(57)【要約】【課題】分注量のばらつきを抑制することが可能な分注方法、分注装置及び自動分析装置を提供すること。【解決手段】分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより液体試料を分注する分注方法、分注装置及び自動分析装置。分注方法は、分注プローブ５ｃ内に液体試料Ｓを押出水Ｗと直接接触させて吸引する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、前記分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、前記分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより前記液体試料を分注する分注方法であって、
前記分注プローブ内に前記液体試料を前記押出水と直接接触させて吸引することを特徴とする分注方法。
【請求項２】
吸引した前記液体試料を前記分注プローブから吸引量と同量吐出させるか、或いは吸引量以上吐出させることを特徴とする請求項１に記載の分注方法。
【請求項３】
前記分注プローブから前記液体試料を必要量に加えて余剰分吸引し、前記必要量を吐出した後、前記余剰分を廃棄吐出することを特徴とする請求項１に記載の分注方法。
【請求項４】
前記分注プローブは、吸引した前記液体試料を保持する部分の内面が吐出方向に向かってなだらかに縮径することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の分注方法。
【請求項５】
分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、前記分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、前記分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより前記液体試料を分注する分注装置であって、
前記分注プローブ内に前記液体試料を前記押出水と直接接触させて吸引するように前記分注ポンプを制御する分注制御手段を備えることを特徴とする分注装置。
【請求項６】
前記分注制御手段は、吸引した前記液体試料を前記分注プローブから目標吸引量と同量吐出するか、或いは目標吸引量以上吐出するように前記分注ポンプを駆動する駆動手段の作動を制御することを特徴とする請求項５に記載の分注装置。
【請求項７】
前記分注制御手段は、前記分注プローブから前記液体試料を必要量に加えて余剰分吸引し、前記必要量を吐出した後、前記余剰分を廃棄吐出するように前記分注ポンプを駆動する駆動手段の作動を制御することを特徴とする請求項５に記載の分注装置。
【請求項８】
前記分注プローブは、吸引した前記液体試料を保持する部分の内面形状が吐出方向に向かって漸縮することを特徴とする請求項５〜７のいずれか一つに記載の分注装置。
【請求項９】
検体と試薬を反応させることによって前記検体の成分を光学的に分析する自動分析装置であって、
検体又は試薬を含む液体試料を分注する請求項５〜８のいずれか一つに記載の分注装置を備えることを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分注方法、分注装置及び自動分析装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動分析装置は、検体や試薬等の液体試料を分注する分注装置を備えている。分注装置は、分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより液体試料を分注している。このとき、分注装置は、分注プローブ内に液体試料を吸引する際、押出水との間に空気層を介して液体試料を吸引している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平０５−３１２８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、分注装置は、押出水との間に空気層を介して液体試料を吸引することから、ポンプの圧力を液体試料に直接伝達させることができず、分注量にばらつきが生ずる。特に、近年、自動分析装置の高速化、小型化或いは試薬量の削減等の要求が増大していることから、検体分注量の微量化が要望され、例えば、３μＬ以下の微量化が要望されるようになった。但し、このように分注量が微量化すると、分注量のばらつきが大きな問題となることから、分注装置は、分注量のばらつきを抑制することが課題となっている。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、分注量のばらつきを抑制することが可能な分注方法、分注装置及び自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の分注方法は、分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、前記分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、前記分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより前記液体試料を分注する分注方法であって、前記分注プローブ内に前記液体試料を前記押出水と直接接触させて吸引することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の分注方法は、上記の発明において、吸引した前記液体試料を前記分注プローブから吸引量と同量吐出させるか、或いは吸引量以上吐出させることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の分注方法は、上記の発明において、前記分注プローブから前記液体試料を必要量に加えて余剰分吸引し、前記必要量を吐出した後、前記余剰分を廃棄吐出することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の分注方法は、上記の発明において、前記分注プローブは、吸引した前記液体試料を保持する部分の内面が吐出方向に向かってなだらかに縮径することを特徴とする。
【００１０】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の分注装置は、分注ポンプと検体又は試薬を含む液体試料を分注する分注プローブとの間が押出水を満たした配管によって接続され、前記分注ポンプを吸排動作させて押出水を移動させ、前記分注プローブ内に液体試料を吸引し、吸引した液体試料を吐出することにより前記液体試料を分注する分注装置であって、前記分注プローブ内に前記液体試料を前記押出水と直接接触させて吸引するように前記分注ポンプを制御する分注制御手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の分注装置は、上記の発明において、前記分注制御手段は、吸引した前記液体試料を前記分注プローブから目標吸引量と同量吐出するか、或いは目標吸引量以上吐出するように前記分注ポンプを駆動する駆動手段の作動を制御することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の分注装置は、上記の発明において、前記分注制御手段は、前記分注プローブから前記液体試料を必要量に加えて余剰分吸引し、前記必要量を吐出した後、前記余剰分を廃棄吐出するように前記分注ポンプを駆動する駆動手段の作動を制御することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の分注装置は、上記の発明において、前記分注プローブは、吸引した前記液体試料を保持する部分の内面形状が吐出方向に向かって漸縮することを特徴とする。
【００１４】
また、上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の自動分析装置は、検体と試薬を反応させることによって前記検体の成分を光学的に分析する自動分析装置であって、検体又は試薬を含む液体試料を分注する請求項５〜８のいずれか一つに記載の分注装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の分注方法及び分注装置は、分注プローブ内に液体試料を押出水と直接接触させて吸引し、本発明の自動分析装置は、前記分注装置を備えているので、分注ポンプの作動に伴う圧力が空気層によって緩和されることなく押出水に直接作用し、分注量のばらつきを抑制することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の液面検知装置及び自動分析装置にかかる実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の液面検知装置を搭載した自動分析装置の一例を示す概略構成図である。図２は、本発明の液面検知装置として検体の液面を検知する図１の検体分注装置を主として示す概略構成図である。図３は、分注プローブを長手方向に沿って切断した縦断面図である。図４は、図２に示す液面検知装置の概略構成を示す図である。
【００１７】
自動分析装置１は、図１に示すように、筺体２に検体テーブル３、検体分注装置５、キュベットホイール７、測光装置９、洗浄装置１０、撹拌装置１１、試薬分注装置１２及び試薬テーブル１３等が設けられている。
【００１８】
検体テーブル３は、駆動手段によって図１に示す矢印方向に回転され、外周には周方向に沿って等間隔で配置される収納室３ａが複数設けられている。各収納室３ａは、検体を収容した検体容器４が着脱自在に収納される。
【００１９】
検体分注装置５は、キュベットホイール７に保持された反応容器８に液体試料としての検体を分注する手段であり、液面検知装置２０を備えている。検体分注装置５は、検体テーブル３の複数の検体容器４から検体を順次反応容器８に分注する。検体分注装置５は、図２に示すように、支柱５ａ、アーム５ｂ、分注プローブ５ｃ及び分注制御部５０を有している。支柱５ａは、水平面内を軸廻りに回動されると共に、上下方向に昇降される。アーム５ｂは、支柱５ａに支持されている。分注プローブ５ｃは、アーム５ｂに支持され、配管５１によって押出水タンク５２と接続され、配管５１と共に押出水が満たされている。
【００２０】
ここで、分注プローブ５ｃは、非導電性の素材、例えば、フッ素樹脂（ＰＴＦＥ）から成形し、液体試料を保持する部分の内面を吐出方向に向かってなだらかに縮径する形状に成形する。具体的には、分注プローブ５ｃは、図３に断面形状を示すように、内径が等しい平行部Ｐpと、平行部Ｐpの下部に形成され、吸引した液体試料を保持する保持部Ｐhとを有しており、下方の吐出方向に向かってなだらかに縮径する保持部Ｐhが円錐状に成形されている。
【００２１】
分注プローブ５ｃは、下部の開口から検体を吸引し、吐出するが、保持部Ｐhの内面を吐出方向に向かってなだらかに縮径する形状に成形すると、検体を吸引したときに保持部Ｐhにおける流体圧力の急激な変化が生じず、検体に押出水が混じり難い。但し、平行部Ｐpでは、流体圧力が急激に変化して検体に押出水が混じり易くなる。このため、分注プローブ５ｃは、保持部Ｐhの範囲で検体を分注する。また、支柱５ａの上下方向の昇降は、液面検知装置２０から制御部１７に入力される液面位置信号をもとに駆動が制御されるステッピングモータ等の駆動手段によって高精度に制御されている。
【００２２】
分注制御部５０は、図２に示すように、制御部１７を介して液面検知装置２０と接続されている。分注制御部５０は、制御部１７を介して液面検知装置２０から入力される液面検知信号をもとに検体分注に際してシリンジポンプ５６を駆動する駆動部５６ａの作動を制御し、分注プローブ５ｃ内に検体を押出水と直接接触させて吸引し、吸引した検体を反応容器８へ吐出させる分注制御手段であり、例えば、電子制御装置（ＥＣＵ）が使用される。分注制御部５０は、吸引した検体を分注プローブ５ｃから吸引量と同量吐出するか、或いは吸引量以上吐出するように駆動部５６ａの作動を制御する。
【００２３】
そして、検体分注装置５は、図２に示すように、配管５１に押出水タンク５２側から順に加圧ポンプ５３、エアトラップ５４、三方弁からなる電磁弁５５及びシリンジポンプ５６が設けられている。また、電磁弁５５には、加圧ポンプ５３が圧送した押出水を押出水タンク５２に戻す戻し配管５１ａが接続されている。シリンジポンプ５６は、駆動部５６ａによって押し子を往復動することによって分注プローブ５ｃ内の押出水を移動させ、検体を吸引すると共に、吸引した検体を吐出させる。
【００２４】
ここで、図１に示すように、検体テーブル３とキュベットホイール７との間には、検体を分注した分注プローブ５ｃの内外を押出水によって洗浄する洗浄槽６が配置されている。洗浄槽６は、図２に示すように、加圧ポンプ５３とエアトラップ５４とを接続する配管５１との間を三方弁からなる電磁弁６２を設けた配管６１によって接続されている。また、電磁弁６２には、加圧ポンプ５３が圧送した押出水を押出水タンク５２に戻す戻し配管６１ａが接続されている。
【００２５】
キュベットホイール７は、検体テーブル３とは異なる駆動手段によって図１に示す矢印方向に回転され、外周には周方向に沿って反応容器８を配置する複数の凹部７ａが等間隔で設けられている。キュベットホイール７は、各凹部７ａの半径方向両側に測定光が通過する開口が形成されている。キュベットホイール７は、一周期で時計方向に（１周−１反応容器）／４分回転し、四周期で反時計方向に凹部７ａの１個分回転する。キュベットホイール７の外周には、測光装置９、洗浄装置１０及び撹拌装置１１が配置されている。
【００２６】
反応容器８は、容量が数μＬ〜数十μＬと微量なキュベットであり、測光装置９の光源から出射された分析光に含まれる光の８０％以上を透過する透明素材、例えば、耐熱ガラスを含むガラス，環状オレフィンやポリスチレン等の合成樹脂が使用される。
【００２７】
測光装置９は、図１に示すように、キュベットホイール７の外周近傍に配置され、反応容器８に保持された液体を分析する分析光を出射する光源と、液体を透過した分析光を分光して受光する受光器とを有している。測光装置９は、前記光源と受光器がキュベットホイール７の凹部７ａを挟んで半径方向に対向する位置に配置されている。
【００２８】
洗浄装置１０は、反応容器８から液体や洗浄液を排出する排出手段と、洗浄液の分注手段とを有している。洗浄装置１０は、測光終了後の反応容器８から測光後の液体を排出した後、洗浄液を分注する。洗浄装置１０は、洗浄液の分注と排出の動作を複数回繰り返すことにより、反応容器８の内部を洗浄する。このようにして洗浄された反応容器８は、再度、新たな検体の分析に使用される。
【００２９】
撹拌装置１１は、反応容器８に分注された検体や試薬を、例えば、攪拌棒によって攪拌する。但し、撹拌装置１１は、反応容器８に保持された液体を非接触で攪拌する必要がある場合には、反応容器８に表面弾性波素子を取り付け、表面弾性波素子が発生する音波によって撹拌してもよい。
【００３０】
試薬分注装置１２は、キュベットホイール７に保持された複数の反応容器８に試薬を分注する手段であり、図１に示すように、試薬テーブル１３の所定の試薬容器１４から試薬を順次反応容器８に分注する。
【００３１】
試薬テーブル１３は、検体テーブル３及びキュベットホイール７とは異なる駆動手段によって図１に示す矢印方向に回転され、扇形に成形された収納室１３ａが周方向に沿って複数設けられている。収納室１３ａのそれぞれには、試薬容器１４が着脱自在に収納される。複数の試薬容器１４は、それぞれ検査項目に応じた所定の試薬が満たされ、外面には収容した試薬に関する情報を記録したバーコードラベル等の情報記録媒体（図示せず）が貼付されている。
【００３２】
ここで、図１に示すように、キュベットホイール７と試薬テーブル１３との間には、洗浄槽６と同様に構成され、試薬を分注した試薬プローブの内外を押出水によって洗浄する洗浄槽１５が配置されている。そして、試薬テーブル１３の外周には、試薬容器１４に貼付した前記情報記録媒体に記録された試薬の種類，ロット及び有効期限等の情報を読み取り、制御部１７へ出力する読取装置１６が設置されている。
【００３３】
制御部１７は、例えば、分析結果を記憶する記憶機能を備えたマイクロコンピュータ等が使用され、検体テーブル３、検体分注装置５、キュベットホイール７、測光装置９、洗浄装置１０、撹拌装置１１、試薬分注装置１２、試薬テーブル１３、読取装置１６、入力部１８及び表示部１９等と接続されている。制御部１７は、自動分析装置１の各部の作動を制御すると共に、前記情報記録媒体から読み取った情報に基づき、試薬のロットや有効期限等が設定範囲外の場合、分析作業を停止するように自動分析装置１を制御し、或いはオペレータに警告を発する。制御部１７は、図１に示すように、分析部１７ａと判定部１７ｂとを有している。
【００３４】
分析部１７ａは、ホストコンピュータから入力される検体や試薬の識別番号、分析項目、再検の要否等、分析に関連する情報を記憶する。また、分析部１７ａは、測光装置９が測光した光量に基づいて求められるキュベットＣ内の検体と試薬の反応液の吸光度（光学的特性）から検体の成分濃度等を分析し、分析結果を記憶する。
【００３５】
判定部１７ｂは、液面検知装置２０のコンパレータ２９が出力する信号の電圧をもとに液面か否かを判定する。ここで、判定部１７ｂは、コンパレータ２９が出力する信号をもとに液面と判定した場合には、検体分注装置５の支柱５ａの上下方向の昇降動作を行わせる駆動手段から入力される駆動信号をもとに所定位置を基準とする検体液面の鉛直方向の位置を求め、液面位置信号を液面検知装置２０から入力される液面検知信号と共に分注制御部５０へ出力する。
【００３６】
入力部１８は、制御部１７へ検体数や検査項目等の入力操作を行う部分であり、例えば、キーボードやマウス等が使用される。表示部１９は、分析結果を含む分析内容や判定部１７ｂが求めた検体液面の鉛直方向の位置に基づく検体不足を含む警報等を表示するもので、ディスプレイパネル等が使用される。
【００３７】
液面検知装置２０は、検体分注装置５による検体分注の際に、検体容器４に収容された検体の液面を検知する静電容量方式の装置であり、図４に示すように、分注プローブ５ｃに着脱自在、かつ、位置決め自在に取り付けられる可動電極２１、検体容器４の近傍に配設される固定電極２３及びアーム５ｂ内に収容される処理基板２５を備えている。
【００３８】
可動電極２１は、固定電極２３に誘導される発振信号の受信電極となるもので、例えば、ステンレス(ＳＵＳ)等の導電性金属からなる。可動電極２１は、分注プローブ５ｃの下端を電極下端よりも下方へずらして分注プローブ５ｃに取り付けられる。この下方へのずらし量は、検体容器４に収容された検体の少なくとも１回の分注に伴う液面の変化量分に設定する。また、可動電極２１は、検体を吸引する際、検知した液面の位置から更に検体中に所定量押し込まれる。ここで、可動電極２１は、表面にカーボンファイバを含有するフッ素樹脂或いは有機導電透明シート等の検体に対して疎液性を有する被覆を形成することで、液切れし易くしてもよい。固定電極２３は、検体テーブル３の各収納室３ａの内側に配置され、検体容器４に収容された検体の液面を検知するための交流信号が発振器２２から印加される。
【００３９】
処理基板２５は、図４に示すように、増幅器２６、ダイオード２７及びコンパレータ２９を有している。
【００４０】
増幅器２６は、図４に示すように、ダイオード２７及びコンパレータ２９を介して撹拌可動電極２１と制御部１７とを接続している。増幅器２６は、可動電極２１の下端が検体容器４に収容された検体の液面に接すると、発振器２２が固定電極２３に印加している発振信号が検体及び可動電極２１を通じて導入され、発振信号を増幅する。
【００４１】
ダイオード２７は、増幅器２６で増幅された発振信号をコンデンサ２８と協働して整流、平滑化し、平滑化信号をコンパレータ２９に出力する。
【００４２】
コンパレータ２９は、入力される平滑化信号（電圧）を別途入力される基準値信号（電圧）と比較することにより液面を検知したか否かを判定する。このとき、コンパレータ２９は、入力される平滑化信号（電圧）が基準値信号（電圧）よりも大きい場合に液面検知信号を制御部１７へ出力する。
【００４３】
以上のように構成される自動分析装置１は、回転するキュベットホイール７によって周方向に沿って搬送されてくる複数の反応容器８に試薬分注装置１２が試薬容器１４から試薬を順次分注する。試薬が分注された反応容器８は、キュベットホイール７によって周方向に沿って搬送され、検体分注装置５によって検体テーブル３に保持された複数の検体容器４から検体が順次分注される。
【００４４】
そして、検体が分注された反応容器８は、キュベットホイール７によって撹拌装置１１へ搬送され、分注された試薬と検体が順次攪拌されて反応する。このようにして検体と試薬が反応した反応液は、キュベットホイール７が再び回転したときに測光装置９を通過し、光源から出射された分析光が透過する。このとき、反応容器８内の試薬と検体の反応液は、受光部で測光され、制御部１７によって成分濃度等が分析される。また、分析が終了した反応容器８は、洗浄装置１０によって洗浄された後、再度検体の分析に使用される。
【００４５】
このとき、検体の分注動作に伴って検体を微量、例えば、２μＬ吸引する際、検体分注装置５は、制御部１７による制御のもとに、待機していた洗浄槽６の上方から検体吸引位置の検体容器４直上にアーム５ｂを回転し、図５に示すように、検体Ｓを収容した検体容器４直上に分注プローブ５ｃを移動する（状態Ａ１）。このとき、検体分注装置５は、アーム５ｂの回転を開始する直前にシリンジポンプ５６を駆動して押出水を吐出し、分注プローブ５ｃ内に空気層が存在しない状態にする。次に、検体分注装置５は、制御部１７による制御のもとに、そのまま分注プローブ５ｃを下降させて検体容器４に挿入し、分注プローブ５ｃの下端を検体Ｓ中へ所定量押し込む（状態Ａ２）。
【００４６】
次いで、検体分注装置５は、分注制御部５０の制御のもとにシリンジポンプ５６を駆動し、分注プローブ５ｃ内に検体Ｓを押出水と直接接触させて吸引する（状態Ａ３）。
このとき、検体分注装置５は、検体Ｓをプローブ５ｃの吐出方向に向かってなだらかに縮径する保持部Ｐhの範囲に吸引するので、吸引される検体Ｓの流体圧力の急激な変化が抑制され、押出水Ｗと検体Ｓとの混合が抑えられる。このため、検体Ｓは、図６に示すように、押出水Ｗと直接接触した状態で押出水Ｗの下部に吸引される。特に、分注量が３μＬ以下のような微量になると、シリンジポンプ５６の押し子の移動ストロークが少なくなるので、押出水Ｗと検体Ｓとの混合抑制効果が増大する。
【００４７】
その後、検体分注装置５は、制御部１７による制御のもとに、分注プローブ５ｃを上昇させる（状態Ａ４）。そして、検体分注装置５は、制御部１７による制御のもとに、検体吐出位置の反応容器８直上にアーム５ｂを回転し、分注制御部５０の制御のもとにシリンジポンプ５６を駆動し、吸引した検体Ｓを分注プローブ５ｃから反応容器８に吐出する（状態Ａ５）。このように、検体分注装置５は、空気層を介することなく分注プローブ５ｃ内に検体Ｓを押出水Ｗと直接接触させて吸引するので、シリンジポンプ５６の作動に伴う圧力が空気層によって緩和されることなく押出水Ｗに直接作用し、検体Ｓの分注、特に３μＬ以下の微量を分注するに当たり分注量のばらつきが抑制される。
【００４８】
ここで、吸引した検体Ｓを反応容器８に吐出する場合、分注制御部５０は、分注プローブ５ｃから目標吸引量と同量吐出するようにシリンジポンプ５６を駆動する駆動部５６ａの作動を制御する。但し、検体分注装置５は、分注プローブ５ｃ内に検体Ｓを押出水Ｗと直接接触させて吸引する。このため、例えば、血清のように検体の粘度が大きい場合には、明確な境界面を形成して押出水Ｗと検体Ｓとが直接接触しており、双方が容易には混合しないように見えるが、押出水Ｗと検体Ｓとは境界面において僅かに混ざり合う。従って、分注制御部５０は、目標吸引量以上吐出するようにシリンジポンプ５６を駆動する駆動部５６ａの作動を制御する。この場合、目標吸引量以上吐出しても、押出水Ｗが吐出されるだけなので検体Ｓが汚染される心配はない。
【００４９】
一方、例えば、尿のように検体の粘度が小さい場合、検体Ｓは、直接接触している押出水Ｗと容易に混ざり合う。このような場合、検体分注装置５は、分注プローブ５ｃ内に検体Ｓを押出水Ｗと直接接触させて吸引するときには、図７に示すように、目標吸引量Ｍの他に余剰量Ｒを吸引する。そして、検体分注装置５は、吸引した検体Ｓのうち、目標吸引量Ｍを反応容器８に吐出した後、押出水Ｗと混ざり合っていると思われる余剰量Ｒを洗浄槽６に廃棄する。
【００５０】
従って、この場合にも、検体分注装置５は、分注プローブ５ｃ内に検体Ｓを押出水Ｗと直接接触させて吸引するので、検体Ｓを分注する際の分注量のばらつきを抑制することができる。また、検体分注装置５は、このように目標吸引量Ｍの他に余剰量Ｒを吸引することによって、押出水Ｗと混ざり合っていない目標吸引量Ｍの検体Ｓのみを分注プローブ５ｃから分注（吐出）することができる。
【００５１】
尚、上記実施の形態の分注方法は、検体を分注する場合について説明したが、試薬を分注する場合に適用してもよい。
【００５２】
また、分注プローブ５ｃは、分注する液体試料に対して疎液性に富む合成樹脂、例えば、水性の液体試料の場合には、撥水性（疎水性）に富む合成樹脂、例えば、上述のフッ素樹脂（ＰＴＦＥ）から成形すると、液切れを良くして分注精度を向上させることができる。
【００５３】
更に、分注プローブは、図３に示す分注プローブ５ｃに代えて、液体試料の吐出方向に向かってなだらかに縮径し、吸引した液体試料を保持する保持部を有さず、内径が等しい平行部のみからなる断面形状としてもよい。
【００５４】
また、分注制御部５０は、検体分注装置５に設けたが、自動分析装置１の制御部１７に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の液面検知装置を搭載した自動分析装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明の液面検知装置として検体の液面を検知する図１の検体分注装置を主として示す概略構成図である。
【図３】分注プローブを長手方向に沿って切断した縦断面図である。
【図４】図２に示す液面検知装置の概略構成を示す図である。
【図５】検体を分注する際の分注プローブの位置の変化と検体を吸引し、吐出する変化を示す図である。
【図６】分注プローブが、空気層を介することなく検体を直接吸引した状態の拡大図である。
【図７】分注プローブが、空気層を介することなく目標吸引量の他に余剰量の検体を直接吸引した状態の拡大図である。
【符号の説明】
【００５６】
１                自動分析装置
２                筺体
３                検体テーブル
４                検体容器
５                検体分注装置
５ｃ              分注プローブ
５０              分注制御部
５１              配管
６                洗浄槽
７                キュベットホイール
８                反応容器
９                測光装置
１０              洗浄装置
１１              撹拌装置
１２              試薬分注装置
１３              試薬テーブル
１４              試薬容器
１５              洗浄槽
１６              読取装置
１７              制御部
１８              入力部
１９              表示部
２０              液面検知装置
２１              可動電極
２２              発振器
２３              固定電極
２５              処理基板
２６              増幅器
２７              ダイオード
２８              コンデンサ
２９              コンパレータ
Ｓ                検体
Ｐh              保持部
Ｐp              平行部
Ｗ                押出水
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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