(57)【要約】【課題】ロータリーエンコーダを用い、ユーザーの感覚にあった操作によって、多数の項目の中から容易に所望の項目を選択することができる「複合操作信号出力装置」とする。【解決手段】回転操作つまみを押下しないときの回転操作を検出する第１ロータリーエンコーダ回転検出部と、押下したときの回転操作を検出する第２回ロータリーエンコーダ回転検出部とを備えた２階層式ロータリーエンコーダを用い、第１回転検出部の出力に応じて複数項目のリストにおける任意の項目の選択指示を含む第１の操作信号を出力し、第２回転検出部の出力に応じて第２の操作信号を出力する２階層操作信号出力部とを備える。このときの第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の、下位階層の複数項目の一つを選択指示する操作とし、或いは、前記特定の項目の内容を確認する操作とする。【選択図】図１
2009003815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転操作つまみを押下しないときの回転操作を検出する第１回転検出部と、
回転操作つまみを押下したときの回転操作を検出する第２回転検出部と、
前記第１回転検出部の出力に応じて複数項目のリストにおける任意の項目の選択指示を含む第１の操作信号を出力し、前記第２回転検出部の出力に応じて第２の操作信号を出力する２階層操作信号出力部とを備え、
前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の選択指示に関連した操作であることを特徴とする複合操作信号出力装置。
【請求項２】
前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の、下位の階層の複数の項目のうちの一つを選択する選択指示に関連した操作であることを特徴とする請求項１記載の複合操作信号出力装置。
【請求項３】
前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の内容を確認する操作であることを特徴とする請求項１記載の複合操作信号出力装置。
【請求項４】
前記第１の操作信号により選択する項目はアーティスト名、またはアルバム名であり、前記第２の操作は前記アーティストに含まれるアルバム、または前記アルバムに含まれる曲の選択指示に関連した操作であることを特徴とする請求項２記載の複合操作信号出力装置。
【請求項５】
前記第１の操作信号により選択する項目はビデオ名または曲名であり、前記第２の操作は前記ビデオまたは曲の内容を確認する再生操作であることを特徴とする請求項３記載の複合操作信号出力装置。
【請求項６】
前記第１の操作信号により選択する項目はナビゲーション装置の項目選択用リストの項目であり、前記第２の操作は前記リストの任意の選択項目を確認する操作、または前記任意の選択項目の下位の階層における複数の項目の内の一つを選択する選択指示に関連した操作であることを特徴とする請求項１記載の複合操作信号出力装置。
【請求項７】
前記アーティストに含まれるアルバムの選択指示に関連した操作は、アルバムのジャケット写真の表示であり、ジャケット写真の表示により任意のアルバムを選択することを特徴とする請求項４記載の複合操作信号出力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は１つの回転操作つまみによって複数の回転角検出出力を行い、その信号を用いて互いに関連する複数の信号を出力することができるようにした複合操作信号出力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転操作つまみの回転によって所定の信号を出力することは、ロータリーエンコーダを用いた操作装置として広い分野で用いられている。その際用いられるロータリーエンコーダとしは、例えば回転操作つまみによって装置内部で円板を回転し、その円板の円周に磁性体を等間隔に配置し、この磁性体と僅かな間隔をもって磁石を固定配置するとともにその磁気の状態を磁気センサで検出することによって、回転操作つまみの回転を磁気センサにより検出可能としたもの等、種々の形式のものが用いられている。このようなロータリーエンコーダを用いて、画面に表示された多数のリストの中から所望の項目を指示し、別途設けたスイッチの操作等により確定入力を行い、特定項目の選択指示信号を出力することも行われている。
【０００３】
また、一般家庭用機器において、メニュー選択用モードスイッチや、時間設定用スイッチとして、各々回転操作つまみを設け、前記のようなロータリーエンコーダを用いて所望のメニュー或いは時間設定等を行っている。しかしながら多数の回転操作つまみを配置することはスペースに限界があるため、回転操作つまみを同心円状に配置し、内側の回転操作つまみによって一つのメニュー設定を、外側の回転操作つまみによって他のメニュー設定を行うようにすることも提案されている。
【０００４】
しかしながらそのような操作装置は、例えば外側の回転操作つまみを回転しているとき内側の回転操作つまみに触れて、別の操作も行ってしまうことがある。その対策として特開平８−１９０８３５号公報には、１つの回転操作つまみを引いた状態と押し込んだ状態とで、各々別のロータリースイッチを操作可能とし、１つの操作つまみによって複数の回転操作信号を出力できるようにした技術が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１９０８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、例えばオーディオ装置において、ハードディスクや大容量メモリに記録している多数の曲の中から、ユーザーが所望する曲を任意に選択して再生することが行われている。その際には例えば図１４に示すように、最初同図（ａ）のようなアーティストのリストを表示させて絞り込み、例えば特定のアーティスト２を選択指示したとき、同図（ｂ）のようにそのアーティストについて収録しているアルバムのリストを表示する。このアルバムのリストの中から同図（ｂ）のように特定のアルバム３を選択指示したとき、更に同図（ｃ）のようにそのアルバムについて収録している曲のリストを表示する。このリストの中からユーザーが所望する例えば特定の曲１を選択指示したとき、その曲の再生が始まり、同図（ｄ）のような表示が行われることとなる。
【０００６】
上記のような曲の選択操作を行うときにおいて、前記のような回転操作つまみを備えたロータリーエンコーダの信号により、多数リストアップされた項目の中から任意の項目を選択し、別途設けた決定楊スイッチの操作によって決定することが行われる。そのときの回転操作つまみの回転によるロータリーエンコーダの信号によって、図１４（ａ）のアーティストのリストの中から所望のアーティストを選択し、そのときの選択指示信号によってその下の階層であるアルバムのリストを同図（ｂ）のように表示することができる。以降は同様の作動によって前記のような表示リストの中から所望の項目の選択指示と、更にその下の階層のリストを表示し、その中から任意のものを選択指示することとなる。
【０００７】
このようにして多数の曲の中から所望の曲を選択し、再生することができるものであるが、必ずしも前記のように円滑な選択を行うことはできず、例えば図１４（ｄ）の曲再生時に、聴きたい曲はこれではなかったことに気がつくと、例えば「戻り」のキー操作等によって再び同図（ｃ）の曲名リストを表示させ、回転操作つまみの回転によってその中から再び曲の選択指示を行うこととなる。また、特定のアルバムの曲名リストに戻り回転操作つまみの回転によって曲名の選択を行い、そのアルバムの中に所望の曲がなかったことに気がつくと、再び同図（ｂ）のようなアルバムリストの表示に戻り、ここでも回転操作つまみの回転操作を行い、このアルバムでも所望の曲が無さそうなときには同図（ａ）のようなアーティストのリスト表示に戻ることとなり、極めて多くの手数がかかり面倒である。
【０００８】
図１４に示すように、項目のリストが複数の階層になっているとき、上の階層の項目の選択指示によってその項目についての下の階層の項目リストが表示され、その中から所望の項目を選択指示して決定することは、前記のような曲の選択時に限らず、例えばナビゲーション装置においては、基本メニューの多数のメニュー項目の中から目的地検索を選択し、その項目の展開項目として、登録した地点からの選択の項目を選び、更にその項目の展開項目として、地域選択の項目を選択する等の、階層別項目のリストを順に表示させて選択を行うことがある。その際も従来の回転操作つまみによる選択では、前記と同様に多くの手数を要することとなる。
【０００９】
したがって本発明は、回転操作つまみを用いて、複数階層になっている項目の中から、順に項目を選択する際に、ユーザーの感覚にあった操作を行うことによって容易に所望の項目を選択することができるようにし、また特定の項目について関連した操作処理を行うこともできる複合操作信号出力装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る複合操作信号出力装置は、前記課題を解決するため、回転操作つまみを押下しないときの回転操作を検出する第１回転検出部と、回転操作つまみを押下したときの回転操作を検出する第２回転検出部と、前記第１回転検出部の出力に応じて複数項目のリストにおける任意の項目の選択指示を含む第１の操作信号を出力し、前記第２回転検出部の出力に応じて第２の操作信号を出力する２階層操作信号出力部とを備え、前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の選択指示に関連した操作であることを特徴とする。
【００１１】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記第２の操作が、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の、下位の階層の複数の項目のうちの一つを選択する選択指示に関連した操作であることを特徴とする。
【００１２】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の内容を確認する操作であることを特徴とする。
【００１３】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記第１の操作信号により選択する項目はアーティスト名、またはアルバム名であり、前記第２の操作は前記アーティストに含まれるアルバム、または前記アルバムに含まれる曲の選択指示に関連した操作であることを特徴とする。
【００１４】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記第１の操作信号により選択する項目はビデオ名または曲名であり、前記第２の操作は前記ビデオまたは曲の内容を確認する再生操作であることを特徴とする。
【００１５】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記第１の操作信号により選択する項目はナビゲーション装置の項目選択用リストの項目であり、前記第２の操作は前記リストの任意の選択項目を確認する操作、または前記任意の選択項目の下位の階層における複数の項目の内の一つを選択する選択指示に関連した操作であることを特徴とする。
【００１６】
また本発明に係る他の複合操作信号出力装置は、前記複合操作信号出力装置において、前記アーティストに含まれるアルバムの選択指示に関連した操作は、アルバムのジャケット写真の表示であり、ジャケット写真の表示により任意のアルバムを選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は上記のように構成したので、回転操作つまみを用いて、複数階層になっている項目の中から、ユーザーの感覚にあった方法によって容易に所望の項目を選択することができ、また特定の項目について関連した操作処理も容易に行うことができ、適切な項目を選択することができるようにした複合操作信号出力装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は複数階層になっている項目の中から、容易に所望の項目を選択し、また特定の項目について関連した作動処理を行うという目的を、回転操作つまみを押下しないときの回転操作を検出する第１回転検出部と、回転操作つまみを押下したときの回転操作を検出する第２回転検出部と、前記第１回転検出部の出力に応じて複数項目のリストにおける任意の項目の選択指示を含む第１の操作信号を出力し、前記第２回転検出部の出力に応じて第２の操作信号を出力する２階層操作信号出力部とを備え、前記第２の操作は、回転操作つまみを押下したときの第１の操作信号による特定の項目の選択指示に関連した操作とすることにより実現した。
【実施例１】
【００１９】
図１は本発明による複合操作信号出力装置としての２階層式ロータリーエンコーダ１と、そこから出力される信号を処理することによって２階層の操作信号を出力することができるようにした信号処理回路の実施例を示しており、これらの装置及び回路によって本発明の装置が構成される。ここで用いられる２階層式ロータリーエンコーダ１としては、前記従来例として示した装置のほか、更に種々の装置を用いることができ、また既に市販されている装置も用いることができるが、例えば図６に示すような２階層式ロータリーエンコーダを用いることができる。
【００２０】
図６に示す２階層式ロータリーエンコーダ２１においてはその主要構成要素として、中心部に設けた支持フレーム２２と、その支持フレーム２２に支持されて回転自在に設けたキャップ状の回転操作つまみ２３と、支持フレーム２２の上面２４と回転操作つまみ２３の下面２５との間に介在した、図中皿バネとして示しているスプリング２６を備えている。図示実施例では回転操作つまみ２３の下面中心部から下方に延びる支持ロッド２７を備え、支持ロッド２７の下端拡径部２８を支持フレームの中心部に設けたガイド孔２９に摺動自在に嵌合させ、それにより支持フレーム２２は回転操作つまみ２３を上下動に摺動自在に、且つ回転操作可能に支持している。
【００２１】
図６に示す例においては、回転操作つまみ２３の下方内周面３０の下端に、内側に向けて等間隔に突起を備えた磁性体３１を設け、支持フレーム２２の外周面３２には、上下に各々等間隔に永久磁石とともに用いられる磁気センサを設けており、図６（ｂ）のように回転操作つまみ２３がスプリング２６により図中上方に持ち上げられているときには、磁性体３１が上側磁気センサ３３に対向する。また、ユーザーの操作力で回転操作つまみ２３をスプリング２６に抗して押し込み、回転操作つまみ２３の下面２５が支持フレーム２２の上端に設けた受け部３５に当設しているときには、磁性体３１が下側磁気センサ３４に対向するように配置している。
【００２２】
また図６に示す例においては、支持フレーム２２のガイド孔２９下端にスイッチ３６を設け、同図（ｃ）のように回転操作つまみ２３が押し下げられているとき、同図（ｄ）のように更に回転操作つまみ２３の中心部３７を指で押圧すると、回転操作つまみ２３の円板状の上壁３８を十分薄く形成していることによりスプリング２６に抗して下方に撓み、支持ロッド２７の下端面３９がスイッチ３６を作動してクリック信号を出力可能としている。なお、このような信号の出力機構は、従来よりロータリーエンコーダにプッシュスイッチを一体的に備えた複合ロータリーエンコーダが市販されており、そのようなプッシュスイッチを回転操作つまみ２３の中心部に組み込んでも良い。
【００２３】
上記のような上側磁気センサ３３、下側磁気センサ３４、スイッチ３６の信号は図示されていない配線により外部に出力可能となっており、それにより図１に示すような信号出力、及びそれに基づく各種の処理がなされる。即ち図１には本発明を種々の態様で実施できる構成を備えた例を示しており、同図の例においては、回転操作つまみ１個により２階層信号を出力する２階層式ロータリーエンコーダ１に、第１ロータリーエンコーダ回転検出部２と第２ロータリーエンコーダ回転検出部４を備えており、この第１ロータリーエンコーダ回転検出部２が図６の上側磁気センサ３３に対応し、第２ロータリーエンコーダ回転検出部４が下側磁気センサ３４に対応する。
【００２４】
また、図１の第１ロータリーエンコーダ回転検出部２の回転検出出力信号は、第１操作信号演算部３で第１操作信号を演算して出力する。また、第２ロータリーエンコーダ回転検出部４の出力信号は、第１操作信号関連第２操作信号演算部５で、前記第１操作信号に関連する第２操作信号を演算して出力する。図示の例においてはこれらの信号は指示信号記憶部１３における、それぞれ対応している第１操作信号記憶部１４と第２操作信号記憶部１５に一時的に記憶し、２階層操作信号出力部１６で適宜読み出して、外部の各種機器に出力可能としている。
【００２５】
図１に示す例においては出力切換部６を備え、各種実施例における出力切換の態様をここに示している。出力切換の態様として、前記図６に示す装置のように、ユーザーが回転操作つまみを押し下げるとき、その押し下げに連動して磁性体３１が、上側磁気センサ３２に対向する位置から下側磁気センサ３４に対向する位置に切り換わる等の、操作つまみを押し下げることに機械的に連動して切り替わる方式を、回転操作つまみ押下連動式出力切換部８として示している。
【００２６】
それに対して例えば図７に示すように、前記図６の２階層式ロータリーエンコーダ２１とほぼ同様の構成を採用しながら、図６の受け部３３の部分に押下検出スイッチ４２を設け、また磁性体３１を検出する磁気センサ４３は１つのみとするとともに、操作つまみの通常の回転時も、また押下して回転するときも、常時１つの磁気センサ４３で回転操作つまみ２３の回転の検出を可能とする。それにより、図７（ａ）のようにスプリング２６で操作つまみ２３が持ち上げられて回転する状態では、前記第１ロータリーエンコーダ回転検出部２としての信号を出力し、同図（ｂ）のように操作つまみ２３を押し下げ、操作つまみ２３の下面２５が押下検出スイッチ４２を押下したとき、押下検出スイッチ４２はこれを検出し、それ以降において押下状態を維持した操作つまみ２３の回転の信号は、前記実施例における第２ロータリーエンコーダ回転検出部４の信号出力とみなす。なお、図７に示す装置においても、前記実施例と同様にスイッチ３６を備え、決定信号を出力できるようにしている。
【００２７】
このように、１つのロータリーエンコーダで２つの態様の回転信号を得るときには、図１において回転操作つまみ押下検出式８の出力切換部６であることが検出され、或いは設定され、図１における第２ロータリーエンコーダ回転検出部４の回転検出信号は、前記実施例と異なり、入力する同一ロータリーエンコーダの信号を切り換えて用いることとなる。このようなロータリーエンコーダを用いることにより、操作部を薄く、且つ安価なものとすることができる。
【００２８】
また、図７に示すように回転操作つまみ２３を実際に押し下げる操作を行う以外に、例えば図８に示すように、回転操作つまみを押し下げる操作を感圧センサ４５で検出可能とし、ユーザーが回転操作つまみ２３を所定圧力以上で押したとき、この圧力を検出して前記図７の実施例と同様に、それ以降の操作つまみ２３の回転は、前記第２ロータリーエンコーダ回転検出部４と同様の信号として取り扱う。図８に示す装置においては、操作つまみ２３の上面３８の中央部に感圧式のタッチセンサ４６を設け、ユーザーが所定圧力以上の力で回転操作つまみを押下している状態で、この部分に指でタッチしたとき、或いは必要に応じて前記のように所定圧力以上の力で回転操作つまみを押下していないときでもこの接触を検出し、決定信号とする。
【００２９】
このようなロータリーエンコーダを用いるときには、図１において回転操作つまみ押圧検出式出力切換部１０となり、この方式を採用することによりスプリングを不要とし、可動部を少なくして故障部分を減少することができる。なお、図８に示す実施例においては前記実施例とは異なり、回転操作つまみ２３の外周面に磁性体３１を設け、更にその外周に間隔をもって支持フレーム２２の環状部４７を配置し、この環状部４７の内周面に磁気センサ４３を配置した例を示している。
【００３０】
更に図８に示すような感圧式のタッチセンサ４６を用い、且つ回転操作つまみ２３の外周面に磁性体３１を配置する方式で、前記図６に示すような回転操作つまみを押下することにより上側磁気センサ３３から下側磁気センサ３４に出力を切り換えるようにした例を図９に示す。図９に示す例においてはコイルスプリング４８を用いた例を示している。このようなロータリーエンコーダを用いることにより、ユーザが回転操作つまみ２３を押し下げたときの感覚が明瞭になり、装置の構成も簡素化することができる。この方式は図１においては、回転操作つまみ押下連動式出力切換部７となる。
【００３１】
前記のような種々の形式のロータリーエンコーダのいずれかを用いて、ユーザーが回転操作つまみを通常の態様で回転操作するときには、図１に示す第１ロータリーエンコーダ回転検出部２の信号として出力され、回転操作つまみを押下しながら回転したときには、第２ロータリーエンコーダ回転検出部４の信号として出力することができる。決定信号出力部１０は前記図６及び図７に示す２階層式ロータリーエンコーダにおいては、支持ロッド２７の下端面３９がスイッチ３６を作動して得られる信号が、また図８及び図９に示す２階層式ロータリーエンコーダにおいては、操作つまみ２３の上面３８の中央部に設けた感圧式のタッチセンサ４６を指でタッチしたときこれを検出し、検定信号としている。それにより、ユーザーの指示を決定する。
【００３２】
図１の例においては指示信号記憶部１１を備え、第１操作信号演算部３で演算した値を一時的に第１操作指示信号記憶部１２に記憶し、第２ロータリーエンコーダ回転検出部４による回転に切り替わったとき、その値が記憶されていることにより以降の第２ロータリエンコーダの信号と組み合わせた出力を行うことができる。なお第２操作指示信号記憶部１３は必ずしも設ける必要ない場合がある。２階層操作信号出力部１４は、指示信号記憶部１１に記憶している操作指示信号を出力するものであり、決定信号出力部１０の信号によって最終的な操作信号が出力する。
【００３３】
上記のような機能ブロックからなる２階層式ロータリーエンコーダ１を用いて指示信号を出力し、各種の作動を行うには、例えば図２〜４に示す作動フローにより順に作動させることができる。図２には本発明による２階層式ロータリーエンコーダの基本的な作動処理を示し、図３及び図４にはより具体的な個別の態様の作動フローを示している。図２に示す２階層式ロータリーエンコーダ作動処理においては、最初第１階層選択項目等の表示が行われる（ステップＳ１）。それにより例えば図１０（ａ）のように、２画面表示の図中左側にこのオーディオ装置が記録している多数の曲の中から、特定のアーティストについてのアルバムのリストが表示される。
【００３４】
次いで操作つまみの回転の検出を行う（ステップＳ２）。この作動は図１の第１ロータリーエンコーダ回転検出部２において行う。その後第１階層における操作つまみの回転に応じた指示項目を順送りに指示し表示を行い、また関連した機能の作動処理を行う（ステップＳ３）。それにより例えば図１０（ｄ）に示すように、回転操作つまみの押下を解除した状態での回転操作つまみの回転として、最初アルバム１を指示していた状態から同図に示すようにアルバム２を指示した状態の表示を行う。以降は同様に、次のアルバム３・・・が順送りに指示される。
【００３５】
図２に示す例ではその後回転操作つまみを押下したか否かの判別を行い（ステップＳ４）、押下したことを検出しないときには再びステップＳ２に戻って回転操作つまみの回転の検出作動とその後の処理を継続する。また、回転操作つまみを押下したときには、押下時での第１階層指示項目における第２階層項目の指示表示を行い、または所定機能の作動を開始する（ステップＳ５）。即ち図１０に示す例においては同図（ｂ）に示すように、同図（ａ）に示すアルバム１の指示状態で回転操作つまみを押下したとき、そのアルバム１の収録曲リストを表示している右側の分割画面において、曲１の指示表示を行う。
【００３６】
その後回転操作つまみの回転検出を行い（ステップＳ６）、その回転操作つまみの回転に応じた所定機能及び所定の作動を行う（ステップＳ７）。このとき図１０に示す例では、同図（ｃ）に示すように回転操作つまみの押下を開始した時点のアルバム１について、同図（ｂ）の曲１から曲２を指示する表示に変更する。このときの所定機能、所定の作動についての詳細は後述する。次いで回転操作つまみの押下を解除したか否かを判別し（ステップＳ８）、解除したと判別したときには再びステップＳ２に戻って回転操作つまみの回転の検出を行い、第１階層の操作つまみの回転に応じた指示項目の順送り指示表示及び関連機能の作動処理を行う（ステップＳ３）。その結果図１０の例では、同図（ｃ）の状態から同図（ｄ）に示すように第１階層の操作つまみの回転としてアルバムの選択指示が行われ、同図（ａ）〜（ｃ）のアルバム１の指示の状態からアルバム２の指示表示に変更する。
【００３７】
次いで前記と同様に、この状態で回転操作つまみを押下したか否かを判別し（ステップＳ４）、押下したと判別したときには図１０（ｅ）のように第１階層の操作つまみの回転に応じた項目の順送り指示表示、及び関連機能の作動処理として、同図（ｆ）のようにアルバム２を指示した状態で回転操作つまみを押下しながら回転操作したことにより、アルバム２についての曲の指示を曲２に変更する。
【００３８】
前記ステップＳ８で回転操作つまみの押下を解除していないと判別したときには、決定信号を検出したか否かを判別する（ステップＳ９）。このときの決定信号の検出は、図１の決定信号出力部１０から信号が出力されたか否かで検出を行い、実際には例えば図６及び図７に示す例においてはスイッチ３６作動信号の検出、また図８及び図９に示す例においては感圧式のタッチセンサ４６を指でタッチした信号の検出により判別する。ここで決定信号を検出しないと判別したときにはステップＳ６に戻り、回転操作つまみの回転の検出とそ励行の作動を継続する。
【００３９】
またステップＳ９において決定信号を検出したと判別したときには、検定時の指示項目の作動指示を行う（ステップＳ１０）。この作動は図１の例においては、２階層操作信号出力部１４が決定信号出力部１０の出力により、出力切換部６の各種態様に応じて、指示信号記憶部１１に記憶している回転操作つまみの前記操作による第１操作指示信号１２及び第２操作指示信号１３を読み出し、外部に出力することにより行う。その結果例えば図１０の例においては同図（ｆ）の状態で決定信号が出力されたとき、アルバム２の曲２の再生指示信号を出力し、その後曲２の再生出力を行うことができる。なお、このときプレイリストの作成中の操作であるときには、このアルバム２の曲２をプレイリストに登録することとなる。
【００４０】
前記図２に示した作動フローは各種態様を実施することができるように一般的な概要を記載したものであるが、実際のロータリーエンコーダの作動処理に際しては例えば図３に示すような作動フローに従って処理を行うことができる。図３に示す２階層式ロータリーエンコーダ階層項目選択出力処理の例においては、最初回転操作つまみの操作の前に第１階層のリスト表示とリスト中の第１番目の項目の指示、及びそれらに関連する表示を行う（ステップＳ２１）。この処理は前記図１０の例においては（ａ）の初期画面のアルバム選択を行うためのアルバムリストの表示と、第１アルバムの指示を行う表示、及びそれに関連する表示として、第１アルバムの選択指示に伴うそのアルバムに収録されている曲のリスト表示を分割画面の右側に表示する。
【００４１】
図１１の他の例では第１階層における処理としての、アーティスト名リストでのアーティスト選択機能と、第２階層における処理としての、指示されたアーティストについてデータ記録媒体に収録されているアルバムのジャケット写真表示処理を行う例を示しており、この例において前記ステップＳ２１の処理では同図（ａ）に示すような初期画面の表示処理を行う。この初期画面の例においてはアーティスト名のリスト表示を行うと共に、第１番目のアーティストであるアーティスト１を選択する指示表示を行い、その指示に関連した表示としてこのリストに重ねて、指示したアーティスト１について収録されているアルバムのうち第１番目のアルバムのジャケット写真である第１ジャケット写真を表示している。
【００４２】
図３の例においては次いで回転操作つまみを回転操作したか否かの判別を行い（ステップＳ２２）、回転操作したと判別したときにはその回転角度の読み込みを行う（ステップＳ２３）。次いで回転操作つまみが予め設定した例えば１５度等の所定角度回転したか否かを判別し（ステップＳ２４）、未だ所定角度回転していないと判別したときには再びステップＳ２２に戻って回転操作つまみを回転操作したか否かの判別を行い、以降同様の作動を繰り返す。
【００４３】
ステップＳ２４で所定角度回転したと判別したときには、第１階層リストの次の項目指示を行うとともに、その項目指示と関連する表示を行う（ステップＳ２５）。この処理は図１０（ａ）のアルバム選択指示画面におけるアルバム１の選択指示を行っている状態からそのまま回転操作を行い、所定角度回転することにより同図（ｄ）のように操作つまみを押下していない状態における回転操作つまみの回転による表示としての、アルバム１の次の項目であるアルバム２の項目を指示した表示とする。また図１１に示す例においては、同図（ａ）のアーティスト１を指示している状態から、図示されていないアーティスト２の指示表示とすることとなる。
【００４４】
次いで前記ステップＳ２２において回転操作つまみを回転操作していないときを含めてステップＳ２６に進み、回転操作つまみを押下したか否かの判別を行う。ここで回転操作つまみを押下したと判別したときには、回転操作つまみ押下時での第１階層指示項目における第２階層項目の表示を行い、または所定機能の作動を開始する（ステップＳ２７）。このとき図１０に示す例においては、同図（ａ）に示すアルバム１の指示状態で回転操作つまみを押下したとき、同図（ｂ）に示すように、そのアルバム１の収録曲リストを表示している図中右側の分割画面において、曲１の指示表示を行う。また、同図（ｄ）に示すアルバム２の指示状態で回転操作つまみを押下したときには、同図（ｅ）のようにそのアルバム２についての曲１の指示表示を行う。更に図１１の例においては、同図（ａ）ではその表示に変化は見られないが、アーティスト名リストに重ねて表示するジャケット写真表示において、回転操作つまみを押下した後は関連機能作動処理として、このジャケット写真を変更するモードとする。
【００４５】
その後図３の例では回転操作つまみの押下を解除したか否かの判別を行い（ステップＳ２８）、未だ押下を解除していないと判別したときには決定操作を行ったか否かの判別を行う（ステップＳ２９）。この決定操作の判別は前記図２のステップＳ９と同様の処理であり、図１の決定信号出力部１０で出力がなされたか否かによって判別する。ここで決定操作を行ったと判別したときには、その時の第１階層の項目指示、及び第２階層の項目の指示を決定した項目とする。なお、このときは第１階層の項目指示に従った第２階層の指示項目であることにより、実質的に第２階層の項目指示が決定した項目となる。
【００４６】
即ち、図１０の例においては同図（ｂ）に示す状態で決定操作を行ったときにはアルバム１の曲２が決定指示項目となり、同図（ｅ）に示す状態で決定操作を行ったときにはアルバム２の曲１が決定指示項目となる。また、図１１に示す例においては、同図（ａ）のようにアーティスト１を選択した状態で、そのアーティストの第１番目のアルバムのジャケット写真を表示しているとき回転操作つまみを押下し、第２階層としてのジャケット写真表示によるアルバム選択処理状態で決定信号出力がなされると、アーティスト１の第１アルバムを決定指示項目とする。
【００４７】
一方前記ステップＳ２９で未だ決定操作を行っていないと判別したときには、以降前記ステップＳ２２〜ステップＳ２４と同様の回転操作つまみの回転による項目指示処理を行う。即ち、ステップＳ３０で回転操作つまみを回転操作したか否かの判別を行い、回転操作していないときには前記ステップＳ２８に戻って前記作動を繰り返し、回転操作していると判別したときには回転角度を読み込む（ステップＳ３１）。その後所定角度回転したか否かを判別し（ステップＳ３２）、所定角度回転していないと判別したときにはステップＳ２８に戻って前記作動を繰り返し、所定角度回転したと判別したときには第２階層の次の項目指示画面表示を行い、必要に応じて関連した表示を行う（ステップＳ３３）。
【００４８】
その結果、図１０に示す例においては前記のように同図（ｃ）のような第１階層の処理であるアルバム選択においてアルバム１を選択した状態で、回転操作つまみの押下回転によって第２階層の処理である曲２の指示に変更する処理を行うこととなる。同様に同図（ｆ）に示すように、アルバム２を選択した状態での曲２に指示変更処理を行う。更に図１１の例においては図（ｂ）に示すように、最初同図（ａ）に示したアーティスト１の第１アルバムのジャケット写真表示状態から、操作つまみを所定角度押下回転することにより、アーティスト１についての第２アルバムのジャケット写真表示を行う。このようにして各アーティストのアルバムの選択をジャケット写真による選択で行うことができ、単なるアルバム名による選択よりもわかりやすい選択を行うことができる。
【００４９】
次いで第２階層の全ての項目の指示表示をしたか否かの判別を行い（ステップＳ３４）、未だ全ての項目の指示表示を行っていないと判別したときにはステップＳ２８に戻り、前記の作動を繰り返す。その過程で第２階層項目におけるいずれかの項目がステップＳ２９で決定され、ステップＳ３６で出力されることとなる。それに対してその過程で回転操作つまみの押下を解除すると、前記ステップＳ２６で回転操作つまみを押下しないと判別したとき、及び前記ステップＳ３４で第２階層の全ての項目の指示表示を行ったときを含めステップＳ３５に進み、この一連の処理を終了するか否かを判別する。ここで例えば回転操作つまみの操作から他の機器操作に変更されたことを検出したとき、或いは所定時間以上操作が行われないとき等にはこの処理を終了する（ステップＳ３７）。また、未だ終了しないと判別したときにはステップＳ２１に戻って前記作動を繰り返す。
【００５０】
前記実施例においては２階層式ロータリーエンコーダの使用に際して、第１階層での処理として項目リストを表示し、回転操作つまみの回転によって順次項目の指示を変更し、特定の項目の指示の状態で回転操作つまみを押下すると、その項目についての展開階層である第２階層の指示項目の選択状態とし、そこでの回転操作つまみの回転によって第２階層の項目の指示を順次変更し、所望の項目のときに決定出力を行うことによって第１階層の項目と第２階層の項目を決定することができる例を示したが、その外例えば図１２及び図１３のように、回転操作つまみの押下によって展開階層である第２階層の指示ではなく、第１階層の項目に関連した処理示を行うようにすることもできる。その際には例えば図４に示す作動フローにより順に処理を行う。
【００５１】
即ち図１２（ａ）の例においては、回転操作つまみを押下していないときの回転による第１階層での選択指示として、ビデオ名のリスト表示と任意のビデオの選択指示を行い、特定のビデオの指示中に回転操作つまみを押下したときには、そのビデオの早送り等を含む再生処理を行う例を示している。また同図（ｂ）の例においては、回転操作つまみを押下していないときの回転による第１階層での選択指示として、曲のリスト表示とその選択指示を行い、特定の曲について回転操作つまみを押下したときにはその曲の早送り等を含む再生処理を行う例を示している。なお図１２（ｂ）には曲名リストとともにそれらの曲が収録されているアルバムのジャケット写真を固定表示する例を示している。
【００５２】
更に図１３の例においては、ナビゲーション装置の目的地選択画面において、登録した多数の目的地リストを表示した状態で、回転操作つまみを回転することにより任意の目的地を選択することができるようにし、その際選択指示した目的地についてはその目的地周辺の地図表示を行い、その状態で回転操作つまみを押下した後回転すると、その回転に応じて地図の縮尺を変更して、目的地をわかり易く表示することができるようにした例を示している。なお、ナビゲーション装置におけるこのような作動は上記目的地の選択に際しての各目的地の地図表示に限らず、施設検索時の各施設の地図表示、施設検索時の各カテゴリーの施設名表示と施設選択等々、種々の態様で実施することができる。
【００５３】
図４に示す２階層式ロータリーエンコーダの階層別出力処理の例においては、最初は図３の例と同様に第１階層のリスト表示とリスト中の第１番目の項目の指示、及びそれらに関連する処理を行う（ステップＳ４１）。このときのそれらに関連する処理としては、図１２（ａ）の例では選択指示したビデオの画像表示であり、同図（ｂ）の例では選択指示した曲の再生音声出力であり、図１３の例では選択指示した目的地周辺の地図表示等である。
【００５４】
その後図３の例と同様に、回転操作つまみを回転操作したか否かの判別を行い（ステップＳ４２）、回転操作したと判別したときにはその回転角度の読込を行う（ステップＳ４３）。次いで回転操作つまみが予め設定した例えば１５度等の所定角度回転したか否かを判別し（ステップＳ４４）、未だ所定角度回転していないと判別したときには再びステップＳ４２に戻って回転操作つまみを回転操作したかの判別を行い、以降同様の作動を繰り返す。ステップＳ４４で所定角度回転したと判別したときには、第１階層リストの次の項目指示、及びその指示に関連する表示を行う。
【００５５】
その後前記ステップＳ４２において回転操作つまみを回転操作しなかったときと共に、回転操作つまみを押下したか否かを判別し（ステップＳ４６）、押下したと判別したときには直ちに回転操作つまみを回転操作したか否かを判別する（ステップＳ４７）。ここで回転操作したと判別したときには回転角度を読み込み（ステップＳ４８）、その回転角度に応じた指示出力を行う（ステップＳ４９）。この処理により図１２（ａ）の例においては指示したビデオについて、リスト表示に重ねて表示しているビデオ１の再生画面について、早送りや逆再生等を含む各種再生処理を行う。また図１２（ｂ）の例においては、指示した曲について、早送り等の各種再生処理を行う。更に図１３の例においては指示した目的地の目的地周辺地図について、より広域の地図等の縮尺の異なった地図の表示処理を行う。
【００５６】
次いで決定操作を行ったか否かの判別を行い（ステップＳ５０）、決定操作を行ったときには第１階層リストの指示項目について、決定した項目の作動指示出力を行う。その結果図１２（ａ）の例においては、指示したビデオの再生処理によって確認した例えばビデオ１が決定され、同図（ｂ）の例においては、指示した曲の再生処理によって確認した例えば曲１が決定され、実際の再生出力がなされる。更に図１３の例においては、指示した目的地の周辺地図表示処理によって確認した例えば目的地１が決定され、誘導経路演算における目的地の決定出力がなされる。
【００５７】
ステップＳ５０において決定操作が行われないと判別したときには、回転操作つまみの押下を解除したか否かを判別し（ステップＳ５１）、解除していないときにはステップＳ４７に戻って前記作動を繰り返し、押下を解除したと判別したときには前記ステップＳ４６において回転操作つまみを押下しなかったと判別したとき、及びステップＳ４７で回転操作つまみを回転操作しないと判別したときとともにステップＳ５２に進み、この処理を終了するか否かを判別し、終了しないときにはその状態でステップＳ４２に戻って前記作動を繰り返す。またステップＳ５２で終了すると判別したときには前記作動フロート同様にこの処理を終了する（ステップＳ５４）。
【００５８】
本発明においては前記のように種々の態様で実施することができるものであるが、これらの態様についてまとめて示したものが図５である。図５に示す２階層式ロータリーエンコーダ適用例は、図１０に示す例を例１として、図１１に示す例を例２として、図１２（ａ）に示す例を例３として、図１２（ｂ）に示す例を例４として、図１３に示す例を例５として説明している。図５においては各例について、第１階層機能と第２階層機能を示し、各機能についてリスト表示の機能と処理表示等の機能とに分け、特に第１階層機能については初期画面表示と回転操作つまみ回転時の処理とに分けて示している。
【００５９】
図５の例１は図１０に示すように、操作つまみを押下しないときの第１階層機能における初期画面表示としては、リスト表示として、アルバム名リストとアルバム１の指示表示を行う。またその時の関連する処理表示として、アルバム１の曲名リスト表示を行う。またこの状態から回転操作つまみの回転操作を行うときには、リスト表示として、回転操作つまみ回転に応じたアルバム名の順送り指示表示を行い、その時のアルバム選択用の処理表示として、選択指示アルバムの曲名リスト表示を行う。回転操作つまみ押下時の機能である第２階層機能においては、リスト表示としてアルバム名リストと、選択指示アルバムの指示表示、及び指示アルバムの曲名リスト表示と、選択指示曲の指示表示とを行う。また回転操作つまみの実際の回転時には、曲選択用として、曲名リストでのつまみ回転に応じた曲名の順送り指示表示を行う。
【００６０】
図５の例２は図１１に示すように、操作つまみを押下しないときの第１階層機能における初期画面表示としては、アーティスト名リストとアーティスト１の指示表示を行う。またその時の関連する処理表示として、アーティスト１のアルバム１のジャケット写真の表示を行う。またこの状態から回転操作つまみの回転操作を行うときには、回転操作つまみの回転に応じたアーティスト名の順送り指示表示を行い、その時のアーティスト選択用の指示表示として、選択指示アーティストのアルバム１のジャケット写真表示を行う。回転操作つまみ押下時の機能である第２階層機能においては、リスト表示としてアーティスト名リストと、選択指示アーティストの指示表示とを行う。また回転操作つまみの実際の回転時には、アルバム選択用として、指示アーティストの回転操作つまみの回転に応じたアルバムのジャケット写真の順送り表示を行う。
【００６１】
図５の例３は図１２（ａ）に示すように、操作つまみを押下しないときの第１階層機能における初期画面表示としては、リスト表示として、ビデオ名リストとビデオ１の指示表示を行う。またその時の関連する処理表示として、ビデオ１の再生画面表示を行う。またこの状態から回転の操作つまみの回転操作を行うときには、回転操作つまみの回転に応じたビデオ名の順送り指示表示を行い、その時のビデオ選択用として選択指示ビデオの再生画面表示を行う。回転操作つまみ押下時の機能である第２階層機能においては、ビデオ名リストと選択指示ビデオの指示表示を行う。また回転操作つまみの実際の回転時には、指示ビデオの内容確認用として、選択指示ビデオの回転操作つまみの回転に応じた早送り等の再生画面表示を行う。
【００６２】
図５の例４は図１２（ｂ）に示すように、操作つまみを押下しないときの第１階層機能における初期画面表示としては、曲名リストと曲１の指示表示を行う。またこの状態から回転操作つまみの回転操作を行うときには、曲選択用として、回転操作つまみ回転に応じた選択指示曲名の順送り指示表示を行う。回転操作つまみ押下時の機能である第２階層機能においては、指示曲の内容確認用として、選択指示曲のつまみ回転に応じた早送り等の再生出力を行う。
【００６３】
図５の例５は図１３に示すように、操作つまみを押下しないときの第１階層機能における初期画面表示としては、ナビゲーション装置における目的地名リストと目的地１の指示表示を行う。またその時の関連する処理表示として、目的地１の地図画面表示を行う。またこの状態から回転操作つまみの回転操作を行うときには、回転操作つまみの回転に応じた目的地名の順送り指示表示を行う。また回転操作つまみの実際の回転時には、指示目的地選択確認補助用として、選択指示目的地の地図の、回転操作つまみの回転に応じた縮尺変更地図表示を行う。なお、ナビゲーション装置に本発明を適用する際には更に種々の態様が存在することは前記のとおりである。
【００６４】
本発明は前記のような種々の態様で実施することができるものであるが、いずれも第１階層機能における回転操作つまみを回転していないときの機能として第１の機能を行うとき、回転操作つまみを押し下げるという、ユーザーにとっては第１の機能に関連した別の機能を行うという感覚の操作を行うことによって、実際に第１の機能に関連した別の機能を行わせることができ、ユーザーの感覚にあった適切な機能を行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明を各種態様で実施するときの機能ブロック図である。
【図２】同実施例における２階層式ロータリーエンコーダ作動処理の基本作動フロー図である。
【図３】同実施例における具体例による２階層式ロータリーエンコーダ階層項目選択出力処理の作動フロー図である。
【図４】同実施例の他の具体例による２階層式ロータリーエンコーダ階層別出力処理の作動フロー図である。
【図５】本発明の２階層式ロータリーエンコーダの適用例をまとめて示す図である。
【図６】本発明に用いる２階層式ロータリーエンコーダの例を示す図である。
【図７】本発明に用いる２階層式ロータリーエンコーダの他の例を示す図である。
【図８】本発明に用いる２階層式ロータリーエンコーダの更に他の例を示す図である。
【図９】本発明に用いる２階層式ロータリーエンコーダの更に他の例を示す図である。
【図１０】本発明による作動例を示す図である。
【図１１】本発明による他の作動例を示す図である。
【図１２】本発明による更に他の作動例を示す図である。
【図１３】本発明による更に他の作動例を示す図である。
【図１４】従来の作動例を示す図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  ２階層式ロータリーエンコーダ    
２  第１ロータリーエンコーダ回転検出部
３  第１操作信号演算部
４  第２ロータリーエンコーダ回転検出部
５  第１操作信号関連第２操作信号演算部
６  出力切換部
７  回転操作つまみ押下連動式
８  回転操作つまみ押下検出式
９  回転操作つまみ押圧検出式
１０  決定信号出力部
１１  指示信号記憶部
１２  第１操作指示信号
１３  第２操作指示信号
１４  ２階層操作信号出力部
【図１】
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【図２】
2009003815.tif 000004
【図３】
2009003815.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2009003815.tif 000009
【図８】
2009003815.tif 000010
【図９】
2009003815.tif 000011
【図１０】
2009003815.tif 000012
【図１１】
2009003815.tif 000013
【図１２】
2009003815.tif 000014
【図１３】
2009003815.tif 000015
【図１４】
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