(57)【要約】【課題】特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することである。【解決手段】撮像装置１０は、光学装置１１、フォーカスドライバ１２、イメージセンサ１３、画像処理部１４、画像表示部１５、タッチパネル１６、注目被写体判定部１７、指定領域合焦検波器１８を備える。操作者は、画像表示部１５上の画像表示を見ながらタッチパネル１６で複数の合焦検波領域の中から特定領域を指定する。指定操作手順に基づいて注目被写体判定部１７が特定領域の被写体の中から注目する被写体を判定し、指定領域合焦検波器１８にて特定領域にある画像信号からその合焦度合いを評価する信号成分を検波し、合焦評価値を算出する。フォーカスドライバ１２は、指定領域合焦検波器１８で算出した合焦評価値よりも、前記判定の結果に基づく合焦点の距離の調節を優先する。【選択図】      図１
2009133979.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の合焦点の距離を有する被写体の中から、操作者が注目する被写体を指定して、前記注目する被写体に対する合焦画像を得るための撮像装置であって、
前記被写体から光学像を生成する際に前記合焦点の距離を調節可能である光学手段と、
前記光学像の前記合焦点の距離を調節制御する焦点調節手段と、
前記光学像を光電変換して撮像信号を生成する撮像手段と、
前記撮像信号に画像処理を施して、複数の合焦検波領域に分割された画像信号を生成する画像処理手段と、
前記画像信号に基づいて画像表示する画像表示手段と、
前記操作者が前記画像表示を目視しながら、前記画像信号の前記複数の合焦検波領域の中から特定の前記合焦検波領域を指定可能である合焦領域指定手段と、
前記操作者による前記合焦領域指定手段への指定操作手順に基づいて、前記特定の合焦検波領域にある前記複数の被写体の中から前記注目する被写体を判定し、前記焦点調節手段に該判定結果を入力する注目被写体判定手段と、
前記特定の合焦検波領域にある前記画像信号から前記画像信号の合焦度合いを評価するための信号成分を検波し、合焦評価値を算出して出力する指定領域合焦評価手段と、
を具備し、
前記焦点調節手段は、前記合焦評価値に基づいた前記合焦点の距離の調節よりも、前記判定結果に基づいた前記合焦点の距離の調節の方を優先することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記合焦領域指定手段にて前記操作者が前記特定の合焦検波領域を新規に指定した場合には、
前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の中から最前方にある被写体を前記注目する被写体と判定して、
前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて、一旦は最短合焦点の距離に前記合焦点の距離を調節した後、前記最前方被写体に対する前記合焦評価値に基づいて、前記合焦点の距離を再調節する
ことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記特定の合焦検波領域と同一の前記合焦検波領域がｎ回（ｎは２以上の自然数）に亘って連続して指定された場合には、
前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の前方からｎ番目の被写体を前記注目する被写体と判定して、
前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の前方から（ｎ−１）番目の被写体の前記合焦点の距離を把握して通り抜けるように前記焦点調節手段を制御した後、前記ｎ番目の被写体に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節する
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記注目被写体判定手段は、該注目被写体判定手段の内部システムの中に、前記合焦評価値に基づいて前記最前方被写体から前記（ｎ−１）番目の被写体までについて夫々合焦判定を実行する合焦判定手段と、前記合焦領域指定手段による前記特定の合焦検波領域の連続指定回数をカウントするカウンタ手段と、を更に備えており、
前記カウンタ手段は、前記連続指定回数と前記合焦判定が為された回数との差分から前記（ｎ−１）番目の被写体を把握する
ことを特徴とする請求項３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記合焦判定手段は、前記合焦評価値に基づいて前記（ｎ−１）番目の被写体について前記合焦判定を実行する際に、該被写体について合焦追尾中であるかどうかを判定することを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記操作者による一連の操作にて、前記特定の合焦検波領域が２回連続で指定された場合には、
前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体を前方の被写体群と後方の被写体群とに組分けし、前記後方の被写体群を前記注目する被写体と判定して、
前記焦点調節手段は、
該焦点調節手段が前記前方の被写体群に対して既に合焦追尾中であるのならば、前記判定結果に基づいて、前記合焦追尾を放棄して前記合焦点の距離を後方に移動させた後、前記後方の被写体群に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節し、
前記焦点調節手段が前記前方の被写体群に対して未だ合焦に至っていないのであるのならば、前記判定結果に基づいて、一旦は最短合焦点の距離に前記合焦点の距離を調節した後、前記前方の被写体群の前記合焦点の距離範囲を通り抜けるように前記焦点調節手段を制御し、前記後方の被写体群に対する前記合焦評価値に基づいて、前記合焦点の距離を再調節する
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記注目被写体判定手段は、該注目被写体判定手段の内部システムの中に、前記合焦評価値に基づいて、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体を前方の被写体群と後方の被写体群とに組分けする合焦組分け手段と、前記操作者が前記合焦領域指定手段にて前記特定の合焦検波領域を所定時間以内に２回以上連続で指定したことを判定するダブルタッチ判定手段と、を更に備えており、
前記合焦組分け手段は、前記合焦評価値が前記合焦点の距離の変化に供なって順次入力されて、前記複数の被写体の前記各合焦点の距離、及び、前記複数の被写体の前記各合焦評価値に基づいて、前記前方の被写体群の組分けを実施することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記ダブルタッチ判定手段によって、前記特定の合焦検波領域が所定時間以内に２回以上連続で指定されたことが判定された時、
前記合焦組分け手段は、
前記前方の被写体群に既に合焦追尾中である場合には、前記合焦評価値に基づいて、前記後方の被写体群の組分けが開始され、
前記前方の被写体群に未だ合焦追尾中でない場合には、前記合焦評価値に基づいて、前記前方の被写体群の組分けを開始、または、継続して、前記前方の被写体群を少なくとも把握した後、前記合焦評価値に基づいて、前記後方の被写体群の組分けが開始される
ことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項９】
前記合焦組分け手段には、前記合焦評価値にローパスフィルタを介した第２の合焦評価値が入力され、
前記ローパスフィルタは、前記前方の被写体群に対する前記合焦評価値の変極点が一つになるようなカットオフ周波数が設定され、前記合焦組分け手段が前記前方の被写体群を少なくとも把握した後は、前記第２の合焦評価値が前記合焦評価値と同一の値となるように前記カットオフ周波数の設定制御が為されることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記光学手段は、前記合焦点の距離を可変する際に該可変速度を変化させることが可能であるリニアモータ方式の光学手段であり、
前記焦点調節手段は、前記リニアモータを制御駆動して前記光学像の前記合焦点の距離を調節するリニアドライバ方式の焦点調節手段であって、
前記合焦組分け手段は、前記合焦点の距離を算出するためのレンズ位置情報が前記光学手段から入力される
ことを特徴とする請求項７に記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記合焦領域指定手段にて前記操作者が前記特定の合焦検波領域を指定する際に、
前記特定の合焦検波領域が前記操作者によって所定の時間以上に長押しされた場合には、
前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の中から後方にある被写体を前記注目する被写体と判定して、
前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて一旦は合焦点の距離無限大に前記合焦点の距離を調節した後、前記後方被写体に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節する
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記合焦領域指定手段にて前記特定の合焦検波領域が前記画像表示の実効領域以外に指定された場合には、
前記注目被写体判定手段は、前記画像表示の実効領域にある前記複数の被写体を前記注目する被写体と判定して、
前記指定領域合焦評価手段は、前記画像の実効領域にある前記複数の合焦検波領域に対して重み付け加算を演算して前記合焦評価値を出力する
ことを特徴とする請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項１３】
前記合焦検波領域は検波枠を更に有し、
前記検波枠は、前記画像表示に重畳されて前記画像表示部に出力表示可能であって、前記最前方被写体に対して前記合焦点の距離を調節している期間と、前記最前方被写体よりも後方にある被写体に対して前記合焦点の距離を調節している期間と、で異なる形状、及び／または、色相にて表示される
ことを特徴とする請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項１４】
前記合焦検波領域は検波枠を更に有し、
前記検波枠は、前記画像表示に重畳されて前記画像表示部に出力表示可能であって、前記焦点調節手段が合焦点の距離を調節している期間は点滅表示されて、前記合焦点の距離の調節が完了、または、一時停止した場合には点灯表示される
ことを特徴とする請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記画像表示部には、前記画面表示上に複数の透明電極が設置されており、
前記合焦検波領域指定手段は、前記複数の透明電極の中からオフ操作された透明電極に基づいて、前記合焦検波領域の指定が為され、前記透明電極のオン操作を前記操作者の操作として認知しない
ことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置に関し、より詳細には、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段への指定操作手順に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定した後、この注目する被写体に対する合焦画像を得るための撮像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラ及び合焦装置の制御方法に関する技術が、例えば、下記特許文献１に開示されている。この特許文献１には、画面内の複数ポイントに対応した測距ポイントを有するオートフォーカス手段を有するカメラに於いて、上記オートフォーカス手段は、上記複数ポイントのうち第１の候補ポイントを決定する第１決定手段と、上記複数ポイントのうち、上記第１の候補ポイントとは異なる第２の候補ポイントを決定する第２決定手段と、を有し、更に、撮影者の所定スイッチの操作を検出するスイッチ検出手段と、上記スイッチ検出手段の検出状態によって上記第１の候補ポイント若しくは第２の候補ポイントを選択切替えする選択手段と、を具備することを特徴とするカメラに関して記載されている。
【０００３】
一方、下記特許文献２には、被写体像を画面に表示する表示手段と、上記表示手段に表示された画面を複数の領域に分割し、この分割領域の各々に固定して設けられたスイッチ手段と、このスイッチ手段のオン．オフ状態を検出する検出手段と、被写体像の焦点検出領域の大きさが、上記表示手段に表示される通常の記録画面に対応する標準領域か、又は該標準領域よりも小さい領域かを選択する焦点検出領域選択手段と、この焦点検出領域選択手段によって上記標準領域よりも小さい領域が選択された際に、上記スイッチ手段による第１の選択操作によって選択された第１の分割領域を拡大する手段と、上記拡大された第１の分割領域から、上記スイッチ手段による第２の選択操作によって第２の分割領域が選択された際に、該第２の分割領域に対応する被写体情報に基づいて焦点状態を検出する焦点検出手段と、を具備したことを特徴とするオートフォーカス装置に関する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４ー５３６８６号公報
【特許文献２】特公平７ー９５１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、撮像したい被写体画像を表示する撮像装置に於いて、従来技術による光学式表示部にはないような、電子式表示部ならではのマンマシンインタフェイスが市場から求められるようになってきている。
【０００５】
例えば、前記特許文献１に開示されているように、マルチＡＦに於いて起こりがちな意図せぬ被写体へのピント合わせを迅速に解除して、撮影者が狙った被写体に対して、より高速なピント制御を可能としたカメラ及び合焦装置の制御方法に関する記載がある。
【０００６】
前記特許文献１に記載のカメラ及び合焦装置の制御方法は、ファーストレリーズスイッチにより画面内の複数ポイントのうち第１の候補ポイントが決定され、セカンドレリーズスイッチによって上記複数ポイントのうち、上記第１の候補ポイントとは異なる第２の候補ポイントが決定される。また、切替スイッチにより撮影者の所定スイッチの操作が検出され、上記切替スイッチの検出状態によって上記第１の候補ポイント若しくは第２の候補ポイントが選択切替えされるものである。
【０００７】
しかしながら、このカメラ及び合焦装置の制御方法は、第１の候補ポイント若しくは第２の候補ポイントの選択切替えによって、複数の被写体に対するピント合わせをしながら撮影することは可能であるが、第１の候補ポイントに複数の被写体が存在する場合に於いては、この第１の候補ポイントにある複数の被写体に対して個々のピント合わせはできないという第１の問題点がある。
【０００８】
一方で、前記特許文献２に開示されているオートフォーカス装置は、第１の選択操作によって選択された第１の分割領域を拡大する手段と、拡大された第１の分割領域から第２の選択操作によって第２の分割領域が選択された際に、第２の分割領域に対応する被写体情報に基づいて焦点状態を検出するものである。
【０００９】
このようにして、前記特許文献２に記載のオートフォーカス装置は、前述した第１の問題点について述べれば、第１の分割領域（第１の候補ポイント）の複数の被写体に対しては拡大し、更に、第２の分割領域を選択することができるので、この第１の分割領域にある複数の被写体に対して個々のピント合わせが可能となるものである。
【００１０】
しかしながら、このオートフォーカス装置は、第１の分割領域の複数の被写体に対する個々のピント合わせを実施する際に、この第１の分割領域を拡大する必要があり、このように第１の分割領域を拡大している期間に於いては、撮像する被写体像の一部が表示されないという第２の問題点がある。
【００１１】
また、このオートフォーカス装置についてマンマシンインタフェイスの観点から述べるならば、第２の分割領域を選択する時の操作性が撮影者にとって煩わしいという第３の問題点があるのである。
【００１２】
したがって、本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであって、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、本発明は、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大する必要のない撮像装置を提供することを目的とする。
【００１４】
更に、本発明は、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便である撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、請求項１に記載の発明は、複数の合焦点の距離を有する被写体の中から、操作者が注目する被写体を指定して、前記注目する被写体に対する合焦画像を得るための撮像装置であって、前記被写体から光学像を生成する際に前記合焦点の距離を調節可能である光学手段と、前記光学像の前記合焦点の距離を調節制御する焦点調節手段と、前記光学像を光電変換して撮像信号を生成する撮像手段と、前記撮像信号に画像処理を施して、複数の合焦検波領域に分割された画像信号を生成する画像処理手段と、前記画像信号に基づいて画像表示する画像表示手段と、前記操作者が前記画像表示を目視しながら、前記画像信号の前記複数の合焦検波領域の中から特定の前記合焦検波領域を指定可能である合焦領域指定手段と、前記操作者による前記合焦領域指定手段への指定操作手順に基づいて、前記特定の合焦検波領域にある前記複数の被写体の中から前記注目する被写体を判定し、前記焦点調節手段に該判定結果を入力する注目被写体判定手段と、前記特定の合焦検波領域にある前記画像信号から前記画像信号の合焦度合いを評価するための信号成分を検波し、合焦評価値を算出して出力する指定領域合焦評価手段と、を具備し、前記焦点調節手段は、前記合焦評価値に基づいた前記合焦点の距離の調節よりも、前記判定結果に基づいた前記合焦点の距離の調節の方を優先することを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明に於いて、前記合焦領域指定手段にて前記操作者が前記特定の合焦検波領域を新規に指定した場合には、前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の中から最前方にある被写体を前記注目する被写体と判定して、前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて、一旦は最短合焦点の距離に前記合焦点の距離を調節した後、前記最前方被写体に対する前記合焦評価値に基づいて、前記合焦点の距離を再調節することを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、前記特定の合焦検波領域と同一の前記合焦検波領域がｎ回（ｎは２以上の自然数）に亘って連続して指定された場合には、前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の前方からｎ番目の被写体を前記注目する被写体と判定して、前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の前方から（ｎ−１）番目の被写体の前記合焦点の距離を把握して通り抜けるように前記焦点調節手段を制御した後、前記ｎ番目の被写体に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節することを特徴とする。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明に於いて、前記注目被写体判定手段は、該注目被写体判定手段の内部システムの中に、前記合焦評価値に基づいて前記最前方被写体から前記（ｎ−１）番目の被写体までについて夫々合焦判定を実行する合焦判定手段と、前記合焦領域指定手段による前記特定の合焦検波領域の連続指定回数をカウントするカウンタ手段と、を更に備えており、前記カウンタ手段は、前記連続指定回数と前記合焦判定が為された回数との差分から前記（ｎ−１）番目の被写体を把握することを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明に於いて、前記合焦判定手段は、前記合焦評価値に基づいて前記（ｎ−１）番目の被写体について前記合焦判定を実行する際に、該被写体について合焦追尾中であるかどうかを判定することを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、前記操作者による一連の操作にて、前記特定の合焦検波領域が２回連続で指定された場合には、前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体を前方の被写体群と後方の被写体群とに組分けし、前記後方の被写体群を前記注目する被写体と判定して、前記焦点調節手段は、該焦点調節手段が前記前方の被写体群に対して既に合焦追尾中であるのならば、前記判定結果に基づいて、前記合焦追尾を放棄して前記合焦点の距離を後方に移動させた後、前記後方の被写体群に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節し、前記焦点調節手段が前記前方の被写体群に対して未だ合焦に至っていないのであるのならば、前記判定結果に基づいて、一旦は最短合焦点の距離に前記合焦点の距離を調節した後、前記前方の被写体群の前記合焦点の距離範囲を通り抜けるように前記焦点調節手段を制御し、前記後方の被写体群に対する前記合焦評価値に基づいて、前記合焦点の距離を再調節することを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明に於いて、前記注目被写体判定手段は、該注目被写体判定手段の内部システムの中に、前記合焦評価値に基づいて、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体を前方の被写体群と後方の被写体群とに組分けする合焦組分け手段と、前記操作者が前記合焦領域指定手段にて前記特定の合焦検波領域を所定時間以内に２回以上連続で指定したことを判定するダブルタッチ判定手段と、を更に備えており、前記合焦組分け手段は、前記合焦評価値が前記合焦点の距離の変化に供なって順次入力されて、前記複数の被写体の前記各合焦点の距離、及び、前記複数の被写体の前記各合焦評価値に基づいて、前記前方の被写体群の組分けを実施することを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、前記ダブルタッチ判定手段によって、前記特定の合焦検波領域が所定時間以内に２回以上連続で指定されたことが判定された時、前記合焦組分け手段は、前記前方の被写体群に既に合焦追尾中である場合には、前記合焦評価値に基づいて、前記後方の被写体群の組分けが開始され、前記前方の被写体群に未だ合焦追尾中でない場合には、前記合焦評価値に基づいて、前記前方の被写体群の組分けを開始、または、継続して、前記前方の被写体群を少なくとも把握した後、前記合焦評価値に基づいて、前記後方の被写体群の組分けが開始されることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明に於いて、前記合焦組分け手段には、前記合焦評価値にローパスフィルタを介した第２の合焦評価値が入力され、前記ローパスフィルタは、前記前方の被写体群に対する前記合焦評価値の変極点が一つになるようなカットオフ周波数が設定され、前記合焦組分け手段が前記前方の被写体群を少なくとも把握した後は、前記第２の合焦評価値が前記合焦評価値と同一の値となるように前記カットオフ周波数の設定制御が為されることを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、請求項７に記載の発明に於いて、前記光学手段は、前記合焦点の距離を可変する際に該可変速度を変化させることが可能であるリニアモータ方式の光学手段であり、前記焦点調節手段は、前記リニアモータを制御駆動して前記光学像の前記合焦点の距離を調節するリニアドライバ方式の焦点調節手段であって、前記合焦組分け手段は、前記合焦点の距離を算出するためのレンズ位置情報が前記光学手段から入力されることを特徴とする。
【００２５】
請求項１１に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、前記合焦領域指定手段にて前記操作者が前記特定の合焦検波領域を指定する際に、前記特定の合焦検波領域が前記操作者によって所定の時間以上に長押しされた場合には、前記注目被写体判定手段は、前記特定の合焦検波領域内の前記複数の被写体の中から後方にある被写体を前記注目する被写体と判定して、前記焦点調節手段は、前記判定結果に基づいて一旦は合焦点の距離無限大に前記合焦点の距離を調節した後、前記後方被写体に対する前記合焦評価値に基づいて前記合焦点の距離を再調節することを特徴とする。
【００２６】
請求項１２に記載の発明は、請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の発明に於いて、前記合焦領域指定手段にて前記特定の合焦検波領域が前記画像表示の実効領域以外に指定された場合には、前記注目被写体判定手段は、前記画像表示の実効領域にある前記複数の被写体を前記注目する被写体と判定して、前記指定領域合焦評価手段は、前記画像の実効領域にある前記複数の合焦検波領域に対して重み付け加算を演算して前記合焦評価値を出力することを特徴とする。
【００２７】
請求項１３に記載の発明は、請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の発明に於いて、前記合焦検波領域は検波枠を更に有し、前記検波枠は、前記画像表示に重畳されて前記画像表示部に出力表示可能であって、前記最前方被写体に対して前記合焦点の距離を調節している期間と、前記最前方被写体よりも後方にある被写体に対して前記合焦点の距離を調節している期間と、で異なる形状、及び／または、色相にて表示されることを特徴とする。
【００２８】
請求項１４に記載の発明は、請求項３、請求項６、請求項１１の何れか１項に記載の発明に於いて、前記合焦検波領域は検波枠を更に有し、前記検波枠は、前記画像表示に重畳されて前記画像表示部に出力表示可能であって、前記焦点調節手段が合焦点の距離を調節している期間は点滅表示されて、前記合焦点の距離の調節が完了、または、一時停止した場合には点灯表示されることを特徴とする。
【００２９】
請求項１５に記載の発明は、請求項２に記載の発明に於いて、前記画像表示部には、前記画面表示上に複数の透明電極が設置されており、前記合焦検波領域指定手段は、前記複数の透明電極の中からオフ操作された透明電極に基づいて、前記合焦検波領域の指定が為され、前記透明電極のオン操作を前記操作者の操作として認知しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる効果がある。
【００３１】
また、本発明によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大しなくても良いという効果がある。
【００３２】
更に、本発明によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便となる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００３４】
（第１の実施形態）
初めに、本発明の第１の実施形態について説明する。
【００３５】
図１は、本発明の第１の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００３６】
図１に於いて、この撮像装置１０は、光学装置（光学手段）１１と、フォーカスドライバ（焦点調節手段）１２と、イメージセンサ（撮像手段）１３と、画像処理部（画像処理手段）１４と、画像表示部（画像表示手段）１５と、タッチパネル（合焦領域指定手段）１６と、注目被写体判定部（注目被写体判定手段）１７と、指定領域合焦検波器（指定領域合焦評価手段）１８と、より構成されている。
【００３７】
前記光学装置１１は、被写体から光学像を生成するものであって、この光学像を生成する際に合焦点の距離の調節が可能であるものである。前記フォーカスドライバ１２は、この光学像の合焦点の距離（フォーカス）を調節制御するものである。前記イメージセンサ１３は、前記光学像を光電変換して撮像信号を生成するものであって、例えば、ＣＣＤ、ＭＯＳ型イメージセンサ、アモルファスイメージセンサ、フォビオン型ダイレクトイメージセンサ、等により構成される。前記画像処理部１４は、前記撮像信号に画像処理を施して画像信号を生成するものである。
【００３８】
前記画像表示部１５は、画像信号を画像表示するものであって、例えば、液晶モニタ、有機ＬＥＤモニタ、ブラウン管、プラズマディスプレイ、等で構成される。前記タッチパネル（合焦領域指定手段）１６は、複数に分割された合焦検波領域の中から特定の合焦検波領域を指定するための装置の一例であって、操作者の目２３によって画像表示を目視しながら、このタッチパネル１６に操作者の指２４、または、タッチペン（入力棒）２５等で直接的に、または、間接的に入力、指定、操作するものである。または、このタッチパネル１６の代わりにレバー（選択操作）、検波枠表示（目視）、釦（決定操作）等の操作部によって、特定の合焦検波領域を指定するようにしても良い。
【００３９】
前記注目被写体判定部１７は、操作者によるタッチパネル１６への指定操作手順に基づいて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体２１の中から注目する被写体を判定し、フォーカスドライバ１２に対してその判定結果を入力するものである。
【００４０】
前記指定領域合焦検波器１８は、特定の合焦検波領域にある画像信号から、この画像信号の合焦度合いを評価するための信号成分を検波して合焦評価値を算出して出力するものである。この合焦度合いを評価するための信号成分とは、例えば、画像信号に含まれる輝度の高周波成分による信号のことであり、その検波された輝度の高周波成分に基づいて合焦評価値が算出される。
【００４１】
また、前記フォーカスドライバ１２は、前記指定領域合焦検波器１８から入力される合焦評価値よりも、前述した注目被写体判定部１７から入力される判定結果の方を優先して、光学像の合焦点の距離を調節制御することを特徴としている。
【００４２】
図２は、本発明の第１の実施形態による撮像装置の制御内容を示すフローチャートである。
【００４３】
図２に於いて、この撮像装置１０は、先ず、ステップＳ１にて、指定領域合焦検波器１８から出力される合焦評価値がフォーカスドライバ１２に入力されて、この合焦評価値に基づいて光学装置１１の合焦点の距離が調節される。
【００４４】
次に、ステップＳ２に於いて、操作者によるタッチパネル１６等の操作によって、特定の合焦検波領域の指定が為されたか否かが判定される。その結果、特定の合焦検波領域の指定が為された場合、ステップＳ３に移行して、この特定の合焦検波領域が指定領域合焦検波器１８に設定更新される。また、特定の合焦検波領域の指定が為されない場合は、前記ステップＳ１に移行して前回の合焦検波領域が維持されたままに、光学装置１１の合焦点の距離の調節が続行される。尚、前回の合焦検波領域の指定がない場合には、イメージセンサの実効画素領域全体が合焦検波領域として、予めデフォルトとして設定されているような仕様であっても良い。
【００４５】
また、特定の合焦検波領域の指定が為された場合であったとしても、ステップＳ４に於いて、前回と同一領域の再指定であるか否かが判定された結果、前回と同一領域の再指定である場合には前回の合焦検波領域が維持されたままにて、引き続き光学装置の合焦点の距離の調節が続行される。
【００４６】
ここで、特定の合焦検波領域の指定が為されて、且つ、前回と同一領域の再指定ではない新規の指定である場合には、ステップＳ５に移行して、注目被写体判定部１７によって、特定の合焦検波領域内にある複数の被写体の中から最前方にある被写体を注目する被写体と判定される。
【００４７】
このように、本発明の第１の実施形態による撮像装置１０は、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段への指定操作手順に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定するものである。
【００４８】
そして、注目被写体が指定領域の最前方被写体に判定された場合には、ステップＳ６に移行して、フォーカスドライバ１２によって光学装置１１の合焦点の距離を、一旦は最短合焦点の距離に調節した後、この最短合焦点の距離の位置を開始位置とし、合焦評価値を参照しながら最前方被写体の合焦点の距離を探索していくのである。
【００４９】
尚、この探索手法には、例えば、合焦評価値に基づいてフォーカスレンズ（光学装置）をヲブリング（ｗｏｂｂｌｉｎｇ）させながら山登り方式（「ＮＨＫ技術研究」第１７巻 第１号２１頁 昭和４０年発行 石田他）にて合焦点の距離を移動させつつ、この合焦点の距離を最前方被写体付近に到達させた後、この最前方被写体付近に対する合焦評価値に基づいて、この最前方被写体（注目被写体）に対する合焦点の距離をより詳細に再調節する手法等がある。
【００５０】
図３は、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【００５１】
図３に示すように、このグラフの横軸は、ｎｅａｒ端から∞（合焦点の距離無限大）までの合焦点の距離（ｍ）を示し、また、このグラフの縦軸は、合焦評価値（ａ  ｆｏｃｕｓｉｎｇ  ｅｖａｌｕａｔｉｏｎ  ｖａｌｕｅ）を示している。
【００５２】
図３で示したように、同一の被写体を撮像した場合であっても、合焦検波領域に２つの被写体がある場合等に於いては、合焦評価値に合焦点の距離（ｍ）の異なる２つのピーク値を有することになる。こうした場合には、被写体候補１（破線ａ）と被写体候補２（破線ｂ）とのどちらの被写体が注目被写体であるかは、自動的に定量判断できないのである。
【００５３】
例えば、図３に於いては、破線Ａより遠方（右側）の合焦点の距離（ｍ）から一般的な山登り方式によって、被写体候補２に収束したことが描かれており、図３で示される矢印は、破線ｂを含む所定の合焦点の距離範囲にてヲブリングしていることを示している。
【００５４】
または、山登り方式の前にｎｅａｒ端から∞（合焦点の距離無限大）までの合焦評価値を低サンプリングレートにて粗調査して、２つのピーク値の内、破線ｂのピーク値の方が大きい合焦評価値であることを検出した後で、被写体候補２（破線ｂ）に収束させる仕様も一般的である。
【００５５】
前述したような被写体候補２への収束である場合には、この被写体候補２が必ずしも注目被写体でない場合も多い。何故ならば、被写体候補１と被写体候補２とのどちらの被写体が注目被写体であるかどうかについては、操作者の意思が伴うべきであるからである。
【００５６】
こうした問題を解決するためには、操作者の撮像する意思が被写体候補１である場合には、注目被写体が被写体候補１であることを撮像装置に判定させなければならないのである。
【００５７】
図４は、本発明の第１の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【００５８】
図４で示すように、注目被写体が例えば、最前方被写体である被写体候補１である場合には、一旦、合焦点の距離をｎｅａｒ端に調節してから山登り方式による合焦点の距離調節を施せば良い。山登り方式によって破線ａでピーク値を迎えれば、そこから山頂から降らずに調節されて、この合焦点の距離は破線ａのピーク値で収束しヲブリングするからである。
【００５９】
または、山登り方式の前にｎｅａｒ端から∞（合焦点の距離無限大）までの合焦評価を低サンプリングにて粗調査する仕様に於いては、破線ａでピーク値を迎えた後、よりピーク値の大きい破線ｂに向かって破線ａの山頂を降らないように制御すれば良いのである。
【００６０】
前述した、一旦、合焦点の距離をｎｅａｒ端に調節するかどうかの判定については、既に図２のフローチャートに示したように、操作者による合焦領域指定手段であるタッチパネル１６への指定操作手順に基づいて、注目被写体判定部１７に最前方被写体が注目被写体であることを判定させることで、操作者の意思を撮像装置に伝える必要がある。
【００６１】
図５は、複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像を示す図である。
【００６２】
図５に於いて、この撮像画像の操作者の意思は、Ｖ字、Ｗ字を背景にして、猫を注目する被写体３１として撮像しようとしているものとする。しかしながら、背景のＶ字、Ｗ字の方が合焦評価値が大きいために、このＶ字、Ｗ字の方に焦点が合ってしまい、その結果、この撮像画像の注目する被写体３１である猫がデフォーカス（非合焦）状態となっていることを、図５では破線で示している。
【００６３】
図６は、本発明の第１の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【００６４】
図６は、例えば、画面表示部１５の画面３０上に於いて、注目する被写体３１である猫の顔面部を、操作者が目視しながら指２４で触れている（合焦検波領域３２として指定している）様子を示している。このような１タッチ操作によって、注目する被写体３１を含む領域が、図６で示す斜線部であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えているのである。尚、この斜線部を画像表示部１５に表示させる必要は必ずしもない。
【００６５】
また同時に、図６は、この指定が新規の指定であるとするならば、注目する被写体３１がこの斜線部の中にある最前方の被写体であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えている。換言すれば、注目する被写体３１が最前方の被写体であると注目被写体判定部１７に判定させているのである。
【００６６】
図７は、本発明の第１の実施形態による撮像装置の猫を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【００６７】
図７に於いて、この撮像画像は少なくとも猫の顔面部に対して合焦して、背景のＶ字、Ｗ字はソフトフォーカス（半合焦）となっていることが示されている。このように、この猫等のような必ずしも静止しているとは限らない動的最前方被写体に対しての指定に対して、本発明の第１の実施形態による撮像装置は特に実用性があり、且つ、操作性が簡便である撮像装置であって、操作者が目視しながら直感的な操作にて注目被写体の指定が実現し得る撮像装置である。
【００６８】
前述してきたことから、本発明による第１の実施形態による撮像装置によれば、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段への指定操作に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定した後、この注目する被写体に対する合焦画像を得ることができるものである。
【００６９】
このように、第１の実施形態によれば、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することができる。
【００７０】
また、第１の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大する必要のない撮像装置を提供することができる。
【００７１】
更に、第１の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便である撮像装置を提供することができる。
【００７２】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
【００７３】
図８は、本発明の第２の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【００７４】
図８に於いて、この撮像装置は、第１の実施形態による撮像装置で示したような、操作者の１タッチ操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中の最前方被写体を注目する被写体とする機能について、より発展させ、応用したものであって、操作者のｎ回タッチ操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中の第ｎ番目被写体を注目する被写体とする機能を追加したものである。
【００７５】
尚、以下に述べる第２の実施形態に於いて、撮像装置の基本的な構成及び動作については、前述した第１の実施形態と同じであるので、説明の重複を避けるため、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００７６】
図８に於いて、この撮像装置４０は、光学装置（光学手段）１１と、フォーカスステッピングドライバ（焦点調節手段）４１と、イメージセンサ（撮像手段）１３と、画像処理部（画像処理手段）１４と、画像表示部（画像表示手段）１５と、タッチパネル（合焦領域指定手段）１６と、注目被写体判定部（注目被写体判定手段）１７ａと、指定領域合焦検波器（指定領域合焦評価手段）１８と、より構成されている。
【００７７】
前記光学装置１１と、前記イメージセンサ１３と、前記画像処理部１４と、前記画像表示部１５と、前記タッチパネル１６と、前記指定領域合焦検波器１８とは、前述した第１の実施形態による撮像装置のものと同様のものであるので、説明を省略する。
【００７８】
前記注目被写体判定部１７ａは、その内部システムの中に、合焦評価値に基づいて最前方被写体から（ｎ−１）番目の被写体までについて夫々合焦判定を実行する合焦判定部（合焦判定手段）４２と、タッチパネル１６による特定の合焦検波領域の連続指定回数をカウントするカウンタ（カウンタ手段）４３と、を更に備えている。このカウンタ４３は、連続指定回数と合焦判定が為された回数との差分から（ｎ−１）番目の被写体を把握するものである。
【００７９】
また、この合焦判定部４２は、合焦評価値に基づいて（ｎ−１）番目の被写体について合焦判定を実行する際に、該被写体について合焦追尾中であるかどうかを判定するものである。
【００８０】
前記フォーカスステッピングドライバ４１は、例えば、合焦点の距離調節用ステッピングモータを駆動制御するものであるが、必ずしもステッピングモータに限定するものではなく、合焦点の距離調節をステッピング方式で制御（ステッパ制御）するものである。
【００８１】
図８で示すように、このフォーカスステッピングドライバ４１から出力されるステッピング制御信号を注目被写体判定部１７ａに入力することで、この注目被写体判定部１７ａは光学装置１１の合焦点の距離情報を得ることができる。したがって、前述した注目被写体判定部１７ａにて合焦判定する際に、光学装置１１からのフィードバック回路を省略できる利点があるのである。
【００８２】
図９は、本発明の第２の実施形態による撮像装置４０の制御内容を示すフローチャートである。尚、図９のフローチャートに於いてステップＳ１１〜Ｓ１４及びステップＳ１５〜Ｓ１６の処理内容は、前述した図２のフローチャートに於けるステップＳ１〜Ｓ４及びステップＳ５〜Ｓ６と同様の処理内容であるので、ここでは説明は省略する。
【００８３】
図９に於いて、この第２の実施形態による撮像装置４０では、ステップＳ１４にて、特定の合焦検波領域の指定が前回と同一領域の再指定ではない場合に於いては、ステップＳ１５及びＳ１６に移行して前述した第１の実施形態による撮像装置１０と同様のフローチャートに従った制御内容となる。次いで、ステップＳ１７にて、タッチパネル１６が指定した合焦検波領域の最前方被写体に対して、合焦点の距離の調節制御を開始するのである。
【００８４】
ここで、第１の実施形態と第２の実施形態との差分について述べれば、特定の合焦検波領域の指定が前回と同一領域の再指定が為された場合に於いて、第１の実施形態によればこの指定がカウントされずに無視されたが、第２の実施形態による撮像装置は、ステップＳ１８にて、この再指定の連続指定回数ｎ回をカウントして、注目被写体の判定に用いるものである。
【００８５】
図９に示すように、ステップＳ１９にて、注目被写体判定部１７ａは、カウントされた連続指定ｎ回に従って、注目被写体を前方からｎ番目の被写体に判定するものである。この判定結果に基づいて、ステップＳ２２にて、タッチパネル１６が指定した合焦検波領域の第ｎ前方被写体に合焦点の距離の調節制御を開始するのである。
【００８６】
この時、ステップＳ２０にて、第（ｎ−１）前方被写体を未だ合焦追尾中でないならば、ステップＳ２１に移行して、第（ｎ−１）前方被写体を把握してから第ｎ前方被写体に向かって通り抜けて、第ｎ前方被写体の合焦点の距離の調節制御を開始する必要がある。但し、この被写体の把握は、合焦追尾ほど正確で詳細なる合焦でなくとも良く、大雑把な合焦点の距離を把握する程度のものであれば良い。
【００８７】
図１０は、複数の被写体を特定の合焦検波領域の指定なしに撮像した場合の、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【００８８】
図１０で示すように、同一の被写体を撮像した場合であっても、撮像の実効画素領域内にｎ個の被写体がある場合等に於いては、合焦評価値に合焦点の距離（ｍ）の異なるｎ個のピーク値（図１０では一例として４個）を有することになる。こうした場合には、被写体候補３（破線ｃ）と被写体候補４（破線ｄ）とのどちらの被写体が注目被写体であるかは自動的に定量判断できないのである。
【００８９】
例えば、図１０に於いては、最短合焦点の距離（ｍ）から一般的な山登り方式によって、被写体候補３に収束したことが描かれており、図１０で示される矢印は、破線ｃを含む所定の合焦点の距離範囲にてヲブリングしていることを示している。
【００９０】
また、破線ｃの位置は最前方被写体とも限らず、ヲブリング補正の結果、第２前方被写体である場合もあり得ることを示している。
【００９１】
図１１は、本発明の第２の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【００９２】
図１１に於いて、注目被写体は第ｎ前方被写体（図１１に於いては第４前方被写体）であるとする。図１０では、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節によって、第２前方被写体にてヲブリングによる合焦追尾中であったが、図１０に於いては、操作者がこの特定の合焦検波領域を未だ指定していない状態であったとしている。
【００９３】
ここで、図１１に示すように、操作者が注目被写体である第ｎ前方被写体に合焦させるように操作するには、この被写体のある特定の合焦検波領域をｎ回に亘って連続指定させれば良く、この連続指定ｎ回のカウントに基づいて、注目被写体判定部に注目被写体が第ｎ前方被写体であると判定させれば良いのである。
【００９４】
図１２は、複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【００９５】
図１２に於いて、この撮像画像の操作者の意思は、ケーキ４５に刺さっている蝋燭４６の向こう側にある人物の顔４７を注目する被写体として撮像しようとしているものとする。しかしながら、ケーキ４５に刺さっている蝋燭４６の方が合焦評価値が大きいために、このケーキ４５に刺さっている蝋燭４６の方に焦点が合ってしまい、その結果、この撮像画像の注目する被写体である人物の顔４７がデフォーカス（非合焦）となっていることを破線にて示している。
【００９６】
図１３は、本発明の第２の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【００９７】
図１３は、例えば、画面表示部１５の画面上に於いて、注目する被写体である人物の顔４７を、操作者が目視しながら指２４でｎ回に亘って触れている（合焦検波領域として指定している）様子を示している。このようなタッチ操作によって、注目する被写体を含む合焦検波領域４８が図１３で示す斜線部であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えているのである。尚、この斜線部を画像表示部１５に表示させる必要は必ずしもない。
【００９８】
また同時に、図１３は、この指定がｎ回連続の同一領域への指定であるので、注目する被写体がこの斜線部の中にある第ｎ前方被写体であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えている。換言すれば、注目する被写体が第ｎ前方被写体であると注目被写体判定部１７ａに判定させているのである。
【００９９】
図１４は、本発明の第２の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【０１００】
図１４で示すように、この撮像画像は少なくとも人物の顔４７に対して合焦して、ケーキ４５に刺さっている蝋燭４６はソフトフォーカス（半合焦）となっていることが破線にて示されている。図１４で示した人物の顔４７等のように、注目する被写体が必ずしも最前方被写体ではない場合の指定に対しては、連続ｎ回タッチ操作よって注目する被写体が第ｎ前方被写体であるとするマンマシンインタフェイスは特に実用性があり、且つ、操作性が簡便である。したがって、本発明の第２の実施形態による撮像装置４０は、操作者が目視しながら直感的な操作にて注目被写体の指定が実現し得るものである。
【０１０１】
ここで、仮に、前述してきたような注目被写体判定部による判定なしに、単に注目する被写体を含む領域が、図１３で示す斜線部４８であるとするだけの指定であるのならば、この図１３で示した斜線部４８の範囲内には注目する被写体である人物の顔４７のみならず、この人物の顔４７の前に位置するケーキ４５に刺さっている蝋燭４６も入ってしまうことになる。
【０１０２】
即ち、単なる特定の合焦検波領域の指定だけでは、図１３で示したような操作者による特定の合焦検波領域の指定操作が為されたとしても、図１４で示した注目する被写体に対して合焦しているような、操作者が所望する撮像画像が必ずしも得られるとは限らずに、図１２で示したように、注目する被写体に対して合焦していない撮像画像しか得られないこともあるのである。
【０１０３】
前述してきたことから、本発明の第２の実施形態による撮像装置によれば、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段への指定操作に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定した後、この注目する被写体に対する合焦画像を得ることができるものである。
【０１０４】
このように、第２の実施形態によれば、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することができる。
【０１０５】
また、第２の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大する必要のない撮像装置を提供することができる。
【０１０６】
更に、第２の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便である撮像装置を提供することができる。
【０１０７】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
【０１０８】
図１５は、本発明の第３の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【０１０９】
図１５に於いて、この撮像装置は、前述した第１の実施形態による撮像装置で示したような、操作者の１タッチ操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中の最前方被写体を注目する被写体とする機能について、より発展させ、応用したものであって、操作者の一連の操作によるダブルタッチ操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中を前方被写体群と後方被写体群とに組み分けし、前記後方被写体群を注目する被写体とする機能を追加したものである。
【０１１０】
尚、以下に述べる第３の実施形態に於いて、撮像装置の基本的な構成及び動作については、前述した第１及び第２の実施形態と同じであるので、説明の重複を避けるため、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【０１１１】
図１５に於いて、この撮像装置５０は、光学装置（光学手段）１１ａと、フォーカスリニアドライバ（焦点調節手段）５１と、イメージセンサ（撮像手段）１３と、画像処理部（画像処理手段）１４と、画像表示部（画像表示手段）１５と、タッチパネル（合焦領域指定手段）１６と、注目被写体判定部（注目被写体判定手段）１７ｂと、指定領域合焦検波器（指定領域合焦評価手段）１８と、ＬＰＦ（ローパスフィルタ）５２と、より構成されている。
【０１１２】
前記イメージセンサ１３と、前記画像処理部１４と、前記画像表示部１５と、前記タッチパネル１６と、前記指定領域合焦検波器１８とは、前述した第１、第２の実施形態による撮像装置のものと同様のものであるので、説明を省略する。
【０１１３】
前記光学装置１１ａは、例えば、合焦点の距離を可変する際に、この可変速度を変化させる（高速駆動させる）ことが可能であるリニアモータ方式の光学手段である。また、この光学装置１１ａは合焦点の距離を算出するためのレンズ位置情報を出力可能なものである。または、リニアモータ方式以外の光学手段であったとしても、合焦点の距離を算出するためのレンズ位置情報を出力可能なものであれば良い。
【０１１４】
前記注目被写体判定部１７ｂは、その内部システムの中に、合焦評価値に基づいて特定の合焦検波領域内の複数の被写体を前方の被写体群と後方の被写体群とに組分けする合焦組分け部（合焦組分け手段）５３と、操作者が合焦領域指定手段であるタッチパネル１６にて特定の合焦検波領域を所定時間以内に２回以上連続で指定したことを判定するダブルタッチ判定部（ダブルタッチ判定手段）５４と、を更に備えているものである。
【０１１５】
この合焦組分け部５３は、後述する第２の合焦評価値が、レンズ位置情報から算出される合焦点の距離の変化に供なって順次入力されていき、複数の被写体の各合焦点の距離、及び、複数の被写体の各合焦評価値に基づいて、前方の被写体群の組分けを実施するものである。
【０１１６】
前記フォーカスリニアドライバ５１は、例えば、合焦点の距離調節用リニアモータを制御駆動して光学像の合焦点の距離を調節制御するリニアドライバ方式の焦点調節手段である。しかしながら、必ずしもリニアモータに限定するものではなく、非ステッピング制御によるものを含むものである。
【０１１７】
前記ＬＰＦ５２は、合焦評価値にこのＬＰＦ５２を介して第２の合焦評価値を生成するものであり、このＬＰＦ５２によって、前方の被写体群に対する合焦評価値の変極点が一つになるようなカットオフ周波数が設定されているものである。また、合焦組分け部５３によって前方の被写体群を少なくとも把握した後については、この第２の合焦評価値が前述した第１の実施形態による合焦評価値と同一の値となるようにカットオフ周波数の設定制御が為されるものであっても良い。
【０１１８】
図１６は、本発明の第３の実施形態による撮像装置５０の制御内容を示すフローチャートである。尚、図１６のフローチャートに於いてステップＳ３１〜Ｓ３３及びステップＳ３５〜Ｓ３６の処理内容は、前述した図２のフローチャートに於けるステップＳ１〜Ｓ３及びステップＳ５〜Ｓ６と同様の処理内容であり、ステップＳ３７の処理内容は前述した図９のフローチャートに於けるステップＳ１７と同様の処理内容であるので、ここでは説明は省略する。
【０１１９】
図１６に於いて、この第３の実施形態による撮像装置５０では、ステップＳ３４に於いて、特定の合焦検波領域の指定が所定時間以内に２回以上連続で指定されるダブルタッチ操作ではない場合に於いては、ステップＳ３５〜Ｓ３７に移行して、前述した第１、第２の実施形態による撮像装置１０、４０と同様のフローチャートに従った制御内容となる。
【０１２０】
ここで、第１の実施形態と第３の実施形態との差分について述べれば、特定の合焦検波領域の指定がダブルタッチ操作によって為された場合に於いて、第１の実施形態によればこのようなダブルタッチ操作とシングルタッチ操作との区別は特に設けられていなかったが、第３の実施形態による撮像装置５０ではこのダブルタッチ操作が為された場合、ステップＳ３８にて、注目する被写体を後方被写体群に判定するのである。
【０１２１】
図１６に示すように、第３の実施形態による注目被写体判定部１７ｂは、ステップＳ３４に於けるダブルタッチ判定に従って、ダブルタッチ操作ではない場合には、ステップＳ３５に移行して注目被写体を前方被写体群に判定するものであり、ダブルタッチ操作であった場合には、ステップＳ３８に移行して注目被写体を後方被写体群に判定するものである。
【０１２２】
この時、ステップＳ３９に於いて前方被写体群を未だ合焦追尾中でないならば、ステップＳ４０にて前方被写体群を把握してから、ステップＳ４１にて後方被写体群に向かって通り抜けて、ステップＳ４２で後方被写体群の合焦点の距離の調節制御を開始する必要がある。但し、この被写体の把握は、合焦追尾ほど正確で詳細なる合焦でなくとも良く、大雑把な合焦点の距離を把握する程度のものであれば良い。
【０１２３】
図１７は、複数の被写体群を特定の合焦検波領域の指定なしに撮像した場合の、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【０１２４】
図１７で示すように、同一の被写体を撮像した場合であっても、合焦検波領域に複数の被写体群がある場合等に於いては、合焦評価値に合焦点の距離（ｍ）の異なる複数のピーク値（図１７では一例として２群）を有することになる。こうした場合には、被写体候補５（ｅ前方被写体群）と被写体候補６（ｆ後方被写体群）とのどちらの被写体群が注目被写体であるかは自動的に定量判断できないのである。
【０１２５】
例えば、図１７に於いては、最短合焦点の距離（ｍ）から一般的な山登り方式によって、被写体群候補５に収束したことが描かれており、図１７で示される矢印は、ｅ前方被写体群を含む合焦点の距離範囲にてヲブリングしていることを示している。また、ヲブリングの中心の位置は最前方被写体とも限らず、ヲブリング補正の結果、第２前方被写体である場合もあることを示している。
【０１２６】
図１８は、本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【０１２７】
図１８に於いて、注目被写体は後方被写体群（図１８に於いては第４前方被写体）であるとする。図１７では、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節によって、前方被写体群にてヲブリングによる合焦追尾中であったが、図１７に於いては、操作者がこの特定の合焦検波領域を未だ指定していない状態であったとする。
【０１２８】
ここで、図１８に示すように、操作者が注目する被写体である後方被写体群に合焦させるように操作するには、この被写体のある特定の合焦検波領域をダブルタッチ操作すれば良く、このダブルタッチ操作に基づいて、注目被写体判定部１７ｂに注目被写体が後方被写体群であると判定させれば良いのである。
【０１２９】
図１９は、本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の別の一例を示す図（グラフ）である。
【０１３０】
図１９に於いて、注目被写体は後方被写体群（図１９に於いては第４前方被写体）であるとする。図１８では、前方被写体群にてヲブリングによる合焦追尾中である状態から、注目する被写体が後方被写体群であると判定させた場合であったが、図１９では、前方被写体群に合焦追尾中でない状態から、注目する被写体が後方被写体群であると判定させた場合について示している。
【０１３１】
尚、図１８と図１９とで示されている破線は、図１５で示したＬＰＦ５２によるフィルタ効果を表している。ここで、図１８の破線と図１９の破線とについて着目すると、夫々異なる曲線を描いていることがわかる。前述したように、このＬＰＦ５２は、前方の被写体群に対する合焦評価値の変極点が一つになるようなカットオフ周波数が設定されたＬＰＦであるので、前方被写体群にある３つの被写体から１つの曲線を描くことが可能となるのである。
【０１３２】
図１８で示した破線は、図１８が既に前方被写体群に合焦追尾中である場合に描かれる曲線である。一方で、図１９で示した破線は、一旦は最短合焦点の距離に合焦点の距離を調節した後、前方被写体群を把握するための第２の合焦評価値の軌跡である。その前方被写体群を把握するまでの時間を短縮させたい理由から、この第２の合焦評価値に対してはサンプリングレートが低く設定された粗調整のための曲線を描かせても良い。その結果として、図１９で示された破線は歪むことがあるのである。
【０１３３】
しかしながら、前方被写体群は注目被写体判定部１７ｂによっておおよそ把握されれば、後は後方被写体群に向かって通り抜けるだけなので、前方被写体群の各合焦点の距離を詳細に把握する必要もなく、図１９で示した破線が多少歪んでいても問題とならないのである。
【０１３４】
図２０は、複数の被写体に対して、イメージセンサ１３の実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【０１３５】
図２０に於いて、この撮像画像の操作者の意思は、ケーキ４５に刺さっている蝋燭の向こう側にある人物の顔（後方被写体群）５７を注目する被写体として撮像しようとしているものとする。しかしながら、ケーキ４５に刺さっている蝋燭（前方被写体群）５６の方が合焦評価値が大きいために、このケーキ４５に刺さっている蝋燭５６の方に焦点が合ってしまい、その結果、この撮像画像の注目する被写体である人物の顔５７がデフォーカス（非合焦）となっていることを破線にて示している。
【０１３６】
図２１は、本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【０１３７】
図２１は、例えば、画面表示部１５の画面上に於いて、注目する被写体である人物の顔５７を、操作者が目視しながら指でダブルタッチ操作している様子を示している。このようなダブルタッチ操作によって、注目する被写体を含む領域が図２１で示す斜線部５８であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えているのである。尚、この斜線部５８を画像表示部１５に表示させる必要は必ずしもない。
【０１３８】
また同時に、図２１は、このダブルタッチ操作によって、注目する被写体がこの斜線部５８の中にある後方被写体群５７であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えているのである。換言すれば、注目する被写体が後方被写体群５７であると注目被写体判定部１７ｂに判定させているのである。
【０１３９】
図２２は、本発明の第３の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【０１４０】
図２２で示すように、この撮像画像は少なくとも人物の顔５７に対して合焦して、ケーキ４５に刺さっている蝋燭５６はソフトフォーカス（半合焦）となっていることが破線にて示されている。図２２で示した人物の顔５７等のように、注目する被写体が必ずしも前方被写体群ではない場合の指定に対しては、ダブルタッチ操作よって注目する被写体が後方被写体群であるとするマンマシンインタフェイスは特に実用性があり、且つ、操作性が簡便にて、本発明の第３の実施形態による撮像装置５０は、操作者が目視しながら直感的な操作にて注目被写体の指定が実現し得るものである。
【０１４１】
前述してきたことから、本発明による第３の実施形態による撮像装置によれば、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段であるタッチパネル１６への指定操作に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定した後、この注目する被写体に対する合焦画像を得ることができるものである。
【０１４２】
このように、第３の実施形態によれば、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することができる。
【０１４３】
また、第３の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大する必要のない撮像装置を提供することができる。
【０１４４】
更に、第３の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便である撮像装置を提供することができる。
【０１４５】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
【０１４６】
図２３は、本発明の第４の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【０１４７】
図２３に於いて、この撮像装置は、前述した第１の実施形態による撮像装置で示したような、操作者の１タッチ操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中の最前方被写体を注目する被写体とする機能について、より発展させ、応用したものであって、操作者による長押し操作にて、特定の合焦検波領域にある複数の被写体の中の後方被写体を注目する被写体とする機能を追加したものである。
【０１４８】
尚、以下に述べる第４の実施形態に於いて、撮像装置の基本的な構成及び動作については、前述した第１乃至第３の実施形態と同じであるので、説明の重複を避けるため、同一の部分には同一の参照番号を付して、その図示及び詳細な説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【０１４９】
図２３に於いて、この撮像装置６０は、光学装置（光学手段）１１と、フォーカスドライバ（焦点調節手段）１２と、イメージセンサ（撮像手段）１３と、画像処理部（画像処理手段）１４と、画像表示部（画像表示手段）１５と、タッチパネル（合焦領域指定手段）１６と、注目被写体判定部（注目被写体判定手段）１７ｃと、指定領域合焦検波器（指定領域合焦評価手段）１８と、より構成されている。
【０１５０】
前記光学装置１１と、前記フォーカスドライバ１２と、前記イメージセンサ１３と、前記画像処理部１４と、前記画像表示部１５と、前記タッチパネル１６と、前記指定領域合焦検波器１８とは、前述した第１の実施形態による撮像装置のものと同様のものであるので、説明を省略する。
【０１５１】
前記注目被写体判定部１７ｃは、該注目被写体判定部１７ｃの内部システムの中に、操作者がタッチパネルにて特定の合焦検波領域を指定する際に、その特定の合焦検波領域が操作者によって所定の時間以上に長押し（長時間接触）された場合には、特定の合焦検波領域内の複数の被写体の中から後方にある被写体を注目する被写体と判定する長押し判定部（長押し判定手段）６１を更に備えたものである。尚、この所定の時間については、操作者の癖によって最適となる時間が異なるので、操作者が設定可能である仕様としても良い。
【０１５２】
図２４は、本発明の第４の実施形態による撮像装置６０の制御内容を示すフローチャートである。尚、図２４のフローチャートに於いてステップＳ５１〜Ｓ５３及びステップＳ５５〜Ｓ５６の処理内容は、前述した図２のフローチャートに於けるステップＳ１〜Ｓ３及びステップＳ５〜Ｓ６と同様の処理内容であり、ステップＳ５７の処理内容は前述した図９のフローチャートに於けるステップＳ１７と同様の処理内容であるので、ここでは説明は省略する。
【０１５３】
図２４に於いて、この第４の実施形態による撮像装置６０は、ステップＳ５４に於いて、特定の合焦検波領域の指定が操作者によって所定の時間以上に長押しされていない場合に於いては、ステップＳ５５〜Ｓ５７に移行して、前述した第２の実施形態による撮像装置４０と同様のフローチャートに従った制御内容となる。
【０１５４】
ここで、第１の実施形態と第４の実施形態との差分について述べれば、特定の合焦検波領域の指定が所定の時間以上に長押しされた場合に於いて、第１の実施形態によればこのような１タッチ操作と長押し操作との区別は特に設けられていなかったが、第４の実施形態による撮像装置６０では、この長押し操作が為された場合、ステップＳ５８にて、注目する被写体を後方被写体に判定するものである。
【０１５５】
図２４に示すように、第４の実施形態による注目被写体判定部１７ｃは、ステップＳ５４に於ける長押し判定部６１の判定に従って、長押し判定ではない場合には、ステップＳ５５に移行して注目被写体を最前方被写体群に判定するものであり、長押し判定であった場合には、ステップＳ５８に移行して注目被写体を後方被写体に判定するものである。そして、ステップＳ５９にてフォーカスドライバ１２によって光学装置１１の合焦点の距離を無限大に調節した後、ステップＳ６０にて後方被写体に向けて合焦点の距離の調節制御を開始する。
【０１５６】
図２５は、複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【０１５７】
図２５に於いて、この撮像画像の操作者の意思は、ケーキ４５に刺さっている蝋燭４６の向こう側にある人物の顔（後方被写体）６５を注目する被写体として撮像しようとしているものとする。しかしながら、ケーキ４５に刺さっている蝋燭（前方被写体）４６の方が合焦評価値が大きいために、このケーキ４５に刺さっている蝋燭４６の方に焦点が合ってしまい、その結果、この撮像画像の注目する被写体である人物の顔６５がデフォーカス（非合焦）となっていることを破線にて示している。
【０１５８】
図２６は、本発明の第４の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【０１５９】
図２６は、例えば、画面表示部１５の画面上に於いて、注目する被写体である人物の顔６５を、操作者が目視しながら指２４で所定時間以上に亘って長押し（ＯＮ操作）した後、放して（ＯＦＦ操作）いる様子を示している。このような長押し操作によって、注目する被写体を含む領域６６が図２６で示す斜線部であることを撮像者の意思としてこの撮像装置に伝えているのである。尚、この斜線部を画像表示部１５に表示させる必要は必ずしもない。
【０１６０】
また同時に、図２６は、この長押し操作によって、注目する被写体がこの斜線部の中にある後方被写体であることを撮像者の意思としてこの撮像装置６０に伝えているのである。換言すれば、注目する被写体が後方被写体であると注目被写体判定部１７ｃに判定させているのである。この判定は、注目被写体判定部１７ｃの内部システムに備えてある長押し判定部６１によって為されている。
【０１６１】
図２７は、本発明の第４の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【０１６２】
図２７で示すように、この撮像画像は少なくとも人物の顔６５に対して合焦して、ケーキ４５に刺さっている蝋燭４６はソフトフォーカス（半合焦）となっていることが破線にて示されている。図２７で示した人物の顔６５等のように、注目する被写体が必ずしも前方被写体ではない場合の指定に対しては、長押し操作よって注目する被写体が後方被写体であるとするマンマシンインタフェイスは特に実用性があり、且つ、操作性が簡便にて、操作者が目視しながら直感的な操作にて注目被写体の指定が実現し得るものである。
【０１６３】
前述してきたことから、本発明による第４の実施形態による撮像装置によれば、複数の合焦点の距離を有する被写体を撮像する際に、操作者による合焦領域指定手段であるタッチパネル１６への指定操作に基づいて、注目する被写体を指定、及び、判定した後、この注目する被写体に対する合焦画像を得ることができるものである。
【０１６４】
このように、第４の実施形態によれば、特定の合焦検波領域に複数の被写体が存在する場合であっても、この複数の被写体に対して個別に焦点調節が可能となる撮像装置を提供することができる。
【０１６５】
また、第４の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際に、この特定の合焦検波領域を必ずしも拡大する必要のない撮像装置を提供することができる。
【０１６６】
更に、第４の実施形態によれば、特定の合焦検波領域にある複数の被写体に対して個別の焦点調節を実施する際の操作性が簡便である撮像装置を提供することができる。
【０１６７】
次に、前述した第１乃至第４の実施形態による撮像装置の合焦領域について説明する。
【０１６８】
図２８は、本発明の第１乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域が指定された様子の一例を示す図である。
【０１６９】
図２９は、操作者によって指定された特定の合焦検波領域から、注目する被写体が移動して外れた様子の一例を示す図である。
【０１７０】
図３０は、合焦検波領域を画像表示の実効領域に指定した場合の一例を示す図である。
【０１７１】
図２８で示した注目する被写体７４は動的被写体であって、図２９で矢印Ｂ1 に示すように、操作者によって指定された特定の合焦検波領域７３から外れてしまうことがある。この場合は、注目する被写体７４は図２９で示したようにデフォーカス（非合焦）となってしまうことが破線によって示されている。
【０１７２】
そこで、図３０に示すように、タッチパネル７２にて特定の合焦検波領域７３が画像表示の実効領域以外の部分７２に指定された場合には、注目被写体判定部１７（１７ａ〜１７ｃ）が画像表示の実効領域７１を注目する被写体と判定した後、指定領域合焦検波器１８は、この画像の実効領域７１にある複数の合焦検波領域７３に対して重み付け加算を演算して合焦評価値を出力する。尚、この重み付け加算とは、複数の各合焦検波領域７３に対して夫々重み付けされた係数が掛けられた、その総和のことである。
【０１７３】
このように、操作者によって、特定の合焦検波領域７３を画像表示の実効領域以外の部分７２に指定することで、合焦検波領域７３を画像の実効領域７１に指定することが可能となって、図３０に示すような、操作者の意図にない動作をした動的被写体である注目被写体に対しても、この動的被写体に対して図示矢印Ｂ2 方向にフレーミング（画枠合わせ）すれば、瞬時に合焦させることができるようになるのである。
【０１７４】
図３１は、本発明の第２乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域について、その検波枠を画像表示に重畳されて出力させた一例を示す図である。
【０１７５】
図３２及び図３３は、本発明の第２乃至第４の実施形態に係る撮像装置による最前方被写体よりも後方にある被写体に対して合焦点の距離を調節している期間に、この検波枠が異なる形状、及び／または、色相にて表示される一例を示す図である。
【０１７６】
図３１で示す検波枠６７は、最前方被写体である蝋燭４６に合焦しており、通常の実線枠で表示されることが示されている。また、図３２及び図３３に示されている検波枠６７は、最前方被写体である蝋燭４６よりも後方に合焦点の距離が調節されている場合に於いて、二重線枠で表示されることが示されている。
【０１７７】
また、この検波枠６７の表示に於いては、フォーカスドライバが合焦点の距離を調節している期間は点滅表示されて、合焦点の距離の調節が完了、または、一時停止した場合には点灯表示されるような仕様であっても良い。
【０１７８】
例えば、最前方被写体である蝋燭４６に合焦しており、既に合焦点の距離の調節が完了している撮像状況であるならば、図３１で示された検波枠６７は、実線枠で点灯されるようにしても良い。例えば、最前方被写体よりも後方に合焦点の距離の調節が為されて、未だ合焦には至らないような期間であるならば、図３２で示すように、その検波枠６７は、二重線にて点滅させるようにしても良い。
【０１７９】
また、最前方被写体よりも後方の被写体に対して、既に合焦点の距離の調節が完了して合焦が得られているような場合に於いては、図３３に示すように、その検波枠６７は、二重線にて点灯させるようにしても良い。
【０１８０】
このように、検波枠６７の表示について、様々な形状、及び／または、色相、点滅／点灯表示を夫々組み合わせて駆使することによって、本発明の第２乃至第４の実施形態による撮像装置の合焦検波領域が、図９、図１６、図２４にて夫々示されたフローチャート上のどのフローにあるのかを操作者に目視させることができ、操作者に直感的に判断させやすくする効果が得られるのである。
【０１８１】
図３４は、本発明の第１乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域の指定に関して、操作者が誤った領域に指定してしまった一例を示す図である。
【０１８２】
図３５は、図３４に示した合焦検波領域の誤指定に対して、合焦検波領域の指定が修正された様子の一例を示す図である。
【０１８３】
図３６は、図３５によって合焦検波領域の指定が修正が為された場合に得られた撮像画像の一例を示す図である。
【０１８４】
図３４〜図３６に於いて、この図３４乃至図３６で示される画像表示部１５には、前述してきたように、画面表示部１５上にタッチパネル（複数の透明電極）１６が設置されており、この複数の透明電極の中からオフ操作された透明電極に基づいて、特定の合焦検波領域３２の指定が為されるものである。
【０１８５】
この時、透明電極のオン操作を操作者の操作として認知しない仕様にすることで、操作者が注目していない被写体の合焦検波領域３２を誤って指定してしまった場合に於いても、操作者の指２４をタッチパネル１６上で這わせて、この指２４がタッチパネル１６上から離れることがないのならば、この誤指定を回避すると共に、この合焦検波領域３２の指定の修正が簡便に為されるのである。
【０１８６】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
【０１８７】
更に、前述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１８８】
【図１】本発明の第１の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による撮像装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図３】一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【図４】本発明の第１の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【図５】複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像を示す図である。
【図６】本発明の第１の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施形態による撮像装置の猫を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第２の実施形態による撮像装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】複数の被写体を特定の合焦検波領域の指定なしに撮像した場合の、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【図１１】本発明の第２の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【図１２】複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【図１４】本発明の第２の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第３の実施形態による撮像装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図１７】複数の被写体群を特定の合焦検波領域の指定なしに撮像した場合の、一般的な山登り方式による合焦点の距離調節の様子を示す図（グラフ）である。
【図１８】本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の一例を示す図（グラフ）である。
【図１９】本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦点の距離調節の様子の別の一例を示す図（グラフ）である。
【図２０】複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図２１】本発明の第３の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【図２２】本発明の第３の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図２３】本発明の第４の実施形態による撮像装置の構成を示すブロック図である。
【図２４】本発明の第４の実施形態による撮像装置の制御内容を示すフローチャートである。
【図２５】複数の被写体に対して、イメージセンサの実効画素領域全体を合焦検波領域にした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図２６】本発明の第４の実施形態による撮像装置の合焦検波領域の指定の様子の一例を示す図である。
【図２７】本発明の第４の実施形態による撮像装置の人物の顔を注目する被写体とした場合の撮像画像の一例を示す図である。
【図２８】本発明の第１乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域が指定された様子の一例を示す図である。
【図２９】操作者によって指定された特定の合焦検波領域から、注目する被写体が移動して外れた様子の一例を示す図である。
【図３０】合焦検波領域を画像表示の実効領域に指定した場合の一例を示す図である。
【図３１】本発明の第２乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域について、その検波枠を画像表示に重畳されて出力させた一例を示す図である。
【図３２】本発明の第２乃至第４の実施形態に係る撮像装置による最前方被写体よりも後方にある被写体に対して合焦点の距離を調節している期間に、この検波枠が異なる形状、及び／または、色相にて表示される一例を示す図である。
【図３３】本発明の第２乃至第４の実施形態に係る撮像装置による最前方被写体よりも後方にある被写体に対して合焦点の距離を調節している期間に、この検波枠が異なる形状、及び／または、色相にて表示される一例を示す図である。
【図３４】本発明の第１乃至第４の実施形態に係る撮像装置による合焦検波領域の指定に関して、操作者が誤った領域に指定してしまった一例を示す図である。
【図３５】図３４に示した合焦検波領域の誤指定に対して、合焦検波領域の指定が修正された様子の一例を示す図である。
【図３６】図３５によって合焦検波領域の指定が修正が為された場合に得られた撮像画像の一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１８９】
１０、４０、５０、６０…撮像装置、１１、１１ａ…光学装置、１２…フォーカスドライバ、１３…イメージセンサ、１４…画像処理部、１５…画像表示部、１６…タッチパネル、１７、１７ａ、１７ｂ、１７ｃ…注目被写体判定部、１８…指定領域合焦検波器、２１…複数の被写体、２３…目、２４…指、２５…タッチペン、３０…画面、３１…被写体、３２…合焦検波領域、４１…フォーカスステッピングドライバ、４２…合焦判定部、４３…カウンタ、４５…ケーキ、４６…蝋燭、４７…顔、４８…合焦検波領域（斜線部）、５１…フォーカスリニアドライバ、５３…合焦組分け部、５４…ダブルタッチ判定部、６１…長押し判定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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