(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に配置された外槽と、
前記外槽の底部側に設けられた給気口と、
前記外槽内に回転可能に配置され前面側に洗濯物を出し入れする投入口を設けて回転軸を前上がりに傾斜させた内槽と、
前記内槽を回転させる駆動手段と、
前記内槽から流出する空気を除湿する除湿手段と、
前記除湿手段で除湿した空気を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段で加熱された空気を前記給気口を経由して前記内槽に送風する送風手段と、前記給気口と連通し、前記除湿手段、前記加熱手段および前記送風手段を有した空気循環ダクトと、
前記駆動手段および送風手段を制御する制御手段と、
前記内槽内に入れられた洗濯物の量を検知する布量検知手段とを備え、
前記制御手段は、前記駆動手段により衣類が上方へ持ち上げられて落下する状態を実現する回転数で前記内槽を回転させるとともに、前記送風手段により前記内槽の背面側から前記内槽内に送風する送風量を繰り返し増減させ、布量大のときに増加させる送風量は、布量小のときに増加させる送風量よりも多くするようにし、前記内槽の前記回転軸方向の広い範囲に洗濯物を落下させるようにした洗濯乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、乾燥運転を開始してから所定時間後に、送風手段による送風量を所定の間隔で変化させて内槽内に送風するようにした請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
制御手段は、乾燥運転を開始してから所定時間後に、送風手段による送風量を多くするようにした請求項１記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の洗濯と乾燥をおこなう洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のドラム式洗濯乾燥機は、水平方向に設定した回転軸で回転可能に設けられた回転ドラムで衣類の洗濯と乾燥をおこなうものがある（例えば、特許文献１参照）。この公報に記載されたドラム式洗濯乾燥機は、洗濯時は、回転ドラムを回転させることにより、回転ドラム内に収容された洗濯物を回転ドラムの内周壁に設けられたバッフルに引っ掛けられて持ち上げられた洗濯物が、適当な高さから落下することによって洗濯物が叩き洗いされる。また、洗濯物を乾燥する場合は、乾燥風の除湿と加熱をおこなう循環通路が設けられており、回転ドラムに供給される温風によって回転ドラム内に収容した洗濯物や衣類を乾燥することができる。
【０００３】
しかしながら、回転ドラムの回転軸が水平方向に設定されていると、洗濯物を出し入れするときに腰を屈める姿勢になって使い勝手が悪いため、回転ドラムの投入口側が上向きとなるように回転軸心を前上がりに傾斜させたものが考えられている。
【０００４】
回転ドラムを前上がりに傾斜させると、バッフルに引っ掛けられて円周方向に持ち上げられた洗濯物が上方から落下するとき回転ドラムの底面側に落ちるため、洗濯物が底面側に集まって、洗濯および乾燥が均一におこなえなくなるという課題が生じている。
【０００５】
そこで、洗濯物の偏りを少なくして回転ドラム内で均一に攪拌されるように、図６に示すように、回転ドラム４０の内底部に洗濯物を撹拌する撹拌回転体４１を設け、この撹拌回転体４１の回転軸心部が回転ドラム４０の内底部から内部方向へ突出するように形成したものが考えられている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平４−２４０４８２号公報
【特許文献２】特開２００６−１５８４８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の構成では、回転ドラムの回転によりバッフルに引っ掛けられて円周方向に持ち上げられた洗濯物に対して、落下する洗濯物を撹拌回転体で強制的に前方側へ移動させる力を作用させて撹拌させるものであるが、傾斜している回転ドラムの底面側に洗濯物が偏る状態が十分に改善されるには至らず、洗濯物を回転ドラム内で効果的に分散させることができないので、特に、乾燥に時間がかかるという問題があった。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、回転ドラムを前上がりに傾斜させて使い勝手をよくした上で、乾燥運転時に洗濯物を回転ドラム内で効果的に分散させて、乾燥時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯乾燥機は、内槽を回転させる駆動手段および送風手段を制御する制御手段と、前記内槽内に入れられた洗濯物の量を検知する布量検知手段とを備え、前記制御手段は、前記駆動手段により衣類が上方へ持ち上げられて落下する状態を実現する回転数で前記内槽を回転させるとともに、前記送風手段により前記内槽の背面側から前記内槽内に送風する送風量を繰り返し増減させ、布量大のときに増加させる送風量は、布量小のときに増加させる送風量よりも多くするようにし、前記内槽
の前記回転軸方向の広い範囲に洗濯物を落下させるようにしたものである。
【０００９】
これによって、回転ドラムの回転により上方に持ち上げられた洗濯物は、内槽の背面側から送風される送風量が繰り返し変化するので、洗濯物が前面側へ吹き飛ばされる力が変化して回転軸方向の広い範囲に分散して落下し、回転ドラム内で効果的に分散して回転させることができるので、乾燥空気を洗濯物に効率よく当てることができる。また、多くする送風量を洗濯物の量に応じて設定することができるようになり、少ない場合に洗濯物が背面側からの送風によって前面側に偏って回転することがなく、また、多い場合に送風の影響を受けずに同じ位置で回転する状態をなくすことができ、乾燥空気を洗濯物に均一に当てることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯乾燥機は、乾燥運転時に洗濯物を回転ドラム内で効果的に分散させて、乾燥時間を短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
第１の発明は、筐体内に配置された外槽と、前記外槽の底部側に設けられた給気口と、前記外槽内に回転可能に配置され前面側に洗濯物を出し入れする投入口を設けて回転軸を前上がりに傾斜させた内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽から流出する空気を除湿する除湿手段と、前記除湿手段で除湿した空気を加熱する加熱手段と、前記加熱手段で加熱された空気を前記給気口を経由して前記内槽に送風する送風手段と、前記給気口と連通し、前記除湿手段、前記加熱手段および前記送風手段を有した空気循環ダクトと、前記駆動手段および送風手段を制御する制御手段と、前記内槽内に入れられた洗濯物の量を検知する布量検知手段とを備え、前記制御手段は、前記駆動手段により衣類が上方へ持ち上げられて落下する状態を実現する回転数で前記内槽を回転させるとともに、前記送風手段により前記内槽の背面側から前記内槽内に送風する送風量を繰り返し増減させ、布量大のときに増加させる送風量は、布量小のときに増加させる送風量よりも多くするようにし、前記内槽の前記回転軸方向の広い範囲に洗濯物を落下させるようにしたことにより、回転ドラム内で洗濯物が落下時に前面側へ吹き飛ばされる力が変化し、回転軸方向の広い範囲に分散して落下するようになり、回転ドラム内で効果的に分散して回転させることができるので、乾燥空気を洗濯物に効率よく当てることができる。
【００１２】
また、制御手段は、布量大のときに増加させる送風量は、布量小のときに増加させる送風量よりも多くするようにし、前記内槽の前記回転軸方向の広い範囲に落下させるようにしたことにより、多くする送風量を洗濯物の量に応じて設定することができるようになり、少ない場合に洗濯物が背面側からの送風によって前面側に偏って回転することがなく、また、多い場合に送風の影響を受けずに同じ位置で回転する状態をなくすことができ、乾燥空気を洗濯物に均一に当てることができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、乾燥運転を開始してから所定時間後に、送風手段による送風量を所定の間隔で変化させて内槽内に送風するようにしたことにより、洗濯運転後の脱水運転により、回転ドラムの内壁に張り付いた状態で固まった衣類がほぐれ、水分が減少して分散しやすくなった状態、例えば、洗濯物の温度が一定で最も乾燥効率のよい恒率乾燥期間から送風量を所定の間隔で変化させるので、洗濯物を回転ドラム内で効果的に分散させることができ、洗濯物に乾燥空気を効率よく当てることができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１の発明の制御手段は、乾燥運転を開始してから所定時間後に、送風手段による送風量を多くするようにしたことにより、回転ドラム内で洗濯物を落下時に前面側へ吹き飛ばす力を強めることができるとともに、送風量の変化を大きくするこ
とができるので、洗濯物を効率よく乾燥させることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における洗濯乾燥機の断面図、図２は乾燥時の洗濯物の状態を示す作用図、図３は乾燥時の動作を示すタイムチャートである。図１〜図３において、外槽１は洗濯乾燥機の筐体２の内部に複数のサスペンション機構３により弾性的に支持されている。内槽を構成する回転ドラム４は、正面側に洗濯物を出し入れする投入口５を有し、前記投入口５を前上がり傾斜（図１に示す角度θ）させた有底筒状に構成され、回転軸６で外槽１内に回転可能に配設されている。
【００１７】
回転ドラム４は、洗濯物を収容し、洗濯および乾燥をおこなうものであり、回転ドラム４の周壁７には多数の小さな排出孔８を設け、回転ドラム４内の周壁７には洗濯物を効率的に持ち上げるためのバッフル９を設けている。外槽１の外部にはモータ等の駆動手段１０を設け、前記駆動手段１０のロータは回転軸６に固着され、前記回転軸６は回転自在に軸支されて回転ドラム４を回転駆動するもので、正逆回転させるようになっている。
【００１８】
回転ドラム４の投入口５側には、流体バランサー１１を設け、回転ドラム４の回転時に洗濯物の偏りを修正して振動を少なくするものである。筐体２の前面には洗濯物を出し入れする略円形状の投入口１２と、これを開閉する扉１３が設けられている。投入口１２と対向する外槽１の開口部はパッキング１４によって筐体２と気密を確保して連結されている。
【００１９】
乾燥用空気を回転ドラム４に供給する送風手段１５を筐体２の略上部に設け、加熱手段１６を送風手段１５の下流側に設けている。送風手段１５および加熱手段１６は空気循環ダクト１７に設けている。空気循環ダクト１７の下流側は、外槽１の回転ドラム４の底部側に設けられた給気口１８と連通し、上流側は、外槽１の周壁に設けられた排気口１９と連通している。
【００２０】
回転ドラム４の底部側には吹き出し口２０が配設され、給気口１８から供給された乾燥用空気が吹き出し口２０から回転ドラム４内に吹き出す。回転ドラム４の給気口１８から回転ドラム４内に導入された乾燥用空気は、排気口１９から空気循環ダクト１７に入り、送風手段１５、給気口１８を経て吹き出し口２０から回転ドラム４内へと循環し、図１の矢印イで示すように流れる。
【００２１】
空気循環ダクト１７を流れる乾燥用空気を効果的に回転ドラム４内に導入させるため、回転ドラム４の底部を構成する壁面の外方と、外槽１の内方とで非接触のシール部を構成している。前記非接触シール部は、吹き出し口２０を内包し回転ドラム４の回転軸６を囲むように設けている。また、外槽１の壁面から内方に向けて突出した複数個の略円形凸状リブ２１と、回転ドラム４の底部壁面の外方に突出した複数個の略円形凸状リブ２２との組合せでシール部を構成している。なお、前記略円形凸状リブ２１と２２は谷部と山部が非接触ではまり込むように構成している。
【００２２】
空気循環ダクト１７には、乾燥用空気を除湿するための除湿手段を構成する熱交換器２３と、この熱交換器２３に冷却水を供給する冷却水供給口２４が設けられている。洗濯物と接触し多湿になった乾燥用空気は、前記熱交換器２３で冷却されて除湿される。冷却水および除湿された水は、筐体２外に排出される。なお、外槽１の底部には排出口２５を設け、排出口２５の下流には排水弁２６、排水口２７が設けられている。
【００２３】
なお、制御手段２８は筐体２内に設けられ、駆動手段１０、送風手段１５、熱交換器２３への冷却水の供給、加熱手段１６、排水弁２６等を制御し、洗濯からすすぎ、脱水、乾燥の各工程を逐次実行する。そして、内槽４内に入れられた洗濯物の量を検知する布量検知手段２９を有している。
【００２４】
以上のように構成された洗濯乾燥機について、以下、その動作、作用を説明する。まず、洗濯工程では、回転ドラム４に洗濯物と洗剤および洗濯水を供給し、駆動手段１０を駆動して回転ドラム４を正逆運転して洗濯を所定時間実行する。回転ドラム４を矢印ロ方向へ回転すると、洗濯物Ａは回転ドラム４の回転により発生する遠心力の作用により上方に持ち上げられ、ほぼ回転ドラム４の上方に達すると、洗濯物Ａの重量で回転ドラム４の底面側に向けて矢印ハ方向へ落下し、回転ドラム４内で撹拌されて洗濯物Ａに洗濯作用が作用してたたき洗いがおこなわれる。
【００２５】
次に、すすぎ工程、脱水行程を実行する。脱水工程は、すすぎ工程終了後、排水弁２６を開状態にして駆動手段１０により回転ドラム４を徐々に高速回転させる。高速回転で洗濯物に含まれる水分は遠心力で分離し、排出孔８から回転ドラム４の外に排出され排水口２７から筐体２の外に排出される。
【００２６】
なお、脱水行程は、回転ドラム４を高速回転に立ち上げる前に、洗濯物を回転ドラム４の周壁面に均一に付着させるために、回転ドラム４の回転数を制御して洗濯物を撹拌し、回転ドラム４内に均一に分散させることによって、回転ドラム４を高速回転させたときの振動を抑えることができる。
【００２７】
次に、乾燥工程を実行する。駆動手段１０を動作させることにより回転ドラム４を回転させて回転ドラム４内で洗濯物が撹拌される。同時に、除湿手段としての熱交換器２３への冷却水の供給、送風手段１５、加熱手段１６に通電され、除湿および加熱された乾燥用空気は、給気口１８から外槽１に供給され、内槽４の背面に設けた吹き出し口２０から回転ドラム４内に吹き出し洗濯物と接触する。
【００２８】
回転ドラム４は、図２に示すように、駆動手段１０により衣類Ａが上方へ持ち上げられて落下する状態を実現する回転数（例えば、約４６回転／分程度）に制御している。そして、前面の投入口５側が高くなるように回転ドラム４の回転軸６が前上がりに傾斜しているため、洗濯物Ａが上方から落下したとき回転ドラム４の底面側に集まろうとするが、送風手段１５によって回転ドラム４の背面に設けた吹き出し口２０から送風される送風量を、所定の間隔ｔ１で通常の送風量２ｍ３から４ｍ３に所定時間ｔ２、図３に示すように増加するように変化させている。このとき、通常の送風量を供給する時間と増加させる時間は、同じである必要はなく、また、同じ時間で変化させてもよい。
【００２９】
これにより、吹き出し口２０から吹き出す乾燥用空気によって洗濯物Ａが投入口５側へ押されて、落下する位置を回転軸方向へ変化させることができ、回転ドラム４内の背面側に偏ることなく回転ドラム４内で分散させて回転攪拌することができる。吹き出し口２０から吹き出す乾燥用空気は、排気口１９から空気循環ダクト１７に流入し、除湿手段としての熱交換器２３で洗濯物から奪った水分を除湿し、加熱手段１６で加熱して再び給気口１８、吹き出し口２０から回転ドラム４内に供給される。
【００３０】
以上のように、本実施の形態においては、駆動手段１０により衣類が上方へ持ち上げられて落下する状態を実現する回転数で内槽（回転ドラム）４を回転させるとともに、送風手段１５により内槽４の背面側から内槽４内に送風する送風量を所定の間隔で変化させるようにしたことにより、回転ドラム４内で洗濯物が落下する時に前面側へ吹き飛ばされる
力が変化し、回転軸６方向の広い範囲に分散して落下するようになり、回転ドラム４内で効果的に分散して回転させることができるので、乾燥空気を洗濯物に効率よく当てることができる。
【００３１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の第２の実施の形態の乾燥時の動作を示すタイムチャートである。他の構成は、第１の実施の形態と同じであり説明を省略する。
【００３２】
制御手段２８は、乾燥運転を開始してから所定時間Ｔ１後に、送風手段１５による送風量を所定の間隔ｔ１で通常の送風量２ｍ３から４ｍ３に所定時間ｔ２、図４に示すように増加するように変化させて内槽４内に送風するようにしたものである。なお、通常の送風量を供給する時間と増加させる時間は、第１の実施の形態と同様に、同じである必要はなく、また、同じ時間で変化させてもよい。
【００３３】
これにより、脱水運転により回転ドラム４の内壁に張り付いた状態で固まった洗濯物がほぐれ、水分が減少して分散しやすくなった状態、例えば、洗濯物の温度が一定で最も乾燥効率のよい恒率乾燥期間から送風量を所定の間隔で変化させるので、洗濯物を回転ドラム４内で効果的に分散させることができ、洗濯物に乾燥空気を効率よく当てることができる。
【００３４】
（実施の形態３）
図５は、本発明の第３の実施の形態の乾燥時の動作を示すタイムチャートである。他の構成は、第１の実施の形態と同じであり説明を省略する。
【００３５】
制御手段２８は、内槽４内に入れられた洗濯物の量を検知する布量検知手段２９を設けてあり、乾燥運転を開始してから所定時間Ｔ１後に、送風手段１５による送風量を所定の間隔ｔ１で通常の送風量２ｍ３から４ｍ３に所定時間ｔ２、図５に示すように増加するように変化させて内槽４内に送風するとともに、布量検知手段２９により洗濯の開始時に検知した布量に基いて、送風手段１５による送風量を多くするようにしたものである。すなわち、布量が少ないときは２ｍ３から３ｍ３に増加させ、布量が多いときは２ｍ３から４ｍ３に増加させるものである。
【００３６】
これにより、洗濯物の量に応じて多くする送風量を設定し、少ない場合に洗濯物が背面側からの送風によって前面側、すなわち、投入口５側に偏って回転することがなく、また、多い場合に送風の影響を受けずに同じ位置で回転する状態をなくすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、乾燥運転時に洗濯物を回転ドラム内で効果的に分散させて、乾燥時間を短縮することができるので、衣類乾燥機および洗濯乾燥機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１の洗濯乾燥機の断面図
【図２】同洗濯乾燥機の乾燥時の洗濯物の状態を示す作用図
【図３】同洗濯乾燥機の乾燥時の動作を示すタイムチャート
【図４】本発明の実施の形態２の乾燥時の動作を示すタイムチャート
【図５】本発明の実施の形態３の乾燥時の動作を示すタイムチャート
【図６】従来のドラム式洗濯乾燥機の断面図
【符号の説明】
【００３９】
１  外槽
２  筐体
４  回転ドラム（内槽）
６  回転軸
５  投入口
１０  駆動手段
１５  送風手段
１６  加熱手段
１７  空気循環ダクト
１８  給気口
１９  排気口
２３  熱交換器（除湿手段）
２８  制御手段
【図１】
0004962389.tif 000002
【図２】
0004962389.tif 000003
【図３】
0004962389.tif 000004
【図４】
0004962389.tif 000005
【図５】
0004962389.tif 000006
【図６】
0004962389.tif 000007