(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口して形成された球受凹所の底面が遊技ホールの島設備から供給される遊技球を受けて、該遊技球を該球受凹所に貯留すると共に、該底面を傾斜面としたことで該球受凹所に貯留されている該遊技球を下流側の払出装置に向けて排出する球タンクを備え、該球タンクの該球受凹所内に該遊技球に帯電した静電気を除去するためのアース部材を設けたパチンコ機において、
前記アース部材は前記球受凹所の前記底面に配置される球接触部を有し、該アース部材及び前記球タンクのうちの一方にはガイド突起が設けられていると共に、該アース部材及び該球タンクのうちの他方にはガイド溝が設けられており、該ガイド突起が該ガイド溝に係合して案内されることで、該アース部材を該球受凹所の該底面に沿ってスライド変位せしめて該球接触部の位置を変更可能としたことを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記アース部材が、前記球タンクの前記球受凹所において前記パチンコ機の幅方向に延びる側面に重ね合わせられる縦プレート部を有している請求項１に記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技ホールの島設備から供給される遊技球を貯留して払出装置へ向けて排出する球タンク内に遊技球の静電気を除去するアース部材が設けられているパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機は、遊技者による発射レバーの回動操作によって発射された遊技球が遊技領域に設けられた入賞装置に入賞すると、賞球としての遊技球を払い出すようになっていることから、遊技球を補給する必要がある。
【０００３】
そこにおいて、パチンコ機への遊技球の補給は、パチンコ機の裏側上部に設けられた球タンクへパチンコ機が設置された島設備から遊技球を落下させることによって行われるのが一般的である。
【０００４】
ところで、島設備から球タンクへ供給される遊技球は、島設備内の流路を流れてくる過程で摩擦により帯電し、静電気を帯びた状態で球タンクに落下する。かかる静電気がパチンコ機の電子部品の近くで放電すると、電子部品が誤動作したり、電子部品が壊れるおそれがある。
【０００５】
そこで、従来から、特許文献１（特開２００１−３０００６８号公報）等に記載されているように、島設備から球タンクへ供給された遊技球が接触するアース板金を備えたパチンコ機が提案されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１等に記載のパチンコ機では、帯電した遊技球が球タンクの球受凹所の底に落下する場合、アース板金に接触するまでの間、或いは、アース板金と導通状態の遊技球に接触するまでの間、遊技球は帯電したままである。それ故、遊技球に蓄えられている静電気が放電するおそれがある。
【０００７】
なお、このような問題に対処するために、球タンクの底全体をアース板金で形成することも考えられる。しかしながら、製造コストが高くなってしまうという問題がある。
【０００８】
また、遊技球の落下位置にアース板金を設けることも考えられる。しかしながら、島設備によって遊技球の落下位置が異なることから、特定の位置にアース板金を設けることは現実的でない。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３０００６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、島設備から供給される遊技球が帯びた静電気を速やかに除去することが出来る、新規な構造のパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１２】
本発明は、上方に開口して形成された球受凹所の底面が遊技ホールの島設備から供給される遊技球を受けて、遊技球を球受凹所に貯留すると共に、底面を傾斜面としたことで球受凹所に貯留されている遊技球を下流側の払出装置に向けて排出する球タンクを備え、球タンクの球受凹所内に遊技球に帯電した静電気を除去するためのアース部材を設けたパチンコ機において、アース部材は球受凹所の底面に配置される球接触部を有し、アース部材及び球タンクのうちの一方にはガイド突起が設けられていると共に、アース部材及び球タンクのうちの他方にはガイド溝が設けられており、ガイド突起がガイド溝に係合して案内されることで、アース部材を球受凹所の底面に沿ってスライド変位せしめて球接触部の位置を変更可能としたことを、特徴とする。
【００１３】
このような本発明に従う構造とされたパチンコ機においては、アース部材の球接触部を島設備から供給される遊技球の落下位置に位置せしめることが可能となる。これにより、島設備から球タンクに供給される遊技球をアース部材の球接触部で受けることが可能となる。その結果、島設備から供給される遊技球が帯びている静電気を速やかに除去することが可能となる。
【００１４】
なお、本発明では、払出装置へ遊技球を誘導するタンクレールが球タンクに対して別途接続されており、球タンクに貯留されている遊技球がタンクレールを通って払出装置へ供給されるようになっていても良い。或いは、球タンクに貯留されている遊技球が払出装置へ直接供給されるようになっていても良い。換言すれば、球タンクそのものが払出装置へ排出する遊技球を整列させる機能を備えていても良いのである。
【００１５】
そこにおいて、球タンクに貯留されている遊技球が払出装置へ直接供給される場合、パチンコ機の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面を含んで構成された底面を有するタンク領域と、タンク領域に対してパチンコ機の奥側で隣接して、第一の傾斜面とは反対方向に下る第二傾斜面を含んで構成された底面を有するレール領域と、タンク領域の下流端とレール領域の上流端を接続する接続領域とが、球タンクの球受凹所内に形成されており、タンク領域の底面に落下した遊技球が、タンク領域から接続領域を経由してレール領域に至り、レール領域の下流端から払出装置に向けて排出されるようになっていることが望ましい。
【００１６】
この場合、アース部材の球接触部はタンク領域の底面に重ね合わせられることとなるが、タンク領域よりもパチンコ機の奥側にレール領域が形成されていることから、タンク領域におけるパチンコ機の奥行方向での寸法が球受凹所におけるパチンコ機の奥行方向での寸法よりも短くなる。これにより、アース部材の球接触部におけるパチンコ機の奥行方向での寸法を短くすることが可能となる。その結果、アース部材の全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００１７】
また、本発明において、ガイド溝とは、ガイド突起を特定方向に案内する機能を有していれば、その形状等は、特に限定されるものではなく、例えば、孔のように、底がない態様であっても良い。
【００１８】
更にまた、本発明においては、アース部材が、球タンクの球受凹所においてパチンコ機の幅方向に延びる側面に重ね合わせられる縦プレート部を有していることが望ましい。これにより、アース部材の球接触部においてガイド溝やガイド突起の形成スペースを確保する必要がなくなる。その結果、球接触部が小さい場合であっても、球接触部において島設備から供給される遊技球を受ける面積を大きく確保することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２０】
図１には、本発明の一実施形態としてのパチンコ機１０が示されている。このパチンコ機１０は、機体の外郭を為す外枠１２の開口前面側において、パチンコ機本体としての中枠１４が開閉及び着脱自在に組み付けられている。また、中枠１４には、図示しない遊技領域が形成された遊技盤（図示せず）が着脱自在に組み付けられており、かかる遊技領域は、中枠１４に対して開閉可能に組み付けられた前枠１６によって保持されている透明板１８を通して遊技者に視認されるようになっている。そして、中枠１４に設けられた操作ハンドル２０に対して回動可能に装着された操作レバー２２を遊技者が回動操作することにより、中枠１４に設けられた発射球貯留皿２４に貯留されている遊技球が、図示しない球送り機構を介して発射装置（図示せず）に送られた後、遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００２１】
また、図２に示されているように、パチンコ機１０の裏側上端には、球タンクとしてのタンクユニット２６が設けられている。そして、タンクユニット２６に貯留されている遊技球は、遊技領域に設けられた入賞装置（図示せず）への遊技球の入賞をきっかけとして駆動せしめられる払出装置２８によって払い出されるようになっており、払出装置２８によって払い出された遊技球は発射球貯留皿２４に貯留されるようになっている。なお、図２では、遊技盤や遊技盤の裏側に配された基板ケース等の図示は省略している。
【００２２】
そこにおいて、タンクユニット２６は、ＡＢＳやＰＣ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、図３及び図４にも示されているように、上側に開口する球受凹所３０を備えている。
【００２３】
また、本実施形態の球受凹所３０内には、タンク領域３２が形成されており、かかるタンク領域３２の底面は、パチンコ機１０の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面３４とされている。これにより、タンク領域３２における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の幅方向一方から他方へ向かう方向となっている。
【００２４】
さらに、本実施形態の球受凹所３０内には、タンク領域３２の下流端よりもパチンコ機１０の幅方向他方の側において、接続領域としての中間領域３６が形成されており、かかる中間領域３６の底面３８は、パチンコ機１０の奥行方向で中枠１４から離隔する方向へ下る傾斜面とされている。これにより、中間領域３６における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の奥行方向で中枠１４から離れる方向とされている。
【００２５】
なお、本実施形態では、中間領域３６の底面３８の上流端は、タンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）の下流端よりもパチンコ機１０の上下方向で下方に位置せしめられている。即ち、タンク領域３２と中間領域３６の間には段差４０が形成されているのである。その結果、タンク領域３２を流下してきた遊技球が中間領域３６に入った後、中間領域３６の側面４２、即ち、球受凹所３０におけるパチンコ機１０の幅方向他方の側に位置する側面に衝突して跳ね返り、タンク領域３２に戻ってきてしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００２６】
更にまた、本実施形態の球受凹所３０内には、レール領域４４が形成されている。レール領域４４は、中間領域３６よりもパチンコ機１０の奥側においてパチンコ機１０の幅方向他方の側から一方の側へ延びるように形成されている。そこにおいて、中間領域３６におけるパチンコ機１０の奥側の端と、タンク領域３２におけるパチンコ機１０の奥側の端は、パチンコ機１０の奥行方向で同じ位置にあることから、レール領域４４はタンク領域３２に対してパチンコ機１０の奥側で隣りに位置せしめられている。
【００２７】
また、レール領域４４の底面は、中枠１４の幅方向他方の側から一方の側へ下る第二傾斜面４６とされている。これにより、レール領域４４における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の幅方向他方の側から一方の側へ向かう方向、即ち、タンク領域３２における遊技球の流下方向とは反対の方向とされている。
【００２８】
ところで、レール領域４４の下流端は、タンク領域３２の上流端とパチンコ機１０の幅方向で同じ位置にある必要はないが、レール領域４４の下流端はタンク領域３２の上流端に対してパチンコ機１０の幅方向他方の側に位置するよりも幅方向一方の側に位置するほうが望ましい。これにより、レール領域４４における遊技球の流下方向の長さを大きく確保することが可能となる。因みに、本実施形態では、レール領域４４の下流端がタンク領域３２の上流端よりもパチンコ機１０の幅方向一方の側に位置せしめられており、レール領域４４における遊技球の流下距離が長くなっている。
【００２９】
また、本実施形態では、レール領域４４の底面（第二傾斜面４６）の上流端は、中間領域３６の底面３８の下流端よりもパチンコ機１０の上下方向で下方に位置せしめられている。即ち、中間領域３６とレール領域４４の間には、段差４８が形成されているのである。これにより、中間領域３６からレール領域４４に流れ込んできた遊技球が、レール領域４４の側面、即ち、球受凹所３０におけるパチンコ機１０の奥側の側面４７に衝突して跳ね返り、中間領域３６に戻ってくることを有利に回避することが可能となる。
【００３０】
さらに、タンク領域３２の底面がパチンコ機１０の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面３４とされていると共に、レール領域４４の底面がパチンコ機１０の幅方向他方から一方へ下る第二傾斜面４６とされていることから、タンク領域３２とレール領域４４の境界には、段差４９が形成されている。これにより、レール領域４４を流下する遊技球がタンク領域３２に流れ込むことが阻止されている。
【００３１】
更にまた、レール領域４４の下流端には、払出装置２８が接続されている。これにより、遊技ホールの島設備から供給される遊技球は、タンク領域３２の底面に落下した後、タンク領域３２から中間領域３６を経由してレール領域４４に到達し、レール領域４４の下流端から払出装置２８へと排出されるようになっている。なお、払出装置２８は、賞球払出モータを備えた、従来から公知の構造とされていることから、その詳細な説明は省略する。
【００３２】
また、レール領域４４は、遊技球の流下方向でタンク領域３２の上流端よりも手前側においてパチンコ機１０の奥側へ曲がった後、パチンコ機１０の幅方向に延びるために再び曲がっている。これにより、タンク領域３２の上流端付近において、レール領域４４がタンク領域３２からパチンコ機１０の奥側へ離隔位置せしめられることとなる。その結果、タンク領域３２の上流端付近には、レール領域４４とタンク領域３２によって挟まれた状態で、球受凹所３０の底面から立設された固定壁部５０が位置せしめられている。即ち、固定壁部５０は、タンク領域３２とレール領域４４の境界部分において、タンク領域３２における上流端から下流側へ延び出しているのである。そして、かかる固定壁部５０によって、タンク領域３２とレール領域４４がタンク領域３２の上流端付近で仕切られているのである。
【００３３】
さらに、レール領域４４における遊技球の流下方向での最初の曲がり角よりも手前側からレール領域４４の下流端近くまでには、レール領域４４を流下する遊技球を２列に分けるための分離壁５２がレール領域４４の底面に立設されている。これにより、払出装置２８への遊技球の供給がスムーズに行われるようになっている。
【００３４】
更にまた、レール領域４４において分離壁５２が立設された領域（以下、遊技球分離領域と称する）には、球均し部材５４，５６が配設されている。球均し部材５４，５６は、それぞれ、パチンコ機１０の奥行方向に延びる支軸に対して吊り下げ状態で配設されており、支軸に対して揺動可能とされている。そこにおいて、球均し部材５４は、遊技球分離領域に形成された二つの流路の一方において遊技球の流下方向の中間部分に配設されており、球均し部材５６は、遊技球分離領域に形成された二つの流路の他方の下流端に配設されている。即ち、レール領域４４を流下する遊技球には、レール領域４４における遊技球の流下方向中間部分に形成された遊技球分離領域において、球均し部材５４，５６による球均し作用が及ぼされるようになっている。その結果、レール領域４４において積み重なった遊技球は、球均し部材５４，５６によって均されるようになっている。
【００３５】
また、タンク領域３２には、アース部材５８が設けられている。このアース部材５８は、金属材料によって形成されており、タンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に重ね合わせられる球接触部としての底プレート部６０を備えている。
【００３６】
そこにおいて、本実施形態では、底プレート部６０におけるパチンコ機１０の奥行方向での寸法がタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）におけるパチンコ機１０の奥行方向での寸法と略同じとされている。これにより、タンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）においてアース部材５８が配設された位置は、パチンコ機１０の奥行方向の全体に亘って、底プレート部６０で覆われている。
【００３７】
また、本実施形態では、底プレート部６０の厚さ寸法が遊技球の半径よりも十分に小さくされている。これにより、遊技球が球受凹所３０一杯に貯留された状態で、アース部材５８よりも上流側に位置する遊技球が底プレート部６０を容易に乗り越えることが出来るようになっている。その結果、球受凹所３０の容積を大きく確保することが可能となる。
【００３８】
更にまた、本実施形態のアース部材５８は、底プレート部６０の中枠１４側の端部において底プレート部６０の厚さ方向一方に突出する縦プレート部６２が一体形成されている。これにより、アース部材５８は、底プレート部６０がタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に重ね合わせられた状態で、縦プレート部６２がタンク領域３２における中枠１４側の側面６４、即ち、パチンコ機１０の幅方向に延びる側面６４に対して重ね合わせられるようになっている。
【００３９】
また、本実施形態では、縦プレート部６２に対して、ガイド溝としてのガイド孔６６が形成されている。そして、上述の如く、縦プレート部６２がタンク領域３２の中枠１４側の側面６４に重ね合わせられた状態で、タンク領域３２の中枠１４側の側面６４に設けられたガイド突起６８が、縦プレート部６２に形成されたガイド孔６６内に位置せしめられるようになっている。その結果、ガイド突起６８とガイド孔６６の係合作用により、アース部材５８がタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に沿ってパチンコ機１０の幅方向にスライド変位可能とされている。このことから明らかなように、本実施形態では、ガイド突起６８とガイド孔６６によってアース部材５８のガイド機構が構成されている。
【００４０】
なお、本実施形態では、アース部材５８におけるパチンコ機１０の幅方向へのスライド変位は、ガイド突起６８がガイド孔６６の内周面に当接することによって規制されるようになっている。
【００４１】
また、本実施形態では、底プレート部６０におけるパチンコ機１０の奥側の端において、仕切プレート部７２が底プレート部６０の厚さ方向一方へ突出するように設けられている。そして、底プレート部６０がタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に重ね合わせられた状態で、仕切プレート部７２は固定壁部５０の側面に対して中枠１４側から重ね合わせられており、アース部材５８がスライド変位せしめられると、仕切プレート部７２は固定壁部５０に沿ってスライド変位することとなる。
【００４２】
このような構造とされたタンクユニット２６は、中枠１４の裏側に設けられた機構盤７４に対してネジ止め固定されることにより、機構盤７４を介して中枠１４に固定されるようになっている。
【００４３】
そして、上述の如きタンクユニット２６を備えたパチンコ機１０は、遊技ホールの島設備に設置されると、島設備から遊技球を供給するためのホース状部材（図示せず）が、タンクユニット２６のタンク領域３２の上方からタンクユニット２６内に入れられるようになっており、ホース状部材を通じて供給される遊技球をタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）で受けて、球受凹所３０内に貯留するようになっている。
【００４４】
そこにおいて、タンク領域３２内に配設されたアース部材５８は、パチンコ機１０の幅方向にスライド変位可能とされていることから、タンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に重ね合わせられている底プレート部６０を島設備から供給される遊技球の落下位置に移動させることが出来る。その結果、島設備から供給される遊技球をアース部材５８の底プレート部６０に接触させてから中間領域３６へ流下させることが可能となる。
【００４５】
従って、上述の如き構造とされたパチンコ機１０においては、島設備から供給される遊技球が帯びている静電気を速やかに除去することが可能となり、静電気が放電することに起因する電子部品の誤動作等の不具合を有利に回避することが可能となる。
【００４６】
そこにおいて、本実施形態では、タンクユニット２６の球受凹所３０に貯留されている遊技球がタンクユニット２６から払出装置２８へ直接供給される、換言すれば、タンクユニット２６の球受凹所３０におけるタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に落下した遊技球が、中間領域３６を経由してレール領域４４に至り、レール領域４４の下流端から払出装置２８へ供給されるようになっていることから、アース部材５８が配設されるタンク領域３２におけるパチンコ機１０の奥行方向での寸法を短くすることが可能となる。これにより、アース部材５８の底プレート部６０におけるパチンコ機１０の奥行方向での寸法を短くすることが可能となる。その結果、アース部材５８の全体サイズを小さくすることが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態では、アース部材５８における縦プレート部６２にガイド孔６６が形成されていることから、底プレート部６０において遊技球との接触面積を大きく確保することが可能となる。その結果、底プレート部６０が小さくても、静電気の除去を有利に行うことが可能となる。
【００４８】
また、本実施形態では、タンクユニット２６が機構盤７４に対して直接に固定されるようになっていることから、タンクユニット２６の底をパチンコ機１０の上下方向で上方に位置せしめることが可能となる。即ち、タンクユニット２６の下方により大きなスペースを確保することが可能となる。これにより、遊技領域に設けられる液晶表示装置の大型化が有利に実現されると共に、役物の配設位置が制限され難くなる。
【００４９】
特に、タンクユニット２６において、遊技盤に近いタンク領域３２側の底は、レール領域４４側の底よりもパチンコ機１０の上下方向で更に上方に位置せしめることが出来るようになっていることから、液晶表示装置や役物の駆動源を配設スペースが一層有利に確保されることとなる。
【００５０】
以上、本発明の一実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００５１】
例えば、前記実施形態において、タンク領域３２の側面６４にガイド溝が形成されている一方、縦プレート部６２にガイド突起が形成されていても良い。
【００５２】
加えて、本発明は、特許文献１等に記載の球受凹所の底にタンクレールが接続された構造の球タンクに対しても、勿論適用可能である。
【００５３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態としてのパチンコ機を示す正面図。
【図２】同パチンコ機の背面図。
【図３】同パチンコ機に採用されているタンクユニットの斜視図。
【図４】同タンクユニットの平面図。
【符号の説明】
【００５５】
１０：パチンコ機，２６：タンクユニット，２８：払出装置，３０：球受凹所，３４：第一傾斜面，５８：アース部材，６０：底プレート部，６２：縦プレート部
【図１】
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【図２】
0005013197.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005013197.tif 000005