(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機分離膜を介して気体と気体とを分離する気体分離の分離プロセスにおいて、マイクロ波を有機分離膜に照射して被透過気体の透過を変えることを特徴とする、気体の分離を制御する方法。
【請求項２】
有機分離膜が緻密膜、多孔性膜、複合膜、焼結高分子膜、延伸高分子膜、及びイオン交換膜からなる群から選ばれる有機分離膜である請求項１に記載の方法。
【請求項３】
有機分離膜が酢酸セルロース膜である請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
有機分離膜を利用した物質の分離プロセスにおいて、高周波例えばマイクロ波を有機分離膜に照射して物質の分離を膜構造を制御することで効率的、選択的に分離する方法、及び有機分離膜の製造過程において高周波例えばマイクロ波を照射して膜構造をコントロールして製膜する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在知られている膜分離プロセスは種々の膜分離の原理を用いて実用化、応用されている。原理としては駆動力、分離機構から分類でき、また、各々の膜プロセスに応じた膜の種類、構造制御、膜製造法の工夫がなされている。駆動力としては静圧差、濃度差、電位差、分圧差等が、分離機構としては孔径による篩い効果、吸着能の差、溶質の物理化学的排除、拡散係数の差、イオン電荷の符号差、イオン電化の大きさの差、分配係数の差、担体による取り込み差、放出速度の差等があげられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
膜の種類、構造制御、膜製造法の工夫としては種々の膜材料を用いて製法を工夫することにより駆動力、分離機構を最大限に発揮させる手法がとられている。すなわち、膜を介した物質の透過性が大きく影響される要因である、孔の大きさ、形状、分布、密度の他、膜素材の化学構造、結晶構造、電荷密度等の制御により実用化されている。また、現在実用化されている膜分離プロセスの改良、工夫については新規膜材料の開発や既存技術の組み合わせの点から行われているのが現状である。なお、物質透過での分子バルブ開閉外部制御としては、例えば、電気刺激で作動させる例として、高分子学会予稿集，Ｖｏｌ．４１，Ｎｏ．８，３１２６ページ，１９９２、及び高分子学会予稿集，Ｖｏｌ．４１，Ｎｏ．３，７７２ページ，１９９２に報告がある。
【０００４】
新しい概念による発明は、上記の電気刺激で作動させる例以外に、ほとんどないのが現状であった。よって、新しい概念による膜分離プロセスを提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は膜分離に高周波例えばマイクロ波を利用した発明である。
【０００６】
第一には構造を制御した膜に外部から高周波例えばマイクロ波を照射して分子・ドメインレベルにて物質分離に及ぼす構造要因を外部から制御する方法（以下分子バルブの外部作動という。）であり、第二には有機分離膜の製造過程で高周波例えばマイクロ波を照射して、膜構造を形成させる方法に関する。
【０００７】
第一発明の高周波例えばマイクロ波照射による物質透過での分子バルブ開閉外部制御は装置設計上の難しさのためか、知られていない。
【０００８】
第二発明の膜構造を制御する製法としては、例えば、相分離法、液面製膜法、真空蒸着法、バルク重合法、界面重合法、化学反応法、メカノケミカル法等がある。本発明である、１）製膜課程で高周波例えばマイクロ波を照射して膜構造そのものの構造制御する方法はなく、しかも、２）製膜した有機分離膜の構造を均一化するいわゆるアニーリング工程で用いた例もない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
膜に外部から高周波例えばマイクロ波を照射してすることで分子・ドメインレベルにて物質分離に及ぼす構造要因を外部から制御する、いわゆる分子バルブの外部作動は、有機分離膜に電極等が直接接する電気刺激による作動とは明らかに異なるメカニズムである。側鎖分子またはその近傍ドメインの各種振動・ローテーションにより分子孔及び／または極性が変化することで被透過物質の透過を変えることが可能である。分子バルブ自体の化学的・物理的特性と高周波との組み合わせをフィッティングさせることでより選択的・効率的な分離が可能となる。
【００１０】
分離プロセスは何れのプロセスでも良いが例えば濾過、精密濾過、限外濾過、逆浸透（超濾過）、透析、電気透析、電気分解膜法、気体分離、パーベーパレーション等による促進輸送、徐放であり、好ましくは分離プロセスが逆浸透（超濾過）、透析、電気透析、電気分解（膜法）、気体分離、パーベーパレーションであり、さらに好ましくは分離プロセスが気体分離、パーベーパレーションである。
【００１１】
有機分離膜としては透過物質の膜内通路の点から観て、膜を孔径により分類すると、無孔性の緻密膜、多孔性膜、粗大孔を持つ繊維質膜に分類され、膜を均質性から分類すると均質膜、非対称膜、複合膜に分類される。本発明においては、製膜課程で高周波例えばマイクロ波を照射しながら製造することにより構造上の特徴が発言するものであり、前述の膜の分類は問わない。膜が緻密膜、多孔性膜、複合膜、焼結高分子膜、延伸高分子膜、合成高分子膜、イオン交換膜等何れも可能である。
【００１２】
高周波としては、高周波誘電、高周波誘導等のいずれでもよいが、特に高周波誘電が好ましい。周波数帯は高周波処理する被処理体に依存して選択することが可能で、特にマイクロ波帯を用いるマイクロ波処理が好ましい。マイクロ波処理の使用周波数は、電波法でＩＳＭ（Industrial, Scientific and Medical）周波数として割り当てられている４周波数、すなわち９１５、２４５０、５８００、２２１２５ＭＨｚを使用することができる。一般的には、９１５又は２４５０ＭＨｚの周波数を使用できる。
【００１３】
膜構造を制御する製法としてのマイクロ波処理の方法については、オーブン方式（電子レンジ方式、コンベア式）、導波管方式のいづれでも被処理体の形状や処理量により選択することができる。
【００１４】
コンベア式とは、被処理体をベルトの上の乗せ、マイクロ波の照射してある層内を通過させることで連続的に処理できる装置で、大量生産に適しており、一例として、ミクロ電子製の連続式マイクロ波処理装置がある。
【００１５】
高周波処理では、被処理体への処理制御を、高周波の出力、処理時間、被処理体の厚み、被処理体中の高周波に誘起される分子運動残基または成分の種類とその量、高周波処理系に添加する親水性化合物により制御することができる。この処理は１）製膜課程で高周波を照射して膜構造そのものを制御しても２）製膜した有機分離膜の構造を均一化するいわゆるアニーリング処理として行っても良い。
【００１６】
以下、実施例にて具体的に説明する。
【００１７】
【実施例】
試験方法１
１．誘電分散測定
誘電分散測定はDES-100誘電モジュール[セイコー電子工業(株)]を用いて、測定周波数範囲100Hz〜100kHz、測定温度範囲-100〜100℃、昇温速度1℃/minで行った。
【００１８】
２．気体透過測定（定容法）
透過装置のセル部にサンプルフィルムを装着し、系全体を真空に保ち十分真空乾燥させた。その後、加圧側に気体を導入し、定常状態に達したのち定圧側に透過する気体の量を圧力変化から算出した。そして圧力変化の傾きから以下の式を用い、透過係数を求めた。温度を変えて行った透過測定はセルを水槽中に沈め、クールニクスにより温度を変えて測定した。
【００１９】
３．マイクロ波照射による気体透過測定
定容法の原理に基づき制作した装置で測定を行った。その概要を図１に示す。
【００２０】
４．透過係数計算方法
下記の式(1)に従って計算した。
【００２１】
【数１】
0005025844.tif 000002
【００２２】
<P>:平均透過係数(cm3STPcm/cm2 sec cmHg)
T:測定温度(K)
V:低圧側容積(cm3)
A:透過測定(cm2)
L:膜厚(cm)
p:測定圧力(cmHg)
dp/dT:透過曲線の定常状態の傾き(cmHg /sec)
【００２３】
試験方法２
酢酸セルロース[Aldrich 社製：分子量280,000、acetyl content 39.8% ]を用いて、クロロホルムにて2.5wt%ポリマー溶液をガラスシャーレ上にキャストし製膜し、室温で24時間乾燥させた。その後ガラス転移温度よりも高い温度である６０°Cで6時間アニーリング処理をした後徐冷し、気体透過膜とした。
【００２４】
実施例１、比較例１
試験方法２にて製造した酢酸セルロース膜を用いて、２５°C、１気圧にて二酸化炭素の透過試験を行い(1)式にて平均透過係数を求めたところ、5.6×10-10「ＳＤ値0.66×10-10」（比較例１）を示した。１０分後に同一透過試験条件にて２００Ｗマイクロ波を照射して測定したところ、平均透過係数は7.1×10-10 「ＳＤ値0.54×10-10」を示した。更に１０分後、マイクロ波照射を中止して透過係数を求めたところ、スタート時と同じ値を示した。
【００２５】
実施例２、比較例２
試験法２での酢酸セルロース膜の調整の際、ガラス転移温度より高い温度での６時間アニール処理を行わずにそのままの膜（比較例２）を用いてマイクロ波を照射せず透過試験を行った。比較例２の膜を２００Ｗマイクロ波にて２０秒処理した後（実施例２）、マイクロ波を照射せず透過試験を行った。繰り返し５回の測定結果、実施例は 5.1×10-10 「ＳＤ値1.14×10-10」であったのに対し比較例２は5.7×10-10 「ＳＤ値0.44×10-10」であった。
【００２６】
【発明の効果】
膜に外部から高周波例えばマイクロ波を照射してすることで分子・ドメインレベルにて物質分離に及ぼす構造要因を外部から制御する、いわゆる分子バルブの外部作動は、実施例１の酢酸セルロース（有機分離膜）へのマイクロ波照射により確認できた。
【００２７】
膜構造の制御では、従来ガラス転移温度よりも高い温度で６時間アニーリング処理していたものを、実施例２に示すようにマイクロ波照射にて簡便に実施できるようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】  定容法の原理に基づき、制作した装置である。
【符号の説明】
１  加圧タンク（ガスリザーバー）
２  ダミー  ロード
３  セル（膜測定部）
４  マイクロ波発生部
５  高圧部圧力検出器
６  低圧部圧力検出部
【図１】
0005025844.tif 000003