(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カップ式自動販売機に設けられ、開口を有する板材の一方の面に、筒状部材を気密状態で且つ前記開口に連通するように取り付けるためのカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造であって、
弾性を有し、前記筒状部材の前記板材側の端部に嵌合する筒状の本体部と、当該本体部から外側に広がり、前記板材側に向かって延びるように設けられ、前記本体部の外周面を覆うスカート部とを有する装着部材を備え、
前記筒状部材は、前記装着部材の前記スカート部の端部が前記板材の前記一方の面に密着した状態で、前記板材に取り付けられていることを特徴とするカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造。
【請求項２】
前記装着部材の前記本体部は、前記板材の前記開口に挿入されていることを特徴とする請求項１に記載のカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、 開口を有する板材の一方の面に、筒状部材を気密状態で且つ前記開口に連通するように取り付けるためのカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の筒状部材の取付構造として、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。この特許文献１は、カップ飲料の自動販売機に関するものであり、粉末原料を収容するキャニスタが筒状部材に相当する。このキャニスタの下方には、板材を介してシュート装置が連設されている。キャニスタの下部にはオーガが設けられており、カップ飲料の販売時、このオーガを所定角度、回転させることによって、所定量の粉末原料がシュート装置に供給される。キャニスタの底部には、ロードセル方式の重量計が設けられている。この重量計は、キャニスタとその中に収容された粉末原料とを合わせた重量を計量する。販売時に供給される粉末原料の量は、販売待機時に計量された重量と販売時に計量された重量との差によって、算出される。また、キャニスタおよびシュート装置は、気密状態が保たれ、所定の温度領域に維持された室内に設置されている。
【０００３】
一般に、粉末原料を収容するキャニスタは、湿気が入り込まないように、気密状態が保たれている必要がある。例えば、キャニスタとシュート装置との連設部分の隙間から湿気が入り込むと、粉末原料は湿気を帯びて、固まったり、劣化したりすることがある。上述した従来の自動販売機では、キャニスタやシュート装置を設置している室全体が気密状態に保たれているため、上記のような粉末原料の劣化などのおそれはないものの、室全体を気密状態に保つための設備が大がかりになるため、自動販売機の製造コストが高くなる。
【０００４】
あるいは、キャニスタの気密状態を確保するために、例えば、キャニスタをパッキンを介して板材に強く押し付けた状態で、固定した場合には、板材からの反力がキャニスタに作用するので、重量計による粉末原料の計量を正確に行うことができない。さらに、この場合には、シュート装置側で発生する振動や衝撃がキャニスタに伝達されることによって、キャニスタのオーガに保持されていた粉末原料がこぼれ落ちるなどの不具合が生じるおそれもある。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、筒状部材を板材に、気密状態で且つ板材からの反力がほとんど作用しないような状態で、取り付けることができるカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造を提供することを目的とする。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５ー２９３２５８号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、請求項１に係る発明は、開口を有する板材の一方の面に、筒状部材を気密状態で且つ開口に連通するように取り付けるためのカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造であって、弾性を有し、筒状部材の板材側の端部に嵌合する筒状の本体部と、本体部から外側に広がり、板材側に向かって延びるように設けられ、本体部の外周面を覆うスカート部とを有する装着部材を備え、筒状部材は、装着部材のスカート部の端部が板材の一方の面に密着した状態で、板材に取り付けられていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、筒状部材に弾性を有する装着部材が取り付けられている。具体的には、筒状部材の板材側の端部に、装着部材の筒状の本体部が嵌合するとともに、装着部材のスカート部の端部は、板材に密着しており、それにより筒状部材を板材に気密状態で取り付けることができる。また、装着部材が弾性を有するとともに、そのスカート部は、本体部から外側に広がり、板材側に向かって延びているので、板材からの反力がスカート部で吸収されることによって、板材からの反力が筒状部材に、ほとんど作用しないようにすることができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載のカップ式自動販売機用の筒状部材の取付構造において、装着部材の本体部は、板材の開口に挿入されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、装着部材の本体部が板材の開口に挿入されているので、筒状部材と開口との連通状態を容易に確保することができる。この場合、本体部と開口の間に隙間が存在しても、本体部の外周面を覆うスカート部によって、筒状部材の気密状態は良好に保たれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明を適用したキャニスタ４（筒状部材）を、これを取り付けたベース２０や、その下方に取り付けられたシュート装置１０とともに示している。このキャニスタ４は、コーヒーやココアなどの飲料を販売するカップ式自動販売機に設けられており、ベース２０に左右方向に並んだ状態で複数、配置され（図１では１つのみ図示）、コーヒー、ココア、砂糖や粉末ミルクなどの所定の粉末原料をそれぞれ収容している。飲料の販売時には、必要な粉末原料がそれぞれのキャニスタ４からシュート装置１０に送出される。シュート装置１０は、キャニスタ４から送出された粉末原料を一時的に収容するとともに、その真下にカップが移動してきたタイミングで、収容した粉末原料を放出する。
【００１２】
ベース２０は、上下方向および左右方向に延びる装着板２１と、装着板２１の上端から前方に突出した水平板２２とを有している。水平板２２には、複数の円形の開口２３が、左右方向に等間隔に並んだ状態で形成されている。装着板２１には、複数の孔２４が形成され、さらに、装着板２１の背面には、孔２４の付近に、シュート装置１０を装着するための、弾性アームを有する上下一対の係止具（いずれも図示省略）が設けられている。
【００１３】
図１〜図３に示すように、キャニスタ４は、粉末原料を収容するキャニスタ本体５と、粉末原料を送出する送出管６とを備えている。キャニスタ本体５は、横幅に対して前後方向に細長い矩形の断面を有しており、その断面の大きさは、上部では一定で、下部では中央に向かって徐々に小さくなっている。また、キャニスタ本体５内の底部には、オーガ（図示省略）が水平に設けられている。このオーガは、その一端部が送出管６に臨んだ状態で、回転自在に取り付けられており、飲料の販売時、モータ（図示省略）の駆動により所定の角度、回転することによって、所定量の粉末原料を送出する。送出された粉末原料は、送出管６を介してシュート装置１０に供給される。
【００１４】
キャニスタ本体５の下端には、例えばロードセルで構成された重量計（図示省略）が設けられている。この重量計は、キャニスタ４とその中に収容された粉末原料とを合わせた重量を計量するものである。その計量結果に基づいてキャニスタ４内の粉末原料の量が推定され、その量が少なくなったときに、粉末原料の補充が行われる。
【００１５】
キャニスタ４の送出管６は、ポリプロピレンなどの合成樹脂で構成されており、キャニスタ本体５の底部から外方に水平に延びるとともに、その先端から水平板２２の近くまで鉛直下方に延び、その端部は、水平板２２の開口２３の真上に位置している。送出管６の外周面には、下端に下凸部６ａが、所定間隔を隔てた上方の部位に上凸部６ｂが、それぞれ周方向に連続するように設けられている。
【００１６】
装着部材７は、ゴムなどの弾性を有する材料（例えばシリコンゴム）で構成され、筒状の本体部８と、本体部８から外側に広がるスカート部９とを備えている。本体部８は、送出管６に外側からぴったり嵌合するような所定の径を有している。本体部８の内周面の中間部位には、周方向に連続するように凹部８ａが形成されている。
【００１７】
以上の構成により、装着部材７は、本体部８の凹部８ａよりも上側の部分がキャニスタ４の送出管６の下部にぴったり嵌合している。この状態では、本体部８の上端が送出管６の上凸部６ｂに当接することによって、装着部材７が上下方向に位置決めされるとともに、装着部材７の凹部８ａが送出管６の下凸部６ａに係合することによって、装着部材７が送出管６に対して抜け止め状態になっている。
【００１８】
スカート部９は、本体部８の凹部８ａよりも下方から外側に広がり、水平板２２に向かって延び、本体部８の外周面を覆うように設けられている。具体的には、スカート部９は、斜め下方に向かって延びる傾斜部９ａと、その下端から水平板２２まで延びる脚部９ｂで構成され、脚部９ｂの下端部には、外側に突出するようにリブ９ｃが設けられている。
【００１９】
装着部材７をキャニスタ４に上述したように取り付けた状態では、スカート部９の脚部９ｂは、リブ９ｃを介して水平板２２の上面に当接しており、スカート部９の弾性によって水平板２２に密着した状態になっている。また、本体部８の下端部は、水平板２２の開口２３に挿入されている。
【００２０】
シュート装置１０は、シュート本体１１と、シュート本体１１の下端の開口を開閉するシャッタ板（図示省略）と、シュート本体１１の上端部に取り付けられたパッキン１２などを備えている。シュート本体１１は、例えば、半透明の合成樹脂で構成され、上下方向に延びる角筒状に形成されている。また、装着板２１に対面する側のシュート本体１１の壁面には、外方に直角に突出する上下一対の突起１３（下側のもののみ図示）が設けられている。この上下一対の突起１３は、装着板２１の上下の孔２４（下側のもののみ図示）にそれぞれ挿通され、上下一対の係止具の弾性アームにスナップ係合しており、それにより、シュート本体１１が装着板２１に固定されている。そして、この状態では、パッキン１２が水平板２２の下面に密着した状態になっており、それにより、シュート装置１０と水平板２２との気密状態が確保されている。
【００２１】
シャッタ板は、軸部を介してシュート本体１１に回動自在に支持されており、ばね１４で付勢された状態で、シュート本体１１の下端に当接し、その開口を塞いでいる。また、シャッタ板は、ソレノイドなどのアクチュエータ（図示省略）によって開閉される。
【００２２】
以上のように、本実施形態によれば、キャニスタ４の送出管６に、弾性を有する装着部材７の本体部８が嵌合するとともに、装着部材７の本体部８から外側に広がるスカート部９が、その弾性によって水平板２２に密着しているので、気密状態でキャニスタ４を水平板２２に取り付けることができる。その結果、キャニスタ４内に湿気が入り込むのを防止することができ、したがって、キャニスタ４に収容された粉末原料の劣化を防止することができる。
【００２３】
装着部材７のスカート部９は、本体部８から斜め下方に広がる傾斜部９ａと、その下端から鉛直下方に延びる脚部９ｂとから構成され、脚部９ｂが水平板２２に密着しているので、水平板２２からの反力を、主として、傾斜部９ａの弾性変形によって吸収し、キャニスタ４にほとんど作用しないようにすることができる。その結果、重量計によるキャニスタ４および粉末原料の計量を正確に行うことができ、したがって、キャニスタ４内に粉末原料が無くなる前の適切なタイミングで、粉末原料を補充することができる。
【００２４】
また、シュート装置１０側で振動や衝撃が発生した場合でも、そのような振動や衝撃は、スカート部９の傾斜部９ａによって吸収され、キャニスタ４にはほとんど伝達されない。したがって、例えば、シュート装置１０の開閉に伴って発生する振動や衝撃によって、キャニスタ４のオーガに保持されている粉末原料がシュート本体１１内にこぼれ落ちるのを防止することができる。
【００２５】
装着部材７の本体部８は、水平板２２の開口に挿入されているので、シュート装置１０と水平板２２の開口２３との連通状態を容易に確保することができる。この場合、本体部８と開口２３との間に隙間が存在しても、本体部８の外周面を覆うスカート部９によって、キャニスタ４の気密状態を良好に保つことができる。
【００２６】
なお、本発明は、説明した実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施できる。例えば、実施形態は、本発明をカップ式自動販売機において、粉末原料を送出するキャニスタ４に適用した例であるが、本発明は、これに限らず、板材に密着した状態で且つ開口に連通するように取り付けられる筒状部材に広く適用することができる。さらに、実施形態では、装着部材７の本体部８から延びるスカート部９を１つだけ設けているが、スカート部９を二重に設けてもよく、あるいは、傾斜部９ａから鉛直下方に延びる脚部９ｂを二重に設けてもよい。それにより、キャニスタ４の密着状態をより確実に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態によるキャニスタをベースに取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿う部分断面図である。
【図３】装着部材を縦割りしたときの半分の斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
４  キャニスタ（筒状部材）
５  キャニスタ本体（筒状部材）
６  送出管（筒状部材の板材側の端部）
７  装着部材
８  本体部
９  スカート部
２２  水平板（板材）
２３  開口  
【図１】
0005111146.tif 000002
【図２】
0005111146.tif 000003
【図３】
0005111146.tif 000004