(57)【要約】【課題】電池を無駄なく有効に使用することができる撮像装置を提供する。【解決手段】撮像装置１の起動時において、ＡＣアダプタ３が接続されていないことが検出された場合に、温度センサ１８によって検出した電池１５の温度が閾値より低ければ、低温電池モードに設定する。この低温電池モードでは、システムＬＳＩ１１の制御によって、撮影感度を設定するための明るさの閾値を被写体の明るさに依らず撮影感度が常に高くなるような値に強制的に設定するとともに、フラッシュ１９を発光駆動するコンデンサの充電電流を所定の閾値より低く設定する。【選択図】図１
2009273007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影感度を変更可能な撮像装置であって、
装着されている電池の温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御するシステム制御手段とを備える撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置であって、
利用者によって設定された撮影感度で撮影を行う撮影手段を備え、
前記システム制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、前記利用者によって設定された撮影感度を前記第二の閾値よりも高く設定する撮像装置。
【請求項３】
請求項１記載の撮像装置であって、
前記撮影感度を自動的に決定する撮影感度自動決定手段を備え、
前記システム制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、前記撮影感度自動決定手段が前記撮影感度を決定する際に用いる被写体の明るさの閾値を、前記撮影感度自動決定手段によって自動で決定される撮影感度が前記第二の閾値よりも高くなるような値に変更する撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の撮像装置であって、
キセノン管を用いて発光を行う発光装置を備え、
前記システム制御手段は、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記発光装置のコンデンサの充電電流を、前記温度が前記第一の閾値以上のときよりも低く設定する撮像装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか１項記載の撮像装置であって、
キセノン管を用いて発光を行う第一の発光装置と、
発光ダイオードを用いて発光を行う第二の発光装置とを備え、
前記システム制御手段が、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記第一の発光装置の使用を禁止し、前記第二の発光装置を動作させるように制御する撮像装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項記載の撮像装置であって、
前記電池の起電力を検出する起電力検出手段を備え、
前記システム制御手段は、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が第三の閾値より小さいときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第一の撮影感度とし、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が前記第三の閾値以上のときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第二の撮影感度としたとき、前記第一の撮影感度が前記第二の撮影感度よりも高くなるように制御する撮像装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項記載の撮像装置であって、
ＡＣアダプタから供給される電力によっても動作可能であり、
前記システム制御手段は、前記電池から電力が供給されている場合にのみ、前記温度の判定処理を行う撮像装置。
【請求項８】
撮影感度を変更可能な撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置に装着されている電池の温度を検出し、前記温度が第一の閾値より小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御する制御ステップを備える撮像装置の制御方法。
【請求項９】
請求項８記載の撮像装置の制御方法であって、
利用者によって設定された撮影感度で撮影を行う撮影ステップを備え、
前記制御ステップでは、前記温度が第一の閾値より小さいとき、前記利用者によって設定された撮影感度を前記第二の閾値よりも高く設定する撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項８記載の撮像装置の制御方法であって、
撮影時に前記撮影感度を自動的に設定する撮影感度自動決定ステップを備え、
前記温度が第一の閾値より小さいとき、前記自動的に撮影感度を決定する際に用いる被写体の明るさの閾値を、前記撮影感度自動決定ステップで決定すべき撮影感度が前記第二の閾値よりも高くなるような値に変更する撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項記載の撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置がキセノン管を用いて発光を行う発光装置を備え、
前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記発光装置のコンデンサの充電電流を、前記温度が前記第一の閾値以上のときよりも低く設定する撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項８〜１０のいずれか１項記載の撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置が、キセノン管を用いて発光を行う第一の発光装置と、発光ダイオードを用いて発光を行う第二の発光装置とを備え、
前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記第一の発光装置の使用を禁止し、前記第二の発光装置を動作させるように制御する撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項８〜１２のいずれか１項記載の撮像装置の制御方法であって、
前記電池の起電力を検出するステップを備え、
前記制御ステップでは、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が第三の閾値より小さいときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第一の撮影感度とし、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が前記第三の閾値以上のときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第二の撮影感度としたとき、前記第一の撮影感度が前記第二の撮影感度よりも高くなるように制御する撮像装置の制御方法。
【請求項１４】
請求項８〜１３のいずれか１項記載の撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置がＡＣアダプタから供給される電力によっても動作可能であり、
前記電池から電力が供給されている場合にのみ、前記温度の検出を行う撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置およびその制御方法に係り、特に、電池を有効に利用する撮像装置およびその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を光学系によりＣＣＤイメージセンサ等の固体撮像素子上に結像して電気信号に変換し、得られた画像データを半導体メモリ等の記録媒体に記録するデジタルカメラが広く普及している。このデジタルカメラには、液晶表示やストロボ発光、モータによる光学系の駆動等のために、アルカリ乾電池等の一次電池や、リチウムイオン電池等の充電可能な二次電池が使用されている。
【０００３】
電池は、一般に低温時にその内部抵抗が高くなる性質を有し、このため低温時にデジタルカメラを起動すると、起電力が著しく低下して装置の動作に必要な下限電圧を下回り、電池の使用時間を短くしてしまうという問題がある。
【０００４】
この問題を解決するものとして、従来、電池の種別、電圧および周囲温度に応じて、ズームスピード、表示画面の明度、ストロボの充電時間を制御するようにした撮像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、電池電圧が低下して充電時間が長くなった場合に、充電完了電圧を下げ、ＩＳＯ感度を上げるようにした電子スチルカメラが開示されている（例えば、特許文献２参照）。更に、ストロボを備えたカメラにおいて、周囲温度が低い場合に、ストロボの発光基準レベルを高くして発光動作の可能性を増加するようにした例がある（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の例では、装着されている電池の種別を識別する手段を必要とし、装置の構成が複雑になる欠点がある。また、特許文献２に記載の例では、充電完了電圧を下げることによって、発光ばらつきおよび発光不良の懸念がある。更に、特許文献３に記載の例では、電池を活性化させるために大きな負荷電流を供給する必要があり、消費電力の低減とはならない。
【０００６】
【特許文献１】特願２００３−２５９１９１号公報
【特許文献２】特開２００７−１７３９４７号公報
【特許文献３】特許第３８１４３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、電池を無駄なく有効に使用することのできる撮像装置およびその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の撮像装置は、撮影感度を変更可能な撮像装置であって、装着されている電池の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御するシステム制御手段とを備える。
【０００９】
本発明の撮像装置は、利用者によって設定された撮影感度で撮影を行う撮影手段を備え、前記システム制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、前記利用者によって設定された撮影感度を前記第二の閾値よりも高く設定する。
【００１０】
本発明の撮像装置は、前記撮影感度を自動的に決定する撮影感度自動決定手段を備え、前記システム制御手段は、前記温度検出手段により検出された温度が第一の閾値より小さいとき、前記撮影感度自動決定手段が前記撮影感度を決定する際に用いる被写体の明るさの閾値を、前記撮影感度自動決定手段によって自動で決定される撮影感度が前記第二の閾値よりも高くなるような値に変更する。
【００１１】
本発明の撮像装置は、キセノン管を用いて発光を行う発光装置を備え、前記システム制御手段は、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記発光装置のコンデンサの充電電流を、前記温度が前記第一の閾値以上のときよりも低く設定する。
【００１２】
本発明の撮像装置は、キセノン管を用いて発光を行う第一の発光装置と、発光ダイオードを用いて発光を行う第二の発光装置とを備え、前記システム制御手段が、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記第一の発光装置の使用を禁止し、前記第二の発光装置を動作させるように制御する。
【００１３】
本発明の撮像装置は、前記電池の起電力を検出する起電力検出手段を備え、前記システム制御手段は、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が第三の閾値より小さいときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第一の撮影感度とし、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が前記第三の閾値以上のときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第二の撮影感度としたとき、前記第一の撮影感度が前記第二の撮影感度よりも高くなるように制御する。
【００１４】
本発明の撮像装置は、ＡＣアダプタから供給される電力によっても動作可能であり、前記システム制御手段は、前記電池から電力が供給されている場合にのみ、前記温度の判定処理を行う。
【００１５】
本発明の撮像装置の制御方法は、撮影感度を変更可能な撮像装置の制御方法であって、前記撮像装置に装着されている電池の温度を検出し、前記温度が第一の閾値より小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御する制御ステップを備える。
【００１６】
本発明の撮像装置の制御方法は、利用者によって設定された撮影感度で撮影を行う撮影ステップを備え、前記制御ステップでは、前記温度が第一の閾値より小さいとき、前記利用者によって設定された撮影感度を前記第二の閾値よりも高く設定する。
【００１７】
本発明の撮像装置の制御方法は、撮影時に前記撮影感度を自動的に設定する撮影感度自動決定ステップを備え、前記温度が第一の閾値より小さいとき、前記自動的に撮影感度を決定する際に用いる被写体の明るさの閾値を、前記撮影感度自動決定ステップで決定すべき撮影感度が前記第二の閾値よりも高くなるような値に変更する。
【００１８】
本発明の撮像装置の制御方法は、前記撮像装置がキセノン管を用いて発光を行う発光装置を備え、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記発光装置のコンデンサの充電電流を、前記温度が前記第一の閾値以上のときよりも低く設定する。
【００１９】
本発明の撮像装置の制御方法は、前記撮像装置が、キセノン管を用いて発光を行う第一の発光装置と、発光ダイオードを用いて発光を行う第二の発光装置とを備え、前記温度が前記第一の閾値よりも小さいとき、撮影時に設定する撮影感度が第二の閾値よりも高くなるように制御すると共に、前記第一の発光装置の使用を禁止し、前記第二の発光装置を動作させるように制御する。
【００２０】
本発明の撮像装置の制御方法は、前記電池の起電力を検出するステップを備え、前記制御ステップでは、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が第三の閾値より小さいときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第一の撮影感度とし、前記温度が前記第一の閾値より小さく且つ前記起電力が前記第三の閾値以上のときの撮影時に設定すべき前記撮影感度を第二の撮影感度としたとき、前記第一の撮影感度が前記第二の撮影感度よりも高くなるように制御する。
【００２１】
本発明の撮像装置の制御方法は、前記撮像装置がＡＣアダプタから供給される電力によっても動作可能であり、前記電池から電力が供給されている場合にのみ、前記温度の検出を行う。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電池を無駄なく有効に使用することのできる撮像装置およびその制御方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る撮像装置の複数の実施形態について、図面を用いて説明する。
【００２４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラ等の撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２５】
図１において、撮像装置１は、システムＬＳＩ１１、撮像部１２、アナログフロントエンド（以下、ＡＦＥという）１３、操作部１４、電池１５、電源検出回路１６、電源回路１７、温度センサ１８、フラッシュ１９、ＬＣＤモジュール２０、バックライトドライバ２１、メディア２２、オーディオ／ビデオ部２３を有する構成である。また、撮像装置１には、ＡＣアダプタ３が接続可能である。
【００２６】
システムＬＳＩ１１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ１１１およびＲＡＭ１１２を含んで構成され、ＣＰＵにおいて、ＲＯＭ１１２に格納されたプログラムを実行することにより、初期設定や撮影画像の信号処理等を行うと共に、撮像装置１の各部を統括して制御する。
【００２７】
撮像部１２は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の撮像素子１２１および光学レンズ１２２を含んで構成され、被写体を撮像して画像信号を生成する。
【００２８】
ＡＦＥ１３は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）、可変利得増幅回路（ＶＧＡ）、Ａ／Ｄ変換器を含んで構成され、撮像部１２から出力された画像信号をサンプリングホールドすると同時に、ノイズを除去して画像信号成分のみを抽出し、ＩＳＯ感度に応じて設定されるゲインで増幅した後、ディジタル信号に変換する。撮像装置１では、このＶＧＡに設定するゲインを制御することで、ＩＳＯ感度を変更可能となっている。例えば、ゲインを大きくするほど、ＩＳＯ感度は高くなる。
【００２９】
操作部１４は、ユーザが操作を行うものであり、被写体の撮像を指示するシャッタボタン等各種の操作スイッチを含んで構成される。
【００３０】
電池１５は、アルカリ乾電池などの一次電池や、リチウムイオン電池などの充電可能な二次電池であり、撮像装置１の各部を動作させるための電力を供給する。
【００３１】
電源検出回路１６は、ＡＣアダプタ３が接続されているか否かを検出してシステムＬＳＩ１１に通知すると共に、ＡＣアダプタ３が接続されていることを検出した場合には、ＡＣアダプタ３から供給される直流電源を優先して電源回路１７に出力する。一方、ＡＣアダプタ３の接続が検出されない場合には、電池１５の起電力（電圧）を検出し、所定の起電力があるか否かを判定してシステムＬＳＩ１１に通知すると共に、電池１５から放電される直流電源を電源回路１７に出力する。
【００３２】
電源回路１７は、ＡＣアダプタ３又は電池１５から直流電源が供給され、撮像装置１内の電力を消費する各部に所要電圧の電力を供給する。
【００３３】
温度センサ１８は、例えば、温度により抵抗値が変化するサーミスタからなり、電池１５の近傍、又は電池１５に接触して配置され、電池１５の温度を検出してシステムＬＳＩ１１に通知する。
【００３４】
フラッシュ１９は、キセノン管を光源とし、電源回路１７から供給される電圧を約３００Ｖに昇圧してコンデンサに充電した電圧を電源として、システムＬＳＩ１１の制御により発光する。
【００３５】
ＬＣＤモジュール２０は、ＬＥＤ等からなるバックライト２０１を備えた液晶ディスプレイから構成され、被写体を撮像して得られた画像や、メニュー画面等を表示する。
【００３６】
バックライトドライバ２１は、ＬＣＤモジュール２０のバックライト２０１を所定電流で点灯制御する。
【００３７】
メディア２２は、不揮発性半導体メモリによって構成される可搬型記憶装置であり、被写体を撮像して得られた画像データを圧縮符号化してものを記録する。
【００３８】
オーディオ／ビデオ部２３は、マイクロホンを備えて被写体を撮像する際の音声を入力する。また、メディア２２に記録された画像データを不図示の入出力端子を介してパーソナルコンピュータやテレビ等の外部ディスプレイに出力する。
【００３９】
ＡＣアダプタ３は、商用交流を所定電圧値の直流電流に変換して、撮像装置１の各部を動作させるための電力を電源回路１７に供給する。
【００４０】
次に、以上のように構成された本実施形態の撮像装置１について、その制御方法を説明する。図２は、撮像装置１の起動時における撮影感度の初期設定動作を説明するためのフローチャートである。
【００４１】
図２において、撮像装置１の操作部１４を操作することによって電源がＯＮすると（ステップＳ１０１）、システムＬＳＩ１１は、ＡＣアダプタ３の接続が電源検出回路１６によって検出されたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００４２】
その結果、ＡＣアダプタ３が接続されていない場合、システムＬＳＩ１１は、温度センサ１８によって検出した電池１５の温度データを取得して予め定めた温度の閾値と比較し、その大小を判定する（ステップＳ１０３）。
【００４３】
ステップＳ１０３における判定の結果、電池１５の温度が閾値以上の場合、システムＬＳＩ１１は、起動時における初期設定モードを通常電池モードに設定する（ステップＳ１０４）。
【００４４】
通常電池モードには、撮影時における被写体の明るさに応じて撮影感度（ＩＳＯ感度）を自動的に設定して撮影を行う自動撮影モードと、ユーザによって設定された固定のＩＳＯ感度で撮影を行う固定撮影モードとが含まれる。ステップＳ１０４において、自動撮影モードと固定撮影モードのどちらを設定するかは、電源ＯＮ時にどちらの撮影モードが設定されていたかによって決まる。以下、通常電池モードに含まれる自動撮影モードを「自動撮影モード（通常）」といい、通常電池モードに含まれる固定撮影モードを「固定撮影モード（通常）」という。
【００４５】
図３は、自動撮影モード（通常）時のＩＳＯ感度設定例を示す図である。同図に示すように、被写体の明るさに複数の閾値を設けておき、例えば、明るさｘが６０＜ｘ＜５０の場合はＩＳＯ感度を５０に設定し、５０＜ｘ＜４０の場合はＩＳＯ感度を１００に設定し、２０＜ｘ＜１０の場合はＩＳＯ感度を１６００に設定するというように、これらの閾値を用いて、システムＬＳＩ１１がＩＳＯ感度を決定する。この明るさの閾値が、ＩＳＯ感度を決めるためのパラメータの一つとなる。
【００４６】
システムＬＳＩ１１は、ＩＳＯ感度を決定した後、ＡＦＥ１３におけるＶＧＡのゲインを、該決定したＩＳＯ感度に対応するゲインに設定することで、該ＩＳＯ感度の設定を完了する。被写体の明るさは、撮像素子１２１から出力される信号に基づいて判定したり、受光センサを別途設けて、この受光センサからの情報に基づいて判定したりすれば良い。
【００４７】
固定撮影モード（通常）の場合、システムＬＳＩ１１は、ＡＦＥ１３におけるＶＧＡのゲインを、ユーザから設定されたＩＳＯ感度に対応するゲインに設定することで、該ＩＳＯ感度の設定を完了する。このゲインも、ＩＳＯ感度を決めるためのパラメータの一つとなる。
【００４８】
図２に戻って、ステップＳ１０３における判定の結果で、温度が閾値より小さい場合、システムＬＳＩ１１は、起動時における初期設定モードを低温電池モードに設定する（ステップＳ１０５）。
【００４９】
この低温電池モードは、通常電池モードと同様に、自動撮影モードと固定撮影モードとが含まれており、ユーザによって予め設定された撮影モードが設定される。以下、低温電池モードに含まれる自動撮影モードを「自動撮影モード（低温）」といい、低温電池モードに含まれる固定撮影モードを「固定撮影モード（低温）」という。
【００５０】
自動撮影モード（低温）では、システムＬＳＩ１１が、図３に示したような、ＩＳＯ感度を自動的に決定する際に用いる明るさの閾値を、自動で決定すべきＩＳＯ感度が所定の閾値（例えば、ＩＳＯ８００）よりも高くなるような値に変更する。
【００５１】
図４は、自動撮影モード（低温）時のＩＳＯ感度の閾値設定の例を示す図である。図３に示した自動撮影モード（通常）時に用いる閾値を図４に示すように変更する（被写体に適した感度がＩＳＯ感度１６００であると決定するための閾値範囲（２０＜ｘ＜１０）を（６０＜ｘ＜０）に変更する）ことで、被写体の明るさによらず、ＩＳＯ感度がＩＳＯ１６００に強制的に設定される。
【００５２】
固定撮影モード（低温）では、システムＬＳＩ１１が、ユーザによって予め設定されたＩＳＯ感度が所定の閾値（例えば、ＩＳＯ８００）よりも高くなるように、ＶＧＡのゲインを設定する。例えば、どんなＩＳＯ感度がユーザにより設定されていた場合でも、システムＬＳＩ１１は、ＶＧＡのゲインをＩＳＯ１６００に応じたゲインに強制的に設定する。
【００５３】
これにより、ＩＳＯ感度が高感度に設定されるため、撮像装置１のオート撮影時において、フラッシュ１９を発光させる機会を減らすことができ、或いは、発光させるにしてもその発光量を少なくすることが可能となり、消費電力を低減して電池を無駄なく有効に使用することができる。
【００５４】
尚、低温電池モードでは、フラッシュ１９を発光駆動するコンデンサの充電電流を所定の閾値（通常電池モードで設定する値）より低く設定することが好ましい。これにより、コンデンサを充電することによる電池１５の消耗を減らすことが可能となり、消費電力を低減して電池を無駄なく有効に使用することができる。
【００５５】
再び図２に戻り、ステップＳ１０２における判定の結果でＡＣアダプタ３の接続を検出した場合は、ステップＳ１０６にスキップしてＡＣアダプタモードに設定する。ＡＣアダプタモードは、通常電池モードと同じモードである。
【００５６】
以上説明したように、このような本実施形態の撮像装置は、ＡＣアダプタが接続されない状態で、電池の温度が閾値より低い場合に、初期設定を低温電池モードに設定し、被写体の明るさによらず、撮影感度をＩＳＯ１６００に強制的に設定するとともに、フラッシュを発光駆動するコンデンサの充電電流を所定の閾値より低く設定することにより、消費電力を低減して電池を無駄なく有効に使用することができる。
【００５７】
（第２の実施形態）
図５は、本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
本実施形態の撮像装置２は、第１の実施形態において図１に示した撮像装置１の構成に加え、ＬＥＤフラッシュ２４を備える構成である。両図面において共通する構成要素については、同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００５８】
ＬＥＤフラッシュ２４は、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色ＬＥＤチップをアレー状に多数配設して構成された発光光源であり、システムＬＳＩ１１の制御により全てのＬＥＤチップが同時に点灯することによって白色光を発光するものである。
【００５９】
次に、以上のように構成された本実施形態の撮像装置２について、その制御方法を説明する。図６は、撮像装置２の起動時における撮影感度の初期設定動作を説明するためのフローチャートである。図６において図２と同じ処理には同一符号を付して説明を省略する。
【００６０】
ステップＳ１０３における判定の結果で、温度が閾値より小さい場合、システムＬＳＩ１１は、起動時における初期設定モードを低温電池モードに設定する（ステップＳ２０５）。
【００６１】
本実施形態の低温電池モード（固定撮影モード（低温）、自動撮影モード（低温））では、第１の実施形態で述べた処理に加えて次のような処理を実施する。
【００６２】
システムＬＳＩ１１は、フラッシュ１９の発光を禁止し、フラッシュ発光が必要な場合には、ＬＥＤフラッシュ２４を発光させる。これにより、コンデンサを充電するための電流がキセノン管を用いる発光装置の場合より少なくなり、消費電力を低減して電池を無駄なく有効に使用することができる。
【００６３】
以上説明したように、このような本実施形態の撮像装置は、ＡＣアダプタが接続されない状態で、電池の温度が閾値より低い場合に、初期設定を低温電池モードに設定し、被写体の明るさによらず、撮影感度をＩＳＯ１６００に強制的に設定するとともに、キセノン管フラッシュの発光を禁止し、フラッシュ発光が必要な場合には、ＬＥＤフラッシュを発光させることにより、消費電力を低減して電池を無駄なく有効に使用することができる。
【００６４】
尚、フラッシュ１９の発光を禁止したときに、ＡＦ（自動焦点調節）時に被写体に照射する補助光としてＬＥＤフラッシュ２４からの光を使用するようにしても良い。
【００６５】
（第３の実施形態）
本実施形態の撮像装置は、第１の実施形態における撮像装置１と構成が同じであり、制御方法の一部が異なる。そのため撮像装置の構成を図示すること、およびその説明は省略する。
【００６６】
次に、本実施形態の撮像装置について、その制御方法を説明する。図７は、撮像装置１の起動時における撮影感度の初期設定動作を説明するためのフローチャートである。図７において図２と同じ処理には同一符号を付して説明を省略する。
【００６７】
システムＬＳＩ１１は、ステップＳ１０２においてＡＣアダプタ３の接続が電源検出回路１６によって検出されなかった場合に、電池１５の起電力が所定の閾値より小さいか否かを判定する（ステップＳ３０１）。
【００６８】
判定の結果、電池１５の起電力が閾値以上の場合、システムＬＳＩ１１は、ステップＳ１０３の手順に進み、電池１５の温度が閾値より低いか否かを判定し、判定結果に応じてステップＳ１０３又はステップＳ１０５の手順を実行する。
【００６９】
一方、ステップＳ３０１における判定の結果、電池１５の起電力が閾値より小さい場合、システムＬＳＩ１１は、ステップＳ３０２において、ステップＳ１０４の手順と同様に、電池１５の温度が閾値より低いか否かを判定する。
【００７０】
判定の結果、電池１５の温度が閾値以上の場合、システムＬＳＩ１１は、起動時における初期設定モードを通常電池モードに設定する（ステップＳ３０３）。
【００７１】
一方、ステップＳ３０２における判定の結果、温度が閾値より低い場合、システムＬＳＩ１１は、起動時における初期設定モードを低温・低電圧電池モードに設定する（ステップＳ３０４）。
【００７２】
この低温・低電圧電池モードは、通常電池モードと同様に、自動撮影モードと固定撮影モードとが含まれており、ユーザによって予め設定された撮影モードが設定される。以下、低温・低電圧電池モードに含まれる自動撮影モードを「自動撮影モード（低温・低電圧）」といい、低温・低電圧電池モードに含まれる固定撮影モードを「固定撮影モード（低温・低電圧）」という。
【００７３】
自動撮影モード（低温・低電圧）では、システムＬＳＩ１１が、図３に示したような、ＩＳＯ感度を自動的に決定する際に用いる明るさの閾値を、撮影時に自動で決定するＩＳＯ感度が、自動撮影モード（低温）で自動的に決定されるＩＳＯ感度（ＩＳＯ１６００）よりも高くなるような値に変更する。
【００７４】
図８は、自動撮影モード（低温・低電圧）時のＩＳＯ感度の閾値設定の例を示す図である。図３に示した自動撮影モード（通常）時に用いる閾値を図８に示すように変更する（被写体に適した感度がＩＳＯ感度３２００であると決定するための閾値範囲（１０＜ｘ＜０）を（６０＜ｘ＜０）に変更する）ことで、被写体の明るさによらず、ＩＳＯ感度がＩＳＯ３２００に強制的に設定される。
【００７５】
固定撮影モード（低温・低電圧）では、システムＬＳＩ１１が、ユーザによって予め設定されたＩＳＯ感度が、固定撮影モード（低温）時に設定するＩＳＯ感度（ＩＳＯ１６００）よりも高くなるように、ＶＧＡのゲインを設定する。例えば、どんなＩＳＯ感度がユーザにより設定されていた場合でも、システムＬＳＩ１１は、ＶＧＡのゲインをＩＳＯ３２００に応じたゲインに強制的に設定する。
【００７６】
これにより、低温で且つ低電圧のときには、低温で且つ低電圧でないときに比べて、ＩＳＯ感度がより高感度に設定されるため、温度が低く且つ起電力が小さい場合における電池１５の消費電力を更に低減し、その延命を図ることができる。
【００７７】
尚、図７のステップＳ３０４において、初期設定モードを低温・低電圧電池モードにする代わりに、低温電池モードに設定しても良い。逆に、図７のステップＳ１０５において、初期設定モードを低温電池モードにする代わりに、低温・低電圧電池モードに設定しても良い。
【００７８】
以上説明したように、このような本実施形態の撮像装置は、電池の起電力が閾値より小さく、かつ温度が低い場合に、初期設定を低温・低電圧電池モードに設定し、被写体の明るさによらず、撮影感度を低温電池モードの場合より更に高い値に設定することにより、消費電力を更に低減して、電池の延命を図ることができる。
【００７９】
以下、低温電池モード又は低温・低電圧電池モードにおいて、更なる消費電力低減を可能とする制御方法について列挙する。
【００８０】
（１）システムＬＳＩ１１が、ＬＣＤモジュール２０の表示ゲインを上げると共に、バックライトドライバ２１を制御してバックライト２０１に供給する電流を下げる。
これにより、ＬＣＤモジュール２０の見た目の明るさを保ちつつ動作電力を低減することができ、電池１５の消費電力を低減して延命を図ることが可能となる。
【００８１】
（２）システムＬＳＩ１１が、ＬＣＤモジュール２０又は不図示のＬＥＤ表示手段上で低温電池モードや低温・低電圧電池モードであることを表示してユーザに報知する。又は、撮像装置１がＥＶＦ（Electronic View Finder）を更に有する場合には、ＥＶＦとＬＣＤモジュール２０のうち、消費電力の低い方を優先して表示する。
これにより、ユーザに電池１５の充電を促すことができる。
【００８２】
（３）システムＬＳＩ１１が、撮影時の撮像素子１２１の駆動方法を変更する。例えば、撮像素子１２１の光電変換素子で発生した電荷を混合して読み出す駆動モードを採用することで、撮像素子１２１の駆動時の消費電力を減らすことができる。
【００８３】
尚、図７においてステップＳ１０３及びＳ３０２の処理を省略し、ステップＳ３０１：ＹＥＳであれば、低温電池モード又は低温・低電圧モードを設定し、ステップＳ３０１：ＮＯであれば、通常モードを設定するようにしても良い。つまり、電池１５の温度に依らずに、電池１５の起電力だけに応じて、モードを変更する制御方法があっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の起動時における初期設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の通常電池モードにおいて、被写体の明るさに応じて設定する撮影感度の例を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る撮像装置の低温電池モードにおいて、被写体の明るさに応じて設定する撮影感度の例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る撮像装置の起動時における初期設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る撮像装置の起動時における初期設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る撮像装置の低温・低電圧電池モードにおいて、被写体の明るさに応じて設定する撮影感度の例を示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
１、２      撮像装置
３          ＡＣアダプタ
１１        システムＬＳＩ
１２        撮像部
１３        アナログフロントエンド（ＡＦＥ）
１５        電池
１６        電源検出回路
１８        温度センサ
１９、２４  フラッシュ
【図１】
2009273007.tif 000003
【図２】
2009273007.tif 000004
【図３】
2009273007.tif 000005
【図４】
2009273007.tif 000006
【図５】
2009273007.tif 000007
【図６】
2009273007.tif 000008
【図７】
2009273007.tif 000009
【図８】
2009273007.tif 000010