(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する給紙カセットを装置本体に着脱可能に装着し、前記給紙カセットに収納されたシートを画像形成部に給送してシートに画像を形成する画像形成装置において、
前記装置本体に前記給紙カセットの着脱側と同じ側に開放可能に設けられ、開放された際、前記給紙カセットの引き出し領域内に入り込むように構成された開閉部材と、
前記給紙カセットを前記装置本体に着脱する際に、前記給紙カセットの前記画像形成部に給送されるシートが通過するシート通過領域が、開放される前記開閉部材と当接しない位置に前記給紙カセットを移動させるように付勢する付勢機構と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記付勢機構は、前記給紙カセットを前記装置本体に着脱する際、前記シート通過領域の引き出し方向下流側部分が開放される前記開閉部材と当接する位置にあるときには前記給紙カセットを装着方向に付勢し、前記シート通過領域の引き出し方向上流側部分が開放される前記開閉部材と当接する位置にあるときには前記給紙カセットを引き出し方向に付勢するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付勢機構は、前記装置本体と前記給紙カセットとの間に設けられたトグル機構であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記付勢機構は、前記装置本体と前記給紙カセットの一方に設けられ、中央部が高くなる形状を有して引き出し方向に延びるカム部と、前記装置本体と前記給紙カセットの他方に設けられ、前記カム部に弾性的に圧接するカムフォロアーとにより構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記付勢機構は、前記給紙カセットに設けられたラックと、前記装置本体に設けられたピニオンと、前記給紙カセットを前記装置本体に着脱する際の前記ピニオンの回転に伴って前記ピニオンを逆回転させる力が蓄えられる蓄力部とにより構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙カセットの前記シート通過領域には、シート給送方向に延びた複数の通紙リブが設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に装置本体に着脱可能に装着される給紙カセットと、装置本体に開放可能に設けられた開閉部材とを備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シートを収納する給紙カセットを、装置本体に、シート給送方向と直交する方向に着脱可能に装着するようにしたものがある。このような画像形成装置では、画像形成時、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、順次画像形成部へ給送し、画像形成部においてシートへの画像形成を行っている。
【０００３】
ところで、このような従来の画像形成装置においては、画像形成部を構成する感光体ドラム、現像部等を一体に備えたプロセスカートリッジ等の交換部品を給紙カセットと同じ方向から着脱可能に装着するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来の画像形成装置には、プロセスカートリッジ等の交換、シートの補給等を行うため、装置本体に開閉部材が開閉可能に設けられている。この開閉部材としては、プロセスカートリッジ等の着脱側及び給紙カセットの着脱側と同じ側に開放可能に、かつ開閉軌跡が給紙カセットの着脱軌跡と干渉しないように設けられたものがある（特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０８７７１号公報
【特許文献２】特開２００１−１８９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような従来の画像形成装置において、装置の小型化のため、プロセスカートリッジを初めとする交換部品と、給紙カセットとの間隔を小さくする必要がある。一方、交換部品の着脱性（交換性）を損なわないようにするためには、交換部品を着脱する際、開放された状態の開閉部材と着脱される交換部品との距離を大きく保つ必要がある。
【０００７】
この場合、交換部品と給紙カセットの間隔を小さくしているため、交換部品と開閉部材の間隔を大きく保つには、給紙カセットの着脱空間と開閉部材の開閉空間を共有する必要が生じる。
【０００８】
なお、給紙カセットのシート給送方向下流側端部のシート給送ローラにより送り出されるシートが通過するシート通過領域にはシートをガイドする複数の通紙リブが設けられている。そして、この通紙リブは、給紙カセットを小型化した場合には、給紙カセットから上方に突出するようになる。
【０００９】
ここで、このように通紙リブが上方に突出した給紙カセットを引き出した状態で開閉部材を開放すると、開閉部材が通紙リブにぶつかり、通紙リブに傷や打痕が付く場合がある。そして、このように通紙リブに傷や打痕が付くと、シートが斜行したり、ジャムしてしまう可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、開閉部材を開放した際、給紙カセットのシート通過領域に傷が付くのを防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、シートを収納する給紙カセットを装置本体に着脱可能に装着し、前記給紙カセットに収納されたシートを画像形成部に給送してシートに画像を形成する画像形成装置において、前記装置本体に前記給紙カセットの着脱側と同じ側に開放可能に設けられ、開放された際、前記給紙カセットの引き出し領域内に入り込むように構成された開閉部材と、前記給紙カセットを前記装置本体に着脱する際に、前記給紙カセットの前記画像形成部に給送されるシートが通過するシート通過領域が、開放される前記開閉部材と当接しない位置に前記給紙カセットを移動させるように付勢する付勢機構と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、給紙カセットを着脱する際、給紙カセットを、シート通過領域が開放される開閉部材と当接しない位置に移動させるように付勢することにより、開閉部材を開放した際、給紙カセットのシート通過領域に傷が付くのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図であり、図１において、１００は画像形成装置、１００ａは画像形成装置本体（以下、装置本体という）、１１０はシートに画像を形成する画像形成部である。
【００１５】
ここで、画像形成部１１０は、感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）等を備え、装置本体１００ａに着脱可能に装着されたイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）を備えている。また、画像形成部１１０は、プロセスカートリッジ７の鉛直下方に配置され、画像情報に基づいてレーザービームを照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成する露光装置３、定着手段である定着ローラ対１４等を備えている。
【００１６】
ここで、各プロセスカートリッジ７は、感光体ドラム１の他、感光体ドラム表面を均一に帯電する帯電手段２（２ａ〜２ｄ）、感光体ドラム上に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）を備えている。
【００１７】
なお、像担持体としての感光体ドラム１は、その両端部をフランジによって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータから駆動力を伝達することにより、図１の矢印に示す時計回り方向に回転駆動される。また、帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性ローラで、この導電性ローラを感光体ドラム表面に当接させると共に、不図示の電源によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム表面を一様に帯電させる。
【００１８】
現像ユニット４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを収納したトナー収納部を備えている。また、感光体ドラム表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されると共に、図示しない現像バイアス電源により現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ２４（２４ａ〜２４ｄ）と、現像剤塗布ローラ２５（２５ａ〜２５ｄ）を備えている。
【００１９】
また、１２は中間転写ベルトユニットであり、この中間転写ベルトユニット１２は、駆動ローラ１２ｆ及び矢印Ｅ方向に張力をかけるテンションローラ１２ｇに張架された中間転写ベルト１２ｅを備えている。そして、この中間転写ベルト１２ｅの内側に各感光ドラム１に対向して一次転写ローラ１２ａ〜１２ｄが配設されている。
【００２０】
そして、一次転写ローラ１２ａ〜１２ｄによって中間転写ベルト１２ｅに一次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト１２ｅに多重転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００２１】
また、１５は順次中間転写ベルト１２ｅに形成されたフルカラー画像をシートＰに転写する２次転写部、２０は定着ローラ対１４により画像が定着されたシートＰを排紙トレイ２１に排出する排出手段である排出ローラ対である。
【００２２】
なお、５（５ａ〜５ｄ）はプロセスカートリッジ７に設けられ、中間転写ベルト１２ｅにトナー像を転写した後、感光体ドラム表面に残った転写後トナーを除去するクリーナユニットである。そして、このクリーナユニット５は、感光ドラム１に残った転写後トナーを除去するドラムクリーニングブレード８（８ａ〜８ｄ）と、廃トナー容器とを有している。
【００２３】
１３はシート給送装置であり、このシート給送装置１３は、シートＰを収納する給紙カセット１１内からシートＰを送り出すシート給送ローラ９と、シート給送ローラ９により送り出されたシートＰを搬送する搬送ローラ対１０とを有している。
【００２４】
次に、このように構成された画像形成装置１００の画像形成動作について説明する。
【００２５】
画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づき露光装置３はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光ドラム１の表面を順次露光して感光ドラム１に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。
【００２６】
例えば、まず感光ドラム１ａに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を露光装置３から照射し、感光ドラム１ａ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像ユニット４ａからのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。
【００２７】
次に、このトナー像が感光ドラム１ａの回転に伴って感光ドラム１ａと中間転写ベルト１２ｅとが当接する１次転写部に到来すると、一次転写ローラ１２ａに印加した１次転写バイアスにより、感光ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト上に転写される。
【００２８】
次に、中間転写ベルト１２ｅのイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム１ｂ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト１２ｅに転写される。同様に、中間転写ベルト１２ｅが移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。
【００２９】
これにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー画像が形成される。なお、トナー像転写後に、感光ドラム１表面に残ったトナーは、クリーナユニット５のクリーニングブレード８によって除去され、除去されたトナーはクリーナユニット５内の廃トナー容器に回収される。
【００３０】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１１に収容されたシートＰは、シート給送ローラ９により送り出された後、分離パッド２３によって一枚ずつ分離される。なお、このように分離された後、シートＰは搬送ローラ１０によりレジストローラ１７に達し、このレジストローラ１７によりタイミングを合わされた後、２次転写部１５に搬送される。
【００３１】
そして、この２次転写部１５において、２次転写ローラ１６に印加される２次転写バイアスによって中間転写ベルト上の４色のトナー像がシート上に一括して転写される。なお、シートＰへの二次転写の後、中間転写ベルト上に残ったトナーは、転写ベルトクリーニング装置２２によって除去され、除去されたトナーは、装置奥面部に配置された不図示の廃トナー回収容器へと回収される。
【００３２】
次に、このようにトナー像が転写されたシートＰは、シート上に形成した画像に熱及び圧力を加えて定着させる定着ローラ対１４に搬送される。なお、この定着ローラ対１４は、ヒータ等の発熱手段を接着したベルトガイド部材１４ｃにガイドされた円筒状の定着ベルト１４ａと、弾性加圧ローラ１４ｂとにより構成される。
【００３３】
ここで、弾性加圧ローラ１４ｂは、定着ベルト１４ａを挟みベルトガイド部材１４ｃと所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部Ｎを形成すると共に、不図示の駆動手段により回転駆動される。なお、弾性加圧ローラ１４ｂが回転すると、これに伴って円筒状の定着ベルト１４ａが回転し、この際、不図示の内部ヒータにより定着ベルト１４ａが加熱され、定着ニップ部Ｎが所定の温度となる。
【００３４】
そして、所定の温度となった状態の定着ニップ部Ｎに未定着トナー画像が形成されたシートＰが導入されると、シートＰは定着ニップ部Ｎにおいて画像面が定着ベルト１４ａの外面に密着しながら定着ベルト１４ａと一緒に定着ニップ部Ｎを挟持搬送されていく。
【００３５】
ここで、このように定着ニップ部Ｎを定着ベルト１４ａと一緒にシートＰが挟持搬送されていく過程において、定着ベルト１４ａ内のヒータ熱により加熱されてシート上の未定着トナーが溶融混色し、シートＰにフルカラーの画像として定着される。この後、フルカラー画像が定着されたシートＰは、定着ローラ対１４の下流に設けられた排紙ローラ対２０によって排紙トレイ２１に排紙される。
【００３６】
ところで、本実施の形態において、給紙カセット１１は装置本体１００ａに着脱可能に装着されると共に、図１において、装置本体手前方向へ引き出すことができるよう構成されている。そして、給紙カセット１１にシートを補給する際は、まず給紙カセット１１を装置本体１００ａから引き出してシートＰをセットし、この後、装置本体１００ａへ挿入（装着）することでシート補給が完了する。
【００３７】
一方、例えばプロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）も、図２に示すように給紙カセット１１と同方向に着脱可能となっている。ここで、このようにプロセスカートリッジ７を着脱する際、図２に示すように、装置本体１００ａの外装の側面に設けられている開閉部材である扉１０１を開閉するが、この扉１０１は、図３に示すように給紙カセット１１の着脱側と同じ側に開放可能となっている。この扉１０１は、図示しない下側に設けられているヒンジにより上下に開閉される。
【００３８】
この構成において、図２に示すようにプロセスカートリッジ７を着脱する際、プロセスカートリッジ７と扉１０１との干渉を防ぐため、また操作性を良くするには、プロセスカートリッジ７と扉１０１と間の間隔を大きくする必要がある。
【００３９】
ここで、装置本体１００ａを小型化すると共に、プロセスカートリッジ７との間隔を大きくするには、図４において、一点鎖線で示す扉１０１が開いたとき、扉１０１は給紙カセット１１の着脱軌跡内（引き出し領域内）に入り込むようにする必要がある。しかし、このように構成した場合、図３に示すように給紙カセット１１を着脱途中で止めた状態において、扉１０１の開放を行うと、扉１０１の下端の角部１０１ＰがＸで示す位置で給紙カセット１１と干渉（当接）する。
【００４０】
ところで、図５に示すように、給紙カセット１１のシート給送方向下流側端部のシート給送ローラにより送り出されるシートが通過するシート通過領域Ｒには、シート給送方向に延びた複数の通紙リブ１１ａが突設されている。
【００４１】
そして、扉１０１が開放された際、扉１０１の下端の角部１０１ｐが、この通紙リブ１１ａに干渉（当接）すると、通紙リブ１１ａに傷や打痕が付き、シートが斜行したり、ジャムしたりしてしまう可能性がある。
【００４２】
そこで、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱操作する際、扉１０１が開放操作された場合でも、通紙リブ１１ａに傷等が付かない位置まで給紙カセット１１を移動させるよう付勢する付勢機構の一例としてトグル機構を備えている。つまり、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱操作する際、トグル機構により、扉１０１が開放操作された場合でも、通紙リブ１１ａに傷等が付かない位置まで給紙カセット１１を移動させるようにしている。
【００４３】
図６は、このような本実施の形態に係るトグル機構の構成を示す斜視図である。図６において、１１ｃは給紙カセット１１の底面に突設されたボスであり、３０Ａはトグル機構である。
【００４４】
トグル機構３０Ａは、軸３０ｂを支点として装置本体に回動自在に設けられたレバー３０と、一端がレバー３０に突設されたボス３０ｃに係止され、他端が装置本体に設けられた軸３２に係止されているバネ３１とを備えている。なお、レバー３０の回動端には、給紙カセット１１のボス１１ｃを受け入れるための切欠き溝３０ａが形成されている。
【００４５】
ここで、図６は、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１が、扉１０１の下端の角部１０１Ｐが通紙リブと干渉する位置から外れた位置に移動するよう付勢されている状態を示している。このとき、レバー３０の回動端に形成された切欠き溝３０ａには、給紙カセット１１のボス１１ｃが入り込んだ状態となっている。
【００４６】
次に、この状態から給紙カセット１１を矢印方向１１ｏに引き出すと、給紙カセット１１に設けられたボス１１ｃと一体にレバー３０が軸３０ｂを支点として回動する。なお、このように給紙カセット１１を引き出す際、給紙カセット１１にはトグル機構３０Ａ（のバネ３１）により、給紙カセット１１を引き込む方向に力が加わっている。このため、給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１はトグル機構３０Ａにより、図６に示す位置に戻るようになる。
【００４７】
次に、給紙カセット１１が、通紙リブの中間位置が、扉１０１が開放された場合、扉１０１と干渉する図３及び図４で示す位置（以下、干渉位置という）Ｘに達する位置まで引き出されると、トグル機構３０Ａは図７の（ａ）に示す中立状態となる。
【００４８】
この後、さらに給紙カセット１１を矢印方向１１ｏに引き出すと、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１は、図７の（ｂ）に示す通紙リブが干渉位置Ｘから外れる位置に達する。なお、この後、給紙カセット１１を引き出すと、ボス３１ｃはレバー３０の溝３０ｃから離れる。
【００４９】
ここで、このように図７の（ａ）に示すトグル機構３０Ａが中立状態となった後、給紙カセット１１を引き出すと、給紙カセット１１にはトグル機構３０Ａ（のバネ３１）により、給紙カセット１１を引き出す方向に力が加わる。このため、給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１はトグル機構３０Ａにより、図７の（ｂ）に示す通紙リブ１１ａが干渉位置Ｘから外れる位置に達する。
【００５０】
以上説明したように、図５に示すシート通過領域Ｒの、矢印に示す給紙カセット引き出し方向下流側部分である前半領域Ｒ２の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時、トグル機構３０Ａは、図６の状態から図７の（ａ）の状態の間にある。このため、給紙カセット１１には矢印１１ｏとは逆の方向である挿入方向に力がかかるようになり、扉１０１を開放操作する際、誤って給紙カセット１１から手を離した場合、給紙カセット１１は、トグル機構３０Ａにより図６に示す位置に戻る。
【００５１】
一方、給紙カセット１１が、図５に示すシート通過領域Ｒの、給紙カセット引き出し方向上流側部分である後半領域Ｒ１の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時、トグル機構３０Ａは図７の（ａ）の状態から図７の（ｂ）に示す状態の間にある。このため、給紙カセット１１には矢印１１ｏの引き出す方向に力がかかるようになり、扉１０１を開放操作する際、誤って給紙カセット１１から手を離した場合、給紙カセット１１は、トグル機構３０Ａにより図７の（ｂ）に示す位置に移動する。
【００５２】
なお、これまでは給紙カセット１１を引き出す場合について説明したが、給紙カセット１１を装置本体内に装着する場合も、トグル機構３０Ａにより同様に作用する。即ち、給紙カセット１１を装着する際、シート通過領域Ｒの後半領域Ｒ１の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１は引き出し方向に移動するよう付勢される。また、シート通過領域Ｒの前半領域Ｒ２の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１は挿入方向（装着方向）に移動するよう付勢される。
【００５３】
このように、本実施の形態では、シート通過領域Ｒの前半領域Ｒ２の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１を挿入方向に移動させるように付勢している。また、シート通過領域Ｒの後半領域Ｒ１の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１を引き出し方向に移動させるように付勢している。
【００５４】
つまり、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱する際、トグル機構３０Ａにより給紙カセット１１を、シート通過領域Ｒが開放される扉１０１と当接しない位置に移動させるように付勢するようにしている。言い換えれば、給紙カセット１１を、扉１０１を開放した際、扉１０１が通紙リブ１１ａと干渉する領域では停止しないように構成している。これにより、扉１０１を開放した際、給紙カセット１１のシート通過領域Ｒに傷が付くのを防ぐことができる。また、この結果、シートの斜行や、ジャムの発生を防ぐことができる。
【００５５】
なお、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱する際、給紙カセット１１に反力が発生するのはシート通過領域Ｒのみであるので、反力を発生させる領域が少なくてすむ。この結果、トグル機構３０Ａを小型化でき、これに伴って操作が簡単になると共に、装置本体の小型化が可能になる。
【００５６】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５７】
図８は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた付勢機構の構成を示す側面図である。図８において、４６は、給紙カセット１１を付勢して通紙リブ１１ａ上に傷や打痕の発生を防ぎたい領域からずれた位置に移動させるための付勢機構である。そして、この付勢機構４６は、給紙カセット１１の着脱方向と平行な側壁の外面に設けられたカム部４５と、装置本体に設けられ、カム部４５に弾性的に圧接する押圧部４０Ａとにより構成されている。
【００５８】
ここで、カム部４５はシート通過領域Ｒの前半領域Ｒ２及び後半領域Ｒ１に対応しているカム面Ｃ１，Ｃ２を有すると共にシート通過領域Ｒの中央部が最も高くなるように形成されている。また、カムフォロアーを構成する押圧部４０Ａは、カム部４５に沿って回転するローラ４０と、ローラ４０を回転自在に保持するホルダ４１と、ホルダ４１を上下方向に移動可能に保持すると共に、ホルダ４１に上下方向の負荷を与えるバネ４２を備えている。
【００５９】
なお、図８及び図９は、装置本体に給紙カセット１１が装着されている状態を示しており、この状態から給紙カセット１１を矢印方向１１ｏに引き出すと、ローラ４０はカム面Ｃ１に沿って上昇しながら移動する。
【００６０】
ここで、このように給紙カセット１１を引き出す際、給紙カセット１１が、図８に示す通紙リブ１１ａの前半領域Ｒ２が扉１０１との干渉位置Ｘにある時、押圧部４０Ａ（のバネ４２）により、カム面Ｃ１が押圧される。このため、給紙カセット１１には挿入方向に力がかかるようになり、誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１は、押圧部４０Ａの押圧力により図８及び図９に示す位置に戻るようになる。
【００６１】
また、この後、引き続き給紙カセット１１を引き出し、通紙リブ１１ａの中間位置が干渉位置Ｘに達すると、ローラ４０はカム面Ｃ１とＣ２の境界に位置する図１０の（ａ）に示す状態となる。
【００６２】
この後、さらに給紙カセット１１を矢印方向１１ｏに引き出すと、押圧部４０Ａ（のバネ４２）により、カム面Ｃ２が押圧される。このため、給紙カセット１１には引き出し方向に力がかかるようになり、誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１は押圧部４０Ａの押圧力により図１０の（ｂ）に示す通紙リブの後半領域Ｒ１が干渉位置Ｘから外れる位置に達する。なお、この後、給紙カセット１１を引き出すと、ローラ４０はカム面Ｃ２から離れる。
【００６３】
以上説明したように、本実施の形態において、給紙カセット１１を引き出す際、給紙カセット１１が、通紙リブ１１ａの前半領域Ｒ２が扉１０１との干渉位置Ｘにある時、押圧部４０Ａはカム面Ｃ１に作用する。このため、給紙カセット１１には矢印１１ｏとは逆の方向である挿入方向に力がかかるようになり、扉１０１を開放操作する際、誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１は、付勢機構４６により図８及び図９に示す位置に戻る。
【００６４】
一方、給紙カセット１１が、通紙リブの後半領域Ｒ１が扉１０１との干渉位置Ｘにある時、押圧部４０Ａはカム面Ｃ２に作用する。このため、給紙カセット１１には矢印１１ｏに示す、引き出す方向に力がかかるようになり、扉１０１を開放操作する際、誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１は、付勢機構４６により図１０の（ｂ）に示す位置に移動する。
【００６５】
なお、これまでは給紙カセット１１を引き出す場合について説明したが、給紙カセット１１を装置本体内に装着する場合も、付勢機構４６により同様に作用する。即ち、給紙カセット１１を装着する際、シート通過領域Ｒの後半領域Ｒ１の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、付勢機構４６により給紙カセット１１を引き出し方向に移動するよう付勢する。また、シート通過領域Ｒの前半領域Ｒ２の通紙リブ１１ａが扉１０１との干渉位置Ｘにある時には、付勢機構４６により給紙カセット１１を挿入方向に移動するよう付勢する。
【００６６】
このように、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱する際、付勢機構４６により給紙カセット１１を、シート通過領域Ｒが開放される扉１０１と当接しない位置に移動させるように付勢するようにしている。これにより、扉１０１を開放した際、給紙カセット１１のシート通過領域Ｒに傷が付くのを防ぐことができる。
【００６７】
なお、本実施の形態においては、給紙カセット１１にカム部４５を設け、装置本体に押圧部４０Ａを設けたが、装置本体と給紙カセットの一方にカム部４５を、装置本体と給紙カセットの他方に押圧部４０Ａを設けるようにすれば良い。
【００６８】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６９】
図１１は、本実施の形態に係る画像形成装置に設けられた付勢機構の構成を示す斜視図である。図１１において、５６は給紙カセット１１を付勢して通紙リブ上に傷や打痕の発生を防ぎたい領域からずれた位置に移動させるための付勢機構である。この付勢機構５６は、給紙カセット１１の着脱方向と平行な側壁の外面に設けられたラック５５と、装置本体に設けられ、ラック５５と噛合するギア（ピニオン）５０と、ギア５０の回転に伴って伸縮するバネ５３とを備えている。
【００７０】
なお、本実施の形態において、ラック５５はシート通過領域Ｒに対応して設けられている。また、ギア５０には円筒形状５１が設けられており、バネ５３は、一端が円筒形状５１に固定されたワイヤ５２の他端に固定されている。そして、ギア５０が回転すると、ギア５０と一体に回転する円筒形状５１にワイヤ５２が巻き付き、これに伴ってバネ５３が伸びるようになっている。このように本実施の形態において、付勢機構５６は、ラック５５と、ギア５０と、ワイヤ５２及びバネ５３により構成される蓄力部とにより構成されている。
【００７１】
ここで、図１２の（ａ）は、装置本体に給紙カセット１１が装着されている状態を示しており、このとき図１３の（ａ）に示すようにギア５０はラック５５と噛み合っていない。なお、この状態のとき、ワイヤ５２はギア５０の円筒形状５１に巻き付いていないため、ギア５０には回転力は加わっていない。
【００７２】
一方、この状態の給紙カセット１１を引き出すと、既述した図１１に及び図１３の（ｂ）に示すように、給紙カセット１１のラック５５にギア５０が噛合し、この後、ギア５０は反時計回りに回転し、これに伴いワイヤ５２が円筒形５１に巻き付く。そして、このようにワイヤ５２が巻き付くとバネ５３が引張られ、ギア５０にはバネ５３により逆方向の力、即ち給紙カセット１１を挿入する方向に逆回転する力がかかるようになる。
【００７３】
このため、この状態で誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１は図１１及び図１３の（ａ）に示す位置に戻るようになる。ここで、図１１及び図１３の（ａ）に示す位置は、シート通過領域Ｒが扉１０１との干渉位置Ｘから外れた位置である。
【００７４】
このように、本実施の形態においては、給紙カセット１１を、扉１０１を開放した際、扉１０１が通紙リブと干渉する位置では停止しないように構成している。これにより、扉１０１を開放した際、給紙カセット１１のシート通過領域Ｒに傷が付くのを防ぐことができる。
【００７５】
一方、給紙カセット１１を、図１２の（ｂ）及び図１４の矢印１１ｉに示すように装置本体に装着する際、給紙カセット１１を装置本体内に挿入すると、図１２の（ｂ）及び図１４に示すように給紙カセット１１のラック５５にギア５０が噛合する。さらに、この後、給紙カセット１１を挿入すると、ギア５０は時計回りに回転し、これに伴いワイヤ５２が円筒形５１に巻き付く。
【００７６】
そして、このようにワイヤ５２が巻き付くとバネ５３が引張られ、ギア５０にはバネ５３により逆方向の力、即ち給紙カセット１１を引き出す方向に回転する力がかかるようになる。このため、この状態で誤って給紙カセット１１から手を離すと、給紙カセット１１はラック５５にギア５０が噛合しない位置に戻るようになる。
【００７７】
以上説明したように、本実施の形態においては、給紙カセット１１を着脱する際、付勢機構５６により給紙カセット１１を、シート通過領域Ｒが開放される扉１０１と当接しない位置に移動させるように付勢するようにしている。
【００７８】
言い換えれば、本実施の形態では、ラック５５とギア５０が噛合した状態においては、着脱動作と逆の方向の力がかかるようになるので、給紙カセット１１は、通紙リブ１１ａが扉１０１の角部１０１Ｐと干渉する位置Ｘでは停止しないようにしている。これにより、扉１０１を開放した際、給紙カセット１１のシート通過領域Ｒに傷が付くのを防ぐことができる。
【００７９】
なお、これまでの説明においては、シート通過領域Ｒ全域を扉１０１と当接しないようにして全ての通紙リブを保護する構成について述べてきたが、本発明は、これに限らない。例えば、複数のリブのうち一番突出している分離パッド２３のシート給送方向下流側に位置するリブ等、領域を限定して保護する構成にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す図。
【図２】上記画像形成装置に着脱可能に装着されたプロセスカートリッジの着脱時の状態を示す斜視図。
【図３】上記画像形成装置に着脱可能に装着された給紙カセットの着脱時及び画像形成装置に開放可能に設けられた扉の開放時の状態を示す斜視図。
【図４】上記給紙カセットの着脱時及び扉の開放時の状態を示す側面図。
【図５】上記給紙カセットの複数の通紙リブが設けられたシート通過領域を説明する斜視図。
【図６】上記画像形成装置に設けられたトグル機構の構成を示す斜視図。
【図７】上記給紙カセットを着脱する際のトグル機構の動作を説明する図。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた付勢機構の構成を示す側面図。
【図９】上記付勢機構の構成を示す斜視図。
【図１０】上記給紙カセットを着脱する際の付勢機構の動作を説明する図。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置に設けられた付勢機構の構成を示す斜視図。
【図１２】上記給紙カセットを着脱する際の付勢機構の動作を説明する図。
【図１３】上記付勢機構を構成するラックとギアの、給紙カセットを着脱する際の状態を説明する第１の図。
【図１４】上記付勢機構を構成するラックとギアの、給紙カセットを着脱する際の状態を説明する第２の図。
【符号の説明】
【００８１】
７        プロセスカートリッジ
１１      給紙カセット
１１ａ    通紙リブ
３０Ａ    トグル機構
４０Ａ    押圧部
４５      カム部
４６      付勢機構
５０      ギア
５２      ワイヤ
５３      バネ
５５      ラック
５６      付勢機構
１００    画像形成装置
１００ａ  画像形成装置本体
１０１    扉
１０１Ｐ  扉の下端の角部
１１０    画像形成部
Ｐ        シート
Ｒ        シート通過領域
Ｒ１      シート通過領域の給紙カセット引き出し方向上流側の後半領域
Ｒ２      シート通過領域の給紙カセット引き出し方向上流側の前半領域
Ｘ        干渉位置
【図１】
0005100428.tif 000002
【図２】
0005100428.tif 000003
【図３】
0005100428.tif 000004
【図４】
0005100428.tif 000005
【図５】
0005100428.tif 000006
【図６】
0005100428.tif 000007
【図７】
0005100428.tif 000008
【図８】
0005100428.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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