(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺なインクリボンを一端側から巻回するリボンコアと他端部側から巻回するリボンコアとをそれぞれ収納する一対のボビン収納部を有するカセットケースと、給紙トレイとが、カセットケースと給紙トレイとの大部分が離間している拡開状態と、カセットケースと給紙トレイとが近接する閉止状態との間で開閉可能に配設された給紙トレイ一体型リボンカセットにおいて、
前記リボンコアの周面には、周方向に整列する凹状の係合溝が形成されており、
前記カセットケースの前記閉止状態における前記給紙トレイに対向する面には、前記係合溝を内側に露呈させる開口が形成されており、
前記給紙トレイには、前記閉止状態において、前記開口からカセットケース内へ嵌挿され、前記係合溝に係合可能とされた係止用突起が形成されていることを特徴とする給紙トレイ一体型リボンカセット。
【請求項２】
前記リボンコアには鍔状のフランジ部が設けられており、前記係合溝は、フランジ部の周面に、リボンコアの周囲に均等な放射状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ一体型リボンカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイとリボンカセットとを一体にした給紙トレイ一体型リボンカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、整列配置された多数の発熱素子が形成されたサーマルヘッドを有し、記録情報に応じて特定の発熱素子に選択的に通電して通電された発熱素子を発熱し、インクリボンのインクを部分的に用紙に転写して記録を行なうサーマル方式のプリンタが利用されている。
【０００３】
前述したサーマル方式のプリンタは、長尺なインクリボンを一端側から巻回するリボンコアと他端部側から巻回するリボンコアとを樹脂製のカセットケースの一対のボビン収納部にそれぞれ収納したリボンカセットを有している。そして、この構成のリボンカセットにおいては、リボンカセットのプリンタへの非装着時におけるインクリボンの弛みを防止するために、従来より、様々な発明がされてきた。このインクリボンの弛み防止機能を備えたリボンカセットの一例として、リボンコアの一端側にフランジ部を設けそのフランジ部の外方側表面に複数の係合溝を形成するとともに、リボンカセットには前記リボンコアの他端側を押圧するばねを設け、そのばねによりカセットケース内においてリボンコアを前記一端側へ押圧し、カセットケースの内壁に形成された係合突起に対し前記フランジ部に形成された係合溝を係合させることにより、リボンコアの自由回転を防止し、インクリボンの不要な巻出しや弛みを防止する構成のリボンカセットを挙げることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、用紙としてカット紙を使用するプリンタにおいては、一般に、複数枚のカット紙を重積収納する給紙トレイを使用している。そして、リボンカセットと給紙トレイとが別体であると、取扱いが煩雑になるということに鑑みて、リボンカセットと給紙トレイとを一体化した給紙トレイ一体型リボンカセット構造が従来から知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２０５９０６号公報
【特許文献２】特開２００８−４４１８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述したばねを備えたリボンカセットにおいては、前記ばねが金属ばねの場合には、樹脂製のカセットケースとは別部品となるため、部品点数が多くなり、組立作業も繁雑になり、また、別材料であるため、コストアップとなるという問題があった。また、廃棄処理時（リサイクル時を含む。以下同じ。）には、樹脂製のカセットケースと金属性のばねとを分別しなければならず、作業が繁雑となり、また、カセットケースから金属製のばねを取り外す際には手作業となるため、作業者が負傷する危険性もあった。
【０００７】
また、特許文献１に開示されているように、前記ばねが樹脂ばねであって、カセットケースと一体に形成されている場合には上記問題点は解決される。しかしながら、樹脂ばねに負荷をかけた状態、すなわち、樹脂ばねでリボンコアの端面を押圧した状態が長期間継続されると、樹脂ばねのばね性が損なわれてしまい、リボンコアの自由回転を防止できなくなるという別の問題が発生する。
【０００８】
そこで、本発明は、プリンタに対する非装着時におけるインクリボンの弛みを確実に防止することができ、しかも、安価に製造でき、廃棄時の処理も簡便かつ安全に処理できる給紙トレイ一体型リボンカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するため、本発明の給紙トレイ一体型リボンカセットの特徴は、長尺なインクリボンを一端側から巻回するリボンコアと他端部側から巻回するリボンコアとをそれぞれ収納する一対のボビン収納部を有するカセットケースと、給紙トレイとが、カセットケースと給紙トレイとの大部分が離間している拡開状態と、カセットケースと給紙トレイとが近接する閉止状態との間で開閉可能に配設された給紙トレイ一体型リボンカセットにおいて、前記リボンコアの周面には、周方向に整列する凹状の係合溝が形成されており、前記カセットケースの前記閉止状態において前記給紙トレイに対向する面には、前記係合溝を内側に露呈させる開口が形成されており、前記給紙トレイには、前記閉止状態において、前記開口からカセットケース内へ嵌挿され、前記係合溝に係合可能とされた係止用突起が形成されている点にある。
【００１０】
このような構成を採用したことにより、閉止状態において、リボンカセットのカセットケースに形成された開口に給紙トレイに形成された係止用突起を嵌挿し、そこに位置するリボンコアの周面に形成された係合溝に係合させることにより、リボンコアの自由回転を防止し、インクリボンの不要な巻出しや弛みを有効に防止することができる。
【００１１】
さらに、本発明の給紙トレイ一体型リボンカセットの別の特徴は、前記リボンコアには鍔状のフランジ部が設けられており、前記係合溝は、フランジ部の周面にリボンコアの周方向に均等な放射状に形成されている点にある。
【００１２】
この発明は、より具体的な構成を示すものであり、フランジ部の周面に、リボンコアの周方向に均等な放射状に形成された係合溝を形成し、その係合溝に給紙トレイ側に形成された突起を係合させるようにすることができる。しかも、フランジ部をリボンコアやカセットケースと同一の樹脂材料により形成することで、材料費や製造費などのコストを削減し、廃棄処理時の作業が簡便となる。
【発明の効果】
【００１３】
このように、本発明の給紙トレイ一体型リボンカセット構造によれば、プリンタに対する非装着時におけるインクリボンの弛みを確実に防止することができ、しかも、安価に製造でき、廃棄時も簡便かつ安全に処理することができるといった優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１乃至図４は本発明の給紙トレイ一体型リボンカセットの実施形態を示すものであり、本実施形態の給紙トレイ一体型リボンカセット１は、１対の各円筒状のボビン収納部１１Ａ，１１Ｂを備えたカセットケース１０と給紙トレイ２０とを一体に形成して構成されている。
【００１５】
前記カセットケース１０は、両ボビン収納部１１Ａ，１１Ｂの上半部１２Ａ，１２Ｂを両端において両者に一体の板部１６と断面深皿状に屈曲したアーム部１７とにより接続するとともに、各上半部１２Ａ，１２Ｂに着脱可能に嵌合される下半部１３Ａ，１３Ｂとにより構成されており、各ボビン収納部１１Ａ，１１Ｂ内には、一対のリボンコア１４Ａ，１４Ｂに図示しないインクリボンをそれぞれ両端から巻回してなるボビン１５Ａ，１５Ｂが回転自在に収納されるようになっている。前記両ボビン収納部１１Ａ，１１Ｂのボビン１５Ａ，１５Ｂ間に展張されるインクリボンの中間部は、両ボビン収納部１１Ａ，１１Ｂの外部に露出されるようになっており、不図示のプリンタに装着されると、このプリンタのサーマルヘッドに圧接されるようになっている。
【００１６】
前記給紙トレイ２０は、図示しないカット紙が重積収納される箱型の給紙トレイ本体２１を有しており、この給紙トレイ本体２１は、長方形状の底壁２２と、この底壁２２の四方に立設されている側壁２３とにより構成されている。また、給紙トレイ本体２１内に収納される前記カット紙を保護するための図示しない用紙保護板が給紙トレイ本体２１に装着されるようになっている。
【００１７】
前記カセットケース１０の一方のボビン収納部１１Ａの上部には、図３に示すように、左右に間隔を隔てて１対の突状壁１０Ａ，１０Ｂが形成されており、各突状壁１０Ａ，１０Ｂの一隅部には支軸１０ａ，１０ｂが相互に延長位置となるように突設されている。そして、前記両支軸１０ａ，１０ｂ（一方のみ図示）には、前記給紙トレイ本体２１が枢支されており、これにより、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とは開閉可能に枢着されている。
【００１８】
また、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるときに前記カセットケース１０の他方のボビン収納部１１Ａ，１１Ｂの上部が対向する給紙トレイ本体２１には、図１および図２に詳示するように、円弧状の凹部２４が形成されており、この凹部２４にボビン収納部１１ａ，１１Ｂの上部が嵌合することにより、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるときの高さ方向の寸法をさらに小さくして、搬送時のスペースを小さくするようになっている。
【００１９】
そして、本実施形態においては、前記カセットケース１０側および給紙トレイ２０側には、プリンタに対する非装着時におけるインクリボンの弛みを防止するための弛み防止機構が形成されている。
【００２０】
すなわち、図１乃至図３に詳示するように、インクリボンが巻回される一対のリボンコア１４Ａ，１４Ｂには、その軸方向の一端部側にそれぞれ、前記リボンコア１４Ａ，１４Ｂと同材料により形成された鍔状のフランジ部１８が前記リボンコア１４Ａ，１４Ｂと一体にして設けられている。このフランジ部１８の周面には、周方向に整列する凹状の係合溝１８ａが前記リボンコア１４Ａ，１４Ｂの周囲に均等な放射状に形成されている。そして、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるときにおけるカセットケース１０の給紙トレイ２０との対向面、すなわち、各ボビン収納部１１Ａ、１１Ｂの上半部１２Ａ、１２Ｂの前記給紙トレイ２０の給紙トレイ本体２１との対向面には、リボンコア１４Ａ，１４Ｂのフランジ部１８に形成された前記フランジ部１８の係合溝１８ａを内側に露呈させる開口１９が形成されている。さらに詳しくは、本実施形態において、前記係合溝１８ａを露呈させる開口１９は、給紙トレイ本体２１に形成された前記凹部２４と対向する部位に形成されている。
【００２１】
一方、前記給紙トレイ本体２１の前記凹部２４には、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるときに前記開口１９からカセットケース１０内へ嵌挿される係止用突起２５が形成されている。
【００２２】
そして、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるとき、図４に示すように、カセットケース１０の開口１９に嵌挿された係止用突起２５が、リボンコア１４Ａ，１４Ｂに形成されたフランジ部１８の前記係合溝１８ａに係合することにより、リボンコア１４Ａ，１４Ｂの自由回転が阻止されるようになっている。
【００２３】
このように構成された本実施形態の給紙トレイ一体型リボンカセット１においては、前記カセットケース１０と給紙トレイ２０とが閉止状態にあるときに、カセットケース１０に形成された開口１９に給紙トレイ２０に形成された係止用突起２５を嵌挿し、そこに位置するフランジ部１８の周面に形成された係合溝１８ａに係合させることにより、リボンコア１４Ａ，１４Ｂの回転を防止し、インクリボンの不要な巻出しや弛みを有効に防止することができる。このように、インクリボンの不要な巻出しや弛みを防止することができれば、インクリボンがカセットケースに擦れるなどして、その品質が低下してしまうことを有効に防止することができる。
【００２４】
また、本実施形態のように、前記フランジ部１８をリボンコア１４Ａ，１４Ｂ等と同じ樹脂材料により、一体に形成することで、部品点数を減らし、材料費や製造費などのコストを削減することができ、廃棄処理時の作業が簡便となる。
【００２５】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００２６】
例えば、前記フランジ部の周面に周方向に整列させて形成された凹状の係合溝は、直接、リボンコアの周面に形成し、給紙トレイに形成された係止用突起と係合させるように構成してもよい。
【００２７】
また、給紙トレイとカセットケースとを開閉動作させるための構成は、この構成に限るものではない。また、前記各支軸により給紙トレイを開閉するのではなく、前記各支軸に代わる１本のシャフトをカセットケースと給紙トレイとに挿通し、このシャフトを中心として前記カセットケースと給紙トレイとを開閉するようにしてもよい。さらに、前記カセットケースと前記給紙トレイとを、１対の樹脂製の蝶番により開閉可能に枢着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る給紙トレイ一体型リボンカセットの実施形態を示す要部縦断面図で、リボンカセットと給紙トレイの閉止状態を示す説明図
【図２】本発明に係る給紙トレイ一体型リボンカセットの実施形態を示す要部縦断面図で、リボンカセットと給紙トレイの拡開状態を示す説明図
【図３】本発明に係る給紙トレイ一体型リボンカセットの実施形態を示す斜視図で、リボンカセットと給紙トレイとが閉止状態にある説明図
【図４】本発明に係る給紙トレイ一体型リボンカセットの弛み防止機構を構成する係合溝と係止用突起の位置関係を説明する要部断面図
【符号の説明】
【００２９】
１  リボンカセット
１０  カセットケース
１０Ａ，１０Ｂ  突状壁
１０ａ，１０ｂ  支軸
１１  ボビン収納部
１２  上半部
１３  下半部
１４  リボンコア
１５  ボビン
１６  板部
１７  アーム部
１８  フランジ部
１８ａ  係合溝
１９  開口
２０  給紙トレイ
２１  給紙トレイ本体
２２  底壁
２３  側壁
２４  凹部
２５  係止用突起
【図１】
0005065161.tif 000002
【図２】
0005065161.tif 000003
【図３】
0005065161.tif 000004
【図４】
0005065161.tif 000005