(57)【要約】【課題】送液装置の使用初期における空打ち音を低減させたスチームアイロンを提供する。【解決手段】タンクたる水タンク１４内の液体たる水を所定部たる気化室７へ供給する送液装置たる電磁ポンプ２０を備えたスチームアイロンにおいて、電磁ポンプ２０の初期動作から一定時間Ｔが経過するまでの間で、電磁ポンプ２０を緩やかに動作させる構成とした。この場合、電磁ポンプ２０を初期動作時から一定時間Ｔだけ、通常動作より緩やかに動作させながら、電磁ポンプ２０の本体３５内部に水を取り込むことにより、電磁ポンプ２０の初期使用時における空打ち音を低減できる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を所定部へ供給する送液装置を備えたスチームアイロンにおいて、
前記送液装置の初期動作から一定時間が経過するまでの間で、前記送液装置を緩やかに動作させる構成としたことを特徴とするスチームアイロン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類などに使用するスチームアイロンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスチームアイロンは、アイロン本体内に液体を所定部へ供給する送液装置を備えていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−１９２８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来のスチームアイロンの送液装置では、使用初期において送液装置内に液体が入っていないために大きな空打ち音がしており、空打ち音に対する配慮がされていないという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記問題点を解決して、送液装置の使用初期における空打ち音を低減させたスチームアイロンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明のスチームアイロンでは、液体を所定部へ供給する送液装置を備えたスチームアイロンにおいて、前記送液装置の初期動作から一定時間が経過するまでの間で、前記送液装置を緩やかに動作させる構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、送液装置の初期使用時における空打ち音を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に係るスチームアイロンの好ましい実施例を、添付図面に基づいて説明する。図１乃至図５は、本発明の一実施例を示すもので、１はアイロン本体で、このアイロン本体１は、例えばアルミダイカストで形成されたベース２の上面にベース２からの熱を遮断する遮熱板３を設け、この遮熱板３の上面をカバー４で覆い、このカバー４の上にハンドル５を取り付けてなる。
【０００８】
ベース２には加熱手段たるヒータ６が鋳込まれているとともに、上面に気化室７が形成され、この気化室７内がベース２の下面に設けられたスチーム噴出孔８を介してその下側に連通している。
【０００９】
遮熱板３の上面には導液路たる通水継手９が設けられ、この通水継手９の一端側の上面に開口１０が形成されている。通水継手９の内部には、前記開口１０に連通する流入部１１と流出部１２が形成されている。
【００１０】
遮熱板３と通水継手９の間には前記流出部１２と前記気化室７を連通し、通水継手９内の水を外部へ漏れないようにシールされる通水パッキン１３が配置されている。
【００１１】
カバー４とハンドル５の間には水タンク１４が配置され、この水タンク１４の底部には流出口１５が形成されている。この流出口１５が通水継手９の開口１０に液密的に接続し、水タンク１４内に収容された水がこの流出口１５から開口１０を通して通水継手９の流入部１１内に流入するようになっている。
【００１２】
前記水タンク１４の前面の上部には注水口１６が形成され、この注水口１６に注水口蓋１７が設けられ、この注水口蓋１７を開放して注水口１６から水タンク１４内に水を適宜注入することができるものである。
【００１３】
通水継手９の他端側の上面には支持リブ１８および支持板１９が一体に形成され、これら支持リブ１８および支持板１９を介して通水継手９の上に送液装置たる電磁ポンプ２０がほぼ垂直に起立する縦長の状態で取り付けられている。
【００１４】
この電磁ポンプ２０はコ字形のホルダー２１によりその上下面を保持され、前記ホルダー２１の側面が前記支持板１９の側面に係合し、この状態でホルダー２１がネジ２２により前記支持板１９に締付け固定されている。さらにホルダー２１の下面は、支持リブ１８により当接支持されている。
【００１５】
電磁ポンプ２０は、一端側の端面に吸水口２３を他端側の端面に排水口２４を有し、前記排水口２４が上方を、前記吸水口２３が下方を向く起立状態で支持され、前記排水口２４に逆Ｕ字形の送水パイプ２５が接続されている。
【００１６】
そして前記吸水口２３が通水継手９の流入部１１内に挿入され、前記送水パイプ２５の先端が流出部１１に挿入され、電磁ポンプ２０の作動により前記流入部１１内の水が吸水口２３から吸入され、この水が排水口２４から送水パイプ２５を通して流出部１２に供給されるようになっている。
【００１７】
ベース２の上面にはサーミスタなどからなる温度センサ２６が設けられ、またハンドル５の内部には基板２７が設けられ、この基板２７の上にアイロン本体１の姿勢、即ちアイロン本体１がほぼ水平またはほぼ垂直を検知する姿勢センサ２８が設けられ、基板２７に繋がっている。
【００１８】
図１乃至図３に示すように前記基板２７の上には、マイクロコンピュータを内蔵した制御装置たる制御部２９、ベース２の温度の設定を行う温度設定部たる温度制御釦３０、スチームアイロンから噴出されるスチーム量の設定を行い、このスチーム量に対応するスチームアイロンの使用設定を「通常スチーム」・「増量スチーム」・「ドライ」と切り替え可能とするスチーム設定部たるスチーム釦３１、ショットの噴出を行うショット釦３２がそれぞれタクトスイッチ等の操作性の軽いスイッチ３３を介して配置され、その各設定状況などを表示する複数のＬＥＤ３４が設けられ、前記温度設定釦３０、スチーム釦３１、ショット釦３２、ＬＥＤ３４がハンドル５の上面に露出するように配置されている。
【００１９】
次に、図４に基づき電気的な構成を説明する。制御部２９は、内蔵する前記マイクロコンピュータの記憶装置（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンスに従って、一連の動作を行うように構成されている。
【００２０】
この制御部２９の入力側には、温度センサ２６、姿勢センサ２８、温度設定釦３０、スチーム釦３１、ショット釦３２が各々接続される。また、制御部２９の出力側には、ヒータ６、電磁ポンプ２０、ＬＥＤ３４が各々接続される。
【００２１】
また、電磁ポンプ２０は、円筒形状のポンプ本体３５と、このポンプ本体３５内部の通路内に密接してポンプ本体３５の軸方向に往復動可能に配置されたプランジャ３６とを備える。
【００２２】
次に、上記構成のスチームアイロンにおける動作の説明をする。このように構成されたスチームアイロンを使用する際は、まず温度設定釦３０を操作し温度設定を行う。この操作に応じてヒータ６が通電され、ベース２の温度が上昇する。
【００２３】
ベース２の温度は温度センサ２６により逐次検知されこの検知信号に基づきヒータ６の通電を制御部２９を介してオンオフ制御され、ベース２の温度が設定温度に保たれる。
【００２４】
この状態においてスチーム釦３１を押すことによって電磁ポンプ２０が作動し水タンク１４内の水が気化室７内に滴下し、スチーム噴出孔８からベース２の下面側に順次噴出する。
【００２５】
電磁ポンプ２０は制御部２９により一定時間Ｔだけ所定の動作たる通常動作より緩やかに動作しながら、電磁ポンプ２０内に水を取り込み、その後通常動作となる。
【００２６】
図５のタイムチャートに、初期動作から一定時間Ｔを経て、通常動作に移るまでの電磁ポンプ２０の動作制御を示す。
【００２７】
図５に示すように、５０,６０Hz（例えば、交流電源）の周波数を有する交流信号を基準として、所定の周波数間隔でプランジャ３６を作動させる電磁ポンプ２０では、制御部２９により、電磁ポンプ２０の初期動作から一定時間Ｔが経過するまでは、電磁ポンプ２０をオンにしてプランジャ３６を動作させる動作間隔を、その後の通常動作における動作間隔よりも長くなるように可変制御させて、電磁ポンプ２０を通常動作よりも緩やかに動作させるものである。
【００２８】
ここで、図５に示すように、初期動作時から一定時間Ｔでのプランジャ３６の動作間隔をＳ１とし、一定時間Ｔ経過後の通常動作時におけるプランジャ３６の動作間隔をＳ２とする。初期動作時から一定時間Ｔの動作間隔Ｓ１は、図５中に示す交流信号波形において、その周期の数倍（例えば３倍）となり、また通常動作でのプランジャ３６の動作間隔Ｓ２は前記交流信号波形の周期と同じである。そのため、緩やかに動作時の動作間隔Ｓ１は、通常動作時の動作間隔Ｓ２と比較して、数倍となっており、初期動作時から一定時間Ｔでは、通常動作時と比較して、プランジャ３６をオンさせる動作間隔を数倍に広げることで、初期動作時から一定時間Ｔだけ電磁ポンプ２０を緩やかに動作させている。
【００２９】
この場合、電磁ポンプ２０を初期動作時から一定時間Ｔだけ、通常動作より緩やかに動作させながら、電磁ポンプ２０の本体３５内部に水を取り込むことにより、初期動作時では電磁ポンプ２０の本体３５内部に十分な水が取り込まれていない場合が多く、そのような場合に電磁ポンプ２０では空打ち状態となるが、その時の空打ち音を低減させることができる。
【００３０】
また、スチーム釦３１を押すことによって、スチームアイロンの設定をドライ→通常スチーム→増量スチーム→ドライとサイクリック（周期的）に切り替えることができる。
【００３１】
ショット釦３２を押すことによって一定時間増量スチームより多いスチーム量を噴出させることができる（以下、この動作をショットと呼称）。このショットについても同様に電磁ポンプ２０は制御部２９により一定時間所定の動作より緩やかに動作し、電磁ポンプ２０の本体３５内部に水を送り込み、その後所定の動作たる通常動作となる。
【００３２】
以上のように、本実施例では、タンクたる水タンク１４内の液体たる水を所定部たる気化室７へ供給する送液装置たる電磁ポンプ２０を備えたスチームアイロンにおいて、電磁ポンプ２０の初期動作から一定時間Ｔが経過するまでの間で、電磁ポンプ２０を緩やかに動作させる構成としたことにより、電磁ポンプ２０の初期使用時における空打ち音を低減できる。なお、ここでいう初期動作とは、アイロン本体１に電源が投入されたのを制御部２９が認識し、最初に電磁ポンプ２０を動作させる信号が、スチーム釦３１やショット釦３２を押すことにより制御部２９に与えられたときの動作であり、電磁ポンプ２０を再度動作させる場合は、水タンク１４内の液体（水）を気化室７に速やかに供給するために、上述した初期動作から一定時間Ｔが経過するまでの動作を省略してもよい。
【００３３】
なお、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施例におけるアイロン本体の側面図である。
【図２】同上、アイロン本体の平面図である。
【図３】同上、アイロン本体の断面図である。
【図４】同上、電気的構成を示すブロック図である。
【図５】同上、本実施例における電磁ポンプの動作制御を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  アイロン本体
７  気化室
１４  水タンク（タンク）
２０  電磁ポンプ（送液装置）
Ｔ  一定時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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