(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨物自動車の荷台への荷の積み降ろし口の下方に設けられる貨物自動車用ステップ装置であって、
荷台（３）の床下に設けられ、該荷台の端部に向かって次第に下降する方向に傾斜する傾斜レール（１０）が形成された支持フレーム（７）と、
該支持フレーム（７）にその傾斜レール（１０）に沿って摺動自在に支持され、該傾斜レール（１０）に沿った上昇位置で荷台床下に収納された状態となり、該傾斜レール（１０）に沿った下降位置で積み降ろし口（４）側外方に引出された状態となる摺動フレーム（８）と、
該摺動フレーム（８）に設けられた１つ以上のステップ板（１２，１３）と、
前記摺動フレーム（８）が収納位置にあるときと引出し位置にあるときとで選択的に、該摺動フレーム（８）を前記支持フレーム（７）に解除自在に係止する係止手段と、
該係止手段による係止を解除する係止解除手段とを備え、
前記摺動フレーム（８）は、前記係止解除手段により係止が解除された状態で前記傾斜レール（１０）に沿って自重により下降自在とされ、
前記支持フレーム（７）は、前記摺動フレーム（８）が前記傾斜レール（１０）に沿って自重により下降するとき、該摺動フレーム（８）に所定の張力を付与して該摺動フレーム（８）の下降速度を低減させる張力付与手段（２５）を備え、
前記係止手段及び前記係止解除手段は、
前記摺動フレーム（８）に枢軸（２０）を介して揺動自在に設けられた揺動部材（２１）と、
該揺動部材（２１）の一端部に形成された係止凹部（２２）と、
前記支持フレーム（７）に設けられて前記摺動フレーム（８）が前記収納位置にあるとき、前記係止凹部（２２）に係合する第１係止凸部（１８）と、
前記支持フレーム（７）に設けられて前記摺動フレーム（８）が前記引出し位置にあるとき、前記係止凹部（２２）に係合する第２係止凸部（１９）と、
前記係止凹部（２２）が第１係止凸部（１８）又は第２係止凸部（１９）に係止する方向に前記揺動部材（２１）を付勢する付勢手段（２４）と、
前記揺動部材（２１）の前記枢軸（２０）に対して前記係止凹部（２２）の反対側に連設され、足掛け押圧により前記付勢手段（２４）による付勢に抗して前記揺動部材（２１）を揺動させて前記係止凹部（２２）による第１係止凸部（１８）又は第２係止凸部（１９）の係止を解除するペダル（２３）とで構成されていることを特徴とする貨物自動車用ステップ装置。
【請求項２】
貨物自動車の荷台への荷の積み降ろし口の下方に設けられる貨物自動車用ステップ装置であって、
荷台（３）の床下に設けられ、該荷台の端部に向かって次第に下降する方向に傾斜する傾斜レール（１０）が形成された支持フレーム（７）と、
該支持フレーム（７）にその傾斜レール（１０）に沿って摺動自在に支持され、該傾斜レール（１０）に沿った上昇位置で荷台床下に収納された状態となり、該傾斜レール（１０）に沿った下降位置で積み降ろし口（４）側外方に引出された状態となる摺動フレーム（８）と、
該摺動フレーム（８）に設けられた１つ以上のステップ板（１２，１３）と、
前記摺動フレーム（８）が収納位置にあるときと引出し位置にあるときとで選択的に、該摺動フレーム（８）を前記支持フレーム（７）に解除自在に係止する係止手段と、
該係止手段による係止を解除する係止解除手段とを備え、
前記摺動フレーム（８）は、前記係止解除手段により係止が解除された状態で前記傾斜レール（１０）に沿って自重により下降自在とされ、
前記支持フレーム（７）は、前記摺動フレーム（８）が前記傾斜レール（１０）に沿って自重により下降するとき、該摺動フレーム（８）に所定の張力を付与して該摺動フレーム（８）の下降速度を低減させる張力付与手段（２５）を備え、
前記係止手段及び前記係止解除手段は、
前記摺動フレーム（８）に設けられて前記支持フレーム（７）の傾斜レール（１０）に向かって進退自在の進退ピン（２８）と、
該進退ピン（２８）を進出方向に付勢する付勢手段（３４）と、
前記支持フレーム（７）に設けられて前記摺動フレーム（８）が前記収納位置にあるとき、前記進退ピン（２８）が係合する第１係止孔部（３１）と、
前記支持フレーム（７）に設けられて前記摺動フレーム（８）が前記引出し位置にあるとき、前記進退ピン（２８）が係合する第２係止孔部（３２）と、
前記進退ピン（２８）に一端が連結されたワイヤ（２９）と、
該ワイヤ（２９）の他端に連結され、該ワイヤ（２９）を引っ張り操作して前記付勢手段（３４）の付勢に抗して前記進退ピン（２８）を後退させて、該進退ピン（２８）の第１係止孔部（３１）又は第２係止孔部（３２）への係止を解除する操作手段（３０）とで構成されていることを特徴とする貨物自動車用ステップ装置。
【請求項３】
前記摺動フレーム（８）を前記引出し位置から前記収納位置へ前記傾斜レール（１０）に沿って引き上げる引き上げ手段（３８）として、
前記摺動フレーム（８）に一端が連結されて該摺動フレーム（８）の上昇方向に延び、更にプーリ（４４）を介して折り返されて積み降ろし口（４）の外方に向かって延びる中空紐体（３５）と、
該中空紐体（３５）の他端に設けられて該中空紐体（３５）を引っ張り操作する把持部（４２）とを備え、
前記ワイヤ（２９）は前記中空紐体（３５）の内部に挿通され、前記操作手段（３０）は前記把持部（４２）に設けられることを特徴とする請求項２記載の貨物自動車用ステップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貨物自動車の荷台への荷の積み降ろし口の下方に設けられ、荷台への昇降を容易とするための貨物自動車用ステップ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
貨物自動車においては、その荷台床面が比較的高い位置にあるため、荷台と地上との間に複数段のステップを形成するステップ装置を設けて、荷の積み降ろし作業時の荷台への昇降を容易とすることが一般に行われている。
【０００３】
従来、この種のステップ装置として、貨物自動車の荷台床下から水平方向に引き出し、その引き出した先端側を地上に降ろすことにより複数のステップ板が階段状に展開する構造を有するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。このものでは、一対の主支柱と各主支柱に平行に延びる一対の副支柱とを備え、主支柱と副支柱とがステップ板を介してリンク機構を構成している。これにより、主支柱の傾斜角を変えた際に、ステップ板と共に副支柱が平行に変位して扁平に畳むことができるようになっており、扁平状態のステップを水平姿勢として貨物自動車の荷台床下へスライドさせることで収納自在としている。
【０００４】
しかし、上記従来のステップ装置は、主支柱、副支柱及びステップ板が全て可動部分として構成されているので、部品点数が多く構造が複雑であり、比較的高価なことに加えて、可動部分が多いために耐久性が低い。また、荷台床下から引き出してステップ板を階段状に形成する際には、主支柱を水平方向に引き出さなければならず、作業者が両手で荷を保持した状態では引出し作業が極めて困難である。更に、荷台床下への収納作業に際しては、主支柱を地上から持ち上げて水平姿勢とし、その後荷台床下へスライドさせるといった２段階の操作を行わなければならず、収納作業が煩わしく迅速な作業が困難である。また、主支柱を水平方向に引き出す際には、引出しスペースを作業者の後方に確保する必要があるため、狭い場所での引出し作業が困難となる。
【特許文献１】特開２００１−１９１８５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、荷台の下方への収納及び引出し作業が容易且つ迅速に行え、しかも構造簡単で安価な貨物自動車用ステップ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本発明は、貨物自動車の荷台への荷の積み降ろし口の下方に設けられる貨物自動車用ステップ装置であって、荷台の床下に設けられ、該荷台の端部に向かって次第に下降する方向に傾斜する傾斜レールが形成された支持フレームと、該支持フレームにその傾斜レールに沿って摺動自在に支持され、該傾斜レールに沿った上昇位置で荷台床下に収納された状態となり、該傾斜レールに沿った下降位置で積み降ろし口側外方に引出された状態となる摺動フレームと、該摺動フレームに設けられた１つ以上のステップ板と、前記摺動フレームが収納位置にあるときと引出し位置にあるときとで選択的に、該摺動フレームを前記支持フレームに解除自在に係止する係止手段と、該係止手段による係止を解除する係止解除手段とを備える。
【０００７】
本発明によれば、摺動フレームにステップ板を設け、該摺動フレームを支持フレームに摺動自在に保持する構成であるので、従来のステップ装置のようにステップ板を扁平に畳むためのリンク機構を備える場合に比べて、部品点数が少なく安価に製造でき、その耐久性も高い。また、前記摺動フレームを支持フレームの傾斜レールに沿って下降方向に摺動させるだけで、荷台の積み降ろし口の下方に引出した状態とすることができると共に、該摺動フレームを傾斜レールに沿って上昇方向に摺動させるだけで荷台床下に収納することができる。従って、従来のように扁平に畳む作業や水平姿勢にするといった複数段階の作業を不要として、一挙動で迅速なステップ板の出し入れを行うことができ、しかも、水平姿勢での出し入れが不要であるので、比較的狭いスペースでのステップ板の出し入れ作業が可能となる。そして更に、前記係止手段により、収納位置の摺動フレームを係止して確実に収納状態を維持することができ、また、該係止手段により引出し位置の摺動フレームを確実に係止固定して荷の積み降ろし作業時における不用意な摺動フレームの摺動を確実に防止することができる。
【０００８】
また、本発明において、前記摺動フレームは、前記係止解除手段により係止が解除された状態で前記傾斜レールに沿って自重により下降自在とされ、前記支持フレームは、前記摺動フレームが前記傾斜レールに沿って自重により下降するとき、該摺動フレームに所定の張力を付与して該摺動フレームの下降速度を低減させる張力付与手段を備える。
【０００９】
前記摺動フレームは、収納位置から引出し方向に向かって下降するように傾斜した傾斜レールに案内されるので、収納位置における前記係止手段による係止が解除されると、自重によって引出し方向に下降摺動する。このとき、摺動フレームの摺動が前記張力付与手段によって減速されるので、摺動フレームが急激に引出し方向に進出することを防止することができる。また、引出し位置における摺動フレームにはその自重に抗して前記張力付与手段による引っ張り力が付与されている。従って、引出し位置における前記係止手段による係止を解除して収納位置に向かって摺動フレームを押し上げるときには、前記張力付与手段の引っ張り力が作用し、摺動フレームの収納作業を軽快且つ迅速に行うことができる。
【００１０】
そして、本発明の第１の態様では、前記係止手段及び前記係止解除手段は、前記摺動フレームに枢軸を介して揺動自在に設けられた揺動部材と、該揺動部材の一端部に形成された係止凹部と、前記支持フレームに設けられて前記摺動フレームが前記収納位置にあるとき、前記係止凹部に係合する第１係止凸部と、前記支持フレームに設けられて前記摺動フレームが前記引出し位置にあるとき、前記係止凹部に係合する第２係止凸部と、前記係止凹部が第１係止凸部又は第２係止凸部に係止する方向に前記揺動部材を付勢する付勢手段と、前記揺動部材の前記枢軸に対して前記係止凹部の反対側に連設され、足掛け押圧により前記付勢手段による付勢に抗して前記揺動部材を揺動させて前記係止凹部による第１係止凸部又は第２係止凸部の係止を解除するペダルとで構成される。
【００１１】
この態様においては、収納位置にある摺動フレームを引出すとき、前記ペダルを踏み込み押圧することにより、揺動部材が枢軸を介して揺動し、第１係止凸部への係止凹部の係止が解除される。これにより、摺動フレームが傾斜レールに沿って下降して引出し位置に引き出される。そして、ペダルの踏み込みを解除すれば、前記付勢手段の付勢により揺動部材が戻り方向に揺動し、摺動フレームが引出し位置に進出した際に係止凹部が第２係止凸部に係止される。これにより、例えば、作業者が荷を保持していることで両手が使えない場合であっても、作業者の足によりペダルを踏み込むだけで摺動フレームを引き出すことができるので、摺動フレームの引出し作業を極めて容易に行うことができる。なお、引出し位置にある摺動フレームを収納するときにも、前記ペダルを踏み込んで摺動フレームを収納位置に向かって押し上げればよい。
【００１２】
本発明の第２態様では、前記係止手段及び前記係止解除手段は、前記摺動フレームに設けられて前記支持フレームの傾斜レールに向かって進退自在の進退ピンと、該進退ピンを進出方向に付勢する付勢手段と、前記支持フレームに設けられて前記摺動フレームが前記収納位置にあるとき、前記進退ピンが係合する第１係止孔部と、前記支持フレームに設けられて前記摺動フレームが前記引出し位置にあるとき、前記進退ピンが係合する第２係止孔部と、前記進退ピンに一端が連結されたワイヤと、該ワイヤの他端に連結され、該ワイヤを引っ張り操作して前記付勢手段の付勢に抗して前記進退ピンを後退させて、該進退ピンの第１係止孔部又は第２係止孔部への係止を解除する操作手段とで構成される。
【００１３】
この態様においては、収納位置にある摺動フレームを引出すとき、前記操作手段により前記ワイヤの引っ張り操作を行うことにより、進退ピンが後退して第１係止孔部への係止が解除される。これにより、摺動フレームが傾斜レールに沿って下降して引出し位置に引き出される。そして、前記操作手段によるワイヤの引っ張り状態を解除すれば、前記付勢手段の付勢により進退ピンが進出して、摺動フレームが引出し位置に進出した際に進退ピンが第２係止孔部に係止される。これにより、作業者は極めて簡単な操作で摺動フレームを引き出すことができる。
【００１４】
また、このとき、前記摺動フレームを前記引出し位置から前記収納位置へ前記傾斜レールに沿って引き上げる引き上げ手段として、前記摺動フレームに一端が連結されて該摺動フレームの上昇方向に延び、更にプーリを介して折り返されて積み降ろし口の外方に向かって延びる中空紐体と、該中空紐体の他端に設けられて該中空紐体を引っ張り操作する把持部とを備え、前記ワイヤは前記中空紐体の内部に挿通され、前記操作手段は前記把持部に設けることが好ましい。
【００１５】
これにより、引出し位置にある摺動フレームを収納位置に収納するとき、前記引き上げ手段の前記把持部を把持して引っ張るだけで、前記プーリを介して折り返された中空紐体により摺動フレームが収納位置に向かって引き上げられる。このとき、前記把持部に前記操作手段を設けたことにより、前記把持部を把持すると同時に前記操作手段の操作が行えるので、第２係止孔部への進退ピンの係止解除を引き上げ操作と共に一挙動で行うことができ、摺動フレームの収納作業を容易且つ迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
[第１の実施形態]
図１は本発明のステップ装置を取り付けた貨物自動車の後部を模式的に示す説明図、図２は第１の実施形態のステップ装置を示す平面図、図３（ａ）は図２のステップ装置の側面図、図３（ｂ）は図３（ａ）の一部を拡大して示す説明図、図４は図２のIV−IV線断面図、図５（ａ）は傾斜レールの断面図、図５（ｂ）は傾斜レールの他の形状を示す断面図、図６は第１の実施形態のステップ装置の作動を示す説明図である。
【００１７】
第１の実施形態のステップ装置１は、図１に模式的に示すように、貨物自動車２のコンテナ３（荷台）の床下に設けられ、その後方開閉扉等による荷の積み降ろし口４の下方位置に引出し自在とされている。なお、符号５は貨物自動車２のリアバンパーであり、符号６は貨物自動車２の後輪である。
【００１８】
ステップ装置１は、コンテナ３の床下に固定された支持フレーム７と、該支持フレーム７に支持されて引出し自在の摺動フレーム８とにより構成されている。
【００１９】
支持フレーム７は、図１において一部を示す連結部材９を介してコンテナ３の床下に固定され、荷台の端部に向かって次第に下降する方向に傾斜する傾斜レール１０を備えている。
【００２０】
摺動フレーム８は、図２乃至図４に示すように、一対の側板１１と、両側板１１の間に固設された２枚のステップ板１２，１３とを備えている。２枚のステップ板１２，１３は、図３（ａ）に示すように、互いに平行に間隔を存して水平姿勢で階段状に配設されている。摺動フレーム８には、図２に示すように、その両側板１１から露出する複数のローラ１４がブラケット１５を介して回転自在に設けられている。各ローラ１４は夫々、図５（ａ）に示すように、コ字形に形成された前記傾斜レール１０に包持され、これによって、摺動フレーム８は、図１に示すように、傾斜レール１０に沿って摺動自在とされた状態で支持フレーム７に支持されている。また、傾斜レール１０は、図５（ｂ）に示すように、摺動フレーム８に対向する内側上下に一対の内側壁１０ａを備えていてもよい。これによれば、傾斜レール１０の強度を向上させることができて高い耐久性が得られる。
【００２１】
傾斜レール１０は、図３（ａ）に示すように、その上方端においてローラ１４の上昇を規制する上部規制部材１６を備え、その下方端においてローラ１４の下降を規制する下部規制部材１７を備えている。また、傾斜レール１０の外側には、第１係止凸部としての上部係止ピン１８と第２係止凸部としての下部係止ピン１９とが互いに所定の距離を存して突設されている。
【００２２】
摺動フレーム８の一方の側板１１には、枢軸２０により揺動自在に支持された揺動部材２１が設けられている。揺動部材２１は、その一方端部に係止凹部２２が形成されており、枢軸２０を介して係止凹部２２の反対側に延びる他端にはペダル２３が設けられている。係止凹部２２は、上部係止ピン１８と下部係止ピン１９との何れにも係止可能な形状に形成されており、詳しくは後述するが、摺動フレーム８が傾斜レール１０の上昇位置（摺動フレーム８の収納位置）にあるとき、揺動部材２１の係止凹部２２が上部係止ピン１８に係止自在となり、摺動フレーム８が傾斜レール１０の下降位置（摺動フレーム８の引出し位置）にあるとき、揺動部材２１の係止凹部２２が下部係止ピン１９に係止自在となる。そして、ペダル２３と枢軸２０との間には、揺動部材２１と側板１１とを連結してペダル２３を上方に（係止凹部２２側を下方に）付勢する付勢手段としての引きばね２４が設けられており、ペダル２３を踏み込み押圧することによって、引きばね２４に抗して揺動部材２１を揺動させることができるようになっている。更に、図３（ｂ）に示すように、揺動部材２１の係止凹部２２の上下方向の両側には傾斜部２１ａ，２１ｂが形成されている。上側（図中左側）の傾斜部２１ａは、摺動フレーム８の上昇時に上部係止ピン１８に当接すると、上部係止ピン１８への摺接により揺動部材２１を揺動させて上部係止ピン１８を係止凹部２２に導く。下側（図中右側）の傾斜部２１ｂは、摺動フレーム８の下降時に下部係止ピン１９に当接すると、下部係止ピン１９への摺接により揺動部材２１を揺動させて下部係止ピン１９を係止凹部２２に導く。これにより、摺動フレーム８の上昇途中或いは下降途中でペダル２３から足が離れても、上部係止ピン１８や下部係止ピン１９が傾斜部２１ａ，２１ｂの案内で係止凹部２２に確実に係止されるようになっている。第１の実施形態においては、上部係止ピン１８、下部係止ピン１９、及び係止凹部２２が、本発明の係止手段を構成し、揺動部材２１とペダル２３が本発明の係止解除手段を構成している。
【００２３】
また、図２及び図４に示すように、摺動フレーム８は、張力付与手段としてのテンションスプリング２５を介して支持フレーム７に連結されている。テンションスプリング２５は、摺動フレーム８の昇降動作（出し入れ動作）における速度を調節するように働く。即ち、摺動フレーム８が傾斜レール１０に沿って下降するとき、摺動フレーム８はその自重により下降速度を増そうとするが、テンションスプリング２５が引き伸ばされるに従ってその張力を増し、その結果、摺動フレーム８の下降が減速される。これによって、摺動フレーム８の急激な下降を防止することができ、ローラ１４と下部規制部材１７との衝突に伴う振動や損傷を防止することができる。その反対に、摺動フレーム８を傾斜レール１０に沿って上昇させたとき、テンションスプリング２５の張力が作用して摺動フレーム８の重量が軽減され、摺動フレーム８の軽快な上昇動作を得ることができる。
【００２４】
次に、以上の構成による第１の実施形態のステップ装置１の作動を説明する。
【００２５】
図６に示すように、摺動フレーム８は、傾斜レール１０の上昇位置にあるときコンテナ３の床下に収納された状態とされる。このとき、揺動部材２１の係止凹部２２が上部係止ピン１８に係止され、引きばね２４の付勢によってこの係止状態が確実に維持される。これにより、貨物自動車２の走行中に不用意に摺動フレーム８が引出し状態となることが防止される。そして、摺動フレーム８を引き出す場合には、ペダル２３を踏み込み押圧して、引きばね２４に抗して揺動部材２１を揺動させる。これにより、係止凹部２２による上部係止ピン１８への係止が解除されると同時に、摺動フレーム８がその自重により傾斜レール１０に沿って下降する。このとき、前記テンションスプリング２５の作用により、摺動フレーム８の急激な下降が防止されることは上述した通りである。摺動フレーム８のローラ１４が下部規制部材１７に当接してその下降が停止されると、係止凹部２２が下部係止ピン１９に対向し、このとき、ペダル２３の踏み込み押圧を解除することで、係止凹部２２が下部係止ピン１９に係止する。これにより、摺動フレーム８のステップ板１２，１３が積み降ろし口４の下方に露出されて固定され、引出し状態とすることができる。
【００２６】
また、引出し状態の摺動フレーム８を収納するときには、ペダル２３を踏み込み押圧して揺動部材２１の揺動により係止凹部２２の下部係止ピン１９への係止を解除し、更にペダル２３を介して摺動フレーム８を押し上げる。このときにも、前記テンションスプリング２５の作用により軽快に摺動フレーム８が上昇する。そして、摺動フレーム８のローラ１４が上部規制部材１６に当接してその上昇が停止されるので、この状態で、ペダル２３の踏み込み押圧を解除して係止凹部２２を上部係止ピン１８に係止させる。これにより、摺動フレーム８は傾斜レール１０の上昇位置で収納状態が維持される。
【００２７】
このように、前記ステップ装置１によれば、ペダル２３を踏み込み操作による一挙動で摺動フレーム８の出し入れが行える。しかも、摺動フレーム８は、傾斜レール１０に沿って斜め方向に直線的に上下摺動するだけなので、摺動フレーム８の出し入れ作業を比較的狭いスペースで行うことができる。また、ステップ板１２，１３は摺動フレーム８に一体に設けられていて、構成が極めて簡単であるので、部品点数も少なく安価に製造することができ、耐久性も高い。
【００２８】
[第２の実施形態]
図７は第２の実施形態のステップ装置を示す平面図、図８は第２の実施形態における摺動フレームの説明的側面図、図９は第２の実施形態における係止手段及び係止解除手段の構成を示す説明図、図１０は第２の実施形態のステップ装置の作動を示す説明図である。
【００２９】
第２の実施形態のステップ装置２６は、係止手段及び係止解除手段の構成が前述の第１の実施形態と異なるものである。従って、主に第１の実施形態と異なる構成を説明し、第１の実施形態と同様な構成については、図中同一符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
第２の実施形態のステップ装置２６は、図７乃至図９に示すように、摺動フレーム８の底部に設けられた支持板２７上に進退ピン２８を備えている。進退ピン２８にはワイヤ２９の一端が接続されており、ワイヤ２９の他端には操作手段としてのハンドル３０が連結されている。また、傾斜レール１０には、第１係止孔部としての上部係止孔３１と、第２係止孔部としての下部係止孔３２とが互いに所定の距離を存して形成されている。
【００３１】
進退ピン２８は、図９に示すように、前記支持板２７に固定された固定ケース３３に保持され、摺動フレーム８の一方の側板１１を貫通して進退する。進退ピン２８は、固定ケース３３の内部において付勢手段としての押しばね３４により進出方向に付勢されており、進出状態でその先端が前記上部係止孔３１（又は下部係止孔３２）に係止する。前記ワイヤ２９は、進退ピン２８の後端に連結され、中空紐体としてのアウターチューブ３５の内部を通って前記ハンドル３０に連結されている。アウターチューブ３５は、一端が固定ケース３３に連結され、他端がコンテナ３の積み降ろし口４下縁でハンドル３０を支持する支持部材３６に連結されている。そして、ハンドル３０を後方に引っ張ることによりアウターチューブ３５に案内されたワイヤ２９が進退ピン２８を後退させ、上部係止孔３１（又は下部係止孔３２）への係止を解除させることができるようになっている。第２の実施形態においては、上部係止孔３１、下部係止孔３２、及び進退ピン２８が、本発明の係止手段を構成し、ワイヤ２９及びハンドル３０が本発明の係止解除手段を構成している。
【００３２】
このように構成したステップ装置２６においては、図１０に示すように、摺動フレーム８が傾斜レール１０の上昇位置にあってコンテナ３の床下に収納された状態とされているとき、進退ピン２８が上部係止孔３１に係止され、押しばね３４（図９参照）の付勢によってこの係止状態が確実に維持される。これにより、貨物自動車２の走行中に不用意に摺動フレーム８が引出し状態となることが防止される。そして、摺動フレーム８を引き出す場合には、ハンドル３０を引いて押しばね３４に抗して進退ピン２８を後退させることにより、上部係止孔３１への係止が解除され、同時に、摺動フレーム８がその自重により傾斜レール１０に沿って下降する。このとき、前記テンションスプリング２５の作用により、摺動フレーム８の急激な下降が防止されることは第１の実施形態と同様である。そして、摺動フレーム８のローラ１４が下部規制部材１７に当接してその下降が停止されると、進退ピン２８が下部係止孔３２に対向し、この位置でハンドル３０の引っ張り操作を解除することで、進退ピン２８が進出して下部係止孔３２に係止する。これにより、摺動フレーム８のステップ板１２，１３が積み降ろし口４の下方に露出されて固定され、引出し状態となる。
【００３３】
また、引出し状態の摺動フレーム８を収納するときには、ハンドル３０を引くことにより進退ピン２８の下部係止孔３２への係止を解除し、摺動フレーム８を斜め上方に押し上げる。このときの摺動フレーム８の押し上げ作業は、下段のステップ板１３の端縁に足をかけて押し上げてもよく、また、摺動フレーム８を手で押し上げるようにしてもよい。何れの操作方法においても、前記テンションスプリング２５の作用により軽快に摺動フレーム８が上昇する。そして、摺動フレーム８のローラ１４が上部規制部材１６に当接してその上昇が停止されたところで、ハンドル３０の引っ張り操作を解除すれば、進退ピン２８が進出して上部係止孔３１に係止される。これにより、摺動フレーム８は傾斜レール１０の上昇位置で収納状態が維持される。
【００３４】
[第３の実施形態]
図１１は第３の実施形態のステップ装置を示す平面図、図１２は把持部の説明図、図１３及び図１４は第３の実施形態のステップ装置の作動を示す説明図である。
【００３５】
第３の実施形態のステップ装置３７は、第２の実施形態における係止手段及び係止解除手段の構成を一部利用して構成されており、更に、後述の引き上げ手段３８を備えている。なお、第１の実施形態又は第２の実施形態と同様の構成部分については、図中同一符号を付してその説明を省略する。
【００３６】
第３の実施形態のステップ装置３７に設けられた引き上げ手段３８は、図１１に示すように、前記アウターチューブ３５（中空紐体）を用いて構成されている。即ち、アウターチューブ３５は、その一端側が摺動フレーム８の上段に位置するステップ板１２の奥側端部の裏面に固定部材３９を介して固定されている。また、図１２に示すように、アウターチューブ３５の他端は、コンテナ３の積み降ろし口４下縁に固定された支持部材４０の挿通孔４１に挿通され、把持部としてのハンドル４２に固定されている。ハンドル４２は、第２の実施形態のハンドル３０と異なり、把持位置に操作手段としてのレバー４３が設けられている。そして更に、図１３に示すように、アウターチューブ３５は、固定部材３９から摺動フレーム８の上昇方向に延び、コンテナ３の床下に回転自在に支持されたプーリ４４を介して折り返され、更に、ハンドル４２側の支持部材４０に向かって延設されている。
【００３７】
この構成によれば、ハンドル４２を把持することでレバー４３が引かれ、これに伴ってワイヤ２９が引っ張られて進退ピン２８が後退する。そして、引出し状態の摺動フレーム８を収納するときには、ハンドル４２を把持してレバー４３操作を行い、進退ピン２８の下部係止孔３２への係止を解除する。次いで、図１４に示すように、ハンドル４２を後方に引っ張ることにより、プーリ４４を介して摺動フレーム８に引き上げ力が付与され、引出し状態の摺動フレーム８を傾斜レール１０に沿って上昇させることができる。このとき、前述した通り、前記テンションスプリング２５の作用により軽快に摺動フレーム８が上昇する。そして、摺動フレーム８のローラ１４が上部規制部材１６に当接してその上昇が停止されたところで、ハンドル４２の引っ張り操作とレバー４３の把持を解除すれば、進退ピン２８が進出して上部係止孔３１に係止される。これにより、摺動フレーム８は傾斜レール１０の上昇位置で収納状態が維持される。ここで、摺動フレーム８が収納状態にあるときには、アウターチューブ３５が引き出された状態となるので、例えば、引き出されたアウターチューブ３５をコンテナ３の下縁に沿わせるようにし、ハンドル４２を図示しないフック等に掛止させるようにするのが好ましい。
【００３８】
また、摺動フレーム８を引き出す場合には、ハンドル４２を把持してレバー４３を操作し、進退ピン２８を後退させることにより、上部係止孔３１への係止が解除され、同時に、摺動フレーム８がその自重により傾斜レール１０に沿って下降する。このとき、前述の通り、前記テンションスプリング２５の作用により、摺動フレーム８の急激な下降が防止される。そして、摺動フレーム８の下降に追従してハンドル４２が戻され、摺動フレーム８のローラ１４が下部規制部材１７に当接してその下降が停止されたときにハンドル４２の把持を解除するだけで、レバー４３によるワイヤ２９操作が解除され、進退ピン２８が進出して下部係止孔３２に係止する。これにより、摺動フレーム８のステップ板１２，１３が積み降ろし口４の下方に露出されて固定され、図１３に示す引出し状態となる。
【００３９】
以上の実施形態においては、２枚のステップ板１２，１３が設けられた摺動フレーム８を示したが、ステップ板の枚数はこれに限るものではなく、地上から積み降ろし口４までの距離に応じて増減することができる。また、以上の各実施形態においては、張力付与手段としてテンションスプリング２５を採用したが、これに替えて、例えば、図示しないが、エアシリンダ等を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のステップ装置を取り付けた貨物自動車の後部を模式的に示す説明図。
【図２】第１の実施形態のステップ装置を示す平面図。
【図３】（ａ）は図２のステップ装置の側面図、（ｂ）は（ａ）の一部を拡大して示す説明図。
【図４】図２のIV−IV線断面図。
【図５】（ａ）は傾斜レールの断面図、（ｂ）は傾斜レールの他の形状を示す断面図。
【図６】第１の実施形態のステップ装置の作動を示す説明図。
【図７】第２の実施形態のステップ装置を示す平面図。
【図８】第２の実施形態における摺動フレームの説明的側面図。
【図９】第２の実施形態における係止手段及び係止解除手段の構成を示す説明図。
【図１０】第２の実施形態のステップ装置の作動を示す説明図。
【図１１】第３の実施形態のステップ装置を示す平面図。
【図１２】把持部の説明図。
【図１３】第３の実施形態のステップ装置の引出し時を示す説明図。
【図１４】第３の実施形態のステップ装置の収納時を示す説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１，２６，３７…ステップ装置、２…貨物自動車、３…コンテナ（荷台）、４…積み降ろし口、７…支持フレーム、８…摺動フレーム、１０…傾斜レール、１２，１３…ステップ板、１８…上部係止ピン（第１係止凸部）、１９…下部係止ピン（第２係止凸部）、２０…枢軸、２１…揺動部材、２２…係止凹部、２３…ペダル、２４…引きばね（付勢手段）、２５…テンションスプリング（張力付与手段）、２８…進退ピン、２９…ワイヤ、３０…ハンドル（操作手段）、３１…上部係止孔（第１係止孔部）、３２…下部係止孔（第２係止孔部）、３４…押しばね（付勢手段）、３５…アウターチューブ（中空紐体）、３８…引き上げ手段、４２…ハンドル（把持部）、４３…レバー（操作手段）、４４…プーリ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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