(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを受け入れてスタックするステイプルトレイと、
前記ステイプルトレイ内にスタックされたシート束の後端部近傍を押圧する押圧手段と、
前記ステイプルトレイ内にスタックされたシート束を整合する整合手段と、
前記整合手段によって整合された後のシート束に綴じ処理を施すステイプル手段と、
前記整合手段によって整合された、又は前記ステイプル手段で綴じられた後のシート束を排出する放出手段と、
を備えたシート処理装置において、
前記ステイプルトレイ面上にスタックされたシート束の最上紙から一定距離離間した位置にサポート位置を設定し、
前記ステイプル手段によって綴じ処理を施した後、前記押圧手段を前記シート束の押圧位置から前記サポート位置に移動させ、
当該サポート位置で前記シート束をサポートした状態で前記放出手段によって前記シートを放出することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のシート処理装置において、
前記サポート位置は、当該押圧手段の押圧面と前記ステイプルトレイ面との距離をＭ、前記ステイプルトレイ上流側にあるブラシローラの外径面と前記ステイプルトレイ面との距離をＮとした場合、Ｎ＞Ｍとなることを特徴とするシート処理装置。
【請求項３】
請求項１記載のシート処理装置において、
前記押圧手段が前記サポート位置へ移動を開始するときの位置とタイミングは綴じパターンで異なることを特徴とするシート処理装置。
【請求項４】
請求項３記載のシート処理装置において、
前記移動を開始するタイミングは、ステイプルトレイ面に搬送されてきたシートの押圧動作の完了後であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項５】
請求項３記載のシート処理装置において、
前記移動を開始する位置は前記押圧手段のホーム位置であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項６】
請求項５記載のシート処理装置において、
前記ホーム位置から移動を開始するタイミングは、ステイプル手段の移動完了後であることを特徴とするシート処理装置。
【請求項７】
請求項３記載シート処理装置において、
前記異なる綴じパターンが、１個所綴じと２個所綴じであることを特徴とするシート処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載のシート処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されてきた用紙などのシート状記録媒体（本明細書中では、単に「シート」と称す）に対して所定の処理を施すシート処理装置、及びこのシート処理装置を一体又は別体に備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複合したデジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、シート処理装置の外部あるいは内蔵した画像形成装置の排紙部から送られてくるコピー済みの用紙などのシートを受け入れてパンチ処理、整合処理、ステイプル処理、折り処理、製本処理などの各種処理を行うシート処理装置が普及している。このようなシーと処理装置では、用紙束をステイプルするときに使用されるステイプルトレイ内の用紙束をステイプルトレイから放出するとき、用紙の種類、サイズ、あるいは使用環境により放出する用紙束に座屈や撓みが発生する場合がある。このように用紙束に座屈や撓みが発生し、この座屈や撓みの程度が大きいと、ステイプルトレイの上流側に配置されたブラシローラ（戻りローラ）に用紙が接触してジャムとなる不具合が発生する場合があった。この対策として従来機では用紙後端近傍を押圧して揃え精度を向上させる押圧手段を使用して、押圧手段を用紙束がブラシローラに接触しない位置まで移動させてブラシローラとの接触を回避させていた。
【０００３】
このようにステイプルトレイ内の用紙の座屈防止対策として押圧手段を使用したものとして、例えば、特許文献１に記載された発明が公知である。この発明は、画像形成装置から排出されるシートを受け入れてスタックするステイプルトレイと、前記ステイプルトレイ上にスタックされるシートの搬送方向の端部を突き当ててシートの整合を行う後端フェンスと、前記後端フェンスによって整合されたシート束の端部にステイプル処理を行うステイプル手段とを備えたシート処理装置において、シート積載面とにより前記後端フェンスにシートを案内する規制部材を備え、前記規制部材は前記ステイプルトレイ上にスタックされたシート束の厚み方向に移動可能とすることによって前記シート積載面との距離を可変にするというものである。
【特許文献１】特許第３７４８７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記従来技術では、用紙束枚数に関係なくステイプルトレイ面からの距離を常に一定としているため、ブラシローラとの接触による搬送不具合の発生は回避できるが、用紙束枚数が少ないときには座屈や撓み自体を低減することはできず、座屈や撓みが残った状態で押圧手段による抑制箇所を通過している。また、前記特許文献１記載の発明では、前記従来技術の問題点をシート積載面との距離を可変にすることにより解決しているが、シートの最上面と規制部材（押圧手段）との距離を考慮しているわけではないので、前記座屈や撓みが全て解消されているわけでない。
【０００５】
そのため、近年の画像形成装置の処理能力の高速化に伴うシート処理装置の処理速度の向上に際して、前述の座屈や撓みの残りが後続の搬送に与える不具合について、従来技術ではまだ解消されていない。さらに、生産性向上のために余分な動作を極力削減する必要もある。
【０００６】
そこで、本発明が解決すべき課題は、シート束放出時の座屈抑制と生産性の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため、本発明は、搬送されてきたシートを受け入れてスタックするステイプルトレイと、前記ステイプルトレイ内にスタックされたシート束の後端部近傍を押圧する押圧手段と、前記ステイプルトレイ内にスタックされたシート束を整合する整合手段と、前記整合手段によって整合された後のシート束に綴じ処理を施すステイプル手段と、前記整合手段によって整合された、又は前記ステイプル手段で綴じられた後のシート束を排出する放出手段と、を備えたシート処理装置において、前記ステイプルトレイ面上にスタックされたシート束の最上紙から一定距離離間した位置にサポート位置を設定し、前記ステイプル手段によって綴じ処理を施した後、前記押圧手段を前記シート束の押圧位置から前記サポート位置に移動させ、当該サポート位置で前記シート束をサポートした状態で前記放出手段によって前記シートを放出することを特徴とする。
【００１６】
なお、後述の実施形態では、ステイプルトレイは符号Ｆに、押圧手段は押圧レバー１１
０，１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃに、整合手段はジョガーフェンス５３ａ，５３ｂ（ジ
ョガー１，２）に、ステイプル手段はステイプラＳ１に、放出手段は放出ベルト５２及び
放出爪５２ａに、それぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シート束放出時の座屈抑制と生産性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は本発明の実施形態に係るシート後処理装置ＰＤと画像形成装置ＰＲとからなるシステムを説明するための図である。
【００２０】
図１において、シート後処理装置ＰＤは、画像形成装置ＰＲの側部に取り付けられており、画像形成装置ＰＲから排出されたシートはシート後処理装置ＰＤに導かれる。前記シートは、１枚のシートに後処理を施す後処理手段（この実施形態では穿孔手段としてのパンチユニット１００）を有する搬送路Ａと、この搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、整合及びステイプル綴じ等を行う処理トレイＦへ導く搬送路Ｄへ、それぞれ分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられるように構成されている。
【００２１】
画像形成装置ＰＲは、特に図示しないが入力される画像データを印字可能な画像データに変換する画像処理回路、画像処理回路から出力される画像信号に基づいて感光体に光書き込みを行う光書き込み装置、光書き込みにより感光体に形成された潜像をトナー現像する現像装置、現像装置によって顕像化されたトナー像をシートに転写する転写装置、及びシート転写されたトナー像を定着する定着装置を少なくとも備え、トナー画像が定着されたシートをシート後処理装置ＰＤに送り出し、シート後処理装置ＰＤによって所望の後処理が行われる。画像形成装置ＰＲはここでは前述のように電子写真方式のものであるが、インクジェット方式、熱転写方式などの公知の画像形成装置が全て使用できる。なお、この実施例では、前記画像処理回路、光書き込み装置、現像装置、転写装置、及び定着装置が画像形成手段を構成している。
【００２２】
搬送路Ａ及びＤを経て処理トレイＦ（以下、ステイプルトレイＦと称する）へ導かれ、このステイプルトレイＦで整合及びステイプル等を施されたシートは、ガイド部材４４により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す中綴じ・中折り処理トレイＧ（以下、単に「中綴じ処理トレイ」とも称する）へ振り分けられるように構成され、中綴じ処理トレイＧで折り等を施されたシートは搬送路Ｈを通り下トレイ２０３へ導かれる。また、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置され、図示しない低荷重バネにより図の状態に保持されており、搬送ローラ７によって搬送されるシートの後端が前記分岐爪１７を通過した後、搬送ローラ９、１０、ステイプル排紙ローラ（ブラシローラ）１１のうち少なくとも搬送ローラ９を逆転させ、シートをターンガイド８に沿って逆行させる。これにより、シート後端からシートをシート収容部Ｅへ導いて滞留（プレスタック）させ、次シートと重ね合せて搬送することが可能なように構成されている。この動作を繰り返すことによって２枚以上のシートを重ね合せて搬送することも可能である。
【００２３】
搬送路Ｂ、搬送路Ｃ及び搬送路Ｄの上流で各々に対し共通な搬送路Ａには、画像形成装置ＰＲから受け入れるシートを検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット１００、パンチかすホッパ１０１、搬送ローラ２、分岐爪１５及び分岐爪１６が順次配置されている。分岐爪１５、分岐爪１６は図示しないバネにより図１の状態に保持されており、図示しないソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５、１６をそれぞれ駆動し、両者の組み合わせを変えることによって、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへシートを振り分ける。
【００２４】
搬送路Ｂへシートを導く場合は、図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、搬送路Ｃへシートを導く場合は、図１の状態から前記ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となり、搬送ローラ３から排紙ローラ４を経て上トレイ２０１にシートを排出する。搬送路Ｄへシートを導く場合は、分岐爪１６は図１の状態で前記ソレノイドはＯＦＦ、分岐爪１５は図１の状態から前記ソレノイドをＯＮすることにより、上方に回動した状態となり、搬送ローラ５及び排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）を経てシートをシフトトレイ２０２側に搬送する。
【００２５】
このシート後処理装置では、シートに対して、穴明け（パンチユニット１００）、シート揃え＋端部綴じ（ジョガーフェンス５３，５４，５５、端面綴じステイプラＳ１）、シート揃え＋中綴じ（中綴じ上ジョガーフェンス２５０ａ、中綴じ下ジョガーフェンス２５０ｂ、中綴じステイプラＳ２）、シートの仕分け（シフトトレイ２０２）、中折り（折りプレート７４、折りローラ８１）などの各処理を行うことができる。
【００２６】
図１に示すように、このシート後処理装置ＰＤの最下流部に位置するシフトトレイ排紙部は、シフト排紙ローラ対６（６ａ，６ｂ）と、戻しコロ１３と、紙面検知センサ３３０と、シフトトレイ２０２と、シフトトレイ２０２をシート搬送方向に直交する方向に往復動させるシフト機構と、シフトトレイ２０２を昇降させるシフトトレイ昇降機構とにより構成される。
【００２７】
図１において、符号１３は戻しコロを示し、戻しコロ１３はシフト排紙ローラ対６から排出されたシートと接して前記シートの後端をエンドフェンスに突き当てて揃えるためのスポンジ製のコロからなる。この戻しコロ１３は、シフト排紙ローラ対６の回転力で回転するようになっている。戻しコロ１３の近傍にはトレイ上昇リミットスイッチが設けられており、シフトトレイ２０２が上昇して戻しコロ１３を押し上げると、前記トレイ上昇リミットスイッチがオンしてトレイ昇降モータが停止する。これによりシフトトレイ２０２のオーバーランが防止される。
【００２８】
また、戻しコロ１３の近傍には、図１に示すように、シフトトレイ２０２上に排紙されたシートもしくはシート束の紙面位置を検知する紙面位置検知手段としての紙面検知センサ３３０が設けられ、シートの積載量が所定の高さに達したことが紙面検知センサ３３０によって検知されると、シフトトレイ２０２はトレイ昇降モータの駆動により所定量下降する。これにより、シフトトレイ２０２の紙面位置は略一定に保たれる。
【００２９】
シフト排紙ローラ６は、駆動ローラ６ａと従動ローラ６ｂを有し、従動ローラ６ｂはシート排出方向上流側が支持され上下方向に回動自在設けられた開閉ガイド板の自由端部に回転自在に支持されている。従動ローラは６ｂ自重又は付勢力により駆動ローラ６ａに当接しシートは両ローラ間に挟持されて排出される。綴じ処理されたシート束が排出されるときは、開閉ガイド板が上方に回動され、所定のタイミングで戻されるようになっており、このタイミングはシフト排紙センサ３０３の検知信号に基づいて決定される。その停止位置は図示しない排紙ガイド板開閉センサの検知信号に基づいて決定され、図示しない排紙ガイド板開閉モータにより駆動される。
【００３０】
ステイプル処理を施すステイプルトレイＦの構成を図２及び図３に示す。図２はステイプルトレイＦのシート載置面から見た正面図、図３は図１のステイプルトレイＦの下部の構成を拡大して示す図である。
【００３１】
ステイプル排紙ローラ１１によってステイプルトレイＦへ導かれたシートは、ステイプルトレイＦ上に順次積載される。この場合、シート毎に戻しコロ１２で縦方向（シート搬送方向）に戻され、先端ストッパ５１２ａ、５１２ｂによって後端フェンス５１ａ、５１ｂに突き当てて整合され、ジョガーフェンス５３によって横方向（シート搬送方向と直交する方向−シート幅方向とも称す）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、シート束の最終紙から次のシート束先頭紙までの間で、制御装置からのステイプル信号により端面綴じステイプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。綴じ処理が行われたシート束は、可動フェンス５７ａ、５７ｂにて持上げられる。なお、この可動フェンス５７ａ，５７ｂのシート束をすくう受け部は後端フェンス５１ａ，５１ｂのシート束を受ける受け部より若干下方に位置した処にあり、先端ストッパ５１２ａ，５１２ｂが後端フェンス５１ａ，５１ｂにシート束を突き当てて縦揃えを実施するときの障害とならないように配置されている。可動フェンス５７ａ、５７ｂにてシート束が持上げられた後、放出ベルト５２が反時計方向に駆動され、放出爪５２ａによって可動フェンス５７ａ，５７ｂにて持上げられたシート束をすくい、排紙ローラ６方向に搬送し、ステイプルトレイＦからの放出動作を行う。なお、この動作は整合処理後に綴じ処理を実施しない未綴じ束においても同様の動作が可能である。
【００３２】
放出爪５２ａは、放出ベルトＨＰセンサ３１１によりホームポジションが検知されるようになっており、この放出ベルトＨＰセンサ３１１は放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりオン・オフする。放出ベルト５２の外周上には対向する位置に２つの放出爪５２ａが配置され、ステイプルトレイＦに収容されたシート束を交互に移動搬送する。
【００３３】
また、図２に示すように、放出ベルト５２はシート幅方向の整合中心に位置し、駆動プーリと従動プーリ間に張架されて駆動される。また、複数の放出ローラ５６が前記放出ベルト５２に関して対称に配置され、駆動軸に対して回転自在に設けられ、従動コロとして機能している。なお、符号６４ａ，６４ｂは前側板及び後側板、符号５１ａ及び５１ｂはそれぞれ前側及び後ろ側の後端フェンス（図１では符号５１で示す）である。
【００３４】
戻しコロ１２は支点１２ａを中心に叩きＳＯＬによって振り子運動を与えられ、ステイプルトレイＦへ送り込まれたシートに間欠的に作用してシート後端を後端フェンス５１に突き当てる。なお、戻しコロ１２は反時計回りに回転する。ジョガーフェンス５３は、図３に示すように前後一対設けられ、正逆転可能な図示しないジョガーモータによりタイミングベルトを介して駆動されてシート幅方向に往復移動する。
【００３５】
端面綴じステイプラＳ１は、正逆転可能な図示しないステイプラ移動モータによりタイミングベルトを介して駆動され、シート端部の所定位置を綴じるためにシート幅方向に移動する。
【００３６】
ステイプルトレイＦに積載されたシート束の後端部の膨らみを押さえる機構を図３ないし図７に示す。  
ステイプルトレイＦに排出されたシートは、前述のようにシート毎に戻しコロ１２で縦方向（シート搬送方向）の整合が行われるが、ステイプルトレイＦに積載されたシート後端がカールしていたり、腰が弱かったりするとシート自身の重量によって後端が座屈し膨らむ傾向にある。さらに、その積載枚数が増えることによって、後端フェンス５１内の次のシートが入る隙間が小さくなり、縦方向の揃えが悪くなる傾向にある。そこで、シート後端の膨らみを少なくしてシートが後端フェンス５１に入りやすくするようにしたのが、後端押さえ機構である。図３はその後端押さえ機構を正面から見た概略構成図である。後端押さえレバー１１０は、機械手前、中央、奥にそれぞれ配置され、後端フェンス５１に収容されたシート束ＳＢの後端を押さえることができる後端フェンス５１の下端部に位置し、ステイプルトレイＦに対してほぼ垂直な方向に往復動する。
【００３７】
図４に示すようにステイプルトレイＦに積載されたシート後端を押さえる後端押さえレバー１１０は機械手前、中央、奥（１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ）に各々配置されている。ここでは、手前の後端押さえレバー１１０ａの機構について説明する。まず、後端押さえレバー１１０ａはタイミングベルト１１４ａに固定されており、タイミングベルト１１４ａは後端押さえレバーモータ１１２ａとプーリ１１３ａを介しているため、後端押さえレバーモータ１１２ａの回転に合わせて動作する。また、後端押さえレバー１１０ａに突設された凸形状の遮蔽部１１０ａ’（図５参照）がホームセンサ１１１ａを遮蔽することにより後端押さえレバー１１０ａのホームポジションが検出される。後端押さえレバー１１０ａのホームポジションはステイプラＳ１がシート端部を綴じるためにシート幅方向に移動する範囲において、ステイプラＳ１と干渉しない位置に設定されている。シート束後端を押さえる方向、すなわち図３の矢印左方向に動作させる量は、後端押さえレバーモータ１１２ａへの入力パルス数で決められており、後端押さえレバー１１０ａの先端がシート束ＳＢに接触してシート束後端の膨らみを押さえる位置まで動作する。積載されているシート束ＳＢの厚さの変化には、スプリング１１５ａの伸縮動作によって吸収し、対応するようにしている。後端押さえレバー１１０ｂ，１１０ｃの動作も上記後端押さえレバー１１０ａと同等である。したがって、後端押さえレバー１１０ｂ，１１０ｃに関する周辺機構に関しても添え字ａに対して添え字ｂ及びｃを付して、説明は省略する。
【００３８】
各綴じモードにおける後端押さえレバー１１０ａ,１１０ｂ，１１０ｃと端面綴じステイプラＳ１との関係については、図５が手前綴じ、図６が２個所綴じ、図７が奥綴じのときのステイプラＳ１の待機位置になる。各待機位置で、後端押さえレバー１１０ａ,１１０ｂ，１１０ｃのいずれかが作動したときにステイプラＳ１と干渉しないようにしなければならない。図５の手前綴じのときには、後端押さえレバー１１０ｂ，１１０ｃ、２個所綴じのときには、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ、１１０ｃ、奥綴じのときには、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂが作動する。図５から図７に各綴じモードにおける後端押さえレバー１１０の作動位置を示す。これらの後端押さえレバー１１０ａ,１１０ｂ，１１０ｃの作動タイミングは、排出されたシートが後端フェンス５１内に積載されてジョガーフェンス５３によってシート幅方向の揃えが行われてから、次のシートが戻しコロ１２によって整合されるまでの間に設定されている。このタイミングは図１０及び図１１に示されている。
【００３９】
このように押圧手段１１０は、搬送路Ｄを経由してステイプルトレイ内へ搬送されてきたシートあるいはシート束の縦及び横方向の整合動作が完了すると、前記ステイプルトレイＦ面に向かって前進し、シート束後端部近傍を押圧することによりシートの膨らみを抑制し、次シートあるいはシート束の進入のための搬送経路を確保する。このとき、本実施形態では、後端押さえレバー１１０の移動量をステイプルトレイＦ内に存在するシート束枚数に応じて変更させている。例えば、ステイプルトレイＦ内のシートが１００枚であるときに、ステイプルトレイＦから５ｍｍ離間した位置で停止するようにステイプルトレイＦ内に存在するシート枚数あるいはシート束の厚みに応じて後端押さえレバー１１０の前進移動量を徐々に変更し、シート束に加わる押圧力が常に一定となるように制御する。これにより、シートの膨らみの抑制が適切に行われる。なお、シート枚数は画像形成装置ＰＲ側からのカウント数で判断され、シート束の厚さはシート枚数の１枚の紙厚から判断される。その際、画像形成装置ＰＲの操作パネルから薄紙、あるいは厚紙が選択されたときには、薄紙及び厚紙の平均的な厚さを基準にシート束の厚さが判断（計算）され、特に指定がない場合には、普通紙の平均的な厚さを基準にシート束の厚さが判断される。
【００４０】
なお、前記後端押さえレバー１１０の停止位置は、後端押さえレバーの押圧面とステイプルトレイ面との距離をＭ、ステイプルトレイ上流側にあるブラシローラの外径面とステイプルトレイ面との距離をＮとした場合、Ｎ＞Ｍの位置とする。
【００４１】
図８は本実施形態に係るシステム全体の制御構成を示すブロック図である。シート後処理装置ＰＤの制御回路３５０は、ＣＰＵ３６０、Ｉ／Ｏインターフェース３７０等を有するマイクロコンピュータであり、画像形成装置ＰＲ本体の図示しないコントロールパネルの各スイッチ、及び紙面検知センサ等の各センサからの信号がＩ／Ｏインターフェース３７０を介してＣＰＵ３６０へ入力される。ＣＰＵ３６０は、入力された信号に基づいて、各種駆動機構の駆動を制御する。なお、後述の制御は図示しないＲＯＭに格納されたプログラムコードをＣＰＵ３６０が読み込み、図示しないＲＡＭに展開し、当該ＲＡＭをワークエリアとして使用しながら前記プログラムコードで示されたプログラムに基づいて実行される。したがって、ＣＰＵ３６０が制御手段として機能する。
【００４２】
本実施形態では、ステイプルトレイＦ上で、前述の動作を所定の綴じ枚数分実施した後、前記後端押さえレバー１１０をシート束押圧位置から放出時のサポート位置へ直接移動させる。このとき後端押さえレバー１１０の移動量は、綴じ枚数に関係なく、ステイプルトレイＦ内のシート束最上紙と後端押さえレバー１１０との離間距離が常に一定で、かつ、ステイプルトレイＦの上流側にあるステイプル排紙ローラ（ブラシローラ）１１の外径面にシート束が接触しないように考慮された位置となるように制御する。この制御の結果、シート束放出時の座屈抑制と生産性の向上を図ることができる。また、綴じモードが２個所綴じの場合は１個所目の位置に綴じ処理を施した後に２個所目の位置へ端面綴じステイプラＳ１を移動させる必要があることから、１個所目の綴じ処理完了後に前記後端押さえレバー１１０を一旦ホームポジションに退避させ、２個所目の綴じ位置へステイプラＳ１が移動完了した時点で後端押さえレバー１１０をホーム位置から放出時のサポート位置へ移動させる。
【００４３】
図９はこの動作の処理手順を具体的に示すフローチャートである。  
同図において、シートの整合動作が完了すると（ステップＳ１０１）、所定の綴じ枚数分終了したかどうかをチェックし（ステップＳ１０２）、所定の綴じ枚数分の排紙と整合動作が完了した時点でステイプラＳ１によって綴じ処理を実施する（ステップＳ１０３）。次いで、綴じモードが２個所綴じか否かをチェックし（ステップＳ１０４）、綴じモードが２個所綴じでない場合には、後端押さえレバー１１０を放出時サポート位置（補助位置）まで移動させ（ステップＳ１０５）、シート束をサポートした状態で放出動作を開始する（ステップＳ１０６）。
【００４４】
一方、ステップＳ１０４で２個所綴じ（ステップＳ１０４−ＮＯ）であれば、後端押さえレバー１１０をホーム位置へ移動させ（ステップＳ１０７）、後端押さえレバー１１０がホーム位置への移動を完了すると（ステップＳ１０８）、ステイプラＳ１を２個所目の綴じ位置に移動させる（ステップＳ１０９）。そして、２個所目の綴じ位置への移動が完了すると（ステップＳ１１０）、綴じ処理を行い（ステップＳ１１１）、後端押さえレバー１１０を放出時サポート位置に移動させ（ステップＳ１１２）、シート束をサポートした状態で放出動作を開始する（ステップＳ１０６）。
【００４５】
図１０は１個所綴じ時、図１１は２個所綴じ時の後端押さえレバー１１０の動作タイミングを示すタイミングチャートである。１個所綴じの場合には、綴じ側が基準になるので、ジョガー２を基準にジョガー１がシートを寄せて整合し、後端を押さえた状態でステイプルモータを駆動してステイプルする。この間に後端押さえレバーモータ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃは、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃをレバー先端面とステイプルトレイＦ面との距離をＭ、ステイプルトレイＦ上流側にあるブラシローラ１１の外径面とステイプルトレイＦ面との距離をＮとした場合、Ｎ＞Ｍであって、シート束の最上紙から所定の距離離間した位置（補助位置）に移動させ、ステイプル後、シート束を放出する。その際、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃはシート後端の押さえ動作完了後、を押さえている位置から前記補助位置に移動する。
【００４６】
２個所綴じ時には、中央基準になるので、ジョガー１，２は中央揃えでシートの整合動作を行った後、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃにより押さえ動作を行い、この動作に引き続いて１個所目のステイプルを行う。そして、ステイプルの間に後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃをホーム位置に退避させ、次の綴じ位置にステイプラＳ１を移動させる。次の綴じ位置でステイプルを行う際、後端押さえレバー１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃはステイプラＳ１の移動完了後前記ホーム位置から前記補助位置に移動し、ステイプル後、シート束を放出する。
【００４７】
以上のように、本実施形態によれば、
１）ステイプルトレイＦ内のシート束の最上シートと後端押さえレバー１１０との離間距離が常に一定となるように制御するので、シート束放出時に発生する座屈をシート束枚数に関係なく適切に抑制でき、信頼性の高い装置を提供することができる。  
２）後端押さえレバー１１０によるシート束の規制タイミングを、１個所綴じと２個所綴じで変更し、綴じの態様に応じて常に最適となるように制御しているので、シート束の揃えから放出に要するステイプル処理時間を短縮することが可能となり、生産性の向上を図ることができる。  
等の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態に係るシート後処理装置と画像形成装置とからなるシステムを説明するための図である。
【図２】ステイプルトレイのシート載置面から見た正面図である。
【図３】図１のステイプルトレイの下部のシート押さえ機構を拡大して示す図である。
【図４】シート押さえ機構をステイプルトレイのシート載置面側から見た図である。
【図５】シート押さえ機構をステイプルトレイのシート載置面側から見た図で、手前綴じ時のステイプラの待機位置を示す。
【図６】シート押さえ機構をステイプルトレイのシート載置面側から見た図で、２個所綴じ時のステイプラの待機位置を示す。
【図７】シート押さえ機構をステイプルトレイのシート載置面側から見た図で、奥綴じ時のステイプラの待機位置を示す。
【図８】本実施形態に係るシステム全体の制御構成を示すブロック図である。
【図９】本実施形態に係るシート押さえ機構の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】１個所綴じ時の押圧レバーの動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【図１１】２個所綴じ時の押圧レバーの動作タイミングを示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
５１    後端フェンス
５３，５３ａ，５３ｂ  ジョガーフェンス
１１０，１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃ  押圧レバー
１１２，１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ  後端押さえレバーモータ
３５０  制御回路
３６０  ＣＰＵ
Ｆ      ステイプルトレイ（端面綴じ処理トレイ）
Ｓ１  ステイプラ（端面綴じステイプラ）
【図１】
0004921290.tif 000002
【図２】
0004921290.tif 000003
【図３】
0004921290.tif 000004
【図４】
0004921290.tif 000005
【図５】
0004921290.tif 000006
【図６】
0004921290.tif 000007
【図７】
0004921290.tif 000008
【図８】
0004921290.tif 000009
【図９】
0004921290.tif 000010
【図１０】
0004921290.tif 000011
【図１１】
0004921290.tif 000012