(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ロールを収容する現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌搬送される現像剤循環搬送路と、前記現像剤循環搬送路に２成分現像剤を補給する現像剤補給口と、前記現像剤循環搬送路内で攪拌搬送される現像剤を排出するために循環搬送路の外壁に形成された現像剤排出口とを有し、現像剤を収容する現像容器と、
前記現像ロール収容部に回転可能に収容され且つ回転する表面に付着した２成分現像剤を、静電潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体表面に対向する現像領域に搬送して前記静電潜像を現像する前記現像ロールと、
軸を有し、前記現像剤循環搬送路に回転可能に収容され、且つ回転時に前記２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させるとともに前記現像ロール収容部に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材と、
前記現像剤排出口から排出された現像剤を排出現像剤回収タンクに搬送する現像剤排出路と前記現像剤排出路内に配置されて前記現像剤排出口から排出された現像剤を前記排出現像剤回収タンクに搬送する排出現像剤搬送部材とを有する排出現像剤搬送装置と、
を備え、
前記現像剤排出口の現像剤搬送方向上流側であって、前記撹拌搬送部材の軸の回転方向に対して前記現像剤排出口の重力方向の下端よりも下方に下端が配置された手段であって、前記撹拌搬送部材の回転方向に対して部分的に配置された前記手段により、
前記撹拌搬送部材の径方向の外端と前記現像剤循環搬送路の外壁との間に存在する現像剤が、前記現像剤排出口の現像剤搬送方向の上流側で堰き止められ、前記攪拌搬送部材の軸に近づけられ、前記現像剤排出口に向けて、前記撹拌搬送部材により径方向外側に搬送された現像剤が排出される、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記現像剤循環搬送路を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路の外壁の内面から離れる方向に移動させることで、前記現像剤循環搬送路を搬送される現像剤を、攪拌搬送部材の軸に近づける前記手段、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤循環搬送路の現像剤搬送方向で前記現像剤排出口の上流側に隣接して設けられた磁気ブラシ形成部材であって、前記現像剤循環搬送路内面の前記現像剤排出口の現像剤搬送方向上流側に、前記現像剤循環搬送路を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路の外壁内面から内側に離れる方向に移動させる前記現像剤による磁気ブラシを形成する前記磁気ブラシ形成部材により構成された前記手段、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項３記載の現像装置、
（Ａ06）前記外壁の内面または外面に装着された弾性シート状の前記磁気ブラシ形成部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項３または４記載の現像装置、
（Ａ07）上下方向において、前記現像剤排出口の存在範囲よりも広い範囲に配置された前記磁気ブラシ形成部材。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項３または４記載の現像装置、
（Ａ08）異なる磁極が交互に配置された複数の磁極を有する前記磁気ブラシ形成部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機やレーザープリンタ等の画像形成装置の像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像装置に関し、特に、トナー及びキャリアからなる２成分現像剤を使用し、現像動作によるトナー消費に応じて、現像容器内へ新しいトナーおよびキャリアの補給を行うとともに劣化した現像容器内の現像剤を、現像容器の外壁に設けられている常時開口する現像剤排出口からオーバーフローさせて排出し、現像剤回収容器に回収するトリックル現像方式の現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記トリックル現像方式の現像装置としては、特許文献１（前記特開平１０−２２８１７５号公報）に記載されたものが従来公知である。
前記トリックル現像方式の現像装置で使用される現像剤を収容する現像容器は、現像ロールを収容する現像ロール収容部と、前記現像ロール収容部に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌搬送される現像剤循環搬送路と、前記現像剤循環搬送路に２成分現像剤を補給する現像剤補給口と、前記現像剤循環搬送路内で回転する攪拌搬送部材により攪拌搬送される現像剤を排出するために循環搬送路の外壁に形成された現像剤排出口とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２２８１７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記現像剤排出口から排出される現像剤量は、前記現像剤排出口が形成された循環搬送路内で回転駆動される攪拌搬送部材（オーガ）の外周部と前記循環搬送路の外壁内面との間のギャップ（距離）の大きさにより異なる。前記ギャップの大きさは、部品精度や組立精度によりバラツキが生じる。前記ギャップの大きさのバラツキにより、前記現像剤排出口からの現像剤の排出速度は、各現像器毎にバラツキが生じる。
前記各現像器毎の前記現像剤排出口からの現像剤の排出速度のバラツキは、各現像器毎の各現像容器内部の現像剤量やトナー濃度にバラツキが生じる原因となる。
本発明は、前述の検討結果に鑑み、下記の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）複数製造した各現像器毎の現像剤排出口からの現像剤の排出速度のバラツキを少なくすること。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の説明において本発明の構成要素の後に付記したカッコ内の符号は、本発明の構成要素に対応する後述の実施例の構成要素の符号である。なお、本発明を後述の実施例の構成要素の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１に記載の発明の現像装置は、
現像ロール（Ｒ０）を収容する現像ロール収容部（Ｖ０）と、前記現像ロール収容部（Ｖ０）に隣接しトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌搬送される現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）と、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）に２成分現像剤を補給する現像剤補給口（６）と、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）内で攪拌搬送される現像剤を排出するために循環搬送路の外壁に形成された現像剤排出口（７）とを有し、現像剤を収容する現像容器（Ｖ）と、
前記現像ロール収容部（Ｒ０）に回転可能に収容され且つ回転する表面に付着した２成分現像剤を、静電潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体（ＰＲ）表面に対向する現像領域（Ｑ２）に搬送して前記静電潜像を現像する前記現像ロール（Ｒ０）と、
軸を有し、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）に回転可能に収容され、且つ回転時に前記２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させるとともに前記現像ロール収容部に前記２成分現像剤を供給する攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）と、
前記現像剤排出口（７）から排出された現像剤を排出現像剤回収タンク（２３）に搬送する現像剤排出路（２２ａ）と前記現像剤排出路（２２ａ）内に配置されて前記現像剤排出口から排出された現像剤を前記排出現像剤回収タンク（２３）に搬送する排出現像剤搬送部材（Ｒ５）とを有する排出現像剤搬送装置（２２ａ＋Ｒ５）と、
を備え、
前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向上流側であって、前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸の回転方向に対して前記現像剤排出口（７）の重力方向の下端よりも下方に下端が配置された手段（２６）であって、前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の回転方向に対して部分的に配置された前記手段（２６）により、
前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の径方向の外端と前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁との間に存在する現像剤が、前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向の上流側で堰き止められ、前記攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸に近づけられ、前記現像剤排出口（７）に向けて、前記撹拌搬送部材（７）により径方向外側に搬送された現像剤が排出される、
ことを特徴とする。
【０００７】
前記構成要件を備えた請求項１に記載の発明の現像装置は、現像剤を収容する現像容器（Ｖ）の現像ロール収容部は現像ロールを収容する。前記現像ロール収容部に隣接する現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）ではトナーおよびキャリアから成る２成分現像剤が循環しながら攪拌搬送される。前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）には、２成分現像剤が現像剤補給口（６）から補給される。前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）内で攪拌搬送される現像剤は、循環搬送路の外壁に形成された現像剤排出口（７）から排出される。
前記現像ロール収容部に回転可能に収容された現像ロールは、回転する表面に付着した２成分現像剤を、静電潜像が書き込まれ且つ回転移動する像担持体表面に対向する現像領域に搬送して、前記静電潜像を現像する。
前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）に回転可能に収容された攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）は、軸を有し、回転時に前記２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させるとともに前記現像ロール収容部に前記２成分現像剤を供給する。
排出現像剤搬送装置（２２ａ＋Ｒ５）は、現像剤排出路（２２ａ）および前記現像剤排出路（２２ａ）内に配置された排出現像剤搬送部材（Ｒ５）を有し、前記現像剤排出口（７）から排出された現像剤を、前記現像剤排出路（２２ａ）から前記排出現像剤回収タンク（２３）に搬送する。
前記現像装置では、前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向上流側であって、前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸の回転方向に対して前記現像剤排出口（７）の重力方向の下端よりも下方に下端が配置された手段（２６）であって、前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の回転方向に対して部分的に配置された前記手段（２６）により、前記撹拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の径方向の外端と前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁との間に存在する現像剤が、前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向の上流側で堰き止められ、前記攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸に近づけられ、前記現像剤排出口（７）に向けて、前記撹拌搬送部材（７）により径方向外側に搬送された現像剤が排出される。このため製造された各現像器（Ｇ）において、前記現像剤排出口（７）が形成された前記外壁の内面と前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）内に配置された攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）との距離にバラツキがあっても、前記現像剤排出口（７）から排出される現像剤の排出速度のバラツキ（一定時間内に前記現像剤排出口（７）から排出される現像剤量のバラツキ）を少なくすることができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁の内面から離れる方向に移動させることで、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸に近づける前記手段（２６）、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記構成要件を備えた請求項２に記載の発明では、手段（２６）は、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁の内面から離れる方向に移動させることで、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）の軸に近づける。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の現像装置において、
前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の現像剤搬送方向で前記現像剤排出口（７）の上流側に隣接して設けられた磁気ブラシ形成部材（２６）であって、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）内面の前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向上流側に、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁内面から内側に離れる方向に移動させる前記現像剤による磁気ブラシ（２７）を形成する前記磁気ブラシ形成部材（２６）により構成された前記手段（２６）、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
前記構成要件備えた請求項３に記載の発明では、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の現像剤搬送方向で前記現像剤排出口（７）の上流側に隣接して設けられた磁気ブラシ形成部材（２６）は、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）内面の前記現像剤排出口（７）の現像剤搬送方向上流側に、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤を、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の外壁内面から内側に離れる方向に移動させる前記現像剤による磁気ブラシ（２７）を形成する。
前記現像剤排出口（７）に沿って前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）を搬送される現像剤は、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の前記現像剤排出口（７）の上流側に形成される前記磁気ブラシ（２７）により、前記現像剤排出口（７）が形成された前記外壁の内面から内側に偏った位置を搬送される。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の現像装置において、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記外壁の内面または外面に装着された弾性シート状の前記磁気ブラシ形成部材（２６）。
前記構成要件（Ａ06）を備えた現像装置では、前記外壁の内面または外面に装着された弾性シート状の前記磁気ブラシ形成部材（２６）により、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の前記現像剤排出口（７）の上流側に、前記磁気ブラシ（２７）を形成することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の現像装置において、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）上下方向において、前記現像剤排出口（７）の存在範囲よりも広い範囲に配置された前記磁気ブラシ形成部材（２６）。
前記構成要件（Ａ07）を備えた現像装置では、上下方向において、前記現像剤排出口（７）の存在範囲よりも広い範囲に配置された前記磁気ブラシ形成部材（２６）は、前記現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）の前記現像剤排出口（７）の上流側に、前記現像剤排出口（７）の上下方向の存在範囲よりも広い範囲に前記磁気ブラシ（２７）を形成することができる。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項３または４に記載の現像装置において、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）異なる磁極が交互に配置された複数の磁極を有する前記磁気ブラシ形成部材（２６）。
前記構成要件（Ａ08）を備えた現像装置では、前記磁気ブラシ（２７）は、異なる磁極が交互に配置された複数の磁極を有する磁気ブラシ形成部材（２６）により形成される。
【発明の効果】
【００１５】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）複数の各現像器の、前記現像剤排出口が形成された前記外壁の内面と前記排出現像剤搬送部材との距離にバラツキがあっても、前記現像剤排出口から排出される現像剤の排出速度のバラツキ（一定時間内に前記現像剤排出口から排出される現像剤量のバラツキ）を少なくすることができる。
（Ｅ02）現像剤排出口からの現像剤の排出速度のバラツキが少ない複数の各現像器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は前記図１の要部である現像装置の拡大説明図である。
【図３】図３は現像装置の要部である現像器の斜視図である。
【図４】図４は前記図３に示す現像器の現像剤補給口部分および現像剤排出口部分の拡大説明図で前記図２の矢印IＶ方向から見た部分断面図である。
【図５】図５は前記現像器の説明図で、図５Ａは図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図４のＶＢ−ＶＢ線断面図、図５Ｃは現像器の回転力伝達ギヤの説明図である。
【図６】図６は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例１の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図６Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図６Ｂは前記図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
【図７】図７は実施例１のマグネットラバー（磁気ブラシ形成部材）を設けた場合と設けない場合との、現像剤排出口からの現像剤排出速度のバラツキの違いの説明図で、図７Ａは攪拌搬送部材の搬送速度の変化に対する現像剤排出速度の変化を示すグラフ、図７Ｂは上側現像剤循環搬送路の外壁内面と攪拌搬送部材の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化に対する現像剤排出速度の変化を示すグラフである。
【図８】図８は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例２の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図８Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図８Ｂは前記図８ＡのＶIIIＢ−ＶIIIＢ線断面図である。
【図９】図９は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例３の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図９Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図９Ｂは前記図９ＡのIＸＢ−IＸＢ線断面図である。
【図１０】図１０は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例４の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図１０Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図１０Ｂは前記図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線断面図である。
【図１１】図１１は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例５の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図１１Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図１１Ｂは前記図１１ＡのＸIＢ−ＸIＢ線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の現像装置を備えた画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは本体Ｕ１および本体Ｕ１の上面のプラテンガラスＰＧ上に回動可能に配置された自動原稿搬送装置Ｕ２を有している。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に載置された複数の各原稿Ｇiは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置を通過して原稿排紙トレイＴＧ2に排出されるように構成されている。前記自動原稿搬送装置Ｕ２は、その後端部（−Ｘ端部）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記複写機本体Ｕ１に対して回動可能であり、原稿Ｇiを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
【００１９】
前記画像形成装置本体Ｕ１は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）を有している。
複写機本体Ｕ１上面の透明なプラテンガラスＰＧの下方に配置された原稿読取装置としてのＩＩＴは、露光光学系Ａを有している。
前記自動原稿搬送装置（オートドキュメントフィーダ）Ｕ２を使用して複写を行うＡＤＦモードの場合は、前記露光光学系Ａはホーム位置に停止した状態で、プラテンガラスＰＧ上の複写位置を順次通過する各原稿Ｇiを露光する。
原稿Ｇiを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行うプラテンモードの場合、露光光学系Ａは移動しながらプラテンガラスＰＧ上の原稿を露光走査する。前記露光光学系Ａのランプによって露光された前記原稿Ｇiからの反射光は、前記露光光学系Ａを通ってＣＣＤ（固体撮像素子）上に収束される。前記ＣＣＤは、その撮像面上に収束された原稿反射光量に応じた電気信号を出力する。
【００２０】
コントローラＣはＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、電源回路（現像器、転写ロール、定着装置等の電源回路）Ｅ、レーザ駆動回路ＤＬ等の作動タイミングを制御する。前記ＩＰＳは、ＣＣＤから入力される前記電気信号を画像データに変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてＩＯＴ（イメージアウトプットターミナル）のレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００２１】
感光体ドラムにより構成される像担持体ＰＲは矢印Ｙa方向に回転しており、その表面は、帯電領域Ｑ0において帯電器ＣＲにより一様に帯電された後、潜像書込位置Ｑ１において前記ＲＯＳのレーザビームＬにより露光走査されて静電潜像が形成される。前記回転する像担持体ＰＲ上の静電潜像は現像領域Ｑ２において現像器Ｇによりトナー像に現像される。
前記トナー像が形成された像担持体ＰＲ表面は転写領域Ｑ3に移動する。転写領域Ｑ3の下側には、左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲにより前後（紙面に垂直な方向）にスライド移動可能なスライドフレームＦsが、画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能に支持されている。前記スライドフレームＦsには転写ロールＴと、転写ロールクリーナＣＬtと、ロール支持レバーＬrと、転写後シートガイドＳＧ２と、シート搬送ベルトＢＨとが支持されている。
【００２２】
前記ロール支持レバーＬrは、前記転写ロールＴおよび転写ロールクリーナＣＬtを支持する回動可能なレバーである。前記ロール支持レバーＬrは、図示しないモータにより回動され、前記転写ロールＴを、像担持体ＰＲに接触する転写位置および像担持体ＰＲから離れたジャム処理位置の間で移動させる。
前記転写後シートガイドＳＧ2は、前記転写ロールＴおよび前記像担持体ＰＲの接触領域である転写領域Ｑ3を通過した記録シートＳを下流側のシート搬送ベルトＢＨにガイドする。
【００２３】
前記スライドフレームＦsの下側には、記録シートＳを収容する第１給紙トレイＴＲ1、両面複写時等に使用する中間トレイＴＲ0、第２給紙トレイＴＲ2、第３給紙トレイＴＲ3が着脱可能に収納されている。前記中間トレイＴＲ0は両面コピー等の際に１回目のコピーが行われた記録シートＳを反転させて前記転写領域Ｑ3に再送する時に使用されるトレイである。
前記第１給紙トレイＴＲ1の右側上方位置には手差トレイＴＲtが設けられている。手差トレイＴＲtまたは前記各給紙トレイＴＲ0〜ＴＲ3から送り出される各記録シートＳは、第１シート搬送路ＳＨ1を通って前記転写領域Ｑ3に搬送されるようになっている。
【００２４】
給紙トレイＴＲ0〜ＴＲ3に収容された記録シートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲpにより取り出され、さばきロールＲsで１枚ずつ分離され、複数の搬送ロールＲａにより搬送されて、レジロールＲrに搬送される。前記レジロールＲrに搬送された記録シートＳは、前記像担持体ＰＲ上のトナー像が転写領域Ｑ3に移動するのにタイミングを合わせて、転写前シートガイドＳＧ1から転写領域Ｑ3に搬送される。
前記転写領域Ｑ3において前記転写ロールＴは、像担持体ＰＲ上のトナー像を記録シートＳに転写する。転写後の像担持体ＰＲ表面は像担持体クリーナＣＬpにより残留トナーが除去される。また、前記転写ロールＴは転写ロールクリーナＣＬtにより表面付着トナーが回収される。
【００２５】
トナー像が転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ2、シート搬送ベルトＢＨにより定着領域Ｑ4に搬送され、定着領域Ｑ4を通過する際に加熱ロールＦhおよび加圧ロールＦpにより構成される一対の定着ロールを有する定着装置Ｆにより加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、搬送路切替ゲートＧＴ1により、シート排出路ＳＨ2またはシート反転路ＳＨ3に搬送される。シート排出路ＳＨ2に搬送された記録シートＳは搬送ロールＲａおよび排出ロールＲhにより記録シート排出トレイＴＲhに排出され、シート反転路ＳＨ3に搬送された記録シートＳは反転してから中間トレイＴＲ0に搬送されてから、前記転写領域Ｑ3に再送される。
前記シート搬送路ＳＨ１、シート排出路ＳＨ２、シート反転路ＳＨ3と、前記符号Ｒp，Ｒs，Ｒr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨ，Ｒａ等で示された要素によりシート搬送装置ＳＨが構成されている。
【００２６】
（現像器Ｇ）
図２は前記図１の要部である現像装置の拡大説明図である。
図３は現像装置の要部である現像器の斜視図である。
図４は前記図３に示す現像器の現像剤補給口部分および現像剤排出口部分の拡大説明図で前記図２の矢印IＶ方向から見た部分断面図である。
図５は前記現像器の説明図で、図５Ａは図４のＶＡ−ＶＡ線断面図、図５Ｂは図４のＶＢ−ＶＢ線断面図、図５Ｃは現像器の回転力伝達ギヤの説明図である。
図２〜図５において、現像領域Ｑ２において像担持体ＰＲに対向して配置された現像器Ｇは、負極帯電性のトナーおよび正極帯電性の磁性キャリアから成る２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。
図３において、現像容器Ｖは、現像容器本体１と、前記現像容器本体１の前端（Ｘ端）および後端（−Ｘ端）に連結された前側接続部材２（図３、図５Ａ参照）および後側接続部材３を有している。前側接続部材２は、前側上部接続部材２ａおよび前側下部接続部材２ｂを有しており、後側接続部材３は、後側上部接続部材３aおよび後側下部接続部材３bを有している。
図３において、前記現像容器本体１の前端および後端のそれぞれ上側の部分には、一対の被支持部１a，１aが設けられており、前記現像容器Ｖが画像形成装置Ｕ内部に装着された際、前記各被支持部１aが画像形成装置Ｕのフレーム（図示せず）により支持される。
【００２７】
図５において、前記現像容器本体１、前側接続部材２および後側接続部材３（図３参照）により形成される現像容器Ｖはその内側に、現像ロール（現像剤搬送部材）Ｒ０を収容する現像ロール収容部Ｖ０と、上側攪拌搬送部材Ｒ１を収容する上側現像剤循環搬送路Ｖ１と、下側攪拌搬送部材Ｒ２を収容する下側現像剤循環搬送路Ｖ２と、攪拌部材（滞留現像剤攪拌部材）Ｒ３を収容する攪拌部材収容部Ｖ３とを有している。前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１および下側現像剤循環搬送路Ｖ２は、前記現像容器１と前側接続部材２および後側接続部材３の内部にも形成されている。
現像ロールＲ０は磁石ロールＲ０aと前記磁石ロールＲ０aの外側面を被覆する回転可能な現像スリーブ（現像剤搬送スリーブ）Ｒ０bとを有している。前記現像ロールＲ０は、メインモータＭ１（図２参照）により回転駆動する。
【００２８】
前記攪拌搬送部材Ｒ１とＲ２との間には仕切壁４（図５参照）が設けられている。仕切壁４により前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１と下側現像剤循環搬送路Ｖ２とは上下に仕切られている。前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１と下側現像剤循環搬送路Ｖ２とにより現像剤循環搬送路（Ｖ１＋Ｖ２）が構成されている。また、前記上側攪拌搬送部材Ｒ１と下側攪拌搬送部材Ｒ２とにより攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）が構成されている。
前記仕切壁４の前端部および後端部には、上側現像剤循環搬送路Ｖ１および下側現像剤循環搬送路Ｖ２を連通させる連通口４a，４b（４aのみ図４に示す）が形成されており、現像容器Ｖ内の現像剤は前記攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２により循環しながら攪拌される。
【００２９】
図５Ａ、図５Ｂにおいて、前記攪拌搬送部材Ｒ２と現像ロールＲ０との間には攪拌部材Ｒ３（図５Ｂ参照）が配置されている。前記攪拌部材Ｒ３は前記攪拌搬送部材Ｒ２と現像ロールＲ０との間に滞留する現像剤を攪拌搬送するための部材である。
図２〜図４において、前記前側上部接続部材２ａの上部前端部には現像剤補給口６が形成されている。また、図３、図４、図５Ａにおいて、前記前側上部接続部材２ａ側面には現像剤排出口７が形成されている。前記現像剤排出口７は、前記現像剤補給口６の位置より搬送方向上流側（後端側）に形成されているため、前記現像剤補給口６から補給された新しい現像剤が補給後すぐに排出される割合を少なくすることができる。
図５Ｂにおいて、現像容器Ｖ内には前記現像ロールＲ０上の現像剤の層厚を規制するための層厚規制部材８が配置されている。
前記符号１〜８で示された要素から、本実施例における現像容器Ｖ（１〜８）が構成されている。
【００３０】
図３、図５Ｃにおいて、前記現像ロールＲ０の軸の後端部（−Ｘ端部）には、ギヤＧ０が装着され、攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２、攪拌部材Ｒ３の軸の後端部にはギヤＧ１，Ｇ２，Ｇ３が装着されている。ギヤＧ０とギヤＧ１とは中間ギヤＧ４を介して噛み合っている。またギヤＧ１，Ｇ２，Ｇ３は順次噛み合っている。そして、現像動作時には、現像器用モータＭ２の回転力は順次ギヤＧ０，Ｇ４，Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３に伝達され、現像ロールＲ０、攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２、攪拌部材Ｒ３が回転駆動される。
【００３１】
図２において、現像容器Ｖの前記現像剤補給口６の上側には現像剤補給筒支持部材１１が配置されている。前記現像剤補給筒支持部材１１には現像剤補給筒１２が連結されており、前記現像剤補給筒１２内部は現像剤補給筒支持部材１１内部を介して現像容器Ｖの前記現像剤補給口６に連通する。
前記現像剤補給筒１２内部には補給用現像剤搬送部材Ｒ４が回転可能に配置されている。補給用現像剤搬送部材Ｒ４の回転軸の一端にはギヤＧ５（図２参照）が固定されており、前記補給用現像剤搬送部材Ｒ４はギヤＧ５と噛み合う現像剤補給用モータＭ２（図２参照）により回転駆動されるようになっている。
【００３２】
現像容器Ｖの上方には現像剤供給ケース１４が配置されている。前記現像剤供給ケース１４は、トナー濃度の高い２成分現像剤（以下、「高濃度現像剤」という）が貯蔵された現像剤貯蔵容器１６およびその下方に設けた現像剤攪拌容器１７を有している。現像剤貯蔵容器１６から現像剤攪拌容器１７に供給された高濃度現像剤は、現像剤攪拌容器１７内で循環しながら攪拌されて補給筒接続口１７aから前記現像剤補給筒１２に供給される。
前記符号１１〜１７，Ｇ５で示された構成要素から現像剤補給装置（１１〜１７＋Ｇ５）が構成される。
前記現像剤貯蔵容器１６から現像剤補給筒１２内に供給された高濃度現像剤は回転駆動する前記補給用現像剤搬送部材Ｒ４によって搬送され、現像剤補給口６から現像容器Ｖ内に補給されるようになっている。
この高濃度現像剤の補給は、通常の使用時には像担持体ＰＲ上に形成した濃度検出用トナー像の濃度を検知するトナー像濃度センサＳＮ１（図１、図７参照）の検出値により行われている。
【００３３】
図３、図５Ａにおいて、現像容器Ｖの前記現像剤排出口７の外側には排出用現像剤回収室２１が形成されている。
前記排出用現像剤回収室２１には排出用現像剤搬送筒２２の前端部（Ｘ端部）が接続されており、前記排出用現像剤搬送筒２２の後端部（−Ｘ端部）には排出現像剤回収タンク２３（図３参照）が接続されている。前記排出用現像剤搬送筒２２の内部は現像剤排出路２２ａを形成している。
図３において、前記排出用現像剤搬送筒２２内部には、排出現像剤搬送部材Ｒ５が配置されている。
【００３４】
図３、図５Ｃにおいて、前記排出現像剤搬送部材Ｒ５の回転軸の後端部にはギヤＧ６が装着されており、ギヤＧ６は、現像剤排出用モータＭ３（図２参照）により回転駆動される。前記ギヤＧ６が回転すると前記排出現像剤搬送部材Ｒ５が回転するように構成されている。前記現像剤排出口７から排出用現像剤回収室２１に排出された余剰現像剤は、排出用現像剤搬送筒２２内の前記排出現像剤搬送部材Ｒ５の回転により、前記排出現像剤回収タンク２３へ搬送される。
前記符号２２ａ，Ｒ５で示された要素により排出現像剤搬送装置（２２ａ＋Ｒ５）が構成されている。
【００３５】
図６は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例１の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図６Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図６Ｂは前記図６ＡのＶＩＢ−ＶＩＢ線断面図である。
図６において、磁気ブラシ形成部材２６はシート状のマグネットラバーにより構成されている。マグネットラバー（磁気ブラシ形成部材）２６は、上側現像剤循環搬送路Ｖ１を形成する前側上部接続部材２ａに形成された現像剤排出口７の現像剤搬送方向上流側の外側面に接着されている。マグネットラバー２６の上下方向の長さは現像剤排出口７の上下方向の長さよりも長く形成されており、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端よりも上方に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端よりも下方に配置されている。
【００３６】
前記マグネットラバー２６が接着された部分の内側の上側現像剤循環搬送路Ｖ１には、磁気ブラシ２７が形成される。前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１を搬送される現像剤は前記磁気ブラシ２７により前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面から内側に離れる方向に移動する。
すなわち、前記現像剤排出口７に沿って前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１を搬送される現像剤は、前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１の前記現像剤排出口７の上流側に形成される前記磁気ブラシ２７により、前記現像剤排出口７が形成された前記外壁の内面から内側に偏った位置を搬送される。このため同一構造の複数の各現像器Ｇを製造した場合、前記複数の各現像器Ｇにおいて、前記現像剤排出口７が形成された前記外壁の内面と前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１内に配置された上側攪拌搬送部材Ｒ１との距離にバラツキがあっても、前記現像剤排出口７から排出される現像剤の排出速度のバラツキ（一定時間内に前記現像剤排出口から排出される現像剤量のバラツキ）を少なくすることができる。
【００３７】
図７は実施例１のマグネットラバー（磁気ブラシ形成部材）を設けた場合と設けない場合との、現像剤排出口からの現像剤排出速度のバラツキの違いの説明図で、図７Ａは攪拌搬送部材の搬送速度の変化に対する現像剤排出速度の変化を示すグラフ、図７Ｂは現像剤循環搬送路の外壁内面と攪拌搬送部材の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化に対する現像剤排出速度の変化を示すグラフである。
【００３８】
図７Ａのグラフにおいて、横軸は攪拌搬送部材Ｒ１の現像剤搬送速度、縦軸は現像剤排出口からの現像剤排出速度である。マグネットラバー２６のマグネットシールの磁束密度は２４０ｍＴ（ミリテスラ）、マグネットラバー２６の上下方向の長さは１５ｍｍ、幅は８ｍｍ、現像剤排出口７の開口高さは１１.５ｍｍである。したがって、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端よりも上方に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端よりも下方に配置されている。
また、図７Ａの白丸「−○−」は従来技術のグラフ、黒三角「−▲−」は実施例１のグラフを示す。
図７Ａから分かるように、攪拌搬送部材Ｒ１の現像剤速度変動に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して実施例１の方が小さくなっている。したがって、実施例１の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【００３９】
図７Ｂのグラフにおいて、横軸は、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲ、縦軸は現像剤排出口からの現像剤排出速度である。また、図７Ａの白丸「−○−」は従来技術のグラフ、黒三角「−▲−」は実施例１のグラフを示す。
図７Ｂから分かるように、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して実施例１の方が小さくなっている。したがって、実施例１の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【実施例２】
【００４０】
図８は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例２の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図８Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図８Ｂは前記図８ＡのＶIIIＢ−ＶIIIＢ線断面図である。
図８において、マグネットラバー２６の上下方向の長さは現像剤排出口７の上下方向の長さよりも長く形成されており、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端と同じ位置に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端よりも下方に配置されている。
この実施例２のマグネットラバー２６も前記実施例１のマグネットラバー２６と同様に前記現像剤排出口７の上流側の上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に磁気ブラシ２７を形成する。このため、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化、または現像剤攪拌搬送部材Ｒ１の速度変動に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して小さくなる。したがって、実施例２の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【実施例３】
【００４１】
図９は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例３の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図９Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図９Ｂは前記図９ＡのIＸＢ−IＸＢ線断面図である。
図９において、マグネットラバー２６の上下方向の長さは現像剤排出口７の上下方向の長さと同一に形成されており、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端と同じ位置に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端と同一位置に配置されている。
この実施例３のマグネットラバー２６も前記実施例１のマグネットラバー２６と同様に前記現像剤排出口７の上流側の上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に磁気ブラシ２７を形成する。このため、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化、または現像剤攪拌搬送部材Ｒ１の速度変動に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して小さくなる。したがって、実施例３の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【実施例４】
【００４２】
図１０は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシを形成するための実施例４の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図１０Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図１０Ｂは前記図１０ＡのＸＢ−ＸＢ線断面図である。
図１０において、マグネットラバー２６の上下方向の長さは現像剤排出口７の上下方向の長さより長く形成されており、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端より上方位置に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端より下方位置に配置されている。
この実施例４のマグネットラバー（磁気ブラシ形成部材）２６は異なる磁極が上下に交互に配置された複数の磁極を有する。この実施例４のマグネットラバー２６により、前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に形成される磁気ブラシ２７は、前記磁極が異なる部分では磁力線の方向が逆向きとなっている。この実施例４のマグネットラバー２６も前記現像剤排出口７の上流側の上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に磁気ブラシ２７を形成するので、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化、または現像剤攪拌搬送部材Ｒ１の速度変動に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して小さくなる。したがって、実施例４の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【実施例５】
【００４３】
図１１は現像剤排出口の上流側に磁気ブラシ２７を形成するための実施例５の磁気ブラシ形成部材の説明図で、図１１Ａは前側上部接続部材の外側面に形成された現像剤排出口および前記外側面に接着された磁気ブラシ形成部材を示す図、図１１Ｂは前記図１１ＡのＸIＢ−ＸIＢ線断面図である。
図１１において、マグネットラバー２６の上下方向の長さは現像剤排出口７の上下方向の長さより長く形成されており、マグネットラバー２６の上端は、前記現像剤排出口７の上端より上方位置に配置され、マグネットラバー２６の下端は、前記現像剤排出口７の下端より下方位置に配置されている。
この実施例５のマグネットラバー（磁気ブラシ形成部材）２６は異なる磁極が水平方向に配置された一対の磁極を有する。この実施例５のマグネットラバー２６により、前記上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に形成される磁気ブラシ２７は、前記磁極が異なる部分では磁力線の方向が逆向きとなっている。この実施例５のマグネットラバー２６も前記現像剤排出口７の上流側の上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内側に磁気ブラシ２７を形成するので、上側現像剤循環搬送路Ｖ１の外壁内面と攪拌搬送部材構成１の外周端との距離（ギャップ）ΔＲの変化、または現像剤攪拌搬送部材Ｒ１の速度変動に対する、現像剤排出口７からの現像剤排出速度変動は、従来技術に比較して小さくなる。したがって、実施例４の構成を備えた複数の現像器Ｇを製造した場合、従来技術の複数の現像器に比較して、複数の各現像器Ｇの現像剤排出速度のバラツキを小さくすることができる。
【００４４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく、種々設計変更を行うことが可能である。本発明の変更実施例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記磁気ブラシ形成部材２６は、前記現像剤排出口７が形成された現像容器Ｖの外壁の外面または内面に配置することが可能である。前記磁気ブラシ形成部材２６を、前記現像剤排出口７が形成された現像容器Ｖの外壁の内面に配置する場合は、内面に配置した磁気ブラシ形成部材２６がが前記磁気ブラシ形成部材２６の周囲の外壁内面から内方に突出しないように配置することが好ましい。
（Ｈ02）本発明はモノクロの画像形成装置およびカラー画像形成装置の現像装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００４５】
ＰＲ…像担持体、
Ｑ２…現像領域、
Ｒ０…現像ロール、
Ｒ５…排出現像剤搬送部材、
Ｖ…現像容器、
Ｖ０…現像ロール収容部、
６…現像剤補給口、
７…現像剤排出口、
２２ａ…現像剤排出路、
２３…排出現像剤回収タンク、
２６…磁気ブラシ形成部材（マグネットラバー）、
２７…磁気ブラシ、
（Ｖ１＋Ｖ２）…現像剤循環搬送路、
（２２ａ＋Ｒ５）…排出現像剤搬送装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004896181.tif 000009
【図９】
0004896181.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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