(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技媒体補給要求にすばやく対応することができる補給システムを提供する。【解決手段】外部装置に設定された補給設定手段Ｓ１ならびに補給停止設定手段Ｓ２と、前記貯留タンクの上下方向の複数ヶ所で遊技媒体の貯留量を検出する検出部Ｓ３〜Ｓ５、Ｓ８ならびに前記検出部の検出信号を外部へ送信する外部出力部７とを備えた検出手段と、各々の検出部に接続された補給設定確認手段Ｓ６と、該検出部に接続された補給停止確認手段Ｓ７とを有する補給制御手段とを備え、前記補給設定確認手段Ｓ６と補給設定手段Ｓ１とを接続するとともに、前記補給設定確認手段Ｓ７を接続した検出部のいずれか一つの検出部に前記補給停止手段Ｓ１を選択的に接続し、補給設定手段Ｓ１を作動させたときの貯留タンク内の貯留量に対して、補給停止設定手段Ｓ２を作動させたときの貯留タンク内に貯留される遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御した。【選択図】図５
2009022312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機島に配設された複数の遊技媒体使用機と、該遊技媒体使用機に設けられた遊技媒体を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクに貯留されている遊技媒体を払い出す遊技媒体払出装置と、前記貯留タンクへ遊技媒体を補給する補給手段と、前記貯留タンクに貯留されている遊技媒体の貯留量を制御する制御手段と、前記制御手段の結果を表示する表示部を備えた遊技媒体補給システムにおいて、
前記制御手段は、
外部装置に設定された補給設定手段ならびに補給停止設定手段と、
前記貯留タンクの上下方向の複数ヶ所で遊技媒体の貯留量を検出する検出部ならびに前記検出部の検出信号を外部へ送信する外部出力部とを備えた検出手段と、
各々の検出部に接続された補給設定確認手段と、該検出部の少なくとも一つの検出部に接続された補給停止確認手段とを有する補給制御手段とを備え、
前記補給設定確認手段と補給設定手段とを接続するとともに、前記補給設定確認手段を接続した検出部のいずれか一つの検出部に前記補給停止手段を選択的に接続し、補給設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留されている遊技媒体の貯留量に対して、補給停止設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留される遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御した、
ことを特徴とする遊技媒体補給システム。
【請求項２】
前記補給手段は、前記遊技媒体使用機に配設された貯留タンクに、前記補給設定手段からの信号により自動的に遊技媒体を補給するともに、補給停止設定手段の信号によりその補給を停止する遊技媒体自動補給装置である
ことを特徴とする請求項1項記載の遊技媒体補給システム。
【請求項３】
前記遊技媒体使用機は、内部に貯留タンクと遊技媒体払出装置とを配設するとともに、該貯留タンクに上下方向に設けた少なくとも二つの検出部によって画成された緊急補給要求エリアを設け、遊技媒体の貯留量が前記検出部の内、下側の検出部より減少した時点で前記下側の検出部から緊急補給指令を発信する
ことを特徴とする請求項1項ならびに２項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【請求項４】
前記補給停止確認手段を、前記緊急補給要求エリアの上側に設けられた検出部に接続したことを特徴とする請求項1〜３項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【請求項５】
前記緊急補給要求エリアを画成した二つの検出部のうち、一つの検出部を遊技媒体払出装置のカウンターセンサーで検出された払出枚数に基づいたカウント信号とした
ことを特徴とする請求項1〜４項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【請求項６】
前記検出手段は、該当検出部が補給条件にある状態で、該当検出部以外の検出部において補給設定がない状態を確認して補給設定手段に信号を発した
ことを特徴とする請求項1〜５項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【請求項７】
前記検出手段は、該当検出部が補給条件にない状態で、該当検出部以外の検出部において補給設定がない状態を確認して補給停止確認手段に信号を発した
ことを特徴とする請求項1〜６項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【請求項８】
前記緊急補給要求エリアを画成する上側に設けられた検出部が補給条件にない状態で、前記カウンターに設定された払出枚数の設定をクリアした後に補給停止確認手段で該当検出部以外の検出部において補給設定がない状態かを確認して補給停止手段に信号を発した
ことを特徴とする請求項５項に記載の遊技媒体補給システム。
【請求項９】
前記検出手段に設けられた複数の検出部は、各検出部の検出結果により、表示部に各々異なる表示形態を表示させた
ことを特徴とする請求項1〜８項のいずれかに記載の遊技媒体補給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の遊技機、例えばスロットマシンやパチンコ機、及び遊技媒体貸機、例えばメダル貸機や玉貸機のような遊技媒体使用機に、遊技媒体、例えばメダル（コイン）やパチンコ玉を補給する遊技媒体補給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技機や遊技媒体貸機に貯留されている遊技媒体が減少したときに、遊技媒体を自動的に補給するための遊技媒体補給システム、例えば、特許第２５１６４９２号公報の明細書及び図面に開示されている遊技媒体補給装置では、遊技機であるスロットマシンに配設されたコインタンクの所定位置にコイン不足検出器を設け、このコイン不足検出器がコインタンクに貯留されているコインの貯留量が減少したことを検出すると、該コイン不足検出器からコイン不足信号を補給判定手段に送出する。このとき、補給してもよい状態であれば、補給制御手段に補給判定手段から補給信号を送出し、補給制御手段が、コインが充填されたコインキャリア装置を作動させて、コイン不足信号を発生させたコイン不足検出器を設けているスロットマシンに、コインを補給する。
【０００３】
しかも、上記のコイン不足検出器は、コインタンクの比較的下部に設けられていて、コインタンク内の各コインの上面が、コイン不足検出器の設置位置よりも下方にある場合に、コイン不足信号を発信するものである。従って、コインタンク内の各コインの上面が、コイン不足検出器の設置位置よりもわずかに上にあるときには、コインタンク内に貯留されているコインの量が比較的少ないにも拘わらず、コイン不足信号は発信されない。また、一般的には、遊技店の営業方針によって、無用なトラブルを回避するために、営業開始前に各スロットマシンのコインタンクに充分な量のコインを補給しておいて、なるべくスロットマシンがコイン不足の状態となるのを回避しておきたいという要望がある。しかし、上記の技術では、この要望に答えることができず、係員が各スロットマシンのコインタンクのコイン貯留状態を確認しながら手作業でコインを補給しなければならず、作業効率が悪いという問題点があった。
【０００４】
これらの問題点を解決するために、特開２００３−２８４８５９号公報に開示されているような、遊技媒体使用機において、それらに貯留されている遊技媒体貯留量が所定量以下であるなどの補給条件を満たさない場合でも、強制的にかつ自動的に遊技媒体の補給を可能として、遊技媒体の補給作業の効率を向上させた遊技媒体補給装置が提案されている。
【０００５】
しかしながら、上記の遊技媒体補給装置は、メダル補給装置（２ａ、２ｂ）の操作部（５２）を操作することによって、強制補給指示を発信して強制的にかつ自動的に所定量の遊技媒体を補給している。このため、遊技媒体使用機（スロットマシン）に配設されたメダルタンク内のメダル量を確認する必要があり、その確認結果によって、強制補給指示の設定を行うため、強制補給指示の設定が煩わしいばかりか、所定量の遊技媒体を補給したとしても、補給前のメダルタンク内の貯留量によっては、補給後の各メダルタンク内のメダル貯留量も相異し、適正な補給が困難な場合も考えられる。
【０００６】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特許第２５１６４９２号公報の明細書及び図面
【特許文献２】特開２００３−２８４８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、遊技媒体使用機からの遊技媒体補給要求にすばやく対応することができ、かつ補給前の貯留タンク内に貯留されている遊技媒体の貯留量に関係なく、各遊技媒体使用機に所定量の遊技媒体を補給することができ、遊技店の営業方針に細かく対応することが可能であるばかりか、補給する遊技媒体の貯留量（貯留タンク内の残量）がどの程度かを判断することができ、かつ、遊技媒体の貯留量（貯留タンク内の残量）を遊技媒体使用機毎に一定範囲内で任意に設定することができる遊技媒体補給システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の遊技媒体補給システムは、遊技機島に配設された複数の遊技媒体使用機と、該遊技媒体使用機に設けられた遊技媒体を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクに貯留されている遊技媒体を払い出す遊技媒体払出装置と、前記貯留タンクへ遊技媒体を補給する補給手段と、前記貯留タンクに貯留されている遊技媒体の貯留量を制御する制御手段と、前記制御手段の結果を表示する表示部を備えた遊技媒体補給システムにおいて、前記制御手段は、外部装置に設定された補給設定手段ならびに補給停止設定手段と、前記貯留タンクの上下方向の複数ヶ所で遊技媒体の貯留量を検出する検出部ならびに前記検出部の検出信号を外部へ送信する外部出力部とを備えた検出手段と、各々の検出部に接続された補給設定確認手段と、該検出部の少なくとも一つの検出部に接続された補給停止確認手段とを有する補給制御手段とを備え、前記補給設定確認手段と補給設定手段とを接続するとともに、前記補給設定確認手段を接続した検出部のいずれか一つの検出部に前記補給停止手段を選択的に接続し、補給設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留されている遊技媒体の貯留量に対して、補給停止設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留される遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御したものである。
【０００９】
このことにより、遊技媒体使用機の内部に貯留されている遊技媒体の貯留量を外部から容易に把握することができ、どこの技媒体使用機への補給が緊急か否かを判断することができる。しかも、遊技媒体使用機の内部の貯留量を、遊技店側の事情、例えば、次のイベントの都合や、払い出しの制限などを予測して、補給設定手段を作動させた時点での貯留タンク内の遊技媒体の貯留量に対して、補給停止設定手段を作動させた時点での貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御することによって、補給ロスを減少させ、補給効率を向上させるとともに遊技機の稼働率を低下させることがなく、必要最低限の貯留量を切った時に素早く遊技媒体を必要最低限に達するまで補給することができるばかりか、遊技店の事情により払出量が多くなると見込まれる遊技媒体使用機には、予め、当初貯留量の上限に近い量を補給しておけば、イベント当日、あらためて遊技媒体使用機の内部の貯留量を設定する必要もない。
【００１０】
次の発明は、前記補給手段は、前記遊技媒体使用機に配設された貯留タンクに、前記補給設定手段からの信号により自動的に遊技媒体を補給するともに、補給停止設定手段の信号によりその補給を停止する遊技媒体自動補給装置である。
【００１１】
このことにより、自動的に遊技媒体を貯留タンクの任意のエリアまで補給し、かつ、この任意のエリアで補給停止することができる。
【００１２】
更に、次の発明は、前記遊技媒体使用機は、内部に貯留タンクと遊技媒体払出装置とを配設するとともに、該貯留タンクに上下方向に設けた少なくとも二つの検出部によって画成された緊急補給要求エリアを設け、遊技媒体の貯留量が前記検出部の内、下側の検出部より減少した時点で前記下側の検出部から緊急補給指令を発信するものである。
【００１３】
このことにより、自動的に遊技媒体を貯留タンクの任意なエリアまで補給した後、何らかの事態で緊急補給要求エリアの表示がなされた場合には、その表示が緊急補給指令の発信と認識され、遊技媒体自動補給装置の補給順序（優先度）の変更やスピードアップ、手補給などの処置を講じることができる。
【００１４】
更に、次の発明は、前記補給停止確認手段を、前記緊急補給要求エリアの上側に設けられた検出部に接続したものである。
【００１５】
このことにより、緊急補給要求エリア内の表示に切り替わった時点、すなわち遊技媒体貯留量が多くなった状態で補給が終了するため、連続して緊急補給指令が発生する恐れは少なくなる。
【００１６】
更に、次の発明は、前記緊急補給要求エリアを画成した二つの検出部のうち、一つの検出部を遊技媒体払出装置のカウンターセンサーで検出された払出枚数に基づいたカウント信号としたものである。
【００１７】
このことにより、緊急表示エリア内の遊技媒体貯留状態を異なるタイプの検出方法で検出することによって、一方の検出部の故障で表示が不能となった場合にも確実に遊技媒体を補給することができ補給不足などのリスクが解消される。
【００１８】
更に、次の発明は、前記検出手段は、該当検出部が補給条件にある状態で、該当検出部以外の検出部において補給設定がない状態を確認して補給設定手段に信号を発したものである。
【００１９】
このことにより、複数の検出部から同時に補給設定手段に信号を発して、遊技媒体自動補給装置の誤作動、故障を発生させるような事態を防止することができる。
【００２０】
更に、次の発明は、前記検出手段は、該当検出部が補給条件にない状態で、該当検出部以外の検出部において補給設定がない状態を確認して補給停止確認手段に信号を発したものである。
【００２１】
このことにより、複数の検出部から同時に補給停止手段に信号を発して、遊技媒体自動補給装置の誤作動、故障を発生させるような事態を防止することができる。
【００２２】
更に、次の発明は、前記緊急補給要求エリアを画成する上側に設けられた検出部が補給条件にない状態で、前記カウンターに設定された払出枚数の設定をクリアした後に補給停止確認手段で該当検出部以外の検出部において、補給設定がない状態かを確認して補給停止手段に信号を発したものである。
【００２３】
このことにより、緊急補給要求エリアを画成する上側の検出部が補給条件にない状態では、常時、カウンターがクリアされているため、緊急補給要求エリアを画成する上側の検出部が補給条件にある状態に切り替わった場合に、カウンターに以前のカウントデータが残ったままとなることにより、正確な払出し枚数のカウントが行われなくなるという問題が起きない。
【００２４】
更に、次の発明は、前記検出手段に設けられた複数の検出部は、各検出部の検出結果により、表示部に各々異なる表示形態を表示させたものである。
【００２５】
このことにより、貯留タンクのメダル貯留量がどのレベルにあるかが目視され、補給の緊急度を把握することができる。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明によれば、遊技媒体補給システムは、遊技機島に配設された複数の遊技媒体使用機と、該遊技媒体使用機に設けられた遊技媒体を貯留する貯留タンクと、この貯留タンクに貯留されている遊技媒体を払い出す遊技媒体払出装置と、前記貯留タンクへ遊技媒体を補給する補給手段と、前記貯留タンクに貯留されている遊技媒体の貯留量を制御する制御手段と、前記制御手段の結果を表示する表示部を備えた遊技媒体補給システムにおいて、前記制御手段は、外部装置に設定された補給設定手段ならびに補給停止設定手段と、前記貯留タンクの上下方向の複数ヶ所で遊技媒体の貯留量を検出する検出部ならびに前記検出部の検出信号を外部へ送信する外部出力部とを備えた検出手段と、各々の検出部に接続された補給設定確認手段と、該検出部の少なくとも一つの検出部に接続された補給停止確認手段とを有する補給制御手段とを備え、前記補給設定確認手段と補給設定手段とを接続するとともに、前記補給設定確認手段を接続した検出部のいずれか一つの検出部に前記補給停止手段を選択的に接続し、補給設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留されている遊技媒体の貯留量に対して、補給停止設定手段を作動させたときの貯留タンク内に貯留される遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御することにより、遊技媒体使用機の内部に貯留されている遊技媒体の貯留量を外部から容易に把握することができ、どこの技媒体使用機への補給が緊急か判断することができる。しかも、遊技媒体使用機の内部の貯留量を、遊技店側の事情、例えば、次のイベントの都合や、払い出しの制限などを予測して、補給設定手段を作動させた時点での貯留タンク内の遊技媒体の貯留量に対して、補給停止設定手段を作動させた時点での貯留タンク内の遊技媒体の貯留量を同量もしくはそれ以上の貯留量となるように制御することによって、補給ロスを減少させ、補給効率を向上させるとともに遊技機の稼働率を低下させることがなく、必要最低限の貯留量を切った時に素早く遊技媒体を必要最低限に達するまで補給することができるばかりか、遊技店事情により払出量が多くなると見込まれる遊技媒体使用機には、予め、当初貯留量の上限に近い量を補給しておけば、イベント当日、あらためて遊技媒体使用機の内部の貯留量を設定する必要もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。尚、本実施例に於いては、遊技媒体使用機として、遊技機にはスロットマシンを、遊技媒体貸機にはメダル貸機を、遊技媒体としてはメダルを使用したスロット島におけるメダル補給システムに沿って説明するが、スロット島に代えてパチンコ島などのパチンコ玉補給システムとして応用実施することもできる。図１は、本発明のメダル補給システムを設けたスロット島の概略構成図である。図２は、本発明のメダル補給システムのメダル貸機を示した正面図、図３は、本発明のメダル補給システムに使用したメダル貸機の裏蓋を取り外した状態の背面図、図４は、本発明の第一実施例の検出手段を示した説明図、図５は、本発明の第一実施例のフローチャート図、図６は、本発明の別の実施例における検出手段を示した説明図、図７は、第二実施例のフローチャート図、図８は、図２のメダル貸機のブロック図である。
【００２８】
以下、本発明のメダル補給システムの第一実施例について、図１〜図５に基づいて詳述する。
【００２９】
本発明のメダル補給システムは、図１に示すスロット島１００に設けられ、スロットマシン１と、メダル貸機２と、補給手段であるメダル自動補給装置３と、メダル回収搬送路４と、メダルの貯留量を制御する制御手段と、該制御手段の結果を表示する表示部３５（図２参照）とで構成されている。
【００３０】
スロットマシン１は、図１に示すように、縦長形状の箱型に形成され、扉で前面が覆われている。そして、図示しないが、その内部上方には、主基板が取り付けられ、中央部にリール取付部が設けられている。また、下部空間には、スロットマシン１用のメダル払出装置と貯留ホッパー並びに電源基盤などが配設されている。
【００３１】
メダル貸機２は、スロットマシン１に隣設されていて、図２の正面図に示すように、全体的に長矩形に箱形状を成し、縦長の長矩形の前面上部には、紙幣識別装置５の収納部開閉用の鍵２１が設けられている。以下、下部方向に紙幣識別装置５の紙幣投入口５１、メダルの貯留量を示す表示部３５、投入金種表示パネル２２、カード挿入口２３、残高表示パネル２４、メダル貸出ボタン２５ならびに残高返却ボタン２６、そして、前面下部には、スロットマシン１の受け皿（図示しない）にメダルを直接払出す払出ノズル２７が設けられている。
【００３２】
そして、このメダル貸機２の内部には、図３に示すように、紙幣投入口５１を前面に望ませた紙幣識別装置５と、カード挿入口２３からカードを取り込んで読み取り、書き込みを行うカ−ドリーダライター６ならびに外部出力部７と、その下方に配設されたメダルの貯留タンク８と、メダル払出装置９が、そして最下部には、電源Ｂが収納されている。
【００３３】
メダル自動補給装置３は、スロットマシン１およびメダル貸機２の上部に略水平に架設された公知の補給コンベアなどで構成され、補給タンク３１から供給されたメダルをスロットマシン１やメダル貸機２に選択的に補給するものである。尚、本実施例では、メダル貸機２のみに補給する例を示している。
【００３４】
メダルの貯留量を制御する制御手段は、店舗側の中央コンピュータ（図示しない）や図１に示すような島端に配設されている外部装置Ｄ（補給設定手段Ｄ１ならびに補給停止設定手段Ｄ２とで構成されている）と、検出手段（第一検出部であるセンサーＳ３と第二検出部であるセンサーＳ４ならびに第三検出部であるカウンターセンサーＳ５とで構成されているが、特に、その数に限定されることはない）ならびに外部出力部７および補給制御手段（補給設定確認手段Ｓ６と補給開始指令部Ｓ１ならびに補給停止確認手段Ｓ７と補給停止指令部Ｓ２）とで構成されている。
【００３５】
そして、前述の外部装置Ｄは、ディップスイッチ類などで構成され、このディップスイッチを操作して、島あるいはメダル貸機２単位に、予めメダルの補給開始位置や補給停止位置を任意に設定している。この設定位置は、メダル貸機２の内部に配設された外部出力部７に送信され、前述の検出手段の検出結果と双方向通信され、メダルの補給、補給停止の制御が行われる。
【００３６】
また、前述の検出手段は、貯留タンク８に配設されている。即ち、メダル補給口からメダル払出装置９の払出口９１（一般的にカウンターセンサーＳ５は、払出口９１の近傍に設けられている。）にかけて、第一検出部であるセンサーＳ３と、第二検出部であるセンサーＳ４ならびに第三検出部であるカウンターセンサーＳ５が上下方向に間隔をあけて配設されている。そして、これらのセンサーＳ３とセンサーＳ４ならびにカウンターセンサーＳ５によって、貯留タンク８の内部を上下方向にエリアＡ１〜Ａ３ならびに仮想領域であるエリアＡ４の４つの領域に画成している。尚、この実施例では、エリアＡ１〜エリアＡ４を、略容量比で等分してあるが、特に、そのように限定する必要はない。また、ここで使用しているセンサーＳ３、センサーＳ４は、一般に導通センサーと呼ばれる型式のもので、貯留されているメダルを介して両電極間を導通状態（フローチャートでＹ）にさせていて、メダルが減少して両電極間から外れ、両電極間が非導通状態（フローチャートでＮ）となったときに、表示部３５を各領域の点灯色に変化させたり、点滅状態に切り替えたりする。（尚、表示部３５の点灯色を、便宜上、エリアＡ１までメダルが貯留されている状態で緑色に点灯されるときを３５ａとして、以下、エリアＡ２までメダルが貯留されている状態で黄色の点灯されるときを３５ｂ、エリアＡ３までメダルが貯留されている状態で赤色に点灯されるときを３５ｃ、Ａ４にメダルが貯留されていると仮定される状態で赤点滅されるときを３５ｄとする。）例えば、エリアＡ１までメダルが貯留されている状態では、表示部３５は、緑色に点灯されていて、メダルが減少して、メダルの上面がエリアＡ１からエリアＡ２に移行した場合に、センサーＳ３が非導通状態（補給条件が成立した状態）となり、表示部３５の点灯色は緑色から黄色に変化する。同様にエリアＡ２からエリアＡ３に移行した時には、黄色から赤色に変化する。
【００３７】
また、本実施例では、エリア３を特に、緊急補給要求エリアとして位置付けしている。即ち、エリアＡ２からエリアＡ３に移行した時に、表示部３５の色が黄色から赤色に変化するとともにメダル払出装置９に設けられている払出口９１の近傍に取り付けられたカウンターセンサーＳ５が払出枚数のカウントを開始する。その枚数が一定数を超える（実施例では、３００枚に設定されている）と表示部３５の赤色が点滅する。（尚、この実施例では、この点滅表示をする領域を仮想領域Ａ４と称する。）この点滅は、貯留タンク８に貯留されているメダルの貯留量が少なくなっていると言う緊急メッセージとして外部への表示となる。この表示によって、自動的にメダル自動補給装置３を作動させてメダルを補給したり、店員が手補給したりしてメダルの減少に対応する。
【００３８】
外部出力部７は、前述したメダル貸機２の内部に配設されていて、外部装置Ｄ（補給設定手段Ｄ１ならびに補給停止設定手段Ｄ２）の設定位置やメダル貸機２に設けられた検出手段の検出結果などが入力され、表示部３５への表示や制御手段による各種判定、制御、例えば、補給設定手段Ｄ１ならびに補給停止設定手段Ｄ２の確認、表示ランプ３５の点灯または点滅、補給手段であるメダル自動補給装置３に補給要求を送信するなどの制御を行っている。
【００３９】
補給制御手段は、補給設定確認手段Ｓ６と補給開始指令部Ｓ１とよりなる補給制御系と、補給停止確認手段Ｓ７と補給停止指令部Ｓ２とよりなる補給停止系とで構成されている。即ち、補給設定確認手段Ｓ６によって補給設定手段Ｄ１の設定が確認されると、その結果が補給開始指令部Ｓ１から補給設定手段Ｄ１に送信され、メダル自動補給装置３を作動させる。また、補給停止確認手段Ｓ７によって補給停止設定手段Ｄ２の設定が確認されると、その結果が補給停止指令部Ｓ２から補給停止設定手段Ｄ２に送信され、メダル自動補給装置３を停止させる。
【００４０】
表示部３５は、メダル貸機２の前面に設けられた一つの表示ランプで形成されている。この表示ランプは、センサーＳ３とセンサーＳ４ならびにカウンターセンサーＳ５の検出結果により、異なる発光色ならびに点滅などの形態で表示される。尚、表示部３５の表示ランプをセンサーＳ３とセンサーＳ４ならびにカウンターセンサーＳ５の各々の検出結果別に表示するように三つの表示ランプで構成しても良い。また、表示ランプの代わりに音などで識別しても良い。このように、各検出部に応じて、表示形態を変化させることによって、貯留タンク８内のメダルの貯留量を把握することができる。
【００４１】
以下、図５のフローチャートに基づいて、本実施例の制御処理を説明する。尚、説明上、検出手段（第一検出部であるセンサーＳ３と第二検出部であるセンサーＳ４ならびに第三検出部であるカウンターセンサーＳ５）を中心として、第１〜第３の制御ブロックに分割するとともに、補給設定手段Ｄ１に信号を送信する補給開始指令部Ｓ１を第３制御ブロックＣ１３に設け、補給停止設定手段Ｄ２に信号を送信する補給停止指令部Ｓ２を第２制御ブロックＣ１２の設けた例で説明する。
【００４２】
第１制御ブロックＣ１１は、貯留タンク８の上部に配設された第一検出部であるセンサーＳ３と、表示部３５（表示ランプ３５ａ、表示ランプ３５ｂ）と、補給制御手段である補給設定確認手段Ｓ６と補給停止確認手段Ｓ７との組み合せで構成されている。
【００４３】
第２制御ブロックＣ１２は、貯留タンク８の中間部に配設された第二検出部であるセンサーＳ４と、表示部３５（表示ランプ３５ｃ）と、補給制御手段である補給設定確認手段Ｓ６と補給停止確認手段Ｓ７と、外部出力部７を介して、外部装置Ｄに設けられた補給停止設定手段Ｄ２に信号を送信する補給停止指令部Ｓ２と、の組み合せで構成されている。
【００４４】
第３制御ブロックＣ１３は、貯留タンク８の下部に配設された第三検出部であるカウンターセンサーＳ５と、表示部３５（表示ランプ３５ｄ）と、補給制御手段である補給設定確認手段Ｓ６と、外部出力部７を介して、外部装置Ｄに設けられた補給設定手段Ｄ１に信号を送信する補給開始指令部Ｓ１と、の組み合せで構成されている。
【００４５】
第１制御ブロックＣ１１は、まず、最初にセンサーＳ３で補給条件が成立するか否かを判定する（Ｓｔｅｐ１０１）。ここで、補給条件が成立すると（Ｎ）と判定され、Ｓｔｅｐ１０２に進み、表示ランプ３５ｂを黄色に点灯する。（ここで言う補給条件が成立するとは、センサーＳ３の検出位置よりメダルの貯留量が少なくなり、センサーＳ３が非導通状態となったときを指す。逆にセンサーＳ３が導通状態となったときを成立しないとする。以下、第２制御ブロックＣ１２、第３制御ブロックＣ１３の説明も同じである。）
この表示ランプ３５ｂの点灯と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、この第１制御ブロックＣ１１、第２制御ブロックＣ１２または第３制御ブロックＣ３３のどのブロックにおいて補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ１０３）。尚、本実施例では、第３制御ブロックＣ１３において補給設定手段Ｄ１の設定を行っている。従って、Ｓｔｅｐ１０３の判定は、外部装置Ｄには、補給設定手段Ｄ１の設定がないと（Ｎ）と判定され、Ｓｔｅｐ１０６に進む。また、Ｓｔｅｐ１０１で補給条件が成立しない（Ｙ）と判定されたときには、Ｓｔｅｐ１０４に進み、表示ランプ３５ａを緑色に点灯する。
この表示ランプ３５ａの点灯と同じくして、補給停止確認手段Ｓ７で、この第１制御ブロックＣ１または第２制御ブロックＣ２のいずれかのブロックにおいて補給停止設定手段Ｄ２が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ１０５）。尚、本実施例では、第２制御ブロックＣ１２において補給停止設定手段Ｄ２の設定がなされているので、Ｓｔｅｐ１０５の判定は、補給停止設定手段Ｄ２の設定がないと（Ｎ）判定され、Ｓｔｅｐ１０６に進む。
【００４６】
第２制御ブロックＣ１２は、第１制御ブロックＣ１１のＳｔｅｐ１０３で第１制御ブロックＣ１１内に補給設定確認手段Ｓ６の設定が成されていないとの信号に基づいて、センサーＳ４で補給条件が成立するか否かを判定する（Ｓｔｅｐ１０６）。ここで補給条件が成立して（Ｎ）判定されたときには、Ｓｔｅｐ１０７に進み、表示ランプ３５ｃを赤色に点灯する。
この表示ランプ３５ｃの点灯と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、第１制御ブロックＣ１、第２制御ブロックＣ２のどのブロックにおいて補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ１０８）。尚、前述したように、本実施例では、第３制御ブロックＣ１３において補給設定手段Ｄ１の設定がなされているため、Ｓｔｅｐ１０８の判定は、補給設定手段Ｄ１の設定がないとして、（Ｎ）と判定とされ、Ｓｔｅｐ１１２に進む。
また、Ｓｔｅｐ１０６で補給条件が成立しないと（Ｙ）判定されたときには、Ｓｔｅｐ１０９に進み、カウンターセンサーＳ５の払出ＣＮＴ（カウント）をクリアして、Ｓｔｅｐ１１０の補給停止確認手段Ｓ７に進む。
この補給停止確認手段Ｓ７で、この第１制御ブロックＣ１１または第２制御ブロックＣ１２のいずれかのブロックにおいて補給停止設定手段Ｄ２が設定されているか田舎（否か）を確認判定する（Ｓｔｅｐ１１０）。尚、本実施例では、この第２制御ブロックＣ１２において補給停止設定手段Ｄ２の設定がなされているため、Ｓｔｅｐ１１０の判定は、補給停止設定手段Ｄ２が設定してある（Ｙ）判定となり、Ｓｔｅｐ１１１の補給停止指令部Ｓ２に進み、補給停止指令を発信して、メダル自動補給装置３の作動を停止させ、メダルの補給を中止させ、フローを終了させる。
【００４７】
第３制御ブロックＣ１３では、第２制御ブロックＣ１２のＳｔｅｐ１０８で第２制御ブロックＣ１２内にて補給設定確認手段Ｓ６の設定が成されていないとの信号に基づいて、カウンターセンサーＳ５が払出メダルのカウントを開始する。そして、その払出メダルの枚数が初期設定値に達しているか否かを判定する（Ｓｔｅｐ１１２）。尚、本実施例では、払出メダルの枚数の初期設定値を３００枚に設定している。（この払出メダルの枚数の設定値は、任意の枚数に設定することができる。）
ここで、払出メダルの枚数が初期設定値に達するとして（Ｙ）と判定されると、Ｓｔｅｐ１１３に進み、赤色の表示ランプ３５ｃが表示ランプ３５ｄに切り替えられ点滅を開始する。この切り替えられた状態は、貯留タンク８内のメダル貯留量が少ないとの警告を意味するものであり、その状況を店員に認識させる。尚、本実施例では、エリアＡ３を緊急補給要求エリアと称し、エリアＡ３までメダルが減少してセンサーＳ４が非導通となったときからカウントセンサーＳ５によって払出メダルがカウントされ、３００枚払出したときにメダル貯留量が仮想領域Ａ４に達したと推定され、表示ランプ３５ｄが点滅する。
この表示ランプ３５ｄの点滅と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、第１制御ブロックＣ１１、第２制御ブロックＣ１２ならびに第３制御ブロックＣ１３のどのブロックを対象として補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ１１４）。
尚、前述したように、本実施例では、この第３制御ブロックＣ１３において補給設定手段Ｄ１の設定が成されているため、Ｓｔｅｐ１１４の判定は、補給設定手段Ｄ１が設定されているとの（Ｙ）判定となり、Ｓｔｅｐ１１５の補給開始指令部Ｓ１に進み、メダル自動補給装置３を作動させて、メダルの補給を開始させ、フローを終了する。尚、このメダル補給は、補給停止指令部Ｓ２が設定されているＳｔｅｐ１１１が作動し、メダル自動補給装置３が停止するまで続行される。即ち、センサーＳ４が導通する（メダルがエリアＡ２に達する）状態まで続行される。
また、Ｓｔｅｐ１１４で補給設定手段Ｄ１の設定がないとの（Ｎ）判定されたときには、フローを終了する。
【００４８】
以上のように、貯留タンク８に初期供給されたメダルが、遊技の進行に伴って暫時減少していって、センサーＳ４が導通する状態でなくなったときからカウンターセンサーＳ５でメダルの枚数を３００枚カウントしたときに、そのカウント信号を補給開始指令部Ｓ１から補給設定手段Ｄ１に発信して、メダル自動補給装置３を作動させ、貯留タンク８内へメダルを補給する。そして、メダルがエリアＡ２まで貯留されて、センサーＳ４がメダルを介して導通する状態まで補給が続行されるとメダル自動補給装置３が停止する。このように補給設定手段Ｄ１が作動するときのメダル貯留量（仮想領域Ａ４に残っている貯留量）に対して、補給停止設定手段Ｄ２が作動停止するときのメダル貯留量（エリアＡ２）まで貯留されているメダル貯留量）の方を多くしておくことによって、補給終了後、直ちに再度補給設定手段Ｄ１が作動し補給を開始しなければならないような事態が解消される。
【００４９】
図６、図７は、本発明の第二実施例を示したもので、この実施例では、第一実施例の第３制御ブロックＣ１３に関連する構成が相異するものである。即ち、カウンターセンサーＳ５に代えて第三検出部としてセンサーＳ８を設け、貯留タンク８の内部をエリアＢ１、Ｂ２、Ｂ３，Ｂ４（第一実施例の仮想領域Ａ４に相当する）を画成するとともに、第１制御ブロックＣ２１〜Ｃ２３を構成している。
【００５０】
以下、第一実施例と相異する構成について詳細に説明する。この第二実施例では、図６に示すように補給タンク８の最下部に第三検出部としてセンサーＳ８を設け、エリアＢ３とＢ４とを画成している。このセンサーＳ８の位置は、第一実施例のカウンターセンサーＳ５がメダルの枚数を３００枚カウントし終わる位置、即ち、センサーＳ４のレベルからメダルが３００枚減少した位置に略一致するように設けられている。
【００５１】
第１制御ブロックＣ２１は、第一実施例と同様に、まず、最初にセンサーＳ３で補給条件が成立するか否かを判定する（Ｓｔｅｐ２０１）。ここで、補給条件が成立すると（Ｎ）と判定され、Ｓｔｅｐ２０２に進み、表示ランプ３５ｂを黄色に点灯する。
この表示ランプ３５ｂの点灯と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、この第１制御ブロックＣ２１、第２制御ブロックＣ２２または第３制御ブロックＣ２３のどのブロックにおいて補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ２０３）。このＳｔｅｐ２０３の判定では、外部装置Ｄには、補給設定手段Ｄ１の設定がないと（Ｎ）と判定され、Ｓｔｅｐ２０６に進む。また、Ｓｔｅｐ２０１で補給条件が成立しない（Ｙ）と判定されたときには、Ｓｔｅｐ２０４に進み、表示ランプ３５ａを緑色に点灯する。
この表示ランプ３５ａの点灯と同じくして、補給停止確認手段Ｓ７で、この第１制御ブロックＣ２１または第２制御ブロックＣ２２のいずれかのブロックにおいて補給停止設定手段Ｄ２が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ２０５）。尚、このＳｔｅｐ２０５の判定は、補給停止設定手段Ｄ２の設定がないとして（Ｎ）と判定され、Ｓｔｅｐ２０６に進む。
【００５２】
第２制御ブロックＣ２２は、第１制御ブロックＣ２１のＳｔｅｐ１０３で第１制御ブロックＣ２１内に補給設定確認手段Ｓ６の設定が成されていないとの信号に基づいて、センサーＳ４で補給条件が成立するか否かを判定する（Ｓｔｅｐ２０６）。ここで補給条件が成立したとして（Ｎ）と判定されたときには、Ｓｔｅｐ２０７に進み、表示ランプ３５ｃを赤色に点灯する。
この表示ランプ３５ｃの点灯と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、第１制御ブロックＣ２１、第２制御ブロックＣ２２のどのブロックにおいて補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ２０８）。尚、このＳｔｅｐ２０８の判定は、補給設定手段Ｄ１が設定されていないとして（Ｎ）と判定とされ、Ｓｔｅｐ２１１に進む。
また、Ｓｔｅｐ２０６で補給条件が成立しないとして（Ｙ）と判定されたときには、Ｓｔｅｐ２０９の補給停止確認手段Ｓ７に進む。
この補給停止確認手段Ｓ７で、この第１制御ブロックＣ２１または第２制御ブロックＣ２２のいずれかのブロックにおいて補給停止設定手段Ｄ２が設定されているか否かを確認判定する（Ｓｔｅｐ２０９）。尚、本実施例では、この第２制御ブロックＣ２２において補給停止設定手段Ｄ２の設定がなされているため、Ｓｔｅｐ２０９の判定は、補給停止設定手段Ｄ２が設定してあるとして（Ｙ）と判定され、Ｓｔｅｐ２１０の補給停止指令部Ｓ２に進み、補給停止指令を発信して、メダル自動補給装置３の作動を停止させ、メダルの補給を中止すて、フローを終了する。
【００５３】
また、第３制御ブロックＣ２３では、図７のフローチャートに示すように、第２制御ブロックＣ２２のＳｔｅｐ２０８で第２制御ブロックＣ２２内にて補給設定確認手段Ｓ６の設定が成されていないとの信号に基づいて、第三検出部であるセンサーＳ８で補給条件が成立するか否かを判定する（Ｓｔｅｐ２１１）。ここで補給条件が成立するとして、（Ｎ）と判定されたときには、Ｓｔｅｐ２１２に進み、赤色の表示ランプ３５ｃを表示ランプ３５ｄとして点滅させる。
この表示ランプ３５ｄの点滅と同じくして、補給設定確認手段Ｓ６で、第１制御ブロックＣ２１、第２制御ブロックＣ２２ならびに第３制御ブロックＣ２３のどのブロックにおいて補給設定手段Ｄ１が設定されているかを確認判定する（Ｓｔｅｐ２１３）。尚、前述した、第一実施例と同様に、第３制御ブロックＣ２３において補給設定手段Ｄ１の設定を行っているため、Ｓｔｅｐ２１３の判定は、補給設定手段Ｄ１が設定されているとして、（Ｙ）と判定され、Ｓｔｅｐ２１４に進み、メダル自動補給装置３を作動させて、メダルの補給を開始して、フローを終了する。このメダルの補給は、補給停止確認手段Ｓ７が設定されている第２制御ブロックＣ２２の補給タンク８のエリアＢ３が一杯になるまで補給が続行される。
【００５４】
尚、第一実施例においては、補給設定手段Ｄ１に補給開始指令を送信する補給開始指令部Ｓ１を第３制御ブロックＣ１３に設定しているが、この補給開始指令部Ｓ１を第１制御ブロックＣ１１または第２制御ブロックＣ１２に設定したり、第２制御ブロックＣ１２に設定されている補給停止設定手段Ｄ２に補給停止指令を送信する補給停止指令部Ｓ２を第１制御ブロックＣ１１に設定したりすることもできる。また、同様に、第二実施例の第３制御ブロックＣ２３に設定されている補給設定手段Ｄ１に補給開始指令を送信する補給開始指令部Ｓ１を第１制御ブロックＣ２１または第２制御ブロックＣ２２に設定したり、第２制御ブロックＣ２２に設定されている補給停止設定手段Ｄ２に補給停止指令を送信する補給停止指令部Ｓ２を第１制御ブロックＣ２１または第３制御ブロックＣ２３に設定したりすることもできる。（いずれも、図５ならびに図７のフローチャートの図中に(Ｓｔｅｐ)と２点鎖線で示している。これらの補給開始指令部Ｓ１と補給停止指令部Ｓ２の組み合せは、補給開始指令部Ｓ１が下位に位置する制御ブロックに、補給停止指令部Ｓ２を上位に位置する制御ブロックに設定するのが望ましいが、それに限定されることはない。
【００５５】
図８は、図２のメダル貸機２のブロック図である。図８に示すように、外部出力部７には、入力情報として、メダル貸機２に配設された紙幣識別装置５に投入された紙幣の金種、金額、真贋などの情報、カードリーダライター６で読み込まれたカード情報、遊技者のメダル貸出ボタン２５の操作によるメダル貸出要求情報、同様に残高返却ボタンの操作による残高返却情報、ならびに検出手段による検出情報やメダル払出装置９の払出カウント情報などが入力される。一方、外部出力部７に入力された情報は、外部出力部７の内部に記憶、演算、判定など各種処理が成され出力される。これらの出力情報としては、投入金額表示、残高表示、メダル貸出、残高返却、表示部における表示ランプの点灯、点滅など、メダル貸機に関するものや補給設定確認、補給停止確認などの判定、その判定結果に基づく補給設定、補給停止への信号の発信などがある。これらの情報や他の情報などの入力、出力は、店舗やメダル貸機の販売会社などの必要性に応じて追加、選択して任意に設定することもできる。
【００５６】
また、第二実施例に示したように第一実施例の第三検出部であるカウンターセンサーＳ５に代えてセンサー８を配設したときには、メダル払出装置９の払出枚数のカウントデータは、外部出力部７に入力された後に店舗管理システムに送信され管理される。（図６破線で示す。）尚、当然、第一実施例のように第三検出部としてカウンターセンサーＳ５を制御として用いている場合にあっても、該カウントデータは、店舗管理システムに送信され管理される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のメダル補給システムを設けたスロット島の概略構成図である。
【図２】本発明のメダル補給システムのメダル貸機を示した正面図である。
【図３】本発明のメダル補給システムのメダル貸機の裏蓋を取り外した状態の背面図である。
【図４】本発明の第一実施例の検出手段を示した説明図である。
【図５】本発明の第一実施例のフローチャート図である。
【図６】本発明の別の実施例における検出手段を示した説明図である。
【図７】第二実施例のフローチャート図である。
【図８】図２のメダル貸機のブロック図である。
【符号の説明】
【００５８】
１００  スロット島（遊技機島）
１  スロットマシン（遊技媒体使用機）
２  メダル貸機（遊技媒体使用機）
２１  鍵
２２  投入金種表示パネル
２３  カード挿入口
２４  残高表示パネル
２５  メダル貸出ボタン
２６  残高返却ボタン
２７  払出ノズル
３  メダル自動補給装置（補給手段）
３１  補給タンク
４  メダル回収搬送路
５  紙幣識別装置
５１  紙幣投入口
６  カ−ドリーダライター
７  外部出力部
８  貯留タンク
９  メダル払出装置（遊技媒体払出装置）
９１  払出口
Ｂ  電源
（制御手段）
Ｄ  外部装置
Ｄ１  補給設定手段
Ｄ２  補給停止設定手段
（検出手段）
Ｓ３  第一検出部（センサー）
Ｓ４  第二検出部（センサー）
Ｓ５  （第一実施例の）第三検出部（カウンターセンサー）
Ｓ８  （第二実施例の）第三検出部（センサー）
（補給制御手段）
Ｓ１  補給開始指令部
Ｓ２  手段補給停止指令部
Ｓ６  補給設定確認手段
Ｓ７  補給停止確認手段
３５  表示部
３５ａ  （緑色点灯の）表示ランプ
３５ｂ  （黄色点灯の）表示ランプ
３５ｃ  （赤色点灯の）表示ランプ
３５ｄ  （赤色点滅の）表示ランプ
Ａ１〜Ａ４  （第一実施例の貯留タンクの画成）エリア
Ｂ１〜Ｂ４  （第二実施例の貯留タンクの画成）エリア
Ｃ１１〜Ｃ１３  （第一実施例の）第一〜第三制御ブロック
Ｃ２１〜Ｃ２３  （第二実施例の）第一〜第三制御ブロック
【図１】
2009022312.tif 000003
【図２】
2009022312.tif 000004
【図３】
2009022312.tif 000005
【図４】
2009022312.tif 000006
【図５】
2009022312.tif 000007
【図６】
2009022312.tif 000008
【図７】
2009022312.tif 000009
【図８】
2009022312.tif 000010