(57)【要約】【課題】製品の量産化と均質化を容易に行え、且つ、スリットの粘着防止用潤滑剤を不要とした逆止弁およびこれを備えた吸引ノズルを提供する。【解決手段】吸引ポンプ側への流路にスリットの形成により逆止弁を構成する弾性隔壁を設けた吸引ノズルであって、前記弾性隔壁のスリット形成位置をヌスミ溝によって薄膜とした。また、ヌスミ溝は吸引ポンプ側を凹状とした。さらに、薄膜を破断してスリットを形成した。このとき弾性隔壁に治具を突き当て、薄膜を突き破ることにより薄膜を破断する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引ポンプ側への流路にスリットの形成により逆止弁を構成する弾性隔壁を設けた吸引ノズルであって、前記弾性隔壁のスリット形成位置をヌスミ溝によって薄膜としたことを特徴とする吸引ノズル。
【請求項２】
ヌスミ溝は吸引ポンプ側を凹状とした請求項１記載の吸引ノズル。
【請求項３】
薄膜をさらに破断してスリットを形成してなる請求項１または２記載の吸引ノズル。
【請求項４】
弾性隔壁に治具を突き当て、薄膜を突き破ることにより薄膜を破断した請求項３記載の吸引ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、吸引ポンプ側への流路にスリットの形成により逆止弁を構成する弾性隔壁を設けた吸引ノズルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、吸引ノズルを弾性的に圧縮可能な吸引ポンプと気密に結合した鼻汁吸引具が開示されている。また、前記吸引ノズルの内部には、流路を閉塞するドーム状の弾性隔壁を吸引方向に突設すると共に、その頭頂部に常態で閉口するスリットを設けて、吸引時の負圧により前記頭頂部を弾性変形させて前記スリットを弾性的に開口可能とした逆止弁が開示されている。この構造によれば、吸引ポンプを圧縮して負圧とした後、吸引ノズルからの吸気により負圧が解消されれば、頭頂部の弾性復元によりスリットが常態に戻って閉口する。これと共に、吸引ポンプの圧縮時など、弾性隔壁に対して吸引と逆向きの圧力が作用してもスリットを閉口状態に維持する逆止機能を有するから、それまでのスポイト式吸引具（例えば、特許文献２〜４）とは異なり、一度吸引した鼻汁が逆流するといった不都合がない。
【０００３】
この他、特許文献１の鼻汁吸引具は、ポンプ側に排気弁を設けているため、吸引ポンプの圧縮時に吸引ノズルから排気が起こらず、吸引ノズルを鼻腔に挿入したまま連続吸引が可能であるうえ、吸引ノズルと吸引ポンプの間に急激な圧力変化を緩和するバッファ機構を設けて、吸引力が過剰にならないようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５３６６６号公報
【特許文献２】実開昭４８−０２１４９９号公報
【特許文献３】実開昭５４−１３５０９１号公報
【特許文献４】実開昭６０−０２５６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の鼻汁吸引具において吸引ノズルは、通法のゴム成形によって成形され、当該成形中に弾性隔壁も一体成形される。ただし、ノズル成形時にスリットをも形成しようとすれば、隔膜を打ち抜くようにコア（雄型）とキャビティ（雌型）を密接させるしかないが、そうすると当該密接部分に係る型面が早期に摩耗して、金型の寿命に影響を及ぼすため、従来、弾性隔壁へのスリット形成は、ノズルの成形後、別工程にて行っていた。
【０００６】
従って、一般的にはカッターナイフを用いて弾性隔壁を切開することによりスリットを形成しているが、例えば十字状のスリットを形成する場合、図６に示したように、先ず縦に長スリットＬＳを入れ、この長スリットＬＳに対して直角に左右それぞれから２本の短スリットＳＳを水平に入れるという手順を踏んでいた。
【０００７】
このように従来は、スリットを吸引ノズルの成形とは別の工程で形成していたうえ、カッターナイフにより十字状のスリットを形成する場合、一気に水平のスリットを入れようとすると、刃先が長スリットＬＳに引っ掛かってしまうため、合計３工程を必要としていた。従って、製造に非常に手間がかかっていた。特に、これを手作業で行う場合、量産が困難であるばかりか、水平の短スリットＳＳを正確に一直線状に形成しがたく、図６に示したように、短スリットＳＳが左右段違いとなったり、短スリットＳＳが長スリットＬＳまで切れ込まれていなかったり、片方の短スリットＳＳが省略されてＴ字状になるなど、製品の均質化も困難であった。
【０００８】
さらに、吸引ノズルは鼻腔を傷つけないようにシリコーンゴムなどの柔軟ゴムを素材とするが、当該ゴムは自己粘着性を有し、特にカッターナイフによる切開面は平滑となって容易に粘着しやすいため、従来はスリットに潤滑剤を塗布していた。しかし、当該潤滑剤はベビーパウダー等の微粉剤を溶液化したものであり、製品の出荷段階で乾燥によって白く粉を吹いたようになるため、見た目に違和感をもたらす他、鼻腔が敏感な粘膜器官であることを考えれば、当該潤滑剤の使用はできるだけ避けることが望ましいものであった。
【０００９】
本発明は上述した従来の課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、製品の量産化と均質化を容易に行え、且つ、スリットの粘着防止用潤滑剤を不要とした逆止弁およびこれを備えた吸引ノズルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した目的を達成するために本発明では、吸引ポンプ側への流路にスリットの形成により逆止弁を構成する弾性隔壁を設けた吸引ノズルであって、前記弾性隔壁のスリット形成位置をヌスミ溝によって薄膜とするという手段を用いた。当該手段において、ヌスミ溝は十文字のスリットを形成する場合は十文字の溝というように、所望するスリットの形状に合わせて設けられ、ヌスミ溝の底壁である薄膜にスリットを形成する。そして、スリットを形成した弾性隔膜が逆止弁として機能することは特許文献１のものと同じである。つまり、上記ヌスミ溝の薄膜に形成されるスリットは、常態で閉口しており、吸引ポンプ側が負圧となったときに弾性隔壁が弾性変形して開口する一方、これと逆向きの圧力が弾性隔壁に作用しても閉口状態を維持して逆流を防止するのである。そして、本発明によれば、スリット形成位置の弾性隔壁の厚みが特許文献１のものよりも薄肉化されるため、閉口状態におけるスリット（切り口）の接触面積も小さくなるから、スリットがゴム等の自己粘着性によって固着する可能性を極めて小さくすることができる。
【００１１】
また、本発明では、弾性隔壁の表裏のうち吸引ポンプ側の表面にヌスミ溝を設けるという手段を用いる。この手段によれば、コア側の型面にヌスミ溝を成形する凸型を設ければよく、金型の製作が容易である。ただし、弾性隔膜の吸引ポンプ側とは反対面にヌスミ溝を凹設してもよく、さらには弾性隔膜の表裏双方からヌスミ溝を凹設してもよい。これらの場合、前記ヌスミ溝を凹設するための凸型をキャビティ側、あるいはコア側とキャビティ側の双方に設けることになって、金型の製作上、若干不利であるが、本発明は金型の製作の優位性を第一の目的とするものではないため、適宜選択することができる。
【００１２】
さらに、本発明では外力によって薄膜をさらに破断してスリットを形成するという手段を用いる。破断によるスリットの切り口は、カッターナイフで切開したような平滑面にならず、やや荒れた態様となるため、スリットがより粘着しにくくなる。そして、最も簡便な薄膜の破断方法としては、弾性隔壁に治具を突き当て、薄膜を突き破ることを例示できるが、これに限定されない。なお、カッターナイフにより薄膜を切開してスリットを形成することも排除するものではない。
【発明の効果】
【００１３】
上述のように本発明によれば、弾性隔壁のスリット形成部分にヌスミ溝を成形しているので、予定通りの形状にスリットを形成でき、製品の均質化を図ることができる。また、スリットはヌスミ溝の底の薄膜に形成され、その切り口は厚みが薄くなるため、弾性隔壁を自己粘着性が高いシリコーンゴム等で成形した場合でも、スリットが粘着しにくく、粘着防止用の潤滑剤を使用する必要がない。特に、薄膜を破断してスリットを形成した場合は、破断面が荒れて、より粘着しにくくなるうえ、単に治具で弾性隔壁を突き破ることでスリットが形成されるため、カッターナイフによる切開よりも簡便にスリットを形成することができる。さらに、ヌスミ溝は、これに応じた凸または凹形状の金型を採用することで通法に従って形成されるため、製造方法や装置を大幅に変更する必要がなく、また、コアとキャビティが密接する部分もないため、金型が摩耗することもない。特に弾性隔膜の吸引ポンプ側にヌスミ溝を成形するようにしたので、その金型はコア側の型面に凸型を設けるだけですむ。従って、製造コストを抑制することができ、仮に前記凸型が摩耗した場合も容易に交換することができる。
【００１４】
つまり、本発明の吸引ノズルによれば、容易に製品の量産化および均質化が達成され、しかも、鼻腔を刺激するような潤滑剤の使用も回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明に係る吸引ノズルＮの一実施形態を示し、先端に内部を吸引流路とした吸引管１を備え、その後端に環状シール部２ａを周設した円筒状の継手部２を一体的に設けたものであって、例えば図２に示す鼻汁吸引具に使用するものである。即ち、図１の吸引ノズルＮは、図２に示した弾性的に圧縮可能な中空たまご型のゴム製吸引ポンプＰと気密に結合されるものであり、ここではバッファ機能を有する連結円筒体Ｂを介し、上記継手部２を連結円筒体Ｂの一端に気密に嵌着して、吸引ポンプＰと一体化した構造としている。なお、吸引ノズルＮの継手部２は連結円筒体Ｂに対して着脱可能である。
【００１６】
また、この吸引ノズルＮは全体がシリコーンゴム等の柔軟性を有する素材からなり、その成形時に吸引管１の継手部２との接合側内端に、吸引ポンプ側への流路を閉塞するように弾性隔壁３を一体成形している。この弾性隔壁３は吸引方向（ポンプ側）に向かって膨らむカップ状に成形してなり、その頭頂部３ａを平坦としているが、頭頂部を円弧状としたドーム形状としてもよい。そして、弾性隔壁３の上記頭頂部３ａには後述するように常閉のスリットが形成され、このスリットを吸引ポンプＰによる負圧によって弾性的に開口して吸引動作を行うなど、ここまで説明した基本的な構成および開閉動作は特許文献１のものと何ら変わるところはない。
【００１７】
そこで、本発明の技術的特徴点を詳述すると、上記弾性隔壁３の頭頂部３ａには図１に示すようにヌスミ溝４を十文字に凹設している。この実施形態では弾性隔膜３の吸引ポンプ側表面が凹状となるようにヌスミ溝４を設けている。具体的には、コア側の弾性隔壁３の成形面に図３に示す十文字の凸型Ｔを設けた金型Ｋを採用することによって、弾性隔壁３の一体成形時にヌスミ溝４も同時成形するようにしている。このヌスミ溝４は成形段階で流路方向に貫通しておらず、底に薄膜５を残して成形される。即ち、ヌスミ溝４はめくら溝であり、薄膜５はヌスミ溝４の成形段階で意図的に設けたバリということができる。ここで、図１は薄膜５を破断する前の状態を示しており、これは請求項１に対応している。
【００１８】
そして、図４に示すように、上記ヌスミ溝４に沿って、その薄膜５にスリット６を形成することで、弾性隔壁３は逆止弁を構成するのであるが、スリット６は弾性隔壁３に棒状の治具を突き当て、薄膜５を破断して形成することができる。この方法によれば、厚みが薄い脆弱な薄膜５にせん断力が集中して、薄膜５のみが引き裂かれることになるから、正確にヌスミ溝４に沿ってスリット６を形成することができる。
【００１９】
また、薄膜５の破断によってスリット６を形成した場合、図５に示すように、非直線的なランダムな形状となる。また、破断面もカッターナイフで切開した場合とは異なり、やや荒れる。このため、カッターナイフで切開した場合と比べて、スリットの破断面は粗面となって粘着しにくくなり、粘着防止用剤を使用する必要がない。
【００２０】
なお、本発明においてスリットはヌスミ溝に沿って形成されることになるから、ヌスミ溝を予定するスリット形状に成形することはもちろんである。また、ヌスミ溝の形状は、上述した実施形態の十文字に限定されず、その薄膜５にスリットを形成することによって逆止弁を構成するものであれば、３本以上の溝を放射状に形成したアスタリスク状（＊）や、その他、従来公知のスリット形状を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の吸引ノズルの実施形態を示した一部裁断斜視図
【図２】同、吸引ノズルを鼻汁吸引具に適用した状態を示す斜視図
【図３】ヌスミ溝の成形面を示した金型の斜視図
【図４】スリットを形成した吸引ノズルの断面図
【図５】薄膜の破断によって形成されたスリットの説明図
【図６】従来のスリット形成方法を示した工程説明図
【符号の説明】
【００２２】
１  吸引管
２  継手部
３  弾性隔壁
４  ヌスミ溝
５  薄膜
６  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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