(57)【要約】【課題】転写ベルト上の残留トナーやキャリアの漏れを防止するクリーニング手段を有する転写装置とそれを備えた画像形成装置を提供することである。【解決手段】転写ベルトと、前記転写ベルトを巻き掛ける軸方向長さＬ１のローラと、前記ローラの両軸端部に設けられた蛇行防止部材と、前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記ローラの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、前記転写ベルトクリーニングブレードの前記ローラの軸方向端部に配設された長さＬ３のクリーニングブレードシール部材と、を有し、  Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有することを特徴とする。【選択図】図４
2009199055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ベルトと、
前記転写ベルトを巻き掛ける軸方向長さＬ１のローラと、
前記ローラの両軸端部に設けられた蛇行防止部材と、
前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記ローラの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、
前記転写ベルトクリーニングブレードの前記ローラの軸方向端部に配設された長さＬ３のクリーニングブレードシール部材と、
を有し、
Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３
の関係を有することを特徴とする転写装置。
【請求項２】
転写ベルトと、
前記転写ベルトを巻き掛ける軸方向長さＬ１のローラと、
前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記ローラの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、
前記転写ベルトクリーニングブレードの前記ローラの軸方向端部に配された長さＬ３のクリーニングブレードシール部材と、
を有し、
Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３
の関係を有することを特徴とする転写装置。
【請求項３】
前記転写ベルトの前記ローラの軸方向の幅Ｌ７が、
Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３
の関係を有する請求項１または請求項２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記転写ベルトを介して前記ローラに当接しバイアスを印加する軸方向長さＬ４の転写ベルトクリーニングローラと、
前記転写ベルトクリーニングローラに当接するとともに、前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の長さＬ６のローラクリーニングクリーナと、
前記ローラクリーニングクリーナの前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向端部に配された長さＬ５のローラクリーナシール部材と、
を有し、
Ｌ４＞Ｌ６、Ｌ４＜Ｌ６＋２Ｌ５
の関係を有する請求項１ないし３のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記ローラクリーナシール部材の前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の幅Ｌ５と、
前記Ｌ３とが、
Ｌ３＞Ｌ５
の関係を有する請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
前記転写ベルトクリーニングブレードと前記クリーニングブレードシール部材とを前記転写ベルト当接方向に付勢するクリーニング支持部材に支持する請求項１ないし５のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
前記転写ベルトの硬度をＨ１と、
前記転写ベルトクリーニングブレードの硬度Ｈ２と、
前記クリーニングブレードシール部材の硬度Ｈ３とが、
Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項８】
前記ローラは前記転写ベルトに張力を付与するテンションローラである請求項１ないし７のいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項９】
トナーとキャリア液とを有する液体現像剤で現像された像を担持するとともに、軸方向長さＬ８の像担持体ドラムと、
前記像担持体ドラムの前記像が転写されるとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の幅Ｌ７の転写ベルトと、
前記転写ベルトの前記像を転写材に転写させる転写手段と、
前記転写ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の長さＬ１のローラと、
前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、
前記転写ベルトクリーニングブレードの前記像担持体ドラムの軸方向端部に配された長さＬ３のシール部材と、
を有し、
Ｌ８＞Ｌ７、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３
の関係を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記幅Ｌ７が、
Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３
の関係を有する請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記転写ベルトを介して前記ローラに当接しバイアスを印加するとともに、軸方向長さＬ４の転写ベルトクリーニングローラと、
前記転写ベルトクリーニングローラに当接するとともに、前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の長さＬ６のローラクリーニングクリーナと、
前記ローラクリーニングクリーナの前記転写ベルとクリーニングローラの軸端部に配された長さＬ５のローラクリーナシール部材と、
を有し、
Ｌ４＞Ｌ６、Ｌ４＜Ｌ６＋２Ｌ５
の関係を有する請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ローラクリーナシール部材の前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の幅Ｌ５と、
前記幅Ｌ３とが、
Ｌ３＞Ｌ５
の関係を有する請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記転写ベルトクリーニングブレードと前記クリーニングブレードシール部材を前記転写ベルト当接方向に付勢するクリーニング支持部材に支持する請求項９ないし１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記転写ベルトの硬度をＨ１と、
前記転写ベルトクリーニングブレードの硬度Ｈ２と、
前記クリーニングブレードシール部材の硬度Ｈ３とが、
Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する請求項９ないし１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記ローラは前記転写ベルトに張力を付与するテンションローラである請求項９ないし１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上の液体現像剤像を転写ベルトに転写する転写装置およびこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体現像剤を用いた画像形成装置においては、像担持体ベルトに転写された液体現像剤像を紙等の転写材に転写する転写ユニットを備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に開示の画像形成装置に用いられている転写装置では、転写後の転写ベルトにクリーニングブレードを当接して残留トナーやキャリアを掻き取り除去している。
【特許文献１】特開２００５−３３８７３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、クリーニングブレードにより掻き取られた液体現像材は、クリーニングブレード表面を流れて回収されるが、クリーニングブレードと転写ベルト表面との接触部に溜まった液体現像剤が毛細管現象でクリーニングブレード端部に広がり、液リングと呼ばれる液の帯を発生させ、混色等の画像不良を引き起こすという問題が発生する。
【０００４】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、転写ベルト上の残留トナーやキャリアの漏れを防止するクリーニング手段を有する転写装置とそれを備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の転写装置は、前記課題を解決するために、転写ベルトと、前記転写ベルトを巻き掛ける軸方向長さＬ１のローラと、前記ローラの両軸端部に設けられた蛇行防止部材と、前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記ローラの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、前記転写ベルトクリーニングブレードの前記ローラの軸方向端部に配設された長さＬ３のクリーニングブレードシール部材と、を有し、
Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有することを特徴とする。蛇行防止部材を配することで転写ベルトの蛇行を規制することがでる。また、Ｌ１＞Ｌ２とすることで、クリーニングブレードをバックアップローラを介して転写ベルトに強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、クリーニングブレードの端部の液リングの発生を防止し、転写ベルトの裏面側へのキャリアの廻り込みを防止できる。
【０００６】
また、本発明の転写装置は、転写ベルトと、前記転写ベルトを巻き掛ける軸方向長さＬ１のローラと、前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記ローラの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、前記転写ベルトクリーニングブレードの前記ローラの軸方向端部に配された長さＬ３のクリーニングブレードシール部材と、を有し、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有することを特徴とする。Ｌ１＞Ｌ２とすることで、クリーニングブレードをバックアップローラを介して転写ベルトに強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、クリーニングブレードの端部の液リングの発生を防止し、転写ベルトの裏面側へのキャリアの廻り込みを防止できる。
【０００７】
また、本発明の転写装置は、前記転写ベルトの前記ローラの軸方向の幅Ｌ７が、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有する。転写ベルトの端部のキャリアやトナーを除去できる。
【０００８】
又、本発明の転写装置は、前記転写ベルトを介して前記ローラに当接しバイアスを印加する軸方向長さＬ４の転写ベルトクリーニングローラと、前記転写ベルトクリーニングローラに当接するとともに、前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の長さＬ６のローラクリーニングクリーナと、前記ローラクリーニングクリーナの前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向端部に配された長さＬ５のローラクリーナシール部材と、を有し、Ｌ４＞Ｌ６、Ｌ４＜Ｌ６＋２Ｌ５の関係を有する。転写ベルト上の固形分を静電吸着で除去することができ、転写ベルトクリーニングブレードで掻き取る固形分の量が減少し、転写ベルトクリーニングブレードに固形分が溜まることで発生するすり抜けなどの問題を防止できる。
【０００９】
また、本発明の転写装置は、前記ローラクリーナシール部材の前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の幅Ｌ５と、前記Ｌ３とが、Ｌ３＞Ｌ５の関係を有する。ベルトクリーニングローラにより除去されるものは流動性のあまりない固形分が主なのでローラクリーナシール部材の長さを短くできる。
【００１０】
また、本発明の転写装置は、前記転写ベルトクリーニングブレードと前記クリーニングブレードシール部材とを前記転写ベルト当接方向に付勢するクリーニング支持部材に支持する。転写ベルトクリーニングブレードとクリーニングブレードシールが一体で転写ベルトに押圧され、クリーニング効果を高めることができる。
【００１１】
また、本発明の転写装置は、前記転写ベルトの硬度をＨ１と、前記転写ベルトクリーニングブレードの硬度Ｈ２と、前記クリーニングブレードシール部材の硬度Ｈ３とが、Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する。ベルトクリーニングブレードで転写ベルトの表面をブレードクリーニングすることができ、クリーニングブレードシール部材が転写ベルトの端部で押圧される変形し転写ベルトの端部と密着し液漏れを防止しつつ端部のクリーニングをすることができる。
【００１２】
また、本発明の転写装置は、前記ローラは前記転写ベルトに張力を付与するテンションローラである。転写ベルトクリーニングブレードの押圧による転写ベルトの緩みの発生を防止し、クリーニング効果を向上することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置は、トナーとキャリア液とを有する液体現像剤で現像された像を担持するとともに軸方向長さＬ８の像担持体ドラムと、前記像担持体ドラムの前記像が転写されるとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の幅Ｌ７の転写ベルトと、前記転写ベルトの前記像を転写材に転写させる転写手段と、前記転写ベルトを巻き掛けるとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の長さＬ１のローラと、前記転写ベルトを介して前記ローラと当接するとともに、前記像担持体ドラムの軸方向の長さＬ２の転写ベルトクリーニングブレードと、前記転写ベルトクリーニングブレードの前記像担持体ドラムの軸方向端部に配された長さＬ３のシール部材と、を有し、Ｌ８＞Ｌ７、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有することを特徴とする。Ｌ１＞Ｌ２とすることで、クリーニングブレードを転写ベルトに強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、転写ベルトの端部までクリーニングを可能とし、クリーニングブレードの端部の液リングの発生を防止し、転写ベルトの裏面側へのキャリアの廻り込みを防止でき、混色の発生を防止できる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置は、前記幅Ｌ７が、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有する。バックアップローラが存在しない転写ベルトの端部のキャリアやトナーを除去できる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置は、前記転写ベルトを介して前記ローラに当接しバイアスを印加するとともに、軸方向長さＬ４の転写ベルトクリーニングローラと、前記転写ベルトクリーニングローラに当接するとともに、前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の長さＬ６のローラクリーニングクリーナと、前記ローラクリーニングクリーナの前記転写ベルとクリーニングローラの軸端部に配された長さＬ５のローラクリーナシール部材と、を有し、Ｌ４＞Ｌ６、Ｌ４＜Ｌ６＋２Ｌ５の関係を有する。転写ベルト上の固形分を静電吸着で除去することができ、転写ベルトクリーニングブレードで掻き取る固形分の量が減少し、転写ベルトクリーニングブレードに固形分が溜まることで発生するすり抜けなどの問題を防止できる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置は、前記ローラクリーナシール部材の前記転写ベルトクリーニングローラの軸方向の幅Ｌ５と、前記幅Ｌ３とが、Ｌ３＞Ｌ５の関係を有する。ベルトクリーニングローラにより除去されるものは流動性のあまりない固形分が主なのでローラクリーナシール部材の長さを短くできる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置は、前記転写ベルトクリーニングブレードと前記クリーニングブレードシール部材を前記転写ベルト当接方向に付勢するクリーニング支持部材に支持する。転写ベルトクリーニングブレードとクリーニングブレードシールが一体で転写ベルトに押圧され、クリーニング効果を高めることができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、前記転写ベルトの硬度をＨ１と、前記転写ベルトクリーニングブレードの硬度Ｈ２と、前記クリーニングブレードシール部材の硬度Ｈ３とが、Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する。ベルトクリーニングブレードで転写ベルトの表面をブレードクリーニングし、クリーニングブレードシール部材が押圧されることでシール部材自体が変形しバックアップローラのない転写ベルトの両端部と密着し液漏れを防止しつつ両端部のクリーニングをすることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、前記ローラは前記転写ベルトに張力を付与するテンションローラである。転写ベルトクリーニングブレードの押圧による転写ベルトの緩みの発生を防止し、クリーニング効果を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を用いて本発明を実施するための最良の形態について説明する。
図１は、本発明にかかる画像形成装置の実施の形態の一例を模式的にかつ部分的に示す図である。
【００２１】
図１に示すように、この例の画像形成装置１は、タンデムに配置されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の潜像担持体である感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを備えている。ここで、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋにおいて、２Ｙはイエローの感光体、２Ｍはマゼンタの感光体、２Ｃはシアンの感光体、２Ｋはブラックの感光体を表す。また、他の部材についても同じように、部材の符号にそれぞれ各色のＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋを添えて各色の部材を表す。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、図１に示す例ではいずれも、感光体ドラムから構成されている。なお、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、無端ベルト状に構成することもできる。
【００２２】
これらの感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋは、いずれも作動時に図１に矢印で示すように時計回りに回転するようにされている。各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの周囲には、それぞれ、それらの回転方向上流側から順に、帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋ、露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋ、現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ、感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ、一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ、感光体クリーニング装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋが配設されている。
【００２３】
また、画像形成装置１は、中間転写媒体である無端状の中間転写ベルト１０を備えている。この中間転写ベルト１０は図示しないモータの駆動力が伝達されるベルト駆動ローラ１１および一対の従動ローラ１２,１３に張架されて図１において反時計回りに回転可能に設けられている。その場合、ベルト駆動ローラ１１と一方の従動ローラ１２は互いに、搬送されてくる紙等の転写材の矢印で示す移動方向に所定間隔を置いて隣接して配設されている。また、ベルト駆動ローラ１１と他方の従動ローラ１３は互いに各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋのタンデム配置方向に沿って離間して配設されている。更に、中間転写ベルト１０は従動ローラ１３に矢印方向に所定のテンションが付与されて、たるみが除去されるようになっている。また、中間転写ベルト１０は、従動ローラ１２の近傍に配された押さえローラ６３により移動方向が変えられる。図２に示されるように、中間転写ベルト１０の感光体の軸方向の幅Ｌ７は、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの軸方向の長さＬ８より狭くされている。
【００２４】
図３に示されるように中間転写ベルト１０は、基材層１０ａに弾性層１０ｂが積層され、弾性層１０ｂの表面にコート層１０ｃが形成された複層構造となっている。弾性層を備えた複層構造とすることにより中間転写ベルト１０を厚み方向へ適度な弾性を持たせ感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋからの液体現像剤像の転写性及び転写材への転写性が向上し、特に、凹凸の大きい転写性に優れ、凹部にもきれいな画像を転写できる。基材層１０ａを構成する材料は、ポリイミド樹脂、またはポリアミドイミド樹脂等であり、厚み１００μｍ程度である。弾性層１０ｂを構成する材料は、ポリウレタンゴム等であり、硬度はＪＩＳ−Ａ３０度、厚みは２００μｍとする。コート層１０ｃを構成する材料は、フッ素樹脂等であり、厚み１０μｍとする。中間転写ベルト１０の体積抵抗値は約１０−１０Ωｃｍ（全
層の抵抗値）である。
【００２５】
なお、この例の画像形成装置１では、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋおよび各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは中間転写ベルト１０の回転方向上流側から色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に配設されているが、これらの各色Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの配置順は任意に設定することができる。
【００２６】
各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋより中間転写ベルト１０の回転方向下流側の各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋの近傍には、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋが配設されている。更に、中間転写ベルト１０のベルト駆動ローラ１１側には二次転写装置１６が設けられ、また中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側には中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。
【００２７】
なお、図示しないが、この例の画像形成装置１は、二次転写を行う従来の一般的な画像形成装置と同様に、二次転写装置１６より転写材搬送方向上流側に例えば紙等の転写材を収納する転写材収納装置と、この転写材収納装置からの転写材を二次転写装置１６へ搬送供給するレジストローラ対とを備えている。また、この画像形成装置１は、同様に二次転写装置１６より転写材搬送方向下流側に定着装置および排紙トレイを備えている。
【００２８】
各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋはそれぞれ例えば一対のコロナ帯電器からなる。各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋには、図示しない電源装置から液体現像剤の帯電極性と同極性のバイアスがそれぞれ印加される。そして、各帯電部材３Ｙ,３Ｍ,３Ｃ,３Ｋは、それぞれ、対応する感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋを帯電するようになっている。また、各露光装置４Ｙ,４Ｍ,４Ｃ,４Ｋは、それぞれ、対応する帯電された感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上に、例えばレーザ走査光学系等からレーザ光を照射することによって静電潜像を形成するようになっている。
【００２９】
各現像装置５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋは、それぞれ、現像剤供給部（図示せず）と、現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと、トナー帯電用コロナ帯電器２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋと、現像ローラクリーナ２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋとを備えている。
【００３０】
各現像剤供給部は、それぞれ、トナー粒子および不揮発性液体キャリアからなる液体現像剤を収納する現像剤容器と、現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋと、アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋと、現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋとを備えている。
【００３１】
各現像剤容器内に収納される液体現像剤において、トナーとしては、トナーに使用される公知の熱可塑性樹脂中へ同じく公知の顔料等の着色剤を分散させた例えば平均粒径１μｍの粒子を用いることができる。一方、液体キャリアとしては、低粘性低濃度の液体現像剤の場合は、例えばＩｓｏｐａｒ（商標：エクソン社）の絶縁性液体キャリアを用いることができる。また、液体キャリアとして、高粘性高濃度の液体現像剤の場合は、例えば、有機溶媒、フェニルメチルシロキサン、ジメチルポリシロキサンおよびポリジメチルシクロシロキサン等の引火点２１０℃以上のシリコーンオイル、鉱物油、沸点１７０℃以上で４０℃での粘度が３ｍＰａ・ｓの比較的低粘度の流動パラフィンなどの脂肪族飽和炭化水素、ノルマルパラフィン、植物油、食用油、高級脂肪酸エステル、等の絶縁性液体キャリアを用いることができる。そして、液体現像剤２３Ｙ,２３Ｍ,２３Ｃ,２３Ｋはトナー粒子を液体キャリアへ分散剤とともに添加し、トナー固形分濃度を約２０％としたものである。
【００３２】
各現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、それぞれ、各現像剤容器内の液体現像剤を汲み上げて各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋに供給するローラである。各現像剤汲み上げローラ２５Ｙ,２５Ｍ,２５Ｃ,２５Ｋは、いずれも図１において矢印で示す時計まわりに回転するようにされている。また、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも、円筒状の部材で表面に微細かつ一様に螺旋状の溝を形成したローラである。溝の寸法は、例えば、溝ピッチが約１７０μｍ、溝深さが約３０μｍに設定される。もちろん、溝の寸法はこれらの値に限定されることはない。各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと同じ方向で図１において矢印で示す反時計まわりに回転するようにされている。なお、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、いずれも各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋと連れ回りで回転するようにすることもできる。すなわち、アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの回転方向は、限定されず任意である。
【００３３】
各現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの表面に当接して設けられている。これらの現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの表面に当接する、ウレタンゴム等からなるゴム部と、このゴム部を支持する金属等の板とから構成されている。そして、各現像剤規制ブレード２７Ｙ,２７Ｍ,２７Ｃ,２７Ｋは、それぞれ、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋの溝部以外の表面に付着する液体現像剤をゴム部で掻き落として除去する。したがって、各アニロクスローラ２６Ｙ,２６Ｍ,２６Ｃ,２６Ｋは、それらの溝部内に付着する液体現像剤のみを各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに供給するようになっている。
【００３４】
各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋは、いずれも、例えば幅約３２０ｍｍの円筒状の部材であり、例えば鉄等金属シャフトの外周部に、導電性ウレタンゴム等の弾性体と樹脂層やゴム層を備えたものである。これらの現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋはそれぞれ各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接され、かつ図１において矢印で示すように反時計まわりに回転するようにされている。
【００３５】
各トナー帯電用コロナ帯電器２０Ｙ,２０Ｍ,２０Ｃ,２０Ｋは、それぞれ電圧を印加されて、対応する各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋを帯電するようになっている。
【００３６】
更に、各現像ローラクリーナ２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋは、それぞれ、対応する現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋの表面に当接する例えばゴム等で構成され、現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋに残留する現像剤を掻き落として除去するためのものである。
【００３７】
各感光体スクイーズ装置６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋは、それぞれ、一対の感光体スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋと、感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋとを備えている。各感光体スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋは、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと各現像ローラ１９Ｙ,１９Ｍ,１９Ｃ,１９Ｋとの当接部（ニップ部）より各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの回転方向下流側に設置されている。そして、これらの感光体スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋは、それぞれ、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋと逆方向（図１において反時計回り）に回転されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の液体キャリアを除去するようになっている。
【００３８】
各感光体スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋとしては、いずれも、金属製芯金の表面に導電性ウレタンゴム等の弾性部材とフッ素樹脂製表層を配した弾性ローラが好適である。また、各感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋは、いずれもゴム等の弾性体からなり、それぞれ対応する感光体スクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋの表面に当接され、これらのスクイーズローラ３６Ｙ,３６Ｍ,３６Ｃ,３６Ｋに残留する液体キャリアを掻き落として除去するものである。
【００３９】
各一次転写装置７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト１０を各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに当接させる一次転写用のバックアップローラ３９Ｙ,３９Ｍ,３９Ｃ,３９Ｋを備えている。各バックアップローラ３９Ｙ,３９Ｍ,３９Ｃ,３９Ｋは、トナー粒子の帯電極性と逆極性の例えば約−２００Ｖが印加されて、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ上の各色のトナー像（液体現像剤像）を中間転写ベルト１０に一次転写する。
【００４０】
感光体クリーニング装置８Ｙ,８Ｍ,８Ｃ,８Ｋは、一次転写後の感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋに配置される感光体クリーニングローラ４３Ｙ,４３Ｍ,４３Ｃ,４３Ｋと、感光体クリーニングローラクリーナ４４Ｙ,４４Ｍ,４４Ｃ,４４Ｋと、感光体クリーニングブレード４５Ｙ,４５Ｍ,４５Ｃ,４５Ｋとを備えている。
【００４１】
各中間転写ベルトスクイーズ装置１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋは、それぞれ、中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋと、中間転写スクイーズ用のバックアップローラ４２Ｙ,４２Ｍ,４２Ｃ,４２Ｋと、中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋとを備えている。各中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋは、それぞれ中間転写ベルト１０上の対応する色の液体キャリアを回収するものである。また、各中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、それぞれ中間転写ベルトスクイーズローラ４０Ｙ,４０Ｍ,４０Ｃ,４０Ｋのローラ上の回収した液体キャリアを掻き取るものである。これらの中間転写ベルトスクイーズローラクリーナ４１Ｙ,４１Ｍ,４１Ｃ,４１Ｋは、それぞれ各スクイーズローラクリーナ３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと同様にゴム等の弾性体からなっている。
【００４２】
中間転写ベルト１０の従動ローラ１３側に配置される中間転写ベルトクリーニング装置１７は、中間転写ベルトクリーニングローラ５０と、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１と、中間転写ベルトクリーニングブレード４９とを備える。中間転写ベルトクリーニングローラ５０にはバイアスが印加され中間転写ベルト１０上の固形分を静電吸着で除去する。その下流に位置する中間転写ベルトクリーニングブレード４９が中間転写ベルト１０上の残留トナーを掻き取り除去する。
【００４３】
二次転写装置１６は、互いに転写材移動方向に沿って所定間隔離間して配置された一対の二次転写ローラを備えている。これらの一対の二次転写ローラのうち、転写材の移動方向の上流側に配置される二次転写ローラが第１二次転写ローラ４３である。また、一対の二次転写ローラのうち、転写材の移動方向の下流側に配置される二次転写ローラが第２二次転写ローラ４４である。そして、これらの第１、第２二次転写ローラ４３,４４には、無端状の転写ベルト４６が掛け渡されている。その場合、転写ベルト４６にはテンションローラ６１によりテンションが付与されている。また、第１、第２二次転写ローラ４３,４４は、それぞれベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に中間転写ベルト１０および転写ベルト４６を介して当接可能となっている。転写ベルト４６は、ポリイミド樹脂またはポリアミドイミド樹脂製とする。
【００４４】
すなわち、これらの第１、第２二次転写ローラ４３,４４に掛け渡された転写ベルト４６は、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２に掛けられた中間転写ベルト１０に転写材を密着させるとともに、転写材を中間転写ベルト１０に密着させた状態で転写材を搬送しながら、中間転写ベルト１０上の各色のトナー像が合わせられたカラーのトナー像（液体現像剤像）を転写材に二次転写するようになっている。
【００４５】
その場合、ベルト駆動ローラ１１および従動ローラ１２は、それぞれ二次転写時の二次転写ローラ４３、４４のバックアップローラとしても機能する。すなわち、ベルト駆動ローラ１１は二次転写装置１６において従動ローラ１２より転写材の移動方向上流側に配置される第１バックアップローラとして兼用される。また、従動ローラ１２は二次転写装置１６においてベルト駆動ローラ１１より転写材の移動方向下流側に配置される第２バックアップローラとして兼用される。
【００４６】
したがって、二次転写装置１６に搬送されてきた転写材は、第１二次転写ローラ４３とベルト駆動ローラ１１との圧接開始位置（ニップ開始位置）から第２二次転写ローラ４４と従動ローラ１２との圧接終了位置（ニップ終了位置）までの転写材の所定の移動領域で中間転写ベルト１０に密着される。これにより、中間転写ベルト１０上のフルカラーのトナー像が、中間転写ベルト１０に密着した状態の転写材に所定時間にわたって二次転写されるので、良好な二次転写が行われる。
【００４７】
また、二次転写装置１６は、転写ベルト４６に対して、転写ベルトクリーナ４５を備えている。転写ベルトクリーナ４５は、各感光体スクイーズローラクリーナ３７Ｙ,３７Ｍ,３７Ｃ,３７Ｋと同様にゴム等の弾性体からなる。そして、この転写ベルトクリーナ４５は転写ベルト４６に当接されて二次転写後に転写ベルト４６の表面に残留する液体現像剤等の異物を掻き落として除去する。したがって、転写ベルト４６に付着する液体現像剤等の異物による次の転写材への影響を防止することができる。
【００４８】
更に、第１二次転写ローラ４３がベルト駆動ローラ１１に中間転写ベルト１０および転写ベルト４６を介して当接可能にされる。これにより、転写材がベルト駆動ローラ１１と第１二次転写ローラ４３との圧接位置に進入開始したとき転写材が中間転写ベルト１０に確実に密着される。これにより、中間転写ベルト１０から転写材への液体現像剤像の転写が確実に開始される。また、ベルト駆動ローラ１１と第１二次転写ローラ４３との圧接位置を通過した転写材を中間転写ベルト１０と転写ベルト４６との間に挟持するので、転写材を中間転写ベルト１０から剥離する（浮く）のを抑制できる。したがって、更に一層良好な転写を行うことができる。更に、第１二次転写ローラ４３およびベルト駆動ローラ１１の当接位置と第２二次転写ローラ４４および従動ローラ１２の当接位置との間で、転写ベルト４６が中間転写ベルト１０に平行にされる。これにより、転写材がこれらの当接位置間を移動する間、転写材を中間転写ベルト１０に安定して密着させることができる。したがって、転写効率が更に良好になるとともに、転写材の搬送性も更に向上する。
【００４９】
更に、転写材がベルト駆動ローラ１１および第１二次転写ローラ４３の圧接部および従動ローラ１２および第２二次転写ローラ４４の圧接部にそれぞれ進入開始するとき、中間転写ベルト１０および転写ベルト４６はともに抵抗を受けてそれぞれ緩みを生じようとする。そこで、中間転写ベルト１０には、従動ローラ１３をテンションローラとして兼用させてテンションを付与し、転写ベルト４７には、テンションローラ６０を配してテンションを付与している。これにより、前述のように中間転写ベルト１０および転写ベルト４６が抵抗を受けて緩みを生じようとしても、中間転写ベルト１０および転写ベルト４６は緊張状態に保持される。したがって、ベルト駆動ローラ１１および第１二次転写ローラ４３の圧接位置と従動ローラ１２および第２二次転写ローラ４４の圧接位置との間で、中間転写ベルト１０から転写材への転写を効率よく行うことができる。しかも、転写ベルト４６による転写材の支持搬送を更に安定しかつ更に確実に行うことができる。
【００５０】
図４〜図７は、中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置の実施例１を示す図である。
【００５１】
実施例１の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置は、二次転写後の中間転写ベルト１０の残留液体現像剤を除去するために、中間転写ベルト１０にテンションを付与するテンションローラとしての従動ローラ１３側に配される。感光体の軸方向の幅Ｌ７：３７４ｍｍの中間転写ベルト１０の裏面側の少なくとも一端に蛇行調整部材であるビード５４を貼り付ける。ビード５４は、ウレタンゴム製で厚さ１．５ｍｍ、幅５．５ｍｍとする。
【００５２】
中間転写ベルト１０を巻き掛ける従動ローラ１３は、芯金の回りに滑り止めのウレタンゴムの表層が施された外径３３．４ｍｍ、軸方向の長さＬ１：３６７ｍｍのローラ本体と、ローラ本体の両端にローラ本体より小径の軸部を有する。
【００５３】
図６、図７に示されるように、従動ローラ１３の小径の軸部に蛇行防止部材であるプーリ５５が回転自在に設置される。プーリ５５には、中間転写ベルト１０の裏面端部に貼り付けた蛇行調整部材であるビード５４をガイドするための幅６．３〜７．４ｍｍ、深さ１．５ｍｍの溝が形成され、溝の両側はビード５４との接触摩擦を軽減するためテーパ状にする。プーリの外径を３２．７ｍｍとし、従動ローラ１３のローラ本体の外径３３．４ｍｍより小さくし、プーリ５５が中間転写ベルト１０と接触するのを防止する。
【００５４】
実施例１の、中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置は中間転写ベルト１０を介して従動ローラ１３に当接する中間転写ベルトクリーニングローラ５０と、中間転写ベルトクリーニングローラ５０に当接する中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１と、中間転写ベルトクリーニングローラ５０の下流で中間転写ベルト１０を介して当接する中間転写ベルトクリーニングブレード４９とを備える。
【００５５】
中間転写ベルトクリーニングローラ５０は、芯金の回りに硬度ＪＩＳ−Ａ３０度のウレタンゴムが厚み２．５ｍｍで巻かれ、その上に、硬度ＪＩＳ−Ａ６０度のウレタンコートが厚み１００μｍで施され、直径２５ｍｍ、軸方向の長さＬ４：３５２ｍｍとする。中間転写ベルトクリーニングローラ５０は、中間転写ベルト１０と等速、連れ回り方向に駆動される。中間転写ベルトクリーニングローラ５０には、約４００Ｖの電圧が印加され、静電吸着で中間転写ベルト１０上のトナー等の固形分を除去する。中間転写ベルトクリーニングローラ５０の抵抗値としては、例えば１０−４Ωである。
【００５６】
中間転写ベルトクリーニングローラ５０に、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１が中間転写ベルトクリーニングローラ５０の回転方向に対してカウンタ方向に当接する。中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１は、硬度ＪＩＳ−Ａ９０度と中間転写ベルトクリーニングローラ５０の硬度ＪＩＳ−Ａ３０度より硬いウレタンゴム製とし、厚み２ｍｍ、自由長６．５ｍｍ、軸方向の長さＬ６：３４８ｍｍとする。中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の硬度が、中間転写ベルトクリーニングローラ５０の硬度より高いため、中間転写ベルトクリーニングローラ５０の表面を効率的にクリーニングできる。中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の当接角度は特に限定するものではないが当接角度２０度、当接圧力１．２ｋｇｆで当接させたとき、良好なクリーニングが得られた。
【００５７】
中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の両端部にクリーニングローラシール部材５３が取り付けられる。クリーニングローラシール部材５３は、イノアック社製  ＰＯＲＯＮ  ＭＬ−３２（硬度がＪＩＳ−Ａ換算で１０度未満）を使用する。クリーニングローラシール部材５３の軸方向の長さＬ５：１１ｍｍ、厚み３ｍｍとする。クリーニングローラシール部材５３をオイル吸収性部材とすることで中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の両端部でのキャリアの吸収性を向上することができる。また、クリーニングローラシール部材５３は、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の中間転写ベルトクリーニングローラ５０の当接位置より回転方向の上流側に伸びるようにし、上流側に伸びた部分の中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１側をテーパとし、液リングの発生を防止する。
【００５８】
中間転写ベルトクリーニングローラ５０の軸方向の長さＬ４、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の軸方向の長さＬ６、クリーニングローラシール部材５３の軸方向の長さＬ５は、Ｌ４＞Ｌ６、Ｌ４＜Ｌ６＋２Ｌ５の関係を有する。クリーニングローラシール部材５３が中間転写ベルトクリーニングローラ５０の両端部を効率よくクリーニングする。
【００５９】
中間転写ベルトクリーニングローラ５０の硬度Ｈ４、中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１の硬度Ｈ５、クリーニングローラシール部材５３の硬度Ｈ６は、Ｈ５＞Ｈ４、Ｈ４＞Ｈ６の関係を有する。中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ５１で中間転写ベルトクリーニングローラ５０の表面をブレードクリーニングし、クリーニングローラシール部材５３が押圧されて変形し中間転写ベルトクリーニングローラ５０の両端部と密着し液漏れを防止しつつ両端部のクリーニングをする。
【００６０】
中間転写ベルトクリーニングローラ５０の下流で、中間転写ベルトクリーニングブレード４９が中間転写ベルト１０を介して従動ローラ１３に当接する。中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、硬度Ｈ２はＪＩＳ−Ａ９０度と中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１より高いウレタンゴム製とし、厚み２ｍｍ、自由長６．５ｍｍ、長さＬ６：３５１ｍｍとする。中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、中間転写ベルト１０の回転方向に対してカウンタ方向に当接する。当接角度は特に限定するものではないが当接角度２０度、当接圧力１．２ｋｇｆで当接させたとき、良好なクリーニングが得られた。
【００６１】
図２に示されように、各感光体２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋの軸方向の長さＬ８は中間転写ベルト１０の感光体の軸方向の幅Ｌ７より長いため、二次転写後の中間転写ベルト１０の両端部のクリーニングは混色の発生を防止するために重要である。また、中間転写ベルトクリーニングブレード４９により掻き取られた液体現像材は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９表面を流れて回収されるが、中間転写ベルトクリーニングブレード４９と中間転写ベルト１０表面との接触部に溜まった液体現像剤が毛細管現象で中間転写ベルトクリーニングブレード４９端部に広がり、液リングと呼ばれる液の帯を発生させ、混色等の画像不良を引き起こすという問題が発生する。
【００６２】
そのため、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部にクリーニングブレードシール部材５２が取り付けられる。クリーニングブレードシール部材５２は、イノアック社製  ＰＯＲＯＮ  ＭＬ−３２（硬度がＪＩＳ−Ａ換算で１０度未満）を使用する。クリーニングブレードシール部材５２をオイル吸収性部材とすることで中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部でのキャリアの吸収性を向上することができる。クリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３：１５ｍｍ、厚み３ｍｍとする。クリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３が、クリーニングローラシール部材５３の軸方向の長さＬ５より長いのは、中間転写ベルトクリーニングローラ５０により除去されるものは流動性のあまりない固形分が主なのでローラクリーナシール部材５３の長さ軸方向のＬ５を、液状分の多いクリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３より短くできるためである。クリーニングブレードシール部材５２は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０の当接位置より、中間転写ベルト１０の回転方向の上流側に伸びるようにし、上流側に伸びた部分の中間転写ベルトクリーニングブレード４９側をテーパとし、液リングの発生を防止する。
【００６３】
中間転写ベルトクリーニングブレード４９の軸方向の長さＬ２、従動ローラ１３の軸方向の長さＬ１、中間転写ベルト１０の軸方向の幅Ｌ７、クリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３は、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有する。Ｌ１＞Ｌ２とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９を従動ローラ１３をバックアップローラとして中間転写ベルト１０に強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の端部の液リングの発生を防止し、中間転写ベルト１０の裏面側へのキャリアの廻り込みを防止でき、混色の発生を防止できる。また、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、バックアップローラが存在しない中間転写ベルト１０の端部のキャリアやトナーを除去できる。
【００６４】
中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の硬度Ｈ２、クリーニングブレードシール部材５２の硬度Ｈ３は、Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する。中間転写ベルトクリーニングブレード４９で中間転写ベルト１０の表面をブレードクリーニングし、クリーニングブレードシール部材５２が押圧されることでシール部材自体が変形しバックアップローラのない中間転写ベルト１０の両端部と密着し液漏れを防止しつつ両端部のクリーニングをする。
【００６５】
実施例１の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置を構成する部材の長さ、幅を次の表１に示す。
【００６６】
【表１】
2009199055.tif 000003
【００６７】
図８〜図１１は、中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置の実施例２を示す図である。
【００６８】
実施例２の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置は、実施例１で配置した中間転写ベルトクリーニングローラ５０を配置していない。実施例２においても、実施例１と同様に、従動ローラ１３の小径の軸部に蛇行防止部材であるプーリ５５が回転自在に設置される。プーリ５５には、中間転写ベルト１０の裏面端部に貼り付けた蛇行調整部材であるビード５４をガイドするための幅６．３〜７．４ｍｍ、深さ１．５ｍｍの溝が形成され、溝の両側はビード５４との接触摩擦を軽減するためテーパ状にする。プーリの外径を３２．７ｍｍとし、従動ローラ１３のローラ本体の外径３３．４ｍｍより小さくし、プーリ５５が中間転写ベルト１０と接触するのを防止する。
【００６９】
実施例２では中間転写ベルトクリーニングブレード４９とクリーニングブレードシール部材５２が金属製のクリーニング支持部材５６で支持されている。クリーニング支持部材５６は、中間転写ベルト１０に離当接可能にピン５７で回動自在に軸支される。また、クリーニング支持部材５６には、スプリング等の付勢手段（図示せず）が配置され、中間転写ベルトクリーニングブレード４９とクリーニングブレードシール部材５２を、中間転写ベルト表面に押圧する。
【００７０】
クリーニング支持部材５６に支持される中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、硬度Ｈ２はＪＩＳ−Ａ９０度と中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１より高いウレタンゴム製とし、厚み２ｍｍ、自由長６．５ｍｍ、軸方向の長さＬ６：３５１ｍｍとする。中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、中間転写ベルト１０の回転方向に対してカウンタ方向に当接する。当接角度は特に限定するものではないが当接角度２０度、当接圧力１．２ｋｇｆで当接させたとき、良好なクリーニングが得られた。
【００７１】
中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部にクリーニングブレードシール部材５２が取り付けられる。クリーニングブレードシール部材５２は、イノアック社製  ＰＯＲＯＮ  ＭＬ−３２（硬度がＪＩＳ−Ａ換算で１０度未満）を使用する。クリーニングブレードシール部材５２をオイル吸収性部材とすることで中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部でのキャリアの吸収性を向上することができる。クリーニングブレードシール部材５２は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０の当接位置より、中間転写ベルト１０の回転方向の上流側に伸びるようにし、上流側に伸びた部分の中間転写ベルトクリーニングブレード４９側をテーパとし、液リングの発生を防止する。
【００７２】
クリーニングブレードシール部材５２は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０の当接位置より、中間転写ベルト１０の回転方向の上流側に伸びて配置されているので、クリーニング支持部材５６の両端部を中央部より長くし、クリーニングブレードシール部材５２を支持している。実施例２のクリーニング支持部材５６の構成を実施例１に適用しても良い。
【００７３】
実施例２における、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の軸方向の長さＬ２、従動ローラ１３の軸方向の長さＬ１、中間転写ベルト１０の軸方向の幅Ｌ７、クリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３は、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有する。Ｌ１＞Ｌ２とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９を従動ローラ１３をバックアップローラとして中間転写ベルト１０に強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の端部の液リングの発生を防止し、中間転写ベルト１０の裏面側へのキャリアの廻り込みを防止でき、混色の発生を防止できる。また、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、バックアップローラが存在しない中間転写ベルト１０の端部のキャリアやトナーを除去できる。
【００７４】
中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の硬度Ｈ２、クリーニングブレードシール部材５２の硬度Ｈ３は、Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する。中間転写ベルトクリーニングブレード４９で中間転写ベルト１０の表面をブレードクリーニングし、クリーニングブレードシール部材５２が押圧されることでシール部材自体が変形しバックアップローラのない中間転写ベルト１０の両端部と密着し液漏れを防止しつつ両端部のクリーニングをする。
【００７５】
実施例２の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置を構成する部材の長さ、幅を次の表２に示す。
【００７６】
【表２】
2009199055.tif 000004
【００７７】
図１２〜図１４は、中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置の実施例３を示す図である。
【００７８】
実施例３の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置は、実施例１、２で配置した蛇行防止部材であるプーリ５５を配置していない。中間転写ベルト１０の裏面側の両側端に蛇行規制部材であるビード５４を貼り付ける。ビード５４は、ウレタンゴム製で厚さ１．５ｍｍ、幅５．５ｍｍとする。中間転写ベルト１０に配置されたビード５４は、中間転写ベルト１０の走行中の片寄りが発生すると、ビード５４の内側端が、従動ローラ１３の大径のローラ本体の端面と接触し、中間転写ベルト１０の蛇行を規制する。
【００７９】
図１３に示される実施例３では、中間転写ベルトクリーニングローラ５０を配置していないが、実施例１と同様に中間転写ベルトクリーニングローラ５０を配置しても良い。
【００８０】
実施例３では中間転写ベルトクリーニングブレード４９とクリーニングブレードシール部材５２が金属製のクリーニング支持部材５６で支持されている。クリーニング支持部材５６は、中間転写ベルト１０に離当接可能にピン５７で回動自在に軸支される。また、クリーニング支持部材５６には、スプリング等の付勢手段（図示せず）が配置され、中間転写ベルトクリーニングブレード４９とクリーニングブレードシール部材５２を、中間転写ベルト表面に押圧する。
【００８１】
クリーニング支持部材５６に支持される中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、硬度Ｈ２はＪＩＳ−Ａ９０度と中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１より高いウレタンゴム製とし、厚み２ｍｍ、自由長６．５ｍｍ、軸方向の長さＬ６：３５１ｍｍとする。中間転写ベルトクリーニングブレード４９は、中間転写ベルト１０の回転方向に対してカウンタ方向に当接する。当接角度は特に限定するものではないが当接角度２０度、当接圧力１．２ｋｇｆで当接させたとき、良好なクリーニングが得られた。
【００８２】
中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部にクリーニングブレードシール部材５２が取り付けられる。クリーニングブレードシール部材５２は、イノアック社製  ＰＯＲＯＮ  ＭＬ−３２（硬度がＪＩＳ−Ａ換算で１０度未満）を使用する。クリーニングブレードシール部材５２をオイル吸収性部材とすることで中間転写ベルトクリーニングブレード４９の両端部でのキャリアの吸収性を向上することができる。クリーニングブレードシール部材５２は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０の当接位置より、中間転写ベルト１０の回転方向の上流側に伸びるようにし、上流側に伸びた部分の中間転写ベルトクリーニングブレード４９側をテーパとし、液リングの発生を防止する。
【００８３】
クリーニングブレードシール部材５２は、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の中間転写ベルト１０の当接位置より、中間転写ベルト１０の回転方向の上流側に伸びて配置されているので、クリーニング支持部材５６の両端部を中央部より長くし、クリーニングブレードシール部材５２を支持している。
【００８４】
実施例３における、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の軸方向の長さＬ２、従動ローラ１３の軸方向の長さＬ１、中間転写ベルト１０の軸方向の幅Ｌ７、クリーニングブレードシール部材５２の軸方向の長さＬ３は、Ｌ１＞Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３の関係を有する。Ｌ１＞Ｌ２とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９を従動ローラ１３をバックアップローラとして中間転写ベルト１０に強く押し付けることができ、クリーニング効率を向上することができる。また、Ｌ１＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の端部の液リングの発生を防止し、中間転写ベルト１０の裏面側へのキャリアの廻り込みを防止でき、混色の発生を防止できる。また、Ｌ７＞Ｌ１、Ｌ７＞Ｌ２、Ｌ７＜Ｌ２＋２Ｌ３とすることで、バックアップローラが存在しない中間転写ベルト１０の端部のキャリアやトナーを除去できる。
【００８５】
中間転写ベルトク１０の硬度Ｈ１、中間転写ベルトクリーニングブレード４９の硬度Ｈ２、クリーニングブレードシール部材５２の硬度Ｈ３は、Ｈ２＞Ｈ１、Ｈ１＞Ｈ３の関係を有する。中間転写ベルトクリーニングブレード４９で中間転写ベルト１０の表面をブレードクリーニングし、クリーニングブレードシール部材５２が押圧されることでシール部材自体が変形しバックアップローラのない中間転写ベルト１０の両端部と密着し液漏れを防止しつつ両端部のクリーニングをする。
【００８６】
実施例３の中間転写ベルトクリーニング装置１７を有する転写装置の構成する部材の長さ、幅を次の表３に示す。
【００８７】
【表３】
2009199055.tif 000005
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の実施形態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態を示す図である。
【図４】本発明の実施形態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態を示す図である。
【図６】本発明の実施形態を示す図である。
【図７】本発明の実施形態を示す図である。
【図８】本発明の実施形態を示す図である。
【図９】本発明の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００８９】
１：画像形成装置、２Ｙ,２Ｍ,２Ｃ,２Ｋ：各色の感光体、５Ｙ,５Ｍ,５Ｃ,５Ｋ：各色の現像装置、６Ｙ,６Ｍ,６Ｃ,６Ｋ：感光体スクイーズ装置、７Ｙ,７Ｍ,７Ｃ,７Ｋ：各色の一次転写装置、１０：中間転写ベルト、１１：ベルト駆動ローラ（第１バックアップローラ）、１２：従動ローラ（第２バックアップローラ）、１３：従動ローラ（テンションローラ）、１６：二次転写装置、１７：中間転写ベルトクリーニング装置、４３：第１二次転写ローラ、４４：第２二次転写ローラ、４５：転写ベルトクリーナ、４６：転写ベルト、４９：中間転写ベルトクリーニングブレード、５０：中間転写ベルトクリーニングローラ、５１：中間転写ベルトクリーニングローラクリーナ、５２：クリーニングブレードシール部材、５３：クリーニングローラシール部材、５４：ビード、５５：プーリ、５６：クリーニング支持部材、５７：ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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