(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
小径側の端部から大径側の端部に向けて徐々に外径が拡大される筒状に設けられ、前記大径側の外周面にパネルの孔に嵌め込まれる凹溝が設けられ、内側に電線束が通されて該電線束に密着する、弾性材料で構成された本体部を有するグロメットにおいて、
（イ）前記本体部の前記凹溝が設けられた部分よりも軸心寄りの部分に空洞が設けられ、
（ロ）前記空洞に前記本体部の剛性を高くする芯材が配置され、そして、
（ハ）前記空洞と前記本体部の外部空間とを連通させた、前記空洞内に前記芯材を溶かす溶剤を注入するための注入口が設けられていることを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記芯材が複数設けられ、そして、これら複数の芯材が、前記空洞内において前記本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置されていることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
前記芯材が、中心に前記電線束が通される環状に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項４】
前記本体部がゴムで構成され、前記芯材がポリスチレンで構成される発泡体で構成され、前記溶剤がリモネンを含んでいることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうち１項に記載のグロメット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車体を構成するパネルなどに取り付けられかつ内側に電線束を通すグロメットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車の室内とエンジンルームとを仕切るパネルに設けられた孔内に電線束を通す際、この電線を保護するとともに前記エンジンルーム側から前記室内側に水などの液体が浸入することを防止するために、図７に示すグロメット１０１（例えば、特許文献１の図２を参照。）が用いられてきた。
【０００３】
図７に示されたグロメット１０１は、ゴムなどの弾性材料で構成され、小径側の端部から大径側の端部に向けて徐々に外径が拡大される筒状に設けられている。また、前記大径側の外周面にパネル２の孔３に嵌め込まれる凹溝１６１が設けられている。また、凹溝１６１が設けられた部分よりも軸心寄りの部分に空洞１６２が設けられている。この空洞１６２は、グロメット１０１のパネル２への取り付け時、及び、取り外し時に前記凹溝１６１が設けられた部分を縮径（内外径が縮小することを示す）する方向に弾性変形させ易くするために設けられている。このようなグロメット１０１は、内側に電線束４が通されて該電線束４に密着する。また、図７において、パネル２の左側が前記エンジンルーム側であり、パネル２の右側が前記室内側である。
【０００４】
また、上述したグロメット１０１をパネル２に取り付ける際には、このグロメット１０１を前記エンジンルーム側からパネル２の孔３内に挿入し、前記室内側から引っ張ることにより凹溝１６１を孔３内に圧入係止させてパネル２に取り付ける。また、前記自動車の解体時に上述したグロメット１０１をパネル２から取り外す際には、このグロメット１０１を前記エンジンルーム側から引っ張ることによりパネル２から取り外す。
【特許文献１】特開２０００−２３３６９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来のグロメット１０１は、上述した空洞１６２が設けられていることから、凹溝１６１が設けられた部分を縮径する方向に弾性変形させ易く、そのために、グロメット１０１のパネル２への取り付け時、及び、取り外し時に小さな力で作業が行えるという利点があるが、その反面、凹溝１６１が設けられた部分が縮径する方向に弾性変形しやすい構造とされているがゆえに、即ち、グロメット１０１のパネル２への保持力が低くされているがゆえに、意図せずグロメット１０１がパネル２から脱落してしまうことが稀に起こり得るという問題があった。
【０００６】
また、グロメット１０１のパネル２への保持力を高めるために空洞１６２を無くして凹溝１６１が設けられた部分の厚みを大きくした場合、凹溝１６１が設けられた部分を縮径する方向に弾性変形させ難くなり、このグロメットのパネル２への取り付け時、及び、取り外し時に大きな力が必要になるという問題があった。また、特に、前記エンジンルーム側の孔３の近傍は、作業スペースがほとんどなく作業員の手が届き難い場所であった。このため、該場所における作業においては、作業員の手に力が入り難く、前述した弾性変形させ難いグロメットの場合、取り付け作業はかろうじて行えるものの、取り外し作業が極めて難作業となってしまうという問題があった。
【０００７】
したがって、本発明は、パネルへの保持力を確保しつつ容易に前記パネルから取り外すことができるグロメットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、小径側の端部から大径側の端部に向けて徐々に外径が拡大される筒状に設けられ、前記大径側の外周面にパネルの孔に嵌め込まれる凹溝が設けられ、内側に電線束が通されて該電線束に密着する、弾性材料で構成された本体部を有するグロメットにおいて、（イ）前記本体部の前記凹溝が設けられた部分よりも軸心寄りの部分に空洞が設けられ、（ロ）前記空洞に前記本体部の剛性を高くする芯材が配置され、そして、（ハ）前記空洞と前記本体部の外部空間とを連通させた、前記空洞内に前記芯材を溶かす溶剤を注入するための注入口が設けられていることを特徴とするグロメットである。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記芯材が複数設けられ、そして、これら複数の芯材が、前記空洞内において前記本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記芯材が、中心に前記電線束が通される環状に設けられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうち１項に記載された発明において、前記本体部がゴムで構成され、前記芯材がポリスチレンで構成される発泡体で構成され、前記溶剤がリモネンを含んでいることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１，３に記載された発明によれば、（イ）前記本体部の前記凹溝が設けられた部分よりも軸心寄りの部分に空洞が設けられ、（ロ）前記空洞に前記本体部の剛性を高くする芯材が配置され、そして、（ハ）前記空洞と前記本体部の外部空間とを連通させた、前記空洞内に前記芯材を溶かす溶剤を注入するための注入口が設けられていることから、グロメットがパネルの孔に取り付けられた状態ではこのグロメットが孔から脱落することを防止でき、そして、グロメットをパネルの孔から取り外す際には本体部の剛性が低くされることによって小さな力で取り外すことができる。よって、パネルへの保持力を確保しつつ容易に前記パネルから取り外すことができるグロメットを提供することができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、前記芯材が複数設けられ、そして、これら複数の芯材が、前記空洞内において前記本体部の周方向に沿って互いに間隔をあけて配置されていることから、本体部の剛性を高くすることにおける前記剛性の微調整を行うことができる。また、芯材を本体部の外部空間から空洞内に容易に挿入することができる。
【００１４】
請求項４に記載された発明によれば、前記本体部がゴムで構成され、前記芯材がポリスチレンで構成される発泡体で構成され、前記溶剤がリモネンを含んでいることから、本体部や電線の被覆部材を溶かさずに芯材のみを溶かすことができ、本体部を再利用することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態にかかるグロメットを、図１ないし図４を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るグロメットを示す断面図である。図２は、図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図３は、図１に示されたグロメットの注入口からグロメット内に溶剤が注入された状態を示す断面図である。図４は、図３に示されたグロメットがパネルの孔から取り外される様子を示す断面図である。
【００１６】
上記グロメット１Ａは、図１に示すように、自動車の室内とエンジンルームとを仕切るパネル２に設けられた孔３内に電線束４を通す際、この電線束４を保護するとともに該電線束４に密着して前記エンジンルーム側から前記室内側に水などの液体が侵入することを防止するためのものである。また、本実施形態では、前記孔３は、平面形状が丸形に形成されている。また、前記電線束４は、ワイヤハーネスを構成する電線束４であり、各電線の端末にコネクタが取り付けられている。
【００１７】
上記グロメット１Ａは、弾性材料で構成され、内側に電線束４が通される筒状に設けられた本体部１５と、この本体部１５の剛性を高くするために後述の空洞６２に配置された複数の芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄと、を有している。
【００１８】
上記本体部１５は、小径側の端部から大径側の端部に向けて徐々に内外径が拡大される筒状に設けられた椀状部６と、椀状部６の小径側の端部から椀状部６の軸心Ｐ方向に沿って円柱状に延設された第１円筒部８と、椀状部６の大径側の端部から軸心Ｐに向かって延設された平面部７と、平面部７から軸心Ｐ方向に沿って円柱状に延設された第２円筒部９と、を一体に有している。
【００１９】
上記椀状部６は、小径側の端部の外径が孔３の直径よりも小さく、大径側の端部の外径が孔３の直径よりも大きく設けられている。そして、前記大径側の外周面にパネル２の孔３に嵌め込まれる凹溝６１がその全周に亘って設けられている。また、椀状部６は、半球状の内部空間が設けられている。この椀状部６は、前記内部空間の中心部に電線束４が通される。また、前記内部空間のうち、電線束４が通される部分を除く部分を、本発明では、特に「空洞」と呼び、符合６２を付す。
【００２０】
また、椀状部６には、前記空洞６２と椀状部６の外部空間とを連通させた、空洞６２内に芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを溶かすまたは軟化させる溶剤１２を注入するための注入口１０が設けられている。また、この注入口１０は、グロメット１Ａが孔３に取り付けられた状態で室内側に位置付けられる。
【００２１】
上記第１円筒部８は、椀状部６の内部空間と連通しており、内側に電線束４が通される。また、第１円筒部８は、電線束４の外周に密着して電線束４との間を水密に保つ。
【００２２】
上記第２円筒部９は、椀状部６の内部空間と連通しており、内側に電線束４が通される。また、第２円筒部９は、電線束４の外周に密着して電線束４との間を水密に保つ。また、この第２円筒部９と、第１円筒部８と、椀状部６とは同軸上に配置されている。
【００２３】
また、上述した本体部１５を構成する弾性材料として、本発明では、合成ゴム、天然ゴム、などのゴムを用いることが好ましく、本実施形態では合成ゴムを用いている。
【００２４】
上記複数の芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、互いに同一構成であり、図１及び図２に示すように立方体状に設けられている。これらの芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、上述した空洞６２のうち椀状部６の凹溝６１が設けられた部分よりも軸心Ｐ寄りの部分、即ち凹溝６１が設けられた部分と電線束４との間、に配置されている。また、これら芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、それぞれ平面部分が電線束４に当接する向きで、椀状部６の周方向に沿って互いに等間隔をあけて配置されている。このような芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄは、椀状部６の内表面と電線束４とに当接することで、空洞６２内で位置ずれすることが防止される。
【００２５】
本発明では、このように椀状部６の凹溝６１が設けられた部分と電線束４との間に芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを配置していることから、椀状部６の剛性、特に凹溝６１が設けられた部分の剛性を高くすることができ、そのために、グロメット１Ａの孔３への保持力を高くすることができる。即ち、グロメット１Ａが孔３から脱落することを確実に防止することができる。また、前記「凹溝６１が設けられた部分の剛性を高くする」とは、凹溝６１が設けられた部分を弾性変形させにくくすることを意味する。
【００２６】
また、本発明では、複数の芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを互いに間隔をあけて配置していることから、椀状部６の凹溝６１が設けられた部分の剛性を高くすることにおける前記剛性の微調整を行うことができる。
【００２７】
また、上述した芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを構成する材料として、本実施形態では、ポリスチレンで構成される発泡体を用いている。
【００２８】
上述したグロメット１Ａは、本体部１５と芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄとが別々に製造され、拡張機等により第１円筒部８または第２円筒部９の内部空間が拡張されて、この第１円筒部８または第２円筒部９から芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが１つずつ椀状部６の空洞６２内に挿入されて、上述した位置に位置付けられて組み立てられる。そして、このグロメット１Ａに電線束４が通される。
【００２９】
また、本発明では上述した溶剤１２が、リモネンを含んでいることが好ましく、本実施形態では、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの構成材料であるポリスチレンを溶かす前記リモネンを含んだ柑橘オイルを用いている。
【００３０】
本発明では、このように、本体部１５が合成ゴムで構成され、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄがポリスチレンで構成される発泡体で構成され、溶剤１２がリモネンを含んだ柑橘オイルであることから、電線束４及び本体部１５を溶かさずに芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄのみを溶かすことができ、本体部１５を再利用することが可能になる。
【００３１】
上述した構成のグロメット１Ａをパネル２に取り付ける際には、電線束４が通された状態のグロメット１Ａを、前記エンジンルーム側からパネル２の孔３内に挿入し、前記室内側から引っ張ることにより凹溝６１を孔３内に圧入係止させてパネル２に取り付ける。
【００３２】
また、前記自動車の解体時にグロメット１Ａをパネル２から取り外す際には、図３に示すように、溶剤１２が充填された注入器１１のノズルを注入口１０に挿入して、空洞６２内に溶剤１２を注入する。このことにより、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが溶剤１２に溶けて小さくなり、椀状部６の剛性が低くなる。即ち、椀状部６の柔軟性が増して、凹溝６１が設けられた部分が弾性変形し易くなる。そして、図４に示すようにグロメット１Ａを前記エンジンルーム側から引っ張ってパネル２から取り外す。
【００３３】
本発明では、このように、椀状部６に、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを溶かす溶剤１２を空洞６２内に注入するための注入口１０が設けられていることから、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを溶かした後にグロメット１Ａの取り外し作業を行うことで、このグロメット１Ａを小さな力でパネル２から取り外すことができる。また、本発明では、溶剤１２を用いて芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを形がなくなるまで完全に溶かしても良く、上述したように芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの一部を溶かしてこれらを小さくしても良い。即ち、本発明では、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄの少なくとも一部を溶かして椀状部６の剛性を低くすることができれば良い。
【００３４】
また、上述したグロメット１Ａは、溶剤１２によって芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを溶かした後に、図４とは逆方向の前記室内側から引っ張ってパネル２から取り外すことも可能である。
【００３５】
また、上述した第１の実施形態では、芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが１つずつ椀状部６の空洞６２内に挿入されて本体部１５にセットされた後に、この本体部１５内に電線束４が通される構成であったが、本発明では、これ以外に、電線束４の外周に芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが接着され、拡張機等により第１円筒部８または第２円筒部９の内部空間が拡張されて、この第１円筒部８または第２円筒部９から芯材５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ付きの前記電線束４が本体部１５内に通される構成であっても良い。
【００３６】
（第２の実施形態）
続いて、本発明の第２の実施形態にかかるグロメットを、図５及び図６を参照して説明する。図５は、本発明の第２の実施形態に係るグロメットを示す断面図である。図６は、図５中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。また、これらの図において、上述した第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００３７】
本実施形態のグロメット１Ｂは、図５に示すように、椀状部６の内部空間に第３円筒部１３が設けられている。この第３円筒部１３は、一端が第１円筒部８に連なり、他端が第２円筒部９に連なっているとともに、第１円筒部８の内部空間と第２円筒部９の内部空間とを連通させている。この第３円筒部１３は、内側に電線束４が通され、この電線束４に密着する。また、空洞６２のうち、第３円筒部１３と凹溝６１が設けられた部分との間に芯材５ｅが配置されている。この芯材５ｅは、図６に示すように環状に設けられており、その中心に電線束４が通される。
【００３８】
上記構成のグロメット１Ｂは、予め単体で製造された芯材５ｅが本体部１５’を製造する金型内に配置されることによるインサート成形によって製造される。
【００３９】
本実施形態のグロメット１Ｂも、第１の実施形態のグロメット１Ａと同様に、グロメット１Ｂのパネル２からの取り外し時に、注入口１０から溶剤が注入されることによって芯材５ｅが溶けた後にパネル２から取り外される。
【００４０】
また、上述した第２の実施形態では、グロメット１Ｂがインサート成形によって製造される構成であったが、本発明では、これ以外に、グロメット１Ｂが、２色成形によって製造される構成であっても良い。
【００４１】
また、上述した第１，第２の実施形態では、自動車の室内とエンジンルームとを仕切るパネル２に取り付けられるグロメット１Ａ，１Ｂを例に挙げて説明したが、本発明のグロメットは、自動車の室内とエンジンルームとを仕切るパネル２以外のパネルに取り付けられても良いことは勿論である。
【００４２】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るグロメットを示す断面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図１に示されたグロメットの注入口からグロメット内に溶剤が注入された状態を示す断面図である。
【図４】図３に示されたグロメットがパネルの孔から取り外される様子を示す断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るグロメットを示す断面図である。
【図６】図５中のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】従来のグロメットを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１Ａ，１Ｂ  グロメット
２  パネル
３  孔
４  電線束
５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ  芯材
５ｅ  芯材
１２  溶剤
１５，１５’  本体部
６１  凹溝
６２  空洞
【図１】
0005065961.tif 000002
【図２】
0005065961.tif 000003
【図３】
0005065961.tif 000004
【図４】
0005065961.tif 000005
【図５】
0005065961.tif 000006
【図６】
0005065961.tif 000007
【図７】
0005065961.tif 000008