(57)【要約】【課題】簡単な構成でありながら、記録媒体のセットが煩わしさ或いは負担を伴うことなくなし得、且つ記録媒体のノーフィードが発生する懸念のない手差記録媒体供給装置と、これを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体供給台１２と、該記録媒体供給台１２の記録媒体供給方向先側にヒンジピン１２０を支点として上下揺動可能に支持されたフラッパ１３と、該フラッパ１３の揺動端側の上部近傍に設置された記録媒体供給ローラ１４とを備えた手差記録媒体供給装置１１であって、前記フラッパを上向きに揺動させる為の駆動部１４１及び駆動伝達部１７を備えると共に、該駆動伝達部にトルクリミッタ機構１７０を介在させ、前記駆動部の駆動時にはフラッパが上向きに揺動し、該フラッパの揺動端が前記記録媒体供給ローラに干渉した時、前記トルクリミッタ機構の作用によりフラッパを該干渉状態に維持し、前記駆動部の非駆動時にはフラッパの揺動端が自重で下方に揺動して待機位置に静止するよう構成されていることを特徴とする。【選択図】図２
2009249143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体供給台と、該記録媒体供給台の記録媒体供給方向先側にヒンジピンを支点として上下揺動可能に支持されたフラッパと、該フラッパの揺動端側の上部近傍に設置された記録媒体供給ローラとを備えた手差記録媒体供給装置であって、
前記フラッパを上向きに揺動させる為の駆動部及び駆動伝達部を備えると共に、該駆動伝達部にトルクリミッタ機構を介在させ、
前記駆動部の駆動時にはフラッパが上向きに揺動し、該フラッパの揺動端が前記記録媒体供給ローラに干渉した時、前記トルクリミッタ機構の作用によりフラッパを該干渉状態に維持し、前記駆動部の非駆動時にはフラッパの揺動端が自重で下方に揺動して待機位置に静止するよう構成されていることを特徴とする手差記録媒体供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手差記録媒体供給装置において、
前記記録媒体供給ローラが前記手差記録媒体供給台の先側に設けられた分離パッドと接触状態で回転可能とされ、前記駆動部が該記録媒体供給ローラの回転駆動軸であり、前記駆動伝達部が該駆動軸と前記ヒンジピンとの間に連結されたギヤ列により構成され、該駆動軸と該ギヤ列とによる駆動系には、該駆動軸の回転時にのみフラッパを上向き揺動させるワンウェイクラッチ機構が更に介在されていることを特徴とする手差記録媒体供給装置。
【請求項３】
装置本体と、該装置本体内に設けられた画像記録部と、該画像記録部に通じる手差記録媒体の搬送路と、前記装置本体の側部に開口する該搬送路の入口部とを備え、該入口部には請求項１又は２に記載の手差記録媒体供給装置が設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記手差記録媒体供給装置の記録媒体供給台が、前記装置本体の側部に対して、前記ヒンジピンを支点として開閉自在に取付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手差記録媒体供給装置及びこれを用いた画像形成装置に関し、更に、詳しくは手差記録媒体の前端部を記録媒体供給ローラに押付ける為のフラッパを備えた手差記録媒体供給装置と、この手差記録媒体供給装置から供給される記録媒体に画像記録を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、上記のような手差記録媒体供給装置及びこれを備えた画像形成装置の一例が開示されている。この特許文献１の画像形成装置は、装置本体内に設けられた画像記録部に通じる手差記録媒体の搬送路と、該搬送路の入口部に設置された手差記録媒体供給装置とを備え、手差記録媒体供給装置から供給される記録媒体に画像記録部で画像記録するよう構成されている。また、手差記録媒体供給装置は、ばねにより上方に弾力が付与されたフラッパを備え、記録媒体をこのフラッパ上にセットする際は、フラッパをバネの弾力に抗して押下げ、フラッパをロック部材にロックさせた状態でなされる。そして、解除レバーを操作して、フラッパをバネの弾力により上昇させて記録媒体をピックアップローラに押付けて記録媒体供給のスタンバイ状態とされる（同特許文献の００２０欄及び図２、図５参照）。その後、ピックアップローラが回転すると、フラッパパッド（分離パッド）との協働作用により、フラッパ上の記録媒体が最上層紙より１枚ずつ繰出され、手差記録媒体の搬送路を経て画像記録部に搬送される。
【０００３】
また、特許文献２には、複写機等の画像形成装置におけるカセットを用いた記録媒体の供給装置が開示されている。この記録媒体供給装置は、カセット内に記録媒体を載せる為のカセット板（フラッパ）が設置され、画像形成装置側には、カセット板を持上げるリフト板及びこのリフト板をリフト軸周りに回動させる為の駆動手段及び駆動伝達手段（ギヤ手段）が設置されている。カセットが画像形成装置内の正規の位置に装着された時には、リフト板の回動によりカセット板が持上げられ、記録媒体がピックアップローラに押付けられ、記録媒体の繰出しがなされる。そして、カセットが正規の位置に装着されていない状態で駆動手段が作動すると、リフト板がカセットの底板に当たり、破損が生じると言った事態を未然に防止する為、前記リフト軸にトルクリミッタを介在させ、リフト板に大きな負荷がかからないようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２９８５０８号公報
【特許文献２】特開平６−９２４８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示される手差記録媒体供給装置の場合、フラッパを押下げて記録媒体をセットし、その後、前記解除レバーを操作しなければ、記録媒体供給のスタンバイ状態にならない。この場合、フラッパの押下げはバネ力に抗してなされる為指先に力を要し、また、搬送路の入口部内に指先を挿入する必要があり、オペレータに煩わしさと負担を強いることになる。そして、解除レバーの操作を忘れると、記録媒体がピックアップローラに押付けられないから、記録媒体のノーフィードが発生する。カセット方式による記録媒体供給装置の場合、カセットの装着動作に連動させて前記ロックを解除し、フラッパを上向きに揺動させるような機構を組込むことができるが、特許文献１のような手差記録媒体供給装置の場合には、解除レバーの手動操作が不可避となる。
【０００５】
特許文献２の記録媒体供給装置は、カセット方式であり、手差の記録媒体供給装置ではない。この場合、カセットが正規の位置に装着された状態で、駆動手段が駆動してカセット内のカセット板を持上げ、カセット板に載せられている記録媒体をピックアップローラに押付ける。記録媒体がピックアップローラに押付けられると、駆動手段の駆動が停止し、この状態に維持され、その後のピックアップローラの回転により記録媒体の繰出し及び供給がなされる。このように、カセット内に記録媒体が装填され、カセットが正規の位置に装着された後は、カセット内の記録媒体がなくなるまで、記録媒体の装填作業は不要とされ、手差記録媒体供給装置のように必要により、その都度記録媒体のセットがなされるものとは、本質的な機能が異なる。そして、本特許文献２においては、カセットを抜出す際の動作についての記載はないが、駆動手段を逆駆動させてカセット板を下げた上で、カセットの抜出しを許可するような動作シーケンスが組込まれるものと考えられる。また、カセット板に載せられている記録媒体が繰出しによって減ってゆく過程での、ピックアップローラと記録媒体との押付け関係をどのように維持するのかについての記載もない。従って、特許文献２に開示されたカセット板の持上げ機構を、そのまま特許文献１の手差記録媒体供給装置におけるフラッパの上下動に適用することができず、仮に適用したとしても前記問題点を解消し得る保証はない。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、簡単な構成でありながら、記録媒体のセットが煩わしさ或いは負担を伴うことなくなし得、且つ記録媒体のノーフィードが発生する懸念のない手差記録媒体供給装置と、これを用いた画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第一の発明に係る手差記録媒体供給装置は、記録媒体供給台と、該記録媒体供給台の記録媒体供給方向先側にヒンジピンを支点として上下揺動可能に支持されたフラッパと、該フラッパの揺動端側の上部近傍に設置された記録媒体供給ローラとを備えた手差記録媒体供給装置であって、前記フラッパを上向きに揺動させる為の駆動部及び駆動伝達部を備えると共に、該駆動伝達部にトルクリミッタ機構を介在させ、前記駆動部の駆動時にはフラッパが上向きに揺動し、該フラッパの揺動端が前記記録媒体供給ローラに干渉した時、前記トルクリミッタ機構の作用によりフラッパを該干渉状態に維持し、前記駆動部の非駆動時にはフラッパの揺動端が自重で下方に揺動して待機位置に静止するよう構成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の手差記録媒体供給装置において、前記記録媒体供給ローラを前記手差記録媒体供給台の先側に設けられた分離パッドと接触状態で回転可能としても良い。この場合、前記駆動部を該記録媒体供給ローラの駆動軸とし、また、前記駆動伝達部を該駆動軸と前記ヒンジピンとの間に連結されたギヤ列により構成し、該駆動軸と該ギヤ列とによる駆動系には、該駆動軸の回転時にのみフラッパを上向き揺動させるワンウェイクラッチ機構を更に介在させても良い。
【０００９】
第二の発明に係る画像形成装置は、装置本体と、該装置本体内に設けられた画像記録部と、該画像記録部に通じる手差記録媒体の搬送路と、前記装置本体の側部に開口する該搬送路の入口部とを備え、該入口部には前記いずれかの手差記録媒体供給装置が設置されていることを特徴とする。
本発明の画像形成装置において、前記手差記録媒体供給装置の記録媒体供給台を、前記装置本体の側部に対して前記ヒンジピンを支点として開閉自在に取付けても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の手差記録媒体供給装置によれば、駆動部が駆動すると、前記フラッパがヒンジピンを支点として上向きに揺動する。フラッパの揺動端が前記記録媒体供給ローラに干渉した時、前記トルクリミッタ機構の作用によりフラッパが該干渉状態に維持される。従って、記録媒体供給台の上に置かれた記録媒体は、この干渉状態では、その前端部が記録媒体供給ローラとフラッパとに挟まれ、記録媒体供給ローラに押付けられた状態となる。この状態で記録媒体供給ローラが回転すると、記録媒体供給ローラの作用によって記録媒体が最上層紙より繰出される。そして、駆動部の駆動が停止すると、フラッパに対する上向きの揺動力が付加されず、フラッパは自重でヒンジピンを支点として下向きに揺動して待機位置に静止する。この待機状態では、フラッパの揺動端と記録媒体供給ローラとは離間しているから、新たな記録媒体を補給する場合に、フラッパを押下げる必要がなく、記録媒体供給台の上に記録媒体を単に載せ置き、押し入れるだけでなし得る。従って、オペレータに煩わしさ、或いは負担を強いることがない。また、記録媒体供給動作と駆動部の駆動とを連動させるようにしておけば、記録媒体供給開始時に、駆動部が駆動して、フラッパの上向き揺動、及び、記録媒体供給ローラとフラッパとの干渉状態の維持が自動的になされるから、記録媒体のノーフィードが生じる懸念もない。
【００１１】
前記記録媒体供給ローラを、前記手差記録媒体供給台の先側に設けられた分離パッドと接触状態で回転可能とすれば、記録媒体供給ローラと分離パッドとの協働作用により、記録媒体供給台の上に置かれた記録媒体が１枚ずつ分離されて繰出される。そして、該記録媒体供給ローラの駆動軸を、フラッパを上向きに揺動させる為の駆動部とすれば、記録媒体供給ローラの回転に伴う記録媒体供給動作と連動して、フラッパの上向き揺動、及び、記録媒体供給ローラとフラッパとの干渉状態の維持が自動的になされる。この場合、該駆動軸と前記ギヤ列とによる駆動系に、ワンウェイクラッチ機構を介在させているから、駆動軸によるフラッパの上向き揺動、及び、記録媒体供給ローラとフラッパとの干渉状態の維持が確実になされる。また、駆動軸の駆動が停止した際には、記録媒体供給ローラが分離パッドによる接触抵抗を受けているにも拘わらず、フラッパの自重による下向き揺動が可能とされ、前記待機位置への静止も確実になされる。
【００１２】
第二の発明に係る画像形成装置によれば、前記いずれかの手差記録媒体供給装置から供給された記録媒体は、手差記録媒体の搬送路を経て画像記録部に導入され、該画像記録部で画像記録がなされる。手差記録媒体供給装置は、前記のように構成されているから、本画像形成装置を扱うオペレータに対し、手差記録媒体のセット時の煩わしさ、或いは負担を強いることがない。そして、フラッパを上向きに揺動させる為の駆動部を記録媒体供給ローラの駆動軸とすれば、本画像形成装置において、手差記録媒体の供給指令があれば、自動的に、フラッパの上向き揺動、及び、記録媒体供給ローラとフラッパとの干渉状態の維持が確実になされる。従って、従来のように解除レバーの解除し忘れ等による記録媒体のノーフィードが起こる懸念もない。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、手差記録媒体供給装置の記録媒体供給台を、前記装置本体の側部に対して、開閉自在に取付けるようにした場合、手差記録媒体に画像記録を行う時だけ記録媒体供給台を開け、手差記録媒体の画像記録を行わない時は閉めておくことができる。また、記録媒体供給台の開閉支点とフラッパの揺動支点とを、前記ヒンジピンで兼ねるようにしているから、部品点数が増えることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る手差記録媒体供給装置が設置された画像形成装置の一実施形態を示す概略的縦断面図、図２は同手差記録媒体供給装置の要部を示す概念的側面断面図、図３は同手差記録媒体供給装置の概略的斜視図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１は、複写機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を兼ね備えた所謂複合機であるが、複写装置、ファクシミリ装置或いはプリンタ装置として具現化されるものであっても良い。図において、画像形成装置１の装置本体１０は、記録紙（記録媒体）の記録媒体供給部２と、電子写真方式の画像記録部３と、画像記録後の記録紙の排出部４と、画像読取部５とが、この順序で高さ方向に積み重なるように構成されている。尚、以下において、記録媒体としては、通常の普通紙からなる記録紙の外、はがき、封筒、或いはＯＨＰシート等が含まれる。
【００１６】
記録紙の記録媒体供給部２は、装置本体１０に対して、図１の紙面垂直方向に抜差し可能な記録紙（記録媒体）供給カセット２１を備える。該記録紙供給カセット２１は、その前端部に記録紙（記録媒体）供給ローラ２２と、該記録紙供給ローラ２２の周面に弾性的に接する分離パッド２３とが設置されている。また、カセット２１内には、堆積された記録紙６を押し上げる記録紙（記録媒体）押上板２４と、押上板２４に上向きの弾力を付与する圧縮コイルばね２５とが設置されている。記録紙押上板２４は、支持軸２６を支点として該支持軸２６によって上下揺動自在に支持されている。カセット２１の底部には、記録紙６の後端を規制するエンドガイド２７が位置調整自在に取付けられている。該押上板２４には、圧縮コイルばね２５によって常時上向きの弾力が付与されているから、押上板２４上に堆積された記録紙６の前端部が、記録紙供給ローラ２２の周面に押し当てられる。従って、記録紙供給ローラ２２が回転すると、該記録紙供給ローラ２２と分離パッド２３との協働作用によって、堆積された記録紙６がその最上層部より１枚ずつ分離され、後記する記録紙搬送路７に向け繰出される。
【００１７】
画像記録部３は、感光体ドラム３０の周囲に、帯電器３１、露光ユニット３２、現像装置３３、転写ローラ３４及びクリーニング装置３５をこの順序で配したプロセス部と、その下流側の定着器３６とより構成される。感光体ドラム３０、帯電器３１及びクリーニング装置３５はドラムユニットとしてユニット化され、また現像装置３３は現像器ユニットとしてユニット化され、両ユニットは装置本体１０に対して個々に、或いは結合された状態で着脱可能に装着される。これら各ユニットは消耗品であるから、装置本体１０に対して着脱可能とされる。
【００１８】
上記プロセス部の上流側近傍には、レジストローラ対７１が設置され、上記記録紙供給カセット２１から、記録紙供給ローラ２２及び分離パッド２３の作用により１枚ずつ分離され繰出された記録紙６は、該レジストローラ対７１によりレジストされて、前記感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入される。感光体ドラム３０は、図１の矢印方向に回転しながら、帯電器３１によりその表面が一様に帯電され、画像情報に基づく光学画像が露光ユニット３２によって感光体ドラム３０の表面に照射され、感光体ドラム３０の表面には静電潜像が形成される。
【００１９】
上記静電潜像は、現像装置３３で逐次現像されてトナー画像とされ、トナー画像は、前記レジストローラ対７１によってレジストされて感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入された記録紙６に転写される。トナー画像が転写された記録紙６は、定着器３６に導入され、永久画像として定着された後、排出ローラ対４１により主搬送パスライン６１を描いて排出トレイ４２上に排出される。この一連の記録紙６の搬送は、記録紙供給カセット２１からの繰出し直後に略垂直（鉛直）に立ち上がり、排出部４では記録紙供給カセット２１からの繰出し方向とは略１８０度の方向にＵターンするような記録紙搬送路（以下、主搬送路と言う）７に沿ってなされ、このようなレイアウト構成により、装置全体のコンパクト化が図られる。
【００２０】
現像装置３３は、２成分現像剤を用いる方式の現像器であって、樹脂成型されたケーシングの内部にトナーとキャリアからなる現像剤を貯留する現像剤貯留室を備える。現像剤貯留室から離れた位置には、補給トナー用ホッパーと、前記クリーニング装置３５で感光体ドラム３０の表面より除去された転写残トナーを回収する廃トナータンクとを備えるトナーカートリッジ３３０が設置されている。該トナーカートリッジ３３０は消耗品として適宜交換される。
尚、現像装置３３としては、２成分現像剤を用いる方式のものに限らず、一成分方式、その他の方式のものも採用可能である。
【００２１】
定着器３６の下流側の主搬送路７には、第一の切替ゲート７２が設置され、記録紙の排出側と、両面記録の為のスイッチバック部側との切替が可能とされている。図において実線の切替ゲート７２はスイッチバック部側に、２点鎖線の切替ゲート７２は排出側に、記録紙６を夫々誘導し得るよう設定した状態を示している。両面記録の為のスイッチバック部側主搬送路７は、第二の切替ゲート７３を介して反転記録媒体搬送路（以下、反転搬送路と言う）８に合流する。第一の切替ゲート７２によってスイッチバック部側に誘導された記録紙６は、第二の切替ゲート７３を押し上げ、スイッチバックローラ対８１により搬送される。記録紙６の後端がスイッチバックローラ対８１に至ると、スイッチバックローラ対８１は記録紙６の後端をニップした状態で一旦停止する。この時、記録紙６の先側は、仮置トレイ８２上に保持される。
【００２２】
その後、スイッチバックローラ対８１が逆転し、記録紙６は反転搬送路８に供給される。反転搬送路８は、上記主搬送路７の第二の切替ゲート７３の取付け位置から、前記レジストローラ対７１の上流側で上記主搬送路７に循環するよう構成され、この反転搬送路８に沿って２対の搬送ローラ対８３，８４が設けられている。片面記録がされ主搬送路７に沿って搬送された記録紙６は、上記スイッチバック部に導入された後、スイッチバックローラ対８１の逆転により反転搬送路８に供給される。反転搬送路８に供給された記録紙６は、引き続き、搬送ローラ対８３，８４によって反転搬送路８に沿って搬送され、反転搬送パスライン６２を描いて主搬送路７に合流し、レジストローラ対７１に至る。その後、再度感光体ドラム３０と転写ローラ３４とのニップ部に導入されてその裏面の記録がなされる。両面記録された記録紙６は、上記同様主搬送路７に沿って排出部４の排出トレイ４２上に排出される。
【００２３】
記録紙の排出部の上方には、画像読取部５が設置されている。画像読取部５は、ＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）読取部５１及びＦＢＳ部（フラットベットスキャナ部)５２を備えた画像読取走査部５０と、該画像読取走査部５０の上に開閉自在に設置される原稿押え板５３とよりなる。画像読取走査部５０内には、光源、ミラー、レンズ及びＣＣＤを搭載した走査キャリッジ５４が設置され、該走査キャリッジ５４は、ＦＢＳ部５２では往復移動可能に、ＡＤＦ読取部５１では固定状態となるよう移動制御がなされる。また、原稿押え板５３の上面には、ＡＤＦ原稿の供給トレイ５５、ＡＤＦ機構部５６及びＡＤＦ原稿の排出トレイ５７が設けられている。この画像読取部５は、原稿画像の複写或いはファクシミリ送信の際に使用される。
【００２４】
装置本体１０の側部には、手差記録媒体（記録紙）供給装置１１が設置されている。この手差記録紙供給装置１１について、図２及び図３も参照して詳述する。装置本体１０内には、前記主搬送路７に合流して画像記録部３に通じる手差記録紙の搬送路（以下、手差搬送路と言う）９が形成され、装置本体１０の側部には該手差搬送路９の入口部９０が設けられている。手差記録紙供給装置１１は、この入口部９０に設置されている。該手差記録紙供給装置１１は、記録紙供給台１２と、該記録紙供給台１２の記録紙供給方向先側にヒンジピン１２０を支点として上下揺動可能に支持されたフラッパ１３と、該フラッパ１３の揺動端側の上部近傍に設置された記録媒体（記録紙）供給ローラと１４とを備えている。記録紙供給台１２は、前記ヒンジピン１２０を支点として、装置本体１０の前記入口部９０に開閉自在に取り付けられている。記録紙供給台１２の上面には、記録紙の幅を規制する一対のサイドガイド１２１が、互いに接近及び離反可能に設置されている。また、記録紙供給台１２内には、後方に引出しし可能な補助供給台１２２が収納されている。図１は補助供給台１２２が引出された状態を、図３は収納された状態をそれぞれ示している。
【００２５】
装置本体１０内の前記フラッパ１３の揺動端側には、ガイド壁部１５が形成され、該ガイド壁部１５は、その両端に前記記録紙供給台１２側に延びる一対のアーム部１５１，１５１を有している。該アーム部１５１，１５１に前記ヒンジピン１２０が固定されている。ガイド壁部１５の上面は、記録紙供給台１２から繰出される記録紙を前記搬送路９に誘導するガイド面１５２とされ、前方上向きに傾斜している。このガイド面１５２の長手方向中央部には、分離パッド１６が圧縮ばね１６１によって上向きに弾力が付与された状態で設置されている。分離パッド１６は、圧縮ばね１６１の弾力によって記録紙供給ローラ１４の周面に押付けられ、これによって手差記録紙の繰出及び分離機構が構成されている。ガイド壁部１５の前記フラッパ１３とは反対側の面は、下段カセット（不図示）からの記録紙をガイドする略垂直なガイド壁１５３とされ、ガイド壁１５３には複数のガイドリブ１５４が形成されている。前記フラッパ１３の下部には、フィラー型光学センサ１８が設置され、フラッパ１３の上面にそのセンサフィラー１８１が突出している（図３参照、図２では図示を省略）。このセンサ１８は、記録紙供給台１２上の記録紙の有無を検出する。
【００２６】
記録紙供給ローラと１４は、装置本体１０内の駆動伝達機構（不図示）から電磁クラッチ１４０を介して駆動伝達される駆動軸１４１に、ワンウェイクラッチ１４２を介して取り付けられている。電磁クラッチ１４０がオンして駆動軸１４１が回転すると、ワンウェイクラッチ１４２がロックし、記録紙供給ローラ１４が矢印１４３方向に回転する。電磁クラッチ１４０がオフの時には、駆動軸１４１はフリー回転可能な状態となるが、記録紙供給ローラ１４に対して、前記分離パッド１６が圧縮ばね１６１の弾力によって押付けられているから、その抵抗を受け記録紙供給ローラ１４の回転は阻止される。従って、この状態ではワンウェイクラッチ１４２の作用によって、駆動軸１４１は反矢印１４３方向へのフリー回転が可能な状態とされる。
【００２７】
前記駆動軸１４１の両端部には、トルクリッミタ１７０を介してギヤ１７１が装着され、該ギヤ１７１に３個のアイドラギヤ１７２，１７３，１７４が噛み合い連結されている。更に、アイドラギヤ１７４には、フラッパ１３と一体とされた作動アーム１３１の先端に形成された円弧ギヤ１７５が噛み合っている。円弧ギヤ１７５の曲率中心は、前記ヒンジピン１２０の中心とされている。駆動軸１４１及びギヤ１７１〜１７５によるギヤ列１７は、フラッパ１３をヒンジピン１２０を支点として上向きに揺動させる駆動系を構成し、駆動軸１４１が駆動部、ギヤ列１７が駆動伝達部とされる。
【００２８】
上記構成の手差記録紙供給装置１１を用いた手差記録紙への画像形成の動作について述べる。手差記録紙に画像記録を行なう場合、オペレータによって、記録紙供給台１２が図１の実線位置のように開かれる。この時、フラッパ１３は、図２の２点鎖線で示すように、揺動端が記録紙供給ローラ１４から下方に離れた待機位置に静止している。この待機位置での静止は、不図示のストッパ等によりなされる。記録紙６を記録紙供給台１２の上にセットし、記録紙６の大きさによっては、補助台１２２を引出す。記録紙供給台１２上に記録紙６がセットされると、センサ１８がオンし、記録紙有りの信号が送出される。画像形成装置１若しくは外部の通信端末装置（パーソナルコンピュータ等）によって、手差記録紙での画像記録モードの設定がなされ、画像記録指示がなされると、電磁クラッチ１４０がオンする。これにより、装置本体１０内の駆動伝達機構と記録紙供給ローラ１４の駆動軸１４１とが連結され、駆動軸１４１が回転駆動する。駆動軸１４１の回転駆動に伴い、ワンウェイクラッチ１４２がロックし、記録紙供給ローラ１４が矢印１４３方向に回転する。
【００２９】
また、駆動軸１４１の回転駆動に伴い、この回転駆動力がギヤ列１７によって駆動伝達され、作動アーム１３１をしてフラッパ１３が上向きに揺動し、その揺動端が記録紙６を介して記録紙供給ローラ１４の周面に押付けられる。この押付けにより、フラッパ１３には干渉負荷がかかるが、駆動軸１４１とギヤ１７１との間にはトルクリッミタ１７０が介在しているから、駆動軸１４１からギヤ１７１への駆動伝達が遮断される。この間、駆動軸１４１は回転しているから、ワンウェイクラッチ１４２の作用により、記録紙供給ローラ１４の回転が継続されると共に、フラッパ１３の記録紙供給ローラ１４の周面に対する押付状態が維持される。そして、記録紙供給ローラ１４の矢印１４３方向への回転作用を受けて、記録紙供給台１２上の記録紙６は最上層紙より繰出される。
【００３０】
この繰出しの際、記録紙６が複数枚セットされている場合は、記録紙６同士の摩擦により下層紙も同時に繰出されようとする。繰出し位置の下流側近傍では、記録紙供給ローラ１４の周面に分離パッド１５２が圧縮ばね１６１の弾力によって押付けられている。従って、該記録紙供給ローラ１４と分離パッド１５２との協働作用によって、記録紙６が１枚ずつ分離され、重なった状態の繰出しが阻止される。記録紙供給ローラ１４と分離パッド１５２とにより１枚ずつ分離されて繰出された記録紙６は、手差搬送路９に供給され、手差しパスライン６３を描き主搬送路７を経て、レジストローラ対７１によりレジストされて画像記録部３に導入される。画像記録部３で画像記録された記録紙６はそのまま排出部４に排出されるか、反転搬送路８を経てその両面記録がなされた後、排出部４に排出される。
【００３１】
手差記録紙の一連の画像記録動作が完了すると、電磁クラッチ１４０がオフとなり、駆動軸１４１への駆動伝達が遮断される。この状態では、駆動軸１４１は装置本体１０内の駆動伝達機構に対してフリー回転可能な状態となる。しかし、記録紙供給ローラ１４に押付けられている分離パッド１５２の抵抗と、ワンウェイクラッチ１４２のロック作用により、駆動軸１４１の矢印１４３方向への回転は不可とされ、反矢印１４３方向へのフリー回転が可能な状態とされる。フラッパ１３は、その揺動端側に重力による下向きのモーメントを有しているから、駆動軸１４１が反矢印１４３方向へフリー回転であることにより、フラッパ１３が自重により下向きに揺動し、前記待機位置に静止して、次の画像記録まで待機する。
【００３２】
上述のように、手差記録紙の画像記録に先立つ記録紙６のセットの際には、フラッパ１３が記録紙供給ローラ１４から下方に離れた待機位置にあるから、従来のようなフラッパ１３を押下げる操作を要しない。従って、記録紙６のセットは、記録紙供給台１２上に記録紙を載せ置き、前方に押出すだけでよく、なんら煩わしさ、或いは負担を伴うものではない。しかも、入口部９０内に手指を挿入する必要もなく、オペレータに精神的な負担（不安感）を強いることもない。また、記録紙６のセット後の画像記録動作の開始によって、フラッパ１３が自動的に上向きに揺動し、記録紙供給ローラ１４による記録紙６の繰出しが可能な状態となるから、従来のような解除レバーの解除し忘れによる記録紙６のノーフィードが起る懸念もない。
【００３３】
尚、実施形態では、記録紙供給ローラ１４にワンウェイクラッチ１４２を、ギヤ１７０にトルクリミッタ１７０を介在させた例についてのべたが、ワンウェイクラッチとトルクリミッタの機能を兼ね備えたヒンジ部材をギヤ１７０に介在させても良い。また、記録紙供給ローラ１４と分離パッド１６とが常時弾性的に接触している分離方式について述べたが、半月ローラと分離パッドとによる分離方式、或いは分離爪方式による分離方式でも良い。前者の場合、半月ローラが停止時には分離パッド等による抵抗を受けないから、停止時におけるフラッパ１３の自重により下方への揺動を許容する為のワンウェイクラッチの介在が不要とされる。更に、電子写真方式による画像記録部を備えた画像形成装置について述べたが、インクジェット方式、その他の画像記録部を備えた画像形成装置にも本発明を適用することができ、また、装置本体１０のレイアウト構成も図１に示すものに限定されることはない。画像記録部は、モノクロに限らず、カラーであっても良い。更に、電子写真方式による画像記録部は、クリーニングシステムのものに限らずクリーナレスシステムのものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る手差記録媒体供給装置が設置された画像形成装置の一実施形態を示す概略的縦断面図である。
【図２】同手差記録媒体供給装置の要部を示す概念的側面断面図である。
【図３】同手差記録媒体供給装置の概略的斜視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１      画像形成装置
９      手差搬送路（手差記録媒体の搬送路）
９０    入口部
１０    装置本体
１１    手差記録紙（記録媒体）供給装置
１２    記録紙（記録媒体）供給台
１２０  ヒンジピン
１３    フラッパ
１４    記録紙（記録媒体）供給ローラ
１４１  駆動軸（駆動部）
１４２  ワンウェイクラッチ（機構）
１６    分離パッド
１７    ギヤ列（駆動伝達部）
１７０  トルクリミッタ（機構）
【図１】
2009249143.tif 000003
【図２】
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【図３】
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