(57)【要約】【課題】コンパクトな掃除機を提供する。【解決手段】本発明によれば、本体（１２）と、取っ手組立体（１００）と、ホース（５０）とを有する掃除機（１０）が提供される。取っ手組立体は、管（１０４）と、管にしっかりと取り付けられた掴み部分（１１４）とを有する。ホースは、本体に取り付けられた一端部を有する。管は、管の少なくとも一部がホース内に位置する収納位置と、掃除機を使用の際に操るために掴み部分を用いることができる伸長位置との間で本体に対して動くことができる。かかる構成を提供することにより、取っ手組立体及びホースをコンパクトに収納することができる。ユーザが掃除機を仕舞おうと思った場合、管を収納のためにホース内に引っ込めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、取っ手組立体と、ホースとを有する掃除機であって、前記取っ手組立体は、管と、前記管にしっかりと取り付けられた掴み部分とを有し、前記ホースは、前記本体に取り付けられた一端部を有し、前記管は、前記管の少なくとも一部が前記ホース内に位置する収納位置と、前記掃除機を使用の際に操るために前記掴み部分を用いることができる伸長位置との間で前記本体に対して動くことができる、掃除機。
【請求項２】
前記取っ手組立体は、前記本体から取り外し可能である、請求項１記載の掃除機。
【請求項３】
前記取っ手組立体は、前記本体に解除可能に連結されるよう構成されると共に配置された連結部分を更に有し、前記管は、前記連結部分に対して摺動可能に動くことができる、請求項２記載の掃除機。
【請求項４】
前記連結部分は、前記取っ手組立体を前記本体に解除可能に固定する第１のロック構造体を有する、請求項３記載の掃除機。
【請求項５】
前記連結部分は、前記管を前記伸長位置に解除可能にロックする第２のロック構造体を更に有する、請求項４記載の掃除機。
【請求項６】
前記取っ手組立体は、前記連結部分に連結された別の管を更に有し、前記管は、前記別の管内で入れ子式に摺動可能である、請求項３〜５のうちいずれか一に記載の掃除機。
【請求項７】
前記別の管の少なくとも一部は、前記取っ手組立体が前記本体に解除可能に連結されたときに前記ホース内に位置する、請求項６記載の掃除機。
【請求項８】
前記管は、中空であり、前記管は、前記ホースに連結されるようになった前記掴み部分に隣接して設けられた第１の開口部を有する、請求項１〜７のうちいずれか一に記載の掃除機。
【請求項９】
前記別の管は、中空であり、前記別の管は、前記第１の開口部と流体連通状態にある第２の開口部を有する、請求項６又は８記載の掃除機。
【請求項１０】
前記第２の開口部は、付属ツール又は床用ツールを受け入れるよう構成されると共に配置されている、請求項９記載の掃除機。
【請求項１１】
前記掴み部分は、前記管から遠ざかって延びて取っ手の一部を形成する、請求項１〜１０のうちいずれか一に記載の掃除機。
【請求項１２】
前記掃除機は、真空掃除機である、請求項１〜１１のうちいずれか一に記載の掃除機。
【請求項１３】
前記真空掃除機は、直立形真空掃除機である、請求項１２記載の掃除機。
【請求項１４】
前記真空掃除機は、スティックバキュームである、請求項１２記載の掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機に関する。特に、本発明は、真空掃除機に関するが、これには限定されない。
【背景技術】
【０００２】
直立（アップライト）形真空掃除機が周知である。さらに、床掃除モードから「床上方」（above-the-floor ：床よりも上の）掃除モードに変換可能な直立形真空掃除機も周知である。これら掃除モードの両方を実施するため、直立形真空掃除機は、床上方掃除に必要な場合に使用できるワンド及びホース構造体を備えた取っ手組立体を有することが通例である。公知の構成が米国特許第４，５１９，１１３号明細書に記載されている。この構成では、取っ手組立体は、掃除機ヘッドに取り付けられた取っ手及びワンドを有し、取っ手及びワンドは、ワンド及びホース組立体は、真空掃除機が床掃除モードで用いられているときに真空掃除機内の空気流路の一部を形成するよう掃除機ヘッドに取り付けられている。取っ手及びワンドは、床上方掃除が必要な場合、掃除機ヘッドから解除可能又は取り外し可能である。この構成は、具体化が簡単であるが、空気は、真空掃除機が床掃除モードで用いられているとき、ワンド及びホースを通って流れなければならない。これにより、真空掃除機内におけるロス（効率的損失）が増大する。さらに、真空掃除機が床掃除モードで用いられるとき、ホースは、取っ手及びワンドの後ろにぶら下がる。これは、ユーザにとって厄介であり且ついらいらすることであり、しかも余分の収納スペースを必要とする。
【０００３】
真空掃除機の一部を形成する取っ手組立体の別の公知の形式が、欧州特許第１２６５５１９号明細書に記載されている。この構成では、取っ手及びワンドは、キャッチによって真空掃除機の本体に解除自在に取り付けられている。ホースが、ワンドの一部の周りに収納される。取っ手及びワンドをホースの上端部から取り外し、ぐるりと回して再び連結することができる。このようにすると、取っ手組立体を床上方掃除に用いようとする場合、ホースを取っ手組立体に取り付け、この場合、ワンドは、ホースから遠ざかって突き出る。この構成は、到来空気を掃除機ヘッド中かホース中かのいずれかに選択的に差し向ける切り換え弁を含む。したがって、真空掃除機を床上方掃除に用いる場合、空気は掃除機ヘッドを通って引き込まれることはない。
【０００４】
取っ手組立体の別の変形例が、国際公開第２００６／００８４４４号パンフレットに記載されている。この構成では、この特許文献に図示された真空掃除機は、ホース及び真空掃除機の取っ手に対して収納位置と伸長位置との間で摺動できる管状ワンドを含む取っ手組立体を有している。取っ手組立体は、真空掃除機の残部から解除可能である。取っ手は、真空掃除機に取り付けられた場合、本体に対して固定される。
【０００５】
また、保管時に真空掃除機のサイズを減少させるために真空掃除機に取り付けられた伸長可能な取っ手を提供することが知られている。かかる構成は、米国特許第２，６６０，４５７号明細書に記載されている。この構成では、ワンドが、この特許文献に図示された真空掃除機の取っ手組立体の一部を形成する。ワンドは、ユーザが掴むことができる取っ手となるよう伸長可能である。ワンドは又、真空掃除機の残部から取り外し可能であり、このワンドは、床上方掃除目的で真空掃除機の前に設けられたホースに再び取り付け可能である。しかしながら、この構成では、ホースの別個の収納が必要であり、これは、ユーザにとって都合が悪く、しかも、掃除機の全体的サイズを増大させる。
【０００６】
本発明の目的は、先行技術の構成を改良した真空掃除機用の改良型取っ手組立体を提供することにある。本発明の別の目的は、先行技術の構成よりもコンパクトであり且つ仕舞いやすい真空掃除機用改良型取っ手組立体を提供することにある。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第４，５１９，１１３号明細書
【特許文献２】欧州特許第１２６５５１９号明細書
【特許文献３】国際公開第２００６／００８４４４号パンフレット
【特許文献４】米国特許第２，６６０，４５７号明細書
【発明の開示】
【０００８】
本発明によれば、本体と、取っ手組立体と、ホースとを有する掃除機であって、取っ手組立体は、管と、管にしっかりと取り付けられた掴み部分とを有し、ホースは、本体に取り付けられた一端部を有し、管は、管の少なくとも一部がホース内に位置する収納位置と、掃除機を使用の際に操るために掴み部分を用いることができる伸長位置との間で本体に対して動くことができることを特徴とする掃除機が提供される。
【０００９】
かかる構成を提供することにより、取っ手組立体及びホースをコンパクトに収納することができる。ユーザが掃除機を仕舞おうと思った場合、管を収納のためにホース内に引っ込めることができる。しかしながら、ホースを伸長させると、掴み部分は、ユーザにより扱われるのに好都合な高さ位置にある。この構成では、従来型構成よりも必要とするスペースが狭くて済む。
【００１０】
好ましくは、取っ手組立体は、本体から取り外し可能である。より好ましくは、取っ手組立体は、本体に解除可能に連結されるよう構成されると共に配置された連結部分を更に有し、管は、連結部分に対して摺動可能に動くことができる。かかる構成を提供することにより、真空掃除機を使用時に扱うよう用いられるために取っ手組立体を本体に解除可能に取り付けることができるが、床上方掃除を実施することができるようにするために取り外し可能でもある。
【００１１】
好ましくは、取っ手組立体は、連結部分に連結された別の管を更に有し、管は、かかる別の管内で入れ子式に摺動可能である。より好ましくは、この別の管の少なくとも一部は、取っ手組立体が本体に解除可能に連結されたときにホース内に位置する。
【００１２】
かかる構成を提供することにより、管及び別の管を伸長させて長いワンドを形成することができ、その結果、床の上方の領域、例えば天井又はドアを容易に掃除することができるようになる。しかしながら、管及び別の管を都合の良い収納のために又は大きなワンドには適していない領域の掃除を可能にするために互いに内部に引っ込めることができる。
【００１３】
より好ましくは、掴み部分は、管から遠ざかって延びて取っ手の一部を形成する。かかる構成を提供することにより、真空掃除機を床掃除又は床上方掃除のために用いるときにユーザが取っ手を都合良く掴むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態につき説明する。
【００１５】
真空掃除機の形態をした本発明の掃除機が、図１に示されている。図１は、本体１２を有する直立（アップライト）形真空掃除機１０を示しており、本体１２は、モータ・ファンユニット（図示せず）及び一対の車輪１４を有している。掃除機ヘッド１６が、本体１２の下端部に回動可能又は旋回可能に取り付けられ、汚れ空気入口１８が、床面に向いた掃除機ヘッド１６の下面に設けられている。本体１２は、上方に延びていて、空気流を運ぶダクト２２を備えた背骨２０を更に有している。
【００１６】
分離装置２４が、背骨２０に隣接して本体１２に解除可能に取り付けられた状態で保持されている。図示の実施形態では、分離装置２４は、サイクロン分離器から成るが、これに代えて、フィルタ、バッグ又は種々の公知の分離の装置の組み合わせを用いても良い。分離装置２４の性状は、本発明にとって重要ではない。
【００１７】
分離装置２４の内部は、背骨２０内のダクト２２を通って汚れ空気入口１８と連通状態にある。さらに、空にする目的で分離装置２４を本体１２から取り外すことができる。本体１２は、空気を真空掃除機１０から排出するための複数の出口ポート２６を更に有している。出口ポート２６は、分離装置２４の下に配置されている。これらの特徴は、本発明のとって重要ではないので、これ以上説明しない。
【００１８】
真空掃除機１０は、ホース５０及び取っ手組立体１００を有している。取っ手組立体１００の一部は、図１に示すように真空掃除機１０に取り付けられると、ホース５０の中を延びる。取っ手組立体１００を真空掃除機１０から外して床上方掃除を可能にするよう配置することができる。これらの特徴については後で更に説明する。取っ手組立体１００は、図１では収納形態で示されている。取っ手組立体１００が収納形態にあるとき、真空掃除機１０は、コンパクトであり、保管し又は仕舞っておくことが容易である。
【００１９】
取っ手組立体１００は、図２及び図３に詳細に示されている。分かりやすくするために、図２は、真空掃除機１０の取っ手組立体１００の上端部及び背骨２０の一部のみを示している。図３は、真空掃除機１０の残部から取り外された取っ手組立体１００及びホース５０の全体を示している。取っ手組立体１００は、図２及び図３では収納形態で示されている。
【００２０】
取っ手組立体１００は、取っ手１０２、管状ワンド１０４、連結部分１０６及び固定管１０８を有している。連結部分１０６は、真空掃除機１０の背骨２０に連結されるようになっている。固定管１０８は、連結部分１０６に取り付けられた状態でこの連結部分１０６から下方に延びている。固定管１０８は、内部が中空であり、下端部には開口部１０９が設けられている。
【００２１】
管状ワンド１０４は、引っ込み位置（図２及び図３に示されている）と伸長位置（図４及び図５に示されている）との間で連結部分１０６に対して摺動することができる。したがって、取っ手組立体１００を真空掃除機１０の本体１２に取り付けると、管状ワンド１０４は、本体１２に対して摺動することができる。管状ワンド１０４は、固定管１０８の直径よりも小さな直径を有し、したがって、管状ワンド１０４が引っ込み位置にあるとき、管状ワンド１０４の大部分を固定管１０８内に収納することができるようになっている。これは、図３に示されている。管状ワンド１０４と固定管１０８は、管状ワンド１０４が固定管１０８内で摺動することができるよう互いに対して同軸状に位置している。
【００２２】
管状ワンド１０４は、内部が中空であり、その上端部１１０は開口している。開口上端部１１０は、床上方掃除が必要なときにホース５０の端部を受け入れるようになったコネクタ１１２を形成する。管状ワンド１０４内に汚れやほこりが入るのを阻止し、しかも取っ手組立体１００の見栄えを良くするために上端部１１０を覆ってカバー（図示せず）を設けるのが良い。
【００２３】
取っ手１０２は、管状ワンド１０４の上端部１１０に取り付けられていて、管状ワンド１０４を引っ込み位置と摺動位置との間で摺動させると、連結部分１０６に対して動く。取っ手１０２は、掴み部分１１４及び支持部材１１６を有する。掴み部分１１４は、管状ワンド１０４から遠ざかって延びていて、この掴み部分は、床面を横切って又は床上方掃除中に真空掃除機１０を操るときにユーザによって把持されるよう構成されている。支持部材１１６は、掴み部分１１４の機械的支持体となる。
【００２４】
ホース５０は、ホース５０の第１の端部のところに設けられた第１のコネクタ５２によって真空掃除機の本体１２に固定されている。第１のコネクタ５２は、ホース５０をクリーニング又は交換のために取り外すことができるよう解除可能である。しかしながら、他の構成、例えば、真空掃除機１０の本体１２への永続的な連結が可能である。ホース５０は、ホース５０の第２の端部のところに設けられた第２のコネクタ５４を更に有する。第２のコネクタ５４は、床上方掃除が行われるとき、コネクタ１１２に連結されるよう構成されている。
【００２５】
さらに、取っ手組立体１００を真空掃除機１０に取り付けて仕舞う場合、管状ワンド１０４及び固定管１０８の相当多くの部分は、ホース５０内に位置する。これは、図３に示されている。ホース５０は、固定管１０８の外部に沿ってこの周りに位置するが、これに密着するわけではない。管状ワンド１０４、固定管１０８及びホース５０を互いに対して同軸状に収納することにより、取っ手組立体１００は、コンパクトであり、仕舞い易い。
【００２６】
図１及び図２に示す形態では、空気流は、ホース５０によって運ばれない。これは、真空掃除機１０が空気を掃除機ヘッド１６に設けられた汚れ空気入口１８中に又はホース５０中に選択的に引き込む切り換え弁（図示せず）を有しているからである。切り換え弁は、固定管１０８の下端部によって作動される。取っ手組立体１００を図１及び図２に示す形態で真空掃除機１０に取り付けて仕舞う場合、固定管１０８は、切り換え弁を空気が汚れ空気入口１８中に引き込まれる位置に動かすために、切り換え弁の一部に係合する。
【００２７】
管状ワンド１０４が引っ込み位置（図２及び図３に示されている）にあるとき、取っ手１０２は、連結部分１０６の真上に位置し、管状ワンド１０４は、固定管１０８内に収納される。この形態では、真空掃除機１０は、コンパクトであり、保管が容易である。しかしながら、ユーザが真空掃除機１０を快適に用いて床面を掃除するためには、取っ手組立体１００は、伸長形態に移される必要がある。
【００２８】
取っ手組立体１００が、図４及び図５に伸長形態で示されている。図４は、真空掃除機１０の取っ手組立体１００の上端部及び背骨２０の一部のみを示している。図５は、分かりやすくするために真空掃除機１０の残部から取り外された取っ手組立体１００及びホース５０の全体を示している。伸長形態では、管状ワンド１０４は、連結部分１０６から上方に遠ざかって延びる。この形態では、取っ手１０２は、立っているユーザによって把持されるのに都合の良い高さのところに位置する。したがって、取っ手１０２を用いて床面を横切って真空掃除機１０を容易に操作することができる。
【００２９】
図３及び図５に示す位置相互間における管状ワンド１０４の伸長及び引っ込みを容易にするため、管状ワンド１０４は、長手方向溝１１８を有し（これは、図４に最も良く示されている）、この長手方向溝は、連結部分１０６に設けられた相補形状の出張り（図示せず）と協働する。長手方向溝１１８及び出張りは、管状ワンド１０４を連結部分１０６に対して引っ込み位置と伸長位置との間で直線経路に沿って案内する。さらに、長手方向溝１１８及び出張りは、管状ワンド１０４が連結部分１０６に対して運動軸線回りに回転するのを阻止する。
【００３０】
連結部分１０６は、ロック機構体１２０を更に有している。ロック機構体１２０は、図１、図２及び図４に示すように取っ手組立体１００を真空掃除機１０の背骨２０に固定するよう構成されている。ロック機構体１２０は又、管状ワンド１０４を伸長位置（図４及び図５に示されている）にロックするよう構成されている。
【００３１】
ロック機構体１２０は、連結部分１０６に回動可能に取り付けられたアクチュエータ１２２を有している。アクチュエータ１２２は、取っ手組立体１００を背骨２０から解除したり管状ワンド１０４をロック解除したりするようユーザによって握り締められるよう構成されている。アクチュエータ１２２は、取っ手組立体１００を真空掃除機１０に連結したときにユーザから遠ざかって前方に向く連結部分１０６の一部に設けられている。それにより、アクチュエータ１２２は、ユーザによって掴みやすくなっている。アクチュエータ１２２の上端部は、ユーザにより操作可能なボタンを構成する複数の互いに平行なリブ１２４を備えている。
【００３２】
ロック機構体１２０は、ワンドキャッチ１２６、出張り１２８及び肩１３０を備えた第１のロック構造体を更に有している。ワンドキャッチ１２６（図３及び図５）は、連結部分１０６に回動可能に連結されている。ワンドキャッチ１２６は、管状ワンド１０４が下方に動くのを阻止するよう出張り１２８に係合する。管状ワンド１０４は又、連結部分１０６の上端部寄りに設けられた肩１３０によって上方に動くのが阻止される。ワンドキャッチ１２６が管状ワンド１０４に係合すると、管状ワンド１０４は、出張り１２８とワンドキャッチ１２６と肩１３０との間の相互作用により連結部分１０６に対して摺動するのが阻止される。これら部品相互間の係合により、管状ワンド１０４は、図５に示すように伸長位置にロックされる。
アクチュエータ１２２は、押され又は握り締められると、ワンドキャッチ１２６に係合してワンドキャッチ１２６を回動させて管状ワンド１０４から遠ざけ、それによりワンドキャッチ１２６を出張り１３２とのその係合状態から解除する。
【００３３】
ロック機構体１２０は、本体キャッチ１３２を備えた第２のロック構造体を更に有する。本体キャッチ１３２は、取っ手組立体１００を本体１２に固定するために真空掃除機１０の本体１２の一部分（図示せず）に係合するようになっている。本体キャッチ１３２は又、アクチュエータ１２２を押すことにより解除可能である。
【００３４】
上述の構成は、スティックバキューム（stick-vacuum）と通称されている小型の直立形真空掃除機に特に適している。スティックバキュームは、一般に、従来型の直立形真空掃除機よりもサイズが非常に小さい。したがって、かかるスティックバキュームは、力強さが小さく且つ特徴が少ない傾向がある。しかしながら、上述の構成により、ワンドキャッチ及び本体キャッチは、小さいが、優れた機能性を備えることができる。
【００３５】
使用にあたり、ユーザは、真空掃除機１０が図１に示す形態にある状態で始める。この形態では、取っ手組立体１００は、収納形態にあり、即ち、取っ手組立体１００は、真空掃除機１０の本体１２に固定され、管状ワンド１０４は、引っ込み位置にある。この位置では、管状ワンドの一部は、ホース５０内に位置している。床面の掃除が可能であるように真空掃除機１０を構成するため、ユーザは、取っ手１０２を上方に引っ張ることにより管状ワンド１０４を伸長させ、ついには、管状ワンド１０４が図４に示す伸長位置にロックされるようにする。ロック機構体１２０は、今や、図６に示すような第１の形態にある。
【００３６】
ユーザは、次に、真空掃除機１０をオンに切り換えてモータ・ファンユニットが汚れた空気を汚れ空気入口１８経由で真空掃除機１０内に引き込むようにする。ユーザは、掃除作業を実施するために、取っ手１０２を巧みに操って床面を横切って真空掃除機１０を操る。床面から汚れ及びほこりを運ぶ汚れた空気は、背骨２０のダクト２２を介して分離装置２４内に引き込まれる。汚れ及びほこりは、分離装置２４により空気流から分離されてこの分離装置内に保持される。次に、きれいになった空気は、分離装置２４からモータ前置フィルタ（図示せず）を通り、冷却のためにモータを横切り、そしてモータ後置フィルタ（図示せず）を通って流れ、その後、出口ポート２６を介して真空掃除機１０から放出される。
【００３７】
ユーザは又、床の上方に位置する表面を掃除したいと思う場合がある。これを行うため、ユーザは、アクチュエータ１２２を押す。これにより、ロック機構体１２０が動き、それにより、本体キャッチ１３２がロック解除されて連結部分１０６が背骨２０から解除される。すると、取っ手組立体１００を真空掃除機１０の本体１２から取り外すことができる。ユーザが取っ手組立体１００を本体１２から取り外しているとき、固定管１０８は、ホース５０から滑り出ることになる。固定管１０８が図２及び図３に示す収納位置から取り出されると、切り換え弁は、空気流路を切り換えて空気を汚れ空気入口１８ではなく、ホース５０中に引き込むようにする。
【００３８】
取っ手組立体１００を真空掃除機１０の本体１２及びホース５０からいったん解除すると、ユーザは、取っ手組立体１００の向きをくるりと変えてホース５０の第２のコネクタ５４を取っ手１０２に隣接して位置するコネクタ１１６に取り付ける。第２のコネクタ５４は、キャッチ（図示せず）によりコネクタ１１６に取り付けられるが、変形例として、他の構成、例えば摩擦嵌め又はスナップ嵌めを用いても良い。真空掃除機１０は、今や、床上方掃除が可能な形態になっている。この形態は、図９に示されている。ユーザは、次に、取っ手１０２の掴み部分１１４を掴み、そして取っ手組立体１００を操って例えば壁、ドア又は天井を掃除する。オプションとして、付属ツール、例えば階段用ツール又は隙間用ツールを固定パイプ１０８の遠位端部に取り付けることができる。
【００３９】
ユーザは、床上方掃除作業を終えると、真空掃除機１０を床掃除モードに戻したいと思う場合がある。これを行うため、ユーザは、第２のコネクタ５４をコネクタ１１６から切り離し、取っ手組立体１００の向きをくるりと変えて固定管１０８をホース５０の端部内に再び挿入して戻す。ユーザは又、取っ手組立体１００を真空掃除機１０の本体１２に再び取り付けるために連結部分１０６を真空掃除機１０の背骨２０と整列させる。
【００４０】
取っ手組立体１００は、今や、本体キャッチ１３２と真空掃除機１０の本体１２の一部との係合により真空掃除機１０の本体１２に解除可能に固定される。また、管状ワンド１０４は、ワンドキャッチ１２６と出張り１２８と肩１３０との係合により伸長位置にロックされたままである。取っ手組立体１００を真空掃除機１０に取り付けて戻すことにより、切り換え弁が作動し、それにより、空気流路が逆に切り換えられて空気が汚れ空気入口１８中に引き込まれる。真空掃除機１０は、今や、床掃除が可能であるように再構成され、この場合、ユーザは、管状ワンド１０４を伸長位置に戻すかどうかについて気にする必要はない。また、管状ワンド１０４は、怪我を生じさせる場合があり又はいらいらさせる場合のある思いがけない押し込みが生じるのが阻止される。
【００４１】
ユーザが掃除作業を終えると、真空掃除機１０をオフに切り換える。真空掃除機１０を図１に示すような保管形態に戻すため、ユーザは、アクチュエータ１２２を押す。この行為により、ワンドキャッチ１２６が管状ワンド１０４からロック解除され、管状ワンド１０４を伸長位置から収納のための引っ込み位置に畳み込むことができる。連結部分１０６の幾何学的形状により、取っ手組立体１００は、ユーザが取っ手組立体１００を取り外すことを望まない場合、このプロセス中、真空掃除機１０から外れて落ちることはない。真空掃除機１０は、今や、図１に示す形態に戻っている。
【００４２】
本発明は、上述の詳細な説明には限定されない。変形例が当業者には明らかであろう。また、固定管を設ける必要はない。これに代えて、単一の管又は管状ワンドを設けても良い。
【００４３】
加うるに、管又は管状ワンドの全体が、収納時にホース内に位置しても良い。さらに、固定管の全体も又、ホース内に位置しても良い。
【００４４】
取っ手組立体は、真空掃除機の本体から取り外し可能である必要はない。重要なことは、管又は管状ワンドが、本体に対して動き、したがって、収納時、管又は管状ワンドの少なくとも一部分がホース内に位置することである。例えば、ホースに接近するために管又は管状ワンドを伸長させることができ、そして収納のためにホース内に引っ込めることができる。
【００４５】
取っ手は、管状ワンドから延びる必要はない。その代わりに、異形又は表面模様付き掴み部分を管状ワンドの表面に設けてユーザが管状ワンドを快適に操ることができるようにしても良い。
【００４６】
加うるに、管状ワンドは、単に引っ込み位置及び伸長位置よりも多くの位置を有しても良い。ワンドを多くの互いに異なる伸長位置にロックすることができるようにするために長手方向溝に切欠きを設けても良い。
【００４７】
さらに、ワンドキャッチ及び本体キャッチの他の形態及び構成、例えば、電子式又は磁気式キャッチを用いることができる。機械式キャッチを用いる場合、回動可能なキャッチ以外の構成、例えば、摺動キャッチ又は変形可能なキャッチを用いることができる。
【００４８】
別の形態のアクチュエータを用いても良い。アクチュエータは、回動可能である必要はなく、これがユーザにより操作可能なボタンを備える必要もない。アクチュエータは、電子式であっても良く、或いは、滑り又は変形可能なコンポーネントを有しても良い。
【００４９】
掃除機は、直立形真空掃除機である必要はない。本発明は、他形式の真空掃除機、例えばスティックバキュームに利用できる。さらに、本発明は、他形式の掃除機、例えば乾湿式機械又はカーペット洗浄機に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】収納形態で示された取っ手組立体を有する直立形真空掃除機の真空掃除機の形態をした本発明の掃除機の側面図である。
【図２】取っ手組立体の等角図であり、取っ手組立体を収納形態で且つ図１の直立形真空掃除機の一部に取り付けられた状態で示す図である。
【図３】図２の取っ手組立体の側面断面図であり、取っ手組立体を収納形態で示す図である。
【図４】図２の取っ手組立体の等角図であり、取っ手組立体を伸長形態で示す図である。
【図５】図２の取っ手組立体の側面断面図であり、取っ手組立体を伸長形態で示す図である。
【図６】図１の真空掃除機の側面図であり、取っ手組立体を真空掃除機から取り外して床上方掃除を行うよう構成した状態で示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  掃除機（真空掃除機）
１２  本体
１４  車輪
１６  ヘッド
１８  汚れ空気入口
２０  背骨
２２  ダクト
２４  分離装置
２６  出口ポート
５０  フレキシブルホース
５２，５４  コネクタ
１００  取っ手組立体
１０４  伸長可能なワンド又は管
１０６  連結部分
１０８  固定管
１１４  掴み部分
１２０  ロック機構体
１２２  アクチュエータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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