(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形のギヤ本体の外縁の歯元部に形成されたギヤ歯により回転駆動の伝達を行うギヤにおいて，
前記ギヤ本体と平行に設けられ，前記ギヤ本体が回転するときに前記ギヤ本体とともに回転するとともに，前記ギヤ本体よりも大径である円形の遮蔽板を有し，
前記遮蔽板における前記ギヤ本体側の面には，前記ギヤ本体に取り付けられる突起部が形成されており，
前記ギヤ本体における前記遮蔽板側の側面における，前記歯元部より内側であって前記歯元部に対して間隔を置いた位置に，変形しつつ前記突起部を保持する，第１保持形状部とその内側の第２保持形状部とが形成されており，
前記突起部は，前記第１保持形状部と前記第２保持形状部との間のスペースに挿入されて保持されていることを特徴とするギヤ。
【請求項２】
請求項１に記載のギヤにおいて，
前記ギヤ本体のギヤ歯が斜歯または山歯であり，
前記ギヤ本体の半径をｒとし，
前記ギヤ本体における前記遮蔽板から遠い側の面と，前記遮蔽板の前記突起部以外の部分における前記ギヤ本体に近い側の面との間隔をａとし，
前記ギヤ本体のギヤ歯の稜が軸方向に対してなす角をθとしたとき，
前記遮蔽板の半径が，
ｃ2 ＝ （ａ／tanθ）2＋ｒ2
で与えられるｃ以上であることを特徴とするギヤ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のギヤにおいて，
前記遮蔽板における前記ギヤ本体と反対側の面に，エンコーダパターンを有することを特徴とするギヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ギヤ歯により回転駆動の伝達を行うギヤに関する。さらに詳細には，ギヤ歯からの飛散物による周囲の汚染や，周囲からの異物の飛散によるギヤ歯の汚染の防止を図ったギヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から，種々の機械装置では回転駆動の伝達のためにギヤを用いている。画像形成装置のような精密機器もその例外ではない。画像形成装置の駆動系においては，画像品質の担保のため，回転の精度が特に重要である。このため，エンコーダを設けて回転速度や位相をコントロールしているものがある。また，コスト等の要請から合成樹脂等の可撓性材料がギヤの素材として用いられる一方，別部材でこれを補強するようなことも行われる（特許文献１等）。高精度な回転のためには，ギヤ自体の剛性や慣性モーメントも重要だからである。
【特許文献１】特開平８−７４９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところでギヤは多く，回転の潤滑のため，グリス等の潤滑剤が付与されている。このため，回転による相手ギヤとの噛み合いに伴い，潤滑剤の一部が周囲に飛散してしまうことがある。この飛散物が周囲を汚染すると，エンコーダの正常な作動ができなくなることがある。これでは高精度な回転制御はできない。また，画像形成装置の場合，逆に周囲からトナー等の異物がギヤに飛来してくることがある。このような異物がギヤに集積すると，噛み合い精度が悪くなってピッチムラが生じることもある。ピッチムラがあると回転精度を著しく劣化させてしまうことになる。特に感光体等の像を担持する要素の駆動系においてこのことが重要である。このような汚染の問題は，特許文献１のような別部材による補強を行うものであっても同様に存在する。むろん，画像形成装置以外の機器であっても，高い回転精度を要する用途であれば同じ問題がある。
【０００４】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ギヤ歯からの飛散物による周囲の汚染や周囲から飛来する異物によるギヤ歯の汚染を防止することにより，高い回転精度を維持できるようにしたギヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のギヤは，円形のギヤ本体の外縁の歯元部に形成されたギヤ歯により回転駆動の伝達を行うものであって，ギヤ本体と平行に設けられ，ギヤ本体が回転するときにギヤ本体とともに回転するとともに，ギヤ本体よりも大径である円形の遮蔽板を有し，遮蔽板におけるギヤ本体側の面には，ギヤ本体に取り付けられる突起部が形成されており，ギヤ本体における遮蔽板側の側面における，歯元部より内側であって歯元部に対して間隔を置いた位置に，変形しつつ突起部を保持する，第１保持形状部とその内側の第２保持形状部とが形成されており，突起部が，第１保持形状部と第２保持形状部との間のスペースに挿入されて保持されているものである。保持形状部が，歯元部より内側であって歯元部に対して間隔を置いた位置に配置されていることにより，遮蔽板を取り付けることによる保持形状部の変形が歯元部に及ぶことがない。よって，遮蔽板が取り付けられている状態でもギヤ歯の形状精度がよい。これによりこのギヤは，回転精度が高く，しかもその高い回転精度を維持できる。
【０００７】
本発明のギヤは，ギヤ歯が斜歯または山歯であり，ギヤ本体の半径ｒと，ギヤ本体における遮蔽板から遠い側の面と，遮蔽板の突起部以外の部分におけるギヤ本体に近い側の面との間隔ａと，ギヤ歯の稜が軸方向に対してなす角θと，遮蔽板の半径ｃとの間に，
ｃ2 ＝ （ａ／tanθ）2＋ｒ2
なる関係があることが望ましい。その方が遮蔽が確実である。
【０００８】
また，遮蔽板におけるギヤ本体と反対側の面には，エンコーダパターンが配置されることが望ましい。この場合のエンコーダパターンは，機器側のパターンセンサとともに，ギヤの回転速度や位相を検出する役割を果たすことになる。ここで，遮蔽板により，ギヤ歯からのパターンセンサの汚染が防止される。このため，高い回転精度を維持できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，ギヤ歯からの飛散物による周囲の汚染や周囲から飛来する異物によるギヤ歯の汚染を防止することにより，高い回転精度を維持できるようにしたギヤが提供されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，画像形成装置の感光体の駆動系等に好適に使用できるギヤとして，本発明を具体化したものである。本形態に係るギヤは，図１の斜視図および図２の側面図に示すように，ギヤ本体１と，遮蔽板２とを有している。ギヤ本体１は，合成樹脂製であり，ある程度の柔軟性を有している。遮蔽板２は，金属製である。このため遮蔽板２は，硬度および密度に関して，ギヤ本体１を上回っている。
【００１１】
まず，ギヤ本体１について説明する。ギヤ本体１は，全体としてほぼ円板形状である。その外縁には，歯元部１０が形成されている。歯元部１０の外周面１１には，図示は省略するがギヤ歯が形成されている。ギヤ本体１の中心部分には，回転軸に取り付けるためのボス部１２が形成されている。図１中に見えるギヤ本体１の側面上には，歯元部１０とボス部１２との間に，環状リブ３０と径方向リブ３１とが形成されている。この側面は，ギヤ本体１における遮蔽板２とは反対側の側面である。図１中に見えるギヤ本体１および遮蔽板２以外の部材については後述する。
【００１２】
図１中に見えるギヤ本体１の側面と反対側の側面を図３の斜視図に示す。この側面は，ギヤ本体１における遮蔽板２の側の側面である。図３に示すようにこの側面にも，種々のリブが形成されている。まず，歯元部１０より少し内側には，外郭円形リブ１４が形成されている。外郭円形リブ１４と歯元部１０との間には間隔がある。そして，外郭円形リブ１４と歯元部１０との間には，連結リブ１５が離散的に形成されている。連結リブ１５により，外郭円形リブ１４と歯元部１０とが連結されている。
【００１３】
また，外郭円形リブ１４の内側には，第１凸部１６が離散的に形成されている。各第１凸部１６は，外郭円形リブ１４の内面に繋がっている。多数の第１凸部１６は，全体として環状の列をなしている。第１凸部１６の列と歯元部１０との間には間隔がある。外郭円形リブ１４と歯元部１０との間に間隔があるからである。また，連結リブ１５と第１凸部１６とは，外郭円形リブ１４に対して交互に配置されている。すなわち，連結リブ１５と第１凸部１６とは，外郭円形リブ１４に対して互い違いに配置され，異なる位置で繋がっている。
【００１４】
また，ボス部１２の少し外側には，内郭円形リブ１７が形成されている。内郭円形リブ１７とボス部１２との間には間隔がある。そして，内郭円形リブ１７とボス部１２との間には，連結リブ１８が離散的に形成されている。連結リブ１８により，内郭円形リブ１７とボス部１２とが連結されている。また，内郭円形リブ１７の外側には，第２凸部１９が離散的に形成されている。各第２凸部１９は，内郭円形リブ１７の外面に繋がっている。多数の第２凸部１９は，全体として環状の列をなしている。第２凸部１９の列とボス部１２との間には間隔がある。内郭円形リブ１７とボス部１２との間に間隔があるからである。ここで，第１凸部１６の列と第２凸部１９の列との間には間隔がある。この，第１凸部１６の列と第２凸部１９の列との間のドーナツ形のスペース１３が，遮蔽板２を取り付けるためのスペースである。
【００１５】
次に，遮蔽板２について説明する。遮蔽板２は，図４の斜視図に示すように円板状のディスク部２１の片面側に円筒形状の突起部２２を設けた形状の部材である。突起部２２の中央の穴２３は，ディスク部２１をも貫通する貫通穴となっている。突起部２２の外周縁２４の径は，第１凸部１６の列の径とほぼ同じくらいである。内周縁２５の径は，第２凸部１９の列の径とほぼ同じくらいである。ディスク部２１は，外周縁２４よりもさらに大径である。その半径の詳細については後述する。
【００１６】
突起部２２は，前述のギヤ本体１における，第１凸部１６の列と第２凸部１９の列との間のドーナツ形のスペース１３に挿入される部位である。ここでギヤ本体１の各第１凸部１６は，突起部２２を当該スペース１３に取り付けることにより，突起部２２の外周縁２４により少し外向きに押し出されるようになっている。すなわち，各第１凸部１６の内側の先端がなす円の径は，遮蔽板２を取り付ける前においては，突起部２２の外径よりわずかに小さいのである。
【００１７】
言い替えると，遮蔽板２を取り付けることにより，第１凸部１６の列と第２凸部１９の列との間隔が，取り付け前の状態に比して少し押し広げられている。このため，遮蔽板２を取り付けた状態では，各第１凸部１６は若干変形している。この，変形した第１凸部１６が復元しようとする反力により，遮蔽板２がしっかりと保持されているのである。また，このことから，ギヤ本体１に遮蔽板２を取り付ける際には，各第１凸部１６を変形させるために十分な力をもって圧入する必要がある。
【００１８】
ここで，各第１凸部１６が変形しても，その変形は歯元部１０には及ばない。第１凸部１６の列と歯元部１０との間に間隔があるからである。また，外郭円形リブ１４に対して，連結リブ１５が繋がる位置と第１凸部１６が繋がる位置とが異なるからである。よって，ギヤ本体１に遮蔽板２を取り付けても，歯元部１０は変形しないのである。このため歯元部１０の形状の精度は，遮蔽板２が取り付けられている状態においても高い。
【００１９】
なお，遮蔽板２を取り付けることにより，各第１凸部１６が外向きに押し出されるばかりでなく，各第２凸部１９も内向きに押し込められるようにしてもよい。すなわち，各第２凸部１９の外側の先端がなす円の径を，補強部材２を取り付ける前においては補強部材２の内径よりわずかに大きいこととしてもよい。さらには，補強部材２の取付による変形が，主として第２凸部１９にて起こり，第１凸部１６はあまり変形しないこととしてもよい。第２凸部１９が変形する場合でも，第２凸部１９の列とボス部１２との間の間隔のため，ボス部１２には変形の影響が及ばない。
【００２０】
ギヤ本体１に遮蔽板２を取り付けてなる本形態のギヤにおいて遮蔽板２は，次のような役割を果たしている。遮蔽板２はまず，全体の強度を担っている。すなわち，ギヤ本体１は柔軟な合成樹脂製なので，それだけでは撓みやすいのである。そこで金属製の遮蔽板２を取り付けることにより，ギヤ全体としての強度を確保しているのである。この補強効果はむろん，遮蔽板２の中でも突起部２２が担っており，その硬度が高いほど大きい。ここで，連結リブ１５が外郭円形リブ１４と歯元部１０とを繋いでいることにより，突起部２２の外周縁２４より外側の部分にも補強の効果がある程度及んでいる。
【００２１】
また，遮蔽板２は，ギヤにある程度の慣性モーメントを付与する役割をも果たしている。回転物であるギヤは，ある程度の慣性モーメントを有している方が安定した回転速度で回転するからである。つまり，ギヤ本体１よりも高密度な材質でできている遮蔽板２は，ギヤ全体の慣性モーメントのうち大部分を占めているのである。遮蔽板２を有することにより，ギヤはある程度の慣性モーメントを有するのである。このため回転しているときのイナーシャが大きく，安定した回転速度で回転するのである。
【００２２】
また，遮蔽板２は，その名の通り，飛散物を遮蔽して汚染を防止する役割をも果たしている。ここで問題としている飛散物は，ギヤ本体１から外部への飛散物（潤滑油の飛沫等）と，外部からギヤ本体１への飛散物（画像形成装置の場合のトナーの粉煙等）の両方である。遮蔽板２がギヤ本体１よりも大径であることにより，前者の飛散物による周辺の汚染と，後者の飛散物によるギヤ本体１の汚染とをともに防止しているのである。この遮蔽効果はむろん，遮蔽板２の中でもディスク部２１が担っている。
【００２３】
図１および図２の説明に戻る。図１および図２に示したものは，ギヤ本体１に上記のようにして遮蔽板２を取り付けてなる本形態のギヤを，機器のフレーム４０に取り付けたものである。図１および図２中に見える遮蔽板２は，主として，突起部２２以外の部分，すなわちディスク部２１の部分である。
【００２４】
ギヤ本体１を軸支する回転軸４１は，軸受け４２によりフレーム４０に取り付けられている。これにより，ギヤ本体１および遮蔽板２は一体として回転可能に，フレーム４０に取り付けられている。なお，前述のように遮蔽板２は，ギヤ本体１に取り付けられているのであって，回転軸４１に対して直接には接していない。また，回転軸４１におけるギヤ本体１側の端部には，軸受け４３が取り付けられている。軸受け４３は，機器における，図１および図２中のフレーム４０とは別の箇所に固定されるものである。
【００２５】
フレーム４０の１箇所には，反射型フォトセンサ４４が取り付けられている。反射型フォトセンサ４４が設けられている位置の回転軸４１からの距離は，遮蔽板２のディスク部２１の半径よりも小さい。よって反射型フォトセンサ４４は，ギヤ本体１から見て，遮蔽板２のディスク部２１に隠れた位置にある。一方，ディスク部２１のフレーム４０側の面（図２中の矢印Ａ）にはエンコーダパターンが形成されている。反射型フォトセンサ４４でこのエンコーダパターンを検知することで，ギヤの回転速度や位相角を検知できるようになっている。
【００２６】
ここで前述のディスク部２１の遮蔽効果により，反射型フォトセンサ４４の汚染が防止されている。すなわち，ギヤ本体１から反射型フォトセンサ４４への潤滑油等の飛散が，ディスク部２１により遮蔽されるのである。このため，耐久使用時でも反射型フォトセンサ４４が清浄な状態に維持される。これにより，良好な回転制御を続けることができる。
【００２７】
また，図１における下部には，ダクト４５が設けられている。ダクト４５は，機器内の排気のためのものであり，図１に見えているのはその出口部分である。機器が画像形成装置である場合には，ここから排出される空気にはトナー等の異物が混じっている場合がある。これがギヤ本体１のギヤ歯に付着すると，相手方ギヤとの噛み合いの状況が変化し，回転精度に影響することがある。
【００２８】
しかし本形態においては，前述の遮蔽板２のディスク部２１により，このような汚染が防止されている。すなわち，ダクト４５からの排気は，ディスク部２１により遮蔽され，ギヤ本体１には当たらないのである。これにより，ギヤ本体１の汚染が防止されており，高精度な回転を続けることができる。
【００２９】
続いて，ディスク部２１の半径について説明する。ディスク部２１が前述の遮蔽効果を発揮するためには，最低限，ギヤ本体１の半径と同等以上の半径を有する必要がある。しかし，ギヤ本体１のギヤ歯が斜歯または山歯である場合には，図５により説明する半径以上を確保することがさらに望ましい。図５には，ギヤ本体１とディスク部２１との寸法の関係を模式図として示している。すなわち図５の下半分は，ギヤ本体１とディスク部２１とを図２中左方から見た平面図を，細部を省略して描いたものである。そして図５の上半分は，その側視図であるが，ディスク部２１については矢印Ｂの位置での大きさで示している。矢印Ｂの位置は，ギヤ本体１の接線位置である。
【００３０】
図５中の各記号の意味は，次の通りである。これらは，ｅを除いてすべて，本形態のギヤの構造上既知のパラメーターである。
ｒ：ギヤ本体１の半径
ｃ：ディスク部２１の半径
ｄ：平面図上にて，ギヤ本体１の円周上の１点から接線方向にディスク部２１の円周に至る距離
ａ：ギヤ本体１におけるディスク部２１から遠い側の面と，ディスク部２１におけるギヤ本体１に近い側の面との間隔
ｅ：ギヤ本体１におけるディスク部２１から遠い側の面における円周上の１点から飛散物が飛散する向きを示す矢印
θ：斜歯または山歯であるギヤ本体１のギヤ歯の稜線が軸方向に対してなす角
【００３１】
ギヤ本体１からの飛散物は，平面図上では，ギヤ本体１の円周上の１点，具体的には相手方ギヤとの噛み合い箇所から接線方向に飛散する。図５中でいえば矢印ｄを右向きに移動することになる。これが，飛散物の動きの面内成分である。ギヤ歯が斜歯または山歯である場合には，飛散物の動きには厚さ方向成分が加わる。飛散の原因が相手方ギヤとの噛み合いにあるからである。
【００３２】
このため，側視図上で見ると，矢印ｅのように，ギヤ歯の稜線に対し垂直な方向，すなわち板面方向に対して角度θの方向に飛散する飛散物が大部分を占めることになる。よってディスク部２１は，この矢印ｅに沿って飛ぶ飛散物を遮蔽できる大きさを持っていることが望ましい。すなわち，図５中の矢印ｄの右側の端点が，ディスク部２１の外側にあることは好ましくない。
【００３３】
このことから図５より，次の（１）式が導き出される。
ｃ2 ≧ ｄ2＋ｒ2              ……（１）
図５からはまた，ｄが，矢印ｅの長さ（以下，単にｅという）の余弦成分であることが分かる。すなわち，次の（２）式が導き出される。
ｄ ＝ ｅcosθ                ……（２）
また，同じく図５から，ｅの正弦成分がａであることが分かる。すなわち，次の（３）式が導き出される。
ａ ＝ ｅsinθ                ……（３）
【００３４】
（２）式と（３）式とからｅを消去すると，次の（４）式が得られる。
ｄ ＝ ａ／tanθ              ……（４）
（１）式と（４）式とからｄを消去すると，次の（５）式が得られる。
ｃ2 ≧ （ａ／tanθ）2＋ｒ2      ……（５）
この（５）式が，ディスク部２１の半径ｃが従うべき式である。すなわちディスク部２１の半径ｃは，（５）式の右辺の平方根として与えられる値以上であることが望ましいのである。なお，（５）式の右辺は，本形態のギヤの構造上既知であるパラメーターのみで規定されている。このため，ギヤの仕様から明確に算出できる。
【００３５】
例えば，ａ ＝ １０ｍｍ
ｒ ＝ ６０ｍｍ
θ ＝ ２０°
であるギヤの場合を考える。この場合には，（５）式を用いて，
ｃ ≒ ６６ｍｍ
と算出される。よってこの場合には，ディスク部２１は６６ｍｍ以上の半径を有すればよい。
【００３６】
上記のように定めたディスク部２１の半径ｃの好ましい条件は，ギヤ歯から外部への汚染の防止という観点から導きだれたものである。一方，外部からギヤ歯への汚染の防止という観点からは，汚染源の配置にもよるので一概には言えないが，最低限，ギヤ本体１の半径以上の半径をディスク部２１が有する必要がある。当然ながらこのことは，前述の（５）式のように半径ｃを定めれば満たされる。むろん，ディスク部２１の半径ｃを，前述の（５）式から算出される値よりももっと大きくしてもかまわない。ただし，機器中の他の部材と干渉しない範囲に限られる。また，駆動系の伝達関数と，ギヤの噛み合い振動とが共振しないように配慮すべきである。
【００３７】
以上詳細に説明したように本形態では，ギヤ本体１に遮蔽板２を取り付けている。そして，遮蔽板２のディスク部２１の径を前述のように規定することにより，ギヤ歯から外部への汚染および外部からのギヤ歯の汚染を防止している。また，遮蔽板２の硬度および密度により，ギヤが補強され，慣性モーメントが付与されている。また，ギヤ本体１のリブ構造により遮蔽板２を取り付けることで，遮蔽板２を取り付けた状態でもギヤ歯の精度が維持されるようにしている。かくして，画像形成装置などの精密機器の駆動系にも適したギヤが実現されている。
【００３８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，ギヤ本体１への遮蔽板２の取付手段は，ギヤ本体１のリブの変形によるばかりでなく，ギヤ歯等の精度に影響しないであれば，ネジ等の固定具を追加してもよい。あるいはもっぱら固定具による取付であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の形態に係るギヤおよびその周辺を示す斜視図である。
【図２】図１のギヤの側面図である。
【図３】図１中のギヤ本体の反対側の側面を示す斜視図である。
【図４】図１中の遮蔽板の形状を示す斜視図である。
【図５】遮蔽板に必要な半径を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    ギヤ本体
２    遮蔽板
１０  歯元部
１６  第１凸部
１９  第２凸部
２１  ディスク部
【図１】
0005050780.tif 000002
【図２】
0005050780.tif 000003
【図３】
0005050780.tif 000004
【図４】
0005050780.tif 000005
【図５】
0005050780.tif 000006