(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される底板と、
用紙周縁部を規制するエッジガイドと、
前記底板に前記エッジガイド移動方向にわたって設けられる底板側ロック歯部と、
前記エッジガイドに設けられるロック部材収容凹部と、
該ロック部材収容凹部に取り付けられ前記底板側ロック歯部と係合または離間可能なロック爪を有するロック部材と、を備え、
該ロック部材にはスライド用凸部及び回動用凸部が設けられ、
前記エッジガイドには、前記スライド用凸部を受け入れて前記ロック爪を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動可能に保持するスライド用収容部と、前記回動用凸部を受け入れて前記回動用凸部を支点として前記ロック部材を回動移動可能に保持する回動用収容部と、が設けられ、
前記エッジガイドは、前記ロック部材の弾性変形に伴いスライド可能であることを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記ロック爪は、前記スライド用凸部と前記回動用凸部と間に切り込み部が設けらた前記ロック部材が弾性変形されることによって、前記底板側ロック歯部に対して離間およびスライドされることを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記ロック部材には操作用凹部が設けられており、
前記ロック部材の前記スライド用凸部及び前記回動用凸部と、前記エッジガイドの前記スライド用収容部及び前記回動用収容部とは、
前記操作用凹部の押圧によって前記ロック爪と前記底板側ロック歯部との係合を離間させるとともに、前記スライド用凸部を前記スライド用収容部において前記エッジガイドの移動方向にスライド移動させ、前記操作用凹部の押圧解除によって前記ロック爪と前記底板側ロック歯部とを係合させた後、前記エッジガイドを前記エッジガイドの移動方向にスライド移動させる配置関係としたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記切り込み部の切り込みの高さは、前記操作用凹部よりも高く設定されることを特徴とする請求項２乃至請求項３のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項５】
前記ロック部材収容凹部には、前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向に付勢するバネ部材が設けられており、
前記ロック部材の前記操作用凹部の高さは、前記バネ部材の中心軸の高さと、前記ロック部材の前記回動用凸部の高さとの間であることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項６】
前記スライド用収容部における前記スライド用凸部の可動スライド量は、前記底板側ロック歯部のロック間隔の略１ピッチ分であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項７】
前記スライド用収容部は、長孔形状または凹形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項８】
前記エッジガイドとしては、用紙の両脇周縁部を規制する第１エッジガイドと第２エッジガイドを有しており、前記第１エッジガイドと一体的に設けられる第１ラック部と、前記第２エッジガイドと一体的に設けられる第２ラック部と、前記第１ラック部と前記第２ラック部の双方に噛合するピニオン部材と、を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置での給紙トレイなどからの記録用紙の給紙に関連し、特に記録用紙のサイズに応じて用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿や記録紙等の用紙を積載する給紙トレイなどを備えており、この給紙トレイに積載された用紙を所定のタイミングにて画像形成装置内の画像形成プロセス部へと一枚ずつ給紙して、それぞれの用紙に画像を形成する。
【０００３】
上記のような給紙トレイには、積載された用紙の側端部を揃え、かつトレイから画像形成プロセス部へと用紙が正しい姿勢で供給されるように、積載された用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置が備えられている。画像形成装置で用いられる用紙には、例えばＢ５サイズのものやＡ４サイズのもの、或いはＡ３サイズなどの様々なサイズがあり、用紙ガイド装置ではこれらの各種サイズに合わせることができるようにするために、用紙周縁部をガイドするガイド部を可動とする構成のものがよく用いられる。そして、用紙ガイド装置における上記のようなガイド部を正しい位置でロックするための機構が種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特許第３６９３６５１号）には、各種用紙サイズに応じてサイドガイドや後端ガイドをスライド移動させて用紙サイズに合わせるユニバーサル給紙装置において、ガイドのずれを防止するためのロック機構としてガイドの取り付け台にスライド方向に一定ピッチで配設されたラッチ形状部と、スライド移動するガイドに設けられ操作により可動するラッチ形状部とが噛み合うことでガイド位置がロックまたはロック解除される機構が開示されている。
【０００５】
特許文献２（特開２０００−１９１１４６号公報）には、用紙を積載する底板と、用紙のサイドを位置決めする一対のサイドフェンスとを設け、サイドフェンスの少なくとも一方にその弾性により用紙のサイドを押して寄せ位置決めするサイド寄せ部材を有する給紙
トレイを備えた給紙装置において、サイド寄せ部材の用紙加圧面を起毛面としたことを特徴とする給紙装置が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３（特開２００２−３３８０６３号公報）記載には、用紙の給送方向に直交する方向の位置を規制するサイドフェンスを備え、所定位置に用紙を供給する給紙装置において、用紙の給送方向に直交する方向のガイドを行う平面が形成されたガイド部材と、前記ガイド部材を用紙の幅方向に押し付ける弾性部材とを前記サイドフェンスに着脱自在に設けたことを特徴とする給紙装置が開示されている。
【特許文献１】特許第３６９３６５１号公報
【特許文献２】特開２０００−１９１１４６号公報
【特許文献３】特開２００２−３３８０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１記載のものは、サイドガイドのガタによるガイドのスキューを防止する為、ラック＆ピニオンを平行に配設しているが、ラッチの一定間隔ピッチによって生じる用紙とガイドの隙間は解決されず、スキュー（用紙の斜行）などの発生を防止することができない、という問題あった。
【０００８】
また、特許文献２及び特許文献３に記載のものは、サイドガイドの内側にサイド寄せ部材や弾性部材などの幅寄せ部材をつけたものであるが、このような幅寄せ部材は具体的には、起毛面を有する材料であったり、発砲ポリウレタンだったりするので、ガイドの位置精度が低く、かつ、用紙の保持力が弱くなってしまい、スキューなどの問題が発生し、印刷精度が低下する、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記のような問題に対処するために、本発明に係る用紙ガイド装置は、用紙が積載される底板と、用紙周縁部を規制するエッジガイドと、前記底板に前記エッジガイド移動方向にわたって設けられる底板側ロック歯部と、前記エッジガイドに設けられるロック部材収容凹部と、該ロック部材収容凹部に取り付けられ前記底板側ロック歯部と係合するロック爪を有するロック部材と、からなり、該ロック部材にはスライド用凸部及び回動用凸部が設けられ、前記エッジガイドには、前記ロック部材の前記スライド用凸部を受け入れて前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動可能に保持するスライド用収容部と、前記ロック部材の前記回動用凸部を受け入れて前記ロック部材を前記エッジガイドに対して回動移動可能に保持する回動用収容部と、が設けられることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材には操作用凹部が設けられており、前記ロック部材の前記スライド用凸部及び前記回動用凸部と、前記エッジガイドの前記スライド用収容部及び前記回動用収容部とは、前記操作用凹部の押圧によって前記ロック部材のロック爪と前記底板側ロック歯部との係合を離間させ、前記操作用凹部の押圧解除によって前記ロック部材を前記エッジガイドに対して回動移動させた後、前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向にスライド移動させる配置関係としたことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材収容凹部には、前記ロック部材を前記エッジガイドの移動方向に付勢するバネ部材が設けられることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記スライド用凸部と前記回動用凸部と相対的位置関係は、前記ロック部材の弾性変形によって変化することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材の前記スライド用凸部と前記回動用凸部と間には、切り込み部が設けられており、該切り込み部の切り込みの高さは前記操作用凹部よりも高く設定されることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材の前記操作用凹部の高さは、前記バネ部材の中心軸の高さと、前記ロック部材の前記回動用凸部の高さとの間であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記スライド用収容部における前記スライド用凸部の可動スライド量は、前記底板側ロック歯部のロック間隔の略１ピッチ分であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記エッジガイドとしては、用紙の両脇周縁部を規制する第１エッジガイドと第２エッジガイドを有しており、前記第１エッジガイドと一体的に設けられる第１ラック部と、前記第２エッジガイドと一体的に設けられる第２ラック部と、前記第１ラック部と前記第２ラック部の双方に噛合するピニオン部材と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の用紙ガイド装置では、ロック爪がロック動作を行う際には、ロック爪が回動移動してきてロック位置が決められた後に、微少量のストローク分、スライド移動することで、用紙ガイドを用紙側に移動、当接せしめることができる。また、ロック爪の操作用凹部は、回動用凸部とバネ部材の間に設けることで、ロック時の動作順序が回動移動（ロック）→スライド移動の順番を発生させることができる。
【００１８】
また、ロック部材の支点（回動用凸部、スライド用凸部）を複数設け、その一方を回転用支点（回動用凸部：スライド不可）の状態に拘束し、他方の支点（スライド用凸部）をスライド可能な支点にしておき、さらに双方の支点の相対的な位置関係は互いに弾性変形によって変化する構成とすることにより、ロック動作のための回動移動の際には、回転用支点（回動用凸部）は固定され円滑かつ確実にロックがなされるとともに、ロックが完了した後にスライド移動が許可される構造が可能となる。さらに、前記弾性変形が復帰する力によりロック部材のスライド移動を確実に行わせることができる。
【００１９】
そして、以上のような構成の用紙ガイド装置によれば、ロック歯のピッチに影響することなく、エッジガイドを用紙サイズに応じて隙間なく位置きめロックすることが可能となり、これまで問題であったガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙の斜行）を解消することができる。また、本発明の用紙ガイド装置は、比較的少ない部品点数で構成することが可能であり、スキュー対策をローコストかつ省スペースで実現することができる。
【００２０】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ロック爪が回転移動する軌跡が相手のロック歯に蹴りこむ長さによって発生するガタも解消できる。
【００２１】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、位置きめされたエッジガイドを用紙と沿わせることが可能となるため、サイドガイドの内側に幅寄せ部材をつけたもの（特開２０００−１９１１４６号公報、特開２００２−３３８０６３号公報）などと異なり、ガイドの位置精度、保持力が高く、印字精度（スキューなど）の高い用紙ガイドが可能となる。
【００２２】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ロック、ロック解除を行う側に上記構成を設けることにより、ラック＆ピニオンで左右のガイドが連動して用紙に密着するため、用紙のセンター位置精度の高い用紙ガイドが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図であり、図３は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック部材を抜き出して示す図であり、図４は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック／ロック解除動作を示す図（略断面図）であり、図５は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック／ロック解除動作を示す図（部品等の斜視図）である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の円の中に示される構成を拡大したものである。
【００２４】
図１乃至図５において、１０は用紙ガイド装置、２０は底板、３１は第１案内溝、３２は第１ラック溝、３３は第２案内溝、３４は第２ラック溝、４１は底板側ロック歯部、６１は第１側壁部、６２は第２側壁部、１００は第１エッジガイド、１０１は第１ベース部、１０２は第１ガイド部、１０５は第１係合片、１０６は第２係合片、１２０は第１ラック部、１２１は第１ラック歯部、１４０はロック部材収容凹部、１５０はロック部材、１５１は本体部、１５２、１５３は腕部、１５４、１５５は切り込み部、１５６は操作用凹部、１５７はロック爪部、１５８はロック爪、１６１は第１弾性片、１６２は第２弾性片、１７１、１７２は回動用凸部、１７３、１７４はスライド用凸部、１８１、１８２は回動用収容部、１８３、１８４はスライド用収容部、１９０はバネ部材、２００は第２エッジガイド、２０１は第２ベース部、２０２は第２ガイド部、２２０は第２ラック部、２２１は第２ラック歯部、２６３は第３弾性片、２６４は第４弾性片、３００はピニオン部材、３１０はピニオン取付部材をそれぞれ示している。
【００２５】
用紙ガイド装置１０は、給紙トレイ、原稿トレイなどの画像形成装置内の画像形成プロセス部への給紙を行うものの構成の一部であり、複数枚の用紙を一括して積載しておくことができる底板２０を備えている。この底板２０に主な構成部品として、第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００が取り付けられて、本発明の用紙ガイド装置１０として機能するようになっている。
【００２６】
この底板２０は、正面側から裏面側へと抜ける第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部などの構成が合成樹脂材料によって一体的に形成されている。底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２や、ピニオン取付部材３１０を取り付けるための構造が設けられている。第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００なども合成樹脂材料によって一体成型されているものである。
【００２７】
第１エッジガイド１００には、底板２０正面側に位置する構成として第１ベース部１０１と、この第１ベース部１０１から垂直に延在する第１ガイド部１０２があり、これらの構成によって用紙の一方の周縁端部をガイドするようになっている。第１ベース部１０１の裏面側には第１係合片１０５及び第２係合片１０６が、また、第２ベース部２０１の裏面側には第３係合片(不図示)が形成されている。第１係合片１０５及び第２係合片１０６は、第１ベース部１０１を底板２０に密着させるように保持するために、第１ベース部１０１の浮きを防止することができ、ロック歯部同士の食い込み不良などが発生しない。
【００２８】
同様に、第２エッジガイド２００には、底板２０正面側に位置する構成として第２ベース部２０１と、この第２ベース部２０１から垂直に延在する第２ガイド部２０２があり、これらの構成によって用紙のもう一方の周縁端部をガイドするようになっている。
【００２９】
第１エッジガイド１００にはユーザーが操作する構成であるロック部材１５０が設けられているのに対して、第２エッジガイド２００は、ラック、ピニオンの構成によって第１エッジガイド１００のユーザー操作に連動して移動するようになっているのでユーザー操作を想定した操作部などは設けられていない。
【００３０】
第１エッジガイド１００には、ロック部材１５０を収容するための空間であるロック部材収容凹部１４０が設けられている。このロック部材収容凹部１４０には、ロック部材１５０が取り付けられると共に、ロック部材１５０を付勢するバネ部材１９０が図示するように設けられている。
【００３１】
図３（Ａ）はロック部材の斜視図であり、図３（Ｂ）は正面図であり、図３（Ｃ）は側面図である。ロック部材１５０は、図３に示すような合成樹脂による一体成型品であり弾性変形可能に構成されている。図３に示すように、ロック部材１５０には、本体部１５１と、この本体部１５１の両脇に腕部１５２、１５３が形成されている。
【００３２】
本体部１５１には、ユーザー操作を行うことが想定される操作用凹部１５６が形成されている。ユーザーは、この操作用凹部１５６と第１ガイド部１０２との間をつまんでロック状態を解除して、第１エッジガイド１００を用紙に合わせて平行移動させて位置決めし、操作用凹部１５６と第１ガイド部１０２から手を離してロック状態とする。
【００３３】
また、本体部１５１には、ロック爪部１５７及びスライド用凸部１７３、１７４が形成されている。ロック爪部１５７には、ロック爪１５８が設けられており、このロック爪１５８が底板２０に設けられる底板側ロック歯部４１と係合するときに、第１エッジガイド１００と底板２０とがロック状態となり、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１とが離間すると、第１エッジガイド１００と底板２０とはロック解除状態となる。また、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１は、図４に示すようにロック爪１５８を用紙Ｐに向かう一方向に摺動可能なラッチ形状になっており、これによってロック保持力を強固なものとしている。
【００３４】
本体部１５１と腕部１５２との本体部１５１と腕部１５３との間には、切り込み部１５４、１５５が形成されており、特に弾性変形がしやすいようになっている。ここで、図３、図４中の矢印方向に「高さ」を定義すると、切り込み部１５４、１５５の切り込み高さは操作用凹部１５６の高さより高い位置となっている。
【００３５】
腕部１５２には回動用凸部１７１が、また、腕部１５３には回動用凸部１７２が設けられている。第１エッジガイド１００のロック部材収容凹部１４０には、図４及び図５に示すように、本体部１５１に設けられるスライド用凸部１７３、１７４を微小量のストローク分スライド可能に収容する長孔状のスライド用収容部１８３、１８４が設け設けられる。このスライド量ｄは図４に図示される通りである。スライド用収容部１８３、１８４内で、スライド用凸部１７３、１７４が、スライド可能なスライド量ｄは、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度であることが望ましい。本実施形態では、スライド用収容部１８３、１８４を、長孔形状としているが、貫通孔ではない凹部形状として、スライド用凸部１７３、１７４をスライド可能に収容することもできる。
【００３６】
図４に示すように、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さは、バネ部材１９０の中心軸の高さと、ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２の高さとの間となるように設定されている。このような三者の高さ関係によれば、ロック時の動作順序を回動移動（ロック）→スライド移動の順番を発生させることができる。すなわち、ロック爪１５８がロック動作を行う際には、ロック爪１５８が回動移動してきてロック位置が決められた後に、さらに微小量のストローク分（ｄ）、スライド移動することで、ガイド部を用紙側に移動、当接せしめることができる。このようなスライド可能なスライド量ｄは、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度でとしている。このスライド量ｄは、ロック歯の間隔の１ピッチ以上、例えば１．２ピッチ分などとするロック部材１５０のロック動作において望ましい動作を行うが、スライド量ｄを０．８ピッチ分や０．９ピッチ分としても、十分に実用的な動作を行い得る。
【００３７】
ここで、もし、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さが、ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２の高さに等しいと、スライド用凸部１７３、１７４をスライドするだけで、回動用凸部１７１、１７２を回動させる力を加えられなくなる。また、もし、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さが、バネ部材１９０の中心軸の高さに等しいと、回動用凸部１７１、１７２を回動させることはできるが、スライド用凸部１７３、１７４をスライドすることができなくなってしまう。すなわち、上述のような三者の高さ関係とすることで本発明における理想的なロック動作を実現させることが可能となる。
【００３８】
第１エッジガイド１００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第１ラック部１２０があり、これらは第１ガイド部１０２などと連結している。また、第２エッジガイド２００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第２ラック部２２０があり、この第２ラック部２２０は第２ガイド部２０２などと連結している。
【００３９】
底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２が形成されており、第１側壁部６１には第１エッジガイド１００の第１弾性片１６１、第２弾性片１６２が、また、第２側壁部６２には第２エッジガイド２００の第３弾性片２６３、第４弾性片２６４が摺設するようになっている。以上のような側壁部及び弾性片の構成によって、第１ラック部１２０及び第２ラック部２２０は、ピニオン部材３００の方に付勢されることとなり、ラックとピニオンの噛み合いバックラッシを解消することができるようになっている。
【００４０】
第１案内溝３１には第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１に形成されている第２係合片１０６が摺動可能に挿通され、また、第１ラック溝３２には、第１ガイド部１０２と第１ラック部１２０との連結部、第１係合片１０５が摺動可能に挿通されている。
【００４１】
第２案内溝３３には第２エッジガイド２００の第２ベース部２０１に形成されている第３係合片(不図示)が摺動可能に挿通され、また、第２ラック溝３４には、第２ガイド部２０２と第２ラック部２２０との連結部が摺動可能に挿通されている。
【００４２】
以上のような第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部の構成によって第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００の移動がスムーズに行われるようになっている。
【００４３】
第１エッジガイド１００の裏面側の第１ラック部１２０及び第２エッジガイド２００の裏面側の第２ラック部２２０には、それぞれ第１ラック歯部１２１及び第２ラック歯部２２１が形成されており、これらのラック歯部はピニオン部材３００のピニオンギアと対向するようにして噛合する。ピニオン部材３００はピニオン取付部材３１０によって底板２０に取り付けられている。このようなラックとピニオンの構成によって、ロック部材１５０の操作によって、第１エッジガイド１００と第２エッジガイド２００は連動して、用紙Ｐの周縁部を両脇から挟持することができるようになっている。
【００４４】
次に、以上のように構成されロック部材１５０によるロック／ロック解除動作について説明する。図４（Ａ）で図示する状態と図５（Ａ）で図示する状態、図４（Ｂ）で図示する状態と図５（Ｂ）で図示する状態、図４（Ｃ）で図示する状態と図５（Ｃ）で図示する状態、図４（Ｄ）で図示する状態と図５（Ｄ）で図示する状態はそれぞれ対応している。
【００４５】
また、図５（Ａ）乃至（Ｄ）においては、左から順にそれぞれ、ロック部材１５０の各凸部の関係を示す図、ロック部材１５０の斜視図、ロック部材１５０とエッジガイド１００の関係図となっている。
【００４６】
図４（Ａ）、図５（Ａ）はロック部材１５０のロック爪１５８と、底板２０の底板側ロック歯部４１とがロックしている状態を示している。このとき、図５（Ａ）のスライド用凸部１７３、１７４と、回動用凸部１７１、１７２とは同軸上に存在する。
【００４７】
図４（Ｂ）、図５（Ｂ）は、ユーザー操作によって、ロック部材１５０の操作用凹部１５６がつままれるなどして、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１とが離間しロック解除状態にある場合を示している。このようなロック解除状態では、本体部１５１と腕部１５２、１５３との間の弾性変形によって、スライド用収容部１８３、１８４におけるスライド用凸部１７３、１７４はＡ側からＡ’側にスライドする（図４（Ｂ））と共に、回動用収容部１８１、１８２における回動用凸部１７１、１７２は、図４（Ｂ）に示す方向からみると反時計回りに回動する。図５（Ｂ）に示すように、ロック部材１５０のスライド用凸部１７３、１７４と、回動用凸部１７１、１７２とはスライド量ｄ分のずれを生じる。
【００４８】
次に、ユーザーはロック部材１５０の操作用凹部１５６をつまんだままこれを移動し、第１エッジガイド１００を所望とする用紙Ｐの周縁部に当設させつつ、操作用凹部１５６を離す、という動作を行う。このとき、まず図４（Ｃ）及び図５（Ｃ）に示すように、ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２が、図４（Ｂ）に示す方向からみると時計回りに回動し、ロック爪１５８と、底板２０の底板側ロック歯部４１とが噛み合い、ロック状態となる。ここでは、スライド用収容部１８３、１８４におけるスライド用凸部１７３、１７４はまだＡ’側に存在する状態となる。ここで、このような状態を「ロック第１段階」と称することとする。
【００４９】
次に、図４（Ｄ）及び図５（Ｄ）に示すように、スライド用収容部１８３、１８４におけるスライド用凸部１７３、１７４が、Ａ’側からＡ側にスライド量ｄ分スライド移動する。このとき、ロック爪１５８と、底板２０の底板側ロック歯部４１とは噛み合い状態にあるので、バネ部材１９０の付勢力によって、第１ガイド部１０２自体が用紙Ｐの方向にスライド量ｄ分移動して、エッジガイドと用紙Ｐとを、隙間なく位置きめロックすることが可能となる。図４（Ｄ）及び図５（Ｄ）に示すような状態を「ロック第２段階」と称することとする。以上からも分かるとおり、スライド用収容部１８３、１８４内での、スライド用凸部１７３、１７４のスライド可能なスライド量ｄを、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度とすることによって、ロック爪１５８と底板側ロック歯部４１との噛み合いが用紙Ｐをガイドするために最適なものでなかったとしても、略１ピッチのスライドｄによって、これを補完・修正することができるようになっている。
【００５０】
スライド用収容部１８３、１８４内で、スライド用凸部１７３、１７４が、スライド可能なスライド量ｄは、底板側ロック歯部４１のロック歯の間隔の略１ピッチ分程度としており、このような構成によって、蹴り込み（ロック爪１５８の回転軌跡上のロック歯との干渉）によって、ロック爪が飛び込みたいロック歯に収まり得なかった（すなわち、最適なロック爪とロック歯との噛み合いではなかった）、という問題を解消することができる。
【００５１】
以上のように、本実施形態ではロック動作の段階として、ロック第１段階→ロック第２段階のように変移して、ロック部材１５０と底板２０とがロックされるようになっている。このように回動用凸部１７１、１７２で回動動作してから、スライド用凸部１７３、１７４でスライド動作してロックが完了するのは、図４に示すように、ロック部材１５０の操作用凹部１５６の（中心の）高さが、バネ部材１９０の中心軸の高さと、ロック部材１５０の回動用凸部１７１、１７２の高さとの間となるように設定されていることに依るところが大きい。すなわち、このような三者の高さ関係によれば、ロック時の動作順序を回動移動（ロック）→スライド移動の順番を発生させることができるのである。
【００５２】
以上のように本発明では、ロック部材１５０の支点（回動用凸部、スライド用凸部）を複数設け、その一方を回転用支点（回動用凸部：スライド不可）の状態に拘束し、他方の支点（スライド用凸部）をスライド可能な支点にしておき、さらに双方の支点の相対的な位置関係は互いに弾性変形によって変化する構成とすることにより、ロック動作のための回動移動の際には、回転用支点（回動用凸部）は固定され円滑かつ確実にロックがなされるとともに、ロックが完了した後にスライド移動が許可される構造が可能となる。さらに、前記弾性変形が復帰する力によりロック部材１５０のスライド移動を確実に行わせることができる。
【００５３】
そして、以上のような構成の用紙ガイド装置によれば、ロック歯のピッチに影響することなく、エッジガイド（１００、２００）を用紙サイズに応じて隙間なく位置きめロックすることが可能となり、これまで問題であったガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙の斜行）を解消することができる。また、本発明の用紙ガイド装置は、比較的少ない部品点数で構成することが可能であり、スキュー対策をローコストかつ省スペースで実現することができる。
【００５４】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ロック爪が回転移動する軌跡が相手のロック歯に蹴りこむ長さによって発生するガタも解消できる。
【００５５】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、位置きめされたエッジガイドを用紙と沿わせることが可能となるため、サイドガイドの内側に幅寄せ部材をつけたもの（特開２０００−１９１１４６号公報、特開２００２−３３８０６３号公報）などと異なり、ガイドの位置精度、保持力が高く、印字精度（スキューなど）の高い用紙ガイドが可能となる。
【００５６】
以上のような構成を有する、ロック部材１５０を備えている第１エッジガイド１００の裏面側の第１ラック部１２０と第２エッジガイド２００の裏面側の第２ラック部２２０とは、それぞれのラッチ歯部でピニオン部材３００と対向するようにして噛合している。このようなラックとピニオンの構成によって、上記のようなロック部材１５０の操作によって、第１エッジガイド１００と第２エッジガイド２００は連動して、用紙Ｐの周縁部を両脇から挟持することができるようになっている。
【００５７】
したがって、本発明の用紙ガイド装置によれば、上記のようなラック＆ピニオンで左右のガイドが連動して用紙に密着するため、用紙のセンター位置精度の高い用紙ガイドが可能となる。
【００５８】
また、本発明の実施形態では用紙の幅方向を第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００で規制・ガイドする例について説明したが、本発明の構成は、用紙の幅方向だけでなく、用紙の後端のみをガイドする構成にも適用することもできる。このような本実施形態の用紙の後端ガイドを用いれば、１ローラピックアップ方式での給紙でも、位置合わせ分解能が低かったり、後端ガイドのロック力不足が生じたり、というようなことがないので、用紙が後退してしまい、給紙不良するといった問題が解消できる。
【００５９】
本発明は、電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式のプリンタ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式の複写機、インクジェット方式のファクシミリ、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式の複合機などの画像形成装置に用いる用紙ガイド装置に適用することが可能である。電子写真方式やインクジェット方式の印刷技術の詳細については説明しないが、いずれの方式においても従来周知の技術を用いることができる。
【００６０】
以上、種々の実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の構成要素を適宜組み合わせて構成した発明についても本発明の範疇に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック部材を抜き出して示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック動作を示す図（略断面図）である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック動作を示す図（部品等の斜視図）である。
【符号の説明】
【００６２】
１０・・・用紙ガイド装置、２０・・・底板、３１・・・第１案内溝、３２・・・第１ラック溝、３３・・・第２案内溝、３４・・・第２ラック溝、４１・・・底板側ロック歯部、６１・・・第１側壁部、６２・・・第２側壁部、１００・・・第１エッジガイド、１０１・・・第１ベース部、１０２・・・第１ガイド部、１０５・・・第１係合片、１０６・・・第２係合片、１２０・・・第１ラック部、１２１・・・第１ラック歯部、１４０・・・ロック部材収容凹部、１５０・・・ロック部材、１５１・・・本体部、１５２、１５３・・・腕部、１５４、１５５・・・切り込み部、１５６・・・操作用凹部、１５７・・・ロック爪部、１５８・・・ロック爪、１６１・・・第１弾性片、１６２・・・第２弾性片、１７１、１７２・・・回動用凸部、１７３、１７４・・・スライド用凸部、１８１、１８２・・・回動用収容部、１８３、１８４・・・スライド用収容部、１９０・・・バネ部材、２００・・・第２エッジガイド、２０１・・・第２ベース部、２０２・・・第２ガイド部、２０５・・・第３係合片、２２０・・・第２ラック部、２２１・・・第２ラック歯部、２６３・・・第３弾性片、２６４・・・第４弾性片、３００・・・ピニオン部材、３１０・・・ピニオン取付部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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