(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路に光学的に結合する光デバイスと、
前記光デバイスを収容する収容空間、及び前記収容空間に連通する清掃用窓を有する筐体と、
前記筐体に配置され、前記清掃用窓を開閉する開閉部材と
を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記筐体は、前記清掃用窓が前記収容空間に外部からガスを流入させるガス流入口、及び前記収容空間から外部にガスを流出させるガス流出口からなる請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記筐体は、前記光導波路を挿抜自在に保持し、かつ前記収容空間及び前記清掃用窓と共にガス流通路を形成可能な光導波路保持孔を有する請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
光導波路に光学的に結合する光デバイスと、
前記光デバイスを収容する収容空間、及び前記収容空間に連通する清掃用窓を有する筐体と、
前記筐体を収容する箱状の本体部、及び前記清掃用窓を開閉する開閉部を有し、電磁波ノイズを遮断するシールド部材と
を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項５】
前記シールド部材は、前記開閉部が前記収容空間への加圧によって前記清掃用窓を開放し、かつ前記収容空間への加圧の解除によって前記清掃用窓を閉塞するフラッパからなる請求項４に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記シールド部材は、前記開閉部が前記本体部に一体に設けられた弾性変形可能な板金によって形成されている請求項５に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバを伝送媒体とする光通信においては、光ファイバと光素子との光結合部に塵埃等が存在すると、光結合損失の増大によって光伝送品質が低下するため、光結合部から塵埃等の存在を無くすことが要求される。
【０００３】
このような光ファイバと光素子とを光学的に結合する光コネクタとして、光コネクタアダプタ及び光コネクタプラグにそれぞれアダプタ側シャッタとプラグ側シャッタを配置し、光コネクタアダプタに光コネクタプラグを挿入することによりアダプタ側シャッタ及びプラグ側シャッタを開状態とし、また光コネクタアダプタから光コネクタプラグを引き抜くことによりアダプタ側シャッタ及びプラグ側シャッタを閉状態とする光コネクタが提案されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
特許文献１に記載の光コネクタにおいては、アダプタ側シャッタ及びプラグ側シャッタを開状態とする場合に光ファイバと光素子との光学的な結合によって光路が開通され、一方アダプタ側シャッタ及びプラグ側シャッタを閉状態とする場合に光ファイバと光素子との光学的な結合の解除によって光路が遮断される。
【特許文献１】特開２００４−１７０５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、清掃用窓にガスを流通させて光デバイスの光結合部やその光路を清掃することができ、光結合損失を低減して光伝送品質を高めることができる光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、上記目的を達成するために、光導波路に光学的に結合する光デバイスと、前記光デバイスを収容する収容空間、及び前記収容空間に連通する清掃用窓を有する筐体と、前記筐体に配置され、前記清掃用窓を開閉する開閉部材とを備えたことを特徴とする光コネクタを提供する。
【０００７】
（２）上記（１）に記載の光コネクタにおいて、前記筐体は、前記清掃用窓が前記収容空間に外部からガスを流入させるガス流入口、及び前記収容空間から外部にガスを流出させるガス流出口からなる。
【０００８】
（３）上記（１）に記載の光コネクタにおいて、前記筐体は、前記光導波路を挿抜自在に保持し、かつ前記収容空間及び前記清掃用窓と共にガス流通路を形成可能な光導波路保持孔を有する。
【０００９】
（４）本発明は、上記目的を達成するために、光導波路に光学的に結合する光デバイスと、前記光デバイスを収容する収容空間、及び前記収容空間に連通する清掃用窓を有する筐体と、前記筐体を収容する箱状の本体部、及び前記清掃用窓を開閉する開閉部を有し、電磁波ノイズを遮断するシールド部材とを備えたことを特徴とする光コネクタを提供する。
【００１０】
（５）上記（４）に記載の光コネクタにおいて、前記シールド部材は、前記開閉部が前記収容空間への加圧によって前記清掃用窓を開放し、かつ前記収容空間への加圧の解除によって前記清掃用窓を閉塞するフラッパからなる。
【００１１】
（６）上記（５）に記載の光コネクタにおいて、前記シールド部材は、前記開閉部が前記本体部に一体に設けられた弾性変形可能な板金によって形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
上記（１）に記載の光コネクタによると、清掃用窓にガスを流通させて光デバイスの光結合部及びその光路を清掃することができ、光結合損失を低減して光伝送品質を高めることができる。
【００１３】
上記（２）に記載の光コネクタによると、光デバイスの光結合部及びその光路に対する清掃がガス流入口からガス流出口に向かってガスを流通させることにより行うことができる。
【００１４】
上記（３）に記載の光コネクタによると、光デバイスの光結合部及びその光路に対する清掃がガス流通路に沿ってガスを流通させることにより行うことができる。
【００１５】
上記（４）に記載の光コネクタによると、清掃用窓の開状態においては清掃用窓にガスを流通させて光デバイスの光結合部及びその光路を清掃することができ、一方清掃用窓の閉状態においては収容空間に対する塵埃等及び電磁波ノイズをシールド部材によって遮断することができる。
【００１６】
上記（５）に記載の光コネクタによると、収容空間への加圧による清掃用窓の開放によって収容空間の塵埃等を外部に排出することができ、収容空間への加圧の解除による清掃用窓の閉塞によって外部からの塵埃等を遮断することができる。
【００１７】
上記（６）に記載の光コネクタによると、シールド部材に切り込みを形成することにより開閉部を製造することができ、部品点数を削減して製造コストの低廉化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
[第１の実施の形態]
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示す平面図である。図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示す斜視図である。図２（ａ）は清掃用窓の閉状態を、また図２（ｂ）は清掃用窓の開状態をそれぞれ示す。図３は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの光デバイスを示す正面図である。
【００１９】
（光コネクタの全体構成）
図１，図２（ａ）及び（ｂ）において、符号１で示す光コネクタは、光デバイス２と、この光デバイス２を内部に収容する筐体としてのホルダハウジング３と、このホルダハウジング３を介して対向する１対の開閉部材４，５とから大略構成されている。
【００２０】
光コネクタ１には、光を伝播させる光導波路としての光ファイバ１００が例えばボルト等の締結手段及び磁石等の磁気的接続手段等を用いて機械的・光学的に接続される。
【００２１】
（光デバイス２の構成）
光デバイス２は、図３に示すように、光を光ファイバ１００側に放つ発光素子２０Ａと、この発光素子２０Ａを搭載する第１リード２１Ａと、この第１リード２１Ａ上の発光素子２０Ａにワイヤ１１０を介して接続する第２リード２２Ａと、これら発光素子２０Ａ，第１リード２１Ａ及び第２リード２２Ａ（リードは共に一部）を封止する封止部２３Ａとを有し、図１に示すように、ホルダハウジング３内に一部が収容され、かつ回路基板（図示せず）上に実装されている。
【００２２】
発光素子２０Ａは、光導波路としての光ファイバ１００の光結合面１００Ａに光学的に結合（接続）する光結合面（発光面）２０ａを有し、全体が平面略正方形状の例えば発光ダイオード（Light Emitting Diode：ＬＥＤ）素子によって構成されている。発光素子２０Ａへの電源供給は、回路基板の電源供給部から第１リード２１Ａ及び第２リード２２Ａを介して行われる。
【００２３】
第１リード２１Ａは、素子搭載部２１０Ａを封止部２３Ａ内に有する平面略Ｌ字状の端子部材からなり、回路基板に接続されている。そして、全体が例えば錫めっき処理が施されたＮｉ（ニッケル）系の金属材料によって形成されている。
【００２４】
第２リード２２Ａは、ワイヤ接続部２２０Ａを封止部２３Ａ内に有する平面略Ｉ字状の端子部材からなり、第１リード２１Ａの一部と平行して配置され、かつ回路基板に接続されている。そして、全体が第１リード２１Ａの材料と同一の材料によって形成されている。
【００２５】
封止部２３Ａは、全体が例えばＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）樹脂からなる矩形板状の透光性部材によって形成され、発光素子２０Ａから放つ光を透過するように構成されている。
【００２６】
（ホルダハウジング３の構成）
ホルダハウジング３は、図１に示すように、光デバイス２を収容するデバイス収容空間３０Ａ、及びこのデバイス収容空間３０Ａに連通するファイバ保持孔３１Ａを有し、全体が略直方体によって形成されている。ホルダハウジング３の材料としては、例えばジルコニアセラミック等の無機材料又はプラスチック等の有機材料が用いられる。ファイバ保持孔３１Ａは、光ファイバ１００を挿抜自在にその軸線上で保持し、デバイス収容空間３０Ａ及び清掃用窓３２Ａ，３３Ａ（後述）と共にガス流通路を形成し得るように構成されている。ホルダハウジング３には、それぞれが互いに対向し、かつデバイス収容空間３０Ａに連通する例えば矩形開口からなる１対の清掃用窓３２Ａ，３３Ａが設けられている。
【００２７】
一方の清掃用窓３２Ａはホルダハウジング３の上面及び一方側側面に、また他方の清掃用窓３３Ａはホルダハウジング３の上面及び他方側側面にそれぞれ開口されている。そして、一方の清掃用窓３２Ａはデバイス収容空間３０Ａに外部からガス（空気）を流入させるガス流入口として、また他方の清掃用窓３３Ａはデバイス収容空間３０Ａから外部に空気を流出させるガス流出口としてそれぞれ機能するように構成されている。これにより、光デバイス２の光結合面２ａ（発光素子２０Ａの光結合面２０ａ）及びその光路１２０に対する清掃が清掃用窓３２Ａから清掃用窓３３Ａに向かって空気を流通させることにより行うことができる。
【００２８】
また、ホルダハウジング３には、一方の清掃用窓３２Ａの開口内面に開口する第１凹部３２０Ａ，３２１Ａが、他方の清掃用窓３３Ａの開口内面に開口する第２凹部３３０Ａ，３３１Ａがそれぞれ設けられている。
【００２９】
第１凹部３２０Ａ，３２１Ａは、それぞれが互いに対向する位置に配置され、開閉部材４を上下方向に案内する第１ガイドレールとして機能するように構成されている。第２凹部３３０Ａ，３３１Ａは、それぞれが互いに対向する位置に配置され、開閉部材５を上下方向に案内する第２ガイドレールとして機能するように構成されている、
【００３０】
（開閉部材４，５の構成）
開閉部材４は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ホルダハウジング３の一方側側面に昇降自在に配置され、全体が断面略Ｌ字状の板部材によって形成されている。そして、一方の清掃用窓３２Ａを開閉するように構成されている。開閉部材４の両側面には、それぞれ第１凹部３２０Ａ，３２１Ａに摺動自在に嵌合する第１凸部４Ａ，４Ｂが設けられている。開閉部材４の材料としては、例えばジルコニアセラミック等の無機材料又はプラスチック等の有機材料が用いられる。
【００３１】
一方、開閉部材５は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、ホルダハウジング３の他方側側面に昇降自在に配置され、全体が開閉部材４と同一の材料からなる断面略Ｌ字状の板部材によって形成されている。そして、他方の清掃用窓３３Ａを開閉するように構成されている。開閉部材５の両側面には、それぞれ第２凹部３３０Ａ，３３１Ａに摺動自在に嵌合する第２凸部５Ａ，５Ｂが設けられている。
【００３２】
次に、本実施の形態に係る光コネクタ１における光デバイス２の光結合面２ａ及びその光路１２０を清掃する方法（光コネクタの清掃方法）について説明する。
【００３３】
本実施の形態に示す光コネクタ１の清掃方法は、開閉部材４，５を上昇させて清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開放することにより実施される。
【００３４】
すなわち、ホルダハウジング３の第１凹部３２０Ａ，３２１Ａに沿って開閉部材４の第１凸部４Ａ，４Ｂを摺動させることにより開閉部材４を上昇させて所定の位置に保持するとともに、ホルダハウジング３の第２凹部３３０Ａ，３３１Ａに沿って第２凸部５Ａ，５Ｂを摺動させることにより開閉部材５を上昇させて所定の位置に保持する。
【００３５】
この場合、開閉部材４，５が所定の位置に保持されると、清掃用窓３２Ａ，３３Ａが開放され、図１に矢印Ａで示すように一方の清掃用窓３２Ａからデバイス収容空間３０Ａに空気が流入した後、デバイス収容空間３０Ａを流動して図１に矢印Ｂで示すように他方の清掃用窓３３Ａから空気が塵埃等と共に外部に流出する。
【００３６】
これにより、光デバイス２の光結合面２ａ（発光素子２０Ａの光結合面２０ａ）及びその光路１２０に対する清掃が行われる。
【００３７】
なお、本実施の形態においては、一方の清掃用窓３２Ａがデバイス収容空間３０Ａに外部からガス（空気）を流入させるガス流入口として、また他方の清掃用窓３３Ａがデバイス収容空間３０Ａから外部に空気を流出させるガス流出口としてそれぞれ機能する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、清掃用窓３２Ａ，３３Ａをデバイス収容空間３０Ａから外部に空気を流出させるガス流出口として機能させてもよい。
【００３８】
図４は、本実施の形態の変形例１を示す。清掃用窓３２Ａ，３３Ａをガス流出口として機能させる場合、図４に示すように、ガス吹込装置１３０を用いてそのノズル１３０Ａからファイバ保持孔３１Ａ内にガスを吹き込み、ガス流通路（ファイバ保持孔３１Ａ，デバイス収容空間３０Ａ及び清掃用窓３２Ａ，３３Ａによって形成される）に流通させて図４に矢印Ｃ，Ｄで示すように外部に流出させることができる。
【００３９】
図５は、本実施の形態の変形例２を示す。また、本実施の形態においては、１対の開閉部材４，５が清掃用窓３２Ａ，３３Ａをそれぞれ開閉する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、図５に示すように、単一の開閉部材１４０によって清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開閉してもよい。
【００４０】
この場合、開閉部材１４０は、清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開閉する開閉部１４０Ａ，１４０Ｂ、及びこれら開閉部１４０Ａ，１４０Ｂを連結する連結部１４０Ｃからなる断面コ字状の板部材によって形成されている。開閉部１４０Ａの両側面には、それぞれ第１凹部３２０Ａ，３２１Ａに嵌合する第１凸部１４０ａ，１４１ａが設けられている。開閉部１４０Ｂの両側面には、それぞれ第２凹部３３０Ａ，３３１Ａに嵌合する第２凸部１４０ｂ，１４１ｂが設けられている。
【００４１】
[第２の実施の形態]
図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す分解斜視図と組立斜視図である。図６（ａ）は分解斜視図を、また図６（ｂ）を組立斜視図をそれぞれ示す。図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す断面図である。図７（ａ）は清掃用窓の閉状態を、また図７（ｂ）は清掃用窓の開状態をそれぞれ示す。図６（ａ），（ｂ）及び図７（ａ），（ｂ）において、図１及び図２（ａ），（ｂ）と同一又は同等の部材については同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４２】
図６（ａ），（ｂ）及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、第２の実施の形態に示す光コネクタ２０１は、第１の実施の形態に係るホルダハウジング３と同様に構成されたホルダハウジング１３を覆うシールド部材２０２を備えた点に特徴がある。
【００４３】
本実施の形態のホルダハウジング１３は、第１の実施の形態と同様に、デバイス収容空間３０Ａ、ファイバ保持孔３１Ａ、及び清掃用窓３２Ａ，３３Ａを有するが、開閉部材４，５が設けられていない。また、デバイス収容空間３０Ａには、第１の実施の形態と同様の光デバイス２が配置されている。
【００４４】
シールド部材２０２は、ホルダハウジング１３を収容する有底角形箱状の本体部２０２Ａ、及び清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開閉する弾性変形可能な平面矩形状の開閉部２０２Ｂ，２０２Ｃを有し、全体が例えばアルミニウム等の金属材料からなる板部材によって形成されている。そして、ホルダハウジング１３に対する電磁波ノイズを遮断するように構成されている。
【００４５】
本体部２０２Ａには、ホルダハウジング１３のファイバ保持孔３１Ａの軸線方向に開口するファイバ挿通孔２０２ａが設けられている。
【００４６】
開閉部２０２Ｂ，２０２Ｃは、本体部２０２Ａに平面コ字状の切り込みを形成することにより一体に設けられている。これにより、部品点数を削減して製造コストの低廉化を図ることができる。そして、ガス吹込装置１３０から吹き込まれるガスのデバイス収容空間３０Ａへの加圧によって清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開放し、またデバイス収容空間３０Ａへの加圧の解除によって清掃用窓３２Ａ，３３Ａを閉塞するフラッパとして機能するように構成されている。
【００４７】
次に、本実施の形態に係る光コネクタ２０１における光デバイス２の光結合面２ａ及びその光路１２０を清掃する方法（光コネクタの清掃方法）について説明する。なお、ホルダハウジング３の清掃用窓３２Ａ，３３Ａは、シールド部材２０２の開閉部２０２Ｂ，２０２Ｃによって閉塞されているものとする。
【００４８】
本実施の形態に示す光コネクタ２０１の清掃方法は、ガス吹込装置１３０を用い、このガス吹込装置１３０のノズル１３０Ａから清掃用のガスをホルダハウジング１３のファイバ保持孔３１Ａ内に吹き込むことにより行われる。
【００４９】
すなわち、ホルダハウジング１３のファイバ保持孔３１Ａから光ファイバ１００を引き抜かれた状態において、ガス吹込装置１３０のノズル１３０Ａをファイバ保持孔３１Ａ内に挿入し、ノズル１３０Ａから清掃用のガスをファイバ保持孔３１Ａに吹き込む。
【００５０】
この場合、ファイバ保持孔３１Ａ内に清掃用のガスが吹き込まれると、シールド部材２０２の開閉部２０２Ｂ，２０２Ｃがホルダハウジング１３のガス流通路（ファイバ保持孔３１Ａ，デバイス収容空間３０Ａ及び清掃用窓３２Ａ，３３Ａによって形成される）への加圧によって図７（ａ）に示す清掃用窓３２Ａ，３３Ａを閉塞する位置から図７（ｂ）に示す清掃用窓３２Ａ，３３Ａを開放する位置に移動する。
【００５１】
このため、ガス吹込装置３からのガスがファイバ保持孔３１Ａを介してデバイス収容空間３０Ａに流入してデバイス収容空間３０Ａを流動してから、図７（ｂ）に矢印Ｅ，Ｆで示すように清掃用窓３２Ａ，３３Ａから塵埃等と共に外部に流出する。これにより、第１の実施の形態と同様に、光デバイス２の光結合面２ａ（発光素子２０Ａの光結合面２０ａ）及びその光路１２０に対する清掃が行われる。
【００５２】
一方、清掃用窓３２Ａ，３３Ａの閉状態において、開閉部２０２Ｂ，２０２Ｃによってデバイス収容空間３０Ａに対する塵埃等及び電磁波ノイズを遮断することができる。
【００５３】
以上、本発明の光コネクタを上記の実施の形態に基づいて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば次に示すような変形も可能である。
【００５４】
（１）本実施の形態では、光ファイバ１００を光学的に結合する光デバイス２を内蔵する光コネクタ１に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、複数の光デバイスをそれぞれ光学的に結合する複数の光デバイスを内蔵する光コネクタにも本実施の形態と同様に適用可能である。この場合、光デバイス２の光素子が発光素子に限定されず、フォトダイオード（Photo Diode：ＰＤ）素子等の受光素子であってもよく、また発光素子及び受光素子の組み合わせであっても勿論よい。
【００５５】
（２）本実施の形態では、光デバイス２の光結合面２ａ及びその光路１２０を清掃するために、ホルダハウジング３，１３に１対の清掃用窓３２Ａ，３３Ａを設けることにより、一方の清掃用窓３２Ａから空気をデバイス収容空間３１Ａに流入させて他方の清掃用窓３３Ａから外部に流出させる場合、あるいはホルダハウジング３，１３のファイバ保持孔３１Ａからデバイス収容空間３０Ａにガスを吹き込んで両清掃用窓３２Ａ，３３Ａから外部に流出させる場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、ホルダハウジングに単一の清掃用窓を設けることにより、ホルダハウジングのファイバ保持孔からデバイス収容空間に吹き込んだガスを外部に流出させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示す平面図である。
【図２】図２（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの光デバイスを示す正面図である。
【図４】図４は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの変形例１を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの変形例を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図７】図７（ａ）及び（ｂ）は、本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１…光コネクタ
２…光デバイス、２ａ…光結合面、２０Ａ…発光素子、２０ａ…光結合面、２１Ａ…第１リード、２２Ａ…第２リード、２３Ａ…封止部、２１０Ａ…素子搭載部、２２０Ａ…ワイヤ接続部
３，１３…ホルダハウジング、３０Ａ…デバイス収容空間、３１Ａ…ファイバ保持孔、３２Ａ，３３Ａ…清掃用窓、３２０Ａ，３２１Ａ…第１凹部、３３０Ａ、３３１Ａ…第２凹部
４，５…開閉部材、４Ａ，４Ｂ…第１凸部、５Ａ，５Ｂ…第２凸部
１００…光ファイバ、１００Ａ…光結合面、
１１０…ワイヤ
１２０…光路
１３０…ガス吹込装置、１３０Ａ…ノズル
１４０…開閉部材、１４０Ａ，１４０Ｂ…開閉部、１４０Ｃ…連結部、１４０ａ，１４１ａ…第１凸部、１４０ｂ，１４１ｂ…第２凸部
２０１…光コネクタ、２０２…シールド部材、２０２ａ…ファイバ挿通孔、２０２Ａ…本体部、２０２Ｂ，２０２Ｃ…開閉部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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