(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報読取部で一方の面及び他方の面が読取られた両面原稿の前記一方の面の画像情報の画像再生を行なうための画像処理装置であって、
前記画像情報読取部から入力された前記一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、
前記一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、
前記第１の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、
前記画像情報読取部から入力された前記他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、
前記他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、
前記第２の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに
前記第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と前記第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された前記一方の面の原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段を含む、画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理装置を備えている、画像形成装置。
【請求項３】
画像情報読取部で一方の面及び他方の面が読取られた両面原稿の前記一方の面の画像情報の画像再生を行なうための画像処理方法であって、
前記画像情報読取部から入力された前記一方の面の画像情報を領域分離する第１の領域分離処理ステップ、
前記一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なう第１のカラー判定処理ステップ、
前記第１の領域分離処理ステップにおける領域分離結果と前記第１のカラー判定処理ステップにおけるカラー判定結果とに基づいて、前記他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出する第１の領域抽出処理ステップ、
前記画像情報読取部から入力された前記他方の面の画像情報を領域分離する第２の領域分離処理ステップ、
前記他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なう第２のカラー判定処理ステップ、
前記第２の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理ステップ、並びに
前記第１の領域抽出処理ステップにおいて得られた抽出情報と前記第２の領域抽出処理ステップにおいて得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された前記一方の面の原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定する比較判定処理ステップを含む、画像処理方法。
【請求項４】
画像情報読取部で一方の面及び他方の面が読取られた両面原稿の前記一方の面の画像情報の画像再生を行なうために、コンピュータを、
前記画像情報読取部から入力された前記一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、
前記一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、
前記第１の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、
前記画像情報読取部から入力された前記他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、
前記他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、
前記第２の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに
前記第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と前記第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された前記一方の面の原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段として機能させる、画像処理プログラム。
【請求項５】
画像情報読取部で一方の面及び他方の面が読取られた両面原稿の前記一方の面の画像情報の画像再生を行なうために、コンピュータを、
前記画像情報読取部から入力された前記一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、
前記一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、
前記第１の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、
前記画像情報読取部から入力された前記他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、
前記他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、
前記第２の領域分離処理手段による領域分離結果と前記第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、前記一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに
前記第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と前記第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された前記一方の面の原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段として機能させる、画像処理プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いて両面原稿を印字等して当該両面原稿の画像を再生する際に利用される、画像処理装置、画像処理装置を備えた画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置においては、原稿の画像の再生に当たり、まず、スリットから露光した光を照射しながら走査して得られた反射光を、その画像情報として、光・電変換素子（ＣＣＤ：Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）で受光して電圧変換し、得られたアナログ画像情報をデジタル変換処理することによって原稿の画像の読取が行なわれる。そして、デジタル信号が光変換され、均一に静電帯電された感光体上に原稿画像に応じた静電潜像が形成される。その後、感光体上に形成された静電潜像は、トナー（「現像剤」とも称される。）で現像される。感光体上のトナー像は、記録紙上に逆極性の電気により転写される。記録紙に転写されたトナー像は、加熱加圧されて定着される。
【０００３】
原稿の表裏両面に色画像が存在すると、スキャナにより原稿の一方の面の読取りを行なった際に他方の面の色情報を読取ってしまう場合がある。このような場合には、本来なら必要の無い他方の面の色画像情報までも読取り、その結果、原稿画像のカラー又は白黒の判定での誤判定を引き起こすことになる。
【０００４】
かかる不具合を回避するため、画像形成装置において上記のカラー又は白黒の原稿判定での誤判定を抑止するための技術が種々提案されている。
【０００５】
例えば、特許文献１では、原稿の複写対象領域の白黒又はカラーの種別を判定する判定手段と、複数の複写対象領域に対する判定結果を記憶する記憶手段とを有し、記憶手段に記憶されている複数の複写対象領域の各々に対する判定結果を任意の順序で任意の回数適用して複写するようにした、カラー複写装置が提案されている。
【０００６】
また、特許文献２では、デジタル画像データから裏写り成分を除去する裏写り除去部と、裏写り成分を除去したデジタル画像データ中の有彩画素数に基づいて当該デジタル画像データに基づく画像がカラー画像であるか又はモノクロ画像であるかのカラー選択を行なうカラー選択部とを具備した、画像処理装置が提案されている。
【特許文献１】特開平３−６４２６７号公報
【特許文献２】特開２００４−１０４３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１及び２に開示されている技術には、以下の問題点が指摘されている。
【０００８】
特許文献１に記載の技術では、原稿給紙時に白黒又はカラーの画像判定を行なっているが、単に有彩色濃度による判定であり、裏面原稿からの裏写りを考慮しておらず、精度が悪い。
【０００９】
また、特許文献２に記載の技術では、裏写り成分を除去しているが、裏面情報については領域分離を行なっていないため、これもカラー又白黒の画像判定の精度が高くない。
【００１０】
本発明は、上記技術的課題に鑑みなされたもので、両面原稿の色画像判定に当たりカラー又は白黒の高精度なＡＣＳ（Ａｕｔｏ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｅｌｅｃｔ）処理を可能とする、画像処理装置、画像処理装置を備えた画像形成装置、画像処理方法、画像処理プログラム、及びこのプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の局面に係る画像処理装置は、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報及び／又は他方の面の画像情報の画像再生を行なう（換言すると、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生を行なう）ための画像処理装置であって、画像情報読取部から入力された一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、第１の領域分離処理手段による領域分離結果と第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、画像情報読取部から入力された他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、第２の領域分離処理手段による領域分離結果と第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段を含むものである。
【００１２】
上記構成において、読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生が行なわれる。このとき、読取入力された一方の面の画像情報が領域分離及びカラー判定され、この領域分離結果及びカラー判定結果から他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域が抽出される。これと並行して、読取入力された他方の面の画像情報が領域分離及びカラー判定され、この領域分離結果及びカラー判定結果から一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域が抽出される。そして、第１の特定の領域に関する抽出情報、及び第２の特定の領域に関する抽出情報の両者の比較からカラー原稿か又は白黒原稿かの判定がなされる。このように、両面原稿の一方の面の裏写り検出のために、原稿の他方の面の画像情報の領域抽出処理情報を直接用いることにより、両面原稿がカラー原稿か又は白黒原稿かを正確に判断することができる。その結果、簡単な構成でカラー又は白黒の最適な処理再生画像を得ることができる。
【００１３】
本発明の第２の局面に係る画像形成装置は、上記画像処理装置を備えているものである。
【００１４】
上記構成によると、裏面画像の情報を考慮して最適なＡＣＳ処理が行なわれるので、画像形成する際の簡単な構成でカラー又は白黒の原稿に最適な処理を行なうことが可能となる。
【００１５】
本発明の第３の局面に係る画像処理方法は、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報及び／又は他方の面の画像情報の画像再生を行なうための画像処理方法であって、画像情報読取部から入力された一方の面の画像情報を領域分離する第１の領域分離処理ステップ、一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なう第１のカラー判定処理ステップ、第１の領域分離処理ステップにおける領域分離結果と第１のカラー判定処理ステップにおけるカラー判定結果とに基づいて、他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出する第１の領域抽出処理ステップ、画像情報読取部から入力された他方の面の画像情報を領域分離する第２の領域分離処理ステップ、他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なう第２のカラー判定処理ステップ、第２の領域分離処理手段による領域分離結果と第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理ステップ、並びに第１の領域抽出処理ステップにおいて得られた抽出情報と第２の領域抽出処理ステップにおいて得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定する比較判定処理ステップを含むものである。
【００１６】
上記構成において、読取入力された一方の面の画像情報を領域抽出処理した情報と、読取入力された他方の面の画像情報を領域抽出した情報とを照合することによって、カラー原稿か又は白黒原稿かの判定がなされる。それゆえ、両面原稿においてカラー又は白黒の最適な処理再生画像を得ることができる。
【００１７】
本発明の第４の局面に係る画像処理プログラムは、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報及び／又は他方の面の画像情報の画像再生を行なうために、コンピュータを、画像情報読取部から入力された一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、第１の領域分離処理手段による領域分離結果と第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、画像情報読取部から入力された他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、第２の領域分離処理手段による領域分離結果と第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段として機能させるものである。
【００１８】
上記構成において、コンピュータは、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生を行なう。このとき、コンピュータが本画像処理プログラムに従って処理を実行することにより、読取入力された一方の面の画像情報を領域抽出処理した情報と、読取入力された他方の面の画像情報を領域抽出処理した情報とを照合してカラー原稿か又は白黒原稿かの判定がなされる。したがって、両面原稿においてカラー又は白黒の最適な処理再生画像を得ることができる。
【００１９】
本発明の第５の局面に係るコンピュータ読取可能な記録媒体は、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報及び／又は他方の面の画像情報の画像再生を行なうために、コンピュータを、画像情報読取部から入力された一方の面の画像情報を領域分離するための第１の領域分離処理手段、一方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第１のカラー判定処理手段、第１の領域分離処理手段による領域分離結果と第１のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出するための第１の領域抽出処理手段、画像情報読取部から入力された他方の面の画像情報を領域分離するための第２の領域分離処理手段、他方の面の画像の各画素がカラー画素であるか否かの判定を行なうための第２のカラー判定処理手段、第２の領域分離処理手段による領域分離結果と第２のカラー判定処理手段によるカラー判定結果とに基づいて、一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出するための第２の領域抽出処理手段、並びに第１の領域抽出処理手段で得られた抽出情報と第２の領域抽出処理手段で得られた抽出情報との比較に基づいて、入力された原稿画像がカラー原稿及び白黒原稿の何れの原稿画像であるかを判定するための比較判定処理手段として機能させるものである。
【００２０】
上記構成において、画像情報読取部で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生を行なうとき、コンピュータが本記録媒体に記録された画像処理プログラムに従って処理を実行することにより、読取入力された一方の面の画像情報を領域抽出処理した情報と、読取入力された他方の面の画像情報を領域抽出処理した情報とを照合してカラー原稿か又は白黒原稿かの判定がなされるので、両面原稿においてカラー又は白黒の最適な処理再生画像を得ることができる。
【００２１】
なお、上記記録媒体としては、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）で処理が行なわれるためのメモリそのものが記録媒体であってもよい。又は、コンピュータの外部記憶装置としてプログラム読取装置が設けられ、この装置に挿入することで読取可能な記録媒体であってもよい。何れの場合においても、記録されている画像処理プログラムは、ＣＰＵが記録媒体にアクセスすることで実行される。また、ＣＰＵが記録媒体から画像処理プログラムを読出し、この読出された画像処理プログラムをプログラム記憶エリアにコピーして実行するようにしてもよい。ＣＰＵは、インストールされた画像処理用プログラムに従って所定の画像形成を行なうようにコンピュータの各部を統括的に制御する。
【００２２】
さらに、プログラム読取装置で読取可能な記録媒体としては、（１）磁気テープ、（２）カセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ハードディスク（ＨＤＤ）等の磁気ディスク、又はＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｄｉｓｋ）、ＭＤ（Ｍｉｎｉ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の光ディスクといったディスク系、（３）メモリカードを含むＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）カード、光カード等のカード系、及び（４）マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを記録する媒体等を例示することができる。
【００２３】
さらにまた、コンピュータを、インターネットを含む通信ネットワークに接続可能な構成とし、通信ネットワークから画像処理プログラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担持する媒体であってもよい。このように通信ネットワークから画像処理プログラムをダウンロードする場合には、そのダウンロード用プログラムは予めコンピュータに格納しておけばよい。また、他の記録媒体からインストールされてもよい。
【００２４】
上記の記録媒体から読取った画像処理プログラムを実行するコンピュータシステムの一例としては、（１）フラットベッドスキャナ、フィルムスキャナ及びデジタルカメラ等の画像読取装置と、（２）各種プログラムを実行することにより上記の画像処理方法を含めた様々な処理を行なうコンピュータと、（３）コンピュータの処理結果等を表示するＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ、液晶ディスプレイ等の画像表示装置と、（４）コンピュータの処理結果を紙等に出力するプリンタ等の画像出力装置とが互いに接続されて構成されるシステムを挙げることができる。このコンピュータシステムには、通信ネットワークを介してサーバ等に接続し、画像処理プログラムを含む各種プログラム及び画像情報等の各種の情報を送受信するための、ネットワークインターフェース又はモデム等が備えられていていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明では、両面原稿の一方の面及び他方の面の両者の領域分離抽出処理情報をカラー原稿又は白黒原稿の判断に使用しているので、カラー又は白黒の高精度化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２７】
＜全体構成＞
図１は本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置１００の全体構成を示す図である。
【００２８】
図１を参照して、本実施の形態に係るカラー画像形成装置１００は、図２に示すＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）８８０を介してクライアントパーソナルコンピュータ（以下、「クライアントＰＣ」という。）８８０等の外部端末から送信された画像データ等の入力コマンドに含まれる画像データに基づいて、所定のシート（記録用紙）に多色又は単色の画像を可視画像として形成するものである。
【００２９】
このカラー画像形成装置１００は、露光ユニットＥ、露光ユニットＥによって潜像が形成された像担持体に相当する感光体ドラム１０１ａ，１０１ｂ，１０１ｃ，１０１ｄ（以下、総称するときは「感光体ドラム１０１」と称する。）、現像装置１０２ａ，１０２ｂ，１０２ｃ，１０２ｄ（以下、総称するときは「現像装置１２」称する。）、帯電ローラ１０３ａ〜１０３ｄ（以下、総称するときは「帯電ローラ１０３」と称する。）、クリーニングユニット１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄ（以下、総称するときは「クリーニングユニット１０４」と称する。）、中間転写ベルト１１、一次転写ローラ１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ（以下、総称するときは「一次転写ローラ１３」と称する）、二次転写ローラ１４、定着装置１５、用紙搬送路Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３、給紙カセット１６、手差し給紙トレイ１７、及び排紙トレイ１８等を備えている。
【００３０】
本カラー画像形成装置１００において扱われるカラー画像の画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の４色の各色相に対応した画像データを用いて、画像形成部５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ（以下、総称するときは「画像形成部５５」と称する。）で可視画像の形成を行なう、各色を用いたカラー画像に応じたものである。したがって、現像装置１０２（１０２ａ〜１０２ｄ）、感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）、帯電ローラ１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）、クリーニングユニット１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）は、各色に応じた４種類の潜像を形成するように、それぞれ４個ずつ設けられている。
【００３１】
各画像形成部５５ａ〜５５ｄは、同様の構成であり、例えば、ブラックの画像形成部５５ａは、感光体ドラム１０１ａ、現像装置１０２ａ、帯電ローラ１０３ａ、転写ローラ１３ａ、及びクリーニングユニット１０４ａ等から構成される。この画像形成部５５ａ〜５５ｄは、中間転写ベルト１１の移動方向（副走査方向）に一列に配列されている。なお、上記ａ，ｂ，ｃ，ｄの符号は、「ａ」がブラックに、「ｂ」がシアンに、「ｃ」がマゼンタに、「ｄ」がイエローに対応し、これら符号によって区別された上記の各手段により、４つの画像ステーションが構成されている。本実施の形態では、これらの画像形成部５５ａ〜５５ｄの下部には、本カラー画像形成装置１００内の雰囲気温度や湿度を検知する温度・湿度検知センサ１５３が備えられている。なお、この温度・湿度検知センサ１５３の設置箇所は、カラー画像形成装置１００内の雰囲気温度及び湿度を検知可能であれば、カラー画像装置１００内の他の部位に設けてもよい。
【００３２】
本実施の形態では、上記の画像形成部５５ａ〜５５ｄは、当該画像形成部５５ａ〜５５ｄの動作が終了した時点から、所定時間経過しても、上記の外部端末からの印刷ジョブ等の後続のコマンドを受信しない場合に、画像形成部５５ａ〜５５ｄを即時に画像形成可能な待機モードから画像形成部５５ａ〜５５ｄの一部への電力供給を停止する省電力モードとなる画像調整に切り換わる機能が備えられている。この画像調整期間中に、後続コマンドを受信した際には、画像形成部５５ａ〜５５ｄが画像調整から待機モードに復帰される。なお、本実施の形態における画像形成部５５ａ〜５５ｄの画像調整への切換・復帰の動作の詳細な説明については、後述する。
【００３３】
本実施の形態において、露光装置としての露光ユニットＥは、図示しない半導体レーザ、ポリゴンミラー４、第１の反射ミラー７及び第２の反射ミラー８等を備えており、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローの各色相の画像データによって変調されたレーザビーム等の光ビームのそれぞれを感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに照射する。感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの各々には、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像データによる静電潜像が形成される。本実施の形態では、露光ユニットＥは、レーザ照射部及び反射ミラーを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）を用いる手法のものであるが、発光素子をアレイ状に並べた、例えば、ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）及びＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）書込みヘッドを用いる手法のものを使用してもよい。
【００３４】
感光体ドラム１０１は、露光ユニットＥの上方に配設され、略円筒形状の像担持体であり、図示しない駆動手段と制御手段とにより所定方向に回転するように構成されている。この感光体ドラム１０１は、基材上に光導電層が形成されている。例えば、アルミニウム等で製作された金属ドラムを基材として、その外周面に、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）、セレン（Ｓｅ）又は有機光半導体（ＯＰＣ）等の光導電層が薄膜状に形成されている。なお、感光体ドラム１０１の構成は、上述の構成に特に限定されない。
【００３５】
帯電ローラ１０３は、感光体ドラム１０１の表面を所定の電位に均一に帯電させる接触方式の帯電器である。本実施の形態では、帯電器として接触型のローラ型の帯電ローラ１０３を使用しているが、この帯電ローラ１０３に代えて、チャージャー型又はブラシ型の帯電器を代用してもよい。
【００３６】
現像装置１０２は、静電潜像が形成された感光体ドラム１０１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。現像装置１０２ａ〜１０２ｄの各々は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを収納しており、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのそれぞれに形成された各色相の静電潜像をブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像に顕像化する。
【００３７】
クリーニングユニット１０４は、現像・画像転写後における感光体ドラム１０１上の表面に残留したトナーを潤滑剤等によって除去・回収する。
【００３８】
感光体ドラム１０１の上方に配置されている中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとの間に巻き掛けられ、それによってループ状の移動経路を形成している。この中間転写ベルト１１の外周面は、感光体ドラム１０１ｄ、感光体ドラム１０１ｃ、感光体ドラム１０１ｂ及び感光体ドラム１０１ａにこの順に対向する。中間転写ベルト１１を挟んで各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置には、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが配置されている。中間転写ベルト１１が感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄに対向する位置の各々が一次転写位置である。中間転写ベルト１１としては、厚さ１００〜１５０μｍ程度のフィルムで無端状に形成されたものが使用される。
【００３９】
一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄには、感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト１１上に転写するために、トナーの帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが定電圧制御によって印加される。これによって、感光体ドラム１０１（１０１ａ〜１０１ｄ）に形成された各色相のトナー像は、中間転写ベルト１１の外周面に順次重ねて転写され、中間転写ベルト１１の外周面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００４０】
ただし、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの色相の一部のみの画像データが入力された場合には、４つの感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄのうち、入力された画像データの色相に対応する一部の感光体１０１のみにおいて、静電潜像及びトナー像の形成が行われる。例えば、モノクロ画像形成時には、ブラックの色相に対応した感光体ドラム１０１ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行なわれ、中間転写ベルト１１の外周面には、ブラックのトナー像のみが転写される。
【００４１】
各一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス鋼）を素材とする軸の表面を導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ及び発泡ウレタン等）により被覆して構成されており、導電性の弾性材によって中間転写ベルト１１に均一に高電圧を印加する。本実施の形態では、転写電極として一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄを使用しているが、それ以外にブラシなども使用可能である。
【００４２】
上記の各一次転写位置において、中間転写ベルト１１の外周面に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、二次転写ローラ１４との対向位置である二次転写位置に搬送される。二次転写ローラ１４は、画像形成時において、内周面が駆動ローラ１１ａの周面に接触する中間転写ベルト１１の外周面に所定のニップ圧で圧接されている。このニップ圧を定常的に得るために、二次転写ローラ１４又は中間転写ベルト駆動ローラ１１ａの何れか一方は、金属等の硬質材料からなり、他方は、弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ又は発泡性樹脂ローラ等）からなる。
【００４３】
給紙カセット１６又は手差し給紙トレイ１７から給紙された用紙が二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間を通過する際に、二次転写ローラ１４にトナーの帯電極性（−）とは、逆極性（＋）の高電圧が印加される。このように、各感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄ上の静電潜像は、各色相に応じたトナーにより顕像化されてその色のトナー像となり、これらトナー像は、中間転写ベルト１１上において積層される。その後、積層されたトナー像は、中間転写ベルト１１の回転によって、搬送されてきた用紙と中間転写ベルト１１との接触位置に移動し、この位置に配置されている二次転写ローラ１４によって、中間転写ベルト１１の外周面から用紙上にトナー像が転写される。
【００４４】
中間転写ベルト１１と感光体ドラム１０１との接触により中間転写ベルト１１に付着したトナー、及び中間転写ベルト１１から用紙へのトナー像の転写の際に転写されずに、中間転写ベルト１１上に残存したトナーは、次のステップでトナーの混色を発生させる原因となる、そのため、中間転写ベルトクリーニングユニット１２によって除去されて回収される。この中間転写ベルトクリーニングユニット１２には、中間転写ベルト１１に接触する、例えば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられている。このクリーニングブレードが接触する部分の中間転写ベルト１１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ１１ｂにて支持されている。
【００４５】
可視画像としてトナー像が転写された用紙は、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとを備える定着装置１５に導かれ、加熱ローラ１５ａと加圧ローラ１５ｂとの間を通過して、加熱及び加圧処理を受ける。これによって、可視画像となるトナー像が用紙の表面に堅牢に定着する。トナー像が定着した用紙は、排紙ローラ１８ａによって排紙トレイ１８上に排出される。
【００４６】
カラー画像形成装置１００には、用紙カセット１６に収納されている用紙を二次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間及び定着装置１５を経由して排紙トレイ１８に送るための略垂直方向の用紙搬送路Ｐ１が設けられている。この用紙搬送路Ｐ１には、用紙カセット１６内の用紙を一枚ずつ用紙搬送路Ｐ１内に繰り出すピックアップローラ１６ａ、繰り出された用紙を上方に向けて搬送する搬送ローラｒ１０、搬送されてきた用紙を所定のタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導くレジストローラ１９、及び用紙を排紙トレイ１８に排出する排紙ローラ１８ａが配置されている。
【００４７】
また、カラー画像形成装置１００の内部には、手差し給紙トレイ１７からレジストローラ１９に至る間に、ピックアップローラ１７ａ及び搬送ローラｒ１０を配置した用紙搬送路Ｐ２が形成されている。さらに、排紙ローラ１８ａから用紙搬送路Ｐ１におけるレジストローラ１９の上流側に至る間には、用紙搬送路Ｐ３が形成されている。
【００４８】
排紙ローラ１８ａは、正逆両方向に回転自在にされており、用紙の片面に画像を形成する片面画像形成時、及び用紙の両面に画像を形成する両面画像形成における第２面画像形成時に正転方向に駆動されて用紙を排紙トレイ１８に排出する。一方、両面画像形成における第１面画像形成時には、排出ローラ１８ａは、用紙の後端が定着装置１５を通過するまで正転方向に駆動された後、用紙の後端部を挟持した状態で逆転方向に駆動されて用紙を用紙搬送路Ｐ３内に導く。これによって、両面画像形成時に片面のみに画像が形成された用紙は、表裏面及び前後端を反転した状態で用紙搬送路Ｐ１に導かれる。
【００４９】
レジストローラ１９は、用紙カセット１６若しくは手差し給紙トレイ１７から給紙され、又は用紙搬送路Ｐ３を経由して搬送された用紙を中間転写ベルト１１の回転に同期したタイミングで２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１との間に導く。このため、レジストローラ１９は、感光体ドラム１０１及び中間転写ベルト１１の動作開始時には、回転を停止しており、中間転写ベルト１１の回転に先立って給紙又は搬送された用紙は、前端をレジストローラ１９に当接させた状態で用紙搬送路Ｐ１内における移動を停止する。この後、レジストローラ１９は、２次転写ローラ１４と中間転写ベルト１１とが圧接する位置で用紙の前端部と中間転写ベルト１１上に形成されたトナー像の前端部とが対向するタイミングで回転を開始する。
【００５０】
なお、画像形成部５５ａ〜５５ｄの全てにおいて、画像形成が行われるフルカラー画像形成時には、一次転写ローラ１３ａ〜１３ｄが中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａ〜１０１ｄの全てに圧接させる。一方、画像形成部５５ａのみにおいて、画像形成が行われるモノクロ画像形成時には、一次転写ローラ１３ａのみを中間転写ベルト１１を感光体ドラム１０１ａに圧接させる。
【００５１】
＜ハードウェア構成＞
図２はカラー画像形成装置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
【００５２】
図２を参照して、本カラー画像形成装置１００は、制御装置３８０を含む。この制御装置３８０は、実質的にコンピュータであって、ＣＰＵ７２０、ＲＯＭ７４０、ＲＡＭ７６０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）７８０、画像メモリ８００及び画像処理回路８２０を含む。それゆえ、本実施の形態では、制御装置３８０が画像処理装置として機能する。
【００５３】
ＣＰＵ７２０には、共通ＢＵＳライン３８０Ｌが接続されており、このＢＵＳライン３８０ＬにＲＯＭ７４０、ＲＡＭ７６０、ＨＤＤ７８０、画像メモリ８００及び画像処理回路８２０が接続されている。
【００５４】
ＣＰＵ７２０は、本実施の形態の画像処理を実現するためのコンピュータプログラムを実行することにより、図３に示す画像処理回路８２０の各部の機能を実現する。このＣＰＵ７２０が実行するプログラムは、ＲＯＭ７４０又はＨＤＤ７８０に記憶されている。
【００５５】
ＲＯＭ７４０又はＨＤＤ７８０に記憶されたプログラムは、実行時には当該ＲＯＭ７４０又はＨＤＤ７８０から読出されてＲＡＭ７６０に格納され、ＣＰＵ７２０内のプログラムカウンタとして機能するレジスタにより示されるＲＡＭ７６０内でのアドレスから読出され、ＣＰＵ７２０により解釈・実行される。実行に必要なデータは、ＣＰＵ７２０内の上記のレジスタ、ＲＡＭ７６０又はＨＤＤ７８０の命令によって指定されるアドレスから読出される。実行の結果も、これと同様に、ＣＰＵ７２０内の上記のレジスタ、ＲＡＭ７６０又はＨＤＤ７８０の命令により指定されるアドレスに記憶される。
【００５６】
共通ＢＵＳライン３８０Ｌには、図１で図示しなかった画像情報読取部２４０、露光装置Ｅ及び感光体ドラム１０１等を含む画像形成部５５、ピックアップローラ１７ａ及び搬送ローラｒ１０等を含む用紙供給部３００、定着装置１５等を含む定着部３２０、及び搬送ローラ１８ａ等を含む用紙排出部３６０の他に、本カラー画像形成装置１００の操作パネル８４０、及びＬＡＮ回線８６０を介して外部端末の１つであるクライアントＰＣ８８０等とインターフェースをとるＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）９００も接続されている。それゆえ、ＣＰＵ７２０は、画像情報読取部２４０、画像形成部２６０、用紙供給部３００及び定着部３２０並びにＮＩＣ９０を制御して、原稿読取、原稿出力及びクライアントＰＣ８８０等の外部端末との通信等の所望の動作を実行させ、ＲＡＭ７６０、ＨＤＤ７８０及び画像メモリ８００にデータを格納したり、そこから読出したりする。
【００５７】
本画像形成装置１００では、画像処理装置として機能する制御装置３８０は、画像情報読取部２４０又はクライアントＰＣ８８０等の外部装置から入力される画像情報を各色の電気信号に変換し、画像形成部５５（露光装置Ｅ）のＬＳＵにそれぞれ出力する。
【００５８】
本実施の形態に係る画像処理プログラムは、ＬＡＮ回線８６０及びＮＩＣ９００を介して他の装置から画像処理装置として機能する制御装置３８０に送信され、ＲＯＭ７４０又はＨＤＤ７８０に記憶される。
【００５９】
＜画像処理回路８２０の構成＞
図３は画像処理回路８２０の構成を示す機能ブロック図である。
【００６０】
図３を参照して、画像処理回路８２０は、カラー画像処理機能を有しており、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１０００、シェーディング補正部１０２０、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０、入力階調補正部１０６０、色補正部１０８０、黒生成下色除去部１１００、空間フィルタ処理部１１２０、拡大縮小処理部１１４０及び中間調処理部１１６０を含む。この画像処理回路８２０に、カラー画像入力装置としての画像情報読取部２４０と、カラー画像出力装置としての画像形成部５５とが接続され、全体としてデジタルカラー複写機としてのカラー画像形成装置１００が構成されている。
【００６１】
カラー画像入力装置として機能する画像情報読取部２４０は、例えば、ＣＣＤを備えたスキャナより構成され、原稿からの反射光像を、ＲＧＢ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）のアナログ信号としてＣＣＤにて読取って、画像処理回路８２０に入力する。
【００６２】
画像情報読取部２４０にて読取られたアナログ信号は、画像処理回路８２０内において、Ａ／Ｄ変換部１０００、シェーディング補正部１０２０、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０、入力階調補正部１０６０、色補正部１０８０、黒生成下色除去部１１００、空間フィルタ処理部１１２０、拡大縮小処理部１１４０及び中間調処理部１１６０の順で送られ、ＣＭＹＫ（Ｃ：シアン・Ｍ：マゼンダ・Ｙ：イエロー・Ｋ：ブラック）のデジタルカラー信号として、カラー画像出力装置として機能する画像形成部５５へ出力される。
【００６３】
Ａ／Ｄ変換部１０００は、ＲＧＢのアナログ信号をデジタル信号に変換する。
【００６４】
シェーディング補正部１０２０は、Ａ／Ｄ変換部１０００より送られてきたデジタルのＲＧＢ信号に対して、画像情報読取部２４０の照明系、結像系及び撮像系で生じる各種の歪みを取り除く処理を施す。加えて、このシェーディング補正部１０２０では、ＲＧＢの反射率信号を濃度信号に変換すると共にカラーバランスを整える処理が行なわれる。
【００６５】
ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０は、ＲＧＢ信号から原稿画像がカラー原稿であるか又は白黒原稿であるかを判断すると共に、各画素の特徴量から、例えば、文字領域、網点領域、高濃度写真領域及び低濃度写真領域の何れかに分離する。この処理内容については、後で詳述する。
【００６６】
また、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０は、分離結果に基づいて、画素が上記の何れの領域に属しているかを示す領域識別信号を、入力階調補正部１０６０、黒生成下色除去部１１００、空間フィルタ処理部１１２０及び中間調処理部１１６０へと出力すると共に、シェーディング補正部１０２より出力された入力信号をそのまま後段の色補正部１０８に出力する。
【００６７】
入力階調補正部１０６０は、下地濃度の除去及びコントラスト等の画質調整処理を施す。
【００６８】
色補正部１０８０は、色再現の忠実化実現のために、不要吸収成分を含むＣＭＹ色材の分光特性に基づいた色濁りを取り除く処理を行なう。
【００６９】
黒生成下色除去部１１００は、色補正後のＣＭＹの３色信号からブラック（Ｋ）信号を生成する黒生成処理と、元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する処理とを行なう。この黒生成下色除去部１１００では、ＣＭＹの３色信号はＣＭＹＫの４色信号に変換される。
【００７０】
上記黒生成処理の一般的な方法として、スケルトンブラックによる黒生成を行なう方法がある。この方法では、スケルトンカーブの入出力特性をｙ＝ｆ（ｘ）、入力されるデータをＣ，Ｍ，Ｙ、出力されるデータをＣ'，Ｍ'，Ｙ'，Ｋ'、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ）率をα（０＜α＜１）とすると、黒生成下色除去処理は、下記の（１）式で表わされる。
【００７１】
【数１】
0004880631.tif 000002
空間フィルタ処理部１１２０は、黒生成下色除去部１１００より入力されるＣＭＹＫ信号の画像データに対して、領域識別信号を基にデジタルフィルタによる空間フィルタ処理を行ない、空間周波数特性を補正することによって出力画像のぼやけ及び粒状性劣化を防ぐように処理する。また、中間調処理部１１６０も、空間フィルタ処理部１１２０と同様に、ＣＭＹＫ信号の画像データに対して、領域識別信号を基に所定の処理を施す。
【００７２】
例えば、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０にて文字に分離された領域は、特に黒文字又は色文字の再現性を高めるために、空間フィルタ処理部１１２０による空間フィルタ処理における鮮鋭強調処理で高周波数の強調量が大きくされる。同時に、中間調処理部１１６０においては、高域周波数の再現に適した高解像度のスクリーンでの２値化又は多値化処理が選択される。また、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０にて網点領域に分離された領域に関しては、空間フィルタ処理部１１２０において、入力網点成分を除去するためのローパス・フィルタ処理が施される。
【００７３】
拡大縮小処理部１１４０は、操作パネル８４０上での設定倍率に応じて、画像データの拡大又は縮小処理を施す。
【００７４】
中間調処理部１１６０では、それぞれの領域分離処理結果情報に応じた、最適なスクリーンにて階調を再現できるように処理する中間調処理が施される。
【００７５】
＜ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０の構成＞
図４はＡＣＳ／領域分離処理部１０４０の構成を示す機能ブロック図である。
【００７６】
図４を参照して、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０は、画像情報読取部２４０で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の色画像判定を行なうためのセクションであって、第１の領域分離処理部２０００、第１のカラー判定処理部２０２０、第１の領域抽出処理部２０４０、第２の領域分離処理部２０６０、第２のカラー判定処理部２０８０、第２の領域抽出処理部２１００及び比較判定処理部２１２０を含む。
【００７７】
第１の領域分離処理部２０００は、画像情報読取部２４０から入力された一方の面の画像情報を領域分離する。
【００７８】
第１のカラー判定処理部２０２０は、例えば、１画素毎にＲＧＢ各色の最大差（Ｒ値とＧ値との差、Ｒ値とＢ値との差及びＧ値とＢ値との差のうちの最大値と最小値との差）を算出し、所定のしきい値と比較し、大きければ有彩画素と判定する。
【００７９】
上記第１の領域分離処理部２０００による領域分離結果、及び第１のカラー判定処理部２０２０によるカラー検出処理結果は、第１の領域抽出処理部２０４０に与えられる。
【００８０】
第１の領域抽出処理部２０４０は、第１の領域分離処理部２０００による領域分離結果、及び第１のカラー判定処理部２０２０によるカラー検出処理結果から他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域を抽出する。この領域抽出処理部９４０によって得られた抽出情報は、比較判定処理部２１２０に与えられる。なお、上記第１の特定の領域の具体例については後述する。
【００８１】
第２の領域分離処理部２０６０は、画像情報読取部２４０から入力された他方の面の画像情報を領域分離する。
【００８２】
第２のカラー判定処理部２０８０は、第１のカラー判定処理部２０２０と同様に有彩画素と判定する。
【００８３】
上記第２の領域分離処理部２０６０による領域分離結果、及び第２のカラー判定処理部２０８０によるカラー検出処理結果は、第２の領域抽出処理部２１００に与えられる。
【００８４】
第２の領域抽出処理部２１００は、第２の領域分離処理部２０６０による領域分離結果、及び第２のカラー判定処理部２０８０によるカラー検出処理結果から一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域を抽出する。この第２の領域抽出処理部２１００によって得られた抽出情報は、比較判定処理部２１２０に与えられる。なお、上記第２の特定の領域の具体例については後述する。
【００８５】
比較判定処理部２１２０は、第１の領域抽出処理部２０４０によって得られた抽出情報、及び第２の領域抽出処理部２１００によって得られた抽出情報の両者の比較からカラー原稿又は白黒原稿の判定を行なう。
【００８６】
上記の画像処理回路８２０は、上記の一連の処理にて決定されたカラー又は白黒の判定結果に応じた画像処理を行ない、これによって得られた画像情報をＣＰＵ７２０から共通ＢＵＳライン３８０Ｌを介して画像形成部５５（露光装置Ｅ）のＬＳＵに出力する。
【００８７】
＜ソフトウェア構成＞
本カラー画像形成装置１００は、両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生を行なう際に、両面原稿の一方の面及び他方の面の両者の領域分離抽出処理情報を基にしてカラー原稿か又は白黒原稿かの判断が行なわれるようにプログラミングされている。
【００８８】
このプログラムは、上述したように、カラー画像形成装置１００の制御装置３８０内のＲＯＭ７４０又はＨＤＤ７８０に記憶されており、次に説明する画像形成装置１００の画像処理機能を実現する。この機能の実現は、上記の実質的にコンピュータである制御装置３８０内のＣＰＵ７２０が上記のプログラムに従って画像処理回路８２０を制御することによって達成される。
【００８９】
図５はカラー画像形成装置１００の画像処理機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。なお、図５においては、両面原稿の表面の色画像判定を行なう場合を想定した制御の流れとなっている。
【００９０】
画像情報読取部２４０により両面原稿の表裏両面の読取り（スキャン）が終了すると、表面の画像情報及び裏面の画像情報は、ＣＰＵ７２０により画像メモリ８００に格納されると共に、ＣＰＵ７２０から画像処理回路８２０に入力される。
【００９１】
画像処理回路８２０に表面の画像情報及び裏面の画像情報が入力されると、ＡＣＳ／領域分離処理部１０４０は、以下の処理を行なう。
【００９２】
図５を参照して、まず、第１の領域分離処理部２０００は、入力された表面の画像情報についての領域分離処理を行ない（ステップＳ１００）、第２の領域分離処理部２０６０は、入力された裏面の画像情報についての領域分離処理を行なう（ステップＳ１０６）。本実施の形態では、表裏両面の画像情報は、文字領域、網点領域、高濃度写真領域及び低濃度写真領域の４つの領域に分離される。
【００９３】
ここで、ステップＳ１００及びＳ１０６の領域分離処理について詳述する。
【００９４】
図６は領域分離処理機能を実現するためのルーチンのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【００９５】
図６を参照して、領域分離に当たっては、まず、網点判定が行なわれる（ステップＳ２００）。この網点判定処理では、画像を各々９画素からなるブロックに分けその各ブロック内の９画素に対して信号レベルの平均値（Ｄａｖｅ）を求め、その平均値を用いてブロック内の各画素を２値化する。また、最大画素信号レベル（Ｄｍａｘ）及び最小画素信号レベル（Ｄｍｉｎ）も同時に求める。その後、網点領域では、小領域における画像信号の変動が大きいこと、及び背景に比べて濃度が高いことを利用して、その領域を網点領域と識別する。具体的には、２値化されたデータに対して主走査及び副走査方向で、それぞれ、「０」から「１」への変化点数、及び「１」から「０」への変化点数を求めて、それぞれをＫＨ及びＫＶとし、しきい値ＴＨ及びＴＶと比較して両者が共にしきい値を上回った場合には網点領域とする。また、背景との誤判定を防ぐために、上記の画素信号レベルの最大値Ｄｍａｘ、画素信号レベルの最小値Ｄｍｉｎ、及び画素信号レベルの平均値Ｄａｖｅを画素信号レベルの最大値と平均値との差に対するしきい値Ｂ１、及び画素信号レベルの平均値と最小値との差に対するしきい値Ｂ２と比較する。
【００９６】
【数２】
0004880631.tif 000003
上記の網点判定が終了すると、次に文字エッジ判定が行なわれる（ステップＳ２０２）。この文字エッジ判定処理では、注目画素を中心とする３×３画素ブロックにおいて、注目画素とその隣接画素との濃度差がそれぞれ求められ、その何れか１つがしきい値ＴＨｃ、ＴＨｍ及びＴＨｙの何れか１つより大きければ文字エッジ領域と判定され、しきい値ＴＨｃ、ＴＨｍ及びＴＨｙの何れか１つより小さければ写真領域と判定される。写真領域と判定された画素に関しては、更にしきい値ＴＨｄが用いられ、上記の濃度差がＴＨｄ以上であれば高濃度写真領域と判定され、ＴＨｄ未満であれば低濃度写真領域であると判定される。
【００９７】
再び図５を参照して、上記の表裏両面の画像情報についての領域分離処理が終了すると、制御はそれぞれステップＳ１０２及びＳ１０４並びにステップＳ１０８及びＳ１１０に進む。
【００９８】
ステップＳ１０２においては、第１のカラー判定処理部２０２０にて入力された表面の画像の各画素がカラー画素であるかの判定を行ない、更にステップＳ１０４においては、第１の領域抽出処理部２０４０によって、上記ステップＳ１００での領域分離結果、及び上記ステップＳ１０２でのカラー判定結果から裏面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域の抽出が行なわれる。本実施の形態では、第１の特定の領域として、文字領域、網点領域及び高濃度写真領域の何れの領域でもない部分であって且つカラー画素であると判定された部分が抽出される。その後、制御はステップＳ１１２及びＳ１１４に進む。
【００９９】
他方、ステップＳ１０８においては、第２のカラー判定処理部２０８０にて入力された裏面の画像の各画素がカラー画素であるかの判定を行ない、更にステップＳ１１０においては、第２の領域抽出処理部２１００によって、上記ステップＳ１０６での領域分離結果、及び上記ステップＳ１０８でのカラー判定結果から表面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域の抽出が行なわれる。本実施の形態では、第２の特定の領域として、文字領域、網点領域及び高濃度写真領域のうち少なくとも１つの領域であってかつカラー画素であると判定された部分が抽出される。上記少なくとも１つの領域とは、例えば、裏面原稿に文字領域、網点領域及び高濃度写真領域が存在する場合には、文字領域、網点領域及び高濃度写真領域の全てが抽出され、裏面原稿に高濃度写真領域が存在しない場合には、高濃度写真領域を除く文字領域及び網点領域が抽出されることを意味する。その後、制御はステップＳ１１２及びＳ１１４に進む。
【０１００】
制御がステップＳ１１２及びＳ１１４に進むと、比較判定処理部２１２０は、第１の特定の領域の画像情報と第２の特定の領域の画像情報とを比較してカラー原稿か否かを判定する。具体的には、第１の特定の領域と第２の特定の領域との重なりが所定の割合以上であれば、入力された原稿画像がカラー原稿であると判定され、そうでなければ白黒原稿であると判定される。この判定結果に応じて、カラー原稿は、カラー画像用の画像処理がなされ（ステップＳ１１６）、白黒原稿は、白黒画像用の画像処理がなされる（ステップＳ１１８）。
【０１０１】
なお、両面原稿の裏面の色画像判定を行なう場合には、裏面の画像情報が第１の領域分離処理部２０００に入力され、表面の画像情報が第２の領域分離処理部２０６０に入力され、上述したステップＳ１００〜Ｓ１１８までの画像処理が実行される。
【０１０２】
＜動作＞
本カラー画像形成装置１００では、画像情報読取部２４０で読取られた両面原稿の一方の面の画像情報、又は更に他方の面の画像情報の画像再生が行なわれる。
【０１０３】
このとき、読取られた両面原稿の表裏両面の画像情報は、画像処理回路８２０に入力される。画像処理回路８２０に表裏両面の画像情報が入力されると、そのＡＣＳ／領域分離処理部１０４０において、以下のような処理がなされる。
【０１０４】
入力された一方の面の画像情報は、第１の領域分離処理部２０００によって領域分離され、更に第１のカラー判定処理部２０２０にてカラー判定され、第１の領域抽出処理部２０４０によって、第１の領域分離処理部２０００での領域分離結果、及び第１のカラー判定処理部２０２０でのカラー判定結果から他方の面の裏写り成分の影響を受け得るカラー成分を有する第１の特定の領域が抽出される。これと並行して、入力された他方の面の画像情報は、第２の領域分離処理部２０６０によって領域分離され、更に第２のカラー判定処理部２０８０にてカラー判定され、第２の領域抽出処理部２１００によって、第２の領域分離処理部２０６０での領域分離結果、及び第２のカラー判定処理部２０８０でのカラー判定結果から一方の面への裏写りとなり得るカラー成分を有する第２の特定の領域が抽出される。
【０１０５】
そして、第１の特定の領域に関する抽出情報、及び第２の特定の領域に関する抽出情報の両者は、比較判定処理部２１２０によって比較され、この比較結果に基づいてカラー原稿か又は白黒原稿かの判定がなされる。
【０１０６】
＜作用・効果＞
本実施の形態によると、以下の作用・効果を奏する。
【０１０７】
両面原稿の一方の面のＡＣＳ判定のために、原稿の他方の面の画像情報の領域分離抽出処理情報が直接用いられるので、両面原稿がカラー原稿か又は白黒原稿かを正確に判断することができる。その結果、簡単な構成でカラー／白黒の最適な処理再生画像を得ることができる。このように、両面原稿の一方の面及び他方の面の両者の領域分離抽出処理情報をカラー原稿／白黒原稿の判断に使用することで、高精度のＡＣＳ判定処理が実行可能となる。
【０１０８】
また、上記のように裏面画像の情報を考慮して最適なＡＣＳ判定処理が行なわれことで、簡単な構成でカラー又は白黒の原稿に最適な処理を行なうことが可能となる。
【０１０９】
なお、本明細書で開示した実施の形態は単に例示であって、本明細書が上述した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、本明細書の記載内容を参酌した上で、別紙の特許請求の範囲における請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラー画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】同画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】画像処理回路の構成を示す機能ブロック図である。
【図４】ＡＣＳ／領域分離処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】同画像形成装置の画像処理機能を実現するためのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【図６】領域分離処理機能を実現するためのルーチンのプログラム構造をフローチャート形式で示す図である。
【符号の説明】
【０１１１】
１００  画像形成装置
２４０  画像情報読取部
３８０  制御装置
７２０  ＣＰＵ
７４０  ＲＯＭ
７６０  ＲＡＭ
７８０  ＨＤＤ
８００  画像メモリ
８２０  画像処理回路
１０４０  ＡＣＳ／領域分離処理部
２０００  第１の領域分離処理部
２０２０  第１のカラー判定処理部
２０４０  第１の領域抽出処理部
２０６０  第２の領域分離処理部
２０８０  第２のカラー判定処理部
２１００  第２の領域抽出処理部
２１２０  比較判定処理部
【図１】
0004880631.tif 000004
【図２】
0004880631.tif 000005
【図３】
0004880631.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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