(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像をシートへ転写する転写部と、前記転写部のシート搬送方向上流側に配置され、前記転写部にシートを搬送する搬送部と、を備え、前記搬送部により搬送されてくるシートに前記転写部のシート搬送方向の上流側でループを形成するように構成した画像形成装置において、
前記搬送部と前記転写部との間に配置され、通過するシートの種類を検知する検知部と、
前記検知部によりシートの種類を検知可能な位置に、シートの厚さに応じてスライドしてシートを押し付ける押付部材と、を備え、
シートのループの押圧力により、前記押付部材のスライド方向とは異なる方向に前記押付部材を移動させ、前記押付部材がシートを押し付ける位置から退避するよう構成した、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押付部材をスライド自在に支持する揺動自在な揺動部材を備え、
前記押付部材に作用するシートのループの押圧力により前記揺動部材が揺動し、前記押付部材がシートを押し付ける位置から退避する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押付部材を伸縮によりスライドさせる圧縮コイルばねを備え、
前記押付部材に作用するシートのループの押圧力により前記圧縮コイルばねが屈曲し、前記押付部材がシートを押し付ける位置から退避する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押付部材の付勢方向がシート搬送方向に対して鋭角に傾けられて設定されている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
トナー像をシートへ転写する転写部と、前記転写部のシート搬送方向上流側に配置され、前記転写部にシートを搬送する搬送部と、を備え、前記搬送部により搬送されてくるシートに前記転写部のシート搬送方向の上流側でループを形成するように構成した画像形成装置において、
前記転写部と前記搬送部との間に配置され、通過するシートの種類を検知する検知部と、
前記検知部によりシートの種類を検知可能な位置にシートを押し付ける押付部材と、
前記押付部材を、シートを押し付ける押付位置及び前記押付位置から退避する退避位置のいずれかの位置に移動させるアクチュエータと、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタや複写機、印刷機等の画像形成装置には、微小粉末からなる現像剤を静電的に吸着させて画像形成を行なっているものがある。具体的に説明すると、感光体ドラムや感光ベルト等の像担持体上の表面に静電潜像を形成し、像担持体上の静電潜像を現像剤であるトナーによって現像して可視像化する。そして、現像されたトナー画像を転写装置によりシート上に転写し、定着装置によってシートに熱及び圧力が付与され、トナー画像をシート上に定着させる。これら各工程を順次行なうことによってシートに画像を形成している。この技術をさらに応用して、複数の色の現像剤を使用することによって複数色の画像（いわゆるカラー画像）を得ることが可能である。原理的にイエロー・マゼンタ・シアン色の現像剤を用いれば、混色によってフルカラーの画像を得ることができる（場合によって、前記三種類の色の現像剤に加えてブラック色の現像剤を用いることもある）。
【０００３】
画像形成装置に用いられるシートには、いわゆる普通コピー用紙やプロジェクター用透明フィルム（ＯＨＴシート）、高画質画像を得るための白色フィルム（グロスフィルム）など、材質の異なるシートが多数ある。さらに普通紙にも色々な厚さのものがあり、例えば、坪量６０ｇ／ｍ２のものあれば２００ｇ／ｍ２のものもある。
【０００４】
画像形成装置では、定着装置にてシート上に静電吸着された現像剤を熱と圧力によって溶融・定着させている。シートの熱容量は、シートの厚さが増すほど大きくなる。また、シートがプラスチックフィルムであると、紙より大きい熱容量を有している。定着装置における加熱熱量としては、現像剤を溶融するための熱量と、シートを温めるための熱量が必要であり、シートの種類によって熱容量が違うため定着装置における必要熱量が異なる。また、シートの種類によって地の白色が異なるため、得られる画像の色合いが異なることがある。
【０００５】
そこで、これら多種のシートのいずれに対しても良好な画像を得るために、シートの種類を検知するための検知部材を備え、シートの種類毎に画像形成条件（転写条件及び定着条件）を変更しているものがある。
【０００６】
従来、シートの種類を検知する検知部として、シートの表面の状態を検知する検知部材（センサ）を有し、検知部材の検知結果に基づいてシートの種類を判別するものが知られている（特許文献１参照）。この検知部材は、シートの表面に光を照射する光照射部と、シート表面の光照射領域内を映像として読み取る読取部とを有し、検知部は、検知部材の検知に基づいてシート表面の凹凸の深さ及び間隔を演算し、演算結果に基づいてシートの種類を判別する。これにより、シートの種類に依存せず高画質な画像を得ることができる。
【０００７】
このような検知部材は、検知焦点距離精度が高いことが要求され、検知部材から検知対象物であるシートまでの距離にばらつきがあると誤検知が多くなってしまう。そのため、シートが検知部材を通過する際にばたつかないように、シートを押え付ける部材が必要である。シートを押え付ける方法としては、圧縮コイルばね等の付勢部材を利用する方法が知られている（特許文献２参照）。そして、このようなシートを押え付ける部材を検知部材の近傍に配置し、検知部材の検知範囲を通過するシートを押える方法が考えられている。
【０００８】
図９は、従来例の画像形成装置の要部を示す説明図である。また、図１０は、従来例の画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【０００９】
図９及び図１０において、画像形成装置は、感光体ドラム１Ｙと、中間転写ベルト５１と、中間転写ベルト５１を挟んで感光体ドラム１Ｙに対向して配置される一次転写ローラ６Ｙとを備えている。また、画像形成装置は、中間転写ベルト５１を張架するテンションローラ５２及び二次転写対向ローラ５３と、中間転写ベルト５１を挟んで二次転写対向ローラ５３に対向して配置される二次転写ローラ７とを備えている。これら二次転写対向ローラ５３、中間転写ベルト５１及び二次転写ローラ７で転写部Ｅが構成される。なお、テンションローラ５２は、その回転軸部材５２ａが基端を支持部材５６に固定した圧縮コイルばね５７により付勢されている。また、クリーニングブレード５８が中間転写ベルト５１の表面に接触するように支持部材５９に支持され、中間転写ベルト５１の表面に付着している転写残りトナーを除去するよう構成されている。
【００１０】
二次転写ローラ７のシート搬送方向上流側には搬送部としてのレジストローラ対６１ａ，６１ｂが配置されており、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部との間には、シートＳを案内する搬送ガイド７２が配置されている。搬送ガイド７２のガイド面側の反対側には、シートＳの種類を検知するための検知部材７４が配置されている。この搬送ガイド７２には不図示の開口が形成されており、検知部材７４はこの開口を通じてシートＳに臨むことができる。
【００１１】
そして、搬送ガイド７２を通過するシートＳがばたつくのを抑制するため、搬送ガイド７２のガイド面に対向して押付ローラ７５が配置され、この押付ローラ７５が回転軸７８を中心に回転自在に保持部材１７６に支持されている。この保持部材１７６は、装置本体に対して動かないように固定され、押付ローラ７５の長孔で回転軸７８をスライド自在に支持すると共に、押付ローラ７５を付勢する圧縮コイルばね１７７を支持している。この押付ローラ７５がスライド自在に圧縮コイルばね１７７で付勢されるので、あらゆる厚さのシートＳを搬送ガイド７２に押し付けることが可能である。図９に示すようにシートＳが搬送ガイド７２を通過する場合、シートＳは押付ローラ７５により搬送ガイド７２に押し付けられるので、検知部材７４とシート表面との距離が略一定であり、検知部材７４によりシート表面を正確に読み取ることができる。
【００１２】
ここで、二次転写ローラ７のシート搬送速度がレジストローラ対６１ａ，６１ｂの搬送速度よりも速いと、転写部Ｅとレジストローラ対６１ａ，６１ｂの間でシートＳの引っ張り合いとなる。このようにシートＳの引っ張り合いとなると、レジストローラ対６１ａ，６１ｂの挟持圧が転写部Ｅでの挟持圧よりも大きいため、シートＳが転写部Ｅで滑り、転写画像が乱れてしまう。その影響を回避するため、レジストローラ対６１ａ，６１ｂのシート搬送速度よりも転写部Ｅのシート搬送速度を遅くし、図１０に示すように、押付ローラ７５と転写部Ｅとの間でシートＳにループ（撓み）を形成させている。これにより、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間でシートＳの引っ張り合いが起こるのを防止している。
【００１３】
【特許文献１】特開２００３−３０２２０８号公報
【特許文献２】特開平１０−２０３６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、転写部Ｅの上流側でシートＳにループを形成する構成では、シートＳの撓み量が多くなるとシートＳが剛性により平面状に復帰しようとする力が大きくなってしまう。そして、シートＳが平面状に復帰しようとする力によって、転写部ＥにおいてシートＳが滑ってしまうことがある。このように、シートＳが転写部Ｅで滑ってしまうと、シートＳに画像が乱れて転写されて画像不良を発生してしまう。そこで、シートＳが平面状に復帰しようとする力を小さくするためには、シートにループを形成する際のシートの撓み量が同じであれば、ループを形成するためのシート搬送方向の範囲を長く設定すればよい。すなわち、シートＳに形成されるループをシート搬送方向に長くして高さ（撓んだ最上位の高さ）を低く抑えることによりシートＳが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができる。
【００１５】
しかし、従来の構成では、図１０に示すように、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと二次転写ローラ７との間に押付ローラ７５を配置したことにより、ループが形成される範囲は押付ローラ７５と転写部Ｅとの間に限定されてしまう。具体的に説明すると、圧縮コイルばね１７７の付勢力は、種々のシートＳに対して確実に搬送ガイド７２に押え付けることができるように設定されている。このような構成では、図１０に示すように、押付ローラ７５と転写部Ｅとの間でシートＳの撓み量が大きくなっていっても、圧縮コイルばね１７７の付勢力に抗して押付ローラ７５を押し上げなければシートのループを大きくすることができない。すなわち、ループが形成されるシート自身によって押付ローラ７５を押し上げることにより、ループを形成するためのシート搬送方向の範囲を長くしてループを大きくしなければならない。
【００１６】
しかし、例えば、剛性の小さいシートでは圧縮コイルばね１７７の付勢力に抗して押付ローラ７５を押し上げることができないため、ループを大きくすることができない。また、剛性の大きいシートでは、押付ローラ７５を押し上げることが可能であるが、逆に押付ローラ７５が圧縮コイルばね１７７でシートを押し付けて平坦にしようとする力がシートに加わる。この平坦にしようとする力は、シートが平面状に復帰しようとする力と同様に転写部ＥにおいてシートＳを滑らせてしまい、画像不良を発生させるというおそれがある。従って、押付ローラ７５を設ける構成においてシートＳのループを大きくするためには、押付ローラ７５と転写部Ｅとの距離を実質的に長くしなければならない。しかし、この距離を長くすると装置の大型化を招くという問題が生じる。
【００１７】
図１１は、従来の画像形成装置において等間隔に横線を形成するテスト画像をシートに形成した場合を示す説明図である。図１１に示すように、矢印Ｐ方向に搬送されたシートＳには、始めは等間隔（間隔ａ）の横線画像が形成され、エリアＡのような正常な画像が得られている。しかし、シート搬送が進むに連れて転写部と押付ローラ７５との間に形成されるシートＳにおけるループが復帰しようとする力が限界値を超えると、転写部においてシートＳが滑り、シートに転写される画像に乱れが生じてしまう。すなわち、図１１に示すシートＳのエリアＢにおいて形成される横線画像が間隔ａとは異なる間隔ｂや間隔ｃとなってしまい、シートＳに転写される画像が乱れてしまっていた。
【００１８】
そこで、本発明は、装置を大型化することなくシートのループを大きくしてシートに転写される画像が乱れてしまうのを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するため、トナー像をシートへ転写する転写部と、前記転写部のシート搬送方向上流側に配置され、前記転写部にシートを搬送する搬送部と、を備え、前記搬送部により搬送されてくるシートに前記転写部のシート搬送方向の上流側でループを形成するように構成した画像形成装置において、前記搬送部と前記転写部との間に配置され、通過するシートの種類を検知する検知部と、前記検知部によりシートの種類を検知可能な位置に、シートの厚さに応じてスライドしてシートを押し付ける押付部材と、を備え、シートのループの押圧力により、前記押付部材のスライド方向とは異なる方向に前記押付部材を移動させ、前記押付部材がシートを押し付ける位置から退避するよう構成した、ことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、シートにループが形成されるときに、形成されるループによって押付部材が退避することによって搬送部と転写部との間でシートにループを形成することができる。そのため、ループを大きくすることができて、シートが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができる。この力を小さくすることで、転写部において転写画像が乱れるのを防止できて、良好な画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２２】
［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。なお、本第１実施形態では、画像形成装置が電子写真方式によって画像形成を行なうプリンタである場合について説明するが、これに限るものではなく、画像形成装置が電子写真方式によって画像形成を行なう複写機、ファクシミリ等でもよい。
【００２３】
図１において、１００は画像形成装置としてのカラープリンタ（以下、プリンタという）である。プリンタ１００は、シートＳを給送するシート給送部１０１と、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、プリンタ全体を制御する制御部１１０とを備えている。画像形成部１０２は、形成する色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）毎に画像形成ユニット１０３（１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｂｋ）を備えている。画像形成ユニット１０３は、像担持体として感光体ドラム１（１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ）を有している。
【００２４】
また、プリンタ１００は、中間転写体としての中間転写ベルト５１を有する中間転写部５と、感光体ドラム１上に形成したトナー像を中間転写ベルト５１に一次転写する一次転写部としての一次転写ローラ６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋ）を備えている。また、プリンタ１００は、中間転写ベルト５１上のトナー像を、シートへ二次転写する二次転写部としての二次転写ローラ７と、トナー像をシートに定着する定着部としての定着装置８と、を備えている。また、プリンタ１００は、二次転写ローラ７にシートを搬送する搬送部としてのレジストローラ対６１ａ，６１ｂ対を備えている。このレジストローラ対６１ａ，６１ｂは、シート給送部１０１と二次転写ローラ７との間、つまり、二次転写ローラ７のシート搬送方向上流側に配置されている。
【００２５】
画像形成ユニット１０３は、感光体ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２（２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋ）及び感光体ドラム１上に静電潜像を形成する露光装置３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｂｋ）を備えている。また、画像形成ユニット１０３は、露光装置３による露光により形成された感光体ドラム１上の静電潜像を現像する現像装置４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋ）を備えている。また、また、画像形成ユニット１０３は、感光体ドラム１上に残ったトナーを除去するクリーナ９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｂｋ）を備えている。
【００２６】
感光体ドラム１は不図示の駆動部によって、例えば図１に示す矢印の如く反時計回りに回転駆動されるようになっている。この感光体ドラム１の回転方向に沿ってその周りに、帯電装置２、露光装置３、現像装置４が順次配設されている。
【００２７】
露光装置３は、画像情報に基づいて不図示の光源（例えば、レーザ光やＬＥＤ光）を点滅させ、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する。現像装置４は、それぞれの色毎にトナーを収容する現像剤収容部４１と、表面に現像剤であるトナーを担持するとともに、感光体ドラム１と対向し、現像剤収容部４１から感光体ドラム１へとトナーを移動させる現像剤担持ローラ４２とを有している。
【００２８】
定着装置８は、加熱ローラ８ａと、この加熱ローラ８ａに圧接する加圧ローラ８ｂとを有している。
【００２９】
画像形成ユニット１０３は、それぞれ中間転写ベルト５１に沿って鉛直方向に並列配置される。感光体ドラム１と共に中間転写ベルト５１を挟持する位置には、一次転写ローラ６が対向設置されている。
【００３０】
中間転写部５は、テンションローラ５２、二次転写対向ローラ５３を含む４つのローラ５２，５３，５４，５５を備え、４つのローラ５２，５３，５４，５５に中間転写ベルト５１が張架されている。また、二次転写対向ローラ５３と共に中間転写ベルト５１を挟持する位置には、二次転写ローラ７が対向配置されている。これら二次転写対向ローラ５３、中間転写ベルト５１及び二次転写ローラ７で転写部Ｅが構成されている。
【００３１】
図２は、第１実施形態に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【００３２】
テンションローラ５２は、その回転軸部材５２ａが基端を支持部材５６に固定した圧縮コイルばね５７により付勢されている。また、クリーニングブレード５８が中間転写ベルト５１の表面に接触するように支持部材５９に支持され、中間転写ベルト５１の表面に付着している転写残りトナーを除去するよう構成されている。レジストローラ対６１ａ，６１ｂと二次転写ローラ７との間には、シートＳを案内する搬送ガイド７２が配置されている。
【００３３】
図１において、シート給送部１０１は、シート収納部である給紙カセット１１のシートＳを一枚ずつ分離搬送するフィードローラ１２ａとリタードローラ１２ｂからなるリタードローラ対１２ａ，１２ｂを備えている。
【００３４】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。
【００３５】
外部の不図示のホストコンピュータから印字命令を受信すると、画像形成動作が開始される。これにより、例えばイエローの画像形成ユニット１０３Ｙにおいて、まず感光体ドラム１Ｙの表面がマイナス帯電され、次に露光装置３Ｙにより画像露光が行われる。この結果、感光体ドラム１Ｙの表面には原稿のイエロー画像成分と対応した静電潜像が形成される。
【００３６】
次に、この静電潜像は、現像装置４Ｙによりイエロートナーを用いて現像され、イエロートナー像として可視化される。そして、このようにして得られたイエロートナー像は、転写バイアスが印加された一次転写ローラ６Ｙにより、中間転写ベルト５１上に一次転写される。なお、トナー像が転写された後、感光体ドラム１Ｙは、表面に付着している転写残りトナーがクリーナ９Ｙによって除去され、次の画像形成に供される。
【００３７】
そして、このようなトナー画像形成動作を、他の画像形成ユニット１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｂｋにおいて所定のタイミングを持って行う。さらに、各感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ上に形成された各色トナー像を、それぞれの一次転写ローラ６Ｍ，６Ｃ，６Ｂｋで中間転写ベルト５１上に順次重ねて一次転写する。このように各色の感光体ドラム１上のトナー像を、対向した中間転写ベルト５１に各色順次転写、重ね合わせることにより、中間転写ベルト５１上に静電吸着されたひとつのフルカラートナー像が形成される。
【００３８】
次に、中間転写ベルト５１上に転写された４色のトナー像は、中間転写ベルト５１の矢印方向の回転に伴い、二次転写対向ローラ５３と二次転写ローラ７とにより形成されるニップに移動される。
【００３９】
一方、このようなトナー画像形成動作に伴って、給紙カセット１１からシートＳが給送され、このシートＳはリタードローラ対１２ａ，１２ｂにより１枚ずつに分離された後、レジストローラ対６１ａ，６１ｂに搬送される。このときレジストローラ対６１ａ，６１ｂは回転が停止しており、このレジストローラ対６１ａ，６１ｂのニップに突き当てられることにより、シートＳの斜行が補正される。
【００４０】
次に、このように斜行が補正された後、シートＳはレジストローラ対６１ａ，６１ｂにより所定のタイミングで転写部Ｅに搬送され、転写バイアスが印加された二次転写ローラ７において中間転写ベルト５１上のトナー像がシートＳ上に転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置８に搬送される。この定着装置８では、加熱ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂに挟持されて熱及び圧力がシートＳに付与され、シートＳ上のトナーを溶融・定着させる。この定着装置８によりトナー像が定着されたシートＳは、シート搬送経路２０を通過して排紙トレイ１０上に排出される。
【００４１】
ところで、プリンタ１００に用いられるシートＳには、普通コピー用紙、プロジェクター用透明フィルム（ＯＨＴシート）や高画質画像を得るための白色フィルム（グロスフィルム）など、シートＳの種類が多数ある。そこで、制御部１１０は、これら多種のシートＳのいずれに対しても良好な画像を得るために、シートＳ毎に画像形成条件（転写条件及び定着条件）を変更するようにしている。具体的に説明すると、転写時には、抵抗値の低い普通紙の場合は低く、抵抗値の高いグロスフィルムの場合は高い転写バイアスを二次転写ローラ７に印加する等、シートの抵抗値に合わせて最適な転写バイアスを印加している。また、定着時には、熱容量の小さい普通紙には低い、熱容量の大きいグロスフィルムには高い定着温度が必要になる等、シートの熱容量に合わせて最適な定着温度に設定している。従って、各種のシートＳに対してより良好な画像を得るためには、画像の転写や定着を行なう前にシートＳの種類を高い精度で検知する必要がある。
【００４２】
本第１実施形態では、プリンタ１００は、シートＳの種類を検知する検知部１２０を備えている。検知部１２０は、シートＳの表面の状態を検知する検知部材（センサ）７４を有し、制御部１１０が、検知部材７４の検知結果に基づいてシートの種類を判別する。つまり、検知部１２０は、検知部材７４及び制御部１１０で構成されている。
【００４３】
検知部材７４は、シートＳの表面に光を照射するＬＥＤ等の不図示の光照射部と、シートＳの表面の光照射部による光照射領域内を映像として読み取るＣＭＯＳセンサ等の不図示の読取部とを有している。そして、制御部１１０は、検知部材７４の読取部の結果から、シートＳ表面の凹凸の深さ及び間隔を演算し、この演算結果に基づいてシートＳの種類を判別している。
【００４４】
検知部材７４は、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間を通過するシートＳの表面を検知するために、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間に配置されている。具体的に説明すると、検知部材７４は、搬送ガイド７２のガイド面側の反対側であって、搬送ガイド７２に形成された不図示の開口を通じて搬送ガイド７２を通過するシートＳに臨む位置に配置されている。搬送ガイド７２のガイド面は、先端部が下方に傾斜しているが、検知部材７４に対向する部分は略水平である。
【００４５】
ここで、検知部材７４は、検知焦点距離精度が高いこと、つまり、検知部材７４とシートＳ表面との距離が略一定に保たれていることが要求されている。
【００４６】
従って、本第１実施形態のプリンタ１００は、検知部１２０によりシートＳの種類を高い精度で検知可能な位置（シートＳの表面の状態が高い精度で検知可能な位置）にシートＳを押し付ける押付部材としての押付ローラ７５を備えている。さらに、プリンタ１００は、押付ローラ７５を、シートＳを押し付ける押付位置と、押付位置から退避する退避位置とに移動自在に支持する支持機構９０を備えている。
【００４７】
図３は、図２の矢印Ｃ方向に見た画像形成装置の要部を示す説明図であり、図４は、シートを押し付けている状態を示す説明図である。
【００４８】
支持機構９０は、図３に示すように、押付ローラ７５を回転自在に支持する支持部材８０と、支持部材８０及び押付ローラ７５を一体にスライド自在に支持する揺動部材７６とを有している。支持部材８０は略コ字形状に形成されており、支持部材８０の両端部の間に押付ローラ７５が配置され、押付ローラ７５の回転軸７８が両端部に支持されている。また、揺動部材７６は、略コ字形状に形成されており、揺動部材７６の両端部の間に支持部材８０と共に押付ローラ７５が配置されており、揺動部材７６の両端部には長孔が形成されている。そして、揺動部材７６の長孔には押付ローラ７５の回転軸７８が挿通され、押付ローラ７５が揺動部材７６に回転自在且つスライド自在に支持されている。
【００４９】
更に、支持機構９０は、押付ローラ７５をシートＳの厚さに応じてスライドするよう付勢する付勢部材としての圧縮コイルばね７７を備えている。圧縮コイルばね７７は、揺動部材７６と支持部材８０との間に配置され、基端７７ａが揺動部材７６の平坦部の内側に固定されると共に、先端７７ｂが支持部材８０の平坦部の外側に固定され、押付ローラ７５を支持部材８０と一体にスライドするよう付勢している。
【００５０】
押付ローラ７５は、シートＳが搬送ガイド７２に搬送される前、自重により搬送ガイド７２のガイド面に当接している。そして、図２に示すように、シートＳが搬送ガイド７２に搬送されたとき、押付ローラ７５がシートＳに接触してシート搬送に伴ってシート搬送方向に回転する。このように押付ローラ７５が回転するので、シート搬送の負荷を軽減することができる。
【００５１】
ここで、圧縮コイルばね７７は、圧縮コイルばね７７による押付ローラ７５の付勢方向（図４中、矢印Ｘ方向）がシート搬送方向に対して鋭角に傾いて配置されている。つまり、図４に示すように、圧縮コイルばね７７の軸線Ｌ１と、シートＳと押付ローラ７５が接触する部分のシート搬送方向の線Ｌ２とのなす角θが鋭角となるように、揺動部材７６が揺動軸７９を中心に傾けられて配置されている。
【００５２】
そして、揺動部材７６には、シート搬送力によりシート搬送方向に回動しようとする力が作用するが、押付ローラ７５がシートＳに圧接して揺動部材７６のストッパとして作用する。そして、押付ローラ７５はシートＳの厚さに応じて圧縮コイルばね７７の付勢方向とは逆方向にスライドする。これにより、圧縮コイルばね７７の付勢方向とは逆方向にスライドした押付ローラ７５にシートＳが押圧されて、シートＳが搬送ガイド７２に効果的に押し付けられている。
【００５３】
このように押付ローラ７５がシートＳを押し付けているとき、押付ローラ７５はシートＳを介して検知部材７４に対向する押付位置に移動している。この押付位置に移動した押付ローラ７５によりシートＳのばたつきが抑制され、シートＳの表面と検知部材７４との距離を略一定に保つことができ、検知部材７４による検知が良好に行なわれ、検知部１２０におけるシートＳの種類の検知精度を高めることができる。検知部材７４による検知は１ｍｍ四方の面積があれば足り、シートＳの先端が二次転写ローラ７に到達する前に検知部材７４の検知動作を終えることができる。従って、検知部材７４、即ち検知部１２０による検知終了後、押付ローラ７５はシートＳを押え付ける必要はない。
【００５４】
本第１実施形態では、転写部Ｅにより搬送されるシートＳのシート搬送速度を、レジストローラ対６１ａ，６１ｂにより搬送されるシートＳのシート搬送速度よりも遅く設定して、搬送されてきたシートＳに転写部Ｅの上流側でループを形成している。
【００５５】
図５は、第１実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【００５６】
検知部１２０による検知終了後、シートＳが二次転写ローラ７に到達し、シートＳがループ（撓み）を形成し始める。シートＳにループが形成されると、シートＳ自身にはその剛性によってループを解消して平面状に復帰しようとする力が発生する。そして、押付ローラ７５には、シートＳのループによる押圧力が作用するが、圧縮コイルばね７７は、シートＳを押し付けるのに必要な付勢力を有しているので、シートＳのループの押圧力では圧縮しないか、或いは圧縮しても僅かである。
【００５７】
本第１実施形態では、シートＳのループの押圧力により、押付ローラ７５のスライド方向とは異なる方向に押付ローラ７５を移動させ、シートＳを押し付ける押付位置から退避位置に退避するよう構成されている。具体的に説明すると、押付ローラ７５のスライド方向とは異なる揺動部材７６の揺動方向にシートＳのループによる押圧力が押付ローラ７５に作用するよう、支持機構９０を配置している。この揺動部材７６の揺動方向は、シート搬送方向とは逆方向であり、ループの押圧力が押付ローラ７５に作用することにより、揺動部材７６が揺動するものである。
【００５８】
ここで、揺動部材７６を傾けて配置しているので、押付ローラ７５には、シートＳのループの押圧力が揺動部材７６の揺動方向に作用しやすくなる。従って、揺動部材７６を傾けずに配置した場合よりも小さな力で揺動部材７６を揺動させることができる。また、押付ローラ７５及び支持機構９０を重力に抗して押し退けるだけでよく、圧縮コイルばね７７を圧縮させる力よりも小さな力で揺動部材７６を揺動させることができる。
【００５９】
そして、押付ローラ７５は、揺動部材７６が揺動することでシートＳを押し付ける押付位置からシート搬送方向とは逆方向に移動して退避位置に退避する。このように揺動部材７６を揺動させて押付ローラ７５を移動させるようにしたので、圧縮コイルばね７７を圧縮させて押付ローラ７５を退避させる場合と比較して小さい力で押付ローラ７５を退避位置に退避させることができる。
【００６０】
このように押付ローラ７５が退避位置に退避することにより、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間でシートＳにループが形成される。そのため、押付ローラ７５と転写部Ｅとの間でループが形成される場合と比較してシートＳのループの大きさを大きくすることができる。従って、シートＳにループを形成させるためにプリンタ１００を大型化する必要はない。また、シートＳのループを大きくすることで、シートが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができる。
【００６１】
そして、ループしているシートＳが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができるので、シートＳが転写部Ｅにおいて滑ることがなくなる。従って、転写部ＥにおいてシートＳに形成される転写画像が乱れるのを抑制することができ、良好な画像を得ることができる。
【００６２】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、揺動部材が揺動して押付ローラが退避位置に退避する場合について説明したが、本第２実施形態では、圧縮コイルばねが屈曲して押付ローラが退避位置に退避する場合について説明する。なお、本第２実施形態において、上記第１実施形態と同一の構成については、同一符号を付して説明を省略する。
【００６３】
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。本第２実施形態では、プリンタは、押付部材としての押付ローラ７５と、押付ローラ７５を、シートＳを押し付ける押付位置と、押付位置から退避する退避位置とに移動自在に支持する支持機構１９０とを備えている。
【００６４】
支持機構１９０は、付勢部材としての圧縮コイルばね７７と、圧縮コイルばね７７を支持するコイル支持部材８１と、押付ローラ７５を回転自在に支持する支持部材８０と、支持部材８０を案内するスライド支持部材８２とを有している。
【００６５】
支持部材８０は略コ字形状に形成されており、支持部材８０の両端部の間に押付ローラ７５が配置され、押付ローラ７５の回転軸７８が両端部に支持されている。圧縮コイルばね７７の基端はコイル支持部材８１に固定され、先端は支持部材８０に固定されている。そして、圧縮コイルばね７７は、その伸縮により支持部材８０と共に押付ローラ７５をスライドさせる。また、圧縮コイルばね７７は、圧縮コイルばね７７による押付ローラ７５の付勢方向が傾くように、上記第１実施形態と同じ角度で傾けて配置されている。スライド支持部材８２は、支持部材８０の両端部のシート搬送方向下流側の面に当接するよう配置されている。これによりスライド支持部材８２は、押付ローラ７５のストッパとして機能すると共に、圧縮コイルばね７７の伸縮方向に押付ローラ７５がシートＳの厚さに応じてスライドするよう支持部材８０を案内する。ここで、圧縮コイルばね７７を屈曲させたときの弾性力は、圧縮コイルばね７７を圧縮させたときの弾性力よりも小さく設定されている。
【００６６】
押付ローラ７５は、シートＳが搬送ガイド７２に搬送される前、搬送ガイド７２のガイド面に当接している。そして、図６に示すように、シートＳが搬送ガイド７２に搬送されたとき、押付ローラ７５がシートＳに接触してシート搬送に伴ってシート搬送方向に回転する。このように押付ローラ７５が回転するので、シート搬送の負荷を軽減することができる。このとき、押付ローラ７５を支持する支持部材８０がスライド支持部材８２に当接して規制されているので、圧縮コイルばね７７がシート搬送力によりシート搬送方向に屈曲することはない。そして、押付ローラ７５は、シートＳの厚さに応じて圧縮コイルばね７７の付勢方向とは逆方向に支持部材８０と共にスライドする。そして、圧縮コイルばね７７の付勢方向とは逆方向にスライドした押付ローラ７５にシートＳが押圧されて、シートＳが搬送ガイド７２に効果的に押し付けられている。
【００６７】
このように押付ローラ７５がシートＳを押し付けているとき、押付ローラ７５はシートＳを介して検知部材７４に対向する押付位置に移動している。この押付位置に移動した押付ローラ７５によりシートＳのばたつきが抑制され、シートＳの表面と検知部材７４との距離を略一定に保つことができ、検知部材７４による検知が良好に行なわれ、検知部１２０におけるシートＳの種類の検知精度を高めることができる。この検知部材７４による検知は１ｍｍ四方の面積があれば足り、シートＳの先端が二次転写ローラ７に到達する前に検知部材７４の検知動作を終えることができる。従って、検知部材７４、即ち検知部１２０による検知終了後、押付ローラ７５はシートＳを押え付ける必要はない。
【００６８】
本第２実施形態では、転写部Ｅにより搬送されるシートＳのシート搬送速度を、レジストローラ対６１ａ，６１ｂによるシート搬送速度よりも遅く設定して、搬送されてきたシートＳに転写部Ｅの上流側でループを形成している。
【００６９】
図７は、第２実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【００７０】
検知部１２０による検知終了後、シートＳが転写部Ｅに到達し、シートＳがループ（撓み）を形成し始める。
【００７１】
本第２実施形態では、押付ローラ７５に作用するシートＳのループの押圧力により、押付ローラ７５のスライド方向とは異なる圧縮コイルばね７７の屈曲方向に押付ローラ７５が移動し、押付ローラ７５がシートＳを押し付ける押付位置から退避位置に退避する。即ち、圧縮コイルばね７７がシート搬送方向とは逆方向に屈曲することで、押付ローラ７５がシートＳを押し付ける押付位置からシート搬送方向とは逆方向に移動して退避位置に退避する。このように圧縮コイルばね７７が屈曲するだけという簡単な構成で押付ローラ７５を退避位置に移動させることができる。
【００７２】
ここで、圧縮コイルばね７７を傾けて配置しているので、押付ローラ７５には、シートＳのループの押圧力が圧縮コイルばね７７の屈曲方向に作用しやすくなる。従って、圧縮コイルばね７７を傾けずに配置した場合よりも小さな力で圧縮コイルばね７７を屈曲させることができる。
【００７３】
このように圧縮コイルばね７７を屈曲させて押付ローラ７５を移動させるようにしたので、圧縮コイルばね７７を圧縮させて押付ローラ７５を退避させる場合と比較して小さい力で押付ローラ７５を退避位置に退避させることができる。
【００７４】
このように押付ローラ７５が退避位置に退避することにより、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間でシートＳにループが形成される。そのため、押付ローラ７５と転写部Ｅとの間でループが形成される場合と比較してシートＳのループの大きさを大きくすることができる。従って、シートＳにループを形成するためにプリンタを大型化する必要はない。また、シートＳのループを大きくすることで、シートが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができる。
【００７５】
そして、シートＳが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができるので、シートＳが転写部Ｅにおいてシート搬送方向に滑ることはなく、シート搬送速度が乱れるのを抑制することができる。従って、転写部ＥにおいてシートＳに形成される転写画像が乱れるのを抑制することができ、良好な画像を得ることができる。
【００７６】
［第３実施形態］
上記第１及び第２実施形態では、シートの押圧力により押付ローラを押付位置から退避位置に移動させる場合について説明したが、本第３実施形態では、アクチュエータにより押付ローラを押付位置から退避位置に移動させる場合について説明する。
【００７７】
図８は、第３実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【００７８】
本第３実施形態では、プリンタは、押付部材としての押付ローラ７５と、押付ローラ７５を、シートＳを押し付ける押付位置と、押付位置から退避する退避位置とに移動自在に支持する支持機構２９０とを備えている。
【００７９】
支持機構２９０は、押付ローラ７５を回転自在に支持する不図示の支持部材と、支持部材及び押付ローラ７５を一体にスライド自在に支持する保持部材８３とを有している。また、支持機構２９０は、アクチュエータとしてのソレノイド８４と、ソレノイド８４のシャフト８４ａの突出動作及び退避動作を保持部材８３に伝達する連動部材８５とを有している。更に、支持機構２９０は、押付ローラ７５をシートＳの厚さに応じてスライドするよう付勢する付勢部材としての圧縮コイルばね７７を備えている。
【００８０】
不図示の支持部材は略コ字形状に形成されており、支持部材の両端部の間に押付ローラ７５が配置され、押付ローラ７５の回転軸７８が両端部に支持されている。また、保持部材８３は、略コ字形状に形成されており、保持部材８３の両端部の間に支持部材と共に押付ローラ７５が配置されており、保持部材８３の両端部には長孔が形成されている。そして、保持部材８３の長孔には押付ローラ７５の回転軸７８が挿通され、押付ローラ７５が保持部材８３に回転自在且つスライド自在に支持されている。
【００８１】
圧縮コイルばね７７は、保持部材８３と不図示の支持部材との間に配置され、基端が保持部材８３の平坦部の内側に固定されると共に、先端が不図示の支持部材の平坦部の外側に固定され、押付ローラ７５を支持部材と一体にスライドするよう付勢している。
【００８２】
連動部材８５は、連動軸８５ａを中心に揺動自在に支持されており、一端が保持部材８３に固定され、他端がソレノイド８４のシャフト８４ａに固定されている。
【００８３】
以上の構成により、ソレノイド８４のシャフト８４ａが突出動作したとき、図８に示すように、連動部材８５が連動軸８５ａを中心に回動して保持部材８３と共に押付ローラ７５が退避位置に移動する。また、ソレノイド８４のシャフト８４ａが退避動作したとき、連動部材８５が連動軸８５ａを中心に回動して保持部材８３と共に押付ローラ７５が押付位置に移動する。このようにソレノイド８４は、押付位置及び退避位置のいずれかの位置に押付ローラ７５を移動させるよう動作する。このソレノイド８４の動作は、制御部１１０により制御される。
【００８４】
まず、制御部１１０は、検知部材７４による検知動作時には、ソレノイド８４のシャフト８４ａを退避するよう動作させており、押付ローラ７５が押付位置に移動している。この押付ローラ７５によりシートＳが押し付けられるので、シートＳのばたつきが抑制される。これにより、シートＳの表面と検知部材７４との距離を略一定に保つことができ、検知部材７４による検知が良好に行なわれ、検知部１２０におけるシートＳの種類の検知精度を高めることができる。制御部１１０は、検知部材７４、即ち検知部１２０による検知動作終了後、図８に示すように、ソレノイド８４のシャフト８４ａを突出するよう動作させ、押付ローラ７５が退避位置に移動する。
【００８５】
このように押付ローラ７５が退避位置に退避することにより、レジストローラ対６１ａ，６１ｂと転写部Ｅとの間でシートＳにループが形成される。そのため、押付ローラ７５と転写部Ｅとの間でループが形成される場合と比較してシートＳのループの大きさを大きくすることができる。従って、シートＳにループを形成するためにプリンタを大型化する必要はない。また、シートＳのループを大きくすることで、シートが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができる。
【００８６】
そして、シートＳが平面状に復帰しようとする力を小さくすることができるので、シートＳが転写部Ｅにおいてシート搬送方向に滑ることはなく、シート搬送速度が乱れるのを抑制することができる。従って、転写部ＥにおいてシートＳに形成される転写画像が乱れるのを抑制することができ、良好な画像を得ることができる。
【００８７】
また、ソレノイド８４により押付ローラ７５を押付位置及び退避位置のいずれかの位置に選択的に移動させることができるので、検知部材７４による検知動作を適正なタイミングで行なうことができる。そして、シートの剛性に関係なく、シートがループするときに押付ローラ７５を退避させることができる。
【００８８】
なお、上記実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、構成部品の寸法、材質、形状、設置位置などを適宜変更することができる。
【００８９】
即ち、上記実施形態では、搬送ガイド７２のガイド面を略水平にした場合について説明したが、これに限定するものではなく、搬送ガイドのガイド面を、シート搬送方向下流側が上方に傾斜するように設定してもよい。これによって、押付部材やそれに付随する部材の重力によるシートを搬送ガイドに押圧する力を低減することができる。従って、ループの押圧力が小さい場合でも容易に押付部材を移動させることできる。
【００９０】
また、上記実施形態では、シートＳを搬送ガイド７２に押し付ける場合について説明したが、これに限定するものではなく、搬送ガイド以外の部材に押し付ける場合であってよい。また、シートＳが搬送ガイド７２に接触するように押し付ける場合について説明したが、これに限るものではなく、非接触状態であってもよい。
【００９１】
また、上記実施形態では、検知部材７４を搬送ガイド７２のガイド面側とは反対側に配置した場合について説明したが、これに限定するものではない。つまり、搬送部としてのレジストローラ対と転写部との間であって、シートの種類を判別できる場所であればいかなる場所に設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図３】図２の矢印Ｃ方向に見た画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図４】シートを押し付けている状態を示す説明図である。
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図７】第２実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【図８】第３実施形態に係る画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【図９】従来例の画像形成装置の要部を示す説明図である。
【図１０】従来例の画像形成装置において、シートがループした状態を示す説明図である。
【図１１】従来例の画像形成装置において等間隔に横線を形成するテスト画像をシートに形成した場合を示す説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
６１ａ，６１ｂ  レジストローラ対（搬送部）
７２  搬送ガイド
７４  検知部材
７５  押付ローラ（押付部材）
７６  揺動部材
７７  圧縮コイルばね
８４  ソレノイド（アクチュエータ）
１００  プリンタ（画像形成装置）
１１０  制御部
１２０  検知部
Ｅ  転写部
【図１】
0005025523.tif 000002
【図２】
0005025523.tif 000003
【図３】
0005025523.tif 000004
【図４】
0005025523.tif 000005
【図５】
0005025523.tif 000006
【図６】
0005025523.tif 000007
【図７】
0005025523.tif 000008
【図８】
0005025523.tif 000009
【図９】
0005025523.tif 000010
【図１０】
0005025523.tif 000011
【図１１】
0005025523.tif 000012