(57)【要約】【課題】高階調かつ高画質な画像を提供することが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】マスタ２３に製版を行う複数の抵抗発熱素子５１を有するサーマルヘッド１９を備えた製版手段２５を具備する孔版印刷装置１において、記録濃度に応じて各抵抗発熱素子５１に印加するエネルギ量を変化させてマスタ２３に大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最小限界穿孔径を設定可能に構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、
記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子に印加するエネルギ量を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最小限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、
記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子に印加するエネルギ量を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最大限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、
記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子にエネルギを印加する回数を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最小限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、
記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子にエネルギを印加する回数を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最大限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１または３記載の孔版印刷装置において、
前記穿孔径及び前記最小限界穿孔径はマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度等の条件に基づいて決定されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項２または４記載の孔版印刷装置において、
前記穿孔径及び前記最大限界穿孔径はマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度等の条件に基づいて決定されることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項７】
請求項５または６記載の孔版印刷装置において、
前記条件を検出する条件検出手段を有することを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、版胴上にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくはマスタに製版を行う製版手段の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、簡便な印刷方法としてデジタル式感熱孔版印刷が知られている。これは、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタに微細な発熱素子を複数有するサーマルヘッドを接触させ、この発熱素子に対しパルス的に通電を行いながらマスタをプラテンローラ等の搬送手段で搬送することにより、マスタの熱可塑性樹脂フィルムに画像情報に基づいた穿孔画像を熱溶融穿孔製版した後、この穿孔製版されたマスタを多孔性円筒状の版胴に巻装させ、プレスローラ等の押圧手段によって用紙を版胴外周面に押圧させることで版胴内周面に供給されたインキを版胴開孔部及びマスタ穿孔部から滲出させ、このインキを用紙に転移させることにより用紙上に印刷画像を得るものである。
【０００３】
上述した孔版印刷の製版工程では、印加電圧が一定であるパルス信号をサーマルヘッドに与えてマスタを穿孔するため、得られる印刷物も単一サイズのドットで形成された画像となる。このような孔版印刷で中間調を有する写真画像等を印刷する場合、特定の光学濃度の閾値によりマスタに２値化した穿孔を行うと中間調がなくなり極めて硬質な画像となってしまうため、写真画像を製版する際にはドットの粗密で中間調を再現する誤差拡散法、ディザ法等の手法が用いられている。これらの手法を用いることにより、特定の光学濃度の閾値により２値化した穿孔を行う場合に比して大幅な階調性の改善がなされるが、濃度変化部のざらつきの点で満足できるものではない。
【０００４】
そこで、サーマルヘッドに印加するエネルギを画像濃度の濃淡に比例した印加パルス幅または印加電圧で制御し、画像濃度に比例した穿孔径を製版する技術が、例えば「特許文献１」に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−４２８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
「特許文献１」に記載された技術により２値化されたドットで製版画像を形成した場合に比して中間調の画質改善がなされるが、小さな穿孔を確実に形成する点においては未だ十分ではなく、安定した穿孔ができないためにハイライト部（明度が高い部分）のざらつき感（粒状性）が解決されないという問題点がある。また、穿孔が大きすぎる場合にはシャドウ部（明度が低い部分）の粒状性が悪くなる場合がある。
【０００７】
また、穿孔が小さすぎる場合には本来ドットが形成されなければならない箇所にドットが形成されないいわゆるドット抜けが生じ、穿孔が大きすぎる場合にはドット同士が連結してしまういわゆるドットつながりが生じる場合があり、ハイライト部やシャドウ部におけるざらつき感が増大して２値化による製版画像に比して画質が大きく低下してしまう場合がある。
【０００８】
本発明は上述した各問題点を解決し、高階調かつ高画質な画像を提供することが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子に印加するエネルギ量を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最小限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子に印加するエネルギ量を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最大限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子にエネルギを印加する回数を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最小限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、マスタに製版を行う複数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッドを備えた製版手段を具備する孔版印刷装置において、記録濃度に応じて前記各抵抗発熱素子にエネルギを印加する回数を変化させて前記マスタに大きさが異なる穿孔を形成可能であり、前記穿孔の最大限界穿孔径を設定可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１または３記載の孔版印刷装置において、さらに前記穿孔径及び前記最小限界穿孔径はマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度等の条件に基づいて決定されることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項２または４記載の孔版印刷装置において、さらに前記穿孔径及び前記最大限界穿孔径はマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度等の条件に基づいて決定されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の孔版印刷装置において、さらに前記条件を検出する条件検出手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、中間調画像を再現する際の画質改善がなされ画像品質を向上することができると共に、最小限界穿孔径を設定することにより特にハイライト部におけるドット抜けの発生を防止でき、良好な中間調印刷物を得ることができる。また、最大限界穿孔径を設定することにより特にシャドウ部におけるドットつながりの発生を防止でき、良好な中間調印刷物を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態を採用した孔版印刷装置を示している。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。
【００１８】
装置本体８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴９及びプレスローラ１０等を有している。  
版胴９はインキ供給パイプを兼ねた支軸１１に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって回転駆動されると共に装置本体８に対して着脱自在に構成されている。版胴９の内部には、インキローラ１２、ドクターローラ１３等を有するインキ供給手段１４が配設されており、版胴９の外周面にはマスタの先端を保持するクランパ１５が開閉自在に取り付けられている。版胴９の外周面にはインキ供給手段１４から供給されたインキを滲出させる多数の穿孔を有する開口部が設けられている。
【００１９】
版胴９の下方には、一対のアーム部材１６によってその支軸両端を回転自在に支持されたプレスローラ１０が配設されている。プレスローラ１０は、各アーム部材１６が図示しない揺動手段によって揺動されることにより、図１に示す版胴９の外周面より離間した離間位置と版胴９の外周面に所定の圧接力で圧接する圧接位置とを選択的に占める。
【００２０】
装置本体８の右上部には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ保持部材１７、プラテンローラ１８、サーマルヘッド１９、マスタ切断手段２０、マスタ搬送ローラ対２１，２２等を有している。  
マスタ保持部材１７は、装置本体８の図示しない側板に取り付けられており、熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせてなるマスタ２３をロール状に巻成したマスタロール２３ａの芯部を回転自在かつ着脱自在に支持する。
【００２１】
マスタ保持部材１７の左方に配設されたプラテンローラ１８は装置本体８の図示しない側板に回転自在に支持されており、ステッピングモータ２４によって回転駆動される。プラテンローラ１８の下方に位置し多数の抵抗発熱素子を有するサーマルヘッド１９は装置本体８の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってその抵抗発熱素子面をプラテンローラ１８の周面に圧接されている。サーマルヘッド１９は、マスタ２３の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２３に対して熱溶融穿孔製版を行う。プラテンローラ１８とサーマルヘッド１９とにより製版手段２５が構成される。
【００２２】
プラテンローラ１８及びサーマルヘッド１９の左方にはマスタ切断手段２０が配設されている。装置本体８の図示しないフレームに固設された固定刃と、この固定刃に対して移動自在に支持された可動刃とを有するマスタ切断手段２０は、固定刃に対して可動刃が回転移動あるいは上下動することによりマスタ２３を切断する。
【００２３】
マスタ切断手段２０の左方にはマスタ搬送ローラ対２１，２２が配設されている。各マスタ搬送ローラ対２１，２２は、装置本体８の図示しない側板にそれぞれ回転自在に支持された駆動ローラと従動ローラとを有しており、各駆動ローラはそれぞれ図示しない駆動手段によってプラテンローラ１８と同期して同方向に回転駆動され、各従動ローラは図示しない付勢手段によってそれぞれ対応する駆動ローラに圧接されている。
【００２４】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ２６、給紙ローラ２７、分離ローラ対２８、レジストローラ対２９等を有している。  
上面に多数の用紙Ｐを積載可能な給紙トレイ２６は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ２６の上面には一対のサイドフェンス３０が配設されており、各サイドフェンス３０は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向に向けて互いに同期して移動される。
【００２５】
給紙トレイ２６の左端上方には、表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ２７が配設されている。給紙ローラ２７は装置本体８に揺動自在に支持された図示しないブラケットに回転自在に支持されており、給紙トレイ２６が図示しない昇降手段によって上昇されたときに、所定の圧接力で給紙トレイ２６上の最上位の用紙Ｐに圧接する。給紙ローラ２７はステッピングモータからなる給紙モータ３１によって回転駆動される。
【００２６】
給紙ローラ２７の左方には分離ローラ対２８が配設されている。分離ローラ対２８は、表面にそれぞれ高摩擦抵抗部材を有する上ローラと下ローラとを有しており、上ローラは給紙モータ３１によって給紙ローラ２７の回転時にこれと同期して同方向に回転駆動される。下ローラは図示しない付勢手段の付勢力によって上ローラに所定の圧接力で圧接されており、上ローラと同方向へのみ回転自在に構成されている。
【００２７】
分離ローラ対２８の左方には、駆動ローラと従動ローラとを有するレジストローラ対２９が配設されている。駆動ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しないステッピングモータによって回転駆動される。従動ローラは装置本体８の図示しない側板間に回転自在に支持されており、図示しない付勢手段の付勢力によって所定の圧接力で駆動ローラに圧接されている。
【００２８】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材３２、下排版部材３３、排版ボックス３４、圧縮板３５等を有している。  
上排版部材３２及び下排版部材３３は、共に駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト等を有しており、図示しない排版駆動手段によって駆動ローラが回転駆動されることにより無端ベルトが移動する。また下排版部材３３は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図に示す初期位置と無端ベルトが版胴９の外周面に当接する剥離位置とを選択的に占める。
【００２９】
内部に使用済みマスタを貯容する排版ボックス３４は、装置本体８に対して着脱自在に構成されている。上排版部材３２と下排版部材３３とによって運ばれた使用済みマスタを排版ボックス３４の内部に押し込む圧縮板３５は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。
【００３０】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪３６、用紙搬送手段３７、排紙トレイ３８等を有している。  
剥離爪３６はその基端を装置本体８に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって揺動されることにより、鋭角状に形成されたその自由端が版胴９の外周面に近接する図に示す近接位置と、クランパ１５等の障害物を回避するために版胴９の外周面より離間する離間位置とを選択的に占める。
【００３１】
剥離爪３６の左下方に配設された用紙搬送手段３７は、駆動ローラ、従動ローラ、無端ベルト、吸引ファン等を有しており、図示しない排紙駆動手段によって駆動ローラが回転駆動されると共に吸引ファンが作動されることにより、無端ベルト上に用紙Ｐを吸引しつつ左方へと搬送する。
【００３２】
用紙搬送手段３７の左方には排紙トレイ３８が配設されている。排紙搬送手段３７によって搬送される印刷済みの用紙Ｐが多数積載される排紙トレイ３８は、その上面に積載される用紙Ｐを揃えるための１つのエンドフェンス３９と一対のサイドフェンス４０とを有している。
【００３３】
装置本体８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿を載置するコンタクトガラス４１、コンタクトガラス４１に対して接離自在な圧板４２、原稿画像を走査して読み取る走査ユニット４３、走査された画像を集束するレンズ４４、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ４５等を有している。圧板４２の上部には、複数枚の原稿を自動的に読み取る際に用いられるＡＤＦユニット４６が配設されている。
【００３４】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。  
オペレータによりコンタクトガラス４１上に原稿が載置された後、圧板４２が閉じられた状態で図示しないスタートキーが押下されると、画像読取部７において原稿画像の読取動作が行われる。画像の読み取りは、走査ユニット４３で原稿画像を走査することにより行われ、読み取られた画像はレンズ４４で集束された後に画像センサ４５に送られる。
【００３５】
画像読取動作と並行して排版部５では版胴９の外周面上から使用済みマスタを剥離する排版動作が行われる。図示しないスタートキーが押下されると版胴９が回転を開始し、所定の排版位置に到達するとその回転が停止される。そして、下排版部材３３が作動されると共に剥離位置に移動し、下排版部材３３によって版胴９上の使用済みマスタがすくい上げられる。その後、版胴９が回転駆動されると共に上排版部材３２が作動され、版胴９上の使用済みマスタは各排版部材３２，３３によって搬送されて排版ボックス３４内に貯容される。その後、圧縮板３５が作動して排版ボックス３４内の使用済みマスタが圧縮されると共に版胴９が所定の給版位置まで回転して停止し、クランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００３６】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると、プラテンローラ１８及び各マスタ搬送ローラ対２１，２２が回転駆動され、マスタロール２３ａよりマスタ２３が引き出される。引き出されたマスタはサーマルヘッド１９を通過する際に穿孔され、その熱可塑性樹脂フィルム面に製版画像を形成される。この製版動作については後述する。マスタ２３は製版されつつクランパ１５へと送られ、ステッピングモータ２４のステップ数よりマスタ２３の先端がクランパ１５によって保持可能な位置まで搬送されるとクランパ１５が閉じられ、製版されたマスタ２３はその先端部を版胴９の外周面上に保持される。
【００３７】
その後、版胴９がマスタ２３の搬送速度と同じ周速度で回転駆動され、マスタ２３の版胴９への巻装動作が行われる。そして、１版分のマスタ２３が製版されると、プラテンローラ１８及び各マスタ搬送ローラ対２１，２２の作動が停止されると共にマスタ切断手段２０が作動してマスタ２３が切断される。切断されたマスタ２３は版胴９の回転によって製版部３より引き出され、版胴９がホームポジションまで回転して停止することにより製版動作及び給版動作が完了する。
【００３８】
給版動作に引き続き版付け動作が行われる。版胴９がホームポジションで停止すると、給紙部４が作動して給紙トレイ２６上より最上位の１枚の用紙Ｐが引き出され、その先端をレジストローラ対２９に挟持されると共に版胴９が図１において時計回り方向に低速で回転駆動される。そして、版胴９に巻装されたマスタ２３の版胴回転方向における画像領域先端部がプレスローラ１０との接触部に到達する所定のタイミングでレジストローラ対２９が回転駆動され、用紙Ｐが版胴９とプレスローラ１０との接触部に向けて給送される。レジストローラ対２９の回転とほぼ同時に図示しない揺動手段の作動によりプレスローラ１０がその周面を版胴９の外周面に圧接させ、給送された用紙Ｐが版胴９上のマスタ２３に圧接される。この押圧動作によりプレスローラ１０と用紙Ｐとマスタ２３と版胴９とが圧接し、インキローラ１２によって版胴９の内周面に供給されたインキが版胴９の開孔部より滲出し、マスタ２３の多孔性支持体に充填された後にマスタ２３の穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。
【００３９】
版付けによって画像を転写された用紙Ｐは、剥離爪３６によって版胴９の外周面より剥離され、下方へと落下して用紙搬送手段３７へと送られた後、用紙搬送手段３７によって吸引搬送されて排紙トレイ３８上に排出される。その後、版胴９が再びホームポジションまで回転して停止し、版付け動作を終えて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。
【００４０】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、印刷枚数が置数された後に図示しないスタートキーが押下されると、給紙部４から用紙Ｐが連続的に給送されて印刷動作が行われる。そして設定された印刷枚数が消化されると、版胴９がホームポジションで停止して孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００４１】
上述した動作のうち、本発明の特徴部である製版動作について説明する。図２は孔版印刷装置１の制御手段を示している。同図において制御手段４７は、全てのデータ処理を行うＣＰＵ及びデータ保存のためのメモリ及びＣＰＵの機能を補う周辺ＬＳＩ及び外部機能ブロックとのインタフェース回路等を有する公知の装置本体制御部４８、原稿画像から読み取ったデータを公知の多値化処理し印字データの基本となる印字多値データを生成する多値印字データ生成部４９、装置本体制御部４８から転送されてくる各種条件データと多値印字データ生成部４９から転送されてくる多値印字データとからサーマルヘッド１９の各抵抗発熱素子５１へと転送する穿孔データを生成する穿孔データ生成部５０等を有している。
【００４２】
装置本体制御部４８には、装置本体８の上部前面に設けられた図示しない操作パネルに配設されたキー操作部５２及び表示部５３が接続されており、キー操作部５２は孔版印刷装置１を操作する上でオペレータとのインタフェース部として機能する。キー操作部５２には、マスタ２３の特性（厚みや材質）を設定入力するキー、インキの特性（粘度や材質）を設定入力するキー、環境温度を入力するキー、環境湿度を入力するキー等の他、孔版印刷装置１を使用するための一般的な機能が割り付けられた各種キーが設けられている。表示部５３には、各種の表示がなされる。
【００４３】
また装置本体制御部４８には、各抵抗発熱素子５１からの熱エネルギによる溶融性からマスタ２３の特性を検出するマスタ特性検出手段５４、マスタ２３及び用紙Ｐへの浸透度（粘度）からインキの特性を検出するインキ特性検出手段５５、環境温度検出手段５６及び環境湿度検出手段５７が接続されている。各キーにより入力されたまたは各検出手段５４，５５，５６，５７により検出されたマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度は装置本体制御部４８に入力され、マスタ特性及びインキ特性に及ぼす温度特性及び湿度特性が装置本体制御部４８内において処理され、サーマルヘッド１９によるマスタ２３の穿孔径が穿孔データ生成部５０へと転送される。この構成において、各検出手段５４，５５，５６，５７は条件検出手段として機能する。
【００４４】
本発明における孔版印刷装置１は、中間調を再現可能とするため製版手段２５によるマスタ２３の穿孔径を制御可能に構成されており、これは原稿画像データに基づいて制御手段４７により自動的に処理される。このとき制御手段４７は、上述したように各キーにより入力されたまたは各検出手段５４，５５，５６，５７により検出されたマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度に基づき、マスタ２３に対する最小限界穿孔径及び／または最大限界穿孔径を自動的に設定する。本発明の特徴部である製版動作を図３に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００４５】
図示しないスタートキーが押下され製版指令が出力されると（Ｓ１）、画像読取部７において原稿画像が読み取られ（Ｓ２）多値印字データ生成部４９において多値印字データが生成される（Ｓ３）。これと並行してマスタ特性及びインキ特性及び環境温度及び環境湿度が入力または検出され（Ｓ４〜Ｓ７）、装置本体制御部４８においてマスタ２３の穿孔径及び最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径が算出される。生成された多値印字データ及び算出された穿孔径及び最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径は穿孔データ生成部５０に送られ、穿孔データ生成部５０において穿孔データが生成される（Ｓ８）。
【００４６】
穿孔データ生成部５０では、サーマルヘッド１９の各抵抗発熱素子５１に転送するエネルギ量または各抵抗発熱素子５１にエネルギを印加する回数を設定する。エネルギ量は各抵抗発熱素子５１に印加される電圧あるいは時間を制御し、最小のエネルギ量が最小限界穿孔径に相当するように、最大のエネルギ量が最大限界穿孔径に相当するようにそれぞれ制御される。エネルギの印加回数は、１回が最小限界穿孔径に相当するように、最大回数が最大限界穿孔径に相当するようにそれぞれ制御される。設定されたエネルギ量または回数を含む印字データは各抵抗発熱素子５１を駆動する駆動回路に送られ（Ｓ９）、サーマルヘッド１９が駆動して製版手段２５によるマスタ２３への製版が開始される。そして全ての印字データが転送され（Ｓ１０）、サーマルヘッド１９の作動が完了すると製版手段２５によるマスタ２３への製版動作が完了する。
【００４７】
上述の構成により、中間調画像を再現する際の画質改善がなされ画像品質を向上することができると共に、最小限界穿孔径を設定することにより特にハイライト部におけるドット抜けの発生を防止でき、良好な中間調印刷物を得ることができる。また、最大限界穿孔径を設定することにより特にシャドウ部におけるドットつながりの発生を防止でき、良好な中間調印刷物を得ることができる。さらに、マスタ特性、インキ特性、環境温度、環境湿度等の各種条件に応じて穿孔径及び最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径を決定するので、マスタやインキの特性変化及び使用環境条件の変化に応じた精度の高い制御が可能となり、さらに高品質の印刷物を得ることができ、これらの条件を自動的に検出することにより条件設定等の煩わしい操作が不要となって操作性を大幅に向上することができる。
【００４８】
上記実施形態では、各種条件に応じて最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径を決定する構成としたが、各種条件を入力あるいは検知することなく最小限界穿孔径または最大限界穿孔径のみを設定する構成、各種条件を入力あるいは検知することなく最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径を設定する構成を採用してもよい。このときの最小限界穿孔径及び最大限界穿孔径は、蓄積された印字データに基づいて経験的に決定される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態を適用可能な孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる制御手段のブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態おける製版動作のフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  孔版印刷装置
１９  サーマルヘッド
２３  マスタ
２５  製版手段
５１  抵抗発熱素子
５４  条件検出手段（マスタ特性検出手段）
５５  条件検出手段（インキ特性検出手段）
５６  条件検出手段（環境温度検出手段）
５７  条件検出手段（環境湿度検出手段）
【図１】
2009154321.tif 000003
【図２】
2009154321.tif 000004
【図３】
2009154321.tif 000005