(57)【要約】【課題】接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を手間をかけることなく行うことができる無線式ネットワーク家電機器の接続システムを提供する。【解決手段】ネットワーク家電機器３との無線通信手段を有するとともにホームゲートウェイ１に有線接続された各アクセスポイント２は、当該アクセスポイント２との無線通信を確立可能なネットワーク家電機器３をブルートゥース探索処理（ステップＳ４）により探索し、探索されたネットワーク家電機器３との接続指令をホームゲートウェイ１から受信すると（ステップＳ１０）、接続処理（ステップＳ１１）を実行し当該ネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を確立する。【選択図】図１
2009017252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信機能を有するネットワーク家電機器と、
前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、
前記ネットワーク家電機器と無線通信を行う無線通信手段を有し、前記家電機器制御装置に有線式ネットワークインターフェースを介して有線接続された接続中継装置とを備え、
前記接続中継装置は、
当該接続中継装置との無線通信を確立可能な前記ネットワーク家電機器を探索する探索手段を備え、
前記家電機器制御装置から前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器との接続指令を受信すると、当該ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項２】
請求項１記載の無線式ネットワーク家電機器の接続システムにおいて、
前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記ネットワーク家電機器との無線通信の確立結果を通知する確立結果通知手段を備えたことを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項３】
請求項１記載の無線式ネットワーク家電機器の接続システムにおいて、
前記家電機器制御装置に通信可能に接続された情報処理端末を備え、
前記接続中継装置は、前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器の一覧を前記情報処理端末に通知する一覧通知手段を備え、
前記家電機器制御装置は、
前記情報処理端末から前記一覧通知手段が通知した前記ネットワーク家電機器に関する情報を受信すると、その情報に応じた前記ネットワーク家電機器との接続指令を前記接続中継装置に送信するように構成されていることを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項４】
無線通信機能を有するネットワーク家電機器と、
前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、
前記ネットワーク家電機器と無線通信を行う無線通信手段を有し、前記家電機器制御装置に有線式ネットワークインターフェースを介して有線接続された接続中継装置と、
前記家電機器制御装置に通信可能に接続された情報処理端末とを備え、
前記接続中継装置は、
当該接続中継装置との無線通信を確立可能な前記ネットワーク家電機器を探索する探索手段を備え、
前記家電機器制御装置は、
前記情報処理端末から前記ネットワーク家電機器に関する情報を受信すると、その情報に応じた前記ネットワーク家電機器との接続指令を前記接続中継装置に送信し、
前記接続中継装置は、
前記家電機器制御装置から受信した前記接続指令に基づいて、前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器から接続対象とする前記ネットワーク家電機器を選択し、当該接続中継装置と前記選択した前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項５】
請求項４記載の無線式ネットワーク家電機器の接続システムにおいて、
前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記ネットワーク家電機器との無線通信の確立結果を通知する確立結果通知手段を備えたことを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項６】
請求項４記載の無線式ネットワーク家電機器の接続システムにおいて、
前記ネットワーク家電機器に関する情報として当該ネットワーク家電機器を特定する認証コードを入力可能な認証コード入力部と、
前記認証コード入力部に入力された前記認証コードを前記接続中継装置に通知する認証コード通知手段とを備え、
前記接続中継装置は、
当該接続中継装置と前記認証コード通知手段から通知された前記認証コードにより特定される前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【請求項７】
請求項４記載の無線式ネットワーク家電機器の接続システムにおいて、
前記ネットワーク家電機器に関する情報として当該ネットワーク家電機器を特定する形名を入力可能な形名入力部と、
前記形名入力部に入力された前記形名を前記接続中継装置に通知する形名通知手段とを備え、
前記接続中継装置は、
当該接続中継装置と前記形名通知手段から通知された前記形名により特定される前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることを特徴とする無線式ネットワーク家電機器の接続システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク家電機器を宅内ネットワークに無線により接続する無線式ネットワーク家電機器の接続システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク家電機器（家電機器や住宅設備機器など）を集中コントロールできるようにした宅内ネットワークでは、ネットワーク家電機器と当該ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置とを無線により接続する接続システムが考えられている。この場合、無線通信が住宅の壁に遮られたり、障害物や通信距離の影響で無線通信が不安定になる場合がある。そのため、家電機器制御装置の設置位置が、ネットワーク家電機器との無線通信が可能な位置に制限されてしまう。
【０００３】
このような事情から、家電機器制御装置の配下に接続中継装置を接続し、この接続中継装置にネットワーク家電機器を無線により接続する接続システムが考えられている（例えば、特許文献１参照）。このものによれば、ネットワーク家電機器との無線通信が可能な位置に接続中継装置を設置することで、当該接続中継装置を介してネットワーク家電機器と家電機器制御装置との接続を確立することができる。
【特許文献１】特開２００６−１２９２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような接続中継装置を設置した接続システムでは、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続設定（例えば、どの接続中継装置とどのネットワーク家電機器とを無線接続するかに関する設定）を行う必要がある。
この場合の設定手順としては、例えばパソコンなど情報処理端末を使って、接続すべきネットワーク家電機器と接続中継装置とを指定し、両者の間で無線通信により接続処理を行わせる。このとき、情報処理端末を対象となる接続中継装置に直接接続する場合には、その接続中継装置に接続すべきネットワーク家電機器のハードウェアアドレスを入力して指定する。また、情報処理端末を家電機器制御装置に接続した状態で行う場合には、接続対象となるネットワーク家電機器のハードウェアアドレスに加えて接続中継装置のハードウェアアドレスも入力指定する必要がある。
【０００５】
そのため、上記の何れかの方法で接続処理を行う場合に、前者の方法では、情報処理端末を対象となる接続中継装置に直接接続して行うため、場合によっては、複数のネットワーク家電機器の接続処理を行うときに情報処理端末と接続中継装置との接続をその都度変更する必要（接続し直す必要）がある。一方、接続中継装置の設置形態や設置位置によっては、そのように情報処理端末を接続中継装置に直接接続することができない場合もある。
【０００６】
例えば、接続中継装置が住宅の壁に埋め込まれて設置されていたり、クローゼットなどの奥部に設置されている場合には、直接接続をすることが難しくなるので、前述した後者の方法を採用することになる。しかし、この場合には、接続処理作業をするにあたり、作業者あるいはユーザが、どの接続中継装置が対象となるネットワーク家電機器と接続可能かを予め認識してその接続中継装置のハードウェアアドレスを指定する必要があり、面倒で時間を要する作業が強いられることになる。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を手間をかけることなく行うことができる無線式ネットワーク家電機器の接続システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１の無線式ネットワーク家電機器の接続システムは、
無線通信機能を有するネットワーク家電機器と、前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、前記ネットワーク家電機器と無線通信を行う無線通信手段を有し、前記家電機器制御装置に有線式ネットワークインターフェースを介して有線接続された接続中継装置とを備え、
前記接続中継装置は、当該接続中継装置との無線通信を確立可能な前記ネットワーク家電機器を探索する探索手段を備え、前記家電機器制御装置から前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器との接続指令を受信すると、当該ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることに特徴を有する（請求項１の発明）。
【０００９】
上記構成において、前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記ネットワーク家電機器との無線通信の確立結果を通知する確立結果通知手段を備える構成としてもよい（請求項２の発明）。
【００１０】
また、上記構成において、前記家電機器制御装置に通信可能に接続された情報処理端末を備え、前記接続中継装置は、前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器の一覧を前記情報処理端末に通知する一覧通知手段を備え、前記家電機器制御装置は、前記情報処理端末から前記一覧通知手段が通知した前記ネットワーク家電機器に関する情報を受信すると、その情報に応じた前記ネットワーク家電機器との接続指令を前記接続中継装置に送信するように構成してもよい（請求項３の発明）。
【００１１】
本発明の請求項４の無線式ネットワーク家電機器の接続システムは、
無線通信機能を有するネットワーク家電機器と、前記ネットワーク家電機器を制御する家電機器制御装置と、前記ネットワーク家電機器と無線通信を行う無線通信手段を有し、前記家電機器制御装置に有線式ネットワークインターフェースを介して有線接続された接続中継装置と、前記家電機器制御装置に通信可能に接続された情報処理端末とを備え、
前記接続中継装置は、当該接続中継装置との無線通信を確立可能な前記ネットワーク家電機器を探索する探索手段を備え、
前記家電機器制御装置は、前記情報処理端末から前記ネットワーク家電機器に関する情報を受信すると、その情報に応じた前記ネットワーク家電機器との接続指令を前記接続中継装置に送信し、
前記接続中継装置は、前記家電機器制御装置から受信した前記接続指令に基づいて、前記探索手段により探索された前記ネットワーク家電機器から接続対象とする前記ネットワーク家電機器を選択し、当該接続中継装置と前記選択した前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成されていることに特徴を有する。
【００１２】
上記構成において、前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記ネットワーク家電機器との無線通信の確立結果を通知する確立結果通知手段を備える構成としてもよい（請求項５の発明）。
【００１３】
また、上記構成において、前記ネットワーク家電機器に関する情報として当該ネットワーク家電機器を特定する認証コードを入力可能な認証コード入力部と、前記認証コード入力部に入力された前記認証コードを前記接続中継装置に通知する認証コード通知手段とを備え、前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記認証コード通知手段から通知された前記認証コードにより特定される前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成してもよい（請求項６の発明）。
【００１４】
また、上記構成において、前記ネットワーク家電機器に関する情報として当該ネットワーク家電機器を特定する形名を入力可能な形名入力部と、前記形名入力部に入力された前記形名を前記接続中継装置に通知する形名通知手段とを備え、前記接続中継装置は、当該接続中継装置と前記形名通知手段から通知された前記形名により特定される前記ネットワーク家電機器との無線通信を確立するように構成してもよい（請求項７の発明）。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、接続中継装置は、当該接続中継装置との無線通信を確立可能なネットワーク家電機器を探索し、探索されたネットワーク家電機器との接続指令を家電機器制御装置から受信すると、当該ネットワーク家電機器との無線通信を確立する。つまり、接続中継装置との無線通信を確立可能なネットワーク家電機器について無線接続が自動的に確立されるようにしたので、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を手間をかけることなく行うことができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、確立結果通知手段により通知された確立結果に応じて、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を適切に行うことができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、作業者あるいはユーザは、通知されたネットワーク家電機器のうち無線接続すべきネットワーク家電機器に関する情報を、情報処理端末を介して家電機器制御装置に送信することで、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を自動的に行うことができる。この場合、情報処理端末は家電機器制御装置に接続されていることから、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を行うたびに情報処理端末を接続中継装置に接続し直す必要がなく、接続作業の手間を省くことができる。
【００１８】
作業者あるいはユーザは、情報処理端末に通知されたネットワーク家電機器の一覧から、実際に接続中継装置との無線接続が可能なネットワーク家電機器を判断することができる。また、１台の接続中継装置に無線接続可能なネットワーク家電機器を正確に把握することができ、接続中継装置の設置台数を必要最小限に抑えることができる。
【００１９】
請求項４の発明によれば、無線接続すべきネットワーク家電機器に関する情報を情報処理端末から家電機器制御装置に与えると、接続中継装置は、その情報に応じた接続指令に基づいて接続対象とするネットワーク家電機器を選択し、当該選択したネットワーク家電機器との無線通信を確立する。従って、複数のネットワーク家電機器が設置されている場合に、どのネットワーク家電機器と無線接続するかに関して作業者あるいはユーザと対話的に処理を行う必要がなく、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を手間をかけることなく効率的に行うことができる。
【００２０】
請求項５の発明によれば、確立結果通知手段により通知された確立結果に応じて、接続中継装置とネットワーク家電機器との無線接続処理を適切に行うことができる。
【００２１】
請求項６，７の発明によれば、接続中継装置は、入力された認証コードあるいは形名により特定されるネットワーク家電機器との無線通信を確立するので、不要な無線通信（例えば隣人宅のネットワーク家電機器との無線通信）が確立されてしまうことがなく、無線接続処理を安全に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１ないし図４を参照して説明する。
図２は本接続システムの概略的構成を示すもので、家電機器制御装置としてのホームゲートウェイ１は、住宅（図示せず）内に据え付けられ、インターネットブロードバンド網に接続されている。このホームゲートウェイ１には、住宅内に設置されたアクセスポイント２（接続中継装置に相当）とネットワーク家電機器３との無線接続処理を行うための接続コンテンツ（例えばＨＴＭＬ形式のホームページ画面データ）、ＥＣＨＯＮＥＴ（登録商標）に代表されるような家電製品の制御ソフトウェアなどが内蔵されている。このホームゲートウェイ１を中心として宅内に設けられた宅内ネットワーク４が接続構築されている。
【００２３】
ホームゲートウェイ１は、上述したように、住宅の外部に構築されている公衆回線網の一つであるインターネット５に接続されており、このインターネット５を通じて本接続システムの情報を提供するサーバ６にアクセス可能に構成されている。また、ホームゲートウェイ１には、有線式ネットワークインターフェース１ａ，１ｂが設けられている。
【００２４】
有線式ネットワークインターフェース１ａには、各アクセスポイント２の有線式ネットワークインターフェース２ａがそれぞれＬＡＮケーブル７を介して有線接続されている。これらアクセスポイント２の設置形態、設置位置としては、住宅の壁に埋め込まれたもの、クローゼット（図示せず）などの奥部に設置されたもの、例えば照明灯（ネットワーク家電機器３）とともに住宅の壁や天井に埋め込まれたもの、情報通信のためのＬＡＮケーブル用コンセント（図示せず）とともに住宅の壁に埋め込まれたものなどがある。
有線式ネットワークインターフェース１ｂには、パソコン８（情報処理端末に相当）がＬＡＮケーブル９を介して有線接続されている。このパソコン８は、ブラウザを用いて各種の情報を画面（図示せず）に表示するようになっている。
【００２５】
ネットワーク家電機器３としては、上記照明灯のほか、例えばエアコン、ビデオなどの一般的家電機器全般が対象となる。これらネットワーク家電機器３は、それぞれブルートゥース（Bluetooth：登録商標）通信を行うためのブルートゥースインターフェース３ａを備えており、ホームゲートウェイ１に備えられたブルートゥースインターフェース１ｃや各アクセスポイント２に備えられたブルートゥースインターフェース２ｂ（無線通信手段に相当）とブルートゥース通信可能（無線通信可能）に構成されている。そして、これらネットワーク家電機器３は、ホームゲートウェイ１より規定された制御コマンドを受け取ると、その制御コマンドに応じた駆動制御を実行するように構成されている。なお、各アクセスポイント２にそれぞれ接続されるネットワーク家電機器３は単数である場合もあるし複数である場合もある。
【００２６】
本実施形態においては、例えばネットワーク家電機器３がホームゲートウェイ１と無線通信を行う場合に、障害物（住宅の壁、壁内部の鉄筋など）や通信距離などの影響で、ネットワーク家電機器３のそれぞれとの接続が困難な場合には、各アクセスポイント２を、対応するネットワーク家電機器３の近傍に設置することにより、これらを駆動制御するためのシステムを構築することが出来る。
【００２７】
次に、上記のような接続システムにおいてアクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を行う場合の動作について図１を参照して説明する。図１は無線接続処理のシーケンス例を示している。
この無線接続処理に先立って、各ネットワーク家電機器３を初期状態に設定して後述のブルートゥース探索処理（ステップＳ４参照）に対して応答可能な状態にしておく必要がある。本実施形態では、ネットワーク家電機器３の初期設定スイッチ（図示せず）を長押ししたり、複数の所定のスイッチを同時に押すことで、各ネットワーク家電機器３を初期状態に設定する（ステップＳ１）。
【００２８】
作業者あるいはユーザの操作に応じて、パソコン８からホームゲートウェイ１に接続コンテンツの送信が要求されると（ステップＳ２）、これを受けて、ホームゲートウェイ１は、各アクセスポイント２にネットワーク家電機器３の探索指令を送信する（ステップＳ３）。各アクセスポイント２は、探索指令を受信すると、ブルートゥース探索処理を実行し（ステップＳ４：探索手段に相当）、当該アクセスポイント２とのブルートゥース通信を確立可能なネットワーク家電機器３を探索する。このブルートゥース探索処理に対して、上記ステップＳ１において初期状態に設定されたネットワーク家電機器３は応答を返す（ステップＳ５）。
【００２９】
各アクセスポイント２は、探索されたネットワーク家電機器３（ブルートゥース探索処理に対して応答を返したネットワーク家電機器３）の一覧のデータを探索結果としてホームゲートウェイ１に送信する（ステップＳ６）。ホームゲートウェイ１は、受信した一覧のデータと接続コンテンツとを画面表示情報としてパソコン８に送信する（ステップＳ７）。つまり、各アクセスポイント２は、探索されたネットワーク家電機器３の一覧をホームゲートウェイ１を介してパソコン８に通知するようになっており、これらステップＳ６，Ｓ７が一覧通知手段に相当する。
【００３０】
パソコン８は、受信した一覧のデータを接続コンテンツを介して画面に表示し（ステップＳ８）、作業者あるいはユーザに、接続すべきネットワーク家電機器３に関する情報の入力を促す。この場合、画面上には、図３に示すように、探索されたネットワーク家電機器３に関する情報として当該ネットワーク家電機器３を特定するＭＡＣアドレス、形名（機器名称）、認証コード（図示せず）などが表示される。作業者あるいはユーザは、これら表示された情報に基づいて、接続すべきネットワーク家電機器３を判断し、当該ネットワーク家電機器３に関する情報を入力することができる。
【００３１】
なお、認証コードは、例えば探索されたネットワーク家電機器３のＭＡＣアドレスごとに割り振ることで生成するようにしてもよいし、ネットワーク家電機器３ごとに予め設定しておいてもよい。また、画面上には、認証コードを入力可能な認証コード入力ボックスや形名を入力可能な形名入力ボックス（何れも図示せず）が表示される。パソコン８は、これら認証コード入力ボックスや形名入力ボックスを画面上に表示することで、認証コード入力部、形名入力部としての機能を担う。
【００３２】
作業者あるいはユーザによりネットワーク家電機器３に関する情報（認証コードあるいは形名）が入力され開始ボタン（図示せず）が操作されると、パソコン８は、当該入力された情報をホームゲートウェイ１に送信する（ステップＳ９）。これを受けて、ホームゲートウェイ１は、受信した情報に応じたネットワーク家電機器３（入力された認証コードあるいは形名によって特定されるネットワーク家電機器３）との接続指令を、当該ネットワーク家電機器３を探索したアクセスポイント２に送信する（ステップＳ１０）。つまり、パソコン８は、入力された認証コードあるいは形名をホームゲートウェイ１を介して接続指令として各アクセスポイント２に通知するようになっており、これらステップＳ９，Ｓ１０が認証コード通知手段、形名通知手段に相当する。
【００３３】
各アクセスポイント２は、ホームゲートウェイ１から接続指令を受信すると、当該アクセスポイント２に格納されているブルートゥース接続コマンドを用いてネットワーク家電機器３との接続処理を実行し（ステップＳ１１）、当該ネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を確立する。
【００３４】
そして、各アクセスポイント２は、当該アクセスポイント２とネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信の確立結果データをホームゲートウェイ１に送信し（ステップＳ１２）、ホームゲートウェイ１は、受信した確立結果データを画面表示情報としてパソコン８に送信する（ステップＳ１３）。つまり、各アクセスポイント２は、ブルートゥース通信の確立結果をホームゲートウェイ１を介してパソコン８に通知するようになっており、これらステップＳ１２，Ｓ１３が確立結果通知手段に相当する。この場合、各アクセスポイント２は、各ネットワーク家電機器３について、ブルートゥース通信を確立できた場合は確立結果データとして「成功」を送信し、ブルートゥース通信を確立できなかった場合は確立結果データとして「失敗」を送信する。
【００３５】
パソコン８は、受信した確立結果データを画面に表示し（ステップＳ１４）、作業者あるいはユーザに、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理の結果の確認を促す。
【００３６】
以上に説明したように本実施形態によれば、各アクセスポイント２は、当該アクセスポイント２とブルートゥース通信を確立可能なネットワーク家電機器３を探索し、探索されたネットワーク家電機器３との接続指令をホームゲートウェイ１から受信すると、当該ネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を確立する。つまり、各アクセスポイント２とのブルートゥース通信を確立可能なネットワーク家電機器３について無線接続が自動的に確立されるようにしたので、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を手間をかけることなく行うことができる。
【００３７】
作業者あるいはユーザは、各アクセスポイント２から通知された確立結果に応じて、当該アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を誤りなく適切に行うことができる。
【００３８】
作業者あるいはユーザは、通知されたネットワーク家電機器３のうち無線接続すべきネットワーク家電機器３に関する情報を、パソコン８を介してホームゲートウェイ１に送信することで、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を自動的に行うことができる。この場合、パソコン８はホームゲートウェイ１に接続されていることから、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を行うたびにパソコン８を各アクセスポイント２に接続し直す必要がなく、接続作業の手間を省くことができる。
【００３９】
作業者あるいはユーザは、パソコン８に通知されたネットワーク家電機器３の一覧から、実際にアクセスポイント２との無線接続が可能なネットワーク家電機器３を判断することができる。また、１台のアクセスポイント２に無線接続可能なネットワーク家電機器３を正確に把握することができ、アクセスポイント２の設置台数を必要最小限に抑えることができる。
【００４０】
接続コンテンツをホームゲートウェイ１上に格納したので、インターネット環境が整っていない場合（例えば、本接続システムの施工時など）であっても、パソコン８上に接続コンテンツを取得することができ、上記無線接続設定を行うことができる。
【００４１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について図４を参照しながら説明する。なお、上述した第１の実施形態と同一の部分については説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。図４は本実施形態に係る無線接続処理のシーケンス例を示している。
【００４２】
本実施形態においても、無線接続処理に先立って、各ネットワーク家電機器３を初期状態に設定しておく必要がある（ステップＳ２１）。
作業者あるいはユーザの操作に応じて、パソコン８からホームゲートウェイ１に接続コンテンツの送信が要求されると（ステップＳ２２）、これを受けて、ホームゲートウェイ１は、接続コンテンツを画面表示情報としてパソコン８に送信する（ステップＳ２３）。パソコン８は、受信した接続コンテンツを画面に表示し（ステップＳ２４）、作業者あるいはユーザに、接続すべきネットワーク家電機器３に関する情報の入力を促す。なお、本実施形態においても、パソコン８は、認証コード入力ボックスや形名入力ボックスを画面上に表示することで、認証コード入力部、形名入力部としての機能を担う。
【００４３】
作業者あるいはユーザによりネットワーク家電機器３に関する情報（認証コードあるいは形名）が入力され開始ボタン（図示せず）が操作されると、パソコン８は、当該入力された情報をホームゲートウェイ１に送信する（ステップＳ２５）。これを受けて、ホームゲートウェイ１は、受信した情報に応じたネットワーク家電機器３（入力された認証コードあるいは形名によって特定されるネットワーク家電機器３）との接続指令を各アクセスポイント２に送信する（ステップＳ２６）。つまり、パソコン８は、入力された認証コードあるいは形名をホームゲートウェイ１を介して接続指令として各アクセスポイント２に通知するようになっており、これらステップＳ２５，Ｓ２６が認証コード通知手段、形名通知手段に相当する。
【００４４】
各アクセスポイント２は、ホームゲートウェイ１から接続指令を受信すると、ブルートゥース探索処理を実行し（ステップＳ２７：探索手段に相当）、当該アクセスポイント２とのブルートゥース通信を確立可能なネットワーク家電機器３を探索する。このブルートゥース探索処理に対して、上記ステップＳ２１において初期状態に設定されたネットワーク家電機器３は応答を返す（ステップＳ２８）。
【００４５】
各アクセスポイント２は、ホームゲートウェイ１から受信した接続指令に基づいて、探索されたネットワーク家電機器３（ブルートゥース探索処理に対して応答を返したネットワーク家電機器３）から接続対象とするネットワーク家電機器３を選択（フィルタリング）する（ステップＳ２９）。この場合、各アクセスポイント２は、探索されたネットワーク家電機器３のうち、接続指令（入力された認証コードあるいは形名）が特定するネットワーク家電機器３を接続対象として選択する。
接続対象を選択すると、各アクセスポイント２は、ブルートゥース接続コマンドを用いて、選択したネットワーク家電機器３との接続処理を実行し（ステップＳ３０）、当該ネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を確立する。
【００４６】
そして、各アクセスポイント２は、当該アクセスポイント２とネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信の確立結果データをホームゲートウェイ１に送信し（ステップＳ３１）、ホームゲートウェイ１は、受信した確立結果データを画面表示情報としてパソコン８に送信する（ステップＳ３２）。つまり、各アクセスポイント２は、ブルートゥース通信の確立結果をホームゲートウェイ１を介してパソコン８に通知するようになっており、これらステップＳ３１，Ｓ３２が確立結果通知手段に相当する。
【００４７】
パソコン８は、受信した確立結果データを画面に表示し（ステップＳ３３）、作業者あるいはユーザに、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理の結果の確認を促す。
【００４８】
以上に説明したように本実施形態によれば、無線接続すべきネットワーク家電機器３に関する情報をパソコン８からホームゲートウェイ１に与えると、各アクセスポイント２は、その情報に応じた接続指令に基づいて接続対象とするネットワーク家電機器３を選択し、当該選択したネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を自動的に確立する。従って、複数のネットワーク家電機器３が設置されている場合に、どのネットワーク家電機器３と無線接続するかに関して作業者あるいはユーザと対話的に処理を行う必要がなく、アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を手間をかけることなく効率的に行うことができる。
【００４９】
作業者あるいはユーザは、各アクセスポイント２から通知された確立結果に応じて、当該アクセスポイント２とネットワーク家電機器３との無線接続処理を誤りなく適切に行うことができる。
【００５０】
各アクセスポイント２は、入力された認証コードあるいは形名により特定されるネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信を確立するので、不要なブルートゥース通信（例えば隣人宅のネットワーク家電機器３とのブルートゥース通信）が確立されてしまうことがなく、無線接続処理を安全に行うことができる。
【００５１】
（その他の実施形態）
本発明は、上述した各実施形態にのみ限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
接続コンテンツをサーバ６上に格納し、ホームゲートウェイ１は、パソコン８からの接続コンテンツ送信要求（ステップＳ２，Ｓ２２参照）に応じて接続コンテンツをサーバ６から取得しパソコン８に送信するようにしてもよい。このような構成によれば、接続コンテンツをサーバ６上で一括して管理することができ、接続コンテンツの変更（バージョンアップ）などを容易に行うことができる。
【００５２】
各アクセスポイント２は、ブルートゥース探索処理（ステップＳ４，Ｓ２７）において、当該アクセスポイント２とのブルートゥース通信を確立可能なネットワーク家電機器３が探索されなかった場合（何れのネットワーク家電機器３からも応答が返されなかった場合）に、無線接続可能なネットワーク家電機器３が存在しない旨をパソコン８に通知するようにしてもよい。このような場合には、アクセスポイント２を増設することで、ブルートゥース探索処理に応答できなかったネットワーク家電機器３が応答できるようになり、当該ネットワーク家電機器３との無線接続処理を行うことができる。
【００５３】
ネットワーク家電機器３に関する情報としては、ネットワーク家電機器３を特定できるものであればよく、上述のＭＡＣアドレス、形名、認証コードに限られず、例えばＩＰアドレス、ハードウェアアドレス、ブルートゥースアドレスなどであってもよい。
ホームゲートウェイ１および各アクセスポイント２としては、それぞれ専用の機種を用いてもよいし、それぞれ同一機種を用いて機能のみを分担させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであり、無線接続処理の内容を示すシーケンス図
【図２】接続システムの全体構成を示す概略ブロック図
【図３】ネットワーク家電機器に関する情報の表示例を示す図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図１相当図
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１はホームゲートウェイ（家電機器制御装置）、１ａ，２ａは有線式ネットワークインターフェース、２はアクセスポイント（接続中継装置、探索手段、確立結果通知手段、一覧通知手段）、２ｂはブルートゥースインターフェース（無線通信手段）、３はネットワーク家電機器、８はパソコン（情報処理端末、認証コード入力部、認証コード通知手段、形名入力部、形名通知手段）を示す。
【図１】
2009017252.tif 000003
【図２】
2009017252.tif 000004
【図３】
2009017252.tif 000005
【図４】
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