(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の液体燃料に対する耐油性を有する内側ゴム層と内側ゴム層よりも外側に配置された補強層とが少なくとも設けられた多層構造のホース本体と、ホース本体の軸方向の両端にそれぞれ設けられた口金とを備えたマリンホースにおいて、
前記ホース本体内の層間に設けられるとともに、ホース本体内の層に接着され、前記所定の液体燃料によって膨潤するとともに、膨潤によって抵抗値が大きくなる導電性エラストマー部材と、
導電性エラストマー部材の抵抗値を検出する検出手段とを備え、
導電性エラストマー部材を、導電性カーボンが配合された合成ゴムまたは天然ゴムによって形成した
ことを特徴とするマリンホース。
【請求項２】
前記導電性エラストマー部材をホース本体内に螺旋状に延びるように配置した
ことを特徴とする請求項１記載のマリンホース。
【請求項３】
前記導電性エラストマー部材を複数設け、
各エラストマー部材を、ホース本体を構成する各層の層間のうち互いに異なる層間に設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載のマリンホース。
【請求項４】
前記導電性エラストマー部材を内側ゴム層と補強層との間に設けた
ことを特徴とする請求項１または２記載のマリンホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば原油等の液体燃料をタンカーから陸上のタンクに輸送するための液体燃料輸送用のマリンホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のマリンホースとしては、耐油性の内側ゴム層と内側ゴム層の外側に配置された補強層とが設けられたホース本体と、ホース本体の軸方向の両端にそれぞれ設けられた口金とを備え、ホース本体内の補強層の外周面側にホース本体の軸方向に連通する通路を設けるとともに、ホース本体の軸方向端部における前記通路の端部に検知器を設け、内側ゴム層及び補強層の外側に漏洩した原油等の液体燃料が前記通路の端部まで流通すると、その液体燃料が検知器によって検知されるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開昭５５−３３９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記マリンホースでは、内側ゴム層及び補強層の外側に漏洩した液体燃料が前記通路の端部まで流通すると、その液体燃料が検知器によって検知されるようになっているが、前記通路は細長く、液体燃料が前記通路の端部まで流通するには極めて大きな圧力が必要であることから、内側ゴム層及び補強層が液体燃料の圧力で瞬間的に大きく破損した場合は、検知器によって液体燃料が検知されるが、液体燃料が内側ゴム層及び補強層の外側に徐々に漏洩する場合は、検知器によって液体燃料が検知されないという問題点があった。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、徐々に漏洩する液体燃料を検知することのできるマリンホースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、所定の液体燃料に対する耐油性を有する内側ゴム層と内側ゴム層よりも外側に配置された補強層とが少なくとも設けられた多層構造のホース本体と、ホース本体の軸方向の両端にそれぞれ設けられた口金とを備えたマリンホースにおいて、前記ホース本体内の層間に設けられるとともに、ホース本体内の層に接着され、前記所定の液体燃料によって膨潤するとともに、膨潤によって抵抗値が大きくなる導電性エラストマー部材と、導電性エラストマー部材の抵抗値を検出する検出手段とを備え、導電性エラストマー部材を、導電性カーボンが配合された合成ゴムまたは天然ゴムによって形成している。
【０００６】
これにより、ホース本体内に導電性エラストマー部材が設けられ、導電性エラストマー部材は前記所定の液体燃料によって膨潤するとともに、膨潤によって抵抗値が大きくなり、導電性エラストマー部材の抵抗値が検出手段によって検出されることから、例えば導電性エラストマー部材がホース本体内における内側ゴム層と補強層との間に設けられた場合は、内側ゴム層から徐々に原油等の液体燃料が漏洩すると、液体燃料によって導電性エラストマー部材が膨潤するとともに、膨潤によって導電性エラストマー部材の抵抗値が大きくなり、その抵抗値が検出手段によって検出される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、例えば導電性エラストマー部材がホース本体内における内側ゴム層と補強層との間に設けられた場合は、内側ゴム層から徐々に原油等の液体燃料が漏洩すると、導電性エラストマー部材の抵抗値が膨潤によって大きくなり、その抵抗値が検出手段によって検出されるので、検出手段によって検出される抵抗値に基づいて、内側ゴム層から徐々に漏洩する液体燃料を検知することができ、ホース本体からの液体燃料の漏洩による環境汚染を防止する上で極めて有利である。この場合、導電性エラストマー部材は導電性カーボンが配合されたゴムから成るので、導電性エラストマー部材と内側ゴム層及び補強層との接着を良好に行うことができるとともに、導電性エラストマー部材が内側ゴム層や補強層の変形に円滑に追随するので、内側ゴム層と補強層との間に層間剥離が生ずることがなく、マリンホースの耐久性を向上する上で極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１乃至図４は本発明の一実施形態を示すもので、図１はマリンホースの要部断面図、図２はマリンホースの側面図、図３はコントロールボックスのブロック図、図４はコントロールボックスの判定部の動作を示すフローチャートである。
【０００９】
このマリンホースは、ホース本体１０と、ホース本体１０の軸方向の両端にそれぞれ設けられた口金２０とを備えている。このマリンホースは、例えば海上に停泊しているタンカーと陸上のタンクとを接続し、タンカーから陸上のタンクに原油を給送するために用いられる。
【００１０】
ホース本体１０は、原油に対する耐油性を有する内側ゴム層１１と、内側ゴム層１１の外周面側に配置された補強層１２と、補強層１２の外周面側に配置された浮力材層１３と、内側ゴム層１１、補強層１２及び浮力材層１３を覆うように形成されたカバーゴム層１４とを備えている。即ち、ホース本体１０は各層１１，１２，１３，１４を有する多層構造である。
【００１１】
内側ゴム層１１はアクリロニトリルブタジエンゴム等の周知の耐油性ゴムから成り、ホース本体１０の最も径方向内側に設けられている。即ち、ホース本体１０の内側ゴム層１１の中を原油が流通するようになっている。
【００１２】
補強層１２は例えば第１耐圧コード層１２ａと第２耐圧コード層１２ｂとを有する。各耐圧コード層１２ａ，１２ｂはナイロンコード、ポリエステルコード、金属コード等によって補強されたゴム層であり、ホース本体１０に用いられる周知の構造を有するものである。
【００１３】
浮力材層１３はスポンジ状部材から成り、マリンホースを海上に浮かせるために設けられている。
【００１４】
カバーゴム層１４はスチレンブタジエンゴムやクロロプレンゴム等の耐候性を有するゴム材料から成る。
【００１５】
尚、内側ゴム層１１、補強層１２、浮力材層１３及びカバーゴム層１４を有するマリンホースは一般的であり、必要に応じて浮力材層１３を省いた構成にすることも可能であり、その他の構成を追加することも可能である。
【００１６】
各口金２０は金属材料から成り、他のマリンホースの口金２０と着脱自在に接続されるようになっている。
【００１７】
ホース本体１０の内側ゴム層１１と補強層１２との間には導電性エラストマー部材３０が設けられている。導電性エラストマー部材３０は周知の導電性カーボンが配合されたイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブチルゴム、クロロプレンゴム等の合成ゴムから成り、原油によって膨潤するようになっている。また、導電性エラストマー部材３０を導電性カーボンが配合された天然ゴムから構成することも可能であり、導電性カーボンが配合されたゴム状弾性を有する他の材料から構成することも可能である。
【００１８】
即ち、導電性エラストマー部材３０は導電性を有し、例えば導電性エラストマー部材３０が原油によって膨潤すると、導電性エラストマー部材３０内の導電性カーボン同士の間隔が大きくなり、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が大きくなる。
【００１９】
導電性エラストマー部材３０は長尺状に形成され、ホース本体１０内における内側ゴム層１１と補強層１２との間に螺旋状に延びるように配置されている。また、導電性エラストマー部材３０はホース本体１０の軸方向長さに対して略８０％以上の範囲に配置されるように設けられている。
【００２０】
ホース本体１０の軸方向一端側にはコントロールユニット４０が設けられている。コントロールユニット４０は、抵抗値を検出可能な周知の検出器４１と、検出器４１と接続されている判定部４２と、判定部４２に接続されている表示装置４３とを有する。判定部４２はマイクロコンピュータ等の周知の機器から成る。尚、判定部４２をワイヤードオア回路を利用した周知のアナログ回路から構成することも可能である。検出器４１は、導線４１ａを介して導電性エラストマー部材３０の長さ方向の一端に接続されるとともに、導線（図示せず）を介して導電性エラストマー部材３０の長さ方向の他端に接続されている。表示装置４３は検出器４１の抵抗値が所定の大きさ以上であるか否かを表示可能な周知の機器から成り、コントロールユニット４０におけるホース本体１０から露出している部分に設けられている。
【００２１】
以上のように構成されたマリンホースは、内側ゴム層１１から原油が漏洩すると、その漏洩を検知することができる。原油の漏洩を検知する場合について、判定部４２の動作を示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２２】
例えば内側ゴム層１１から徐々に原油が漏洩し、原油によって導電性エラストマー部材３０が膨潤するとともに、膨潤によって導電性エラストマー部材３０の抵抗値が大きくなり、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が予め判定部４２に設定されている所定の大きさ以上になると（Ｓ１）、ホース本体１０に原油漏れが生じていると判定するとともに（Ｓ２）、表示装置４３に所定の表示を行わせる（Ｓ３）。
【００２３】
このように、本実施形態によれば、ホース本体１０内に導電性エラストマー部材３０が設けられ、導電性エラストマー部材３０は原油によって膨潤するとともに、膨潤によって抵抗値が大きくなり、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が検出器４１によって検出されることから、内側ゴム層１１から徐々に原油が漏洩すると、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が膨潤によって大きくなり、その抵抗値が検出器４１によって検出される。即ち、検出器４１によって検出される抵抗値に基づいて、内側ゴム層１１から徐々に漏洩する原油を検知することができ、ホース本体１０からの原油の漏洩による環境汚染を防止する上で極めて有利である。ここで、原油の圧力で内側ゴム層１１が瞬間的に大きく破損し、導電性エラストマー部材３０が切断される場合でも、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が無限大に大きくなるので、内側ゴム層１１からの原油の漏洩を検知することができる。
【００２４】
ここで、導電性エラストマー部材３０を内側ゴム層１１と補強層１２との間に設けているが、導電性エラストマー部材３０は導電性カーボンが配合された合成ゴムから成るので、導電性エラストマー部材３０と内側ゴム層１１及び補強層１２との接着を良好に行うことができるとともに、導電性エラストマー部材３０が内側ゴム層１１や補強層１２の変形に円滑に追随するので、内側ゴム層１１と補強層１２との間に層間剥離が生ずることがなく、マリンホースの耐久性を向上する上で極めて有利である。
【００２５】
また、導電性エラストマー部材３０の抵抗値の変化を利用して原油の漏洩を検知することから、例えば内側ゴム層１１からわずかに原油が漏洩しただけでは、導電性エラストマー部材３０の抵抗値が大きく変化することがないので、無用に原油の漏洩が検知されることを防止可能である。また、導電性エラストマー部材３０の体積や材質の変更によって導電性エラストマー部材３０の膨潤のし易さを変化させることにより、検知する感度を任意に設定することができる。
【００２６】
また、導電性エラストマー部材３０を内側ゴム層１１と補強層１２との間に設けたので、耐油性を有する内側ゴム層１１から原油が漏洩した際に、その漏洩を早期に検知することができ、ホース本体１０からの液体燃料の漏洩による環境汚染を防止する上で極めて有利である。
【００２７】
また、導電性エラストマー部材３０をホース本体１０内における内側ゴム層１１と補強層１２との間に螺旋状に延びるように配置したので、原油の漏洩をホース本体１０の全体において監視する上で極めて効率的である。
【００２８】
尚、本実施形態では、コントロールユニット４０の判定部４２によって燃料漏れの有無を判定するようにしたものを示したが、判定部４２を設けずに表示部４３に検出器４１の検出結果を直接表示させることも可能である。
【００２９】
また、本実施形態では、コントロールユニット４０に判定部４２及び表示装置４３を設けたものを示したが、判定部４２及び表示部４３を設ける代わりにコントロールユニット４０に情報送信装置を設けるとともに、マリンホースの外部に情報受信装置を設け、情報受信装置によって検出器４１の検出結果の判定、表示等を行うことも可能である。この場合、情報受信装置を陸上に設けることが可能となり、燃料漏れの監視を効率的に行う上で極めて有利である。
【００３０】
尚、本実施形態では、長尺状の導電性エラストマー部材３０を１つだけ設けたものを示したが、長尺状の導電性エラストマー部材３０を２つ設けることも可能である。この場合、例えば一方の導電性エラストマー部材３０を内側ゴム層１１と補強層１２との間に設け、他方の導電性エラストマー部材３０を補強層１２と浮力材層１３との間に設けることも可能である。これにより、各導電性エラストマー部材３０の抵抗値の変化に基づいて、原油の漏洩状況を検知することができるので、マリンホースの補修や交換の要否を正確に判断する上で極めて有利である。
【００３１】
また、本実施形態では、導電性エラストマー部材３０を内側ゴム層１１と補強層１２との間に設けたものを示したが、内側ゴム層１１の外側にブレーカー層が設けられている場合に、導電性エラストマー部材３０を内側ゴム層１１とブレーカー層との間に設けることも可能である。さらに、内側ゴム層１１が２層設けられるとともに、各内側ゴム層１１の外側にブレーカー層が設けられている場合に、各内側ゴム層１１の間に導電性エラストマー部材３０を設けることも可能である。即ち、導電性エラストマー部材３０は導電性カーボンが配合された合成ゴムから成るので、ホース本体１０を構成する各層と導電性エラストマー部材３０との接着を良好に行うことができるとともに、導電性エラストマー部材３０が各層の変形に円滑に追随するので、導電性エラストマー部材３０はホース本体１０を構成する各層の層間のうち任意の層間に設けることが可能である。
【００３２】
即ち、本実施形態のように、ホース本体１０に内側ゴム層１１、補強層１２、浮力材層１３、及びカバーゴム層１４が設けられている場合は、導電性エラストマー部材３０を各層１１，１２，１３，１４の層間のうち任意の層間に設けることが可能である。これに対し、図５に示すように、ホース本体１０に内側ゴム層１１、補強層１２、浮力材層１３、カバーゴム層１４、緩衝層１５及び補助補強層１６が設けられている場合は、導電性エラストマー部材３０を各層１１，１２，１３，１４，１５，１６の層間のうち任意の層間に設けることが可能である。図５は一例として導電性エラストマー部材３０を補強層１２と緩衝層１５との層間に設けたものである。緩衝層１５はスポンジ状部材から成り、補強層１２の外側に漏洩した原油を吸収するために設けられている。補助補強層１６は補強層１２と同様の構成を有する。尚、導電性エラストマー部材３０を緩衝層１５内に設けることも可能である。
【００３３】
また、本実施形態では、長尺状の導電性エラストマー部材３０を螺旋状に延びるように配置したものを示したが、長尺状の導電性エラストマー部材３０をホース本体１０の軸方向に延びるように配置することも可能である。
【００３４】
尚、本実施形態では、１本の長尺状の導電性エラストマー部材３０がホース本体１０の軸方向長さに対して略８０％以上の範囲に配置されるようにし、その導電性エラストマー部材３０によってホース本体１０の全体の燃料漏れを監視するようにしたものを示した。これに対し、複数本の長尺状のエラストマー部材３０を螺旋状に延びるように配置するか、複数本の長尺状のエラストマー部材３０をホース本体１０の軸方向に延びるように配置することにより、ホース本体１０の全体の燃料漏れを監視することも可能である。
【００３５】
また、本実施形態では、内側ゴム層１１が原油に対して耐油性を有する耐油性ゴムから成るものを示したが、給送する液体燃料の種類に応じ、内側ゴム層１１のゴム材料を選定するとともに、導電性エラストマー部材３０の材料を選定することにより、各種液体燃料用のマリンホースにおいて前述と同様の効果を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明における一実施形態を示すマリンホースの要部断面図
【図２】マリンホースの側面図
【図３】コントロールボックスのブロック図
【図４】コントロールボックスの判定部の動作を示すフローチャート
【図５】本実施形態の変形例を示すマリンホースの要部断面図
【符号の説明】
【００３７】
１０…ホース本体、１１…内側ゴム層、１２…補強層、１２ａ…第１耐圧コード層、１２ａ…第２耐圧コード層、１３…浮力材層、１４…カバーゴム層、１５…緩衝層、１６…補助補強層、２０…口金、３０…導電性エラストマー部材、４０…コントロールユニット、４１…検出器、４１ａ…導線、４２…判定部、４３…表示装置。
【図１】
0005013252.tif 000002
【図２】
0005013252.tif 000003
【図３】
0005013252.tif 000004
【図４】
0005013252.tif 000005
【図５】
0005013252.tif 000006