(57)【要約】【課題】電気掃除機において、吸込具に内蔵された電気ブラシにウェットシートを巻き付けて拭き掃除が行え、ウェットシートを自動的に外せれば電気掃除機の用途が広がって有益である。【解決手段】回転ブラシ２５の周面にウェットシートを巻き付けてブラシモータ４４によって回転ブラシ２５を回転させ、電動送風機４２を駆動させて、拭き掃除を行う。掃除が終わったウェットシートは、電動送風機４２の吸引力により集塵容器５１内に吸引する。【効果】ウェットシートを巻き付けた回転ブラシを利用して、ウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行うことができる。掃除が終わると、ウェットシートを電動送風機の吸引力により吸引するので、ウェットシートにより吸込パイプ及び吸込ホース内面の拭き掃除を行うことができる。【選択図】図９Ｂ
2009022681.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵室及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵室内に着脱自在に装着される集塵容器と、前記掃除機本体に接続され、前記集塵室に連通する吸込ホースと、該吸込ホースに着脱自在に接続される吸込パイプと、該吸込パイプに着脱自在に接続される吸込具とを備え、
前記吸込具には、底面に前記吸込ホース及び吸込パイプを介して掃除機本体に連通する収容室を形成し、該収容室は被掃除面と対向する吸込口を有し、該吸込口に臨ませて回転ブラシを配設し、前記回転ブラシを回転駆動するモータを配設すると共に、
前記回転ブラシの回転により被掃除面の塵埃等を掻き上げる掃除を行う通常モードと、前記回転ブラシの周面にウェットシートを巻き付け、前記電動送風機の吸引力を最も弱い吸引力で駆動させ、且つ前記回転ブラシを回転させてウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行う拭き掃除モードとを行わせる制御手段を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
集塵室及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵室内に着脱自在に装着される集塵容器と、前記掃除機本体に接続され、前記集塵室に連通する吸込ホースと、該吸込ホースに着脱自在に接続される吸込パイプと、該吸込パイプに着脱自在に接続される吸込具とを備え、
前記吸込具には、底面に前記吸込ホース及び吸込パイプを介して掃除機本体に連通する収容室を形成し、該収容室は被掃除面と対向する吸込口を有し、該吸込口に臨ませて回転ブラシを配設し、前記回転ブラシを回転駆動するモータを配設すると共に、
前記回転ブラシの回転により被掃除面の塵埃等を掻き上げる掃除を行う通常モードと、前記回転ブラシの周面に芳香成分を含有するウェットシートを巻き付け、前記回転ブラシを回転させてウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行う拭き掃除モードとを行わせる制御手段を設けたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記回転ブラシの周面に巻き付けられたウェットシートを外して、外れたウェットシートを前記電動送風機の吸引力により前記吸込パイプ及び吸込ホースを介して集塵容器内に吸引するために、前記モータによって回転ブラシを正転及び逆転させる動作を繰り返させ、且つ、前記電動送風機の吸引力を強にすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記制御手段は、前記電動送風機の起動から所定時間経過後に、前記回転ブラシ駆動用モータを起動させることを特徴とする請求項３記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気掃除機に関し、被清掃面から塵挨を吸い込む吸込具に、モータにより回転される回転ブラシが内蔵された吸込具が用いられる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気掃除機には、一般に、吸引力を発生する電気掃除機本体と、電気掃除機本体にホースやパイプを介して取り付けられる吸込具とが含まれている。吸込具は、被清掃面に対向される吸込口を有し、吸込口内に回転ブラシが内蔵されたものが公知である。
【０００３】
電気掃除機における清掃性能を向上させるため、本願出願人は、市販のウェットシートを活用して、ウェットシートを用いた拭き掃除を行えるようにした電気掃除機を先に提案している（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３０４９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載の構成では、ウェットシートを巻き付けるための専用のローラーを設けており、吸込具が大型化するという問題がある。
【０００５】
この発明は、このような従来技術を背景になされたものであり、本発明の目的は、ウェットシートによる拭き掃除が可能な床用吸込具を有する電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の課題を解決するため、以下の構成を有している。
【０００７】
本発明は、集塵室及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵室内に着脱自在に装着される集塵容器と、前記掃除機本体に接続され、前記集塵室に連通する吸込ホースと、該吸込ホースに着脱自在に接続される吸込パイプと、該吸込パイプに着脱自在に接続される吸込具とを備え、前記吸込具には、底面に前記吸込ホース及び吸込パイプを介して掃除機本体に連通する収容室を形成し、該収容室は被掃除面と対向する吸込口を有し、該吸込口に臨ませて回転ブラシを配設し、前記回転ブラシを回転駆動するモータを配設すると共に、前記回転ブラシの回転により被掃除面の塵埃等を掻き上げる掃除を行う通常モードと、前記回転ブラシの周面にウェットシートを巻き付け、前記電動送風機の吸引力を最も弱い吸引力で駆動させ、且つ前記回転ブラシを回転させてウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行う拭き掃除モードとを行わせる制御手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、集塵室及び電動送風機を有する掃除機本体と、前記集塵室内に着脱自在に装着される集塵容器と、前記掃除機本体に接続され、前記集塵室に連通する吸込ホースと、該吸込ホースに着脱自在に接続される吸込パイプと、該吸込パイプに着脱自在に接続される吸込具とを備え、前記吸込具には、底面に前記吸込ホース及び吸込パイプを介して掃除機本体に連通する収容室を形成し、該収容室は被掃除面と対向する吸込口を有し、該吸込口に臨ませて回転ブラシを配設し、前記回転ブラシを回転駆動するモータを配設すると共に、前記回転ブラシの回転により被掃除面の塵埃等を掻き上げる掃除を行う通常モードと、前記回転ブラシの周面に芳香成分を含有するウェットシートを巻き付け、前記回転ブラシを回転させてウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行う拭き掃除モードとを行わせる制御手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
前記制御手段は、前記回転ブラシの周面に巻き付けられたウェットシートを外して、外れたウェットシートを前記電動送風機の吸引力により前記吸込パイプ及び吸込ホースを介して集塵容器内に吸引するために、前記モータによって回転ブラシを正転及び逆転させる動作を繰り返させ、且つ、前記電動送風機の吸引力を強にすることが好ましい。
【００１０】
前記制御手段は、前記電動送風機の起動から所定時間経過後に、前記回転ブラシ駆動用モータを起動させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１記載の発明によれば、ウェットシートを巻き付けた回転ブラシを利用して、ウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行うことができる。この際、電動送風機の吸引力は最も弱い吸引力にしているので、ウェットシートから飛散する少量の水やアルコール等の液体分が電動送風機まで吸い込まれるのを抑制することができる。ウェットシートは、被掃除面を掃除する回転ブラシに巻き付けるので、従来のごとく、専用のローラーを設ける必要がなく、床用吸込具が大型化することがない等の効果を奏する。
【００１２】
本発明の請求項２記載の発明によれば、ウェットシートを巻き付けた回転ブラシを利用して、ウェットシートにより被掃除面の拭き掃除を行うことができる。この際、ウェットシーツから飛散する少量の水やアルコール等の液体分が電動送風機の吸引力により吸い込まれ、床用吸込具の内面、延長管内面、ホース内面及び集塵容器内部等に付着し、液体分に含有する芳香成分が排気中の悪臭を抑制することができる。ウェットシートは、被掃除面を掃除する回転ブラシに巻き付けるので、従来のごとく、専用のローラーを設ける必要がなく、床用吸込具が大型化することがない等の効果を奏する。
【００１３】
本発明の請求項３記載の発明によれば、ウェットシートを自動的に取り外すことができ、使用勝手を向上することができる。外れたウェットシートを吸引することにより、ウェットシートが吸込パイプ内面、吸込ホース内面及び集塵容器内面を清掃することができ、吸込ホース及び吸込パイプ内面に付着した悪臭成分除去して悪臭の発生を抑制することができる等の効果を奏する。
【００１４】
本発明の請求項４記載の発明によれば、電動送風機の起動から所定時間経過後に回転ブラシを起動させるので、電動送風機が十分な吸引力を発生させた状態で、回転ブラシが回転することになり、ウェットシートをより確実に回転ブラシから自動的に取り外すことができる等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の具体的な実施形態について説明をする。
【００１６】
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の右側面図である。
【００１７】
以下、説明の便宜上、図１において左側を前方、右側を後方、手前側を左、奥側を右、上方を上、下方を下として説明し、電気掃除機１の各構成部材について説明する際も、その方向に従って、前後、左右および上下を区別しながら説明する。
【００１８】
電気掃除機１には、掃除機本体２、吸込ホース３、操作部４、吸込パイプ５および吸込具１０が含まれている。
【００１９】
掃除機本体２後部には電動送風機（図４の４２参照）が内蔵されていて、この電動送風機４２により吸引力が発生する。掃除機本体２の前部には、蓋体２ａにより開閉自在に閉塞される図示しない集塵室が形成され、集塵室内に、図２に示す集塵容器５１が着脱自在に収納されている。集塵容器５１は、遠心力により空気から塵埃等を分離し、更にフィルター装置（メッシュフィルター５４、メインフィルター５５及びティッシュ）により空気を濾過するいわゆるサイクロンユニットを構成している。図２は、集塵容器５１の斜視図であり、図２において左斜め下方が集塵容器５１の前面である。
【００２０】
集塵容器５１は、透明な合成樹脂にて形成された外ケース５２、外ケース５２内に装着される図示しない内ケース、外ケース５２の背面側の開口部を下方に設けられた軸支部５３を中心として回動自在に支持される第１のフィルターとなるメッシュフィルター５４、メッシュフィルター５４の後方に配置され、外ケース５２の背面側の開口部を下方に設けられた軸支部５３を中心として回動自在に支持される第２のフィルターとなるメインフィルター５５から構成されている。メッシュフィルター５４とメインフィルター５５は、クランプ機構５６により外ケース５２に係脱自在に係止され、クランプ機構５６を操作することによりメッシュフィルター５４及びメインフィルター５５を回動させ、外ケース５２の背面側の開口部から集塵容器５１内に溜まった塵埃等を廃棄するようになっている。メッシュフィルター５４の上流側には、外ケース５２周縁とメッシュフィルター５４との間に使い捨てフィルターとしてのティッシュが挟持されて配置され、ティッシュによりメッシュフィルター５４及びメインフィルター５５の目詰まりを防止している。ティッシュは、塵埃等を廃棄する際に、塵埃等と共に廃棄される。勿論、ティッシュを用いることなく、集塵室内に装着して使用しても何ら支障が生じるものではないが、ティッシュを用いることにより、メッシュフィルター５４及びメインフィルター５５のメンテナンスを簡素化することができるため、ティッシュを用いることが好ましい。
【００２１】
掃除機本体２の正面側には吸込ホース３の一端側（後端側）に備えられた接続部６が着脱可能に連結され、接続部６は集塵容器５１内に連通している。吸込ホース３は、可撓性を有し、任意の形態に曲げることができる。吸込ホース３の他端側（先端側）には操作部４が取り付けられている。操作部４は、吸込ホース３の軸方向に延びるパイプ部７と、パイプ部７から軸方向と交差方向後方へ延び出したグリップ８と、パイプ部７の中心軸に対して、グリップ８と反対側（１８０°隔たる側）に設けられたサブグリップ９とを具備している。そして、吸込ホース３の先端側と操作部４との間には回動機構１１が介在されていて、操作部４と吸込ホース３とは、互いに軸回りに回動自在に連結されている。グリップ８の前方側には操作パネル３０が備えられていて、操作パネル３０には、後述する複数の操作キーが配列されている。
【００２２】
吸込パイプ５は、操作部４と吸込具１０との間を連結する長手の、たとえば樹脂製のパイプである。吸込パイプ５は、その長さ方向ほぼ中央部を境に、先端側（吸込具１０が取り付けられた側）１２が、後端側（操作部４が接続された側）１３内に同軸上に収納され、長さが可変できるように構成されている。この長さの可変は、吸込パイプ５の中央部に備えられたロックボタン１４を操作することにより行うことができる。
【００２３】
吸込具１０には、ハウジング２０と、接続用の筒であるベンド２１とが含まれていて、ベンド２１は、ハウジング２０に対して少なくとも上下方向に回動自在に取り付けられている。
【００２４】
なお、吸込パイプ５の後端側１３は、操作部４から取り外し可能であり、操作部４を吸込具１０のベンド２１と直接連結することも可能である。
【００２５】
なお、図１において、１００は、被清掃面としての床面を示している。
【００２６】
図２は、操作パネル３０の構成を説明するための平面図である。前述したように、グリップ８の前方側には操作パネル３０が配置されている。操作パネル３０には、次の５つのキーが配列されている。
【００２７】
「切」キー３１は、電気掃除機１の運転（電気掃除機１の全ての運転動作）を終了するときに操作される（押される）キーであり、電気掃除機１への電源供給の遮断信号を入力するためのキーである。
【００２８】
「強／中／弱」キー３２は、電気掃除機１に対して運転開始信号を入力するとともに、運転モード（電動送風機４２の吸引力の強さ）を入力するためのキーである。
【００２９】
「ブラシ切／入」キー３３は、電気掃除機１が動作中（電動送風機４２が動作中）において、吸込具１０のハウジング２０内に内蔵された回転ブラシ２５（図５参照）の停止／回転を切り換える信号を入力するためのキーである。
【００３０】
「つける／ふく」キー３４および「はずす」キー３５は、吸込具１０のハウジング２０に内蔵された回転ブラシ２５の周面にウェットシートを巻き付けて拭き掃除モードとする際に押されるとともに、巻き付けたウェットシートを外す際に押されるキーである。
【００３１】
図４は、電気掃除機１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００３２】
操作パネル３０に配列された５つのキー、すなわち「切」キー３１、「強／中／弱」キー３２、「ブラシ切／入」キー３３、「つける／ふく」キー３４、および、「はずす」キー３５の信号は、それぞれ、制御部４０へ与えられる。制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電子回路等で構成されており、電気掃除機１の制御中枢として機能する。制御部４０は、ドライバ４１を介して電動送風機４２の駆動を制御する。また、ドライバ４３を介してブラシモータ４４の駆動を制御する。ブラシモータ４４は、吸込具１０のハウジング２０内に設けられた回転ブラシ２５を回転させるためのモータである。
【００３３】
制御部４０には、紙パックセンサ４５からの信号が与えられる。電気掃除機本体２は、集塵容器として、紙パック、または塵挨を遠心分離して貯留する樹脂容器を択一的にセット可能になっている。そして、紙パックがセットされているか、樹脂容器がセットされているかは、センサ４５の信号により判別される。制御部４０では、後述するように、紙パックがセットされている場合には、ウェットシートの利用ができないように制御する。
【００３４】
電気掃除機１には、さらに、電源回路４６が含まれており、商用電源から供給される電力は、電源回路４６を介してドライバ４１，４３へ供給される。
【００３５】
図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、吸込具１０の右側面縦断面図を示す。吸込具１０は、ハウジング２０およびベンド２１を含んでいる。ハウジング２０の前方には、開閉可能なシャッター２２が備えられている。ハウジング２０とシャッター２２とによって収容室２３が区画されており、収容室２３は、ベンド２１、吸込パイプ５及び吸込ホース３を介して集塵室に連通している。収容室２３は、吸込具１０が被清掃面１００上に配置された清掃可能な状態において、被清掃面１００と対向する吸込口２４を有する。収容室２３内には、吸込口２４に臨むように、回転ブラシ２５が収容されている。
【００３６】
回転ブラシ２５は、図５（Ａ）に示すように、左回りに回転（正回転）し、被清掃面１００上の塵挨を収容室２３へと掻き上げることができる。収容室２３の後方には連通口２６が形成されていて、回転ブラシ２５により掻き上げられた塵挨や吸い込まれた空気は連通口２６を通り、ベンド２１内の流路２１ａを通って電気掃除機本体２（図示１参照）へと吸い込まれる。
【００３７】
回転ブラシ２５は、収容室２３内において、収容室２３の幅方向、すなわちハウジング２０の左右方向（紙面に垂直方向）に延びる回転軸２７と、回転軸２７の周面に植立されたブラシ２８（２８ａ，２８ｂ）と、回転軸２７の周面に植立された絡み防止用ブレードとしてのウイングクロス２９とを備えている。
【００３８】
ブラシ２８は、突出先端の幅（回転軸２７の周方向の寸法）が相対的に広い第１ブラシ２８ａと、当該幅が相対的に狭い第２ブラシ２８ｂとの２種類が設けられ、回転軸２７の回転中心に対して１８０°隔たる対称位置に対をなすように植立されている。
【００３９】
ウイングクロス２９も、回転軸２７の回転中心に対して１８０°隔たる位置に対をなすように植立されている。ウイングクロス２９は、柔軟性のある材料、たとえば片面が起毛された起毛布で構成されている。ウイングクロス２９は、回転軸２７周面からの突出寸法が、ブラシ２８の突出寸法よりも大きくされている。
【００４０】
回転ブラシ２５が正回転すると、図５（Ａ）に示すように、ウイングクロス２９およびブラシ２８は回転方向後方側へ撓う。制御部４０によりブラシモータ４４を制御し、回転ブラシ２５を、図５（Ｂ）に示すように右回転（逆回転）させることもできる。回転ブラシ２５が逆回転中は、図５（Ｂ）に示すように、ウイングクロス２９およびブラシ２８は、正回転時と逆方向に撓う。
【００４１】
図６（Ａ）は、回転ブラシ２５が正回転するときのウイングクロス２９の広がり具合（遠心力による広がり具合）を示し、図６（Ｂ）は、回転ブラシ２５が正逆回転（正回転／逆回転を交互に切り換えたとき）するときのウイングクロス２９の広がり具合を示す。
【００４２】
図６の（Ａ）および（Ｂ）の対比から明らかなように、ウイングクロス２９は、回転ブラシ２５が正回転／逆回転に交互に切り換わるときに、回転軸２７から放射方向に広がり、回転軸２７の周面にまとわりついている髪の毛や糸くずなどの長尺塵を回転軸２７から浮き上がらせ、長尺塵が回転軸２７に絡みつかないように機能し得ることがわかる。
【００４３】
図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、吸込具１０の右側面縦断面図であり、回転ブラシ２５の周囲に髪の毛や糸等が絡んだ状態（Ａ）および回転ブラシ２５の周囲に絡んだ髪の毛や糸がほどかれて外れる様子（Ｂ）を図解的に表わしている。
【００４４】
図７（Ａ）に示すように、回転ブラシ２５が正回転し、通常の清掃が行われる間に、回転ブラシ２５に髪の毛や糸等が絡む。
【００４５】
そこで、所定のタイミング、たとえば清掃の開始時、すなわち回転ブラシ２５を回転開始させる際、あるいは、たとえば特定のスイッチを操作したタイミングに基づき、回転ブラシ２５を正回転／逆回転に交互に回転させれば、図７（Ｂ）に示すように、回転ブラシ２５に絡んだ糸等がほどかれて外れ、外れた糸等は連通口２６および流路２１ａを通って電気掃除機本体２へと吸い込まれる。
【００４６】
この実施形態に係る電気掃除機１では、回転ブラシ２５に髪の毛や糸等が絡みつかないように、所定のタイミングで、自動的に、回転ブラシ２５を正回転／逆回転させる制御を一定時間行う。かかる制御は、図４で説明した制御部４０により実行される。
【００４７】
図８は、図３に示す制御部４０により実行される制御動作の一例を示すフローチャートであり、図７で説明したように、回転ブラシ２５に絡んだ髪の毛や糸等をほどいて外すための制御内容を表わす。
【００４８】
図４および図７を参照しながら、図７の流れに従って説明をする。
【００４９】
制御部４０は、スタート信号が与えられたか否かの判別をする（ステップＳ１）。この実施形態では、「強／中／弱」キー３２が押されることにより、スタート信号が制御部４０に与えられるとともに、「強／中／弱」キー３２を押す回数に応じて、電動送風機４２を強運転→中運転→弱運転→強運転する旨の信号が、サイクリックに切り換えられて制御部４０へ与えられる。
【００５０】
制御部４０は、スタート信号の入力を判別すると、たとえばＲＡＭに設けられた駆動フラグをオンし（ステップＳ２）、タイマをスタートさせ（ステップＳ３）、電動送風機４２を強運転させる（ステップＳ４）。すなわち、この実施形態では、「強／中／弱」キー３２が押されると、その押圧回数にかかわらず、まず、電動送風機が強運転される。
【００５１】
そして、ブラシモータ４４が、Ｔ１秒間正転（ステップＳ５）、Ｔ２秒間停止（ステップＳ６）、Ｔ３秒間逆転（ステップＳ７）、Ｔ４秒間停止（ステップＳ８）と駆動され、この駆動はタイマが予め定める時間Ｔ0 を計時するまで行われる（ステップＳ９）。
【００５２】
ここに、Ｔ１＝０．２秒、Ｔ２＝０．５秒、Ｔ３＝０．２秒、Ｔ４＝０．５秒を例示できる。この制御により、電気掃除機１の駆動開始時には、回転ブラシ２５がＴ0 秒間正回転／逆回転が交互に切り換えられ、図７で説明したように、回転ブラシ２５に髪の毛や糸が絡んでいても、その絡んだ髪の毛や糸がほどかれる。また、回転ブラシ２５の正回転／逆回転と連動して、電動送風機４２が強運転されるので、強い吸引力が働き、回転ブラシ２５からほどかれる髪の毛や糸等は、確実に電気掃除機本体２へと吸い込まれる。つまり、回転ブラシ２５が正回転／逆回転を繰り返し、髪の毛や糸がほどかれる動作と相挨って、強い吸引力が生じるので、髪の毛や糸を回転ブラシ２５から離すことができる。
【００５３】
また、回転ブラシ２５外周にウェットシートを巻き付けて拭き掃除を行ったまま、ウェットシートを外し忘れていた場合には、後述するように、回転ブラシ２５が正回転／逆回転をすることにより、ウェットシートの巻き付きが緩み、電動送風機４２の強い吸引力によりウェットシートが吸引される。従って、ウェットシートを外し忘れてウェットシートを巻き付けた状態のまま、絨毯等の被掃除面を掃除する不具合を解消することができる。
【００５４】
この実施形態では、ステップＳ３においてタイマをスタートさせ、ステップＳ９においてタイマがＴ0 秒を計時したかを判別するようにしているが、タイマに代えて、ステップＳ５〜Ｓ８の処理が何回行われたかを計数するようにして、ステップＳ５〜Ｓ８の動作が所定回数（たとえば５回）行われたときに、処理がステップＳ１０へ進むようにしてもよい。
【００５５】
この実施形態では、回転ブラシ２５を駆動させているブラシモータ４４の耐久性を向上させるために、回転ブラシ２５の正回転／逆回転の切り換え時において、停止時間Ｔ２、Ｔ４を導入しているが、ブラシモータ４４が、停止期間をおかずに回転方向を切り換えても、所望の使用期間を保証できるものであれば、停止時間は設けなくてもよい。また、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４は任意に設定可能である。
【００５６】
次に、制御はステップＳ１０へ進み、通常の駆動制御が行われる。すなわち、スタート信号と共に与えられた「強／中／弱」キー３２の押圧回数に基づき、入力信号に応じた吸引力になるように電動送風機４２が駆動される。
【００５７】
また、通常の駆動制御では、操作パネル３０の「ブラシ切／入」キー３３が押されるごとに、回転ブラシ２５が正回転するか、停止するかが切り換えられる。かかる通常の駆動制御により、電気掃除機１による清掃が実行される。
【００５８】
清掃が終わると、ユーザは操作パネル３０の「切」キー３１を押す。制御部４０は切信号が入力されたことを判別すると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、駆動フラグをオフし、電動送風機４２およびブラシモータ４４を停止させる。
【００５９】
以上の制御によれば、電気掃除機１の運転開始時に、回転ブラシ２５が正回転／逆回転に交互に切り換えられて、電動送風機４２が強運転され、回転ブラシ２５に絡みついた髪の毛や糸等がほどかれて除去されるので、その後の清掃を、回転ブラシ２５に髪の毛や糸等が巻きついていない状態で良好に行うことができる。
【００６０】
また、ウェットシートを回転ブラシ２５から外し忘れてウェットシートを巻き付けたまま絨毯等の被掃除面を掃除する不具合を解消することができる。
【００６１】
電気掃除機１は、スタート信号が与えられたときに、回転ブラシ２５を正回転／逆回転させる制御を行うのに代えて、たとえば特定キー（図３の操作パネル３０に設けた５つのキー以外のキー）を設け、そのキーが押されたときに、制御部４０がそれを判別し（ステップＳ１３）、特定キーの信号入力に応じて、ステップＳ３〜Ｓ１０の制御処理が行われる構成としてもよい。
【００６２】
その他のタイミング、たとえば「強／中／弱」キー３２が押されて、電動送風機４２の吸引力が切り換えられるごとに、あるいは、「ブラシ切／入」キー３３が押されて、回転ブラシ２５が回転開始されるとき、あるいはその回転が停止されるときに、回転ブラシ２５を正逆回転させ、回転ブラシ２５に絡んだ髪の毛や糸などをほぐして除去する処理が行われてもよい。
【００６３】
次に、図９〜図１２を参照して、上述した電気掃除機１を用い、吸込具１０の回転ブラシ２５の周面にウェットシートを巻き付けて、拭き掃除を行うための構成および制御動作について説明をする。
【００６４】
「ウェットシート」は、主として個人住宅のフローリング等を清掃するのに利用される清掃用シートで、一般に、不織布に水分及びアルコール分が含浸された清掃用のシートである。本発明の実施形態では、不織布に水分及びアルコール分を含浸させ、更に、芳香成分も含有したものを用いている。
【００６５】
本願出願人は、かかるウェットシートを、電気掃除機に装着できるようにして、電気掃除機によって、ウェットシートによる拭き掃除も行えるようにすることを考え、かかる構成を既に提案している（特許文献１参照）。
【００６６】
この実施形態は、電気掃除機の吸込具１０に設けられた回転ブラシ２５にウェットシートを巻き付けることによって、ウェットシートを利用した拭き掃除が行える構成および制御方法を提案するものである。
【００６７】
図９Ａ〜図９Ｄは、吸込具１０に、ウェットシート５０を装着して拭き掃除を行う手順を表わす図である。
【００６８】
図９Ａに示すように、床面１００にウェットシート５０を拡げて置き、ウェットシート５０の先端寄りの位置に回転ブラシ２５が対向するように、ウェットシート５０上に吸込具１０を載せる。その状態で、操作パネル３０（図３参照）「つける／ふく」キー３４を押す。
【００６９】
この操作に応じ、回転ブラシ２５および電動送風機４２が所定の態様で駆動されて、図９Ｂに示すように、回転ブラシ２５の周面にウェットシート５０が巻き付けられる。より具体的には、「つける／ふく」キー３４の押圧に応じて、回転ブラシ２５が所定の回転速度で正回転される。これにより、ウェットシート５０は、その先端側から回転する回転ブラシ２５の周面に巻き付けられて、図９Ｂに示すように、回転ブラシ２５に巻き回された状態となる。
【００７０】
電動送風機４２は、ブラシモータ４４の起動から所定時間、本実施形態では、回転ブラシ２５にウェットシートが巻き付けられた状態となるまでに要する時間を所定時間とし、具体的には、約２秒経過後に起動するようになっている。
【００７１】
回転ブラシ２５と同時に電動送風機４２が駆動された場合には、回転ブラシ２５にウェットシート５０が巻き付けられる際に、電動送風機４２によりウェットシート５０が吸引され、特に連通口２６に対向するウェットシートの中央部分が強く吸引されてウェットシート５０が回転ブラシ２５外周に均一に巻き付けられない場合がある。
【００７２】
本実施形態では、回転ブラシ２５にウェットシートが巻き付けられた後に、電動送風機４２が起動されるため、電動送風機４２の吸引力によりウェットシート５０が均一に巻き付けられないという課題を解決することができる。
【００７３】
図９Ｃに示すように、回転ブラシ２５にウェットシート５０が巻き付けられた後は、回転ブラシ２５が所定の回転速度で正回転され、かつ、電動送風機により所定の吸引力が発生されることにより、ウェットシート５０によって床面１００の拭き掃除を行うことができる。
【００７４】
この拭き掃除状態において、「ブラシ切／入」キー３３が操作可能となる。ウェットシート５０を巻き付ける際、ウェットシート５０が回転ブラシ２５に対してまっすぐに巻き付けられず、斜めに巻き付けられたり、拭き掃除をしている間に、ウェットシート５０が回転ブラシ２５に対して偏るなどして、回転ブラシ２５に対してウェットシート５０が不均一のなる場合があり、この場合、回転ブラシ２５を回転させると、振動を大きく感じる場合がある。
【００７５】
このような場合には、使用者が、「ブラシ切／入」キー３３を操作して、回転ブラシ２５の回転を停止させ、停止させた状態で拭き掃除を行う。回転ブラシ２５は被掃除面との摩擦抵抗により回転し、ウェットシート５０全周を利用して拭き掃除を行うことができる。
【００７６】
吸込具１０には、被掃除面との接触を検出する図示しないセンサが設けられており、吸込具１０が被掃除面から持ち上げられた際には、回転ブラシ２５の回転を停止し、回転ブラシ２５に手指等が接触してけが等が生じるのを防止している。吸込具１０を被掃除面から持ち上げた状態で、電動送風機４２の駆動を継続する構成では、回転ブラシ２５外周に巻き付けられたウェットシートの端部が連通口２６近傍に位置した場合、ウェットシート端部が吸引力によりばたついて異音が生じる虞がある。
【００７７】
本実施形態では、吸込具１０を被掃除面から持ち上げた際には、ブラシモータ４４と電動送風機４２を停止させ、ウェットシート端部のばたつきによる異音の発生を防止している。
【００７８】
拭き掃除が終了したときには、操作パネル３０の「はずす」キー３５が押される。これに応じて、制御部４０によって、電動送風機４２が吸引力が強になるように駆動され、電動送風機４２の起動から所定時間、本実施形態では、電動送風機４２が強の吸込力になるまでの時間、具体的には、約２秒経過後に、回転ブラシ２５が逆回転／正回転を交互にするように駆動制御される。
【００７９】
回転ブラシ２５は、その周囲に髪の毛や糸くずが絡まった場合に、正回転／逆回転されると、絡まった髪の毛や糸がほどけて外れる旨説明した。同様に、図９Ｄに示すように、回転ブラシ２５が逆回転／正回転を回転され、吸引力が強にされると、巻きついたウェットシートが自動的に回転ブラシ２５から離れて、電気掃除機本体２へ吸い込まれる。
【００８０】
図１０に、回転ブラシ２５が逆回転／正回転するとき、回転ブラシ２５に巻きついたウェットシート５０が外れていく様子を図解的に示す。
【００８１】
図１０の（Ａ）は、回転ブラシ２５が正回転中のウェットシート５０を示し、（Ｂ）（Ｃ）は、回転ブラシ２５が逆回転／正回転交互に反転することにより、回転ブラシ２５の周面から外れるウェットシート５０の様子を示す。
【００８２】
図１１及び図１２は、図４に示す制御部４０によって実行される拭き掃除モード及びウェットシート外しモードの制御内容を表わすフローチャートである。図４に示すブロック図および図９Ａ〜図１０を必要に応じて参照しながら、図１１及び図１２の流れに従って拭き掃除モードの制御内容を説明する。
【００８３】
制御部４０により、操作パネル３０に設けられた「つける／ふく」キー３４が押されて、「つける／ふく」キーからの信号入力ありか否かの判別がされる（ステップＳ２１）。
【００８４】
「つける／ふく」キー３４の信号入力ありと判別されたときには、「強／中／弱」キー３２および「ブラシ切／入」キー３３からの入力の受付は禁止し、紙パックセンサ４５がオンか否かの判別がされる（ステップＳ２２）。
【００８５】
紙パックセンサ４５は、電気掃除機本体２に紙パックがセットされているとオフするセンサであり、センサ４５がオンであれば、紙パックではなく樹脂容器が集塵機能としてセットされていると判別されて、拭き掃除モードが進行する。
【００８６】
センサ４５がオンでなければ、電気掃除機本体２に紙パックがセットされていると判別され、拭き掃除モードには進めない。
【００８７】
次いで、ブラシモータ４４が、回転速度Ｎ１で正回転される（ステップＳ２３）。
【００８８】
このときのブラシモータ４４の回転速度Ｎ１は、回転ブラシ２５を回転させ、その周面にウェットシート５０を巻き付け、巻き付けられたウェットシートを回転させながら拭き掃除を行うのに適した回転速度である。具体的には、通常の回転速度よりも低い、遅めの回転速度で回転ブラシ２５が回転されるように、ブラシモータ４４の回転速度Ｎ１が制御される。よって、ウェットシート５０が回転ブラシ２５に巻き付けられる。
【００８９】
ウェットシート５０を回転ブラシ２５に巻き付ける際、ウェットシート５０の巻き付けに偏りが生じる場合があり、ウェットシート５０を巻き付けていない場合に比較し、振動が大きくなりやすく、また、被掃除面との接触抵抗が大きく、ブラシモータ４４の負荷が大きくなる課題がある。
【００９０】
この課題を解決するために、回転ブラシ２５は、ウェットシート５０を巻き付けた状態では、通常の回転速度よりも低い回転速度で回転するように制御されている。
【００９１】
次いで、タイマがスタートされ（ステップＳ２４）、タイマが所定時間、本実施形態では、回転ブラシ２５にウェットシートが巻き付けられた状態となるまでに要する時間、より具体的には、約２秒経過したか否か判別し（ステップＳ２５）、所定時間経過すれば、電動送風機４２を微弱な吸引力で動作させ（ステップＳ２６）、フローリング等の拭き掃除が行われる。拭き掃除の際には、電動送風機４２は、微弱な吸引力を発生しており、被清掃面１００（フローリング等）に存在する塵挨は、ウェットシート５０で拭き取られるほか、掃除機本体２へも吸引されて捕獲される。
【００９２】
拭き掃除が終了すると、ユーザは操作パネル３０の「切」キー３１を押す。制御部４０は、切信号が入力されたことを判別すると（ステップＳ２７でＹＥＳ）、電動送風機４２及びブラシモータ４４を停止させる。
【００９３】
次に、図１２に基づいて、ウェットシート外しモードを説明する。
【００９４】
拭き掃除が終了し、「はずす」キー３５が押されると、制御部４０は、はずす信号ありとの判別をし（ステップＳ３１でＹＥＳ）、電動送風機４２の吸引力を強にし（ステップＳ３２）、電動送風機４２の起動から所定時間、本実施形態では、電動送風機４２の吸引力が増大するまでに要する時間、より具体的には、約２秒経過したか否か判別する（ステップＳ３３及びＳ３４）。所定時間経過していれば、ブラシモータ４４をＴ１秒間逆回転させ（ステップＳ３５）、次いでブラシモータ４４をＴ２秒間停止させ（ステップＳ３６）、ブラシモータ４４をＴ３秒間正回転させ（ステップＳ３７）、ブラシモータ４４をＴ４秒間停止させる（ステップＳ３８）というブラシモータ４４の正回転および逆回転処理を行って、タイマが一定時間経過したか否かの判別をする（ステップＳ３９）。
【００９５】
Ｔ１＝０．５秒、Ｔ２＝０．５秒、Ｔ３＝０．５秒、Ｔ４＝０．５秒が例示される。そして、ブラシモータ４４が起動してから一定時間が経過するまで、例えば５秒経過するまで、ブラシモータ４４の逆回転および正回転が交互に繰り返される。
【００９６】
回転ブラシ２５に巻き付けられたウェットシート５０は、最初に回転ブラシ２５が逆回転するため、図１０（Ｂ）に示されるごとく、ウェットシート５０端部が反動により引き剥がされる。この状態で、回転ブラシ２５が正回転すると、図１０（Ｃ）に示されるごとく、ウェットシート５０端部が被掃除面との接触抵抗により動きにくい状態で回転ブラシ２５が回転するため、ウェットシート５０が回転ブラシ２５からより引き剥がされる。
【００９７】
これを繰り返すことにより、回転ブラシ２５に巻きついているウェットシート５０がほぐれて外され、電動送風機４２による強吸引力によって、回転ブラシ２５から外れたウェットシート５０は電気掃除機本体２へと吸い込まれる。
【００９８】
ウェットシート５０が吸い込まれる際、吸込パイプ５及び吸込ホース３内面を擦り、吸込パイプ５及び吸込ホース３内面に付着した汚れを拭き取る。吸込パイプ５及び吸込ホース３内面には、皮脂などが付着し、その付着物に更にいろいろなものが付着して悪臭の原因となっており、その汚れをウェットシート５０により拭き取ることにより、悪臭の原因を減少させることができる。
【００９９】
また、ウェットシート５０は、吸い込まれる際、集塵容器５１内面の汚れを擦り、集塵容器５１内面をきれいにすると共に、集塵容器５１内に溜まった塵埃等を使い捨てフィルターとしてのティッシュとウェットシート５０との間に挟み込み、廃棄する際に、塵埃等が舞い上がるのを抑制して、より清潔に廃棄することができる。
【０１００】
更に、ウェットシート５０を回転ブラシ２５に巻き付けた状態で回転ブラシ２５を回転させると、回転ブラシ２５を低速で回転させていても、ウェットシート５０から含有する水分及びアルコール分が遠心力で飛ばされ、電動送風機４２の吸引力により吸引される。吸引される水分及びアルコール分は、吸込具１０、吸込パイプ５、吸込ホース３及び集塵容器５１内面に付着したり、ティッシュや塵埃等に付着する。
【０１０１】
本実施形態においては、ウェットシート５０として、不織布に水分及びアルコール分を含浸させ、更に、芳香成分も含有したものを用いているので、芳香成分も水分及びアルコール分と共に付着する。
【０１０２】
また、上述したように、ウェットシート５０は、外して集塵容器５１内に吸引するので、吸引する際に、吸込パイプ５及び吸込ホース３内面を拭き取ると共に芳香成分が吸込パイプ５、吸込ホース３及び集塵容器５１内面に付着する。付着した芳香成分が、塵埃等を原因とする電気掃除機の排気の悪臭を抑制し、使用者の不快感を低減させる。
【０１０３】
そしてステップＳ３９において、一定時間経過すると、ブラシモータ４４および電動送風機４２がオフされて（ステップＳ４０）、ウェットシート外しモードは終了する。
【０１０４】
図１に示す電気掃除機本体２は、集塵機能として、紙パックをセットすることができるとともに、塵挨を遠心分離して貯留する集塵容器であるいわゆるサイクロンユニットをセットすることもできる。いずれがセットされているかは、内蔵のセンサ１５により検知することができ、上述の実施形態では、紙パックがセットされている場合には、ウェットシート５０を用いた拭き掃除モードは拒否されるため、ウェットシート５０が紙パック内に吸い込まれることはない。従って、ウェットシート５０による紙パックの破れを防止できる。
【０１０５】
上述した実施形態では、吸込具１０の回転ブラシ２５は、ウイングクロス２９を備えているので、ウイングクロス２９の作用により、回転ブラシ２５に巻きついた髪の毛、糸、ウェットシート５０等を容易に外せる旨説明したが、回転ブラシ２５にウイングクロス２９が備えられていない場合であっても、回転ブラシ２５に巻き付いた髪の毛、糸、ウェットシート等を自動的に外すことが可能である。なぜなら、回転ブラシ２５を所定の態様で正回転／逆回転交互に切り換え、その際に電動送風機による吸引力を強とすることによって、回転ブラシに巻きついた髪の毛、糸、ウェットシート等が徐々にほぐれ、ほぐれた髪の毛、糸、ウェットシート等は、強い吸引力で吸引されるので、回転ブラシから外れるからである。
【０１０６】
この発明は、以上説明した種々の実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気掃除機の右側面図である。
【図２】集塵容器を説明するための斜視図である。
【図３】操作パネルの構成を説明するための平面図である。
【図４】この発明の一実施形態に係る電気掃除機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】吸込具の右側面縦断面図である。
【図６】回転ブラシ２５の回転とウイングクロス２９の広がり具合との関係を説明するための図である。
【図７】吸込具１０の右側面縦断面図である。
【図８】制御部４０により実行される制御動作の一例を示すフローチャートである。
【図９Ａ】吸込具１０に、ウェットシート５０を装着して拭き掃除を行う手順を表わす図である。
【図９Ｂ】吸込具１０に、ウェットシート５０を装着して拭き掃除を行う手順を表わす図である。
【図９Ｃ】吸込具１０に、ウェットシート５０を装着して拭き掃除を行う手順を表わす図である。
【図９Ｄ】吸込具１０に、ウェットシート５０を装着して拭き掃除を行う手順を表わす図である。
【図１０】回転ブラシ２５が正回転／逆回転するとき、回転ブラシ２５に巻きついたウェットシート５０が外れていく様子を図解的に示す図である。
【図１１】制御部４０によって実行される拭き掃除モードの制御内容を表わすフローチャートである。
【図１２】制御部４０によって実行されるウェットシート外しモードの制御内容を表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０８】
１    電気掃除機
２    電気掃除機本体
１０    吸込具
２０    ハウジング
２１    ベンド
２４    吸込口
２５    回転ブラシ
２９    ウイングクロス（絡み防止用ブレード）
３０    操作パネル
４０    制御部
４２    電動送風機
４４    ブラシモータ
５０    ウェットシート
【図１】
2009022681.tif 000003
【図２】
2009022681.tif 000004
【図３】
2009022681.tif 000005
【図４】
2009022681.tif 000006
【図５】
2009022681.tif 000007
【図６】
2009022681.tif 000008
【図７】
2009022681.tif 000009
【図８】
2009022681.tif 000010
【図９Ａ】
2009022681.tif 000011
【図９Ｂ】
2009022681.tif 000012
【図９Ｃ】
2009022681.tif 000013
【図９Ｄ】
2009022681.tif 000014
【図１０】
2009022681.tif 000015
【図１１】
2009022681.tif 000016
【図１２】
2009022681.tif 000017