(57)【要約】【課題】定着液のミストがインクジェットヘッドのインク吐出面に付着するのを確実に抑制する。【解決手段】４つのインクジェットヘッド２及び定着液ヘッド３が、定着液吐出面３ａと４つのインク吐出面２ａを含む平面領域とが互いに平行に、且つ、上方から見て、定着液吐出面３ａが４つのインク吐出面２ａを含む平面領域と重なるように配置されている。また、用紙搬送機構６の第２搬送ベルトユニット１４が、定着液吐出面３ａとインク吐出面２ａとの間を通過するように用紙Ｐを搬送する。【選択図】図１
2009202489.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送機構と、
インクと重なることによって当該インクを前記記録媒体に定着させる定着液の液滴を前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体に吐出する複数のノズルが開口した定着液吐出面が形成された定着液吐出ヘッドと、
前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルが開口したインク吐出面が形成されたインク吐出ヘッドとを備えており、
前記搬送機構が、前記インク吐出面からのインク滴の吐出方向に関して、前記定着液吐出面と前記インク吐出面との間を通過するように前記記録媒体を搬送することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記搬送機構が、前記定着液吐出面と前記インク吐出面との間において前記記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記搬送機構に供給される前記記録媒体が配置される供給トレイ、及び、前記搬送機構から排出された前記記録媒体を受け取る排出トレイの少なくともいずれかが、前記インク吐出面からのインク滴の吐出方向から見て、前記インク吐出面と重なるように配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記搬送機構は、前記記録媒体の後端が前記定着液吐出面及び前記インク吐出面の一方の前面を通過した後に、前記記録媒体の後端が先端となるように前記記録媒体をスイッチバックして前記定着液吐出面及び前記インク吐出面の他方の前面を通過するように前記記録媒体を搬送することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の記録装置。
【請求項５】
前記定着液吐出面が、前記インク吐出面より前記記録媒体の搬送方向に関する上流側に位置するように、前記定着液吐出ヘッド及び前記インク吐出ヘッドが配置されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の記録装置。
【請求項６】
前記インク吐出ヘッドからのインク滴の吐出方向と前記定着液吐出ヘッドからの定着液の液滴の吐出方向とが、共に鉛直方向下方であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、インクジェットヘッドから吐出されたインク滴が用紙に着弾することによって、用紙上に所望のドットが形成される。このとき、用紙に着弾したインクが滲んでドットの形状が崩れることがある。このようなインクの滲みを防止するために、用紙上のインク滴が着弾する位置に予めインクの滲みを防止する処理液（定着液）の液滴を吐出する定着液ヘッドを、インクジェットヘッドと並べて配置する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。これによると、インクジェットヘッドから吐出されたインク滴が処理液上に着弾するため、インクが滲みにくくなり、ドットの形状が崩れるのを防止することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５４１９６号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術によると、定着液ヘッドから定着液の液滴を吐出するときに発生する定着液のミストが、インクジェットヘッドのインク吐出面に付着することがある。この場合、インク吐出面に残存するインクが定着液によって凝固するため、凝固したインクがノズルを閉塞してインク滴の吐出不良が発生しやすくなる。この点、特許文献１に記載されたインクジェットプリンタにおいては、定着液ヘッドを、インクジェットヘッドから用紙の搬送方向に離隔した位置に配置することによって、定着液のミストがインク吐出面に付着するのを抑制する構成となっている。しかしながら、定着液のミストは、用紙が搬送されるときに発生する気流に乗って移動するため、定着液のミストがインク吐出面に付着するのを十分に抑制することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、定着液のミストがインクジェットヘッドのインク吐出面に付着するのを確実に抑制することができる記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の記録装置は、記録媒体を搬送する搬送機構と、インクと重なることによって当該インクを前記記録媒体に定着させる定着液の液滴を前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体に吐出する複数のノズルが開口した定着液吐出面が形成された定着液吐出ヘッドと、前記搬送機構によって搬送される前記記録媒体にインク滴を吐出する複数のノズルが開口したインク吐出面が形成されたインク吐出ヘッドとを備えている。前記搬送機構が、前記インク吐出面からのインク滴の吐出方向に関して、前記定着液吐出面と前記インク吐出面との間を通過するように前記記録媒体を搬送する。
【０００７】
本発明によると、定着液吐出面とインク吐出面との間に、搬送機構の一部が配置されるため、搬送機構が、定着液吐出面から発生した定着液のミストがインク吐出面に到達するのを防止する。これにより、インク吐出面に定着液のミストが付着するのを確実に抑制することができる。
【０００８】
本発明においては、前記搬送機構が、前記定着液吐出面と前記インク吐出面との間において前記記録媒体を搬送する搬送ベルトを含んでいることが好ましい。これによると、搬送ベルトによって、定着液吐出面から発生した定着液のミストがインク吐出面に到達するのをさらに確実に防止することができる。
【０００９】
また、本発明においては、前記搬送機構に供給される前記記録媒体が配置される供給トレイ、及び、前記搬送機構から排出された前記記録媒体を受け取る排出トレイの少なくともいずれかが、前記インク吐出面からのインク滴の吐出方向から見て、前記インク吐出面と重なるように配置されていることがより好ましい。これによると、供給トレイ及び排出トレイの少なくともいずれかに配置された記録媒体に、インク吐出面から発生したインクのミストが到達するのが抑制され、記録媒体が汚れるのを防止することができる。
【００１０】
さらに、本発明においては、前記搬送機構が、前記記録媒体の後端が前記定着液吐出面及び前記インク吐出面の一方の前面を通過した後に、前記記録媒体の後端が先端となるように前記記録媒体をスイッチバックして前記定着液吐出面及び前記インク吐出面の他方の前面を通過するように前記記録媒体を搬送してもよい。これによると、記録媒体の搬送距離を短くすることができる。これにより、記録媒体への記録を素早く完了することができると共に、記録装置の小型化を図ることができる。
【００１１】
加えて、本発明においては、前記定着液吐出面が、前記インク吐出面より前記記録媒体の搬送方向に関する上流側に位置するように、前記定着液吐出ヘッド及び前記インク吐出ヘッドが配置されていることが好ましい。これによると、記録媒体において、定着液が着弾した後にインク滴が着弾するため、記録媒体に着弾したインク滴が即座に乾燥する。これにより、記録媒体においてインクが滲むのを効率よく抑制することができる。
【００１２】
また、本発明においては、前記インク吐出ヘッドからのインク滴の吐出方向と前記定着液吐出ヘッドからの定着液の液滴の吐出方向とが、共に鉛直方向下方であることが好ましい。これによると、インク吐出面及び定着液吐出面が鉛直方向下方を向いているため、インク吐出面及び定着液吐出面にゴミが付着するのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、定着液吐出面とインク吐出面との間に、搬送機構の一部が配置されるため、定着液吐出面から発生した定着液のミストがインク吐出面に付着するのを確実に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明に係る第１実施形態のインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。インクジェットプリンタ１は、カラーインクジェットプリンタであり、図１に示すように、４つのインクジェットヘッド２と、１つの定着液ヘッド３と、供給トレイ４と、排出トレイ５と、用紙搬送機構６とを有している。
【００１６】
４つのインクジェットヘッド２は、互いに異なる色（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）のインク滴を吐出するものであり、用紙搬送方向（図中矢印参照）に沿って並べて固定されている。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。各インクジェットヘッド２の底面には、インク滴を吐出する多数のノズル（図示せず）が開口しているインク吐出面２ａが形成されている。インク吐出面２ａが鉛直方向下方を向いているため、インク滴の吐出方向も鉛直方向下方となっている。
【００１７】
定着液ヘッド３は、インクと重なることによって当該インクを用紙Ｐに定着させる定着液の液滴（以下、定着液滴と称す）を吐出するものであり、４つのインクジェットヘッド２の下方に固定されている。定着液ヘッド３の底面には、定着液滴を吐出する多数のノズル（図示せず）が開口している定着液吐出面３ａが形成されている。定着液吐出面３ａが鉛直方向下方を向いているため、定着液滴の吐出方向も鉛直方向下方となっている。
【００１８】
そして、４つのインクジェットヘッド２及び定着液ヘッド３が、４つのインク吐出面２ａを含む平面領域と定着液吐出面３ａとが互いに平行に、且つ、上方から見て、４つのインク吐出面２ａを含む平面領域と定着液吐出面３ａとが重なるように配置されている。また、定着液吐出面３ａが、インク吐出面２ａより用紙搬送方向（後に詳述）に関する上流側に位置している。
【００１９】
供給トレイ４は、積層された複数の用紙Ｐを収容するものであり、定着液ヘッド３の下方に配置されている。また、供給トレイ４は、最も上層に位置する用紙Ｐと接する図示しないピックアップローラを有している。ピックアップローラが駆動されることによって、供給トレイ４に収容された複数の用紙Ｐのうち最も上層に位置する用紙Ｐのみが、用紙搬送機構６の第１ガイド１１（後に詳述）に向かって図中右方に送り出される。排出トレイ５は、用紙搬送機構６から排出された印刷済みの用紙Ｐを受け取るものである。
【００２０】
これら供給トレイ４及び排出トレイ５は、共に鉛直方向（インク滴の吐出方向）から見て、インク吐出面２ａと重なるように配置されている。図１に示すように、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、鉛直方向下方から、供給トレイ４、定着液ヘッド３、インクジェットヘッド２及び排出トレイ５が順に積層された積層構造を有している。これにより、インクジェットヘッド１から吐出されたインク滴の飛沫やインクミストが供給トレイ４及び排出トレイ５に到達することがない。
【００２１】
用紙搬送機構６は、供給トレイ４から、定着液ヘッド３に係る定着液吐出面３ａの下方、及び、４つのインクジェットヘッド２に係る各インク吐出面２ａの下方を順に通過した後に排出トレイ５に到達する用紙搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送するものであり、用紙搬送経路に沿って配置された、第１ガイド１１、第１搬送ベルトユニット１２、第２ガイド１３、第２搬送ベルトユニット１４、及び、第３ガイド１５を有している。このうち、第１搬送ベルトユニット１２は、供給トレイ４と定着液ヘッド３とに挟まれるように配置されており、第２搬送ベルトユニット１４は、定着液ヘッド３とインクジェットヘッド２とに挟まれるように配置されている。
【００２２】
第１ガイド１１は、供給トレイ４から送り出された用紙Ｐを、上方に回り込んで第１搬送ベルトユニット１２にガイドするものである。第１ガイド１１は、右方に凸のＵターンパスを構成しており、用紙Ｐは、反転して第１搬送ベルトユニット１２に供給される。第１搬送ベルトユニット１２は、供給トレイ４の上方に配置されており、２つのベルトローラ２１、２２と、両ローラ２１、２２の間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト２３と、搬送ベルト２３によって囲まれた領域内に配置されたプラテン２４とを含む。なお、搬送ベルト２３の外周面は、弱粘着性のシリコン樹脂層で被覆されており、粘着性を有している。
【００２３】
搬送ベルト２３の外周面のうち上方を向いた領域が、用紙Ｐが搬送される用紙搬送面（用紙搬送経路の一部）となっている。この用紙搬送面は、定着液ヘッド３の定着液吐出面３ａとの間で用紙Ｐが通過可能な一定の間隙を形成している。プラテン２４は、搬送ベルト２３の用紙搬送面が下方に撓まないように搬送ベルト２３を支持するものである。ベルトローラ２２と対向する位置には、ニップローラ２５が配置されている。ニップローラ２５は、第１ガイド１１によって送り出された用紙Ｐを搬送ベルト２３の用紙搬送面に押さえ付けるものである。これにより、用紙Ｐが用紙搬送面に載置される。
【００２４】
図示しない駆動モータがベルトローラ２１を図中左周りに回転させることによって、搬送ベルト２３の用紙搬送面に載置された用紙Ｐが、図中右方から図中左方に向かって搬送される。そして、用紙Ｐが定着液吐出面３ａの下方を通過するときに、定着液吐出面３ａから用紙Ｐに定着液滴が吐出される。これにより、用紙Ｐの画像が印刷される領域（インク滴が吐出される領域）に定着液が塗布される。そして、定着液が塗布された用紙Ｐは図中左方に送り出される。
【００２５】
第２搬送ベルトユニット１４が、定着液ヘッド３の上方に配置されている。第２ガイド１３は、第１搬送ベルトユニット１２から送り出された用紙Ｐが、供給トレイ４の下方に回り込み、さらに、供給トレイ４の下方から上方に向かって第２搬送ベルトユニット１４に到達するように、用紙Ｐを搬送するものであり、用紙Ｐを挟持して用紙Ｐに搬送力を付与する５組のニップローラ４１ａ〜４１ｄが用紙搬送方向に沿って配置されている。第２ガイド１３は、図１に示すように、対向する一対のＵターンパスを含む用紙搬送経路を形成している。用紙Ｐは、第２ガイド１３による２回の反転を経た後、定着液が塗布された面を上にして第２搬送ベルトユニット１４に供給される。各ニップローラ４１ａ〜４１ｄ間の距離は、用紙Ｐの用紙搬送方向に関する長さよりも短くなっているため、いずれかのニップローラ４１ａ〜４１ｄが用紙Ｐに搬送力を付与することができる。
【００２６】
第２搬送ベルトユニット１４は、２つのベルトローラ３１、３２と、両ローラ３１、３２の間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト３３と、搬送ベルト３３によって囲まれた領域内に配置されたプラテン３４とを含む。搬送ベルト３３の外周面は、弱粘着性のシリコン樹脂層で被覆されており、粘着性を有している。
【００２７】
搬送ベルト３３の外周面のうち上方を向いた領域が、用紙Ｐが搬送される用紙搬送面（用紙搬送経路の一部）となっている。この用紙搬送面は、４つのインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａとの間で用紙Ｐが通過可能な一定の間隙を形成している。プラテン３４は、搬送ベルト３３の用紙搬送面が下方に撓まないように搬送ベルト３３を支持するものである。ベルトローラ３２と対向する位置には、ニップローラ３５が配置されている。ニップローラ３５は、第２ガイド１３によって送り出された用紙Ｐを搬送ベルト３３の用紙搬送面に押さえ付けるものである。これにより、用紙Ｐが用紙搬送面に載置される。
【００２８】
図示しない駆動モータがベルトローラ３１を図中左周り（反時計回り）に回転させることによって、搬送ベルト３３の用紙搬送面に載置された用紙Ｐが、図中右方から図中左方に向かって搬送される。そして、用紙Ｐが４つのインク吐出面２ａの下方を通過するときに、各インク吐出面２ａから対応する色のインク滴が用紙Ｐに順に吐出される。これにより、用紙Ｐの定着液が塗布された領域に画像が印刷される。このとき、定着液とインクとが重なることによって、インクが素早く用紙Ｐに固定されるため、インクが滲むことなく所望のドットが形成される。このようなインクの固定は、用紙Ｐの種類によらず起こる。そして、画像が形成された用紙Ｐは図中左方に送り出される。このように、第２搬送ベルトユニット１４が、インク吐出面２ａからのインク滴の吐出方向に関して、定着液吐出面３ａとインク吐出面２ａとの間を通過するように用紙Ｐを搬送する。
【００２９】
排出トレイ５が、インクジェットヘッド２の上方に配置されている。第３ガイド１５は、第２搬送ベルトユニット１４から送り出された用紙Ｐが、排出トレイ５に排出されるように、用紙Ｐを搬送するものである。また、第３ガイド１５における用紙搬送方向の下流側端部には、用紙Ｐを挟持して排出トレイ５に排出する一対のニップローラ４２が配置されている。第３ガイド１５は、１つのＵターンパスを含む用紙搬送経路を形成している。用紙Ｐは、第３ガイド１５による１回の反転を経た後に、印刷面を下にして排出トレイ５に排出される。
【００３０】
次に、インクジェットプリンタ１の印刷時の動作について説明する。印刷が開始されると、供給トレイ４が用紙Ｐを第１ガイド１１に送り出す。第１ガイド１１は、供給トレイ４から送り出された用紙Ｐが、第１搬送ベルトユニット１２の搬送ベルト２３の用紙搬送面に到達するように、用紙Ｐをガイドする。さらに、第１搬送ベルトユニット１２は、図中右方から左方に向かって用紙Ｐを搬送する。そして、用紙Ｐが定着液吐出面３ａの下方を通過するときに、定着液吐出面３ａから用紙Ｐに定着液滴が吐出される。これにより、用紙Ｐの印刷領域に定着液が塗布される。その後、定着液が塗布された用紙Ｐが、第２ガイド１３に送り出される。第２ガイド１３は、定着液が塗布された用紙Ｐが、供給トレイ４の下方に回り込んだ後に上方に向かって第２搬送ベルトユニット１４の搬送ベルト３３の用紙搬送面に到達するように、用紙Ｐを搬送する。さらに、第２搬送ベルトユニット１４は、図中右方から左方に向かって用紙Ｐを搬送する。そして、用紙Ｐが４つのインク吐出面２ａの下方を通過するときに、各インク吐出面２ａから用紙Ｐにインク滴が吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が印刷される。その後、画像が印刷された用紙Ｐが、第３ガイド１５に送り出される。第３ガイド１５は、画像が印刷された用紙Ｐが排出トレイ５に排出されるように、用紙Ｐを搬送する。
【００３１】
以上、説明した本実施形態によると、４つのインクジェットヘッド２及び定着液ヘッド３が、定着液吐出面３ａと４つのインク吐出面２ａを含む平面領域とが互いに平行に、且つ、上方から見て、定着液吐出面３ａが４つのインク吐出面２ａを含む平面領域と重なるように配置されている。また、第２搬送ベルトユニット１４が、定着液吐出面３ａとインク吐出面２ａとの間に配置されている。このため、第２搬送ベルトユニット１４が、定着液吐出面３ａから発生した定着液のミストがインク吐出面２ａに到達するのを防止する。これにより、インク吐出面２ａに定着液が付着するのを確実に抑制することができる。
【００３２】
このとき、第２搬送ベルトユニット１４が、搬送ベルト３３を含んでいるため、定着液のミストがインク吐出面２ａに到達するのをさらに確実に防止することができる。
【００３３】
また、供給トレイ４及び排出トレイ５が、共に鉛直方向から見て、インク吐出面２ａと重なるように配置されているため、インクジェットヘッド１から吐出されたインク滴の飛沫やインクミストが供給トレイ４及び排出トレイ５に到達することがなく、供給トレイ４及び排出トレイ５に配置された用紙Ｐが汚れるのを防止することができる。
【００３４】
さらに、定着液吐出面３ａが、インク吐出面２ａより用紙搬送方向に関する上流側に位置しているため、用紙Ｐに定着液が塗布された後に、定着液が塗布された領域にインク滴が着弾する。これにより、用紙Ｐに着弾したインク滴が即座に用紙Ｐに固定されるため、インクの滲みを効率よく抑制することができる。
【００３５】
加えて、インク吐出面２ａ及び定着液吐出面３ａが共に鉛直方向下方を向いているため、インク吐出面２ａ及び定着液吐出面３ａにゴミが付着するのを抑制することができる。
【００３６】
＜第２実施形態＞
本発明に係る第２実施形態について図２を参照しつつ説明する。図２は、本発明に係る第２実施形態のインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。なお、本実施形態における第１実施形態と実質的に同一の部材については、第１実施形態と同一の符号を付して説明を省略する。
【００３７】
図２に示すように、インクジェットプリンタ１０１は、４つのインクジェットヘッド２と、１つの定着液ヘッド３と、供給トレイ４と、排出トレイ５と、用紙搬送機構１０６とを有している。なお、供給トレイ４は、第１実施形態と異なり、用紙Ｐが図中左方に送り出されるように配置されている。本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、上述のインクジェットプリンタ１と同様に、鉛直方向下方から、供給トレイ４、定着液ヘッド３、インクジェットヘッド２及び排出トレイ５が順に積層された積層構造を有している。
【００３８】
用紙搬送機構１０６は、供給トレイ４から、定着液ヘッド３に係る定着液吐出面３ａの下方、及び、４つのインクジェットヘッド２に係る各インク吐出面２ａの下方を順に通過した後に排出トレイ５に到達する用紙搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送するものであり、用紙搬送経路に沿って配置された、第１ガイド１１、第１搬送ベルトユニット１２、スイッチバック機構１１３、第２搬送ベルトユニット１４、及び、第３ガイド１５を有している。なお、第１ガイド１１及び第１搬送ベルトユニット１２は、第１実施形態と異なり、用紙Ｐが図中左方から図中右方に送り出されるように配置されている。
【００３９】
スイッチバック機構１１３は、略鉛直方向に延在している退避経路部１１３ａと、退避経路部１１３ａの下方端部から分岐している第１経路部１１３ｂ及び第２経路部１１３ｃと、可動ガイド部材１１３ｄとを有している。退避経路部１１３ａは、用紙Ｐを、上方又は下方に向かって搬送するものであり、用紙Ｐを挟持しつつ回転することによって、用紙Ｐに搬送力を付与する一対のニップローラ１４１を有している。ニップローラ１４１の駆動は、図示しない制御装置によって制御される。第１経路部１１３ｂは、第１搬送ベルトユニット１２から送り出された用紙Ｐが退避経路部１１３ａの下方端部に到達するように、用紙Ｐをガイドするものである。第２経路部１１３ｃは、退避経路部１１３ａにおいて下方に向かって搬送された用紙Ｐが、退避経路部１１３ａの下方端部から第２搬送ベルトユニット１４に送り出されるように、用紙Ｐをガイドするものである。
【００４０】
可動ガイド部材１１３ｄは、第１経路部１１３ｂと第２経路部１１３ｃとの分岐点を中心に揺動可能となっている。可動ガイド部材１１３ｄの位置は、図示しない制御装置によって制御される。可動ガイド部材１１３ｄの先端が第２経路部１１３ｃの壁面と当接することによって、第２経路部１１３ｃが閉じられたとき、用紙Ｐが第１経路部１１３ｂから退避経路部１１３ａに搬送される第１搬送経路が形成される。また、可動ガイド部材１１３ｄの先端が第１経路部１１３ｂの壁面に当接することによって、第１経路部１１３ｂが閉じられたとき、用紙Ｐが退避経路部１１３ａから第２経路部１１３ｃに搬送される第２搬送経路が形成される。このように、可動ガイド部材１１３ｄは、第１搬送経路及び第２搬送経路のいずれかを選択的に形成する。
【００４１】
スイッチバック機構１１３の動作について説明する。第１搬送ベルトユニット１２に送り出された用紙Ｐが、第１経路部１１３ｂに案内されて上方に向かってガイドされてきたとき、制御装置が、可動ガイド部材１１３ｄの先端を第２経路部１１３ｃの壁面に当接させて第１搬送経路を形成すると共に、退避経路部１１３ａにおいて用紙Ｐが上方に向かって搬送されるようにニップローラ１４１を駆動する。これにより、第１経路部１１３ｂにガイドされた用紙Ｐが、退避経路部１１３ａに侵入し、さらに上方に向かって搬送される。
【００４２】
そして、用紙Ｐの後端が、定着液吐出面３ａの下方を通過して、さらに、可動ガイド部材１１３ｄを通過したとき、制御装置が、可動ガイド部材１１３ｄの先端を第１経路部１１３ｂの壁面に当接させて第２搬送経路を形成すると共に、退避経路部１１３ａにおいて用紙Ｐが下方に向かって搬送されるようにニップローラ１４１を駆動する。これにより、用紙Ｐの後端が先端となるようにスイッチバックした用紙Ｐが、退避経路部１１３ａから第２経路部１１３ｃに侵入する。そして、第２経路部１１３ｃに侵入した用紙Ｐは、第２経路部１１３ｃにガイドされて第２搬送ベルトユニット１２に送り出される。
【００４３】
次に、インクジェットプリンタ１０１の印刷時の動作について説明する。印刷が開始されると、供給トレイ４が用紙Ｐを第１ガイド１１に送り出す。第１ガイド１１は、供給トレイ４から送り出された用紙Ｐが、第１搬送ベルトユニット１２の搬送ベルト２３の用紙搬送面に到達するように、用紙Ｐをガイドする。さらに、第１搬送ベルトユニット１２は、図中左方から右方に向かって用紙Ｐを搬送する。そして、用紙Ｐが定着液吐出面３ａの下方を通過するときに、定着液吐出面３ａから用紙Ｐに定着液滴が吐出される。これにより、用紙Ｐの印刷領域に定着液が塗布される。その後、定着液が塗布された用紙Ｐが、スイッチバック機構１１３に送り出される。スイッチバック機構１１３は、定着液が塗布された用紙Ｐを、一端上方に向かって搬送した後に、用紙Ｐの先端が後端になるようにスイッチバックさせて第２搬送ベルトユニット１４の搬送ベルト３３の用紙搬送面に到達するように、用紙Ｐを搬送する。さらに、第２搬送ベルトユニット１４は、図中右方から左方に向かって用紙Ｐを搬送する。そして、用紙Ｐが４つのインク吐出面２ａの下方を通過するときに、各インク吐出面２ａから用紙Ｐにインク滴が吐出される。これにより、用紙Ｐに画像が印刷される。その後、画像が印刷された用紙Ｐが、第３ガイド１５に送り出される。第３ガイド１５は、画像が印刷された用紙Ｐが排出トレイ５に排出されるように、用紙Ｐを搬送する。
【００４４】
以上、説明した本実施形態によると、第２搬送ベルトユニット１４が、定着液吐出面３ａから発生した定着液のミストがインク吐出面２ａに到達するのを防止するため、インク吐出面２ａに定着液が付着するのを確実に抑制することができる。
【００４５】
さらに、本発明においては、スイッチバック機構１１３が、定着液が塗布された用紙Ｐを、一端上方に向かって搬送した後に、用紙Ｐの先端が後端になるようにスイッチバックさせて第２搬送ベルトユニット１４の搬送ベルト３３の用紙搬送面に導くため、用紙Ｐの搬送距離を短くすることができる。これにより、用紙Ｐの印刷を素早く完了することがでできると共に、インクジェットプリンタ１０１の小型化を図ることができる。
【００４６】
また、用紙Ｐは、スイッチバック機構１１３によって、常に定着液が塗布された面が、上方を向いて搬送される。そのため、用紙Ｐの定着液が塗布された面が搬送路と擦れて乱れることがなく、良好な定着特性を発揮することができる。
【００４７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の第１及び第２実施形態においては、第２搬送ベルトユニット１４が、搬送ベルト３３によって用紙Ｐを搬送する構成であるが、複数のニップローラによって用紙Ｐを搬送するなど、他の機構によって用紙Ｐを搬送する構成であってもよい。
【００４８】
また、上述の第１及び第２実施形態においては、供給トレイ４及び排出トレイ５が、共に鉛直方向から見て、インク吐出面２ａと重なるように配置される構成であるが、供給トレイ４及び排出トレイ５の少なくともいずれかが、鉛直方向から見て、インク吐出面２ａと重ならないように配置される構成であってもよい。
【００４９】
さらに、上述の第１及び第２実施形態においては、定着液吐出面３ａが、インク吐出面２ａより用紙搬送方向に関する上流側に位置する構成であるが、インクジェットヘッド２と定着液ヘッド３との配置位置を逆にして、定着液吐出面３ａが、インク吐出面２ａより用紙搬送方向に関する下流側に位置する構成であってもよい。
【００５０】
加えて、上述の第１及び第２実施形態においては、インク吐出面２ａ及び定着液吐出面３ａが共に鉛直方向下方を向いている構成であるが、インク吐出面２ａ及び定着液吐出面３ａの少なくともいずれかが、鉛直方向下方を向いていない構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る第１実施形態のインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係る第２実施形態のインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１、１０１    インクジェットプリンタ
２    インクジェットヘッド
２ａ    インク吐出面
３    定着液ヘッド
３ａ    定着液吐出面
４    供給トレイ
５    排出トレイ
６、１０６    用紙搬送機構
１１    第１ガイド
１２    第１搬送ベルトユニット
１３    第２ガイド
１４    第２搬送ベルトユニット
１５    第３ガイド
２１、２２、３１、３２    ベルトローラ
２３、３３    搬送ベルト
２４、３４    プラテン
１１３    スイッチバック機構
【図１】
2009202489.tif 000003
【図２】
2009202489.tif 000004