(57)【要約】 【課題】特定の通行料割引時間帯に向けて車両通行が集中するのを回避する。【解決手段】有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、課金処理手段は、入口ゲートと出口ゲートにより特定される区間の通行料金又は均一の通行料金に対して入口ゲートの通過時刻情報に基づき通行料金の割り引きを行うと共に、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させる。【選択図】図１
2009199347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、
入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、
前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させたことを特徴とする自動料金収受システム。
【請求項２】
有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、
入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記出口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、
前記課金処理手段は、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたことを特徴とする自動料金収受システム。
【請求項３】
有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、
入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記入口ゲートの通過時刻情報と出口ゲートの通過時刻情報とに基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、
前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させ、かつ割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたことを特徴とする自動料金収受システム。
【請求項４】
前記課金処理手段は、入口ゲートの通過時刻情報と出口ゲートの通過時刻情報とに対応する各割引率又は各割引料金を平均化したトータルの割引率又は割引料金で前記通行料金の割り引きを行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１に記載の自動料金収受システム。
【請求項５】
前記課金処理手段は、入口ゲートの通過時刻から出口ゲートの通過時刻までに対応する各割引率又は各割引料金を走行時間で重み付け平均化したトータルの割引率又は割引料金で前記通行料金の割り引きを行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１に記載の自動料金収受システム。
【請求項６】
有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、
所定の通行料金に対して入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、
前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させたことを特徴とする自動料金収受システム。
【請求項７】
有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、
所定の通行料金に対して入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、
前記課金処理手段は、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたことを特徴とする自動料金収受システム。
【請求項８】
前記通行料金に対する割引率又は割引料金に応じたサービスポイントを求め、前記通行料金の割り引きに代えて、又は前記通行料金の割り引きと共に前記求めたサービスポイントを付与するサービスポイント付与手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか１に記載の自動料金収受システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動料金収受システムに関し、特に、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引くサービスを行う自動料金収受システム｛{以下、ＥＴＣシステム（Electronic Toll Collection System）とも称する｝に適用して好適なるものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、ＥＴＣシステムは距離に応じた通行料金を課金する東名高速道路や、距離によらず均一料金を課金する首都高速道路等で広く利用されている。これらのＥＴＣシステムの中には有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引くサービスを行っているものがある。このサービスは、予め定められた時間帯の道路利用に対して通行料金を割り引く仕組みを採用しており、例えば交通量が少ない時間帯に安い通行料金を提供することで、ユーザに割安感を得てもらうと同時に、交通量を分散させるメリットがある。
【０００３】
従来は、予め決まった時間帯の利用に対してのみ割引を行うものであった。従来の割引について、距離従量制の有料道路に適用した場合を例に図２１、図２２を参照して具体的に説明する。
【０００４】
図２１は時間帯毎の料金設定のパターンを示し、図２２は有料道路における入口ゲート２０ａ付近および出口ゲート付近２０ｂを模式的に示している。図２１において、例えば、午前７時から１０時までが割引サービスの時間帯であるとすると、走行Ｄはサービス時間内に入口ゲート（入口料金所とも呼ばれる）２０ａと出口ゲート（出口料金所とも呼ばれる）２０ｂを通過しているので割引サービスの対象となる。しかし、走行Ａ〜Ｃについては入口ゲート２０ａ及び又は出口ゲート２０ｂの通過時刻がサービス時間外であるあめ、割引サービスの対象にはならない。
【非特許文献１】http://www.go-etc.jp/waribiki/waribiki.html（平成20年2月19日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来は、決まった時間帯の利用に対してのみ割引が行われる仕組みしかなかったため、サービス開始前には、サービス開始後に入口ゲート２０ａを通過すべく入口ゲート２０ａの手前で時間待ちをする車両が少なからず存在し、図２２に示すように車両の無用な滞留が生じる。またサービス開始後は、時間内に道路を通り抜けようとして無理な運転をするケースも存在する。
【０００６】
本発明は上記従来技術に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、特定の通行料割引時間帯に向けて車両通行が集中するのを有効に回避可能な自動料金収受システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の第１の態様による自動料金収受システムは、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させたものである。
【０００８】
本発明は距離に応じた通行料金を課金する方式の自動料金収受システムに適用して好適である。本発明では、本来の割引サービス開始時刻前にも一定の割引ルールを設けることにより、入口ゲート周辺での無為な車両の滞留や、路線内での無理な運転は減るものと考えられ、交通量の分散に有効に寄与できる。
【０００９】
本発明の第２の態様による自動料金収受システムは、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記出口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、前記課金処理手段は、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたものである。
【００１０】
本発明では、本来の割引サービス終了時刻後にも一定の割引ルールを設けることにより、路線内での無理な運転は減るものと考えられ、交通量の安全な分散に有効に寄与できる。
【００１１】
本発明の第３の態様による自動料金収受システムは、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、入口ゲートの識別情報と出口ゲートの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して前記入口ゲートの通過時刻情報と出口ゲートの通過時刻情報とに基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させ、かつ割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたものである。
【００１２】
本発明では、本来の割引サービス時間帯の前後にも一定の割引ルールを設けることにより、有料道路の時間帯割引サービスを有効かつ安全に運用できる。
【００１３】
本発明の第４の態様では、前記課金処理手段は、入口ゲートの通過時刻情報と出口ゲートの通過時刻情報とに対応する各割引率又は各割引料金を平均化したトータルの割引率又は割引料金で前記通行料金の割り引きを行う。
【００１４】
本発明では、入口及び出口ゲートの各通過時刻情報に対応する各割引率又は各割引料金を平均化することにより、車両の入口ゲートと出口ゲートにおける通過時刻実績をより忠実に割引サービスに反映できる。
【００１５】
本発明の第５の態様では、前記課金処理手段は、入口ゲートの通過時刻から出口ゲートの通過時刻までに対応する各割引率又は各割引料金を走行時間で重み付け平均化したトータルの割引率又は割引料金で前記通行料金の割り引きを行う。
【００１６】
本発明では、入口ゲートの通過時刻から出口ゲートの通過時刻までに対応する各割引率又は各割引料金を走行時間で重み付け平均化することにより、車両の入口ゲートから出口ゲートに至るまでの走行実績をより忠実に割引サービスに反映できる。
【００１７】
本発明の第６の態様による自動料金収受システムは、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、所定の通行料金に対して入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、前記課金処理手段は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させたものである。
【００１８】
本発明は、料金先払い方式（即ち、均一料金方式）の自動料金収受システムに適用して好適である。本発明では、本来の割引サービス開始時刻前にも一定の割引ルールを設けることにより、入口ゲート周辺での無為な車両の滞留は減るものと考えられ、交通量の分散に有効に寄与できる。
【００１９】
本発明の第７の態様による自動料金収受システムは、有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引く自動料金収受システムであって、所定の通行料金に対して入口ゲートの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行う課金処理手段を備え、前記課金処理手段は、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたものである。
【００２０】
本発明では、本来の割引サービス終了時刻後にも一定の割引ルールを設けることにより、入口ゲートへの駆け込み運転は減るものと考えられ、交通量の安全な分散に有効に寄与できる。
【００２１】
本発明の第８の態様では、前記通行料金に対する割引率又は割引料金に応じたサービスポイントを求め、前記通行料金の割り引きに代えて、又は前記通行料金の割り引きと共に前記求めたサービスポイントを付与するサービスポイント付与手段を備えたものである。従って、ポイントサービスも有効に活用できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上述べた如く本発明によれば、時間帯割引サービスの通過時間条件を緩和することにより、特定の時間帯に向けて車両通行が集中するのを有効に回避できると共に、有料道路のゆとりのある運行が可能となり、無駄な経費の削減や、道路通行の安全の向上が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明による実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は実施の形態による自動料金収受システムの概略構成を示す図であり、両ゲート区間を走行した距離に応じて通行料金が異なる自動料金収受システムへの本発明の適用例を示している。図において、有料道路（高速道路等）のインターチェンジＩＣ１、ＩＣ２には入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂがそれぞれ設けられており、これらのゲートには後述の図２に示す路側設備を制御するための路側装置５０ａ、５０ｂが設けられている。更に、各路側装置５０ａ、５０ｂは通信ネットワーク（ＮＷ）２１を介して中央の道路管理センタ２２に接続しており、この道路管理センタ２２によって一括管理可能となっている。また、この道路管理センタ２２には通信ネットワーク２１を介してクレジットカード会社計算センタ２３が接続しており、道路管理センタ２２で収集したユーザ毎の課金情報に基づきＥＴＣカードの決済業務等を行う。
【００２４】
図２に出口ゲート２０ｂの概略構成を示す。この出口ゲート２０ｂは、ＥＴＣレーンを跨ぐように設置されたガントリ１と、このガントリ１の上部に固定されてレーン上を通過する車両１０のＥＴＣ車載器３０と無線通信を行うための路側無線器２と、車両１０の通過を検出する車両検知器３〜５と、車両１０の通行を規制／許可する通過ゲート７と、この通過ゲート７の開／閉制御を行う発進制御機６と、これらを制御すると共に通信ネットワーク２１を介して遠隔の道路管理センタ２２にオンラインで接続する路側装置５０ｂとを備える。一方、車両１０は、例えばダッシュボード上に搭載されたＥＴＣ車載器３０と、このＥＴＣ車載器３０に装着されたＥＴＣカード４０とを備えている。入口ゲート２０ａについても同様である。
【００２５】
但し、入口ゲート２０ａの路側装置５０ａは、この入口ゲート２０ａを通過する車両１０のＥＴＣ車載器３０に対して無線通信により入口ゲート２０ａの識別情報と通過時刻情報を通知する入路処理部５４ｄを備えている。一方、出口ゲート２０ｂの路側装置５０ｂは、この出口ゲート２０ｂを通過する車両１０のＥＴＣ車載器３０から無線通信を介して前記入口ゲート２０ａの識別情報と通過時刻情報を取得する出口処理部５４ｅを備える。そして、本発明の課金処理手段の一態様である課金処理部５４ａは、入口ゲート２０ａの識別情報と出口ゲート２０ｂの識別情報とにより特定される区間の通行料金に対して入口ゲート２０ａの通過時刻情報及び又は出口ゲート２０ｂの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割引処理を行う。
【００２６】
図３は実施の形態によるＥＴＣ車載器のブロック図である。このＥＴＣ車載器３０は、路側無線器２と無線通信をするための無線通信部３２と、そのアンテナ３１と、このＥＴＣ車載器３０の主制御・処理を行うＣＰＵ３３と、このＣＰＵ３３が使用する主メモリ３４と、ＥＴＣカード４０を着脱自在に保持するカードホルダ３７と、そのカード接続用端子（ＣＮ）３７ａと、ユーザが操作をする操作部３５と、ＥＴＣサービスに係る各種情報を表示するための表示部３６とを備える。
【００２７】
この主メモリ３４は、ＣＰＵ３３のプログラム実行により実現されるゲート入／退出処理部３４ａの他、ＥＴＣ車載器３０のＩＤ番号や、このＥＴＣ車載器３０を搭載している車両１０の基本的な情報（車種、車両の登録番号等）を記憶している。また、ユーザが乗車時にこのＥＴＣカード４０をカードホルダ３７に装着すると、ＥＴＣ車載器３０がＥＴＣカード４０のカード番号を読取って主メモリ３４に記憶保持する。また、このＥＴＣカード４０を引抜くと前記記憶保持したカード番号をクリアする。これにより、このＥＴＣ車載器３０では複数の異なるＥＴＣカード４０を使用できる。
【００２８】
一例のＥＴＣカード４０は、クレジットカードサイズのプラスチックカードに、ＩＣチップと、ＥＴＣ車載器３０に接続するための接続用端子（ＣＮ）４３を埋め込んだものである。このＩＣチップには、ＥＴＣカード４０の主制御・処理を行うマイクロプロセッサユニット（ＭＰＵ）４１と、このＭＰＵ４１が使用するフラッシュメモリ（ＦＭ）４２とが含まれる。そして、このフラッシュメモリ４２には、ＥＴＣカード４０を特定するためのカード番号の他、ユーザ預託金の口座番号や、契約の有効期限等の決済情報が予め記憶されている。更に、このフラッシュメモリ４２には、入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂの各通過情報（ゲートの識別情報及び通過時刻情報）を記憶するための走行履歴記憶部４３ａが設けられている。
【００２９】
ＣＰＵ３３は、車両１０が入口ゲート２０ａを通過する際にこの入口ゲート２０ａから通知されたゲートの識別情報と通過時刻情報（なお、年月日の情報を含んでいても良い）をＥＴＣカード４０の走行履歴記憶部４２ａに記憶する。そして、この車両１０が出口ゲート２０ｂを通過する際には、この走行履歴記憶部４２ａから読み出した入口ゲート２０ａの識別情報及びその通過時刻情報と、予めＥＴＣ車載器３０に登録されている車両１０の基本的な情報等とを、出口ゲート２０ｂの路側装置５０ｂに送信する。その際には、路側装置５０ｂから受信した出口ゲート２０ｂの識別情報及びその通過時刻情報を走行履歴記憶部４２ａに記憶しても良い。
【００３０】
図４は実施の形態による出口ゲートにおける路側装置５０ｂのブロック図である。この路側装置５０ｂは、ＥＴＣ車載器３０の無線通信部３２と無線通信をするための無線通信部５２と、この路側装置５０ｂの主制御・処理を行うＣＰＵ５３と、このＣＰＵ５３が使用する主メモリ５４と、ユーザが操作をする操作部５５と、路側装置５０ｂの制御に伴う各種情報を表示するための表示部５６と、図２で示した路側設備を制御するためのＩ／Ｏ処理部５７と、回線を介して通信ネットワーク２１に接続するための通信制御部５８とを備えている。
【００３１】
この主メモリ５４は、ＣＰＵ５３のプログラム実行により実現される課金処理部５４ａと、後述する料金テーブル記憶部５４ｂ（図５参照）と、割引テーブル記憶部５４ｃ（図６〜図１６参照）とを備えている。また、図示しないが、この路側装置５０ｂは、図３で述べた出路処理部５４ｅを備えている。
【００３２】
図５は実施の形態による料金テーブル記憶部５４ｂの記憶内容を示している。この図は東名高速道路における普通車への適用例を示しているが、大型車や軽車両についても同様の料金テーブルが設けられており、普通車と同様に適用できる。この料金テーブル記憶部５４ｂには、インターチェンジ（但し、図は主なもののみを示している）からインターチェンジまでの料金、距離、および時間が設定されている。例えば東京ＩＣから横浜ＩＣまでの通行料金は７５０円、距離は１９．７ｋｍ、所要時間は１４分と読み取れる。また、東京ＩＣから静岡ＩＣまでの通行料金は４３００円、距離は１６１．８ｋｍ、所要時間は１時間５３分と読み取ることができる。更に、この料金テーブル記憶部５４ｂの第３列目には横浜ＩＣを起点とした他の各インターチェンジ（ＩＣ）までの通行料金が示されおり、第４列目には御殿場ＩＣを起点とした他の各インターチェンジまでの通行料金が示されている。これらの場合についての距離と所要時間は簡単な引き算により容易に求められる。なお、本実施の形態で使用する情報は各ゲート区間の通行料金の情報であり、その他の距離の情報や所要時間の情報については無くても良い。
【００３３】
図６は第１の実施の形態による割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す概念図であり、割引開始の基準となる時刻（図の例では本来の割引開始時刻である午前７時）に向けての時間経過に応じて入口ゲートを通過した時刻に対応する割引料金を連続的（曲線的）に増加させた場合を示している。但し、この図は概念図であって、割引テーブル記憶部５４ｃの記憶構造そのものを表すのでは無く、その記憶内容をグラフ図で表すことにより、横軸の時間経過に伴う縦軸の割引料金（又は割引率）の変化を分かり易く示している。なお、以下の説明では「午前」の語を省略する。
【００３４】
図６において、本来の割引期間は７時から１０時までの時間帯であるが、本第１の実施の形態では、それ以前の６時から割込開始の基準となる７時に向けての時間経過に応じて入口ゲート通過時刻の割引料金を０円から３００円（０％から１００％）まで連続的に増加させている。一方、割引終了時刻の１０時では、従来と同様に、割引サービスがＯＮからＯＦＦに変化している。
【００３５】
このような割引テーブル記憶部５４ｃを使用した場合は、車両１０は実質６時から１０時までに両ゲート２０ａと２０ｂ間を通過した場合に通行料金が割り引かれる。また、入口ゲート２０ａの通過時刻が基準となる７時から前方に乖離しているほど割引料金が小さい。具体的に言うと、走行Ａと走行Ｃは共に出口ゲート２０ｂが通過時刻条件を満たさないため、原則として割引サービスの対象では無い。一方、走行Ｂと走行Ｄは共に入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂで通過時刻条件を満たしているので時間帯割引サービスの対象である。この内の走行Ｂは、割引開始の基準となる７時よりも早い６時３０分に入口ゲート２０ａを通過したため、その割引料金は走行Ｄと比べて少なくなっている。このような走行実績の相違を考慮した割引料金の決め方には幾つか考えられる。
【００３６】
方法（１）は、入口ゲートの通過時刻に対応する割引料金のみで両ゲート区間の割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｂの割引料金＝２５０円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２５０＝７５０円に割り引かれる。また、走行Ｄの割引料金＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。この方法（１）では、通行料金に対する割引料金を０円から３００円の範囲でフルに変化させられる。
【００３７】
方法（２）は、入口ゲートの通過時刻に対応する割引料金と出口ゲートの通過時刻に対応する割引料金とを平均することによりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｂのトータルの割引料金＝（２５０＋３００）／２＝２７５円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２７５＝７２５円に割り引かれる。また、走行Ｄのトータルの割引料金＝（３００＋３００）／２＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。
【００３８】
方法（３）は、割引開始の基準となる時刻（７時）を境にして、それ以前に走行した時間と、それ以降に走行した時間とを考慮した重み付け平均によりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｂのトータルの割引料金＝（２５０×０．５＋３００×１．７）／（０．５＋１．７）＝２８９円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２８９＝７１１円に割り引かれる。また、走行Ｄのトータルの割引料金＝（３００×２．５）／２．５＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。この方法（３）では、両ゲート区間の走行実績をより忠実に反映した割引料金となっており、様々なケースの走行を公平に評価できる。他にも割引料金の様々な決定方法が考えられる。
【００３９】
図７（ａ）に一例の割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す。このテーブル記憶部５４ｃは割引開始の基準となる時刻（７時）に向けての時間経過を表す時刻情報に割引料金の情報を対応付けたものとなっている。入口ゲート２０ａを６時前に通過し、又は出口ゲート２０ｂを１０時過ぎに通過した場合は原則として料金割引の対象外である。入口ゲート２０ａを６時過ぎに通過し、かつ出口ゲート２０ｂを１０時前に通過した場合は料金割引の対象である。この場合は、入口ゲート２０ａを通過した時刻によって割引料金が図６のグラフ図で示すように実質連続的に変化する。例えば入口ゲート２０ａを６時１分に通過した場合は約２０円の割引、また、入口ゲート２０ａを７時に通過した場合は約２９５円の割引となる。
【００４０】
図７（ｂ）に他の例の割引テーブル記憶部５４ｃ’の記憶内容を示す。この割引テーブル記憶部５４ｃ’は、割引開始の基準となる時刻（７時）から前方への乖離率の情報（１００％から０％）に対して通行料金に対する割引率（０％から１００％）の情報を対応付けたものとなっている。このように、入口ゲート２０ａの通過時刻についての評価は、図７（ａ）で示すような実時刻を使用するのでは無く、割引開始の基準となる時刻（７時）からの前方への時間の乖離率の情報を使用して評価すれば、単に割引開始の基準となる時刻（７時）を与えるだけで、この割引テーブル記憶部５４ｃ’を様々な時間帯で共通に利用できることになり、主メモリ５４の節約に繋がる。一方、通行料金に対する割引率の情報（０〜１００％）についても０円から最大割引料金（３００円）の区間の各値を割引率（％）によって一般的に表現できる。この場合も、単に最大の割引料金を与えるだけで、この割引テーブル記憶部５４ｃ’を様々な時間帯で共通に利用できる。
【００４１】
以上の図７（ａ）と図７（ｂ）について述べたことは、以下に述べる他の各実施の形態についても同様である。なお、両ゲート区間の通行料金と割引率とが分かれば、割引料金はこれに１対１で対応するので、以下の説明は主に分かり易い割込料金の例で説明する。
【００４２】
図８〜図１０は第１の実施の形態による他の割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す概念図であり、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて入口ゲート通過時刻の割引料金を連続的又は段階的に増加させた他の場合を示している。図８は入口ゲート通過時刻の割引料金を割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて直線的に増加させた場合を示し、また図９はこの時間経過に応じて曲線的（図６と逆特性）に増加させた場合を示している。
【００４３】
ところで、時間経過の間隔を短くとれば、割引料金の変化は時間経過に応じて実質的に連続的に変化するようにできるが、主メモリ５４を沢山使用する。逆に、時間経過の間隔を長くとれば、割引料金の変化は時間経過に応じて段階的に変化することになり、主メモリ５４の節約に繋がる。この場合でも、通行料金の段階的割引による交通量分散の効果が得られる。図ｑ０は通行料金に対する割引料金を割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて段階的に増加させた場合を示している。
【００４４】
図１１は第２の実施の形態による割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す概念図であり、割引終了の基準となる時刻(図の例では本来の割引終了時刻である１０時)からの時間経過に応じて出口ゲート通過時刻の割引料金を連続的（曲線的）に減少させた場合を示している。図１１において、本来の割引期間は割引開始の７時から割引終了の基準となる１０時までであるが、本第２の実施の形態では、この１０時からの時間経過に応じて出口ゲートを通過した時刻に対応する割引料金を３００円から０円まで連続的に減少させている。一方、割引開始時刻の７時では、従来と同様に、割引サービスがＯＦＦからＯＮに変化している。
【００４５】
このような割引テーブル記憶部５４ｃを使用した場合は、車両１０は実質７時から１１時までに両ゲート２０ａと２０ｂ間を通過した場合に通行料金が割り引かれる。また、出口ゲート２０ｂの通過時刻が基準となる１０時から後方に乖離しているほど割引料金が小さい。具体的に言うと、走行Ａと走行Ｂは共に入口ゲート２０ａの通過時刻条件を満たしていないため、原則として割引サービスの対象では無い。一方、走行Ｃと走行Ｄは、共に入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂで通過時刻条件を満たしているので割引サービスの対象である。この内の走行Ｃは、割引終了の基準となる１０時よりも遅い１０時３０分に出口ゲート２０ｂを通過したため、その割引料金は走行Ｄと比べて少なくなっている。このような走行実績の相違を考慮した割引料金の決め方には幾つか考えられる。
【００４６】
方法（１’）は、出口ゲートの通過時刻に対応する割引料金のみで両ゲート区間の割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｃのトータルの割引料金＝２５０円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２５０＝７５０円に割り引かれる。また、走行Ｄのトータルの割引料金＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。この方法（１’）では、通行料金に対する割引料金を０円から３００円の範囲でフルに変化させられる。
【００４７】
方法（２）は、入口ゲートの通過時刻に対応する割引料金と出口ゲートの通過時刻に対応する割引料金とを平均することによりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｃのトータルの割引料金＝（３００＋２５０）／２＝２７５円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２７５＝７２５円に割り引かれる。また、走行Ｄのトータルの割引料金＝（３００＋３００）／２＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。
【００４８】
方法（３’）は、割引終了の基準となる時刻（１０時）を境にして、それ以前に走行した時間と、それ以降に走行した時間とを考慮した重み付け平均によりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ｂのトータルの割引料金＝（３００×１．７＋２５０×０．５）／（１．７＋０．５）＝２８９円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２８９＝７１１円に割り引かれる。また、走行Ｄのトータルの割引料金＝（３００×２．５）／２．５＝３００円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−３００＝７００円に割り引かれる。この方法（３’）は、両ゲート区間の走行実績をより忠実に反映した割引料金となっており、様々なケースの走行を公平に評価できる。他にも割引料金の様々な決定方法が考えられる。
【００４９】
図１２〜図１４は第２の実施の形態による他の割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す概念図であり、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて出口ゲート通過時刻の割引料金を連続的又は段階的に減少させた他の場合を示している。図１２は出口ゲート通過時刻の割引料金を割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて直線的に減少させた場合を示し、また図１３はこの時間経過に応じて曲線的（図１１と逆特性）に減少させた場合を示している。図１４は出口ゲート通過時刻の割引料金を割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて段階的に減少させた場合を示している。
【００５０】
図１５、図１６第３の実施の形態による割引テーブル記憶部５４ｃの記憶内容を示す概念図であり、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて入口ゲートを通過した時刻に対応する割引料金を連続的又は段階的に増加させると共に、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて出口ゲートを通過した時刻に対応する割引料金を連続的又は段階的に減少させた場合を示している。本第３の実施の形態によれば、割引開始時刻に向けての交通量緩和効果のみならず、割引終了時刻からの交通量緩和効果も得られる。
【００５１】
図１５は、入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂの各通過時刻条件として図６の前半部と図１１の後半部の各曲線を組み合わせた場合を示している。このような割引テーブル記憶部５４ｃを使用した場合は、車両１０は実質６時から１１時までの間に両ゲート２０ａと２０ｂ間を通過した場合に通行料金が割り引かれる。そして、入口ゲート２０ａの通過時刻が基準となる７時から前方に乖離しているほど割引料金が小さくなり、かつ出口ゲート２０ｂの通過時刻が基準となる１０時から後方に乖離しているほど割引料金が小さくなる。
【００５２】
具体的に言うと、走行Ａ〜走行Ｄは共に入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂで通過時刻条件を満たしているのでこれらは割引サービスの対象である。但し、入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂの通過時刻の相違によって各走行の割引料金は異なってくる。このような走行実績の相違を考慮した割引料金の決め方には幾つか考えられる。
【００５３】
方法（２）は、入口ゲート通過時の割引料金と出口ゲート通過時の割引料金との平均によりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ａのトータルの割引料金＝（２５０＋１８０）／２＝２１５円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２１５＝７８５円に割り引かれる。また、走行Ｂのトータルの割引料金＝（２５０＋３００）／２＝２７５円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２７５＝７２５円に割り引かれる。以下、同様に計算できる。
【００５４】
なお、入口ゲート２０ａ又は出口ゲート２０ｂの通過時刻の一方が本来の割引サービの時間帯（７時〜１０時）に含まれているような走行に対しては、出口ゲート２０ｂ又は入口ゲート２０ａの通過時刻のみで割引料金を計算しても良い。
【００５５】
方法（４）は、割込サービスの基準となる時間帯（７時〜１０時）を境にして、その時間帯内と、その前後に走行した時間を含めた重み付け平均によりトータルの割引料金を決定するものである。この場合は、走行Ａのトータルの割引料金＝（２５０×０．５＋３００×３＋１８０×０．７）／（０．５＋３＋０．７）＝２７４円となり、両ゲート区間の通行料金は１０００−２７４＝７２６円に割り引かれる。この方法（４）では、実際の走行実績を良く反映した割引料金が得られる。他も同様に計算できる。他にも割引料金の様々な決定方法が考えられる。
【００５６】
図１６は、入口ゲート２０ａと出口ゲート２０ｂの各通過時刻条件として図６の前半部曲線と図１２の後半部直線を組み合わせた場合を示している。この場合も上記同様にトータルの割引料金を決定できる。なお、他にも様々な割引特性の組み合わせが行えることは言うまでも無い。
【００５７】
図１７は実施の形態によるＥＴＣ車載器におけるゲート入／退出処理部３４ａのフローチャートである。ステップＳ１１では車両１０がゲートに侵入するのを待ち、やがて、侵入を検出すると、ステップＳ１２では入口ゲート２０ａか否かを判別する。入口ゲート２０ａの場合は、ステップＳ１３に進み、ＥＴＣカード４０の走行履歴記憶部４２ａを初期化（記憶内容をクリア）する。ステップＳ１４では無線通信部３２を介して入口ゲート２０ａからの通過情報（入口ゲート２０ａの識別情報、通過時刻の情報等）を取得し、これらをＥＴＣカード４０の走行履歴記憶部４２ａに記憶する。そして、ステップＳ１１に戻る。
【００５８】
また、上記ステップＳ１２の判別で入口ゲート２０ａでない場合は、ステップＳ２１で出口ゲート２０ｂか否かを判別し、出口ゲート２０ｂでもない場合はステップＳ１１に戻る。また、出口ゲート２０ｂの場合は、ステップＳ２２で無線通信部３２を介して出口ゲート２０ｂからの通過情報（出口ゲート２０ｂの識別情報、通過時刻の情報等）を取得し、これらをＥＴＣカード４０の走行履歴記憶部４２ａに記憶する。ステップＳ２３ではＥＴＣ車載器３０から通過車両１０の基本的な情報を読み出し、これを無線通信部３２を介して路側装置５０ｂに送信する。ステップＳ２４では走行履歴記憶部４２ａの記憶情報を読み出して路側装置５０ｂに送信する。
【００５９】
なお、自動料金収受システムの実際の運用では、車両１０がＥＴＣレーンを無線走行するのみならず、車両１０を一般の出口料金所にドライブして、ユーザがＥＴＣカード４０をＥＴＣ車載器３０から抜き取って備え付けの端末等により課金してもよい。この場合も、走行履歴記憶部４２ａの記憶情報（入口ゲート二関する情報）を利用できる。
【００６０】
図１８は実施の形態による路側装置５０ｂにおける課金処理部５４ａのフローチャートで、入口及び出口ゲートの各通過情報に基づき通行料金を決定する場合を示している。ステップＳ３１では入口及び出口ゲートの各識別情報で図５の料金テーブル記憶部５４ｂを参照し、両ゲート区間の通行料金を取得する。ステップＳ３２では入口及び又は出口ゲートの各通過時刻情報で割引テーブル記憶部５４ｃを参照し、各通過時刻に対応する割引料金を求める。ステップＳ３３では両ゲート区間の通行料金から前記求めた割引料金を割り引く。
【００６１】
なお、上記通行料金の割引サービスと共に、或いは、通行料金の割引サービスに代えて、この割引料金（又は割引率）と同様の特性のテーブル記憶部を使用することによりユーザにサービスポイントを付与するサービスを行っても良い。サービスポイントの付与はＥＴＣカード４０に直接行っても良いが、クレジットカード会社計算センタ２３において例えば１ヶ月分の走行履歴情報に基づきユーザ毎にサービスポイントを纏めて付与し、通知しても良い。この場合は、道路管理センタ２２で、各ゲート２０の路側装置５０から走行履歴情報に関する情報を収集すると共に、これらをユーザ毎に纏めて集計し、クレジットカード会社計算センタ２３に送る。クレジットカード会社計算センタ２３ではユーザ毎の走行履歴情報に基づいて各ユーザにサービスポイントを付与する。
【００６２】
図１９は実施の形態による他の自動料金収受システムの概略構成を示す図であり、所謂料金先払い方式のオープンシステム（均一料金システム）への本発明の適用例を示している。図において、この場合の課金処理部５４ｆは入口ゲートの路側装置５０ａの側に設けられている。また、有料道路の出口側にはゲートを設ける必要が無く、フリ−ラン可能である。この種の自動料金収受システムでも有料道路の通行料金を時間帯に応じて割り引くことが可能である。
【００６３】
この場合の課金処理部５４ｆは、通過車両１０に対する所定（均一）の通行料金に対して入口ゲート２０ａの通過時刻情報に基づき通行料金の割り引きを行うと共に、その割引方法は、割引開始の基準となる時刻に向けての時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に増加させたものである。この場合の割引テーブル記憶部としては、図６〜図１０で述べたものを利用できる。
【００６４】
また、この場合の他の例の課金処理部５４ｆは、通過車両１０に対する所定の通行料金に対して入口ゲート２０ａの通過時刻情報に基づき前記通行料金の割り引きを行うと共に、その割引方法は、割引終了の基準となる時刻からの時間経過に応じて前記通行料金に対する割引率又は割引料金を連続的又は段階的に減少させたものである。この場合の割引テーブル記憶部としては、図１１〜図１４で述べたものを利用できる。上記何れの割引方法にしても、有料道路の特定の割引時間帯に向けて入口ゲートが車両で混雑したり、車両が急いで通過したりするような状況を有効に緩和できる。
【００６５】
図２０に課金処理部５４ｆのフローチャートを示す。ステップＳ４１では入口ゲート２０ａの通過時刻情報で割引テーブル記憶部を参照し、通過時刻に対応する割引料金（又は割引率）を求める。ステップＳ４２では、所定の通行料金から前記求めた割引料金を割り引く。
【００６６】
なお、上記実施の形態では主メモリ５４に設けた割引テーブル記憶部５４ｃを使用したが、これに限らない。予め割引料金の変化を表す直線や曲線を時間の関数として定義しておき、割引料金を求める際にこの関数を使用して計算しても良い。こうすればメモリの節約になる。
【００６７】
また、上記実施の形態では、一般にこの種の課金処理に即時性が求められるため、課金処理部５４ａを出口ゲートの路側装置５０ｂに、或いは課金処理部５４ｆを入口ゲートの路側装置５０ａに設けた場合を説明した。もし、通信ネットワーク２１を介しても高速処理可能な場合には、課金処理部５４ａ又は５４ｆを中央の道路管理センタ２２の側に設けて、各ゲート分の処理をオンラインで集中処理も良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施の形態による自動料金収受システムの概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態による自動料金収受システムにおける出口ゲート付近の説明図である。
【図３】実施の形態によるＥＴＣ車載器のブロック図である。
【図４】実施の形態による出口ゲートにおける路側装置のブロック図である。
【図５】実施の形態による料金テーブル記憶部の記憶内容を示す図である。
【図６】第１の実施の形態による割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図７】第１の実施の形態による割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図８】第１の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図９】第１の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１０】第１の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１１】第２の実施の形態による割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１２】第２の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１３】第２の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１４】第２の実施の形態による他の割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１５】第３の実施の形態による割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１６】第３の実施の形態による割引テーブル記憶部の記憶内容を示す概念図である。
【図１７】実施の形態によるＥＴＣ車載器におけるゲート入／退出処理部のフローチャートである。
【図１８】実施の形態による路側装置における料課金処理部のフローチャートである。
【図１９】実施の形態による他の自動料金収受システムの概略構成を示す図である。
【図２０】実施の形態による他の自動料金収受システムにおける課金処理部のフローチャートである。
【図２１】従来技術における料金割引サービスの一例を示す説明図である。
【図２２】従来技術における有料道路を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  車両
２０ａ  入口ゲート
２０ｂ  出口ゲート
２１  通信ネットワーク（ＮＷ）
３０  ＥＴＣ車載器
４０  ＥＴＣカード
５０ａ、５０ｂ  路側装置
５４ａ、５４ｆ  課金処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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