(57)【要約】【課題】スキャナ装置において、原稿台上の異物を容易に取り除くことができるようにする。【解決手段】スキャンユニット（スキャナ装置）３は、上面に矩形の開口部３５ａを有するスキャナ筐体３５と、開口部３５ａを塞ぐようにスキャナ筐体３５の内面側から配された原稿台３ａ等を有している。スキャナ筐体３５の上面には、掃出溝３６が形成されている。原稿台カバー１１には、掃出溝３６に嵌る遮光突起３８が形成されている。掃出溝３６は、開口部３５ａの端縁部からスキャナ筐体３５の側面近傍までスキャナ筐体３５の上面から凹むように、その凹みの一部が開口部３５ａの端縁部に開放するように形成されている。掃出溝３６の開口部３５ａの端縁部側に開放した部位から、異物をスキャナ筐体３５の上面側、側部側に掃き出すことにより、異物を原稿台３ａ上から容易に取り除くことができる。【選択図】図１
2009017503.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部を有するスキャナ筐体と、
前記開口部を塞ぐように配置された原稿台と、
前記原稿台を覆うように前記スキャナ筐体の上面に配置され、前記原稿台上に載置された原稿を前記原稿台に押さえつける原稿台カバーと、
前記スキャナ筐体内部に収納され、前記原稿台上に載置された原稿を読み取る読取部とを備え、
前記原稿台は、その上面が前記スキャナ筐体の上面よりも下方に位置するように配置されているスキャナ装置において、
前記スキャナ筐体の上面には、前記開口部の端縁部の一部に、その凹みの一部が開放するように形成された凹部が設けられており、
前記原稿台カバーの下面のうち前記凹部に対応する部位には、前記原稿台カバーが前記原稿台を覆うように配置された状態で前記凹部の一部に嵌るように形成された遮光突起が設けられており、
前記原稿台上の異物を前記凹部上に掃き出して前記原稿台を清掃可能に構成されていることを特徴とするスキャナ装置。
【請求項２】
前記凹部は、その底部の高さが前記開口部の端縁部に近づくにつれ低くなるような、スロープ状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のスキャナ装置。
【請求項３】
前記読取部は、前記開口部の端縁部の一部を読取基準位置として原稿を読み取るように構成されており、
前記凹部は、前記開口部の端縁部のうち前記読取基準位置から最も離れた部位又はその近傍部位に、凹みの一部が開放するように設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスキャナ装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のスキャナ装置を備え、
前記スキャナ装置により読み取られた画像データ又は外部から入力された画像データに基づいて記録紙上に画像を形成する画像形成部をさらに備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平板状の原稿台上に載置された原稿を読み取るフラットベッド型のスキャナ装置、及びそのスキャナ装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されるように、原稿台上に載置された原稿を画像データとして読み取る、いわゆるフラットベッド型のスキャナ装置が利用されている。特許文献１には、原稿台が配置された開口部の境界部分を構成し原稿を位置決め可能にするための開口部の端縁部のうち、少なくとも一部を傾斜面にしたスキャナ装置の構造が開示されている。このスキャナ装置では、傾斜面に原稿の端部を載せて、原稿台上から容易に原稿を取り出し可能にしている。
【０００３】
ところで、原稿台がスキャナ装置の筐体の上面よりも下方に位置しており、筐体に設けられた開口部の端縁部にて原稿の位置決めをできるようにしたスキャナ装置においては、原稿台上に原稿を載置して原稿を読み取る際、原稿台上に塵や埃等の異物があっても、その異物を取り除きにくくなる。例えば、図６に示すように、原稿台８３ａの上面と筐体８５の上面との間には、筐体８５上面の開口部８５ａの端縁部の厚みだけ段差があるため、原稿台８３ａの上面にある異物Ｄを取り除こうとしても、その異物Ｄが原稿台８３ａと筐体８５との間の隅部等に留まるなどし、異物Ｄを排除しにくくなる。異物Ｄが原稿台上にある状態では、その異物Ｄも読み取られ、適正な読み取り画像データを得られなくなるおそれがある。
【０００４】
上記の問題に関し、特許文献１には、このような異物を除去するための構造等は開示されていない。また、特許文献１に示されているスキャナ装置では、開口部の端縁部に、筐体の肉厚が薄い傾斜面が長く形成されているため、原稿読取時に、光が筐体内部に入射しやすくなる。このように遮光性が悪いと、適切に画像を読み取ることができなくなる可能性がある。そのため、原稿読取時に光が漏れないように、例えば、原稿台の大きさを読取可能な原稿の大きさに比して大きめに設定する必要がある。
【０００５】
ここで、特許文献２には、原稿台の両側部にブック原稿の読み取りを行いやすくするための傾斜部を設けたスキャナ装置が示されている。また、非特許文献１には、原稿台の上面に位置する一部の枠を取り除き、原稿を原稿台から取り出しやすくしたスキャナ操作が示されている。しかしながら、これらの文献にも、原稿台上の異物を除去するための構造は開示されていない。また、原稿台の上部に筐体が配置されない部位があるため、上記のような遮光性に関する問題や、例えば原稿台を筐体内面に貼り付けて配置する構造において原稿台を確実に取り付けることが困難であるという問題が生じる。
【０００６】
また、特許文献３には、原稿を位置決めする位置決め部材を原稿台に向け撓ませて配置し、位置決め部材と原稿台との間に隙間ができないようにしたスキャナ装置の構造が開示されている。また、特許文献４には、筐体に対し脱着可能に原稿台を設け、原稿台を筐体から取り外した状態で原稿台を清掃可能なスキャナ装置が示されている。しかしながら、これらの特許文献に開示されている構造は、部品点数が多く構成が複雑なスキャナ装置についてのものであり、上述の問題点に対し有効な解決策は示されていない。
【特許文献１】特開２００４‐１７０６５８号公報
【特許文献２】特開２００５‐２１４９９６号公報
【特許文献３】特開２０００‐２１６９５２号公報
【特許文献４】特開２００２‐２７２０６号公報
【非特許文献１】キヤノン：キヤノスキャン  ＬｉＤＥ  ６００Ｆ，キヤノンマーケティングジャパン株式会社，インターネット〈URL：http://cweb.canon.jp/canoscan/lineup/lide600f/character-02.html〉
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、原稿台上の異物を容易に取り除くことができる簡易な構造のスキャナ装置及びそのスキャナ装置を用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、上面に開口部を有するスキャナ筐体と、前記開口部を塞ぐように配置された原稿台と、前記原稿台を覆うように前記スキャナ筐体の上面に配置され、前記原稿台上に載置された原稿を前記原稿台に押さえつける原稿台カバーと、前記スキャナ筐体内部に収納され、前記原稿台上に載置された原稿を読み取る読取部とを備え、前記原稿台は、その上面が前記スキャナ筐体の上面よりも下方に位置するように配置されているスキャナ装置において、前記スキャナ筐体の上面には、前記開口部の端縁部の一部に、その凹みの一部が開放するように形成された凹部が設けられており、前記原稿台カバーの下面のうち前記凹部に対応する部位には、前記原稿台カバーが前記原稿台を覆うように配置された状態で前記凹部の一部に嵌るように形成された遮光突起が設けられており、前記原稿台上の異物を前記凹部上に掃き出して前記原稿台を清掃可能に構成されているものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記凹部は、その底部の高さが前記開口部の端縁部に近づくにつれ低くなるようなスロープ状に形成されているものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、前記読取部は、前記開口部の端縁部の一部を読取基準位置として原稿を読み取るように構成されており、前記凹部は、前記開口部の端縁部のうち前記読取基準位置から最も離れた部位又はその近傍部位に、凹みの一部が開放するように設けられているものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のスキャナ装置を備え、前記スキャナ装置により読み取られた画像データ又は外部から入力された画像データに基づいて記録紙上に画像を形成する画像形成部をさらに備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、開口部の端縁部の一部に開放されている凹部を通じて原稿台上から異物を掃き出すことができるので、原稿台上の異物を容易に取り除くことが可能になり、原稿台の清掃作業を容易に行うことができる。凹部は小さくてもよく、凹部を設けたことによりスキャナ筐体の厚みが薄い部位を小さくすることができ、また、原稿台カバーが原稿台を覆うように配置された状態では、遮光突起が凹部の一部に嵌って外部から凹部に入射した光が遮られるので、遮光性が低下しにくく、適正に画像を読取可能な状態を維持することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、凹部が、開口部側の底部の高さが低いスロープ状に形成されているので、原稿台上の異物を原稿台からスキャナ筐体上にスムーズに取り除くことができ、また、遮光性の低下をより防止することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、凹部が原稿の読取基準位置から離れた部位に設けられており、凹部が設けられている部位の遮光性が変化しても、原稿の読み取りには影響が少ないので、適正に画像を読み取り可能な状態をより確実に維持することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、フラットベッド型のスキャナ装置を有する画像形成装置において、原稿台上の異物を容易に取り除き可能になり、原稿台上の清掃作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係るスキャナ装置を備えた画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、いわゆるオールインワン型のものであり、樹脂製のプリンタ筐体１０の内部に収納された画像形成部２と、そのプリンタ筐体１０の上方に配置されたスキャンユニット（スキャナ装置）３と、プリンタ筐体１０の上部に配置された、外部から操作可能な操作ボタン４及び画像形成装置１の動作状態等を表示する液晶表示部５と、例えばプリンタ筐体１０の前面に配置され、例えばデジタルスチルカメラやメモリーカード等の外部機器が接続されるコネクタ部７等を有している。スキャンユニット３は、その背面側でプリンタ筐体１０の背部近傍部位のヒンジ（図示せず）に水平に回動可能に軸支されている。スキャンユニット３の上部には、原稿台カバー１１が配置されている。プリンタ筐体１０の背部には、画像形成部２に搬送される記録紙（図示せず）がセットされる給紙トレイ１５が設けられている。給紙トレイ１５には、記録紙を位置決めするための記録紙ガイド１５ａが設けられている。プリンタ筐体１０の前面で画像形成部２の前方には、画像形成部２により画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ１６が設けられている。この画像形成装置１は、例えば、コネクタ部７等に接続された外部機器や、例えばプリンタ筐体１０の背部に設けられたコネクタを介して接続された外部のパーソナルコンピュータ等から入力された画像データ等や、スキャンユニット３により読み取られた画像データ等を用いて、画像形成部２により記録紙上に画像を形成する機能を有している。
【００１７】
画像形成部２は、例えば、いわゆるインクジェット方式により記録紙に画像を形成するように構成されている。画像形成部２は、例えば、搬送機溝（図示せず）やインクジェット部（図示せず）等で構成されている。搬送機構は、記録紙を給紙トレイ１５から一枚ずつプリンタ筐体１０の内部に給紙して排紙トレイ１６上に排出するローラや、そのローラを駆動するモータ等を有している。インクジェット部は、プリンタ筐体１０の内部に搬送された記録紙にインクを吐出するヘッドを搭載したキャリッジや、キャリッジを記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復駆動させるためのモータ及び駆動ベルト等で構成されている。画像形成部２は、搬送機構により記録紙をプリンタ筐体１０の内部で搬送しつつ、キャリッジを往復駆動し、キャリッジに搭載されたカートリッジ（図示せず）に封入されたインクを記録紙上に吐出することにより、その記録紙上に画像を形成するプリント動作を行う。
【００１８】
図２は、スキャンユニット３を示す。スキャンユニット３は、プリンタ筐体１０に軸支され上面略中央部に矩形の開口部３５ａを有する箱形状のスキャナ筐体３５と、そのスキャナ筐体３５の開口部３５ａに配置された例えばガラス製の原稿台３ａとで囲まれた、略直方体形状に構成されている。スキャナ筐体３５の内部で、原稿台３ａの下部には、原稿を画像データとして読み取るための読取部３０が収納されている。読取部３０は、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）３１と、ＣＩＳ３１をスキャナ筐体３５の内部で移動させる駆動機構３２等で構成されている。ＣＩＳ３１は、図に矢印Ａで示す主走査方向が長手方向となるように、原稿台３ａの主走査方向全幅にわたる部位を線状に読取可能に配置されている。駆動機構３２は、例えば、図に矢印Ｂで示す主走査方向に直交する副走査方向が長手方向となるようにプーリ３２ｂに掛けられて配置されたベルト３２ａと、プーリ３２ｂを駆動しベルト３２ａを回動させるモータ３２ｃと、副走査方向が長手方向となるように配されたシャフトレール３２ｄ等で構成されている。ベルト３２ａの一部はＣＩＳ３１に接続されており、モータ３２ｃの駆動に伴い、ＣＩＳ３１がシャフトレール３２ｄに沿って副走査方向に移動するように構成されている。読取部３０は、ＣＩＳ３１を原稿台３ａの下面に当接させながらスキャナ筐体３５の内部で副走査方向に移動させ、ＣＩＳ３１により原稿台３ａ上に載置された原稿を撮像し、その原稿を画像データとして読み取るように構成されている。
【００１９】
本実施形態において、開口部３５ａは、例えばＡ４サイズよりも若干大きく形成されている。原稿台３ａは、開口部３５ａよりも一回り大きく形成されており、スキャナ筐体３５の内面側から、開口部３５ａを塞ぐように、開口部３５ａに被せて設けられている。それにより、原稿台３ａは、その上面が、スキャナ筐体３５の上面よりも、スキャナ筐体３５の上面の厚み分だけ下方に位置し、開口部３５ａの端縁部に段差が生じるように配置されている。原稿台３ａは、例えば接着剤を用いてスキャナ筐体３５に固定されており、原稿台３ａとスキャナ筐体３５との接着面がスキャナ筐体３５の上方からは見えないように構成されている。読取部３０は、例えば、原稿台３ａの端縁部のうち、右手前側角部に定められた読取基準位置Ｐを原稿の読取基準位置として、Ａ４サイズの原稿又はそれよりも小さいサイズの原稿を読取可能である。原稿を原稿台３ａに載置する際には、原稿の端部を開口部３５ａの読取基準位置Ｐに近い端縁部の段差に沿わせることにより、原稿を原稿台３ａ上に適正に位置決めすることができるように構成されている。
【００２０】
原稿台カバー１１は、図１に示すように、スキャンユニット３のスキャナ筐体３５の上部に、スキャナ筐体３５から上方に露出した原稿台３ａを覆うように配置されている。原稿台カバー１１は、スキャナ筐体３５に対し上下方向に摺動可能に嵌装されたスライドヒンジ２０の上部に軸支され、スキャナ筐体３５に対し回動可能に、及び上下方向に変位可能に配設されている。この原稿台カバー１１の下面のうち原稿台３ａに対応する位置には、原稿を原稿台３ａに密着させるために、例えばスポンジ製のパッド１２が取り付けられている。原稿台カバー１１の下面のうち後方左側部近傍には、後述の掃出溝３６に対応するように遮光突起３８が下方に突設されている。操作ボタン４及び液晶表示部５は、スキャンユニット３の上面のうち、原稿台カバー１１により覆われない部位に配設されている。原稿台カバー１１は、原稿台３ａの上面を覆う閉状態であるときに、その自重により原稿台３ａ上に載置された原稿をその原稿台３ａとの間で挟むことにより、その原稿を原稿台３ａに密着させる。すなわち、画像形成装置１は、原稿台カバー１１により原稿を原稿台３ａに密着させ、良好に原稿を読み取ることができるように構成されている。この画像形成装置１においては、原稿台カバー１１がスライドヒンジ２０により上下に変位可能であり、例えば書籍等厚みが大きい原稿を読み取る際にも、その原稿を原稿台３ａに密着させることができるように構成されている。原稿台３ａへの原稿の載置及び原稿台３ａからの原稿の取り除きは、原稿台カバー１１をスキャンユニット３に対し回動させて開状態にし、原稿台３ａを露出させた状態で行われる。
【００２１】
ここで、本実施形態において、スキャナ筐体３５の上面で、開口部３５ａの端縁部のうち読取基準位置Ｐから最も離れた左奥角部の近傍部位には、掃出溝（凹部）３６が形成されている。図３、図４（ａ）、（ｂ）、及び図５は、スキャンユニット３の掃出溝３６が設けられている部位を示す。掃出溝３６は、開口部３５ａの端縁部からスキャナ筐体３５の側面近傍までスキャナ筐体３５の上面から凹むように、その凹みの一部が開口部３５ａの端縁部に開放するように形成されている。掃出溝３６は、平面視でスキャナ筐体３５の側面に近づくにつれ先細となるテーパ形状をなし、また、図４（ａ）に示すように、その底部の高さが開口部３５ａの端縁部に近づくにつれ低くなるような、スロープ形状をなすように形成されている。掃出溝３６が設けられていることから、開口部３５ａの端縁部のうち、掃出溝３６が設けられている部位は、掃出溝３６が設けられていない部位の原稿台３ａの上面からスキャナ筐体３５の上面までの距離よりも、原稿台３ａの上面から掃出溝３６の底部までの距離が短くなっている。なお、掃出溝３６は、例えば、スキャナ筐体３５の樹脂成形時に形成されて設けられている。
【００２２】
上記のように設けられた掃出溝３６は、例えば、原稿台３ａ上に、原稿に付着していた消しゴムかすや塵、埃等の異物Ｄがあるときに、その異物Ｄを取り除くために利用可能である。すなわち、図５に矢印で示すように、原稿台３ａ上の異物Ｄを、掃出溝３６の開口部３５ａの端縁部側に開放した部位から、スキャナ筐体３５の上面側、側部側に掃き出すと、異物Ｄが原稿台３ａと開口部３５ａの端縁部との間の隅部に留まることなく、異物Ｄを容易に取り除くことができる。本実施形態においては、掃出溝３６がスロープ状に、また平面視でテーパ形状に形成されているので、複数の異物Ｄを原稿台３ａからスキャナ筐体３５上にスムーズに掃き出して、テーパ形状の先端部に向け集めつつ取り除くことができ、原稿台３ａの清掃作業をより容易に行うことができる。
【００２３】
ここで、例えば、スキャナ筐体３５の遮光性が悪く、原稿読取時に外部からの光が読取部３０に入射しうる状態では、適正に画像を読み取りすることができない。しかしながら、本実施形態においては、掃出溝３６の大きさは、異物Ｄを容易に掃き出し可能な程度に小さく形成すればよく、掃出溝３６を設けても、スキャナ筐体３５の厚みが薄くなる部位は小さい。また、原稿読取時に、原稿台カバー１１が閉状態とされて原稿台３ａを覆うように配置された状態では、図４（ｂ）に示すように、原稿台カバー１１の下面に掃出溝３６に対応するように設けられた遮光突起３８が掃出溝３６に嵌るように構成されている。遮光突起３８は、スロープ状に形成された掃出溝３６の凹形状に合う凸形状に形成されており、原稿台カバー１１が閉状態のとき、スキャナ筐体３５外部から掃出溝３６を介してスキャナ筐体３５内部に入射する光は、遮光突起３８によって遮光される。従って、スキャナ筐体３５の上面からスキャナ筐体３５の内部への光の漏れが少なくなるため、掃出溝３６を設けない場合と比較して遮光性が低下しにくい。また、掃出溝３６がスロープ状に形成されており、原稿台カバー１１により原稿台３ａの上面を覆った状態では、掃出溝３６も原稿台カバー１１に覆われて外部に開放される部位がほとんどなくなるので、遮光性が低下しにくい。このように、本実施形態においては、掃出溝３６を設けても、遮光性が低下しにくいため、適正に画像を読み取り可能である。また、掃出溝３６は、読取基準位置Ｐから離れた部位に設けられているので、掃出溝３６が形成されていることにより遮光性が変化しても、その遮光性の変化が原稿の読み取りに与える影響を小さくすることができ、適正に画像を読み取り可能な状態をより確実に維持することが可能である。
【００２４】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、上記のようにスキャナ筐体の側面側近傍部位にまで形成される掃出溝に替えて、その一部が原稿台の端縁部に開放されるように小さな凹みを設け、その開放された部位から異物を凹みに落とし込むことにより、原稿台上から異物を容易に取り除き可能に構成されていてもよい。また、他の形状の凹部を開口部の端縁部近傍に設けることにより、異物を容易に取り除き可能に構成されていてもよい。
【００２５】
また、画像形成部は、例えば電子写真方式により記録紙上に画像を形成可能なものであってもよい。さらにまた、本発明は、上述のようなスキャンユニットが設けられた画像形成装置に限らず、画像形成機能を有しないような、スキャナ装置単体で構成されているものにも広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記装置のスキャンユニットを示す平面図。
【図３】上記スキャンユニットの掃出溝が設けられた部位を示す斜視図。
【図４】（ａ）は原稿台カバーが開状態である時の上記スキャンユニットの掃出溝が設けられた部位を示す側断面図、（ｂ）は原稿台カバーが閉状態である時の同部位を示す側断面図。
【図５】上記スキャンユニットの掃出溝が設けられた部位を示す側断面図。
【図６】従来のスキャナ装置の一例を示す側断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  スキャンユニット（スキャナ装置）
３０  読取部
３５  スキャナ筐体
３５ａ  開口部
３６  掃出溝（凹部）
３８  遮光突起
Ｄ  異物
Ｐ  読取基準位置
【図１】
2009017503.tif 000003
【図２】
2009017503.tif 000004
【図３】
2009017503.tif 000005
【図４】
2009017503.tif 000006
【図５】
2009017503.tif 000007
【図６】
2009017503.tif 000008