(57)【要約】【課題】本発明は、弾性体より形成される連結部と、前記連結部に、貫設される係着用穴と、その一方が係着用穴に嵌入連結される連結部係着片と他方が箸を保持するための箸係着片とから構成される箸係着部とを備える。【解決手段】本発明は、上箸２と下箸３とから構成される一対の箸本体１と、上箸２と下箸３との中途位置に、この上箸２と下箸３の先端が開いた状態で保持される弾性体より形成される連結部４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上箸と下箸とから構成される一対の箸本体と、
前記上箸と下箸との中途位置に、該上箸と下箸の先端が開いた状態で保持される弾性体より形成される連結部とを備える
箸。    
【請求項２】
前記連結部がゴム材より形成される
請求項１記載の箸。
【請求項３】
前記下箸の先端幅が前記上箸の先端幅より大とされる
請求項１または２記載の箸。
【請求項４】
前記連結部に、クッション穴が貫設される
請求項１、２または３記載の箸。
【請求項５】
前記連結部が上箸および下箸と着脱自在とされる
請求項１、２、３または４記載の箸。
【請求項６】
弾性体より形成される連結部と、
前記連結部に、その一方が連結される連結部係着片と他方が箸を保持するための箸係着片とからなる箸係着部とを備える
箸用連結具。
【請求項７】
前記連結部係着片が、前記連結部に貫設される係着用穴に嵌入連結される
請求項６記載の箸用連結具。
【請求項８】
前記連結部がゴム材より形成される
請求項６または７記載の箸用連結具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は箸および箸用連結具に関する。詳しくは例えば手指の不自由な人や高齢者が容易に使うことができる箸およびこうした箸を実現するための箸用連結具に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的な箸の持ち方は箸と箸との間に中指を入れ、この中指を支点として両箸を親指と人差し指で挟んで、この人指し指の操作によって一方の箸を開閉方向へ動かすことによって箸先を開いたり、閉じたりする操作が行われるものである。
【０００３】
しかし手指の不自由な人の場合では、前述した箸の持ち方ができないために、手指が不自由でも箸の操作を容易に行うことができる箸が提案されており、例えば特許文献１に記載されている。具体的には図１０に示すように、箸１０１は、それぞれの棒状に形成されて並置される１対の箸本体１０２、１０２がそれぞれの末端部１０３、１０３でバネ体１０４を介して連結され、バネ体１０４は各箸本体１０２の先端部を被把持物の外径寸法を越える位置まで開く付勢力を備えた構造とされている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に記載されている。具体的には図１１に示すように、箸１０１は、幅２〜６ｍｍ（好ましくは４ｍｍ程度）、長さ４０ｍｍ〜１００ｍｍ（好ましくは７０ｍｍ程度）の例えばステンレス製の２枚の板バネ１０５A、１０５Bがその中間部分にて互いに接着固定される共に各バネ板１０５A、１０５Bの両端部が一対の箸本体１０１の対向する面に両板バネ１０５A,１０５Bの側面が略円弧状に湾曲した状態、又は略台形形状の状態となるようにネジ１０６等で固定された構造とされている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−３３２７２０号公報
【０００６】
【特許文献２】特開平２００２−１７５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら特許文献１に開示される発明では、箸本体の基端をバネ体によって連結された構造とされるために、箸本体はバネ体の付勢力によって常時は開いた状態であり、箸本体を手によって握ることしかできない手指の不自由な人では手の握力によってバネ体の付勢力に抗しながら箸本体を閉じることによって被把持物を掴むことができるものであるが、互いの箸の先端側が接するように箸基端のバネ体を支点として回動させるために、握り方によっては箸の先端部が合致せずにクロスしてしまい、小さな食べ物ではうまく挟めないという不具合が生じることが多い。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みて創案されたものであって、バネ部と箸との分解・組立てが容易に行うことができると共に、手指の不自由な人に使いやすい箸および箸用連結具を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明に係る箸は、上箸と下箸とから構成される一対の箸本体と、前記上箸と下箸との中途位置に、該上箸と下箸の先端が開いた状態で保持される弾性体より形成される連結部とを備える。
【００１０】
ここで、上箸と下箸との中途位置に、上箸と下箸の先端が開いた状態で弾性体より形成される連結部が設けられることにより、連結部を支点として上箸を回動させることによって最小限の指の力によって食材を挟んだり、離したりの一連の動作を行うことが可能となる。
【００１１】
また、連結部にクッション穴が貫設されることにより、上箸の回動により弾性体より形成される連結部の変形が容易となると共に、元の状態への復帰がスムーズに行うことができることにより、通常の箸の取扱いと同様な状態での動作が可能となる。
【００１２】
また、下箸の先端幅が上箸の先端幅より大とされることにより、上箸の箸先が多少左右にズレた場合でも、楽に食材を挟むことが可能となる。
【００１３】
また、連結部が上箸および下箸と着脱自在とされることにより洗浄する際に箸を取外して洗浄することができ衛生、かつ効率の良い洗浄が可能となる。
【００１４】
また、上記の目的を達成するために、本発明に係る箸用連結具は、弾性体より形成される連結部と、前記連結部に、その一方が連結される連結部係着片と他方が箸を保持するための箸係着片とからなる箸係着部とを備える。
【００１５】
ここで、上箸と下箸の中途を弾性体より形成される連結部に取り付けられる箸係着部によって保持することにより、連結部を支点として上箸を回動させることによって食材を挟んだり、離したりの一連の動作を行うことが可能となる。
【００１６】
また、連結部係着片が、この連結部に貫設される係着用穴に嵌入連結されることにより、連結部を支点として上箸を回動させることによって連結部に貫設される係着用穴が変形することにより最小限の指の力によって食材を挟んだり、離したりの一連の動作を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明箸によれば、弾性体より形成される連結部を支点として下箸に対して上箸をシーソーのように回動させることによって通常の箸を扱う程度の小さな指の負荷によって食材を箸先端で挟んだり、離したりする一連の動作を行うことが可能となる。
【００１８】
また、本発明の箸用連結具によれば一般的な箸を容易に取り付けて連結部を支点として下箸に対して上箸をシーソーのように回動させることによって通常の箸を扱う程度の小さな指の負荷によって食材を箸先端で挟んだり、離したりする一連の動作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参酌しながら説明し、本発明の理解に供する。
図１は、本発明を適用した箸の一例を示す側面説明図、図２（図２（Ａ）は、箸の連結部の側面を示し、図２（Ｂ）は、箸の連結部の正面を示す）は本発明を適用した箸の連結部の一例を示す説明図、図３（図３（Ａ）は、上箸の内側面を示し、図３（Ｂ）は、上箸の要部の端面を示し、図３（Ｃ）は、上箸の側面を示す）は本発明を適用した箸の上箸の一例を示す説明図、図４（図４（Ａ）は、上箸の内側面を示し、図４（Ｂ）は、上箸の要部の端面を示し、図４（Ｃ）は、上箸の側面を示す）は本発明を適用した箸の上箸の一例を示す説明図である。
【００２０】
ここで示す箸本体１は、木製、あるいは強化プラスチックなどの合成樹脂素材より形成される一対の上箸２および下箸３と、これらの上箸２と下箸３との間に取り付けられるシリコンなどの合成ゴムより形成される連結部４との構成とされている。
【００２１】
連結部４は、例えばシリコンゴムにより厚さが５ｍｍ、全長３０ｍｍ、箸の基端側の高さが１３ｍｍ、かつ箸の先端側の高さが１５ｍｍとした楕円形状に形成されている。
【００２２】
更に、連結部４の基端側および先端側には複数個のクッション穴５が貫設されている。そして連結部４の上下端中央面には、断面Ｔ字形状の連結用係止板部６が突設されている。
【００２３】
また、図３および図４に示すように、上箸２および下箸３の内側面には、連結部４の連結用係止板部６が係留されるための係留用溝部７がそれぞれ開口されている。この係留用溝部７は、断面凸形状に開口されると共に、この係留用溝部７の一端側には連結用係止板部６の一端が係留用溝部７内に嵌入しやすいように斜め状の溝部８が形成されている。
【００２４】
ここで、連結部４の連結用係止板部６の一端を上箸２および下箸３の内側面に形成される係留用溝部７の溝部８に沿って押し入れることにより係留用溝部７内への連結用係止板部６の出し入れが可能となり、上箸２と下箸３との間に連結部４の着脱が容易に行える構成とされている。
【００２５】
上箸２と下箸３との間を連結部４によって係着した場合には、上箸２と下箸３の先端側が開いた状態となる。そこで図５（図５（Ａ）は、上箸２と下箸３との間を連結部４によって係着した場合の通常の状態を示し、図５（Ｂ）は、上箸２と下箸３との先端で食材を挟んだ状態を示す）にそれぞれ示すように、食材を掴むために、下箸３に対して上箸２を閉じるように連結部４より先端側の上箸２部分を下箸３へ押し付けた場合には、連結部４の先端側に貫設されるクッション穴５が収縮すると共に、連結部４の後端側に形成されるクッション穴５は強制的に開いた状態とされている。
【００２６】
上記の様に構成されることで、上箸２が連結部４を支点として回動し、上箸２の先端と下箸３の先端とによって食材を挟むことが可能となる。そして上箸２への作用を解除した場合には、連結部４の先端側の収縮したクッション穴５および連結部４の後端側の開いたクッション穴５は元の状態に戻ろうとする弾性力によって上箸２が元の位置に戻ろうとする応力が作用することとなる。すなわち、シリコンゴムにより形成される連結部４の弾性力によって板バネとは異なる指による軽い負荷によって食材を掴んだり、あるいは外したりの動作をスムーズに行うことが可能となる。
【００２７】
次に、図６（図６（Ａ）は、箸用連結具の平面を示し、図６（Ｂ）は、箸用連結具の側面を示し、図６（Ｃ）は、箸用連結具の端面を示す）は、本発明を適用した箸用連結具の他の例を示す説明図、図７は、図６における連結具により係着される箸の一例を示す説明図である。
【００２８】
ここで示す箸用連結具１０は、例えばシリコンゴムにより厚さが８ｍｍ、全長が３７ｍｍ、箸の先端側幅１８ｍｍ、箸の基端側幅１６ｍｍとした楕円形状に形成されている連結部４の箸との接続側に沿って長さ２０ｍｍとした細長い係着用穴１０、１０に嵌入連結される箸係着部１１とから構成されている。
【００２９】
ここで、箸係着部１１は弾力性を有するポリエチレンなどの合成樹脂素材により形成され、その断面形状がＨ形状に形成され、更にそれぞれの先端が内側方向に略直角状に折曲形成されている。
【００３０】
そして箸係着部１１は、仕切部１２によって連結部係着片１３と箸係着片１４とに形成されている。この連結部係着片１３の全長は、連結部４の係着用穴１０長さよりやや短めとされ、その先端には挿入片１５が略直角状に折曲形成されている。また、箸係着片１４は箸（図示せず。）の柄が挿入できる長さとされ、その先端に係留片１６が略直角状に折曲形成されている。
【００３１】
ここで、連結部４の係着用穴１０、１０に対して、箸係着部１１の連結部係着片１３を幅方向へ拡げて連結部４の係着用穴１０、１０側端を挟むようにして挿入片１５を係着用穴１０、１０内に嵌め入れることによって連結部係着片１３が元の状態に戻ろうとする付勢力により連結部４に係着することが可能となる。
【００３２】
また、図７に示すように、箸用連結具１０の箸係着片１４の空間内に、上箸２および下箸３の先端から柄の位置まで差し込むことによって上箸２および下箸３の柄部分で箸係着片１４の空間内が押し拡げられることにより箸係着片１４が元の状態に戻ろうとする付勢力により箸用連結具１０を介して上箸２および下箸３を係着することが可能となる。
【００３３】
ここで、図８は、図７における上箸２および下箸３の先端により食材を挟んだ状態を示すものであり、上箸２および下箸３は連結部４によって先端側が開いた状態から食材を掴むために、下箸３に対して上箸２を閉じるように連結部４より先端側の上箸２を下箸３へ押し付ける際に、上箸２が連結部４を支点として回動し、上箸２と下箸３の先端によって食材を挟むことが可能となる。
【００３４】
また、上箸２を回動させる際に、この上箸２側の係着用穴１０が強制的に開いた状態となり、開いた係着用穴１０は元の状態に戻ろうとする弾性力によって上箸２が元の位置に戻ろうとする応力が作用することになる。すなわち、シリコンゴムにより形成される連結部４の弾性力によって板バネとは異なる指による軽い負荷によって食材を掴んだり、あるいは外したりの動作をスムーズに行うことが可能となる。
【００３５】
また、図９は、本発明を適用した箸用連結具において丸箸を使用する場合の例を示す説明図である。
【００３６】
ここで示す箸用連結具１０は、図６において詳述した連結部４の係着用穴１０に、箸係着部１１の連結部係着片１３の挿入片１５が嵌め込まれている。そして箸係着部１１の箸係着片１４はそれぞれ半円筒形状に形成されている。
【００３７】
ここで、半円筒形状に形成される箸係着片１４内に丸箸の上箸２および下箸３の先端より柄部まで差し込むことにより、箸係着片１４が押し広げられることにより元の状態に戻ろうとする付勢力によって上箸２および下箸３に係着することが可能となる。
【００３８】
以上の構成よりなる本発明の箸および箸用連結具では、連結部４を支点として連結部４の弾性力によって通常の箸を扱う程度の指の動作によって上箸２の開閉を自在に行うことが可能となる。
【００３９】
また、特許文献２に開示される発明では、ステンレス製の２枚の板バネを重ねた状態でその中間部分にてスポット溶接などによって接着し、それぞれの板バネを互いに略円弧状に湾曲させた状態でそれぞれの両側端を箸の内側面にネジによって固着する構成とされているために、洗浄する際には箸を分離することができず洗浄に非常な手間がかかる問題があったが、本発明の箸では、箸と箸用連結具との着脱が容易に行うことができるので、箸の洗浄の際には箸用連結具から箸を取外して箸のみを洗浄することができ、介護ホームや旅館などの宿泊施設のように多数の箸の洗浄を必要とする場合に衛生的、かつ効率の良い洗浄が可能となる。
【００４０】
また、箸用連結具のみを携帯することにより旅館等での食事の際に箸に取り付けることによって手の不自由な者でも食材を容易に挟むことができ、安心して旅行に行くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を適用した箸の一例を示す側面説明図である。
【図２】本発明を適用した箸の連結部の一例を示す説明図である。
【図３】本発明を適用した箸の上箸の一例を示す説明図である。
【図４】本発明を適用した箸の下箸の一例を示す説明図である。
【図５】本発明を適用した箸の作用状態を示す説明図である。
【図６】本発明を適用した箸用連結具の他の例を示す説明図である。
【図７】図６における箸用連結具による箸の他の例を示す説明図である。
【図８】図７における箸の作用状態を示す説明である。
【図９】図６における箸用連結具の他の例を示す説明図である。
【図１０】従来の箸の一例を示す説明図である。
【図１１】従来の箸の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      箸本体
２      上箸
３      下箸
４      連結部
５      クッション穴
６      連結用係止板部
７      係留用溝部
８      溝部
１０    係着用穴
１１    箸係着部
１２    仕切部
１３    連結部係着片
１４    箸係着片
１５    挿入片
１６    係留片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2009022737.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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