(57)【要約】【課題】メダルによって受皿が満杯になることで遊技の中断が起こる前に遊技者に警告して遊技が中断しないようにした遊技機を提供する。【解決手段】本発明によるスロットマシンは、メダル払出し時に回転するロータリディスク６３と、このロータリディスク６３の回転によって押し出されてくるメダルの外周縁に当接して揺動し、所定角度の揺動後に初期位置に復帰するごとにメダルを１枚づつ排出路に向けて弾き飛ばすカウントアーム７０と、このカウントアーム７０の揺動を検知してメダルの払出し信号を出力するカウントセンサ７５とを備えたホッパ装置５０を備える。ホッパ装置５０から払い出されてくるメダルを受ける受皿３０と、前記排出路に物体があることを検知して満杯信号を出力する排出路センサ４５と、前記受皿３０にメダルが溜まり過ぎていることを報知する満杯警告と異常が発生したことを報知する異常警告とを行うスピーカ４７とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル払出し時に回転するロータリディスクと、このロータリディスクの回転によって押し出されてくるメダルの外周縁に当接して初期位置から揺動し、メダルの外径に応じた所定角度の揺動の後には初期位置に復帰し、この復帰することによりメダルを１枚づつ排出路に向けて弾き飛ばすカウントアームと、このカウントアームが前記初期位置から移動したことを検知してメダルの払出し信号を出力するカウントセンサとを備えたホッパ装置と、
前記排出路に連なり前記ホッパ装置から払い出されてくるメダルを受ける受皿と、
前記排出路に物体があることを検知して満杯信号を出力する排出路センサと、
前記受皿にメダルが溜まり過ぎていることを報知する満杯警告と、異常が発生したことを報知する異常警告と、を行う報知手段と、
前記払出し信号が出力されている間の時間幅を計測し、計測された時間幅が設定時間を超えたときに前記排出路センサから満杯信号が出力されているか否かを識別し、満杯信号が出力されている場合は前記満杯警告を、満杯信号が出力されていない場合は前記異常警告の報知を行わせる報知制御手段と、
を備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記報知手段から前記満杯警告が報知されたときには、前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しを所定時間停止することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記払出し信号が前記設定時間より長い第２設定時間を超えて出力されたときは、前記報知手段によって異常警告が報知され、前記異常警告が報知されたときは、前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しを停止し、遊技機による遊技の継続を中断することを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体（メダル、コイン）を１枚ずつ払い出すホッパ装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシン（遊技機）は、メダル（遊技媒体）に一定の価値が与えられて、ゲームを行って獲得した遊技媒体を種々の景品に交換することができる。スロットマシンには、メダルの供給に基づいて作動させるランプ装置や音声発生装置などの様々な各種駆動装置及びこれら駆動装置を制御する制御回路基板を含む制御回路装置を備えており、遊技者が遊技を行う際にこれらを適宜作動させることによって遊技を興趣に溢れたものとしている。また、これら装置が安全かつ確実に作動して遊技者が遊技を楽しく行えるようにするため、不具合発生時に警告を出す装置なども備えている。
【０００３】
スロットマシンには、当たりを出した時にメダルが払い出される受皿が設けられているが、このメダルは、スロットマシンに備えられたホッパ装置から払い出される。ホッパ装置から払い出されたメダルは、通路を通って受皿に溜まるが、ボーナスなどによって受皿に一時的に多くのメダルが溜まったり、遊技者の故意によって受皿にメダルが溜まり過ぎると通路までも詰まってしまうと、スロットマシンは異常と判断し、ホッパ装置からのメダルの払い出しを停止し遊技の継続を中止してしまう。その結果、遊技者は遊技を再開するため店員を呼んで異常の解除をして貰う必要が生じる。このように遊技が中断すると遊技者の遊技に対する興味がそがれてしまう。
【０００４】
前記ホッパ装置のメダル払出部にはカウントアームが設けられ、カウントアームによってメダルが１枚ずつカウントしながら払い出される。このカウントアームが何らかの理由により開いた状態で動かなくなると、メダルがカウントされなくなり必要枚数以上のメダルが払い出されてしまう。カウントアームが動かなくなる原因は、汚れなどによるカウントアームの故障の他に、受皿に設けられた払出口から針金等を挿入して前記カウントアームの作動を阻害し、多くのメダルを払い出させる不正行為によることがある。このような不正行為を防止するために、ホッパ装置のメダル払出口にシャッタ装置を設けメダル払出時以外はシャッタ装置によってメダル通路を遮蔽した遊技機が下記特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１１０８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の特許文献記載のシャッタ装置は、装置として複雑であり、また、メダル払い出し時はシャッタ装置が開放となるので、この間に受皿に設けられた払出口から針金等を挿入されることも考えられ完全な対策とはならない。更に、遊技者に遊技を継続して楽しんで貰うためには、不正防止だけでなく、前述したメダル詰まりによる遊技の中断やカウントアームの汚れなどについても、何らかの対策をしなければならない。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、メダル詰まりによる遊技の中断が起こる前に遊技者に対して警告をして、受皿に溜まったメダルを取り除くことを遊技者に促し、遊技が中断しないようにするとともに、針金等を挿入する不正行為が行われた事も警告できる。また、汚れなどによるカウントアームの作動不良によるカウントアームの不作動が生じた場合は、遊技の継続を停止するようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による遊技機は、メダル払出し時に回転するロータリディスクと、このロータリディスクの回転によって押し出されてくるメダルの外周縁に当接してバネ付勢に抗して初期位置から揺動し、メダルの外径に応じた所定角度の揺動の後には前記バネ付勢で初期位置に復帰するごとにメダルを１枚づつ排出路に向けて弾き飛ばすカウントアームと、このカウントアームが前記所定角度まで揺動したことを検知してメダルの払出し信号を出力するカウントセンサとを備えたホッパ装置を備える。前記排出路に連なり前記ホッパ装置から払い出されてくるメダルを受ける受皿と、前記排出路に物体があることを検知して満杯信号を出力する排出路センサと、前記受皿にメダルが溜まり過ぎていることを報知する満杯警告と異常が発生したことを報知する異常警告とを行う報知手段と、を備える。
【０００８】
前記遊技機は、報知制御手段を備え、前記払出し信号が出力されている間の時間幅を計測し、計測された時間幅が設定時間を超えたときに前記排出路センサから満杯信号が出力されているか否かを識別し、満杯信号が出力されている場合は前記満杯警告を、満杯信号が出力されていない場合は前記異常警告を報知する。
【０００９】
前記報知手段から前記満杯警告が出されたときには、前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しを所定時間だけ停止する。前記払出し信号が前記設定時間より長い第２設定時間を超えて出力されたときは、前記報知手段によって異常警告が報知される。前記異常警告が報知されたときは、前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しを停止し、遊技機による遊技の継続を中断する。
【００１０】
前記満杯警告が報知された時に遊技者によって受皿内のメダルが減少したときは、カウントアームの作動時間が正常に戻り、前記満杯警告は自動解除されて前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しが復活し遊技が継続される。前記満杯警告にも拘わらず受皿内のメダルが増え続けた場合は、所定時間後に自動的に前記遊技媒体の払い出しが再開されるのでメダル詰まりが生じ、カウントアームが停止して異常警告が発せられるとともに遊技の継続を停止する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遊技機は、メダル詰まりによる遊技の中断が起こる前に遊技者に対して警告をして、受皿に溜まったメダルを取り除くことを促し、遊技の中断を未然に防ぐとともに、針金等を挿入する不正行為が行われた時にも警告する。また、汚れなどによるカウントアームの不作動が生じた場合には、遊技の継続を停止して遊技場従業員の確認・点検後に遊技を再開する。これによって、遊技の中断による遊技者の興趣の低下を最小限に留め、かつ不正行為に対しても警告をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は、収納箱１２と、該収納箱１２の前面に設けられた前扉１３とからなる筐体１１の内部に、後述する第１リール１６、第２リール１７、第３リール１８、電源装置４０、ホッパ装置５０等が配設された構成となっている。
【００１３】
前扉１３は、上扉１４と下扉１５から構成される。上扉１４には表示窓１９が設けられ、その奥に第１リール１６、第２リール１７，第３リール１８が配設されている。周知のように、それぞれのリールの外周面には、例えば複数種類の図柄が複数個配列されており、それぞれのリールが停止すると、リール上に印刷されたそれぞれの図柄が３個ずつ表示窓１９から表示され、表示窓１９を通して計９個の図柄が表示される。また、上部には、装飾用ランプ４６とスピーカ４７が設けられ遊技の演出効果を盛り上げている。スピーカ４７は、後述する報知手段の役割も担っている。
【００１４】
下扉１５の上部には、遊技の開始時に操作される１枚ベットボタン２０、ＭＡＸベットボタン２１、ペイアウトボタン２２などの各種の操作ボタンが設けられている。１枚ベットボタン２０は、投入されたメダルを１枚使用して遊技を行う場合に押圧操作されるボタンである。ＭＡＸベットボタン２１は、投入されたメダルを最大使用枚数（例えば３枚）使用して遊技を行う場合に押圧操作される。なお、投入されたメダルとは、投入口２３から直接投入されたメダルのほかに、クレジットされたメダルを含む。
【００１５】
この他に、スタートレバー２５や、第１ストップボタン２６、第２ストップボタン２７、第３ストップボタン２８が設けられている。スタートレバー２５は、遊技を実行する際に操作する。第１ストップボタン２６は、回転する第１リール１６を停止させる際に押圧操作するボタンであり、第２ストップボタン２７、第３ストップボタン２８は、回転する第２リール１７、第３リール１８をそれぞれ停止させる際に押圧操作するボタンである。
【００１６】
下扉１５の下部には、入賞時にメダルが払出される払出口２９が設けられた受皿３０が備えられている。
【００１７】
図２に示すように、上扉１４は兆番３１および３２により収納箱１２の上部を開放することができる。収納箱１２の上部には前記第１リール１６、第２リール１７，第３リール１８が収納されている。下扉１５は兆番３３および３４により収納箱１２の下部を開放することができる。収納箱１２の下部には電源装置４０、ホッパ装置５０が収納されている。
【００１８】
下扉１５の内側にはセレクタ４１、キャンセルカバー４２などが取り付けられている。セレクタ４１は、遊技を行う際に前記投入口２３に投入されたメダルが適正なメダルか不適正なメダルかを判断して、適正なメダルであった場合には、キャンセルカバー（メダル排出路）４２へ送って払出口２９から受皿３０に排出する。また、セレクタ４１は、例えば遊技の途中や各種の操作ボタンが押されたままの状態で投入された等の不適切なタイミングでメダルの投入が行われたときに、投入されたメダルを受皿３０に排出する。なお、遊技の開始に先立って投入するメダルの枚数は１〜３枚に限られているため、クレジット機能を用いていないときには４枚目以降に投入されたメダルは受皿３０に排出される。
【００１９】
一方、クレジット機能がオン状態のときには４枚目以降に投入されたメダルは、セレクタ４１に設けられたメダルセンサ（図示せず）で検知された後、例えば５０枚を限度にホッパ装置５０に貯留される。このクレジット機能を用いているときには、前述した１枚ベットボタン２０やＭＡＸベットボタン２１の操作によりメダルの投入操作が行われ、そのベット枚数がクレジット枚数から逐次に減算される。また、遊技の結果、入賞が得られたときには配当となるメダルもクレジットされ、ペイアウトボタン２２を操作したときにクレジットされているメダルが受皿３０に払い出される。
【００２０】
キャンセルカバー４２の下部の前記ホッパ装置５０と対向する面に前記ホッパ装置５０の払出樋６９が差し込まれる開口４３が設けられている。キャンセルカバー４２の開口４３より更に下方の側面には排出路センサ４５が設けられ、メダルが受皿３０に溜まり、満杯になって、キャンセルカバー４２の中にまで溜まってくると前記排出路センサ４５がそれを検知する。前記排出路センサ４５は例えば透過型光電センサであり、キャンセルカバー４２の向かい合う内壁面に投光部と受光部が設けられており、投光部と受光部の間の空間にメダルあるいは異物などの物体が存在しない場合には、前記投光部から出た光が前記受光部で受光され、前記空間にメダルあるいは異物などの物体が存在した場合には、前記投光部から出た光が前記受光部で受光されない。前記排出路センサ４５は、前記投光部から出た光が前記受光部で受光されないときに、満杯信号を出力する。
【００２１】
図３に示すように、ホッパ装置５０は、貯留槽５１とメダル払出装置６０とから構成される。貯留槽５１は、多数のメダルを貯留する貯留部５２と、貯留部５２の底部に設けられメダル払出装置６０へメダルを供給する開口５３と、メダル払出装置６０と嵌合するエプロン部５４、メダル払出装置６０の払出樋６９のカバー５５より構成される。メダル払出装置６０にはメダル払出機構６１が傾斜して設けられている。
【００２２】
図４に示すように、メダル払出機構６１は、傾斜した基板６２の上面にロータリディスク６３が設けられ、基板６２に着脱可能に取れ付けられたディスクカバー６６によって外れないように、その外周部分が覆われている。また、下面にはロータリディスク６３を回転させるモータ６４および減速ギヤ列６５が設けられている。基板６２の一端にはメダルを流下させるために傾斜した払出樋６９が設けられ、該払出樋６９と前記ロータリディスク６３の間にカウントアーム７０が配置されている。
【００２３】
カウントアーム７０は、基板６２の裏面側でカウントアーム７０と一体的に回動する遮蔽板７１を備えている。遮蔽板７１の近傍には透過型光電センサによるカウントセンサ７５が配置されている。カウントアーム７０は、詳しくは後述するがメダルが１枚払出される毎に一往復動する。カウントアーム７０が初期位置から移動しメダルを払出した後に初期位置に戻る往復動の間で、カウントアーム７０が初期位置でない位置の時には遮蔽板７１がカウントセンサ７５の受光部を遮り、カウントセンサ７５からメダルの払出し信号が出力される。メダルの払出し信号は制御部９０の計時回路９１とカウント回路９２に送られる。計時回路（計測手段）９１は前記遮蔽板７１がカウントセンサ７５の受光部を遮る時間を計測し、その結果を制御回路９３に伝達する。カウント回路９２は前記遮蔽板７１がカウントセンサ７５の受光部を１回遮る毎に１パルスの信号を制御回路９３に送る。
【００２４】
制御部９０は、制御回路（報知制御手段）９３によりスロットマシン１０を統括的に制御し、ドライバ９４によってモータ６４を駆動して、ホッパ装置５０にメダルの払い出し動作を行わせる。カウント回路９２が所定の数をカウントしたらドライバ９４によりモータ６４の駆動を停止する。制御回路９３は、計時回路９１で計測された時間幅が設定時間を超えているときには、前記排出路センサ４５から満杯信号が出力されているか否かを確認する。満杯信号が出力されているときは満杯警告を、満杯信号が出力されていないときは異常警告を行うようスピーカ（報知手段）４７に指示し、スピーカ４７は、制御回路９３の指示に従って満杯警告あるいは異常警告を報知する。前記スピーカ４７から満杯警告が報知されたときには、前記ホッパ装置５０によるメダルの払い出しを所定時間だけ停止する。前記スピーカ４７から異常警告が報知されたときには、前記ホッパ装置による前記遊技媒体の払い出しを停止し、遊技機による遊技の継続を中断する。
【００２５】
前記満杯警告あるいは異常警告は、スピーカ４７より遊技者に警告・報知されるとともに、遊技場全体を管理しているホールコンピュータ（図示せず）を通して管理者にも伝達される。満杯警告は、受皿３０にメダルが溜まり過ぎており、受皿３０から直ちにメダルを取り除かないと遊技が停止する状況にあることを遊技者に伝えて、できるだけ遊技が円滑に継続できるようにするための警告であり、異常警告はメダル詰まりや遊技機の不具合など異常状態の発生により遊技が中断されたことを知らせる警告である。
【００２６】
図５に示すように、カウントアーム７０は、前記基板６２に固定された軸７２に軸支されバネ７３によって反時計回りの方向に付勢されている。カウントアーム７０の一端にはメダルと接触するローラ７４が設けられメダルを払出す時の摩擦を軽減している。ロータリディスク６３は、前記モータ６４によって図中Ａの方向に回転する。ロータリディスク６３の上面にはメダルを受け入れる開口６３ａが円周を等分する５ヶ所に設けられ、その下にメダル収容スペース６３ｂ（図４参照）が設けられている。
【００２７】
次に、前記ロータリディスク６３のメダル収容スペース６３ｂおよびカム部分６３ｃより下方を表わした作動説明図（図６〜図９）にてロータリディスク６３によるメダルの払出し動作を説明する。図６に示すように、ロータリディスク６３が図中Ａの方向に回転すると、メダル収容スペース６３ｂに収容されたメダルＭはその外周縁が前記基板６２に埋設されたピン６７に当接する。
【００２８】
図７に示すように、ロータリディスク６３が更に回転すると、メダルＭは、ロータリディスク６３の裏面に設けられたカム６３ｃによってロータリディスク６３の外周側へ押出され、前記基板６２に埋設されたピン６８に当接する。
【００２９】
図８に示すように、ロータリディスク６３が更に回転すると、メダルＭは、カウントアーム７０の一端に取り付けられたローラ７４に当接した後、基板６２に設けられたガイド部６２ａにも当接する。
【００３０】
図９に示すように、ローラ７４とガイド部６２ａに当接したメダルＭは、メダル収容スペース６３ｂの中での移動が出来なくなり、バネ７３の付勢力に抗して軸７２を中心に時計回りの方向にカウントアーム７０を動かし、払出樋６９の方向に移動する。この時、カウントアーム７０の下部にはカウントアーム７０と一体的に回動する遮蔽板７１が設けられており、カウントアーム７０が回転すると前記遮蔽板７１が前記カウントセンサ７５の受光部を遮る。カウントセンサ７５は、その受光部が前記遮蔽板７１によって遮られることで前記遮蔽板７１の挿入を検知し、遮蔽板７１が挿入されている間、メダル払出し信号を発信する。メダルＭは、図９に示す位置より僅かに押されると、勢い良く払出樋６９へと飛び出していく。同時に前記カウントアーム７０および前記遮蔽板７１は初期位置に戻り、前記カウントセンサ７５はメダル払出し信号の出力を停止する。
【００３１】
次に本発明による遊技機１０の作用について説明する。図１０に示すように、払出樋６９へ払出されたメダルＭは、前記開口４３から前記キャンセルカバー４２の内部へ落ちる。キャンセルカバー４２の内部へ落ちたメダルＭは、払出口２９から受皿３０に溜まる。ボーナスなどによって受皿に一時的に多くのメダルが溜まることがある。あるいは、遊技者が故意に受皿にメダルを溜めたままにすることがある。
【００３２】
このような場合、図１１に示すように、メダルがキャンセルカバー４２の中にまで溜まってしまう。キャンセルカバー４２の下部にメダルが溜まるとホッパ装置５０の払出樋６９にまでメダルが詰まってしまい、前記カウントアーム７０によるメダルの払出しが速やかに行われなくなる。そのため前記カウントアーム７０の作動は緩慢になり、前記遮蔽板７１の前記カウントセンサ７５への挿入時間が長くなり、発信されるメダル払出し信号の時間も長くなる。例えば、正常時は０．１秒であったメダル払出し信号の出力時間が０．５秒となってしまう。
【００３３】
図１２のフローチャートに示すように、メダル詰まりが初期の段階では前記カウントアーム７０を付勢しているバネ７３の付勢力によって前記メダルを前記払出樋６９に押し込むので前記カウントアーム７０の作動時間は徐々に長くなっていく。前記計時回路９１は、メダル払出し信号の出力時間が例えば０．３秒を超えると前記制御回路９３に０．３秒を超えたことを伝達する。前記制御回路９３は、直ちに前記排出路センサ４５の状態を確認して、前記排出路センサ４５がメダルなどの物体を検知してＯＮとなっている時は、スピーカ４７から満杯警告を報知させる。同時に、ドライバ９４を介してモータ６４を停止し、ホッパ装置５０からのメダルの払い出しを停止する。
【００３４】
前記スピーカ４７による警告で遊技者が自発的に前記受皿３０からメダルを除去した場合は、前記排出路センサ４５はＯＦＦとなり同時に前記カウントアーム７０の作動時間は正常に戻る。これによって前記スピーカ４７による満杯警告は自動的に解除され、遊技者は遊技を継続して楽しむことができる。
【００３５】
しかし、前記満杯警告にも拘わらず受皿３０の中のメダル除去が行われなかった場合には、前記ホッパ装置５０のメダル払い出し停止時間は、例えば５秒程度と短く、直ぐにメダルの払い出しが再開され、メダル詰まりが発生して前記カウントアーム７０が動かなくなる。前記メダル払出し信号が例えば１秒を超えると、前記計時回路９１は異常発生と判断し前記制御回路９３に伝達する。前記制御回路９３は前記ホッパ装置５０によるメダルの払出しを停止すると同時に前記スピーカ４７に対して異常警告の報知を指示する。これによって遊技者は遊技を継続することができなくなる。
【００３６】
また、遊技者が針金の差し込みなど不正行為を行った場合にも、排出路センサが針金を検知するので、頻繁に同様の報知が行われるため、不正行為に対する抑制効果が生じる。
【００３７】
上記実施形態では、スピーカ４７を用いて遊技者への警告を行うことで説明したが、これに限るものではなく、例えば、ディスプレイパネルによる警告でも良いし、あるいは装飾ランプ４６を点滅させたり、受皿３０の近傍に別のランプをつけて点滅させる方法でも良い。
【００３８】
上記実施形態では、満杯警告の時にホッパ装置を停止させてメダルの払出を一時的に停止させたが、満杯警告ではホッパ装置を停止させなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明を実施したスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの前扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】貯留槽と払出装置を分離した状態のホッパ装置を示す斜視図である。
【図４】メダル払出機構を示す斜視図と制御部のブロック図である。
【図５】メダル払出機構を示す平面図である。
【図６】メダル払出機構の作動説明図である。
【図７】メダル払出機構の作動説明図である。
【図８】メダル払出機構の作動説明図である。
【図９】メダル払出機構の作動説明図である。
【図１０】メダル詰まりの説明図である。
【図１１】メダル詰まりの説明図である。
【図１２】警告の報知の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  スロットマシン
２９  払出口
３０  受皿
４２  キャンセルカバー
４５  排出路センサ
４７  スピーカ（報知手段）
５０  ホッパ装置
５１  貯留槽
５２  貯留部
６０  払出装置
６１  メダル払出機構
６３  ロータリディスク
６９  払出樋
７０  カウンタアーム
７１  遮蔽板
７３  バネ
７５  カウントセンサ
９０  制御部
９１  計時回路
９３  制御回路（報知制御手段）
Ｍ  メダル（遊技媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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