(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球貯留皿を備え、該球貯留皿には貯留された遊技球を下方へ排出する排出口を形成し、該排出口より排出した遊技球を当該球貯留皿の下方に置いた上面開口状の球箱へ移せるようにした遊技機において、
前記球貯留皿よりも下方であって球排出口よりも後方に位置する幕板部の前面側にガイド凹部を形成し、前方へ突出する球貯留安定化突部を前記ガイド凹部の上限位置と下限位置との間で上下移動可能に設け、
前記球箱を当該幕板部の手前に置いた際には、前記球箱の開口面を超えて盛り上がるように貯まる遊技球を前記球貯留安定化突部の前端面によって開口の内側へ安定して貯留できるように形成し、
前記球貯留安定化突部の上面には、後方から前方に向かって下り傾斜する球誘導面を設け、
前記ガイド凹部には、常態において、前記球貯留安定化突部を下限位置方向へ付勢する下方付勢手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球貯留安定化突部の前端面は、球箱の開口後縁に対応する中央安定化部と、該中央安定化部の両側端に連なって前方へ突出する側方安定化部を有し、球箱の開口側縁でも遊技球を安定して貯留できるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
振動を発生させる振動発生装置を設け、該振動発生装置により発生させた振動を前記球貯留安定化突部に伝達して振動させ、該振動する球貯留安定化突部を球箱に当接させることで球箱を振動させるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記振動発生装置を予め定めた作動条件に基づいて作動させる振動制御手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する球貯留皿を備え、該球貯留皿には貯留された遊技球を下方へ排出する排出口を形成し、該排出口より排出した遊技球を当該球貯留皿の下方に置いた上面開口状の球箱へ移せるようにした遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の遊技機が設置される島設備には、遊技機の下方に前棚が形成され、この前棚に球箱を載置して遊技を行うようになっている。この球箱は上面開口状であり、遊技機の球貯留皿の下に置いておくと、球貯留皿の排出口が略中央上方に位置し、球貯留皿の球抜操作部を操作して排出口を開くと、球貯留皿に貯留された遊技球を球箱へ効率良く移すことができる。
【０００３】
そして、遊技機での遊技を行って、特別遊技等の賞が発生して遊技機の球貯留皿が短時間で一杯になり、球箱への球排出を頻繁に繰り返していると、球箱も短時間で満杯になり、遊技球が球箱から溢れてしまうことも少なくない。球箱から球が溢れる前に気付けば、新しい球箱に交換して対処できるのであるが、球箱の後方側は球貯留皿に隠れて遊技者からは見えないので、球箱の後方に適正な貯留量を超えて遊技球が溜まっていても分かり難く、球箱から溢れた球が前棚上に散乱したことで、ようやく球箱が満杯であったことに気付くこともある。このため、球箱の後方から溢れた遊技球が周囲に散乱することを防止する左右抑制体を設けた遊技機も提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１７７３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の発明では、球箱から溢れた遊技球が隣の遊技機へ散乱することは防げるものの、球箱から溢れることを抑制できるものではない。
【０００６】
また、球箱の後方縁部を遊技機前面側の幕板に押し当てていると、球箱内で後方側に適正な貯留量を超えて貯まった遊技球が箱から溢れずに、幕板に堰き止められて球箱と幕板とで形成される角部に貯留された状態になることもある。この角部に貯留された遊技球は遊技機の球貯留皿の下方に位置するために、遊技者からは死角になって見えず、球箱の前側には余裕がある状態であっても、球箱と幕板とで形成される角部には比較的大量の遊技球が貯留されてしまうこととなる。このような状態（球箱の後方で幕板に大量の遊技球が堰き止められている状態）に気付かないで、満杯の箱を交換しようと遊技者が球箱を退けると、その瞬間に、球箱と幕板とで形成される角部に貯まっていた遊技球が一気に溢れて前棚上に散乱してしまい、先行技術文献１に記載の発明が備える抑制体では、十分な散乱抑制効果を得ることはできない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、球貯留皿に隠れて遊技者から見えない球箱の後方側（後縁部および左右側縁の後部）に遊技球が不安定に貯まって溢れることを効果的に抑制できる遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、遊技球を貯留する球貯留皿を備え、該球貯留皿には貯留された遊技球を下方へ排出する排出口を形成し、該排出口より排出した遊技球を当該球貯留皿の下方に置いた上面開口状の球箱へ移せるようにした遊技機において、前記球貯留皿よりも下方であって球排出口よりも後方に位置する幕板部の前面側にガイド凹部を形成し、前方へ突出する球貯留安定化突部を前記ガイド凹部の上限位置と下限位置との間で上下移動可能に設け、前記球箱を当該幕板部の手前に置いた際には、前記球箱の開口面を超えて盛り上がるように貯まる遊技球を前記球貯留安定化突部の前端面によって開口の内側へ安定して貯留できるように形成し、前記球貯留安定化突部の上面には、後方から前方に向かって下り傾斜する球誘導面を設け、前記ガイド凹部には、常態において、前記球貯留安定化突部を下限位置方向へ付勢する下方付勢手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、前記請求項１に記載の遊技機において、前記球貯留安定化突部の前端面は、球箱の開口後縁に対応する中央安定化部と、該中央安定化部の両側端に連なって前方へ突出する側方安定化部を有し、球箱の開口側縁でも遊技球を安定して貯留できるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、前記請求項２に記載の遊技機において、振動を発生させる振動発生装置を設け、該振動発生装置により発生させた振動を前記球貯留安定化突部に伝達して振動させ、該振動する球貯留安定化突部を球箱に当接させることで球箱を振動させるようにしたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４に係る発明は、前記請求項３に記載の遊技機において、前記振動発生装置を予め定めた作動条件に基づいて作動させる振動制御手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る遊技機によれば、前記球貯留皿よりも下方であって球排出口よりも後方に位置する幕板部の前面側にガイド凹部を形成し、前方へ突出する球貯留安定化突部を前記ガイド凹部の上限位置と下限位置との間で上下移動可能に設け、前記球箱を当該幕板部の手前に置いた際には、前記球箱の開口面を超えて盛り上がるように貯まる遊技球を前記球貯留安定化突部の前端面によって開口の内側へ安定して貯留できるように形成し、前記球貯留安定化突部の上面には、後方から前方に向かって下り傾斜する球誘導面を設け、前記ガイド凹部には、常態において、前記球貯留安定化突部を下限位置方向へ付勢する下方付勢手段を設けたので、球貯留安定化突部の上面に跳ね上がった遊技球が、そのまま球貯留安定化突部の上面に貯まってしまうことを阻止して、球箱の後方側における遊技球の貯留状態を良好ならしめ、球貯留皿に隠れて遊技者から見えない球箱の後方側（後縁部および左右側縁後部）に遊技球が不安定に貯まって、球箱から溢れることを効果的に抑制できる。また、球貯留安定化突部を球箱の上方から確実に当着させることが可能となり、球貯留安定化突部の前端面による遊技球の安定化貯留機能を確実に発揮できる。
【００１３】
また、請求項２に係る遊技機によれば、前記球貯留安定化突部の前端面は、球箱の開口後縁に対応する中央安定化部と、該中央安定化部の両側端に連なって前方へ突出する側方安定化部を有し、球箱の開口側縁でも遊技球を安定して貯留できるようにしたので、球箱の開口後縁だけでなく、左右側縁における球貯留状態も安定化でき、球箱の横から遊技球が溢れてしまうことを効果的に防止できる。
【００１４】
また、請求項３に係る遊技機によれば、振動を発生させる振動発生装置を設け、該振動発生装置により発生させた振動を前記球貯留安定化突部に伝達して振動させ、該振動する球貯留安定化突部を球箱に当接させることで球箱を振動させるようにしたので、振動発生装置が発生する振動により、球箱内の一部で遊技球が高く積み重なった不均衡な貯留状態を崩して、球箱内へ均等に遊技球を貯留させて行くことができる。しかも、常態においては、球貯留安定化突部が下方付勢手段によりガイド凹部の下限位置方向へ付勢されるので、球貯留安定化突部を介して振動発生装置からの振動を球箱に効率良く伝達できる。
【００１５】
また、請求項４に係る遊技機によれば、前記振動発生装置を予め定めた作動条件に基づいて作動させる振動制御手段を備えるので、作動条件に応じたタイミングで自動的に球箱を振動させることが可能となる。この作動条件として、当該遊技機で発生する各種の遊技状態を設定しておけば、球箱の振動を各遊技状態における演出として用いることができ、興趣の高い遊技機となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明に係る遊技機の実施形態を添付図面に基づき詳細に説明する。
【００１７】
図１に示すのは、遊技媒体として遊技球を用いた弾球遊技を行える遊技機１の正面図である。本実施形態として示す遊技機１は弾球遊技を行うための各種機能を備えると共に、その一側方には、プリペイドカード（所定の金額で予め販売される弾球遊技用のカードであって、通貨と等価な有価データを記憶させたものをいう）の使用を可能ならしめるカード制御機能や球貸制御機能等を付加した球貸ユニット（図示を省略）を設け、球貸ユニットで借り受けた遊技球を用いて遊技機１で遊技を行えるようにした。なお、球貸ユニットが備える機能の全部もしくは一部を遊技機１に付加し、遊技機１から遊技球を貸し出すようにしても良い。
【００１８】
遊技機１は、額縁状の機枠２の前面側に各種の遊技機能部が設けられた前面枠３を開閉可能に設け、該前面枠３の前面側に透明部材保持枠４と上皿ユニット５を各々開閉可能に設け、更に前面枠３の最下部には下皿ユニット６を固着した外観を有するものである。なお、機枠２の下方部には適宜な高さの幕板部２１を設けてあり、該幕板部２１の上方空部に前面枠３が収納されることとなる。透明部材保持枠４は、透明なガラスや硬質合成樹脂等よりなる透明部材４ａを保持するもので、この透明部材４ａから後方の遊技盤（後に詳述）の遊技領域が遊技者に視認される。上皿ユニット５は、遊技球を貯留可能な上皿貯留部５１を備え、遊技に伴って遊技球を順次発射装置へ供給する。
【００１９】
下皿ユニット６は、上皿貯留部５１が満杯になってオーバーフローした遊技球あるいは遊技者が上記上皿ユニット５に設けた球抜き操作部５２を操作することにより上皿貯留部５１から抜き出された遊技球が導入される下皿貯留部６１や遊技者が操作する操作ハンドル６２等を備える。また、遊技球を貯留する球貯留皿として機能する下皿貯留部６１には、貯留された遊技球を下方へ排出する排出口６１ａ（図２を参照）を形成してあり、下皿貯留部６１の前面側に設けた球抜き操作部６３を遊技者が操作すると、常態においては閉塞されている排出口６１ａが開成され、下皿貯留部６１に貯まっている遊技球は排出口６１ａより下方へ自由落下してゆくこととなる。
【００２０】
また、下皿貯留部６１の下方に位置する幕板部２１の前面側には、前方へ突出する厚板状の球貯留安定化突部７を設けてあり、図２に示すように、前棚８上に設置された遊技機１の下皿貯留部６１の下方に球箱９を置くと、ちょうど球箱９の側壁部９１の四側上縁より外側に迫り出した鍔部９２の後方側（例えば、後縁部９２ａおよび左右側縁部９２ｂ，９２ｃにおける後部）の上方に球貯留安定化突部７が位置することとなり、球貯留安定化突部７の前端面７１が球箱９の上面開口における後方側開口縁に沿った縦壁として機能する。
【００２１】
そして、球箱９における上面開口の略中央上方にて開口する下皿貯留部６１の排出口６１ａより排出された遊技球は、球箱９底部中央からほぼ均等な確率で全周囲（図３中、一点鎖線で示す方向）へ転がりつつ、排出口６１ａの直下方が最も盛り上がるように球箱９内に貯まってゆき、球箱９の鍔部９２における左右側縁部９２ｂ，９２ｃよりも、後縁部９２ａや前縁部９２ｄの中央付近において、早期に球箱９の開口面を超えて盛り上がるように遊技球が貯まることとなるが、後縁部９２ａの上方には球貯留安定化突部７の前端面７１が位置するために、球箱９の開口後縁よりも後方（鍔部９２の後縁部９２ａ上や機枠２における幕板部２１の前面）に遊技球が溢れることはなく、球箱９における開口の内側へ安定して遊技球が貯留されるのである。
【００２２】
なお、球箱９の略中央上方に下皿貯留部６１の排出口６１ａが開口するように球箱９を置いておけば、後方側にも前方側にも同じように遊技球が貯まってゆくのであるが、下皿貯留部６１よりも前方に位置して遊技者からよく見える球箱９の前方側は、遊技者が自らの手で均して良好な貯留状態となるが、球箱９の後方側まで球均しを行わないので、球箱９の後方側で貯留状態が不均衡となり、球箱９の開口後縁よりも後方（鍔部９２の後縁部９２ａ上や機枠２における幕板部２１の前面）に遊技球が貯まってしまうような偏りが生じてしまう可能性がある。上述した球貯留安定化突部７を備えていない遊技機から球箱９に遊技球を移していると、図４（ｂ１）に示すように、球箱９の後縁部と幕板部２１の前面との間の多数の遊技球が貯留されるような偏りが生ずる可能性があり、遊技者からは球箱９の後方側を視認できないために、このような貯留状態の不均衡に気付かず、球箱９を手前に引いて取り出そうとすると、瞬間に大量の遊技球が球箱９からこぼれ落ちて、前棚８上に散乱してしまう（図４（ｂ２）を参照）。
【００２３】
しかして、本実施形態に係る遊技機１においては、球貯留安定化突部７を備えているので、図４（ａ１）に示すように、球箱９の後方側では、球貯留安定化突部７の存在によって、球箱９の後縁部と幕板部２１の前面との間の遊技球が貯留されるような事態が生ずることはない。しかも、球貯留安定化突部７の前端面７１によって、遊技球は球箱９の開口の外側へ行くことが規制され、球箱９における上面開口の内側に遊技球を安定した状態で貯留できるので、図４（ａ１）に示すように、球箱９の後方側に遊技球が偏って貯留されている場合であっても、遊技球は球箱９の開口の内側で安定した貯留状態にあるため、球箱９を手前に引いて取り出しても、球箱９から遊技球がこぼれ落ちて前棚８上に散乱してしまうことを防止できる（図４（ａ２）を参照）。
【００２４】
すなわち、この球貯留安定化突部７を備える遊技機１に対し、球箱９を幕板部２１の手前に置いた際には、球貯留安定突部７の機能により、球箱９の開口面を超えて盛り上がるように貯まる遊技球を開口の内側へ安定して貯留できるので、下皿貯留部６１に隠れて遊技者から見えない球箱９の後方側（後縁部および左右側縁後部）に遊技球が不安定に貯まって、球箱から溢れるような事態を効果的に抑制できる。
【００２５】
なお、球貯留安定化突部７は、合成樹脂等で幕板部２１と一体に成型しても良いし、別部材として幕板部２１に取り付けるようにしても構わない。また、球貯留安定化突部７における前端面７１の縦幅（厚さ）は特に限定されるものではなく、遊技球を球箱９の開口内側へ安定的に貯留できる機能を発揮できれば良いが、例えば、遊技球の球径にほぼ等しい高さに設定しておけば、安定化して遊技球を貯留するのに十分である。また、球貯留安定化突部７の前端面７１が突出する高さの位置調整によって、球箱９の開口面よりも上方位置で遊技球が安定して貯まる状態を生ぜしめることも可能である。
【００２６】
さらに、本実施形態に係る遊技機１では、球貯留安定化突部７の上面に、後方から前方に向かって下り傾斜する球誘導面７２を設けたので、下皿貯留部６１の排出口６１ａから排出された遊技球が撥ねて球誘導面７２上に載ったとしても、幕板部２１の前面と球貯留安定化突部７の基部との間に遊技球が滞留することはなく、球誘導面７２に沿って球箱９の開口内側へ速やかに誘導される。すなわち、球貯留安定化突部７の上面を球誘導面７２とすることで、球貯留安定化突部７の上面に跳ね上がった遊技球が、そのまま球貯留安定化突部７の上面に貯まってしまうことを阻止して、球箱９の後方側における遊技球の貯留状態を良好ならしめ、効果的に球溢れを防止することが可能となる。
【００２７】
加えて、球貯留安定化突部７の前端面７１は、球箱９の鍔部９２における後縁部９２ａの内側開口縁とほぼ一致する突出量の中央安定化部７１ａと、この中央安定化部７１ａの左右両側端に連なって前方へ突出する左側方安定化部７１ｂおよび右側方安定化部７１ｃを備える凹形状とし、左右側方安定化部７１ｂ，７１ｃが球箱９の鍔部９２における左右側縁部９２ｂ，９２ｃの内側開口縁に沿って前方へ突出するように設定しておく。斯く構成することで、球箱９の開口後縁だけでなく、球箱９の開口側縁における遊技球の貯留状態も安定化でき、球箱９の後側の横から遊技球が溢れてしまうことを効果的に防止できる。
【００２８】
なお、左右側方安定化部７１ｂ，７１ｃの前側突出量を大きくすると、それだけ球箱９の後方側部における遊技球の貯留を安定化できる反面、球貯留安定化突部７の前側突出量を大きくし過ぎると、破損する危険性が高くなるし、自重で前端面７１が下方に垂れ下がって球箱９を入れ難くなるといった弊害も懸念されるので、左右側方安定化部７１ｂ，７１ｃの前側突出量は或る程度小さく抑えておくことが望ましい。例えば、遊技球の球径程度の突出量で左右側方安定化部７１ｂ，７１ｃを形成した場合でも、中央安定化部７１ａに当たった遊技球が中央安定化部７１ａに沿って左右方向へ転動して鍔部９２の左右側縁部９２ｂ，９２ｃに載り上げて球箱９からこぼれ落ちることを抑制できるので、十分な効果を期待できる。
【００２９】
また、球貯留安定化突部７の前端面７１は、必ずしも球箱９の開口縁に沿う形状とする必要はなく、球箱９の開口縁より内側（後縁に対しては前側、左側縁に対しては右側、右側縁に対しては左側）へ張り出すように突出量を高めた形状としても構わない。例えは、図３中に一点鎖線で示す前端面７１′の如く、中央安定化部７１ａが球箱９の鍔部における後縁部９２ａよりも適宜前側へ張り出すようにしておけば、球箱９の後方開口縁よりも適宜前側に余裕をもって安定した貯留状態を生ぜしめることができる。同様に、球貯留安定化突部７の前端面７１′の如く、左右側方安定化部７１ｂ′，７１ｃが球箱９の側方開口縁より適宜内側で前方へ突出するようにしておけば、球箱９の側方開口縁よりも適宜内側に余裕をもって安定した貯留状態を生ぜしめることができる。また、前端面７１′のように、球箱９の開口縁より多少の余裕を持って中央安定化部７１ｂおよび左右側方安定化部７１ｂ，７１ｃが内側へ張り出す形状にしておけば、球箱９の後縁部９２ａが幕板部２１の前面に当着するまで押し込まれていなかったり、球箱９の横方向配設位置が左右にずれていた場合（下皿貯留部６１の排出口６１ａが球箱９の開口中央よりも左右にずれた位置となる場合）でも、球貯留安定化突部７による球貯留の安定化機能が損なわれ難いという利点がある。
【００３０】
図５に示すのは、第２実施形態に係る遊技機１′の腰部側面図である。図５において、前述した第１実施形態に係る遊技機１と同様の構成には、同一符号を付して説明を省略する。この遊技機１′に設ける球貯留安定化突部７′は、少なくとも幕板部２１′と別体に形成するものとし、振動を発生させる振動発生装置１０からの振動が伝達されて、少なくとも上下方向に振動するようにしてある。
【００３１】
すなわち、振動発生装置１０により発生させた振動を球貯留安定化突部７′に伝達して振動させると、この振動する球貯留安定化突部７′を球箱９の鍔部９２に当接させることで、球箱９を振動させることができ、球箱９内の一部で遊技球が高く積み重なった不均衡な貯留状態を崩して、球箱９内へ均等に遊技球を貯留させて行くことがで可能となる。
【００３２】
なお、球貯留安定化突部７′の構造は、前述した第１実施形態に係る遊技機１の球貯留安定化突部７と同様に、前端面７１および球誘導面７２を有する構造として、振動発生装置１０による振動は補助的に用いて、球箱９における不均衡な貯留状態を解消するようにしても良いし、前端面７１および球誘導面７２を有する構造を採用せず、振動発生装置１０による振動を、球箱９における球貯留状態の不均衡解消に専ら使用するようにしても良い。
【００３３】
また、振動発生装置１０により発生させた振動を、球貯留安定化突部７′を介して球箱９へ伝達する場合、その振動が遊技機１′自体の振動として弾球遊技における遊技球の流下状態に影響を与えることとなるので、発射装置が停止しているときに遊技者の選択操作によって振動発生装置１０のＯＮ／ＯＦＦを切り換えられる構造としても良いし、遊技機１′に振動発生装置１０を作動させる振動制御手段（例えば、遊技進行などを統括的に行う遊技制御装置、あるいは、遊技制御装置からの指示により可変表示装置の表示制御を行う表示制御装置にて構成）を設けておき、この振動制御手段が予め定めた作動条件（例えば、遊技機１′の遊技領域に設けた可変表示装置を用いて行う可変表示ゲームの実行中、可変表示ゲームで停止図柄の組合せが所定の賞態様となる大当りが発生して行われる特別遊技の実行中、可変表示ゲームで既に停止した複数の図柄が揃っており最後の図柄が揃うと大当りとなるリーチ状態、各種入賞領域への球入賞に基づく賞球排出が所定回数連続した場合など）に基づいて振動発生装置１０のＯＮ／ＯＦＦを制御するようにしても良い。
【００３４】
上述したように、遊技機１′が備える振動制御手段によって振動発生装置１０のＯＮ／ＯＦＦを制御できる構成とした場合には、作動条件を適宜に設定することで、球箱９における球均しを適宜なタイミングで自動実行させることが可能になるし、作動条件を当該遊技機１′で発生する各種の遊技状態に対応させて設定しておけば、その振動を遊技上の演出効果として利用できるという利点もある。
【００３５】
例えば、従来の遊技機として、操作ハンドル６２に振動発生装置を設けたものがあり、この振動発生装置を遊技状態（例えば、可変表示ゲームにおけるリーチの発生や大当りの発生）に応じて作動させることで、操作ハンドル６２から遊技者に振動を与えて各種演出を行うものがあったが、操作ハンドル６２の基部には、発射装置が設けられているために、振動発生装置を設けるにはスペース的に制約があり、比較的高価な小型の振動発生装置を使用することからコストアップになったり、効率よく振動発生装置を配置して効果的な振動を操作ハンドル６２へ与えることができないという問題もあった。
【００３６】
本実施形態に係る遊技機１′によれば、このような振動発生による遊技上の演出を、操作ハンドル６２から球箱９の振動に代えて行うことができる。すなわち、振動発生装置１０の振動を球箱９の振動として遊技者に伝達できる構成とすれば、任意の遊技状態（例えば、可変表示ゲームの実行中、特別遊技の実行中のほか、可変表示ゲームにおけるリーチの発生タイミング、大当りの発生タイミング、予め決定されたリーチの発生をリーチ発生前に予告するリーチ予告、比較的高い確率で大当りが発生する可能性の高い大当り予告など）を作動条件に設定することで、遊技上の演出効果を一層高めることが可能である。加えて、幕板部２１′の後方側には比較的スペースに余裕があるため、球貯留安定化突部７′への高い振動伝達効果を得られるように振動発生装置１０を配置することができ、設計の自由度が高い上に、製造コストも抑えられる。
【００３７】
また、操作ハンドル６２は、遊技中ずっと触っているのが原則であるが、硬貨等を挟み込んで操作ハンドル６２を固定してしまう遊技者もおり、せっかく操作ハンドル６２を振動させて演出を行っても、遊技者を楽しませることができないケースもある。これに対して、球箱９は側壁部９１の上端縁から外向きに鍔部９２が形成されており、遊技者が手を載せておき易い形状なので、球箱９には遊技者が接触している可能性が高く、特に、最近の球箱９は鍔部９２が比較的太くなっていることから、この鍔部９２に手を載せて内部に指先を入れ、球の貯まり具合を探りつつ操作ハンドル６２を操作する場合もあり、振動発生装置１０からの振動を球箱９に対して伝達すれば、より効果的に、振動による演出で遊技者を楽しませることができる。加えて、球貯留安定化突部７′を介して球箱９を振動させたとき、球箱９内における遊技球同士の衝突、遊技球と球箱９内面との衝突、或いは球箱９と前棚８との衝突で音が生じるので、この音の発生も遊技上の演出として利用することができる。
【００３８】
図６に示すのは、第３実施形態に係る遊技機１″の腰部側面図である。図６において、前述した第１実施形態に係る遊技機１と同様の構成には、同一符号を付して説明を省略する。この遊技機１″に設ける球貯留安定化突部７″の後方側基部にはガイド受け部７３を設けてあり、例えば、幕板部２１″に設けたガイド凹部２２内にガイド受け部７３が上下動可能に保持されるものである。
【００３９】
また、ガイド凹部２２は、標準的な球箱９の上縁よりも適宜低い位置が球貯留安定化突部７″の下限位置となり、標準的な球箱９の上縁よりも適宜高い位置が球貯留安定化突部７″の上限位置となるように、上下の開口範囲を設定してあり、例えば、コイルスプリング等の下方付勢手段２３により、常態においては球貯留安定化突部７″を下限位置に向けて付勢しておく。
【００４０】
斯く構成した遊技機１″に対して球箱９を配置すると、球貯留安定化突部７″は下方付勢手段２３の付勢力によって球箱９の鍔部９２上面に適宜な押圧力で押し付けられるので、球貯留安定化突部７″を球箱９の上方から確実に当着させることが可能となり、球貯留安定化突部７″の前端面７１による遊技球の安定化貯留機能を確実に発揮できる。しかも、前述した第２実施形態に係る遊技機１′と同様な振動発生装置１０を備える構造とした場合には、球貯留安定化突部７″を介して振動発生装置１０の振動を球箱９に効率良く伝達できるという利点もある。
【００４１】
以上本発明を複数の実施形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態は全て例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、上記の実施形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものではなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内での全ての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】第１実施形態に係る遊技機の正面図である。
【図２】球箱を配置した遊技機の腰部側面図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線の概略断面図である。
【図４】球貯留安定化突部による球箱の球溢れ抑止原理の説明図である。
【図５】第２実施形態に係る遊技機の腰部側面図である。
【図６】第３実施形態に係る遊技機の動作説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１      遊技機
２      機枠
２１    幕板部
６      下皿ユニット
６１    下皿貯留部
６１ａ  排出口
７      球貯留安定化突部
９      球箱
【図１】
0004921412.tif 000002
【図２】
0004921412.tif 000003
【図３】
0004921412.tif 000004
【図４】
0004921412.tif 000005
【図５】
0004921412.tif 000006
【図６】
0004921412.tif 000007