(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に連結される複数の柵と、
各柵に係脱自在に係合し、これら柵同士を連結、分離可能に、且つ、予め設定された複数の異なるサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで固定しうる係合手段と、を備えており、
前記係合手段は、前記柵の両側端に設けられた第１係合手段と、
前記柵と柵の間に介在しそれぞれの柵の第１係合手段のそれぞれと係合すると共に両柵を支持する第２係合手段と、を有し、
前記第１係合手段は、前記柵の側端から突設された係合杆であり、前記第２係合手段は、これら柵の係合杆が挿入される係止穴が設けられた支柱であり、
前記係合杆に設けられた回転防止手段と、前記支柱に設けられた回転防止部とが、前記係合杆が前記係止穴に挿入された状態において互いに係合することにより、該係合杆が支柱に対して回転することが防止されることを特徴とするペット用サークル。
【請求項２】
請求項１に記載のペット用サークルにおいて、
前記係合杆の離脱を防止する離脱防止キャップが、前記支柱に対して着脱自在に設けられたことを特徴とするペット用サークル。
【請求項３】
請求項１または２に記載のペット用サークルにおいて、
前記支柱の頭部には該頭部を補強する補強カバーが被せられ、該補強カバーに前記係止穴が形成されたことを特徴とするペット用サークル。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一つに記載のペット用サークルにおいて、
前記柵のうちの少なくともいずれか１個には、開口部が設けられ、この開口部に開閉自在の扉が設けられたことを特徴とするペット用サークル。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一つに記載のペット用サークルにおいて、
前記柵により囲われたペット居住空間を仕切る仕切手段がさらに備えられたことを特徴とするペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サークル形状を変更することができるペット用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、屋内でペットが飼われることが多くなっている。屋内では、ペットにリードを付けないで飼われることがあるが、来客があるときは、ペットを所定の場所に隔離したい場合がある。また、開放的な空間をペットに提供したいという理由で、ケージではなくペット用サークルを用いられることもある。
【０００３】
従来のペット用サークルは、殆どのものが平面視で矩形をなしている（特許文献１参照）。このように平面視で矩形のペット用サークルが主流になっているのは、矩形のペット用サークルが効率的に製造できるものであり、また、需要者に好まれやすい形態であることから、と考えられる。
【特許文献１】特開２００５−１６０４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ペットにより広い居住空間を提供しより快適な空間を提供したいと願う飼い主がいる。また、ペットの成長にともなってペットの居住空間を広げたいと願う飼い主もいる。
【０００５】
しかしながら、従来の大型の矩形サークルでは、住まいの間取りやスペースの関係上、このような大型の矩形サークルを導入することが困難であるといった問題があった。
【０００６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、サークル形状を変更することができるペット用サークルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るペット用サークルは、相互に連結される複数の柵と、各柵に係脱自在に係合し、これら柵同士を連結、分離可能に、且つ、予め設定された複数の異なるサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで固定しうる係合手段と、を備えており、前記係合手段は、前記柵の両側端に設けられた第１係合手段と、前記柵と柵の間に介在しそれぞれの柵の第１係合手段のそれぞれと係合すると共に両柵を支持する第２係合手段と、を有し、
前記第１係合手段は、前記柵の側端から突設された係合杆であり、前記第２係合手段は、これら柵の係合杆が挿入される係止穴が設けられた支柱であり、前記係合杆に設けられた回転防止手段と、前記支柱に設けられた回転防止部とが、前記係合杆が前記係止穴に挿入された状態において互いに係合することにより、該係合杆が支柱に対して回転することが防止されることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、相互に連結される複数の柵と、各柵に係脱自在に係合し、これら柵同士を連結、分離可能に、且つ、予め設定された複数の異なるサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで固定しうる係合手段と、を備えているので、ペット用サークルのサークル形状を予め設定された複数の異なるサークル形状のいずれかに変更することができる。
【０００９】
また、上記のペット用サークルにおいて、前記係合手段は、前記柵の両側端に設けられた第１係合手段と、前記柵と柵の間に介在しそれぞれの柵の第１係合手段のそれぞれと係合すると共に両柵を支持する第２係合手段と、を備えてなるので、柵の第１係合手段と係合する第２係合手段が柵と柵の間に介在してその両柵を支持する構造となっていることから、サークル内でペットが運動し柵に力が加わったとしても、サークル形状が変形しない安定したペット用サークルとすることができる。
【００１１】
また、上記のペット用サークルにおいて、前記第１係合手段は、前記柵の側端から突設された係合杆であり、前記第２係合手段は、これら柵の係合杆が挿入される係止穴が設けられた支柱であるので、第１係合手段としての係合杆と第２係合手段としての支柱との係合は、柵に突設された係合杆を、支柱に設けられた係止穴に挿入するという簡単な方法で行われるため、サークル形状の変更を簡単な作業により行うことができるものとすることができる。
【００１３】
また、上記のペット用サークルにおいて、前記係合杆に設けられた回転防止手段と、前記支柱に設けられた回転防止部とが、前記係合杆が前記係止穴に挿入された状態において互いに係合することにより、該係合杆が支柱に対して回転することが防止されるので、柵と支柱との位置関係が維持されるところ隣接した柵同士の配置、角度が維持されるので、サークル形状の歪曲を防止することができる。
【００１５】
また、上記のペット用サークルにおいて、前記係合杆の離脱を防止する離脱防止キャップが着脱自在に設けられたことを特徴としてもよい。
【００１６】
この構成によれば、係合杆の離脱を防止する離脱防止キャップが設けられていることから、ペットの運動により柵が振動、揺動しても係合杆の係止穴からの離脱が防止されるので、ペット用サークルが分解されることはない。また、離脱防止キャップは着脱自在とされていることから、離脱防止キャップを外すことにより、ペット用サークルを容易に分解することもできる。
【００１７】
また、上記のペット用サークルにおいて、前記支柱の頭部には該頭部を補強する補強カバーが被せられ、該補強カバーに前記係止穴が形成されたことを特徴としてもよい。
【００１８】
この構成によれば、支柱の頭部が補強カバーにより補強され、この補強カバーに係止穴が形成されているので、係合杆と係止穴との係合部分に力が加わっても、係合杆や係止穴の破壊を防止することができる。また、支柱は補強カバーにより保護されるので、支柱を磨耗に弱い材質により形成することができる。したがって、例えば、支柱を木材により形成することもできる。
【００２８】
上記のペット用サークルにおいて、前記柵のうちの少なくともいずれか１個には、開口部が設けられ、この開口部に開閉自在の扉が設けられたことを特徴としてもよい。
【００２９】
この構成によれば、柵に開口部が設けられ、この開口部に開閉自在の扉が設けられたことから、開口部の開閉によりペットの出入りを制限することができる。
【００３０】
上記のペット用サークルにおいて、前記柵により囲われたペット居住空間を仕切る仕切手段がさらに備えられことを特徴としてもよい。
【００３１】
この構成によれば、ペット居住空間を仕切る仕切り手段が備えられていることから、ペット居住空間を２以上に区分することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、ペット用サークルは、相互に連結される複数の柵と、各柵に係脱自在に係合し、これら柵同士を連結、分離可能に、且つ、予め設定された複数の異なるサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで固定しうる係合手段と、を備えているので、ペット用サークルのサークル形状を予め設定された複数の異なるサークル形状のいずれかに変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３４】
本発明に係るペット用サークルは、相互に連結される複数の柵と、各柵に係脱自在に係合し、これら柵同士を連結、分離可能に、且つ、予め設定された複数の異なるサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで固定しうる係合手段と、を備えている。したがって、ペット用サークルを予め設定された複数の異なるサークル形状のいずれかの形態に変更することができる。
【００３５】
例えば、ペット用サークルは、矩形のサークルとＬ字状のサークルのサークルとして変更可能なものとして設定され、この場合、係合手段は、柵同士を直線状に配置する係合構造と、柵同士を直角に配置する係合構造を備えたものとされる。この構成により、ペット用サークルをこれら２つの形態（矩形とＬ字状）のうちのいずれかを選択可能なものとすることができる。
【００３６】
＜実施の形態１＞
図１は、本発明の実施の形態１に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）はＬ字状としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｃ）はＬ字状としたペット用サークルの他の例の斜視図である。図２は、本発明の実施の形態１に係るペット用サークルの柵の平面図である。図３は、本発明の実施の形態１に係るペット用サークルの支柱の斜視図である。図４は、本発明の実施の形態１に係る柵と支柱との係合状態を示した説明図である。
【００３７】
本発明の実施の形態に係るペット用サークル１は、相互に連結する複数の柵１０，１０・・と、柵１０と柵１０との間に介在し、これら柵１０と係合し、これら柵１０を支持する支柱（第２係合手段）２０とを備えたものであり、そして、柵１０と柵１０を支柱２０により連結することによりペット用サークル１を形成するものである。
【００３８】
なお、本実施の形態では、柵１０と柵１０を連結するもの（すなわち、第２係合手段）として支柱２０を例に挙げているが、第２係合手段は支柱２０に限定されない。例えば、柵１０と柵１０の間に介在し各柵１０の下部を固定する土台を柵１０と柵１０を連結するもの（第２係合手段）としてよい。
【００３９】
柵１０は、鉄線により形成され、両側端１１，１１の上部と下部に支柱２０に係合する第１係合手段が設けられている。具体的には、第１係合手段は、柵１０の側端１１から延在しつつ垂下した係合杆１３として形成され、支柱２０に垂直方向に形成された係止穴２２に挿入されるものとされている。係合杆１３の断面形状は、円形でも角形でもよい。
【００４０】
なお、柵１０の形成部材は鉄線に限定されるものではなく、例えば、強化プラスチック
ボードなどであってもよい。また、第１係合手段は、支柱２０に係合しうるものであればよく、垂下した係合杆１３に限定されるものではない。
【００４１】
支柱２０は、柵１０と柵１０の間に配置され、これら柵１０を支持するものである。支柱２０には、第１係合手段としての係合杆１３が係合する係止穴２２が設けられている。係止穴２２は、支柱２０の頭部２１に係合杆１３が挿入される穴として形成される。係止穴２２の形状は、係合杆１３の断面形状に適合したものとされている。
【００４２】
また、係合杆１３及び係止穴２２には、係合杆１３を係止穴２２に挿入した状態で係合杆１３の回転を防止するために、係合杆１３には回転防止手段が設けられ、係止穴２２には回転防止部が設けられている。具体的には、柵１０の側端１１から延在しつつ垂下した係合杆１３のうちの延在部１６が回転防止手段として用いられる。そして、係合杆１３を係止穴２２に挿入したときに延在部１６が挿入される挿入溝（回転防止部）２４が係止穴２２の上部から延在させて形成される。
【００４３】
このような構成により、係合杆１３を係止穴２２に挿入したときに、係合杆１３の延在部（回転防止手段）１６が挿入溝（回転防止部）２４に挿入するので、係合杆１３の回転を防止することができる。これにより、柵１０と支柱２０との位置関係が維持されるところ隣接した柵同士１０，１０の配置、角度が維持されるので、サークル形状の歪曲を防止することができる。
【００４４】
また、支柱２０の頭部２１には、係合杆１３が係止穴２２からの離脱を防止する離脱防止キャップ３０を着脱自在に設けてもよい。離脱防止キャップ３０は、係合杆１３の係止穴２２からの離脱を妨げる位置に配置される。すななち、係合杆１３が係止穴２２から離脱しかかったときに、その係合杆１３の離脱を妨げる位置に、離脱防止キャップ３０が配置される。
【００４５】
具体的には、離脱防止キャップ３０は、支柱２０の頭部２１に設けられ、その底面が係合杆１３の上部に位置するように配置される。また、支柱２０の頭部２１から上方へ突出させてネジ２６が設けられ、他方、離脱防止キャップ３０の中心軸には当該ネジ２６と螺合するネジ穴３１が形成される。これにより、離脱防止キャップ３０が着脱自在とされる。
【００４６】
以上のペット用サークル１によれば、柵１０の係合杆（第１係合手段）１３と係合する支柱（第２係合手段）２０が、柵１０と柵１０の間に介在し、その両柵１０，１０を支持する構造となっていることから、ペット用サークル内でペットが運動し柵１０に力が加わったとしても、サークル形状が変形しない安定したペット用サークル１とすることができる。
【００４７】
また、第１係合手段としての係合杆１３と第２係合手段としての支柱２０との係合は、柵１０に突設された係合杆１３を、支柱２０に設けられた係止穴２２に挿入するという簡単な方法で行われるので、サークル形状の変更を簡単な作業により行うことができるものとすることができる。
【００４８】
また、柵１０の係合杆１３に設けられた延在部１６が支柱２０の係止穴２２に設けられた挿入溝２４に挿入するので、係合杆１３の回転が防止される。これにより、柵１０と支柱２０との位置関係が維持されるところ隣接した柵同士１０，１０の配置、角度が維持されるので、サークル形状の歪曲を防止することができる。
【００４９】
また、離脱防止キャップ３０が設けられていることから、ペットの運動により柵１０が
振動、揺動しても係合杆１３の離脱が防止されるので、ペット用サークル１が分解されることはない。また、離脱防止キャップ３０は着脱自在とされていることから、離脱防止キャップ３０を外すことにより、ペット用サークル１を容易に分解することもできる。
【００５０】
次に、係合手段の他の実施例を示す。
【００５１】
〜他の係合手段：実施例１〜
図５は、実施例１に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した斜視図である。図６は、実施例１に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は離脱防止キャップを外した状態の平面図であり、（Ｂ）は図５の矢符ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【００５２】
実施例１のペット用サークル１は、支柱２０の頭部２１に補強カバー３５を被せ、頭部２１を保護したものである。具体的には、補強カバー３５は、プラスチックにより形成され、支柱２０の頭部２１を覆う形状とされる。補強カバー３５と支柱２０の頭部２１とはネジ３６により固定される。また、補強カバー３５の上部には、係合杆１３が挿入される係止穴２２が形成されている。
【００５３】
この構成によれば、支柱２０の頭部２１が補強カバー３５により補強され、この補強カバー３５に係止穴２２が形成されているので、係合杆１３と係止穴２２との係合部分に力が加わっても、係合杆１３や係止穴２２の破壊を防止することができる。また、耐久性としての組立て回数を増加させることができる。
【００５４】
また、支柱２０は補強カバー３５により保護されるので、支柱２０を磨耗に弱い材質により形成することができる。したがって、例えば、支柱２０を木材により形成することもできる。これによって家具等に調和したデザインとすることができる。また、補強カバー３５は視覚的なアクセントにもなるので、美感を向上させることができる。
【００５５】
〜他の係合手段：実施例２〜
図７は、実施例２に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した斜視図である。図８は、実施例２に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は離脱防止キャップを外した状態の平面図であり、（Ｂ）は図７の矢符ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【００５６】
実施例２のペット用サークル１は、支柱２０の頭部２１に補強カバー３５を被せ、頭部２１が保護されたものであって、上記に示した回転防止手段とは別の回転防止手段が設けられたものである。
【００５７】
回転防止手段は、柵１０の側端から延在しつつ垂下した係合杆１３のうちの垂下部１２に、横方向に延在する凸部１７として形成される。この凸部１７は、例えば、板金を垂下部に溶接することで設けられる。他方、回転防止部は、この回転防止手段が嵌合する嵌合穴２５として、係止穴２２から延在させて形成される。また、嵌合穴２５は、凸部１７が嵌合したときにその位置がずれないように、凸部１７の寸法と略同一の寸法とされている。
【００５８】
このような構成によって、回転防止手段としての凸部１７が支柱２０の係止穴２２に設けられた嵌合穴２５に嵌合するので、係合杆１３の回転を防止することができる。これにより、柵１０と支柱２０との位置関係が維持されるところ隣接した柵同士１０，１０の配置、角度が維持されるので、サークル形状の歪曲を防止することができる。
【００５９】
〜他の係合手段：実施例３〜
図９は、実施例３に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した説明図である。図１０は、実施例３に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は図９の矢符Ｘａ−Ｘａに沿った断面図であり、（Ｂ）は図９の矢符Ｘｂ−Ｘｂに沿った断面図である。
【００６０】
実施例３のペット用サークル１の係合手段は、柵１０の第１係合手段と支柱２０の第２係合手段との係合構造が上記に示したいずれの構造とも異なるものである。
【００６１】
具体的には、第１係合手段は、柵１０の側端１１から延在しつつ水平方向で９０度に折曲がった曲折係合部３７として形成される。そして、この９０度に折れ曲った曲折係合部３７には、係合ボルト３８が挿通する貫通穴３４が形成されている。
【００６２】
他方、第２係合手段としての支柱２０には、曲折係合部３７と当接する当接部２７に係合ボルト３８が螺合する螺合穴２８が形成されている。また、当接部２７は、曲折係合部３７が嵌り込む凹部として形成してもよい。
【００６３】
なお、第１係合手段としての曲折係合部３７は、柵１０の側端１１から延在し、第２係合手段としての支柱２０に当接されるものであればよく、水平方向で９０度に折れ曲ったものに限定されるものではない。
【００６４】
この構成によれば、第１手段としての柵１０の曲折係合部３７と第２係合手段としての支柱２０との係合は、曲折係合部３７を支柱２０に設けられた当接部２７に当接し、係合ボルト３８を曲折係合部３７の貫通穴３４に挿通すると共に当接部２７の螺合穴２８に螺入するという方法で行われるので、ペットの運動等による外力が加わっても係合が解除されない強固なペット用サークル１とすることができる。
【００６５】
また、このように水平方向に折れ曲った曲折係合部３７を支柱２０の側面に当接させ、係合ボルト３８により係合させる構造とすれば、柵１０の水平方向への揺動、振動が防止されるので、ペット用サークル１の構造を横方向の揺動、振動に対して強固なものとすることができる。
【００６６】
〜サークル形状〜
本実施の形態のペット用サークル１は種々のサークル形状に組立て可能とされている。以下、サークル形状の具体例を挙げて説明する。
【００６７】
図１１は、本発明に係る実施の形態１のサークル形状のバリエーションを示し、（Ａ）はサークル形状を矩形としたペット用サークルの平面図であり、（Ｂ）はサークル形状を矩形としたペット用サークルの他の例の平面図であり、（Ｃ）はサークル形状をＬ字状としたペット用サークルの平面図であり、（Ｄ）はサークル形状をＬ字状としたペット用サークルの他の例の平面図である。
【００６８】
図１２は、本発明に係る実施の形態１のサークル形状のバリエーションに対応した支柱の配置を示し、（Ａ）は図１１（Ａ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｂ）は図１１（Ｂ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｃ）は図１１（Ｃ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｄ）は図１１（Ｄ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図である。
【００６９】
図１３は、なす角度が１３５度として柵を配置できる支柱の平面図である。
【００７０】
ここで示すペット用サークル１は、平面視で矩形とＬ字状の２つのサークル形状に変更可能なものであり、また、仕切り用柵１４により、サークル内のペット居住空間が２つの部屋に仕切ることができ、さらに、それぞれの部屋にペット出入り口用の開閉自在の扉１５が設けられたものである。なお、図１１には、片方のペット居住空間をペット用トイレとし、トイレ用トレー２９を配置したペット用サークル１が示されている。
【００７１】
ペット用サークル１は、具体的には、柵１０と支柱２０がそれぞれ８個、仕切手段として仕切り用柵１４が１個により構成されている。柵１０は、４個、２個、２個のグループに分けられ、それぞれのグループ内の寸法は同一とされている。また、仕切り用柵１４は、４個組のグループの柵１０と略同一の寸法とされている。
【００７２】
また、４個組みのグループのいずれか１つの柵１０と、２個組みのグループのいずれか一方の組みの１つの柵１０には、開口部３９が形成され、この開口部３９にペット出入り口用の開閉自在の扉１５が設けられる。これにより、開口部３９を開閉できるのでペットの出入りを制限することができる。
【００７３】
また、矩形（仕切りを含む）とＬ字状形（仕切りを含む）のサークル形状が組み立てられるように、支柱２０の係止穴２２が配置されている。つまり、これら係止穴２２は、予め設定されたサークル形状のバリエーションのそれぞれを組み立てることができるように、支柱２０に形成される。
【００７４】
具体的には、図１１（Ａ）乃至図１１（Ｄ）に示すサークル形状のバリエーション（図１１（Ａ）乃至図１１（Ｄ）に示されたサークル形状のバリエーションに加え、仕切り用柵１４の配置が他の支柱間に配置されたものも含む。）を設定したときは、次のように、支柱２０の係止穴２２が形成される。すなわち、８本の支柱２０のうち４本は、２つの柵１０が９０度をなす角度に配置されるように２つの係止穴２２が形成され、８本の支柱２０のうち３本は、３つの柵１０のそれぞれが９０度をなす角度に配置されるように３つの係止穴２２が形成され、あとの１本は、４つの柵１０のそれぞれが９０度をなす角度に配置されるように４つの係止穴２２が形成される。そして、図１２に示すように、各支柱２０を、サークル形状のバリエーションのそれぞれに対応して配置することにより、各サークル形状に組み立てられる。
【００７５】
このような構成によれば、支柱２０に形成される係止穴２２は、図１１（Ａ）乃至図１１（Ｄ）に示したサークル形状のそれぞれに対応したレイアウトで柵１０を固定しうるように構成されているので、支柱２０を介在させた柵同士１０，１０の配置を変更して、サークル形状を容易に変更することができる。
【００７６】
なお、当該第２係合手段の配置は、図１２に示した配置に限定されるものではない。例えば、全ての支柱２０において、４つの係止穴２２を十字状に形成してもよい。このような構成によれば、いずれの支柱２０もサークル形状のいずれの部分にも適用することができるので、支柱２０の配置を考慮する手間を省くことができる。
【００７７】
また、図１１では、仕切り用柵１４を１枚だけ設けているが、２枚設けてもよい。また、仕切り用柵１４を配置できる支柱間２０，２０にこの間隔を固定するための補強部材９８を設けるようにしてもよい（図１（Ｃ）参照）。
【００７８】
また、他のサークル形状として、例えば、正八角形状に変更可能とするために、全ての柵寸法を同一とし、支柱２０になす角度が１３５度となる係止穴２２を形成してもよい（図１３参照）。
【００７９】
また、上記の柵１０の寸法の組合せ（柵１０を４個、２個、２個としたグループ分け）とすることにより、１種類の仕切り用柵１４により、２通りの方法でペット居住空間の仕切ることができる。
【００８０】
具体的には、上記の柵１０の寸法の組合せとすることにより、図１１（Ａ）乃至（Ｄ）に示すようなサークル形状とすることができる。すなわち、サークル形状を矩形にしたときは、仕切り用柵１４を配置できる２箇所の支柱間の間隔が等しくなるため、これらの支柱間に同一寸法の仕切り用柵１４を配置することができる。また、図１１（Ｃ）又は（Ｄ）のように、サークル形状をＬ字状としたとき、すなわち、同一寸法とされた柵１０が互いに対向するように配置し、且つ、４個組とされた柵１０のうちの２つをＬ字状の直角部分に配置したとき、仕切り用柵１４を配置できる２箇所の支柱間の間隔が等しくなるので、これらの支柱間に同一寸法の仕切り用柵１４を配置することができる。
【００８１】
＜実施の形態２＞
図１４は、本発明の実施の形態２に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）は平面視でＬ字状としたペット用サークルの斜視図である。図１５は、本発明の実施の形態２に係るペット用サークルの分解図である。図１６は、上フレームの係合部の拡大図である。
【００８２】
本発明の実施の形態に係るペット用サークル１は、相互に連結する複数の柵１１０，１１０・・と、両端に係合部４３を有し各柵１１０の上部に装着される上フレーム４１と、両端に係合部４３を有し各柵１１０の下部に装着される下フレーム４２とを備えたものであり、上フレーム同士４１，４１がその係合部４３で相互に係合すると共に、下フレーム同士４２，４２がその係合部４３で相互に係合することにより、柵同士１１０，１１０を固定し、ペット用サークル１を形成するものである。なお、本実施の形態では、上フレーム４１と下フレーム４２が柵同士１１０，１１０を係合する係合手段である。
【００８３】
柵１１０は、鉄線により形成されるものである。また、柵１１０の上部には上フレーム４１と係合する上部係合部１４２が設けられ、柵１１０の下部には下フレーム４２と係合する下部係合部１４３が設けられている。なお、柵１１０の形成部材は鉄線に限定されるものではなく、例えば、強化プラスチックボードなどであってもよい。
【００８４】
上フレーム４１は、柵１１０の上部に装着されるものであって、その両端には、他の上フレーム４１と係合する係合部４３が設けられている。具体的には、上フレーム４１の底面には、柵１１０の上部係合部１４２が嵌入する凹部４９が設けられている。この構成により、上フレーム４１が柵１１０に確実に装着される。
【００８５】
また、上フレーム４１の係合部４３は、上フレーム４１の係合部同士４３，４３が係合したときに互いに当接する当接面４５と、該当接面４５に垂直な方向に沿って形成された係合穴４６とを備えている。そして、上フレーム４１の当接面同士４５，４５を当接させたときに連通する係合穴４６に係合部材としてのボルト４７を挿通することにより、上フレーム同士４１，４１を係合させるものとして、係合部４３が形成されている。
【００８６】
また、係合部４３の当接面４５は、水平に形成されている。この構成によれば、係合部４３の当接面同士４５，４５が水平に当接することとなるため、上フレーム同士４１，４１のなす角度を変えても、上フレーム同士４１，４１は水平面内で回転させることができるので、上フレーム４１の配置を上下に変化させることなく上フレーム同士４１，４１のなす角度を変えることができる。
【００８７】
また、当接面４５に形成される係合穴４６はその当接面４５の略中心に配置される。こ
れにより、上フレーム同士４１，４１のなす角度を１８０度と９０度とで変更する場合、当接面同士４５，４５の接触面積が変わらない。したがって、このような角度の間（なす角度が１８０度と９０度との間）で上フレーム同士４１，４１のなす角度を変更した場合でも、当接面４５が外部に現れることを防止することができる。
【００８８】
下フレーム４２の構造は、上フレーム４１の構造と同様である。
【００８９】
図１７は、本発明に係る実施の形態２の各サークル形状のフレームの配置を示し、（Ａ）はサークル形状を矩形としたときのフレームの配置を示した説明図であり、（Ｂ）はサークル形状をＬ字状としたときのフレームの配置を示した説明図である。
【００９０】
各フレームは同一寸法のものが互いに対応する位置に配置される。このような配置により、各フレーム同士のなす角度を９０度とすることができる。
【００９１】
以上のペット用サークル１によれば、上フレーム同士４１，４１がその端部でのみ互いに係合し、また、下フレーム同士４２，４２がその端部でのみ互いに係合していることから、上フレーム同士４１，４１の係合角度及び下フレーム同士４２，４２の係合角度を変更することだけで容易にサークル形状を変更することができる。また、上フレーム同士４１，４１及び下フレーム同士４２，４２の係合角度を変更して構成されうる種々のサークル形状の範囲内で、ペット用サークル１のサークル形状を変更することができる。
【００９２】
また、柵１１０の上部には上フレーム４１が装着され、柵１１０の下部には下フレーム４２が装着されるので、ペット用サークル１の上部及び下部を上フレーム４１及び下フレーム４２によりカバーすることができる。したがって、柵１１０の上部でペットが負傷することを防止することができる。
【００９３】
また、上フレーム同士４１，４１及び下フレーム同士４２，４２の係合は、当接面同士４５，４５を当接させた状態で、この当接面４５に垂直な方向に沿って形成された係合穴４６にボルト４７を挿入して、上フレーム同士４１，４１及び下フレーム同士４２，４２を係合させる構造とされていることから、任意の角度でフレーム同士を固定することができる。したがって、所望のサークル形状とすることができる。
【００９４】
＜実施の形態３＞
図１８は、本発明の実施の形態３に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）は平面視でＬ字状としたペット用サークルの斜視図である。図１９は、柵同士を直角に固定する第１固定部材の斜視図である。図２０は、柵同士を直角に固定する第２固定部材を示し、（Ａ）は上方からみた斜視図であり、（Ｂ）は下方からみた斜視図である。図２１は、柵同士を直線状に固定する第３固定部材の斜視図である。図２２は、柵同士を直線状に固定する第４固定部材の斜視図である。
【００９５】
本発明の実施の形態に係るペット用サークル１は、相互に連結する複数の柵２１０，２１０・・と、柵２１０により形成されたペット用サークル１のコーナ部２を固定するコーナ固定部材と、柵２１０により形成されたサークルの直線配列部（柵２１０が直線状に配置される部分）３を固定する直列固定部材とからなるパーツ組を備えており、コーナ固定部材及び直列固定部材により柵同士２１０，２１０を固定することによりペット用サークル１を形成するものである。なお、本実施の形態では、コーナ固定部材と直列固定部材との組みが、柵同士２１０，２１０を係合する係合手段である。
【００９６】
コーナ固定部材は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０に係脱自在に係合し、
柵２１０と柵２１０を所定の角度をもって固定するものである。具体的に、コーナ固定部材の例として、図１９、図２０に示す。
【００９７】
図１９に示されるコーナ固定部材としての第１固定部材５１は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０の角部２１５に係合し、柵２１０と柵２１０とのなす角度を９０度でもって固定するものである。
【００９８】
具体的には、第１固定部材５１は、なす角度として９０度に配置された２つの柵棒嵌合溝５２を備えている。そして、９０度に配置された柵２１０のそれぞれの角部２１５が、それぞれの柵棒嵌合溝５２に挿入される構造されている。また、柵棒嵌合溝５２の内面には、柵２１０の角部２１５の離脱を防止する柵棒離脱防止手段が設けられている。柵棒離脱防止手段は、例えば、柵棒嵌合溝５２の底面５４に向けて裾広がりのテーパーを有した突起５３とされる。なお、このような２つの柵棒嵌合溝５２は、連なった１つの柵棒嵌合溝として形成してもよい。
【００９９】
図２０に示されるコーナ固定部材としての第２固定部材６１は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０の側端２１６に係合し、柵同士２１０，２１０を９０度に配置し、一方の柵２１０の側端２１６と他方の柵２１０の側端２１６とを所定の間隔でもって固定するものである。
【０１００】
具体的には、第２固定部材６１は、所定の間隔に平行に配置された２つの第１柵棒嵌合溝６２，６２とこの第１柵棒嵌合溝６２と直交する第２柵棒嵌合溝６３を備えている。そして、柵２１０の側端２１６の縦棒２１７が第１柵棒嵌合溝６２に挿入され、柵２１０の縦棒２１７に直交する横棒２１８が第２柵棒嵌合溝６３に挿入されるように構成されている。
【０１０１】
また、第１柵棒嵌合溝６２の側壁６８は、第２柵棒嵌合溝６３の上部を渡るように形成されており、その側壁６８に、横棒２１８が挿通する挿通孔６５が形成されている。そして、この挿通孔６５が連通部６４を介して第２柵棒嵌合溝６３に連通するように形成されている。また、この連通部６４の側面（側壁６８の裏面）には、柵棒離脱防止手段としての突起６６が形成されている。
【０１０２】
このような構成により、縦棒２１７と横棒２１８で構成される柵２１０の側端２１６に、第２固定部材６１を係合させることができる。すなわち、第２固定部材６１を柵２１０と柵２１０の間に介在させてそれぞれの側端２１６，２１６に係合させるときは、縦棒２１７を第１柵棒嵌合溝６２に沿わせつつ、横棒２１８を挿通孔６５に挿入し、さらに、縦棒２１７を第１柵棒嵌合溝６２の奥に挿入し、横棒２１８を第２柵棒嵌合溝６３に挿入して、第２固定部材６１を柵２１０の側端２１６に係合させる。
【０１０３】
直列固定部材は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０に係脱自在に係合し、柵２１０と柵２１０を直線状に配置して固定するものである。具体的に、直列固定部材の例として、図２１、図２２に示す。
【０１０４】
図２１に示される直列固定部材としての第３固定部材７１は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０の角部２１５に係合し、柵２１０と柵２１０とのなす角度を１８０度でもって固定するものである。
【０１０５】
具体的には、第３固定部材７１は、なす角度として１８０度に配置された２つの柵棒嵌合溝７２を備えている。そして、１８０度に配置された柵２１０のそれぞれの角部２１５が、それぞれの柵棒嵌合溝７２に挿入されるように構成されている。また、柵棒嵌合溝７
２の内面には、柵２１０の角部２１５の離脱を防止する柵棒離脱防止手段が設けられている。柵棒離脱防止手段は、例えば、柵棒嵌合溝７２の底面７４に向けて裾広がりのテーパーを有した突起７３とされる。
【０１０６】
図２２に示される直列固定部材としての第４固定部材８１は、柵２１０と柵２１０の間に介在し、柵２１０の側端２１６に係合し、柵同士２１０，２１０を直線状に配置し、一方の柵２１０の側端２１６と他方の柵２１０の側端２１６とを所定の間隔でもって固定するものである。
【０１０７】
具体的には、第４固定部材８１は、所定の間隔に平行に配置された２つの第１柵棒嵌合溝８２とこの第１柵棒嵌合溝８２，８２と直交する第２柵棒嵌合溝８３を備えている。そして、柵２１０の側端２１６の縦棒２１７が、第１柵棒嵌合溝８２に挿入され、柵２１０の縦棒２１７に直交する横棒２１８が、第２柵棒嵌合溝８３に挿入されるように構成されている。
【０１０８】
また、第２柵棒嵌合溝８３には、その上部を覆う溝カバー８４が設けられている。この溝カバー８４は、第２柵棒嵌合溝８３の側壁９０から延在して形成されており、その下端８９は空に浮いた状態とされている。そして、溝カバー８４の下部から横棒２１８が挿入され、横棒２１８が第２柵棒嵌合溝８３に挿入されるように構成されている。また、この溝カバー８４は、その側端面８８が第１柵棒嵌合溝８２の側壁となるように形成されている。さらに、この溝カバー８４の内面には、柵棒離脱防止手段としての突起８６が形成されている。
【０１０９】
このような構成により、縦棒２１７と横棒２１８で構成される柵２１０の側端２１６に、第４固定部材８１を係合させることができる。すなわち、第４固定部材８１を柵２１０と柵２１０の間に介在させてそれぞれの側端２１６に係合させるときは、縦棒２１７を第１柵棒嵌合溝８２に沿わせつつ、横棒２１８を溝カバー８４の下部から挿入し、さらに、縦棒２１７を第１柵棒嵌合溝８２の奥に挿入し、横棒２１８を第２柵棒嵌合溝８３に挿入して、第４固定部材８１を柵２１０の側端２１６に係合させる。
【０１１０】
上記の第１固定部材５１、第２固定部材６１、第３固定部材７１及び第４固定部材８１の組によれば、柵同士２１０，２１０のなす角度が９０度と１８０度で構成されうるサークル形状のペット用サークル１を形成することができる。例えば、図１８に示すように、ペット用サークル１のサークル形状を平面視で矩形であるものとしたり、平面視でＬ字状であるものとしたりすることができる。
【０１１１】
以上のペット用サークル１によれば、コーナ固定部材と直列固定部材との組により、予め設定された範囲内で種々の形態のペット用サークル１を形成することができる。すなわち、コーナ固定部材により柵同士２１０，２１０を固定する所定角度と直列固定部材により柵同士２１０，２１０を固定する角度（１８０度）とから構成されうるサークル形状の範囲内で、ペット用サークル１のサークル形状を変更することができる。
【０１１２】
また、コーナ固定部材及び直列固定部材は、柵２１０を支持したり柵２１０の上部を保護したりするものではなく、柵２１０を固定するだけのものであることから、柵２１０の形状に限定されずに用いることができるので、ペット用サークル１を形成するために種々の柵２１０を用いることができる。例えば、柵２１０に、上記に示した第１係合手段がない場合でも、コーナ固定部材及び直列固定部材をこれら柵２１０と柵２１０の間に介在させてこれらを固定することができるので、このような柵２１０を用いてもペット用サークル１を形成することができる。また、実施の形態２に示した上フレーム４１を装着させる部分がない柵（直線部分がない柵２１０、例えば、上部が半円形となっているもの）であ
っても、コーナ固定部材及び直列固定部材をこれら柵２１０と柵２１０の間に介在させて柵同士２１０，２１０を固定することができるので、このような柵２１０を用いてもペット用サークル１を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）はＬ字状としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｃ）はＬ字状としたペット用サークルの他の例の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係るペット用サークルの柵の平面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係るペット用サークルの支柱の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る柵と支柱との係合状態を示した説明図である。
【図５】実施例１に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した斜視図である。
【図６】実施例１に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は離脱防止キャップを外した状態の平面図であり、（Ｂ）は図５の矢符ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【図７】実施例２に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した斜視図である。
【図８】実施例２に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は離脱防止キャップを外した状態の平面図であり、（Ｂ）は図７の矢符ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿った断面図である。
【図９】実施例３に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示した説明図である。
【図１０】実施例３に係るペット用サークルの柵と支柱との係合状態を示し、（Ａ）は図９の矢符Ｘａ−Ｘａに沿った断面図であり、（Ｂ）は図９の矢符Ｘｂ−Ｘｂに沿った断面図である。
【図１１】本発明に係る実施の形態１のサークル形状のバリエーションを示し、（Ａ）はサークル形状を矩形としたペット用サークルの平面図であり、（Ｂ）はサークル形状を矩形としたペット用サークルの他の例の平面図であり、（Ｃ）はサークル形状をＬ字状としたペット用サークルの平面図であり、（Ｄ）はサークル形状をＬ字状としたペット用サークルの他の例の平面図である。
【図１２】本発明に係る実施の形態１のサークル形状のバリエーションに対応した支柱の配置を示し、（Ａ）は図１１（Ａ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｂ）は図１１（Ｂ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｃ）は図１１（Ｃ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図であり、（Ｄ）は図１１（Ｄ）に対応したサークル形状の支柱の配置を示した模式図である。
【図１３】なす角度が１３５度として柵を配置できる支柱の平面図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）は平面視でＬ字状としたペット用サークルの斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係るペット用サークルの分解図である。
【図１６】上フレームの係合部の拡大図である。
【図１７】本発明に係る実施の形態２の各サークル形状のフレームの配置を示し、（Ａ）はサークル形状を矩形としたときのフレームの配置を示した説明図であり、（Ｂ）はサークル形状をＬ字状としたときのフレームの配置を示した説明図である。
【図１８】本発明の実施の形態３に係るペット用サークルを示し、（Ａ）は平面視で矩形としたペット用サークルの斜視図であり、（Ｂ）は平面視でＬ字状としたペット用サークルの斜視図である。
【図１９】柵同士を直角に固定する第１固定部材の斜視図である。
【図２０】柵同士を直角に固定する第２固定部材を示し、（Ａ）は上方からみた斜視図であり、（Ｂ）は下方からみた斜視図である。
【図２１】柵同士を直線状に固定する第３固定部材の斜視図である。
【図２２】柵同士を直線状に固定する第４固定部材の斜視図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１            ペット用サークル
２            コーナ部
３            直線配列部
１０，１１０，２１０          柵
１１，２１６          側端
１３          係合杆
１４          仕切り用柵
１５          扉
１６          係合杆の延在部（回転防止手段）
１７          凸部（回転防止手段）
２０          支柱
２１          頭部
２２          係止穴
２４          挿入溝（回転防止部）
２５          嵌合穴（回転防止部）
３０          離脱防止キャップ
３４          貫通穴
３５          補強カバー
３７          曲折係合部
３８          係合ボルト
３９          開口部
４１          上フレーム
４２          下フレーム
４３          係合部
４５          当接面
４６          係合穴
４７          ボルト（係合部材）
５１          第１固定部材（コーナ固定部材）
６１          第２固定部材（コーナ固定部材）
７１          第３固定部材（直列固定部材）
８１          第４固定部材（直列固定部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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