(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートの座部内に配置されるエアバッグを備え、膨張流体発生源からの膨張流体により前記エアバッグを膨張させて前記座部の座面を隆起させ、前記座部上の被拘束対象物の前方への移動を拘束するようにしたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記膨張流体を充填されることなく展開させられた状態で前記座部内に配置され、該エアバッグは、自身の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する膨張形態規制手段を備え、
前記膨張形態規制手段は、少なくとも前記エアバッグの膨張時に、車両の構造体に設定された固定点に固定される被固定点を含み、
前記エアバッグは、前記被固定点として、前記構造体の第１固定点に固定される第１被固定点と、前記第１固定点から車両後方に離間した第２固定点に固定される第２被固定点とを備え、
前記第１被固定点及び前記第２被固定点は、エアバッグの下面に設けられ、
前記第１被固定点から前記エアバッグの上面を通り前記第２被固定点に至る長さが、前記第１被固定点から前記エアバッグの下面を通り前記第２被固定点に至る長さよりも長く設定され、
前記エアバッグは、前記第２被固定点において前記第２固定点に直接締結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第２被固定点は、前記エアバッグ内部に配置された締結部材により前記第２固定点に直接締結されている請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグは、同エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所をたるませた状態で前記座部内に配置されている請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグは、同エアバッグの後端部から車両前方に離間した箇所に前記第２被固定点を位置させた状態で前記座部内に配置されている請求項１〜３のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグの下面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は、同エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所よりも高い剛性を有している請求項１〜４のいずれか１つに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は非金属製の布帛により構成され、前記エアバッグの下面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は金属製の布帛により構成されている請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記エアバッグは非金属製の布帛により形成され、前記エアバッグの下面側について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所には金属板が固定されている請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記エアバッグは非金属製の布帛により形成され、前記エアバッグの下面側について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所には袋状をなす収容部が形成されており、同収容部に金属板が収容されている請求項５に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
車両用シートの座部内に配置されるエアバッグを備え、膨張流体発生源からの膨張流体により前記エアバッグを膨張させて前記座部の座面を隆起させ、前記座部上の被拘束対象物の前方への移動を拘束するようにしたエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、自身の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する膨張形態規制手段を備え、
前記膨張形態規制手段は、少なくとも前記エアバッグの膨張時に、車両の構造体に設定された固定点に固定される被固定点を含み、
前記エアバッグは、前記被固定点として、前記構造体の第１固定点に固定される第１被固定点と、前記第１固定点から車両後方に離間した第２固定点に固定される第２被固定点とを備えており、
前記第１被固定点から前記エアバッグの上面を通り前記第２被固定点に至る長さが、前記第１被固定点から前記エアバッグの下面を通り前記第２被固定点に至る長さよりも長く設定されており、
前記エアバッグは、折り畳まれた状態で前記座部内に配置され、前記第１被固定点及び前記第２被固定点の一方においてのみ前記構造体の対応する固定点に固定されており、
前記膨張形態規制手段は、前記第１被固定点及び前記第２被固定点の他方を、前記エアバッグの膨張に際し前記構造体の対応する固定点まで移動させて、その固定点に係止する移動手段をさらに含むエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートの座部内に配置されたエアバッグを膨張用ガス等の膨張流体により膨張させて座面を隆起させ、座部に着座している乗員等の被拘束対象物が前方へ移動するのを拘束するようにしたエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両では、前突等により同車両に前方から衝撃が加わった場合、シートベルト装置によって車両用シートに拘束された乗員の腰部が、ラップベルト部から外れて前方へ移動してしまう現象（サブマリン現象）が問題となる。そこで、このサブマリン現象を防止するために種々の対策が講じられたり提案されたりしている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、座部内にエアバッグを配置し、インフレータ（膨張流体発生源）が発生した膨張用ガス（膨張流体）によりエアバッグを膨張させて座面を隆起させるようにした車両用シートが記載されている。上記エアバッグは、膨張用ガスを充填されることなく展開させられた状態で座部内に配置されている。エアバッグは、その前端部に設定された第１被固定点と、後端部に設定された第２被固定点とにおいて、車両の構造体に固定されている。この車両用シートは、上記座面の隆起により乗員の大腿部において膝部の後ろ側近傍部分を上方へ押圧して、ラップベルト部による拘束を確実なものとし、腰部の前方への動き（前滑り）を規制しようとするものである。
【０００４】
ところが、特許文献１に記載された車両用シートでは、第１被固定点からエアバッグの上面を通り第２被固定点に至る長さと、第１被固定点からエアバッグの下面を通り第２被固定点に至る長さとが略同一である。そのため、エアバッグが下方へも膨張し、その分、エアバッグの上方への膨張量が少なくなる。座面の隆起量が少なくなって、目的とする腰部の前滑り抑制効果が得られないおそれがある。
【０００５】
一方、特許文献２の第４実施形態には、エアバッグ内で拡散するガスの圧力を受け止めて、所望の方向へ向かう反力を発生させるようにしたエアバッグ装置が記載されている。このエアバッグ装置では、側突を予測したときに、モータにより受圧板（反力発生板）をドア内の不作用位置からドア外の作用位置まで突出移動させ、その後に乗員及び受圧板間でエアバッグを展開膨張させるようにしている。この構成により、エアバッグ内の膨張用ガスの圧力が受圧板によって受け止められ、乗員側へ向かう反力が発生させられる。従って、このエアバッグ装置を特許文献１に記載された車両用シートに適用することで、上方へ向かう反力を発生させ、車両用シートの有する上記不具合を解消することが可能である。
【特許文献１】特開２００７−１２６１１７号公報
【特許文献２】特開２００３−３０６１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように、特許文献１に記載の車両用シートに、特許文献２に記載された技術内容を組み合わせると、確かにエアバッグの下方への膨張を抑制して、同エアバッグを上方へ多く膨張させることが可能である。ところが、受圧板を支持するための支持機構や、その支持機構を駆動して受圧板を突出移動させる装置が車両用シートに別途必要となる。そのため、車両用シートの構造が複雑となったり、車両用シートに支持機構の設置スペースが必要になったりし、結果として車両用シートのコスト上昇を招く問題がある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両用シートの構造を複雑にしたり、車両用シートに機能付加のためのスペースを確保したりすることなく、エアバッグによる効率のよい拘束を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両用シートの座部内に配置されるエアバッグを備え、膨張流体発生源からの膨張流体により前記エアバッグを膨張させて前記座部の座面を隆起させ、前記座部上の被拘束対象物の前方への移動を拘束するようにしたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記膨張流体を充填されることなく展開させられた状態で前記座部内に配置され、該エアバッグは、自身の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する膨張形態規制手段を備え、前記膨張形態規制手段は、少なくとも前記エアバッグの膨張時に、車両の構造体に設定された固定点に固定される被固定点を含み、前記エアバッグは、前記被固定点として、前記構造体の第１固定点に固定される第１被固定点と、前記第１固定点から車両後方に離間した第２固定点に固定される第２被固定点とを備え、前記第１被固定点及び前記第２被固定点は、エアバッグの下面に設けられ、前記第１被固定点から前記エアバッグの上面を通り前記第２被固定点に至る長さが、前記第１被固定点から前記エアバッグの下面を通り前記第２被固定点に至る長さよりも長く設定され、前記エアバッグは、前記第２被固定点において前記第２固定点に直接締結されていることを要旨とする。
【０００９】
上記の構成によれば、膨張流体発生源で発生した膨張流体がエアバッグに供給されると、その膨張流体によりエアバッグが膨張する。この膨張に際しては、膨張形態規制手段により、エアバッグの下方への膨張が規制され、上方への膨張が許容される。上記の規制により、膨張流体は、エアバッグの下方への無駄な膨張のためには用いられにくくなる。その分、多くの膨張流体が、エアバッグを上方へ膨張させるために有効に用いられる。その結果、エアバッグは上方へ効率よく膨張することが可能となる。この膨張により座部の座面が意図通り隆起させられ、座部上の被拘束対象物の前方への移動が確実に抑制される。
【００１０】
ここで、上記の膨張形態規制手段はエアバッグに備えられている。そのため、車両用シートに、特許文献２に記載されているような受圧板（反力発生板）を支持するための支持機構や、その支持機構を駆動して受圧板を突出移動させる装置を別途設けなくてもすむ。これに伴い、車両用シートの構成が複雑となったり、車両用シートに支持機構の設置スペースが必要となったりすることがなく、エアバッグによる被拘束対象物の効率のよい拘束が実現される。
【００１２】
また、少なくともエアバッグが膨張するときには、そのエアバッグは第１被固定点において車両の構造体の第１固定点に固定される。これに加え、エアバッグは第２被固定点において上記構造体の第１固定点から車両後方に離間した第２固定点に固定される。
【００１３】
このようにエアバッグが両被固定点において対応する固定点に固定された状態では、第１被固定点からエアバッグの上面を通り第２被固定点に至る長さが、第１被固定点からエアバッグの下面を通り第２被固定点に至る長さよりも長くなる。この長さの相違により、第１被固定点からエアバッグの下面を通り第２被固定点に至る箇所では、その膨張が規制される。また、第１被固定点からエアバッグの上面を通り第２被固定点に至る箇所では、その膨張が許容される。その結果、エアバッグは下方へ膨張することなく専ら上方へ膨張することとなり、被拘束対象物が効率よく拘束される。このように、第１被固定点と第２被固定点との長さを設定すると行った簡単な構成で、エアバッグによる被拘束対象物の効率のよい拘束が実現される。
【００１５】
そして、エアバッグは、予め膨張流体を充填されることなく展開させられた状態で配置されていて、第１被固定点において第１固定点に固定され、第２被固定点において第２固定点に直接締結されている。エアバッグの膨張時には、同エアバッグは既に両被固定点において対応する固定点に固定されている。そのため、エアバッグの膨張時に少なくとも一方の被固定点において対応する固定点に固定されるものに比べ、構造の簡素化を図ることができる。
【００１６】
また、一般にエアバッグが折り畳まれていると、その折り畳み部分は展開膨張の抵抗となる。この点、請求項１に記載の発明ではエアバッグが折り畳まれておらず、予め展開させられた状態で配置されている。このため、折り畳まれている場合よりも展開膨張の抵抗となる要素が少なく、エアバッグを短時間で膨張させることができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２被固定点は、前記エアバッグ内部に配置された締結部材により前記第２固定点に直接締結されていることを要旨とする。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記エアバッグは、同エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所をたるませた状態で前記座部内に配置されていることを要旨とする。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の発明において、前記エアバッグは、同エアバッグの後端部から車両前方に離間した箇所に前記第２被固定点を位置させた状態で前記座部内に配置されていることを要旨とする。
【００１９】
ここで、エアバッグが膨張流体を充填されることなく展開させられた状態で配置され、両被固定点において固定されている請求項１に記載の発明では、エアバッグの上面において、下面よりも長い部分の処理が問題となる。処理の仕方によっては、上記長い部分がエアバッグのスムーズな膨張を妨げるおそれがある。
【００２０】
この点、請求項３に記載の発明によるように、エアバッグの上面について第１被固定点及び第２被固定点間の箇所をたるませた状態で、同エアバッグを座部内に配置することで、上記長い部分を含めたエアバッグ全体のスムーズな膨張が可能となる。また、請求項４に記載の発明によるように、エアバッグの後端部から車両前方に離間した箇所に第２被固定点を位置させた状態で、同エアバッグを座部内に配置することで、上記長い部分を含めたエアバッグ全体のスムーズな膨張が可能となる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１つに記載の発明において、前記エアバッグの下面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は、同エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所よりも高い剛性を有していることを要旨とする。
【００２２】
上記の構成によれば、エアバッグに膨張流体発生源からの膨張流体が供給されてエアバッグ内で拡散する際、その膨張流体の圧力が、剛性の高められた両被固定点間で受け止められ、上方へ向かう反力が発生される。この反力により、エアバッグは上方へ確実に膨張する。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記エアバッグの上面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は非金属製の布帛により構成され、前記エアバッグの下面について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所は金属製の布帛により構成されていることを要旨とする。
【００２４】
ここで、一般に、非金属製の布帛よりも金属製の布帛の方が高い剛性を有する。従って、請求項６に記載の発明によるように、エアバッグの上面における両被固定点間の箇所を非金属製の布帛により形成し、エアバッグの下面における両被固定点間の箇所を金属製の布帛により形成することで、エアバッグの下面側の剛性を上面側の剛性よりも高くすることができ、上記請求項６に記載の発明の効果が確実に得られる。
【００２５】
請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記エアバッグは非金属製の布帛により形成され、前記エアバッグの下面側について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所には金属板が固定されていることを要旨とする。
【００２６】
ここで、非金属製の布帛よりも金属板の方が高い剛性を有する。従って、請求項７に記載の発明によるように、エアバッグを非金属製の布帛によって形成し、エアバッグの下面側における両被固定点間の箇所に金属板を固定すると、エアバッグの下面側が上面側よりも高い剛性を有するようになる。そのため、請求項５に記載の発明の効果が確実に得られる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記エアバッグは非金属製の布帛により形成され、前記エアバッグの下面側について、前記第１被固定点及び前記第２被固定点間の箇所には袋状をなす収容部が形成されており、同収容部に金属板が収容されていることを要旨とする。
【００２８】
ここで、非金属製の布帛よりも金属板の方が高い剛性を有する。従って、請求項８に記載の発明によるように、エアバッグ全体を非金属製の布帛により形成し、かつエアバッグの下面側における両被固定点間に形成した袋状の収容部に金属板を収容すると、エアバッグの下面側が上面側よりも高い剛性を有するようになる。そのため、請求項５に記載の発明の効果が確実に得られる。さらに、エアバッグの袋状の収容部に金属板を収容することで、金属板がエアバッグに間接的に固定されることとなり、エアバッグに対する金属板の固定が簡単な構成で実現される。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、車両用シートの座部内に配置されるエアバッグを備え、膨張流体発生源からの膨張流体により前記エアバッグを膨張させて前記座部の座面を隆起させ、前記座部上の被拘束対象物の前方への移動を拘束するようにしたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、自身の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する膨張形態規制手段を備え、前記膨張形態規制手段は、少なくとも前記エアバッグの膨張時に、車両の構造体に設定された固定点に固定される被固定点を含み、前記エアバッグは、前記被固定点として、前記構造体の第１固定点に固定される第１被固定点と、前記第１固定点から車両後方に離間した第２固定点に固定される第２被固定点とを備えており、前記第１被固定点から前記エアバッグの上面を通り前記第２被固定点に至る長さが、前記第１被固定点から前記エアバッグの下面を通り前記第２被固定点に至る長さよりも長く設定されており、前記エアバッグは、折り畳まれた状態で前記座部内に配置され、前記第１被固定点及び前記第２被固定点の一方においてのみ前記構造体の対応する固定点に固定されており、前記膨張形態規制手段は、前記第１被固定点及び前記第２被固定点の他方を、前記エアバッグの膨張に際し前記構造体の対応する固定点まで移動させて、その固定点に係止する移動手段をさらに含むことを要旨とする。
【００３０】
上記の構成によれば、エアバッグは、非膨張時には、折り畳まれた状態で配置される。この状態では、エアバッグは、第１被固定点及び第２被固定点の一方においてのみ構造体の対応する固定点に固定されている。エアバッグは他方の被固定点において構造体に固定されておらず、移動可能な状態となっている。そして、上記のように折り畳まれることにより、エアバッグはコンパクトな形態となっており、エアバッグが座部の柔軟性を阻害して乗り心地を損なうようなことは起こりにくい。
【００３１】
エアバッグの膨張に際しては、固定されていない側の他方の被固定点が、移動手段によって対応する固定点まで移動させられて、その固定点に係止される。エアバッグが両被固定点において構造体の対応する固定点に固定された状態となる。エアバッグが予め両被固定点において対応する固定点に固定されたものに比べ、上記他方の被固定点を移動・係止するための移動手段の分、構造が若干複雑となるものの、上記請求項２に記載の発明の効果が確実に得られる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグ自体が、エアバッグの上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する手段を備える構成としたため、車両用シートの構造を複雑にしたり、車両用シートに機能付加のためのスペースを確保したりすることなく、エアバッグによる効率のよい拘束を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明を具体化した一実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。なお、以下の説明では、車両の前進方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定している。また、各図において、「前」は車両前側を、「後」は車両後側を、「内」は車両内側を、「外」は車両外側をそれぞれ示している。
【００３４】
まず、本実施形態のエアバッグ装置が適用される車両用シートの概略構成について説明する。
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、車両用シートＳは、座部（シートクッション）１０と、座部１０の後端側に傾き調整可能に配置された背もたれ部（シートバック）２１と、背もたれ部２１の上側に配置されたヘッドレスト２２とを備えて構成されている。
【００３５】
座部１０は、被拘束対象物である乗員Ｐが着座する箇所である。図４に示すように、座部１０の骨格部分をなすシートフレーム１１は、左右一対のサイドフレーム部１２，１２、前後一対の連結フレーム部１３，１４、及び複数本のワイヤフレーム部１５，１５，…を備えて構成されている。左右の両サイドフレーム部１２，１２はそれぞれ前後方向に延びる板状をなしており、車幅方向に互いに離間した位置に配置されている。前後の両連結フレーム部１３，１４はそれぞれ車幅方向に延びる棒材により形成されており、前後方向に互いに離間した位置において、上記左右の両サイドフレーム部１２，１２間に架設されている。複数本のワイヤフレーム部１５，１５，…は、座り心地向上用の引っ張りばねとして機能するものであり、Ｓ字を連続させたような形状に屈曲形成されている。これらのワイヤフレーム部１５，１５，…は車幅方向に互いに離間した位置に配置されており、前後の両連結フレーム部１３，１４間に張り渡されている。
【００３６】
図５に示すように、シートフレーム１１上には座クッション１６が配置されている。座クッション１６は、布帛製又は皮革製のカバー１７によって被覆されている。
車両には、車両用シートＳに着座した乗員Ｐを拘束するためのシートベルト装置３０が装備されている。
【００３７】
図１及び図２の少なくとも一方に示すように、シートベルト装置３０は、乗員Ｐを拘束する帯状のウェビング３１と、ウェビング３１に対しその長手方向への移動可能に取り付けられたタング３２と、座部１０の一方の側方に配置されてタング３２が係脱可能に装着されるバックル３３とを備えている。ウェビング３１は、その一端部が、座部１０においてバックル３３の配設されていない側に固定され、他端部がベルト巻取り装置（図示略）により巻き取られる構成とされている。シートベルト装置３０では、ウェビング３１に対してタング３２を摺動させることで、ラップベルト部３４及びショルダベルト部３５の各長さを変更可能である。
【００３８】
ラップベルト部３４は、ウェビング３１において、タング３２からウェビング３１の端部までの部分であり、上述したように、着座した乗員Ｐの腰部Ｐｐの一側方から水平方向に腰部Ｐｐの前を経由して他側方に架け渡され、主として腰部Ｐｐを拘束する部分である。ショルダベルト部３５は、ウェビング３１において、タング３２からベルト巻取り装置までの部分であり、上述したように、着座した乗員Ｐの肩部Ｐｓから斜めに胸部Ｐｔの前を経由して腰部Ｐｐの側方に架け渡され、主として乗員Ｐの肩部Ｐｓを拘束する部分である。
【００３９】
上記車両には、サブマリン現象を抑制するためのエアバッグ装置４０が装備されている。サブマリン現象は、前突等により、車両に対し前方から衝撃が加わった場合に、シートベルト装置３０によって車両用シートＳに拘束されている乗員Ｐの腰部Ｐｐが、ラップベルト部３４から外れて前方へ移動してしまう現象である。
【００４０】
図５に示すように、上記エアバッグ装置４０は、収容ケース４１、エアバッグ４５、及びインフレータアセンブリ４７を備えている。収容ケース４１は、上記前側の連結フレーム部１３の前側近傍に配置されており、車幅方向に延びている。収容ケース４１は上面が開放された収容凹部４２を有しており、その車幅方向についての両端部において左右の両サイドフレーム部１２，１２に固定されている。
【００４１】
エアバッグ４５は、ポリエステル糸、ポリアミド糸等からなる織布によって袋状に形成されており、高い強度と可撓性とを有している。エアバッグ４５は、展開させられた状態で、座部１０内の座面１０Ａよりも下方側、より詳しくは座クッション１６とシートフレーム１１との間に配置されている。この展開状態のエアバッグ４５の前端部４５Ｆは、座部１０に着座した乗員Ｐの膝部Ｐｎの下方に位置し、後端部４５Ｒは臀部Ｐｂの下方に位置している。
【００４２】
インフレータアセンブリ４７は、上記エアバッグ４５に膨張流体としての膨張用ガスを供給するためのものであり、膨張流体発生源としてのインフレータ４８と、そのインフレータ４８の外側に装着されたリテーナ４９とを備えて構成されている。インフレータ４８は略円柱状をなしており、その内部にはガス発生剤（図示略）が収容されている。このタイプ（パイロタイプ）のインフレータ４８では、ガス発生剤の燃焼反応によってガスが生成される。インフレータ４８には、生成したガスを噴出するガス噴出口（図示略）が設けられている。インフレータ４８の一方の端部には、同インフレータ４８への制御信号の印加配線となるハーネス（図示略）が接続されている。
【００４３】
なお、インフレータ４８としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬等によって破断してガスを噴出させるタイプ（ハイブリッドタイプ）が用いられてもよい。
【００４４】
一方、リテーナ４９は、その大部分が金属板等の板材を曲げ加工等することによって車幅方向に細長い略筒状に形成されている。リテーナ４９の複数箇所にはボルト５１が植設されている。
【００４５】
インフレータアセンブリ４７はエアバッグ４５内の前部に配置されている。そして、リテーナ４９のボルト５１が、エアバッグ４５の前下部を通り、車両の構造体である収容ケース４１の底部４３に挿通されている。そして、このボルト５１にナット５２が螺合されることにより、インフレータアセンブリ４７がエアバッグ４５と一緒に収容ケース４１に締結されている。本実施形態では、図３に示すように収容ケース４１の底部４３において、ボルト５１の挿通された箇所が第１固定点６１とされるとともに、エアバッグ４５においてボルト５１の挿通された箇所が第１被固定点７１とされている。そして、上記のようにボルト５１及びナット５２によって、エアバッグ４５が第１被固定点７１において収容ケース４１の第１固定点６１に固定されている。
【００４６】
さらに、エアバッグ４５は、第２被固定点７２において、車両の構造体に設定された第２固定点６２に固定されている。より詳しくは、ワイヤフレーム部１５の直下であって、上記エアバッグ４５の後端部４５Ｒよりも若干前方側となる箇所には、板状の支持部５３が設けられている。本実施形態では、左右の両サイドフレーム部１２，１２間に車幅方向に細長い横架部材（図示略）が架設されており、その横架部材上の車幅方向に互いに離間した２箇所に支持部５３，５３が固定されている（図４参照）。そして、エアバッグ４５及び支持部５３にリベット５５が挿通され、その先端がつぶされることにより、両者４５，５３が締結されている。この締結構造では、支持部５３においてリベット５５の挿通された箇所が第２固定点６２とされ、エアバッグ４５においてリベット５５の挿通された箇所が第２被固定点７２とされている。そして、上記のリベット５５によって、エアバッグ４５が第２被固定点７２において支持部５３の第２固定点６２に固定されている。なお、リベット５５に代えて、ボルト及びナット等の締結具（図示略）を用いてエアバッグ４５を第２被固定点７２において第２固定点６２に固定してもよい。
【００４７】
こうした第１及び第２被固定点７１，７２での固定により、第１被固定点７１からエアバッグ４５の上面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ１が、第１被固定点７１からエアバッグ４５の下面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ２よりも長く設定されている。
【００４８】
上記のように第１固定点６１及び第２固定点６２に対し、上記「Ｌ１＞Ｌ２」の関係を満たす第１被固定点７１及び第２被固定点７２は、エアバッグ４５の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制する膨張形態規制手段に相当する。
【００４９】
なお、上記インフレータ４８は、リテーナ４９と一体に設けられた構成を有するものであってもよい。
エアバッグ装置４０は、さらに図５に示すように衝撃センサ８１及び制御装置８２を備えている。衝撃センサ８１は加速度センサ等からなり、車両のフロントバンパ等に取付けられており、車両の歩行者との衝突を検出すべく、フロントバンパ等に前方から加わる衝撃を検出する。制御装置８２は、衝撃センサ８１からの検出信号に基づきインフレータ４８の作動を制御する。
【００５０】
上記のようにして、本実施形態のエアバッグ装置４０が構成されている。このエアバッグ装置４０では、エアバッグ４５は座クッション１６及びシートフレーム１１間に配置されているため、座部１０の外側（周囲）の部材によってエアバッグ４５が傷付けられにくい。
【００５１】
また、車両用シートＳに着座している乗員Ｐが、着座姿勢を変えようとして臀部Ｐｂや大腿部Ｐｆの位置を座部１０上でずらすような動作をすると、座クッション１６を介してエアバッグ４５に対し、初期の位置からずらそうとする力が加わる場合がある。しかし、エアバッグ４５は、前後方向に離間した第１及び第２被固定点７１，７２において車両の構造体（収容ケース４１、支持部５３）に固定されている。そのため、上記のような力が加わってもエアバッグ４５は、当初配置されていた位置（初期位置）からずれにくい。
【００５２】
車両が正面前突（前突）する等してフロントバンパに所定値以上の衝撃が加わり、そのことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出信号に基づき制御装置８２から駆動電流がインフレータ４８に出力される。この駆動電流に基づく加熱により、座部１０内では、インフレータ４８内のガス発生剤により高温高圧の膨張用ガスが生成され、ガス噴出口から上方又は斜め後上方へ噴出される。この膨張用ガスが、展開状態で配置されているエアバッグ４５の各部に作用する。
【００５３】
ここで、エアバッグ４５は、その膨張前から既に、第１被固定点７１において車両の構造体（収容ケース４１）の第１固定点６１に固定され、第２被固定点７２において第２固定点６２（支持部５３）に固定されている。また、この状態では、第１被固定点７１からエアバッグ４５の上面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ１が、第１被固定点７１からエアバッグ４５の下面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ２よりも長くなっている。これらの長さＬ１，Ｌ２の相違により、第１被固定点７１からエアバッグ４５の下面を通り第２被固定点７２に至る箇所では、その膨張が規制される。また、第１被固定点７１からエアバッグ４５の上面を通り第２被固定点７２に至る箇所では、その膨張が許容される。その結果、エアバッグ４５は図６に示すように下方へ膨張することなく専ら上方へ、しかもインフレータ４８に近い側である前側から後側へ向けて順に膨張する。膨張用ガスは、エアバッグ４５の下方への無駄な膨張のためには用いられにくくなり、その分、多くの膨張用ガスが、エアバッグ４５を上方へ膨張させるために有効に用いられる。エアバッグ４５は上方へ効率よく膨張する。
【００５４】
この膨張するエアバッグ４５により、座クッション１６が押上げられて、座部１０の座面１０Ａが意図通り隆起し、乗員Ｐの膝部Ｐｎの裏から大腿部Ｐｆの後端（臀部Ｐｂの前）までの領域が押圧される。乗員Ｐの上記大腿部Ｐｆ等が持ち上げられてラップベルト部３４に押し付けられ、そのラップベルト部３４の拘束力が高まる。座部１０上の乗員Ｐの前方への移動、すなわち、サブマリン現象の発生が確実に抑制される。特に、上述したようにエアバッグ４５は前側から後側へ向けて順に膨張するため、座面１０Ａもそれに対応した順に隆起し、着座した乗員Ｐは膝部Ｐｎから持ち上げられる。そのため、サブマリン現象の発生がより一層確実に抑制されることとなる。
【００５５】
上記のようにエアバッグ４５の膨張形態を制御する工夫は、エアバッグ４５自体に施されている。そのため、車両用シートＳには、特許文献２に記載されているような受圧板（反力発生板）を支持するための支持機構や、その支持機構を駆動して受圧板を突出移動させる装置は不要である。
【００５６】
また、上記のように膨張するエアバッグ４５には、乗員Ｐの荷重によって生じる負荷が作用するところ、その負荷は、乗員Ｐの膝部Ｐｎから大腿部Ｐｆにかけての広い領域で受け止められる。そのため、エアバッグ４５の膨張に伴い生じる衝撃は分散されて乗員Ｐに作用することとなり、特定の部位に偏って作用することはない。
【００５７】
また、一般にエアバッグ４５が折り畳まれていると、その折り畳み部分は展開膨張の抵抗となる。この点、本実施形態ではエアバッグ４５が折り畳まれておらず、予め展開させられた状態で配置されている。このため、折り畳まれている場合よりも展開膨張の抵抗となる要素が少なく、エアバッグ４５が短時間で膨張させられる。
【００５８】
以上詳述した本実施形態によれば、次の効果が得られる。
（１）エアバッグ４５の上方への膨張を許容し、かつ下方への膨張を規制するといったエアバッグ４５の膨張形態を制御する工夫を、そのエアバッグ４５自体に施している。そのため、車両用シートＳの構成が複雑となったり、車両用シートＳに支持機構の設置スペースが必要となったりすることがなく、エアバッグ４５による被拘束対象物（乗員Ｐ）の効率のよい拘束を実現することができる。
【００５９】
（２）第１被固定点７１からエアバッグ４５の上面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ１を、第１被固定点７１からエアバッグ４５の下面を通り第２被固定点７２に至る長さＬ２よりも長く設定している（図３参照）。このように、第１被固定点７１及び第２被固定点７２間の長さＬ１，Ｌ２をエアバッグ４５の上面側と下面側とで異ならせると行った簡単な構成で膨張形態規制手段を成立させ、上記エアバッグ４５の膨張形態を制御することができ、上記（１）の効果を確実に奏することができる。
【００６０】
（３）エアバッグ４５を、膨張用ガスを充填されることなく展開させられた状態で配置し、第１被固定点７１において第１固定点６１に固定し、第２被固定点７２において第２固定点６２に固定している。そのため、上記（２）の効果をより確実なものとすることができるほか、エアバッグ４５の膨張時に、そのエアバッグ４５を少なくとも一方の被固定点７１，７２において対応する固定点６１，６２に固定するものに比べ、構造の簡素化を図ることができる。
【００６１】
また、折り畳まれている場合よりも展開膨張の抵抗となる要素が少なく、エアバッグ４５を短時間で膨張させることができる。
（４）エアバッグ４５が、膨張用ガスを充填されることなく展開させられた状態で配置され、両被固定点７１，７２において固定されている場合には、エアバッグ４５の上面において、下面よりも長い部分の処理が問題となる。処理の仕方によっては、上記長い部分がエアバッグ４５のスムーズな膨張を妨げるおそれがある。
【００６２】
この点、本実施形態のように、エアバッグ４５の後端部４５Ｒから車両前方に離間した箇所に第２被固定点７２を位置させた状態で、同エアバッグ４５を座部１０内に配置することで、上記長い部分を含めたエアバッグ４５の全体をスムーズに膨張させることができる。
【００６３】
なお、本発明は次に示す別の実施形態に具体化することができる。
（ａ）図７に示すように、エアバッグ４５の上面において、下面よりも長い部分の処理として、同上面について第１被固定点７１及び第２被固定点７２間の箇所８３をたるませた状態で、同エアバッグ４５を座部１０内に配置してもよい。この場合にも、第２被固定点７２をエアバッグ４５の後端部４５Ｒから車両前方に離間した箇所に位置させた状態で、同エアバッグ４５を座部１０内に配置した上記実施形態と同様、長さの長い部分がエアバッグ４５の全体のスムーズな展開を妨げないようにすることができる。
【００６４】
（ｂ）図８〜図１１に示すように、エアバッグ４５の下面において、両被固定点７１，７２間の箇所８４の剛性を、同エアバッグ４５の上面において、両被固定点７１，７２間の箇所８３の剛性よりも高くしてもよい。このようにすれば、エアバッグ４５にインフレータ４８からの膨張用ガスが供給されてエアバッグ４５内で拡散する際、その膨張用ガスの圧力を、剛性の高められた両被固定点７１，７２間の箇所８４で受け止め、上方へ向かう反力Ｆを発生させることができる。この反力Ｆにより、エアバッグ４５を上方へ確実に膨張させることができる。
【００６５】
（ｃ）ここで、一般に、非金属製の布帛よりも金属製の布帛の方が高い剛性を有する。そこで、例えば、図８に示すように、エアバッグ４５の上側の面において、両被固定点７１，７２間の箇所８３を非金属製の布帛により構成する一方、エアバッグ４５の下側の面において、両被固定点７１，７２間の箇所８４を金属製の布帛、すなわち金属繊維を用いて形成した布帛により構成してもよい。このようにすることで、エアバッグ４５の下面側の剛性を上面側の剛性よりも高くすることができ、上記（ｂ）の効果が確実に得られる。
【００６６】
（ｄ）また、一般に、非金属製の布帛よりも金属板の方が高い剛性を有する。そこで、例えば、図９に示すように、エアバッグ４５の多くの部分を非金属製の布帛により構成し、エアバッグ４５の下面において、両被固定点７１，７２間の箇所の少なくとも一部を金属板８５によって構成する。そして、金属板８５をエアバッグ４５に固定してもよい。このようにすることで、エアバッグ４５の下面側が上面側よりも高い剛性を有するようになり、上記（ｂ）の効果が確実に得られる。
【００６７】
（ｅ）さらに、図１０に示すように、エアバッグ４５の全体を非金属製の布帛により形成するとともに、エアバッグ４５において、両被固定点７１，７２とワイヤフレーム部１５との間に金属板８７を配置する。そして、リベット等の締結具８８によって金属板８７をエアバッグ４５に締結する。このようしても、上記（ｄ）と同様の効果が得られる。
【００６８】
（ｆ）また、図１１に示すように、エアバッグ４５の全体を非金属製の布帛により形成するとともに、エアバッグ４５の下面側において、両被固定点７１，７２間に袋状をなす収容部８６を形成し、この収容部８６内に金属板８７を収容してもよい。このようにすると、上記（ｄ）と同様の効果が得られるほか、収容部８６内に金属板８７を収容することで、金属板８７がエアバッグ４５に間接的に固定されるため、エアバッグ４５に対する金属板８７の固定が簡単な構成で実現できる。
【００６９】
（ｇ）エアバッグ４５を、座クッション１６及びシートフレーム１１間に折り畳んだ状態で配置する。エアバッグ４５を、第１被固定点７１及び第２被固定点７２の一方においてのみ車両の構造体の対応する固定点６１，６２に固定する。さらに、両被固定点７１，７２の他方を、エアバッグ４５の膨張に際し構造体の対応する固定点６１，６２まで移動させて、その固定点６１，６２に固定するようにしてもよい。
【００７０】
例えば、図１２に示すように、エアバッグ４５を第１被固定点７１において第１固定点６１に固定する。エアバッグ４５の第２被固定点７２に、支持部５３の孔５３Ａを通過不能な大きさを有するストッパ８９を設け、このストッパ８９にストラップ９１の一端部を繋ぐ。ストラップ９１を後方へ延ばして支持部５３の孔５３Ａに挿通し、同ストラップ９１の他端部に移動手段としてのアクチュエータ９２を連結する。アクチュエータ９２としては、例えばマイクロガスジェネレータ（「ＭＧＧ」）を用いることができる。このアクチュエータ９２は、シリンダと、そのシリンダに出没可能に収容されたピストンとを備えている。このアクチュエータ９２は、所定の駆動信号の入力に応じ点火してガスを発生し、そのガスによりピストンをシリンダから突出させる。そして、このピストンに上記ストラップ９１の他端部を繋いでおく。なお、ストラップ９１に代え、紐が用いられてもよい。
【００７１】
この構成によれば、エアバッグ４５は、非膨張時には、折り畳まれた状態で配置される。この状態では、エアバッグ４５は、第１被固定点７１においてのみ車両の構造体（収容ケース４１）の第１固定点６１に固定されている。第２被固定点７２は固定されておらず、移動可能な状態となっている。そして、上記のように折り畳まれることにより、エアバッグ４５はコンパクトな形態となっている。そのため、エアバッグ４５が座部１０の柔軟性を阻害して乗り心地を損なうようなことは起こりにくい。
【００７２】
そして、車両に前方から衝撃が加わったことが衝撃センサ８１によって検出されると、その検出結果に基づき制御装置８２によりアクチュエータ９２を作動させてストラップ９１を引張り、ストッパ８９を支持部５３の孔５３Ａまで移動させる。ストッパ８９は孔５３Ａよりも大きいため、支持部５３を通過できず、支持部５３に当接した箇所で止まる。このようにして、第２被固定点７２が第２固定点６２まで移動させられ、その位置に係止される。エアバッグ４５における両被固定点７１，７２が車両の構造体における対応する固定点６１，６２に固定された状態となる。予め両被固定点７１，７２が対応する固定点６１，６２に固定されたものに比べ、一方の被固定点７１，７２を移動・係止するための移動手段（アクチュエータ９２）の分、構造が若干複雑となるものの、上述した実施形態と同様の効果が確実に得られる。
【００７３】
そして、第２被固定点７２の上記係止後にインフレータ４８を作動させてエアバッグ４５を展開膨張させる。
（ｈ）本発明は、ワイヤフレーム部１５に代えて、板状をなす部材であるシートパンによって座クッション１６を支持するようにした車両用シートＳにも適用可能である。
【００７４】
（ｉ）本発明では、乗員Ｐ以外のもの、例えば荷物等を被拘束対象物としてもよい。この荷物等を被拘束対象物として座部１０の上に置いた場合にも上記実施形態と同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明を具体化した一実施形態において、エアバッグ装置が適用された車両用シートを示す側断面図。
【図２】車両用シート及びシートベルト装置を示す斜視図。
【図３】図１中のエアバッグの構成を示す部分側断面図。
【図４】車両用シートにおけるシートフレーム及び収容ケースを示す部分斜視図。
【図５】図１におけるＸ部を拡大して示す部分側断面図。
【図６】図５の状態からエアバッグが膨張した車両用シートを示す部分側断面図。
【図７】エアバッグを座部内に異なる態様で配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【図８】上記実施形態とは異なるタイプのエアバッグを座部内に配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【図９】同じく、上記実施形態とは異なるタイプのエアバッグを座部内に配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【図１０】同じく、上記実施形態とは異なるタイプのエアバッグを座部内に配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【図１１】同じく、上記実施形態とは異なるタイプのエアバッグを座部内に配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【図１２】同じく、上記実施形態とは異なるタイプのエアバッグを座部内に配置した別の実施形態を示す部分側断面図。
【符号の説明】
【００７６】
１０…座部、１０Ａ…座面、４０…エアバッグ装置、４１…収容ケース（車両の構造体）、４５…エアバッグ、４５Ｒ…後端部、４８…インフレータ（膨張流体発生源）、５３…支持部（車両の構造体）、６１…第１固定点、６２…第２固定点、７１…第１被固定点、７２…第２被固定点、８３，８４…箇所、８５，８７…金属板、８６…収容部、９２…アクチュエータ（移動手段）、Ｌ１，Ｌ２…長さ、Ｐ…乗員（被拘束対象物）、Ｓ…車両用シート。
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005061771.tif 000009
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１】
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