(57)【要約】【課題】  十分な強度を有し、しかもグローブボックスの収容部の左右方向の長さを短くすることのないニーガード装置を提供する。【解決手段】助手席の前方に位置するステアリングビーム１には、助手席の乗員の膝をリッド９を介して受け止める保護部材４を設ける。保護部材４は、連結部材５と左右の固定部材６，７によって構成する。連結部材５は、左右方向に延びる連結板部５ａと、この連結板部５ａの両端部から下方に突出する側板部５ｂ，５ｃとによって構成する。連結板部５ａの上面の左右両端部には、固定部材６，７を溶接固定する。固定部材６，７をステアリングビーム１に固定する。【選択図】図３
2009061910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席の前方に左右方向へ互いに離間して配置され、車体に支持された一対のニーガード部材と、上記車体に設けられ、上記一対のニーガード部材の間に挿入された収容部を有するグローブボックスとを備えたニーガード装置において、
上記一対のニーガード部材のうちの外側に配置されたニーガード部材が、厚さ方向を上下方向に向けた上板部と、厚さ方向を左右方向に向けた状態で上記上板部の左右方向の外側に位置する側部から下方に突出する側板部とを有し、
上記一対のニーガード部材のうちの内側に配置されたニーガード部材が、厚さ方向を上下方向に向けた上板部と、厚さ方向を左右方向に向けた状態で上記上板部の左右方向の内側に位置する側部から下方に突出する側板部とを有し、
上記外側のニーガード部材が、その上板部が上記収容部と上下に対向するようにしてその上側に位置し、かつその側板部が上記収容部の左右方向における外側の端部と対向するように配置され、
上記内側のニーガード部材が、その上板部が上記収容部と上下に対応するようにしてその上側に位置し、かつその側板部が上記収容部の左右方向における内側の端部と対向するように配置されていることを特徴とするニーガード装置。
【請求項２】
上記車体の両側部には、左右方向に延びるステアリングビームの両端部が固定され、このステアリングビームに上記一対のニーガード部材が固定され、上記上板部及び側板部が上記ステアリングビームから上記助手席に向かって後方に延びるように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のニーガード装置。
【請求項３】
上記一対のニーガード部材が左右方向に延びる連結部によって互いに連結されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のニーガード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両の助手席の前方に設けられるニーガード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ニーガード装置は、下記特許文献１に記載されているように、ステアリングビームに設けられた一対のニーガード部材と、このニーガード部材の前方に位置するようにして設けられたグローブボックスとを備えており、車両の正面衝突時には補助席の乗員の膝がグローブボックスを介してニーガード部材に突き当たる。ニーガード部材は、変形することによって乗員に作用する衝撃を緩和しつつ、膝を受け止めて乗員がインストルメントパネルの下方へ潜り込むような事態を防止する。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３２１５０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一対のニーガード部材の間には、グローブボックスの収容部が挿入されている。収容部の内部空間を広くするためには、収容部の左右方向の長さをできる限り長くすることが望ましい。ところが、従来のニーガード装置においては、ニーガード部材がその幅方向を左右方向に向けて配置されている。したがって、収容部の左右方向の長さについては、一対のニーガード部材の幅の分だけ短くしなければならない。この結果、収容部の内部空間が狭くなってしまうという問題があった。勿論、ニーガード部材の幅を狭くすれば収容部の長さを長くすることができるが、そのようにするとニーガード部材の強度が低下し、膝を受け止めることができなくなってしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、上記の問題を解決するために、助手席の前方に左右方向へ互いに離間して配置され、車体に支持された一対のニーガード部材と、上記車体に設けられ、上記一対のニーガード部材の間に挿入された収容部を有するグローブボックスとを備えたニーガード装置において、上記一対のニーガード部材のうちの外側に配置されたニーガード部材が、厚さ方向を上下方向に向けた上板部と、厚さ方向を左右方向に向けた状態で上記上板部の左右方向の外側に位置する側部から下方に突出する側板部とを有し、上記一対のニーガード部材のうちの内側に配置されたニーガード部材が、厚さ方向を上下方向に向けた上板部と、厚さ方向を左右方向に向けた状態で上記上板部の左右方向の内側に位置する側部から下方に突出する側板部とを有し、上記外側のニーガード部材が、その上板部が上記収容部と上下に対向するようにしてその上側に位置し、かつその側板部が上記収容部の左右方向における外側の端部と対向するように配置され、上記内側のニーガード部材が、その上板部が上記収容部と上下に対応するようにしてその上側に位置し、かつその側板部が上記収容部の左右方向における内側の端部と対向するように配置されていることを特徴としている。
この場合、上記車体の両側部には、左右方向に延びるステアリングビームの両端部が固定され、このステアリングビームに上記一対のニーガード部材が固定され、上記上板部及び側板部が上記ステアリングビームから上記助手席に向かって後方に延びるように配置されていることが望ましい。
また、上記一対のニーガード部材が左右方向に延びる連結部によって互いに連結されていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００６】
上記特徴構成を有するこの発明によれば、各ニーガード部材が、上板部と側板部とにより、前後方向から見たとき直角に屈曲した鉤のような形状を呈し、上板部と側板部とが互いに補強し合う。したがって、ニーガード部材は、車両の正面衝突時に補助席の乗員の膝を受け止めるだけの所定の強度を十分に確保することができる。また、一対のニーガード部材の各上板部が収容部の上側に配置され、各側板部が収容部の両端部と対向するように配置されているので、上板部の左右方向の幅を広くしたとしても、収容部の長さには全く影響を及ぼすことがなく、収容部の長さは一対のニーガード部材の側板部の厚さの分しか短くならない。したがって、従来のニーガード装置に対し、収容部の左右方向の長さを長くすることができ、その分だけ収容部の内部空間を広くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、この発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して説明する。
図１〜図３は、この発明に係るニーガード装置の一実施の形態を示す。図１において、符号１はステアリングビームを示す。ステアリングビーム１は、主として車体（図示せず）の補強、ステアリングシャフト（図示せず）の支持及びこの発明に係るニーガード装置のために用いられるものであり、円筒部１ａとその両端部に設けられた補強部１ｂ，１ｂとによって構成されている。ステアリングビーム１ａは、円筒部１ａだけで構成してもよく、あるいは円筒部１ａの全長にわたって補強部１ｂを設けてもよい。ステアリングビーム１は、その長手方向を左右方向に向けた状態で車体の前部に配置されており、その両端部が車体の前部の左右両側部にブラケット２，２によって固定されている。ステアリングビーム１の円筒部１ａの中間部は、ブラケット３，３を介してフレーム（図示せず）に固定されている。ブラケット３，３と車体の両側部との各間に補強部１ｂ，１ｂがそれぞれ設けられており、ブラケット３，３間には円筒１ａだけが存在する。なお、以下において、「上下及び前後左右」は、車両の上下及び前後左右と一致させるものとする。
【０００８】
図２及び図３に示すように、ステアリングビーム１には、保護部材４が設けられている。保護部材４は、助手席（図示せず）の前方に位置するように配置されている。保護部材４は、長手方向を左右方向に向けた連結部材５と、この連結部材５の上面の左右方向の両端部にそれぞれ設けられた固定部材６，７とを有している。
【０００９】
連結部材５は、樹脂製又は金属製の板材からなるものであり、長手方向を左右方向に向けて配置された連結板部５ａと、この連結板部５ａの長手方向の両端部からそれぞれほぼ鉛直下方に突出する側板部５ｂ，５ｃとによって構成されている。連結板部５ａは、平面視長方形をなしており、その厚さ方向を上下方向に向けほぼ水平に配置されている。連結板部５ａの右側の端部（外側の端部）に設けられた側板部５ｂは、その厚さ方向を左右方向に向けた状態でほぼ鉛直に配置されており、後方へ向かうにしたがって上下方向の幅が狭くなるよう側面視略扇状に形成されている。側板部５ｂの車室側を向く後面は、下方へ向かうにしたがって前方へ向かうように傾斜ないしは湾曲させられている。連結板部５ａの左側の端部（内側の端部）には、側板部５ｃが設けられている。側板部５ｃは、側板部５ｂと同様に形成されている。このように構成された連結部材５は、助手席の前方に配置されたブラケット２，３の間に挿入されており、外側に配置された側板部５ｂがブラケット２にほほ接し、内側に配置された側板部５ｃがブラケット３にほぼ接している。
【００１０】
図３において右側（外側）に配置された固定部材６は、金属製の板材からなるものであり、厚さ方向を斜め上下方向に向けた天板部６ａと、この天板部６ａの左右方向の両側部からそれぞれほぼ鉛直下方に突出する一対の固定板部６ｂ，６ｂとによって構成されている。天板部６ａは、後方へ向かうにしたがって下方へ向かうように傾斜した状態で配置されている。固定板部６ｂは、その下面がほぼ水平になっている。この結果、固定板部６ｂの上下方向の幅が、前方へ向かうにしたがって漸次広くなっている。固定板部６ｂ，６ｂの下面は、連結板部５ａの上面の外側の端部に溶接等の固着手段によって固着され、それによって固定部材６が連結部材５に固定されている。固定部材６は、その外側（図３において右側）の固定板部６ｂが連結部材５の外側の側板部５ｂのほぼ真上か内側へ若干ずれた位置に配置されている。
【００１１】
固定部材７は、固定部材６の天板部６ａ及び固定板部６ｂ，６ｂとほぼ同様な形状に形成された天板部７ａ及び固定板部７ｂ、７ｂを有しており、固定板部７ｂ，７ｂが連結板部５ａの上面の左側（内側）の端部に溶接等の固着手段によって固着され、それによって固定部材７が連結部材５に固定されている。固定部材７は、その内側（図３において左側）の固定板部７ｂが連結部材５の内側の側板部５ｃのほぼ真上か外側へ若干ずれた位置に配置されている。
【００１２】
固定部材６の固定板部６ｂの先端面には、切欠き部６ｃが形成されている。この切欠き部６ｃには、図２に示すように、補強部１ｂの右端部が挿入されている。固定部材７の各固定板部７ｂの先端面には、凹部７ｃが形成されている。この凹部７ｃには、補強部１ｂの左端部が挿入されている。
【００１３】
図１において想像線で示すように、ステアリングビーム１にはインストルメントパネル８が固定されている。インストルメントパネル８は、ステアリングビーム１を車室側から覆い隠すように、その後方に配置されている。助手席の前方に位置するインストルメントパネル８の右端部下側には、グローブボックス９が設けられている。
【００１４】
図２及び図３に示すように、グローブボックス９は、ボックス本体９Ａ、リッド本体９Ｂ、補強部９Ｃ及び化粧板９Ｄを有している。
【００１５】
ボックス本体９Ａは、装着部９ａ、側板部９ｂ，９ｃ及び背板部９ｄを有している。装着部９ａは、車室側から見たとき左右方向に長い略長方形の枠状に形成されている。側板部９ｂ，９ｃ及び背板部９ｄは、装着部９ａと一体に設けられている。右側の側板部９ｂは、装着部９ａの右側の端部の内周部に沿って配置され、装着部９ａから前方に向かって突出している。左側の側板部９ｃは、装着部９ａの左側の端部の内周部に沿って配置され、装着部９ａから前方に向かって突出している。背板部９ｄは、その左右の両端部が側板部９ｃ，９ｄの前端部に一体に連結され、上下の両端部が装着部９ａの上下の端部の内周部に一体に連結されている。背板部９ｄの下部には、前方に向かって凹む凹部９ｅが形成されている。側板部９ｃ，９ｄ及び背板部９ｄ（凹部９ｅを含む）により、助手席側に向かって開放された収容空間を有する収容部９Ｅが構成されている。
【００１６】
装着部９ａは、インストルメントパネル８に固定されている。したがって、ボックス本体９Ａについては、インストルメントパネル８に一体に形成してもよい。装着部９ａがインストルメントパネル８に固定された状態では、装着部９ａが、連結板部５ａ、側板部５ｂ、天板部６ａ，７ａ及び固定板部６ｂ，７ｂの各後端面（車室側を向く面）とほぼ接するようにして前後方向に対向している。また、収容部９Ｅの上部が連結板部５ａ及び側板部９ｂ，９ｃによって区画される空間内に挿入されている。この結果、側板部９ｂ（収容部９Ｅの外側の端部）が外側の側板部５ｂとその内側においてほぼ接触した状態で左右方向に対向し、側板部９ｃ（収容部９Ｅの内側の端部）が、内側の側板部５ｃとその外側においてほぼ接触した状態で左右方向に対向している。また、側板部９ｄ，９ｃ及び背板部９ｄの各上端部（収容部９Ｅの上端部）は、連結板部５ａとその下側において上下に対向している。
【００１７】
ボックス本体９Ａの背板部９ｄの前方を向く面には、保護部材４がボルト、その他の固定手段によって固定されている。グローブボックス９（ボックス本体９Ａ）をインストルメントパネル８に固定する際には、保護部材４の切欠き６ｃ及び凹部７ｃにステアリングビーム１が挿入される。これにより、グローブボックス９が位置決めされるとともに、ステアリングビーム１に支持される。したがって、グローブボックス９をインストルメントパネル８に容易に取り付けることができる。
【００１８】
リッド本体９Ｂは、遮蔽板部９ｆを有している。この遮蔽板部９ｆの下端部は、装着部９ａの後面（助手席側を向く面）の下部に設けられた水平な軸９ｇを中心として上下方向へ回動可能に取り付けられている。遮蔽板部９ｆは、閉位置と開位置との間を所定の角度（例えば６０°）だけ回動可能である。遮蔽部材８ｆは、閉位置に回動すると、装着部９ａの後面（車室側を向く面）に突き当たり、収容部９Ｅの開放部を閉じる。その一方、開位置に回動すると、装着部９ａから車室側に離間して収容部９Ｅの開放部を開く。遮蔽板部９ｆの前方を向く面の下部には、上方に向かって開放されたポケット部９ｈが形成されている。このポケット部９ｈは、リッド本体９Ｂが閉位置に回動すると凹部９ｅに入り込み、リッド本体９Ｂが開位置に回動すると少なくとも上端開口部が凹部９ｅから車室側に露出し、ポケット部９ｈに物品を出し入れすることができるようになっている。遮蔽板部９ｆの後面には、補強部９Ｃ及び化粧板９Ｄが順次固定されている。リッド本体９Ｂ、補強部９Ｃ及び化粧板９Ｄにより、収容部９Ｅの開口部を開閉するリッド（蓋体）９Ｆが構成されている。
【００１９】
リッド９Ｆが閉じた状態において、車両が正面衝突をすると、助手席の乗員の膝がグローブボックス９のリッド９Ｆ及びボックス本体９Ａを介して保護部材４に突き当たる。より詳細に述べると、乗員の膝が、リッド９Ｆの左右両端部及びボックス本体９Ａの装着部９ａの左右両端部を介して連結部材５の連結板部５ａの左右の両端部の各後面並びに固定部材６，７の天板部６ａ，７ａ及び固定板部６ｂ，７ｂの各後面に突き当たる。連結板部５ａの左右の両端部及び固定部材６，７は、前後方向に押し潰されつつ膝を受け止める。
【００２０】
ここで、連結板部５ａの右端部及び固定部材６の天板部６ａの側部には、側板部５ｂ及び固定板部６ｂが直交するようにして一体的に設けられており、連結板部５ａの右端部及び固定部材６の天板部６ａと側板部５ｂ及び固定板部６ｂとは、車室側から見たとき直角に屈曲した鉤状をなすことによって互いに補強し合う。これは、連結板部５ａの左端部及び固定部材７の天板部７ａと、側板部５ｃ及び固定板部７ｂとついても同様である。したがって、それらによって乗員の左右の膝を、衝撃を緩和しつつ十分に受け止めることができる。
【００２１】
上記の内容から明らかなように、この実施の形態では、連結板部５ａの右端部及び側板部５ｂ並びに固定部材６によって右側（外側）のニーガード部材が構成され、連結板部５ａの左端部及び側板部５ｃ並びに固定部材７によって左側（外側）のニーガード部材が構成されている。したがって、連結板部５ａによって連結部が構成されている。また、右側のニーガード部材では、連結板部５ａの右端部及び固定部材６の天板部６ａによって上板部が構成されている。つまり、上板部が二重構造になっているのである。したがって、膝をより確実に受け止めることができる。また、側板部５ｂ及び固定部材６の右側の固定板部６ｂによって右側のニーガード部材の側板部が構成されている。同様に、左側のニーガード部材では、連結板部５ａの左端部及び固定部材７の天板部７ａによって上板部が構成され、側板部５ｃ及び固定部材７の左側の固定板部７ｂによって左側のニーガード部材の側板部が構成されている。
【００２２】
また、収容部９Ｅが連結板部５ａ及び固定部材６，７の下側に配置され、左右の側板部５ｂ，５ｂ間に挿入されているので、連結板部５ａ及び固定部材６，７の左右方向の長さが収容部９Ｅの長さに影響を及ぼすことがなく、収容部９Ｅの長さは、側板部５ｂ，５ｃの厚さによって影響を受けるだけである。しかるに、側板部５ｂ，５ｃの厚さは、固定部材６，７の左右方向の長さ（幅）より大幅に薄い。したがって、収容部９Ｅの左右方向の長さを長くすることができ、その分だけ収容部９Ｅの収容空間を大きくすることができる。
【００２３】
なお、この発明は、上記の実施の形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
例えば、上記の実施の形態においては、助手席が車両の後方から見たとき車両の右側に配置されているため、ニーガード装置も右側に配置されているが、助手席が左側に配置される場合にはニーガード装置も左側に配置される。
また、上記の実施の形態においては、連結部材５の右端部と固定部材６とによって外側（一方）のニーガード部材が構成され、連結部材５の左端部と固定部材７とによって内側（他方）のニーガード部材が構成されているが、固定部材６の外側の固定板部６ｂと側板部５ｂとを一体に設けてそれを外側のニーガード部材とし、固定部材７の内側の固定板部７ｂと側板部５ｃとを一体に設けてそれを内側のニーガード部材としてもよい。その場合、外側のニーガード部材と内側のニーガード部材とは、連結板部５ａに相当する連結部材によって互いに連結してもよく、互いに独立した部材としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の一実施の形態を示す分解斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿う拡大断面図である。
【図３】同実施の形態の要部を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  ステアリングビーム
５  連結部材（ニーガード部材）
５ａ  連結板部（上板部、連結部）
５ｂ  側板部
５ｃ  側板部
６  固定部材（ニーガード部材）
６ａ  天板部（上板部）
６ｂ  固定板部（側板部）
７  固定部材（ニーガード部材）
７ａ  天板部（上板部）
７ｂ  固定板部（側板部）
９  グローブボックス
９Ｅ  収容部
【図１】
2009061910.tif 000003
【図２】
2009061910.tif 000004
【図３】
2009061910.tif 000005