(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み可能に構成されたコンテナ本体と、
ＩＣチップ、及び、前記ＩＣチップに格納されたデータを外部の装置と送受信するアンテナを有し、前記コンテナ本体に取り付けられているＩＣタグと、
前記コンテナ本体に取り付けられ、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合には、前記アンテナによる送受信を抑止する抑止装置と、を備えることを特徴とするコンテナ。
【請求項２】
前記抑止装置の取り付け位置は、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合において、前記アンテナの共振周波数をシフトさせる位置であることを特徴とする請求項１に記載のコンテナ。
【請求項３】
前記抑止装置は、金属、磁性体又は誘電体で構成されることを特徴とする請求項２に記載のコンテナ。
【請求項４】
前記抑止装置の取り付け位置は、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合において、前記アンテナにより送受信される電波を遮蔽する位置であることを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテナ。
【請求項５】
前記抑止装置は、金属で構成されることを特徴とする請求項４に記載のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグが取り付けられた折り畳み式のコンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣタグは、情報を記録して保持し非接触で外部装置と交信して情報交換できるので、運送や物流等における認識媒体として、あるいは商品の品質管理、在庫管理等の識別媒体のように、各種目的に多用されるようになってきている。以下の特許文献１及び２に示すように、ＩＣタグは、商品を収納するコンテナの側面などに取り付けられる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５５６６６号公報
【特許文献２】特開２００７−５５６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示されているコンテナは折り畳み式のコンテナである。折り畳み式のコンテナは、例えば、商品が取り出されて役目を終えるとコンパクトに折り畳まれ、再び使用される時まで倉庫などに保管される。
【０００５】
しかしながら、コンテナが非使用時、即ち、折り畳まれた状態であるにもかかわらず、当該コンテナに取り付けられたＩＣタグからデータが読み込まれてしまう場合があり、その抑止が求められていた。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、非使用時において、ＩＣタグからのデータの読み取りを抑止することが可能なコンテナを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの観点では、コンテナは、折り畳み可能に構成されたコンテナ本体と、ＩＣチップ、及び、前記ＩＣチップに格納されたデータを外部の装置と送受信するアンテナを有し、前記コンテナ本体に取り付けられているＩＣタグと、前記コンテナ本体に取り付けられ、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合には、前記アンテナによる送受信を抑止する抑止装置と、を備える。
【０００８】
上記のコンテナは、ＩＣタグが取り付けられた折り畳み可能なコンテナであり、コンテナ本体と、ＩＣタグと、抑止装置と、を備える。前記コンテナ本体は折り畳み可能に構成されている。前記ＩＣタグは、ＩＣチップ、及び、前記ＩＣチップに格納されたデータを外部の装置と送受信するアンテナを有し、前記コンテナ本体に取り付けられている。前記抑止装置は、前記コンテナ本体に取り付けられ、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合には、前記アンテナによる送受信を抑止する。外部の装置とは、例えば、ＩＣタグと電波を送受信することによりデータのやりとりを行う読み取り書き取り装置である。このようにすることで、コンテナの非使用時において、ＩＣタグからデータが読み込まれてしまうことを防ぐことができる。
【０００９】
上記のコンテナの他の一態様は、前記抑止装置の取り付け位置は、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合において、前記アンテナの共振周波数をシフトさせる位置である。このようにすることで、コンテナ本体が折り畳まれた場合において、ＩＣタグは、外部の装置とのやり取りに用いられる所定の周波数帯の電波を送受信することができなくなる。
【００１０】
上記のコンテナの好適な実施例は、前記抑止装置は、金属、磁性体又は誘電体で構成される。
【００１１】
上記のコンテナの他の一態様は、前記抑止装置の取り付け位置は、前記コンテナ本体が折り畳まれた場合において、前記アンテナにより送受信される電波を遮蔽する位置である。これによっても、ＩＣタグが外部の装置と電波を送受信するのを抑止することができる。また、前記抑止装置は、金属で構成されるのが好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１３】
［ＩＣタグの構成］
まず、本発明の実施形態に係るＩＣタグの構成について、図１を用いて述べる。図１（ａ）は、本実施形態に係るＩＣタグ１０の平面図である。図１（ｂ）は、図１（ａ）の切断線Ａ−Ａ´に沿ったＩＣタグ１０の断面図を示している。
【００１４】
ＩＣタグ１０は、ＩＣチップ１４と、アンテナ１３と、ベース基材１１と、粘着層１２、１５と、表紙１６と、シート１８と、より構成される。ベース基材１１は、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのプラスティックにより形成されたフィルムである。
【００１５】
ＩＣチップ１４及びアンテナ１３は、ベース基材１１の一方の面に実装されている。ＩＣチップ１４は、所要のデータを格納している。アンテナ１３は、ベース基材１１の面上に、導電性を有するアルミニウム（Ａｌ）や銅（Ｃｕ）などの金属でパターン形成され、ＩＣチップ１４と電気的に接続されている。例えば、本実施形態に係るＩＣタグ１０では、図１（ａ）に示すように、アンテナ１３は、ベース基材１１の一方の面上にコイル状にパターン形成されている。アンテナ１３は、ＩＣチップ１４に格納されたデータを、外部の装置、例えば、ＩＣタグの読み取り書き取り装置（不図示）に対し送受信する。具体的には、アンテナ１３は、所定の周波数帯の電波のみを送受信するように共振周波数が設定されており、ＩＣタグ１０は、当該所定の周波数帯の電波を発信又は受信することにより外部の装置とデータのやり取りを行う。
【００１６】
シート１８は、ベース基材１１の一方の面、即ち、ベース基材１１におけるＩＣチップ１４及びアンテナ１３が実装されている側の面と粘着層１２を介して接着されている。表紙１６は、粘着層１５を介して、ベース基材１１の他方の面と接着されている。シート１８や表紙１６は、例えば、感熱紙などの紙などで形成されている。ＩＣタグ１０がコンテナに取り付けられる際には、シート１８がベース基材１１より剥がされる。そして、ＩＣタグ１０の粘着層１２が形成されている面がコンテナに押圧して貼り付けられることにより、ＩＣタグ１０はコンテナに取り付けられる。
【００１７】
［コンテナの構成］
図２〜図４は、本実施形態に係るコンテナ２０の斜視図である。コンテナ２０は、ＩＣタグ１０が取り付けられた折り畳み可能なコンテナである。具体的には、図２は、本実施形態に係るコンテナ２０が箱型に組み立てられたときの状態を示し、図３は、本実施形態に係るコンテナ２０の折り畳まれる過程の途中の状態を示し、図４は、本実施形態に係るコンテナ２０が完全に折り畳まれたときの状態を示している。
【００１８】
コンテナ２０は、図２に示すように、コンテナ本体２４と、ＩＣタグ１０と、抑止装置３０と、を備える。コンテナ本体２４は、例えば、箱型のコンテナであり、底部２１と、２つの長側壁２２と、２つの短側壁２３とより構成される。具体的には、長側壁２２は、適当なヒンジ部材を介して、底部２１の長辺側とヒンジ連結されている。短側壁２３は、適当なヒンジ部材を介して、底部２１の短辺側とヒンジ連結されている。これにより、長側壁２２は、底部２１の長辺側に対して回動可能に構成され、短側壁２３は、底部２１の短辺側に対して回動可能に構成されている。ＩＣタグ１０は、コンテナ本体２４における長側壁２２の面上に取り付けられている。
【００１９】
コンテナ本体２４は、非使用時には折り畳まれる。コンテナ本体２４を、図２に示す箱型に組み立てられた状態から完全に折り畳むには、まず、図２の破線矢印ＳＡに示すように、略垂直状態の２つの短側壁２３を底部２１に向かう方向に回動させて底部２１に重ねて図３に示す状態にする。次いで、図３の破線矢印ＬＡに示すように、略垂直状態の２つの長側壁２２を底部２１に向かう方向に回動させて底部２１に重ねる。これにより、図４に示すように、コンテナ本体２４は完全に折り畳まれる。一方、コンテナ本体２４を、図４に示す完全に折り畳まれた状態から箱型に組み立てるには、略水平状態の２つの長側壁２２を回動させて略垂直に立てて図３に示す状態にした後、短側壁２３を回動させて略垂直に立てる。これにより、図２に示すように、コンテナ本体２４は箱型に組み立てられる。
【００２０】
従来、ＩＣタグが取り付けられた折り畳み式のコンテナでは、コンテナが非使用時の場合、即ち、コンテナ本体が折り畳まれた場合であっても、ＩＣタグ自体はアンテナを介してデータを送受信することが可能となっていた。そのため、コンテナが非使用時であるにもかかわらず、当該コンテナに取り付けられたＩＣタグからデータが読み込まれてしまうという問題があった。
【００２１】
本発明のコンテナ２０は、この問題を解決するため、図２に示すように、抑止装置３０を備えている。抑止装置３０は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、アンテナ１３による送受信を抑止する。これにより、コンテナ２０の非使用時において、ＩＣタグ１０からデータが読み込まれてしまうことを防ぐことができる。以下に具体的に述べる。
【００２２】
本実施形態に係る抑止装置３０は、金属、磁性体、誘電体の何れか、又は、これらの組み合わせで構成されている。例えば、抑止装置３０は、金属、磁性体、誘電体の何れか、又は、これらの組み合わせを材料として形成された板状体である。アンテナは、金属、磁性体、誘電体の何れかに近づけると、その共振周波数をシフトさせる性質がある。従って、ＩＣタグ１０を抑止装置３０に近づけると、ＩＣタグ１０のアンテナ１３の共振周波数は、抑止装置３０の影響を受けてシフトする。これにより、ＩＣタグ１０は、外部の装置とのやり取りに用いられる所定の周波数帯の電波を送受信することができなくなる、つまり、データを送受信することができなくなる。
【００２３】
本実施形態に係るコンテナ２０では、抑止装置３０は、コンテナ本体２４に取り付けられている。抑止装置３０の取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合において、アンテナ１３の共振周波数をシフトさせる位置である。
【００２４】
例えば、図２に示す例では、抑止装置３０は、コンテナ本体２４の底部２１に取り付けられている。ＩＣタグ１０は長側壁２２の面上に取り付けられているため、コンテナ本体２４が箱型に組み立てられている場合には、ＩＣタグ１０は、抑止装置３０と比較的離れている。言い換えると、コンテナ本体２４が箱型に組み立てられている場合には、ＩＣタグ１０と抑止装置３０との位置関係は、ＩＣタグ１０のアンテナ１３の共振周波数が抑止装置３０による影響を受けない距離だけ互いに離れた位置関係となっている。従って、コンテナ本体２４が箱型に組み立てられている場合には、ＩＣタグ１０は、外部の装置とのやり取りに用いられる所定の周波数帯の電波を送受信することができ、ＩＣチップ１４内のデータを送受信することができる。
【００２５】
一方、コンテナ本体２４が折り畳まれる場合には、図３に示すように、長側壁２２が回動することにより、ＩＣタグ１０は底部２１へ近づく。図４に示すように、長側壁２２が底部２１へ重ねられると、ＩＣタグ１０と抑止装置３０とは互いに近接する。言い換えると、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、ＩＣタグ１０と抑止装置３０との位置関係は、アンテナ１３の共振周波数が抑止装置による影響を受けてシフトする程度に互いに近接する位置関係となる。従って、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、ＩＣタグ１０は、外部の装置とのやり取りに用いられる所定の周波数帯の電波を送受信することができなくなる。これにより、コンテナ２０の非使用時において、ＩＣタグ１０からデータが読み込まれてしまうことを防ぐことができる。
【００２６】
図４に示すように、好適には、底部２１における抑止装置３０の取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合に、ＩＣタグ１０の位置に対応するような位置となるのが望ましい。言い換えると、コンテナ本体２４における抑止装置３０の取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合に、ＩＣタグ１０と略平行で、かつ、ＩＣタグ１０の位置に対応する位置となるのが望ましい。なぜなら、抑止装置３０をこの位置に取り付けることにより、抑止装置３０によるアンテナ１３に及ぼす影響を最も大きくすることができ、アンテナ１３の共振周波数のシフト量を最大にすることができるからである。このようにすることで、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合において、ＩＣタグ１０が外部の装置と電波を送受信するのをより確実に抑止することができる。これにより、コンテナ２０の非使用時において、ＩＣタグ１０からデータが読み込まれてしまうことを確実に防ぐことができる。
【００２７】
以上に述べたことから分かるように、本発明のコンテナ２０では、金属、磁性体、誘電体の何れか、又は、これらの組み合わせで構成された抑止装置３０を備えており、当該抑止装置３０はコンテナ本体２４に取り付けられている。抑止装置３０の取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合において、アンテナ１３の共振周波数をシフトさせる位置である。このようにすることで、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、ＩＣタグ１０は、外部の装置とのやり取りに用いられる所定の周波数帯の電波を送受信することができなくなる。これにより、コンテナ２０の非使用時において、ＩＣタグ１０からデータが読み込まれてしまうことを防ぐことができる。
【００２８】
なお、コンテナ本体２４におけるＩＣタグ１０及び抑止装置３０の取り付け位置としては、上述の位置には限られないのは言うまでもない。要は、ＩＣタグ１０と抑止装置３０との位置関係が、コンテナ本体２４が組み立てられた場合に、アンテナ１３の共振周波数が抑止装置３０による影響を受けない距離だけ互いに離れた位置関係となり、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合に、アンテナ１３の共振周波数が抑止装置による影響を受けてシフトする程度に互いに近接した位置関係となるのであれば、上記と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
［変形例］
次に、上述の実施形態に係るコンテナ２０の変形例について図５を用いて述べる。図５は、変形例に係るコンテナ２０ａの斜視図である。具体的には、図５（ａ）は、変形例に係るコンテナ２０ａが箱型に組み立てられたときの状態を示し、図５（ｂ）は、変形例に係るコンテナ２０ａの折り畳まれる過程の途中の状態を示し、図５（ｃ）は、変形例に係るコンテナ２０ａが完全に折り畳まれたときの状態を示している。コンテナ２０ａも、コンテナ２０と同様、ＩＣタグが取り付けられた折り畳み式のコンテナであり、図５において、図２と同じ構成要素については、同じ符号を付与している。
【００３０】
変形例に係るコンテナ２０ａでは、抑止装置３０の代わりに、抑止装置３０ａを備えることとする。抑止装置３０ａも、抑止装置３０と同様、コンテナ本体２４に取り付けられる。抑止装置３０ａは、金属で構成されており、例えば、金属を材料として形成された板状体である。抑止装置３０ａの取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合において、アンテナ１３により送受信される電波を遮蔽する位置である。
【００３１】
例えば、図５に示す例では、抑止装置３０ａは、長側壁２２の面上に取り付けられている。なぜなら、ＩＣタグ１０は短側壁２３の面上に取り付けられているため、コンテナ本体２４の折り畳み時に、長側壁２２が短側壁２３に重なることにより、ＩＣタグ１０は長側壁２２により覆われるからである。なお、ここで、長側壁２２における抑止装置３０ａの取り付け位置は、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合において、ＩＣタグ１０の位置と対応する位置となる。
【００３２】
コンテナ本体２４が箱型に組み立てられている場合には、図５（ａ）に示すように、ＩＣタグ１０は短側壁２３の面上に取り付けられ、抑止装置３０ａは長側壁２２の面上に取り付けられているので、ＩＣタグ１０は抑止装置３０ａと比較的離れている。即ち、コンテナ本体２４が箱型に組み立てられている場合には、ＩＣタグ１０と抑止装置３０ａとの位置関係は、アンテナ１３の共振周波数が影響を殆ど受けず、且つ、アンテナ１３の送受信される電波が遮蔽されない距離だけ互いに離れている関係となっている。
【００３３】
一方、コンテナ本体２４が折り畳まれる場合には、図５（ａ）の破線矢印ＳＡに示すように、短側壁２３が回動して底部２１へ重ねられる。次に、図５（ｂ）の破線矢印ＬＡに示すように、長側壁２２が回動することにより、抑止装置３０ａは、短側壁２３の面上に取り付けられたＩＣタグ１０に近づく。そして、図５（ｃ）に示すように、長側壁２２が底部２１へ重ねられると、抑止装置３０は、ＩＣタグ１０の全面を覆う。より詳しくは、抑止装置３０は、アンテナ１３の電波の送受信する方向を遮るように、ＩＣタグ１０のアンテナ１３を覆う。このようにすることで、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、アンテナ１３により送受信される電波が、抑止装置３０ａによって遮蔽される。このようにしても、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合に、ＩＣタグ１０が外部の装置と電波を送受信するのを抑止することができる。ここで、図５に示す例では、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合には、ＩＣタグ１０とアンテナ１３とは互いに近接する位置関係ともなる。つまり、この例では、アンテナ１３の送受信される電波が抑止装置３０ａによって遮蔽されると共に、アンテナ１３の共振周波数も抑止装置３０ａの影響を受けてシフトする。従って、図５に示す例では、コンテナ２０の非使用時において、ＩＣタグ１０からデータが読み込まれてしまうことをより確実に防ぐことができる。
【００３４】
なお、コンテナ本体２４におけるＩＣタグ１０及び抑止装置３０ａの取り付け位置としては、上述の位置には限られないのは言うまでもない。要は、ＩＣタグ１０と抑止装置３０ａとの位置関係が、コンテナ本体２４が折り畳まれた場合に、ＩＣタグ１０のアンテナ１３により送受信される電波が抑止装置３０によって遮蔽される位置関係にあれば、上記と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
また、以上に述べた実施形態において、コンテナ本体２４は、上述の構造に限られるものではなく、種々の形状、及び、種々の折り畳み構造を有するものであっても、本発明を適用可能であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】ＩＣタグの平面図及び断面図である。
【図２】本実施形態に係るコンテナの斜視図である。
【図３】本実施形態に係るコンテナの斜視図である。
【図４】本実施形態に係るコンテナの斜視図である。
【図５】変形例に係るコンテナの斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  ＩＣタグ、  １１  ベース基材、  １２  粘着層、  １３  アンテナ、  １４  ＩＣチップ、  １５  粘着層、  １６  表紙、  １８  シート、  ２０  コンテナ、  ２４  コンテナ本体、  ３０  抑止装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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