(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機であって、
遊技機全体を統括的に制御するメイン制御手段と、
第１の画像表示パネルと、
第２の画像表示パネルと、
前記メイン制御手段から出力されたコマンドデータに応じて、前記第１の画像表示パネルと前記第２の画像表示パネルとに表示する画像の画像データを生成する一の画像データ生成装置であって、前記画像データを出力するための出力ラインと、クロック信号を出力するためのクロックラインとに接続された前記一の画像データ生成装置と、
前記第１の画像表示パネルを駆動する第１のパネルドライバと、
前記第２の画像表示パネルを駆動する第２のパネルドライバと、
を備え、
前記第１のパネルドライバと前記第２のパネルドライバは、前記出力ラインに並列に接続されるとともに、前記クロックラインに並列に接続され、
前記一の画像データ生成装置は、
少なくとも前記第１の画像表示パネルに表示する第１の画像の画像データと、前記第２の画像表示パネルに表示する第２の画像の画像データとを前記第１の画像表示パネルおよび前記第２の画像表示パネルの走査線方向に並べてなる複合画像データを生成し、
前記複合画像データの走査線方向に沿った一行のデータである走査線方向データを、１行ずつ行数分順次に前記出力ラインに出力することにより、前記複合画像データを出力し、
前記走査線方向データの出力と同期したクロック信号を前記クロックラインに出力し、
前記第１のパネルドライバは、
前記出力ラインに出力される各走査線方向データに含まれる複数のドットデータの順番を前記クロックラインに出力されたクロック信号を用いてカウントし、
各走査線方向データについて、ｍ番目までの前記ドットデータを受け取る度に、前記第１のパネルに該ドットデータに対応するドットを表示し、（ｍ＋１）番目以降の前記ドットデータを受け取るときには待機し、
前記第２のパネルドライバは、
前記出力ラインに出力される各走査線方向データに含まれる複数のドットデータの順番を前記クロックラインに出力されたクロック信号を用いてカウントし、
各走査線方向データについて、ｍ番目までの前記ドットデータを受け取るときには待機し、（ｍ＋１）番目以降の前記ドットデータを受け取る度に、前記第２のパネルに該ドットデータに対応するドットを表示する、遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技機であって、
前記第１の画像表示パネルと前記第２の画像表示パネルとは、遊技盤において、間隔を設けて配置され、
前記第１の画像表示パネルと前記第２の画像表示パネルとの間には、遊技球が流下可能な領域が形成されている、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に装着され遊技状態に応じて画像を表示する画像表示技術に関する。特に、複数の表示装置（液晶やＣＲＴ等）を用いて画像を表示する画像表示システムにおいて、効率的に画像データを生成し各表示装置で画像を表示する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、パチンコ機等の遊技機では、遊技盤に画像表示装置が装着され、この画像表示装置に遊技状態に応じて種々の画像が表示される。遊技者は、画像表示装置に表示される画像によって気分が盛り上げられ、遊技に面白みを感じることとなる。このため、従来から画像表示装置に関し改良が施された遊技機が種々開発されている。
従来の技術の一つとして、表示装置の画面を大型化することで表示される画像を大きくし、遊技者に与えるインパクトを大きくした遊技機が開発されている。この遊技機では、一の画像データ生成装置（典型的にはＶＤＰ）と、一の表示装置（画面が大型化されたもの）を備える。そして、画像データ生成装置で生成された画像データが表示装置に出力され、表示装置はこの出力された画像データに基づいて画像を表示するようになっていた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来技術は、一の表示装置を用いることから、画像データの生成を行う画像データ生成装置（ＶＤＰ）が一つで済むという利点を有する反面、表示装置自体が大きくなるためその配置スペースの大型化が問題となる。
パチンコ機を例に具体的に説明すると、一般的にパチンコ機では、遊技者が視点移動なく画像を見ることができるよう遊技盤の略中央に画像表示装置が配置される。しかしながら、遊技盤の略中央に大きな画像表示装置が配置されると、その配置された分だけパチンコ球が流下できる領域が狭くなる。すなわち、画像表示装置の両側方の一部分（遊技盤の両端部分）のみがパチンコ球が流下できる領域となる。したがって、大型化された画像表示装置によって、却ってパチンコ球の動きの面白さが損なわれることとなる。
本発明は上述した点に鑑みてなされたものであり、遊技性を損なわずに表示される画像を大型化することができる画像表示技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の態様または適用例として実現することが可能である。
第１の態様は、遊技機であって、
遊技機全体を統括的に制御するメイン制御手段と、
第１の画像表示パネルと、
第２の画像表示パネルと、
前記メイン制御手段から出力されたコマンドデータに応じて、前記第１の画像表示パネルと前記第２の画像表示パネルとに表示する画像の画像データを生成する一の画像データ生成装置であって、前記画像データを出力するための出力ラインと、クロック信号を出力するためのクロックラインとに接続された前記一の画像データ生成装置と、
前記第１の画像表示パネルを駆動する第１のパネルドライバと、
前記第２の画像表示パネルを駆動する第２のパネルドライバと、
を備え、
前記第１のパネルドライバと前記第２のパネルドライバは、前記出力ラインに並列に接続されるとともに、前記クロックラインに並列に接続され、
前記一の画像データ生成装置は、
少なくとも前記第１の画像表示パネルに表示する第１の画像の画像データと、前記第２の画像表示パネルに表示する第２の画像の画像データとを前記第１の画像表示パネルおよび前記第２の画像表示パネルの走査線方向に並べてなる複合画像データを生成し、
前記複合画像データの走査線方向に沿った一行のデータである走査線方向データを、１行ずつ行数分順次に前記出力ラインに出力することにより、前記複合画像データを出力し、
前記走査線方向データの出力と同期したクロック信号を前記クロックラインに出力し、
前記第１のパネルドライバは、
前記出力ラインに出力される各走査線方向データに含まれる複数のドットデータの順番を前記クロックラインに出力されたクロック信号を用いてカウントし、
各走査線方向データについて、ｍ番目までの前記ドットデータを受け取る度に、前記第１のパネルに該ドットデータに対応するドットを表示し、（ｍ＋１）番目以降の前記ドットデータを受け取るときには待機し、
前記第２のパネルドライバは、
前記出力ラインに出力される各走査線方向データに含まれる複数のドットデータの順番を前記クロックラインに出力されたクロック信号を用いてカウントし、
各走査線方向データについて、ｍ番目までの前記ドットデータを受け取るときには待機し、（ｍ＋１）番目以降の前記ドットデータを受け取る度に、前記第２のパネルに該ドットデータに対応するドットを表示することを特徴とする。
適用例１の発明は、遊技機に装着され遊技状態に応じて画像を表示する遊技機用画像表示システムであって、画像データ生成部と、その画像データ生成部と接続される複数の表示装置とを有する。そして、画像データ生成部は、各表示装置用の画像データを生成するとともに、その生成した各表示装置用の画像データを一体として各表示装置に出力し、各表示装置は、画像データ生成部から出力された画像データの一部を用いて画像を表示する。ここで、上記「一体として」とは、画像データ生成部で生成される各表示装置用の画像データが、どの表示装置用のものかが区別されることなく一の表示画面用の画像データとして出力されることをいう。
【０００５】
上記画像表示システムでは、一の画像データ生成部によって複数の表示装置で用いられる画像データが生成され、生成された各表示装置用の画像データは一体として各表示装置に出力される。各表示装置には他の表示装置で用いられる画像データまで入力するため、各表示装置は入力する画像データの一部を選択的に用いて画像を表示する。
上記システムでは、複数の表示装置を用いて画像を表示するため、各表示装置の画面を小さくしても全体として大きな画像を表示することが可能となる。各表示装置の画面を小さくできれば、その配置スペースも小さくなるため、遊技性を損なうことなく各表示装置を遊技機本体に配置することができる。例えば、上述のパチンコ機を例に具体的に説明すると、各表示装置の配置スペースが小さくなれば、各表示装置を遊技盤面に間隔を空けて配置することができる。このため、パチンコ球は各表示装置の間を流下することができ、これにより遊技盤の略全域をパチンコ球が偏ることなく流下することができる。したがって、パチンコ球の動きの面白さが損なわれることが抑止できる。
また、上記システムでは、各表示装置の表示用の画像データは、一つの画像データ生成部で生成されるため、高価な画像データ生成部を表示装置に応じた数だけ設ける必要がなく安価にシステムを構築することができる。また、画像データ生成部からは同一の画像データが各表示装置に出力され、各表示装置側が入力する画像データの一部を選択して画像を表示する。したがって、画像データ生成部は各表示装置毎に画像データを区別して出力する必要はないため、その処理を簡易化することができる。
【０００６】
各表示装置は、表示器と、表示器を駆動する駆動回路と、当該表示装置で使用するデータ範囲を設定するデータ範囲設定回路とを有し、前記駆動回路は、入力する画像データの中からデータ範囲設定回路で設定された範囲の画像データを取り込み、取り込んだ画像データにより表示器に画像を表示することが好ましい。
このような構成では、各表示装置のデータ範囲設定回路の設定を変えるだけで各表示装置に表示される画像を異なる画像とすることができるため、各表示装置のハードを共通化できる。
なお、データ範囲設定回路によるデータ範囲の設定方法は、種々の方法で設定することができる。例えば、出力される画像データから連続する一の範囲をデータ範囲として設定する場合は、設定するデータの先頭の位置と最後尾の位置を規定すれば良い。さらには、一体として出力される画像データの異なる２以上の部分をデータ範囲として設定することもできる。
【０００７】
前記画像データ生成部は、各表示装置用の画像データを順に結合したものを各表示装置に出力するものであり、前記データ範囲設定回路は、前記データ範囲の先頭の位置のみを設定しており、前記駆動回路は、入力する画像データがデータ範囲設定回路で設定される先頭の位置となったときに画像データの取込を開始し、当該表示器の画素数に応じた数の画像データを取り込むことが好ましい。
このような構成では、画像データ生成部から各表示装置用の画像データを順に結合したものが出力されるため、各表示器で使用されるデータ範囲の先頭が分かれば当該表示器の画素数からデータ範囲の後端が判明する。したがって、データ範囲設定回路は、データ範囲の先頭の位置だけを記憶すればよいため、簡易な構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る画像表示システムの構成を示すブロック図。
【図２】表示制御装置（ＶＤＰ）で作成される画像データと各表示装置で用いられる画像データとの関係を模式的に示す図。
【図３】画像表示システムを構成する各表示器を遊技盤に装着した状態を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を遊技機の一種であるパチンコ機用の画像表示システムとして具現化した一実施形態について図面を参照して説明する。ここで、図１は本実施形態に係る画像表示システムの構成を示すブロック図であり、図２は表示制御装置（ＶＤＰ）で作成される画像データと各表示装置で用いられる画像データとの関係を模式的に示す図であり、図３は画像表示システムを構成する各表示器を遊技盤に装着した状態を示す図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施形態に係る画像表示システムは、表示制御装置１００と、表示制御装置１００に接続される複数（本実施例では３台）の表示装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃにより構成される。
表示制御装置１００は、ＣＰＵ１０２を中心として、制御ＲＯＭ１０４、キャラクタＲＯＭ１０６、ＶＲＡＭ１０８、カラーパレットＲＡＭ１１０、ビデオディスプレイプロセッサ（以下、単にＶＤＰという）１１２、Ｄ／Ａコンバータ１１４から構成される。
ＣＰＵ１０２は、パチンコ機に装備されたときに遊技機全体を統括的に制御するメイン制御装置１０に接続される。このＣＰＵ１０２は、メイン制御装置１０から出力されたコマンドデータを受け、制御ＲＯＭ１０４に格納されている制御プログラムに従ってＶＤＰ１１２に制御信号を出力する処理を行う。具体的には、メイン制御装置１０から出力されたコマンドデータによって指定される変動パターンデータ（スケジューラデータ）を制御ＲＯＭ１０４から読出し、その読取ったスケジューラデータを順次解読して、ＶＤＰ１１２で取扱うことが可能な制御信号に変換して、その変換した制御信号をＶＤＰ１１２に出力する処理を行う。ここで、スケジューラデータとは、表示装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃに表示される一連の画像の時間的なスケジュール（例えば、特別図柄の停止タイミング等）を規定するデータである。
【００１１】
ＶＤＰ１１２は、ラインバッファ方式の公知のＶＤＰであり、ＣＰＵ１０２から出力された制御信号を受け、キャラクタＲＯＭ１０６、カラーパレットＲＡＭ１１０、ＶＲＡＭ１０８に格納された各データから表示用データを生成し、生成した表示用データを、Ｄ／Ａコンバータ１１４を介して表示装置２００ａ〜２００ｃに出力する処理を行う。
具体的には、キャラクタＲＯＭ１０６には、表示キャラクタ（特別図柄を構成する数字等）を表示装置２００ａ〜２００ｃに表示するための表示用データ（ｎ×ｎの各ドットの色を指定するカラー番号で構成される）が格納されている。カラーパレットＲＡＭ１１０には、カラー番号毎にカラーデータが格納されている。ＶＲＡＭ１０８には、画像作成エリアに設定された複数の領域にどのキャラクタ番号の表示用データを配置するかを指定するデータが格納されている。
そして、ＶＤＰ１１２は、ＣＰＵ１０２から出力された制御信号が入力すると、その制御信号にしたがって次ぎの処理を行う。すなわち、ＶＤＰ１１２は、ＶＲＡＭ１０８に格納されているデータに基づいて画像作成エリアを構成する各領域に、キャラクタＲＯＭ１０６に格納されている表示用データを配置する。次ぎに、ＶＤＰ１１２は、表示用データが配置された画像作成エリアから１本の走査線を取出し、各走査線を構成する表示用データ（カラー番号）をカラーパレットＲＡＭ１１０のデータを用いてカラーデータに変換する。そして、作成された１本の走査線の表示用データが、順にＤ／Ａコンバータを介して表示装置２００ａ〜２００ｃに向かって出力する。なお、ＶＤＰ１１２は、作成した表示用データの出力に同期してクロック信号を各表示装置２００ａ〜２００ｃに出力する。
【００１２】
ここで、ＶＤＰ１１２で生成される１本の走査線の表示用データは、図２に示すように、各表示装置２００ａ〜２００ｃで用いられる表示用データａ，ｂ，ｃを順に連結して構成される。すなわち、表示装置２００ａ（ｎ×ｍドット）用の表示用データａ（ｍドット）の後端に表示装置２００ｂ（ｎ×ｍドット）用の表示用データｂ（ｍドット）が連結され、この表示用データｂの後端に表示装置２００ｃ（ｎ×ｍドット）用の表示用データｃ（ｍドット）が連結される。したがって、ＶＤＰ１１２で生成される表示用データは、３×ｍドットを１走査線とする画像データとなる。
【００１３】
次に、表示装置２００ａ，２００ｂ，２００ｃについて説明する。表示装置２００ａは、液晶表示器２０４ａ（ｎ×ｍドット）と、液晶表示器２０４ａを駆動するＬＣＤドライバ回路２０２ａで構成される。
ＬＣＤドライバ回路２０２ａは、上述のＶＤＰ１１２と接続され、ＶＤＰ１１２から出力される画像データ（３×ｍドット）及びクロック信号が入力するようになっている。また、ＬＣＤドライバ回路２０２ａは、データ範囲設定回路２０６ａと接続され、データ範囲設定回路２０６ａから所定の電圧の信号（本実施例では、２つの０Ｖ信号）が入力するようになっている。さらに、ＬＣＤドライバ回路２０２ａには、液晶表示器２０４ａが接続され、ＬＣＤドライバ回路２０２ａから駆動信号が液晶表示器２０４ａに出力されるようになっている。
かかる構成において、ＬＣＤドライバ回路２０２ａは、ＶＤＰ１１２から出力されるクロック信号をカウントすることで、入力する画像データが何番目の走査線の何番目の画像データであるかを判断する。したがって、ＬＣＤドライバ回路２０２ａに画像データが順に入力すると、その入力する画像データについて、クロック信号からどの走査線に係る画像データかを判断すると同時に、ＶＤＰ１１２から出力される１走査線分の画像データのうち何番目の画像データであるかを判断する。そして、入力する画像データが、データ範囲設定回路２０６ａから入力する２つの信号の電圧差（本実施例では０Ｖ）により規定される順番（すなわち、１番目）となると、入力する画像データに基づいて液晶表示器２０４ａの該当する走査線の１番目のドットに画像を表示する。以後、画像データが入力する毎に、その入力した画像データによって順々に次のドットの画像を表示する。そして、液晶表示器２０４ａの表示エリアに応じた１走査線分の画像データにより画像を表示すると、次の走査線の画像データが入力するまでその状態で待機する。そして、上記の処理が全ての走査線について行われることで液晶表示器２０４ａに一つの画像が表示される。
【００１４】
表示装置２００ｂと表示装置２００ｃは、基本的には表示装置２００ａと同一構成であり、それぞれ液晶表示器２０４ｂ，２０４ｃと、ＬＣＤドライバ回路２０２ｂ，２０２ｃで構成される。ただし、各表示装置２００ｂ，２００ｃのＬＣＤドライバ回路２０２ｂ，２０２ｃに入力するデータ範囲設定回路２０６ｂ，２０６ｃから入力する信号の電圧が異なる。すなわち、ＬＣＤドライバ回路２０２ｂには、データ範囲設定回路２０６ｂから電圧Ｖ１の信号と０Ｖの信号が入力し、一方、ＬＣＤドライバ回路２０２ｃには、データ範囲設定回路２０６ｃから電圧Ｖ２の信号と０Ｖの信号が入力する。
したがって、表示装置２００ｂのＬＣＤドライバ回路２０２ｂには、データ範囲設定回路２０６ｂから入力する二つの信号の電圧差Ｖ１により決まる順番（すなわち、ｍ＋１番目）からｍ個の画像データが取り込まれる。また、表示装置２００ｃのＬＣＤドライバ回路２０２ｃには、データ範囲設定回路２０６ｃから入力する二つの信号の電圧差Ｖ２により決まる順番（すなわち、２×ｍ＋１番目）からｍ個の画像データが取り込まれる。このため、各表示装置２０２ｂ、２０２ｃには、異なる画像データに基づいて異なる画像が表示されることとなる。
【００１５】
なお、液晶表示器２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃは、図３に示すように遊技盤２０に３台横に並んで装着されるが、一つ一つの液晶表示器２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃは通常のパチンコ機に装備される液晶表示器よりも表示エリアが小さくされている。このため、表示器２０４ａと表示器２０４ｂの間にはパチンコ球が流下可能な領域２２ａが形成され、表示器２０４ｂと表示器２０４ｃの間にはパチンコ球が流下可能な領域２２ｂが形成されている。したがって、パチンコ球は、遊技盤２０の遊技領域２２（発射レール２４で囲まれた領域）内を偏ることなく流下することが可能となる。
【００１６】
上述した説明から明らかなように、本実施形態の画像表示システムでは、複数の表示装置を用いて画像を表示するため、各表示装置の画面が小さくても全体として大きな画像を表示することが可能となる。特に、各表示装置が間隔を設けて配置されるため、より大きく画像が表示されているように遊技者に錯覚させることができる。また、各表示装置の間をパチンコ球が流下できるため、パチンコ球は遊技領域を偏ることなく流下でき、パチンコ球の動きの面白さが損なわれることはない。
さらに、本実施形態では、各表示装置の表示用の画像データは、一つのＶＤＰで生成されるため安価にシステムを構築することができる。また、ＶＤＰは、各表示装置用の画像データを区別することなく出力することから、ＶＤＰは一の表示装置に画像データを出力する場合と同様な処理を行うこととなる。したがって、ＶＤＰや表示制御装置に、従来のものと同様のものを用いることができる。
【００１７】
なお、上述した実施形態では、ラインバッファ方式のＶＤＰを用いる例を説明したが、本発明の技術は、ラインバッファ方式のＶＤＰに限られず、フレームバッファ方式のＶＤＰにも適用することができる。
また、上述した実施の形態では、本発明に係る画像表示システムをパチンコ機に組付けた例を説明したが、他にも、スロットマシン、アレンジホール機、雀球遊技機、テレビゲーム機等に用いることが可能である。
【００１８】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００１９】
１００・・表示制御装置
１０２・・ＣＰＵ
１０４・・制御ＲＯＭ
１０６・・キャラクタＲＯＭ
１０８・・ＶＲＡＭ
１１０・・カラーパレットＲＡＭ
１１２・・ＶＤＰ
２００ａ，２００ｂ，２００ｃ・・表示装置
２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ・・液晶表示器
２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ・・ＬＣＤドライバ回路
２０６ａ，２０６ｂ，２０６ｃ・・データ範囲設定回路
【図１】
0004863230.tif 000002
【図２】
0004863230.tif 000003
【図３】
0004863230.tif 000004