(57)【要約】【課題】操作パネルに表面側から装着されたカバー部材の取外し作業を操作パネルの背面側からの操作によって行うようにし、操作パネルの表面やカバー部材の損傷、操作部材の操作性や外観性の低下を防止する。【解決手段】係止片６がケース１の表面側から嵌入する貫通孔４に、保持部材７を設けた。保持部材７は、略Ｕ字状を呈し、第１の端部で貫通孔４の背面側の縁部を形成し、開放した第２の端部が貫通孔４に嵌入した係止片６に弾性的に係合する。この係合によって貫通孔４における係止片６の前面側への移動を規制する。保持部材７には、ケース１の背面側に延出した操作部分７Ａを一体的に形成した。保持部材７の湾曲部分で発生する弾性力に抗して、操作部分７Ａを矢印Ｘ方向に押圧すると、保持部材７の第２の端部と係止片６との係合が解除され、貫通孔４における係止片６の前面側への移動の規制が解除される。【選択図】  図４
2009140806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面から背面に貫通する少なくとも１つの貫通孔を形成したケースと、前記ケースの表面に着脱自在に装着されるカバー部材と、を備え、
前記カバー部材は、前記貫通孔に前記ケースの表面側から嵌入する少なくとも１つの係止片を背面側に延出した位置に有し、
前記貫通孔における前記係止片の嵌入状態を保持する保持部材であって、操作部分が前記ケースの背面側に露出した保持部材をさらに備え、
前記保持部材は、操作部分の操作によって前記貫通孔における前記係止片の嵌入状態の保持を解除する操作パネル。
【請求項２】
前記ケースは、下端部を支点として揺動する請求項１に記載の操作パネル。
【請求項３】
前記ケースは、表面が垂直方向よりも前傾した範囲まで揺動し、表面における前記カバー部材の装着範囲内の下端部側に前記貫通孔が形成され、前記装着範囲内の上端部側に凹部が形成され、
前記カバー部材は、前記凹部に嵌入する円弧部を有する突出片をさらに備えた請求項２に記載の操作パネル。
【請求項４】
前記ケースは、背面における前記操作部分の周囲に凹部を形成した請求項１乃至３のいずれかに記載の操作パネル。
【請求項５】
前記ケースは、前記貫通孔の背面側の縁部に前記保持部材を備えた請求項１乃至４のいずれかに記載の操作パネル。
【請求項６】
前記カバー部材は、一部に前記係止片が形成された前記保持部材を背面から延出して備えた請求項１乃至４のいずれかに記載の操作パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタやファクシミリ等の電気機器装置に備えられる操作パネルに関し、特に、表面にカバー部材を着脱自在に装着した操作パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気機器装置には、入力操作を受け付ける操作ボタンやキースイッチ等の操作部材を配置した操作パネルが備えられている。操作パネルに多数の操作部材を配置した場合、全ての操作部材の入力内容を操作者が記憶することは困難になる。このため、従来の操作パネルには、各操作部材の操作によって入力される内容が絵柄や文字等の表示情報によって表記されている。
【０００３】
ところが、電気機器装置は、実行可能な機能の多少によって機種毎に必要な操作部材数が異なり、操作パネルに表記すべき表示情報は機種毎に異なる。また、表示情報を構成する文字の言語は、電気機器装置の仕向け地に応じて変更する必要がある。
【０００４】
そこで、従来の電気機器装置の操作パネルでは、操作パネルの表面に、各操作部材の機能名称を表す文字情報を表記した第１シートと、文字以外の視覚的情報を表記した第２シートと、を重ねた状態で、着脱自在に組み付けるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
また、操作パネルの表面に、追加機能の数に応じた孔部が形成されたカバー部材を交換可能に装着するようにしたものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
第１及び第２シート並びにカバー部材（以下、単にカバー部材という。）は、操作部材の操作によって容易に離脱しない状態で操作パネルに取り付ける必要がある。また、操作部材の操作性や外観性を考慮すれば、カバー部材の一部が操作パネルの表面側に突出することや、操作パネルの表面に穴部が常時露出することは避けなければならない。
【０００７】
このため、従来の操作パネルでは、操作パネルの表面でカバー部材が装着される部分にカバー部材と平面形状が略同一の凹部を設け、カバー部材の側面から突出した係止爪を凹部の側面に形成した孔部に嵌入するようにしていた。操作パネルに対するカバー部材の着脱は、操作パネルの表面側から行われる。
【特許文献１】特開２００２−０９０６１７号公報
【特許文献２】特開２００２−１４０９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、カバー部材の取外し作業を操作パネルの表面側から行う従来の操作パネルでは、カバー部材を取り外す際に、ドライバ等の工具を準備した上で、工具の先端を操作パネルの表面とカバー部材との間に挿入し、係止爪を穴部から抜き出す必要がある。このため、作業が煩雑になるだけでなく、工具との当接によって操作パネルの表面やカバー部材が損傷する問題や係止爪が折損する問題がある。
【０００９】
このため、操作パネルの表面に対するカバー部材の装着にスナップフィットを用いることも考えられるが、操作パネルの表面側からカバー部材の取外し作業を行う構成では、弾性係合部材が操作パネルの表面に露出し、操作部材の操作性や外観性が損なわれる。
【００１０】
この発明の目的は、操作パネルに表面側から装着されたカバー部材の取外し作業を操作パネルの背面側からの操作によって行うようにし、操作パネルの表面やカバー部材の損傷を生じることがなく、操作部材の操作性や外観性を損なうことのない操作パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明の操作パネルは、ケース、カバー部材、保持部材を備えている。ケースは、表面から背面に貫通する少なくとも１つの貫通孔が形成されている。カバー部材は、ケースの表面に着脱自在に装着され、貫通孔にケースの表面側から嵌入する少なくとも１つの係止片を背面側に延出した位置に有している。保持部材は、貫通孔における係止片の嵌入状態を保持し、操作部分がケースの背面側に露出しており、操作部分の操作によって貫通孔における係止片の嵌入状態の保持を解除する。
【００１２】
この構成では、ケースの表面にカバー部材を装着すると、カバー部材の係止片がケースの表面側から貫通孔に嵌入する。貫通孔に対する係止片の嵌入状態は、保持部材によって保持される。保持部材の操作部分をケースの背面側で操作することで、貫通孔に対する係止片の嵌入状態の保持が解除される。
【００１３】
この構成において、ケースが、下端部を支点として揺動するものとしてもよい。ケースの上方から背面側を視認することができ、操作部分を容易に操作することができる。
【００１４】
また、ケースは、表面が垂直方向よりも前傾した範囲まで揺動するものとし、表面におけるカバー部材の装着範囲内の下端部側に貫通孔が形成され、装着範囲内の上端部側に凹部が形成されたものとし、カバー部材は、凹部に嵌入する円弧部を有する突出片をさらに備えたものとしてもよい。ケースの背面側を広い範囲に露出させることができ、操作部分の視認性をより高くすることができる。また、突出片の円弧部が凹部へ嵌入しているため、貫通孔に対する係止片の嵌入状態の保持を解除してもカバー部材がケースから落下することがなく、ケースから取り外す際のカバー部材の破損を防止できる。
【００１５】
さらに、ケースは、背面における操作部分の周囲に凹部を形成したものとしてもよい。操作部分の操作時にケースの一部が手指に干渉することがなく、操作部材を容易に操作することができる。
【００１６】
加えて、ケースは、貫通孔の背面側の縁部に保持部材を備えたものとしてもよい。ケースに保持部材を一体に形成し、部品点数を減らすことができる。
【００１７】
また、カバー部材は、一部に係止片が形成された保持部材を背面から延出して備えたものとしてもよい。カバー部材に保持部材を一体に形成し、部品点数を減らすことができる。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、操作パネルに表面側から装着されたカバー部材の取外し作業を、操作パネルの裏面側から手指による押圧操作で行うことができ、工具を必要とすることなく容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態に係る操作パネルを、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２０】
図１は、この発明の実施形態に係る操作パネルを適用した装置の側面図であり、（Ａ）は操作パネルが閉鎖位置にある状態を示し、（Ｂ）は操作パネルが開放位置にある状態を示している。
【００２１】
装置１０は、例えば、ファクシミリ装置であり、本体１１の上面の前面側に操作パネル１２が配置されている。操作パネル１２は、ケース１内に収納されている。本体１１は上面が前傾しており、ケース１は、例えば樹脂成形によって形成されており、本体１１の上面の前端部で、下端部の支点１Ａ廻りに揺動自在にされている。
【００２２】
本体１１は、上面に開口部を備えている。ケース１は、図１（Ａ）に示す閉鎖位置にあるときに、開口部を閉塞して本体１１内への塵埃の侵入を防止する。ケース１は、図１（Ｂ）に示す開放位置にあるときに、開口部を開放して消耗品の交換や紙詰まりの解消等のメンテナンス作業を行うことができるようにする。ケース１は、表面が垂直方向よりも前傾した範囲まで揺動できる。本体１１の内部が上方の広い範囲にわたって開放され、メンテナンス作業を容易に行うことができる。
【００２３】
図２（Ａ）及び（Ｂ）は、操作パネルを収納したケースの平面図及び側面断面図である。操作パネル１２は、テンキー１３、設定キー１４，１５及びディスプレイ１６を表面に露出して備えている。操作パネル１２の表面でテンキー１３が配置されている領域１２Ａには、カバー部材２が装着されている。カバー部材２には、テンキー１３や設定キー１４の操作によって入力される内容が表記されている。
【００２４】
図１に示す装置１０が国内だけでなく海外に輸出される場合、テンキー１３や設定キー１４の操作によって入力される内容は輸出国の言語で表記する必要がある。そこで、各キーに割り当てられた入力内容を互いに異なる言語で表記した複数種類のカバー部材２が準備されており、装置１０の仕向地で使用されている言語によって入力内容を表記したカバー部材２が選択的に領域１２Ａに装着される。また、操作パネル１２に配置されるキースイッチ数は実行可能な機能によって異なり、装備される機能に応じて異なるカバー部材が選択的に領域１２Ａに装着される。
【００２５】
このため、ケース１の表面に装着されたカバー部材２は、装置１０の仕向け地や機能の変更等によって別のカバー部材２に交換される場合があり、カバー部材２は、ケース１の表面に着脱自在に装着する必要がある。
【００２６】
そこで、ケース１の表面における領域１２Ａの上端側に凹部３が形成され、領域１２Ａ内の下端部に貫通孔４が形成されている。また、カバー部材２の背面には、突出片５及び係止片６が形成されている。突出片５は、カバー部材２の背面における上端部の中央から延出し、凹部３に嵌入する。係止片６は、カバー部材２の背面における下端部の中央から延出し、貫通孔４に嵌入する。
【００２７】
貫通孔４は、ケース１の表面側から裏面側に貫通している。貫通孔４には、保持部材７が設けられている。保持部材７は、略Ｕ字状を呈し、第１の端部は貫通孔４の背面側の縁部を形成し、開放した第２の端部は貫通孔４に嵌入した係止片６に弾性的に係合して貫通孔４における係止片６の前面側への移動を規制する。所謂スナップフィットにより、貫通孔４における係止片６の嵌入状態が保持される。
【００２８】
保持部材７には、ケース１の背面側に延出した操作部分７Ａが一体的に形成されている。樹脂成形によってケース１に一体に形成された保持部材７は、湾曲部分で弾性力を発生する。湾曲部分で発生する弾性力に抗して、操作部分７Ａを矢印Ｘ方向に押圧すると、保持部材７の第２の端部と係止片６との係合が解除され、貫通孔４における係止片６の前面側への移動の規制が解除される。
【００２９】
ケース１の背面側には、貫通孔４の露出位置の上方に凹部８が形成されている。このため、操作部分７Ａを操作する際に、手指にケース１の背面が干渉することがない。
【００３０】
なお、図２に示す例では、凹部３及び突出片５並びに貫通孔４及び係止片６が各１個ずつ形成されているが、凹部３及び突出片５と貫通孔４及び係止片６との何れか一方又は両方を複数個ずつ形成してもよい。
【００３１】
図３は、凹部に対する突出片の嵌入状態を示す側面断面図である。凹部３は、ケース１の表面に開口を有し、ケース１の内部で湾曲している。突出片５は、凹部３の湾曲の曲率に略一致する半径の円弧で構成されている。
【００３２】
ケース１の表面にカバー部材２を装着する際には、突出片５の先端を凹部３の開口に一致させた後、カバー部材２を矢印Ｒ１方向に回転させて突出片５の先端を凹部３の内部に挿入する。カバー部材２を矢印Ｒ１方向に継続して回転させると、カバー部材の背面がケース１の表面に接近していく。係止片６を貫通孔４内に嵌入すると、係止片６に保持部材７が係合し、係止片６はケース１の前面側に移動できなくなる。したがって、ケース１の表面に対するカバー部材２の装着作業は、ケース１の前面側のみで行われる。
【００３３】
ケース１の表面からカバー２を取り外す際には、カバー部材２をその上端部を中心に矢印Ｒ２方向に回転させて突出片５を凹部３から抜き出す。
【００３４】
図４（Ａ）及び（Ｂ）は、カバー部材をケースから取り外す作業を説明する側面断面図である。カバー部材２をケース１から取り外す際には、図４（Ａ）に示すように、ケース１を開放位置まで揺動させ、ケース１の背面を露出させる。前述のように、ケース１は、表面が垂直方向よりも前傾した位置まで揺動させることができる。この例では、ケース１は、その表面と本体１１の底面とのなす角度θが１２０°となる位置まで揺動する。
【００３５】
図４（Ａ）に示す状態から、凹部８に指を差し入れて操作部分７Ａを押圧すると、係止片６と保持部材７との係合が外れ、係止片６は貫通孔４内でケース１の表面側に移動自在になる。
【００３６】
これによって、ケース１は自重によって突出片５の円弧部の中心位置廻りに矢印Ｒ２方向に揺動して係止片６が貫通孔４から抜け出し、カバー部材２の下端部はケース１の表面から離れる。
【００３７】
カバー部材２は、自重により、図４（Ｂ）に示すように表面が略垂直方向と平行になる位置まで揺動する。このとき、カバー部材２の上端部に形成された突出片５は、先端部を凹部３内に嵌入させたままとなり、カバー部材２がケース１の表面から完全に離脱して落下することはない。このため、カバー部材２をケース１から取り外す際には、操作部分７Ａの押圧操作と同時にカバー部材２を把持しておく必要がなく、ケース１の背面側での操作のみによって作業を行うことができる。
【００３８】
図４（Ｂ）に示す状態から、さらにカバー部材２をケース1に対して矢印Ｒ２方向に揺動させると、突出片５が凹部３から完全に抜き出され、ケース１からカバー部材２を取り外すことができる。
【００３９】
以上のようにして、カバー１の背面側で操作部分７Ａを押圧するだけで、カバー部材２をケース１の表面から簡単に分離することができ、スナップフィットにより操作パネル１２に表面側から装着されたカバー部材２の取外し作業を操作パネル１２の背面側からの作業によって行うことができる。このため、操作パネルの表面やカバー部材の損傷、操作部材の操作性や外観性の低下を防止することができる。また、手指による押圧操作によってカバー部材２を取り外すことができるため、工具を用いる必要もなく、作業を容易に行うことができる。
【００４０】
なお、突出片５の形状は、円弧部を有するものに限らない。突出片５が直線状に延出している場合でも、凹部３の開口縁で突出片５の直線部分を挟持することで、係止片６が貫通孔４から抜き出された後のカバー部材２の落下を防止できる。但し、この実施形態のように突出片５が円弧部を有する形状にすれば、凹部３に対する着脱の繰り返しによる突出片５の変形や破損を生じ難くすることができる。
【００４１】
また、上記の例では、保持部材７を貫通孔４に形成したが、貫通孔４に形成した段部に弾性的に係合する保持部材７を係止片６の一部に形成してもよい。
【００４２】
さらに、ケース１の背面の形状が、保持部材７の操作部分７Ａを押圧操作する際の手指に干渉しないものであれば、凹部８を省略してもよい。
【００４３】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の実施形態に係る操作パネルを適用した装置の側面図であり、（Ａ）は操作パネルが閉鎖位置にある状態を示し、（Ｂ）は操作パネルが開放位置にある状態を示している。
【図２】（Ａ）及び（Ｂ）は、操作パネルを収納したケースの平面図及び側面断面図である。
【図３】凹部に対する突出片の嵌入状態を示す側面断面図である。
【図４】（Ａ）及び（Ｂ）は、カバー部材をケースから取り外す作業を説明する側面断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ケース
２  カバー部材
３  凹部
４  貫通孔
５  突出孔
６  係止片
７  保持部材
７Ａ  操作部分
１１  本体
１２  操作パネル
１２Ａ  領域
【図１】
2009140806.tif 000003
【図２】
2009140806.tif 000004
【図３】
2009140806.tif 000005
【図４】
2009140806.tif 000006