(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
板厚方向に貫通した複数のスリットが並列して配置されたスリット形成部と、
前記複数のスリットの並列方向との交差方向に長手とされ、少なくとも前記並列方向の端部に位置する前記スリットを含む複数の前記スリットを横切るように配置されると共に、前記スリット間に位置する部分及び前記スリットから露出する部分の少なくとも一部に他の部分に対し変形され易い変形促進部を有する横リブと、
前記横リブにおける前記並列方向の端部に位置する前記スリットから露出する部分を含む部分を、前記変形促進部として又は前記変形促進部の一部として構成し、該横リブにおける他の部分よりも曲げ剛性が低い湾曲部と、
が一体に形成されている車体パネル構造。
【請求項２】
前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、
前記湾曲部以外の前記変形促進部は、前記横リブにおける前記複数のスリット間に位置する部分のそれぞれに、又は前記横リブにおける前記複数のスリットから露出する部分のそれぞれに形成されている請求項１記載の車体パネル構造。
【請求項３】
前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、
前記湾曲部以外の前記変形促進部は、複数設けられ、かつ前記横リブが横切る前記複数のスリットと等ピッチで配置されている請求項１又は請求項２記載の車体パネル構造。
【請求項４】
前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、
前記湾曲部以外の前記変形促進部は、前記横リブにおける前記スリット形成部の板厚方向の一部を切り欠いた切欠部として形成されている請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車体パネル構造。
【請求項５】
前記横リブは、前記スリット形成部の板厚の範囲内で、又は前記スリット形成部から板厚方向の一方側に突出した状態で、少なくとも前記並列方向に隣り合う２つの前記スリットを横切るように配置されている請求項１〜請求項４の何れか１項記載の車体パネル構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカウルルーバ等の板厚方向に貫通した複数のスリットが並列された車体パネル構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアボックスを上方から覆うカウルカバーに外気導入用のスリットを形成する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４６０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、スリットから枯葉等の異物が浸入することが懸念される。異物の浸入防止のために複数のスリットを横切る横リブを設けた場合、低温時に横リブが破損する原因となる耐衝撃性の低下が懸念される。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、横リブの特定部位への応力集中を緩和することができる車体パネル構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明に係る車体パネル構造は、板厚方向に貫通した複数のスリットが並列して配置されたスリット形成部と、前記複数のスリットの並列方向との交差方向に長手とされ、少なくとも前記並列方向の端部に位置する前記スリットを含む複数の前記スリットを横切るように配置されると共に、前記スリット間に位置する部分及び前記スリットから露出する部分の少なくとも一部に他の部分に対し変形され易い変形促進部を有する横リブと、前記横リブにおける前記並列方向の端部に位置する前記スリットから露出する部分を含む部分を、前記変形促進部として又は前記変形促進部の一部として構成し、該横リブにおける他の部分よりも曲げ剛性が低い湾曲部と、が一体に形成されている。
【０００６】
請求項１記載の車体パネル構造では、スリットを横切るように横リブが形成されているので、スリットを経由して異物が車体内側に侵入することが抑制される。この横リブにおけるスリット間に位置する部分、又はスリットから露出している（スリットを横切って区画している）部分の少なくとも一部に変形促進部が形成されているので、車体パネルに外力が作用した場合に、横リブは変形促進部において変形し（横リブ全体に応力（ひずみエネルギ）が分散され）、他の部分への応力を緩和させることができる。
【０００７】
したがって、本車体パネル構造では、外力により応力が集中しやすい横リブの端部、すなわち横リブにおけるスリット形成部の端部（並列方向の端部に位置するスリットの縁部）に対応する部分に作用する応力が抑制（緩和）される。
また、本車体パネル構造では、外力を受けた横リブは、湾曲部において大きく変形することで、端部すなわち上記の特定部位に作用する応力が一層効果的に緩和される。
【０００８】
このように、請求項１記載の車体パネル構造では、横リブの特定部位への応力集中を緩和することができる。なお、横リブにおけるスリット間に位置する部分は、スリット形成部におけるスリット間における部分（切り残し部分）によって、板厚方向の一部又は全部が構成されても良い。
【０００９】
請求項２記載の発明に係る車体パネル構造は、請求項１記載の車体パネル構造において、前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、前記湾曲部以外の前記変形促進部は、前記横リブにおける前記複数のスリット間に位置する部分のそれぞれに、又は前記横リブにおける前記複数のスリットから露出する部分のそれぞれに形成されている。
【００１０】
請求項２記載の車体パネル構造では、横リブが横切るスリットの数に応じて（例えばスリットの数だけ）変形促進部が設けられているので、外力を受けた横リブの長手方向各部に応力（ひずみエネルギ）が分散され、横リブの特定部位への応力集中が効果的に緩和される。
【００１１】
請求項３記載の発明に係る車体パネル構造は、請求項１又は請求項２記載の車体パネル構造において、前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、前記湾曲部以外の前記変形促進部は、複数設けられ、かつ前記横リブが横切る前記複数のスリットと等ピッチで配置されている。
【００１２】
請求項３記載の車体パネル構造では、スリット形成部における横リブが横切る部分の複数のスリットが略等ピッチで並列されている。そして、横リブが横切るスリットの数に相当する数の複数の変形促進部がスリットと等ピッチで設けられているので、外力を受けた横リブの長手方向各部に応力（ひずみエネルギ）が略均等に分散され、横リブの特定部位への応力集中が効果的に緩和される。
【００１３】
請求項４記載の発明に係る車体パネル構造は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載の車体パネル構造において、前記湾曲部は、前記変形促進部の一部として構成され、前記湾曲部以外の前記変形促進部は、前記横リブにおける前記スリット形成部の板厚方向の一部を切り欠いた切欠部として形成されている。
【００１４】
請求項４記載の車体パネル構造では、横リブの板厚方向の一部を切り欠いた切欠部が変形促進部であるため、外力による横リブの変形に伴いひずみエネルギが効果的に分散され、横リブの特定部位への応力集中が効果的に緩和される。また、横リブの外形が大型化されることがない。
【００１５】
請求項５記載の発明に係る車体パネル構造は、請求項１〜請求項４の何れか１項記載の車体パネル構造において、前記横リブは、前記スリット形成部の板厚の範囲内で、又は前記スリット形成部から板厚方向の一方側に突出した状態で、少なくとも前記並列方向に隣り合う２つの前記スリットを横切るように配置されている。
【００１６】
請求項５記載の車体パネル構造では、横リブを車体パネルの板厚方向の他方側には突出させることなく形成することができ、意匠性を確保することができる。
【００１９】
一方、上記各請求項に係る車体パネルとは異なる車体パネル構造が考えられる。この車体パネル構造は、板厚方向に貫通した複数のスリットが並列して配置されたスリット形成部と、前記複数のスリットの並列方向との交差方向に長手とされると共に、前記スリット形成部において少なくとも前記並列方向の端部に位置する前記スリットを含む複数の前記スリットを横切るように配置され、かつ前記並列方向の端部に位置する前記スリットから露出する部分を含む部分が他の部分よりも曲げ剛性が低い湾曲部とされている横リブと、が一体に形成されている。
【００２０】
この車体パネル構造では、スリットを横切るように横リブが形成されているので、スリットを経由して異物が車体内側に侵入することが抑制される。この横リブにおける並列方向の端部に位置するスリットから露出する端部を含む部分が湾曲部とされているため、車体パネルに外力が作用した場合に、該湾曲部が大きく変形する（ひずみエネルギを負担する）。したがって、本車体パネル構造では、外力により応力が集中しやすい横リブの端部、すなわち横リブにおけるスリット形成部の端部（並列方向の端部に位置するスリットの縁部）に対応する部分に作用する応力が抑制（緩和）される。
【００２１】
この車体パネル構造では、横リブの特定部位への応力集中を緩和することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように本発明に係る車体パネル構造は、横リブの特定部位への応力集中を緩和することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下の説明において、第１〜第５の実施形態については第１〜第５の参考例と、第６及び第７の実施形態については第１及び第２の実施形態と読み替えるものとする。
本発明の第１の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ１０について、図１乃至図５に基づいて説明する。なお、図中矢印ＦＲは車体前後方向の前方向を、矢印ＵＰは車体上下方向の上方向を、矢印ＩＮは車幅方向内側を、矢印ＯＵＴは車幅方向外側をそれぞれ示す。
【００２４】
図５には、カウルルーバ１０が適用された自動車Ａのカウル部１２が側断面図にて示されており、図４には、カウル部１２を構成するカウルルーバ１０の一部が平面図にて示されている。図５に示される如く、カウル部１２は、自動車ＡのエンジンルームＥの上後の端部に配置されており、主に車体上下方向の下端部１４Ａが図示しないダッシュパネルの上端部に接合されるカウルインナ１４と、該カウルインナ１４の下端部に車体前後方向の後端部１６Ａが接合されたカウルフロント１６とで、車体上下方向の上向きに開口するカウルボックス１８を形成している。
【００２５】
また、カウルインナ１４の車体上下方向の上端部１４Ｂには、カウルアウタ２０が接合されており、カウルアウタ２０には、ウインドシールドガラス２２の前下端部２２Ａの近傍部分が接着等により固定されている。そして、ウインドシールドガラス２２の前下端部２２Ａには、カウルボックス１８を上方から覆うカウルルーバ１０の後端部１０Ａが固定されている。カウルルーバ１０の車体前後方向の前端部１０Ｂは、シールゴム２４を介して、エンジンルームＥを上方から開閉可能に覆うエンジンフード２６の後端部２６Ａを支持するようになっている。
【００２６】
上記の通りカウルルーバ１０にて上方から覆われたカウルボックス１８は、空調装置等を介して車室内に導入するための外気を取り入れるエアボックスとしての機能と、浸入した雨水等の水を車幅方向端部に設けられた図示しない排水部に案内して排出させる排水機能とを含む機能を果たすようになっている。
【００２７】
このため、図４に示される如く、カウルルーバ１０には、カウルボックス１８の内外を連通するスリット２８が設けられている。より具体的には、図２及び図３にスリット２８の形成領域が一部拡大して示される如く、スリット２８は、車体前後方向に略沿って長手とされ、それぞれカウルルーバ１０を板厚方向に貫通して車幅方向に並列して複数設けられている。
【００２８】
以下の説明において、カウルルーバ１０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部１０Ｃ、スリット形成部１０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部１０Ｄ、スリット形成部１０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部１０Ｅということとする。また、スリット形成部１０Ｃの長手方向両端に位置するスリット２８を、他のスリット２８と区別する場合には、端部スリット２８Ａということとする。
【００２９】
そして、カウルルーバ１０では、スリット形成部１０Ｃにおけるカウルボックス１８側すなわち車体上下方向の下側に、平面視でスリット２８を車体前後方向に分割（区画）する横リブ３０が設けられている。具体的には、図２、図３、図１（Ａ）、及び図１（Ｂ）に示される如く、横リブ３０は、車幅方向に長手とされ、スリット形成部１０Ｃの各スリット２８を跨ぐようにして、スリット形成部１０Ｃの両側の一般部１０Ｄ間を架け渡している。
【００３０】
したがって、横リブ３０は、長手方向の両端部３０Ａが一般部１０Ｄの下面から下向きに突出されており、両端部３０Ａ間で、スリット２８から露出するスリット閉止部３０Ｂとスリット間部１０Ｅの下面から下方に突出されたスリット間突出部３０Ｃとが長手方向に交互に配置された如き構成とされている。この実施形態では、横リブ３０のスリット間部１０Ｅからの突出高は、スリット形成部１０Ｃ（一般部１０Ｄ）の板厚と同等程度又は該板厚よりも若干大とされている。
【００３１】
また、この実施形態では、図１（Ａ）に示される如く、各横リブ３０における各スリット閉止部３０Ｂの上面は、一般部１０Ｄ、スリット形成部１０Ｃ（スリット間部１０Ｅ）の下面よりも若干上側で、かつ一般部１０Ｄ、スリット形成部１０Ｃの上面よりも下側に位置する構成とされている。また、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示される如く、一般部１０Ｄ、スリット間部１０Ｅとスリット閉止部３０Ｂとの境界部３０Ｄは、滑らかに連続するようにアール形状に形成されている。この実施形態では、図２及び図３に示される如く、複数（３つ）の横リブ３０が車体前後方向に並列して配置されている。
【００３２】
さらに、カウルルーバ１０では、各横リブ３０に変形促進部（応力集中部、脆弱部）としての切欠部３２が設けられている。この実施形態では、切欠部３２は、各スリット間突出部３０Ｃのそれぞれに、車体上下方向の下向きに開口する略Ｕ字（Ｖ字）状の縁部を有する形状に形成されており、かつ横リブ３０における車体前後方向に沿う全幅に亘って形成されている。すなわち、カウルルーバ１０では、スリット２８間のスリット間突出部３０Ｃ（スリット間部１０Ｅ）と同数の切欠部３２が、スリット２８と略等ピッチで形成されているものと把握することができる。
【００３３】
これら複数の切欠部３２によって横リブ３０（スリット形成部１０Ｃ）は、切欠部３２を有しない構成と比較して全体としての曲げ剛性が低下（曲げ方向の柔軟性が確保）されている。なお、この実施形態における各切欠部３２をそれぞれ本発明における変形促進部として把握しても良く、複数の切欠部３２の全体を１つの変形促進部として把握しても良い。
【００３４】
以上説明したカウルルーバ１０は、合成樹脂の成形品として、各部が一体に形成されている。すなわち、カウルルーバ１０は、一般部１０Ｄと、スリット形成部１０Ｃ（スリット間部１０Ｅ）と、切欠部３２を有する横リブ３０とを含む各部が樹脂成形によって一体に形成されている。
【００３５】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３６】
上記構成のカウルルーバ１０では、スリット２８からカウルボックス１８内に空気が導入され、この空気は空調装置等を介して必要に応じて外気、空調用空気として車室内に導入される。
【００３７】
また、カウルルーバ１０では、スリット２８を通じて枯葉等の異物がカウルボックス１８内に侵入することが防止される。これにより、カウルルーバ１０が適用されたカウル部１２では、カウルボックス１８の底部に枯葉等の異物が堆積して該カウルボックス１８からの排水が阻害されることが防止される。
【００３８】
ここで、カウルルーバ１０では、横リブ３０に切欠部３２が設けられているため、外力が作用した場合に、横リブ３０におけるスリット形成部１０Ｃの車幅方向端部に略一致する部分、すなわち長手方向の端部３０Ａとスリット閉止部３０Ｂ（端部スリット２８Ａから露出する部分）との境界部３０Ｅ（図１（Ａ）参照）に、応力が集中することが抑制される。これにより、カウルルーバ１０では、例えば、低温時に外力によって横リブ３０の境界部３０Ｅ付近に割れが生じることが抑制又は防止される。
【００３９】
この点を補足すると、カウルルーバ１０を構成する樹脂材は、低温時に柔軟性が低下して応力集中部位に割れを生じ易いので、切欠部３２を有しない横リブ３０を設けた比較例においては、例えばスリット形成部１０Ｃに付着（凍結）した氷を除去するために衝撃荷重を付与すると境界部３０Ｅに応力が集中して割れを生じることが懸念される。
【００４０】
これに対してカウルルーバ１０では、横リブ３０に切欠部３２が設定されているので、スリット形成部１０Ｃに外力が作用した場合に、変形促進部である切欠部３２を起点にスリット形成部１０Ｃ全体が変形する（切欠部３２を起点にスリット形成部１０Ｃ全体が変形することによりひずみエネルギを負担させることができる）。別の見方をすれば、カウルルーバ１０では、切欠部３２によって横リブ３０の柔軟性が確保されている。すなわち、本カウルルーバ１０では、外力が作用した場合に横リブ３０における長手方向の両端部３０Ａとスリット閉止部３０Ｂとの境界部３０Ｅに作用する応力が緩和される構造であるため、低温時にスリット形成部１０Ｃに衝撃荷重が入力された場合に、切欠部３２を起点にスリット形成部１０Ｃ全体が変形することで横リブ３０の境界部３０Ｅに作用する衝撃荷重が吸収され、該境界部３０Ｅにおいて割れが生じることが効果的に抑制又は防止される。
【００４１】
このように、第１の実施形態に係るカウルルーバ１０では、横リブ３０における長手方向の端部３０Ａ（一般部１０Ｄ）とスリット閉止部３０Ｂ（スリット形成部１０Ｃ）との境界部３０Ｅへの応力集中を緩和することができ、該横リブ３０の割れが効果的に抑制又は防止される。すなわち、カウルルーバ１０では、切欠部３２を有しない構成と比較して、低温での耐衝撃性が著しく向上する。
【００４２】
特に、カウルルーバ１０では、横リブ３０における各スリット間突出部３０Ｃ（スリット間部１０Ｅに覆われた部分）のそれぞれに切欠部３２が形成されているため、換言すれば、複数の切欠部３２が略等ピッチで配置されているため、外力が作用した場合に、各切欠部３２にひずみエネルギが分散されて境界部３０Ｅに作用する応力を一層緩和することができる。
【００４３】
また、カウルルーバ１０では、横リブ３０の下端に開口する切欠部３２を形成して変形促進部を設けているので、簡単かつ樹脂成形の容易な構造で、境界部３０Ｅに作用する応力を効果的に緩和することができる。また、切欠部３２を設けたカウルルーバ１０では、横リブ３０の寸法の範囲で変形促進部を形成することができ、変形しやすくするために横リブ３０が大型化されることがない。このため、カウルボックス１８内空間の有効利用が図られ、カウルルーバ１０の材料歩留まりが向上する。
【００４４】
さらに、横リブ３０は、カウルルーバ１０における主にスリット形成部１０Ｃの車体上下方向の下面側（カウルボックス１８側）に突出する構成であるため、換言すれば、スリット形成部１０Ｃの上面側に突出することがない構造であるため、意匠性を確保しながら低温時に割れの生じ難い横リブ３０を設け、枯葉等の異物のカウルボックス１８への浸入を抑制することができる。
【００４５】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記した第１の実施形態又は前出の構成と基本的に同一の部品又は部分には、第１の実施形態又は前出の構成と同一の符号を付して説明を省略し、図示を省略する場合がある。
【００４６】
（第２の実施形態）
図６には、本発明の第２の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ４０が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図６においては、カウルルーバ４０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部４０Ｃ、スリット形成部４０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部４０Ｄ、スリット形成部４０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部４０Ｅとする。
【００４７】
図６に示される如く、カウルルーバ４０は、横リブ３０の各スリット間突出部３０Ｃに形成された切欠部３２に代えて、各スリット閉止部３０Ｂに形成された切欠部４２を備える点で、第１の実施形態に係るカウルルーバ１０とは異なる。
【００４８】
切欠部４２は、各スリット閉止部３０Ｂのそれぞれに、車体上下方向の下向きに開口する略Ｖ字状の縁部を有するＶ字状切欠部として形成されており、かつ横リブ３０における車体前後方向に沿う全幅に亘って形成されている。すなわち、カウルルーバ４０では、スリット閉止部３０Ｂすなわちスリット２８と同数の切欠部３２が、該スリット２８と略等ピッチで形成されているものと把握することができる。
【００４９】
これら複数の切欠部４２によって横リブ３０（スリット形成部４０Ｃ）は、切欠部４２を有しない構成と比較して全体としての曲げ剛性が低下（曲げ方向の柔軟性が確保）されている。なお、この実施形態における各切欠部４２をそれぞれ本発明における変形促進部として把握しても良く、複数の切欠部４２の全体を１つの変形促進部として把握しても良い。カウルルーバ４０の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ１０の対応する構成と同じである。
【００５０】
したがって、第２の実施形態に係るカウルルーバ４０によっても、第１の実施形態に係る１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、第２の実施形態に係るカウルルーバ４０では、横リブ３０における長手方向の端部３０Ａ（一般部４０Ｄ）とスリット閉止部３０Ｂ（スリット形成部４０Ｃ）との境界部３０Ｅへの応力集中を緩和することができ、該横リブ３０の割れが効果的に抑制又は防止される。
【００５１】
なお、上記第２の実施形態では、切欠部３２に代えて切欠部４２を横リブ３０に形成した例を示したが、横リブ３０に各切欠部３２、４２をそれぞれ形成するようにしても良い。
【００５２】
（第３の実施形態）
図７には、本発明の第３の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ５０が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図７においては、カウルルーバ５０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部５０Ｃ、スリット形成部５０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部５０Ｄ、スリット形成部５０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部５０Ｅとする。
【００５３】
図７に示される如く、カウルルーバ５０は、横リブ３０に代えて、スリット形成部５０Ｃにおけるスリット間部５０Ｅ下面からの突出高が横リブ３０と比較して小さい横リブ５２を備える点で、第１の実施形態に係るカウルルーバ１０とは異なる。このため、横リブ５２は、その寸法形状により、横リブ３０と比較して低剛性化（弱体化）されている。
【００５４】
また、カウルルーバ５０では、横リブ５２におけるスリット形成部５０Ｃの各スリット間部５０Ｅから突出したスリット間突出部５２Ａのそれぞれに切欠部３２が形成されている。この実施形態では、横リブ５２の車体上下方向に沿った高さが低いため、切欠部３２は、スリット形成部５０Ｃの５０Ｅまで至って形成されている。
【００５５】
符号を付しての説明は省略するが、横リブ５２におけるスリット２８から露出するスリット閉止部５２Ｂと、スリット間部５０Ｅとの境界部は、カウルルーバ１０の境界部３０Ｄと同様のアール形状とされている。カウルルーバ５０の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ１０の対応する構成と同じである。
【００５６】
したがって、第３の実施形態に係るカウルルーバ５０によっても、第１の実施形態に係る１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、第３の実施形態に係るカウルルーバ５０では、横リブ５２におけるスリット閉止部５２Ｂ（スリット形成部５０Ｃ）と長手方向の端部５２Ｃ（一般部５０Ｄ）との境界部５２Ｄへの応力集中を緩和することができ、該横リブ５２の割れが効果的に抑制又は防止される。
【００５７】
なお、上記第３の実施形態では、横リブ５２の各スリット間突出部５２Ａのそれぞれに切欠部３２を形成した例を示したが、横リブ５２におけるスリット２８の一部を閉止するスリット閉止部５２Ｂのそれぞれに切欠部４２をそれぞれ形成するようにしても良く、横リブ５２の各スリット間突出部５２Ａ及びスリット閉止部５２Ｂのそれぞれに切欠部３２、４２を形成するようにしても良い。
【００５８】
（第４の実施形態）
図８には、本発明の第４の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ６０が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図８においては、カウルルーバ６０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部６０Ｃ、スリット形成部６０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部６０Ｄ、スリット形成部６０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部６０Ｅとする。
【００５９】
図８に示される如く、カウルルーバ６０は、横リブ３０、５２に代えて、その下面がスリット形成部６０Ｃ（スリット間部６０Ｅ）、一般部６０Ｄの各下面と略面一とされた（スリット形成部６０Ｃから突出されず、スリット間部６０Ｅの厚みの範囲内で設けられた）横リブ６２を備える点で、第１の実施形態に係るカウルルーバ１０、５０とは異なる。
【００６０】
すなわち、横リブ６２は、それぞれ対応するスリット２８の一部を閉止するスリット閉止部６２Ａが、スリット形成部６０Ｃにおけるスリット２８間を区画するスリット間部６０Ｅを介して連結されて構成されているものと把握することができる。換言すれば、横リブ６２は、スリット間部６０Ｅ（の車体上下方向の下部）を含んで構成されているものと把握することができる。
【００６１】
この横リブ６２は、その寸法形状により、横リブ３０（横リブ５２）と比較して低剛性化（弱体化）されている。また、カウルルーバ６０では、横リブ６２におけるスリット２８の一部を閉止するスリット閉止部６２Ａのそれぞれに切欠部４２が形成されている。符号を付しての説明は省略するが、横リブ６２のスリット閉止部６２Ａとスリット間部６０Ｅとの境界部は、カウルルーバ１０の境界部３０Ｄと同様のアール形状とされている。カウルルーバ６０の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ１０の対応する構成と同じである。
【００６２】
したがって、第４の実施形態に係るカウルルーバ６０によっても、第１の実施形態に係る１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、第４の実施形態に係るカウルルーバ６０では、横リブ６２における端部スリット２８Ａを閉止するスリット閉止部６２Ａ（スリット形成部６０Ｃ）と、カウルルーバ６０の一般部６０Ｄとの境界部６２Ｂへの応力集中を緩和することができ、該横リブ６２の割れが効果的に抑制又は防止される。
【００６３】
なお、上記第４の実施形態では、横リブ６２の各スリット閉止部６２Ａのそれぞれに切欠部４２を形成した例を示したが、車幅方向に隣り合うスリット閉止部６２Ａを連結して横リブ６２の一部を成すスリット間部６０Ｅに切欠部３２を形成するようにしても良い。この場合、切欠部３２は、スリット間部６０Ｅにおける車体前後方向の一部に形成しても良く、全長に亘り形成しても良い。
【００６４】
（第５の実施形態）
図９には、本発明の第５の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ６５が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図９においては、カウルルーバ６５における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部６５Ｃ、スリット形成部６５Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部６５Ｄ、スリット形成部６５Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部６５Ｅとする。
【００６５】
図９に示される如く、カウルルーバ６５は、横リブ３０、６２に代えて、その下面がスリット形成部６５Ｃ（スリット間部６５Ｅ）、一般部６５Ｄの各下面よりも車体上下方向の上側に位置する（スリット間部６５Ｅの厚みの範囲内で設けられた）横リブ６６を備える点で、第１、第４の実施形態に係るカウルルーバ１０、５０とは異なる。
【００６６】
すなわち、横リブ６６は、それぞれ対応するスリット２８の一部を閉止するスリット閉止部６６Ａが、スリット形成部６５Ｃにおけるスリット２８間を区画するスリット間部６５Ｅを介して連結されて構成されているものと把握することができる。換言すれば、横リブ６６は、スリット間部６５Ｅ（の車体上下方向の中間部）を含んで構成されているものと把握することができる。
【００６７】
この横リブ６６は、その寸法形状により、横リブ３０（横リブ５２）と比較して低剛性化（弱体化）されている。また、カウルルーバ６５では、横リブ６６におけるスリット２８の一部を閉止するスリット閉止部６６Ａのそれぞれに切欠部４２が形成されると共に、該横リブ６６を構成するスリット間部６５Ｅに切欠部３２が形成されている。符号を付しての説明は省略するが、横リブ６６のスリット閉止部６６Ａとスリット間部６５Ｅとの境界部は、カウルルーバ１０の境界部３０Ｄと同様のアール形状とされている。カウルルーバ６５の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ１０の対応する構成と同じである。
【００６８】
したがって、第５の実施形態に係るカウルルーバ６５によっても、第１の実施形態に係る１０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、第５の実施形態に係るカウルルーバ６５では、横リブ６６における端部スリット２８Ａを閉止するスリット閉止部６６Ａ（スリット形成部６５Ｃ）と、カウルルーバ６５の一般部６５Ｄとの境界部６６Ｂへの応力集中を緩和することができ、該横リブ６６の割れが効果的に抑制又は防止される。
【００６９】
なお、上記第５の実施形態では、横リブ６６の各スリット閉止部６６Ａのそれぞれに切欠部４２を形成すると共に各スリット形成部６５Ｃに切欠部３２を形成した例を示したが、例えば、切欠部３２、切欠部４２の何れか一方のみを設けた構成としても良い。
【００７０】
（第６の実施形態）
図１０には、本発明の第６の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ７０が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図１０においては、カウルルーバ７０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部７０Ｃ、スリット形成部７０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部７０Ｄ、スリット形成部７０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部７０Ｅとする。
【００７１】
図１０に示される如く、カウルルーバ７０は、端部スリット２８Ａの車体前後方向の一部を閉止するスリット閉止部３０Ｂに代えて、本発明における変形促進部又は湾曲部としての湾曲スリット閉止部７２が横リブ３０に形成されている点で、第１の実施形態に係るカウルルーバ１０とは異なる。
【００７２】
湾曲スリット閉止部７２は、車体上下方向の上向きに開口する略Ｕ字状を成しており、端部スリット２８Ａを跨ぐようにして一方の開口端が長手方向の端部３０Ａに連結されると共に、他方の開口端が端部スリット２８Ａに隣接するスリット間突出部３０Ｃに連結されている。したがって、カウルルーバ７０では、長手方向の端部３０Ａと湾曲スリット閉止部７２との境界部３０Ｅが、横リブ３０におけるスリット形成部７０Ｃの車幅方向端部に略一致する部分とされている。
【００７３】
以上説明したカウルルーバ７０では、湾曲スリット閉止部７２が形成されることで、スリット形成部７０Ｃに外力が作用した場合に横リブ３０の曲げ（図１０に示す矢印Ｂ方向の曲げ）が促進されるようになっている。このカウルルーバ７０では、横リブ３０の各スリット間突出部３０Ｃには切欠部３２が形成されておらず、また各スリット閉止部３０Ｂには切欠部４２が形成されていない。
【００７４】
また、図示は省略するが、湾曲スリット閉止部７２は、スリット形成部７０Ｃの両端（一対の端部スリット２８Ａ）に対応して一対形成されている。カウルルーバ７０の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ１０の対応する構成と同じである。
【００７５】
次に、第６の実施形態の作用を説明する。
【００７６】
上記構成のカウルルーバ７０では、スリット２８からカウルボックス１８内に空気が導入され、この空気は空調装置等を介して必要に応じて外気、空調用空気として車室内に導入される。また、カウルルーバ７０では、スリット２８を通じて枯葉等の異物がカウルボックス１８内に侵入することが防止される。これにより、カウルルーバ７０が適用されたカウル部１２では、カウルボックス１８の底部に枯葉等の異物が堆積して該カウルボックス１８からの排水が阻害されることが防止される。
【００７７】
ここで、カウルルーバ７０では、横リブ３０に湾曲スリット閉止部７２が設けられているため、外力が作用した場合に、横リブ３０におけるスリット形成部７０Ｃの車幅方向端部に略一致する部分、すなわち長手方向の端部３０Ａと湾曲スリット閉止部７２との境界部３０Ｅに、応力が集中することが抑制される。これにより、例えば、低温時に外力によって横リブ３０の境界部３０Ｅ付近に割れが生じることが抑制又は防止される。
【００７８】
この点を補足すると、カウルルーバ７０を構成する樹脂材は、低温時に柔軟性が低下して応力集中部位に割れを生じ易いので、湾曲スリット閉止部７２を有しない横リブ３０を設けた比較例においては、例えばスリット形成部７０Ｃに付着（凍結）した氷を除去するために衝撃荷重を付与すると境界部３０Ｅに応力が集中して割れを生じることが懸念される。
【００７９】
これに対してカウルルーバ７０では、横リブ３０に湾曲スリット閉止部７２が設定されているので、スリット形成部７０Ｃに外力が作用した場合に、変形促進部である湾曲スリット閉止部７２の変形によって、ひずみエネルギを蓄えさせることができる。すなわち、本カウルルーバ７０では、外力が作用した場合に横リブ３０における長手方向の端部３０Ａと湾曲スリット閉止部７２との境界部３０Ｅに作用する応力が緩和される構造であるため、低温時にスリット形成部７０Ｃに衝撃荷重が入力された場合に、湾曲スリット閉止部７２で変形することで横リブ３０の境界部３０Ｅに作用する衝撃荷重が吸収され、該横リブ３０の境界部３０Ｅに割れが生じることが効果的に抑制又は防止される。
【００８０】
このように、第６の実施形態に係るカウルルーバ７０では、横リブ３０における長手方向の端部３０Ａ（一般部７０Ｄ）とスリット閉止部３０Ｂ（スリット形成部７０Ｃ）との境界部３０Ｅへの応力集中を緩和することができ、該横リブ３０の割れが効果的に抑制又は防止される。すなわち、カウルルーバ７０では、湾曲スリット閉止部７２を有しない構成と比較して、低温での耐衝撃性が著しく向上する。
【００８１】
（第７の実施形態）
図１１には、本発明の第７の実施形態に係る車体パネル構造が適用されたカウルルーバ８０が図１（Ａ）に対応する断面図にて示されている。以下の説明及び図１１においては、カウルルーバ８０における複数のスリット２８が形成されている車幅方向に長手の略矩形状の領域をスリット形成部８０Ｃ、スリット形成部８０Ｃに対する車幅方向の両側部分を一般部８０Ｄ、スリット形成部８０Ｃにおけるスリット２８間の部分をスリット間部８０Ｅとする。
【００８２】
図１１に示される如く、カウルルーバ８０は、横リブ３０における各スリット閉止部３０Ｂに切欠部４２が形成されている点で、第６の実施形態に係るカウルルーバ７０とは異なる。カウルルーバ８０の他の構成は、図示しない部分を含めカウルルーバ７０（カウルルーバ１０）の対応する構成と同じである。
【００８３】
このカウルルーバ８０では、基本的にカウルルーバ１０、カウルルーバ７０と同様の作用によって同様の効果を得ることができる。すなわち、カウルルーバ８０では、切欠部４２による境界部３０Ｅへの応力緩和効果と、湾曲スリット閉止部７２による境界部３０Ｅへの応力緩和効果とにより、該境界部３０Ｅに作用する応力がより一層緩和（応力集中が一層抑制）され、横リブ３０の低温時の耐衝撃性が一層向上する。
【００８４】
なお、第７の実施形態では、横リブ３０に各切欠部４２と湾曲スリット閉止部７２とが共に形成された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、湾曲スリット閉止部７２を有する構成において、切欠部４２に代えて又は切欠部４２に加えて、各スリット間突出部３０Ｃに切欠部３２を形成するようにしても良く、また例えばカウルルーバ５０、６０の如くスリット形成部７０Ｃから下方への突出高を小さく又は０にしても良い。
【００８５】
また、上記第１〜第５及び第７の実施形態では、各横リブ３０、５２、６２、６６にそれぞれ複数の切欠部３２、４２がスリット２８又はスリット間部１０Ｅ、４０Ｅ、５０Ｅ、６０Ｅ、６５Ｅ毎に設けられた例を示したが、例えば、各横リブ３０、５２、６２、６６に単一の切欠部３２又は４２が形成された構成しても良く、スリット２８又はスリット間部１０Ｅ、４０Ｅ、５０Ｅ、６０Ｅ、６５Ｅの所定個数おきに（例えば１つおきに）切欠部３２、４２を形成するようにしても良い。
【００８６】
また、上記した各実施形態では、横リブ３０、５２、６２が車体前後方向に並列して３つ設けられた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、１つ、２つ、又は４つ以上の横リブ３０等を設けた構成とすることができる。
【００８７】
さらに、上記実施形態（図２、図４等）では、各スリット２８の車体前後方向の前後端位置が一致された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１２に示される如く、平面視で弓状に形成されるスリット形成部１０Ｃ（カウルルーバ１０）等に合わせて複数のスリット２８（図１２では、端部スリット２８Ａを含む一部のスリット２８）を車体前後方向にオフセットしながら配置するようにしても良い。この場合、例えば、横リブ３０、５２、６２をスリット形成部１０Ｃ等に合わせて平面視で湾曲させて構成することも可能である。
【００８８】
また、上記実施形態（図２、図４等）及び変形例では、複数のスリット２８カ゛車幅方向に並列された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、図１３に示される如く、複数のスリット２８の少なくとも一部を放射状に配置する構成、換言すれば、複数のスリット２８が一般部１０Ｄ、４０Ｄ、５０Ｄ、６０Ｄ、６５Ｄ、７０Ｄ、８０Ｄ（の後縁部）の湾曲方向に並列された構成としても良い。すなわち、本発明における複数のスリット２８は、車幅方向等の直線方向に並列される構成（各スリット２８が平行に配置される構成）には限定されず、円周方向や所定の湾曲方向等の曲線方向に並列して配置することができる。より具体的には、本発明におけるスリット２８は、形成されるカウルルーバ１０等の厚み方向から見て（上記の各実施形態においては平面視で）、直線状又は曲線状の横リブ３０等によって横切られる（短手方向の両縁が長手方向との交差方向に架け渡される）ように配置されていれば足りる。
【００８９】
さらにまた、上記の実施形態では、各スリット２８が同じ寸法形状を有する例を示したが、本発明はこれに限定されず、並列された複数のスリット２８の一部又は全部が異なる寸法（例えば車体前後方向に沿った長さ等）を有する構成としても良い。
【００９０】
またさらに、上記実施形態では、本発明の車体パネル構造がカウルルーバ１０、４０、５０、６０、７０、８０に適用された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、フロントグリルやフェンダパネル等の空気取り入れ用等のスリットが形成された各種の車体パネルに本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図であって、（Ａ）は図２の１Ａ−１Ａ線に沿った断面図、（Ｂ）は図２の１Ｂ−１Ｂ線に沿った断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るカウルルーバにおけるスリット形成部を一部拡大して示す平面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るカウルルーバにおけるスリット形成部を一部拡大して示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカウルルーバにおけるスリット形成部を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカウルルーバが適用されたカウル部の側断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１（Ａ）に対応する断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１（Ａ）に対応する断面図である。
【図８】本発明の第４の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１（Ａ）に対応する断面図である。
【図９】本発明の第５の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１（Ａ）に対応する断面図である。
【図１０】本発明の第６の実施形態に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１（Ａ）に対応する断面図である。
【図１１】本発明の第７の実施形態の変形例に係るカウルルーバの要部を拡大して示す図１０に対応する断面図である。
【図１２】本発明の各実施形態の変形例に係るカウルルーバにおけるスリット形成部を模式的に示す平面図である。
【図１３】本発明の各実施形態の別の変形例に係るカウルルーバにおけるスリット形成部を模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０    カウルルーバ（車体パネル構造）
１０Ｃ  スリット形成部
２８    スリット
３０    横リブ
３２    切欠部（変形促進部）
４０・５０・６０・６５・７０・８０    カウルルーバ（車体パネル構造）
４０Ｃ・５０Ｃ・６０Ｃ・６５Ｃ・７０Ｃ・８０Ｃ    スリット形成部
４２    切欠部（変形促進部）
５２・６２・６６    横リブ
７２    湾曲スリット閉止部（変形促進部、湾曲部）
【図１】
0004962171.tif 000002
【図２】
0004962171.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004962171.tif 000006
【図６】
0004962171.tif 000007
【図７】
0004962171.tif 000008
【図８】
0004962171.tif 000009
【図９】
0004962171.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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