(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ヒンジを介して装置本体に回動可能に取り付けられることで装置外側に向かって開閉可能に設けられ、装置内部を露呈させるための内部アクセスカバーと、
第２ヒンジを介して装置本体に回動可能に取り付けられることで前記内部アクセスカバーより外側位置を装置外側に向かって開閉可能に、且つ、閉止位置で少なくとも一部が前記内部アクセスカバーの回動範囲内に位置するように設けられ、装置内部に手差しで供給する記録紙を載置するための手差しトレイと、
該手差しトレイを閉止位置方向へ付勢するための付勢部材と、
該付勢部材の付勢力に抗して前記手差しトレイを開放位置で保持するためのロック機構と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に開閉可能に設けられた内部アクセスカバーを装置外側へ開くと、これに押圧されることにより、同じく装置本体に開閉可能に設けられた手差しトレイが装置外側へ開くよう構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、コピー機、ファクシミリ等として構成され、記録紙に画像を形成する画像形成装置では、内部で紙詰まり等が発生した時に詰まった記録紙を除去できるよう、その装置本体にジャムアクセスカバーを開閉可能に設けてユーザが装置内部にアクセスできるようにしている。また、画像形成装置では、定型サイズの記録紙を格納しておくための給紙カセットとは別に、定型サイズ以外の大きさの記録紙或いは所望の少数枚の記録紙でも供給できるよう、手差しトレイが装置本体の外側に設けられる。この手差しトレイは、省スペースの観点から開閉可能に設けられるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、従来例に係る画像形成装置７０を示す概略正面図である。画像形成装置７０を構成する装置本体７１の右側面には、ジャムアクセスカバー７２が第１ヒンジ７３を介して開閉可能に設けられている。一方、装置本体７１の同じく右側面であってジャムアクセスカバー７２の外側には、手差しトレイ７４が第２ヒンジ７５を介して開閉可能に設けられている。ここで、第２ヒンジ７５は、手差しトレイ７４を開放位置である倒伏状態と閉止位置である起立状態でそれぞれ保持するためのロック機構（不図示）を備えている。これにより、手差しトレイ７４を使用する時には開放位置で保持してその上に記録紙を載置し、手差しトレイ７４を使用しない時には閉止位置で保持して周囲にスペースを確保できるようになっている。
【０００４】
他方、図８は、従来例に係る他の画像形成装置８０の一側面を示す概略斜視図である。この画像形成装置８０も、前記画像形成装置７０と同様に、装置本体８１の側面にジャムアクセスカバー８２が第１ヒンジ８３を介して開閉可能に設けられるとともに、手差しトレイ８４が第２ヒンジ８５を介して開閉可能に設けられている。しかし、この画像形成装置８０では、手差しトレイ８４を閉止位置で保持する機構が前記画像形成装置７０とは異なっている。すなわち、手差しトレイ８４の回動先端側には、その左右両側面からそれぞれ突出して、一対の保持用ピン８６が設けられている。一方、ジャムアクセスカバー８２には、この保持用ピン８６に対応して、左右一対のピン嵌合溝８７がそれぞれ水平方向に延びるように形成されている。このような構成により、手差しトレイ８４を開放位置から第２ヒンジ８５廻りに回動させながら閉じていくと、各保持用ピン８６が各ピン嵌合溝８７にそれぞれ嵌合することにより、手差しトレイ８４は閉止位置である起立状態で保持される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１８２８８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置７０及び画像形成装置８０では、ジャムアクセスカバー７２，８２の開き動作に伴って、手差しトレイ７４，８４までもが意図せずに開くという問題がある。より詳細に説明すると、まず画像形成装置７０では、図７に示すようにジャムアクセスカバー７２と手差しトレイ７４の双方が閉止位置にある状態から、ジャムアクセスカバー７２を第１ヒンジ７３廻りに回動させて開いていくと、ジャムアクセスカバー７２が手差しトレイ７４に接触して押圧することにより、手差しトレイ７４は前記ロック機構によるロックが解除されて第２ヒンジ７５廻りに回動を開始する。そして、図９Ａに示すように、手差しトレイ７４はジャムアクセスカバー７２が開放位置に達するまでこれに伴って回動して開いた状態となる。その後、装置内部に詰まった記録紙を除去する等の作業を行った後にジャムアクセスカバー８２を閉じると、図９Ｂに示すように手差しトレイ８４だけが開いた状態のままとなる。従って、ユーザが手差しトレイ８４を閉じる作業が必要になって煩わしい上に、手差しトレイ８４を閉じ忘れるという問題も生じる。
【０００７】
また、画像形成装置８０では、図８に詳細は示さないが、ジャムアクセスカバー８２と手差しトレイ８４の双方が閉止位置にある状態から、ジャムアクセスカバー８２を第１ヒンジ８３廻りに回動させて開いていくと、ジャムアクセスカバー８２が手差しトレイ８４に接触して押圧することにより、手差しトレイ８４は第２ヒンジ８５廻りに回動を開始する。そして、手差しトレイ８４の保持用ピン８６がジャムアクセスカバー８２のピン嵌合溝８７から脱落すると、手差しトレイ８４は自重によって閉止位置まで回動して開いた状態となる。従って、この画像形成装置８０でも、前記画像形成装置７０と同様に、ジャムアクセスカバー８２を閉じた後に、開いた状態のまま残った手差しトレイ８４をユーザが閉じる必要がある。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ジャムアクセスカバーの開き動作に伴って手差しトレイも開く構成において、ジャムアクセスカバーを閉じた後に手差しトレイを閉じる作業を不要とする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置は、第１ヒンジを介して装置本体に回動可能に取り付けられることで装置外側に向かって開閉可能に設けられ、装置内部を露呈させるための内部アクセスカバーと、第２ヒンジを介して装置本体に回動可能に取り付けられることで前記内部アクセスカバーより外側位置を装置外側に向かって開閉可能に、且つ、閉止位置で少なくとも一部が前記内部アクセスカバーの回動範囲内に位置するように設けられ、装置内部に手差しで供給する記録紙を載置するための手差しトレイと、該手差しトレイを閉止位置方向へ付勢するための付勢部材と、該付勢部材の付勢力に抗して前記手差しトレイを開放位置で保持するためのロック機構と、を備えるものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、内部アクセスカバーと手差しトレイの双方が閉じた状態から内部アクセスカバーを開くと、これに押圧されることによって手差しトレイも開いた状態になる。しかし、開いた状態の内部アクセスカバーを閉じると、開いた状態の手差しトレイは、付勢部材の付勢力を受けて回動することによって閉止位置まで自動的に戻る。従って、内部アクセスカバーを閉じた後に手差しトレイを閉じるという煩雑な作業が不要になるとともに、手差しトレイを閉じ忘れることもない。また、手差しトレイの使用時には、ロック機構を用いることにより、付勢部材の付勢力に抗して手差しトレイを開放位置で保持し、その上に記録紙を載置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
まず、本発明の第１実施例に係る画像形成装置の構成について、図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１を示す概略正面図である。本画像形成装置１は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネット通信機能等を備えるコピーファクシミリ複合機であって、原稿から読み取った画像データ或いはファクシミリ受信した画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部（不図示）を装置本体２の内部に収容している。そして、この画像形成部に供給すべき定型サイズの記録紙を格納しておくための給紙カセット３が、装置本体２の前面下部に引き出し可能に設けられている。一方、図１に示すように、装置本体２の側面には、ジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）４と手差しトレイ５が、それぞれ開閉可能に設けられている。
【００１６】
ジャムアクセスカバー４は、装置本体２の内部を露呈させてユーザがアクセスできるようにするためのものである。このジャムアクセスカバー４は、図１から図３に示すように、樹脂等からなるカバー本体６の内側に前記画像形成部を構成する部材の一部が取り付けられてなるものであって、その一端部が第１ヒンジ７を介して装置本体２に取り付けられることにより、第１ヒンジ７を支点として回動可能となっている。また、図２と図３に示すように、ジャムアクセスカバー４には、その内側面から突出して鉤状のフック部材８が設けられ、このフック部材８が装置本体２の所定箇所に嵌合することにより、ジャムアクセスカバー４が閉止位置である起立状態で保持されるものとなっている。更に、図に詳細は示さないが、ジャムアクセスカバー４の外側面には、フック部材８と装置本体２との嵌合を解除するための嵌合解除機構が設けられるとともに、ジャムアクセスカバー４の回動範囲を規制するための規制機構が、ジャムアクセスカバー４の内側面と装置本体２を連結して設けられている。
【００１７】
このような構成によれば、ジャムアクセスカバー４は、そのフック部材８が装置本体２に嵌合することによって、閉止位置である起立状態で保持されている。そして、前記画像形成部で紙詰まり等が発生した場合には、ユーザは嵌合解除機構を操作してフック部材８と装置本体２の嵌合を解除する。これにより、規制機構が許容する限界である開放位置までジャムアクセスカバー４を開くことができる。そして、ジャムアクセスカバー４を開いた状態で、ユーザは装置本体２の内部に手を差し入れて詰まった記録紙を除去した後、倒伏状態のジャムアクセスカバー４を起立させるように回動させると、そのフック部材８が装置本体２に嵌合することにより、ジャムアクセスカバー４は閉止位置で再度保持される。
【００１８】
手差しトレイ５は、定型サイズ以外の大きさの記録紙或いは所望の少数枚の記録紙を前記画像形成部に供給するためのものである。この手差しトレイ５は、図１に示すように、その一端部が第２ヒンジ９を介して装置本体２に取り付けられることでジャムアクセスカバー４の外側に設けられ、第２ヒンジ９を支点として回動可能となっている。ここで、第２ヒンジ９を構成する部材のうち手差しトレイ５を回動可能に支持する回動支軸としては、いわゆるトーションバー１０（付勢部材）が用いられている。このトーションバー１０は、ねじられた棒が元に戻ろうとする弾性を利用したスプリングであって、手差しトレイ５を常に閉止位置方向へと付勢している。また、図１に詳細は示さないが、第２ヒンジ９には、手差しトレイ５を開放位置である倒伏状態で保持するためのロック機構と、手差しトレイ５が閉止位置である起立状態を越えて回動しないように規制する回動規制機構とが設けられている。このような構成により、手差しトレイ５は、使用されない時はトーションバー１０と回動規制機構によって閉止位置で保持されている。一方、手差しトレイ５を使用する時には、ユーザがトーションバー１０の付勢力に反して手差しトレイ５を開放位置まで開いてロック機構で保持し、その上に記録紙を載置する。尚、手差しトレイ５に対して閉止位置方向への付勢力を付与する方法としては、回動支軸としてトーションバー１０を用いることに代えて、例えば回動支軸を付勢するコイルスプリング（不図示）を設けてもよい。
【００１９】
このように構成される画像形成装置１の作用効果について説明する。図２と図３は、ジャムアクセスカバー４と手差しトレイ５の開閉動作を順を追って示す図であって、画像形成装置１を正面側から見た図である。まず、図１に示すように、ジャムアクセスカバー４と手差しトレイ５の双方が閉止位置にある状態から、ジャムアクセスカバー４を第１ヒンジ７廻りに回動させて開いていくと、図２Ａに示すように、ジャムアクセスカバー４が手差しトレイ５に接触して押圧することにより、手差しトレイ５も第２ヒンジ９廻りに回動を開始する。そして、図２Ｂに示すように、手差しトレイ５はジャムアクセスカバー４が開放位置に達するまでこれに伴って回動して開いた状態となる。
【００２０】
その後、装置内部に詰まった記録紙を除去する等の作業を行った後に、ジャムアクセスカバー４を第１ヒンジ７廻りに回動させて閉じていくと、トーションバー１０の付勢力を受けた手差しトレイ５は、図３Ａと図３Ｂに示すように、ジャムアクセスカバー４の底部に当接した状態でジャムアクセスカバー４と共に閉止位置方向へ回動する。そして、図２Ａに示すように、手差しトレイ５は閉止位置まで達するとその回動が停止し、ジャムアクセスカバー４の底部から離間する。その後、ジャムアクセスカバー４を更に閉じていくと、そのフック部材８が装置本体２に嵌合することにより、図１に示すようにジャムアクセスカバー４は閉止位置で保持される。このように、開いた状態のジャムアクセスカバー４を閉じるに連れて、開いた状態の手差しトレイ５も自動的に閉止位置まで戻るので、ジャムアクセスカバー４を閉じた後に手差しトレイ５を閉じる必要がなく、また手差しトレイ５を閉じ忘れることもない。
【００２１】
次に、本発明の第２実施例に係る画像形成装置１の構成について、図面に基づいて説明する。図４は、本実施例に係る画像形成装置２０の一側面を示す概略斜視図である。本画像形成装置２０も、第１実施例に係る画像形成装置１と同様に、コピーファクシミリ複合機であって、その装置本体２１の内部に画像形成部（不図示）を収容している。また、装置本体２１の側面には、ジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）２２と手差しトレイ２３が、それぞれ開閉可能に設けられている。
【００２２】
手差しトレイ２３は、図４に示すように、樹脂等からなり記録紙が載置されるトレイ本体２４と、このトレイ本体２４から引き出し可能に設けられた延長トレイ２５と、トレイ本体２４の上に記録紙幅方向にスライド可能に設けられて記録紙を幅方向に位置決めする左右一対の幅ガイド２６と、トレイ本体２４の上に回動可能に設けられてユーザが載置した記録紙のサイズを設定するサイズダイヤル２７と、トレイ本体２４の上にサイズダイヤル２７と略同形状に形成されたダイヤル状凸部２８と、トレイ本体２４の左右両側面から突出して設けられた左右一対の保持用ピン２９と、を備えるものである。このように構成される手差しトレイ２３は、その一端部が第２ヒンジ３０を介して装置本体２１に取り付けられることでジャムアクセスカバー２２の外側に設けられ、第２ヒンジ３０を支点として回動可能となっている。また、第２ヒンジ３０には、手差しトレイ２３を開放位置である倒伏状態で保持するためのロック機構（不図示）が設けられている。
【００２３】
ジャムアクセスカバー２２は、図４に示すように、樹脂等からなるカバー本体３１の内側に前記画像形成部を構成する部材の一部が取り付けられてなるものであって、その一端部が第１ヒンジ３２を介して装置本体２１に取り付けられることにより、第１ヒンジ３２を支点として回動可能となっている。尚、ジャムアクセスカバー２２のその他の構成は、第１実施例に係る画像形成装置１のジャムアクセスカバー４と同様であるため、ここでは詳細な説明を省略する。また、図４に示す符号３３は、画像形成部を構成する部材のうち、手差しトレイ２３上の記録紙を装置内部に繰り込むための給紙ローラ３３である。
【００２４】
ここで、図４に示すように、ジャムアクセスカバー２２のカバー本体３１には、その表面の一部を凹状に形成することにより、前記手差しトレイ２３のサイズダイヤル２７とダイヤル状凸部２８を収容するための左右一対のダイヤル収容部３４が形成されている。図５は、図４のダイヤル収容部３４の周辺を拡大した部分拡大斜視図である。ダイヤル収容部３４の外側に隣接する側壁３５には、前記手差しトレイ２３の保持用ピン２９を嵌合するためのピン嵌合溝３６が、カバー本体３１を貫通して形成されている。このピン嵌合溝３６は、その溝幅が保持用ピン２９の外径より若干大きく、図５で水平方向に延びる直線形状の閉止位置嵌合部３７と、この閉止位置嵌合部３７の一端から略９０°の角度をなして鉛直上方に延びる直線形状の回動範囲嵌合部３８とから構成されることにより、全体として略Ｌ字形状をなしている。また、このピン嵌合溝３６の回動範囲嵌合部３７と連通するようにして、保持用ピン２９をピン嵌合溝３６へ案内するための案内溝３９が、カバー本体３１の一部を凹状に形成することで設けられている。尚、本実施例ではカバー本体３１を貫通してピン嵌合溝３６を形成したが、カバー本体３１を凹状に形成することでピン嵌合溝３６を設けてもよい。
【００２５】
このように構成される手差しトレイ２３を使用しない場合、図４に示すように開放位置にある手差しトレイ２３を第２ヒンジ３０廻りに回動させて閉じていくと、トレイ本体２４の上面から突出したサイズダイヤル２７とダイヤル状凸部２８がジャムアクセスカバー２２のダイヤル収容部３４にそれぞれ収容されるとともに、トレイ本体２４の左右両側面から突出した保持用ピン２９が、案内溝３９に案内されることにより、ピン嵌合溝３６を構成する閉止位置嵌合部３７にそれぞれ嵌合する。これにより、手差しトレイ２３は閉止位置である起立状態で保持される。尚、図４に詳細は示さないが、閉止位置で保持された手差しトレイ２３は、その回動先端部が、ジャムアクセスカバー２２の上部に突出して設けられた突条４０に当接した状態となっている。
【００２６】
一方、手差しトレイ２３を使用する場合、閉止位置で保持された手差しトレイ２３を第２ヒンジ３０廻りに回動させて開いていくと、保持用ピン２９が案内溝３９を通ってピン嵌合溝３６から脱落することにより、手差しトレイ２３がジャムアクセスカバー２２から分離する。そこから更に手差しトレイ２３を回動させて図４に示す開放位置まで開き、ロック機構で保持する。そして、トレイ本体２４の上に記録紙を載置し、左右の幅ガイド２６を記録紙の幅に合わせるようにしてそれぞれスライドさせることで記録紙を位置決めする。その後、サイズダイヤル２７を回して載置した記録紙のサイズを指定し、図示しない操作部のスタートボタンを押下すると、前記給紙ローラ３３が回転して記録紙を装置内部へと順次繰り込み、画像形成部が記録紙のサイズに応じて画像形成を行う。尚、記録紙の長さがトレイ本体２４の給紙方向への長さより大きい場合には、記録紙がトレイ本体２４から落下しないよう、前記延長トレイ２５を引き出して、記録紙のトレイ本体２４からはみ出した部分を延長トレイ２５で受ければよい。
【００２７】
このように構成される画像形成装置２０の作用効果について説明する。図６は、手差しトレイ２３の保持用ピン２９とジャムアクセスカバー２２のピン嵌合溝３６の位置関係を説明するための模式図である。まず、ジャムアクセスカバー２２と手差しトレイ２３の双方が閉止位置にある状態、すなわち図６においてジャムアクセスカバー２２のピン嵌合溝３６が位置５０に、手差しトレイの保持用ピンが位置６０にそれぞれある時、保持用ピン２９はピン嵌合溝３６を構成する閉止位置嵌合部３７に嵌合している。
【００２８】
この状態から、ジャムアクセスカバー２２を第１ヒンジ３２を支点に回動させて開いていくと、図４に示すジャムアクセスカバー２２の突条４０から押圧力を受けることにより、手差しトレイ２３も第２ヒンジ３０を支点に開放位置方向への回動を開始する。そして、図６においてピン嵌合溝３６が位置５１へ、保持用ピン２９が位置６１へそれぞれ移動した時、保持用ピン２９はピン嵌合溝３６の閉止位置嵌合部３７から回動範囲嵌合部３８へと移る。そこから更にジャムアクセスカバー２２を開き、ピン嵌合溝３６が位置５２を経て位置５３へ、保持用ピン２９が位置６２を経て位置６３へそれぞれ移動するに従って、保持用ピン２９は回動範囲嵌合部３８に沿って閉止位置嵌合部３７から離れるように移動していく。その後、図４に示すようにジャムアクセスカバー２２が開放位置まで開かれた時、すなわち図６においてピン嵌合溝３６が位置５４へ、保持用ピン２９が位置６４へそれぞれ移動した時、保持用ピン２９は回動範囲嵌合部３８の端部に到達する。そして、この状態からジャムアクセスカバー２２を第１ヒンジ３２を支点に回動させて閉じていくと、保持用ピン２９は、位置６３から位置６２を経て位置６１へと移動するに従って、ピン嵌合溝３６の内部を回動範囲嵌合部３８に沿って閉止位置嵌合部３７の側へ移動していく。その後、ジャムアクセスカバー２２が閉止位置まで閉じられると、すなわち図６において保持用ピン２９が位置６０に達すると、保持用ピン２９はピン嵌合溝３６の回動範囲嵌合部３８から閉止位置嵌合部３７へと移る。
【００２９】
このように、ジャムアクセスカバー２２を開閉しても、保持用ピン２９がピン嵌合溝３６に嵌合したままであってピン嵌合溝３６から脱落しないので、手差しトレイ２３はジャムアクセスカバー２２に密着したままこれに伴って回動し、両者が離間することがない。従って、開いたジャムアクセスカバー２２を閉じる動作によって開いた手差しトレイ２３も同時に閉じることができるので、ジャムアクセスカバー２２を閉じた後に手差しトレイ２３を閉じるという煩雑な作業が不要となるとともに、手差しトレイ２３を閉じ忘れることもない。
【００３０】
尚、本実施例では、嵌合部を構成する回動範囲嵌合部３８を直線形状としてピン嵌合溝３６の全体形状を略Ｌ字形状としたが、これは、ジャムアクセスカバー２２に対する保持用ピン２９の相対的な移動軌跡が直線形状を描くためである。しかし、ジャムアクセスカバー２２と手差しトレイ２３の大きさ、及び両者の回動支点の位置関係等によって保持用ピン２９の相対的な移動軌跡がこれと異なる形状を描く場合には、これに応じて回動範囲嵌合部３８の形状及びピン嵌合溝３６の全体形状を適宜設計変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明に係る画像形成装置は、コピーファクシミリ複合機に限られず、例えば複写機能のみを備えるコピー専用機、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施例に係る画像形成装置１を示す概略正面図。
【図２】ジャムアクセスカバー４と手差しトレイ５の開閉動作を順を追って示す図であって、画像形成装置１を正面側から見た図。
【図３】ジャムアクセスカバー４と手差しトレイ５の開閉動作を順を追って示す図であって、画像形成装置１を正面側から見た図。
【図４】本発明の第２実施例に係る画像形成装置２０の一側面を示す概略斜視図。
【図５】図４のダイヤル収容部３４の周辺を拡大した部分拡大斜視図。
【図６】手差しトレイ２３の保持用ピン２９とジャムアクセスカバー２２のピン嵌合溝３６の位置関係を説明するための模式図。
【図７】従来例に係る画像形成装置７０を示す概略正面図。
【図８】従来例に係る他の画像形成装置８０の一側面を示す概略斜視図。
【図９】従来例に係る画像形成装置７０におけるジャムアクセスカバー７２と手差しトレイ７４の開閉動作を順を追って示す図であって、画像形成装置７０を正面側から見た図。
【符号の説明】
【００３３】
１，２０  画像形成装置
２，２１  装置本体
４，２２  ジャムアクセスカバー（内部アクセスカバー）
５，２３  手差しトレイ
７，３２  第１ヒンジ
９，３０  第２ヒンジ
１０  トーションバー（付勢部材）
２９  保持用ピン
３６  ピン嵌合溝
３７  閉止位置嵌合部
３８  回動範囲嵌合部
【図１】
0005109704.tif 000002
【図２】
0005109704.tif 000003
【図３】
0005109704.tif 000004
【図４】
0005109704.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005109704.tif 000007
【図７】
0005109704.tif 000008
【図８】
0005109704.tif 000009
【図９】
0005109704.tif 000010