(57)【要約】      （修正有）【課題】縫製作業ごとに最適な給油方式を選択可能なミシンの給油装置を提供する。【解決手段】ミシンの給油装置は、オイルタンク２１と、使用後の潤滑油が貯留される油溜め２７と、下軸３の回転によって動作するプランジャポンプ２２と、オイルタンク２１とプランジャポンプ２２と釜部給油口２ａとを接続する給油用パイプ２５，２６と、油溜め２７とプランジャポンプ２２との導通と不通とを切り替える切替弁２４を有する給油分配台２３と、油溜め２７と給油分配台２３とプランジャポンプ２２とオイルタンク２１とを接続する還流用パイプ２９，３０，３１とを備える。【選択図】図１
2009028330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミシンに搭載されるオイルタンクと、
ミシンモータの駆動により駆動力が伝達されることで駆動し、前記オイルタンクから潤滑油を汲み上げて供給箇所に供給可能な第１のポンプと、
前記オイルタンクと第１のポンプと供給箇所とを連通させ、前記第１のポンプにより前記オイルタンクから汲み上げられた潤滑油を前記供給箇所に案内する供給路と、
前記供給箇所からこぼれた潤滑油を貯留する油溜めと、
ミシンモータの駆動により駆動力が伝達されることで駆動し、前記油溜めに貯留された潤滑油を汲み上げて前記オイルタンクに供給可能とする第２のポンプと、を備えるミシンの給油装置において、
前記油溜めと第２のポンプとオイルタンクとを連通させ、前記第２のポンプにより前記油溜めから汲み上げられた潤滑油を前記オイルタンクに還流させる還流路と、
前記還流路に設けられ、前記還流路の導通と不通とを切替可能な切替手段を備えることを特徴とするミシンの給油装置。
【請求項２】
ミシンモータにより回転する駆動軸から動力を得ると共に、前記第１のポンプと第２のポンプとが一体的に形成されたプランジャポンプを備え、
前記供給路又は還流路におけるオイルタンクとプランジャポンプとを接続する区間の少なくともいずれか一箇所がオイルタンクに定められた潤滑油の規定容量における油面より上方を経由していることを特徴とする請求項１に記載のミシンの給油装置。
【請求項３】
ミシンのフレーム部と土台部とを回動可能に接続する回動軸を支点として、土台部に対して所定角度まで回動可能なミシンにおいて、
前記所定角度までフレーム部を倒したときに前記供給路又は還流路におけるオイルタンクとプランジャポンプとを接続する区間の少なくともいずれか一箇所がオイルタンクに定められた潤滑油の規定容量における油面より上方を経由していることを特徴とする請求項２に記載のミシンの給油装置。
【請求項４】
前記還流路に設けられ、前記還流路によって油溜めから汲み上げられた潤滑油が前記オイルタンクに還流する量を調節可能な調節手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のミシンの給油装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンの摺動部等の給油箇所に給油を行うミシンの給油装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミシンの機構には、動作の激しい部分など、潤滑油を必要とする部分が数多くあり、潤滑油が不足すると動作が円滑に行われないだけでなく、焼き付きを起こす可能性がある。このため、これらの部分に絶えず給油が行われるように、多くのミシンは給油装置を備えている。
【０００３】
例えば、ミシンの釜部では、内釜と外釜との嵌合部等に潤滑油を供給して内釜に対する外釜の回転を円滑に行わせている。この給油方式として、ミシンフレームに設けられた油溜め（例えばオイルタンクやオイルパン等）から潤滑油を汲み上げるポンプを設けて、強制的に送り込む方式がある。この給油方式で用いられるポンプの動力は、ミシンの主軸から導出しているのが一般的である。
また、上述の方式において一度給油箇所へ供給された潤滑油を回収して上述の油溜めに戻し再利用するように潤滑油の導路を設けた循環式と、一度給油箇所へ供給された潤滑油は排泄する非循環式とが知られている。
【０００４】
循環式の給油装置では、潤滑油にミシン内部の摺動箇所において発生する金属片や縫製によって発生する綿埃等のゴミが混入する。従って、循環式の給油装置では潤滑油の導路においてフィルタ等を用いて潤滑油をろ過することが一般的に行われている。しかしながら、フィルタ等によるろ過ではゴミや金属片をある程度取り除けても、細かいゴミや潤滑油の酸化による汚れ、潤滑油に溶け込んだ汚れは完全に除去することはできない。このため、潤滑油の縫製物への付着が万が一にも生じる場合を考慮すると、仕上がりの要求の厳しい高級衣類等には循環式は向かないという問題があった。
一方で、非循環式の給油装置では、常に未使用のきれいな潤滑油が供給箇所に給油されるため、上述のような問題は起こりにくい。しかしながら、潤滑油は消耗されるだけなので、ミシンによる縫製作業が一定期間行われるごとに潤滑油を油溜めに補給しなければならない。その上、油溜めの容量には限りがあるので、特に多量の潤滑油を消費する釜部に対する潤滑油の供給を行う場合は短期間で油溜めが空になってしまい、頻繁に潤滑油を油溜めに補給しなければならない。
【０００５】
そこで、循環式の給油装置と非循環式の給油装置とを潤滑油の供給箇所別に設けたミシンが知られている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平９−１６８６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の従来技術によるミシンの給油装置では、循環式の給油対象箇所と非循環式の給油対象箇所がそれぞれ一定に定められており、釜には循環方式が給油を行うので、仕上がりの要求の厳しい高級衣類の縫製には適さなかった。
このように、従来のミシンは、潤滑油消費量の抑制か汚れの抑制かに二極化し、それぞれの局面に対応することができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上述の問題点に鑑み、縫製作業ごとに最適な給油方式を選択可能なミシンの給油装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、ミシンに搭載されるオイルタンクと、ミシンモータの駆動により駆動力が伝達されることで駆動し、前記オイルタンクから潤滑油を汲み上げて供給箇所に供給可能な第１のポンプと、前記オイルタンクと第１のポンプと供給箇所とを連通させ、前記第１のポンプにより前記オイルタンクから汲み上げられた潤滑油を前記供給箇所に案内する供給路と、前記供給箇所からこぼれた潤滑油を貯留する油溜めと、ミシンモータの駆動により駆動力が伝達されることで駆動し、前記油溜めに貯留された潤滑油を汲み上げて前記オイルタンクに供給可能とする第２のポンプと、を備えるミシンの給油装置において、前記油溜めと第２のポンプとオイルタンクとを連通させ、前記第２のポンプにより前記油溜めから汲み上げられた潤滑油を前記オイルタンクに還流させる還流路と、前記還流路に設けられ、前記還流路の導通と不通とを切替可能な切替手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のミシンにおいて、ミシンモータにより回転する駆動軸から動力を得ると共に、前記第１のポンプと第２のポンプとが一体的に形成されたプランジャポンプを備え、前記供給路又は還流路におけるオイルタンクとプランジャポンプとを接続する区間の少なくともいずれか一箇所がオイルタンクに定められた潤滑油の規定容量における油面より上方を経由していることを特徴とする。
請求項２において「オイルタンクに定められた潤滑油の規定容量」とはオイルタンクに定められた潤滑油の最大貯留量を示す。また、「油面」とはミシンを水平面に設置した場合のオイルタンクに貯留された潤滑油の油面を示す。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載のミシンにおいて、ミシンのフレーム部と土台部とを回動可能に接続する回動軸を支点として、土台部に対して所定角度まで回動可能なミシンにおいて、前記所定角度までフレーム部を倒したときに前記供給路又は還流路におけるオイルタンクとプランジャポンプとを接続する区間の少なくともいずれか一箇所がオイルタンクに定められた潤滑油の規定容量における油面より上方を経由していることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のミシンにおいて、前記還流路に設けられ、前記還流路によって油溜めから汲み上げられた潤滑油が前記オイルタンクに還流する量を調節可能な調節手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ミシンの給油装置は切替手段によって使用後の潤滑油を再利用する循環式の給油装置と未使用の潤滑油のみ利用する非循環式の給油装置とに切替可能となる。これによって、万が一にも潤滑油の僅かな付着があった場合でも付着の影響を厳密に問わないような縫製物の場合は給油回数の少ない循環式を用い、潤滑油の僅かな付着でも排除する要請が高い縫製物の場合には使用後の汚れた潤滑油を利用することのない非循環式を用いることが１台のミシンで実現可能となる。よって、縫製物によってミシンの給油装置の方式を使い分けたい場合に、従来技術ではそれぞれの給油装置を備えたミシンを用意しなければならなかった問題点を解決でき、ミシンの導入コストを大幅に削減できることに加え、ミシンの設置スペースも削減でき、より低コストにミシンを利用可能となる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、第１のポンプ及び第２のポンプは一体的に形成されたプランジャポンプであるので、プランジャポンプ内に形成された油膜を伝って供給路から流れる潤滑油が還流路に流れ出す、またその逆が発生することがある。このとき、オイルタンクとプランジャポンプとを接続する供給路及びプランジャポンプと油溜めとを接続する還流路がオイルタンク内の潤滑油の油面よりも低い位置にあると、重力によって潤滑油が供給路、プランジャポンプ及び還流路を伝って油溜めに流れ出てしまう。これを避けるために、ミシンの潤滑油の供給箇所に潤滑油を供給するための供給路又は還流路の少なくとも一箇所は、オイルタンク内の潤滑油の規定容量の油面よりも上方に位置する。即ち、オイルタンク内の潤滑油が重力を受けて供給路又は還流路を自然に移動することが当該供給路又は還流路の一箇所によって抑止される。これによって、ミシンの給油装置を備えたミシンが動作していない場合に、重力によってオイルタンクの潤滑油が供給路からプランジャポンプ及び還流路を介して油溜めに流れ出ることはない。よって、オペレータが意図しないオイルタンクの潤滑油の消費が起こることがなく、より信頼性の高いミシンの給油装置が実現可能となる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明においてミシンのフレーム部は土台部に対して回動軸を支点として回動する。このときオイルタンクがミシンのフレーム部に保持されていると、オイルタンクの傾斜に対してオイルタンク内の潤滑油の油面は重力に従って水平となるので、ミシンのフレーム部に対するオイルタンク内の潤滑油の油面の高さが変位することとなる。また、ミシンの給油装置はミシンのフレーム部に設けられている。よって、ミシンの給油装置に対するオイルタンク内の潤滑油の油面の高さが変位することとなる。これに対応するため、ミシンの潤滑油の供給箇所に潤滑油を供給するための供給路又は還流路の少なくとも一箇所は、ミシンのフレーム部が回動した際のオイルタンク内の潤滑油の規定容量の油面よりも上方に位置する。即ち、オイルタンク内の潤滑油が重力を受けて供給路又は還流路を自然に移動することが当該供給路又は還流路の一箇所によって抑止される。これによって、ミシンの給油装置を備えたミシンのミシンフレームが回動している場合でも、重力によってオイルタンクの潤滑油が供給路からプランジャポンプ及び還流路を介して油溜めに流れ出ることはない。よって、オペレータが意図しないオイルタンクの潤滑油の消費が起こることがなく、より信頼性の高いミシンの給油装置が実現可能となる。
また、ミシンフレームが回動するので、ミシンフレーム内部及び油溜めの清掃や各種のメンテナンス作業が行いやすくなり、ミシンの整備性が向上する。
【００１５】
請求項４の発明によれば、調節手段によって、油溜めから汲み上げられた潤滑油が前記オイルタンクに還流する量を調節できる。これによって、オイルタンクに貯留された潤滑油の残量と油溜めに貯留された使用後の潤滑油の量とに応じて油溜めからオイルタンクに戻される潤滑油の量を調節できる。よって、よりオペレータの意図する通りに動作するミシンの給油装置が実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（本発明のミシンの給油装置を備えたミシンの構成）
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明によるミシンの給油装置２０は、ミシン１の摺動部等の給油箇所に給油を行うミシンの給油装置であり、特にミシン１の釜部２に給油を行うことを目的としたミシンの給油装置である。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態であるミシンの給油装置２０の主要な構成を示した説明図である。図２は図１とは異なる角度からミシンの給油装置２０の構成の一部を示した説明図である。図３はミシンフレームが回動した場合のミシンの給油装置２０の構成の一部を示した説明図である。
ミシン１が備えるミシンの給油装置２０は、潤滑油を貯留するオイルタンク２１と、ミシン１のボトムカバー７の下方に設けられて使用済みの潤滑油を貯留する油溜め２７と、オイルタンク２１から潤滑油を汲み上げる「第１のポンプ」として機能すると共に油溜め２７から潤滑油を汲み上げる「第２のポンプ」として機能するプランジャポンプ２２と、オイルタンク２１に設けられた継ぎ手２１ａとプランジャポンプ２２の給油側入口２２ａとを接続する「供給路」としての給油用パイプ２５と、プランジャポンプ２２の給油側出口２２ｂとミシンの釜部２に潤滑油を案内する釜部給油口２ａとを接続する「供給路」としての給油用パイプ２６と、プランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃに対してオイルタンク２１あるいは油溜め２７のいずれか一方を接続するよう切替可能な「切替手段」としての給油分配台２３と、オイルタンク２１に設けられた継ぎ手２１ｂと給油分配台２３とを接続する還流用パイプ３２と、油溜め２７に貯留された潤滑油を給油分配台２３に導く「還流路」としての還流用パイプ２９と、給油分配台２３とプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃとを接続する「還流路」としての還流用パイプ３０と、プランジャポンプ２２の還流側出口２２ｄとオイルタンク２１の継ぎ手２１ｃとを接続する「還流路」としての還流用パイプ３１と、還流用パイプ２９の一端に設けられ、使用後の潤滑油に混入したゴミや汚れ等を濾し取るフィルタ２８と、を備える。
【００１８】
また、ミシン１は、ミシンベッド部８の下側でミシンフレームに支持されて図示しないミシンモータの駆動力により回転する下軸３と、下軸３と連結されて回転する釜部２とを備える。下軸３にはスプロケット４が固定されて設けられており、タイミングベルト５を介して図示しないミシンモータの回転駆動力が伝達されることで回転する。釜部２は下軸３の回転に伴って回転する。
【００１９】
また、図示しないが、釜部２は少なくとも外釜と内釜とを備えており、下軸３の回転によって外釜が回転し、内釜は回転せず一定の角度を維持する。また、内釜は外釜の内周部に嵌合するように配置されている。つまり、内釜と外釜との間は外釜が回転することによって摺動し、摩擦が生じる。このため、内釜と外釜との嵌合部に潤滑油を供給することで外釜の回転をスムースにし、焼き付きが起こらないようにする必要がある。よって、ミシンの給油装置２０によって供給される潤滑油を釜部２の摺動部、特に上述した外釜と内釜との嵌合部に導くための釜部給油口２ａが設けられている。このとき、釜部２に供給された潤滑油の一部は内釜と外釜との嵌合部が外部に面する箇所等の隙間からこぼれ、油溜め２７に貯留される。
【００２０】
また、ミシン１は上記の構成の他に、図示しないミシンフレームのアーム部に設けられて縫い針を支持する図示しない針棒と、図示しないミシンモータの駆動力によって針棒を上下動させる上下動機構とを備える。針棒が上下動機構によって上下動することで縫い針が上下動し、釜部２が縫い針の上下動の位相に合わせた回転を行うことによって縫製が行われる。縫い針と釜部２とによって行われる縫製の仕組みについては周知であるので、詳細な記述は省略する。
【００２１】
さらに、図２及び図３に示すようにミシン１のミシンフレームは回動軸６によりミシン台９に軸支されている。即ち、図３に示すようにミシン１のミシンフレームはミシン台９に対して回動することが可能となっている。これによって、ボトムカバー７の内部に設けられたミシン１の各部及び油溜め２７の清掃や各種のメンテナンス作業が容易となる。
また、図３に示すようにミシン台９のミシンフレームが回動する方向のテーブル上面部にはミシン支え棒１０が設けられている。ミシン台９に対して回動したミシン１のミシンフレームはミシン支え棒１０によって支持されることによって保持される。
【００２２】
（ミシンの給油装置）
次に、ミシンの給油装置２０を構成する各部について図１及至図３を用いて詳細に説明する。
オイルタンク２１は、ミシンベッド部８の下側でミシンフレームに支持された容器であり、その内部はミシン１の動作における摺動部分、例えば釜部２に給油を行うための潤滑油を貯留可能となっている。
オイルタンク２１は、給油用パイプ２５及び還流用パイプ３２，３１と接続するための３つの継ぎ手２１ａ，２１ｂ，２１ｃが設けられている。継ぎ手２１ａは給油用パイプ２５の一端と、継ぎ手２１ｂは還流用パイプ３２の一端と、継ぎ手２１ｃは還流用パイプ３１の一端とそれぞれ接続しており、継ぎ手２１ａ，２１ｂ，２１ｃに設けられた開口部を通じて給油用パイプ２５及び還流用パイプ３２，３１に潤滑油が流れるようになっている。
また、オイルタンク２１はその上面部に設けられた開口部である補給口２１ｄがミシンフレームの胴部に設けられた図示しない補給窓に通じており、オペレータによって潤滑油を補給することが可能になっている。このとき、オイルタンク２１に補給可能な容量が規定容量（いわゆる満タン状態）として設定されている。オペレータは図示しないオイルゲージを見ながらオイルタンク２１の規定容量までオイルタンク２１に潤滑油を補給することが可能となっている。
なお、オイルタンク２１は継ぎ手２１ａ，２１ｂ，２１ｃ及び補給口２１ｄを除いた箇所から潤滑油が流出することのないように密閉された容器である。
【００２３】
図４はプランジャポンプ２２の構成の一部を示す説明図である。
プランジャポンプ２２は、ミシンベッド部８の下側でミシンフレームに支持されると共に、下軸３がプランジャポンプ２２を貫通するようにプランジャポンプ２２は穴部が設けられている。
プランジャポンプ２２には、図１に示すように釜部２に給油を行うための潤滑油が流れ込む開口部である給油側入口２２ａと、給油側入口２２ａと導通した開口部である給油側出口２２ｂと、給油分配台２３によって選択されたオイルタンク２１あるいは油溜め２７のいずれか一方から供給された潤滑油が流れ込む開口部である還流側入口２２ｃと、還流側入口２２ｃと導通した開口部である還流側出口２２ｄとが設けられている。また、図４に示すように、プランジャポンプ２２はポンプとして機能するための部材であるプランジャピン２２ｅ、バネ２２ｆ及びネジ２２ｇを備えている。
【００２４】
プランジャポンプ２２は、プランジャピン２２ｅ、バネ２２ｆ、ネジ２２ｇと下軸３に設けられた偏心部３ａとによって構成されている。図４に示すように、下軸３が回転（図４における右回転）した場合、給油側入口２２ａ（還流側入口２２ｃ）に負圧が生じ、その負圧によって吸引力が発生する。このとき、給油側入口２２ａ（還流側入口２２ｃ）に接続された給油用パイプ２５（還流用パイプ３０）を介してオイルタンク２１（オイルタンク２１又は油溜め２７）から潤滑油がプランジャポンプ２２内に吸引される。プランジャポンプ２２内に吸引された潤滑油は、下軸３の回転に伴って給油側出口２２ｂ（還流側出口２２ｄ）へと運ばれ、バネ２２ｆによって押し上げられるプランジャピン２２ｅの圧力によって給油側出口２２ｂ（還流側出口２２ｄ）から給油用パイプ２６（還流用パイプ３１）へと送り出される。
つまり、プランジャポンプ２２は下軸３の回転を駆動力とするポンプとして機能する。
【００２５】
なお、プランジャポンプ２２は、二組のポンプ構造が下軸３の方向に沿って二つ隣接して一つのケース内に設けられており、一方が給油側入口２２ａから給油側出口２２ｂに潤滑油を送り、他方が還流側入口２２ｃから還流側出口２２ｄに潤滑油を送る。そして、各ポンプ構造におけるポンプ室はいずれも下軸が貫通する構造であることから、一方のポンプ室から他方のポンプ室への潤滑油の移動を抑制する図示しないオイルシールが下軸回りに設けられている。しかしながら、オイルシールは完璧に潤滑油漏れを防止し得ないことから僅かながらも潤滑油の移動が発生する場合がある。かかる潤滑油の移動に伴う問題の解決策については後述する。
【００２６】
油溜め２７はミシン１のボトムカバー７の下方に設けられた開口部をほぼ覆うように設けられた受け皿状の容器である。油溜め２７は、ミシンの給油装置２０によって潤滑油を供給される箇所、即ち釜部２やプランジャポンプ２２の下軸３との摺動部分からこぼれる使用後の潤滑油の受け皿となる。釜部２やプランジャポンプ２２からこぼれた使用後の潤滑油は、油溜め２７に貯留される。
また、油溜め２７の底面は、Ｙ軸方向について釜部２が設けられている方向からオイルタンク２１が設けられている方向へ向かって下方に傾斜している。これによって、フィルタ２８が設けられた還流用パイプ２９の一端側に使用後の潤滑油が溜まり易くなっている。
なお、油溜め２７はミシン１から取り外し可能に設けられていることが望ましい。これによって、使用後の潤滑油を排泄したい場合に容易に油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油を排泄することが可能となる。また、ドレン弁を設けても良い。
【００２７】
給油用パイプ２５、２６及び還流用パイプ２９，３０，３１，３２はその内部を潤滑油が流れることが可能な変形容易なチューブ状の部材である。給油用パイプ２５はオイルタンク２１の継ぎ手２１ａとプランジャポンプ２２の給油側入口２２ａとを接続する。また、給油用パイプ２６はプランジャポンプ２２の給油側出口２２ｂとミシンの釜部２に潤滑油を案内する釜部給油口２ａとを接続する。これによって、オイルタンク２１に貯留された潤滑油は、下軸３が回転することでプランジャポンプ２２が動作すると、給油用パイプ２５、プランジャポンプ２２の給油側導通路、給油用パイプ２６及び釜部給油口２ａを介して釜部２の給油箇所へと送り出され、釜部２に供給される。
なお、給油用パイプ２５はプランジャポンプ２２の外周部を周回するように設けられている。給油用パイプ２５の配設位置についての詳細は後述する。
【００２８】
また、還流用パイプ２９は油溜め２７に貯留された潤滑油を給油分配台２３に導くように設けられ、還流用パイプ３０は給油分配台２３とプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃとを接続し、還流用パイプ３１はプランジャポンプ２２の還流側出口２２ｄとオイルタンク２１の継ぎ手２１ｃとを接続する。これによって油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油は下軸３が回転することでプランジャポンプ２２が動作すると、還流用パイプ２９、給油分配台２３、還流用パイプ３０、プランジャポンプ２２及び還流用パイプ３１を介してオイルタンク２１へと戻ることが可能となっている。即ち、ミシンの給油装置２０は油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油をオイルタンク２１に戻すことで再び利用する循環型の給油装置として機能する。このとき給油分配台２３はプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃと油溜め２７とが導通する、即ち還流用パイプ２９と還流用パイプ３０とが導通するように設定されている。なお、給油分配台２３の詳細については後述する。
【００２９】
また、還流用パイプ２９の一端にはフィルタ２８が設けられている。フィルタ２８はフィルタ２８を通過する油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油に混入する金属片や、ミシン１による縫製作業で発生する綿埃等の各種のゴミを取り除き、還流用パイプ２９に当該ゴミが流れ込まないようにしている。
また、フィルタ２８は油溜め２７の底部に設けられた保持部に保持されている。また、フィルタ２８を保持する保持部は潤滑油が通るための隙間が設けられており、プランジャポンプ２２の吸引力によって油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油がフィルタ２８を通して還流用パイプ２９を通ってプランジャポンプ２２に吸い上げられるようになっている。
【００３０】
また、還流用パイプ３２はオイルタンク２１の継ぎ手２１ｂと給油分配台２３とを接続している。給油分配台２３によってプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃとオイルタンク２１とが導通する接続状態、即ち還流用パイプ３２と還流用パイプ３０とが導通する接続状態に設定されると、オイルタンク２１の潤滑油が還流用パイプ３２、給油分配台２３、還流用パイプ３０、プランジャポンプ２２及び還流用パイプ３１を介してオイルタンク２１へと戻る。この場合、油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油はオイルタンク２１に戻らず、再利用されることがない。よってオイルタンク２１にはオペレータによって補給された未使用の新しい潤滑油のみが貯留され、釜部２をはじめとする給油箇所には常に新しい潤滑油が供給される。即ち、ミシンの給油装置２０は非循環型の給油装置として機能する。
【００３１】
次に、給油分配台２３によってミシンの給油装置２０が循環型の給油装置と非循環型の給油装置とに切替可能となる仕組みについて図５及至図７を用いて詳細に説明する。
図５は給油分配台２３を示す側面図である。図６は給油分配台２３を図５とは別の角度から示す側面図である。
給油分配台２３は、図１、図５及び図６に示すように還流用パイプ２９，３２，３０と接続された３つ口の切替コックである。図５及び図６に示すように、給油分配台２３は、それぞれが還流用パイプ２９，３２，３０と接続された３つの開口部を導通するよう設けられたＴ字状の導通部と、Ｔ字状の導通部の交差部分に設けられた円筒状の穴部に摺動するよう設けられて還流用パイプ３０と還流用パイプ２９，３２のいずれか一方とを導通するよう切替可能な円筒状の切替弁２４を備える。
【００３２】
切替弁２４は図６に示すように給油分配台２３から突出するよう設けられて切替弁の円筒の円周部に対して直交する半円板状の切替つまみ２４ａを有する。また、給油分配台２３のＴ字状の導通部と接する切替弁２４の円周部には半円状の切欠が設けられている。
【００３３】
図７は給油分配台２３の内部構造を説明する断面図である。図７（ａ）は切替弁２４の半円状の切欠が所定の角度である場合、図７（ｂ）は切替弁２４の半円状の切欠が図７（ａ）の所定の角度とは異なる所定の角度の場合、図７（ｃ）は切替弁２４の半円状の切欠が図７（ａ）及び図７（ｂ）のいずれの角度とも異なる所定の角度の場合を示す。
切替つまみ２４ａを操作することによって切替弁２４は給油分配台２３に対して回転する。即ち切替弁２４に設けられた半円状の切欠の角度が回転に伴って変位する。このとき、当該切欠の角度がＴ字状の導通部のうち２方を導通させる位置となった場合、Ｔ字路及び当該切欠を介して潤滑油が流れる。
【００３４】
つまり、図７（ａ）に示す角度に当該切欠が位置する場合は、還流用パイプ２９と還流用パイプ３０とが導通する。即ち、油溜め２７とプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃとが導通する。よって、プランジャポンプ２２の還流用導通部には油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油が汲み上げられ、オイルタンク２１へと戻される。この場合、オイルタンク２１へと戻された使用後の潤滑油は供給路を介して釜部２に供給される。よって、ミシンの給油装置２０は使用後の潤滑油を再利用する循環式の給油装置として機能する。
また、図７（ｂ）に示す角度に当該切欠が位置する場合は、還流用パイプ３２と還流用パイプ３０とが導通する。即ち、オイルタンク２１の継ぎ手２１ｂとプランジャポンプ２２の還流側入口２２とが導通する。よって、プランジャポンプ２２の還流用導通部にはオイルタンク２１に貯留された未使用の潤滑油が汲み上げられ、オイルタンク２１へと戻される。この場合、油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油はオイルタンク２１へ戻らず、供給路を介して釜部２に供給される潤滑油はオイルタンク２１に貯留された未使用の潤滑油のみとなる。よって、ミシンの給油装置２０は未使用の潤滑油のみを利用する非循環式の給油装置として機能する。
【００３５】
また、切替弁２４の角度を調整することによって、切替弁２４の切欠と給油分配台２３との境目に生ずる経路の太さを調整することが可能となる。例えば、図７（ｃ）に示す角度に切替弁の切欠を調整することで、図７（ａ）に示す場合に比べて還流用パイプ２９に接続された側の導通部の開口を狭め、給油分配台２３を流れる潤滑油の供給量を減少させることができる。無論、開度に応じてさらに増減調節することも可能である。
【００３６】
なお、切替つまみ２４ａの板部の切替弁２４の円筒の円周部に対する角度と、切替弁２４の半円状の切欠の角度とは同一であることが望ましい。つまり、切替つまみ２４ａの角度を見れば、切替弁の半円状の切欠の角度が明確に分かるように切替つまみ２４ａを設けることで、切替弁２４の操作による給油装置の循環式と非循環式との切替がより容易となる。
【００３７】
（給油用パイプの配接位置）
次に、給油用パイプ２５の配接位置について図２及び図３を用いて詳細に説明する。
前述したように、潤滑油がプランジャポンプ２２の給油側入口２２ａに通じるポンプ室からプランジャポンプ２２に設けられた下軸３が貫通する穴部を介してプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃに通じるポンプ室へと流れ込むことがありうる。
循環式の接続状態（還流用パイプ２９と還流用パイプ３０が連通している場合）でミシン１が動作している場合は、下軸３が回転することでプランジャポンプ２２はポンプとして機能している。プランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃから還流側出口２２ｄへと潤滑油を汲み上げる力は重力より強いので、仮に給油側入口２２ａから還流側入口２２ｃへと潤滑油が流れ込んだ場合であっても、潤滑油は還流側出口２２ｄへと汲み上げられて還流路を通じてオイルタンク２１へと戻される。
【００３８】
しかしながら、ミシン１が動作していないときに、何らかの理由（例えば重力による潤滑油の移動等）で供給路を介してオイルタンク２１の潤滑油がプランジャポンプ２２の給油側入口２２ａに通じるポンプ室に流れ込んだ場合、潤滑油の一部はプランジャポンプ２２に設けられた下軸３が貫通する穴部を介してプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃに通じるポンプ室へと流れ込むこととなりうる。この場合、潤滑油は重力によってプランジャポンプ２２の還流側入口２２ｃから下方へと流れることによって還流用パイプ３０、給油分配台２３及び還流用パイプ２９を通じて油溜め２７へと流れ落ちることとなる。つまり、オイルタンク２１に貯留された未使用の潤滑油が供給路からプランジャメタル２に設けられた下軸３が貫通する穴部を介して油溜め２７に流れ出ることにより、オイルタンク２１に貯留された未使用の潤滑油が意図せず減少してしまう。また、油溜め２７に意図しないほど多量の潤滑油が流れ出してしまう上、油溜め２７に貯留されていた使用後の潤滑油とオイルタンク２１に貯留されていた未使用の潤滑油とが混ざり合ってしまい、未使用の潤滑油だけをオイルタンクに再度回収することができなくなる。
これは、オイルタンク２１の潤滑油の油面がミシンの給油装置２０の供給路及び還流路の最高位置を上回ると、重力によってオイルタンク１内の潤滑油が供給路及び還流路を通じて油溜め２７に流れ出してしまうことから生じる現象である。
【００３９】
さらに、ミシンフレームは回動軸６によってミシン台９に対して回動する。このとき、オイルタンク１もミシンフレームに伴って回動する。また、オイルタンク１内の潤滑油は重力に従い、その油面を水平に保つ。よって、図２及び図３に示すように、オイルタンク１に対して潤滑油の油面は図２に示すオイルタンク２１内の潤滑油の規定容量における最高位置（油面Ｏ１）から図３に示すオイルタンク２１内の潤滑油の規定容量における最高位置（油面Ｏ２）へと遷移することとなる。つまり、ミシンフレームが回動することによって、ミシンの給油装置２０の各部に対する油面の位置が変わることとなる。このとき、油面Ｏ１又は油面Ｏ２のいずれか、また油面Ｏ１と油面Ｏ２との遷移途中の潤滑油の油面がミシンの給油装置２０の供給路及び還流路の最高位置を上回ると、上述したように、重力によってオイルタンク１内の潤滑油が供給路及び還流路を通じて油溜め２７に流れ出してしまう。
【００４０】
このため、給油用パイプ２５は図２及び図３に示すように、プランジャポンプ２２の周囲を一周するように設けられている。このとき、図２に示すように給油用パイプ２５の少なくとも一箇所はオイルタンク２１内の潤滑油の油面Ｏ１よりも高い位置を経由している。また、図３に示すようにミシン１のミシンフレームが回動した場合においても、給油用パイプ２５の少なくとも一箇所はオイルタンク２１内の潤滑油の油面Ｏ２よりも高い位置を経由している。これによって、重力によって潤滑油が給油用パイプ２５を伝ってプランジャポンプ２２に到達することがない。即ち、下軸３が回転することによってプランジャポンプ２２が機能する場合のみ、潤滑油がプランジャポンプ２２に到達する。これによって、ミシン１を使用していない場合に潤滑油がプランジャポンプ２２の給油側導通部に到達し、プランジャポンプ２２に設けられた下軸３が貫通する穴部を伝って、還流側導通部を通り還流用パイプ３０、給油分配台２３、還流用パイプ２９を介して潤滑油が油溜め２７に流れ出ることを防いでいる。
【００４１】
なお、上述の実施形態では給油用パイプ２５がオイルタンク２１内の潤滑油の規定容量における最高位置（油面Ｏ１及び油面Ｏ２）よりも上方を経由するよう設けられているが、給油用パイプ２５に代えて還流用パイプ３０の配接位置について少なくとも一箇所がオイルタンク２１内の潤滑油の規定容量における最高位置（油面Ｏ１及び油面Ｏ２）よりも上方を経由するように設けても良い。また、給油用パイプ２５と還流用パイプ３０との双方ともオイルタンク２１内の潤滑油の規定容量における最高位置（油面Ｏ１及び油面Ｏ２）よりも上方を経由するように設けても良い。
【００４２】
（ミシンの給油装置を備えたミシンの動作）
次に、ミシンの給油装置２０を備えたミシン１の実際の動作ついて詳細に説明する。
なお、以下の説明は、オペレータによってオイルタンク２１の規定容量が守られていることを前提とする。オペレータによって切替弁２４の切替つまみ２４ａが操作されることで、ミシンの給油装置２０が循環式又は非循環式のいずれか一方として機能するように設定される。
【００４３】
次に、ミシン１の電源が投入され、ミシン１による縫製が行われることでミシンモータが駆動すると、下軸３が回転し、プランジャポンプ２２がポンプとして機能することでオイルタンク２１の潤滑油が給油用パイプ２５、プランジャポンプ２２及び給油用パイプ２６を介して釜部２に潤滑油が供給される。また、供給路を通る潤滑油の一部はプランジャポンプ２２の摺動部の潤滑油となる。
このとき、釜部２等の摺動部で使用された潤滑油の一部は摺動部の隙間からこぼれ、油溜め２７に落ちる。油溜め２７に落ちた使用後の潤滑油は油溜め２７の底部の傾斜によってフィルタ２８が固定された側へと流れて貯留される。
【００４４】
オペレータによってミシンの給油装置２０が循環式として機能するよう設定された場合は、給油分配台２３によって還流用パイプ２９と還流用パイプ３０とが導通しているので、油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油がフィルタ２８によって濾しとられたうえでプランジャポンプ２２に汲み上げられ、還流用パイプ３１を介してオイルタンク２１に戻される。
オペレータによってミシンの給油装置２０が非循環式として機能するよう設定された場合は、給油分配台１７によって還流用パイプ３２と還流用パイプ３０とが導通しているので、オイルタンク２１に貯留された未使用の潤滑油がプランジャポンプに汲み上げられ、還流用パイプ３１を介してオイルタンク２１に戻される。
なお、いずれの場合においても還流路を通る潤滑油の一部は、供給路を通る潤滑油の一部と同様にプランジャポンプの摺動部の潤滑油となる。
【００４５】
ミシンが停止すると下軸３の回転が止まり、プランジャポンプ２２はポンプとして機能しなくなる。このとき、給油用パイプ２５は少なくともその一箇所がオイルタンク２１の潤滑油の油面よりも高い位置にあるので、重力によってオイルタンク２１の潤滑油が流れ出すことはない。よってオイルタンク２１及び油溜め２７に貯留された潤滑油はそのまま維持される。オペレータによってミシンフレームが回動した場合であっても同様である。
【００４６】
（上述の実施形態によるミシンの給油装置を備えたミシンの作用効果）
上述の実施例によれば、給油分配台２３に設けられた切替弁２４を操作することでミシンの給油装置２０は使用後の潤滑油を再利用する循環式の給油装置と未使用の潤滑油のみ利用する非循環式の給油装置とに切替可能となる。これによって、万が一にも潤滑油の僅かな付着があった場合でも付着の影響を厳密に問わないような縫製物の場合は給油回数の少ない循環式を用い、潤滑油の僅かな付着でも排除する要請が高い縫製物の場合には使用後の汚れた潤滑油を利用することのない非循環式を用いることが１台のミシン１で実現可能となる。よって、縫製物によってミシンの給油装置の方式を使い分けたい場合に、従来技術ではそれぞれの給油装置を備えたミシンを用意しなければならなかった問題点を解決でき、ミシンの導入コストを大幅に削減できることに加え、ミシンの設置スペースも削減でき、より低コストにミシンを利用可能となる。
【００４７】
また、オイルタンク２１とプランジャポンプ２２とを接続する区間である給油用パイプ２５のうち少なくとも一箇所は、オイルタンク２１の潤滑油の規定容量の油面Ｏ１よりも上方に位置する。これによって、ミシン１が動作していない場合に、重力によってオイルタンク２１の潤滑油が給油用パイプ２５からプランジャポンプ２２、還流用パイプ３０、給油分配台２３及び還流用パイプ２９を介して油溜め２７に流れ出ることはない。よって、オペレータが意図しないオイルタンク１の潤滑油の消費が起こることがなく、より信頼性の高いミシンの給油装置が実現可能となる。
【００４８】
さらに、ミシンフレームは回動軸６によってミシン台９に対して回動可能であるため、ミシンフレームの回動に伴ってオイルタンク２１内の潤滑油の油面は重力に従って変位する。これに対応するため、上述のようにオイルタンク２１とプランジャポンプ２２とを接続する区間である給油用パイプ２５はプランジャポンプ２２の周囲に巻回されている。これによって、給油用パイプ２５の少なくとも一箇所は、オイルタンク２１の潤滑油の規定容量の油面Ｏ１、Ｏ２及び油面Ｏ１から油面Ｏ２への遷移時の油面よりも上方に位置する。このため、ミシン１を回動させた場合であっても、重力によってオイルタンク１の潤滑油が給油用パイプ２５からプランジャポンプ２２、還流用パイプ３０、給油分配台２３及び還流用パイプ２９を介して油溜め２７に流れ出ることはない。つまり、給油用パイプ２５がプランジャポンプ２２の周囲を巻回することで、ミシンフレームの立ち状態（図２の状態）、倒れ状態（図３の状態）及びその遷移中のオイルタンク２１内部の油面の変位に対応可能となる。よって、オペレータが意図しないオイルタンク２１の潤滑油の消費が起こることがなく、より信頼性の高いミシンの給油装置が実現可能となる。
さらに、ミシンフレームが回動するので、ミシンフレーム内部及び油溜め２７の清掃や各種のメンテナンス作業が行いやすくなり、ミシンの整備性が向上する。
【００４９】
さらに、給油分配台２３の切替弁２４を操作することによって、還流用パイプ３０に流れる潤滑油の量を調節できる。これによって、オイルタンク１に貯留された潤滑油の残量と油溜め２７に貯留された使用後の潤滑油の量とに応じて油溜め２７からオイルタンク２１に戻される潤滑油の量を調節できる。よって、よりオペレータの意図する通りに動作するミシンの給油装置２０が実現可能となる。
【００５０】
（その他）
なお、オイルタンク２１はミシンベッド部８の下側に設けられているが、オイルタンク２１の設置箇所は上述の実施形態に限定されない。例えばミシンフレームの外側に設けられていてもよい。その場合、ミシンフレームの回動角度に関らず、供給路あるいは還流路の少なくとも一箇所はオイルタンクに定められた潤滑油の規定容量における油面より上方を経由しているよう設ける必要がある。
【００５１】
また、プランジャポンプ２２はポンプとして潤滑油を汲み上げることが可能な他の構成に置き換えてもよい。例えばミシンの縫製動作に連動して動作する専用のポンプでも構わないし、供給側と環流側とで個別のポンプを使用しても良い。
【００５２】
また、実施形態における釜部２は所謂垂直釜であるが、本発明のミシンの給油装置は他の形態のミシン釜にも適用可能なことは言うまでもない。また、釜部以外のミシンの動作における給油箇所に潤滑油を供給するようにしてもよい。
また、潤滑油の供給箇所を釜部で例示したが、ミシンの給油装置２０をミシンの他の部位に供給する場合に使用しても良いことは言うまでもない。
【００５３】
また、フィルタ２８は還流用パイプ２９の一端に設けられているが、さらに他の位置に設けてもよい。例えばプランジャポンプ２２の給油側入口２２ａと給油用パイプ２５の間や、還流側入口２２ｃと還流用パイプ３０の間に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態であるミシンの給油装置の主要な構成を示した説明図である。
【図２】図１とは異なる角度からミシンの給油装置の構成の一部を示した説明図である。
【図３】ミシンフレームが回動した場合のミシンの給油装置の構成の一部を示した説明図である。
【図４】プランジャポンプ２２の構成の一部を示す説明図である。
【図５】給油分配台２３を示す側面図である。
【図６】給油分配台２３を図５とは別の角度から示す側面図である。
【図７】給油分配台２３の内部構造を説明する断面図である。図７（ａ）は切替弁２４の半円状の切欠が所定の角度である場合、図７（ｂ）は切替弁２４の半円状の切欠が図７（ａ）の所定の角度とは異なる所定の角度の場合、図７（ｃ）は切替弁２４の半円状の切欠が図７（ａ）及び図７（ｂ）のいずれの角度とも異なる所定の角度の場合を示す。
【符号の説明】
【００５５】
１  ミシン
２  釜部
３  下軸
６  回動軸
７  ボトムカバー
８  ミシンベッド部
９  ミシン台
１０  ミシン支え棒
２０  ミシンの給油装置
２１  オイルタンク
２１  継ぎ手
２２  プランジャポンプ
２３  給油分配台
２４  切替弁
２７  油溜め
２８  フィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009028330.tif 000007
【図６】
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【図７】
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