(57)【要約】【課題】  雰囲気のある照明を備えるキッチンカウンターを提供すること。【解決手段】  このキッチンカウンターＣは、キッチンカウンターＣの長手方向に沿って第１のカウンター部分Ｃ１と第２のカウンター部分Ｃ２との間に透光性を有する材料によって形成されている平板状の発光部分Ｃ３と、発光部分Ｃ３の少なくとも一端面に沿って配置されている複数の半導体発光素子ＬＤと、複数の半導体発光素子ＬＤそれぞれから出射されて発光部分Ｃ３の一端面に至る光を拡散するように、一端面に沿って配置されているベース部材１０と、を備え、複数の半導体発光素子ＬＤそれぞれから出射された光がベース部材１０によって拡散されて発光部分Ｃ３の一端面からその内部に導かれ、発光部分Ｃ３が発光するように構成されている。【選択図】  図６
2009028415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
段違いに互いの長手方向に沿って配置されている第１のカウンター部分及び第２のカウンター部分を備えるキッチンカウンターであって、
前記第１のカウンター部分と前記第２のカウンター部分との間に前記長手方向に沿って透光性を有する材料によって形成されている平板状の発光部分と、
前記発光部分の少なくとも一端面に沿って配置されている複数の半導体発光素子と、
前記複数の半導体発光素子それぞれから出射されて前記発光部分の一端面に至る光を拡散するように、前記一端面に沿って配置されている拡散部材と、を備え、
前記複数の半導体発光素子それぞれから出射された光が前記拡散部材によって拡散されて前記発光部分の一端面からその内部に導かれ、前記発光部分が発光するように構成されていることを特徴とするキッチンカウンター。
【請求項２】
前記発光部分は、前記第１のカウンター部分から立ち上がるように一体的に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のキッチンカウンター。
【請求項３】
前記発光部分と前記第２のカウンター部分との間には隙間が設けられており、前記隙間は前記拡散部材及び前記半導体発光素子が挿入可能なように構成され、
前記拡散部材及び前記半導体発光素子は、前記第２のカウンター部分の裏面に沿って順に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のキッチンカウンター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチンカウンターに関する。
【背景技術】
【０００２】
キッチンの形式には、大別してクローズドタイプとオープンタイプとがある。クローズドタイプのキッチンは、独立型キッチンとも称され、シンクやキッチンカウンターがリビングやダイニングから見えないタイプのキッチンである。一方、オープンタイプのキッチンは、リビングキッチンやアイランドキッチンとも称され、シンクやキッチンカウンターがリビングやダイニングから見えるタイプであり、リビングやダイニングと一体となったタイプのキッチンである。また、クローズドタイプとオープンタイプの中間タイプの形式として、対面式キッチンがある。
【０００３】
オープンタイプのキッチンや対面式のキッチンでは、炊事作業をするためのカウンターのみならず、別途カウンターが設けられる場合がある（例えば、下記特許文献１参照）。下記特許文献１に記載のキッチンカウンターは、テーブルの一側の上方に配膳用のカウンターを備えたダイネットカウンターであって、テーブルとカウンターとの段差部に照明具を設けたことを特徴としている。
【特許文献１】実開平１−１５５８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載のようにテーブルとカウンターとの段差部に照明具を設けると、同文献に記載のように低い段であるテーブルに明るい照明を提供することができる。
【０００５】
ところで、最近では単に明るい照明を求めるだけではなく、例えばバーのカウンターのように、部屋全体は仄暗い中でカウンター近傍の手元が見える程度に明るくなるような雰囲気のある照明を求められる場合もある。
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載されているキッチンカウンターは、その目的とするところが暗い部分を無くすように的確に明かりを照らすことにあり、上述したように雰囲気のある照明を目的とするものではない。
【０００７】
そこで本発明では、雰囲気のある照明を備えるキッチンカウンターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明者は、そもそも「雰囲気のある照明」とはいかなるものかについて多角的に検討を重ねた。上述したような部屋全体は仄暗い中でカウンター近傍の手元が見える程度に明るく照らすための一つの手段として、間接照明がある。間接照明は、蛍光灯や白熱灯といった比較的明るく直接照らすと明るすぎるような光源を用い、その光源から出射された光をシェード等に反射させて間接的に目的位置を照らすものである。このような間接照明は、ある程度の「雰囲気のある照明」といえるが、光源部分が比較的大きくなり、例えば段違いカウンターを構成しようとすると段差部を大きく取らなければならなくなる。
【０００９】
一方、光源部分をコンパクトにするためには、ＬＥＤといった半導体発光素子を光源として用いることが考えられる。しかしながら、半導体発光素子は一般的にはチップ状のものであり、そのチップ状の半導体発光素子を並べて発光させると斑な光になってしまい、「雰囲気のある照明」といえるような状態とはならない。本発明はこれらの知見に基づいてなされたものである。
【００１０】
本発明に係るキッチンカウンターは、段違いに互いの長手方向に沿って配置されている第１のカウンター部分及び第２のカウンター部分を備えるキッチンカウンターであって、長手方向に沿って第１のカウンター部分と第２のカウンター部分との間に透光性を有する材料によって形成されている平板状の発光部分と、発光部分の少なくとも一端面に沿って配置されている複数の半導体発光素子と、複数の半導体発光素子それぞれから出射されて発光部分の一端面に至る光を拡散するように、一端面に沿って配置されている拡散部材と、を備え、複数の半導体発光素子それぞれから出射された光が拡散部材によって拡散されて発光部分の一端面からその内部に導かれ、発光部分が発光するように構成されている。
【００１１】
本発明によれば、複数の半導体発光素子から出射された光が拡散部材によって拡散されるので、発光部分の一端面からその内部に導かれる光は複数の半導体発光素子が並ぶ方向に沿って明るさが分散された連続した光となる。発光部分の内部に導かれる光は一端面に沿った線状の光となるので、発光部分は光の入射方向に交わる方向において連続的に発光する。発光部分は第１のカウンター部分及び第２のカウンター部分の間に設けられているので、低い位置に配置されている方のカウンター部分を、明るさが分散された連続的な光によって照らすことができる。
【００１２】
また本発明に係るキッチンカウンターにおいては、発光部分は、第１のカウンター部分から立ち上がるように一体的に形成されていることも好ましい。この好ましい態様によれば、発光部分を第１のカウンター部分と一体的に形成することができるので、例えば、キッチンカウンターをキャビネットの上に容易に配置することができる。また、発光部分は第１のカウンター部分から立ち上がるように形成されているので、発光部分の第１のカウンター部分に臨む面を発光させて第１のカウンター部分を照らすことができる。
【００１３】
また本発明に係るキッチンカウンターにおいては、発光部分と第２のカウンター部分との間には隙間が設けられており、隙間は拡散部材及び半導体発光素子が挿入可能なように構成され、拡散部材及び半導体発光素子は、第２のカウンター部分の裏面に沿って順に配置されていることも好ましい。この好ましい態様によれば、発光部分と第２のカウンター部分との間に、半導体発光素子及び拡散部材が挿入可能なように構成されている隙間が設けられているので、第１のカウンター部分、第２のカウンター部分、及び発光部分を配置してキッチンカウンターを設置した後においても、半導体発光素子及び拡散部材を取り出したり取り付けたりすることを容易に行うことができる。また、拡散部材及び半導体発光素子は、第２のカウンター部分の裏面に沿って順に配置されているので、隙間の縦方向の寸法を極力小さくすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、段違いに配置された第１のカウンター部分及び第２のカウンター部分の内、低く配置されている方のカウンター部分を明るさが分散された連続的な光によって照らすことができる。従って、雰囲気のある照明を備えるキッチンカウンターを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１６】
本発明の実施形態に係るキッチンカウンターＣを備えるキッチンＫを図１に示す。図１は、キッチンＫの斜視図である。キッチンＫは、キャビネットＣＢにキッチンカウンターＣを戴置して構成されている。
【００１７】
キッチンカウンターＣは、カウンター部分Ｃ１と、カウンター部分Ｃ２と、カウンター部分Ｃ２の長手方向に沿った一端側から立ち上がるように構成されている発光部分Ｃ３とを備えている。発光部分Ｃ３は透光性を有する材料によって形成されている。本実施形態の場合、発光部分Ｃ３は、透明に極めて近い材料で形成されている平板状の部材をベースとし、その裏面に所定の色や模様が印刷等によって形成されているシートを貼り付ける又は塗装することで内部に光を導入することで発光するように形成されている。カウンター部分Ｃ１とカウンター部分Ｃ２とは段違いに互いの長手方向に沿って配置されている。カウンター部分Ｃ２は、カウンター部分Ｃ１よりも高い位置に配置されていて、シンクＳ、水栓金具Ｆ及びクッキングヒーターＨが設けられている。
【００１８】
キッチンＫをカウンター部分Ｃ１側から見た図を図２に示す。図２に示すように、発光部分Ｃ３の上端面には凹部Ｃ３１が設けられており、その凹部Ｃ３１に照明ユニットＬが配置されている。凹部Ｃ３１は、発光部分Ｃ３の長手方向に沿って、発光部分Ｃ３の上端面を切り欠くことによって形成されている。発光部分Ｃ３の上端面の一側には凸部Ｃ３２が、他側には凸部Ｃ３３が設けられている。従って、凹部Ｃ３１に配置された照明ユニットＬの両端は凸部Ｃ３２及び凸部Ｃ３３によって塞がれており、キッチンＫの側方からは照明ユニットＬの端部が見えないように構成されている（図１参照）。
【００１９】
図２のＡ−Ａ断面図を図３に示す。図３に示すように、キャビネットＣＢの側板には上段部分ＣＢ１と下段部分ＣＢ２とが形成されている。上段部分ＣＢ１にはカウンター部分Ｃ２が戴置されている。下段部分ＣＢ２にはカウンター部分Ｃ１及び発光部分Ｃ３が戴置されている。カウンター部分Ｃ２は、上段部分ＣＢ１から下段部分ＣＢ２の方向に突出して戴置されている。照明ユニットＬは、発光部分Ｃ３の凹部Ｃ３１と、カウンター部分Ｃ２が上段部分ＣＢ１から突出した部分との間に収められている。
【００２０】
照明ユニットＬについて説明する。図４は、照明ユニットＬをキッチンＫに取り付けた際の下方から見た平面図である。照明ユニットＬは、ベース部材１０（拡散部材）と、配線ベース１１と、カバー１２と、接続コネクタ１３と、半導体発光素子ＬＤとを備えている。半導体発光素子ＬＤは、配線ベース１１に複数配置されている。配線ベース１１にはリード線を介して接続コネクタ１３が接続されている。接続コネクタ１３は電源装置（図４に明示しない）に接続され、電源装置には点灯スイッチ（図４に明示しない）に接続されている。このように構成することにより、点灯スイッチ（図４に明示しない）を閉じると、各半導体発光素子ＬＤに通電され、各半導体発光素子ＬＤが点灯するように構成されている。配線ベース１１はベース部材１０に取り付けられている。また、配線ベース１１にはカバー１２が取り付け可能なように構成されている。
【００２１】
図４のＢ−Ｂ断面図を図５に示す。図５に示すように、ベース部材１０は、取付部１０１と、遮蔽部１０２と、光路変更部１０３と、光路調整部１０４と、配線ベース取付部１０５とを備えている。ベース部材１０は、アルミニウムを押出成形することで形成されている。
【００２２】
取付部１０１は、ベース部材１０をカウンター部分Ｃ２に取り付けるための部分であって、カウンター部分Ｃ２の長手方向（図５の面に垂直な方向）に沿った細長い平板状の部分である。取付部１０１には取付穴（図５に明示しない）が形成されており、ベース部材１０は、この取付穴（図５に明示しない）を利用してカウンター部分Ｃ２に螺子止めされる。
【００２３】
遮蔽部１０２は、取付部１０１と直交してＬ字状断面を形成するように設けられており、カウンター部分Ｃ２の長手方向に沿った細長い平板状の部分である。遮蔽部１０２は、カウンター部分Ｃ１とカウンター部分Ｃ２との間の隙間を塞ぐための部分であって、取付部１０１から延びる寸法はその隙間よりも少し長くなるように設定されている。
【００２４】
光路変更部１０３は、半導体発光素子ＬＤから出射される光を反射し、発光部分Ｃ３へその光を導くための部分であって、カウンター部分Ｃ２の長手方向に沿った細長い平板状の部分である。光路変更部１０３は、遮蔽部１０２の中央よりもやや下方から取付部１０１とは反対側に、斜め上方約４５°の角度で延びるように形成されている。
【００２５】
光路調整部１０４は、半導体発光素子ＬＤと光路変更部１０３との距離を調整するための部分であって、カウンター部分Ｃ２の長手方向に沿った細長い平板状の部分である。光路調整部１０４は光路変更部１０３の端部から取付部１０１と略平行に延びるように形成されている。取付部１０１の上端面と光路調整部１０４の上端面とは同じ平面上に位置するように形成されていて、ベース部材１０をカウンター部分Ｃ２に取り付けた際にはカウンター部分Ｃ２の下面（裏面）にそれぞれの上端面が沿うように形成されている。
【００２６】
光路調整部１０４は、遮蔽部１０２から取付部１０１が延びる方向とは逆の方向に向けて光路変更部１０３から延びるように形成されている。光路調整部１０４は、半導体発光素子ＬＤと光路変更部１０３との間の距離を調整するための部分であるので、光路調整部１０４が光路変更部１０３から延びる寸法を調整することで半導体発光素子ＬＤと光路変更部１０３との間の距離を変更することができる。従って、半導体発光素子ＬＤから出射される光をより拡散させて発光部分Ｃ３に導きたい場合には、光路調整部１０４が光路変更部１０３から延びる寸法を長くする。一方、半導体発光素子ＬＤから出射される光をあまり拡散させず光強度を落とさずに発光部分Ｃ３に導きたい場合には、光路調整部１０４が光路変更部１０３から延びる寸法を短くする。
【００２７】
配線ベース取付部１０５は、半導体発光素子ＬＤを取り付けるベースとなる配線ベース１１を取り付けるための部分であって、カウンター部分Ｃ２の長手方向に沿った細長い平板状の部分である。配線ベース取付部１０５は、光路調整部１０４の端部から遮蔽部１０２と略平行に延びるように形成されている。配線ベース１１は配線ベース取付部１０５が光路変更部１０３と対向する面に取り付けられる。従って、配線ベース１１に取り付けられた半導体発光素子ＬＤから出射された光は光路変更部１０３に照射される。また、配線ベース取付部１０５が光路調整部１０４から延びる寸法は、カウンター部分Ｃ２と発光部分Ｃ３との間の隙間よりも短くなるように形成されている。従って、キャビネットＣＢ上にカウンター部分Ｃ１、発光部分Ｃ３、及びカウンター部分Ｃ２を配置した後でも、照明ユニットＬを隙間に挿入して取り付けることが可能となる。
【００２８】
引き続いて、照明ユニットＬをキッチンカウンターＣに取り付けた状態について図６を参照しながら説明する。照明ユニットＬは、キャビネットＣＢ（図３等参照）にカウンター部分Ｃ１、発光部分Ｃ３、及びカウンター部分Ｃ２を戴置した後に取り付ける。より具体的には、発光部分Ｃ３とカウンター部分Ｃ２との間の隙間Ｇに、カウンター部分Ｃ１側から挿入して螺子止めすることで取り付けられる。
【００２９】
遮蔽部１０２が取付部１０１から延びる寸法は隙間Ｇの寸法よりも長いので、隙間Ｇは遮蔽部１０２によって遮蔽される。光路変更部１０３が遮蔽部１０２から延びる位置は発光部分Ｃ３よりも上であり、配線ベース取付部１０５が光路調整部１０４から延びる寸法は隙間Ｇの寸法よりも短いので、照明ユニットＬを隙間Ｇへ円滑に挿入することができる。
【００３０】
光路変更部１０３は遮蔽部１０２から斜め上方に延びているので、照明ユニットＬを隙間Ｇに挿入し、遮蔽部１０２を発光部分Ｃ３に接するように配置することで、光路変更部１０３を発光部分Ｃ３の一端面の略直上（一端面に対向する位置）に配置することができる。
【００３１】
引き続いて、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態に係るキッチンカウンターＣは、段違いに互いの長手方向に沿って配置されている第１のカウンター部分Ｃ１及び第２のカウンター部分Ｃ２を備えるキッチンカウンターであって、長手方向に沿って第１のカウンター部分Ｃ１と第２のカウンター部分Ｃ２との間に、透光性を有する材料によって形成されている平板状の発光部分Ｃ３と、発光部分Ｃ３の少なくとも一端面（図示した例では上端面）に沿って配置されている複数の半導体発光素子ＬＤと、複数の半導体発光素子ＬＤそれぞれから出射されて発光部分Ｃ３の一端面に至る光を拡散するように、一端面に沿って配置されているベース部材１０（拡散部材）と、を備え、複数の半導体発光素子ＬＤそれぞれから出射された光がベース部材１０（拡散部材）によって拡散されて発光部分Ｃ３の一端面からその内部に導かれ、発光部分Ｃ３が発光するように構成されている。
【００３２】
この構成によれば、複数の半導体発光素子ＬＤから出射された光がベース部材１０（拡散部材）によって拡散されるので、発光部分Ｃ３の一端面からその内部に導かれる光は複数の半導体発光素子ＬＤが並ぶ方向に沿って明るさが分散された連続した光となる。発光部分Ｃ３の内部に導かれる光は一端面に沿った線状の光となるので、発光部分Ｃ３は光の入射方向に交わる方向において連続的に発光する。発光部分Ｃ３は第１のカウンター部分Ｃ１及び第２のカウンター部分Ｃ２の間に設けられているので、低い位置に配置されている方のカウンター部分（図示した例ではカウンター部分Ｃ１）を、明るさが分散された連続的な光によって照らすことができる。
【００３３】
また本実施形態に係るキッチンカウンターＣにおいては、発光部分Ｃ３は、第１のカウンター部分Ｃ１から立ち上がるように一体的に形成されている。従って、発光部分Ｃ３を第１のカウンター部分Ｃ１と一体的に形成しているので、キッチンカウンターＣをキャビネットＣＢの上に容易に配置することができる。また、発光部分Ｃ３は第１のカウンター部分Ｃ１から立ち上がるように形成されているので、発光部分Ｃ３の第１のカウンター部分Ｃ１に臨む面を発光させて第１のカウンター部分Ｃ１を照らすことができる。
【００３４】
一方、発光部分Ｃ３を第２のカウンター部分Ｃ２と一体的に形成することも好ましい。この場合においては、発光部分Ｃ３が第２のカウンター部分Ｃ２から立ち下がるように形成されるので、照明ユニットＬを発光部分Ｃ３の下方に配置し、複数の半導体発光素子ＬＤから出射される光を下方の一端面から発光部分Ｃ３に導入することが好ましい。また、第１のカウンター部分Ｃ１、第２のカウンター部分Ｃ２、及び発光部分Ｃ３をそれぞれ別途成形し、組み合わせてキッチンカウンターＣを形成することも好ましい。
【００３５】
また本実施形態に係るキッチンカウンターＣにおいては、発光部分Ｃ３と第２のカウンター部分Ｃ２との間には隙間Ｇが設けられており、隙間Ｇはベース部材１０（拡散部材）及び半導体発光素子ＬＤが挿入可能なように構成され、ベース部材１０（拡散部材）及び半導体発光素子ＬＤは、第２のカウンター部分Ｃ２の裏面に沿って順に配置されている。従って、発光部分Ｃ３と第２のカウンター部分Ｃ２との間に、ベース部材１０（拡散部材）及び半導体発光素子ＬＤが挿入可能なように構成されている隙間Ｇが設けられているので、第１のカウンター部分Ｃ１、第２のカウンター部分Ｃ２、及び発光部分Ｃ３を配置してキッチンカウンターＣを設置した後においても、ベース部材１０（拡散部材）及び半導体発光素子ＬＤを取り出したり取り付けたりすることを容易に行うことができる。また、ベース部材１０（拡散部材）及び半導体発光素子ＬＤは、第２のカウンター部分Ｃ２の裏面に沿って順に配置されているので、隙間Ｇの縦方向の寸法を極力小さくすることができる。
【００３６】
また本実施形態に係るキッチンカウンターＣにおいては、複数の半導体発光素子ＬＤ及びベース部材１０（拡散部材）を含む照明ユニットＬを備え、照明ユニットＬは隙間Ｇに配置されている。従って、複数の半導体発光素子ＬＤ及び拡散部材をユニット化して発光部分Ｃ３と第２のカウンター部分Ｃ２との間の隙間に配置しているので、照明ユニットＬを取り出すことで複数の半導体発光素子ＬＤ及びベース部材１０（拡散部材）を交換することが容易になる。
【００３７】
本実施形態では、発光部分Ｃ３の上端面に凹部Ｃ３１を設けることで隙間Ｇを形成したが、発光部分Ｃ３と第２のカウンターＣ２との間に隙間Ｇを設ける態様はこれに限られない。図７に示すように、第２のカウンターＣ２の裏側に凹部Ｃ２１を設けて隙間Ｇを形成し、この凹部Ｃ２１に照明ユニットＬを取り付けることも好ましい態様である。
【００３８】
本実施形態では、発光部分Ｃ３の上端面の一側には凸部Ｃ３２が、他側には凸部Ｃ３３が設けられている。つまり、凹部Ｃ３１に配置された照明ユニットＬの両端は凸部Ｃ３２及び凸部Ｃ３３によって塞がれており、キッチンＫの側方からは照明ユニットＬの端部が見えないように構成されているが、凸部Ｃ３２及びＣ３３を形成しないことも好ましい態様である。この場合には、照明ユニットＬを発光部分Ｃ３の長手方向寸法と略同一となるように形成し、照明ユニットＬの両端を樹脂製の化粧キャップ等で覆うことが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係るキッチンカウンターを備えるキッチンを示す斜視図である。
【図２】図１に示すキッチンを正面から見た図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】照明ユニットの平面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】照明ユニットをキッチンカウンターに取り付けた状態を説明するための図である。
【図７】図６の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
Ｋ…キッチン、Ｆ…水栓金具、Ｈ…クッキングヒーター、Ｃ…キッチンカウンター、Ｃ１…カウンター部分、Ｃ２…カウンター部分、Ｃ３…発光部分、ＣＢ…キャビネット、Ｌ…照明ユニット、１０…ベース部材、１１…配線ベース、１２…カバー、ＬＤ…半導体発光素子、１０１…取付部、１０２…遮蔽部、１０３…光路変更部、１０４…光路調整部、１０５…配線ベース取付部。
【図１】
2009028415.tif 000003
【図２】
2009028415.tif 000004
【図３】
2009028415.tif 000005
【図４】
2009028415.tif 000006
【図５】
2009028415.tif 000007
【図６】
2009028415.tif 000008
【図７】
2009028415.tif 000009