(57)【要約】【課題】手動開閉式バルブの開成によって飲料供給を行う飲料供給機において、ドリップパン（水受け皿）内の水量がどの程度かは、覗き込んで目視確認しなければならないので、水量確認を的確に行い難く、また目視間隔が長く空いたときにはドリップパンの水量が増え過ぎ、ドリップパン内の水を捨てるためにドリップパンを取り外したとき溢れる虞がある。ドリップパンに相当する水受け皿を設け、この水受け皿に溜まった水量を飲料供給機前面から視覚可能に表示部を設け、この表示部には水受け皿内の水を捨てる状態である上限水位に達したことが明確に判るように上限水位表示部を備えることによって、速やかに的確に水量確認ができるようにして、上記のような課題を解決するものである。【解決手段】水受け皿には、水受け皿内の水量を視覚可能な表示部を設け、この表示部には上限水位を示す上限水位表示部を備えたこと。【選択図】図１
2009154919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料供給機本体の前面に飲料供給部が形成され、前記飲料供給部の上部に手動開閉式バ
ルブ体が配置され、前記飲料供給部の下部に上面開口の水受け皿が着脱自在に取り付けら
れ、飲料貯蔵部の飲料を前記手動開閉式バルブ体の開成操作によってコップへ供給する飲
料供給機において、前記水受け皿には、前記水受け皿内の水量を飲料供給機前面から視覚
可能な表示部を設け、前記表示部には上限水位を示す上限水位表示部を備えたことを特徴
とする飲料供給機。
【請求項２】
前記表示部は、前記水受け皿内の水位が外部から直接視認可能な透視窓と、この透視窓
に臨むように上限水位位置を示す上限水位表示部を備えたことを特徴とする請求項１に記
載の飲料供給機。
【請求項３】
前記表示部は、前記水受け皿内の水位の上昇に応じて順次点灯する通常水位表示ＬＥＤ
と、前記水受け皿内の水位が上限水位に達したとき点灯する上限水位表示ＬＥＤを備え、
前記上限水位表示ＬＥＤの発光色が前記通常水位表示ＬＥＤの発光色と異なることを特徴
とする請求項１に記載の飲料供給機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給機本体の前面に形成した飲料供給部の上部に手動開閉式バルブ体が
配置され下部に水受け皿が取り付けられ、飲料貯蔵部の飲料を前記手動開閉式バルブ体の
開成操作によってコップへ供給する飲料供給機に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料水を収容したボトル６が口を下側にして上部空間４に斜めに収納され、この飲料水
を供給するものがある。これは、ボトル６がエバポレータ５に重力によって押し付けられ
るようになっており、上部空間４にはボトル６の出し入れ用の断熱性上部扉１ｂが設けら
れ、上部扉１ｂは、ボトル６内の飲料の残量が見えるようにその一部がガラスになってい
る。そして、ボトル６の口は、リザーブタンク８に臨み、ボトル６の口がリザーブタンク
８の水面と接触して塞がれる状態まで、ボトル６からリザーブタンク８へ飲料が供給され
る。
【０００３】
ボトル６からリザーブタンク８へ飲料が供給される仕組みは、ボトル６の口のキャップ
に設けたバネ付勢されたバルブ４２が、リザーブタンク８内のピン４８によって上方へ押
されることによってバルブ４２が開くようになっている。リザーブタンク８の飲料は、リ
ザーブタンク８に接続した注出バルブ９を開くことによって、リザーブタンク８の水頭圧
によって冷水が注出されるようになっている。注出バルブ９の下方には、供給時のこぼれ
る飲料水を受けるドリップパン１０が設けられている。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−３２７５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来技術において、ドリップパン１０内の水量がどの程度かは、覗き込んでグリル
１１を通して目視確認しなければならないので、水量確認を的確に行い難いこと、また、
目視間隔が長く空いたときには、ドリップパン１０の水量が増え過ぎ、ドリップパン１０
内の水を捨てるためにドリップパン１０を取り外したとき、ドリップパン１０から溢れる
虞がある、等の問題がある。
【０００５】
本発明は、上記ドリップパンに相当する水受け皿を設け、この水受け皿に溜まった水量
を飲料供給機前面から視覚可能に表示部を設け、この表示部には水受け皿内の水を捨てる
状態である上限水位に達したことが明確に判るように上限水位表示部を備えることによっ
て、速やかに的確に水量確認ができるようにして、上記のような課題を解決するものであ
る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明の飲料供給機は、飲料供給機本体の前面に飲料供給部が形成され、前記飲料供
給部の上部に手動開閉式バルブ体が配置され、前記飲料供給部の下部に上面開口の水受け
皿が着脱自在に取り付けられ、飲料貯蔵部の飲料を前記手動開閉式バルブ体の開成操作に
よってコップへ供給する飲料供給機において、前記水受け皿には、前記水受け皿内の水量
を視覚可能な表示部を設け、前記表示部には上限水位を示す上限水位表示部を備えたこと
を特徴とする。
【０００７】
第２発明の飲料供給機は、第１発明において、前記表示部は、前記水受け皿内の水位が
外部から直接視認可能な透視窓と、この透視窓に臨むように上限水位位置を示す上限水位
表示部を備えたことを特徴とする。
【０００８】
第３発明の飲料供給機は、第１発明において、前記表示部は、前記水受け皿内の水位の
上昇に応じて順次点灯する通常水位表示ＬＥＤと、前記水受け皿内の水位が上限水位に達
したとき点灯する上限水位表示ＬＥＤを備え、前記上限水位表示ＬＥＤの発光色が前記通
常水位表示ＬＥＤの発光色と異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
第１発明では、飲料供給機が飲食店等に設置された場合、多忙な店員でも、飲料供給機
に近づいて覗き込んで、水受け皿内の水量をコップ載置部材（上記従来技術ではグリル）
を通して目視確認する必要がなく、飲料供給機から離れた場所からも、水量確認を的確に
且つ速やかに行い得るようになり、手間が省けると共に、溜まった水を捨てるタイミング
を取り易くなる。
【００１０】
第２発明は、水受け皿内の水位が透視窓を通して外部から直接視認可能となり、且つ、
この透視窓に臨む上限水位表示部によって、溜まった水を捨てる状態であることが、飲料
供給機から離れた場所からも、水量確認を的確に且つ速やかに行い得るようになる。この
ため、飲料供給機が飲食店等に設置された場合、多忙な店員でも、飲料供給機に近づいて
覗き込んで、水受け皿内の水量をコップ載置部材（上記従来技術ではグリル）を通して目
視確認する必要がなく、飲料供給機から離れた場所からも、水量確認を的確に且つ速やか
に行い得るようになり、手間が省けると共に、溜まった水を捨てるタイミングを取り易く
なる。
【００１１】
第３発明の飲料供給機は、水受け皿内の水位が上限水位に達したときは、上限水位表示
ＬＥＤが通常水位表示ＬＥＤと異なる発光色になるため、通常水位の確認のし易さはもと
より、溜まった水を捨てるタイミングを明確に表示できることとなる。このため、飲料供
給機が飲食店等に設置された場合、多忙な店員でも、飲料供給機に近づいて覗き込んで、
水受け皿内の水量をコップ載置部材（上記従来技術ではグリル）を通して目視確認する必
要がなく、飲料供給機から離れた場所からも、水量確認を的確に且つ速やかに行い得るよ
うになり、手間が省けると共に溜まった水を捨てるタイミングを取り易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の飲料供給機は、飲料供給機本体の前面に飲料供給部が形成され、前記飲料供給
部の上部に手動開閉式バルブ体が配置され、前記飲料供給部の下部に上面開口の水受け皿
が着脱自在に取り付けられ、飲料貯蔵部の飲料を前記手動開閉式バルブ体の開成操作によ
ってコップへ供給する飲料供給機において、前記水受け皿には、前記水受け皿内の水量を
視覚可能な表示部を設け、前記表示部には上限水位を示す上限水位表示部を備えたもので
あり、以下に、本発明の実施例を記載する。
【実施例１】
【００１３】
本発明に係る飲料供給機の実施形態について説明する。図１は本発明に係る飲料供給機
の縦断側面図、図２は本発明に係る飲料供給機の説明用斜視図、図３は本発明に係る水受
け皿の水量を丸型透視窓によって構成した説明図、図４は図３に係る制御構成図である。
【００１４】
これらの図において、１は飲料供給機であり、上部に冷却室３が形成され前面に飲料供
給部３０を形成した飲料供給機本体１Ａと、冷却室３の上面開口３Ａを開閉する蓋７で構
成している。飲料供給機本体１Ａには、ポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴとい
う）等のボトル容器に飲料を収容した飲料ボトル２が、その口２Ａを下側にした逆さま状
態て冷却室３に収納され、この状態で飲料ボトル２の口２Ａに取り付けた手動開閉式バル
ブ体４が飲料供給部３０に臨むように冷却室３外に露出している。飲料供給部３０におい
て、手動開閉式バルブ体４の開成操作によって、飲料取り出し口５から飲料供給が行われ
る。飲料供給機本体１Ａの前面下部には、飲料取り出し口５部分から落下する水滴等を受
ける上面開口の水受け皿６を下部に備えている。
【００１５】
冷却室３は、上面開口３Ａから飲料ボトル２の収納取り出しができるようになっており
、上面開口３Ａが着脱自在な蓋７で覆われ、下部に手動開閉式バルブ体４の挿入部８を備
え、挿入部８に手動開閉式バルブ体４が挿入された状態で飲料ボトル２が略垂直状態に収
納される。手動開閉式バルブ体４の挿入部８には、飲料ボトル２の肩部２Ｂを受け止める
受け部９を形成しており、受け部９において冷却室３内の冷気漏れを防ぐために、弾力性
の環状シール材２３が取り付けられ、この環状シール材２３によって実質的に受け部９が
形成されている。これによって、飲料ボトル２を冷却室３に逆さま状態に収納したとき、
飲料ボトル２の口２Ａに近い側で肩部２Ｂによって、環状シール材２３が飲料ボトル２の
荷重によって押し圧状態となり、挿入部８における冷気漏れが良好にシールされる。
【００１６】
冷却室３は断熱構成である。この断熱構成は、発泡ウレタン等の断熱材ＵＲが、内殻４
０Ａと外殻４０Ｂとの間に充填または装填された断熱構成である。蓋７も冷却室３の冷却
温度維持のために、発泡ウレタン等の断熱材ＵＲを内殻４１Ａと外殻４１Ｂとの間に充填
または装填された断熱構成である。
【００１７】
手動開閉式バルブ体４は、予め飲料ボトル２の口２Ａに手動開閉式バルブ体４を取り付
けた状態で冷却室３へ逆さま状態に収納する場合と、飲料ボトル２を冷却室３に逆さま状
態に収納した後に手動開閉式バルブ体４を取り付ける場合のいずれでもよい。
【００１８】
飲料ボトル２を冷却室３に逆さま状態に収納する前に、予め飲料ボトル２の口２Ａに手
動開閉式バルブ体４を取り付けた状態で、手動開閉式バルブ体４が挿入部８を通り抜ける
ように挿入して、冷却室３に逆さま状態に飲料ボトル２を収納する。このため、手動開閉
式バルブ体４の外形は、挿入部８を通り抜け得るような大きさの形態である。図示の手動
開閉式バルブ体４は、外形を小さくするためにバルブの開閉操作部４Ａは、使用者が指で
ボタン部４Ｂを押すことによりバルブが開き、指で押している間に飲料が供給されるプッ
シュ式を示している。この他に、手動開閉式バルブ体４は、使用者が持ったコップ１８で
押すことによりバルブが開く構成のものや、また使用者が指でレバーを左右方向へ回動さ
せることによりバルブが開く構成のもの等、いろいろな形態の手動開閉式バルブ体４を適
用することができる。
【００１９】
また、飲料ボトル２の口２Ａがシール材で塞がれた状態の飲料ボトル２を採用し、この
飲料ボトル２をその口２Ａが挿入部８を通り抜けるように挿入して冷却室３に逆さま状態
に収納する。この状態で、飲料ボトル２の口２Ａの外周面に形成した螺旋部へ、飲料供給
部３０側から手動開閉式バルブ体４を螺合させる。この螺合の最終段階において、飲料ボ
トル２の口２Ａを塞いだ前記シール材を突き破る先鋭部を手動開閉式バルブ体４に形成し
ておけば、この螺合によって、飲料ボトル２内から飲料取り出し口５に至る一連の飲料通
路が形成されることとなり、手動開閉式バルブ体４が無い分、飲料ボトル２のコスト低下
を図ることができる。
【００２０】
飲料供給機本体１Ａは、冷却室３の後側に冷却装置１２を配置している。冷却装置１２
は、圧縮機１３で圧縮した冷媒が放熱器１４で放熱し減圧部１５で減圧され冷却室３を冷
却する冷却器１６で蒸発した後、再び圧縮機１３へ帰還する冷媒サイクルを構成し、放熱
器１４によって水受け皿６の水を加温蒸発させる構成でもよい。
【００２１】
冷却器１６は、図で明らかなように、冷却室３に逆さま状態に収納された飲料ボトル２
の胴部の周囲を包むように、飲料ボトル２の外形に近似した形状の表側の冷却面が冷却室
３に露出しており、冷却器１６の外面周囲（背面側の周囲）が断熱材ＵＲで覆われた状態
である。これによって、冷却室３に逆さま状態に収納された飲料ボトル２は、冷却器１６
の冷却面によって冷却が促進されるため、冷却室３の冷気循環用のファンを設けなくても
よい。
【００２２】
清掃等のために水受け皿６を出し入れし易いようにするために、水受け皿６は飲料供給
機１の前面に着脱自在である。その構成の１つとして、飲料供給部３０の前面壁の下部に
、上下及び左右係止孔２１Ａ、２１Ｂが形成され、水受け皿６の後壁にはこの係止孔２１
Ａ、２１Ｂに対応する関係に係止片２０Ａ、２０Ｂが突出形成されている。これによって
、水受け皿６の係止片２０Ａ、２０Ｂを係止孔２１Ａ、２１Ｂに挿入した状態で、水受け
皿６を下方へ押すことによって、係止片２０Ａ、２０Ｂが係止孔２１Ａ、２１Ｂの下端に
移動して係止状態となり、水受け皿６の後壁が飲料供給部３０の前面壁に当接して、水受
け皿６が飲料供給機１の前面に略水平状態に保持される。水受け皿６の取り外しは、この
取り付け順序とは逆順序で行なえばよい。
【００２３】
水受け皿６には、コップ１８を載置するためのスノコ状のコップ載置部材１７が着脱自
在に載置されている。コップ載置部材１７は、略平坦な板状に形成され、スノコ機能のた
めの複数の貫通孔１７Ａを形成し、コップ載置部材１７の周縁部が水受け皿６の上面開口
周縁部に形成した載置段部６Ａに載置されて保持される。
【００２４】
水受け皿６には、水受け皿６内の水量を飲料供給機１の前面から視覚可能な表示部１９
を設け、表示部１９には、上限水位を示す上限水位表示部２４Ａ、２４Ｂを備えている。
図３に示す表示部１９は、水受け皿６内の水位が外部から直接視認可能な丸型の透視窓１
９Ａで構成され、この透視窓１９Ａに左右から対向状態に臨むように形成した色つきの表
示バーによって上限水位表示部２４Ａ、２４Ｂを形成している。この色つきの表示バー２
４Ａ、２４Ｂは、透視窓１９Ａ内に埋め込まれた部材で構成してもよく、また透視窓１９
Ａの表面か裏面に形成した溝に印刷等で着色するか、または色つき部材を透視窓１９Ａの
表面か裏面に貼り付けた構成でもよい。
【００２５】
これによって、水受け皿６内の水量が、上限水位表示部２４Ａ、２４Ｂに達したか否か
を明確に示すことができるため、水受け皿６内の水量をコップ載置部材１７の貫通孔１７
Ａを通して目視確認する必要がなく、飲料供給機１から離れた場所からも、水量確認を的
確に且つ速やかに行い得るようになる。
【００２６】
また、水受け皿６内の上限水位表示を更に明確にするために、図３及び図４に示すよう
に、水受け皿６の前面に上限水位表示用のＬＥＤ（発光ダイオード）２５を設け、上限水
位表示部２４Ａ、２４Ｂを電極とし、この電極２４Ａ、２４Ｂへ微弱直流が流れるように
制御部２７と着脱自在にコネクタ２６で接続する。水受け皿６を飲料供給機１の前面へ取
り付けることに伴ってコネクタ２６が接続され、水受け皿６を飲料供給機１から取り外す
ことに伴って、コネクタ２６が分離する構成である。
【００２７】
水受け皿６内の水量が、電極２４Ａ、２４Ｂに達したとき、水によって電極２４Ａ、２
４Ｂが導通して制御部２７によってＬＥＤ（発光ダイオード）２５が点灯し、上限水位に
達したことを電極２４Ａ、２４Ｂ間の水位の目視に加えて、ＬＥＤ（発光ダイオード）２
５の点灯によって、遠方からも視認できるものとなる。
【実施例２】
【００２８】
図５には、他の実施形態を示している。図５は本発明に係る水受け皿の水量を縦型透視
窓によって構成した説明図である。これにおいて、水受け皿６には、水受け皿６内の水量
を飲料供給機１の前面から視覚可能な表示部１９として、水受け皿６内の水位が外部から
直接視認可能な縦長型の透視窓１９Ａで構成され、この透視窓１９Ａには色つきの矢印状
の表示部２８によって上限水位表示部を形成している。この上限水位表示部２８は、水受
け皿６の表面に埋め込まれた部材で構成してもよく、また水受け皿６の表面に形成した溝
に印刷等で着色するか、または色つき部材を透視窓１９Ａの表面に貼り付けた構成でもよ
い。
【００２９】
これによって、水受け皿６内の水量が、上限水位表示部２８に達したか否かを明確に示
すことができるため、水受け皿６内の水量をコップ載置部材１７の貫通孔１７Ａを通して
目視確認する必要がなく、飲料供給機１から離れた場所からも、水量確認を的確に且つ速
やかに行い得るようになる。
【実施例３】
【００３０】
図６、図７には、他の実施形態を示している。図６は本発明に係る水受け皿の水量をＬ
ＥＤ表示部によって構成した説明図であり、図７は図６に係る制御構成図である。これに
おいて、水受け皿６内には、水受け皿６内の水位に応じて垂直ガイド棒２９に沿って上下
動する磁石３１Ａ付きのフロート３１が設けられ、垂直ガイド棒２９内には、磁石３１Ａ
の近接によって接点が閉じるリードスイッチＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４が上下に間隔をもっ
て配置されている。また水受け皿６の前壁には、リードスイッチＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４
に対応して、前面から視認できるようにＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ
４が上下に配置されている。
【００３１】
リードスイッチＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４と、ＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ
３、Ｌ４は、水受け皿６に取り付けたコネクタ２６Ａ１へ接続され、水受け皿６を飲料供
給機１の前面へ取り付けることに伴って、飲料供給機１側のコネクタ２６Ａ２と接続され
る。この接続状態において、水受け皿６内の水位の上昇に伴ってフロート３１が上昇する
ため、磁石３１Ａによって順次リードスイッチＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４が作動し、飲料供
給機１に設けた制御部２７Ａによって対応するＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ
３、Ｌ４が点灯する。
【００３２】
ＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は通常水位表示ＬＥＤであり、ＬＥＤ（発
光ダイオード）Ｌ４が水受け皿内の水位が上限水位に達したことを表示する上限水位表示
ＬＥＤである。上限水位表示ＬＥＤであるＬ４の発光色は、通常水位表示ＬＥＤであるＬ
１、Ｌ２、Ｌ３の発光色と異なる。例えば、通常水位表示ＬＥＤであるＬ１、Ｌ２、Ｌ３
の発光色を青色とし、上限水位表示ＬＥＤであるＬ４の発光色を赤色とすることによって
、飲料供給機１から離れた場所からも見易く、そのため、上限水位に達したことを的確に
且つ速やかに行い得るようになる。
【００３３】
この場合、水位上昇のときは、それに伴って一旦点灯したＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ
１、Ｌ２、Ｌ３が、その点灯状態を維持する回路を制御部２７Ａに設ければ、水位の上昇
状態が分かり易くなる。また、ＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ４が点灯したときは、ＬＥＤ
（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を消灯するように制御部２７Ａで制御すれば、通常
水位表示か上限水位表示かの区別が明確となる。なお、リードスイッチＲ１、Ｒ２、Ｒ３
、Ｒ４と、ＬＥＤ（発光ダイオード）Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４と、これらへのリード線は
、水受け皿６内の水に触れないように、水受け皿６内に埋設すればよい。
【００３４】
このように、水受け皿６内の水位が上昇し、上限水位表示ＬＥＤのＬ４が点灯するため
、水受け皿６内の水量をコップ載置部材１７の貫通孔１７Ａを通して目視確認する必要が
なく、飲料供給機１から離れた場所からも、水量確認を的確に且つ速やかに行い得るよう
になる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
飲料供給機１は上記実施例に示した構成に限定されず、種々の形態のものに適用できる
ものであり、本発明の技術範囲において種々の形態を包含するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る飲料供給機の縦断側面図である。（実施例１）
【図２】本発明に係る飲料供給機の説明用斜視図である。（実施例１）
【図３】本発明に係る水受け皿の水量を丸型透視窓によって構成した説明図である。（実施例１）
【図４】図３に係る制御構成図である。（実施例１）
【図５】本発明に係る水受け皿の水量を縦型透視窓によって構成した説明図である。（実施例２）
【図６】本発明に係る水受け皿の水量をＬＥＤ表示部によって構成した説明図である。（実施例３）
【図７】図６に係る制御構成図である。（実施例３）
【符号の説明】
【００３７】
１・・・・飲料供給機
１Ａ・・・飲料供給機本体
２・・・・飲料ボトル
３・・・・冷却室
４・・・・手動開閉式バルブ体
５・・・・飲料取り出し口
６・・・・水受け皿
８・・・・挿入部
９・・・・受け部
１２・・・冷却装置
１３・・・圧縮機
１４・・・放熱器
１５・・・減圧部
１６・・・冷却器
１７・・・コップ載置部材
１７Ａ・・貫通孔
１９・・・表示部
１９Ａ・・透視窓
２３・・・環状シール材
２４Ａ、２４Ｂ・・・上限水位表示部
２５・・・上限水位表示用のＬＥＤ（発光ダイオード）
２９・・・垂直ガイド棒
３０・・・飲料供給部
３１・・・フロート
３１Ａ・・磁石
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３・・・通常水位表示ＬＥＤ（発光ダイオード）
Ｌ４・・・上限水位表示ＬＥＤ
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４・・・リードスイッチ
【図１】
2009154919.tif 000003
【図２】
2009154919.tif 000004
【図３】
2009154919.tif 000005
【図４】
2009154919.tif 000006
【図５】
2009154919.tif 000007
【図６】
2009154919.tif 000008
【図７】
2009154919.tif 000009