(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングに回動可能に支持され、前記相手側コネクタに設けられたカムピンと係合可能なカム溝を有し、その回動操作によって前記カム溝と前記カムピンとの係合によるカム作用を発揮して、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジング側へ引き寄せるレバーとを備え
前記レバーには、回動完了時にこのレバーを回動規制状態に保持するレバーロック部が設けられ、
前記レバーロック部は、固定端を支点として撓み変形可能とされる弾性片と、この弾性片のうちの前記固定端から離れた部位に配されて、前記弾性片の撓み動作によって前記コネクタハウジングと前記相手側コネクタのいずれかに設けられたレバーロック受け部を係止する係止部と、前記固定端と前記係止部との間に、または前記係止部を覆う位置に配されて、前記係止部側への押圧操作によって前記弾性片の撓み動作を伴いつつ前記係止部を前記レバーロック受け部から解離する方向へ変位させる解除部とを備え、
前記解除部は、前記弾性片とは切り離された形態であり、押圧操作時に、前記弾性片との間に設けられた連動部を介して前記弾性片を係止解除方向に撓み変形させることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記レバーは、前記カム溝を有するアーム部と、このアーム部の端部に位置して摘み操作される操作部とを備え、前記レバーロック部は、前記操作部の形成範囲内に設けられ、前記固定端を前記操作部の回動方向の一方端部に位置させ、前記係止部を前記操作部の回動方向の他方端部に位置させていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のレバー式コネクタは、相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、コネクタハウジングに回動可能に支持されるレバーとを備えている。レバーは、操作部と操作部の両端から突出する左右夫々のアーム部とによって門型をなし、コネクタハウジングに跨いで取り付けられる。アーム部には相手側コネクタに設けられたカムピンと係合可能なカム溝が設けられ、カム溝とカムピンとを係合させた状態でレバーが回動されることにより、相手側コネクタがコネクタハウジング側へ引き寄せられ、両コネクタが嵌合されるようになっている。  
レバーのアーム部には、回動完了時にこのレバーを回動規制状態に保持するレバーロック部が設けられている。レバーロック部は、固定端を支点として撓み変形可能とされる弾性片と、弾性片の撓み動作によってコネクタハウジングに設けられたレバーロック受け部を係止する係止部と、係止部を挟んで固定端とは反対側の自由端部に位置しその押圧操作によって係止部とレバーロック受け部との係止状態を解除する解除部とを備えている。
【特許文献１】特開２００６−１２０５３６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のレバーロック部は、固定端から解除部にかけて回動方向に一列に並ぶ形状であるため、全体が大型化する嫌いがあった。これに対し、レバーロック部を全体的に小型化しようとすると、固定端から係止部までの距離が短くなることで係止部がレバーロック受け部を係止するのに必要な弾性変位量を得られず、さらには解除部に指を宛がい難くなるという事情があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、レバーロック部を支障なく小型化できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタと嵌合可能なコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに回動可能に支持され、前記相手側コネクタに設けられたカムピンと係合可能なカム溝を有し、その回動操作によって前記カム溝と前記カムピンとの係合によるカム作用を発揮して、前記相手側コネクタを前記コネクタハウジング側へ引き寄せるレバーとを備え前記レバーには、回動完了時にこのレバーを回動規制状態に保持するレバーロック部が設けられ、前記レバーロック部は、固定端を支点として撓み変形可能とされる弾性片と、この弾性片のうちの前記固定端から離れた部位に配されて、前記弾性片の撓み動作によって前記コネクタハウジングと前記相手側コネクタのいずれかに設けられたレバーロック受け部を係止する係止部と、前記固定端と前記係止部との間に、または前記係止部を覆う位置に配されて、前記係止部側への押圧操作によって前記弾性片の撓み動作を伴いつつ前記係止部を前記レバーロック受け部から解離する方向へ変位させる解除部とを備え、前記解除部は、前記弾性片とは切り離された形態であり、押圧操作時に、前記弾性片との間に設けられた連動部を介して前記弾性片を係止解除方向に撓み変形させる構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記レバーは、前記カム溝を有するアーム部と、このアーム部の端部に位置して摘み操作される操作部とを備え、前記レバーロック部は、前記操作部の形成範囲内に設けられ、前記固定端を前記操作部の回動方向の一方端部に位置させ、前記係止部を前記操作部の回動方向の他方端部に位置させているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
レバーロック部の解除部は固定端と係止部との間にまたは係止部を覆う位置に配されているから、固定端と係止部と解除部とが一列に並んで設けられている場合に比べ、レバーロック部全体の長さを短くできる。また、固定端から係止部までの距離を長く確保できるので、係止部がレバーロック受け部を係止する際の弾性変位量が不足するのを防止できる。そして、解除部は弾性片とは切り離された形態であり、押圧操作時に、弾性片との間に設けられた連動部を介して弾性片を係止解除方向に撓み変形させるから、弾性片の撓み動作の円滑性が担保されるとともに、解除部及び弾性片の設計の自由度が高められる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
レバーロック部は操作部の形成範囲内に設けられ、固定端を操作部の回動方向の一方端部に位置させ、係止部を操作部の回動方向の他方端部に位置させているから、レバーの大型化を伴うことなく弾性片の必要な撓み量を確保でき、ロックフィーリングが良好となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のレバー式コネクタ１０は、レバー２０、コネクタハウジング６０、端子金具（図示せず）を備え、レバー２０の回動操作によってコネクタハウジング６０が相手側コネクタ８０と嵌合・離脱可能となっている。なお、以下の説明において、前後方向については相手側コネクタ８０との嵌合面側を前方とする。
【００１２】
相手側コネクタ８０は雄側コネクタとして構成され、相手側コネクタハウジング９０（雄側コネクタハウジング）を備えている。相手側コネクタハウジング９０は合成樹脂製であって、図９に示すように、端子収容部９１とその前面に開口する横長で角筒状のフード部９２とを備えている。端子収容部９１にはサイズの異なる複数種の雄型端子金具（図示せず）が装着され、雄型端子金具の先端部がフード部９２内に突出して配置されている。
【００１３】
フード部９２の上下両面（長辺側面）の幅方向中央部には、レバー２０のカム溝２５（後述する）と係合可能な上下一対のカムピン９３が突設されている。カムピン９３の突出端にはカム溝２５からの抜け止めをなす突縁９４が前半周に亘って張り出して形成されている。フード部９２の上下両面（長辺側面）のうちカムピン９３を挟んだ両側には、回動初期位置におけるレバー２０の仮保持状態を解除する左右一対の解除リブ９５が突設されている。また、フード部９２の左右両側面（短辺側面）には、左右一対のガイドリブ９６が前後方向に延出して形成されている。
【００１４】
コネクタハウジング６０は合成樹脂製であって雌側コネクタハウジングとして構成されている。このコネクタハウジング６０は、図５及び図６に示すように、ブロック状のハウジング本体６１と、ハウジング本体６１の上下両面（長辺側面）と間隔をあけて対向に配置される上下一対の覆い壁６２と、覆い壁６２の両側縁とハウジング本体６１の両側縁とをつなげる連結壁６３とを備える。ハウジング本体６１には、端子金具（雌型端子金具）を収容可能な複数のキャビティ６４が設けられている。キャビティ６４はサイズの異なる複数種の端子金具と対応する大きさで設けられ、詳しくは図５に示す右半部に小型の端子金具を収容可能な小型のキャビティ６４が設けられ、図５に示す左半部に大型の端子金具を収容可能な大型のキャビティ６４が設けられている。キャビティ６４の内壁にはこのキャビティ６４内に挿入された端子金具を抜け止めするランス６５が設けられている。
【００１５】
ハウジング本体６１の上下両面（長辺側面）の前端中央部には、図１に示すように、カムピン９３を受け入れ可能な受け溝６６が切り欠いて形成され、この受け溝６６の段差６７に回動初期位置におけるレバー２０の保持片２７（後述する）が係止可能とされる。また、ハウジング本体６１の上下両面（長辺側面）の後端両側部には、上下一対ずつの凹部６８が設けられ、この凹部６８に回動完了位置におけるレバー２０の保持片２７が進入可能となっている。
【００１６】
ハウジング本体６１と覆い壁６２との間はレバー２０を収容可能なレバー収容空間７０とされ、ここにレバー２０のアーム部２２（後述する）が収容可能となっている。レバー収容空間７０は前後方向に貫通する形態であり、前方から相手側のカムピン９３を受け入れ可能とされ、後方に回動完了位置に至るまでのレバー２０のアーム部２２を突出状態で配置可能とされる。レバー２０が回動完了位置に至ると、レバー２０のアーム部２２の略全体がレバー収容空間に収容される。レバー収容空間７０の前面開口は、連結壁６３と連なる左右一対の閉じ壁６９によってカムピン９３の進入路を残し閉止されている。覆い壁６２の内面の幅方向中央部には、レバー２０を回動可能に支持する上下一対の支軸７１が突設されている。支軸７１は、略円柱状であって連結壁６３の後端より後方に位置し、側面視でその全体が視認可能とされる。
【００１７】
そして、ハウジング本体６１の左右両側面（短辺側面）には、回動完了位置に至ったレバー２０を回動規制状態に保持する左右一対のレバーロック受け部７２が設けられている。レバーロック受け部７２は、後面が開放された箱型をなし、その内部にレバー２０のレバーロック部３１が後方から進入可能となっている。側面視によるとレバーロック受け部７２はハウジング本体６１の前端から後方へ向けて上り勾配となる斜面７３を備えた台形状をなしている。レバーロック受け部７２の後端縁には上下にスリット７４が入れられ、両スリット７４間に、ロック受け片７５が配置されている。ロック受け片７５の先端部（後端部）には、ロック受け突起７６が下向きに突出して形成されている。かかるレバーロック受け部７２がコネクタハウジング６０の左右両側に対をなして設けられることにより、レバー２０が時計周りと反時計周りの二方向に回動可能となり、状況に応じてレバー２０を使い分けることが可能となっている。
【００１８】
続いてレバー２０について説明すると、レバー２０は同じく合成樹脂製であって、図７に示すように、幅方向に沿って配される操作部２１と、操作部２１の両端から互いに平行に突出する左右一対のアーム部２２とを備え、全体として門型をなしている。このレバー２０は図１に示す回動初期位置と図２に示す回動完了位置との間を回動可能となっている。レバー２０の回動方向後端縁は直線状のストレート縁２３とされ、回動完了時に略水平に配されるようになっている。
【００１９】
アーム部２２は板状であって、操作部２１から離れて位置してコネクタハウジング６０側の支軸７１が挿入可能な軸受け部２４を有するとともに、軸受け部２４の近傍に所定方向に延びてアーム部２２の外周縁に開口するカム溝２５を有しており、カム溝２５内にカムピン９３が進入して係合可能となっている。カム溝２５の入り口にはブリッジ部２６が架設されている。また、アーム部２２には、軸受け部２４及びカム溝２５の近傍に内外に撓み変形可能とされる保持片２７が設けられている。保持片２７は、概ねレバー２０の回動方向に突出する片持ち梁状をなし、その先端部に解除リブ９５と係合可能な保持突起２８を内向きに突成させている。
【００２０】
操作部２１は、図８に示すように、平面視方形の板状をなし、その幅方向中央部にレバーロック部３１が設けられている。操作部２１の回動方向後端には幅方向に沿って後端梁部３２が設けられており、レバーロック部３１にはこの後端梁部３２を固定端として内外に撓み変形可能とされる片持ち梁状の弾性片３３が設けられている。弾性片３３は、操作部２１の板幅（回動方向前端から回動方向後端まで）の略全幅に亘って延出されており、後端梁部３２から互いに平行に延びる左右一対の脚部３４と、両脚部３４の先端同士を連結する係止部３５とを備えている。両脚部３４と係止部３５との間には、レバーロック受け部７２のロック受け突起７６が外側から進入可能なレバーロック孔３６が貫通して形成されている。
【００２１】
脚部３４の両側外面には、左右一対の弾性片側連動部３７が外向きに張り出して形成されている。また、操作部２１の回動方向前端には幅方向に沿って前端梁部３８がリブ状に設けられており、弾性片３３の先端部（自由端部）は前端梁部３８の下方に位置して、この前端梁部３８によって覆われている。つまり、係止部３５の一部は、操作部２１の板厚方向で前端梁部３８と重なり合っている。
【００２２】
また、レバーロック部３１には、後端梁部３２と係止部３５との間に、解除部４１が幅方向に沿って設けられている。弾性片３３の幅方向両側には、両脚部３４との間に僅かな隙間をあけつつ平行に延出される左右一対の支持部４３が設けられており、解除部４１は、支持部４３の延出端部に設けられ、かつ、レバーロック孔３６及び両脚部３４の中間部を被覆状態で跨るように配置されている。解除部４１の上面はレバー２０の戻り方向に上る階段状とされ、ここに指を宛がったときの操作性が良好となっている。
【００２３】
支持部４３は、後端梁部３２を固定端として内外に撓み変形可能とされる片持ち梁状をなし、その先端が弾性片３３の先端とほぼ同じ位置でかつほぼ同じ高さに位置している。支持部４３の先端から解除部４１にかけては上り勾配の斜面４４を有する台形状の立板４５が設けられ、この立板４５の斜面４４によって支持部４３の先端より後退した位置に解除部４１の先端が設置されている。立板４５の両側内面には、弾性片側連動部３７と弾性片３３の撓み方向で重なる上方位置に、左右一対の解除部側連動部４６が内向きに張り出して形成されている。解除部４１を係止部３５側（弾性片３３側）へ押圧すると、解除部側連動部４６が弾性片側連動部３７と干渉して弾性片側連動部３７を押し下げ、弾性片３３の撓み動作を誘導するようになっている。
【００２４】
また、立板４５の両側外面には、解除部側連動部４６よりも上方に、左右一対の過度撓み防止片４７が外向きに張り出して形成されている。操作部２１においてレバーロック部３１を区画する切り溝４８の両側内面には、過度撓み防止片４７と支持部４３の撓み方向で重なる下方位置に、受け片４９が内向きに張り出して形成されている。解除部４１を係止部３５側（弾性片３３側）へ過度に押圧すると、過度撓み防止片４７が受け片４９と干渉して解除部４１のそれ以上の押圧操作を規制するようになっている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
コネクタハウジング６０のレバー収容空間７０に対して後方からレバー２０のアーム部２２を挿入し、覆い壁６２を撓ませつつアーム部２２の軸受け部２４に覆い壁６２の支軸７１を挿入し、かつ、保持片２７をハウジング本体６１の受け溝６６の段差６７に係止させることによってレバー２０を回動初期位置に留め置く。すると、レバー２０のストレート縁２３が回動完了位置側へ傾いた状態となり、カム溝２５の入り口がコネクタハウジング６０の嵌合面に臨む位置に配される。この状態で、図１に示すように、コネクタハウジング６０が相手側コネクタ８０と嵌合されると、相手側コネクタハウジング９０のフード部９２内にハウジング本体６１が嵌入するとともに、カムピン９３がカム溝２５の入り口に進入する。また、解除リブ９５が保持片２７と当接してこの保持片２７を段差６７から解離する方向に撓み変形させ、これによりレバー２０の回動操作が許容される。この状態から操作部２１を摘みつつレバー２０を時計周り（図１に示す矢印方向）に回動させると、カムピン９３がカム溝２５の奥側へ相対移動して相手側コネクタハウジング９０との間にカム作用が発揮され、相手側コネクタ８０とコネクタハウジング６０とが互いに引き寄せられる。
【００２６】
レバー２０が回動完了位置に達する手前で、レバーロック部３１がレバーロック受け部７２と対応する位置に至り、弾性片３３の係止部３５がロック受け片７５のロック受け突起７６と干渉して、弾性片３３が下方（解除部４１から離間する方向）に撓み変形させられる。解除部４１は、弾性片３３とは独立した形態であるため、弾性片３３が撓み変形される間、弾性片３３に追従して撓み変形することはない。こうしてレバー２０が回動完了位置に達すると、図２に示すように、保持片２７が凹部６８内に嵌入するとともに、係止部３５がロック受け突起７６を乗り越えて弾性片３３が弾性復帰し、かつ、弾性片３３のレバーロック孔３６内にロック受け突起７６が嵌り、係止部３５とロック受け突起７６とが互いに係止し合うことでレバー２０の戻り操作が規制される。また、レバー２０が回動完了位置に達すると、カムピン９３がカム溝２５の奥端に至るとともに、フード部９２内にハウジング本体６１が正規深さで嵌入し、雌雄の両端子金具が導通接続される。
【００２７】
ところで、メンテナンス等の事情により両コネクタ１０，８０を離間する際には、まず解除部４１に対して図３に示す矢印方向から指で押圧力を付与し、支持部４３を撓ませつつ解除部４１を弾性片３３側（係止部３５側）へ変位させる。解除部４１の変位途中で解除部側連動部４６が弾性片側連動部３７と当接し、さらなる解除部４１の変位動作に伴い解除部側連動部４６が弾性片側連動部３７を押し下げて、弾性片３３を下向きに撓み変形させる。弾性片３３が所定量撓み変形させられると、係止部３５がロック受け突起７６から離間して相互の係止状態が解除され、レバー２０の戻り方向の回動操作が許容される。レバー２０を戻り方向に回動すると、図４に示すように、係止部３５とロック受け突起７６とが互いの先端斜面８８同士を摺り合わせつつ、両コネクタハウジング６０，９０が互いに引き離される。
【００２８】
以上説明したように本実施形態によれば次の効果を奏する。  
レバーロック部３１の解除部４１が後端梁部３２（固定端）と係止部３５との間に配されているから、後端梁部３２と係止部３５と解除部４１とが一列に並んで設けられている場合に比べ、レバーロック部３１全体の長さを短くできる。
【００２９】
また、後端梁部３２から係止部３５までの距離（弾性片３３の全長）を十分にとれるので、係止部３５がレバーロック受け部７２を係止する場合に弾性片３３の撓み量を確保できる。  
しかも、レバーロック部３１は操作部２１の形成範囲内に設けられ、後端梁部３２を操作部２１の回動方向後端部に位置させ、係止部３５を操作部２１の回動方向前端部に位置させているから、レバー２０の大型化を伴うことなく弾性片３３の撓み量を十分に確保でき、ロックフィーリングが良好となる。
【００３０】
さらに、解除部４１は弾性片３３とは切り離された形態であり、押圧操作時に、弾性片３３との間に設けられた解除部側連動部４６及び弾性片側連動部３７を介して弾性片３３を係止解除方向に撓み変形させるから、弾性片３３の撓み動作の円滑性が担保されるとともに、解除部４１及び弾性片３３の設計の自由度が高められる。
【００３１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）解除部は弾性片の撓み方向で係止部と重なるように係止部を覆う位置に配されていてもよい。  
（２）弾性片は両持ち梁状をなしていてもよい。  
（３）係止部は弾性片の中間部に設けられていてもよい。  
（４）レバーロック受け部は相手側コネクタにおけるフード部または端子収容部に設けられていてもよい。  
（５）レバーロック部はアーム部に設けられていてもよい。  
（６）レバーは雄側コネクタハウジングに回動可能に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態１において、レバーが回動初期位置に留め置かれ、コネクタハウジングが相手側コネクタと嵌合される初期状態を示す一部破断側面図
【図２】レバーが回動完了位置に至り、レバーロック部の係止部がレバーロック受け部を係止した状態を示す一部破断側面図
【図３】解除部を押圧操作して係止部をレバーロック受け部から解離させた状態を示す一部破断側面図
【図４】レバーを戻り方向に回動して両コネクタハウジングが離間される状態を示す一部破断側面図
【図５】コネクタハウジングの背面図
【図６】コネクタハウジングの側面図
【図７】レバーの正面図
【図８】レバーの平面図
【図９】相手側コネクタハウジングの側面図
【符号の説明】
【００３３】
１０…レバー式コネクタ
２０…レバー
２１…操作部
２２…アーム部
２５…カム溝
３１…レバーロック部
３２…後端梁部（固定端）
３３…弾性片
３５…係止部
３７…弾性片側連動部（連動部）
４１…解除部
４６…解除部側連動部（連動部）
７２…レバーロック受け部
７６…ロック受け突起
８０…相手側コネクタ
９３…カムピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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