(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載する最上位面の被記録媒体を給送方向に給送する被記録媒体給送手段と、
前記被記録媒体給送手段の方向に被記録媒体を積載する複数個に分割された被記録媒体積載テーブルと、
前記被記録媒体積載テーブルに積載する被記録媒体の複数の各分割テーブルの位置に対応する最上位面の高さを検知する検知手段と、
前記検知手段の高さ検知の信号によって複数の前記分割テーブルを選択的に上下方向に移動して停止する上下方向移動手段と、
前記上下方向移動手段で上下方向に移動する前記分割テーブルを積載する被記録媒体の底面に傾斜して倣うように回動可能に支持する回動支持手段と、
を備える被記録媒体給送装置であって、
前記回動支持手段は、前記分割テーブルを被記録媒体の給送方向に対して回動して傾斜可能に支持する給送方向傾斜支持手段を備え、
前記給送方向傾斜支持手段は、前記分割テーブルの裏面側中間部を支持する中間支持部材を備え、
前記中間支持部材は、前記分割テーブルの裏面側中間部を回動可能に支持する可動ローラを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の被記録媒体給送装置において、
前記被記録媒体給送手段は、前記被記録媒体積載テーブルの被記録媒体載置面に積載する最上位面の被記録媒体を搬送方向に給送する被記録媒体給送ローラを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の被記録媒体給送装置において、
前記被記録媒体給送手段は、前記被記録媒体積載テーブルの被記録媒体載置面に積載する被記録媒体を搬送方向に案内する被記録媒体案内部材を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載の被記録媒体給送装置において、
前記被記録媒体積載テーブルは、被記録媒体の給送方向に平行に複数列に配置する複数の前記分割テーブルを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記被記録媒体積載テーブルは、被記録媒体の幅方向に平行に複数列に配置する複数の前記分割テーブルを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記分割テーブルの被記録媒体載置面は、角に形成する曲率形状面を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記検知手段は、複数の前記分割テーブルの位置に対応する前記被記録媒体載置面に積載する被記録媒体の最上位面の高さを検知する複数の分割テーブル対応センサを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記検知手段は、筐体の上部を開閉する開閉蓋の内面側に複数の前記分割テーブル対応センサを配置して備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記上下方向移動手段は、回動駆動プーリと、前記回動駆動プーリに従動する従動プーリと、前記回動駆動プーリと前記従動プーリに張架されて前記分割テーブルを個別又は複数個を上下方向に移動するタイミングベルトを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至８の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、
前記上下方向移動手段は、前記分割テーブルを上下方向に個別に移動する上下方向個別移動手段を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の被記録媒体給送装置において、
前記上下方向個別移動手段は、複数の前記分割テーブルを個別に上下方向に移動するシリンダー機構を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の被記録媒体給送装置において、
前記給送方向傾斜支持手段は、前記分割テーブルの両端を回動可能に支持する軸受を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１３】
請求項１０又は１１に記載の被記録媒体給送装置において、
前記回動支持手段は、前記分割テーブルを回動して全周方向に傾斜可能に支持する全周方向傾斜支持手段を備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の被記録媒体給送装置において、
前記全周方向傾斜支持手段は、ボールジョイントを備えることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項１５】
被記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置において、
被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに記録画像を形成する被記録媒体を積載する最上位面から給送する請求項１乃至１４の何れか一項に記載の前記被記録媒体給送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の画像形成装置において、
前記画像形成ユニットは、電子写真方式の作像プロセスで記録画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備える画像形成装置に関する。詳しくは、積載する最上位面の被記録媒体を搬送方向に給送する被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備えて被記録媒体に記録画像を形成する複写機、ファクシミリ装置、プリンタ、印刷装置あるいはこれ等の複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備える画像形成装置において、例えば、複写機や印刷装置等の給紙装置は、給紙台上に積載された記録用紙を給紙ローラにより最上位から一枚ずつ給送可能な構成になっている。
これらの給紙装置には、多数枚の記録用紙の給送が可能なように大容量型の給紙装置として、給紙台全体が水平を保ったまま上下方向に移動可能に設けられている。そして、給紙動作中は給紙台上の記録用紙の最上位面が給紙台の上方に配置された給紙ローラで給送可能な位置に給紙台を上昇駆動するように構成されたものが知られている。
そして、何れの型式の給紙装置においても、給紙台上の記録用紙を載置する最上位面は実質的に平面になっており、この平面上に記録用紙が水平に載置される構成となっている。
複写機や印刷装置等の画像形成装置においては、被記録媒体として様々な種類の記録用紙等が使用されるようになってきている。特に近年は、印刷物の多様化に伴い、事前にミシン目が入っている転写紙、葉書用紙、カード、伝票等が添付されている特殊転写紙が被記録媒体の記録用紙として使用されるケースが多くなってきている。
これらの記録用紙が給紙台上に載置されると、積載した被記録媒体の記録用紙の最上位面の高さが、１枚の中での記録用紙の厚さの違いにより、水平とならないケースがある。このような給紙装置においては、１枚の中で厚さの違う記録用紙を積載すると積載する記録用紙の最上位面の高さが水平とならない。そのために、積載した記録用紙の最上位面に給送の働きをもつ給紙コロが密着しない場合があり、給紙ガイド板に引っかかり紙詰まりを引き起こす等の不具合もあった。
また、このような制約から被記録媒体の記録用紙の積載方向を変える必要が生じ、又は、記録用紙の積載量を制限する必要もあった。これらの制約は給紙台に積載された被記録媒体の記録用紙の枚数が多いほど、また１枚の中での厚さの違いが大きいほど顕著なものになる。
【０００３】
このように積載される被記録媒体の記録用紙の上位面が水平でない状態のまま給紙台より給紙ローラによって給送して搬送されると、記録用紙の搬送通路である給紙ガイド板や搬送ガイド板に記録用紙が接触する。そして、接触抵抗の増加により被記録媒体の記録用紙が搬送通路の途中で紙詰まりを起こし、斜行する原因になる。
このような不具合を解消する手段としては、例えば、下記のような構成が知られている。積載枚葉紙の最上層紙の上面各領域の高さを検知して、底板上に配設された持ち上げ装置を制御して積層配置される枚葉紙の最上層枚葉紙の水平化を図る方法と装置が提案されている（特許文献１を参照）。
また、トレイ底板を分割して上下動可能な構成とすることで積載用紙最上層紙の水平度を維持する給紙装置等が提案されている（特許文献５、７を参照）。
然し、このような装置では、記録用紙の積載量が多くなった場合に、記録用紙の重量によって底板に近い部分の記録用紙は持ち上げ装置の影響で記録用紙の平面性が損なわれ皺や折れ跡が残る場合があった。
また、ミシン目のある被記録媒体の記録用紙を積載した場合には、ミシン目が切れてしまう場合もあった。
このように被記録媒体の記録用紙にミシン目の破損や皺や折れ跡があると、例えば、複写機に使用した場合には、その後の工程で記録用紙上に記録画像を形成する際に、皺や折れ跡によって記録用紙の搬送性が損なわれる。更に、形成する記録画像が乱れたりするという不具合があった。ミシン目が破損する同様の不具合もあった。
【０００４】
また、底板の角度を中央と端部で変更可能な構成とし記録用紙の給送を安定化させる複写機の給紙装置が提案されている（特許文献２を参照）。
然し、このような給紙装置では記録用紙のカールや変形に対しては効果が認められるものの多種多様な１枚の中で厚さの違う記録用紙の積載には対応できないという不具合があった。
更に、被記録媒体の記録用紙の積載量が多くなった場合、記録用紙の重量によって底板に近い部分の記録用紙は持ち上げ装置の影響で記録用紙の平面性が損なわれ、皺や折れ跡が残る場合がある。そして、ミシン目のある記録用紙を積載した場合にはミシン目が切れてしまう場合があるのも同様であった。
その他、被記録媒体の記録用紙の積載装置の底板の角度を変更するシート供給装置、給紙装置が提案されている（特許文献４、６を参照）。
他に、被記録媒体の記録用紙の上面部に複数の検出器を設置し、記録用紙面の検知信号が変化する位置の差によって、最上位の記録用紙のカールや皺の量を判断する。そして、その差が所定量を超えた時に、警告を出し、トレイの昇降動作を禁止する指令を出す給紙装置も提案されている（特許文献３を参照）。
然し、これらの装置でも、多種多様な１枚の中で厚さの違う被記録媒体の記録用紙の積載には対応できないという不具合がある。そして、上記に示す不具合である被記録媒体の記録用紙の積載方向を変え、記録用紙の積載量を制限する必要があると言う不具合もある。
【０００５】
図１０は、従来の給紙装置２００における被記録媒体Ｐの給送方向に対する被記録媒体Ｐの不均一な積載状態の断面図である。
図１１は、従来の給紙装置２００における被記録媒体Ｐの幅方向に対する被記録媒体Ｐの不均一な積載状態の断面図である。
図１０と図１１において、被記録媒体Ｐの不均一な積載状態になる原因は、被記録媒体Ｐの裏面又は表面の一部分に貼付けされる、いわゆる特殊用紙ｐに多く見られる、剥離紙、ラベル、はがき用紙等の貼付けが原因である。
被記録媒体Ｐは、不均一な積載状態で給送を開始すると、被記録媒体給送手段２０１の上ガイド板２１３と下ガイド板２１４の間の給送口２１２に給送する際に、被記録媒体Ｐの先端が上ガイド板２１３と下ガイド板２１４等に衝突して給送できない不具合が生じる。
そこで、従来の給紙装置２００では、被記録媒体積載テーブル２０２を６分割した分割テーブル２２１、２２２、２２３、２２４、２２５、２２６のそれぞれを別個又は複数個を上下動可能な複数個の駆動源２０４を備えている。そして、個別又は複数個を図示の矢印（Ｃ）方向に昇降可能な構造になっている。
【０００６】
被記録媒体積載テーブル２０２の各分割テーブル２２１、２２２、２２３、２２４、２２５、２２６の上方には、被記録媒体載置面２２０に積載する被記録媒体Ｐの記録用紙を検知する手段を持つ距離センサ２０３が配置されている。そして、制御部２３０により各距離センサ２０３と被記録媒体Ｐ上面との距離が一定の距離に到達するまで被記録媒体積載テーブル２０２の各分割テーブル２２１、２２２、２２３、２２４、２２５、２２６の昇降を監視している。
従来の給紙装置２００は、被記録媒体積載テーブル２０２の各分割テーブル２２１〜２２６の昇降距離を監視する。これにより、一部分だけ厚みの違う被記録媒体Ｐを多数枚積載した場合やカール状態で積載した場合でも、被記録媒体給送ローラ２１１による被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に対する不均一な積載状態を補正することが出来る。そして、積載上面の姿勢を図示のように水平にすることが出来る。
然し、それでも、多種多様な１枚の中で厚さの違う被記録媒体Ｐを積載すると積載量が多くなった場合、被記録媒体Ｐの重量によって底面に近い部分の被記録媒体Ｐは持ち上げ部の影響で被記録媒体Ｐの平面性が損なわれる。そして、図示する「折れ発生」部においては、皺や折れ跡が残る。更に、ミシン目のある被記録媒体Ｐを積載した場合にはミシン目が切れて破損する。更に、その後の工程で被記録媒体Ｐ上に記録画像を形成する際に、皺や折れ跡によって被記録媒体Ｐの搬送性が損なわれる。更に、形成する記録画像が乱れ画像品質が低下する。
【特許文献１】特公昭６３−６５５８１号公報
【特許文献２】特開昭６３−２３５２２１公報
【特許文献３】特開平４−１０６０２７号公報
【特許文献４】特開平７−８９６２０号公報
【特許文献５】特開平７−２４７０２９号公報
【特許文献６】特開２００５−８９０２５公報
【特許文献７】特開２００５−２８９５５９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備える画像形成装置は、１枚の中で厚さの異なる多種多様な被記録媒体が多く積載された場合、被記録媒体の積載方向を変え又は積載量を制限する必要がある。そして、被記録媒体の各上面領域の水平が保たれても被記録媒体の重量によって底面に近い部分の被記録媒体は、持ち上げ部の影響で被記録媒体の平面性が損なわれ皺や折れ跡が残る。更に、ミシン目のある被記録媒体を積載した場合には、ミシン目が切れて破損する。更に、その後の工程で被記録媒体上に記録画像を形成する際に、皺や折れ跡によって被記録媒体の搬送性が損なわれる。更に、形成する記録画像が乱れ画像品質が低下すると言う問題が発生していた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、１枚の中で厚さの異なる多種多様な被記録媒体が多く積載された場合でも、被記録媒体の積載方向を変え又は積載量を制限する必要がなく、被記録媒体の各上面領域の水平と底面に近い部分の平面性も保たれる。そして積載される被記録媒体の重量による皺、折れ跡、ミシン目切れ等の変形や破損の発生を防止して紙詰まりや斜行等の発生を回避して安定して確実な給送が行われる。更に高品質の記録画像を形成することが出来る被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、積載する最上位面の被記録媒体を給送方向に給送する被記録媒体給送手段と、前記被記録媒体給送手段の方向に被記録媒体を積載する複数個に分割された被記録媒体積載テーブルと、前記被記録媒体積載テーブルに積載する被記録媒体の複数の各分割テーブルの位置に対応する最上位面の高さを検知する検知手段と、前記検知手段の高さ検知の信号によって複数の前記分割テーブルを選択的に上下方向に移動して停止する上下方向移動手段と、前記上下方向移動手段で上下方向に移動する前記分割テーブルを積載する被記録媒体の底面に傾斜して倣うように回動可能に支持する回動支持手段と、を備える被記録媒体給送装置であって、前記回動支持手段は、前記分割テーブルを被記録媒体の給送方向に対して回動して傾斜可能に支持する給送方向傾斜支持手段を備え、前記給送方向傾斜支持手段は、前記分割テーブルの裏面側中間部を支持する中間支持部材を備え、前記中間支持部材は、前記分割テーブルの裏面側中間部を回動可能に支持する可動ローラを備えることを特徴とする。
又、請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の被記録媒体給送装置において、前記被記録媒体給送手段は、前記被記録媒体積載テーブルの被記録媒体載置面に積載する最上位面の被記録媒体を搬送方向に給送する被記録媒体給送ローラを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項３に記載の本発明は、請求項１又は２に記載の被記録媒体給送装置において、前記被記録媒体給送手段は、前記被記録媒体積載テーブルの被記録媒体載置面に積載する被記録媒体を搬送方向に案内する被記録媒体案内部材を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項４に記載の本発明は、請求項１、２又は３に記載の被記録媒体給送装置において、前記被記録媒体積載テーブルは、被記録媒体の給送方向に平行に複数列に配置する複数の前記分割テーブルを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
【０００９】
又、請求項５に記載の本発明は、請求項１乃至４の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記被記録媒体積載テーブルは、被記録媒体の幅方向に平行に複数列に配置する複数の前記分割テーブルを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項６に記載の本発明は、請求項１乃至５の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記分割テーブルの被記録媒体載置面は、角に形成する曲率形状面を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項７に記載の本発明は、請求項１乃至６の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記検知手段は、複数の前記分割テーブルの位置に対応する前記被記録媒体載置面に積載する被記録媒体の最上位面の高さを検知する複数の分割テーブル対応センサを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項８に記載の本発明は、請求項１乃至７の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記検知手段は、筐体の上部を開閉する開閉蓋の内面側に複数の前記分割テーブル対応センサを配置して備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項９に記載の本発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記上下方向移動手段は、回動駆動プーリと、前記回動駆動プーリに従動する従動プーリと、前記回動駆動プーリと前記従動プーリに張架されて前記分割テーブルを個別又は複数個を上下方向に移動するタイミングベルトを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
【００１０】
又、請求項１０に記載の本発明は、請求項１乃至８の何れか一項に記載の被記録媒体給送装置において、前記上下方向移動手段は、前記分割テーブルを上下方向に個別に移動する上下方向個別移動手段を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項１１に記載の本発明は、請求項１０に記載の被記録媒体給送装置において、前記上下方向個別移動手段は、複数の前記分割テーブルを個別に上下方向に移動するシリンダー機構を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項１２に記載の本発明は、請求項１に記載の被記録媒体給送装置において、前記給送方向傾斜支持手段は、前記分割テーブルの両端を回動可能に支持する軸受を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
【００１１】
又、請求項１３に記載の本発明は、請求項１０又は１１に記載の被記録媒体給送装置において、前記回動支持手段は、前記分割テーブルを回動して全周方向に傾斜可能に支持する全周方向傾斜支持手段を備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項１４に記載の本発明は、請求項１３に記載の被記録媒体給送装置において、前記全周方向傾斜支持手段は、ボールジョイントを備える被記録媒体給送装置であることを特徴とする。
又、請求項１５に記載の本発明は、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成ユニットと、前記画像形成ユニットに記録画像を形成する被記録媒体を積載する最上位面から給送する請求項１乃至１４の何れか一項に記載の前記被記録媒体給送装置を備える画像形成装置であることを特徴とする。
又、請求項１６に記載の本発明は、請求項１５に記載の画像形成装置において、前記画像形成ユニットは、電子写真方式の作像プロセスで記録画像を形成する画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、１枚の中で厚さの異なる多種多様な被記録媒体が多く積載された場合でも、被記録媒体の積載方向を変え又は積載量を制限する必要がなく、被記録媒体の各上面領域の水平と底面に近い部分の平面性も保たれる。そして積載される被記録媒体の重量による皺、折れ跡、ミシン目切れ等の変形や破損の発生を防止して紙詰まりや斜行等の発生を回避して安定して確実な給送が行われる。更に高品質の記録画像を形成することが出来る被記録媒体給送装置、及びその被記録媒体給送装置を備える画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０の基本構成の外観斜視図である。
図２は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における被記録媒体Ｐの給送方向に不均一な積載状態の正面側の断面図である。
図３は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における被記録媒体Ｐの給送方向に不均一な積載状態の右側面側の断面図である。
図４は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における給送方向傾斜支持手段５０による被記録媒体Ｐの積載状態の正面側の断面図である。
図５は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における被記録媒体積載テーブル２の裏面側に備える給送方向傾斜支持手段５０の基本構成の斜視図である。
【００１４】
図１乃至図５において、積載する最上位面の被記録媒体を搬送方向に給送する被記録媒体給送装置１０は、積載する最上位面の被記録媒体Ｐの記録用紙を搬送方向に給送する被記録媒体給送手段１を備えている。そして、被記録媒体給送手段１の被記録媒体給送ローラ１１の方向に被記録媒体Ｐを積載する複数個に分割された被記録媒体積載テーブル２を備えている。更に、被記録媒体積載テーブル２に積載する被記録媒体Ｐの複数の各分割テーブル２１〜２６の位置に対応する最上位面の高さを検知して昇降距離を監視する距離センサの検知手段３を備えている。更に、検知手段３の制御部３０によって高さ検知の信号で複数の分割テーブル２１〜２６を選択的に上下方向に移動して停止する上下方向移動手段４を備えている。更に、上下方向移動手段４で上下方向に移動する分割テーブル２１〜２６を積載する被記録媒体Ｐの底面に傾斜して倣うように回動可能に支持する回動支持手段５の給送方向傾斜支持手段５０を備えている。
被記録媒体給送手段１は、被記録媒体積載テーブル２の被記録媒体載置面２０に積載する最上位面の被記録媒体Ｐの記録用紙を図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に給送する被記録媒体給送ローラ１１を備えている。そして、被記録媒体積載テーブル２の被記録媒体載置面２０に積載されて被記録媒体給送ローラ１１で図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に給送される被記録媒体Ｐを搬送方向に案内する被記録媒体案内部材１２を備えている。
【００１５】
被記録媒体案内部材１２は、図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に給送される被記録媒体Ｐを円滑に次工程へ送る役目を持っている。そして、被記録媒体給送ローラ１１で図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に給送される被記録媒体Ｐを給送口６３から画像形成装置１００への搬送方向に案内する上ガイド板１３と下ガイド板１４を備えている。
被記録媒体積載テーブル２は、被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に平行に複数列に配置する複数の分割テーブル２１〜２６を備えている。そして、被記録媒体積載テーブル２は、複数の分割テーブル２１〜２６を被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ｂ）方向の幅方向にも平行に配置する複数列を備えている。
分割テーブル２１〜２６の被記録媒体載置面２０は、上側の稜線全周の角に形成する曲率形状面２７を備えている。
従って、積載時の被記録媒体Ｐは、分割テーブル２１〜２６のエッジ部による平面性の変形、皺、折れ跡等のダメージを軽減されて、それに起因する紙詰まり等の搬送異常の発生を防止して安定して確実な給送が行われる。そして、画像異常の発生を防止して、高品質の記録画像を形成することが出来る被記録媒体給送装置１０を提供することが出来る。
【００１６】
検知手段３は、複数の分割テーブル２１〜２６の位置に対応する被記録媒体載置面２０に積載する被記録媒体Ｐの最上位面の高さを検知する複数の分割テーブル対応センサ３１〜３６を備えている。そして、検知手段３は、積載する被記録媒体Ｐの補給の際に筐体６の上部を開閉する開閉蓋６０の内面６１側に複数の分割テーブル対応センサ３１乃至３６を配置して備えている。
検知手段３の分割テーブル対応センサ３１乃至３６は、制御部３０を介して分割テーブル対応センサ３１乃至３６と被記録媒体Ｐの最上位面の距離が一定の距離に到達するまで分割テーブル２１〜２６の昇降を監視している。
監視することにより、特殊用紙ｐ等で一部だけ厚みの違う被記録媒体Ｐを多数枚積載した場合やカール紙を積載した場合に生じる、図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に対する不均一な積載状態（図２、３を参照）を補正する。そして、積載する被記録媒体Ｐの最上位面の姿勢を水平（図４を参照）にすることができる。
【００１７】
図２、３に示すような不均一な積載状態になる原因は、被記録媒体Ｐの裏面又は表面の一部分に貼付けされる、いわゆる特殊用紙ｐに多く見られる、剥離紙やラベル、葉書用紙の貼付けが原因である。不均一な積載状態で給送を開始すると、上ガイド板１３と下ガイド板１４の間の給送口６３に給送する前に、被記録媒体Ｐの先端が下ガイド板１４等に衝突してしまい給送することが出来ない不具合が生じる。
その為に、各分割テーブル２１〜２６の上面に被記録媒体Ｐを検知する検知手段３の分割テーブル対応センサ３１〜３６を配置し、昇降距離を可変にすることで（図４を参照）、特殊用紙ｐ等に対応することが出来る。
従って、検知手段３は、開閉蓋６０を兼用することで新たに支持手段を設けることなく低コストの構成で、各分割テーブル２１〜２６に積載する各被記録媒体Ｐの最上位面の高さを確実に検知することが出来る。
上下方向移動手段４は、３組のアクチュエータとしての駆動モータ４３で回転駆動される回動駆動プーリ４０と回動駆動プーリ４０に従動する従動プーリ４１に張架されて上下方向に移動するタイミングベルト４２を備えている。
【００１８】
前後対の３組のタイミングベルト４２と６分割した各分割テーブル２１と分割テーブル２４、分割テーブル２２と分割テーブル２５、分割テーブル２３と分割テーブル２６が別個に一体に保持されている。そして、回動駆動プーリ４０の回転駆動で６分割した分割テーブル２１と２４、分割テーブル２２と２５、分割テーブル２３と２６がそれぞれ別個に図示の矢印（Ｃ）方向の上下方向に昇降駆動して移動するようになっている。
回動支持手段５の給送方向傾斜支持手段５０は、分割テーブル２１〜２６の両端部で保持軸２８を支点にして図示の矢印（Ｄ）方向の回動方向に回動可能に支持する軸受５１を備えている。
そして、給送方向傾斜支持手段５０は、保持軸２８に圧入して回動可能又は固定して保持される構成にして、分割テーブル２１〜２６の裏面側中間部を支持する中間支持部材５２の可動ローラ５３を備えている。
即ち、６個に分割した分割テーブル２１〜分割テーブル２６の上下動のみでは対応できないような複雑な厚み形状をした被記録媒体Ｐに倣った角度に分割テーブル２１〜２６が傾く構造になっている。
従って、被記録媒体給送装置１０は、被記録媒体Ｐを多数枚積載した場合でも、被記録媒体載置面２０近傍の被記録媒体Ｐが、その重量による変形や破損等の不具合の発生を防止することが出来る。又、被記録媒体Ｐの積載時の最上面の水平度を保つことができ、より多種類の被記録媒体Ｐの給送に対応可能で安定した被記録媒体Ｐの給送が可能となる。
【００１９】
以下に記録媒体給送装置１０の実施例を分割テーブル２３と分割テーブル２６に対応して、ラベル等の特殊用紙ｐが貼り付いた被記録媒体Ｐを給送する場合を例に図１と図４に沿って説明する。
まず、被記録媒体Ｐのエンド状態で被記録媒体載置面２０に被記録媒体Ｐが積載され、計６個の分割テーブル２１〜２６が一斉に同じ高さで上昇してくる。
初めに、分割テーブル対応センサ３３と分割テーブル対応センサ３６のみがその下部の被記録媒体Ｐの最上位面の高さを検出し、制御部３０で適正と判断した時に対応する、分割テーブル２３と分割テーブル２６の上昇駆動を止める。
次に、他の分割テーブル２１と２４、分割テーブル２２と２５は、更に上昇を続ける。その際に被記録媒体Ｐの底面に倣った状態に近づこうと保持軸２８を支点に図示の矢印（Ｄ）方向に回動して、図示の矢印（Ａ）方向の給送方向に傾きながら上昇する。
分割テーブル対応センサ３２と分割テーブル対応センサ３５にて制御部３０で適正と判断した際にこれと対応する分割テーブル２２と２５の上昇駆動を止める。次に、分割テーブル２１と２４は被記録媒体Ｐの底面に倣った傾いた状態で更に上昇を続ける。そして、分割テーブル対応センサ３１と分割テーブル対応センサ３４にて制御部３０で適正と判断した際にこれと対応する分割テーブル２１と２４の上昇駆動を止める。被記録媒体Ｐの底面に倣った状態で昇降、被記録媒体Ｐの積載が行われることで被記録媒体Ｐへのダメージを緩和することが出来る。
【００２０】
図６は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における被記録媒体Ｐの給送方向と幅方向に不均一な積載状態の正面側の断面図である。
図７は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における被記録媒体Ｐの給送方向と幅方向に不均一な積載状態の右側面側の断面図である。
図８は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０における全周方向傾斜支持手段５４による被記録媒体Ｐの積載状態の正面側の断面図である。
上下方向移動手段４は、各分割テーブル２１〜２６を上下方向に個別に移動する上下方向個別移動手段４４のシリンダー機構４５を備えている。シリンダー機構４５は、図示しない切換弁操作で油圧による突出、退避するロッド４６に固定される回動支持手段５の全周方向傾斜支持手段５４を介して各分割テーブル２１〜２６を図示の矢印（Ｃ）方向の上下方向に個別に移動する。
【００２１】
全周方向傾斜支持手段５４は、各分割テーブル２１〜２６を被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向と図示の矢印（Ｂ）方向の幅方向に回動して全周方向に傾斜可能に支持するボールジョイント５５を備えている。各分割テーブル２１〜２６は、ボールジョイント５５を支点にして図示の矢印（Ｄ）方向に加えて図示の矢印（Ｅ）方向の回動方向に回動可能に支持されている。
各分割テーブル２１〜２６は、裏面側に３６０度回動するボールジョイント５５等を設けることで、可動範囲を広げて被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向と図示の矢印（Ｂ）方向の幅方向にも回動可能である。この時の、各分割テーブル２１〜２６の昇降アクチュエータとしては、各々６個の各分割テーブル２１〜２６を単独で駆動するシリンダー機構４５を設けて制御する。
これにより、図６に示す被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向の不均一な積載状態に加え、図７に示す図示の矢印（Ｂ）方向の幅方向の不均一な積載状態でも、積載する被記録媒体Ｐの上面を平らにすることが出来る。そして、最下部の積載する被記録媒体Ｐの折れ、変形や破損の発生を防止することが出来る。
即ち、複数個に分割された分割テーブル２１〜２６の上下動のみでは対応できないような複雑な厚み形状をした被記録媒体Ｐにも倣った角度に分割テーブル２１〜２６が傾く構造になっている。
【００２２】
以下に記録媒体給送装置１０の他の実施例を分割テーブル２６に対応して、ラベル等の特殊用紙ｐが貼り付いた被記録媒体Ｐを給送する場合を例に図８にそって説明する。
まず、被記録媒体Ｐのエンド状態で被記録媒体載置面２０に被記録媒体Ｐが積載され、各シリンダー機構４５により計６個の分割テーブル２１〜２６が一斉に同じ高さで上昇してくる。
初めに、分割テーブル対応センサ３６のみがその下部の被記録媒体Ｐの最上位面の高さを検出し、制御部３０で適正と判断した時に対応するシリンダー機構４５で分割テーブル２６の上昇駆動を止める。
次に、他の分割テーブル２１〜２５は、更に上昇を続ける。その際に被記録媒体Ｐの底面に倣った状態に近づこうとボールジョイント５５を支点にして図示の矢印（Ｄ）方向に加えて図示の矢印（Ｅ）方向にも回動する。そして、被記録媒体Ｐの図示の矢印（Ａ）方向の給送方向と図示の矢印（Ｂ）方向の幅方向にも傾きながら上昇する。
【００２３】
分割テーブル対応センサ３２と分割テーブル対応センサ３５にて制御部３０で適正と判断した際にこれと対応する分割テーブル２２と２５の対応するシリンダー機構４５で上昇駆動を止める。次に、分割テーブル２１と２４は被記録媒体Ｐの底面に倣った傾いた状態で更に上昇を続ける。そして、分割テーブル対応センサ３１と分割テーブル対応センサ３４にて制御部３０で適正と判断した際にこれと対応する分割テーブル２１と２４の対応するシリンダー機構４５で上昇駆動を止める。このようにして被記録媒体Ｐの底面に倣った状態で昇降、被記録媒体Ｐの積載が行われることで被記録媒体Ｐへのダメージを緩和することが出来る。
従って、被記録媒体Ｐを多数枚積載した場合でも被記録媒体載置面２０近傍の被記録媒体Ｐが、被記録媒体Ｐの重量によって変形や破損等の不具合を防止することが出来る。又、被記録媒体Ｐの積載時の最上面の水平度を保つことができ、そのためにより多種類の被記録媒体Ｐの給送に対応可能で安定した被記録媒体Ｐの給送が可能となる。
【００２４】
図９は、本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置１０を備える画像形成装置１００の基本構成図である。
図９において、被記録媒体に記録画像を形成する画像形成装置１００は、被記録媒体Ｐに記録画像を形成する画像形成ユニット１０１と、画像形成ユニット１０１に記録画像を形成する被記録媒体Ｐを積載する最上位面から給送する本実施の形態の被記録媒体給送装置１０を備えている。
画像形成ユニット１０１の上部には、原稿画像読み取りユニット１０２が載置されている。そして、画像形成ユニット１０１は、被記録媒体Ｐを給送する被記録媒体給送ユニット１０３の上部に保持されている。
画像形成ユニット１０１は、電子写真方式の作像プロセスで利便性や汎用性に優れ高速で高品質のトナーの記録画像を被記録媒体Ｐの記録用紙等に転写して形成するようになっている。
【００２５】
原稿画像読み取りユニット１０２において、原稿台１２０に載置される原稿Ｏは、原稿搬送部１２１の搬送ローラによって、図示の矢印（Ｆ）方向の搬送方向に搬送されて、原稿読込部１２２上を通過する。このとき、原稿読込部１２２では、上方を通過する原稿Ｏの原稿画像情報を光学的に読み取る。
そして、原稿読込部１２２で読み取られる光学的な原稿画像情報は、電気信号に変換された後に、画像処理部１２３で画像処理される。
画像処理部１２３で画像処理される電気信号の原稿画像情報に基づくレーザ光等の露光光が、画像形成ユニット１０１の書き込み装置１１２によって像担持体１１０のドラム形状の感光体ドラム上に書き込まれる。
像担持体１１０の感光体ドラムは、図示の矢印（Ｇ）方向の時計方向に回転し、この時、帯電装置１１１によって表面を一様に帯電され、その帯電面に書き込み装置１１２により原稿画像が書き込まれる。これによって、像担持体１１０上に静電潜像が形成される。この潜像は、現像装置１１３によってトナー画像として可視像化される。
一方、被記録媒体給送ユニット１０３から被記録媒体Ｐが像担持体１１０に向けて搬送され、転写装置１１４によって像担持体１１０上のトナーの記録画像が被記録媒体Ｐに転写される。
【００２６】
転写装置１１４に搬送される被記録媒体Ｐは、次のように構成で動作する。
まず、被記録媒体給送ユニット１０３には、少容量の被記録媒体Ｐをそれぞれ収容可能な２個の給送カセット１３０、１３１を備えている。そして、大容量の被記録媒体Ｐを一度に収納可能にして積載する最上位面の被記録媒体Ｐを搬送方向に給送する被記録媒体給送装置１０を備えている。更に、その上部には、装置本体に対して抜き差し自在な給送カセット１３２を備えている。
そして、被記録媒体給送装置１０に対応して、被記録媒体案内部材１２の上ガイド板１３と下ガイド板１４の被記録媒体Ｐの給送出口付近に搬送コロ対１３３が回転可能に設けられている。
各異なるサイズの被記録媒体Ｐの給送部の給送カセット１３０、１３１、１３２、被記録媒体給送装置１０のうち、１つの給送部が自動的に、又は手動で選択される。例えば、被記録媒体給送装置１０が選択されたものとする。
【００２７】
そして、被記録媒体給送装置１０に積載して収納される被記録媒体Ｐの最上位の１枚が、被記録媒体給送ローラ１１で給送されて搬送経路１３４の位置に向けて搬送コロ対１３３で搬送される。
その後、被記録媒体Ｐは、搬送経路１３４を通過してレジストローラ１１５の位置に達する。そして、レジストローラ１１５の位置に達した被記録媒体Ｐは、像担持体１１０上に形成されたトナー画像と位置合わせをするためにタイミングを合わせて、転写装置１１４に向けて搬送される。
転写装置１１４における転写工程後の被記録媒体Ｐは、転写装置１１４の位置を通過した後に、搬送経路を経て定着装置１１６に達する。
定着装置１１６に達した被記録媒体Ｐは、定着ローラと加圧ローラとのニップ部Ｎに進入して、定着ローラから受ける熱と加圧ローラから受ける圧力とによってトナーの記録画像が定着される。トナーの記録画像が定着された被記録媒体Ｐは、定着ローラと加圧ローラとのニップ部Ｎから送り出された後に、排紙トレイ１１７に排出されて収納される。
【００２８】
像担持体１１０上に残留するトナーは、クリーニング装置１１８によって除去されて次工程に備えられる。
従って、１枚の中で厚さの異なる多種多様な被記録媒体Ｐが多く積載された場合でも、被記録媒体Ｐの積載方向を変え又は積載量を制限する必要がなく、被記録媒体Ｐの各上面領域の水平と底面に近い部分の平面性も保たれる。そして積載される被記録媒体Ｐの重量による皺、折れ跡、ミシン目切れ等の変形や破損の発生を防止して紙詰まりや斜行等の発生を回避して安定して確実な給送が行われる。更に高品質の記録画像を形成することが出来る被記録媒体給送１０を備える画像形成装置１００を提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置の基本構成の外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における被記録媒体の給送方向に不均一な積載状態の正面側の断面図である。
【図３】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における被記録媒体の給送方向に不均一な積載状態の右側面側の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における給送方向傾斜支持手段による被記録媒体の積載状態の正面側の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における被記録媒体積載テーブルの裏面側に備える給送方向傾斜支持手段の基本構成の斜視図である。
【図６】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における被記録媒体の給送方向と幅方向に不均一な積載状態の正面側の断面図である。
【図７】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における被記録媒体の給送方向と幅方向に不均一な積載状態の右側面側の断面図である。
【図８】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置における全周方向傾斜支持手段による被記録媒体の積載状態の正面側の断面図である。
【図９】本発明の実施の形態例にかかる被記録媒体給送装置を備える画像形成装置の基本構成図である。
【図１０】従来の給紙装置における被記録媒体の給送方向に対する被記録媒体の不均一な積載状態の断面図である。
【図１１】従来の給紙装置における被記録媒体の幅方向に対する被記録媒体の不均一な積載状態の断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  被記録媒体給送手段、２  被記録媒体積載テーブル、３  検知手段、４  上下方向移動手段、５  回動支持手段、６  筐体、１０  被記録媒体給送装置、１１  被記録媒体給送ローラ、１２  被記録媒体案内部材、１３  上ガイド板、１４  下ガイド板、２０  被記録媒体載置面、２１、２２、２３、２４、２５、２６  分割テーブル、２７  曲率形状面、２８  保持軸、３０  制御部、３１、３２、３３、３４、３５、３６  分割テーブル対応センサ、４０  回動駆動プーリ、４１  従動プーリ、４２  タイミングベルト、４３  駆動モータ、４４  上下方向個別移動手段、４５  シリンダー機構、４６  ロッド、５０  給送方向傾斜支持手段、５１  軸受、５２  中間支持部材、５３  可動ローラ、５４  全周方向傾斜支持手段、５５  ボールジョイント、６０  開閉蓋、６１  内面、６２  開閉支持部材、６３  給送口、１００  画像形成装置、１０１  画像形成ユニット、１０２  原稿画像読み取りユニット、１０３  被記録媒体給送ユニット、１１０  像担持体、１１１  帯電装置、１１２  書き込み装置、１１３  現像装置、１１４  転写装置、１１５  レジストローラ、１１６  定着装置、１１７  排紙トレイ、１１８  クリーニング装置、１２０  原稿台、１２１  原稿搬送部、１２２  原稿読込部、１２３  画像処理部、１３０、１３１、１３２  給送カセット、１３３  搬送コロ対、１３４  搬送経路
【図１】
0004880530.tif 000002
【図２】
0004880530.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004880530.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004880530.tif 000008
【図８】
0004880530.tif 000009
【図９】
0004880530.tif 000010
【図１０】
0004880530.tif 000011
【図１１】
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