(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示装置のバックライト機構であって、
冷陰極管ランプと、
前記冷陰極管ランプの両端に電源を供給するために前記冷陰極管ランプに電気的に接続されるランプケーブルと、
弾性体で構成され、前記ランプケーブルを挟持するための第一と第二の双脚部を有する、前記冷陰極管ランプを保持するためのランプソケットと、
互いに略平行な前側面と後側面とこれらの面を接続する基面とから成る断面コ字型の溝が形成され、前記ランプソケットを該溝の各面の内側に収容するランプリフレクタと、を備え、
前記ランプソケットの前記第一と第二の双脚部は、前記ランプリフレクタの該溝の外側に突出して前記ランプケーブルを挟持し、
前記ランプリフレクタは、前記第一と第二の双脚部を押圧するために、前記前側面と前記後側面の側端部から突出する一対の挟持部を有する液晶表示装置のバックライト機構。
【請求項２】
前記ランプリフレクタは、前記ランプソケットと前記ランプケーブルを一体化した状態で、スライド機構により前記バックライト機構から着脱自在に構成された請求項１に記載の液晶表示装置のバックライト機構。
【請求項３】
前記ランプリフレクタは、該一端に穴部を有し、また前記ランプソケットは前記ランプリフレクタに押圧される面に凸部を有し、前記ランプリフレクタの穴部に前記ランプソケットの凸部が係合するようなされた請求項１乃至２に記載の液晶表示装置のバックライト機構。 
【請求項４】
前記ランプソケットを構成する弾性体は、ゴム、シリコンまたはウレタンである請求項１乃至３に記載の液晶表示装置のバックライト機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶表示装置におけるバックライト機構に関し、特に線状のランプをバックライト光源とするランプユニットにおける線状ランプを収納するランプソケットに係り、ランプユニットの組み込み及び交換を容易に行うことができるようにした液晶表示装置のバックライト機構に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
電子機器として、例えば、携帯型パーソナルコンピュータ等に設けられた液晶表示装置は、液晶表示パネルと、この液晶表示パネルに重ねて配設されたバックライト機構とを備えており、このバックライトユニットは、一般的に、光源としての冷陰極管を備える冷陰極管ユニット、及び、冷陰極管の光を前記液晶パネルに導光するための平板状の導光板等を備えている。この冷陰極管ユニットは、導光板の一端面に対向して配設され、冷陰極管ユニットからの光が導光板を介して液晶表示パネルに導かれるように設けられている。また、冷陰極管ユニットは、冷陰極管、冷陰極管に電力を供給するためにその両端に電気的に接続される一対のランプケーブル、冷陰極管の端部をそれぞれ保持するランプソケット、及び、この一対のランプソケットに装着される金属製のランプリフレクタを備えている。このランプリフレクタは、導光板の端面に対向する一方のみを開放して放電管を囲むような断面略コの字型に加工され、コの字型の内面にはランプの光を反射フィルムによって反射させて導光板へ入射させる反射フィルム方式のものや、ランプの光をアルミ板等の反射板によって反射させて導光板へ入射させる反射板方式のものが採用されている。そして、冷陰極管からの光は、直接あるいは反射膜により反射されて導光板内に入射し、導光板により液晶表示パネル全面に導かれるように設けられ、コンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、テレビジョン装置などの表示装置として、省電力で薄型、軽量である液晶表示装置が多く賞用されるようになってきている。
【０００３】
また、前記冷陰極管に接続される一対のランプケーブルのうち、一方のランプケーブルは、ランプリフレクタの背面側（冷陰極管の存在しない側）を通り、他方のランプケーブル（他方のランプソケット）まで引き回されている。このようにして引き回されたランプケーブルは、バックライト機構の組立時等に邪魔とならないように、ランプリフレクタの背面側に固定されるが、その固定の手段としては以下のものが採られている。 
【０００４】
例えば、両面テープや片面テープ等の粘着テープによりランプケーブルをランプリフレクタの背面側に固定し、さらにランプリフレクタの背面側に樹脂製のケーブルホルダを取り付けて、このケーブルホルダによりランプケーブルを固定する手段が一般的にとられている。（しかるに、かかる手段は、ケーブルホルダという新たな部材が必要なため部品点数が増え、しかもケーブルホルダを取り付ける手数が必要で加工工数が増え、コストＵＰにつながっている。） 
【０００５】
特許文献１には、ランプソケットにランプケーブルを固定する手段を設けた技術が開示されている。以下、図５を参照しながら特許文献１に記載の技術について説明を行う。 
【０００６】
図５は、ランプリフレクタ４１３にランプソケット４１５が嵌め込まれ、ランプソケット４１５に設けられた突出部４１６にランプケーブル４１２が保持された状態を示す。ランプリフレクタ４１３に嵌めこまれたランプソケット４１５の内面側の挿入穴４１４の裏面には図示しない冷陰極管が挿入されて保持されている。また、挿入部４１４と反対側から、図示しない冷陰極管の多端に接続されてランプリフレクタ４１３の背面側を引き回されたランプケーブル４１２が、開口部４１７に挿入されて保持されている。突出部４１６の開口部４１７には開口部の外側に凸部４１７ａが設けられている。ランプソケット４１５はゴムやシリコンなどの弾性体から構成されているので、ランプケーブル４１２をランプソケット４１５に挿入するときには、開口部４１７がその弾性力によって開き、ランプケーブル４１２が凸部４１７ａに収まったのちは、開口部４１７はその弾性力によって再び閉じる。このように構成することでランプケーブル４１２が開口部４１７から抜けることを防止する構造となっている。 
【特許文献１】特開２００４−２１２５７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、突出部４１６の開口部４１７に凸部４１７ａを設けてランプケーブル４１２が離脱することを防止しているが、突出部４１６がランプリフレクタ４１３から突き出ているため、上下方向に押圧する力がなく、ランプソケット４１５を構成する弾性体が経年変化によって劣化して開口部４１７が開いてしまい、ランプケーブル４１２が離脱してしまうという可能性がある。特に、近年では、液晶表示装置の部品交換において、バックライト機構全体の交換から、最も経年劣化が早く、かつ液晶表示装置の品質および品位を示す輝度に影響を与えるランプおよびそれに接続されるランプケーブルの交換を行うように、環境問題に対して配慮されている。従って、ランプとランプケーブルを交換する際には、度々ランプソケットからランプケーブルの抜き差しが行なわれることによって、ランプケーブル４１２を保持するための開口部４１７は開閉によって劣化を起こして開いてしまう。また、ランプソケットの材質の経年変化によっても開口部４１７が開いてしまう。このように、ランプケーブル４１２が開口部４１７から離脱してしまい、ランプユニットの取り付け、取り外しの際にランプユニットから離脱したランプケーブルが他のバックライト機構の構成部品と接触して、バックライト機構の破損をおこしてしまうという課題が残っていた。 
【０００８】
本願の発明者は、前記の問題点を解決すべく種々検討を行った結果、液晶表示装置のランプユニットにおいて線状ランプを保持するランプリフレクタの形状に着目し、ランプリフレクタの一端で線状ランプを保持するランプソケットの形状を工夫することによって、前記の問題点を解決することができることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。 
【０００９】
そこで、本願発明は、ランプに接続されたランプケーブルの固定を的確且つ廉価に行うことのできる液晶表示装置のバックライト機構を提供することを目的とする。すなわち、ランプケーブルがランプリフレクタから容易に外れないような構成とすることで、液晶表示装置への挿入、引き出しが容易であり、組み込み及び交換を容易に行うことができる液晶表示装置のバックライト機構を提供することを目的とするものである。 
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構は、冷陰極管ランプと、冷陰極管ランプの両端に電源を供給するために冷陰極管ランプに電気的に接続されるランプケーブルと、弾性体で構成され、ランプケーブルを挟持するための第一と第二の双脚部を有する、冷陰極管ランプを保持するためのランプソケットと、互いに略平行な前側面と後側面とこれらの面を接続する基面とから成る断面コ字型の溝が形成され、ランプソケットを該溝の各面の内側に収容するランプリフレクタと、を備え、ランプソケットの第一と第二の双脚部は、ランプリフレクタの該溝の外側に突出してランプケーブルを挟持し、ランプリフレクタは、第一と第二の双脚部を押圧するために、前側面と後側面の側端部から突出する一対の挟持部を有する。
【００１１】
上記第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプリフレクタは、ランプソケットとランプケーブルを一体化した状態で、スライド機構によりバックライトから着脱自在に構成されている。
【００１２】
上記第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプリフレクタは、該一端に穴部を有し、またランプソケットはランプリフレクタに押圧される面に凸部を有し、ランプリフレクタの穴部にランプソケットの凸部が係合するようなされている。 
【００１３】
上記第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプソケットを構成する弾性体は、ゴム、シリコン、またはウレタンである。
【００１４】
上記の通り構成することにより、ランプケーブルを確実にランプソケットで挟持するよう作用する。 
【発明の効果】
【００１５】
この発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構では、ランプソケットの双脚部にその開口部からランプケーブルを挿入した後、ランプリフレクタの幅広部（挟持部）に挟み込むことによって、ランプケーブルの双脚部の開口部が閉じて、確実にランプケーブルを挟持することが可能となる。また、ランプソケットは、ランプリフレクタに挟み込まれた時の保持力を保つために、弾力性のあるゴムやウレタン素材で構成され、挟み込まれるランプリフレクタの幅よりも少し広い幅を有しており、挟み込むランプリフレクタに対してランプソケットの弾力による抗力によって確実に保持されるようになされている。また、本発明において、ランプケーブルを保持するための双脚部もランプソケットを成型して加工されるものであるから、同様に弾力性を有して、ランプケーブルを挿入する際には、双脚部の開口部が開き、挿入後は自動的に閉じるように作用するが、通常、冷陰極管ランプと同時に交換されるランプケーブルの度重なる抜き差し作業や、経年変化による劣化によって、双脚部の弾力性が失われて、開口部が閉じる力を失い、開ききったままとなり、ランプケーブルが離脱してしまう可能性がある。一方、ランプリフレクタは、冷陰極管ランプの光を反射するのみならず、冷陰極管ランプを保護する目的も兼ねているため、通常は金属製の硬い材質で構成されているため、経年変化による強度の劣化の可能性は少ない。この発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構では、ランプソケットを保持するためのランプリフレクタの一端のみ、ランプソケットの開口部を挟み込むように幅を広く設けることで、ランプソケットの双脚部の開口部を閉じるように押圧し、例えランプソケットの双脚部の開口部が度重なるランプケーブルの抜き差しや、経年変化によって弾力性が失われて、自動的に閉じる機能が失われたとしても、ランプリフレクタの幅広部で挟み込むことによって確実に双脚部の開口部を閉じて、ランプケーブルを挟持することが可能となる。
【００１６】
上記発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプソケットとランプケーブルをランプリフレクタに一体化した状態で、ランプリフレクタをスライド機構にてバックライト機構から着脱自在としているので、ランプ交換時に、ランプがランプソケットに保持された状態で、ランプリフレクタごとバックライト機構から分離することができるので、破損しやすい線状の冷陰極管ランプの破損を防止し、容易に、かつ安全に交換作業が可能となる。 
【００１７】
上記発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプリフレクタは、該一端に穴部を有し、またランプソケットはランプリフレクタに押圧される面に凸部を有し、ランプリフレクタの穴部にランプソケットの凸部が係合するようなされているので、ランプソケットの位置決めが容易となり、冷陰極管ランプを最適な照射位置に導き、ランプリフレクタに確実に保持することが可能となる。さらには、ランプソケットを完全に密着して当接させることにより、冷陰極管ランプからのすべての光を導光板に誘導し、光漏れを防止することが可能となる。 
【００１８】
上記発明の第１の局面による液晶表示装置のバックライト機構において、好ましくは、ランプソケットをゴム、シリコンまたはウレタンで構成することによって、双脚部に弾力性を持たせ、ランプケーブルの双脚部への挿入を容易にし、また挿入後は双脚部の開口部が自動的に閉じるようにすることが可能となり、また、ランプリフレクタの幅広部への収納する作業を容易にすることが可能となる。 
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図を参照しながら本発明の実施例を説明する。図１は本発明に係る液晶表示装置の分解斜視図を表す。本発明に係る液晶表示装置は上から順に、液晶表示装置の前面部分の筐体部分となるベゼル１０１、映像を表示する液晶表示素子１０２、光を拡散または集光する複数枚の光学シート１０３、内部のいくつかの構成部材を保持するフレーム１０４、 
光を照光面側に導くための導光板１０５、冷陰極管ランプとランプケーブルとランプフレームとランプソケットから構成されるランプユニット１０６、ランプユニット１０６からの後方への光を導光板１０５へ反射するための反射シート１０７、ベゼル１０１から反射シート１０７までの構成部材を保持するためのリアフレーム１０８から構成される。 
【００２０】
図１のような構成をサイドライト方式と呼び、このバックライト機構は、側面に配置された線状光源を面状光源に変更するために導光板１０５が使用され、この導光板１０５の背面の反射板１０７で反射し、その前面の拡散板などの光学シート１０３で反射光を拡散し、液晶素子１０３に対して均一に光を入射させている。導光板１０５の背面に白色の反射板１０７が、前面には複数枚の光学シート１０３が配置され、ランプユニット１０６を導光板１０５の側面に設けて、バックライト機構を構成する。このときランプユニット１０６は、導光板１０５のひとつの側端面に設けられ、導光板１０５の側端面へのランプユニット１０６の装着は、その収納部であるバックライト機構の樹脂製の枠となるフレーム１０４と液晶表示装置の底部となる金属製のリアフレーム１０８との隙間に、この隙間の一端からスライドさせて挿入される。また、取り外しは、逆に隙間の一端からスライドさせて引き出すことによって行われる。このように、ランプユニットの装着や取り外しは液晶表示装置の製造時のみならず冷陰極管ランプなどが故障、破損して交換するときに、導光板１０５などを取り外すことなく簡易に行うことができるようになっている。また、フレーム１０４に設けられた穴部１０９は、ランプユニット１０６の位置決めおよび固定を行なうために設けられており、詳細については後述する。 
【００２１】
次に、ランプユニット１０６の詳細を図２に示す。ランプユニット１０６は、ランプリフレクタ２０１と、ランプケーブル２０２ａ〜２０２ｄと、ゴム、シリコン、ウレタンなどの弾性素材で構成されるランプソケット２０３ａおよび２０３ｂと、コネクタ２０４と、図示しない冷陰極管ランプから構成されている。本実施例におけるバックライト機構において、光源には線状の冷陰極管ランプが用いられており、この光源を導光板１０５の側端面に設けるので、エッジライト型バックライト機構ともいわれる。この種のバックライト装置におけるランプユニット１０６は、透明なアクリル樹脂製等で構成される導光板１０５の入光面である側端面に沿って、光源となる線状の冷陰極管ランプの出射面が平行になるよう配置し、また、冷陰極管ランプの導光板１０５に対向する側を開放した略コの字型のランプリフレクタ２０１を線状の冷陰極管ランプの全長に沿って備えることによって反射効率を上げ、冷陰極管ランプの出射光を導光板１０５に導入し、導光板１０５からの面状の出射光によって液晶素子１０２を照明するようになっている。冷陰極管ランプは、液晶表示装置の機能として必要とされる輝度に応じて、１本乃至複数本が配置されるが、本実施例においては、冷陰極管ランプは２本設けられている。その冷陰極管ランプの両端はランプソケット２０３ａおよび２０３ｂによって支持され、ランプソケット２０３ａおよび２０３ｂはそれぞれランプリフレクタ２０１の両端に固定されている。 
【００２２】
また、冷陰極管ランプに電源を供給するためのランプケーブル２０２ａ〜２０２ｄが、冷陰極管ランプの両端に接続され、ランプケーブル２０２ａ〜２０２ｄはコネクタ２０４に接続され、さらにコネクタ２０４は図示しない液晶表示装置の電源供給部に接続される。ランプケーブル２０２ａは、コネクタ２０４に近い側のランプソケット２０３ａに保持され、矢印Ａで表す側であるランプリフレクタ２０１の背面側に納められる。ランプリフレクタ２０１の背面には、ランプケーブル２０２ａを保持するための粘着テープが設けられる場合もある。ランプリフレクタ２０１の背面に納められたランプケーブル２０２ａは、コネクタ２０４から遠い側のランプソケット２０３ｂに保持され、１８０°折り返して矢印Ｂで表すランプリフレクタ２０１の前面側で冷陰極管ランプの一端に接続される。 
【００２３】
もう一方のランプケーブル２０２ｂは、ランプソケット２０３ａに保持され、矢印Ｂで表すランプリフレクタ２０１の前面側に配置される冷陰極管ランプのランプソケット２０３ａに近い側の一端に接続される。本実施例においては冷陰極管ランプが２本配置されているため、もう一対のランプケーブル２０２ｃおよび２０２ｄも、前述の２０２ａおよび２０２ｂと同様にランプリフレクタ２０１に対して収納される。 
【００２４】
次にランプリフレクタ２０１にランプソケット２０３ａを差し込む前の斜視図を図３に示す。ランプソケット２０３ａにおいて、矢印Ａに示すランプリフレクタ２０１の背面側には、ランプケーブル２０２ａおよび２０２ｃを挿入して挟持するための第一の双脚部３０１ａおよび第二の双脚部３０１ｂがそれぞれ設けられており、その断面は直径がランプケーブルの直径とほぼ同じか小さい円形をなしており、円形のランプケーブルを挿入する開口部３０２ａおよび３０２ｂは、それぞれ凸形状をなしている。また、ランプソケット２０３ａにおいて、ランプケーブル２０２ｃおよび２０２ｄをそれぞれ挿入して保持するための円柱型に突出した挿入穴３０３ａおよび３０３ｂが設けられている。ランプソケット２０３ａの上面にある突起部３０４は、ランプリフレクタ２０１に矢印の方向に挿入されたときに、ランプリフレクタ２０１の上面の穴部３０５と係合して位置決めされて固定される。なお、ランプソケットの側面に設けられた爪部３０６は、フレーム１０４に設けられた穴部１０９と係合して、バックライト機構に対するランプソケット２０３ａの位置決めおよび固定を確実とすると同時に、冷陰極管ランプの位置決めおよび固定を確実に行ない、液晶表示素子１０２に最適な状態で光が照射されることを可能にしている。 
【００２５】
次に、ランプユニット１０６の一端の拡大図を図４に表す。ランプソケット２０３ａに設けられた第一の双脚部３０１ａおよび第二の双脚部３０１ｂに、ランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂを押圧することで、弾性素材で構成されるランプソケット２０３ａの開口部３０２ａおよび３０２ｂが開き、ランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂが挿入される。また挿入後は、弾性素材で構成されるランプソケット２０３ａの弾性力によって開口部３０２ａおよび３０２ｂは閉じて、ランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂを挟持する。そののちに、ランプソケット２０３ａは、ランプリフレクタ２０１に差し込まれ、ランプソケット２０３ａの上面に設けられた突起部３０４とランプリフレクタ２０１の上面に設けられた穴部３０５とが係合して固定される。そしてランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂは矢印Ａで示すランプリフレクタ２０１の背面側に配置される。また、ランプケーブル２０２ｃおよび２０２ｄはそれぞれ挿入穴３０３ａおよび３０３ｂに挿入され、矢印Ｂで示すランプリフレクタ２０１の前面側に配置された図示しない例陰極管ランプの一端に接続される。 
【００２６】
ランプリフレクタ２０１の端部上面と下面において、ランプソケット２０３ａと接する部分のみ、背面側に幅を広くした幅広部４０１が設けられている。この幅広部４０１は、ランプソケット２０３ａの第一の双脚部３０１ａおよび第二の双脚部３０１ｂを上下から挟み込み、開口部３０２ａおよび３０２ｂを閉じるように作用する。弾性素材で構成されるランプソケット２０３ａの開口部３０２ａおよび３０２ｂは、ランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂが挿入された時点で、その弾性力によって開こうとする力が働く。その開こうとする力を、幅広部４０１によって上下から挟み込むことで、幅広部４０１が挟み込む力と、それとは逆に開こうとする開口部３０２ａおよび３０２ｂの弾力による抗力によって、ランプソケット２０３ａはランプリフレクタ２０１に確実に保持されるようになされている。このように、ランプソケット２０３ａの第一の双脚部３０１ａおよび第二の双脚部３０１ｂにランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂをそれぞれ挿入したのち、ランプリフレクタ２０１の幅広部４０１に差し込むことで、開口部３０２ａおよび３０２ｂを常に閉じる方向に押圧するよう作用する。従来から、ランプリフレクタ２０１をフレーム１０５に取り付けたときには、ランプリフレクタ２０１の背面側とフレーム１０５の内面との間には、ランプケーブルを通して配置するための隙間を持たせるための所定の距離ｌが必要であった。本発明においては、この隙間の距離ｌの長さで、かつランプソケット２０３ａと接するのに必要な長さで、幅広部４０１を構成することで、ランプソケット２０３ａの開口部３０２ａおよび３０２ｂを押圧し、第一の双脚部３０１ａおよび第二の双脚部３０１ｂでランプケーブル２０２ａおよび２０２ｂを挟持して確実に離脱を防止することを可能としている。 
【００２７】
なお、ランプソケット２０３ａの反対側の一端に配置されるランプソケット２０３ｂの構造は、ランプソケット２０３ａにおける挿入口３０３ａおよび３０３ｂを削除した構造と成っており、ランプリフレクタ２０１の背面側における構造はランプソケット２０３ａと同じであるため、詳細な説明を省略するが、ランプソケット２０３ａと同様に本発明が適用されるものである。 
【００２８】
また、ランプリフレクタ２０１の両端部は、従来から、ランプソケット２０３ａおよび２０３ｂを保持するために切り欠き部を設ける必要があった。本発明における幅広部４０１は、この切り欠き部を利用することで実現可能であり、新たに部材を必要とせずに、ランプケーブルを確実に保持する機構を提供することが可能となる。 
【００２９】
また、本実施形態においては、一つのランプリフレクタにランプが２本収納される場合のため、双脚部を２つ設けた場合を説明したが、より高い輝度を必要とする液晶表示装置の場合などは、ランプリフレクタに収納するランプの本数を増やす必要がある。そのような場合には、ランプの本数に従って、双脚部の数を適宜増やして設計することも可能である。 
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、液晶表示装置に好適であり、特には、液晶表示装置のランプ交換を可能とする液晶表示装置に対して好適である。 
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る液晶表示装置の分解斜視図を表す。
【図２】本発明に係るランプユニットを表す。
【図３】本発明に係るランプソケットとランプリフレクタの斜視図を表す。
【図４】本発明に係るランプユニットの一端の拡大図を表す。
【図５】従来技術の斜視図を表す。
【符号の説明】
【００３２】
１０３  光学シート 
１０４  フレーム 
１０５  導光板 
１０７  反射シート 
１０８  リアフレーム 
２０１  ランプリフレクタ 
２０２  液晶表示素子 
２０２ａ〜２０２ｄ  ランプケーブル 
２０３ａ、２０３ｂ  ランプソケット 
３０１ａ  第一の双脚部 
３０１ｂ  第二の双脚部 
３０２ａ、３０２ｂ  開口部 
３０４  凸部 
３０５  穴部 
４０１  幅広部（挟持部）
【図１】
0004985292.tif 000002
【図２】
0004985292.tif 000003
【図３】
0004985292.tif 000004
【図４】
0004985292.tif 000005
【図５】
0004985292.tif 000006