(57)【要約】【課題】内視鏡の外皮および内視鏡内の各種のチャンネルのそれぞれに適した洗浄を行なうことができ、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルに付着した汚染物を適切にかつ十分に除去することができる内視鏡洗浄器を提供する。【解決手段】内視鏡のコネクタ部および操作部を収納して洗浄するための洗浄室と、内視鏡の体内挿入部を収納して洗浄するためのループ状をなす洗浄管と、内視鏡の複数のチャンネルを洗浄するための第１の洗浄液を内視鏡の複数のチャンネルに供給する第１の洗浄液供給手段と、内視鏡の外皮を洗浄するための第２の洗浄液を洗浄室および洗浄管の少なくとも一方に供給する第２の洗浄液供給手段と、内視鏡の外皮を洗浄する場合に、洗浄管の排水部と洗浄室および洗浄管の連通部近傍の少なくとも一方とを接続する循環手段とを有する内視鏡洗浄器により上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ部、操作部および体内挿入部を備え、その内部に複数のチャンネルを有する内視鏡を洗浄する内視鏡洗浄器であって、
前記内視鏡の前記コネクタ部および前記操作部を収納して洗浄するための洗浄室と、
その一端に前記洗浄室と連通する連通部およびその他端に排水部を備え、前記内視鏡の前記体内挿入部を収納して洗浄するためのループ状をなす洗浄管と、
前記内視鏡の前記複数のチャンネルを洗浄するための第１の洗浄液を前記内視鏡の前記複数のチャンネルに供給する第１の洗浄液供給手段と、
前記内視鏡の外皮を洗浄するための第２の洗浄液を前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給する第２の洗浄液供給手段と、
前記内視鏡の外皮を洗浄する場合に、前記洗浄管の前記排水部と前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方とを接続する循環手段とを有し、
前記第１の洗浄液供給手段により供給された前記第１の洗浄液によって前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後に、
前記第２の洗浄液供給手段により前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給された前記第２の洗浄液および前記洗浄管の前記排水部から前記循環手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に循環された前記第２の洗浄液によって少なくとも前記内視鏡の前記体内挿入部の外皮を循環洗浄することを特徴とする内視鏡洗浄器。
【請求項２】
さらに、前記内視鏡の前記体内挿入部を挿入するための前記洗浄室に開口した挿入口、底部に設けられた排水口、この排水口を自在に開閉する開閉弁、前記排水口に接続され、前記排水口を開放側と前記循環手段に接続する側とに切り換える切換弁を備え、前記洗浄管を収納するケーシングとを有し、
前記洗浄管の一端の前記連通部は、前記ケーシングの前記挿入口に接続され、前記洗浄管の他端の前記排水部は、前記ケーシングの前記排水口に接続され、
前記ケーシングの前記切換弁は、前記内視鏡の外皮を洗浄する場合には、前記排水口を前記循環手段に接続する請求項１に記載の内視鏡洗浄器。
【請求項３】
さらに、前記内視鏡の複数のチャンネルおよび前記内視鏡の外皮をそれぞれ洗浄する前記第１および第２の洗浄液に洗浄微粒子を供給する手段を有する請求項１または２に記載の内視鏡洗浄器。
【請求項４】
前記洗浄微粒子は、前記第１の洗浄液に供給され、前記内視鏡の複数のチャンネルの洗浄に適した第１の洗浄微粒子と、前記第２の洗浄液に供給され、前記内視鏡の外皮の洗浄に適した第２の洗浄微粒子とを含み、
前記洗浄微粒子を供給する手段は、前記内視鏡のチャンネルを洗浄する前記第１の洗浄液に前記第１の洗浄微粒子を供給する手段と、前記内視鏡の外皮を洗浄する前記第２の洗浄液に前記第２の洗浄微粒子を供給する手段とを有する請求項３に記載の内視鏡洗浄器。
【請求項５】
前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後、前記内視鏡の前記体内挿入部の末端から前記洗浄管内に排出された前記第１の洗浄液を前記循環手段に導入する導入手段を有し、
この導入手段によって前記循環手段に導入された前記第１の洗浄液は、前記第２の洗浄液供給手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給される前記第２の洗浄液または前記循環手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に循環される前記第２の洗浄液に混合され、前記第２の洗浄液として、前記内視鏡の外皮の循環洗浄するために用いられる請求項１〜４のいずれかに記載の内視鏡洗浄器。
【請求項６】
さらに、前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後、前記内視鏡の前記体内挿入部の末端から排出された前記第１の洗浄液を再び前記複数のチャンネル内に戻して前記複数のチャンネルを循環洗浄する第２の循環手段を有する請求項１〜５のいずれかに記載の内視鏡洗浄器。
【請求項７】
前記第１の洗浄液は、前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の外皮を洗浄していない洗浄液であり、前記第１の洗浄液および前記第２の洗浄液は、同じ洗浄剤を含む洗浄液である請求項１〜６のいずれかに記載の内視鏡洗浄器。
【請求項８】
前記洗浄管は、その内壁が該洗浄管内の前記洗浄液に乱流を発生させる形状を有する請求項１〜７のいずれかに記載の内視鏡洗浄器。
【請求項９】
前記洗浄室、前記洗浄管および前記ケーシングを備える収納容器を２組以上備え、前記収納容器は、細幅の深い平箱形状であり、
前記２組以上の収納容器は、幅方向に並列に配置され、
前記第１および第２の洗浄液供給手段ならびに前記循環手段は、前記２組以上の収納容器内に個々に収容された前記内視鏡をそれぞれ独立して、洗浄する請求項１〜８のいずれかに記載の内視鏡洗浄器。
【請求項１０】
さらに、前記洗浄室、前記洗浄管、および前記内視鏡の前記複数のチャンネルに送気して、前記洗浄室内および前記洗浄管内、ならびに前記内視鏡の前記外表面および前記複数のチャンネル内を乾燥させる送気手段と、
前記送気により乾燥した前記洗浄室内、前記洗浄管内および前記内視鏡の前記複数のチャンネルに消毒液を供給して前記内視鏡の前記外表面および前記複数のチャンネル内を消毒する消毒手段とを有し、
前記送気手段および前記消毒手段は、前記２以上の収納容器内に個々に収容された前記内視鏡をそれぞれ独立して、送気、消毒する請求項９に記載の内視鏡洗浄器。
【請求項１１】
前記収納容器は、その内部の一部を外部から観察するための透明部分を有する請求項９または１０に記載の内視鏡洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡洗浄器に関し、詳しくは、コネクタ部および操作部などの体外部および体内挿入部を備える内視鏡の外皮や各種のチャンネルの洗浄を行なう内視鏡洗浄器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
医療用の内視鏡は、複数の患者に共通に使用するものである。使用後は洗浄して内視鏡の表面および内部（管路）の汚れを除去し、かつ、消毒して細菌等を死滅させ、内視鏡を清浄化させる必要がある。内視鏡の洗浄・消毒が不十分で、汚染物質が付着している内視鏡を用いると内視鏡からの感染が生じる虞がある。このため、従来より、内視鏡に汚染物が残らないような内視鏡を洗浄、消毒して清浄化する種々の装置および方法が提案されている（例えば特許文献１〜３参照）。
【０００３】
例えば、特許文献１には、内視鏡の各種のチャンネル、すなわち内部管路のうち比較的汚れの少ない管路に洗浄液を供給する第１の洗浄液供給管路と、内部管路のうち汚れの激しい管路内に洗浄液を供給する第２の洗浄液供給管路と、内視鏡の内部管路内に洗浄液を送液して洗浄した後その洗浄液を循環させずに排出する非循環洗浄時に第１の洗浄液供給管路および第２の洗浄液供給管路を通じてこれらに接続された内視鏡の内部管路内への洗浄液の供給を行ない、洗浄液を循環させて内部管路の洗浄を行う循環洗浄時に第２の洗浄液供給管路のみを通じてこれに接続された内視鏡の内部管路内への洗浄液の供給を行なう洗浄液供給手段とを具備する内視鏡洗浄装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、内視鏡の体内挿入部や体外部のコネクタ部および操作部間のユニバーサルコード部などの細管を、円弧状ないし渦巻き状にしてその曲率半径が自在に変化するように洗浄槽内に保持し、内視鏡の各種のチャンネルなどの細管内に洗浄微粒子を添加した洗浄液を正逆転ポンプより押し引きして、細管を拡縮しながら洗浄する内視鏡洗浄方法および装置が開示され、この洗浄方法および装置では、内視鏡の細管を洗浄微粒子を添加した洗浄液で循環洗浄している。
【０００５】
また、特許文献３には、上部に内視鏡を挿入するための挿入口を有し、底部にバルブにより開閉自在の排液口を有するケーシング内に、可撓性のあるチューブをループ状に折り曲げ、その上端を内視鏡挿入口に、反対側の下端を排液口に接続する洗浄管を設置し、この洗浄管内に洗浄液を供給するための洗浄液供給機構と、洗浄管の上端側と下端側とを結ぶ外部管路およびこの外部管路中に設けられたポンプからなり、ポンプにより洗浄管内に下端側から上端側に向かう洗浄液の循環流を生じさせるバイパス流路と、排液口にバルブを介して接続された排液用ポンプとを有する内視鏡の洗浄装置が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開平０６−１４２０４０号公報
【特許文献２】特開２００６−０６８０９５号公報
【特許文献３】特開２００２−０５２０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１では、内視鏡の各種のチャンネルなどの内部管路内を洗浄する際に、比較的汚れの少ない内部管路は非循環洗浄を行い、汚れの激しい内部管路には循環洗浄を行うことで、内部管路内の汚染状況に対応した内部管路の洗浄を行っているが、内部管路と外皮の汚染状況の違いを考慮した内視鏡全体の洗浄については全く触れられていない。
また、特許文献１の循環洗浄では、内視鏡を収納し洗浄する洗浄槽内に洗浄液を一定量注入した後、洗浄液供給手段によって、洗浄槽内の洗浄液を、循環路を介し第２の洗浄液供給管路を通じて内視鏡の内部管路、例えば吸引管路に供給し、洗浄後、内部管路から洗浄槽内に排出させることにより、内部管路を循環洗浄している。このため、内視鏡の外皮を洗浄した洗浄液で内部管路内を洗浄することになり、内視鏡の内部管路および外皮のそれぞれに適した洗浄ができないという問題があった。
【０００８】
また、特許文献２および３に開示の内視鏡洗浄方法および装置でも、内視鏡の内外の各部位における汚染状況の違いは考慮されていない。
このため、特許文献２に開示の循環洗浄でも、内視鏡を収納し洗浄する洗浄槽内の洗浄液を、循環路を介して内視鏡の各種のチャンネルなどの細管内に循環させている。このため、内視鏡の細管の外皮を洗浄した洗浄液で細管内を洗浄することになり、内視鏡の細管内外のそれぞれに適した洗浄ができないという問題があった。
また、特許文献３に開示の循環洗浄においても、内視鏡の体内挿入部を収納し洗浄する洗浄管内の洗浄液を、循環路を介して内視鏡の各種のチャンネルなどの内孔内に循環させている。このため、内視鏡の体内挿入部の外皮を洗浄した洗浄液で内孔内を洗浄することになり、内視鏡の体内挿入部の内孔および外皮のそれぞれに適した洗浄ができないという問題があった。
【０００９】
さらに、一般的に使用後の内視鏡において、その内外の各部位に付着した汚染物の取り除き易さは一定ではなく、特に、内視鏡内部の各種のチャネルに付着している汚染物は、各種のチャンネルの径が小さいために、内視鏡の外皮に付着している汚染物よりも除去が困難である。
また、内視鏡内部の各種のチャンネルと外皮の材質とは異なる場合があり、同じ洗浄液を用いて洗浄しても洗浄に差が出てしまうといった問題もある。
そこで、内視鏡の内外の各部位の洗浄を一定の条件で行なうと、部位によっては、内視鏡に汚染物が残留してしまう虞がある。
【００１０】
なお、このような問題を解決する方法として、洗浄液を循環させずに１回毎に洗浄液を排液することが考えられる。このようにすることで、内視鏡を、常に、汚染物の少なく、洗浄力の高い洗浄液で洗浄を行うことができるので、内視鏡に付着した汚染物をより確実に取り除くことができる。しかし、洗浄液の使用量が多くなってしまい、排液量が増えるのでランニングコストの増大につながるという問題もある。
【００１１】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を解消し、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルのそれぞれに適した洗浄を行うことができ、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルに付着した汚染物を適切にかつ十分に除去することができる内視鏡洗浄器を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、上記目的に加え、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルを、それぞれ小液量で効率的に洗浄することができ、また、それぞれに適した洗浄液で洗浄することができ、洗浄液の効率的な使用と、高い洗浄効果を得ることができる内視鏡洗浄器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、コネクタ部、操作部および体内挿入部を備え、その内部に複数のチャンネルを有する内視鏡を洗浄する内視鏡洗浄器であって、前記内視鏡の前記コネクタ部および前記操作部を収納して洗浄するための洗浄室と、その一端に前記洗浄室と連通する連通部およびその他端に排水部を備え、前記内視鏡の前記体内挿入部を収納して洗浄するためのループ状をなす洗浄管と、前記内視鏡の前記複数のチャンネルを洗浄するための第１の洗浄液を前記内視鏡の前記複数のチャンネルに供給する第１の洗浄液供給手段と、前記内視鏡の外皮を洗浄するための第２の洗浄液を前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給する第２の洗浄液供給手段と、前記内視鏡の外皮を洗浄する場合に、前記洗浄管の前記排水部と前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方とを接続する循環手段とを有し、前記第１の洗浄液供給手段により供給された前記第１の洗浄液によって前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後に、前記第２の洗浄液供給手段により前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給された前記第２の洗浄液および前記洗浄管の前記排水部から前記循環手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に循環された前記第２の洗浄液によって少なくとも前記内視鏡の前記体内挿入部の外皮を循環洗浄することを特徴とする内視鏡洗浄器を提供する。
【００１３】
さらに、前記内視鏡の前記体内挿入部を挿入するための前記洗浄室に開口した挿入口、底部に設けられた排水口、この排水口を自在に開閉する開閉弁、前記排水口に接続され、前記排水口を開放側と前記循環手段に接続する側とに切り換える切換弁を備え、前記洗浄管を収納するケーシングとを有し、前記洗浄管の一端の前記連通部は、前記ケーシングの前記挿入口に接続され、前記洗浄管の他端の前記排水部は、前記ケーシングの前記排水口に接続され、前記ケーシングの前記切換弁は、前記内視鏡の外皮を洗浄する場合には、前記排水口を前記循環手段に接続することが好ましい。
【００１４】
さらに、前記内視鏡の複数のチャンネルおよび前記内視鏡の外皮をそれぞれ洗浄する前記第１および第２の洗浄液に洗浄微粒子を供給する手段を有することが好ましい。
また、前記洗浄微粒子は、前記第１の洗浄液に供給され、前記内視鏡の複数のチャンネルの洗浄に適した第１の洗浄微粒子と、前記第２の洗浄液に供給され、前記内視鏡の外皮の洗浄に適した第２の洗浄微粒子とを含み、前記洗浄微粒子を供給する手段は、前記内視鏡のチャンネルを洗浄する前記第１の洗浄液に前記第１の洗浄微粒子を供給する手段と、前記内視鏡の外皮を洗浄する前記第２の洗浄液に前記第２の洗浄微粒子を供給する手段とを有することが好ましい。
【００１５】
また、前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後、前記内視鏡の前記体内挿入部の末端から前記洗浄管内に排出された前記第１の洗浄液を前記循環手段に導入する導入手段を有し、この導入手段によって前記循環手段に導入された前記第１の洗浄液は、前記第２の洗浄液供給手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に供給される前記第２の洗浄液または前記循環手段によって前記洗浄室および前記洗浄管の前記連通部近傍の少なくとも一方に循環される前記第２の洗浄液に混合され、前記第２の洗浄液として、前記内視鏡の外皮の循環洗浄するために用いられることが好ましい。
【００１６】
さらに、前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の前記複数のチャンネル内を洗浄した後、前記内視鏡の前記体内挿入部の末端から排出された前記第１の洗浄液を再び前記複数のチャンネル内に戻して前記複数のチャンネルを循環洗浄する第２の循環手段を有することが好ましい。
また、前記第１の洗浄液は、前記第１の洗浄液供給手段により供給され、前記内視鏡の外皮を洗浄していない洗浄液であり、前記第１の洗浄液および前記第２の洗浄液は、同じ洗浄剤を含む洗浄液であることが好ましい。
【００１７】
さらに、前記洗浄管は、その内壁が該洗浄管内の前記洗浄液に乱流を発生させる形状を有することが好ましい。
【００１８】
また、前記洗浄室、前記洗浄管および前記ケーシングを備える収納容器を２組以上備え、前記収納容器は、細幅の深い平箱形状であり、前記２組以上の収納容器は、幅方向に並列に配置され、前記第１および第２の洗浄液供給手段ならびに前記循環手段は、前記２組以上の収納容器内に個々に収容された前記内視鏡をそれぞれ独立して、洗浄することが好ましい。
【００１９】
さらに、前記洗浄室、前記洗浄管、および前記内視鏡の前記複数のチャンネルに送気して、前記洗浄室内および前記洗浄管内、ならびに前記内視鏡の前記外表面および前記複数のチャンネル内を乾燥させる送気手段と、前記送気により乾燥した前記洗浄室内、前記洗浄管内および前記内視鏡の前記複数のチャンネルに消毒液を供給して前記内視鏡の前記外表面および前記複数のチャンネル内を消毒する消毒手段とを有し、前記送気手段および前記消毒手段は、前記２以上の収納容器内に個々に収容された前記内視鏡をそれぞれ独立して、送気、消毒することが好ましい。
【００２０】
また、前記収納容器は、その内部の一部を外部から観察するための透明部分を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、上記構成により、内視鏡の外皮を洗浄していない洗浄液で内視鏡のチャンネルを洗浄した後に、内視鏡の外皮を循環洗浄することにより、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルのそれぞれに適した洗浄を行うことができ、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルに付着した汚染物を適切にかつ十分に除去することができる。
また、本発明の実施形態によれば、上記効果に加え、内視鏡の外皮および内視鏡内部の各種のチャンネルを、それぞれ小液量で効率的に洗浄することができ、また、それぞれに適した洗浄液で洗浄することができ、洗浄液の効率的な使用と、高い洗浄効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明に係る内視鏡洗浄器を添付の図面に示す好適実施形態に基づいて以下に詳細に説明する。
まず、以下では、本発明の内視鏡洗浄器について、内視鏡のチャンネルの洗浄のための第１の洗浄液、内視鏡の外皮の洗浄のための第２の洗浄液、内視鏡のチャンネルの洗浄に適した第１の洗浄微粒子、および内視鏡の外皮の洗浄に適した第２の洗浄微粒子とを用いる第１の実施形態を代表例として説明するが、本発明はこれに限定されるわけではない。
【００２３】
図１は、本発明の内視鏡洗浄器の第１の実施形態を示す概略説明図である。また、図２は、図１に示す内視鏡洗浄器によって、洗浄または洗浄・消毒がされる内視鏡の一例の概略断面図である。
図１に示す内視鏡洗浄器１０は、使用済内視鏡を洗浄・消毒する装置であって、洗浄室１２と、ループ状洗浄管（以下、単に洗浄管という）１４と、給水タンク２１と、水洗水供給手段２２と、第１の洗浄液タンク２３と、第１の洗浄微粒子タンク２４と、第２の洗浄液タンク２６と、第２の洗浄微粒子タンク２８と、消毒タンク３０と、ガスボンベ３２と、これらを連結する複数の管路、複数のポンプ、複数の弁、およびフィルタ１００を含む配管系３４と、内視鏡洗浄器１０全体の洗浄消毒動作を制御する制御部３６（図５参照）とを有する。
【００２４】
まず、本発明の内視鏡洗浄器１０で洗浄・消毒される内視鏡４０について説明する。
図２に示すように、洗浄および消毒のために内視鏡洗浄器１０にセッティングされる内視鏡４０は、体内に挿入する長尺の体内挿入部４２と、体内挿入部４２の基端部に設けられ、必要な操作を行うための操作部４４と、操作部４４に連結されたユニバーサルコード４６と、ユニバーサルコード４６の操作部４４とは反対側の端部に設けられ、内視鏡４０に気体の送気、液体の送液および吸引を行うための機器を接続するためのコネクタ４８を有する。
また、内視鏡４０は、複数のチャンネルを有し、具体的には、送気送水を行う送気送水チャンネル５０、鉗子を挿入する鉗子チャンネル５２、吸引を行う吸引チャンネル５４を有する。
【００２５】
体内挿入部４２は、体内に挿入されるものであり、体内挿入部４２の末端であるノズル部５６には、複数のチャンネルが開口が設けられている。
洗浄および消毒時には、内視鏡４０の複数のチャンネルに送液された水洗水、洗浄液または消毒液がノズル部５６から排液される。
また、体内挿入部４２の操作部４４近傍には、鉗子チャンネル５２の開口である鉗子孔５８が設けられている。洗浄・消毒時に、鉗子孔５８には、送気送液チューブ５９が接続され、送気送液チューブ５９から送液されてきた水洗水、洗浄液、または消毒液が鉗子孔５８を介して鉗子チャンネル５２へと送液される。
【００２６】
操作部４４には、吸引チャンネル５４の開口である開口６０と、送気／送水チャンネルの開口である開口６２が形成されている。
開口６０には、洗浄・消毒時に送気送液チューブ６１が接続され、送気送液チューブ６１から送液されてくる水洗水、洗浄液、または消毒液が吸引チャンネル５４へと送液される。
開口６２には、洗浄・消毒時に送気送液チューブ６３が接続され、送気送液チューブ６３から送液されてくる水洗水、洗浄液、消毒液、または乾燥用気体が送気送水チャンネル５０へと送液または送気される。
【００２７】
コネクタ４８は、送気送水チャンネル５０へと送水を行う送水源と接続する結合部６４と、送気送水チャンネルへと送気を行う送気源と接続する結合部６６と、吸引を行う吸引源と接続する結合部６８を有する。また、コネクタ４８には、内視鏡４０の漏水検知の際に、内視鏡４０内部に気体を導入するための漏洩ポート７０が設けられている。
【００２８】
次に、内視鏡４０を洗浄・消毒する本発明の内視鏡洗浄器１０について説明する。
洗浄室１２は、内視鏡の操作部４４、ユニバーサルコード４６、およびコネクタ４８をセッティングして、水洗水、第１および第２の洗浄液、または消毒液が導入され、内視鏡４０の洗浄・消毒を行なう筐体である。洗浄室１２は、送気送水チャンネル口金７２、供給口金７４および７６と、オーバーフロー口７８と、循環液供給口８０を有している。また、洗浄室１２は、洗浄管１４に連通している。
送気送水チャンネル口金７２は、配管１６２および送気送液チューブ６３に連通し、送液ポンプ９４によって供給される水洗水、第１の洗浄液、消毒液または乾燥用気体を送気送液チューブ６３を介して内視鏡の送気送水チャンネル５０へと供給する。
供給口金７４は、配管１６４、送気送液チューブ５９および６１に連通し、送液ポンプ９４によって供給される水洗水、第１の洗浄液、消毒液または乾燥用気体を送気送液チューブ５９および６１を介して、鉗子チャンネル５２および吸引チャンネル５４へと供給する。
供給口金７６は、配管１６６に連通し、送液ポンプ９４によって供給される水洗水、第１の洗浄液、消毒液、および乾燥用気体を洗浄室１２に供給する。
オーバーフロー口７８は、配管１６８に連通し、洗浄室１２からオーバーフローしてくる水洗水、第１および第２の洗浄液、消毒液を配管１６８を介して排液する。
循環液供給口８０は、配管１７０に連通し、循環ポンプ９６によって洗浄室１２および洗浄管１４から循環してきた洗浄液を洗浄室１２へと供給するためのものである。
【００２９】
洗浄管１４は、可撓性を有する透明なチューブをループ状または螺旋状に成形したもので、内視鏡４０の体内挿入部４２をセッティングして、内視鏡４０の洗浄消毒を行なうためのものである。洗浄管１４は、ループ状または螺旋を描きながら下方に向かって延設され、連通部８２、排水部８４、および循環液供給口８６を有する。
連通部８２は、洗浄管１４の一端に設けられ、洗浄室１２と連通するものである。連通部８２を介して内視鏡４０の体内挿入部４２が洗浄室１２から洗浄管１４へと挿入される。
排水部８４は、洗浄管１４の連通部８２とは反対側の端部に設けられ、洗浄管１４内の水洗水、洗浄液、または消毒液を排液するものである。排水部８４は、配管１７２と連通し、洗浄管１４からの排液を配管１７２へと送液する。
循環液供給口８６は、洗浄管１４の連通部８２近傍に設けられ、循環ポンプ９６によって洗浄室１２および洗浄管１４から循環してきた洗浄液を洗浄管１４内へと供給するものである。循環液供給口８６は、配管１７４を介して循環ポンプ９６へと連通している。
【００３０】
洗浄管１４の内壁には、図３に示すようにお互いが均等な距離になるようにして３条の凸部８８が設けられている。また、この３条の凸部８８は図４に示すように、洗浄管１４内で洗浄管１４の延伸する方向にスパイラル構造を有している。
凸部８８および凸部８８のスパイラル構造は、洗浄管１４の内部の水洗水、第１の洗浄液および第２の洗浄液、または、消毒液に乱流を発生させるために設けられたものである。また、内視鏡４０の体内挿入部４２が洗浄管１４内に収納された際には、内視鏡４０の体内挿入部４２は凸部８８によって支えられる。
本実施形態では、洗浄管１４の内壁にお互いが均等な距離になるようにして３条の凸部８８を設けたが、洗浄管１４内に乱流を発生させることができれば、凸部８８の数や構成はこれに限定されるものではない。例えば、洗浄管１４の内壁に凸部８８を３条以上設けてもよい。２条以下でもよい。また、凸部８８をお互いが均等な距離になるようにして設けなくてもよい。
【００３１】
なお、本実施形態では、洗浄管１４の内壁に凸部８８を設けて洗浄管１４内の水洗水、洗浄液、または消毒液に乱流を発生させたが、洗浄管１４内に乱流を発生させることができれば洗浄管１４の内壁の形状はこれに限定されない。例えば、図５（Ａ）に示したように、洗浄管１４の内壁に溝が設けられていてもよく、図５（Ｂ）に示したように、洗浄管１４の内壁が非対称な三角形を形成してもよい。さらに、図５（Ｃ）に示すように、洗浄管１４の内壁が複数の凹凸を有する（エンボス加工がされた）形状になっていてもよい。
【００３２】
図３、図５（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）に示す洗浄管１４の内壁面構造の各形状によって、内視鏡４０の洗浄管１４への挿入のし易さ、内視鏡４０を洗浄管１４に挿入した状態での内視鏡４０および洗浄管１４の水きれ性、内視鏡４０と洗浄管１４の接触面積、洗浄管１４内の水洗水、洗浄液および消毒液への乱流発生性能、洗浄管１４の製造のし易さ、内視鏡４０を洗浄管１４内に挿入したときの内視鏡４０の傷つきやすさ等に違いがある。このため、これら洗浄管１４の内壁の形状をどのようにするかについては、内視鏡洗浄器１０の目的や用途に合わせて適宜決定すればよい。
【００３３】
ここで、内視鏡４０の長尺な体内挿入部４２は、洗浄管１４に収納される。このようにすることで、特許文献１および２に開示の従来技術の洗浄槽に体内挿入部４２を巻回して収納するよりも内視鏡洗浄器全体の容積を小さくすることができる。内視鏡４０の洗浄、消毒は、洗浄液および消毒液に内視鏡４０を浸漬させて行なう必要があり、内視鏡洗浄器１０全体の容積が大きくなれば、それだけ洗浄および消毒に必要となる洗浄液および消毒が多くなる。洗浄液、および消毒液が多くなると、内視鏡洗浄器１０のランニングコストが高くなり好ましくない。そこで、洗浄管１４を設け、内視鏡洗浄器１０の容積を小さくすることで、使用する洗浄液の量を少なくし、内視鏡洗浄器１０のランニングコストを低くすることができる。
【００３４】
給水タンク２１は、水洗水供給手段２２、第１の洗浄液タンク２３、および第１の洗浄微粒子タンク２４からそれぞれ供給される水洗水、洗浄液、および洗浄微粒子を貯留し、洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０の複数のチャンネル内へと送液するためのものである。給水タンク２１には、配管１７６、１７８、および１８０を介して、それぞれ水洗水供給手段２２、第１の洗浄液タンク２３、および第１の洗浄微粒子タンク２４が連通している。また、給水タンク２１には、給水タンク２１内の水洗水、第１の洗浄液、および第１の洗浄微粒子を送液するための配管１８２が連通している。
【００３５】
水洗水供給手段２２は、内視鏡の予備すすぎ、洗浄およびすすぎにおいて用いられる水洗水を供給するためのものである。水洗水供給手段２２には、配管１７６が連通し、水洗水が給水タンク２１へと送水される。
第１の洗浄液タンク２３は、内視鏡４０の複数のチャンネルを洗浄するための第１の洗浄液が貯留されるものである。第１の洗浄液タンク２３には、配管１７８が連通し、第１の洗浄液が配管１７８を介して第１の洗浄液タンク２３から給水タンク２１へと送液される。
第１の洗浄微粒子タンク２４は、内視鏡４０の複数のチャンネルの洗浄に適した第１の洗浄微粒子が貯留されるものである。第１の洗浄微粒子タンク２４には、配管１８０が連通し、第１の洗浄微粒子が配管１８０を介して第１の洗浄微粒子タンク２４から給水タンク２１へと供給される。
【００３６】
第２の洗浄液タンク２６は、内視鏡４０の外皮を洗浄するための第２の洗浄液が貯留されるものである。第２の洗浄液タンク２６には、配管１８４が連通し、第２の洗浄液が配管１８４および１８８を介して循環ポンプ９６へと送液される。
第２の洗浄微粒子タンク２８は、内視鏡４０の外皮の洗浄に適した第２の洗浄微粒子が貯留されるものである。第２の洗浄微粒子タンク２８には、配管１８６が連通し、第２の洗浄微粒子が配管１８６および１８８を介して循環ポンプ９６へと供給される。
【００３７】
なお、第１の洗浄液タンク２３および第２の洗浄液タンク２６に貯留される洗浄液は、洗浄液の原液であり、水洗水によって希釈されることで内視鏡４０を洗浄する洗浄液となる。
【００３８】
第１の洗浄液および第２の洗浄液としては、内視鏡の洗浄に利用できるものであれば、各種公知のものが利用可能である。例えば、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ、アニオン界面活性剤、ノニオン界面活性剤、ビルダー、酸化型漂白剤、還元型漂白剤などのうち、少なくとも１種の洗浄剤を含む洗浄液などが挙げられる。
【００３９】
第１の洗浄微粒子および第２の洗浄微粒子としても、各種公知のものを利用可能である。例えば、シリカ、アルミナ、ハイドロキシアパタイト、活性炭、チタニア、銅粉、銀粉、二硫化モリブデン、塩化ナトリウム、ミョウバン、氷、ドライアイス、炭酸水素ナトリウム、硫化カリウム、硫酸ナトリウム、炭酸ナトリウムなどが挙げられる。洗浄微粒子としては、水溶性のものが望ましい。水溶性の洗浄微粒子は、塩化ナトリウム、ミョウバン、氷、ドライアイス、炭酸水素ナトリウム、硫化カリウム、硫酸ナトリウム、炭酸ナトリウムが挙げられる。後述する洗浄・消毒工程の後のすすぎの際に、すすぎの水洗水に溶けて内視鏡４０および洗浄器１０に洗浄微粒子が残留することがないからである。このような水溶性の洗浄微粒子を使用する場合には、水洗水に洗浄微粒子を、洗浄微粒子の溶解度以上の量を投入することで、洗浄微粒子を含んだ洗浄液とすることができる。また、昇華性の微粒子もまた望ましい。微粒子が昇華することで内視鏡および洗浄器に洗浄微粒子が残留することがないからである。
【００４０】
消毒液タンク３０は、内視鏡４０の消毒を行なうための消毒液を貯留するためのものである。消毒液タンク３０には、配管１９０が連通し、消毒液が洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０の複数のチャンネルへと送液される。また、消毒液タンク３０には、配管１９２が連通し、配管１９２を介して洗浄管１４から排液される消毒液が消毒液タンク３０へと回収される。
【００４１】
ガスボンベ３２は、配管１９４が連通され、乾燥用気体を内視鏡４０のチャンネル、洗浄室１２および洗浄管１４へと送気するためのものである。配管１９４には、減圧弁９０、および圧力センサ９２が設けられ、ガスボンベ３２から減圧弁９０および圧力センサ９２によって一定の圧力を保って洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡のチャンネルへと乾燥用気体が送気される。
なお、本実施形態では、内視鏡洗浄器１０内にガスボンベ３２を有する構成としているが、これに限定されるわけではない。例えば、乾燥用気体の供給手段として外部にガスボンベを配置し、外部のガスボンベから乾燥用気体を供給する構成としてもよい。
【００４２】
配管系３４は、複数の管路、複数の弁、複数のポンプおよびフィルタ１００を有し、内視鏡洗浄器１０内の水洗水、洗浄液、または消毒液の流れを制御するためのものである。以下、配管系３４に含まれる各構成要素について説明する。
配管系には、各種液体の送液を行う送液ポンプ９４、循環ポンプ９６、および排液ポンプ９８が設けられている。
送液ポンプ９４は、配管１６２、１６４、１６６、および１９６が連通し、水洗水、洗浄液または消毒液を洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０の複数のチャンネルへと送液するためのものである。
循環ポンプ９６は、配管１７０、１７４、および１８８が連通し、洗浄室１２および洗浄管１４から排液される洗浄液を再度洗浄室１２および洗浄管１４へと循環させるためのものである。
排液ポンプ９８は、配管１９８および２０２に連通し、洗浄室１２および洗浄管１４から排液される水洗水、洗浄液、および消毒液を排液するためのものである。
【００４３】
配管系３４には、切換弁１５６、１５８、および１６０が含まれる。
切換弁１５６は、配管１８２、１９０および１９４のいずれかと、配管１９６とを連通させることにより、水洗水、第１の洗浄液、消毒液および乾燥用気体のいずれが洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０のチャンネルへと送気送液されるかを切り換えることができる。配管１８２および１９６が連通した場合、給水タンク２１からの水洗水および第１の洗浄液が洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０のチャンネルへと送液される。また、配管１９０および１９６が連通した場合、消毒液が洗浄室１２、洗浄管１４および内視鏡４０のチャンネルへと送液される。また、配管１９４および１９６が連通した場合、乾燥用気体が洗浄室１２、洗浄管１４、および内視鏡４０のチャンネルへと送気される。
【００４４】
切換弁１５８は、配管１７２、１９２、および２０２のうち、いずれか２つを連通させることができる。洗浄時には、配管１７２、および２０２が連通され、また、消毒時には配管１７２、および１９２が連通される。
切換弁１６０は、配管１８８、１９８、および２０２のうち、いずれか２つを連通させることで、循環および排液の切り換えを行なうことができる。洗浄液を循環させる場合には、配管１８８および２０２が連通され、循環ポンプ９６によって洗浄液の循環が行なわれる。また、排液時には、配管１９８および２０２が連通され、排液ポンプ９８によって排液が行なわれる。
【００４５】
配管系３４には、複数の電磁弁が含まれる。電磁弁１４０、１４２、および１４４は、それぞれ配管１７６、１７８、および１８０に設けられ、水洗水、第１の洗浄液、および第１の洗浄微粒子の供給を制御する。電磁弁１４６および１４８は、それぞれ配管１８４および１８６に設けられ、第２の洗浄液、および第２の洗浄微粒子の供給を制御する。電磁弁１５０および１５２は、配管１６４および１６６にそれぞれ設けられ、送液ポンプ９４から送液される水洗水、第１の洗浄液、または消毒液の、洗浄室１２、洗浄管１４および内視鏡４０のチャンネルへの供給を制御する。電磁弁１５４は、配管１７２に設けられ、電磁弁１５４が閉じられることで、水洗水、洗浄液、または消毒液が洗浄室１２および洗浄管１４に溜められる。
【００４６】
フィルター１００は、配管１８８に設けられ、循環ポンプ９６によって循環する洗浄液からゴミを取り除き、ゴミのない洗浄液とするためのものである。フィルター１００の孔の大きさは洗浄液・洗浄微粒子は通すが、ゴミは通さない大きさであることが好ましい。このようなフィルターとすることで、配管１８８中の洗浄液をゴミを含まないが、洗浄微粒子を含んだ洗浄液とすることができる。なお、フィルタ１００は各種公知のものを利用してよい。
【００４７】
内視鏡洗浄器１０中に組み込まれる電磁弁、各種ポンプ、切換弁および圧力センサは制御部３６に電気的に接続されており、洗浄消毒工程に合わせて制御部３６からの制御信号によって各種弁の開閉やポンプ類のスイッチのオンオフが制御される。
【００４８】
制御部３６は、本発明における内視鏡洗浄器の洗浄消毒工程全体を制御する。図６は、制御部の概略構成を概念的に示すブロック図である。
図６に示すように、制御部は、ＣＰＵ１０２、ＲＡＭ１０４、ＲＯＭ１０６、Ｉ／Ｏ制御回路１０８、通信Ｉ／Ｆ回路１１０、パネルＩ／Ｆ回路１１２、クロック１１４、リセット回路１１６、負荷駆動回路１１８、センサＩ／Ｆ回路１２０を有する。
【００４９】
ＣＰＵ１０２は、洗浄器１０における洗浄処理を制御するためのものである。
【００５０】
ＲＡＭ１０４は、ＲＯＭ１０６に記憶された各種プログラムから選択されたプログラムや、洗浄履歴データが一時的に読み込まれる。
ＲＯＭ１０６は、洗浄処理制御プログラムを含む各種アプリケーションプログラムを記憶する。また、ＲＯＭ１０６は、内視鏡洗浄器１０における洗浄の履歴データを記憶する。記憶された洗浄プログラムを含む各種アプリケーションプログラムは、ＣＰＵ１０２によってＲＯＭ１０６から読み出され、ＲＡＭ１０４にセットされる。
また、プログラムのバリエーションを用意してＲＯＭ１０６に記憶させておき、オペレータからの指示により、または装置構成に対応するＣＰＵ１０２の選択により、ＣＰＵ１０２が適切なプログラムを選択して読み出すようにしてもよい。
ここで、本実施形態では、１つのＲＯＭ１０６に各種アプリケーションプログラムと、内視鏡洗浄器１０における洗浄の履歴データの両方を記憶させているが、それぞれ別々のＲＯＭに記憶させてもよい。つまり、各種アプリケーションプログラムを記憶させるＲＯＭや、内視鏡洗浄器１０における洗浄の履歴データを記憶させるＲＯＭなどの２つ以上のＲＯＭを有していてもよい。
【００５１】
負荷駆動回路１１８は、図１に示したポンプ類、電磁バルブの駆動回路である。
センサＩ／Ｆ回路１２０は、内視鏡洗浄器１０に設けられるフロートＳＷ１２２、リミットセンサ１２４、各種センサのインターフェースである。
【００５２】
通信Ｉ／Ｆ回路１１０は、内視鏡洗浄器１０に備えられたＬＡＮ１２６、ＲＳ２３２Ｃ１２８、およびプリンタ１３０との通信インターフェース回路である。
ＬＡＮ１１０により、洗浄消毒装置１０は、制御部３６をネットワーク等に接続して、洗浄消毒装置１０における洗浄消毒又は漏水検知の履歴データを通信することができる。
ＲＳ２３２Ｃ１１２は、内視鏡洗浄器１０を他の各種機器と接続する。
プリンタ１１４は、洗浄消毒装置１０の履歴管理データをプリントすることができる。このプリンタ１１４は、洗浄消毒装置１０に搭載されたものでもよいし、外部のプリンタを用いてもよい。
【００５３】
パネルＩ／Ｆ回路１１２は、内視鏡洗浄器１０の表示・操作パネル１３２とのインターフェースである。表示・操作パネル１３２は、内視鏡洗浄器１０に関する情報を表示するものであり、また、オペレータからの指示を入力できるタッチパネルとしても機能する。
【００５４】
以下、本発明に係わる内視鏡洗浄器１０の洗浄消毒工程について、図１および図７に示したフローチャートに従って詳細に説明する。
本発明に係る内視鏡洗浄器１０による洗浄消毒工程は、水洗水による予備すすぎ工程、洗浄液および洗浄微粒子による洗浄工程、洗浄後の送気工程、消毒液による消毒工程、消毒後のすすぎ工程の５つの工程を有している。
【００５５】
まず、内視鏡４０を洗浄器１０内にセッティングする。内視鏡４０の操作部４４、ユニバーサルコード４６およびコネクタ４８を洗浄室１２にセッティングし、内視鏡４０の体内挿入部４２を洗浄室１２の連通部８２から洗浄管１４内にセッティングする。また、送気送液チューブ５９、６１、および６３によって、内視鏡４０の開口６２と送気送水チャンネル口金７２、内視鏡４０の開口６０と供給口金７４、内視鏡の鉗子孔５８と供給口金７４とをそれぞれを連通する。
【００５６】
次に予備すすぎ工程を行う。予備すすぎ工程は、洗浄前に内視鏡４０のチャンネル内および外皮の付着物を水洗水で洗い流すために行われる。電磁弁１４０が開き、給水タンク２１に水洗水供給手段２２から水洗水が供給される。切換弁１５６は配管１８２と配管１９６を連結し、切換弁１５８は配管１７２と配管２０２を連結し、さらに切換弁１６０は配管１９８と配管２０２を連結する。さらに、電磁弁１５０、１５２、および１５４が開かれ、他の電磁弁については閉じたままとなる。
【００５７】
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から送液ポンプ９４によって配管１６２、および１６４を介して内視鏡の複数のチャンネル（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４）に水洗水が供給される（Ｓ１００）。内視鏡４０の複数のチャンネルに送水された水洗水は、内視鏡４０のチャンネル内の汚染物を取り除き、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排水される。排水された水洗水は配管１７２、２０２、および１９８を介して排液ポンプ９８によって排水される。
また、送液ポンプ９４によって給水タンク２１から配管１６６を介して洗浄室１２に送水された水洗水は、内視鏡４０の外皮の汚染物を取り除き、洗浄室１２から洗浄管１４を通って排水され、配管１７２、２０２、および１９８を介して排水ポンプ９８によって排水される。
【００５８】
洗浄管１４内の内壁には、凸部８８が設けられ、さらに凸部８８が洗浄管１４の延伸方向にスパイラル構造をしているため、洗浄管１４内の水洗水には乱流が発生する。水洗水中に発生した乱流は、内視鏡４０の外皮の汚染物を取り除く。このようにすることで、内視鏡４０の外皮の付着物をより容易に取り除くことができる。
また、内視鏡４０の体内挿入部４２は、洗浄管１４内に発生した乱流によって洗浄管１４内を振動する。これにより、内視鏡４０の外皮の付着物をより容易に取り除くことができる。
さらに、洗浄管１４内の凸部８８によって内視鏡４０が支えられるため、内視鏡４０の外皮と洗浄管１４の内壁が密着して接触し、内視鏡４０の外皮が水洗水に触れない領域ができることを防止することができる。これにより、内視鏡４０の外皮の付着物をより確実に取り除くことができる。
洗浄室１２内でオーバーフローしてきた水洗水は、オーバーフロー口７８から排液管１６８を通って排液される。
一定時間、水洗水による予備すすぎを行ったら送液ポンプ９４による水洗水の供給を停止し、洗浄室１２および洗浄管１４内の水洗水を排水し、予備すすぎの工程を終える。
【００５９】
次に、洗浄工程を行う。洗浄工程は、内視鏡４０の複数のチャンネル内を洗浄するチャンネル洗浄工程と、内視鏡４０の外皮を洗浄する外皮洗浄工程とを有する。本発明では、内視鏡４０のチャンネル内の洗浄をした後に、内視鏡４０の外皮の洗浄を行う。つまり、内視鏡の外皮を洗浄していない洗浄液で内視鏡のチャンネル洗浄をした後に、内視鏡の外皮洗浄を行う。
【００６０】
まず、チャンネル洗浄工程について説明する。チャンネル洗浄工程では、内視鏡４０の洗浄を、洗浄液をチャンネル内に循環させることのない、非循環洗浄によって行う。
また、チャンネル洗浄工程は、内視鏡４０の汚れの厳しいチャンネルの洗浄を行う工程と、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄を行う工程とに分けられる。
まず、汚れの厳しいチャンネル、つまり鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４の洗浄を行う。
【００６１】
電磁弁１４０、１４２、および１４４が開かれ、給水タンク２１に水洗水供給手段２２からの水洗水と第１洗浄液タンク２３からの第１の洗浄液と、第１微粒子投入タンク２４からの第１の洗浄微粒子が供給される（Ｓ１０２）。給水タンク２１において第１の洗浄液が水洗水によって希釈され、内視鏡４０のチャンネルの洗浄に用いる洗浄液となる。また、給水タンク２１において第１の洗浄微粒子が洗浄液に混ざり、内視鏡４０のチャンネルの洗浄に用いられる第１の洗浄微粒子を含んだ洗浄液となる。
【００６２】
切換弁１５６、１５８、および１６０は予備すすぎの工程と同様の状態に保持され、電磁弁１５０、１５２、および１５４も予備すすぎの工程と同様な状態に保持される。
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から配管１６２および１６４を介して内視鏡のチャンネル（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４）に第１の洗浄液が供給される（Ｓ１０４）。内視鏡４０のチャンネル内に送液された第１の洗浄液は、内視鏡４０のチャンネル内を洗浄し、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排液される。排液された第１の洗浄液は配管１７２、２０２、および１９８を通って排液ポンプ９８によって排液される。
【００６３】
第１の洗浄液は、内視鏡４０のチャンネルや外皮に循環されることなく排液されるため、内視鏡４０の鉗子チャンネル５２や吸引チャンネル５４のような汚れが厳しい箇所から取り除かれた付着物を含んだ洗浄液が、再度洗浄に使われることで、付着物が再度内視鏡４０に付着することを防止できる。
また、第１の洗浄液には、第１の洗浄微粒子が含まれるため、内視鏡４０のチャンネルの洗浄において、洗浄液による洗浄に加えて、洗浄微粒子による物理的な洗浄をすることができる。このようにすることで、内視鏡４０のチャンネルの汚染物をより確実に取り除くことができる。
【００６４】
洗浄室１２内でオーバーフローしてきた洗浄液は、オーバーフロー口７８から配管１６８を通って排液ポンプ９８よって排液される。
一定時間、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を行ったら（Ｓ１０６）、送液ポンプ９４による洗浄液の送液を停止し、内視鏡４０のチャンネル内の洗浄液を排液し、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を終える。
【００６５】
次に、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄を行う。つまり、送気送水チャンネル５０の洗浄を行う。
【００６６】
汚れの厳しいチャンネルの洗浄のときと同様に電磁弁１４０、１４２、および１４４が開かれ、給水タンク２１に水洗水供給手段２２からの水洗水と、第１洗浄液タンク２３から第１の洗浄液と第１微粒子タンク２４から第１の洗浄微粒子が供給される。給水タンク２１において第１の洗浄液が水洗水によって希釈され、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いる洗浄液となる。また、給水タンク２１において第１の洗浄微粒子が洗浄液に混ざり、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いられる洗浄微粒子を含んだ洗浄液となる。
切換弁１５６によって配管１８２と配管１９６が連通され、切換弁１５８によって配管１７２、および２０２が連通され、さらに切換弁１６０によって配管１８８、および２０２が連通される。
電磁弁１５４は開かれ、電磁弁１５０、および１５２は閉じられる。
【００６７】
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から配管１６２を介して内視鏡４０の送気送水チャンネル５０のみに洗浄液が供給される（Ｓ１０８）。内視鏡４０の送気送水チャンネル５０内に送液された洗浄液は、内視鏡４０の送気送水チャンネル５０内を洗浄し、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排液される。
【００６８】
本実施形態では、送気送水チャンネル５０内の洗浄に使用された洗浄液は、次に、外皮の洗浄に利用される。
ノズル部５６から排液された洗浄液は配管１７２、２０２、および１８８を通って、フィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって配管１７０および１７４に送液される（Ｓ１１０）。
【００６９】
また、配管１８８中の洗浄液には、電磁弁１４６、および１４８が開かれることにより、第２の洗浄液および第２の洗浄微粒子が供給される（Ｓ１１２）。
循環ポンプ９６で配管１７４に送液された洗浄液は洗浄管１４の連通部８２近傍に設けられた循環液供給口８６から洗浄管１４内へと送液され、内視鏡４０の外皮の洗浄に用いられる（Ｓ１１４）。ここで、洗浄室１２に溜まり、オーバーフローしてきた洗浄液は、オーバーフロー口７８から配管１６８を通って排液される（Ｓ１１６）。内視鏡４０の外皮の洗浄に使われた洗浄液は配管１７２、２０２、および１８８を通り、フィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって再度配管１７０および１７４に送液される。また、循環ポンプ９６で配管１７０に送液された洗浄液は、循環液供給口８０から洗浄室１２内に供給され、内視鏡４０の外皮の洗浄に用いられる。内視鏡４０の外皮の洗浄に使われた洗浄液は配管１７２、２０２、および１８８を通り、フィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって再度配管１７０および１７４に送液される（Ｓ１１８）。洗浄液は、循環ポンプ９６によって、この循環を繰り返す。
【００７０】
ここで、内視鏡４０のチャンネル内には、常に新しい洗浄液が送液される。このようにすることで、チャンネルの径が小さく、汚れの落ち難い内視鏡４０のチャンネル内の汚れを確実に取り除くことができる。また、内視鏡４０の送気送水チャンネル５０の洗浄に用いられた洗浄液は、汚れの落ちやすい内視鏡４０の外皮の洗浄に再利用される。このように、洗浄液を効率的に利用することで、洗浄性能を保ちながら洗浄液の使用量を少なくすることができる。
【００７１】
また、内視鏡４０のチャンネル内に送液される洗浄液および洗浄微粒子は、第１の洗浄液タンク２３および第１の微粒子タンク２４から送液されてきたものであり、内視鏡４０のチャンネル内を洗浄するのに適した洗浄液および洗浄微粒子である。また、循環液供給口８０および８６から洗浄室１２および洗浄管１４に送液される洗浄液および洗浄液に含まれる洗浄微粒子は、第２の洗浄液タンク２６および第２の洗浄微粒子タンク２８から送液されてきたものであり、内視鏡４０の外皮を洗浄するのに適した洗浄液および洗浄微粒子である。これにより、内視鏡４０のチャンネルの洗浄は、内視鏡４０のチャンネルを洗浄するのに適した洗浄液および洗浄微粒子を用い、内視鏡４０の外皮の洗浄は、内視鏡４０の外皮を洗浄するのに適した洗浄液および洗浄微粒子を用いることができる。このようにすることで、高い洗浄効果を得ることができる。
【００７２】
洗浄工程においても、予備すすぎ工程と同様に洗浄管１４の内壁に設けられた凸部８８により、より確実に内視鏡４０の外皮の洗浄を行なうことができる。
【００７３】
一定時間、洗浄を行った後（Ｓ１２０）、送液ポンプ９４および循環ポンプ９６を停止させる。切換弁１６０によって配管１９８、および２０２を連通させ、排液ポンプ９８により洗浄室１２および洗浄管１４内の洗浄液を排液する（Ｓ１２２）。排液が完了したら洗浄工程を終了する。
【００７４】
次に、内視鏡４０のチャンネル内、洗浄室１２および洗浄管１４内に送気を行い、内視鏡４０および内視鏡洗浄器１０の乾燥を行う（Ｓ１２４）。
切換弁１５６によって、配管１９４および１９６を連通し、切換弁１５８によって、配管１７２、および２０２を連通し、切換弁１６０によって、配管１９８、および２０２を連通する。また、電磁弁１５０、１５２、および１５４を開ける。
【００７５】
ガスボンベ３２によって乾燥用の気体を減圧弁９０および圧力センサ９２で一定の圧力に保ちながら送気する。配管１６２、および１６４を通った乾燥用気体は、内視鏡４０のチャンネル内（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、吸引チャンネル５４）の乾燥を行う。また、配管１６６を通った乾燥用気体は供給口７６から洗浄室１２、洗浄管１４へと送気され、洗浄室１２および洗浄管１４の乾燥を行う。
ここでも、洗浄管１４内の凸部８８によって内視鏡４０が支えられるため、内視鏡４０の外皮と洗浄管１４の内壁が接触し、内視鏡４０の外皮が乾燥用気体に触れない領域ができることを防止することができる。これにより、内視鏡４０の乾燥をより確実に行なうことができる。
【００７６】
送気工程を行なうことで、内視鏡４０の乾燥を行なうだけでなく、洗浄室１２、および、洗浄管１４内の乾燥をも行なうことができる。このようにすることで、残留した洗浄液が、次の消毒工程で用いられる消毒液に混ざり、消毒液の消毒性能が落ちることを防止することができる。
【００７７】
一定時間、送気を行った後（Ｓ１２６）、送気を停止させる。
送気が終了したら、洗浄工程は終了となる。
【００７８】
次に、消毒工程を行なう。
切換弁１５６によって、配管１９０、および１９６を連通する。また、切換弁１５８によって、配管１７２、および１９２を連通する。さらに、切換弁１６０によって、配管１９８、および２０２を連通する。電磁弁は、電磁弁１５０および１５２が開けられ、後の電磁弁は閉じられる。
【００７９】
送液ポンプ９４が作動し、内視鏡４０のチャンネル（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４）および、洗浄室１２へと消毒液が送液される。
電磁弁１５４が閉じているので、消毒液は洗浄管１４および洗浄室１２内に溜まり、内視鏡４０を浸漬する。これにより、内視鏡４０のチャンネルおよび内視鏡４０の外皮が消毒される。
【００８０】
内視鏡４０の浸漬消毒を一定時間行なった後、電磁弁１５４を開き、洗浄室１２および洗浄管１４内の消毒液を配管１９２から消毒液タンク３０へと回収する。
【００８１】
最後にすすぎ工程を行う。すすぎ工程においては、水洗水による洗浄室１２、洗浄管１４および内視鏡４０のすすぎが行われる。電磁弁１４０が開き、給水タンク２１に水洗水供給手段２２から水洗水が供給される。切換弁１５６は、配管１８２と配管１９６を連結し、切換弁１５８は、配管１７２と配管２０２を連結し、さらに切換弁１６０は、配管１９８と配管２０２を連結する。さらに、電磁弁１５０、１５２、および１５４が開かれ、他の電磁弁については閉じたままとなる。
【００８２】
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から送液ポンプ９４によって配管１６２、および１６４を介して内視鏡の複数のチャンネル（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４）に水洗水が供給される。内視鏡４０の複数のチャンネルに送水された水洗水は、内視鏡４０のチャンネル内をすすぎ、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排水される。排水された水洗水は、配管１７２、２０２、および１９８を介して排液ポンプ８２によって排水される。
また、送液ポンプ９４によって給水タンク２１から配管１６６を介して洗浄室１２に送水された水洗水は、内視鏡４０の外皮をすすぎ、洗浄室１２から洗浄管１４を通って排水され、配管１７２、２０２、および１９８を介して排水ポンプ８２によって排水される。以上で、すすぎ工程を終了する。
【００８３】
以上、本発明の内視鏡洗浄器１０の第１の実施形態における内視鏡４０の内視鏡洗浄器１０ついて説明した。本発明の内視鏡洗浄器１０の第１の実施形態においては、洗浄液は内視鏡４０のチャンネル内を洗浄するのに適した第１の洗浄液と、内視鏡４０の外皮を洗浄するのに適した第２の洗浄液の２種類の洗浄液を用いている。さらに、洗浄微粒子についても、内視鏡４０のチャンネル内を洗浄するのに適した第１の洗浄微粒子と、内視鏡４０の外皮を洗浄するのに適した第２の洗浄微粒子の２種類を用いている。
【００８４】
しかし、本発明においては、２種類の洗浄液と２種類の洗浄微粒子を用いずに、内視鏡４０のチャンネル内および外皮を洗浄する１種類の洗浄液と、内視鏡２のチャンネル内および外皮を洗浄する１種類の洗浄微粒子で洗浄を行ってもよい。以下、１種類の洗浄液および１種類の洗浄微粒子を用いた内視鏡洗浄器１１を本発明の第２の実施形態として図８の内視鏡洗浄器１１の構成図および図９の内視鏡洗浄器１１の洗浄工程におけるフローチャートを参照しながら説明する。
【００８５】
なお、図８に示す本発明の第２の実施形態の内視鏡洗浄器１１は、図１に示す本発明の第１の実施形態の内視鏡洗浄器１０において、第２の洗浄液タンク２６、第２の微粒子タンク２８が設けられておらず、配管系３５を有し、第１の洗浄液タンク２３が洗浄液タンク２５に、第１の洗浄微粒子タンク２４が微粒子タンク２７になっている以外は本発明の第１の実施形態の内視鏡洗浄器１０と同様である。また、配管系３５は、配管１８４および１８６、電磁弁１４６および１４８が設けられていないこと以外は、配管系３４と同様である。そこで、第１の実施形態の内視鏡洗浄器１０と同じ部材については、同じ符号をつけて、詳細な説明は省略する。
【００８６】
まず、内視鏡４０を内視鏡洗浄器１１内へセッティングする。内視鏡４０の内視鏡洗浄器１１内へのセッティングは、本発明の第１の実施形態と同様であるので詳細な説明は省略する。
次に、内視鏡４０の洗浄前の水洗水による予備すすぎを行う（Ｓ２００）。予備すすぎの工程についても本発明の第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００８７】
次に、洗浄工程を行う。第２の実施形態においても、第１の実施形態のときと同様に、内視鏡４０の洗浄工程はチャンネル洗浄工程と外皮洗浄工程とを有し、チャンネル洗浄工程は、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を行う工程と、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄を行う工程とに分けられる。また、チャンネル洗浄工程は、洗浄液をチャンネル内で循環させない、非循環洗浄によって行われる。
【００８８】
まず、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を行う。
電磁弁１４０、１４２、および１４４が開かれ、給水タンク２１に水洗水供給手段２２からの水洗水と洗浄液タンク２５からの洗浄液と、微粒子タンク２７からの洗浄微粒子が供給される（Ｓ２０２）。給水タンク２１において、洗浄液タンク２５から供給された洗浄液が水洗水によって希釈され、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いる洗浄液となる。また、給水タンク２１において微粒子タンク２７から供給された洗浄微粒子が洗浄液に混ざり、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いられる洗浄微粒子を含んだ洗浄液となる。
【００８９】
切換弁１５６、１５８、および１６０によって、配管１８２および１９６、配管１７２および２０２、配管１９８および２０２をそれぞれ連通する。また、電磁弁１５２、１５４を開き、他の電磁弁については閉じたままとする。
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から配管１６２、１６４を通って内視鏡４０のチャンネル（送気送水チャンネル５０、鉗子チャンネル５２、および吸引チャンネル５４）に洗浄液が供給される（Ｓ２０４）。内視鏡４０のチャンネル内に送液された洗浄液は、内視鏡４０のチャンネル内を洗浄し、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排液される。排液された洗浄液は配管１７２、２０２、１９８を通って排液ポンプ９８によって排液される。
【００９０】
洗浄室１２内でオーバーフローしてきた洗浄液は、オーバーフロー口７８から配管１６８を通って排液される。
一定時間、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を行ったら送液ポンプ９４を停止し（Ｓ２０６）、洗浄室１２および洗浄管１４内の洗浄液を排液し、汚れの厳しいチャンネルの洗浄を終える。
【００９１】
次に、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄を行う。つまり、送気送水チャンネル５０の洗浄を行う。
汚れの厳しいチャンネルの洗浄のときと同様に電磁弁１４０、１４２、および１４４が開かれ、給水タンク２１に水洗水と洗浄液タンク２５からの洗浄液と微粒子タンク２７からの洗浄微粒子が供給される。給水タンク２１において洗浄液タンク２５から供給された洗浄液が水洗水によって希釈され、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いる洗浄液となる。また、給水タンク２１において微粒子タンク２７から供給された洗浄微粒子が洗浄液に混ざり込み、内視鏡４０のチャンネル内および外皮の洗浄に用いられる洗浄微粒子を含んだ洗浄液となる。
切換弁１５６によって配管１８２、１９６が連通され、切換弁１５８によって配管１７２、２０２が連通され、さらに切換弁１６０によって配管１８８、２０２が連通される。
電磁弁１５０、１５４は開かれ、他の電磁弁は閉じられる。
【００９２】
送液ポンプ９４が作動し、給水タンク２１から配管１６２を通って内視鏡の送気送水チャンネル５０および洗浄室１２に洗浄液が供給される（Ｓ２０８）。内視鏡４０の送気送水チャンネル５０内に送液された洗浄液は、内視鏡４０のチャンネル内を洗浄し、内視鏡４０の体内挿入部４２の先端に設けられたノズル部５６から排液される。また、洗浄室１２に送液された洗浄液は、洗浄管１４を通って排水部８４から排液される。ノズル部５６および排水部８４から排液された洗浄液は、配管１７２、２０２および１８８を通ってフィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって配管１７０、１７４に送液される（Ｓ２１０）。
【００９３】
循環ポンプ９６で配管１７４に送液された洗浄液は洗浄管１４の連通部８２近傍に設けられた循環液供給口８６から洗浄管１４内へと送液され、内視鏡４０の外皮の洗浄に用いられる。ここで、洗浄室１２に溜まり、オーバーフローしてきた洗浄液は、オーバーフロー口７８から配管１６８を通って排液される（Ｓ２１２）。内視鏡４０の外皮の洗浄に使用された洗浄液は配管１７２、２０２、１８８を通り、フィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって再度配管１７０、１７４に送液される。また、循環ポンプ９６で配管１７４に送液された洗浄液は、循環液供給口８０から洗浄室１２内に供給され、内視鏡４０の外皮の洗浄に用いられる。内視鏡４０の外皮の洗浄に使われた洗浄液は配管１７２、２０２、１８８を通り、フィルター１００によってゴミが取り除かれた後、循環ポンプ９６によって再度配管１７０、１７４に送液される。洗浄液は、循環ポンプ９６によって、この循環を繰り返す。
【００９４】
ここで、内視鏡４０のチャンネル内には、常に新しい洗浄液が送液される。このようにすることで、チャンネルの径が小さく、汚れの落ち難いチャンネル内の汚れを確実に取り除くことができる。また、内視鏡４０のチャンネルの洗浄に用いられた洗浄液は、循環して内視鏡４０の外皮の洗浄に用いられることで、洗浄性能を保ちながら洗浄液の使用量を少なくすることができる。
【００９５】
一定時間、洗浄を行った後（Ｓ２１４）、送液ポンプ９４および循環ポンプ９６を停止させ、切換弁１６０によって配管１９８、２０２を連通する。排液ポンプ９８により洗浄室１２および洗浄管１４内の洗浄液を排液する（Ｓ２１６）。排液が完了したら洗浄工程を終了する。
【００９６】
次に、内視鏡４０のチャンネル内、洗浄室１２および洗浄管１４内に送気を行い、内視鏡４０および内視鏡洗浄器１１の乾燥を行う（Ｓ２１８）。送気工程も本発明の第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
一定時間、送気を行った後（Ｓ２２０）、送気を停止させる。
【００９７】
次に、消毒工程を行なう。消毒工程についても本発明の第１の実施形態と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００９８】
最後に、すすぎ工程を行なう。すすぎ工程についても、本発明の第１の実施形態と同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００９９】
本発明の第２の実施形態における内視鏡洗浄器１１により、内視鏡４０のチャンネル内には、常に新しい洗浄液が送液されるとともに、１種類の洗浄液および洗浄微粒子を用いることで、内視鏡洗浄器１１の構成をより簡略なものとすることができる。さらに、外皮を洗浄するための第２の洗浄液、および外皮の洗浄に適した第２の洗浄微粒子を配管１８８中の洗浄液に投入することがなくなるため、洗浄工程を簡略化することができる。
【０１００】
以上、本発明に係る内視鏡洗浄器について詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよい。
【０１０１】
例えば、本発明の第１の実施形態では、内視鏡４０の洗浄において、内視鏡４０のチャンネル内の洗浄に適した第１の洗浄液および第１の洗浄微粒子と、内視鏡４０の外皮の洗浄に適した第２の洗浄液および第２の洗浄微粒子とを用いており、さらに第２の実施形態では、１種類の洗浄液および１種類の洗浄微粒子を用いているが、洗浄微粒子を用いなくてもよい。つまり、１種類の洗浄液のみで洗浄を行ってもよいし、２種類の洗浄液のみで洗浄を行ってもよい。このようにしても、内視鏡４０のチャンネル内には、常に新しい洗浄液が送液されるとともに、内視鏡洗浄器をより簡略な構成とすることができる。
【０１０２】
また、本実施形態では、チャンネル洗浄において、チャンネル内の洗浄に用いた洗浄液をチャンネル内に循環させることのない、非循環洗浄を用いているが、チャンネル内の洗浄液をチャンネル内に循環させる循環洗浄を用いてもよい。これにより、チャンネル内の汚れをより確実に取り除くことができる。
また、本実施形態では、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄に用いた洗浄液のみ、外皮の洗浄に用いているが、汚れの厳しいチャンネルの洗浄に用いた洗浄液も外皮の洗浄に用いてもよい。これにより、内視鏡４０の洗浄に使用する洗浄液の量をより少なくすることができる。また、このとき、汚れの厳しいチャンネルの洗浄と汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄とを分けずに、汚れの厳しいチャンネルと汚れの比較的少ないチャンネルとに同時に洗浄液を送液し、両方のチャンネルに使用した洗浄液を外皮の洗浄に用いてもよい。
さらに、本実施形態では、汚れの厳しいチャンネルの洗浄に用いた洗浄液のみ、外皮の洗浄に用いることなく排液しているが、汚れの比較的少ないチャンネルの洗浄に用いた洗浄液も外皮の洗浄に用いることなく排液してもよい。このようにすることで、内視鏡４０のチャンネル内から取り除かれた汚染物を含んだ洗浄液が、再度洗浄に使われることで、汚染物が再度内視鏡４０に付着することをより確実に防止することができる。
【０１０３】
また、本実施形態では、消毒工程の後にのみすすぎ工程を入れているが、さらに洗浄工程の後にすすぎ工程を入れてもよい。このようにすることで、洗浄工程の後に洗浄室１２、洗浄管１４および内視鏡４０に残留している洗浄液が、消毒液に混入することを防止し、消毒液の消毒能力を高く保つことができる。
【０１０４】
また、図１０には、本発明に係る内視鏡洗浄器の他の実施形態を示す。
図１０に示す、内視鏡洗浄器２００は、上述の本発明に係る内視鏡洗浄消毒方法により内視鏡４０を洗浄消毒する、相互に独立して稼動可能な２つの洗浄ユニット２０２を有し、２台の内視鏡４０を、それぞれ独立して洗浄消毒できる。
【０１０５】
洗浄ユニット２０２は、内視鏡４０の操作部２０３、ユニバーサルコード２０５およびコネクタ２０８を収容する洗浄室２０４と、および洗浄室２０４の底面設けられた挿入口で洗浄室２０４に連通し、縦方向に配置されたループ状の洗浄管２０６を有するものであり、基本的に図１に示し、詳細に説明した内視鏡洗浄器１０と同様のものである。すなわち、洗浄ユニット２０２は、図１に示す、給水タンク２１と、水洗水供給手段２２と、第１の洗浄液タンク２３と、第１の洗浄微粒子タンク２４と、第２の洗浄液タンク２６と、第２の洗浄微粒子タンク２８と、消毒液タンク３０と、ガスボンベ３２と、配管系３４と、制御部２１４とを有し、洗浄室２０４および洗浄管２０６に内視鏡４０を収容して、洗浄、消毒および乾燥して内視鏡４０を洗浄消毒する。
【０１０６】
洗浄室２０４は、細幅の筐体であり、その底面には、内視鏡４０の挿入部を挿入するための挿入口が形成されている。
洗浄管２０６は、洗浄室２０４の下方に縦方向に配置された螺旋状または渦状に成形された筒状部材である。洗浄管２０６の一端は、洗浄室２０４の挿入口に接続され洗浄室２０４と連通している。また、洗浄管２０６の他端は、排出用配管に接続されている。洗浄管２０６は、洗浄室２０４の下方に配設され、洗浄室２０４と略同幅のケーシング２０７により覆われている。
ケーシング２０７は、洗浄室２０４の下方に洗浄室２０４の外壁と一体に配設され、洗浄室２０４と略同幅の平箱形状を有し、その内部に洗浄管２０６を収納するものである。ケーシング２０７は、洗浄管２０６の挿入口に対応する位置、および洗浄管２０６の排出用配管と接続する位置にそれぞれ開口が形成されている。
本実施形態では、洗浄室２０４、洗浄管２０６およびケーシング２０７を備える収納容器は細幅の平箱形状を有する。
【０１０７】
また、洗浄室２０４は、その上面に、洗浄装置の背面側を支点にして開閉自在に配設された蓋２０８により、液密に構成される。
蓋２０８は、内視鏡洗浄器２００の下方に設けられたフットステップ２１０を踏むことにより、図１０の矢印Ａの示す方向に開くように構成される。これにより、使用者が、内視鏡を両手に持ったまま蓋２０８を開閉させることができる。
【０１０８】
本実施形態の内視鏡洗浄器２００は、２つの洗浄ユニット２０２を有するものであり、２つの収納容器が幅方向に並列に位置するように、２つの洗浄ユニット２０２が配置される。
【０１０９】
なお、内視鏡洗浄器２００の中央部の上面には、表示・操作パネル２１２が配設されており、その下方の洗浄装置内部には制御部２１４が配設されている。
また、制御部２１４の下方には、消毒液タンク２１６が配設される。本実施形態では、２つの洗浄ユニット２０２のそれぞれが、独立して駆動可能とするため、各洗浄ユニット２０２に１つずつの消毒液タンク２１６が設けられている。
また、消毒液タンク２１６の下方には、１つの洗浄液タンク２１８が配設される。すなわち、本実施形態では、２つの洗浄ユニット２０２で１つの洗浄液タンク２１８を共有しているが、これに限定されず、洗浄ユニット２０２のそれぞれに個別に洗浄液タンク２１８を設けてもよい。
【０１１０】
本実施形態の内視鏡洗浄器２００は、２つの相互に独立した洗浄ユニット２０２を有することにより、２つの内視鏡を同時に独立して洗浄消毒することができ、内視鏡の洗浄・消毒を高い効率で行うことができる。
【０１１１】
なお、図示例の内視鏡洗浄器２００では、２つの収納容器を幅方向に並列に配置して、２つの洗浄ユニットを配設するとしたが、本発明はこれに限定されず、２つ以上、すなわち複数の収納容器を幅方向に並列に配置して、複数の洗浄ユニットを配設する構成としてもよく、これにより、複数の内視鏡を独立して洗浄することができる。
また、本実施形態の収納容器は、細幅の平箱形状を有するものであり、これにより、複数の収納容器を幅方向に配列しても、洗浄装置の幅方向のサイズを小さくすることができる。
【０１１２】
また、本実施形態の内視鏡洗浄器２００は、２つの相互に独立した洗浄ユニット２０２を有するので、洗浄する際に、２つの内視鏡が接触することがなく、内視鏡同士が接触することによる洗浄性能の低下を防止することができる。
【０１１３】
また、本実施形態の内視鏡洗浄器２００は、２つの相互に独立した洗浄ユニット２０２を有するので、一つの洗浄槽で二つの内視鏡を洗浄する場合のように内視鏡同士が重なることにより内視鏡のセットに時間を要することがなく、短時間で内視鏡をセットすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す内視鏡洗浄器の構成図である。
【図２】内視鏡の断面図である。
【図３】洗浄管の断面図である。
【図４】洗浄管の凸部の構造を示す概略図である。
【図５】洗浄管の内壁の構造を示す断面図である。
【図６】本発明の一実施例を示す内視鏡洗浄器の電気ブロック図である。
【図７】本発明の第１の実施形態における内視鏡洗浄器の洗浄工程のフローチャートである。
【図８】本発明の他の実施形態を示す内視鏡洗浄器の構成図である。
【図９】本発明の第２の実施形態における内視鏡洗浄器の洗浄工程のフローチャートである。
【図１０】本発明の内視鏡洗浄器の一実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１０、２００  内視鏡洗浄器
１２、２０４  洗浄室
１４、２０６  ループ状洗浄管（洗浄管）
２１  給水タンク
２２  水洗水供給手段
２３  第１の洗浄液タンク
２４  第１の洗浄微粒子タンク
２５、２１８  洗浄液タンク
２６  第２の洗浄液タンク
２７  洗浄微粒子タンク
２８  第２の洗浄微粒子タンク
３０  消毒液タンク
３２  ガスボンベ
３４、３５  配管系
３６、２１４  制御部
４０  内視鏡
４２  体内挿入部
４４、２０３  操作部
４６、２０５  ユニバーサルコード
４８、２０８  コネクタ
５０  送気送水チャンネル
５２  鉗子チャンネル
５４  吸引チャンネル
５６  ノズル部
５８  鉗子孔
５９、６１、６３  送気送液チューブ
６０、６２  開口
６４、６６、６８  結合部
７０  漏洩ポート
７２  送気送水チャンネル口金
７４、７６  供給口金
７８  オーバーフロー口
８０、８６  循環液供給口
８２  連通部
８４  排水部
８８  凸部
９０  減圧弁
９２  圧力センサ
９４  送液ポンプ
９６  循環ポンプ
９８  排液ポンプ
１００  フィルター
１０２  ＣＰＵ
１０４  ＲＡＭ
１０６  ＲＯＭ
１０８  Ｉ／Ｏ制御回路
１１０  通信Ｉ／Ｆ回路
１１２  パネルＩ／Ｆ回路
１１４  クロック
１１６  リセット回路
１１８  負荷駆動回路
１２０  センサＩ／Ｆ回路
１２２  フロートＳＷ
１２４  リミットセンサ
１２６  ＬＡＮ
１２８  ＲＳ２３２Ｃ
１３０  プリンタ
１３２  表示・操作パネル
２０２  洗浄ユニット
２０７  ケーシング
２０８  蓋
２１０  フットステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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