(57)【要約】【課題】任意の方向に曲げることが可能となる多心型心線群の編み込み方法を提供する。【解決手段】先端を揃えた偶数本の心線について、両端にある２つの心線の一方を、中央にある２つの心線の一方の心線であって、中央から見て前記一方の心線と同じサイドにある心線に向って、前記両端にある心線の一方および前記中央にある心線の一方の間にある心線と、前記中央にある心線の一方とに対し外側から順番にそれぞれ交互にクロスさせ、両端にある２つの心線の他方を、中央にある２つの心線の他方の心線であって、中央から見て前記他方の心線と同じサイドにある心線に向って、前記両端にある心線の他方および前記中央にある心線の他方の間にある心線と、前記中央にある心線の他方とに対し外側から順番にそれぞれ交互にクロスさせる。次に、中央の一方にある心線を中央の他方にある心線とクロスさせる。これを最初に心線が配置されていた位置に戻るまで繰り返す。【選択図】図５
2009140767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
等長であるＭ本（Ｍは４以上の偶数）の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、
前記Ｍ本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、
両端に位置する２つの心線の一方を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの心線のうち一方の心線であって、中央から見て前記一方の心線と同じサイドに位置する心線に向かって、前記両端に位置する心線の一方および前記中央に位置する心線の一方の間に位置する心線と、前記中央に位置する心線の一方とに対して外側から順番に、前記両端に位置する心線の一方を、それぞれ上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、前記両端に位置する心線の一方が中央に位置するようにし、両端に位置する２つの心線の他方を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの心線のうちの他方の心線であって、中央から見て前記他方の心線と同じサイドに位置する心線に向かって、前記両端に位置する線の他方および前記中央に位置する心線の他方の間に位置する心線と、前記中央に位置する心線の他方とに対して外側から順番に、前記両端に位置する心線の他方を、それぞれ上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、前記両端に位置する心線の他方が中央に位置するようにする第１クロスステップと、
中央の一方に位置する心線を、前記第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央の他方に位置する心線と上側または下側からクロスさせて、前記第１クロスステップ後に中央に位置していた心線の左右が入れ替わるようにする第２クロスステップと、
最初に心線が配置されていた順番に戻るまで、前記第１クロスステップおよび前記第２クロスステップを繰り返す第１の繰り返しステップであって、前記第１クロスステップにおいては、前記先端部から編み込み方向の後流の位置ではなく、前記第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置でクロスを開始するようにする、第１の繰り返しステップと
を備えることを特徴とする多心型心線群の編み込み方法。
【請求項２】
前記第１の繰り返しステップを繰り返す第２の繰り返しステップをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の多心型心線群の編み込み方法。
【請求項３】
等長であるＮ本（Ｎは３以上の奇数）の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、
前記Ｎ本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、
一端に位置する心線を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する心線に対して外側から順番に、上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、元々一端に位置していた前記心線が中央に位置するようにする第１クロスステップと、
他端に位置する心線を、第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する心線に対して外側から順番に、上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、元々他端に位置していた前記心線が中央に位置するようにする第２クロスステップと、
最初に心線が配置されていた順番に戻るまで、前記第１クロスステップおよび前記第２クロスステップを繰り返す第１の繰り返しステップであって、前記第１クロスステップにおいては、前記先端部から編み込み方向の後流の位置ではなく、前記第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置でクロスを開始するようにする、第１の繰り返しステップと
を備えることを特徴とする多心型心線群の編み込み方法。
【請求項４】
前記第１の繰り返しステップを繰り返す第２の繰り返しステップをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載の多心型心線群の編み込み方法
【請求項５】
等長である２本の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、
前記２本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、
前記２本の心線の一方を、前記先端部から所定の長さごとに、前記２本の心線の他方とクロスさせるステップと
を備えることを特徴とする多心型心線群の編み込み方法。
【請求項６】
前記心線は光ファイバ心線であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の多心型心線群の編み込み方法。
【請求項７】
前記光ファイバ心線を編み込む際に、前記光ファイバ心線の各々における曲げ部分の曲率半径が曲げ損失を生じない範囲となるようにすることを特徴とする請求項６に記載の多心型心線群の編み込み方法。
【請求項８】
前記光ファイバ心線は、ダブルコア光ファイバと、トレンチ型光ファイバと、フォトニック結晶ファイバとのうちのいずれかであることを特徴とする請求項６または７に記載の多心型心線群の編み込み方法。
【請求項９】
前記心線は、電気ケーブルと、電気通信用のケーブルと、細線同軸ケーブルとのうちのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の多心型心線群の編み込み方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多心光ファイバなどの多心型心線群の編み込み方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多心光ファイバは、図１０（ａ）に示すように、複数本の光ファイバを平行に並べ樹脂被覆でテープ状に一体化させて、テープ形状（すなわち、光ファイバテープ心線）１にするのが一般的であった。すなわち、図１０（ａ）において、光ファイバテープ心線１には、通常、外径１２５μｍの光ファイバ２の外周に、外径２５０μｍのファイバ被覆３を施した複数本の光ファイバ心線（光ファイバ素線とも言う）４を、樹脂被覆５で一括してテープ状としたものが一般的に用いられている。
【０００３】
図１０（ａ）に示した一般的な光ファイバテープ心線１を改良した光ファイバテープ心線が多数開発されている。例えば、ガラスファイバを樹脂で被覆した複数本の光ファイバ素線が、横方向に密接状態で一列に並べられると共に上下方向に半ピッチだけずらせた密接状態で複数列配列され、共通樹脂による共通被覆で一体化させた光ファイバテープ心線が開示されている（特許文献１参照）。これにより、平行に並べた光ファイバの列を、上下方向に最小のコアピッチで複数列積層させることができ、２列の光ファイバ列を横方向のコアピッチを狭めて１列にする場合には、整列のための曲げに要する長手方向の距離を少なくすることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９２２６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような多心光ファイバテープ心線では、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバの配列方向に対して垂直な軸方向に曲げることは容易であるが、それ以外の方向（特に、光ファイバの配列方向）に対しては、光ファイバ心線、および被覆の剛性によって曲げることが困難である。
【０００６】
通信装置に備えられるボードに多心光ファイバを備えた際、多心光ファイバを任意の方向に曲げることによって整列させる要求があるが、上記の問題点により、多心光ファイバテープ心線では、そのような要求を実現することが困難である。このような任意の方向に曲げることが要求される多心型心線群を構成する各心線は、光ファイバに限らず、電気ケーブル、電気通信用のケーブル、細線同軸ケーブルといったものも挙げられる。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、多心型心線群を任意の方向に曲げることが可能となる多心型心線群の編み込み方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、等長であるＭ本（Ｍは４以上の偶数）の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、前記Ｍ本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、両端に位置する２つの心線の一方を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの心線のうち一方の心線であって、中央から見て前記一方の心線と同じサイドに位置する心線に向かって、前記両端に位置する心線の一方および前記中央に位置する心線の一方の間に位置する心線と、前記中央に位置する心線の一方とに対して外側から順番に、前記両端に位置する心線の一方を、それぞれ上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、前記両端に位置する心線の一方が中央に位置するようにし、両端に位置する２つの心線の他方を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの心線のうちの他方の心線であって、中央から見て前記他方の心線と同じサイドに位置する心線に向かって、前記両端に位置する線の他方および前記中央に位置する心線の他方の間に位置する心線と、前記中央に位置する心線の他方とに対して外側から順番に、前記両端に位置する心線の他方を、それぞれ上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、前記両端に位置する心線の他方が中央に位置するようにする第１クロスステップと、中央の一方に位置する心線を、前記第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央の他方に位置する心線と上側または下側からクロスさせて、前記第１クロスステップ後に中央に位置していた心線の左右が入れ替わるようにする第２クロスステップと、最初に心線が配置されていた順番に戻るまで、前記第１クロスステップおよび前記第２クロスステップを繰り返す第１の繰り返しステップであって、前記第１クロスステップにおいては、前記先端部から編み込み方向の後流の位置ではなく、前記第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置でクロスを開始するようにする、第１の繰り返しステップとを備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、複数本の心線の長さが等しい多心型心線群を作成することができ、かつ、多心型心線群を任意の方向に曲げることが可能となる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記第１の繰り返しステップを繰り返す第２の繰り返しステップをさらに備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、多心型心線群の長さを調整することが可能となる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、等長であるＮ本（Ｎは３以上の奇数）の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、前記Ｎ本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、一端に位置する心線を、前記先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する心線に対して外側から順番に、上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、元々一端に位置していた前記心線が中央に位置するようにする第１クロスステップと、他端に位置する心線を、第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する心線に対して外側から順番に、上側または下側から、次に下側または上側からと交互にクロスさせ、元々他端に位置していた前記心線が中央に位置するようにする第２クロスステップと、最初に心線が配置されていた順番に戻るまで、前記第１クロスステップおよび前記第２クロスステップを繰り返す第１の繰り返しステップであって、前記第１クロスステップにおいては、前記先端部から編み込み方向の後流の位置ではなく、前記第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置でクロスを開始するようにする、第１の繰り返しステップとを備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、複数本の心線の長さが等しい多心型心線群を作成することができ、かつ、多心型心線群を任意の方向に曲げることが可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記第１の繰り返しステップを繰り返す第２の繰り返しステップをさらに備えることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、多心型心線群の長さを調整することが可能となる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、等長である２本の心線を編み込んで、多心型心線群を作成するための多心型心線群の編み込み方法であって、前記２本の心線の先端を揃えて平行に配置するステップと、前記２本の心線の一方を、前記先端部から所定の長さごとに、前記２本の心線の他方とクロスさせるステップとを備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、２本の心線の長さが等しい多心型心線群を作成することができ、多心型心線群を任意の方向に曲げることが可能となり、さらに、多心型心線群の長さを調整することが可能となる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記心線は光ファイバ心線であることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、多心光ファイバを構成する個々の光ファイバ心線を等しい長さにすることによって、本多心光ファイバを光通信用の光コードとして適用することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記光ファイバ心線を編み込む際に、前記光ファイバ心線の各々における曲げ部分の曲率半径が曲げ損失を生じない範囲となるようにすることを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、多心光ファイバを曲げた際においても安定した伝送を行うことが可能となる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記光ファイバ心線は、ダブルコア光ファイバと、トレンチ型光ファイバと、フォトニック結晶ファイバとのうちのいずれかであることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、光ファイバを多心化した際の強度を高めることができ、多心光ファイバを曲げた際においても安定した伝送を行うことが可能となる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の多心型心線群の編み込み方法において、前記心線は、電気ケーブルと、電気通信用のケーブルと、細線同軸ケーブルとのうちのいずれかであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、複数本の心線の長さが等しい多心型心線群を作成することができ、かつ、多心型心線群を任意の方向に曲げることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下で説明する図面で、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する。
【００２７】
本発明の一実施形態では、後述するような本発明に特徴的な編み込み方法により、光ファイバやリード線、電気配線ケーブル、細線同軸ケーブルといった、曲げることが可能な心線を編み込んでいる。
【００２８】
例えば、心線として光ファイバを用いる場合は、編み込んだ光ファイバにおいて、各光ファイバ心線の曲がっている部分の曲率半径が重要となってくる。
【００２９】
すなわち、光ファイバは、通常のリード線のような電流を伝送するための部材とは異なり、屈折率が相対的に高いコアの周囲を屈折率が相対的に低いクラッドで覆う構造をとり、光を全反射させながら光信号を伝送するものである。このような構造の光ファイバを曲げると、曲げの外側のクラッドの有効屈折率が上昇し、曲率半径が小さくなると（曲げがきつくなると）、上昇したクラッドの屈折率がコアの屈折率よりも高くなる場合がある。この場合、コアを導波する光がクラッドに放射され、曲げ損失を誘起してしまう。
【００３０】
よって、本発明の一実施形態では、光ファイバ心線を曲げて編み込んでいく、上記光ファイバの編み込みの際に、曲げ部分の曲率半径が曲げ損失を生じない範囲となるようにすることが好ましい。
【００３１】
本発明の一実施形態に係る編み込み方法を用いれば、光ファイバにおける、曲げ損失を与える曲率半径よりも大きい曲率半径にて光ファイバを曲げることができるので、編み込んだ後の各光ファイバ心線において、曲げ損失を低減、ないしは防止することができる。
【００３２】
なお、本実施形態において用いる光ファイバに制限は無いが、後述するような光ファイバを用いることによって、上記曲げ損失を与える曲率半径を小さくすることができるので、より汎用性を高めることができる。
【００３３】
なお、上述のように、曲げ損失を与える曲率半径が小さい光ファイバを用いることが好ましいが、上記編み込み方法に従って作成された多心光ファイバの用途によっては（例えば、短い長さでしか用いない場合）、ある程度の曲げ損失が生じても支障がない。
【００３４】
（第１の光ファイバ）  
図１は、本発明の実施形態に用いるのに好適な第１の光ファイバであるダブルコア光ファイバ１００の説明図である。図１（ａ）は、当該ダブルコア光ファイバの屈折率プロファイルであり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の屈折率プロファイルを有するダブルコア光ファイバの断面構造図である。ここで、ダブルコア光ファイバとは、シングルモード伝送用のコアと、マルチモード伝送用のコアとを同時に１つの光ファイバに備え、シングルモード信号光とマルチモード信号光とを、同一の光ファイバで伝送することを可能にする光ファイバを意味する。
【００３５】
図１（ｂ）において、中心にシングルモード伝送用の、第１の材料としてのコア１１１が備えられ、コア１１１の外側に順次、第２の材料としての第１クラッド１２１、第３の材料としての第２クラッド１３１、第４の材料としての第３クラッド１４１、そして高分子樹脂で構成された第４クラッド１５１が備えられる。なお、コア１１１、第１〜第３クラッドは、例えば石英系ガラスや、ポリマー、アクリルなどの有機物など、通常、光ファイバに用いられる材料を用いることができる。
【００３６】
当該ダブルコア光ファイバの直径は２５０μｍまたは９００μｍである。当該ダブルコア光ファイバにおいて、コア１１１は、Ｇｅ、Ｐ、Ｓｎ、Ｂ元素の一つが添加された石英である。また、第１クラッド１２１は純粋石英である。さらに、第２クラッド１３１および第３クラッド１４１は、屈折率を下げるためにそれぞれ異なる量のＦ元素が添加された石英である。
【００３７】
なお、コア１１１に添加される添加物（例えば、Ｇｅ、Ｐ、Ｓｎ、Ｂ元素）は、石英等のベースとなる材料の屈折率を上げるように選択される。
【００３８】
また、第２クラッド１３１および第３クラッド１４１について、石英にＦ元素を添加しているが、添加物はこれに限定されるものではない。例えば、石英等の、第２クラッド１３１および第３クラッド１４１のベースとなる材料に添加する添加物として、Ｂ元素など、石英の屈折率を下げることが可能な添加物ならいずれを用いても良い。当該ダブルコア光ファイバでは、第３クラッド１４１にＦ元素に加えてＢ元素を添加することにより、より屈折率を低下させることができる。
【００３９】
図１（ａ）において、符号１１２はコア１１１の屈折率であり、符号１２２は第１クラッド１２１の屈折率であり、符号１３２は第２クラッド１３１の屈折率であり、符号１４２は第３クラッド１４１の屈折率であり、符号１５２は第４クラッド１５１の屈折率である。図１（ａ）から分かるように、第１クラッド１２１の屈折率１２２はコア１１１の屈折率１１２よりも小さく、第２クラッド１３１の屈折率１３２は第１クラッド１２１の屈折率１２２よりも小さく、第３クラッド１４１の屈折率１４２は第２クラッド１３１の屈折率１３２よりも小さい。また、第４クラッド１５１の屈折率１５２は、第３クラッド１４１の屈折率１４２よりも高い。
【００４０】
このような構成において、コア１１１がシングルモード伝送用のコアとして機能し、コア１１１および第１クラッド１２１がマルチモード伝送用のコアとして機能する。なお、当該ダブルコア光ファイバでは、シングルモード伝送用光信号波長（コア１１１の規定モードを励振しシングルモード伝送する光信号の波長）をＣ−Ｂａｎｄ帯域（１５３０ｎｍ〜１５６０ｎｍ）、あるいはＬ−Ｂａｎｄ帯域（１５７０ｎｍ〜１６１０ｎｍ）、またあるいは１３００ｎｍ帯域のいずれでも設計可能である。また、モードフィールド径を、７．０〜１０．０μｍとすることができる。すなわち、上述の規定モードのモードフィールド径を７．０〜１０．０μｍにすることができる。
【００４１】
当該ダブルコア光ファイバでは、波長８５０ｎｍのマルチモード信号光においては、コア１１１、第１クラッド１２１、第２クラッド１３１全体にわたって電界強度分布が形成され、波長８５０ｎｍ帯ステップインデックス型マルチモードファイバ、あるいは波長８５０ｎｍ帯グレーデッドインデックス型マルチモードファイバの開口率と同等に設計されている。また、マルチモード伝送用光信号波長（コア１１１および第１クラッド１２１からなるマルチモード伝送用のコアを励振しマルチモード伝送する光信号の波長）を８５０ｎｍ帯域と設計している。さらに、マルチモード伝送用のコアの直径、すなわち第１クラッド１２１の直径を、５０μｍ、あるいは６２．５μｍとすることができる。
【００４２】
当該ダブルコア光ファイバでは、マルチモード伝送用のコアの直径を規定する、第１クラッド１２１の直径を、マルチモード伝送用の光ファイバの直径と同じ、または略同じに設定し、マルチモード伝送用の光ファイバの開口率を有するようにしているので、マルチモード伝送用の光ファイバ（例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）に導入されているような光信号波長８５０ｎｍのマルチモード光ファイバ）と、低ロスで接続し、低ロスでマルチモード信号光を伝送することができる。
【００４３】
さらに、当該ダブルコア光ファイバでは、マルチモード伝送用のコアに含まれるコア１１１が、シングルモード伝送用のコアとしても機能するので、シングルモード用の光ファイバと低ロスで接続し、低ロスでシングルモード信号光を伝送することができる。
【００４４】
すなわち、同一の光ファイバで、シングルモード信号光とマルチモード信号光との双方、および片方ずつを伝送することができる。
【００４５】
図２に示す形状で、当該ダブルコア光ファイバを曲げたときの屈折率プロファイルを示したのが図３である。図２において、符号２１は曲率中心であり、符号２２は曲率半径であり、符号２３は光ファイバを曲げた場合の光ファイバの外周側であり、符号２４は光ファイバを曲げた場合の光ファイバの内周側である。なお、図３において、符号１７５は曲率半径Ｒのときのコア１１１の屈折率の最大値である。
【００４６】
このとき、第２クラッド１２１外周側（図３では紙面右側）の屈折率が高くなるが、第１クラッド１２１の屈折率１２２よりも第２クラッド１３１の屈折率１３２を小さくし、さらに第３クラッド１４１の屈折率１４２を屈折率１３２よりも小さく設定しているので、従来のダブルクラッドファイバではコアの屈折率よりも屈折率が高い領域が発生する曲率半径であっても、コア１１１の屈折率１１２よりも屈折率が高い領域の発生を無くすことができる。従って、コアを伝送する光信号の伝送特性の劣化が付与されることがなく、ダブルクラッドファイバを用いた場合に発生し得る光信号受信端における復調時でのエラー増加をもたらすことはない。すなわち、光ファイバを曲げた際に、コア１１１から漏れた一部のシングルモード信号光が第１クラッド１２１、第２クラッド１３１および第３クラッド１４１にトラップあるいは、それぞれから反射してコア１１１に戻ることなく、第４クラッド１５１まで到達し吸収させることができる。よって、光ファイバを曲げた際において安定なシングルモード伝送、さらにマルチモード伝送が同時に可能となる。
【００４７】
また、曲率半径Ｒを小さくする（曲げをきつくする）ことにより、屈折率１３２や１４２が、最大値１７５よりも大きくなる領域が生じることがあるかもしれない。このように最大値１７５よりも大きな領域が発生したとしても、その領域は、同じ曲率半径Ｒにて曲げた際の従来のダブルクラッドファイバに生じる上記領域よりも小さくなる。従って、光ファイバを曲げた場合の、コア１１１を導波していたシングルモード信号光の上記曲げによる放射モードによる、マルチモード伝送を軽減することができる。
【００４８】
このように、当該ダブルコア光ファイバでは、従来のダブルクラッドファイバではコアの屈折率よりも高くなる領域が生じてしまう曲率半径Ｒにおいて、上記領域を無くす、あるいは、上記領域が生じたとしても、その領域を従来に比べて小さくすることができるので、コアを導波していた信号光のマルチモード伝送を軽減することができる。
【００４９】
また、当該ダブルコア光ファイバでは、屈折率１２２よりも低い屈折率１３２を有する第２クラッド１３１は、マルチモード信号光をより、マルチモード伝送用のコアに閉じ込める機能を有し、さらに、光ファイバを曲げた場合においては、コア１１１を導波するシングルモード信号光のマルチモード伝送を軽減する機能を有する。
【００５０】
また、屈折率１３２よりも低い屈折率１４２を有する第３クラッド１４１は、さらに良好にマルチモード信号光をマルチモード伝送用のコアに閉じ込める機能を有する。すなわち、Ｆ元素添加された低屈折率の第３クラッド１４１により、マルチモード信号光が高分子樹脂で形成された被覆である第４クラッド１５１に導波されるのをより軽減する役割を果たしている。
【００５１】
（第２の光ファイバ）  
図４は、本発明の実施形態に用いるのに好適な第２の光ファイバであるトレンチ型光ファイバの説明図である。図４（ａ）は、当該トレンチ型光ファイバの断面構造図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）のトレンチ型光ファイバの屈折率分布図である。
【００５２】
図４（ａ）に示されたトレンチ型光ファイバでは、石英ガラス４２に囲まれたシングルモードのコア４１の中心から２０μｍ離れた所に、低い屈折率を備えた材料（低屈折率材料）４３を配置している。
【００５３】
図４（ｂ）において、符号４４はコア４１の屈折率であり、符号４５は低屈折率材料４３の屈折率であり、符号４６は石英ガラス４２の屈折率である。当該トレンチ型光ファイバにおいては、コア４１から２０μｍ離れて配置された低屈折率材料４３によって、光ファイバ本体を曲げた際における電界強度分布の閉じ込めの安定化を図っている。
【００５４】
また、本発明の実施形態に用いるのに好適な光ファイバは、コアの周囲に複数の空孔を備えるフォトニック結晶ファイバ（不図示）であっても良い。
【００５５】
ここで、本明細書では、光ファイバにおいて、曲げ損失を与えない最大の曲率半径を最大許容曲率半径と定義する。シングルモード信号光伝送用の光ファイバの最大許容曲率半径は通常３０ｍｍであり、マルチモード信号光伝送用の光ファイバの最大許容曲率半径は通常１５ｍｍであり、ダブルクラッドファイバの最大許容曲率半径は通常１５ｍｍであるが、当該ダブルコア光ファイバでは、光ファイバの曲げによる過剰損失を考慮して曲率半径を同一の値に設定することができ、さらに約５ｍｍまでの曲率半径で曲げて使用することができる。また、トレンチ型光ファイバの最大許容曲率半径は７．５〜１０ｍｍであり、フォトニック結晶ファイバの最大許容曲率半径は７．５〜１０ｍｍである。
【００５６】
（第１の実施形態）
第１の実施形態においては、編み込む心線として光ファイバを用いる形態について説明する。  
図５は、本発明の第１の実施形態に係る多心光ファイバの編み込み方法を連続的に示した概略図である。本実施形態は、４本の光ファイバ心線を用いた多心光ファイバの編み込み方法であるが、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線の本数は４本に限定されず、任意の偶数本の光ファイバ心線を用いて、多心光ファイバを作成することができる。
【００５７】
なお、上述した機能および効果を有するため、光ファイバ心線として、ダブルコア光ファイバ、トレンチ型光ファイバ、またはフォトニック結晶ファイバを用いることが好ましい。しかしながら、本実施形態に用いることができる光ファイバ心線は、これらに限定されるものではなく、従来のシングルモード信号光伝送用光ファイバ、マルチモード信号光伝送用光ファイバ、およびダブルクラッドファイバを用いても良い。
【００５８】
図示した光ファイバ心線の太さは、実際の光ファイバ心線の太さの差を表すものではなく、それぞれが異なる光ファイバ心線であることを示すために、線の太さを変えている。縮尺についても正確に表しているわけではない。
【００５９】
まず、４本の等長の光ファイバ心線５１、５２、５３、５４の先端を揃えて平行に配置する（Ｓ５０１）。本図は、光ファイバ心線５１〜５４を上側から見た図であり、最初は、左から５１、５２、５３、５４の順に配置されている。
【００６０】
次いで、両端に位置する光ファイバ心線５１および５４を、先端部から図面下方に所定の長さｌ1の位置で、それぞれ中央に位置する２つの光ファイバ心線のうち、中央から見て光ファイバ心線５１および５４の各々と同じサイドにある光ファイバ心線（すなわち、それぞれ光ファイバ心線５２および５３）と上側からクロスさせ、光ファイバ心線５１および５４が中央に位置するようにする（Ｓ５０２）。Ｓ５０２の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５２、５１、５４、５３の順にバランスよく配置されている。
【００６１】
次いで、中央左に位置する光ファイバ心線５１を、Ｓ５０２でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、中央右に位置する光ファイバ心線５４と上側からクロスさせる（Ｓ５０３）。Ｓ５０３の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５２、５４、５１、５３の順にバランスよく配置されている。
【００６２】
次いで、両端に位置する光ファイバ心線５２および５３を、Ｓ５０３でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、それぞれ中央に位置する２つの光ファイバ心線のうち、中央から見て光ファイバ心線５２および５３の各々と同じサイドにある光ファイバ心線（すなわち、それぞれ光ファイバ心線５４および５１）と上側からクロスさせ、光ファイバ心線５２および５３が中央に位置するようにする（Ｓ５０４）。Ｓ５０４の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５４、５２、５３、５１の順にバランスよく配置されている。
【００６３】
次いで、中央左に位置する光ファイバ心線５２を、Ｓ５０４でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、中央右に位置する光ファイバ心線５３と上側からクロスさせる（Ｓ５０５）。Ｓ５０５の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５４、５３、５２、５１の順にバランスよく配置されている。
【００６４】
次いで、両端に位置する光ファイバ心線５４および５１を、Ｓ５０５でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、それぞれ中央に位置する２つの光ファイバ心線のうち、中央から見て光ファイバ心線５４および５１の各々と同じサイドにある光ファイバ心線（すなわち、それぞれ光ファイバ心線５３および５２）と上側からクロスさせ、光ファイバ心線５４および５１が中央に位置するようにする（Ｓ５０６）。Ｓ５０６の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５３、５４、５１、５２の順にバランスよく配置されている。
【００６５】
次いで、中央左に位置する光ファイバ心線５４を、Ｓ５０６でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、中央右に位置する光ファイバ心線５１と上側からクロスさせる（Ｓ５０７）。Ｓ５０７の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５３、５１、５４、５２の順にバランスよく配置されている。
【００６６】
次いで、両端に位置する光ファイバ心線５３および５２を、Ｓ５０７でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、それぞれ中央に位置する２つの光ファイバ心線のうち、中央から見て光ファイバ心線５３および５２の各々と同じサイドにある光ファイバ心線（すなわち、それぞれ光ファイバ心線５１および５４）と上側からクロスさせ、光ファイバ心線５３および５２が中央に位置するようにする（Ｓ５０８）。Ｓ５０８の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５１、５３、５２、５４の順にバランスよく配置されている。
【００６７】
次いで、中央左に位置する光ファイバ心線５３を、Ｓ５０８でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置で、中央右に位置する光ファイバ心線５２と上側からクロスさせる（Ｓ５０９）。Ｓ５０８の後の状態では、光ファイバ心線は、左から５１、５２、５３、５４の順にバランスよく配置され、その後、Ｓ５０２〜Ｓ５０９を繰り返し行う（但し、Ｓ５０２については、「先端部から図面下方に所定の長さｌ1の位置」を、「Ｓ５０８でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ1の位置」と読み替える）。
【００６８】
なお、本実施形態では、クロスさせる側の光ファイバ心線をすべて上側からクロスさせているが、すべて下側からクロスさせても良い。
【００６９】
本実施形態の方法により作成された多心光ファイバは、多心光ファイバを構成する個々の光ファイバ心線を等しい長さにすることができる。それによって、本多心光ファイバを光通信用の光コードとして適用することができる。また、本多心光ファイバは、例えば、長さを５０ｃｍ〜１ｍとして、通信装置に備えられるボード上の配線用として用いることができる。
【００７０】
この編み込み方法は、Ｍ本（Ｍは４以上の偶数）の光ファイバ心線を用いて多心光ファイバを作成する場合にも適用可能である。次に、上記の場合について説明する。
【００７１】
まず、各々が等長であるＭ本の光ファイバ心線の先端を揃えて平行に配置する。
【００７２】
次いで、両端に位置する２つの光ファイバ心線の一方を、先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの光ファイバ心線のうち一方の光ファイバ心線であって、中央から見て上記一方の光ファイバ心線と同じサイドに位置する光ファイバ心線に向かって、上記両端に位置する光ファイバ心線の一方および上記中央に位置する光ファイバ心線の一方の間に位置する光ファイバ心線と、上記中央に位置する光ファイバ心線の一方とに対して外側から順番に、上記両端に位置する光ファイバ心線の一方を、それぞれ上側（または下側）から、次に下側（または上側）からと交互にクロスさせ、上記両端に位置する光ファイバ心線の一方が中央に位置するようにする。
【００７３】
これと同時に、またはこれに次いで、両端に位置する２つの光ファイバ心線の他方を、先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央に位置する２つの光ファイバ心線のうちの他方の光ファイバ心線であって、中央から見て上記他方の光ファイバ心線と同じサイドに位置する光ファイバ心線に向かって、上記両端に位置する光ファイバ心線の他方および上記中央に位置する光ファイバ心線の他方の間に位置する光ファイバ心線と、上記中央に位置する光ファイバ心線の他方とに対して外側から順番に、上記両端に位置する光ファイバ心線の他方を、それぞれ上側（または下側）から、次に下側（または上側）からと交互にクロスさせ、上記両端に位置する光ファイバ心線の他方が中央に位置するようにする（両端に位置する光ファイバ心線をこのようにクロスさせて中央に位置するようにすることを、第１クロスステップと呼ぶことにする）。この状態では、各光ファイバ心線はバランスよく配置されている。
【００７４】
次いで、中央の一方に位置する光ファイバ心線を、第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央の他方に位置する光ファイバ心線と上側（または下側）からクロスさせて、第１クロスステップ後に中央に位置していた光ファイバ心線の左右が入れ替わるようにする（これを第２クロスステップと呼ぶことにする）。この状態では、各光ファイバ心線はバランスよく配置されている。
【００７５】
次いで、この２つのステップを複数回繰り返し行うことによって（但し、繰り返しの際、第１クロスステップおける「先端部から編み込み方向の後流の位置」を、「第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置」と読み替える）、最初に光ファイバ心線を揃えた位置関係に戻る。この最初の位置関係に戻るまで繰り返すことを第１の繰り返しステップと呼ぶことにする。第１の繰り返しステップをさらに複数回繰り返す（これを第２の繰り返しステップと呼ぶことにする）ことによって、各光ファイバ心線が等しい長さである多心光ファイバの長さを調整することができる。
【００７６】
この編み込み方法は、等長の２本の光ファイバ心線を用いる場合でも適用可能である。等長の２本の光ファイバ心線を用いる場合は、単純に先端部から所定の長さごとにクロスさせることを複数回繰り返し行うだけで良い。
【００７７】
なお、本明細書において、「編み込み方向」とは、先端部とは反対の方向であって、心線を編み込んでいく方向である。よって、「編み込み方向の後流の位置」とは、ある位置から、編み込み方向に沿って任意の距離離れた位置である。
【００７８】
（第２の実施形態）
第２の実施形態においても、編み込む心線として光ファイバを用いる形態について説明する。  
図６および図７は、本発明の第２の実施形態に係る多心光ファイバの編み込み方法を連続的に示した概略図である。本実施形態は、５本の光ファイバ心線を用いた多心光ファイバの編み込み方法であるが、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線の本数は５本に限定されず、任意の奇数本の光ファイバ心線（１本以外）を用いて、多心光ファイバを作成することができる。
【００７９】
なお、上述した機能および効果を有するため、光ファイバ心線として、ダブルコア光ファイバ、トレンチ型光ファイバ、またはフォトニック結晶ファイバを用いることが好ましい。しかしながら、本実施形態に用いることができる光ファイバ心線は、これらに限定されるものではなく、例えば、従来のシングルモード信号光伝送用光ファイバ、マルチモード信号光伝送用光ファイバ、およびダブルクラッドファイバを用いても良い。
【００８０】
図示した光ファイバ心線の太さは、実際の光ファイバ心線の太さの差を表すものではなく、それぞれが異なる光ファイバ心線であることを示すために、線の太さを変えている。縮尺についても正確に表しているわけではない。
【００８１】
まず、５本の等長の光ファイバ心線６１、６２、６３、６４、６５の先端を揃えて平行に配置する（図６；Ｓ６０１）。本図は、光ファイバ心線６１〜６５を上側から見た図であり、最初は、左から６１、６２、６３、６４、６５の順に配置されている。
【００８２】
次いで、左端に位置する光ファイバ心線６１を、先端部から図面下方に所定の長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６２と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６２の隣に位置する光ファイバ心線６３と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６１が中央の位置になるようにする（図６；Ｓ６０２）。Ｓ６０２の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６２、６３、６１、６４、６５の順にバランスよく配置されている。
【００８３】
次いで、右端に位置する光ファイバ心線６５を、Ｓ６０２で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６４と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６４の隣に位置する光ファイバ心線６３と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６５が中央の位置になるようにする（図６；Ｓ６０３）。Ｓ６０３の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６２、６３、６１、６４、６５の順にバランスよく配置されている。
【００８４】
次いで、左端に位置する光ファイバ心線６２を、Ｓ６０３で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６３と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６３の隣に位置する光ファイバ心線６５と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６２が中央の位置になるようにする（図６；Ｓ６０４）。Ｓ６０４の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６３、６５、６２、６１、６４の順にバランスよく配置されている。
【００８５】
次いで、右端に位置する光ファイバ心線６４を、Ｓ６０４で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６１と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６１の隣に位置する光ファイバ心線６２と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６４が中央の位置になるようにする（図６；Ｓ６０５）。Ｓ６０５の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６３、６５、６４、６２、６１の順にバランスよく配置されている。
【００８６】
次いで、左端に位置する光ファイバ心線６３を、Ｓ６０５で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６５と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６５の隣に位置する光ファイバ心線６４と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６３が中央の位置になるようにする（図６；Ｓ６０６）。Ｓ６０６の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６５、６４、６３、６２、６１の順にバランスよく配置されている。
【００８７】
次いで、右端に位置する光ファイバ心線６１を、Ｓ６０６で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６２と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６２の隣に位置する光ファイバ心線６３と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６１が中央の位置になるようにする（図７；Ｓ６０７）。Ｓ６０７の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６５、６４、６１、６３、６２の順にバランスよく配置されている。
【００８８】
次いで、左端に位置する光ファイバ心線６５を、Ｓ６０７で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６４と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６４の隣に位置する光ファイバ心線６１と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６５が中央の位置になるようにする（図７；Ｓ６０８）。Ｓ６０８の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６４、６１、６５、６３、６２の順にバランスよく配置されている。
【００８９】
次いで、右端に位置する光ファイバ心線６２を、Ｓ６０８で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６３と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６３の隣に位置する光ファイバ心線６５と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６２が中央の位置になるようにする（図７；Ｓ６０９）。Ｓ６０９の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６４、６１、６２、６５、６３の順にバランスよく配置されている。
【００９０】
次いで、左端に位置する光ファイバ心線６４を、Ｓ６０９で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６１と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６１の隣に位置する光ファイバ心線６２と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６４が中央の位置になるようにする（図７；Ｓ６１０）。Ｓ６１０の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６１、６２、６４、６５、６３の順にバランスよく配置されている。
【００９１】
次いで、右端に位置する光ファイバ心線６３を、Ｓ６１０で最後にクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置で、隣に位置する光ファイバ心線６５と上側からクロスさせ、さらに光ファイバ心線６５の隣に位置する光ファイバ心線６４と下側からクロスさせ、光ファイバ心線６３が中央の位置になるようにする（図７；Ｓ６１１）。Ｓ６１１の後の状態では、光ファイバ心線は、左から６１、６２、６３、６４、６５の順にバランスよく配置され配置され、その後、Ｓ６０２〜Ｓ６１１を繰り返し行う（但し、Ｓ６０２については、「先端部から図面下方に所定の長さｌ2の位置」を、「Ｓ６１１でクロスさせた位置（不図示）から図面下方に長さｌ2の位置」と読み替える）。
【００９２】
なお、本実施形態では、左端にある光ファイバ心線６１をクロスさせることから始めているが、右端にある光ファイバ心線６５をクロスさせることから始めても良い。また、本実施形態では、両端にある光ファイバ心線を上側、下側、上側、下側、．．．の順に交互にクロスさせているが、両端にある光ファイバ心線を下側、上側、下側、上側、．．．の順に交互にクロスさせても良い。
【００９３】
本実施形態の方法により作成された多心光ファイバは、多心光ファイバを構成する個々の光ファイバ心線を等しい長さにすることができる。それによって、本多心光ファイバを光通信用の光コードとして適用することができる。また、本多心光ファイバは、例えば、長さを５０ｃｍ〜１ｍとして、通信装置に備えられるボード上の配線用として用いることができる。
【００９４】
この編み込み方法は、Ｎ本（Ｎは３以上の奇数）の光ファイバ心線を用いて多心光ファイバを作成する場合にも適用可能である。次に、上記の場合について説明する。
【００９５】
まず、各々が等長であるＮ本の光ファイバ心線の先端を揃えて平行に配置する。
【００９６】
次いで、一端に位置する光ファイバ心線を、先端部から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する光ファイバ心線に対して外側から順番に、上側（または下側）から、次に下側（または上側）からと交互にクロスさせ、元々一端に位置していた光ファイバ心線が中央に位置するようにする（これを第１クロスステップと呼ぶことにする）。この状態では、各光ファイバ心線はバランスよく配置されている。
【００９７】
次いで、他端に位置する光ファイバ心線を、第１クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置で、中央側に位置する光ファイバ心線に対して外側から順番に、上側（第１クロスステップで最初に上側からクロスさせた場合）（または下側；第１クロスステップで最初に上側からクロスさせた場合）から、次に下側（または上側）からと交互にクロスさせ、元々他端に位置していた光ファイバ心線が中央に位置するようにする（これを第２クロスステップと呼ぶ）。この状態では、各光ファイバ心線はバランスよく配置されている。
【００９８】
次いで、この２つのステップを複数回繰り返し行うことによって（但し、繰り返しの際、第１クロスステップにおける「先端部から編み込み方向の後流の位置」を、「第２クロスステップで最後にクロスさせた位置から編み込み方向の後流の位置」と読み替える）、最初に光ファイバ心線を揃えた位置関係に戻る。但し、３本の光ファイバ心線を用いて多心光ファイバを作成する場合は、任意の距離ごとに中央にある光ファイバ心線と１回クロスさせることを複数回繰り返し行うだけで良い。この最初の位置関係に戻るまで繰り返すことを第１の繰り返しステップと呼ぶことにする。第１の繰り返しステップをさらに複数回繰り返す（これを第２の繰り返しステップと呼ぶことにする）ことによって、各光ファイバ心線が等しい長さである多心光ファイバの長さを調整することができる。
【００９９】
なお、上述した所定の長さｌ1およびｌ2は、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線の数に応じて、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線に曲げ損失を与える曲率半径（最大許容曲率半径）よりも多心光ファイバの編み込みによって生じる曲率半径の方が大きくなるように選択されることが好ましい。
【０１００】
なお、本発明の実施形態に係る編み込み方法において、上記所定の長さｌ1およびｌ2を定めなくても良い。このような場合、編み込みが終了した時点で、多心光ファイバを引っ張って締めることにより、各々の光ファイバ心線の先端部と後端部とが揃った多心光ファイバが作成される。
【０１０１】
図８は、本発明の実施形態に従って作成された多心光ファイバを示す説明図であり、（ａ）は、４本の光ファイバ心線から構成される多心光ファイバ８１であり、（ｂ）は、５本の光ファイバ心線から構成される多心光ファイバ８２である。
【０１０２】
また、図９は、本発明とは異なる編み込み方法に従って作成された多心光ファイバ９１を示す説明図である。この方法は、一方の端に位置する光ファイバ心線を他方の端にもっていく際に、上記一方の端に位置する光ファイバ心線を、自身以外の全ての光ファイバ心線とクロスさせ、他方の端にもっていった元々一方の端に位置していた光ファイバ心線から一方の端に向かって、元々一方の端に位置していた光ファイバ心線以外の光ファイバ心線に対して１本ずつ徐々にずれるようにクロスさせるものである。
【０１０３】
さて、本発明において重要なことは、光ファイバ等の心線を編み込むことによって任意の方向に曲げることを可能にしつつ、編み込まれた心線群を折り曲げた場合であっても、折り曲げた箇所等で、編み込まれた心線がなるべく弛まないようにすることである。
【０１０４】
現在の高度情報化、情報の大容量化等によって、多心光ファイバを例えば１ｍ×２ｍの回路に縫うように配置することが望まれている。このような回路には、多数のピン等が存在しており、上述のように多心光ファイバを縫うように配置した際に、心線の一部が弛んでいると、上記ピンに引っかかり、引っかかった心線が多心光ファイバから解けてしまうことがある。よって、多心光ファイバを任意の方向に曲げることを考慮すると光ファイバ心線を編み込むことが有用であるが、上記多心光ファイバを引きずりまわして配置することを考慮すると、編み込んだ後の光ファイバ心線の弛みを低減することが重要なのである。
【０１０５】
そこで、本発明の実施形態では、上記弛みを低減しつつ、任意の方向に曲げることを可能にするよう編み込むために、第１および第２の実施形態で説明したように、複数の心線において、一方の端に配置された第１の心線を、該端と中央との間にある心線を上下にクロスさせながら、中央にもってくるのである。
【０１０６】
図９に示すように編み込まれた多心光ファイバ９１では、心線を編み込こんでいく際に、複数の心線において、一方の端に配置された第２の心線を、該一方の端と他方の端との間にある心線を上下にクロスさせながら、他方の端にもってくるようにして編みこんでいる。この方法で他の心線についても編み込むことによって、上記第２の心線は、多心光ファイバの長手方向に沿って、上記一方の端から他方の端に移り、その後１本ずつずれることによって、一方の端に戻るように編みこまれることになる。この、一方の端から再度一方の端まで戻るまでの上記長手方向に沿った距離をピッチ（図８、図９において記号Ｐで示す）と呼ぶことにする。
【０１０７】
すなわち、図９に示す多心光ファイバ９１の編み込み方法では、ピッチＰ９２において、上記第２の心線を一方の端から他方の端にもっていく際に、第２の心線以外の全ての心線をクロスする領域（第１のクロス領域）９３と、他方の端から一方の端に向かって第２の心線以外の心線に対して１本ずつ徐々にずれるようにクロスする領域（第２のクロス領域）９４とを有することになる。そして、第１のクロス領域９３の長手方向に沿った長さｐ1は、第２の心線以外の心線を全てクロスさせているので、第２のクロス領域９４の長手方向に沿った長さｐ2（Ｐ＝ｐ1＋ｐ2）と比較してかなり短くなる。よって、第１のクロス領域９３と第２のクロス領域９４とは完全に非対称な形となり、光ファイバ心線の各々について、曲がり箇所によって曲率半径が異なることになる。
【０１０８】
また、第１のクロス領域９３では第２の心線以外の全ての心線とクロスさせ、かつ第２のクロス領域９４では、１本ずつずらして徐々にクロスさせているので、他方の端における第２の心線の曲率半径は小さくなり（曲がりがきつくなり）、他方の端から一方の端に戻る際に徐々にずれざるを得なくなるので、長さｐ2が長くなり、ピッチＰ９２自体も長くなる。よって、ピッチＰ９２が長いので、多心光ファイバ９１を引き回した際に、光ファイバ心線の弛みが起こり易くなってしまう。
【０１０９】
これに対して、本発明の実施形態では、一方の端に配置された第１の心線を、該一方の端と中央との間にある心線を上下にクロスさせながら、中央に配置させ、第１の心線以外の心線についても同様にクロスさせることによって、第１の心線は、他方の端に移動している（第１の移動クロスステップ）。次いで、他方の端に移動した第１の心線を再度、該他方の端と中央との間にある心線を上下にクロスさせながら、中央に配置させ、第１の心線以外の心線についても同様にクロスさせる（第２の移動クロスステップ）。その結果、第１の心線は、再度、一方の端に移動することになる。
【０１１０】
このように、本発明の実施形態では、第１の移動クロスステップと第２の移動クロスステップとを同様に行うので、ピッチＰ８３、８４において、一方の端から、多心光ファイバの長手方向に沿った他方の端までの距離ｐ3と、他方の端から、多心光ファイバの長手方向に沿った一方の端までの距離ｐ4（Ｐ＝ｐ3＋ｐ4）とをほぼ一致させることができる。従って、曲がり箇所における曲率半径のばらつきを抑えることができる。
【０１１１】
また、第１の心線を一方の端から他方の端に移動させる領域８５（８７）と、他方の端から一方の端に移動させる領域８６（８８）とを対称に近づけることができ、ピッチＰ８３、８４を小さくすることができるので、多心光ファイバ８１、８２を引き回しても、光ファイバ心線の弛みを抑えることができ、引き回しに強い多心光ファイバを実現することができる。
【０１１２】
（その他の実施形態）
本発明の本質は、心線群を編み込むことによって、任意の方向に曲げることを可能にしつつ、縫うように配置しても、各心線の弛みを低減することにある。よって、心線としては、光ファイバに限らず、電気ケーブル、電気通信用のケーブル、細線同軸ケーブルなどにも適用することができる。
【０１１３】
以上説明したように、本発明の編み込み方法に従うと、等長の複数の心線から構成される編み込み式心線群を任意の方向に曲げることが可能となる。
【０１１４】
編み込む心線として光ファイバ心線を用いれば、本発明の編み込み方法に従うと、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線を等しい長さにすることができるため、多心光ファイバを光通信用の光コードとして適用することが可能となり、多心光ファイバを任意の方向に曲げることが可能となる多心光ファイバを作成することができる。
【０１１５】
また、多心光ファイバを構成する光ファイバ心線として、ダブルコア光ファイバ、トレンチ型光ファイバ、またはフォトニック結晶ファイバを用いることにより、多心化した際の強度を高めること、および、多心光ファイバを曲げた際においても安定した伝送を行うことが可能となる。
【０１１６】
また、本発明の実施形態に係る多心光ファイバを用いれば、各光ファイバ心線が曲がりながら、各々の光ファイバの相対的な位置を変えながら３次元的に編み込まれているので、チャネル入換えを容易に行うことができる。すなわち、光ファイバ心線の各々について、それ以外の各光ファイバ心線の位置が、多心光ファイバの位置に応じて異なっているので、求めるチャネル配置となる位置で多心光ファイバを切断することにより、容易にチャネル入換えを行うことができるのである。
【０１１７】
さらに、本発明の実施形態に係る多心光ファイバは編み込まれているので、前記多心光ファイバを構成する複数の光ファイバ心線から所定数の光ファイバ心線が引き抜かれることも防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態に用いるのに好適なダブルコア光ファイバの屈折率プロファイルであり、（ｂ）は、（ａ）の屈折率プロファイルを有するダブルコア光ファイバの断面構造図である。
【図２】曲率半径Ｒである一点を中心に光ファイバを曲げる場合の説明図である。
【図３】本発明の実施形態に用いるのに好適なダブルコア光ファイバを曲率半径Ｒで曲げた際に変化した屈折率プロファイルである。
【図４】（ａ）は、本発明の実施形態に用いるのに好適なトレンチ型光ファイバの断面構造図であり、（ｂ）は、（ａ）のトレンチ型光ファイバの屈折率分布図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る多心光ファイバの編み込み方法を連続的に示す概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る多心光ファイバの編み込み方法を連続的に示す概略図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る多心光ファイバの編み込み方法を連続的に示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態に従って作成された多心光ファイバを示す説明図であり、（ａ）は、４本の光ファイバ心線から構成される多心光ファイバであり、（ｂ）は、５本の光ファイバ心線から構成される多心光ファイバである。
【図９】本発明とは異なる編み込み方法に従って作成された多心光ファイバを示す説明図である。
【図１０】従来技術の光ファイバテープ心線を示す説明図であり、（ａ）は、光ファイバテープ心線の横断断面図であり、（ｂ）は、光ファイバテープ心線の上面図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１００  ダブルコア光ファイバ
１１１  コア
１１２  コアの屈折率
１２１  第１クラッド
１２２  第１クラッドの屈折率
１３１  第２クラッド
１３２  第２クラッドの屈折率
１４１  第３クラッド
１４２  第３クラッドの屈折率
１５１  第４クラッド
１５２  第４クラッドの屈折率
１７５  曲率半径Ｒのときのコアの屈折率の最大値
４１  コア
４２  石英ガラス
４３  低屈折率材料
４４  コアの屈折率
４５  低屈折率材料の屈折率
４６  石英ガラスの屈折率
５１、５２、５３、５４  光ファイバ心線
６１、６２、６３、６４、６５  光ファイバ心線
８１、８２  編み込み式多心光ファイバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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