(57)【要約】【課題】流入するオイルを冷却して温度を適正に調節することができ、且つ過冷却を防止することができるオイルタンク構造を提供することを課題とする。【解決手段】本オイルタンク構造は、タンク部１１と、タンク部の外周の少なくとも一部を覆うように設けられて高温用通路１５を構成し、且つ高温用通路の一端をタンク部の高温用流入口に接続される冷却部１２と、高温用通路の他端が接続される高温用排出口１４１、タンク部の低温用流入口に接続されて低温用通路を構成する低温用排出口１４２、及びオイル導入口１４０を具備する切替手段１４と、オイル導入口に接続されるオイル流入口１３と、気泡分離器１７を更に備えることができる。本オイルタンク構造によれば、低温用通路及び冷却部を備える高温用通路を、切替手段によって切り替え、オイルの温度を適切な温度範囲にすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク部と、
オイル流入口に接続されているオイル導入口、高温のオイルが排出される高温オイル用排出口、及び低温のオイルが排出され且つ低温オイル用通路を介して前記タンク部に具備されている低温オイル用流入口に接続されている低温オイル用排出口、を具備する切替手段と、
前記切替手段の前記高温オイル用排出口に上流側が接続され、前記タンク部に具備されている高温オイル用流入口に下流側が接続されている高温オイル用通路を具備し、且つ該高温オイル用通路を流通するオイルを冷却する冷却部と、を備え、
前記切替手段は、前記オイル流入口から流入するオイルの温度に応じて前記低温オイル用排出口及び／又は前記高温オイル用排出口を開閉して、該オイルが低温である場合は該低温オイル用通路に該オイルを流通させ、且つ該オイルが高温である場合は高温オイル用通路に該オイルを流通させることを特徴とするオイルタンク構造。
【請求項２】
前記オイル流入口と接続される流入口、前記タンク部の気体流入口に接続される気体排出口、及び前記オイル導入口に接続される液体排出口を具備する気泡分離器を更に備える請求項１記載のオイルタンク構造。
【請求項３】
前記高温オイル用排出口と接続される流入口、前記タンク部の気体流入口に接続される気体排出口、及び該高温オイル用通路の他端側に接続される液体排出口を具備する気泡分離器を更に備える請求項１記載のオイルタンク構造。
【請求項４】
上記切替手段は、弾性体により押圧され、且つ前記流入するオイルの圧力により可動する弁体を有する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
【請求項５】
上記切替手段は、前記流入するオイルの温度を検出する温度検出素子の出力に応じて可動する電磁弁体を有する請求項１乃至３のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
【請求項６】
前記切替手段は、前記流入するオイルが高温のときは前記低温オイル用排出口を閉口し且つ前記高温オイル用排出口を開口し、
前記流入するオイルが低温の時は前記低温オイル用排出口を開口し且つ前記高温オイル用排出口を閉口する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
【請求項７】
前記高温オイル用通路は前記低温オイル用通路より圧力損失が高く、
前記切替手段は、前記流入するオイルが低温のときは前記低温オイル用排出口を開口し、
前記流入するオイルが高温のときは前記低温オイル用排出口を閉口する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に設けられるオイルタンクの構造に関し、流入するオイルを冷却して温度を適正に調節することができ、且つ過冷却を防止することができるオイルタンク構造に関する。本オイルタンク構造は、内燃機関、特に自動車等の内燃機関用オイルタンクの構造に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
近年、内燃機関の潤滑に用いられるオイルの温度管理が重要になってきている。オイルの温度と粘度は相関性があり、オイルの油膜厚を一定に保つためにオイルの粘度を一定範囲に保つ必要があるためである。また、使用時の内燃機関の潤滑経路から排出されるオイルは、適切な温度範囲より通常高温になっているため、再び潤滑経路に流す前に適切な温度範囲内まで冷却することが検討されている（例えば、特許文献１及び特許文献２を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１７６５１５号公報
【特許文献２】特開２０００−１７６２０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１は、冷却フィンを配置したオイルパンの外周部へオイルを誘導するように傘部が設けられており、外周部に到着したオイルの熱を冷却フィンにより放熱している。しかし、傘部上のオイルはその自重により傘部上を移動するため、オイルが低温のときには粘度が高いため傘部上で滞留する時間が増え、潤滑に利用可能なオイル量が減ってしまう恐れがあった。また、内燃機関始動時及びその直後等は、オイルパン内のオイルが適切な温度範囲より低温になっていることがあるが、オイルパンの外周部に設けられた冷却フィンによってオイルパン内のオイルが常時冷却されるため、オイルが低温にもかかわらず冷却されてしまい、オイルの温度が適切な温度範囲に到達するまで時間が掛かっていた。このため、適切な温度範囲に到達するまでオイルの粘度が適切な範囲よりも高くなって適切な潤滑ができない恐れがあった。
【０００５】
特許文献２は、潤滑経路からオイルタンクへの流路の途中に設けられた気泡除去装置であり、気泡除去装置全体を冷却することによってオイルを適切な温度範囲にしつつ、気泡分離効果を高めるものである。しかし、気泡除去装置全体を冷却する構造のため、特許文献１と同様にオイルが常時冷却されるため、オイルが低温のときは適切な温度範囲に到達するまで時間が掛かっていた。
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、流入するオイルを冷却して温度を適正に調節することができ、且つ過冷却を防止することができるオイルタンク構造を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．タンク部と、オイル流入口に接続されているオイル導入口、高温のオイルが排出される高温オイル用排出口、及び低温のオイルが排出され且つ低温オイル用通路を介して前記タンク部に具備されている低温オイル用流入口に接続されている低温オイル用排出口、を具備する切替手段と、前記切替手段の前記高温オイル用排出口に上流側が接続され、前記タンク部に具備されている高温オイル用流入口に下流側が接続されている高温オイル用通路を具備し、且つ該高温オイル用通路を流通するオイルを冷却する冷却部と、を備え、前記切替手段は、前記オイル流入口から流入するオイルの温度に応じて前記低温オイル用排出口及び／又は前記高温オイル用排出口を開閉して、該オイルが低温である場合は該低温オイル用通路に該オイルを流通させ、且つ該オイルが高温である場合は高温オイル用通路に該オイルを流通させることを特徴とするオイルタンク構造。
２．前記オイル流入口と接続される流入口、前記タンク部の気体流入口に接続される気体排出口、及び前記オイル導入口に接続される液体排出口を具備する気泡分離器を更に備える上記１．記載のオイルタンク構造。
３．前記高温オイル用排出口と接続される流入口、前記タンク部の気体流入口に接続される気体排出口、及び該高温オイル用通路の他端側に接続される液体排出口を具備する気泡分離器を更に備える上記１．記載のオイルタンク構造。
４．上記切替手段は、弾性体により押圧され、且つ前記流入するオイルの圧力により可動する弁体を有する上記１．乃至３のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
５．上記切替手段は、前記流入するオイルの温度を検出する温度検出素子の出力に応じて可動する電磁弁体を有する上記１．乃至３のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
６．前記切替手段は、前記流入するオイルが高温のときは前記低温オイル用排出口を閉口し且つ前記高温オイル用排出口を開口し、前記流入するオイルが低温の時は前記低温オイル用排出口を開口し且つ前記高温オイル用排出口を閉口する上記１．乃至５のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
７．前記高温オイル用通路は前記低温オイル用通路より圧力損失が高く、前記切替手段は、前記流入するオイルが低温のときは前記低温オイル用排出口を開口し、前記流入するオイルが高温のときは前記低温オイル用排出口を閉口する上記１．乃至５のいずれか１項に記載のオイルタンク構造。
【発明の効果】
【０００７】
本オイルタンク構造によれば、流入するオイルの温度に応じて流通させる低温オイル用通路及び冷却部を備える高温オイル用通路を、切替手段によって切り替えることができる。このため、オイルの温度が適切な温度範囲よりも低温の場合はオイルをそのままタンク部に流して貯留させ、高温の場合はオイルを冷却部で冷却させることによって適切な温度範囲にすることができる。
これにより、タンク部内のオイルの温度が適切な温度範囲以上に高くなることを抑制することができる。更に、高温によりオイルの粘度が低くなって軸受等の潤滑経路の油膜が薄くなり、潤滑の効果が薄くなることを抑制することができる。また、オイル温度が低温である内燃機関始動時等のときは、オイルが冷却されることなく再潤滑されるため、適温まで昇温する時間を短縮することができる。更に、内燃機関の性能をより早期から通常の性能を得ることができる。
また、冷却部はタンク部の外周の少なくとも一部を覆うように設けられており、且つオイルが低温の時は、冷却部内のオイルの流通がなくなるため外気との熱緩衝材として機能し、タンク部内のオイルが外気によって冷却することを緩和することができるという、タンク部と別体に設けたときには得られない効果を奏する。更に、冷却部が嵩張ることがないため、本オイルタンク構造が大型化することを抑制することができる。
【０００８】
気泡分離器をオイル流入口と切替手段との間に設ける場合は、冷却部内を流通する高温のオイル内の気泡を抑制することができ、気泡による熱伝導性の低下を避けてより冷却効率を高めることができる。また、低温のオイル内の気泡も抑制することができ、タンク部内のオイルに気泡が入るのをより抑制することができる。更に、小さな冷却部であっても十分な冷却を行うことができる。また、潤滑経路へ気泡が送出されることを抑制して潤滑性能を高めることができる。
気泡分離器を高温オイル用排出口と冷却部との間に設ける場合は、冷却部内を流通する高温のオイル内の気泡を抑制することができ、気泡による熱伝導性の低下を避けてより冷却効率を高めることができる。また、小さな冷却部であっても十分な冷却を行うことができる。更に、潤滑経路へ気泡が送出されることを抑制して潤滑性能を高めることができる。
【０００９】
切替手段が弾性体により押圧され、且つ流入するオイルの圧力により可動する弁体を有する場合は、流入するオイルの温度の違いによる圧力差を用いて切替手段を動作させることができる。
切替手段が電磁弁体を有する場合は、マイクロコンピュータを含む電子回路によって温度に応じた任意の割合の開閉制御を行うことが容易であり、オイルの温度制御をより精密に行うことができる。
【００１０】
切替手段が低温オイル用排出口及び高温オイル用排出口の一方のみを開口する場合は、オイルが冷却部内を流通するかどうかを確実に切り替えることができ、オイルが低温の時に冷却部内を流通して冷却されることを防止することができる。
切替手段が低温オイル用排出口のみを開閉する場合は、高温オイル用排出口も開閉する場合よりも切替手段の構造を簡単にすることができ、切替手段の故障を抑制することができる。また、低温時に低温オイル用排出口及び高温オイル用排出口が同時に開口していても、途中の高温オイル用通路が低温オイル用通路より圧力損失が高いため、オイルは略低温オイル用通路を流通して冷却部によって冷却されることがない。更に、オイルが非常に高圧になったり、低温オイル用通路の流通が滞ったりすることがあってもその分オイルが高温オイル用通路を通過するため、オイルの流通量が減少して潤滑に支障をもたらすことを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明のオイルタンク構造を詳細に説明する。
本オイルタンク構造は、図１〜３に例示するように、タンク部１１と、オイル流入口１３に接続されているオイル導入口１４０、高温のオイルが排出される高温オイル用排出口１４１、及び低温のオイルが排出され且つ低温オイル用通路１６を介してタンク部１１に具備されている低温オイル用流入口１１２に接続されている低温オイル用排出口１４２、を具備する切替手段１４と、切替手段１４の高温オイル用排出口１４１に上流側が接続され、タンク部１１に具備されている高温オイル用流入口１１１に下流側が接続されている高温オイル用通路１５を具備し、且つ高温オイル用通路１５を流通するオイルを冷却する冷却部１２と、を備えることを特徴とする。また、気泡分離器１７を更に備えることができる。
【００１２】
上記「高温」及び上記「低温」は、本オイルタンク構造に流入するオイルの温度が、潤滑対象の潤滑に適する所定温度より高温及び低温であるかをいう。この所定温度は条件によって種々選択されるが、例えば１００℃とすることができる。このときは、上記高温は１００℃以上、上記低温は１００℃未満となる。更に、潤滑対象に到達するときのオイルの温度が前記所定温度になるよう温度を選択してもよい。
【００１３】
上記「タンク部１１」は、内燃機関及び一般機械等の潤滑に用いるオイルを貯留することができればよく、その形状、大きさ及び材質を任意に選択することができる。また、タンク部１１は、高温のオイルが流入する高温オイル用流入口１１１、低温のオイルが流入する低温オイル用流入口１１２、及び潤滑対象２の潤滑経路に供給されるオイルを排出される排出口１１４を備える。更に、気泡分離器１７によって分離された気体が流入する気体流入口１１３を備えることができる。
尚、高温オイル用流入口１１１及び低温オイル用流入口１１２は、別々に設けてもよいし、共用に用いる一つの流入口として設けてもよい。また、排出口１１４から潤滑対象２の潤滑経路に供給される形態は特に問わない。
【００１４】
上記「冷却部１２」は、内部を流通するオイルを冷却することができればよく、その手段は任意に選択することができる。例えば、図２及び３に例示するように、オイルが流通する管１２１と、冷却水等の冷却媒体が流通する管１２２と、を接触させた液冷式熱交換器を挙げることができる。また、オイルが流通する管に外気と接触する冷却フィンを設けた空冷式熱交換器を挙げることができる。更に、複数の冷却手段を設けてもよい。
また、冷却部１２は、タンク部１１の外周の少なくとも一部を覆うように設けられるが、図２及び３に例示するようにタンク部１１の略全周を覆うように設けてよいし、タンク部１１内に滞留するオイルの液面より上部又は下部に位置する外周を覆うように設けてもよい。タンク部１１の外周を覆うように設けることによって、オイルタンクを小型し易く、また、オイルが低温のときの外気との熱緩衝材として機能することができる。
上記「オイル流入口１３」は、潤滑対象２からポンプ３等を介して圧送されるオイルの流入口である。
【００１５】
上記「切替手段１４」は、オイル導入口１４０から流入するオイルの温度に応じて高温オイル用排出口１４１及び低温オイル用排出口１４２の一方又は両方を開閉し、高温時は高温オイル用通路１５にオイルを流通させ、低温時は低温オイル用通路１６にオイルを流通させる弁であればよく、その手段は特に問わない。また、オイルの温度に応じて高温オイル用排出口１４１及び低温オイル用排出口１４２の一方を完全に閉口してもよいし、任意の割合で開口していてもよい。
この切替手段１４の例として、図４に例示するように、弾性体１４４により低温オイル用排出口１４２が閉口するように押圧され、且つ図３に例示するように、流入するオイルの圧力により低温オイル用排出口１４２が開口するように可動する弁体１４３を備える切替手段１４を挙げることができる。低温時のオイルは粘度が高く、流量を維持するために高温時よりも高圧になるためである。
また、図５及び６に例示するように、オイルの温度を検出する任意の温度検出素子（図示せず）の出力に応じて可動する電磁弁体１４５を備える切替手段１４を挙げることができる。温度検出素子から得られる出力を、マイクロコンピュータを含む電子回路によって処理し、温度に応じた任意の割合の開閉制御を行うことが容易であり、オイルの温度制御をより精密に行うことができる。
更に、バイメタル、形状記憶合金及び形状記憶樹脂等の温度によって変形するものを用いて開閉する弁体を用いることができる。
【００１６】
上記「高温オイル用通路１５」は、流入するオイルの温度が高温のときの主に流通する通路である。また、上記「低温オイル用通路１６」は、流入するオイルの温度が低温のときの主に流通する通路である。また、高温オイル用通路１５及び低温オイル用通路１６は、通路内にストレーナ等の任意の手段を備えてもよいし、任意の手段と一体になっていてもよい。例えば、図２及び３に示すように、高温オイル用通路１５が冷却部１２と一体になっていてもよい。
【００１７】
上記「気泡分離器１７」は、流入口１７１から流入するオイルに含まれる気泡をオイルから分離して気体排出口１７２から排出し、オイルを液体排出口１７３から排出するものであり、その手段はサイクロン等の遠心分離器及びバッフル板等、任意に選択することができる。また、分離された気体は、タンク部１１の気体流入口１１３から空隙部に放出してもよいし、大気中に放出してもよい。このうち、オイルの消費を抑制し、且つ大気の汚染を防止するためにタンク部１１内の空隙部に放出するのが好ましい。
このような気泡分離器１７を備えることによって、冷却部１２に気泡が侵入することによるオイルの熱伝導性の低下を抑制し、オイルの冷却効率を高めることができる。また、小さな冷却部であっても十分な冷却を行うことができる。更に、潤滑経路へ気泡が送出されることを抑制して潤滑性能を高めることができる。
気泡分離器１７は、オイル流入口１３と切替手段１４とを接続する通路に設けることができる。また、高温オイル用排出口１４１と冷却部１２とを接続する高温オイル用通路１５に設けることができる。気泡分離器１７を高温オイル用通路１５に設けた場合、低温のオイルが気泡分離器１７を通過することなくタンク部１１内に流入するが、低温のオイルは粘度が高いため気泡が入りにくく、且つタンク部１１内に流入しても排出口１１４に到達することなく貯留されるオイルの上部に留まるため、高温時と同様に気泡を分離しなくても、排出口１１４から気泡を含んだオイルが排出されて内燃機関２の潤滑経路に供給されることはない。
気泡分離器１７の配設する位置は任意に選択することができ、例えば図１〜３に例示するようにタンク部１１の上部側外周に設けることができる。また、タンク部１１の下部側外周、上部及び下部等、他の任意の部位に設けてもよいし、気泡分離器１７の向きも横に寝かせる等、任意の向きにすることができる。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を用いて各実施例により本発明のオイルタンク構造を具体的に説明する。
本各実施例のオイルタンク構造は、図１に示すように内燃機関２の潤滑に用いるオイルを貯留するオイルタンク１の構造である。また、潤滑経路を経由したオイルは、オイルパン２１に一端集められた後、第１ポンプ３によってオイルタンク１に圧送された後、オイルタンク１内に貯留される。更に、オイルタンク１内のオイルは第２ポンプ４によって内燃機関２の潤滑経路に供給される。
【００１９】
１．実施例１
（１）オイルタンク構造
本実施例１のオイルタンク構造は、弾性体及びオイル圧力によって動作する切替手段を備えるオイルタンク１の構造であり、図２〜４に示すように、タンク部１１、高温オイル用通路１５を具備する冷却部１２、オイル流入口１３、切替手段１４、低温オイル用通路１６及び気泡分離器１７を備える。
タンク部１１は、上部が円筒形状の容器であり、第２ポンプ４への通路に接続される排出口１１４を底部に備える。また、オイル流入口１３から流入するオイルは、高温オイル用流入口１１１及び低温オイル用流入口１１２からタンク部１１内に入り、貯留される。更に、貯留するオイルの液面より上方の位置に気体流入口１１３が設けられており、気泡分離器１７によって分離された気体がタンク部１１内に流入する。尚、高温オイル用流入口１１１及び低温オイル用流入口１１２の位置は、図２〜４に示す位置に限定されず、貯留するオイルの液面より上方でもよいし、下方でもよい。流入するオイルは、第１ポンプ３によって圧送されており、どの位置からであっても十分にタンク部１１内に流入するからである。
【００２０】
冷却部１２は、図２〜４に示すように、タンク部１１の外周の略全周を覆うように設けられたオイルの冷却用熱交換器であり、オイルが流れる高温オイル用通路１５であるオイル管１２１と、冷却水が流れる冷却管１２２とが交互、且つタンク部１１の上下に沿って配列している。また、各層のオイル管１２１及び冷却管１２２は、気泡分離器１７が設けられている位置で分断されているが、それぞれバイパス管１２３、１２４によって次の層のオイル管１２１及び冷却管１２２に接続されている。更に、オイル管１２１は図４に示すように、その上流側が切替手段１４の高温オイル用排出口１４１に接続され、下流側がタンク部１１の高温オイル用流入口１１１に接続されている。
【００２１】
切替手段１４は、オイル導入口１４０が気泡分離器１７の液体排出口１７３に接続されており、液体排出口１７３から流入したオイルをその温度によって低温オイル用排出口１４２及び高温オイル用排出口１４１のいずれかに切り替える弁である。また、切替手段１４は、オイルの圧力によって高温オイル用排出口１４１へ押しつけられ、バネである弾性体１４４によって高温オイル用排出口１４１から離れる弁体１４３によって、低温オイル用排出口１４２及び高温オイル用排出口１４１の開口を切り替える。
つまり、オイルの温度が低温であるため高圧で圧送される場合は、図３に示すように弾性体１４４の復元力よりオイルの圧力が勝って弁体１４３が高温オイル用排出口１４１へ押しつけられ、高温オイル用排出口１４１が閉口し且つ低温オイル用排出口１４２が開口する。これによりオイルは低温オイル用排出口１４２から排出される。
更に、オイルの温度が高温であるため低圧で圧送される場合は、図４に示すように弾性体１４４の復元力がオイルの圧力よりも強いため弁体１４３が高温オイル用排出口１４１から離れ、高温オイル用排出口１４１が開口し且つ低温オイル用排出口１４２が閉口する。これによりオイルは高温オイル用排出口１４１から排出される。
【００２２】
低温オイル用通路１６は、低温オイル用排出口１４２と低温オイル用流入口１１２とを接続する通路であり、低温のオイルを冷却部１２によって冷却されることなく直接タンク部１１内へ流通させる。
気泡分離器１７は、タンク部１１へ流通するオイルに含まれる気泡を除去するためのサイクロンを用いた分離器である。また、気泡分離器１７の流入口１７１はオイル流入口１３と接続され、気体排出口１７２はタンク部１１の気体流入口１１３に接続され、液体排出口１７３は切替手段１４に接続される。
【００２３】
（２）オイルタンク構造の作用
このようなオイルタンク構造を備えるオイルタンク１は、内燃機関の始動時等であってオイルが低温のときは図３に示すように、オイルの圧送圧力が高圧であるため切替手段１４の高温オイル用排出口１４１が閉口し且つ低温オイル用排出口１４２が開口する。これによって、オイル流入口１３から流入したオイルは、気泡分離器１７、切替手段１４及び低温オイル用通路１６を経由し、冷却部１２を通ることなくタンク部１１内に到達する。また、排出口１１４から排出されて内燃機関２の潤滑経路に供給される。
オイルが高温のときは図４に示すように、オイルの圧送圧力が低圧であるため切替手段１４の高温オイル用排出口１４１が開口し且つ低温オイル用排出口１４２が閉口する。これによって、オイル流入口１３から流入したオイルは、気泡分離器１７、切替手段１４及び冷却部１２を経由して冷却され、タンク部１１内に到達する。また、排出口１１４から排出されて内燃機関２の潤滑経路に供給される。
【００２４】
これによってタンク部１１内のオイルの温度が適切な温度範囲以上に高くなることを抑制することができる。また、オイル温度が低温である内燃機関の始動時等のときは、オイルが冷却部１２によって冷却されることなく再潤滑されるため、適温まで昇温する時間を短縮することができる。
【００２５】
２．実施例２
本実施例２のオイルタンク構造は、電磁弁で動作する切替手段を備える他は実施例１と同様の構造を備えるオイルタンク１の構造であり、図５及び６に示すように、タンク部１１、高温オイル用通路１５を備える冷却部１２、オイル流入口１３、切替手段１４、低温オイル用通路１６及び気泡分離器１７を備える。これらのうち、タンク部１１、冷却部１２、オイル流入口１３、低温オイル用通路１６及び気泡分離器１７は、実施例１と同様であるため説明を省略する。
【００２６】
実施例２の切替手段１４は、図５及び６に示す実施例１の弁体１４３及び弾性体１４４に代えて電磁弁体１４５を備える。また、高温オイル用排出口１４１は常時開口しており、低温オイル用排出口１４２は電磁弁体１４５によって開閉する。
電磁弁体１４５はオイルタンク１又は内燃機関２内等の任意の測定位置に設けられたサーミスタ等の温度検出素子（図示せず）から得られる出力を電子回路（図示せず）によって処理された駆動信号によって動作する。つまり、オイルが低温のときは図５に示すように低温オイル用排出口１４２を開口し、オイルが高温のときは図６に示すように低温オイル用排出口１４２を閉口する。
【００２７】
このようなオイルタンク構造を備えるオイルタンク１は、オイルが低温のときは、切替手段１４の低温オイル用排出口１４２が開口する。
また、流入するオイルは、その粘度が高く、且つ長い通路を有する冷却部１２がある分だけ高温オイル用通路１５が低温オイル用通路１６よりも圧力損失が大きいために高温オイル用通路１５をほとんど流通することなく、低温オイル用通路１６を流通する。
これらの理由のため、オイル流入口１３から流入したオイルは図５に示すように、気泡分離器１７、切替手段１４及び低温オイル用通路１６を経由し、冷却部１２を通ることなくタンク部１１内に到達する。
オイルが高温のときは、切替手段１４の低温オイル用排出口１４２が閉口する。これによって、オイル流入口１３から流入したオイルは図６に示すように、気泡分離器１７、切替手段１４及び冷却部１２を経由して冷却され、タンク部１１内に到達する。
これによって本実施例２は実施例１と同様に、タンク部１１内のオイルの温度が適切な温度範囲以上に高くなることを抑制することができる。
【００２８】
３．実施例３
本実施例３のオイルタンク構造は、電磁弁で動作する切替手段を備え、オイル流入口１３と高温オイル用排出口１４１との間に気泡分離器１７を備える他は実施例１と同様の構造を備えるオイルタンク１の構造であり、図７及び８に示すように、タンク部１１、高温オイル用通路１５を備える冷却部１２、オイル流入口１３、切替手段１４、低温オイル用通路１６及び気泡分離器１７を備える。これらのうち、タンク部１１、冷却部１２、オイル流入口１３及び低温オイル用通路１６は、実施例１と同様であるため説明を省略する。
【００２９】
実施例３の切替手段１４は、図５及び６に示す実施例１の弁体１４３及び弾性体１４４に代えて電磁弁体１４６を備え、オイル流入口１３流入したオイルをその温度によって低温オイル用排出口１４２及び高温オイル用排出口１４１のいずれかに切り替える弁である。
つまり、オイルの温度が低温の場合は、図７に示すように高温オイル用排出口１４１が閉口し且つ低温オイル用排出口１４２が開口する。これによりオイルは低温オイル用排出口１４２から排出される。更に、オイルの温度が高温の場合は、図８に示すように高温オイル用排出口１４１が開口し且つ低温オイル用排出口１４２が閉口する。これによりオイルは高温オイル用排出口１４１から排出される。
気泡分離器１７は、実施例１と同様のサイクロンを用いた分離器である。また、気泡分離器１７の流入口１７１は高温オイル用排出口１４１と接続され、気体排出口１７２はタンク部１１の気体流入口１１３に接続され、液体排出口１７３は冷却部１２に接続される。
【００３０】
このようなオイルタンク構造を備えるオイルタンク１は、オイルが低温のときは図７に示すように、切替手段１４の高温オイル用排出口１４１が閉口し且つ低温オイル用排出口１４２が開口する。これによって、オイル流入口１３から流入したオイルは、切替手段１４及び低温オイル用通路１６を経由し、冷却部１２を通ることなくタンク部１１内に到達する。
オイルが高温のときは図８に示すように、切替手段１４の高温オイル用排出口１４１が開口し且つ低温オイル用排出口１４２が閉口する。これによって、オイル流入口１３から流入したオイルは、切替手段１４、気泡分離器１７及び冷却部１２を経由して冷却され、タンク部１１内に到達する。
【００３１】
これによって本実施例３は実施例１及び２と同様に、タンク部１１内のオイルの温度が適切な温度範囲以上に高くなることを抑制することができる。
また、低温のオイルが気泡分離器１７を通過することなくタンク部１１内に流入するが、低温のオイルは粘度が高いため気泡が入りにくく、且つタンク部１１内に流入しても排出口１１４に到達することなく貯留されるオイルの上部に留まるため、高温時と同様に、排出口１１４から気泡を含んだオイルが排出されて内燃機関２の潤滑経路に供給されることはない。
【００３２】
尚、本発明においては、前記実施例に示すものに限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した態様とすることができる。例えば、実施例２及び３は、切替手段１４に電磁弁を用いているが、これに限られず、実施例１の弁体１４３と同様に、弾性体及びオイル圧力で作動する弁体を用いることができる。また、実施例１〜３の切替手段１４は、バイメタル等を用いた弁体を用いてもよい。更に、実施例１〜３の冷却部１２の構造は、オイル管１２１と冷却管１２２とが交互且つタンク部１１の上下に沿って配列する構造に限られず、螺旋状に配設されていてもよいし、オイル管１２１に冷却フィンを設けた空冷式としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本実施例１のオイルタンク構造の潤滑対象を含めた構成を説明するための模式断面図である。
【図２】本実施例１のオイルタンク構造の構成を説明するための模式斜視図である。
【図３】本実施例１において、流入するオイルが低温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【図４】本実施例１において、流入するオイルが高温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【図５】本実施例２において、流入するオイルが低温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【図６】本実施例２において、流入するオイルが高温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【図７】本実施例３において、流入するオイルが低温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【図８】本実施例３において、流入するオイルが高温である場合のオイルタンク構造の構成を説明するための模式断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１；オイルタンク、１１；タンク部、１１１；高温オイル用流入口、１１２；低温オイル用流入口、１１３；気体流入口、１１４；排出口、１２；冷却部、１３；オイル流入口、１４；切替手段、１４０；オイル導入口、１４１；高温オイル用排出口、１４２；低温オイル用排出口、１４３；弁体、１４４；弾性体、１４５、１４６；電磁弁体、１５；高温オイル用通路、１６；低温オイル用通路、１７；気泡分離器、２；内燃機関（潤滑対象）、３、４；ポンプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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