(57)【要約】【課題】折り目強化を行うに当たって装置を停止させることなく、折り目強化を行い、生産効率及び紙折り品質を向上させた紙折り装置を創成すると共に、それを装着した画像形成装置の後処理装置を提供する。【解決手段】用紙に第１の折り目を付ける第１の紙折りローラ対を設けた第１の紙折りユニットと、第１の折り目が付けられた用紙に第２の折り目を付ける第２の紙折りローラ対を設けた第２の紙折りユニットとを有する紙折り装置において、１回折り又は２回折りされた用紙の排出路が前記第２の紙折りローラ対の何れか一方のローラ面と、該ローラ面の母線方向と棒状弾性部材又は弾性体ローラの母線方向とを互いに傾けて押圧された接触面を備えた折り目強化手段と、前記ローラ面に沿ったガイド部材とによって形成されることを特徴とする紙折り装置。【選択図】図４
2009292571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に第１の折り目を形成する第１の紙折りローラ対と、前記第１の折り目が形成された用紙に第２の折り目を形成する第２の紙折りローラ対と、を有する紙折り装置において、
前記第２の紙折りローラ対のうち、折り目が付けられた用紙の排出路を形成するローラ面の母線に対し、
棒状弾性部材又は弾性体ローラを傾けて圧接配置したことを特徴とする紙折り装置。
【請求項２】
前記棒状弾性部材を設けたときは、前記第２の紙折りローラ対のうち、折り目が付けられた用紙の排出路を形成するローラ面と、前記棒状弾性部材との間に低摩擦シートを配置したことを特徴とする請求項１に記載の紙折り装置。
【請求項３】
用紙に第１の折り目を形成する第１の紙折りローラ対と、前記第１の折り目を形成された用紙に第２の折り目を形成する第２の紙折りローラ対と、を有する紙折り装置において、前記第２の紙折りローラ対の一方のローラと対向するプーリの間に巻回され、折り目が付けられた用紙を排出する排出路を形成する無端状の搬送ベルトが配置され、
前記無端状の搬送ベルトの幅方向に対して斜向する斜向ローラを前記無端状の搬送ベルトの表裏に挟持押圧して配置したことを特徴とする紙折り装置。
【請求項４】
前記第１の折り目は中折りであり、前記第２の折り目はＺ折りであることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の紙折り装置。
【請求項５】
前記第１の紙折りローラ対及び前記第２の紙折りローラ対を構成するローラの１つは互いに兼用で用いられていることを特徴とする請求項４に記載の紙折り装置。
【請求項６】
前記ローラ間の圧接は、中間に配置されたローラをスプリングで隣接する各ローラに対して加圧して行われることを特徴とする請求項５に記載の紙折り装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項に記載の紙折り装置を有することを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は折り目を一様に強化させるようにした紙折り装置及びそれを装着した画像形成装置の後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置でプリントされた用紙を中折りしたり、Ｚ折りしたり、ページ順に集積して中綴じし、冊子に製本する後処理装置が知られている。
【０００３】
後処理装置においては用紙をそのまま揃えて綴じる場合もあるが、中折りしたりＺ折りしたりしたものを綴じて製本するタイプのものが多い。この場合に最初の１枚毎の紙折りの段階で折り目がはっきり強く付けられていないと出来上がった冊子が膨らみ、波打ったり皺がついた状態になり好ましくない。このような状態を改善するためには紙折りの折り目が一様に強化されていることが必要である。
【０００４】
この状態を改善するために、例えば特許文献１では、紙折りローラで折り目を形成した後、中折り処理された用紙束を停止させ、折り目に対し斜向状態に支持されて、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能にしたローラで加圧しつつ該ローラを走行させ、折り目の部分を強化させるようにしてある。
【特許文献１】特開２００３−３４１９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のように、特許文献１に記載された用紙の折り目の強化は、紙折り装置の駆動を停止した状態で、用紙の搬送方向に直交する方向にローラを走行させて折り目部分の強化を行うものでプリントの生産速度が著しく低下して効率の低下を招く問題がある。
【０００６】
本発明は紙折り動作が停止することなく、折り目強化が波打や皺を生ずることなく達成されるようにした生産効率及び品質の高い紙折りが行われる紙折り装置を創成すると共に、それを装着した画像形成装置の後処理装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的は次の技術手段１〜７の何れかによって達成される。
１．用紙に第１の折り目を形成する第１の紙折りローラ対と、前記第１の折り目が形成された用紙に第２の折り目を形成する第２の紙折りローラ対と、を有する紙折り装置において、
前記第２の紙折りローラ対のうち、折り目が付けられた用紙の排出路を形成するローラ面の母線に対し、
棒状弾性部材又は弾性体ローラを傾けて圧接配置したことを特徴とする紙折り装置。
２．前記棒状弾性部材を設けたときは、前記第２の紙折りローラ対のうち、折り目が付けられた用紙の排出路を形成するローラ面と、前記棒状弾性部材との間に低摩擦シートを配置したことを特徴とする１に記載の紙折り装置。
３．用紙に第１の折り目を形成する第１の紙折りローラ対と、前記第１の折り目を形成された用紙に第２の折り目を形成する第２の紙折りローラ対と、を有する紙折り装置において、前記第２の紙折りローラ対の一方のローラと対向するプーリの間に巻回され、折り目が付けられた用紙を排出する排出路を形成する無端状の搬送ベルトが配置され、
前記無端状の搬送ベルトの幅方向に対して斜向する斜向ローラを前記無端状の搬送ベルトの表裏に挟持押圧して配置したことを特徴とする紙折り装置。
４．前記第１の折り目は中折りであり、前記第２の折り目はＺ折りであることを特徴とする１〜３の何れか１項に記載の紙折り装置。
５．前記第１の紙折りローラ対及び前記第２の紙折りローラ対を構成するローラの１つは互いに兼用で用いられていることを特徴とする４に記載の紙折り装置。
６．前記ローラ間の圧接は、中間に配置されたローラをスプリングで隣接する各ローラに対して加圧して行われることを特徴とする５に記載の紙折り装置。
７．１〜６の何れか１項に記載の紙折り装置を有することを特徴とする画像形成装置の後処理装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、紙折り動作が停止することなく、折り目強化が波打や皺を生ずることなく達成されるようにした生産効率及び品質の高い紙折りが行われる紙折り装置を得ることができ、それを装着した画像形成装置の後処理装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明における紙折り装置及びそれが組み込まれた画像形成装置の後処理装置について画像形成装置を含めた全体の画像形成システムについて図を用いて説明する。
【００１０】
先ず、画像形成システムの一例を図１に基づいて説明する。図１は画像形成装置Ａ、第１の後処理装置Ｂ、第２の後処理装置Ｃからなる画像形成システムの全体構成図である。
【００１１】
［画像形成装置］
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段５Ｄを有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１２】
一方、給紙手段６Ａから給紙された画像記録用紙（以下、用紙と称す）Ｓは中間給紙部６Ｂを経て転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、用紙搬送手段７Ａにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙ローラ７Ｃにより排出される。なお、用紙Ｓの片面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂが破線の状態に切り替えられている。
【００１３】
また、像担持体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段５Ｄにより表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１４】
一方、用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、搬送路切り替え板７Ｂを実線の状態に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓは下方に搬送され、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転された後、転写位置において新たなトナー像が裏面に転写される。その後は、上記と同工程で加熱定着され、破線の状態に切り替えた搬送路切り替え板７Ｂを通過した後、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１５】
更に後述する如く、穿孔処理、折り処理、及び綴じ処理等を行うときには、搬送路切り替え板７Ｂを実線の状態に切り替えることにより、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓは下方に搬送され、反転搬送手段７Ｄにおいてスイッチバックして表裏反転されて、排紙ローラ７Ｃにより排出される。
【００１６】
何れの状態であっても、排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に送り込まれる。
【００１７】
なお、画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する操作部９が配置されており、画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｄが設置されている。
【００１８】
［後処理装置］
穿孔処理、Ｚ折り処理、中折り処理、三つ折り処理、綴じ処理等の少なくとも一つの後処理が選択された用紙Ｓは第１の後処理装置Ｂと第２の後処理装置Ｃとからなる後処理装置により後処理される。
【００１９】
第１の後処理装置Ｂは、入口部１０、第１穿孔手段２０、用紙に１枚ずつ折り目を付ける第１紙折り手段としての紙折り装置３０、排紙手段４０からなり、穿孔処理及びＺ折り処理が行われる。第１の後処理装置Ｂにおいて穿孔処理若しくはＺ折り処理の少なくとも何れか一方が行われた用紙Ｓ、又は画像形成装置Ａから排出されたままでこれらの後処理が行われずに通過した用紙Ｓは、排紙手段４０から排出されて隣接配置された第２の後処理装置Ｃの入口部５０に搬入される。
【００２０】
第２の後処理装置Ｃには、第１給紙部５１、第２給紙部５２、第２穿孔手段６０、集積部７０、綴じ手段（ステイプル手段）７００、第２紙折り手段として所定枚数の用紙Ｓを重ねたまま折る重ね折り装置８０、シフト手段６７、排紙部９０、上部排紙台５３、昇降排紙台５４、等が配置されており、穿孔処理、中折り処理、三つ折り処理若しくは綴じ処理の少なくとも何れか一方の処理が行われる。
【００２１】
本発明はこれらの後処理装置の中で用紙Ｓを１枚ごとに中折り又はＺ折り処理をする紙折り装置３０を、膨らみや波打や皺のない安定した折り状態にして、第２の後処理装置Ｃに送り込み、後段の綴じ処理に支障が起こらないようにしたものであり、これを第１の後処理装置Ｂの中に組み込んでいる。その機能について図１の他に、第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送経路を示す図であると共に、それぞれ異なる折り目強化手段を組み込んだ図である図２、図３、図４を用いて以下に詳しく説明する。
【００２２】
［第１の後処理装置］
画像形成装置Ａの排紙ローラ７Ｃから排出された用紙Ｓは、第１の後処理装置Ｂの入口部１０に導入される。用紙進入部を形成する入口部１０には、入口案内板１１が後処理装置本体に揺動可能に支持されている。
【００２３】
入口部１０には用紙Ｓの先端部及び後端部の通過を検知する入口部センサＰＳ１が配置され、更にその搬送方向下流側には第１穿孔手段２０が配置されている。
【００２４】
第１穿孔手段２０に対する搬送方向下流側には、一対のレジストローラ３１Ａ、３１Ｂが設けられている。また、一対の案内板３２で形成された第１搬送路１Ｐに、一対の中間搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂと、搬送方向を切り替える切替部材３４とが設けられている。切替部材３４はソレノイドＳＤ１の作動により回動して姿勢が切り替わる。
【００２５】
第１搬送路１Ｐにおける搬送方向下流の片側には、第１の紙折りユニット３０Ａの第１の紙折りローラ対３５Ｉとしての互いに圧接したローラ３５Ａ、３５Ｂが設けられている。また、第２の紙折りユニット３０Ｂの第２の紙折りローラ対３５IIのローラとして兼用して用いるローラ３５Ｂに圧接するローラ３５Ｃが設けられている。図示はしないが、兼用して用いられるローラ３５Ｂの支持体にはスプリングが掛けられローラ３５Ｂはローラ３５Ａ及びローラ３５Ｃに圧接するように付勢される。また、ローラ３５Ａ、３５Ｂ及び３５Ｃの表面はゴム等の摩擦抵抗の高い材料で構成されている。
【００２６】
ローラ３５Ａ、３５Ｂの位置から更に搬送方向下流側には、用紙Ｓの厚さ方向両側に設けられた一対の案内板３６により、第２搬送路２Ｐが形成されている。第２搬送路２Ｐにおける搬送方向下流位置近傍には、第１規制手段３７が設けられている。
【００２７】
第１規制手段３７においては、駆動プーリ３７Ａと従動プーリ３７Ｂとを巻回して無端ベルト３７Ｃが回転し、無端ベルト３７Ｃの一部には突き当て部３７Ｄが突出している。駆動プーリ３７ＡはステッピングモータからなるモータＭ１により駆動され、突き当て部３７Ｄは処理する用紙Ｓの搬送方向のサイズ及び折り処理モードの選択に応じて複数の位置に移動して停止する。突き当て部３７Ｄを、搬送方向に直交する用紙幅方向の２箇所に設けることにより、用紙Ｓの先端を搬送方向に対して直角に保持し、用紙Ｓを正確に突き当てるように構成している。
【００２８】
更に、第１の紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂによる搬送方向下流側には、用紙Ｓの厚さ方向両側に設けられた案内板３８により第１の折り目が付けられて排出される第３搬送路３Ｐが設けられて１段目の紙折りが終了できるようにしてある。このように第１の紙折りユニット３０Ａが構成されている。
【００２９】
この第３搬送路３Ｐは第１の紙折りユニット３０Ａの第１の排出路であると共に、第２の紙折りユニット３０Ｂの用紙導入搬送路の役目をしている。
【００３０】
そして、第３搬送路３Ｐにも第１規制手段３７と同様に、用紙Ｓの第１の折り目ａを先端として当接させて停止させて規制する第２規制手段３９が搬送方向に移動可能に設けられている。第２規制手段３９は駆動プーリ３９Ａ、従動プーリ３９Ｂ、無端ベルト３９Ｃ、突き当て部３９Ｄ、及びステッピングモータからなるモータＭ２からなる。
【００３１】
そして第１の紙折りユニット３０Ａで第１の折り目ａが付けられた用紙Ｓが前記突き当て部３９Ｄで規制された後、前記第２の紙折りローラ対３５IIのローラ３５Ｂ、３５ＣによってＺ折りされて、排出されて第２の折り目ｂが付けられるようにしてある。このようにして第２の紙折りユニット３０Ｂが構成されている。
【００３２】
また、第２の紙折りローラ対３５IIのローラ３５Ｃと従動ローラ３５Ｄの挟持位置に対する搬送方向上流側及び下流側にはローラ３５Ｃに沿ったガイド部材３５２が設けられて第４搬送路４Ｐが形成され、該第４搬送路４Ｐは紙折り装置３０による一連の紙折り処理終了の用紙Ｓを排出する役目を持っている。第４搬送路４Ｐにおける搬送方向下流側は第３搬送路３Ｐに合流し、第２の規制手段３９を通り、排紙手段４０へと続く。排紙手段４０は、排紙路４１及び一対の排紙ローラ４２Ａ、４２Ｂからなる。
【００３３】
ここで本発明の紙折り装置３０に装着される一例としての折り目強化手段３５０Ａについて、図２及び図２の部分正面図である図５を用いて説明する。
【００３４】
第１の紙折りローラ対３５Ｉにより１回折りされて中折りされた用紙Ｓ又は、第１の紙折りローラ対３５Ｉ及び第２の紙折りローラ対３５IIによって２回折りされてＺ折りされた用紙は、排出路として第４搬送路４Ｐに排出される。該第４搬送路４Ｐは前記第２の紙折りローラ対３５IIの何れか一方のローラであるローラ３５Ｃのローラ面と該ローラ面に沿って設けたガイド部材３５２とを備えている。更にその第４搬送路４Ｐの途中で、前記ローラ３５Ｃの母線方向に対して傾けた方向で、前記ローラ３５Ｃのローラ面の長さ方向全域の接触面で圧接する棒状弾性部材３５５が前記ガイド部材３５２に固定して取り付けられて、折り目強化手段３５０Ａが形成される。即ち、棒状弾性部材３５５と前記ローラ面とによって折り目強化手段３５０Ａが形成される。
【００３５】
即ち、上述のように棒状弾性部材３５５がローラ３５Ｃの母線方向に対して傾けた方向に接触して圧接されているところを用紙Ｓを通過させることによって、皺の発生が用紙Ｓの内部に留まることなく端部に排除され、折り目状態に皺を生ずることなく安定した一様な折り状態が強化される。
【００３６】
また、ガイド部材３５２の上流方向端部には低摩擦シート３５３が取り付けられている。該低摩擦シート３５３の一部は前記棒状弾性部材３５５と前記ローラ３５Ｃのローラ面の間に挿入されている。低摩擦シート３５３とローラ３５Ｃのローラ面に挟まれて、用紙Ｓは十分折り目が強化されながら搬送される。前記低摩擦シート３５３の用紙Ｓに対する摩擦係数は少なくとも前記棒状弾性部材３５５の用紙Ｓに対する摩擦係数より低い摩擦係数を有するものでありポリエチレンテレフタレートのシートが使用される。しかし前記棒状弾性部材３５５の材質が用紙Ｓに対する摩擦係数の低いものであるときは、上記低摩擦シート３５３の設置は除いても良い。
【００３７】
これによって第２の紙折りローラ対３５IIによって紙折りを終了して排出される用紙Ｓは第４搬送路４Ｐ上を紙折りが一様に強化されて回収されて行く。
【００３８】
本発明の紙折り装置３０に装着される別の一例としての折り目強化手段３５０Ｂについて、図３を用いて説明するが、図３は、図２に装着した前述の棒状弾性部材３５５の代わりに弾性体ローラ３５６を装着したものである。この場合、低摩擦シート３５３の着用は不要である。
【００３９】
折り目強化手段３５０Ａ、３５０Ｂで得られる効果は同様である。尚、折り目強化手段３５０Ａ、３５０Ｂで用いた棒状弾性部材３５５及び弾性体ローラ３５６は、何れも前記ローラ３５Ｃに対して弾性面で接するので、前記ローラ３５Ｃの母線に対して傾けて接触させても長さ方向全域で接触することが可能になる。
【００４０】
本発明の紙折り装置３０に装着される他の一例としての折り目強化手段３５０Ｃについて、図４及び図４の部分側面図である図６を用いて説明する。
【００４１】
これはＺ折りされた用紙Ｓの排出路である第４搬送路４Ｐに折り目強化手段３５０Ｃを設けたものである。
【００４２】
第１の紙折りローラ対３５Ｉにより１回折りされたり、第１の紙折りローラ対３５Ｉ及び第２の紙折りローラ対３５IIによって２回折りされた用紙Ｓの排出路は、前記第２の紙折りローラ対３５IIの一方のローラであるローラ３５Ｃとプーリ３５７との間に巻回された無端状の搬送ベルト３５８を有する。更に、前記排出路には該搬送ベルト３５８に沿って対向して配置されたガイド部材３５２と、該搬送ベルト３５８を圧着挟持して該搬送ベルト３５８の幅方向に斜向させて設けた一対の斜向ローラ３５９Ａ、３５９Ｂとによって、折り目強化手段３５０Ｃが形成されている。前記搬送ベルト３５８と従動ローラ３５Ｄによって前記ガイド部材３５２にガイドされて排出される紙折りされた用紙Ｓは、前記搬送ベルト３５８と前記１対の斜行ローラのうちの１つである斜向ローラ３５９Ａの間を通過することによって、折り目ａ、ｂが一様に皺なく強化される。
【００４３】
また、第１の紙折り目ａだけ付けて第２の紙折りは行わない場合も、その用紙Ｓを第２の紙折りローラ対３５IIから排出して折り目強化手段３５０Ａ、３５０Ｂ、３５０Ｃによってその折り強化を達成することが出来る。これは第３搬送路３Ｐに設けたゲート部材３８Ｇを１点鎖線で示すように切り換えることによって行える。
【００４４】
ＰＳ２は第３搬送路３Ｐを通過する用紙Ｓの先端部通過を検知する用紙通過センサである。ＰＳ３は排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂ近傍に配置された排紙検知用の排紙センサである。
【００４５】
このような第１の後処理装置Ｂでは用紙Ｓの１枚毎に１回折り又は２回折りを行って更にその折り目を安定強化して次の第２の後処理装置Ｃに運び、冊子に製本する作業を行ったりする機能を持っている。その他、この第１の後処理装置Ｂは穿孔のみを行ったり、ただ通過させるだけにする単純通過機能も持っている。
【００４６】
以上の如く構成された第１の後処理装置Ｂにおける紙折り装置３０の単純通紙とＺ折り処理について次のように簡単に補足説明しておく。
【００４７】
［単純通紙］
第１の後処理装置Ｂに設けた切替部材３４を、ソレノイドＳＤ１により図示の反時計方向に回動させる。用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂにより入口部１０から搬送され、切替部材３４により排紙手段４０の排紙路４１に案内され、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持されて、第２の後処理装置Ｃに搬送される。
【００４８】
搬送方向に短い長さの用紙Ｓ、例えばＡ４サイズ以下の用紙Ｓに穿孔処理を行う場合には、入口部１０に導入された用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ，３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂにより所定の長さ搬送された時点で一時停止し、用紙Ｓは第１穿孔手段２０により所定位置に穿孔された後に、レジストローラ３１Ａ、３１Ｂ及び排紙ローラ４２Ａ、４２Ｂにより搬送され、第２の後処理装置Ｃに送り込まれる。
【００４９】
搬送方向に長い長さの用紙Ｓ、例えばＡ４ＲサイズやＢ４サイズ以上の用紙Ｓの後縁部近傍に穿孔する場合には、先ず、切替部材３４をソレノイドＳＤ１により反時計方向に回動させると共に、第１紙折りローラ対３５Ｉの１つのローラ３５Ａの近傍に回動可能に支持された可動案内部材３５ＧをソレノイドＳＤ２により反時計方向に回動させ、第２搬送路２Ｐを塞いだ状態にする。
【００５０】
このような搬送経路を形成した後、用紙Ｓはレジストローラ３１Ａ、３１Ｂにより搬送される。先ず、用紙Ｓは第１搬送路１Ｐに搬送され、中間搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂにより搬送されて、可動案内部材３５Ｇにより案内され、更に、第１紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂの矢印方向の回転により、第１紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂの挟持位置に進入する。用紙後端に穿孔処理するモードにおいては、モータＭ２が作動して第２規制手段３９を移動させて第３搬送路３Ｐから退避させる。
【００５１】
第３搬送路３Ｐ及び排紙路４１を搬送する用紙Ｓの後端が第１穿孔手段２０に達したタイミングで、第１の紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂ、レジストローラ３１Ａ、３１Ｂ、中間搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂを停止させ、第１穿孔手段２０を作動させて用紙Ｓが所定位置に穿孔処理された後、再びこれらローラを同時回転させることにより用紙Ｓが搬送され、排紙ローラ４２Ａ、４２Ｂにより第２の後処理装置Ｃに送られる。
【００５２】
［Ｚ折り処理］
図７は、Ｚ折り処理が行われる以前の用紙Ｓ、及びＺ折り処理後の用紙Ｓの平面図である。図７（ａ）は、画像形成装置Ａにおいて定着手段８により定着された直後の用紙Ｓの平面図であり、画像は表面に位置している。図７（ｂ）は、反転搬送手段７Ｄにより表裏反転され、Ｚ折り処理される前の用紙Ｓの平面図であり、画像は裏面に位置している。そして、裏面から見て、第１の折り目ａが谷折りされ、第２の折り目ｂが山折りされる。図７（ｃ）は、このようにして第１の折り目ａ及び第２の折り目ｂが各々折り畳まれてＺ字状に形成された用紙Ｓの平面図である。
【００５３】
次に、Ｚ折り処理の過程を図８に基づいて説明する。図８は紙折り装置３０におけるＺ折り処理される用紙Ｓの搬送経路を示す断面図である。
【００５４】
図８（ａ）は、第１の折り目ａを形成する過程を示す。第１搬送路１Ｐを通過して、第１の紙折りユニット３０Ａの第１の紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂの位置を通過して形成される第２搬送路２Ｐに進入した用紙Ｓの先端部は、第１規制手段３７の突き当て部３７Ｄに突き当てられて停止する。用紙Ｓは中間搬送ローラ３３Ａ、３３Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生し、第１紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂの挟持位置Ｎ１に捲き込まれて第１の折り目ａが谷折りに付けられて、排出路としての第３搬送路３Ｐに排出される。
【００５５】
図８（ｂ）は、第２の紙折りユニット３０Ｂによって第２の折り目ｂを形成する過程を示す。第１の紙折りローラ対３５Ｉのローラ３５Ａ、３５Ｂにより折り畳まれて搬送される用紙Ｓは、第１の折り目ａを先頭として排出路に排出される。この排出路は第２の紙折りユニット３０Ｂにおける用紙導入搬送路の役目も持つ第３搬送路３Ｐであり、用紙Ｓは該第３搬送路３Ｐを進行し、第２規制手段３９の突き当て部３９Ｄに突き当たり、停止する。用紙Ｓはローラ３５Ａ、３５Ｂによって引き続き搬送されることによって、中間部に撓みが発生して屈曲し、第２の紙折りローラ対３５IIのローラ３５Ｂとローラ３５Ｃとの挟持位置Ｎ２に巻き込まれて第２の折り目ｂが山折りに付けられ、その結果、Ｚ折りとなる。
【００５６】
図８（ｃ）は、Ｚ折り処理終了後の用紙Ｓを排出する過程を示す。Ｚ折り処理終了後、第２規制手段３９が駆動され、突き当て部３９Ｄが第３搬送路３Ｐの下流側搬送路から退避する。Ｚ折り処理された用紙Ｓは第２の折り目ｂを先頭として、前記ローラ３５Ｃと従動ローラ３５Ｄにより挟持されると共に、前述の折り目強化手段で折り目を強化されて、第４搬送路４Ｐより排紙路４１を通過し、排紙ローラ４２Ａ，４２Ｂに挟持されて、第２の後処理装置Ｃに排出される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】画像形成装置Ａ、第１の後処理装置Ｂ、第２の後処理装置Ｃからなる画像形成システムの全体構成図である。
【図２】第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送経路を示す図であり、折り目強化手段の一例を組み込んだ図である。
【図３】第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送経路を示す図であり、折り目強化手段の別の一例を組み込んだ図である。
【図４】第１の後処理装置Ｂの構成及び用紙搬送経路を示す図であり、折り目強化手段の他の一例を組み込んだ図である。
【図５】図２の部分側面図である。
【図６】図４の部分側面図である。
【図７】Ｚ折り処理が行われる以前の用紙、及びＺ折り処理後の用紙を示す平面図である。
【図８】Ｚ折り処理される用紙の搬送経路を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１Ｐ  第１搬送路
２Ｐ  第２搬送路
３Ｐ  第３搬送路
４Ｐ  第４搬送路
３０  紙折り装置
３０Ａ  第１の紙折りユニット
３０Ｂ  第２の紙折りユニット
３５Ｉ  第１の紙折りローラ対
３５II  第２の紙折りローラ対
３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ  ローラ
３５Ｇ  可動案内部材
３７  第１規制手段
３８Ｇ  ゲート部材
３９  第２規制手段
３５０Ａ，３５０Ｂ，３５０Ｃ  折り目強化手段
３５２  ガイド部材
３５３  低摩擦シート
３５５  棒状弾性部材
３５６  弾性体ローラ
３５７  プーリ
３５８  無端状の搬送ベルト
３５９Ａ  斜向ローラ
３５９Ｂ  斜向ローラ
Ａ  画像形成装置
Ｂ  第１の後処理装置
Ｃ  第２の後処理装置
Ｓ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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