(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
講義を受講する複数の生徒がそれぞれ使用する複数の生徒端末と、
前記複数の生徒端末と通信ネットワークを介して接続され、講師が使用する講師端末と、
前記講師端末に対して所定の入力操作が行われたとき、前記複数の生徒端末のそれぞれを特定する生徒識別子の中から、前記複数の生徒端末のそれぞれに関して前記生徒端末を操作した操作時間、又は前記生徒端末を最も最近に操作してから現在までの時間に基づいて一の被指名生徒識別子を選択する指名順計算処理部
とを具備し、
前記講師端末の表示装置の所定領域には、前記被指名生徒識別子によって特定される生徒端末に対応する生徒を特定する情報が表示される
遠隔講義システム。
【請求項２】
請求項１に記載された遠隔講義システムであって、
前記指名順計算処理部は、生徒が発言を希望することを示す前記生徒端末に対する操作をする前に前記一の被指名生徒識別子を選択する
遠隔講義システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された遠隔講義システムであって、
前記指名順計算処理部は、前記被指名生徒識別子を指定すると、前記講師端末と前記被指名生徒識別子よって特定される生徒端末との間での音声通信を開始する
遠隔講義システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載された遠隔講義システムであって、
前記所定の入力操作には、前記複数の生徒のうちのいずれかを特定する操作は含まれない
遠隔講義システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載された遠隔講義システムであって、
前記指名順計算処理部は、前記複数の生徒に対する指名順序を示す指名順序リストを自動的に生成して記憶し、
前記被指名生徒識別子は、前記所定の入力操作に応答して、記憶された前記指名順序リストの順序に従って一人ずつ前記被指名生徒識別子を指定する
遠隔講義システム。
【請求項６】
請求項５に記載された遠隔講義システムであって、
前記指名順計算処理部は、前記複数の生徒端末のうちに前記講師の講義セッションの接続又は切断があったとき、その変動に応じて前記指名順序リストを更新する
遠隔講義システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載された遠隔講義システムであって、
前記講師端末の表示装置には前記複数の生徒のうち前記講師が行っている講義に参加している参加者の一覧が表示され、前記被指名生徒識別子は、前記一覧に表示されている参加者の前記生徒端末を特定する前記生徒識別子の中から指定される
遠隔講義システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載された遠隔講義システムであって、
更に、前記遠隔講義システムにおける前記複数の生徒の成績又は出席の履歴を示す生徒情報を記録するデータベースを具備し、
前記指名順計算処理部は、前記生徒情報に基づいて前記被指名生徒識別子を指定する
遠隔講義システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを利用した遠隔講義システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、講義室に生徒が集まり、その講義室に設置された中継システムを用いて遠隔地の講師と接続して講義を行うテレビ会議形式の遠隔講義が行われてきた。
【０００３】
ネットワークの広帯域化、クライアント端末として用いられるパソコンなどの低価格化により、講義室に多数の生徒が集まるのではなく、生徒が自宅などから個別の端末を用いて中継ネットワークに接続する遠隔講義（個別遠隔講義）が可能となってきている。
【０００４】
このようなシステムを用いた多人数参加型（セミナー形式）の遠隔講義では、講師の音声、映像、電子白板情報などが講義サーバ経由で生徒端末に配信される。講師は講義中に、必要に応じて講師端末から画面切り替えや発言者選択などの講義進行操作を行う。
【０００５】
以下、遠隔講義に関する従来技術の文献例を挙げる。
【特許文献１】特開２００２−１１７１５３号公報
【特許文献２】特開２００２−３３３８２０号公報
【特許文献３】特開２００７−１０２３４４号公報
【特許文献４】特開平１１−３３８３３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
セミナー形式の遠隔講義において、講師は生徒を指名して回答を求める。セミナー形式の遠隔講義では、こうした双方向の通信によって生徒の理解度を確かめることができる利点がある。
【０００７】
しかしながら、遠隔講義では、講師は生徒と直接の面識がない、生徒個別の情報について把握できない、参加中の生徒の受講状況を知ることが難しい、などの状況が発生する可能性がある。このような事情のために、講師がどの生徒を指名するのが適切か判断に迷う場面が発生する可能性がある。
【０００８】
特に、生徒毎に端末を用いて接続する個別遠隔講義においてセミナー形式の遠隔講義を実施すると、参加者の数が多数に上る場合があるという事情がある。そうした場合、通常の講義画面では映像や講義資料の表示領域が大部分を占めるため、参加者の一覧状況を把握することが難しい。そのため、講師がどの生徒を指名するのが適切か判断することが一層困難になる可能性がある。
【０００９】
こうした遠隔講義システムにおいては、講師にとって、どの生徒を指名するか判断しながら、さらに講義の進行に必要な画面の切り替えなどの操作を行うことは負担となる。講義の円滑な進行のためには、このような負荷は小さいことが望まれる。
【００１０】
またシステムによっては、講師が生徒を指名するために、参加している生徒の一覧から該当生徒を選択する操作と、発言可能とする操作とが必要とされる。つまり、一人の生徒を指名するために、複数の入力操作が要求される場合があり、この煩雑さも講師の負担となる。
【００１１】
以上のことから、本願の発明者は、遠隔講義システムにおいて講師が生徒を指名するときの操作を簡略化することができれば、講師の負荷を大きく低減することが可能であるという着想を得た。
【００１２】
多人数参加型（セミナー形式）の遠隔講義において、講師が講義中に生徒を指名する際の操作負荷を軽減する技術が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による遠隔講義システムは、講義を受講する複数の生徒がそれぞれ使用する複数の生徒端末と、複数の生徒端末と通信ネットワークを介して接続され、講師が使用する講師端末と、講師端末に対して所定の入力操作が行われたとき、複数の生徒端末のそれぞれを特定する生徒識別子の中から、複数の生徒端末のそれぞれに関して予め登録された情報に基づいて所定の手順に従って一の被指名生徒識別子を選択する指名順計算処理部とを備える。講師端末の表示装置の所定領域には、被指名生徒識別子によって特定される生徒端末に対応する生徒を特定する情報が表示される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明により、多人数参加型（セミナー形式）の遠隔講義において、講師が講義中に生徒を指名する際の操作負荷を軽減することを可能とする技術が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための最良の形態について説明する。図１は、本実施の形態における遠隔講義システムの構成を示す。ネットワーク１２に講義サーバ１、データベース３、講師端末５及び複数の生徒端末６が接続される。講師端末５と生徒端末６は、パソコン、携帯端末、ブラウザ機能搭載機器、専用装置などに所定のソフトウェアをインストールすることによって実現される。
【００１６】
講義サーバ１には指名順設定１１が登録される。講義サーバ１には更に、遠隔講義システムに生徒として登録している参加者のそれぞれについて、入退室時間と遠隔講義に参加した時間とを記録した運用ログ２が登録される。データベース３には、生徒情報７と講義情報８とを含む講義関連情報４が格納される。生徒情報７には、受講生徒毎の氏名を含むプロフィールと、講義受講記録、成績ログなどが含まれる。生徒端末６は、その入力装置から生徒状況９を取得する。
【００１７】
講師端末５は、ＣＰＵによって実行されるプログラムによって実現される機能ブロックである指名順計算処理部１０を有する。指名順計算処理部１０は、講義サーバ１１が記憶する指名順設定１１を読み込む。指名順設定１１は、生徒を指名する順序を所定のアルゴリズムに従って決定し表示する機能を有するコンピュータプログラムであり、どのような情報が指名に用いられるか、指名に用いられる情報のそれぞれの優先度（重み付け係数）、指名後の指名順更新の手順、指名順一覧の表示方法を含む。講師が個別に指名順設定を行う場合は、講師端末５が備える入力装置から指名順個別設定１１ａを入力することにより行う。
【００１８】
この遠隔講義システムを利用する生徒の情報は、予めデータベース３に生徒情報７として登録される。講師端末５からの入力操作により、あるいは他の遠隔装置からの信号により遠隔講義が開始されると、講師端末５はネットワーク１２を介して講義サーバ１に接続され、その講義のための接続が確保される。生徒（多人数参加型講義の場合、複数の生徒）は、生徒端末６からネットワーク１２を介して講義サーバ１に接続して、その講義にアクセスする。
【００１９】
講義サーバ１の運用ログ２には、講師及び生徒の入室及び退室、即ち講師端末５及び生徒端末６が当該講義にアクセスするための通信セッションの接続及び切断が記録される。講義が始まると、講義サーバ１はデータベース３の講義関連情報４にアクセスする。生徒端末６は、自機器に接続された機器から得た情報や入力装置に対する入力操作から生徒状況９を取得する。講師端末５の指名順計算処理部１０は、指名順設定１１において指名順を計算するために要求されている情報を運用ログ２、講義関連情報４、生徒情報９から取得する。こうした情報の流れが図１の矢印に示されている。
【００２０】
図２は、遠隔講義の参加者（講師と生徒）の端末の表示装置によって表示される講義画面１を示す。講義画面２１の参加者一覧２３の領域には、講師名、講義に参加している生徒（当該講義のために講義サーバ１に接続している生徒端末６に対応して生徒情報７に登録されている生徒）のそれぞれの名前又はユーザＩＤが生徒情報７、講義情報８から取得されて表示される。講師が講師端末５の操作によって生成した映像は、映像表示領域２４に表示される。講師が講師端末５を操作することによって表示する資料類は電子白板２５や子画面２６に表示される。表示画面上の操作部２２には操作アイコン類が表示され、講師端末５又は生徒端末６の入力装置によってその操作アイコン類に対して操作を行うことにより講義運用が行われる。
【００２１】
講義の進行中、講師により生徒の発言が許可されていない間は、講師端末５から入力された音声と映像が各々の生徒端末６に配信される。各々の生徒の音声は、他の生徒端末６に配信されない。
【００２２】
講師は遠隔講義中に、実際の講義でも行われるように生徒の反応を見る目的などで、講義サーバ１を介した音声通信、文字通信などにより生徒を指名して発言を促す。講師が自分の意思によって生徒を指名したい場合は、入力装置に対して生徒端末を特定する操作を行うことにより、講師端末５に指名する順序を示す指名順個別設定１１ａを設定する。この場合、生徒を指名する入力操作を行うと、その操作に応答して、指名順個別設定１１ａに設定された順に生徒端末が指定され、その生徒端末６と講師端末５との音声通信が開始される。
【００２３】
本実施の形態における遠隔講義システムは、講義に参加している生徒の中から一人の生徒を自動的に選択して指名する機能を有する。図３はこの自動指名機能が使用されるときのデータの流れ、図４はこの機能を説明するためのフローチャートである。
【００２４】
講義開始時に、講師端末１の指名順計算処理部１０は、指名順設定２を読み込む（ステップＳ１）。指名順設定２には指名に用いる情報である指名情報の選択と、優先度（重み付け係数）、ある生徒に対する指名が終わった後に指名順を更新する手順、指名順一覧の表示方法を含む。指名順計算処理部１０は更に、指名順設定に従い必要な指名情報を講義サーバ１に対して要求する。講義サーバ１は、運用ログ２及びデータベース３から要求された指名情報を収集して講師端末５に返信する（ステップＳ２）。
【００２５】
指名情報には生徒情報７、講義情報８、運用ログ２などの講義サーバ１側に格納された情報に加え、生徒端末６上で収集され講義サーバ１を経由して受信した生徒状況９が含まれる。生徒状況９は、それぞれの生徒が生徒端末６を操作した端末操作時間、最も最近に生徒端末６を操作してから現在までの時間を示す端末無操作時間、生徒端末６のカメラによって撮影された生徒の映像、その映像を画像認識して得られる情報（生徒の挙手など）、生徒が発言を希望するときに生徒端末6を操作することによって生成される発言希望情報からなる。
【００２６】
指名順計算処理部１０は、講義に参加している生徒に関して受信した生徒情報を指名順設定２に従い数値化、重み付けして指名順決定要素とする（ステップＳ３、Ｓ４）。指名順計算処理部１０は、指名順決定要素から生徒一覧を整列した指名順一覧を生成し指名処理部３０へ格納する（ステップＳ５）。講師が操作部３１上から指名アイコン３２を押下すると、指名処理部３０は指名順一覧の上位から順に生徒を自動的に選択し、選択した生徒の生徒端末６を発言状態へと移行させる（ステップＳ６）。指名後は指名順設定に従い指名順一覧を更新する（ステップＳ７）。このような動作により、講師は生徒のいずれかを選択する入力操作を行う必要なく、生徒を指名して発言を促すことができる。
【００２７】
講師が生徒を指名するとき、遠隔講義システムは、次の２つの処理を実行する。
（１）指名アイコン３２の押下に応答して生徒端末を自動的に選択する。
（２）指名された生徒の発言を可能にする。すなわち、講師端末５と指名された生徒端末６とを音声通信できるように接続する。
この２つの処理は、講師が指名アイコン３２を押下したとき、自動的に連続して実行されることが望ましい。このような処理により、講師は生徒の発言を求めるとき、いつも同じ１ボタンの入力動作を行うだけで、いずれかの生徒との音声通信を開始することができる。
【００２８】
発言状態においては、指名された生徒の生徒端末６と講師端末５は双方向に音声通信できるように接続される。且つ、指名された生徒の生徒端末６から入力される音声と、講師端末５から入力される音声とは、当該講義に参加しており指名されていない生徒の生徒端末６にも配信される。このような音声通信の接続が、講師による指名アイコン３２の押下により１アクションで確立される。
【００２９】
図５は、状況に変化があったときの指名順の更新動作のフローチャートである。指名順計算処理部１０は、講義への入室、退出（すなわち生徒端末６と講義サーバ１の間で確立される講義セッションの接続、切断）、生徒の挙手などのように指名順計算処理に用いる情報の変化を監視する。変化があった場合は、受信した変更情報（どの生徒が入室、退出又は挙手をしたかを示す情報）を受信し、指名順決定要素を計算し指名順一覧を更新する。
【００３０】
従来の遠隔講義では、生徒が発言を希望するときは自主的に挙手などの発言を希望する旨を示す動作を行って講師が発言を許可することにより、もしくは講師が参加者一覧から生徒を選ぶことにより、生徒の講師に対する発言が可能となった。遠隔講義では参加者はお互いが見えず、また講師からは生徒を一望することが出来ないため、双方向コミュニケーションでの円滑な運用が難しかった。特に講師が生徒を指名する場合は、直接の面識がない、生徒個別の状況が把握出来ないなど指名対象の選択が難しい場合が多い。また、指名する生徒を発言状態とするために手順として数ステップを要する操作が必要であった。 
【００３１】
本実施の形態における遠隔講義システムでは、データベース、運用ログ、生徒端末から生徒の成績、事前アンケートなどの結果、講義出席記録、生徒の講義中状況を収集し、講師に対して一定の基準により指名順を事前に提供することで単純な一つの操作で指名を行うことが出来る。
【００３２】
以上の説明において、「講義」は授業、教育、セミナー等、教育形式を表す言葉で置き換えることが出来る。 
【００３３】
本実施の形態の変形例を以下に示す。
図６に示すように、各情報の収集を行う機能や図１の指名順計算処理部１０に相当する機能を有する指名順計算処理部１０ａは、講義サーバ１ａに存在してもよい。
図７に示すように、データベース３は講義サーバ１上に存在してもよい。
図８に示すように、運用ログ情報２は、ネットワーク１２に接続された講義サーバ１とは別のログサーバ１３上に存在してもよい。
図９に示すように、複数の講義サーバとデータベース、ログサーバにより大規模システムを構成出来る。講義関連情報、氏名順設定、運用ログを講義サーバ外に持つことで講義サーバの増設によりシステム拡張が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】遠隔講義システムの構成を示す。
【図２】遠隔講義の参加者の端末に表示される画面を示す。
【図３】自動指名機能が使用されるときのデータの流れを示す。
【図４】自動指名機能の動作を示す。
【図５】指名順の更新動作を示す。
【図６】遠隔講義システムの構成の例を示す。
【図７】遠隔講義システムの構成の例を示す。
【図８】遠隔講義システムの構成の例を示す。
【図９】遠隔講義システムの構成の例を示す。
【符号の説明】
【００３５】
１  講師端末
２  運用ログ
３  データベース
４  講義関連情報
５  講師端末
６  生徒端末
７  生徒情報
８  講義情報
９  生徒状況
１０  指名順計算処理部
１１  指名順設定
１１ａ  指名順個別設定
１２  ネットワーク
２１  講義画面
２２  操作部
２３  参加者一覧
２４  映像表示
２５  電子白板
２６  子画面
３０  指名処理部
３１  操作部
３２  指名アイコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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