(57)【要約】【課題】エンジン等の早期暖機を図ると共にオイルの過熱を抑制できる簡易且つ安価な構造のオイルタンクを提供する。【解決手段】本オイルタンク１は、オイルを貯留するタンク本体１０と、タンク本体内に設けられ且つタンク本体内を内室１５及び外室１６に仕切り更に内室及び外室の夫々を連絡する連絡路２３が設けられた筒状の仕切部１３と、タンク本体に設けられ且つ内室にその接線方向からオイルを流入する第１流路１８及び第１流路から分岐され外室にオイルを流入する第２流路１９が設けられたオイル流入部１７と、タンク本体に設けられ且つタンク本体内に貯留されるオイルを排出するオイル排出部１２と、オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに第２流路から外室にオイルを流入させる流路切替手段（第１開閉弁２１、第２開閉弁２２）と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルを貯留するタンク本体と、
前記タンク本体内に設けられ且つ該タンク本体内を内室及び外室に仕切り更に該内室及び該外室のそれぞれを連絡する連絡路が設けられた筒状の仕切部と、
前記タンク本体に設けられ且つ前記内室にその接線方向からオイルを流入する第１流路及び該第１流路から分岐され前記外室にオイルを流入する第２流路が設けられたオイル流入部と、
前記タンク本体に設けられ且つ該タンク本体内に貯留されるオイルを排出するオイル排出部と、
前記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに前記第１流路から前記内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに前記第２流路から前記外室にオイルを流入させる流路切替手段と、を備えることを特徴とするオイルタンク。
【請求項２】
前記連絡路は、前記内室及び前記外室のそれぞれの下部を連絡するように前記仕切部に設けられている請求項１記載のオイルタンク。
【請求項３】
前記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに前記連絡路を閉鎖すると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに前記連絡路を開放する連絡路用開閉弁を更に備える請求項１又は２に記載のオイルタンク。
【請求項４】
前記連絡路は、前記外室のオイルを前記内室にその接線方向から流入するように前記仕切部に設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のオイルタンク。
【請求項５】
前記流路切替手段は、前記第１流路に配置され且つ該第１流路を開閉する第１開閉弁と、前記第２流路に配置され且つ該第２流路を開閉する第２開閉弁と、を有している請求項１乃至４のいずれか一項に記載のオイルタンク。
【請求項６】
前記流路切替手段は、前記第１流路及び前記第２流路の分岐部位に配置され且つ該第１流路及び該第２流路のうちの少なくとも一方の流路を開閉する開閉弁を有している請求項１乃至４のいずれか一項に記載のオイルタンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オイルタンクに関し、さらに詳しくは、エンジン等の早期暖機を図ると共にオイルの過熱を抑制できる簡易且つ安価な構造のオイルタンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ウェットサンプ式エンジン及びドライサンプ式エンジンが一般に知られている。前者のウェットサンプ式エンジンでは、オイルポンプによりオイルパンからオイルを吸い上げてエンジンの各部に圧送して潤滑し、潤滑の終わったオイルをオイルパンに自然落下させる形態となっている。また、後者のドライサンプ式エンジンでは、エンジンとは別体のオイルタンクにオイルを溜め、潤滑用ポンプによりオイルタンクからエンジンの各部にオイルを圧送して潤滑し、排出用ポンプによりオイルパンに落ちたオイルをオイルタンクに戻す形態となっている。
【０００３】
従来のウェットサンプ式エンジンの早期暖機技術として、オイルパン内を２つの室に分け、両室の連絡部にオイル温度に基づいて両室を連通又は隔離するサーモスタットを設けてなるオイルパン構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。これにより、エンジン始動時などに一方の室のみの比較的少量のオイルを循環させ、低温オイルを迅速に昇温させてエンジンの早期暖機を図ると共に、暖機運転後は両方の室の比較的大量のオイルを循環させてオイルの過熱を抑制している。
【０００４】
ここで、ドライサンプ式エンジンにおいても、ウェットサンプ式エンジンと同様にして早期暖機を図ると共にオイルの過熱を抑制することの要望がある。この場合、上記従来のオイルパン構造を、ドライサンプ式エンジンで用いられるオイルタンクに適用することが考えられる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７７６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記ドライサンプ式エンジンで用いられるオイルタンクでは、通常、図１１に示すように、タンク本体１１０内にサイクロン式の気泡分離器１１１を設け、この気泡分離器１１１によりオイル中の気泡を除去することが一般に行われている。従って、上記オイルタンクでは、早期暖機等のために上記従来のオイルパン構造を適用することに加えて、上述の気泡分離器１１１を設ける必要があり、部品点数が増加し比較的高価な構造となってしまう。
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、エンジン等の早期暖機を図ると共にオイルの過熱を抑制できる簡易且つ安価な構造のオイルタンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の通りである。
１．オイルを貯留するタンク本体と、
前記タンク本体内に設けられ且つ該タンク本体内を内室及び外室に仕切り更に該内室及び該外室のそれぞれを連絡する連絡路が設けられた筒状の仕切部と、
前記タンク本体に設けられ且つ前記内室にその接線方向からオイルを流入する第１流路及び該第１流路から分岐され前記外室にオイルを流入する第２流路が設けられたオイル流入部と、
前記タンク本体に設けられ且つ該タンク本体内に貯留されるオイルを排出するオイル排出部と、
前記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに前記第１流路から前記内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに前記第２流路から前記外室にオイルを流入させる流路切替手段と、を備えることを特徴とするオイルタンク。
２．前記連絡路は、前記内室及び前記外室のそれぞれの下部を連絡するように前記仕切部に設けられている上記１．記載のオイルタンク。
３．前記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに前記連絡路を閉鎖すると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに前記連絡路を開放する連絡路用開閉弁を更に備える上記１．又は２．に記載のオイルタンク。
４．前記連絡路は、前記外室のオイルを前記内室にその接線方向から流入するように前記仕切部に設けられている上記１．乃至３．のいずれか一項に記載のオイルタンク。
５．前記流路切替手段は、前記第１流路に配置され且つ該第１流路を開閉する第１開閉弁と、前記第２流路に配置され且つ該第２流路を開閉する第２開閉弁と、を有している上記１．乃至４．のいずれか一項に記載のオイルタンク。
６．前記流路切替手段は、前記第１流路及び前記第２流路の分岐部位に配置され且つ該第１流路及び該第２流路のうちの少なくとも一方の流路を開閉する開閉弁を有している上記１．乃至４．のいずれか一項に記載のオイルタンク。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のオイルタンクによると、オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときには、流路切替手段により第１流路から内室にその接線方向からオイルが流入され、内室のオイルがオイル排出部から排出され循環される。一方、オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値以上のときには、流路切替手段により第２流路から外室にオイルが流入され連絡路を介して内室に流入されて、外室及び内室のオイルがオイル排出部から排出され循環される。このように、オイル低温時には、第１流路から内室に流入される比較的少量のオイルを排出して循環させるようにしたので、低温オイルを迅速に昇温できエンジン等の早期暖機を図ることができる。また、第１流路によって内室にその接線方向からオイルを流入させるようにしたので、内室内で旋回するオイルの遠心力によりオイル中に含まれる気泡を除去できる。その結果、仕切部に気泡分離機能を持たせることができ、オイルタンクを簡易且つ安価な構造とすることができる。さらに、オイル高温時には、第２流路から外室に流入され連絡路を介して内室に流入される比較的大量のオイルを排出して循環させるようにしたので、オイルの過熱を抑制できる。
また、前記連絡路が、前記内室及び前記外室のそれぞれの下部を連絡するように前記仕切部に設けられている場合は、オイル高温時に連絡路を介して外室から内室へオイルが円滑に流入されるため、オイル液面の乱れを低減して気泡の再巻き込みを抑制できる。
また、連絡路用開閉弁を更に備える場合は、オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに、連絡路用開閉弁により連絡路が閉鎖されて外室と内室とが隔離されると共に、オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値以上のときに、連絡路用開閉弁により連絡路が開放されて外室と内室とが連絡される。従って、オイル低温時には、外室から内室へオイルが流入されず比較的少量の内室のオイルをより確実に循環させることができると共に、オイル高温時には、連絡路を介して外室から内室へオイルが流入されて比較的大量の外室及び内室のオイルをより確実に循環させることができる。
また、前記連絡路が、前記外室のオイルを前記内室にその接線方向から流入するように前記仕切部に設けられている場合は、オイル高温時に、外室から内室に流入され内室内で旋回するオイルの遠心力によりオイル中に含まれる気泡を除去でき、気泡除去率を更に向上させることができる。
また、前記流路切替手段が、前記第１流路に配置され且つ該第１流路を開閉する第１開閉弁と、前記第２流路に配置され且つ該第２流路を開閉する第２開閉弁と、を有している場合は、流路の形状等に拘わらず、第１流路及び第２流路をより確実に切り替えることができる。
さらに、前記流路切替手段が、前記第１流路及び前記第２流路の分岐部位に配置され且つ該第１流路及び該第２流路のうちの少なくとも一方の流路を開閉する開閉弁を有している場合は、複数の開閉弁を備えるものに比べ、流路切替手段ひいてはオイルタンクを更に簡易且つ安価な構造にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
１．オイルタンク
本実施形態１．に係るオイルタンクは、以下に述べるタンク本体、仕切部、オイル流入部、オイル排出部及び流路切替手段を備えている。このオイルタンクは、例えば、後述する連絡路用開閉弁を更に備えることができる。
【００１１】
上記「タンク本体」は、オイルを貯留する限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。このタンク本体の材質としては、例えば、鉄、アルミニウム等の金属製、樹脂製等を挙げることができる。また、タンク本体の形状としては、例えば、角筒状、円筒状等を挙げることができる。
なお、上記オイルとしては、例えば、内燃機関又は一般機械等の潤滑に用いるオイルを挙げることができる。
【００１２】
上記「仕切部」は、上記タンク本体内に設けられ且つタンク本体内を内室及び外室に仕切り更に内室及び外室のそれぞれを連絡する連絡路が設けられた筒状のものである限り、その構造、形状、材質等は特に問わない。この仕切部の材質としては、例えば、樹脂製、鉄、アルミニウム等の金属製等を挙げることができる。また、この仕切部は円筒状に形成されていることが好ましい。上記内室は、通常、オイル中に含まれる気泡を除去する気泡分離室を構成している。この気泡分離室（即ち内室）は、通常、円柱状及び／又は下方に向かって縮径する円錐状に形成されている。
上記連絡路は、例えば、オイル温度に応じて開閉されたり、常時開放されていたりできる。また、上記連絡路の仕切部に対する配設位置（特に、高さ位置）は特に問わないが、上記連絡路が、内室及び外室のそれぞれの下部を連絡するように仕切部に設けられていることが好ましい。さらに、上記連絡路は、例えば、外室のオイルを内室にその接線方向から流入するように仕切部に設けられていることができる。
【００１３】
上記「オイル流入部」は、上記タンク本体に設けられ且つ第１流路及び第２流路が設けられている限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。この第１流路は、上記内室にその接線方向からオイルを流入する流路である。また、第２流路は、第１流路から分岐され且つ外室にオイルを流入する流路である。
【００１４】
上記「オイル排出部」は、上記タンク本体に設けられ且つタンク本体内に貯留されるオイルを排出する限り、その構造、形状、配置形態等は特に問わない。このオイル排出部は、例えば、上記内室の下方に配置されていることができる。これにより、オイル低温時に、内室のオイルをより優先的に排出できる。
【００１５】
上記「流路切替手段」は、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに第２流路から外室にオイルを流入させる手段である限り、その構造、切替形態等は特に問わない。
【００１６】
なお、上記「オイル流入部により流入されるオイルの温度」としては、例えば、（ａ）第１流路を流れるオイル温度、（ｂ）第２流路を流れるオイル温度、（ｃ）内室に流入されたオイル温度、（ｄ）外室に流入されたオイル温度等を挙げることができる。これらのうち、第１及び第２流路の切替をより応答性良く行えるといった観点から、上記（ａ）（ｂ）形態であることが好ましい。また、上記「所定値」としては、例えば、オイルの種類、使用形態等に応じて任意の数値を設定できる。特に、エンジンの潤滑用のオイルを貯留する場合、上記所定値としては、例えば、７０〜１００℃（好ましくは、８０〜９０℃）のうちの任意の数値を設定できる。
【００１７】
上記流路切替手段としては、例えば、（１）第１流路に配置され且つ第１流路を開閉する第１開閉弁と、第２流路に配置され且つ第２流路を開閉する第２開閉弁と、を有している形態（図２参照）、（２）第１流路及び第２流路の分岐部位に配置され且つ第２流路を開閉する開閉弁を有している形態（図６参照）、（３）第１流路及び第２流路の分岐部位に配置され且つ第１流路を開閉する開閉弁を有している形態（図７参照）、（４）第１流路及び第２流路の分岐部位に配置され且つ第１流路及び第２流路を開閉する開閉弁を有している形態（図８参照）等を挙げることができる。これらのうち、第１及び第２流路をより確実に切り替え得ると共に、流路切替手段ひいてはオイルタンクを更に簡易且つ安価な構造にできるといった観点から、上記（４）形態であることが好ましい。
【００１８】
上記（１）〜（４）形態において、上記開閉弁としては、例えば、（ａ）ワックス、金属、液体等の熱膨張を利用して開閉するサーモスタット弁、（ｂ）オイル温度を検出するセンサの検出結果に基づいて開閉する電磁弁等を挙げることができる。これらのうち、より簡易且つ安価に構成できるといった観点から、上記（ａ）形態であることが好ましい。
【００１９】
上記（１）形態では、例えば、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに、第１開閉弁により第１流路を開放し且つ第２開閉弁により第２流路を閉鎖して第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに、第１開閉弁により第１流路を閉鎖し且つ第２開閉弁により第２流路を開放して第２流路から外室にオイルを流入させることができる。
【００２０】
上記（２）形態では、例えば、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに、開閉弁により第２流路を閉鎖して第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに、開閉弁により第２流路を開放して第２流路から外室にオイルを流入させることができる。
【００２１】
上記（３）形態では、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに、開閉弁により第１流路を開放して第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに、開閉弁により第１流路を閉鎖して第２流路から外室にオイルを流入させることができる。
【００２２】
上記（４）形態では、例えば、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに、開閉弁により第１流路を開放し且つ第２流路を閉鎖して第１流路から内室にオイルを流入させると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに、開閉弁により第１流路を閉鎖し且つ第２流路を開放して第２流路から外室にオイルを流入させることができる。
【００２３】
上記「連絡路用開閉弁」は、上記オイル流入部により流入されるオイルの温度が所定値未満のときに連絡路を閉鎖すると共に、そのオイルの温度が所定値以上のときに連絡路を開放する限り、その構造、配置形態等は特に問わない。この連絡路用開閉弁としては、例えば、上述の流路切替手段で説明した開閉弁の構成を適用することができる。
なお、上記「オイル流入部により流入されるオイルの温度」及び「所定値」としては、例えば、上述の流路切替手段で説明した構成を適用することができる。
【実施例】
【００２４】
以下、図面を用いて実施例１〜４により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例１〜４では、本発明に係る「オイルタンク」として、ドライサンプ式エンジンを潤滑するオイルを貯留するオイルタンクを例示する。
【００２５】
（実施例１）
（１）オイルタンクの構成
本実施例１に係るオイルタンク１は、図１に示すように、ドライサンプ式エンジン２（以下、単に「エンジン」と略記する。）とは別体として設けられている。このエンジン２のオイルパン２ａとオイルタンク１の後述するオイル流入部とは排出用通路３で連絡されている。この排出用通路３の一端側（エンジン側）には、オイルパン２ａ内のオイルをオイルタンク１に圧送する排出用ポンプ５が設けられている。また、オイルタンク１の後述するオイル排出部とエンジン２とは潤滑用通路６で連絡されている。この潤滑用通路６の一端側（エンジン側）には、オイルタンク２内のオイルをエンジン２の各部に圧送する潤滑用ポンプ７が設けられている。さらに、オイルタンク１の後述するガス排気部とエンジン２の吸気管８とはガス通路９で連絡されている。なお、吸気管８にはスロットルバルブ４が設けられている
【００２６】
上記オイルタンク１は、図２に示すように、角筒状で金属製のタンク本体１０を備えている。このタンク本体１０の天井壁１０ａには、タンク本体１０内に貯留されるブローバイガスを排気するガス排気部１１が設けられている。また、タンク本体１０内には、円筒状で樹脂製の仕切部１３が設けられている。この仕切部１３の下端側は、タンク本体１０の底壁１０ｂ上に固定されている。この仕切部１３によりタンク本体１０内は、仕切部１３の内側の内室１５と外側の外室１６とに仕切られている。この内室１５は、オイル中に含まれる気泡を除去する円柱状の気泡分離室となっている。また、タンク本体１０の底壁１０ｂには、内室１５のオイルを排出するオイル排出部１２が設けられている。
【００２７】
上記タンク本体１０の外周壁１０ｃには、タンク本体１０内にオイルを流入する管状のオイル流入部１７が設けられている。このオイル流入部１７には、その一端側が内室１５に接続されて内室１５にその接線方向からオイルを流入する第１流路１８（図３参照）と、この第１流路１８から分岐され且つその一端側が外室１６に開口されて外室１６にオイルを流入する第２流路１９とが形成されている。この第１流路１８は、横方向に直線状に延びている。また、第２流路１９は、第１流路１８に対して下方に傾斜して延びている。
【００２８】
上記第１流路１８には、第１流路１８のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに第１流路１８を開放すると共に、第１流路１８のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに第１流路１８を閉鎖する周知のサーモスタット弁である第１開閉弁２１が設けられている。また、上記第２流路１９には、第２流路１９のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに第２流路１９を閉鎖すると共に、第２流路１９のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに第２流路１９を閉鎖する周知のサーモスタット弁である第２開閉弁２２が設けられている。
ここで、上記第１及び第２開閉弁２１，２２によって、本発明に係る「流路切替手段」が構成されている。
【００２９】
上記仕切部１３の外周壁１３ａの下部には、内室１５及び外室１６のそれぞれの下部を連絡する連絡路２３が形成された管状の連絡部２４が設けられている。この連絡路２３は、外室１６のオイルを内室１５にその接線方向から流入するように連絡部２４に設けられている（図３参照）。また、この連絡路２３には、内室１５のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに連絡路２３を閉鎖すると共に、内室１５のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに連絡路２３を開放する周知のサーモスタット弁である連絡路用開閉弁２５が設けられている。
【００３０】
なお、上記第１開閉弁２１、第２開閉弁２２及び連絡路用開閉弁２５を構成するサーモスタット弁としては、ワックスの熱膨張によりバネの付勢力に抗して弁体が変位して開弁（又は閉弁）し且つワックスの収縮によりバネの付勢力で弁体が変位して閉弁（又は開弁）する形態のものを採用することとする。
【００３１】
（２）オイルタンクの作用
次に、上記構成のオイルタンク１の作用について説明する。
先ず、エンジン始動時などのオイルが低温のときには、第１開閉弁２１により第１流路１８が開放状態とされ、第２開閉弁２２により第２流路１９が閉鎖状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が閉鎖状態とされている。この状態において、図２及び４に示すように、排出用ポンプ５により第１流路１８から内室１５にその接線方向から低温オイルが流入され、その低温オイルが内室１５内で旋回して気泡が除去される（図３参照）。そして、この内室１５の低温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００３２】
一方、暖機運転が完了してオイルが高温となったときには、第１開閉弁２１により第１流路１８が閉鎖状態とされ、第２開閉弁２２により第２流路１９が開放状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が開放状態とされる。この状態において、図２及び５に示すように、排出用ポンプ５により第２流路１９から外室１５に高温オイルが流入され、その高温オイルが連絡路２３を介して内室１５にその接線方向から流入され、内室１５内を旋回して気泡が除去される（図３参照）。そして、この内室１５の高温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００３３】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例１のオイルタンク１では、オイル低温時には、第１流路１８から内室１５に流入される比較的少量のオイルを排出して循環させるようにしたので、低温オイルを迅速に昇温できエンジンの早期暖機を図ることができる。また、第１流路１８により内室１５にその接線方向からオイルを流入させるようにしたので、内室１５内で旋回するオイルの遠心力によりオイル中に含まれる気泡を除去できる。その結果、仕切部１３に気泡分離機能を持たせることができ、オイルタンク１を簡易且つ安価な構造とすることができる。さらに、オイル高温時には、第２流路１９から外室１６及び内室１５に流入される比較的大量のオイルを排出して循環させるようにしたので、オイルの過熱を抑制できる。
【００３４】
また、本実施例１では、内室１５のオイル温度に応じて連絡路２３を開閉する連絡路用開閉弁２５を設けたので、オイル低温時に、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が閉鎖されて外室１６と内室１５とが隔離されると共に、オイル高温時に、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が開放されて外室１６と内室１５とが連絡される。従って、オイル低温時には、外室１６から内室１５へオイルが流入されず比較的少量の内室１５のオイルをより確実に循環させることができると共に、オイル高温時には、連絡路２３を介して外室１６から内室１５へオイルが流入されて比較的大量の外室１６及び内室１５のオイルをより確実に循環させることができる。
【００３５】
また、本実施例１では、連絡路２３を、外室１６のオイルを内室１５にその接線方向から流入するように仕切部１３に設けたので、オイル高温時に、外室１６から内室１５に流入され内室１５内で旋回するオイルの遠心力によりオイル中に含まれる気泡を除去でき、気泡除去率を更に向上させることができる。
【００３６】
さらに、本実施例１では、第１流路１８に第１開閉弁２１を設け、第２流路１９に第２開閉弁２２を設けたので、流路の配管形態等に拘わらず、第１流路１８及び第２流路１９をより確実に切り替えることができる。
【００３７】
（実施例２）
次に、実施例２に係るオイルタンクについて説明する。なお、本実施例２に係るオイルタンクにおいて、上記実施例１のオイルタンク１と略同じ構成部位には同符合を付けて詳説を省略する。
【００３８】
（１）オイルタンクの構成
本実施例２に係るオイルタンク３１では、図６に示すように、タンク本体１０の外周壁１０ｃには、タンク本体１０内にオイルを流入する管状のオイル流入部３２が設けられている。このオイル流入部３２には、その一端側が内室１５に接続されて内室１５にその接線方向からオイルを流入する第１流路３３と、この第１流路３３から分岐され且つその一端側が外室１６に開口されて外室１６にオイルを流入する第２流路３４とが形成されている。この第１流路３３は、横方向に延びる流路３３ａと、この流路３３ａの一端側に連なり上方に延びる流路３３ｂと、この流路３３ｂの上端側に連なり横方向に延びる流路３３ｃとからなっている。また、第２流路３４は、流路３３ａの一端側から横方向に直線状に延びている。これらの第１流路３３及び第２流路３４の分岐部位には、第１流路３３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに第２流路３４を閉鎖すると共に、第１流路３３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに第２流路３４を開放する周知のサーモスタット弁である開閉弁３５が設けられている。
ここで、上記開閉弁３５によって、本発明に係る「流路切替手段」が構成されている。
【００３９】
（２）オイルタンクの作用
次に、上記構成のオイルタンク３１の作用について説明する。
先ず、エンジン始動時などのオイルが低温のときには、開閉弁３５により第２流路３４が閉鎖状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が閉鎖状態とされている。この状態において、排出用ポンプ５により第１流路３３から内室１５にその接線方向から低温オイルが流入され、その低温オイルが内室１５内で旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の低温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００４０】
一方、暖機運転が完了してオイルが高温となったときには、開閉弁３５により第２流路３４が開放状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が開放状態とされる。この状態において、排出用ポンプ５により第２流路３４から外室１５に高温オイルが流入され、その高温オイルが連絡路２３を介して内室１５にその接線方向から流入され、内室１５内を旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の高温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００４１】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例２では、上記実施例１と略同様の作用・効果を発揮できることに加えて、第１流路３３及び第２流路３４の分岐部位に、オイル温度に応じて第２流路２４を開閉する１つの開閉弁３５を設けたので、複数の開閉弁を備えるものに比べ、流路切替手段ひいてはオイルタンク３１を更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００４２】
（実施例３）
次に、実施例３に係るオイルタンクについて説明する。なお、本実施例３に係るオイルタンクにおいて、上記実施例１のオイルタンク１と略同じ構成部位には同符合を付けて詳説を省略する。
【００４３】
（１）オイルタンクの構成
本実施例３に係るオイルタンク４１では、図７に示すように、タンク本体１０の外周壁１０ｃには、タンク本体１０内にオイルを流入する管状のオイル流入部４２が設けられている。このオイル流入部４２には、その一端側が内室１５に接続されて内室１５にその接線方向からオイルを流入する第１流路４３と、この第１流路４３から分岐され且つその一端側が外室１６に開口されて外室１６にオイルを流入する第２流路４４とが形成されている。この第１流路４３は、横方向に直線状に延びている。また、第２流路４４は、第１流路４３に対して下方に延びている。これらの第１流路４３及び第２流路４４の分岐部位には、第１流路４３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに第１流路４３を開放すると共に、第１流路４３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに第１流路４３を閉鎖する周知のサーモスタット弁である開閉弁４５が設けられている。
ここで、上記開閉弁４５によって、本発明に係る「流路切替手段」が構成されている。
【００４４】
（２）オイルタンクの作用
次に、上記構成のオイルタンク４１の作用について説明する。
先ず、エンジン始動時などのオイルが低温のときには、開閉弁４５により第１流路４３が開放状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が閉鎖状態とされている。この状態において、排出用ポンプ５により第１流路４３から内室１５にその接線方向から低温オイルが流入され、その低温オイルが内室１５内で旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の低温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００４５】
一方、暖機運転が完了してオイルが高温となったときには、開閉弁４５により第１流路４３が閉鎖状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が開放状態とされる。この状態において、排出用ポンプ５により第２流路４４から外室１５に高温オイルが流入され、その高温オイルが連絡路２３を介して内室１５にその接線方向から流入されて内室１５内を旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の高温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００４６】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例３では、上記実施例１と略同様の作用・効果を発揮できることに加えて、第１流路４３及び第２流路４４の分岐部位に、オイル温度に応じて第１流路４３を開閉する１つの開閉弁４５を設けたので、複数の開閉弁を備えるものに比べ、流路切替手段ひいてはオイルタンクを更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００４７】
（実施例４）
次に、実施例４に係るオイルタンクについて説明する。なお、本実施例４に係るオイルタンクにおいて、上記実施例１のオイルタンク１と略同じ構成部位には同符合を付けて詳説を省略する。
【００４８】
（１）オイルタンクの構成
本実施例４に係るオイルタンク５１では、図８に示すように、タンク本体１０の外周壁１０ｃには、タンク本体１０内にオイルを流入する管状のオイル流入部５２が設けられている。このオイル流入部５２には、その一端側が内室１５に接続されて内室１５にその接線方向からオイルを流入する第１流路５３と、この第１流路５３から分岐され且つその一端側が外室１６に開口されて外室１６にオイルを流入する第２流路５４とが形成されている。これらの第１流路５３及び第２流路５４の分岐部位には、周知のサーモスタット弁である開閉弁５５が設けられている。この開閉弁５５は、図９（ａ）（ｂ）に示すように、第１流路５３を開閉する第１弁体５５ａと、この第１弁体５５ａに連なり且つ第２流路５４を開閉する第２弁体５５ｂと、を有している。そして、第１流路５３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）未満のときに、第１弁体５５ａにより第１流路５３が開放され且つ第２弁体５５ｂにより第２流路５４が閉鎖される｛図９（ａ）参照｝。一方、第１流路５３のオイル温度が所定値（例えば、８０℃）以上のときに、第１弁体５５ａにより第１流路５３が閉鎖され且つ第２弁体５５ｂにより第２流路５４が開放される｛図９（ｂ）参照｝。
ここで、上記開閉弁５５によって、本発明に係る「流路切替手段」が構成されている。
【００４９】
（２）オイルタンクの作用
次に、上記構成のオイルタンク５１の作用について説明する。
先ず、エンジン始動時などのオイルが低温のときには、開閉弁５５により第１流路５３が開放状態とされ且つ第２流路５４が閉鎖状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が閉鎖状態とされている。この状態において、排出用ポンプ５により第１流路５３から内室１５にその接線方向から低温オイルが流入され、その低温オイルが内室１５内で旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の低温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００５０】
一方、暖機運転が完了してオイルが高温となったときには、開閉弁５５により第１流路５３が閉鎖状態とされ且つ第２流路５４が開放状態とされ、連絡路用開閉弁２５により連絡路２３が開放状態とされる。この状態において、排出用ポンプ５により第２流路５４から外室１５に高温オイルが流入され、その高温オイルが連絡路２３を介して内室１５にその接線方向から流入されて内室１５内を旋回して気泡が除去される。そして、この内室１５の高温オイルは、潤滑用ポンプ７によってオイル排出部１２から排出されエンジン２の各部に圧送される。
【００５１】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例４では、上記実施例１と略同様の作用・効果を発揮できることに加えて、第１流路５３及び第２流路５４の分岐部位に、オイル温度に応じて第１流路５３及び第２流路５４を開閉する１つの開閉弁５５を設けたので、第１及び第２流路５３，５４をより確実に切り替え得ると共に、複数の開閉弁を備えるものに比べ、流路切替手段ひいてはオイルタンクを更に簡易且つ安価な構造にできる。
【００５２】
尚、本発明においては、上記実施例１〜４に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例１〜４において、開閉弁２１，２２，２５，３５，４５，５５としてサーモスタット弁を採用する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、開閉弁として、オイル温度を検出するセンサの検出結果に基づいて開閉する電磁弁を採用してもよい。
【００５３】
また、上記実施例１〜４では、円筒状の仕切部１３を例示したが、これに限定されず、例えば、角柱状部材の中央部に円柱状及び／又は下方に向かって縮径する円錐状の内室１５を形成してなる仕切部１３としてもよい。
【００５４】
また、上記実施例１〜４では、円柱状の気泡分離室を構成する内室１５を例示したが、これに限定されず、例えば、円錐状の気泡分離室を構成する内室１５としたり、円柱状の空間とこの空間に連なり下方に向かって縮径する円錐状の空間とからなる気泡分離室を構成する内室１５としたりしてもよい。
【００５５】
また、上記実施例１〜４において、気泡除去能力を更に向上させたい場合には、タンク本体１０の内部又は外部に周知のサイクロン式の気泡分離器を設置し、この気泡分離器のオイル排出口を、第１流路１８，３３，４３，５３の上流端側に接続するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記実施例１〜４では、仕切部１３の下部に連絡路２３を配設する形態を例示したが、これに限定されず、例えば、仕切部１３の上部又は高さ方向の中央部に連絡路２３を配設するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施例１〜４では、連絡路２３を開閉する連絡用開閉弁２５を設ける形態を例示したが、これに限定されず、例えば、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、連絡用開閉弁２５を止め、仕切部１３の上端側に連絡路６０を設け、オイル低温時には第１流路１８から内室１５にオイルを流入させる｛図１０（ａ）参照｝一方、オイル高温時には第２流路１９から外室１６へオイルを流入させ、その外室１６から溢れるオイルを連絡路６０を介して内室１５に流入させる｛図１０（ｂ）参照｝ようにしてもよい。
【００５８】
さらに、上記実施例１〜４では、仕切部１３に管状の連絡部２４を設けてなる形態を例示したが、これに限定されず、例えば、仕切部１３の下端部とタンク本体１０の底壁との間に空間を設けて連絡部を構成したり、仕切部１３の下部に切欠部や貫通孔を形成して連絡部を構成したりしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
内燃機関又は一般機械等の潤滑で使用されるオイルを貯留する技術として広く利用される。特に、ドライサンプ式エンジンの潤滑で使用されるオイルを貯留する技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施例１に係るドライサンプ式エンジンの全体回路図である。
【図２】実施例１に係るオイルタンクを概念的に示す縦断面図である。
【図３】実施例１に係る仕切部の横断面図である。
【図４】オイル低温時のオイルタンクの作用説明図である。
【図５】オイル高温時のオイルタンクの作用説明図である。
【図６】実施例２に係るオイルタンクを概念的に示す縦断面図である。
【図７】実施例３に係るオイルタンクを概念的に示す縦断面図である。
【図８】実施例４に係るオイルタンクを概念的に示す縦断面図である。
【図９】図８の要部拡大図であり、（ａ）は第１流路の開放状態を示し、（ｂ）は第２流路の開放状態を示す。
【図１０】その他の形態のオイルタンクを概念的に示す縦断面図であり、（ａ）はオイル低温時のオイルの流入状態を示し、（ｂ）はオイル高温時のオイルの流入状態を示す。
【図１１】従来一般のオイルタンクを説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１，３１，４１，５１；オイルタンク、１０；タンク本体、１２；オイル排出部、１３；仕切部、１５；内室、１６；外室、１７，３２，４２，５２；オイル流入部、１８，３３，４３，５３；第１流路、１９，３４，４４，５４；第２流路、２１；第１開閉弁、２２；第２開閉弁、２３，６０；連絡路、２５；連絡路用開閉弁、３５，４５，５５；開閉弁。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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