(57)【要約】【課題】端子金具の抜け規制機能を高める。【解決手段】片持ち状をなすとともに撓み変形可能なランス３５を有する端子金具３０と、端子金具３０を収容可能な端子収容室２４を有し、その端子収容室２４の内周面のうちランス３５と対向する側面２４ａに、ランス３５が係止することで端子金具３０の抜けを規制可能なランス係止部２５が設けられたソケット本体２０と、端子収容室２４の内周面のうちランス係止部２５とは反対側の側面２４ｂと端子金具３０とに設けられ、互いに係止することで端子金具３０の抜けを規制可能な係止凸部２６及び係止孔３６とを備えている。【選択図】図３
2009140700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片持ち状をなすとともに撓み変形可能なランスを有する端子金具と、
前記端子金具を収容可能な端子収容室を有し、その端子収容室の内周面のうち前記ランスとの対向面に、前記ランスが係止することで前記端子金具の抜けを規制可能なランス係止部が設けられた端子収容体と、
前記端子収容室の内周面のうち前記ランス係止部とは反対側の面と前記端子金具とに設けられ、互いに係止することで前記端子金具の抜けを規制可能な抜け規制構造とを備えている端子収容部品。
【請求項２】
前記抜け規制構造は、前記ランスよりも前記端子収容体に対する前記端子金具の挿入方向の前側に配置されている請求項１記載の端子収容部品。
【請求項３】
前記抜け規制構造は、前記ランス係止部とは反対側の面に設けられた係止凸部と、前記端子金具に設けられ前記係止凸部が係止される係止凹部とから構成されている請求項２記載の端子収容部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子収容部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、端子金具をハウジングのキャビティ内に抜け止め状態で収容するための手段として、いわゆる金属ランスを用いたものが知られている。これは、端子金具の本体部の一側面に、斜め後向きの片持ち状をなして撓み変形可能なランスが切り起こし形成されており、端子金具は、ランスを撓み変形させつつキャビティ内に挿入され、正規位置まで挿入されると、ランスが復元してキャビティの壁面に設けられたランス係止部に係止することで抜け止めされるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６３−２５７１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ランスがランス係止部に係止した状態で端子金具を後方へ引っ張るような力が作用する場合があるが、その力が過大だった場合には、ランスが捲れ上がるようにして反転変形するおそれがある。このようにランスが反転変形すると、端子金具の抜け止め状態が解除されて端子金具に抜けが生じる可能性があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子金具の抜け規制機能を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、片持ち状をなすとともに撓み変形可能なランスを有する端子金具と、前記端子金具を収容可能な端子収容室を有し、その端子収容室の内周面のうち前記ランスとの対向面に、前記ランスが係止することで前記端子金具の抜けを規制可能なランス係止部が設けられた端子収容体と、前記端子収容室の内周面のうち前記ランス係止部とは反対側の面と前記端子金具とに設けられ、互いに係止することで前記端子金具の抜けを規制可能な抜け規制構造とを備えている。
【０００５】
このようにすれば、端子金具を端子収容体の端子収容室内に収容すると、ランスがランス係止部に係止するとともに、抜け規制構造が互いに係止することで、端子金具の抜けが二重に規制される。この状態で端子金具に抜け方向の力が作用し、その力が過大だった場合には、片持ち状のランスが反転変形させられることが懸念される。ところが、このランスを反転させるような力は、端子金具をランス係止部とは反対側の面側へ押さえるとともに、抜け規制構造の係止深さを深める方向の力として作用することになる。これにより、抜け規制構造による保持力を高めることができ、ランスの反転変形を防ぐことができる。
【０００６】
本発明の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記抜け規制構造は、前記ランスよりも前記端子収容体に対する前記端子金具の挿入方向の前側に配置される構成とする。このようにすれば、端子金具に抜け方向の力が作用したとき、特に端子金具のうちランスよりも挿入方向の前側部分に対してランス係止部とは反対側の面側へ押さえる大きな力が作用するので、抜け規制機能の向上により好適となる。
【０００７】
（２）前記抜け規制構造は、前記ランス係止部とは反対側の面に設けられた係止凸部と、前記端子金具に設けられ前記係止凸部が係止される係止凹部とから構成される構成とする。このようにすれば、端子金具を端子収容室内に挿入するとき、端子金具は係止凸部に乗り上げるのに伴って変形することになるが、係止凸部はランスよりも挿入方向の前側に配置されているので、仮に係止凸部をランスよりも挿入方向の後側に配置した場合と比べると、挿入作業の比較的終盤で端子金具に変形が生じることになり、作業性が良好なものとなる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端子金具の抜け規制機能を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図３によって説明する。本実施形態では、バルブソケット１０を例示する。
【００１０】
バルブソケット１０は、図１に示すように、ウェッジベース型のバルブ１１を装着して使用されるもので、合成樹脂製のソケット本体２０と、このソケット本体２０に装着される一対の端子金具３０とから構成されている。なお、以下では、前後方向についてソケット本体２０に対する端子金具３０の挿入方向（各図の上方）を前方、逆の抜き取り方向（各図の下方）を後方として説明する。
【００１１】
バルブ１１は、内部にフィラメントが収容された略円筒形の電球部１２と、電球部１２の底面側に略平板状に延設されるベース部１３とをガラスによって一体に形成した構成となっている。ベース部１３の端部からは一対の電極部１４が引き出され、ベース部１３を挟んで互いに対称位置に配されている。
【００１２】
ソケット本体２０は、前部に前方へ開放した略円筒状のバルブ装着部２１を備え、その前面の開口を通して内部の装着空間２１ａ内にバルブ１１のベース部１３が差し込まれるようになっている。ソケット本体２０の後部には、後方から給電用コネクタ（図示せず）が嵌合可能なコネクタ部２２が設けられている。コネクタ部２２は、後方へ開放する略円筒状に形成されている。また、ソケット本体２０の外周面からは、円環状をなすフランジ２３が径方向外側へ突出して設けられている。
【００１３】
そして、ソケット本体２０内には、端子金具３０を収容可能な端子収容室２４が一対設けられている。両端子収容室２４は、ソケット本体２０のうちバルブ１１の装着空間２１ａを空けた両端位置に、ベース部１３の延び方向に沿って並んで配置されている。端子収容室２４は、ソケット本体２０を前後に開口させる溝状に形成されており、コネクタ部２２における後面の開口を通して後方から端子金具３０が挿入されるようになっている。端子収容室２４の開口の形状は、端子金具３０の外形に合わせて、ベース部１３の延び方向及び前後方向と直交する方向に沿って細長い形状とされる。この端子収容室２４は、バルブ装着部２１内の装着空間２１ａやコネクタ部２２内の空間に連通している。
【００１４】
端子収容室２４の内周面のうち、ソケット本体２０における径方向の外側の側面２４ａ（装着空間２１ａ側とは反対側の側面２４ａ）には、図２に示すように、端子金具３０のランス３５を係止可能なランス係止部２５が設けられている。言い換えると、ランス係止部２５は、端子収容室２４を構成する周壁のうち外側壁に一体形成されている。ランス係止部２５は、端子収容室２４の内周面である上記側面２４ａからソケット本体２０の径方向の内向き（次述する係止凸部２６が設けられた側面２４ｂに接近する向き）に突出する形態とされている。ランス係止部２５のうち後面２５ａは、前方に向かって上り勾配をなすテーパ状に形成されることで、端子金具３０を挿入する過程でランス３５を撓み方向（基板部３３へ接近する方向）へガイドできるようになっている。一方、ランス係止部２５のうち前面２５ｂは、ランス３５に対する係止面となっており、後面２５ａと同方向に僅かに傾斜した逆テーパ状に形成されている。従って、ランス係止部２５にランス３５が係止した状態で端子金具３０に後方（抜け方向）へ引っ張るような力が作用したとき、ランス係止部２５の前面２５ｂの傾斜によってランス３５が外側、つまり撓み方向とは反対側（開く方向）へ案内されるようになっている。また、ランス係止部２５は、前後方向についてフランジ２３とほぼ同じ位置に配されている。
【００１５】
端子収容室２４の内周面のうち、ソケット本体２０における径方向の内側の側面２４ｂ（装着空間２１ａ側の側面２４ｂ）、すなわちランス係止部２５とは反対側の面（ランス係止部２５との対向面）には、後述する端子金具３０の係止孔３６に係止可能な係止凸部２６が設けられている。言い換えると、係止凸部２６は、端子収容室２４を構成する周壁のうち内側壁に一体形成されている。係止凸部２６は、端子収容室２４の内周面である上記側面２４ｂからソケット本体２０の径方向の外向き（ランス係止部２５が設けられた側面２４ａに接近する向き）に突出する形態とされている。この係止凸部２６の突出寸法は、端子金具３０における基板部３３の板厚寸法とほぼ同じに設定されている。係止凸部２６は、ランス係止部２５に対して前方へ離間した位置に配置されている。係止凸部２６のうち後面２６ａは、ランス係止部２５と同様にテーパ状に形成されることで、端子金具３０を挿入する際に端子金具３０の基板部３３が撓み変形するのをガイドできるようになっている。一方、係止凸部２６のうち前面２６ｂは、水平方向（前後方向と直交する方向）に沿ってほぼ真っ直ぐに形成されており、ここが係止孔３６に対する係止面となっている。
【００１６】
端子金具３０は、導電性の金属板を展開形状に打ち抜いた後、順次曲げ加工を施すことで所定形状に形成されている。端子金具３０は、図１に示すように、バルブ１１のベース部１３に接続される接続部３１の下側に平板状のタブ３２を延ばして備える。このうち、接続部３１がバルブ装着部２１内に収容されるのに対し、タブ３２がコネクタ部２２内に突き出した状態で配されるようになっている。このタブ３２には、給電用コネクタの給電端子が導通接続可能とされる。
【００１７】
接続部３１は、平板状の基板部３３を備えており、その基板部３３の後側両側部をほぼ直角に内向き（ソケット本体２０における径方向内側）に曲げ起こして対向させ、そこから前方に向けて一対の挟持片３４を延出させた構成となっている。基板部３３は、前後方向に沿って延びる板状をなし、その板面がバルブ１１のベース部１３の延び方向と直交する方向を向いている。両挟持片３４は、端子収容室２４よりもソケット本体２０における径方向内側の装着空間２１ａ内に配されるとともに、挟持片３４間にバルブ１１のベース部１３が挟持されるようになっており、それにより電極部１４と端子金具３０とが導通接続されるようになっている。
【００１８】
この基板部３３には、ソケット本体２０のランス係止部２５に対して弾性的に係止可能なランス３５が設けられている。ランス３５は、基板部３３を部分的に切り起こすことで片持ち状に形成されている。ランス３５は、前端部が基板部３３に連結される基端部とされるのに対し、後端部が基板部３３から切り離された自由端部とされる。ランス３５は、基板部３３から外側（挟持片３４側とは反対側）に突出しており、基端部側から自由端部側にかけて基板部３３からの突出量が次第に増加する形態とされる。従って、ランス３５の外側面は、上記したランス係止部２５の後面２５ａに沿った傾斜面となっている。ランス３５は、基端部を支点として基板部３３に対して接離する方向（ソケット本体２０に対する挿抜方向（前後方向）と交差する方向）に沿って撓み変形可能とされている。このランス３５は、後端面（自由端面）がランス係止部２５に対する係止面となっており、これらの係止により端子金具３０がソケット本体２０に対して抜け止め保持されるようになっている。
【００１９】
さらには、基板部３３には、ソケット本体２０の係止凸部２６に対して係止可能な係止孔３６が設けられている。係止孔３６は、基板部３３を板厚方向に貫通する略角孔状に形成されており、その大きさは係止凸部２６の嵌合（進入）を許容する程度とされる。この係止孔３６の孔縁前部に対して係止凸部２６の前面２６ｂが係止することで、端子金具３０がソケット本体２０に対して抜け止め保持されるようになっている。係止孔３６は、基板部３３においてランス３５に対して前方に離間した位置（詳しくは、ランス３５の基端部よりも少し前側の位置）に配置されている。
【００２０】
また、基板部３３の両側縁における前端部には、一対の突片３７が外側へ突出して設けられている。この突片３７は、ソケット本体２０に端子金具３０を取り付けた状態では端子収容室２４の外側の側面２４ａとの間に所定の隙間を空けた位置に配されるようになっており、それにより基板部３３が板厚方向へ所定寸法以上がたつくのが規制可能とされる。また、突片３７は、係止孔３６よりも前方に離間した位置に配置されている。なお、ランス係止部２５の両側端部には、両突片３７の挿通を許容する逃がし（図示せず）が形成されている。
【００２１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。まず、ソケット本体２０の両端子収容室２４内にそれぞれ端子金具３０を挿入する作業を行う。図２に示す状態から端子金具３０を端子収容室２４内に後方から挿入すると、先行して基板部３３の前端部が係止凸部２６の後面２６ａに乗り上げることで、基板部３３のうちランス３５よりも前側部分が外向き（ランス係止部２５に接近する向き）に膨らむようにして一旦撓み変形される。さらに挿入を進行させると、続いてランス３５の外側面がランス係止部２５の後面２５ａに当接される。その状態から端子金具３０を前方へ押し込むと、ランス３５がランス係止部２５の後面２５ａの傾斜に案内されて内向き（基板部３３に接近する向き）に一旦撓み変形される。
【００２２】
その後、端子金具３０が端子収容室２４内に正規深さまで挿入されると、図３に示すように、撓み変形していた基板部３３の前側部分及びランス３５が復元し、係止孔３６内に係止凸部２６が嵌合して係止孔３６の孔縁前部に対して係止凸部２６の前面２６ｂが係止するとともに、ランス３５の後端面がランス係止部２５の前面２５ｂに係止する。これにより、ソケット本体２０に対して端子金具３０は二重に抜け止め保持される。
【００２３】
上記のようにして両端子金具３０をそれぞれの端子収容室２４内に収容したら、バルブ装着部２１内の装着空間２１ａに前方からバルブ１１を装着する一方、コネクタ部２２内に後方から給電用コネクタを嵌合させるようにする。
【００２４】
ところで、端子金具３０がソケット本体２０の端子収容室２４内に収容された状態で、端子金具３０に対して抜け方向である後方（図３の矢線Ａ方向）へ引っ張るような力が作用する場合がある。そして、その力が過大だった場合には、力に抗しきれずにランス３５が撓み方向とは逆方向へ捲れ上がるようにして反転変形させられ、端子金具３０の保持力が著しく低下することが懸念される。
【００２５】
ところが、本実施形態では、第１の抜け規制構造であるランス３５及びランス係止部２５に加えて、第２の抜け規制構造である係止凸部２６及び係止孔３６を、ランス３５及びランス係止部２５とは反対側に設置している。従って、端子金具３０に抜け方向の力が加えられると、その力はランス３５を反転させるような力として作用するものの、同時に端子金具３０の基板部３３を図３の矢線Ｂ方向、すなわち端子収容室２４における内側の側面２４ｂ（係止凸部２６）へ向けて押さえるような力としても作用することになる。これにより、基板部３３に設けた係止孔３６と係止凸部２６との係止深さが深められることになり、係止孔３６及び係止凸部２６による保持力（抜け規制力）が高められる。従って、ランス３５が反転変形させられるのを防ぐことができるとともに、端子金具３０の抜け規制機能を向上させることができる。
【００２６】
以上説明したように本実施形態によれば、片持ち状をなすとともに撓み変形可能なランス３５を有する端子金具３０と、端子金具３０を収容可能な端子収容室２４を有し、その端子収容室２４の内周面のうちランス３５と対向する側面２４ａに、ランス３５が係止することで端子金具３０の抜けを規制可能なランス係止部２５が設けられたソケット本体２０と、端子収容室２４の内周面のうちランス係止部２５とは反対側の側面２４ｂと端子金具３０とに設けられ、互いに係止することで端子金具３０の抜けを規制可能な抜け規制構造（係止凸部２６及び係止孔３６）とを備えている。このようにすれば、端子金具３０をソケット本体２０の端子収容室２４内に収容すると、ランス３５がランス係止部２５に係止するとともに、抜け規制構造が互いに係止することで、端子金具３０の抜けが二重に規制される。この状態で端子金具３０に抜け方向の力が作用し、その力が過大だった場合には、片持ち状のランス３５が反転変形させられることが懸念される。ところが、このランス３５を反転させるような力は、端子金具３０をランス係止部２５とは反対側の側面２４ｂ側へ押さえるとともに、抜け規制構造の係止深さを深める方向の力として作用することになる。これにより、抜け規制構造による保持力を高めることができ、ランス３５の反転変形を防ぐことができる。もって、端子金具３０の抜け規制機能を高めることができる。
【００２７】
また、抜け規制構造は、ランス３５よりもソケット本体２０に対する端子金具３０の挿入方向の前側に配置されている。このようにすれば、端子金具３０に抜け方向の力が作用したとき、特に端子金具３０のうちランス３５よりも挿入方向の前側部分に対してランス係止部２５とは反対側の側面２４ｂ側へ押さえる大きな力が作用するので、抜け規制機能の向上により好適となる。
【００２８】
また、抜け規制構造は、ランス係止部２５とは反対側の側面２４ｂに設けられた係止凸部２６と、端子金具３０に設けられ係止凸部２６が係止される係止孔３６とから構成されている。このようにすれば、端子金具３０を端子収容室２４内に挿入するとき、端子金具３０は係止凸部２６に乗り上げるのに伴って変形することになるが、係止凸部２６はランス３５よりも挿入方向の前側に配置されているので、仮に係止凸部をランスよりも挿入方向の後側に配置した場合と比べると、挿入作業の比較的終盤で端子金具３０に変形が生じることになり、作業性が良好なものとなる。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記した実施形態では、ランス係止部が端子収容室の側面から突出する形態のものを示したが、それ以外にも例えば端子収容室の側面に前後に開放する溝部を一対形成し、両溝部の間に残された段部をランス係止部としてもよい。要はランス係止部は、ランスが係止できるような段部であればよく、その具体的な形状などは適宜に変更可能である。
【００３０】
（２）上記した実施形態では、「係止凹部」として端子金具の基板部を貫通する係止孔を設けた場合を示したが、必ずしも貫通孔である必要はなく、例えば基板部を部分的に叩き出すことで係止凹部を形成し、そこに端子収容室側の係止凸部を係止させるようにしたものも本発明に含まれる。
【００３１】
（３）上記した実施形態では、端子金具側に係止孔（係止凹部）を、端子収容室側に係止凸部を設けた場合を示したが、逆に端子金具側に係止凸部を、端子収容室側に係止孔（係止凹部）を設けるようにしたものも本発明に含まれる。
【００３２】
（４）上記した実施形態では、係止孔（係止凹部）及び係止凸部がランスよりも前側に配置されたものを示したが、逆に係止孔（係止凹部）及び係止凸部がランスよりも後側に配置するようにしたものや、同じ位置に配置したものも本発明に含まれる。
【００３３】
（５）上記した実施形態では、ランスが基板部を切り起こして形成されたものを示したが、それ以外にも例えば基板部から部分的に板片を延出させ、その板片を所定形状に屈曲させることでランスを形成してもよく、そのようなものも本発明に含まれる。
【００３４】
（６）上記した実施形態では、「端子収容部品」としてバルブソケットを例示したが、それ以外にも例えば電線の端末に接続された端子金具をコネクタハウジング（端子収容体）に設けられたキャビティ（端子収容室）内に収容する構成のコネクタにも本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係るバルブソケット及びバルブの概略を示す斜視図
【図２】端子金具とソケット本体との拡大断面図
【図３】端子金具を端子収容室内に収容した状態を示す拡大断面図
【符号の説明】
【００３６】
１０…バルブソケット（端子収容部品）
２０…ソケット本体（端子収容体）
２４…端子収容室
２４ａ…側面（ランスとの対向面）
２４ｂ…側面（ランス係止部とは反対側の面）
２５…ランス係止部
２６…係止凸部（抜け規制構造）
３０…端子金具
３５…ランス
３６…係止孔（抜け規制構造、係止凹部）
【図１】
2009140700.tif 000003
【図２】
2009140700.tif 000004
【図３】
2009140700.tif 000005