(57)【要約】【課題】撮影のフォーカスモードにＭＦモードを付加したデジタルカメラにおいて、ＡＦモードからＭＦモードの切り換え操作が容易であって、ＭＦモード設定時のＭＦ調整が簡単で、迅速に行え、不用意な誤操作が生じないデジタルカメラのマニュアルフォーカス機構【解決手段】カメラの撮影モード設定ボタン６の操作でＡＦモードからＭＦモード設定が容易に切り換え可能とし、ＭＦモード設定でのＭＦ調整はカメラ保持手の親指で操作可能な機械式調整ダイヤル４を採用し、手動によるフォーカス調整機能はＭＦモード設定時のみとして、ＡＦモード時は無関係とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オートフォーカス機構を有していて、切り替えによってマニュアルフォーカス調整が可能となるデジタルカメラにおいて、通常は機能しないマニュアルフォーカス機構であって、カメラの撮影モードをマニュアルフォーカスモードにセットしたときのみ、手動でフォーカス調整が可能となる機械式調整ダイヤルを備えたことを特徴とするデジタルカメラのマニュアルフォーカス機構。  
【請求項２】
撮影におけるフォーカスモード切り換えは選択ボタンで行い、２操作で設定する方法を特徴とする請求項１記載のデジタルカメラのマニュアルフォーカス機構
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラのマニュアルフォーカスに関し、特にマニュアルフォーカスダイヤル機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮影モードとして、通常はオートフォーカスモードで撮影するのが一般であるが、被写体の状況や構図によっては撮影者の意図するものと異なった仕上がりとなる場合があり、微妙なずれの補正などでは手動で調整する方が良い場合がある。
【０００３】
このため、従来の銀塩フイルムカメラの時代からオーフォーカス機構のほか撮影者の撮影意図に合わせて手動で焦点調整が可能なマニュアルフォーカス機構を備えているカメラが多く製品化されている。
【０００４】
一般にオートフォーカス（以下ＡＦと言う）カメラはレンズの焦点調整をモータ駆動によって行っていて、マニュアルフォーカス（以下ＭＦと言う）モードに切り替える時は切り替え操作によって、モータの連動系を遮断し、レンズのフォーカス調整環を手動操作で調整可能となる方式（特許文献１参照）がある。
【０００５】
他方、レンズがモータ駆動であることからパワーフォーカスと称して、手動による焦点調整をモータから離れた位置、例えばボデー側から信号を送る装置によってモータを駆動させ、レンズの焦点位置を自由に移動させる方式が提案（特許文献２）され、商品化されている。
【０００６】
最近のデジタルカメラにおいても従来カメラと同様、撮影モードの仕様で、ＭＦモードを付加したカメラが多くなってきていて、ボデー側に設置されているボタン操作でレンズ側の回路に信号を送り、この出力信号でレンズ駆動のモータを回転させて、調整するようになっている。
【０００７】
デジタルカメラの特徴としてボデー背面のモニターに被写体画像を視認できるメリットがあり、撮影時における被写体画像の焦点状況が把握できるため、ＭＦ調整は従来カメラに比べて使いやすくなっている。
【０００８】
デジタルカメラでの使用方法としては一般的にボタン或いはダイヤルにて撮影モードをＡＦからＭＦモードに設定し、送りボタンにてモニターに表示されるフォーカスのスケール表示上の補正値にカーソルを合わせることによって、レンズの焦点位置を決定する手法を採っているカメラが多い。
【０００９】
【特許文献１】実開昭６３−１７７８２４号公報
【特許文献２】特開昭６２−１３１２１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
デジタルカメラの撮影モード設定とＭＦ調整にはボタンによる操作が一般的であるが、撮影時における操作性において、迅速な対応や調整の円滑性の面では必ずしも良いとは言えなかった。従来のカメラの中には（例えばＣＯＮＴＡＸ  Ｔ２）カメラ上部に機械式回転ダイヤルを設置し、カメラ保持手の親指の回転操作で、ＡＦモードからＭＦモードに切り換えるスイッチを作動させ、その継続回転操作でＭＦの調整が可能となる操作性を重視した商品が提供されたが、カメラ携帯中にそのダイヤルが不用意に回転してしまうと言う欠点があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
デジタルカメラのＡＦ及びＭＦの撮影モード切り換えには従来のボタン式設定を踏襲し、ＭＦモードにおけるＭＦ調整はカメラを右手に保持した状態で親指の操作で、ＭＦの調整が容易に可能となる機械式回転ダイヤルを配設し、当ダイヤルは撮影モードをＭＦモードに設定しない限り、機能しない機構とした。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように撮影時のＡＦモード、ＭＦモード切り換えにおいて、確実で容易な操作が可能で、ＭＦモード設定時のＭＦ調整はカメラ保持手の親指で操作可能な機械式ダイヤルであるため、操作性、迅速性、視認性が高い上、不用意な誤操作が生じない本案機構はデジタルカメラの商品性を高める上で効果は大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面等を参照して本発明の最も良好な実施形態を説明する。
図１は本発明採用のデジタルカメラ全体図で、Ａは上面図で、Ｂはカメラ保持状態の背面図を示し、図２は本カメラの構成を示す回路ブロック図で、図３は動作のフローチャートを示している。図において同じ部材は同じ符号で示す。
【００１４】
一般にコンパクトな普及型のデジタルカメラは図１に示すようにカメラ本体１に対して撮影のためのレンズ２が有り、これに付随して必要な露出及びフォーカスの設定は自動調整される機能を有しているため、ほとんどのカメラは撮影者の意思で調整する機構は省略されている。また、図Ｂに示すように撮影される被写体像は背面の液晶モニター７に表示し、ファインダー機能を有しているため、従来カメラに搭載されていた光学式ファインダーは省略する傾向にある。
【００１５】
しかし、ユーザーの中には全自動化されたカメラよりも、時には撮影者の意図を反映できる撮影がしたいと言う要求があることも事実で、カメラ操作に若干高度な技術が必要としても、露出とフォーカスに関して手動調整が可能な機構の搭載を求める声が多い。
【００１６】
これに鑑み、前記機能を搭載するカメラが登場してきているが、デジタルカメラの場合は電気信号処理で容易に可能となるため、モード設定や手動調整は併設したボタン操作で行えるようにしたものが多く、設定や調整値情報は背面のモニターに表示することが一般的となっている。
【００１７】
これらのデジタルカメラは全自動のカメラよりも撮影の使用範囲は拡大されてはいるが、ボタン操作を撮影者が正確に理解して、撮影場面に臨んだとき、撮影者の意図する画像になるよう、モード設定が速やかに行えるとは言えず、カメラ性能において単に手動調整機能が備わっているに過ぎない、操作性を軽視した機種が多い。
【００１８】
この問題点を重視し、改善策として手動調整機能の操作性を追及していくと、容易に視覚から判断できる機械式ダイヤルで構成することが最良であり、それも図１のＢに示すようにカメラ本体１を右手で保持したとき、人指し指をレリーズボタン５に置き、親指の届く範囲で調整できる機械式ダイヤルを配置することが理想的であることが結論付けられた。
【実施例】
【００１９】
この理想的な配置を考慮して構成したのが図１に示すデジタルカメラで、撮影モード設定ボタン６と露出モードの設定ダイヤル３及びＭＦ調整ダイヤル４をカメラ保持の右手親指の動く範囲に配設している。設定モードの種類や調整値情報は背面の液晶モニター７に７ｂや７ｃのように表示され、設定や調整状態が確認できるようになっている。
【００２０】
撮影場面に臨んだ時、撮影者の意図に応じて撮影のＡＦモードからＭＦモードへの切り換えは親指で撮影モード設定ボタン６の選択ボタン６ａの２回押し操作で得られようになっていて、簡単で迅速な切り換え操作が可能でありながら、不用意に設定されないように２操作方式を採っている。切り換え後はＭＦ調整ダイヤル４を親指の腹で回すことによって任意にレンズ２の焦点位置を移動することができるようになっている。
【００２１】
従来、カメラの操作性において、各モード時の手動調整はボタンよりも機械ダイヤル式の方が良いことは一般的となっていたが、実際にはカメラ携行時、ダイヤルが不用意に回って、設定位置が移動してしまい、思わぬトラブルが生じることがあった。
【００２２】
このため本出願ではフォーカスモードの切り換えには機械式ダイヤルを用いず通常行われている２操作式ボタンによって行い、簡単でありながら不用意に設定が可変しないようにしてある。一旦ＭＦモードに設定した場合は図１Ｂに示すようにカメラ保持の状態で、ＭＦ調整ダイヤル４を親指で容易に調整できるよう操作性を重視した構成となっているが、ＡＦモード設定時においてはカメラ携行で人体や他の物体に触れＭＦ調整ダイヤル４が回っても撮影条件のファクターとしては無視され、ＡＦモードに影響が無いようにしたのが特徴である。
【００２３】
上記特徴について動作上から説明すると、カメラの回路の概略構成としては図２に示した通りで、回路に通電され、作動状態にあると、被写体１３の光線はレンズ２を透過して焦点面で結像されるが、この結像位置に撮像素子１１が設置されていて、変換された映像信号をＣＰＵ８に送り信号処理される。このＣＰＵ８には撮影モード設定ボタン６からの信号とＭＦ調整ダイヤル４を通して可変される位置検出部材１２からの信号を受けている。
【００２４】
ＣＰＵ８で処理された画像信号は一部モニター７に送られモニター画像７ａとして表示され、被写体の構図が視認できる。またモニター７には露出モード設定ダイヤル３の設定ファクターが７ｂとして表示され、ＭＦモード設定時にはＭＦ調整ダイヤル４の位置検出部材１２で得られる信号によって、算出されたレンズ２の焦点距離位置が７ｃに表示される。
【００２５】
この他レリーズＳＷ１４がありレリーズボタン５の半押しでＳＷ１４ａから出た信号がＣＰＵ８に送られ、被写体像の光量測定と合焦検出が開始されるが、ＡＦ設定モードで、ピントがずれていて合焦判定が得られないと、ＣＰＵから信号がドライバー９に送られ駆動信号としてモータ１０に送られ、モータ１０が回転してレンズ２を合焦位置まで移動し、合焦判定が得られた位置で停止する。この状態でレリーズ５を押し切りＳＷ１４ｂの信号がＣＰＵ８に送られると、この時点で撮影開始と判断し撮像素子１１で得られた映像信号を撮影信号として処理され、メモリー回路１５に送られて被写体画像が記録されるシステムになっている。
【００２６】
この一連の動作の流れをフローチャート図３で説明すると回路に通電された状態１５から開始されると、被写体像のカメラからの距離を測る測距信号１６が得られ、フォーカスモード設定の選択ボタン６ｂの信号１７、レリーズボタン５の押し操作からＳＷ１信号１８及びＭＦ調整ダイヤル信号１９が図２の回路ブロックのＣＰＵ８に通信される状態にある。
【００２７】
ＭＦモードに設定するためには６ｂの２回押しが必要なため、判定部２０において、フォーカスモード設定のために選定ボタン６ｂが２回押しされているかの判断を行う。これがＮＯならばまだＡＦ設定であるため、２１において、ＭＦ調整ダイヤル信号１９がＣＰＵ８に送られても拒否され、信号処理されない。
【００２８】
次の判定部２２において、レリーズボタン５の半押しで発生するＳＷ１信号が出ているかどうかの判断を行いＮＯならば発生待ちを行ない、ＹＥＳの状態になった時、モータ１０によってレンズ２を駆動し合焦動作２３を開始し、自動的に被写体１３の撮像素子１１における結像面のピント状況を検出し、レンズ２の合焦位置まで駆動し続ける。
【００２９】
判定部２４において、合焦と判定された時点で、モータ１０が停止し、最終段２６でフォーカス動作を完了する。
【００３０】
次に前の判定部２０に戻り、フォーカスモード設定の選択ボタン６ｂが２回押されていてＭＦモードに設定されていると判断された場合を考えると、ＹＥＳであるから２７において、ＭＦ調整ダイヤル信号１９が受けつけられ、位置検出部材１２からの信号をＣＰＵ８で演算処理され、２８でレンズ２のフォーカス調整位置が判かり、レンズ２の移動量が算出される。２９ではこの算出量に基づいてモニター７の７ｃで示すように距離位置を表示し調整位置が確認出来るようになっている。
【００３１】
２８における算出結果に基づいてＣＰＵ８からドライバー９に信号が送られ、ドライバー９より駆動信号がモータ１０に送られレンズが駆動される。レンズ駆動３０はＣＰＵ８から停止信号として発生されるまで継続されるため、判定部３１ではＮＯで停止信号が発生するまで駆動を続けられることを示していて、ＹＥＳで３２のモータ停止となり、レンズ２がＭＦ調整ダイヤル４の目盛り表示４ａに合致した位置に調整され、３３で動作を完了する。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
操作性を追及した場合、不用意な操作の可能性も増加し、危険性が増すのが一般であるため、全自動の各種商品において手動調整機構を付加し、高度な操作性を求めようとする場合、本発明を応用すれば、理想的な商品が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】デジタルカメラの全体図でＡはその上面図で、Ｂは右手で保持した状態の背面図である。
【図２】デジタルカメラの回路の概略ブロック図である。
【図３】本発明動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３４】
１    デジタルカメラ本体
２    レンズ
３    露出モード設定ダイヤル
４    ＭＦ調整ダイヤル
５    レリーズボタン
６    撮影モード設定ボタン
７    モニター
８    ＣＰＵ
９    ドライバー
１０  モータ  
１１  撮像素子
１２  ダイヤル位置検出部材
１３  被写体像
１４  レリーズＳＷ
【図１】
2009003121.tif 000003
【図２】
2009003121.tif 000004
【図３】
2009003121.tif 000005