(57)【要約】【課題】  操作ボタンの操作内容を利用者に対して案内して、操作性を向上させた操作パネル、および、それを備えた電気機器を提供する。【解決手段】  画像処理装置に備えられた操作パネルである操作部２は、操作指示を入力する入力部１２と、画面１３ｂを有する表示部１３と、画面１３ｂを操作する利用者の入力体の位置を検出する検出部１４と、検出された入力体の位置に応じて、操作内容を前記利用者に案内するガイド機能を有する制御部１５とを備える。  制御部１５は、検出部１４で検出した入力体の座標を受信する。制御部１５は、受信した座標を入力体が画面に対して操作するであろう座標として認識し、前記座標に表示された操作ボタン１３ａを検出する。制御部１５は、検出した操作ボタン１３ａを操作するであろう操作ボタン１３ａと特定する。制御部１５は、操作するであろう操作ボタン１３ａを特定すると、ガイド機能を実行する。【選択図】図１
2009140134.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力操作が可能な画面を有する操作パネルであって、
前記画面を操作する利用者の入力体の位置を検出する検出部と、検出された位置に応じて、操作内容を前記利用者に案内するガイド機能を有する制御部とを備え、
前記入力体が前記画面を操作する直前の位置にあるとき、前記制御部は、前記ガイド機能を実行することを特徴とする操作パネル。
【請求項２】
画面には、利用者が操作する操作ボタンが表示され、
制御部は、操作する直前の入力体の位置から操作される操作ボタンを特定し、特定した操作ボタンの操作内容を案内することを特徴とする請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
ガイド機能は、操作ボタンの操作内容を音声によって報知する報知機能と、操作ボタンの表示状態を変化させる表示変更機能のいずれか一方、あるいは、両方を備えたことを特徴とする請求項２に記載の操作パネル。
【請求項４】
制御部は、操作ボタンの大きさを変化させることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項５】
制御部は、操作ボタンの表示色を変化させることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項６】
制御部は、入力体が離れたとき、ガイド機能を終了することを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項７】
制御部は、操作ボタンが操作されたとき、ガイド機能を終了することを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項８】
制御部は、報知機能と表示変更機能のいずれか一方、あるいは、両方を実行するかを、利用者に応じて選択可能としたことを特徴とする請求項３に記載の操作パネル。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の操作パネルが装着されたことを特徴とする電気機器。
【請求項１０】
電気機器が、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、もしくは、これら２つ以上を組み合わせた複合機器であることを特徴とする請求項９に記載の電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力操作が可能な画面を有する操作パネル、および、それを備えた電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の操作パネルには、操作ボタンを表示する表示装置と操作指示を入力する入力装置とを兼ねることができるタッチパネルが採用される。タッチパネルは、操作が直感的で分かり易いうえ、画面を切り替えることで複数の操作が可能となる。すなわち、操作パネルは、タッチパネルを備えることにより、コンパクトサイズで多様な入力操作を行なうことができる。
【０００３】
ところで、色弱、弱視といった視覚障害の利用者（以下、視覚障害者と言う）は、操作指示を入力する操作ボタンが画面のどの位置に表示されているのか、あるいは、画面に表示されている操作ボタンが何の操作ボタンなのかを認識することが難しい。また、画面も常に同じものを表示するのではないため、仮に所望の処理を行なうための操作ボタンの位置を経験的に認識していたとしても、画面が意図していたものと異なっていた場合には、所望の処理を行なうことができない。そのため、視覚障害者にとっては、タッチパネルでの入力操作は困難を極めるものである。
【０００４】
そこで、近年、視覚障害者の困難を取り除くべく、入力操作を支援する操作パネルが開発されている。例えば、特許文献１には、タッチパネル上に、利用者によって選択された操作ボタンを拡大表示することで、画面に表示された情報の全体像を簡単に把握することできる、操作性の良い操作パネルが開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、利用者が操作ボタンに触れると、操作ボタンの処理内容が音声で通知する操作パネルが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１４５７９１公報
【特許文献２】特開２００７−０８６８５６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１および特許文献２では、利用者が操作ボタンを操作した後に、操作ボタンの操作内容を拡大表示したり、音声で報知したりする。しかし、特許文献１および特許文献２の方法では、操作ボタンを認識するのが難しい視覚障害者のための操作ボタンを探す支援になっておらず、使い勝手の良いものではない。
【０００７】
本発明は、上記に鑑み、視覚障害者にとって操作性の良い操作パネル、および、それを備えた電気機器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、入力操作が可能な画面を有する操作パネルであって、前記画面を操作する利用者の入力体の位置を検出する検出部と、検出された位置に応じて、操作内容を前記利用者に案内するガイド機能を有する制御部とを備え、前記入力体が前記画面を操作する直前の位置にあるとき、前記制御部は、前記ガイド機能を実行することを特徴とする。
【０００９】
ここで、入力体とは、利用者が画面に表示された操作ボタンに対して操作するものである。例えば、指や視線といった利用者の身体や、タッチペンといった入力ツールが挙げられる。
【００１０】
操作する直前とは、入力体が画面を触れるか触れないかの位置であって、画面の操作をする前の位置である。この直前の位置は、検出部が検出する。あるいは、検出部の検出結果に基づいて制御部が判断する。
【００１１】
画面には、利用者が操作する操作ボタンが表示される。検出部は、画面に対して操作指示を入力する入力体の位置を検出する。
【００１２】
制御部は、入力体の位置から入力体が操作するであろう画面上の位置を特定し、操作するであろう画面上の位置から操作するであろう操作ボタンを特定する。操作するであろう操作ボタンを特定すると、制御部は、特定した操作ボタンの操作内容を前記利用者に案内するガイド機能を実行する。
【００１３】
ガイド機能としては、操作ボタンの操作内容を音声によって報知する報知機能と、操作ボタンの大きさや表示色を変化させる表示変更機能が挙げられる。ガイド機能は、報知機能あるいは表示変更機能のどちらか一方、あるいは、両方を備える。ガイド機能に報知機能と表示変更機能の両方が備えられている場合は、どちらか一方を使用するか、あるいは、両方を使用するかをあらかじめ利用者が選択する。
【００１４】
制御部は、画面から入力体が離れたとき、あるいは、操作ボタンが操作されたとき、実行しているガイド機能を終了する。
【００１５】
これら操作パネルを電気機器に供える。電気機器としては、コピー機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、もしくは、これら２つ以上を組み合わせた複合機器が例示できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、利用者が操作する前に、操作される操作ボタンを推定して、その操作ボタンの操作内容を利用者に対して、音声や表示を拡大して案内をするので、操作したい操作ボタンを確認することが容易となる。これにより、利用者は、操作画面から各種設定を行なう際、間違いなく選択ボタンを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の操作パネルを詳細に説明する。なお、説明の便宜上、操作パネルをコピーモード、プリンタモード、スキャナモード、および、ファクシミリモードを有する画像処理装置１である電気機器に装着した場合で説明する。
【００１８】
画像処理装置は、図１に示すように、原稿を読み取って画像データを入力する画像読み取り部１と、利用者の入力を受け付ける操作部２と、入力された画像データの印刷を行なう画像形成部３と、画像データを保存するハードディスク装置４と、外部機器とのデータ通信を行なう通信部５と、ファクシミリ装置６と通信するためのＦＡＸモデム７と、装置全体の制御情報や設定情報等を記憶している管理部８と、装置全体の制御を司る制御部である機器制御部９とを備えている。
【００１９】
画像読み取り部１は、画像を入力する画像入力部として機能し、ＣＣＤ１０といった撮像素子と、原稿台や自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦという）にセットされた原稿を検知する原稿検知センサ１１とを有する。ＣＣＤ１０によって読み取られた画像の画像データは画像形成部３に出力される。
【００２０】
操作部２は、本実施形態の操作パネルであって、図２に示すように、操作指示を入力する入力部１２と、画面１３ｂを有する表示部１３と、画面１３ｂに操作画面を表示させる制御部１５とを備える。
【００２１】
入力部１２は、入力を操作するための機械式のハードボタン１２ａを備える。表示部１３は、画面１３ｂと、画面１３ｂを駆動制御する駆動部（図示せず）とを有する。画面１３ｂは、静電圧式のタッチパネル１３ｃを有しており、入力を操作するための操作ボタン１３ａが形成される。
【００２２】
ここで、画面１３ｂとは、操作画面を形成するのに必要な表示内容と操作指示の入力内容を表示するものである。操作ボタン１３ａとは、各種機能を設定するためのボタンである。
【００２３】
タッチパネル１３ｃは、従来の静電圧式の検出センサ（図示せず）によって入力の有無を検出する。具体的には、タッチパネル１３ｃの表面が押圧されると、押圧された部分の電極が接触し、電流が流れる。電流が流れたことにより、検出センサは、入力がされたことを検出する。また、検出センサは、電流が流れた位置、すなわち、押圧された位置を検出する。そして、検出センサは、検出した位置を制御部１５に出力する。
【００２４】
制御部１５は、ハードボタン２０ａあるいはタッチパネル１３ｃからの入力を受信すると、メモリ（図示せず）に記憶されている操作部全体の制御情報や設定情報等の情報に基づいて各部を制御する。また、制御部１５は、ハードボタン２０ａあるいはタッチパネル１３ｃからの入力があると、入力があった各ボタンの操作内容を機器制御部９に出力する。
【００２５】
画像形成部３は、入力された画像データを記憶するローカルメモリ２０と、レーザ走査ユニットを有する印字部２１と、手差しトレイ、カセットトレイを備えた給紙部２２と、排紙トレイを備えた排紙部２３とを有する。
【００２６】
ローカルメモリ２０は、ＳＤＲＡＭ、フラッシュメモリ等の読み書き可能な半導体メモリを用いる。ローカルメモリ２０は、入力された画像データを記憶する領域と、出力するための画像データを記憶する領域とに分割されている。なお、１つのローカルメモリ２０を分割して使用する代わりに、２つのローカルメモリ２０を入力用と出力用として、それぞれ使用してもよい。
【００２７】
入力された画像データは、ローカルメモリ２０に記憶される。ローカルメモリ２０は、古い画像データに新しい画像データを上書きすることにより、画像データを記憶する。画像データは、画像処理部２４によって圧縮、伸張、加工等の画像処理が行われ、ローカルメモリ２０に記憶される。画像処理された画像データが印字部２１、ハードディスク装置４あるいは機器制御部９に出力される。印字部２１は、ローカルメモリ２０に記憶された画像データに基づいて、給紙部２２から供給される記録シートに画像を印刷する。
【００２８】
このように、画像を印刷して出力することは、入力された画像の処理の１つであることから、画像形成部３は、画像処理部２４とともに画像処理部として機能する。
【００２９】
通信部５は、ＬＡＮケーブルを介してルータ、スイッチングハブ等に接続され、パソコン、サーバ等の情報処理装置３０によって形成されたネットワークと接続される。ネットワークは、電話回線網や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。
【００３０】
通信部５は、ネットワーク内の情報処理装置３０とデータの送受信を行なうとともに、インターネットを通じて外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１とデータや電子メールの送受信を行なう。ＦＡＸモデム７は、電話線を介して電話回線網に接続され、外部のファクシミリ装置６とファクシミリ通信を行なう。このように、通信部５やＦＡＸモデム７を通じて画像データが入力される。また、画像データを外部に送信することは、入力された画像の処理の１つである。
【００３１】
機器制御部９は、操作部２からの入力や外部機器からのデータ入力があると、管理部８に記憶されている情報に基づいて各部を制御して、入力された画像データを処理する。すなわち、入力された画像データに対してコピーモード、プリンタモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかを実行して、入力された画像データを所望の形態で出力する。
【００３２】
ハードディスク装置４は、画像データを一時的に保存する記憶手段とされる。暗号化復号化部２５によって、ハードディスク装置４に画像データが保存されるとき、画像データは暗号化される。ハードディスク装置４から画像データを読み出すとき、画像データは復号化される。
【００３３】
ハードディスク装置４は、画像データ以外のデータとして、データの処理に関する管理情報を記憶する。管理情報としては、ファイリング管理情報、送信先管理情報、履歴管理情報である。ファイリング管理情報は、入力された画像データを保存したファイルのリストである。送信先管理情報は、ファクシミリ通信における送信先のリストである。履歴管理情報は、実行した処理内容のリストである。
【００３４】
ハードディスク装置４は、画像データを消去する消去部３２を備える。消去対象の画像データは、処理作業エリアに記憶されているデータである。機器制御部９が、画像データを処理して出力した後に、消去部３２の動作を制御する。消去部３２は、ランダムなデータや無意味なデータを上書きしたり、あるいは、データそのものを消去したりして、記憶されていた画像データを読み取り不可能にして、元の画像を再現できないように無効化する。
【００３５】
なお、消去部３２は、ローカルメモリ２０に対しても、上書きにより古い画像データを消去する、あるいは、画像データを消去することによって、画像データを無効化するようにしてもよい。ハードディスク装置４に記憶されている管理情報は、機器制御部９からの指令がない限り消去されない。
【００３６】
次に、各モードを実行するときの動作を説明する。まず、コピーモード時には、画像読み取り部１により読み取られた原稿の画像データが、画像形成部３から複写物として出力される。具体的には、読み取り位置にセットされた原稿の画像をＣＣＤ１０によって読み取る。ＣＣＤ１０から出力された画像データは、画像処理部２４により、ローカルメモリ２０上で画像処理され、出力画像として完成される。一旦ローカルメモリ２０からハードディスク装置４に転送されて保存される。原稿が複数ある場合は、この読み取り、記憶の動作が繰り返される。
【００３７】
その後、操作部２から指示された処理内容に基づいて、ハードディスク装置４に保存された画像データが適切なタイミングで順次読み出され、ローカルメモリ２０に送られる。そして、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて、画像データがローカルメモリ２０から印字部２１へと転送され、給紙部２２から供給されたシート材に画像が印刷され、シート材は排紙部２３により排出される。
【００３８】
また、読み取った画像データを複数枚印刷する場合も同様に、画像データが出力画像としてページ単位でハードディスク装置４に記憶され、出力するモードに合わせてハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られる。ローカルメモリ２０の画像データは、出力枚数の分だけ繰り返し、印字部２１への書き込みタイミングに合わせて印字部２１へ転送される。
【００３９】
プリンタモード時には、情報処理装置３０から出力された画像データが、画像形成部３から出力される。すなわち、情報処理装置３０からの画像データが、通信部５により受信される。機器制御部９は、入力された画像データをローカルメモリ２０に送り、出力する画像データとしてページ単位に展開し、一旦ハードディスク装置４に保存する。そして、画像データは、ハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、コピーモードの場合と同様にして印字部２１へと転送され、画像がシート材に印刷される。
【００４０】
スキャナモード時には、画像読み取り部１において読み取られた原稿の画像データが、ネットワークを通じて任意の情報処理装置３０にデータ通信される。すなわち、ＣＣＤ１０から出力された画像データは、ローカルメモリ２０上で画像処理されて出力画像として完成され、一旦ハードディスク装置４へ保存される。そして、送信するとき、画像データがハードディスク装置４からローカルメモリ２０に送られ、機器制御部９は、操作部２を介して指示されたネットワーク内の送信先との通信を確立させ、通信部５から目的の送信先に画像データを送信する。さらに、画像データは、通信部５によりネットワークからインターネットを通じて、外部の情報処理装置３０やファクシミリ装置３１にも送信される。また、機器制御部９は、ファクシミリモード時にも同様の動作によって、ＦＡＸモデム７から電話回線を通じてファクシミリ装置６に画像データを送信する。
【００４１】
上記のように画像読み取り部１から入力された画像の処理が完了したとき、消去部３２がハードディスク装置４に保存された画像データを消去する。
【００４２】
ところで、コピー、プリント、スキャン、および、ファクシミリといった処理を行なうために、利用者は画面１３ｂに表示された操作ボタン１３ａを操作する必要がある。しかし、視覚障害者は、操作したい操作ボタン１３ａが画面１３ｂのどの位置に表示されているのか、あるいは、画面１３ｂに表示されている操作ボタン１３ａが何の操作ボタン１３ａなのかを認識することが難しい。
【００４３】
また、画面１３ｂも常に同じものを表示するものではない。そのため、例えば、視覚障害者が所望の処理を行なうための操作ボタン１３ａの位置を経験的に認識していたとしても、画面１３ｂが視覚障害者の意図していたものと異なっていた場合は、所望の処理を行なうことができない。すなわち、視覚障害者にとっては、タッチパネル１３ｃでの入力操作は困難を極めるものである。
【００４４】
そこで、操作部１２は、視覚障害者である利用者の操作性を向上するために、操作しようとする操作ボタン１３ａの操作内容を利用者に案内するガイド機能を備える。具体的には、操作部１２は、画面１３ｂを操作する利用者の入力体の位置を検出する検出部１４を備える。なお、ガイド機能は制御部１５に備えられる。
【００４５】
ここで、入力体とは、利用者が画面１３ｂに表示された操作ボタン１３ａに対して操作するものである。例えば、指や視線といった利用者の身体や、タッチペンといった入力ツールが挙げられる。なお、説明の便宜上、本実施例では、利用者の指を入力体として説明する。
【００４６】
検出部１４は、図３に示すように、赤外線等の光を投射する発光素子１４ｘと、発光素子１４ｘから投射された光を受光する受光素子１４ｙとを備える。発光素子１４ｘおよび受光素子１４ｙは、画面１３ｂの各辺に沿って複数備えられる。発光素子１４ｘと受光素子１４ｙとが、互いに対向する位置に備えられる。
【００４７】
検出部１４は、入力体の位置を赤外線遮断方式によって検出する。具体的には、利用者が入力体によってタッチパネル１３ｃの表面に触れるようとすると、発光素子１４ｘから投射された光が、入力体により遮断される。そのため、一部の受光素子１４ｙでは、光を受光することができない。発光素子１４ｘから投射される光を受光しなかった受光素子１４ｙの座標を確認し、その座標を画面１３ｂに表示された操作ボタン１３ａを操作する直前の入力体の位置である座標と特定する。
【００４８】
検出部１４が入力体を検出すると、制御部１５は、検出した入力体の位置を操作する直前の位置として判断する。制御部１５は、直前の入力体の位置に基づいて、操作しようとする操作ボタン１３ａを特定する。具体的には、制御部１５は、検出部１４で検出した入力体の座標を受信する。制御部１５は、受信した座標を入力体が画面に対して操作するであろう座標として認識し、前記座標に表示された操作ボタン１３ａを推定する。
【００４９】
制御部１５は、該当する操作ボタン１３ａを特定すると、ガイド機能を実行する。ガイド機能は、検出された入力対の位置に応じて、特定した操作ボタン１３ａの操作内容を利用者に案内するものである。ガイド機能としては、操作ボタン１３ａの表示を変化させる表示変更機能と、操作ボタン１３ａの操作内容を音声によって報知する報知機能とが挙げられる。
【００５０】
表示変更機能は、特定した操作ボタン１３ａの表示を変化させる。例えば、図４に示すように、操作ボタン１３ａの表示を他の操作ボタンより大きく表示する。これにより、弱視のために操作ボタン１３ａが見え難いといった問題を解消することができる。また、操作ボタン１３ａの色を変えても良い。これにより、例えば、色弱のために操作ボタン１３ａが見え難いといった問題を解消することができる。
【００５１】
報知機能は、図５に示すように、特定した操作ボタン１３ａの操作内容を音声によって報知する。これにより、弱視あるいは色弱のために操作ボタン１３ａが見え難いといった問題を解消することができる。なお、音声は、画像処理装置に備えられたスピーカ等の音声部１６から出力される。
【００５２】
ガイド機能は、報知機能あるいは表示変更機能のどちらか一方、あるいは、両方を備える。報知機能と表示変更機能の両方を備えた場合は、どちらか一方を使用するか、あるいは、両方を使用するかをあらかじめ利用者が選択することができる。
【００５３】
例えば、ＩＤカードにあらかじめどのガイド機能を使用するかを登録しておき、操作部２に備えられた読み取り機（図示せず）がＩＤカードから登録情報を読み取る。制御部１５は、登録情報に応じて使用する機能を設定する。
【００５４】
あるいは、あらかじめ、どのガイド機能を使用するかを選択した利用者登録をしておき、操作部２に備えられた指紋や網膜等の身体を利用した従来の利用者認証機により、利用者を識別する。制御部１５は、利用者情報に応じて使用する機能を設定する。
【００５５】
また、操作部２の特定の場所、例えば、ガイド機能選択ボタン（図示せず）を設け、前記選択ボタンを操作することで、報知機能あるいは表示変更機能のどちらか一方、あるいは、両方を選択できるようにしても良い。あるいは、操作部２の点字部（図示せず）に触れた場合は、利用者は全盲であると判断して報知機能を選択する。
【００５６】
次に、コピーモードを例に挙げ、操作部２の動作を、図６および図７のフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
先ず、ガイド機能が表示変更機能の動作について、図６に基づいて説明する。利用者が、電源をＯＮすると、制御部１５は、初期画面を画面１３ｂに表示するように駆動部を制御する。そして、画面１３ｂには初期画面が表示される。
【００５８】
制御部１５は、検出部１４が入力体の位置を検出したか否かを確認する（Ｓ１）。検出部１４で入力体の検出がない場合、制御部１５は、検出があるまで確認をする。
【００５９】
検出部１４で入力体の検出があった場合、制御部１５は、ガイド機能を実行する。先ず、制御部１５は、タッチパネル１３ｃから入力があったかを確認する（Ｓ１１）。タッチパネル１３ｃからの入力があった場合、制御部１５は、入力されたタッチパネル１３ｃ上の位置を特定する（Ｓ１２）。特定された位置に対応する画面１３ｂ上の位置に表示されている操作ボタン１３ａを特定する（Ｓ１３）。制御部１５は、特定した操作ボタン１３ａの操作内容を機器制御部９に出力する。そして、機器制御部９は、入力された操作内容に基づいて処理を実行する（Ｓ１４）。
【００６０】
タッチパネル１３ｃからの入力がなかった場合、制御部１５は、入力体が検出された座標を特定する（Ｓ２）。制御部１５は、特定された座標から操作するであろう操作ボタン１３ａを特定する（Ｓ３）。制御部１５は、拡大表示が可能か否かを確認する（Ｓ４）。拡大表示が不可の操作ボタン１３ａの場合は、ガイド機能が終了し、検出部１４が入力体の位置を検出したか否かを確認する（Ｓ１）。
【００６１】
拡大表示が不可の操作ボタン１３ａの場合、制御部１５は、特定した操作ボタン１３ａの拡大表示の表示データを生成する（Ｓ５）。制御部１５は、前記表示データに基づいて。画面１３ｂに拡大した操作ボタン１３ａを表示するように駆動部を制御する（Ｓ６）。そして、制御部１５は、拡大した操作ボタン１３ａが操作されたか、他の操作ボタン１３ａが操作されたか、あるいは、入力体が特定された座標から離れたかを確認する。拡大された操作ボタン１３、あるいは、他の操作ボタン１３ａが操作された場合、制御部１５は、認定した操作ボタン１３ａの操作内容を機器制御部９に出力する。機器制御部９は、入力された操作内容に基づいて処理を実行する。そして、ガイド機能が終了し、検出部１４が入力体の位置を検出したか否かを確認する（Ｓ１）。
【００６２】
入力体が特定された座標から離れた場合、制御部１５は、ガイド機能を終了する。そして、検出部１４が入力体の位置を検出したか否かを確認する（Ｓ１）。
【００６３】
なお、制御部１５は、Ｓ１〜ガイド機能が終了するまでにおいて、各工程で操作ボタン１３ａが操作されたか、あるいは、入力体が特定された座標から離れたかを確認する。すなわち、制御部１５は、ガイド機能を実行中において、常に、操作ボタン１３ａの操作の有無、入力体の位置を確認する。そして、制御部１５は、操作ボタンの操作があったとき、あるいは、入力体の位置が離れたときにガイド機能を終了して、引き続き、入力体の位置を確認する（Ｓ１）。コピー処理の操作がされるまで、Ｓ１〜Ｓ１４の処理を繰り返す。
【００６４】
次に、ガイド機能が報知機能の動作について、図７に基づいて説明する。報知機能は、操作ボタン１３ａの操作内容を音声によって報知するための音声信号を生成し（Ｓ２５）、生成した音声信号を音声部１６から出力して利用者に報知する（Ｓ２６）。その他のＳ２１〜Ｓ３４までの動作は、表示変更機能と同じである。
【００６５】
これにより、操作部２は、操作するであろう操作ボタン１３ａの操作内容を利用者に尾対して案内することができる。そのため、例えば、色弱や弱視といった視覚障害者に対して、容易に所望する操作ボタン１３ａを選択することができる。
【００６６】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。本実施形態では、コピーモードで説明したが、ファイリングモードやＦＡＸモードであってもよい。
【００６７】
本実施形態では、電気機器が画像処理装置として説明したが、特にこの限りではなく、洗濯機、電子レンジ、エアコンといった各種機能を設定する操作画面を有する電気機器に用いることができる。
【００６８】
本実施形態では、ガイド機能を実行する対象を選択ボタンで説明したが、特にこれに限られることはなく、ハードボタンで行なってもよい。この場合、ガイド機能は報知機能となる。また、ハードボタンの上面に超音波センサや赤外線センサといった検出センサを備え、前記検出センサがハードボタンにタッチする前の入力体を検出する。この検出に基づいて、操作しようとするハードボタンが特定される。この特定したハードボタンの操作内容が報知される。
【００６９】
本実施形態は、特定した操作ボタンを拡大表示させているが、特にこの限りではなく、操作内容を吹き出し状に表示しても良い。また、操作ボタンの表示を拡大させると共に、その操作内容を音声によって報知しても良い。
【００７０】
本実施形態では、入力体の操作直前の位置を検出部で検出し、操作の有無を検出センサによって検出しているが、特にこの限りではなく、１つのセンサで操作直前の位置と操作の有無を検出しても良い。
【００７１】
例えば、赤外線遮断方式の検出部によって検出する場合は、同じ赤外線を遮断している時間から、操作する直前、あるいは、操作したと判断する。具体的には、検出部が入力体を検出し、その入力体が同じ位置で特定時間を経過するまでは操作直前と判断し、特定時間を経過したら操作したと判断する。
【００７２】
本実施形態では、入力体の操作直前の位置の検出は、検出部の検出結果に基づいて制御部が判断しているが、特にこの限りではない。例えば、画面に対して垂直方向に発光素子を複数並べ、操作直前の位置か否かを検出しても良い。具体的には、検出部は、垂直方向に並べられた発行素子からの光を全て遮断したときは操作したと判断し、所定の数の光を遮断したときは、操作直前と判断する。それ以外の場合は、操作直前でも操作したとも判断しない。
【００７３】
利用者毎でガイド機能を設定するのではなく、電気機器毎に設定しても良い。あるいは、部署毎、地域毎に設定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態に係る画像処理装置を示す概略構成図
【図２】操作パネルを示す図
【図３】検出部の詳細図であって、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図
【図４】表示変更機能を実行したときの画面を示す図
【図５】報知機能を実行したときの画面を示す図
【図６】表示変更機能を実行したときの動作を示すフローチャート図
【図７】報知機能を実行したときの動作を示すフローチャート図
【符号の説明】
【００７５】
１    画像読み取り部
２    操作部
３    画像形成部
４    ハードディスク装置
５    通信部
６    ファクシミリ装置
７    ＦＡＸモデム
９    機器制御部
１２    入力部
１２ａ  ハードボタン
１３    表示部
１３ａ  操作ボタン
１３ｂ  画面
１３ｃ  タッチパネル
１４    検出部
１５    制御部
１６    音声部
２０    メモリ
２１    印字部
２２    給紙部
２３    排紙部
２４    画像処理部
２５    暗号化復号化部
３０    外部端末
３１    ファクシミリ装置
【図１】
2009140134.tif 000003
【図２】
2009140134.tif 000004
【図３】
2009140134.tif 000005
【図４】
2009140134.tif 000006
【図５】
2009140134.tif 000007
【図６】
2009140134.tif 000008
【図７】
2009140134.tif 000009