央に開口する開口部１１ａに一方端部が挿入され、フランジ部１３ｂを間に介在させて他方端部が樹脂ライナ１１の前端部１１Ａから前方に向かって突出するように固着されている。口金１３の貫通孔１３ａは、水素ガスの充填口と放出口を兼ねた流入出口の役割を有する。そして、貫通孔１３ａには開閉弁１５が装着されている。
【００３３】
エンドボス１４は、口金１３と同様の金属性材料を材質として構成されており、円柱状の軸部１４ａを有し、その軸部１４ａの一端に環状のフランジ部１４ｂが形成されている。エンドボス１４は、樹脂ライナ１１の後端部１１Ｃの略中央に凹設されたボス穴に軸部１４ａが挿入された状態で後端部１１Ｃに固着される。
【００３４】
口金１３は、樹脂ライナ１１の外面をシェル１２で覆うことにより、樹脂ライナ１１とシェル１２との間にフランジ部１３ｂが配置され、口金１３の他方端部がその外周面にシェル１２が接合された状態でシェル１２から前方に向かって突出する。一方、エンドボス１４も、樹脂ライナ１１の外面をシェル１２で覆うことにより、樹脂ライナ１１とシェル１２との間にフランジ部１４ｂが配置される。
【００３５】
開閉弁１５は、電磁弁によって構成されており、開閉弁１５の本体部に形成されたガス放出通路（図示せず）を、図１に示す電子制御装置４から信号線Ｌ２を通じて送信された制御信号に応じて励磁制御されて開閉動作し、開状態で水素タンク２から水素ガスを放出させ、閉状態で水素ガスの放出を停止させる。開閉弁１５の本体部には、ガス放出通路に連通するように水素ガス供給管１６が接続されており、この水素ガス供給管１６を通して燃料電池（図示せず）に水素ガスを供給できるようになっている。
【００３６】
なお、開閉弁１５には、本体部に形成されたガス充填通路（図示せず）を、通常時は閉状態とし、水素タンク２に水素ガスを充填する際に開状態として水素ガスの充填を可能にする逆止弁（図示せず）が設けられている。開閉弁１５の本体部には、ガス充填通路に連通するように水素ガス充填管１７が接続されており、この水素ガス充填管１７を通して水素タンク２に水素ガスを充填できるようになっている。
【００３７】
電子制御装置４は、例えばＣＰＵ、メモリ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ、バックアップ電源などを主要部とするコンピュータで構成される。そして、電子制御装置４の入力側には、歪ゲージ３が接続され、出力側には、開閉弁１５が接続されている。電子制御装置４は、その内部機能として応力判断手段４ａと開閉弁制御手段４ｂが構成される。
【００３８】
応力判断手段４ａは、歪ゲージ３によって検出した樹脂ライナ１１の歪に基づいて樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用しているか否かを判断する処理を行う。開閉弁制御手段４ｂは、応力判断手段４ａにより樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していると判断された場合に開閉弁１５を閉状態に制御する処理を行う。
【００３９】
ガス放出量制御装置１は、上述の開閉弁１５、歪ゲージ３、応力判断手段４ａ、開閉弁制御手段４ｂによって構成される。そして、樹脂ライナ１１の歪に基づき樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していると判断した場合には、開閉弁１５を閉状態とし、水素タンク２からの水素ガスの放出を直ちに停止させ、樹脂ライナ１１の内部圧力であるタンク内圧の低下を止める。これにより、樹脂ライナ１１とシェル１２との間に滞留している滞留ガスの圧力と樹脂ライナ１１の内部圧力であるタンク内圧との圧力差が拡大するのを防ぎ、滞留ガスの圧力によって樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形するのを防ぐ。
【００４０】
図３〜図５は、水素タンク２の圧力と応力の変化を示すグラフであり、図３は、通常走行時、図４は、急加速時にタンク内圧調整が行われなかった従来の場合、図５は、急加速時に本発明によってタンク内圧調整がなされた場合の変化を示すグラフである。
【００４１】
これらの図中で実線Ｐ１は樹脂ライナ１１のタンク内圧力、破線Ｐ２は樹脂ライナ１１を透過して樹脂ライナ１１とシェル１２との間に滞留した滞留ガスの圧力、二点差線σは、樹脂ライナ１１に作用する応力を示す。
【００４２】
例えば通常走行時は、急加速時と比較して燃料電池による水素ガスの消費量が少ない。従って、水素タンク２からの水素ガスの放出量も少なく、図３に実線Ｐ１で示されるように、タンク内圧力も緩やかに低下する。そして、図３に破線Ｐ２で示されるように、滞留ガスの圧力も、滞留ガスがシェル１２を透過し、また、口金１３とシェル１２との接合部分からリークすることによって緩やかに低下する。
【００４３】
従って、通常走行時におけるタンク内圧力と滞留ガスの圧力との圧力差は小さく、樹脂ライナ１１は、タンク内圧力によって膨張された状態を保つ。従って、図３に二点差線σで示されるように、歪ゲージ３は樹脂ライナ１１の膨張歪を検出し、応力判断手段４ａは樹脂ライナ１１に引張応力が作用していると判断する。
【００４４】
樹脂ライナ１１に引張応力が作用している場合、樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形することはなく、開閉弁制御手段４ｂは、開閉弁１５を閉状態とする制御を実行しない。すなわち、ガス放出量制御装置１によるタンク内圧力調整は行われない。
【００４５】
一方、急加速時は、通常走行時よりも燃料電池による水素ガスの消費量が多い。従って、水素タンク２から多くの水素ガスが放出されて、図４に実線Ｐ１のａ部分で示されるように、タンク内圧力が急激に低下する。これに対して、滞留ガスの圧力が低下する速度は変化せず、図４に破線Ｐ２のｂ部分で示すように、緩やかに低下する。
【００４６】
従って、従来の場合は、図４にａ部分とｂ部分で示されるように、タンク内圧力と残留ガスの圧力との圧力差が漸次広がり、滞留ガスの圧力によって樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形し、疲労割れを生ずるおそれがあった。
【００４７】
樹脂ライナ１１は、タンク内圧力の低下によってタンク内圧力と残留ガスの圧力との圧力差が所定値を超えると、滞留ガスの圧力によって圧縮され、図４に二点差線σで示されるように、引張応力が消滅して圧縮応力が作用し、内方に凹状に変形する。すなわち、内方に凹状に変形する際に、樹脂ライナ１１には圧縮応力が作用する。そして、図４に実線Ｐ１のａ部分と破線Ｐ２のｃ部分で示されるように、樹脂ライナ１１の変形によってタンク内圧力と残留ガスの圧力との圧力差が狭まると、樹脂ライナ１１に再び引張応力が作用する。
【００４８】
一方、本発明の場合は、歪ゲージ３の検出信号に基づいて樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用しているか否かを判断し、樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していると判断した場合には開閉弁１５を閉状態に制御する処理を行う。なお、圧縮応力が作用しているか否かは予め設定された閾値に基づいて判断される。
【００４９】
従って、例えば図５に示すように、急加速によってタンク内圧力が急激に低下して樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用した場合には、開閉弁１５が閉状態とされ、水素タンク２から水素ガスの放出が直ちに停止され、タンク内圧の低下を止めることができる。従って、図５に実線Ｐ１と破線Ｐ２で示すように、タンク内圧力と滞留ガスの圧力との圧力差が拡大するのを防ぎ、滞留ガスの圧力によって樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形するのを防ぐことができる。従って、樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形して疲労割れの原因となるのを防ぐことができる。
【００５０】
本発明によれば、タンク内圧力と滞留ガスの圧力との圧力差によって樹脂ライナ１１に変形が発生する限界まで、開閉弁１５を開状態にして水素タンク３から水素ガスを放出させることができる。従って、樹脂ライナ１１の変形が始まる限界まで燃料電池に水素ガスを供給して急加速を行うことができ、車両の動力性能を向上させることができる。
【００５１】
［第２実施の形態］
次に、本発明の第２実施の形態について図６を用いて以下に説明する。
【００５２】
図６は、水素タンク２０の要部を拡大して断面で示す図である。なお、第１実施の形態と同様の構成要素には同一の符号を付することでその詳細な説明を省略する。
【００５３】
水素タンク２０は、第１実施の形態と同様に、燃料電池電気自動車Ｖ（図１を参照）に搭載されている。そして、容器本体の前端部には口金１３（図２を参照）が取り付けられて開閉弁１５（図１及び図２を参照）が装着されており、容器本体の後端部には、エンドボス（ボス部材）２１が取り付けられている（図６を参照）。
【００５４】
樹脂ライナ１１の内表面には、図６に示すように、樹脂ライナ１１の歪を検出する歪検出手段である歪ゲージ３が貼り付けられている。歪ゲージ３は、胴部１１Ｂの軸方向中央位置で複数個が互いに等間隔をおいて周状に配置されている。各歪ゲージ３に接続された信号線Ｌ１は、エンドボス２１に設けられた端子（図示せず）に接続され、電子制御装置４に接続されている。
【００５５】
本発明者は、複数回の実証実験の結果、略樽状の外形を有する水素タンク２０において、樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形する場合に、変形が開始される箇所が常に樹脂ライナ１１の軸方向中央位置であることを見出した。従って、複数の歪ゲージ３を、樹脂ライナ１１の軸方向中央位置でかつ樹脂ライナ１１の内表面に周方向に等間隔をおいて配置することによって、樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形する際に生じる樹脂ライナ１１の圧縮応力を適切に検出することができる。
【００５６】
エンドボス２１は、口金１３（図２を参照）と同様の金属性材料を材質として構成されており、円柱状の軸部２１ａを有し、その軸部２１ａの軸方向中央位置に環状のフランジ部２１ｂが形成されている。
【００５７】
そして、軸部２１ａの軸線に沿って貫通孔２１ｃが設けられている。貫通孔２１ｃは、後述するリリーフ弁２３を取り付けるためのものであり、リリーフ弁２３を取り付けることによって完全に閉塞される。
【００５８】
エンドボス２１は、樹脂ライナ１１の後端部１１Ｃの略中央に開口する開口部１１ｃに軸部２１ａの一方端部が挿入され、フランジ部２１ｂを間に介在させて他方端部が樹脂ライナ１１の後端部１１Ｃから後方に向かって突出するように固着されている。
【００５９】
エンドボス２１は、樹脂ライナ１１の外面をシェル１２で覆うことにより、樹脂ライナ１１とシェル１２との間にフランジ部２１ｂが介在され、軸部２１ａの他方端部がシェル１２を貫通してその外周面にシェル１２が接合された状態で外部に露出するように設けられている。
【００６０】
エンドボス２１には、樹脂ライナ１１とシェル１２との間に一端が連通し他端が外部に連通するリークパス２２が穿設されている。リークパス２２は、本実施の形態では、フランジ部２１ｂに一端が開口し、軸部２１ａを貫通して他端が貫通孔２１ｃに開口しており、副数本のリークパス２２が互いに所定間隔をおいて周状に配設されている。
【００６１】
リリーフ弁２３は、電磁弁によって構成されており、電子制御装置４（図１を参照）内に、その内部機能として構成されたリリーフ弁制御手段４ｃから信号線Ｌ３を通じて送信された制御信号に応じて励磁制御されて開閉動作し、開状態でリークパス２２と外部との間を連通して、樹脂ライナ１１とシェル１２との間の滞留ガスを外部に放出させ、閉状態でリークパス２２を閉じて滞留ガスを樹脂ライナ１１とシェル１２との間に閉じ込めることができるようになっている。
【００６２】
電子制御装置４のリリーフ弁制御手段４ｃは、応力判断手段４ａによって樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していると判断された場合に、リリーフ弁２３を開状態に制御する制御信号を送信する処理を行う。
【００６３】
滞留ガス放出装置５は、上述のリリーフ弁２３、歪みゲージ３、応力判断手段４ａ、リリーフ弁制御手段４ｃによって構成される。そして、樹脂ライナ１１の歪みに基づき樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していると判断した場合には、リリーフ弁２３を開状態とし、樹脂ライナ１１とシェル１２との間の滞留ガスをリークパス２２を通過させて外部に放出させる。
【００６４】
従って、樹脂ライナ１１とシェル１２との間の滞留ガスの圧力を低下させることができ、樹脂ライナ１１の内部圧力であるタンク内圧と滞留ガスとの圧力差を小さくすることができ、樹脂ライナ１１が内方に凹状に変形するのを防ぐことができる。
【００６５】
一方、樹脂ライナ１１に圧縮応力が作用していないと判断した場合には、リリーフ弁２３を閉状態とし、滞留ガスを樹脂ライナ１１とシェル１２との間に閉じ込める。これにより、樹脂ライナ１１を透過したガスがリークパス２２を通過して外部に常時放出されて、水素タンク２０内のガスが時経過とともに減少してしまうのを防ぐことができる。
【００６６】
以上、第１及び第２実施の形態を図面を用いて詳述してきたが、具体的な構成はこの実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。
【００６７】
例えば、上述の各実施の形態では、燃料電池電気自動車の場合を例に説明したが、樹脂ライナ１１の外面が繊維強化樹脂製のシェル１２で覆われた水素タンク２から水素ガスを放出させるものであれば、本発明を適用することができる。
【００６８】
また、上述の各実施の形態では、合成樹脂からなる樹脂ライナ１１の場合を例に説明したが、ガス透過性を有するものであればよく、その材質は合成樹脂に限定されるものではない。また、ガスも水素ガスの場合を例に説明したが、樹脂ライナ１１を透過してシェル１２との間に滞留するガスであればよく、例えば天然ガスなどの場合も同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】第１実施の形態におけるガス放出量制御装置が適用される燃料電池電気自動車の構成を示す図。
【図２】水素タンクの断面図。
【図３】通常走行時における水素タンクの圧力と応力の変化を示すグラフ。
【図４】従来の急加速時の水素タンクの圧力と応力の変化を示すグラフ。
【図５】本発明による急加速時の水素タンクの圧力と応力の変化を示すグラフ。
【図６】第２実施の形態におけるガスタンクの断面図。
【符号の説明】
【００７０】
１  ガス放出量制御装置
２  水素タンク
３  歪ゲージ（歪検出手段）
５  滞留ガス放出装置
４ａ  応力判断手段
４ｂ  開閉弁制御手段
２１  滞留ガス放出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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