(57)【要約】【課題】ころ挿入溝から保持空間内への針状ころの挿入を容易にし、外輪に対する針状ころの組付けを容易にする。【解決手段】本発明のシェル形総ころ軸受１は、環状の外輪２と、この外輪２の内側に配置される複数の針状ころ３とを備える。外輪２の軸方向一方のころ保持部２４にはころ挿入溝４が形成され、針状ころ３の端部がころ挿入溝４を介して保持空間Ｓ内に挿入される。ころ挿入溝４は、針状ころ３の軸方向端部の外径よりも周方向幅が大きく、軸方向他方の鍔部２２の内側面から溝底部４１までの距離Ｌ２が針状ころ３の軸方向長さＬ１よりも短く形成されている。ころ挿入溝４の溝底部４１の周方向両側には軸方向外方へ延びるスリット４２が形成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状の外輪と、この外輪の内側に配置される複数のころとを備え、前記外輪が、前記ころの軌道面を内周に有する軌道部と、この軌道部の軸方向両端部から径方向内方に延び、ころの軸方向移動を規制する一対の鍔部と、この一対の鍔部の径方向内端部から軸方向内方へ延び、前記ころの軸方向端部を保持する一対のころ保持部とを有し、前記軌道部、鍔部、及びころ保持部によって、前記ころの軸方向端部を保持するための保持空間が形成され、この保持空間に前記ころの軸方向端部を挿入させるためのころ挿入溝が軸方向一方の前記ころ保持部に形成されている、シェル形総ころ軸受において、
前記ころ挿入溝は、当該ころ挿入溝に挿入される前記ころの軸方向一端部の外径よりも大きい周方向幅に形成され、かつ軸方向他方の前記鍔部の内側面から溝底部までの距離が前記ころの軸方向長さよりも短く形成されており、
前記ころ挿入溝の溝底部の周方向両側に、軸方向外方へ延びるスリットが形成されていることを特徴とするシェル形総ころ軸受。
【請求項２】
請求項１に記載のシェル形総ころ軸受の製造方法であって、
前記複数のころのうち、最後の１本又は数本のころを前記外輪に組み付ける場合において、当該ころの軸方向他方の端部を軸方向他方の前記鍔部の内側面に当接し、当該ころの軸方向一方の端部を前記ころ挿入溝に押し込むことによって、前記ころ挿入溝の溝底部を径方向に弾性変形させつつ一対の前記鍔部の間隔を拡げ、前記ころの軸方向一方の端部を前記保持空間に挿入することを特徴とするシェル形総ころ軸受の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シェル形総ころ軸受及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、環状の外輪と、この外輪の内側に設けられた針状ころとからなるシェル形総ころ軸受が開示されている。このシェル形総ころ軸受の外輪は、針状ころの軌道面を内周に有する軌道部、この軌道部の軸方向両端部から径方向内方へ延びる一対の鍔部、及び各鍔部の径方向内端部から軸方向内方へ延びる一対のころ保持部とからなり、軌道部、鍔部、及びころ保持部によって囲まれた空間が針状ころの軸方向端部を保持するための保持空間とされている。
【０００３】
一対のころ保持部は、保持空間内に配置された針状ころの軸方向両端部に係合することによって外輪からの針状ころの離脱を防止しているが、外輪に針状ころを組み付ける場合には却って障害となる。そのため、特許文献１では、軸方向一方のころ保持部にころ挿入溝を形成し、針状ころの軸方向他方の端部を保持空間に挿入した状態で、針状ころの軸方向一方の端部をころ挿入溝から保持空間に挿入することによって、ころ保持部が障害となることなく、外輪に針状ころを組み付けることができるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６３−９９０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のころ挿入溝は、その周方向の幅が針状ころの端部の外径よりもやや小さく形成されている。そのため、針状ころの端部をころ挿入溝に押し込むことによって、ころ挿入溝の周方向両側部を変形させる必要がある。ところが、ころ保持部は円環状に形成されているので、ころ挿入溝の両側部が周方向に拡がるように弾性変形することはほとんどなく、ころ挿入溝の周方向両側が径方向外方の一方向のみに弾性変形することによって針状ころの挿入が許容される。したがって、針状ころの端部をころ挿入溝に押し込む際の拘束力が大きく、保持空間に挿入するのが困難になる。
【０００６】
また、特許文献１のころ挿入溝は、針状ころの端部を無理やり強く押し込んだ場合に、周方向両側が局部的に保持空間内へ変形したまま戻らなくなる（すなわち、塑性変形する）おそれがあり、これでは、保持空間内へ変形した部分によって針状ころの円滑な転動が阻害される。
【０００７】
本発明は、上記のような実情に鑑みてなされたものであり、ころ挿入溝から保持空間内へのころの挿入を容易にして外輪に対するころの組付けを容易にすることができるシェル形総ころ軸受及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のシェル形総ころ軸受は、環状の外輪と、この外輪の内側に配置される複数のころとを備え、前記外輪が、前記ころの軌道面を内周に有する軌道部と、この軌道部の軸方向両端部から径方向内方に延び、ころの軸方向移動を規制する一対の鍔部と、この一対の鍔部の径方向内端部から軸方向内方へ延び、前記ころの軸方向端部を保持する一対のころ保持部とを有し、前記軌道部、鍔部、及びころ保持部によって、前記ころの軸方向端部を保持するための保持空間が形成され、この保持空間に前記ころの軸方向端部を挿入させるためのころ挿入溝が軸方向一方の前記ころ保持部に形成されている、シェル形総ころ軸受において、
前記ころ挿入溝は、当該ころ挿入溝に挿入される前記ころの軸方向一端部の外径よりも大きい周方向幅に形成され、かつ軸方向他方の前記鍔部の内側面から溝底部までの距離が前記ころの軸方向長さよりも短く形成されており、
前記ころ挿入溝の溝底部の周方向両側に、軸方向外方へ延びるスリットが形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明のシェル形総ころ軸受の製造方法は、上記のシェル形総ころ軸受の製造方法であって、
前記複数のころのうち、最後の１本又は数本のころを前記外輪に組み付ける場合において、当該ころの軸方向他方の端部を軸方向他方の前記鍔部の内側面に当接し、当該ころの軸方向一方の端部を前記ころ挿入溝に押し込むことによって、前記ころ挿入溝の溝底部を径方向に弾性変形させつつ一対の前記鍔部の間隔を拡げ、前記ころの軸方向一方の端部を前記保持空間に挿入することを特徴とする。
【００１０】
上記の各構成によれば、ころ挿入溝は、当該ころ挿入溝に挿入されるころの軸方向一端部の外径よりも周方向幅が大きいので、ころ挿入溝の周方向両側部を変形させることなく、ころ挿入溝にころの軸方向一端部を挿入することができる。
ころ挿入溝は、軸方向他方側の鍔部内側面から溝底部までの距離がころの軸方向長さよりも小さく形成されているので、ころの軸方向他端部を軸方向他方の鍔部内側面に当接した状態で、ころの軸方向一端部をころ挿入溝の溝底部に当接させて押し込み、当該溝底部を径方向外方に変形させて保持空間内に挿入することになる。この際、ころ挿入溝の溝底部の周方向両側には軸方向外方に延びるスリットが形成されているので、ころ挿入溝の溝底部を径方向外方に弾性変形させ易くなり、保持空間内へのころの挿入を容易にすることができる。さらに、ころの各端部をそれぞれ鍔部内側面と溝底部とに当接させた状態で押し込むと、一対の鍔部には互いの間隔を拡げるような力が作用する。このため、溝底部は、径方向外方だけでなく軸方向外方へも変形（移動）し、ころの挿入をより容易にすることができるとともに、溝底部が一方向のみに局部的に変形しないので、溝底部が塑性変形してしまうのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ころ挿入溝から保持空間内へのころの挿入が容易になり、外輪に対するころの組付けを容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るシェル形総ころ軸受の断面図である。シェル形総ころ軸受１は、図示しない軸の外周面に嵌合されて使用されるものであり、環状のシェル形の外輪２と、この外輪２の内側に配置された針状ころ３とを備えている。外輪２は、内周に軌道面２１ａを有する軌道部２１と、この軌道部２１の軸方向両端から径方向内方に延びる一対の鍔部２２と、鍔部２２の径方向内端から軸方向内方に延びる一対のころ保持部２３，２４とを備えている。この外輪２は、ＳＰＢ２Ｓ等の低炭素鋼からなる板材を屈曲することによって、軌道部２１、鍔部２２、ころ保持部２３，２４が形成され、その後、全体に浸炭、焼入れ等の熱処理を施すことによって硬化されている。
【００１３】
外輪２の軌道部２１は、軌道面２１ａを形成した部分が厚肉に形成され、軌道面２１ａよりも軸方向外側の部分が若干薄肉に形成されるとともに、略同一の厚さで鍔部２２が連なっている。これにより、軌道部２１と鍔部２２との間の屈曲加工が容易になる。さらに、ころ保持部２３，２４は、鍔部２２よりもさらに薄肉に形成されるとともに、先端側（径方向内側）ほど肉厚が薄くなっている。これによって鍔部２２ところ保持部２４との間の屈曲加工が容易になるとともに、後述するように、針状ころ３を組み付ける際のころ保持部２４の弾性変形が容易になる。
【００１４】
軌道部２１、鍔部２２，ころ保持部２３，２４によって囲まれた空間は、針状ころ３の軸方向端部を保持するための保持空間Ｓとされている。鍔部２２は、針状ころ３の軸方向の移動を規制し、ころ保持部２３，２４は、針状ころ３の軸方向端部に係合することによって当該端部を保持し、外輪２からの針状ころ３の離脱を防止する。そして、軸方向一方（図１の右側）のころ保持部２４には、針状ころ３の軸方向一端部を保持空間Ｓに挿入するためのころ挿入溝４が形成されている。
【００１５】
図２は、図１に示されるシェル形総ころ軸受１のころ挿入溝４の部分を拡大して示す正面図であり、図３は、ころ挿入溝４の部分を拡大して示す断面図である。ころ挿入溝４は、ころ保持部２４の端縁を軸方向外方へ略四角形状に凹ませることによって形成されている。ころ挿入溝４の周方向両側には、ころ挿入溝４の溝底部４１よりも更に軸方向外方へ切り込むように形成されたスリット４２が設けられている。このようなスリット４２を形成することによって、ころ挿入溝４の内部には、溝底部４１を先端として軸方向内方へ向けて突出する舌片４３が形成されている。
【００１６】
図１に示すように、針状ころ３は、外輪２の軌道面２１ａを転動する転動部３１と、この転動部３１の軸方向両端部に設けられた突出部３２とを有する。転動部３１は、軸方向の全体で外径が均一な円柱形状に形成されている。突出部３２は、転動部３１の軸方向端部から軸方向外方へ向けて漸次外径が小さくなるような略円すい形状に形成されている。
【００１７】
針状ころ３の突出部３２は、その先端側がころ保持部２３，２４の径方向外側に配置されている。そして、ころ保持部２３，２４に突出部３２の先端部が係合することによって、外輪２からの針状ころ３の離脱が防止されている。
針状ころ３の軸方向長さＬ１は、一対の鍔部２２間の内側面の距離よりも若干小さく形成されている。また、針状ころ３の軸方向長さＬ１は、軸方向他方（図１の左側）の鍔部２２の内側面からころ挿入溝４の溝底部４１までの距離Ｌ２よりも長く、軸方向他方の鍔部２２の内側面からスリット４２の軸方向外端までの距離Ｌ３よりも短く形成されている。
【００１８】
また、突出部３２において、後述する針状ころ３の組み付けの際にころ挿入溝４内に挿入される先端部分の外径（周方向の幅Ｗ１）は、ころ挿入溝４の周方向幅Ｗ２よりも小さくなるように形成され、舌片４３の周方向幅Ｗ３は、ころ挿入溝４の周方向幅Ｗ２よりも小さく形成されている（図２参照）。
【００１９】
以下、本実施形態のシェル形総ころ軸受１において、外輪２に針状ころ３を組み付ける方法について説明する。
図１に示すように、複数本の針状ころ３のうち、最後に組み付ける１本又は数本以外の針状ころ３については、図１に２点鎖線で示すように、軸心を斜めに傾けた状態で軸方向他方（左側）の端部を保持空間Ｓ内に先に挿入し、ついで軸方向一方（右側）の端部を保持空間Ｓ内に挿入する。この場合は、ころ挿入溝４を使用することなく針状ころ３を外輪２に組み付けることができる。
【００２０】
最後の１本又は数本の針状ころ３は、軸心を斜めに傾けることができないので、ころ挿入溝４を使用して組み付ける。まず、針状ころ３の軸方向他方（左側）の端部をころ挿入溝４が形成されていない側の保持空間Ｓ内に挿入し、同側の鍔部２２の内側面に当接する。そして、図２及び図３に示すように、針状ころ３の軸方向一方（右側）の端部をころ挿入溝４に押し込み、保持空間Ｓ内に挿入する。ころ挿入溝４の溝底部４１の両側にはスリット４２が形成されているので、溝底部４１（舌片４３）が径方向外方へ弾性変形しやすくなり、容易に針状ころ３の端部を保持空間Ｓ内に挿入することができる。また、針状ころ３をころ挿入溝４に押し込むと、一対の鍔部２２は互いの間隔を拡げる方向への力を受ける。これにより、ころ挿入溝４の溝底部４１は、径方向外方だけでなく軸方向外方へも変形（移動）する。したがって、針状ころ３の挿入がより容易になるとともに、ころ挿入溝４の溝底部４１が一方向のみに局部的に変形することがなくなるので、溝底部４１が塑性変形してしまうことはほとんどない。そのため溝底部４１が保持空間Ｓ内に張り出して針状ころ３の転動を阻害してしまうこともない。
【００２１】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく適宜設計変更可能である。例えば、ころ挿入溝４のスリット４２は、軸方向と平行に形成されていなくてもよく、若干周方向に斜めに形成されていてもよい。突出部３２の形状は円錐状でなく、円柱状に形成することができる。この場合、突出部３２全体の外径（幅Ｗ１）を、ころ挿入溝４の周方向幅Ｗ２よりも小さくすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係るシェル形総ころ軸受の断面図である。
【図２】図１に示されるシェル形総ころ軸受のころ挿入溝の部分を拡大して示す正面図である。
【図３】図１に示されるシェル形総ころ軸受のころ挿入溝の部分を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１      シェル形総ころ軸受
２      外輪
２１    軌道部
２１ａ  軌道面
２２    鍔部
２３    ころ保持部
２４    ころ保持部
３      針状ころ
３２    突出部
４      ころ挿入溝
４１    溝底部
４２    スリット
Ｓ      保持空間
Ｌ１    ころの軸方向長さ
Ｌ２    ころ挿入溝から軸方向他方側の鍔部内側面までの距離
Ｗ２    ころ挿入溝の周方向幅
【図１】
2009293777.tif 000003
【図２】
2009293777.tif 000004
【図３】
2009293777.tif 000005