(57)【要約】      （修正有）【課題】一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置を得る。【解決手段】高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面で所要の設定を行った後に、同機能を設定する際に禁則条件が課せられている旨を知ったユーザは、記憶／呼出キーを操作することで同表示画面及びその設定内容に対してしおり情報を付加しておく。すると、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面及びその設定内容が、あたかもしおりを挟んだような状態で呼出可能に保持される。かかるしおり情報の付加後に、ユーザは、原稿画質に係る設定画面において禁則条件を解除し、この禁則条件を解除後に、記憶／呼出キーを操作すれば、高圧縮ＰＤＦ機能に係る表示画面及びその設定内容を即時に呼び出して表示させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理に関する各種機能に係る設定画面を、その設定内容とともに表示するための表示手段を備えて構成される画像形成装置であって、
前記設定画面を、その設定内容とともに記憶させる際に操作される記憶キーと、
前記設定画面を、その設定内容とともに呼び出す際に操作される呼出キーと、
前記記憶キーが操作されたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加する一方で、
前記呼出キーが操作されたとき、前記しおり情報が付加された設定画面及びその設定内容を呼び出して前記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記表示制御手段は、
前記記憶キーが操作されたとき、当該操作時における機能に係るアイコンに対し、しおり情報が付加されている旨の識別マークを付加して前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置であって、
前記記憶キー及び呼出キーは、ひとつのキーによって構成される
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像形成装置であって、
前記記憶／呼出キーは、同キーが操作される毎に、記憶ないし呼び出しに係る機能が交互に実行される
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置に係り、特に、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複合機を含む画像形成装置では、ユーザの多種多様なニーズに応えるために、カラー化、高精度化、多機能化が図られてきている。また、画像形成後の処理として、ステイプル止め、パンチ（穴あけ）、用紙折り、断裁などを行う後処理装置（フィニッシャとも言う）を備えた画像形成装置も知られており、その用途も多岐にわたるものとなってきた。かかる画像形成装置に備えられた多様な機能を実現するために、様々な設定が必要となってきている。
【０００３】
このような設定を行う際において、たとえば一の機能で所要の設定を完遂するためには、その他の機能で所要の設定をしておかなければならないなどといった、禁則条件が課せられる場合がある。
【０００４】
その一例として、特許文献１には、予め定めた規則である禁則データに基づいて、パラメータ（印刷属性）の指定順序を考慮したきめ細かな禁則処理を行うことが可能な印刷システムが記載されている。特許文献１に記載の技術によれば、ユーザによるパラメータ設定に対する禁則処理をより合理的に行って操作性を向上することができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合に、その操作が煩雑であるという問題がある。すなわち、かかる場合には、他の機能に係る設定画面で所要の設定を済ませることで禁則条件を解除した後に、前記一の機能に係る設定画面まで戻って、再び所要の設定を行うことになるが、例えば、前記一の機能に係る設定画面が、階層構造のうち５段階目などの深い階層に存在する場合、同機能に係る設定画面至るまで、複数段階の階層を辿って順次選択的に操作してゆく作業がきわめて煩雑であった。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２２５７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
解決しようとする課題は、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合に、その操作が煩雑であった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置を得ることを目的として、画像形成処理に関する各種機能に係る設定画面を、その設定内容とともに表示するための表示手段を備えて構成される画像形成装置であって、前記設定画面を、その設定内容とともに記憶させる際に操作される記憶キーと、前記設定画面を、その設定内容とともに呼び出す際に操作される呼出キーと、前記記憶キーが操作されたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加する一方で、前記呼出キーが操作されたとき、前記しおり情報が付加された設定画面及びその設定内容を呼び出して表示させる制御を行う表示制御手段と、を備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成処理に関する各種機能に係る設定画面を、その設定内容とともに表示するための表示手段を備えて構成される画像形成装置であって、前記設定画面を、その設定内容とともに記憶させる際に操作される記憶キーと、前記設定画面を、その設定内容とともに呼び出す際に操作される呼出キーと、次述する表示制御手段と、を備え、表示制御手段は、前記記憶キーが操作されたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加する一方で、前記呼出キーが操作されたとき、前記しおり情報が付加された設定画面及びその設定内容を呼び出して前記表示手段に表示させる制御を行うので、これにより、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合に、一の機能に係る設定画面で所要の設定を行った後に、同機能を設定する際に禁則条件が課せられている旨を知ったユーザは、記憶キーを操作することで同表示画面及びその設定内容に対してしおり情報を付加しておく。すると、一の機能に係る設定画面及びその設定内容が、あたかもしおりを挟んだような状態で呼出可能に保持される。その後、他の機能に係る設定画面で所要の設定を済ませて、呼出キーを操作すれば、一の機能に係る表示画面及びその設定内容を即時に呼び出して表示させることができ、最初に行った一の機能に係る設定内容を無駄にすることなく、快適な操作性をもって一の機能に係る設定作業を進めることができる。従って、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置を得るといった目的を、前記記憶キーが操作されたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加する一方で、前記呼出キーが操作されたとき、前記しおり情報が付加された設定画面及びその設定内容を呼び出して表示させる制御を行う表示制御手段により実現した。
【実施例】
【００１１】
以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
［画像形成装置周辺の概略構成］
図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図、図２は、同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【００１３】
本装置は、例えば、コピージョブ、Fax送信ジョブ、印刷ジョブ、又はネットワーク送信（メール送信やデータ送信）ジョブを含む諸機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、本装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１４】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、本装置全体の動作を統括制御する。
【００１５】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge Coupled Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１６】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１７】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local Area Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１８】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３及び機能キー部５５を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１９】
本発明において表示手段として機能するタッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。また、タッチパネル部５３は、各種機能に係る設定画面を表示する際などに用いられる。
【００２０】
機能キー部５５としては、画像形成処理に係る各種機能を選択する際にユーザによって操作される複数の機能キーを含んでおり、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。また、機能キー部５５としては、各種機能に係る設定画面を、その設定内容とともに記憶させ又は呼び出す際に操作される記憶／呼出キー（本発明の「記憶キー」及び「呼出キー」に相当する。）５７を含んで構成されている。
【００２１】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２２】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置、プログラム及び記録媒体内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２３】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等のユーザ端末６７に対する種々のデータの送受信を制御する。
【００２４】
ところで、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性を良好に維持するために、主制御部１１は、記憶／呼出キー５７を含む各種キー操作情報を取得する操作情報取得部７１と、記憶／呼出キー５７によって「記憶」に係る操作がなされたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加して記憶するしおり情報記憶部７３と、禁則条件を管理するための禁則条件管理部７５と、記憶／呼出キー５７によって「記憶」に係る操作がなされたとき、当該操作時における機能に係る設定画面及びその設定内容に対し、これらを呼び出すためのしおり情報を付加する一方で、記憶／呼出キー５７によって「呼出」に係る操作がなされたとき、しおり情報が付加された設定画面及びその設定内容を呼び出してタッチパネル部５３に表示させる制御を行う表示制御部（本発明の「表示制御手段」に相当する。）７７と、を備えて構成されている。
【００２５】
［本発明に係る画像形成装置の動作］
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、図３〜図６を参照して説明する。図３乃至図６は、本画像形成装置の機能に係る設定画面例を示す。
【００２６】
ここに例えば、高圧縮ＰＤＦ(Portable Document Format)と呼ばれる、圧縮率の高いＰＤＦ文書を作成しようと試みる、あるユーザが、高圧縮ＰＤＦ機能を利用するために、所要の設定を行った後、同機能の実行を指示する操作を行ったものと仮定する。この場合、原稿の画質を高画質に設定していると、禁則条件に該当し、高圧縮ＰＤＦ機能を使用することができない（図３参照）。
【００２７】
この場合、従来であれば、高圧縮ＰＤＦ機能を設定する際に禁則条件が課せられている旨を知ったユーザは、複数の操作を介して原稿画質に係る設定画面までたどり着き、かかる設定画面において禁則条件を解除するための設定内容に変更（具体的には、原稿の画質を低画質に設定）した後、さらに複数の操作を介して高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面に戻って、再び所要の設定操作を行っていた。
【００２８】
これに対し、本発明実施例に係る画像形成装置では、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面で所要の設定を行った後に、同機能を設定する際に禁則条件が課せられている旨を知ったユーザは、記憶／呼出キー５７を操作することで同表示画面及びその設定内容に対してしおり情報を付加しておく。すると、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面及びその設定内容が、あたかもしおりを挟んだような状態で呼出可能に保持される。図４は、高圧縮ＰＤＦ機能に対し、しおり情報が付加されている旨の識別マーク（例えば付箋アイコン）５９が付加されている状態を示す。このとき、識別マーク５９に対し、しおり情報の付加個数を併せて表示するように構成してもよい。
【００２９】
上述したしおり情報の付加後に、ユーザは、原稿画質に係る設定画面において、禁則条件を解除するための設定内容に変更（具体的には、原稿の画質を低画質に設定）する（図５参照）。
【００３０】
上述の如く禁則条件を解除後に、ユーザが、記憶／呼出キー５７を操作すれば、高圧縮ＰＤＦ機能に係る表示画面及びその設定内容を即時に呼び出して表示させることができる（図６参照）。これにより、最初に行った高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定内容を無駄にすることなく、快適な操作性をもって、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定作業を進めることができる。
【００３１】
従って、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、その操作性が良好な画像形成装置を得ることができる。
【００３２】
なお、一の機能に係る設定画面のなかに、複数の設定項目が存在する場合には、各設定項目毎にしおり情報を付加するようにしてもよいし、或いは、設定画面単位で、そのなかに含まれる一又は二以上の設定項目をまとめて、これらにしおり情報を付加するようにしてもよい。
【００３３】
また、記憶／呼出キー５７の記憶内容を消去するタイミングも、ユーザの要望に従って設定するように構成してもよい。
【００３４】
さらには、自身の設定した画面及びその設定内容に係る履歴を保持させておく構成を採用すれば、その履歴を事後的に確認するといった使い方を提供することもできる。
【００３５】
しかも、ユーザが汎用する機能にしおり情報を付加させておくことで（例えば、高圧縮ＰＤＦ機能が汎用する機能であれば、これにしおり情報を付加しておく。）、いつでもどの設定画面からでも呼び出せる、いわゆるショートカットキーのような使い方を提供することもできる。
【００３６】
［実施例の効果］
以上述べたように、本発明実施例に係る画像形成装置では、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面で所要の設定を行った後に、同機能を設定する際に禁則条件が課せられている旨を知ったユーザは、記憶／呼出キー５７を操作することで同表示画面及びその設定内容に対してしおり情報を付加しておく。すると、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定画面及びその設定内容が、あたかもしおりを挟んだような状態で呼出可能に保持される。かかるしおり情報の付加後に、ユーザは、原稿画質に係る設定画面において禁則条件を解除し、この禁則条件を解除後に、記憶／呼出キー５７を操作すれば、高圧縮ＰＤＦ機能に係る表示画面及びその設定内容を即時に呼び出して表示させることができる。これにより、最初に行った高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定内容を無駄にすることなく、快適な操作性をもって、高圧縮ＰＤＦ機能に係る設定作業を進めることができる従って、例えば、一の機能に係る設定画面で所要の設定を完遂するために、他の機能に係る設定画面で所要の設定をしておくべき禁則条件が課せられている場合であっても、複数の設定画面にわたる一連の操作性が良好な画像形成装置を得ることができる。
【００３７】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３８】
すなわち、本発明実施例において、記憶キー及び呼出キーを、ひとつのキー（記憶／呼出キー５７）によって構成する態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、記憶キー及び呼出キーの態様として、独立したキーを採用してもよい。
【００３９】
また、本発明実施例において、記憶キー及び呼出キーを、ハードウェアによるキー（記憶／呼出キー５７）によって構成する態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、記憶キー及び呼出キーの態様として、ソフトウェアキーを採用してもよい。
【００４０】
最後に、本発明実施例において、記憶キー及び呼出キーを、ひとつのキー（記憶／呼出キー５７）によって構成するとともに、同キー５７が操作される毎に、記憶ないし呼び出しに係る機能が交互に実行される態様を例示して説明したが、本発明はかかる実施例に限定されるものではなく、例えば、同キー５７が操作されることで、記憶ないし呼び出しに係る機能が仮に選択され、同仮選択に対し、別途の決定キー（例えばスタートキー）が操作されることで本選択に係る機能が実行される態様を採用することもできることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】同画像形成装置における操作パネル部の外観図である。
【図３】本画像形成装置の機能に係る設定画面例を示す図である。
【図４】本画像形成装置の機能に係る設定画面例を示す図である。
【図５】本画像形成装置の機能に係る設定画面例を示す図である。
【図６】本画像形成装置の機能に係る設定画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１  主制御部
５３  タッチパネル部（表示手段）
５７  記憶／呼出キー（記憶キー、又は呼出キー）
７３  しおり情報記憶部
７５  禁則条件管理部
７７  表示制御部（表示制御手段）
【図１】
2009017506.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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