(57)【要約】【課題】変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を備える場合に、変速機内部に貯留される油量の増加に伴う変速機の損失を低減できる潤滑制御装置を提供すること。【解決手段】変速機１の被潤滑部１ａに供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段１１を有する潤滑制御装置１０であって、変速機の内部のオイルパン８に貯留される潤滑油のオイルレベルに基づいてオイルパンに貯留される潤滑油の貯留量を制御する貯留量制御手段１２を備える。貯留量制御手段は、流量制御手段が被潤滑部に潤滑油を送る際に余剰となった潤滑油をオイルパンへ戻す戻し経路３に設けられることができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を有する潤滑制御装置であって、
前記変速機の内部のオイルパンに貯留される潤滑油のオイルレベルに基づいて前記オイルパンに貯留される潤滑油の貯留量を制御する貯留量制御手段を備える
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の潤滑制御装置において、
前記流量制御手段は、前記オイルパンから圧送される潤滑油を前記被潤滑部に送る潤滑経路を流れる潤滑油の流量を制御し、余剰となった潤滑油を前記潤滑経路と前記オイルパンとを連通する戻し経路へ流す第一制御手段を有し、
前記貯留量制御手段は、前記戻し経路に設けられ、かつ前記オイルパンとは異なる、潤滑油を貯留する貯留部と、前記貯留部よりも前記オイルパン側の前記戻し経路に設けられ、前記オイルパンへ向けて流す潤滑油の流量を調整することにより前記貯留量を制御する第二制御手段とを有する
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の潤滑制御装置において、
前記変速機は、車両に搭載されるものであり、
前記流量制御手段は、前記被潤滑部に供給される潤滑油の流量を前記車両の走行状態に基づいて算出される必要最小限の流量に制御する
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の潤滑制御装置において、
前記貯留量制御手段は、前記オイルレベルを予め定められた前記オイルレベルの最小値とするように前記貯留量を制御する
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の潤滑制御装置において、
前記戻し経路に潤滑油を加熱する加熱部が設けられている
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【請求項６】
請求項２から５のいずれか１項に記載の潤滑制御装置において、
前記貯留部には、潤滑油の温度変化を抑制する保温手段が設けられている
ことを特徴とする潤滑制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑制御装置に関し、特に、変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を有する潤滑制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
変速機には、軸受やギアなど、潤滑を必要とする被潤滑部がある。被潤滑部には潤滑油が供給され、供給された潤滑油により、被潤滑部が潤滑されると共に被潤滑部が冷却され、あるいは被潤滑部の異物が流し去られる。
【０００３】
変速機では、被潤滑部に供給される潤滑油による引き摺りや空転損失等による損失が発生する。被潤滑部に供給される潤滑油の流量が多い場合には、流量が少ない場合に比べてこの引き摺り等による損失が増加する。
【０００４】
特許文献１には、変速機の内部負荷（トルク）の小さい高速度段側速度段において潤滑油量を減少させる潤滑油量制御弁装置が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】実開昭６１−９１６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１のように潤滑油量（被潤滑部に供給される潤滑油の流量）を減少させた場合、空転損失等の損失を低減することができるものの、変速機内部の油量が増加することによる損失が増加してしまうという問題がある。潤滑油量を減少させた場合には、変速機内部（例えば、オイルパン）に貯留される潤滑油のオイルレベルが上昇し、回転体の攪拌抵抗による損失が増加することとなる。
【０００７】
変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を備える場合に、変速機内部に貯留される油量の増加に伴う変速機の損失を低減できることが望まれている。
【０００８】
本発明の目的は、変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を備える場合に、変速機内部に貯留される油量の増加に伴う変速機の損失を低減できる潤滑制御装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の潤滑制御装置は、変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を有する潤滑制御装置であって、前記変速機の内部のオイルパンに貯留される潤滑油のオイルレベルに基づいて前記オイルパンに貯留される潤滑油の貯留量を制御する貯留量制御手段を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の潤滑制御装置において、前記流量制御手段は、前記オイルパンから圧送される潤滑油を前記被潤滑部に送る潤滑経路を流れる潤滑油の流量を制御し、余剰となった潤滑油を前記潤滑経路と前記オイルパンとを連通する戻し経路へ流す第一制御手段を有し、前記貯留量制御手段は、前記戻し経路に設けられ、かつ前記オイルパンとは異なる、潤滑油を貯留する貯留部と、前記貯留部よりも前記オイルパン側の前記戻し経路に設けられ、前記オイルパンへ向けて流す潤滑油の流量を調整することにより前記貯留量を制御する第二制御手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の潤滑制御装置において、前記変速機は、車両に搭載されるものであり、前記流量制御手段は、前記被潤滑部に供給される潤滑油の流量を前記車両の走行状態に基づいて算出される必要最小限の流量に制御することを特徴とする。
【００１２】
本発明の潤滑制御装置において、前記貯留量制御手段は、前記オイルレベルを予め定められた前記オイルレベルの最小値とするように前記貯留量を制御することを特徴とする。
【００１３】
本発明の潤滑制御装置において、前記戻し経路に潤滑油を加熱する加熱部が設けられていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の潤滑制御装置において、前記貯留部には、潤滑油の温度変化を抑制する保温手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を備える場合に、例えば、攪拌抵抗等による、変速機内部に貯留される油量の増加に伴う変速機の損失を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の潤滑制御装置の一実施形態につき図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
（第１実施形態）
図１および図２を参照して、第１実施形態について説明する。本実施形態は、変速機の被潤滑部に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段を有する潤滑制御装置に関する。本実施形態では、潤滑制御装置により潤滑油の供給流量が調整される変速機が車両に搭載された変速機である場合について説明するが、これには限定されない。例えば、変速機が産業用機械に用いられる変速機である場合にも本実施形態の潤滑制御装置が適用されることができる。
【００１８】
本実施形態の潤滑制御装置（図１の符号１０参照）は、変速機（図１の符号１参照）の被潤滑部（図１の符号１ａ参照）に供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段（図１の符号１１参照）を有する。流量制御手段１１により被潤滑部１ａに供給される潤滑油の流量が適切な量に制御されることにより、被潤滑部１ａに供給された潤滑油による引き摺り損失や攪拌損失等による損失が低減される。
【００１９】
ここで、流量制御手段１１により被潤滑部１ａに供給される潤滑油の流量が制御されると、前述したように、変速機１のオイルパン（図１の符号８参照）に貯留される潤滑油の貯留量が変動する。被潤滑部１ａに供給される潤滑油の流量を減少させた場合には、オイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量が増加することとなる。この場合、貯留された潤滑油による変速機１内の回転体の攪拌抵抗が増加してしまう。
【００２０】
本実施形態の潤滑制御装置１０は、流量制御手段１１だけでなく、オイルパン８に貯留される潤滑油のオイルレベル（液面位置）に基づいてオイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量を制御する貯留量制御手段（図１の符号１２参照）を有している。貯留量制御手段１２により、オイルパン８に貯留される潤滑油のオイルレベルが予め定められた下限の液面位置となるように潤滑油の貯留量が制御される。これにより、オイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量が多くなりすぎて攪拌抵抗が増加してしまうことが抑制される。
【００２１】
図１は、本実施形態に係る装置の概略構成図である。
【００２２】
図１において、符号１は、変速機を示す。変速機１は、図示しないエンジンの出力トルクを変速機１が搭載された車両の駆動軸に伝達するものである。変速機１に入力されるエンジンの出力トルクは、図示しない歯車（ギア）や摩擦係合装置等を介して上記駆動軸に伝達される。
【００２３】
変速機１の下部には、潤滑油を貯留するオイルパン８が設けられている。変速機１には、オイルパン８に貯留された潤滑油を変速機１内の被潤滑部１ａへ送る潤滑経路２が接続されている。ここで、被潤滑部１ａとは、軸受や歯車（ギア）、係合要素など、変速機１において潤滑を必要とする箇所のことである。符号１０は、本実施形態の潤滑制御装置を示す。潤滑制御装置１０は、変速機１の被潤滑部１ａに供給される潤滑油の流量を制御する流量制御手段１１と、オイルパン８に貯留される潤滑油のオイルレベルに基づいてオイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量を制御する貯留量制御手段１２とを有する。流量制御手段１１と貯留量制御手段１２の詳細については、後述する。
【００２４】
変速機１には、潤滑油を圧送するポンプ（図示せず）が設けられており、オイルパン８に貯留された潤滑油は、ポンプにより矢印Ａに示すように潤滑経路２に圧送される。符号Ｑ１２は、ポンプによりオイルパン８から潤滑経路２に圧送される潤滑油の流量（以下、単に圧送流量とする）を示す。潤滑経路２を流れる潤滑油は、矢印Ｂのように変速機１の被潤滑部１ａへ送られる。
【００２５】
潤滑経路２には、潤滑経路２とオイルパン８とを連通する戻し経路３が接続されている。戻し経路３の一端部は、潤滑経路２に接続されており、他端部は、オイルパン８に接続されている。以下の説明において、潤滑経路２と戻し経路３とが接続された部分を接続部２ａとする。潤滑経路２を流れる潤滑油の流量を制御する場合に、余剰となった潤滑油が戻し経路３を経てオイルパン８へ戻される。符号Ｑ１は、潤滑経路２を経て被潤滑部１ａへ供給される潤滑油の流量（以下、潤滑流量とする）を示す。符号Ｑ２は、余剰となって潤滑経路２から戻し経路３へ排出される潤滑油の流量（以下、排出流量とする）を示す。
【００２６】
潤滑経路２における接続部２ａよりも潤滑油の流れ方向の下流側には、潤滑経路２を流れる潤滑油の流量（潤滑流量Ｑ１）を制御する第一流量調整弁４が設けられている。第一流量調整弁４は、任意の開度に調節されることができる。
【００２７】
戻し経路３には、戻し経路３を流れる潤滑油の流量（排出流量Ｑ２）を制御する第二流量調整弁５が設けられている。第二流量調整弁５は、任意の開度に調節されることができる。本実施形態の第一制御手段は、第一流量調整弁４と第二流量調整弁５を含んで構成される。すなわち、第一流量調整弁４および第二流量調整弁５の開度がそれぞれ調節されることにより、潤滑経路２を流れて被潤滑部１ａへ送られる潤滑流量Ｑ１が制御される。潤滑流量Ｑ１が制御される場合に余剰となった潤滑油として潤滑経路２から戻し経路３へ排出される潤滑油の流量が排出流量Ｑ２である。
【００２８】
戻し経路３における第二流量調整弁５の設置位置よりも潤滑油の流れ方向の下流側には、貯留部６が設けられている。貯留部６は、内部に潤滑油を貯留することが可能に構成されている。本実施形態の貯留部６は、変速機１の外部に配置されているが、これに代えて、変速機１の一部として設けられてもよい。貯留部６は、恒温槽とされている。貯留部６には、貯留部６の内部と外部との間の熱の移動を抑制する断熱部（保温手段）６ａが設けられている。これにより、貯留部６の内部に貯留された潤滑油の温度が変化することが抑制される。例えば、貯留部６の外部が貯留部６の内部に比べて低温であっても、貯留部６に貯留された潤滑油の温度低下が抑制される。
【００２９】
戻し経路３における貯留部６の設置位置よりも上流側の部分（以下、単に上流側戻し経路とする）３ａを流れてきた潤滑油は、貯留部６に流入する。貯留部６に貯留された潤滑油は、貯留部６の下部から戻し経路３における貯留部６の設置位置よりも下流側の部分（以下、単に下流側戻し経路とする）３ｂに流出する。
【００３０】
下流側戻し経路３ｂには、下流側戻し経路３ｂを流れる潤滑油の流量を制御する第三流量調整弁（第二制御手段）７が設けられている。符号Ｑ３は、貯留部６からオイルパン８へ戻される潤滑油の流量（以下、戻し流量とする）を示す。第三流量調整弁７は、可変絞りを有しており、任意の絞り量に調整されて戻し流量Ｑ３を制御することができる。
【００３１】
流量調整弁４，５，７は、制御回路２０に接続されており、それぞれ制御回路２０により制御される。また、流量調整弁４，５，７には、それぞれ流量調整弁４，５，７を通過する潤滑油の流量を検出する流量検出装置が設けられており、各流量検出装置の検出結果が制御回路２０に出力される。
【００３２】
図１に示すように、本実施形態の流量制御手段１１は、第一制御手段としての第一流量調整弁４と第二流量調整弁５とを含む。貯留量制御手段１２は、第二流量調整弁５、貯留部６、および第三流量調整弁７を含む。
【００３３】
上述したように、流量制御手段１１は、第一制御手段（第一流量調整弁４、第二流量調整弁５）の開度をそれぞれ調節することにより、潤滑経路２を流れて変速機１の被潤滑部１ａへ送られる潤滑流量Ｑ１を制御する。潤滑流量Ｑ１の指令値は、車両情報（車両の走行状態）に基づいて決定される。車両情報に基づいて、潤滑流量Ｑ１の最小値（必要最小限の流量）が算出される。この潤滑流量Ｑ１の最小値のことを以下の説明において最低潤滑流量Ｑｌｉｍとする。最低潤滑流量Ｑｌｉｍは、例えば、被潤滑部１ａにおいて潤滑不足が生じることを抑制することができる潤滑流量Ｑ１の最小値として設定される。流量制御手段１１により潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍに制御されることにより、被潤滑部１ａにおける潤滑状態が適切な状態とされつつ、被潤滑部１ａに供給された潤滑油による引き摺り損失や空転損失等による損失が低減されることができる。
【００３４】
さらに、本実施形態では、貯留量制御手段１２によりオイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量が制御される。符号Ｖｏｉｌは、オイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量（以下、単に貯留量とする）を示す。制御回路２０は、第三流量調整弁７の開度を調節して戻し流量Ｑ３を調節することにより、貯留量Ｖｏｉｌを制御する。制御回路２０は、貯留量Ｖｏｉｌを減少させる場合、排出流量Ｑ２に比べて戻し流量Ｑ３を小さな値とするように第三流量調整弁７の開度を調節する（絞る）。一方、貯留量Ｖｏｉｌを増加させる場合、制御回路２０は、排出流量Ｑ２に比べて戻し流量Ｑ３を大きな値とするように第三流量調整弁７の開度を調節する（開放する）。
【００３５】
本実施形態では、変速機１内における回転体の攪拌抵抗を減少させるように、貯留量Ｖｏｉｌが必要最小限の貯留量（以下、最低貯留量Ｖｌｉｍとする）に制御される。最低貯留量Ｖｌｉｍは、例えば、変速機１内の潤滑油を吸い出すポンプのエア吸い限界、および変速機１の差動歯車等の回転体によるかき上げ潤滑限界に基づいて設定されるオイルレベルの最小値（下限値）である。これにより、貯留量Ｖｏｉｌが過小となって変速機１の潤滑不足が生じることを抑制しつつ、変速機１の攪拌抵抗を低減させることができる。
【００３６】
次に、図２を参照して本実施形態の動作について説明する。なお、以下の説明では、図２に示す制御フローが事前に１回は実行されており、以下に示す３つの条件が既に成立していることを前提としている。
（１）潤滑流量Ｑ１は、最低潤滑流量Ｑｌｉｍに等しい。
（２）貯留量Ｖｏｉｌは、最低貯留量Ｖｌｉｍに等しい。
（３）貯留量Ｖｏｉｌが、一定に保たれている（排出流量Ｑ２＝戻し流量Ｑ３）。
【００３７】
まず、ステップＳ１では、制御回路２０により、車両情報が取得される。車両情報としては、例えば、エンジンのスロットル開度、変速機１の変速比（変速段）、変速機１の入出力回転数、変速機１の油温、潤滑流量Ｑ１、被潤滑部１ａの周辺温度、貯留量Ｖｏｉｌ等が挙げられる。制御回路２０は、例えば、第一流量調整弁４に設けられた流量検出装置の検出結果に基づいて潤滑流量Ｑ１を取得することができる。また、貯留部６に貯留された潤滑油の油量を検出するレベルセンサの検出結果に基づいて貯留量Ｖｏｉｌを算出することができる。
【００３８】
次に、ステップＳ２では、制御回路２０により、最低潤滑流量Ｑｌｉｍ、および最低貯留量Ｖｌｉｍが算出される。制御回路２０は、ステップＳ１で取得した車両情報に基づいて最低潤滑流量Ｑｌｉｍ、および最低貯留量Ｖｌｉｍを算出する。ステップＳ２が実行されると、ステップＳ３に進む。
【００３９】
なお、車両情報の取得（ステップＳ１）、および、最低潤滑流量Ｑｌｉｍと最低貯留量Ｖｌｉｍの算出（ステップＳ２）は、本制御フローの実行中は常に実施されている。例えば、所定間隔でステップＳ１およびステップＳ２が繰り返し実行される。その結果、最低潤滑流量Ｑｌｉｍあるいは最低貯留量Ｖｌｉｍの少なくともいずれか一方が変化した場合には、割り込み指令が入り、本制御フローの他のステップを実行中であっても再度ステップＳ３から本制御フローが実行される。
【００４０】
ステップＳ３では、制御回路２０により、潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍよりも大きな値であるか否かが判定される。その判定の結果、潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍよりも大きな値であると判定された場合（Ｑ１＞Ｑｌｉｍ）には、ステップＳ４に進み、そうでない場合（Ｑ１＜Ｑｌｉｍ）にはステップＳ８に進む。
【００４１】
ステップＳ４では、制御回路２０により、潤滑流量Ｑ１を最低潤滑流量Ｑｌｉｍとするように潤滑流量Ｑ１を減少させる制御がなされる。制御回路２０は、第一流量調整弁４の開度を絞る（閉弁側の開度に変更する）ことにより潤滑流量Ｑ１を減少させ、第二流量調整弁５を開放する（開弁側の開度に変更する）ことにより排出流量Ｑ２を増加させる。制御回路２０は、第一流量調整弁４および第二流量調整弁５の開度を徐々に（例えば所定の開度の変化量ずつ）変化させて潤滑流量Ｑ１を減少させていき、潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍとなるように第一流量調整弁４および第二流量調整弁５の開度をそれぞれ調節する。ステップＳ４で潤滑流量Ｑ１を最低潤滑流量Ｑｌｉｍとする制御がなされることにより、被潤滑部１ａにおいて生じる攪拌損失や引き摺り損失等を低減させることができる。ステップＳ４の次は、ステップＳ５に進む。
【００４２】
ステップＳ５および次のステップＳ６では、制御回路２０により、貯留量Ｖｏｉｌを最低貯留量Ｖｌｉｍとする制御がなされる。ステップＳ４で潤滑流量Ｑ１を減少させる制御がなされたことにより、貯留量Ｖｏｉｌが増加してしまい、オイルパン８に貯留される潤滑油の液面が上昇する可能性がある。このため、貯留量Ｖｏｉｌの増加を抑制して貯留量Ｖｏｉｌを最低貯留量Ｖｌｉｍに調整する制御がなされる。
【００４３】
まず、ステップＳ５では、制御回路２０により、排出流量Ｑ２が戻し流量Ｑ３よりも大きな値となるように、第三流量調整弁７の開度が調節される。これにより、貯留量Ｖｏｉｌは減少し、一方で貯留部６に貯留される潤滑油の油量が増加する。
【００４４】
次に、ステップＳ６では、制御回路２０により、貯留量Ｖｏｉｌが最低貯留量Ｖｌｉｍと等しいか否かが判定される。ステップＳ６の判定に用いられる貯留量Ｖｏｉｌは、当初から変速機１内に注入されているオイル量、流量調整弁４，５，７を通過した潤滑油のそれぞれの積算流量に基づいて算出された値である。なお、貯留量Ｖｏｉｌは、貯留部６に貯留された潤滑油の油量をセンサ等により直接計測して算出されてもよい。ステップＳ６の判定の結果、貯留量Ｖｏｉｌが最低貯留量Ｖｌｉｍと等しいと判定された場合（ステップＳ６−Ｙ）にはステップＳ７に進み、そうでない場合（ステップＳ６−Ｎ）にはステップＳ５に移行して貯留量Ｖｏｉｌを減少させる制御が継続される。
【００４５】
ステップＳ７では、制御回路２０により、排出流量Ｑ２と戻し流量Ｑ３を等しくするように第三流量調整弁７の開度が調節される。これにより、貯留量Ｖｏｉｌは最低貯留量Ｖｌｉｍに保たれるようになる。上記ステップＳ５からＳ７の動作により、運転状態等に応じて潤滑流量Ｑ１が低減された（ステップＳ４）としても、貯留量Ｖｏｉｌは増加せずに必要最低限の量に保たれることができる。言い換えると、潤滑流量Ｑ１の変化に起因する貯留量Ｖｏｉｌの変化を抑え、貯留量Ｖｏｉｌを流量制御手段１１の信頼性を満足できる最低量に保つことができる。よって、変速機１における回転体による攪拌損失の発生を抑制することができる。ステップＳ７が実行されると、本制御フローはリターンされる。
【００４６】
ステップＳ３からステップＳ８へ進んだ場合、ステップＳ８では、制御回路２０により、潤滑流量Ｑ１を最低潤滑流量Ｑｌｉｍとするように潤滑流量Ｑ１を増加させる制御がなされる。制御回路２０は、第一流量調整弁４を開放する（開弁側の開度に変更する）ことにより潤滑流量Ｑ１を増加させ、第二流量調整弁５の開度を絞る（閉弁側の開度に変更する）ことにより排出流量Ｑ２を減少させる。制御回路２０は、潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍとなるように第一流量調整弁４および第二流量調整弁５の開度をそれぞれ調節する。
【００４７】
次に、ステップＳ９およびステップＳ１０では、制御回路２０により、貯留量Ｖｏｉｌを最低貯留量Ｖｌｉｍとする制御がなされる。ステップＳ８で潤滑流量Ｑ１を増加させる制御がなされたことにより、貯留量Ｖｏｉｌが減少してしまう可能性がある。この場合、オイルパン８に貯留される潤滑油の液面が低下し、変速機１内のポンプのエア吸い限界や回転体によるかき上げ潤滑限界を下回ってしまうことが考えられる。そこで、戻し流量Ｑ３が排出流量Ｑ２を上回る状態を維持し、貯留量Ｖｏｉｌを増加させる。
【００４８】
まず、ステップＳ９では、制御回路２０により、戻し流量Ｑ３が排出流量Ｑ２を上回るように第三流量調整弁７の開度が調整される。これにより、貯留量Ｖｏｉｌは増加し、一方で貯留部６に貯留される潤滑流の油量が減少する。
【００４９】
次に、ステップＳ１０では、制御回路２０により、貯留量Ｖｏｉｌが最低貯留量Ｖｌｉｍと等しいか否かが判定される。その判定の結果、貯留量Ｖｏｉｌが最低貯留量Ｖｌｉｍと等しいと判定された場合（ステップＳ１０−Ｙ）にはステップＳ１１に進み、そうでない場合（ステップＳ１０−Ｎ）にはステップＳ９に移行して貯留量Ｖｏｉｌを増加させる制御が継続される。
【００５０】
ステップＳ１１では、制御回路２０により、排出流量Ｑ２と戻し流量Ｑ３を等しくするように第三流量調整弁７の開度が調節される。これにより、貯留量Ｖｏｉｌは最低貯留量Ｖｌｉｍに保たれるようになる。上記ステップＳ９からＳ１１の動作により、運転状態等に応じて潤滑流量Ｑ１が増加された（ステップＳ８）としても、貯留量Ｖｏｉｌは減少しすぎず、かつ、必要最低限の量に保たれることができる。よって、変速機１における回転体による攪拌損失の発生を抑制することができる。ステップＳ１１が実行されると、本制御フローはリターンされる。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態の潤滑制御装置１０は、変速機１の被潤滑部１ａへ送られる潤滑流量Ｑ１を制御する流量制御手段１１に加えて、オイルパン８に貯留される潤滑油の貯留量Ｖｏｉｌを制御する貯留量制御手段１２を有する。これにより、被潤滑部１ａに供給される潤滑油の量を必要最小限の量として被潤滑部１ａにおいて生じる攪拌損失や引き摺り損失などを低減させることができるだけでなく、オイルパン８に貯留される潤滑油の量を必要最小限の量として回転体による攪拌損失の発生を抑制することができる。
【００５２】
また、本実施形態の潤滑制御装置１０では、貯留量制御手段１２は、戻し経路３に設けられており、流量制御手段１１の油路と貯留量制御手段１２の油路とが共通化されている。戻し経路３に貯留部６および第三流量調整手段７を設けるだけで変速機１内の油面を調整する機能を付加することができる。よって、貯留量制御手段１２を流量制御手段１１と独立して設ける場合に比べて、重量や体格、コストを抑えつつ潤滑流量Ｑ１を調整する機能と貯留量Ｖｏｉｌを調整する機能を両立させることができる。
【００５３】
また、本実施形態では、貯留部６が恒温槽とされている。これにより、以下に説明するように始動時に変速機１を早期に暖機することができる。
【００５４】
車両の停止時（変速機１がニュートラル、または駆動輪が制動装置で制止されている状態）では、変速機１内で回転している要素数が少なく、潤滑流量Ｑ１として要求される量は少量である。従って、車両停止時には、多くの潤滑油が貯留部６に貯留された状態となっている。
【００５５】
その状態からエンジンが停止された場合に、第三流量調整弁７を全閉とすることにより、温かい潤滑油を恒温槽としての貯留部６に貯留しておくことができる。次回エンジンが始動されたときには、第三流量調整弁７を開放し、温かい潤滑油を変速機１の内部に供給することができる。これにより、早期に変速機１の暖機が実現されるため、始動直後の変速機１の各部の引き摺り損失や攪拌損失を抑制することができる。
【００５６】
なお、貯留部６に温かい潤滑油をより多く貯留しておくためには、エンジン１が停止されてからもオイルパン８に貯留された潤滑油を圧送するポンプを運転できることが望ましい。しかしながら、変速機１内のポンプがエンジンの回転軸と直結されている（エンジンが回転している場合にのみポンプが駆動される）構造では、エンジンの停止後に貯留部６に潤滑油を送ることができない。この場合、車両の操作者（運転者）がエンジン停止指示を送った後にもしばらくポンプを駆動するための動力源がエンジンとは別に必要とされる。例えば、エンジンを動力源としない補助オイルポンプをエンジンの停止後に貯留部６に潤滑油を送る手段として潤滑制御装置１０に追加することができる。
【００５７】
本実施形態では、変速機１を潤滑する潤滑油の一部が貯留部６に貯留されるため、オイルパン８の容量をより小さなものとして変速機１を小型化することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、貯留量制御手段１２が流量制御手段１１の油路の一部である戻し経路３に設けられていたが、これに代えて、貯留量制御手段１２が流量制御手段１１と独立して設けられることができる。言い換えると、貯留量制御手段１２の油路が流量制御手段１１の油路と並列に（独立して）設けられてもよい。
【００５９】
（第２実施形態）
図３を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態については、上記第１実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００６０】
図３は、本実施形態に係る装置の概略構成図である。本実施形態の潤滑制御装置６０は、上記第１実施形態と同様に、流量制御手段６１および貯留量制御手段６２を有する。本実施形態の流量制御手段６１では、第一制御手段として、上記第１実施形態（図１）の第一流量調整弁４および第二流量調整弁５に代えて、流量分配弁５０が設けられている。一つの弁で潤滑流量Ｑ１および排出流量Ｑ２を制御できる点が上記第１実施形態と異なる。
【００６１】
流量分配弁５０の本体５１には、供給ポート５２、第一排出ポート５３、第二排出ポート５４、信号圧ポート５５、スプール５６、および、ばね５７が設けられている。供給ポート５２には、潤滑経路２が接続されており、変速機１のオイルパン８からポンプにより圧送される潤滑油が供給ポート５２から本体５１に流入する。第一排出ポート５３は、潤滑経路２に接続されており、本体５１から第一排出ポート５３に流出した潤滑油は、潤滑経路２を経て被潤滑部１ａに供給される。第二排出ポート５４は、戻し経路３に接続されており、第二排出ポート５４から流出した潤滑油は、貯留部６へ流入する。
【００６２】
信号圧ポート５５には、信号圧Ｐの作動油が供給される。本体５１の内部には、スプール５６が本体５１の軸方向（以下、単に軸方向とする）に摺動可能に設けられている。信号圧ポート５５に供給される作動油はスプール５６における軸方向の一端部に導かれており、信号圧Ｐによりスプール５６が軸方向に駆動される。スプール５６における軸方向の他端部と本体５１との間には、ばね５７が設けられている。スプール５６は、ばね５７の付勢力により、信号圧Ｐによる駆動力と反対方向に付勢支持されている。スプール５６は、信号圧Ｐにより駆動されて軸方向に摺動することにより、第一排出ポート５３を介して潤滑経路２に排出される潤滑油の流量（潤滑流量Ｑ１）、および、第二排出ポート５４を介して戻し経路３に排出される潤滑油の流量（排出流量Ｑ２）を調節することができる。
【００６３】
信号圧Ｐが増加した場合、スプール５６は、ばね５７の付勢力に抗して、第一排出ポート５３の流路断面積を減少させ、かつ、第二排出ポート５４の流路断面積を増加させる方向（矢印Ｘ１参照）に移動する。よって、信号圧Ｐを増加させた場合、潤滑流量Ｑ１が減少し、かつ、排出流量Ｑ２が増加する。一方、信号圧Ｐが減少した場合、スプール５６は、ばね５７の付勢力により、第一排出ポート５３の流路断面積を増加させ、かつ、第二排出ポート５４の流路断面積を減少させる方向（矢印Ｘ２参照）に移動する。よって、信号圧Ｐを減少させた場合、潤滑流量Ｑ１が増加し、かつ、排出流量Ｑ２が減少する。
【００６４】
上記第１実施形態の制御回路２０に代えて、制御回路７０が設けられている。制御回路７０は、信号圧Ｐを調節することにより、潤滑流量Ｑ１および排出流量Ｑ２を制御する。制御回路７０は、例えば、信号圧Ｐを調節する油圧制御装置を制御する。制御回路７０は、潤滑流量Ｑ１を増加させる場合には、信号圧Ｐを低減させ、潤滑流量Ｑ１を減少させる場合には、信号圧Ｐを増加させる。その他の動作については、上記第１実施形態と同様であることができる。
【００６５】
（第３実施形態）
図４を参照して第３実施形態について説明する。第３実施形態については、上記各実施形態と異なる点についてのみ説明する。
【００６６】
本実施形態の潤滑制御装置１０では、戻し経路３に潤滑油を加熱する加熱部としての加熱器１５が設けられている点が上記各実施形態と異なる。加熱部が設けられていることにより、始動時、例えば、冷間始動時における変速機１の暖機を促進することができる。冷間始動時には、潤滑油の粘度が高く、変速機１内の攪拌損失や引き摺り損失が大きな状態となりやすい。本実施形態によれば、始動時における変速機１内の損失低減と暖機効果の両立を図ることができる。
【００６７】
図４は、本実施形態の概略構成図である。図４に示すように、貯留部６には、貯留部６に貯留される潤滑油を加熱する加熱器１５が設けられている。加熱器１５の熱源としては、例えば、エンジン（原動機）の排気熱、電気ヒータ、エンジン（原動機）の冷却水が挙げられる。
【００６８】
本実施形態の動作については、上記各実施形態（図２）と同様であることができる。潤滑流量Ｑ１が最低潤滑流量Ｑｌｉｍに制御されることにより、余剰となって貯留部６に送られる排出流量Ｑ２が増加する。被潤滑部１ａに余分な潤滑油が供給されることによる攪拌損失や引き摺り損失の増加を抑制することができ、かつ、加熱器１５に供給される潤滑油の量が増加して変速機１の暖機が促進される。すなわち、変速機１における損失低減効果と暖機効果を両立できる。特に、本実施形態では、加熱器１５が恒温槽である貯留部６内に設けられているため、暖機効率が良く、早期に変速機１を暖機することができる。
【００６９】
本実施形態では、加熱器１５が潤滑経路２ではなく、戻し経路３に設けられている。このため、加熱器１５を通過した潤滑油は全てオイルパン８にリターンされる。暖機の初期段階でまだ粘度が高い（油温が低い）状態の潤滑油が被潤滑部１ａに供給されることなく、攪拌損失や引き摺り損失の発生を抑制することができる。
【００７０】
なお、加熱器１５の設置位置は、貯留部６には限定されない。例えば、貯留部６以外の戻し経路３に設けられることができる。また、図５に示すように、貯留部６および第三流量調整弁７を設けることなく、加熱器１５を戻し経路３に設けてもよい。このような構成であっても、潤滑流量Ｑ１を必要最小限に抑えて変速機１の攪拌損失や引き摺り損失を抑制しつつ、変速機１の暖機を促進することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の潤滑制御装置の第１実施形態の概略構成図である。
【図２】本発明の潤滑制御装置の第１実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の潤滑制御装置の第２実施形態の概略構成図である。
【図４】本発明の潤滑制御装置の第３実施形態の概略構成図である。
【図５】本発明の潤滑制御装置の第３実施形態の他の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    変速機
１ａ  被潤滑部
２    潤滑経路
２ａ  接続部
３    戻し経路
３ａ  上流側戻し経路
３ｂ  下流側戻し経路
４    第一流量調整弁
５    第二流量調整弁
６    貯留部
７    第三流量調整弁
８    オイルパン
１０  潤滑制御装置
１１  流量制御手段
１２  貯留量制御手段
２０  制御回路
５０  流量分配弁
５１  本体
５２  供給ポート
５３  第一排出ポート
５４  第二排出ポート
５５  信号圧ポート
５６  スプール
５７  ばね
６０  潤滑制御装置
６１  流量制御手段
６２  貯留量制御手段
Ｑ１  潤滑流量
Ｑｌｉｍ  最低潤滑流量
Ｑ１２    圧送流量
Ｑ２  排出流量
Ｑ３  戻し流量
Ｖｏｉｌ  貯留量
Ｖｌｉｍ  最低貯留量
【図１】
2009133342.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2009133342.tif 000007