(57)【要約】【課題】ケーブルに接続されたプラグを、屈曲部を備える伸長可能なロック部材によって、コネクタハウジングに装着するようにして、プラグを小型化することでき、プラグとコネクタとの接続を容易に、かつ、正確に行うことができ、ロックの解除性とロックの信頼性とを両立させることができ、かつ、耐久性が高く、構造が簡素で製造コストが低く、操作を容易にすることができるようにする。【解決手段】ケーブルに接続されたプラグが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに姿勢変化可能に取付けられ、前記プラグをロックするロック部材とを有するコネクタであって、前記ロック部材は、屈曲部を含み、該屈曲部の屈曲程度の変化によって伸縮する伸縮部と、該伸縮部の伸縮によって前記コネクタハウジングに掛止又は掛止解除される被掛止部とを備える。【選択図】図１
2009277410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ケーブル（１０１）に接続されたプラグ（１２０）が装着されるコネクタハウジング（１１）と、
（ｂ）該コネクタハウジング（１１）に姿勢変化可能に取付けられ、前記プラグ（１２０）をロックするロック部材（２１）とを有するコネクタ（１）であって、
（ｃ）前記ロック部材（２１）は、屈曲部（２２ａ）を含み、該屈曲部（２２ａ）の屈曲程度の変化によって伸縮する伸縮部（２２）と、該伸縮部（２２）の伸縮によって前記コネクタハウジング（１１）に掛止又は掛止解除される被掛止部（２７）とを備えることを特徴とするコネクタ（１）。
【請求項２】
前記伸縮部（２２）は、前記被掛止部（２７）が一端に接続され、前記コネクタハウジング（１１）に回転可能に取付けられた取付部（２３）が他端に接続され、前記屈曲部（２２ａ）が前記被掛止部（２７）と取付部（２３）との間に位置し、前記屈曲部（２２ａ）の屈曲程度の変化によって前記被掛止部（２７）と取付部（２３）との間隔を伸縮させる請求項１に記載のコネクタ（１）。
【請求項３】
前記プラグ（１２０）は被位置決め部（１２２）を備え、
前記コネクタハウジング（１１）は位置決め部（１４）を備え、
前記ロック部材（２１）を開放位置にして、前記位置決め部（１４）が被位置決め部（１２２）と係合するように、プラグ（１２０）をコネクタハウジング（１１）に装着し、
前記ロック部材（２１）を閉止位置にすると、前記プラグ（１２０）がコネクタハウジング（１１）にロックされ、前記ケーブル（１０１）と接続される請求項１又は２に記載のコネクタ（１）。
【請求項４】
前記プラグ（１２０）は、その下面が前記コネクタハウジング（１１）の上面と対向するようにコネクタハウジング（１１）に装着され、
前記ロック部材（２１）は、前記プラグ（１２０）の上面を前記コネクタハウジング（１１）の上面に向けて押圧するプラグ押え部（２４ａ、２５ａ）を備える請求項３に記載のコネクタ（１）。
【請求項５】
前記コネクタハウジング（１１）は、前記被掛止部（２７）が掛止又は掛止解除される掛止部（１５ａ）を備え、
該掛止部（１５ａ）は、その上面に形成され、前記被掛止部（２７）の先端部（２７ａ）がスライドする傾斜したテーパ面（１５ｂ）と、その下方に形成され、前記被掛止部（２７）の先端部（２７ａ）が進入する掛止凹部（１５ｃ）とを備える請求項４に記載のコネクタ（１）。
【請求項６】
前記ケーブル（１０１）は、光導波路と導電線（１５１）とを積層したハイブリッドケーブルであり、
前記プラグ（１２０）は、プラグ側光接続部（１６１）及びプラグ側電気接続部（１５３）を備え、
前記コネクタハウジング（１１）は、光接続部（１６）及び電気接続部（１７）を備え、
前記プラグ（１２０）をコネクタハウジング（１１）に装着すると、前記プラグ側光接続部（１６１）及びプラグ側電気接続部（１５３）が光接続部（１６）及び電気接続部（１７）に対向する請求項３〜５のいずれか１項に記載のコネクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：個人用携帯情報端末）、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等の電子機器においては、筐（きょう）体全体の小型化とディスプレイの大型化とを両立させるため、筐体を折畳むことができるようになっている。この場合、一方の筐体と他方の筐体とを回転可能に接続するヒンジ部の内部を通過するように、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、細線同軸ケーブル等の導電線を配設し、パラレル伝送によって信号を伝送する。
【０００３】
近年、画像の高精細化等によって信号の高速化が求められているが、ヒンジ部の内部の大きさには限界があるので、幅広又は大径の導電線を配設することは困難である。また、ＥＭＩ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｉｎｔｅｒｆｅｒｅｎｃｅ）対策を施すと、更に導電線が幅広又は大径となってしまう。
【０００４】
そこで、大量の信号をシリアル伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れる光伝送化が検討されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
図１２は従来の光コネクタを示す分解図である。
【０００６】
図において、９０１は光ファイバであり、先端に光コネクタ本体９２０が取付けられている。また、８５０は、回路基板８１１上に実装された光電変換モジュールであり、発光素子、受光素子等の光半導体素子８７１を搭載したチップ状のモジュールである。なお、前記回路基板８１１における光電変換モジュール８５０の両側には、スリット状の掛止開口８１５が形成されている。また、前記光コネクタ本体９２０の下面には一対の位置決めピン９３１が形成され、光電変換モジュール８５０の上面には前記位置決めピン９３１が挿入される一対のピン孔（あな）８３１が形成されている。
【０００７】
そして、光コネクタ本体９２０を光電変換モジュール８５０に接続する場合には、各位置決めピン９３１を対応するピン孔８３１に挿入するようにして、光コネクタ本体９２０を光電変換モジュール８５０の上に載置する。続いて、コネクタ固定部材８２１を上から回路基板８１１に取付けることによって光コネクタ本体９２０を固定する。前記コネクタ固定部材８２１は、天板の両端から下方向に延在する弾性掛止片８２５を備え、さらに、該弾性掛止片８２５の下端には掛止突起８２５ａが形成されている。そして、前記コネクタ固定部材８２１を光コネクタ本体９２０の上に跨（またが）らせ、弾性掛止片８２５の下端を回路基板８１１の掛止開口８１５に挿入する。これにより、前記弾性掛止片８２５の掛止突起８２５ａが回路基板８１１に掛止され、光コネクタ本体９２０は、光電変換モジュール８５０に接続された状態でロックされる。
【特許文献１】特開２００６−３３０２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の光コネクタにおいては、弾性掛止片８２５の掛止突起８２５ａを掛止させることによって光コネクタ本体９２０をロックするようになっているので、ロックの解除性とロックの信頼性とを両立させることが困難である。
【０００９】
光コネクタ本体９２０の光電変換モジュール８５０への着脱を頻繁に繰返す場合、コネクタ固定部材８２１による光コネクタ本体９２０のロックを容易に解除することができるように、ロックの解除性を高めることが要求される。しかし、ロックの解除性を高めるために弾性掛止片８２５の発揮するばね力を弱くすると、掛止突起８２５ａの掛止が解除されやすくなるので、不必要にロックが解除されることがあり、ロックの信頼性が低下してしまう。
【００１０】
一方、ロックの信頼性を高めるために弾性掛止片８２５の発揮するばね力を強くすると、掛止突起８２５ａの掛止が解除されにくくなるので、ロックを解除するための操作が困難になり、ロックの解除性が低下してしまう。また、弾性掛止片８２５の発揮するばね力を強くした状態でコネクタ固定部材８２１の着脱を繰返すと、掛止突起８２５ａ及び回路基板８１１の掛止開口８１５の摩耗が激しくなる。
【００１１】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、ケーブルに接続されたプラグを、屈曲部を備える伸長可能なロック部材によって、コネクタハウジングに装着するようにして、プラグを小型化することでき、プラグとコネクタとの接続を容易に、かつ、正確に行うことができ、ロックの解除性とロックの信頼性とを両立させることができ、かつ、耐久性が高く、構造が簡素で製造コストが低く、操作が容易なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために、本発明のコネクタにおいては、ケーブルに接続されたプラグが装着されるコネクタハウジングと、該コネクタハウジングに姿勢変化可能に取付けられ、前記プラグをロックするロック部材とを有するコネクタであって、前記ロック部材は、屈曲部を含み、該屈曲部の屈曲程度の変化によって伸縮する伸縮部と、該伸縮部の伸縮によって前記コネクタハウジングに掛止又は掛止解除される被掛止部とを備える。
【００１３】
本発明の他のコネクタにおいては、さらに、前記伸縮部は、前記被掛止部が一端に接続され、前記コネクタハウジングに回転可能に取付けられた取付部が他端に接続され、前記屈曲部が前記被掛止部と取付部との間に位置し、前記屈曲部の屈曲程度の変化によって前記被掛止部と取付部との間隔を伸縮させる。
【００１４】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記プラグは被位置決め部を備え、前記コネクタハウジングは位置決め部を備え、前記ロック部材を開放位置にして、前記位置決め部が被位置決め部と係合するように、プラグをコネクタハウジングに装着し、前記ロック部材を閉止位置にすると、前記プラグがコネクタハウジングにロックされ、前記ケーブルと接続される。
【００１５】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記プラグは、その下面が前記コネクタハウジングの上面と対向するようにコネクタハウジングに装着され、前記ロック部材は、前記プラグの上面を前記コネクタハウジングの上面に向けて押圧するプラグ押え部を備える。
【００１６】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記コネクタハウジングは、前記被掛止部が掛止又は掛止解除される掛止部を備え、該掛止部は、その上面に形成され、前記被掛止部の先端部がスライドする傾斜したテーパ面と、その下方に形成され、前記被掛止部の先端部が進入する掛止凹部とを備える。
【００１７】
本発明の更に他のコネクタにおいては、さらに、前記ケーブルは、光導波路と導電線とを積層したハイブリッドケーブルであり、前記プラグは、プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部を備え、前記コネクタハウジングは、光接続部及び電気接続部を備え、前記プラグをコネクタハウジングに装着すると、前記プラグ側光接続部及びプラグ側電気接続部が光接続部及び電気接続部に対向する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、コネクタは、ケーブルに接続されたプラグを、屈曲部を備える伸長可能なロック部材によって、コネクタハウジングに装着するようになっている。これにより、プラグを小型化することでき、プラグとコネクタとの接続を容易に、かつ、正確に行うことができる。さらに、ロックの解除性とロックの信頼性とを両立させることができ、かつ、耐久性が高く、コネクタの構造を簡素化することができ、製造コストを抑制し、操作を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図、図２は本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す側面図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図、図３は本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続した後にロック部材を閉じてロックした状態を示す図である。
【００２１】
図において、１は本実施の形態におけるコネクタとしてのレセプタクルコネクタであり、図示されない回路基板等の基板の面に実装され、ケーブルとしてのハイブリッドケーブル１０１を接続するためのハイブリッドコネクタとして機能する。
【００２２】
ここで、ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路と後述される導電線１５１とを一体化した複合ケーブルであり、具体的には、帯状の光導波路の一面にフレキシブル回路基板等の可撓（とう）性平板状ケーブルを貼（てん）付して積層することによって一体的に結合したもの、又は、帯状の光導波路の一面に導電パターンを形成したものである。
【００２３】
また、前記ハイブリッドケーブル１０１の端部には、相手方ハイブリッドコネクタとしてのプラグ１２０が取付けられている。そして、該プラグ１２０が前記レセプタクルコネクタ１と嵌（かん）合することによって、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続される。
【００２４】
前記ハイブリッドケーブル１０１は、いかなる用途に使用されるものであってもよいが、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯電話機、ＰＤＡ、デジタルカメラ、ビデオカメラ、音楽プレーヤ、ゲーム機、車両用ナビゲーション装置等であって、筐体が複数の部分に分割され、隣接する各部分が回転可能に連結されている電子機器に使用され、隣接する各部分を回転可能に連結するヒンジ部の内部を通過するように配線されるような用途に適している。また、前記ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路によって信号をシリアル伝送することができ、かつ、ＥＭＩ対応に優れているので、大量の信号を高速で伝送する用途に適している。さらに、レセプタクルコネクタ１は、前記電子機器の筐体内に配設された基板の面に実装されるような用途に適している。
【００２５】
なお、本実施の形態において、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材が図に示される姿勢である場合に適切であるが、レセプタクルコネクタ１、ハイブリッドケーブル１０１及びプラグ１２０並びにそれらに含まれる各部材の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２６】
前記レセプタクルコネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタハウジング１１と、金属、合成樹脂等であって弾性変形可能な材料によって一体的に形成され、前記コネクタハウジング１１に姿勢変化可能に取付けられた弾性ロック部材としてのロック部材２１とを有する。該ロック部材２１は、例えば、金属板に曲げ加工、プレス加工等の加工を施すことによって形成することができる。そして、前記ロック部材２１は、その基端（図２における下端）がコネクタハウジング１１の先端（図２における左端）に回転可能に接続され、姿勢変化して、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着するための図１及び２に示されるような第１位置としての開放位置、及び、プラグ１２０をロックする図３に示されるような第２位置としての閉止位置になる。
【００２７】
前記ロック部材２１は、中空の略長方形状の板状部材であり、短軸方向（幅方向）に延在する帯板状の第１横桟部２４及び第２横桟部２５と、長軸方向（縦方向）に延在して前記第１横桟部２４及び第２横桟部２５の両端を接続する細長い帯板状の一対の撓（たわ）み部２２とを有する。該撓み部２２は、伸縮可能な伸縮部として機能する。
【００２８】
そして、前記第１横桟部２４は、ロック部材２１の先端（図２における左側）に位置し、その短軸方向の両端には一対の取付部としての取付脚部２３の基端が接続されている。前記取付脚部２３は、第１横桟部２４に対してほぼ直交する方向に延在し、その先端が、コネクタハウジング１１の回転軸１３を介して、コネクタハウジング１１の先端に回転可能に接続されている。なお、前記取付脚部２３は、第１横桟部２４を介して、前記撓み部２２の一端に接続されているとも言える。また、前記第１横桟部２４における一対の撓み部２２との接続部分との間には、第２横桟部２５の方向に向けて延出するプラグ押え部としての第１押え部２４ａの基端が接続されている。図に示される例において、第１押え部２４ａは、細長い帯板状の部材であってその数は２つであるが、幅広い板状部材であってもよいし、その数は１つであっても３つ以上であってもよい。
【００２９】
また、前記第２横桟部２５は、ロック部材２１の後端（図２における右側）に位置し、その長軸方向の後端側の両端には一対の被係止部としての掛止腕部２７の基端が接続されている。前記掛止腕部２７は、図２に示されるように、Ｕ字状の側面形状を備え、第１横桟部２４と反対の方向に向けて延出し、下方に湾曲して先端部２７ａが第１横桟部２４の方向を向き、コネクタハウジング１１に掛止又は掛止解除される。なお、前記掛止腕部２７は、第２横桟部２５を介して、前記撓み部２２の一端に接続されているとも言える。そして、図３に示されるような閉止位置において、前記先端部２７ａは、コネクタハウジング１１の掛止部としてのロック突起１５ａに掛止される。また、前記第２横桟部２５における一対の撓み部２２との接続部分との間には、第１横桟部２４の方向に向けて延出するプラグ押え部としての第２押え部２５ａの基端が接続されている。図に示される例において、第２押え部２５ａは、細長い帯板状の部材であってその数は２つであるが、幅広い板状部材であってもよいし、その数は１つであっても３つ以上であってもよい。
【００３０】
なお、前記第２横桟部２５における掛止腕部２７との接続部分より内側の部分には、第１横桟部２４と反対の方向に向けて延出する板状の操作部２５ｂの基端が接続されている。前記操作部２５ｂは、ロック部材２１を姿勢変化させる際に、オペレータが手指等によって操作する部分であるが、不要であれば適宜省略することもできる。
【００３１】
さらに、前記撓み部２２の各々は、図３に示されるような閉止位置において上方に突出するように屈曲した屈曲部２２ａと、該屈曲部２２ａの両側に接続された平板状又は直線状の直状部２２ｂと、撓み部２２の両端を第１横桟部２４及び第２横桟部２５に接続する接続部２２ｃとを備え、図２に示されるように、略ヘ字状の側面形状を備える。そして、前記撓み部２２は、このような側面形状を備え、かつ、弾性を備える材料から成るので、弾性的に伸長可能となっている。すなわち、撓み部２２の両端間の距離を伸長させることができ、これにより、第１横桟部２４と第２横桟部２５との間隔を広げることができる。具体的には、閉止位置において屈曲部２２ａを下に向けて押圧することによって、該屈曲部２２ａの屈曲程度が緩和され、両側の直状部２２ｂ同士の間の角度が広くなり、その結果、撓み部２２の両端間の距離が伸長する。つまり、屈曲部２２ａの屈曲程度の変化によって、前記撓み部２２は伸縮する。
【００３２】
なお、図に示される例において、前記接続部２２ｃは、閉止位置において下方に突出するように湾曲している。このことから、屈曲部２２ａの屈曲程度を変えることなく、レセプタクルコネクタ１の高さ寸法を低くすることができ、閉止位置でのレセプタクルコネクタ１の低背化を図ることができる。また、必ずしも下方に突出するように湾曲している必要はなく、上方に突出するように屈曲していてもよい。ただし、低背化を図る必要がない場合は、湾曲することなく平坦（たん）であってもよく、その場合は、接続部２２ｃの湾曲部分の高さ寸法のみ、閉止位置でのレセプタクルコネクタ１の高さ寸法が高くなる。また、前記屈曲部２２ａは、閉止位置において上方に突出するように屈曲していてもよい。さらに、図に示される例において、前記屈曲部２２ａは、第１横桟部２４と第２横桟部２５との間のほぼ中央に位置するが、第１横桟部２４寄りに位置してもよいし、第２横桟部２５寄りに位置してもよい。また、前記屈曲部２２ａは２つ以上であってもよい。つまり、必ずしも直状部２２ｂを備える必要はなく、撓み部２２に少なくとも屈曲部２２ａが１つ以上あれば、それに伸縮させる機能を備えることができる。
【００３３】
前記ロック部材２１は、このような構成を有することによって、図３に示されるような閉止位置において、プラグ１２０を上方からコネクタハウジング１１に押付け、前記プラグ１２０をロックすることができる。また、オペレータが手指等によって屈曲部２２ａを下に向けて押圧することによって、ロック部材２１全体が長軸方向に伸長して掛止腕部２７の先端部２７ａの掛止が解除されるので、プラグ１２０のロックを容易に解除することができる。
【００３４】
また、前記コネクタハウジング１１は、平面形状が略長方形の板状の部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２と、後端において幅方向に延在して両側の側壁部１２を連結する後端壁部１５とを備える。さらに、前記コネクタハウジング１１は、先端から後端に向って長軸方向にタンデムに並んで配列されたガイド部１４、光接続部１６及び電気接続部１７を備える。前記側壁部１２の先端近傍には回転軸１３が取付けられ、該回転軸１３を介して、ロック部材２１の取付脚部２３が回転可能に取付けられている。
【００３５】
なお、両側の側壁部１２は、先端において、幅方向に延在するガイド部１４によって連結され、中間において、幅方向に延在し、光接続部１６と電気接続部１７とを仕切る仕切壁部３５によって連結されている。
【００３６】
そして、前記後端壁部１５の幅方向両端近傍、すなわち、両側の側壁部１２の後端面には、後方に突出する掛止部としてのロック突起１５ａが形成されている。前記ロック部材２１は、閉位置になると、その掛止腕部２７の先端部２７ａが前記ロック突起１５ａと係合することによってコネクタハウジング１１に掛止され、これによりプラグ１２０をロックする。なお、ロック突起１５ａの上面は、前記先端部２７ａのスライドを容易とするために、後下方に向けて傾斜するテーパ面１５ｂとなっている。また、ロック突起１５ａの下面側の凹部は、前記先端部２７ａの掛止が確実となるように形成された掛止凹部１５ｃとなっている。なお、前記ロック突起１５ａは、両側の側壁部１２の側面に形成されてもよい。
【００３７】
前記ガイド部１４は、位置決め部として機能し、ガイド面としての平坦な上面、及び、該上面から上方に向けて突出するガイド部としてのガイド突起３１を備え、該ガイド突起３１にプラグ１２０のプラグハウジング１３０に形成された被ガイド部としてのガイド孔１３１を係合させることによって、コネクタハウジング１１に装着されるプラグ１２０を所定の位置に高精度でガイドし、レセプタクルコネクタ１とプラグ１２０との位置合せの基準となる。なお、プラグ１２０は、平面形状が略長方形の薄い板状の部材であり、コネクタハウジング１１に装着されると、その下面がコネクタハウジング１１の上面と対向する。
【００３８】
さらに、前記光接続部１６は、ハイブリッドケーブル１０１の光導波路と光の受け渡しを行う部分であり、後述される受光素子７２ａ、発光素子７２ｂ等の光半導体素子７２、該光半導体素子７２を制御する制御回路を備える受発光制御素子としての制御ＩＣ７１等の光デバイスを収容する凹部である。該凹部の上面は、図に示される例において、ガラス等の透光性材料から成る薄板状の封止板４１によって封止されている。
【００３９】
なお、前記光接続部１６には、金属等の導電性材料から成り、前記光半導体素子７２又は制御ＩＣ７１に接続される光学用端子６１も収容される。該光学用端子６１は、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部６３を備え、該テール部６３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００４０】
また、前記電気接続部１７は、ハイブリッドケーブル１０１の導電線１５１と電気的に接続される部分であり、金属等の導電性材料から成る電気接続用端子５１を収容する凹部である。前記電気接続用端子５１は、自由端近傍に形成され、上方に向けて凸となるように湾曲した接触部５２、及び、基板の面上に形成される接続パッドにはんだ付等によって接続される基板用接続部としてのテール部５３を備え、該テール部５３がコネクタハウジング１１の側方に突出している。
【００４１】
次に、前記プラグ１２０の構成について詳細に説明する。
【００４２】
図４は本発明の実施の形態におけるプラグを示す分解斜視図である。
【００４３】
ハイブリッドケーブル１０１は、細長い帯状の薄板部材であるが、図４には前端（図における左端）近傍の一部分のみが描画されている。そして、１０２は、前端面１０２ｂから所定長さの範囲に形成された接続端部である。
【００４４】
また、ハイブリッドケーブル１０１の下面には、該ハイブリッドケーブル１０１の電気的絶縁性を示す絶縁層上に、金属等の導電性を備える材料から成る箔（はく）状の導電線１５１が複数本、例えば、６本、所定のピッチで並列に配設されている。なお、前記導電線１５１の下側は他の絶縁層によって覆われている。そして、前記接続端部１０２では、前記他の絶縁層が除去され、導電線１５１の下面が露出している。
【００４５】
なお、各導電線１５１の先端には幅広の接続パッド部１５２が形成されている。該接続パッド部１５２の各々は、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の電気接続部１７内に収容された電気接続用端子５１の接触部５２と対応するような部位に形成される。なお、接続パッド部１５２の配設された範囲は、プラグ側電気接続部１５３として機能する。また、接続パッド部１５２の配列は、任意に設定することができるが、図に示されるように、千鳥状に、かつ、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向にタンデムに並ぶように配列されることが望ましい。これにより、接続端部１０２の幅を拡張することなく、多数の接続パッド部１５２を配設することができ、その結果、プラグ１２０の幅方向の寸法を抑制することができる。
【００４６】
さらに、前記接続端部１０２において、接続パッド部１５２よりも前端寄りの部位には、プラグ側光接続部としての光路変換部１６１が形成されている。該光路変換部１６１は、鏡面として機能する後述される傾斜面１６２を備え、光導波路を伝送される光の向きをほぼ直角に変換する。すなわち、ハイブリッドケーブル１０１の軸線方向の光路をハイブリッドケーブル１０１の下面に対して垂直な方向の光路に変換する。これにより、光導波路を伝送されてきた光をハイブリッドケーブル１０１の下面から下方に射出させることができるとともに、下方からハイブリッドケーブル１０１の下面に入射された光を光導波路に導入することができる。前記光路変換部１６１は、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、コネクタハウジング１１の光接続部１６内に収容された光半導体素子７２と対応するような部位に形成される。
【００４７】
そして、プラグハウジング１３０は、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の枠状の部材であるプラグハウジング本体１２１と、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向に延在する長方形の板状の部材であるプラグ天板１２６とを有する。前記プラグハウジング本体１２１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された部材であり、長軸方向に延在する一対の側壁部１２４、該側壁部１２４の前端を連結する前方横桟部１２２、及び、前記側壁部１２４の後端を連結する後方横桟部１２３を有する。なお、１２５は、プラグハウジング本体１２１を厚さ方向に貫通する長方形の開口であり、周囲を側壁部１２４、前方横桟部１２２及び後方横桟部１２３によって画定される。
【００４８】
前記側壁部１２４の厚さ方向の寸法は、ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の厚さ方向の寸法とほぼ同一である。また、前記側壁部１２４は、その内側面１２４ａがハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の側面１０２ａと当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の位置決めを行う。
【００４９】
そして、前記前方横桟部１２２は、プラグ１２０の被位置決め部として機能し、長方形の断面形状を備える長方形の板状の部材であり、被ガイド面としての平坦な下面、及び、板厚方向に貫通する被ガイド部材としてのガイド孔１３１を備える。前記前方横桟部１２２はプラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着する際に被ガイド部として機能し、前記ガイド孔１３１がコネクタハウジング１１のガイド突起３１と係合し、前記下面がコネクタハウジング１１のガイド部１４の上面と係合する。なお、前方横桟部１２２の下面は、側壁部１２４の下面と面一となるように形成されている。さらに、前記前方横桟部１２２の後端面は、ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の前端面１０２ｂと当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向の位置決めを行う。なお、前記前方横桟部１２２の厚さ方向の寸法は、側壁部１２４の厚さ方向の寸法にプラグ天板１２６の厚さ方向の寸法を加算した値とほぼ同一である。
【００５０】
また、前記後方横桟部１２３は、長方形の断面形状を備える長方形の板状の部材であり、平坦な上面を備え、該上面がハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の下面と当接することによって、ハイブリッドケーブル１０１を下方から支持する。後方横桟部１２３は、その上面が側壁部１２４の下面とほぼ面一となるように前記側壁部１２４に接続されているので、前記プラグハウジング本体１２１の後端面は、後方から観て、略Ｕ字の形状を有する。
【００５１】
そして、前記プラグ天板１２６は、略長方形状の薄板状部材であり、開口１２５を上から塞（ふさ）ぐように、プラグハウジング本体１２１に取付けられて固着される。図に示される例において、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とは、個別に形成されているが、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とは一体的に形成されたものであってもよい。なお、前記プラグ天板１２６は、シールド板として機能するものであることが望ましく、例えば、金属板から形成されたもの、金属板を合成樹脂でオーバーモールドして形成されたもの、金属層を含む積層複合板から形成されたもの、合成樹脂等のマトリックスに金属、カーボン等の導電性材料を混入させた導電性複合材から形成されたもの等であることが望ましい。
【００５２】
また、前記プラグ天板１２６の長さ、すなわち、長軸方向の寸法は、プラグハウジング本体１２１における前方横桟部１２２の後端面から後方横桟部１２３の前端面までの寸法にほぼ等しく、前記プラグ天板１２６の幅、すなわち、短軸方向の寸法は、プラグハウジング本体１２１における一方の側壁部１２４の外側面から他方の側壁部１２４の外側面までの寸法にほぼ等しい。
【００５３】
そして、プラグ天板１２６の前端面が前方横桟部１２２の後端面に当接するようにプラグ天板１２６をプラグハウジング本体１２１に取付けて固着すると、プラグハウジング１３０が完成する。この場合、開口１２５の全面及び側壁部１２４の上面がプラグ天板１２６によって覆われる。なお、プラグハウジング本体１２１とプラグ天板１２６とが一体的に形成されたものである場合には、当初からプラグ天板１２６がプラグハウジング本体１２１に取付けられた状態となっている。完成したプラグハウジング１３０において、前方横桟部１２２の上面とプラグ天板１２６とは面一となる。
【００５４】
次に、前記ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２の構成について詳細に説明する。
【００５５】
図５は本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の構成を示す図、図６は本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の層構造を示す図、図７は本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部とレセプタクルコネクタの光接続部及び電気接続部との接続関係を示す側断面の模式図である。なお、図５において、（ａ）は上から観た斜視図、（ｂ）は下から観た斜視図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図であり、図６において、（ａ）は側断面図、（ｂ）は側断面の模式図である。
【００５６】
本実施の形態におけるハイブリッドケーブル１０１は、細長い帯状の可撓性の平板状部材であり、光導波路の層の下側に導電線１５１の層を積層した積層構造を有する。そして、前述のように、接続端部１０２の下面には導電線１５１が露出し、該導電線１５１の接続パッド部１５２よりも前端寄りの部位には光路変換部１６１が形成され、光導波路を伝送されてきた光をハイブリッドケーブル１０１の下面から下方に射出させることができるとともに、下方からハイブリッドケーブル１０１の下面に入射された光を光導波路に伝送することができる。
【００５７】
ここで、該光導波路は、図６（ｂ）に示されるように、光を伝送する光伝送路となるコア部１１１と、該コア部１１１を取囲み、コア部１１１に光を閉じこめる機能を発揮するクラッド部１１２とを有する。なお、図に示される例において、コア部１１１の数は、２本であるが、１本であってもよいし、３本以上であってもよいし、任意に設定することができる。
【００５８】
また、前記光導波路の伝送モードは、シングルモード、マルチモード等のいずれのモードであってもよいが、ここでは、マルチモードであるものとする。また、クラッド部１１２の屈折率は、コア部１１１の屈折率よりも低い値であることが望ましく、例えば、コア部１１１とクラッド部１１２との屈折率の差が０．０１以上となる材料から成ることが望ましい。
【００５９】
なお、前記光導波路は、このような形態に限定されるものではなく、光を伝送するコア部１１１と該コア部１１１に光を閉じこめるクラッド部１１２とを有するものであれば、いかなる形態のものであってもよく、例えば、材料を積層することによって作成する光導波路、材料をエッチングすることによって作成する光導波路、フォトニクス構造を備える光導波路等であってもよい。
【００６０】
さらに、該光導波路は、このような屈折率の条件を満たすものであれば、いかなる種類の材料から成るものであってもよく、例えば、シリコン基板から成るものであってもよいし、ガラス基板から成るものであってもよいし、有機材料と無機材料とから成るハイブリッド基板から成るものであってもよいし、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものであってもよいが、ここでは、フレキシブルな樹脂フィルムから成るものである例について説明する。
【００６１】
また、クラッド部１１２の下面には、絶縁層としての絶縁フィルム１１３が貼付されている。該絶縁フィルム１１３は、可撓性、透光性及び絶縁性を備える材料であればいかなる材料から成るものであってもよいが、ここでは、ポリイミド（Ｐｏｌｙｉｍｉｄｅ）から成るフィルムであるものとする。このように、絶縁フィルム１１３が透光性を備えるので、光は絶縁フィルム１１３を透過して、ハイブリッドケーブル１０１の下方に射出されたり、ハイブリッドケーブル１０１の下方から入射したりすることができる。
【００６２】
さらに、絶縁フィルム１１３の下面には箔状の導電線１５１が貼付されている。該導電線１５１は、導電性を備える材料であればいかなる材料から成るものであってもよく、例えば、銅箔又は金箔から成るものであるが、銅箔の表面に金をめっきしたものであってもよい。
【００６３】
一方、クラッド部１１２の上面には、支持部材としての支持フィルム１１４が貼付されている。該支持フィルム１１４は、ハイブリッドケーブル１０１の幅と同一の幅を備え、接続端部１０２の全範囲に亘（わた）って貼付され、接続端部１０２にある程度の剛性を付与して変形しにくくする。これにより、可撓性のハイブリッドケーブル１０１において、接続端部１０２だけがある程度の剛性を備えて変形しにくくなるので、接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付ける作業が容易になるとともに、取付後の接続端部１０２とプラグハウジング１３０との密着性が向上する。なお、前記支持フィルム１１４は、合成樹脂から成るものであるが、絶縁性とともにある程度の剛性を備える材料であれば、いかなる材料から成るものであってもよい。
【００６４】
ここで、前記光路変換部１６１は、断面形状がほぼ直角二等辺三角形であって、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向に延在する細長い孔であって、鏡面として機能する傾斜面１６２を備える。該傾斜面１６２は、ハイブリッドケーブル１０１の軸線方向（図６（ｂ）における横方向）及び厚さ方向（図６（ｂ）における縦方向）に対してほぼ４５度の角度に傾斜し、光導波路を伝送されてきた光を反射してハイブリッドケーブル１０１の下方に射出させるとともに、ハイブリッドケーブル１０１の下方から入射された光を反射して光導波路に導入する。
【００６５】
なお、前記傾斜面１６２の傾斜角度は、コア部１１１及びクラッド部１１２の屈折率によって、光損失が最適となるように、適宜変更することができる。また、前記傾斜面１６２は、ダイシング（Ｄｉｃｉｎｇ、又は、Ｄｉｅ  ｃｕｔｔｉｎｇ）加工、又は、レーザ加工を施すことによって形成することができる。具体的には、支持フィルム１１４を貼付する工程の前に、ダイシング加工又はレーザ加工によって、断面形状がほぼ三角形であって上面が開口した幅方向に延在する溝を光導波路に形成する。その後、クラッド部１１２の上面に支持フィルム１１４を貼付して、前記溝の上面を塞ぐことによって、細長い孔状の光路変換部１６１を得ることができる。該光路変換部１６１の上面が支持フィルム１１４によって塞がれているので、塵埃（じんあい）等の異物が光路変換部１６１内に進入して傾斜面１６２に付着する可能性が低減される。なお、前記溝の下端は、コア部１１１の下方のクラッド部１１２に喰（くい）込んでいるが、該クラッド部１１２を下方に突抜けないように形成される。
【００６６】
ハイブリッドケーブル１０１の接続端部１０２にプラグハウジング１３０を取付けて組立てられたプラグ１２０においては、接続端部１０２の前端面１０２ｂを前方横桟部１２２の後端面と当接させることによって、プラグハウジング１３０に対するハイブリッドケーブル１０１の軸方向の位置決めが行われる。そのため、前記前端面１０２ｂを基準として、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３の軸方向の位置決めを行っておけば、前方横桟部１２２に形成されたガイド孔１３１から光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３までの軸方向に関する距離も厳密に、かつ、接続端部１０２の前端面１０２ｂを前方横桟部１２２の後端面と当接させるだけで、容易に規定することができる。
【００６７】
また、接続端部１０２の側面１０２ａを側壁部１２４の内側面１２４ａと当接させることによって、プラグハウジング１３０に対するハイブリッドケーブル１０１の幅方向の位置決めが行われる。そのため、前記側面１０２ａを基準として光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３の幅方向の位置決めを行っておけば、側壁部１２４の外側面から光路変換部１６１における各コア部１１１及びプラグ側電気接続部１５３までの幅方向に関する距離も厳密に、かつ、接続端部１０２の側面１０２ａを側壁部１２４の内側面１２４ａと当接させるだけで、容易に規定することができる。
【００６８】
そして、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に装着する際の被ガイド部であるガイド孔１３１、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が軸方向にタンデムに並んで配列され、並列に配列されていないので、プラグ１２０の幅方向の寸法を広げる必要がなく、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法よりわずかに大きい値とするだけで済む。具体的には、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法に一対の側壁部１２４の幅方向の寸法を加えるだけで済む。この場合、側壁部１２４は、細長い棒状の部材であるから、その幅方向の寸法はわずかな値であり、その結果、プラグ１２０の幅方向の寸法を、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向の寸法よりわずかに大きい値に留めることができる。
【００６９】
また、プラグ１２０の幅方向の寸法も、接続端部１０２の厚さ方向の寸法にプラグ天板１２６の厚さ方向の寸法を加えるだけで済むので、ハイブリッドケーブル１０１の厚さ方向の寸法よりわずかに大きい値に留めることができる。
【００７０】
さらに、プラグ１２０の全体形状も、平面形状及び側面形状が長方形の単純な形状であり、凹凸の極めて少ない形状となっている。
【００７１】
したがって、例えば、ハイブリッドケーブル１０１を電子機器の筐体の各部分を連結するヒンジ部の内部を通過するように配線する場合であっても、ハイブリッドケーブル１０１の端部に取付けられたプラグ１２０がハイブリッドケーブル１０１自体よりもわずかに幅が広く、わずかに厚い程度に小型であり、かつ、単純な形状を備えるので、配線作業を極めて容易に行うことができる。
【００７２】
そして、プラグ１２０がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、ガイド孔１３１がガイド突起３１と係合しているので、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向について、プラグ１２０は、コネクタハウジング１１に対して位置決めされている。したがって、図７に示されるように、プラグ１２０がレセプタクルコネクタ１に接続された状態において、プラグ１２０の光路変換部１６１は、レセプタクルコネクタ１の光接続部１６に収容された光半導体素子７２の真上に位置する。なお、ハイブリッドケーブル１０１の幅方向に関して、発光素子７２ｂに対応するコア部１１１も、発光素子７２ｂの真上に位置する。これにより、ハイブリッドケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は光学的に接続された状態となる。
【００７３】
すなわち、光半導体素子７２の発光面から射出された光は、下方からハイブリッドケーブル１０１に入射し、光路変換部１６１の後方寄りの傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、発光素子７２ｂに対応するコア部１１１に導入され、該コア部１１１内をハイブリッドケーブル１０１の軸方向に沿って伝送される。一方、コア部１１１内をハイブリッドケーブル１０１の軸方向に沿って伝送されてきた光は、光路変換部１６１の後方寄りの傾斜面１６２で反射されてほぼ直角に向きを変え、ハイブリッドケーブル１０１から下方に射出され、光半導体素子７２の受光面によって受光される。
【００７４】
また、プラグ１２０のプラグ側電気接続部１５３は、レセプタクルコネクタ１の電気接続部１７の真上に位置し、各接続パッド部１５２は、電気接続部１７に収容された対応する電気接続用端子５１の接触部５２と接触し、電気的に接続される。
【００７５】
次に、前記レセプタクルコネクタ１の構成について詳細に説明する。
【００７６】
図８は本発明の実施の形態におけるレセプタクルコネクタを示す分解斜視図、図９は本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングの上面図である。
【００７７】
コネクタハウジング１１の前端近傍における側壁部１２の上面には、上方向に突出するとともに長軸方向に延在する前方係合突壁１８が接続されている。なお、該前方係合突壁１８は、その前端に一体的に接続され、短軸方向、すなわち、幅方向に延在する補助部１８ａを含んでいる。これにより、両側の前方係合突壁１８は、それぞれ、Ｌ字状の平面形状を備えることとなり、プラグ１２０の前端両側の角部と係合可能となる。つまり、前方係合突壁１８の内側面及び補助部１８ａの後側面は、プラグ１２０の前端近傍における側面及び前端面と係合する。
【００７８】
なお、コネクタハウジング１１とプラグ１２０との位置合せは、一義的には、ガイド部１４を基準として行われる。上下方向、すなわち、プラグ１２０の厚さ方向についてはガイド部１４の上面を基準とし、長手方向及び短手方向、すなわち、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向についてはガイド突起３１を基準とする。なお、図に示される例において、ガイド突起３１は２つであるが、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。もっとも、ガイド突起３１は複数であることが望ましい。
【００７９】
そして、光接続部１６には、受光素子７２ａ、発光素子７２ｂ等の光半導体素子７２、該光半導体素子７２を制御する制御回路を備える受発光制御素子としての制御ＩＣ７１等の光デバイスが収容される。なお、図に示される例においては、前方に向かって右側に受光素子７２ａが配設され、左側に発光素子７２ｂが配設されているが、左側に受光素子７２ａを配設し、右側に発光素子７２ｂを配設することもできる。また、図に示される例においては、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂが１つずつ配設されているが、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂの数は任意に設定することができ、例えば、２つずつ配設することもできるし、それ以上配設することもできる。そして、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂのコネクタハウジング１１の長手方向に関する位置は、レセプタクルコネクタ１に嵌合されたプラグ１２０の光路変換部１６１の傾斜面１６２の真下に対応し、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂのコネクタハウジング１１の短手方向に関する位置は、レセプタクルコネクタ１に嵌合されたプラグ１２０の各コア部１１１の真下に対応する。
【００８０】
また、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂに接続された制御ＩＣ７１は、光接続部１６内の任意の位置に配設することができるが、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂとの信号の送受信性能の観点からは、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂに近い位置であることが望ましい。なお、制御ＩＣ７１は、必ずしも受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂと別個に形成される必要はなく、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂと一体的に形成されたものであってもよく、さらに制御ＩＣ７１と受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂと一体的に形成されたものであってもよい。
【００８１】
さらに、光接続部１６には、受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂと制御ＩＣ７１とを接続するとともに、該制御ＩＣ７１と基板の面上に形成される接続パッドとを接続する光学用端子６１も収容される。該光学用端子６１における基板の面上に形成される接続パッドと接続される部分は、テール部６３としてコネクタハウジング１１の外方に突出している。なお、前記テール部６３は、必ずしもコネクタハウジング１１の側壁部１２の側面のみから突出する必要はなく、図９に示されるように、ガイド部１４の前端面から突出するようにしてもよい。また、テール部６３の数及び配列は、任意に設定することができる。
【００８２】
そして、光接続部１６の上面には、ガラス等の透光性材料から成る薄板状の封止板４１が装着される。例えば、光接続部１６内の凸部の上面に接着剤を塗布して、封止板４１を光接続部１６上に載置し、光接続部１６の上面を封止した後、加熱、紫外線照射等によって接着剤を硬化させる。これにより、光接続部１６は周囲が取囲まれた密閉空間となり、空気中の塵埃等の異物が光接続部１６内に侵入して受光素子７２ａ、発光素子７２ｂ、制御ＩＣ７１、光学用端子６１等を汚染することが防止される。なお、封止板４１が透光性を備えるので、光接続部１６に収容された受光素子７２ａ及び発光素子７２ｂは、封止板４１を透過して受光及び発光を行うことができる。
【００８３】
また、電気接続部１７には電気接続用端子５１が収容される。さらに、各電気接続用端子５１を保持して隣接する電気接続用端子５１同士が接触することを防止するための、間隔保持部材３２が電気接続部１７に収容される。なお、前記間隔保持部材３２は、適宜省略することができる。
【００８４】
図に示される例において、電気接続用端子５１は、コネクタハウジング１１の短手方向に延在し、基端部が側壁部１２を貫通して支持され、自由端が電気接続部１７内において、反対側の側壁部１２寄りに位置するカンチレバー状の部材となっている。そして、自由端近傍に形成された接触部５２も電気接続部１７内に位置し、接触部５２と反対側に延在するテール部５３が側壁部１２の外側面から外方に突出している。前記接触部５２は、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２に接触するように、側壁部１２の上面より上方に突出し、略Λ字状に形成されている。
【００８５】
なお、電気接続用端子５１は、隣接するもの同士の基端部が左右に分かれ、左右の側壁部１２に交互に支持されるように配列されている。また、各電気接続用端子５１において、接触部５２は、基端部が支持される側壁部１２と反対側の側壁部１２寄りに位置する。これにより、平面における接触部５２の配列は、千鳥状で、かつ、コネクタハウジング１１の長手方向にタンデムに並んだ状態となり、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２の配列と対応する。また、弾性的に変形してばねとして機能することが可能な接触部５２から基端部までの部分が長くなるので、弾性変形範囲が広くなり、電気接続用端子５１が塑性変形することを防ぐことができ、さらに、接触部５２の接続パッド部１５２に対する接触圧を十分に大きくすることができる。なお、電気接続用端子５１の数及び配列は、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２に対応させて、任意に設定することができる。
【００８６】
そして、間隔保持部材３２は、電気接続部１７の開放された底面を通して電気接続部１７内に挿入され、固定される。また、間隔保持部材３２には、コネクタハウジング１１の短手方向に延在し、上面が開放された端子収容溝３３が複数形成され、電気接続用端子５１の電気接続部１７内に延在する部分は、各々、端子収容溝３３内に収容される。これにより、電気接続部１７内において、隣接する電気接続用端子５１同士が接触することが確実に防止される。
【００８７】
次に、プラグ１２０をレセプタクルコネクタ１に嵌合することによって、ハイブリッドケーブル１０１をレセプタクルコネクタ１に接続する動作について説明する。
【００８８】
図１０は本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す側面図である。なお、図において、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す図、（ｅ）は（ｂ）におけるＡ部拡大図、（ｆ）は（ｃ）におけるＢ部拡大図、（ｇ）は（ｄ）におけるＣ部拡大図である。
【００８９】
まず、図２に示されるように、レセプタクルコネクタ１のロック部材２１を開放位置とし、プラグ１２０をコネクタハウジング１１の上方に位置させる。この場合、プラグ１２０の下面、すなわち、接続パッド部１５２の露出する面をコネクタハウジング１１の上面に対向させるとともに、プラグ１２０の前方横桟部１２２をコネクタハウジング１１のガイド部１４の真上に位置させ、プラグ１２０の後方横桟部１２３をコネクタハウジング１１の後端壁部１５の後上方に位置させる。
【００９０】
続いて、プラグ１２０をコネクタハウジング１１に対して相対的に下降させ、該コネクタハウジング１１に嵌合させる。この場合、該コネクタハウジング１１のガイド突起３１をプラグ１２０のガイド孔１３１に挿入させ、該ガイド孔１３１をガイド突起３１に沿わせるようにして、プラグ１２０を下降させる。これにより、ガイド孔１３１がガイド突起３１と係合し、ハイブリッドケーブル１０１の軸方向及び幅方向について、コネクタハウジング１１に対するプラグ１２０の精度の高い位置決めが行われる。
【００９１】
その結果、コネクタハウジング１１の光接続部１６及び電気接続部１７に、プラグ１２０のプラグ側光接続部としての光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が、各々、対向する。また、前方横桟部１２２の下面がガイド部１４の上面と当接することによって厚さ方向の位置決めが行われる。さらに、プラグ１２０の前端両側の角部がコネクタハウジング１１の両側の前方係合突壁１８と係合し、プラグ１２０の後端近傍における側面がコネクタハウジング１１の後方係合突壁と係合するので、プラグ１２０とコネクタハウジング１１との位置関係が安定的に維持される。これらにより、外力を受けても、前記位置関係が乱れることがない。
【００９２】
続いて、ロック部材２１を開放位置から姿勢変化させ、具体的には、回転軸１３を中心として図における時計回り方向にロック部材２１を回転させて、図１０（ａ）に示されるように、ロック部材２１をプラグ１２０の上に到達させる。この状態から、ロック部材２１を更に回転させると、図１０（ｂ）及び（ｅ）に示されるように、ロック部材２１の掛止腕部２７の先端部２７ａがコネクタハウジング１１のロック突起１５ａの上面、すなわち、テーパ面１５ｂに当接する。
【００９３】
そして、オペレータが手指等によって、ロック部材２１を更に回転させ、掛止腕部２７を下方に移動させると、先端部２７ａが前記テーパ面１５ｂに沿ってスライドするので、掛止腕部２７は、回転軸１３から離れる方向（図における右方向）へ変位させられる。すると、弾性を備える撓み部２２が伸長させられ、屈曲部２２ａが弾性的に変形し、該屈曲部２２ａの両側の直状部２２ｂが、図１０（ｃ）において矢印αで示される方向に、弾性的に変位する。なお、図１０（ｃ）及び（ｆ）に示されるように、ロック部材２１の掛止腕部２７の先端部２７ａがコネクタハウジング１１のロック突起１５ａの頂部と当接したときに、撓み部２２が最も伸長した状態となる。
【００９４】
そして、図１０（ｃ）及び（ｆ）に示されるような状態から、ロック部材２１を更に回転させ、掛止腕部２７を更に下方に移動させると、先端部２７ａは、ロック突起１５ａの頂部から外れて、図１０（ｄ）及び（ｇ）に示されるように、ロック突起１５ａの下面側の掛止凹部１５ｃに進入する。この場合、屈曲部２２ａがばねとしての復元力によって元の形状に復元し、屈曲部２２ａの両側の直状部２２ｂが前記矢印αと反対の方向に変位するので、撓み部２２が伸縮して元の形状に復元する。そして、先端部２７ａは、ロック突起１５ａの下面と係合する。これにより、ロック部材２１は、図１０（ｄ）に示されるような閉止位置でコネクタハウジング１１に掛止され、プラグ１２０をロックする。
【００９５】
また、撓み部２２が伸縮することによって、掛止腕部２７の先端部２７ａが回転軸１３の方向（図における左方向）に向いた力を受けるので、前記先端部２７ａとロック突起１５ａの下面との係合範囲が最大となり、ロックの信頼性が向上する。なお、ロック部材２１が閉止位置になると、図１０（ｄ）に示される例のように、撓み部２２の接続部２２ｃが側壁部１２の上面に当接する状態が示されているが、前記接続部２２ｃは側壁部１２の上面に当接しなくてもよい。
【００９６】
これにより、図３及び１０（ｄ）に示されるように、プラグ１２０がレセプタクルコネクタ１に嵌合されてロックされた状態となり、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に確実に接続される。
【００９７】
また、ロック部材２１が閉止位置になると、図３に示されるように、プラグ１２０は、第１押え部２４ａ及び第２押え部２５ａによって上から下方へ押圧され、プラグ１２０の下面がコネクタハウジング１１の上面に押付けられる。これにより、プラグ１２０は、コネクタハウジング１１に対して上下、前後、及び、左右方向に移動不能となり、プラグ１２０のレセプタクルコネクタ１への嵌合が完了し、ハイブリッドケーブル１０１がレセプタクルコネクタ１に接続され、ハイブリッドケーブル１０１及びレセプタクルコネクタ１は、光学的及び電気的に接続された状態となる。この場合、ハイブリッドケーブル１０１の接続パッド部１５２が対応する電気接続用端子５１の接触部５２を上から押え付ける。これにより、電気接続用端子５１は弾性的に変形してばね力を発揮し、該ばね力によって接触部５２が接続パッド部１５２に押圧され、接触部５２と接続パッド部１５２との接触が確実に維持される。
【００９８】
なお、第１押え部２４ａがプラグ１２０を押圧する押圧力と、第２押え部２５ａがプラグ１２０を押圧する押圧力とのバランスは、適宜調整することができる。すなわち、第１押え部２４ａの押圧力と第２押え部２５ａの押圧力とが等しくなるように設定してもよいし、いずれか一方が他方よりも強くなるように設定してもよい。
【００９９】
例えば、第１押え部２４ａの押圧力が第２押え部２５ａの押圧力より強くなるように設定してもよい。この場合、ロック部材２１の回転中心である回転軸１３に近い第１押え部２４ａの押圧力を強くしているので、後述されるようにロックを解除する際に必要とされるオペレータの手指等が発揮する力を大きくすることなく、プラグ１２０全体を押圧する押圧力を強くすることができる。すなわち、ロック解除の負荷を大きくすることなく、押圧力を高めることができる。また、光接続部１６寄りの部分を押圧する押圧力が強いので、接続信頼性をより高くすることができる。また、第２押え部２５ａの押圧力が第１押え部２４ａの押圧力より強くなるように設定してもよい。
【０１００】
次に、プラグ１２０をレセプタクルコネクタ１から取外すためにプラグ１２０のロックを解除する動作について説明する。
【０１０１】
図１１は本発明の実施の形態におけるプラグのロックを解除する動作を示す側面図である。なお、図において、（ａ）〜（ｃ）は一連の動作を示す図である。
【０１０２】
図１１（ａ）に示されるように、レセプタクルコネクタ１に嵌合されているプラグ１２０を取外すためには、プラグ１２０のロックを解除する必要がある。この場合、オペレータは、手指等によって掛止腕部２７の屈曲部２２ａを下方に押圧する。これにより、図１１（ｂ）において矢印βで示される方向に屈曲部２２ａの頂点が変位させられると、屈曲部２２ａが弾性的に変形し、該屈曲部２２ａの両側の直状部２２ｂが前記矢印αで示される方向に弾性的に変位するので、撓み部２２が伸長する。その結果、掛止腕部２７の先端部２７ａは、回転軸１３から離れる方向、すなわち、図１１（ｂ）において矢印γで示される方向に変位し、ロック突起１５ａの下面と非係合の状態となる。つまり、掛止腕部２７の先端部２７ａと掛止凹部１５ｃとの掛止が解除される。
【０１０３】
この状態で、オペレータが手指等によって操作部２５ｂを図１１（ｂ）において矢印δで示される方向に変位させると、ロック部材２１が回転軸１３を中心に反時計回り方向に回転し、掛止腕部２７が上方に移動させられる。これにより、図１１（ｃ）に示されるように、プラグ１２０のロックが解除される。
【０１０４】
以上のように、屈曲部２２ａを下方に押圧するだけで、掛止腕部２７の先端部２７ａと掛止凹部１５ｃとの掛止が解除可能となるので、プラグ１２０のロックを容易に解除することができ、ロックの解除性が極めて高い。また、ロックの信頼性を高くするために掛止腕部２７の発揮するばね力を強化しても、屈曲部２２ａを下方に押圧するだけで、掛止腕部２７の先端部２７ａと掛止凹部１５ｃとの掛止が解除されるので、前記先端部２７ａと掛止凹部１５ｃとが摩耗することがなく、耐久性が高いものとなる。
【０１０５】
このように、本実施の形態において、レセプタクルコネクタ１は、ハイブリッドケーブル１０１に接続されたプラグ１２０が装着されるコネクタハウジング１１と、コネクタハウジング１１に姿勢変化可能に取付けられ、プラグ１２０をロックするロック部材２１とを有し、ロック部材２１は、屈曲部２２ａを含み、屈曲部２２ａの屈曲程度の変化によって伸縮する撓み部２２と、撓み部２２の伸縮によってコネクタハウジング１１に掛止又は掛止解除される掛止腕部２７とを備える。
【０１０６】
これにより、プラグ１２０を小型化することができ、ハイブリッドケーブル１０１の配線作業を極めて容易に行うことができる。また、プラグ１２０を確実に嵌合して、ハイブリッドケーブル１０１との接続を確実に達成することができる。さらに、ロックの解除性とロックの信頼性とを両立させることができ、掛止腕部２７のコネクタハウジング１１への掛止及び掛止解除を繰返しても、掛止腕部２７及びコネクタハウジング１１が摩耗してしまうことがなく、耐久性が高い。
【０１０７】
また、撓み部２２は、掛止腕部２７が一端に接続され、コネクタハウジング１１に回転可能に取付けられた取付脚部２３が他端に接続され、屈曲部２２ａが掛止腕部２７と取付脚部２３との間に位置し、屈曲部２２ａの屈曲程度の変化によって掛止腕部２７と取付脚部２３との間隔を伸縮させる。これにより、簡単な構造でありながら、容易に、かつ、確実に掛止腕部２７を変位させてコネクタハウジング１１に掛止させ、かつ、掛止解除させることができる。
【０１０８】
さらに、ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路と導電線１５１とを積層したものであり、プラグ１２０は、被位置決め部として機能する前方横桟部１２２、プラグ側光接続部として機能する光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３を備え、コネクタハウジング１１は、位置決め部として機能するガイド部１４、光接続部１６及び電気接続部１７を備える。そして、プラグ１２０は、ガイド部１４が前方横桟部１２２と係合し、光路変換部１６１及びプラグ側電気接続部１５３が光接続部１６及び電気接続部１７に対向するように、コネクタハウジング１１に装着される。
【０１０９】
これにより、プラグ１２０を小型化することができ、ハイブリッドケーブル１０１の配線作業を極めて容易に行うことができる。また、プラグ１２０を確実に嵌合して、ハイブリッドケーブル１０１との光学的及び電気的な接続を確実に達成することができる。さらに、ハイブリッドケーブル１０１は、光導波路と導電線１５１とが積層されて一体的に構成されているので、光導波路と導電線１５１とを個別に配線する必要がなく、配線を容易に行うことができる。
【０１１０】
なお、本実施の形態においては、ケーブルが光導波路と導電線１５１とを一体化したハイブリッドケーブル１０１であり、かつ、コネクタが光接続部１６及び電気接続部１７を備えるハイブリッドコネクタである場合についてのみ説明したが、ケーブルは光導波路又は導電線１５１のいずれか一方のみを備えるものであってもよいし、かつ、コネクタも光接続部１６又は電気接続部１７のいずれか一方のみを備えるものであってもよい。
【０１１１】
また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す側面図でありハイブリッドケーブルを接続する前にロック部材を開放した状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるハイブリッドコネクタを示す斜視図でありハイブリッドケーブルを接続した後にロック部材を閉じてロックした状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプラグを示す分解斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の構成を示す図であり、（ａ）は上から観た斜視図、（ｂ）は下から観た斜視図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部の層構造を示す図であり、（ａ）は側断面図、（ｂ）は側断面の模式図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるハイブリッドケーブルの接続端部とレセプタクルコネクタの光接続部及び電気接続部との接続関係を示す側断面の模式図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるレセプタクルコネクタを示す分解斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるコネクタハウジングの上面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるプラグをレセプタクルコネクタに嵌合する動作を示す側面図であり、（ａ）〜（ｄ）は一連の動作を示す図、（ｅ）は（ｂ）におけるＡ部拡大図、（ｆ）は（ｃ）におけるＢ部拡大図、（ｇ）は（ｄ）におけるＣ部拡大図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるプラグのロックを解除する動作を示す側面図であり、（ａ）〜（ｃ）は一連の動作を示す図である。
【図１２】従来の光コネクタを示す分解図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１    レセプタクルコネクタ
１１    コネクタハウジング
１２、１２４    側壁部
１３    回転軸
１４    ガイド部
１５    後端壁部
１５ａ    ロック突起
１５ｂ    テーパ面
１５ｃ    掛止凹部
１６    光接続部
１７    電気接続部
１８    前方係合突壁
１８ａ    補助部
２１    ロック部材
２２    撓み部
２２ａ    屈曲部
２２ｂ    直状部
２２ｃ    接続部
２３    取付脚部
２４    第１横桟部
２４ａ    第１押え部
２５    第２横桟部
２５ａ    第２押え部
２５ｂ    操作部
２７    掛止腕部
２７ａ    先端部
３１    ガイド突起
３２    間隔保持部材
３３    端子収容溝
３５    仕切壁部
４１    封止板
５１    電気接続用端子
５２    接触部
５３、６３    テール部
６１    光学用端子
７１    制御ＩＣ
７２、８７１    光半導体素子
７２ａ    受光素子
７２ｂ    発光素子
１０１    ハイブリッドケーブル
１０２    接続端部
１０２ａ    側面
１０２ｂ    前端面
１１１    コア部
１１２    クラッド部
１１３    絶縁フィルム
１１４    支持フィルム
１２０    プラグ
１２１    プラグハウジング本体
１２２    前方横桟部
１２３    後方横桟部
１２４ａ    内側面
１２５    開口
１２６    プラグ天板
１３０    プラグハウジング
１３１    ガイド孔
１５１    導電線
１５２    接続パッド部
１５３    プラグ側電気接続部
１６１    光路変換部
１６２    傾斜面
８１１    回路基板
８１５    掛止開口
８２１    コネクタ固定部材
８２５    弾性掛止片
８２５ａ    掛止突起
８３１    ピン孔
８５０    光変換モジュール
９０１    光ファイバ
９２０    光コネクタ本体
９３１    位置決めピン
【図１】
2009277410.tif 000003
【図２】
2009277410.tif 000004
【図３】
2009277410.tif 000005
【図４】
2009277410.tif 000006
【図５】
2009277410.tif 000007
【図６】
2009277410.tif 000008
【図７】
2009277410.tif 000009
【図８】
2009277410.tif 000010
【図９】
2009277410.tif 000011
【図１０】
2009277410.tif 000012
【図１１】
2009277410.tif 000013
【図１２】
2009277410.tif 000014