(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、
前記胴部を構成する面を垂直方向に略２等分してなる第１領域及び第２領域と、
前記第１領域に隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、
前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記第１領域の一部を重複させて前記第１領域を前記第２領域に押し込んで減量することを特徴とする減量可能なプラスチック容器。
【請求項２】
筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、
前記胴部を構成する面を垂直方向に略３等分以上してなる複数の領域と、
前記複数の領域のそれぞれに隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、
前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記複数の領域の一部を重複させながら、前記複数の領域を前記プラスチック容器内方に押し込んで減量することを特徴とする減量可能なプラスチック容器。
【請求項３】
筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、
前記胴部を構成する面を垂直方向に略４等分してなる第１領域、第２領域、第３領域及び第４領域と、
前記第１領域及び前記第３領域に隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、
前記第１領域と前記第４領域及び前記第２領域と前記第３領域の境界線同士が当接或いは近接するように前記胴部を押し潰し、
前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記第１領域及び前記第３領域の一部を重複させながら、前記第１領域を前記第２領域側に、前記第３領域を前記第４領域側にそれぞれ押し込み、
前記第１領域と第２領域及び前記第３領域と前記第４領域を隔てるそれぞれの境界線同士を当接或いは近接させて減量することを特徴とする減量可能なプラスチック容器。
【請求項４】
前記第１屈曲線は前記容器外方に凸状に形成し、前記第２屈曲線は前記容器内方向に凸状に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の減量可能なプラスチック容器。
【請求項５】
前記第１領域と前記第２領域とを境界線にて隔て、前記境界線に沿って第３屈曲線を配置したことを特徴とする請求項１に記載の減量可能なプラスチック容器。
【請求項６】
前記複数の領域をそれぞれ境界線にて隔て、前記境界線に沿って第３屈曲線を設けたことを特徴とする請求項２に記載の減量可能なプラスチック容器。
【請求項７】
前記プラスチック容器の水平断面が略菱形状で対角線の短軸側の角部分に前記第１屈曲線を設けたことを特徴とする請求項１に記載の減量可能なプラスチック容器。
【請求項８】
前記第１屈曲線と前記第２屈曲線の間に凸状の押し込み部を設け、前記第１領域を前記第２領域側に押し込み、更に前記押し込み部を反転させて減量することを特徴とする請求項１に記載の減量可能なプラスチック容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＰＥＴボトル等の筒状の容器を内容物の利用後に容易に潰せ、且つ、潰した状態のまま復元しにくい減量可能なプラスチック容器に関する。特に、潰す際に容器の外壁同士が干渉することなく、確実に押し潰せる減量可能なプラスチック容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料等の容器としてペットボトル等に代表されるプラスチック容器が大量に使われている。これらのプラスチック容器は内容物の使用後、回収され廃棄或いは再利用されている。
【０００３】
この大量に排出される内容物使用後のプラスチック容器は、そのままの形状だと容積の大きさが問題となり、すぐにゴミ箱が一杯になって溢れてしまうとともに、運搬の際の回収効率の悪化をも招いている。このため、使用後に容積を減量できるプラスチックボトルの開発が進められている。
【０００４】
特許文献１は、断面略六角形の折り畳み可能な成形ボトルであり、正面および背面のいずれか一方の面が他方の面よりも小面積とした略相似形の面としている。そして、正面および背面のいずれか一方が、胴部両側面のパーティングラインを境にして一旦緩やかな凹面を持つ段差を形成してから斜め上方に立ち上げ、他方の面はパーティングラインから段差なく斜め上方に立ち上げた構成をしている。
【０００５】
折り畳んだ形状は、一方の小面積の胴部が他方の大面積の胴部に収納された状態の断面が船型形状であり、容積を減量しても復元しにくい容器としている。
【０００６】
特許文献２では、断面略正方形の折り畳み可能な容器について開示されている。容器に胴部押込リブ、胴部折り目リブ、肩部押込リブ、肩部折り目リブ、底部折り目リブ等を設けており、容器の胴部、肩部、底部を順に押込んでいくことで復元しにくい折り畳み容器としている。
【特許文献１】特開平７−２６７２３４号公報
【特許文献２】特開２００６−２０６０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の発明によると以下の課題がある。図１０は特許文献１の成形ボトルの折り畳み手順を断面にて示したものである。まず、図１０（Ｂ）に示すように面６１、６６に挟まれた角部を押込み、その後、面６１、６２に挟まれた角部分を押込むこととなる。しかしながら、図１０（Ｃ）に示すように、面６１、６２に挟まれた角部を押込む際に、面６１と面６２がぶつかり合うことから、波打ったり、一部が折れ曲がったりして干渉するため、確実に折り畳むことが難しいという課題を有する。
【０００８】
特許文献２の発明においても、押込リブを容器内側に押込むと、押込リブ両側の壁同士が干渉し合うため、軽い力で確実に折り畳むことが難しいという課題を有する。
【０００９】
従って、本発明は上記事項に鑑みてなされたものであり、折り畳む際に、容器の壁同士が干渉することなく、軽い力で確実に折り畳むことができるプラスチック容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、前記胴部を構成する面を垂直方向に略２等分してなる第１領域及び第２領域と、前記第１領域に隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記第１領域の一部を重複させて前記第１領域を前記第２領域に押し込んで減量することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、前記胴部を構成する面を垂直方向に略３等分以上してなる複数の領域と、前記複数の領域のそれぞれに隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記複数の領域の一部を重複させながら、前記複数の領域を前記プラスチック容器内方に押し込んで減量することを特徴とする。
【００１２】
更に、本発明は、筒状の胴部を有するプラスチック容器であって、前記胴部を構成する面を垂直方向に略４等分してなる第１領域、第２領域、第３領域及び第４領域と、前記第１領域及び前記第３領域に隣接して配置した第１屈曲線と第２屈曲線とを備え、前記第１領域と前記第４領域及び前記第２領域と前記第３領域の境界線同士が当接或いは近接するように前記胴部を押し潰し、前記第１屈曲線及び前記第２屈曲線を山折り或いは谷折りさせ、前記第１領域及び前記第３領域の一部を重複させながら、前記第１領域を前記第２領域側に、前記第３領域を前記第４領域側にそれぞれ押し込み、前記第１領域と第２領域及び前記第３領域と前記第４領域を隔てるそれぞれの境界線同士を当接或いは近接させて減量することを特徴とする。
【００１３】
更に、本発明は、前記第１屈曲線は前記容器外方に凸状に形成し、前記第２屈曲線は前記容器内方向に凸状に形成したことを特徴とする。
【００１４】
更に、本発明は、前記第１領域と前記第２領域とを境界線にて隔て、前記境界線に沿って第３屈曲線を配置したことを特徴とする。
【００１５】
更に、本発明は、前記複数の領域をそれぞれ境界線にて隔て、前記境界線に沿って第３屈曲線を設けたことを特徴とする。
【００１６】
更に、本発明は、前記プラスチック容器の水平断面が略菱形状で対角線の短軸側の角部分に前記第１屈曲線を設けたことを特徴とする。
【００１７】
更に、本発明は、前記第１屈曲線と前記第２屈曲線の間に凸状の押し込み部を設け、前記第１領域を前記第２領域側に押し込み、更に前記押し込み部を反転させて減量することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に依れば、プラスチック容器の胴部を構成する面を垂直方向に第１領域と第２領域に略等分し、第１領域に、隣接して第１屈曲線と第２屈曲線を設けている。第１屈曲線と第２屈曲線とをそれぞれ山折、谷折して第１領域を第２領域側に押し込むので、押し込む際に第１領域が波打った形状になったり、或いは不規則な折り目が生じてぶつかり合うようなことが無い。このため、干渉を起こさせずに確実に第１領域を第２領域側に押し込むことができる。そして、第１領域には反転する力が働くので、軽い力でも第１領域を押し込んで自然に反転させることができ、反転させた状態で安定化した、復元することのない減量可能なプラスチック容器を提供できる。
【００１９】
また、本発明に依れば、プラスチック容器の胴部を構成する面を３つ以上の領域に略等分し、それぞれの領域に、隣接して第１屈曲線と第２屈曲線を設けている。第１屈曲線と第２屈曲線とがそれぞれ山折、谷折となるので、押し込む際にそれぞれの領域において干渉が起こらず、軽い力でも確実にそれぞれの領域を容器内方に押し込んで反転させることができ、復元することを抑えた減量化可能なプラスチック容器を提供できる。
【００２０】
更に、本発明に依れば、プラスチック容器の胴部を構成する面を４本の境界線にて４つの領域に略等分し、一組の対向するそれぞれ領域に、隣接して第１屈曲線と第２屈曲線を設けている。対向する一組の境界線が近接或いは当接するように押し潰して胴部断面を８の字状にした後、第１屈曲線と第２屈曲線とがそれぞれ山折、谷折となるので、押し込む側のそれぞれの領域が干渉することなく断面Ｓ字状に折り畳むことができる。そして、前述の一組の境界線を支点にして折り畳むことで、断面１／４円弧状にコンパクトに減量化できるプラスチック容器を実現している。
【００２１】
更に、本発明に依れば、それぞれの領域を隔てる境界線を設けているため、それぞれの領域を反転させて減量化した後でも、境界線がそれぞれの領域を両側から押さえつけて復元することを抑止でき、反転した領域が再度元の状態に反転することなく減量化状態を維持できるプラスチック容器を提供できる。
【００２２】
更に、本発明に依れば、境界線に沿って第３屈曲線を設け、第３屈曲線を支点として第１領域を押し込んで反転させている。これにより、境界線付近にて第１領域と第２領域が干渉し難くなり、容易に第１領域を押し込んで反転させることができる。
【００２３】
更に、本発明に依れば、容器の断面を略菱形状とし、対角線の短軸側の角部に第１屈曲線を設け、また、菱形の対角線の比が１：０．６〜０．８としているので、第１領域を押し込む際の力が小さく、且つ、半分程度押し込んだ状態から反転しようとする力が大きいこととなるため、軽い力で容易に第１領域を押し込んで反転させて減量化できるとともに、減量化したまま復元しにくいプラスチック容器を実現できる。
【００２４】
更に、本発明に依れば、第１屈曲線及び第２屈曲線の間に凸状の押し込み部を形成しており、この押し込み部を押し込むことにより、簡単に第１領域を反転させることができる。そして、押し込み部自身をも反転させることから、第1領域を二重に反転させることとなるため、反転した領域が復元する力を二重に抑えることができ、減量化したまま、より安定し復元しにくいプラスチック容器を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１を参照して本発明による第１実施形態のプラスチック容器の概略を説明する。図１（Ａ）は、第１実施形態のプラスチック容器１の正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ａ）のａ−ａ’断面図である。
【００２６】
プラスチック容器１は、ポリエチレンテレフタラート等の樹脂素材よりブロー成形にて成形されるもので、筒状の胴部を有する。後述のようにプラスチック容器１胴部を構成する面を屈曲させながら減量化するものゆえ、可撓性を有する素材を用いることが好ましい。
【００２７】
プラスチック容器１の胴部は、垂直方向に配置した境界線１４により第１領域２１、及び第２領域２２に区画されている。そして、その水平断面は菱形状としており、断面の対角線の長軸方向に境界線１４を配置している。対角線の短軸方向にある第１領域２１の頂点に第１屈曲線１１を設け、第１屈曲線１１に隣接して第２屈曲線１２を配置している。第２屈曲線１２は端に向けて、第１屈曲線１１と徐々に離間させている。第２屈曲線１２付近を親指で押し込んで折り畳むことになるが、力は同心円状に伝わっていくため、胴部の上部及び下部に力が伝わりにくく、押し込みにくい。このため、第２屈曲線１２の両端を第１屈曲線１１から離間させて力を加える箇所に近づけることにより、親指一本で押した場合でも軽い力で押し込み易くしている。
【００２８】
なお、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２は、折り畳む際に第１領域２１の干渉が最も生じやすい箇所、即ち、プラスチック容器１胴部断面が最大径となる箇所に設けると効果的である。そして、その長さは第１領域２１の干渉を生じさせない程度の長さでも良い。一旦干渉を起こさせずに折り畳むと、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２の長手方向に追従して、山折り或いは谷折りが続いていく。
【００２９】
第１屈曲線１１は容器外方に向けて凸状に形成しており、折り畳む際に山折となる。一方、第２屈曲線１２は容器内方に向けて凸状に形成しており、折り畳む際は谷折となる。
【００３０】
なお、第１屈曲線１１を容器外方に向けて凹状とし、第２屈曲線１２を容器内方に向けて凹状としてもよい。この場合、折り畳む際には第１屈曲線１１が谷折、第２屈曲線１２が山折となる。
【００３１】
境界線１４は、容器外方に向けて凸状にしたリブ構造としており、プラスチック容器１胴部を垂直方向に第１領域２１と第２領域２２に略２等分するとともに、折り畳む際に容器が潰れないように保持し、また、第１領域２１を反転させた際に、第１領域２１を両側から押さえつけて安定させ、第１領域２１が復元しないようにする役割をも有する。
【００３２】
境界線１４を支点として第１領域を折り畳むと、境界線１４付近にて第１領域２１と第２領域２２が干渉しやすくなってしまい、折り畳みにくくなる。このため、境界線１４の内側に第３屈曲線１３を設け、第３屈曲線１３を支点に第１領域２１を押し込むことにより第１領域２１を折り畳み易くしている。
【００３３】
プラスチック容器１の胴部の断面は円形、楕円、或いは矩形等種々の形状を用いることができるが、図１に示すように菱形状が好ましい。菱形状の対角線の短線側の角部に第１屈曲線１１を設け、そして、菱形の対角線の比が１：０．６〜０．８程度が特に好ましい。対角線の比が１に近いと第１領域２１を軽い力で押し込むのが難しくなる。対角線の比が０．６以下だと、軽い力で第１領域２１を押し込める一方、反転しようとする力が小さくなるとともに、押し込んだ状態から第１領域２１が復元しやすくなり、元の状態に戻りやすくなるからである。
【００３４】
次に、図２を参照して、第１実施形態に係るプラスチック容器１の折り畳み手順について説明する。図２（Ａ）〜（Ｄ）は、プラスチック容器１の胴部の水平断面を簡略的に示している。
【００３５】
まず、第１領域２１の第２屈曲線１２付近を押さえ、第２領域２２側に向けて押し込む。図２（Ｂ）のように、第２屈曲線１２は谷折となり、押し込むにつれ第１屈曲線１１は山折となる。そして、第１領域２１は第３屈曲線１３で屈曲し、プラスチック容器１内方に押し込まれる。
【００３６】
図２（Ｃ）は第１領域２１を半分ほど容器内方に押し込んだ状態であるが、第１屈曲線１１が山折、第２屈曲線１２が谷折となるので、第１領域２１の第１屈曲線１１と第２屈曲線１２に挟まれた領域が重複し、第１屈曲線１１を介して隣接する領域同士が干渉することなく容易に折り畳むことができる。このため、スムーズ且つ容易に折り畳まれる。
【００３７】
更に、第１領域２１を押し込むと、境界線１４によって両側から押えられているので、第１領域２１は反転しようとする力が働く。このため、図２（Ｄ）のように第１領域２１が、一瞬にして自然に反転し、第２領域２２に当接或いは近接し、断面がくの字状に固定される。境界線１４が第１領域２１を両側から押えているので、第１領域２１は反転したまま復元することなく、安定的に固定される。
【００３８】
なお、先に第１屈曲線１１をプラスチック容器１内方に押し込んでも良い。第１屈曲線１１が谷折、第２屈曲線１２が山折となるので、この場合、第１屈曲線１１は容器外方に向けて凹状に形成し、一方、第２屈曲線１２は容器外方に向けて凸状に形成すると良い。
【００３９】
続いて、図３にて第２実施形態に係るプラスチック容器２について説明する。図３（Ａ）はプラスチック容器２の正面図、（Ｂ）が（Ａ）のｂ−ｂ’断面図を示している。図３（Ｂ）の水平断面図からわかるように、プラスチック容器２は、第１実施形態のプラスチック容器１の第１領域の一部を薄く形成したものであり、薄い箇所と厚い箇所の境をそれぞれ第１屈曲線１１、第２屈曲線１２としている。
【００４０】
第１屈曲線１１と第２屈曲線１２に挟まれる領域は薄いため、第１領域２１を押し込むことにより、容易に第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２では山折或いは谷折ができることとなる。
【００４１】
他の点については第１実施形態のプラスチック容器１と同様であるため、折り畳み手順については割愛する。
【００４２】
図４は、第３実施形態に係るプラスチック容器３である。図４（Ａ）の正面図及び（Ｂ）の側面図に示すように、樽型形状のプラスチック容器３の胴部を構成する面を垂直方向に略２等分して第１領域２１と第２領域２２に区画している。
【００４３】
樽形状のような胴部の径が大きい場合、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２を左右方向に配置することもできる。このように配置しても、第１実施形態同様に第１屈曲線１１と第２屈曲線１２が山折或いは谷折となり、第１領域２１が干渉することなく容易に押し潰して減量化できる。他の部分については第１実施例と同様なため、説明を省略する。
【００４４】
また、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２を双方の領域２１、２２に設けても良い。双方の領域に第１及び第２屈曲線１１、１２を設けることで、どちら側の領域２１、２２からでも折り畳むことができる。この場合、一方の領域には第１及び第２屈曲線１１、１２を垂直方向に、他方の領域には第１及び第２屈曲線１１、１２を左右方向に設けることにより、個々人がプラスチック容器３を押し潰しやすい向きに持つことを選択できる。
【００４５】
なお、プラスチック容器３が球状に近い形状の場合、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２はどのような方向に設けることもできる。そして、プラスチック容器３の胴部の一部に、例えば三日月状の薄い箇所を形成し、一方の弧の薄い箇所と厚い箇所との境を第１屈曲線１１、他方の弧の薄い箇所と厚い箇所との境を第２屈曲線１２とする。第１屈曲線１１と第２屈曲線１２に挟まれる三日月状の領域は薄いため、第１領域２１を押し込むことにより、容易に第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２では山折或いは谷折ができることとなる。
【００４６】
図５は、第４実施形態のプラスチック容器４であり、図５（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ａ）のｃ−ｃ’断面における折り畳まれた状態である。
【００４７】
第１領域２１に第１屈曲線１１と第２屈曲線１２を隣接して配置しており、その間に半球状で容器４外方に凸状に形成した押し込み部１７を設けている。そして、第２領域２２には押し込み部１７と相似形状で容器４外方に凸状に形成した押し込み部収容部１８を設けている。押し込み部１７及び押し込み部収容部１８は、プラスチック容器４胴部の最大径付近に設けると良い。
【００４８】
押し込み部１７を斜め方向から押し込むことにより、第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２が山折或いは谷折となり、第１領域２１が干渉することなく折り畳まれ、第２領域２２側に押し込まれる。第１領域２１を反転させた後、押し込み部１７を更に押し込んで、押し込み部１７自身も押し込み部収容部１８側に反転させる。このように、二重に反転させることにより、第１領域２１が復元する力をより強く抑止できるので、減量化後のプラスチック容器４は安定して減量化状態を維持することができる。
【００４９】
なお、本実施形態では第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２は垂直方向に一組設けているが、更にもう一組左右方向に設けても良い。二組の第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２で囲まれた領域に押し込み部１７を設けることで、押し込み部１７をどの方向からも押し込み易くなり、容易に第１領域２１を反転させることができる。
【００５０】
図６は、第５実施形態のプラスチック容器５であり、（Ａ）がプラスチック容器５の正面図、（Ｂ）が（Ａ）のｄ−ｄ’断面図を示している。プラスチック容器５は、胴部を３領域に区画し、それぞれの領域を容器内方に押し込んで反転させ、減量可能としている。
【００５１】
プラスチック容器５の胴部は円形断面を有しており、等間隔で垂直方向に配置した３本の境界線１４を有している。この境界線１４により、胴部を構成する面は第１領域３１、第２領域３２、及び第３領域３３に略等分されている。そして、この境界線１４に沿うように第３屈曲線１３がそれぞれ形成されている。
【００５２】
第１領域３１、第２領域３２、及び第３領域３３のそれぞれには、中央付近に垂直方向に第１屈曲線１１を配置し、第１屈曲線１１に隣接して第２屈曲線１２を配置している。第２屈曲線１２は端に向けて、第１屈曲線１１と徐々に離間させており、押し込み易いようにしている。
【００５３】
プラスチック容器５の胴部断面は、胴部を構成する面を略３等分に領域を区画する場合、円形、正多角形が好ましく、正多角形の場合は正６角形等の頂点が３の倍数である多角形が好ましい。３方向から折り畳みやすく、且つ、効率的に減量化できる。正６角形であれば、減量化後の胴部断面はほとんどすき間のないＹ字状となり、減量化効率が高い。
【００５４】
第１屈曲線１１、第２屈曲線１２、第３屈曲線１３、及び境界線１４については、上述の第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５５】
図７を用い、このプラスチック容器５の折り畳み手順について説明する。図７（Ａ）〜（Ｄ）は、プラスチック容器５の胴部の水平断面を簡略的に示している。
【００５６】
まず、第１領域３１の第２屈曲線１２付近を押さえ、プラスチック容器５内方に押し込む。図７（Ｂ）のように、第２屈曲線１２は谷折となり、押し込むに連れて第１屈曲線１１は山折となる。そして、第１領域３１は第３屈曲線１３で屈曲し、プラスチック容器５内方に押し込まれる。
【００５７】
図７（Ｃ）は第１領域３１を容器内方に押し込んだ状態であるが、第１領域３１の第１屈曲線１１と第２屈曲線１２に挟まれた領域が重複するので、干渉して折り畳みにくいことはない。このため、スムーズ且つ容易に折り畳まれる。
【００５８】
更に、第１領域３１を押し込むことにより、第１領域３１には反転する力が働く。このため、図７（Ｄ）のように第１領域３１が自然に反転する。
【００５９】
他の第２領域３２、第３領域３３も同様に折り畳まれるので、その結果、胴部水平断面がＹ字状となる。そして、境界線１４がそれぞれの領域３１、３２、３３を両側から押えているため、元の状態に復元することを抑えるので、断面Ｙ字状のまま安定的に固定される。
【００６０】
また、第５実施例ではプラスチック容器５の胴部を構成する面を略３等分として説明したが、垂直方向に４等分、５等分、６等分等し、より多くの領域に区画しても良い。そして、それぞれの領域に第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２を設け、複数の領域を容器５内方に押し込んで反転させることにより、前述同様に減量化できる。例えば、断面正方形のプラスチック容器の場合には、胴部を垂直方向に４等分し、４つの角部が４つの領域の略中心にくるように区画する。そして、それぞれの角部付近に第１屈曲線１１及び第２屈曲線１２を配置すれば、減量化後のプラスチック容器断面が十字状に減量化できる。また、プラスチック容器胴部の面を５等分或いは６等分した場合、減量化後のプラスチック容器断面は５等分の場合は頂点が５つ、６等分の場合は頂点が６つの星形状に減量化できる。７等分以上に区画する場合でも上述同様に、減量化後の容器の断面はそれぞれの区画数に応じた星形状となる。但し、あまりに多くの領域に区画すると、それぞれの領域を反転させてもプラスチック容器の内部の空間があまり小さくならず、コンパクトに折り畳むことができなくなることから、３等分から６等分程度が好ましい。
【００６１】
図８は、第４実施形態のプラスチック容器６であり、（Ａ）がプラスチック容器６の正面図、（Ｂ）は（Ａ）のｅ−ｅ’断面図、（Ｃ）及び（Ｄ）は底面図である。プラスチック容器６は、胴部を４領域に区画し、胴部断面が１／４円弧状に折り畳まれて、減量化されるプラスチック容器である。
【００６２】
プラスチック容器６の胴部を構成する面には、４本の境界線１５ａ、１５ｂ、１６ａ及び１６ｂと、この境界線で垂直方向に略４等分される領域４１、４２、４３、４４を有している。
【００６３】
境界線１５ａ、１５ｂ、そして、境界線１６ａ、１６ｂは垂直方向に、それぞれ対向するように設けている。境界線１５ａ、１５ｂはプラスチック容器６内方に向けて凸状に形成し、谷折しやすくしている。一方の境界線１６ａ、１６ｂは容器外方に向けて凸状にし、山折しやすくしている。いずれの境界線１５ａ、１５ｂ、１６ａ及び１６ｂも、折り畳み時のプラスチック容器６の不要な変形を抑えるとともに、折り畳んだ際に反転させたそれぞれの領域を両側から押え、復元を抑止する役割を有する。
【００６４】
境界線１５ａ、１６ａで挟まれる領域を第１領域４１とし、境界線１６ａと１５ｂ、境界線１５ｂと１６ｂ、及び境界線１６ｂと１５ａで挟まれる領域をそれぞれ第２領域４２、第３領域４３、第４領域４４としている。これにより、第１領域４１は第３領域４３と、第２領域４２は第４領域４４と、それぞれ互いに対向することとなる。
【００６５】
第１領域４１及び第３領域４３には、中央付近に第１屈曲線１１を垂直方向に設け、第１屈曲線１１に隣接して第２屈曲線１２を設けている。第１屈曲線１１はプラスチック容器６外方に向けて凸状としており、折り畳む際に山折となる。一方、第２屈曲線１２はプラスチック容器６内方に向けて凸状としており、折り畳む際に谷折となる。
【００６６】
プラスチック容器６の胴部断面は正円形或いは正８角形等が好ましい。綺麗に折り畳むことができ、効率的に減量できる。
【００６７】
プラスチック容器６の底部は、折り畳む際に容器内方或いは外方に突出させて折り畳むので、図８（Ｃ）に示すように放射状のリブを設け、どのような角度で折り畳まれても畳みやすく潰れやすいようにしている。また、図８（Ｄ）のように、網目状に形成して潰しやすくしてもよい。
【００６８】
次に、図９を参照して、プラスチック容器６の折り畳み手順について説明する。図９（Ａ）〜（Ｄ）は、プラスチック容器６胴部の水平断面の様子を示している。
【００６９】
まず、図９（Ａ）の状態から、図９（Ｂ）に示すように境界線１５ａ、１５ｂを近接或いは当接させ、水平断面が８の字状になるように押し潰す。境界線１５ａ、１５ｂはプラスチック容器６の内方に向けて凸状に形成しているので、容易に押し潰すことができる。
【００７０】
続いて、（Ｃ）に示すように、第１領域４１の第２屈曲線１２付近を第２領域４２に向けて押し込む。第２屈曲線１２では谷折が形成されるとともに、第１屈曲線１１では山折となる。これにより、第１屈曲線１１と第２屈曲線１２で挟まれる領域は、第１屈曲線１１と境界線１５ａとで挟まれる領域及び第２屈曲線１２と境界線１６ａで挟まれる領域と重複して折り畳まれるので、干渉することなく、軽い力でも確実に折り畳むことができる。
【００７１】
更に、第１領域４１を第２領域４２に押し込むと、第１領域４１には自ら反転するように力が働く。この結果、第１領域４１が第２領域４２に近接或いは当接して安定化する。第３領域４３と第４領域４４においても上述同様に折り畳むことで、図９（Ｄ）に示すように、プラスチック容器６胴部の水平断面がＳ字状になる。
【００７２】
プラスチック容器６胴部断面をＳ字状にした後、境界線１５ａ、１５ｂを支点とし、境界線１６ａ、１６ｂが当接或いは近接するように折り畳むことで、図９（Ｅ）に示すように、１／４円弧状にコンパクトにすることができ、減量化を実現している。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明による第１形態の容器の概略図である。
【図２】本発明による第１形態の容器の折り畳み手順を示す概略図である。
【図３】本発明による第２形態の容器の概略図である。
【図４】本発明による第３形態の容器の概略図である。
【図５】本発明による第４形態の容器の概略図である。
【図６】本発明による第５形態の容器の概略図である。
【図７】本発明による第５形態の容器の折り畳み手順を示す概略図である。
【図８】本発明による第６形態の容器の概略図である。
【図９】本発明による第６形態の容器の折り畳み手順を示す概略図である。
【図１０】従来の容器の折り畳み手順を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７４】
１    プラスチック容器
２    プラスチック容器
３    プラスチック容器
４    プラスチック容器
５    プラスチック容器
６    プラスチック容器
１１  第１屈曲線
１２  第２屈曲線
１３  第３屈曲線
１４  境界線
１５  境界線
１６  境界線
１７  押し込み部
１８  押し込み部収容部
２１  第１領域
２２  第２領域
３１  第１領域
３２  第２領域
３３  第３領域
４１  第１領域
４２  第２領域
４３  第３領域
４４  第４領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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