(57)【要約】【課題】  給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズをサイズダイヤルで検知する構成と、給紙カセットが挿入位置で位置決めされる直前に上下動する構成とを兼ね備える画像形成装置において、用紙サイズの誤検知を防止する手段を提供する。【解決手段】  本発明に係る画像形成装置１は、装置本体２に挿入及び引き出し可能に設けられた給紙カセット３と、給紙カセット３の底部に当接する補助用コロ６と、給紙カセット３の底部に円弧形状に形成され、補助用コロ６に嵌合する位置決め用凹溝２７と、装置本体２の内部に上下動可能に設けられたセンサ本体１４からセンサフィラー１５が出没可能に設けられた用紙サイズセンサ７と、給紙カセット３から突出して設けられ、用紙サイズセンサ７に下方から当接するセンサ当接部２９と、給紙カセット３に設けられてセンサフィラー１５の出没を操作するフィラー操作部２６と、を備えるものである。【選択図】  図６
2009202962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部を収容する装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられ、前記画像形成部に供給する記録紙を格納するための給紙カセットと、
前記装置本体の内部に回転可能に設けられ、前記給紙カセットの底部に当接して前記給紙カセットの挿入及び引き出しを補助するための補助用コロと、
前記給紙カセットの底部に円弧形状に形成され、前記補助用コロに嵌合することで前記給紙カセットを挿入位置で位置決めするための位置決め用凹溝と、
前記装置本体の内部に上下動可能に設けられたセンサ本体からセンサフィラーが出没可能に設けられ、該センサフィラーの突出または没入状態を検知することにより、前記給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズを判別するための用紙サイズセンサと、
前記給紙カセットから突出して設けられ、前記用紙サイズセンサに対して下方から当接するセンサ当接部と、
前記給紙カセットに前記装置本体に面するように設けられ、前記給紙カセットの挿入及び引き出しに伴って前記センサフィラーの出没を操作するフィラー操作部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙サイズセンサのセンサ本体から位置決めボスが突出して設けられる一方、前記装置本体に長穴が形成され、前記位置決めボスを前記長穴に挿通することで前記用紙サイズセンサが前記装置本体の内部に上下動可能に設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙サイズセンサのセンサ本体を下方に押圧する押圧部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに格納された記録紙のサイズ検知をサイズダイヤルを用いて行う画像形成装置に関し、特に、給紙カセットが挿入位置で位置決めされる直前に上下動するように構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等として構成され、記録紙に画像を形成する画像形成装置では、装置本体の内部に設けられた画像形成部に対して供給するための記録紙が給紙カセットに格納され、この給紙カセットが装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられる。ここで、給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズを検知する方式としては、用紙サイズ毎に専用の給紙カセットを設ける方式が従来用いられている。この方式によれば、用紙サイズの種類が増すに従って給紙カセットの数が増えるため、画像形成装置が大型化するという問題がある。このような問題を防止しつつ記録紙の用紙サイズを検知し得る他の方式としては、サイズダイヤルを用いる方式が従来用いられている。
【０００３】
図１０は、従来例に係るサイズダイヤルを用いた画像形成装置７０について、特にその前面下部の構成を示した概略斜視図である（特許文献１参照）。この画像形成装置７０では、不図示の画像形成部を収容する装置本体７１に対し、記録紙を格納するための給紙カセット７２が、挿入及び引き出し可能に設けられている。そして、給紙カセット７２を構成するフロントカバー７３の装置本体７１側面には、サイズダイヤル７４が回動可能に設けられている。このサイズダイヤル７４には、図１０に詳細は示さないが、その装置本体７１側の面にフィラー収容溝が所定間隔で形成されるとともに、装置本体７１と逆側の面に各種用紙サイズを表す文字が記載されている。一方、装置本体７１におけるサイズダイヤル７４に対向する位置には、給紙カセット７２に格納された記録紙の用紙サイズを検知するための用紙サイズセンサ７５が設けられる。この用紙サイズセンサ７５は、装置本体７１に対して位置固定した状態で取り付けられた箱型のセンサ本体７６と、このセンサ本体７６から出没可能に設けられた複数のセンサフィラー７７とを具備している。
【０００４】
このように構成される画像形成装置７０では、ユーザは給紙カセット７２を引き出して記録紙を格納した後、サイズダイヤル７４を回して、給紙カセット７２に格納した記録紙の用紙サイズを表す文字が、フロントカバー７３に形成された表示窓７８を通して視認できるように調節した後、給紙カセット７２を装置本体７１に挿入する。そして、給紙カセット７２を装置本体７１に挿入した時、図１１Ａに示すように、用紙サイズセンサ７５のセンサフィラー７７は、その一部がサイズダイヤル７４に押圧されてセンサ本体７６の内部に没入し、その他残りがサイズダイヤル７４のダイヤル収容溝に収容されることによってセンサ本体７６から突出した状態となる。このセンサフィラー７７の没入及び突出の組み合わせによって、給紙カセット７２に格納された記録紙の用紙サイズが判別される。
【０００５】
ところで、上述のように給紙カセットが装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられる画像形成装置では、給紙カセットの挿入及び引き出しを円滑に行うことができるように、装置本体の内部に、給紙カセットの底部に当接して挿入及び引き出しを補助するための補助用コロが回転可能に設けられる場合がある。しかし、この補助用コロを設けた場合、装置本体に挿入された給紙カセットが位置ズレしやすくなるため、給紙カセットを挿入した位置で移動不能に位置決めする必要がある。従って、給紙カセットの底部に、補助用コロに嵌合する円弧形状の位置決め用凹溝を形成し、給紙カセットを装置本体に挿入した時に、この位置決め用凹溝を補助用コロに嵌合させることで給紙カセットを位置決めする構成が従来採用されている。
【０００６】
図１２は、補助用コロと位置決め用凹溝を備えた従来例に係る画像形成装置８０について、特に給紙カセット８１の周辺の構造を示した概略縦断面図である。この画像形成装置８０では、装置本体８２の内部における最も装置外側よりの位置に、補助用コロ８３が回転可能に設けられる一方、給紙カセット８１の底部におけるフロントカバー８４側の位置に、上に凸な円弧形状の位置決め用凹溝８５が形成されている。このような構成によれば、装置本体８２の内部に設けたガイドレール８６に沿って給紙カセット８１を挿入していくと、図１２Ａに示すように位置決め用凹溝８５の縁部８７が補助用コロ８３に当接した後、図１２Ｂに示すようにこの縁部８７が補助用コロ８３の頂部に達するまでの間、給紙カセット８１は徐々に浮き上がる。そして、図１２Ｂに示す状態から更に給紙カセット８１を挿入していくと、図１２Ｃに示すように給紙カセット８１は徐々に沈み込み、位置決め用凹溝８５が補助用コロ８３に嵌合することにより、給紙カセット８１が位置決めされる。
【０００７】
【特許文献１】特開平９−３０４９８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、給紙カセット７２に格納した記録紙の用紙サイズをサイズダイヤル７４で検知する従来の画像形成装置７０では、その給紙カセット７２が従来の画像形成装置８０と同様に挿入位置で位置決めされる直前に上下動するように構成されている場合、記録紙の用紙サイズを誤って検知する場合がある。より詳細に説明すると、給紙カセット７２が挿入位置直前で若干浮き上がると、本来は図１１Ａに示すようにサイズダイヤル７４に押圧されてセンサ本体７６に没入するはずの最上位置のセンサフィラー７７と上から３番目のセンサフィラー７７が、図１１Ｂに示すようにサイズダイヤル７４のフィラー収容溝７９に収容され、この状態から給紙カセット７２が沈み込むと、最上位のセンサフィラー７７と上から３番目のセンサフィラー７７は、図１１Ｃに示すようにサイズダイヤル７４に押さえ込まれることにより曲折した状態でフィラー収容溝７９に収容される。これにより、本来はセンサ本体７６に没入した状態で検知されるはずの最上位置のセンサフィラー７７と上から３番目のセンサフィラー７７が、センサ本体７６から突出した状態で検知されるため、記録紙の用紙サイズが誤って検知される。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズをサイズダイヤルで検知する構成と、給紙カセットが挿入位置で位置決めされる直前に上下動する構成とを兼ね備える画像形成装置において、用紙サイズの誤検知を防止する手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、画像形成部を収容する装置本体に対して挿入及び引き出し可能に設けられ、前記画像形成部に供給する記録紙を格納するための給紙カセットと、前記装置本体の内部に回転可能に設けられ、前記給紙カセットの底部に当接して挿入及び引き出しを補助するための補助用コロと、前記給紙カセットの底部に円弧形状に形成され、前記補助用コロに嵌合することで前記給紙カセットを挿入位置で位置決めするための位置決め用凹溝と、前記装置本体の内部に上下動可能に設けられたセンサ本体からセンサフィラーが出没可能に設けられ、該センサフィラーの突出または没入状態を検知することにより、前記給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズを判別するための用紙サイズセンサと、前記給紙カセットから突出して設けられ、前記用紙サイズセンサに対して下方から当接するセンサ当接部と、前記給紙カセットに前記装置本体に面するように設けられ、前記給紙カセットの挿入及び引き出しに伴って前記センサフィラーの出没を操作するフィラー操作部とを備えたものである。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記用紙サイズセンサのセンサ本体から位置決めボスが突出して設けられる一方、前記装置本体に長穴が形成され、前記位置決めボスを前記長穴に挿通することで前記用紙サイズセンサが前記装置本体の内部に上下動可能に設けられたものである。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記用紙サイズセンサのセンサ本体を下方に押圧する押圧部材を備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置によれば、給紙カセットが位置決め用凹溝が補助用コロに嵌合して位置決めされる直前に上下動しても、この給紙カセットに追従して用紙サイズセンサも上下動する。従って、フィラー操作部によるセンサフィラーの操作に狂いが生じることがないので、給紙カセットの上下動にかかわらず、給紙カセットに格納された記録紙の用紙サイズを正確に判別することができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、用紙サイズセンサは、給紙カセットから上向きの押圧力を受けない時は、その自重により、位置決めボスが長穴の最下位置に位置する状態で位置決めされる。そして、用紙サイズセンサは、給紙カセットが浮き上がることで上向きの押圧力を受けると、位置決めボスが長穴に沿って上方に移動することにより、給紙カセットに追従して浮き上がる。更に、用紙サイズセンサは、給紙カセットが沈み込むことで上向きの押圧力から解放されると、その自重によって位置決めボスが長穴に沿って下方に移動することにより、給紙カセットに追従して沈み込む。このように、簡略な構成によって、用紙サイズセンサを装置本体の内部に上下動可能に設けることができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、用紙サイズセンサが押圧部材から下向きの押圧力を受けるので、用紙サイズセンサが給紙カセットから上向きの押圧力を受けない時、及び給紙カセットからの上向きの押圧力から解放された時に、用紙サイズセンサは位置決めボスが長穴の最下位置にある状態で確実に位置決めされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
まず、本発明の実施例に係る画像形成装置１の構成について、図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図である。本画像形成装置１は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネット通信機能等を備えるコピーファクシミリ複合機であって、原稿から読み取った画像データ或いはファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部（不図示）を装置本体２の内部に収容している。そして、この画像形成部に供給すべき定型サイズの記録紙を格納しておくための給紙カセット３が、装置本体２の前面下部に挿入及び引き出し可能に設けられている。
【００１７】
図２は、図１に示す画像形成装置１を構成する装置本体２の前面下部４を示す図であって、給紙カセット３の１つを引き抜いた状態を示している。装置本体２の内部には、給紙カセット３の挿入及び引き出し方向に沿ってガイドレール５が延び、このガイドレール５の装置前面側の端部に近接して補助用コロ６が設けられている。また、補助用コロ６の斜め上方には用紙サイズセンサ７が設けられ、この用紙サイズセンサ７等の各種部材を覆って目隠しカバー８が設けられている。
【００１８】
ガイドレール５は、給紙カセット３の装置本体２への挿入及び引き出しを案内するためのものである。このガイドレール５は、金属等からなり、図２に示すように、給紙カセット３の底部を受ける平坦な受け面９と、給紙カセット３の左右両端部に当接して横方向へのズレを規制する規制面１０とを備えている。
【００１９】
補助用コロ６は、給紙カセット３の挿入及び引き出しを円滑化するためのものである。この補助用コロ６は、図２に示すように、円筒形状のコロ本体１１とコロ本体１１から左右に突出した支軸１２とを樹脂等により一体成型したものである。このように構成される補助用コロ６は、その支軸１２が、ガイドレール５の装置前面側端部に近接して設けられた支持体１３によって回転自在に支持されており、その頂部がガイドレール５の受け面９と略等しい高さに位置している。従って、補助用コロ６は、ガイドレール５に沿って案内される給紙カセット３の底部に当接し、給紙カセット３の挿入及び引き出しに伴って回転する。これにより、給紙カセット３は、補助用コロ６による補助を受けることでガイドレール５との摩擦が低減され、円滑な挿入及び引き出しが可能となっている。
【００２０】
用紙サイズセンサ７は、給紙カセット３に格納された記録紙の用紙サイズを検知するためのものである。ここで、図３は、用紙サイズセンサ７の構成を示す図であって、図３Ａは表面側から見た概略斜視図、図３Ｂは裏面側から見た概略斜視図である。用紙サイズセンサ７は、図３Ａに示すように、樹脂等が箱型に成型されてなるセンサ本体１４と、このセンサ本体１４の表面から出没可能に設けられたセンサフィラー１５と、センサ本体１４の一側面から側方へ突出して設けられた突出部１６とを備えている。ここで、センサ本体１４の表面には、略矩形のフィラー突出口１７が縦一列に並んで４個形成されている。また、４個のセンサフィラー１５は、樹脂等からなる板状の部材であって、センサ本体１４の内部から各フィラー突出口１７を通してそれぞれ出没可能に設けられている。そして、各センサフィラー１５は、不図示の弾性部材等によってセンサ本体１４から突出する方向に付勢されることにより、外力が作用しない時はセンサ本体１４から突出した状態となっている。このような構成される用紙サイズセンサ７によれば、記録紙の各種定型サイズに対応する４個のセンサフィラー１５の突出または没入の組み合わせパターンが予め記憶されており、各センサフィラー１５の突出または没入状態をそれぞれ検知し、予め記憶したパターンと比較することにより、給紙カセット３に格納された記録紙の用紙サイズが判別される。
【００２１】
また、図３Ｂに示すように、センサ本体１４の裏面には、２個の位置決めボス１８が突出して設けられている。この位置決めボス１８は、用紙サイズセンサ７を装置本体２に対して位置決めするためのものである。各位置決めボス１８は、略円錐台形状の同じ形状を有し、上下方向に所定間隔で設けられている。
【００２２】
このように構成される用紙サイズセンサ７は、装置本体２に対して上下動可能に取り付けられる。ここで、図４は、図２に示す状態から目隠しカバー８を取り外した状態を示す概略正面図である。また、図５は、図４に示す状態から用紙サイズセンサ７を取り外した状態を示す概略正面図である。図５に示すように、装置本体２の内部における補助用コロ６の上方には、金属等からなるフレーム部材１９が設けられており、このフレーム部材１９には、上下方向に所定間隔で２個の長穴２０が形成されている。ここで、２個の長穴２０は同じ形状を有し、その幅寸法は、用紙サイズセンサ７の位置決めボス１８の外径と略等しく、その長さ寸法は、後述する給紙カセット３の浮き上がり幅より若干大きく形成されている。また、上側の長穴２０の最下位置から下側の長穴２０の最下位置までの距離は、用紙サイズセンサ７の２個の位置決めボス１８の中心間距離と等しくなっている。
【００２３】
ここで、図６は、用紙サイズセンサ７の装置本体２への取り付け、及び用紙サイズセンサ７の上下動について説明するための説明図であって、フレーム部材１９の周辺を装置背面側から見た状態を示している。図６Ａと図６Ｂに示すように、用紙サイズセンサ７は、その２個の位置決めボス１８を２個の長穴２０にそれぞれ挿通させることでフレーム部材１９の表面側に取り付けられ、各位置決めボス１８が各長穴２０の最下位置にそれぞれ位置する状態から、各位置決めボス１８が各長穴２０の最上位置にそれぞれ位置する状態までの間を上下動可能となっている。更に、図６に示すように、センサ本体１４の上面と目隠しカバー８の内側面との間には、スポンジ（押圧部材）２１が圧縮状態で介在されている。これにより、用紙サイズセンサ７は、その自重により、更にはスポンジ２１からの下向きの押圧力により、外力が作用しない状態においては、図６Ａに示すように各位置決めボス１８が各長穴２０の最下位置にそれぞれ位置する状態で位置決めされている。
【００２４】
尚、用紙サイズセンサ７を構成するセンサ本体１４の材質及び形状等、並びにセンサフィラー１５の材質，形状，及び個数等は、本実施例に限られず適宜設計変更が可能である。また、センサ本体１４を下方に押圧する手段としては、本実施例のスポンジ２１に代えて、各種バネやゴム等の弾性部材を用いてもよい。更に、本実施例のスポンジ２１は本発明に必須の構成要件ではなく、用紙サイズセンサ７を、その自重だけにより、各位置決めボス１８が各長穴２０の最下位置にそれぞれ位置する状態で位置決めすることもできる。しかし、本実施例のようにスポンジ２１でセンサ本体１４を下方に押圧した方が、外力の作用により図６Ｂに示す状態まで移動した用紙サイズセンサ７が、外力が作用しなくなった時に、図６Ａに示す状態へと確実に戻るという利点がある。
【００２５】
前記目隠しカバー８は、用紙サイズセンサ７等の各種部材が装置外部から見えないように目隠しするためのものである。この目隠しカバー８は、図２に示すように、装置本体２の内部形状に合わせて樹脂成型等により作製したものであり、用紙サイズセンサ７のセンサフィラー１５との干渉を回避するためのフィラー通過窓２２が形成されている。この目隠しカバー８は、図２に示すように、フィラー通過窓２２をセンサフィラー１５の位置に合わせるようにして、用紙サイズセンサ７等の各種部材を覆って取り付けられる。この時、図３に示す用紙サイズセンサ７の突出部１６は、目隠しカバー８で覆われることなく露呈した状態となっている。
【００２６】
一方、図７は、給紙カセット３の構成を示す概略斜視図である。図に示すように、給紙カセット３は、記録紙を格納するためのカセット本体２４と、このカセット本体２４の前面側に設けられたフロントカバー２５と、このフロントカバー２５のカセット本体２４側の面に設けられたサイズダイヤル（フィラー操作部）２６とを備えている。
【００２７】
ここで、図７に示すように、カセット本体２４には、その底面におけるフロントカバー２５側の位置に、上に凸な円弧形状の位置決め用凹溝２７が形成されている。この位置決め用凹溝２７は、装置本体２に挿入した給紙カセット３を移動不能に位置決めするためのものである。この位置決め用凹溝２７は、図２に示す補助用コロ６に嵌合する円弧形状に形成されている。このような構成によれば、給紙カセット３を、その底面がガイドレール５に当接するようにして装置本体２に挿入していくと、図に詳細は示さないが図１２に示す画像形成装置８０の給紙カセット８１と同様に、位置決め用凹溝２７の縁部２８が補助用コロ６に当接した後、この縁部２８が補助用コロ６の周面に沿ってその頂部まで移動する間、給紙カセット３は徐々に浮き上がる。そして、そこから更に給紙カセット３を挿入していくと、位置決め用凹溝２７の縁部２８が補助用コロ６の周面に沿って下方へ移動するに伴って、給紙カセット３は徐々に沈み込む。そして、位置決め用凹溝２７が補助用コロ６に嵌合することにより、給紙カセット３が挿入位置で位置決めされる。
【００２８】
また、図７に示すように、カセット本体２４におけるサイズダイヤル２６側の側部には、平坦なセンサ当接部２９が側方へ突出して設けられている。このセンサ当接部２９は、給紙カセット３を装置本体２に挿入し、カセット本体２４の底面がガイドレール５に当接した状態において、図６Ａに示すように、用紙サイズセンサ７の突出部１６に下方から当接するようになっている。尚、センサ当接部２９の形状は、用紙サイズセンサ７の形状及び設置位置等に応じて適宜設計変更が可能である。
【００２９】
サイズダイヤル２６は、用紙サイズセンサ７のセンサフィラー１５を操作することにより、給紙カセット３に格納した記録紙の用紙サイズを画像形成装置１に認識させるためのものである。このサイズダイヤル２６は、図７に示すように、樹脂等からなる円筒形状の部材であって、その周面には、記録紙の各種定型サイズを表示する複数の目盛３０が所定間隔で付されるとともに、その一端面には、用紙サイズセンサ７のセンサフィラー１５を収容可能なフィラー収容溝３１が所定箇所に形成されている。このように構成されるサイズダイヤル２６は、図７に示すように、フロントカバー２５のカセット本体２４側に回転可能に支持されている。
【００３０】
このサイズダイヤル２６の使用に際しては、ユーザは給紙カセット３を装置本体２から引き出して所望の用紙サイズの記録紙を格納した後、前記目盛３０が格納した記録紙の用紙サイズに合うようにサイズダイヤル２６を廻して調節する。そして、給紙カセット３を装置本体２の内部に挿入すると、図８Ａに示す最上位置のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５のように、センサフィラー１５の対向位置にサイズダイヤル２６のフィラー収容溝３１がある場合は、前述のように突出方向に付勢されたセンサフィラー１５は、図８Ｂに示すようにセンサ本体１４から突出した状態でフィラー収容溝３１に収容される。一方、図８Ａに示す上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５のように、センサフィラー１５の対向位置にサイズダイヤル２６のフィラー収容溝３１がない場合は、サイズダイヤル２６に押圧されることにより、センサフィラー１５は前記付勢力に反してセンサ本体１４に没入する。そして、４個のセンサフィラー１５の突出または没入の状態をそれぞれ検知することにより、給紙カセット３に格納された記録紙の用紙サイズが判別される。
【００３１】
以上のように構成される画像形成装置１の作用効果について説明する。図９は、画像形成装置１の作用効果を説明するための模式図である。前述のように、給紙カセット３を装置本体２の内部へ挿入すると、カセット本体２４の底面がガイドレール５に当接した状態において、図６Ａに示すように給紙カセット３のセンサ当接部２９が用紙サイズセンサ７の突出部１６に下方から当接している。この状態で給紙カセット３をガイドレール５に沿って装置奥側へ挿入していくと、給紙カセット３は、前述のように位置決め用凹溝２７の縁部２８が補助用コロ６に当接してからその周面に沿って頂部に達するまで徐々に浮き上がる。この給紙カセット３の浮き上がりにより、用紙サイズセンサ７は給紙カセット３のセンサ当接部２９から上向きの押圧力を受ける。ここで、用紙サイズセンサ７は、前述のように装置本体２のフレーム部材１９に対して上下動可能に取り付けられている。従って、給紙カセット３から上向きの押圧力を受けた用紙サイズセンサ７は、スポンジ２１から受ける下向きの押圧力に反して、各位置決めボス１８が各長穴２０の最下位置から上方へ移動することにより、給紙カセット３に追従して浮き上がる。そして、図７に示す位置決め用凹溝２７の縁部２８が補助用コロ６の頂部に達して給紙カセット３の浮き上がりが停止すると、用紙サイズセンサ７の浮き上がりも停止する。この時、用紙サイズセンサ７は、図６Ｂに示すように、各位置決めボス１８が各長穴２０の最上位置に到達している。
【００３２】
その後、給紙カセット３を更に装置奥側へ挿入していくと、図７に示す位置決め用凹溝２７の縁部２８が補助用コロ６の周面に沿って下方へ移動するに伴って、給紙カセット３が徐々に沈み込む。この給紙カセット３の沈み込みにより、用紙サイズセンサ７には給紙カセット３からの上向きの押圧力が作用しなくなるため、スポンジ２１から下向きの押圧力を受ける用紙サイズセンサ７は、各位置決めボス１８が各長穴２０に沿って下方へ移動することにより、給紙カセット３に追従して沈み込む。そして、位置決め用凹溝２７が補助用コロ６に嵌合することで給紙カセット３の沈み込みが停止すると、用紙サイズセンサ７の沈み込みも停止する。この時、用紙サイズセンサ７は、図６Ａに示すように、各位置決めボス１８が各長穴２０の最下位置に到達している。
【００３３】
ここで、装置本体２に挿入した給紙カセット３が浮き上がりを開始する前は、図８Ａに示すように、サイズダイヤル２６には、用紙サイズセンサ７の上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にフィラー収容溝３１がそれぞれ形成され、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にはフィラー収容溝３１が形成されていないものとする。
【００３４】
この場合、給紙カセット３が浮き上がりを開始すると、図９Ａに示すように、サイズダイヤル２６は用紙サイズセンサ７に接近しながら所定距離だけ浮き上がるが、その一方で用紙サイズセンサ７も給紙カセット３に押圧されてサイズダイヤル２６と同じ距離だけ浮き上がる。従って、浮き上がり後のサイズダイヤル２６には、依然として上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にフィラー収容溝３１が形成され、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にはフィラー収容溝３１は形成されていない。そして、サイズダイヤル２６が用紙サイズセンサ７に接近することにより、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５は、サイズダイヤル２６に押圧されてその一部がセンサ本体１４に没入し、上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５は、その一部がフィラー収容溝３１に収容される。尚、図９Ａでは、浮き上がり前のサイズダイヤル２６と用紙サイズセンサ７を一点鎖線でそれぞれ示し、浮き上がり前の用紙サイズセンサ７に関しては各センサフィラー１５の図示を省略している。
【００３５】
その後、給紙カセット３が沈み込みを開始すると、図９Ｂに示すようにサイズダイヤル２６は用紙サイズセンサ７に更に接近しながら所定距離だけ沈み込むが、その一方で用紙サイズセンサ７もその自重とスポンジ２１からの押圧力により、サイズダイヤル２６と同じ距離だけ沈み込む。従って、沈み込み後のサイズダイヤル２６には、依然として上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にフィラー収容溝３１が形成され、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５に対向する箇所にはフィラー収容溝３１は形成されていない。そして、サイズダイヤル２６が用紙サイズセンサ７に更に接近することにより、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５は、サイズダイヤル２６に押圧されて図９Ａより深くセンサ本体１４に没入し、上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５は、図９Ａより深くフィラー収容溝３１に収容される。尚、図９Ｂでは、沈み込み前のサイズダイヤル２６と用紙サイズセンサ７を一点鎖線でそれぞれ示し、沈み込み前の用紙サイズセンサ７に関しては各センサフィラー１５の図示を省略している。
【００３６】
その後、給紙カセット３が位置決めされてその沈み込みが停止すると、用紙サイズセンサ７によって、最上位のセンサフィラー１５と上から３番目のセンサフィラー１５は没入状態であることが、上から２番目のセンサフィラー１５と上から４番目のセンサフィラー１５は突出状態であることが検知される。そして、この検知結果に基づいて、給紙カセット３に格納された記録紙の用紙サイズが判別される。
【００３７】
このように、給紙カセット３が挿入位置で位置決めされる前に上下動しても、これに追従して用紙サイズセンサ７も上下動するので、サイズダイヤル２６と用紙サイズセンサ７との上下方向への位置関係が変化しない。従って、従来例に係る画像形成装置７０で説明したように、サイズダイヤル２６による各センサフィラー１５の操作に狂いが生じて、記録紙の用紙サイズを誤って検知することがない。これにより、給紙カセット３の位置決め前の上下動に影響を受けることなく、給紙カセット３に格納された記録紙の用紙サイズを正確に判別することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る画像形成装置は、コピーファクシミリ複合機に限られず、例えば複写機能のみを備えるコピー専用機、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図。
【図２】画像形成装置１を構成する装置本体２の前面下部４を示す図であって、給紙カセット３の１つを引き抜いた状態を示している。
【図３】用紙サイズセンサ７の構成を示す図であって、図３Ａは表面側から見た概略斜視図、図３Ｂは裏面側から見た概略斜視図。
【図４】図２に示す状態から目隠しカバー８を取り外した状態を示す概略正面図。
【図５】図４に示す状態から用紙サイズセンサ７を取り外した状態を示す概略正面図。
【図６】用紙サイズセンサ７の装置本体２への取り付け、及び用紙サイズセンサ７の上下動について説明するための説明図であって、フレーム部材１９の周辺を装置背面側から見た状態を示している。
【図７】給紙カセット３の構成を示す概略斜視図。
【図８】サイズダイヤル２６によるセンサフィラー１５の操作を説明するための模式図。
【図９】画像形成装置１の作用効果を説明するための模式図。
【図１０】従来例に係るサイズダイヤルを用いた画像形成装置７０について、特にその前面下部の構成を示した概略斜視図。
【図１１】給紙カセット７２の上下動に伴う用紙サイズセンサ７５とサイズダイヤル７４の位置関係を説明するための模式図。
【図１２】補助用コロと位置決め用凹溝を備えた従来例に係る画像形成装置８０について、特に給紙カセット８１の周辺の構造を示した概略縦断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１  画像形成装置
２  装置本体
３  給紙カセット
６  補助用コロ
７  用紙サイズセンサ
１４  センサ本体
１５  センサフィラー
１８  位置決めボス
２０  長穴
２１  スポンジ（押圧部材）
２６  サイズダイヤル（フィラー操作部）
２７  位置決め用凹溝
２９  センサ当接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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