(57)【要約】      （修正有）【課題】連続走行するウエブに塗布液を間欠塗布して塗布部と未塗布部を交互に形成する際に、直線的な塗り付け線を形成することができる間欠塗布方法及び装置の提供。【解決手段】塗布液を間欠吐出手段１４でウエブ１６上に塗布部Ａと未塗布部Ｂとを交互に形成する装置において、間欠吐出手段１４は、タンク３０に貯留される塗布液を送液ポンプ３２によりマニホールドの一方端入口２４Ａから流入させて他方端出口２４Ｂから流出させて再びタンク３０に戻す塗布液の循環ライン３４と、循環ライン３４のマニホールド出口２４Ｂ下流側近傍に設けられ、循環ライン３４を開閉する一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂと、循環ライン３４の塗布液を吸引すると共に吸引した塗布液を循環ライン３４に排出する吸排液手段３８と、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂの開閉タイミング及び吸排液手段３８の吸引と排出のタイミングを制御する制御手段４０と、を備えた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗布ヘッドのマニホールドに給液された塗布液をスリット先端から吐出して連続走行するウエブとの間のクリアランスに架橋した塗布液ビードを介して前記ウエブに塗布する塗布装置を用いて、前記スリット先端から塗布液を間欠吐出することにより前記ウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成する間欠塗布方法において、
タンクに貯留される塗布液を前記マニホールドの一方端入口から流入させて他方端出口から流出させて再び前記タンクに戻す塗布液の循環流を形成し、
前記マニホールド出口の下流側近傍において、前記循環流を遮断する工程と、前記遮断を解除すると同時に前記循環流から前記未塗布部を形成するに必要な量の塗布液を吸引する工程と、を繰り返すことにより前記スリット先端から塗布液を間欠吐出すると共に、前記吸引した塗布液は前記タンクに戻すことを特徴とする間欠塗布方法。
【請求項２】
前記循環流から塗布液を吸引する工程と同時に、前記マニホールド入口手前から前記循環流を前記タンクに直接戻す工程を行うことを特徴とする請求項１の間欠塗布方法。
【請求項３】
前記塗布液ビードの背面側を０．１〜１ｋＰａの範囲で減圧することを特徴とする請求項１又は２の間欠塗布方法。
【請求項４】
マニホールドに給液された塗布液をスリット先端から吐出して連続走行するウエブとの間のクリアランスに架橋した塗布液ビードを介して前記ウエブに塗布する塗布ヘッドと、前記スリット先端から塗布液を間欠的に吐出する間欠吐出手段とを備え、前記ウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成する間欠塗布装置において、
前記間欠吐出手段は、
タンクに貯留される塗布液を送液ポンプにより前記マニホールドの一方端入口から流入させて他方端出口から流出させて再び前記タンクに戻す塗布液の循環ラインと、
前記循環ラインの前記マニホールド出口下流側近傍に設けられ、前記循環ラインを開閉する一対のバルブと、
前記一対のバルブの間に設けられ、前記循環ラインの塗布液を吸引すると共に吸引した塗布液を循環ラインに排出する吸排液手段と、
前記一対のバルブのそれぞれの開閉タイミング及び前記吸排液手段の吸引と排出のタイミングを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする間欠塗布装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記一対のバルブのうち前記循環ラインの流れ方向上流側の第１バルブを閉成すると共に、下流側の第２バルブを開成して前記吸排液手段を排出動作させる第１の制御と、
前記第１バルブを開成すると共に第２バルブを閉成すると同時に前記吸排液手段を吸引動作させる第２の制御と、を繰り返すことを特徴とする請求項４の間欠塗布装置。
【請求項６】
前記間欠吐出手段には更に、
前記循環ラインの前記マニホールド入口手前から分岐して前記タンクに至るバイパス循環ラインと、
前記分岐した分岐部に設けられ、前記塗布液の流れを前記循環ラインと前記バイパス循環ラインとに切り換える切換手段と、を備えたことを特徴とする請求項４又は５の間欠塗布装置。
【請求項７】
前記塗布液ビードの背面側を減圧する減圧手段を設けたことを特徴とする請求項４〜６のいずれか１の間欠塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は間欠塗布方法及び装置に係り、特に連続走行するウエブ上に、エクストルージョン型塗布ヘッドのスリット先端から塗布液を間欠的に吐出することにより、連続走行するウエブ上に塗布部と非塗布部とを交互に形成する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電池電極の製造において、集電体である導電性のウエブを走行させながら、塗布ヘッドから電極材料塗布液を間欠塗布することにより、塗布部と未塗布部とを交互に形成することが行われている。
【０００３】
かかる電池電極の製造においては、塗布部の前端と後端に塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線が形成される必要がある。また、電池電極の製造に限らず、間欠塗布が要求される製品においては、塗布部の前端と後端に塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成する精密間欠塗布が要求される。
【０００４】
間欠塗布を行う方法又は装置としては、例えば特許文献１〜特許文献４がある。特許文献１は、スロットノズルを有するエクストルージョン型の注液器への塗布液の供給と供給停止を繰り返すこと、あるいは図７に示すように、塗布ヘッド１又は連続走行するウエブ２を支持するバックアップローラ３を進退移動することにより、ウエブ２と塗布ヘッド１先端とのクリアランス距離の変更を繰り返すことにより、間欠塗布する方法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２〜４は、図８に示すように、ピストンシリンダ方式の塗料開閉吸引ノズル４が塗布ヘッド１のマニホールド５中央部に直接連通され、未塗布部を形成する場合には、マニホールド５内の塗布液を塗料開閉吸引ノズル４で吸引して塗布ヘッド１先端から塗布液が吐出されないようにし、塗布部を形成する場合には、塗料開閉吸引ノズル４に吸引してストックした塗布液をマニホールド５に供給することにより塗布ヘッド１先端から塗布液を吐出することが開示されている。
【特許文献１】特開平８−４５５０１号公報
【特許文献２】特開平７−６８２０８号公報
【特許文献３】特開平８−２２９４８１号公報
【特許文献４】特開２００１−１９１００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜４の何れの間欠塗布においても、塗布部の前端と後端、特に後端に塗布液の液撥ねを十分に防止することができず、塗布部の前端と後端に直線的な塗り付け線が形成されないという欠点がある。
【０００７】
また、特許文献２〜４のように、塗料開閉吸引ノズルに吸引してストックした塗布液をマニホールドに戻す方式の場合には、塗料開閉吸引ノズルの吸引動作等による剪断力で凝集した塗布液の凝集物がマニホールドに直接戻されるため、ウエブに塗布された塗布膜面に異物故障が発生し易いという問題も生じ易い。また、塗料開閉吸引ノズルをマニホールドの中央部に直接接続するにはマニホールドに孔を穿設する必要があるが、孔を穿設することで塗布ヘッドが変形し、塗布される液の幅方向の吐出量分布が悪化したり、長期使用の間には塗布ヘッドの変形が進み使用できなくなる。特に、塗布ヘッドは塗布液の粘度調整のために加熱手段で加熱することが多く、加熱により塗布ヘッドが変形し易くなる。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、連続走行するウエブに塗布液を間欠塗布して塗布部と未塗布部を交互に形成する際に、塗布部の前端と後端に塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成することができると共に、塗布ヘッドの特別な改造を必要としない簡素化間欠塗布方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１は前記目的を達成するために、塗布ヘッドのマニホールドに給液された塗布液をスリット先端から吐出して連続走行するウエブとの間のクリアランスに架橋した塗布液ビードを介して前記ウエブに塗布する塗布装置を用いて、前記スリット先端から塗布液を間欠吐出することにより前記ウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成する間欠塗布方法において、タンクに貯留される塗布液を前記マニホールドの一方端入口から流入させて他方端出口から流出させて再び前記タンクに戻す塗布液の循環流を形成し、前記マニホールド出口の下流側近傍において、前記循環流を遮断する工程と、前記遮断を解除すると同時に前記循環流から前記未塗布部を形成するに必要な量の塗布液を吸引する工程と、を繰り返すことにより前記スリット先端から塗布液を間欠吐出すると共に、前記吸引した塗布液は前記タンクに戻すことを特徴とする間欠塗布方法を提供する。
【００１０】
請求項１の発明は、タンクに貯留される塗布液をマニホールドの一方端入口から流入させて他方端出口から流出させるサイド給液方式を採用すると共に、マニホールド出口から流出した塗布液を再び前記タンクに戻す塗布液の循環流を形成しておく。そして、スリット先端から塗布液を吐出するときには、マニホールド出口の下流側近傍で循環流を遮断する。これにより、循環流によってマニホールド及びスリットが略充満した状態で、マニホールド出口が遮断されるので、塗布液がスリット先端から瞬時に吐出して安定な塗布液ビードを形成し、ウエブへの塗布を開始する。従って、塗布部の前端に液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成することができる。
【００１１】
また、塗布液の吐出を停止するときには、マニホールド出口の遮断を解除すると同時に循環流から未塗布部を形成するに必要な量の塗布液を吸引する。これにより、マニホールドやスリット内の塗布液が一気に引っ張られ、スリット先端からの塗布液の吐出が瞬時に停止するので、停止する際の液切れが良くなる。従って、塗布部の後端に液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成することができる。
【００１２】
また、本発明の間欠塗布は、マニホールド入口から塗布液を流入させて出口から流出させる、いわゆる塗布ヘッドに塗布液を供給する方式の１つであるサイド給液方式をそのまま利用できるので、間欠塗布のために塗布ヘッドを大がかりに改造する必要がない。
【００１３】
また、吸引した塗布液はタンクへ戻すようにし、塗布ヘッドに直接戻さないようにした。これにより、吸引動作等における剪断力で塗布液が凝集して凝集物が発生したとしても、凝集物は循環流を形成するラインに組み込んだ例えば濾過装置で捕集し、凝集物のない塗布液にしてからウエブに塗布できるので、ウエブに塗布された塗布膜面が異物故障になることがない。
【００１４】
請求項２は請求項１において、前記循環流から塗布液を吸引する工程と同時に、前記マニホールド入口手前から前記循環流を前記タンクに直接戻す工程を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項２によれば、循環流から塗布液を吸引する工程と同時に、マニホールド入口手前から循環流をタンクに直接戻す工程を行うので、マニホールド入口からマニホールド内に流入していた循環流の流入が停止する。これにより、吸引する工程での吸引精度が良くなるので、スリット先端からの塗布液の吐出を停止する際の液切れが一層良くなる。
【００１６】
請求項３は請求項１又は２において、前記塗布液ビードの背面側を０．１〜１ｋＰａの範囲で減圧することを特徴とする。
【００１７】
請求項３によれば、塗布液ビードの背面側を０．１〜１ｋＰａの範囲で減圧するようにしたので、スリット先端から塗布液を吐出して形成される塗布液ビードを瞬時に安定化することができる。また、リップ先端からの塗布液の吐出を停止する際にも、塗布液ビードの背面側を減圧することで塗布液ビードが瞬時に消滅するので、液切れが一層良くなる。
【００１８】
本発明の請求項４は前記目的を達成するために、マニホールドに給液された塗布液をスリット先端から吐出して連続走行するウエブとの間のクリアランスに架橋した塗布液ビードを介して前記ウエブに塗布する塗布ヘッドと、前記スリット先端から塗布液を間欠的に吐出する間欠吐出手段とを備え、前記ウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成する間欠塗布装置において、前記間欠吐出手段は、タンクに貯留される塗布液を送液ポンプにより前記マニホールドの一方端入口から流入させて他方端出口から流出させて再び前記タンクに戻す塗布液の循環ラインと、前記循環ラインの前記マニホールド出口下流側近傍に設けられ、前記循環ラインを開閉する一対のバルブと、前記一対のバルブの間に設けられ、前記循環ラインの塗布液を吸引すると共に吸引した塗布液を循環ラインに排出する吸排液手段と、前記一対のバルブのそれぞれの開閉タイミング及び前記吸排液手段の吸引と排出のタイミングを制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする間欠塗布装置を提供する。
【００１９】
請求項４は、本発明を装置として構成したものであり、間欠吐出手段を、循環ラインと、一対のバルブと、吸排液手段と、一対のバルブ及び吸排液手段の動作タイミングを制御する制御手段で構成した。尚、循環ラインにおいて塗布液を送液する送液ポンプのＯＮ−ＯＦＦ制御は同じ制御手段で行ってもよいし、別の制御手段で行ってもよい。
【００２０】
これにより、連続走行するウエブに塗布液を間欠塗布して塗布部と未塗布部を交互に形成する際に、塗布部の前端と後端に塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成することができると共に、塗布ヘッドの特別な改造を必要としないで間欠吐出手段を構成できる。
【００２１】
請求項５は請求項４において、前記制御手段は、前記一対のバルブのうち前記循環ラインの流れ方向上流側の第１バルブを閉成すると共に、下流側の第２バルブを開成して前記吸排液手段を排出動作させる第１の制御と、前記第１バルブを開成すると共に第２バルブを閉成すると同時に前記吸排液手段を吸引動作させる第２の制御と、を繰り返すことを特徴とする。
【００２２】
請求項５は、一対のバルブ及び吸排液手段の動作タイミングを制御手段で制御する具体例を示したものである。即ち、一対のバルブのうち循環ラインの流れ方向上流側の第１バルブを閉成すると共に、下流側の第２バルブを開成して吸排液手段を排出動作させる第１の制御を行うことで、循環ラインを流れる循環流の流れが遮断され、スリット先端から塗布液が吐出される。また、吸排液手段が排出動作を行うことで、吸排液手段に吸引されている塗布液がタンクに戻される。この場合、塗布運転開始時は、吸排液手段内に吸引されている塗布液が未だないので、塗布液が排出されない状態で排出動作を行う。
【００２３】
また、第１バルブを開成すると共に第２バルブを閉成すると同時に吸排液手段を吸引動作させる第２の制御を行うことで、マニホールド及びスリット内の塗布液が引っ張られるので、スリット先端からの塗布液の吐出が停止する。このとき第２バルブは閉止しているので、吸引精度が良くなる。
【００２４】
請求項６は請求項４又は５において、前記間欠吐出手段には更に、前記循環ラインの前記マニホールド入口手前から分岐して前記タンクに至るバイパス循環ラインと、前記分岐した分岐部に設けられ、前記塗布液の流れを前記循環ラインと前記バイパス循環ラインとに切り換える切換手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２５】
請求項６によれば、循環流から塗布液を吸引すると同時に、マニホールド入口手前から循環流をタンクに直接戻すことができるので、マニホールド入口からマニホールド内に流入していた循環流の流入が停止する。これにより、塗布液を吸引する吸引精度が良くなるので、スリット先端からの塗布液の吐出を停止する際の液切れが一層良くなる。
【００２６】
請求項７は請求項４〜６の何れか１において、前記塗布液ビードの背面側を減圧する減圧手段を設けたことを特徴とする。
【００２７】
請求項７によれば、塗布液ビードの背面側を減圧することができるので、リップ先端から塗布液を吐出して形成される塗布液ビードを瞬時に安定化することができる。また、リップ先端からの塗布液の吐出を停止する際にも、塗布液ビードの背面側を減圧することで塗布液ビードが瞬時に消滅するので、液切れが一層良くなる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、連続走行するウエブに塗布液を間欠塗布して塗布部と未塗布部を交互に形成する際に、塗布部の前端と後端に塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線を形成することができる。また、塗布ヘッドの特別な改造を必要としないので、塗布ヘッドが変形する等の問題がない。更には、ウエブに塗布液を塗布した塗布膜面の異物故障も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、添付図面に従って本発明に係る間欠塗布方法及び装置の好ましい実施の形態について説明する。
【００３０】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明に係る第１の実施の形態の間欠塗布装置１０の塗布ヘッド１２まわりの部分説明図であり、図２は間欠吐出手段１４を含めた全体構成を示す概念図である。尚、図２のうちの塗布ヘッド１２まわりは上面図であり、符号Ａが塗布部、Ｂが未塗布部である。
【００３１】
図１及び図２に示すように、本発明の間欠塗布装置１０は、主として、エクストルージョン型の塗布ヘッド１２と、連続走行するウエブ１６を支持するバックアップローラ１８と、塗布液ビード１９（以下、「ビード１９」という）の背面側を減圧する減圧チャンバ２０と、塗布ヘッド１２から塗布液を間欠吐出する間欠吐出手段１４（図２参照）と、で構成される。
【００３２】
図１に示すように、塗布ヘッド１２は、架台２２上に横向きに固定され、塗布ヘッド先端１２Ａに近接配置されたバックアップローラ１８と対向配置される。塗布ヘッド１２の内部には、塗布ヘッド１２の幅方向（ウエブ幅方向と同じ）にマニホールド２４が筒状に形成され、マニホールド２４に供給された塗布液がウエブ幅方向に拡流される。拡流された塗布液は、マニホールド２４から塗布ヘッド先端１２Ａに続く狭隘なスリット２６を通ってスリット先端２６Ａから吐出される。
【００３３】
また、バックアップローラ１８には、水平方向に連続走行するウエブ１６が、バックアップローラ１８により方向反転するように係合支持される。図１では、バックアップローラ１８と塗布ヘッド先端１２Ａとの間のクリアランスに架橋されるビード１９に対して、ウエブ１６が下から上に走行するように方向転換する。
【００３４】
これにより、塗布ヘッド１２のスリット先端２６Ａから吐出された塗布液は、塗布ヘッド先端１２Ａとウエブ１６との間隙のクリアランスにビード１９を架橋し、このビード１９を介して塗布液がウエブ１６に塗布される。クリアランスの間隙幅は、ウエブ１６に塗布する塗布厚みによって適宜設定されるが、通常は１ｍｍ以下に設定される。
【００３５】
また、図１に示すように、塗布ヘッド先端１２Ａとバックアップローラ１８との間のクリアランス下方には、ビード１９の背面側（図１ではビード１９の下面側）を減圧させるための減圧チャンバ２０が好ましく設けられる。この減圧チャンバ２０は、上面が開放された箱型に形成され、減圧チャンバ２０の吸引口２０Ａを介して図示しない減圧調整手段及び真空ポンプに接続される。これにより、減圧チャンバ２０、バックアップローラ１８のローラ面と、塗布ヘッド１２の先端部分面とで囲まれた減圧空間２８が所定の減圧度に減圧される。この減圧チャンバ２０による減圧度としては、減圧空間２８が０．１〜１ｋＰａの範囲に減圧されることが好ましい。尚、減圧チャンバ２０の減圧度と減圧空間２８の減圧度は同じになる。
【００３６】
図２に示すように、間欠吐出手段１４は、タンク３０に貯留される塗布液を送液ポンプ３２により塗布ヘッド１２のマニホールド２４の一方端入口２４Ａから流入させて他方端出口２４Ｂから流出させて再びタンク３０に戻す塗布液の循環ライン３４と、循環ライン３４のマニホールド出口２４Ｂ下流側近傍に設けられ、循環ライン３４を開閉する一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂと、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂの間に設けられ、循環ライン３４の塗布液を吸引すると共に吸引した塗布液を循環ライン３４に排出する吸排液手段３８と、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂのそれぞれの開閉タイミング及び吸排液手段３８の吸引と排出のタイミングを制御する制御手段４０と、から構成される。尚、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂのうち、塗布ヘッド１２に近いものを第１バルブ３６Ａと言い、遠いものを第２バルブ３６Ｂと言うことにする。
【００３７】
循環ライン３４は、一端がタンク３０底部に連結されると共に他端がマニホールド２４の入口に連結された給液配管３４Ａと、一端がマニホールド２４の出口２４Ｂに連結されると共に他端がタンク３０上部に連結された排液配管３４Ｂと、で構成される。そして、排液配管３４Ｂに設けられた一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂの間をＴ字状に分岐させて、Ｔ字部に吸排液手段３８が連結される。また、給液配管３４Ａの途中に送液ポンプ３２が設けられ、送液ポンプ３２を駆動することにより、塗布液は循環ライン３４を図２の矢印方向に循環する。
【００３８】
また、タンク３０には、新鮮な塗布液を補充する塗布液補充配管４２が連結され、塗布液補充配管４２のバルブ４４を開成することにより新鮮塗布液が補充される。
【００３９】
吸排液手段３８は、循環ライン３４を流れる塗布液の所定量を精度良く吸引でき、且つ吸引した塗布液を精度良く排液することのできる手段であれば、どのようなものでもよいが、例えば、図３に示すピストンシリンダ方式の吸排液手段３８を好適に使用できる。
【００４０】
図３に示すように、排液配管３４ＢのＴ字部に連通された中空のハウジング４６の内部に、ａ−ｂ方向にピストン移動するピストンヘッド４８が設けられ、このピストンヘッド４８がロッド５０を介してエアシリンダ５２に連結される。また、ピストン移動のストローク距離は、ハウジング４６とエアシリンダ５２とを連結する連結板５４に固定された一対のストッパ板５６、５６と、ロッド５０に固定された当接板５８によって規制される。これにより、ピストンヘッド４８がｂ方向に移動するようにエアシリンダ５２を駆動することにより、排液配管３４Ｂからハウジング内に所定量の塗布液が吸引される。また、ピストンヘッド４８がａ方向に移動するようにエアシリンダ５２を駆動することにより、ハウジング４６内に吸引した塗布液が排液配管３４Ｂに排液される。吸排液手段３８は、ウエブ１６に未塗布部Ｂを形成するのに必要な塗布液量を吸引できることが必要であるが、吸引する塗布液量を調整できるように、一対のストッパ板５６、５６の間隔を調整できるようにすることが好ましい。
【００４１】
次に、上記の如く構成された間欠塗布装置１０を用いて、本発明の間欠塗布方法を説明する。
【００４２】
間欠塗布装置１０の運転開始時に、制御手段４０は、第１及び第２のバルブ３６Ａ，３６Ｂを開成状態にして、送液ポンプ３２を駆動させる。これにより、タンク３０内の塗布液は塗布ヘッド１２を介して循環され、塗布液が塗布ヘッド１２のマニホールド２４からスリット先端２６Ａの近くまで充満される。尚、運転を開始した送液ポンプ３２は、運転終了まで停止しない。
【００４３】
次に、制御手段４０は、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂのうち第１バルブ３６Ａを閉成すると共に、下流側の第２バルブ３６Ｂを開成したままにして吸排液手段３８を排出動作させる第１の制御を行う。
【００４４】
この第１バルブ３６Ａの閉成動作により、循環ライン３４のマニホールド出口２４Ｂが遮断され、マニホールド２４に給液される塗布液が全てスリット２６に流れるので、マニホールド２４からスリット先端２６Ａの近くまで充満されていた塗布液はスリット先端２６Ａから一気に吐出される。これにより、塗布ヘッド先端１２Ａとウエブ１６との間のクリアランスに安定したビード１９を形成し、ビード１９を介して連続走行するウエブ１６に塗布液が塗布される。
【００４５】
また、吸排液手段３８は排出動作を行うことにより、次に塗布液を吸引するための準備を行う。但し、運転開始直後では、吸排液手段３８のハウジング４６内には未だ塗布液は吸引されていないので、排出動作による塗布液の排出はない。
【００４６】
次に、制御手段４０は、第１バルブ３６Ａを開成する動作と第２バルブ３６Ｂを閉成する動作と同時に、吸排液手段３８を吸引動作させる第２の制御を行う。実際には、第１バルブ３６Ａを開成しないと吸排液手段３８に塗布液は吸引されないが、第１バルブ３６Ａのバルブ開閉動作は吸排液手段３８のピストン動作に比べて顕著に速いので、第１バルブ３６Ａの開閉動作と吸排液手段３８の吸引動作は同時に行うことで、吸引精度が良くなる。これにより、循環ライン３４を流れる塗布液の一部がマニホールド出口下流側近傍で吸排液手段３８のハウジング４６内に吸引されるので、スリット先端２６Ａから吐出していた塗布液がマニホールド２４側に一気に引っ張られ、スリット先端２６Ａからの塗布液の吐出が瞬時に停止される。吸排液手段３８に吸引する塗布液の量は、ウエブ１６に未塗布部Ｂを形成するに必要な塗布量を吸引する。
【００４７】
そして、上記した第１の制御と第２の制御とを繰り返すことにより、スリット先端２６Ａから塗布液が間欠吐出され、連続走行するウエブ１６に塗布部Ａと未塗布部Ｂとが交互に形成される。かかる塗布において、本発明の間欠塗布方法を行うことにより、スリット先端２６Ａからの塗布液の吐出と吐出停止を瞬時に行うことができるので、図４に示すように、塗布部Ａの前端ＡＭと後端ＡＵに塗布液の液撥ねがなく、直線的な塗り付け線Ｌ（点線）を形成することができる。
【００４８】
また、この塗布液の間欠吐出において、ビード１９の背面側を減圧チャンバ２０で減圧するようにしたので、スリット先端２６Ａから塗布液を吐出して形成されるビード１９を瞬時に安定化することができる。また、スリット先端２６Ａからの塗布液の吐出を停止する際にも、ビード１９の背面側を減圧することでビード１９が瞬時に消滅するので、液切れが一層良くなる。
【００４９】
そして、塗布運転を停止するとき、制御手段４０は、第２の制御を行いながら送液ポンプ３２の駆動を停止する。これにより、スリット先端２６Ａから塗布液が吐出停止している状態で送液ポンプ３２を停止するので、運転停止時に、スリット先端２６Ａから塗布液が塗布ヘッド１２の外壁面に液だれすることがない。
【００５０】
尚、図２には示さなかったが、循環ライン３４の途中、好ましくは給液配管３４Ａの途中に濾過装置を設けることが好ましい。
【００５１】
［第２の実施の形態］
図５は、本発明に係る第２の実施の形態の間欠塗布装置６０の全体構成を示す概念図である。尚、図２で示した塗布ヘッド１２まわりの構成については第１の実施の形態と同じである。また、第１の実施の形態と同じ装置及び部材には同符号を付し、その説明は省略する。
【００５２】
図５に示すように、第２の実施の形態の間欠塗布装置６０は、間欠吐出手段１４が、上記した第１の実施の形態で説明した基本構成に、更にバイパス循環ライン６２と三方切換弁６４とを設けたものである。即ち、マニホールド入口２４Ａ側と送液ポンプ３２の吐出側との間の給液配管３４Ａ途中からバイパス配管６６を分岐させ、バイパス配管６６の先端がタンク３０まで延設させる。これにより、給液配管３４Ａとバイパス配管６６とによるバイパス循環ライン６２が形成される。そして、給液配管３４Ａとバイパス配管６６との分岐部に三方切換弁６４が設けられ、制御手段４０により、循環ライン３４とバイパス循環ライン６２とに切換制御される。これにより、マニホールド２４を経由して循環ライン３４を循環する塗布液は、三方切換弁６４をバイパス配管６６側に切り換えることで、マニホールド２４を経由せずにタンク３０に直接戻される。
【００５３】
次に、上記の如く構成された本発明の第２の実施の形態の間欠塗布装置６０を用いて本発明の間欠塗布方法を説明する。
【００５４】
間欠塗布装置の運転開始時に、制御手段は、第１及び第２のバルブ３６Ａ，３６Ｂを開成状態にして、送液ポンプ３２を駆動させる。また、三方切換弁６４は塗布ヘッド１２を経由して塗布液が循環する循環ライン３４に切り換える。これにより、タンク３０内の塗布液は塗布ヘッド１２を介して循環されると共に、塗布液が塗布ヘッド１２のマニホールド２４からスリット先端２６Ａ近くまで充満される。尚、運転を開始した送液ポンプ３２は、運転終了まで停止しない。
【００５５】
次に、制御手段４０は、一対のバルブ３６Ａ，３６Ｂのうち第１バルブ３６Ａを閉成すると共に、下流側の第２バルブ３６Ｂを開成して吸排液手段３８を排出動作させる第１の制御を行う。
【００５６】
この第１バルブ３６Ａの閉成動作により、循環ライン３４のマニホールド出口２４Ｂが遮断され、マニホールド２４に給液される塗布液が全てスリット２６に流れるので、マニホールド２４からスリット先端２６Ａの近くまで充満されていた塗布液はスリット先端２６Ａから一気に吐出される。これにより、塗布ヘッド先端１２Ａとウエブ１６との間のクリアランスに安定したビード１９を形成し、ビード１９を介して連続走行するウエブ１６に塗布液が塗布される。
【００５７】
また、吸排液手段３８は排出動作を行うことにより、塗布液を吸引するための準備を行う。
【００５８】
次に、制御手段４０は、第１バルブ３６Ａを開成すると共に第２バルブ３６Ｂを閉成すると同時に吸排液手段３８を吸引動作させる。合わせて、三方切換弁６４をバイパス配管６６側に切り換える。
【００５９】
これにより、循環ライン３４を流れる塗布液の一部がマニホールド出口下流側近傍で吸排液手段３８のハウジング４６内に急激に吸引されるので、スリット先端２６Ａから吐出していた塗布液がマニホールド２４側に一気に引っ張られ、スリット先端２６Ａからの塗布液の吐出が瞬時に停止される。この吸引動作と同時に、三方切換弁６４をバイパス配管６６側に切り換えることで、マニホールド２４に塗布液が流入しなくなるので、吸引動作を高精度に行うことができ、液切れが一層よくなる。
【００６０】
従って、第２の実施の形態の間欠塗布方法を行うことで、第１の実施の形態よりも更に高精度な間欠塗布を行うことができる。尚、第２の実施の形態の場合にも、減圧チャンバ２０を用いることが好ましい。
【００６１】
尚、図５には示さなかったが、循環ライン３４の途中、好ましくは給液配管３４Ａの途中に濾過装置を設けることが好ましい。
【実施例】
【００６２】
次に、本発明の間欠塗布方法及び装置における実施例を説明する。
【００６３】
［実施例１］
（塗布液）
５％ゼラチンに市販の界面活性剤（ラピゾールＡ９０（日本油脂（株））と増粘剤（ポリスチレンスルホン酸ナトリウム（富士フイルムファインケミカルズ（株））を添加して液粘度を５０ｍＰａ・ｓ、静的表面張力を３０ｍＮ／ｍになるように液物性を調整した塗布液を使用した。
【００６４】
（試験方法及び評価方法）
図２に示す間欠塗布装置１０を用いて、ウエブを２０ｍ／分で１時間連続走行させながら、塗布液をウエブ１６上に間欠吐出して、塗布部Ａと未塗布部Ｂとを交互に形成した。尚、減圧チャンバ２０は使用しなかった。
【００６５】
この間欠塗布において、制御手段４０は、スリット先端２６Ａから塗布液を吐出している時間を３秒、吐出を停止している時間を０．６秒になるように第１及び第２バルブ３６Ａ，３６Ｂの切替え行うと共に、吸排液手段３８による塗布液の吸引時間を０．４秒に制御することにより、ウエブ１６上に、塗布部Ａの長さが１０００ｍｍ、未塗布部Ｂの長さが２００ｍｍになるように間欠塗布した。
【００６６】
そして、塗布部Ａの前端ＡＭと後端ＡＵの液撥ね状態、及び塗り付け線Ｌの直線性の評価を目視にて実施した。
【００６７】
（試験結果）
上記試験を１０回繰り返した結果、８試験では図６（Ａ）に示すように、塗布部Ａの前端ＡＭ及び後端ＡＵに液撥ねがなく、直線的な塗り付け線Ｌを得ることができた。２試験については、塗布部Ａの後端ＡＵに液撥ねが若干見られたが、問題のないレベルであった。
【００６８】
［実施例２］
（塗布液）
実施例１と同じものを使用した。
【００６９】
（試験方法及び評価方法）
図５に示す間欠塗布装置６０を用いて、ウエブを２０ｍ／分で１時間連続走行させながら、塗布液をウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成した。尚、減圧チャンバは使用しなかった。
【００７０】
この間欠塗布において、制御手段４０は、スリット先端２６Ａから塗布液を吐出している時間を３秒、吐出を停止している時間を０．６秒になるように第１及び第２バルブ３６Ａ，３６Ｂの切替え行うと共に、吸排液手段３８による塗布液の吸引時間を０．４秒に制御することにより、ウエブ１６上に、塗布部Ａの長さが１０００ｍｍ、未塗布部Ｂの長さが２００ｍｍになるように間欠塗布した。また、吸排液手段３８による塗布液の吸引と同時に、三方切換弁６４をバイパス配管６６側に切り換えて、塗布液が塗布ヘッド１２を経由して循環しないようにした。
【００７１】
そして、塗布部Ａの前端ＡＭと後端ＡＵの液撥ね状態、及び塗り付け線Ｌの直線性の評価を目視にて実施した。
【００７２】
（試験結果）
上記試験を１０回繰り返した結果、９試験では図６（Ａ）に示すように、塗布部Ａの前端ＡＭ及び後端ＡＵに液撥ねがなく、直線的な塗り付け線Ｌを得ることができた。１試験については、塗布部Ａの後端ＡＵに液撥ねが若干見られたが、問題のないレベルであった。
【００７３】
［実施例３］
（塗布液）
実施例１と同じものを使用した。
【００７４】
（試験方法及び評価方法）
図５に示す間欠塗布装置６０を用いて、ウエブを２０ｍ／分で１時間連続走行させながら、塗布液をウエブ上に塗布部と未塗布部とを交互に形成すると共に、減圧チャンバを併用した。
【００７５】
この間欠塗布において、制御手段４０は、スリット先端２６Ａから塗布液を吐出している時間を３秒、吐出を停止している時間を０．６秒になるように第１及び第２バルブ３６Ａ，３６Ｂの切替え行うと共に、吸排液手段３８による塗布液の吸引時間を０．４秒に制御することにより、ウエブ１６上に、塗布部Ａの長さが１０００ｍｍ、未塗布部Ｂの長さが２００ｍｍになるように間欠塗布した。また、吸排液手段３８による塗布液の吸引と同時に三方切換弁６４をバイパス配管６６側に切り換えて、塗布液が塗布ヘッド１２を経由して循環しないようにした。
【００７６】
また、減圧チャンバ２０の減圧度を、０、０．１、０．５、１．０、１．５（ｋＰａ）の５段階に切り換えて実施した。
【００７７】
そして、実施例１及び２と同様に１０回の繰り返し試験を行い、減圧チャンバ２０の減圧度が塗布部Ａの前端ＡＭと後端ＡＵの液撥ね状態、及び塗り付け線Ｌの直線性にどのように影響するかを調べた。
【００７８】
（試験結果）
評価レベルは次の通りであり、試験結果を表１に示す。
【００７９】
△…問題のないレベルではあるが、液撥ねが若干見られた。
【００８０】
○…液撥ねがなく、直線性の良い塗り付け線Ｌが得られた。
【００８１】
◎…液撥ねが全くなく、○よりも更にシャープの直線性の塗り付け線Ｌが得られた。
【００８２】
【表１】
2009028605.tif 000003
【００８３】
表１の結果から分かるように、減圧チャンバの減圧度を０．１〜１．０の範囲に設定することで、塗布部の前端と後端の液撥ねを確実に解消でき、良好な直線性の塗り付け線Ｌを形成することができる。
【００８４】
［比較例１］
図７の従来の間欠塗布装置を用いて同様の試験を行ったところ、上記した図６（Ａ）で説明した本実施例に比べて塗布部の前端及び後端の液撥ねが図６（Ｂ）のように多く、塗り付け線Ｌについても本実施例より劣っていた。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の間欠塗布装置の塗布ヘッドまわりの部分説明図
【図２】本発明の間欠塗布装置の第１の実施の形態の全体構成を説明する概念図
【図３】本発明の間欠塗布装置における吸排液手段の一例の説明図
【図４】本発明の間欠塗布方法の効果を説明する説明図
【図５】本発明の間欠塗布装置の第２の実施の形態の全体構成を説明する概念図
【図６】本発明の実施例及び比較例での効果の対比図
【図７】従来の間欠塗布方法の一例を説明する説明図
【符号の説明】
【００８６】
１０…間欠塗布装置（第１の実施の形態）、１２…塗布ヘッド、１４…間欠吐出手段、１６…ウエブ、１８…バックアップローラ、２０…減圧チャンバ、２２…架台、２４…マニホールド、２６…スリット、２８…減圧空間、３０…タンク、３２…送液ポンプ、３４…循環ライン、３６Ａ…第１バルブ、３６Ｂ…第２バルブ、３８…吸排液手段、４０…制御手段、４６…ハウジング、４８…ピストンヘッド、５０…ロッド、５２…エアシリンダ、５６…ストッパ板、５８…当接板、６０…間欠塗布装置（第２の実施の形態）、６２…バイパス循環ライン、６４…三方切換弁、６６…バイパス配管、Ａ…塗布、Ｂ…未塗布部
【図１】
2009028605.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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