(57)【要約】【課題】耳切れが抑制され、効率的な製造を可能としたゴムクローラの製造方法を提案する。【解決手段】内周面を形成するインナーゴムシート10の上面に、芯金4、中間ゴム層11、コード補強層5、さらに、接地面を形成するアウターゴムシート12を順次に設置、積層し、得られた積層体につき、加圧、加硫処理を施すことによりゴムクローラを製造するに当たり、前記芯金4をインナーゴムシート10の上面に設置する前段階にて、インナーゴムシート10の各幅端域に、折り返し可能な残余域を有し芯金4の少なくとも幅端部で重ね合わさる狭幅シート8′を敷設し、該狭幅シート8′の残余域を、前記アウターゴムシート12の設置、積層に先立ってコード補強層5の上面に向けて折り返す。【選択図】図2
2009061821.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クローラの内周面を形成するインナーゴムシートの上面に、芯金、中間ゴム層、コード補強層、さらに、クローラの接地面を形成するアウターゴムシートを順次に設置、積層し、得られた積層体につき、加圧、加硫処理を施すことによりゴムクローラを製造するに当たり、
前記芯金をインナーゴムシートの上面に設置する前段階にて、インナーゴムシートの各幅端域に、折り返し可能な残余域を有し芯金の少なくとも幅端部で重ね合わさる狭幅シートを敷設し、該狭幅シートの残余域を、前記アウターゴムシートの設置、積層に先立ってコード補強層の上面に向けて折り返すことを特徴とするゴムクローラの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧ショベル等の建設機械やコンバイン、トラクター等の農業機械、その他のクローラ式の車輌に装着されるゴムクローラの製造方法に関するものであり、とくにゴムクローラの幅方向端部に生じる「耳切れ」を効果的に軽減しようとするものである。
【背景技術】
【０００２】
クローラ式の車輌は、油圧モータ等の駆動手段に連結する駆動輪と、無駆動式の従動輪との相互間に帯状体を巻き掛けることにより構成されたクローラが取り付けられており、これを回動させることによって機体の走行を可能にしている。
【０００３】
ゴム製のクローラは、路面に対してやさしく（畑等の土壌を荒らさず、アスファルトやコンクリート道路でも路面を傷めることが少ない。）、低振動、低騒音であること、また、接地圧を低くとることができるので雪上、砂上での安定した走行が可能であり、鉄製のものに比較して機械的な結合部を有しないので泥詰まり皆無で鉄シューのような煩わしいメンテナンスも不要であることから、近年では、この種のクローラが多用されるようになってきており、適用機体（ショベル、農業機械、産業機械、トラクター、舗装機等）の違いにより、芯金を補強層とともにゴム層中に埋設固定した金属補強タイプと、芯金を備えず補強層のみを配設したプライ補強タイプ等に区分されている。
【０００４】
ところで、とくに金属補強タイプのゴムクローラにあっては、石や縁石に乗り上げたり、側壁との接触により幅方向の端縁が強く押し付けられるような状況下では、芯金の幅端から延出するゴム層部分（クローラの幅端部）が該芯金の幅端（翼部の先端）を基点にして大きく変形（その部位に歪が集中しやすい）し、これが繰り返される結果として耳切れに至るのが避けられない不具合があった。
【０００５】
この点に関する先行技術としては、芯金翼部の長手方向端部の少なくとも接地面側下方からゴムクローラ幅方向端部の外方にわたって高硬度の中間ゴム層を介在させた構造ものが知られている（例えば、特許文献1参照）ものの、具体的な製造方法に関する提案は今のところなされていない。
【特許文献１】特開2003-335275号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、耳切れの発生を抑制するとともに、ゴムクローラを効率的に製造できる新規な方法を提案するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内周面を形成するインナーゴムシートの上面に、芯金、中間ゴム層、コード補強層、さらに、接地面を形成するアウターゴムシートを順次に設置、積層し、得られた積層体につき、加圧、加硫処理を施すことによりゴムクローラを製造するに当たり、
前記芯金をインナーゴムシートの上面に設置する前段階にて、インナーゴムシートの各幅端域に、折り返し可能な残余域を有し芯金の少なくとも幅端部で重ね合わさる狭幅シートを敷設し、該狭幅シートの残余域を、前記アウターゴムシートの設置、積層に先立ってコード補強層の上面に向けて折り返すことを特徴とするゴムクローラの製造方法である。
【０００８】
ここに、上記の狭幅シートは、合成樹脂や硬質ゴムあるいは軟質ゴム等を予備成形したものを適用することができ、積層体の加硫後において該狭幅シートは保護層として機能することとなる。
【発明の効果】
【０００９】
クローラの内周面を形成するインナーゴムシートの上に、芯金の少なくとも幅端部で重ね合わさる狭幅シートを敷設しておき、その残余域を、アウターゴムシートを設置、積層するに先立ってコード補強層の上面に向けて折り返すことにより、この狭幅シートが芯金、中間ゴム層およびコード補強層の幅端部を覆うことになり、ゴムクローラが石や縁石等に乗り上げて芯金の先端部において大きな歪が生じてもその歪が該狭幅シートにより効果的に分散されゴムクローラの幅端部における耳切れが抑制される。
【００１０】
また、狭幅シートは、芯金、中間ゴム層及びコード補強層の幅端部を連続的に覆う単一部材からなっているので、加硫時のゴム流動に起因した位置ずれが抑制されるため正確な配置が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に説明する。
図1は本発明にしたがって製造されたゴムクローラを、駆動輪と従動輪との相互間に巻き回した状態につき模式的に示した図であり、図2はその断面を示した図である。
【００１２】
図における1はクローラの本体部分を構成するゴム製の帯状体である。この帯状体1はその端部同士を連係して駆動輪2及び従動輪（図示せず）の相互間に巻き回すことにより無限軌道を形成しており、帯状体1の内周側が駆動輪2、転輪3、従動輪の配置領域となり、外周側がラグ等の陸部を形成する接地部となる。
【００１３】
また、4は帯状体1のゴム層1a中に埋設固定された芯金である。この芯金4は帯状体1に沿い間隔をおいて複数個直列に配列されており、該芯金4の幅方向の中央に位置する基部3aには内周側に向けて突出する左右一対の突起4b、4cと、幅方向の端縁へ向けて伸びる翼部4d、4eが形成され、突起4b、4cの相互間の隙間Mには駆動輪2及び従動輪を通過させる経路Sがそれぞれ形成されている（図2参照）。
【００１４】
5は芯金4の外周側に配置され芯金4とともにゴム層1ａ中に埋設固定されたコード補強層であって、このコード補強層5は帯状体1の周りに沿って伸延するスチールコードをその幅方向に複数本配列したものにて構成されている。
【００１５】
6は帯状体1の内周側で芯金4の突起4b、4cに隣接して設けられた平坦面であり、この平坦面6に沿って転輪3が転動する。
【００１６】
7は経路Sで帯状体1の内周側から外周側へ向けて貫通する噛み合い孔である（図1参照）。この噛み合い孔7は帯状体1の全周にわたって間隔をおいて設けられており（芯金4の相互間に形成される。）、この噛み合い孔7に駆動輪2の突起2aが適合する。
【００１７】
さらに、8は芯金4の幅方向端部の下端部からコード補強層5の幅方向端部の上端部にかけて配置（ゴム層1a中に配置）された保護層である。この保護層8は狭幅シート8′（図3参照）からなる。
【００１８】
駆動輪2と従動輪の間に介在させた転輪3のうち、下面（接地する側）に位置する転輪3は機体の荷重をゴムクローラへと伝達して接地部の全域を確実に接地させる機能を有しており、上面に位置する転輪（図示せず）はゴムクローラの張力を駆動輪3及び従動輪の相互間で常に一定に保つように支持する機能を有しており、油圧モータの如き駆動手段にて駆動輪2を回転させるとその回転力は駆動輪2の突起2aに適合する噛み合い孔7を通してクローラに伝達され、従動輪との相互間で該クローラが回動することとなる。クローラの回動に際して該クローラが石や縁石等に乗り上げた場合においては芯金4の先端部（翼部4d、4eの先端）に大きな歪が生じることになるが、その歪は保護層8により効果的に分散され、クローラの幅端部における耳切れは抑制される。
【００１９】
上記の構成になるゴムクローラを製造するには、図3、図4に示すようにまず下金型9を用意し、この下金型9にクローラの内周面（内周側）を形成するインナーゴムシート10をセットする。
【００２０】
そして、インナーゴムシート10の上面に狭幅シート8′を敷設し、さらに、芯金4、中間ゴム層11、コード補強層5を設置、積層する。
【００２１】
次いで、狭幅シート8′の残余域8a′をコード補強層5の上面に向けて折り返したのちクローラの接地部面を形成するアウターゴムシート12を配置（積層体となす）し、さらに、上金型（図示せず）を下金型9に合致させ、その内部で積層体に対して所定の条件のもとで加圧、加硫処理を施して各部材の一体化を図る。そしてその後に、端部同士を相互に張り合わせてリング状となしたのち、張り合わせ部分についてさらに加硫処理を施す。
【００２２】
保護層8として機能する狭幅シート8′は、上述したように、合成樹脂や硬質ゴムあるいは軟質ゴム等を予備成形したものを適用することが可能であり、その厚さは5mm程度のものを用いるのが好ましい。また、ラップ代L（芯金4及びコード補強層5における重なり代、図4参照）は20mm程度にして配置するのが望ましい（ラップ代Lを除いた領域が残余域8a′となる）。
【実施例】
【００２３】
厚さ5mm、幅60mmになるゴム製の保護層（狭幅シート）を配置した図2に示す如き断面を有するサイズ300×82×52.5（W×L×P）のゴムクローラを作製し、高さに150mmになる縁石を乗り越える走行試験を繰り返し行い、耳切れに至るまでの時間について保護層を有しないゴムクローラ（比較例：その他の条件は同一）とともに比較調査を行った。
【００２４】
その結果、狭幅シートを設置しないゴムクローラにおいては、2回で耳切れに至ったのに対して、本発明にしたがって製造したゴムクローラにおいては、10回であり、本発明にしたがって製造されたゴムクローラでは耳切れに至るまでの寿命がより延長されることが確認された。
【００２５】
また、製造効率に関しては、本発明にしたがう方法では狭幅シートを敷設する工程が付加されたにもかかわらず、残余域の折り返しのみで狭幅シートの正確な位置決めが行えること可能であり、効率的な製造が可能であることが確かめられた。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
耳切れが抑制され、しかも効率的な製造が行える方法が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明にしたがって製造されたゴムクローラの外観を模式的に示した図である。
【図２】図1に示したゴムクローラの断面を示した図である。
【図３】本発明にしたがう製造方法の説明図である。
【図４】本発明にしたがう製造方法の説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
1   帯状体
1a  ゴム層
2   駆動輪
2a  突起
3   転輪
4   芯金
4a  基部
4b  突起
4c  突起
4d  翼部
4e  翼部
5   コード補強層
6   平坦面
7   噛み合い孔
8   保護層
8′ 狭幅シート
9   下金型
10  インナーゴムシート
11  中間ゴム層
12  アウターゴムシート
【図１】
2009061821.tif 000003
【図２】
2009061821.tif 000004
【図３】
2009061821.tif 000005
【図４】
2009061821.tif 000006