(57)【要約】【課題】圧入孔の成形精度を高めると共に、圧入機による圧入精度の高さを利用してジョイント端子の位置精度を高める。【解決手段】本発明は、圧入孔１５を有するコネクタハウジング１０と、圧入孔１５に圧入される複数の圧入端子２１が一体に連結されてなるジョイント端子２０とを備え、ジョイント端子２０が上下方向に分かれて装着されているジョイントコネクタ１であって、上下方向に対応する圧入孔１５は、これらの圧入孔１５同士を連通させる連通孔１６により連結されている構成としたところに特徴を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧入孔を有するコネクタハウジングと、
前記圧入孔に圧入される複数の圧入端子が一体に連結されてなるジョイント端子とを備え、
前記ジョイント端子が上下方向に分かれて装着されているジョイントコネクタであって、
前記上下方向に対応する前記圧入孔は、これらの圧入孔同士を連通させる連通孔により連結されているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記上下方向に隣り合う前記ジョイント端子の間には、これらのジョイント端子にそれぞれ密着して互いに接近する方向への移動を規制する位置決め部材が装着されている請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記ジョイント端子は、前記圧入孔に圧入された状態で前記上下方向に対応する前記圧入端子の端部同士が連結されることにより略コ字形をなしている請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の圧入端子が一体に連結されてなるジョイント端子をコネクタハウジングの圧入孔に圧入することによって構成されているジョイントコネクタとして、例えば下記特許文献１に記載のものが知られている。このコネクタハウジングには複数の圧入孔が形成されており、これらの圧入孔は、例えば図８に示すような複数のピン１０１を備えた成形型１００を用いて成形されている。具体的には、ピン１０１が配された成形空間に対して溶融樹脂を注入し、樹脂が冷却した後にピン１０１を型抜きすることにより圧入孔が成形される。こうして成形された圧入孔に対し、圧入機を用いてジョイント端子の圧入が行われる。
【特許文献１】特開２００５−１１６４７２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、ジョイント端子の位置精度は、圧入孔の成形精度に拘束されやすく、圧入孔の成形精度は、成形型の仕上がり精度によって決定されるため、ジョイント端子の位置精度を高めるためには成形型の仕上がり精度を高めることが必要である。ところが、圧入端子の小型化や端子間ピッチの狭小化に伴って成形型の構造も微細化や複雑化が進んでおり、成形型の仕上がり精度を高めることがますます困難になってきている。このため、精度の高い圧入機を用いてジョイント端子を圧入孔に圧入した場合でも、圧入孔の成形精度が悪ければ、上述したように、ジョイント端子の位置精度も低下してしまう。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、圧入孔の成形精度を高めると共に、圧入機による圧入精度の高さを利用してジョイント端子の位置精度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、圧入孔を有するコネクタハウジングと、圧入孔に圧入される複数の圧入端子が一体に連結されてなるジョイント端子とを備え、ジョイント端子が上下方向に分かれて装着されているジョイントコネクタであって、上下方向に対応する圧入孔は、これらの圧入孔同士を連通させる連通孔により連結されている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
このような構成によると、圧入孔を成形するための成形型の構造を簡素化することができる。具体的には、上下方向に対応する圧入孔をそれぞれ成形するための各ピンを一体化することによりピンの強度を高めることができると共にピンの本数を減らして成形型の構造を単純にすることができるから、成形型の仕上がり精度を高めることができる。したがって、圧入孔の成形精度を高めることができると共に、圧入機による圧入精度の高さを利用してジョイント端子の位置精度を高めることができる。
【０００６】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
上下方向に隣り合うジョイント端子の間には、これらのジョイント端子にそれぞれ密着して互いに接近する方向への移動を規制する位置決め部材が装着されている構成としてもよい。
このような構成によると、上下方向に隣り合うジョイント端子がそれぞれ位置決め部材に密着しているから、これらのジョイント端子が互いに接近する方向に位置ずれするおそれがない。
【０００７】
ジョイント端子は、圧入孔に圧入された状態で上下方向に対応する圧入端子の端部同士が連結されることにより略コ字形をなしている構成としてもよい。
このような構成によると、圧入端子の端部同士が連結されているから、これらの圧入端子が互いに接近する方向に位置ずれするおそれがない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、圧入孔の成形精度を高め、もってジョイント端子の位置精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図５の図面を参照しながら説明する。本実施形態におけるジョイントコネクタ１は、図３に示すように、合成樹脂製のコネクタハウジング１０と、複数の圧入端子２１が連結されてなるジョイント端子２０と、上下２段に分かれて配置されたジョイント端子２０間に装着される位置決め部材３０とを備えている。コネクタハウジング１０には、前方に開口するフード部１１が設けられている。フード部１１の奥壁１２には、図４に示すように、横長略方形をなし前方に開口する端子収容部１３が凹設され、この端子収容部１３の奥壁１４に縦長の圧入孔１５が横並びに凹設されている。
【００１０】
ジョイント端子２０は金属平板を金型で打ち抜くことによって形成され、同一幅でタブ状をなす複数の圧入端子２１が連結部２２により並列に連結された構成である。上段側のジョイント端子２０は、３個の圧入端子２１が連結された２個の３連バスバーを備え、下段側のジョイント端子２０は、６個の圧入端子２１が連結された１個の６連バスバーを備えている。圧入端子２１において連結部２２よりも前方部分は、相手側端子（図示せず）と接続される接触部２３となっており、同連結部２２よりも後方部分は、圧入孔１５の内部に圧入される圧入部２４となっている。
【００１１】
圧入孔１５の前後方向における寸法は、圧入部２４の前後長とほぼ同じとなるように設定されている。圧入孔１５の高さ方向における寸法は、上側のジョイント端子２０の上面から下側のジョイント端子２０の下面までの距離と同じとなるように設定されている。圧入孔１５の幅方向（前後方向及び高さ方向の双方と直交する方向）における寸法は、圧入部２４の幅寸法よりもやや小さめとなるように設定されている。このため、圧入部２４の幅方向両側縁を圧入孔１５の両側壁に食い込ませて圧入することにより圧入部２４を圧入孔１５の内部に固定可能である。尚、上下２段のジョイント端子２０が圧入孔１５の内部に圧入された状態において、上段側の圧入部２４の下面と下段側の圧入部２４の上面との間に形成される空間は本発明における「連通孔」に相当し、以下、連通孔１６という。
【００１２】
また、端子収容部１３の奥壁１４からフード部１１の奥壁１２までの前後方向における寸法は、連結部２２の前後長とほぼ同じとなるように設定されている。このため、圧入部２４が圧入孔１５の内部に圧入された状態では、連結部２２の前端が端子収容部１３の内部に収容され、接触部２３がフード部１１の奥壁１２から前方に突出した状態となっている。尚、接触部２３の前端は、フード部１１の開口縁よりも後方に引っ込んだ位置となっている。
【００１３】
位置決め部材３０は、圧入孔１５の内部に圧入された上下２段のジョイント端子２０が上下方向に位置ずれしないように位置決めするための部材である。位置決め部材３０は、上下２段のジョイント端子２０間（連通孔１６）に装着されるようになっており、上段側のジョイント端子２０の下面及び下段側のジョイント端子２０の上面の双方に密着する。したがって、上下２段のジョイント端子２０は互いに接近する方向に移動することが規制され、もって各ジョイント端子２０の位置決めがなされる。尚、位置決め部材３０は、合成樹脂製としてもよいし、ゴム製としてもよく、これ以外の材料を使用することも可能である。
【００１４】
さて、本実施形態におけるコネクタハウジング１０は、成形型４０を用いて樹脂成形によって形成されており、その成形型４０の構成の一部を図５に示す。図５に示す成形型４０は、圧入孔１５を成形するためのピン４１を示したものである。図示６個のピン４１は、それぞれ圧入孔１５の形状に適合し幅方向に等間隔で配置されている。各ピン４１は、圧入部２４の圧入空間に対応する一対の圧入空間成形部４２と、連通孔１６に対応する連通孔成形部４３とが一体に形成されている。
【００１５】
ここで、従来の成形型１００と本実施形態の成形型４０とを比較してみると、従来ではピン１０１の本数が１２本であったところ、本実施形態ではピン４１の本数が６本となっており、ピンの本数が半減されている。このため、成形型４０の構造のほうが成形型１００の構造よりも簡素化されており、単純な構成としたことにより成形型４０の仕上がり精度を出しやすくなっている。
【００１６】
また、従来では薄肉のピン１０１であったところ、本実施形態では一対の圧入空間成形部４２と連通孔成形部４３とからなる厚肉で剛性の高いピン４１となっている。したがって、ピン１０１は成形時に変形する等のおそれがあるものの、ピン４１は成形時に変形する等のおそれがない。このため、成形型４０を用いると、成形型１００を用いて成形するよりも圧入孔１５を精度よく成形することが可能である。
【００１７】
次に、圧入機（図示せず）によるジョイント端子２０の圧入方法について説明する。まず、圧入機にコネクタハウジング１０とジョイント端子２０をそれぞれ所定の位置にセットする。ジョイント端子２０は、圧入機によって連結部２２を押し込むようにして圧入孔１５の内部に圧入される。このとき、圧入部２４の幅方向両側縁は、それぞれ圧入孔１５の両側壁に食い込みながら圧入孔１５の奥方へ押し込まれる。ここで、圧入孔１５は、成形型４０により精度よく成形されており、圧入機による圧入精度も高いため、圧入孔１５の両側壁における圧入部２４の食い込み量はほぼ均等になる。よって、圧入機による圧入精度が高いにもかかわらず、圧入孔１５の成形精度が悪いために、ジョイント端子２０の位置精度が悪くなる事態を回避することができる。そして、ジョイント端子２０が所定の深さまで圧入されると、圧入機による圧入を終了させる。この後、上下２段のジョイント端子２０間に位置決め部材３０を装着し、ジョイント端子２０の上下の位置決めが行われる。
【００１８】
以上のように本実施形態では、コネクタハウジング１０を成形するための成形型４０の構造を簡素化し、圧入孔１５を成形するためのピン４１の剛性を高めて圧入孔１５の成形精度を高めることができたから、圧入機によりジョイント端子２０を圧入孔１５に圧入したときの圧入精度を高めることができた。また、上下２段のジョイント端子２０間に位置決め部材３０を装着したから、ジョイント端子２０が互いに接近する方向に移動することが規制される。よって、ジョイント端子２０を上下に位置決めされた状態に保持することができる。
【００１９】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図６及び図７の図面を参照しながら説明する。本実施形態は、実施形態１のジョイント端子２０の代わりに、ジョイント端子５０を用いることにより位置決め部材３０を不要としたものであって、その他の共通する構成、作用、及び効果について重複する説明は省略し、同一の構成については同一の符号を用いるものとする。
【００２０】
ジョイント端子５０は、金属平板を金型で打ち抜くことにより連結部５２の両端に連結部５２よりもやや幅広でタブ状をなす一対の圧入端子５１が配置された連鎖端子を形成し、この連鎖端子を略コ字形に折り曲げることにより両圧入端子５１が連結部５２を介して対向配置された２連バスバーである。このジョイント端子５０は、図６に示すように、圧入孔１５に対して上下方向に適合して圧入可能となるように両圧入端子５１の間隔が設定されている。このため、ジョイント端子５０は、両圧入端子５１が圧入孔１５の内部に圧入された状態では、両圧入端子５１の奥端部同士が連結部５２によって連結されている。さらに、上段側の圧入端子５１の上面は圧入孔１５の上面と密着し、下段側の圧入端子５１の下面は圧入孔１５の下面と密着するようになっている。
【００２１】
次に、圧入機（図示せず）によるジョイント端子５０の圧入方法について説明する。まず、圧入機にコネクタハウジング１０とジョイント端子５０をそれぞれ所定の位置にセットする。ジョイント端子５０は、圧入機によって連結部５２の前面を押し込むようにして圧入孔１５の内部に圧入される。このとき、圧入端子５１の幅方向両側縁は、それぞれ圧入孔１５の両側壁に食い込みながら圧入孔１５の奥方へ押し込まれる。ここで、圧入孔１５は、成形型４０により精度よく成形されており、圧入機による圧入精度も高いため、圧入孔１５の両側壁における圧入端子５１の食い込み量はほぼ均等になる。よって、圧入機による圧入精度が高いにもかかわらず、圧入孔１５の成形精度が悪いために、ジョイント端子５０の位置精度が悪くなる事態を回避することができる。
【００２２】
そして、ジョイント端子５０が所定の深さまで圧入されると、圧入機による圧入を終了させる。ここで、ジョイント端子５０が圧入孔１５の内部に圧入された状態では、両圧入端子５１が連結部５２によって連結された状態であり、互いに接近する方向に移動することが規制される。しかも、両圧入端子５１が圧入孔１５の上面及び下面にそれぞれ密着しているから、ジョイント端子５０が上下方向に移動することも規制される。よって、ジョイント端子５０を圧入孔１５の内部において位置決めされた状態に保持することができる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態ではジョイント端子を上下２段に分かれて配置しているものの、本発明によると、ジョイント端子を上下３段以上に分かれて配置したものとしてもよい。
（２）実施形態２ではジョイント端子５０を圧入端子５１の奥端部同士が連結されたものとしているものの、本発明によると、ジョイント端子５０を圧入端子５１の側端部同士が連結されたものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施形態１におけるジョイントコネクタの正面図
【図２】そのジョイントコネクタを側方から見た断面図
【図３】そのジョイントコネクタを側方から見た分解断面図
【図４】そのコネクタハウジングの正面図
【図５】その成形型の一部拡大斜視図
【図６】実施形態２におけるジョイントコネクタを側方から見た断面図
【図７】そのジョイントコネクタを側方から見た分解断面図
【図８】従来における成形型の一部拡大斜視図
【符号の説明】
【００２５】
１…ジョイントコネクタ
１０…コネクタハウジング
１５…圧入孔
１６…連通孔
２０…ジョイント端子
２１…圧入端子
３０…位置決め部材
５０…ジョイント端子
５１…圧入端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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