(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査工程において各種の検査を終えたシートカバーを、シートパッドの成形工程に移して成形型にセットし、この成形型内を真空吸引しながら該成形型内に位置しているシートカバーの内側にシートパッドを発泡成形するシート成形方法であって、
シートカバーの検査工程において、該シートカバーを、シートパッドの成形工程で用いるセット枠によって検査型にセットし、シートカバーの形状ならびに真空吸引時のシール性の適否を検査した後、シートカバーをセット枠と共に成形工程に移して成形型にセットすることを特徴としたシート成形方法。
【請求項２】
請求項１に記載されたシート成形方法であって、
検査工程においては、シートパッドの成形工程における成形型の成形面と同形の内面をもった検査型にシートカバーをセットすることを特徴としたシート成形方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたシート成形方法であって、
検査工程および成形工程において共用しているセット枠は、シートカバーの外周端末を挟み込んだ状態で保持するための内枠と外枠とからなり、検査工程でシートカバーの端末を保持した内枠と外枠をクランプによって結合し、この結合状態のセット枠を成形工程に移すことを特徴としたシート成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として車両用シートのシートカバーをシートパッドの成形型にセットし、このシートカバーの内側にシートパッドを発泡成形するシート成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術は、例えば特許文献１に開示された技術が既に知られている。この技術では、シートパッドを発泡成形するための成形型の下型にシートカバーをセットする際、下型の成形面に設けた突片をシートカバーの縫製ラインに挿入し、シートカバーを下型の成形面に沿わせて位置決めする。この状態で成形型の上下型を型締めした後、その成形空間（キャビティー）、つまりシートカバーの内側にシートパッドを発泡成形する。なお、シートパッドを発泡成形している間は、成形型のキャビティー内を連続して真空吸引している。
【０００３】
一般的なシート成形方法においては、シートカバーを成形型の下型にセット枠を用いてセットし、その状態でシートカバーが成形面に沿ってシワなどのない適正な形状であるか否かの検査を行う。さらに、これと並行して下型のキャビティー内を真空吸引することで、シートカバー（縫製ライン）のシール性が確保されているか否かの検査も行う。すなわち、これらの検査はシートパッドを発泡成形する際の準備作業として行われているが、これらの検査についてはシートパッドの成形工程から分けるべき作業である。ちなみに、シートカバーの検査については、成形工程に入る前の検査工程においても、その形状や縫製ラインを目視などによって検査するのが普通である。
なお、シートカバーのシール性を検査する理由は、シートパッドの発泡成形時における真空吸引により、シール性のわるい縫製部分からシートカバーの表面側に発泡樹脂が洩れ出てしまうのを避けるためである。
【特許文献１】特開平３−２８８６０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従前のシート成形方法においては、シートカバーの形状ならびにシール性の適否の検査をシートパッドの成形工程の準備作業として行っているため、成形工程の工数が多くなって作業時間の短縮化の妨げになっている。しかしながら、これらの検査、特にシール性の適否の検査については、成形工程の成形型を利用していることから、前述の検査工程に組み入れることができない、といった事情がある。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、シートパッドの成形工程ではシートカバーを成形型にセットするだけで発泡成形の準備を完了して成形工程での作業時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
第１の発明は、検査工程において各種の検査を終えたシートカバーを、シートパッドの成形工程に移して成形型にセットし、この成形型内を真空吸引しながら該成形型内に位置しているシートカバーの内側にシートパッドを発泡成形するシート成形方法であって、シートカバーの検査工程では該シートカバーを、シートパッドの成形工程で用いるセット枠によって検査型にセットする。この状態において、シートカバーの形状ならびに真空吸引時のシール性の適否を検査した後、シートカバーをセット枠と共に成形工程に移して成形型にセットする。
【０００７】
このように、シートカバーの検査工程においてシートカバーの形状ならびに真空吸引時のシール性の適否を確認しておくことにより、シートパッドの成形工程では検査後のシートカバーをセット枠と共に成形型にセットするだけで発泡成形の準備が完了するので、成形工程での作業時間を短縮することができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、検査工程では、シートパッドの成形工程における成形型の成形面と同形の内面をもった検査型にシートカバーをセットする。
これにより、検査工程においてセット枠に対するシートカバーの外周端末や縫製ラインを正確に位置決めしておくことができ、その後の成形工程においては成形型にシートカバーをセットする作業を簡略化することができる。
【０００９】
第３の発明は、第１又は２の発明において、検査工程および成形工程で共用しているセット枠は、シートカバーの外周端末を挟み込んだ状態で保持するための内枠と外枠とからなり、検査工程でシートカバーの端末を保持した内枠と外枠をクランプによって結合し、この結合状態のセット枠を成形工程に移す。
このように、シートカバーの検査工程において内枠と外枠とを結合したセット枠は、そのまま成形工程に移して成形型にセットするだけでよく、成形工程での作業時間をさらに短縮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
車両用シートを成形する前の検査工程を表した図１〜図３において、検査型１０は成形工程に移す前のシートカバー３０を検査するためのものである。この検査型１０は、図４〜図６で表した成形工程の成形型２０を構成する下型２２と同じ形状に設定されている。すなわち、この検査型１０は下型２２の成形面２２ａと同形の内面１０ａをもっている。したがって、成形工程において下型２２にシートカバー３０をセットする場合と同じ状態で検査型１０に対してもシートカバー３０をセットすることが可能である。
なお、検査型１０はその内面１０ａで囲まれた空所を真空吸引できるように、吸引ポンプなど(図示省略)を駆動源とする周知のエア減圧構造になっている。
【００１１】
シートカバー３０は、検査工程および成形工程で共用されるセット枠１２によって検査型１０にセットされる。このセット枠１２は、内枠１４と外枠１５との組み合わせによって構成されており、これらの両枠１４，１５の間にシートカバー３０の外周端末を挟み込んで保持することが可能である。また、両枠１４，１５は、検査型１０または下型２２における上面の周縁１０ｂ，２２ｂに合わせた矩形の枠形状になっている。ただし、外枠１５はその周方向に連続していてもよいが、内枠１４は周方向に沿って複数個に分割されている。
【００１２】
図２からも明らかなようにセット枠１２の外枠１５は、ベース部１５ａおよび接合部１５ｂによって構成されている。ベース部１５ａは、検査型１０または下型２２の周縁１０ｂ，２２ｂに接触する部分であり、接合部１５ｂは内枠１４と対向して相互間でシートカバー３０の外周端末を挟み込む部分である。ベース部１５ａには、検査型１０または下型２２の孔に嵌り合うことで、外枠１５を位置決めする位置決めピン１５ｃがある。また、接合部１５ｂには、内枠１４の孔に嵌り合うことで両枠１４，１５を位置決めする位置決めピン１５ｄがある。
【００１３】
図２で示すように、セット枠１２を構成する内枠１４と外枠１５の接合部１５ｂとは、周方向の複数箇所において両枠クランプ１６で互いに結合状態に保持される。さらに、外枠１５のベース部１５ａは、検査型１０または下型２２の周縁１０ｂ，２２ｂに対し、周方向の複数箇所において外枠クランプ１８で結合状態に保持される。後で説明するように両枠クランプ１６は、セット枠１２と同様に検査工程および成形工程で共用されるが、外枠クランプ１８は検査工程および成形工程のそれぞれに専用のものが個別に設けられている。なお、これらの両枠クランプ１６および外枠クランプ１８は個々に周知の構造であるので、その概要だけを以下に説明しておく。
【００１４】
まず、両枠クランプ１６は、固定板１６ａに対して可動板１６ｂがヒンジピン１６ｃを支点として回転操作できるようになっている。この可動板１６ｂを回転操作することで、固定板１６ａと可動板１６ｂとによって内枠１４と外枠１５の接合部１５ｂとを結合状態に保持し（図２）、あるいは結合状態を解除することができる。
外枠クランプ１８は、検査型１０または下型２２の周縁１０ｂ，２２ｂに固定されたブラケット１８ａに、ハンドル１８ｂの一端部が回転操作可能に連結されている。また、ブラケット１８ａには加圧アーム１８ｃの一端部が回転可能に連結されている。そして、ハンドル１８ｂと加圧アーム１８ｃとは、リンク１８ｄで連結されている。これにより、ハンドル１８ｂを回転操作すれば、それに連動する加圧アーム１８ｃによって外枠１５のベース部１５ａを検査型１０または下型２２の周縁１０ｂ，２２ｂに押し付けた状態に保持し（図２）、あるいは押し付けを解放することができる。
【００１５】
図４〜図６で示す成形工程において、シートパッド３２を発泡成形するための成形型２０（図６）は、下型２２および上型２３によって構成されている。そして、既に述べたように下型２２に対しては、セット枠１２によってシートカバー３０をセットすることができる。つまり、このセット枠１２における外枠１５のベース部１５ａを専用の外枠クランプ１８によって下型２２の周縁２２ｂに押し付けた状態に保持することができる。
上型２３は、下型２２に対して昇降動作することができる。これにより、成形型２０の型締め（図６）あるいは型開きを行うことができ、型締め状態で成形型２０の内部に構成されるキャビティー２６に発泡樹脂材が充填されてシートパッド３２が発泡成形される。なお、この発泡成形時には、下型２２の成形面２２ａ側からシートカバー３０を連続して真空吸引する必要がある。そのために、下型２２側は吸引ポンプなど(図示省略)を駆動源とする周知のエア減圧構造になっている。
【００１６】
つづいて、シートカバー３０の検査工程およびシートパッド３２の成形工程における個々の作業手順を説明する。
まず、シートカバー３０の検査工程においては、既に述べたようにシートカバー３０をセット枠１２によって検査型１０にセットする。このときのセット枠１２は、その内枠１４と外枠１５の接合部１５ｂとの間にシートカバー３０の外周端末を挟み込み、両枠クランプ１６によって結合されている。また、外枠１５のベース部１５ａは、検査型１０の周縁１０ｂに設けられている専用の外枠クランプ１８により、該周縁１０ｂに押し付けられた状態に保持されている。
【００１７】
そこで、検査型１０の内面１０ａ側からシートカバー３０を真空吸引すると、このシートカバー３０が検査型１０の内面１０ａに倣った状態に吸着される。これにより、真空吸引時におけるシートカバー３０のシール性の適否を検査することができるとともに、縫製ラインによってシートカバー３０にシワなどが生じていないか、といった形状の検査を行うことができる。なお、このときの真空吸引においては、検査型１０の周縁１０ｂとセット枠１２における外枠１５のベース部１５ａとの接合面がシール面になっている。
また、検査工程においては、シートカバー３０をその縫製ラインなどを目安にして検査型１０の内面１０ａに位置決めし、その状態でシートカバー３０の外周端末をセット枠１２の内枠１４と外枠１５の接合部１５ｂとの間に挟み込み、両枠クランプ１６によって結合する。これにより、検査工程においてセット枠１２とシートカバー３０との関係が正確に位置決めされたこととなる。
【００１８】
検査工程で全ての検査を終えたら、セット枠１２の両枠クランプ１６はそのままにして外枠クランプ１８を解除し、シートカバー３０をセット枠１２（両枠クランプ１６を含む）と共に検査型１０から取り外す（図３）。そして、検査に合格したシートカバー３０については、そのセット枠１２と共に成形工程に移す。
成形工程においては、検査後のシートカバー３０をセット枠１２によって成形型２０の下型２２にセットする（図４）。このとき、セット枠１２における外枠１５のベース部１５ａを、下型２２の周縁２２ｂに設けられている専用の外枠クランプ１８で周縁２２ｂに押し付けた状態に保持してセット枠１２を位置決めする(図５)。また、下型２２の成形面２２ａ側からシートカバー３０を真空吸引することにより、シートカバー３０が下型２２の成形面２２ａに倣った状態に吸着される。これによって成形型２０による発泡成形のための準備が完了する。なお、このときの真空吸引は、下型２２の周縁２２ｂとセット枠１２における外枠１５のベース部１５ａとの接合面がシール面になっている。
【００１９】
つぎに、図６で示すように成形型２０を型締めし、下型２２の成形面２２ａ側からシートカバー３０を連続して真空吸引しながら該キャビティー２６に発泡樹脂材を充填する。これにより、キャビティー２６内においてシートカバー３０の内側にシートパッド３２が発泡成形される。成形後は成形型２０を型開きし、かつ、シートカバー３０からセット枠１２を外すとともに、下型２２からシート成形品を取り出す。このシート成形品は、発泡成形されたシートパッド３２がシートカバー３０の内面に接着されて相互に一体化されている。
【００２０】
このように、シートカバー３０とシートパッド３２とを一体化させる発泡成形においては、特にシートカバー３０の真空吸引時のシール性、成形型２０の下型２２に対するセット状態がシート成形品の出来具合を左右する。その反面、これらのシール性の適否やセット状態の確認を成形工程でチェックしていては、成形工程での準備作業に多くの時間を費やすことになる。
本実施の形態では、前述したように成形工程の前工程である検査工程において、シートカバー３０の形状ならびに真空吸引時のシール性の適否を検査することができる。しかも、この検査工程では、検査型１０の内面１０ａを利用して次の成形工程における成形型２０の下型２２を想定したシートカバー３０の位置決めを行い、その状態でセット枠１２とシートカバー３０との関係を決めておくことができる。これらのことから、成形工程では検査工程からセット枠１２と共に移されたシートカバー３０を成形型２０の下型２２にセットするだけで、発泡成形の準備を終え、成形工程での作業時間が短縮される。また、下型２２にシートカバー３０をセットする作業が簡素化されるため、ロボットによる作業も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】検査工程におけるシートカバーのセット状態を表した概略図。
【図２】図１の主要部を拡大して表した断面図。
【図３】検査工程におけるシートカバーの取り外し状態を表した概略図。
【図４】成形工程におけるシートカバーのセット途中を表した概略図。
【図５】成形工程におけるシートカバーのセット状態を表した概略図。
【図６】図５の主要部を拡大して表した断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１０ 検査型
１０ａ  内面
１０ｂ  周縁
１２ セット枠
１４ 内枠
１５ 外枠
１６ 両枠クランプ
１８ 外枠クランプ
２０ 成形型
２２ 下型
２２ａ  成形面
２２ｂ  周縁
２３ 上型
２６ キャビティー
３０ シートカバー
３２ シートパッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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