(57)【要約】【課題】テープカートリッジの切換えピースに関し、記録禁止状態と記録可能状態の切り換えを短時間で行えるようにして、切換えピースの操作性を向上させる。【解決手段】本体ケース１と、本体ケース１の外周壁の一部に開口した表示窓８と、表示窓８の内方に配置した誤消去防止用の切換えピース９とを含む。切換えピース９は、それぞれ表示窓８に臨むよう設けた筒部１０および操作ダイヤル１１と、筒部１０および操作ダイヤル１１の上下に設けた回転軸１２・１３とを一体に備えている。以て、筒部１０の周面に、対向する一対の平坦壁２０・２０と、平坦壁２０・２０の端部どうしをつなぎ、回転軸１２と同心状に形成された一対の円弧壁２１・２１とを交互に設ける。各平坦壁２０で記録禁止状態を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースと、該本体ケースの外周壁の一部に開口した表示窓と、該表示窓の内方に配置した誤消去防止用の切換えピースとを含むテープカートリッジであって、
前記切換えピースは、それぞれ前記表示窓に臨むよう設けた筒部および操作ダイヤルと、該筒部および該操作ダイヤルの上下に設けた回転軸とを一体に備えており、
前記筒部が、対向する一対の平坦壁と、該平坦壁の端部どうしをつなぎ、前記回転軸と同心状に形成された一対の円弧壁とを有していることを特徴とするテープカートリッジ。
【請求項２】
前記切換えピースの一方の回転軸と、前記本体ケースに一体に形成されて該回転軸を軸支するボスとの間に、該切換えピースを一定角度ずつ所定の回転位置に保持するための節度手段が設けられており、
前記節度手段が、前記回転軸に設けられた弾性変形可能な弾性脚と、該弾性脚の外面に膨出形成されたリブと、前記ボスを構成する４つの部分円弧状の弾性壁と、隣接する該弾性壁の端部間の係合溝とを含み、
前記平坦壁が前記表示窓に臨む記録禁止状態にあるとき、および前記円弧壁が前記表示窓に臨む記録許可状態にあるとき、前記リブが４つの前記係合溝のいずれかに係合する請求項１記載のテープカートリッジ。
【請求項３】
前記各平坦壁の外面に、記録禁止状態を意味する禁止表示が設けてある請求項１または２記載のテープカートリッジ。
【請求項４】
前記各円弧壁の外面に、記録可能状態を意味する許可表示が設けてある請求項１から３のいずれかに記載のテープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、誤消去防止構造を備えているテープカートリッジ、なかでも円筒状の切換えピースを回転操作することにより、記録可能状態と記録禁止状態とに切り換え可能な誤消去防止構造を備えたテープカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の誤消去防止構造を備えたテープカートリッジは、例えば特許文献１に公知である。そこでは、本体ケースの前壁の一部に表示窓を開口し、該表示窓に臨むように、円筒状の切換えピースを本体ケース内に配置してある。切換えピースの筒部は、優弧状の筒壁と、筒壁の端部どうしをつなぐ平坦壁とを有しており、平坦壁の外面と、平坦壁に対向する筒壁の外面とには、記録禁止状態を意味する禁止表示と、記録可能状態を意味する許可表示とがそれぞれ設けてある。以て、切換えピースの操作ダイヤルに指先を掛けて切換えピースを回転操作することにより、許可表示が表示窓に臨む記録可能状態と、禁止表示が表示窓に臨む記録禁止状態とに、切換えピースを切り換えることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２２８３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、切換えピースに禁止表示および許可表示が設けてあると、テープカートリッジを取り扱う使用者は、禁止表示および許可表示を目視することによって、切換えピースの状態を明確に識別できる。しかし、記録禁止状態を記録可能状態に、あるいは記録可能状態を記録禁止状態に切り換えるには、切換えピースを１８０°回転させる必要があるため、切り換えを短時間で行うことができない。つまり、切換えピースの操作性が悪く、この点に改善の余地があった。
【０００５】
本発明の目的は、記録禁止状態と記録可能状態の切り換えを短時間で行えるようにして、切換えピースの操作性を向上させたテープカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープカートリッジは、図１に示すように、本体ケース１と、本体ケース１の外周壁の一部に開口した表示窓８と、表示窓８の内方に配置した誤消去防止用の切換えピース９とを含む。切換えピース９は、それぞれ表示窓８に臨むよう設けた筒部１０および操作ダイヤル１１と、筒部１０および操作ダイヤル１１の上下に設けた回転軸１２・１３とを一体に備えている。以て、筒部１０が、対向する一対の平坦壁２０・２０と、平坦壁２０・２０の端部どうしをつなぎ、回転軸１２と同心状に形成された一対の円弧壁２１・２１とを有していることを特徴とする。
【０００７】
具体的には、切換えピース９の一方の回転軸１３と、本体ケース１に一体に形成されて回転軸１３を軸支するボス１５との間に、切換えピース９を一定角度ずつ所定の回転位置に保持するための節度手段を設ける。この節度手段は、回転軸１３に設けられた弾性変形可能な弾性脚２６と、弾性脚２６に膨出形成されたリブ２７と、ボス１５を構成する４つの部分円弧状の弾性壁２８と、隣接する弾性壁２８の端部間の係合溝２９とを含む。そして、平坦壁２０が表示窓８に臨む記録禁止状態にあるとき、および円弧壁２１が表示窓８に臨む記録許可状態にあるとき、リブ２７が４つの係合溝２９のいずれかに係合するように構成することができる。
【０００８】
各平坦壁２０の外面には、記録禁止状態を意味する禁止表示２２を設けることができ、各円弧壁２１の外面には、記録可能状態を意味する許可表示を設けることができる。ここでの禁止表示２２および許可表示とは、文字ないし絵文字などの視覚的に認識される表示や、突起ないし凹部などの触覚で認識できる立体表示などを意味する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、切換えピース９の筒部１０が、対向する一対の平坦壁２０・２０と、平坦壁２０・２０の端部どうしをつなぐ一対の円弧壁２１・２１とを有している。つまり、筒部１０には、平坦壁２０と円弧壁２１とが２つずつ交互に設けられている。この切換えピース９によれば、表示窓８に平坦壁２０が臨む状態から、時計回りあるいは反時計回りに９０°前後回転させるだけで、円弧壁２１を表示窓８に臨ませることができる。同様に、円弧壁２１が臨む状態から９０°前後回転させるだけで、平坦壁２０を表示窓８に臨ませることができる。すなわち、従来の切換えピース９に比べて、状態の切り換えに必要な回転角度が半分になることから、切り換えを短時間で行うことができるようになり、したがって、切換えピース９の操作性を向上できる。
【００１０】
また、この種の切換えピース９は、記録可能状態と記録禁止状態との中間位置にセットされることがあり、これが特に問題となるのは、テープに対する記録を禁止すべき場合である。つまり、中間位置においては、何らかの外力が切換えピース９に作用して、使用者の意図とは裏腹に切換えピース９が記録可能状態に切り換わってしまう場合があり、こうした場合にテープカートリッジをテープドライブに装填すると、テープの記録情報が誤消去されてしまうおそれがある。
しかし本発明では、平坦壁２０と円弧壁２１とが２つずつ交互に設けてあるので、切換えピース９の中間位置においては、平坦壁２０と円弧壁２１の間の角部が表示窓８に臨む極めて不自然な状態となる。つまり、その不自然な状態が使用者の注意を喚起し、切換えピース９を記録禁止状態と記録可能状態とのいずれか一方の適正位置に回転操作するのを促すことになるので、先の問題の発生を確実に防止できる。
【００１１】
更に本発明では、切換えピース９の記録禁止状態においては、平坦壁２０が表示窓８に臨み、切換えピース９の記録可能状態においては、円弧壁２１が表示窓８に臨み、切換えピース９の中間位置においては、平坦壁２０と円弧壁２１の間の角部が表示窓８に臨む。したがって、表示窓８に臨む切換えピース９を目視することで、切換えピース９の切り換え状態を明確に識別できる。更に、指先で切換えピース９に触るだけでも、記録禁止状態、記録可能状態および中間位置のそれぞれを識別できるので、照明が不十分な環境下や、視覚障害者であっても、切換えピース９の各切り換え状態を明確に識別できる。
【００１２】
切換えピース９の回転軸１３と本体ケース１のボス１５との間に、切換えピース９を一定角度ずつ所定の回転位置に保持するための節度手段を設けると、外部振動などを受けた際に切換えピース９が妄動回転して、例えば記録禁止状態から記録許可状態へと不用意に切り換わるのを防止することができる。回転軸１３とボス１５を利用して節度手段を設けることから、部材点数を増やすことなく節度手段を付与できる利点もある。
更に節度手段が、回転軸１３に設けられた弾性脚２６およびリブ２７と、ボス１５を構成する４つの部分円弧状の弾性壁２８の端部間の係合溝２９とを含み、切換えピース９が記録禁止状態と記録許可状態にあるときに、リブ２７が４つの係合溝２９のいずれかに係合するようにしていると、リブ２７が係合溝２９に落ち込むときの音や衝撃によって、切換えピース９が適正位置に保持されたことを認識できるので、切換えピース９の切り換え操作がクリック感をもって容易かつ確実に行える。
【００１３】
上述のように本発明では、切換えピース９の表示窓８に臨む態様が、記録禁止状態、記録可能状態および中間位置においてそれぞれ異なるので、各切り換え状態を明確に識別できる。そのうえで、平坦壁２０に禁止表示２２を設け、あるいは円弧壁２１に許可表示を設けると、使用者による切換えピース９の状態の誤認を更に確実に防止して、ユーザーフレンドリーな切換えピース９を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（実施形態）  図１ないし図５に、本発明を単リール型のテープカートリッジに適用した実施形態を示す。図２においてテープカートリッジは、本体ケース１と、本体ケース１内に回転可能に収容されるテープリール２と、テープリール２に巻装される長尺の磁気テープ３と、不使用状態のテープリール２を回転不能にロック保持するリールロック機構（図示していない）と、磁気テープ３に記録された情報信号が誤って消去されるのを防ぐための誤消去防止構造などを備えている。本体ケース１は、上ケース１ａと下ケース１ｂとを蓋合わせ状に接合して角箱状に形成してある。
【００１５】
磁気テープ３の繰り出し端にはリーダーブロック４を固定してあり、このリーダーブロック４をテープドライブ側のローディング機構で捕捉することにより、磁気テープ３を本体ケース１から引き出し、テープドライブ側の巻取リールに巻き込むことができる。不使用状態のリーダーブロック４は、本体ケース１の前側の一隅（図２の左側）に開口したテープ引出口５に保持される。
【００１６】
本体ケース１の前壁の他側（図２の右側）には表示窓８が開口してあり、この表示窓８の内方に、誤消去防止構造が設けられている。表示窓８は、上ケース１ａの前壁を下ケース１ｂとの接合部分においてコ字状に切り欠いて形成した（図３参照）。誤消去防止構造は、筒構造の切換えピース９と、切換えピース９を一定角度ずつ所定の回転位置に保持するための節度手段などを含む。
【００１７】
図１において切換えピース９は、それぞれが表示窓８に臨むよう設けられる筒部１０およびギヤ歯状の操作ダイヤル１１と、筒部１０および操作ダイヤル１１の上下に突設した回転軸１２・１３とを一体に備えたプラスチック成形品である。図４に示すように、上方の回転軸１２は上ケース１ａの内面に設けたボス１４で軸支し、下方の回転軸１３は下ケース１ｂの内面に設けた断面鍵穴状のボス１５で軸支する。これより、切換えピース９は本体ケース１に対して縦軸まわりにのみ回転可能に支持されている。この状態における筒部１０および操作ダイヤル１１の回転軌跡の前端は、図２の想像線で示すように、本体ケース１の前壁と面一状になっている。表示窓８の左右縁の後部には、切換えピース９の回転領域を確保するための面取りを施している。
【００１８】
切換えピース９の筒部１０は、対向する一対の平坦壁２０・２０と、平坦壁２０・２０の端部どうしをつなぎ、回転軸１２と同心状に形成された一対の円弧壁２１・２１とを有している。使用時に切換えピース９を回転操作して、平坦壁２０を表示窓８に臨ませると、磁気テープ３に対する情報の記録を禁止することができ、円弧壁２１を表示窓８に臨ませると、磁気テープ３に対する情報の記録を許可できる。テープカートリッジが装填されるテープドライブは、切換えピース９の姿勢を検知するための検知ピンを備えており、検知ピンの先端が平坦壁２０に当たるときは、切換えピース９が記録禁止状態にあると判断し、検知ピンの先端が円弧壁２１に受け止められるときは、切換えピース９が記録可能状態にあると判断する。
【００１９】
このように本実施形態では、切換えピース９の記録禁止状態においては平坦壁２０が表示窓８に臨み、記録可能状態においては円弧壁２１が表示窓８に臨む。したがって使用者は、表示窓８に臨む切換えピース９を目視することで、切換えピース９の切り換え状態を明確に識別できる。但し、使用者による切換えピース９の状態の誤認を確実に防止するため、各平坦壁２０の外面中央には、錠止状態の南京錠を表す絵文字からなる禁止表示２２が設けられている。
【００２０】
節度手段は、切換えピース９の下方の回転軸１３と下ケース１ｂ側のボス１５とを利用して設けてあり、記録可能状態または記録禁止状態に切り換えられた切換えピース９を回動規制して、各切り換え状態を位置保持できる。具体的には、図２および図４に示すように、回転軸１３の中央にスリット２５を設けて回転軸１３を前後に区分し、区分された軸の片方を弾性脚２６とし、該弾性脚２６の外面に縦方向のリブ２７を膨出形成する。
【００２１】
ボス１５は、同一円周上に配される４つの部分円弧状の弾性壁２８で構成してあり、隣接する弾性壁２８・２８の端部間のそれぞれに、リブ２７が落ち込み係合する係合溝２９（図５参照）を備えている。ボス１５の内面直径寸法は、回転軸１３の直径寸法と同じか、これより僅かに大きく設定しておく。各弾性壁２８の下端は、下ケース１ｂの底壁につながり、前側の各弾性壁２８の前端は、下ケース１ｂの前壁につながっている。
【００２２】
図３（ａ）に示すように、平坦壁２０が表示窓８に臨む記録禁止状態のとき、リブ２７は、ケース前方あるいは後方の係合溝２９に係合して、切換えピース９の回動を規制している。この状態から操作ダイヤル１１を回転操作すると、リブ２７を備えた弾性脚２６と、当該係合溝２９の左右一方の弾性壁２８とが、互いに離れる向きに弾性変形して、切換えピース９の回動を許す。そのまま操作ダイヤル１１を９０°近くまで回転操作すると、リブ２７がケース左方あるいは右方の係合溝２９に落ち込み係合して、再び切換えピース９の回動を規制する。このとき、図３（ｂ）に示すように、円弧壁２１が表示窓８に臨む記録許可状態になる。
【００２３】
以上のように、本実施形態に係るテープカートリッジは、切換えピース９の筒部１０に平坦壁２０と円弧壁２１とが２つずつ交互に設けられている。この切換えピース９によれば、表示窓８に平坦壁２０が臨む状態から、時計回りあるいは反時計回りに９０°前後回転させるだけで、円弧壁２１を表示窓８に臨ませることができる。同様に、円弧壁２１が臨む状態から９０°前後回転させるだけで、平坦壁２０を表示窓８に臨ませることができる。すなわち、従来の切換えピースに比べて、表示状態の切り換えに必要な回転角度が半分になることから、切り換えを短時間で行うことができるようになり、したがって、切換えピース９の操作性を向上できる。
【００２４】
また本実施形態では、平坦壁２０と円弧壁２１とが２つずつ交互に設けてあるので、切換えピース９の中間位置においては、平坦壁２０と円弧壁２１の間の角部が表示窓８に臨む極めて不自然な状態となる。つまり、その不自然な状態が使用者の注意力を喚起し、切換えピース９を記録禁止状態と記録可能状態とのいずれか一方の適正位置に回転操作するのを促すことになるので、記録可能状態と記録禁止状態との中間位置にセットされることによる問題の発生を確実に防止できる。
【００２５】
更に本実施形態では、指先で切換えピース９に触るだけでも、記録禁止状態、記録可能状態および中間位置のそれぞれを識別できるので、照明が不十分な環境下や、視覚障害者であっても、切換えピース９の切り換え状態を明確に識別できる。
【００２６】
上記実施形態以外に、本発明は、筒構造の切換えピース９を備えている他形式のテープカートリッジにも同様に適用できる。表示窓８は、本体ケース１の外周壁のいずれかの部位に開口してあれば足りる。記録可能状態を意味する許可表示を、円弧壁２１に設けることができる。平坦壁２０と円弧壁２１の間の角部周辺には、切換えピース９の切り換え位置が不適切であることを意味する警告表示、例えば縞状の帯模様や×印などを表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】誤消去防止構造を示す要部の分解斜視図である。
【図２】テープカートリッジの内部の平面図である。
【図３】切換えピースの切り換え状態を説明する斜視図であり、（ａ）は記録禁止状態を示し、（ｂ）は記録可能状態を示している。
【図４】図２におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】記録可能状態の切換えピースの横断平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  本体ケース
８  表示窓
９  切換えピース
１０  切換えピースの筒部
１１  操作ダイヤル
２０  平坦壁
２１  円弧壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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