(57)【要約】【課題】簡便な構成として、膨張時のエアバッグが、インパネ側に過度に近接している乗員を必要以上に押圧することを防止でき、かつ、非近接状態で着座した乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグの提供。【解決手段】本発明のエアバッグ１５は、左右一対の内側パネル部４９Ｒの内周縁相互を結合させて構成される内側結合部６０を周縁とした連通孔２２を左右の中央に配置させ、後部側に、凹部２４と２つの突出部２５Ｒとを備える。エアバッグ１５が、連通孔２２の周縁に、内側パネル部４９Ｒの外表面相互を面接触させる接触部位２７を備えるように、膨張を完了させる構成である。接触部位２７が、外側パネル部３６Ｒ及び内側パネル部４９Ｒに作用するエアバッグ１５の膨張完了時の内圧自体により接触状態を維持可能として、エアバッグ１５の内圧が膨張完了時の内圧に満たない状態では接触を抑制させる構成である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時に左右方向の外周側に配置される左右一対の外側パネル部と、膨張完了時に左右方向の内周側に配置されて略Ｃ字形に湾曲した帯状の左右一対の内側パネル部と、の周縁相互を結合させて、膨張完了時の形状を前端側に頂部を配置させた略四角錐形状とされ、
膨張完了時の前端側下面における左右方向の中央付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備える構成とされるとともに、前記内側パネル部の内周縁相互を結合させて構成される内側結合部を周縁とした連通孔を、左右方向の中央に配置させ、
前記連通孔の周縁に対応する膨張完了時における少なくとも後部側のエリアに、左右方向の中央を前方側に凹ませた凹部と、該凹部の左右両側における前記内側パネル部と前記外側パネル部との外周縁相互の結合部位にかけて相対的に後方側へ突出するとともに上下方向に略沿って形成される２つの突出部と、を備える構成の助手席用エアバッグにおいて、
前記エアバッグが、前記連通孔の周縁において、一対の前記内側パネル部の外表面相互を面接触させる接触部位を備えるように、膨張を完了させる構成とされ、
該接触部位が、前記エアバッグの外周壁を構成する外側パネル部及び内側パネル部に作用する前記エアバッグの膨張完了時の内圧自体により、接触状態を維持可能として、前記エアバッグの内圧が膨張完了時の内圧に満たない状態では接触を抑制させるように、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ。
【請求項２】
前記接触部位の内周縁側を構成する前記内側パネル部の内周縁が、直線状の直線部として構成され、
前記接触部位が、前記直線部を弦とするような略三日月状として、構成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項３】
前記接触部位が、前記連通孔の上縁側に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項４】
前記外側パネル部が、膨張完了時の前記エアバッグにおける後部側を除いた領域を、左右で２分割するように、相互に別体とした左右対称形とされ、
前記エアバッグが、膨張完了時における上面側の領域に、左右の前記外側パネル部の上縁相互を結合させて構成される結合部位を、左右方向の中央において、前後方向に沿わせるように、配置させ、
前記各内側パネル部が、前記内周縁の前端を、前記外周縁の前端と一致させるとともに、前記外周縁の湾曲形状を、前記各外側パネル部の外周縁の湾曲形状と略一致させるように構成されて、
前記直線部が、前記内周縁の前端を始端として後方へ延びるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の助手席用エアバッグ。
【請求項５】
前記接触部位が、前記連通孔の下縁側に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の助手席用エアバッグ。                                                                       
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネル（以下「インパネ」と称する）の上面側に折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成の助手席用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、助手席用エアバッグとしては、膨張完了時に左右方向の外周側に配置される左右一対の外側パネル部と、膨張完了時に左右方向の内周側に配置されて略Ｃ字形に湾曲した帯状の左右一対の内側パネル部と、の周縁相互を結合されて、膨張完了時の形状を前端側に頂部を配置させた略四角錐形状とされるものがあった。この助手席用エアバッグは、内側パネル部の内周縁相互を結合させて構成される内側結合部を周縁とした連通孔を、膨張完了時の左右方向の中央に配置させ、連通孔の周縁に対応する膨張完了時における少なくとも後部側のエリアに、左右方向の中央を前方側に凹ませた凹部と、凹部の左右両側における内側パネル部と外側パネル部との外周縁相互の結合部位にかけて相対的に後方側へ突出するとともに上下方向に略沿って形成される２つの突出部と、を配設させた構成とされるもので、膨張完了時のエアバッグに乗員が接触した際に、まず乗員の左右の肩部を突出部により拘束し、その後、左右の肩部を拘束されて運動エネルギーを低減された乗員の頭部を、突出部間に形成される凹部に進入させて、乗員の頭部をソフトに保護する構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、この特許文献１に記載のエアバッグでは、仮に、乗員がインパネに過度に近接している状態で、乗員の左右の肩部を拘束できるように突出部が後方へ突出する前に、乗員が展開するエアバッグの連通孔周囲の部位と接触すれば、必要以上に乗員を押圧してしまい、近接乗員を適切に保護する点に改善の余地があった。
【０００４】
また、このインパネに過度に近接している乗員がいる状態で展開膨張させる際に、乗員を過度に押圧することを防止可能なエアバッグとして、膨張完了時の後部側の左右の中央に前方に凹む凹部と、凹部の左右両側で突出する突出部と、を備える構成として、近接乗員と接触した際に、突出部が相互に離隔するように開いて、突出部間の凹部の部位で近接乗員を受け止める構成のものがあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１０３６５４公報
【特許文献２】特表２００４−５０２５８５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この従来の特許文献２の助手席用エアバッグは、通常の着座位置に着座する乗員を保護する状態で膨張を完了させる際には、突出部相互を接触させるようにして、膨張を完了させることとなるが、特許文献２の助手席用エアバッグでは、エアバッグに、突出部相互の接触を維持させるための被覆材等の接触維持手段を別途配設させており、構成が簡便ではなかった。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、膨張時のエアバッグが、インパネ側に過度に近接している乗員を必要以上に押圧することを防止でき、かつ、非近接状態で着座した乗員を的確に保護可能な助手席用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る助手席用エアバッグは、車両の助手席前方におけるインパネの上面側に折り畳まれて収納されて、膨張用ガスの流入時に、上方へ突出するとともに、インパネ上面とインパネ上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされて、
膨張完了時に左右方向の外周側に配置される左右一対の外側パネル部と、膨張完了時に左右方向の内周側に配置されて略Ｃ字形に湾曲した帯状の左右一対の内側パネル部と、の周縁相互を結合させて、膨張完了時の形状を前端側に頂部を配置させた略四角錐形状とされ、
膨張完了時の前端側下面における左右方向の中央付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を備える構成とされるとともに、内側パネル部の内周縁相互を結合させて構成される内側結合部を周縁とした連通孔を、左右方向の中央に配置させ、
連通孔の周縁に対応する膨張完了時における少なくとも後部側のエリアに、左右方向の中央を前方側に凹ませた凹部と、凹部の左右両側における内側パネル部と外側パネル部との外周縁相互の結合部位にかけて相対的に後方側へ突出するとともに上下方向に略沿って形成される２つの突出部と、を備える構成の助手席用エアバッグにおいて、
エアバッグが、連通孔の周縁において、一対の内側パネル部の外表面相互を面接触させる接触部位を備えるように、膨張を完了させる構成とされ、
接触部位が、エアバッグの外周壁を構成する外側パネル部及び内側パネル部に作用するエアバッグの膨張完了時の内圧自体により、接触状態を維持可能として、エアバッグの内圧が膨張完了時の内圧に満たない状態では接触を抑制させるように、構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の助手席用エアバッグでは、膨張完了時において、左右方向の中央に形成される連通孔の周縁に、内側パネル部の外表面相互を面接触させる接触部位が形成されるように構成されていることから、接触部位が形成される分、連通孔が相対的に小さくなり、インパネ側に乗員が過度に近接している状態で作動する際にも、展開するエアバッグの連通孔周囲の部位自体が、乗員と接触することを極力抑えることができる。また、本発明の助手席用エアバッグは、膨張初期において、接触部位を形成せずに突出部の部位を左右に広げた状態で展開することとなり、この膨張初期において、ガス流入口から流入した膨張用ガスは、連通孔を経て左右の突出部側へ流れるように、エアバッグ内に流入することから、エアバッグは、乗員側へ向かって突出することを極力抑えられて、上下左右に幅広く展開するように膨張することとなる。さらにまた、本発明の助手席用エアバッグでは、連通孔が小径とされていることから、連通孔の周囲の部位は、膨張初期における後方側への突出ストロークも相対的に小さくなって、仮に、膨張するエアバッグが、過度に近接している乗員と接触することとなっても、接触時の後方側への押圧ストロークを低減でき、エアバッグが上下左右に幅広く展開することと相まって、近接乗員を必要以上に後方に向かって押圧することを防止できる。
【０００９】
また、本発明の助手席用エアバッグでは、接触部位は、エアバッグの外周壁を構成する外側パネル部及び内側パネル部に作用するエアバッグの膨張完了時の内圧自体により、接触状態を維持可能に構成されていることから、通常の着座位置に着座する乗員を保護する状態で膨張を完了させる際には、エアバッグは、内側パネル部の外表面相互を接触させない状態から、相互に面接触させるようにして、接触部位を形成された状態で、膨張を完了させることとなる。具体的には、内側パネル部を、内周縁によって囲まれるエリアの開口面積（連通孔の開口面積）を狭めていくように内周縁を設定すれば、エアバッグの膨張完了時に、内周縁相互を結合させて構成される内側結合部の周囲に、エアバッグの内圧自体によって、相互に押し付けあうように面接触する接触部位が発生すると推測される。そして、接触部位の接触状態を維持させた状態の本発明のエアバッグに、乗員が接触すると、まず、突出部が、乗員の左右の肩部と接触して拘束し、左右の肩部を拘束されて運動エネルギーを低減された乗員の頭部を、突出部間に形成される凹部内に進入させつつ、乗員の頭部をソフトに保護することができる。
【００１０】
したがって、本発明の助手席用エアバッグでは、簡便な構成として、膨張時のエアバッグが、インパネ側に過度に近接している乗員を必要以上に押圧することを防止でき、かつ、非近接状態で着座した乗員を的確に保護することができる。
【００１１】
また、本発明の助手席用エアバッグにおいて、接触部位の内周縁側を構成する内側パネル部の内周縁を、直線状の直線部として構成し、接触部位を、直線部を弦とするような略三日月状として、構成すれば、接触部位において、直線状の内周縁から円弧状に湾曲した外縁までの距離を大きくすることができる。換言すれば、上記構成のエアバッグでは、接触部位の深さを深くすることができることから、膨張初期における連通孔周縁の後方側への突出ストロークを一層低減させた状態を確保でき、かつ、接触部位を面接触させるようにして突出部を相互に接近させつつ膨張を完了させることができて、突出部により、乗員の肩部を的確に拘束することができる。
【００１２】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、接触部位を、連通孔の上縁側に形成する構成とすれば、インパネ側に乗員が過度に近接している状態で作動する際に、展開するエアバッグにおいて、連通孔の周縁の部位が、近接乗員の頭部と接触することを的確に防止できて、好ましい。また、このような構成の助手席用エアバッグでは、通常の着座位置に着座した乗員を保護する際にも、左右の肩部を突出部に拘束された乗員の頭部が、凹部内に進入してくると、接触部位の外縁で乗員の頭部を拘束し始めることとなるが、乗員の頭部の凹部内への進入がさらに進むと、接触部位の相互の接触状態が解除されて、乗員の頭部を、接触部位の領域まで進入させることができる。すなわち、上記構成の助手席用エアバッグでは、膨張完了時における凹部の実質的な深さを深くすることができて、乗員の頭部を一層ソフトに保護することが可能となる。勿論、上記構成の助手席用エアバッグにおいても、接触部位の外縁の部位において乗員の頭部の拘束を開始することから、従来の助手席用エアバッグと比較して、乗員の頭部を拘束するタイミングが遅れることもなく、乗員の頭部を的確に保護することができる。
【００１３】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、外側パネル部を、膨張完了時のエアバッグにおける後部側を除いた領域を、左右で２分割するように、相互に別体とした左右対称形として、
エアバッグの膨張完了時における上面側の領域に、左右の外側パネル部の上縁相互を結合させて構成される結合部位を、左右方向の中央において、前後方向に沿わせるように、配置させ、
各内側パネル部を、内周縁の前端を外周縁の前端と一致させるとともに、外周縁の湾曲形状を各外側パネル部の外周縁の湾曲形状と略一致させるように構成させて、
直線部を、内周縁の前端を始端として後方へ延びるように構成することが好ましい。
【００１４】
上記構成の助手席用エアバッグでは、内側パネル部が、内周縁の前端を外周縁の前端と一致させるとともに、外周縁の湾曲形状を各外側パネル部の外周縁の湾曲形状と略一致させるように構成されていることから、膨張完了時のエアバッグの上端側において、内側結合部から構成される凹部の先端の始端と、内側パネル部と前記外側パネル部との外周縁相互の結合部位から構成される突出部の突出頂部の始端とが一致することとなる。また、接触部位の内周縁を構成する直線部が、内周縁の前端を始端として後方へ延びるように構成されていることから、上記構成の助手席用エアバッグでは、膨張完了時の接触部位の始端も、突出部における突出頂部の始端と一致して、形成されることとなる。そして、これらの接触部位の始端と突出頂部の始端とは、膨張完了時のエアバッグが上方に配置されるウィンドシールドと接触するエリアの近傍に配置されることとなり、接触部位自体は、ウィンドシールドと接触しないエリアに形成されることとなる。そのため、上記構成の助手席用エアバッグでは、膨張完了時に形成される接触部位が、ウィンドシールドや突出部の影響を受け難く、安定して形成されることとなる。
【００１５】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグにおいて、接触部位を、連通孔の下縁側に形成する構成とすることもでき、助手席用エアバッグをこのような構成とする場合、例えば、頭部側をインパネ側に位置させるように後向きに配置させたチャイルドシートを助手席にセットしている状態で、エアバッグが膨張すると、チャイルドシートの頭部側が、膨張完了時のエアバッグにおける接触部位の相互の接触状態を解除させるようにして、凹部とインパネとの間に進入するような態様となることから、膨張を完了させたエアバッグが、チャイルドシートと接触することを、極力抑えることができる。勿論、チャイルドシート以外の干渉物が、チャイルドシートの頭部と同様に、インパネに近接して配置されている場合にも、膨張を完了させたエアバッグが、干渉物と接触することを、極力防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と省略する）は、図１に示すように、インパネ１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置Ｍに使用されるものである。この助手席用エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１７】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１８】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂをエアバッグ１５に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー１０における扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００１９】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２０】
ケース６は、上端側に長方形状の開口を有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２１】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１のボルト１１ａが、エアバッグ１５、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通して、ナット１２止めされることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２２】
エアバッグ１５は、図２〜７に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされて、上下両側で略左右方向に沿って配設される上側壁部１５ａ，下側壁部１５ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配設される左側壁部１５ｃ，右側壁部１５ｄと、乗員側で上側壁部１５ａと下側壁部１５ｂとを連結するように略左右方向に沿って配設される後側壁部１５ｅと、を備えて構成されている。そして、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時に乗員側となる後側壁部１５ｅのエリアを、乗員ＭＰを保護する乗員保護エリアとしている。また、エアバッグ１５における下側壁部１５ｂの前端側であって、左右方向の中央付近となる部位には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１７をケース６に取り付けるガス流入口１８が、配設されている。ガス流入口１８の周縁１７には、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、ガス流入口１８の周縁１７をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔１９が、形成されている。また、エアバッグ１５における左側壁部１５ｃと右側壁部１５ｄとには、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２０が、それぞれ、配設されている。
【００２３】
実施形態のエアバッグ１５は、ガス流入口１８の上方となる膨張完了時の前側の部位に、エアバッグ１５を左右方向で連通するように、開口面を略上下方向に沿わせるように構成される連通孔２２を備えている（図４，５参照）。この連通孔２２は、周縁２２ａを、図４に示すように、後述する内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの内周縁５１Ｌ，５１Ｒ相互を縫着させて構成される内側縫合部６０と、後述する外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの上縁４２Ｌ，４２Ｒ相互を縫着させて構成される縫合部位６３と、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの下縁４５Ｌ，４５Ｒ相互を縫着させて構成される縫合部位６１と、から構成されるもので、膨張完了時のエアバッグ１５において、乗員保護エリアとなる後側の部位（後側壁部１５ｅの領域）には、連通孔２２の周縁２２ａに対応する左右方向の中央を前方側に凹ませた凹部２４と、凹部２４の左右両側において、相対的に後方側へ突出するように構成される突出部２５Ｌ，２５Ｒと、が、配設されている。凹部２４は、連通孔２２の周縁２２ａに対応して、上下方向に略沿うように形成されており、突出部２５Ｌ，２５Ｒは、凹部２４の左右両側に並設されて、それぞれ、上下方向に連続して後方側へ突出するように、構成されている。突出部２５Ｌ，２５Ｒは、膨張完了時のエアバッグ１５に乗員ＭＰが接触した際に、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束する部位であり、凹部２４は、突出部２５Ｌ，２５Ｒに左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束された乗員ＭＰの頭部ＭＨを進入させて保護する部位である（図１５，１６参照）。この突出部２５Ｌ，２５Ｒの隆起した状態と、凹部２４の凹んだ状態とは、膨張完了時のエアバッグ１５において、後側壁部１５ｅの全域と、後側壁部１５ｅから下側壁部１５ｂの領域内となる前方側に延びるようにガス流入口１８近傍となる部位にかけてと、に、連続的に延設されている。そして、実施形態のエアバッグ１５では、左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒは、連通孔２２により、左右方向で連通されている。
【００２４】
すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの内周縁５１Ｌ，５１Ｒ相互を縫着させて構成される内側縫合部（内側結合部）６０が、凹部２４の先端２４ａ、すなわち、連通孔２２の周縁２２ａの一部を構成し、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外周縁５０Ｌ，５０Ｒと、各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの後縁（外周縁）４３Ｌ，４３Ｒと、をそれぞれ縫着させて構成される外側縫合部（外側結合部）６４Ｌ，６４Ｒが、各突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａを構成している。また、実施形態では、エアバッグ１５は、膨張完了形状を、ガス流入口１８を中心として左右対称形とするように、構成されている。
【００２５】
実施形態のエアバッグ１５では、内部に、ガス流入口１８の上方側を覆うように、整流布３０が、配設されている。この整流布３０は、ガス流入口１８の上方を覆うとともに、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧを、前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスＧは、整流布３０の前後の開口３０ａ，３０ｂから、前後に整流されて、エアバッグ１５内に流入することとなる（図４参照）。
【００２６】
実施形態では、整流布３０は、図８に示す２枚の整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒから、構成されている。整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒは、左右対称形とされるもので、それぞれ、ガス流入口１８の周縁１７を構成する連結部３２と、連結部３２から左側あるいは右側に延びる本体部３３と、から構成されている。各連結部３２には、ガス流入口１８及び取付孔１９に対応した開口（図符号省略）が、それぞれ、形成されている。そして、実施形態の場合、整流布３０は、各整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒにおける連結部３２を、開口を一致させるように重ねた状態で、後述する補強布５７とともに、周縁を全周にわたって、エアバッグ１５を構成する外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒに縫着させ、本体部３３の縁部相互を縫着させて、構成されている。
【００２７】
実施形態の場合、エアバッグ１５は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図８に示すように、膨張完了時に左右方向の外周側に配置される左右一対の外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒと、膨張完了時に左右方向の内周側に配置される左右一対の内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒと、の４枚の基布の周縁相互を縫着させて構成されている。
【００２８】
外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒは、膨張完了時に左右方向の外周側に配置される左右一対とされるもので、実施形態の場合、具体的には、上側壁部１５ａ，下側壁部１５ｂ，左側壁部１５ｃ，右側壁部１５ｄ、及び、後側壁部１５ｅにおける各突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａから左右方向の外周側となる部位、の領域を左右方向で２分割するように、構成され、膨張完了時の後縁側を後方側に突出させるように湾曲させ、かつ、後端側を拡開させたような略扇形状とされている。
【００２９】
各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒは、図８に示すように、左側壁部１５ｃ若しくは右側壁部１５ｄを構成する中央側部位３７Ｌ，３７Ｒを上下の略中心として、上方側に、それぞれ上側壁部１５ａの左側部位若しくは右側部位を構成する上側部位３８Ｌ，３８Ｒを配置させ、下方側に、それぞれ下側壁部１５ｂの左側部位若しくは右側部位を構成する下側部位３９Ｌ，３９Ｒを配置させている。下側部位３９Ｌ，３９Ｒは、実施形態の場合、前端側を中央側部位３７Ｌ，３７Ｒと連結させて中央側部位３７Ｌ，３７Ｒから後端側を部分的に突出させるような略三角形状とされている。また、各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒは、下側部位３９Ｌ，３９Ｒの前端下方側に、ガス流入口１８の周縁１７を構成する略半円形状の突出部４０Ｌ，４０Ｒを配設させた構成としている。さらに、各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒにおける上側部位３８Ｌ，３８Ｒから中央側部位３７Ｌ，３７Ｒにかけての後方側の領域が、後側壁部１５ｅにおける突出頂部２５ａより左右方向の外周側に位置する後側部位４１Ｌ，４１Ｒを構成している。
【００３０】
内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒは、膨張完了時に左右方向の内周側に配置される左右一対とされるもので、実施形態の場合、具体的には、後側壁部１５ｅにおける各突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａから凹部２４の先端２４ａにかけての領域を左右で２分割するように、略Ｃ字形状に湾曲した帯状の左右一対とされている（図８参照）。実施形態の場合、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒは、外周縁５０Ｌ，５０Ｒを、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒにおける後縁（外周縁）４３Ｌ，４３Ｒの湾曲形状に沿わせるように構成されている。また、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの内周縁５１Ｌ，５１Ｒは、外周縁５０Ｌ，５０Ｒの前端５０ａから後方に向かうように前後方向に略沿って延びる横直線部５２Ｌ，５２Ｒと、横直線部５２Ｌ，５２Ｒと略直交して横直線部５２Ｌ，５２Ｒから下方に延びる縦縁部５３Ｌ，５３Ｒと、を備えて、後上方側に向かって突出するような略逆Ｌ字状とされている。すなわち、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒは、外周縁５０Ｌ，５０Ｒの前端５０ａと内周縁５１Ｌ，５１Ｒの前端５１ａとを一致させるように、外周縁５０Ｌ，５０Ｒの前端５０ａと、内周縁５１Ｌ，５１Ｒを構成する横直線部５２Ｌ，５２Ｒの前端５２ａと、を一致させた形状とされている。また、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒは、下端側に、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒにおける下側部位３９Ｌ，３９Ｒの下後縁４４Ｌ，４４Ｒに対応して、縦縁部５３Ｌ，５３Ｒの下端５３ａと外周縁５０Ｌ，５０Ｒの後端５０ｂとを直線状に連結して外周縁５０Ｌ，５０Ｒ及び内周縁５１Ｌ，５１Ｒと交差する下縁５４Ｌ，５４Ｒを備えている。
【００３１】
実施形態のエアバッグ１５では、前述したごとく、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの内周縁５１Ｌ，５１Ｒ相互を縫着させて構成される内側縫合部６０が、膨張完了時のエアバッグ１５における凹部２４の先端２４ａ、すなわち、連通孔２２の周縁２２ａの一部を構成することとなり、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒにおける後縁４３Ｌ，４３Ｒと、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外周縁５０Ｌ，５０Ｒと、をそれぞれ、縫着させて構成される外側縫合部６４Ｌ，６４Ｒが、膨張完了時のエアバッグ１５における各突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａを構成することとなる。
【００３２】
そして、実施形態のエアバッグ１５は、連通孔２２の上縁２２ｂ側に、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外表面相互を面接触させる接触部位２７を備えるように、膨張を完了させることとなる。この接触部位２７は、実施形態の場合、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒにおける横直線部５２Ｌ，５２Ｒを弦として、連通孔２２の上縁２２ｂ側における略三日月状となるエリアに、形成されることとなる。この接触部位２７は、エアバッグ１５の外周壁を構成する外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒ及び内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒに作用するエアバッグ１５の膨張完了時の内圧自体により、接触状態を維持可能とされるもので、エアバッグ１５の内圧が膨張完了時の内圧に満たない状態では接触を抑制させるように構成されている。
【００３３】
この膨張完了時のエアバッグ１５における接触部位２７の接触状態は、以下のようにして起こると推測される。エアバッグの設計時、外側パネル部の外形形状（後縁の形状）に対応して、内側パネル部の内周縁の位置、すなわち、内側パネル部の幅寸法を設計する際、膨張完了時に凹部と突出部との凹凸形状を的確に設定できる基準内周縁を、算出することができる。この基準内周縁は、膨張完了時の凹部の凹み形状の境界となるもので、内側パネル部の内周縁を、この基準内周縁よりも外側とするように、内周縁と外周縁との離隔距離を小さくして内側パネル部を形成すれば、膨張完了時のエアバッグにおいて、突出部が左右方向で相互に離隔するように左右に開くような態様となって、凹部の凹みが相対的に浅くなり、逆に、内側パネル部の内周縁を、この基準内周縁よりも内側とするように、内周縁と外周縁との離隔距離を大きくして内側パネル部を形成すれば、突出部が左右方向で相互に近接するような態様となって、このとき、凹部は内周縁を基準内周縁と一致させた場合に形成される凹部以上に深く凹むように形成されず、内周縁相互を縫着させて構成される内側縫合部の周縁（凹部の先端の周縁）に、内側パネル部が余肉のように、エアバッグの内圧自体によって、相互に押し付けあうように面接触するエリアが発生することとなる。すなわち、内周縁を、基準内周縁よりも内側とするように、内側パネル部を設定すれば、膨張完了時のエアバッグにおいて、凹部の左右両側に配設される突出部が、連通孔の周囲となる元部側（前端側）で相互に面接触することとなる。そして、実施形態のエアバッグ１５では、接触部位２７の外縁２７ａ（図９の二点鎖線参照）が、基準内周縁と推測され、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒにおいて、横直線部５２Ｌ，５２Ｒを基準内周縁より内側に配置させるように形成することにより、この基準内周縁（外縁２７ａ）と横直線部５２Ｌ，５２Ｒ相互を縫着させて構成される内側縫合部６０の直線部位６０ａとに囲まれるエリアに、接触部位２７が形成されることとなる。
【００３４】
また、実施形態のエアバッグ１５では、図９に示すように、内側パネル部４９Ｒ（４９Ｌ）が、外周縁５０Ｒ（５０Ｌ）を、外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）の後縁４３Ｒ（４３Ｌ）と一致させるように構成され、外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）に重ねた状態では、内側パネル部４９Ｒ（４９Ｌ）の横直線部５２Ｒ（５２Ｌ）は、外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）における上縁４２Ｒ（４２Ｌ）と交差して、この上縁４２Ｒ（４２Ｌ）との交差ポイントＰを始端として後方へ延びるように、構成されることとなる。実施形態のエアバッグ１５では、内側パネル部４９Ｒ（４９Ｌ）の横直線部５２Ｒ（５２Ｌ）は、外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）における上部側の直線状のエリアにおける前後の中間部位から延びるように、構成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）の上縁４２Ｒ（４２Ｌ）と後縁４３Ｒ（４３Ｌ）とは、横直線部５２Ｒ（５２Ｌ）との交差ポイントＰを境界とされて、後縁４３Ｒ（４３Ｌ）は、交差ポイントＰから後方に延びる直線状部位と、この直線状部位から連続的に延びる湾曲部位と、から構成されることとなる。
【００３５】
そして、実施形態の場合、横直線部５２Ｒ（５２Ｌ）と上縁４２Ｒ（４２Ｌ）との交差角度αは９０°に設定され、交差ポイントＰを中心とした外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）における上縁４２Ｒ（４２Ｌ）と後縁４３Ｒ（４３Ｌ）との交差角度θは、１８０°に設定されている（図９参照）。交差角度θは、１５０°≦θ≦２７０°の範囲内に設定することが望ましい。交差角度θが１５０°未満では、図１９に示すごとく、横直線部５２ＲＡを基準内周縁（接触部位２７Ａの外縁２７ａ）より内側に設定しても、膨張完了時における突出部の突出量が小さく、接触部位２７Ａの領域も相対的に小さくなってしまうためである。図１９の外側パネル部３６ＲＡ及び内側パネル部４９ＲＡでは、交差角度θは１４９．１°に設定され、交差角度αは８３．８°に設定されている。逆に、交差角度θが２７０°を超えると、図２０に示すごとく、充分な接触部位２７Ｂは確保可能であるが、交差ポイントＰから放射状に延びるように形成される４本の縫合部位（内側縫合部６０Ｂ、縫合部位６３Ｂ、及び、外側縫合部６４ＬＢ，６４ＲＢ）が、交差ポイントＰで大きく重なるように配置されることから、エアバッグの容積を狭めるように相互に入り込むような態様となって、自動縫製が困難となるためである。図２０の外側パネル部３６ＲＢ及び内側パネル部４９ＲＢでは、交差角度θは２７０°に設定され、交差角度αは１１４．１°に設定されている。交差角度αは、交差角度θの値に応じて適宜変更可能であり、具体的には、交差角度θの半分程度の値となる８０°＜α＜１１５°の範囲内に設定することが好ましい。
【００３６】
また、実施形態のエアバッグ１５には、ガス流入口１８の周縁１７を補強する略円形の補強布５７が、配設されている。この補強布５７は、ガス流入口１８から前方に延びる延設部５７ａを備えており、この延設部５７ａは、図４に示すように、エアバッグ１５の膨張完了時において、後述する縫合部位６５の内周側を覆って、ガス流入口１８の近傍に位置する縫合部位６５に、ガス流入口１８から内部に流入した膨張用ガスが直接当たるのを防止している。また、実施形態のエアバッグ１５では、ベントホール２０の周囲にも、補強布５８が、配設されている（図４参照）。
【００３７】
実施形態では、エアバッグ１５を構成する外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒ，内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒ，補強布５７，５８、及び、整流布３０を構成する整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒは、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布から、構成されている。
【００３８】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について述べる。予め、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒ相互を、平らに展開した状態で周縁相互を一致させるように重ね、内周縁５１Ｌ，５１Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、内側縫合部６０を形成しておく（図１１のＢ参照）。また、図１０のＡに示すように、各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒのベントホール２０周縁に、それぞれ、補強布５８を縫着させておく。そして、図１０のＡに示すように、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒ相互を、平らに展開した状態で周縁相互を一致させるように重ね、下縁４５Ｌ，４５Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させて、縫合部位６１を形成する。その後、図１０のＢに示すように、縫合部位６１を内側に位置させ、突出部４０Ｌ，４０Ｒ相互を重ねるようにして、各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒを開き、図１１のＡ，Ｂに示すように、整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒ及び補強布５７を、順に重ね、ガス流入口１８の周縁１７と、整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒにおける連結部３２の周縁の部位と、において、縫合糸を利用して縫着させる。その後、孔明け加工により、ガス流入口１８及び取付孔１９を形成する（図１１のＢ参照）。
【００３９】
次いで、図１１のＢの二点鎖線に示すように、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒを、下縁５４Ｌ，５４Ｒ相互を離すように開き、開いた下縁５４Ｌ，５４Ｒを、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの下後縁４４Ｌ，４４Ｒに、縫合糸を用いて縫着させ、縫合部位６２を形成する。その後、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒを、上縁４２Ｌ，４２Ｒ相互を一致させるように重ね、上縁４２Ｌ，４２Ｒ相互を、縫合糸を用いて縫着させ、縫合部位６３を形成する（図１２のＡ参照）。そして、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの後縁４３Ｌ，４３Ｒと、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外周縁５０Ｌ，５０Ｒと、を、それぞれ、縫合糸を用いて縫着させて、外側縫合部６４Ｌ，６４Ｒを形成する（図１２のＢ参照）。なお、実施形態の場合、外側縫合部６４Ｌ，６４Ｒは、縫合部位６２より前方側に突出して、下側壁部１５ｂの領域内に進入するように、形成されている（図７参照）。
【００４０】
その後、図１２のＣに示すように、整流布用素材３１Ｌ，３１Ｒにおける本体部３３の縁部相互を縫着させて整流布３０を形成する。そして、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒにおける未縫合部位（前縁４６Ｌ，４６Ｒ）を利用して、縁部の縫い代が外部に露出しないように反転させた後、図１２のＤに示すように、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの前縁４６Ｌ，４６Ｒ相互を縫着させて縫合部位６５を形成すれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００４１】
そして、エアバッグ１５の製造後、各取付孔１９からボルト１１ａを突出させるようにして、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ１５を折り畳む。具体的には、エアバッグ１５は、図１３のＡ，Ｂに示す模式図のごとく、後側壁部１５ｅの中央部位を構成する内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの上下の中央部位付近を平らに展開するように、所定箇所に、左右方向に沿った折目を付けて折り畳み、略平面状とした予備折りエアバッグ６８から、左右方向に沿った折目を付けて前後方向の幅寸法を縮めるように折り畳む横折りと、前後方向に沿った折目を付けて左右方向の幅寸法を縮めるように折り畳む縦折りと、を経て、折り畳まれることとなる。予備折りエアバッグ６８は、図１３のＡ，Ｂに示すように、内側縫合部６０、及び、内側縫合部６０に連なるように形成される縫合部位６１，６３を、左右の中央において上下方向に沿わせるように配置させた左右対称形として、構成されている。そして、図１４のＡ，Ｂに示すように、予備折りエアバッグ６８におけるガス流入口１８の後方となる後側部位６９を、左右方向に沿った折目をつけるように、端部６９ａを下側壁部１５ｂ側に巻いて、ガス流入口１８の上方に載せるようにロール折りし、その後、図１４のＢ，Ｃに示すように、予備折りエアバッグ６６におけるガス流入口１８の前方となる前側部位７０を、左右方向に沿った折目を付けて、後側部位６９をロール折りして形成された折畳部位７１上に載せて、横折りを完了する。ついで、横折り後のエアバッグ７３において、ガス流入口１８の左側となる左側部位７４と、ガス流入口１８の右側となる右側部位７５と、を、図１４のＣ，Ｄに示すように、それぞれ、前後方向に沿った折目を付けて、端部７４ａ，７５ａをガス流入口１８側に接近させるように、縦折りを行なう。実施形態の場合、左側部位７４，右側部位７５は、それぞれ、蛇腹折りされている。
【００４２】
そして、エアバッグ１５の折り畳みが完了したならば、折り畳んだエアバッグ１５の周囲を、折り崩れしないように、破断可能なラッピングシート１３（図１参照）によりくるんでおく。そして、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａに挿通させつつ、折り畳んだエアバッグ１５をケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから下方に突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４３】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを係止させ、ケース６の図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４４】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、膨張してラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを、図１の二点鎖線及び図１５に示すように、押して開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成された開口から、上方へ突出するとともに、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線、及び、図１５，１６に示すごとく、インパネ１の上面２と、インパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時において、左右方向の中央に形成される連通孔２２の周縁２２ａに、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外表面相互を面接触させる接触部位２７が形成されるように構成されていることから、接触部位２７が形成される分、連通孔２２が相対的に小さくなり、インパネ１側に乗員が過度に近接している状態で作動する際にも、展開するエアバッグ１５の連通孔２２周囲の部位自体が、乗員と接触することを極力抑えることができる。また、実施形態のエアバッグ１５は、膨張初期において、接触部位を形成せずに、突出部２５Ｌ，２５Ｒの部位を左右に広げた状態で展開することとなり、この膨張初期において、ガス流入口１８から流入した膨張用ガスは、連通孔２２を経て左右の突出部２５Ｌ，２５Ｒ側へ流れるように、左右方向に向かって、エアバッグ１５内に流入することから、エアバッグ１５は、図１７のＡ，Ｂに示すように、乗員側へ向かって突出することを極力抑えられて、上下左右に幅広く展開するように膨張することとなる。実施形態の場合、接触部位２７は、連通孔２２の上縁２２ｂ側に形成されていることから、エアバッグ１５は、膨張初期において、図１７のＢ及び図１８のＡに示すように、この接触部位が形成される上部側の部位を左右に押し広げられるようにして、突出部２５Ｌ，２５Ｒ相互を左右に離しつつ、突出部２５Ｌ，２５Ｒが相対的に下方へ押し広げられるような態様となって、下方に幅広く展開することとなる。さらにまた、実施形態のエアバッグ１５では、連通孔２２が小径とされていることから、連通孔２２の周囲の部位は、膨張初期における後方側への突出ストロークも相対的に小さくなって、仮に、膨張するエアバッグ１５が、過度に近接している乗員と接触することとなっても、接触時の後方側への押圧ストロークを低減でき、エアバッグ１５が上下左右に幅広く展開することと相まって、近接乗員を必要以上に後方に向かって押圧することを防止できる。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ１５では、接触部位２７は、エアバッグ１５の外周壁を構成する外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒ及び内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒに作用するエアバッグ１５の膨張完了時の内圧自体により、接触状態を維持可能に構成されていることから、通常の着座位置に着座する乗員ＭＰを保護する状態で膨張を完了させる際には、エアバッグ１５は、図１８のＡに示すように、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外表面相互を接触させない状態から、相互に面接触させるようにして、図１５，１６，１８のＡに示すように、接触部位２７を形成された状態で、膨張を完了させることとなる。そして、接触部位２７の接触状態を維持させた状態のエアバッグ１５に、乗員ＭＰが接触すると、図１５，１６に示すように、まず、突出部２５Ｌ，２５Ｒが、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲと接触して拘束し、左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲを拘束されて運動エネルギーを低減された乗員ＭＰの頭部ＭＨを、突出部２５Ｌ，２５Ｒ間に形成される凹部２４内に進入させつつ、乗員ＭＰの頭部ＭＨをソフトに保護することができる。
【００４７】
したがって、実施形態のエアバッグ１５では、簡便な構成として、膨張時のエアバッグ１５が、インパネ１側に過度に近接している乗員を必要以上に押圧することを防止でき、かつ、非近接状態で着座した乗員ＭＰを的確に保護することができる。
【００４８】
なお、実施形態では、エアバッグ１５は、内側縫合部６０を左右の中央として上下方向に沿わせるように配置させた予備折りエアバッグ６８の状態から、前後方向の幅寸法を縮めるように左右方向に沿った折目を付けて横折りされた後、左右方向の幅寸法を縮めるように前後方向に沿った折目を付けて縦折りされ、この縦折り時に、左右の端部をガス流入口１８側に接近させるように蛇腹折りされている。そのため、膨張初期において、まず、この蛇腹折りを解消するように、左右に広く展開することとなり、この折り畳み形状と相まって、実施形態のエアバッグ１５は、膨張初期に、左右に一層広く展開することとなり、近接乗員がいる場合にも、近接乗員を不必要に後方に向かって押圧することを一層防止できる。
【００４９】
また、実施形態のエアバッグ１５では、接触部位２７の内周縁側を構成する内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの内周縁５１Ｌ，５１Ｒに、直線状の横直線部５２Ｌ，５２Ｒを配設させ、接触部位２７を、この横直線部５２Ｌ，５２Ｒから構成される内側縫合部６０の直線部位６０ａを弦とするような略三日月状として、構成していることから、接触部位２７において、直線状の内周縁（内側縫合部６０の直線部位６０ａ）から円弧状に湾曲した外縁２７ａ（図９の二点鎖線参照）までの距離を大きくすることができる。換言すれば、実施形態のエアバッグ１５では、接触部位２７の深さを深くすることができることから、膨張初期における連通孔２２周縁の後方側への突出ストロークを一層低減させた状態を確保でき、かつ、接触部位２７を面接触させるようにして突出部２５Ｌ，２５Ｒを相互に接近させつつ膨張を完了させることができて、突出部２５Ｌ，２５Ｒにより乗員ＭＰの肩部ＭＳＬ，ＭＳＲを的確に拘束することができる。勿論、このような点を考慮しなければ、内側パネル部として、内周縁を、基準内周縁より内側に位置するとともに、外周縁に沿わせるように湾曲させた形状としたものを、使用してもよい。
【００５０】
さらに、実施形態のエアバッグ１５では、各内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒが、それぞれ、内周縁５１Ｌ，５１Ｒにおける前端５１ａを外周縁５０Ｌ，５０Ｒの前端５０ａと一致させるとともに、外周縁５０Ｌ，５０Ｒの湾曲形状を各外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの後縁（外周縁）４３Ｌ，４３Ｒの湾曲形状と略一致させるように構成されていることから、膨張完了時のエアバッグ１５の上端側において、内側縫合部６０から構成される凹部２４の先端２４ａの始端２４ｂと、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの外周縁５０Ｌ，５０Ｒと外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒの後縁４３Ｌ，４３Ｒとを縫着させた外側縫合部６４Ｌ，６４Ｒから構成される突出部２５Ｌ，２５Ｒの突出頂部２５ａの始端２５ｂとが一致することとなる（図４参照）。さらに、実施形態の場合、接触部位２７の内周縁を構成する横直線部５２Ｌ，５２Ｒが、外周縁５０Ｌ，５０Ｒの前端５０ａと一致させた前端５２ａを始端として後方へ延びるように構成されていることから、上記構成の助手席用エアバッグでは、膨張完了時の接触部位２７の始端２７ｂも、各突出部２５Ｌ，２５Ｒにおける突出頂部２５ａの始端２５ｂと一致して、形成されることとなる（図４参照）。そして、これらの接触部位２７の始端２７ｂと突出部２５Ｌ，２５Ｒにおける突出頂部２５ａの始端２５ｂとは、図１５に示すように、膨張完了時のエアバッグ１５が上方に配置されるウィンドシールド４と接触するエリアの近傍に配置されることとなり、接触部位２７自体は、ウィンドシールド４と接触しないエリアに形成されることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時に形成される接触部位２７が、ウィンドシールド４や突出部２５Ｌ，２５Ｒの影響を受け難く、安定して形成されることとなる。
【００５１】
さらにまた、実施形態のエアバッグ１５では、接触部位２７を、連通孔２２の上縁２２ｂ側に配設させていることから、インパネ１側に乗員が過度に近接している状態で作動する際に、展開するエアバッグ１５において、連通孔２２の周縁の部位が、近接乗員の頭部と接触することを的確に防止できて、好ましい。また、実施形態のエアバッグ１５では、通常の着座位置に着座した乗員ＭＰを保護する際にも、左右の肩部ＭＳＬ，ＭＳＲを突出部２５Ｌ，２５Ｒに拘束された乗員ＭＰの頭部ＭＨが、後斜め上方から凹部２４内に進入してくると、接触部位２７の外縁２７ａで乗員ＭＰの頭部ＭＨを拘束しはじめることとなるが、乗員ＭＰの頭部ＭＨの凹部２４内への進入がさらに進むと、接触部位２７の相互の接触状態が解除されて、乗員ＭＰの頭部ＭＨを、接触部位２７の領域まで進入させることができる（図１６の二点鎖線参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、膨張完了時における凹部２４の実質的な深さを深くすることができて、乗員ＭＰの頭部ＭＨを一層ソフトに保護することが可能となる。勿論、実施形態のエアバッグ１５においても、接触部位２７の外縁２７ａ（基準内周縁）の部位において乗員ＭＰの頭部ＭＨの拘束を開始することから、従来のエアバッグと比較して、乗員の頭部を拘束するタイミングが遅れることもなく、乗員ＭＰの頭部ＭＨを的確に保護することができる。
【００５２】
なお、上記のような点を考慮しなければ、エアバッグ１５Ｃとして、図２１に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ１５Ｃでは、連通孔２２Ｃの下縁（後下縁）２２ｃ側に接触部位２７Ｃが形成されるもので、外側パネル部７８Ｒ（７８Ｌ）及び内側パネル部８２Ｒ（８２Ｌ）の形状が異なり、膨張完了形状が若干異なる以外は、前述のエアバッグ１５と同様の構成であることから、同一の部位には、同一の図符号の末尾に「Ｃ」を付して詳細な説明を省略する。エアバッグ１５Ｃは、図２２に示すような外側パネル部７８Ｒ（７８Ｌ）と内側パネル部８２Ｒ（８２Ｌ）との周縁相互を縫着させて構成される。各外側パネル部７８Ｒ（７８Ｌ）は、図２２に示すように、前述のエアバッグ１５における外側パネル部３６Ｒ（３６Ｌ）と上下を略反転させたような形状とされるもので、上側壁部の左側部位若しくは右側部位を構成する上側部位７９Ｒ（７９Ｌ）を、前端側を中央側部位８０Ｒ（８０Ｌ）と連結させて中央側部位８０Ｒ（８０Ｌ）から後端側を部分的に突出させるような略三角形状としている。内側パネル部８２Ｒ（８２Ｌ）は、外周縁８３Ｒ（８３Ｌ）の下端８３ａと内周縁８４Ｒ（８４Ｌ）の下端８４ａとを一致させた形状とされて、内周縁８４Ｒ（８４Ｌ）を、外周縁８３Ｒ（８３Ｌ）の下端８３ａから後上方に向かうように延びる縦直線部８５Ｒ（８５Ｌ）を備える構成とされ、この縦直線部８５Ｒ（８５Ｌ）を弦として、連通孔２２Ｃの後下縁２２ｃ側となる略三日月状となるエリアに、接触部位２７Ｃが形成されることとなる。
【００５３】
このような構成のエアバッグ１５Ｃでは、例えば、頭部側をインパネ側に位置させるように後向きに配置させたチャイルドシートを助手席にセットしている状態で、エアバッグ１５Ｃが膨張すると、チャイルドシートの頭部側が、膨張完了時のエアバッグ１５Ｃにおける接触部位２７Ｃの相互の接触状態を解除させるようにして、凹部２４Ｃとインパネとの間に進入するような態様となることから、膨張を完了させたエアバッグ１５Ｃが、チャイルドシートと接触することを、極力抑えることができる。また、上記構成のエアバッグ１５Ｃでは、膨張初期において、接触部位２７Ｃを形成せずに突出部の後下端側の部位を左右に大きく広げた状態で展開することから、チャイルドシートの頭部がインパネに近接して配置されている場合にも、展開するエアバッグ１５Ｃが、チャイルドシートを後方に押圧することを防止できる。勿論、チャイルドシート以外の干渉物が、チャイルドシートの頭部と同様に、インパネに近接して配置されている場合にも、膨張を完了させたエアバッグ１５Ｃが、干渉物と接触することを、極力防止することができる。
【００５４】
さらに、エアバッグ１５Ｄとして、図２３に示す構成のものを使用してもよい。エアバッグ１５Ｄでは、図２４に示すように、内側パネル部８２ＤＲ（８２ＤＬ）の内周縁８４ＤＲ（８４ＤＬ）を、エアバッグ１５Ｃの内側パネル部８２Ｒ（８２Ｌ）における縦直線部８５ＤＲ（８５ＤＬ）（図２４の二点鎖線参照）より大きく内側に突出させるような湾曲部８７Ｒ（８７Ｌ）を有した形状として、連通孔２２Ｄ及び接触部位２７Ｄの形状を異ならせた以外は、エアバッグ１５Ｃと同様の構成であり、同一の部材には同一の図符号の末尾に「Ｄ」を付して説明を省略する。このエアバッグ１５Ｄでは、内側パネル部８２ＤＲ（８２ＤＬ）の内周縁８４ＤＲ（８４ＤＬ）が、接触部位２７Ｄの外縁２７ａに対して弦となる縦直線部８５Ｒ（８５Ｌ）（図２４の二点鎖線参照）よりも、ガス流入口１８Ｄ側に突出するような湾曲部８７Ｒ（８７Ｌ）を備えていることから、図２３に示すように、膨張完了時の連通孔２２Ｄも、後上縁２２ｄと後下縁２２ｅとの間の縁部２２ｆを、エアバッグ１５Ｃにおける連通孔２２Ｃ（図２３の一点鎖線参照）よりも、部分的に、前方側へ突出させるような形状とされるもので、エアバッグ１５Ｃと比較して、接触部位２７Ｄの接触エリアが、この部分的な突出エリア２７ｄの分だけ、大きくなることとなる。このエアバッグ１５Ｄでは、接触部位２７Ｄにおけるこの部分的な突出エリア２７ｄは、外縁２７ａに対して弦となる縦直線部８７Ｒ（８７Ｌ）よりも前方側に突出していることから、膨張初期から膨張完了まで、左右に離れるように展開せず、接触状態を維持されるものの、膨張完了時において、凹部２４Ｄ内にチャイルドシートの頭部等が進入してくると相互に離隔するように分離することから、凹部２４Ｄの実質的な深さを、一層深くすることができる。そのため、上記構成のエアバッグ１５Ｄでは、例えば、背の高いチャイルドシートを、頭部側をインパネ側に位置させるように後向きに配置させるようにして助手席にセットしている場合にも、チャイルドシートの頭部を、接触部位２７Ｄの相互の接触状態を解除させるようにして、凹部２４Ｄとインパネとの間に進入させることができ、膨張を完了させたエアバッグ１５Ｄが、チャイルドシートと接触することを防止することができる。なお、実施形態では、この部分的な突出エリア２７ｄを、連通孔２２Ｄの下縁側に設けているが、前述のエアバッグ１５のごとく、接触部位を連通孔の上縁側に設けるタイプのエアバッグの接触部位に、部分的な突出エリアを設ける構成としてもよい。
【００５５】
なお、実施形態のエアバッグ１５では、外側パネル部３６Ｌ，３６Ｒ、内側パネル部４９Ｌ，４９Ｒの周縁相互を、縫合糸を用いて縫着させているが、基布の周縁相互の結合手段はこれに限られるものではなく、例えば、基布の周縁相互を、接着剤等を使用して接着させて、エアバッグを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグを使用した助手席用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図３】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の後方側から見た斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の断面図であり、図４のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の平面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の底面図である。
【図８】実施形態のエアバッグを構成する基布を示す平面図である。
【図９】実施形態のエアバッグにおいて、外側パネル部と内側パネル部とを外周縁相互を一致させるように重ねて示した平面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図である。
【図１１】実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図であり、図１０の後の工程を示す図である。
【図１２】実施形態のエアバッグの製造工程を示す概略図であり、図１１の後の工程を示す図である。
【図１３】実施形態のエアバッグを予備折りした状態を示す模式図であり、ガス流入口側から見た状態（Ａ）と、後側壁部側から見た状態（Ｂ）と、を示す図である。
【図１４】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図である。
【図１５】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両側方から見た前後方向に沿った断面図である。
【図１６】実施形態のエアバッグの使用状態を説明する図であり、膨張が完了した状態を示す車両上方から見た左右方向に沿った断面図である。
【図１７】実施形態のエアバッグの展開膨張の過程を示す概略斜視図である。
【図１８】実施形態のエアバッグの展開膨張の過程を示す概略斜視図であり、図１７の後の過程を示す図である。
【図１９】他の実施形態のエアバッグにおいて、外側パネル部と内側パネル部とを外周縁相互を一致させるように重ねて示した平面図である。
【図２０】さらに他の実施形態のエアバッグにおいて、外側パネル部と内側パネル部とを外周縁相互を一致させるように重ねて示した平面図である。
【図２１】さらに他の実施形態のエアバッグを、単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図２２】図２１のエアバッグにおいて、外側パネル部と内側パネル部とを外周縁相互を一致させるように重ねて示した平面図である。
【図２３】さらに他の実施形態のエアバッグを、単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図２４】図２３のエアバッグにおいて、外側パネル部と内側パネル部とを外周縁相互を一致させるように重ねて示した平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
４…ウィンドシールド、
１５…エアバッグ、
１８…ガス流入口、
２２…連通孔、
２２ａ…周縁、
２４…凹部、
２４ａ…先端、
２５Ｌ，２５Ｒ…突出部、
２５ａ…突出頂部、
２７…接触部位、
３６Ｌ，３６Ｒ…外側パネル部、
４３Ｌ，４３Ｒ…後縁（外周縁）、
４９Ｌ，４９Ｒ…内側パネル部、
５０Ｌ，５０Ｒ…外周縁、
５１Ｌ，５１Ｒ…内周縁、
５２Ｌ，５２Ｒ…横直線部（直線部）、
６０…内側縫合部、
６０ａ…直線部位、
６４Ｌ，６４Ｒ…外側縫合部、
ＭＰ…乗員、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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