(57)【要約】【課題】ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分を、当該液体成分を吸収させた吸収体から簡便且つ確実に分離し、これを診断又は研究用の検体として供することが可能なウイルス分離具を提供する。【解決手段】ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取したウイルスを含む液体成分を、ウイルス採取具の内部に設置した液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離具であって、遠心分離処理を行うための液溜め２４を有する分離管２０と、分離管２０の内部に装着され、吸収体を液溜め２４から離間した状態で保持する保持部材３０と、を備え、遠心分離処理が行われたときに、吸収体に含まれる液体成分のみが液溜め２４に移動するように、保持部材３０を液透過構造に構成してある。【選択図】図１
2009028053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取した前記ウイルスを含む液体成分を、前記ウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離具であって、
遠心分離処理を行うための液溜めを有する分離管と、
前記分離管の内部に装着され、前記吸収体を前記液溜めから離間した状態で保持する保持部材と、
を備え、
前記遠心分離処理が行われたときに、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみが前記液溜めに移動するように、前記保持部材を液透過構造に構成してあるウイルス分離具。
【請求項２】
前記保持部材は、前記吸収体を載置するプレート部と、当該プレート部から前記液溜めの方向に延伸する柱部とを備え、
前記液透過構造として、前記プレート部の外周縁を前記分離管の内周面から非接触状態にしてある請求項１に記載のウイルス分離具。
【請求項３】
前記プレート部の外周縁に複数の溝を形成してある請求項２に記載のウイルス分離具。
【請求項４】
前記柱部は前記液溜めと点接触又は線接触するように構成してある請求項２又は３に記載のウイルス分離具。
【請求項５】
ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取した前記ウイルスを含む液体成分を、前記ウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離方法であって、
液溜めを有する分離管の内部に保持部材を装着する装着工程と、
前記保持部材に前記液溜めから離間した状態で前記吸収体を保持させる保持工程と、
遠心分離処理により、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみを前記液溜めに移動させる分離工程と、
を包含するウイルス分離方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取した前記ウイルスを含む液体成分を、前記ウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離具及びウイルス分離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インフルエンザウイルス等の感染性ウイルスに感染した患者は、その疾病の経過中に、患者の体内で増殖した感染性ウイルスの一部を呼気又は鼻汁中に排出すると考えられている。特に、患者の呼気中に排出された感染性ウイルスは、空気中で粒子状（飛沫又は飛沫核）となって拡散するため、飛沫感染や空気感染の原因になると考えられる。
【０００３】
従来、感染性ウイルスが空気感染や飛沫感染によって、人から人へと感染するという確実な証拠を掴むことはできなかった。
【０００４】
この問題に対し、本発明者は、本体に、患者の呼気を導入する呼気導入部と、前記患者の呼気に含まれる前記ウイルスを捕捉するトラップ部と、前記患者の呼気を含む気体成分を吸引する吸引部とを備え、前記呼気導入部は前記患者の呼気を圧縮及び膨張させることによって水蒸気を凝縮し、液化させるくびれ部を有し、前記トラップ部に前記くびれ部から排出される前記ウイルスを含んだ液体成分が導入されるウイルス分離培地を配置してあるウイルス採取具を先に発明した。そして、このウイルス採取具により、感染性ウイルスが空気感染や飛沫感染するという証拠を掴むことに成功した（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
ところで、上記ウイルス採取具では、水蒸気を凝縮して得られる液体の量は１回の使用につき数ｍｌと少量である。このため、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分を確実に採取するには、一旦綿やガーゼのような吸収体に吸収させて採取することが好適である。そうすると、ウイルスを確認するための培養試験を行うためには、吸収体に含まれる液体成分を当該吸収体から分離する作業が必要となる。
【０００６】
一方、液状試料に含まれるウイルスを分離するための機器として、管体の内部にフィルターを設けた遠心分離チューブが開発されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００７】
特許文献２の遠心分離チューブは、フィルターの上にウイルスを含む液状試料を置き、この状態で遠心分離チューブを遠心分離機にかけることにより、フィルター上にウイルスを捕捉するものである。なお、特許文献２では、液状試料として、痰、髄液、糞、唾液、血液、組織、スワブ、胃洗浄液、及び尿が挙げられているが、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得たウイルスを含む液体成分については、全く想定されていない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１９５５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、本発明者が発明した特許文献１のウイルス採取具では、ウイルスを含む液体成分の採取量が少量であるため、吸収体に含まれる液体成分を当該吸収体からほぼ全量分離することが望まれる。ところが、例えば、遠心分離装置で使用される既存の遠心分離管は、比重の差を利用して混合物から目的物を分離するように構成されており、綿やガーゼのような吸収体から液体を分離するような使用方法は想定されていない。このため、既存の遠心分離管では、吸収体から液体成分のみを簡便且つ確実に分離することは容易ではない。
【００１０】
一方、特許文献２のようにフィルターによってウイルスを捕捉する方法では、当然のことながら、孔径がウイルスのサイズ（例えば、数μｍ）よりも小さい特殊なフィルターを採用する必要がある。ところが、このような特殊なフィルターはコストが高いだけでなく、ウイルスの濾過に長時間を要するという問題がある。また、フィルターの孔径が非常に小さいため目詰まりを起こし易く、一回の遠心分離処理では培養試験に十分な量の検体を得ることができない。事実、特許文献２によれば、目詰まりを防止するため、事実上、ウイルス補足用のフィルターの前段にプレフィルターを設置することが必須となっている。従って、特許文献２の器具は、さらなるコストアップを招来することになる。
【００１１】
このように、現状においては、ウイルス診断または研究用の検体を簡単且つ確実に得るための有効な器具は未だ開発されていない。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分を、当該液体成分を吸収させた吸収体から簡便且つ確実に分離し、これを診断又は研究用の検体として供することが可能なウイルス分離具及びウイルス分離方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るウイルス分離具の特徴構成は、
ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取した前記ウイルスを含む液体成分を、前記ウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離具であって、
遠心分離処理を行うための液溜めを有する分離管と、
前記分離管の内部に装着され、前記吸収体を前記液溜めから離間した状態で保持する保持部材と、
を備え、
前記遠心分離処理が行われたときに、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみが前記液溜めに移動するように、前記保持部材を液透過構造に構成してあることにある。
【００１４】
例えば、綿やガーゼのような吸収体に含まれている液体成分を、当該吸収体から確実に分離するためには、吸収体を保持しながら液体成分のみを離脱させる必要がある。
この点に関し、本構成のウイルス分離具によれば、保持部材が、吸収体を液溜めから離間した状態で保持するように分離管の内部に装着されており、遠心分離処理が行われたときには、吸収体に含まれる液体成分のみが液溜めに移動するように、保持部材を液透過構造に構成してある。このため、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分は、液透過構造を容易に通過し、一方、吸収体は液溜めから離間した状態がそのまま保持されるので、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。そして、この分離した液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【００１５】
本発明に係るウイルス分離具において、
前記保持部材は、前記吸収体を載置するプレート部と、当該プレート部から前記液溜めの方向に延伸する柱部とを備え、
前記液透過構造として、前記プレート部の外周縁を前記分離管の内周面から非接触状態にしてあることが好ましい。
【００１６】
本構成のウイルス分離具によれば、保持部材のプレート部の外周縁を分離管の内周面から非接触状態とすることで液透過構造を実現している。このため、遠心分離処理を行うと、吸収体に含まれる液体成分は吸収体から離脱し、プレート部の外周縁と分離管の内周面との隙間を通過して液溜めに溜まる。一方、吸収体は、プレート部によって液溜めから離間した状態のまま保持される。このように、比較的簡単な構成で、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。
【００１７】
本発明に係るウイルス分離具において、
前記プレート部の外周縁に複数の溝を形成してあることが好ましい。
【００１８】
本構成のウイルス分離具によれば、プレート部の外周縁に複数の溝を形成することで、当該溝にピンセット等の工具を引っ掛けて保持部材を分離管の内部から取り出し易くすることができる。また、この溝は、遠心分離処理を行う際の液体成分の通路にもなるため、吸収体からの液体成分の分離がさらに容易となる。
【００１９】
本発明に係るウイルス分離具において、
前記柱部は前記液溜めと点接触又は線接触するように構成してあることが好ましい。
【００２０】
先に説明したように、本発明のウイルス分離具を使用する場合、ウイルスを含む液体成分の採取量は少量であるため、液体成分の器具等への付着量を最小限にすることが重要である。
この点に関し、本構成のウイルス分離具によれば、保持部材の柱部が液溜めと点接触又は線接触するように構成してあるので、保持部材を液溜めから引き上げた場合水切れが良く、液体成分の保持部材への付着量を少なくすることができる。
【００２１】
本発明に係るウイルス分離方法の特徴構成は、
ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具で採取した前記ウイルスを含む液体成分を、前記ウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するウイルス分離方法であって、
液溜めを有する分離管の内部に保持部材を装着する装着工程と、
前記保持部材に前記液溜めから離間した状態で前記吸収体を保持させる保持工程と、
遠心分離処理により、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみを前記液溜めに移動させる分離工程と、
を包含することにある。
【００２２】
本構成のウイルス分離方法によれば、上記の装着工程、保持工程、及び分離工程を実行することにより、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分は、液透過構造を容易に通過し、一方、吸収体は液溜めから離間した状態がそのまま保持される。このため、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。そして、この分離した液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明のウイルス分離具に関する実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
ただし、本発明のウイルス分離具は、以下に説明する実施形態や図面に記載される構成に限定されることを意図せず、それらと均等な構成も含む。
【００２５】
本発明のウイルス分離具１００は、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるウイルス採取具１０で採取したウイルスを含む液体成分を、そのウイルス採取具１０の内部に設置した液体成分を含む吸収体から分離するための器具である。従って、本発明のウイルス分離具１００の説明をする前に、その前段階で使用するウイルス採取具１０について簡単に説明する。
【００２６】
〔ウイルス採取具〕
図４は、ウイルス採取具１０を例示する模式図である。
【００２７】
ウイルス採取具１０の本体１は、本管１ａと当該本管１ａから側方に分岐する分岐管１ｂとを備える。本体１には、以下に説明する呼気導入部２、トラップ部３、及び吸引部４が設けられる。
【００２８】
呼気導入部２は、患者の呼気を導入する部位であり、本体１の本管１ａの上方に設けられる。図４では、呼気導入部２を本体１とは別体の鍔部２ａを有する筒状部材２ｂ及び導入口２ｃで形成し、これを本管１ａの上部に差し込んで装着する構成としている。
【００２９】
ウイルス採取具１０の使用状態においては、呼気導入部２の導入口２ｃに、通気性の又は通気孔を有するマスク（図示せず）を接続し、患者の呼気はマスクを介して、周囲の大気とともに呼気導入部２に導入される。呼気導入部２のうち、患者の呼気が導入される導入口２ｃと反対側は、下方に向けて徐々に縮径したくびれ部２ｄを形成している。このようなくびれ部２ｄを有する呼気導入部２において、呼吸器系ウイルスに感染した患者の呼気を、吸引部４に接続した吸引ポンプ（図示せず）を作動させて本体１の内部に導入すると、呼気はくびれ部２ｄの開口部手前で一旦圧縮され、その後直ちにくびれ部２ｄの開口部から放出されて減圧される。その結果、呼気の温度が低下して呼気中の水蒸気が凝縮し、液化する。このとき、呼気に含まれるウイルス（感染性ウイルス）は凝縮した液体中に取り込まれる。
【００３０】
トラップ部３は、患者の呼気に含まれるウイルスを捕捉する部位であり、本体１の本管１ａの下方に設けられる。図４では、トラップ部３を本体１に一体形成してある。このトラップ部３には、呼気導入部２のくびれ部２ｄから排出されるウイルスを含んだ液体成分が導入される。さらに、トラップ部３には、ウイルスの活性が損なわれ難いウイルス分離培地（Ｖｉｒｕｓ  Ｉｓｏｌａｔｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＶＩＭ）５が配置されている。このウイルス分離培地５は、例えば、１％のウシ血清アルブミン（Ｂｏｖｉｎｅ  Ｓｅｒｕｍ  Ａｌｂｕｍｉｎ）、リン酸バッファ（Ｐｈｏｓｐｈａｔｅ  Ｂｕｆｆｅｒｅｄ  Ｓａｌｉｎｅ；ＰＢＳ）、及び雑菌や真菌を除去するための抗生物質等の混合物で構成される。
【００３１】
患者の呼気から採取したウイルスは、ウイルス分離培地５と混合されることにより、診断や研究等で用いる検体として、ウイルスの感染性が保たれた状態で利用可能となる。従って、患者の呼気を凝縮して得られるウイルスを含んだ液体成分を検体として十分な量確保するためには、呼気導入部２のくびれ部２ｄから排出される液体成分の略全量をトラップ部３に導くことが望ましい。そこで、呼気導入部２とトラップ部３との間に亘って、液体浸透性を有する浸透布６を着脱可能に設けている。浸透布６は、例えば、円筒形に形成したガーゼを用いることができる。この場合、円筒形ガーゼの一端をくびれ部２ｄの開口部を覆うように呼気導入部２の側に装着し、他端をトラップ部３に溜められたウイルス分離培地５に浸漬させる。これにより、くびれ部２ｄから排出されたウイルスを含んだ液体成分は、浸透布６を上方から下方に浸透し、トラップ部３に配置したウイルス分離培地５へと確実に導かれる。また、ウイルスを含んだ液体成分は浸透布６をゆっくりと移動することにより液体成分（水分）の気化が促進されるため、気化熱による冷却効果も得られる。一方、固体成分である粒子状のウイルスは、凝縮した液体成分に確実に取り込まれるため、飛散が防止される。
【００３２】
吸引部４は、患者の呼気を含む気体成分を吸引する部位であり、本体１の分岐部１ｂに設けられる。図４では、吸引部４を本体１とは別体の鍔部４ａを有する筒状部材４ｂ及び吸引口４ｃで形成し、これを分岐管１ｂに差し込んで装着する構成としている。また、筒状部材４ｂの外径は分岐部１ｂの内径より十分小さくなるように構成され、さらに筒状部材４ｂの側面に複数の穴４ｄが設けられる。これにより、本体１の内部の気体は筒状部材４ｂの管軸方向に加えて側方からも通流し、吸引がスムーズに行われる。
【００３３】
〔ウイルス分離具〕
次に、本発明のウイルス分離具１００について説明する。図１は、本発明のウイルス分離具１００を例示する分解模式図である。ウイルス分離具１００は、ウイルスを含む液体成分が染み込んだ綿やガーゼ等の吸収体Ｘ（例えば、上記ウイルス採取具１０の内部に設置した浸透布６）からウイルスを含む液体成分を分離するために使用される。
【００３４】
ウイルス分離具１００は、主な構成要素として、分離管２０、及び保持部材３０を備える。
【００３５】
分離管２０は、キャップ４０が螺合するネジ溝２１が形成された口部２２と、管状の胴部２３と、分離管２０を遠心分離機（図示せず）にかけて遠心分離処理を行ったときに液体が溜まる先細形状の液溜め２４とを有する。
【００３６】
図２は、保持部材３０の（ａ）上面図、（ｂ）正面図、及び（ｃ）下面図である。保持部材３０は、分離管２０の内部に装着され、吸収体Ｘを載置するプレート部３１と、当該プレート部３１から下方に突出する柱部３２とを備える。プレート部３１は分離管２０の口部２２から胴部２３にかけて挿入可能なように、分離管２０の断面形状よりも若干小さいサイズに構成される。プレート部３１の上には、ウイルスを含む液体を染み込ませた吸収体Ｘが載置される。また、プレート部３１の外周縁には、図２（ａ）に示すように、４つの溝３３が形成されている。この溝３３にピンセット等の工具を引っ掛けることにより、保持部材３０を分離管２０の内部から容易に取り出すことができる。
【００３７】
柱部３２は、図２（ｃ）に示すように、十字形状の断面を有している。この十字断面形状により、保持部材３０を分離管２０の内部に装着すると、柱部３２は、その下方端部３４が液溜め２４の内壁に四点で接触し、安定する。このようにして、プレート部３１の上に載置した吸収体Ｘは、液溜め２４から離間した状態で安定保持される。また、点接触による支持構造は、保持部材３０を液溜め２４から引き上げた場合水切れが良く、液体成分の保持部材３０への付着量を少なくすることができる。
【００３８】
〔ウイルス分離方法〕
次に、本発明のウイルス分離方法について説明する。図３は、分離管２０の内部に保持部材３０を装着し（装着工程）、プレート部３１の上に吸収体Ｘを載置して液溜めから離間状態で保持し（保持工程）、分離管３０の口部２２のネジ溝２１にキャップ４０を螺合して密封したウイルス分離具について、（Ａ）遠心分離処理を行う前の状態、及び（Ｂ）遠心分離処理を行った後の状態を示す模式図である。
【００３９】
吸収体Ｘからウイルスを含む液体成分を分離する分離工程は、ウイルス分離具１００を遠心分離機にかけて遠心分離処理をすることで実行される。遠心分離処理を実行すると、図３（Ｂ）に示すように、プレート部３１の上に載置した吸収体Ｘは遠心力により圧縮され、ウイルスを含む液体成分は吸収体Ｘの外部に離脱する。そして、液体成分は、プレート部３１の外周縁と分離管の内周面との隙間、及びプレート部材３１の外周縁に形成した溝３３を通過し、図２（Ｂ）中のＹで示すように、液溜め２４に溜まる。
【００４０】
一方、吸収体Ｘは、プレート部３１によって液溜め２４から離間した状態のまま保持される。このように、プレート部３１の外周縁を分離管２０の内周面から非接触状態とすることで、吸収体Ｘに含まれる液体成分が液溜め２４の方へ移動する液透過構造が構成される。なお、この分離して得た液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【実施例１】
【００４１】
次に、本発明のウイルス分離具１００を用いて行った実施例について説明する。本実施例で使用したウイルス分離具の仕様、及びウイルス分離方法の条件は以下のとおりである。
【００４２】
（１）分離管
・容量１５ｍｌのプラスチック製チューブを使用
・分離管の内径：１３ｍｍ
・分離管の胴部の長さ：９６ｍｍ
・分離管の液溜めの深さ：２２ｍｍ
（２）保持部材
・容量１ｍｌのシリンジ内筒の先端ゴム部を切断したものを使用
・プレート部の直径：１２ｍｍ
・プレート部の厚み：１ｍｍ
・柱部の長さ：５５ｍｍ
・柱部の幅：８ｍｍ
（３）遠心分離処理条件
・毎分４０００回転で１〜６分間処理
（４）液体成分の回収率測定方法
・遠心分離処理前後の吸収体の重量変化から算出
上記（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしての脱脂綿（１ｇ）にウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．５５ｃｃ（７７．４％）、３分後では１．５７ｃｃ（７８．６％）、６分後では１．５９ｃｃ（７９．６％）を回収することができた。
【実施例２】
【００４３】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしてのガーゼ（１ｇ）にウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．６４ｃｃ（８２．０％）、３分後では１．６７ｃｃ（８３．５％）、６分後では１．６９ｃｃ（８４．３％）を回収することができた。
【実施例３】
【００４４】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしてのポリエステルファイバー（１ｇ）にウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。なお、このポリエステルファイバーは、水ろ過材として使用されるものを転用した。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．９１ｃｃ（９５．３％）、３分後では１．９３ｃｃ（９６．６％）、６分後では１．９５ｃｃ（９７．３％）を回収することができた。
【実施例４】
【００４５】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしての脱脂綿（０．３３ｇ）、ガーゼ（０．３３ｇ）、及びポリエステルファイバー（０．３３ｇ）の混合物にウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．７４ｃｃ（８７．２％）、３分後では１．７８ｃｃ（８９．０％）、６分後では１．８１ｃｃ（９０．７％）を回収することができた。
【００４６】
上記実施例１〜４から分かるように、吸収体Ｘに含ませた液体成分の回収率は吸収体Ｘの材質により異なるが、いずれの場合においても、インフルエンザウイルス等の呼吸器系ウイルスを検出するためには十分な量を回収することができた。特に、吸収体Ｘとしてポリエステルファイバーを用いた実施例３では、優れた回収率を達成することができた。
なお、液体成分の回収率は遠心分離処理における遠心条件によっても変化する。
【００４７】
〔別実施形態〕
＜１＞上記実施形態では、プレート部３１の外周縁を分離管２０の内周面から非接触状態とすることで液透過構造を実現しているが、プレート部３１の代わりに、例えば、吸収体Ｘの移動を阻止し、液体成分のみを通過させる網構造物や多孔質体を採用することも可能である。
【００４８】
＜２＞上記実施形態では、柱部３２の断面を十字形状としているが、液溜め２４の内壁に二点以上で接触するものであれば、他の形状でも構わない。また、点接触でなく、線接触する構成とすることも可能である。
【００４９】
＜３＞上記実施形態では、プレート部３１の外周縁に４つの溝３３を形成しているが、溝の数は２つ以上であれば任意に設定することができる。
【００５０】
＜４＞保持部材３０の柱部３２の長さは、分離管２０の内部に収容できる範囲であれば、任意に設定することができる。吸収体Ｘの種類や形状、吸収体Ｘに含まれる液体成分の量、遠心分離機の性能等に応じて、柱部３２の長さが最適となるように調整することができる。なお、保持部材３０がプラスチック製であれば、長さ調整のための切断が容易である。
【００５１】
＜５＞上記実施形態では、ウイルスを含む液体成分として、本発明者が先に発明したウイルス採取具で採取した液体を対象としているが、これ以外の応用も可能である。例えば、他物質に付着した血痕、痰、唾液、尿、精液等を生理食塩水等で湿らせたガーゼで拭き取り、これを分析するためのサンプルを調製するために、本発明を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明のウイルス分離具、及びウイルス分離方法は、インフルエンザウイルス等のウイルス検査のための検体調製に好適に利用することができる。さらに、各種化学工業における分析サンプルの調製、食品検査における分析サンプルの調製、及び警察等の科学捜査における分析サンプルの調製等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のウイルス分離具を例示する分解模式図
【図２】保持部材の（ａ）上面図、（ｂ）正面図、及び（ｃ）下面図
【図３】ウイルス分離具について、（Ａ）遠心分離処理を行う前の状態、及び（Ｂ）遠心分離処理を行った後の状態を示す模式図
【図４】ウイルス採取具を例示する模式図
【符号の説明】
【００５４】
１０    ウイルス採取具
２０    分離管
２４    液溜め
３０    保持部材
３１    プレート部
３２    柱部
３３    溝
１００  ウイルス分離具
Ｘ      吸収体
Ｙ      液体成分
【図１】
2009028053.tif 000003
【図２】
2009028053.tif 000004
【図３】
2009028053.tif 000005
【図４】
2009028053.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成20年12月2日(2008.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具で採取した前記インフルエンザウイルスを含む液体成分を、前記インフルエンザウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するインフルエンザウイルス分離具であって、
遠心分離処理を行うための液溜めを有する分離管と、
前記分離管の内部に装着され、前記吸収体を前記液溜めから離間した状態で保持する保持部材と、
を備え、
前記遠心分離処理が行われたときに、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみが前記液溜めに移動するように、前記保持部材を液透過構造に構成してあるインフルエンザウイルス分離具。
【請求項２】
前記保持部材は、前記吸収体を載置するプレート部と、当該プレート部から前記液溜めの方向に延伸する柱部とを備え、
前記液透過構造として、前記プレート部の外周縁を前記分離管の内周面から非接触状態にしてある請求項１に記載のインフルエンザウイルス分離具。
【請求項３】
前記プレート部の外周縁に複数の溝を形成してある請求項２に記載のインフルエンザウイルス分離具。
【請求項４】
前記柱部は前記液溜めと点接触又は線接触するように構成してある請求項２又は３に記載のインフルエンザウイルス分離具。
【請求項５】
インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具で採取した前記インフルエンザウイルスを含む液体成分を、前記インフルエンザウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するインフルエンザウイルス分離方法であって、
液溜めを有する分離管の内部に保持部材を装着する装着工程と、
前記保持部材に前記液溜めから離間した状態で前記吸収体を保持させる保持工程と、
遠心分離処理により、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみを前記液溜めに移動させる分離工程と、
を包含するインフルエンザウイルス分離方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具で採取した前記インフルエンザウイルスを含む液体成分を、前記インフルエンザウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するインフルエンザウイルス分離具及びインフルエンザウイルス分離方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インフルエンザウイルス等の感染性ウイルスに感染した患者は、その疾病の経過中に、患者の体内で増殖した感染性ウイルスの一部を呼気又は鼻汁中に排出すると考えられている。特に、患者の呼気中に排出された感染性ウイルスは、空気中で粒子状（飛沫又は飛沫核）となって拡散するため、飛沫感染や空気感染の原因になると考えられる。
【０００３】
従来、感染性ウイルスが空気感染や飛沫感染によって、人から人へと感染するという確実な証拠を掴むことはできなかった。
【０００４】
この問題に対し、本発明者は、本体に、患者の呼気を導入する呼気導入部と、前記患者の呼気に含まれる前記ウイルスを捕捉するトラップ部と、前記患者の呼気を含む気体成分を吸引する吸引部とを備え、前記呼気導入部は前記患者の呼気を圧縮及び膨張させることによって水蒸気を凝縮し、液化させるくびれ部を有し、前記トラップ部に前記くびれ部から排出される前記ウイルスを含んだ液体成分が導入されるウイルス分離培地を配置してあるウイルス採取具を先に発明した。そして、このウイルス採取具により、感染性ウイルスが空気感染や飛沫感染するという証拠を掴むことに成功した（例えば、特許文献１を参照）。
【０００５】
ところで、上記ウイルス採取具では、水蒸気を凝縮して得られる液体の量は１回の使用につき数ｍｌと少量である。このため、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたウイルスを含む液体成分を確実に採取するには、一旦綿やガーゼのような吸収体に吸収させて採取することが好適である。そうすると、ウイルスを確認するための培養試験を行うためには、吸収体に含まれる液体成分を当該吸収体から分離する作業が必要となる。
【０００６】
一方、液状試料に含まれるウイルスを分離するための機器として、管体の内部にフィルターを設けた遠心分離チューブが開発されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００７】
特許文献２の遠心分離チューブは、フィルターの上にウイルスを含む液状試料を置き、この状態で遠心分離チューブを遠心分離機にかけることにより、フィルター上にウイルスを捕捉するものである。なお、特許文献２では、液状試料として、痰、髄液、糞、唾液、血液、組織、スワブ、胃洗浄液、及び尿が挙げられているが、ウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得たウイルスを含む液体成分については、全く想定されていない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−１１９５５２号公報
【特許文献２】特開２００４−１８０５５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、本発明者が発明した特許文献１のウイルス採取具では、ウイルスを含む液体成分の採取量が少量であるため、吸収体に含まれる液体成分を当該吸収体からほぼ全量分離することが望まれる。ところが、例えば、遠心分離装置で使用される既存の遠心分離管は、比重の差を利用して混合物から目的物を分離するように構成されており、綿やガーゼのような吸収体から液体を分離するような使用方法は想定されていない。このため、既存の遠心分離管では、吸収体から液体成分のみを簡便且つ確実に分離することは容易ではない。
【００１０】
一方、特許文献２のようにフィルターによってウイルスを捕捉する方法では、当然のことながら、孔径がウイルスのサイズ（例えば、数μｍ）よりも小さい特殊なフィルターを採用する必要がある。ところが、このような特殊なフィルターはコストが高いだけでなく、ウイルスの濾過に長時間を要するという問題がある。また、フィルターの孔径が非常に小さいため目詰まりを起こし易く、一回の遠心分離処理では培養試験に十分な量の検体を得ることができない。事実、特許文献２によれば、目詰まりを防止するため、事実上、ウイルス補足用のフィルターの前段にプレフィルターを設置することが必須となっている。従って、特許文献２の器具は、さらなるコストアップを招来することになる。
【００１１】
このように、現状においては、インフルエンザウイルス等のウイルス診断または研究用の検体を簡単且つ確実に得るための有効な器具は未だ開発されていない。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたインフルエンザウイルスを含む液体成分を、当該液体成分を吸収させた吸収体から簡便且つ確実に分離し、これを診断又は研究用の検体として供することが可能なインフルエンザウイルス分離具及びインフルエンザウイルス分離方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係るインフルエンザウイルス分離具の特徴構成は、
インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具で採取した前記インフルエンザウイルスを含む液体成分を、前記インフルエンザウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するインフルエンザウイルス分離具であって、
遠心分離処理を行うための液溜めを有する分離管と、
前記分離管の内部に装着され、前記吸収体を前記液溜めから離間した状態で保持する保持部材と、
を備え、
前記遠心分離処理が行われたときに、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみが前記液溜めに移動するように、前記保持部材を液透過構造に構成してあることにある。
【００１４】
例えば、綿やガーゼのような吸収体に含まれている液体成分を、当該吸収体から確実に分離するためには、吸収体を保持しながら液体成分のみを離脱させる必要がある。
この点に関し、本構成のインフルエンザウイルス分離具によれば、保持部材が、吸収体を液溜めから離間した状態で保持するように分離管の内部に装着されており、遠心分離処理が行われたときには、吸収体に含まれる液体成分のみが液溜めに移動するように、保持部材を液透過構造に構成してある。このため、インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたインフルエンザウイルスを含む液体成分は、液透過構造を容易に通過し、一方、吸収体は液溜めから離間した状態がそのまま保持されるので、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。そして、この分離した液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【００１５】
本発明に係るインフルエンザウイルス分離具において、
前記保持部材は、前記吸収体を載置するプレート部と、当該プレート部から前記液溜めの方向に延伸する柱部とを備え、
前記液透過構造として、前記プレート部の外周縁を前記分離管の内周面から非接触状態にしてあることが好ましい。
【００１６】
本構成のインフルエンザウイルス分離具によれば、保持部材のプレート部の外周縁を分離管の内周面から非接触状態とすることで液透過構造を実現している。このため、遠心分離処理を行うと、吸収体に含まれる液体成分は吸収体から離脱し、プレート部の外周縁と分離管の内周面との隙間を通過して液溜めに溜まる。一方、吸収体は、プレート部によって液溜めから離間した状態のまま保持される。このように、比較的簡単な構成で、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。
【００１７】
本発明に係るインフルエンザウイルス分離具において、
前記プレート部の外周縁に複数の溝を形成してあることが好ましい。
【００１８】
本構成のインフルエンザウイルス分離具によれば、プレート部の外周縁に複数の溝を形成することで、当該溝にピンセット等の工具を引っ掛けて保持部材を分離管の内部から取り出し易くすることができる。また、この溝は、遠心分離処理を行う際の液体成分の通路にもなるため、吸収体からの液体成分の分離がさらに容易となる。
【００１９】
本発明に係るインフルエンザウイルス分離具において、
前記柱部は前記液溜めと点接触又は線接触するように構成してあることが好ましい。
【００２０】
先に説明したように、本発明のインフルエンザウイルス分離具を使用する場合、インフルエンザウイルスを含む液体成分の採取量は少量であるため、液体成分の器具等への付着量を最小限にすることが重要である。
この点に関し、本構成のインフルエンザウイルス分離具によれば、保持部材の柱部が液溜めと点接触又は線接触するように構成してあるので、保持部材を液溜めから引き上げた場合水切れが良く、液体成分の保持部材への付着量を少なくすることができる。
【００２１】
本発明に係るインフルエンザウイルス分離方法の特徴構成は、
インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具で採取した前記インフルエンザウイルスを含む液体成分を、前記インフルエンザウイルス採取具の内部に設置した前記液体成分を含む吸収体から分離するインフルエンザウイルス分離方法であって、
液溜めを有する分離管の内部に保持部材を装着する装着工程と、
前記保持部材に前記液溜めから離間した状態で前記吸収体を保持させる保持工程と、
遠心分離処理により、前記吸収体に含まれる前記液体成分のみを前記液溜めに移動させる分離工程と、
を包含することにある。
【００２２】
本構成のインフルエンザウイルス分離方法によれば、上記の装着工程、保持工程、及び分離工程を実行することにより、インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させて得られたインフルエンザウイルスを含む液体成分は、液透過構造を容易に通過し、一方、吸収体は液溜めから離間した状態がそのまま保持される。このため、液体成分を吸収体から簡便且つ確実に分離することができる。そして、この分離した液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明のインフルエンザウイルス分離具に関する実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
ただし、本発明のインフルエンザウイルス分離具は、以下に説明する実施形態や図面に記載される構成に限定されることを意図せず、それらと均等な構成も含む。
【００２５】
本発明のインフルエンザウイルス分離具１００は、インフルエンザウイルスに感染した患者の呼気に含まれる水蒸気を凝縮させるインフルエンザウイルス採取具１０で採取したウイルスを含む液体成分を、そのインフルエンザウイルス採取具１０の内部に設置した液体成分を含む吸収体から分離するための器具である。従って、本発明のインフルエンザウイルス分離具１００の説明をする前に、その前段階で使用するインフルエンザウイルス採取具１０について簡単に説明する。
【００２６】
〔インフルエンザウイルス採取具〕
図４は、インフルエンザウイルス採取具１０を例示する模式図である。
【００２７】
インフルエンザウイルス採取具１０の本体１は、本管１ａと当該本管１ａから側方に分岐する分岐管１ｂとを備える。本体１には、以下に説明する呼気導入部２、トラップ部３、及び吸引部４が設けられる。
【００２８】
呼気導入部２は、患者の呼気を導入する部位であり、本体１の本管１ａの上方に設けられる。図４では、呼気導入部２を本体１とは別体の鍔部２ａを有する筒状部材２ｂ及び導入口２ｃで形成し、これを本管１ａの上部に差し込んで装着する構成としている。
【００２９】
インフルエンザウイルス採取具１０の使用状態においては、呼気導入部２の導入口２ｃに、通気性の又は通気孔を有するマスク（図示せず）を接続し、患者の呼気はマスクを介して、周囲の大気とともに呼気導入部２に導入される。呼気導入部２のうち、患者の呼気が導入される導入口２ｃと反対側は、下方に向けて徐々に縮径したくびれ部２ｄを形成している。このようなくびれ部２ｄを有する呼気導入部２において、呼吸器系ウイルスに感染した患者の呼気を、吸引部４に接続した吸引ポンプ（図示せず）を作動させて本体１の内部に導入すると、呼気はくびれ部２ｄの開口部手前で一旦圧縮され、その後直ちにくびれ部２ｄの開口部から放出されて減圧される。その結果、呼気の温度が低下して呼気中の水蒸気が凝縮し、液化する。このとき、呼気に含まれるインフルエンザウイルス（感染性ウイルス）は凝縮した液体中に取り込まれる。
【００３０】
トラップ部３は、患者の呼気に含まれるインフルエンザウイルスを捕捉する部位であり、本体１の本管１ａの下方に設けられる。図４では、トラップ部３を本体１に一体形成してある。このトラップ部３には、呼気導入部２のくびれ部２ｄから排出されるインフルエンザウイルスを含んだ液体成分が導入される。さらに、トラップ部３には、インフルエンザウイルスの活性が損なわれ難いウイルス分離培地（Ｖｉｒｕｓ  Ｉｓｏｌａｔｉｏｎ  Ｍｅｄｉｕｍ；ＶＩＭ）５が配置されている。このウイルス分離培地５は、例えば、１％のウシ血清アルブミン（Ｂｏｖｉｎｅ  Ｓｅｒｕｍ  Ａｌｂｕｍｉｎ）、リン酸バッファ（Ｐｈｏｓｐｈａｔｅ  Ｂｕｆｆｅｒｅｄ  Ｓａｌｉｎｅ；ＰＢＳ）、及び雑菌や真菌を除去するための抗生物質等の混合物で構成される。
【００３１】
患者の呼気から採取したインフルエンザウイルスは、ウイルス分離培地５と混合されることにより、診断や研究等で用いる検体として、インフルエンザウイルスの感染性が保たれた状態で利用可能となる。従って、患者の呼気を凝縮して得られるインフルエンザウイルスを含んだ液体成分を検体として十分な量確保するためには、呼気導入部２のくびれ部２ｄから排出される液体成分の略全量をトラップ部３に導くことが望ましい。そこで、呼気導入部２とトラップ部３との間に亘って、液体浸透性を有する浸透布６を着脱可能に設けている。浸透布６は、例えば、円筒形に形成したガーゼを用いることができる。この場合、円筒形ガーゼの一端をくびれ部２ｄの開口部を覆うように呼気導入部２の側に装着し、他端をトラップ部３に溜められたウイルス分離培地５に浸漬させる。これにより、くびれ部２ｄから排出されたインフルエンザウイルスを含んだ液体成分は、浸透布６を上方から下方に浸透し、トラップ部３に配置したウイルス分離培地５へと確実に導かれる。また、インフルエンザウイルスを含んだ液体成分は浸透布６をゆっくりと移動することにより液体成分（水分）の気化が促進されるため、気化熱による冷却効果も得られる。一方、固体成分である粒子状のインフルエンザウイルスは、凝縮した液体成分に確実に取り込まれるため、飛散が防止される。
【００３２】
吸引部４は、患者の呼気を含む気体成分を吸引する部位であり、本体１の分岐部１ｂに設けられる。図４では、吸引部４を本体１とは別体の鍔部４ａを有する筒状部材４ｂ及び吸引口４ｃで形成し、これを分岐管１ｂに差し込んで装着する構成としている。また、筒状部材４ｂの外径は分岐部１ｂの内径より十分小さくなるように構成され、さらに筒状部材４ｂの側面に複数の穴４ｄが設けられる。これにより、本体１の内部の気体は筒状部材４ｂの管軸方向に加えて側方からも通流し、吸引がスムーズに行われる。
【００３３】
〔インフルエンザウイルス分離具〕
次に、本発明のインフルエンザウイルス分離具１００について説明する。図１は、本発明のインフルエンザウイルス分離具１００を例示する分解模式図である。インフルエンザウイルス分離具１００は、インフルエンザウイルスを含む液体成分が染み込んだ綿やガーゼ等の吸収体Ｘ（例えば、上記ウイルス採取具１０の内部に設置した浸透布６）からインフルエンザウイルスを含む液体成分を分離するために使用される。
【００３４】
インフルエンザウイルス分離具１００は、主な構成要素として、分離管２０、及び保持部材３０を備える。
【００３５】
分離管２０は、キャップ４０が螺合するネジ溝２１が形成された口部２２と、管状の胴部２３と、分離管２０を遠心分離機（図示せず）にかけて遠心分離処理を行ったときに液体が溜まる先細形状の液溜め２４とを有する。
【００３６】
図２は、保持部材３０の（ａ）上面図、（ｂ）正面図、及び（ｃ）下面図である。保持部材３０は、分離管２０の内部に装着され、吸収体Ｘを載置するプレート部３１と、当該プレート部３１から下方に突出する柱部３２とを備える。プレート部３１は分離管２０の口部２２から胴部２３にかけて挿入可能なように、分離管２０の断面形状よりも若干小さいサイズに構成される。プレート部３１の上には、インフルエンザウイルスを含む液体を染み込ませた吸収体Ｘが載置される。また、プレート部３１の外周縁には、図２（ａ）に示すように、４つの溝３３が形成されている。この溝３３にピンセット等の工具を引っ掛けることにより、保持部材３０を分離管２０の内部から容易に取り出すことができる。
【００３７】
柱部３２は、図２（ｃ）に示すように、十字形状の断面を有している。この十字断面形状により、保持部材３０を分離管２０の内部に装着すると、柱部３２は、その下方端部３４が液溜め２４の内壁に四点で接触し、安定する。このようにして、プレート部３１の上に載置した吸収体Ｘは、液溜め２４から離間した状態で安定保持される。また、点接触による支持構造は、保持部材３０を液溜め２４から引き上げた場合水切れが良く、液体成分の保持部材３０への付着量を少なくすることができる。
【００３８】
〔インフルエンザウイルス分離方法〕
次に、本発明のインフルエンザウイルス分離方法について説明する。図３は、分離管２０の内部に保持部材３０を装着し（装着工程）、プレート部３１の上に吸収体Ｘを載置して液溜めから離間状態で保持し（保持工程）、分離管３０の口部２２のネジ溝２１にキャップ４０を螺合して密封したインフルエンザウイルス分離具について、（Ａ）遠心分離処理を行う前の状態、及び（Ｂ）遠心分離処理を行った後の状態を示す模式図である。
【００３９】
吸収体Ｘからインフルエンザウイルスを含む液体成分を分離する分離工程は、インフルエンザウイルス分離具１００を遠心分離機にかけて遠心分離処理をすることで実行される。遠心分離処理を実行すると、図３（Ｂ）に示すように、プレート部３１の上に載置した吸収体Ｘは遠心力により圧縮され、インフルエンザウイルスを含む液体成分は吸収体Ｘの外部に離脱する。そして、液体成分は、プレート部３１の外周縁と分離管の内周面との隙間、及びプレート部材３１の外周縁に形成した溝３３を通過し、図２（Ｂ）中のＹで示すように、液溜め２４に溜まる。
【００４０】
一方、吸収体Ｘは、プレート部３１によって液溜め２４から離間した状態のまま保持される。このように、プレート部３１の外周縁を分離管２０の内周面から非接触状態とすることで、吸収体Ｘに含まれる液体成分が液溜め２４の方へ移動する液透過構造が構成される。なお、この分離して得た液体成分は、診断又は研究用の検体として好適に供することができる。
【実施例１】
【００４１】
次に、本発明のインフルエンザウイルス分離具１００を用いて行った実施例について説明する。本実施例で使用したインフルエンザウイルス分離具の仕様、及びインフルエンザウイルス分離方法の条件は以下のとおりである。
【００４２】
（１）分離管
・容量１５ｍｌのプラスチック製チューブを使用
・分離管の内径：１３ｍｍ
・分離管の胴部の長さ：９６ｍｍ
・分離管の液溜めの深さ：２２ｍｍ
（２）保持部材
・容量１ｍｌのシリンジ内筒の先端ゴム部を切断したものを使用
・プレート部の直径：１２ｍｍ
・プレート部の厚み：１ｍｍ
・柱部の長さ：５５ｍｍ
・柱部の幅：８ｍｍ
（３）遠心分離処理条件
・毎分４０００回転で１〜６分間処理
（４）液体成分の回収率測定方法
・遠心分離処理前後の吸収体の重量変化から算出
上記（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしての脱脂綿（１ｇ）にインフルエンザウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．５５ｃｃ（７７．４％）、３分後では１．５７ｃｃ（７８．６％）、６分後では１．５９ｃｃ（７９．６％）を回収することができた。
【実施例２】
【００４３】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしてのガーゼ（１ｇ）にインフルエンザウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．６４ｃｃ（８２．０％）、３分後では１．６７ｃｃ（８３．５％）、６分後では１．６９ｃｃ（８４．３％）を回収することができた。
【実施例３】
【００４４】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしてのポリエステルファイバー（１ｇ）にインフルエンザウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。なお、このポリエステルファイバーは、水ろ過材として使用されるものを転用した。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．９１ｃｃ（９５．３％）、３分後では１．９３ｃｃ（９６．６％）、６分後では１．９５ｃｃ（９７．３％）を回収することができた。
【実施例４】
【００４５】
実施例１の（１）〜（４）の条件で、吸収体Ｘとしての脱脂綿（０．３３ｇ）、ガーゼ（０．３３ｇ）、及びポリエステルファイバー（０．３３ｇ）の混合物にインフルエンザウイルスを含む液体成分を模した水２ｃｃを含ませたサンプルについて分離テストを行った。その結果、吸収体Ｘに含まれていた水２ｃｃのうち、遠心分離処理１分後では１．７４ｃｃ（８７．２％）、３分後では１．７８ｃｃ（８９．０％）、６分後では１．８１ｃｃ（９０．７％）を回収することができた。
【００４６】
上記実施例１〜４から分かるように、吸収体Ｘに含ませた液体成分の回収率は吸収体Ｘの材質により異なるが、いずれの場合においても、インフルエンザウイルス等の呼吸器系ウイルスを検出するためには十分な量を回収することができた。特に、吸収体Ｘとしてポリエステルファイバーを用いた実施例３では、優れた回収率を達成することができた。
なお、液体成分の回収率は遠心分離処理における遠心条件によっても変化する。
【００４７】
〔別実施形態〕
＜１＞上記実施形態では、プレート部３１の外周縁を分離管２０の内周面から非接触状態とすることで液透過構造を実現しているが、プレート部３１の代わりに、例えば、吸収体Ｘの移動を阻止し、液体成分のみを通過させる網構造物や多孔質体を採用することも可能である。
【００４８】
＜２＞上記実施形態では、柱部３２の断面を十字形状としているが、液溜め２４の内壁に二点以上で接触するものであれば、他の形状でも構わない。また、点接触でなく、線接触する構成とすることも可能である。
【００４９】
＜３＞上記実施形態では、プレート部３１の外周縁に４つの溝３３を形成しているが、溝の数は２つ以上であれば任意に設定することができる。
【００５０】
＜４＞保持部材３０の柱部３２の長さは、分離管２０の内部に収容できる範囲であれば、任意に設定することができる。吸収体Ｘの種類や形状、吸収体Ｘに含まれる液体成分の量、遠心分離機の性能等に応じて、柱部３２の長さが最適となるように調整することができる。なお、保持部材３０がプラスチック製であれば、長さ調整のための切断が容易である。
【００５１】
＜５＞上記実施形態では、インフルエンザウイルスを含む液体成分として、本発明者が先に発明したインフルエンザウイルス採取具で採取した液体を対象としているが、これ以外の応用も可能である。例えば、他物質に付着した血痕、痰、唾液、尿、精液等を生理食塩水等で湿らせたガーゼで拭き取り、これを分析するためのサンプルを調製するために、本発明を用いることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明のインフルエンザウイルス分離具、及びインフルエンザウイルス分離方法は、インフルエンザウイルス等のウイルス検査のための検体調製に利用することができる。さらに、各種化学工業における分析サンプルの調製、食品検査における分析サンプルの調製、及び警察等の科学捜査における分析サンプルの調製等にも利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明のインフルエンザウイルス分離具を例示する分解模式図
【図２】保持部材の（ａ）上面図、（ｂ）正面図、及び（ｃ）下面図
【図３】インフルエンザウイルス分離具について、（Ａ）遠心分離処理を行う前の状態、及び（Ｂ）遠心分離処理を行った後の状態を示す模式図
【図４】インフルエンザウイルス採取具を例示する模式図
【符号の説明】
【００５４】
１０    インフルエンザウイルス採取具
２０    分離管
２４    液溜め
３０    保持部材
３１    プレート部
３２    柱部
３３    溝
１００  インフルエンザウイルス分離具
Ｘ      吸収体
Ｙ      液体成分