(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に搬送される連続記録材の切断すべきサイズの異なる切断予定領域に対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する記録材切断装置であって、
記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材の切断予定領域の上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に前記切断部による孔状の切り込みが形成可能な切込切断機構と、
記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ前記切り込みに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、前記切り込みを形成した場合には前記切り込み位置から連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構と、を備え、
前記切込切断機構による孔状の切り込みは前記領域切断機構の切断部より幅広に形成されていることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録材切断装置において、
前記切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び前記領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡であることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項３】
請求項１記載の記録材切断装置において、
前記切込切断機構の切断部は、搬送される連続記録材に対して離間配置されたレーザによって切り込み切断を行うものであることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項４】
請求項１記載の記録材切断装置において、
前記領域切断機構の切断部は、搬送される連続記録材から離間した退避位置と連続記録材を跨いで切断する進出位置との間で進退する切断刃であることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項５】
請求項４記載の記録材切断装置において、
前記領域切断機構は、連続記録材に対し退避状態にある切断刃側と異なる面側にて連続記録材に接触し且つ記録材搬送方向に交差する方向に亘って設けられた対向部材を備えることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項６】
請求項４記載の記録材切断装置において、
前記領域切断機構は、搬送される連続記録材の近くに切断刃の進退による連続記録材の浮き上がり方向への移動を阻止する阻止部材を有することを特徴とする記録材切断装置。
【請求項７】
請求項１記載の記録材切断装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が記録材搬送方向に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、
前記領域切断機構は、切込切断機構による切り込みを介在させずに、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることを特徴とする記録材切断装置。
【請求項８】
連続的に搬送される連続記録材の切断すべきサイズの異なる切断予定領域を切断する記録材切断処理装置であって、
連続記録材を前記切断予定領域に対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する第一記録材切断装置と、
前記第一記録材切断装置の記録材搬送方向下流側に設けられ、前記切断予定領域のうち前記第一記録材切断装置にて切断された辺に交差する方向の辺を切断して切断済み記録材とする第二記録材切断装置とを備え、
前記第一記録材切断装置は、
記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材の切断予定領域の上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に前記切断部による孔状の切り込みが形成可能な切込切断機構と、
記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ前記切り込みに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、前記切り込みを形成した場合には前記切り込み位置から連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構と、を備え、
前記切込切断機構による孔状の切り込みは前記領域切断機構の切断部より幅広に形成されていることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項９】
請求項８記載の記録材切断処理装置において、
前記第一記録材切断装置は、前記切込切断機構により切断された切り込み範囲及び前記領域切断機構により切断された直線上切断範囲の切断軌跡が記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡となるものであり、
前記第二記録材切断装置は、前記連続軌跡によって連続記録材の搬送方向に交差する方向に分断された分断記録材に対して夫々設けられ且つ分断記録材の分断方向に交差する辺が切断可能な複数の交差切断機構を備えることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１０】
請求項８記載の記録材切断処理装置のうち、切断予定領域に応じてマークが付与された連続記録材を切断する態様において、
更に、連続記録材のマークを検知するマーク検知器を備え、
前記第一記録材切断装置及び第二記録材切断装置は、前記マーク検知器による連続記録材のマーク検知情報に基づいて切断動作を行うことを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１１】
請求項８記載の記録材切断処理装置において、
前記第一記録材切断装置は、
連続記録材の搬送方向に交差する方向に対し前記切込切断機構及び前記領域切断機構を複数備え、
搬送される連続記録材の前記交差方向の側縁寄りに配置された切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって途中で分断された不連続な軌跡であり、
前記交差方向の側縁寄り以外の部位に配置された切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡であることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１２】
請求項８記載の記録材切断処理装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が記録材搬送方向に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、
前記領域切断機構は、切込切断機構による切り込みを介在させずに、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１３】
請求項８記載の記録材切断処理装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が連続記録材の記録材搬送方向最上流側から最下流側に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、
前記領域切断機構は、切込切断機構を用いることなく、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１４】
請求項８記載の記録材切断処理装置において、
前記第二記録材切断装置は、搬送される連続記録材を一時停止させる一時停止機構を有し、この一時停止機構にて連続記録材が停止した条件下で連続記録材を搬送方向に交差する辺に沿って切断することを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１５】
請求項８記載の記録材切断処理装置において、
更に、前記第一記録材切断装置より記録材搬送方向上流側にて連続記録材上に画像が形成可能な画像形成部を備えることを特徴とする記録材切断処理装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の記録材切断処理装置において、
前記画像形成部は、連続記録材の搬送方向に直交する幅方向全域に亘って延びる非画像形成領域を残し、記録材搬送方向に沿って隣り合う前記非画像形成領域の間を画像形成領域とすることを特徴とする記録材切断処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材切断装置及びこれを用いた記録材切断処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が形成された連続紙（連続記録材）を搬送方向に直交する幅方向に亘って切断する方式としては、ローリング式カッタやギロチン式カッタ等を使用して切断する方式や、レーザを使用して切断する方式が知られている（例えば特許文献１参照）。
一方、搬送方向に沿って切断する方式としては、連続したプリプレグに対しレーザにて加熱を行い搬送方向に沿って線状に軟化させた後、その軟化した部分にカッタを入れてプリプレグを切断する方式のものが知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−９４６８５号公報（発明の実施形態、図１）
【特許文献２】特開２００１−１３８２８８号公報（発明の実施の形態、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の技術的課題は、切断サイズの異なる画像が形成された連続記録材の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った切断を行うに際し、切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺に対する仕上がりの良好な切断が可能な記録材切断装置及びこれを用いた記録材切断処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、連続的に搬送される連続記録材の切断すべきサイズの異なる切断予定領域に対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する記録材切断装置であって、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材の切断予定領域の上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に前記切断部による孔状の切り込みが形成可能な切込切断機構と、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ前記切り込みに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、前記切り込みを形成した場合には前記切り込み位置から連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構と、を備え、前記切込切断機構による孔状の切り込みは前記領域切断機構の切断部より幅広に形成されている記録材切断装置である。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材切断装置において、前記切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び前記領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡が、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡であるようにした記録材切断装置である。
請求項３に係る発明は、請求項１に係る記録材切断装置において、前記切込切断機構の切断部は、搬送される連続記録材に対して離間配置されたレーザによって切り込み切断を行うものとした記録材切断装置である。
【０００７】
請求項４に係る発明は、請求項１に係る記録材切断装置において、前記領域切断機構の切断部が、搬送される連続記録材から離間した退避位置と連続記録材を跨いで切断する進出位置との間で進退する切断刃である記録材切断装置である。
請求項５に係る発明は、請求項４に係る記録材切断装置において、前記領域切断機構は、連続記録材に対し退避状態にある切断刃側と異なる面側にて連続記録材に接触し且つ記録材搬送方向に交差する方向に亘って設けられた対向部材を備える記録材切断装置である。
請求項６に係る発明は、請求項４に係る記録材切断装置において、前記領域切断機構は、搬送される連続記録材の近くに切断刃の進退による連続記録材の浮き上がり方向への移動を阻止する阻止部材を有する記録材切断装置である。
請求項７に係る発明は、請求項１に係る記録材切断装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が記録材搬送方向に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、前記領域切断機構は、切込切断機構による切り込みを介在させずに、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とする記録材切断装置である。
【０００８】
請求項８に係る発明は、連続的に搬送される連続記録材の切断すべきサイズの異なる切断予定領域を切断する記録材切断処理装置であって、連続記録材を前記切断予定領域に対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する第一記録材切断装置と、前記第一記録材切断装置の記録材搬送方向下流側に設けられ、前記切断予定領域のうち前記第一記録材切断装置にて切断された辺に交差する方向の辺を切断して切断済み記録材とする第二記録材切断装置とを備え、前記第一記録材切断装置は、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材の切断予定領域の上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に前記切断部による孔状の切り込みが形成可能な切込切断機構と、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ前記切り込みに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、前記切り込みを形成した場合には前記切り込み位置から連続記録材の前記切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構と、を備え、前記切込切断機構による孔状の切り込みは前記領域切断機構の切断部より幅広に形成されている記録材切断処理装置である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置において、前記第一記録材切断装置は、前記切込切断機構により切断された切り込み範囲及び前記領域切断機構により切断された直線上切断範囲の切断軌跡が記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡となるものであり、前記第二記録材切断装置は、前記連続軌跡によって連続記録材の搬送方向に交差する方向に分断された分断記録材に対して夫々設けられ且つ分断記録材の分断方向に交差する辺が切断可能な複数の交差切断機構を備える記録材切断処理装置である。
【０００９】
請求項１０に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置のうち、切断予定領域に応じてマークが付与された連続記録材を切断する態様において、更に、連続記録材のマークを検知するマーク検知器を備え、前記第一記録材切断装置及び第二記録材切断装置は、前記マーク検知器による連続記録材のマーク検知情報に基づいて切断動作を行う記録材切断処理装置である。
請求項１１に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置において、前記第一記録材切断装置は、連続記録材の搬送方向に交差する方向に対し前記切込切断機構及び前記領域切断機構を複数備え、搬送される連続記録材の前記交差方向の側縁寄りに配置された切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって途中で分断された不連続な軌跡であり、前記交差方向の側縁寄り以外の部位に配置された切込切断機構によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡であるものとした記録材切断処理装置である。
【００１０】
請求項１２に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が記録材搬送方向に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、前記領域切断機構は、切込切断機構による切り込みを介在させずに、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とする記録材切断処理装置である。
請求項１３に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置のうち、連続記録材の搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺が連続記録材の記録材搬送方向最上流側から最下流側に向かって直線上に並ぶように配置される態様において、前記領域切断機構は、切込切断機構を用いることなく、前記複数の切断予定領域の記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とする記録材切断処理装置である。
請求項１４に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置において、前記第二記録材切断装置は、搬送される連続記録材を一時停止させる一時停止機構を有し、この一時停止機構にて連続記録材が停止した条件下で連続記録材を搬送方向に交差する辺に沿って切断する記録材切断処理装置である。
【００１１】
請求項１５に係る発明は、請求項８に係る記録材切断処理装置において、更に、前記第一記録材切断装置より記録材搬送方向上流側にて連続記録材上に画像が形成可能な画像形成部を備える記録材切断処理装置である。
請求項１６に係る発明は、請求項１５に係る記録材切断処理装置において、前記画像形成部は、連続記録材の搬送方向に直交する幅方向全域に亘って延びる非画像形成領域を残し、記録材搬送方向に沿って隣り合う前記非画像形成領域の間を画像形成領域とする記録材切断処理装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、切断サイズの異なる画像が形成された連続記録材の切断予定領域の記録材搬送方向に沿った切断を行うに際し、切断予定領域の記録材搬送方向に沿った辺に対する仕上がりの良好な切断が可能になる。
請求項２に係る発明によれば、連続記録材の切断軌跡が連なることで、連続記録材の記録材搬送方向に直交する幅方向に対して分断することができ、その後の幅方向に沿った切断が容易になされるようになる。
請求項３に係る発明によれば、レーザを使用することで切り込みが容易に形成されると共に、切り込みの精度も向上するようになる。
請求項４に係る発明によれば、退避位置から進出位置に切断刃を移動させることで連続記録材を切断できるようになり、装置構成が簡略化されると共に切断仕上がりも良好になる。
請求項５に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、切断時の連続記録材の姿勢安定性が確保され、領域切断機構による辺の切断が精度良くなされるようになる。
請求項６に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、阻止部材によって連続記録材の切断時の浮き上がりを抑えることができ、切断精度を向上させることができるようになる。
請求項７に係る発明によれば、連続記録材の搬送方向に沿って直線上に並べられた辺を連続して切断することができ、例えば同じ幅の画像が記録材搬送方向に並ぶ場合には、異なる切断予定領域に跨ってそのまま切断することが可能となる。
【００１３】
請求項８に係る発明によれば、連続記録材に対し切断すべきサイズの異なる切断予定領域に切断できる記録材切断処理装置を提供することができるようになる。
請求項９に係る発明によれば、連続記録材に対して切断予定領域に容易に切断できると共にその切断面の仕上がりも良好な記録材切断処理装置を提供することができるようになる。
請求項１０に係る発明によれば、記録材切断処理装置を単独で稼働することができるようになる。
請求項１１に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、記録材搬送方向に交差する方向の側縁寄りも良好に仕上げ切断することができ、切断予定領域の全周に亘って良好な仕上がりを得ることができるようになる。
請求項１２に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、連続記録材の搬送方向に沿って直線上に並べられた辺を連続して切断することができ、例えば同じ幅の画像が記録材搬送方向に並ぶ場合には、異なる切断予定領域に跨ってそのまま切断することが可能となる。
請求項１３に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、連続記録材の搬送方向に沿って直線上に並べられた辺を連続して切断することができ、例えばマーク等が付与されていても容易に除去することができるようになる。
請求項１４に係る発明によれば、本構成を有しないものに比べ、一時停止機構を用いることで、記録材搬送方向に交差する方向に切断する際の連続記録材の搬送を一時停止することができ、記録材搬送方向に交差する辺の切断が安定してなされるようになると共に切断仕上がりも良好になる。
請求項１５に係る発明によれば、所望のマークを形成することもできるようになり、記録材切断処理装置としての適用性を拡大させることができるようになる。
請求項１６に係る発明によれば、記録材搬送方向に沿った切り残し部分を画像形成の段階から設定することができ、その後の切断が容易になされるようになると共に切断の仕上がりも良好にすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
先ず、本発明が適用される実施の形態モデルの概要を説明する。
◎実施の形態モデルの概要
図１は本発明を具現化する実施の形態モデルに係る記録材切断装置の概要を示す。
同図において、記録材切断装置は、連続的に搬送される連続記録材Ｓの切断すべきサイズの異なる切断予定領域ＲＣに対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する記録材切断装置であって、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に切断部による孔状の切り込みＣが形成可能な切込切断機構１と、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ切り込みＣに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、切り込みＣを形成した場合には切り込み位置から連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構２とを備えている。
【００１５】
ここで、切込切断機構１や領域切断機構２の数量は特に限定されず、複数備えるようにしてもよい。また、「切り込みＣ」は、切断予定領域ＲＣの辺の延長線上に形成されれば切断予定領域ＲＣから上流側に延びる位置のいずれに形成されてもよく、切断予定領域ＲＣの辺に接するようになっていてもよいし、辺から間隙を開けて形成されるようになっていてもよい。そして、切り込みＣは連続記録材Ｓの搬送方向に沿った部位を有すればその上流側が辺の延長線上になくてもよく、延長線上に形成された部位に領域切断機構２の切断部が挿入される長さが確保されていればよい。更に、切込切断機構１や領域切断機構２によって形成される切り込み範囲や辺に沿った直線上の切断範囲（切断直線部Ｌと略す）の形成位置等の切断情報は、少なくとも記録材切断装置に伝達されればよく、例えば連続記録材Ｓに画像に応じたマークが形成され、このマークを記録材切断装置で検知することで切断情報が得られるようにしてもよいし、他の装置から直接記録材切断装置に切断情報が伝達されるものであっても差し支えない。また、領域切断機構２は、切込切断機構１による切り込みＣが形成された位置から切断できるようになっていればよく、切り込みＣのない部位に適用するようにしても差し支えない。
【００１６】
更にまた、切り込みＣ及び切断直線部Ｌが形成された後は、連続記録材Ｓから切断予定領域ＲＣを切断するための記録材搬送方向に交差する方向に沿った切断は、その方式は特に限定されず、適宜切断刃等で切断するようにすればよい。尚、切断予定領域ＲＣとは、連続記録材Ｓからサイズ毎に切断される領域を云うものであり、この切断予定領域ＲＣと画像Ｇとの直接的な関係はないが、切断予定領域ＲＣは、例えば画像Ｇの領域と一致したものであったり、画像Ｇより一回り大きい領域とするものであってもよいし、逆に画像Ｇより小さいものであっても差し支えない。
【００１７】
また、切込切断機構１の切断部が「記録材搬送方向に交差する方向に移動可能」とは、切込切断機構１そのものが移動するようにしてもよいし、例えば切込切断機構１の切断部としてレーザを用い、このレーザをスキャン移動させて、連続記録材Ｓの記録材搬送方向に交差する方向の異なる位置に切り込みＣが形成できるものであってもよいが、構成を簡略化させる観点からすれば、切込切断機構１自体が移動する方式が好ましい。
切込切断機構１としては、連続記録材Ｓに容易に切り込みＣを形成可能なレーザによる方式やウォータジェットによる方式が挙げられるが、装置構成を簡略化する観点からすれば、切込切断機構１の切断部は、搬送される連続記録材Ｓに対して離間配置されたレーザによって切り込み切断を行うものとすることが好ましい。
【００１８】
そして、連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣを容易に切断する観点から、切り込み範囲及び切断直線部Ｌによる切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡とすることが好ましく、この切断軌跡により、連続記録材Ｓを幅方向に対して分断することができるようになり、その後の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に交差する辺に沿った切断が容易になされるようになる。尚、このような切断軌跡は連続記録材Ｓを分断することができるが、このとき、切断軌跡自体が連続記録材Ｓの終端まで連続して延びていなくてもよく、例えば終端近傍で連続記録材Ｓの搬送方向に交差する方向の側縁側に抜けるようになっていても差し支えない。
【００１９】
また、領域切断機構２の切断部の代表的態様としては、切断刃や丸刃等の刃を用いるものが挙げられるが、記録材搬送方向に沿った切り込み長を不要に長くすることなく且つ回転駆動を不要にする観点からすれば、領域切断機構２の切断部は、搬送される連続記録材Ｓから離間した退避位置と連続記録材Ｓを跨いで切断する進出位置との間で進退する切断刃とすることが好ましい。尚、切断刃としては、通常のナイフ状刃を意味する。
更に、領域切断機構２での連続記録材Ｓの切断時の姿勢を良好に保つ観点から、連続記録材Ｓに対し退避状態にある切断刃側と異なる面側にて連続記録材Ｓに接触し且つ記録材搬送方向に交差する方向に亘って設けられた対向部材を備えることが好ましく、更にまた、搬送される連続記録材Ｓの近くに切断刃の進退動作による連続記録材Ｓの浮き上がり方向への移動を阻止する阻止部材を有することが好ましい。
【００２０】
更にまた、連続記録材Ｓの搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域ＲＣの辺が連続して直線上に並ぶ態様に対して直線上に連続して切断する観点からすれば、領域切断機構２は、切込切断機構１による切り込みＣを介在させずに、複数の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることが好ましい。
【００２１】
そして、このような記録材切断装置を用いて連続記録材Ｓから切断予定領域ＲＣに対応したサイズの記録材Ｓに切断する記録材切断処理装置としては、次のようにすればよい。
すなわち、図２に示すように、連続的に搬送される連続記録材Ｓの切断すべきサイズの異なる切断予定領域ＲＣを切断する記録材切断処理装置であって、連続記録材Ｓを切断予定領域ＲＣに対して記録材搬送方向に沿った辺を切断する第一記録材切断装置３と、第一記録材切断装置３の記録材搬送方向下流側に設けられ、切断予定領域ＲＣのうち第一記録材切断装置３にて切断された辺に交差する方向の辺を切断して切断済み記録材とする第二記録材切断装置４とを備え、第一記録材切断装置３は、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能な切断部を有し、連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの上流側に位置する切断予定領域外領域のうち切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺の延長線上に前記切断部による孔状の切り込みＣが形成可能な切込切断機構１と、記録材搬送方向に交差する方向に移動可能で且つ切り込みＣに挿入可能な切断部を有し、この切断部にて連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺を切断すると共に、切り込みＣを形成した場合には切り込み位置から連続記録材Ｓの切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺を切断する領域切断機構２とを備えるようにすればよい。
【００２２】
そして、第一記録材切断装置３で切断された連続記録材Ｓをそのまま第二記録材切断装置４にて切断予定領域ＲＣを容易に切断して切断済み記録材を得る観点から、第一記録材切断装置３は、切込切断機構１により切断された切り込み範囲及び領域切断機構２により切断された直線上切断範囲の切断軌跡が記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡となるものであり、第二記録材切断装置４は、前記連続軌跡によって連続記録材Ｓの搬送方向に交差する方向に分断された分断記録材に対して夫々設けられ且つ分断記録材の分断方向に交差する辺が切断可能な複数の交差切断機構４ａを備えることが好ましい。ここで、第一記録材切断装置３にて形成される記録材搬送方向に連なる切断軌跡の本数は特に限定されないが、通常一本の軌跡が形成され、連続記録材Ｓはその幅方向に対して二つに分断されるようになる。
【００２３】
また、第二記録材切断装置４としては、記録材搬送方向に交差する辺に沿って切断できればその方式は特に限定されず、例えばギロチンカッタやロータリカッタを用いるものが挙げられる。
そして、第二記録材切断装置４での切断を安定に行う観点からすれば、第二記録材切断装置４は、搬送される連続記録材Ｓを一時停止させる一時停止機構を有し、この一時停止機構にて連続記録材Ｓが停止した条件下で連続記録材Ｓを搬送方向に交差する辺に沿って切断するようにすることが好ましい。
【００２４】
ここで、記録材切断処理装置における第一記録材切断装置３及び第二記録材切断装置４での切断動作は、例えば連続記録材Ｓに画像に応じたマークが付与され、このマークを検知することで行うようにしてもよいし、装置以外からの制御信号（例えば画像信号に基づく制御信号）によって行うようにしてもよいが、記録材切断処理装置を単独で稼働させる観点からすれば、切断予定領域ＲＣに応じてマークが付与された連続記録材Ｓを切断する態様において、更に、連続記録材Ｓのマークを検知するマーク検知器を備え、第一記録材切断装置３及び第二記録材切断装置４は、マーク検知器による連続記録材Ｓのマーク検知情報に基づいて切断動作を行うようにすることが好ましい。
【００２５】
また、最終的に切断された１枚毎の記録材Ｓ（切断済み記録材）の全周に亘って仕上がり良好な切断を行う観点からすれば、第一記録材切断装置３が、連続記録材Ｓの搬送方向に交差する方向に対し切込切断機構１及び領域切断機構２を複数備え、搬送される連続記録材Ｓの交差方向の側縁寄りに配置された切込切断機構１によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構２によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって途中で分断された不連続な軌跡であり、交差方向の側縁寄り以外の部位に配置された切込切断機構１によって切断された切り込み範囲及び領域切断機構２によって切断された直線上切断範囲による切断軌跡は、記録材搬送方向に向かって交互に連なる連続軌跡であることが好ましい。
【００２６】
更に、連続記録材Ｓの搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺が記録材搬送方向に向かって直線上に並ぶように配置される場合、この辺に沿って連続切断する観点からすれば、領域切断機構２は、切込切断機構１による切り込みＣを介在させずに、複数の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることが好ましい。
そして、連続記録材Ｓの搬送方向に並ぶ複数の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿った辺が連続記録材Ｓの記録材搬送方向最上流側から最下流側に向かって直線上に並ぶように配置される場合、領域切断機構２は、切込切断機構１を用いることなく、複数の切断予定領域ＲＣの記録材搬送方向に沿って直線上に並ぶ辺を連続的に切断可能とすることが好ましい。尚、例えば最上流側に切り込みＣを設け、ここから領域切断機構２にて連続的に切断するようにしても差し支えない。
【００２７】
そして、記録材切断処理装置としては、連続記録材Ｓに画像を形成する画像形成部を備えるようにしてもよく、この場合、第一記録材切断装置３より記録材搬送方向上流側にて連続記録材Ｓ上に画像が形成可能な画像形成部を備えるようにすればよい。また、切断仕上がりを良好にする企図で画像形成を行うようにするには、画像形成部は、連続記録材Ｓの搬送方向に直交する幅方向全域に亘って延びる非画像形成領域を残し、記録材搬送方向に沿って隣り合う非画像形成領域の間を画像形成領域とするようにすればよい。尚、ここで、「記録材搬送方向に直交する幅方向に亘って」とは、単に連続記録材Ｓの幅方向のみならず、例えば切断予定領域ＲＣが平行四辺形に設けられたような場合にも対応可能とするように、記録材搬送方向に交差する方向をも含むものであり、要は、非画像形成領域が連続記録材Ｓの全幅に亘って延びていればよいことを意味する趣旨である。
【００２８】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図３は本発明に係る記録材切断処理装置の実施の形態を示す。同図において、本実施の形態の記録材切断処理装置は、連続記録材Ｓの切断すべきサイズの異なる切断予定領域に対して所望の切断予定領域に切断して所定サイズの記録材Ｓを切り出すようにした、所謂オンデマンド・バリアブルな記録材切断処理装置である。そのため、連続記録材Ｓに記録材搬送方向（以降、単に搬送方向と略す）に沿って連なる切断軌跡を形成し、連続記録材Ｓを搬送方向に直交する幅方向に対して二つに分断する第一記録材切断装置２０と、この第一記録材切断装置２０より記録材搬送方向下流側に設けられ、第一記録材切断装置２０にて分断された連続記録材Ｓをその搬送方向に交差する方向の一例として、連続記録材Ｓの幅方向に沿う切断予定領域を切断して切断済み記録材Ｓとする二つの交差切断機構を有する第二記録材切断装置６０とで構成されている。尚、第一記録材切断装置２０にて分断する数量については本例では二つとしたが、特に限定されるものではない。
【００２９】
本実施の形態の連続記録材Ｓ（以降適宜記録材Ｓと称す）は、サイズの異なる画像と、画像に対応して幅方向端部に設けられたマークが予め形成され、ロール状に巻き取られたロール状記録材１０であり、アイドラ１１を経て第一記録材切断装置２０に搬送されるようになっている。
第一記録材切断装置２０は、連続記録材Ｓを搬送可能な複数の搬送ロール２１〜２３と、連続記録材Ｓに切り込みを形成する切込切断機構としてのレーザ照射装置３０と、このレーザ照射装置３０の下流側に設けられた領域切断機構としての切断刃装置４０と、レーザ照射装置３０より上流側にて記録材搬送路に面して設けられ、連続記録材Ｓのマークを検知するマーク検知器２４とを備えている。尚、本例では、搬送ロール２１〜２３が３箇所に設けられた態様を示したが、これに限定されるものではなく、また、連続記録材Ｓの搬送ができれば搬送ロールを使用しない態様も可能であり、例えばパーフォレーション方式のごとく、側縁部に孔の開いた孔付き連続記録材Ｓをトラクタ等で搬送する方式を採用することもできる。
【００３０】
ここで、レーザ照射装置３０は、レーザ発振器３１と、レーザ発振器３１から出射されるレーザ光をＯＮ／ＯＦＦする例えば電子式光学シャッタ３２と、光学シャッタ３２通過後のレーザ光を反射させる反射ミラー３３と、反射されたレーザ光を集光する集光レンズ３４等で光学系が構成されている。また、レーザ照射装置３０には、連続記録材Ｓに切り込みを形成する際に記録材Ｓが高温によって瞬時に気化することにより発生するガス分を吹き飛ばし、記録材Ｓや集光レンズ３４での汚れを防止するためのエアーノズル３５が記録材搬送路に面して設けられており、更に、このエアーノズル３５と対向して記録材搬送路の反対側には、切り込み形成時に発生するガス分を吸引する吸煙テーブル３６が記録材幅方向全域に亘って設けられている。そのため、図示外のポンプ等により、エアーノズル３５から清浄な空気を送ることでレーザ照射装置３０での記録材切断時の清浄化を図っている。尚、レーザ照射装置３０は、吸煙テーブル３６を除く部位が、例えば図示外のモータによって、搬送方向に略直交する方向に移動できるようになっている。また、本例では、搬送ロール２２，２３によって連続記録材Ｓを緊張保持することで、レーザ照射装置３０でのレーザ光の焦点が適切に記録材Ｓに切り込みを形成できる高さになるようになっている。
【００３１】
また、切断刃装置４０は、刃先が記録材搬送路に対し下流側に向かって斜め下方に設けられた刃先形状を有する切断刃４１と、この切断刃４１を上下方向に移動させる例えばソレノイド等の移動器４２と、記録材搬送路の反対側に設けられ且つ切断時の記録材Ｓに接触して支持する切断テーブル４３等で構成されている。
図４（ａ）は、第一記録材切断装置２０の主要部を示したものであり、（ｂ）はその中のレーザ照射装置３０及び切断刃装置４０の一部を斜め上方から見た図である。ここに示されるように、本実施の形態の切断刃装置４０は、切断刃４１を記録材Ｓの幅方向に沿って複数備えるものであり、夫々の切断刃４１には切断刃４１を夫々上下に移動させる移動器４２が設けられ、これらの移動器４２は、固定部分が記録材Ｓの幅方向に延びた支持部材４４に固定されている。そして、この支持部材４４が図示外のモータ等によって記録材Ｓの幅方向に沿って移動できるように構成されているため、切断刃４１は、切断位置に近い切断刃４１が選択されて、支持部材４４が移動することでこの選択された切断刃４１をホームポジションから所定の切断位置に移動させ、その後、移動器４２による切断刃４１の上下移動によって、記録材Ｓより上方に退避した退避位置から記録材Ｓを跨ぐ切断状態にある進出位置との間で進退させることができ、進出位置にて記録材Ｓの切断を行うようになっている。また、本実施の形態では、複数の切断刃４１に対応して、切断テーブル４３には幅方向に沿って設けられた凹部４３ａが形成されており、切断刃４１が進出位置に達したときに切断刃４１に支障を及ぼすことなく、また、切断時の記録材Ｓの安定性を確保するようになっている。
【００３２】
そのため、第一記録材切断装置２０では、連続記録材Ｓのマークをマーク検知器２４によって検知することで、その得られたマーク検知情報からレーザ照射装置３０による切り込み形成並びに切断刃装置４０による搬送方向に沿った辺の切断がなされるようになっている。尚、本実施の形態では、マーク検知器２４が記録材搬送路の上方に配置された構成を示したが、これはロール状に巻き取られたロール状記録材１０がその表面側にマークが形成されたものであるためであり、例えばマーク検知器２４を記録材搬送路を挟む上下方向に配置するようにすれば、例えば記録材裏面に後述するレジストマーク等が形成された場合であっても容易に対応することができる他、マーク形成面の自由度を高めることも可能になる。
【００３３】
ここで、マークについて説明する。本実施の形態のマークは、後述する図９に示されるように、連続記録材Ｓの側縁部（幅方向端部近傍位置）で、搬送方向に対しては画像の略先端位置と同様の位置に形成されている。マークとしては、例えば画像夫々に対応した切断情報（切断予定領域情報）が付与されたバーコードが有効であり、このバーコードをマーク検知器２４にて検知することで、レーザ照射装置３０や切断刃装置４０での切断位置等が決定されるようになっている。尚、マークは画像毎に設けるようにしてもよいし、複数の画像をまとめて一つのマークで代用するようにしても差し支えない。
【００３４】
マークとしては、このような切断情報マークの他に、例えば連続記録材Ｓの先頭位置に画像形成内容に対応したＩＤマークを形成し、このＩＤマークを英数字情報で形成してＯＣＲで読み取るようにしてもよいが、通常バーコードが用いられる。そして、バーコードをマーク検知器２４にて検知することで、画像に応じた切断情報を得るようにすればよい。また、必要に応じて、切断位置を合わせるための基準としてレジストマークを切断情報マークやＩＤマークと合わせて形成するようにしてもよいし、切断情報マークやＩＤマークをレジストマークと兼用するようにしてもよい。
尚、マーク検知器２４での検知情報は記録材切断処理装置外で処理するようにしてもよく、この場合、例えば記録材切断処理装置に接続されたプリントサーバーや情報端末器に送信した後、これらのプリントサーバーや情報端末器から切断情報を入手し、連続記録材Ｓを画像に応じて切断するようにすることも可能である。
【００３５】
一方、第二記録材切断装置６０では、図３に示すように、第一記録材切断装置２０によって二つに分断された連続記録材Ｓが、搬送ロール６１の下流側で上方に向かう記録材搬送路と下方に向かう記録材搬送路との二手に分けられる。尚、夫々の記録材搬送路は略同一に構成されている。すなわち、搬送ロール６１から斜めに搬送された記録材Ｓは、搬送ロール６２（６２ａ，６２ｂ）によって略水平方向に搬送されるようになり、マーク検知器６３（６３ａ，６３ｂ）によって読み取られたマーク検知情報に基づいて、クロスカッタ７０（７０ａ，７０ｂ）によって幅方向に沿って切断されるようになる。そして、切断された記録材Ｓは、搬送ベルト６６（６６ａ，６６ｂ）によって搬送されて、記録材収容部６８（６８ａ，６８ｂ）に収容されるようになる。
【００３６】
ここで、符号６５（６５ａ，６５ｂ）は、クロスカッタ７０で記録材Ｓを切断する際に記録材Ｓを一時停止させる一時停止部材であり、図示外のソレノイド等によって、上下方向に移動できるようになっており、マーク検知器６３からの検知情報に基づいて所定のタイミングでこの部位での記録材Ｓの移動を一時停止させ、クロスカッタ７０での切断が記録材幅方向に適正になされるようにしている。
すなわち、本実施の形態の一時停止部材６５は、図５（ａ）に示すように、クロスカッタ７０の上流側に配置され、搬送される記録材Ｓを所定のタイミングで一時停止させ、その一時停止させたタイミングでクロスカッタ７０による幅方向の切断を行うようにしたものとなっている。そのため、図中点線で示すように、一時停止部材６５が動作した際にこれより上流側に記録材Ｓのたるみが発生することとなるが、このたるみは、一時停止部材６５が解除されたときには、記録材Ｓの先端位置がクロスカッタ７０の切断位置となっているために、一時停止部材６５による停止位置から先端までの長さが短く、記録材Ｓ自体のコシによって十分延ばされるようになり、切断された記録材Ｓにしわ等の悪影響を及ぼすことはない。
また、図５（ｂ）は、変形例を示すものであり、クロスカッタ７０での切断時の安定性を更に向上させるためにクロスカッタ７０の下流側にも別の一時停止部材６５’を設けるようにしたものである。一時停止部材の配置をこのようにすることで、クロスカッタ７０での切断時に記録材Ｓを緊張させた状態で切断することができ、切断精度や仕上がりを更に向上させることができる。
【００３７】
また、図３の符号６７（６７ａ，６７ｂ）は、クロスカッタ７０によって幅方向に沿って切断された記録材Ｓのうち、画像が形成されていない切断屑を記録材収容部６８側に搬送しないで、図示外の収容器に収容するためのシャッタであり、このシャッタ６７を開閉することで、切断されたシート状の記録材Ｓを搬送ベルト６６側に向かわせるか図示しない切断屑箱に落とすかどうかの切り替えを行うようになっている。尚、分断された記録材Ｓをクロスカッタ７０にて切断するに際し、記録材Ｓの搬送性を確保し、十分緊張させた状態で搬送させるために、例えば搬送ロール６１と搬送ロール６２との間に張力調整部材等を設けるようにしてもよいことは云うまでもない。
【００３８】
そして、図３には、上述の記録材切断処理装置における各種制御を行う制御装置１００が示されている。
このような記録材切断処理装置における制御系について、主として図６に示す制御ブロックを中心に説明する。すなわち、制御装置１００の入力側には、この記録材切断処理装置にロールに巻かれたロール状記録材１０がセットされ、切断を開始しようとする際に起動されるスタートスイッチ１０１（図２には示していない）や、第一記録材切断装置２０のマーク検知器２４、第二記録材切断装置６０のマーク検知器６３ａ，６３ｂ等が接続されている。そして、このような入力情報から、切断位置に合わせて、次のような出力制御を行っている。
【００３９】
先ず、記録材切断処理装置としては、記録材Ｓを搬送するための搬送ロール２１，２２，２３，６１，６２の駆動が制御されている。
また、第一記録材切断装置２０では、レーザ照射装置３０でのレーザ光をＯＮ／ＯＦＦするための光学シャッタ３２の駆動（レーザ発振器３１のＯＮ／ＯＦＦも含む）、レーザ照射装置３０の切り込み位置への幅方向移動１０２が制御され、一方、切断刃装置４０では、切断位置に近い切断刃４１の選択１０３、支持部材４４による切断刃４１の切断位置への幅方向移動、移動器４２による切断刃４１の上下動等が制御される。
更に、第二記録材切断装置６０では、二つの一時停止部材６５ａ，６５ｂの駆動、クロスカッタ７０ａ，７０ｂの駆動、シャッタ６７ａ，６７ｂの開閉等が制御される。
【００４０】
次に、このような制御系における具体的な制御フローについて図７及び図８を中心に説明する。図７は、第一記録材切断装置２０でのフローチャートを示すものであり、例えば切断が開始され、スタートスイッチ１０１（図６参照）が押されると、レーザ照射装置３０（適宜レーザと略す）や切断刃装置４０（適宜刃と略す）が初期位置であるホームポジションに移動する（ステップＳ０１）。
連続記録材Ｓが搬送され始め、マーク検知器２４によってマークが検知されると、その検知情報に基づいて、搬送方向及び幅方向の切断位置を、夫々レーザ、刃について算出する（ステップＳ０２〜Ｓ０４）。
【００４１】
次に、算出された切断位置に基づいて、レーザ照射装置３０では次のように動作を行うようになる。つまり、算出された切断位置に対応するように、レーザ照射装置３０が切り込み切断を開始する幅方向の切断位置に移動し、レーザがＯＮして記録材Ｓへの切り込み切断を開始する（ステップＳ１１〜Ｓ１３）。このとき、通常、レーザ発振器３１は出力が安定するまでの時間を考慮して事前にＯＮされる。
レーザによって切り込み切断が開始された記録材Ｓはそのまま搬送されることで、記録材Ｓには搬送方向に沿った直線上の切り込みが形成される。次に、レーザの幅方向への移動を必要とするかどうかが判定され、必要であればレーザを移動させ、必要でなければそのままの位置を継続する（ステップＳ１４，Ｓ１５）。尚、このとき、レーザの幅方向移動を行うと、搬送される記録材Ｓには搬送方向に交差する方向に切り込みが形成されるようになる。そして、切り込み切断が終了位置に達したかどうかが判定され、そうであればレーザをＯＦＦし、終了でなければステップＳ１４に戻る（ステップＳ１６，Ｓ１７）。
そして、処理すべき記録材Ｓが終了したかどうかが判定され、終了すれば作業を終了し、そうでなければステップＳ１１に戻る（ステップＳ１８）。
【００４２】
一方、ステップＳ０４にて算出された切断位置に基づいて、切断刃装置４０では次のような動作を行うようになる。つまり、切断位置に近い刃を選択し、支持部材４４の移動によって選択した切断刃４１を切断位置に移動させる（ステップＳ２１）。そして、切断位置に達した後に、切断開始位置かどうかの判定がなされる（ステップＳ２２）。切断開始位置と判定されると、レーザによって形成された切り込みの中の下流側部分に刃先が挿入される。つまり、移動器４２によって退避位置にある切断刃４１を下方の進出位置に移動させることで、刃による切断が開始される（ステップＳ２３）。そして、切断終了位置までそのままの状態を継続し、終了すれば切断刃４１を退避位置に抜き戻す（ステップＳ２４，Ｓ２５）。したがって、搬送される記録材Ｓには直線上の切断軌跡が形成されるようになる。そして、処理すべき記録材Ｓが終了したかどうかが判定され、終了すれば作業を終了し、そうでなければステップＳ２１に戻る（ステップＳ２６）。
【００４３】
また、図８は、第二記録材切断装置６０でのフローチャートを示すものであり、連続記録材Ｓの搬送が開始され、第一記録材切断装置２０にて二つに分断された夫々の記録材Ｓは、そのまま第二記録材切断装置６０にて幅方向に沿った切断が行われる。尚、フローチャートは二つに分断された記録材Ｓが同様の処理であるため、一方のみの処理を示している。
先ず、第二記録材切断装置６０では、連続記録材Ｓの搬送に伴って、マーク検知器６３によってマークが検知されると、その検知情報に基づいて幅方向の切断位置が算出される（ステップＳ３１〜Ｓ３３）。そして、切断位置に達したかどうかが判定され、切断位置と判定されれば、一時停止部材６５をＯＮし、記録材Ｓを一時停止させると共に、クロスカッタ７０をＯＮして幅方向の切断を行う（ステップＳ３４，Ｓ３５）。そして、処理すべき記録材Ｓが終了したかどうかが判定され、終了すれば作業を終了し、そうでなければステップＳ３２に戻る（ステップＳ３６）。
【００４４】
以上のような記録材切断処理装置における具体的な記録材Ｓの切断動作について、図９（ａ）（ｂ）に示す記録材Ｓの切断の様子を表す模式図を中心に説明する。尚、（ａ）は第一記録材切断装置２０による切断がなされた記録材Ｓの様子を示し、（ｂ）は第二記録材切断装置６０での切断の様子を示す。
今、（ａ）のように、連続記録材Ｓにサイズの異なる画像Ｇ（Ｇ１〜Ｇ８）が形成されているものとすると、このような記録材Ｓを第一記録材切断装置２０では、搬送方向に直交する幅方向に対して二つに分断するようになる。このとき、レーザ照射装置３０では、切り込みＣ（Ｃ１〜Ｃ４）が形成され、切断刃装置４０で切断直線部Ｌ（Ｌ１〜Ｌ４）が形成される。尚、図中、Ｍは画像に対応して設けられたマークである。
【００４５】
記録材Ｓの先頭位置にある切り込みＣ１は、レーザによって二つの画像Ｇ１，Ｇ２の略中間位置（幅方向に沿った位置）にて搬送方向に沿って形成されている。このように、記録材Ｓの先頭位置にレーザで切り込みＣ１を形成することは、記録材Ｓに対する余分な負荷を与えることもなく、機械的な衝撃による破損等の不具合も発生せず、仕上がりの良好な切り込みＣが容易に形成されるようになる。ただし、切り込みＣを形成する際、このようにレーザを用いる場合は切り込みＣの幅寸法は記録材Ｓを消失させる分広がるようになり、所謂切断代が発生する。
【００４６】
次に、この切り込みＣ１の下流寄りに合わせて切断刃（刃）４１が挿入され、記録材Ｓの搬送に伴って直線上の切断がなされるようになり、その部分では搬送方向と平行に切断直線部Ｌ１が形成される。この切断直線部Ｌ１では、レーザを使用する場合と異なり、単に鋭利な刃先によって切断されるため切断代を必要としない。また、レーザでは記録材Ｓが焼けることから切断部位では炭化物が発生して変色し易くなるのに比べ、切断直線部Ｌではこのような現象は発生することがなく、仕上がりの良好な切断面を得ることができるようになる。更に、刃先は、幅の広い切り込みＣに容易に挿入できるようになり、切断開始時に記録材Ｓへの余分な負荷を与えることもない。
そして、この切断直線部Ｌ１が終了する位置には、レーザによって事前に切り込みＣ２が形成されているため、切断直線部Ｌ１と切り込みＣ２との切断軌跡は交互に連なった連続軌跡になり、記録材Ｓの分断が可能になる。
【００４７】
切り込みＣ２では、レーザが切断を開始した後に幅方向に移動することで、記録材Ｓには斜め方向の切り込み部分が形成され、レーザの幅方向移動が停止することで、最終的な切り込みＣ２の形状は、曲折した形状のものとなる。そして、後は同様にして、切断直線部Ｌ２、切り込みＣ３、切断直線部Ｌ３、切り込みＣ４、切断直線部Ｌ４が連続した切断軌跡を形成するようになり、記録材Ｓは画像Ｇに応じて幅方向に対して分断がなされるようになる。
【００４８】
次に、（ｂ）に示すように、分断された記録材Ｓの一方、本例では（ａ）の下側部分を第二記録材切断装置６０にて切断する動作について説明する。分断された記録材Ｓは、図中破線で示す位置で切断される。すなわち、切断直線部Ｌ１の開始位置及び途中の２箇所、切断直線部Ｌ２の開始位置、途中及び終了位置の３箇所、切断直線部Ｌ３の開始位置及び終了位置の２箇所、切断直線部Ｌ４の開始位置及び途中の２箇所の計９箇所で幅方向の切断を行うことで、画像Ｇ（ここでは、Ｇ２，Ｇ４，Ｇ５，Ｇ７，Ｇ８）に対する夫々の切断予定領域ＲＣ（ＲＣ２，ＲＣ４，ＲＣ５，ＲＣ７，ＲＣ８）毎に切断することができるようになる。そのため、最終的に切断された１枚毎の記録材Ｓは、切断部位が全周に亘って刃先による切断によってなされているため、切断面の仕上がりが良好になり、例えばレーザのみにて切断するものに比べ、変色や汚れによる影響も極めて少なくなる。
【００４９】
本実施の形態では、レーザ照射装置３０にて斜め方向の切り込みを付与する方式を示したが、連続記録材Ｓ上の画像Ｇが例えば整列している場合にも、この記録材切断処理装置にて切断することが可能であり、この場合、レーザによる切り込みＣは搬送方向に沿った直線上の形状のものとすればよく、この切り込みＣから刃による切断を行うようにすればよい。また、切断刃４１を退避位置と進出位置との間で単に移動させる態様を示したが、例えば切断状態にある進出位置での切断刃４１を更に上下に微小振動させるようにすることも可能であり、この場合、切断時の記録材Ｓに対する負荷が軽減されるようにもなる。
更に、本実施の形態では、第一記録材切断装置２０のマーク検知器２４や第二記録材切断装置６０のマーク検知器６３を記録材搬送路の下方に設けるようにしてもよく、この場合、ロール状に巻かれたロール状記録材１０のマーク形成面をこれらのマーク検知器に合わせるようにすればよい。また、マーク検知器を記録材搬送路の上下に配置するようにしても差し支えない。
【００５０】
本実施の形態では、図９（ｂ）に示したように、二つに分断された記録材Ｓを第二記録材切断装置６０にて１枚毎に切断する場合、画像Ｇの横にマークＭが残る形を示したが、マークＭが幅方向に対し略揃った位置に形成されている場合には、マークＭが形成された記録材Ｓの側縁寄りを搬送方向に沿って連続切断する切断機構として領域切断機構を利用するようにしてもよい。つまり、この側縁寄りには、搬送方向に沿って切断される辺が直線上に並ぶようになり、そのため、搬送方向に沿って連続切断することが可能になる。
図１０は、その一例を示したもので、第二記録材切断装置６０の中に第一記録材切断装置２０の一要素として第一記録材切断装置２０内の領域切断機構とは別に領域切断機構を備えるようにしたもので、記録材Ｓの側縁寄りを搬送方向に沿って連続切断するスリッタ８０を設けたものとなっている。そのため、マークＭの部分を搬送方向に沿って切り取ることで、更に仕上がりの良好な記録材切断処理装置を構築することができるようになる。
【００５１】
本例のスリッタ８０は、例えば対構成の下側に配置される下刃８０ａと、対構成の上側に配置される上刃８０ｂとを切断域にて一部重なり合って噛み合うように配置させたものとなっており、互いの刃面が向き合うように構成されている。そのため、この重なり部分で記録材Ｓを切断する（スリットする）ことができるようになり、記録材ＳからマークＭが形成された側縁部を切断して切り離すことで、１枚毎に切断が完了した記録材ＳはマークＭのない良好な仕上がりが得られるようになる。尚、スリッタ８０にて切断した切断屑は、クロスカッタ７０より上流側にて図示外の回収機構によって回収されるようになっている。
【００５２】
図１１（ａ）（ｂ）は、分断された記録材Ｓがスリッタ８０によって切断される際の記録材Ｓの様子を示す模式図である。このように、分断された記録材Ｓに設けられたマークＭが、搬送方向に沿って整列している場合には、最終的に１枚毎に切断された記録材ＳからマークＭを除去しようとする場合、分断された記録材Ｓの側縁寄りで搬送方向に沿ってスリッタ８０で連続切断することで、図中破線で示す部分を切断することができるようになる。そのため、１枚毎の記録材Ｓから容易にマークＭを除くことができ、仕上がりの良好なものを得ることができるようになる。
【００５３】
本例では、第二記録材切断装置６０の一部にスリッタ８０を設ける構成を示したが、これは、マーク検知器６３によるマークＭの検知情報によって第二記録材切断装置６０を動作させるようにしたためであり、例えば第一記録材切断装置２０のマーク検知器２４（図３参照）にて第二記録材切断装置６０での切断情報も得るようにすれば、スリッタ８０を第二記録材切断装置６０より上流側に配置することも可能である。尚、ここではスリッタ８０を用いる態様を示したが、例えば切断刃４１を切断予定領域外にて記録材Ｓに挿入した後、そのまま記録材Ｓの搬送力によって搬送方向に連続切断するようにしても差し支えない。あるいは、レーザによって切り込みＣを設け、この切り込みＣに切断刃４１を挿入して、そのまま搬送方向に沿って連続切断するようにしてもよい。
【００５４】
次に、切断テーブル４３の変形例について説明する。本実施の形態の切断テーブル４３は、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、切断刃４１の刃先が記録材Ｓの下方まで挿入される部位に、幅方向に亘って凹部４３ａが設けられ、進出位置にある切断刃４１に支障がないようになっている。尚、ここでは、切断刃４１は代表的に１個のみ示している。
このように、本実施の形態では、搬送方向に対して長さｗだけ記録材Ｓをその下面から支持できない領域が幅方向全域に亘って存在することとなり、切断刃４１での記録材切断時に記録材Ｓに下方に向かう余分な変形を与える懸念がある。
そのため、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、切断テーブル４３を例えば断面矩形の板状部材４３１を搬送方向に沿って略等間隔に複数配置し、切断刃４１による記録材切断時にも搬送方向での記録材Ｓの支持を行うようにすれば、記録材Ｓの変形が抑えられ、一層良好な切断仕上がりを得ることができるようになる。この場合、板状部材４３１の配置間隔は、切断刃４１の配置間隔と同様又は整数分の１とし、切断刃４１の幅方向移動時に切断テーブル４３も同様に移動させるようになっており、そのため、複数ある切断刃４１のいずれが選択されても切断に支障がないようになっている。尚、板状部材４３１の形状はこれに限定されるものではなく、記録材Ｓを支持できる形状であればよい。
【００５５】
そして、このような切断テーブル４３を使用する際に、更に、記録材Ｓの上面側近くに切断刃４１の進退動作による記録材Ｓの浮き上がり方向への移動を阻止する阻止部材４５を設けるようにすれば、切断刃４１による記録材Ｓの切断仕上がりが一層良好になる。図１４（ａ）（ｂ）は、阻止部材４５の一例を示したもので、（ａ）では断面が略矩形の部材４５１を切断テーブル４３の板状部材４３１と同様の間隔で配置している。また、（ｂ）は断面略円形の線状部材４５２を配置したものとなっている。そして、これらの阻止部材４５を記録材搬送路の近くに配置することで、記録材Ｓの搬送に支障を与えずに、記録材Ｓの浮き上がりが発生したときにはそれを抑える効果が発揮できるようになる。尚、これらの阻止部材４５は、その間隙を介して切断刃４１が進退動作（上下動作）できるように構成され、切断テーブル４３と一体的に幅方向に移動できるようになっていることは云うまでもない。
【００５６】
次に、切断刃４１による切断方法の変形例について説明する。本実施の形態では、図１５（ａ）に示すように、一つの切り込みＣの位置にて切断刃４１を進出位置に挿入し、（ｂ）のように、次の切り込みＣの位置にて切断刃４１を抜いて退避位置に移動させる態様を示したが、切り込みＣでは、レーザを使用することで記録材Ｓの炭化も生じ易くなる。そのため、この汚れが切断刃４１に付着し、そのままの状態で切断直線部Ｌを形成した後に、次の切り込みＣに達して抜かれて退避位置に至るようになる。その結果、切断刃４１で形成される切断直線部Ｌでは、切り込みＣにて切断刃４１に付着した汚れがそのまま付着する可能性が考えられ、切断仕上がりが悪くなる虞がある。
【００５７】
そのため、一旦切り込みＣに挿入した切断刃４１の刃先を、更に移動させるようにすることで、切り込みＣにて切断刃４１の刃先に付着した汚れを拭うことができるようになり、続く切断直線部Ｌでの汚れ付着を心配する必要がなくなる。図１６はその一例を示すもので、（ａ）のように切り込みＣに挿入された切断刃４１を、（ｂ）のように切断刃４１が切り込みＣの下流端近傍に達したときに更に押し込み、（ｃ）のようにすることで、切り込みＣでの付着汚れがあっても、刃先表面を拭うことができるようになり、続く切断直線部Ｌを形成する際に汚れを気にすることがない。
また、他の例としては、図１７に示すものが挙げられる。つまり、（ａ）のように切り込みＣに挿入された切断刃４１を、（ｂ）のように切り込みＣの下流端近傍に達したときに少し引き上げて（ｃ）のようにすることで、切り込みＣでの付着汚れがあっても、刃先表面を拭うことができ、続く切断直線部Ｌを形成する際に汚れを気にすることがない。
このように、切断刃４１の上下動をより細かく制御することで、一層仕上がりの良好な切断を実現することができるようになる。
【００５８】
◎実施の形態２
図１８は、実施の形態１の記録材切断処理装置と略同様に構成された実施の形態２の記録材切断処理装置の第一記録材切断装置２０を上方から示したものである。尚、実施の形態１の記録材切断処理装置とは、第一記録材切断装置２０の他は略同様であり、そのため、ここではその詳細な説明は省略する。同図において、本実施の形態の第一記録材切断装置２０は、搬送ロール２２と搬送ロール２３との間に複数台（本例では３台）のレーザ照射装置３０（具体的には３０１〜３０３）と、複数台（本例では３台）の切断刃装置４０（具体的には４０１〜４０３）とを備えている。
【００５９】
本実施の形態のレーザ照射装置３０は、連続記録材Ｓの幅方向両側縁部を除く広い範囲で移動可能な中央のレーザ照射装置３０１と、記録材Ｓの幅方向両側縁部に夫々配置され、側縁近傍にて幅方向に移動可能なレーザ照射装置３０２，３０３とで構成されている。そして、これらのレーザ照射装置３０（具体的には３０１〜３０３）は、夫々幅方向への移動がなされても、互いに衝突し合うような干渉が起きないように、例えば搬送方向に対してずれた位置への配置が採られている。
【００６０】
一方、切断刃装置４０もレーザ照射装置３０と同様に、中央の切断刃装置４０１と、両側縁部の切断刃装置４０２，４０３とで構成され、夫々の切断刃装置４０１〜４０３は、夫々幅方向の移動がなされても、互いに衝突し合うような干渉が起きないように、例えば搬送方向に対してずれた位置に配置されている。
【００６１】
このような第一記録材切断装置２０を動作させるには、実施の形態１と略同様に行うようにすればよいが、両側縁部のレーザ照射装置３０２，３０３及び切断刃装置４０２，４０３で夫々形成される切り込みＣと切断直線部Ｌとが交互に連なる連続軌跡である必要がないため、両側縁部のレーザ照射装置３０２，３０３で形成される切り込みＣは直線上に形成されるものであればよい。つまり、これらのレーザ照射装置３０２，３０３では、幅方向へ移動する際はＯＦＦとなっていればよい。
【００６２】
このような第一記録材切断装置２０を使用して連続記録材Ｓを分断した状態は図１９に示すようになる。ここで、（ａ）は第一記録材切断装置２０通過後の記録材Ｓが切断された様子を示す模式図であり、（ｂ）は分断後の一方の記録材Ｓ（（ａ）の下半分に相当するもの）の状態を示す。尚、この例では、画像ＧはＧ１１〜Ｇ１９までが配置されているものを示す。
【００６３】
ここにおいて、中央に配置されたレーザ照射装置３０１及び切断刃装置４０１にて形成された切断軌跡は、切り込みＣ１１から、切断直線部Ｌ１１、切り込みＣ１２、切断直線部Ｌ１２、切り込みＣ１３、切断直線部Ｌ１３、切り込みＣ１４、切断直線部Ｌ１４と交互に連なっている。
一方、側縁部に配置されたレーザ照射装置３０２及び切断刃装置４０２にて形成される切断軌跡は、直線上の切り込みＣ２１から延びる切断直線部Ｌ２１、切り込みＣ２２から延びる切断直線部Ｌ２２、切り込みＣ２３から延びる切断直線部Ｌ２３とが互いに分断された状態で形成されている。また、もう一方の端部に配置されたレーザ照射装置３０３及び切断刃装置４０３にて形成される切断軌跡は、直線上の切り込みＣ３１から延びる切断直線部Ｌ３１、切り込みＣ３２から延びる切断直線部Ｌ３２、切り込みＣ３３から延びる切断直線部Ｌ３３、切り込みＣ３４から延びる切断直線部Ｌ３４とが互いに分断された状態で形成されている。尚、これらの側縁部に形成された切断軌跡はマークＭよりも内側に形成されていることは云うまでもない。
【００６４】
そのため、第一記録材切断装置２０を経由した記録材Ｓは、二つに分断されるのみで、側縁部の切断軌跡は適宜分断されていることから、この段階で分断されてはいない状態となっている。このような記録材Ｓを第二記録材切断装置６０（図３参照）で切断すると、図１９（ｂ）に示す破線部で切断することができ、幅方向に沿った辺の切断を終えた記録材Ｓは、切断予定領域ＲＣ（ＲＣ１２，ＲＣ１４，ＲＣ１５，ＲＣ１７，ＲＣ１９）の外周が全て刃先を使用した切断面となり、仕上がりの良好なものが得られることとなる。更に、マークＭを除くことができ、例えば画像Ｇのサイズに適応した縁取りを形成することも簡単になされるようになる。尚、幅方向の切断に際し、第一記録材切断装置２０にて両側縁部に形成された切断直線部Ｌより端部側の端材は記録材収容部６８（図３参照）に達するまでに取り除かれていることは云うまでもない。
【００６５】
◎実施の形態３
図２０は、実施の形態１の記録材切断処理装置に、更に画像形成部を備えた記録材切断処理装置の模式図を示すものであり、ロール状に巻かれた画像が未形成の連続記録材Ｓに画像を形成した後、画像が形成された連続記録材Ｓに対しそのまま切断サイズに応じた切断予定領域での切断を行うようにしたものである。
同図において、本実施の形態の記録材切断処理装置は、搬送方向最上流側に配置されて記録材Ｓを供給する供給ユニット１５０と、供給ユニット１５０から供給された記録材Ｓに画像を形成する画像形成ユニット２００と、搬送方向最下流側に配置されて記録材を分断した後に幅方向切断を行う記録材切断ユニット４００と、画像形成ユニット２００と記録材切断ユニット４００との間に設けられ、記録材Ｓの搬送速度を合わせるためのバッファユニット３００とで構成されている。尚、図は分かり易くするために主として記録材搬送路を記載したものであり、適宜、部材は省略している。
【００６６】
画像形成ユニット２００は、トナー像を形成保持する感光体２０１、感光体２０１上に形成保持されたトナー像を記録材Ｓ上に転写する転写器２０２、記録材Ｓ上に転写されたトナー像を定着する例えばランプ光源によって定着する所謂フラッシュ定着器２０３、画像形成ユニット２００内の記録材搬送を行うと共に定着を終えた記録材Ｓを下流側の装置へ搬送する搬送ロール部材２０４等によって構成されている。
また、記録材切断ユニット４００は、実施の形態１の記録材切断処理装置（図３参照）と略同様に構成され、第一記録材切断装置４０１と２台の第二記録材切断装置４０２（４０２ａ，４０２ｂ）とを備えたものとなっている。また、最終的に切断された１枚毎の記録材Ｓは、記録材切断ユニット４００の外方に取り付けられた記録材収容部４０３（４０３ａ，４０３ｂ）に収容される。
【００６７】
このような記録材切断処理装置における処理プロセスは、次のようになる。
例えば図示外の入力処理装置から印刷情報が画像形成ユニット２００に入力されると、画像形成ユニット２００での画像形成処理が開始される。このとき、記録材Ｓに形成される画像としては、切断サイズの異なる切断予定領域を有する画像が形成されると共に、同時に画像に対応した切断情報を含むマークが形成される。そして、このような画像が感光体２０１上に形成されることで、記録材Ｓ上に転写された後に定着された画像は、例えば図９（ａ）に示すもののようになる。
そして、バッファユニット３００にて搬送速度が調整された記録材Ｓは、記録材切断ユニット４００に搬送され、分断及び幅方向切断がなされ、切断予定領域に対応した所定のシートサイズの記録材Ｓが記録材収容部４０３に収容されるようになる。
【００６８】
また、このような記録材切断処理装置の画像形成ユニット２００にて、記録材Ｓの搬送方向に直交する幅方向全域に亘って延びる非画像形成領域を残し、搬送方向に沿って隣り合う非画像形成領域の間を画像形成領域とすることで、例えば図９（ａ）に示すような、画像間の搬送方向に沿った切り残し部分を画像形成の段階から設定することができるようになる。そのため、その後の切断を容易にすることができるようになる。
尚、画像形成方式は、本例では電子写真方式を示したが、これに限定されるものではなく、例えばインクジェット方式等であっても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明を具現化する実施の形態モデルに係る記録材切断装置の概要を示す説明図である。
【図２】実施の形態モデルに係る記録材切断処理装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態１に係る記録材切断処理装置を示す説明図である。
【図４】（ａ）は実施の形態１の第一記録材切断装置の要部を示す説明図であり、（ｂ）は（ａ）の部分斜視図である。
【図５】（ａ）は実施の形態１の第二記録材切断装置の一時停止部材の動作を示す説明図であり、（ｂ）はその変形例を示す。
【図６】実施の形態１の制御系のブロック図である。
【図７】実施の形態１の第一記録材切断装置の処理フローを示すフローチャートである。
【図８】実施の形態１の第二記録材切断装置の処理フローを示すフローチャートである。
【図９】（ａ）は実施の形態１の分断された記録材の様子を示す模式図であり、（ｂ）は分断後の記録材の様子を示す模式図である。
【図１０】実施の形態１の第二記録材切断装置の変形例を示す説明図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）はスリッタによって連続切断される前の分断された記録材の様子を示す模式図である。
【図１２】（ａ）（ｂ）は実施の形態１での切断テーブルを示す説明図である。
【図１３】（ａ）（ｂ）は切断テーブルの変形例を示す説明図である。
【図１４】（ａ）（ｂ）は更に抑え部材を備えた例を示す説明図である。
【図１５】（ａ）（ｂ）は実施の形態１における切断刃の動きを示す説明図である。
【図１６】（ａ）〜（ｃ）は切断刃の動作の変形例を示す説明図である。
【図１７】（ａ）〜（ｃ）は切断刃の動作の他の変形例を示す説明図である。
【図１８】実施の形態２の第一記録材切断装置を示す説明図である。
【図１９】（ａ）は実施の形態２の分断された記録材の様子を示す模式図であり、（ｂ）は分断後の記録材の様子を示す模式図である。
【図２０】実施の形態３の記録材切断処理装置を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…切込切断機構，２…領域切断機構，３…第一記録材切断装置，４…第二記録材切断装置，４ａ…交差切断機構，Ｓ…連続記録材（記録材），Ｇ…画像，ＲＣ…切断予定領域，Ｃ…切り込み，Ｌ…切断直線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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