(57)【要約】【課題】キャップ部材の当接部分の姿勢を安定させることが可能なメンテナンス装置及び流体噴射装置を提供すること。【解決手段】流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置であって、前記噴射ヘッドの噴射面に対向して設けられ、前記噴射面に当接して前記噴射面を含む空間を密閉するキャップ部材と、前記キャップ部材を保持するように前記キャップ部材と一体的に移動可能に設けられたスライダ部材と、前記キャップ部材が前記噴射ヘッドに当接していない状態での前記噴射面に対する前記キャップ部材の当接部分の向きを調節する調節機構と、前記密閉された空間を吸引する吸引機構とを備える。【選択図】図３
2009202395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置であって、
前記噴射ヘッドの噴射面に対向して設けられ、前記噴射面に当接して前記噴射面を含む空間を密閉するキャップ部材と、
前記キャップ部材を保持するように前記キャップ部材と一体的に移動可能に設けられたスライダ部材と、
前記キャップ部材が前記噴射ヘッドに当接していない状態での前記噴射面に対する前記キャップ部材の当接部分の向きを調節する調節機構と、
前記密閉された空間を吸引する吸引機構と
を備えることを特徴とするメンテナンス装置。
【請求項２】
前記キャップ部材には、当該キャップ部材と前記噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載のメンテナンス装置。
【請求項３】
前記キャップ部材には、前記当接部分に平行な第１面が設けられており、
前記噴射面に平行な第２面を有する平行部材が前記キャップ部材に対して前記噴射ヘッドとは反対側に設けられており、
前記調節機構は、前記キャップ部材の前記第１面が前記平行部材の前記第２面に当接するように前記キャップ部材に対して前記平行部材の方向へ力を付加する付加部材を有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のメンテナンス装置。
【請求項４】
前記付加部材は、バネ部材である
ことを特徴とする請求項３に記載のメンテナンス装置。
【請求項５】
前記キャップ部材には、前記噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極が設けられており、
前記バネ部材は、前記電極を外部に接続する接続部材である
ことを特徴とする請求項４に記載のメンテナンス装置。
【請求項６】
前記付加部材は、磁石である
ことを特徴とする請求項３に記載のメンテナンス装置。
【請求項７】
流体を噴射する噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス機構とを備える流体噴射装置であって、
前記メンテナンス機構として、請求項１から請求項６のうちいずれか一項に記載のメンテナンス装置を用いる
ことを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メンテナンス装置及び流体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
流体を噴射する流体噴射装置として、例えばインクジェット式記録装置などが知られている。インクジェット式記録装置は、記録媒体に文字や画像等を記録する装置であり、記録ヘッド（噴射ヘッド）に設けられたノズルから記録媒体にインクが噴射される構成になっている。このインクジェット式記録装置には、ノズル内が乾燥したりノズル内に埃が入ったりするのを防止するキャップ部材が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
キャップ部材はスライダ部材によって保持されており、当該スライダ部材を介してキャップ部材を移動させることで記録ヘッドに当接・離間するように設けられている。キャップ部材が記録ヘッドに当接した状態においては、ヘッドの噴射面を含む空間を密閉するようになっている。このキャップ部材には、密閉された空間を減圧してノズルからインクを吸引する吸引機構が設けられている。
【０００４】
キャップ部材をヘッドに当接させて吸引動作等を行った後には、密閉空間内に負圧が形成されていることが多い。この状態でキャップ部材をヘッドから離間させる場合、キャップ部材の当接部分とヘッドの噴射面との間を平行にしたまま剥がすとキャップ部材が急にヘッドから離間し、インクが飛び散って噴射面に付着するおそれがある。このため、キャップ部材の当接部分をヘッドの噴射面に対して傾かせるように当接部分の端部から離間させていくようにしている。この手法によってキャップ部材をヘッドから離間させた場合、キャップ部材の当接部分がヘッドの噴射面に対して傾いた状態のままになることが多い。
【特許文献１】特開２００２−１１８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ヘッドの噴射面を確実に密閉するなどメンテナンスを確実に行う場合、キャップ部材の当接部分はヘッドの噴射面に平行な状態にすることが望ましく、キャップ部材の当接部分の姿勢を安定させることができる技術が求められている。
【０００６】
上述した事情に鑑み、本発明は、キャップ部材の当接部分の姿勢を安定させることが可能なメンテナンス装置及び流体噴射装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に係るメンテナンス装置は、流体を噴射する噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス装置であって、前記噴射ヘッドの噴射面に対向して設けられ、前記噴射面に当接して前記噴射面を含む空間を密閉するキャップ部材と、前記キャップ部材を保持するように前記キャップ部材と一体的に移動可能に設けられたスライダ部材と、前記キャップ部材が前記噴射ヘッドに当接していない状態での前記噴射面に対する前記キャップ部材の当接部分の向きを調節する調節機構と、前記密閉された空間を吸引する吸引機構とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、キャップ部材が噴射ヘッドに当接していない状態での噴射面に対するキャップ部材の当接部分の姿勢を調節する調節機構を備えることとしたので、当該調節機構によってキャップ部材の当接部分の姿勢を安定させることができる。
【０００９】
上記のメンテナンス装置は、前記キャップ部材には、当該キャップ部材と前記噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極が設けられていることを特徴とする。  
キャップ部材と噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極がキャップ部材に設けられている場合、キャップ部材の当接部分がヘッドの噴射面に対して傾いた状態のまま電位を検出すると測定ノイズが発生してしまう。これに対して、本発明によれば、調節機構によってキャップ部材の当接部分の姿勢を調節することができるので、当接部分の姿勢を安定させた状態で測定を行うことができる。これにより、測定ノイズの発生を防ぐことができ、測定効率を高めることができる。
【００１０】
上記のメンテナンス装置は、前記キャップ部材には、前記当接部分に平行な第１面が設けられており、前記噴射面に平行な第２面を有する平行部材が前記キャップ部材に対して前記噴射ヘッドとは反対側に設けられており、前記調節機構は、前記キャップ部材の前記第１面が前記平行部材の前記第２面に当接するように前記キャップ部材に対して前記平行部材の方向へ力を付加する付加部材を有することを特徴とする。  
本発明によれば、付加部材によって第１面と第２面とを当接させることができるので、第１面と平行な当接部分を第２面と平行な噴射面に平行にすることができる。これにより、特段の制御を行うことなく物理的にキャップ部材の当接部分の姿勢を調節することができるので、当該当接部分の姿勢を容易に安定させることができる。
【００１１】
上記のメンテナンス装置は、前記付加部材は、バネ部材であることを特徴とする。  
本発明によれば、付加部材がバネ部材であることとしたので、キャップ部材を第２面に常に引き寄せた状態にしておくことができる。これにより、上記第１面が第２面に対して傾いた場合であっても、バネ部材によって傾きを矯正することができる。
【００１２】
上記のメンテナンス装置は、前記キャップ部材には、前記噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極が設けられており、前記バネ部材は、前記電極を外部に接続する接続部材であることを特徴とする。  
本発明によれば、キャップ部材には噴射ヘッドとの間の電位差を検出する電極が設けられており、バネ部材が電極を外部に接続する接続部材であることとしたので、接続部材が付加部材を兼ねることとなる。これにより、別段付加部材を設ける必要が無いため、省スペース化を図ることができる。
【００１３】
上記のメンテナンス装置は、前記付加部材は、磁石であることを特徴とする。  
例えばキャップ部材を噴射ヘッドに当接させる場合、当該キャップ部材は平行部材から離間させて噴射ヘッドに近づけることで当接させる。キャップ部材が噴射ヘッドに当接した状態から当該当接状態を解除する場合、逆にキャップ部材を平行部材に近づけるようにする。キャップ部材を当接させた状態においては、当接状態を保持するためキャップ部材には平行部材へ向けた力が付加されていない方が良い。本発明では、付加部材が磁石であることとしたので、磁力によってキャップ部材を平行部材へ引き寄せることとなる。磁力は距離の２乗に比例するので、キャップ部材と平行部材とが離れているほど引き寄せる力が弱くなり、キャップ部材と平行部材とが近づいているほど引き寄せる力が強くなる。このため、キャップ部材を噴射ヘッドに当接させるときでは引き寄せる力が弱く、キャップ部材と噴射ヘッドとの当接状態を解除するときには引き寄せる力が強くなる。このように、本発明によれば、キャップ部材を用いるタイミングに応じて平行部材側へ引き寄せる力が都合よく変化させることができるため、キャップ部材の当接部分の姿勢を効果的に安定させることができる。
【００１４】
本発明に係る流体噴射装置は、流体を噴射する噴射ヘッドと、前記噴射ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンス機構とを備える流体噴射装置であって、前記メンテナンス機構として、上記のメンテナンス装置を用いることを特徴とする。  
本発明によれば、キャップ部材の当接部分の姿勢を安定させることができるメンテナンス機構を有するので、メンテナンス性の向上を図ることができる。これにより、噴射の精度が高く信頼性の高い流体噴射装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面をもとにして本発明の実施の形態を説明する。以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするため、各部材の縮尺を適宜変更している。本実施形態では、本発明に係る流体噴射装置として、インクジェット式プリンタを例示して説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１の構成を概略的に示す斜視図である。  
同図に示すように、プリンタ１は、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド（以下、「ヘッド」と表記する）２を搭載すると共に液体貯留部材の一種であるインクカートリッジ３を着脱可能に装着するキャリッジ４と、ヘッド２の下方に配設され記録紙６が搬送されるプラテン５と、キャリッジ４を記録紙６の紙幅方向に移動させるキャリッジ移動機構７と、記録紙６を紙送り方向に搬送する紙送り機構８とを有する構成となっている。また、プリンタ１全体の動作を制御する制御装置（図示しない）が設けられている。上記紙幅方向とは、主走査方向（ヘッド走査方向）である。上記紙送り方向とは、副走査方向（主走査方向に直交する方向）である。
インクカートリッジ３としては、本実施形態のようにキャリッジ４に装着するものには限らず、プリンタ１の筐体側に装着してインク供給チューブを介してヘッド２に供給するタイプのものを採用してもよい。
【００１７】
ガイドロッド９は、主走査方向に架設された支持部材である。キャリッジ４は、このガイドロッド９に支持された状態で取り付けられている。このキャリッジ４は、キャリッジ移動機構７によりガイドロッド９に沿って主走査方向に移動するようになっている。リニアエンコーダ１０は、キャリッジ４の主走査方向上の位置を検出する。この検出信号は、位置情報として制御部（図示せず）に送信されるようになっている。制御部は、このリニアエンコーダ１０からの位置情報に基づいてヘッド２の走査位置を認識し、ヘッド２による記録動作（吐出動作）等を制御するようになっている。
【００１８】
ヘッド２の移動範囲のうちプラテン５の外側の領域には、ヘッド２の走査起点となるホームポジションが設定されている。このホームポジションには、メンテナンス機構１１が設けられている。メンテナンス機構１１は、ヘッド２のノズル開口形成面を封止してインク溶媒の蒸発を防止する保湿動作や、封止状態のノズル開口面に負圧を与えてインクを強制的に吸引排出するクリーニング動作などのメンテナンス動作に用いられる。
【００１９】
図２は、ヘッド２の構成を概略的に示す断面図である。  
同図に示すように、ヘッド２は、インク導入針１３を立設する導入針ユニット１４と、複数の圧電振動子１５を有する振動子ユニット１６と、インク流路が形成された流路ユニット１７と、振動子ユニット１６や流路ユニット１７が固定されるヘッドケース１８と、ガラスエポキシからなり圧電振動子１５に駆動信号を供給するための回路基板２８とを有する構成になっている。
【００２０】
インク導入針１３は、合成樹脂で成型された中空針状の部材である。インク導入針１３の内部空間は、図示しないインクカートリッジやサブタンク等の液体貯留部材内のインクが導入される針流路２０となっている。インク導入針１３の尖端部分には、針流路２０との間で連通する導入孔２１が設けられている。インク導入針１３が液体貯留部材の内部に挿入された状態において、この導入孔２１を通じて液体貯留部材内のインクが針流路２０内に導入されるようになっている。
【００２１】
導入針ユニット１４は、インク導入針１３と同様に合成樹脂によって成型されている。
導入針ユニット１４の内部には、インク導入針１３に対応したインク導入路２２が形成されている。インク導入路２２の上流端部は、導入針の取り付け位置に向けて徐々に拡径された形状になっている。インク導入路２２の開口部分には、インク内の異物を除去するフィルタ２３が設けられている。針流路２０の下側の開口とインク導入路２２の上側の開口とが平面視で重なるようにインク導入針１３が導入針ユニット１４上に固定されており、導入針ユニット１４のインク導入路２２とインク導入針１３の針流路２０とがフィルタ２３を介して連通するようになっている。
【００２２】
振動子ユニット１６は、圧電振動子１５と、当該圧電振動子１５が接合される固定板２７と、上記回路基板２８からの駆動信号を圧電振動子１５に供給するフレキシブル基板２９とを有している。圧電振動子１５は、圧電体を電極で挟んで積層し、細長い櫛歯状に切り分けられた積層型の圧電振動子である。この圧電振動子１５は、縦方向に伸縮可能な縦振動方式の圧電振動子として構成されている。各圧電振動子１５は、固定端部が固定板２７上に接合されており、自由端部が固定板２７の先端縁よりも外側に突出した状態になっている。
【００２３】
圧電振動子１５の表面には、個別外部電極３０と共通外部電極３１とが設けられている。個別外部電極３０は、圧電振動子１５の先端面部と、圧電振動子１５における積層方向の一側面である配線接続面（フレキシブル基板２９が接続される面）とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の個別内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。共通外部電極３１は、圧電振動子１５の基端面部と、圧電振動子１５における積層方向の他側面である固定板取付面とに亘って形成された電極であり、圧電振動子１５内部の共通内部電極（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２４】
これらの外部電極のうち、一方の個別外部電極３０はフレキシブル基板２９の個別端子に電気的に接続されており、他方の共通外部電極３１はフレキシブル基板２９の接地端子に電気的に接続されている。フレキシブル基板２９からの駆動信号が個別外部電極３０を介して圧電振動子１５に供給され、個別外部電極３０と共通外部電極３１との電位差により圧電体が変形するようになっている。
【００２５】
流路ユニット１７は、ノズルプレート３３と、流路形成基板３４と、封止板３５とを有しており、これらノズルプレート３３、流路形成基板３４及び封止板３５が一体的に網けられた構成になっている。この流路ユニット１７は、ノズルプレート３３が流路形成基板３４の一方の表面に配置され、封止板３５がノズルプレート３３とは反対側となる流路形成基板３４の他方の表面に配置されている。
【００２６】
ノズルプレート３３は、ノズル領域３３ａに複数のノズル開口３７を列状に開設したステンレス鋼製の薄い板材である。流路形成基板３４は、例えばシリコンウェハーから作製された板状部材であり、共通インク室３８、インク供給口３９及び圧力室４０からなる一連のインク流路となる流路基部を有している。圧力室４０は、ノズル開口３７の配列方向（ノズル開口列方向）に直交する方向が長手方向になっている。インク供給口３９は、圧力室４０と共通インク室３８との間を連通する流路幅の狭い狭窄部（オリフィス）として形成されている。共通インク室３８は、インク導入針１３から導入されインク導入路２２及びケース流路２５を介して供給されるインクを一時的に貯留する室である。共通インク室３８に貯留されたインクは、インク供給口３９を介して各圧力室４０に供給されるようになっている。
【００２７】
封止板３５は、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等の絶縁性を有する可撓性フィルムから作製された弾性体膜４６をステンレス鋼等の導電性を有する支持基板４５にラミネート加工した二重構造の複合板材である。弾性体膜４６側の面が流路形成基板３４に、支持基板４５側の面がヘッドケース１８の底面に、それぞれ接合されるようになっている。この封止板３５は、圧力室４０の一方の開口面を封止してこの圧力室４０の容積を変動させるためのダイヤフラム部４７が形成されている。ダイヤフラム部４７は、圧電振動子１５の先端面を接合するための島部４９が各圧力室４０に対応して設けられている。島部４９は、ノズル開口３７の列設方向と直交する方向に細長いブロック状に形成されている。
【００２８】
ヘッドケース１８は、合成樹脂製の中空のブロック状部材であり、流路ユニット１７に接合されている。ヘッドケース１８の内部には、振動子ユニット１６を収容する収容室５３と、導入針ユニット１４側からのインクを流路ユニット１７側に供給するケース流路２５とが設けられている。収容室５３は、ヘッドケース１８の高さ方向を貫通するように、流路ユニット取付面となるヘッドケース１８の底面から導入針ユニット１４や回路基板２８が取り付けられる上面に亘って形成されている。収容室５３の底面開口内には、封止板３５のダイヤフラム部４７が配置されている。ケース流路２５は、インク導入穴５０を介して上記共通インク室３８に連通する状態になっている。ヘッドケース１８の底面は、封止板３５の支持基板４５側の面に接着されている。
【００２９】
このヘッドケース１８には、パッキン２４を介在させた状態で導入針ユニット１４が取り付けられている。導入針ユニット１４のインク導入路２２は、このパッキン２４を介してヘッドケースのケース流路２５と連通されている。  
また、ヘッドケース１８の上面には、回路基板２８が配置されている。この回路基板２８は、接合部７０においてフレキシブル基板２９に接合されている。
【００３０】
図３は、メンテナンス機構１１の構成を示す平面図である。図４は、図３において図中下側から図中上側を見たときの様子を示す図であり、メンテナンス機構１１の側面図に相当する図である。図５は、図３におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示す断面図である。図６は、図３におけるＢ−Ｂ断面に沿った構成を示す断面図である。図７は、図３におけるＣ−Ｃ断面に沿った構成を示す断面図である。
【００３１】
図３に示すように、メンテナンス機構１１は、キャップ部材６１、スライダ部材６２、レバー部材６３、押圧部材６５、吸引機構６７、フレーム部材６８及び付加部材７０を有している。フレーム部材６８の構成について、図３ではその一部分のみを概略的に示している。
【００３２】
キャップ部材６１は、リップ部６１ａ及びインク保持部６１ｂを有している。リップ部６１ａは平面視で環状に設けられた凸状の部分がヘッド２に当接するようになっている。ヘッド２に当接する部分は面一状態になっており、ヘッド２のノズル面に対して隙間無く当接するようになっている。リップ部６１ａのうち凸状に囲まれたインク保持部６１ｂの底面には柱状部材６１ｃと、吸引孔６１ｄと、電位検出電極６１ｅとが設けられている。柱状部材６１ｃはインク保持部６１ｂの底面に４つ配置されている。吸引孔６１ｄはインク保持部６１ｂの底面のほぼ中央部に配置されている。電位検出電極６１ｅはキャップ部材６１とヘッド２のノズル面との間の電位差を測定するための電極であり、柱状部材６１ｃの端面上に設置されている。この電位検出電極６１ｅは、４つの柱状部材６１ｃの周囲と、当該４つの柱状部材６１ｃのうち２つの柱状部材６１ｃを短手方向に結ぶ位置及び対角線方向に結ぶ位置とに配置されている。
【００３３】
インク保持部６１ｂは、図５及び図６に示すように、リップ部６１ａと一体的に設けられた枡状の部分である。リップ部６１ａとの間で空間６１ｆが形成されており、当該空間６１ｆ内にインクを保持するようになっている。空間６１ｆに例えばインクを吸収する吸収材などを配置しておいても構わない。インク保持部６１ｂの内面には接続配線６４が設けられている。接続配線（ハーネス）６４は空間６１ｆに形成された電位検出電極６１ｅに接続されている。
【００３４】
インク保持部６１ｂの外面には、吸引接続管６１ｇ、配線接続管６１ｈ、押圧部６１ｊ（図６参照）及び係合部６６（図７参照）が設けられている。吸引接続管６１ｇは管内部がインク保持部６１ｂの内面に形成された貫通孔に連通されており、管先端に例えばポンプなどの吸引機構６７が取り付けられている。配線接続管６１ｈは内部にハーネス６４が設けられている（図５参照）。インク保持部６１ｂの下面には図中下側に突出する管状の突出部６１ｊが設けられている（図６参照）。
【００３５】
ハーネス６４はインク保持部６１ｂの内面に設けられた接続配線６１ｉに接続されており、電位検出電極６１ｅで検出された電圧信号を当該ハーネス６４を介して不図示のインク滴センサに伝達できるようになっている。インク滴センサはこの電圧信号に基づいてノズル開口３７のドット抜けを検出可能なセンサである。
【００３６】
このインク滴センサの原理を簡単に説明する。インク滴センサは静電誘導を利用してノズルのドット抜けを検出する。例えば、ノズル基板４３と電位検出電極６１ｅとの間に電圧が印加された状態で所定のパルスで圧電振動子３８を駆動させ、任意の一つノズル３７からインク滴を吐出させる。
【００３７】
ノズル基板３３は負極となっているため、ノズル基板３３の一部の負電荷がインク滴に移動し、吐出されたインク滴は負に帯電する。このインク滴がキャップ部材６１の電位検出電極６１ｅに対して近づくに連れ、静電誘導によって表面では正電荷が増加する。ノズル基板３３と電位検出電極６１ｅとの間の電圧は、静電誘導によって生じる誘導電圧により、インク滴を吐出しない状態における当初の電圧値よりも高くなる。
【００３８】
その後、インク滴が電位検出電極６１ｅに着弾すると、インク滴の負電荷により電位検出電極６１ｅの正電荷が中和される。このため、ノズル基板３３と電位検出電極６１ｅとの間の電圧は当初の電圧値を下回る。その後、ノズル基板３３と電位検出電極６１ｅとの間の電圧は当初の電圧値に戻る。このようにして、インク滴センサにより各ノズル３７からインク滴を吐出した際の電圧変化が検出される。
【００３９】
これに対して例えばインク滴Ｄが増粘している場合、同一の吐出パルスを用いたとしても、吐出量（液量）が正常時に比べて減少する。このため、インク滴センサから出力される検出信号の振幅は、正常時の検出信号の振幅に比べて小さくなる。吐出パルスを印加してからインク滴がノズル基板３３から離間するまでの時間も、正常時に比べて遅くなる。これを利用して、インク滴センサから出力される検出波形の振幅や電圧上昇のタイミングを理想波形のそれらと比較することで、ヘッド２の各ノズル３７内におけるインクの増粘状態を求めることができる。
【００４０】
係合部６６は、図７に示すように、インク保持部６１ｂの図中左右方向の寸法に対して突出するように設けられており、スライダ部材６２の一部に係合するようになっている。当該係合部６６がスライダ部材６２に係合することでキャップ部材６１とスライダ部材６２とが一体的に構成されている。
【００４１】
図３に戻って、スライダ部材６２は、キャップ部材６１の外周及び底面を保持するように当該キャップ部材６１と一体的に設けられている。図４及び図７に示すように、スライダ部材６２の底面６２ｄはヘッド２の下面３３ａに対して平行になっている。スライダ部材６２には開口部６２ａ及び開口部６２ｂが設けられており、上記キャップ部材６１の係合部６６が当該開口部６２ａ及び開口部６２ｂに係合するようになっている。図７に示すように、図中左右方向の一方の端部側（図７においては左側）には開口部６２ａが設けられており、他方の端部側（図７においては右側）には開口部６２ｂが設けられている。開口部６２ａの開口幅（図中上下方向の寸法）ｄ１よりも開口部６２ｂの開口幅ｄ２の方が大きくなっており、キャップ部材６１がスライダ部材６２に保持された状態においては係合部６６と開口部６２ｂとの間にクリアランスが設けられるようになっている。スライダ部材６２には、図４に示すように、図中手前側及び図中奥側に突出部６２ｃが設けられている。
【００４２】
図３に戻って、レバー部材６３は、支持部材６３ａと係合部材６３ｂと、回転部材６３ｃとを有している。支持部材６３ａはスライダ部材６２の側面（図中左側の面）から下面（図中奥側の面）の一部に亘って設けられており、スライダ部材６２の下面において回転部材６３ｃを支持している。
【００４３】
回転部材６３ｃは、スライダ部材６２を図中上下方向に横切るように配置された回転軸である。当該回転部材６３ｃは、図示しない回転機構によって図４の時計回りの方向又は反時計回りの方向に回転するようになっており、支持部材６３ａによって回転可能に支持されている。
【００４４】
係合部材６３ｂは回転部材６３ｃに固定されており、回転部材６３ｃの回転に合わせて当該回転部材６３ｃとの固定位置を中心として回転するようになっている。この係合部材６３ｂは図中手前側及び奥側に一対設けられており、それぞれ開口部６３ｄを有している。係合部材６３ｂの開口部６３ｄは上記スライダ部材６２の突出部６２ｃに係合されており、回転部材６３ｃの回転によって係合部材６３ｂが突出部６２ｃを図中上下方向に押圧するようになっている。この押圧によって、スライダ部材６２の位置調整が可能となっている。
【００４５】
図５及び図６を参照して、フレーム部材６８は、上記キャップ部材６１、スライダ部材６２及びレバー部材６３を支持する部位である。フレーム部材６８には、例えば図６に示すように支持部６８ａ及びキャップ部材６１をヘッド２に押し当てるための圧縮バネ６８ｂが設けられている。支持部６８ａではスライダ部材６２が支持され、支持部６８ｂではキャップ部材６１が支持されるようになっている。支持部６８ｂは図中上側に突出する構成となっている。また、成型性確保のための肉盗み形状部６９が設けられている。
【００４６】
図３に戻って、押圧部材６５は平面視でスライダ部材６２の上下方向中央部分に配置され、当該スライダ部材６２の左右方向に沿って例えば２箇所に設けられている。図５を参照して、押圧部材６８ｂは、スライダ部材６２とフレーム部材６８との間に両部材に接するように設けられており、例えば圧縮バネなどからなる伸縮可能な部材である。圧縮バネの伸縮を調節する不図示の調節機構が設けられており、押圧部材６８ｂが伸縮することによりスライダ部材６２を図中上側に押圧したり押圧を弱めたりできるようになっている。スライダ部材６２への押圧を強めるとスライダ部材６２が図中上側に移動し、押圧を弱めると下側に移動するようになっている。
【００４７】
図３に戻って、付加部材７０は平面視でキャップ部材６１のほぼ中央部に配置されている。図６に示すように、付加部材７０は、キャップ部材６１を構成するインク保持部６１ｂの下面６１ｋとフレーム部材６８の上面６８ｃとの間にそれぞれに固定されたバネ部材である。付加部材７０はバネの弾性力によってキャップ部材６１をフレーム部材６８側へ引っ張っている。すなわち、付加部材７０によってヘッド２とは反対側に位置するフレーム部材６８側へ力が付加されている。付加部材７０の弾性力によってキャップ部材６１の下面６１ｋのほぼ全面がスライダ部材６２に当接するようになっている。付加部材７０による力はスライダ部材６２内のキャップ部材６１をスライダ部材６２に当接させることができる程度の力であれば良く、押圧部材６５やレバー部材６３による力に比べて弱い力であっても構わない。
【００４８】
次に、上記のように構成されたプリンタ１の動作を説明する。ここでは、プリンタ１のメンテナンス動作を中心に説明する。  
まず、ヘッド２をメンテナンス位置まで移動させ、ヘッド２とメンテナンス機構１１とを対向させる。ヘッド２とメンテナンス機構１１とが対向された状態になったら、図８に示すように押圧機構６５によってスライダ部材６２を上方へ移動させ、リップ部６１ａをノズル基板３３の噴射面３３ｂに当接させる。リップ部６１ａが噴射面３３ｂに当接されると、リップ部６１ａと噴射面３３ｂとで囲まれた領域が密閉されることになる。この状態で吸引機構６７を駆動させて密閉空間を吸引し、この密閉空間を負圧状態にする。密閉空間を負圧状態にすることにより吸引動作を行う。
【００４９】
吸引動作の後、負圧状態になっている密閉空間を大気開放する。大気開放の際、押圧機構６５によってスライダ部材６２を下降させ、ヘッド２をノズル基板３３の噴射面３３ｂから離間させる。スライダ部材６２の開口部６２ａが開口部６２ｂよりも開口幅が小さいため、図９に示すように、開口部６２ａの上面は開口部６２ｂの上面よりも先に係合部６６に当接する。この状態でスライダ部材６２が下降することとなるため、図中左側の係合部６６にのみ下向きの力が加わる。この力によってリップ部６１ａの図中左側のみが噴射面３３ｂから離間することになる。リップ部材６１ａの図中左側が離間した状態においては、キャップ部材６１が図中左側が下降している状態に傾く。このようにして大気開放を行う。
【００５０】
大気開放の後、押圧機構６５によって更にスライダ部材６２を下降させ続けると、スライダ部材６２の開口部６２ａに遅れて開口部６２ｂの上面が係合部６６に当接する。開口部６２ｂの上面が係合部６６に当接した状態でスライダ部材６２を下降させつづけることにより、リップ部６１ａの図中右側も噴射面３３ｂから離間する。リップ部６１ａが全て噴射面３３ｂから離間すると、キャップ部材６１は付加部材７０によってフレーム部材６８側へ引っ張られることになり、この引っ張る力によってインク保持部６１ｂの下面６１ｋのほぼ全面がスライダ部材６２の底面６２ｄに当接することになる。スライダ部材６２の底面６２ｄはヘッド２の噴射面３３ｂに平行になるように設けられているため、キャップ部材６１のリップ部６１ａの底面についてもヘッド２の噴射面３３ｂに平行になる。したがって、キャップ部材６１の姿勢が調節される。
【００５１】
その後、リップ部６１ａの底面を噴射面３３ｂに平行な状態にしたままフラッシングを行い、インク滴センサにおいてキャップ部材６１と噴射面３３ｂとの間の電位差を検出することでノズルのドット抜けが検出される。リップ部６１ａの底面が噴射面３３ｂと平行な状態になっているため、測定ノイズが発生することなく高精度の測定結果が得られることとなる。
【００５２】
このように、本実施形態によれば、キャップ部材６１がヘッド２に当接していない状態での噴射面３３ｂに対するキャップ部材６１のリップ部分６１ａの姿勢を調節可能な付加部材７０を備えることとしたので、当該付加部材７０によってリップ部分６１ａの姿勢を安定させることができる。
【００５３】
一般に、キャップ部材６１とヘッド２との間の電位差を検出する電位検出電極６１ｅがキャップ部材６１に設けられている場合、キャップ部材６１のリップ部分６１ａがヘッド２の噴射面３３ｂに対して傾いた状態のまま電位を検出すると測定ノイズが発生してしまう。これに対して、本実施形態によれば、付加部材７０によってリップ部分６１ａの姿勢をヘッド２に平行にすることができるので、リップ部分６１ａの姿勢を噴射面３３ｂに対して平行にした状態で測定を行うことができる。これにより、キャップ部材６１とヘッド２との間の電位差を測定する場合であっても、測定ノイズの発生を防ぐことができ、測定効率を高めることができる。
【００５４】
また、本実施形態によれば、付加部材７０によってインク保持部６１ｂの下面（第１面）６１ｋとフレーム部材６８の上面（第２面）６８ｃとを当接させることができるので、下面６１ｋと平行なリップ部６１ａを上面６８ｃと平行な噴射面３３ｂに平行にすることができる。これにより、特段の制御を行うことなく物理的にリップ部６１ａの姿勢を調節することができるので、当該リップ部６１ａの姿勢を容易に安定させることができる。
【００５５】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。  
上記実施形態では、付加部材７０としてバネ部材を設ける構成としたが、これに限られることは無く、バネ部材を設ける代わりに例えば磁石７０ａをキャップ部材６１のインク保持部６１ｂの下面６１ｋに配置し、磁石７０ｂをフレーム部材６８の上面６８ｃ上に対向させて配置する構成であっても構わない。この場合、磁石７０ａと磁石７０ｂとは異なる極性を有しており、両者の間で互いに引きつけられるようにしておく。例えばキャップ部材６１を噴射面３３ｂに当接させる場合、当該キャップ部材６１はフレーム部材６８から離間させてヘッド２に近づけることで当接させる。キャップ部材６１がヘッド２に当接した状態から当該当接状態を解除する場合、逆にキャップ部材６１をフレーム部材６８に近づけるようにする。キャップ部材６１を当接させた状態においては、当接状態を保持するためキャップ部材６１にはフレーム部材６８へ向けた力が付加されていない方が良い。図１１に示す構成では、付加部材が磁石７０ａ及び磁石７０ｂであることとしたので、磁力によってキャップ部材６１をフレーム部材６８へ引き寄せることとなる。磁力は磁石７０ａと磁石７０ｂとの距離の２乗に比例するので、磁石７０ａを配置したキャップ部材６１と磁石７０ｂを配置したフレーム部材６８とが離れているほど引き寄せる力が弱くなり、近づいているほど引き寄せる力が強くなる。このため、キャップ部材６１をヘッド２に当接させるときでは引き寄せる力が弱く、キャップ部材６１とヘッド２との当接状態を解除するときには引き寄せる力が強くなる。このように、キャップ部材６１を用いるタイミングに応じてフレーム部材６８側へ引き寄せる力が都合よく変化させることができるため、キャップ部材６１のリップ部６１ａの姿勢を効果的に安定させることができる。
【００５６】
また、図１２に示すように、ハーネス６４が弾性力を有する部材から構成されるようにし、これをもって付加部材７０としても構わない。これにより、別途バネ部材や磁石機構を設ける必要が無く、省スペース化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】記録ヘッドの構成を示す断面図。
【図３】メンテナンス機構の構成を示す平面図。
【図４】メンテナンス機構の構成を示す断面図。
【図５】メンテナンス機構の構成を示す断面図。
【図６】メンテナンス機構の構成を示す断面図。
【図７】メンテナンス機構の構成を示す断面図。
【図８】プリンタの動作の様子を示す図。
【図９】同、動作図。
【図１０】同、動作図。
【図１１】本発明に係るプリンタの他の構成を示す図。
【図１２】本発明に係るプリンタの他の構成を示す図。
【符号の説明】
【００５８】
１…プリンタ（流体噴射装置）  ２…ヘッド（噴射ヘッド）  １１…メンテナンス機構（メンテナンス装置）  ３３…噴射面  ６１…キャップ部材  ６１ｅ…電位検出電極（電極）  ６２…スライダ部材  ６４…ハーネス（接続部材）  ７０…付加部材（調節機構）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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