(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
高電圧の非破壊試験法中にタイヤタグを遮蔽するための取外し可能なタイヤタグプロテクターであって、
タイヤタグ上に合うように形成され、壁を有するカップを形成する本体、
該壁を造っている誘電体、および
導体材料の層、を具備し、
前記取外し可能なタイヤタグプロテクターは着脱自在な手段を有しており、そして試験の間だけ取付けられ、試験が終了した後は取外されることを特徴とするタイヤタグプロテクター。
【請求項２】
タイヤ、タイヤタグおよび取外し可能なタイヤタグプロテクターの組み合わせであって、
内面を有するタイヤと、
該タイヤの内面上に取り付けられるタイヤタグと、
該タイヤタグを覆い、誘電体から造られた壁を有するタイヤタグプロテクターと、そして
導体材料の層と、の組み合せから成り、
前記取外し可能なタイヤタグプロテクターは着脱自在な手段を有しており、そして試験の間だけ取付けられ、試験が終了した後は取外される、組み合わせ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に電気分野における保護シールドに関し、そしてより詳細には高圧の非破壊試験中に空気入りタイヤの内側に取り付けられた電子監視デバイスまたはタイヤタグを保護するために使用する保護シールドに関する。具体的には本発明は、高圧の非破壊試験中に破損からデバイスを保護するために、空気入りタイヤの電子監視デバイス上に取り外せるように配置するために形成された保護デバイスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気入りタイヤは定期的に損耗する傾向があるので、タイヤは踏み面を付け直すか、または交換する必要がある。大型トラックおよび乗用車についてタイヤの踏み面を付け直すことは典型的にはタイヤの交換よりも経済的であり、これはすなわち当該技術分野ではタイヤのカーカスが踏み面を付け直せるほど十分に強い時に好ましい。踏み面を付け直す工程はタイヤのカーカスから損耗したトレッドパッケージ（tread packsge）を取り外し、そして次に新しいトレッドパッケージを加硫工程でカーカスに付けることが含まれる。踏み面を付け直す工程は、カーカスおよび新しいトレッドパッケージに欠陥が無いかぎり、価値あるタイヤをもたらす。
【０００３】
タイヤのカーカスは、踏み面を付け直した直後にタイヤの破壊またはタイヤに欠陥を生じる欠点を有するタイヤのカーカスの踏み面を付け直すことを回避するために、踏み面を付け直す前に試験されなければならない。タイヤのカーカスを試験するための１つの方法は、カーカスを高圧の非破壊試験（今後NDTと呼ぶ）法に供することである。このNDT法は、タイヤのカーカスを回転できるハブ上に、カーカスがセンサープレートの上に配列するように取り付ける工程を含む。カーカスの内部の形状に実質的に対応する柔軟なワイヤケージをセンサープレート上でカーカスの内側に配置する。ワイヤケージには約35,000ボルトの電圧をかけ、そしてカーカスは少なくとも１回完全に回転させる。ゴムのカーカスは回転中、センサープレートから高圧ワイヤケージを絶縁するように作用する。カーカス中の穴のような任意の欠陥は、ワイヤケージからセンサープレートへの電弧を可能にする。そのような任意の電弧はセンサープレートにより感知され、そして電弧を可能にする欠陥を検査してこれが修復できるか、またはタイヤカーカスを磨かなければ（scrapped)ならないかを決定する。この手順は欠陥を検査するために踏み面を付け直した後にもカーカスについて行うことができる。
【０００４】
この手順では、試験されるタイヤのカーカスがカーカスのインナーライナー上に取り付けるられた電子監視デバイス（当該技術分野ではタグとして知られている）を有する時に問題が生じる。そのようなタイヤタグの２例は、米国特許第3,787,806号および同第5,500,065明細書に示されている。第１の問題は、高圧の試験ワイヤはタイヤタグにからまり、そしてインナーライナーからタグを引く。別の問題はタイヤタグの電子部品は比較的感受性が高く、NDT法の高圧な電気環境により破損され得る点である。部品は電気が試験部品と監視デバイスの間でアークをなす時に破損される。試験部品により作られる電場も、監視デバイスを破損し得る。さらなる問題は試験装置の部品は、それがタイヤタグにからまる場合に破損され得る点である。
【０００５】
【解決すべき課題】
このように当該技術分野では、NDT法の間にタイヤタグ上に一時的に配置され、タイヤタグの電子部品を破損から遮蔽し、そして試験装置がタイヤタグにからまるのを防止する保護デバイスまたはシールドを提供することが望まれている。
【０００６】
前述の観点から、本発明の目的は高圧NDT法中にタイヤタグを保護するタイヤタグプロテクターを提供することである。
【０００７】
本発明の別の目的は、タイヤタグ上のインナーライナーに一時的に付け、そして試験が完了した後に取り外すことができるタイヤタグプロテクターを提供することである。
【０００８】
さらに本発明の目的は、様々な種類のタイヤタグに使用することができるタイヤタグプロテクターを提供することである。
【０００９】
本発明のさらなる目的は、ワイヤケージがプロテクターにからまり、そしてそれをタイヤから離す可能性を減らすタイヤタグプロテクターを提供することである。
【００１０】
本発明の別の目的は、プロテクターが高圧の試験ワイヤに直接接している時でもタイヤタグを保護するタイヤタグプロテクターを提供することである。
【００１１】
本発明の別の目的は、高圧の非破壊試験法を使用してタイヤの欠陥を試験する方法を提供し、ここで空気入りタイヤ中のタイヤタグは試験装置および高圧試験環境から保護される。
【００１２】
本発明の別の目的は、単純な構造であり、上述の目的を簡単で、効果的かつ廉価な様式で達成され、しかも当該技術分野に存在する問題を解決し、そして存在する必要性を満たすタイヤタグプロテクターを提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
これらのおよび他の目的および利点は、高圧NDT法中にタイヤタグを遮蔽するタイヤタグプロテクターにより得られ、タイヤタグはタイヤタグ上に合うように形成された形状の本体を含み；本体は壁を有するカップを規定し；そして壁は誘電体から製造される。
【００１４】
本発明の他の目的および利点は、タイヤ、タイヤタグおよびタグプロテクターの組み合わせにより達成され、ここでタイヤは内面を有し；タイヤタグはタイヤの内面上に取り付けられ；そしてタイヤタグプロテクターはタイヤタグを覆い、タイヤタグプロテクターは誘電体から製造された壁を有する。
【００１５】
さらなる本発明の目的および利点は、タイヤがタイヤタグを有する時に高圧の非破壊試験法を使用してタイヤの欠陥を試験する方法により達成され、この方法はタイヤタグにタイヤタグプロテクターを覆い；電極をタイヤの内部に挿入することによりタイヤを試験し、電極を付勢して、そしてタイヤを回転し；そしてタイヤタグプロテクターをタイヤから取り外す工程を含む。
【００１６】
【実施例】
高圧NDT法を行うために使用される装置の例を図１に表す。このNDT法は、タイヤ１０の内側に少なくとも１つの電極１２を配置することによりタイヤ１０中の欠陥を試験するために使用されている。タイヤ１０の内部の形状を実質的に確認するために多数の電極１２Ａ、１２Ｂおよび１２Ｃを提供できる場合もある。図１に表す試験装置の態様では、電極１２Ａおよび１２Ｃがワイヤループであり、一方、電極１２Ｂは複数の懸垂ワイヤである。電極１２は35,000ボルトの電気の電圧を加えられ、そしてタイヤ１０は矢印１４で示すように少なくとも１回、完全に回転して、タイヤ１０の全トレッド円周が35,000ボルトに供される。もし爪穴または裂目のような欠陥がタイヤ１０に存在すれば、電極１２の電気は電極１２からタイヤ１０を通ってセンサープレート１６にアークをなし、ここでアークが通例のNDT感知装置(示さず)により検出される。この試験法は当該技術分野では知られており、そしてこの高圧試験をタイヤ１０のインナーライナー２０上に取り付けられた電子監視デバイスまたはタイヤタグ１８を有するタイヤ１０について行うことにより問題が生じる。
【００１７】
第１の問題は、電極１２がタイヤタグ１８および／または１９にからまり、そしてタグをタイヤのインナーライナー２０から引く。そのようなからまりは、電極を変形させ、または電極を試験ユニットから引くことにより電極も傷つけ得る。からまる傾向は、タイヤタグ１８および１９がそこから広がるアンテナ２２および２４を有することが多いために増す。NDT試験法の別の問題は、タイヤタグ１８および１９が高圧な試験環境により容易に破損される感受性の高い試験装置を含むことである。この破損は電極１２とタイヤタグ１８との間にアークをなすことにより生じ得る。また破損は、タイヤタグ１８が電極１２により作られる電場にさらされるので起こり得る。破損したタイヤタグ１８および１９は交換しなければならないので、踏み面を付け直す経費が増大し、そして踏み面を付け直すために必要な時間が増大する。
【００１８】
このように本発明の目的は、高圧NDT法中にタイヤタグの破損を防止するために、タイヤタグ１８および１９上に一時的に配置することができるタイヤタグプロテクターを提供することである。このタイヤタグプロテクターの第１態様は、図３および３Ａの２５に示し、そしてタイヤタグ１８上に合う形状のカップ形の本体を含む。プロテクター２５の本体は、ゴム、熱可塑性エラストマーまたは熱可塑性ウレタンのような誘電体から製造された壁を含む。この誘電体の壁はNDT法の間、電極１２とタイヤタグ１８との間のアークを防止する。プロテクター２５の壁はタイヤタグ１８の形に実質的に合う形状に形成され、そしてこのように実質的に平らな上面３８により連結された４つの傾斜した側壁３６を有する。側壁３６および上面３８は、アンテナ２２を収容するためにタグ１８の上に空隙４０を提供するように形成される。
【００１９】
タグプロテクター２５は、高圧NDT法が行われる前にタイヤタグ１８の上に一時的に取り付けられる。プロテクター２５を取り付ける１様式は、接着剤４２をプロテクター２５の下縁４４に適用し、そしてプロテクター２５をタイヤタグ１８上に配置することによる。タイヤ１０上にプロテクター２５を保持するために、任意の種々の適当な接着剤を使用することができる。１例はホットメルト接着剤である。プロテクター２５をインナーライナー２０に対して押し、そして接着剤４４はタイヤ１０上にプロテクター２５を取りはずせるように固定するために取り付けることを可能とする。次にこのNDT法は、タイヤタグ１８の感受性の高い電子部品が電極１２の電気により破損されることを防ぐ誘電体の壁を用いて行われる。壁３６および３８の形は、電極１２がプロテクター２５にからまり、そして電極がタイヤ１０から裂かれることを防止する。誘電体は電極１２とタイヤタグ１８との間のアーク形成を防止する。
【００２０】
タイヤタグプロテクターの第２態様を図４の３０に示し、そしてタイヤタグ１８の上に合うように形成されたカップ形の本体を含む。プロテクター３０の本体は、内層３２および外層３４を有する壁を含む。内層３２は銅、鋼鉄、アルミニウム等の導体で作られている。外層３４はゴム、熱可塑性エラストマーまたは熱可塑性ウレタンのような誘電体から製造されている。層３２および３４は、実質的に層間に空隙を持たずに連結されている。
【００２１】
タイヤタグプロテクター３０の第２態様は、タイヤタグ１８の形に実質的に合うように形成され、そしてこのように実質的に平らな上面３８により連結された４つの傾斜した側壁３６を有する。側壁３６および上面３８は、アンテナ２２を収容するためにタイヤタグ１８上に空隙４０を提供するように形成されている。
【００２２】
タグプロテクター３０は、高圧NDT法を行う前にタイヤタグ１８上に一時的に取り付けられる。プロテクターを取り付ける１様式は、接着剤４２をプロテクター３０の下縁４４に適用し、そしてプロテクター３０をタイヤタグ１８上に配置することによる。１例はホットメルト接着剤である。プロテクター３０をインナーライナー２０に対して押し、そして接着剤４２はプロテクター３０をタイヤ１０上に取りはずせるように固定するために取り付けることを可能とする。次にこのNDT法はプロテクター３０の層３２および３４を用いて行われ、タイヤタグ１８の感受性の高い電子部品が電極１２の電気により破損されることを防ぐ。壁３６および３８の形は、電極１２がプロテクター３０にからまり、そして電極がタイヤタグ１８から裂かれて離れることを防止する。誘電体層３４は、第１態様に関して上に記載したようにアーク形成を防止する。導体層３２は、電極１２により形成される電場からタグ１８を保護するタイヤタグ１８の回りの部分的なファラデー箱を形成する。
【００２３】
タイヤタグプロテクターの第３態様を図５に表し、そして一般的には符号５０で示す。タグプロテクター５０は、内層５２および外層５４の両方が誘電体から製造されている点を除き、タイヤタグプロテクター３０と実質的に同じである。壁は、層５２と５４の間に配置された中間層５３も含む。層５３は上記のような導体から製造される。タイヤタグプロテクター５０は、タイヤタグプロテクター３０と実質的に同じ側壁５６および壁５８を含む。タイヤタグプロテクター５０も、タイヤタグプロテクター５０の底面６０に接着剤４２を適用することによりインナーライナー２０に付けられている。インナーライナー５２は、試験中にアンテナ２２がプロテクター５０と接触する場合にアンテナ２２を破損から保護する。
【００２４】
本発明のタイヤタグプロテクターの第４態様を図６に表し、そして一般的には符号７０で示す。プロテクター７０は、プロテクター３０および５０に関して上記したような内層７２および外層７４も含む。図６に示すプロテクター７０では、内層７２は導体から形成され、外層７４は誘電体から製造されている。プロテクター７０は、プロテクター３０および５０について上記で検討した側壁および上壁と同様な形状の側壁７６および上壁７８を含む。プロテクター７０の側壁７６は、内層７２と一体成形され得る爪８０を有する。爪８０は内側に延び、そしてタイヤタグ１８そのもの（図６）またはタグ１８をインナーライナー２０に連結するパッチ８１（図６Ａ）のいずれかとかみ合うように調整される。爪８０は、NDT法中にプロテクター７０をタイヤタグ１８上に保持する。爪８０は、タイヤタグ１８またはパッチ８１の外面に押し込む鋭い形のかえし（barb)８２を含むことができる。
【００２５】
本発明のタイヤタグプロテクターの第５態様を一般的には符号９０で示し、そして図７および８に表す。プロテクター９０の壁は、内層９２および外層９４を含む。内層９４は導体から形成され、そして外層９４はゴムのような誘電体から製造されている。
【００２６】
タイヤタグプロテクター９０は、プロテクター３０、５０および７０とは異なる形状に形成され、そして丸いドーム形であり、そして部分的に球状である。プロテクター９０は、NDT法中にタイヤタグ１９上に取り外しできるようにプロテクター９０を保持するために、接着剤４２でインナーライナー２０に固定される底面９６を含む。タイヤタグプロテクター９０は符号９８で示すような層９２および９４の内側に十分な空間を有するので、広い様々なタイヤタグ１８または１９上に適することができる。
【００２７】
したがって、改良されたタイヤタグプロテクターは単純であり、効果的で、安全で廉価であり、しかも掲げたすべての目的を達成する効率的デバイスを提供し、従来のデバイスに付随する難点を排除し、そして問題を解決し、当該技術分野に新たな結果をもたらす。
【００２８】
前述の記載では、簡潔、明晰および理解のために特定の用語を使用したが、そのような用語は説明の目的に使用したものであり、広く解釈することを目的とするので、従来技術の必要性以上にそれらの用語が意味することを制限する必要はない。
【００２９】
さらに本発明の記載および説明は例であり、そして本発明の範囲が示されまたは記載された詳細に限定されることはない。
【００３０】
これまで本発明の特徴、知見および原理を記載してきたが、改良されたタイヤタグプロテクターが構成され、そして使用される様式、構成の特徴および得られる利点、新規なそして有用な結果、新規なそして有用な構造、デバイス、部品、配列、パーツおよび組み合わせは、前記の請求項で説明している。
【００３１】
本発明の主な特徴および利点は、次の通りである。
【００３２】
１．高圧NDT法中にタイヤタグを遮蔽するためのタイヤタグプロテクターであって：
タイヤタグ上に合うように形成された本体；
本体が規定する、壁を有するカップ；および
誘電体から製造された該壁；
を特徴とするタイヤタグプロテクター。
【００３３】
２．カップ形の本体が下縁を有する、上記１に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３４】
３．カップ形の本体が丸いドームである、上記２に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３５】
４．カップ形の本体が４つの傾斜した側壁および平らな上面を含む、上記２に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３６】
５．壁が内層および外層を含み；内層は導体から製造され；そして外層は誘電体から製造される、上記１に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３７】
６．導体が銅である、上記５に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３８】
７．導体が鋼鉄である、上記５に記載のタイヤタグプロテクター。
【００３９】
８．導体がアルミニウムである、上記５に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４０】
９．外層がゴムで製造されている、上記５に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４１】
１０．壁が内層と外層との間に配置された中間層を含み；中間層が導体から製造されている、上記１に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４２】
１１．内層および外層が誘電体から製造されている、上記１０に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４３】
１２．さらに、本体に連結された少なくとも１つの爪を含んで成り、爪が内側に延び、そしてタイヤタグとかみあうように調整されている、上記１に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４４】
１３．爪が少なくとも１つの鋭い形のかえしを含む、上記１２に記載のタイヤタグプロテクター。
【００４５】
１４．タイヤ、タイヤタグおよびタイヤタグプロテクターの組み合わせであって：
タイヤが内面を有し；
タイヤタグがタイヤタグの内面上に取り付けられ；そして
タイヤタグプロテクターがタイヤタグを覆い、タイヤタグプロテクターが誘電体から製造された壁を有する、
上記組み合わせ。
【００４６】
１５．タイヤタグが外側に延びるアンテナを含み、タイヤタグおよびアンテナがタイヤタグプロテクター内に全部配置されている、上記１４に記載の組み合わせ。
【００４７】
１６．タイヤタグプロテクターが内層および外層を含み、内層が導体から製造されている、上記１４に記載の組み合わせ。
【００４８】
１７．外層がゴムから製造されている上記１６に記載の組み合わせ。
【００４９】
１８．タイヤタグプロテクターから延びる少なくとも１つの爪をさらに含んで成り、爪がタイヤタグとかみ合う、上記１４に記載の組み合わせ。
【００５０】
１９．タイヤタグをタイヤに連結するパッチおよびタイヤタグプロテクターから延びる少なくとも１つの爪をさらに含んで成り、爪がパッチとかみ合う上記１４に記載の組み合わせ。
【００５１】
２０．タイヤタグプロテクターとタイヤの内面との間に配置された接着剤をさらに含んで成る、上記１４に記載の組み合わせ。
【００５２】
２１．タイヤがタイヤタグを有する時、高圧の非破壊試験法を使用してタイヤの欠陥を試験する方法であって、方法が：
タイヤタグを少なくとも部分的に誘電体から形成された壁を有するタイヤタグプロテクターで覆い；
タイヤは電極をタイヤの内部に挿入し、電極を付勢して、そしてタイヤを回転させることにより試験し；そして、
タイヤからタイヤタグプロテクターを取り外す、
工程を含んで成る上記方法。
【００５３】
２２．タイヤタグをタイヤタグプロテクターで覆う工程が、タイヤタグプロテクターおよびタイヤの１つに接着剤を適用し、そしてタイヤタグプロテクターをタイヤタグ上に接着剤でタイヤに連結させる工程を含む、上記２１に記載の方法。
【００５４】
２３．タイヤタグをタイヤタグプロテクターで覆う工程が、タイヤタグをタイヤタグプロテクターに物理的にかみあわせる工程を含む、上記２１に記載の方法。
【００５５】
２４．タイヤタグをタイヤタグプロテクターで覆う工程が、導体の層および誘電体の層を有するタイヤタグプロテクターを提供する工程を含む、上記２１に記載の方法。
【００５６】
２５．タイヤ、タイヤ上に取り付けられたタイヤタグ、タイヤタグプロテクター、タイヤに配置された電極、およびタイヤの外側に配置されたセンサープレートの組み合わせであって、センサープレートが電極と整合し：
タイヤタグプロテクターが誘電体から形成された壁を含み；
壁がタイヤタグを覆う、
上記組み合わせ。
【００５７】
２６．タイヤタグプロテクターがタイヤタグ上でタイヤに取り外し可能に取り付けられている、上記２５に記載の組み合わせ。
【００５８】
２７．さらにタイヤ上にタイヤタグプロテクターを取り外し可能に取り付ける接着剤を含んで成る上記２６に記載の組み合わせ。
【００５９】
２８．さらにタイヤタグプロテクター上に連結された少なくとも１つのかえしを含んで成り；このかえしはタイヤタグ上にタイヤタグプロテクターを取り外し可能に取り付けるためにタイヤタグとかみ合う上記２６に記載の組み合わせ。
【００６０】
２９．タイヤタグプロテクターの壁が内層および外層を含み；外層が誘電体から形成され、そして内層が導体から製造されている、上記２５に記載の組み合わせ。
【図面の簡単な説明】
【図１】  NDT検査を受ける時に電圧を適用するためのデバイスを過ぎて移動する、中に取り付けられた２つのタイヤタグセンサーを示す典型的な従来の空気入りタイヤの断面図である。
【図２】図１のタイヤのインナーライナー上に取り付けられた従来技術のタイヤタグを拡大して示す拡大断片図、及び図１のタイヤのインナーライナー上に取り付けられた別の従来技術のタイヤタグを拡大して示す拡大断片図（２Ａ）である。
【図３】本発明のタイヤタグプロテクターの第１態様で取り付けられた図２のタイヤタグを示す拡大断面図、及びタイヤタグプロテクターの第１態様の上平面図（３Ａ）である。
【図４】本発明のタイヤタグプロテクターの第２態様で取り付けられた図２のタイヤタグを示す拡大断面図である。
【図５】図２のタイヤタグの周囲のタイヤタグプロテクターの第３態様を示す図３および図４と同様の図である。
【図６】本発明のタイヤタグプロテクターの第４態様の図３〜５と同様の図、及び別の第４態様を示す図６と同様の図６Ａである。
【図７】本発明のタイヤタグプロテクターの第５態様の拡大透視図である。
【図８】図２Ａのタイヤタグで使用した本発明のタイヤタグプロテクターの第５態様の図３〜５と同様の断面図である。
【符号の説明】
１０  タイヤ
１２  電極
１６  センサープレート
１８  タイヤタグ
１９  タイヤタグ
２５  プロテクター
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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