(57)【要約】【課題】洗濯槽の側壁部に、洗濯水を揚水して上方から散水するための循環水路を設けたものであって、循環水路の吐出口を高い位置に設けることができながらも、循環水路の水密性に優れ、且つ比較的簡単で安価な構成で済ませることができる洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯槽５の胴部１５に上下方向に延びる循環水路１９を設け、洗濯槽５内の洗濯液をポンプ室２０から循環水路１９を通して揚水し、洗濯槽５の上部から吐出させるようにした洗濯機であって、循環水路１９の吐出口７２は、ポンプ室２０の流出口２５から胴部１２の内側壁部を上方に延びる第１の通水空間４１から更に上方に延びる第２の通水空間４２にあって、この第２の通水空間４２を構成する第２のカバー部材７１の上部に形成されている。【選択図】図１
2009028146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の胴部の下部に円形容器状の槽底部を備えると共に、前記胴部の上端部にバランスリングを連結して構成される縦軸型の洗濯槽を有し、
前記洗濯槽の内底部に配設された撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けて、前記槽底部との間にポンプ室を形成すると共に、
前記洗濯槽の側壁部に上下方向に延びる循環水路を設け、該洗濯槽内の洗濯液を前記ポンプ室から前記循環水路を通して揚水し、該洗濯槽の上部から吐出させるようにした洗濯機であって、
前記循環水路は、前記ポンプ室の流出口から前記胴部の内側壁部を上方に延びる第１の通水空間と、この第１の通水空間の上端部に連通し更に上方に延びる第２の通水空間とからなると共に、
前記第１の通水空間は、上下方向に延びる第１のカバー部材を前記胴部の内周面に空隙を存して被せるように設けると共に、前記第１のカバー部材の裏面側と前記胴部の内周面との間を、第１のシール部材により、左右両側及び上部に渡って水密にシールすることにより構成され、
前記第１のカバー部材は、前記第１のシール部材による上部シール部分から更に上方に延びる延長部を一体に有していると共に、前記上部シール部分の下部に位置して連通用の開口部が設けられており、
前記第２の通水空間は、上部に吐出口が形成された第２のカバー部材を、前記第１のカバー部材の表面側の前記開口部及び延長部を含む上部部分に対し空隙を存して被せるように設けると共に、前記第２のカバー部材の裏面側と前記第１のカバー部材との間を、第２のシール部材により、該第２のカバー部材の周囲部全周に渡って水密にシールすることにより構成されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記第２のカバー部材の吐出口は、前記バランスリングの内側に位置していることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記第２のカバー部材は、洗濯槽の内周側から装着される構成であることを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第２のカバー部材は、前記第１のシール部材によるシール部分の外側において、該第１のカバー部材に係合固定されるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第２の通水空間は、前記開口部から内周側に傾斜しながら上方に延びるように設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記第１のシール部材は、有端帯状の２本のパッキンからなり、
前記第１のカバー部材の裏面側には、左右両側及び上部に渡って延びるパッキン保持溝が設けられ、
前記２本のパッキンの端部同士は、前記パッキン保持溝内で、該パッキン保持溝の延びる方向に重なった状態で収納されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第２のシール部材は、有端帯状の１本のパッキンからなり、
前記第２のカバー部材の裏面側の周囲部には、閉ループ状に延びるパッキン保持溝が設けられ、
前記パッキンの端部同士は、前記パッキン保持溝のうちの一部で一方向に重なった状態で収納されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項８】
前記パッキン保持溝のうち、前記パッキンが重なった状態で収納される部分には、該パッキン保持溝の対向する内壁間の中間に位置して複数本の径小のピンが設けられており、
前記パッキンの端部は、前記パッキン保持溝の内壁と前記ピンとの間に圧入固定されると共に、
前記パッキンの端部同士が、前記ピン間において密接するように構成されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯槽内の洗濯液を、撹拌体の回転によるポンプ作用によりポンプ室から揚水し、洗濯槽の上部から吐出する洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、縦型の全自動洗濯機においては、洗濯槽の内底部に配設された撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けて、槽底部との間にポンプ室を形成すると共に、洗濯槽の側壁部に前記ポンプ室から上方に延びる循環水路を設けるようにしたものがある。このものでは、撹拌体ひいてはポンプ羽根の回転により、洗濯槽内の洗濯液がポンプ室から循環水路を通って揚水され、循環水路の上部に設けられた吐出口から洗濯槽内に吐出される循環を行う。これにより、洗濯槽内の洗濯物に対して上方から洗濯液が散水され、洗浄性能を高めることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上記循環水路は、例えば洗濯槽の胴部の内周面に、プラスチック製のカバー部材を被せるように設けると共に、それらの間をパッキンにより水密にシールすることにより形成されるようになっている。この場合、循環水路の吐出口（カバー部材の上端部）は、洗濯槽の上端に取付けられるバランスリングの下部に位置されるようになっていた。
【０００４】
上記構成では、循環水路の吐出口がバランスリングよりも下方に位置されるため、例えば洗濯槽内の洗濯物量が多い（洗濯液の水位が高い）場合には、吐出口よりも高い位置まで洗濯物が来てしまうことがあり、洗濯物の上方から洗濯液を散水させることができず、さほどの洗濯性能の向上を図ることができない事情がある。つまり、洗濯槽の上部に位置した洗濯物に対しても十分に散水、洗浄できるように、循環水路の吐出口を高い位置に設けることが望まれるのである。そこで、例えば特許文献２には、前記循環水路を、洗濯槽の内周面からバランスリングの内側まで上方に延長するようにし、その先端に吐出口を設ける構成が考えられている。
【特許文献１】特開２００３−３２６０９１号公報
【特許文献２】特開平１−１４６５８４号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２のように、循環水路の吐出口をバランスリングの内側に配置させようとする際に、次のような問題点が生ずる。即ち、洗濯槽の上部に設けられるバランスリングは、胴部よりも内周側に突出している事情がある。このため、上記特許文献１のように、洗濯槽の内周面とカバー部材とにより循環水路を形成する場合、洗濯槽の胴部からバランスリングにかけて循環水路を形成しようとしても、洗濯槽の内周面にバランスリングの突出分の段差が形成されることになり、この段差部分における水密化が困難となる事情がある。この場合、吐出口から勢い良く散水するためには、循環水路の十分な水密性を確保することが重要である。
【０００６】
また、別の構成として、洗濯槽の内周面とカバー部材とにより循環水路を形成することに代えて、カバー部材自体に循環水路を設ける、つまりカバー部材全体を上下に長いダクト状（筒状）に構成してその内部を循環水路とすることが考えられる。ところが、この構成では、カバー部材を、前後に二分割された２個のダクト形成部材から構成し、それら２部材を溶着等によって接合する必要がある。このため、カバー部材の製作のための複雑な工程や設備が必要となって、大幅なコストアップを招いてしまう。これと共に、胴部の内周壁部においては、循環水路の背面部を構成する壁がいわば二重になるため、材料や洗濯槽の容積上の無駄が大きくなる不具合がある。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯槽の側壁部に、洗濯水を揚水して上方から散水するための循環水路を設けたものであって、循環水路の吐出口を高い位置に設けることができながらも、循環水路の水密性に優れ、且つ比較的簡単で安価な構成で済ませることができる洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯機は、円筒状の胴部の下部に円形容器状の槽底部を備えると共に、前記胴部の上端部にバランスリングを連結して構成される縦軸型の洗濯槽を有し、前記洗濯槽の内底部に配設された撹拌体の裏面にポンプ羽根を設けて、前記槽底部との間にポンプ室を形成すると共に、前記洗濯槽の側壁部に上下方向に延びる循環水路を設け、該洗濯槽内の洗濯液を前記ポンプ室から前記循環水路を通して揚水し、該洗濯槽の上部から吐出させるようにしたものであって、前記循環水路は、前記ポンプ室の流出口から前記胴部に内側壁部を上方に延びる第１の通水空間と、この第１の通水空間の上端部に連通し更に上方に延びる第２の通水空間とからなると共に、前記第１の通水空間は、上下方向に延びる第１のカバー部材を前記胴部の内周面に空隙を存して被せるように設けると共に、前記第１のカバー部材の裏面側と前記胴部の内周面との間を、第１のシール部材により、左右両側及び上部に渡って水密にシールすることにより構成され、前記第１のカバー部材は、前記第１のシール部材による上部シール部分から更に上方に延びる延長部を一体に有していると共に、前記上部シール部分の下部に位置して連通用の開口部が設けられており、前記第２の通水空間は、上部に吐出口が形成された第２のカバー部材を、前記第１のカバー部材の表面側の前記開口部及び延長部を含む上部部分に対し空隙を存して被せるように設けると共に、前記第２のカバー部材の裏面側と前記第１のカバー部材との間を、第２のシール部材により、該第２のカバー部材の周囲部全周に渡って水密にシールすることにより構成されていることを特徴としている（請求項１の発明）。
【０００９】
本発明の洗濯機においては、洗濯槽の側壁部に設けられる循環水路は、ポンプ室の流出口から胴部の内側壁部を上方に延びる第１の通水空間と、その第１の通水空間の上部の開口部に連通し、更に上方に延びる第２の通水空間とから構成されている。この第２の通水空間を構成する第２のカバー部材の上部には、吐出口が設けられている。そして、洗濯槽に対して撹拌体が回転されると、ポンプ羽根の回転により、洗濯液がポンプ室から第１の通水空間を上昇し、開口部を通って更に第２の通水空間まで揚水され、更に上昇して吐出口から洗濯槽内に吐出される。
【００１０】
このとき、循環水路を構成する第１の通水空間は、第１のカバー部材の裏面側と、段差がなく平坦に近い形状の（緩やかに湾曲する）胴部の内周面との間で、第１のシール部材により水密にシールされるので、高いシール性を得ることができる。又、循環水路を構成する第２の通水空間は、第２のカバー部材の裏面側と、第１のカバー部材の表面側との間でシールがなされるのであるが、第１のカバー部材のシール面を段差のない平坦面或いは平坦に近い面とすることが可能なので、高いシール性を得ることができる。従って、循環水路全体として、高いシール性を得ることができる。又、第１の通水空間の開口部は、シールよりも下側、つまり胴部の上端部（バランスリング）よりも下側に配置される事情があるが、第２の通水空間によってそれよりも上方に延長することができるので、吐出口をより高い位置に配置させることが可能となり、ひいては、高い洗浄性能を得ることができる。しかも、第１のカバー部材を延長し、その部分の前面側に第２のカバー部材を配置すれば良いので、第２のカバー部材は比較的小さなもので済む。又、循環水路のシールは、シール部材により行われるので、溶着等の手段を採用することはなく、係合等の取付構成を採用することが可能となる。従って、比較的簡単な構成で済ませることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の洗濯機によれば、洗濯槽の側壁部に、洗濯水を揚水して上方から散水するための循環水路を設けたものであって、循環水路の吐出口を高い位置に設けることができながらも、循環水路の水密性に優れ、且つ比較的簡単で安価な構成で済ませることができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態につき図面を参照して説明する。
図３は、本実施形態に係る縦型の洗濯機（全自動洗濯機）１の全体構成を概略的に示している。ここで、ほぼ矩形状をなす外箱２の内部には、洗濯液を溜める水槽３が弾性吊持機構４により弾性的に支持されて設けられている。この水槽３内には、図示しない洗濯物が収納される縦軸型の洗濯槽５が設けられ、その洗濯槽５の内底部には、撹拌体６が設けられている。前記洗濯槽５については後述する。
【００１３】
水槽３の底部外面には、回転駆動源である洗濯機モータ７が設けられていると共に、洗濯機モータ７の回転を伝達して前記洗濯槽５及び撹拌体６を回転駆動する機構部８が取付けられている。このとき、前記撹拌体６は、洗濯機モータ７の回転軸７ａに連結されて回転駆動されるようになっている。又、機構部８には、図示しないクラッチが設けられており、洗い及び溜めすすぎ時には、洗濯機モータ７の回転が撹拌体６のみに伝達され、脱水時には、洗濯槽５と撹拌体６とに伝達されるようになっている。そして、この場合、洗い時には撹拌体６は正逆回転され、脱水時には洗濯槽５及び撹拌体６が一体的に高速回転されるようになっている。
【００１４】
更に、水槽３の底部には排水口９が形成され、これに排水弁１０並びに排水ホース１１が接続されている。又、前記外箱２の上部部分には、トップカバー１２が設けられている。図示及び詳細な説明は省略するが、このトップカバー１２には、洗濯物出入口及びそれを開閉する蓋１３が設けられていると共に、背面側に位置して、給水弁等からなる給水機構が設けられ、前面側に位置して、各種スイッチや表示装置を備える操作パネル、マイコン等からなる制御装置等が設けられている。
【００１５】
次に、前記洗濯槽５について述べる。この洗濯槽５は、図１等にも示すように、円筒状の胴部１５と、この胴部１５の下端部に連結される槽底部１６と、前記胴部１５の上端部に連結されるバランスリング１７とから構成されている。
前記胴部１５は、図４にも示すように、金属板例えばステンレスの平板を円筒状に曲げてかしめ或いは溶接より接合することにより、上下両面が開放した円筒状に構成されている。又、図１〜図３に示すように、この胴部１５には、多数個の脱水用の通水孔１８が形成されている。尚、この通水孔１８は、後述する循環水路１９及びリント捕獲用の通水路（図示せず）を除いた部分に形成されている。
【００１６】
前記バランスリング１７は、周知のように、プラスチックからなる中空円環状の本体内に、塩化カルシウム或いは塩化ナトリウム等を主成分とした液体を収納して構成されている。このバランスリング１７は、前記胴部１５の上端部に、例えばねじ止めにより連結される。このとき、図１〜図３に示すように、バランスリング１７の外周壁部が胴部１５と略面一となる状態とされ、従って、バランスリング１７の内周側が、洗濯槽５の内周側に突出している状態となっている。
【００１７】
前記槽底部１６は、プラスチック製で円形容器状に形成されており、前記胴部１５の下部にかしめ及びねじ止めにより結合されている。又、槽底部１６の上面の円形領域は、図１，図４，図５に示すように、周縁よりも一段低い凹状部２１とされ、前記撹拌体６との間にポンプ室２０が形成されるようになっている。ポンプ室２０については、後述する。槽底部１６の前記凹状部２１の外周部分、即ち、胴部１５につながる部分には、図４，５に示すように、段部２２、及びテーパ壁部２３が形成されている。但し、図４に示すように、槽底部１６の外周部のうち、角度が１２０度間隔離れた３箇所には、段部２２及びテーパ壁部２３が切欠かれたごとき形状の凹部２４が形成されている。この凹部２４は、前記凹状部２１と連続しており、ポンプ室２０の流出口２５とされるようになっている。
【００１８】
尚、後述するように、３箇所の流出口２５のうち２箇所が循環水路１９に連通され、他の１箇所がリント除去用の循環路に連通される。又、図５に示すように、段部２２においてこの流出口２５の両側の上部となる部分には、リブ載置部２６，２６が形成されている。各リブ載置部２６には差込穴２７，２７が形成されている。
【００１９】
そして、前記撹拌体６は、表面（上面）に水流生成用の凸部を有する円板状をなし、その裏面には、複数枚のポンプ羽根３１が一体に設けられている。前記ポンプ羽根３１は、撹拌体６の略半径方向に延びる薄板状をなし、前記ポンプ室２０（槽底部１６の凹状部２１）内に配置される。これにより、遠心ポンプが構成され、撹拌体６の回転により、洗濯槽５内の洗濯液（水や、洗剤が溶けた水）が、ポンプ室２０の外周方向（３つの流出口２５）に向けて吐出されるようになるのである。
【００２０】
前記洗濯槽５の側壁部には、洗濯槽５内の洗濯液を、前記ポンプ室２０から揚水し、洗濯槽５の上部から吐出（散水）させるための循環水路１９が、以下のようにして設けられている。
本実施形態では、図１に示すように、循環水路１９は、ポンプ室２０の流出口２５から胴部１５の内側壁部を上方に延びる第１の通水空間４１と、この第１の通水空間４１の上端部に連通し、更に上方に延びる第２の通水空間４２とから構成されている。
【００２１】
即ち、第１の通水空間４１は、前記胴部１５の内周面に第１のカバー部材４３を設けると共に、それら第１のカバー部材４３の裏面側と胴部１５の内周面との間を第１のシール部材としてのパッキン４４，４５により左右側壁部及び上部に渡って水密にシールして構成される。
【００２２】
前記第１のカバー部材４３は、プラスチックの成形品からなり、図５〜図８，図１１に示すように、全体として上下方向に長い略板状をなし、前記胴部１５の内周面側に配置される主部５１と、この主部５１の下部に設けられ槽底部１６の凹部２４を覆う下側連結部５２と、前記主部５１の上部から上方に延びて設けられる延長部５３とを一体に備えている。このとき、第１のカバー部材４３は、図１２，図１３に示すように、胴部１５をなす曲面とは反対側に湾曲する横断面円弧状をなしている。
【００２３】
前記下側連結部５２は、図５に示すように、前記槽底部１６に設けられた凹部２４の内周面側を、隙間をもって塞ぐように配置される。図７，図１１にも示すように、この下側連結部５２の下部にはリブ部５４が形成され、このリブ部５４が前記流出口２５の両側に位置するリブ載置部２６，２６間に掛け渡されるように載置されることにより、流出口２５の上壁部分を構成するようになっている。このとき、リブ部５４の両端部下面には、ピン５５，５５が形成されており、これらピン５５が前記差込穴２７，２７に係合するようになっている。
【００２４】
又、主部５１の裏面側（洗濯槽５側）の左右両側縁部には複数個の係合用フック５６が縦方向に並んで、一体に形成されている。図５に示すように、前記胴部１５には、前記各係合用フック５６に対応した複数個の係合孔５７が形成されており、これらの係合孔５７に前記各係合用フック５６が係合されることにより、第１のカバー部材４３が洗濯槽５に取付けられるようになっている。
【００２５】
第１のカバー部材４３の裏面側には、図７に示すように、前記主部５１及び下部連結部５２に渡って全体として上下に長い逆Ｕ字状をなすパッキン保持溝５８が一体に設けられている。このパッキン保持溝５８は、前記リブ部５４の左右の側辺部夫々上方に延びていると共に、それらが後述する開口部５９のすぐ上部でつながるような形態で形成されている。尚、第１のカバー部材４３の裏面側には、強度保持用の複数の補強用リブが一体に設けられているが、図７ではその一部を省略している。
【００２６】
このとき、図８にも示すように、パッキン保持溝５８のうちの上部部分は、左右両側よりも溝幅が広い拡大溝部５８ａとされている。そして、この拡大溝部５８ａには、対向する内壁間の中間に位置して複数本、この場合、２本の径小のピン６０，６０が設けられている。又、拡大溝部５８ａのうちの、ピン６０，６０の左右のうちの一方側（図７，図８で右側）には、内周側の内壁から溝の中央まで延びるリブ部６０ａが形成され、ピン６０，６０の左右のうちの他方側（図７，図８で左側）には、外周側の内壁から溝の中央まで延びるリブ部６０ｂが形成されている。
【００２７】
前述したように、このパッキン保持溝５８内には、図７に示すように、第１のシール部材としての有端帯状の２本のパッキン４４，４５が左右に位置して保持される。これらパッキン４４，４５は、例えば発泡ゴム、発泡樹脂等の発泡材料からなり、断面が矩形状に形成されている。又、パッキン４４，４５の下端部４４ａ，４５ａは、前記リブ部５４の左右端部に夫々係合固定されており、パッキン４４の上端部４４ｂは、拡大溝部５８ａのリブ部６０ａ及び外周側の内壁で圧入固定され、パッキン４５の上端部４５ｂは、拡大溝部５８ａのリブ部６０ｂ及び内周側の内壁で圧入固定されている。このとき、パッキン４４，４５の各上端部４４ｂ，４５ｂ同士が、拡大溝部５８ａで、パッキン保持溝５８（拡大溝部５８ａ）の延びる方向に関して上下に重なった状態で収納され、パッキン４４，４５の上端部４４ｂ，４５ｂは、パッキン保持溝５８の内壁とピン６０との間に夫々圧入固定されている。これにより、パッキン４４，４５の上端部４４ｂ，４５ｂ同士が、ピン６０，６０間において密接される。
【００２８】
これにて、第１のカバー部材４３が、洗濯槽５の側壁部に取付けられた状態では、２本のパッキン４４，４５が、前記胴部１５の内周面に密着し、水密にシールするようになり、もって、胴部１５の側壁部を上下に延びる第１の通水空間４１が形成される。このとき、第１の通水空間４１の下端部が、ポンプ室２０の流出口２５に連通し、第１の通水空間４１の上端部に開口部５９が設けられている。又、２本のパッキン４４，４５による上部シール部は、胴部１５の上端部分（バランスリング１７よりも下方）に位置しており、従って、開口部５９も、バランスリング１７よりも下方に位置されることになる。尚、図１及び図５に示すように、第１のカバー部材４３の主部５１の高さ方向の中間部には、低水位時における散水口となる横長の吐出口６２が形成されている。
【００２９】
第１のカバー部材４３に一体に設けられる延長部５３は、図１，図２，図６に示すように、前記主部５１の上端部、つまりパッキン４４，４５による上部シール部分から洗濯槽５の内周側に傾斜するように上方に延び、その上端部がバランスリング１７の内側に位置している。この延長部５３は、前記主部５１の表面部と一連に連なる枠状部６３の内側に、一段下がった枠状のフランジ部６４を介して、裏面側に窪む略矩形状の凹部６５を有して構成されている。このとき、凹部６５の下部を構成する部分に、前記開口部５９が開口している。フランジ部６４の表面（後述するシール部分）は、略平坦に形成されている。このフランジ部６４の上辺中央部の１箇所及び左右両辺の夫々２箇所（計５箇所）には、係合用フック６６が夫々形成されている。このとき、係合用フック６６は、前記第１の通水空間４１のシール部分（パッキン４４，４５の配置部分）の外側に位置して形成されている。又、フランジ部６４の下辺の左右両端部には、図６に示すように、後述する第２のカバー部材７１を取外すための、マイナスドライバが挿入可能な切欠部６７，６７が形成されている。尚、図２に示すように、前記延長部５３の上端部裏側面が、前記バランスリング１７の内周面に当接している。
【００３０】
次に、前記第２のカバー部材７１は、図５，図９〜図１１に示すように、プラスチックの成形品から成り、前記延長部５３の凹部６５（フランジ部６４）の表面を覆う略矩形の蓋状に形成されている。この第２のカバー部材７１の前面部は、図５，図１３に示すように、緩やかな湾曲形状をなし、又、その上部には、横長な吐出口７２が形成されている。この第２のカバー部材７１の外周縁部には、裏面側に立上がる周壁部７３が一体に設けられており、この周壁部７３には、前記係合用フック６６に対応した合計５個の係合孔部７４が形成されている。この第２のカバー部材７１は、前記第１のカバー部材４３に対し、洗濯槽５の内周側から装着（着脱）可能とされる。
【００３１】
第２のカバー部材７１の裏面側の周囲部には、図９，図１０に示すように、後述するパッキン７５を保持するためのパッキン保持溝７６が全周に渡って閉ループ状（矩形枠状）に延びて設けられている。このパッキン保持溝７６は、前記周壁部７３の内側に所定の隙間をもって壁部を設けることにより形成されるのであるが、このパッキン保持溝７６のうちの上辺部分は、残りの部分に比べて溝幅が広い拡大溝部７６ａとされている。この拡大溝部７６ａには、図９に示すように、対向する内壁間の中間に位置して複数本、例えば、２本の径小のピン７７，７７が設けられている。又、拡大溝部７６ａのうちの、ピン７７，７７の左右両側には、外周側の内壁から溝の中央まで延びるリブ部７７ａが３つずつ（計６つ）形成され、図９において、ピン７７の左側には、内周側の内壁から溝の中央まで延びるリブ部７７ｂが１つ形成されている。
【００３２】
第２のシール部材としてのパッキン７５は、前記パッキン４４，４５と同様に、例えば、発泡ゴム、発泡樹脂等の発泡材料から成り、断面矩形状に構成されている。ここでは、パッキン７５は、１本の有端帯状に形成され、前記パッキン保持溝７６内に保持される。このとき、パッキン７５の一の端部７５ａは、拡大溝部７６ａのリブ部７７ａと内周側の内壁との間、及び、リブ部７７ｂと外周側の内壁との間に圧入固定され、他方の端部７５ｂは、リブ部７７ａと内周側の内壁との間に圧入固定されている。更に、パッキン７５の端部７５ａ，７５ｂの先端側は、端部７５ａ，７５ｂ同士が、拡大溝部７６ａで、パッキン保持溝７６（拡大溝部７６ａ）の延びる一方向に重なった状態で収納され、パッキン７５の端部７５ａ，７５ｂは、パッキン保持溝７６の内壁とピン７７との間に夫々圧入固定されている。これにより、パッキン７５の端部７５ａ，７５ｂ同士が、ピン７７，７７間において密接するように構成される。
【００３３】
以上のように構成された第２のカバー部材７１は、図１１に示すように、前記第１のカバー部材４３の延長部５３の凹部６５の前面を塞ぐように取付けられ、その取付状態では、第２のカバー部材７１の前面が枠状部６３と略面一とされる。このとき、第２のカバー部材７１は、フランジ部６４に形成された係合用フック６６が、周壁部７３に形成された係合孔部７４に係合されることにより、第１のカバー部材４３に対して係合固定される。又、この取付状態では、パッキン７５が、フランジ部６４の表面に密着し、水密にシールするようになる。これにて、図２等に示すように、第１のカバー部材４３の凹部６５の内周に第２のカバー部材７１、及び、パッキン７５から第２の通水空間４２が形成される。この第２の通水空間４２は、前記開口部５９から内周側に傾斜しながら上方に延びるように設けられ、前記吐出口７２は、バランスリング１７の内側に配置されている。
尚、図示しないリント除去用の通水路は、上記の循環水路１９よりも低い構成であり、上部の吐出口にリントフィルタが装着されている。
【００３４】
次に、上記構成の作用について説明する。
洗い時（及び溜めすすぎ時）においては、撹拌体６ひいてはポンプ羽根３１が正逆回転される。すると、ポンプ羽根３１の回転により、洗濯槽５内の洗濯液がポンプ室２０の流出口２５から循環水路１９に送られ、循環水路１９の第１の通水空間４１を通り、開口部５９を通って、更に第２の通水空間４２まで揚水される。そして、第２の通水空間４２の上部に設けられた吐出口７２から洗濯槽５内に洗濯液が吐出され、これにより、洗濯液の循環が行われる。従って、洗濯槽５内の洗濯物に対して、循環水路１９の高い位置、即ち、バランスリング１７と同じ高さから洗濯液を洗濯物に散水させることができる。
【００３５】
ここで、第２の通水空間４２は、開口部５９から内周側に傾斜しながら上方に延びるように設けられているので、第１の通水空間４１から上方向に揚水された洗濯液の流れを、斜め前方に方向を変えることができる。これにより、第２のカバー部材７１の吐出口７２から吐出される洗濯液も斜め前方の向きになり、洗濯槽５内の吐出口７２から遠い位置にある洗濯物にも洗濯液を掛けることができ、洗浄性能を高めることができる。
【００３６】
循環水路１９を構成する第１の通水空間４１は、第１のカバー部材４３の裏面側と、段差がなく平坦に近い形状の（緩やかに湾曲する）胴部１５の内周面との間で、パッキン４４，４５により水密にシールされるので、高いシール性を得ることができる。又、循環水路１９を構成する第２の通水空間４２は、第２のカバー部材７１の裏面側と、第１のカバー部材４３の表面側との間でシールがなされるのであるが、第１のカバー部材４３のシール面（フランジ部６４の表面）を段差のない平坦面なので、高いシール性を得ることができる。従って、循環水路１９全体として、高いシール性を得ることができる。
【００３７】
しかも、第１のカバー部材４３を延長し、その部分の前面側に第２のカバー部材７１を配置すれば良いので、第２のカバー部材７１は比較的小さなもので済む。第１のカバー部材４３及び第２のカバー部材７１の夫々についても、比較的簡単な構成で済み、成形型の構成がさほど複雑となることはない。又、循環水路１９のシールは、パッキン７５により行われるので、溶着等の手段を採用することはなく、係合等の取付構成を採用することが可能となる。従って、比較的簡単な構成で済ませることができ、組立て作業性も良好になる。
【００３８】
更には、本実施形態の循環水路１９を構成する第１及び第２のカバー部材４３，７１は、従来のダクト状の循環水路を構成するカバー部材を製作するような複雑な工程や設備を必要とせず、又、本実施形態の胴部１５の内周壁部は、循環水路１９の背面部を構成する壁がいわば二重になっていないので、従来の循環水路を構成するカバー部材に比べて材料の低減や洗濯槽の容積上の無駄をなくすことができる。
【００３９】
２本のパッキン４４，４５の上端部４４ｂ、４５ｂ同士は、パッキン保持溝５８のうちの上部部分の拡大溝部５８ａで、該パッキン保持溝５８の延びる方向に重なった状態で収納されているので、優れた水密状態にすることができる。又、パッキン７５の端部７５ａ，７５ｂ同士も、パッキン保持溝７６のうちの拡大溝部７６ａで一方向に重なった状態で収納されているので、優れた水密状態にすることができる。そして、パッキン保持溝５８，７６にピン６０，７４を設けることにより、パッキン４４，４５，７５を容易に圧入固定することができる。
【００４０】
第２のカバー部材７１は、パッキン４４，４５（第１のシール部材）によるシール部分の外側において、第１のカバー部材４３に係合固定されており、循環水路１９内に係合孔部７４は形成されていないので、揚水された洗濯液が係合孔部７４から漏れることはなく、循環水路１９の水密性を確保することができる。
【００４１】
第２のカバー部材７１は、洗濯槽５の内周側から着脱可能な構成であるので、循環水路１９内に詰まったリント等を除去する場合には、第２のカバー部材７１を第１のカバー部材４３から取外すだけで、メンテナンスができるので、作業が容易になる。このとき、第１のカバー部材４３に切欠部６７を形成させたので、この部分にマイナスドライバを差し込めば容易に第２のカバー部材７１を容易に取外すことができる。
【００４２】
従って、本実施形態の洗濯機によれば、洗濯槽５の側壁部に、洗濯水を揚水して上方から散水するための循環水路１９を設けたものであって、循環水路１９の吐出口７２を高い位置に設けることができながらも、循環水路１９の水密性に優れ、且つ比較的簡単で安価な構成で済ませることができるという優れた効果を奏する。
【００４３】
尚、本発明は、上記し図面に示した実施形態に限定されるものではなく、例えば、循環水路を１つ或いは３つ以上設けても良い。
第１のシール部材を１本のパッキンで構成しても良い。又、第２のシール部材を無端環状のパッキンから構成しても良い。
その他、本発明は、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態を示すもので、洗濯槽の循環水路部分の縦断側面図
【図２】循環水路の上部部分の縦断側面図
【図３】洗濯機の全体構成を示す縦断側面図
【図４】槽底部の平面図
【図５】第１及び第２のカバー部材を取外した状態での循環水路の分解斜視図
【図６】第１のカバー部材の上部部分の拡大斜視図
【図７】第１のカバー部材の背面図
【図８】第１のカバー部材の上部部分の背面側からの斜視図
【図９】第２のカバー部材の正面図
【図１０】第２のカバー部材の背面図
【図１１】第１のシール部材のパッキンと、第２のシール部材のパッキンと、第２のカバー部材の係合孔部の位置関係を示す正面図
【図１２】図２中のＡ−Ａ線に沿う横断平面図
【図１３】図２中のＢ−Ｂ線に沿う横断平面図
【符号の説明】
【００４５】
図面中、１は洗濯機、５は洗濯槽、６は撹拌体、１５は胴部、１６は槽底部、１７はバランスリング、１９は循環水路、２０はポンプ室、２５は流出口、３１はポンプ羽根、４１は第１の通水空間、４２は第２の通水空間、４３は第１のカバー部材、４４，４５はパッキン（第１のシール部材）、５３は延長部、５８，７６はパッキン保持溝、５９は開口部、６０，７７はピン、７１は第２のカバー部材、７２は吐出口、７５はパッキン（第２のシール部材）を示す。
【図１】
2009028146.tif 000003
【図２】
2009028146.tif 000004
【図３】
2009028146.tif 000005
【図４】
2009028146.tif 000006
【図５】
2009028146.tif 000007
【図６】
2009028146.tif 000008
【図７】
2009028146.tif 000009
【図８】
2009028146.tif 000010
【図９】
2009028146.tif 000011
【図１０】
2009028146.tif 000012
【図１１】
2009028146.tif 000013
【図１２】
2009028146.tif 000014
【図１３】
2009028146.tif 000015