(57)【要約】【課題】丁合を必要とせず、落丁や乱丁の生じるおそれがなく、且つ、種々のサイズのデザイン性の高い製本が可能なアルバム製本方法及び装置を提供すること。【解決手段】表面に画像が形成された長尺紙１に対して、前記表面が外側になるように折る第１の折り部と、前記表面が内側になるように折る第２の折り部とを、前記長尺紙の長手方向に交互に形成し、隣接する２つの前記第１の折り部の間で１見開き頁を形成するジグザグ折り工程と、隣接する２つの前記第２の折り部の間で互いに対向する前記長尺紙１の裏面同士を貼合する貼合工程とを有する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に画像が形成された長尺紙に対して、前記表面が外側になるように折る第１の折り部と、前記表面が内側になるように折る第２の折り部とを、前記長尺紙の長手方向に交互に形成し、隣接する２つの前記第１の折り部の間で１見開き頁を形成するジグザグ折り工程と、
隣接する２つの前記第２の折り部の間で互いに対向する前記長尺紙の裏面同士を貼合する貼合工程とを有することを特徴とするアルバム製本方法。
【請求項２】
前記ジグザグ折り工程は、
前記長尺紙に、前記第１の折り部に対応する第１の折り筋を付与する第１の折り筋形成工程と、
前記長尺紙に、前記第２の折り部に対応する第２の折り筋を付与する第２の折り筋形成工程と、
前記第１の折り筋形成工程によって形成された前記第１の折り筋に沿って折ることにより、前記第１の折り部を形成する第１の折り処理工程と、
前記第２の折り筋形成工程によって形成された前記第２の折り筋に沿って折ることにより、前記第２の折り部を形成する第２の折り処理工程とを有することを特徴とする請求項１記載のアルバム製本方法。
【請求項３】
前記第１の折り筋形成工程は、前記長尺紙にミシン目状の切り目を形成することによって前記第１の折り筋を形成し、
前記第２の折り筋形成工程は、前記長尺紙の裏面に、該長尺紙を貫通しない切り溝を形成することによって前記第２の折り筋を形成することを特徴とする請求項２記載のアルバム製本方法。
【請求項４】
ジグザグ折りされた前記長尺紙の裏面における前記第２の折り部を挟んで所定幅の非接着部を形成しながら、前記長尺紙の裏面に接着剤を塗布する接着剤塗布工程を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のアルバム製本方法。
【請求項５】
表面に画像が形成された長尺紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記長尺紙に対して、前記表面が外側になるように折る第１の折り部と、前記表面が内側になるように折る第２の折り部とを、前記長尺紙の長手方向に交互に形成し、隣接する２つの前記第１の折り部の間で１見開き頁を形成するジグザグ折り手段と、
隣接する２つの前記第２の折り部の間で互いに対向する前記長尺紙の裏面同士を貼合する貼合手段とを有することを特徴とするアルバム製本装置。
【請求項６】
前記ジグザグ折り手段は、
前記長尺紙に、前記第１の折り部に対応する第１の折り筋を付与する第１の折り筋形成部と、
前記長尺紙に、前記第２の折り部に対応する第２の折り筋を付与する第２の折り筋形成部と、
前記第１の折り筋形成部によって形成された前記第１の折り筋に沿って折ることにより、前記第１の折り部を形成する第１の折り処理部と、
前記第２の折り筋形成部によって形成された前記第２の折り筋に沿って折ることにより、前記第２の折り部を形成する第２の折り処理部とを有することを特徴とする請求項５記載のアルバム製本装置。
【請求項７】
前記第１の折り筋形成部は、前記長尺紙にミシン目状の切り目を形成することによって前記第１の折り筋を形成し、
前記第２の折り筋形成部は、前記長尺紙の裏面に、該長尺紙を貫通しない切り溝を形成することによって前記第２の折り筋を形成することを特徴とする請求項６記載のアルバム製本装置。
【請求項８】
前記第１の折り筋形成部、前記第２の折り筋形成部、前記第１の折り処理部及び前記第２の折り処理部は、前記長尺紙が搬送される搬送上流側から順に、前記長尺紙の長手方向に沿って等間隔で配置され、前記第１の折り筋形成部による第１の折り筋形成、前記第２の折り筋形成部による第２の折り筋形成、前記第１の折り処理部による第１の折り部形成及び前記第２の折り処理部による第２の折り部形成を同期して実行させる制御手段を有することを特徴とする請求項６又は７記載のアルバム製本装置。
【請求項９】
前記第１の折り筋形成部、前記第２の折り筋形成部、前記第１の折り処理部及び前記第２の折り処理部は、互いの離間距離が調整可能に設けられていることを特徴とする請求項８記載のアルバム製本装置。
【請求項１０】
前記長尺紙の裏面における前記第２の折り部を挟んで所定幅の非接着部を形成しながら前記長尺紙の裏面に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有することを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載のアルバム製本装置。
【請求項１１】
前記長尺紙に予め付与された頁区切りマークを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記頁区切りマークを検知したときに、前記長尺紙が前記ジグザグ折り手段に対して所定の位置関係となるように前記搬送手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項５〜１０のいずれかに記載のアルバム製本装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はアルバム製本方法及びアルバム製本装置に関し、詳しくは、表面に複数の画像が形成された長尺紙を用いて、容易に種々のサイズのオンデマンド製本が可能なアルバム製本方法及びアルバム製本装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアルバムは、台紙に写真を１枚ずつ貼り付けていくものや、透明フィルムからなる多数のポケットに写真を１枚ずつ挿入していくもの等が一般に知られている。しかし、写真を１枚ずつ台紙に貼り付けたりポケットに挿入したりする作業が面倒であるばかりでなく、通常は同サイズの写真ばかりが並ぶため、デザイン的にも見劣りするものであった。
【０００３】
そこで、最近では、デジタルカメラ等によって撮影された画像データをコート紙や印画紙等にプリントし、これを製本してアルバムとすることが行われている。画像は任意に大きさを調節して自由にレイアウト可能であり、また、デジタル処理を加えることによって、デザイン性の高いオリジナルのアルバムや写真集等を作製することができ、近年のデジタルカメラの急速な普及と相俟ってその需要が高まっている。
【０００４】
従来、このようなアルバムの作製技術として、特許文献１には、画像データをプリントした写真を２枚ずつ並列させて一緒にラミネートしたものを横方向に並列させて継ぎテープで一連に接続すると共に、その両端の写真にそれぞれ見返しを繋ぎ、隣接する奇数枚目と偶数枚目の写真の裏面同士を貼り合せ、その背部を製本用テープで綴じることが開示されている。
【０００５】
特許文献２には、一方の面に画像が形成されたそれぞれ枚葉状の２枚の写真プリントの裏面同士を貼り合せて両面プリントを作成し、該両面プリントの側縁部を揃えた状態で集積させ、集積された両面プリントの束の３辺を揃え、該束の背に帯つけして綴じることが開示されている。
【０００６】
また、製本技術として、特許文献３には、連続用紙の所定の単位長さ毎に区画された表裏の各単位領域に、単位領域毎にジグザグ折りしたときに各頁が同一の方向を向くように且つ頁順に配列されるように画像を印刷し、連続用紙を一冊分毎に分離し、連続用紙を単位領域毎にジグザグ折りして１冊分の折り重ね体とした後、折り重ね体の１辺を綴じることにより、丁合を不要とすることが開示されている。
【０００７】
更に、特許文献４には、ジグザグ状に折り畳み自在とされた連続長尺用紙の少なくとも一面側に印刷することにより、印刷後の丁合工程や製本工程を不要とすることが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−５８８５８号公報
【特許文献２】特開２００４−３２３１６４号公報
【特許文献３】特開平７−１０１１８１号公報
【特許文献４】特開平５−１６９８８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１、２に開示の技術では、枚葉状のプリントに所望のものを使用することにより、所望サイズのアルバムの製本が可能であるが、枚葉状のプリントを複数枚作成した後に、それらを揃えて綴じる必要がある。従って、丁合工程が必須となり、製本装置としては大規模なものとならざるを得ない。
【０００９】
一方、特許文献３、４に開示の技術によれば、ジグザグ折りされた用紙を用いることにより丁合が不要となる利点があるが、アルバムのデザイン性の高いアルバムの製本に適用すると、著しく美観が損なわれるという問題がある。
【００１０】
すなわち、特許文献３では、表裏両面に画像が印字された連続用紙をジグザグ折りした折り重ね体の１辺を綴じているため、この製本方法を表面のみに画像が印刷された連続用紙に適用すると、画像が印刷されていない裏面が、製本後の頁をめくるときに見えてしまい、製本の美観が著しく損なわれる。特に、高品質の画像を形成するためにある程度厚みのあるコート紙や印画紙を用いた場合には、見開き頁が水平になるまで開ききることができず、見開き頁で連続する画像の見栄えを著しく損なう問題がある。
【００１１】
また、特許文献４では、ジグザグ状に折り畳み自在とされた連続長尺用紙に画像を印刷しているために、ミシン目等の折曲げ線上に画像を印刷した場合に、折曲げ線による画像の欠損は不可避であり、見開き頁で連続する画像の見栄えを著しく損なう問題がある。
【００１２】
そこで、本発明の課題は、丁合を極めて容易なものとしても落丁や乱丁の生じるおそれがなく、且つ、見開き頁の中央を跨るように印刷された画像でも見栄えのよいアルバム製本方法及びアルバム製本装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１５】
（請求項１）
表面に画像が形成された長尺紙に対して、前記表面が外側になるように折る第１の折り部と、前記表面が内側になるように折る第２の折り部とを、前記長尺紙の長手方向に交互に形成し、隣接する２つの前記第１の折り部の間で１見開き頁を形成するジグザグ折り工程と、
隣接する２つの前記第２の折り部の間で互いに対向する前記長尺紙の裏面同士を貼合する貼合工程とを有することを特徴とするアルバム製本方法。
【００１６】
（請求項２）
前記ジグザグ折り工程は、
前記長尺紙に、前記第１の折り部に対応する第１の折り筋を付与する第１の折り筋形成工程と、
前記長尺紙に、前記第２の折り部に対応する第２の折り筋を付与する第２の折り筋形成工程と、
前記第１の折り筋形成工程によって形成された前記第１の折り筋に沿って折ることにより、前記第１の折り部を形成する第１の折り処理工程と、
前記第２の折り筋形成工程によって形成された前記第２の折り筋に沿って折ることにより、前記第２の折り部を形成する第２の折り処理工程とを有することを特徴とする請求項１記載のアルバム製本方法。
【００１７】
（請求項３）
前記第１の折り筋形成工程は、前記長尺紙にミシン目状の切り目を形成することによって前記第１の折り筋を形成し、
前記第２の折り筋形成工程は、前記長尺紙の裏面に、該長尺紙を貫通しない切り溝を形成することによって前記第２の折り筋を形成することを特徴とする請求項２記載のアルバム製本方法。
【００１８】
（請求項４）
ジグザグ折りされた前記長尺紙の裏面における前記第２の折り部を挟んで所定幅の非接着部を形成しながら、前記長尺紙の裏面に接着剤を塗布する接着剤塗布工程を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のアルバム製本方法。
【００１９】
（請求項５）
表面に画像が形成された長尺紙を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記長尺紙に対して、前記表面が外側になるように折る第１の折り部と、前記表面が内側になるように折る第２の折り部とを、前記長尺紙の長手方向に交互に形成し、隣接する２つの前記第１の折り部の間で１見開き頁を形成するジグザグ折り手段と、
隣接する２つの前記第２の折り部の間で互いに対向する前記長尺紙の裏面同士を貼合する貼合手段とを有することを特徴とするアルバム製本装置。
【００２０】
（請求項６）
前記ジグザグ折り手段は、
前記長尺紙に、前記第１の折り部に対応する第１の折り筋を付与する第１の折り筋形成部と、
前記長尺紙に、前記第２の折り部に対応する第２の折り筋を付与する第２の折り筋形成部と、
前記第１の折り筋形成部によって形成された前記第１の折り筋に沿って折ることにより、前記第１の折り部を形成する第１の折り処理部と、
前記第２の折り筋形成部によって形成された前記第２の折り筋に沿って折ることにより、前記第２の折り部を形成する第２の折り処理部とを有することを特徴とする請求項５記載のアルバム製本装置。
【００２１】
（請求項７）
前記第１の折り筋形成部は、前記長尺紙にミシン目状の切り目を形成することによって前記第１の折り筋を形成し、
前記第２の折り筋形成部は、前記長尺紙の裏面に、該長尺紙を貫通しない切り溝を形成することによって前記第２の折り筋を形成することを特徴とする請求項６記載のアルバム製本装置。
【００２２】
（請求項８）
前記第１の折り筋形成部、前記第２の折り筋形成部、前記第１の折り処理部及び前記第２の折り処理部は、前記長尺紙が搬送される搬送上流側から順に、前記長尺紙の長手方向に沿って等間隔で配置され、前記第１の折り筋形成部による第１の折り筋形成、前記第２の折り筋形成部による第２の折り筋形成、前記第１の折り処理部による第１の折り部形成及び前記第２の折り処理部による第２の折り部形成を同期して実行させる制御手段を有することを特徴とする請求項６又は７記載のアルバム製本装置。
【００２３】
（請求項９）
前記第１の折り筋形成部、前記第２の折り筋形成部、前記第１の折り処理部及び前記第２の折り処理部は、互いの離間距離が調整可能に設けられていることを特徴とする請求項８記載のアルバム製本装置。
【００２４】
（請求項１０）
前記長尺紙の裏面における前記第２の折り部を挟んで所定幅の非接着部を形成しながら前記長尺紙の裏面に接着剤を塗布する接着剤塗布手段を有することを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載のアルバム製本装置。
【００２５】
（請求項１１）
前記長尺紙に予め付与された頁区切りマークを検知する検知手段と、
前記検知手段が前記頁区切りマークを検知したときに、前記長尺紙が前記ジグザグ折り手段に対して所定の位置関係となるように前記搬送手段を制御する制御手段とを有することを特徴とする請求項５〜１０のいずれかに記載のアルバム製本装置。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、表面に画像が形成された長尺紙に対してジグザグ折りを施し、隣接する２つの第２の折り部の間で互いに対向する長尺紙の裏面同士を貼合するので、表面が内側になるように折る第２の折り部においても画像の欠損が発生せず、製本後も見開き頁を水平に開いて第２の折り部に形成された画像を鑑賞することが可能となる。すなわち、丁合を極めて容易なものとしても落丁や乱丁の生じるおそれがなく、且つ、見開き頁の中央を跨るように印刷された画像でも見栄えのよいアルバム製本が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２８】
はじめに、本発明に係る長尺紙及び長尺紙に形成された画像について、図１を用いて説明する。
【００２９】
図１（ａ）は長尺紙１を表面側から見た図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の長尺紙１を裏面側から見た図であり、矢印Ｘ、矢印Ｙでそれぞれその方向を示している。
【００３０】
この長尺紙１には表面のみに画像がプリントされている。画像は斜線で示す画像形成領域１１内に、１又は複数の画像が大きさ、縦、横が自由に配列されて形成されており、その画像形成領域１１が所定間隔で長尺紙１の長手方向（矢示Ｘ方向）に複数連続している。各画像形成領域１１の大きさは同一であり、１つの画像形成領域１１が、最終的に作製されるアルバムの１見開き頁に相当する。
【００３１】
なお、図中、１２は１見開き頁分毎に形成される頁区切りマーク、１３はアルバム１冊分毎に形成されるカットマークである。これらは後述する製本装置に設けられた検出センサによって自動的に検出可能であればその形態は特に問わないが、例えば穿孔によって形成することができる。
【００３２】
長尺紙１には、一般に画像形成に使用されるコート紙や印画紙等を用いることができる。長尺紙１の表面には、幅方向の折り目が何も形成されていない状態で、画像形成工程において、例えばインクジェットプリンタや画像露光装置等の不図示の画像形成装置を用いて、画像データに基づく画像が形成される。
【００３３】
最終的に作製されるアルバムの高さは、長尺紙１の幅Ｈによって決定され、アルバムの１見開き頁は、この画像形成工程において長尺紙１の表面に形成される１又は複数の画像からなる一まとまりの画像の単位によって決定される。この一まとまりの画像の単位が、長尺紙１における上記画像形成領域１１を画定するものであり、１つの長尺紙１で１見開き頁のサイズが様々に異なるアルバムの作製に対応可能となる。
【００３４】
また、図中、１Ａは各見開き頁を区切る区画線であり、後に長尺紙１をジグザグ折りした際に、表面が外側となるように山折りされる山折り部（本発明における第１の折り部）となる。１Ｂは各見開き頁の中央を区切る区画線であり、後に長尺紙１をジグザグ状に折り畳んだ際に、表面が内側となるように谷折りされる谷折り部（本発明における第２の折り部）となる。
【００３５】
次に、本発明に係るアルバム製本装置について、図２〜図９を用いて説明する。
【００３６】
図２は、かかる長尺紙１を用いてアルバムを製本するために好適な本発明に係るアルバム製本装置の一例を示す模式図、図３はアルバム製本装置の概略構成を示すブロック図である。
【００３７】
長尺紙１は画像形成面である表面が内側となるように巻回されてロール状とされ、製本装置１００の所定位置に装着されている。
【００３８】
長尺紙１はロールからローラ１０１、１０２及び１０３を経由して所定のテンションが掛けられた状態で引き出され、不図示の駆動モータによって間欠的に回転する搬送ローラ対１０４間に挟持されて、図示Ｘ方向に所定距離ずつ間欠的に搬送されるようになっている。この搬送手段として機能する搬送ローラ対１０４によって間欠的に搬送される長尺紙１の１回ずつの搬送距離は、最終的に作製されるアルバムの１見開き頁に相当する距離であり、図１中の隣接する山折り部１Ａ、１Ａ間の距離となる。
【００３９】
なお、ローラ１０３と搬送ローラ対１０４との間において、長尺紙１の表面は矢示Ｚ方向を向いている。また、図１に示す長尺紙１のＹ方向は、図２の紙面に対する垂直方向である。
【００４０】
長尺紙１はローラ１０３から搬送ローラ対１０４に向けて直線的に搬送されるようになっており、そこには図２中の左から順に、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７、第２の折り処理部１０８、接着剤塗布部１０９、離型紙供給部１１０、切断部１１１、貼合部１１２が配置されている。そしてこれらの各部は、図３に示すように、ＲＯＭに格納された制御プログラムがＣＰＵで実行されることで機能する、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御手段２００により制御されている。
【００４１】
第１の折り筋形成部１０５は、長尺紙１の裏面側（Ｚ方向の反対の−Ｚ側）から、該長尺紙１の山折り部１Ａに対応する位置に、長尺紙１を貫通するミシン目状の切り目を該長尺紙１の幅方向に亘って形成することによって折り筋（第１の折り筋）を形成する。図２中、１０５ａはミシン目状の切り目を形成するための切り刃、１０５ｂは受け部であり、それぞれ不図示の昇降機構によって上下動し、搬送ローラ対１０４による長尺紙１の間欠的な搬送動作において搬送が停止したときに同期して、切り刃１０５ａが下動、受け部１０５ｂが上動することにより、長尺紙１にミシン目状の切り目を形成する。
【００４２】
第２の折り筋形成部１０６は、長尺紙１の裏面側から、該長尺紙１の谷折り部１Ｂに対応する位置に、長尺紙１を貫通せずに、該長尺紙１の裏面側を薄く切り込む程度の切り溝を該長尺紙１の幅方向に亘って形成することによって折り筋（第２の折り筋）を形成する。図２中、１０６ａは切り溝を形成するための切り刃、１０６ｂは受け部であり、それぞれ不図示の昇降機構によって上下動し、搬送ローラ対１０４による長尺紙１の間欠的な搬送動作において搬送が停止したときに同期して、切り刃１０６ａが下動、受け部１０６ｂが上動することにより、長尺紙１に薄い切り溝を形成する。
【００４３】
図４は、第２の折り筋形成部１０６によって長尺紙１に切り溝１４を形成する様子を示している。切り溝１４は長尺紙１を貫通せず、その深さｄは長尺紙１のコシにもよるが、長尺紙１の厚みＥのおよそ３０〜５０％程度とされる。
【００４４】
ここで、切り溝１４の作用について説明する。アルバム製本において、谷折りされた見開き頁の全面に画像を印刷すれば、見開き頁で連続する大きな画像を掲載することが可能となることは知られている。しかし、一般に用紙は、高品質の画像を形成するためにある程度厚みのあるコート紙や印画紙を用いるため、見開き頁の中央に位置する谷折りされた折り目部分がきれいに折られていないと、折り目が一直線状とならずに不自然な皺や折り癖がつき易い問題がある。折り目に皺や不自然な折り癖がつくと、見開き頁の中央を跨るように印刷された画像が折り目部分で乱れ、画像の見栄えを著しく損なう問題がある。
【００４５】
具体的には、紙を折り畳むと、紙の厚みによって折り畳み方向の内側と外側とでそれぞれの周長が相違する。折り畳みの支点が内側にあると、外側に大きな引張り力が作用することによってひび割れが発生したりするおそれがあり、支点が外側にあると、内側に皺が発生し易くなる。特に、補強用厚紙を使用することなく、用紙の裏面同士を貼合する製本においては、ひび割れの発生は製本時の落丁や使用による頁の剥離を招くおそれがあり、皺の発生は画像を大きく乱してしまう。
【００４６】
しかし、本実施形態によれば、アルバムの見開き頁の中央に相当する谷折り部１Ｂの裏面に、かかる切り溝１４を形成することにより、折り畳み時に外側が切り溝１４によって若干開いた状態となり、折り畳みの支点を表面側に近く位置させることができるので、ひび割れや皺が発生するおそれはない。このため、見開き頁の中央に画像が跨っていても、画像品質を損なうことはなく、また、落丁や頁の剥離を招くおそれもない。また、見開き頁の開閉も円滑となる。
【００４７】
図２に戻り、第１の折り処理部１０７は、第１の折り筋形成部１０５によって形成されたミシン目状の切り目に沿って長尺紙１を山折りすることにより折り癖を付け、山折り部１Ａを形成する。
【００４８】
図５は第１の折り処理部１０７によって長尺紙１に山折り部１Ａを形成した状態を示している。図中、１０７ａは長尺紙１の裏面側から該長尺紙１の表面側に向けて折り癖を付与するための凸状の癖付け刃、１０７ｂは表面に癖付け刃１０７ａに対応する凹部１０７ｃを有する受け部であり、それぞれ不図示の昇降機構によって上下動し、搬送ローラ対１０４による長尺紙１の間欠的な搬送動作において搬送が停止したときに同期して、癖付け刃１０７ａが下動、受け部１０７ｂが上動することにより、長尺紙１のミシン目状の切り目１５に沿って、長尺紙１の幅方向に亘る山折り部１Ａを形成する。
【００４９】
図２に戻り、第２の折り処理部１０８は、第２の折り筋形成部１０６によって形成された切り溝１４に沿って長尺紙１を谷折りすることにより折り癖を付け、谷折り部１Ｂを形成する。
【００５０】
図６は第２の折り処理部１０８によって長尺紙１に谷折り部１Ｂを形成した状態を示している。図中、１０８ａは長尺紙１の表面側から該長尺紙１の裏面側に向けて折り癖を付与するための凸状の癖付け刃、１０８ｂは表面に癖付け刃１０８ａに対応する凹部１０８ｃを有する受け部であり、それぞれ不図示の昇降機構によって上下動し、搬送ローラ対１０４による長尺紙１の間欠的な搬送動作において搬送が停止したときに同期して、癖付け刃１０８ａが上動、受け部１０８ｂが下動することにより、長尺紙１の切り溝１４に沿って、長尺紙１の幅方向に亘る谷折り部１Ｂを形成する。
【００５１】
図２に戻り、本実施形態では、これら第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８によって長尺紙１をジグザグ折りしている。すなわち、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８は、協働してジグザグ折り手段として機能するものである。
【００５２】
接着剤塗布手段として機能する接着剤塗布部１０９は、長尺紙１の裏面の所定領域に対して接着剤を塗布する。ここで用いられる接着剤としては、長尺紙１の裏面同士を貼合して強固に接着させることができるものであれば特に問わず、エマルジョンタイプの接着剤等を用いることができる。接着剤は貯留部１０９ａからコーター１０９ｂに供給され、該コーター１０９ｂの先端から長尺紙１の裏面側に塗布される。１０９ｃは長尺紙１の表面側を支持する一対の支持ローラである。
【００５３】
コーター１０９ｂは、不図示の昇降機構によって上下動し、搬送ローラ対１０４による長尺紙１の間欠的な搬送動作に同期して上下動する。接着剤はコーター１０９ｂが下動した際に長尺紙１の裏面に塗布されるが、図７に示すように、谷折り部１Ｂを挟む所定幅Ｗには接着剤１０９ｄを塗布しないことにより、非接着部１０９ｅを形成するようにしている。この幅Ｗは３ｍｍ〜６ｍｍが適当である。
【００５４】
ここで非接着部１０９ｅの作用について説明する。従来のアルバム製本においては、例えば特開２００３−３００３８９号公報図３に示すように、見開き頁をフルフラットの状態に開くことができるように、２頁分の大きさで中央でＶ字折りされた複数枚のプリント紙を、各背面間に１頁分の大きさの補強用厚紙を接着して製本していた。しかし、このような形態の製本には手作業による多大な工数を必要とし、しかも製本されたアルバムは非常に重厚なものとなっていた。
【００５５】
一方、本実施形態は、補強用厚紙を使用することなく、用紙の裏面同士を貼合することで、作製工数を大幅に削減し、かつ保管場所を節約でき、持ち運びにも好適な薄型のアルバムを提供するものである。ところが、補強用厚紙を使用することなく、用紙の裏面同士を貼合する製本においては、用紙は、高品質の画像を形成するためにある程度厚みのあるコート紙や印画紙を用いるため、見開き頁の中央に位置する谷折りされた折り目部分が一直線状とならずに不自然な皺や折り癖がつき易い問題があった。そして不自然な皺や折り癖は、画像を大きく乱してしまい、見開き頁をフルフラットの状態に開くことを繰り返していくうちに、貼合された頁の剥離を招くおそれがあった。
【００５６】
そこで本実施形態によれば、切り溝１４が形成された谷折り部１Ｂを挟む所定幅Ｗの非接着部１０９ｅには接着剤１０９ｄを塗布しないで、長尺紙１の裏面同士を貼合して接着することにより、不自然な皺や折り癖の原因となる応力を切り溝１４及び非接着部１０９ｅで吸収し、見開き頁の中央に位置する谷折りされた折り目部分を一直線状に維持し、見開き頁をフルフラットの状態に開くことを繰り返しても、不自然な皺や折り癖、頁の剥離が発生しないものである。
【００５７】
図２に戻り、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８の互いの離間距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３は全て、図１に示す山折り部１Ａと谷折り部１Ｂの離間距離Ｌ、すなわち、最終的に作製されるアルバムの１頁分（１見開き頁の半分）の横方向の長さ（但し、後に裁断される部分を含む。）に相当する距離の間隔を保っている。
【００５８】
接着剤塗布部１０９と離型紙供給部１１０との間には、図８に示すように、長尺紙１に設けられた頁区切りマーク１２を検出する頁区切りマーク検出センサ１１３が配置されている。この頁区切りマーク検出センサ１１３は、図３に示す制御手段２００に信号を送信する。制御手段２００は、頁区切りマーク検出センサ１１３が頁区切りマーク１２を検出するタイミングに同期するように搬送ローラ対１０４の駆動を制御して、長尺紙１が搬送移動及び停止を繰り返すようにする。そして、長尺紙１が搬送ローラ対１０４による間欠的な搬送によって停止した際、これら第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８はそれぞれ山折り部１Ａ又は谷折り部１Ｂに対応する位置となる。制御手段２００は、これらが全て同期して動作するように制御することによって、長尺紙１に対して同時にミシン目状の切り目１５の形成、切り溝１４の形成、山折り部１Ａの形成及び谷折り部１Ｂの形成の各処理を実行することができる。
【００５９】
また、頁区切りマーク検出センサ１１３と例えば第２の折り処理部１０８との離間距離Ｌ４は、Ｌ１、Ｌ２又はＬ３と同一距離又はその整数倍の距離とするように頁区切りマーク検出センサ１１３を配置すると、頁区切りマーク１２の検出時点で長尺紙１の搬送を停止させ、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８を一度に動作させることができ、頁区切りマーク検出センサ１１３による検出から長尺紙１の搬送停止までの距離（モータのパルス数等）をカウントする必要がない。
【００６０】
これら第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８は、図２中に示されるＸ方向又はその反対の−Ｘ方向に位置調整可能に設けられており、互いの離間距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が、長尺紙１の長さ方向に沿うアルバムの１頁分の横方向の長さに応じて調整可能とされている。これにより、１台の製本装置１００によって、１頁分の横方向の長さが様々に異なるアルバムにも対応可能である。
【００６１】
離型紙供給部１１０は、接着剤塗布部１０９によって接着剤が塗布された長尺紙１の裏面に対して離型紙１１０ａを供給することにより、後工程である貼合部１１２において、長尺紙１の裏面同士が接着されないようにするものである。これは、長尺紙１の表面に形成された画像に傷や乱れ等の不具合がある場合に、後工程において、その頁部分のみを差し替えるリメイク処理を行うためである。
【００６２】
画像の不具合は、製本装置１００に長尺紙１がセットされる前の画像検査工程において予め目視等によって検査され、図９に示すように、画像の不具合部位を含む見開き頁（画像形成領域１１）に対して目印１１０ｂを付与しておく。この目印１１０ｂは、例えば長尺紙１の搬送途中に設けられた目印検出センサ１１０ｃによって検出される。ここで離型紙供給部１１０は、目印検出センサ１１０ｃに対して一定距離をおいて配置されている。そこで、目印検出センサ１１０ｃから出力された信号を受けた制御手段２００（図３参照）は、目印検出センサ１１０ｃによる目印１１０ｂの検出の後、長尺紙１がこの一定距離搬送されたタイミングで、接着剤が塗布された長尺紙１の裏面に対して離型紙１１０ａを供給し、接着剤１０９ｄの塗布面に添着させるように離型紙供給部１１０を制御する。
【００６３】
このような目印１１０ｂとしては、目印検出センサ１１０ｃによって検出可能で、長尺紙１の表面に容易に付与可能であれば特に問わず、例えば所定の光反射特性等を有する粘着テープや画像の不具合の情報を示すバーコードが形成されたバーコードラベル等が挙げられる。
【００６４】
切断部１１１は、搬送ローラ対１０４よりも長尺紙１の搬送下流側に配置されており、以上のように各処理が施された長尺紙１を、アルバム１冊分の長さ毎に山折り部１Ａに沿って切断する。この切断部１１１による切断動作は、間欠的に搬送される長尺紙１が搬送停止したタイミングで行われることが望ましい。そこで、図８に示すように、長尺紙１に設けられたカットマーク１３を検出するカットマーク検出センサ１１４を配置しておき、カットマーク検出センサ１１４がカットマーク１３を検出したタイミングで切断部１１１による切断動作を行うことが好ましい。
【００６５】
この場合も、切断部１１１を例えば第２の折り処理部１０８との離間距離Ｌ５がＬ１、Ｌ２又はＬ３の整数倍の距離となるように配置しておき、カットマーク１３の検出時点で切断動作が行われるように制御手段２００（図３参照）が制御すると、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８の各動作と同時に動作させることができる。従って、図８に示すように、カットマーク検出センサ１１４は頁区切りマーク検出センサ１１３と長尺紙１の搬送方向に沿う同一位置に配置することが好ましい。
【００６６】
図１０は、切断部１１１によってアルバム１冊分の長さに切断された長尺紙１’を示している。図１０（ａ）は長尺紙１’を表面側から見た斜視図、図９（ｂ）は裏面側から見た斜視図である。ここではアルバムが見開き４頁分で１冊となるものを示している。
【００６７】
長尺紙１’は、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８によって山折り部１Ａと谷折り部１Ｂを交互に形成しているので、隣接する２つの山折り部１Ａの間で１見開き頁を形成するようにジグザグ状に折られた状態となる。表面の画像形成領域１１内には、１又は複数の所望の大きさの画像が自由にレイアウトされている。また、裏面には、隣接する２つの谷折り部１Ｂの間に接着剤１０９ｄが塗布され、谷折り部１Ｂを挟む所定幅で非接着部１０９ｅが形成されている。
【００６８】
なお、アルバム１冊分となる長尺紙１’の両端に位置する谷折り部１Ｂよりも外側の裏面には、接着剤を塗布しておかないことが好ましい。これは、ジグザグ状に折り畳まれた状態でのハンドリングを容易にするためである。従って、両端に位置する谷折り部１Ｂの内側に隣接する非接着部１０９ｆの幅は非接着部１０９ｅの幅Ｗ（図７参照）に対してＷ／２となるように形成される。
【００６９】
図２に戻り、貼合手段として機能する貼合部１１２は、切断部１１１で切断された長尺紙１’の接着剤１０９ｄが塗布された裏面同士を接着する。この貼合部１１２は、それぞれ上下方向に所定間隔をおいて配置された一対のローラ１１２ａ間に回転ベルト１１２ｂが架け渡された２基のベルト装置１１２ｃが、互いに接するように配置されて構成されている。
【００７０】
２基のベルト装置１１２ｃは、回転方向が互いに反対方向となるように正逆回転可能に構成されており、貼合時に長尺紙１’の表面側から山折り部１Ａの部位を引き込んで該長尺紙１’の裏面同士を圧着し、所定量引き込んだら逆回転させることにより圧着済みの長尺紙１’を排出する。かかる動作を長尺紙１’の各山折り部１Ａ毎に繰り返すことにより、１冊分の長尺紙１’をジグザグ状に折り畳む。
【００７１】
次に、かかる製本装置１００による製本動作について、図１１〜図１５を用いて説明する。図１１及び図１２は、制御手段２００によって制御される、製本装置１００を構成する各部の動作タイミングチャートであり、図１１は長尺紙１に形成された画像に不具合がない場合、図１２は長尺紙１に形成された画像に不具合がある場合を示す。
【００７２】
表面に１見開き頁単位で画像が形成された長尺紙１は、先端が搬送ローラ対１０４の位置まで繰り出され、該搬送ローラ対１０４に挟持されて搬送が開始される。この搬送の過程で頁区切りマーク検出センサ１１３が頁区切りマーク１２を検出すると、山折り部１Ａとなる位置及び谷折り部１Ｂとなる位置が、それぞれ第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６に対応する位置となるため、搬送ローラ対１０４は駆動を停止し（時刻ｔ１）、次いで、これら第１の折り筋形成部１０５及び第２の折り筋形成部１０６が動作することによりミシン目状の切り目及び切り溝１４を形成する（時刻ｔ２）。
【００７３】
第１の折り筋形成部１０５及び第２の折り筋形成部１０６の動作終了に同期して搬送ローラ対１０４は駆動を開始し（時刻ｔ３）、頁区切りマーク検出センサ１１３が次の頁区切りマーク１２を検出するまで長尺紙１を搬送する。
【００７４】
頁区切りマーク検出センサ１１３が次の頁区切りマーク１２を検出すると、搬送ローラ対１０４は同様に長尺紙１の搬送を停止させる（時刻ｔ４）。このとき、上記ミシン目状の切り目及び切り溝１４の位置は、引き続いて配置される第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８に対応する位置となるため、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８が同期して動作することにより山折り部１Ａ及び谷折り部１Ｂを形成する。更に、これと同期して第１の折り筋形成部１０５及び第２の折り筋形成部１０６が動作することにより、次のミシン目状の切り目１５及び切り溝１４を形成する（時刻ｔ５）。
【００７５】
長尺紙１が搬送される時刻ｔ３から時刻ｔ４までの間、接着剤塗布部１０９は、コーター１０９ｂの先端から長尺紙１の裏面の所定領域に対して接着剤を塗布する。
【００７６】
同様の動作を間欠的に繰り返すことにより、長尺紙１に対して連続して折り筋形成及び折り処理が行われる。その後、カットマーク検出センサ１１４がカットマーク１３を検出すると（時刻ｔ６）、そのカットマーク１３が切断部１１１に到達するタイミングで、長尺紙１を切断し、アルバム１冊分の長尺紙１’とする（時刻ｔ７）。
【００７７】
切断された長尺紙１’は、貼合部１１２において接着剤１０９ｄが塗布された裏面同士が接着され、ジグザグ状に折り畳まれた状態の折り畳み体１’’とされる。
【００７８】
なお、画像に不具合があることにより目印１１０ｂが付与されている場合、図１２に示したように、その目印１１０ｂが目印検出センサ１１０ｃによって検出され（時刻ｔ１１）、接着剤塗布部１０９は目印１１０ｂが付与された画像の裏面には接着剤を塗布しない（時刻ｔ１２）。さらに、目印１１０ｂが付与された画像が離型紙供給部１１０に搬送されたタイミングで、その画像の裏面に離型紙供給部１１０において離型紙１１０ａが供給され、裏面に添着される（時刻ｔ１３）。離型紙１１０ａが添着されている長尺紙１’は、貼合部１１２において通常通り長尺紙１’の引き込みを行っても、離型紙１１０ａが介在していることにより接着しない状態で排出される。この長尺紙１’はリメイク処理に転送される。
【００７９】
このようにして製本装置１００によって作製された折り畳み体１’’には、図１３に示すように、表紙２が貼着される。表紙２は長尺紙１と同じコート紙や印画紙等からなり、１見開き頁分にほぼ相当する大きさであり、アルバムとした際の外面となる表面には予め所望の画像が形成されている。表紙２の裏面には接着剤塗布部１０９で塗布されるものと同様の接着剤が塗布されており、折り畳み体１’’の両端頁１Ｃ、１Ｃと接着することにより、折り畳み体１’’に表紙付けする。
【００８０】
図１４は、折り畳み体１’’に表紙２を貼着した状態の背部断面を示している。図７に示したように、製本装置１００では長尺紙１の裏面に所定幅Ｗの非接着部１０９ｅを切り溝１４が形成された谷折り部１Ｂを挟んで形成してあるため、折り畳み体１’’の背部には、およそＷ／２の幅で接着剤１０９ｄが設けられない部位が形成される。このため、作製されたアルバムの見開き頁の開閉動作が接着剤１０９ｄによって阻害されることがなく、見開き頁を円滑に開閉させることが可能となる。また、不自然な皺や折り癖の原因となる応力を切り溝１４及び非接着部１０９ｅで吸収し、見開き頁の中央に位置する谷折りされた折り目部分を一直線状に維持し、見開き頁をフルフラットの状態に開くことを繰り返しても、不自然な皺や折り癖、頁の剥離が発生しないものである。この場合、表紙２の中央部にも、折り畳み体１’’を包み込む所定幅Ｄに亘って接着剤が塗布されない非接着部を形成しておくことが好ましい。
【００８１】
このようにして折り畳み体１’’に表紙２を貼着した後、図１５に示すように、表紙２と折り畳み体１’’とに亘って、山折り部１Ａ側の端辺Ｃ１と、上下の各端辺Ｃ２、Ｃ３の３方をそれぞれ裁断する。山折り部１Ａ側の端辺Ｃ１が裁断されることにより、山折り部１Ａによって繋がれた状態にあった折り畳み体１’’の各頁は切り離され、各見開き頁が開閉可能なアルバムが作製される。
【００８２】
なお、上下の各端辺Ｃ２、Ｃ３の裁断は本発明において必須のものではない。本発明では所定幅の長尺紙１を用いてアルバムが作製されるため、アルバムの各頁の上下の丁合を揃える必要はないが、表紙２との丁合や製本過程で傷付いた長尺紙１の両側縁の傷み部位等を除去するために必要に応じて行えばよい。
【００８３】
以上のように、本実施形態によれば、所定幅の長尺紙１を用い、その幅がアルバムの高さに相当するように製本するため、落丁や乱丁の生じるおそれはなく、長尺紙の裏面同士を貼合するアルバムを精度高く作製できる。しかも、画像の大きさ等に応じて１見開き頁の大きさを長尺紙１の長手方向に自由に設定することができるため、種々のサイズのデザイン性の高い製本が可能となる。
【００８４】
また、長尺紙１の長手方向の両側縁を折り畳み時や貼合時の位置基準とすることができるので、高精度の丁合が容易にできる。従って、製本後の裁断も僅かな量で済み、切り屑の発生も大幅に抑制できる。
【００８５】
更に、本実施形態によれば、予め画像が形成された長尺紙１を用いて、見開き頁の中央に相当する谷折り部１Ｂに長尺紙１を貫通しない薄い切り溝１４を長尺紙１の裏面に形成しているので、見開き頁の中央を跨るように印刷された画像でも乱れるおそれはなく、見開き頁も円滑に開閉できる。一方、見開き頁の端辺に相当する山折り部１Ａには、長尺紙１を貫通するミシン目状の切り目１５を形成するので、第１の折り筋形成部１０５及び第２の折り筋形成部１０６は、長尺紙１に対して、同じ方向（図２のＺ方向の反対の−Ｚ方向）から加工することができ、製本装置１００の構成を簡素かつ小型にできる。
【００８６】
また本実施形態によれば、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７及び第２の折り処理部１０８は、長尺紙１の長手方向に沿って等間隔Ｌで配置され、長尺紙１に対する処理を同期して実行しているので、搬送ローラ対１０４による搬送移動が、長尺紙１に対する処理を実行するために停止する時間を最小限に止めることができ、生産性を向上することができる。
【００８７】
また本実施形態によれば、頁区切りマーク検出センサ１１３が頁区切りマーク１２を検知したときに、長尺紙１が、第１の折り筋形成部１０５、第２の折り筋形成部１０６、第１の折り処理部１０７、第２の折り処理部１０８及び切断部１１１と所定の位置関係となるように、搬送ローラ対１０４による搬送移動を制御するので、高精度の丁合を容易に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】（ａ）は長尺紙の部分を表面側から見た図、（ｂ）は（ａ）の長尺紙を裏面側から見た図
【図２】本発明に係るアルバム製本装置の一例を示す模式図
【図３】アルバム製本装置の概略構成を示すブロック図
【図４】第２の折り筋形成部によって長尺紙に切り溝を形成する様子を示す図
【図５】第１の折り処理部によって長尺紙に第１の折り部を形成する様子を示す図
【図６】第２の折り処理部によって長尺紙に第２の折り部を形成する様子を示す図
【図７】接着剤の塗布態様を示す図
【図８】検出センサの配置構成を示す図
【図９】目印を検出する検出センサの配置態様を示す図
【図１０】（ａ）は切断部によってアルバム１冊分の長さに切断された長尺紙を表面側から見た斜視図、（ｂ）は裏面側から見た斜視図
【図１１】長尺紙に形成された画像に不具合がない場合を示す製本装置の各部の動作タイミングチャート
【図１２】長尺紙に形成された画像に不具合がある場合を示す製本装置の各部の動作タイミングチャート
【図１３】折り畳み体に表紙を貼着する様子を示す図
【図１４】アルバムの背部を示す図
【図１５】アルバムの裁断部位を示す図
【符号の説明】
【００８９】
１、１’：長尺紙
１’’：折り畳み体
１Ａ：山折り部
１Ｂ：谷折り部
１Ｃ：両端頁
１１：画像形成領域
１２：頁区切りマーク
１３：カットマーク
１４：切り溝
１５：切り目
２：表紙
１００：製本装置
１０１、１０２、１０３：ローラ
１０４：搬送ローラ対
１０５：第１の折り筋形成部
１０５ａ：切り刃
１０５ｂ：受け部
１０６：第２の折り筋形成部
１０６ａ：切り刃
１０６ｂ：受け部
１０７：第１の折り処理部
１０７ａ：癖付け刃
１０７ｂ：受け部
１０７ｃ：凹部
１０８：第２の折り処理部
１０８ａ：癖付け
１０８ｂ：受け部
１０８ｃ：凹部
１０９：接着剤塗布部
１０９ａ：貯留部
１０９ｂ：コーター
１０９ｃ：支持ローラ
１０９ｄ：接着剤
１０９ｅ：非接着部
１０９ｆ：非接着部
１１０：離型紙供給部
１１０ａ：離型紙
１１０ｂ：目印
１１０ｃ：目印検出センサ
１１１：切断部
１１２：貼合部
１１３：頁区切りマーク検出センサ
１１４：カットマーク検出センサ
２００：制御手段
【図１】
2009061696.tif 000003
【図２】
2009061696.tif 000004
【図３】
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【図４】
2009061696.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2009061696.tif 000013
【図１２】
2009061696.tif 000014
【図１３】
2009061696.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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