(57)【要約】【課題】画像を記録媒体に定着させる定着装置から漏電が生じた場合に、上流から受け入れる電流に対して設定される最大値を超える電流が流れることを防止する。【解決手段】リレー１１２は、調節部１２０の制御に応じて、調温スイッチ１１４及び定着装置３６に対する電流の供給及び遮断を行う。温度異常検出部１１８は、加熱ロール８２の温度異常を検出する。調節部１２０は、温度異常検出部１１８の検出結果に応じて、リレー１１２及び調温スイッチ１１４それぞれのオン／オフを制御する。加熱ロール８２のコア８６は、抵抗１００を介して接地されている。抵抗１００は、プラグ１０４が受け入れる電流に対して設定される最大値よりも、定着装置３６から漏れる電流の最大値を低下させるように抵抗値が設定されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部と、この画像形成部が形成する画像を記録媒体に定着させる定着装置と、前記画像形成部及び前記定着装置に供給する電流を受け入れる受電手段と、この受電手段が受け入れる電流の一部を前記定着装置に供給する給電手段と、前記受電手段が受け入れる電流に対して設定される最大値よりも、前記定着装置から漏れる電流の最大値を低下させる漏電電流低下手段と、この漏電電流低下手段が低下させる電流が所定値に達した場合に、前記給電手段が前記定着装置に供給する電流を遮断する遮断手段とを有する画像形成装置。
【請求項２】
前記漏電電流低減手段は、所定の電気抵抗値を有する部材からなる請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給電手段が前記定着装置に供給する電流に漏電電流が含まれるか否かを検出する漏電検出手段と、前記定着装置の温度異常を検出する温度異常検出手段とをさらに有し、前記遮断手段は、前記漏電検出手段の検出結果、又は前記温度異常検出手段の検出結果の少なくともいずれかに基づいて電流を遮断することを兼ねる請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、漏電、過電流、過電圧、温度その他の異常状態を動作検出部において検出し、検出情報に基づき異常監視部からリセットスイッチをオフとして、異常発生時にＡＣ電源から電源装置への入力を遮断するとともに、動作検出部、異常監視部等に対する電力を電源装置に備えられた電源回路から出力する電源装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２７４８８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、画像を記録媒体に定着させる定着装置から漏電が生じた場合に、上流から受け入れる電流に対して設定される最大値を超える電流が流れることを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、画像形成部と、この画像形成部が形成する画像を記録媒体に定着させる定着装置と、前記画像形成部及び前記定着装置に供給する電流を受け入れる受電手段と、この受電手段が受け入れる電流の一部を前記定着装置に供給する給電手段と、前記受電手段が受け入れる電流に対して設定される最大値よりも、前記定着装置から漏れる電流の最大値を低下させる漏電電流低下手段と、この漏電電流低下手段が低下させる電流が所定値に達した場合に、前記給電手段が前記定着装置に供給する電流を遮断する遮断手段とを有する画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記漏電電流低減手段が、所定の電気抵抗値を有する部材からなる請求項１記載の画像形成装置である。
【０００７】
請求項３に係る本発明は、前記給電手段が前記定着装置に供給する電流に漏電電流が含まれるか否かを検出する漏電検出手段と、前記定着装置の温度異常を検出する温度異常検出手段とをさらに有し、前記遮断手段が、前記漏電検出手段の検出結果、又は前記温度異常検出手段の検出結果の少なくともいずれかに基づいて電流を遮断することを兼ねる請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る本発明によれば、画像を記録媒体に定着させる定着装置から漏電が生じた場合に、上流から受け入れる電流に対して設定される最大値を超える電流が流れることを防止することができる。例えば、画像形成装置の上流に漏電ブレーカが設けられている場合、遮断手段は、漏電電流低下手段が低下させる電流が上流の漏電ブレーカよりも小さな所定の電流値に達すると、給電手段が定着装置に供給する電流を遮断する。したがって、遮断手段が電流を遮断する前に上流の漏電ブレーカが電流を遮断することがない。
【０００９】
請求項２に係る本発明によれば、請求項１に係る本発明の効果に加えて、漏電電流低減手段を容易に構成することができる。
【００１０】
請求項３に係る本発明によれば、請求項１又は２に係る本発明の効果に加えて、給電手段が定着装置に供給する電流に含まれる漏電電流、又は定着装置の温度異常のいずれによっても電流を遮断することができる遮断手段を容易に構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の記録媒体供給装置１８，１８が配置されている。
【００１２】
それぞれの記録媒体供給装置１８，１８は、記録媒体供給装置本体２０と、用紙などの記録媒体が積載される記録媒体カセット２２とを有する。記録媒体カセット２２の奥端近傍上部にはピックアップロール２３が配置され、このピックアップロール２３の前方にフィードロール２４及びリタードロール２６が配置されている。フィードロール２４は、図示しない駆動部によって駆動され、記録媒体を搬送路２８に向けて送り出すように回転する。リタードロール２６は、フィードロール２４に対して圧接され、フィードロール２４の回転に従動可能にされており、フィードロール２４とともに記録媒体を１枚ずつ送り出すように回転する。
【００１３】
搬送路２８は、下段の記録媒体供給装置１８のフィードロール２４から排出ロール３０近傍の排出口までの記録媒体通路であり、この搬送路２８は、画像形成装置本体１２の正面（図１の左側面）近傍にあって、下段の記録媒体供給装置１８のフィードロール２４から後述する定着装置３６まで約垂直に形成されている部分を有する。この搬送路２８の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像保持体４４が配置され、転写装置４２と像保持体４４の上流側にレジストローラ３８が配置されている。
【００１４】
したがって、記録媒体供給装置１８，１８の記録媒体カセット２２からピックアップロール２３により送り出された記録媒体は、リタードロール２６及びフィードロール２４の協働により捌かれて最上部の記録媒体のみ搬送路２８に導かれ、レジストローラ３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間に形成される転写ニップ部４３を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置３６により定着され、排出ロール３０により排出口から排出部１６へ排出される。
【００１５】
両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、搬送路２８の排出ロール３０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置６４が設けられていると共に、分けられた部分からレジストローラ３８まで戻る反転路６６が形成されている。この反転路６６には搬送ローラ６８ａ〜６８ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置６４が反転路６６を開く側に切り換えられ、排出ロール３０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール３０が反転し、記録媒体が反転路６６に導かれ、レジストローラ３８、転写装置４２と像保持体４４及び定着装置３６を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１６】
画像形成部１４は、例えば電子写真方式のもので、像保持体４４と、この像保持体４４を圧接によって一様帯電する帯電ロール４６と、この帯電ロール４６により帯電された像保持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置４８と、この光書込み装置４８により形成された像保持体４４の潜像をトナーなどのトナーにより可視化する現像装置５０と、この現像装置５０によるトナー像を記録媒体に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像保持体４４に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置５２とから構成されている。光書込み装置４８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した記録媒体供給装置１８，１８と平行で画像形成装置本体１２の手前側近傍に配置され、現像装置５０内を横切って像保持体４４を露光する。クリーニング装置５２は、像保持体４４に接触し、温度に依存する弾性を有するクリーニング部材としてのクリーニングブレード５４と、このクリーニングブレード５４で掻き取られたトナーを収納するトナー回収部５６とを有する。プロセスカートリッジ６０は、像保持体４４、帯電ロール４６、現像装置５０及びクリーニング装置５２を一体化したものである。
また、画像形成装置本体１２内には、ＣＰＵ（図示せず）などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部７０が設けられている。
【００１７】
次に、定着装置３６について詳述する。
図２において、定着装置３６の構成が示されている。定着装置３６は、ユニット化され、ユニット本体８０を有しており、ユニット本体８０内に加熱ロール８２と加圧ロール８４とを有する。
【００１８】
加熱ロール８２は、円筒状のアルミニウムなどのコア８６と、このコア８６の表面側に被覆された離型層８８とを有する。また、加熱ロール８２は、内部に例えばランプなどのヒータ９０が配置され、表面に例えばサーミスタなどの温度センサ９２が設けられている。ヒータ９０は、図示しないサーモスタット（図３等参照）を介して制御部７０に制御されることにより、温度センサ９２の検出温度が所定の設定温度になるように加熱ロール８２を加熱する。
加圧ロール８４は、例えばステンレスなどからなる回転軸９４と、この回転軸９４を軸として回転する耐熱弾性体層９６と、この耐熱弾性体層９６の表面を覆う被覆層９８とを有する。加圧ロール８４は、図示しないバネなどの弾性部材により加熱ロール８２に圧接されて、加熱ロール８２の回転に従動して回転する。
【００１９】
ここで、定着装置３６は、加熱ロール８２、加圧ロール８４及び記録媒体が接触することにより生じる静電気、及び定着装置３６から漏れる電流を低下させるために、例えば加熱ロール８２のコア８６が抵抗１００（図３を用いて詳述）を介して接地されている。なお、定着装置３６からの漏電電流を低下させるために、例えば回転軸９４及びユニット本体８０も抵抗１００を介して接地されてもよい。
【００２０】
次に、定着装置３６に対する給電について詳述する。
図３は、定着装置３６及び画像形成部１４等に対して給電する給電部１０２及びその周辺の第１の実施例を示す構成図である。
画像形成装置１０は、プラグ（受電手段）１０４により、電流の最大値を設定された例えば１００Ｖの交流電圧を受け入れるようにされている。プラグ１０４が受け入れる交流電圧に対して設定される電流の最大値は、例えば画像形成装置１０の外部に設置された商用電源などの受電設備と、プラグ１０４との間に設けられた漏電ブレーカ（画像形成装置１０の外部の漏電ブレーカ：図示せず）によって設定されている。
定着装置３６、画像形成部１４及び制御部７０等と、プラグ１０４との間には、給電部１０２が設けられている。
給電部１０２は、漏電ブレーカ１０６、スイッチ１０８、電源回路１１０、リレー１１２及び調温スイッチ１１４から構成される。
【００２１】
漏電ブレーカ１０６は、プラグ１０４を介して交流電圧を受け入れて、所定の電流をスイッチ１０８に対して供給するとともに、所定の電流値以上の電流が流れた場合に、漏電が生じているとみなし、スイッチ１０８に対する電流の供給を遮断する。スイッチ１０８は、画像形成装置１０の電源をオンオフするための本体スイッチであり、作業者の操作に応じて、電源回路１１０及びリレー１１２に対する電流の供給及び遮断を行う。電源回路１１０は、プラグ１０４を介して受け入れた交流電圧を、所定の電圧（直流電圧を含む）に変換して安定させ、画像形成部１４及び制御部７０等の画像形成装置１０を構成する各部（定着装置３６を除く）に供給する。
【００２２】
リレー１１２は、後述する調節部１２０の制御に応じて、調温スイッチ１１４及び定着装置３６に対する電流の供給及び遮断を行う。なお、リレー１１２は、ソレノイドを用いた接点開閉機構であってもよい。調温スイッチ１１４は、ヒータ９０の温度を調節するために開閉するスイッチであり、後述する調節部１２０の制御に応じて、定着装置３６内に設けられたサーモスタット１１６に対する電流の供給及び遮断を行う。サーモスタット１１６は、加熱ロール８２の温度を所定の範囲内に保つために動作するスイッチを含む装置である。
【００２３】
制御部７０は、温度異常検出部１１８及び調節部１２０を有する。温度異常検出部１１８は、温度センサ９２の検出結果（温度モニタ信号）に応じて、加熱ロール８２の温度が所定の範囲内にあるか否かを判定して、加熱ロール８２の温度が所定の範囲内にない場合を加熱ロール８２の温度異常として検出し、調節部１２０に対して出力する。調節部１２０は、温度異常検出部１１８が出力する検出結果に応じて、リレー１１２及び調温スイッチ１１４に対してそれぞれオン／オフ信号を出力し、リレー１１２及び調温スイッチ１１４それぞれのオン／オフを制御する。
【００２４】
上述したように、加熱ロール８２のコア８６は、抵抗１００を介して接地されている。抵抗１００は、プラグ１０４が受け入れる電流に対して設定される最大値よりも、定着装置３６から漏れる電流の最大値を低下させるように抵抗値が設定されている。例えば、画像形成装置１０に１００Ｖの交流電圧を供給する商用の受電設備に対し、プラグ１０４の上流側に設けられた漏電ブレーカ（図示せず）が１０ｍＡ以上の電流を感知した場合に漏電を検知するものである場合、抵抗１００は、抵抗値を１０ＫΩ以上にされている。
【００２５】
図４は、定着装置３６及び画像形成部１４等に対して給電する給電部１０２及びその周辺の第２の実施例を示す構成図である。
なお、図４に示した第２の実施例において、図３に示した第１の実施例を構成する部分と実質的に同一のものには、同一の符号が付してある。
第２の実施例において、給電部１０２は、漏電ブレーカ１０６が設けられておらず、スイッチ１０８とリレー１１２との間に変流器１２２が設けられている点が第１の実施例と異なり、制御部７０は、漏電検出部１２４を有する点が第１の実施例と異なる。
【００２６】
変流器１２２は、スイッチ１０８とリレー１１２との間で交流電流を通過させるとともに、スイッチ１０８とリレー１１２との間で流れる交流電流の一部を例えば所定の範囲の直流電流に変換し、漏電検出部１２４に対して出力する。漏電検出部１２４は、変流器１２２から入力される直流電流の変動に応じて、スイッチ１０８とリレー１１２との間で流れる交流電流に漏電が生じているか否かを検出し、検出結果に応じてリレー１１２を制御する。
つまり、第２の実施例において、リレー１１２は、加熱ロール８２が温度異常である場合、及び、スイッチ１０８とリレー１１２との間で流れる交流電流に漏電が生じている場合に、調温スイッチ１１４及び定着装置３６に対する電流の遮断を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】定着装置の構成を示す断面図である。
【図３】定着装置及び画像形成部等に対して給電する給電部及びその周辺の第１の実施例を示す構成図である。
【図４】定着装置及び画像形成部等に対して給電する給電部及びその周辺の第２の実施例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０    画像形成装置
１４    画像形成部
３６    定着装置
７０    制御部
８０    ユニット本体
８２    加熱ロール
８４    加圧ロール
８６    コア
９０    ヒータ
９２    温度センサ
１００    抵抗
１０２    給電部
１０４    プラグ
１０６    漏電ブレーカ
１０８    スイッチ
１１０    電源回路
１１２    リレー
１１４    調温スイッチ
１１６    サーモスタット
１１８    温度異常検出部
１２０    調節部
１２２    変流器
１２４    漏電検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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