(57)【要約】【課題】外部レリーズ専用の接続口を設ける必要なく外部レリーズ装置が使用でき、かつ内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替が簡単にできることで、省電力化することができるようにする。【解決手段】外部レリーズインタフェースと通信インタフェースが共用できるようにすることで、低コストで外部レリーズ装置の構成が実現できる。また、外部レリーズ装置を使って内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替制御を行うことで、カメラの省電力も期待できる。切り替え制御では、表示切替要求信号を受信した場合に内蔵表示手段から外部ファインダに切替える。【選択図】図７
2009017039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ファインダを接続可能な画像撮影装置であって、
外部レリーズ装置からレリーズ要求信号を受信した場合に撮影処理を行う撮影手段と、
前記外部レリーズ装置から表示切替要求信号を受信した場合に内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替える切替手段と、を備えたことを特徴とする画像撮影装置。
【請求項２】
外部通信装置または前記外部レリーズ装置を接続させる共通インタフェース手段と、
前記共通インタフェース手段からの入力が外部通信装置からのものであるか前記外部レリーズ装置からのものであるかを判定する判定手段と、を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像撮影装置。
【請求項３】
内蔵電源の残量を検出する電池残量検出手段を備え、
前記切替手段は、前記電池残量検出手段により予め定められた残量まで減ったと判断された時、前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１または２記載の画像撮影装置。
【請求項４】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインの単パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められた単パルスを受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項５】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインに複数パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項６】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインに長さの異なる単パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項７】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインに長さの異なる複数パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項８】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧単パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項９】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の複数パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項１０】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる単パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【請求項１１】
前記外部レリーズ装置は、前記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる複数パルスを用い、
前記切替手段は、前記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで前記内蔵表示手段から前記外部ファインダに切替えることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省電力な外部ファインダ装置を接続可能な画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、手持ち状態で使用するのではなく地面や机上に置いて撮影する際、外部レリーズ装置や外部ファインダ装置が有用である。
また近年のデジタルカメラには例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などの表示装置が予め内蔵されており、フィルムカメラの様なファインダが内蔵されているものは稀であるため、写真志向の強いユーザには外部ファインダ装置の要求が強い。
【０００３】
また、従来のカメラとして、外部レリーズキーによるレリーズの場合、表示や照明を行わない低消費電力モードで撮影するものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、本出願人による画像撮影装置として、ホストＰＣなどの外部装置またはレリーズ装置を接続させる通信インタフェースを備え、接続された装置が外部装置かレリーズ装置かを判定する判定手段を備えたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３２３４２４７号公報
【特許文献２】特開２００６−２９３３０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１のものなど、外部レリーズ装置を画像撮影装置に接続するには、通常はカメラ筐体に専用に接続口を設けなければならなかった。デジタルカメラのさらなる小型化と低コストが要求される中、もともと装着率の低い外部レリーズ装置のためにあえて接続口を設けるのは、賢明とは言えない。
【０００６】
あるいは晴天のもとでの内蔵ＬＣＤ表示は、外光反射により表示がよく見えないという問題に対しても、外部ファインダは有効である。この外部ファインダ装置は内蔵表示装置に比べると消費電力も少なく、省電力の表示媒体として優れている。
【０００７】
また、上述した特許文献２のものは、ホストＰＣなどの外部装置とレリーズ装置とで通信インタフェースを兼用できるようにしたものであり、外部ファインダを備えることや、そのことによる省電力化についてまで考慮されたものではなかった。
【０００８】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、外部レリーズ専用の接続口を設ける必要なく外部レリーズ装置が使用でき、かつ内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替が簡単にできることで、省電力化することができる画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明に係る画像撮影装置は、外部ファインダを接続可能な画像撮影装置であって、外部レリーズ装置からレリーズ要求信号を受信した場合に撮影処理を行う撮影手段と、上記外部レリーズ装置から表示切替要求信号を受信した場合に内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替える切替手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
外部通信装置または上記外部レリーズ装置を接続させる共通インタフェース手段と、上記共通インタフェース手段からの入力が外部通信装置からのものであるか上記外部レリーズ装置からのものであるかを判定する判定手段と、を備えたことが好ましい。
【００１１】
内蔵電源の残量を検出する電池残量検出手段を備え、上記切替手段は、上記電池残量検出手段により予め定められた残量まで減ったと判断された時、上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることが好ましい。
【００１２】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインの単パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められた単パルスを受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることが好ましい。
【００１３】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインに複数パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１４】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインに長さの異なる単パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１５】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインに長さの異なる複数パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１６】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧単パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１７】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の複数パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１８】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる単パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【００１９】
上記外部レリーズ装置は、上記表示切替要求信号として電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる複数パルスを用い、上記切替手段は、上記外部レリーズ装置から予め定められたパルス信号を受信することで上記内蔵表示手段から上記外部ファインダに切替えることであってもよい。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によれば、外部レリーズ専用の接続口を設ける必要なく外部レリーズ装置が使用でき、かつ内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替が簡単にできることで、省電力化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、本発明に係る画像撮影装置をデジタルカメラに適用した一実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。
各実施形態のデジタルカメラは、省エネルギー対応の外部レリーズ装置を用いてレリーズすることができる好適なものを例示している。
【００２２】
〔第１の実施形態〕
図１は、本実施形態に係るデジタルカメラ１に、外部レリーズ装置２と、外部ファインダ装置３とが接続された構成例の外観を示す。
【００２３】
図２は本実施形態としてのデジタルカメラ１周りの構成を示すブロック図である。
デジタルカメラ１は、情報を記憶するフラッシュメモリなどの外部記憶装置２１と、ＣＣＤやＡＤ変換器など撮影する画像情報の入力部である撮像装置２２と、各種情報の表示装置２３と、外部からの入力を行う操作卓２４と、パソコンなどの外部装置や、外部レリーズ装置とのインタフェースを制御する通信Ｉ／Ｆ（Interface）部２５と、外部ファインダ装置との入出力を行う外部表示Ｉ／Ｆ部２０と、デジタルカメラ全体を制御する全体制御装置１０とを有する。
【００２４】
全体制御装置１０は、ＣＰＵ／ＲＯＭ／ＲＡＭ／入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）及びこれらを結ぶバスラインなどからなる周知のマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）により構成されている。
【００２５】
ここで特徴となるのは、デジタルカメラ１におけるパソコンなど外部装置とのインタフェースと、外部レリーズ装置とのインターフェースが共通化されている点である（共通インタフェース手段）。
【００２６】
図３は、本実施形態としての画像撮影装置に接続される外部レリーズ装置回路図である。図３（１）はレリーズが一段ＳＷ（スイッチ）構成である場合を示し、図３（２）は二段ＳＷ構成である場合を示す。
【００２７】
例えば図３（１）の一段ＳＷ構成である場合、レリーズＳＷを押下することで内蔵されているＭＰＵなどによりＶＢＵＳに５Ｖの１００ｍｓパルスを発生する。つまり図５（２）のようなレリーズ１押下時で示したパルスが発生する。
【００２８】
図３（２）の二段ＳＷ構成である場合は、最初の半押し（レリーズ１；ＲＬ１）が行われた場合、図５（４）のように第一パルスが発生し、次に全押し（レリーズ２；ＲＬ２）が行われると、第二パルスが発生する。
【００２９】
また、ユーザがレリーズＳＷの押下のパターンを変えたり、あるいは外部レリーズ装置に別途装備された制御ボタンを押下した場合、専用の図６（１１）のような特殊なパルスを発生させて、カメラ本体には外部表示装置への切替要求を出力する（表示切替要求信号）。
【００３０】
図４は、通信Ｉ／Ｆ部（図２の２５）内のデジタルカメラの外部装置接続検出回路図である。ＶＢＵＳの５Ｖを検出することによってサブマイコンの入力ポートがｈｉｇｈとなり、レリーズ動作を検出する。
【００３１】
図５、図６は、上述のパルスを発生するときの例である。
図５（１）は、ＵＳＢ（登録商標）の仕様で明記されているとおり、ホスト（パソコン）はＶＢＵＳの５Ｖを常に供給している。デバイス（デジタルカメラ）はＶＢＵＳの５Ｖを検出することでホストと接続されたと認識して通信処理を開始する。
パソコンと接続された場合は、常時５ＶがＯＮであり、ＯＦＦになる場合は切断時に限定されるため、図５（２）で示されたように速い周期でＶＢＵＳがＯＮ／ＯＦＦになるパターンは、ＰＣ以外の装置と接続されたと認識できる（判定手段）。
【００３２】
こうした構成により、本実施形態としての画像撮影装置は、機能的構成として以下のようになっている。
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し、該電気信号を表す画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置であって、内蔵される表示媒体の他に着脱可能な外部ファインダ装置を具備し、外部ファインダ装置と画像データをやりとりするための通信手段と、外部ファインダ装置が接続されたことを検出する手段とを備える。
また、外部通信装置からの通信要求であるのか、あるいは外部レリーズ装置からのレリーズ要求であるのかを判定する手段と、外部レリーズ装置との通信接続の場合に通信処理を行う手段と、外部レリーズ装置からのレリーズ要求の場合に撮影処理を行う手段とを備える。
そして、例えば図５（２）に示されるような信号により、外部レリーズ装置から表示切替要求を受信すると、カメラ内蔵表示媒体から外部ファインダに切替えるようになっている。
【００３３】
このように、本実施形態としての画像撮影装置では、外部レリーズインタフェースと通信インタフェースが共用できるので、低コストで外部レリーズ装置の構成が実現できるうえに、外部レリーズ装置を使って内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替制御を行うことでカメラの省電力も期待できる（切替手段）。
【００３４】
また、本実施形態としての画像撮影装置では、低コスト構成で外部レリーズインタフェースを設けて、かつ外部ファインダ装置切替により低消費電力化を図れるようになっている。
このため、例えば図５（３）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として電源ラインの単パルスを用いており、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成となっている。
【００３５】
このように、本実施形態としての画像撮影装置では、外部レリーズインタフェースと通信インタフェースが共用できるので低コストとなり、外部ファインダ装置切替による省電力も期待できる。
【００３６】
また、例えば図５（４）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインに複数パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能であり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００３７】
また、例えば図５（５）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインに長さの異なる単パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能であり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００３８】
また、例えば図５（６）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインに長さの異なる複数パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能であり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００３９】
また、例えば図６（７）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧単パルスを用いて行い、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能であり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００４０】
また、例えば図６（８）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の複数パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能であり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００４１】
また、例えば図６（９）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる単パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能あり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００４２】
また、例えば図６（１０）に示されるように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段（表示切替要求信号）として、電源ラインにデバイスが破壊されない程度の高電圧の長さの異なる複数パルスを用いて複数の動作を行うことができ、カメラ内蔵表示装置から外部ファインダ装置に切替える場合は予め定められた専用のパルスを発生させる構成であってもよい。
このことにより、外部レリーズ装置からフォーカスロックやレリーズ動作など、複数の異なった動作を行わせることが可能あり、かつ外部ファインダ装置切替による省電力化も可能である。
【００４３】
図５、図６に示されるＶＢＵＳパルスパターンの検出方法を、図７、図８のフローチャートを参照して説明する。図７はカメラ本体側のフローであり、図８は外部レリーズ装置のフローである。
【００４４】
まず図７に示すように、カメラ本体は外部レリーズからのＯＮ／ＯＦＦ信号をモニタリングしている（ステップＳ１）。ＶＢＵＳ入力信号がＯＦＦ状態ならば何ら動作はしないが、ＯＮ信号が検出された場合、この信号パターンが外部ファインダ装置への切替要求を表すものであれば、内蔵表示装置からを外部ファインダ装置へ切り替える（ステップＳ２〜Ｓ４）。
【００４５】
また、信号のＯＮ時間がある定められた時間Ｔ１ＯＮ以上ならば（ステップＳ６；Ｙｅｓ）、レリーズＳＷが半押しと判断し、フォーカス移動・ＡＥ／ＡＦ／ＡＷＢといった一連の動作を行う（ステップＳ７、Ｓ８）。次にレリーズＲＬ２の押下されれば、ＯＮ／ＯＦＦ信号のＯＮ時間がＴ２ＯＮ以上となるので（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）（レリーズ要求信号）、シャッター動作に移行する（ステップＳ１２、Ｓ１３）。
【００４６】
外部レリーズ装置の動作フロー図８に示すように、外部レリーズ装置の電源ＳＷがＯＮされて、ある所定の時間Ｔ経過するまでの間、何らレリーズＳＷが押下されなければ（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、内蔵のＭＰＵはスリープモードに移行し省エネ状態となる（ステップＳ２２）。
【００４７】
もしＲＬ１の押下が検出されれば（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、ＭＰＵは直ちにスリープ状態を解除し（ステップＳ２４）、ユーザからの外部ファインダ装置への切替要求ならば（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、ＶＢＵＳに外部ファインダ切替要求信号を出力する（ステップＳ２６）。
【００４８】
レリーズＳＷの押下が通常のレリーズ要求ならば、ＲＬ１パターンを出力する（ステップＳ２７）。次にＲＬ２が押下検出されればＶＢＵＳ信号にＯＮ信号を出力し（ステップＳ３０）、スリープモードに入る（ステップＳ２２）。もしユーザがＲＬ２を押さずに開放してしまったならば、（ステップＳ２８、Ｓ２９；ＯＦＦ）スリープモードに戻る（ステップＳ２２）。
【００４９】
このように、本実施形態としてのデジタルカメラでは、ＵＳＢ通信のコネクタを介して、電源ラインＶＢＵＳに号外部レリーズ装置からの制御パルスを印加することで、レリーズＳＷが押下されたことをカメラ本体に伝達している。
【００５０】
また、図５（３）のように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段として電源ラインの単パルスを用いる構成は、図３（１）のＳＷ１段構成にて実現しているものである。ユーザが外部レリーズ装置のＳＷを押した場合、押す力量・タイミング・期間がまちまちであるため、ＳＷ押下を内蔵ＭＰＵが検出したら、一定期間の単パルスをＶＢＵＳに出力する構成である。
【００５１】
また、図５（４）のように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段として、電源ラインに複数パルスを用いて複数の動作を行う構成は、図３（２）のＳＷ２段構成にて実現しているものである。レリーズＳＷが半押しされたのを内蔵ＭＰＵが検出すると単パルス群を出力し、さらに全押しされるとパルス数を変えて単パルス群を出力することで、レリーズＳＷの押下状態をカメラ本体に伝達する構成である。
【００５２】
また、図５（５）のように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段として、電源ラインに長さの異なる単パルスを用いて複数の動作を行う構成は、半押しと全押しとでパルス幅を変えることにより、レリーズＳＷの押下状況をカメラ本体に伝達する構成である。
【００５３】
また、図５（６）のように、外部レリーズ装置から画像撮影装置を制御する手段として、電源ラインに長さの異なる複数パルスを用いて複数の動作を行う構成は、半押しと全押しとでパルス幅とパルス数の組み合わせを変えることにより、レリーズＳＷの押下状況をカメラ本体に伝達する構成である。
【００５４】
また、図６（７）〜（１０）は、図５（３）〜（６）に示すものと同じ考え方であるが、パルスの電圧レベルを変えて、さらに複数の機能を制御できるように構成したものである。
【００５５】
図９に、モード切替のための操作画面の例を示す。
図９（１）のセットアップ画面は、設定画面の一例である。デジタルカメラでは、カードフォーマットやブザー音の有り無し、など様々な設定切替が可能であるが、そのような設定切り替え画面にＶＢＵＳモード設定の項目を追加する。カーソルキーなどでＶＢＵＳモード設定の項目を選択すると、図９（２）のＶＢＵＳモード設定に遷移する。ＶＢＵＳモード設定にてモードを選択すると、プログラムメモリ上の図９（３）のＶＢＵＳモードフラグに設定した値をセットする。
【００５６】
このように上述した第１の実施形態によれば、外部レリーズインタフェースと通信インタフェースが共用できるようになっているので、低コストで外部レリーズ装置を用いる構成が実現できる。また、外部レリーズ装置を使って内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替制御を行うことで、カメラの省電力化を簡単な手間で実現することができる。
また、図５、図６のパルス発生のさせ方に応じて、上述した各効果が得られる。
【００５７】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態に、さらに電池残量検出手段と切替スイッチとを設けるようにしたものである。
上述した第１の実施形態と同様のものについては説明を省略する。
【００５８】
図１０は本発明の第２の実施形態としてのデジタルカメラ周りの構成を示すブロック図である。
デジタルカメラ１は、情報を記憶するフラッシュメモリなどの外部記憶装置２１と、ＣＣＤ、ＡＤ変換器など画像情報の入力部である撮像装置２２と、外部からの入力を行う操作卓２４と、パソコンなどの外部装置や、外部レリーズ装置とのインタフェースを制御する通信Ｉ／Ｆ部２５と、各種情報の表示装置２３と、外部ファインダ装置との入出力を行う外部表示Ｉ／Ｆ部２０と、内蔵バッテリーの電池残量を検出する電池残量検出手段２６と、表示装置と外部表示Ｉ／Ｆとを切り替えるスイッチ手段２７と、デジタルカメラ全体を制御する全体制御装置１０とを備える。
【００５９】
全体制御装置１０は、ＣＰＵ／ＲＯＭ／ＲＡＭ／入出力ポート（Ｉ／Ｏポート）及びこれらを結ぶバスラインなどからなる周知のマイクロコンピュータ（ＭＰＵ）により構成されている。
【００６０】
ここで特徴となるのは、パソコンなど外部装置とのインタフェースと外部レリーズ装置とのインターフェースは共通化している点である。
【００６１】
図５、図６を用いて上述したＶＢＵＳパルスパターンの検出方法について、図７、図８、図１１のフローチャートを参照して説明する。図１１は外部ファインダに切り替える際のカメラ動作フローである。
【００６２】
図１１に示すように、カメラ本体に装着されるバッテリーの電池残量検出装置にて、電池残量が予め定められた残量まで減ったと判断された場合（ステップＳ３１）、自動的に内蔵表示装置から外部ファインダ装置へと切り替えるか、あるいはもともとカメラ本体に装備されている切り替えスイッチ等の手段によりユーザが要求してきた場合（ステップＳ３２）、あるいは外部レリーズ装置からの切り替え要求の場合（ステップＳ３３）、内蔵表示装置から外部ファインダ装置へと切り替える（ステップＳ３４）。
【００６３】
図７に示される外部レリーズ装置からの動作要求によるカメラ動作フロー、および図８に示される外部レリーズ装置のフローは、上述した第１の実施形態と同様である。
【００６４】
こうした構成により、第２の実施形態としての画像撮影装置は、機能的構成として以下のようになっている。
被写体を表す光学像を撮像手段にて電気信号に変換し、該電気信号を表す画像データを情報記録媒体に記憶する画像撮影装置において、内蔵される表示媒体の他に着脱可能な外部ファインダ装置を具備し、外部ファインダ装置と画像データをやりとりするための通信手段と、外部ファインダ装置が接続されたことを検出する手段を備える。
また、外部通信装置からの通信要求であるのか、あるいは外部レリーズ装置からのレリーズ要求であるのかを判定する手段と、外部レリーズ装置との通信接続の場合に通信処理を行う手段と、外部レリーズ装置からのレリーズ要求の場合に撮影処理を行う手段とを備える。
また外部レリーズ装置が表示切替要求した場合、あるいはカメラ内蔵電池の残量が残り少なくなってきた場合、あるいはカメラ内蔵スイッチによりユーザが表示切替要求した場合、カメラ内蔵表示媒体から外部ファインダに切替えるようになっている。
【００６５】
このように上述した第２の実施形態によれば、外部レリーズインタフェースと通信インタフェースが共用できるようになっているので、低コストで外部レリーズ装置を用いる構成が実現できる。また、内蔵切り替え手段、外部レリーズ装置を使用する手段、及び内蔵電池残量の少なくとも何れかを用いて、内蔵表示装置と外部ファインダ装置との切替制御を行うことで、カメラの省電力化を簡単な手間で実現することができる。
また、上述した図５、図６のパルス発生のさせ方に応じて、上述した第１の実施形態と同様の各効果が得られる。
【００６６】
なお、上述した各実施形態は本発明の好適な実施形態であり、本発明はこれに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々変形して実施することが可能である。
【００６７】
例えば、上述した各実施形態としてのデジタルカメラを実現するための処理手順をプログラムとして記録媒体に記録することにより、本発明の各実施形態による上述した各機能を、その記録媒体から供給されるプログラムによって、システムを構成するコンピュータのＣＰＵに処理を行わせて実現させることができる。
この場合、上記の記録媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記録媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
すなわち、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体および該記録媒体から読み出された信号は本発明を構成することになる。
この記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリーカード、ＲＯＭ等を用いてよい。
【００６８】
この本発明に係るプログラムによれば、当該プログラムによって制御される画像撮影装置に、上述した本発明に係る各実施形態としてのデジタルカメラにおける各機能を実現させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の第１の実施形態としてのデジタルカメラ周りの接続構成例の外観を示す図である。
【図２】該デジタルカメラ１周りの構成例を示すブロック図である。
【図３】外部レリーズ装置を示す回路図である。
【図４】通信Ｉ／Ｆ部２５内の外部装置接続検出回路図である。
【図５】外部レリーズ装置によるＶＢＵＳパルスパターン例を示す図である。
【図６】外部レリーズ装置によるＶＢＵＳパルスパターン例を示す図である。
【図７】カメラ本体側の動作を示すフローチャートである。
【図８】外部レリーズ装置側の動作を示すフローチャートである。
【図９】モード切替のための操作画面例を示す図である。
【図１０】第２の実施形態としてのデジタルカメラ周りの構成例を示すブロック図である。
【図１１】外部ファインダに切り替える際のカメラ動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１    デジタルカメラ
２    外部レリーズ装置
３    外部ファインダ装置
１０    全体制御装置
２１    外部記憶装置
２２    撮像装置
２３    表示装置
２４    操作卓
２５    通信Ｉ／Ｆ部
２６    電池残量検出手段
【図１】
2009017039.tif 000003
【図２】
2009017039.tif 000004
【図３】
2009017039.tif 000005
【図４】
2009017039.tif 000006
【図５】
2009017039.tif 000007
【図６】
2009017039.tif 000008
【図７】
2009017039.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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