(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のカウルの上面を覆い、フロントガラスの下端とエンジンフードの後端との隙間を塞ぐように設置された合成樹脂製のカウルルーバであって、前半部に一段低く形成した凹部を備え、該凹部はその底壁の前縁から屈曲して上方へ起立する前壁を備え、上記底壁の後縁から上方へ立ち上がり、上縁が後半部に連なる起立壁の上記上縁をエンジンフードの後縁の下方位置に近接対向せしめた自動車のカウルルーバにおいて、
上記起立壁に、車幅方向に間隔をおいて車内側へ外気を取り入れる複数の外気取入れ穴を設けるとともに、
上記起立壁には、上記外気取入れ穴を横切る高さ位置に、上方からの衝突荷重により上記起立壁を潰れ変形せしめる易変形部を車幅方向に一連に形成し、
上記凹部内にはこれを車幅方向に仕切る縦板状のリブを設けて、その上縁を上記前壁の上縁と上記起立壁の易変形部とをつなぐ高さに設定し、
上記リブの後部縦縁の上端部と上記起立壁の易変形部とを結合し、上記後部縦縁の下部およびこれと対向する上記起立壁の下部には少なくとも一方に切欠きを形成して、両者を非結合としたことを特徴とする自動車のカウルルーバ。
【請求項２】
上記起立壁は、上記凹部の後縁から屈曲して垂直ないし若干前傾姿勢で起立し、上記後半部は上記起立壁の上縁から後方かつ斜め下方へ屈曲して緩やかな傾斜面をなし、上記起立壁と上記後半部とで断面ほぼ山形の凸部を形成し、
上記起立壁には上記外気取入れ穴および上記易変形部を設けて、上記衝突荷重により上記起立壁を潰れ変形させて上記凸部を前倒れ変形させるようになした請求項１に記載の自動車のカウルルーバ。
【請求項３】
上記易変形部を、上記起立壁の一般部よりも薄肉に形成した請求項１または２に記載の自動車のカウルルーバ。
【請求項４】
上記リブは、上記起立壁との結合部の厚みを上記リブの一般部よりも薄肉に形成した請求項１ないし３のいずれかに記載の自動車のカウルルーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は自動車のカウルルーバ、特に上方から作用する衝突荷重により変形容易なカウルルーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乗用車等では、車体のカウルの上面を被覆するとともに、エンジンフードの後端部の下方位置からフロントガラスの下端部にかけて設置され、エンジンフードとフロントガラスとの隙間を塞ぐように合成樹脂製のカウルルーバが設けられている。
【０００３】
図4、図5に示すように、カウルルーバ１Ａは前半部に一段低く形成した凹部１ａを備え、後半部には凹部１ａの底壁１１の後縁から屈曲して起立する起立壁１３と後半部の外壁１５とで上方へ突出する凸部１ｂを備え、前後方向に沿って断面凹凸状をなす。
カウルルーバ１Ａは、凹部１ａの底壁１１をカウル２の前縁フランジ２１上に載置するとともに、後半部の外壁１５の後縁をカウル２の後端部で支持されたフロントガラス４の下縁に上から重ね合わせて、上方へ開口するカウル２の開口部を被覆するように設置している。尚、外壁１５にはカウル２の開口部内へ外気を取り入れる外気取入口１６ａが形成されている。外気取入口１６ａは複数の仕切板によりグリル状に形成されている。
【０００４】
またカウルルーバ１Ａは、凹部１ａの底壁１１の前縁から屈曲して立ち上がる前壁１２の上縁フランジ１２１をエンジンフードの後端下面にシール材を介して当接せしめてエンジンルームをシールする。
凹部１ａ内にはこれを車幅方向に仕切る縦板状のリブ１７が設けられ、剛性が強化されている。
更に、カウルルーバ１Ａの凸部１ｂはその頂部１４がエンジンフード３の後縁３１の下方位置に近接対向せしめ、車外より凹部１ａを目隠しする役割をなす。
【０００５】
ところで、カウルルーバ１Ａは、衝突事故により歩行者の頭部や肩等がエンジンフード３の後端に上から衝突した場合、その衝突荷重(図５の矢印Ｇ)により潰れ変形してエンジンフード３の後端の下方への撓み変形を妨げないことが望ましい。
そこで下記特許文献１，２に記載されたように、エンジンフードの後端を介して上方からカウルルーバの前壁に衝突荷重が作用したときに、カウルルーバの凹部に設けたリブの後縁がカウルルーバの起立壁から容易に離脱して、上記前壁を前倒れ変形させてエンジンフード後端の撓み変形を妨げないようにすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−２８０６２８号公報
【特許文献２】特開平１１−１６５６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、カウルルーバの前壁を前倒れ変形させるだけでは、不充分で、図５に示すように、衝突荷重Ｇによりエンジンフード３の後端が下がると、直ちに後縁部３１がこれと対向するカウルルーバ１Ａの凸部１ｂの頂部１４に当り、エンジンフード３の後縁部３１とカウル２の前縁フランジ２１との間でカウルルーバ１Ａの凸部１ｂの起立壁１３が突っ張ってエンジンフード３の撓み変形を阻止するおそれがあった。これによりエンジンフード３の撓み変形が妨げられると衝突エネルギーが充分に吸収緩和されない可能性がある。
そこで本発明は、上方からの衝突荷重で容易に潰れ変形し、エンジンフードの下方への撓み変形を妨げることのない自動車のカウルルーバを提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
自動車のカウルの上面を覆い、フロントガラスの下端とエンジンフードの後端との隙間を塞ぐように設置された合成樹脂製のカウルルーバであって、前半部に一段低く形成した凹部を備え、該凹部はその底壁の前縁から屈曲して上方へ起立する前壁を備え、上記底壁の後縁から上方へ立ち上がり、上縁が後半部に連なる起立壁の上記上縁をエンジンフードの後縁の下方位置に近接対向せしめた自動車のカウルルーバにおいて、上記起立壁に、車幅方向に間隔をおいて車内側へ外気を取り入れる複数の外気取入れ穴を設けるとともに、上記起立壁には、上記外気取入れ穴を横切る高さ位置に、上方からの衝突荷重により上記起立壁を潰れ変形せしめる易変形部を車幅方向に一連に形成し、上記凹部内にはこれを車幅方向に仕切る縦板状のリブを設けて、その上縁を上記前壁の上縁と上記起立壁の易変形部とをつなぐ高さに設定し、上記リブの後部縦縁の上端部と上記起立壁の易変形部とを結合し、上記後部縦縁の下部およびこれと対向する上記起立壁の下部には少なくとも一方に切欠きを形成して、両者を非結合とする（請求項１）。
エンジンフードの後縁に対向するカウルルーバの起立壁には外気取入れ穴を形成するとともに外気取入れ穴を介して一連に連なる易変形部を形成したので、起立壁の上縁にエンジンフードの後縁から衝突荷重が作用すると、起立壁が易変形部を中心に潰れ変形する。この場合、起立壁からリブの後端が容易に分離するのでリブにより起立壁の潰れ変形が妨げられず、エンジンフードの後縁の下方への撓み変形を妨げることはない。
【０００８】
上記起立壁は、上記凹部の後縁から屈曲して垂直ないし若干前傾姿勢で起立し、上記後半部は上記起立壁の上縁から後方かつ斜め下方へ屈曲して緩やかな傾斜面をなし、上記起立壁と上記後半部とで断面ほぼ山形の凸部を形成する。上記起立壁には上記外気取入れ穴および上記易変形部を設けて、上記衝突荷重により上記起立壁を潰れ変形させて上記凸部を前倒れ変形させるようになす（請求項２）。
起立壁とカウルルーバ後半部の外壁とで断面ほぼ山形をなす凸部を備えたカウルルーバに好適である。
【０００９】
上記易変形部を、上記起立壁の一般部よりも薄肉に形成する（請求項３）。
易変形部として好適である。
【００１１】
上記リブは、上記起立壁との結合部の厚みを上記リブの一般部よりも薄肉に形成する（請求項４）。
リブと起立壁との結合部を容易に破断させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１ないし図３に基いて本発明の実施形態を説明する。カウルルーバ１は合成樹脂の型成形品からなり、前後方向に断面凹凸をなす板材で、車体のカウル２に沿って車幅方向に設けてカウル２を被覆してある。
カウルルーバ１の前半部に一段低く形成した凹部１ａは、ほぼ水平な底壁１１とその前縁から屈曲して前斜め上方へ傾斜状に起立する前壁１２とを備え、前壁１２の上縁には屈曲して前方へほぼ水平に突出する前縁フランジ１２１が形成してある。
【００１３】
上記底壁１１の後縁から屈曲して起立する起立壁１３は若干前倒れの傾斜姿勢に規制してあり、底壁１１から上縁までの高さ寸法は前壁１２よりも高く形成してある。
起立壁１３はその上縁から屈曲し後方かつ斜め下方へ緩やか傾斜姿勢をなすカウルルーバ１の後半部の外壁１５とで前斜め上方へ向けて突出する断面ほぼ山形の凸部１ｂが形成してある。
外壁１５には従来構造と同様に上方へ向けた第１の外気取入れ穴１６ａが形成してある。外壁１５の後端は屈曲せしめて後方かつ斜め上方へ向けてある。
【００１４】
図２、図３に示すように、車体のカウル２はカウルアッパ２ａとカウルロア２ｂとで構成してある。前方へ向けて開口するカウルアッパ２ａはその上面にフロントガラス４の下縁が接着固定してあり、フロントガラス４の下縁を支持している。カウルロア２ｂは上方へ向けて開口する断面逆ハット形をなす。カウルロア２ｂはカウルアッパ２ａの前方には配し、カウルロア２ｂの後縁フランジをカウルアッパ２ａの前部開口の開口下縁に結合してある。
【００１５】
カウルルーバ１は、凹部１ａの底壁１１の後端付近をカウルロア２ｂの前縁フランジ部２１にシール材を介して載置固定するとともに、外壁１５の後端をフロントガラス４の下縁上面に重ね合わせてカウルロア２ｂの上部開口を塞ぐように設置してある。
またカウルルーバ１は、その前半部の上方に被さるように位置するエンジンフード３の後端部裏面に、前壁１２の前縁フランジ１２１がシール材を介して当接してあり、エンジンフード３の後端部とカウルルーバ１の隙間をシールする。更に、凸部１ｂの上縁１４をエンジンフード１の後縁３１の下方位置に若干の間隔をおいて近接対向せしめて、凸部１ｂによりエンジンフード３の後縁３１とフロントガラス４の下縁との間から凹部１ａを隠す役割をなす。
【００１６】
図１、図２に示すように、カウルルーバ１には、エンジンフード３の後縁３１に向けて起立する起立壁１３に、角形をなす複数の第２の外気取入れ穴１６ｂを車幅方向に間隔をおいて並設してある。第２の外気取入れ穴１６ｂは高さ寸法が起立壁１３の２分の１程度としてあり、正方形または縦長の長方形状をなし、起立壁１３の上下中央に形成してある。
尚、カウルルーバ１の第１および第２の外気取入れ穴１６ａ，１６ｂからカウル２内へ取り込まれた外気はカウルアッパ２ａに設けられた図略の取入れ口から車内へ取り込まれる。
【００１７】
更に起立壁１３には、上下中間位置で外気取入れ穴１６ｂを横切る高さ位置に、起立壁１３の裏面を断面ほぼく字形に切込んで薄肉とした易変形部１８が車幅方向に一連に形成してある。尚、易変形部１８の厚みは、起立壁１３の一般部の厚みが約２．５ｍｍあるのに対して、その半分以下の約１ｍｍに設定してある。また易変形部１８の高さ位置は、起立壁１３の上下中央よりも低い位置で、第２の外気取入れ穴１６ｂの下縁寄りに設定してある。
【００１８】
図１、図３に示すように、カウルルーバ１の凹部１ａ内には、前壁１２と起立壁１３とを前後方向につなぎ、凹部１ａ内を車幅方向に仕切る縦板状のリブ１７が間隔をおいて複数形成してある（図はそれらの一つを示す）。リブ１７はカウルルーバ１成型時に一体成形してある。
【００１９】
リブ１７はその上縁１７１が前壁１２の上縁と起立壁１３の易変形部１８とをつなぐ高さに設定してある。リブ１７の前部縦縁および下縁はそれぞれ凹部１ａの前壁１２および底壁１１とつながっている。リブ１７の後部縦縁の上端部１７２は起立壁１３の易変形部１８と対応する位置に結合してある。また後部縦縁の上端部１７２はその厚みがリブ１７の一般部よりも薄肉に形成してある。その厚みは上記一般部の厚みが約２ｍｍであるのに対して約１ｍｍに設定してある。
【００２０】
また、リブ１７の上記後部縦縁は、上記上端部１７２を残してその下部１７３が切り欠いてあり、起立壁１３よりも前方位置に形成してある。更に後部縦縁の下部１７３と対向する起立壁１３の下部には抜き穴１３１を形成して、両者を非結合としてある。抜き穴１３１の下縁は底壁１１の後端側へ回り込むように形成してある。
【００２１】
本実施形態によれば、エンジンフード３の後縁３１と対向するカウルルーバ１の凸部１ｂの起立壁１３に複数の第２の外気取入れ穴１６ｂを設けるとともに、これらをつなぐ易変形部１８を設けたので、衝突荷重Ｇがエンジンフード３の後縁３１を介してカウルルーバ１の凸部１ｂの上縁に１４に作用したとき、起立壁１３が上下中間の易変形部１８を中心に折れ変形し、凸部１ｂが全体的に前倒れするように潰れ変形し（図２の仮想線）、従来構造のように起立壁１３が突っ張ることなく、エンジンフード３後端の下方への撓み変形を妨げることはない。
カウルルーバ１の剛性を強化すためにリブ１７を設けた場合、その後部縦縁の上端部１７２のみを起立壁１３の易変形部１８に結合し、下部１７３と起立壁１３とを非結合としたので、上記衝突荷重Ｇが作用すると易変形部１８の折れ曲がりにより上端部１７２の結合が容易に破壊され、起立壁１３から分離するので、リブ１７は凸部１ｂの上記潰れ変形を妨げない。更にカウルルーバ１の前壁１２がエンジンフード３の後端下面により押し込まれると、底壁１１後縁と起立壁１３下縁との屈曲角が開き変形して底壁１１が前斜め下方へ下がるように変形するので、エンジンフード３の下方への撓み変形量を大きくでき、歩行者への衝撃を効果的に吸収緩和することができる。
【００２２】
上述の実施形態において易変形部１８を薄肉部としたがこれに限らず、易変形部を屈曲部とし、起立壁１３を上下中間が後方へ張り出す断面ほぼ逆く字形に形成してもよい。更に易変形部として薄肉かつ屈曲形状としてもよい。
またリブ１７の後部縦縁の下部１７３と起立壁１３とを非結合とするのに、リブ１７側に切欠きと起立壁１３側に抜き穴１３１を設けたが、いずれか一方のみを設けるようにしてもよい。しかしながら上述のように切欠きと抜き穴１３１を併用するようにし、抜き穴１３１の下縁を底壁１１側へ回り込ませることにより、凹部１ａ内へ侵入した雨水等をカウルロア２ｂ側へ排水することができる。
更に、起立壁１３に外気取入れ穴１６ｂを設けたので外壁の外気取入れ穴１６ａを廃止してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のカウルルーバを示す一部断面とした要部斜視図である。
【図２】図１のII−II線に沿う位置での断面図である。
【図３】図１のIII−III線に沿う位置での断面図である。
【図４】従来のカウルルーバを示す一部断面とした要部斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う位置での断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  カウルルーバ
１ａ  凹部
１ｂ  凸部
１１  底壁
１２  前壁
１３  起立壁
１３１  抜き穴（切欠き）
１４  起立壁の上縁
１５  外壁（後半部）
１６ｂ  外気取入れ穴
１７  リブ
１７１  リブの上縁
１７２  後部縦縁の上端部
１７３  後部縦縁の下部
１８  易変形部
２  カウル
３  エンジンフード
３１  後縁
４  フロントガラス
【図２】
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【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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