(57)【要約】【課題】インストルメントパネルに接近している近接乗員を円滑に保護することが可能な助手席用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１５が、エアバッグ本体１６と、整流布２７と、エアバッグ本体１６の周壁部の下面側部位をケース６側に連結して膨張途中に連結を解除するテザー３２と、を備えている。整流布２７は、膨張用ガスを、前側流出孔２８と後側流出孔２９とを経てエアバッグ本体１６の前後両側へ流すように整流する。エアバッグ本体１６が、下側折畳部５３を、後側流出孔２９周縁の上方に載置させて、ケース６内に折り畳まれて収納される。テザー３２が、下側折畳部５３とケース６側とを連結し、膨張初期における下側折畳部５３のケース６からの突出を抑制して、連結解除時まで、後側流出孔２９の開きを抑制するように、構成されている。【選択図】図１２
2009292183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に配設されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、前記エアバッグを収納保持するケースと、折り畳まれた前記エアバッグの上方を覆うエアバッグカバーと、を備える構成とされて、
前記エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、前記エアバッグカバーの扉部を押し開いて形成する突出用開口から上方へ突出して、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされるとともに、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員側となる後端側において略上下方向に沿って配設される乗員側壁部と、該乗員側壁部の周縁から前方側に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部と、を備えて、膨張完了時の前端付近となる位置に、内部に前記膨張用ガスを流入可能に開口したガス流入口を配設させて構成されるエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体の膨張完了時における前記周壁部の下面側の部位を前方側の前記ケース側に連結して、該連結部位の前記ケースからの離隔距離を規制するとともに、前記エアバッグ本体の膨張途中において連結状態を解除可能に構成されて、前記エアバッグ本体の展開を制御するテザーと、
を備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
前記エアバッグ本体内に、前後方向の両端側を開口させた略筒形状とされて、前記ガス流入口の上方を覆うとともに、前記ガス流入口から流入した膨張用ガスを前後方向の両端側に形成される前側流出孔と後側流出孔とを経て前後両側へ流すように整流する整流布が、配設され、
該整流布が、前記エアバッグ本体の膨張完了時に、前記前側流出孔と前記後側流出孔との各上部側部位を、それぞれ、前記突出用開口より上方側に位置させるように、構成されて、
前記エアバッグ本体が、膨張完了時において前記周壁部の下面側の領域を構成する下側周壁を折り畳んで構成される下側折畳部を、前記整流布の前記後側流出孔を押えて閉塞しつつ前記後側流出孔周縁の上方に載置させるようにして、前記ケース内に折り畳まれて収納され、
前記テザーが、可撓性を有した長尺状の部材から構成されるとともに、前記下側折畳部における前記下側周壁の後端側と前記ケース側とを連結し、膨張初期における前記下側折畳部の前記ケースからの突出を抑制して、前記下側折畳部の連結解除時まで、前記整流布の前記後側流出孔の開きを抑制するように、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、前記ガス流入口周縁を押えるリテーナを利用して、前記ケース側に連結される構成とされ、
前記テザーが、前記エアバッグ本体の前記ケース内への収納時に、前記ガス流入口周縁と前記ケースとの間に挟持させて、前記リテーナによって前記ガス流入口周縁とともに共締めされることにより、前記ケース側に連結される連結片部を、備えていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記テザーが、先端側の連結端を、規制解除時に破断可能な縫合糸によって、前記エアバッグ本体の連結部位に縫着されるとともに、前記連結片部から前記連結端までの長さ寸法を、前記エアバッグ本体の展開膨張時に、前記エアバッグ本体の前記連結部位を前記突出用開口近傍に配置させるような寸法として、構成されて、車両搭載時において、折り畳まれた前記エアバッグ本体の後方を覆うように、配置されていることを特徴とする請求項２に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグ本体が、前記ガス流入口を膨張完了時の前記乗員側壁部の上端付近に対向させ、かつ、前記乗員側壁部の略全域を平らに展開するように、前記周壁部の領域を折り畳んで形成される予備折りエアバッグを、前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、により折り畳んで、前記ケースに収納される構成とされて、
前記前後縮小折り時に、前記予備折りエアバッグにおける前記下側折畳部の領域を含んだ前記ガス流入口の後方の部位が、蛇腹折りされていることを特徴とする請求項３に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、インストルメントパネルの上面側に配置されて上方を開口させて構成されるケース内に折り畳まれて収納されていることから、ケースの上方側に形成される開口から、一旦、上方に大きく突出して折りを解消するように展開しつつ、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ膨張する構成であった。しかしながら、例えば、インストルメントパネルに近接して着座している乗員の円滑な保護を考慮すれば、エアバッグを、部分的に後方側へ大きく突出することを抑えて、展開膨張させることが好ましい。
【０００３】
従来では、助手席用エアバッグ装置として、膨張完了時のエアバッグにおける周壁部の後下端側の部位に、ループ状のテザーを設けて、このテザーをケース側に係止させることにより、周壁部の後下端側部位をケース側に連結させた構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。この従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグの膨張初期では、周壁部の後下端側部位が、テザーによってケース側に連結されていることから、膨張初期において、エアバッグのケースから突出する部位の膜長を、相対的に短くすることができて、エアバッグの膨張初期における後方側への突出量を一旦規制している構成であった。そして、この従来の助手席用エアバッグ装置では、膨張途中において、テザーを破断させるようにして、エアバッグが、膨張を完了させる構成であった。
【特許文献１】特開２００３−２１２０７９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグにおける周壁部の後下端側部位を連結させたテザーを、単に、ケース側に連結させているのみであることから、エアバッグの膨張途中において、テザーが破断した際には、ケース側に引き込まれていた周壁部の後下端側部位が、既に展開している乗員側壁部に後方側に引っ張られるような態様となって、後方側に大きく突出するように移動することとなる。すなわち、従来の助手席用エアバッグ装置では、単に、テザーによって、周壁部の後下端側部位をケース側に引き込むようにして、エアバッグの膨張初期の後方への突出を抑えていることから、テザーの破断後に、周壁部の後下端側部位が乗員側へ向かうように突出することを防止できず、エアバッグの乗員側への突出を抑えて、インストルメントパネルに接近している近接乗員を保護する点に、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インストルメントパネルに接近している近接乗員を円滑に保護することが可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に配設されて、内部に膨張用ガスを流入させて膨張可能に折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグを収納保持するケースと、折り畳まれたエアバッグの上方を覆うエアバッグカバーと、を備える構成とされて、
エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、エアバッグカバーの扉部を押し開いて形成する突出用開口から上方へ突出して、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされるとともに、膨張完了時の形状を、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員側となる後端側において略上下方向に沿って配設される乗員側壁部と、乗員側壁部の周縁から前方側に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状の周壁部と、を備えて、膨張完了時の前端付近となる位置に、内部に膨張用ガスを流入可能に開口したガス流入口を配設させて構成されるエアバッグ本体と、
エアバッグ本体の膨張完了時における周壁部の下面側の部位を前方側のケース側に連結して、連結部位のケースからの離隔距離を規制するとともに、エアバッグ本体の膨張途中において連結状態を解除可能に構成されて、エアバッグ本体の展開を制御するテザーと、
を備える構成の助手席用エアバッグ装置であって、
エアバッグ本体内に、前後方向の両端側を開口させた略筒形状とされて、ガス流入口の上方を覆うとともに、ガス流入口から流入した膨張用ガスを前後方向の両端側に形成される前側流出孔と後側流出孔とを経て前後両側へ流すように整流する整流布が、配設され、
整流布が、エアバッグ本体の膨張完了時に、前側流出孔と後側流出孔との各上部側部位を、それぞれ、突出用開口より上方側に位置させるように、構成されて、
エアバッグ本体が、膨張完了時において周壁部の下面側の領域を構成する下側周壁を折り畳んで構成される下側折畳部を、整流布の後側流出孔を押えて閉塞しつつ後側流出孔周縁の上方に載置させるようにして、ケース内に折り畳まれて収納され、
テザーが、可撓性を有した長尺状の部材から構成されるとともに、下側折畳部における下側周壁の後端側とケース側とを連結し、膨張初期における下側折畳部のケースからの突出を抑制して、下側折畳部の連結解除時まで、整流布の後側流出孔の開きを抑制するように、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ本体が、内部に膨張用ガスを流入させつつ、エアバッグカバーの扉部を押し開いて形成された突出用開口から突出する際に、ガス流入口から流入した膨張用ガスは、整流布を経てエアバッグ本体内に流入することとなるが、本発明の助手席用エアバッグ装置では、周壁部における下側周壁を折り畳んで構成される下側折畳部が、ケース内において、整流布の後側流出孔を押えて閉塞しつつ後側流出孔周縁の上方に載置されていることから、エアバッグ本体の膨張初期においては、整流布は、前側流出孔のみが開口されることとなる。そのため、ガス流入口から流入した膨張用ガスは、上部側部位を突出用開口より上方に位置させるように開口した前側流出孔を経て、前方側から回り込むようにして、エアバッグ本体における下側折畳部を除いた領域、すなわち、周壁部における下側周壁を除いた部位と乗員側壁部とに囲まれた一般膨張部内に流入することとなり、まず、一般膨張部が、突出用開口から突出して、膨張することとなる。このとき、下側折畳部は、テザーによりケースからの離隔距離を規制するように、ケースに対して連結されていることから、一般膨張部を構成する乗員側壁部が後方側に向かって突出するように展開することとなっても、この乗員側壁部の突出に伴って、後方側へ大きく突出することが抑えられることとなる。また、このとき、整流布は、テザーによってケース側に連結された下側折畳部に押えられて、後側流出孔の開きを抑制されていることから、下側折畳部は、内部に膨張用ガスが流入することを抑えられて、折り畳み状態を維持することとなる。
【０００８】
その後、一般膨張部がさらに膨張して、エアバッグ本体を構成する基布の表面に所定の張力が作用して、テザーによるケース側への下側折畳部の連結が解除されれば、下側折畳部による押えも解除されて、整流布の後側流出孔が、上部側部位を突出用開口より上方側に位置させるように大きく開口し、下側折畳部が、整流布の後側流出孔から流出される膨張用ガスを内部に流入させつつ、折りを解消するように、展開膨張することとなる。そして、このテザーの連結解除時には、膨張した一般膨張部が、下側折畳部の上方から後方にかけて覆うように、配置されていることから、下側折畳部は、後方へ突出することを抑えられて、一般膨張部とインストルメントパネルとの間の隙間から、下方に向かって展開するように、膨張することとなる。すなわち、インストルメントパネルに接近するように、近接乗員が位置している場合にも、下側折畳部は、近接乗員の胸部とインストルメントパネルとの間の隙間に侵入するように展開し、近接乗員の前面側に、膨張を完了させたエアバッグを配置させることができる。その結果、本発明の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ本体の展開膨張時に、乗員側への突出を抑えて、エアバッグ本体を展開膨張させることができて、近接乗員を的確に保護することができる。
【０００９】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、インストルメントパネルに接近している近接乗員を円滑に保護することができる。
【００１０】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグを、ガス流入口周縁を押えるリテーナを利用して、ケース側に連結させる構成とし、
テザーを、エアバッグ本体のケース内への収納時に、ガス流入口周縁とケースとの間に挟持させて、リテーナによってガス流入口周縁とともに共締めさせることにより、ケース側に連結される連結片部を備える構成とすることが好ましい。
【００１１】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ本体をケース側に連結させるリテーナを利用して、テザーをケース側に連結させていることから、テザーを係止するための部材を別途ケースに配設させる必要がなく、構成を簡便にすることができる。
【００１２】
さらに、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、テザーを、先端側の連結端を規制解除時に破断可能な縫合糸によってエアバッグ本体の連結部位に縫着させるとともに、テザーの連結片部からエアバッグ本体の連結部位に連結される先端までの長さ寸法を、エアバッグ本体の展開膨張時に、エアバッグ本体の連結部位を突出用開口近傍に配置させるような寸法として、構成し、テザーを、車両搭載時において、折り畳まれたエアバッグ本体の後方を覆うように、配置させた構成とすることが好ましい。
【００１３】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、テザーは、エアバッグ本体の展開膨張時に、突出用開口付近に配置されて自由端となる部位に配置される連結端の部位で、縫合糸を破断させることにより、エアバッグ本体の連結部位との連結を解除できることから、引張力を連結端の部位に円滑に作用させることができて、縫合糸を円滑に破断させることができる。また、上記構成の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグ本体の膨張初期において、下側折畳部が、突出用開口近傍に位置するように、テザーによってケース側に連結されることとなり、エアバッグ本体の膨張初期に、下側折畳部によって、整流布の後側流出孔の開きを的確に抑制することができる。
【００１４】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグ本体が、ガス流入口を膨張完了時の乗員側壁部の上端付近に対向させ、かつ、乗員側壁部の略全域を平らに展開するように、周壁部の領域を折り畳んで形成される予備折りエアバッグを、前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、により折り畳んで、ケースに収納される構成とし、
前後縮小折り時に、予備折りエアバッグにおいて、下側折畳部の領域を含んだガス流入口の後方の部位が、蛇腹折りされる構成とすることが好ましい。
【００１５】
上記構成の助手席用エアバッグ装置では、下側折畳部の領域が、蛇腹折りされていることから、テザーにおける連結片部からエアバッグ本体の連結部位に連結される連結端までの長さ寸法が短く設定されていても、テザーの連結端を、予めエアバッグ本体における下側周壁の後端側となる予備折りエアバッグの後端近傍部位に連結させた状態で、エアバッグ本体を折り畳めば、容易にテザーを、折り畳まれたエアバッグの後方側を覆うように、配置させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ１５及びインフレーター８を収納保持するケース６と、エアバッグ１５をケース６に取り付けるためのリテーナ１１と、折り畳まれたエアバッグ１５の上方を覆うエアバッグカバー１０と、を備えて構成されている。
【００１７】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に限らない限り、車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００１８】
エアバッグカバー１０は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後二枚の扉部１０ａ，１０ｂがエアバッグ１５に押されて開き、ケース６の上端側に形成される突出用開口６ｃを開口させるように構成されている。また、エアバッグカバー１０における扉部１０ａ，１０ｂの周囲には、ケース６に連結される連結壁部１０ｃが、形成されている。
【００１９】
インフレーター８は、上端側における側部側に放射状に設けられる複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース６に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２０】
ケース６は、上端側に長方形状の突出用開口６ｃを有した板金製の略直方体形状に形成され、インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける略長方形板状の底壁部６ａと、底壁部６ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃを係止する周壁部６ｂと、を備えて構成されている。ケース６には、底壁部６ａの部位に、車両のボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。
【００２１】
なお、エアバッグ１５とインフレーター８とは、エアバッグ１５内に配設される円環状のリテーナ１１の複数のボルト１１ａを、エアバッグ１５、ケース６の底壁部６ａ、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃ、を貫通させて、ナット１２止めさせることにより、ケース６に取り付けられている。
【００２２】
エアバッグ１５は、エアバッグ本体１６と、エアバッグ本体１６内に配置されて後述するガス流入口２０から流入する膨張用ガスＧの流れを制御する整流布２７と、エアバッグ本体１６の展開を制御するテザー３２と、を備えて構成されている。
【００２３】
エアバッグ本体１６は、図１５に示すように、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように配置可能な袋状とされている。具体的には、エアバッグ本体１６は、図２，３に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされるもので、膨張完了時に乗員側となる後端側において略上下方向に沿って配設される乗員側壁部２３と、乗員側壁部２３の外周縁から車両前方側に延びるとともに前端側にかけて収束される先細り形状（実施形態の場合、略円錐形状）の周壁部１７と、を備えている。周壁部１７は、上下両側で略左右方向に沿って配置される上側壁部１７ａ，下側壁部１７ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左側壁部１７ｃ，右側壁部１７ｄと、から構成されている。実施形態のエアバッグ本体１６では、周壁部１７における下側壁部１７ｂが、膨張完了時において周壁部１７の下面側の領域を構成する下側周壁を、構成することとなる。
【００２４】
膨張完了時のエアバッグ本体１６の前端付近となる下側壁部１７ｂの前端近傍において、左右の中央となる位置には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁１９をケース６の底壁部６ａに取り付けるガス流入口２０が、形成されている。ガス流入口２０の周縁１９には、リテーナ１１のボルト１１ａを挿通させて、ガス流入口２０の周縁１９をケース６の底壁部６ａに取り付けるための複数の取付孔２１が、形成されている。また、エアバッグ本体１６における左側壁部１７ｃと右側壁部１７ｄとの領域には、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール２２が、形成されている（図２，３参照）。
【００２５】
エアバッグ本体１６の乗員側壁部２３は、膨張完了時に、助手席に着座した乗員と対向するように乗員側に配置されるもので、実施形態の場合、膨張完了時に左右方向の中央を、上下の略全域にわたって前方側に凹ませるように、凹凸を有して構成されている。すなわち、乗員側壁部２３は、エアバッグ本体１６の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部２４と、凹部２４の左右両側で相対的に後方へ突出するように形成される突出部２５Ｌ，２５Ｒと、を、上下方向に沿って連続的に配設させるようにして、構成されている（図２，３参照）。実施形態では、膨張完了後のエアバッグ本体１６の乗員側壁部２３に乗員ＭＰ（助手席に着座している乗員ＭＰ）が当接する際、まず、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳが、後方へ突出している突出部２５Ｌ，２５Ｒと当たって拘束され、肩部ＭＳを突出部２５Ｌ，２５Ｒにより拘束された状態で、乗員ＭＰの頭部ＭＨが凹部２４内に進入するようにして、頭部ＭＨが凹部２４の周囲の部位により、保護されることとなる（図１５参照）。実施形態のエアバッグ本体１６では、凹部２４における凹みの先端は、後述する第２基布４２Ｌ，４２Ｒの内側縁部４２ａ，４２ａ相互を縫着させて構成される縫合部位３０から構成され、突出部２５Ｌ，２５Ｒにおける突出の先端は、後述する第１基布３７における左側部位３９，右側部位４０の周縁部３９ａ，４０ａと第２基布４２Ｌ，４２Ｒの外側縁部４２ｄ，４２ｄとをそれぞれ縫着させて構成される縫合部位３１Ｌ，３１Ｒから、構成されている。なお、実施形態の場合、この凹部２４の凹んだ状態と、突出部２５Ｌ，２５Ｒの隆起した状態と、は、周壁部１７における上側壁部１７ａ及び下側壁部１７ｂの領域となる前方側に延びるように、ガス流入口２０近傍となる位置まで連続的に、形成されている。
【００２６】
整流布２７は、図２，３に示すように、エアバッグ本体１６内において、ガス流入口２０の上方を覆うように配設されて、前後方向の両端側を開口させた略筒形状とされている。整流布２７は、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧを、前後方向の両端側に形成される前側流出孔２８と後側流出孔２９とを経て、前後両側へ流すように整流するものである。詳細には、整流布２７は、図１５に示すように、エアバッグ本体１６の膨張完了時に、前側流出孔２８と後側流出孔２９との上部側部位２８ａ，２９ａを、それぞれ、突出用開口６ｃ（インパネ１の上面２）より上方側に位置させるように、構成されている。すなわち、実施形態では、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧは、整流布２７の前側流出孔２８と後側流出孔２９とにおいて、インパネ１の上面２より上方に位置している上部側部位２８ａ，２９ａから、前後方向に沿うように、エアバッグ本体１６内に流入することとなる。また、整流布２７における前後の略中央であって左右対称となる位置には、円形に開口した２つの貫通孔２７ａが、形成されている。この貫通孔２７ａは、エアバッグ本体１６の展開膨張時において、前側流出孔２８と後側流出孔２９との方向を安定させて、エアバッグ本体１６内への膨張用ガスＧの流出方向を安定させるためのものである。また、実施形態の場合、整流布２７は、図４に示すように、整流布素材４４から、構成されている。整流布素材４４は、左右対称形とされるもので、中央に配置されてガス流入口２０の周縁１９に連結される連結部４４ａと、連結部４４ａから左右両側に延びる２つの本体部４４ｂ，４４ｂと、を備える構成とされ、連結部４４ａをガス流入口２０の周縁１９に縫着させ、本体部４４ｂ，４４ｂの縁部相互を縫着させることにより、整流布２７を、構成している。
【００２７】
テザー３２は、可撓性を有した長尺状の部材から構成されるもので、エアバッグ本体１６における膨張完了時の下面側の部位を、ケース６側に連結する構成である。実施形態の場合、テザー３２は、可撓性を有した織布から、構成されるもので、ケース６内に折り畳まれて収納されるエアバッグ本体１６（折り完了体５９）の後方を覆うように配置されている（図１参照）。テザー３２は、図２，４に示すように、帯状の本体部３４と、本体部３４の一端側に形成される連結片部３３と、を備えている。連結片部３３は、略正方形状とされるもので、エアバッグ本体１６のガス流入口２０に対応してインフレーター８の本体部８ａを挿通可能な挿通孔３３ａと、エアバッグ本体１６の取付孔２１に対応してリテーナ１１のボルト１１ａを挿通可能な取付孔３３ｂと、を備えている。実施形態の場合、連結片部３３は、折り畳まれたエアバッグ本体１６をケース６に収納する際に、エアバッグ本体１６におけるガス流入口２０の周縁１９とケース６の底壁部６ａとの間に介在されることとなり、エアバッグ本体１６をケース６に取り付けるリテーナ１１を利用して、エアバッグ本体１６におけるガス流入口２０の周縁１９とともに共締めされて、ケース６側に連結されている。
【００２８】
本体部３４は、ケース６側に連結された連結片部３３から後方に延びるように構成されるもので、連結片部３３から離れた先端３４ａ側の連結端３５を、膨張完了時のエアバッグ本体１６における下側壁部（下側周壁）１７ｂの後端側となる乗員側壁部２３の下端２３ａ近傍（連結部位ＣＰ）に、縫合糸Ｓを用いて縫着させて、連結させている。実施形態の場合、本体部３４は、図３に示すように、先端３４ａ側の連結端３５を反転させるようにして、エアバッグ本体１６に対して連結されるもので、連結端３５は、乗員側壁部２３の下端２３ａ側において左右方向の中央となる凹部２４の先端近傍部位に、縫着されている。詳細には、実施形態の場合、エアバッグ本体１６におけるテザー３２の本体部３４の先端３４ａ側の連結端３５を連結させる連結部位ＣＰは、図３，１５に示すように、膨張完了時において、乗員側壁部２３の下端２３ａ側となる凹部２４の後下縁に、位置している。
【００２９】
テザー３２は、エアバッグ本体１６の展開膨張時において、連結端３５を連結させた連結部位ＣＰ（乗員側壁部２３の下端２３ａ側の部位）を、ケース６側からの離隔距離を規制可能にケース６側に連結するとともに、エアバッグ本体１６の膨張途中においてこの連結状態を解除可能に、構成されている。詳細には、テザー３２は、連結部位ＣＰとケース６との連結維持時には、下側壁部（下側周壁）１７ｂを折り畳んで構成される後述する下側折畳部５３のケース６からの突出を抑えるように、構成されている。実施形態の場合、テザー３２の本体部３４は、長さ寸法Ｌ１（図４参照）（連結片部３３から連結端３５までの長さ寸法）を、連結部位ＣＰとの連結時に下側折畳部５３のケース６からの突出を抑制可能として、図１２のＢに示すように、下側折畳部５３（エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰ）をエアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成されるケース６の突出用開口６ｃ近傍に配置させるような寸法として、構成されている（詳細には、テザー３２の本体部３４の長さ寸法Ｌ１は、連結部３５をケース６の突出用開口６ｃの上方へ突出して、扉部１０ｂを介在させてインパネ１の上面２近傍における自由端となる位置に配置させるように、構成されている）。具体的には、テザー３２の本体部３４の長さ寸法Ｌ１は、膨張完了時のエアバッグ本体１６における連結端３５を連結させた連結部位ＣＰからガス流入口２０の後縁までの膜長Ｌ２（図３参照）の１／２程度に、設定されている。さらに、実施形態の場合、テザー３２は、連結端３５をエアバッグ本体１６に縫着させている縫合糸Ｓを破断させることにより、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰとの連結状態を解除されるように、構成されている。
【００３０】
なお、実施形態の場合、テザー３２の連結端３５は、後述する予備折りエアバッグ４７の上下縮小折り時における折目ＣＬ１，ＣＬ２の間の領域に、縫着されており（図９のＢ及び図１０のＡ参照）、テザー３２は、ケース６内に収納された折り畳まれたエアバッグ本体１６（折り完了体５９）における予備折りエアバッグ４７の後端４７ａと、折目ＣＬ２の間から、本体部３４を後方に延ばし、この、本体部３４を折り完了体５９の後方を覆うように、配置させて、ケース６内に配設されている（図１参照）。換言すれば、テザー３２の連結端３５は、車両搭載時において、予備折りエアバッグ４７における折目ＣＬ１より後方となる下側折畳部５３の下端側部位５３ａ（膨張完了時のエアバッグ本体１６における乗員側壁部２３の下端２３ａを構成する部位）の上面側を押えるように、配置されている（図１参照）。
【００３１】
実施形態のエアバッグ本体１６は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図４に示すように、左側壁部１７ｃ，右側壁部１７ｄ及び下側壁部１７ｂの前側部位を構成する第１基布３７と、上側壁部１７ａ，乗員側壁部２３及び下側壁部１７ｂの後側部位を構成する２枚の第２基布４２Ｌ，４２Ｒと、から構成されている。
【００３２】
第１基布３７は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、ガス流入口２０の周縁１９を構成する略長方形状の下側部位３８と、下側部位３８から左右両側に延びるように配設される略三角板形状の左側部位３９，右側部位４０と、を備える構成とされている。下側部位３８は、膨張完了時のエアバッグ本体１６における下側壁部１７ｂの前側部位を構成することとなる。左側部位３９及び右側部位４０は、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ本体１６における左側壁部１７ｃ，右側壁部１７ｄを、主に構成することとなる。
【００３３】
第２基布４２Ｌ，４２Ｒは、略Ｃ字形状に湾曲した帯状の左右一対として構成されるもので、膨張完了時における上側壁部１７ａから後側の乗員側壁部２３を経て下側壁部１７ｂの後側部位にかけての領域を左右方向で２分割するように、構成されている。実施形態の場合、各第２基布４２Ｌ，４２Ｒは、外側縁部４２ｄの形状を、それぞれ、第１基布３７における左側部位３９，右側部位４０の周縁部３９ａ，４０ａにおける元部側縁部３９ｂ，４０ｂを除いた部位の形状と略一致させるように、形成されている。
【００３４】
なお、エアバッグ本体１６を構成する第１基布３７，第２基布４２Ｌ，４２Ｒ、整流布素材４４、及び、テザー３２は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００３５】
次に、実施形態のエアバッグ１５の製造について説明をする。まず、平らに展開した状態の第１基布３７の下側部位３８に、整流布素材４４の連結部４４ａを重ねて、ガス流入口２０の周縁１９となる部位で縫着させ、孔明け加工により、ガス流入口２０及び取付孔２１を形成する。次いで、整流布素材４４の本体部４４ｂ，４４ｂの縁部相互を縫着させて、整流布２７を形成する。その後、第２基布４２Ｌ，４２Ｒを相互に重ね、内側縁部４２ａ，４２ａ相互を縫着させて、縫合部位３０を形成する。次いで、内側縁部４２ａの縫い代を内側に配置させつつ、前側縁部４２ｂ，４２ｂを略直線状に配置させるように、第２基布４２Ｌ，４２Ｒを開き、開いた第２基布４２Ｌ，４２Ｒの前側縁部４２ｂ，４２ｂを、第１基布３７における下側部位３８の前側縁部３８ａに縫着させる。同様に、開いた各第２基布４２Ｌ，４２Ｒの後側縁部４２ｃ，４２ｃを、第１基布３７における下側部位３８の後側縁部３８ｂに縫着させる。そして、下側部位３８における前後の左側縁部３８ｃを、第１基布３７における左側部位３９の元部側縁部３９ｂに縫着させ、下側部位３８の前後の右側縁部３８ｄを、同様に、第１基布３７における右側部位４０の元部側縁部４０ｂに縫着させる。その後、左側部位３９の周縁部３９ａと第２基布４２Ｌの外側縁部４２ｄとを縫着させて縫合部位３１Ｌを形成し、右側部位４０の周縁部４０ａと第２基布４２Ｒの外側縁部４２ｄとを縫着させて縫合部位３１Ｒを形成する。そして、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口２０を利用して反転させれば、エアバッグ本体１６を製造することができる。
【００３６】
そして、エアバッグ本体１６において乗員側壁部２３の下端２３ａ側における左右方向の中央の連結部位ＣＰに、テザー３２の連結端３５を、縫合糸Ｓを用いて縫着させれば、エアバッグ１５を製造することができる。
【００３７】
次に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔２１からボルト１１ａを突出させるように、内部にリテーナ１１を配設させた状態で、エアバッグ本体１６を折り畳む。具体的には、エアバッグ本体１６は、予備折り工程を経た後、前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折りと、左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折りと、を経て、折り畳まれることとなる。
【００３８】
予備折り工程では、図５〜８に示すような予備折りエアバッグ４７を形成することとなる。予備折りエアバッグ４７は、乗員側壁部２３の左右方向の中央に配置される縫合部位３０（凹部２４の先端）を中心として、縫合部位３１Ｌ，３１Ｒ（突出部２５Ｌ，２５Ｒの先端）を左右両側に開き、乗員側壁部２３の略全域を平らに展開するようにして、形成されている。具体的には、予備折りエアバッグ４７は、縫合部位３０を、左右の中央において前後方向に沿わせるように配置させるとともに、乗員側壁部２３の膨張完了時における上端２３ｂ側における左右の中央部位２３ｂａをガス流入口２０に上下で対向させるように配置させて、周壁部１７の部位を折り畳んで、左右対称形として、形成されている。詳細には、実施形態の場合、予備折りエアバッグ４７は、周壁部１７における左側壁部１７ｃの領域と右側壁部１７ｄとの領域とを、それぞれ、前後方向に沿った複数の谷折りの折目ＶＬ１，ＶＬ２，ＶＬ３，ＶＬ４を付けて折り込むようにして、形成されている。これらの折目ＶＬ１，ＶＬ２，ＶＬ３，ＶＬ４は、ガス流入口２０を中心として略左右対称形となるように、形成されている。
【００３９】
この予備折りは、図２，３に示すごとく、膨張完了時のエアバッグ本体１６における上側壁部１７ａの前端近傍の左右の中央となる部位（第１基布３７における下側部位３８の前側縁部３８ａと第２基布４２Ｌ，４２Ｒにおける前側縁部４２ｂ，４２ｂとの縫着部位近傍の部位）ＵＰと、下側壁部１７ｂの後端近傍の左右の中央となる部位であってテザー３２の先端３４ａを連結させた連結部位ＣＰより前方となる部位ＤＰと、を把持して、各折目ＶＬ１，ＶＬ２を付けるようにして、把持箇所ＵＰ，ＤＰを相互に離すように前後方向に沿って引っ張りつつ、縫合部位３１Ｌ，３１Ｒの部位を把持して、折目ＶＬ３，ＶＬ４を付けるように、縫合部位３０を中心として縫合部位３１Ｌ，３１Ｒを左右両側に開いて平らに展開しつつ、形を整えるように周壁部１７を折り込めば、行なうことができる。予備折り完了後には、整流布２７は、予備折りエアバッグ４７内において、二つ折りされるように平らに展開された状態で、配置されることとなる（図６，７参照）。なお、この折畳工程における前後、左右の方向は、エアバッグ本体１６におけるガス流入口２０の開口面に沿う方向である。
【００４０】
前後縮小折り工程では、予備折りエアバッグ４７は、前後方向の幅寸法を縮めるように、折り畳まれることとなる。具体的には、図９に示すように、予備折りエアバッグ４７において、ガス流入口２０より後方に位置する後側部位４８において、テザー３２の連結端３５を連結させている連結部位ＣＰ近傍となる端側部位４９を、左右方向に沿った４つの折目ＣＬ１，ＣＬ２，ＣＬ３，ＣＬ４を付けて、予備折りエアバッグ４７の後端４７ａをガス流入口２０側に接近させるように蛇腹折りし、下側折畳部５３を形成する。この下側折畳部５３は、エアバッグ本体１６の膨張初期において、テザー３２に連結されて、ケース６側との離隔距離を規制される部位であり、実施形態の場合、膨張完了時のエアバッグ本体１６において、インパネ１の上面２より下方に位置する下側部位１６ａを含めた領域を折り畳んで構成されている（図１５参照）。下側部位１６ａは、実施形態の場合、下側壁部１７ｂにおける後端側部位１７ｂａと、乗員側壁部２３の下端２３ａであって連結部位ＣＰの周囲を構成する下側部位２３ｃと、に囲まれて構成されることとなる。なお、下側折畳部５３は、実施形態の場合、厳密には下側部位１６ａのみから構成されるものではなく、下側部位１６ａ近傍の上側の領域である一般膨張部１６ｂの下端側の領域も含まれている。
【００４１】
この下側折畳部５３の領域において、テザー３２の連結端３５は、折目ＣＬ１，ＣＬ２の間の部位に、連結されている（図１０のＡ参照）。また、下側折畳部５３は、車両搭載時において、予備折りエアバッグ４７の後端４７ａを後方に向けるように、形成されており、テザー３２は、既述したように、車両搭載時において、連結端３５を、予備折りエアバッグ４７における折目ＣＬ１より後方となる下側折畳部５３の下端側部位５３ａの上面側に配置させるようにして、予備折りエアバッグ４７の後端４７ａと、折目ＣＬ２の間から、本体部３４を後方に延ばすようにして、配置されることとなる（図１参照）。
【００４２】
次いで、図１０のＡ，Ｂに示すように、後側部位４８における端側部位４９よりガス流入口２０側に位置する中央側部位５０の領域を、左右方向に沿った折目を付けて、下側折畳部５３の前方と上方とを覆うように、折り畳んで、下側折畳部５３をガス流入口２０の上方に載置させる。このとき、下側折畳部５３は、折幅方向をガス流入口２０の開口面に沿わせるようにして、ガス流入口２０の上方に載置されている。また、このとき、中央側部位５０の領域内に配置される整流布２７における後側流出孔２９側の部位は、ガス流入口２０と下側折畳部５３との間に介在されることとなる。すなわち、下側折畳部５３は、整流布２７の後側流出孔２９を押えて閉塞しつつ、後側流出孔２９の周縁の上方に載置されることとなる。
【００４３】
その後、図１０のＢ，Ｃに示すように、予備折りエアバッグ４７におけるガス流入口２０より前方に位置する前側部位５１を、左右方向に沿った折目をつけて、下側折畳部５３とガス流入口２０との間に挿入させるように折り込めば、前後方向の幅寸法をケース６に収納可能な寸法に縮められた前後縮小折りエアバッグ５５を、形成することができる。整流布２７の前側流出孔２８側の部位は、前側部位５１の領域内に配置されており、後側流出孔２９側の部位とガス流入口２０との間に介在されることとなる。実施形態の場合、下側折畳部５３の周囲をくるんでいる中央側部位５０と、前側部位５１と、は、エアバッグ本体１６における下側部位１６ａ以外の部位である一般膨張部１６ｂの領域（膨張完了時のエアバッグ本体１６におけるインパネ１の上面２より上方に位置する領域）を折り畳んで構成されるものであり、一般膨張部１６ｂは、周壁部１７における下側壁部１７ｂの後端側部位１７ｂａを除いた一般部の領域と、乗員側壁部２３の下側部位２３ｃを除いた上側部位２３ｄの領域と、に囲まれて、構成されている（図１５参照）。
【００４４】
その後、左右縮小折り工程において、前後縮小折りエアバッグ５５を、左右方向の幅寸法を縮めるように、折り畳む。具体的には、図１０のＣ及び図１１のＡに示すように、前後縮小折りエアバッグ５５において、ガス流入口２０より左側に位置する左側部位５６と、ガス流入口２０より右側に位置する右側部位５７と、を、それぞれ、前後方向に沿った折目をつけて、端部５６ａ，５７ａをガス流入口２０に接近させて、ガス流入口２０上に載せるように、蛇腹折りすれば、左右縮小折りが完了し、左右方向の幅寸法をケース６に収納可能な寸法に縮められた折り完了体５９を形成することができる。その後、図１１のＢに示すように、折り完了体５９から突出しているテザー３２の連結片部３３を、取付孔３３ｂにリテーナ１１のボルト１１ａを挿通させるようにして、ガス流入口２０の下方に配置させ、図１１のＣに示すように、折り完了体５９の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能なラッピングシート１３によりくるむ。このとき、リテーナ１１のボルト１１ａは、ラッピングシート１３から突出させておく。
【００４５】
そして、各ボルト１１ａをケース６の底壁部６ａに挿通させつつ、折り完了体５９をケース６の底壁部６ａに載置させる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、底壁部６ａの下方から、ケース６内に挿入させるとともに、底壁部６ａから突出している各ボルト１１ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させ、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出した各ボルト１１ａにナット１２を締結させれば、ケース６の底壁部６ａに対して、折り畳んだエアバッグ１５のエアバッグ本体１６とインフレーター８とを取り付けることができ、このとき、同時に、テザー３２の連結片部３３も、ケース６側に連結させることができる。
【００４６】
その後、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー１０の連結壁部１０ｃに、ケース６の周壁部６ｂを連結させ、ケース６に設けられた図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側の部材に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４７】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ本体１６が内部に膨張用ガスを流入させて膨張してラッピングシート１３を破断するとともに、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを、図１５に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ本体１６は、扉部１０ａ，１０ｂが開いて形成されたケース６の突出用開口６ｃから、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２と、インパネ１の上方のウィンドシールド４と、の間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１５に示すように、膨張を完了させることとなる。
【００４８】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体１６が、内部に膨張用ガスＧを流入させつつ、エアバッグカバー１０の扉部１０ａ，１０ｂを押し開いて形成された突出用開口６ｃから突出する際に、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧは、整流布２７を経てエアバッグ本体１６内に流入することとなるが、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、下側折畳部５３が、ケース６内において、整流布２７の後側流出孔２９を抑えて閉塞しつつ、後側流出孔２９周縁の上方に載置されていることから、エアバッグ本体１６の膨張初期においては、整流布２７は、前側流出孔２８のみが開口されることとなる。そのため、ガス流入口２０から流入した膨張用ガスＧは、上部側部位２８ａをインパネ１の上面２（突出用開口６ｃ）より上方に位置させるように開口した前側流出孔２８を経て、前方側から回り込むようにして、エアバッグ本体１６における下側折畳部５３を除いた領域、すなわち、前側部位５１と中央側部位５０とから構成される一般膨張部１６ｂ内に流入することとなり、まず、図１２のＡに示すように、一般膨張部１６ｂが、突出用開口６ｃから突出して、膨張することとなる。
【００４９】
このとき、下側折畳部５３は、一般膨張部１６ｂの膨張に伴って、上方移動することとなるが、テザー３２によりケース６からの離隔距離を規制するように、ケース６に対して連結されていることから、一般膨張部１６ｂを構成する上側部位２３ｄが後方側に向かって突出するように展開することとなっても、この乗員側壁部２３の上側部位２３ｄの突出に伴って、後方側へ大きく突出するように展開することが抑えられることとなる（図１２のＢ参照）。実施形態の場合、下側折畳部５３は、ケース６内に収納された状態から後方へスライド移動させるように、折幅方向を略前後方向に沿わせた状態で、テザー３２によりケース６からの離隔距離を規制されつつ、突出用開口６ｃ（インパネ１の上面２）近傍において、突出用開口６ｃの後上面側を塞ぐような位置に、配置されることとなる。すなわち、このとき、整流布２７は、テザー３２によってケース６からの離隔距離を規制された状態で、突出用開口６ｃの後上面側を塞ぐように位置している下側折畳部５３により、後側流出孔２９の周縁を押えられて、後側流出孔２９の開きを抑制されることとなる。そのため、下側折畳部５３は、内部に膨張用ガスが流入することを抑えられて、折り畳み状態を維持されることとなる。
【００５０】
その後、一般膨張部１６ｂが、乗員側壁部２３の上側部位２３ｄをさらに後方移動させるように、さらに膨張すれば、下側折畳部５３が、乗員側壁部２３の上側部位２３ｄの後方移動に伴って、さらに、インパネ１の上面２に沿って後方へスライド移動することとなる。そして、図１３のＡに示すように、下側折畳部５３の上側に配置される上端側部位５３ｂが内部に膨張用ガスを流入させて、展開しつつ、エアバッグ本体１６を構成する基布の表面に作用する張力や、下側折畳部５３の後方への引張力が作用すれば、テザー３２の連結端３５とエアバッグ本体１６の連結部位ＣＰとを連結している縫合糸Ｓが破断されることとなる（図１２のＢの括弧内参照）。このとき、テザー３２の連結端３５は、突出用開口６ｃの近傍において自由端となるとともに、車両前方側に向けるように配置されることとなる。すなわち、テザー３２の連結端３５は、下側折畳部５３の移動方向に対して反転されるように配置されることから、応力集中が生じやすく、縫合糸Ｓが円滑に破断されることとなる。また、実施形態では、縫合糸Ｓの破断直前まで、下側折畳部５３の下端側部位５３ａは、テザー３２の連結端３５によって上面側を押えられることとなる。
【００５１】
そして、テザー３２によるケース６側への下側折畳部５３の連結が解除されれば、下側折畳部５３による押えも解除されて、整流布２７の後側流出孔２９が、上部側部位２９ａを突出用開口６ｃ（インパネ１の上面２）より上方側に位置させるように大きく開口し（図１３のＢ参照）、下側折畳部５３が、整流布２７の後側流出孔２９から流出される膨張用ガスＧを内部に流入させつつ、折りを解消するように、展開膨張することとなる。そして、このテザー３２の連結解除時には、図１３のＡに示すように、膨張した一般膨張部１６ｂが、下側折畳部５３の上方から後方にかけてを覆うように配置されていることから、下側折畳部５３は、後方へ突出することを抑えられて、図１３のＢ及び図１４のＡに示すように、一般膨張部１６ｂとインパネ１との間の隙間から、下方に向かって展開するように、膨張し、下側折畳部５３の折りの解消後に、乗員側壁部２３全体を後方に移動させるようにして、膨張を完了することとなる（図１４のＢ参照）。その結果、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体１６の展開膨張時に、後方側（乗員側）への突出を抑えて、エアバッグ本体１６を展開膨張させることができる。
【００５２】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、図１２〜１４に示すように、幼児等の近接小柄乗員ＮＰがインパネ１に接触するように位置している状態でエアバッグ本体１６を膨張させる場合、まず、一般膨張部１６ｂが、全体を後方に向かって突出させるように膨張することとなる（図１２参照）。すなわち、エアバッグ本体１６は下側折畳部５３の展開を抑えられて容積の小さな状態で膨張することから、このとき、近接小柄乗員ＮＰを強く後方へ押圧することを防止できる。そして、その後、図１３のＡに示すように、テザー３２と下側折畳部５３との連結が解除されれば、下側折畳部５３が、膨張した一般膨張部１６ｂによって後方移動した近接小柄乗員ＮＰとインパネ１との間に形成される隙間に侵入するように、後方側への突出を抑えられて、下方に向かって展開膨張することとなる（図１３のＢ及び図１４の参照）。そして、下側折畳部５３が折りを解消すれば、小柄近接乗員ＮＰの前面側に、膨張を完了させたエアバッグ本体１６を配置させることができる（図１４のＢ参照）。
【００５３】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、幼児等の近接小柄乗員ＮＰがインパネ１に接触するように位置していても、近接小柄乗員ＮＰを円滑に保護することができる。
【００５４】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体１６をケース６側に連結させるリテーナ１１を利用して、テザー３２の連結片部３３をケース６側に連結させていることから、テザー３２を係止するための部材を別途ケースに配設させる必要がなく、構成を簡便にすることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、テザー３２の連結片部３３を、リテーナ１１を利用してエアバッグ本体１６のガス流入口２０の周縁１９とともに共締めさせる構成としなくともよく、テザーをケースの周壁部等に別途連結させる構成としてもよい。
【００５５】
さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、テザー３２の先端３４ａ側に形成される連結端３５を、規制解除時に破断可能な縫合糸によって、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰに縫着させるとともに、テザー３２の連結片部３３から連結端３５までの長さ寸法（本体部３４の長さ寸法）Ｌ１を、エアバッグ本体１６の展開膨張時に、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰを突出用開口６ｃ近傍（インパネ１の上面２近傍）に配置させるような寸法として、構成している。そのため、テザー３２は、エアバッグ本体１６の展開膨張時に、突出用開口６ａ（インパネ１の上面２）付近に配置されて自由端となる部位に配置される連結端３５の部位で、縫合糸Ｓを破断させることにより、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰとの連結を解除できることから、引張力を連結端３５の部位に円滑に作用させることができて、縫合糸Ｓを円滑に破断させることができる。また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体１６の膨張初期において、下側折畳部５３が、テザー３２によってケース６からの離隔距離を規制されて突出用開口６ｃ近傍に配置されることとなる。すなわち、整流布２７の後側流出孔２９の上部側部位２９ａが開口されることとなる突出用開口６ｃの後上面側に、テザー３２によってケース６と連結された下側折畳部５３が配置されることとなることから、エアバッグ本体１６の膨張初期において、下側折畳部５３によって、整流布２７の後側流出孔２９の開きを的確に抑制することができる。
【００５６】
勿論上記点を考慮しなければ、テザー３２の本体部３４の長さ寸法は適宜偏向してもよく、また、テザー３２の本体部３４における所定箇所に、応力集中時に破断される破断予定部等を設ける構成としてもよい。しかしながら、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰは、膨張完了時の後端側であって、実施形態の場合、乗員を受け止める乗員側壁部２３の領域内に配置されていることから、実施形態のごとく、縫合糸Ｓ自体を破断させてテザーと連結部位との連結を解除する構成とすることが、好ましい。特に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、テザー３２の連結端３５は、エアバッグ本体１６の展開方向（下側折畳部５３の移動方向）に対して反転するようにして、エアバッグ本体１６の連結部位ＣＰに縫着されていることから、応力集中が生じやすく、張力や引張力の作用時に、縫合糸Ｓを、先端３４ａから離れた側を始点として、迅速に破断させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、テザーの連結端を、エアバッグ本体の展開方向に沿わせるように配置させて、連結部位に縫着させる構成としてもよい。
【００５７】
特に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、下側折畳部５３の領域が、蛇腹折りされていることから、テザー３２における本体部３４の長さ寸法Ｌ１が短く設定されていても、テザー３２の連結端３５を、予備折りエアバッグ４７の後端４７ａ近傍に位置する連結部位ＣＰに予め連結させた状態で、エアバッグ本体１６を折り畳めば、容易に、テザー３２を折り完了体５９の後方を覆うように配置させることができる。ちなみに、下側折畳部の領域をロール折りとする場合、ロール折りは、予備折りエアバッグの下端側を内部に巻き込むようにして折り畳まれることから、テザーの長さを短く設定する場合、予め予備折りエアバッグにテザーを連結させておくことができず、ロール折り完了後に、下側折畳部の外表面側の所定箇所にテザーを連結させる必要が生じる。そのため、テザーの長さを短く設定する場合には、下側折畳部をロール折りにより折り畳めば、予備折りエアバッグの下端近傍に、テザーの連結端を連結させることは困難である。勿論、テザーの長さ寸法や、テザーの連結位置等を考慮しなければ、下側折畳部をロール折りにより折り畳むこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両前後方向の断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図であり、エアバッグ本体とテザーとを分解させた図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図４】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図５】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、乗員側壁部側から見た図である。
【図６】実施形態のエアバッグを予備折りした後を示すもので、ガス流入口側から見た図である。
【図７】図６のVII−VII部位の端面図である。
【図８】図６のVIII−VIII部位の端面図である。
【図９】実施形態のエアバッグの予備折り後の折り畳み工程を示す図である。
【図１０】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図９の後の工程を示す。
【図１１】実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す図であり、図１０の後の工程を示す。
【図１２】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略断面図である。
【図１３】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略断面図であり、図１２の後の状態を示す。
【図１４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略断面図であり、図１３の後の状態を示す。
【図１５】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両側方から見た概略断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２…上面、
４…ウィンドシールド、
６…ケース、
６ｃ…突出用開口、
８…インフレーター、
１０…エアバッグカバー、
１０ａ，１０ｂ…扉部、
１１…リテーナ、
１５…エアバッグ、
１６…エアバッグ本体、
１６ｂ…一般膨張部、
１７…周壁部、
１７ｂ…下側壁部（下側周壁）、
２０…ガス流入口、
２３…乗員側壁部、
２７…整流布、
２８…前側流出孔、
２９…後側流出孔、
３２…テザー、
３３…連結片部、
３４ａ…先端、
３５…連結端、
４７…予備折りエアバッグ、
５３…下側折畳部、
ＣＰ…連結部位、
Ｇ…膨張用ガス、
ＮＰ…近接小柄乗員、
Ｓ…縫合糸、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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