(57)【要約】【課題】いわゆるシャワーすすぎを行うについて、循環する水を洗濯物に効率よく含ませることができて、すすぎ効果を高めることができるようにする。【解決手段】すすぎ行程時に、水槽６内に予め設定された給水水量まで給水するとともに、ドラム１１を低速回転で回転させ、前記水を、循環ポンプのポンプ作用により水取出し口及び循環水路並びに水供給口３０を通してドラム１１内へ吐出させて循環させるようにしたものにおいて、  前記水供給口３０を、該水供給口３０から吐出された水がドラム１１の回転方向に広がる形状に構成し、且つ、該水の吐出方向中心線ＣＬと、前記ドラム１１の周壁１１ａにおける回転方向先側１１ｋとの角度αが、鈍角となるように、前記水供給口３０の向きを設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯水が可能で下部に水循環用の水取出し口を備えた水槽と、
通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設された回転槽と、
この回転槽内部に臨むように設けられた水供給口と、
途中部に循環ポンプを備え前記水取出し口から取出した前記水槽内の水を前記水供給口から前記回転槽内に戻す循環水路とを備え、
すすぎ行程時に、前記水槽内に予め設定された初期給水水量まで給水するとともに、前記回転槽を低速回転で回転させ、前記水を、前記循環ポンプのポンプ作用により前記水取出し口及び前記循環水路並びに前記水供給口を通して前記回転槽内へ吐出させて循環させるようにしたものにおいて、
前記水供給口を、該水供給口から吐出された水が前記回転槽の回転方向に広がる形状に構成し、且つ、該水の吐出方向中心線と、前記回転槽の周壁における回転方向先側との角度が、鈍角となるように、前記水供給口の向きを設定したことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記回転槽を低速回転させるときに、回転数を変化させるようにしたことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆるシャワーすすぎを行うようにした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機では、すすぎ行程時に、前記回転槽を洗濯物が該回転槽に張り付く程度の低速回転で回転させると共に、前記水槽内に給水水位まで給水した水を、前記循環ポンプのポンプ作用により、水槽の水取出し口及び循環水路を通して吸入して、水槽の水戻し口から前記水槽内へ吐出させて循環させる、いわゆるシャワーすすぎを行うようにしたものがある（例えば特許文献１）。このものでは、循環する水を回転槽内の洗濯物に含ませ、回転槽の回転遠心力により該水を該洗濯物を通過させることで、すすぎ効果を得るようになっている。
【特許文献１】特開平１０−２３５０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の洗濯機では、水槽内への循環水の供給口と、洗濯物との関係が何ら考慮されておらず、せっかく供給された水が洗濯物の表面に弾かれたりして、循環する水が洗濯物に効率よく含まれず、すすぎ効果がさほど上がらないというのが実情であった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、いわゆるシャワーすすぎを行うについて、循環する水を洗濯物に効率よく含ませることができて、すすぎ効果を高めることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、貯水が可能で下部に水循環用の水取出し口を備えた水槽と、通水が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設された回転槽と、この回転槽内部に臨むように設けられた水供給口と、途中部に循環ポンプを備え前記水取出し口から取出した前記水槽内の水を前記水供給口から前記回転槽内に戻す循環水路とを備え、すすぎ行程時に、前記水槽内に予め設定された給水水位まで給水するとともに、前記回転槽を低速回転で回転させ、前記水を、前記循環ポンプのポンプ作用により前記水取出し口及び前記循環水路並びに前記水供給口を通して前記回転槽内へ吐出させて循環させるようにしたものにおいて、前記水供給口を、該水供給口から吐出された水が前記回転槽の回転方向に広がる形状に構成し、且つ、該水供給口からの水の吐出方向中心と前記回転槽の周壁との角度が、該回転槽の回転方向先側で鈍角となるように設定したところに特徴を有する。
【０００６】
この請求項１の発明によれば、前記水供給口を、該水供給口から吐出された水が前記回転槽の回転方向に広がる形状に構成したから、洗濯物が回転槽内で１回転するうち、水を受ける領域が多く、洗濯物の含水効率がよくなる。且つ、該水の吐出方向中心線と、前記回転槽の周壁における回転方向先側との角度が、鈍角となるように、前記水供給口の向きを設定したから、水供給口から吐出された水が、回転する洗濯物に対して、回転方向に順方向で当たるようになり、水が洗濯物に対して跳ね返されることなく良好に洗濯物に染み込み、洗濯物の含水効率がさらによくなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、循環する水を洗濯物に効率よく含ませることができて、すすぎ効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の第１の実施例について図１ないし図１１を参照して説明する。
まず、図２及び図３において、外箱１は矩形箱状をなしていて、底部に脚部２を有する台板３が設けられている。外箱１の前部（図１の左側）に、洗濯物出入口４が形成されていると共に、この洗濯物出入口４を開閉する扉５が図示しないヒンジを介して回動可能に設けられている。
【０００９】
外箱１内には、貯水が可能な水槽６が弾性支持機構７を介して配設されている。水槽６は、前面が開放され、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置されている。水槽６の前部には、環状をなす水槽カバー８が装着されている。この水槽カバー８は、水槽６の周壁部から中心方向に張り出した張出し部８ａと、この張出し部８ａの先端部から前方へ突出した短円筒状の突出部８ｂとを有していて、その突出部８ｂの内周部を開口部９としている。
【００１０】
突出部８ｂの先端部と前記洗濯物出入口４との間にはベロー１０が設けられていて、このベロー１０によって水槽６の開口部９と洗濯物出入口４との間が水密かつ気密に接続されている。
水槽６内には回転槽であるドラム１１が回転可能に配設されている。このドラム１１も、水槽６と同様に前面が開放され、後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸方向が水平方向よりも前上がりの傾斜状態となるように配置されている。ドラム１１の周壁１１ａには、通水及び通風が可能な多数の孔１２（図２に一部のみ示す）が形成され、周壁１１ａの内面にはバッフル１３が複数個（図２では１個のみ示す）設けられている。
【００１１】
ドラム１１の前部には、環状をなすバランスリング１４が設けられていて、このバランスリング１４の内周部の開口部１５が、洗濯物出入口４に連通している。ドラム１１は、水槽６の背面側に設けられたドラム用モータ１６により直接回転されるようになっている。ドラム用モータ１６は、例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されていて、ドラム１１の駆動手段として機能する。ドラム１１には、洗濯物出入口４から洗濯物が出し入れ可能に収容される。ドラム１１は、洗濯物の洗い、すすぎ、脱水に共用の槽として機能する。
【００１２】
水槽６の後部の最下部には、水取出し口を兼用する排水口１９が設けられており、この排水口１９に、排水管２０の一端部が接続されている。この排水管２０の他端部は、図３にも示すように、リント捕獲部を構成するフィルタユニット２１のフィルタケース２２の入口に接続されている。フィルタケース２２の前部には、フィルタキャップ２３が着脱可能に装着されていて、このフィルタキャップ２３に、図示しないリントフィルタが設けられている。従って、リントフィルタは、フィルタキャップ２３を介してフィルタケース２２に着脱可能に装着されるようになっている。
【００１３】
フィルタユニット２１の下流側には、台板３上に位置させて循環ポンプユニット２５が設けられている。循環ポンプユニット２５の循環ポンプ２６は、ポンプ部２７とポンプモータ２８とを備えていて、ポンプ部２７内に設けられた図示しないインペラをポンプモータ２８により回転させることによりポンプ作用を発揮する。
【００１４】
ポンプ部２７の吐出口２７ａには、循環用配管２９の一端部が接続されている。循環用配管２９の他端部は上方へ延びていて、前記水槽カバー８の上部に設けられた接続管２９ａを介し、水供給口３０に接続されている。
【００１５】
この水供給口３０部分の構成について、図５及び図６を参照して説明する。前記接続管２９ａは、水槽カバー８の上部に形成された接続口部８ｃの上部に接続され、この接続口部８ｃの下部に水供給口３０が押え板３１で押えられた形態で、ねじ３１ａにより固定されている。
【００１６】
水供給口３０は、上部にパイプ部３０ａを備えるとともに、このパイプ部３０ａの下部前部から垂下して後方に円弧状に張り出す水案内部３０ｂを備えている。この水案内部３０ｂは扇形に形成され、両側部に壁部３０ｃ、３０ｃを備えている。
【００１７】
この水供給口３０は、図１に示すように、正面から見て、水槽６の上部中心Ｐ（ドラム上部中心）より、左側（すすぎ行程時におけるドラム１１の回転方向Ｄ側）に偏倚した位置に設けられており、該水供給口３０から吐出される水が、図２に示すように、側面から見て、ドラム１１の周壁１１ａ下部へほぼ放物線状に落下するようになっている。この場合、水は、前記扇形の水案内部３０ｂにより、ドラム１１の回転方向Ｄへ広がる形態で吐出される。この広がり角度を図１及び図６に符号Ｈで示している。
【００１８】
図１に示すように、この水の吐出方向中心線（符号ＣＬで示す）と、ドラム１１の周壁１１ａにおける回転方向先側１１ｋとの角度（符号αで示す）が、鈍角（直角より大きい角度）となるように、水供給口３０の向きが設定されている。
【００１９】
前記循環ポンプユニット２５の下流側には、図２に示す排水弁３２が接続され、この排水弁３２に排水ホース３３が接続されている。
ここで、排水管２０と、フィルタユニット２１のフィルタケース２２と、循環ポンプユニット２５のポンプ部２７と、循環用配管２９とにより、循環水路３４を構成している。また、この循環水路３４と、循環ポンプユニット２５と、水供給口３０とにより、循環散水装置３５を構成している。
【００２０】
この場合、排水弁３２を閉鎖した状態で、水槽６内に水が供給されると、その水は、排水口１９、排水管２０、フィルタケース２２、循環ポンプユニット２５のポンプ部２７を通して排水弁３２の手前まで浸入して貯留される。それ以上に供給された水は、水槽６内に貯留される。
【００２１】
この状態で、循環ポンプ２６のポンプモータ２８が駆動されると、循環ポンプ２６のポンプ作用により、水槽６内の水が排水管２０、フィルタケース２２を通してポンプ部２７内に吸入されるとともに、ポンプ部２７内の水が吐出口２７ａから循環用配管２９側へ吐出され、当該循環用配管２９を通り水供給口３０からドラム１１内、ひいては水槽６内へ吐出されるようになり、これにより水槽６内の水が循環水路３４を通して循環されるようになる（図２及び図３の矢印Ａ参照）。
【００２２】
また、水槽６内に水が貯留された状態で、排水弁３２が開放されると、水槽６内の水は、排水口１９から、排水管２０、フィルタケース２２、循環ポンプユニット２５のポンプ部２７、排水弁３２、排水ホース３３を通して機外へ排出される。
水槽カバー８の中央部よりやや下部の外周部には溢水口３６が設けられており、この溢水口３６に、溢水管３７の上端部が接続されている。溢水管３７の下端部は、排水ホース３３の排水弁３２寄りの部位に接続されている。従って、水槽６内の水が溢水口３６を越えると、その水は、溢水口３６から溢水管３７、排水ホース３３を通して機外へ排出される。
【００２３】
外箱１の前面の上部には、操作部３８や表示部３９（図７にも図示）が設けられた操作パネル４０が設けられ、操作パネル４０の裏側に、マイクロコンピュータを含む制御装置４１が設けられている。外箱１内の上部の後部には給水弁４２が設けられ、前部には給水ケース４３が設けられていて、給水弁４２の出口が給水管４４を介して給水ケース４３に接続されている。
【００２４】
給水弁４２の入水口４２ａには、図示はしないが、水道の蛇口に接続されたホースが接続される。給水ケース４３内には、洗剤が投入される。給水ケース４３の下部は、給水ホース４５を介して水槽６の上部に設けられた給水口４６に接続されている。
【００２５】
この場合、給水弁４２が開放されると、水道水が給水管４４を介して給水ケース４３に供給され、その水は、給水ケース４３内に投入された洗剤とともに給水ホース４５を介して水槽６内、ひいてはドラム１１内に供給される。
【００２６】
図７には、本発明の要旨に関係した電気的概略構成が示されている。前記制御装置４１には、操作パネル４０に設けられた操作部３８、水槽６内の水位を検出する水位センサ５０、ドラム用モータ１６の回転速度を検出する回転センサ５１からの信号が入力される。この制御装置４１は、これらの入力信号と、予め備えた制御プログラムに基き、操作パネル４０に設けられた表示部３９、給水弁４２、ドラム用モータ１６、循環ポンプ２６のポンプモータ２８、排水弁３２などを制御する機能を備えている。
【００２７】
さて、上記制御装置２４の制御内容について、図８を参照して説明する。
すなわち、電源スイッチの投入後、操作部３８の運転コース設定スイッチを操作して例えば「洗濯乾燥コース」を選択し、スタートスイッチを操作すると、このフローチャートがスタートする。
【００２８】
まず、ステップＳ１で示すように、まず重量検知、ドラム回転数設定及び各水量設定が行われる。この重量検知はドラム用モータ１６に予め決められた一定電圧を一定時間供給し、その間のドラム１１の回転数を測定して検出する。ドラム１１の回転数は、回転センサ５１を用いて測定する。
【００２９】
洗濯物の重量が検知されると、シャワーすすぎ用ドラム回転数の設定が行われ、且つ、検知重量に応じた洗剤洗い用水量、シャワーすすぎ用給水水量、例えば検知重量が重いほど、ドラム回転数を高く設定し、これら給水水量を多く設定する。なお、図９には、検知重量（洗濯物量）に応じて設定される、シャワーすすぎ用給水水量、シャワーすすぎ用ドラム回転数の各設定内容を示している。
【００３０】
そして、ステップＳ２に移行して、洗剤洗い行程を実行する。この洗剤洗い行程は次の通りである。排水弁３２を閉鎖した状態で、給水弁４２を開放して水を水槽６内に所定水量まで供給する。このとき、水は、給水ケース４３内に投入された洗剤とともに給水ホース４５を介して水槽６内、ひいてはドラム１１内に供給される。水槽６内に供給される水道水量は、水位センサ５０によって検出される。そして、前記検知重量に応じて設定された洗剤洗い用水量になると、給水弁４２が閉じられる。
【００３１】
次いで、ドラム用モータ１６が起動され、ドラム１１を所定の回転速度で回転させる洗剤洗い運転が、所定時間行われる。
次のステップＳ３では、第１の脱水行程が実行される。この第１の脱水行程は次の通りである。まず、排水弁３２が開かれ、水槽６内の水が排出される（排水行程）。水槽６内の水が排出されたところで、ドラム用モータ１６によりドラム１１が所定の脱水用回転速度（例えば１０００ｒｐｍ）で回転駆動されて洗濯物の脱水を行う。
【００３２】
洗濯後の脱水行程が終了すると、次に、ステップＳ４〜ステップＳ９に示すシャワーすすぎ行程が実行される。このシャワーすすぎ行程は次のとおりである。まず、ステップＳ４で示すように、水槽６内への給水及びドラム１１の低速回転駆動が実行される。この場合、ドラム１１は一方向例えば図１の矢印Ｄ方向に回転駆動される。ドラム１１の回転数は前記ステップＳ１によって設定されている。具体的には、洗濯物量に応じて、ドラム１１の周壁内面に洗濯物が張り付く程度の低速度に設定される。図９で示されるように、洗濯物量が多くなるに従い回転数を早くするようにしている。その理由は、図１１（ａ）に示すように、洗濯物量が少ない場合には、洗濯物がドラム１１の周壁に沿って位置するために、洗濯物の回転半径Ｒが大きく、比較的低い回転数でも洗濯物がドラム１１の周壁内面に張り付くものであり、この場合には、回転数は低くてもよい。また、洗濯物量が多い場合には、同図（Ｂ）に示すように、回転半径Ｒが大きい洗濯物（周壁側の洗濯物Ｗ１）もあれば、回転半径Ｒが比較的小さい洗濯物（周壁から離れた側の洗濯物Ｗ２）もあり、低い回転数であると、後者洗濯物の回転遠心力が小さくて落下するおそれがあり、この場合には回転数は高くしたほうがよい。
【００３３】
ステップＳ５で、給水水量が、設定された給水水量に達したことが判断されると、ステップＳ６で給水を停止し、ステップＳ７で循環ポンプ２６を駆動させる。そして、所定時間が経過すると（ステップＳ８で判断）、循環ポンプ２６の駆動を停止する（すすぎ行程を終了する）。
【００３４】
前記循環ポンプ２６が駆動されると、ポンプ作用により、前述したように、水槽６内の水が排水管２０、フィルタケース２２を通してポンプ部２７内に吸入されるとともに、ポンプ部２７内の水が吐出口２７ａから循環用配管２９側へ吐出され、当該循環用配管２９を通り水供給口３０からドラム１１内、ひいては水槽６内へ吐出されるようになり、これにより水槽６内の水が循環水路３４を通して循環されるようになる。
【００３５】
この場合、水供給口３０から吐出された水は、ドラム１１の回転方向に広がり、その大部分がドラム１１とともに回転する洗濯物に、回転方向順方向からかかるようになり、水跳ねなどの発生がなく、洗濯物に良好に浸透する。該水は、洗濯物に浸透した後、ドラム１１の多数の孔１２から水槽６内に出て、上述したように循環する。
【００３６】
このすすぎ行程の後は、ステップＳ１０〜ステップＳ１２の高速脱水行程を行う。ステップＳ１０では、排水弁３２を開放するとともに、ドラム１１を高速回転（例えば１０００ｒｐｍで回転）し、所定時間が経過すれば（ステップＳ１１で判断）ステップＳ１２でドラム１１の回転を停止する。前記ステップＳ４からステップＳ１２までの各機器の動作内容のタイムチャート、及びドラム１１の回転数変化の様子を図１０に示している。
【００３７】
このような本実施例によれば、前記水供給口３０を、該水供給口３０から吐出された水が前記ドラム１１の回転方向に広がる形状に構成したから、洗濯物がドラム１１内で１回転するうち、水を受ける領域が多く、洗濯物の含水効率がよくなる。
【００３８】
また、本実施例によれば、該水の吐出方向中心線ＣＬと、前記ドラム１１の周壁１１ａにおける回転方向先側との角度αが、鈍角となるように、前記水供給口３０の向きを設定したから、水供給口３０から吐出された水の大部分が、回転する洗濯物に対して、回転方向に順方向で当たるようになり、水が洗濯物に対して跳ね返されることなく良好に洗濯物に染み込み、洗濯物の含水効率がさらよくなる。この結果、循環する水を洗濯物に効率よく含ませることができて、すすぎ効果を高めることができる。
【００３９】
図１２は、本発明の第２の実施例を示しており、この実施例では、ドラム１１を低速回転させる場合に、一定速度でなく、回転数を変化（本実施例では周期的に変化）させるようにしている。この実施例では、ドラム１１の回転数が低くなったときに、洗濯物に対する回転遠心力が小さくなり、該洗濯物が動きやすくなり、水が洗濯物全体に良好に浸透するようになり、むらのないすすぎ効果が期待できる。
【００４０】
なお、本発明は、上記実施例に限定されず、例えば、水供給口３０は、該水供給口３０から吐出された水がドラム１１の回転方向に広がる形状に構成であれば良いので、具体的形状は上記した実施例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施例に関し、水供給口の向き及び水吐出の様子を示す水槽部分の正面図
【図２】洗濯機の縦断側面図
【図３】洗濯機の破断斜視図
【図４】扉開放状態における正面下方からの斜視図
【図５】水供給口部分の縦断側面図
【図６】同背面図
【図７】電気的構成を示すブロック図
【図８】制御内容を示すフローチャート
【図９】洗濯物量に関連する水量及び回転数を示す図
【図１０】各機器の動作状況及びドラム回転変化の様子を示すタイムチャート
【図１１】（ａ）は洗濯物量が少ないときの洗濯物の回転半径を示し、（ｂ）は洗濯物量が多いときの洗濯物の回転半径を示す図
【図１２】本発明の第２の実施例を示す図１０相当図
【符号の説明】
【００４２】
図面中、６は水槽、１１はドラム（回転槽）、１９は排水口（水取出し口）、２５は循環ポンプユニット、２６は循環ポンプ、３０は水供給口、３４は循環水路、３５は循環散水装置を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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