(57)【要約】【課題】  高速印刷に対応し、信頼性を向上させた高速処理ができる用紙後処理装置を提供すること。【解決手段】  綴じ処理を実施するステープル手段を備えた用紙積載台に搬送ローラから用紙のステープル処理実施側を先頭にしてステープル手段に用紙を送る送紙路により前記用紙積載台に送り、搬送ローラから用紙を用紙積載台に送る送紙路と用紙積載台上の反転排紙路の合流点直下に、搬送ローラと平行位置に先端が弾性部材からなるパドルを設け、用紙載置台の最下部に配置した突き当て部材の位置は綴じ処理される用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて移動可能することによって、パドルは用紙積載時の用紙先端を常に接触し、排出する場合には用紙束先端を規制することによって達成できる。【選択図】図１
2009292603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を搬送する搬送手段と、
搬送されて来た用紙を一時的に複数枚重ね合わせる重ね合わせ手段と、
傾斜配置された用紙積載台と、
重ね合わせた複数枚の用紙を前記用紙積載台上に綴じ枚数まで順次送る搬送ローラと、
前記用紙載置台の下部に配置されて、前記搬送ローラによって送られた用紙の先端を突き当てて位置決め整列する突き当て部材と、
その突き当て部材の近傍に配置されて綴じ処理を行うステープル手段と、
ステープル処理した用紙束を反転排出する用紙束排出手段と、
排出された用紙束を積載する用紙積載手段とを備え、
前記搬送ローラから用紙のステープル処理実施側を先頭にして前記ステープル手段に用紙を送る送紙路により前記用紙積載台に送り、用紙の搬送先端を突き当て整列し、綴じ枚数まで積載した後にステープル処理を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記搬送ローラから用紙を前記用紙積載台に送る送紙路と前記用紙積載台上の反転排紙路の合流点直下に、前記搬送ローラと平行に配置された先端が弾性部材からなるパドルを設け、用紙積載時と綴じ処理後排出時の用紙の浮き上がりを防止することを特徴とする請求項１記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙載置台の下部に配置した突き当て部材の位置は前記用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて変更可能になっており、前記パドルが用紙積載時の用紙先端と常に接触することを特徴とする請求項２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置を後段に備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザビームプリンタや複写機等の画像形成装置に用いられる用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ステープル機構を備えた用紙後処理装置の構成は、図３に示すように画像が形成された用紙を搬送する搬送路３と、搬送されてきた用紙７を積載する用紙積載台２及び用紙積載台２に積載された用紙7を綴じるステープル機構１から構成されることが一般的である。
【０００３】
印刷速度が高い画像形成装置の場合は印刷速度を低下させずに綴じ処理の時間を確保しなければならないため、搬送路３上に分岐部分を設けて、搬送路にて重ね合わせる手段６を設け、複数枚の用紙をここに一時待機させることにより時間を確保し、用紙積載台２に搬送する方法を採用している。そして用紙サイズの長い用紙に対しても綴じ処理をするため用紙積載台２には用紙の先端をステープル処理後の排出先端とするためスイッチバック手段を用紙積載台２に設け、搬送ローラ４にて用紙積載台２に送られ用紙先端を排出方向に向けてから、補助ローラ１３にて用紙後端をステープル機構１まで戻している。
【０００４】
【特許文献１】特許第３７３５４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
用紙後処理装置は、近年、画像形成装置による印刷は高生産性を求める傾向から印刷速度は高速化が進む一方である。また、扱う用紙も多種多様になっており、これに伴いより高速で信頼性の高い処理能力が求められるようになってきている。
【０００６】
本発明の目的は、高速印刷、高信頼性の用紙後処理装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明の第１の手段は、画像形成された用紙を搬送する搬送手段と、搬送されて来た用紙を一時的に複数枚重ね合わせる重ね合わせ手段と、傾斜配置された用紙積載台と、重ね合わせた複数枚の用紙を前記用紙積載台上に綴じ枚数まで順次送る搬送ローラと、前記用紙載置台の下部に配置されて、前記搬送ローラによって送られた用紙の先端を突き当てて位置決め整列する突き当て部材と、その突き当て部材の近傍に配置されて綴じ処理を行うステープル手段と、ステープル処理した用紙束を反転排出する用紙束排出手段と、排出された用紙束を積載する用紙積載手段とを備え、前記搬送ローラから用紙のステープル処理実施側を先頭にして前記ステープル手段に用紙を送る送紙路（以下、ストレート経路と称す）により前記用紙積載台に送り、用紙の搬送先端を突き当て整列し、綴じ枚数まで積載した後にステープル処理を行うことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記搬送ローラから用紙を前記用紙積載台に送る送紙路と前記用紙積載台上の反転排紙路の合流点直下に、前記搬送ローラと平行に配置された先端が弾性部材からなるパドルを設け、用紙積載時と綴じ処理後排出時の用紙の浮き上がりを防止することを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第２の手段において、前記用紙載置台の下部に配置した突き当て部材の位置は前記用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて変更可能になっており、前記パドルが用紙積載時の用紙先端と常に接触することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第４の手段は画像形成装置において、前記第１ないし第３の手段の用紙後処理装置を後段に備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は前述のような構成になっており、高速印刷、高信頼性の用紙後処理装置およびそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
前記第１の手段は、電子写真装置にて画像形成された用紙を印刷速度を落とさず、綴じ処理で時間を確保するため一時的に複数枚を重ね合わせる重ね合わせ手段からステープル手段へ搬送する搬送ローラから用紙のステープル処理実施側を先頭にして前記ステープル手段に用紙を送る送紙路にて用紙積載台に送り、用紙の搬送先端を用紙載置台の最下部に配置した突き当て部材に突き当て位置決め整列させ、綴じ処理を行ない、そのまま用紙束を排出することによって、スイッチバック手段を綴じ処理と同時に行なうことによって搬送時間を短縮でき、高速印刷に対応可能となる用紙後処理装置を提供することができる。
【００１３】
前記第２の手段は、前記搬送ローラから用紙を前記用紙積載台に送る送紙路と前記用紙積載台上の反転排紙路の合流点直下に、前記搬送ローラと平行位置に先端が弾性部材からなるパドルを設けることによって、前記搬送ローラからストレート経路にて用紙積載時に積載される用紙の浮き上がりを防止し、且つ、綴じ処理後の用紙排出時の用紙の浮き上がりを防止することにより、高信頼性を得る用紙後処理装置を提供することができる。
【００１４】
前記第３の手段は、用紙載置台の最下部に配置した突き当て部材の位置は変更可能に構成され、前記位置は前記用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて決定され、前記パドルが用紙積載時の用紙先端を常に接触することによって多種多様の用紙に対しても高信頼性を得る用紙後処理装置を提供することができる。
【００１５】
図面を参照して本発明の実施例を説明する。図１ならびに図２は、本発明の実施例に係る用紙後処理装置の側面図である。
【００１６】
これらの図において１はステープル機構、２は用紙積載台、３は用紙搬送路、４は搬送ローラ、５はパドル、６は重ね合わせ機構、７は用紙、８は用紙束、９は用紙積載台の突き当て部材、１０は排出機構、１１は用紙束積載台、１２はストレート経路である。
【００１７】
画像形成装置（図示せず）によって印刷された用紙７は一時待機重ね合わせ機構６にて、前用紙束の綴じ動作、排出が完了するまでの時間を稼ぐため、複数枚の用紙が重なるまで停止、待機される。用紙７は複数枚重なったのち、搬送ローラ４によってストレート経路１２を通り、傾斜配置された用紙積載台２に送り込まれる。複数枚重なった用紙７は自重による落下で用紙積載台２の突き当て部材９に突き当てられ搬送方向の整合を行なう。
【００１８】
その後、用紙７は順次、綴じ枚数まで搬送ローラ４によって用紙積載台２に送られ、用紙積載台２上に積載、整合される。綴じ枚数まで積載、整合された後、ステープル機構１によって用紙束８に綴じ処理をされ、排出機構１０によって用紙束積載台１１に送られ積載される。
【００１９】
排出ローラ４からストレート経路１２にて用紙積載台２に直接送りこむことにより、従来技術では用紙を戻す動作、機構が必要であり、綴じ処理までに時間を要していたが、本発明によって綴じ処理までの時間を短縮でき、高速処理を可能とした。
【００２０】
また、搬送ローラ４に用紙７を用紙積載台２に送る送紙路と用紙積載台２上の反転排紙路の合流点直下に、搬送ローラ４と平行位置にパドル５を設けることによって、搬送ローラ４からストレート経路１２にて用紙積載台２上の用紙は、積載枚数が多くなるに従い、用紙のカールや静電気によって浮き上がり易くなるが、パドル５の先端弾性部材によって用紙端が叩かれ、浮き上がりを防止でき、常に用紙搬送路を確保することができ用紙の状態に左右されず、安定した用紙搬送が可能となる。
【００２１】
さらに、綴じ処理後の用紙束は綴じ処理を行なっていない側面を先端にして排出されるため、排出時には用紙がくずれて、浮き上がりが発生する場合があり、高速にて排出する場合は顕著に発生する場合があるが、パドル５の先端弾性部材によって綴じ処理後の用紙束を排出する際においては常に用紙先端を規制、案内することができ、信頼性の高い用紙束搬送を得ることができる。
【００２２】
さらにまた、用紙載置台２の最下部に配置した突き当て部材９は駆動機構（図示せず）と、用紙長さを認識する機構（図示せず）によって綴じ処理される用紙の搬送方向の長さに応じて位置が変更可能とすることで、パドル５が用紙積載時の用紙先端を常に接触することによって多種多様の用紙に対しても高信頼性を得ることができる。
【００２３】
上記の様に構成された用紙後処理装置では、図１のように搬送ローラからストレート経路によって用紙積載台に用紙が搬送され、搬送先端が綴じ処理されることによって、図３の従来技術における構成と比較して、綴じ処理と用紙束排出の時間を短くできることによって高速印刷に対応でき、また、用紙の搬送路が短くなり、装置全体をコンパクトにできる利点がある。
【００２４】
また、搬送ローラから用紙を用紙積載台に送る送紙路と用紙積載台上の反転排紙路の合流点直下に、搬送ローラと平行位置に先端が弾性部材からなるパドルを設ける。搬送ローラからストレート経路にて用紙積載時に積載される用紙は、積載枚数が多くなるに従い、用紙のカールや静電気によって浮き上がり易くなる。また、綴じ処理後の用紙束は綴じ処理を行なっていない側面を先端にして排出されるため、排出時には用紙がくずれて、浮き上がりが発生する場合があり、高速にて排出する場合は顕著に発生する場合があるが、前記パドルを設けることによって積載時の浮き上がりを防止して、常に用紙搬送路を確保することができる。且つ、綴じ処理後の用紙束を排出する際においては常に用紙先端を規制することができることによって高信頼性を得ることができる。
【００２５】
また、用紙載置台の最下部に配置した突き当て部材の位置は綴じ処理される用紙の搬送方向の長さに応じて位置が変更可能とすることによって、パドルが用紙積載時の用紙先端を常に接触することによって多種多様のサイズの用紙に対しても高信頼性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例に係る用紙後処理装置の側面図である。
【図２】本発明の実施例に係る用紙後処理装置の側面図である。
【図３】従来の用紙後処理装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１はステープル機構、２は用紙積載台、３は用紙搬送路、４は搬送ローラ、５はパドル、６は重ね合わせ機構、７は用紙、８は用紙束、９は用紙積載台の突き当て部材、１０は排出機構、１１は用紙束積載台、１２はストレート経路である。
【図１】
2009292603.tif 000003
【図２】
2009292603.tif 000004
【図３】
2009292603.tif 000005