(57)【要約】【課題】種類の異なる２本のスコープを同時に使用でき、全体をコンパクトかつ安価にできる内視鏡システムを提供する。【解決手段】第１照明光および第２照明光を発生する光源ユニット４と、種類の異なる第１スコープ１および第２スコープ２と、これらスコープ１，２による第１被写体および第２被写体からの明るさ情報をそれぞれ検出する第１明るさ検出手段１ｘおよび第２明るさ検出手段２ｘと、これら明るさ検出手段１ｘ，２ｘでそれぞれ検出される明るさ情報に基づいて第１調光信号および第２調光信号を生成する第１調光信号生成手段２５および第２調光信号生成手段２６と、これら調光信号生成手段２５，２６でそれぞれ生成される第１調光信号および第２調光信号に基づいて第１照明光および第２照明光を調光する第１照明光調光手段１３および第２照明光調光手段１５と、を具備する。【選択図】図１
2009039248.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１照明光および第２照明光を発生する光源ユニットと、
該光源ユニットから発生される前記第１照明光により第１被写体を照明して観察するための第１スコープと、
該第１スコープに設けられ、前記第１被写体からの明るさ情報を検出する第１明るさ検出手段と、
該第１明るさ検出手段で検出される明るさ情報に基づいて第１調光信号を生成する第１調光信号生成手段と、
前記光源ユニットから発生される前記第２照明光により前記第１被写体とは異なる第２被写体を照明して観察するための前記第１スコープとは異なる種類の第２スコープと、
該第２スコープに設けられ、前記第２被写体からの明るさ情報を検出する第２明るさ検出手段と、
該第２明るさ検出手段で検出される明るさ情報に基づいて第２調光信号を生成する第２調光信号生成手段と、
前記光源ユニットに設けられ、前記第１調光信号生成手段で生成される前記第１調光信号に基づいて、前記第１スコープから前記第１被写体に照射する前記第１照明光を調光する第１照明光調光手段と、
前記光源ユニットに設けられ、前記第２調光信号生成手段で生成される前記第２調光信号に基づいて、前記第２スコープから前記第２被写体に照射する前記第２照明光を調光する第２照明光調光手段と、
を具備することを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記光源ユニットは、
前記第１照明光および前記第２照明光に対して共通の発光源と、
該発光源からの出射光を前記第１照明光および前記第２照明光に分離するビームスプリッタと、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記光源ユニットは、
前記第１照明光を出射する第１発光源と、
前記第２照明光を出射する第２発光源と、
を具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記第１スコープは、前記第１照明光により照明された前記第１被写体を撮像する第１固体撮像素子を具え、
前記第２スコープは、前記第２照明光により照明された前記第２被写体を撮像する第２固体撮像素子を具え、
前記第１明るさ検出手段は、前記第１固体撮像素子の出力に基づいて前記第１調光信号を生成し、
前記第２明るさ検出手段は、前記第２固体撮像素子の出力に基づいて前記第２調光信号を生成する、
ことを特徴とする請求項１，２または３に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種類の異なる２本のスコープを同時に使用可能な内視鏡システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡システムで使用されるスコープとして、観察光学系による光学像をＣＣＤ等の固体撮像素子で撮像してモニタに表示する、いわゆるビデオスコープが普及している。また、ビデオスコープには、種々の種類があり、例えば、医療用においては、主として外科分野で使用される外科用スコープに属するものとして、腹腔鏡や胸腔鏡等があり、また、主として内科分野で使用される内科用スコープに属するものとして、消化器用スコープに代表される胃用内視鏡や大腸用内視鏡等がある。
【０００３】
このようなビデオスコープを用いる内視鏡システムは、一般に、ビデオスコープと、該ビデオスコープを接続する内視鏡観察装置とを有して構成されている。内視鏡観察装置は、ビデオスコープの照明光学系に照明光を供給する光源ユニットと、ビデオスコープの固体撮像素子からの撮像信号を画像処理して映像信号を出力する画像処理回路を有する画像処理ユニット（一般には、カメラコントロールユニット（ＣＣＵ）と言われている）と、画像処理ユニットからの映像信号による映像を表示するモニタとを有しており、これら光源ユニット、画像処理ユニットおよびモニタは、１台の台車にタワー状に搭載されている。なお、内視鏡観察装置には、必要に応じて、画像処理ユニットからの映像信号を記録する記録ユニットや、送気・送水ポンプ、治療装置等も搭載されている。
【０００４】
一方、ビデオスコープの使用態様として、近年では、例えば医療分野で見られるように、一人の患者や被検者に対して種類の異なる２本のビデオスコープを同時に使用する手技が知られている。例えば、外科用スコープを用いて、大腸癌の摘出手術中に、大腸用内視鏡により癌摘出部の縫合状態や出血等の大腸内部の状態を観察する手技がある。
【０００５】
従来、このように種類の異なる２本のビデオスコープを使用する手技では、それぞれのビデオスコープに対応する独立した２つの内視鏡システムを使用している。このため、検査や手術に対するコストアップを招くことが懸念されるとともに、２台の内視鏡観察装置を設置するためのスペースを確保する必要がある。また、特に、２台の内視鏡観察装置が離れて配置された場合には、それぞれのモニタを観察しにくくなることが懸念される。
【０００６】
このような問題を解決し得るものとして、例えば、１台の内視鏡観察装置に外科用スコープと消化器用スコープとを切り替えて接続可能にした内視鏡システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−５５３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に開示の内視鏡システムによると、１台の内視鏡観察装置に外科用スコープと消化器用スコープとを切り替えて接続できるので、内視鏡観察装置の汎用性を向上でき、ランニングコストを低下できる利点がある。
【０００９】
しかしながら、手術室において、外科用スコープと、例えば消化器用スコープとを同時に用いる手技では、通常、内視鏡観察装置は、外科用スコープを操作する術者がモニタを観察し易いように、手術台周辺の完全清潔域に近接して配置されることから、手術中に、外科用スコープと消化器用スコープとを切り替えない方が、感染に対してはより安全である。
【００１０】
このようなスコープの接続替えを不要にするには、各々のスコープで使用するユニットを１台の台車に搭載して、各スコープを独立して接続可能に内視鏡観察装置を構成することが考えられる。
【００１１】
しかし、このように内視鏡観察装置を構成すると、特に、各スコープで使用する光源ユニットは高価で、体積も大きいため、装置全体のコストアップおよび大型化を招くことが懸念される。また、いずれか一方のスコープを使用しない場合には、当該スコープ専用の光源ユニットも使用されないことになるため、コストパフォーマンスおよびスペースファクタが低下することが懸念される。
【００１２】
したがって、かかる事情に鑑みてなされた本発明の目的は、種類の異なる２本のスコープを同時に使用でき、全体をコンパクトかつ安価にできる内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成する請求項１に係る内視鏡システムの発明は、
第１照明光および第２照明光を発生する光源ユニットと、
該光源ユニットから発生される前記第１照明光により第１被写体を照明して観察するための第１スコープと、
該第１スコープに設けられ、前記第１被写体からの明るさ情報を検出する第１明るさ検出手段と、
該第１明るさ検出手段で検出される明るさ情報に基づいて第１調光信号を生成する第１調光信号生成手段と、
前記光源ユニットから発生される前記第２照明光により前記第１被写体とは異なる第２被写体を照明して観察するための前記第１スコープとは異なる種類の第２スコープと、
該第２スコープに設けられ、前記第２被写体からの明るさ情報を検出する第２明るさ検出手段と、
該第２明るさ検出手段で検出される明るさ情報に基づいて第２調光信号を生成する第２調光信号生成手段と、
前記光源ユニットに設けられ、前記第１調光信号生成手段で生成される前記第１調光信号に基づいて、前記第１スコープから前記第１被写体に照射する前記第１照明光を調光する第１照明光調光手段と、
前記光源ユニットに設けられ、前記第２調光信号生成手段で生成される前記第２調光信号に基づいて、前記第２スコープから前記第２被写体に照射する前記第２照明光を調光する第２照明光調光手段と、
を具備することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡システムにおいて、
前記光源ユニットは、
前記第１照明光および前記第２照明光に対して共通の発光源と、
該発光源からの出射光を前記第１照明光および前記第２照明光に分離するビームスプリッタと、
を具備することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡システムにおいて、
前記光源ユニットは、
前記第１照明光を出射する第１発光源と、
前記第２照明光を出射する第２発光源と、
を具備することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項４に係る発明は、請求項１，２または３に記載の内視鏡システムにおいて、
前記第１スコープは、前記第１照明光により照明された前記第１被写体を撮像する第１固体撮像素子を具え、
前記第２スコープは、前記第２照明光により照明された前記第２被写体を撮像する第２固体撮像素子を具え、
前記第１明るさ検出手段は、前記第１固体撮像素子の出力に基づいて前記第１調光信号を生成し、
前記第２明るさ検出手段は、前記第２固体撮像素子の出力に基づいて前記第２調光信号を生成する、
ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、一つの光源ユニットから、種類の異なる第１スコープおよび第２スコープで使用する第１照明光および第２照明光を、それぞれ独立して調光可能に出射させるようにしたので、種類の異なる第１スコープおよび第２スコープの２本のスコープを同時に使用でき、全体をコンパクトかつ安価にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００１９】
（第１実施の形態）
図１は、本発明の第１実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。本実施の形態の内視鏡システムは、それぞれ固体撮像素子を有するビデオスコープからなる第１スコープ１および第２スコープ２と、これら第１スコープ１および第２スコープ２を同時に使用可能な共通の内視鏡観察装置３とを有している。
【００２０】
内視鏡観察装置３には、少なくとも、光源ユニット４と、画像処理ユニット５と、モニタ６とがタワー状に搭載されている。なお、この内視鏡観察装置３には、必要に応じて記録ユニットや、送気・送水ポンプ、治療装置等が搭載される場合もある。また、天上吊り下げ型内視鏡システムの場合には、モニタ６は、モニタ用のアームに吊り下げられる場合もある。
【００２１】
第１スコープ１は、例えば外科用スコープである公知の腹腔鏡からなり、硬性の挿入部１ａと、挿入部１ａの基端側に位置する操作部１ｂと、操作部１ｂから延出するユニバーサルコード１ｃと、ユニバーサルコード１ｃの基端側に設けられた内視鏡コネクタ１ｄとを有している。内視鏡コネクタ１ｄには、その先端部に、挿入部１ａの先端から操作部１ｂおよびユニバーサルコード１ｃに亘って延在して設けられたライトガイド１ｖが結合された照明用コネクタ（図示せず）が設けられているとともに、側部には、例えば挿入部１ａの先端部に設けられた固体撮像素子（第１固体撮像素子）１ｘからケーブル１ｙを経由して伝送される信号を出力するためのケーブルコネクタ受け１ｅが設けられている。
【００２２】
この第１スコープ１は、内視鏡コネクタ１ｄの先端部に設けられた図示しない照明用コネクタを、光源ユニット４に設けられた第１照明光用コネクタ受け４ａに挿入接続する。これにより、光源ユニット４から出射される照明光（第１照明光）をライトガイド１ｖを介して第１被写体である腹腔内を照明するようにする。
【００２３】
また、内視鏡コネクタ１ｄの側部に設けられたケーブルコネクタ受け１ｅには、内視鏡ケーブル１ｆの一端に設けたケーブルコネクタ１ｇを接続し、この内視鏡ケーブル１ｆの他端に設けたケーブルコネクタ１ｈを、画像処理ユニット５に設けられた第１ケーブルコネクタ受け５ａに接続する。これにより、ライトガイド１ｖを経て照明され、結像光学系１ｚを介して固体撮像素子１ｘに結像される腹腔内の撮像信号を画像処理ユニット５に供給するようにする。
【００２４】
一方、第２スコープ２は、例えば消化器用スコープである公知の大腸用内視鏡からなり、軟性の挿入部２ａと、挿入部２ａの基端側に位置する操作部２ｂと、操作部２ｂから延出するユニバーサルコード２ｃと、ユニバーサルコード２ｃの基端側に設けられた内視鏡コネクタ２ｄとを有している。内視鏡コネクタ２ｄには、第１スコープ１と同様に、その先端部に、挿入部２ａの先端から操作部２ｂおよびユニバーサルコード２ｃに亘って延在して設けられたライトガイド２ｖが結合された照明用コネクタ（図示せず）が設けられているとともに、側部には、例えば挿入部２ａの先端部に設けられた固体撮像素子（第２固体撮像素子）２ｘからケーブル２ｙを経由して伝送される信号を出力するためのケーブルコネクタ受け２ｅが設けられている。
【００２５】
この第２スコープ２は、内視鏡コネクタ２ｄの先端部に設けられた図示しない照明用コネクタを、光源ユニット５に設けられた第２照明光用コネクタ受け４ｂに挿入接続する。これにより、光源ユニット４から出射される照明光（第２照明光）をライトガイド２ｖから照明レンズ２ｗを介して第２被写体である大腸内を照明するようにする。
【００２６】
また、内視鏡コネクタ２ｄの側部に設けられたケーブルコネクタ受け２ｅには、内視鏡ケーブル２ｆの一端に設けたケーブルコネクタ２ｇを接続し、この内視鏡ケーブル２ｆの他端に設けたケーブルコネクタ２ｈを、画像処理ユニット５に設けられたケーブルコネクタ受け５ｂに接続する。これにより、ライトガイド２ｖおよび照明レンズ２ｗを経て照明され、結像光学系２ｚを介して固体撮像素子２ｘに結像される大腸内の撮像信号を画像処理ユニット５に供給するようにする。
【００２７】
図２は、図１に示す光源ユニット４の内部の構成を示す図である。この光源ユニット４は、一つの発光源１１を用い、この発光源１１から出射される照明光を、ビームスプリッタ１２により第１照明光および第２照明光に分離するようにしたものである。ビームスプリッタ１２で分離された第１照明光は、第１照明光用調光手段１３を介して第１照明光用コネクタ受け４ａに入射させるようにする。また、ビームスプリッタ１２で分離された第２照明光は、反射プリズム１４および第２照明光用調光手段１５を介して第２照明光用コネクタ受け４ｂに入射させるようにする。なお、反射プリズム１４をデジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ：登録商標）で構成して、第２照明光調光手段１５と一体化してもよい。また、反射プリズム１４は、第２照明光用コネクタ受け４ｂを光源ユニット４の側面に設ける場合には、省略することができる。
【００２８】
第１照明光用調光手段１３は、例えば絞り等を有して構成し、画像処理ユニット５からの第１調光信号に基づいて、第１スコープ１に供給する第１照明光が所要の光量となるように制御する。同様に、第２照明光用調光手段１５も、例えば絞り等を有して構成し、画像処理ユニット５からの第２調光信号に基づいて、第２スコープ２に供給する第２照明光が所要の光量となるように制御する。
【００２９】
図３は、図１に示す画像処理ユニット５の内部の回路構成を示すブロック図である。画像処理ユニット５には、第１画像処理回路２１と、第２画像処理回路２２と、映像信号処理回路２３とを設け、第１画像処理回路２１により第１スコープ１の固体撮像素子１ｘから得られる撮像信号を画像処理して第１スコープ１による映像信号を生成し、第２画像処理回路２２により第２スコープ２の固体撮像素子２ｘから得られる撮像信号を画像処理して第２スコープ２による映像信号を生成し、映像信号処理回路２３により第１画像処理回路２１で生成された第１スコープ１による映像信号と、第２画像処理回路２２で生成された第２スコープ２による映像信号とに基づいて、モニタ６に表示する映像を生成する。
【００３０】
映像信号処理回路２３で生成された映像信号は、映像出力端子５ｃから映像ケーブルを経てモニタ６に供給し、これにより、第１スコープ１による映像と第２スコープ２による映像とを、ピクチャインピクチャ、ピクチャアウトピクチャ、ピクチャサイドピクチャ等によりモニタ６に同時に２画面表示したり、第１スコープ１による映像のみ、あるいは第２スコープ２による映像のみの１画面をモニタ６に表示したりする。
【００３１】
さらに、本実施の形態では、画像処理ユニット５に、第１調光信号生成回路２５および第２調光信号生成回路２６を設け、第１調光信号生成回路２５により第１スコープ１の固体撮像素子１ｘから得られる撮像信号に基づいて第１調光信号を生成し、第２調光信号生成回路２６により第２スコープ２の固体撮像素子２ｘから得られる撮像信号に基づいて第２調光信号を生成する。
【００３２】
第１調光信号生成回路２５で生成された第１調光信号は、第１調光信号出力端子５ｄから信号ケーブルを経て光源ユニット４の第１照明光用調光手段１３に供給し、これによりモニタ６に表示される第１スコープ１による映像の明るさを制御するようにする。同様に、第２調光信号生成回路２５で生成された第２調光信号は、第２調光信号出力端子５ｅから信号ケーブルを経て光源ユニット４の第２照明光用調光手段１５に供給し、これによりモニタ６に表示される第２スコープ２による映像の明るさを制御するようにする。
【００３３】
すなわち、本実施の形態では、第１スコープ１の固体撮像素子１ｘを第１明るさ検出手段としても機能させて、この固体撮像素子１ｘから得られる撮像信号を第１画像処理回路２１で画像の明るさとして判断して制御情報を第１調光信号生成回路２５に供給し、これにより第１スコープ１による腹腔内の第１被写体の映像が所望の明るさでモニタ６に表示されるように、第１照明光用調光手段１３により第１スコープ１から第１被写体に照射する第１照明光を調光する。
【００３４】
同様に、第２スコープ２の固体撮像素子２ｘを第２明るさ検出手段としても機能させて、この固体撮像素子２ｘから得られる撮像信号を第２画像処理回路２２で画像の明るさとして判断して制御情報を第２調光信号生成回路２６に供給し、これにより第２スコープ２による大腸内の第２被写体の映像が所望の明るさでモニタ６に表示されるように、第２照明光用調光手段１５により第２スコープ２から第２被写体に照射する第２照明光を調光する。
【００３５】
本実施の形態によれば、種類の異なる第１スコープ１および第２スコープ２を同時に使用可能に、光源ユニット４および画像処理ユニット５を構成したので、これら光源ユニット４および画像処理ユニット５を搭載する内視鏡観察装置３を含む内視鏡システム全体をコンパクトかつ安価にできる。また、第１スコープ１あるいは第２スコープ２のみを使用する場合には、使用するスコープのみを取り付ければよいので、使い勝手を向上することができる。
【００３６】
（第２実施の形態）
図４は、本発明の第２実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を示す概略図である。本実施の形態の内視鏡システムは、第１実施の形態の内視鏡システムにおける内視鏡観察装置３において、光源ユニット４の構成が異なるものである。
【００３７】
すなわち、本実施の形態の光源ユニット４は、図４に示すように、第１照明光用の第１発光源３１と、第２照明光用の第２発光源３２とを用い、第１発光源３１から出射される第１照明光を、第１照明光用調光手段１３を介して第１照明光用コネクタ受け４ａに入射させ、第２発光源３２から出射される第２照明光を、第２照明光用調光手段１５を介して第２照明光用コネクタ受け４ｂに入射させるようにしたもので、その他の構成および動作は、第１実施の形態と同様である。
【００３８】
このように、光源ユニット４を、第１照明光用の第１発光源３１と、第２照明光用の第２発光源３２とを用いて構成すれば、それぞれの発光源として、使用するスコープに応じた適切な容量のものを使用することができる。また、一方のスコープのみを使用する場合には、対応する発光源のみを点灯させればよく、また、発光源の故障等にも個々に対応できるので、使い勝手をより向上することができる。
【００３９】
（第３実施の形態）
図５は、本発明の第３実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。本実施の形態の内視鏡システムは、第１実施の形態または第２実施の形態の内視鏡システムにおける内視鏡観察装置３において、画像処理ユニット５を、第１スコープ用の第１画像処理ユニット４１と、第２スコープ用の第２画像処理ユニット４２とに分離して、第１スコープ１の内視鏡ケーブル１ｆのケーブルコネクタ１ｈを、第１画像処理ユニット４１に設けたケーブルコネクタ受け４１ａに接続し、第２スコープ２の内視鏡ケーブル２ｆのケーブルコネクタ２ｈを、第２画像処理ユニット４２に設けたケーブルコネクタ受け４２ａに接続するようにしたものである。
【００４０】
第１画像処理ユニット４１には、図３に示した第１画像処理回路２１および第１調光信号生成回路２５を設けて、第１調光信号生成回路２５で生成される第１調光信号を、信号ケーブルを経て光源ユニット４の第１照明光用調光手段１３（図２または図４参照）に供給する。同様に、第２画像処理ユニット４２には、図３に示した第２画像処理回路２２および第２調光信号生成回路２６を設けて、第２調光信号生成回路２６で生成される第２調光信号を、信号ケーブルを経て光源ユニット４の第２照明光用調光手段１５（図２または図４参照）に供給する。
【００４１】
また、第１画像処理ユニット４１または第２画像処理ユニット４２の少なくとも一方には、図３に示した映像信号処理回路２３を設けて、この映像信号処理回路２３で生成した映像信号を、映像ケーブルを経てモニタ６に供給する。なお、第１画像処理ユニット４１または第２画像処理ユニット４２の他方の画像処理回路と映像信号処理回路２３とは、接続ケーブルを介して接続する。その他の構成および動作は、第１実施の形態または第２実施の形態と同様である。
【００４２】
本実施の形態によれば、画像処理ユニットを、第１スコープ用の第１画像処理ユニット４１と、第２スコープ用の第２画像処理ユニット４２とに分割したので、一方のスコープのみを使用する場合には、対応する画像処理ユニットのみを動作させれば良く、また、画像処理ユニットの故障等にも個々に対応できるので、使い勝手をより向上することができる。
【００４３】
（第４実施の形態）
図６は、本発明の第４実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。本実施の形態の内視鏡システムは、第１実施の形態または第２実施の形態における内視鏡観察装置３において、光源ユニット４の構成要素および画像処理ユニット５の構成要素を、一つの光源ユニット５１に内蔵したものである。
【００４４】
このため、光源ユニット５１には、第１スコープ１の照明用コネクタを挿入接続する第１照明光用コネクタ受け５１ａと、第２スコープ２の照明用コネクタを挿入接続する第２照明光用コネクタ受け５１ｂと、第１スコープ１の内視鏡ケーブル１ｆのケーブルコネクタ１ｈを接続する第１ケーブルコネクタ受け５１ｃと、第２スコープ２の内視鏡ケーブル２ｆのケーブルコネクタ２ｈを接続する第２ケーブルコネクタ受け５１ｄとを設ける。なお、第１スコープ１のケーブルコネクタ１ｈは、内視鏡コネクタ１ｄに直接設けるようにして、内視鏡コネクタ１ｄの照明用コネクタを第１照明光用コネクタ受け５１ａに挿入接続すると同時に、ケーブルコネクタ１ｈが第１ケーブルコネクタ受け５１ｃに接続されるようにする。同様に、第２スコープ２のケーブルコネクタ２ｈは、内視鏡コネクタ２ｄに直接設けるようにして、内視鏡コネクタ２ｄの照明用コネクタを第２照明光用コネクタ受け５１ｂに挿入接続すると同時に、ケーブルコネクタ２ｈが第２ケーブルコネクタ受け５１ｄに接続されるようにする。その他の構成および動作は、第１実施の形態または第２実施の形態と同様である。
【００４５】
このように、本実施の形態では、第１スコープ１および第２スコープ２を同時に使用可能に、第１実施の形態または第２実施の形態における光源ユニット４および画像処理ユニット５を、一つの光源ユニット５１として一体化したので、内視鏡観察装置３をよりコンパクトにでき、内視鏡システム全体をより安価にできる。
【００４６】
なお、本発明は、上記実施の形態にのみ限定されるものではなく、幾多の変形または変更が可能である。例えば、上記各実施の形態において、図３に示した映像信号処理回路２３を設けることなく、第１画像処理回路２１で生成した第１スコープ１の映像と、第２画像処理回路２２で生成した第２スコープ２の映像とを、それぞれ別々のモニタに表示するように構成することもできる。また、第１照明光用調光手段や第２照明光用調光手段は、発光源から出射された光量を制御する絞り等に限らず、発光源自体の発光輝度を制御するように構成することもできる。
【００４７】
さらに、第１スコープおよび第２スコープは、それぞれ外科用スコープおよび消化器用スコープに限らず、第１スコープと第２スコープとが異なれば、外科用スコープと外科用スコープとの組み合わせとしたり、内科用スコープと内科用スコープとの組み合わせとしたりすることもできる。また、第１スコープおよび／または第２スコープは、撮像信号や映像信号を無線送信する無線スコープとして、該無線スコープから無線送信される撮像信号や映像信号を内視鏡観察装置側で受信するように構成することもできる。
【００４８】
また、上記各実施の形態では、第１スコープおよび第２スコープのそれぞれの固体撮像素子を明るさ検出手段としても機能させるようにしたが、固体撮像素子とは別個に、被写体からの反射光を受光するようにＣｄＳ（光導電素子）等を有する明るさ検出手段を設けることもできる。さらに、本発明は、医療用の内視鏡システムに限らず、工業用の内視鏡システムにも適用することができるとともに、固体撮像素子を有さないスコープを用いる場合にも、有効に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。
【図２】図１に示す光源ユニットの内部の構成を示す図である。
【図３】図１に示す画像処理ユニットの内部の回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を示す概略図である。
【図５】本発明の第３実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。
【図６】本発明の第４実施の形態に係る内視鏡システムの要部の構成を模式的に示す概略図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  第１スコープ
１ａ  挿入部
１ｂ  操作部
１ｃ  ユニバーサルコード
１ｄ  内視鏡コネクタ
１ｆ  内視鏡ケーブル
１ｈ  ケーブルコネクタ
１ｖ  ライトガイド
１ｘ  固体撮像素子
２  第２スコープ
２ａ  挿入部
２ｂ  操作部
２ｃ  ユニバーサルコード
２ｄ  内視鏡コネクタ
２ｆ  内視鏡ケーブル
２ｈ  ケーブルコネクタ
２ｖ  ライトガイド
２ｘ  固体撮像素子
３  内視鏡観察装置
４  光源ユニット
４ａ  第１照明光用コネクタ受け
４ｂ  第２照明光用コネクタ受け
５  画像処理ユニット
５ａ  第１ケーブルコネクタ受け
５ｂ  第２ケーブルコネクタ受け
６  モニタ
１１  発光源
１２  ビームスプリッタ
１３  第１照明光用調光手段
１５  第２照明光用調光手段
２１  第１画像処理回路
２２  第２画像処理回路
２３  映像信号処理回路
２５  第１調光信号生成回路
２６  第２調光信号生成回路
３１  第１発光源
３２  第２発光源
４１  第１画像処理ユニット
４１ａ  ケーブルコネクタ受け
４２  第２画像処理ユニット
４２ａ  ケーブルコネクタ受け
５１  光源ユニット
５１ａ  第１照明光用コネクタ受け
５１ｂ  第２照明光用コネクタ受け
５１ｃ  第１ケーブルコネクタ受け
５１ｄ  第２ケーブルコネクタ受け
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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