(57)【要約】【課題】複筒式ショックアブソーバの車両搭載角を広げるようにする。【解決手段】ショックアブソーバ１０において、ベースバルブ２０に、下部液室２４とリザーバ室２６とを連通する連通口を備えた通路構造５０を設ける。連通口の高さは、ショックアブソーバ１０を傾けて配置した場合であっても、ベースバルブ２０の下面２０ａの中心位置の高さ以下に設定される。通路構造５０は、ベースバルブ２０の下面を覆う蓋部と、蓋部から延出されて先端部に連通口を有する通路部とを備え、通路部に回転機構をもたせることで、リザーバ室２６において、重力により連通口高さをベースバルブ２０の下面２０ａの中心位置の高さよりも低く位置させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒と、
外筒の内部に配設されたシリンダと、
複数のポートを有し、シリンダ内部の液室と、外筒とシリンダとの間に形成されるリザーバ室との間の作動液の流れを許容するベースバルブと、を備える複筒式のショックアブソーバであって、
前記ベースバルブには、前記液室と前記リザーバ室とを連通する連通口を備えた通路構造が設けられ、当該連通口の高さは、当該ショックアブソーバを傾けて配置した際に前記ベースバルブ下面の中心位置の高さ以下に設定されることを特徴とするショックアブソーバ。
【請求項２】
前記連通口は、前記リザーバ室と前記ベースバルブのポートとを連通することを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバ。
【請求項３】
前記通路構造は、前記ベースバルブの下面を覆う蓋部と、蓋部から延出されて先端部に連通口を有する通路部とを備え、前記通路部が重力によりリザーバ室において、その連通口の高さを前記ベースバルブ下面の中心位置の高さよりも低く位置させることを特徴とする請求項２に記載のショックアブソーバ。
【請求項４】
前記通路構造は、前記連通口が重力方向下向きとなるように前記ベースバルブの下面に回転可能に取り付けられることを特徴とする請求項２または３に記載のショックアブソーバ。
【請求項５】
前記通路部は可撓性をもつチューブとして形成されることを特徴とする請求項３に記載のショックアブソーバ。
【請求項６】
前記通路構造は、前記ベースバルブの中心位置に設けられた中空ボルトを有して構成されることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバ。
【請求項７】
前記通路構造は、前記中空ボルトの端部から延出されて先端部に連通口を有する通路部を備えることを特徴とする請求項６に記載のショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショックアブソーバに関し、特に自動車のサスペンションに用いられるショックアブソーバのベースバルブ構造の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、シリンダ内を摺動するピストンの動作に伴って発生する作動液の流動抵抗により衝撃を緩衝するショックアブソーバが知られている。この種のショックアブソーバは、車輪にかかる荷重の増大によりピストンがシリンダ内を摺動する構成であり、シリンダ内を摺動するピストンに設けられた連通路が開閉されることにより、シリンダ内の上部液室又は下部液室に充填されている作動液がピストンの摺動方向と逆方向に移動する。そして、この際に発生する減衰力により衝撃が緩衝されることになる。
【０００３】
特許文献１は、上下に貫通するバイパス油路を有するセンタピンを備えたベースバルブ構造を開示する。このベースバルブ構造では、バイパス油路が下部作動油室とリザーバ室を直に連通し、バルブシートとポペットで構成される制御バルブでバイパス油路の通路面積を連続的にまたは二段に制御している。特許文献２は、固定ピンに開穿されている透孔を介してナットの内空部をピストン側油室に連通させるベースバルブ構造を開示する。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３８００７号公報
【特許文献２】特開平８−１３５７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複筒式ショックアブソーバでは、ショックアブソーバを傾けて車両に取り付けると、伸び行程時にリザーバ室のガスがベースバルブからシリンダ液室に吸い込まれる可能性がある。リザーバ室のガスが液室内に侵入すると所望の減衰力を発生できなくなるため、このような事態にならないよう、複筒式ショックアブソーバの車両搭載角には制限が設けられている。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ショックアブソーバの車両への搭載可能な角度を広げることのできるベースバルブ構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様のショックアブソーバは、外筒と、外筒の内部に配設されたシリンダと、複数のポートを有し、シリンダ内部の液室と、外筒とシリンダとの間に形成されるリザーバ室との間の作動液の流れを許容するベースバルブと、を備える複筒式のショックアブソーバであって、ベースバルブには、液室とリザーバ室とを連通する連通口を備えた通路構造が設けられ、当該連通口の高さは、当該ショックアブソーバを傾けて配置した際にベースバルブ下面の中心位置の高さ以下に設定される。この態様によると、連通口の高さをベースバルブ下面の中心位置の高さ以下に設定することで、ショックアブソーバを傾斜して車両に取り付けた場合であっても、リザーバ室の液面から連通口を遠ざけることができ、ショックアブソーバの車両搭載角を広げることが可能となる。
【０００８】
連通口は、リザーバ室とベースバルブのポートとを連通してもよい。通路構造は、ベースバルブの下面を覆う蓋部と、蓋部から延出されて先端部に連通口を有する通路部とを備え、通路部が重力によりリザーバ室において、その連通口の高さをベースバルブ下面の中心位置の高さよりも低く位置させてもよい。連通口の高さをベースバルブ下面の中心位置の高さよりも低く位置させることで、ショックアブソーバを傾斜して車両に取り付けた場合であっても、リザーバ室の液面から連通口をさらに遠ざけることが可能となる。
【０００９】
通路構造は、連通口が重力方向下向きとなるようにベースバルブの下面に回転可能に取り付けられてもよい。通路構造に回転機構を設けることで、連通口をリザーバ室の液面から遠ざける構造を容易に実現することが可能となる。
【００１０】
通路部は可撓性をもつチューブとして形成されてもよい。これにより、通路部をリザーバ室内で重力方向下向きに垂れ下げることが可能となる。
【００１１】
通路構造は、ベースバルブの中心位置に設けられた中空ボルトを有して構成されてもよい。これにより、通路構造は、連通口をベースバルブ下面の中心位置とすることができ、リザーバ室の液面から連通口を遠ざけることが可能となる。通路構造は、中空ボルトの端部から延出されて先端部に連通口を有する通路部を備えてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡易な構成でショックアブソーバの車両への搭載可能な角度を広げることのできる技術を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を適宜省略する。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係るショックアブソーバを傾けた状態を示す断面図である。本実施の形態に係るショックアブソーバ１０は、自動車に好適に採用可能である。図１に示すように、ショックアブソーバ１０は、筐体となる外筒１２、内筒としてのシリンダ１４、ピストン１６、ピストンロッド１８、ベースバルブ２０等により構成されている。
【００１５】
外筒１２は円筒形状であり、その内部には所定の粘性を有する作動液（作動油）が充填された円筒形状のシリンダ１４が配設されている。また、シリンダ１４には、ピストン１６が軸方向に摺動自在に挿入されている。このピストン１６には、シリンダ１４の長手方向に延在するピストンロッド１８が連結されている。ピストンロッド１８は、ピストン１６に外部からの力を伝達する。
【００１６】
シリンダ１４の上部開口１４ｂにはロッドガイド３０が配設されている。ロッドガイド３０の中央にはピストンロッド１８が軸方向に摺動自在に移動する貫通孔３２が形成されている。また、リングナット３４は、外筒１２の上端開口に設けられたネジに係合して固定されている。リングナット３４は、ロッドガイド３０の上面に当接してロッドガイド３０及びシリンダ１４を支持する。更に、リングナット３４とロッドガイド３０との間には、ピストンロッド１８の外周をシールするオイルシール３６が装着されている。
【００１７】
シリンダ１４は、ピストン１６が挿入されることによりその内部が上部液室２２と下部液室２４とに仕切られる。ピストン１６は、ピストンロッド１８の下端に配設される。またピストン１６の外壁には凹部が形成されており、この凹部内には環状のシール部材が配設される。シール部材は、シリンダ１４の内壁に摺動しながら作動液を封止する構成とされており、よってピストン１６はシリンダ１４内で液密に上下方向に摺動しうる構成とされている。
【００１８】
シリンダ１４の外径は外筒１２の内径よりも小さく設定されており、したがって外筒１２とシリンダ１４との間には環状の空間部（以下、リザーバ室２６という）が形成される。なお、ピストン１６には減衰力を発生させる減衰力発生機構として機能するバルブ構造が設けられているが、このバルブ構造は既知のものが採用されてよい。
【００１９】
外筒１２の下端開口にはロアキャップが溶接等により固着される。またシリンダ１４の下端開口１４ａにはベースバルブ２０が圧入され、ベースバルブ２０の複数の脚部が、外筒１２ないしはロアキャップにより支持される（図示省略）。ベースバルブ２０は、下部液室２４とリザーバ室２６との間の作動液の流れを制御し、リザーバ室２６から下部液室２４への作動液の吸い込みを行う吸込ポート４０と、下部液室２４からリザーバ室２６への作動液の吐出を行う吐出ポート４２とを備える。ショックアブソーバ１０の伸び行程では、吸込ポート４０から作動液が下部液室２４に吸い込まれ、縮み行程では、吐出ポート４２から作動液がリザーバ室２６に吐出される。吸込ポート４０および吐出ポート４２は、貫通孔として周方向にそれぞれ複数設けられる。ショックアブソーバ１０を直立させた状態で、リザーバ室２６の約下半分には作動液が充填されるとともに、リザーバ室２６の約上半分には所定圧力のガス（例えば窒素ガス等）が封入される。
【００２０】
複筒式のショックアブソーバ１０は、リザーバ室２６にガスが封入されているため、傾斜させると、リザーバ室２６の液面の高さが、ベースバルブ２０の外周付近に形成されている吸込ポート４０の高さに近づく。そのため、液面がベースバルブ２０の吸込ポート４０とほぼ同じ高さになる程度にまでショックアブソーバ１０を傾けて車両に取り付けると、走行振動で液面がゆれたときに、ガスが吸込ポート４０から下部液室２４に侵入する可能性がある。ガスが下部液室２４に侵入すると、ピストンロッド１８が上下動を行っても液圧が高まりにくくなり、所望の減衰力を得ることが困難となる。
【００２１】
そこで本実施の形態におけるベースバルブ２０は、その下面２０ａに、作動液の通路構造５０を備える。通路構造５０は、下部液室２４とリザーバ室２６とを連通する連通口を備え、ショックアブソーバ１０の車両への取付時において、傾けて配置した場合であっても連通口の高さは、ベースバルブ２０の下面２０ａの中心位置の高さ以下に設定される。連通口の個数は、１つであっても、２つ以上であってもよいが、複数存在する場合には、全ての連通口の高さが、ショックアブソーバ１０を傾けて配置した場合に、ベースバルブ２０の下面２０ａの中心位置の高さ以下に設定される。
【００２２】
図２は、通路構造５０を取り付けられたベースバルブ２０の一例を示す。ベースバルブ２０は、ピストンロッド１８がシリンダ１４に対して伸長させられ、または収縮させられるときに生じる下部液室２４の圧力変動により、下部液室２４とリザーバ室２６との間の作動液の流れを許容する。ベースバルブ２０は、複数の吸込ポート４０および吐出ポート４２を形成された円柱状のバルブ本体６０を有する。バルブ本体６０の上面６０ａには１枚のリーフバルブ６４が配設され、また下面６０ｂには３枚のリーフバルブ６６、６８、７０が配設される。なお下面６０ｂは、図１に示すベースバルブ２０の下面２０ａに相当する。バルブ本体６０は、中心に貫通口を有し、上面６０ａ側のリーフバルブ６４と、下面６０ｂ側のリーフバルブ６６、６８、７０とが、ボルト６２によりバルブ本体６０に固定される。それぞれのリーフバルブは円環状の可撓性板部材であり、伸び行程または縮み行程における減衰力を決定する。
【００２３】
通路構造５０は、ベースバルブ２０の下面を覆う蓋部５２と、蓋部５２から延出されて先端部に連通口５６を有する通路部５４とを備える。通路構造５０は、金属材料または樹脂材料などにより構成される。図示されるように蓋部５２は、漏斗形状を有して形成されてもよいが、円柱形状を有して形成されてもよい。蓋部５２は、リザーバ室２６のガスが吸込ポート４０から下部液室２４に入り込まないように、ベースバルブ２０の下面を閉塞する。蓋部５２の下部には、蓋部５２による閉塞空間と連通する通路部５４が設けられる。通路部５４は、外筒１２の底面に対して略平行となるように形成されてもよい。通路部５４の先端部の連通口５６は、リザーバ室２６と吸込ポート４０とを連通するための開口として機能する。
【００２４】
この通路構造５０は、１つの連通口５６が重力方向下向きとなるように、ベースバルブ２０の下面に回転可能に取り付けられる。通路部５４の先端付近には重り５８が固定され、これにより、重力にしたがって、連通口５６が下方に位置するように通路構造５０が回転されてもよい。連通口５６の高さは、ベースバルブ２０の下面の中心位置の高さ以下に設定される。この例では、通路部５４が外筒１２の底部に平行に設けられ、重り５８により下方に連通口５６が下がるため、連通口５６の高さは、ベースバルブ２０の下面の中心位置の高さよりも低く位置される。
【００２５】
図３（ａ）は、ベースバルブ２０に通路構造５０を回転可能に取り付けた状態の一例を示す。バルブ本体６０の外周面には環状溝部６１が形成される。蓋部５２は、その環状上縁部の全周において、径方向内向きに形成された環状突起部６３を設けられる。環状突起部６３を環状溝部６１にはめ込むことで、通路構造５０がベースバルブ２０に回転可能に取り付けられる。この例では蓋部５２と通路部５４とが一体的に形成され、蓋部５２とバルブ本体６０との取付部分に回転機構を設けている。
【００２６】
図３（ｂ）は、ベースバルブ２０に通路構造５０を回転可能に取り付けた状態の別の例を示す。この例では蓋部５２と通路部５４とが別体として形成され、蓋部５２と通路部５４との取付部分に回転機構を設けている。図示されるように、蓋部５２の環状下縁部の全周において、径方向外向きに形成された環状溝部６５が設けられ、通路部５４の入口側開口の全周において、径方向内向きに形成された環状突起部６７が設けられる。環状突起部６７を環状溝部６５にはめ込むことで、通路構造５０がベースバルブ２０に回転可能に取り付けられる。この例では、蓋部５２とバルブ本体６０とは単に固定すればよいため、取付作業が容易になるという利点がある。
【００２７】
図４は、通路構造５０の通路部５４を、可撓性をもつチューブとして形成した状態の一例を示す。通路部５４を、たとえば蛇腹状の管状部材として形成すると、それ自体が可撓性を有するために、重力によりリザーバ室２６において垂れ下がるようになる。これにより、連通口５６の高さを、ベースバルブ２０の下面の中心位置の高さよりも低く位置させることが可能となる。なお、通路部５４の先端付近に重りを設けてもよい。
【００２８】
図５は、通路構造５０を取り付けられたベースバルブ２０の変形例を示す。ベースバルブ２０は、複数の吐出ポート４２を形成された円柱状のバルブ本体６０を有し、図２に示したベースバルブ２０と比較すると、吸込ポート４０を形成されていない点で異なる。吸込ポート４０の代わりに、図５に示すベースバルブ２０では、下部液室２４とリザーバ室２６との貫通口を有する中空ボルト８０がバルブ本体６０の中心位置に配設され、この貫通口が、リザーバ室２６の作動液を下部液室２４に供給するポートとして機能する。通路構造５０において、この貫通口は、連通口８６を有する通路部８４に相当する。なお中空ボルト８０は、リーフバルブ６６、６８、７０をバルブ本体６０に対して固定する。
【００２９】
通路部８４には、チェック弁８２が設けられる。このチェック弁８２は、図２に示すリーフバルブ６４と同様に機能し、発生させる減衰力に応じてスプリング力を設定される。このように通路部８４をベースバルブ２０の中心位置に設けることで、バルブ本体６０の外周付近に吸込ポートを設けていた場合と比較して、下部液室２４とリザーバ室２６とを連通する連通口８６を下側に形成することが可能となる。これにより、ショックアブソーバ１０を傾けて車両に取り付けても、作動液の液面から通路部８４における連通口８６を遠ざけることができ、リザーバ室２６のガスが下部液室２４に侵入する事態を回避することが可能となる。
【００３０】
図６は、図５に示す通路構造５０において、中空ボルト８０のリザーバ室側の端部から延出されて先端部に連通口８６を有する通路部８４を形成した状態を示す。通路部８４の先端付近には、重り５８が設けられる。
【００３１】
図３に関連して説明したように、通路部８４は、ベースバルブ２０に対して回転可能に取り付けられる。これにより、ショックアブソーバ１０が車両に取り付けられた状態では、重力により連通口８６が下向きとなるように回転する。図５に示す通路構造５０と比較すると、図６に示す通路構造５０では、連通口８６の位置をさらに下方に下げることができるため、リザーバ室２６のガスが下部液室２４に侵入する可能性をさらに低減することが可能となる。なお、回転可能な通路部８４の代わりに、図４に示す可撓性チューブが中空ボルト８０の端部に設けられてもよい。
【００３２】
本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、実施の形態の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施の形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を実施の形態に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施の形態に係るショックアブソーバを傾けた状態を示す断面図である。
【図２】通路構造を取り付けられたベースバルブの一例を示す図である。
【図３】（ａ）はベースバルブに通路構造を回転可能に取り付けた状態の一例を示す図であり、（ｂ）はベースバルブに通路構造を回転可能に取り付けた状態の別の例を示す図である。
【図４】通路構造の通路部を、可撓性をもつチューブとして形成した状態の一例を示す図である。
【図５】通路構造を取り付けられたベースバルブの変形例を示す図である。
【図６】図５に示す通路構造において、中空ボルトの端部から延出されて先端部に連通口を有する通路部を形成した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１０・・・ショックアブソーバ、１２・・・外筒、１４・・・シリンダ、１６・・・ピストン、１８・・・ピストンロッド、２０・・・ベースバルブ、２２・・・上部液室、２４・・・下部液室、２６・・・リザーバ室、４０・・・吸込ポート、４２・・・吐出ポート、５０・・・通路構造、５２・・・蓋部、５４・・・通路部、５６・・・連通口、５８・・・重り、６０・・・バルブ本体、６４・・・リーフバルブ、６６・・・リーフバルブ、６８・・・リーフバルブ、７０・・・リーフバルブ、８０・・・中空ボルト、８２・・・チェック弁、８４・・・通路部、８６・・・連通口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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