(57)【要約】【課題】未使用のインクカートリッジを開封した後に、もしくは再利用したインクカートリッジに品質劣化が起きてもインクジェット記録装置の持つ品質回復制御方法により劣化した品質を元の状態まで回復させる方法を提供する。【解決手段】液体収容物内の液体保全方法であって、前記液体収容物が光触媒を有する部位を備えており、該光触媒に対して予め定められたタイミングと予め定められた光照射条件で光照射することを特徴とする液体収容物内の液体保全方法である。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収容物内の液体保全方法であって、
前記液体収容物が光触媒を有する部位を備えており、
該光触媒に対して予め定められたタイミングと予め定められた光照射条件で光照射することを特徴とする液体収容物内の液体保全方法。
【請求項２】
前記光触媒は酸化チタンであることを特徴とする請求項１記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項３】
前記液体収容物は再利用可能な容器であることを特徴とする請求項１又は２記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項４】
前記液体収容物はインクカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項５】
前記予め定められたタイミングが、前記インクカートリッジを備えるインクジェット記録装置の環境及び経時変化に基づいて設定されることを特徴とする請求項４記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項６】
前記光触媒に対して予め定められた光照射条件がインクの色別に光照射の時間及び強度を制御することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項７】
前記光触媒の含有比は液体の物性に合わせて変化させることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項８】
前記液体収容物内に混入している微生物を殺菌することで液体を保全する、請求項１乃至７のいずれかに記載の液体収容物内の液体保全方法。
【請求項９】
前記インクカートリッジが、インクの残量検知手段を備えており、
前記光触媒に対する光照射により、該インク残量検知手段への付着物の除去を行なうことを特徴とする請求項４記載の液体保全方法。
【請求項１０】
光触媒を有する部位を備えるインクカートリッジであって、
該光触媒に光照射する光照射手段と、
予め定められた設定条件に基づいて該光照射手段の作動を制御する光照射制御手段と、を有することを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記光照射制御手段が、インクカートリッジ内の環境情報を入手する手段と、前記設定条件と該環境情報とを比較し、光照射の必要の可否を判断する手段と、該光照射が必要と判断した場合に前記光照射手段に光照射の指令を出す手段と、を有する請求項１０記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記光照射手段および前記光照射制御手段を備える立方形半導体素子を有する、請求項１０又は１１記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置がインクカートリッジの品質回復制御方法を持つことに関する。
【背景技術】
【０００２】
光触媒は光を照射されることで殺菌性と親水性という二つの特徴を備える物質として広く認識されている。
【０００３】
光触媒を利用した技術として、例えば、部材表面に光触媒膜を形成することで殺菌機能のみを付加させた提案がある（特許文献１）。特許文献１では銀、銅、亜鉛、白金の内から選ばれた少なくとも一種の金属イオンを含有した酸化チタン膜を部材に被覆したことを特徴とする防菌・防カビ性セラミックが開示されている。
【０００４】
前記光触媒はインクジェット記録装置でも適用されている。インクジェット記録装置とは液体としてのインクを吐出口から吐出する液滴吐出装置の一種であり、近年、小型で安価である等の特徴から多くの画像形成処理のエンジンとして用いられている。そして、前記インクジェット記録装置はインクを吐出させるインクジェットヘッドと前記インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジを少なくとも備えている。
【０００５】
例えば、前記インクジェットヘッドのフェイス面に光触媒膜を形成することで殺菌機能のみ付加させた提案がある（特許文献２）。特許文献２では前記光触媒膜の効果でフェイス面が清浄化され、インクの吐出性能を維持できることを特徴としている。
【０００６】
又、例えば前記インクジェットヘッドの吐出口近傍に前記光触媒膜を被覆することで親水性の機能のみ付加させた提案がある（特許文献３）。特許文献３では吐出口近傍の前記光触媒が親水性を保つため、インク吐出性能を維持できることを特徴としている。
【０００７】
前記インクジェットヘッドのフェイス面及び吐出口近傍は吐出液滴が対象物に当たった時に発生するミストと頻繁に接触するため、清浄化対策は必要になってくる。しかしながら、インクジェットヘッドにインクを供給するインクカートリッジはインクジェット記録装置稼動時、インクジェットヘッドと異なり外部から汚染される危険性はない。従って、インクカートリッジ及びインクの製造時に防菌・防カビ対策も含めた清浄化対策を実施しておけば品質を保つことができる。例えば、前記インクジェット記録装置で使用するインクジェット用インクは防カビ・防菌剤の添加や殺菌処理といった菌・カビ対策等で品質保持に細心の注意を要している。又、インクカートリッジの製造や前記インクカートリッジへのインク充填は全工程で人の手を介さず、自動化されており清浄化対策が徹底している。従って、未使用のインクカートリッジはカビ・菌の混入を可能な限り防いだ信頼性の高い製品となっており、消費者が安心・安全に使用できる製品として供給されている。
【０００８】
又、インクカートリッジを消費者が安全・快適に利用できるようにインクカートリッジ内のインク残量を検知できる方法を提案している。例えば、特許文献４に示すように、インクカートリッジ内の情報をリアルタイムに検出し、外部のインクジェット記録装置と双方向に情報のやり取りを行うことで情報の内容に従い光表示する機能を持つことを特徴としている。この機能によりインクカートリッジの交換時期が明瞭になり、インクカートリッジのインクが空になったときに自動的に動作が止まり、インクジェット記録装置を安全に使用することができる。そして、このような機能を発揮するために、特許文献４に開示されるインクカートリッジはインクタンク内の環境情報を入手し、適宜外部に伝達するための立体形半導体素子をインクタンク内に設けている。
また、インク残量を検出する手段にはプリズムをインク液室に設けたインクカートリッジも知られており、さらに、インク残量のほかにも、温度、湿度などの環境情報を検出するための検出素子を設けるインクカートリッジが知られている。
【特許文献１】特開平６−６５０１２号公報
【特許文献２】特開２００７―１０６７号公報
【特許文献３】特開平１１−１９８３７７号公報
【特許文献４】特開２００１−２９３８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
未使用のインクカートリッジは製造工程で細心の注意が払われているので、カビ・菌等の増殖による品質低下は考えにくい。従って、消費者に安心・安全に製品を使用してもらうことが可能になっている。しかしながら、一旦、インクカートリッジがインクジェット記録装置に装着されるとインクカートリッジの連通口が開封され、空気と接触することになる。そして、インクジェット記録装置の使用環境によってはカビ・菌の繁殖に適した場合もあり、一定期間経過後、カビ・菌の増殖によりインクカートリッジの品質を低下させてしまうことがわかってきた。
【００１０】
又、近年、環境意識の高まりであらゆる部材が再利用の対象となっている。この傾向はインクジェットカートリッジも例外でなく、一度使い切った、もしくは使用中のインクカートリッジにインクを再充填して、再利用したインクカートリッジを目にする機会が増えてきている。しかしながら、インク再充填時、インクカートリッジの連通口に人の手が触れることでインクカートリッジ内に菌・カビが混入することや、たとえ人の手で触れなくとも防菌・防カビ処理が不十分なインクを再充填することで菌・カビが混入することがわかってきた。そして、再充填により菌・カビが混入したインクカートリッジをインクジェット記録装置で使用した時、インクジェットヘッド内のフィルタを菌・カビが詰まらせ、液滴吐出不良になることを発見した。更に、インクがインクジェットヘッドのインク吐出部に到達しない状態で吐出動作することでインクジェットヘッドを壊すことも明らかになった。現在、インクジェットヘッドには吐出不良対策として、インクを大量に吸引させることでインク吐出口の詰まりには対応できる。しかしながら、フィルタ詰まりにはこの方法で回復することはできず、再充填インクカートリッジを使用する場合は現段階で対策がない。そのため、インクジェット記録装置を消費者が安心・安全に使用できない恐れが出て来た。
【００１１】
又、人体への影響を考慮して、インクジェット用インクの処方は対象化学物質の含有量が規定の使用制限量を大きく下回るように設計されている。しかし、対象化学物質の含有量は使用制限量以下でも可能な限り少ない方がよい。そのため、対象化学物質の持つ防菌・防カビ効果をインクジェット用インクの処方以外で対応していく必要性が出てきた。
【００１２】
更に、別の課題としてインク処方に依っては、インクカートリッジ内の残量検知で使用されているプリズム部にインク成分が付着する。このプリズム部は通常インク液室の底部に設けられ、これに照射した光の反射光をインクジェット記録装置が備える光検知部により検出するものである。このようなプリズム部にインク成分が付着すると、この付着物の影響でインク残量検知の誤動作を引き起こすことも確認されている。この誤動作が起こると、インクカートリッジのインクが空になっても正常に認識されず、インクジェットヘッドにインクが供給されない状態でも液滴吐出動作が入る。この結果、インクジェットヘッドを壊すことも明らかになってきた。同様に、インク残量を検知する立体形半導体素子や、インクタンク内のそのほかの環境情報を検出する検出素子などの機能部位にインク成分が付着することで正常な作動が妨げられることは防止することが望まれる。
【００１３】
そこで、本発明の課題は、未使用のインクカートリッジを開封後、品質劣化が起きてもインクジェット記録装置の持つ品質回復制御方法を実施することで劣化した品質を元の状態まで回復させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題は、以下の本発明により達成される。
【００１５】
本発明にかかる方法は、液体収容物内の液体保全方法であって、
前記液体収容物が光触媒を有する部位を備えており、
該光触媒に対して予め定められたタイミングと予め定められた光照射条件で光照射するこ
とを特徴とする液体収容物内の液体保全方法である。
【００１６】
本発明にかかるインクカートリッジは、光触媒を有する部位を備えるインクカートリッジであって、
該光触媒に光照射する光照射手段と、
予め定められた設定条件に基づいて該光照射手段の作動を制御する光照射制御手段と、を有することを特徴とするインクカートリッジである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、インクカートリッジの使用後にインクの品質が劣化してもインクの品質を元の状態にまで回復可能な品質回復制御方法を提供することができる。又、本発明によれば品質劣化したインクの品質を元の状態に回復可能なインクカートリッジを提供することができる。又、本発明によればインクカートリッジを使用後、常に画像品位を保証するインクジェット記録装置を提供することができる。又、本発明によれば、インクの残量検知誤動作を防ぐインクカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、液体収容物内の液体保全方法であって、該液体収容物が光触媒を有する部位を備えており、該光触媒に対して予め定められたタイミングと予め定められた光照射条件で光照射することで液体収容物内の液体を保全する方法である。この方法によりインクカートリッジなどの液体収容物の液体保全を行うことができ、特に再利用可能な形態の容器に好適に利用できる。インクカートリッジに利用する場合、インクカートリッジに備えられる光触媒に対する光照射するタイミングは、インクカートリッジを備えるインクジェット記録装置の環境及び経時変化に基づいて予め定めることができる。
【００１９】
光照射手段としては、光触媒の吸収波長域が４００ｎｍ以下であるため、４００ｎｍ以下の近紫外光から紫外光を照射できるものを好適に用いることができる。そのような照射手段としては、キセノンランプ、高圧水銀ランプ、ブラックライト、殺菌ランプなどを用いることができる。
【００２０】
光照射条件における光の強度としては、短時間の光照射で殺菌する場合は、０．０１〜１０ｍＪ／ｃｍ2・ｓの範囲とすることが好ましく、０．２〜１ｍＪ／ｃｍ2・ｓの範囲とすることがより好ましい。
【００２１】
本発明における特別な技術的特徴は未使用のインクカートリッジを開封した後、品質劣化が起きてもインクジェット記録装置の品質回復制御方法を実施することで劣化した品質を元の状態まで回復できることである。インクカートリッジの品質の回復としては、インクカートリッジの液室に含まれる液体を保全すること、及び、インク液室内に設けられたインク残量検知手段などの検出手段に付着する付着物を除去することが含まれる。インク液体の保全には、インクカートリッジ内に混入している菌やカビなどの微生物を殺菌することが含まれる。
【００２２】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を挙げて、詳細に説明する。
【００２３】
＜インクカートリッジ＞
図１〜５に、本発明の光触媒を有する部位として光触媒膜を備えるインクカートリッジの例を挙げて説明する。これらのインクカートリッジは、共通の構成としてインク液室６と、インク液室６と連通して設けられる多孔質吸収体９を充填する室とを有し、多孔質吸収体９を充填する室は、インクジェットヘッドにインクを供給するインク供給口７と大気連通口８を有する。そして、インク液室または多孔質吸収体を充填する室の内側に光触媒膜が設けられている。ただし、本発明が適応できるインクカートリッジはこれらの構成に限定されるものではない。インクカートリッジは好ましくは、外部から照射可能な位置に光触媒を設ける、又は外部から照射された光を光触媒まで導く光導波路を有する。光触媒膜の材料としては、酸化チタン（ＴｉＯ2）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、酸化タングステン（ＷＯ3）、酸化鉄（Ｆｅ2Ｏ3）、硫化カドミウム、チタン酸ストロンチーム（ＳｒＴｉＯ3）、酸化ビスマス（Ｂｉ2Ｏ3）、酸化珪素（ＳｎＯ2）等が挙げられるが、中でも特に高い光触媒能を有する酸化チタンが好ましい。光触媒膜の厚さは数μｍ〜１００μｍ、好ましくは数μｍ〜５０μｍとすることが好ましい。
【００２４】
図１〜３は本発明のインクカートリッジ形態を真横から見た図である。第一の実施例では光源をLED発光素子とし、光触媒膜を被覆したインクカートリッジの具体例を３つ示す。まず、図１ａではLED発光部１を飛び出した光は光分割フィルタ２で一方は光透過部材３を通り液室内６へ、他方は導光路上部４に分割される。液室内６に入射した光は液室内に被覆した光触媒膜５に当たり、殺菌効果を持つ活性酸素を供給する構成となっている。図１ｂはインクカートリッジの液室と導光路部の拡大図で、矢印は光の進路を示している。
【００２５】
図２では導光路部と液室を仕切る部材を光触媒材料としている。図２ａではLED発光部１から照射された光を導光路４の内壁全面に被覆した光触媒膜５に当てる。この時、光触媒膜５への入射角はスネルの法則の全反射条件に当てはめると、空気（ｎ１＝１．０）と光触媒膜（ｎ２＝２．２〜２．５）の界面の法線に対し、２７°以上であれば導光路内で全反射を繰り返す。そして、光照射後、光触媒材料の裏面である液室内に殺菌効果を持つ活性酸素を供給する構成となっている。図２ｂはインクカートリッジの液室と導光路部の拡大図で、導光路内を全反射しながら光が進んでいる様子を矢印で示し、図中の角度αが入射角を表している。
【００２６】
図３では大気との連通孔８近傍にある多孔質吸収体部９の内壁に光触媒膜５を含有する。多孔質吸収体部はインクを吸収して保持する部位であり、ポリウレタンなどの材料からなる。図３ａではLED発光部１より出た光は導光路４の中の反射材１０で多孔質吸収体方向に反射し、引き続き導光路４を通り、光触媒膜５に照射される。そして、光照射後、多孔質吸収体室内で活性酸素を供給する構成となっている。図３ｂはインクカートリッジ上部の拡大図で、矢印は光の進路を示している。
【００２７】
なお、図１〜３はLED発光素子がインクカートリッジに内蔵された形態を示しているが、前記LED発光素子はインクジェット記録装置本体及び着脱可能な部材に設置されていてもよい。
【００２８】
図４ａは本発明のインクカートリッジ形態を真横から見た図で第二の実施形態を示している。図４ａではインクカートリッジ１１のインク液室６に、インクに関する情報を入手する手段、入手した情報を外部のインクジェット記録装置と双方向にやり取りする手段、そして入手情報に依っては光照射する手段を少なくとも備えた立方形半導体素子１２が液体に接するように配置されている。なお、立方形半導体素子はインク液室６に限られず、インクの情報を入手できれば多孔質吸収体部材中に配置されていてもよく、また立方形半導体素子は一つの場所に限らず、異なる箇所や同一箇所に複数個配置されてもよい。又、第二の実施形態では光触媒膜を被覆する箇所は図１〜図３に限らず、インクカートリッジの壁面ならどこにでも被覆してもよい。
【００２９】
また、本発明の光触媒を有する部位を備えるインクカートリッジは、該光触媒に光照射する光照射手段と、予め定められた設定条件に基づいて該光照射手段の作動を制御する光照射制御手段と、を有する構成とすることができる。この構成において光照射制御手段は、インクカートリッジ内の環境情報を入手する手段と、前記設定条件と該環境情報とを比較し、光照射の必要の可否を判断する手段と、該光照射が必要と判断した場合に前記光照射手段に光照射の指令を出す手段と、を有することができる。また、光照射手段および光照射制御手段を備える立方形半導体素子を有することができる。
【００３０】
図５は前記立方形半導体素子の動作を説明するためのフローチャートである。前記素子は周辺環境であるインクカートリッジ内の情報、例えば、インクの残量、インクの種類、温度、湿度、ｐＨ、経過時間などの情報を入手する（ステップＳ１１）。次に素子内に蓄積されている設定条件を読み出し（ステップＳ１２）、この読み出した条件と入手したインクカートリッジの情報を比較し、外部との情報伝達の必要性を判断する（ステップＳ１３）。ここで、素子に蓄積されている設定条件に基づく判断とは、例えば、インクカートリッジが設置されて経過した日数に応じて光照射を行い、インクカートリッジの品質回復動作を行うことが挙げられる。ここで、品質回復動作には、インク成分が付着して起こる検出素子の品質劣化から回復させる動作と、インク液に混入する菌などを除菌することでインク液の品質を保全する動作が含まれる。よって、素子の設定条件には、検出素子に付着するインク成分を除去することが適切な時間間隔、および、除菌のために必要となる時間間隔を蓄積することができる。
【００３１】
ステップＳ１３において外部へインクカートリッジの情報を伝達する必要がないと判断した場合、素子に情報が蓄積される（ステップＳ１４）。
【００３２】
又、ステップＳ１３において外部へインクカートリッジの情報を伝達する必要があると判断した場合、発光し、光触媒膜に照射する（ステップＳ１５）。
【００３３】
又、発光する強度や時間はインクカートリッジの情報によって可変である。
【００３４】
なお、本明細中の「立体形半導体素子」の「立体形」とは、三角柱、球、半球体、四角柱、回転楕円体、一軸回転体など、種々の立体形を含む。
【００３５】
図４ｂは本発明のインクカートリッジ形態を真横から見た図で第三の実施形態を示している。光触媒膜がインク液室上面に被覆され、光触媒膜が被覆しているインクカートリッジ壁面は光が透過できる材質となっている。なお、被覆した光触媒膜やインクカートリッジ壁は前記形態に限らず、インクカートリッジ全面に前記形態を形成してもよい。また、光源もインクカートリッジ内蔵に限らず、インクジェット記録装置本体及びその他の部材への内蔵でもよい。又、光源としては発光素子に限らず太陽光を利用してもよい。
【００３６】
図６はインク残量の誤検知を防止できるインクカートリッジの斜視図である。インクカートリッジの液室６の最下部に設置された三角錐形状のプリズム１３の表面に光触媒膜を被覆する。そして、この光触媒膜に光を照射することでプリズム表面の付着物を除去でき、誤検知を防ぐインクカートリッジを提供することができる。これは図１〜５の全てのインクカートリッジ形態にも適用できる。又、前記光触媒膜は殺菌・親水化の二つの効果を備え、プリズム１３の清浄化効果が向上する。
【００３７】
図１〜６のインクカートリッジ形態全てにおいて、光触媒の含有比は液体の物性に合わせて変化させることが好ましく、例えば、インクの色別に光触媒膜の被覆量を変えることが好ましい。これは顔料インク等の分散系インクなどの防カビ・防菌性能に劣るインクで使用するインクタンクでは光触媒の含有比を増加させることが望ましいためである。例えば、カーボンブラックを添加したインクを充填するインクタンクでは光触媒膜の被覆量を相対的に多くすることが好ましい。
【００３８】
又、光触媒は部材に被覆するだけでなく、部材に含有させてもよい。
【００３９】
図５は前記立方形半導体素子の動作を説明するためのフローチャートである。前記素子は周辺環境であるインクカートリッジ内の情報、例えば、インクの残量、インクの種類、温度、湿度、ｐＨ、経過時間などの情報を入手する（ステップＳ１１）。次に素子内に蓄積されている設定条件を読み出し（ステップＳ１２）、この読み出した条件と入手したインクカートリッジの情報を比較し、外部との情報伝達の必要性を判断する（ステップＳ１３）。ここで、素子に蓄積されている設定条件に基づく判断とは、例えば、インクカートリッジが設置されて経過した日数に応じて光照射を行い、インクカートリッジの品質回復動作を行うことが挙げられる。ここで、品質回復動作には、インク成分が付着して起こる検出素子の品質劣化から回復させる動作と、インク液に混入する菌などを除菌することでインク液の品質を保全する動作が含まれる。よって、素子の設定条件には、検出素子に付着するインク成分を除去することが適切な時間間隔、および、除菌のために必要となる時間間隔を蓄積することができる。
【００４０】
ステップＳ１３において外部へインクカートリッジの情報を伝達する必要がないと判断した場合、素子に情報が蓄積される（ステップＳ１４）。
【００４１】
又、ステップＳ１３において外部へインクカートリッジの情報を伝達する必要があると判断した場合、発光し、光触媒膜に照射する（ステップＳ１５）。
【００４２】
＜光照射制御方法＞
インクカートリッジのカビ・菌をゼロにすることは難しく、また、繁殖時は指数関数的に増殖していくために定期的にカビ・菌の数を減らす必要がある。そこで、インクカートリッジの液室からインクジェットヘッド吐出部までのインク流路内にあるフィルタを詰まらせる上限菌数に増殖する前に殺菌処理をしていく必要がある。
【００４３】
インクジェット記録装置は動作停止後の期間によってインクカートリッジの品質回復を図る光照射制御方法を備えている。例えば、動作停止後一週間以内に動作する場合は、印字前に一定時間、光照射する制御方法が備えられている。
【００４４】
又、インクジェット記録装置の動作停止が一週間を超える場合、図７に示すように一週間毎に一定時間、光照射する制御方法が備えられており、カビ・菌の数を一定範囲内に抑えている。
【００４５】
対象となる菌・カビとしては、特に制限はなく、原核生物、真核生物のいずれでもよいし、原生動物も含まれる。原核生物としては、大腸菌、黄色ブドウ球菌等の細菌などが挙げられ、真核生物としては、酵母菌類、カビ、放射菌等の糸状菌類などが挙げられる。ここで挙げた菌・カビ類に効果のあるタイミング及び光照射条件として、一週間間隔で０．２〜１．０ｍＪ／ｃｍ2・ｓとすることができる。
【００４６】
又、インクジェット記録装置及び着脱可能な部材に内蔵された素子、例えば温度/湿度センサーにより、インクジェット記録装置の環境情報を認識し、環境情報に対応した光照射制御方法が備えられている。
【００４７】
又、光制御方法はインクの色に依って異なる照射時間及び照射強度を備えている。特にカーボンブラックを添加したインクには照射時間もしくは強度を他のインクより多くしている。これは顔料インク等の分散系インクなどの防カビ・防菌性能の劣るインクに対しては光照射の時間を長く、または強度を強くすることが望ましいためである。
【００４８】
又、光照射時間・強度はインクの染料・顔料粒子を分解するには至らず、カビ・菌のみ殺菌可能な時間・強度が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第一の実施形態を示すインクカートリッジを真横から見た具体例１の図である（図１ａ）。図１ｂはインクカートリッジ内部の光進路を表している。
【図２】本発明の第一の実施形態を示すインクカートリッジを真横から見た具体例２の図である（図２ａ）。図２ｂはインクカートリッジ内部の光進路を表している。
【図３】本発明の第一の実施形態を示すインクカートリッジを真横から見た具体例３の図である（図３ａ）。図３ｂはインクカートリッジ内部の光進路を表している。
【図４】本発明の第二および第三の実施形態を示すインクカートリッジを真横から見た図である。図４ａは第二の実施形態、図４ｂは第三の実施形態をそれぞれ示す。
【図５】本発明の第二の実施形態を示すインクカートリッジに内蔵した素子の動作を説明したフローチャートである。
【図６】本発明に基づくインク残量検知を備えたインクカートリッジの斜視図である。
【図７】本発明に基づくインクジェット記録装置の放置時間と照射タイミングを示し、その効果を表した図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  LED発光部
２  光分割フィルタ
３  光透過部材
４  導光路部
５  光触媒膜
６  インク液室
７  インク供給口（インクジェットヘッドとインクカートリッジの接続口）
８  大気連通口
９  多孔質吸収体
１０  反射材
１１  インクカートリッジ
１２  立方形半導体素子
１３  インク残量検知用プリズム
１４  光
α  入射角
【図１】
2009292120.tif 000003
【図２】
2009292120.tif 000004
【図３】
2009292120.tif 000005
【図４】
2009292120.tif 000006
【図５】
2009292120.tif 000007
【図６】
2009292120.tif 000008
【図７】
2009292120.tif 000009