(57)【要約】【課題】簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御する。【解決手段】熱転写プリンタは、予め設定された複数の電圧値の中から、直流モータ１７１に印加する１の電圧値を設定する電子スイッチ１８を備え、ＣＰＵ３１は、印字ヘッド近傍の温度を検出する温度検出部３１１と、温度検出部３１１によって検出された温度に基づいて、電子スイッチ１８に対して、直流モータ１７１に印加する１の電圧値を指示することによって、冷却ファンの回転数を制御する電圧制御部３１２と、を備えている。【選択図】図４
2009039973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流モータによって駆動される冷却ファンを備え、印字ヘッドを介して記録紙上に画像を形成する熱転写プリンタであって、
前記印字ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、
予め設定された複数の電圧値の中から、前記直流モータに印加する１の電圧値を設定する電圧切換手段と、
前記温度検出手段によって検出された温度に基づいて、前記電圧切換手段に対して、前記１の電圧値を指示することによって、前記冷却ファンの回転数を制御する電圧制御手段と、
を備えることを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
複数の温度範囲と、前記複数の電圧値とをそれぞれ対応付けて予め格納する電圧値記憶手段を備え、
前記電圧制御手段は、前記温度検出手段によって検出された温度が含まれる温度範囲に対応する電圧値を前記電圧値記憶手段から読み出して、前記電圧切換手段に対して前記１の電圧値として指示することを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記電圧切換手段は、前記複数の電圧値に対応する電圧が印加され、印加された複数の電圧の中から１の電圧を、前記電圧制御手段からの指示に基づいて出力する電子スイッチを備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記電圧切換手段は、直流電源から供給される予め設定された所定の電圧値を、直列接続された抵抗を介して分圧することによって、前記複数の電圧値に対応する電圧を生成する電圧生成回路を備え、
前記電子スイッチは、前記電圧生成回路から前記複数の電圧値に対応する電圧が印加されることを特徴とする請求項３に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直流モータによって駆動される冷却ファンを備え、印字ヘッドを介して記録紙上に画像を形成する熱転写プリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
熱転写プリンタとして、プラスチックフィルム等のベースフィルムに熱溶融性インクが塗布されたインクリボンを用いて記録紙上に画像を形成する熱溶融型プリンタ、及び、ベースフィルムに熱昇華性インクが塗布されたインクリボンを用いて記録紙上に画像を形成する昇華型プリンタが知られている。
【０００３】
昇華型プリンタにおいては、印字ヘッドに印加するエネルギを制御することにより、熱昇華性インクの昇華量を調整して記録紙に転写するインクの量を制御することができる。そこで、記録紙上における画像の濃度を調節することができるため、記録紙として表面処理が施された専用紙を用いることによって銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー記録画像を得ることができる。このため、昇華型プリンタは、高画質のフォトプリンタ等として利用されるようになってきている。
【０００４】
一方、昇華型プリンタにおいて高濃度の記録画像を得る場合には、印字ヘッドの発熱素子に付与するエネルギは、熱溶融型プリンタに付与されるエネルギの数倍を必要とする。このように大きな記録エネルギを必要とする場合において、複数枚を連続記録する際には、記録開始直後と充分な記録エネルギが供給され印字ヘッドに蓄熱された記録終了直前の記録とでは、インクリボンに塗布されたインクの昇華の程度に差が生じ、その記録濃度が異なることがあった。
【０００５】
上記課題を解消するために、例えば、熱溶融性インクリボンを用いて普通紙などの用紙に熱溶融転写による記録を行う第１記録モードか熱昇華性インクリボンを用いて専用紙に熱昇華転写による記録を行う第２記録モードかを判別し、第２記録モードである場合には、放熱用ファンによる送風量を多くなるように制御するサーマルプリンタが提案されている。
【特許文献１】特開平１０−５２９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記サーマルプリンタでは、第２記録モードである場合には放熱用ファンによる送風量は多くなるように制御されるものの、第２記録モード（又は、第１記録モード）においても、更に良好な画質の画像を安定して形成するために、印字ヘッドの蓄熱状態に応じてファンの送風量を適正に制御する必要がある場合がある。すなわち、更に良好な画質の画像を安定して形成するためには、インクリボンに塗布されたインクの昇華の程度を予め設定された所定の範囲内に制御する必要があるので、印字ヘッドの蓄熱状態に応じてファンの送風量（＝回転数）を適正に制御する必要があるのである。
【０００７】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御することの可能な熱転写プリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の熱転写プリンタは、直流モータによって駆動される冷却ファンを備え、印字ヘッドを介して記録紙上に画像を形成する熱転写プリンタであって、前記印字ヘッド近傍の温度を検出する温度検出手段と、予め設定された複数の電圧値の中から、前記直流モータに印加する１の電圧値を設定する電圧切換手段と、前記温度検出手段によって検出された温度に基づいて、前記電圧切換手段に対して、前記１の電圧値を指示することによって、前記冷却ファンの回転数を制御する電圧制御手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の熱転写プリンタは、請求項１に記載の熱転写プリンタであって、複数の温度範囲と、前記複数の電圧値とを対応付けて格納する電圧値記憶手段を備え、前記電圧制御手段が、前記温度検出手段によって検出された温度が含まれる温度範囲に対応する電圧値を前記電圧値記憶手段から読み出して、前記電圧切換手段に対して前記１の電圧値として指示することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の熱転写プリンタは、請求項１又は請求項２に記載の熱転写プリンタであって、前記電圧切換手段が、前記複数の電圧値に対応する電圧が印加され、印加された複数の電圧の中から１の電圧を、前記電圧制御手段からの指示に基づいて出力する電子スイッチを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の熱転写プリンタは、請求項３に記載の熱転写プリンタであって、前記電圧切換手段が、直流電源から供給される予め設定された所定の電圧値を、直列接続された抵抗を介して分圧することによって、前記複数の電圧値に対応する電圧を生成する電圧生成回路を備え、前記電子スイッチが、前記電圧生成回路から前記複数の電圧値に対応する電圧が印加されることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の熱転写プリンタによれば、印字ヘッド近傍の温度が検出され、検出された温度に基づいて、予め設定された複数の電圧値の中から、直流モータに印加する１の電圧値が設定されて、冷却ファンの回転数が制御されるため、簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御することができる。
【００１３】
請求項２に記載の熱転写プリンタによれば、電圧値記憶手段に、複数の温度範囲と、複数の電圧値とがそれぞれ対応付けて予め格納されており、検出された温度が含まれる温度範囲に対応する電圧値が電圧値記憶手段から読み出されて、直流モータに印加する１の電圧値として設定されるため、更に簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御することができる。
【００１４】
請求項３に記載の熱転写プリンタによれば、複数の電圧値に対応する電圧が印加された電子スイッチによって、印加された複数の電圧の中から、直流モータに印加する１の電圧が出力されるため、更に簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御することができる。
【００１５】
請求項４に記載の熱転写プリンタによれば、電圧生成回路によって、直流電源から供給される予め設定された所定の電圧値が直列接続された抵抗を介して分圧されることによって、複数の電圧値に対応する電圧が生成されるため、更に簡素な構成で冷却ファンの回転数を適正に制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る昇華型フォトプリンタの一例を示す斜視図である。昇華型フォトプリンタ１００（熱転写プリンタに相当する）は、装置本体１及び記録紙カセット２を備えている。記録紙カセット２は、装置本体１に着脱自在に構成され、カセット筐体２１の内部にシート状の記録紙２２が積層されて載置されるものである。
【００１７】
装置本体１の上面には、表示部１１及び操作部１２が配設され、背面側（記録紙カセット２と離間する側）には、冷却ファン１７が配設されている。表示部１１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなり、ガイダンス情報等の種々の情報を表示するものである。操作部１２は、ユーザからの各種操作を受け付けるものである。
【００１８】
図２は、図１に示す装置本体１の一例を示すＡ−Ａ断面図である。装置本体１は、印字ヘッド１３、インクシートカートリッジ１４、給紙部１５、排紙ローラ１６、及び、冷却ファン１７を備えている。また、装置本体１は、適所に図３を用いて後述する制御部３、電子スイッチ１８、及び、ステッピングモータ１９（図示省略）が配設されている。印字ヘッド１３は、後述するインクシート１４２に塗布された熱昇華性インク（又は、オーバーコーティング剤）を記録紙２２上へ熱転写するものであって、支持軸１３１、アーム部１３２、ヘッド部１３３、及び、サーミスタ１３４を備えている。
【００１９】
支持軸１３１は、アーム部１３２を回動自在に支持するものである。アーム部１３２は、一方端部（図では左端部）が、支持軸１３１によって回動自在に支持され、他方端部（図では右端部）にヘッド部１３３が係止されているものである。ヘッド部１３３は、所定間隔で一例に配列された複数の発熱体（図示省略）を備え、発熱体からの熱によって、後述するインクシート１４２に塗布された熱昇華性インク（又は、オーバーコーティング剤）を記録紙２２上へ熱転写するものである。
【００２０】
サーミスタ１３４（温度検出手段の一部に相当する）は、ここでは、アーム部１３２のヘッド部１３３と離間する側（図では上側）に配設され、印字ヘッド１３近傍の温度を検出し、検出信号を後述するＣＰＵ３１へ出力するものである。
【００２１】
インクシートカートリッジ１４は、帯状のインクシート１４２をヘッド部１３３の下面に予め設定された速度で図の右向きに摺動させるものであって、巻取ボビン１４１及び供給ボビン１４３を備えている。巻取ボビン１４１は、供給ボビン１４３から供給されるインクシート１４２を予め設定された張力を付与した状態で巻き取るものである。供給ボビン１４３は、予め所定長の帯状のインクシート１４２が巻き付けられたものであって、巻取ボビン１４１に向けてインクシート１４２を供給するものである。
【００２２】
また、インクシート１４２は、Ｙ（イエロー）色、Ｍ（マゼンタ）色、及び、Ｃ（シアン）色の各色の熱昇華性インクが塗布された、Ｙ色シート部、Ｍ色シート部、Ｃ色シート部と、オーバーコーティング剤が塗布されたオーバーコート部と、が長尺方向に所定長毎に順次繰り返して配列されている。
【００２３】
給紙部１５は、図１に示す記録紙カセット２内に載置された記録紙２２をヘッド部１３３に対向するインクシート１４２の下面側に搬送するものであって、給紙ローラ１５１、給紙ガイド１５２、送りローラ１５３、及び、プラテンローラ１５４を備えている。給紙ローラ１５１は、記録紙カセット２内の最上部に載置された１枚の記録紙２２を、給紙ガイド１５２を介して送りローラ１５３へ搬送するものである。
【００２４】
給紙ガイド１５２は、給紙時（図の右側から左側に搬送する場合）には、給紙ローラ１５１から搬送された記録紙２２を上下のガイド間を通過させて、送りローラ１５３へガイドするものであって、排紙時（図の左側から右側に搬送する場合）には、送りローラ１５３から搬送された記録紙２２を上側のガイドの上面側を通過させて、排紙ローラ１６へガイドするものである。
【００２５】
送りローラ１５３は、給紙時（図の右側から左側に搬送する場合）には、給紙ガイド１５２を介して給紙ローラ１５１から搬送された記録紙２２をプラテンローラ１５４に搬送すると共に、排紙時（図の左側から右側に搬送する場合）には、プラテンローラ１５４から搬送された記録紙２２を、給紙ガイド１５２を介して排紙ローラ１６へ搬送するものである。
【００２６】
プラテンローラ１５４は、ヘッド部１３３に対向する位置に配設され、画像形成時には、送りローラ１５３から搬送された記録紙２２の上面をヘッド部１３３（インクシート１４２）に圧接させて図の左向きに摺動させるものである。また、プラテンローラ１５４は、画像形成が終了した記録紙２２を送りローラ１５３へ搬送するものである。
【００２７】
排紙ローラ１６は、送りローラ１５３から給紙ガイド１５２を介して搬送された画像形成済みの記録紙２２を、装置本体１外へ排出するものである。冷却ファン１７は、図略の直流モータ１７１（図３参照）によって駆動され、装置本体１内部の雰囲気温度を下げるためのファンである。直流モータ１７１は、図３を用いて後述する制御部３からの指示に従って回転駆動されるものである。
【００２８】
ここで、図１、図２を参照して、昇華型フォトプリンタ１００の動作の概要を説明する。まず、記録紙カセット２に載置された記録紙２２が給紙ローラ１５１、給紙ガイド１５２、送りローラ１５３を介して、プラテンローラ１５４に供給される。そして、プラテンローラ１５４とヘッド部１３３との間に記録紙２２が上面側にインクシート１４２を挟んだ状態で摺動され、ヘッド部１３３に配設された図略の発熱体によってインクシート１４２に塗布されたＹ色、Ｍ色、Ｃ色の熱昇華性インクが順次記録紙２２上へ熱転写される。
【００２９】
そして、記録紙２２にカラー画像が形成された後、プラテンローラ１５４とヘッド部１３３との間に記録紙２２が上面側にインクシート１４２を挟んだ状態で摺動され、ヘッド部１３３に配設された図略の発熱体によってインクシート１４２に塗布されたオーバーコーティング剤が記録紙２２上へ熱転写される。次いで、オーバーコートされた記録紙２２は、プラテンローラ１５４、送りローラ１５３、給紙ガイド１５２、排紙ローラ１６を介して、装置本体１外（＝記録紙カセット２上）へ排出される。
【００３０】
図３は、装置本体１の電気的構成の一例を示すブロック図である。図に示すように、装置本体１は、電子スイッチ１８、ステッピングモータ１９、及び、制御部３を備えている。電子スイッチ１８（電圧切換手段の一部に相当する）は、制御部３（ＣＰＵ３１）からの指示に基づいて、冷却ファン１７を駆動する直流モータ１７１に対して、所定の駆動電圧を供給するものである。ステッピングモータ１９は、制御部３（ＣＰＵ３１）からの指示に基づいて、図２に示す給紙ローラ１５１、送りローラ１５３、プラテンローラ１５４、排紙ローラ１６等を回転駆動するものである。
【００３１】
制御部３は、装置本体１全体の動作を制御するものであって、ＣＰＵ３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、Ａ／Ｄ変換部３４、ヘッドコントローラ３５、モータコントローラ３６を備えている。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１は、外部から画像データを受け付けて、図１に示す記録紙カセット２内に載置された記録紙２２上に画像を形成するべく、装置本体１全体の動作を制御するものである。
【００３２】
ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２は、種々のデータを書き換え自在に格納するものである。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３は、ＣＰＵ３１を動作させる制御プログラム等を格納するものである。
【００３３】
Ａ／Ｄ変換部３４は、図２に示す印字ヘッド１３のアーム部１３２に配設されたサーミスタ１３４からの信号をＡ／Ｄ変換して、ＣＰＵ３１へ出力するものである。ヘッドコントローラ３５は、ＣＰＵ３１からの指示に基づいて、記録紙２２上に画像を形成するべく図２に示す印字ヘッド１３に対して、種々の指示信号を出力するものである。モータコントローラ３６は、ＣＰＵ３１からの指示に基づいて、給紙ローラ１５１、送りローラ１５３、プラテンローラ１５４、排紙ローラ１６等を駆動するべくステッピングモータ１９に対して種々の指示信号を出力するものである。
【００３４】
図４（ａ）は、本発明に係る昇華型フォトプリンタ１００における主要部の構成の一例を示す構成図である。図に示すように、電子スイッチ１８には、予め設定された所定電圧（例えば、５Ｖ）の直流電源が供給されると共に、この直流電源が分圧抵抗Ｒ１、Ｒ２を介して供給され、更に、この直流電源が分圧抵抗Ｒ３、Ｒ４を介して供給されている。分圧抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４は、それぞれ、例えば、抵抗値が１０ｋΩ、１０ｋΩ、３０ｋΩ、１０ｋΩの抵抗である。
【００３５】
すなわち、電子スイッチ１８には、分圧抵抗Ｒ１、Ｒ２を介して電圧値が２．５Ｖの電圧が供給され、分圧抵抗Ｒ３、Ｒ４を介して電圧値が１．２５Ｖの電圧が供給されている。電子スイッチ１８は、ＣＰＵ３１からの指示に基づいて、直流電源から供給された５Ｖ、２．５Ｖ、１．２５Ｖのいずれかの電圧を、冷却ファン１７を駆動する直流モータ１７１へ切り換え可能に出力するものである。なお、分圧抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４は、本発明における電圧生成回路に相当するものである。
【００３６】
また、ＣＰＵ３１は、機能的に、温度検出部３１１、及び、電圧制御部３１２を備え、ＲＡＭ３２は、機能的に、電圧値記憶部３２１を備えている。ここでは、ＣＰＵ３１が、図３に示すＲＯＭ３３等に予め格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、温度検出部３１１、電圧制御部３１２等の機能部として機能すると共に、ＲＡＭ３２を、電圧値記憶部３２１等の機能部として機能させるものである。
【００３７】
また、ＲＡＭ３２、図１に示すＲＯＭ３３に格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、半導体メモリ等である。
【００３８】
電圧値記憶部３２１（電圧値記憶手段に相当する）は、複数の温度範囲と、前記複数の電圧値とをそれぞれ対応付けて予め格納するものである。また、電圧値記憶部３２１に格納された電圧値は、電圧制御部３１２によって読み出されるものである。
【００３９】
図４（ｂ）は、電圧値記憶部３２１に格納された温度範囲、電圧値の一例を示すものである。図に示すように、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが閾値温度Ｔ１（例えば、６０℃）以上である場合には、直流モータ１７１へ電圧値Ｖ１（例えば、５Ｖ）の電圧を供給するべく、閾値温度Ｔ１（例えば、６０℃）以上である温度範囲と、電圧値Ｖ１（ここでは、５Ｖ）とが対応付けて電圧値記憶部３２１に格納されている。
【００４０】
同様に、温度Ｔが閾値温度Ｔ１（例えば、６０℃）未満、閾値温度Ｔ２（例えば、４０℃）以上である温度範囲と、電圧値Ｖ２（例えば、２．５Ｖ）とが対応付けて電圧値記憶部３２１に格納されている。更に、温度Ｔが閾値温度Ｔ２（例えば、４０℃）未満、閾値温度Ｔ３（例えば、２０℃）以上である温度範囲と、電圧値Ｖ３（例えば、１．２５Ｖ）とが対応付けて電圧値記憶部３２１に格納されている。加えて、温度Ｔが閾値温度Ｔ３（例えば、２０℃）未満である温度範囲と、電圧値「０Ｖ」とが対応付けて電圧値記憶部３２１に格納されている。
【００４１】
再び、図４（ａ）に戻って、昇華型フォトプリンタ１００における主要部の構成について説明する。温度検出部３１１（温度検出手段の一部に相当する）は、予め設定された所定期間（例えば、１秒）毎に、サーミスタ１３４を介して印字ヘッド１３近傍の温度Ｔを検出するものである。
【００４２】
電圧制御部３１２（電圧制御手段に相当する）は、冷却ファン１７の回転数を制御するものであって、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが含まれる温度範囲に対応する電圧値を電圧値記憶部３２１から読み出して、読み出された電圧値に対応する電圧を直流モータ１７１へ出力するべく、電子スイッチ１８に対して指示するものである。
【００４３】
具体的には、電圧制御部３１２は、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが閾値温度Ｔ１（例えば、６０℃）以上である場合には、直流モータ１７１へ電圧値Ｖ１（例えば、５Ｖ）の電圧を供給するべく電子スイッチ１８に対して指示するものである。また、電圧制御部３１２は、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが閾値温度Ｔ１（例えば、６０℃）未満、閾値温度Ｔ２（例えば、４０℃）以上である場合には、直流モータ１７１へ電圧値Ｖ２（例えば、２．５Ｖ）の電圧を供給するべく電子スイッチ１８に対して指示するものである。
【００４４】
更に、電圧制御部３１２は、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが閾値温度Ｔ２（例えば、４０℃）未満、閾値温度Ｔ３（例えば、２０℃）以上である場合には、直流モータ１７１へ電圧値Ｖ３（例えば、１．２５Ｖ）の電圧を供給するべく電子スイッチ１８に対して指示するものである。加えて、電圧制御部３１２は、温度検出部３１１によって検出された温度Ｔが閾値温度Ｔ３（例えば、２０℃）未満である場合には、直流モータ１７１への電圧供給を遮断するべく電子スイッチ１８に対して指示するものである。
【００４５】
図５は、本発明に係る昇華型フォトプリンタ１００の動作の一例を示すフローチャートである。まず、温度検出部３１１によって、所定期間（ここでは、１秒）が経過したか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。所定期間が経過していないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。所定期間が経過したと判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、温度検出部３１１によって、サーミスタ１３４を介して印字ヘッド１３近傍の温度Ｔが検出される（Ｓ１０３）。
【００４６】
そして、電圧制御部３１２によって、ステップＳ１０３において検出された温度Ｔが、閾値温度Ｔ１以上であるか否かの判定が行われる（Ｓ１０５）。閾値温度Ｔ１以上であると判定された場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）には、電子スイッチ１８を介して直流モータ１７１へ電圧値Ｖ１の電圧が供給され（Ｓ１０７）、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４７】
閾値温度Ｔ１以上ではない（＝閾値温度Ｔ１未満である）と判定された場合（Ｓ１０５でＮＯ）には、電圧制御部３１２によって、ステップＳ１０３において検出された温度Ｔが、閾値温度Ｔ２以上であるか否かの判定が行われる（Ｓ１０９）。閾値温度Ｔ２以上であると判定された場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）には、電子スイッチ１８を介して直流モータ１７１へ電圧値Ｖ２の電圧が供給され（Ｓ１１１）、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４８】
閾値温度Ｔ２以上ではない（＝閾値温度Ｔ２未満である）と判定された場合（Ｓ１０９でＮＯ）には、電圧制御部３１２によって、ステップＳ１０３において検出された温度Ｔが、閾値温度Ｔ３以上であるか否かの判定が行われる（Ｓ１１３）。閾値温度Ｔ３以上であると判定された場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）には、電子スイッチ１８を介して直流モータ１７１へ電圧値Ｖ３の電圧が供給され（Ｓ１１５）、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。閾値温度Ｔ３以上ではない（＝閾値温度Ｔ３未満である）と判定された場合（Ｓ１１３でＮＯ）には、電子スイッチ１８を介して直流モータ１７１へ供給される電圧が遮断され（Ｓ１１７）、処理がステップＳ１０１に戻され、ステップＳ１０１以降の処理が繰り返し実行される。
【００４９】
このようにして、印字ヘッド１３近傍の温度Ｔが検出され、検出された温度Ｔに基づいて、予め設定された複数の電圧値（ここでは、５Ｖ、２．５Ｖ、１．２５Ｖ、０Ｖ）の中から、直流モータ１７１に印加する１の電圧値が設定されて、冷却ファン１７の回転数が制御されるため、簡素な構成で冷却ファン１７の回転数を適正に制御することができる。
【００５０】
また、電圧値記憶部３２１に、複数の温度範囲と、複数の電圧値とがそれぞれ対応付けて予め格納されており、検出された温度Ｔが含まれる温度範囲に対応する電圧値が電圧値記憶部３２１から読み出されて、直流モータ１７１に印加する１の電圧値として設定されるため、更に簡素な構成で冷却ファン１７の回転数を適正に制御することができる。
【００５１】
更に、複数の（ここでは、３個の）電圧値（ここでは、５Ｖ、２．５Ｖ、１．２５Ｖ）に対応する電圧が印加された電子スイッチ１８によって、印加された複数の電圧の中から、直流モータ１７１に印加する１の電圧が出力されるため、更に簡素な構成で冷却ファン１７の回転数を適正に制御することができる。
【００５２】
加えて、電圧生成回路によって、直流電源から供給される予め設定された所定の電圧値（ここでは、５Ｖ）が直列接続された抵抗Ｒ１〜Ｒ４を介して分圧されることによって、複数（ここでは、３個の）の電圧値（ここでは、５Ｖ、２．５Ｖ、１．２５Ｖ）に対応する電圧が生成されるため、更に簡素な構成で冷却ファン１７の回転数を適正に制御することができる。
【００５３】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、熱転写プリンタが、昇華型フォトプリンタ１００である場合について説明したが、他の種類の熱転写プリンタ（例えば、熱溶融型プリンタ等）である形態でもよい。
【００５４】
（Ｂ）本実施形態では、ＣＰＵ３１が機能的に温度検出部３１１、電圧制御部３１２を備える場合について説明したが、温度検出部３１１、及び、電圧制御部３１２の内、少なくとも一方の機能部が回路等のハードウェアによって構成されている形態でもよい。
【００５５】
（Ｃ）本実施形態では、電圧制御部３１２が、温度Ｔが含まれる温度範囲に対応する電圧値を電圧値記憶部３２１から読み出して電子スイッチ１８に対して指示する場合について説明したが、温度Ｔに基づいて演算等によって電圧値を求め、電子スイッチ１８に対して指示する形態でもよい。
【００５６】
（Ｄ）本実施形態では、電子スイッチ１８に３段階の電圧値に対応する電圧が印加されている場合について説明したが、電子スイッチ１８に２段階の電圧値に対応する電圧が印加されている形態でもよいし、電子スイッチ１８に４段階以上の電圧値に対応する電圧が印加されている形態でもよい。電子スイッチ１８に印加される電圧値の段階が多い程、細かい制御をすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】は、本発明に係る昇華型フォトプリンタの一例を示す斜視図である。
【図２】は、図１に示す装置本体の一例を示すＡ−Ａ断面図である。
【図３】は、装置本体１の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図４】は、本発明に係る昇華型フォトプリンタにおける主要部の構成の一例を示す構成図、及び、電圧値記憶部に格納された温度範囲、電圧値の一例を示す図表である。
【図５】は、本発明に係る昇華型フォトプリンタの動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１００    熱転写プリンタ
１    装置本体
１３    印字ヘッド
１３３    ヘッド部
１３４    サーミスタ（温度検出手段の一部）
１７    冷却ファン
１７１    直流モータ
１８    電子スイッチ（電圧切換手段の一部）
２    記録紙カセット
３    制御部
３１    ＣＰＵ
３１１    温度検出部（温度検出手段の一部）
３１２    電圧制御部（電圧制御手段）
３２    ＲＡＭ
３２１    電圧値記憶部（電圧値記憶手段）
Ｒ１〜Ｒ４    分圧抵抗（電圧生成回路：電圧切換手段の一部）
【図１】
2009039973.tif 000003
【図２】
2009039973.tif 000004
【図３】
2009039973.tif 000005
【図４】
2009039973.tif 000006
【図５】
2009039973.tif 000007