(57)【要約】【課題】小径の先端硬質部であっても十分な強度が得られ、さらに処置具挿通孔の削れ防止、処置具の円滑な挿通操作、及び処置具挿通孔の絶縁を達成でき、しかも処置具から発生したノイズが先端硬質部に設けた撮像素子に及ぶのを防止できる内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造を得る。【解決手段】内視鏡の挿入部の先端部をなす樹脂製の先端硬質部１４と、該先端硬質部をその軸線方向に貫通する処置具挿通孔１７と、該処置具挿通孔の内周面に、その先端部で該処置具挿通孔の先端開口縁を覆うように嵌合固定した、セラミック製または表面をセラミックコーティングした金属製の両端が開口する筒部材３０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端部をなす樹脂製の先端硬質部と、
該先端硬質部をその軸線方向に貫通する処置具挿通孔と、
該処置具挿通孔の内周面に、その先端部で該処置具挿通孔の先端開口縁を覆うように嵌合固定した、セラミック製または表面をセラミックコーティングした金属製の両端が開口する筒部材と、
を備えることを特徴とする内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造において、
上記筒部材の先端開口部の内周面を全周に渡って面取りした内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造において、
上記処置具挿通孔の前端から後方に離れた位置に環状凹部を形成し、
上記筒部材の外周面の前端から後方に離れた位置に、上記環状凹部に嵌合する環状凸部を形成した内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造において、
上記筒部材が、表面をセラミックコーティングした金属製であり、
該筒部材の先端側の開口縁部を、上記処置具挿通孔の先端開口縁にかしめた内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項記載の内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造において、
上記筒部材が、表面をセラミックコーティングした金属製であり、
上記先端硬質部の先端面に対物レンズを設け、
該先端硬質部の内部に、上記対物レンズの直後かつ上記筒部材の側方に位置し、上記対物レンズを透過した観察像を撮像する撮像素子を設けた内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の挿入部の先端部に形成した処置具挿通孔の補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部の先端部を構成する先端硬質部は一般的に樹脂により成形する。さらに、先端硬質部に、先端硬質部をその軸線方向に貫通する処置具挿通孔を形成し、この処置具挿通孔の後端部を挿入部内に配設した処置具挿通チューブの前端に接続するのが一般的である。
従って、内視鏡の操作部に設けた鉗子口（処置具導入部）から処置具挿入用チューブに処置具を挿入すると、処置具は処置具挿通孔を通って先端硬質部の外部に突出する。
【特許文献１】特開２００６−２７１４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、患者の負担を軽減するために内視鏡の挿入部は小径化される傾向にあるので、これに伴い先端硬質部の強度は低下傾向にある。そのため、金属等の硬質材料（先端硬質部より硬質の材料）により成形された処置具が処置具挿通孔の内周面に接触したときに、先端硬質部が変形するおそれがある。
さらに、処置具が処置具挿通孔に接触したときに、処置具によって処置具挿通孔が削られるおそれもある。
また、処置具が処置具挿通孔に接触した際に、処置具が処置具挿通孔に対して円滑に滑らず、その結果、処置具の挿通操作が不円滑になることがあった。
【０００４】
また、処置具挿通孔に絶縁処置を施さない状態で電流が流れる処置具（例えば高周波スネア）を挿通すると不具合が生じるおそれがある。
さらに従来は、電流が流れる処置具から発生するノイズが、先端硬質部に設けた撮像素子に及んでしまうことがあった。
【０００５】
本発明は、小径の先端硬質部であっても十分な強度が得られ、さらに処置具挿通孔の削れ防止、処置具の円滑な挿通操作、及び処置具挿通孔の絶縁を達成でき、しかも処置具から発生したノイズが先端硬質部に設けた撮像素子に及ぶのを防止できる内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡先端部における処置具挿通孔の補強構造は、内視鏡の挿入部の先端部をなす樹脂製の先端硬質部と、該先端硬質部をその軸線方向に貫通する処置具挿通孔と、該処置具挿通孔の内周面に、その先端部で該処置具挿通孔の先端開口縁を覆うように嵌合固定した、セラミック製または表面をセラミックコーティングした金属製の両端が開口する筒部材と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
上記筒部材の先端開口部の内周面を全周に渡って面取りするのが好ましい。
【０００８】
上記処置具挿通孔の前端から後方に離れた位置に環状凹部を形成し、上記筒部材の外周面の前端から後方に離れた位置に、上記環状凹部に嵌合する環状凸部を形成するのが好ましい。
【０００９】
上記筒部材が、表面をセラミックコーティングした金属製であり、該筒部材の先端側の開口縁部を、上記処置具挿通孔の先端開口縁にかしめるのがよい。
【００１０】
上記筒部材が、表面をセラミックコーティングした金属製であり、上記先端硬質部の先端面に対物レンズを設け、該先端硬質部の内部に、上記対物レンズの直後かつ上記筒部材の側方に位置し、上記対物レンズを透過した観察像を撮像する撮像素子を設けるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、セラミック製または表面をセラミックコーティングした金属製の筒部材は機械的強度が高いので、先端硬質部を小径にしても先端硬質部の機械的強度を高めることが可能である。従って、処置具の挿通作業時に処置具が筒部材の内周面に接触しても、先端硬質部が変形することはない。
また、処置具が処置具挿通孔より硬い材質であっても、処置具挿通孔は筒部材によって保護されているので、処置具によって処置具挿通孔の表面が削られることはない。
【００１２】
さらに、処置具は樹脂製の処置具挿通孔よりも金属製あるいはセラミック製の筒部材に対して滑り易い。そのため、処置具の挿通時に処置具が筒部材に接触しても、処置具の挿通動作を円滑に行うことが可能である。
また、筒部材がセラミック製または表面をセラミックコーティングした金属製なので、筒部材は電気的な絶縁機能を発揮する。従って、電流が流れる処置具を処置具挿通孔に挿通しても不具合は生じない。
【００１３】
請求項２のように構成すれば、処置具を筒部材の先端開口部から外部に突出させ易くなる。
【００１４】
請求項３のように構成すれば、筒部材の処置具挿通孔からの脱落を確実に防止できるようになる。
【００１５】
請求項４のように構成すれば、筒部材の処置具挿通孔（先端硬質部）に対する固定強度が向上する。
【００１６】
請求項５のように構成すれば、金属製の筒部材はシールド機能を有するので、電流が流れる処置具を処置具挿通孔に挿通した場合に該処置具からノイズが発生しても、このノイズが撮像素子に及ぶのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について図１及び図２を参照しながら説明する。なお、以下の説明における前後方向は挿入部１２の先端側を「前方」、挿入部１２の基端側を「後方」とする。
図１に示すように、本実施形態の内視鏡１０は医療用の電子内視鏡であり、操作者が把持する操作部１１と、操作部１１から前方に延出する可撓性のある挿入部１２と、操作部１１から挿入部１２と反対側に延び図示を省略したプロセッサに接続されるユニバーサルチューブ１３と、を備えている。挿入部１２の先端部をなす先端硬質部１４は略円柱形状をなす樹脂製部材であり、その先端面１５には、図２に示すように、４枚のレンズからなる対物レンズ群１６及び処置具挿通孔１７が設けてある。さらに、図示は省略してあるが、先端面１５には照明用レンズ、送気穴、及び送水穴が設けてある。
【００１８】
図２に示すように、先端硬質部１４の内部には対物レンズ群１６の直後に位置する撮像素子１８が設けてあり、この撮像素子１８から延びる信号線１９は、挿入部１２、操作部１１及びユニバーサルチューブ１３を通って上記プロセッサと接続している。従って、対物レンズ群１６で観察された像は、撮像素子１８による撮像及びプロセッサによる画像処理を経た後にプロセッサに接続するモニタ（図示略）に映し出される。
【００１９】
処置具挿通孔１７は先端硬質部１４を前後方向（軸線方向）に貫通しており、その断面形状は円形である。また、処置具挿通孔１７の内周面の後部には前部より大径の環状凹部２１が凹設してある。
操作部１１にはゴムキャップ２３によって着脱可能に塞がれた鉗子口２２が設けてあり、挿入部１２の内部にはその後端が鉗子口２２に接続するゴム製の処置具挿入用チューブ２４が配設してある。処置具挿入用チューブ２４の前端は環状凹部２１の後端部に嵌合しており、処置具挿入用チューブ２４の前端外周面は環状凹部２１の後端内周面に接着してある。
【００２０】
図示するように、処置具挿通孔１７の内周面には、断面円形をなすと共に両端が開口する筒部材３０が嵌合してある。この筒部材３０は金属製であり、その表面全体（内周面側も）にセラミックコーティングを施してある。
筒部材３０の外周面の後部には前部より大径の環状凸部３１が突設してあり、筒部材３０の前端側の開口縁部全周は面取りされたテーパ面３２となっている。
図示するように筒部材３０は、その前部を処置具挿通孔１７の前部に嵌合すると共にその環状凸部３１を処置具挿通孔１７の環状凹部２１に嵌合している。さらに、筒部材３０の前部と処置具挿通孔１７の前部及び環状凸部３１と環状凹部２１は互いに接着してある。このようにして筒部材３０を処置具挿通孔１７に嵌合固定すると、筒部材３０の先端と処置具挿通孔１７の先端開口縁の前後方向位置が一致する。
【００２１】
このような構造の内視鏡１０の鉗子口２２からゴムキャップ２３を取り外し、鉗子口２２に棒状をなす金属製の処置具Ｓを挿入すると、図２に示すように処置具Ｓは処置具挿入用チューブ２４及び処置具挿通孔１７の内部空間を通って処置具挿通孔１７の前端から先端硬質部１４の外部（前方）に突出する。
先端硬質部１４は樹脂製なので先端硬質部１４が小径の場合その機械的強度はそれほど大きくはない。しかし、本実施形態では処置具挿通孔１７の内周面に樹脂製の先端硬質部１４より機械的強度が高い金属製の筒部材３０を嵌合固定しているので、この筒部材３０によって処置具挿通孔１７回りの機械的強度が補強されている。従って、処置具Ｓの挿通作業時に処置具Ｓが筒部材３０の内周面に接触しても、先端硬質部１４が変形することはない。
また、処置具Ｓは処置具挿通孔１７（先端硬質部１４）より硬い材質により成形されているが、処置具挿通孔１７の表面は筒部材３０によって保護されているので、処置具Ｓによって処置具挿通孔１７の表面が削られるおそれはない。処置具Ｓの挿通作業時には特に処置具Ｓが処置具挿通孔１７の前端開口縁部に接触することが多かったが、本実施形態では筒部材３０が処置具挿通孔１７の前端開口縁部も覆っているので、この部分の削れも確実に防止できる。
【００２２】
さらに、金属製の処置具Ｓは樹脂製である処置具挿通孔１７（先端硬質部１４）よりも金属製である筒部材３０に対して滑り易い。従って、本実施形態では処置具Ｓが筒部材３０の内周面に接触しても、処置具Ｓの挿通動作を円滑に行うことが可能である。
また、筒部材３０の表面をセラミックコーティングしているので、筒部材３０は電気的な絶縁機能を発揮する。そのため、仮に処置具Ｓが高周波スネアのように電流が流れるものであっても、この処置具Ｓから発生する電流が処置具挿通孔１７に及ぶことはない（処置具Ｓから発生する電流によって周囲の部材に不具合が生じることがない）。
さらに、処置具Ｓが高周波スネアのように電流が流れるものの場合は、処置具Ｓからノイズが発生するが、筒部材３０が金属製であり電磁シールド性を有するので、このノイズが筒部材３０の側方に位置する撮像素子１８に及ぶことはない。従って、処置具Ｓが高周波スネアのようなものであっても、撮像素子１８の機能は低下しない。
【００２３】
さらに、筒部材３０の前端開口縁部をテーパ面３２としたので、処置具Ｓを処置具挿通孔１７の前方に突出させ易くなっている。
また、筒部材３０の環状凸部３１が処置具挿通孔１７の環状凹部２１に嵌合しているので、仮に筒部材３０と処置具挿通孔１７の間の接着が剥がれたとしても、筒部材３０が処置具挿通孔１７から前方に脱落することはない。
さらに、筒部材３０の前端は先端硬質部１４の先端面１５と同じ位置に位置しており先端面１５の前方に突出していないので、筒部材３０の前端が対物レンズ群１６の観察視野を狭めることはない。
【００２４】
以上、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、図３に示すように処置具挿通孔１７の前端開口部にテーパ面３４を形成し、筒部材３０の前端部をテーパ面３４に係合するかしめ部３５としてもよい。このようにすれば、処置具挿通孔１７の前端部と筒部材３０の前端部の固定強度が向上するので、筒部材３０が処置具挿通孔１７からより脱落しにくくなる。
また、筒部材３０全体を先端硬質部１４よりも機械的強度が高いセラミック材料により成形してもよい。
さらに、本発明は電子内視鏡以外の内視鏡や工業用内視鏡にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態の内視鏡の全体図である。
【図２】挿入部の先端面の拡大縦断側面図である。
【図３】変形例の図２と同様の拡大縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    内視鏡
１１    操作部
１２    挿入部
１３    ユニバーサルチューブ
１４    先端硬質部
１５    先端面
１６    対物レンズ群
１７    処置具挿通孔
１８    撮像素子
１９    信号線
２１    環状凹部
２２    鉗子口
２３    ゴムキャップ
２４    処置具挿入用チューブ
３０    筒部材
３１    環状凸部
３２    テーパ面
３４    テーパ面
３５    かしめ部
Ｓ      処置具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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