(57)【要約】【課題】積載トレイに積載されたシートの後端のダメージを軽減できる小型のシート排出装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】積載トレイ４は傾斜した状態で設置されている。積載トレイ４は接合部材２２によって２本の無端ベルト２０に連結している。無端ベルト２０はそれぞれ内周面が凹凸形状の段つきベルトであり、歯車型プーリ２４ａ，２４ｂに掛け渡されている。駆動軸２６に取り付けられたプーリ２４ａ，２４ｂは図示しない駆動モータによって回転駆動する。これにより、駆動モータが駆動すると、積載トレイ４が上下方向に昇降する。これらの無端ベルト２０は側壁６の面から若干突出しており、積載トレイ４の傾斜面上に積載されたシートの後端を受けるための受け部材を兼ねている。さらに、無端ベルト２０は、積載トレイ４上に積載される最小シートの幅サイズより内側に配設されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁と、
前記側壁に沿って昇降自在であって、シートを傾斜面上に積載するための積載トレイと、
前記積載トレイを昇降させる昇降手段と、
前記側壁の面に対して、積載トレイ側へ突出し、前記積載トレイ上に積載されたシートの後端を前記傾斜面の下方で受けるための受け部材とを備え、
前記積載トレイが前記受け部材に固定されて、前記受け部材と連動して昇降する構成となっていることを特徴とする、シート排出装置。
【請求項２】
前記昇降手段が駆動軸と従動軸間に回転可能に架設された昇降用無端ベルトであって、
前記受け部材が前記昇降用無端ベルトと少なくとも駆動軸を同一にして並列に配置された受け部用無端ベルトであることを特徴とする、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記受け部材が前記昇降手段からなることを特徴とする、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記受け部材が前記積載トレイ上に積載されるシートの最小サイズの幅方向端部と対向する位置に配設されていることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記受け部材が前記積載トレイ上に積載されるシートの各サイズの幅方向端部と対向する位置に配設されていることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載のシート排出装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のシート排出装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを積載して昇降自在なシート排出装置およびそのシート排出装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、シート排出装置の積載トレイとして、多数枚のシートを積載することが可能なものが知られている。このシート排出装置は、シートを積載した状態で昇降可能になっている。しかし、シートを積載した状態で積載トレイを昇降させると、シートの後端と受け部材（積載トレイに積載されたシートの後端が突き当てられる部材）が擦れて双方にダメージを受けるという不具合があった。
【０００３】
この不具合を解消するものとして、特許文献１には、受け部材が従動可能もしくは積載トレイの動作に連動して昇降するシート排出装置が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３０８５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のシート排出装置は、積載トレイの昇降駆動手段と受け部材の駆動手段がそれぞれ独立している。このため、シート排出装置の構成が複雑で、大型になってしまうという問題があった。
【０００６】
それゆえに、本発明の主たる目的は、積載トレイに積載されたシートの後端のダメージを軽減できる小型のシート排出装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、側壁と、側壁に沿って昇降自在であって、シートを傾斜面上に積載するための積載トレイと、積載トレイを昇降させる昇降手段と、側壁の面に対して、積載トレイ側へ突出し、積載トレイ上に積載されたシートの後端を傾斜面の下方で受けるための受け部材とを備え、積載トレイが受け部材に固定されて、受け部材と連動して昇降する構成となっていることを特徴とする、シート排出装置である。
【０００８】
請求項１の発明では、積載トレイが受け部材に固定されて、受け部材と連動して昇降する構成となっているため、シートを積載した積載トレイの昇降に伴って、受け部材も昇降する。これにより、シートの後端と受け部材が擦れることがなく、双方がダメージを受けるおそれがない。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、昇降手段が駆動軸と従動軸間に回転可能に架設された昇降用無端ベルトであって、受け部材が昇降用無端ベルトと少なくとも駆動軸を同一にして並列に配置された受け部用無端ベルトであることを特徴とする、シート排出装置である。
【００１０】
請求項２の発明では、昇降手段の無端ベルトと受け部材の受け部用無端ベルトとが少なくとも駆動軸を同一にして並列に配置されているため、両者の駆動源の同一化が容易となり、省スペース化が可能となる。
【００１１】
また、請求項３に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、受け部材が昇降手段からなることを特徴とする、シート排出装置である。
【００１２】
請求項３の発明では、積載トレイの昇降手段が受け部材を兼ねているため、部品点数を削減でき、省スペース化をより一層達成できる。また、シート排出装置の製造コストも低減できる。
【００１３】
また、請求項４に係る発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに係る発明に従属する発明であって、受け部材が積載トレイ上に積載されるシートの最小サイズの幅方向端部と対向する位置に配設されていることを特徴とする、シート排出装置である。
【００１４】
請求項４の発明では、受け部材が積載トレイ上に積載されるシートの最小幅サイズより内側に配設されているため、省スペース化が可能となる。
【００１５】
また、請求項５に係る発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに係る発明に従属する発明であって、受け部材が積載トレイ上に積載されるシートの各サイズの幅方向端部と対向する位置に配設されていることを特徴とする、シート排出装置である。
【００１６】
請求項５の発明では、受け部材が積載トレイ上に積載されるシートの各幅サイズに対応して配設されているため、幅サイズの異なる各シートを安定して受けることが可能となる。
【００１７】
さらに、請求項６に係る発明は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載のシート排出装置を備えたことを特徴とする、画像形成装置である。
【００１８】
請求項６の発明では、シートを積載した積載トレイの昇降に伴って受け部材も昇降するため、シートの後端と受け部材が擦れることがなく、積載トレイに積載されたシートの後端の傷を軽減できる画像形成装置が得られる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、積載トレイが受け部材と連動して昇降する構成となっているため、シートの後端と受け部材が擦れることがなく、積載トレイに積載されたシートの後端のダメージを軽減できる。
【００２０】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
図１は画像形成装置本体１に装着された第１実施形態のシート排出装置２を示す外観斜視図である。図２はシート排出装置２を正面から見た概略構成図である。図３は外装カバー３０を外したシート排出装置２を示す斜視図である。図４は積載トレイ４と受け部材２０を示す斜視図である。
【００２２】
画像形成装置本体１の内部には、図示しない画像形成手段が設けられており、この画像形成手段によってシートに所望の画像を形成する。画像形成手段としては、電子写真記録方式やインクジェット記録方式などの周知の記録方式が採用される。シート排出装置２は画像形成装置本体１の側面に装着されている。所望の画像が形成されたシートは、画像形成装置本体１の排出ローラによって排出部から排出され、シート排出装置２に送り込まれる。
【００２３】
図２に示すように、シート排出装置２は、シートにパンチ穴を形成するパンチユニットＰＵと、処理トレイ５１上に積載されたシート束の端部を揃えてステープル処理を行う端綴じユニットＳＵとを備えている。
【００２４】
パンチユニットＰＵはシート排出装置２の上部に配置されており、パンチ穴形成装置５８、第１排出ローラ７０、第２排出ローラ７３等から構成されている。画像形成装置本体１において画像形成されたシートは、シート排出装置２の右上方に設けられたシート搬入口５２から搬入ローラ５３を介して給紙され、パンチ穴形成処理及びステープル処理のいずれも行わない場合は、シートは第１分岐部６９を上方向に進み、第１排出ローラ７０より装置外部に排出され、装置上面に設けられた第１サブトレイ７１上に積載される。
【００２５】
パンチ穴形成処理及びステープル処理の少なくとも１つを行う場合は、シートはシート搬送路６０を左方向へ進み、パンチ穴形成装置５８を通過する。このとき、パンチ穴形成が指示されている場合は搬入ローラ５３によりレジストレーション補正された後、シートの所定位置にパンチ穴が形成され、パンチ穴形成が指示されていない場合はそのままパンチ穴形成装置５８を通過し、第２分岐部７２に搬送される。
【００２６】
ステープル処理を行わない場合には用紙は第２分岐部７２を上方向に進み、第２排出ローラ７３より装置外部に排出されて第２サブトレイ７４上に積載される。
【００２７】
一方、ステープル処理を行う場合にはシートは第２分岐部７２を下方向に進み、後述する端綴じユニットＳＵに搬送される。パンチユニットＰＵの下方に配置される端綴じユニットＳＵは、処理トレイ５１及び処理トレイ５１にシートを搬入する第１搬入部６２、第２搬入部６３、端綴じ用ステープラ５５等から構成されている。所定サイズ（ここではＡ４サイズ）以下のシートは第１搬入部６２より処理トレイ５１に積載され、所定サイズよりも大サイズのシートは第２搬入部６３より処理トレイ５１に積載される。
【００２８】
処理トレイ５１には、処理トレイ５１に沿って上下に移動可能な束先端揃えフック５９が設けられている。束先端揃えフック５９は、シートの搬入時には処理トレイ５１の下端に待機しており、搬入ローラ５３から処理トレイ５１上に順次搬入されたシートの搬送方向の一端が束先端揃えフック５９で支持される。束先端揃えフック５９の待機位置近傍には、端綴じ用ステープラ５５が設けられている。端綴じ用ステープラ５５は、束先端揃えフック５９によって搬送方向端部が整合された一組のシートについてステープル処理を行う。処理トレイ５１上に積載されたシート束は、束先端揃えフック５９により整合され、端綴じ用ステープラ５５に移動して下端を綴じられた後、再び処理トレイ５１に沿って上方に移動し、束排出ローラ５６を介して積載トレイ（メイントレイ）４に排出される。
【００２９】
積載トレイ４は傾斜した状態で、側壁６に沿って昇降自在な状態で設置されている。積載トレイ４は接合部材２２によって２本の無端ベルト２０に連結している。無端ベルト２０はそれぞれ内周面が凹凸形状の段つきベルトであり、駆動軸２６に取り付けられたプーリ２４ａと従動軸２８に取り付けられたプーリ２４ｂとの間に回転可能に掛け渡されている。駆動軸２６に取り付けられたプーリ２４ａは図示しない駆動モータによって回転駆動する。これにより、駆動モータが駆動すると、積載トレイ４が上下方向に昇降する。
【００３０】
これらの無端ベルト２０は側壁６の面から積載トレイ４側へ若干突出しており、積載トレイ４の傾斜面上に積載されたシートの後端を受けるための受け部材を兼ねている。さらに、無端ベルト２０は、積載トレイ４上に積載されるシートの最小サイズの幅方向端部と対向する位置に配設されている。ただし、無端ベルト２０の本数に制限はなく、幅広の１本の無端ベルトであってもよいし、３本以上の無端ベルトであってもよい。
【００３１】
そして、積載トレイ４上にシートが所定枚数積載される毎に、シートの最上面が図２に示した発光ダイオード１６ａと光センサ１６ｂで検知され、積載トレイ４が所定量下降する。このときシートは、積載トレイ４の傾斜角度から得られるシートの自重力によって、シートの後端が無端ベルト２０に突き当てられて規制され、シート搬送方向の整合が行われる。
【００３２】
以上の構成からなるシート排出装置２は、シートを積載した積載トレイ４が下降する場合、積載トレイ４と無端ベルト（すなわち受け部材）２０が連動して昇降する構成となっているため、シートを積載した積載トレイ４の下降に伴って、無端ベルト２０も下降する。同様に、積載トレイ４が上昇する場合も、積載トレイ４の上昇に伴って、無端ベルト２０も上昇する。これにより、シートの後端と無端ベルト２０が擦れることがなく、双方がダメージを受けるおそれがない。
【００３３】
また、無端ベルト２０が、積載トレイ４上に積載される最小シートの幅サイズより内側に配設されているので、省スペースのシート排出装置２となる。しかも、積載トレイ４の昇降駆動手段である無端ベルト２０が、積載トレイ４上に積載されたシートの後端を傾斜面の下方で受けるための受け部材を兼ねているので、部品点数を削減でき、省スペース化をより一層達成できる。また、シート排出装置２の製造コストも低減できる。
【００３４】
なお、本発明に係るシート排出装置は、無端ベルト２０を、積載トレイ４上に積載されるシートの各サイズの幅方向端部と対向する位置に配設しているものであってもよい。これにより、無端ベルト２０がシートの各幅サイズに対応して最適な位置に配設されるため、幅サイズの異なる各シートを安定して受けることができる。
【００３５】
（第２実施形態）
図５は第２実施形態のシート排出装置の要部斜視図である。昇降手段である昇降用無端ベルト４０は駆動軸４５に取り付けられたプーリ４４ａと従動軸４６に取り付けられたプーリ４４ｂとの間に回転可能に掛け渡されている。同様に、受け部材である受け部用無端ベルト４２は駆動軸４５に取り付けられたプーリ４８ａと従動軸４６に取り付けられたプーリ４８ｂとの間に回転可能に掛け渡されている。すなわち、受け部用無端ベルト４２と昇降用無端ベルト４０は同軸間に並列に配置されている。
【００３６】
積載トレイ４は接合部材４３によって２本の受け部用無端ベルト４２に連結し、接合部材４１によって２本の昇降用無端ベルト４０に連結している。ただし、積載トレイ４は少なくとも受け部用無端ベルト４２に連結していればよく、必ずしも昇降用無端ベルト４０に連結している必要はない。駆動軸４５に取り付けられたプーリ４４ａ，４８ａは図示しない駆動モータによって回転駆動する。これにより、駆動モータが駆動すると、積載トレイ４と受け部用無端ベルト４２が連動して上下方向に昇降する。この結果、シートの後端と受け部用無端ベルト４２が擦れることがなく、双方がダメージを受けるおそれがない。
【００３７】
また、昇降用無端ベルト４０と受け部用無端ベルト４２とが駆動軸４５を同一にして並列に配置されているため、一つの駆動モータで両者を駆動することができ、従来のシート排出装置と比較して省スペース化が可能となる。
【００３８】
また、第２実施形態では、昇降用無端ベルト４０と受け部用無端ベルト４２とが従動軸４６を同一にしているが、少なくとも駆動軸４５が同一であれば、従動軸４６は同一にする必要はない。従って、各プーリ４４ｂ，４８ｂはそれぞれ独立した従動軸に取り付けられる構造であってもよい。
【００３９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る第１実施形態のシート排出装置を示す外観斜視図である。
【図２】シート排出装置を正面から見た概略構成図である。
【図３】外装カバーを外したシート排出装置を示す斜視図である。
【図４】積載トレイと受け部材を示す斜視図である。
【図５】第２実施形態のシート排出装置の要部斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  画像形成装置本体
２  シート排出装置
４  積載トレイ
２０  無端ベルト
２４ａ，２４ｂ  プーリ
２６  駆動軸
２８  従動軸
４０  昇降用無端ベルト
４２  受け部用無端ベルト
４４ａ，４４ｂ，４８ａ，４８ｂ  プーリ
４５  駆動軸
４６  従動軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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