(57)【要約】【課題】輸送時の衝撃により機器本体の隙間から流動物が漏出するのを防止することができる梱包部材を提供する。【解決手段】内部に流動物１５を収容する機器本体１１を梱包する梱包部材３１において、機器本体１１の端部２３と係合する凹部３５を有する緩衝材３２と、凹部３５の少なくとも一部を覆うように緩衝材３２に固定された、弾性を有するシート材３３を備え、機器本体１１の端部２３を、シート材３３を介して緩衝材３２の凹部３５に係合して、機器本体１１の隙間１９をシート材３３により密封する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に流動物を収容する機器本体を梱包する梱包部材において、
前記機器本体の端部と係合する凹部を有する緩衝材と、
前記凹部の少なくとも一部を覆うように前記緩衝材に固定された、弾性を有するシート材を備え、
前記機器本体の端部を、前記シート材を介して前記緩衝材の凹部に係合して、前記機器本体の隙間を前記シート材により密封することを特徴とする梱包部材。
【請求項２】
前記梱包部材は、
前記機器本体の端部を、前記シート材を介して前記緩衝材の凹部に係合した状態で、前記機器本体及び前記緩衝材を収容する外装体を備えたことを特徴とする請求項１に記載の梱包部材。
【請求項３】
前記機器本体が、画像形成装置のプロセスユニットであり、
前記隙間が、前記プロセスユニットのケーシングの継ぎ目、軸受け部、又は開口部であることを特徴とする請求項１に記載の梱包部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容する画像形成装置のプロセスユニット等の機器本体を梱包する梱包部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、トナーを収容するプロセスユニット等の機器本体を輸送する際に、図６に示すように、機器本体５１の端部５２に緩衝材５３を係合し、外装体５４に収容している。しかし、このものでは、落下や衝突時に機器本体５１に加わる衝撃力によって機器本体５１の隙間５６からトナー５５が漏れるという問題があった。そこで、トナー５５の漏出を防止するために、機器本体５１にある個々の隙間５６を封止するシール材を使用していた。
【０００３】
しかし、前記シール材を使用すると、製品の到着後、機器本体を使用する前に、ユーザが個々のシール材を除去する必要があるため、ユーザの負担増加になるという問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、前記従来の問題点に鑑みてなされたもので、輸送時の衝撃により機器本体の隙間から流動物が漏出するのを防止することができる梱包部材を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するための手段として、本発明に係る梱包部材は、内部に流動物を収容する機器本体を梱包する梱包部材において、前記機器本体の端部と係合する凹部を有する緩衝材と、前記凹部の少なくとも一部を覆うように前記緩衝材に固定された、弾性を有するシート材と、を備え、前記機器本体の端部を、前記シート材を介して前記緩衝材の凹部に係合して、前記機器本体の隙間を前記シート材により密封するものである。
【０００６】
本発明に係る梱包部材では、機器本体の端部を、シート材を介して緩衝材の凹部に係合すると、弾性のあるシート材は機器本体の端部の形状に沿って伸張して端部を覆うことができる。このため、機器本体の隙間がシート材により密封されるので、輸送中の衝撃によって機器本体内部に収容された流動物の漏出を防止することができる。
【０００７】
前記梱包部材は、前記機器本体の端部を、前記シート材を介して前記緩衝材の凹部に係合した状態で、前記機器本体及び前記緩衝材を収容する外装体を備えたことが好ましい。
【０００８】
前記機器本体が、画像形成装置のプロセスユニットであり、前記隙間が、前記プロセスユニットのケーシングの継ぎ目、軸受け部、又は開口部であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、機器本体が緩衝材の凹部と係合して梱包される際に、内部に流動物を収容する機器本体の隙間がシート材に密封されるので、輸送途中の衝撃等によって内部の流動物が、機器本体の隙間から漏出するのを防止することができる。
【００１０】
又、仮に流動物が隙間から漏出しても、シート材が機器本体の端部を覆っているので、流動物が周辺に飛散するのを防止することができる。
【００１１】
更に、シート材が緩衝材に固定されており、開梱時には、緩衝材を外すだけでシート材が機器本体の端部から離れるので、個々の隙間を複数のシール材で封止する場合と比べて、製品の到着後、機器本体使用前のユーザの開梱負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に添付図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１に本発明の実施形態に係る機器本体であるプロセスユニット１１を梱包部材３１で梱包した状態を示す。
【００１４】
プロセスユニット１１は図２及び図３に示すように、ケーシング１３に、感光体１４と、感光体１４の表面に流動物としてのトナー１５を供給する現像ローラ１６と、現像ローラ１６にトナー１５を供給する第１スクリューローラ１７と、第１スクリューローラ１７にトナー１５を供給する第２スクリューローラ１８とが収容されている。
【００１５】
プロセスユニット１１には、ケーシング１３の継ぎ目１９ａ、現像ローラ１６の軸２１と該軸２１を受ける軸受２２との間の隙間１９ｂ、又は感光体１４と現像ローラ１６との間の開口部１９ｃ等の隙間１９を有する。
【００１６】
梱包部材３１は、プロセスユニット１１の端部２３と係合する緩衝材３２と、緩衝材３２に固定されるシート材３３と、プロセスユニット１１全体を収容する外装体３４とから構成されている。
【００１７】
緩衝材３２は凹部３５として、プロセスユニット１１の端部２３から突出する現像ローラ１６の軸２１と係合する内径の小さい第１係合凹部３５ａと、プロセスユニット１１の端部２３と係合する第２係合凹部３５ｂとを備える。第１係合凹部３５ａは、緩衝材３２を貫通している。又、緩衝材３２の外周面には四角形断面の溝３６が延在している。緩衝材３２は、発泡スチロールから形成されている。
【００１８】
シート材３３は、厚さが０．５ｍｍから１．２ｍｍであって、ゴム系の柔軟性のある樹脂製シート、例えばポリエチレンやシリコンゴム等から形成されている。又、シート材３３の全体形状は例えば、膨らませた風船のような形状であって、その開口端部を緩衝材３２の溝３６に引っかけて固定され、かつ凹部３５を覆っている。
【００１９】
外装体３４は、プロセスユニット１１全体を覆う薄板状の公知の外装体であって、段ボール、厚紙等から形成されている。
【００２０】
次に、前記構成からなる梱包部材３１を用いた梱包手順及び梱包部材３１の作用について説明する。
【００２１】
図４（ａ）に示すようにプロセスユニット１１の端部２３を緩衝材３２に挿入する際にはまず、例えば、現像ローラ１６の軸２１がシート材３３と当接する。続けて挿入すると、図４（ｂ）に示すように現像ローラ１６の軸２１の形状に沿ってシート材３３が伸張する。更に挿入すると、図４（ｃ）に示すように現像ローラ１６の軸２１及び端部２３の形状に沿ってシート材３３が伸張して隙間１９が密封される。現像ローラ１６の軸２１が緩衝材３２の第１係合凹部３５ａと係合し、プロセスユニット１１の端部２３が緩衝材３２の第２係合凹部３５ｂと係合することで、プロセスユニット１１は緩衝材３２に保持される。このように、プロセスユニット１１の端部２３がシート材３３を介して緩衝材３２の凹部３５に係合するので、弾性のあるシート材３３はプロセスユニット１１の端部２３の形状に沿って伸張して端部２３を覆うことができる。この状態で、プロセスユニット１１及び緩衝材３２を外装体３４に収容する。
【００２２】
外装体３４にプロセスユニット１１を収容して輸送すると、輸送途中の衝撃等によってプロセスユニット１１内のトナー１５が隙間１９から漏れようとする。しかし、プロセスユニット１１の隙間１９がシート材３３に密封されているので、輸送途中の衝撃等によってトナー１５が前記隙間１９から漏出するのを防止することができる。又、仮にトナー１５が隙間１９から漏出しても、シート材３３がプロセスユニット１１の端部２３を覆っているので、トナー１５が周辺に飛散するのを防止することができる。更に、外装体３４に、プロセスユニット１１及びプロセスユニット１１を保持する緩衝材３２を収容するので、輸送中の衝撃等によってプロセスユニット１１が直接、他の部品等と接触して破損するのを防止することができる。
【００２３】
プロセスユニット１１を梱包部材３１から開梱する際には、まず外装体３４からプロセスユニット１１及びプロセスユニット１１を保持している緩衝材３２を取り出す。続けて、緩衝材３２をプロセスユニット１１の両端から外すだけで、シート材３３がプロセスユニット１１の端部２３から離れる。従って、個々の隙間１９を複数のシール材で封止する場合と比べて、複数のシール材を取り外す必要が無く、プロセスユニット１１の到着後、使用前のユーザの開梱負担を軽減することができる。
【００２４】
前記実施形態では、シート材３３を、緩衝材３２の凹部３５全面を覆うように緩衝材３２に固定したが、プロセスユニット１１が緩衝材３２に保持された状態で、シート材３３がプロセスユニット１１の隙間１９を密封する限り、本実施形態に限定されない。例えば、図５に示すように凹部３５の一部を覆うようにシート材３３を緩衝材３２に固定しても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態に係る梱包部材がプロセスユニットの現像ローラと係合した状態を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るプロセスユニット及び緩衝材の斜視図である。
【図３】図２に示すプロセスユニットの断面図である。
【図４】（ａ）は図１の現像ローラが緩衝材に挿入する前の状態を示す断面図（ｂ）は図１の現像ローラがシート材を介して緩衝材に挿入している状態を示す断面図（ｃ）は図１の現像ローラがシート材を介して緩衝材に係合している状態及び外装体を示す断面図である。
【図５】他の実施形態に係る緩衝材及びシート材を示す斜視図である。
【図６】従来の梱包部材が機器本体と係合した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１１  プロセスユニット（機器本体）
１３  ケーシング
１５  トナー（流動物）
１９  隙間
１９ａ  ケーシングの継ぎ目
１９ｂ  現像ローラの軸と軸受との隙間
１９ｃ  開口部
２３  端部
３１  梱包部材
３２  緩衝材
３３  シート材
３４  外装体
３５  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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