(57)【要約】【課題】種々の車両への搭載自由度が高く、エネルギー吸収量の調整が容易であって、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、安定して所定のエネルギーを吸収可能なカウルルーバの提供。【解決手段】本発明のカウルルーバ１５は、本体部１６と、フードパネル３の後縁の下方を支持する支持部２０と、を備えている。本体部１６の前端側に、上方に延びて上端側を支持部１０の後端と連結される連結縦壁２３が、配設される。連結縦壁２３の下端側に、フードパネル３の後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、支持部２０を、本体部１６側から分離させる分離予定部２６が、形成される。支持部２０の下降移動時に、分離予定部２６で分離された本体部１６側の部位が、連結縦壁２３に対して相対移動しつつ、連結縦壁２３の凹凸２４を乗り越えることにより、支持部２０の運動エネルギーを低減させる。【選択図】図５
2009154810.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンルームの上方を覆うフードパネルと、該フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドと、の間のカウルの部位において、車幅方向の略全域にわたって配設されるとともに、左右方向に略沿った長尺状の合成樹脂製とされて、
前記フロントウィンドシールドの前縁から前方に延びるように構成されて、カウルパネルの上方の領域を覆うとともに、下面側をカウルパネルに支持される本体部と、
該本体部の前端側において、前記フードパネルの後縁の下面を支持可能に、略前後方向に沿って配設される支持部と、
を備えて、前記フードパネルを介在させて前記支持部に急激に下方への荷重が加わった際に、一部を変形させる構成のカウルルーバであって、
前記本体部の前端側に、前記本体部の前端近傍から上方に延びて略上下方向に沿って配設されるとともに、上端側を前記支持部の後端と連結される連結縦壁が、配設され、
該連結縦壁の上端側若しくは下端側のいずれか一方に、前記フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、前記支持部を、前記本体部側から分離させて、前記フードパネルとともに押し下げられるように下降移動可能とする分離予定部が、形成され、
前記連結縦壁が、表面側に、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸を、備える構成とされ、
前記本体部側から分離されて前記フードパネルとともに押し下げられる前記支持部の下降移動時に、前記分離予定部の部位で分離された前記支持部側の部位、あるいは、前記本体部側の部位が、前記連結縦壁に対して上下方向に略沿って相対移動される構成とされ、この相対移動時に、前記凹凸を乗り越えることにより、前記支持部の運動エネルギーを低減可能に、構成されていることを特徴とするカウルルーバ。
【請求項２】
前記本体部が、前記連結縦壁との交差部位より前方側に延びる支持片部を備えるとともに、該支持片部の下面側を前記カウルパネルに支持される構成とされ、
前記分離予定部が、前記連結縦壁の下端側となる前記連結縦壁と前記本体部との交差部位に配設されて、分離時に、前記本体部に、前記連結縦壁を挿通可能とする挿通孔を形成可能とするように、構成されて、
前記凹凸が、前記連結縦壁の前面側に、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のカウルルーバ。
【請求項３】
前記分離予定部が、前記連結縦壁の上端側となる前記連結縦壁と前記支持部との連結部位付近に、配設されて、
前記凹凸が、前記連結縦壁の前面側において、上下方向に沿って並設される多段状とされて、それぞれ、前方側に突出する突起部から、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカウルルーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンルームの上方を覆うフードパネルと、フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドと、の間のカウルの部位において、車幅方向の略全域にわたって配設されるカウルルーバに関し、特に、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、塑性変形してエネルギー吸収可能とされるカウルルーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行者の頭部等の干渉物が干渉した際の衝突エネルギーを吸収可能に塑性変形するカウルルーバとしては、車幅方向の略全域にわたって配設されて左右方向に略沿った長尺状の合成樹脂製とされるとともに、フロントウィンドシールドの前縁から前方に延びる本体部と、本体部の前端側においてフードパネルの後縁の下方を支持可能に略前後方向に沿って配設される支持部と、を備え、この本体部と支持部とを上下方向に略沿って形成される連結縦壁により、連結させている構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。このカウルルーバでは、連結縦壁と本体部とに、それぞれ、略左右方向に沿った凹溝状の折曲予定部を複数個並設させており、フードパネルの後縁に下方への荷重が急激に加わって、支持部に下方へ押し下げるような荷重が急激に加わった際に、連結縦壁及び本体部を、折曲予定部の部位で屈曲させるように塑性変形させて、エネルギー吸収する構成であった。
【特許文献１】特開２００５−３０６０８６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のカウルルーバでは、本体部の領域にも、左右方向に沿って配置される折曲予定部を、前後方向で複数並設させている構成であることから、本体部が、前後の幅寸法を広く確保する必要があって、種々の車両への搭載自由度が低く、例えば、フードパネルの後縁からフロントウィンドシールドまでの距離が短いデザインの車両には、充分なエネルギー吸収量を確保し難いことから、採用し難かった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、種々の車両への搭載自由度が高く、エネルギー吸収量の調整が容易であって、かつ、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、安定して所定のエネルギーを吸収可能なカウルルーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るカウルルーバは、エンジンルームの上方を覆うフードパネルと、フードパネルの後方に配置されるフロントウィンドシールドと、の間のカウルの部位において、車幅方向の略全域にわたって配設されるとともに、左右方向に略沿った長尺状の合成樹脂製とされて、
フロントウィンドシールドの前縁から前方に延びるように構成されて、カウルパネルの上方の領域を覆うとともに、下面側をカウルパネルに支持される本体部と、
本体部の前端側において、フードパネルの後縁の下面を支持可能に、略前後方向に沿って配設される支持部と、
を備えて、フードパネルを介在させて支持部に急激に下方への荷重が加わった際に、一部を変形させる構成のカウルルーバであって、
本体部の前端側に、本体部の前端近傍から上方に延びて略上下方向に沿って配設されるとともに、上端側を支持部の後端と連結される連結縦壁が、配設され、
連結縦壁の上端側若しくは下端側のいずれか一方に、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、支持部を、本体部側から分離させて、フードパネルとともに押し下げられるように下降移動可能とする分離予定部が、形成され、
連結縦壁が、表面側に、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸を、備える構成とされ、
本体部側から分離されてフードパネルとともに押し下げられる支持部の下降移動時に、分離予定部の部位で分離された支持部側の部位、あるいは、本体部側の部位が、連結縦壁に対して上下方向に略沿って相対移動される構成とされ、この相対移動時に、凹凸を乗り越えることにより、支持部の運動エネルギーを低減可能に、構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明のカウルルーバでは、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わり、このフードパネルの後縁側を介して、カウルルーバの支持部が、急激に下方に押し下げるような力を受けると、支持部が、分離予定部の部位で、本体部側から分離されることとなる。その後、本体部側から分離された支持部が、フードパネルとともに押し下げられて、本体部に対して、下降移動することとなるが、このとき、分離予定部の部位で分離された支持部側の部位、あるいは、本体部側の部位が、連結縦壁の表面側に設けられる多段状の凹凸を乗り越えつつ、連結縦壁に対して上下方向に略沿って相対移動されることとなる。そして、分離予定部の部位で分離された支持部側の部位、あるいは、本体部側の部位が凹凸を乗り越える際に、支持部の運動エネルギーが、低減されることとなる。
【０００７】
すなわち、本発明のカウルルーバでは、上下方向に略沿って配設される連結縦壁に、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸を設け、この凹凸を、分離予定部の部位で分離された支持部側の部位、あるいは、本体部側の部位によって乗り越えさせることにより、支持部の運動エネルギーを低減させていることから、フードパネルの後縁からフロントウィンドシールドまでの距離が短いデザインの車両にも採用できて、種々の車両への搭載自由度が高い。また、本発明のカウルルーバでは、フードパネルの後縁を介して支持部に伝わる下方に押し下げるような力を、支持部側の部位あるいは本体部側の部位と、連結縦壁と、の上下方向に略沿った相対移動により、吸収させており、この相対移動の方向は、支持部の移動方向に略沿っていることから、安定して支持部の運動エネルギーを吸収することができる。また、本発明のカウルルーバでは、凹凸の形状を変更すれば、エネルギー吸収量も変更することができることから、エネルギー吸収量の調整も容易である。
【０００８】
したがって、本発明のカウルルーバでは、種々の車両への搭載自由度が高く、エネルギー吸収量の調整が容易であって、かつ、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、安定して所定のエネルギーを吸収することができる。
【０００９】
また、本発明のカウルルーバにおいて、本体部を、連結縦壁との交差部位より前方側に延びる支持片部を備えるとともに、支持片部の下面側をカウルパネルに支持される構成として、
分離予定部を、連結縦壁の下端側となる連結縦壁と本体部との交差部位に配設させて、分離時に、本体部に、連結縦壁を挿通可能とする挿通孔を形成可能とするように、構成して、
凹凸を、連結縦壁の前面側に、形成させる構成とすることが好ましい。
【００１０】
上記構成のカウルルーバでは、支持片部の下面側がカウルパネルに支持される構成であることから、フードパネルの後縁側に下方への荷重が急激に加わった際に、分離予定部の部位を円滑に分離させることができる。また、上記構成のカウルルーバでは、連結縦壁と本体部との分離後に形成される挿通孔に連結縦壁を挿通させるようにして、支持部が、連結縦壁とともに下降移動する際に、挿通孔の前縁側となる支持片部が、カウルパネルに支持されて下方へ移動し難いことから、支持部の移動方向を安定させることができるとともに、連結縦壁に設けられた凹凸を、確実に挿通孔の前縁側の周縁部位と接触させつつ、支持部を下降移動させることができる。さらに、上記構成のカウルルーバでは、凹凸が、連結縦壁の前面側に形成され、本体部側に形成されていないことから、車両搭載時に、雨水や直射日光等が当たることを防止できて、耐久性を維持することができる。
【００１１】
さらにまた、本発明のカウルルーバにおいて、分離予定部を、連結縦壁の上端側となる連結縦壁と支持部との連結部位付近に、配設させて、
凹凸を、連結縦壁の前面側において、前方側に突出する突起部から、構成してもよい。
【００１２】
上記構成のカウルルーバにおいても、凹凸が、連結縦壁の前面側に形成され、本体部側に形成されていないことから、車両搭載時に、雨水や直射日光等が当たることを防止できて、耐久性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、本明細書では、前後の方向及び上下の方向は、それぞれ、車両の前後方向に沿う方向及び車両の上下方向に沿う方向を基準とし、左右の方向は、車両の前方側から後方側を見た際の左右の方向に沿う方向を基準とする。
【００１４】
第１実施形態のカウルルーバ１５は、図１，２に示すように、車両Ｖにおけるフードパネル３と、フードパネル３の後方に配置されるフロントウィンドシールド７との間のカウル９の部位に配設されている。実施形態のカウルルーバ１５は、ボディ１側の部材であるカウルパネル１０とともにカウル９の部位を構成している。
【００１５】
フードパネル３は、図１に示すように、車両ＶにおけるエンジンルームＥＲの上方を覆うように配設されるもので、左右方向の両縁側における後端近傍に配置される図示しないヒンジ部により、車両Ｖのボディ１に対して、前開きで開閉可能に連結されている。フードパネル３は、アルミニウム（アルミニウム合金）等からなる板金製として、上面側のアウタパネル４と、下面側に位置してアウタパネル４より強度を向上させたインナパネル５と、から構成されている。実施形態の場合、フードパネル３は、歩行者の頭部等の干渉物Ｍを受け止めた際に、この干渉物Ｍの運動エネルギーを吸収できるように、塑性変形可能に、構成されている。
【００１６】
カウルパネル１０は、実施形態の場合、図２に示すごとく、三枚の鋼板からなるパネル材１１，１２，１３の所定箇所を溶接させて構成されるとともに、カウルルーバ１５側から流入するエアＡを室内側に導く流路１０ａと、カウルルーバ１５側から流入する雨水Ｒを車両Ｖの左右両縁から滴下させる流路１０ｂと、を備える構成とされている。
【００１７】
カウルルーバ１５は、カウル９の部位において、車幅方向の略全域にわたって配設されるとともに、左右方向に略沿った長尺状の合成樹脂製とされている。実施形態の場合、カウルルーバ１５は、フードパネル３の後縁３ａとフロントウィンドシールド７との間の三日月状のスペースに、車両Ｖの左右両縁付近まで延びるように配設されるもので、上方から見て左右方向の端部側を後方に向けるように、左右方向に沿って僅かに湾曲した略三日月形状とされている（図３参照）。カウルルーバ１５は、実施形態の場合、ポリプロピレン（ＰＰ）製とされている。ポリプロピレン（ＰＰ）としては、耐衝撃性に優れたものを使用することが好ましく、具体的には、ＰＰと少量のエチレン系モノマーとの共重合体、耐衝撃性を付与する繊維性フィラーを含有させたＰＰ、さらには、それらにエチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）等の軟質成分を含有させたもの等を例示することができる。
【００１８】
カウルルーバ１５は、図２，３に示すように、カウルパネル１０の上方の領域を覆う本体部１６と、本体部１６の前端１６ａ側におけるフードパネル３の後縁３ａの下方に配設される支持部２０と、本体部１６と支持部２０とを連結する連結縦壁２３と、を備えている。実施形態のカウルルーバ１５では、本体部１６、支持部２０、及び、連結縦壁２３は、一体的に構成されている。
【００１９】
本体部１６は、フロントウィンドシールド７の前縁７ａから前方に延びる略前後方向に沿った板状とされるもので、上方から見て略三日月状とされている。本体部１６における前端１６ａ側には、連結縦壁２３との交差部位より前方側に延びる支持片部１７が、本体部１６の前端１６ａから連続的に延びるように、形成されている。そして、本体部１６は、この支持片部１７を、左右方向に沿って多数並設される図示しないクリップ等を利用してカウルパネル１０のパネル材１１に連結させて、支持片部１７の下面側の部位をカウルパネル１０に支持されるように、車両Ｖのボディ１側に連結されている。また、本体部１６は、図示しない左右両端側の部位においても、車両Ｖのボディ１側に連結されている。本体部１６には、エアＡや雨水Ｒ等をカウルパネル１０側に流す複数の挿通孔１６ｃが、形成されている。また、本体部１６には、ワイパ８を貫通可能な貫通孔１６ｄも、形成されている。さらに、本体部１６における後端１６ｂ側には、フロントウィンドシールド７の前縁７ａを嵌め込むウェザストリップ１８が、固着されている。
【００２０】
支持部２０は、カウルルーバ１５の左右方向に沿った全域にわたって形成されるとともに、フードパネル３の後縁３ａの下方に配設されて、フードパネル３の後縁３ａの下方を支持可能なように、略前後方向に沿った板状とされている。具体的には、支持部２０は、左右方向の幅寸法を、本体部１６の左右方向の幅寸法と一致させるとともに、フードパネル３における後縁３ａ側の上面側に略沿わせるように、後端側を上方に位置させ前端側を下方に位置させるように水平方向に対して傾斜して構成されている。支持部２０には、エンジンルームＥＲ内のシール性を確保可能に、フードパネル３の後縁３ａ側の下面３ｂをシールするためのウェザストリップ２１が、組み付けられている。ウェザストリップ２１は、支持部２０における左右方向の略全域にわたって配設されるもので、フードパネル３の後縁３ａ側における下面３ｂに対して、左右方向の略全域にわたって圧接されて、フードパネル３の後縁３ａ側における下面３ｂをシールしている。すなわち、支持部２０は、車両搭載状態において、圧接されたウェザストリップ２１を介して、常時、フードパネル３自体の荷重を受けつつ、フードパネル３の後縁３ａ側の下面３ｂを支持する構成とされている。
【００２１】
連結縦壁２３は、本体部１６の前端１６ａ側において、本体部１６の前端１６ａ近傍から上方に延びて略上下方向に沿って配設されるとともに、上端２３ａ側を支持部２０の後端２０ａと連結される構成である。具体的には、実施形態の場合、連結縦壁２３は、左右方向の幅寸法を、本体部１６及び支持部２０の左右方向の幅寸法と略一致させるとともに、上下方向に略沿って配設される板状とされて、上端２３ａ側を支持部２０の後端２０ａと連結させ、下端２３ｂ側を本体部１６における前端１６ａ付近となる支持片部１７の後側となる位置と連結させている。実施形態の場合、連結縦壁２３は、フードパネル３の後縁３ａが下方への荷重を受けて押し下げられる際の押し下げ方向に略沿うように、フードパネル３の後縁３ａ側における上面３ｃと略直交して、鉛直方向（上下方向）に対して若干傾斜するように、構成されている。
【００２２】
連結縦壁２３における前面側には、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸２４が、配設されている。実施形態の場合、凹凸２４は、多数の断面楔状の突起部２４ａを左右方向に沿わせるように形成した断面略鋸刃状として、上下方向の略全域にわたって、形成されている。また、実施形態の場合、凹凸２４のピッチは、本体部１６に形成される後述する挿通孔２８の前縁側の周縁部位２８ａが凹凸２４（突起部２４ａ）を乗り越えて移動する際に適度な抵抗を受けて支持部２０の運動エネルギーを低減できるように、隣り合う突起部２４ａの先端２４ｂ相互の離隔距離Ｌ１を、挿通孔２８の周縁部位２８ａの肉厚ｔ１（本体部１６の肉厚）より大きくして、構成されている（図４参照）。
【００２３】
連結縦壁２３と本体部１６との交差部位には、図２，４に示すように、フードパネル３の後縁３ａに下方への荷重が急激に加わった際に、破断して、連結縦壁２３及び支持部２０を本体部１６側から分離させる分離予定部２６が、形成されている。実施形態の場合、分離予定部２６は、本体部１６の下面側であって、連結縦壁２３の前面近傍及び後面近傍となる前後方向に沿った２箇所において、それぞれ、本体部１６の下面側を断面略楔状に切り欠いて構成される凹溝２６ａを、左右方向に沿った全域にわたって連続的に配設させて、構成されている。そして、実施形態の場合、分離予定部２６は、各凹溝２６ａの先端２６ｂから上方に切れ目を入れるようにして、連結縦壁２３と本体部１６とを分離させることとなり、分離後には、図４のＢに示すように、挿通孔２８が、形成されることとなる。この挿通孔２８は、連結縦壁２３を挿通可能に構成されるもので、具体的には、挿通孔２８の前縁側の周縁部位２８ａが相対的に凹凸２４（突起部２４ａ）を乗り越えて移動する際に適度な抵抗を受けて支持部２０の運動エネルギーを低減できるように、前後方向の開口幅寸法Ｗ１を、連結縦壁２３における凹凸２４の突起部２４ａの先端２４ｂの部位の肉厚ｔ２より若干小さくして、構成されている（図４参照）。
【００２４】
また、分離予定部２６は、破断強度を、通常使用時において、フードパネル３自体の荷重を受けつつ支持部２０によりフードパネル３の後縁３ａ側の下面３ｂを支持している状態では破断されず、歩行者の頭部等の干渉物Ｍ（図２参照）がフードパネル３の後縁３ａ側に干渉して、フードパネル３の後縁３ａ側を介して支持部２０に下方への荷重が急激に加わった際に、凹溝２６ａの先端２６ｂから上方に切れ目を入れるようにして、連結縦壁２３と本体部１６とを分離可能な強度に、設定されている。そして、分離予定部２６が周縁の部位を破断させれば、支持部２０と連結縦壁２３とが、本体部１６に対して分離され、連結縦壁２３が分離されて形成された挿通孔２８内に、連結縦壁２３を挿通させるようにして、支持部２０と連結縦壁２３とが、フードパネル３とともに押し下げられて下降移動することとなる。
【００２５】
第１実施形態のカウルルーバ１５では、歩行者の頭部等の干渉物Ｍがフードパネル３の後縁３ａ側に干渉して、フードパネル３の後縁３ａ側に下方への荷重が急激に加わり、このフードパネル３の後縁３ａ側を介して、カウルルーバ１５の支持部２０が、急激に下方に押し下げるような力Ｆ（図２参照）を受けると、支持部２０が、分離予定部２６の部位で、本体部１６側から分離されることとなる。具体的には、第１実施形態の場合、本体部１６が、前端１６ａ側であって、連結縦壁２３の前方に位置する支持片部１７の下面側をカウルパネル１０に支持されていることから、本体部１６が下方へ押し下げられず、支持部２０と連結縦壁２３とが下方へ押し下げられることとなり、連結縦壁２３と本体部１６との交差部位付近に応力集中が生じて、連結縦壁２３と本体部１６との間に設けられた分離予定部２６が破断して、連結縦壁２３及び支持部２０が、本体部１６から分離されることとなる。その後、本体部１６側から分離された支持部２０と連結縦壁２３とが、フードパネル３とともに押し下げられて、本体部１６に対して、下降移動することとなるが、このとき、分離予定部２６の部位で分離された本体部１６側の部位である挿通孔２８の周縁部位２８ａが、連結縦壁２３の前面側に設けられる多段状の凹凸２４を乗り越えつつ、連結縦壁２３に対して上下方向に略沿って相対移動されることとなる（図５参照）。
【００２６】
具体的には、実施形態の場合、挿通孔２８の周縁部位２８ａは移動せず、連結縦壁２３が、支持部２０とともに、本体部１６（挿通孔２８の周縁部位２８ａ）に対して下降移動することとなる。そして、挿通孔２８の周縁部位２８ａは、凹凸２４の突起部２４ａを乗り越える際に、口開きするように撓み、その後、閉じるように復元する動作を、繰り返すように弾性変形する態様となることから、弾性変形時のエネルギーや、乗り越え時の摩擦熱等により、支持部２０の運動エネルギーを吸収することができる。そのため、フードパネル３の後縁３ａ側に歩行者の頭部等の干渉物Ｍが干渉しても、干渉時の運動エネルギーを、カウルルーバ１５により吸収しつつ受け止めることができ、干渉物Ｍを的確に保護することができる。なお、第１実施形態のカウルルーバ１５では、分離予定部２６は左右の略全域にわたって形成されているが、干渉物Ｍが干渉した領域から左右方向に離れたエリアでは、下方への押圧力が少ないことから、この領域では、分離予定部２６は破断されず、干渉物Ｍの下方への押圧力を受けて下降移動する支持部２０及び連結縦壁２３は、支持部２０及び連結縦壁２３自体における分離予定部２６が破断されない左右方向に離れたエリアの部位により、支持されることとなる。
【００２７】
そして、第１実施形態のカウルルーバ１５では、上下方向に略沿って配設される連結縦壁２３に、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸２４を設け、この凹凸２４を、本体部１６側の部位である挿通孔２８の周縁部位２８ａによって乗り越えさせることにより、支持部２０の運動エネルギーを低減させていることから、フードパネルの後縁からフロントウィンドシールドまでの距離が短いデザインの車両にも採用できて、種々の車両への搭載自由度が高い。また、第１実施形態のカウルルーバ１５では、フードパネル３の後縁３ａを介して支持部２０に伝わる下方に押し下げるような力Ｆを、挿通孔２８の周縁部位２８ａと連結縦壁２３との上下方向に略沿った相対移動により吸収させており、この相対移動の方向は、支持部２０の移動方向に略沿っていることから、安定して支持部２０の運動エネルギーを吸収することができる。また、第１実施形態のカウルルーバ１５では、凹凸２４や挿通孔２８の形状を変更すれば、エネルギー吸収量も変更することができることから、エネルギー吸収量の調整も容易である。具体的には、挿通孔２８の開口幅寸法や、挿通孔２８の周縁部位２８ａの肉厚、そして、凹凸２４の形状等を変更すれば、エネルギー吸収量を容易に変更することができる。
【００２８】
したがって、第１実施形態のカウルルーバ１５では、設計変更が容易であって、かつ、フードパネル３の後縁３ａ側に下方への荷重が急激に加わった際に、円滑にエネルギー吸収することができる。
【００２９】
また、第１実施形態のカウルルーバ１５では、分離予定部２６を、連結縦壁２３の下端２３ｂ側となる連結縦壁２３と本体部１６との交差部位に配設させており、分離予定部２６の分離後に本体部１６に形成される挿通孔２８に、連結縦壁２３を挿通させつつ、支持部２０と連結縦壁２３とを本体部１６に対して下降移動させる構成である。このとき、第１実施形態のカウルルーバ１５では、支持片部１７の下面側がカウルパネル１０に支持される構成であることから、フードパネル３の後縁３ａ側に下方への荷重が急激に加わった際に、分離予定部２６の部位を円滑に分離させることができる。さらに、第１実施形態のカウルルーバ１５では、連結縦壁２３と本体部１６との分離後に形成される挿通孔２８に連結縦壁２３を挿通させるようにして、支持部２０が、連結縦壁２３とともに下降移動する際に、挿通孔２８の前縁側となる支持片部１７が、カウルパネル１０に支持されて下方へ移動し難いことから、支持部２０の移動方向を安定させることができるとともに、連結縦壁２３に設けられた凹凸２４を、確実に挿通孔２８の前縁側の周縁部位２８ａと接触させつつ、支持部２０を下降移動させることができる。さらにまた、第１実施形態のカウルルーバ１５では、凹凸２４が、連結縦壁２３の前面側に形成され、本体部１６側に形成されていないことから、車両搭載時に、雨水や直射日光等が当たることを防止できて、耐久性を維持することができる。
【００３０】
次に、本発明の第２実施形態であるカウルルーバ３１について説明をする。第２実施形態のカウルルーバ３１は、図６に示すように、前述の第１実施形態のカウルルーバ１５と同様に、カウル９の部位において、車幅方向の略全域にわたって配設されるとともに、左右方向に略沿った長尺状の合成樹脂製とされ、フードパネル３の後縁３ａとフロントウィンドシールド７との間の三日月状のスペースに、車両Ｖの左右両縁付近まで延びるように配設されるもので、前述のカウルルーバ１５と同様に、ポリプロピレン（ＰＰ）製とされている。
【００３１】
カウルルーバ３１は、図６に示すように、カウルパネル１０の上方の領域を覆う本体部３２と、本体部３２の前端３２ａ側におけるフードパネル３の後縁３ａの下方に配設される支持部３３と、本体部３２と支持部３３とを連結する連結縦壁３４と、を備えている。実施形態のカウルルーバ３１においても、本体部３２、支持部３３、及び、連結縦壁３４は、一体的に構成されている。
【００３２】
本体部３２は、フロントウィンドシールド７の前縁７ａから前方に延びる略前後方向に沿った板状とされるもので、前端３２ａ近傍の部位を、左右方向に沿って多数並設される図示しないクリップ等を利用してカウルパネル１０のパネル材１１に連結させて、前端３２ａ近傍の下面側の部位をカウルパネル１０に支持されるように、車両Ｖのボディ１側に連結されている。また、本体部３２は、前述のカウルルーバ１５の本体部１６と同様に、図示しない左右両端側の部位においても、車両Ｖのボディ１側に連結されている。さらに、本体部３２には、図示しないが、前述のカウルルーバ１５における本体部１６と同様に、エアや雨水等をカウルパネル１０側に流す複数の挿通孔と、ワイパ８を貫通可能な貫通孔と、が、形成されている。本体部３２における後端３２ｂ側には、フロントウィンドシールド７の前縁７ａを嵌め込むウェザストリップ１８が、固着されている。
【００３３】
支持部３３は、前述のカウルルーバ１５における支持部２０と同様に、フードパネル３の後縁３ａの下方に配設されて、フードパネル３の後縁３ａの下方を支持可能なように、略前後方向に沿った板状とされて、フードパネル３における後縁３ａ側の上面側に略沿わせるように、後端側を上方に位置させ前端側を下方に位置させるように水平方向に対して傾斜して構成されている。支持部３３には、前述のカウルルーバ１５における支持部２０と同様に、ウェザストリップ２１が、組み付けられている。
【００３４】
連結縦壁３４は、本体部３２の前端３２ａ側において、本体部３２の前端３２ａ近傍から上方に延びて略上下方向に沿って配設されるとともに、上端３４ａ側を支持部３３の後端３３ａと連結される構成である。具体的には、実施形態の場合、連結縦壁３４は、左右方向の幅寸法を、本体部３２及び支持部３３の左右方向の幅寸法と略一致させるとともに、上下方向に略沿って配設される板状とされて、上端３４ａ側を支持部３３の後端３３ａと連結させ、下端３４ｂ側を本体部３２における前端３２ａと連結させている。第２実施形態においても、連結縦壁３４は、フードパネル３の後縁３ａが下方への荷重を受けて押し下げられる際の押し下げ方向に略沿うように、フードパネル３の後縁３ａ側における上面３ｃと略直交して、鉛直方向（上下方向）に対して若干傾斜するように、構成されている。
【００３５】
連結縦壁３４における前面側には、上下方向に沿って並設される多段状の凹凸としての突出片（突起部）３５が、配設されている（図６，７参照）。実施形態の場合、突出片３５は、略等間隔で配置されて、それぞれ、連結縦壁３４に対して略直交するように前方側に向かって突出するとともに左右の全域にわたって配置される平板状とされるもので、支持部３３の下降移動時に、支持部３３の後端３３ａと確実に接触可能なように、連結縦壁３４の下端３４ｂ側にかけて段階的に突出量を大きくして、構成されている。また、実施形態の場合、突出片３５相互の離隔距離Ｌ２は、支持部３３の肉厚ｔ３より大きくするように、設定されている。そして、突出片３５自体は、支持部３３の後端３３ａが突出片３５を乗り越えて移動する際に、適度な抵抗を受けて支持部３３の運動エネルギーを低減できるような肉厚に設定されており、実施形態の場合、突出片３５の肉厚ｔ４は、支持部３３の肉厚ｔ３より小さく設定されている（図７参照）。
【００３６】
連結縦壁３４と支持部３３との交差部位には、図７に示すように、フードパネル３の後縁３ａに下方への荷重が急激に加わった際に、破断して、支持部３３を連結縦壁３４から分離させ、本体部３２側から分離させる分離予定部３６が、形成されている。実施形態の場合、分離予定部３６は、支持部３３の下面側であって、連結縦壁３４近傍となる後端３３ａ側において、断面略楔状に切り欠いて構成される凹溝３６ａを、左右方向に沿った全域にわたって連続的に配設させて、構成されている。また、分離予定部３６は、破断強度を、通常使用時において、フードパネル３自体の荷重を受けつつ支持部３３によりフードパネル３の後縁３ａ側の下面３ｂを支持している状態では破断されず、歩行者の頭部等の干渉物Ｍ（図６参照）がフードパネル３の後縁３ａ側に干渉して、フードパネル３の後縁３ａ側を介して支持部２０に下方への荷重が急激に加わった際に、破断されて、連結縦壁３４と支持部３３とを分離可能な強度に、設定されている。そして、分離予定部３６が周縁の部位を破断させれば、支持部３３が、連結縦壁３４及び本体部３２に対して分離されることとなって、支持部３３が、フードパネル３とともに押し下げられて下降移動することとなる。
【００３７】
そして、第２実施形態のカウルルーバ３１では、歩行者の頭部等の干渉物Ｍがフードパネル３の後縁３ａ側に干渉して、フードパネル３の後縁３ａ側に下方への荷重が急激に加わり、このフードパネル３の後縁３ａ側を介して、カウルルーバ３１の支持部３３が、急激に下方に押し下げるような力Ｆ（図６参照）を受けると、支持部３３が、分離予定部３６の部位で、本体部３２側から分離されることとなる。具体的には、第２実施形態の場合、連結縦壁３４と支持部３３との間に設けられた分離予定部３６が破断して、支持部３３が、連結縦壁３４及び本体部３２から分離されることとなる。その後、本体部３２側から分離された支持部３３が、フードパネル３とともに押し下げられて、本体部３２及び連結縦壁３４に対して、下降移動することとなるが、このとき、分離予定部３６の部位で分離された支持部３３側の部位である支持部３３の後端３３ａが、連結縦壁３４の前面側に設けられる多段状の突出片（突起部）３５を乗り越えつつ、連結縦壁３４に対して上下方向に略沿って相対移動されることとなる（図８参照）。
【００３８】
具体的には、実施形態の場合、連結縦壁３４は本体部３２とともに下降移動せず、支持部３３が、連結縦壁３４に対して下降移動することとなる。そして、支持部３３の後端３３ａは、突出片３５を乗り越える際に、突出片３５を、撓みと復元とを繰り返すように弾性変形させる態様となることから、弾性変形時のエネルギーや、乗り越え時の摩擦熱等により、支持部３３の運動エネルギーを吸収することができる。そのため、フードパネル３の後縁３ａ側に歩行者の頭部等の干渉物Ｍが干渉しても、干渉時の運動エネルギーを、カウルルーバ３１により吸収しつつ受け止めることができ、干渉物Ｍを的確に保護することができる。なお、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、分離予定部３６は左右の略全域にわたって形成されているが、干渉物Ｍが干渉した領域から左右方向に離れたエリアでは、下方への押圧力が少ないことから、この領域では、分離予定部３６は破断されず、干渉物Ｍの下方への押圧力を受けて下降移動する支持部３３は、支持部３３自体における分離予定部３６が破断されない左右方向に離れたエリアの部位により、支持されることとなる。
【００３９】
そして、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、上下方向に略沿って配設される連結縦壁３４に、上下方向に沿って並設される多段状の突出片３５を設け、この突出片３５を、支持部３３の後端３３ａによって乗り越えさせることにより、支持部３３の運動エネルギーを低減させていることから、フードパネルの後縁からフロントウィンドシールドまでの距離が短いデザインの車両にも採用できて、種々の車両への搭載自由度が高い。また、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、フードパネル３の後縁３ａを介して支持部３３に伝わる下方に押し下げるような力Ｆを、支持部３３と連結縦壁３４との上下方向に略沿った相対移動により、吸収させており、この相対移動の方向は、支持部３３の移動方向にほぼ沿っていることから、安定して、支持部３３の運動エネルギーを吸収することができる。また、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、突出片３５の形状を変更すれば、エネルギー吸収量も変更することができることから、エネルギー吸収量の調整も容易である。
【００４０】
したがって、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、種々の車両への搭載自由度が高く、エネルギー吸収量の調整が容易であって、かつ、フードパネル３の後縁３ａ側に下方への荷重が急激に加わった際に、安定して所定のエネルギーを吸収することができる。
【００４１】
また、第２実施形態のカウルルーバ３１においても、突出片３５が、連結縦壁３４の前面側に形成され、本体部３２側に形成されていないことから、車両搭載時に、雨水や直射日光等が当たることを防止できて、耐久性を維持することができる。
【００４２】
なお、第１，第２実施形態のカウルルーバ１５，３１では、それぞれ、全体を一体的に構成しているが、例えば、第１実施形態のごとく本体部と連結縦壁との間に分離予定部を設ける構成のカウルルーバでは、本体部を、支持部及び連結縦壁とは別体から構成し、第２実施形態のごとく支持部と連結縦壁との間に分離予定部を設ける構成のカウルルーバでは、支持部を、連結縦壁及び本体部とは別体から構成し、それぞれ、接着剤等を利用して連結させる構成としてもよい。
【００４３】
また、第１，第２実施形態のカウルルーバ１５，３１では、左右の略全域にわたって形成される分離予定部２６，３６は、干渉物Ｍがフードパネル３の後縁３ａを介して干渉した領域のみが破断されることとなり、下降移動する支持部２０，３３は、分離予定部２６，３６の破断しない領域における支持部２０，３３自体で支持させる構成であるが、支持部２０，３３の左右両縁側を、カウルパネルやフロントフェンダー等に連結させて、ボディ側に支持させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の第１実施形態であるカウルルーバが搭載される車両の平面図である。
【図２】第１実施形態のカウルルーバの車両搭載状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】第１実施形態のカウルルーバの平面図である。
【図４】第１実施形態のカウルルーバにおける分離予定部の部位を示す概略拡大断面図であり、分離前の状態と、分離後において連結縦壁と本体部とを上下に離した状態と、を示す。
【図５】第１実施形態のカウルルーバにおいて、車両搭載時に、フードパネルの後縁側に下方への荷重が加わってカウルルーバが変形する状態を示す概略縦断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態であるカウルルーバの車両搭載状態を示す前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図７】第２実施形態のカウルルーバにおける連結縦壁の部位を示す概略拡大断面図である。
【図８】第２実施形態のカウルルーバにおいて、車両搭載時に、フードパネルの後縁側に下方への荷重が加わってカウルルーバが変形する状態を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…ボディ、
３…フードパネル、
３ａ…後縁、
７…フロントウィンドシールド、
１０…カウルパネル、
１５，３１…カウルルーバ、
１６，３２…本体部、
１７…支持片部、
２０，３３…支持部、
２３，３４…連結縦壁、
２４…凹凸、
２６，３６…分離予定部、
２８…挿通孔、
２８ａ…周縁部位、
３５…突出片（突起部）、
ＥＲ…エンジンルーム、
Ｍ…干渉物、
Ｖ…車両。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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