(57)【要約】【課題】複数のミシンのそれぞれの起動制御を一元的に管理することのできるミシンの管理システムを提供する。【解決手段】主管理装置２と、複数のミシン３と、主管理装置２と複数のミシン３とを並列に接続する伝送路４とを設ける。主管理装置２には、複数のミシン３のそれぞれとの相互間で情報の送受信を行う管理側通信手段２７と、少なくとも複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別し、その判別結果を複数のミシンのそれぞれに送信する管理側制御手段２１とを設ける。複数のミシン３のそれぞれには、主管理装置２との相互間で情報の送受信を行うミシン側通信手段４１と、少なくともミシン側通信手段４１により受信した主管理装置２から送信される起動の可否の判別結果に基づいて起動を制御するミシン側制御手段３７とを設ける。【選択図】図２
2009039393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミシンの管理を行う主管理装置と、複数のミシンと、前記主管理装置と前記複数のミシンとを並列に接続する伝送路とを備え、
前記主管理装置は、前記複数のミシンのそれぞれとの相互間で前記伝送路を介して情報の送受信を行う管理側通信手段と、少なくとも前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別し、その判別結果を前記複数のミシンのそれぞれに送信する管理側制御手段とを備え、
前記複数のミシンのそれぞれは、前記主管理装置との相互間で前記伝送路を介して情報の送受信を行うミシン側通信手段と、少なくとも前記ミシン側通信手段により受信した前記主管理装置から送信される起動の可否の判別結果に基づいて起動を制御するミシン側制御手段とを備えていることを特徴とするミシンの管理システム。
【請求項２】
前記管理側制御手段は、少なくとも前記複数のミシンの起動の可否を判別するための起動判別情報が記憶される管理側記憶部を備え、前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報に基づいて前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のミシンの管理システム。
【請求項３】
前記管理側制御手段は、前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報と、前記管理側通信手段により受信した前記ミシン側通信手段から送信されるミシン側情報とを比較して前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別するように形成されていることを特徴とする請求項２に記載のミシンの管理システム。
【請求項４】
前記管理側制御手段は、前記管理側受信手段により受信した前記ミシン側通信手段から送信されるミシン側情報に基づいて前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報を更新するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のミシンの管理システム。
【請求項５】
前記ミシン側制御手段は、前記主管理装置から送信された起動の可否の判別結果をミシンに設けられた表示手段に表示するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のミシンの管理システム。
【請求項６】
前記起動判別情報は、工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット情報およびメンテナンス情報よりなる群から選ばれたすくなくとも１つであることを特徴とする請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載のミシンの管理システム。
【請求項７】
前記管理側記憶部には、縫製作業を行うための縫製データが予め記憶されており、前記管理側制御手段は、ミシンの起動の可否を可と判別した場合、前記管理側記憶部に記憶されている縫製データを前記管理側通信手段からミシンに送信するように形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載のミシンの管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工業用ミシンのようなミシンの管理システムに係り、特に、複数のミシンの起動制御を一元的に管理するのに好適なミシンの管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、縫製品の生産を行う工場においては、縫製品の種類やその生産計画に基づく種々の縫製に対応することができるように、多種多様のミシンが配置されている。そして、各ミシンにはそれぞれオペレータが配置されており、オペレータの操作により縫製が行われている。なお、一般的には、襟縫い、袖付け、ボタン穴かがりなどの作業区分毎に、その実施する作業に適したミシンをオペレータが操作して縫製が行われている。また、各ミシンからそれぞれのミシンの稼動時間などを収集して各ミシンによる縫製品の生産状態を把握し生産管理に利用することが行われている。
【０００３】
そこで、複数のミシンの記録情報を表示してミシンの情報を多角的に把握し一元的に管理することのできるミシンの情報管理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような従来のミシンの情報管理装置においては、ミシンの稼働率、針数、縫製データ、縫製パターン、ミシンの調整値などの作業データをダウンロード・アップロードすること、ミシンの稼働状況や、オイルあるいは針の交換時期などのミシンで発生している警告などの情報を表示することができるようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３２６０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のミシンの情報管理装置においては、複数のミシンの情報を表示させて各ミシンの情報を一元的に管理することはできるものの、近年における労務管理、品質管理および生産管理などの工場管理を効率的に行うなどの理由により、各ミシンの起動、すなわちオペレータによるミシンの運転の可否を制御したいという要求に応えることができないという問題点があった。
【０００７】
そこで、複数のミシンのそれぞれの起動制御を一元的に管理することのできるミシンの管理システムが求められている。
【０００８】
本発明はこの点に鑑みてなされたものであり、複数のミシンのそれぞれの起動制御を一元的に管理することのできるミシンの管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明に係るミシンの管理システムの特徴は、ミシンの管理を行う主管理装置と、複数のミシンと、前記主管理装置と前記複数のミシンとを並列に接続する伝送路とを備え、前記主管理装置は、前記複数のミシンのそれぞれとの相互間で前記伝送路を介して情報の送受信を行う管理側通信手段と、少なくとも前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別し、その判別結果を前記複数のミシンのそれぞれに送信する管理側制御手段とを備え、前記複数のミシンのそれぞれは、前記主管理装置との相互間で前記伝送路を介して情報の送受信を行うミシン側通信手段と、少なくとも前記ミシン側通信手段により受信した前記主管理装置から送信される起動の可否の判別結果に基づいて起動を制御するミシン側制御手段とを備えている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、主管理装置に接続された複数のミシンのそれぞれの起動制御を主管理装置により容易かつ確実に行うことができる。
【００１０】
前記管理側制御手段は、少なくとも前記複数のミシンの起動の可否を判別するための起動判別情報が記憶される管理側記憶部を備え、前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報に基づいて前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別するように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、複数のミシンのそれぞれの起動制御を容易かつ確実に行うことができるし、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことができる。
【００１１】
前記管理側制御手段は、前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報と、前記管理側通信手段により受信した前記ミシン側通信手段から送信されるミシン側情報とを比較して前記複数のミシンのそれぞれの起動の可否を判別するように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、複数のミシンのそれぞれの起動制御を容易かつより確実に行うことができるし、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことがより確実にできる。
【００１２】
前記管理側制御手段は、前記管理側受信手段により受信した前記ミシン側通信手段から送信されるミシン側情報に基づいて前記管理側記憶部に記憶された起動判別情報を更新するように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、複数のミシンのそれぞれの起動制御を容易かつよりさらに確実に行うことができる。
【００１３】
前記ミシン側制御手段は、前記主管理装置から送信された起動の可否の判別結果をミシンに設けられた表示手段に表示するように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、オペレータが操作しようとするミシンの起動の可否をオペレータに容易かつ確実に認識させることができる。
【００１４】
前記起動判別情報は、工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット情報およびメンテナンス情報よりなる群から選ばれたすくなくとも１つであることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、複数のミシンのそれぞれの起動制御の判別を容易かつ確実に行うことができる。
【００１５】
前記管理側記憶部には、縫製作業を行うための縫製データが予め記憶されており、前記管理側制御手段は、ミシンの起動の可否を可と判別した場合、前記管理側記憶部に記憶されている縫製データを前記管理側通信手段からミシンに送信するように形成されていることが好ましい。そして、このような構成を採用したことにより、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことがより確実にできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るミシンの管理システムによれば、主管理装置に接続された複数のミシンのそれぞれの起動制御を主管理装置により一元的に管理することが容易かつ確実にできるなどの優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１８】
図１および図２は本発明に係るミシンの管理システムの実施形態を示すものであり、図１は全体構成の要部を示すブロック図、図２は図１の主管理装置およびミシンの要部の構成を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態のミシンの管理システム１（以下、単に、管理システムと記す。）は、ホストコンピュータ、ワークステーション、パーソナルコンピュータなどからなる主管理装置２と、複数のミシン３と、主管理装置２と複数のミシン３とを並列に接続する伝送路４とを有している。
【００２０】
図２に示すように、前記主管理装置２は、各ミシン３を一元的に管理するためのものであり、管理側制御手段２１を有している。
【００２１】
前記管理側制御手段２１は、少なくとも演算手段として機能するＭＰＵ２２（ＣＰＵであってもよい）および管理側記憶部（メモリ）２３を有している。この管理側制御手段２１には、日時を刻む時計回路２４、表示手段としてのディスプレイなどの表示装置２５、入力手段としてのキーボードなどの入力装置２６、複数のミシン３のそれぞれとの相互間で伝送路４を介して情報の送受信（通信）を行う管理側通信手段としての管理側通信装置２７および図示しない電源スイッチを含む各種のスイッチなどが接続されている。
【００２２】
なお、入力手段としては、キーボードに限らず、イメージスキャナ、マウスなどを単独もしくは２つ以上を組み合わせて用いてもよい。
【００２３】
また、管理側制御手段２１には、設計コンセプトなどの必要に応じて、記録装置などの各種の周辺機器を接続することができる。
【００２４】
前記管理側記憶部２３は、適宜な容量のＲＯＭ２３ａと、適宜な容量のＲＡＭ２３ｂと、比較的大容量とされた外部記憶装置２３ｃとを有している。
【００２５】
前記ＲＯＭ２３ａには、少なくとも初期設定動作を行う制御プログラムおよびそのデータなどが記憶されている。
【００２６】
前記ＲＡＭ２３ｂには、少なくともＭＰＵ２２による演算データおよび中間データなどを記憶するワークエリアとして用いられており、情報処理を行う際には、必要なプログラムやデータを外部記憶装置２３ｃから読み込んで記憶するようになっている。
【００２７】
前記外部記憶装置２３ｃとしては、ハードディスクドライブあるいは複数のハードディスクドライブを用いたＲＡＩＤなどが用いられており、少なくとも各ミシン３の管理、各ミシン３との通信などに用いるためのプログラムおよびデータ、各ミシン３からの通信により収集された後述するミシン側情報を処理するプログラムおよびデータ、情報処理結果などの各種のデータ、オペレーティングシステム、デバイスドライバ、および縫製データなどの各種のプログラムやデータが記憶されている。
【００２８】
前記ミシン３の管理に用いるプログラムおよびデータとしては、少なくとも複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別するためのプログラム、起動の可否を判別した判別結果をミシン３のそれぞれに通信（送信）するためのプログラムを含む各種のプログラムや、各種のデータを挙げることができる。
【００２９】
前記複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別するためのプログラムとしては、管理側記憶部２３（具体的には、外部記憶装置２３ｃに記憶され処理動作の実行時において外部記憶装置２３ｃからＲＡＭ２３ｂに読み出される。以下同様）に記憶された起動判別情報に基づいて複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別するものを挙げることができる。
【００３０】
また、複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別するためのプログラムとしては、管理側記憶部２３に記憶された起動判別情報と、管理側通信手段としての管理側通信装置２７により受信した後述するミシン側通信手段から送信されるミシン側情報とを比較して複数のミシン３のそれぞれの起動の可否を判別するように形成されているものであってもよい。
【００３１】
前記起動判別情報としては、工場毎の工場固有情報、オペレータ毎のオペレータ固有情報、ミシン毎のミシン固有情報、縫製ロット毎の縫製ロット固有情報およびミシン毎のメンテナンス情報（以下、それぞれ単に、工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット固有情報、メンテナンス情報と記す。）などを挙げることができる。
【００３２】
なお、起動判別情報としては、工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット情報およびメンテナンス情報よりなる群から選ばれたすくなくとも１つであればよい。
【００３３】
すなわち、起動判別情報は、設計コンセプトなどの必要に応じて設定することができる。
【００３４】
前記工場固有情報としては、工場の稼動日、稼動時刻などを挙げることができる。
【００３５】
前記オペレータ固有情報としては、オペレータを識別するためにオペレータに割り当てられたオペレータＩＤ、オペレータに許容される最大超過勤務時間を含む労働時間（休日出勤を含む）、オペレータに割り当てられた襟縫い、袖付け、ボタン穴かがり、ボタン付けなどの縫製作業の内容を示す作業区分としての縫製ロット（日程計画に基づいて設定される）などを挙げることができる。
【００３６】
前記ミシン固有情報としては、ミシン３を識別するためにミシン３に割り当てられたミシンＩＤ、ミシン３がどのような縫製ロットの作業に適したものであるかを示すミシン３の付帯属性などを挙げることができる。
【００３７】
前記縫製ロット固有情報としては、縫製ロットを識別するために縫製ロットに割り当てられた縫製ロットＩＤ、生産計画などに基づいて設定される計画縫製数およびミシン３の縫製動作により生産された累積（実績）縫製数を含む縫製ロットの付帯属性などを挙げることができる。
【００３８】
前記メンテナンス情報としては、照明の光源、針、糸切りメス、潤滑油などのメンテナンスを必要とするメンテナンス部材の予め設定された交換時期、メンテナンス部材の累積稼動時間および／または累積回数（累積針数や累積糸切り回数など）を含むそれぞれのミシン３におけるメンテナンスの付帯属性などを挙げることができる。
【００３９】
なお、管理側記憶部２３に記憶される累積超過勤務時間、累積縫製数、ミシン３のメンテナンス部材の累積稼動時間および／または累積回数、ミシン３の累積通電時間、ミシン３の累積稼働時間などの情報は、ミシン３からのミシン側情報の通信により更新可能な更新情報となっている。そこで、外部記憶装置２３ｃには、前述した各情報を更新するのに必要なプログラムおよびデータが記憶されている。
【００４０】
勿論、前述した各情報は、ミシン側通信手段から送信されるミシン側情報に基づいてＭＰＵ２２により演算され、その演算結果、すなわち更新された情報が管理側記憶部２３、ひいては外部記憶装置２３ｃに記憶されるようになっている。
【００４１】
すなわち、管理側制御手段２１は、管理側通信手段としての管理側通信装置２７により受信したミシン側情報（ミシン側通信手段としての後述するミシン側通信装置４１から伝送路４を介して送信される）に基づいて管理側記憶部２３、詳しくは外部記憶装置２３ｃに記憶された起動判別情報のうちの更新可能な情報を更新することができるように形成されている。
【００４２】
前記累積超過勤務時間、累積縫製数、メンテナンス部材の累積稼動時間および／または累積回数、ミシン３の累積通電時間、ミシン３の累積稼働時間を除く起動判別情報は、予め入力装置２６を用いて入力されて管理側記憶部２３、ひいては外部記憶装置２３ｃに記憶されるようになっている。
【００４３】
なお、累積通電時間とは、ミシン３の電源が投入されている間、累積してカウントされる時間であり、累積稼働時間とは、ミシン３の縫製に際してミシンモータが回転している間、累積してカウントされる時間であり、累積針数および累積糸切り回数とは、累積してカウントされる針数および糸切回数である。
【００４４】
また、累積通電時間は、ミシン３に電源が投入されている時間により交換されるメンテナンス部材（照明の光源など）の交換時期の判別に用いられ、累積稼働時間は、ミシンモータの駆動時間により交換されるメンテナンス部材（潤滑油など）の交換時期の判別に用いられ、累積針数は累積針数により交換されるメンテナンス部材（針など）の交換時期の判別に用いられ、累積糸切り回数は、累積糸切り回数により交換されるメンテナンス部材（糸切りメスなど）の交換時期の判別および累積縫製数の算出に用いられるようになっている。
【００４５】
前記管理側記憶部２３の外部記憶装置２３ｃには、縫製ロット毎の縫製パターン、針数およびミシン３の調整値などの縫製動作に必要な各種の縫製データ、および、管理側制御手段２１が起動の可否を「可」と判別したミシン３に対して縫製データを通信するためのプログラムおよびデータも記憶されている。
【００４６】
なお、縫製ロットに対応する縫製データを後述するミシン側記憶部３９に記憶させる構成としてもよい。
【００４７】
また、管理側記憶部２３の外部記憶装置２３ｃに、各ミシン３の稼働状況や警告などの情報を表示するために必要なプログラムおよびデータを記憶させる構成としてもよい。
【００４８】
前記ミシン３は、縫製品を得るための縫製を行うためのものであり、縫製品の種類やその生産計画に基づく種々の縫製に対応することができるように、従来公知の多種多様のミシン３が配置されている。また、ミシン３は、生産計画に基づく縫製ロット毎に適した縫い目を形成することのできる種類のものが用いられている。
【００４９】
図２に示すように、前記各ミシン３は、ミシン本体３１と、このミシン本体３１に接続された制御パネル３２とを有している。
【００５０】
前記ミシン本体３１は、図示しないミシン主軸（上軸）を含む駆動系に駆動力を付与するためのミシンモータなどの各種のアクチュエータ３３、各種の動作の検出や位置の検出などに用いる各種のセンサ３４、図示しない電源スイッチを含む各種のスイッチ３５を有している。
【００５１】
前記スイッチ３５としては、縫製を開始する際にオペレータが足で踏んで操作する足踏みスイッチなどからなる起動スイッチ(スタートスイッチ）３５ａ、縫製を終了した後に糸を切断する際に操作する糸切りスイッチ３５ｂなどを挙げることができる。
【００５２】
前記制御パネル３２は、タッチパネル３６を有している。このタッチパネル３６は、入力手段としての透明なシート状のセンサの背面に、表示手段としての表示パネルが配設されて構成されている。このタッチパネル３６には、各種の情報の表示に用いる表示部３６ａおよび各種の情報の入力操作に用いる操作部３６ｂが設けられている。
【００５３】
前記操作部３６ｂは、タッチパネル３６の予め設定された位置に絵記号などで表示されている複数の操作ボタンを具備しており、各操作ボタンの表示部分をオペレータが指などで接触あるいは押下することにより表示されている操作ボタンの機能が実行されるようになっている。また、操作ボタンの表示としては、プルダウンメニューとされており、特定の操作ボタンの操作に関連づけて、操作部３６ｂの操作ボタンの表示などの画面を切り換えることができるようになっている。これにより操作部３６ｂの操作性の向上と小型化を容易に図ることができるようになっている。なお、各操作ボタンの配置は、設計コンセプトなどの必要に応じて設定すればよい。
【００５４】
勿論、タッチパネル３６を用いずに、従来公知の表示手段と入力手段を個別に設ける構成としてもよい。
【００５５】
前記タッチパネル３６は、操作ボックス、コントローラなどの使用目的に応じた所定形状のケース（図示せず）に配設されており、タッチパネル３６は、ケース内においてタッチパネル３６の背面側に配設されたミシン側制御手段３７と電気的に接続されている。なお、制御パネル３２は、ミシン本体３１に固定配置してもよいし、オペレータによる遠隔操作が可能なようにミシン本体３１から離して配置してもよい。
【００５６】
前記ミシン側制御手段３７は、少なくとも演算手段として機能するＭＰＵ３８（ＣＰＵであってもよい）およびミシン側記憶部（メモリ）３９を有している。このミシン側制御手段３７には、日時を刻む時計回路４０などが接続されている。さらに、ミシン側制御手段３７には、ミシン本体３１のアクチュエータ３３、センサ３４、スイッチ３５なども接続されている。さらにまた、ミシン側制御手段３７には、主管理装置２との相互間で伝送路４を介して情報の送受信を行うミシン側通信手段としてのミシン側通信装置４１が接続されている。
【００５７】
前記ミシン側記憶部３９は、適宜な容量のＲＯＭ３９ａと、適宜な容量のＲＡＭ３９ｂと、主管理装置２の外部記憶装置２３ｃに比較して小容量の外部記憶装置３９ｃ（主管理装置２の外部記憶装置２３ｃと区別するために、以下、補助記憶装置と記す。）とを有している。
【００５８】
前記ＲＯＭ３９ａには、少なくとも初期設定動作を行うプログラムおよびそのデータが記憶されている。
【００５９】
前記ＲＡＭ３９ｂには、少なくともＭＰＵ３８による演算データおよび中間データなどを記憶するワークエリアとして用いられており、情報処理を行う際には、必要なプログラムやデータを補助記憶装置３９ｃから読み込んで記憶するようになっている。
【００６０】
前記補助記憶装置３９ｃとしては、ハードディスクドライブや、着脱自在なフラッシュメモリあるいはメモリカードなどが用いられており、この補助記憶装置３９ｃには、少なくともミシン３の各部の動作制御、主管理装置２との通信などに用いるためのプログラムおよびデータ、ミシン側情報を主管理装置２へ送信（通信）するのに用いるためのプログラムおよびデータ、主管理装置２からの通信により得られた情報を処理するプログラムおよびデータ、情報処理結果などの各種のデータ、オペレーティングシステム、デバイスドライバ、識別のために割り当てられたミシンＩＤおよび各種のプログラムやデータが記憶されている。
【００６１】
前記ミシン３の動作制御に用いるためのプログラムおよびデータとしては、少なくともタッチパネル３６から入力される入力情報、補助記憶装置３９ｃに記憶された情報、ミシン３の操作あるいは動作信号などからなるミシン側情報を主管理装置２に送信するためのプログラムおよびデータ、および、主管理装置２から送信された起動の可否の判別結果に基づいてミシン３の起動、すなわち、起動スイッチ３５ａをＯＮ操作した時に有効あるいは無効とするプログラムを含む各種のプログラムや各種のデータを挙げることができる。また、主管理装置２から送信された起動の可否の判別結果をミシン３に設けられた表示手段としてのタッチパネル３６の表示部３６ａに表示するプログラムおよびデータを挙げることができる。この場合、表示手段としての表示部３６ａに対する表示は、例えば、ミシン３の使用を許可あるいは不許可（禁止）を示す画面表示（標準画面あるいはエラー画面）や、超過勤務の許可あるいは不許可を示す画面表示（標準画面あるいはエラー画面）の表示などを挙げることができる。
【００６２】
なお、主管理装置２の管理側制御手段２１は、例えば、タッチパネル３６の操作部３６ｂから入力される超過勤務の申請情報、すなわち、超過勤務の有無とその開始および終了時刻の通知（超過勤務時刻の通信）を受けて累積超過勤務時間を算出し、起動スイッチ３５ａの操作回数の通知（起動信号の通信）を受けて累積縫製数を算出し、ミシン３の電源の投入および遮断時刻の通知（電源時刻の通信）を受けて累積通電時間を算出し、ミシン３の起動および停止時刻の通知（起動時刻の通信）を受けて累積稼動時間を算出し、センサからのミシン主軸の回転数の検出信号の通知（針信号の通信）を受けて累積針数を算出し、糸切りスイッチ３５ｂの操作信号の通知（糸切り信号の通信）を受けて累積糸切り回数を算出することができるようになっている。
【００６３】
なお、設計コンセプトなどの必要に応じて、累積通電時間、累積稼働時間、累積針数、累積糸切り回数などをカウンタによりカウントしてミシン３の補助記憶装置３９ｃに記憶するようにしてもよい。この場合、累積通電時間、累積稼働時間、累積針数、累積糸切り回数などは、ミシン３が起動する前に主管理装置２の管理側制御手段２１に通信されることになる。
【００６４】
前記ミシンＩＤ、起動信号、電源時刻、起動時刻、針信号、糸切り信号、および、タッチパネル３６から入力されるオペレータＩＤ、超過勤務の有無および超過勤務時刻、縫製ロットＩＤにより、本実施形態のミシン側通信手段から主管理装置２へ送信されるミシン側情報が構成されている。
【００６５】
なお、ミシン側情報の構成は、設計コンセプトなどの必要に応じて変更、削除あるいは追加することができる。
【００６６】
図１に戻って、前記伝送路４は、主管理装置２と複数のミシン３のそれぞれとの相互間で情報の送受信を行うためのものであり、有線であっても無線であってもどちらでもよい。また、通信規格としては、従来公知の各種のものから設計コンセプトなどの必要に応じて選択することができる。勿論、主管理装置２と各ミシン３との通信には、予め設定された通信規格に応じたプロトコルが用いられている。
【００６７】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００６８】
図３は本発明に係るミシンの管理システムの実施形態の動作を説明するフローチャートである。
【００６９】
図３に示すように、本実施形態の管理システム１は、オペレータが作業指示書などに基づいて指定されたミシン３を選択し、そのミシン３の電源スイッチをＯＮ操作してミシン３に電源を投入することにより開始する。そして、ステップＳＴ01において、ミシン３のタッチパネル３６の操作部３６ｂを操作して、オペレータＩＤ、縫製ロットＩＤ、超過勤務の有無および超過勤務時刻などの情報を入力し、つぎのステップＳＴ02に進行し、タッチパネル３６の操作部３６ｂに設けられた入力情報の確定ボタンを操作して入力情報を確定し、つぎのステップＳＴ03に進行する。
【００７０】
つぎに、ステップＳＴ03において、ミシン側制御手段３７は、タッチパネル３６により入力された入力情報および補助記憶装置３９ｃに記憶されているミシンＩＤ、電源の投入時刻などのミシン側情報を含むミシンの情報をミシン側通信装置４１により伝送路４を介して主管理装置２の管理側通信装置２７に送信し、つぎのステップＳＴ04に進行する。
【００７１】
なお、累積通電時間、累積稼働時間、累積針数、累積糸切り回数などがミシン３のミシン側記憶部３９に記憶されている場合には、そのデータを管理側通信装置２７に送信する。
【００７２】
つぎに、ステップＳＴ04において、主管理装置２は、管理側通信装置２７がミシン側通信装置４１から送信されるミシン側情報を含む情報を受信したかを判別する。この判別結果がＮＯ（受信がない）の場合には、受信があるまで待機する。
【００７３】
前記ステップＳＴ04による判別結果がＹＥＳ（受信がある）の場合には、つぎのステップＳＴ05に進行し、ステップＳＴ05において、ミシン３の起動の可否を判別する。
【００７４】
このミシン３の起動の可否の判別は、管理側記憶部２３に記憶された起動判別情報に基づいて実施する。
【００７５】
例えば、工場固有情報、メンテナンス情報によりミシン３の起動の可否を判別する。具体的には、ミシン３からの情報を受信した時刻が、工場の稼動日、稼動時刻であるか否かを判別し、工場の稼動日、稼動時刻である場合には起動を許可し、工場の稼動日、稼動時刻でない場合には起動を不許可とする。
【００７６】
また、ミシン３の針、糸切りメス、潤滑油などのメンテナンスを必要とするメンテナンス部材の交換時期、すなわち、累積稼動時間および／または累積回数、ミシン３の累積通電時間、ミシン３の累積稼働時間が当該ミシン情報を受信したミシン３に対して予め設定された最大値に到達しているか否かを判別し、最大値に到達していない場合には起動を許可し、最大値に到達している場合には起動を不許可とする。
【００７７】
また、このミシンの起動の可否の判別は、管理側制御手段２１により管理側記憶部２３に記憶された起動判別情報と、管理側通信装置２７により受信したミシン側通信装置４１から送信されるミシン側情報とを比較して実施する。
【００７８】
具体的には、管理側記憶部２３に記憶されているオペレータＩＤ、ミシンＩＤおよび縫製ロット、縫製ロットＩＤが、ステップＳＴ04において受信したミシン側情報のオペレータＩＤ、ミシンＩＤおよび縫製ロットＩＤと一致するかを比較して、一致する場合には起動を許可し、一致しない場合には起動を不許可とする。
【００７９】
すなわち、ミシン３が、オペレータが作業する縫製ロットに適したものである場合にはミシン３の起動を許可する。
【００８０】
また、ステップＳＴ04において受信したミシン側情報として超過勤務の申請がある場合には、ステップＳＴ04において受信したオペレータＩＤに対応して管理側記憶部２３に記憶される累積超過勤務時間にミシン３から通知された超過勤務時刻（開始時刻および終了時刻）を加算して累積超過勤務時間を更新し、更新した累積超過勤務時間がオペレータ固有情報の最大超過勤務時間を超えないか否かを比較して、超えない場合には超過勤務を許可し、超える場合には超過勤務を不許可とする。
【００８１】
なお、最大超過勤務時間を超えない場合には、更新した累積超過勤務時間がステップＳＴ04において受信したオペレータＩＤに対応して管理側記憶部２３に記憶され、最大超過勤務時間を超える場合には、更新する前の累積超過勤務時間がそのまま管理側記憶部２３に保持されることになる。
【００８２】
したがって、本実施形態の管理システムにおいては、ミシン３の起動の可否が工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット固有情報およびメンテナンス情報のそれぞれに基づいて判別される。
【００８３】
前記ステップＳＴ05の判別結果がＹＥＳ（ミシン３の起動を許可する）の場合には、つぎのステップＳＴ06ａに進行し、つぎのステップＳＴ06ａにおいて、ミシン３の起動を許可する情報（データ）、すなわちミシン側制御手段３７が起動スイッチ３５ａを有効とする情報を管理側記憶部２３に記憶されている縫製データとともにステップＳＴ04において受信したミシン３に送信し、つぎのステップＳＴ07に進行する。
【００８４】
前記ステップＳＴ05の判別結果がＮＯ（ミシン３の起動を不許可とする）の場合には、つぎのステップＳＴ06ｂに進行し、つぎのステップＳＴ06ｂにおいて、ミシン３の起動を不許可とする情報（データ）、すなわちミシン側制御手段３７が起動スイッチ３５ａを無効とする情報をステップＳＴ04において受信したミシン３に送信し、つぎのステップＳＴ07に進行する。
【００８５】
つぎに、ステップＳＴ07において、ミシン側制御手段３７は、ミシン側通信装置４１が管理側通信装置２７からの情報を受信（応答受信）したかを判別する。この判別結果がＮＯ（受信がない）の場合には、受信があるまで待機する。
【００８６】
前記ステップＳＴ07による判別結果がＹＥＳ（受信がある）の場合には、つぎのステップＳＴ08に進行する。
【００８７】
ついで、ステップＳＴ08において、ミシン側制御手段３７は、受信した情報ががミシン３の起動を許可するものかを判別し、ステップＳＴ08の判別結果がＮＯ（ミシン３の起動を不許可とする）の場合には、つぎのステップＳＴ09ａに進行し、つぎのステップＳＴ09ａにおいて、ミシン側制御手段３７は、ミシン３の起動スイッチ３５ａを無効とするとともに、タッチパネル３６の表示部３６ａに不許可の表示、例えば、エラー画面を表示して終了する。
【００８８】
このエラー画面としては、「今日はミシンを使用できません」、「ミシンを使用できません」、「超過勤務できません」、「針を交換して下さい」「潤滑油を交換して下さい」、「糸切りメスを交換して下さい」などの表示を単独もしくは２つ以上を組み合わせて表示するものを挙げることができる。
【００８９】
なお、「超過勤務できません」と言う表示は、労働終了時間になったときに行うようにしてもよい。これは、ミシン３のオペレータは、労働終了時間になるまでは、指定されたミシン３で縫製作業を行うからである。
【００９０】
前記ステップＳＴ08の判別結果がＹＥＳ（ミシン３の起動を許可する）の場合には、つぎのステップＳＴ09ｂに進行し、つぎのステップＳＴ09ｂにおいて、ミシン側制御手段３７は、受信した縫製データをミシン側記憶部３９に記憶するとともに、起動スイッチ３５ａを有効とし、かつ、タッチパネル３６の表示部３６ａに許可の表示、例えば、標準画面を表示して終了する。
【００９１】
なお、タッチパネル３６の表示部３６ａに許可の表示をした場合、オペレータが起動スイッチ３５ａを操作することでミシン３が起動して縫製動作が行われるとともに、累積通電時間、累積稼働時間、累積針数、累積糸切り回数、累積縫製数などを算出するために必要な起動スイッチ３５ａの操作回数の管理側制御手段２１への送信（起動信号の通知）、ミシン３の起動および停止時刻の管理側制御手段２１への送信（起動時刻の通知）、ミシン主軸の回転数の検出信号の管理側制御手段２１への送信（針信号の通知）、糸切りスイッチ３５ｂの操作信号の管理側制御手段２１への送信（糸切り信号の通知）や、ミシン３の電源が投入された時刻および電源を遮断した時刻の管理側制御手段２１への送信などが行われることになる。
【００９２】
また、ミシン３の起動が不許可とされた場合、オペレータあるいはメンテナンス要員がメンテナンス部材の交換などのエラーリカバリー処理を行うことになる。そして、エラーリカバリー処理を終了したことを、タッチパネル３６に入力すると、その情報が管理側制御手段２１に送信され、管理側制御手段２１は、管理側記憶部２３に記憶されている起動判別情報の一部、例えば、メンテナンス部材の累積稼動時間および／または累積回数を初期値に更新することになる。
【００９３】
したがって、管理側記憶部２３には、タッチパネル３６から入力されたエラーリカバリー処理の情報に基づくデータの更新に必要なプログラムおよびデータを記憶するとよい。
【００９４】
なお、上述の説明では、主管理装置２が、接続された複数のミシン３のうちの１台のミシン３から送信された情報を受信し、その情報を送信したミシン３に対して起動の可否を送信する場合を例にして説明したが、主管理装置２は、接続された何れのミシン３に対しても同様の処理を行うことは勿論である。
【００９５】
このように、本実施形態の管理システム１によれば、主管理装置２に接続されている複数のミシン３のそれぞれの起動制御を主管理装置２から行うことができる。その結果、従来は管理されなかった複数のミシン３のそれぞれの起動制御を一元的に管理することが容易かつ確実にできるなどの優れた効果を奏する。
【００９６】
また、本実施形態の管理システム１によれば、主管理装置２に接続されている複数のミシン３のそれぞれの起動制御を管理側記憶部２３に記憶されている起動判別情報に基づいて行うことができるので、複数のミシン３のそれぞれの起動制御を容易かつ確実に行うことができるし、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことができる。
【００９７】
また、本実施形態の管理システム１によれば、主管理装置２に接続されている複数のミシン３のそれぞれの起動制御を管理側記憶部２３に記憶された起動判別情報と、管理側通信装置２７により受信したミシン側通信装置４１から送信されるミシン側情報とを比較して行うことができるので、複数のミシン３のそれぞれの起動制御を容易かつより確実に行うことができるし、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことがより確実にできる。
【００９８】
また、本実施形態の管理システム１によれば、管理側受信装置２７により受信したミシン側通信装置４１から送信されるミシン側情報に基づいて管理側記憶部２３に記憶された起動判別情報を更新するように形成されているので、複数のミシン３のそれぞれの起動制御を容易かつよりさらに確実に行うことができる。
【００９９】
また、本実施形態の管理システム１によれば、ミシン側制御手段３７が主管理装置２から送信された起動の可否の判別結果をミシン３に設けられた表示手段としてのタッチパネル３６の表示部３６ａに表示するように形成されているので、オペレータが操作しようとするミシン３の起動の可否をオペレータに容易かつ確実に認識させることができる。
【０１００】
また、本実施形態の管理システム１によれば、起動判別情報が工場固有情報、オペレータ固有情報、ミシン固有情報、縫製ロット情報およびメンテナンス情報よりなる群から選ばれたすくなくとも１つであるので、複数のミシン３のそれぞれの起動制御の判別を容易かつ確実に行うことができる。
【０１０１】
すなわち、ミシン３の起動停止を行う情報を、設計コンセプトなどの必要に応じて設定することができるので、システムの適用範囲、拡張性、設計の自由度などの向上を容易に図ることができる。
【０１０２】
また、本実施形態の管理システム１によれば、管理側制御手段２１がミシン３の起動の可否を可と判別した場合、管理側記憶部２３に予め記憶されている縫製作業を行うための縫製データを管理側通信装置２７からミシン３に送信するように形成されているので、オペレータが間違った縫製作業を行うことを未然に防ぐことがより確実にできる。
【０１０３】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係るミシンの管理システムの実施形態の全体構成の要部を示すブロック図
【図２】図１の主管理装置およびミシンの要部の構成を示すブロック図
【図３】図１のミシンの管理システムの実施形態の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【０１０５】
１  ミシンの管理システム
２  主管理装置
３  ミシン
４  伝送路
２１  管理側制御手段
２２  ＭＰＵ
２３  管理側記憶部
２７  管理側通信装置
３１  ミシン本体
３２  制御パネル
３５  スイッチ
３５ａ  起動スイッチ
３５ｂ  糸切りスイッチ
３６  タッチパネル
３６ａ  表示部
３６ｂ  操作部
３７  ミシン側制御手段
３８  ＭＰＵ
３９  ミシン側記憶部
４１  ミシン側通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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