(57)【要約】【課題】回転する無端ベルトの片寄りによる挫屈破壊を効果的に防止することができるベルト搬送装置、定着装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】曲面部１３０及びフェルト部材１１４は、加圧部材１１２が押圧する定着ベルト１０８の反対側の無端ベルト１０８の断面の曲率を大きくし、曲率大部１２６を形成する。定着ベルト１０８の回転軸方向に対する曲率大部１２６の剛性は、他の部位と比較して高くなる。ガイド部材１１０に設けられた接触部１３２は、定着ベルト１０８の剛性の高い曲率大部１２６において接触することで、従動回転する定着ベルト１０８が回転軸方向に移動した時の挫屈破壊を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被搬送体を搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの内面を支持して前記無端ベルトの断面の曲率を大きくして曲率大部を形成する曲率大部形成手段と、
前記曲率大部形成手段によって形成された前記曲率大部における前記無端ベルトの端部と接触し前記無端ベルトが回転軸方向に移動するのを抑制すると共に、前記無端ベルトの端部において前記曲率大部以外の他の部位とは非接触である位置規制手段と、
を備えることを特徴とするベルト搬送装置。
【請求項２】
前記位置規制手段は、前記無端ベルトの両端部に設けられ、前記曲率大部における前記無端ベルトの端部と接触する接触部が形成されたガイド部材であって、
前記ガイド部材を支持するレバー部材と、
前記無端ベルトの両端部に設けられた前記ガイド部材に形成された前記接触部が互いに近づく方向に前記レバー部材を付勢する付勢部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項３】
前記曲率大部形成手段は、
前記無端ベルトの内面を支持する曲面を備えた曲面部材と、
前記曲面部材で形成された円形部の内面と接触して前記曲率大部を形成させると共に、前記内面に潤滑油を塗布する潤滑油塗布部材と、
を含んで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載されたベルト搬送装置。
【請求項４】
前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体からなる駆動部材を持ち、
前記駆動部材は、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体であって、
前記無端ベルトの内部には、前記無端ベルトの内面を前記回転体に向けて押圧する押圧部材が設けられ、
前記曲率大部形成手段は、前記押圧部材が押圧する前記無端ベルトの反対側の前記無端ベルトの断面の曲率を大きくすることを特徴とする請求項１〜３何れか１項に記載のベルト搬送装置。
【請求項５】
前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体からなる駆動部材を持ち、
前記駆動部材は、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体であって、
前記無端ベルトの内部には、前記無端ベルトの内面を前記回転体に向けて押圧する押圧部材が設けられ、
前記曲率大部形成手段は、前記押圧部材が押圧する前記無端ベルトの断面の曲率を大きくすることを特徴とする請求項１〜３何れか１項に記載のベルト搬送装置。
【請求項６】
前記無端ベルトの内部には、加熱手段が設けられることを特徴とする請求項１に記載のベルト搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載されたベルト搬送装置と、
回転駆動すると共に、前記ベルト搬送装置に設けられた無端ベルトを押圧し、前記無端ベルトを従動回転させる加圧部材と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項８】
請求項１〜５何れか１項に記載のベルト搬送装置と、
前記ベルト搬送装置に設けられた無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させ、記録媒体を前記無端ベルトとの間に挟んで挟持搬送すると共に、加熱源を内蔵した加熱部材と、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項９】
表面に静電潜像が形成される感光体と、
前記感光体の表面に形成された静電潜像をトナー像として可視化する現像装置と、
前記現像装置によって可視化されたトナー像を前記感光体の表面から記録媒体に転写する転写装置と、
前記転写装置によって転写されたトナー像を定着させる請求項７又は８に記載の定着装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着装置のベルト搬送装置に設けられた無端ベルトの断面は、曲率大部形成手段によって前記記録媒体の搬送経路上流に延ばされていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベルト搬送装置、定着装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１記載に記載のベルト搬送装置に設けられた無端ベルトの内面の両端部には、内方向に突出するリブが設けられている。さらに、この無端ベルトを回転駆動させるローラ部材が無端ベルトの内側に設けられており、ローラ部材の端部にこのリブが当るようになっている。
【０００３】
つまり、ローラ部材を回転させると、ローラ部材の端部にリブが当った状態で無端ベルトがローラ部材との摩擦で回転するため、無端ベルトの片寄りによる挫屈破壊が防止される。
【特許文献１】特開平９−９０７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、回転する無端ベルトの片寄りを効果的に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係るベルト搬送装置は、被搬送体を搬送する無端ベルトと、前記無端ベルトの内面を支持して前記無端ベルトの断面の曲率を大きくして曲率大部を形成する曲率大部形成手段と、前記曲率大部形成手段によって形成された前記曲率大部における前記無端ベルトの端部と接触し前記無端ベルトが回転軸方向に移動するのを抑制すると共に、前記無端ベルトの端部において前記曲率大部以外の他の部位とは非接触である位置規制手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係るベルト搬送装置は、請求項１に記載において、前記位置規制手段は、前記無端ベルトの両端部に設けられ、前記曲率大部における前記無端ベルトの端部と接触する接触部が形成されたガイド部材であって、前記ガイド部材を支持するレバー部材と、前記無端ベルトの両端部に設けられた前記ガイド部材に形成された前記接触部が互いに近づく方向に前記レバー部材を付勢する付勢部材と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係るベルト搬送装置は、請求項１又は２に記載において、前記曲率大部形成手段は、前記無端ベルトの内面を支持する曲面を備えた曲面部材と、前記曲面部材で形成された円形部の内面と接触して前記曲率大部を形成させると共に、前記内面に潤滑油を塗布する潤滑油塗布部材と、を含んで構成されることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係るベルト搬送装置は、請求項１〜３何れか１項に記載において、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体からなる駆動部材を持ち、前記駆動部材は、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体であって、前記無端ベルトの内部には、前記無端ベルトの内面を前記回転体に向けて押圧する押圧部材が設けられ、前記曲率大部形成手段は、前記押圧部材が押圧する前記無端ベルトの反対側の前記無端ベルトの断面の曲率を大きくすることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係るベルト搬送装置は、請求項１〜３何れか１項に記載において、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体からなる駆動部材を持ち、前記駆動部材は、前記無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させると共に、前記被搬送体を前記無端ベルトとの間に挟んで前記被搬送体を挟持搬送する回転体であって、前記無端ベルトの内部には、前記無端ベルトの内面を前記回転体に向けて押圧する押圧部材が設けられ、前記曲率大部形成手段は、前記押圧部材が押圧する前記無端ベルトの断面の曲率を大きくすることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係るベルト搬送装置は、請求項１に記載において、前記無端ベルトの内部には、加熱手段が設けられることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る定着装置は、請求項６に記載されたベルト搬送装置と、前記ベルト搬送装置に設けられた無端ベルトを押圧し、前記無端ベルトを従動回転させる加圧部材と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項８に係る定着装置は、請求項１〜５何れか１項に記載のベルト搬送装置と、前記ベルト搬送装置に設けられた無端ベルトと接して前記無端ベルトを従動回転させ、記録媒体を前記無端ベルトとの間に挟んで挟持搬送すると共に、加熱源を内蔵した加熱部材と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項９に係る画像形成装置は、表面に静電潜像が形成される感光体と、前記感光体の表面に形成された静電潜像をトナー像として可視化する現像装置と、前記現像装置によって可視化されたトナー像を前記感光体の表面から記録媒体に転写する転写装置と、前記転写装置によって転写されたトナー像を定着させる請求項７又は８に記載の定着装置と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項１０に係る画像形成装置は、請求項９に記載において、前記定着装置のベルト搬送装置に設けられた無端ベルトの断面は、曲率大部形成手段によって前記記録媒体の搬送経路上流に延ばされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１の構成によれば、曲率大部がない場合と比して、曲率大部の無端ベルトが変形するのが抑制され、回転する無端ベルトの片寄りによる挫屈破壊を効果的に防止することができる。
【００１６】
本発明の請求項２の構成によれば、両端部の接触部が互いに近づく構成を有しない場合と比して、無端ベルトの片寄りによる挫屈破壊をさらに効果的に防止することができる。
【００１７】
本発明の請求項３の構成によれば、曲率大部形成手段が潤滑油塗布部材を兼ねることで、コストアップ無しに無端ベルトの片寄りによる挫屈破壊を効果的に防止することができる。
【００１８】
本発明の請求項４の構成によれば、押圧部材が押圧する無端ベルトの断面の曲率を大きくする場合と比して、容易に曲率を大きくすることができる。
【００１９】
本発明の請求項５の構成によれば、押圧部材が押圧する無端ベルトの反対側の無端ベルトの断面の曲率を大きくする場合と比して、被搬送体を搬送する部位の剛性を高くすることで、被搬送体を搬送方向へ確実に搬送することができる。
【００２０】
本発明の請求項６の構成によれば、加熱手段が設けられていない場合と比して、被搬送体を搬送方向に確実に搬送しながら未定着トナー画像を溶融し未定着トナー画像を被搬送体に定着させることができる。
【００２１】
本発明の請求項７の構成によれば、本構成を有さない場合と比して、被搬送体をベルト搬送装置に押圧しながら搬送方向に確実に搬送し、被搬送体に形成された未定着トナー画像を定着させることができる。
【００２２】
本発明の請求項８の構成によれば、請求項１〜５何れか１項に記載されたベルト搬送装置を有さない場合と比して、ムラ無くトナー像を記録媒体に定着することができる。
【００２３】
本発明の請求項９の構成によれば、請求項７又は８に記載の定着装置を有さない場合と比して、高品質な出力画像を得ることができる。
【００２４】
本発明の請求項１０の構成によれば、曲率大部形成手段によって記録媒体の搬送経路上流側に無端ベルトが延ばされていない場合と比して、定着装置に案内する案内部材を無端ベルトが兼ねることでコストダウンが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明に係るベルト搬送装置の一例が採用された定着装置及び画像形成装置の第１実施形態について図１〜図１１に従って説明する。
（全体構成）
図１１に示されるように、画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンタ１００の内部には、フルカラーの画像形成を行うプリントヘッドデバイス（Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）１０と、このプリントヘッドデバイス１０の像担持体としての４つの感光体ドラム１２，１４，１６，１８に画像露光を施す露光装置としての光走査装置２０と、上記プリントヘッドデバイス１０の各色の現像装置２２，２４，２６，２８（図１０参照）に対応する色のトナーを供給する４つのトナーボックス３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと、上記プリントヘッドデバイス１０に記録媒体としてのシート材Ｐを供給する給紙カセット３２と、上記プリントヘッドデバイス１０からトナー像が転写されたシート材Ｐに対して、定着処理を施す定着装置３４と、この定着装置３４によって片面に画像が定着されたシート材Ｐを、表裏を反転した状態で、再度プリントヘッドデバイス１０の転写部へと搬送する両面用搬送経路３６と、プリンタ本体１００Ａの外部から所望のシート材Ｐを給紙する手差し給紙手段４０と、プリンタの動作を制御するコントローラ４２と、画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路や高圧電源回路等からなる電気回路４４が設けられている。
【００２６】
なお、図１１中、Ｔは画像が形成されたシート材Ｐを排出する排出トイレを示すものであり、この排出トイレＴは、プリンタ本体１００Ａの上部に一体的に配置されている。
【００２７】
また、上記プリンタ本体１００Ａの内部に配設される種々の部材のうち、露光装置としての光走査装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザ（図示省略）や、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を、偏向走査するためのｆ−θレンズ（図示省略）やポリゴンミラー（図示省略）、あるいは複数枚の反射ミラー（図示省略）などから構成されている。
【００２８】
図１０に示されるように、プリントヘッドデバイス１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の各感光体ドラム（像担持体）１２，１４，１６，１８を有する画像形成ユニット５０，５２，５４，５６と、これらの感光体ドラム１２，１４，１６，１８に接触する一次帯電用の帯電ロール（接触型帯電装置）５８，６０，６２，６４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のレーザ光６６，６８，７０，７２を照射する光走査装置２０（図１１参照）と、感光体ドラム１２，１４，１６，１８上に形成された静電潜像を、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーで現像する現像装置２２，２４，２６，２８と、上記４つの感光体ドラム１２，１４，１６，１８のうちの２つの感光体ドラム１２，１４に接触する第１の一次中間転写ドラム（中間転写体）７４及び他の２つの感光体ドラム１６，１８に接触する第２の一次中間転写ドラム（中間転写体）７６と、上記第１、第２の一次中間転写ドラム７４，７６に接触する二次中間転写ドラム（中間転写体）７８と、この二次中間転写ドラム７８に接触する最終転写ロール（転写部材）８０とで、その主要部が構成されている。
【００２９】
また、感光体ドラム１２，１４，１６，１８は、共通の接平面Ｍを有するように一定の間隔をおいて配置されている。また、第１の一次中間転写ドラム７４及び第２の一次中間転写ドラム７６は、各回転軸が感光体ドラム１２，１４，１６，１８軸に対し平行かつ所定の対称面を境界とした面対称の関係にあるように配置されている。さらに、二次中間転写ドラム７８は、感光体ドラム１２，１４，１６，１８と回転軸が平行であるように配置されている。
【００３０】
各色の画像情報に応じた信号は、電気回路４４（図１１参照）に配設された画像処理回路によりラスタライジングされて光走査装置２０に入力される。この光走査装置２０では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のレーザ光６６，６８，７０，７２が変調され、対応する色の感光体ドラム１２，１４，１６，１８に照射される。
【００３１】
感光体ドラム１２，１４，１６，１８の表面には、露光装置としての光走査装置２０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したレーザ光６６，６８，７０，７２が照射され、各色の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００３２】
また、感光体ドラム１２，１４，１６，１８の表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置２２，２４，２６，２８によって現像され、感光体ドラム１２，１４，１６，１８上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として可視化される。
【００３３】
この現像装置２２，２４，２６，２８には、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナーと、キャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置２２，２４，２６，２８には、対応する色のトナーボックス３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ（図１１参照）からトナーが補給されると、この補給されたトナーは、オーガー８４で充分にキャリアと攪拌されて摩擦帯電される。
【００３４】
現像ロール８２の内部には、複数の磁極を所定の角度に配置したマグネットロール（不図示）が固定した状態で配置されている。この現像ロール８２に現像剤を搬送するパドル８６によって、現像ロール８２の表面近傍に搬送された現像剤は、現像剤量規制部材８８によって現像部に搬送される量が規制される。
【００３５】
また、現像ロール８２上に供給されたトナーは、マグネットロールの磁力によって、キャリアとトナーで構成された磁気ブラシ状となっており、この磁気ブラシが感光体ドラム１２，１４，１６，１８と接触している。この現像ロール８２に現像バイアス電圧を印加して、現像ロール８２上のトナーを感光体ドラム１２，１４，１６，１８上に形成された静電潜像に現像することにより、トナー像が形成される。
【００３６】
次に、感光体ドラム１２，１４，１６，１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム７４及び第２の一次中間転写ドラム７６上に、静電的に二次転写される。感光体ドラム１２，１４上に形成されたイエロー（Ｙ）およびマゼンタ（Ｍ）色のトナー像は、第１の一次中間転写ドラム７４上に、感光体ドラム１６，１８上に形成されたシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー像は、第２の一次中間転写ドラム７６上に、それぞれ転写される。
【００３７】
従って、第１の一次中間転写ドラム７４上には、感光体ドラム１２又は１４のどちらから転写された単色像と、感光体ドラム１２及び１４の両方から転写された２色のトナー像が重ね合わされた二重色像が形成されることになる。また、第２の一次中間転写ドラム７６上にも、感光体ドラム１６，１８から同様に単色像又は二重色像が形成される。
【００３８】
このように第１、第２の一次中間転写ドラム７４，７６上に形成された単色又は二重色のトナー像は、二次中間転写ドラム７８上に静電的に３次転写される。従って、二次中間転写ドラム７８上には、単色像からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色の四重色像までの最終的なトナー像が形成されることになる。
【００３９】
さらに、二次中間転写ドラム７８上に形成された単色像から四重色像までの最終的なトナー像は、最終転写ロール８０によって、用紙搬送路９０を通るシート材Ｐに３次転写される。このシート材Ｐは、搬送経路不図示の紙送り工程を経て用紙搬送ロール９２を通過し、二次中間転写ドラム７８と最終転写ロール８０のニップ部に送り込まれる。この最終転写工程の後、シート材Ｐは、用紙ガイド部材８１によって定着装置３４へ案内される。シート材Ｐ上に形成された最終的なトナー像は、定着装置３４によって定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
（要部構成）
次に、定着装置３４について説明する。
【００４０】
図２に示されるように、定着装置３４は、内部に加熱源としてハロゲンランプ９６を有する加熱部材としての加熱ロール１０２と、ベルト搬送装置１０４とを含んで構成されている。なお、この加熱ロール１０２は、図示せぬフレーム部材に回転可能に支持され、モータ部材から回転力が伝達されて回転するようになっている。
【００４１】
さらに、このベルト搬送装置１０４は、無端ベルト状の定着ベルト１０８と、この定着ベルト１０８の内部に配設され、定着ベルト１０８を加熱ロール１０２の表面に圧接させる加圧部材１１２などを備える圧接ユニット１０６と、定着ベルト１０８が回転自在となるように定着ベルト１０８の両端を支持するガイド部材１１０（図３参照）を備えて構成されている。
【００４２】
圧接ユニット１０６は、ベルトハウジング１１８と、このベルトハウジング１１８に嵌合される断面略コ字形状の金属製のベルトフレーム１１６と、定着ベルト１０８を加熱ロール１０２に圧接させるためのニップヘッド部材１２０とこのニップヘッド部材１２０に装着される弾性部材としてのパッド部材１２２とからなる加圧部材１１２と、を備えて構成されている。
【００４３】
図９に示されるように、ニップヘッド部材１２０は、断面がＬ字形状の細長い角柱形状に形成されているとともに、その上面には、断面矩形状のパッド部材１２２が接着剤等で固定されている。また、定着ベルト１０８と加圧部材１１２との間には、定着ベルト１０８と加圧部材１１２との間の摩擦を低減するシート部材１２４が設けられている。
【００４４】
一方、圧接ユニット１０６によって加熱ロール１０２へ向けて圧接され、加熱ロール１０２と接して従動回転する無端状の定着ベルト１０８の両端部は、ガイド部材１１０によって支持されている。
【００４５】
図８、図９に示されるように、ガイド部材１１０は、断面コ字形状のベルトフレーム１１６の両端部に互いに平行に突設された嵌合部１１６Ａに嵌合された状態で、ベルトハウジング１１８の両端部に装着されるようになっている。
【００４６】
また、図３に示されるように、ガイド部材１１０には、定着ベルト１０８の内面を支持する曲面部１３０が設けられ、図１で示されるように、曲面部１３０は回転する定着ベルト１０８の内面に沿って定着ベルト１０８を支持するようになっている。さらに、定着ベルト１０８の内面に潤滑油を供給する潤滑油供給部材としてのフェルト部材１１４が、定着ベルト１０８を内面から押圧している。
【００４７】
つまり、曲面部１３０及びフェルト部材１１４によって、回転する定着ベルト１０８の断面の曲率が制御されている。本実施形態では、フェルト１１４の断面形状を工夫することで、加圧部材１１２が押圧する定着ベルト１０８の反対側の無端ベルトの断面の曲率を大きくして曲率大部１２６を形成させている。
【００４８】
さらに、図３に示されるように、ガイド部材１１０には、曲率大部１２６における定着ベルト１０８の端部と接触する接触部１３２が突状に設けられている。この接触部１３２が、断面の曲率が大きくされた曲率大部１２６の定着ベルト１０８の端部と接触し、定着ベルト１０８が回転軸方向（矢印Ｃ方向）に移動するのが防止される構成となっている。なお、無端ベルト１０８の端部において曲率大部１２６以外の他の部位とは、ガイド部材１１０と非接触である。
【００４９】
また、図６、図７に示されるように、定着ベルト１０８の両端部に設けられたガイド部材１１０は、レバー部材１３６に支持されている。詳細には、このレバー部材１３６は、ガイド部材１１０を挟み込むように保持するコ字形状の保持部１３６Ａと、保持部１３６Ａの一端が延出されて内側（定着ベルト１０８が配置される側）に曲げられて形成された板状の取付部１３６Ｂと、回転中心となる穴部１３６Ｃを含んで構成されている。さらに、取付部１３６Ｂには、図示せぬフレーム部材にレバー部材１３６を固定する取付孔（図示省略）が形成されている。
【００５０】
図４、図５に示されるように、レバー部材１３６の取付部１３６Ｂには、取付孔を通してレバー部材１３６をフレーム部材に固定するネジ部材１４０が設けられている。さらに、ネジ部材１４０の頭部と取付部１３６Ｂの間には、取付部１３６Ｂをフレーム部材に向けて付勢する付勢部材としてのコイル状のバネ部材１４２が設けられている。
【００５１】
この構成により、１３６Ｂでバネ部材１４２からの付勢力を受けることで、コ字形状の保持部１３６Ａと、回転中心となる穴部１３６Ｃをつなぐ軸でレバー部材１３６が内側に傾き、結果として図４に示されるように、レバー部材１３６は２点鎖線で示されるように先端が内側に傾く。つまり、定着ベルト１０８の両端部に設けられたガイド部材１１０の接触部１３２が互いに近づく方向にレバー部材１３６が付勢されるようになる。なお、コ字形状の保持部１３６Ａと、バネ部材１４２からの付勢力を受ける１３６Ｂと、回転中心となる穴部１３６Ｃが同一直線上にあればレバー部材１３６は傾かないが、実際には直線からのずれがあるため、付勢力によるモーメントを受け、レバー部材１３６が傾くこととなる。
（作用）
図１に示されるように、定着ベルト１０８の内面に当って定着ベルト１０８の断面形状を制御する曲面部１３０及びフェルト部材１１４は、加圧部材１１２が押圧する定着ベルト１０８の反対側の無端ベルト１０８の断面の曲率を大きくし、曲率大部１２６を形成する。つまり、定着ベルト１０８の回転軸方向に対する曲率大部１２６の剛性は、他の部位と比較して高くなる。
【００５２】
さらに、図１、図３に示されるように、ガイド部材１１０に設けられた接触部１３２は、曲率大部１２６における定着ベルト１０８の端部と接触し、回転する加熱ロール１０２（図２参照）と当って従動回転する定着ベルト１０８が回転軸方向（図３に示すや矢印Ｃ方向）に移動するのを防止する。
【００５３】
また、図４、図５に示されるように、バネ部材１４２は、２点鎖線で示されるように先端が内側に傾く方向にレバー部材１３６を付勢する。つまり、定着ベルト１０８の両端部に設けられたガイド部材１１０の接触部１３２が互いに近づく方向にレバー部材１３６を付勢する。
【００５４】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、ベルト搬送装置１０４を定着装置３４に用いたが、転写装置や用紙搬送装置等に用いてもよい。
【００５５】
次に本発明に係るベルト搬送装置の一例が採用された定着装置及び画像形成装置の第２実施形態について図１２〜図１６に従って説明する。
【００５６】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５７】
図１２に示されるように、フェルト部材１５４の断面は第１実施形態のフェルト部材の断面が相違しており、ベルト搬送装置１５０のガイド部材１６２に設けられた曲面部１５２及びフェルト部材１５４は、加圧部材１１２が押圧する無端ベルト１０８の断面の曲率を大きくして曲率大部１５６を形成させる。
【００５８】
さらに、ガイド部材１６２（図１６参照）には、曲率大部１５６における定着ベルト１０８の端部と接触する接触部１６４が設けられている。
【００５９】
さらに、図１５、図１６に示されるように、レバー部材１６０に設けられた取付部１６０Ｂは、ガイド部材１６２を保持ずる保持部１６０Ａの一端から延出されて外側（定着ベルト１０８が配置されない側）に曲げられて形成されている。
【００６０】
さらに、図１３、図１４に示されるように、レバー部材１６０の取付部１６０Ｂには、取付孔を通してレバー部材１６０をフレーム部材に固定するネジ部材１４０が設けられている。さらに、ネジ部材１４０の頭部と取付部１６０Ｂの間には、取付部１６０Ｂをフレーム部材に向けて付勢する付勢部材としてのコイル状のバネ部材１４２が設けられている。さらにレバー部材１６０には、回転中心となる穴部１３６Ｃが設けられている。
【００６１】
この構成により、１６０Ｂでバネ部材１４２からの付勢力を受けることで、コ字形状の保持部１６０Ａと、回転中心となる穴部１６０Ｃをつなぐ軸でレバー部材１６０が内側に傾き、結果として図１３に示されるように、レバー部材１６０は２点鎖線で示されるように先端が外側に傾く。つまり、定着ベルト１０８の両端部に設けられたガイド部材１６２の接触部１６４が、ガイド部材１６２の他の部位に比べて互いに近づく方向にレバー部材１６０が付勢される。なお、コ字形状の保持部１６０Ａと、バネ部材１６０からの付勢力を受ける１６０Ｂと、回転中心となる穴部１６０Ｃが同一直線上にあればレバー部材１６０は傾かないが、実際には直線からのずれがあるため、付勢力によるモーメントを受け、レバー部材１６０が傾くこととなる。
【００６２】
次に本発明に係るベルト搬送装置の一例が採用された定着装置及び画像形成装置の第３実施形態について図１７に従って説明する。
【００６３】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図１７に示されるように、この実施形態では第１実施形態と違い、ベルト搬送装置１７０に設けられた定着ベルト１７２の断面は、用紙搬送経路９０上流に延ばされている。
【００６５】
詳細には、定着ベルト１７２の裏面には、定着ベルト１７２の断面が用紙搬送経路９０上流に延びるように、曲面形状のガイド部材１７４が定着ベルト１７２の内面を押すように配置されている。さらに、ガイド部材１７４は定着ベルト１７２の断面の曲率が大きくなる曲率大部１７６を形成させ、曲率大部１７６における定着ベルト１７２の端部と接触する接触部１７８がガイド部材１７４に設けられている。
【００６６】
この構成により、ガイド部材１７４に設けられた接触部１７８は、曲率大部１７６における定着ベルト１７２の端部と接触し、回転する定着ベルト１７２が回転軸方向に移動するのを防止する。また、用紙搬送経路９０上流に延びた定着ベルト１７２は、搬送されるシート材Ｐを、ベルト搬送装置１７０と加熱ロール１０２のニップ部へ案内する。
【００６７】
次に本発明に係るベルト搬送装置の一例が採用された定着装置及び画像形成装置の第４実施形態について図１８に従って説明する。
【００６８】
図１８に示されるように、この実施形態では第１実施形態と違い、ベルト搬送装置２００に対向して、図示せぬモータの駆動力により回転し、ベルト搬送装置２００を押圧する円筒状の加圧部材２１４が設けられている。
【００６９】
また、ベルト搬送装置２００に設けられた無端ベルトとしての定着ベルト２０２の内部には、加熱手段としてのヒータ２１２が、定着ベルト２０２の内周面に沿って形成されたヒータホルダ２１０に支持されている。さらに、無端ベルト２０２の内部には、中空であって断面矩形状の補強部材２０８が設けられており、この補強部材２０８がヒータホルダ２１０を保持している。
【００７０】
さらに、補強部材２０８を挟んでヒータ２１２の反対側には、曲率大部形成手段としての潤滑油塗布部材２０６が設けられている。この潤滑油塗布部材２０６は、定着ベルト１０８の内面に潤滑油を塗布すると共に、定着ベルト１０８を内面から押圧して、曲率大部２１６を形成している。
【００７１】
また、定着ベルト１０８の両端部には、ガイド部材（図示省略）が設けられ、このガイド部材には、曲率大部２１６における定着ベルト２０２の端部と接触する接触部２０４が突状に設けられている。
【００７２】
このように、ベルト搬送装置２００と加圧部材２１４によって、定着装置２１８が構成されており、定着装置２１８によって、シート部材Ｐに形成されたトナー画像が加熱圧着されてシート部材Ｐに定着する。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用されたベルト搬送装置の軸方向端部近傍の断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の軸方向中央部近傍の断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の軸方向中央部近傍の断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の軸方向端部近傍を示した正面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の正面図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の拡大斜視図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用されたベルト搬送装置の内部を示した斜視図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に採用されたベルト搬送装置を示した分解斜視図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成を行うプリントヘッドデバイスを示した概略構成図である。
【図１１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成を示した概略構成図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用されたベルト搬送装置の軸方向端部近傍の断面図である。
【図１３】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の軸方向端部近傍を示した正面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の正面図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の拡大斜視図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の斜視図である。
【図１７】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の画像形成を示した概略構成図である。
【図１８】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置に採用された定着装置の軸方向中央部近傍の断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１２        感光体ドラム（感光体）
１４        感光体ドラム（感光体）
１６        感光体ドラム（感光体）
１８        感光体ドラム（感光体）
２２        現像装置
２４        現像装置
２６        現像装置
２８        現像装置
３４        定着装置
７４        第１の一次中間転写ドラム（転写装置）
７６        第２の一次中間転写ドラム（転写装置）
７８        二次中間転写ドラム（転写装置）
８０        最終転写ロール（転写装置）
９６        ハロゲンランプ(加熱源)
１００      フルカラープリンタ(画像形成装置)
１０２      加熱ロール（加熱部材、回転体、駆動手段）
１０４      ベルト搬送装置
１０６      圧接ユニット
１０８      定着ベルト（無端ベルト）
１１０      ガイド部材
１１２      加圧部材（押圧部材）
１１４      フェルト部材(潤滑油塗布部材)
１２６      曲率大部
１３０      曲面部（曲面部材）
１３２      接触部
１３６      レバー部材
１４２      バネ部材（付勢部材）
１５０      ベルト搬送装置
１５２      曲面部（曲面部材）
１５４      フェルト部材(潤滑油塗布部材)
１５６      曲率大部
１６０      レバー部材
１６２      ガイド部材
１６４      接触部
１７０      ベルト搬送装置
１７２      定着ベルト(無端ベルト)
１７４      ガイド部材
１７６      曲率大部
１７８      接触部
２００      ベルト搬送装置
２０２      定着ベルト（無端ベルト）
２０４      接触部（位置規制手段）
２０６      潤滑油塗布部材２０６（曲率大部形成手段）
２１２      ヒータ（加熱手段）
２１４      加圧部材
２１６      曲率大部
２１８      定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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