(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に通信用の光コネクタが装着された光ファイバケーブルであって、通信用光ファイバ心線の他に、可視光による心線対照用の光ファイバ心線が収納され、前記心線対照用の光ファイバ心線は、前記通信用光ファイバ心線の剛性の３／１０以下１／５０以上、外経の２／３以下１／５以上であることを特徴とするコネクタ付光ファイバケーブル。
【請求項２】
一方の前記光コネクタの近傍で、前記心線対照用光ファイバに可視光を入射する心線対照部材が装着され、他方の前記光コネクタの近傍で、前記心線対照用光ファイバからの可視光を出射する心線対照部材が装着されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ付光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記可視光を入射する心線対照部材と、前記可視光を出射する心線対照部材とは、同じ部材であることを特徴とする請求２に記載のコネクタ付光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両端に光コネクタが装着された心線対照機能を備えたコネクタ付光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の普及で、光通信の加入者が増加している。光通信における伝送システムでは、配線網の形成に光配線盤が用いられるが、加入者の増加に伴い多数の光ファイバコードの接続を高密度実装で形成している。このような光配線盤において、光ファイバコードの増設、配線変更、保守点検等に際しては、光ファイバコードの接続先を確認して行う必要がある。しかしながら、光配線盤の前面側および背面側で多数の光ファイバコードあるいは光ジャンパー線が互いに輻輳している状態において、対象とする光ファイバコードが装着されている光コネクタを識別して着脱操作を行うことは容易でない。
【０００３】
このため、例えば、特許文献１には、光配線盤から光コネクタが外されている時は、光ファイバコードの一方から心線対照光を入射し、反対側の光コネクタが装着された部分で、光コネクタ部分に組込まれたＩＲフィルタのような対照光を可視光に変える光学素子に当てて光らせ、目視による心線対照ができるようにした技術が開示されている。また、光コネクタが光配線盤に接続されている状態の時には、光コネクタの近傍で光ファイバコードを屈曲させ、この屈曲点で対照光（可視レーザ光）を漏洩させる。この漏洩光を目視して確認することにより、心線対照することについても開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、光通信ケーブル用の光コネクタを互いに接続する接続アダプタに切欠き部を設け、光通信ケーブルの一方の端部から照射した可視光を、前記の接続アダプタの切欠き部から外部に漏洩させて視認することにより、対象としている光通信ケーブルと認識することが開示されている。
【特許文献１】特許第３３６３３８３号公報
【特許文献２】特開２００７−２２６１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した特許文献１，２において、可視光を用いて光コネクタが光配線盤に接続された状態（活線状態）で光ファイバコード（光ファイバケーブル）の心線対照を行うことは開示されている。しかし、特許文献１のように、光コネクタを光配線盤に接続した状態で、コード屈曲部からの漏洩光を目視できる程度に光ファイバコードを屈曲すると、輻輳している配線状態においては、他の関係のない通信中の光ファイバコードも曲げられることがある。この場合、一時的であっても損失変動が生じ、これにより、伝送信号の誤り率を増大させることになる。また、可視光を用いて心線対照を行うとしても、光ファイバ内に入射された心線対照用の可視光は、信号系の波長と異なる波長であるが、フィルタ等で完全にカットしきれない場合、光伝送信号に悪影響を及ぼす恐れがある。
【０００６】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光伝送信号に影響を及ぼすことなく活線状態で心線対照ができ、また、光配線盤の多数の光ファイバケーブル等が輻輳した状態においても、光コネクタを外すことなく目視により容易に心線対照が行えるコネクタ付光ファイバケーブルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるコネクタ付光ファイバケーブルは、両端に通信用の光コネクタが装着された光ファイバケーブルで、通信用光ファイバ心線の他に、可視光による心線対照用光ファイバ心線が収納され、前記の心線対照用光ファイバ心線は、通信用光ファイバ心線の剛性の３／１０以下１／５０以上、外経の２／３以下１／５以上であることを特徴とする。
また、コネクタ付光ファイバケーブル一方の光コネクタの近傍に、心線対照用光ファイバに可視光を入射する心線対照部材が装着され、他方の光コネクタの近傍で、心線対照用光ファイバからの可視光を出射する心線対照部材が装着される。なお、前記の可視光を入射する心線対照部材と、可視光を出射する心線対照部材とは、兼用可能な同じ部材とすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
上記の本発明によれば、多数の光ファイバケーブルが光配線盤の前面あるいは背面で輻輳している場合でも、光コネクタを接続した状態で、光コネクタの手前で目視により容易に心線対照を行うことができる。また、ケーブル内には、心線対照用光ファイバ心線が、通信用光ファイバ心線とは別に配されているので、信号伝送中の活線状態においても、通信中の信号に影響を与えることなく安全に心線対照を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）〜図１（Ｃ）は本発明に使用される光ファイバケーブルの構成例を示す図、図２はコネクタ付光ファイバケーブルの端部に心線対照部材を装着する一例を示す図である。図中、１，１' は多心光ケーブル、２，２'，２'' は光ファイバケーブル、３，３'はテンションメンバ、４は押え巻、５，５' はシース、６，６'，６'' は通信用光ファイバ心線、７は心線対照用光ファイバ心線、７ａは端部分、８は高張力繊維、９は外被、９ａは切り込み、１０は光コネクタ、１１は心線対照部材、１２ａ，１２ｂはフェルール保持部材、１３はキャップ部材、１４はフェルール、１５はフェルールホルダを示す。
【００１０】
本発明に使用される光ケーブルは、例えば、図１（Ａ）に示すような多数の光ファイバケーブル（又は、光ファイバコード）２を収納した、多芯光ケーブル１を使用することができる。この多芯光ケーブル１は、例えば、内部に鋼線あるいは繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Fiber Reinforced Plastics）からなるテンションメンバ３を有し、その周囲に複数本の光ファイバケーブル２を配して、最外層はシース５で被覆される。複数本の光ファイバケーブル２は、必要に応じて同心状に複数層が配され、層毎に押え巻４で保持される。また、光ファイバケーブル２が少ない少芯光ケーブル１'  においても同様に使用することができる。この少芯光ケーブル１'  は、図１（Ａ）では、テンションメンバ３' の両側に光ファイバケーブル２を配して、シース５' で被覆した、２心の例で示してある。
【００１１】
光ファイバケーブル２は、少なくとも１本の通信用光ファイバ心線６の外周に、アラミド繊維等の高張力繊維８と共に心線対照用光ファイバ心線７を配し、その外側を外被９で覆って構成される。通信用光ファイバ心線６には、例えば、標準外径１２５μｍのガラスファイバを、被覆外径が０.２５ｍｍ、０.５ｍｍ、０.９ｍｍで被覆した１心のものを用いることができる。
【００１２】
また、図１（Ｂ）に示すように、光ファイバテープ心線６'（４心程度のもの）を高張力繊維８で囲うとともに、心線対照用光ファイバ心線７を配して外被９で覆った光ファイバケーブル２' としてもよい。この他、図１（Ｃ）に示すように、複数本（例えば、２〜４本）の光ファイバ心線６'' を高張力繊維８で囲うとともに、心線対照用光ファイバ心線７を配して外被９で覆った構造の光ファイバケーブル２'' としてもよい。
【００１３】
心線対照用光ファイバ心線７は、通信用光ファイバ心線６とは別に配するものであるが、通信用光ファイバ心線６と同じ標準外径１２５μｍのガラスファイバを用い、その被覆外径が概ね０.２５ｍｍ以下のものを用いるのが望ましい。なお、この心線対照用光ファイバ心線７は、可視光（４００ｎｍ〜７５０ｎｍ）を通すもので、通信用光ファイバ心線６ほどの低損失のものでなくてもよく、また、最も安価なシングルモード光ファイバ心線を用いることがもできる。
【００１４】
高張力繊維８は、厚さが０.２５ｍｍ程度となるように配され、光ファイバケーブル２に対する抗張力体としての機能を持つと共に、通信用光ファイバ心線６に対する側圧を軽減する緩衝体としての機能を備える。特に、心線対照用光ファイバ心線７が隣接していると、ケーブルを曲げた際に通信用光ファイバ心線６に側圧がかかりやすくなる。このため、心線対照用光ファイバ心線７は、通信用光ファイバ心線６の剛性の３／１０以下１／５０以上とし、また、外径を２／３以下１／５以上として、通信用光ファイバ心線６よりは曲げやすくしておくのが望ましい。これにより、通信用光ファイバ心線６を曲げたときにも心線対照用光ファイバ心線７が存在することによる影響を軽減し、伝送損失が増加するのを抑制する。
【００１５】
外被９は、ポリエチレン、難燃ポリエチレン、ポリ塩化ビニル等の樹脂材で形成することができ、被覆厚さが０.３ｍｍ程度で、押出し成形で形成される。
なお、通信用光ファイバ心線６に被覆外径が０.９ｍｍのもの１本を用い、心線対照用光ファイバ心線７に被覆外径が０.２５ｍｍのものを用い、高張力繊維８の厚さ０.２５ｍｍとし、外被９の厚さ０.３ｍｍで被覆すると、光ファイバケーブル２の外径は、２.０ｍｍ程度となる。
【００１６】
上述したような光ファイバケーブル２は、所定の長さで単心線の状態、あるいは、多心光ケーブル１として束ねられた状態で布設される。光ファイバケーブル２の両端には、図２で示すようにデータ通信用の光コネクタ１０が装着されて、コネクタ付光ファイバケーブルとされる。また、本発明においては、この光コネクタ１０の近傍部分に心線対照部材１１が取り付けられる。この心線対照部材１１は、例えば、心線対照用光ファイバ心線７の端部に装着されるフェルール１４と、心線対照用光ファイバの端部を光ファイバケーブル２に固定する部材、例えば、このフェルール１４を収納保持する２分割されたフェルール保持部材１２，１２ｂと、キャップ部材１３とで構成することができる。
【００１７】
光ファイバケーブル２の心線対照部材１１が取り付けられる部分では、外被９に切り込み９ａが入れられ、心線対照用光ファイバ心線７の端部分７ａがケーブルの外に引き出される。この外に引き出された心線対照用光ファイバ心線７の端部分７ａは、所定の長さで露出するように切断され、その端部にフェルール１４を装着し、フェルールホルダ１５により支持させる。
【００１８】
フェルール１４、フェルールホルダ１５は、光コネクタ１０に用いられているフェルールと同じものを用いてもよく、特別に設計したものであってもよい。このフェルール１４は、心線対照用光ファイバ心線７内に可視光を入射させるために、可視光光源に接続するためのものであり、また、心線対照用光ファイバ心線７を通った可視光を外部に放光させる出射口とされるものである。
【００１９】
図３は、上述した心線対照部材１１の詳細を説明する図で、図３（Ａ）はフェルール保持部材１２ａ，１２ｂとフェルール１４を示す図、図３（Ｂ）はキャップ部材１３を示す図である。図中、１７ａ、１７ｂはケーブル挿通溝、１８ａ，１８ｂはフェルール保持溝、１９ａは凹部、２０ａ，２０ｂはフェルール保持部材の前端面、２１はファイバ貫通孔、２２はフェルール収納孔、２３はキャップ部材の前端面を示し、その他の符号は図１，２で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
【００２０】
フェルール保持部材１２ａ，１２ｂは、図２で説明した心線対照光ファイバ心線７の引き出された端部分７ａに装着されたフェルール１４、フェルールホルダ１５を収納保持するもので、互いに対称な２分割された形状で、例えば、プラスチック材により形成される。２分割された形状のフェルール保持部材１２ａ，１２ｂのそれぞれは、その接合面側に光ファイバケーブル２を挿通させるケーブル挿通溝１７ａ，１７ｂと、フェルール１４およびフェルールホルダ１５を保持固定するフェルール保持溝１８ａ，１８ｂと、露出された光ファイバ心線の端部分７ａを収納する凹部１９ａを有している。
【００２１】
フェルール保持部材１２ａ，１２ｂは、光ファイバケーブル２およびフェルール１４を挟むようにして、互いに接合接着することにより、光ファイバケーブル２上の所定の部分（光コネクタ１０の近傍部分）に取り付け固定される。フェルール１４は、フェルール保持溝１８ａ，１８ｂの段部により軸方向に移動しないように位置決めされて保持固定され、フェルール１４の前半部は、保持部材の前端面２０ａ，２０ｂから突き出て、後述する可視光光源に光接続できるようにされている。また、ケーブル外に露出されている光ファイバ心線の端部分７ａは、凹部１９ａ内に収納されて、外力により切断されることから保護される。
【００２２】
キャップ部材１３は、フェルール保持部材１２ａ，１２ｂの前端面２０ａ，２０ｂに接するように組み付けられて、フェルール保持部材の前端面２０ａ，２０ｂから突き出るフェルール１４を埃や汚れ等から保護する。このキャップ部材１３は、透明または光散乱性のある半透明の透光性樹脂材等で形成されていることが好ましく、例えば、ポリカーボネイト、ナイロン樹脂を使用することができる。これにより、後述するようにキャップ部材１３を通して、心線対照の可視光を容易に視認することができる。
【００２３】
キャップ部材１３は、光ファイバケーブル２が貫通するファイバ貫通孔２１と、フェルール保持部材の前端面２０ａ，２０ｂから突き出るフェルール１４が挿入されるフェルール収納孔２２を有し、光ファイバケーブル上に固定して設けられるフェルール保持部材１２ａ，１２ｂに対して、スライド可能に装着される。このキャップ部材１３は、その前端面２３が光コネクタの装着される端部方向と反対方向を向くように、光コネクタ１０が装着される前に、予め光ファイバケーブル２上に挿通させておく。
【００２４】
図４は、本発明によるコネクタ付光ファイバケーブルとその使用形態を説明する図である。図４（Ａ）に示すように、本発明によるコネクタ付光ファイバコネクタは、所定長さの光ファイバケーブル２の両端に、光コネクタ１０ａ，１０ｂが装着され、この光コネクタに近接して心線対照部材１１ａ，１１ｂを取り付けて構成される。なお、光コネクタ１０ａを加入者等の端末側、光コネクタ１０ｂを光配線盤側とし、心線対照部材１１ａを可視光光源の接続側、心線対照部材１１ｂを心線対照が行われる光配線盤側と仮定する。
【００２５】
図４（Ｂ）に示すように、可視光光源を接続する心線対照部材１１ａ側は、フェルール保持部材１２ａ，１２ｂからキャップ部材１３を引き離し、フェルール１４をフェルール保持部材の前端面から露出させる。そして、このフェルール１４に光接続部材２５を介して可視光光源２４を接続する。可視光光源２４は、例えば、可視光（４００ｎｍ〜７５０ｎｍ）を送出する光源を用いることができる。なお、赤色の光は、光コネクタ等に対して比較的識別しやすく、光強度も強いことから、赤色レーザ光源による６００ｎｍ以上の赤色レーザ光を用いるのが望ましい。なお、光源は、レーザ光以外の光源であってもよい。
【００２６】
心線対照を行う側の心線対照部材１１ｂは、フェルール保持部材１２ａ，１２ｂからキャップ部材１３を引き離すことなく、フェルール１４の先端から放光される光を、透光性のキャップ部材１３を通して直接視認することで、心線対照を実施することができる。この場合，ケーブル両端の光コネクタ１０ａと１０ｂは、端末機器および光配線盤に接続したままで、通信用光ファイバ心線を通じて通信状態であってもよい。これは、心線対照用に用いる光ファイバ心線は、光コネクタが挿着された通信用光ファイバ心線とは独立に配しているので、心線対照用の可視光が通信用光ファイバ心線に入りこみ、通信中の信号に障害を生じさせることはないことによる。
【００２７】
なお、可視光光源側の心線対照部材１１ａと心線対照側の心線対照部材１１ｂとは、互いに兼用可能な同じ形状のものを用いることができる。この場合、ケーブルの光源の入射側と心線対照側を、いずれの側にも設定することができ、ケーブル布設時にケーブルの布設方向を考慮する必要がない。しかし、心線対照を行う頻度は少ないので、心線対照側の心線対照部材１１ｂを簡略化したものとしてもよい。例えば、フェルール保持部材を省略した形態、あるいは、外に取り出し光ファイバ心線の端部分にフェルール１４とフェルールホルダを装着して、樹脂やテープで光ファイバケーブルの外被上に固定するような形態とすることもできる。また、心線対照用光ファイバの端部を、接着テープ等で光ファイバケーブルに巻き付けて固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に使用される光ファイバケーブルの構成例を説明する図である。
【図２】本発明によるコネクタ付光ファイバケーブルの構成例を説明する図である。
【図３】本発明で用いる心線対照部材の一例を説明する図である。
【図４】本発明のコネクタ付光ファイバケーブルの使用形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００２９】
１…多芯光ケーブル、１' …少芯光ケーブル、２，２'，２'' …光ファイバケーブル、３，３' …テンションメンバ、４…押え巻、５，５' …シース、６，６'，６'' …通信用光ファイバ心線、７…心線対照用光ファイバ心線、７ａ…端部分、８…高張力繊維、９…外被、９ａ…切り込み、１０，１０ａ，１０ｂ…光コネクタ、１１，１１ａ，１１ｂ…心線対照部材、１２ａ，１２ｂフェルール保持部材、１３…キャップ部材、１４…フェルール、１５…フェルールホルダ、１７ａ、１７ｂ…ケーブル挿通溝、１８ａ，１８ｂ…フェルール保持溝、１９ａ…凹部、２０ａ，２０ｂ…フェルール保持部材の前端面、２１…ファイバ貫通孔、２２…フェルール収納孔、２３…キャップ部材の前端面、２４…可視光光源、２５…光接続部材。
【図１】
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【図２】
0005050209.tif 000003
【図３】
0005050209.tif 000004
【図４】
0005050209.tif 000005