(57)【要約】【課題】軽量化することにより低燃費を実現しつつも、オイルパンに適した物性、成形性を備えた弾性材からなるオイルパンを提供することを目的とする。【解決手段】上端に開口部１００を有したオイル貯留用本体部１０と、上記開口部１００の周縁部に形成されたフランジ部１１とを備えたオイルパン１であって、上記本体部は、融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の弾性材からなることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に開口部を有したオイル貯留用本体部と、上記開口部の周縁部に形成されたフランジ部とを備えたオイルパンであって、
上記本体部は、融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の弾性材からなることを特徴とするオイルパン。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルパンにおいて、
上記フランジ部は、樹脂材で形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のオイルパンにおいて、
上記フランジ部の上面には、上記本体部を構成する上記弾性材と連なる弾性薄層が形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項４】
請求項３に記載のオイルパンにおいて、
上記弾性薄層には、凸部が形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のオイルパンにおいて、
上記フランジ部の上面には、ゴム製ガスケットを装着するための溝部が形成されていることを特徴とするオイルパン。
【請求項６】
請求項１において、
上記フランジ部は上記弾性材からなる本体部と一体に形成され、該フランジ部の下面には、金属材製或いは樹脂材製からなる補強フレームが設けられていることを特徴とするオイルパン。
【請求項７】
請求項６において、
上記補強フレームは上記弾性材からなる上記フランジ部にインサート成形によって一体とされることを特徴とするオイルパン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上端に開口部を有したオイル貯留用本体部と、上記開口部の周縁部に形成されたフランジ部とを備えたオイルパンに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両用エンジンのシリンダブロック或いはトランスミッションの下方には、エンジン或いはトランスミッションの各部に供給されるオイルを貯留するためのオイルパンが設けられている。
従来のこのようなオイルパンとしては、例えばフランジ部はアルミニウムの鋳物、オイルが貯留される本体部は板厚が１．２ｍｍ〜１．６ｍｍの鋼板で形成されたものがある。
昨今は車両の低燃費化を図るため、車両に搭載されるものを可能な限り軽量化することが求められるが、上述のような重量をもつオイルパンでは、低燃費化を図るのは難しいため、軽量化を目的に樹脂材で形成された下記特許文献１〜３に記載されるようなオイルパンの開発がなされている。
しかしながら、下記特許文献１〜３では、以下のような問題があった。
【特許文献１】実開平５−７５４５６号公報
【特許文献２】特開平７−２７０１６号公報
【特許文献３】特開２００３−３２２００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１には、樹脂材で形成されたフランジ部の全周にわたって金属製の環状プレートを埋設し、フランジ部のシール性の向上を図ったものが記載されている。しかしながら、上記特許文献１にはオイルパンを形成する樹脂材について、特にどのようなものか限定されてはいない。
上述のように車両用エンジンのシリンダブロック或いはトランスミッションの下方に設けられるオイルパンは、オイルパンを形成するに際しての成形性はもちろん、過酷な環境に晒されるため耐熱性、耐疲労性を備える必要があった。また車両走行中に、オイルパンの外側表面は飛石を受けるため耐衝撃性、反発弾性を備えたものが理想的といえる。
【０００４】
また上記特許文献１に記載のものは、シリンダブロックとフランジ部との対合面にフラットな金属製の環状プレートが介在するため、対合面の隙間を吸収するガスケットを別途装着させないと優れたシール性を維持することは難しいものであった。しかしながら、ガスケットの装着が必要となると構成部品の点数が増えてしまう点が問題となる。
【０００５】
上記特許文献２には、繊維強化樹脂で形成された第１層部と、上記第１層部の外側に接合されるジシクロペンタジエン系樹脂で形成された第２層部とから構成される樹脂製オイルパンが記載されている。しかしながらこのように２層構造からなるオイルパンとすれば、耐衝撃性を備えたものとすることはできるが、その分オイルパン全体の重量が増してしまう点が問題となる。
上記特許文献３には、シリンダブロックとオイルパンとの結合箇所において、熱可塑性樹脂からなるオイルパンの一部（溶着部）を溶融させ、シリンダブロックと密着させたものが開示されている。しかしながらこの場合は、オイルパン側に溶着部を形成する必要があるとともに、シリンダブロック側にも溶着部を受け入れる溝を形成する必要があった。また溶着部を溶融し溶着させるために超音波などによって温度を上昇させる工程が必要となり、製造工数が増えてしまう点が問題となる。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みなされたものであり、軽量化することにより低燃費を実現しつつも、オイルパンに適した物性、成形性を備えた弾性材からなるオイルパンを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明に係るオイルパンは、上端に開口部を有したオイル貯留用本体部と、上記開口部の周縁部に形成されたフランジ部とを備えたオイルパンであって、上記本体部は、融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の弾性材からなることを特徴とする。
本発明において、フランジ部は請求項２のように樹脂材で形成されているものとしてもよい。フランジ部の上面には請求項３のように、上記本体部を構成する上記弾性材と連なる弾性薄層が形成されているものとしてもよい。また弾性薄層には、請求項４のように凸部が形成されているものとしてもよい。フランジ部の上面には、請求項５のようにゴム製ガスケットを装着するための溝部が形成されているものとすることもできる。
そして、請求項６のように、請求項１において、上記フランジ部は上記弾性材からなる本体部と一体に形成され、該フランジ部の下面には、金属材製或いは樹脂材製からなる補強フレームが設けられているものとすることができる。また請求項７のように、上記補強フレームは上記弾性材からなる上記フランジ部にインサート成形によって一体とされるものとすることもできる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のオイルパンの本体部は、弾性材からなるので、従来の鋼板からなるオイルパンと比べて軽量化を図ることができる。よって車両に搭載されるオイルパンとした場合、車両の低燃費化を実現することができる。またオイルパンが融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の特性を持つ弾性材からなるので、圧縮永久歪性、耐熱性、反発弾性、耐衝撃性が優れているだけでなく、音や振動の吸収にも優れたものとすることができる。
弾性材の融点が１５０℃より小さいものとした場合は、過酷な環境に耐えられる耐熱性を備えたオイルパンとすることができない。弾性材の融点が２５０℃より大きいものとした場合は、オイルパンを形成する際の加工性が悪化する傾向となる。
弾性材の曲げ弾性率が１００ｋｇｆ／ｃｍ２より小さいものとした場合は、オイルを貯留した際にオイルの重みでオイルパンが変形し、定型性に劣る傾向となる。弾性材の曲げ弾性率が２０００ｋｇｆ／ｃｍ２より大きいものとした場合は、反発弾性、耐衝撃性が劣り、オイルパンを形成する際の加工性が悪化する傾向となる。
【０００９】
オイルパンのフランジ部が樹脂材で形成されたものとすれば、例えばオイルパンがボルトの締結によってシリンダブロックなどの下方に組付けられる場合、フランジ部とシリンダブロックとの対合面の剛性を高めることができるので、ボルトによる締結力を強くすることができる。また樹脂材からなるフランジ部と弾性材からなる本体部とを単体毎に製造できるので作製し易いものとすることができる。
フランジ部の上面に、本体部を構成する弾性材と連なる弾性薄層が形成されたものとすれば、上述のようにオイルパンがボルトの締結によってシリンダブロックなどの下方に組付けられる場合、該弾性薄層がシール層となって、フランジ部とシリンダブロックとの対合面のシール性を高くすることができる。よって上記対合面間にガスケットを装着しなくても、オイルパンを構成する部品の点数を増やすことなく、オイルパンに貯留されたオイルが対合面間から漏れ出るおそれがないものとすることできる。またこのように対合面間のシール性が高いので、オイル漏れに起因するエンジンストップなど故障の原因を防ぐことができる。
弾性薄層に凸部が形成されたものとすれば、上述のシール性を一層高めたものとすることができる。
フランジ部の上面にゴム製ガスケットを装着するための溝部が形成されているものとした場合は、更にガスケットを装着することにより、上述のシール性を一層高めたものとすることができる。
【００１０】
フランジ部は弾性材からなる本体部と一体に形成され、フランジ部の下面には金属材製或いは樹脂材製からなる補強フレームが設けられたものとした場合は、フランジ部の上面は本体部と一体に形成された弾性材となるので、これがガスケットの機能を発揮し、シール性の高いオイルパンとすることができる。
また例えばオイルパンがボルトの締結によってシリンダブロックなどの下方に組付けられる場合には、フランジ部とボルト頭との間に補強フレームが介在するので、ボルトによる締結部分の剛性を高めることができ、ボルトによる締結力を強くすることができる。更にフランジ部が補強フレームによって補強されるので、フランジ部の変形が生じにくく、フランジ部全体に亘るシール性を維持することができる。
補強フレームは弾性材からなるフランジ部にインサート成形によって一体とされるものとすれば、上述のようにオイルパンをシリンダブロックに組付ける際に、別途補強フレームを取り付ける作業を省略することができるので、組付け作業性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明のオイルパンの一実施形態を示す概略的一部断面図、図２は同オイルパンを下から見上げた概略斜視図、図３は同オイルパンにおける変形例を示す概略的一部断面図、図４は同オイルパンにおける別の実施形態を示す概略的一部断面図、図５は図４に示す例の一部拡大斜視図、図６は同オイルパンにおける更に別の実施形態を示す概略的一部断面図である。
尚、ここではオイルパン１が内燃機関の燃焼室の一部を構成するシリンダブロック２の下方に組付けられた例について説明するが、これに限定されず、トランスミッションの下方に組付けられるオイルパンとしても適用可能である。
【００１２】
図中、１はオイルパン、１０は内燃機関各部の冷却、潤滑を行うためのオイル５を貯留するための本体部、１００はオイルパン１の開口部、１１は開口部１００の周縁部に形成されたフランジ部、１２はフランジ部１１を構成する樹脂材からなるフレーム部、１３はフランジ１１の上面に形成された弾性薄層、１３０は弾性薄層に形成された凸部、２は内燃機関のシリンダブロック、２０はシリンダブロック２の下端の開放端を形成する環状縁部、２１は該環状縁部２０に形成されたボルト３のネジ穴部、３はボルト、３０はボルト頭部、３１はボルト軸部、３２はボルト孔、５はオイル、１４、１５は本体部１０を補強する補強リブ、１６はフランジ部１１を補強する補強リブ、３３は金属材製などからなるカラーである。
【００１３】
オイルパン１の本体部１０は図に示すように断面が略深皿状に形成され、オイルパンの上端は開口部１００を有している。該本体部１０は、融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２の弾性材からなり、このような特性をもつ弾性材であれば、材質は特に限定するものではない。このような特性を有する弾性材としては、熱可塑性樹脂、熱可塑性エラストマーがあるが、成形性やシリンダブロック２のオイルパン１としての物性（耐熱性、耐衝撃性、反発弾性、屈曲性、疲労性）などを考慮するとポリエステル系エラストマーが好適である。
【００１４】
本体部１０の内面側の角部には、本体部１０の角部を補強する断面略三角形状の補強リブ１４が、一定の間隔を空けて数箇所に設けられている。また本体部１０の内面側の底部にも本体部１０の底部を補強するための補強リブ１５が設けられている。該補強リブ１５は一方向に向かって桟状（角柱状）に複数本形成されている。これら補強リブ１４、１５は、本体部１０と一体成型されている。
これらによれば、オイルパン１にオイル５を貯留しても、貯留されたオイル５の重みによるオイルパン１の型崩れを防ぐことができる。
尚、補強リブ１４、１５は図例の形状のものに限定されるものではなく、オイルパン１の形状、大きさによっては必ずしも必須のものではない。
【００１５】
フランジ部１１を構成する開口部１００の周縁部に枠状に形成されたフレーム部１２は樹脂材からなる。ここで用いられる樹脂材も特に限定されるものではないが、フェノール樹脂、フラン樹脂、キシレン樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂等を用いることができる。
フランジ部１１の下方には、図２に示すようにフレーム部１２の下面から本体部１０の側面にわたって形成された略三角形状の補強リブ１６を備えている。これによってフランジ部１１とシリンダブロック２とが水平に対合しボルト３によって強固に締結されるようフランジ部１１を保持している。
【００１６】
フランジ部１１の上面には、本体部１０を構成する弾性材と連なる弾性薄層１３が形成されており、弾性薄層１３には凸部１３０がフランジ部全周に亘って形成されている。弾性薄層１３と、フランジ部１１を構成するフレーム部１２とは、接着剤による接着、レーザーなどによる溶着或いは２色成型、又は弾性材がゴム材製の場合は加硫接着などにより接着一体される。
凸部１３０はボルト孔３２を挟んで２本ずつ環状に形成され、ボルト３による締結時には、凸部１３０の先端がシリンダブロック２の環状縁部２０に当接して弾性変形するので、別途ガスケットを装着させなくても、凸部１３０の復元弾力をしてフランジ部１１と環状縁部２０の対合面間を強固にシールすることができる。
該弾性薄層１３は上述の弾性材に連なって一体に形成され、後記するガスケット４の役割を担うので、オイルパン１の構成部品の点数を削減可能としている。
尚、凸部１３０の形状や形成位置などは図例のものに限定されるものではない。
【００１７】
フランジ部１１には複数のボルト孔３２が形成され、ボルト３を螺入していくことによって樹脂材からなるフランジ部１１が座屈することを防ぐため、ボルト孔３２にはカラー３３が装着されている。
オイルパン１は、シリンダブロック２の環状縁部２０に複数形成されたネジ穴部２１と、フランジ部１１に複数形成されたボルト孔３２とに、ボルト３が通じ、オイルパン１とシリンダブロック２とが締結一体となるよう配置される。このようにオイルパン１を配置した後、フランジ部１１の下方よりボルト３のボルト軸部３１をボルト孔３２に挿入し、ボルト軸部３１をネジ穴部２１へと螺入していき、オイルパン１のフランジ部１１とシリンダブロック２の環状縁部２０がボルト３によって締結される（図１・Ａ部拡大図参照）。
【００１８】
図３は、図１、図２の変形例を示しており、ここに示す例は、フランジ部１１の上面にゴム製ガスケット４が装着されている点で上述の例とは異なるものである。上述の例と共通する部分に共通の符号を付し、その説明は割愛する。
フランジ部１１の上面には、ボルト孔３２と重ならない位置に環状の溝部１７が形成されており、ここにガスケット４が装着される。ガスケット４は溝部１７に嵌入される基部４２と、シリンダブロック２の環状縁部２０とフランジ部１１の上面に挟装される鍔部４０と、ボルト３による締結時に環状縁部２０に弾接され、圧縮変形する突条部４１とを備えている。
ガスケット４は、弾性変形量が優れたゴム材からなるものが望ましく、例えば天然ゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等を用いることができる
尚、ガスケット４の形状や装着される位置は図例のものに限定されるものではない。
【００１９】
図４、図５は上述の例とは異なる別の実施形態を示しており、上述の例と共通する部分に共通の符号を付し、その説明は割愛する。尚、この実施形態ではボルト孔３２にカラー３３が装着されていないものを示している。
この実施形態に示すオイルパン１のフランジ部１１は、本体部１０を形成する上述の弾性材（融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２）と一体に形成されており、該フランジ部１１の下面には、ボルト３による締結時に、フランジ部１１を補強するための金属材製或いは樹脂材製からなる補強フレーム６が設けられている。
【００２０】
補強フレーム６は、フランジ部１１の下面に沿うように形成された環状体であり、補強フレーム６は冷間圧延鋼板或いはステンレス鋼板を打抜き形成したもの、或いはフレーム部１２と同様にフェノール樹脂、フラン樹脂、キシレン樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂等を射出成型したものなどとすることができる。
フランジ部１１を構成する弾性材は、上述の例の弾性薄層１３より厚みを有して形成されている。よって、上述のような凸部１３０或いはガスケット４を備えていなくても、シール性を備えたオイルパン１とすることができる。
補強フレーム６はボルト３による締結時にフランジ部１１の下面に組付けるものとしてもよいが、フランジ部１１に予めインサート成形によって一体形成されたものとしてもよい。
【００２１】
図６は更に別の実施形態を示しており、上述の例と共通する部分に共通の符号を付し、その説明は割愛する
この実施形態に示すオイルパン１のフランジ部１１は、樹脂材からなり、本体部１０は上述の弾性材（融点１５０℃〜２５０℃且つ曲げ弾性率１００ｋｇｆ／ｃｍ２〜２０００ｋｇｆ／ｃｍ２）からなるので、図１、図２に示す例の変形例として考えることもできる。
フランジ部１１はシリンダブロック２の環状縁部２０と対合する第１の鍔部１１０とオイルパン１の本体部１０の開口周縁部１０１と対合する第２の鍔部１１１とを備えており、第１の鍔部１１０にはボルト孔３２が形成されるとともに、その上面にはガスケット４が装着される溝部１７が形成されている。
【００２２】
本体部１０の開口周縁部１０１は第２の鍔部１１１と対合するよう鍔状に形成されており、開口周縁部１０１と第２の鍔部１１１とは溶着或いは２色成型により固着一体とされている。
第１の鍔部１１０と環状縁部２０とは、上述の例と同様に下方から螺入されるボルト３によって、相互に締結一体となっている。このとき、ガスケット４を備えているので、ボルト３の螺入によってガスケット４が圧縮変形し、その復元弾力によって第１の鍔部１１０と環状縁部２０との間を強固にシールすることができる。
【００２３】
尚、オイルパン１、シリンダブロック２などの形状は、図例のものに限らずその他の形状が採用可能であり、ガスケット４の形状やオイルパン１とシリンダブロック２との対合部分（フランジ部１１、第１の鍔部１１０、第２の鍔部１１１、開口周縁部１０１）の形状も図例のもので限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のオイルパンの一実施形態を示す概略的一部断面図である。
【図２】同オイルパンの概略斜視図である。
【図３】同オイルパンにおける変形例を示す概略的一部断面図である。
【図４】同オイルパンにおける別の実施形態を示す概略的一部断面図である。
【図５】図４に示す例の一部拡大斜視図である。
【図６】同オイルパンにおける更に別の実施形態を示す概略的一部断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１      オイルパン
１００      開口部
１０      本体部
１１      フランジ部
１７      溝部
３      ボルト
４      ガスケット
５      オイル
６      補強フレーム
【図１】
2009293508.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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