(57)【要約】【課題】搬送路から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる後処理装置及び後処理用搬送装置を提供する。【解決手段】電磁石２１ｇの磁力によって可動ガイド部材２１ｂを開放位置に保持し、開閉カバーが閉じられる動作に基づいて電磁石２１ｇに供給する電力を停止又は減少させることにより、可動ガイド部材２１ｂを搬送位置へ変位させる。これにより、詰まった記録紙を取り出した後、可動ガイド部材２１ｂを開放位置から搬送位置へ変位させる作業を行うことなく、開閉カバーを閉じるだけで可動ガイド部材２１ｂを搬送位置へ戻すことができる。したがって、搬送路Ｐ２から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、可動ガイド部材２１ｂを開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙に対して後処理を行う後処理装置であって、
上記後処理装置内に形成された搬送路に沿って上記記録紙を搬送する搬送ローラと、
上記搬送路を形成する搬送位置及び上記搬送路を開放する開放位置の間で変位可能なガイド部材と、
上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を収容し、一部に開閉可能な開閉カバーが形成された筺体と、
上記開閉カバーを開いた状態で上記開放位置にある上記ガイド部材を、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて上記搬送位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
上記変位機構が、上記ガイド部材を磁力によって上記開放位置に保持するための電磁石と、上記電磁石に対する通電を制御する通電制御部とを備え、
上記通電制御部は、上記ガイド部材が上記開放位置にあるときに上記電磁石に電流を供給し、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、上記電磁石に供給する電流を制御することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
上記ガイド部材は、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、自重により上記搬送位置へ変位することを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
上記ガイド部材の変位速度を減衰させるためのダンパ機構を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の後処理装置。
【請求項５】
画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙を後処理装置へ搬送する後処理用搬送装置であって、
上記後処理用搬送装置内に形成された搬送路に沿って上記記録紙を搬送する搬送ローラと、
上記搬送路を形成する搬送位置及び上記搬送路を開放する開放位置の間で変位可能なガイド部材と、
上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を収容し、一部に開閉可能な開閉カバーが形成された筺体と、
上記開閉カバーを開いた状態で上記開放位置にある上記ガイド部材を、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて上記搬送位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とする後処理用搬送装置。
【請求項６】
上記変位機構が、上記ガイド部材を磁力によって上記開放位置に保持するための電磁石と、上記電磁石に対する通電を制御する通電制御部とを備え、
上記通電制御部は、上記ガイド部材が上記開放位置にあるときに上記電磁石に電流を供給し、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、上記電磁石に供給する電流を制御することを特徴とする請求項５に記載の後処理用搬送装置。
【請求項７】
上記ガイド部材は、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、自重により上記搬送位置へ変位することを特徴とする請求項５又は６に記載の後処理用搬送装置。
【請求項８】
上記ガイド部材の変位速度を減衰させるためのダンパ機構を備えたことを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の後処理用搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙に対して後処理を行う後処理装置、及び、画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙を後処理装置へ搬送する後処理用搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置に取り付けられ、当該画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙に対して、シート挿入処理、紙折り処理、パンチ処理、ステープル処理及び製本処理といった後処理を行う後処理装置が知られている。この種の後処理装置には、上記のような各種の後処理を行うための機構（シート挿入処理機構、紙折り処理機構、パンチ処理機構、ステープル処理機構及び製本処理機構など）が備えられており、これらの機構が筺体内に収容されることにより上記後処理装置が形成されている。
【０００３】
後処理装置の筺体内には、記録紙を搬送するための搬送路が、ガイド部材により形成されている。画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙は、後処理装置の筺体内に進入し、搬送路に沿って搬送される過程で後処理が施された後、機外に排出されるようになっている。筺体の一部は開閉可能な開閉カバーを形成しており、記録紙が搬送路の途中で詰まる現象（ジャム）が生じた場合には、当該開閉カバーを開いて、詰まった記録紙を取り除くことができるようになっている。
【０００４】
下記特許文献１及び２には、このような詰まった記録紙を容易に取り除くことができるような画像形成装置が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３００６７号公報
【特許文献２】特開２００１−１９２１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置から排出される記録紙に対して後処理を行う後処理装置では、上記特許文献１及び２に開示されているような画像形成装置と比べて、記録紙を搬送するための搬送路がより多くの部分に分割されているという特殊性がある。すなわち、後処理装置には、上記のような各種の後処理を行うための機構が搬送路に沿って順次に配置されているため、搬送路を１つのガイド部材で形成することができず、複数のガイド部材を用いて搬送路を形成しなければならない。
【０００７】
一般的に、上記のような複数のガイド部材は、それぞれ搬送路を形成する搬送位置及び搬送路を開放する開放位置の間で変位可能な構成が採用されている。このような構成により、搬送路の途中で記録紙が詰まった場合には、当該後処理装置の筐体に形成された開閉カバーを開いた後、該当箇所のガイド部材を開放位置まで変位させることにより、詰まった記録紙を容易に取り出すことができる。
【０００８】
搬送路から詰まった記録紙を取り出す作業は、ガイド部材を開放位置に保持しておくことができれば、より容易に行うことができる。そこで、永久磁石などを用いて、上記ガイド部材を磁力によって開放位置で保持するような構成も知られている。
【０００９】
しかしながら、上記のように永久磁石を用いてガイド部材を保持するような構成では、搬送路から詰まった記録紙を取り出した後、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻す作業を行わなければならず、作業が煩雑である。また、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れたまま開閉カバーを閉じようとした場合には、ガイド部材と開閉カバーとが接触し、それらの一方又は両方が破損又は変形してしまう可能性がある。
【００１０】
また、記録紙が詰まっている箇所が明確でない場合などには、複数のガイド部材を開放位置まで変位させ、詰まった記録紙を探す場合がある。このような場合には、各ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻す作業は非常に煩雑であるとともに、いずれかのガイド部材を搬送位置へ戻し忘れる可能性が高い。特に、搬送路がより多くの部分に分割され、より多くのガイド部材を備えた後処理装置においては、上記のような問題が顕著であった。このような問題は、後処理装置に限らず、画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙を後処理装置へ搬送する後処理用搬送装置においても同様に生じるおそれがある。
【００１１】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、搬送路から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる後処理装置及び後処理用搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の本発明に係る後処理装置は、画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙に対して後処理を行う後処理装置であって、上記後処理装置内に形成された搬送路に沿って上記記録紙を搬送する搬送ローラと、上記搬送路を形成する搬送位置及び上記搬送路を開放する開放位置の間で変位可能なガイド部材と、上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を収容し、一部に開閉可能な開閉カバーが形成された筺体と、上記開閉カバーを開いた状態で上記開放位置にある上記ガイド部材を、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて上記搬送位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、開閉カバーを開いた状態で開放位置にあるガイド部材が、開閉カバーが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位する。これにより、ガイド部材が開放位置にある状態で搬送路から詰まった記録紙を取り出した後、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ変位させる作業を行うことなく、開閉カバーを閉じるだけでガイド部材を搬送位置へ戻すことができる。したがって、搬送路から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる。
【００１４】
第２の本発明に係る後処理装置は、上記変位機構が、上記ガイド部材を磁力によって上記開放位置に保持するための電磁石と、上記電磁石に対する通電を制御する通電制御部とを備え、上記通電制御部は、上記ガイド部材が上記開放位置にあるときに上記電磁石に電流を供給し、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、上記電磁石に供給する電流を制御することを特徴とする。
【００１５】
このような構成によれば、ガイド部材が開放位置にあるときには、電磁石に電流が供給されることにより、ガイド部材が磁力によって開放位置に保持される。この状態から開閉カバーが閉じられた場合には、電磁石に供給する電流を制御することにより、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ変位させることができる。したがって、電磁石を用いた簡単な構成により、開閉カバーが閉じられる動作に基づいてガイド部材を搬送位置へ戻すことができる。
【００１６】
第３の本発明に係る後処理装置は、上記ガイド部材は、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、自重により上記搬送位置へ変位することを特徴とする。
【００１７】
このような構成によれば、開閉カバーが閉じられた場合に、ガイド部材が自重で開放位置から搬送位置へ変位するので、より簡単な構成で、開閉カバーが閉じられる動作に基づいてガイド部材を搬送位置へ戻すことができる。
【００１８】
第４の本発明に係る後処理装置は、上記ガイド部材の変位速度を減衰させるためのダンパ機構を備えたことを特徴とする。
【００１９】
このような構成によれば、搬送位置及び開放位置の間で変位するガイド部材の変位速度がダンパ機構により減衰されるので、ガイド部材が勢いよく変位することにより生じる衝撃によって、ガイド部材及びその他の部材が破損又は変形するのを防止することができる。
【００２０】
第５の本発明に係る後処理用搬送装置は、画像形成装置から排出される画像形成処理後の記録紙を後処理装置へ搬送する後処理用搬送装置であって、上記後処理用搬送装置内に形成された搬送路に沿って上記記録紙を搬送する搬送ローラと、上記搬送路を形成する搬送位置及び上記搬送路を開放する開放位置の間で変位可能なガイド部材と、上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を収容し、一部に開閉可能な開閉カバーが形成された筺体と、上記開閉カバーを開いた状態で上記開放位置にある上記ガイド部材を、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて上記搬送位置へ変位させる変位機構とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
このような構成によれば、第１の本発明に係る後処理装置と同様の効果を奏する後処理用搬送装置を提供することができる。
【００２２】
第６の本発明に係る後処理用搬送装置は、上記変位機構が、上記ガイド部材を磁力によって上記開放位置に保持するための電磁石と、上記電磁石に対する通電を制御する通電制御部とを備え、上記通電制御部は、上記ガイド部材が上記開放位置にあるときに上記電磁石に電流を供給し、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、上記電磁石に供給する電流を制御することを特徴とする。
【００２３】
このような構成によれば、第２の本発明に係る後処理装置と同様の効果を奏する後処理用搬送装置を提供することができる。
【００２４】
第７の本発明に係る後処理用搬送装置は、上記ガイド部材は、上記開閉カバーが閉じられる動作に基づいて、自重により上記搬送位置へ変位することを特徴とする。
【００２５】
このような構成によれば、第３の本発明に係る後処理装置と同様の効果を奏する後処理用搬送装置を提供することができる。
【００２６】
第８の本発明に係る後処理用搬送装置は、上記ガイド部材の変位速度を減衰させるためのダンパ機構を備えたことを特徴とする。
【００２７】
このような構成によれば、第４の本発明に係る後処理装置と同様の効果を奏する後処理用搬送装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、開閉カバーを開いた状態で開放位置にあるガイド部材が、開閉カバーが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位するので、搬送路から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る後処理装置１及び後処理用搬送装置２の外観構成を示した正面図であり、後処理装置１及び後処理用搬送装置２が画像形成装置３に取り付けられた状態が示されている。画像形成装置３としては、感光体ドラムの表面に形成された静電潜像を現像することによりトナー像を形成し、当該トナー像を記録紙に転写することにより画像形成処理を行うことができるような公知の複写機又は複合機などが例示される。
【００３０】
記録紙は、画像形成装置３に備えられた記録紙カセット４に収容されており、当該記録紙カセット４から１枚ずつ送り出される記録紙に対して上記画像形成処理が行われ、画像形成処理後の記録紙が画像形成装置３の外部に順次に排出される。後処理用搬送装置２は、画像形成装置３における記録紙の排出部に取り付けられ、画像形成装置３から横方向に排出される記録紙を、そのまま横方向に搬送し、画像形成装置３の側方に隣接して設けられた後処理装置１へ供給する。
【００３１】
後処理装置１及び後処理用搬送装置２は、それぞれ樹脂製の筐体５，６内に各種部品を設けることにより形成されており、各筐体５，６における前面には、それぞれ前方に向かって開放可能な開閉カバー５ａ，６ａが形成されている。なお、この例においては、前方とは図１の紙面手前側であり、画像形成装置３に対して作業（例えば、記録紙カセット４に記録紙を補充する作業など）を行う際にユーザが位置する方向を意味している。
【００３２】
図２は、後処理装置１の内部構成を示した概略断面図である。この後処理装置１は、画像形成装置３から排出される画像形成処理後の記録紙に対して、シート挿入処理、紙折り処理、パンチ処理、ステープル処理及び製本処理といった後処理を行うことができる。上記の各処理を実行するか否かは、後処理装置１又は画像形成装置３に備えられた操作部（図示せず）を操作することにより、個別に設定することができる。
【００３３】
上記シート挿入処理は、後処理装置１内に進入した記録紙の前又は後に、おもて表紙、うら表紙又は合紙などのシートを挿入する処理である。当該シート挿入処理が設定されている場合には、画像形成装置３から排出されて後処理装置１内に進入する記録紙に対して、まず、シート挿入処理機構１１により上記シート挿入処理が施される。このシート挿入処理機構１１により行われるシート挿入処理の方法は周知であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００３４】
シート挿入処理機構１１には、後処理装置１内に進入する記録紙が搬送される搬送路Ｐ１と、当該搬送路Ｐ１の途中に合流し、上記シートが搬送される搬送路Ｐ２とが備えられている。搬送路Ｐ２は、筐体５の上部に設けられたシートトレイ５１まで上下方向に延びており、当該シートトレイ５１上にセットされたシートが、１枚ずつ搬送路Ｐ２に送り出され、記録紙が搬送される搬送路Ｐ１へと供給されるようになっている。
【００３５】
搬送路Ｐ１，Ｐ２には、記録紙又はシートを搬送するための搬送ローラ１１ａが複数設けられている。これらの搬送ローラ１１ａの前後で搬送路Ｐ１，Ｐ２が複数の部分に分割されており、当該分割された複数の部分のうち搬送路Ｐ２における搬送路Ｐ１との合流部分には、本発明が適用されたガイド機構２１が設けられている。
【００３６】
上記紙折り処理は、後処理装置１内に進入した記録紙又はシートを折り曲げる処理である。当該紙折り処理が設定されている場合には、シート挿入処理機構１１を通過した記録紙又はシートに対して、紙折り処理機構１２により上記紙折り処理が施される。この紙折り処理機構１２により行われる紙折り処理の方法は周知であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００３７】
紙折り処理機構１２には、シート挿入処理機構１１を通過した記録紙又はシートが横方向に搬送される搬送路Ｐ３と、当該搬送路Ｐ３の途中から下方に分岐した搬送路Ｐ４とが備えられている。紙折り処理が設定されていない場合には、紙折り処理機構１２に進入した記録紙又はシートは、搬送路Ｐ３を通ってそのまま横方向に紙折り処理機構１２から送り出される。一方、紙折り処理が設定されている場合には、紙折り処理機構１２に進入した記録紙又はシートが搬送路Ｐ４へ導かれ、当該搬送路Ｐ４に沿って搬送される過程で紙折り処理が施されるようになっている。
【００３８】
搬送路Ｐ３，Ｐ４には、記録紙又はシートを搬送するための搬送ローラ１２ａが複数設けられている。これらの搬送ローラ１２ａの前後で搬送路Ｐ３，Ｐ４が複数の部分に分割されており、当該分割された複数の部分のうち搬送路Ｐ３の一部には、本発明が適用されたガイド機構２２が設けられている。
【００３９】
上記パンチ処理は、後処理装置１内に進入した記録紙又はシートにパンチ孔を形成する処理である。当該パンチ処理が設定されている場合には、紙折り処理機構１２を通過した記録紙又はシートに対して、パンチ処理機構１３により上記パンチ処理が施される。一方、パンチ処理が設定されていない場合には、紙折り処理機構１２を通過した記録紙又はシートは、パンチ処理が施されることなくパンチ処理機構１３を通過する。このパンチ処理機構１３により行われるパンチ処理の方法は周知であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００４０】
上記ステープル処理は、後処理装置１内に進入した記録紙又はシートを束ねてステープルで留める処理である。当該ステープル処理が設定されている場合には、パンチ処理機構１３を通過した記録紙又はシートに対して、ステープル処理機構１４により上記ステープル処理が施される。一方、ステープル処理が設定されていない場合には、パンチ処理機構１３を通過した記録紙又はシートは、ステープル処理が施されることなくステープル処理機構１４を通過する。このステープル処理機構１４により行われるステープル処理の方法は周知であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００４１】
ステープル処理機構１４には、記録紙又はシートを上方へ搬送する搬送路Ｐ５と、記録紙又はシートを下方へ搬送する搬送路Ｐ６とが備えられている。製本処理が設定されていない場合には、ステープル処理機構１４に進入した記録紙又はシートは、搬送路Ｐ５を通って上方へ送られ、筐体５の外部に設けられた複数の排出トレイ５２のいずれかに排出される。一方、製本処理が設定されている場合には、ステープル処理機構１４に進入した記録紙又はシートは、搬送路Ｐ６を通って下方へ送られる。
【００４２】
搬送路Ｐ５，Ｐ６には、記録紙又はシートを搬送するための搬送ローラ１４ａが複数設けられている。これらの搬送ローラ１４ａの前後で搬送路Ｐ５，Ｐ６が複数の部分に分割されており、当該分割された複数の部分のうち搬送路Ｐ５，Ｐ６の一部には、本発明が適用されたガイド機構２３，２４が設けられている。
【００４３】
上記製本処理は、ステープル処理が施された記録紙又はシートの束を折り曲げることにより冊子状にする処理である。当該製本処理が設定されている場合には、ステープル処理機構１４でステープル処理が施され、搬送路Ｐ６を通って送られてくる記録紙又はシートに対して、製本処理機構１５により上記製本処理が施される。製本処理が施された後の冊子状の記録紙又はシートは、筐体５の外部に設けられたブックレットトレイ５３に排出される。この製本処理機構１５により行われる製本処理の方法は周知であるため、詳細な説明は省略することとする。
【００４４】
図３は、上下方向に延びる搬送路Ｐ２に設けられたガイド機構２１の構成例を示した模式図である。このガイド機構２１の構成は、搬送路Ｐ２と同様に上下方向に延びる搬送路Ｐ５，Ｐ６に設けられたガイド機構２３，２４にも適用することができる。
【００４５】
ガイド機構２１には、固定ガイド部材２１ａ及び可動ガイド部材２１ｂが備えられている。固定ガイド部材２１ａは、記録紙又はシートの搬送方向Ａである上下方向に延びるように固定されている。一方、可動ガイド部材２１ｂは、上端部に設けられた回転軸２１ｃを中心に回転可能に保持されており、図３に実線で示した搬送位置及び破線で示した開放位置の間で回動可能となっている。上記回転軸２１ｃは、記録紙又はシートの搬送方向Ａに対して直交方向に延びている。上記回転軸２１ｃには、ばねのような弾性体又はオイルダンパなどからなるダンパ機構２１ｄが設けられており、搬送位置及び開放位置の間で変位する可動ガイド部材２１ｂの変位速度を減衰させることができるようになっている。
【００４６】
可動ガイド部材２１ｂは、上記搬送位置において固定ガイド部材２１ａと平行になり、当該固定ガイド部材２１ａと可動ガイド部材２１ｂとの間に搬送路Ｐ２が形成される。固定ガイド部材２１ａ及び可動ガイド部材２１ｂは、図３における紙面の前後方向の幅が、それぞれＡ３サイズ（日本工業規格Ａ列３番）のシート幅に対応している。
【００４７】
可動ガイド部材２１ｂにおける回転軸２１ｃとは反対側の端部には、金属部２１ｅが設けられている。一方、固定ガイド部材２１ａには、搬送位置における可動ガイド部材２１ｂの金属部２１ｅに対向する位置に、永久磁石２１ｆが設けられている。したがって、可動ガイド部材２１ｂが搬送位置にあるときには、永久磁石２１ｆの磁力によって可動ガイド部材２１ｂの金属部２１ｅが固定ガイド部材２１ａ側に引き寄せられ、可動ガイド部材２１ｂが搬送位置に保持されるようになっている。ただし、可動ガイド部材２１ｂに金属部２１ｅを設けるような構成に限らず、可動ガイド部材２１ｂ自体が金属材料又は磁性材料により形成された構成であってもよい。
【００４８】
筐体５内には、開放位置における可動ガイド部材２１ｂの金属部２１ｅに対向する位置に、電磁石２１ｇが設けられている。この電磁石２１ｇは、磁性材料からなる芯の周りにコイルを巻回することにより形成された周知の構成を有している。このような構成により、可動ガイド部材２１ｂが開放位置にある状態で電磁石２１ｇのコイルに電流を供給した場合には、電磁石２１ｇから生じる磁力によって可動ガイド部材２１ｂの金属部２１ｅが電磁石２１ｇ側に引き寄せられるようになっている。
【００４９】
上記のようにして、可動ガイド部材２１ｂを開放位置で保持することにより、搬送路Ｐ２を開放し、当該搬送路Ｐ２に詰まった記録紙又はシートを取り出す作業を行うことができる。このような作業を行った後、電磁石２１ｇのコイルに供給する電力を停止させ、又は、電磁石２１ｇの磁力よりも可動ガイド部材２１ｂの重力が上回るまで減少させれば、可動ガイド部材２１ｂが自重により回動し、搬送位置まで変位するようになっている。
【００５０】
この図３の例では、固定ガイド部材２１ａが鉛直方向に延びる構成が示されているが、このような構成に限らず、固定ガイド部材２１ａが鉛直方向に対して、０°から９０°の範囲で傾斜しているような構成であってもよい。また、回転軸２１ｃは、記録紙又はシートの搬送方向Ａに対して直交方向に延びるような構成に限らず、当該搬送方向Ａに対して平行方向に延びるような構成であってもよい。
【００５１】
図４は、横方向に延びる搬送路Ｐ３に設けられたガイド機構２２の構成例を示した模式図である。このガイド機構２２は、図３に示したガイド機構２１と同様に、固定ガイド部材２２ａ及び可動ガイド部材２２ｂを備えている。ただし、固定ガイド部材２２ａは、図３の場合とは異なり、横方向に延びるように固定されている。なお、記録紙又はシートの搬送方向は、図４における紙面の前後方向であり、固定ガイド部材２２ａは当該搬送方向に対して平行に延びている。
【００５２】
可動ガイド部材２２ｂは、一端部に設けられた回転軸２２ｃを中心に回転可能に保持されており、図４に実線で示した搬送位置及び破線で示した開放位置の間で回動可能となっている。上記回転軸２２ｃは、記録紙又はシートの搬送方向に対して平行方向に延びている。上記回転軸２２ｃには、ばねのような弾性体又はオイルダンパなどからなるダンパ機構２２ｄが設けられており、搬送位置及び開放位置の間で変位する可動ガイド部材２２ｂの変位速度を減衰させることができるようになっている。
【００５３】
可動ガイド部材２２ｂは、上記搬送位置において固定ガイド部材２２ａと平行になり、当該固定ガイド部材２２ａと可動ガイド部材２２ｂとの間に搬送路Ｐ３が形成される。固定ガイド部材２２ａ及び可動ガイド部材２２ｂは、図４における紙面の左右方向の幅が、それぞれＡ３サイズのシート幅に対応している。
【００５４】
可動ガイド部材２２ｂにおける回転軸２２ｃとは反対側の端部には、金属部２２ｅが設けられている。一方、固定ガイド部材２２ａには、搬送位置における可動ガイド部材２２ｂの金属部２２ｅに対向する位置に、永久磁石２２ｆが設けられている。また、筐体５内には、開放位置における可動ガイド部材２２ｂの金属部２２ｅに対向する位置に、電磁石２２ｇが設けられている。
【００５５】
このような構成により、当該ガイド機構２２においても、図３に示したガイド機構２１と同様に、永久磁石２２ｆの磁力によって可動ガイド部材２２ｂを搬送位置に保持することができるようになっている。また、可動ガイド部材２２ｂが開放位置にある状態で電磁石２２ｇのコイルに電流を供給することにより、電磁石２２ｇから生じる磁力によって可動ガイド部材２２ｂの金属部２２ｅを引き寄せ、可動ガイド部材２２ｂを開放位置で保持することができる。この状態から、電磁石２２ｇのコイルに供給する電力を停止又は減少させれば、図３の場合と同様に、可動ガイド部材２２ｂを自重により回動させ、搬送位置まで変位させることができる。
【００５６】
この図４の例では、固定ガイド部材２２ａが水平方向に延びる構成が示されているが、このような構成に限らず、固定ガイド部材２２ａが水平方向に対して、０°から９０°の範囲で傾斜しているような構成であってもよい。また、回転軸２２ｃは、記録紙又はシートの搬送方向に対して平行方向に延びるような構成に限らず、当該搬送方向に対して直交方向に延びるような構成であってもよい。
【００５７】
図５は、後処理装置１の電気的構成を示したブロック図である。当該後処理形成装置１は、上述のシート挿入処理機構１１、紙折り処理機構１２、パンチ処理機構１３、ステープル処理機構１４、製本処理機構１５及び電磁石２１ｇ，２２ｇの他、開閉スイッチ５ｂ及び制御部３０などを備えている。
【００５８】
開閉スイッチ５ｂは、後処理装置１の筐体５に形成された開閉カバー５ａの開閉状態を検知するものであり、開閉カバー５ａが閉じられている状態から開かれたとき、及び、開閉カバー５ａが開かれている状態から閉じられたときに、制御部３０へ信号を出力する。
【００５９】
制御部３０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)を備え、当該ＣＰＵがコンピュータプログラムを実行することにより他の各部の動作を制御する。開閉カバー５ａが開閉される場合には、制御部３０は、開閉スイッチ５ｂから入力される信号に基づいて電磁石２１ｇ，２２ｇに対する通電を制御する通電制御部３１として機能する。
【００６０】
本実施形態では、開閉スイッチ５ｂ、電磁石２１ｇ，２２ｇ及び通電制御部３１が、開閉カバー５ａを開いた状態で開放位置にある可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを、開閉カバー５ａが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位させる変位機構４０を構成している。
【００６１】
図６は、開閉カバー５ａの開閉に基づいて制御部３０が行う処理の一例を示したフローチャートである。搬送路Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５，Ｐ６に詰まった記録紙又はシートを取り出す作業を行う際には、後処理装置１の筐体５に形成された開閉カバー５ａを開いた後、各ガイド機構２１〜２４の可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置から開放位置へ回動させる。
【００６２】
開閉カバー５ａが開かれたときには（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、開閉スイッチ５ｂから入力される信号に基づいて、各ガイド機構２１〜２４の電磁石２１ｇ，２２ｇに対する通電が開始される（ステップＳ１０２）。したがって、開閉カバー５ａを開いた後、各ガイド機構２１〜２４の可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置から開放位置へ回動させたときには、各可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが電磁石２１ｇ，２２ｇの磁力によって開放位置で保持される。これにより、開放された搬送路Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５，Ｐ６から詰まった記録紙又はシートを容易に取り出すことができる。
【００６３】
詰まった記録紙又はシートを取り出した後、開閉カバー５ａが閉じられたときには（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、開閉スイッチ５ｂから入力される信号に基づいて、各ガイド機構２１〜２４の電磁石２１ｇ，２２ｇに対する通電が停止される（ステップＳ１０４）。すなわち、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが開放位置にあるときには、電磁石２１ｇ，２２ｇに電流が供給され、開閉カバー５ａが閉じられる動作に基づいて、電磁石２１ｇ，２２ｇに供給する電流が停止されるようになっている。これにより、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂは、自重により搬送位置へ変位することとなる。
【００６４】
本実施形態では、開閉カバー５ａを開いた状態で開放位置にある可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが、開閉カバー５ａが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位する。これにより、詰まった記録紙又はシートを取り出した後、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを開放位置から搬送位置へ変位させる作業を行うことなく、開閉カバー５ａを閉じるだけで可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置へ戻すことができる。したがって、搬送路Ｐ２，Ｐ３，Ｐ５，Ｐ６から詰まった記録紙又はシートを取り出す作業が容易であり、かつ、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる。
【００６５】
特に、本実施形態では、電磁石２１ｇ，２２ｇを用いた簡単な構成により、開閉カバー５ａが閉じられる動作に基づいて可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置へ戻すことができる。また、開閉カバー５ａが閉じられた場合に、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが自重で開放位置から搬送位置へ変位するので、より簡単な構成で、開閉カバー５ａが閉じられる動作に基づいて可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置へ戻すことができる。
【００６６】
さらに、本実施形態では、搬送位置及び開放位置の間で変位する可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂの変位速度がダンパ機構２１ｄ，２２ｄにより減衰される。したがって、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが勢いよく変位することにより生じる衝撃によって、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂ及びその他の部材が破損又は変形するのを防止することができる。
【００６７】
図７は、後処理用搬送装置２の内部構成を示した概略断面図である。この後処理用搬送装置２の筐体６には、横方向に延びる搬送路Ｐ７が形成されている。搬送路Ｐ７の一端部は、画像形成装置３から排出される記録紙が進入する進入口６１を形成しており、搬送路Ｐ７の他端部は、上記記録紙を後処理装置１へと排出する排出口６２を形成している。
【００６８】
搬送路Ｐ７には、記録紙を搬送するための搬送ローラ６０が複数設けられている。これらの搬送ローラ６０の前後で搬送路Ｐ７が複数の部分に分割されており、当該分割された複数の部分のうち隣接する各搬送ローラ６０間には、本発明が適用されたガイド機構６３がそれぞれ設けられている。
【００６９】
ガイド機構６３の構成は、図４に示したガイド機構２２の構成と同様である。また、後処理用搬送装置２の電気的構成は、図５に示した後処理装置１の電気的構成と同様であり、後処理用搬送装置２の筐体６に形成された開閉カバー６ａの開閉に基づいて行われる処理も、図６に示した態様と同様である。
【００７０】
したがって、本実施形態の後処理用搬送装置２によれば、上述の後処理装置１と同様の効果を奏することができる。すなわち、開閉カバー６ａを開いた状態で開放位置にあるガイド機構６３の可動ガイド部材が、開閉カバー６ａが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位するので、搬送路Ｐ７から詰まった記録紙を取り出す作業が容易であり、かつ、ガイド部材を開放位置から搬送位置へ戻し忘れるのを防止できる。
【００７１】
以上の実施形態では、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが、開閉カバー５ａ，６ａが閉じられる動作に基づいて、自重により開放位置から搬送位置へ変位するような構成について説明したが、このような構成に限らず、自重以外の外力によって変位するような構成であってもよい。例えば、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂの金属部２１ｅ，２２ｅを磁性材料で形成するとともに、電磁石２１ｇ，２２ｇのコイルに開放位置で保持しているときとは逆方向に電流を供給することにより、磁力による反発力で可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを変位させることもできる。この場合、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂは、開放位置から搬送位置に向かって自重が作用するような配置態様に限らず、搬送位置から開放位置に向かって自重が作用するような配置態様であってもよい。
【００７２】
また、以上の実施形態では、電磁石２１ｇ，２２ｇを用いて可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを変位させるような構成について説明した。しかし、このような構成に限らず、開閉カバー５ａ，６ａを開いた状態で開放位置にある可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂが、開閉カバー５ａ，６ａが閉じられる動作に基づいて搬送位置へ変位するような構成であれば、他のあらゆる構成を採用することができる。
【００７３】
例えば、可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを搬送位置と開放位置との間で変位させるために駆動されるモータ又はソレノイドなど、電磁石２１ｇ，２２ｇ以外の電気駆動部が設けられた構成であってもよい。上記電気駆動部は、開閉カバー５ａ，６ａ及び可動ガイド部材２１ｂ，２２ｂを非接触で電気的に連動させるものであれば、モータ又はソレノイドに限られるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る後処理装置及び後処理用搬送装置の外観構成を示した正面図であり、後処理装置及び後処理用搬送装置が画像形成装置に取り付けられた状態が示されている。
【図２】後処理装置の内部構成を示した概略断面図である。
【図３】上下方向に延びる搬送路に設けられたガイド機構の構成例を示した模式図である。
【図４】横方向に延びる搬送路に設けられたガイド機構の構成例を示した模式図である。
【図５】後処理装置の電気的構成を示したブロック図である。
【図６】開閉カバーの開閉に基づいて制御部が行う処理の一例を示したフローチャートである。
【図７】後処理用搬送装置の内部構成を示した概略断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１    後処理装置
２    後処理用搬送装置
３    画像形成装置
５    筐体
５ａ  開閉カバー
６    筐体
６ａ  開閉カバー
１１ａ  搬送ローラ
１２ａ  搬送ローラ
１４ａ  搬送ローラ
２１    ガイド機構
２１ａ  固定ガイド部材
２１ｂ  可動ガイド部材
２１ｄ  ダンパ機構
２１ｇ  電磁石
２２    ガイド機構
２２ａ  固定ガイド部材
２２ｂ  可動ガイド部材
２２ｄ  ダンパ機構
２２ｇ  電磁石
２３    ガイド機構
２４    ガイド機構
３０    制御部
３１    通電制御部
４０    変位機構
６０  搬送ローラ
６３    ガイド機構
Ｐ１〜Ｐ７  搬送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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