(57)【要約】【課題】記録媒体の画像の乾燥を促進させるとともに、部品点数の増加を抑制する。【解決手段】インクジェットプリンタ１は、複数の孔が形成された搬送ベルト４３を有する搬送ユニット４０と、複数の孔を通して空気を吸引して搬送ベルト４３の外周面４４に用紙Ｐを吸着させる吸着装置５０と、画像が形成された用紙Ｐを搬送ユニット４０の搬送方向Ｃの上流に再送する再送ユニット６０とを含んでいる。吸着装置５０は、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに向けて空気を排出する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する記録部と、
前記記録部と対向し、孔が形成された記録媒体支持面を有する記録媒体搬送機構と、
前記孔を通して空気を吸引して前記記録媒体支持面に記録媒体を吸着させる吸着装置と、
前記記録部によって画像が形成された記録媒体を前記記録媒体搬送機構の搬送方向上流に再送する再送機構とを備えており、
前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に向けて空気を排出することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記記録媒体搬送機構は、前記記録媒体支持面を含む面が無端状に形成された搬送部を有し、
前記吸着装置は、回転ファンを有しており、
前記回転ファンが、前記搬送部の内側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体支持面を含む面には複数の孔が形成され、
前記吸着装置は、前記複数の孔のうちの前記記録部と対向していない孔を通して空気を排出することを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記再送機構は、前記搬送部に隣接し且つ前記記録部との間において前記搬送部を挟む位置に配置されていることを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
記録媒体に前記吸着装置から空気が排出される位置における前記再送機構による記録媒体の搬送速度は、記録媒体に前記吸着装置から空気が排出されない位置における前記再送機構による記録媒体の搬送速度よりも遅いことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項６】
前記吸着装置は、回転ファンと、前記回転ファンの排出口から前記再送機構に空気を導くダクトを有していることを特徴する請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記ダクトの排出口は、前記搬送方向と直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項８】
前記ダクトの排出口は、前記回転ファンの排出口よりも小さい面積を有していることを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
【請求項９】
前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に向けて排出する空気を加熱する加熱手段を有していることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項１０】
前記吸着装置は、前記回転ファンを複数有しており、
複数の前記回転ファンの排出口が、前記搬送方向に沿って並んで配置されていることを特徴とする請求項２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録ヘッドと、給紙トレイから送り出された用紙を記録ヘッドと対向する位置に搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトに電荷を与え搬送ベルトに用紙を静電吸着させる帯電機構と、片面印刷された用紙を搬送する両面搬送ベルトと、空気吹付けユニットとを有するインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置においては、空気吹付けユニットが両面搬送ベルトで搬送される用紙の記録面へ風を吹付け、当該用紙の乾燥速度を促進する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２７１２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、搬送ベルトに用紙を静電吸着させる帯電機構とは別に空気吹付けユニットを設けているため、記録装置を構成する部品点数が増加する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録媒体の画像の乾燥を促進させるとともに、部品点数の増加を抑制する記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体に画像を形成する記録部と、前記記録部と対向し、孔が形成された記録媒体支持面を有する記録媒体搬送機構と、前記孔を通して空気を吸引して前記記録媒体支持面に記録媒体を吸着させる吸着装置と、前記記録部によって画像が形成された記録媒体を前記記録媒体搬送機構の搬送方向上流に再送する再送機構とを備えている。そして、前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に向けて空気を排出する。
【０００７】
これによると、記録媒体を吸着させるための吸着装置を利用して、再送機構によって搬送される記録媒体に空気を排出して、記録媒体の画像の乾燥を促進させることが可能になる。そのため、別途、記録媒体の画像の乾燥を促進させるための装置を設ける必要がなくなり、部品点数の増加を抑制することが可能になる。
【０００８】
本発明において、前記記録媒体搬送機構は、前記記録媒体支持面を含む面が無端状に形成された搬送部を有し、前記吸着装置は、回転ファンを有しており、前記回転ファンが、前記搬送部の内側に配置されていることが好ましい。これにより、搬送部の内側を有効利用することによって、記録装置を小型化することが可能になる。
【０００９】
また、このとき、前記記録媒体支持面を含む面には複数の孔が形成され、前記吸着装置は、前記複数の孔のうちの前記記録部と対向していない孔を通して空気を排出してもよい。これにより、回転ファンから排出された空気を再送機構に導くための経路を簡素化することが可能になる。すなわち、回転ファンから排出された空気が孔を通らないように迂回させるためのダクトを不要とすることができる。
【００１０】
また、このとき、前記再送機構は、前記搬送部に隣接し且つ前記記録部との間において前記搬送部を挟む位置に配置されていてもよい。これにより、回転ファンから排出された空気を再送機構に導くための経路を簡素化することが可能になる。
【００１１】
また、本発明において、記録媒体に前記吸着装置から空気が排出される位置における前記再送機構による記録媒体の搬送速度は、記録媒体に前記吸着装置から空気が排出されない位置における前記再送機構による記録媒体の搬送速度よりも遅いことが好ましい。これにより、記録媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１２】
また、本発明において、前記吸着装置は、回転ファンと、前記回転ファンの排出口から前記再送機構に空気を導くダクトを有していることが好ましい。これにより、再送機構によって搬送される記録媒体に向けて効率的に吸着装置から空気を排出することができる。
【００１３】
また、このとき、前記ダクトの排出口は、前記搬送方向と直交する方向に関して、記録媒体の長さ以上の長さを有していてもよい。これにより、記録媒体の搬送方向と直交する方向に関して、記録媒体全体に亘って空気を排出することが可能となる。
【００１４】
また、このとき、前記ダクトの排出口は、前記回転ファンの排出口よりも小さい面積を有していてもよい。これにより、ダクトの排出口から排出された空気の排出速度を上昇させることが可能になり、記録媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１５】
また、本発明において、前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に向けて排出する空気を加熱する加熱手段を有していることが好ましい。これにより、記録媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１６】
また、このとき、前記回転ファンが複数設けられており、複数の前記回転ファンの排出口が、前記搬送方向に沿って並んで配置されていてもよい。これにより、用紙Ｐの大きさが大きい場合は複数の回転ファンを駆動させ、用紙Ｐの大きさが小さい場合は１つの回転ファンを駆動させることが可能となる。すなわち、用紙Ｐの大きさに応じて１又は複数の回転ファンを駆動させることが可能となり、省電力に寄与する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の記録装置によると、記録媒体を吸着させるための吸着装置を利用して、再送機構によって搬送される記録媒体に空気を排出して、記録媒体の画像の乾燥を促進させることが可能になる。そのため、別途、記録媒体の画像の乾燥を促進させるための装置を設ける必要がなくなり、部品点数の増加を抑制することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。図２は、図１に示す搬送ユニット４０及び吸着装置５０の平面図である。図３（ａ）は吸着装置５０の側面図であり、図３（ｂ）は吸着装置５０の正面図である。インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有しており、上部に排紙部３が設けられている。筐体１ａ内は、上から順に２つの空間Ａ、Ｂに区分されている。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッド２、搬送ユニット４０及び再送ユニット６０が順に配置されている。空間Ｂには、給紙装置２３が配置されている。さらに、インクジェットプリンタ１には、これらの動作を制御する制御部１００が含まれている。
【００２０】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙装置２３から排紙部３に向けて図１に示す太矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路と、当該用紙搬送経路に沿って搬送された用紙Ｐが図１に示す白抜き矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙再送経路とが形成されている。給紙装置２３は、積層された複数の用紙Ｐを収納可能な給紙カセット２４と、給紙カセット２４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２５と、給紙ローラ２５を回転させる給紙モータ１２１（図４参照）とを有している。
【００２１】
給紙ローラ２５は、給紙カセット２４内に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方にある用紙Ｐと回転しながら接触することで当該用紙Ｐを送り出す。搬送ユニット４０の図１中左方には、給紙カセット２４から搬送ユニット４０に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド３１ａ，３１ｂと、両搬送ガイド３１ａ，３１ｂ間に配置された送りローラ対３２とが設けられている。なお、送りローラ対３２の一方のローラは、送りモータ１２２（図４参照）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、給紙モータ１２１及び送りモータ１２２は、制御部１００によって制御される。
【００２２】
この構成において、制御部１００の制御により、給紙ローラ２５及び送りローラ対３２が回転することによって、給紙ローラ２５と接触した用紙Ｐが搬送ガイド３１ａに送り出され、その後、当該用紙Ｐが送りローラ対３２に挟持されながら搬送ガイド３１ｂに搬送されて搬送ユニット４０へと送られる。
【００２３】
搬送ユニット４０は、２つのベルトローラ４１，４２と、両ローラ４１，４２間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４３と、ベルトローラ４２を回転させる搬送モータ１２３（図４参照）とを有しており、用紙Ｐを搬送方向Ｃ（図１中矢印Ｃ方向）に搬送する装置である。
【００２４】
搬送ベルト４３は、図２に示すように、用紙Ｐを支持する外周面（用紙Ｐを支持する支持面を含む面）４４に搬送ベルト４３の厚み方向に貫通した複数の孔４５が形成されている。複数の孔４５は、外周面４４全体に亘って分散して配置されている。
【００２５】
搬送ベルト４３によって囲まれた領域内（搬送ユニット４０の内側）には、図１に示すように、インクジェットヘッド２と対向する位置に吸着装置５０が配置されている。吸着装置５０は、図３に示すように、略直方体形状のプラテン５１と、プラテン５１の下方に配置された２つの回転ファン５２，５３と、回転ファン５２に接続された２つのダクト５５，５６と、回転ファン５３に接続された２つのダクト５７，５８とを有している。なお、回転ファン５３に接続された２つのダクト５７，５８は、回転ファン５２に接続された２つのダクト５５，５６と同様の形状を有しているため詳細の説明を省略するが、後述する２つのダクト５５，５６と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
プラテン５１の上面には、図２に示すように、厚み方向に貫通した複数の孔５１ａが全体に亘って分散して形成されている。孔５１ａの開口は、対向する孔４５をちょうど４つ包含可能な大きさとなっている。プラテン５１は、搬送方向Ｃと直交する方向（図２中上下方向）に関して、用紙Ｐ及び搬送ベルト４３の長さよりも若干長く形成されている。また、プラテン５１の上面は、図１に示すように、搬送ベルト４３の上側ループの内周面と接触しており、搬送ベルト４３の内周側からこれを支持している。これにより、搬送ベルト４３の上側ループの外周面４４とインクジェットヘッド２の下面、すなわち、吐出面２ａとが対向しつつ平行になり、且つ、吐出面２ａと搬送ベルト４３の外周面４４との間に僅かな隙間が形成されている。当該隙間は、用紙搬送経路の一部を構成している。
【００２７】
２つの回転ファン５２，５３は、図３に示すように、略直方体形状を有しており、内部に設けられた回転羽が回転することによって、上面に形成された吸引口５２ａ，５３ａから空気を吸引し下面に形成された排出口５２ｂ，５３ｂから空気を排出する装置である。これら回転ファン５２，５３は、搬送方向Ｃに沿って並設されている。すなわち、回転ファン５２，５３の排出口５２ｂ，５３ｂが搬送方向Ｃに沿って並んで配置されている。また、回転ファン５２，５３は、制御部１００により制御されている。
【００２８】
ダクト５５は、プラテン５１と回転ファン５２とを連結しており、プラテン５１の半分の領域に形成された複数の孔５１ａと回転ファン５２の吸引口５２ａとを連通させている。ダクト５６は、図１に示すように、回転ファン５２の下端から下方に向かって延在しており、回転ファン５２の排出口５２ｂから排出された空気を下方に向けて排出する。すなわち、ダクト５６は空気を搬送ベルト４３の孔４５を通して再送ユニット６０の搬送ガイド６６（後述する）に導く。これにより、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに向けて効率的に空気を排出することができる。
【００２９】
また、ダクト５６はテーパ形状を有しており、その排出口５６ａが回転ファン５２の排出口５２ｂよりも小さい開口面積となっている。これにより、排出口５６ａから排出される空気の排出速度が排出口５２ｂ近傍におけるよりも上昇する。そのため、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐの画像の乾燥がより一層促進する。また、ダクト５６の排出口５６ａは、図３（ｂ）に示すように、搬送方向Ｃと直交する方向（図２中上下方向）に関してプラテン５１の長さとほぼ同じ長さを有している。すなわち、用紙Ｐの長さ以上の長さを有している。これにより、搬送方向Ｃと直交する方向に関して、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐ全体に亘って空気を排出することが可能となる。
【００３０】
ダクト５６及びダクト５８内には、回転ファン５２，５３の排出口５２ｂ，５３ｂから排出された空気を加熱するヒータ５９がそれぞれ設けられている。ダクト５６，５８内にヒータ５９が設けられていることで、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５８ａから排出される空気を暖めることができる。そのため、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐの画像の乾燥がより一層促進する。ヒータ５９は、例えば、ニクロム線のような発熱線やハロゲンヒータであり、制御部１００の制御により通電されることによってダクト５６，５８内の空気を加熱する。
【００３１】
搬送方向Ｃに関して最も上流に配置されたインクジェットヘッド２の上流側であって、ベルトローラ４１と対向する位置には、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐを外周面４４に押さえ付ける押さえローラ４７が配置されている。押さえローラ４７は、バネなどの弾性部材によって外周面４４に対して付勢されている。また、押さえローラ４７は、従動ローラであり、搬送ベルト４３の回転に伴って回転する。また、押さえローラ４７とインクジェットヘッド２との間には、用紙センサ７１が設けられている。この用紙センサ７１は、押さえローラ４７によって押さえられた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３２】
この構成において、制御部１００の制御により、ベルトローラ４２を図１中時計回り方向に回転させることによって、搬送ベルト４３が回転する。このとき、搬送ベルト４３の回転に伴ってベルトローラ４１及び押さえローラ４７も回転する。また、このとき、制御部１００の制御により、ダクト５５，５７を通してすべての孔５１ａから空気を吸引するように、回転ファン５２，５３が駆動されると、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐが外周面４４に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。さらにこのとき、搬送ベルト４３の外周面４４上に保持されつつ搬送されてきた用紙Ｐが４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方を順に通過する際に、制御部１００がインクジェットヘッド２を制御し、用紙Ｐに向けて各色のインクを吐出する。こうして、用紙Ｐに所望のカラー画像が形成される。
【００３３】
搬送ユニット４０の搬送方向Ｃのすぐ下流側には、剥離部材５が設けられている。剥離部材５は、その先端が用紙Ｐと搬送ベルト４３との間に入り込むことによって、用紙Ｐを外周面４４から剥離する。
【００３４】
図１に示すように、インクジェットヘッド２の右方には、再送ユニット６０の一部を構成する、搬送ユニット２１から排紙部３に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド３３ａ，３３ｂと二組の送りローラ対３４，３５とが設けられている。なお、各送りローラ対３４，３５の一方のローラは、送りモータ１２４，１２５（図４参照）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りモータ１２４，１２５は、制御部１００によって制御される。また、送りローラ対３４近傍には、用紙センサ７２が設けられている。この用紙センサ７２は搬送ユニット４０から搬送されてきた用紙Ｐの後端を検知する。
【００３５】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対３４，３５が所定方向に回転することによって、搬送ユニット４０から排出された用紙Ｐが各送りローラ対３４，３５に挟持されながら搬送ガイド３３ａ，３３ｂを通されて図１中上方に送られ、その後、排紙部３に排紙される。このとき、用紙Ｐを排紙部３に排紙せずに用紙Ｐの裏面（表面に画像が形成された用紙Ｐの裏面）、すなわち、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、及び、用紙Ｐの表面に形成された画像を乾燥させる場合、制御部１００の制御により、用紙Ｐの後端が送りローラ対３４近傍に到達したときに、各送りローラ対３４，３５が所定方向とは逆方向に回転することによって用紙Ｐを逆方向（図１中下方）に搬送させる。
【００３６】
再送ユニット６０は、図１に示すように、上述の搬送ガイド３３ａ，３３ｂ及び二組の送りローラ対３４，３５に加えて、三組の送りローラ対６１〜６３と、送りローラ対３４と送りローラ対６１との間に配置され逆方向に搬送された用紙Ｐをガイドする搬送ガイド６４と、送りローラ対６１，６２間に配置された搬送ガイド６５と、送りローラ対６２，６３間に配置された搬送ガイド６６と、送りローラ対６３と送りローラ対３２との間に配置され搬送ガイド３１ａと合流する搬送ガイド６７とを有している。なお、各送りローラ対６１〜６３の一方のローラも、送りモータ１２６〜１２８（図４参照）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りモータ１２６〜１２８は、制御部１００によって制御される。また、送りローラ対６２，６３の近傍には、用紙センサ７３，７４が設けられている。これら用紙センサ７３，７４は、再送ユニット６０によって搬送されてきた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３７】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対６１〜６３が回転することによって、排紙部３側から逆方向に搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対６１〜６３に挟持されながら搬送ガイド６４〜６７を通されて送りローラ対３２に搬送される。このとき、制御部１００の制御により、ダクト５５，５７を通して孔５１ａから空気を吸引するように回転ファン５２，５３が駆動されると、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５８ａから吸引した空気が搬送ベルト４３の下側ループにある複数の孔４５を通って搬送ガイド６６に排出される。搬送ガイド６６に排出された空気は、搬送ガイド６６を通る画像が形成された用紙Ｐの表面に吹き付けられ、当該画像の乾燥が促進される。また、このとき、制御部１００の制御により、ヒータ５９が通電されると、ダクト５６，５８内の空気を加熱する。これにより、搬送ガイド６６を通る用紙Ｐの表面に温風を吹き付けることができ、画像の乾燥をより促進させることが可能となる。そして、制御部１００の制御により、送りローラ対３２が回転することによって表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送ユニット４０の搬送方向Ｃの上流に搬送される。このときの用紙Ｐは、給紙装置２３から送り出されたときとはその表裏が反転した状態で搬送ユニット４０に搬送される。
【００３８】
次に、制御部１００について説明する。図４は、図１に示すインクジェットプリンタ１の制御系統図である。制御部１００は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構成されている。かかるコンピュータは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどのハードウェアが収納されており、ハードディスクには、プリンタ１の動作を制御する為のプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、制御部１００によって、インクジェットヘッド２、各モータ１２１〜１２８が制御される。また、制御部１００には４つの用紙センサ７１〜７４が接続されており、各センサ７１〜７４からの検知信号が制御部１００に送信される。
【００３９】
次に、図５を参照しつつ、プリンタ１の印刷動作、詳しくは用紙Ｐが再送ユニット６０によって、再度、搬送ユニット４０に搬送されるときの動作について以下に説明する。図５は、本実施形態のインクジェットプリンタにおいて用紙Ｐが再送ユニット６０によって搬送するときの動作を説明する説明図である。
【００４０】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから用紙Ｐの両面（すなわち、表面及び裏面）に画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット２４から搬送ガイド３１ａ，３１ｂを通して用紙Ｐが搬送ユニット４０に送り出されるように、給紙モータ１２１及び送りモータ１２２を駆動する。
【００４１】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送モータ１２３を駆動する。このとき、用紙センサ７１によって用紙Ｐの前端が検知されると、制御部１００が、搬送ベルト４３によって搬送される用紙Ｐが外周面４４に吸着されるように、回転ファン５２，５３を駆動する。また、このとき、制御部１００が、用紙センサ７１によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐが各インクジェットヘッド２と対向する領域を通過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２からインクが吐出されるように、各インクジェットヘッド２を制御する。こうして、用紙Ｐの所望位置に画像が形成される。
【００４２】
次に、制御部１００が、表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送ベルト４３から搬送ガイド３３ａ，３３ｂを通って排紙部３側に搬送されるように、送りローラ対３４，３５を駆動する。そして、用紙センサ７２によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１００が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対３４，３５を制御する。このとき、制御部１００が、ダクト５６，５８内の空気を加熱するように、ヒータ５９を制御する。
【００４３】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ガイド６４〜６７を通って送りローラ対３２に搬送されるように、三組の送りローラ対６１〜６３を駆動する。このとき、図５（ａ）に示すように、用紙センサ７３によって用紙Ｐの搬送方向前端が検知されると、送りローラ対６１〜６３による用紙Ｐの搬送速度が送りローラ対３４によって搬送される用紙Ｐの搬送速度よりも遅くなるように、送りローラ対６１〜６３の回転を制御する。換言すると、再送ユニット６０において、吸着装置５０から空気が排出される位置（搬送ガイド６６の位置）における用紙Ｐの搬送速度が、吸着装置５０から空気が排出されない位置（送りローラ対３４によって用紙Ｐが搬送される位置）におけるよりも遅くなるように、搬送速度が制御部１００によって制御されている。なお、用紙Ｐの搬送方向後端は、用紙センサ７３によって用紙Ｐの搬送方向前端が検知されたときに、ちょうど用紙センサ７２と対向する位置であって送りローラ対３４を通過した位置にある。
【００４４】
このときも搬送ベルト４３は回転しており、回転ファン５２，５３も駆動されたままであるため、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が搬送ベルト４３の複数の孔４５のうちインクジェットヘッド２と対向しない孔を通って、送りローラ対６２，６３間を搬送される用紙Ｐの表面（排出口５６ａ，５８ａと対向する面）に吹き付けられる。こうして、用紙Ｐの表面に形成された画像の乾燥が促進される。さらに、吸着装置５０から空気が吹き付けられる位置における用紙Ｐの搬送速度が遅くなっているので、用紙Ｐの表面に空気が吹き付けられる時間が長くなって画像の乾燥がより促進される。また、制御部１００は、図５（ｂ）に示すように、用紙Ｐの前端が用紙センサ７４によって検知されたときに、用紙Ｐの搬送を所定時間だけ停止するように送りローラ対６２，６３の駆動を停止する。こうすることで、用紙Ｐの表面に空気が吹き付けられる時間がさらに長くなって画像の乾燥がより一層促進される。
【００４５】
変形例として、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されるまで用紙Ｐの搬送速度を同じ速度とし、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されたときに、制御部１００が用紙Ｐの搬送を所定時間だけ停止するように送りローラ対６２，６３の駆動を停止してもよい。この場合、用紙センサ７３を設けていなくてもよい。別の変形例として、用紙センサ７３によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されるまでの間だけ用紙Ｐの搬送速度を本実施形態の同様に遅くしてもよい。このときは、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されても用紙Ｐの搬送を停止しない。上述のいずれの変形例においても、再送ユニット６０における搬送時間が本実施形態におけるよりも短くなる。さらに別の変形例として、排紙部３側から下方に搬送されてきた用紙Ｐの前端が用紙センサ７３で検知する前に用紙センサ７２で当該用紙Ｐの後端を検知したとき、すなわち、用紙Ｐが本実施形態におけるよりも小さい用紙Ｐの場合では、制御部１００が駆動されている回転ファン５２，５３のうちいずれか一方の駆動を停止してもよい。このように用紙Ｐの大きさに応じて回転ファン５２，５３を駆動させることが可能となり、省電力に寄与する。
【００４６】
次に、制御部１００が送りローラ対６２，６３を駆動し、図５（ｃ）に示すように、用紙Ｐを送りローラ対３２に向けて搬送する。このときも送りローラ対３２は駆動されたままなので、送りローラ対３２に搬送されてきた用紙Ｐが搬送ユニット４０の搬送方向Ｃの上流に搬送される。この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様にインクジェットヘッド２を制御し、用紙Ｐの裏面に所望の画像が形成される。そして、制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部３に排出されるように、送りローラ対３４，３５を制御する。こうして、用紙Ｐに対する印刷動作が終了する。
【００４７】
上述の実施形態においては、用紙Ｐの両面に画像が形成される場合について説明したが、用紙Ｐの所定領域に所定量以上のインクを吐出して画像を形成するデータを含む印字データが制御部１００に送信された場合においても、上述と同様に、排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐに吹き付けられるように再送ユニット６０で用紙Ｐを搬送する。すなわち、用紙Ｐの表面（片面）にだけ印刷をするときであって、その表面における所定領域に所定量以上のインクが吐出される場合は、用紙Ｐの表面に画像が形成された後、排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐの表面に吹き付けられるように再送ユニット６０で用紙Ｐを搬送する。その後、用紙Ｐを搬送ユニット４０で搬送方向Ｃに搬送し、排紙部３に用紙Ｐを排出する。また、両面印刷のときであって裏面における所定領域に所定量以上のインクが吐出される場合は、用紙Ｐの裏面に画像が形成された後にも、排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐの裏面に吹き付けられるように再送ユニット６０で用紙Ｐを搬送する。その後、用紙Ｐを搬送ユニット４０で搬送方向Ｃに搬送し、排紙部３に用紙Ｐを排出する。これらの場合においても、上述と同様に、画像の乾燥が促進される。
【００４８】
以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐを吸着させるための吸着装置を利用して、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに空気を排出して、用紙Ｐの画像の乾燥を促進させることが可能になる。そのため、別途、用紙Ｐの画像の乾燥を促進させるための装置を設ける必要がなくなり、部品点数の増加を抑制することが可能になる。
【００４９】
また、回転ファン５２，５３が搬送ユニット４０の内側に配置されていることで、搬送ユニット４０の内側スペース（デッドスペース）を有効利用することが可能になる。仮に回転ファン５２，５３を搬送ユニット４０の外部に設けると、回転ファン５２，５３を設けるスペース、及び、プラテン５１の孔５１ａを通して孔４５から空気を吸引するための長尺なダクトなどを設けるスペースをプリンタ内に確保しなければいけないのでプリンタが大型化するが、本発明のようにデッドスペースを有効利用することで、インクジェットプリンタ１を小型化することが可能になる。
【００５０】
また、搬送ベルト４３の複数の孔４５のうち、インクジェットヘッド２と対向しておらず、再送ユニット６０と対向する複数の孔４５を通して再送ユニット６０によって搬送されてきた用紙Ｐに空気を吹き付けるので、回転ファン５２，５３から排出された空気を再送ユニット６０に導くための経路を簡素化することが可能になる。すなわち、回転ファン５２，５３から排出された空気が孔４５を通らないように迂回させるための長尺なダクトを不要とすることができる。また、再送ユニット６０が搬送ベルト４３に下方において隣接した位置に配置されていることで、回転ファン５２，５３から排出された空気を再送ユニット６０に導くための経路を簡素化することが可能になる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。上述の実施形態においては、吸着装置５０が搬送ベルト４３の内側に配置されているが、吸着装置が搬送ユニット４０の外側に配置され回転ファンと、回転ファンの吸引口とプラテン５１の下面とを繋ぐダクトと、回転ファンの排出口に繋がれ排出口からの空気を再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに吹き付ける位置まで延在したダクトとを有していてもよい。また、吸着装置５０のダクト５６，５８が搬送ベルト４３の下側ループを迂回して再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに空気を吹き付けることが可能な位置まで延在していてもよい。また、再送ユニット６０が給紙装置２３の下方に配置されていてもよい。すなわち、搬送ユニット４０と再送ユニット６０との間にプリンタを構成する構成部材が配置されていてもよい。
【００５２】
また、上述の実施形態においては、用紙Ｐの両面に印刷を行うときは、排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐに吹き付けられるように用紙Ｐを再送ユニット６０で搬送し、当該用紙Ｐに形成された画像の乾燥を促進させているが、表面に形成される画像の乾燥が必要でない場合（例えば、表面に形成される画像が微量のインクによって形成される場合）は、搬送ユニット４０で用紙Ｐを搬送するとき以外は回転ファン５２，５３を駆動させなくてもよい。すなわち、両面印刷の場合は、排出口５６ａ，５８ａから空気が排出されていない状態で再送ユニット６０によって用紙Ｐが搬送されてもよい。
【００５３】
上述した実施形態においては、再送ユニット６０が用紙Ｐに空気が吹き付けられる位置においてその搬送速度を遅くしているが、再送ユニット６０は常に等速度で用紙Ｐを搬送してもよい。また、搬送ベルト４３にはすべて同じ径の孔４５が複数形成されているが、搬送ユニットが、無端状の外周面に用紙Ｐを吸着するための複数の第１孔及び第１孔よりも開口面積が大きい複数の第２孔が形成された搬送部を有していてもよい。この場合、外周面は用紙Ｐを支持する支持領域及び用紙Ｐを支持しない非支持領域の２つの領域が外周面に沿って２つに分けられており、複数の第１孔が支持領域に形成され、複数の第２孔が非支持領域に形成される。そして、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに合わせて、当該用紙Ｐと非支持領域とが対向するように搬送部を回転させることで、吸着装置５０から排出された空気が開口面積の大きな第２孔を通って用紙Ｐに吹き付けられる。そのため、第１孔を通って用紙Ｐに空気が吹き付けられるときよりも、用紙Ｐに吹き付けられる空気量が多くなり、用紙Ｐの画像の乾燥がより促進される。
【００５４】
また、吸着装置５０がダクト５５〜５８を有していなくてもよい。また、ダクト５６，５８内にヒータが設けられていなくてもよい。
【００５５】
また、用紙Ｐを搬送する搬送機構が、搬送ベルト４３のようなエンドレスベルト以外に、用紙Ｐを外周面に保持しつつ周方向に回転することによって用紙Ｐを搬送するドラム、及び、用紙Ｐを平坦な搬送面に保持しつつ搬送方向に移動するプラテンなどを有していてもよい。この場合、用紙Ｐを保持する外周面および搬送面には吸引用の孔が形成されている。
【００５６】
本発明による記録装置は、インクジェット式に限定されず、またライン式に限定されず、ヘッドが往復移動するシリアル式にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す搬送ユニット及び吸着装置の平面図である。
【図３】（ａ）は吸着装置の側面図であり、（ｂ）は吸着装置の正面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの制御系統図である。
【図５】本実施形態のインクジェットプリンタにおいて用紙が再送ユニットによって搬送するときの動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）
２  インクジェットヘッド（記録部）
４０  搬送ユニット（記録媒体搬送機構）
４３  搬送ベルト（搬送部）
４４  外周面（記録媒体支持面を含む面）
４５  孔
５０  吸着装置
５２，５３  回転ファン
５２ｂ，５３ｂ  排出口
５６，５８  ダクト
５６ａ，５８ａ  排出口
５９  ヒータ（加熱手段）
６０  再送ユニット（再送機構）
【図１】
2009202459.tif 000003
【図２】
2009202459.tif 000004
【図３】
2009202459.tif 000005
【図４】
2009202459.tif 000006
【図５】
2009202459.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成20年11月27日(2008.11.27)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に記録を行う記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録ヘッドと、給紙トレイから送り出された用紙を記録ヘッドと対向
する位置に搬送する搬送ベルトと、搬送ベルトに電荷を与え搬送ベルトに用紙を静電吸着
させる帯電機構と、片面印刷された用紙を搬送する両面搬送ベルトと、空気吹付けユニッ
トとを有するインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録
装置においては、空気吹付けユニットが両面搬送ベルトで搬送される用紙の記録面へ風を
吹付け、当該用紙の乾燥速度を促進する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１５１３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、搬送ベル
トに用紙を静電吸着させる帯電機構とは別に空気吹付けユニットを設けているため、記録
装置を構成する部品点数が増加する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、記録媒体の画像の乾燥を促進させるとともに、部品点数の増
加を抑制する記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体に画像を形成する記録部と、前記記録部と対向し、孔が
形成された記録媒体支持面を有する記録媒体搬送機構と、前記孔を通して空気を吸引して
前記記録媒体支持面に記録媒体を吸着させる吸着装置と、前記記録部によって画像が形成
された記録媒体を前記記録媒体搬送機構の搬送方向上流に再送する再送機構とを備えてい
る。そして、前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に向けて空気を
排出する。
【０００７】
これによると、記録媒体を吸着させるための吸着装置を利用して、再送機構によって搬
送される記録媒体に空気を排出して、記録媒体の画像の乾燥を促進させることが可能にな
る。そのため、別途、記録媒体の画像の乾燥を促進させるための装置を設ける必要がなく
なり、部品点数の増加を抑制することが可能になる。
【０００８】
本発明において、前記記録媒体搬送機構は、前記記録媒体支持面を含む面が無端状に形
成された搬送部を有し、前記吸着装置は、回転ファンを有しており、前記回転ファンが、
前記搬送部の内側に配置されていることが好ましい。これにより、搬送部の内側を有効利
用することによって、記録装置を小型化することが可能になる。
【０００９】
また、このとき、前記記録媒体支持面を含む面には複数の孔が形成され、前記吸着装置
は、前記複数の孔のうちの前記記録部と対向していない孔を通して空気を排出してもよい
。これにより、回転ファンから排出された空気を再送機構に導くための経路を簡素化する
ことが可能になる。すなわち、回転ファンから排出された空気が孔を通らないように迂回
させるためのダクトを不要とすることができる。
【００１０】
また、このとき、前記再送機構は、前記搬送部に隣接し且つ前記記録部との間において
前記搬送部を挟む位置に配置されていてもよい。これにより、回転ファンから排出された
空気を再送機構に導くための経路を簡素化することが可能になる。
【００１１】
また、本発明において、記録媒体に前記吸着装置から空気が排出される位置における前
記再送機構による記録媒体の搬送速度は、記録媒体に前記吸着装置から空気が排出されな
い位置における前記再送機構による記録媒体の搬送速度よりも遅いことが好ましい。これ
により、記録媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１２】
また、本発明において、前記吸着装置は、回転ファンと、前記回転ファンの排出口から
前記再送機構に空気を導くダクトを有していることが好ましい。これにより、再送機構に
よって搬送される記録媒体に向けて効率的に吸着装置から空気を排出することができる。
【００１３】
また、このとき、前記ダクトの排出口は、前記搬送方向と直交する方向に関して、記録
媒体の長さ以上の長さを有していてもよい。これにより、記録媒体の搬送方向と直交する
方向に関して、記録媒体全体に亘って空気を排出することが可能となる。
【００１４】
また、このとき、前記ダクトの排出口は、前記回転ファンの排出口よりも小さい面積を
有していてもよい。これにより、ダクトの排出口から排出された空気の排出速度を上昇さ
せることが可能になり、記録媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１５】
また、本発明において、前記吸着装置は、前記再送機構によって搬送される記録媒体に
向けて排出する空気を加熱する加熱手段を有していることが好ましい。これにより、記録
媒体の画像の乾燥がより一層促進する。
【００１６】
また、このとき、前記回転ファンが複数設けられており、複数の前記回転ファンの排出
口が、前記搬送方向に沿って並んで配置されていてもよい。これにより、用紙Ｐの大きさ
が大きい場合は複数の回転ファンを駆動させ、用紙Ｐの大きさが小さい場合は１つの回転
ファンを駆動させることが可能となる。すなわち、用紙Ｐの大きさに応じて１又は複数の
回転ファンを駆動させることが可能となり、省電力に寄与する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の記録装置によると、記録媒体を吸着させるための吸着装置を利用して、再送機
構によって搬送される記録媒体に空気を排出して、記録媒体の画像の乾燥を促進させるこ
とが可能になる。そのため、別途、記録媒体の画像の乾燥を促進させるための装置を設け
る必要がなくなり、部品点数の増加を抑制することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面
図である。図２は、図１に示す搬送ユニット４０及び吸着装置５０の平面図である。図３
（ａ）は吸着装置５０の側面図であり、図３（ｂ）は吸着装置５０の正面図である。イン
クジェットプリンタ１は、図１に示すように、直方体形状の筐体１ａを有しており、上部
に排紙部３が設けられている。筐体１ａ内は、上から順に２つの空間Ａ、Ｂに区分されて
いる。空間Ａには、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのインクをそれぞれ吐出する
４つのインクジェットヘッド２、搬送ユニット４０及び再送ユニット６０が順に配置され
ている。空間Ｂには、給紙装置２３が配置されている。さらに、インクジェットプリンタ
１には、これらの動作を制御する制御部１００が含まれている。
【００２０】
インクジェットプリンタ１の内部には、給紙装置２３から排紙部３に向けて図１に示す
太矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路と、当該用紙搬送経路に沿って搬送され
た用紙Ｐが図１に示す白抜き矢印に沿って用紙Ｐが搬送される用紙再送経路とが形成され
ている。給紙装置２３は、積層された複数の用紙Ｐを収納可能な給紙カセット２４と、給
紙カセット２４から用紙Ｐを送り出す給紙ローラ２５と、給紙ローラ２５を回転させる給
紙モータ１２１（図４参照）とを有している。
【００２１】
給紙ローラ２５は、給紙カセット２４内に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方に
ある用紙Ｐと回転しながら接触することで当該用紙Ｐを送り出す。搬送ユニット４０の図
１中左方には、給紙カセット２４から搬送ユニット４０に向かって湾曲しながら延在する
搬送ガイド３１ａ，３１ｂと、両搬送ガイド３１ａ，３１ｂ間に配置された送りローラ対
３２とが設けられている。なお、送りローラ対３２の一方のローラは、送りモータ１２２
（図４参照）によって回転し、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動
ローラである。また、給紙モータ１２１及び送りモータ１２２は、制御部１００によって
制御される。
【００２２】
この構成において、制御部１００の制御により、給紙ローラ２５及び送りローラ対３２
が回転することによって、給紙ローラ２５と接触した用紙Ｐが搬送ガイド３１ａに送り出
され、その後、当該用紙Ｐが送りローラ対３２に挟持されながら搬送ガイド３１ｂに搬送
されて搬送ユニット４０へと送られる。
【００２３】
搬送ユニット４０は、２つのベルトローラ４１，４２と、両ローラ４１，４２間に架け
渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト４３と、ベルトローラ４２を回転させ
る搬送モータ１２３（図４参照）とを有しており、用紙Ｐを搬送方向Ｃ（図１中矢印Ｃ方
向）に搬送する装置である。
【００２４】
搬送ベルト４３は、図２に示すように、用紙Ｐを支持する外周面（用紙Ｐを支持する支
持面を含む面）４４に搬送ベルト４３の厚み方向に貫通した複数の孔４５が形成されてい
る。複数の孔４５は、外周面４４全体に亘って分散して配置されている。
【００２５】
搬送ベルト４３によって囲まれた領域内（搬送ユニット４０の内側）には、図１に示す
ように、インクジェットヘッド２と対向する位置に吸着装置５０が配置されている。吸着
装置５０は、図３に示すように、略直方体形状のプラテン５１と、プラテン５１の下方に
配置された２つの回転ファン５２，５３と、回転ファン５２に接続された２つのダクト５
５，５６と、回転ファン５３に接続された２つのダクト５７，５８とを有している。なお
、回転ファン５３に接続された２つのダクト５７，５８は、回転ファン５２に接続された
２つのダクト５５，５６と同様の形状を有しているため詳細の説明を省略するが、後述す
る２つのダクト５５，５６と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
プラテン５１の上面には、図２に示すように、厚み方向に貫通した複数の孔５１ａが全
体に亘って分散して形成されている。孔５１ａの開口は、対向する孔４５をちょうど４つ
包含可能な大きさとなっている。プラテン５１は、搬送方向Ｃと直交する方向（図２中上
下方向）に関して、用紙Ｐ及び搬送ベルト４３の長さよりも若干長く形成されている。ま
た、プラテン５１の上面は、図１に示すように、搬送ベルト４３の上側ループの内周面と
接触しており、搬送ベルト４３の内周側からこれを支持している。これにより、搬送ベル
ト４３の上側ループの外周面４４とインクジェットヘッド２の下面、すなわち、吐出面２
ａとが対向しつつ平行になり、且つ、吐出面２ａと搬送ベルト４３の外周面４４との間に
僅かな隙間が形成されている。当該隙間は、用紙搬送経路の一部を構成している。
【００２７】
２つの回転ファン５２，５３は、図３に示すように、略直方体形状を有しており、内部
に設けられた回転羽が回転することによって、上面に形成された吸引口５２ａ，５３ａか
ら空気を吸引し下面に形成された排出口５２ｂ，５３ｂから空気を排出する装置である。
これら回転ファン５２，５３は、搬送方向Ｃに沿って並設されている。すなわち、回転フ
ァン５２，５３の排出口５２ｂ，５３ｂが搬送方向Ｃに沿って並んで配置されている。ま
た、回転ファン５２，５３は、制御部１００により制御されている。
【００２８】
ダクト５５は、プラテン５１と回転ファン５２とを連結しており、プラテン５１の半分
の領域に形成された複数の孔５１ａと回転ファン５２の吸引口５２ａとを連通させている
。ダクト５６は、図１に示すように、回転ファン５２の下端から下方に向かって延在して
おり、回転ファン５２の排出口５２ｂから排出された空気を下方に向けて排出する。すな
わち、ダクト５６は空気を搬送ベルト４３の孔４５を通して再送ユニット６０の搬送ガイ
ド６６（後述する）に導く。これにより、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに
向けて効率的に空気を排出することができる。
【００２９】
また、ダクト５６はテーパ形状を有しており、その排出口５６ａが回転ファン５２の排
出口５２ｂよりも小さい開口面積となっている。これにより、排出口５６ａから排出され
る空気の排出速度が排出口５２ｂ近傍におけるよりも上昇する。そのため、再送ユニット
６０によって搬送される用紙Ｐの画像の乾燥がより一層促進する。また、ダクト５６の排
出口５６ａは、図３（ｂ）に示すように、搬送方向Ｃと直交する方向（図２中上下方向）
に関してプラテン５１の長さとほぼ同じ長さを有している。すなわち、用紙Ｐの長さ以上
の長さを有している。これにより、搬送方向Ｃと直交する方向に関して、再送ユニット６
０によって搬送される用紙Ｐ全体に亘って空気を排出することが可能となる。
【００３０】
ダクト５６及びダクト５８内には、回転ファン５２，５３の排出口５２ｂ，５３ｂから
排出された空気を加熱するヒータ５９がそれぞれ設けられている。ダクト５６，５８内に
ヒータ５９が設けられていることで、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５８ａから排出
される空気を暖めることができる。そのため、再送ユニット６０によって搬送される用紙
Ｐの画像の乾燥がより一層促進する。ヒータ５９は、例えば、ニクロム線のような発熱線
やハロゲンヒータであり、制御部１００の制御により通電されることによってダクト５６
，５８内の空気を加熱する。
【００３１】
搬送方向Ｃに関して最も上流に配置されたインクジェットヘッド２の上流側であって、
ベルトローラ４１と対向する位置には、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐを外周面４
４に押さえ付ける押さえローラ４７が配置されている。押さえローラ４７は、バネなどの
弾性部材によって外周面４４に対して付勢されている。また、押さえローラ４７は、従動
ローラであり、搬送ベルト４３の回転に伴って回転する。また、押さえローラ４７とイン
クジェットヘッド２との間には、用紙センサ７１が設けられている。この用紙センサ７１
は、押さえローラ４７によって押さえられた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３２】
この構成において、制御部１００の制御により、ベルトローラ４２を図１中時計回り方
向に回転させることによって、搬送ベルト４３が回転する。このとき、搬送ベルト４３の
回転に伴ってベルトローラ４１及び押さえローラ４７も回転する。また、このとき、制御
部１００の制御により、ダクト５５，５７を通してすべての孔５１ａから空気を吸引する
ように、回転ファン５２，５３が駆動されると、給紙装置２３から送り出された用紙Ｐが
外周面４４に吸着されながら搬送方向Ｃに搬送される。さらにこのとき、搬送ベルト４３
の外周面４４上に保持されつつ搬送されてきた用紙Ｐが４つのインクジェットヘッド２の
すぐ下方を順に通過する際に、制御部１００がインクジェットヘッド２を制御し、用紙Ｐ
に向けて各色のインクを吐出する。こうして、用紙Ｐに所望のカラー画像が形成される。
【００３３】
搬送ユニット４０の搬送方向Ｃのすぐ下流側には、剥離部材５が設けられている。剥離
部材５は、その先端が用紙Ｐと搬送ベルト４３との間に入り込むことによって、用紙Ｐを
外周面４４から剥離する。
【００３４】
図１に示すように、インクジェットヘッド２の右方には、再送ユニット６０の一部を構
成する、搬送ユニット２１から排紙部３に向かって湾曲しながら延在する搬送ガイド３３
ａ，３３ｂと二組の送りローラ対３４，３５とが設けられている。なお、各送りローラ対
３４，３５の一方のローラは、送りモータ１２４，１２５（図４参照）によって回転し、
他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りモー
タ１２４，１２５は、制御部１００によって制御される。また、送りローラ対３４近傍に
は、用紙センサ７２が設けられている。この用紙センサ７２は搬送ユニット４０から搬送
されてきた用紙Ｐの後端を検知する。
【００３５】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対３４，３５が所定方向
に回転することによって、搬送ユニット４０から排出された用紙Ｐが各送りローラ対３４
，３５に挟持されながら搬送ガイド３３ａ，３３ｂを通されて図１中上方に送られ、その
後、排紙部３に排紙される。このとき、用紙Ｐを排紙部３に排紙せずに用紙Ｐの裏面（表
面に画像が形成された用紙Ｐの裏面）、すなわち、用紙Ｐの両面に画像を形成する場合、
及び、用紙Ｐの表面に形成された画像を乾燥させる場合、制御部１００の制御により、用
紙Ｐの後端が送りローラ対３４近傍に到達したときに、各送りローラ対３４，３５が所定
方向とは逆方向に回転することによって用紙Ｐを逆方向（図１中下方）に搬送させる。
【００３６】
再送ユニット６０は、図１に示すように、上述の搬送ガイド３３ａ，３３ｂ及び二組の
送りローラ対３４，３５に加えて、三組の送りローラ対６１〜６３と、送りローラ対３４
と送りローラ対６１との間に配置され逆方向に搬送された用紙Ｐをガイドする搬送ガイド
６４と、送りローラ対６１，６２間に配置された搬送ガイド６５と、送りローラ対６２，
６３間に配置された搬送ガイド６６と、送りローラ対６３と送りローラ対３２との間に配
置され搬送ガイド３１ａと合流する搬送ガイド６７とを有している。なお、各送りローラ
対６１〜６３の一方のローラも、送りモータ１２６〜１２８（図４参照）によって回転し
、他方のローラは一方のローラの回転に伴って回転する従動ローラである。また、送りモ
ータ１２６〜１２８は、制御部１００によって制御される。また、送りローラ対６２，６
３の近傍には、用紙センサ７３，７４が設けられている。これら用紙センサ７３，７４は
、再送ユニット６０によって搬送されてきた用紙Ｐの前端を検知する。
【００３７】
この構成において、制御部１００の制御により、各送りローラ対６１〜６３が回転する
ことによって、排紙部３側から逆方向に搬送されてきた用紙Ｐが各送りローラ対６１〜６
３に挟持されながら搬送ガイド６４〜６７を通されて送りローラ対３２に搬送される。こ
のとき、制御部１００の制御により、ダクト５５，５７を通して孔５１ａから空気を吸引
するように回転ファン５２，５３が駆動されると、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５
８ａから吸引した空気が搬送ベルト４３の下側ループにある複数の孔４５を通って搬送ガ
イド６６に排出される。搬送ガイド６６に排出された空気は、搬送ガイド６６を通る画像
が形成された用紙Ｐの表面に吹き付けられ、当該画像の乾燥が促進される。また、このと
き、制御部１００の制御により、ヒータ５９が通電されると、ダクト５６，５８内の空気
を加熱する。これにより、搬送ガイド６６を通る用紙Ｐの表面に温風を吹き付けることが
でき、画像の乾燥をより促進させることが可能となる。そして、制御部１００の制御によ
り、送りローラ対３２が回転することによって表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送ユニ
ット４０の搬送方向Ｃの上流に搬送される。このときの用紙Ｐは、給紙装置２３から送り
出されたときとはその表裏が反転した状態で搬送ユニット４０に搬送される。
【００３８】
次に、制御部１００について説明する。図４は、図１に示すインクジェットプリンタ１
の制御系統図である。制御部１００は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構
成されている。かかるコンピュータは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどの
ハードウェアが収納されており、ハードディスクには、プリンタ１の動作を制御する為の
プログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、制御部１００によって
、インクジェットヘッド２、各モータ１２１〜１２８が制御される。また、制御部１００
には４つの用紙センサ７１〜７４が接続されており、各センサ７１〜７４からの検知信号
が制御部１００に送信される。
【００３９】
次に、図５を参照しつつ、プリンタ１の印刷動作、詳しくは用紙Ｐが再送ユニット６０
によって、再度、搬送ユニット４０に搬送されるときの動作について以下に説明する。図
５は、本実施形態のインクジェットプリンタにおいて用紙Ｐが再送ユニット６０によって
搬送するときの動作を説明する説明図である。
【００４０】
ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから用紙Ｐの両面（すなわち、表面及び裏面）に
画像を形成する印字データが制御部１００に送信されると、制御部１００が給紙カセット
２４から搬送ガイド３１ａ，３１ｂを通して用紙Ｐが搬送ユニット４０に送り出されるよ
うに、給紙モータ１２１及び送りモータ１２２を駆動する。
【００４１】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送方向Ｃに搬送されるように、搬送モータ１２３を
駆動する。このとき、用紙センサ７１によって用紙Ｐの前端が検知されると、制御部１０
０が、搬送ベルト４３によって搬送される用紙Ｐが外周面４４に吸着されるように、回転
ファン５２，５３を駆動する。また、このとき、制御部１００が、用紙センサ７１によっ
て用紙Ｐの前端が検知されてから用紙Ｐが各インクジェットヘッド２と対向する領域を通
過する所定時間経過後にインクジェットヘッド２からインクが吐出されるように、各イン
クジェットヘッド２を制御する。こうして、用紙Ｐの所望位置に画像が形成される。
【００４２】
次に、制御部１００が、表面に画像が形成された用紙Ｐが搬送ベルト４３から搬送ガイ
ド３３ａ，３３ｂを通って排紙部３側に搬送されるように、送りローラ対３４，３５を駆
動する。そして、用紙センサ７２によって用紙Ｐの後端が検知されたときに、制御部１０
０が、先の回転方向とは逆方向に回転させるように、送りローラ対３４，３５を制御する
。このとき、制御部１００が、ダクト５６，５８内の空気を加熱するように、ヒータ５９
を制御する。
【００４３】
次に、制御部１００が、用紙Ｐが搬送ガイド６４〜６７を通って送りローラ対３２に搬
送されるように、三組の送りローラ対６１〜６３を駆動する。このとき、図５（ａ）に示
すように、用紙センサ７３によって用紙Ｐの搬送方向前端が検知されると、送りローラ対
６１〜６３による用紙Ｐの搬送速度が送りローラ対３４によって搬送される用紙Ｐの搬送
速度よりも遅くなるように、送りローラ対６１〜６３の回転を制御する。換言すると、再
送ユニット６０において、吸着装置５０から空気が排出される位置（搬送ガイド６６の位
置）における用紙Ｐの搬送速度が、吸着装置５０から空気が排出されない位置（送りロー
ラ対３４によって用紙Ｐが搬送される位置）におけるよりも遅くなるように、搬送速度が
制御部１００によって制御されている。なお、用紙Ｐの搬送方向後端は、用紙センサ７３
によって用紙Ｐの搬送方向前端が検知されたときに、ちょうど用紙センサ７２と対向する
位置であって送りローラ対３４を通過した位置にある。
【００４４】
このときも搬送ベルト４３は回転しており、回転ファン５２，５３も駆動されたままで
あるため、ダクト５６，５８の排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が搬送ベルト４
３の複数の孔４５のうちインクジェットヘッド２と対向しない孔を通って、送りローラ対
６２，６３間を搬送される用紙Ｐの表面（排出口５６ａ，５８ａと対向する面）に吹き付
けられる。こうして、用紙Ｐの表面に形成された画像の乾燥が促進される。さらに、吸着
装置５０から空気が吹き付けられる位置における用紙Ｐの搬送速度が遅くなっているので
、用紙Ｐの表面に空気が吹き付けられる時間が長くなって画像の乾燥がより促進される。
また、制御部１００は、図５（ｂ）に示すように、用紙Ｐの前端が用紙センサ７４によっ
て検知されたときに、用紙Ｐの搬送を所定時間だけ停止するように送りローラ対６２，６
３の駆動を停止する。こうすることで、用紙Ｐの表面に空気が吹き付けられる時間がさら
に長くなって画像の乾燥がより一層促進される。
【００４５】
変形例として、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されるまで用紙Ｐの搬送速
度を同じ速度とし、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されたときに、制御部１
００が用紙Ｐの搬送を所定時間だけ停止するように送りローラ対６２，６３の駆動を停止
してもよい。この場合、用紙センサ７３を設けていなくてもよい。別の変形例として、用
紙センサ７３によって用紙Ｐの前端が検知されてから用紙センサ７４によって用紙Ｐの前
端が検知されるまでの間だけ用紙Ｐの搬送速度を本実施形態の同様に遅くしてもよい。こ
のときは、用紙センサ７４によって用紙Ｐの前端が検知されても用紙Ｐの搬送を停止しな
い。上述のいずれの変形例においても、再送ユニット６０における搬送時間が本実施形態
におけるよりも短くなる。さらに別の変形例として、排紙部３側から下方に搬送されてき
た用紙Ｐの前端が用紙センサ７３で検知する前に用紙センサ７２で当該用紙Ｐの後端を検
知したとき、すなわち、用紙Ｐが本実施形態におけるよりも小さい用紙Ｐの場合では、制
御部１００が駆動されている回転ファン５２，５３のうちいずれか一方の駆動を停止して
もよい。このように用紙Ｐの大きさに応じて回転ファン５２，５３を駆動させることが可
能となり、省電力に寄与する。
【００４６】
次に、制御部１００が送りローラ対６２，６３を駆動し、図５（ｃ）に示すように、用
紙Ｐを送りローラ対３２に向けて搬送する。このときも送りローラ対３２は駆動されたま
まなので、送りローラ対３２に搬送されてきた用紙Ｐが搬送ユニット４０の搬送方向Ｃの
上流に搬送される。この後、制御部１００は、用紙Ｐの表面に画像を形成したときと同様
にインクジェットヘッド２を制御し、用紙Ｐの裏面に所望の画像が形成される。そして、
制御部１００が、両面に画像が形成された用紙Ｐを排紙部３に排出されるように、送りロ
ーラ対３４，３５を制御する。こうして、用紙Ｐに対する印刷動作が終了する。
【００４７】
上述の実施形態においては、用紙Ｐの両面に画像が形成される場合について説明したが
、用紙Ｐの所定領域に所定量以上のインクを吐出して画像を形成するデータを含む印字デ
ータが制御部１００に送信された場合においても、上述と同様に、排出口５６ａ，５８ａ
から排出された空気が用紙Ｐに吹き付けられるように再送ユニット６０で用紙Ｐを搬送す
る。すなわち、用紙Ｐの表面（片面）にだけ印刷をするときであって、その表面における
所定領域に所定量以上のインクが吐出される場合は、用紙Ｐの表面に画像が形成された後
、排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐの表面に吹き付けられるように再送
ユニット６０で用紙Ｐを搬送する。その後、用紙Ｐを搬送ユニット４０で搬送方向Ｃに搬
送し、排紙部３に用紙Ｐを排出する。また、両面印刷のときであって裏面における所定領
域に所定量以上のインクが吐出される場合は、用紙Ｐの裏面に画像が形成された後にも、
排出口５６ａ，５８ａから排出された空気が用紙Ｐの裏面に吹き付けられるように再送ユ
ニット６０で用紙Ｐを搬送する。その後、用紙Ｐを搬送ユニット４０で搬送方向Ｃに搬送
し、排紙部３に用紙Ｐを排出する。これらの場合においても、上述と同様に、画像の乾燥
が促進される。
【００４８】
以上のように、本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、用紙Ｐを吸着さ
せるための吸着装置を利用して、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに空気を排
出して、用紙Ｐの画像の乾燥を促進させることが可能になる。そのため、別途、用紙Ｐの
画像の乾燥を促進させるための装置を設ける必要がなくなり、部品点数の増加を抑制する
ことが可能になる。
【００４９】
また、回転ファン５２，５３が搬送ユニット４０の内側に配置されていることで、搬送
ユニット４０の内側スペース（デッドスペース）を有効利用することが可能になる。仮に
回転ファン５２，５３を搬送ユニット４０の外部に設けると、回転ファン５２，５３を設
けるスペース、及び、プラテン５１の孔５１ａを通して孔４５から空気を吸引するための
長尺なダクトなどを設けるスペースをプリンタ内に確保しなければいけないのでプリンタ
が大型化するが、本発明のようにデッドスペースを有効利用することで、インクジェット
プリンタ１を小型化することが可能になる。
【００５０】
また、搬送ベルト４３の複数の孔４５のうち、インクジェットヘッド２と対向しておら
ず、再送ユニット６０と対向する複数の孔４５を通して再送ユニット６０によって搬送さ
れてきた用紙Ｐに空気を吹き付けるので、回転ファン５２，５３から排出された空気を再
送ユニット６０に導くための経路を簡素化することが可能になる。すなわち、回転ファン
５２，５３から排出された空気が孔４５を通らないように迂回させるための長尺なダクト
を不要とすることができる。また、再送ユニット６０が搬送ベルト４３に下方において隣
接した位置に配置されていることで、回転ファン５２，５３から排出された空気を再送ユ
ニット６０に導くための経路を簡素化することが可能になる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限
られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なもので
ある。上述の実施形態においては、吸着装置５０が搬送ベルト４３の内側に配置されてい
るが、吸着装置が搬送ユニット４０の外側に配置され回転ファンと、回転ファンの吸引口
とプラテン５１の下面とを繋ぐダクトと、回転ファンの排出口に繋がれ排出口からの空気
を再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに吹き付ける位置まで延在したダクトとを
有していてもよい。また、吸着装置５０のダクト５６，５８が搬送ベルト４３の下側ルー
プを迂回して再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに空気を吹き付けることが可能
な位置まで延在していてもよい。また、再送ユニット６０が給紙装置２３の下方に配置さ
れていてもよい。すなわち、搬送ユニット４０と再送ユニット６０との間にプリンタを構
成する構成部材が配置されていてもよい。
【００５２】
また、上述の実施形態においては、用紙Ｐの両面に印刷を行うときは、排出口５６ａ，
５８ａから排出された空気が用紙Ｐに吹き付けられるように用紙Ｐを再送ユニット６０で
搬送し、当該用紙Ｐに形成された画像の乾燥を促進させているが、表面に形成される画像
の乾燥が必要でない場合（例えば、表面に形成される画像が微量のインクによって形成さ
れる場合）は、搬送ユニット４０で用紙Ｐを搬送するとき以外は回転ファン５２，５３を
駆動させなくてもよい。すなわち、両面印刷の場合は、排出口５６ａ，５８ａから空気が
排出されていない状態で再送ユニット６０によって用紙Ｐが搬送されてもよい。
【００５３】
上述した実施形態においては、再送ユニット６０が用紙Ｐに空気が吹き付けられる位置
においてその搬送速度を遅くしているが、再送ユニット６０は常に等速度で用紙Ｐを搬送
してもよい。また、搬送ベルト４３にはすべて同じ径の孔４５が複数形成されているが、
搬送ユニットが、無端状の外周面に用紙Ｐを吸着するための複数の第１孔及び第１孔より
も開口面積が大きい複数の第２孔が形成された搬送部を有していてもよい。この場合、外
周面は用紙Ｐを支持する支持領域及び用紙Ｐを支持しない非支持領域の２つの領域が外周
面に沿って２つに分けられており、複数の第１孔が支持領域に形成され、複数の第２孔が
非支持領域に形成される。そして、再送ユニット６０によって搬送される用紙Ｐに合わせ
て、当該用紙Ｐと非支持領域とが対向するように搬送部を回転させることで、吸着装置５
０から排出された空気が開口面積の大きな第２孔を通って用紙Ｐに吹き付けられる。その
ため、第１孔を通って用紙Ｐに空気が吹き付けられるときよりも、用紙Ｐに吹き付けられ
る空気量が多くなり、用紙Ｐの画像の乾燥がより促進される。
【００５４】
また、吸着装置５０がダクト５５〜５８を有していなくてもよい。また、ダクト５６，
５８内にヒータが設けられていなくてもよい。
【００５５】
また、用紙Ｐを搬送する搬送機構が、搬送ベルト４３のようなエンドレスベルト以外に
、用紙Ｐを外周面に保持しつつ周方向に回転することによって用紙Ｐを搬送するドラム、
及び、用紙Ｐを平坦な搬送面に保持しつつ搬送方向に移動するプラテンなどを有していて
もよい。この場合、用紙Ｐを保持する外周面および搬送面には吸引用の孔が形成されてい
る。
【００５６】
本発明による記録装置は、インクジェット式に限定されず、またライン式に限定されず
、ヘッドが往復移動するシリアル式にも適用可能である。また、プリンタに限定されず、
ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの内部構造を示す概略側面図である。
【図２】図１に示す搬送ユニット及び吸着装置の平面図である。
【図３】（ａ）は吸着装置の側面図であり、（ｂ）は吸着装置の正面図である。
【図４】図１に示すインクジェットプリンタの制御系統図である。
【図５】本実施形態のインクジェットプリンタにおいて用紙が再送ユニットによって搬送するときの動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  インクジェットプリンタ（記録装置）
２  インクジェットヘッド（記録部）
４０  搬送ユニット（記録媒体搬送機構）
４３  搬送ベルト（搬送部）
４４  外周面（記録媒体支持面を含む面）
４５  孔
５０  吸着装置
５２，５３  回転ファン
５２ｂ，５３ｂ  排出口
５６，５８  ダクト
５６ａ，５８ａ  排出口
５９  ヒータ（加熱手段）
６０  再送ユニット（再送機構）