(57)【要約】【課題】家庭でも簡単に植物の気根を栽培および観賞する。【解決手段】本発明の植物栽培装置１００は、水槽３と、その水槽３内から直立するように設置され、気根ｒの成長する植物が載置される植物定着塔２とを有する気根観賞用の植物栽培装置である。とくに、植物定着塔２は、１つのユニット２０または複数のユニット２０が積み重ねられているものである。【選択図】図４
2009017826.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
該水槽内から直立するように設置され、気根の成長する植物が載置される植物定着塔とを有する気根観賞用の植物栽培装置であって、
前記植物定着塔は、
１つのユニットまたは複数のユニットが積み重ねられていることを特徴とする気根観賞用の植物栽培装置。
【請求項２】
前記ユニットは、筒状を呈し、
一方の端に接続部と、
他方の端に前記接続部の外径より大きい内径を有する嵌入部とが形成され、
前記接続部と前記嵌入部の間に隔壁を介して収容部が設けられている請求項１記載の植物栽培装置。
【請求項３】
前記ユニットの周壁に、
内部に水を貯留した気根育成用の器具が着脱可能に取り付けられている請求項１または２記載の植物栽培装置。
【請求項４】
前記気根育成用の器具の取り付け高さ位置が変更可能である請求項３記載の植物栽培装置。
【請求項５】
前記気根育成用の器具は、
内部に水が貯留され、気根の先端を前記水に浸すための気根受け具と、
該気根受け具を前記ユニットに連結するためのアームとを有し、
前記気根育成用の器具が、前記ユニットに形成された孔に前記アームを係合させて、前記植物定着塔に取り付けられている請求項３または４記載の植物栽培装置。
【請求項６】
前記水槽の外側を囲うように柵が設けられている請求項１記載の植物栽培装置。
【請求項７】
前記植物定着塔に照明器具が設けられている請求項１記載の植物栽培装置。
【請求項８】
前記水槽に、前記水槽内の水の腐敗防止装置が設けられている請求項１記載の植物栽培装置。
【請求項９】
前記水槽の下部にキャスターが設けられている請求項１または８記載の植物栽培装置。
【請求項１０】
請求項１〜９記載の植物栽培装置の植物定着塔に、気根が成長する鉢植えの植物と、造花とが収められている観賞用植物。
【請求項１１】
請求項１〜９記載の植物栽培装置を用いて、植物の気根を育成する植物の栽培方法であって、
前記気根の先端が、前記植物定着塔の高さ方向にその位置を変更可能に取り付けられた気根育成用の器具内の水に浸され、
前記気根の成長に応じて、前記気根育成用の器具の位置が下方へ調整されることを特徴とする植物の栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培装置、該植物栽培装置を用いた観賞用植物および植物の栽培方法に関する。さらに詳しくは、モンステラ等の気根が生える植物を家庭でも簡単に栽培し、その気根を観賞するための植物栽培装置、該植物栽培装置を用いた観賞用植物および植物の栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、屋内にインテリアの一部として観葉植物などの鉢植えを置いて、植物の葉や花を観賞することが一般的に行われている。とくに、ユニークな形状の葉を有し、世話が簡単であるという理由で、モンステラ（学名、Ｍｏｎｓｔｅｒａ  ｄｅｌｉｃｉｏｓａ、別名、ホウライショウ）は人気が高い。図９は、モンステラの鉢植えＦを説明するための図である。主に、モンステラは、鉢Ｐに植えられて、その葉ｌが観賞されている。また、モンステラは、その茎ｓから気根ｒという空気中に伸びる根を有している。これまで、モンステラについて、気根ｒも含めてインテリアの一部として観賞することは想定されておらず、気根ｒは葉ｌを観賞するのに邪魔なものとして、茎ｓから切り落とされて処分されていた。
【０００３】
なお、出願人の知る限りでは本願出願に類する公知例が無いため、本出願の時点では開示すべき先行技術文献情報は保有していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の鉢植えＦでは、そもそも、鉢Ｐが、植物の葉、花、実などを栽培および観賞するために設計されたものであるため、植物の気根ｒを育成するのに適していない。そのため、観賞するのに充分な長さまで気根ｒを栽培することが難しく、仮に従来の鉢Ｐで気根ｒを育成したとしても、気根ｒが成長するにつれて、気根ｒの重さで鉢Ｐが横転してしまうという問題があった。加えて、気根ｒが成長しても、床の上に気根ｒが散乱し、非常に見苦しいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、家庭でも簡単に植物の気根を栽培および観賞するための植物栽培装置、該植物栽培装置を用いた観賞用植物および植物の栽培方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の植物栽培装置は、水槽と、該水槽内から直立するように設置され、気根の成長する植物が載置される植物定着塔とを有する気根観賞用の植物栽培装置であって、前記植物定着塔は、１つのユニットまたは複数のユニットが積み重ねられているものである。この発明によれば、使用者は、植物定着塔の高さを所望に応じて変更でき、家庭でも簡単に植物の気根を栽培および観賞することができる。そして、気根が成長して水槽に達すれば、気根は充分に長く伸び、観賞に適したものとなる。
【０００７】
また、前記ユニットは、筒状を呈し、一方の端に接続部と、他方の端に前記接続部の外径より大きい内径を有する嵌入部とが形成され、前記接続部と前記嵌入部の間に隔壁を介して収容部が設けられていることが好ましい。この発明によれば、ひとつのユニットの嵌入部に他のユニットの接続部を嵌め込んで、複数のユニットを一体にした植物定着塔にすることができる。また、接続部と嵌入部の間に隔壁を介して収容部が設けられていることにより、ユニット内部に、栽培対象の鉢植え、植物育成のための付属品、生花、造花などを収容することができる。
【０００８】
また、前記ユニットの周壁に、内部に水を貯留した気根育成用の器具が着脱可能に取り付けられていることが好ましい。この発明によれば、気根育成用の器具を必要に応じて植物定着塔に取り付けて、気根を育成することができる。
【０００９】
また、前記気根育成用の器具の取り付け高さ位置が変更可能であることが好ましい。この発明によれば、気根育成用の器具の位置を植物定着塔の高さ方向に調整して取り付けることができるので、気根の成長を効果的に助勢できる。
【００１０】
また、前記気根育成用の器具は、内部に水が貯留され、気根の先端を前記水に浸すための気根受け具と、該気根受け具を前記ユニットに連結するためのアームとを有し、前記気根育成用の器具が、前記ユニットに形成された孔に前記アームを係合させて、前記植物定着塔に取り付けられていることが好ましい。この発明によれば、気根育成用の器具を植物定着塔に対して簡単に着脱できる。
【００１１】
また、前記水槽の外側を囲うように柵が設けられていることが好ましい。この発明によれば、子供が水槽に誤って落ちてしまったり、水槽の水を飲んでしまったりといった事故を防ぐことができる。
【００１２】
また、前記植物定着塔に照明器具が設けられていることが好ましい。この発明によれば、栽培する植物の生育に必要な光および温度を確保することができる。
【００１３】
また、前記水槽に、前記水槽内の水の腐敗防止装置が設けられていることが好ましい。この発明によれば、水槽内の水を常に浄化することができ、植物栽培装置を屋内に設置する場合であっても、室内に悪臭を漂わせることがなく、水槽内の美観を損なうことがない。
【００１４】
また、前記水槽の下部にキャスターが設けられていることが好ましい。この発明によれば、水槽または植物栽培装置の移動を円滑に行うことができる。
【００１５】
さらに、本発明の植物定着塔は、前記植物栽培装置の前記植物定着塔に、気根が成長する鉢植えの植物と、造花とが収められているものである。この発明によれば、栽培対象としている植物の葉および気根以外にも、様々な種類の植物を模造した造花を観賞することができる。
【００１６】
さらに、本発明の植物の栽培方法は、前記植物栽培装置を用いて、植物の気根を育成する植物の栽培方法であって、前記気根の先端が、前記植物定着塔の高さ方向にその位置を変更可能に取り付けられた気根育成用の器具内の水に浸され、前記気根の成長に応じて、前記気根育成用の器具の位置が下方へ調整されるものである。この発明によれば、気根が水槽に達するまで、気根の成長を効果的に助勢するとともに、単に気根を育成するだけでなく、気根の成長過程を観賞することもできる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の植物栽培装置によれば、水槽内から直立するように設置され、気根の成長する植物が載置される植物定着塔を有し、さらにその植物定着塔は、１つのユニットまたは複数のユニットが積み重ねられて構成されていることにより、使用者は、植物定着塔の高さを所望に応じて変更でき、家庭でも簡単に植物の気根を栽培および観賞することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の植物栽培装置は、水槽と、その水槽内から直立するように設置され、気根の成長する植物が載置される植物定着塔とを有する気根観賞用の植物栽培装置である。とくに、植物定着塔は、１つのユニットまたは複数のユニットが積み重ねられているものである。
【００１９】
以下で、図面を用いて本発明の植物栽培装置を詳細に説明する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１の植物栽培装置１００を説明するための図である。実施の形態１の植物栽培装置１００は、図１に示されるように、成長した気根の先端を水に浸すための水槽３と、水槽３内から直立するように設置され、気根の成長する植物が頂上に載置される植物定着塔２とから構成されている。
【００２１】
水槽３の形態としては、平面視で略長方形状を呈し、植物定着塔２を安定して直立させることができる底面を有するものであればとくに限定されない。また、水槽３の下部には、水槽３あるいは植物栽培装置１００全体を円滑に移動させることができるように、キャスター６を設けることが好ましい。水槽３の材質としては、成型が容易で、軽くて丈夫であるという理由から樹脂を用いることが好ましい。さらに、水槽３には、水槽３内の水の腐敗を防止する装置が設けられていることが好ましい。具体的には、エアレーション装置８などがあげられる。とくに、本発明の植物栽培装置１００を屋内に配置する場合には、水槽３内の水の腐敗を簡単かつ効果的に防止することにより、屋内に悪臭が漂うのを防ぎ、水槽内の美観を損ねることもない。また、水槽３内で、魚類を飼育してもよい。
【００２２】
植物定着塔２は、複数のユニット２０が積み重ねられているものである。図１では、ユニット２０が４つ積み重ねられているが、植物定着塔２は、使用者の所望に応じてその高さを簡単に変更することができる。すなわち、図１の状態より植物定着塔２を高くしたい場合には、ユニット２０を４つより多く積み重ね、図１の状態より植物定着塔２を低くしたい場合には、ユニット２０を４つより少なく積み重ねる。また、植物定着塔２には、栽培する植物の生育に必要な光および温度を確保するために、照明器具を設置することが好ましい。具体的には、照明器具として、蛍光灯、白熱電球などを用いることができる。
【００２３】
図２は、植物栽培装置１００の植物定着塔２を構成するユニット２０を説明するための図であり、（ａ）はユニット２０の側面図、（ｂ）はユニット２０の断面図である。各ユニット２０は、図２（ｂ）に示されるように、筒状を呈し、一方の端に接続部２１が形成され、他方の端に接続部２１の外径より大きい内径を有する嵌入部２３が形成されている。また、接続部２１と嵌入部２３の間に隔壁２４（以下、支持部２４という）、隔壁２５（以下、鉢植支持部２５という）を介して収容部２２が設けられている。
【００２４】
接続部２１は、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、ユニット２０の一方の端（下端）に形成されており、接続部２１の周壁には、切り欠き状の凹部２１ａが形成されている。また、接続部２１は、ユニット２０間の接続部分としての機能を有するほか、植物定着塔２の最下段のユニット２０として用いられる場合に、植物定着塔２の脚部としての機能をも有する。凹部２１ａは、ユニット２０が植物定着塔２の最下段で脚部として用いられている場合に、後述の水槽３の底面に配置された転倒防止部材５を、その縁に係合させて水槽３内でユニット２０が移動するのを防止する。さらに、接続部２１には、ねじ孔２１ｂが４箇所に形成されている。このねじ孔２１ｂは、各ユニット２０を積み重ねたときに、前述の嵌入部２３に形成されたねじ孔２３ｃと連通させてねじを螺合し、各ユニット２０同士を固定する。
【００２５】
嵌入部２３は、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、接続部２１が形成されている側の反対側の端部（上端部）に形成されている。嵌入部２３は、ユニット２０が植物定着塔２の最上段に使用されている場合には、観葉植物の鉢植えを収容および載置する部分であり、植物定着塔２の最上段以外の部分に使用されている場合には、隣接する一つ上段のユニット２０の接続部２１が嵌め込まれる部分である。また、嵌入部２３の周壁には、気根導出口２３ａと、アーム引っ掛け孔２３ｂとが形成されている。気根導出口２３ａは、植物定着塔２の最上段のユニットにおいて、嵌入部２３内に載置した観葉植物の気根ｒをユニット２０の内側から導出するためのものである。気根導出口２３ａは嵌入部２３の周壁の４箇所に形成されている。これにより、気根ｒが観葉植物のどの位置からどの方向へ成長しても、気根ｒを植物定着塔２の外部へ導くことができる。気根導出口２３ａの大きさおよび形状は、とくに限定されるものではないが、一つの気根導出口２３ａから、充分に成長した気根が何本か導出できるような大きさ、形状であればよい。本実施の形態１では、ユニット２０を水槽３内に設置した状態で、ユニット２０に形成された気根導出口２３ａの周面の高さが、水槽３の縁の高さとほぼ同じ程度になるように設定されている。これにより、後述の転倒防止部材５を介してユニット２０と水槽３とを一体に固定できる。また、アーム引っ掛け孔２３ｂは、後述の気根育成器４をユニット２０に連結するためのものであり、嵌入部２３の周壁の上方に６箇所、下方に４箇所形成されている。さらに、嵌入部２３には、ねじ孔２３ｃが４箇所に形成されている。
【００２６】
収容部２２は、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、接続部２１と嵌入部２３との間を支持部（隔壁）２４と、鉢植支持部（隔壁）２５とにより仕切られた部分である。収容部２２は、植物を育成するための付属品（照明器具および照明器具の支持部材など）、造花または生花等をユニット２０の内側に収容するための部分である。収容部２２には、その周壁に開口２２ａと、アーム引っ掛け孔２２ｂとが形成されている。開口２２ａは、収容部２２の周壁の４箇所に形成されている。これにより、ユニット２０の内側からあらゆる方向へ向けて生花または造花を突出させることができ、また、ユニット２０に植物を育成するための付属品を、植物定着塔２の長手方向に対して垂直に、ユニット２０に形成された開口２２ａを貫通させて設置することができる。また、開口２２ａの形状および大きさは、とくに限定されるものではないが、使用者が作業し易いように、使用者の手がユニット２０の内側に入る程度の大きさであればよい。また、アーム引っ掛け孔２２ｂは、後述の気根育成器４をユニット２０に連結するためのものであり、収容部２２の周壁の上方に４箇所、下方に４箇所形成されている。
【００２７】
また、支持部２４は、収容部２２の内部に収容されるものを支持するための隔壁である。具体的には、植物を育成するための付属品（照明器具、照明器具の支持部材および剣山、樹脂製の人工芝などの生花固定具など）、造花または生花などがユニット２０の内部に設けられた支持部２４によって支持される。さらに、鉢植支持部２５は、栽培対象としている植物の鉢植えを、植物定着塔２の頂上（最上段）のユニット２０で支持するための隔壁である。すなわち、栽培対象としている植物の鉢植えは、ユニット２０の内部に設けられた鉢植え支持部２５上に載置される。鉢植支持部２５および支持部２４には、それぞれ、複数の孔２４ａ、複数の孔２５ａが形成されている。複数の孔２４ａ、複数の孔２５ａは、植物定着塔２の内部の通気性をよくするためのものであり、かつ、植物定着塔２内に載置された鉢植えに水などを与えた場合に、鉢の内部を通過した水を植物定着塔２内に留まることなく水槽３へ流下させるためのものである。さらに、複数の孔２４ａ、複数の孔２５ａには、造花や生花の茎部分の先端を挿し込んで固定してもよい。とくに、支持部２４に形成された孔２４ａは、通気孔としての機能のほか、植物定着塔２の最下段のユニット２０においては、水槽３内の水を収容部２２内に引き込む機能をも有する。
【００２８】
本実施の形態の植物定着塔２は、１つのユニット２０の嵌入部２３の内側に他のユニット２０の接続部２１を嵌め込んで直線状に連結して複数のユニット２０を一体にしたものである。
【００２９】
各ユニット２０の大きさとしては、とくに限定されないが、植物栽培装置１００の部品一式を組み立て前の状態で搬送しやすいように水槽３の内部に収容可能な大きさが好ましい。各ユニット２０の大きさをこのようにすることで、ユニット２０の持ち運びおよび植物定着塔２の組み立てを容易に行うことができる。
【００３０】
また、ユニット２０は、所定の強度を確保し易く、軽量で、成型が容易であり、量産できるという理由から、樹脂により形成されていることが好ましい。
【００３１】
また、ユニット２０は、竹や枯木などを模造した外観であることが好ましい。ユニット２０をこのような外観にすることで、栽培する植物と植物栽培装置１００との間に違和感が生じず、美観上好ましい。
【００３２】
さらに、植物栽培装置１００には、気根の成長過程を体験および観賞するために、ユニット２０の周壁に対して着脱可能な気根育成器４（気根育成用の器具）を設けることが好ましい（図３、図４、図５参照）。気根育成器４は、内部に水が貯留され、気根の先端を水に浸すための気根受け具４１と、気根受け具４１をユニット２０に連結するためのアーム４２とから構成されている。気根受け具４１としては、軽量であればとくに限定されないが、ペットボトルなどを再利用して気根受け具４１として用いてもよい。アーム４２の一方の端は、気根受け具４１に取り付けられ、アーム４２の他方の端は、ユニット２０に形成されたアーム引っ掛け孔２２ｂ、２３ｂに係合させて気根育成器４を植物定着塔２に取り付ける。気根育成器４は、必要に応じて植物定着塔に取り付けられる。この気根育成器４は、アーム４２の端部を各ユニット２０に形成されたいずれの引っ掛け孔２２ｂ、２３ｂにも係合させることが可能なので、気根育成器４の高さ方向の位置を柔軟に調整することができ、気根の成長を効果的に助勢できる。また、気根育成器４は、そのアーム４２の一方の端部をユニット２０に形成されたアーム引っ掛け孔２２ｂ、２３ｂに係合させるだけで、植物定着塔に対して簡単に着脱できる。
【００３３】
また、植物栽培装置１００には、植物定着塔２が横転するのを防止するために、転倒防止部材５を設けてもよい。転倒防止部材５は、同一の長さの２本の棒状の部材である。転倒防止部材５の長さは、平面視で長方形状の水槽３の長辺に対して平行な状態にして、ちょうど水槽３の内部に収まる長さである。転倒防止部材５を水槽３の内部にちょうど収まる長さにすることにより、転倒防止部材５を水槽３の内部に収容することができるので、組み立て前の状態の植物栽培装置１００の部品一式を搬送しやすい。転倒防止部材５のうち、一方の部材５１は、水槽３の長辺に対して平行な状態で水槽３の底面に配置される。そして、最下段のユニット２０の凹部２１ａの周面と係合し、最下段のユニット２０が、水槽３の底面上を移動するのを防ぐ。また、他方の部材５２は、水槽３の短辺に対して平行な状態で、最下段のユニット２０に形成された気根導出口２３ａを貫通するとともに、気根導出口２３ａの周面に係合する。さらに、他方の部材５２は、その両端を水槽３の長辺側の縁に係合させた状態で支持されており、最下段のユニット２０が傾くのを防ぐ。ここで、他方の部材５２は、その長さが水槽３の長辺の長さとほぼ同じであるにも関わらず、水槽３の短辺に対して平行な状態で長辺側の縁に支持されている。そのため、他方の部材５２の端部は、水槽３の縁から若干外側に突出する。この他方の部材５２の水槽３から突出した部分にエアレーション装置８を配置することもできる。また、転倒防止部材５には、照明器具を固定するための孔を形成してもよい。
【００３４】
さらに、植物栽培装置１００には、水槽３の外側を囲うように柵を設けることが好ましい。この柵は、子供が水槽に誤って落ちてしまったり、水槽の水を飲んでしまったりといった事故を防ぐためのものである。
【００３５】
上記構成により、本実施の形態の植物栽培装置１００の使用方法について、図面を用いて以下で説明する。図３〜図５は、実施の形態１の植物栽培装置の使用方法を説明するための図である。
【００３６】
まず、使用者は、植物栽培装置１００を組み立てる。具体的には、使用者は、水槽３内の底面に、水槽３の長辺に対して平行な状態で転倒防止部材５の部材５１を配置する。そして、水槽３内にユニット２０を配置し、ユニット２０を所望の高さに積み重ねる。図３の場合には、最下段のユニット２０の接続部２１を水槽３の底面へ向けて（すなわち、最下段のユニット２０の嵌入部２３を上方へ向けて）設置する。このとき、転倒防止部材５の部材５１が最下段のユニット２０に形成された凹部２１ａを貫通するように最下段のユニット２０を水槽３内に配置する。また、転倒防止部材５の部材５２を水槽３の短辺に平行な状態で、最下段のユニット２０に形成された気根導出口２３ａを貫通させて水槽３の長辺側の縁に取り付ける。つぎに、２段目のユニット２０の接続部２１を最下段のユニット２０の嵌入部２３の内側に嵌め込む。そして、１段目のユニット２０に形成されたねじ孔２３ｃと２段目のユニット２０に形成されたねじ孔２１ｂとを連通させてねじで固定する。さらに、３段目のユニット２０の接続部２１を２段目のユニット２０の嵌入部２３の内側に嵌め込む。そして、２段目のユニット２０に形成されたねじ孔２３ｃと３段目のユニット２０に形成されたねじ孔２１ｂとを連通させてねじで固定する。このようにして、植物定着塔２が水槽３に設置される。つぎに、使用者は、モンステラ等の鉢植えを植物定着塔２の最上段（図３では３段目）の嵌入部２３内に設けられた鉢植支持部２５上に載置する。このとき、モンステラなどの気根ｒがある程度成長している場合には、気根ｒの先端を、嵌入部２３に形成された気根導出口２３ａから外部に出しておく。さらに、使用者は、図３に示されるように、気根育成器４のアーム４２を、植物定着塔２の上方に形成されたアーム引っ掛け孔２２ｂに係合させて、気根ｒの先端を気根育成器４の内部に貯留された水に浸す。なお、気根ｒの先端が水槽３の水面に到達するまで、植物定着塔２の中段および下段のユニット２０の収容部２２には、モンステラ等の観葉植物、生花および／または造花などを収容して植物定着塔２を観賞してもよい。また、必要に応じて、使用者は、植物定着塔２に照明器具を設置してもよい。たとえば、ユニット２０に形成された開口２２ａに照明器具支持部材を貫通させて、植物定着塔２の長手方向に対して垂直に延びるように照明器具支持部材を固定する。固定された照明器具支持部材に蛍光灯または白熱電球などの照明器具を固定する。あるいは、ユニット２０の収容部２２内に直接、蛍光灯または白熱電球などの照明器具を設置して、ユニット２０の内部から外部へ向けて光を照射してもよい。
【００３７】
数ヶ月経過すると、図４に示されるように、モンステラなどの栽培対象としている植物の気根ｒが下方へ伸びる。使用者は、気根ｒの先端部の位置に応じて気根育成器４の高さ方向の位置を徐々に下方へ調整する。すなわち、図４の場合では、気根育成器４のアーム４２を、植物定着塔２の中間部に形成されたアーム引っ掛け孔２３ｂに係合させる。
【００３８】
さらに、数ヶ月経過すると、図５に示されるように、モンステラなどの気根ｒの先端が水槽３の水面に到達する程度にまで伸びる。この時点で、使用者は、気根育成器４をユニット２０から取り外し、気根ｒの先端を水槽３内の水に浸す。１本の気根ｒが水槽３の水面に到達すれば、他の気根ｒに気根育成器４を設けなくても、既に水面に到達した気根ｒからの水の吸収で充分に気根ｒの育成が促される。
【００３９】
このような、気根ｒの育成過程を体験および観賞することで、使用者は、充足感を得られる。本発明の植物栽培装置１００を、植物栽培の実習装置といった教材として活用してもよい。
【００４０】
また、図６は、実施の形態１の植物栽培装置１００の使用例を説明するための正面図である。本実施の形態の植物栽培装置１００では、気根ｒを成長させて、気根ｒに造花ａを絡ませて観賞してもよい。図６に示されるように、気根ｒがある程度成長した時点で、使用者は、気根ｒに造花ａを巻きつけて、植物栽培装置１００に定着した気根ｒとともに造花ａを観賞する。このとき、上述した植物育成のための照明器具を用いて、気根ｒと造花ａをライトアップしてもよい。このように、本発明の観賞用植物では、栽培対象としている植物の葉および気根以外にも、様々な種類の植物を模造した造花を観賞することができる。
【００４１】
（実施の形態２）
図７は、実施の形態２の植物栽培装置１１０を説明するための正面図である。実施の形態２の植物栽培装置１１０は、本発明の植物栽培装置を活花風に活用するものである。具体的には、図７に示されるように、植物定着塔２０としての、１つのユニット２０と、人が簡単に持ち運びできる程度の大きさの水槽３とから構成されている。
【００４２】
ユニット２０は、実施の形態１のユニットと同一のものを用いることができるので、ここでの説明は省略する。なお、実施の形態１のユニット２０を一回り小型にしたユニットを実施の形態２の植物栽培装置１１０の専用ユニットとしてもよい。
【００４３】
水槽３の形態としては、キャスターを取り付けていないこと以外は、実施の形態１の水槽と同様のものを用いることができるので、ここでの説明を省略する。
【００４４】
水槽３の大きさとしては、後述の長さ４５ｃｍ程度の転倒防止部材５が水槽３の内部にちょうど収まる程度の大きさが好ましい。水槽３をこのような大きさにすることによって、植物栽培装置１１０を人が一人で簡単に持ち運ぶことができ、植物栽培装置１１０を贈答用として活用することができる。
【００４５】
また、植物栽培装置１１０には、植物栽培装置１１０の運搬中に植物定着塔２が水槽３内で移動または横転するのを防止するための転倒防止部材５を設置してもよい。転倒防止部材５は、棒状の部材であり、その両端には、切り欠き５ａが形成されている。転倒防止部材５は、植物定着塔２のユニット２０に形成された開口２２ａに貫通させて、水槽３の縁に切り欠き５ａを係合させる。転倒防止部材５が、水槽３の縁のみに係合するだけでなく、ユニット２０の開口２２ａの縁にも係合していると、植物定着塔２の転倒だけでなく、移動をも防止することができる。
【００４６】
実施の形態２の植物栽培装置１１０には、気根ｒの成長する観葉植物が載置されているほかに、生花ｃが活けられている。図７に示されるように、ユニット２０の支持部２４上に、生花を固定するための生花固定具７が配置されている。生花固定具７としては剣山や樹脂製の人工芝を用いることができる。収容部２２内には、接続部２１の流入口２１ａおよび支持部２４の孔２４ａならびに開口２２ａを経て水が浸入している。生花ｃの下端は、収容部２２の周壁に形成された開口２２ａからユニット２０の内部に挿入され、支持部２４上の生花固定具７に突き刺されて固定されている。したがって、生花ｃには充分に水が行き渡るので、生花ｃを活き活きとした状態に保つことができる。生花ｃの上端側はユニット２０の外部に突出している。必要に応じて、実施の形態１で用いた気根育成器４をユニット２０に連結する。
【００４７】
植物栽培装置１１０の使用方法については、実施の形態１とほぼ同様であるので、ここでの説明を省略する。
【００４８】
以上の実施の形態によれば、本発明の植物栽培装置１００、１１０は、１または複数のユニット２０を積み重ねて構成される植物定着塔２の頂上に、気根ｒの成長する観葉植物を載置している。植物定着塔２の高さは、ユニット２０の数を変えることによって、使用者の所望に応じて簡単に変更することができるので、家庭でも簡単に植物の気根ｒを育成および観賞することができる。そして、気根が成長して水槽に達すれば、気根は充分に長く伸び、観賞に適したものとなる。また、植物定着塔２は、水槽３の内部から直立するように設置される。気根ｒの先端が水槽３の水面に到達するまで成長した後は、水槽３の水だけで植物を栽培することができる。したがって、植物の栽培に手間がかからない。
【００４９】
なお、上記実施の形態では、気根が生える植物としてモンステラをあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、気根が生えて水槽の水で生息できる植物であればモンステラ以外の植物であってもよい。たとえば、トマト、トウモロコシ、タコノキ、バンヤン樹、各種マングローブ植物、ノウゼンカズラ、キヅタ、などがあげられる。
【００５０】
また、上記実施の形態２では、ユニット２０を１つのみ用いた場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、植物栽培装置１１０を簡単に持ち運ぶことができる程度の大きさであれば、ユニット２０を複数積み重ねた形態であってもよい。
【００５１】
また、上記実施の形態１では、複数のユニット２０が積み重ねられた、ある程度高さのある植物定着塔２の上方から気根ｒを栽培する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、栽培開始時にはユニット２０を１段のみ使用し、気根ｒの成長に応じて、ユニット２０を上方に積み重ね、積み重ねた最上段のユニット２０に植物の鉢植えを置き換えていく方式で気根ｒを栽培および観賞してもよい。
【００５２】
また、上記実施の形態１の植物栽培装置１００では、植物定着塔２の横転を防止する部材を設置していない形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、実施の形態２の転倒防止部材５と同様の部材を設置して、植物栽培装置１００の植物定着塔２の横転をより確実に防止してもよい。
【００５３】
また、上記実施の形態では、気根の成長する植物が植物定着塔の頂上のみに載置された場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、気根の成長する植物を植物定着塔の頂上および中間部、または中間部のみに載置してもよい。
【００５４】
また、上記実施の形態では、気根導出口２３ａが孔としてユニット２０に形成されている形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、図８に示されるように、気根導出口２３ａをユニット２０の上端面から形成している形態であってもよい。この場合、気根ｒを折り曲げることなくユニットの内側から外側へ導出させることができるので、観葉植物Ｆの鉢植えを植物定着塔２に設置し易い。
【００５５】
また、上記実施の形態では、植物栽培装置１００を家庭で設置する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ホテル、旅館、病院、教育施設などの大規模な施設に設置してもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態では、植物栽培装置１００を単体で使用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、多数の植物栽培装置１００を並べて使用してもよい。
【００５７】
また、上記実施の形態２では、ユニット２０の支持部２４に形成された複数の孔２４ａを経て水槽３の水をユニット２０の収容部２２内に引き込み、支持部２４上に載置された生花固定具７に生花ｃを固定した形態について説明したが、支持部２４に形成された複数の孔２４ａを栓で塞ぎ、支持部２４上に水を溜めて、支持部２４上に載置した生花固定具７で生花ｃを固定する形態であってもよい。この場合、水槽３を設置せずに、ユニット２０だけで、生け花を楽しむことができる。とくに、この場合のユニット２０には、支持部２４に形成される孔２４ａの数が、１つのみであることが好ましい。このように支持部２４に形成される孔２４ａの数を１つのみにすることで、孔２４ａを栓で塞ぐ作業が容易になる。
【００５８】
また、上記実施の形態では、植物定着塔２に造花を設置する形態について説明したが、花の香りを放つ香料発散手段を造花の中の１、２輪に対して設けてもよい。この場合に、より好ましくは、香料発散手段は、センサなどで人の存在を検知して、そのオン・オフが制御されるものであり、オンの状態では、香料が収容された容器の蓋が開放し、オフの状態では、香料が収容された容器の蓋が閉じられる。この香料発散手段により、使用者は造花を観賞しながら花の香りを楽しむことができ、さらに、オン・オフが自動的に制御されるので香料の消費量を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施の形態１の植物栽培装置を説明するための図である。
【図２】植物栽培装置の植物定着塔を構成するユニットを説明するための図であり、（ａ）はユニットの側面図、（ｂ）はユニットの断面図である。
【図３】実施の形態１の植物栽培装置の使用方法を説明するための図である。
【図４】実施の形態１の植物栽培装置の使用方法を説明するための図である。
【図５】実施の形態１の植物栽培装置の使用方法を説明するための図である。
【図６】実施の形態１の植物栽培装置の使用例を説明するための正面図である。
【図７】実施の形態２の植物栽培装置を説明するための正面図である。
【図８】植物栽培装置の植物定着塔を構成するユニットの他の一例を説明するための図であり、（ａ）はユニットの側面図、（ｂ）はユニットの断面図である。
【図９】気根が伸びる観葉植物を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６０】
２  植物定着塔
２０  ユニット
２１  接続部
２２  収容部
２２ａ  開口（孔）
２２ｂ  アーム引っ掛け孔（孔）
２３  嵌入部
２３ａ  気根導出口（孔）
２３ｂ  アーム引っ掛け孔（孔）
２４  支持部（隔壁）
２５  鉢植支持部（隔壁）
３  水槽
４  気根育成器（気根育成用の器具）
４１  気根受け具
４２  アーム
６  キャスター
１００、１１０  植物栽培装置
ｒ  気根
【図１】
2009017826.tif 000003
【図２】
2009017826.tif 000004
【図３】
2009017826.tif 000005
【図４】
2009017826.tif 000006
【図５】
2009017826.tif 000007
【図６】
2009017826.tif 000008
【図７】
2009017826.tif 000009
【図８】
2009017826.tif 000010
【図９】
2009017826.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年8月15日(2007.8.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
接続部２１は、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、ユニット２０の一方の端（下端）に形成されており、接続部２１の周壁には、切り欠き状の凹部２１ａが形成されている。また、接続部２１は、ユニット２０間の接続部分としての機能を有するほか、植物定着塔２の最下段のユニット２０として用いられる場合に、植物定着塔２の脚部としての機能をも有する。凹部２１ａは、ユニット２０が植物定着塔２の最下段で脚部として用いられている場合に、後述の水槽３の底面に配置された転倒防止部材５１、５２を、その縁に係合させて水槽３内でユニット２０が移動するのを防止する。さらに、接続部２１には、ねじ孔２１ｂが４箇所に形成されている。このねじ孔２１ｂは、各ユニット２０を積み重ねたときに、前述の嵌入部２３に形成されたねじ孔２３ｃと連通させてねじを螺合し、各ユニット２０同士を固定する。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
嵌入部２３は、図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、接続部２１が形成されている側の反対側の端部（上端部）に形成されている。嵌入部２３は、ユニット２０が植物定着塔２の最上段に使用されている場合には、観葉植物の鉢植えを収容および載置する部分であり、植物定着塔２の最上段以外の部分に使用されている場合には、隣接する一つ上段のユニット２０の接続部２１が嵌め込まれる部分である。また、嵌入部２３の周壁には、気根導出口２３ａと、アーム引っ掛け孔２３ｂとが形成されている。気根導出口２３ａは、植物定着塔２の最上段のユニットにおいて、嵌入部２３内に載置した観葉植物の気根ｒをユニット２０の内側から導出するためのものである。気根導出口２３ａは嵌入部２３の周壁の４箇所に形成されている。これにより、気根ｒが観葉植物のどの位置からどの方向へ成長しても、気根ｒを植物定着塔２の外部へ導くことができる。気根導出口２３ａの大きさおよび形状は、とくに限定されるものではないが、一つの気根導出口２３ａから、充分に成長した気根が何本か導出できるような大きさ、形状であればよい。本実施の形態１では、ユニット２０を水槽３内に設置した状態で、ユニット２０に形成された気根導出口２３ａの周面の高さが、水槽３の縁の高さとほぼ同じ程度になるように設定されている。これにより、後述の転倒防止部材５１、５２を介してユニット２０と水槽３とを一体に固定できる。また、アーム引っ掛け孔２３ｂは、後述の気根育成器４をユニット２０に連結するためのものであり、嵌入部２３の周壁の上方に６箇所、下方に４箇所形成されている。さらに、嵌入部２３には、ねじ孔２３ｃが４箇所に形成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３３】
また、植物栽培装置１００には、植物定着塔２が横転するのを防止するために、転倒防止部材５１、５２を設けてもよい。転倒防止部材５１、５２は、同一の長さの２本の棒状の部材である。転倒防止部材５１、５２の長さは、平面視で長方形状の水槽３の長辺に対して平行な状態にして、ちょうど水槽３の内部に収まる長さである。転倒防止部材５１、５２を水槽３の内部にちょうど収まる長さにすることにより、転倒防止部材５1、５２を水槽３の内部に収容することができるので、組み立て前の状態の植物栽培装置１００の部品一式を搬送しやすい。転倒防止部材５１、５２のうち、一方の部材５１は、水槽３の長辺に対して平行な状態で水槽３の底面に配置される。そして、最下段のユニット２０の凹部２１ａの周面と係合し、最下段のユニット２０が、水槽３の底面上を移動するのを防ぐ。また、他方の部材５２は、水槽３の短辺に対して平行な状態で、最下段のユニット２０に形成された気根導出口２３ａを貫通するとともに、気根導出口２３ａの周面に係合する。さらに、他方の部材５２は、その両端を水槽３の長辺側の縁に係合させた状態で支持されており、最下段のユニット２０が傾くのを防ぐ。ここで、他方の部材５２は、その長さが水槽３の長辺の長さとほぼ同じであるにも関わらず、水槽３の短辺に対して平行な状態で長辺側の縁に支持されている。そのため、他方の部材５２の端部は、水槽３の縁から若干外側に突出する。この他方の部材５２の水槽３から突出した部分にエアレーション装置８を配置することもできる。また、転倒防止部材５１、５２には、照明器具を固定するための孔を形成してもよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
まず、使用者は、植物栽培装置１００を組み立てる。具体的には、使用者は、水槽３内の底面に、水槽３の長辺に対して平行な状態で転倒防止部材５１、５２のうちの部材５１を配置する。そして、水槽３内にユニット２０を配置し、ユニット２０を所望の高さに積み重ねる。図３の場合には、最下段のユニット２０の接続部２１を水槽３の底面へ向けて（すなわち、最下段のユニット２０の嵌入部２３を上方へ向けて）設置する。このとき、転倒防止部材５１、５２のうちの部材５１が最下段のユニット２０に形成された凹部２１ａを貫通するように最下段のユニット２０を水槽３内に配置する。また、転倒防止部材５１、５２のうちの部材５２を水槽３の短辺に平行な状態で、最下段のユニット２０に形成された気根導出口２３ａを貫通させて水槽３の長辺側の縁に取り付ける。つぎに、２段目のユニット２０の接続部２１を最下段のユニット２０の嵌入部２３の内側に嵌め込む。そして、１段目のユニット２０に形成されたねじ孔２３ｃと２段目のユニット２０に形成されたねじ孔２１ｂとを連通させてねじで固定する。さらに、３段目のユニット２０の接続部２１を２段目のユニット２０の嵌入部２３の内側に嵌め込む。そして、２段目のユニット２０に形成されたねじ孔２３ｃと３段目のユニット２０に形成されたねじ孔２１ｂとを連通させてねじで固定する。このようにして、植物定着塔２が水槽３に設置される。つぎに、使用者は、モンステラ等の鉢植えを植物定着塔２の最上段（図３では３段目）の嵌入部２３内に設けられた鉢植支持部２５上に載置する。このとき、モンステラなどの気根ｒがある程度成長している場合には、気根ｒの先端を、嵌入部２３に形成された気根導出口２３ａから外部に出しておく。さらに、使用者は、図３に示されるように、気根育成器４のアーム４２を、植物定着塔２の上方に形成されたアーム引っ掛け孔２２ｂに係合させて、気根ｒの先端を気根育成器４の内部に貯留された水に浸す。なお、気根ｒの先端が水槽３の水面に到達するまで、植物定着塔２の中段および下段のユニット２０の収容部２２には、モンステラ等の観葉植物、生花および／または造花などを収容して植物定着塔２を観賞してもよい。また、必要に応じて、使用者は、植物定着塔２に照明器具を設置してもよい。たとえば、ユニット２０に形成された開口２２ａに照明器具支持部材を貫通させて、植物定着塔２の長手方向に対して垂直に延びるように照明器具支持部材を固定する。固定された照明器具支持部材に蛍光灯または白熱電球などの照明器具を固定する。あるいは、ユニット２０の収容部２２内に直接、蛍光灯または白熱電球などの照明器具を設置して、ユニット２０の内部から外部へ向けて光を照射してもよい。