(57)【要約】【課題】乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上する。【解決手段】内槽２５と除湿手段３８および加熱手段３７とを循環するように設けた第１の循環風路３６と、外槽２３の内底面と前記内槽の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部２７と、前記外槽内の底部に送風する第２の送風手段４２とを備え、前記第１の循環風路は、前記外槽内への送風口４０を環状の前記ラビリンス部より回転中心側に設け、前記第２の送風手段４２は、前記ラビリンス部から流出する乾燥用空気と対向するように前記ラビリンス部２７の外側より送風するようにしたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に弾性支持した外槽と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に供給する乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、前記内槽と除湿手段および加熱手段とを循環するように設けた第１の循環風路と、前記第１の循環風路に送風する第１の送風手段と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、前記外槽の内底面と前記内槽の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部と、前記外槽内の底部に送風する第２の送風手段とを備え、前記第１の循環風路は、前記外槽内への送風口を環状の前記ラビリンス部より回転中心側に設け、前記第２の送風手段は、前記ラビリンス部から流出する乾燥用空気と対向するように前記ラビリンス部の外側より送風するようにした洗濯乾燥機。
【請求項２】
外槽の前方と後方を接続する第２の循環風路を設け、第２の送風手段を前記第２の循環風路に設けた請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
第２の送風手段は、一端をラビリンス部の外側に接続し、他端を開放とした請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
第２の送風手段は、外槽内への吹き出し部を第１の循環風路の外槽内への送風口の近傍に設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
第１の送風手段により送風された乾燥用空気がラビリンス部を通過する風量と、第２の送風手段により送風された風量が前記ラビリンス部でバランスするように設定した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
第２の送風手段の風量を第１の送風手段の風量より少なくした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯及び乾燥を行う洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のドラム式洗濯乾燥機は図５に示すような構成であった。以下、その構成について説明する。図に示すように、本体１の内部には、複数のサスペンション２によって弾性的に支持された円筒状の外槽３を設け、洗濯、脱水時の振動をサスペンション２によって吸収する構成としている。外槽３の内部には、洗濯または乾燥対象物４（以下、衣類という）を収容する円筒状で横軸型の内槽５を回転可能に配設し、駆動モータ６により回転軸を回転させて回転駆動する。内槽５の内壁には衣類を撹拌する複数のバッフル７が設けられ、内槽５の周壁には小孔５ａを多数設けている。
【０００３】
本体１の前面には衣類４を出し入れする開口部１ａと、これを開閉する扉８が設けられている。外槽３および内槽５の前面側にも同様の開口部３ａ、５ｂを有し、この外槽３の開口部３ａはベローズ８によって本体１の開口部１ａと水密に連結されている。外槽３の下部には洗濯水を排出する排水口９を有し、排水弁１０を介して排水ホース１１に連結され、その先端部は本体１外に導出されている。
【０００４】
送風機１２で送風される乾燥用空気は、冷媒を圧縮する圧縮機（図示せず）と、圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器１３と、高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段（図示せず）と、減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器１４とを冷媒が循環するように管路（図示せず）で連結したヒートポンプ装置１５を通過し、循環ダクト１６を通り給気口１７から外槽３及び内槽５内に入り、内槽５内の衣類４を通過した後排気ダクト１８を通って送風機１２へ戻り、循環するようになっている。
【０００５】
外槽３の内底面とこれに対向する内槽５の外底面は、内槽５の回転軸を中心として複数の環状突起を設けてラビリンス部２０を構成しており、送風機１２で送風される乾燥用空気が内槽５の外へ漏れるのを防止している。
【０００６】
上記構成において、洗濯運転を行う場合は、扉８を開いて内槽５内へ衣類４および洗剤を入れて運転を開始する。給水口より外槽３および内槽５内に所定量の水が供給されると、駆動モータ６が作動し内槽５が回転駆動され洗浄動作を行う。所定時間後、駆動モータ６が停止して排水弁１０が開き、汚れた水が内槽５および外槽３から排水され、排水ホース１１を介して本体１外の排水場所へ排水される。次に、上記と同様に外槽３および内槽５に水が供給され、すすぎ動作を行う。すすぎが終了すると排水弁１０が開いて排水された後、内槽５が駆動モータ６により高速で回転駆動されることにより、衣類４の脱水が行われる。
【０００７】
以上のように洗濯運転が終了すると、乾燥運転が開始する。乾燥工程では駆動モータ６により低速で内槽５を回転駆動させ衣類４を撹拌しながら、送風機１２により矢印ａの方向に送風された空気は、吸熱器１４で除湿されたあと、放熱器１３で加熱されて温風となり、吹き出し口１７から外槽３及び内槽５内へ送り込まれる。この温風は、衣類４の水分を奪った後、内槽５の小孔５ａから外槽３内を通過して排気口１９を経て排気ダクト１８へ至る。
【０００８】
この送風機１２、吸熱器１４、放熱器１３、循環ダクト１６、外槽３、内槽５、排気ダクト１８の循環経路で乾燥用空気を循環させることにより、内槽５内の衣類４を乾燥させることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３０４９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、多くの衣類を内槽５内で乾燥するときや、脱水終了後に衣類が内壁に張り付いている状態のときは、外槽３内へ送り込まれた乾燥用空気の一部は内槽５内へは入らず、排気口１９から出て送風機１２へ戻る経路をたどり、内槽５内の衣類と接触せず、衣類の乾燥に使われていないものがあった。
【００１０】
本発明は、このような従来の構成の課題を解決しようとするもので、乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、内槽と除湿手段および加熱手段とを循環するように設けた第１の循環風路と、前記第１の循環風路に送風する第１の送風手段と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、前記外槽の内底面と前記内槽の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部と、前記外槽内の底部に送風する第２の送風手段とを備え、前記第１の循環風路は、前記外槽内への送風口を環状の前記ラビリンス部より回転中心側に設け、前記第２の送風手段は、前記ラビリンス部から流出する乾燥用空気と対向するように前記ラビリンス部の外側より送風するようにしたものである。
【００１２】
これにより、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯乾燥機は、多くの衣類を乾燥するときや脱水終了後に衣類の内壁に衣類が張り付いている状態のときでも、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑えることができ、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、本体と、前記本体内に弾性支持した外槽と、前記外槽内に回転可能に設けた内槽と、前記内槽内に供給する乾燥用空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した乾燥用空気を加熱する加熱手段と、前記内槽と除湿手段および加熱手段とを循環するように設けた第１の循環風路と、前記第１の循環風路に送風する第１の送風手段と、前記内槽を回転駆動する駆動手段と、前記駆動手段を制御する制御手段と、前記外槽の内底面と前記内槽の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部と、前記外槽内の底部に送風する第２の送風手段とを備え、前記第１の循環風路は、前記外槽内への送風口を環状の前記ラビリンス部より回転中心側に設け、前記第２の送風手段は、前記ラビリンス部から流出する乾燥用空気と対向するように前記ラビリンス部の外側より送風するようにしたことにより、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００１５】
第２の発明は、特に、第１の発明の外槽の前方と後方を接続する第２の循環風路を設け、第２の送風手段を前記第２の循環風路に設けたことにより、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００１６】
第３の発明は、特に、第１の発明の第２の送風手段は、一端をラビリンス部の外側に接続し、他端を開放としたことにより、第１の循環風路を流れる乾燥用空気の影響を受けることなくラビリンス部に送風することができ、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００１７】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明の第２の送風手段は、外槽内への吹き出し部を第１の循環風路の外槽内への送風口の近傍に設けたことにより、風圧が高くなる部分でラビリンス部に送風することができ、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の第１の送風手段により送風された乾燥用空気がラビリンス部を通過する風量と、第２の送風手段により送風された風量が前記ラビリンス部でバランスするように設定したことにより、第２の送風手段により送風される除湿されていない乾燥用空気がラビリンス部から供給されるのを防止することができ、第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００１９】
第６の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の第２の送風手段の風量を第１の送風手段の風量より少なくしたことにより、さらに第１の送風手段により送風した乾燥用空気の一部が内槽内に入らずに内槽と外槽の間を通過することを抑え、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は同洗濯乾燥機のラビンス部の拡大図である。
【００２２】
本体２１の内部には、複数のサスペンション２２によって弾性的に支持された円筒状の外槽２３を設け、洗濯、脱水時の振動をサスペンション２２によって吸収する。外槽２３の内部には、衣類２４を収容する円筒状の内槽２５を回転可能に設け、駆動手段であるモータ２６により回転駆動する。外槽２３の内底面と内槽２５の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部２７を設けている。
【００２３】
内槽２５の内壁には衣類を撹拌する複数のバッフル２８が設けてあり、内槽２５の周壁には小孔２５ａを多数設けている。本体２１の前面には衣類２４を出し入れする開口部２１ａと、これを開閉する扉２９が設けている。
【００２４】
外槽２３および内槽２５の前面側にも同様の開口部２３ａ、２５ｂを有し、この外槽２３の開口部２３ａはベローズ３０によって本体２１の開口部２１ａと水密に連結している。外槽２３は洗濯工程においては、衣類２４の洗濯室となり、乾燥工程においては、衣類２４の乾燥室となる。外槽２３の下部には洗濯水を排出する排水口３１を有し、排水弁３２を介して排水ホース３３に連結して、その先端部は本体２１外に導出している。洗濯時は排水弁３２を閉じて、外槽２３内に所定量の洗濯水を溜めることができる。
【００２５】
第１の送風手段である送風ファン３４は、図１に示すように本体２１の上方に設けている。送風ファン３４は、内槽２５および外槽２３を通過してきた乾燥用空気を外槽２３の上方に設けた外槽排気口３５から吸込み、外槽２３の背面に設けた第１の循環風路３６内を矢印Ａの方向に送風する。
【００２６】
外槽２３の背面下部には、圧縮機（図示せず）と圧縮された冷媒の熱を放熱する放熱器３７と高圧の冷媒の圧力を減圧するための絞り手段（図示せず）と減圧されて低圧となった冷媒が周囲から熱を奪う吸熱器３８とを冷媒が循環するように管路（図示せず）で連結したヒートポンプ装置３９を配置している。ここで、ヒートポンプ装置３９の吸熱器３７が乾燥用空気の除湿手段となり、放熱器３８が加熱手段になる。
【００２７】
送風ファン３４で送風した乾燥用空気は、ヒートポンプ装置３９内の吸熱器３８および放熱器３７を通過した後、ラビリンス部２７の回転中心側に設けた送風口４０から外槽２３内へ送風される。外槽２３内へ送風した乾燥用空気の主流は内槽２５内に入り、衣類２４を通過した後、外槽排気口３５を通って再び送風ファン３４へと戻り、循環するようになっている。また、外槽２３内へ送風した乾燥用空気の一部は、ラビリンス部２７を通過して、内槽２５外へ流れようとする。
【００２８】
第２の循環風路４１は外槽２３の前方と後方を接続するように設けている。この第２の循環風路４１内に第２の送風手段である送風ファン４２を設けている。第２の送風手段である送風ファン４２の吹き出し部４３は、第１の循環風路３６の外槽２３内への送風口４０近傍に設けている。第２の送風手段である送風ファン４２の吹き出し部４３よりラビリンス部２７から流出する乾燥用空気と対向するようにラビリンス部２７の外側より送風する。
【００２９】
ヒートポンプ装置３９の下部には、吸熱器３８からの除湿水を貯めるドレン水容器４４が設けられており、ドレン水容器４４に貯まった水は排水ポンプ４５から本体２１外へと排出する。また、制御手段４６は、駆動モータ２６や排水弁３２、送風ファン３４、４２および圧縮機等を駆動して洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次制御する。
【００３０】
以上のような構成において、次に、この動作について説明する。洗濯工程では、排水弁３２を閉じた状態で外槽２３内に所定の水位に達するまで給水を行い、駆動モータ２６により衣類２４と洗浄水の入った内槽２５を回転させて衣類２４の洗濯を行う。また、洗濯後のすすぎ工程でも、洗濯工程と同様に外槽２３内に給水を行い、内槽２５を回転させて衣類２４の濯ぎを行う。
【００３１】
脱水工程では、排水弁３２を開いて本体２１外へ水を排水した後、駆動モータ２６により衣類２４の入った内槽２５を高速回転して脱水する。脱水後の衣類２４は内槽２５の回転による遠心力により内槽２５の内壁に張り付いた状態になっている。
【００３２】
乾燥工程では、ヒートポンプ装置３９の圧縮機（図示せず）を作動させると、冷媒が圧縮され、この圧力により放熱器３７、絞り手段（図示せず）、吸熱器３８を循環する。放熱器３８では冷媒の圧縮の熱が放出され、吸熱器３７では絞り手段で減圧されて低圧となった冷媒により熱が吸収される。
【００３３】
このとき、第１の送風手段である送風ファン３４が作動し、放熱器３７の放熱により加熱された乾燥用空気が第１の循環風路３６を通って送風口４０から外槽２３内へ送風される。外槽２３内へ送風した乾燥用空気の主流は内槽２５内に入り、衣類２４と接触して衣類２４から水分を奪い衣類２４を乾燥する。衣類２４の水分を奪った乾燥用空気は外槽排気口３５を通って再び送風ファン３４へと戻り、循環する。
【００３４】
また特に、乾燥工程初期のように脱水終了後の衣類２４が内壁に張り付いている状態のときや、内槽２５内に多くの衣類２４が入っているときのように、送風口４０を塞ぐように衣類２４が存在するときは、外槽２３内へ送風した乾燥用空気の一部の風量ｑ１が、外槽２３の内底面と内槽２５の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部２７を通過して、外槽２３と内槽２５の間を通過して、外槽２３の排気口３５へ流出しようとする。
【００３５】
このとき、図３に示すように第１の送風手段である送風ファンの３４の送風口４０の近傍に第２の送風手段である送風ファン４２の吹き出し部４３を設けて、第２の循環風路４１内に設けた第２の送風手段である送風ファン４２よりラビリンス部２７から流出する乾燥用空気と対向するようにラビリンス部２７の外側より風量ｑ２を送風する。
【００３６】
ここで、風量ｑ１とｑ２を同程度に設定することで、乾燥用空気の一部がラビリンス部２７を通過することを抑え、また、風量ｑ２の一部がラビリンス部２７を通過して内槽２５内へ流れないようにしている。つまり、第２の送風手段の風量ｑ２は第１の送風手段の風量Ｑより少ない風量で送風している。
【００３７】
第２の送風手段である送風ファン４２より送風された空気により、第１の送風手段である送風ファン３４により送風した乾燥用空気は、ラビリンス部２７からの流出を抑えられ内槽２５内へ流れる。内槽２５内へ流れた乾燥用空気は衣類２４と接触して衣類２４から水分を奪い衣類２４を乾燥する。
【００３８】
以上のように、多くの衣類２４を内槽２５内で乾燥するときや、脱水終了後に衣類２４の内壁に衣類が張り付いている状態のときなど、送風口４０近傍に衣類２４がある場合、第２の送風手段である送風ファン４２により、ラビリンス部２７から流出する乾燥用空気と対向するようにラビリンス部２７の外側より送風することで、第１の送風手段である送風ファン３４により送風した乾燥用空気の一部が内槽２５内に流れず内槽２５と外槽２３の間を通過することを抑えることができ、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００３９】
また、外槽２３の前方と後方を接続するように第２の循環風路４１を設け、第２の送風手段を第２の循環風路４１に設けているので、衣類２４と接触した後の乾燥用空気によりラビリンス部２７から流出する乾燥用空気を抑えることができ、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００４０】
また、第２の送風手段は、外槽２３内への吹き出し部４３を第１の循環風路３６の外槽２３内への送風口４０の近傍に設ける構成としているので、さらにラビリンス部２７から流出する乾燥用空気を抑えることができ、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００４１】
また、第１の送風手段により送風された乾燥用空気がラビリンス部２７を通過する風量ｑ１と、第２の送風手段により送風された風量ｑ２がラビリンス部２７でバランスするように設定したので、ラビリンス部２７から流出する乾燥用空気を抑えるとともに、衣類２４と接触した後の乾燥用空気が除湿加熱されずに再び内槽２５内へ流れることを抑え、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００４２】
また、第２の送風手段の風量ｑ２を第１の送風手段の風量Ｑより少なくしたので、ラビリンス部２７から流出する乾燥用空気を抑えるとともに、衣類２４と接触した後の乾燥用空気が除湿加熱されずに再び内槽２５内へ流れることを抑え、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【００４３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図である。なお、第１の実施の形態と同一構成要件は同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００４４】
第２の送風手段である送風ファン４２の吹き出し部４３をラビリンス部２７の外側に接続し、吸い込み口４４を開放とした構成としている。
【００４５】
以上のような構成において、次に、この動作について説明する。一連の洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各工程は、実施の形態１と同様なので、相違点のみ説明する。
【００４６】
乾燥工程において、送風ファン３４が作動し、放熱器３７の放熱により加熱された乾燥用空気が第１の循環風路３６を通って送風口４０から外槽２３内へ送風している。外槽２３内へ送風された乾燥用空気の主流は内槽２５内に入り、衣類２４と接触して衣類２４から水分を奪い衣類２４を乾燥する。衣類２４の水分を奪った乾燥用空気は外槽排気口３５を通って再び送風ファン３４へと戻り、循環する。
【００４７】
また、乾燥工程初期の脱水終了後に内壁に衣類２４が張り付いている状態のときや内槽２５内に多くの衣類２４が入っていて、送風口４０を塞ぐように衣類２４が存在するときは、外槽２３内へ送風した乾燥用空気の一部が、外槽２３の内底面と内槽５の外底面とに複数の環状突起を設けて構成したラビリンス部２７を通過して、外槽２３と内槽２５の間を通過して、外槽排気口３５へ流出しようとする。
【００４８】
このとき、第２の送風手段である送風ファン４２よりラビリンス部２７から流出する乾燥用空気と対向するようにラビリンス部２７の外側より送風する。第２の送風手段である送風ファン４２の吸い込み口４４は、開放状態のため外気を第１の循環風路３６内へ送風することになるが、第１の循環風路は閉じた循環風路なので、第２の送風手段である送風ファン４２からは空気は送風されずに、ラビリンス部２７の外側の圧力を高めることになる。この圧力を高めることにより、送風口４０近傍に衣類２４がある場合、第１の送風手段である送風ファン３４により送風した乾燥用空気の一部が内槽２５内に流れず内槽２５と外槽２３の間を通過することを抑えることができ、衣類２４の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、ラビリンス部から流出する乾燥用空気を抑えることができ、衣類の乾燥効率を向上して乾燥時間を短縮し、省エネ性を向上することができるので、ヒータ式など乾燥機能を備えた洗濯乾燥機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯類乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機のラビリンス部の拡大図
【図３】同洗濯乾燥機の外槽の底面の正面図
【図４】本発明の実施の形態２の洗濯乾燥機の断面図
【図５】従来の衣類乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００５１】
２１  本体
２３  外槽
２５  内槽
２６  駆動モータ（駆動手段）
２７  ラビリンス部
３４  送風ファン（第１の送風手段）
３６  第１の循環風路
３７  放熱器（加熱手段）
３８  吸熱器（除湿手段）
４０  送風口
４１  第２の循環風路
４２  送風ファン（第２の送風手段）
４３  吹き出し部
４４  吸い込み口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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