(57)【要約】【課題】  軸がハウジングから引きあげられることをより確実に防止するとともに、軸受ユニットの軸方向の小型化を実現する。【解決手段】  軸２５と、軸２５の周回り方向の支持を行うラジアル軸受３３と、軸２５のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受３４と、ラジアル軸受３３及びスラスト軸受３４を内部に収容するとともに、軸２５を軸挿通孔４５から挿通させて軸２５の他端を外部に突出させるハウジング３５と、ラジアル軸受３３に対してスラスト軸受３４が設けられた一端側に設けられ、軸２５がラジアル軸受３３から抜けることを防止する抜け止め部材３１とを備え、抜け止め部材３１は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されている。【選択図】  図５
2009243515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と、
上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、
上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、
上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、
上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、
上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されている軸受ユニット。
【請求項２】
上記軸には、周回り方向に形成される上記抜け止め部材用の溝部が設けられ、
上記抜け止め部材は、加熱による熱収縮した状態で上記溝部に嵌るように取り付けられている請求項１記載の軸受ユニット。
【請求項３】
上記抜け止め部材は、熱収縮前の状態では、その内径が上記軸の外径と同一又は上記軸の外径以上とされており、上記軸を挿通後に加熱処理を行い上記溝部に固定されている請求項２記載の軸受ユニット。
【請求項４】
上記ハウジングは、樹脂材料により形成され、
上記抜け止め部材は、上記ハウジングを構成する樹脂材料の熱変形温度よりも低い温度で熱収縮をする樹脂材料により形成されている請求項１記載の軸受ユニット。
【請求項５】
上記抜け止め部材は、ポリオレフィン樹脂又はＦＥＰフッ素樹脂からなる請求項１記載の軸受ユニット。
【請求項６】
上記ハウジングには、上記スラスト軸受が配置される底面部に対して立ち上がり形成され、上記抜け止め部材の軸方向の位置を決める位置決め部が設けられ、
上記位置決め部は、その軸方向に直交する面内における内径寸法が、熱収縮前の上記抜け止め部材の外径寸法より小さく、且つ熱収縮後の上記抜け止め部材の外径寸法より大きくされている請求項１記載の軸受ユニット。
【請求項７】
円筒状で且つその軸方向の一端側が開放されるとともに他端側が閉塞されたハウジング本体に、軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、上記軸が抜けることを防止する熱収縮性を有する樹脂材料により形成された抜け止め部材と、上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受とを挿入するステップと、
上記ハウジング本体の開放端を上記軸が挿通される軸挿通孔を除いて閉塞するシール部材を、上記ハウジング本体に一体化するステップと、
上記軸を上記軸挿通孔から上記ハウジング本体内に挿入し、上記抜け止め部材の挿通孔を挿通させるとともに、上記ラジアル軸受と上記スラスト軸受とに支持させるステップと、
加熱処理を行うことにより上記抜け止め部材を熱収縮させ、上記軸の周回り方向に形成される上記抜け止め部材用の溝部に、上記抜け止め部材を嵌合させるステップとを有する軸受ユニットの製造方法。
【請求項８】
ステータに対してロータを回転可能に支持する軸受ユニットを備え、
上記軸受ユニットは、
軸と、
上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、
上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、
上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、
上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、
上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されているモータ。
【請求項９】
ステータに対してロータを回転可能に支持する軸受ユニットを備えたモータを搭載し、
上記軸受ユニットは、
軸と、
上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、
上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、
上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、
上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、
上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されている電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転軸を回転可能に支持し、あるいは軸に対し回転体を回転可能に支持する軸受ユニット、この軸受ユニットを用いたモータ及び電子機器、並びに軸受ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、回転軸を回転可能に支持する軸受ユニットとして、図１０に示すように構成されたものが用いられている。図１０に示す軸受ユニット１００は、回転軸１０１と、回転軸１０１の外周面を回転可能に支持するラジアル軸受１０２と、回転軸１０１のスラスト方向の一端を回転可能に支持するスラスト軸受１０３とを有する。また、この軸受ユニット１００は、ラジアル軸受１０２及びスラスト軸受１０３を収納するハウジング１０４と、ハウジング１０４内に摩擦を減じるために充填された潤滑油の漏洩を防止するオイルシール１０５とを有する。
【０００３】
ハウジング１０４は、回転軸１０１が挿入される一端側が開放された円筒形状をなし、閉塞部となる他端側にスラスト軸受１０３が設けられている。また、ハウジング１０４には、内部にラジアル軸受１０２が設けられるとともに、開放端となる一端側にオイルシール１０５が設けられている。
【０００４】
ラジアル軸受１０２は、ハウジング１０４内に充填された潤滑油とともに動圧流体軸受を構成するためにその内周面に形成される動圧発生溝を有している。また、ハウジング１０４とラジアル軸受１０２の間には、連通路１０６が形成されている。
【０００５】
この連通路１０６は、ラジアル軸受１０２から突出した回転軸１０１のスラスト方向の一端側と他端側とを連通し、ハウジング１０４内の閉塞端側と開放端側とを連通させてその圧力を短絡させる。連通路１０６は、これにより、ハウジング１０４の閉塞端側の静圧低下を緩和し、ハウジング１０４の潤滑油中の残留空気の膨張により潤滑油が開放端側から飛散することを防止する。
【０００６】
回転軸１０１は、一端側の軸受支持部１０１ａをスラスト軸受１０３によって支持され、軸本体１０１ｂの外周面をラジアル軸受１０２により支持される。これにより、回転軸１０１は、他端側に設けられた取付部１０１ｃ側をハウジング１０４のオイルシール１０５に形成された軸挿通孔１０５ａから突出されてハウジング１０４に支持される。
【０００７】
また、回転軸１０１には、軸受支持部１０１ａと軸本体１０１ｂとの間に、軸抜け止め用の溝部１０１ｄが設けられている。この軸抜け止め用の溝部１０１ｄと対応するように、環状の抜け止め部材１０７が設けられている。この抜け止め部材１０７は、軸挿入時に弾性変形するように、ポリイミド等の樹脂により形成されている。
【０００８】
オイルシール１０５は、ハウジング１０４の開放端側の端面に取り付けられることにより、ハウジング１０４内に充填された潤滑油の漏洩を防止するものであり、金属又は樹脂材料を用いて環状に形成されることにより、軸挿通孔１０５ａを有する。
【０００９】
オイルシール１０５は、例えば真鍮等の金属からなる場合には、ラジアル軸受１０２、スラスト軸受１０３及び抜け止め部材１０７が挿入されたハウジング１０４の開放端に圧入されその後に接着等により取り付けられる。その後に、オイルシール１０５は、その上端面に潤滑油の這い出しを防止するために撥油処理が施される。また、オイルシール１０５は、ＰＢＴ等の樹脂材料からなる場合には、同じ材料よりなるハウジング１０４との接合部が熱溶着又は超音波用着等により密閉される。
【００１０】
そして、上述した回転軸１０１は、このようにオイルシール１０５及びハウジング１０４が一体化された後に、軸挿通孔１０５ａより挿通されてラジアル軸受１０２及びスラスト軸受１０３に支持されることになる。例えば、このような軸受ユニット１００を有するモータ１２０を組み立てる際には、図１１（ａ）に示すように、ステータ１３１となるモータ１２０のケーシング１２１に回転軸１０１が取り付けられていない状態のハウジング１０４が固定される。このケーシング１２１には、ハウジング１０４を固定するホルダー１２６と、ホルダー１２６の外周部に取り付けられるコイル１２４が巻回されたコア１２５とが設けられている。その一方で、回転軸１０１は、ロータアッセンブリ１２２の一部品としてロータ１３２に固定される。このロータアッセンブリ１２２には、ロータヨーク１２７と、リング状のロータマグネット１２８とが固定されている。また、ロータアッセンブリ１２２の外周部には、ロータ１３２と一体に回転されるファンを構成する図示しない複数の羽根が取り付けられる。そして、ケーシング１２１に固定されたハウジング１０４内に潤滑油１２３が付与された後に、ロータ１３２に一体化された回転軸１０１が挿入されることにより、図１１（ｂ）に示すように、モータ１２０の軸受ユニット１００の部分の組立が完了することとなる。尚、このとき、潤滑油１２３は、図１１（ｃ）に示すように、軸挿通孔１０５ａの臨む程度まで充填されることとなる。
【００１１】
以上のような軸受ユニット１００は、ラジアル軸受１０２とスラスト軸受１０３により、回転軸１０１を周回り方向及びスラスト方向に支持する。また、軸受ユニット１００は、軸挿通孔１０５ａ以外は密閉された構造とされていることから潤滑油の漏洩もない。さらに、回転軸１０１が軸抜け止め部材１０７に抜け止められていることから、回転軸１０１の抜け等の問題もある程度は防げる。
【００１２】
ところで、抜け止め部材１０７は、図１０及び図１２に示すように、その内径寸法ａ１０１が回転軸１０１の外径ａ１０２よりも小さく形成されており、回転軸１０１の軸抜け止め用の溝部１０１ｄの部分に取り付けられることとなる。これにより、抜け止め部材１０７は、回転軸１０１がスラスト方向の軸抜け方向に移動した際に、軸抜け止め用の溝部１０１ｄの上方側の端部１０１ｅと抜け止め部材１０７が当接することにより、回転軸１０１の脱落を防止している。
【００１３】
そして、軸抜け止め用の溝部１０１ｄの外径寸法ａ１０３と、抜け止め部材１０７の内径寸法ａ１０１とは、回転軸１０１の回転を阻害することを防止するための所定の隙間Δａ１００を有する関係とされている。また、軸抜け止め用の溝部１０１ｄの上方側の端部１０１ｅと、抜け止め部材１０７の上端面との間には、所定の隙間ｂ１０１が設けられている。この隙間ｂ１０１は、回転軸１０１の回転によりスラスト軸受１０３が摩耗した際に回転軸１０１の位置がｂ１０３だけ下がった場合にも、回転軸１０１と抜け止め部材１０７の上端面とが接触し回転を阻害しないような寸法（ｂ１０１＞ｂ１０３）となっている。
【００１４】
また、軸抜け止め用の溝部１０１ｄの下方側の端部１０１ｆと、抜け止め部材１０７の下端面との間には、所定の隙間ｂ１０２が設けられている。この隙間ｂ１０２は、回転軸１０１がハウジング１０４内に取り付けられる際に、回転軸１０１が抜け止め部材１０７の内径部分を挿通される際に、抜け止め部材１０７が弾性変形するために必要な寸法とされている。この隙間ｂ１０２が所定の寸法以上の適正な寸法でない場合には、回転軸１０１が抜け止め部材１０７の環状孔部に挿通できなくなり、溝部１０１ｄに取り付けることができなくなるという問題がある。これにより、軸受ユニット１００を適正な状態に組み立てることができないという不具合が発生してしまう。
【００１５】
このように、軸受ユニット１００には、回転軸１０１の抜け止めのための抜け止め部材１０７が必要とされ、この抜け止め部材１０７を取り付けるため、及び回転に悪影響を及ぼすことなく機能させるために、上述した隙間ｂ１０１，ｂ１０２等の所定の制限があった。その一方で、モータや各種電子機器に用いられる軸受ユニットは、さらなる小型化、特に軸方向の寸法を小さくすることが望まれている。
【００１６】
また、この抜け止め部材１０７は、組立時に回転軸１０１を挿通させやすい構造とした場合には、その一方で回転軸１０１に対する抜け止め力が小さくなってしまうという性質がある。そして、抜け止め部材１０７は、抜け止め力を大きくしようとすると、内径寸法を小さくする必要があり、その組立工程において非常に大きな力を加える必要が発生したりするといった問題がある。また、抜け止め部材１０７は、上述のような性質上、その抜け止め力には限界があるといった問題があった。
【００１７】
さらに、抜け止め部材１０７の内径寸法ａ１０１や隙間ｂ１０１，ｂ１０２の寸法等を決定する際には、回転軸１０１を挿通させることと、抜け止めとして機能する抜け止め力とは相反する関係を考慮して決定する必要がある。そして、軸受ユニットを構成するに際して、抜け止め部材１０７の寸法や隙間ｂ１０１，ｂ１０２の寸法を選定するのには細心の注意が必要とされるという問題があった。また、このような軸受ユニットでは、組立工程における煩雑さや、所望の抜け止め力が得られないといった問題や、小型化を妨げるといった問題があった。
【００１８】
【特許文献１】特開２００５−６９３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明の目的は、軸がハウジングから引き上げられ抜けることを防止し、且つ小型化を達成することができる軸受ユニット、この軸受ユニットを有するモータ及び電子機器、並びに軸受ユニットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上述した課題を解決するため、本発明に係る軸受ユニットは、軸と、上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されている。
【００２１】
また、本発明に係る軸受ユニットの製造方法は、円筒状で且つその軸方向の一端側が開放されるとともに他端側が閉塞されたハウジング本体に、軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、上記軸が抜けることを防止する熱収縮性を有する樹脂材料により形成された抜け止め部材と、上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受とを挿入するステップと、上記ハウジング本体の開放端を上記軸が挿通される軸挿通孔を除いて閉塞するシール部材を、上記ハウジング本体に一体化するステップと、上記軸を上記軸挿通孔から上記ハウジング本体内に挿入し、上記抜け止め部材の挿通孔を挿通させるとともに、上記ラジアル軸受と上記スラスト軸受とに支持させるステップと、加熱処理を行うことにより上記抜け止め部材を熱収縮させ、上記軸の周回り方向に形成される上記抜け止め部材用の溝部に、上記抜け止め部材を嵌合させるステップとを有する。
【００２２】
また、本発明に係るモータは、ステータに対してロータを回転可能に支持する軸受ユニットを備え、上記軸受ユニットは、軸と、上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されているものである。
【００２３】
さらに、本発明に係る電子機器は、ステータに対してロータを回転可能に支持する軸受ユニットを備えたモータを搭載し、上記軸受ユニットは、軸と、上記軸の周回り方向の支持を行うラジアル軸受と、上記軸のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受と、上記ラジアル軸受及び上記スラスト軸受を内部に収容するとともに、上記軸を軸挿通孔から挿通させて上記軸の他端を外部に突出させるハウジングと、上記ラジアル軸受に対して上記スラスト軸受が設けられた一端側に設けられ、上記軸が上記ラジアル軸受から抜けることを防止する抜け止め部材とを備え、上記抜け止め部材は、熱収縮性を有する樹脂材料により形成されているものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、熱収縮性を有する抜け止め部材により、抜け止め力を向上させてより確実に軸の抜けを防止できるとともに、軸や軸受ユニットの軸方向の寸法を小さく設定することを可能とすることにより小型化を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明が適用された軸受ユニットが用いられたモータについて、図面を参照しながら詳細に説明する。本発明が適用されたモータは、例えば、図１に示すように、各種情報の演算処理を行う情報処理装置である携帯型コンピュータ５０等の電子機器に設けられた放熱装置５１に用いられる。この種の放熱装置５１は、図２及び図３に示すように、コンピュータ本体内に配設された金属製のベース５２を有し、このベース５２にＣＰＵ（中央処理装置）の如く通電されて駆動することによって発熱する発熱素子５３が取り付けられている。また、このベース５２には、ヒートシンク５４と、本発明が適用されたモータ１と、モータ１によって回転操作されるファン３と、ファン３を収納したファンケース４とが取り付けられている。そして、放熱装置５１のファン３を回転駆動するモータ１には、軸受ユニット５が用いられている。
【００２６】
ベース５２は、略Ｌ字状に形成され、一端側に熱伝達シール５３ａを介して発熱素子５３が取り付けられ、他端にヒートシンク５４が取り付けられている。ヒートシンク５４は、コルゲート状若しくはフィン状のヒートシンクが用いられ、放熱性に優れた金属、例えばアルミニウムにより形成されている。このヒートシンク５４は、ベース５２がコンピュータ本体内に取り付けられたとき、図３に示すように、コンピュータ本体の側面に設けた貫通孔５５に対向する位置に配設される。
【００２７】
ベース５２の略中央部には、モータ１が取り付けられるとともに、このモータ１によって回転操作されるファン３を収納するファンケース４が取り付けられている。ファンケース４には、モータ１によって回転されるファン３の中央部に対応する位置を開放する円形の吸気口７が設けられている。コンピュータ本体の底面側には、ファンケース４に設けた吸気口７に対向して、この吸気口７から連通するように開口８が設けられている。さらに、ファンケース４には、吸気口７から吸引したエアーを外部に排気するための排気口９が設けられている。
【００２８】
以上のような放熱装置５１は、モータ１が駆動され、ファン３がモータ１により図３中矢印Ｒ１方向に回転されると、コンピュータ本体に設けた開口８を介して外部のエアーを図２及び図３中矢印Ｄ１方向に吸引する。さらに、放熱装置５１は、吸気口７を介してファンケース４内に吸引する。ファン３の回転によってファンケース４内に吸引されたエアーは、図２及び図３中矢印Ｄ２方向に流入し、さらにヒートシンク５４中を流入するように図３中矢印Ｄ３方向に流通し、貫通孔５５を介してコンピュータ本体の外部に排気される。
【００２９】
発熱素子５３が駆動されて発生する熱は、放熱性に優れた金属により形成されたベース５２を介して、このベース５２に取り付けられたヒートシンク５４に伝達される。そして、放熱装置５１において、ファン３がモータ１により回転されコンピュータ本体の外部から吸引されたエアーが、ヒートシンク５４の複数のフィン中を流通される。放熱装置５１は、このエアーの流通により、ヒートシンク５４に伝達されている熱を、貫通孔５５を介してコンピュータ本体の外部に放熱する。
【００３０】
次いで、上述した放熱装置５１に用いられているモータ１について説明する。このモータ１は、図４に示すように、ロータ１１とステータ１２とを備える。ステータ１２は、モータ１とともにこのモータ１によって回転操作されるファン３を収納したファンケース４の上面板４ａ側に一体に設けられている。ステータ１２は、ステータヨーク１３と、本発明を適用した軸受ユニット５と、コイル１４と、このコイル１４が巻回されたコア１５とを備える。ステータヨーク１３は、ファンケース４の上面板４ａと一体に形成されたもの、すなわち、ファンケース４の一部によって構成したものでもよく、別体に形成したものであってもよい。ステータヨーク１３は、例えば鉄により形成されている。そして、ステータヨーク１３は、中心部に筒状に形成されたホルダー１６中に、軸受ユニット５が圧入又は接着、若しくは圧入とともに接着により固定されている。
【００３１】
なお、軸受ユニット５が圧入されるホルダー１６は、ステータヨーク１３と一体に、円筒状に形成されている。
【００３２】
ステータヨーク１３に一体に形成されたホルダー１６の外周部には、図４に示すように、駆動電流が供給されるコイル１４が巻回されたコア１５が取り付けられている。
【００３３】
ステータ１２とともにモータ１を構成するロータ１１は、軸受ユニット５に回転可能に支持された回転軸２５に取り付けられ、回転軸２５と一体に回転する。ロータ１１は、ロータヨーク１７と、このロータヨーク１７と一体に回転する複数の羽根１９が形成されたファン３とを有する。ファン３の羽根１９は、ロータヨーク１７の外周面にアウトサート成型することにより、ロータヨーク１７と一体に形成される。
【００３４】
ロータヨーク１７は、高さ方向の一方側が閉塞された円筒形状に形成されることにより、筒状部１７ａと平板部１７ｂとを有する。ロータヨーク１７の筒状部１７ａの内周面には、ステータ１２のコイル１４と対向するように、リング状のロータマグネット２０が設けられている。このロータマグネット２０は、周回り方向にＳ極とＮ極とが交互に着磁されたプラスチックマグネットであり、接着剤によりロータヨーク１７の内周面に固定されている。
【００３５】
ロータヨーク１７の平板部１７ｂは、中心部に回転軸２５が取り付けられるボス部２１が形成されている。ボス部２１には、貫通孔２１ａが形成され、この貫通孔２１ａに回転軸２５の先端側に設けられた取付部２７が圧入される。これにより、ロータヨーク１７は、回転軸２５と一体とされ、ステータ１２に回転可能に取り付けられる。
【００３６】
以上のように構成されるモータ１のステータ１２側のコイル１４には、モータ１の外部に設けた駆動回路部から所定の通電パターンにより駆動電流が供給される。そして、モータ１は、コイル１４に駆動電流が供給されると、コイル１４に発生する磁界とロータ１１側のロータマグネット２０からの磁界の作用によって、ロータ１１が回転軸２５と一体に回転する。ロータ１１が回転することにより、このロータ１１に取り付けられた複数の羽根１９を有するファン３もロータ１１と一体に回転する。ファン３が回転されることにより、コンピュータ等の電子機器筐体に設けた開口を介して筐体外部のエアーを吸引し、さらに筐体内を流通させ、筐体内に設けたヒートシンク中を流通しながら貫通口を介して筐体の外部に排気される。この吸引、流通及び排気により、発熱素子から発生する熱を電子機器筐体の外部に放熱し、発熱素子５３及び電子機器を冷却する。
【００３７】
次に、このモータ１に用いられ、ロータ１１を回転自在に支持する、本発明が適用された軸受ユニット５について詳細に説明する。軸受ユニット５は、図５に示すように、ロータヨーク１７に一体に取り付けられた回転軸２５と、回転軸２５の周回り方向の支持を行うラジアル軸受３３と、回転軸２５のスラスト方向の一端を支持するスラスト軸受３４とを備える。
【００３８】
また、軸受ユニット５は、ラジアル軸受３３及びスラスト軸受３４が内部に配設されるとともに回転軸２５が挿入される一端側が開放されたハウジング本体３６を備える。また、軸受ユニット５は、ハウジング本体３６内に充填されることにより回転軸２５の回転摩擦を減じる粘性流体である潤滑油３８を備える。さらに、軸受ユニット５は、ハウジング本体３６の開放端を閉塞し、潤滑油３８の漏洩を防止するシール部材３７を備える。また、軸受ユニット５は、ラジアル軸受３３に対してスラスト軸受３４が設けられた一端側に設けられ、回転軸２５がラジアル軸受３３から抜けることを防止する抜け止め部材３１を備える。ハウジング本体３６及びシール部材３７は、後述のように一体化されることにより、ラジアル軸受３３及びスラスト軸受３４が内部に配置されるとともに、回転軸２５が挿通される軸挿通孔４５を除いて密閉された構造とされるハウジング３５を構成する。そして、このハウジング３５は、ラジアル軸受３３及びスラスト軸受３４を内部に収容するとともに、回転軸２５を軸挿通孔４５から挿通させて回転軸２５の他端側である取付部２７を外部に突出させて回転自在に支持する。
【００３９】
回転軸２５は、ラジアル軸受３３内への挿入端となる長手方向の一端が円弧状あるいは先端先細り状に形成されスラスト軸受３４に支持される先端部２６と、長手方向の他端にロータヨーク１７のボス部２１へ取り付けられる取付部２７とを有している。取付部２７は、回転軸２５がラジアル軸受３３内に挿入されると、ハウジング３５の軸挿通孔４５より突出され、ロータヨーク１７のボス部２１へ取り付けられる。
【００４０】
また、回転軸２５は、ラジアル軸受３３内に挿入されることにより回転自在に支持される軸本体２８と、取付部２７と軸本体２８との間に形成されるテーパ部２９とを有する。軸本体２８は、ラジアル軸受３３のスラスト方向の高さと略同一の高さを有し、且つラジアル軸受３３の内径と略同一の外径を有する。
【００４１】
回転軸２５の周回り方向の支持を行うラジアル軸受３３は、例えば、銅系又は銅−鉄系の燒結金属を用いて円筒状に形成されている。このラジアル軸受３３には、燒結金属特有の多孔質構造を利用して、ハウジング３５に充填される潤滑油３８が保持されている。尚、ラジアル軸受３３は、真鍮、ステンレス又は高分子材料を用いて形成してもよい。ラジアル軸受３３は、潤滑油３８とともに動圧流体軸受を構成するものであり、回転軸２５が挿通される内周面には、動圧発生溝４０，４１が形成されている。
【００４２】
動圧発生溝４０，４１は、図６に示すように、ラジアル軸受３３の内周面にＶ字状をなし、周回り方向に複数連続して形成されている。各動圧発生溝４０，４１は、Ｖ字状の先端が回転軸２５の回転方向Ｒ２に向くように形成されている。また、ここでは、動圧発生溝４０，４１は、ラジアル軸受３３の軸方向に、上下に並列して形成されている。尚、ラジアル軸受３３に設けられる動圧発生溝の数や大きさ等は、ラジアル軸受３３の大きさや長さ等により適宜設定することができる。
【００４３】
動圧流体軸受として形成されたラジアル軸受３３に挿通された回転軸２５が、中心軸ＣＬを中心に図６中矢印Ｒ２方向に連続して回転すると、ハウジング３５内に充填された潤滑油３８は、動圧発生溝４０，４１内を流通することとなる。かかる動圧流体軸受としてのラジアル軸受３３は、回転軸２５の外周面とラジアル軸受３３の内周面との間に動圧を発生させて回転する回転軸２５を支持する。このとき発生する動圧は、回転軸２５とラジアル軸受３３との間の摩擦係数を極めて小さくするものであって、回転軸２５の円滑な回転を実現する。
【００４４】
また、ラジアル軸受３３には、図５及び図７に示すように、ハウジング３５との間に、ラジアル軸受３３から突出した回転軸２５のスラスト方向の一端部と他端部とを連通する連通路３９が形成されている。具体的に、ラジアル軸受３３の外周面には、スラスト方向に形成される周面溝部３９ａが形成されている。また、ラジアル軸受３３の上端面３３ａには、周面溝部３９ａの上端と連続される上面溝部３９ｂが形成され、ラジアル軸受３３の下端面３３ｂには、周面溝部３９ａの下端と連続する下面溝部３９ｃが形成されている。このような周面溝部３９ａ、上面溝部３９ｂ及び下面溝部３９ｃは、ラジアル軸受３３がハウジング３５内に収納されることにより、連通路３９として機能する。連通路３９は、図５に示すように、ハウジング３５内におけるラジアル軸受３３の一端側で且つ露出側の空間である軸挿通孔４５における空隙部分の空間と、ラジアル軸受３３の他端側で且つ非露出側の空間である回転軸２５の先端部２６周辺の空間とを連通する。
【００４５】
かかる連通路３９を形成することにより、軸受ユニット５は、回転軸２５の回転による動圧の発生及びこれにともなう非露出側である回転軸２５の先端部２６周辺の空間の静圧の低下を防止できる。そしてこれに伴う、ハウジング３５内に滞留する空気の膨張及びこれによる潤滑油３８の漏洩を防止することができる。このように、軸受ユニット５は、連通路３９によって、ラジアル軸受３３の一端側と他端側の空間、すなわち、ハウジング３５内の露出側の空間と非露出側の空間とを連通することができる。そして、軸受ユニット５は、ハウジング３５内の圧力差をこの連通路３９により短絡させ、非露出側の空間の静圧の低下を防止することで、ハウジング３５内に滞留する空気の膨張や潤滑油３８に溶解する空気の発生を抑止し、潤滑油３８の漏洩を防止できる。尚、ここでは、ラジアル軸受３３側に各溝部を設けることにより連通路３９を形成するようにしたが、ハウジング側に溝を設けることにより、又はハウジング及びラジアル軸受に溝を設けることにより連通路を形成するようにしてもよい。
【００４６】
ラジアル軸受３３に支持された回転軸２５のスラスト方向の支持を行うスラスト軸受３４は、ハウジング本体３６の底部閉塞部４３の中央部に設けられている。スラスト軸受３４は、円弧状若しくは先端先細り状に形成された回転軸２５の先端部２６を回転可能に点で支持するピボット軸受として形成されている。尚、このスラスト軸受３４は、ハウジング本体３６の底部にハウジング本体３６と一体に形成するように構成してもよい。
【００４７】
次に、以上のようなラジアル軸受３３及びスラスト軸受３４を収納するハウジング３５を構成するハウジング本体３６とシール部材３７について説明する。ハウジング本体３６は、高さ方向である軸方向の一端側が開放されるとともに他端側が閉塞された円筒形状をなす。そして、ハウジング本体３６は、回転軸２５の挿入端となる上部開口部４２と、スラスト軸受３４が配設される底部閉塞部４３とを有する。ハウジング本体３６は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の樹脂材料により成形されている。尚、ハウジング本体３６は、ステータ１２等と一体に成形されるように構成してもよい。
【００４８】
また、底部閉塞部４３には、図８（ａ）に示すように、スラスト軸受３４の位置を決める第１の位置決め部となる底面部４３ａが設けられている。また、この底部閉塞部４３には、ハウジング本体３６の内周方向に沿って、この底面部４３ａに対して立ち上がり形成される第１の段部４３ｂが設けられている（図９（ａ）参照）。また、この底部閉塞部４３には、ハウジング本体３６の内周方向に沿って、この第１の段部４３ｂに対してさらに立ち上がり形成される第２の段部４３ｃとが設けられている。
【００４９】
第１の段部４３ｂは、その内周壁面が略円筒状となるように形成されている。かかる第１の段部４３ｂは、後述のように抜け止め部材３１の組立時における軸方向の位置を決める第２の位置決め部として機能する。第２の位置決め部としての第１の段部４３ｂは、抜け止め部材３１のスラスト方向の位置を決めることにより、後述のように軸挿通後に抜け止め部材３１を熱収縮させた際に、抜け止め部材３１を適切に溝部３０に取り付けることを可能とする。
【００５０】
また、第２の段部４３ｃは、その内周壁面が略円筒状となるように形成されている。かかる第２の段部４３ｃは、上述したラジアル軸受３３の軸方向及び軸に直交する面内における位置を決める第３の位置決め部として機能する。また、第２の段部４３ｃの内周壁面の内径が、第１の段部４３ｂの内周壁面の内径より大きく形成されている。さらに、これら第１及び第２の段部４３ｂ，４３ｃは、底面部４３ａから上方側に向けて、ハウジング本体３６の内面に連続して形成されている。
【００５１】
また、ハウジング本体３６の上部開口部４２には、シール部材３７と一体化する際のシール部材３７の位置決めをする上部段部４２ａが形成されている。
【００５２】
シール部材３７は、例えばポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等の樹脂材料あるいは真鍮等の金属材料を用いて形成され、ハウジング本体３６の上部開口部４２に嵌合可能な外径を有する環状に形成されている。
【００５３】
そして、シール部材３７は、後述のようにラジアル軸受３３、スラスト軸受３４等を収納したハウジング本体３６の上部開口部４２に圧入されると、ハウジング本体３６の上部段部４２ａに係止され、ハウジング本体３６に嵌合される。このとき、シール部材３７の上端面は、ハウジング本体３６の上端面と略面一となる。シール部材３７が樹脂材料により形成されている場合には、このシール部材３７と、同様に樹脂成形されたハウジング本体３６とが、撥油処理ＴＬが施された後に、熱溶着あるいは超音波溶着されることにより一体化される。また、シール部材３７が金属材料により形成されている場合には、圧入接着されて一体化され、その後に上端面に潤滑油３８の這い出しを防止するための撥油処理が施されることとなる。
【００５４】
また、シール部材３７は、環状の孔部が回転軸２５を挿通する軸挿通孔４５として機能する。そして、シール部材３７は、この軸挿通孔４５に挿通された回転軸２５が軸挿通孔４５の内周面に摺接することなく回転するように、軸本体２８の外径よりやや大きな内径を有するように形成されている。そして、軸挿通孔４５は、その内周面と軸本体２８の外周面との間にハウジング３５内に充填された潤滑油３８が漏れを防止するに足る間隔の空隙４８を有するように係形成される。このような軸挿通孔４５を形成したシール部材３７は、潤滑油３８の漏洩を防止するオイルシール部として機能する。
【００５５】
軸挿通孔４５に挿通された回転軸２５のテーパ部２９は、この軸挿通孔４５と所定の間隔を隔てて対峙される。尚、潤滑油３８は、回転軸２５に形成されたテーパ部２９と軸挿通孔４５によって形成された空隙４８に臨む程度にまでハウジング３５の内部に充填される。
【００５６】
このテーパ部２９は、取付部２７側に向かって漸次径が小さくなるように傾斜されている。したがって、テーパ部２９とシール部材３７の内壁である軸挿通孔４５との空隙４８は、ハウジング３５の外方に向かうにつれて漸次大きくなっている。これにより、テーパ部２９は、回転軸２５とシール部材３７との間の空隙に圧力勾配を形成し、ハウジング３５内に充填された潤滑油３８をハウジング３５の内部へ引き込む力を発生させる。したがって、軸受ユニット５は、回転軸２５の回転時に、潤滑油３８がハウジング３５の内部に引き込まれることから、潤滑油３８がハウジング３５から漏洩することを防止できる。軸受ユニット５は、潤滑油３８の漏洩を防止し、ラジアル軸受３３の動圧発生溝４０，４１に潤滑油３８を保持できるので、動圧を発生させ、回転軸２５の安定した支持を実現できる。
【００５７】
ところで、回転軸２５には、図５及び図８に示すように、先端部２６と軸本体２８との間に、ラジアル軸受３３からの抜け止め用に用いられる溝部３０が設けられている。溝部３０は、抜け止め部材３１に対応した位置に回転軸２５の周方向に形成され、且つその断面が略コの字状となるように形成されている。すなわち、溝部３０は、先端部２６及び軸本体２８の外径に対して小さい径を有する細径部３０ｃを設けることにより形成されるものであり、これにより、それぞれ軸に略直交する面状に設けられる上端部３０ａ及び下端部３０ｂとを有している。
【００５８】
回転軸２５の溝部３０は、回転軸２５がラジアル軸受３３及び抜け止め部材３１に挿入され、後述の加熱処理が行われることにより、収縮された抜け止め部材３１が係合されるように一体化される。回転軸２５は、溝部３０に抜け止め部材３１が一体化されることにより軸抜け方向である上方側に移動したときに、この抜け止め部材３１がラジアル軸受３３の下端面３３ｂに当接することにより、それ以上軸抜け方向に移動されることが規制される。これにより、軸受ユニット５は、抜け止め部材３１により回転軸２５の軸抜けを防止できる。
【００５９】
ところで、この抜け止め部材３１は、熱収縮性を有する樹脂材料により所定の内径及び外径を有する環状に形成されている。具体的に、この熱収縮性を有する樹脂材料としては、例えば、ポリオレフィン樹脂、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）からなるフッ素樹脂等が用いられる。
【００６０】
また、抜け止め部材３１は、ハウジング３５を構成する樹脂材料の熱変形温度よりも低い温度で熱収縮をする樹脂材料により形成されている。これは、抜け止め部材３１を熱収縮させる際の後述の加熱処理において、ハウジング３５にも同等の熱が加わることとなるため、この際にハウジング３５が熱変形することを防止する必要があるためである。例えば、上述したようなハウジング３５を構成するシール部材３７やハウジング本体３６として用いられるＰＢＴ等の樹脂材料は、熱変形温度が１５０度〜１８０度程度である。そして、上述したポリオレフィン樹脂、ＦＥＰフッ素樹脂は、９０〜１００度程度で熱収縮する材料であり、これを抜け止め部材３１の材料とした場合には、後述の加熱処理においてハウジング３５を変形させることなく、所定の効果を発揮できる。すなわち、ハウジング３５を変形させることなく、抜け止め部材３１自体は、その熱収縮性により所望の状態に収縮されて後述の機能及び効果を発揮することができる。
【００６１】
また、この抜け止め部材３１は、加熱による熱収縮した状態で回転軸２５の溝部３０に嵌るように取り付けられている。すなわち、例えば、図８（ａ）に示すように、抜け止め部材３１は、その内径寸法ａｉ１が熱収縮前の状態で、回転軸２５の先端部２６の外径ａｊと略同一程度（ａｉ１≒ａｊ）とされている。そして、抜け止め部材３１は、熱収縮前の状態で回転軸２５が挿入され、回転軸２５の先端部２６がその孔部３１ｃを挿通された後に、加熱処理が施され、加熱による熱収縮により回転軸２５の溝部３０に固定されている。このとき、抜け止め部材３１の構成材料として、上述したポリオレフィン樹脂、ＦＥＰフッ素樹脂を用いた場合には優れた収縮性能を有していることから、この抜け止め部材３１が回転軸２５の溝部３０の細径部３０ｃに嵌合されることとなる。換言すると、図８（ｂ）に示すように、抜け止め部材３１の熱収縮後の内径寸法ａｉ２は、回転軸２５の軸本体２８及び先端部２６の外形寸法ａｊより小さく（ａｉ２＜ａｊ）されており、また、回転軸２５の細径部３０ｃの外形寸法と略同一となっている。
【００６２】
そして、抜け止め部材３１は、回転軸２５が衝撃等により引き上げられると、溝部３０の下端部３０ｂの全面に、その下端面３１ｂが当接するとともに、その上端面３１ａがラジアル軸受３３の下端面３３ｂに当接する。これにより、抜け止め部材３１は、回転軸２５がラジアル軸受３３やハウジング３５から抜けてしまうことを防止する。ここで、抜け止め部材３１は、収縮した状態で回転軸２５の溝部３０に嵌るように構成されていることから、従来の軸挿入時に変形する抜け止め部材に比べて、溝部３０の下端部３０ｂに当接する面積を増大させることができ、高い抜け止め力を有している。
【００６３】
かかる抜け止め部材３１を有する軸受ユニット５は、抜け止め部材３１が加熱処理後に回転軸２５の溝部３０に嵌ることにより一体化されている構成により、高い抜け止め力を発揮して、強い衝撃が加わった際にも確実に回転軸２５の抜けを防止できる。また、抜け止め部材３１の内径寸法ａｉ１が、熱収縮前の状態において回転軸２５の外径ａｊと略同一程度とされている。よって、抜け止め部材３１は、この軸受ユニット５の後述のような組立時において、回転軸２５に強い力を加えることなく組み立てることができることから、容易に組み立てができる。
【００６４】
尚、ここでは、抜け止め部材３１の内径寸法を、熱収縮前の状態で、回転軸２５の外径ａｊと略同一程度としたが、もちろん回転軸２５の外径ａｊ以上としてもよく、また、組立時に困難でない程度に回転軸２５の外径ａｊよりも僅かに小さくても良い。また、ここでは、熱収縮後の状態で抜け止め部材の内径寸法を、回転軸２５の溝部３０の細径部３０ｃに嵌合して固定される程度としたが、この状態よりも僅かに大きくても問題ない。すなわち、上述の抜け止め部材３１が溝部３０に嵌るという状態には、上述のような完全に固定され回転軸２５と一体に回転する状態はもちろんのこと、溝部３０に略接触して強い抵抗力が加わらない限りともに回転する状態も含まれるものとする。
【００６５】
但し、上述のように、熱収縮前の状態ではその内径が回転軸２５の外径と同一又は回転軸２５の外径以上とされ、加熱処理による熱収縮後の状態では溝部３０に嵌合して固定されるように構成した抜け止め部材３１は、最も上述の抜け止め力を発揮するものである。
【００６６】
そして、抜け止め部材３１は、回転軸２５と一体とされるので、溝部３０の上端部３０ａ及び抜け止め部材３１の上端面３１ａのスラスト方向の隙間ｂ１を極めて小さく設定できる。また、抜け止め部材３１は、同様の理由により、溝部３０の下端部３０ｂ及び抜け止め部材３１の下端面３１ｂのスラスト方向の隙間ｂ２を極めて小さく設定できる。
【００６７】
さらに、この抜け止め部材３１は、回転軸２５を挿入する際の熱収縮前の状態においては、ハウジング本体３６の底部に設けられた抜け止め部材用の位置決め部に載置されることにより、軸方向の位置が決められている。すなわち、上述したように、ハウジング本体３６の底部閉塞部４３には、抜け止め部材３１の位置決め部として第１の段部４３ｂが底面部４３ａに対して立ち上がり形成されるように設けられている。そして、抜け止め部材３１は、この第１の段部４３ｂ上に載置されるために、熱収縮前の外形寸法ａｏ１が、第１の段部４３ｂの軸方向に直交する面内における内径寸法ａｈに比べて大きく（ａｏ１＞ａｈ）なるように形成されている。
【００６８】
さらに、この抜け止め部材３１は、加熱処理が施されることにより、熱収縮した後の外形寸法ａｏ２が、位置決め部となる第１の段部４３ｂの軸方向に直交する面内における内径寸法ａｈよりも小さく（ａｏ２＜ａｈ）なるように形成されている。これにより抜け止め部材３１は、第１の段部４３ｂと接触しなくなり、上述したように回転軸２５と抜け止め部材３１が一体に回転する際に不要な抵抗力を発生させ、これに伴う回転性能の劣化してしまうことを防止できる。また、この抜け止め部材３１は、経年劣化等によりスラスト軸受３４が摩耗してしまい、回転軸２５の位置が組立時よりも僅かに下降した場合にも、第１の段部４３ｂと干渉してしまうことにより、回転性能が劣化することを防止できる。
【００６９】
また、この抜け止め部材３１は、従来の抜け止め部材に比べて以下のような利点がある。すなわち、従来の抜け止め部材においては、スラスト軸受３４の摩耗等により回転軸の位置が下降することを考慮して、下降量以上に溝上端面と抜け止め上端面との間の隙間ｂ１０１を設定する必要があった（図１２参照）。これに対し、軸受ユニット５を構成する抜け止め部材３１は、回転軸２５の下降量によらず、抜け止め部材３１と回転軸２５の関係が変化しないため、溝部３０の上端部３０ａと、抜け止め部材３１の上端面３１ａとの隙間ｂ１を略０とすることができる。また、従来の抜け止め部材においては、軸挿通時に、弾性変形させる必要があることを考慮して、溝下端面と抜け止め下端面との間の隙間ｂ１０２を、抜け止め部材を弾性変形させる空間を確保できる程度に設定する必要があった。これに対して、軸受ユニット５を構成する抜け止め部材３１は、弾性変形させることなく、回転軸２５を挿通させ取り付けることができるから、溝部３０の下端部３０ｂと、抜け止め部材３１の下端面３１ｂとの隙間ｂ２を略０とすることができる。
【００７０】
このように、かかる抜け止め部材３１は、上述のように簡易な組立を可能とし、高い抜け止め力を発揮するのみならず、隙間ｂ１，ｂ２を極限まで小さくすることができ、回転軸２５及び軸受ユニット５の軸方向の寸法を小さくして小型化を実現する。
【００７１】
以上のように構成された軸受ユニット５は、ラジアル軸受３３とスラスト軸受３４により、回転軸２５を回転自在に周回り方向及びスラスト方向に支持する。また、軸受ユニット５は、ハウジング３５により軸挿通孔４５以外は密閉された構造とされていることから潤滑油３８の漏洩等がなく、長期間に亘ってその回転性能を保持できる。また、軸受ユニット５は、連通路３９によりハウジング３５内の露出側の空間と非露出側の空間とを連通して短絡しているので、非露出側の空間の静圧低下による潤滑油３８の漏洩を防止でき、長期間に亘ってその回転性能を保持できる。
【００７２】
また、本発明を適用した軸受ユニット５は、熱収縮性を有する抜け止め部材３１を有していることから、回転軸２５の抜けを防止する抜け止め力を向上させることができる。また、この軸受ユニット５は、上述した所定の隙間ｂ１，ｂ２を小さくできるので回転軸２５やハウジング３５の軸方向の寸法を小さく設定することを可能とする。よって、本発明を適用した軸受ユニット５は、抜け止め力を向上させてより確実に回転軸２５の抜けの防止を実現するとともに軸受ユニット自体及びこれを備える装置の小型化を実現する。
【００７３】
次に、上述したように構成された本発明を適用した軸受ユニット５の製造方法について図９を用いて説明する。
【００７４】
本発明を適用した軸受ユニットの製造方法は、部品を挿入するステップと、ハウジングを一体化するステップと、潤滑油を注入するステップと、回転軸を挿入するステップと、加熱処理を行うステップとからなる。
【００７５】
部品挿入ステップでは、図９（ａ）に示すように、円筒状で且つその軸方向の一端側が開放されるとともに他端側が閉塞されたハウジング本体３６に、開放端側から、上述したスラスト軸受３４と、抜け止め部材３１と、ラジアル軸受３３とを挿入する。このステップにおいて、上述したように、スラスト軸受３４は、ハウジング本体３６に設けられた第１の位置決め部としての底面部４３ａに位置決めされ、取り付けられる。また、抜け止め部材３１は、ハウジング本体３６に設けられた第２の位置決め部としての第１の段部４３ｂに位置決めされる。このとき、抜け止め部材３１は、熱収縮前の状態であり、その外形寸法ａｏ１が第１の段部４３ｂの内径寸法ａｈより大きい状態であるので、第１の段部４３ｂ上に載置されている。これにより抜け止め部材３１は、後述の工程で回転軸２５が挿通された際に、その孔部３１ｃが回転軸の溝部３０に対向する位置に位置決めされることとなる。また、ラジアル軸受３３は、ハウジング本体３６に設けられた第３の位置決め部としての第２の段部４３ｃ上に載置され、位置決めされて取り付けられる。ハウジング本体３６は、ラジアル軸受３３を収納することにより、上部開口部４２よりラジアル軸受３３の一端面である上端面３３ａを外方に臨ませた状態とされる。そして、ハウジング一体化ステップに移る。
【００７６】
ハウジング一体化ステップでは、図９（ｂ）に示すように、ハウジング本体３６の開放端である上部開口部４２に、軸挿通孔４５を除いて閉塞するシール部材３７を、圧入する。そして、シール部材３７をハウジング本体３６の上部開口部４２に嵌合させて一体化する。このステップにおいて、上述したように、シール部材３７は、圧入されることによりハウジング本体３６の上部段部４２ａに係止されることで、位置決めされる。これによりシール部材３７の上端面とハウジング本体３６の上端面とは、略同一面上に位置される。そして、この状態で、例えば熱溶着又は超音波溶着されることにより一体化され、ハウジング３５を構成する。その後、ハウジング３５の上端面には、撥油処理ＴＬが施される。そして、潤滑油注入ステップに移る。
【００７７】
潤滑油注入ステップでは、上述のように一体化されたハウジング３５内部に所定量の粘性流体である潤滑油３８を注入する。そして、潤滑油注入ステップに続いて回転軸挿入ステップに移る。尚、ここでは、潤滑油注入ステップを設けるように構成したが、これに限られるものではなく、図１１を用いて説明したように、回転軸挿入ステップと同時にこの潤滑油付与を行うようにしてもよい。すなわち、回転軸２５の先端部２６に所定量の潤滑油３８を付与した状態で回転軸２５を挿入することで、回転軸２５の挿入と、潤滑油３８充填を同時に行うように構成してもよい。
【００７８】
回転軸挿入ステップでは、図９（ｃ）に示すように、回転軸２５を軸挿通孔４５からハウジング３５内に挿入する。このとき、回転軸２５の先端部２６は、大きな力をかけることなく、抜け止め部材３１の挿通孔である孔部３１ｃを挿通される。また、同時にこのステップでは、回転軸２５の先端部２６がスラスト軸受３４に支持され、回転軸２５の軸本体２８がラジアル軸受３３に支持されることになる。そして、このとき、回転軸２５の溝部３０が、抜け止め部材３１に対向するように位置される。そして、加熱処理ステップに移る。
【００７９】
加熱処理ステップでは、図９（ｄ）に示すような状態から加熱処理を行うことにより抜け止め部材３１を熱収縮させ、図５に示すような状態、すなわち、回転軸２５の周回り方向に形成された溝部３０に、抜け止め部材３１が嵌るように固定される。このとき、抜け止め部材３１を、上述したポリオレフィン樹脂、ＦＥＰフッ素樹脂等の優れた収縮性能を有する樹脂材料により構成することで溝部３０の細径部３０ｃに嵌合させることができ、固定されて一体化されることになる。また、この加熱処理は、抜け止め部材３１を構成する材料の熱収縮温度よりも高く、ハウジング３５を構成する材料の熱変形温度よりも低い温度で行われる。これにより、ハウジング３５を熱変形させることなく、抜け止め部材３１を熱収縮させることができ、上述のように回転軸２５に取り付けることができる。以上のステップにより軸受ユニット５の組立工程が完了する。
【００８０】
以上のように、本発明を適用した軸受ユニットの製造方法は、上述のステップを経ることにより、上述したような機能及び効果を有する軸受ユニット５を得ることができる。すなわち、この軸受ユニットの製造方法は、所定の寸法とされた抜け止め部材３１に回転軸２５を挿通させ、その後に抜け止め部材３１を溝部３０に嵌る状態とするために加熱処理を行うことを特徴とするものである。かかる軸受ユニットの製造方法は、製造容易であるとともに、抜け止め力が向上され且つ小型化が実現された軸受ユニットを得ることができる。
【００８１】
そして、このように得られた本発明を適用した軸受ユニット５は、上述したように、熱収縮性を有する抜け止め部材３１により、抜け止め力を向上させてより確実に回転軸２５の抜けを防止できる。また、かかる軸受ユニット５は、回転軸２５や軸受ユニット５の軸方向の寸法を小さく設定することを可能とすることにより小型化を実現できる。
【００８２】
また、本発明を適用したモータ１は、ステータ１２に対してロータ１１を回転可能に支持する軸受ユニットを備えたモータであり、この軸受ユニットとして上述のような軸受ユニット５を備えたものである。かかるモータ１は、熱収縮性を有する抜け止め部材３１により、抜け止め力を向上させてより確実に回転軸２５の抜けを防止できるとともに、小型化を実現できる
【００８３】
また、本発明を適用した携帯型コンピュータ５０は、ステータ１２に対してロータ１１を回転可能に支持する軸受ユニットを備えたモータ１を搭載した電子機器であり、この軸受ユニットとして上述のような軸受ユニット５を備えたものである。かかる電子機器は、熱収縮性を有する抜け止め部材３１により、抜け止め力を向上させてより確実に回転軸２５の抜けを防止できるとともに、小型化を実現できる
【００８４】
尚、上述のような本発明に係る軸受ユニットは、放熱装置のモータやディスクドライブのスピンドルモータの軸受として用いられるのみならず、各種のモータの軸受として用いることができる。更に、本発明に係る軸受ユニットは、モータに限らず、回転軸を備える機構や軸に対し回転する部品を支持する機構に広く用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明を適用した軸受ユニットを用いたモータが内蔵された電子機器の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示すＩ−Ｉ線に沿った断面を示す断面図である。
【図３】本発明を適用したモータを用いた放熱装置を示す斜視図である。
【図４】本発明を適用したモータの構成を示す断面図である。
【図５】本発明を適用した軸受ユニットを示す断面図である。
【図６】ラジアル軸受の内周面に形成された動圧発生溝を示す斜視図である。
【図７】ハウジングとラジアル軸受との間に形成される連通路を構成する各溝部の形状を示す斜視図である。
【図８】抜け止め部材の軸挿入時及び熱処理後の構成を詳細に説明するためのものであり、（ａ）は、抜け止め部材が配置され収縮前の軸挿通時の状態を示す拡大断面図であり、（ｂ）は、抜け止め部材が収縮した熱処理後の状態を示す拡大断面図である。
【図９】本発明を適用した軸受ユニットの製造方法について説明するための図であり、（ａ）は、部品挿入ステップを示す断面図であり、（ｂ）は、ハウジング一体化ステップを示す断面図であり、（ｃ）は、軸挿通ステップを示す断面図であり、（ｄ）は、加熱処理ステップを行う前の状態を示す断面図である。
【図１０】従来の軸受ユニットを示す断面図である。
【図１１】従来のモータに用いられる軸受ユニットの組立について説明するための図であり、（ａ）は、組立前の状態を示す断面図であり、（ｂ）は、組立後の状態を示す断面図であり、（ｃ）は、軸受ユニットの軸挿通孔に臨む部分まで潤滑油が充填されていることを示す拡大断面図である。
【図１２】従来の軸受ユニットを構成する抜け止め部材を示す拡大断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１  モータ、３  ファン、４  ファンケース、５  軸受ユニット、１１  ロータ、１２  ステータ、１３  ステータヨーク、１４  コイル、１５  コア、１６  ホルダー、１７  ロータヨーク、１９  羽根、２０  ロータマグネット、２５  回転軸、３３  ラジアル軸受、３４  スラスト軸受、３５  ハウジング、３６  ハウジング本体、３７  シール部材、３８  潤滑油、３９  連通路、４５  軸挿通孔、５０  携帯型コンピュータ、５１  放熱装置
【図１】
2009243515.tif 000003
【図２】
2009243515.tif 000004
【図３】
2009243515.tif 000005
【図４】
2009243515.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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