(57)【要約】【課題】肌荒れなどの皮膚状態悪化を招くことなく光照射美容を行う。【解決手段】肌の美容のための光を皮膚に対して照射する光源部２と、光源部２からの光が照射される皮膚の水分量を検出する皮膚水分量検知手段３と、皮膚水分量検知手段で得られた皮膚水分量データに基づいて光源部の光出力を制御する制御手段４とを備える。光照射による皮膚水分量変化に応じて光照射が制御される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌の美容のための光を皮膚に対して照射する光源部と、光源部からの光が照射される皮膚の水分量を検出する皮膚水分量検知手段と、皮膚水分量検知手段で得られた皮膚水分量データに基づいて光源部の光出力を制御する制御手段とを備えていることを特徴とする光照射美容器具。
【請求項２】
制御手段は光源部から出力する光出力をデューティ制御するものであることを特徴とする請求項１記載の光照射美容器具。
【請求項３】
皮膚水分量検知手段は皮膚のキャパシタンスもしくはコンダクタンスの計測で皮膚水分量を検知する接触式のものであることを特徴とする請求項１または２記載の光照射美容器具。
【請求項４】
制御手段は皮膚水分量検知手段の出力から皮膚水分量検知手段が皮膚に接触しているか否かを判断して接触していないと判断された時に光源部からの光出力を停止させるものであることを特徴とする請求項３記載の光照射美容器具。
【請求項５】
皮膚水分量検知手段は電磁波パルスを用いて皮膚水分量を検知する非接触式のものであることを特徴とする請求項１または２記載の光照射美容器具。
【請求項６】
皮膚に対して水分を供給する水分供給手段を備えていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の光照射美容器具。
【請求項７】
水分供給手段はミスト化した水を皮膚に対して供給するものであることを特徴とする請求項６記載の光照射美容器具。
【請求項８】
制御手段による光出力制御状態を報知する報知手段を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の光照射美容器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肌の美容のために肌に対して光を照射する光照射美容器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光を照射することで肌の美容を図る光照射美容器具には、照射する光としてレーザー光を用いるもの、低出力の非コヒーレント光を用いるもの等、各種存在しているが、この光照射に際し、皮膚の色を検出して肌の色に応じて光照射時間を制御するもの（特許文献１）があるとともに、皮膚表面の電磁波に対応するインレット信号によって光照射をフィードバック制御するもの（特許文献２）がある。
【０００３】
しかし、前者においては光照射中の皮膚の状態変化に応じた光照射制御を行うことができないという問題を有している。また、後者においてはフィードバック制御がなされるとはいえ、皮膚の乾燥度といった使用者が望む皮膚状態変化が反映されておらず、かえって肌荒れを招いてしまう光照射がなされる虞を有している。
【特許文献１】特開平５−１４６５１７号公報
【特許文献２】特開平９−２８５５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、肌荒れなどの皮膚状態悪化を招くことがない光照射美容器具を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る光照射美容器具は、肌の美容のための光を皮膚に対して照射する光源部と、光源部からの光が照射される皮膚の水分量を検出する皮膚水分量検知手段と、皮膚水分量検知手段で得られた皮膚水分量データに基づいて光源部の光出力を制御する制御手段とを備えていることに特徴を有している。光照射による皮膚水分量変化に応じて光照射が制御されるものである。
【０００６】
上記制御手段には、光源部から出力する光出力をデューティ制御するものを好適に用いることができる。
【０００７】
また、皮膚水分量検知手段としては、皮膚のキャパシタンスもしくはコンダクタンスの計測で皮膚水分量を検知する接触式のものを用いることができ、この場合、制御手段は皮膚水分量検知手段の出力から皮膚水分量検知手段が皮膚に接触しているか否かを判断して接触していないと判断された時に光源部からの光出力を停止させるものであることが望ましい。
【０００８】
皮膚水分量検知手段としては、電磁波パルスを用いて皮膚水分量を検知する非接触式のものであってもよい。
【０００９】
また、皮膚に対して水分を供給する水分供給手段を備えたものとしてもよく、この水分供給手段にはミスト化した水を皮膚に対して供給するものを好適に用いることができる。
【００１０】
また、制御手段による光出力制御状態を報知する報知手段を備えたものとするのも好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、光照射による皮膚水分量変化に応じて光照射が制御されるために、光照射の副作用である皮膚乾燥に伴う肌荒れなどの皮膚状態悪化を防ぐことができ、光照射による美容効果を確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明すると、図１は手持ち式の光照射美容器具を示しており、手で持つことができるサイズに形成されているハウジング１の一端側には光源部２と水分量検知手段である水分量センサ３とが配設され、ハウジング１内には上記光源部２からの光出力を制御する制御部４と、報知部５とが配設されている。
【００１３】
上記光源部２は、光源２０と、その光照射用開口部に配した光透過性材からなるカバー２１とからなるもので、このカバー２１には、集光や光拡散といったレンズの機能や波長カットの機能をもたせたものを用いることができる。上記光源２０としてはどのようなものを用いるものであってもよいが、ここでは低出力の非コヒーレント光を出力するものを用いている。
【００１４】
また、上記水分量センサ３は、上記光照射用開口部の周縁に配置されて光照射用開口部（カバー２１）を皮膚に接触させた時に同時に皮膚に接触して皮膚の水分量を検出するもので、図２に示すように、電極部３０とこの電極部３０を付勢するばね３１とからなり、皮膚に押し当てた時、電極部３０と皮膚との接触圧がほぼ一定に保たれる。なお、電極部３０は中央電極３０ａとこれを囲むリング状電極３０ｂとを備えたもので、高周波電流を流した時の皮膚の角層のコンダクタンスを測定するものを用いている。
【００１５】
光を照射したい部分の皮膚に光照射用開口部を押し当ててスイッチを投入すれば、光源部２の光源２０が点灯して皮膚に対する光照射を開始すると同時に、水分量センサ３の電極部３０に例えば３．５ＭＨｚの高周波電流を流すことで、皮膚の角層のコンダクタンスを測定し、得られたコンダクタンス値が所定値より低ければ、制御部４は皮膚が乾燥状態であるとして光出力を低下させたり停止させる。たとえば、検出されたコンダクタンス値が２５μＳ以下であれば電流値を制限して照射光強度を半減させ、２０μＳ以下であれば皮膚が乾燥状態にあるとして光出力を停止させる。
【００１６】
また制御部４は、上記のような光出力制御に際し、上記報知部５（たとえばスピーカや報知ランプ）を作動させることで、光照射出力を変化させていることを使用者に対して報知する。
【００１７】
照射完了時は再びスイッチを操作することで、制御部４を介して光源部２や水分量センサ３の動作を停止させる。制御部４にタイマー機能を搭載して、使用開始から例えば２０分間で自動的に照射を停止させるようにしても良い。
【００１８】
皮膚水分量検知は１０秒間隔で行えば皮膚乾燥の検知には十分であるが、皮膚水分量検知の間隔を少なくとも１秒以下もしくは常時検出するものとするとともに、検出される皮膚水分量がほぼゼロとなる時には光照射出力を停止させるようにしてもよい。光照射用開口部が皮膚から離れた場合、光が漏れ出ることになるとともに、この光で目を痛めることがあるが、この時には水分量センサ３で検出される皮膚水分量がほぼゼロと検知されて、光照射が停止されるために、安全性が増すものであり、また、別途安全装置のセンサを追加しなくても誤照射の危険を防ぐことができる。
【００１９】
光が漏れ出ることを防ぐために、光照射用開口部の開口縁は、光を透過しない材料や透過する光の量を大幅に低減させることのできるもの、例えば黒色や着色プラスチックで構成し、さらに図３に示すように皮膚と接触することになる部分は水分量センサ３の部分を除いて皮膚の凹凸形状（曲面を含む）に追従する弾性素材２５、例えばウレタンスポンジで形成しておくとよい。
【００２０】
皮膚に接触させた状態で皮膚の水分量を検出する水分量センサ３としては、皮膚の角層のキャパシタンスを測定するものを用いてもよい。図４はこの場合の電極部３０の構成を示しており、皮膚接触面に配された一対の電極３０ａ，３０ｂを薄いガラス膜３２で覆って電極３０ａ，３０ｂが直接皮膚に接することがないようにしている。
【００２１】
この場合、例えば電極部３０に約１ＭＨｚの高周波電流を流して皮膚の角層のキャパシタンスを測定し、測定されたキャパシタンス値が例えば５０ＡＵ（任意単位：arbitrary unit)以下であれば皮膚が乾燥気味であるとして光照射強度を半減させ、４０ＡＵ以下であれば皮膚乾燥状態として光照射を停止させる制御を行う。この場合、水分量検知時に皮膚の発汗や導電成分の影響を受けにくくなるために、より正確な皮膚水分量検知を行うことができる。
【００２２】
ところで光照射出力の制御にあたっては、光源部２０に流す電流値を制限したりすることで光出力を低下させるのではなく、図５に示すようにデューティ比制御で行うことが好ましい。例えば１００％の出力で照射していた光照射強度を半減させる場合、点灯１０ｍｓｅｃ、消灯１０ｍｓｅｃを繰り返すデューティ比５０％のパルス点灯により行うのである。光照射中に、光の照射が中断したり、光の照射強度があからさまに低下すると使用者のとしては美容施術を継続する意欲が低減してしまうが、短い周期のパルス点灯では、目の残像現象により連続点灯しているように認識されるためであり、使用者に認識されることなく光照射強度低下を行うことができる。
【００２３】
皮膚水分量検出手段としては、皮膚に対して非接触で検出することができるものを用いてもよい。このような非接触式の水分量センサ３としては、フェムト秒レーザと皮膚での反射波を検知するテラヘルツ波検知部とからなるものがある。皮膚組織は角質層、表皮、真皮、皮下組織と層構造をなしており、皮膚にテラヘルツ波を入射するとそれぞれの層境界面に由来する反射波が得られるが、、空気−角質層境界面からの反射波の強度は、角質層の水分量を大きく反映したものとなっているために、上記境界面からの反射波の強度に基づいて水分量検出を行うことができる。この場合、光照射時に皮膚水分量検知部を皮膚に接触させる必要が無くなるとともに、常に皮膚に押し当てていなければならないという煩わしさが低減される。
【００２４】
図６はこのような水分量センサ３を用いた光照射美容器具の一例を示しており、図中９は人体を示している。机上などに置いた状態で用いられる本体部１０に対して光源部２は可動式アーム１１でその光照射方向が可変となっていて、使用者は任意の姿勢で光源部２からの光照射を顔面等の皮膚に受けることができる。なお、上記水分量センサ３は光源部２の表面に配設されている。可動式アーム１１を介さずに本体部１０に対して光源部２を角度調整自在に取り付けたものであってもよい。
【００２５】
図７に示すものは、前記図１に示したものに対して、皮膚に対して水分を供給することができるように、ハウジング１内に水タンク１５と通水チューブ１６とポンプ１７を設けたもので、水分量センサ３によって皮膚乾燥状態が検知されたならば、制御部４はポンプ１７を作動させることで水タンク１５内の水（保湿用化粧水であってもよい）を通水チューブ１６を通じて光照射用開口部の開口縁付近に開口する吐出口から吐出することで、皮膚を濡らす。このような水供給手段を備えたものでは、皮膚の乾燥状態が検知された場合に光照射の停止や光照射強度の低減を行わなくても皮膚の乾燥による肌荒れを防ぐことができる。
【００２６】
水供給はミストを噴出させることで行ってもよい。図８は図６に示したものにおける光源部２の両脇にミスト発生手段７を配したものを示している。このミスト発生手段７としては、ベンリュリー効果によって吸い上げた水をミスト状にして吐出するもの、ボイラーを備えてスチームミストを吐出するもの、放電によって水をミスト化して吐出するもの、超音波を用いてミストを生成するもの等、どのようなものでもよい。
【００２７】
光照射時に水分供給部を皮膚に接触させておく必要が無くなり、使用者が常に皮膚に押し当てていなければならないという煩わしさが低減される上に、広い面積に水をいきわたらすことができる。
【００２８】
このような水分供給動作を行う時は、前記制御部４は前記報知部５をまず作動させて、使用者に対してこれから水部供給動作を行うことを報知するようにしておくのが好ましい。使用者にしてみれば、水分供給動作に驚くことがなくなる上に、故障と混同してしまうことがない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態の一例の概略断面図である。
【図２】同上の水分量センサを示すもので、(a)は断面図、(b)は電極部の斜視図である。
【図３】他例の概略断面図である。
【図４】水分量センサの他例の電極部を示すもので、(a)は正面図、(b)は断面図である。
【図５】光照射出力のデューティ制御の説明図である。
【図６】他の実施例を示すもので、(a)は光源部の斜視図、(b)(c)は側面図である。
【図７】別の例の概略断面図である。
【図８】更に別の例を示すもので、(a)は光源部の斜視図、(b)(c)は側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
２  光源部
３  水分量センサ
４  制御部
５  報知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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