(57)【要約】【課題】  電気信号を送信するための空き送信周波数を選択し、その送信周波数あるいは他の周波数上でその電気信号を放送するための方法、装置およびシステムを提供する。【解決手段】  いくつかの実施例では、一組の搬送周波数中の少なくとも１つの送信周波数を識別する方法は、（ａ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数に対する第１の信号強度を決定すること、（ｂ）一組の搬送周波数における各搬送周波数の第１の信号強度に基づいて、一組の搬送周波数から第１の送信周波数を少なくとも部分的に選択すること、および（ｃ）第１の送信周波数上で電気信号を放送することを含む。他の実施例がここに開示される。【選択図】  図１
2009022004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一組の搬送周波数中の少なくとも１つの送信周波数を識別する方法において、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の第１の信号強度を決定する段階と、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の前記第１の信号強度に少なくとも部分的に基づいて、前記一組の搬送周波数から第１の送信周波数を選択する段階と、
前記第１の送信周波数上で電気信号を放送する段階と、
からなり、
前記少なくとも１つの送信周波数は、前記第１の送信周波数を含む、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の第２の信号強度を決定する段階と、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の前記第２の信号強度に少なくとも部分的に基づいて、前記一組の搬送周波数から第２の送信周波数を選択する段階と、
前記第２の送信周波数上で電気信号を放送する段階と、
からなり、
前記第１の信号強度は、第１の時間に決定され、
前記第２の信号強度は、前記第１の時間と異なる第２の時間に決定され、かつ
前記少なくとも１つの送信周波数は、前記第２の送信周波数をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記第２の送信周波数を選択する段階は、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の前記第１の信号強度および前記第２の信号強度に少なくとも部分的に基づいて、前記一組の搬送周波数から第２の送信周波数を選択する段階、
を含むことを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第１の信号強度を決定する段階は、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数に対する第１の受信信号強度指示を測定する段階と、
前記一組の搬送周波数中の前記第１の搬送周波数の前記第１の受信信号強度に少なくとも部分的に基づいて、前記一組の搬送周波数の前記第１の搬送周波数の前記第１の信号強度を割り当てる段階と、
を含むことを特徴とする先行する請求項いずれか記載の方法。
【請求項５】
前記第１の信号強度を割り当てる段階は、
前記一組の搬送周波数の前記第１の搬送周波数の第１の受信信号強度、および、前記一組の搬送周波数の前記第１の搬送周波数の以前測定された信号強度に少なくとも部分的に基づいて、前記一組の搬送周波数の前記第１の搬送周波数の前記第１の信号強度を割り当てる段階、
を含むことを特徴とする請求項４記載の方法。
【請求項６】
前記一組の搬送周波数の各搬送周波数の前記第１の信号強度を少なくとも部分的にランク付けすることにより、潜在的な送信周波数リストを作成する段階、
をさらに含み、
前記第１の送信周波数を選択する段階は、
最も高くランク付けされた搬送周波数を前記第１の送信周波数として前記潜在的な送信周波数リストから選択する段階と、
を含むことを特徴とする先行する請求項いずれか記載の方法。
【請求項７】
前記第１の送信周波数を選択する前に、潜在的な搬送周波数に隣接する１またはそれ以上の搬送周波数の特性に基づいて、前記潜在的な送信周波数リストから前記潜在的な搬送周波数を削除する段階、
をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記潜在的な搬送周波数を削除する段階は、
前記潜在的な搬送周波数に隣接する前記１またはそれ以上の搬送周波数の少なくとも１つの受信信号強度指示が予め定める第１の量を超えている場合、および
前記潜在的な搬送周波数の前記受信信号強度指示が前記第１の搬送周波数に隣接する前記１またはそれ以上の搬送周波数の少なくとも１つの受信信号強度指示より第２の予め定める量だけ大きいかあるいは小さい場合、
の少なくとも１つの場合が真である場合、前記潜在的な搬送周波数リストから前記潜在的な搬送周波数を削除する段階、
をさらに含むことを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】
前記第１の送信周波数を無線周波数受信機に送信する段階、および
前記無線周波数受信機を前記第１の送信周波数に自動的に同調する段階、
を含む前記第１の送信周波数を提供する段階、
をさらに含むことを特徴とする先行する請求項いずれか記載の方法。
【請求項１０】
１またはそれ以上の送信周波数を２またはそれ以上の搬送周波数から選択する方法において、
１またはそれ以上の第１の未使用搬送周波数を前記２またはそれ以上の搬送周波数から識別する段階と、
前記１またはそれ以上の第１の未使用搬送周波数の各々に隣接する１またはそれ以上の搬送周波数の第１の特性を決定する段階と、
前記１またはそれ以上の第１の未使用搬送周波数の各々に隣接する前記１またはそれ以上の第１の搬送周波数の前記第１の特性に少なくとも部分的に基づいて、前記１またはそれ以上の送信周波数の第１の送信周波数を前記１またはそれ以上の第１の未使用周波数から選択する段階と、
前記１またはそれ以上の送信周波数の前記第１の送信周波数上で電気信号を放送する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
送信周波数を３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数から自動的に選択する方法において、
前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数を走査し、前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数の各々の第１の信号強度指示を決定する段階と、
前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数を再走査し、前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数の各々の第２の信号強度指示を決定する段階と、
前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数の各々の前記第１の信号強度指示および前記第２の信号強度指示に少なくとも部分的に基づいて、前記送信周波数を前記３またはそれ以上の潜在的な搬送周波数から選択する段階と、
電気信号を前記送信周波数上で送信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
送信周波数を識別する方法において、
第１の位置で第１の周波数を第１の送信可能な周波数として識別する段階と、
前記第１の周波数を前記送信周波数として識別する段階と、
第２の位置で第２の周波数を送信可能な周波数として自動的に識別する段階と、
前記第２の周波数を前記送信周波数として識別する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
１またはそれ以上の電気信号を電子装置から放送する方法において、
前記電子装置を用いて、第１の空き送信周波数を一組の搬送周波数から選択する段階と、
前記電子装置を用いて、前記第１の空き送信周波数のための識別情報を前記一組の搬送周波数中の第２の搬送周波数上で受信機に送信する段階と、
前記電子装置を用いて、前記１またはそれ以上の電気信号を前記第１の空き搬送周波数上で送信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
第１の電子装置を用いて、２またはそれ以上の電気信号を放送する方法において、前記１つまたはそれ以上の電気信号の各々は、サブ搬送周波数上の無線放送データ・システムのデータを含み、前記方法は、
前記第１の電子装置を用いて、
（ａ）前記１またはそれ以上の無線周波数の少なくとも２つの無線周波数の特性、および
（ｂ）前記１またはそれ以上の無線周波数の前記少なくとも２つの無線周波数の各々に隣接する１またはそれ以上の無線周波数の特性、
の少なくとも１つを用いて、第１の位置で第１の時間に１またはそれ以上の無線周波数から第１の無線周波数を識別する段階と、
前記第１の電子装置を用いて、前記２またはそれ以上の電気信号の少なくとも第１の電気信号の前記無線放送データ・システム用のデータの一部として前記第１の無線周波数のための識別情報を送信する段階であって、前記識別情報は前記１またはそれ以上の無線周波数の第２の無線周波数上で送信される、段階と、
前記第１の電子装置を用いて、前記２またはそれ以上の電気信号の少なくとも第２の電気信号を前記第１の無線周波数上で送信する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
ユーザのための一組の搬送周波数から送信周波数を選択するために形成された電子装置において、前記電子装置は、
受信機と、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の信号強度指示を測定するために形成された走査モジュールと、
前記一組の搬送周波数中の各搬送周波数の前記信号強度指示に少なくとも部分的に基づいて、少なくとも１つの空き周波数を決定するために形成された評価モジュールと、
前記少なくとも１つの空き周波数から前記送信周波数を選択するために形成された選択モジュールと、
電気信号を送信するために形成された送信機と、
を含むことを特徴とする電子装置。
【請求項１６】
車両に結合するために形成された電子装置において、前記車両は接地コネクタを備える電源プラグを有し、前記電子装置は、
接地電極を含み、前記車両に電気的に結合するために形成されたコネクタと、
前記コネクタに電気的に結合され、前記車両を無線アンテナとして使用して第１の電気信号を送信するために形成された送信機と、
を含み、
前記コネクタの前記接地電極は、前記車両の前記電源プラグの前記接地コネクタに結合され、前記送信機は、前記車両を無線アンテナとして使用するために形成される、
ことを特徴とする電子装置。
【請求項１７】
車両のシガレット・ライターに結合するために形成された無線周波数受信機器において、前記シガレット・ライターは第１の端子および接地端子を含み、前記シガレット・ライターの前記接地端子は、前記車両の車体に電気的に結合され、前記無線周波数受信機器は、
シガレット・ライターのアダプタであって、
前記シガレット・ライターのアダプタが前記シガレット・ライターに挿入されたとき、前記シガレット・ライターの前記第１の端子に結合するために形成された第１の接触、および
前記シガレット・ライターのアダプタが前記シガレット・ライターに挿入されたとき、前記シガレット・ライターの前記接地端子に結合するために形成された第２の接触、
から構成されるシガレット・ライターのアダプタと、
無線周波数受信機であって、前記車両の前記車体が前記無線周波数受信機のアンテナとして作用するように、前記シガレット・ライターのアダプタの前記第２の接触に電気的に結合される無線周波数受信機と、
を含むことを特徴とする無線周波数受信機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気信号を送信するための方法および装置に関し、さらに詳しくは、送信周波数を選択し、その送信周波数あるいは他の周波数上でその電気信号を放送するための方法、装置およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
［関連出願のクロスリファレンス］
本出願は、２００７年７月１０日に出願された米国仮特許出願第６０／９５９，０９２号の優先権を主張する。
【０００３】
携帯型メディア・プレーヤに対する人気が高まるにつれて、人々は、運転中に車両内で携帯型メディア・プレーヤに格納された音楽あるいは他のメディアを聞くことを願望する。特に、人々は、携帯型メディア・プレーヤに格納された音楽および他のメディアを聞くために車両のラジオおよびスピーカ・システムを使用することを希望する。しかしながら、車両内のたいていのラジオは、携帯型メディア・プレーヤに容易に結合することができない。代わりに、いくつかの車両は、携帯型メディア・プレーヤに結合することのできる入力コネクタあるいはカセット・プレーヤを有する。
【０００４】
入力コネクタあるいはカセット・プレーヤを有していない車両では、携帯型メディア・プレーヤから車両のラジオやスピーカ・システムへオーディオ信号を送る他の方法を見つけなければならない。１つの共通の方法は、搬送（キャリア）周波数上でオーディオ信号を車両のラジオへワイヤレスに送信する送信機に携帯型メディア・プレーヤを結合することである。
【０００５】
送信機の使用は携帯型メディア・プレーヤを車両のラジオおよびスピーカ・システムに結合する問題を解決するが、車両運転者に新しい問題および危険を引き起こす。例えば、運転者は、オーディオ信号を送信する未使用の搬送周波数を見つけなければならない。未使用の周波数の探索は、困難でかつ運転者の注意を逸らすことになる。車両は移動しているので、車両が異なるラジオ放送局のサービス範囲内外を移動するにつれて、未使用搬送周波数は絶えず変わる。さらに、高層建築物、丘および他の大きな構造物は、搬送周波数上の電気信号を一時的にせよ遮断し、使用中の搬送周波数を短時間の間、空きに見せる。未使用搬送周波数を探索している間運転者が注意を逸らせば、これらの要因は、未使用搬送周波数の探索に苛立たせ、潜在的に危険に陥らせることになる。
【０００６】
したがって、オーディオあるいは他の電気信号を送信するために、未使用搬送周波数を容易に見つけることを可能にする、電子装置、システム、および方法に対する必要性が存在する。
【発明の開示】
【０００７】
実施例の記述を容易にするために、図面が提供される。
【０００８】
図示の単純化および明瞭化のために、図面は一般的な描画方法で示し、また、周知の特徴および技術の説明および詳細は、本発明を不必要に不明瞭にしないようにするために省略されることがある。加えて、図中の要素は、必ずしも同じ縮尺で描かれているものではない。例えば、本発明の実施例についての理解を助けるために、図中の要素におけるいくつかの要素の寸法は、他の要素に比べて誇張されることがある。異なる図中の同じ参照数字は、同じ要素を表示する。
【０００９】
明細書および特許請求の範囲中の用語「第１」、「第２」、「第３」、「第４」、および同種の用語は、いずれであっても、類似の要素間を区別するために使用され、特定の連続あるいは順番を記述するために必ずしも必要とするものではない。ここに説明される本発明の実施例は、例えば、ここに図示されあるいは記述された以外のシーケンスで動作することができるように、よく使用される用語は適切な状況の下で交換可能であると理解される。さらに、用語「含む」、「有する」、またそれらの変形は、非排他的な包含をカバーするように意図されるが、要素の列挙からなるプロセス、方法、システム、物品あるいは機器は、必ずしもこれらの要素に限定されるものではなく、明らかに列挙されていない他の要素を含んでいてもよく、あるいはそのようなプロセス、方法、物品あるいは機器に固有するものを含んでいてもよい。
【００１０】
明細書および特許請求の範囲中の用語「左」、「右」、「正面」、「背面」、「上面」、「底面」、「上」、「下」および同種の用語は、いずれであっても、記述的な目的のために使用され、必ずしも不変の相対的な位置を表すために使用されるものではない。ここに説明される本発明の実施例は、例えば、ここに図示されあるいは記述された以外の方位で動作することができるように、頻繁に使用される用語は適切な状況の下で交換可能であると理解される。
【００１１】
用語「結合」、「結合された」、「結合する」、「結合している」およびこれに類する用語は、広義に解されるべきであり、２以上（２またはそれ以上、以下同じ）の要素または信号が、回路類および／または要素を介して、電気的および／または機械的に、直接的または間接的に、接続することを意味する。２以上の電気的な要素が、直接的または間接的に電気的に結合されるが機械的に結合されないこと、２以上の機械的な要素が、直接的または間接的に機械的に結合される結合されるが電気的に結合されないこと、２以上の電気的な要素が、直接的または間接的に機械的に結合されるが電気的に結合されないこと等を含む。結合（機械的のみ、電気的のみ、あるいは両方）している時間は、任意の長さ、例えば、永久的、半永久的、瞬間的のいずれでもよい。
【００１２】
「電気的な結合(electrical coupling)」およびこれに類する用語は、広義に解されるべきであり、電力信号、データ信号、あるいは電気信号の他のタイプまたは両者の混合であるかを問わず、あらゆる電気信号に関係する結合を含む。「機械的な結合(mechanical
coupling)」およびこれに類する用語は、広義に解されるべきであり、すべてのタイプの機械的な結合を含む。
【００１３】
用語「結合される」および同種のものに近似する、用語「除去できる」、「除去可能な」、および同種の用語の不存在は、問題となっている結合が除去可能かどうかを意味するものではない。
【００１４】
ここで使用されるように、「車両」および同種のものは、広く理解されるべきであり、船舶、航空機（軽航空機および重航空機の双方）、自動車、トラック、キャリッジ、ゴルフカート、オートバイなどを含む、すべてのタイプおよび設計上の車両に関する。
【００１５】
多くの実施例では、一組の搬送周波数中の少なくとも１つの送信周波数を識別する方法は、（ａ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数の第１の信号強度を決定すること、（ｂ）一組の搬送周波数の各搬送周波数の第１の信号強度に少なくとも部分的に基づいて、一組の搬送周波数から第１の送信周波数を選択すること、および（ｃ）第１の送信周波数上で電気信号を放送することを含む。
【００１６】
同一または異なる実施例において、２以上の搬送周波数から１以上（１またはそれ以上、以下同じ）の送信周波数を選択する方法は、（ａ）２以上の搬送周波数から１以上の第１の未使用搬送周波数を識別すること、（ｂ）１以上の第１の未使用周波数の各々に隣接する１以上の搬送周波数の第１の特性を決定すること、（ｃ）１以上の第１の未使用周波数の各々に隣接している１以上の搬送周波数の第１の特性に少なくとも部分的に基づいて、１以上の第１の未使用周波数から１以上の送信周波数のうちの第１の送信周波数を選択すること、および（ｄ）１以上の送信周波数のうちの第１の送信周波数上で電気信号を放送することを含む。
【００１７】
様々な実施例において、３以上（３またはそれ以上、以下同じ）の潜在的な搬送周波数から自動的に送信周波数を選択する方法は、（ａ）３以上の潜在的な搬送周波数を走査し、３以上の潜在的な搬送周波数の各々の第１の信号強度指示を決定すること、（ｂ）３以上の潜在的な搬送周波数を再走査し、３以上の潜在的な搬送周波数の各々の第２の信号強度指示を決定すること、（ｃ）少なくとも部分的に３以上の潜在的な搬送周波数の各々の第１の信号強度指示および第２の信号強度指示に基づいて、３以上の潜在的な搬送周波数から送信周波数を選択すること、
および（ｄ）その送信周波数上で電気信号を送信することを含む。
【００１８】
多くの実施例において、送信周波数を識別する方法は、（ａ）第１の位置で、第１の周波数を第１の送信可能周波数として識別すること、（ｂ）その第１の周波数を送信周波数として識別すること、（ｃ）第２の位置で、第２の周波数を送信可能周波数として自動的に識別すること、および（ｄ）その第２の周波数を送信周波数として識別することを含む。
【００１９】
いくつかの実施例は、電子装置からの１以上の電気信号を放送する方法に関する。その方法は、（ａ）一組の搬送周波数から第１の空き送信周波数を選択する電子装置を使用すること、（ｂ）一組の搬送周波数中の第２の搬送周波数上で第１の空き送信周波数のための識別情報を受信機に送信する電子装置を使用すること、および（ｃ）第１の空き搬送周波数上で１以上の電気信号を送信する電子装置を使用することを含む。
【００２０】
多数の実施例は、第１の電子装置を使用して、２以上の電気信号を放送する方法に関する。１以上の電気信号の各々は、サブ搬送周波数上の無線放送データ・システムのデータを含む。本方法は、（ａ）第１の時間に第１の位置で、（１）１以上の無線周波数の少なくとも２つの無線周波数の特性、および（２）１以上の無線周波数の少なくとも２つの無線周波数の各々に隣接する１以上の無線周波数の特性、の少なくとも１つを使用して１以上の無線周波数から第１の無線周波数を識別する第１の電子装置の使用すること、（ｂ）２以上の電気信号の少なくとも第１の電気信号の無線放送データ・システムのデータの一部として、第１の無線周波数のための識別情報を送信する第１の電子装置を使用すること、その識別情報は、１以上の無線周波数の第２の無線周波数上で送信される、および（ｃ）第１の無線周波数上で２以上の電気信号の少なくとも第２の電気信号を送信する第１の電子装置を使用することを含む。
【００２１】
いくつかの実施例において、ユーザのために一組の搬送周波数から送信周波数を選択するために形成される電子装置は、（ａ）受信機、（ｂ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数の信号強度指示を測定するために形成された走査モジュール、（ｃ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数の信号強度指示に少なくとも部分的に基づいて少なくとも１つの空き周波数を決定するために形成された評価モジュール、（ｄ）少なくとも１つの空き周波数から送信周波数を選択するために形成された選択モジュール、および（ｅ）電気信号を送信するために形成された送信機を含む。
【００２２】
同一または異なる実施例は、さらに車両に結合されるように形成された電子装置に関する。車両は、接地接続を備える電源プラグを有する。その電子装置は、（ａ）接地電極を含み、車両に電気的に結合するために形成されたコネクタ、および（ｂ）コネクタに電気的に結合され、無線アンテナとして車両を使用し、第１の電気信号を送信するために形成された送信機を含む。コネクタの接地電極が車両の電源プラグの接地コネクタに結合される場合、送信機は無線アンテナとして車両を使用するために形成される。
【００２３】
様々な実施例は、車両のシガレット・ライターに結合するために形成された無線周波数受信機器に関する。シガレット・ライターは、第１の端子および接地端子を含み、シガレット・ライターの接地端子はその車両の車体に電気的に結合される。無線周波数受信機器は、（ａ）（１）シガレット・ライターのアダプタがシガレット・ライターに挿入される場合、シガレット・ライターの第１の端子へ結合するために形成された第１の接触、および（２）シガレット・ライターのアダプタがシガレット・ライターに挿入される場合、シガレット・ライターの接地端子へ結合するために形成された第２の接触、を有するシガレット・ライターのアダプタ、および（ｃ）シガレット・ライターのアダプタがシガレット・ライターに挿入される場合、車両の車体が無線周波数受信機用のアンテナとして動作するようにシガレット・ライターのアダプタの第２の接触に電気的に結合される無線周波数受信機を含む。
【００２４】
図面に戻って、図１は、第１の実施例に従って、少なくとも１つのソース１９０から１以上の電気信号を受取り、その１以上の電気信号を少なくとも１つの受信装置１９５に送信するために形成された電子装置１００のブロック図の例である。電子装置１００は、単に例示的であり、また、本発明がここに示された特定の実施例あるいは例に制限されることはない。電子装置１００は、特にここに描かれ、記述されていない多くの実施例あるいは例において使用することができる。
【００２５】
例として、電子装置１００は、（ａ）送信周波数識別システム１０１、（ｂ）少なくとも１つの受信機１０２、（ｃ）少なくとも１つの送信機１０３、（ｄ）ユーザ通信コンポーネント１０４、（ｅ）外部アンテナ整合回路１０５、（ｆ）電源ユニット１０６、および（ｇ）少なくとも１つのアンテナ１０７を含む。いくつかの実施例では、電子装置１００は、アンテナ１０７に加えて、あるいはそのアンテナに替わり、外部アンテナ１０８に結合することができる（取り外しあるいは別の方法で）。同一または異なる例において、ユーザ通信コンポーネント１０４は、（ａ）ディスプレイ１２１、（ｂ）入力カップリング１２２、および（ｃ）ユーザ制御１２５を含む。
【００２６】
大まかに言えば、以下詳細に説明されるように、いくつかの実施例では、電子装置１００は、入力カップリング１２２を経由してソース１９０からのオーディオおよび／または電気信号に結合され、受取ることができる。ソース１９０からオーディオおよび／または電気信号を受取る前に、あるいは受取っている間、識別システム１０１は一組の搬送周波数から送信周波数を識別することができる。送信周波数は、ソース１９０からのオーディオおよび／または他の電気信号が未使用または空き搬送周波数上で送信されることを保証するために選択された搬送周波数である。
【００２７】
送信周波数を選択した後に、ディスプレイ１２１は送信周波数をユーザに表示し、そして送信機１０３は、アンテナ１０７あるいは外部アンテナ１０８を使用して送信周波数上でオーディオおよび／または他の電気信号を送信し始める。ユーザは、オーディオおよび／または他の電気信号を受取るために、車両のラジオをディスプレイ１２１によって表示された表示送信周波数に同調させる。したがって、電子装置１００によって、ユーザは、未使用または空き搬送周波数を手動で探索することによる注意の散漫およびフラストレーションなしに、車両のラジオおよびスピーカ・システムを通してソース１９０からのオーディオおよび／または他の電気信号を再生することができる。
【００２８】
いくつかの実施例では、ソース１９０は、電気信号を生成するために形成された電子装置である。例えば、ソース１９０は、モバイル（あるいはセルラー）電話、ラップトップ・コンピュータ、オーディオ再生装置、携帯型ＡＭ（振幅変調）およびＦＭ（周波数変調）ラジオ、衛星ラジオ、携帯型ＣＤ（コンパクト・ディスク）プレーヤ、データ格納装置、オーディオ・プレーヤ、オーディオ・ビジュアル・プレーヤ、および／または、携帯型ＭＰ３（ＭＰＥＧオーディオ・レイヤー３）プレーヤである。他の実施例では、ソース１９０は、電子装置１００の一部あるいは全体に統合される。例えば、電子装置１００は、ＭＰ３プレーヤを含めることができる。さらに、電気信号は、オーディオ信号、ビデオ信号、データ信号、あるいは他のタイプの電気信号でもよい。用語「ソース１９０」は、あらゆるタイプおよび設計の電子装置、オーディオ・プレーヤ、およびオーディオ・ビジュアル・メディア・プレーヤを含むが、これらに制限されることはない。受信装置１９５は、無線周波数（あるいは他の高周波）信号を受信することができる受信機を含むあらゆる電子装置である。いくつかの実施例では、受信装置１９５は、ラジオあるいは特にカーラジオである。
【００２９】
いくつかの例では、一組の搬送周波数は、全ＦＭバンドを含む。アメリカ（米国）では、ＦＭバンドは、８７．５ＭＨｚ（メガヘルツ）と１０８ＭＨｚとの間の周波数またはチャネルを含む。日本では、ＦＭバンドは、７６ＭＨｚと９０ＭＨｚとの間の周波数を含む。ヨーロッパでは、ＦＭバンドは、８７．６ＭＨｚと１０７．９ＭＨｚとの間の周波数を含む。他の国々では、全ＦＭバンドは、他の搬送周波数範囲をスキャン（走査）することができる。
【００３０】
アメリカでは、隣接した搬送周波数間には０．２ＭＨｚの間隔がある。すなわち、一組の搬送周波数は、０．２ＭＨｚの間隔（８７．５ＭＨｚ，８７．７ＭＨｚ，８７．９ＭＨｚなど）の周波数を含む。日本およびヨーロッパでは、隣接した搬送周波数間の間隔は０．１ＭＨｚである。他の実施例では、一組の搬送周波数は、全ＦＭバンドの一部を含む。さらなる実施例では、一組の搬送周波数は、他の搬送周波数の組あるいはバンド（例えば、ＡＭ（振幅変調）、ＶＨＦ（超短波）あるいはＵＨＦ（極超短波）バンド）を含む。
【００３１】
図１に戻って、ディスプレイ１２１は、電子装置１００のユーザに情報を提供するために使用される。いくつかの例では、ディスプレイ１２１は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）あるいは表示灯である。ディスプレイ１２１は、識別システム１０１に結合され、送信機１０３によって送信周波数上で電気信号を送信する前におよび送信中に、その送信周波数を視覚的に表示するために形成することができる。
【００３２】
入力カップリング１２２は、電子装置１００をソース１９０に結合するために形成される。いくつかの例では、入力カップリング１２２は、ソース１９０から電気信号（例えば、オーディオあるいは他の媒体）を受取ることができる。ユーザ通信コンポーネント１０４は、電気信号を送信機１０３に伝えることができる。
【００３３】
同一または異なる実施例では、入力カップリング１２２は、電子装置１００とソース１９０との間で、通信、電力、およびオーディオ信号を伝送することができる。入力カップリング１２２のタイプは、電子装置１００を受け入れるために設計されたコネクタ・ソースのタイプに依存する。例えば、入力カップリング１２２は、Ａｐｐｌｅ（登録商標）ｉＰｏｄ（登録商標）装置にプラグインまたは電気的に結合するために形成された３０ピンのオス型シリアル・コネクタを含む。第２の例では、ソース１９０は、外部装置と結合するためのメス型ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・ポート）コネクタを有する。他の例では、入力カップリング１２２は、オス型ＵＳＢコネクタである。
【００３４】
ユーザ制御１２５によって、ユーザは電子装置１００と相互作用を行い、制御することが可能できる。いくつかの例では、ユーザ制御１２５は、ユーザが新しい未使用の周波数を選択することができるように形成される。ユーザ制御１２５は、ユーザが電子装置１００へ情報および／または命令を入力することができるあらゆるタイプのメカニズム（可動部を備えたもの、あるいは可動部のないもの）に関連すると広く理解されるべきである。例えば、ユーザ制御１２５は、機械式押しボタン、静電式押しボタン、静電アレイ、音声起動のコンポーネント、タッチ・スクリーン、あるいは他のあらゆるタイプの入力コンポーネントである。
【００３５】
送信機１０３は、アンテナ１０７を使用して、電気信号を送信することができる。いくつかの例では、受信機１０２は、アンテナ１０７を使用して、電気信号を受信する。他の実施例では、電子装置１００は、外部アンテナ１０８を使用して、電気信号を送信しまたは受信することができる。
【００３６】
ＦＣＣ（連邦通信委員会）および他の規制団体の条件に準拠するために、送信機１０３の出力は、減衰回路（図示せず）に結合される。ＦＣＣおよび他の規制団体の条件に準拠するために必要な減衰量は、特定の送信機の出力、利用されるアンテナの品質およびタイプ、および送信機１０３が使用される環境によって指示される。したがって、減衰回路のその特定の設計は、特定のアプリケーション上の必要性に依存する設計上の選択の問題である。送信機１０３によって放送されるいくつかのタイプの電気信号に対しては、減衰回路は必要とされないであろう。いくつかの実施例では、その減衰回路は、外部アンテナ整合回路１０５の一部であってもよい。
【００３７】
識別システム１０１は、一組の搬送周波数からの送信周波数を選択するために形成することができる。識別システム１０１はまた、送信機１０３と使用するために、一組の搬送周波数中の少なくとも１つの搬送周波数を識別するために形成されたシステムと考えることができる。すなわち、識別システム１０１（あるいは電子装置１００）は、ソース１９０から受信装置１９５に電気信号を送信するために使用される送信周波数を選択するためのシステムである。識別システム１０１は、単に例示的であり、また、本発明はここに示された特定の実施例あるいは例に制限されることはない。識別システム１０１は、特にここに示されないあるいは記述されない様々な実施例あるいは例において使用され得る。
【００３８】
例として、識別システム１０１は、（ａ）電子装置１００を初期化するために形成された初期化モジュール１１１、（ｂ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数の信号強度指示を測定するために形成された走査モジュール１１２、（ｃ）一組の搬送周波数中の各搬送周波数の信号強度指示に少なくとも部分的に基づいて少なくとも１つの空き周波数を決定するために形成された評価モジュール１１３、（ｄ）少なくとも１つの空き周波数から送信周波数を選択するために形成された選択モジュール１１４、（ｅ）ユーザに送信周波数を伝えるために形成された通信モジュール１１５、および（ｆ）メモリ１１６を含む。
【００３９】
いくつかの実施例では、初期化モジュール１１１、走査モジュール１１２、評価モジュール１１３、選択モジュール１１４、および通信モジュール１１５は、メモリ１１６に格納されたプログラム命令によって実行され、電子装置１００中のマイクロプロセッサ（図示せず）、マイクロコントローラ（図示せず、）あるいは電子回路（図示せず）上で実行される。他の例において、初期化モジュール１１１、走査モジュール１１２、評価モジュール１１３、選択モジュール１１４、および通信モジュール１１５の１つ以上は、電子装置１００中の論理回路によって実行されてもよい。
【００４０】
メモリ１１６は、電子装置１００あるいは識別システム１０１によって使用される１以上のデータ要素を格納することができる。例えば、メモリ１１６は、とりわけ、送信周波数の選択と関係する１以上の変数、値、配列あるいはデータ要素を格納することができる。様々な例において、メモリ１１６は、フラッシュ・メモリあるいはＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）を含む。
【００４１】
図２は、第１の実施例に従って、電子装置１００（図１）と使用するために、一組の搬送周波数から少なくとも１つの送信周波数を識別する方法２００の例を示すフローチャートである。方法２００またはその一部は、また３以上の潜在的な送信周波数から２以上の送信周波数を自動的に選択する方法と考えることもできる。方法２００またはその一部は、さらに２以上の搬送周波数から１つの送信周波数を選択する方法と考えることもできる。方法２００は、ここに記述されたある実施例の特徴を実施するための技術の単に示したに過ぎず、多くの他の実施例が可能なように、電子装置１００（図１）および方法２００がここに記述された特定の実施例に制限されるものではない。
【００４２】
いくつかの例では、電子装置１００（図１）が動作している場合、メモリ１１６（図１）に格納されたプログラム命令は、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、あるいは他の電子回路によって実行される。プログラム命令の一部は、図２〜図７に関して以下説明されるように、電子装置１００（図１）で一組の搬送周波数からの少なくとも１つの送信周波数を識別する方法を実行するために適合している。他の例では、方法２００あるいはその一部は、電子装置１００中の論理回路を使用して実行することができる。
【００４３】
図２に示された例において、方法２００の第１の工程は、電子装置１００（図１）がソース１９０（図１）に結合されているかどうかを決定する工程２５１である。図１に示される例を再び参照して、初期化モジュール１１１は、一部として（図示せず）、入力カップリング１２２、アンテナ１０７あるいはアンテナ１０８を通じてソース１９０と通信することを試みるために形成される。いくつかの例では、ソース１９０との結合は、ソース１９０と初期化またはハンドシェーキング・ルーチンが始動または完了したとき、初期化モジュール１１１によって検出される。
【００４４】
図２を再び参照して、電子装置１００（図１）がソース１９０（図１）に結合されていない場合、方法２００の次の工程は、電子装置１００（図１）がアイドル状態に入る工程２５３である。電子装置１００（図１）がソース１９０（図１）への結合を検出するまで、電子装置１００（図１）はアイドル状態にとどまる。一例として、初期化モジュール１１１（図１）は、ソース１９０（図１）との接続が検出されるまで、所定の時間間隔（例えば、２あるいは５秒）で工程２５１を繰り返すことによってソース１９０（図１）と通信することを試みる。
【００４５】
電子装置１００（図１）がソース１９０（図１）に結合されている場合、方法２００の次の工程は、電子装置１００（図１）に始めて電源が入れられたかどうかを決定する工程２５２である。いくつかの例では、電子装置１００（図１）に始めて電源が入れられる場合、電子装置１００（図１）を初期化する必要のある場合がある。様々な実施例では、最初に電源が入れられる場合には、初めて電子装置１００（図１）を起動する場合、あるいは電子装置１００が切られるかリセットされた後、電子装置１００（図１）を再開する場合を含む。他の例では、最初に電源が入れられる場合には、生産後あるいはシステム・リセット後に初めて電子装置１００（図１）を起動した場合のみを含むことがある。
【００４６】
電子装置１００の（図１）に電源が初めて入れられる場合、図２の方法２００の次工程は、識別システム１０１（図１）を初期化する工程２５４である。いくつかの例では、識別システム１０１（図１）の初期化は、１以上の変数を予め定める値に設定することを含む。例えば、信号強度アレイ中の変数、グレードあるいはレーティングはすべて、１以上の予め定める値（例えば、０または−６，−４）に設定することができる。
【００４７】
信号強度アレイは、一組の搬送周波数およびその搬送周波数の信号強度に対応する値、グレードあるいはレーティングのリストである。一例として、搬送周波数の各々は、−６から＋５の加重された信号強度値が割り当てられる。別の例では、搬送周波数の信号強度の他の値、グレードあるいはレーティングが用いられてもよい。
【００４８】
いくつかの例では、信号強度値が−３と＋５との間にある場合、搬送周波数は、その搬送周波数上に信号を有すると考えられるか、使用中のチャネルであると考えることができる。信号強度値が−６と−４との間にある場合、搬送周波数は、未使用および／または空き搬送周波数と考えることができる。信号強度値の範囲および何が未使用および／または空き搬送周波数として限定されるのかは、ここに提示される例と異なってもよい。いくつかの例では、各搬送周波数に対するＲＳＳＩ（受信信号強度指示）値は、また信号強度アレイに格納される。ＲＳＳＩ値は、搬送周波数上の電気信号強度の目安である。
【００４９】
図２を再び参照して、方法２００の次の工程は、一組の搬送周波数中の１以上の未使用搬送周波数を識別する工程２５５である。図３は、第１の実施例に従って、一組の搬送周波数中の１以上の未使用搬送周波数を識別する工程２５５の例を示すフローチャートである。
【００５０】
図３を参照して、工程２５５中の最初の手順は、信号強度アレイ値を調整する工程３７１である。一例として、最小値より上にある信号強度アレイ中の各信号強度値は１だけ減少させ、また、最小値と等しいかあるいは小さい信号強度アレイ中の各信号強度値は変更されない。例えば、１つの搬送周波数に対する信号強度アレイ値が−１であり、その最小値が−３である場合、その信号強度値は−２に減らされる。いくつかの例では、走査モジュール１１２（図１）は、メモリ１１６（図１）に格納された信号強度アレイ値を調整することができる。
【００５１】
信号強度値の調整によって、未使用搬送周波数を識別するための前回の試行結果が未使用搬送周波数を決定する際に考慮されるが、前回の試行結果は減少した加重を与える。未使用周波数を識別する最初の試みについては、信号強度アレイ値は、初期値から１を減じられる。しかしながら、後の反復では、信号強度アレイ値は、初期値にリセットされず、代わりに、前回の試行によって決定した値を有する。したがって、前回の試行結果は、信号強度アレイに格納された信号強度値に影響する場合がある。代替の実施例では、信号強度値は、未使用搬送周波数を識別する各試みの初めに予め定める初期値にリセットされ、また、前回の反復結果は、現在の結果に影響しない。
【００５２】
図３を再び参照して、工程２５５の次の手順は、一組の搬送周波数を走査（スキャン）する工程３７２である。いくつかの実施例では、工程３７２は、未使用搬送周波数のために一組の搬送周波数を走査すると考えられる。図４は、第１の実施例に従って、一組の搬送周波数を走査する工程３７２の例を示すフローチャートである。
【００５３】
図４を参照して、工程３７２での最初の処理は、一組の搬送周波数中の最初の搬送周波数に同調する工程４８１である。図１を参照すると、いくつかの実施例では、走査モジュール１１２は、一組の搬送周波数で最も高い搬送周波数に同調するように受信機１０２に指示することができる。一組の搬送周波数が全アメリカＦＭバンドである場合、走査モジュール１１２は、１０７．９ＭＨｚに同調するように受信機１０２に指示する。他の実施例では、走査モジュール１１２は、最も低い搬送周波数あるいは別の予め定める搬送周波数に同調するように受信機１０２に指示することができる。例えば、一組の搬送周波数が全アメリカＦＭバンドである場合、搬送周波数は、最も高い周波数の０．２ＭＨｚ下の周波数に同調することができる。
【００５４】
図４を再び参照して、工程３７２の次のプロセスは、一組の搬送周波数中の次の搬送周波数を探索する工程４８２である。探索は、受信機１０２（図１）を一組の搬送周波数の次の搬送周波数に同調し、ＲＳＳＩ値を測定することを含む。いくつかの例では、受信機１０２（図１）は、搬送周波数に対するＲＳＳＩ値を測定する。いくつかの例では、逆（ｉｎｖｅｒｓｅ）ＲＳＳＩ値がＲＳＳＩ値の代わりに測定されてもよい。適切なように、ここに、「ＲＳＳＩ値」は、ＲＳＳＩ値および／または逆ＲＳＳＩ値に関連する。
【００５５】
いくつかの実施例において、走査が開始すると、受信機１０２（図１）は、工程３７２で２番目に高い搬送周波数（例えば、米国の１０７．７ＭＨｚ）に同調し、１０７．７ＭＨｚの周波数におけるＲＳＳＩ値が測定される。
【００５６】
同一または異なる実施例では、最も高い搬送周波数が他の搬送周波数からの干渉をより受けやすいので、一組の搬送周波数で最も高い（あるいは最も低い）搬送周波数に対するＲＳＳＩ値は測定されない。代替実施例では、受信機１０２は、工程４８２で最も高い搬送周波数バンドに対するＲＳＳＩ値を測定することができる。
【００５７】
工程３７２の次のプロセスは、その探索が完了したかどうかを決める工程４８４である。工程４８２で測定されたＲＳＳＩ値が予め定める値（例えば、ＲＳＳＩ閾値）より大きい場合、探索は完了する。ＲＳＳＩ閾値は、搬送周波数が使用可能、有効、空きであると考えられる搬送周波数上で容認できる信号強度の最大値である。ＲＳＳＩ値が搬送周波数に対するＲＳＳＩ閾値より大きい場合、おそらく無線局あるいは別の電子装置が既にこの搬送周波数上で放送しているか、あるいは、隣接した搬送周波数上の信号がこの搬送周波数へ漏洩しているであろう。いくつかの例では、ＲＳＳＩ閾値は、１００ｄＢｕＶ（１ｍｉｃｏｖｏｌｔに関するデシベル）である。
【００５８】
いくつかの例では、受信機１０２（図１）は、ＲＳＳＩ値がＲＳＳＩ閾値より大きいかどうかを決定する。他の例において、受信機１０２（図１）は、そのＲＳＳＩ値を走査モジュール１１２（図１）に伝え、走査モジュール１１２（図１）は、その値がＲＳＳＩ閾値より大きいかどうかを決定する。
【００５９】
探索が完了した場合（工程４８４）、工程３７２の次のプロセスは、現在の搬送周波数を読む工程４８５である。一例として、受信機１０２（図１）は、現在の搬送周波数を決定し、走査モジュール１１２（図１）にその搬送周波数を伝える。
【００６０】
工程３７２の次のプロセスは、現在の搬送周波数に対応する信号強度アレイ値を調整する工程４８６である。いくつかの例では、工程４８６は、一組の搬送周波数の走査の結果に少なくとも部分的に基づいて、搬送周波数のためのグレード、値、あるいはレーティングを提供するものと考えられる。いくつかの実施例では、走査モジュール１１２（図１）は、この搬送周波数に対する信号強度値をメモリ１１６（図１）に格納された信号強度値のアレイから読み、それにしたがって信号強度値を調整することができる。
【００６１】
例えば、工程４８６の一部として、現在の搬送周波数に対応する信号強度アレイ値が、４未満である場合、走査モジュール１１２（図１）は、信号強度値を２だけ増加させることができる。その対応する信号強度値が４に等しいかそれ以上である場合、走査モジュール１１２（図１）は、信号強度値を５に設定することができる。他の例において、識別システム１０１（図１）の走査モジュール１１２（図１）あるいは他のモジュールは、信号強度アレイ値を他の量だけ調整することができる。
【００６２】
工程３７２の後続のプロセスは、一組の搬送周波数の終端に到達したかどうかを決定する工程４８３である。例えば、受信機１０２（図１）および／または走査モジュール１１２（図１）が一組の搬送周波数中のすべての搬送周波数に対するＲＳＳＩ値を決定した場合、一組の搬送周波数の終端に到達する。別の例として、一組の搬送周波数の終端は、受信機１０２（図１）および／または走査モジュール１１２（図１）が最も低い搬送周波数（例えば８７．５ＭＨｚ）に達するとき、一組の搬送周波数の終端に到達する。いくつかの例において、一組の搬送周波数に到達に到達したかどうかを受信機１０２（図１）が決定する。他の例では、走査モジュール１１２（図１）が一組の搬送周波数に到達に到達したかどうかを決定する。
【００６３】
一組の搬送周波数に到達した場合、工程３７２および工程２５５（図２）は完了し、次は工程２５６（図２）である。最後の搬送周波数に到達していない場合、工程４８２および工程４８３は、次の搬送周波数のために繰り返される。例えば、アメリカでは、現在の周波数が１０７．７ＭＨｚである場合、次の搬送周波数は１０７．５ＭＨｚである。異なる実施例では、工程４８１〜工程４８６は、最も低い周波数から最も高い周波数まで、あるいは予め定めるあらゆる順序を使用して、周波数をスキャンする。
【００６４】
工程４８４にもどり、探索が完了していない場合（つまり、ＲＳＳＩ値が予め定める値に等しいかあるいは未満である）、そのとき現在の搬送周波数に対する信号強度アレイ値は調整されない。代わりに、工程４８３が実行される。
【００６５】
図２を再び参照して、工程２５５が完了した後、方法２００の次の工程は、空き搬送周波数を決定する工程２５６である。図５は、第１の実施例に従って、空き搬送周波数を決定する工程２５６の例を示すフローチャートである。
【００６６】
図５を参照して、工程２５６の最初の手順は、未使用試験周波数を選択する工程５７０である。いくつかの実施例では、最初の未使用試験周波数として、評価モジュール１１３（図１）は、最も高い未使用搬送周波数（例えば１０７．９ＭＨｚ）を選択する。いくつかの例では、より高い隣接した周波数（例えば１０８．１ＭＨｚ）が一組の搬送周波数にない場合があり、および／または、最も高い（あるいは最も低い）周波数は干渉をより受けやすいので、最も高い（あるいは最も低い）未使用搬送周波数は、無視される。他の例において、最も高い（あるいは最も低い）未使用周波数は、他の未使用搬送周波数と同じに扱われる。後続の選択手順では、試験周波数は、周波数が未使用かどうか、予め定める順に各搬送周波数をチェックすることにより選択される。例えば、搬送周波数に対する信号強度値が−６と−４との間にある場合、搬送周波数は未使用搬送周波数と考えることができる。
【００６７】
未使用試験搬送周波数を選択した後、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数に隣接する搬送周波数が未使用搬送周波数であるどうかを決定する工程５７１である。例えば、未使用試験周波数が１０７．１ＭＨｚである場合、評価モジュール１１３（図１）は、１０６．９ＭＨｚおよび１０７．３ＭＨｚが未使用の周波数かどうかを決定することができる。上述のように、いくつかの実施例では、搬送周波数に対する信号強度値が−６と−４との間にある場合、搬送周波数は未使用であると考えられる。いくつかの例では、評価モジュール１１３（図１）は、メモリ１１６（図１）から隣接周波数の信号強度値を読み取る。
【００６８】
隣接した周波数が未使用の周波数でない場合、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数が最後の未使用搬送周波数であるかどうかを決定する工程５７２である。未使用試験周波数が最後の未使用試験周波数である場合、工程２５６は完了し、次の工程は工程２５７（図２）である。いくつかの実施例では、評価モジュール１１３（図７）は、信号強度を信号強度アレイ中の値とチェックすることによって未使用試験周波数が最後の未使用試験搬送周波数であるかどうかを決定する。
【００６９】
未使用試験搬送周波数が最後の未使用搬送周波数でない場合、工程２５６の次の手順は、次の未使用試験搬送周波数を選択する工程５７３である。次の未使用試験搬送周波数が選択された後、工程２５６の次の手順は、工程５７１である。
【００７０】
工程５７１に戻って、未使用試験周波数に隣接する搬送周波数がまた未使用の搬送周波数である場合、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数および隣接した周波数のＲＳＳＩ値が相対的に許容可能な範囲内にあるかどうかを決定する工程５７４である。一例では、未使用試験周波数のＲＳＳＩ値および隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ値は、互いに予め定める量内になければならない。例えば、未使用試験周波数が２５に等しいＲＳＳＩを有している場合、その隣接した搬送周波数が５に等しいＲＳＳＩを有している場合、および予め定める量が１０に等しい場合、未使用試験周波数は、その未使用試験周波数のＲＳＳＩ（２５）が隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ（５）の予め定める量（１０）内にないので、不適格とされるであろう。隣接した周波数のＲＳＳＩが５に代わり２３だった場合、その時未使用試験周波数は許容可能であろう。この試験は、互いに比較されたとき、未使用試験周波数あるいは隣接した周波数がクリアなチャネルでないため、実行される。すなわち、隣接した周波数が比較的強い信号を有している場合、この強い信号は、未使用試験搬送周波数に漏洩し、干渉するかもしれない。
【００７１】
様々な例において、評価モジュール１１３（図１）は、未使用試験周波数のＲＳＳＩ値が許容可能な相対的な範囲内にあるかどうかを決定する。同一か異なる実施例において、未使用試験周波数のＲＳＳＩ値が許容可能な相対的な範囲内にない場合、潜在的な送信周波数として不適格にされ、工程２５６の次の手順は、工程５７２となる。
【００７２】
未使用試験周波数および隣接した周波数のＲＳＳＩ値が許容可能な相対的な範囲にある場合、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数および隣接した周波数のＲＳＳＩ値が絶対的な許容可能な範囲内にあるかどうかを決定する工程５７５である。例えば、未使用試験周波数が６に等しいＲＳＳＩ有し、隣接した搬送周波数が１７および１９に等しいＲＳＳＩを有し、そして予め定める最大の絶対ＲＳＳＩ値が１０に等しい場合、未使用試験搬送周波数は、隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ（１７および１９）が予め定める最大の絶対ＲＳＳＩ値（１０）より上にあるので、不適格となるであろう。隣接した搬送周波数のＲＳＳＩが１０だった場合、その未使用試験周波数は許容可能となるであろう。この試験は、隣接した搬送周波数と比較されたとき搬送周波数が明瞭なチャネルであるので、実行される。様々な例において、評価モジュール１１３（図１）は、未使用試験周波数および隣接した搬送周波数のＲＳＳＩが許容可能な範囲内にあるかどうかを決定することができる。
【００７３】
いくつかの実施例では、工程５７４，５７５の順序は、逆転してもよく、あるいは、工程５７４，５７５の１つだけが実行されてもよい。
【００７４】
隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ値が工程５７５における許容可能な絶対的な範囲内にない場合、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数が最後の未使用搬送周波数であるかどうかを決定する工程５７２である。
【００７５】
隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ値が工程５７５における許容可能な絶対的な範囲内にある場合、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数を利用可能な周波数リスト中に格納する工程５７６である。様々な例において、評価モジュール１１３（図１）は、未使用試験周波数をメモリ１１６（図１）に格納されている利用可能な周波数リストに蓄えることができる。いくつかの実施例では、未使用試験周波数に対するＲＳＳＩ値は、未使用試験周波と共に利用可能な周波数リスト中に蓄えられる。
【００７６】
未使用試験周波数を利用可能な周波数リスト中に格納した後、工程２５６の次の手順は、未使用試験周波数が最後の未使用搬送周波数であるかどうかを決定する工程５７２である。未使用試験搬送周波数が最後の未使用搬送周波数である場合、工程２５６は完了し、次の工程は工程２５７（図２）となる。
【００７７】
図２を再び参照して、工程２５６が完了した後、方法２００の次の工程は、空き搬送周波数をランク付けする工程２５７である。周波数のランク付けによって、ユーザは電子装置１００（図１）と使用するために最も明瞭な周波数を供給されることが保証される。他の実施例では、工程２５７はスキップされてもよく、送信周波数が利用可能な周波数リスト中の搬送周波数から選択される。図６は、第１の実施例に従って、空き搬送周波数をランク付け工程２５７の例を示すフローチャートである。
【００７８】
図６を参照して、工程２５７の最初の手順は、利用可能な搬送周波数リスト中の第１の空き搬送周波数に同調する工程６７１である。いくつかの例では、選択モジュール１１４（図１）は、第１の空き搬送周波数へ同調するように受信機１０２（図１）に指示することができる。
【００７９】
工程２５７の次の手順は、空き搬送周波数の特性を決定する工程６７２である。一例において、空き搬送周波数に対するＲＳＳＩ値、ＳＮＲ（信号対雑音比）、およびインパルス検出値の少なくとも１つが測定される。いくつかの例では、受信機１０２（図１）は、これらの値を決定し、その特性を選択モジュール１１４（図１）に伝える。他の実施例では、これらの値の１以上が予め工程４８２（図４）で決定されている。
【００８０】
ＳＮＲは、信号電力対信号を劣化させる雑音電力の比率である。すなわち、ＳＮＲは、背景雑音レベルに対する所望の信号レベルの比較である。比率が高いほど、背景雑音は少ない。したがって、ＳＮＲ閾値は、搬送周波数が使用可能かつ有効で空きであると考えられる搬送周波数上で許容可能な信号電力対雑音電力比の最小値である。
【００８１】
インパルス雑音は、無線周波数信号に干渉し、無線周波数を使用不可能にする。したがって、より低いインパルス雑音を伴う無線周波数は、よりよい送信周波数である。インパルス雑音は、車両の点火システムあるいは他のＤＣ（直流）モータを含む様々な環境要因によって引き起こされる。したがって、インパルス検出の閾値は、搬送周波数が使用可能かつ有効で空きであると考えられる搬送周波数上で許容可能なインパルス雑音の最大値である。
【００８２】
いくつかの例において、ＳＮＲ閾値は１に設定され、インパルス検出閾値は、０に設定される。他の実施例では、他の値あるいは変数が使用されてもよい。
【００８３】
工程６７２でこれらの値を決定した後、工程２５７の次の手順は、ＳＮＲ比がＳＮＲ閾値未満かどうかを決定する工程６７３である。いくつかの例では、選択モジュール１１４（図１）は、ＳＮＲ比がＳＮＲ閾値より大きいかどうか決めることができる。ＳＮＲ比が高すぎる場合、その搬送周波数は、電子装置１００（図１）での使用に不適切である。
【００８４】
ＳＮＲ値がＳＮＲ閾値より大きいとき、工程２５７の次の手順は、空き搬送周波数を利用可能な搬送周波数リストから削除する工程６７５である。いくつかの例では、選択モジュール１１４（図１）が空き搬送周波数を利用可能な搬送周波数リストから削除することができる。
【００８５】
空き搬送周波数を削除した後、工程２５７の次の手順は、空き搬送周波数が利用可能な搬送周波数リスト中の最後の搬送周波数であったかどうかを決定する工程６７６である。空き搬送周波数が利用可能な搬送周波数リスト中の最後の搬送周波数でなかった場合、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リスト中の次の搬送周波数に同調する工程６７７である。次の搬送周波数（工程６７７）に同調した後に、次の手順は、この次の空き搬送周波数の特性を決定する工程６７２である。
【００８６】
ＳＮＲ比が工程６７３のＳＮＲ閾値未満である場合、工程２５７の次の手順は、搬送周波数に対するインパルス検出値がインパルス検出閾値未満かどうかを決定する工程６７４である。一例において、選択モジュール１１４（図１）は、空き周波数に対するそのインパルス検出値がインパルス検出閾値より大きいかどうかを決めることができる。
【００８７】
空き搬送周波数に対するインパルス検出値がインパルス検出閾値より大きな場合、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リストから空き搬送周波数を削除する工程６７５である。
【００８８】
他の実施例では、工程６７３，６７４の順序は、逆転することができ、あるいは、工程６７３，６７４の１つだけを実行してもよい。他の実施例において、工程６７３，６７４の１つあるいは両方が工程２５６の一部として実行されてもよい。さらなる実施例では、工程６７３，６７４の両方が工程２５７から省略されてもよく、また、代わりに、工程２５７が工程６７８から開始することもできる。
【００８９】
空き搬送周波数に対するインパルス検出値がインパルス検出閾値未満である場合、工程２５７の次の手順は、空き搬送周波数が利用可能な搬送周波数リスト中の最後の搬送周波数であったかどうかを決定する工程６７６である。空き搬送周波数が利用可能な搬送周波数リスト中の最後の搬送周波数でなかった場合、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リスト中の次の搬送周波数に同調する工程６７７である。
【００９０】
空き搬送周波数が利用可能な搬送周波数リスト中の最後の搬送周波数であった場合、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リストを再整理する工程６７８である。いくつかの例では、選択モジュール１１４（図１）は、利用可能な搬送周波数リストをＲＳＳＩ値の降順に再整理することができる。利用可能な搬送周波数は、最もクリアな搬送周波数をユーザに最初に供給することを保証するために再整理することができる。
【００９１】
工程６７８の後、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リストから許容できないＲＳＳＩ差を備える搬送周波数を除去する工程６７９である。様々な実施例では、最も小さなＲＳＳＩ値より予め定める量だけ大きいＲＳＳＩ値を備える搬送周波数は、リストから取り除かれる。例えば、利用可能な搬送周波数リストが５つの搬送周波数を有し、それらのＲＳＳＩ値が２、３、５、６、および１１であり、予め定める量が４である場合、そのとき１１に等しいＲＳＳＩを備えるチャネルは、その搬送周波数のＲＳＳＩ値（１１）が最小の逆ＲＳＳＩ値（２）より予め定める量（４）より大きいので、そのアレイから除去されるであろう。３、５、および６のＲＳＳＩ値を具備する他の周波数は許容範囲内にあり、したがって、２のＲＳＳＩ値を備える周波数と共に利用可能な搬送周波数リストの中に残存するであろう。この手順は、隣接した搬送周波数あるいは許容可能な絶対的なＲＳＳＩ値と比較されたとき、いずれかの許容可能なＲＳＳＩ値を有する搬送周波数を除去するが、しかし他の現在利用可能な搬送周波数のＲＳＳＩ値と比較したとき、それらのＲＳＳＩ値が大きすぎるので、依然として許容できないであろう。
【００９２】
いくつかの例では、選択モジュール１１４（図１）は、利用可能な搬送周波数リストから搬送周波数を削除することができる。他の実施例では、比較的大きなＲＳＳＩ値を備える搬送周波数を削除するために、他の基準が使用されてもよい。例えば、利用可能な搬送周波数リスト中の搬送周波数に対して、平均あるいはメディアン（中央）ＲＳＳＩ値より大きなＲＳＳＩ値を備える搬送周波数を削除する。さらに他の実施例では、工程６７９が行なわれなくてもよい。
【００９３】
工程６７９の後、工程２５７の次の手順は、利用可能な搬送周波数リストを動作搬送周波数リストにコピーする工程６８０である。利用可能な搬送周波数リストに対する二重のバッファの使用によって、識別システム１０１（図１）は、ユーザが値リストを即時に使用できるようにしておく一方で、そのリストを更新することが可能となる。二重のバッファ・システムおよびバックグラウンドのタスクとして方法２００を実行する結果、初期設定後に、搬送周波数は、ユーザに常に直ちに利用可能となる。他の実施例では、二重のバッファ・システムは使用されず、また、１つのリストだけ（つまり、利用可能な搬送周波数リスト）が使用される。
【００９４】
利用可能な搬送周波数リストをコピーした後、工程２５７は完了し、方法２００（図２）の次の工程は、ユーザが送信周波数を要求したかどうかを決定する工程２５８（図２）である。ある例において、ユーザは、ユーザ通信コンポーネント１０４（図１）中のユーザ制御１２５（図１）を使用し、送信周波数を要求することができる。ある例において、ユーザがユーザ制御１２５（図１）を通して送信周波数を要求すれば（例えば、ボタンを押すことによって）、ユーザ通信コンポーネント１０４（図１）は、通信モジュール１１５（図１）にその要求を伝える。
【００９５】
図２を再び参照して、ユーザが送信周波数を要求すれば、方法２００の次の工程は、ユーザのために送信周波数を獲得する工程２６０である。図７は、第１の実施例に従って、ユーザのために送信周波数を獲得する工程２６０の例を示すフローチャートである。
【００９６】
図７を参照して、工程２６０中の最初の手順は、動作搬送周波数リストから送信周波数を取り出す工程７７１である。いくつかの実施例では、この要求が送信周波数に対する最初の要求である場合、最も低いＲＳＳＩ値を備えた搬送周波数（つまり、動作搬送周波数リスト中の第１の搬送周波数）が取り出される。いくつかの実施例では、取り出された搬送周波数は、以前に使用されことがない最低のＲＳＳＩ値を備える搬送周波数である。いくつかの例では、通信モジュール１１５（図１）は、その送信周波数をメモリ１１６（図１）に格納された動作搬送周波数リストから取り出す。
【００９７】
送信周波数を取り出した後、工程２６０の次の手順は、その送信周波数をユーザに提供する工程７７２である。図１を参照して、いくつかの例では、通信モジュール１１５は、ユーザ通信コンポーネント１０４に指示し、その送信周波数をユーザに表示する。その送信周波数は、ディスプレイ１２１によって表示される。これらの例において、その送信周波数がディスプレイ１２１によって表示された後、ユーザは、ラジオをその送信周波数に手動で同調する。別の実施例では、ユーザ通信コンポーネント１０４は、その送信周波数を音声形式で提供することもできる。
【００９８】
他の例において、その送信周波数をユーザに提供するために他の方法が使用されてもよい。例えば、受信装置１９５は、その送信周波数に自動的に同調することができる。例えば、図８は、実施例に従って、その送信周波数をユーザに提供する工程７７２の例を示すフローチャートである。
【００９９】
図８を参照して、工程７７２での最初のプロセスは、送信周波数を表示する工程８８１である。いくつかの実施例では、ユーザ通信コンポーネント１０４（図１）は、送信周波数をユーザに表示する。ディスプレイ１２１（図１）は、送信周波数を表示する。
【０１００】
工程７７２における後続のプロセスは、送信周波数に対するこの要求が送信周波数に対する最初の要求かどうかを決定する工程８８２である。いくつかの実施例では、選択モジュール１１４は、送信周波数に対するこの要求が送信周波数に対する最初の要求かどうかを決定する。
【０１０１】
この要求が送信周波数に対する最初の要求である場合、工程７７２の次のプロセスは、受信装置をその送信周波数に同調する工程８８３である。いくつかの例では、ユーザは、受信装置１９５（図１）をその送信周波数に手動で同調する。すなわち、受信装置１９５（図１）のユーザは、ディスプレイ１２１（図１）から送信周波数を読み、受信装置１９５（図１）をその送信周波数に手動で同調する。
【０１０２】
送信周波数に対する要求が送信周波数に対する最初の要求でない場合、受信装置１９５（図１）は、いくつかの例における送信周波数に自動的に同調する。これらの例において、工程７７２の次のプロセスは、送信周波数のための識別情報を受信機または受信装置に一組の搬送周波数からの搬送周波数上で送信する工程８８４である。図１を再び参照すると、送信機１０３は、識別情報（例えば、送信周波数の呼出し番号）を受信装置１９５に送信する。
【０１０３】
多くの例において、識別情報は、送信機１０３から古い送信周波数上で受信装置１９５に送信される。すなわち、ユーザは、現在の要求の前に既に送信周波数を要求したことがある。送信機１０３は、現在この古い送信周波数上で電気信号を放送している。この例においては、送信機１０３は、識別情報を古い送信周波数上で受信装置１９５に送信する。
【０１０４】
同一または異なる例において、識別情報は、特定の搬送周波数のサブ搬送周波数を使用して送信される。サブ搬送周波数は、搬送周波数上で伝送する個別のアナログまたはデジタル信号であり、それはメイン搬送周波数によって送信される情報以上の追加の情報を送信することができる。一例において、標準ＦＭ周波数の５７ｋＨｚ（キロヘルツ）のサブ搬送周波数は、新しい送信周波数のための識別情報を送信するために使用することができる。
【０１０５】
同一または異なる実施例では、識別情報は、ヨーロッパの無線データ・システム標準あるいは、アメリカの無線放送データ・システム標準（総称的に「ＲＤＳ標準」）を使用して送信することができる。ＲＤＳ標準は、ヨーロッパの無線データ・システム標準、アメリカの無線放送データ・システム標準、および他の国々のあらゆる同種の標準を含む。ＲＤＳ標準は、さらにあらゆる後続のＲＤＳ標準、次期ＲＤＳ標準、あるいは競合ＲＤＳ標準を含む。
【０１０６】
ＲＤＳ標準は、サブ搬送周波数を使用して、従来のＦＭ無線放送内で少量のデジタル情報を送るための規格である。ＲＤＳ標準のいくつかのバージョンでは、送信された情報には、ＡＦ（代替周波数）情報を含む。典型的には、ＡＦデータは、現在のラジオ放送局を聴取することができる代替周波数に関する情報を含む。伝統的に、ラジオは、現在の搬送周波数上の信号があまりにも弱くなる場合に、同じ内容を放送する代替周波数にラジオを同調するためにＡＦデータを使用する。
【０１０７】
図８の工程８８４におけるいくつかの実施例において、同じラジオ放送を放送する他の搬送周波数に関する情報をＡＦデータ中にコード化する代わりに、通信モジュール１１５（図１）は、新たに要求された送信周波数のための識別情報を古い（つまり現在の）送信周波数のＡＦデータにコード化することができる。
【０１０８】
送信周波数を具備するＡＦデータをコード化した後、ＡＦデータを有する電気信号は、古い（つまり現在使用された）送信周波数上で放送される。他の実施例では、そのＡＦデータはコード化され、異なる予め定める搬送周波数上で送信される。
【０１０９】
図８を参照して、工程７７２の次のプロセスは、受信機を使用して、識別情報を受信する工程８８５である。いくつかの実施例では、受信装置１９５は、古い送信周波数に既に同調されており、古い送信周波数用のＡＦデータ中にコード化された識別情報を受信する。他の例において、識別情報は、他の方法によって送信された電気信号中にコード化され、受信装置１９５は、その識別情報を受信するために設計され、プログラムされる。
【０１１０】
識別情報を受信した後に、工程７７２の後続のプロセスは、受信機をその送信周波数に同調する工程８８６である。すなわち、受信装置１９５（図１）は、その送信周波数に自動的に同調することができる。いくつかの実施例では、受信装置１９５（図１）はＡＦオプションを起動させ、識別情報をＡＦデータの一部として受信した場合、受信装置１９５（図１）はその送信周波数に自動的に同調する。ＡＦオプションが起動されない場合、受信装置１９５（図１）のユーザは、工程８８３に記述されたプロセスに類似しているかあるいは同一の方法で、受信装置１９５（図１）をその送信周波数に手動で同調させることができる。
【０１１１】
図８の工程８８６の後、工程７７２が完了すると、工程２６０の次の手順は、例えば送信機１０３（図１）のような送信機を送信周波数上で送信するために設定する（例えば、同調する）工程７７３である。いくつかの実施例では、送信機１０３（図１）は、送信するために設定された後に送信周波数上で自動的に送信を開始する。他の例において、送信機１０３（図１）は、所定時間（例えば、１あるいは７秒）を待機し、その後送信を開始する。代替実施例では、送信機１０３（図１）は、送信を開始するためにユーザからの指示を待機する。いくつかの例では、通信モジュール１１５（図１）は、送信周波数上で送信を開始するように送信機１０３（図１）に指示することができる。異なる実施例では、工程７７３（図７）は、工程７７２（図７）の前で行なわれてもよい。
【０１１２】
図７を再び参照して、工程７７４でユーザに送信周波数を供給した後、工程２６０は、使用されているとして新しい現在の周波数をマークすることができる。いくつかの例では、動作搬送周波数リストによって、搬送周波数が使用されているとしてマークすることが可能である。いくつかの実施例では、搬送周波数が使用されたとしてマークされれば、この搬送周波数が再びユーザに提供されることはないであろう。異なる実施例では、後述されるように、工程２５５（図２）から開始して、方法２００（図２）が繰り返されなければ、動作搬送周波数リストからの搬送周波数は、ユーザに再度提供されないであろう。いくつかの例では、通信モジュール１１５（図１）は、使用されたとして送信周波数にマークすることができる。他の実施例では、使用済みとしてその送信周波数のマーキングは、動作搬送周波数リストからその搬送周波数を削除することにより行なわれてもよい。
【０１１３】
図２を再び参照して、工程７７４（図７）の後、工程２６０が完了すると、方法２００の次の工程は、所定時間期間が経過したかどうかを決定する工程２５９である。様々な例において、その所定時間は７秒である。その所定時間が経過した場合、方法２００の次の工程は、未使用搬送周波数を識別する工程２５５である。すなわち、所定時間が過ぎている場合、新しいか追加の送信周波数を識別するかあるいは動作搬送周波数リスト中の搬送周波数の利用性を確認するために必要とされる工程が繰り返される（つまり工程２５５〜２５７）。
【０１１４】
クリアな送信周波数を保証するために、通常の間隔で工程２５５〜２５７を繰り返すことが望ましい。電子装置１００（図１）が移動している場合（例えば、車両中で）、利用可能な搬送周波数は、連続的に変化する。例えば、もし電子装置１００（図１）が最初のスキャン中に高層建築の下にいる場合、その建物は、１以上の搬送周波数上の強い信号をブロックするかもしれない。電子装置１００（図１）がその高層建築の影から出るとすぐに、この搬送周波数は、もはや送信用の許容可能な周波数ではなくなるであろう。したがって、短い所定時間の後に動作搬送周波数リストを更新することによって、最良の送信周波数がユーザに提示されることを保証する。
【０１１５】
当業者にとって、ここに議論された装置、システム、機器、および使用方法は様々な実施例中で実施されるであろうが、これらの実施例の前出の議論は、必ずしもあらゆる実施例の完全な記述を提示しているものではないことを容易に理解するであろう。例えば、識別システム１０１（図１）は、送信周波数を選択するために、ここに議論されたすべてのフィルタリング基準（例えば、工程５７４〜５７５（図５），６７３〜６７４（図６），６７８〜６７９（図６））を使用する必要はない。いくつかの実施例では、フィルタリング基準のサブセットあるいは他の基準だけが使用されてもよい。例えば、識別システム１０１（図１）は、使用済み搬送周波数をフィルタするために単にＳＮＲ比および／またはインパルス検出値を使用することができるであろう。他の実施例では、識別システム１０１（図１）は、ＲＳＳＩ値（あるいは逆ＲＳＳＩ）のみを使用してもよい。他の実施例では、識別システム１０１は、隣接した搬送周波数のＲＳＳＩ値を無視することができ、あるいはフィルタリング基準として隣接した搬送周波数に対するＳＮＲあるいはインパルス検出値を使用することができる。
【０１１６】
前述のように、いくつかの実施例中で、方法２００のすべてあるいはその一部は、少なくとも１以上の未使用搬送周波数の信号強度指示に少なくとも部分的に基づいて、少なくとも１つの搬送周波数を選択する方法と考えることができる。同一または異なる実施例では、方法２００のすべてあるいはその一部は、少なくとも１つの第１の周波数の各周波数に隣接する搬送周波数の特性に少なくとも部分的に基づいて、少なくとも１つの第１の周波数から送信周波数を選択する方法と考えることができる。さらに、方法２００のすべてあるいはその一部は、少なくとも１以上の搬送周波数のレーティングに基づいて、第１の周波数を選択する方法と考えることができる。また、方法２００は、１以上の潜在的な搬送周波数の各々の受信信号強度指示、および、１以上の潜在的な搬送周波数の各々に近接した周波数の特性に少なくとも部分的に基づいて、一組の潜在的な搬送周波数中の１以上の第１の潜在的な搬送周波数の第１の送信周波数を選択する方法と考えることができる。
【０１１７】
図９は、第１の実施例に従ってソース１９０に結合された電子装置１００の例を示す正面斜視図である。図１０は、第１の実施例に従って、受信機１０２を外部アンテナ１０８に結合する例を示すブロック図である。図１１は、第１の実施例に従って、電子装置１００内の外部アンテナ整合回路および他の回路の例を示す回路図である。
【０１１８】
いくつかの例では、電子装置１００は、車両１０７０（図１０）上のシガレット・ライターに結合するために形成された無線受信機器と考えることができる。同一または異なる実施例では、電子装置１００は、車両１０７０に結合するために形成された電子装置と考えることができる。
【０１１９】
いくつかの例では、図１０に示されるように、車両１０７０は、（ａ）外部アンテナ１０８、および（ｂ）電源プラグ１０７１を含む。電源プラグ１０７１は、（ａ）正端子１０７２、および（ｂ）接地端子１０７３を含む。多くの車両では、電源プラグ１０７１の接地端子１０７３は、自動車の車体外部に電気的に結合される。様々な実施例では、電源プラグ１０７１は、シガレット・ライターである。
【０１２０】
様々な例において、外部アンテナ１０８は、車両１０７０の車体外部を含む。同一または異なる実施例では、外部アンテナ１０８は、車両１０７０のシャーシを含む。通常、車両は、車両の車体外部をアンテナとして使用する代わりに、あらゆる搭載ラジオのＦＭ信号を受信するために使用される、車両から飛び出す個別のアンテナを有する。
【０１２１】
様々な例において、電源装置１０６（図１）は、（ａ）電源装置１０６あるいはその一部が挿入され、あるいはそうでなければ電源プラグ１０７１に結合される場合に、正の端子１０７２へ結合するために形成された正電極あるいは接点１０２２、および（ｂ）電源ユニット１０６あるいはそれの一部が挿入されるか、あるいはそうでなければ電源プラグ１０７１に結合される場合に、接地端子１０７３へ結合するために形成された接地電極あるいは接点１０２３を含む。いくつかの例では、電源装置１０６は、電源プラグ１０７１に結合するために形成されたコネクタ（例えば、シガレット・ライターのアダプタ）であるか、あるいはそれを含めることができる。
【０１２２】
受信機１０２（図１）は、外部アンテナ整合回路１０５（図１）に電気的に結合される。外部アンテナ整合回路１０５（図１）は、受信機１０２（図１）と車両１０７０との間に電気的に結合される。いくつかの例では、外部アンテナ整合回路１０５および送信機１０３は、接地接触１０２３に電気的に結合される。
【０１２３】
接地接触１０２３が接地端子１０７３に結合される場合、送信機１０３および／または受信機１０２は、外部アンテナ１０８（例えば、車両１０７０の車体）が送信機１０３および／または受信機１０２用のアンテナとして動作するように形成されかつ結合される。すなわち、いくつかの実施例では、車両１０７０は、送信機１０３および／または受信機１０２のための周波数変調された無線アンテナとして使用される。
【０１２４】
本発明は特定の実施例に関して説明されたが、本発明の思想または範囲から逸脱せずに、様々な変更が行なわれることは当業者によって理解されるであろう。そのような変更の追加の例は、前出の説明で挙げられている。したがって、本発明の実施例の開示は、本発明の範囲を例示するために意図されており、制限することを意図するものではない。
【０１２５】
本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってクレームされる程度までが制限されるものと意図される。むしろ、図面の詳細な説明および図面自身は、少なくとも本発明の１つの好適な実施例を示すに過ぎず、本発明の代替の実施例を示すものである。
【０１２６】
あらゆる特定の請求項でクレームされたすべての要素は、その特定の請求項で要求された本発明にとって必須のものである。したがって、１以上のクレームされた要素の置換は、修理ではなく改造を構成する。加えて、利点、他の効果および課題の解決は、特定の実施例に関して説明された。しかしながら、あらゆる利点、効果、課題の解決、あるいは要素をよりはっきりさせあるいは空きからになる利点、効果、問題の解決策、およびあらゆる要素は、いずれかの重大な、要求された、あるいは必須の特徴、または請求項のすべてあるいはいずれかの要素として解釈されるべきではない。
【０１２７】
さらに、ここで開示された実施例および制限は、その実施例および／または制限が、（１）明白に請求項でクレームされていない場合、および／または（２）均等論の下では、請求項において明白な要素および／または制限と潜在的に均等物である場合には、公用理論に基づいて公有に帰するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】第１の実施例に従って、少なくとも１つのソースから電気信号を受取り、その電気信号を少なくとも１つの受信装置へ送信するために形成された電子装置の例を図示するブロック図である。
【図２】第１の実施例に従って、一組の搬送周波数から少なくとも１つの送信周波数を識別する、図１の電子装置と共に使用する方法の例を図示するフローチャートである。
【図３】第１の実施例に従って、一組の搬送周波数中の１以上の未使用搬送周波数を識別する工程の例を図示するフローチャートである。
【図４】第１の実施例に従って、一組の搬送周波数を走査する手順の例を図示するフローチャートである。
【図５】第１の実施例に従って、空き搬送周波数を決定する工程の例を図示するフローチャートである。
【図６】第１の実施例に従って、空き搬送周波数をランク付けする工程の例を図示するフローチャートである。
【図７】第１の実施例に従って、ユーザのために送信周波数を獲得する工程の例を図示するフローチャートである。
【図８】実施例に従って、ユーザに送信周波数を提供する手順の例を図示するフローチャートである。
【図９】第１の実施例に従って、図１のソースに結合された図１の電子装置の例を図示する正面から見た斜視図である。
【図１０】第１の実施例に従って、図１の電子装置の受信機を外部アンテナへ結合する例を図示するブロック図である。そして
【図１１】第１の実施例に従って、図１の電子装置における外部アンテナ整合回路および他の回路の例を図示する回路図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１００  電子装置
１０１  送信周波数識別システム
１０２  受信機
１０３  送信機
１０４  ユーザ通信コンポーネント
１０５  外部アンテナ整合回路
１０６  電源ユニット
１０７  アンテナ
１０８  外部アンテナ
１１１  初期化モジュール
１１２  走査モジュール
１１３  評価モジュール
１１４  選択モジュール
１１５  通信モジュール
１１６  メモリ
１２１  ディスプレイ
１２２  入力カップリング
１２５  ユーザ制御
１９０  ソース
１９５  受信装置
１０７０  車両
１０７１  電源プラグ
１０７２  正端子
１０７３  接地端子
【図１】
2009022004.tif 000003
【図２】
2009022004.tif 000004
【図３】
2009022004.tif 000005
【図４】
2009022004.tif 000006
【図５】
2009022004.tif 000007
【図６】
2009022004.tif 000008
【図７】
2009022004.tif 000009
【図８】
2009022004.tif 000010
【図９】
2009022004.tif 000011
【図１０】
2009022004.tif 000012
【図１１】
2009022004.tif 000013
【外国語明細書】
2009022004000001.pdf