(57)【要約】【課題】特別遊技終了後の特定遊技の上限回数が、特別遊技への移行により終了した特定遊技の残り回数未満になると、遊技者が損をした感覚を抱くことがある。【解決手段】ぱちんこ遊技機１０において、特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後から図柄の変動表示回数が上限回数に達するまで特定遊技を実行する。特定遊技期間決定手段１２３は、特定遊技の上限回数に達する前に特別遊技に移行され、上限回数のうち一部の回数が残存したまま特定遊技が終了したとき、その残存回数を特定する。特定遊技期間決定手段１２３は、遊技者に損をした感覚を抱かせないように、特別遊技終了後の特定遊技の上限回数を、特定した残存回数以上の回数に決定する。【選択図】図３
2009297194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、
前記遊技球が始動口に入球して、所定の移行条件が充足されたことを契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、
遊技期間の最大期間が設定された遊技である特殊遊技を実行する特殊遊技実行手段と、
前記特殊遊技が実行されるたびに、その最大期間を決定する特殊遊技期間決定手段と、
を備え、
前記特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の最大期間の決定後、その特殊遊技の最大期間経過前に所定の終了条件が充足され、最大期間のうち少なくとも一部の期間が残存したまま特殊遊技が終了したとき、当該終了条件の充足に伴い実行された遊技後に新たに決定する特殊遊技の最大期間を、少なくとも、当該終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間以上の期間に決定することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記始動口への入球を契機として、前記特別遊技への移行可否を判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、
をさらに備え、
前記特殊遊技実行手段は、前記図柄の変動表示回数の上限回数の形で前記最大期間が設定された遊技を前記特殊遊技として実行し、
前記特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の上限回数の決定後、その特殊遊技の上限回数に達する前に所定の終了条件が充足され、上限回数のうち少なくとも一部の変動表示回数が残存したまま特殊遊技が終了したとき、残存した変動表示回数を残存回数として特定し、当該終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その上限回数を少なくとも当該残存回数以上の回数に決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記特殊遊技実行手段は、前記特別遊技の終了後から前記図柄の変動表示回数が上限回数に達するまでの通常遊技において、通常状態より遊技者に有利な状態となる遊技を前記特殊遊技として実行し、
前記特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の上限回数の決定後、その特殊遊技の上限回数に達する前に、特別遊技への移行がなされることで前記終了条件が充足され、上限回数のうち少なくとも一部の変動表示回数が残存したまま特殊遊技が終了したとき、残存した変動表示回数を残存回数として特定し、当該特別遊技終了後の特殊遊技の上限回数を少なくとも当該残存回数以上の回数に決定することを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な作動口と、
前記作動口への遊技球の入球を契機として、前記始動口における遊技球の受け入れ状態を遊技者に有利な状態に変化させるか否かを判定するための開放抽選を実行する開放抽選手段と、
をさらに備え、
前記始動口は、前記開放抽選の結果にしたがって所定時間拡開し、
前記特殊遊技実行手段は、前記特別遊技の終了後から前記図柄の変動表示回数が上限回数に達するまでの通常遊技において、前記開放抽選手段における開放抽選を遊技者に有利な状態に変化させた遊技、前記始動口の拡開時間を延長させた遊技、および前記図柄の変動時間を短縮した遊技のうち、少なくとも１つの遊技を前記特殊遊技として実行することを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記特殊遊技期間決定手段は、前記終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間が所定期間以上であるとき、前記終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を当該残存期間に決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記特殊遊技期間決定手段は、前記終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間が所定期間未満であるとき、前記終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を新たに決定することを特徴とする請求項５に記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記特殊遊技期間決定手段は、前記終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を新たに特定し、当該最大期間が前記終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間未満であるとき、当該最大期間を当該残存期間に決定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における遊技処理を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当たりと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、図柄等の画像にキャラクタを用いて変動表示にストーリーを持たせる演出や、特別遊技への移行確率を変動させる確率変動等の特定遊技の制御によっても遊技者の期待感を高めている。
【０００３】
ぱちんこ遊技機において、図柄変動回数が所定の上限回数に達するまで遊技者に有利な状態を継続させる特定遊技が設けられることがある。例えば、図柄の変動時間を通常より短縮させて当否抽選を短い間隔で実行していく変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」ともいう）や、当否抽選で当たりが発生する確率を通常より高めた状態である確率変動状態（以下、適宜「確変」ともいう）である。
【０００４】
特定遊技の上限回数は、遊技機の仕様としてあらかじめ決まっている固定的な回数の場合もあれば、特定遊技に移行するたびに回数が決定される仕様の場合もある。また、上限回数が固定的な仕様の場合は必ずしもその回数が表示されない場合もあるが、毎回決定される仕様の場合、これを明示的に表示する仕様もあれば、あえて遊技者に表示しないで秘匿する仕様の場合もある。いずれにしても、特定遊技における上限回数の長短は遊技者の利益の大小に影響を与える要素であり、その回数の長短を巡って遊技者の期待も高まる。そこで、時短の上限回数を特定遊技中に変更する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２６２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ぱちんこ遊技機における遊技の中には、最大期間が設定され、遊技開始から最大期間までの間、遊技者に利益を提供するものがある。例えば、時短や確変、その他期間が限定された特別の演出などである。この遊技は、通常、大当たりが発生すると、最大期間を経過していなくても途中で終了する。したがって、遊技者はこの遊技から本来享受できるはずの利益の少なくとも一部を享受できないことがある。特に、予定された遊技期間の大部分が残存した状態で大当たりが発生した場合、この遊技から本来享受できるはずだった利益を遊技者が享受できなくなり、遊技者に損をした感覚を抱かせることがあった。
【０００６】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その主たる目的は、弾球遊技機において最大期間が設定される遊技について、遊技者に損をした感覚を抱かせないように、その最大期間を決定することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動口と、遊技球が始動口に入球して、所定の移行条件が充足されたことを契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技を実行する特別遊技実行手段と、遊技期間の最大期間が設定された遊技である特殊遊技を実行する特殊遊技実行手段と、特殊遊技が実行されるたびに、その最大期間を決定する特殊遊技期間決定手段と、を備える。特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の最大期間の決定後、その特殊遊技の最大期間経過前に所定の終了条件が充足され、最大期間のうち少なくとも一部の期間が残存したまま特殊遊技が終了したとき、当該終了条件の充足に伴い実行された遊技後に新たに決定する特殊遊技の最大期間を、少なくとも、当該終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間以上の期間に決定する。
【０００８】
この態様における弾球遊技機は、従来にいう第１種ぱちんこ遊技機でもよく、第２種ぱちんこ遊技機でもよく、これらを複数混在させたような遊技機であってもよい。
【０００９】
この態様における特殊遊技は、その遊技開始から最大期間までの間、遊技者に利益を提供するものであってもよい。例えば、特別遊技への移行確率を上昇させた確変や、遊技者の持ち玉の減少を抑制する時短等の特定遊技でもよい。また例えば、最大期間が設定された、遊技者を楽しませるための演出を伴う遊技でもよく、具体的には、特定の期間内に図柄の変動表示態様が満たすべき条件が、大当たりの条件として提示される演出を伴う遊技でもよい。特殊遊技の最大期間が大きいほど遊技者には利益があるため、終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技（以下、単に「後の特殊遊技」ともいう）の最大期間が、終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技（以下、単に「先の特殊遊技」ともいう）の残存期間未満になると、遊技者に損をした感覚を抱かせやすい。
【００１０】
また、所定の終了条件が充足したことは、特殊遊技を終了させる契機が発生したことを意味し、例えば、特別遊技への移行でもよく、特定の演出の実行でもよい。「最大期間のうち少なくとも一部の期間が残存したまま特殊遊技が終了した」とは、実行中の特殊遊技が終了したことはもちろんのこと、実行が予定された特殊遊技が実行されることなく終了したことも含む。
【００１１】
この態様によると、後の特殊遊技の最大期間が、先の特殊遊技の残存期間以上に設定される。したがって遊技者は、終了条件が充足しなかった場合に先の特殊遊技から得られたはずの利益以上の利益を後の特殊遊技から享受できる。これにより、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させることができる。
【００１２】
始動口への入球を契機として、特別遊技への移行可否を判定するための当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示すための図柄が変動表示される図柄表示装置と、をさらに備えてもよい。特殊遊技実行手段は、図柄の変動表示回数の上限回数の形で最大期間が設定された遊技を特殊遊技として実行し、特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の上限回数の決定後、その特殊遊技の上限回数に達する前に所定の終了条件が充足され、上限回数のうち少なくとも一部の変動表示回数が残存したまま特殊遊技が終了したとき、残存した変動表示回数を残存回数として特定し、当該終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その上限回数を少なくとも当該残存回数以上の回数に決定してもよい。
【００１３】
この態様によると、図柄変動の上限回数が設定される特殊遊技について、後の特殊遊技の上限回数が、先の特殊遊技の残存回数以上に設定される。図柄変動回数は、ぱちんこ遊技機における遊技者の利益に直結しやすいため、その上限回数は、例えば時間等と比較して、遊技者にとって直観的であり、上限回数の長短が遊技者の損得勘定に与える影響は大きい。したがってこの態様は、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させるのに好適である。
【００１４】
特殊遊技実行手段は、特別遊技の終了後から図柄の変動表示回数が上限回数に達するまでの通常遊技において、通常状態より遊技者に有利な状態となる遊技を特殊遊技として実行し、特殊遊技期間決定手段は、特殊遊技の上限回数の決定後、その特殊遊技の上限回数に達する前に、特別遊技への移行がなされることで終了条件が充足され、上限回数のうち少なくとも一部の変動表示回数が残存したまま特殊遊技が終了したとき、残存した変動表示回数を残存回数として特定し、当該特別遊技終了後の特殊遊技の上限回数を少なくとも当該残存回数以上の回数に決定してもよい。
【００１５】
この態様によると、特別遊技後の特殊遊技、例えば時短や確変等における図柄変動の上限回数が、先の特殊遊技の残存回数以上に設定される。これらの特殊遊技は遊技者の持ち玉に大きな影響を与え、上限回数の長短が遊技者の損得勘定に与える影響は大きい。したがってこの態様は、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させるのに好適である。
【００１６】
遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な作動口と、作動口への遊技球の入球を契機として、始動口における遊技球の受け入れ状態を遊技者に有利な状態に変化させるか否かを判定するための開放抽選を実行する開放抽選手段と、をさらに備えてもよい。始動口は、開放抽選の結果にしたがって所定時間拡開し、特殊遊技実行手段は、特別遊技の終了後から図柄の変動表示回数が上限回数に達するまでの通常遊技において、開放抽選手段における開放抽選を遊技者に有利な状態に変化させた遊技、始動口の拡開時間を延長させた遊技、および図柄の変動時間を短縮した遊技のうち、少なくとも１つの遊技を前記特殊遊技として実行してもよい。
【００１７】
この態様によると、特殊遊技として時短が実行される。時短では、典型的には、開放抽選の時間を短縮した遊技、開放抽選の当たり確率を通常より高めた遊技、始動口の拡開時間を延長させた遊技、および図柄変動時間を短縮した遊技のうち、少なくとも１つの遊技が実行される。この時短は遊技者の持ち玉の減少を抑制するため、その上限回数の長短が遊技者の損得勘定に与える影響は大きい。したがって、この態様は、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させるのに好適である。
【００１８】
特殊遊技期間決定手段は、終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間が所定期間以上であるとき、終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を当該残存期間に決定してもよい。この所定期間は、１回に設定されてもよく、後の特殊遊技の最大期間として設定されうる期間のうち最少の期間に設定されてもよい。いずれの場合にも、後の特殊遊技の最大期間が、少なくとも、先の特殊遊技の残存期間以上に設定される。これにより、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させることができる。
【００１９】
特殊遊技期間決定手段は、終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間が所定期間未満であるとき、終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を新たに決定してもよい。この所定期間は、１回に設定されてもよく、後の特殊遊技の最大期間として設定されうる期間のうち最少の期間に設定されてもよい。いずれの場合にも、後の特殊遊技の最大期間が、少なくとも、先の特殊遊技の残存期間以上に設定される。これにより、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させることができる。
【００２０】
特殊遊技期間決定手段は、終了条件の充足に伴い実行された遊技後の特殊遊技について、その最大期間を新たに特定し、当該最大期間が終了条件の充足に伴い終了した特殊遊技の残存期間未満であるとき、当該最大期間を当該残存期間に決定してもよい。この場合、後の特殊遊技の最大期間が、少なくとも、先の特殊遊技の残存期間以上に設定される。これにより、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させることができる。
【００２１】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００２２】
以下の実施例では、遊技者に損をした感覚を抱かせないように最大期間が設定される特殊遊技の具体例として時短を示す。また、特殊遊技実行手段の具体例として特定遊技実行手段を示し、特殊遊技期間決定手段の具体例として特定遊技期間決定手段を示すこととする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の弾球遊技機によれば、最大期間が設定される遊技について、遊技者に損をした感覚を抱かせないように、その最大期間を決定しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２５】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。
【００２６】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２の拡開機構が拡開されたとき、始動口６２の開口幅が拡がって入球容易性が向上する。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２７】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに「大当たり」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２８】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。ここで、特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の結果に対応した図柄であり、その変動表示が停止されたときの図柄態様が当たりと定められた図柄であった場合、その停止図柄が表示されたタイミングが大当たり発生タイミングとなる。特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄変動の動画像を画面の中央領域に表示する。演出表示装置６０は、この実施例では液晶ディスプレイで構成されるが、ドラムなどの機械式回転装置やＬＥＤなどの他の表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄自体に演出的な役割をもたせて装飾図柄を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２の拡開機構を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開する。
【００２９】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出表示装置６０の下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。さらに演出表示装置６０の上方および下方には、それぞれ遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作するボタンである。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００３０】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００３１】
遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された表示時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した装飾図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開閉が所定回数、例えば１５回繰り返される。
【００３２】
特別遊技の終了後には、通常状態より遊技者に有利な状態となる特定遊技の一つである確率変動遊技、すなわち確変が開始される。確率変動遊技においては、通常の確率状態より当たりの確率が高い抽選が行われ、新たな特別遊技が発生する可能性が高まる。本実施例における確変は、特別遊技の終了とともに開始され、新たな特別遊技に移行されるか、所定の図柄変動回数に至ったときに終了する。
【００３３】
特別遊技の終了後には、特定遊技の一つである変動時間短縮遊技、すなわち時短も開始される。つまり、本実施例における特別遊技の終了後には、確変と時短とが同時に開始され、所定の図柄変動回数に至り確変が終了した後は時短のみ継続される。変形例として、時短は確変終了後に開始されてもよい。時短においては、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮される。特別図柄および装飾図柄の変動時間は、特別遊技に移行されるか、特別遊技終了後に決定される上限回数に達するまで変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。変動時間が短縮されると、一定時間における図柄変動の回数が増加するため、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留が通常より早く消化される。しかも、時短中は普通図柄の変動時間も短縮され、普通図柄抽選の確率が高確率状態に変更され、始動口６２の拡開機構が拡開される時間は延長される。その結果、時短中は頻繁に始動口６２の拡開機構が拡開されて遊技球の入球増加が見込めるため、獲得賞球の増加により持ち玉減少を抑制したまま短期間に多くの当否抽選を実行することができる。したがって、遊技者は上限回数に相当する回数分の当否抽選を、実質的に持ち玉を使わずに獲得できるという利益を時短から得ることができる。そのため、時短の上限回数が多いかどうかは、遊技者の利益に直結し、遊技者の損得勘定に影響を与えることとなる。
【００３４】
また本実施例において、確変および時短中に新たな特別遊技に移行された場合には、実行中の確変および時短は終了して、その特別遊技が実行される。以降、その特別遊技終了後に、新たな確変および時短が開始されることになる。
【００３５】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３６】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３７】
本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技制御手段１２１、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６、特定遊技演出手段１３８を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３８】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００３９】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否判定のための当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当たりの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄の形で変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。
【００４０】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄の停止図柄と変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を抽選により決定する。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。図柄決定手段１１４は、特別図柄や普通図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターン決定テーブルを保持する。
【００４１】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を決定するための図柄決定抽選値を取得し、当否抽選手段１１２による当否判定結果と図柄決定抽選値とに応じて特別図柄の停止図柄を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選手段１１２による当否判定結果に応じて複数の変動パターンからいずれかのパターンを選択する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄および変動パターンを示すデータをメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動態様が定められた複数種の変動パターンを記憶する。複数種の変動パターンは、長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。図柄決定手段１１４は、時短中においては通常状態よりも概ね変動時間の短い変動パターンを選択するためのテーブルを参照して変動パターンを決定する。
【００４３】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための抽選乱数を取得し、その抽選乱数に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２の普通電動役物を所定時間拡開する。
【００４４】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。
【００４５】
メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の結果を、図柄決定手段１１４により決定された変動パターンにしたがって特別図柄の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４６】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選結果が当たりであった場合に、特別遊技の実行処理を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００４７】
特定遊技制御手段１２１は、特定遊技の動作を制御する機能ブロックである。本実施例における特定遊技は、確変および時短である。特定遊技制御手段１２１は、特別遊技後の時短の上限回数を、その特別遊技移行時に実行されていた時短に残存していた図柄変動回数（以下、適宜「残存変動回数」ともいう）以上に決定する。一部既述したように、時短により、始動口６２への入球容易性が高まり、特別図柄および装飾図柄の変動時間が通常より短縮されるため、遊技者は持ち玉をほとんど減らさずに遊技ができ、また、当たりまでの時間を短縮できる場合がある。したがって、特別遊技後の時短の上限回数を上述のように決定することで、遊技者に損をした感覚を持たせることなく、遊技者を満足させることを狙う。
【００４８】
特定遊技制御手段１２１は、特定遊技期間決定手段１２３と特定遊技実行手段１２２とを含む。特定遊技期間決定手段１２３は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果と特別遊技制御手段１２０から受け取る特別遊技の状態とに基づき、時短の上限回数を決定する。
【００４９】
具体的に、特定遊技期間決定手段１２３は、当否抽選手段１１２から受け取る当否抽選の結果に基づいて、特別遊技への移行を検出する。このとき、特定遊技期間決定手段１２３は、特別遊技への移行により終了した時短の残存変動回数を一時的に記憶しておく。
【００５０】
特定遊技期間決定手段１２３は、特別遊技制御手段１２０から受け取る特別遊技の状態に基づいて、特別遊技の終了を検出する。このとき、特定遊技期間決定手段１２３は、まず、時短の基本的な上限回数（以下、適宜「基本変動回数」ともいう）を、当否抽選手段１１２から受け取った当否抽選値に応じて特定する。例えば、当否抽選値と基本変動回数とを対応づけて格納したテーブルを参照して、基本変動回数を特定してもよい。変形例として、特定遊技期間決定手段１２３は、当たり停止図柄の態様によって基本変動回数を特定してもよく、また、独自の抽選を実行して基本変動回数を特定してもよい。
【００５１】
続いて、特定遊技期間決定手段１２３は、時短の上限回数を決定する際に、基本変動回数と残存変動回数とを比較する。特定遊技期間決定手段１２３は、残存変動回数を記憶していないとき、もしくは、基本変動回数が残存変動回数以上であるとき、時短の上限回数を基本変動回数に決定する。また、基本変動回数が残存変動回数未満であるとき、時短の上限回数を残存変動回数に決定する。なお、特定遊技期間決定手段１２３は、最終的に決定した時短の上限回数を特定遊技演出手段１３８に通知し、さらにその上限回数と基本変動回数とが異なる場合には、基本変動回数も特定遊技演出手段１３８に通知する。変形例として、特定遊技演出手段１３８において基本変動回数が必要とされない場合、例えば特定遊技演出手段１３８において時短の上限回数の変更に関する特段の演出が実行されない場合には、特定遊技期間決定手段１２３は、常に上限回数のみを特定遊技演出手段１３８に通知してもよい。
【００５２】
特定遊技実行手段１２２は、特別遊技制御手段１２０から受け取る特別遊技の状態に基づき、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。
【００５３】
具体的に特定遊技実行手段１２２は、特別遊技制御手段１２０から受け取る特別遊技の状態に基づいて、特別遊技の終了を検出する。このとき、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選値の如何に関わらず、特別遊技後の遊技状態を確変および時短の状態へ移行させる。特定遊技実行手段１２２は、確変状態における特別図柄の変動回数が所定回数、例えば４回に至るまで確変状態を継続させる。確変状態の間は、当否抽選手段１１２による当たり判定の確率が高い値のまま維持される。
【００５４】
また、特定遊技実行手段１２２は、時短の状態における特別図柄の変動回数が特定遊技期間決定手段１２３において決定された上限回数に至るまで、時短の状態を継続させる。本実施例では、確変の上限回数よりも時短の上限回数の方が大きく設定されるため、特定遊技実行手段１２２は、確変状態および時短状態を同時に開始させた後、確変状態を先に終了させ、その後は時短状態のみを継続させる。変形例として、特定遊技実行手段１２２は、先に確変状態のみを開始させ、確変状態を終了させた後に遊技状態を時短状態へ移行させてもよい。なお、特定遊技実行手段１２２は、確変および時短における特別図柄の変動回数について、それぞれの残り回数を特定遊技演出手段１３８に通知する。
【００５５】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の開閉や大入賞口６６の開閉を制御する。時短中は、始動口６２の開放時間を通常状態より長い時間に設定する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５６】
パターン記憶手段１３０は、装飾図柄を含む演出画像の変動パターンとして変動表示における変動開始から停止までの変動過程が定められた複数の変動パターンデータを保持する。変動パターンには、通常の外れ図柄を表示するときのパターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときのパターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときのパターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれる。時短中に表示するための変動時間が比較的短い変動パターンも含まれる。いわゆる擬似連続変動パターンも含まれる。擬似連続変動パターンは、１回の当否抽選に対して擬似的に複数回連続させた図柄変動を表示するパターンである。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄と変動時間が等しい演出画像の変動パターンを選択する。
【００５７】
演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄の組合せとその配置および変動パターンを、当否抽選手段１１２による抽選の結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルや、変動パターンを決定するために参照すべきパターンテーブルを保持する。
【００５８】
装飾図柄の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、たとえば当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技への移行を示す場合は「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。この場合、装飾図柄として揃える数字には、特別図柄と同じ数字が選ばれるのが好ましい。たとえば、特別図柄が「３」の場合は装飾図柄が「３３３」となる。当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。演出決定手段１３２は、装飾図柄の停止図柄と演出画像の変動パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５９】
演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否抽選の結果として、選択された変動パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００６０】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００６１】
特定遊技演出手段１３８は、特定遊技制御手段１２１から受け取る情報に基づき、特定遊技に関する演出的な処理、例えば演出表示装置６０への演出的な表示やスピーカ１８からの演出的な音声出力を実行する。本実施例では、特定遊技期間決定手段１２３より通知されたデータ、すなわち時短の上限回数を演出表示装置６０に表示させる。また、時短の基本変動回数もあわせて通知された場合には、基本変動回数と上限回数とを演出表示装置６０に演出的に表示させる。また、特定遊技実行手段１２２より通知されたデータ、すなわち確変および時短の残り回数を演出表示装置６０に表示させる。変形例として、特定遊技演出手段１３８は、時短の基本変動回数もあわせて通知された場合であっても、特段の演出を実行せず、時短の上限回数のみを演出表示装置６０に表示させてもよい。
【００６２】
図４は、本実施例における画面内容を模式的に示す。図４（ａ）には、特別遊技開始時の画面内容が示される。画面２００には通常遊技中の表示内容として３つの装飾図柄１９０がそれぞれ左、中央、右の位置にて縦方向にスクロールすることにより図柄変動が実行される。図４（ａ）では、装飾図柄１９０が「７」で揃った状態が示されている。図４（ｂ）には、特別遊技終了後に時短の上限回数が表示された画面２００が示されている。同図では、特定遊技演出手段１３８が表示させた時短報知２０２において、時短の上限回数「１００回」が示されている。図４（ｃ）には確変および時短中を示す画面２００が示される。同図では、特定遊技演出手段１３８が表示させた確変残存回数２０４において、確変状態の残り回数「３回」が表示されている。また、特定遊技演出手段１３８が表示させた時短残存回数２０６において、時短の残り回数「９９回」が表示されている。すなわち、確変および時短がそれぞれ１回消化された旨が表示されている。
【００６３】
図５も、本実施例における画面内容を模式的に示す。この図５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）では、時短の上限回数が先に終了した時短の残存変動回数に決定された場合を示している。図５（ａ）には、図４（ｃ）にて示した確変中を示す画面２００が示されている。同図では、確変中に装飾図柄１９０が「１」で揃って、特別遊技が開始される状態が示されている。従来のぱちんこ遊技機であればこの時点で時短の残存変動回数「９７回」はリセットされるが、本実施例のぱちんこ遊技機１０では特定遊技期間決定手段１２３においてこの残存変動回数が保持される。なお図５の例では、特定遊技期間決定手段１２３において特別遊技終了後に特定された時短の基本変動回数は「２０回」であり、最終的な時短の上限回数は「９７回」に決定されて、その基本変動回数と上限回数とが特定遊技演出手段１３８に通知された。
【００６４】
図５（ｂ）には、特別遊技終了後の時短の上限回数として、まずは基本変動回数「２０回」が表示された画面２００が示されている。図５（ｃ）には、特定遊技演出手段１３８が特定遊技期間決定手段１２３から基本変動回数および上限回数の両方が通知された場合に表示される画面２００が示されている。すなわち、遊技者にとってメリットがあるように時短の上限回数が変更されることを遊技者に報知している。図５（ｄ）には、時短の上限回数として、ここでは最終的に決定された上限回数である「９７回」が表示された画面２００が示されている。遊技者は、図５（ｂ）を見て、一旦損をしたように感じながらも、図５（ｃ）および図５（ｄ）を見て、未消化の時短回数が確保されたことで損をしなかったと感じ、気分を高揚させる。なお、上述したように、特定遊技演出手段１３８において特段の演出が実行されない場合には、図５（ｂ）および図５（ｃ）は表示されず、図５（ａ）の後に図５（ｄ）が表示されて、時短の上限回数のみが示されてもよい。
【００６５】
以上の構成による動作を以下説明する。
図６は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００６６】
図７は、図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。この当否判定処理において、当否抽選が実行される他、図柄決定や変動パターンの決定がなされる。当否判定処理の詳細は図８のフローにおいて説明する。Ｓ３４の判定結果に応じてメイン表示制御手段１１８が変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信し、これを受信した演出表示制御手段１３４が変動パターンデータにしたがって演出画像の変動表示を開始する（Ｓ３６）。このとき、調整契機演出としてリーチ変動パターンや特定の変動パターンがＳ３４で選択されているときは、その変動パターンによる図柄変動が開始される。Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動が表示中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４およびＳ３６の処理がスキップされる。続いて、図柄変動表示がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄変動表示処理を実行し（Ｓ４０）、図柄変動表示が開始されていないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０をスキップする。
【００６７】
図８は、図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、当否抽選手段１１２が当否抽選値を読み出して（Ｓ４２）、その当否抽選値に基づいて当否を判定する（Ｓ４４）。当否抽選手段１１２において当たりと判定され（Ｓ４６のＹ）、実行中の時短もしくは実行が予定された時短の図柄変動回数が残存しているとき（Ｓ４８のＹ）、特定遊技期間決定手段１２３は残存変動回数を記憶する（Ｓ５０）。当たりでなければ（Ｓ４６のＮ）、Ｓ４８およびＳ５０はスキップされる。また、時短の図柄変動回数が残存しなければ（Ｓ４８のＮ）、Ｓ５０はスキップされる。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に基づいて特別図柄の停止図柄を決定し（Ｓ５２）、特別図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５４）。演出決定手段１３２は、当否判定結果および特別図柄に基づいて装飾図柄の停止図柄組合せを決定し（Ｓ５６）、特別図柄の変動パターンに応じた装飾図柄の変動パターンを選択する（Ｓ５８）。
【００６８】
図９は、図６におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７２のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技の演出処理を開始し（Ｓ７３）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７３およびＳ７４をスキップする（Ｓ７２のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００６９】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８５）。特別遊技の終了後、特定遊技期間決定手段１２３は、時短の上限回数を決定する（Ｓ８６）。特定遊技演出手段１３８は、時短の上限回数を演出表示装置６０に表示させて遊技者に報知する（Ｓ８７）。特定遊技実行手段１２２は、所定の図柄変動回数が上限回数として設定された確変と、特定遊技期間決定手段１２３において決定された上限回数が設定された時短とを含む特定遊技を開始する（Ｓ８８）。単位遊技のラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００７０】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を挙げる。
【００７１】
本実施例においては、特別遊技の終了後に新たに特定した基本変動回数と残存変動回数とのうち大きい回数が時短の上限回数として決定された。変形例の特定遊技期間決定手段１２３は、残存変動回数が所定の閾値以上であれば、基本変動回数を特定することなく、残存変動回数を時短の上限回数として決定してもよい。例えば、この閾値が１回に設定されることで、残存変動回数が存在すればその残存変動回数が時短の上限回数として決定される。また例えば、この閾値が、基本変動回数として特定されうる期間のうち最少の期間（以下、適宜「最少基本変動回数」ともいう）に設定されることで、時短の上限回数には、最少基本変動回数以上、かつ、残存変動回数以上の回数が設定される。
【００７２】
別の変形例の特定遊技期間決定手段１２３は、残存変動回数が所定の閾値未満であれば、基本変動回数を新たに特定して、その基本変動回数を時短の上限回数として決定してもよい。例えば、この閾値が１回に設定されることで、残存変動回数が存在しなければ基本変動回数が新たに特定されて時短の上限回数として決定される。また例えば、この閾値が、最少基本変動回数に設定されることで、時短の上限回数には、最少基本変動回数以上、かつ、残存変動回数以上の回数が設定される。
【００７３】
また、本実施例においては、最大期間が設定された特殊遊技として時短を例に説明した。変形例においては、特定遊技の一つである確変において上限回数を設け、その確変の上限回数を特別遊技移行時に実行されていた確変の残存変動回数以上に決定することで本発明を実現してもよい。言い換えれば、上限回数が設定された確変を特殊遊技としてもよい。確変状態においては当否抽選が当たりになる確率が高確率状態に変更されるため、確変の上限回数が多いかどうかは、遊技者の利益に直結することとなり、その上限回数を残存変動回数以上とすることで遊技者を満足させることができる。なお、確変および時短の両方の上限回数をそれぞれの残存変動回数以上に決定することで本発明を実現してもよいのはもちろんである。
【００７４】
別の変形例として、最大期間が設定された特殊遊技は、最大期間が設定された、遊技者を楽しませるための演出を伴う遊技でもよい。この変形例において、演出表示制御手段１３４は、特定の期間と、その期間内に図柄の変動表示態様が満たすべき条件である態様条件とを、遊技者に利益を提供する遊技の開始条件として決定する条件決定手段を含んでもよい。また、演出表示制御手段１３４は、条件決定手段において決定された期間と態様条件との表示を含む条件提示演出（以下、適宜「ミッション」ともいう）を演出表示装置６０に表示させる条件提示演出制御手段を含んでもよい。このミッションでは、特定の期間と態様条件が大当たりの条件として遊技者に提示され、特定の表示態様の実現を遊技者に指示する演出が実行されてもよい。
【００７５】
この変形例の条件決定手段は、請求項における特殊遊技期間決定手段に対応し、また、実施例における特定遊技期間決定手段１２３に対応する。条件提示演出制御手段は、請求項における特殊遊技実行手段に対応し、また、実施例における特定遊技実行手段１２２に対応する。
【００７６】
この変形例では、ミッションが開始されるたびに、条件決定手段はミッションの期間、典型的には図柄変動回数を決定する。特別遊技の発生等、所定の終了条件が充足されてミッションが終了したとき、条件決定手段は終了したミッションの残存期間を記憶しておく。その終了条件の充足に伴う遊技の終了後、新たなミッションが開始されるとき、条件決定手段は、新たなミッションの最大期間を、その終了条件の充足に伴い終了したミッションの残存期間以上に決定する。
【００７７】
この変形例において、特定期間内に態様条件が充足された場合には、演出表示制御手段１３４において、通常時には提供されないような特別な演出が遊技者に提供されてもよく、特別遊技制御手段１２０において特別遊技の実行処理が開始されてもよい。すなわち、遊技者にとって利益のある遊技が提供される。したがって、ミッションの上限期間の長短は、遊技者の利益に直結することとなり、その上限期間を先に終了したミッションの残存期間以上に決定することで遊技者を満足させることができる。
【００７８】
また、本実施例においては、特定遊技期間決定手段１２３は、遊技者からの介入を受けることなく、時短の上限回数を決定した。変形例として、時短の上限回数は実施例のように基本変動回数と残存変動回数とに応じて特定遊技期間決定手段１２３により決定され、遊技者に対しては、あたかも遊技者の操作により時短の上限回数が決定されたように演出してもよい。例えば、操作ボタン８２を介した特定の操作入力を遊技者に指示し、その操作入力により時短の上限回数が遊技者にとって有利に決定されたように、演出表示装置６０において演出してもよい。また例えば、操作ボタン８２を介して遊技者に答えを選択させるようなミニゲームの形式を用いてもよい。いずれの場合にも最終的には、基本変動回数と残存変動回数とに応じて決定された時短の上限回数が遊技者に提示される。言い換えれば、遊技者に損をした感覚を抱かせないように特定遊技期間決定手段１２３において決定された時短の上限回数が提示される。このように、時短の上限回数の決定に遊技者が介入できるかのごとく演出することで、遊技者の達成感を充足させることができ、遊技性をより高めることができる。
【００７９】
また、本実施例においては、従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明した。変形例においては、複数の第１種ぱちんこ遊技機を複合させた機種において実現してもよいし、第１種ぱちんこ遊技機と第２種ぱちんこ遊技機を複合させた機種において実現してもよい。特に後者の場合、第１種ぱちんこ遊技機に相当する遊技で大当たりが発生した後の時短状態において、第２種ぱちんこ遊技機に相当する遊技で大当たりが発生する可能性が実質的に高まる遊技性が想定される。その場合は特に、時短の上限回数が遊技者の利益に直結することとなり、時短の上限回数を残存変動回数以上に決定することで遊技者を満足させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】本実施例における画面内容を模式的に示す図である。
【図５】本実施例における画面内容を模式的に示す図である。
【図６】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図７】図６におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図７におけるＳ３４の当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図６におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８１】
１０  ぱちんこ遊技機、  ５０  遊技盤、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １２１  特定遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２３  特定遊技期間決定手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １３８  特定遊技演出手段、  １９０  装飾図柄、  １９２  特別図柄、  ２００  画面、２０２  時短報知、  ２０４  確変残存回数、  ２０６  時短残存回数。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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