(57)【要約】【課題】薬液タンクが空になる直前に、薬液と気体との混合流体が供給配管の供給口から処理槽内に噴出し、処理槽に既に貯留された薬液面を波立てると共に、薬液の飛沫が処理槽の蓋に付着する従来の組織片処理装置の課題を解消する。【解決手段】顕微鏡標本用の組織片が挿入された処理槽１２内に、複数の薬液タンクの各々に貯留された各種の薬液が順次給排される組織片処理装置であって、処理槽１２に貯留される薬液の液面よりも高い位置に、前記液面方向に傾斜した薬液供給口３８が設けられ、前記薬液タンクの各々から薬液と気体との混合流体が薬液供給口３８に供給されたとき、前記混合流体の薬液供給口３８から液面方向への噴出力を弱め、前記混合流体中の薬液が処理槽１２の内壁面を流下するように、薬液供給口３８内に薬液噴出防止部材４０が挿入されている。【選択図】図２
2009202922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顕微鏡標本用の組織片が挿入された処理槽内に、複数の薬液タンクの各々に貯留された各種の薬液が順次給排される組織片処理装置であって、
前記処理槽に貯留される薬液の液面よりも高い位置に、前記液面方向に傾斜した薬液供給口が設けられ、
前記薬液タンクの各々から薬液と気体との混合流体が前記薬液供給口に供給されたとき、前記混合流体の薬液供給口から液面方向への噴出力を弱め、前記混合流体中の薬液が処理槽の内壁面を流下するように、前記薬液供給口内に薬液噴出防止部材が挿入されていることを特徴とする組織片処理装置。
【請求項２】
薬液噴出防止部材には、混合流体の流れを分散してジグザグ状とする流路が形成されている請求項１記載の組織片処理装置。
【請求項３】
薬液噴出防止部材には、複数枚のフランジ状部材が所定の間隔を介して積層され、且つ前記フランジ状部材の各々には、混合流体の流路となる複数の貫通孔が形成されている請求項１又は請求項２記載の組織片処理装置。
【請求項４】
薬液噴出防止部材が、処理槽の薬液供給口に着脱可能に螺着されている請求項１〜３のいずれか一項記載の組織片処理装置。
【請求項５】
薬液噴出防止部材が装着された処理槽の薬液供給口の外周面に、ヒータが装着されている請求項１〜４のいずれか一項記載の組織片処理装置。
【請求項６】
処理槽内を加圧又は減圧して薬液の給排が行われるように、前記処理槽内を加圧又は減圧するポンプが設けられている請求項１〜５のいずれか一項記載の組織片処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は組織片処理装置に関し、更に詳細には顕微鏡標本用の組織片が挿入された処理槽内に、複数の薬液タンクの各々に貯留された各種の薬液が順次給排される組織片処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人体や動物から採取した組織片から顕微鏡用標本を作製する際には、下記特許文献１に掲載されている様に、図６に示す組織片処理装置１００が用いられる。かかる組織片処理装置１００では、上面開口部が蓋１２２によって密閉されている処理槽１０２内に、組織片（図示せず）が収容されたバスケット１０４が挿入されている。
このバスケット１０４内に収容された組織片（図示せず）に対して、固定、脱水、脱脂・置換、パラフィン包埋と言った種々の処理を施す。この処理では、組織片が収容された処理槽１０２内にホルマリン、アルコール、キシレン及びパラフィン等の各種薬液が順次給排される。
【０００３】
かかる各種薬液は、複数の薬液タンク１０６，１０６・・内に収納されている。薬液タンク１０６，１０６・・の各々からは、薬液を搬送するための薬液管路１０８が選択バルブ１１０に向けて配設されている。選択バルブ１１０は、ロータリーバルブによって構成されており、薬液管路１０８，１０８・・のうち１つを選択して、切換バルブ１１４を介して処理槽１０２に接続されている薬液管路１１２と接続する。
この切換バルブ１１４は、処理槽１０２の外壁面に設けられている三方弁であって、薬液管路１１２と処理槽１０２への供給配管１１６、或いは薬液管路１１２と排液口１１８に接続される排液管路１２０とのいずれかに接続されるようになっている。
処理槽１０２への薬液の給排は、ポンプ１２６によって処理槽１０２内を減圧又は加圧することによって行われる。
処理槽１０２内への薬液の供給は、処理槽１０２内への所定量の薬液が供給されたとき停止される。かかる薬液の供給が、所定量の薬液量が処理槽１０２内に供給されても続行されているときは、処理槽１０２に設けられた液面検出センサ１２４，１２４によって薬液の液面が検出されたとき、ポンプ１２６を停止して処理槽１０２から薬液がオーバーフローしないようにしている。
かかる図６に示す組織片処理装置１００では、その供給配管１１６の処理槽１０２の供給口は、図７に示す様に、処理槽１０２に既に貯留された薬液面に斜め方向から噴出するように形成されている。
【特許文献１】特開２００１−１２２３８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図６及び図７に示す組織片処理装置１００では、処理槽１０２に既に貯留された薬液面の波立ちを抑制でき且つ処理槽１０２の蓋１２２への薬液の飛散を防止できる。
ところで、通常、薬液タンク１０６，１０６・・の各々には、処理槽１０２への供給量と等しくなる液量が計量されて貯留されている。このため、処理槽１０２への薬液の供給は、薬液タンク１０６が空になるまで継続することが普通である。
従って、薬液タンク１０６が空になる直前には、薬液と空気との混合流体が供給配管１１６の供給口から処理槽１０２内に噴出し、処理槽１０２に既に貯留された薬液面を波立てると共に、薬液の飛沫が処理槽１０２の蓋１２２に付着する。
また、薬液のみが処理槽１０２内に供給される場合でも、処理槽１０２に既に貯留された薬液面の波立ちを更に一層抑制することが要望されている。
そこで、本発明は、薬液タンクが空になる直前に、薬液と空気等の気体との混合流体が供給配管の供給口から処理槽内に噴出し、処理槽に既に貯留された薬液面を波立てると共に、薬液の飛沫が処理槽の蓋に付着する従来の組織片処理装置の課題を解消し、薬液と空気等の気体との混合流体が供給配管の供給口から処理槽内に噴出しても、処理槽に既に貯留された薬液面の波立ちを抑制でき且つ処理槽の蓋への薬液の飛散を防止できる組織片処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者は、前記課題を解決するには、薬液と空気との混合流体を分散して供給配管の供給口から処理槽内に噴出する混合流体の噴出力を弱めることが有効であると考え検討した結果、本発明に到達した。
すなわち、本発明は、顕微鏡標本用の組織片が挿入された処理槽内に、複数の薬液タンクの各々に貯留された各種の薬液が順次給排される組織片処理装置であって、前記処理槽に貯留される薬液の液面よりも高い位置に、前記液面方向に傾斜した薬液供給口が設けられ、前記薬液タンクの各々から薬液と気体との混合流体が前記薬液供給口に供給されたとき、前記混合流体の薬液供給口から液面方向への噴出力を弱め、前記混合流体中の薬液が処理槽の内壁面を流下するように、前記薬液供給口内に薬液噴出防止部材が挿入されていることを特徴とする組織片処理装置にある。
かかる本発明において、薬液噴出防止部材として、混合流体の流れを分散してジグザグ状とする流路を形成した薬液噴出防止部材を好適に用いることができる。特に、複数枚のフランジ状部材が所定の間隔を介して積層され、且つ前記フランジ状部材の各々に、混合流体の流路となる複数の貫通孔が形成されている薬液噴出防止部材を好適に用いることができる。
この薬液噴出防止部材を、処理槽の薬液供給口に着脱可能に螺着することによって、容易に薬液噴出防止部材を取り外して処理槽の薬液供給口の掃除等を行うことができる。
また、薬液噴出防止部材が装着された処理槽の薬液供給口の外周面に、ヒータを装着することによって、室温下で凝固する薬液を使用しても、薬液供給口で薬液が凝固することを防止できる。
更に、処理槽内を加圧又は減圧して薬液の給排が行われるように、前記処理槽内を加圧又は減圧するポンプを設けることによって、処理装置内への薬液の給排を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る組織片処理装置では、処理槽に貯留される薬液の液面よりも高い位置に、液面方向に傾斜した薬液供給口には、薬液噴出防止部材が挿入されている。
かかる薬液噴出防止部材は、薬液供給口からの薬液と空気等の気体との混合流体の噴出力を弱めるため、混合流体中の薬液は処理槽の内壁面を伝わって流下する。
このため、処理槽内に既に溜まった薬液の液面の波立ちを更に一層抑制でき、且つ処理槽の蓋に付着する薬液の飛沫も防止できる。
その結果、処理槽内に設けた液面検出センサの誤操作を防止し、異なる薬液タンク内に貯留されている薬液とのコンタミネーションを防止でき、薬液寿命の延長を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明に係る組織片処理装置の一例を図１に示す。図１に示す組織片処理装置１０は、上面開口部が蓋３２によって密閉されている処理槽１２内に、組織片が収容されたバスケット１４が挿入されている。
かかる処理槽１２内には、ホルマリン、アルコール、キシレン及びパラフィン等の各種薬液が順次給排される。
これらの各種薬液は、複数の薬液タンク１６，１６・・に貯留されている。薬液タンク１６，１６・・の各々からは、薬液を搬送する薬液管路１８が選択バルブ２０に向けて配設されている。選択バルブ２０は、ロータリーバルブによって構成されており、薬液管路１８，１８・・のうち１つを選択して、処理槽１２に切換バルブ２４を介して接続されている薬液管路２２と接続する。
この切換バルブ２４は、処理槽１２と選択バルブ２０との間に設けられている三方弁であって、薬液管路２２と処理槽１２への供給配管２６、或いは薬液管路２２と排液口２８に接続される排液管路３０とのいずれかに接続されるようになっている。
【０００８】
処理槽１２への薬液の給排は、ポンプ３６によって処理槽１２内を減圧又は加圧することによって行われる。つまり、処理槽１２内に薬液を供給する際には、ポンプ３６を駆動して処理槽１２内を減圧状態とし、所定の薬液タンク１６から薬液を供給する。他方、処理槽１２内の薬液を排出する際には、ポンプ３６を駆動して処理槽１２内を加圧状態とし、処理槽１２内の薬液を所定の薬液タンク１６に排出する。
また、処理槽１０２内への薬液の供給は、通常、予め処理槽１２への供給量と等しくなる液量が計量されて貯留されている薬液タンク１６，１６・・の各々から行われる。このため、処理槽１２への薬液の供給は、薬液タンク１６が空になるまで継続する。
但し、薬液タンク１６の液量の計量が間違って所定量よりも多く貯留されていた場合には、処理槽１２に設けられた液面検出センサ３４，３４によって薬液の液面が検出されたとき、ポンプ３６を停止して処理槽１２からの薬液のオーバーフローを防止している。
かかる図１に示す組織片処理装置１０では、薬液タンク１６に貯留されている薬液を新薬液と交換する際に、新薬液用タンク１７を用いて交換できる。新薬液液タンク１７に所定量貯留されている新薬液は、選択バルブ２０を介して処理槽１２内に供給され、処理槽１２を経由して所定の薬液タンク１６に貯留できる。
【０００９】
ところで、処理槽１２に薬液を供給する際に、薬液タンク１６が空になる直前には、薬液と空気との混合流体が供給配管２６の供給口から処理槽１２内に噴出する。
この点、図１に示す組織片処理装置１０では、図２に示す様に、処理槽１２に貯留される薬液の液面よりも高い位置に、液面方向に傾斜して設けられた薬液供給口３８内に、図３に示す薬液噴出防止部材４０が挿入されている。
この様に、薬液供給口３８を処理槽１２に貯留される薬液の液面よりも高い位置に設けることによって、ポンプ３６によって処理槽１２内を減圧して薬液タック１６から処理槽１２への薬液の供給を行っている際に、停電等の不測の事態が発生してポンプ３６が停止し処理槽１２の減圧が破れて薬液の供給ができなくなったときでも、処理槽１２中の薬液が薬液タンク１６内に逆流することを確実に防止できる。
かかる薬液供給口３８に挿入されている薬液噴出防止部材４０の一例を図３に示す。図３（ａ）は薬液噴出防止部材４０の正面図、図３（ｂ）は薬液噴出防止部材４０の縦断面図、及び図３（ｃ）は薬液噴出防止部材４０の背面図を各々示す。
【００１０】
図３に示す薬液噴出防止部材４０は、アルミニウム製であって、三枚のフランジ状部材４０ａ，４０ｂ，４０ｃが所定の間隔を介して積層され、且つフランジ状部材４０ａ，４０ｂ，４０ｃの各々には、流体の流路となる複数の貫通孔４２ａ，４２ｂ，４２ｃが形成されている。
フランジ状部材４０ａ，４０ｂに形成されている貫通孔４２ａ，４２ｂは、フランジ状部材４０ａ，４０ｂに対して直角に形成されているが、フランジ状部材４０ｃに形成された貫通孔４２ｃは、フランジ状部材４０ｃに対して傾斜して形成されている。
更に、フランジ状部材４０ｃの表面には、複数の環状突起部４４，４４・・が形成されており、環状突起部４４，４４との間には、切欠部４４ａが形成されている。
かかるフランジ状部材４０ｃの外周面には、螺子４６が形成されており、薬液噴出防止部材４０を薬液供給口３８内に螺着して係止できる。この薬液噴出防止部材４０の薬液供給口３８内への着脱を容易に行うことができるように、フランジ状部材４０ａの表面に凹溝４８が形成されている。
【００１１】
図３に示す薬液噴出防止部材４０を薬液供給口３８内に螺着した状態を図４に示す。図４に示す供給配管２６から薬液と空気との混合流体が薬液供給口３８に供給されたとき、混合流体は、図４に示す矢印に示す様に、薬液噴出防止部材４０の環状突起部４４，４４・・に形成された切欠部４４ａ．４４ａ・・を通過して、フランジ状部材４０ｃに傾斜して形成される貫通孔４２ｃを通過する。更に、混合流体は、フランジ状部材４０ｂ，４０ａのフランジ状部材に対して直角に形成された貫通孔４２ｂ，４２ａを通過して、処理槽１２内に吐出される。
この様に、混合流体は、切欠部４４ａ、貫通孔４２ｃ，４２ｂ，４２ａを通過する際に、分散され且つジグザグ状の流路を経由して、その噴出力を弱めて薬液供給口３８から処理槽１２内に吐出される。このため、薬液供給口３８から処理槽１２内に吐出された混合流体は、処理槽１２に既に貯留された薬液の液面を波立てることがなく、且つ混合流体中の薬液は処理槽１２の内壁面を伝わって流下する。
【００１２】
また、処理槽１２に薬液のみが供給される薬液供給の途中でも、薬液供給口３８内に薬液噴出防止部材４０を装着しておくことによって、薬液供給口３８からの薬液の吐出力を弱めることができる。このため、薬液供給口３８から処理槽１２内に吐出された薬液は、処理槽１２の処理槽１２の内壁面を伝わって供給される。
従って、薬液供給口３８から処理槽１２内に吐出された薬液によって、処理槽１２に既に貯留された薬液の液面の波立による液面検出センサ３４，３４の誤作動を防止できると共に、処理槽１２内の貯留された薬液の跳ね返りによる蓋３２の汚れも防止できる。
【００１３】
図１に示す組織片処理装置１０では、室温で凝固するパラフィン等の薬液を使用するため、図２に示す薬液供給口３８の外周面にヒータを取り付けて、薬液供給口３８の内壁面と薬液噴出防止部材４０との間に残留するパラフィン等の薬液の凝固を防止することが好ましい。
更に、薬液供給口３８の内壁面と薬液噴出防止部材４０との間に薬液の残留を防止すべく、フランジ状部材４０ｃの外周面に形成された螺子４６に切欠部を形成してもよい。
また、図３に示す薬液噴出防止部材４０は、三枚のフランジ状部材４０ａ，４０ｂ，４０ｃが所定の間隔を介して積層されているが、図５に示す様に、二枚のフランジ状部材４０ａ，４０ｃが所定の間隔を介して積層されているものであってもよく、プラスチック製であってもよい。
尚、図１〜図５に示す組織片処理装置１０では、単一の処理槽１２を具備するものであるが、複数の処理槽１２を具備してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る組織片処理装置の一例を説明する概略図である。
【図２】図１に示す処理槽１２の薬液供給口近傍を説明する部分断面図である。
【図３】図２に示す薬液供給口３８内に挿入された薬液噴出防止部材４０の一例を説明する正面図、縦断面図及び背面図である。
【図４】図３に示す薬液噴出防止部材４０が挿入された薬液供給口３８に供給された薬液の流れを説明する説明図である。
【図５】薬液噴出防止部材４０の他の例を説明する縦断面図である。
【図６】従来の組織片処理装置を説明する概略図である。
【図７】図６に示す処理槽１０２の薬液供給口近傍を説明する部分断面図である。
【符号の説明】
【００１５】
１０  組織片処理装置
１２  処理槽
１４  バスケット
１６  薬液タンク
１８，２２  薬液管路
２０  選択バルブ
２４  切換バルブ
２６  供給配管
２８  排液口
３０  排液管路
３２  蓋
３４，３４  液面検出センサ
３６  ポンプ
３８  薬液供給口
４０  薬液噴出防止部材
４０ａ，４０ｂ，４０ｃ  フランジ状部材
４０  薬液噴出防止部材
４２ａ，４２ｂ，４２ｃ  貫通孔
４４  環状突起部
４４ａ  切欠部
４６  螺子
４８  凹溝
【図１】
2009202922.tif 000003
【図２】
2009202922.tif 000004
【図３】
2009202922.tif 000005
【図４】
2009202922.tif 000006
【図５】
2009202922.tif 000007
【図６】
2009202922.tif 000008
【図７】
2009202922.tif 000009