(57)【要約】【課題】内容物を充填、密封する際に、容器が膨らむように変形してしまうのを抑止した上で、内容物を充填、密封した後の内圧減少を十分に吸収し得る優れた減圧吸収性能が発揮される樹脂製容器を提供する。【解決手段】容器１の周方向に沿って、ほぼ等角度間隔で配置された複数の柱部５を、容器外方に凸となるように長手方向に沿って湾曲させて形成するとともに、隣接する各柱部５間に形成される面のほぼ中央には、容器内方に凸となるように交わる二つの面６１，６１からなる溝部６を形成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部、胴部、及び底部を備え、
前記胴部の高さ方向に沿った所定の範囲内に、
周方向に沿ってほぼ等角度間隔で配置され、かつ、長手方向に沿って容器外方に凸となるように湾曲する複数の柱部を形成するとともに、
隣接する前記柱部間に形成される面のほぼ中央に、容器内方に凸となるように交わる二つの面からなる溝部を形成したことを特徴とする樹脂製容器。
【請求項２】
前記溝部を形成する二つの面の交線を、前記柱部に倣って湾曲させた請求項１に記載の樹脂製容器。
【請求項３】
前記柱部の曲率半径が、５０〜１０００mmである請求項１又は２のいずれか１項に記載の樹脂製容器。
【請求項４】
前記溝部を形成する二つの面の交わる角度が、９０〜１５０°である請求項１〜３のいずれか１項に記載の樹脂製容器。
【請求項５】
前記胴部が、前記口部側から高さ方向に沿って拡径し、最大胴径に達した後に縮径する範囲を有し、
当該範囲内に、前記柱部と前記溝部とを形成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の樹脂製容器。
【請求項６】
前記胴部が、前記口部に連接する上側胴部と、前記底部に連接する下側胴部とを有し、
前記上側胴部に、前記柱部と前記溝部とを形成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の樹脂製容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、優れた減圧吸収性能を発揮することができる樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂を用いてプリフォームを形成し、次いで、このプリフォームを延伸ブロー成形などによってボトル状に成形してなる合成樹脂製の容器が、各種飲料品を内容物とする飲料用容器として利用されている。そして、この種の容器に内容物を充填するに際しては、充填後の菌の繁殖を抑えるために、内容物を高温で充填することが知られているが、この場合、内容物を充填、密封した後に冷却されると、容器内が減圧状態になることから、内圧減少にともなう容器の不均一な形状変化を防止するための減圧吸収構造が必要となる。
【０００３】
例えば、特許文献１では、このような減圧吸収構造として、ボトル本体の壁面に、内側に湾曲した縦長凹面を細い柱部で挟んで２本配置してなる減圧吸収パネルを、太い柱部で挟んでボトルの外周に複数組配列することが提案されている。
【特許文献１】特開平７−１０１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、加温された内容物を充填、密封する際には、その熱や自重に加え、充填に際して容器内に作用する圧力などによって、容器が膨らむように変形してしまう傾向にあり、これによって容器が不均一に変形してしまうと、その商品価値を著しく損ねてしまう。
しかしながら、このような充填時の膨らみに耐えられるように容器の剛性を高めると、減圧吸収パネルの好ましい変形が妨げられ、減圧吸収性能が低下してしまうというように、両者は相反する関係にあり、容器形状を実際に設計するにあたっては、これらのバランスを考慮することとなる。このため、特許文献１に例示されるような従来の減圧吸収構造では、その減圧吸収性能を高めるには限界があった。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、内容物を充填、密封する際に、容器が膨らむように変形してしまうのを抑止した上で、内容物を充填、密封した後の内圧減少を十分に吸収し得る優れた減圧吸収性能が発揮される樹脂製容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る樹脂製容器は、口部、胴部、及び底部を備え、前記胴部の高さ方向に沿った所定の範囲内に、周方向に沿ってほぼ等角度間隔で配置され、かつ、長手方向に沿って容器外方に凸となるように湾曲する複数の柱部を形成するとともに、隣接する前記柱部間に形成される面のほぼ中央に、容器内方に凸となるように交わる二つの面からなる溝部を形成した構成としてある。
【発明の効果】
【０００７】
上記構成とした本発明に係る樹脂製容器は、内容物を充填する際に膨らむように変形してしまうのを抑止するのに十分な剛性を確保した上で、柱部と溝部とが形成された範囲が、全体的に均一に容積を減ずるように大きく変形して、優れた減圧吸収性能を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【０００９】
［第一実施形態］
まず、本発明に係る樹脂製容器の第一実施形態について説明する。
なお、図１は、本実施形態に係る樹脂製容器の一例を示す説明図であり、図１（ａ）は、正面図、図１（ｂ）は、図１（ａ）のＡ−Ａ切断面図である。
【００１０】
図１に示す容器１は、口部２、胴部３、及び底部４を備えている。口部２は、円筒状とされ、この種の容器に一般に形成されるネックリング２１と、ネックリング２１の直下でほぼ同一径となっている部分を含む。このような口部２の開口端側の側面には、図示しない蓋体を取り付けるためのねじ山が、蓋体取り付け手段として設けられており、内容物を充填した後に、口部２に蓋体を取り付けることによって、容器１内を密封できるようになっている。
【００１１】
また、胴部３の高さ方向ほぼ中央には、当該部位を絞り込んでなるウェスト部３３が設けられている。このようなウェスト部３３を設けることによって、胴部３は、上側胴部３１と下側胴部３２とに分けられており、上側胴部３１は、その高さ方向上端側が口部２に連接し、下側胴部３２は、その高さ方向下端側が底部４に連接している。
ここで、高さ方向とは、口部２を上にして容器１を水平面に置いたときに、水平面に直交する方向に沿った方向をいうものとする。
【００１２】
図１に示す容器１は、容量５００ｍｌ程度の円柱状の容器に本発明を適用した例であり、高さＨが約２１５ｍｍ、口部２の外径φＤが約２５ｍｍ、最大胴径φＤｍａｘが約６８．５mmとなるように設計されている。
【００１３】
このような容器１において、上側胴部３１は、口部２側から高さ方向に沿って同心状に拡径し、最大胴径φＤｍａｘに達した後に縮径するように形成されている。上側胴部３１の最大胴径φＤｍａｘとなる部位は、上側胴部３１の高さ方向ほぼ中央に位置させてあり、図１（ｂ）に示す切断面は、この最大胴径φＤｍａｘとなる部位の切断面である。
【００１４】
一方、下側胴部３２は、ウェスト部３３側と底部４側の一部を除いて、ほぼ同一径の円筒状に形成されている。下側胴部３２についても、上側胴部３１と同様に、その胴径を高さ方向に沿って変化させてもよいが、ほぼ同一径で円筒状に形成された部位の直径を最大胴径φＤｍａｘとなるように設計することで、多数の容器１を整列させたときに、最大胴径φＤｍａｘとされた円筒状の部位により隣り合う容器１どうしを接触させて、安定に整列させることができるので好ましい。
【００１５】
以上、本実施形態に係る容器１の概略を説明したが、本実施形態において、容器１の上側胴部３１には、その周方向に沿って、ほぼ等角度間隔で配置された複数（図示する例では八つ）の柱部５が形成されている。この柱部５は、上側胴部３１の外形形状に倣って、容器外方に凸となるように長手方向に沿って湾曲させてあるが、その曲率半径は、５０〜１０００mmの範囲で設定するのが好ましく、８０〜１５０ｍｍの範囲で設定するのがより好ましい。この曲率半径は、ほぼ一定となるように設定してもよいし、その他にも、複数の曲率半径の組み合わせとなるように設定してもよく、例えば、最大胴径φＤｍａｘとなる部位を境に異なる曲率半径で繋げてもよい。また、柱部５の幅Ｗは、高さ方向に沿って一定としてもよく、高さ方向に沿って変化させてもよいが、通常は、０〜４mmの範囲で形成するのが好ましい。このとき、柱部５の幅Wが０ｍｍの場合、柱部５は稜線状となる。
【００１６】
そして、隣接する各柱部５間に形成される面のほぼ中央には、容器内方に凸となるように交わる二つの面６１，６１からなる溝部６が形成されている。この溝部６を形成する二つの面６１，６１の交わる角度θは、９０〜１５０°とするのが好ましく、１２０〜１５０°とするのがより好ましい。また、溝部６を形成する二つの面６１，６１の交線６０は、柱部５に倣って湾曲させるのが好ましく、その曲率半径は、柱部５の曲率半径とほぼ等しくなるようにするのが好ましい。
なお、後述するように減圧吸収面として機能する各柱部５間に形成される面、及び溝部６を形成する各面６１，６１は、なだらかに湾曲する面であるのが好ましい。すなわち、これらの面には、凹凸形状を設けないのが好ましい。また、溝部６の深さや、各柱部５間に形成される面、及び溝部６を形成する各面６１，６１のそれぞれの幅は、容器１の高さ方向上方、又は下方、或いは上下方向の両方に向かって減少するのが好ましく、このとき、胴部３の胴径の変化に対応させて減少させるのがより好ましい。
【００１７】
本実施形態では、上記のような柱部５と溝部６とを上側胴部３１に形成することで、内容物を充填する際に容器１が膨らむように変形してしまうのを抑止するのに十分な剛性を確保している。その上で、内容物を充填、密封した後に冷却されて容器内の圧力が減少すると、溝部６が案内となって、図１(ｂ)中矢印で示すように、各柱部５間の面が容器１の中心に向かって均等に引き寄せられるように変形し、容器１の不定形な形状変化を防止することができる。
【００１８】
しかも、柱部５間の面が容器内に引き寄せられる際には、溝部６を形成する二つの面６１，６１のなす角度θが徐々に小さくなっていくように変形して減圧を吸収し、さらに減圧吸収が進むと、このような溝部６の変形につられて、図２に示すように柱部５も容器内方に向かって引き寄せられていくといように、上側胴部３１の全体を大きく、かつ、均一に変形させることができる。そして、このようにして柱部５が容器内方に引き寄せられていくにあたり、柱部５は、長手方向に沿って湾曲した形状が徐々に直線状となるように変形していくことになるが、少なくとも柱部５が直線状になるまでの間は、座屈などによる形状破綻を生じることもない。
【００１９】
ここで、図２は、上側胴部３１が変形する前後の状態の一例を概念的に示す説明図であり、図１（ａ）に示す容器１を、対向する二つの柱部５を含む平面で切り取った縦切断面に相当する。図２において、上側胴部３１は、図２（ａ）に示す状態から、図２（ｂ）に示す状態へと変形して減圧を吸収する。
【００２０】
このように、本実施形態の容器１は、内容物を充填する際の変形を抑止した上で、内圧減少時には、上側胴部３１が、全体的に均一に容積を減ずるように大きく変形して、優れた減圧吸収性能を発揮するようになる。
なお、本実施形態では、主にデザイン上の理由から、下側胴部３２の外観を、上側胴部３１の外観に似せているが、下側胴部３２には、従来の減圧吸収構造を補助的に適用してもよい。また、上側胴部３１が変形することによって要求される減圧吸収性能が発揮できれば、下側胴部３２に減圧吸収構造を設ける必要は特にない。
【００２１】
以上のような本実施形態における容器１は、例えば、公知の射出成形や押出成形により製造された、熱可塑性樹脂からなる有底筒状のプリフォームを二軸延伸ブロー成形するなどして所定形状に成形することができる。
熱可塑性樹脂としては、延伸ブロー成形が可能であれば、任意の樹脂を使用することができる。具体的には、ポリエチレンテレフタレート，ポリブチレンテレフタレート，ポリエチレンナフタレート，ポリカーボネート，ポリアリレート，ポリ乳酸又はこれらの共重合体などの熱可塑性ポリエステル，これらの樹脂、或は他の樹脂とブレンドされたものなどが好適である。特に、ポリエチレンテレフタレートなどのエチレンテレフタレート系熱可塑性ポリエステルが、好適に使用される。また、アクリロニトリル樹脂，ポリプロピレン，プロピレン−エチレン共重合体，ポリエチレンなども使用することができる。
【００２２】
[第二実施形態]
次に、本発明に係る樹脂製容器の第二実施形態について説明する。
なお、図３は、本実施形態に係る樹脂製容器の一例を示す説明図であり、図３（ａ）は、正面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ切断面図である。
【００２３】
図３に示す容器１は、容量１５０ｍｌ程度の円柱状の容器に本発明を適用した例であり、高さＨが約１３２ｍｍ、口部２の外径φＤが約２５ｍｍ、最大胴径φＤｍａｘが約５２mmとなるように設計されている。このような容器１において、胴部３の最大胴径φＤｍａｘとなる部位は、胴部３の高さ方向中央からやや下方に位置させてあり、図３（ｂ）に示す切断面は、この最大胴径φＤｍａｘとなる部位の切断面である。
【００２４】
前述した第一実施形態では、ウェスト部３３を設けることで、胴部３を上側胴部３１と下側胴部３２とに分けていたが、本実施形態の容器１は、第一実施形態の容器１の下側胴部３２を省略したものに相当する。
【００２５】
すなわち、本実施形態では、胴部３が、口部２の直下から高さ方向に沿って同心状に拡径し、最大胴径φＤｍａｘに達した後に縮径して底部４に連接するように形成されている。そして、胴部３の周方向に沿って、ほぼ等角度間隔で配置された複数（図示する例では八つ）の柱部５が、胴部３の外形形状に倣って、容器外方に凸となるように長手方向に沿って湾曲するようにして形成されており、隣接する各柱部５間に形成される面のほぼ中央には、容器内方に凸となるように交わる二つの面６１，６１からなる溝部６が形成されている。
なお、本実施形態は、以上の点で第一実施形態と異なるが、それ以外は第一実施形態と同様の構成を備えているので、他の構成についての詳細な説明は省略する。
【００２６】
前述した特許文献１のような減圧吸収構造を採用する場合、容器の比較的容量が小さい容器にあっては、減圧吸収パネルの面積が小さくなってしまうため、十分な減圧吸収性能が得られ難い。そして、減圧吸収性能が不足して、個々の減圧吸収パネルに無理な変形が強いられると、全ての減圧吸収パネルが均等に変形せずに、不均一な形状に変形し易いという不都合がある。
これに対して、本実施形態の容器１は、前述した第一実施形態と同様の減圧吸収性能を発揮するものであり、内圧減少時には、胴部３が全体的に均一に容積を減ずるように大きく変形して、優れた減圧吸収性能を発揮する。このため、従来の減圧吸収構造における上記不都合を有効に回避することができる。このように、本願発明は、比較的小容量の容器に適用しても、優れた減圧吸収性能を発揮することができる。
【００２７】
[第三実施形態]
次に、本発明に係る樹脂製容器の第三実施形態について説明する。
なお、図４は、本実施形態に係る樹脂製容器の一例を示す説明図であり、図４（ａ）は、正面図、図４（ｂ）は、図４（ａ）のＣ−Ｃ切断面図である。
【００２８】
図４に示す容器１は、容量３５０ｍｌ程度の四角柱状の容器に本発明を適用した例であり、高さＨが約２０５．６ｍｍ、口部２の外径φＤが約２５ｍｍ、最大胴径（対角方向に対向する柱部５間の最大幅）φＤｍａｘが約６４mmとなるように設計されている。このような容器１において、胴部３の最大胴径φＤｍａｘとなる部位は、上側胴部３１の高さ方向ほぼ中央に位置させてあり、図４（ｂ）に示す切断面は、この最大胴径φＤｍａｘとなる部位の切断面である。
【００２９】
前述した第一実施形態では、円柱状の容器に本発明を適用した例を示したが、本発明は、図４に示すように、四角柱状の容器にも適用することができる。
【００３０】
すなわち、前述した第一実施形態では、八つの柱部５が形成された例を図示したが、本実施形態では、胴部３の周方向に沿って、ほぼ等角度間隔で配置される四つの柱部５が、胴部３の角部に位置している。図４に示す容器１においても、第一実施形態と同様に、上側胴部３１が、口部２の直下から高さ方向に沿って同心状に拡径し、最大胴径φＤｍａｘに達した後に縮径するように形成されており、四角柱状の容器１に適用した以外は、第一実施形態と同様の構成を備えているので、他の構成についての詳細な説明は省略する。
【００３１】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００３２】
例えば、前述した第一及び第二実施形態では、周方向に沿って八つの柱部５を形成した例を示し、前述した第三実施形態では、周方向に沿って四つの柱部５を形成した例を示したが、容器１の周方向に沿って形成する柱部５の数は、これに限られない。
ただし、多数の容器１を縦横に安定に整列させるには、八つ又は四つの柱部５を周方向に沿って配置させ、各柱部５間に形成される面が八面又は四面となるようにして、縦横に隣接する容器１どうしが面で接するようにするのが好ましい。
【００３３】
また、前述した各実施形態では、柱部５の長手方向が高さ方向とほぼ平行となるようにしたが、必要に応じて、柱部５の長手方向が高さ方向に対して傾斜するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明に係る樹脂製容器は、ボトル状に成形される種々の合成樹脂製の容器に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る樹脂製容器の第一実施形態を示す説明図である。
【図２】第一実施形態の容器が変形する前後の状態の一例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る樹脂製容器の第二実施形態を示す説明図である。
【図４】本発明に係る樹脂製容器の第三実施形態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１          容器
２          口部
３          胴部
３１        上側胴部
３２        下側胴部
３３        ウェスト部
４          底部
５          柱部
６          溝部
６０        交線
６１        面
φＤｍａｘ  最大胴径
【図１】
2009154963.tif 000003
【図２】
2009154963.tif 000004
【図３】
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【図４】
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