(57)【要約】【課題】ドキュメントの出力設定を共用可能なドキュメント・レンダリング・システムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置に関連付けられた最初のドキュメント出力ドライバにアクセスする。次に、最初のドキュメント出力ドライバに関連する選択されたドキュメント出力設定をユーザから受け取る。次に、ユーザからドキュメント出力設定を保存する指示を受け取る。受け取った設定を保存する指示に応じて、選択されたドキュメント出力設定を、関連するデータ記憶装置に保存する。その後、別のドキュメント出力ドライバを介した電子ドキュメントの出力を設定するために、保存されたドキュメント出力設定が、少なくとも１つの別なドキュメント出力ドライバによって、選択的に読み出される。【選択図】図６
2009140500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置に関連付けられた第１のドキュメント出力ドライバにアクセスするアクセス手段と、
前記第１のドキュメント出力ドライバに関連付けられ選択されたドキュメント出力設定をユーザから受け取る出力設定受取り手段と、
前記第１のドキュメント出力ドライバを介してユーザから前記ドキュメント出力設定を保存する指示を受け取る保存指示受取り手段と、
受け取った設定保存指示に応じて、前記選択されたドキュメント出力設定をデータ・ストレージに保存する記憶手段と、
第２のドキュメント出力ドライバを介して前記データ・ストレージから保存されたドキュメント出力設定を選択的に読み出し、前記第２のドキュメント出力ドライバを介して電子ドキュメントの出力を設定する出力設定手段と
を有することを特徴とするドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項２】
前記ドキュメント・レンダリング装置は有形のドキュメント出力手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項３】
前記ドキュメント出力設定は、向き、または両面出力、または出力部数、またはソーティングのパラメータ、または穴開けのパラメータ、またはステープルのパラメータ、またはＮイン１印刷のパラメータ、または出力媒体供給元の選択、または出力先の選択、または課金情報、またはパレット選択であることを特徴とする請求項２に記載のドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項４】
前記データ・ストレージは、オペレーティング・システムのレジストリからなることを特徴とする請求項３に記載のドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項５】
前記データ・ストレージは、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションの不揮発性データ記憶メカニズム、または前記ワークステーションに接続された不揮発性データ記憶メカニズムからなることを特徴とする請求項３に記載のドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項６】
前記データ・ストレージは、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションとデータ通信を行うネットワークに接続されたデータ記憶メカニズムからなることを特徴とする請求項３に記載のドキュメント・レンダリング・システム。
【請求項７】
ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置に関連付けられた第１のドキュメント出力ドライバにアクセスするステップと、
前記第１のドキュメント出力ドライバに関連付けられ選択されたドキュメント出力設定をユーザから受け取るステップと、
前記第１のドキュメント出力ドライバを介してユーザから前記ドキュメント出力設定を保存する指示を受け取るステップと、
受け取った設定保存指示に応じて、前記選択されたドキュメント出力設定をデータ・ストレージに保存するステップと、
第２のドキュメント出力ドライバを介して前記データ・ストレージから保存されたドキュメント出力設定を選択的に読み出し、前記第２のドキュメント出力ドライバを介して電子ドキュメントの出力を設定するステップと
を含むことを特徴とするドキュメント・レンダリング方法。
【請求項８】
前記ドキュメント・レンダリング装置は有形のドキュメント出力手段を含むことを特徴とする請求項７に記載のドキュメント・レンダリング方法。
【請求項９】
前記選択されたドキュメント出力設定は、向き、または両面出力、または出力部数、またはソーティングのパラメータ、または穴開けのパラメータ、またはステープルのパラメータ、またはＮイン１印刷のパラメータ、または出力媒体供給元の選択、または出力先の選択、または課金情報、またはパレット選択であることを特徴とする請求項８に記載のドキュメント・レンダリング方法。
【請求項１０】
前記選択されたドキュメント出力設定は、オペレーティング・システムのレジストリに保存されることを特徴とする請求項９に記載のドキュメント・レンダリング方法。
【請求項１１】
前記選択されたドキュメント出力設定は、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションの不揮発性データ記憶メカニズム、または前記ワークステーションに接続された不揮発性データ記憶メカニズムに保存されることを特徴とする請求項９に記載のドキュメント・レンダリング方法。
【請求項１２】
前記選択されたドキュメント出力設定は、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションとデータ通信を行うネットワークに接続されたデータ記憶メカニズムに保存されることを特徴とする請求項９に記載のドキュメント・レンダリング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント・レンダリング・システムおよび方法に関し、特に、ドキュメントの出力設定を共用するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ドキュメント処理は、パーソナル・コンピュータまたはワークステーション等のハードウェア・プラットフォーム上で動作するソフトウェア・アプリケーションによって実行されることが多い。そのようなドキュメント処理アプリケーションには、ワード・プロセシング・アプリケーション、ドロー・パッケージ、ＣＡＤパッケージ、写真編集プログラム、および画像走査アプリケーション等がある。このようなアプリケーションによれば、電子ドキュメントの作成またはインポートのみならず電子ドキュメントの編集あるいは他の操作が可能となる。
【０００３】
通常、電子ドキュメントを、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等のドキュメント・レンダリング装置に出力することが所望される。利用可能な多数のドキュメント・レンダリング装置は、利用可能な様々なハードウェア・オプションに適合する特定の方法で電子ドキュメントを操作することを要求する。これは、通常、出力操作を必要とするときにソフトウェア・アプリケーションによって呼び出される出力ドライバによって実行される。したがって、アプリケーションは適切なドライバを呼び出すだけでよく、呼び出されたドライバが電子ドキュメントを関連するドキュメント・レンダリング装置またはドキュメント出力装置に適切に伝達するために必要な作業に対処する。そのようなドライバは、通常、ドキュメント・レンダリング装置のメーカによって提供され、メーカは、ドライバがドキュメント出力性能を最大限に利用できるようにする。他の場合には、ドライバは、アプリケーション提供者自体によって提供されることもあり、アプリケーションが動作する基本オペレーティング・システムの提供者によって提供されることもある。
【０００４】
ユーザは、異なる出力ドライバと関連して使用される特定のドキュメント出力特性等の特定のドキュメント出力設定を行う必要がある場合が、しばしばある。そのような場合、ユーザは、１つまたは複数のアプリケーションと関連付けられたドライバごとに同一または類似した特性を設定しなければならない問題点がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメントの出力設定を共用可能なドキュメント・レンダリング・システムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるドキュメント・レンダリング・システムは、ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置に関連付けられた第１のドキュメント出力ドライバにアクセスするアクセス手段と、第１のドキュメント出力ドライバに関連付けられ選択されたドキュメント出力設定をユーザから受け取る出力設定受取り手段とを有する。本システムは、また、第１のドキュメント出力ドライバを介してユーザからドキュメント出力設定を保存する指示を受け取る保存指示受取り手段と、受け取った設定保存指示に応じて、選択されたドキュメント出力設定をデータ・ストレージに保存する記憶手段とを有する。本システムは、さらに、第２のドキュメント出力ドライバを介してデータ・ストレージから保存されたドキュメント出力設定を選択的に読み出し、第２のドキュメント出力ドライバを介して電子ドキュメントの出力を設定する出力設定手段を有する。
【０００７】
本発明の１つの実施形態では、ドキュメント・レンダリング装置は、有形のドキュメント出力手段を含む。
【０００８】
本発明の別の実施形態では、ドキュメント出力設定は、向き、または両面出力、または出力部数、またはソーティングのパラメータ、または穴開けのパラメータ、またはステープルのパラメータ、またはＮイン１印刷のパラメータ、または出力媒体供給元の選択、または出力先の選択、または課金情報、またはパレット選択である。
【０００９】
本発明による一実施形態では、データ・ストレージは、関連するオペレーティング・システムのレジストリからなる。別の実施形態では、データ・ストレージは、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションの不揮発性データ記憶メカニズム、または前記ワークステーションに接続された不揮発性データ記憶メカニズムからなる。さらなる実施形態では、データ・ストレージは、ドキュメント出力ドライバがインストールされているワークステーションとデータ通信を行うネットワークに接続されたデータ記憶メカニズムからなる。
【００１０】
また、本発明によるドキュメント・レンダリング方法は、ドキュメント処理アプリケーションおよび少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置とに関連付けられた第１のドキュメント出力ドライバにアクセスするステップと、第１のドキュメント出力ドライバに関連付けられ選択されたドキュメント出力設定をユーザから受け取るステップと、第１のドキュメント出力ドライバを介してユーザからドキュメント出力設定を保存する指示を受け取るステップと、受け取った設定保存指示に応じて選択されたドキュメント出力設定を関連するデータ・ストレージに保存するステップと、第２のドキュメント出力ドライバを介してデータ・ストレージから保存されたドキュメント出力設定を選択的に読み出し、第２のドキュメント出力ドライバを介して電子ドキュメントの出力を設定するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ドキュメントの出力設定を共用可能なドキュメント・レンダリング・システムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明の一実施形態によるドキュメント・レンダリング・システム全体の構成例である。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているようなスタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１３】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、ドキュメント・レンダリング装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント・レンダリング装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント・レンダリング装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント・レンダリング装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等がある。本発明による一形態においては、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワークに接続された装置に対して提供する。ドキュメント・レンダリング装置１０４は、ユーザあるいはネットワーク装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含む。
【００１４】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、さらに、タッチスクリーン、ＬＣＤ、タッチパネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント・レンダリング装置１０４と直接やり取りすることができる。本発明による実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提示するために適切な種々のコンポーネントを含む。本発明における一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに表示し、ユーザから入力情報を受け取り、その入力情報を、さらに後で詳しく説明するように、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。ドキュメント・レンダリング装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２としては、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１５】
本発明による実施形態において、ドキュメント・レンダリング装置１０４は、さらに、コントローラ１０８として示され、ドキュメント・レンダリング装置１０４による処理動作を容易にする適切なバックエンド・コンポーネントを内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント・レンダリング装置１０４の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示の制御、または、電子画像データの操作の指示等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後に述べる動作を実行し、もしくは実行させ、もしくは制御し、またはその他の方法で指示する働きをするハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むドキュメント・レンダリング装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント・レンダリング装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント・レンダリング装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような汎用的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。さらに、以下におけるコントローラ１０８の使用は、例としての実施形態にすぎず、当業者には明らかな他の実施形態も、本発明の一実施形態によるドキュメント・レンダリング・システムおよび方法を用いることができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。
【００１６】
また、ドキュメント・レンダリング装置１０４にはデータ記憶装置１１０が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１０は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１０は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータを保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１０は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント・レンダリング装置１０４の内部記憶装置、あるいはコントローラ１０８のコンポーネント等として実装することができる。
【００１７】
システム１００は、さらに、通信リンク１１８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なユーザ装置１１４を含む。図においてはユーザ装置１１４をノート形パーソナル・コンピュータとして示しているが、これは例示にすぎない。ユーザ装置１１４は、例えば、コンピュータ・ワークステーション、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant、携帯情報端末）、ウェブ適合携帯電話、スマート・フォン、専用ネットワーク装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置を表している。通信リンク１１８は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、本技術分野において知られている他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルである。ユーザ装置１１４は、電子ドキュメント、ドキュメント処理指示データ、ユーザ・インターフェイスの修正、アップグレード、更新、パーソナル化データ等を生成し、生成されたデータを、ドキュメント・レンダリング装置１０４あるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に送る。ユーザ装置１１４の構成等は、図４を参照しながら後ほど説明する。
【００１８】
ユーザ装置１１４にはデータ記憶装置１１６が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１６は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１６は、オペレーティング・システム、ドキュメント出力ドライバ、アプリケーション、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１６は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ユーザ装置１１４の内部記憶装置コンポーネント等として実装することができる。
【００１９】
また、システム１００は、通信リンク１２４を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なバックエンド・サーバ１２０を含む。サーバ１２０には、さらに、データ記憶装置１２２が接続される。本発明の一実施形態によれば、データ記憶装置１２２は、ドキュメント処理サービス・プロバイダ、ドキュメント処理サービス、装置、ユーザ、および支払情報等に対応する複数のデータベースを保存することができる。通信リンク１２４は、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または本技術分野で知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルである。サーバ１２０の構成等は、図５を参照しながら後ほど説明する。
【００２０】
サーバ１２０には、ユーザ・データ、ユーザ設定、ユーザ・アカウントに関連付けられたドキュメント出力ドライバ、ドキュメント・データ、およびアプリケーション等を保存ために適切なデータ記憶装置１２２が接続されている。データ記憶装置１２２は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。データ記憶装置１２２は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、サーバ１２０の内部記憶装置コンポーネント等として実装することができる。
【００２１】
次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行される、図１においてはコントローラ１０８として示した、バックエンド・コンポーネントであるコントローラ２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を説明するための図を示す。尚、図においては、コントローラのコンポーネントの意義をより明確にするため、参照符号４３２で表した、コントローラ以外のドキュメント・レンダリング装置のコンポーネントの一部を併せて示している。コントローラ２００は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の汎用的なコンピューティング装置を表している。コントローラ２００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ２０２が含まれている。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ２００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいは指示のために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれる。
【００２２】
また、コントローラ２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれる。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係する指示データのための記憶領域を提供する。
【００２３】
ストレージ・インターフェイス２０８は、コントローラ２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、参照符号２１６で示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００２４】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、コントローラ２００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２５】
プロセッサ２０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００２６】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２もバス２１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア２３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア２２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア２２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア２２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア２３０によって実行されるファクシミリ通信が含まれる。コントローラ２００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰ（多機能周辺装置）または多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント・レンダリング装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図２に示したコントローラ２００（図１におけるコントローラ１０８に対応）を含む、ドキュメント・レンダリング装置１０４等の適切なドキュメント・レンダリング装置において実行される。
【００２７】
次に図３を参照しながら、システムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例を説明するための図を示す。尚、図３においても、コントローラの機能要素の意義をより明確にするため、コントローラ以外のドキュメント・レンダリング装置の機能要素の一部を併せて示している。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００２８】
コントローラ機能は、ドキュメント処理エンジン３０２を含む。一実施形態において、ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラが上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント・レンダリング装置、あるいはより限定した目的のドキュメント・レンダリング装置においても有効に用いられる。
【００２９】
ドキュメント処理エンジン３０２はユーザ・インターフェイス・パネル３１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル３１０を介して、ドキュメント処理エンジン３０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに接続されたインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３０】
ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００３１】
ジョブ・キュー（job queue）３１２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部３０８からジョブ・キュー３１２を介して以降の処理のために中継される。
【００３２】
ジョブ・キュー３１２は、また、ネットワーク・サービス機能部３１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー３１２とネットワーク・サービス機能部３１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０を介したコントローラへのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられ、このインターフェイスは、任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコルまたは他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部３１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報のやり取りを容易にする。
【００３３】
ジョブ・キュー３１２は、また、画像プロセッサ３１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ３１６は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６または画像走査機能部３０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００３４】
さらに、ジョブ・キュー３１２はジョブ解析部（job parser）３１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部３１８はクライアント装置サービス部３２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部３２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部３１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能および要素と関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー３１２に中継する働きをする。
【００３５】
次に、図４を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行される、図１においてはユーザ装置１１４として示した、ワークステーション４００のハードウェア構成を説明する。図４に本発明による実施形態におけるワークステーション４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ワークステーション４００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４、ＲＡＭ４０６、表示インターフェイス４０８、ストレージ・インターフェイス４１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２とデータ通信可能に配置された、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ４０２を含む。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。一実施形態においては、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４等のモジュールへのインターフェイスは、バス４１４を介して、実行される。
【００３６】
読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４は、静的なデータやＢＩＯＳのような固定的なデータ等のファームウェア、システム機能、システム構成データ、およびプロセッサ４０２によってワークステーション４００の動作に使用される他のルーチンを保存する。
【００３７】
ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータと指示データのための記憶領域を提供する。
【００３８】
表示インターフェイス４０８は、バス４１４に接続された他のコンポーネントから、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に固有なデータまたは指示データを受け取る。表示インターフェイス４０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ４２８に出力を供給する。
【００３９】
ストレージ・インターフェイス４１０は、ワークステーション４００に関連するデータまたは指示データの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４１０は、参照符号４１８で示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の比較的大容量の記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００４０】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイス、およびWiFi無線ネットワークカード等の無線インターフェイス４３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークまたはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMax、他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション４００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００４１】
バス４１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス４１６は、キーボード等の入力装置４２２と接続されている。また、入出力インターフェイス４１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス等の周辺装置インターフェイス４２４、あるいは特定の用途に適した任意の他のインターフェイスに、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス４１６は、マウス、ライト・ペン、タッチスクリーン等の装置と接続するために、ポインティング・デバイス・インターフェイス４２６とデータ通信を行う。
【００４２】
次に図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるサーバのハードウェア構成を説明する。図５に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行され、図１においてバックエンド・サーバ１２０として示した、サーバ５００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。サーバ５００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ５０２が含まれている。プロセッサ５０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、サーバ５００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム設定またはサーバ５００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいは指示のために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）５０４が含まれる。
【００４３】
また、サーバ５００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ５０６が含まれている。ＲＡＭ５０６は、プロセッサ５０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係する指示データのための記憶領域を提供する。
【００４４】
ストレージ・インターフェイス５０８は、サーバ５００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス５０８は、参照符号５１６で示すディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００４５】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、サーバ５００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、サーバ５００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード５１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス５１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード５１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク５２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００４６】
プロセッサ５０２、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）５０４、ＲＡＭ５０６、ストレージ・インターフェイス５０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム５１０の間のデータ通信は、バス５１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００４７】
サーバ５００における適切な実行可能な指示が、ワークステーション、ドキュメント・レンダリング装置あるいは他のサーバ等の複数の外部装置との通信を容易にする。動作において、一般的なサーバは自律的に動作するが、ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もあり、このような直接的な制御は、オプションの入出力インターフェイス５２２を介して実行される。
【００４８】
次に、本発明における動作の概要を説明する。先ず、ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置に関連付けられた最初のドキュメント出力ドライバがアクセスされる。一実施形態において、ドキュメント・レンダリング装置は有形のドキュメント出力手段を含む。次に、最初のドキュメント出力ドライバに関連する選択されたドキュメント出力設定がユーザから受け取られる。次に、ユーザからドキュメント出力設定を保存する指示が受け取られる。設定を保存する指示の受け取りに応答して、選択されたドキュメント出力設定が、関連するデータ記憶装置に保存される。その後、別のドキュメント出力ドライバを介した電子ドキュメントの出力を設定するために、保存されたドキュメント出力設定が、少なくとも１つの別なドキュメント出力ドライバによって、選択的に読み出される。
【００４９】
本発明による例示的な一実施形態においては、先ず、ドキュメント処理要求が、ユーザ装置１１４で実行されているアプリケーションを介して、ユーザによって出される。その後、アプリケーション、およびドキュメント処理装置すなわちドキュメント・レンダリング装置１０４に関連付けられた適切なドキュメント出力ドライバが起動される。適切なソフトウェア・アプリケーションとしては、例えば、ワード・プロセシング・アプリケーション、スプレッドシート・アプリケーション、画像処理アプリケーション、グラフィックス・アプリケーション、ブラウジング・アプリケーション、プレゼンテーション・アプリケーション等がある。ユーザ装置１１４で動作するそれぞれのアプリケーションは、生成されたドキュメントの出力を可能とする１つまたは複数の対応するソフトウェア・ドライバを含むことができる。
【００５０】
電子ドキュメントの出力、例えば、ファクシミリ送信、印刷、コピー、電子メール送受信等のドキュメント処理要求が受け取られると、対応する最初のドキュメント出力ドライバがユーザ装置１１４でアクセスされる。次に、ユーザは、ユーザ装置１１４に表示されたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、電子ドキュメントの出力に関するドキュメント出力設定を選択するように促される。ここで、出力設定には、例えば、出力の向き、両面出力、出力部数、ソーティングのパラメータ、穴開け（hole punch）のパラメータ、ステープルのパラメータ、Ｎイン１（Ｎアップともいう）の印刷パラメータ、出力媒体供給元の選択、出力先の選択、課金情報、パレット選択、および本技術分野で知られている他の出力設定がある。
【００５１】
次に、ドキュメント出力設定の保存に対応する保存指示をユーザから受け取ったか否かの判断が行われる。すなわち、ユーザが、アクセスしたドキュメント出力ドライバと関連付けられたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、ドキュメント出力設定を記憶装置に保存する選択を行ったか否かが判断される。ユーザが出力設定の保存指示を行った場合には、ドキュメント出力設定はデータ記憶装置１１６に保存される。データ記憶装置１１６は、米国Microsoft社製のWINDOWS（登録商標）オペレーティング・システムのようなオペレーティング・システムを保存することが可能であり、その場合、ドキュメント出力設定はオペレーティング・システムに関連付けられたレジストリに保存される。本発明の１つの実施形態によれば、出力設定はデータ記憶装置１１６の知られている場所に保存され、その結果、出力設定はドキュメント出力ドライバによって容易にアクセス可能になる。本発明の別の実施形態によれば、出力設定はサーバ１２０のデータ記憶装置１２２に保存され、その結果、ユーザは、サーバ１２０とデータ通信する任意のユーザ装置１１４を介して、出力設定にアクセス可能である。このような実施形態によって、ユーザは、電子ドキュメントを出力するためにコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたパーソナル電子装置から、保存されたドキュメント出力ドライバ設定にアクセスすることができる。すなわち、ドキュメント出力設定を再利用するとともに、共用することが可能となる。
【００５２】
次に、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、ドキュメント出力ドライバが、保存されているドキュメント出力設定を使用する指示を受け取ったか否かが判断される。本発明の１つの実施形態によれば、使用指示は、データ記憶装置１１６に以前に保存されたドキュメント出力設定を使用する、ユーザからのコマンドに対応する。ユーザは、ドキュメント出力ドライバに関連付けられたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、システム・レジストリに保存されている、ドキュメント出力設定のセットを選択するか、または現在の設定を受け入れることができる。ドキュメント出力ドライバが、ユーザが以前に保存憶された出力設定を使用しない選択を行ったと判断したときは、現在のドキュメント出力ドライバ設定がドキュメント出力ドライバの更新に使用される。その後、ドキュメント処理要求が、ドキュメント出力ドライバ設定にしたがって更新される。次に、更新されたドキュメント処理要求は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、選択されたドキュメント・レンダリング装置、例えば、ドキュメント出力装置１０４に伝達される。
【００５３】
ドキュメント出力ドライバが、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、ユーザから保存されているドキュメント出力設定を使用する指示を受け取ったとき、ドライバは、データ記憶装置１１６にアクセスし、記憶場所が空か否かを判断する。すなわち、ドライバは、ドキュメント出力ドライバ設定に対応するレジストリ入力（registry entry）が有るか否かを判断する。ドライバは、以前に保存されたドキュメント出力ドライバ設定の場所に応じて、データ記憶装置１１６およびデータ記憶装置１２２上の記憶場所の状態を確認できる。ドキュメント出力ドライバ設定に対応するレジストリ入力が空の場合、ドキュメント出力ドライバは、現在のドキュメント出力ドライバ設定によって更新される。続いて、出力設定にしたがってドキュメント処理要求が更新され、更新されたドキュメント処理要求はドキュメント・レンダリング装置１０４に伝達される。レジストリまたは記憶場所が空ではない場合には、ドキュメント・ドライバ出力設定が、記憶場所から読み出され、ドキュメント出力ドライバを更新するために使用される。その後、ドキュメント処理要求は、読み出された出力設定にしたがって更新され、更新されたドキュメント処理要求は、ドキュメント・レンダリング装置１０４に伝達される。
【００５４】
本発明が、それぞれのドキュメント出力ドライバが保存されたドキュメント出力ドライバ設定を使うことができる、複数の異なるドキュメント出力ドライバを用いた使用に適合することができることを、理解されよう。したがって、第２のドキュメント出力ドライバがデータ記憶装置１１６からドキュメント・ドライバ出力設定を読み出して、電子ドキュメントを第２のドキュメント出力ドライバを介してドキュメント・レンダリング装置１０４に出力するように設定することができる。
【００５５】
以上、図１ないし図５を参照しながらシステム１００とその構成コンポーネントについて説明を行ったが、図６と図７を参照しながら以下で行う、本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリング動作説明によって、理解がより深まるであろう。図６に、本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリングの基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ６０２で、ドキュメント処理アプリケーションと少なくとも１つのドキュメント・レンダリング装置１０４とに関連付けられた最初のドキュメント出力ドライバが、ユーザ装置１１４上で、アクセスされる。アプリケーションとしては、例えば、ワード・プロセシング・アプリケーション、スプレッドシート・アプリケーション、画像処理アプリケーション、グラフィックス・アプリケーション、ブラウジング・アプリケーション、およびプレゼンテーション・アプリケーション等がある。また、ユーザ装置１１４で動作するそのような各アプリケーションは、生成されたドキュメントの出力を容易にする１つまたは複数の対応するソフトウェア・ドライバを含むことができる。また、一実施形態において、ドキュメント・レンダリング装置１０４は有形のドキュメント出力手段を含む。
【００５６】
次にＳ６０４で、最初のドキュメント出力ドライバに関連する選択されたドキュメント出力設定が、ユーザから受け取られる。ドキュメント出力設定には、例えば、向き、両面出力、出力部数、ソーティングのパラメータ、穴開けのパラメータ、ステープルのパラメータ、Ｎイン１印刷のパラメータ、出力媒体供給元の選択、出力先の選択、課金情報、およびパレット選択等がある。Ｓ６０６で、ドキュメント出力ドライバを介して、ユーザからドキュメント出力設定を保存する指示が受け取られる。設定を保存する指示の受け取りに応答して、Ｓ６０８で、選択されたドキュメント出力設定が、ユーザ装置１１４に関連付けられたデータ記憶メカニズム、例えば、データ記憶装置１１６に保存される。次に処理はＳ６１０に進み、電子ドキュメントの出力を設定するために、保存された出力設定が、第２のドキュメント出力ドライバによって読み出される。すなわち、ユーザ装置１１４上のアプリケーションに関連付けられた別のドキュメント出力ドライバが、データ記憶装置１１６から、所定の電子ドキュメントの出力を構成するために使用される出力設定を読み出す。
【００５７】
次に図７を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリング動作を詳細に説明する。図７に、本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリング動作例を詳細に表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ユーザ装置１１４上で動作するアプリケーションを介して、ユーザからユーザ装置１１４によってドキュメント処理要求が受け取られる。次にＳ７０４で、ユーザ装置１１４上で、ドキュメント処理要求を出したアプリケーションと関連付けられて最初のドキュメント出力ドライバが起動される。ドキュメント出力ドライバはユーザ装置１１４等のワークステーションにインストールされている。本発明の１つの実施形態によれば、ドキュメント処理要求は、少なくとも１つの電子ドキュメントと、例えば、印刷、コピー、ファクシミリ伝送、および電子メール伝送等の少なくとも１つのドキュメント処理動作とを含む。
【００５８】
Ｓ７０６で、ユーザは、ユーザ装置１１４に表示されたグラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、電子ドキュメントの出力に関する出力設定を選択するように促される。出力設定には、例えば、出力の向き、両面出力、出力部数、ソーティングのパラメータ、穴開け（hole punch）のパラメータ、ステープルのパラメータ、Ｎイン１（Ｎアップともいう）の印刷パラメータ、出力媒体供給元の選択、出力先の選択、課金情報、パレット選択および本技術分野で知られている他の出力設定がある。次にＳ７０８で、出力設定を保存する指示をユーザから受け取ったか否かの判断が行われる。すなわち、ドキュメント出力ドライバが、現在のドキュメント出力設定を関連する記憶装置に保存するコマンドをユーザから受け取ったか否かの判断が行われる。
【００５９】
Ｓ７０８で保存する指示を受け取った場合、処理はＳ７１０に進み、ドキュメント出力設定は、ドキュメント出力ドライバがインストールされているユーザ装置１１４に接続されたデータ記憶装置１１６またはユーザ装置１１４に内蔵された不揮発性記憶媒体に保存される。ユーザ装置１１４が、米国Microsoft社製のWINDOWS（登録商標）オペレーティング・システム等のオペレーティング・システムを実行可能であり、その場合、ドキュメント出力設定はオペレーティング・システムに関連付けられたレジストリに保存される。本発明の１つの実施形態によれば、出力設定は、データ記憶装置１１６、データ記憶装置１２２、またはネットワークに接続され、ユーザ装置１１４とデータ通信可能な不揮発性の他の適切な記憶装置に保存される。このようにドキュメント出力設定を保存することにより、ユーザは、電子ドキュメントの出力のために、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続されたパーソナル電子装置から、保存されたドキュメント出力ドライバ設定にアクセスすることが可能となる。
【００６０】
次に処理はＳ７１２に進み、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、保存されているドキュメント出力設定を使用する指示を、ユーザから受け取ったか否かの判断が行われる。本発明の１つの実施形態によれば、使用指示は、データ記憶装置１１６に以前に保存されたドキュメント出力設定を使用する、ユーザからのコマンドに対応する。すなわち、ユーザは、グラフィカル・ユーザ・インターフェイスを介して、システム・レジストリに保存されている、ドキュメント出力設定のセットを選択するか、または現在の設定を受け入れることができる。保存されているドキュメント出力設定を使用する指示をユーザが出していないと、Ｓ７１２で、ドキュメント出力ドライバが判断した場合には、処理はＳ７１８に進み、ドキュメント出力ドライバは、現在のドキュメント出力ドライバ設定によって更新される。次にＳ７２４で、ドキュメント処理要求が、更新されたドキュメント出力ドライバ設定にしたがって更新される。次にＳ７２６で、更新されたドキュメント処理要求が、ドキュメンを処理するために、ユーザ装置１１４からコンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント・レンダリング装置１０４に伝達される。
【００６１】
Ｓ７１２に戻り、保存されているドキュメント出力設定を使用する指示をユーザが出したと判断された場合には、処理はＳ７１４に進み、ドキュメント出力ドライバは、データ記憶装置１１６にアクセスする。次にＳ７１６で、記憶場所が空か否かが判断される。すなわち、例えば、ドライバが、ドキュメント出力ドライバ設定に対応するレジストリ入力が有るか否かを判断する。ドライバは、以前に保存されたドキュメント出力ドライバ設定の場所に応じて、データ記憶装置１１６のみならずデータ記憶装置１２２上の記憶場所の状態を確認できる。Ｓ７１６で、レジストリ入力が空であると判断された場合、処理はＳ７１８に進み、ドキュメント出力ドライバは、現在のドキュメント出力ドライバ設定によって更新される。続いて処理は、前述したＳ７２４と７２６に進む。
【００６２】
Ｓ７１６で、レジストリ入力、またはデータ記憶装置１１６もしくはデータ記憶装置１２２等の他の適切な記憶場所が空でないと判断された場合、すなわちドキュメント出力設定が利用可能なときには、処理はＳ７２０に進む。Ｓ７２０で、ドキュメント出力設定が、指定された記憶場所から読み出される。その後Ｓ７２２で、ドキュメント出力ドライバは、読み出したドキュメント出力設定によって更新される。次にＳ７２４で、更新されたドキュメント出力ドライバ設定にしたがってドキュメント処理要求が更新される。次にＳ７２６で、更新されたドキュメント処理要求は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、出力のためにドキュメント・レンダリング装置１０４に伝達される。
【００６３】
本発明の実施形態によれば、複数の異なるドキュメント出力ドライバを用いた使用に適合し、それぞれのドキュメント出力ドライバが、保存されたドキュメント出力ドライバ設定データを使用できる。換言すれば、ドキュメント出力設定データの共用および再利用が可能となる。したがって、別のドキュメント出力ドライバは、データ記憶装置１１６からドキュメント・ドライバ出力設定を読み出して、別のドキュメント出力ドライバを介して電子ドキュメントのドキュメント・レンダリング装置１０４への出力を設定することができる。
【００６４】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムに適用される。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを記録することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、また、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、あるいは無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の伝達可能な担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６５】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、通信、一般コンピューティング、データ処理、ドキュメント処理等を含む、ソフトウェア・ドライバを用いる複数の様々な電子工学分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理分野への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明による実施形態が適用されるドキュメント・レンダリング・システム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図５】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるサーバのハードウェアの構成例である。
【図６】本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリングの基本的な動作例を表すフローチャートである。
【図７】本発明による実施形態におけるドキュメントのレンダリング動作例を詳細に表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ドキュメント・レンダリング装置、ＭＦＰ
１０６  ユーザ・インターフェイス
１０８  コントローラ
１１０、１１６、１２２  データ記憶装置
１１２、１１８、１２４  通信リンク
１１４  ユーザ装置、ワークステーション
１２０  バックエンド・サーバ、サーバ
２００  コントローラ
２０２、４０２、５０２  プロセッサ
２０４、４０４、５０４  読み出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、５０６  ＲＡＭ
２０８、４１０、５０８  ストレージ・インターフェイス
２１０、４１２、５１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１４、５１２  バス
２１４、４２０、５１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１８、５１６  ディスク・ドライブ
２１８、４３０、５１８  無線インターフェイス
２２０、４３２、５２０  物理的ネットワーク
２２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
２２４  コピー・ハードウェア
２２６  画像走査ハードウェア
２２８  印刷ハードウェア
２３０  ファクシミリ・ハードウェア
２３２  ドキュメント処理ハードウェア
３０２  ドキュメント処理エンジン
３０４  印刷機能部
３０６  ファクシミリ通信機能部
３０８  画像走査機能部
３１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
３１２  ジョブ・キュー
３１４  ネットワーク・サービス機能部
３１６  画像プロセッサ
３１８  ジョブ解析部
３２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
４００  ワークステーション
４０８  表示インターフェイス
４１６  入出力インターフェイス
４２２  入力装置、キーボード
４２４  周辺装置インターフェイス
４２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
４２８  表示モニタ
５００  サーバ
５２２  オプション入出力インターフェイス
【図１】
2009140500.tif 000003
【図２】
2009140500.tif 000004
【図３】
2009140500.tif 000005
【図４】
2009140500.tif 000006
【図５】
2009140500.tif 000007
【図６】
2009140500.tif 000008
【図７】
2009140500.tif 000009