(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
内部の液体の量が所定残量よりも少ないエンプティ状態であるか否かを検出するために用いられる検出用手段を有する液体カートリッジが、前記液体吐出ヘッドに液体を供給可能となるように装着される第１カートリッジ装着部と、
前記液体吐出ヘッド内の液体を排出するための排出流路と、
液体が消費されて前記エンプティ状態となった使用済みの前記液体カートリッジが、前記排出流路の下流端と連通するように装着される第２カートリッジ装着部と、
前記排出流路の途中に設けられており、前記排出流路内の液体を前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに移送するポンプと、
前記検出用手段を利用して、前記第１カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジが前記エンプティ状態であるか否かを検出する第１エンプティ検出手段と、
前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されているか否かを検出する装着検出手段と、
前記検出用手段を利用して、前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジが、前記エンプティ状態であるか否かを検出する第２エンプティ検出手段と、
前記ポンプを制御する制御手段とを備えており、
前記制御手段は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されていることが検出され、且つ、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態であることが検出された排出可能状態である場合には、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されるまで前記排出流路から当該液体カートリッジに液体を移送させるように前記ポンプを制御した上で、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されたときに前記ポンプの駆動回数のカウントを開始し、当該駆動回数が所定回数に達するまで前記ポンプの駆動を複数回行い、液体を所定移送量だけ当該液体カートリッジに移送させるように、前記ポンプを制御することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記検出用手段が、前記液体カートリッジ内の液体の残量に応じて移動する移動部を有しており、
前記第１エンプティ検出手段及び前記第２エンプティ検出手段は、前記移動部の位置を検出することによって、前記液体カートリッジが前記エンプティ状態であるか否かを検出することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記第１エンプティ検出手段及び前記第２エンプティ検出手段が、光を出射する第１発光部と、前記第１発光部から出射された光を受光する第１受光部とをそれぞれ備えており、
前記移動部は、前記第１発光部から出射された光を遮断することができるように構成されており、前記液体カートリッジ内の液体の量が前記所定残量よりも少ないか否かに対応して、前記第１発光部から出射された光を遮断する第１位置と、前記第１発光部から出射された光を遮断しない第２位置との間で、その位置が切り替わるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記検出用手段が、前記移動部を有しており、前記液体カートリッジにおける液体が充填される空間内に配置された、前記液体カートリッジ内の液体の残量が変化するのに伴って回動する回動部材を有しており、
前記移動部は、前記回動部材の回動によって前記第１位置と前記第２位置との間で移動することを特徴とする請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記装着検出手段が、
前記第２エンプティ検出手段を構成する前記第１発光部及び前記第１受光部と、
当該第１発光部とは異なる位置に配置されており、光を出射する第２発光部と、
当該第１受光部とは異なる位置に配置されており、前記第２発光部から出射された光を受光する第２受光部とを備えており、
前記第２発光部及び前記第２受光部は、前記移動部が前記第２位置にあるときに、前記第２発光部から出射された光が前記移動部によって遮断されるように配置されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記排出流路の前記ポンプと前記第２カートリッジ装着部とを繋ぐ部分の途中には、前記排出流路内の液体を一時的に貯留しておくための貯留タンクが設けられており、
前記ポンプは、前記貯留タンク内に貯留された液体を前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに移送することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記貯留タンクに貯留されている液体の量が所定の基準貯留量以上であるか否かを検出する液量検出手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記液量検出手段により前記貯留タンクに貯留されている液体の量が前記基準貯留量以上であることが検出されたときにのみ、前記貯留タンクから前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに液体が移送されるように、前記ポンプを制御することを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されていることが検出されていない場合、又は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたことが検出された際に、前記第２エンプティ検出手段により前記第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されている場合には、前記排出流路から前記第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに液体を移送するための動作が行われないように、前記ポンプを制御することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに、前記所定移送量の液体が移送されたときは、新たに前記排出可能状態であることが検出されるまで前記排出流路から当該液体カートリッジへの液体の移送が行われないように前記ポンプの動作を制御することを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記液体吐出ヘッドから吐出された液体を着弾させるための液体着弾媒体を、所定の搬送経路に沿って所定の一方向搬送する液体着弾媒体搬送手段をさらに備えており、
前記液体吐出ヘッドは、前記一方向と直交する方向に関して、前記搬送経路をまたいで移動することができるように構成されており、
前記第１カートリッジ装着部と前記第２カートリッジ装着部とが、前記搬送経路を挟んで互いに反対側に配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記液体カートリッジは、液体収容室とこの液体収容室と外部とを連通させる大気連通路とを含むものであり、
前記所定移送量は、前記液体収容室の容量から前記所定残量を差し引いた量よりも大きく、前記液体収容室と前記大気連通路の合計容量から前記所定残量を差し引いた量よりも小さいことを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズルから液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドのノズルが増粘したインクにより目詰まりした場合などに、キャップをノズルが形成されたヘッドフェイスに被せた状態で吸引ポンプを駆動させて増粘したインクなどを吸引し、吸引したインクを廃インクカートリッジによって回収している。これにより、廃インクカートリッジを交換すれば、記録ヘッドからインクを吸引し続けることができ、インクジェット記録装置の寿命が長くなる。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１６０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、廃インクカートリッジに貯留可能なインクの量は決まっているため、廃インクカートリッジに貯留可能な量より多くのインクを移送すると、廃インクカートリッジからインクが溢れ出てしまう。そこで、本発明の発明者は、このようなインクの溢れ出しを防止するために、廃インクカートリッジに移送されるインクの量を調整するための機構を設ける必要性に気づいたが、別途専用の機構を設けると装置の構造が複雑になってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、寿命が長く、構成も簡単な液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、ノズルから液体を吐出する液体吐出ヘッドと、内部の液体の量が所定残量よりも少ないエンプティ状態であるか否かを検出するために用いられる検出用手段を有する液体カートリッジが、前記液体吐出ヘッドに液体を供給可能となるように装着される第１カートリッジ装着部と、前記液体吐出ヘッド内の液体を排出するための排出流路と、液体が消費されて前記エンプティ状態となった使用済みの前記液体カートリッジが、前記排出流路の下流端と連通するように装着される第２カートリッジ装着部と、前記排出流路の途中に設けられており、前記排出流路内の液体を前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに移送するポンプと、前記検出用手段を利用して、前記第１カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジが前記エンプティ状態であるか否かを検出する第１エンプティ検出手段と、前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されているか否かを検出する装着検出手段と、前記検出用手段を利用して、前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジが、前記エンプティ状態であるか否かを検出する第２エンプティ検出手段と、前記ポンプを制御する制御手段とを備えている。前記制御手段は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されていることが検出され、且つ、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態であることが検出された排出可能状態である場合には、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されるまで前記排出流路から当該液体カートリッジに液体を移送させるように前記ポンプを制御した上で、前記第２エンプティ検出手段により当該液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されたときに前記ポンプの駆動回数のカウントを開始し、当該駆動回数が所定回数に達するまで前記ポンプの駆動を複数回行い、液体を所定移送量だけ当該液体カートリッジに移送させるように、前記ポンプを制御する（請求項１）。
【０００７】
これによると、液体吐出ヘッドから排出流路に排出された液体は、ポンプによって第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに移送されるので、第２カートリッジ装着部に装着する液体カートリッジを交換すれば、液体吐出ヘッドから排出流路に液体を排出し続けることが可能となる。これにより液体吐出装置の寿命が長くなる。
【０００８】
さらに、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジ内の液体の量が所定残量以上になった後には、所定移送量の液体がさらに当該液体カートリッジに移送されるだけであるので、所定移送量を適切に設定しておけば、当該カートリッジから液体が溢れ出てしまうのを防止することができる。
【０００９】
加えて、液体カートリッジに設けられた、液体カートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出するために用いられる検出用手段を利用して、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに移送される液体の量を調整することができるため、上記液体の移送量を調整するために別途専用の機構を設ける必要がなく、液体吐出装置の構造を簡単にすることができる。
【００１０】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記検出用手段が、前記液体カートリッジ内の液体の残量に応じて移動する移動部を有しており、前記第１エンプティ検出手段及び前記第２エンプティ検出手段は、前記移動部の位置を検出することによって、前記液体カートリッジが前記エンプティ状態であるか否かを検出することが好ましい（請求項２）。
【００１１】
これによると、移動部が液体カートリッジ内の液体の残量に応じて移動するので、移動部の位置を検出することにより、液体カートリッジ内の液体の残量が所定残量よりも少ないか否かを容易に検出することができる。
【００１２】
このとき、前記第１エンプティ検出手段及び前記第２エンプティ検出手段が、光を出射する第１発光部と、前記第１発光部から出射された光を受光する第１受光部とをそれぞれ備えており、前記移動部は、前記第１発光部から出射された光を遮断することができるように構成されており、前記液体カートリッジ内の液体の量が前記所定残量よりも少ないか否かに対応して、前記第１発光部から出射された光を遮断する第１位置と、前記第１発光部から出射された光を遮断しない第２位置との間で、その位置が切り替わるように構成されていることが好ましい（請求項３）。
【００１３】
これによると、第１エンプティ検出手段及び第２エンプティ検出手段として、それぞれ、第１発光部と第１受光部とを設けるとともに、検出用手段として、液体カートリッジ内の液体の残量が所定残量よりも少ないか否かによって第１位置と第２位置との間でその位置が切り替わる移動部を設けることにより、第１エンプティ検出手段、第２エンプティ検出手段及び検出用手段を容易に形成することができる。
【００１４】
さらに、このとき、前記検出用手段が、前記移動部を有しており、前記液体カートリッジにおける液体が充填される空間内に配置された、前記液体カートリッジ内の液体の残量が変化するのに伴って回動する回動部材を有しており、前記移動部は、前記回動部材の回動によって前記第１位置と前記第２位置との間で移動することが好ましい（請求項４）。
【００１５】
これによると、移動部を有し、液体カートリッジ内の液体の残量の変化に伴って回動する回動部材を用いることによって検出用手段を容易に形成にすることができる。
【００１６】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記装着検出手段が、前記第２エンプティ検出手段を構成する前記第１発光部及び前記第１受光部と、当該第１発光部とは異なる位置に配置されており、光を出射する第２発光部と、当該第１受光部とは異なる位置に配置されており、前記第２発光部から出射された光を受光する第２受光部とを備えており、前記第２発光部及び前記第２受光部は、前記移動部が前記第２位置にあるときに、前記第２発光部から出射された光が前記移動部によって遮断されるように配置されていることが好ましい（請求項５）。
【００１７】
これによると、移動部が第１位置にあるときには、第１受光部において光が受光されなくなり、第２位置にあるときには、第２受光部において光が受光されなくなる。したがって、第１受光部及び第２受光部のいずれかにおいて光が受光されなくなったことを検出することにより、第２カートリッジ装着部に液体カートリッジが装着されていることを検出することができる。また、第２エンプティ検出手段の一部を利用して装着検出手段を形成することができるので、装着検出手段を容易に形成することができる。
【００１８】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記排出流路の前記ポンプと前記第２カートリッジ装着部とを繋ぐ部分の途中には、前記排出流路内の液体を一時的に貯留しておくための貯留タンクが設けられており、前記ポンプは、前記貯留タンク内に貯留された液体を前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに移送することが好ましい（請求項６）。
【００１９】
これによると、排出流路に貯留タンクが設けられているため、第２カートリッジ装着部に液体カートリッジが装着されていない場合や、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジ内の液体の量が容量の限界となっている場合など、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジにインクを移送することができない場合でも、貯留タンクに空き容量があれば、一時的に液体を貯留しておくことができる。これにより、液体吐出ヘッドから排出流路への液体の排出を効率よく行うことができる。
【００２０】
このとき、前記貯留タンクに貯留されている液体の量が所定の基準貯留量以上であるか否かを検出する液量検出手段をさらに備えており、前記制御手段は、前記液量検出手段により前記貯留タンクに貯留されている液体の量が前記基準貯留量以上であることが検出されたときにのみ、前記貯留タンクから前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに液体が移送されるように、前記ポンプを制御することが好ましい（請求項７）。
【００２１】
これによると、液体吐出ヘッドから排出流路に排出された液体を貯留タンクに一時的に貯留しておき、貯留タンク内の液体の量がタンク貯留量以上となったときに、貯留タンクから第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに液体を移送することにより、貯留タンク内にほとんど液体が存在しないときなどに、貯留タンクから第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジへの液体の移送動作が行われず、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジへの液体の移送を効率よく行うことができる。また、所定移送量に対応する回数だけポンプを駆動させて、貯留タンクから第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに所定移送量の液体を移送するような制御を行っている場合には、ポンプを駆動させる毎に移送される液体の量がほぼ一定となるため、所定移送量の液体を正確に移送することができる。
【００２２】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記制御手段は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されていることが検出されていない場合、又は、前記装着検出手段により前記第２カートリッジ装着部に前記液体カートリッジが装着されたことが検出された際に、前記第２エンプティ検出手段により前記第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジが前記エンプティ状態でないことが検出されている場合には、前記排出流路から前記第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジに液体を移送するための動作が行われないように、前記ポンプを制御することが好ましい（請求項８）。
【００２３】
これによると、第２カートリッジ装着部に液体カートリッジが装着されていない場合や、第２カートリッジ装着部にエンプティ状態でない液体カートリッジが装着された場合に、液体の移送が行われて第２カートリッジ装着部から液体が漏れ出してしまうのを防止することができる。
【００２４】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記制御手段は、前記第２カートリッジ装着部に装着された前記液体カートリッジに、前記所定移送量の液体が移送されたときは、新たに前記排出可能状態であることが検出されるまで前記排出流路から当該液体カートリッジへの液体の移送が行われないように前記ポンプの動作を制御することが好ましい（請求項９）。
【００２５】
これによると、第２カートリッジ装着部に装着された液体カートリッジから液体が溢れ出てしまうのを防止することができる。
【００２６】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記液体吐出ヘッドから吐出された液体を着弾させるための液体着弾媒体を、所定の搬送経路に沿って所定の一方向搬送する液体着弾媒体搬送手段をさらに備えており、前記液体吐出ヘッドは、前記一方向と直交する方向に関して、前記搬送経路をまたいで移動することができるように構成されており、前記第１カートリッジ装着部と前記第２カートリッジ装着部とが、前記搬送経路を挟んで互いに反対側に配置されていることが好ましい（請求項１０）。
【００２７】
液体カートリッジは、液体を貯留するための容積が必要となるため比較的大型なものとなる。これにより、液体カートリッジが装着される第１カートリッジ装着部及び第２カートリッジ装着部は、液体吐出装置において大きな割合を占めることになる。ここで、第１カートリッジ装着部及び第２カートリッジ装着部を搬送経路に対して一方側にのみ配置すると、液体吐出装置の搬送経路に対して一方側の部分に第１カートリッジ装着部及び第２カートリッジ装着部の両方を配置することができるスペースを設ける必要があり、その結果、液体吐出装置が大型化してしまう虞がある。
【００２８】
一方、液体吐出ヘッドは、搬送経路をまたいで移動することができるように構成されているので、液体吐出装置においては、搬送経路を挟んだ両側にスペースができることとなる。そこで、本発明では、第１カートリッジ装着部と第２カートリッジ装着部とを搬送経路を挟んで互いに反対側に配置することにより、液体吐出装置の搬送経路を挟んだ両側のスペースが有効利用され、液体吐出装置を小型化することができる。
【００２９】
さらに、第１カートリッジ装着部及び第２カートリッジ装着部には、ともに液体カートリッジが装着されるが、第１カートリッジ装着部と第２カートリッジ装着部とが、離隔して配置されることになるため、液体カートリッジの装着間違いが起こりにくい。
【００３０】
また、本発明の液体吐出装置においては、前記液体カートリッジは、液体収容室とこの液体収容室と外部とを連通させる大気連通路とを含むものであり、前記所定移送量は、前記液体収容室の容量から前記所定残量を差し引いた量よりも大きく、前記液体収容室と前記大気連通路の合計容量から前記所定残量を差し引いた量よりも小さいことが好ましい(請求項１１）。
【００３１】
これによると、例えばプリンタ用のインクカートリッジのような液体カートリッジにおいては、インクが充填された状態で第１カートリッジ装着部に長期間装着され続けるので、液体吐出装置の振動などによって大気連通路から液体が漏れ出してしまうのを防止するため、一般に、液体収容室にのみ液体が貯留されており、大気連通路には液体が貯留されていない状態で出荷される。
【００３２】
しかしながら、第２カートリッジ装着部に装着される液体カートリッジは、排出流路からの液体の移送が行われた後は、第２カートリッジ装着部から取り外されて廃棄されるので、液体が貯留された状態で第２カートリッジ装着部に装着され続ける期間は短く、上述したような液体の漏れ出しを考慮する必要性は低い。
【００３３】
したがって、排出流路から当該液体カートリッジの液体収容室に加えて大気連通路にも液体を移送することにより、排出流路から当該液体カートリッジにより多くの液体を移送することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３５】
図１は本発明に係るプリンタの概略構成図である。図２は図１の後述する吸引キャップ７に接続される上流端から第２カートリッジ装着部１３に接続される下流端に至るインク排出流路の構成を示す図である。図１、２に示すように、プリンタ１（液体吐出装置）は、キャリッジ２、インクジェットヘッド３、用紙搬送ローラ４、第１カートリッジ装着部５、チューブ６、吸引キャップ７、切り替えユニット８、ポンプ９、貯留タンク１０、第２カートリッジ装着部１３等を備えている。また、プリンタ１の動作は、制御装置１００によって制御されている。
【００３６】
キャリッジ２は、図示しない駆動装置によって駆動されて、走査方向（図１の左右方向、所定の一方向と直交する方向）に延びた２本のガイド２１に沿って、走査方向に往復移動する。２本のガイド２１は、走査方向に関して両側に、後述する記録用紙Ｐが搬送される用紙搬送経路４１よりも外側まで延びている。これにより、キャリッジ２は、走査方向に用紙搬送経路４１をまたいで往復移動することが可能となっている。
【００３７】
インクジェットヘッド３はキャリッジ２の下面に設けられている。インクジェットヘッド３にはその下面に複数のノズル３１が形成されており、図示しない圧電アクチュエータによりノズル３１に連通する図示しない圧力室内のインクに圧力を付与することによってノズル３１からインクが吐出される。複数のノズル３１は紙送り方向（図１の上下方向）に配列されることによりノズル列３２を構成しており、このようなノズル列３２が走査方向に４列に配列されている。これら４列のノズル列３２を構成するノズル３１からは、図１における左側に配置されたノズル列３２を構成するものから順に、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。
【００３８】
用紙搬送ローラ４（液体着弾媒体搬送手段）は、用紙搬送経路４１に沿って紙送り方向（図１の下方、所定の一方向）に記録用紙Ｐ（液体着弾媒体）を搬送する。そして、プリンタ１においては、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動するインクジェットヘッド３のノズル３１から、用紙搬送ローラ４によって紙送り方向に搬送される記録用紙Ｐにインクを吐出し、記録用紙Ｐにインクを着弾させる。これにより、記録用紙Ｐに印刷が行われる。
【００３９】
第１カートリッジ装着部５は、図１の用紙搬送経路４１の右下端部に隣接する位置に配置されている。第１カートリッジ装着部５には、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクがそれぞれ充填されたインクカートリッジ２５が着脱可能となっている。
【００４０】
ここで、第１カートリッジ装着部５及びインクカートリッジ２５について詳細に説明する。図３は図１の第１カートリッジ装着部５の側面図であり、（ａ）はインクカートリッジ２５が装着されていない状態、（ｂ）はインク残量が所定残量以上の（エンプティ状態でない）インクカートリッジ２５が装着されている場合、（ｃ）はインク残量が所定残量よりも少ない（エンプティ状態の）インクカートリッジ２５が装着されている状態をそれぞれ示している。
【００４１】
図３に示すように、第１カートリッジ装着部５は、カートリッジ装着空間５１、インク流路５２、通気孔５３、発光部５４（第１発光部）、受光部５５（第１受光部）、装着センサ５６及び蓋５７を有している。カートリッジ装着空間５１は、図３の左側が開口した空間であり、図３の左側の開口からインクカートリッジ２５が挿入されることにより、カートリッジ装着空間５１内にインクカートリッジ２５が装着される。
【００４２】
インク流路５２は、カートリッジ装着空間５１の図３における右側の壁面の下端部近傍の部分から右方に延びており、その右端部がチューブ６を介してインクジェットヘッド３に接続されている。通気孔５３は、カートリッジ装着空間５１の図３における右側の壁面の上端部近傍の部分から右方に延びており、その右端部において外気に連通している。
【００４３】
発光部５４及び受光部５５は、第１カートリッジ装着部５の図３における右側の壁に、図３の紙面垂直方向にカートリッジ装着空間５１を挟んで互いに対向するように配置されており、発光部５４はレーザ光を受光部５５に向けて出射し、受光部５５は発光部５４から出射されたレーザ光を受光する。そして、後述するように、受光部５５において発光部５４からのレーザ光が受光されるか否かによって第１カートリッジ装着部５に装着されたインクカートリッジ２５のインクの残量が所定残量よりも少ないか否か（エンプティ状態であるか否か）を検出することができる。
【００４４】
装着センサ５６は、カートリッジ装着空間５１の上面を画定する壁に設けられており、その下端部に、カートリッジ装着空間５１の内部に延びたレバー５６ａを有している。そして、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、第１カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２５が装着されることによりレバー５６ａが持ち上げられたことを検出することによって第１カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２５が装着されたことを検出することができるようになっている。
【００４５】
蓋５７は、カートリッジ装着空間５１の図３の左側の開口の開閉を行うものである。蓋５７は、その下端部に設けられた支点５７ａを中心として回動可能に構成されており、図３に示した状態では、カートリッジ装着空間５１の上記開口を塞いでおり、図３の状態から反時計回りに１８０°程度回動させて、上記カートリッジ装着空間５１の開口を開いた状態で、この開口からインクカートリッジ２５をカートリッジ装着空間５１に挿入して、カートリッジ装着空間５１にインクカートリッジ２５を装着する。また、図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、カートリッジ装着空間５１にインクカートリッジ２５が装着されているとともに、蓋５７によってカートリッジ装着空間５１の開口が塞がれた状態では、蓋５７により、インクカートリッジ２５の図３の左側の側面が図中右方に押圧され、インク流路５２とインクカートリッジ２５の後述するインク供給部６２、及び、通気孔５３とインクカートリッジ２５の後述する外気連通部６３とが密着する。
【００４６】
インクカートリッジ２５は、略直方体形状を有しており、インク貯留空間６１、インク供給部６２、外気連通部６３、回動部材６４及び気体通路６５を有している。インク貯留空間６１（液体収容室）はインクジェットヘッド３に供給するためのインクが充填されている空間である。
【００４７】
インク供給部６２は、インクカートリッジ２５の図３における右側の壁の下端部近傍に設けられており、インクカートリッジ２５が第１カートリッジ装着部５に装着されたときに、その先端部に設けられたインク供給口６２ａが、インク流路５２に接続される。インク供給部６２には図示しないバルブが設けられており、インクカートリッジ２５が第１カートリッジ装着部５に装着されたときにのみバルブが開き、インク貯留空間６１とインク供給口６２ａとが連通する。これにより、インク貯留空間６１とインク流路５２とが連通し、インク貯留空間６１内のインクが、インク流路５２からチューブ６を介してインクジェットヘッド３に供給される。すなわち、インクカートリッジ２５は、インクジェットヘッドにインクを供給可能となるように、インク貯留空間６１（第１カートリッジ装着部５）に装着される。
【００４８】
外気連通部６３は、インクカートリッジ２５の図３における右側の壁の上端部近傍に設けられており、インクカートリッジ２５が第１カートリッジ装着部５に装着されたときに、その先端部に設けられた連通口６３ａが通気孔５３に接続される。外気連通部６３には図示しないバルブが設けられており、インクカートリッジ２５が第１カートリッジ装着部５に装着されたときにのみこのバルブが開き、連通口６３ａと気体通路６５とが連通する。
【００４９】
気体通路６５は、インク貯留空間６１の上方に配置されており、図３の右側の部分ほど上方に位置するように傾斜して延びている。気体通路６５は、図３の左端部においてインク貯留空間６１に接続されているとともに、図３の右端部において連通口６３ａよりも下方に位置する外気連通部６３の下端部に接続されている。これにより、外気連通部６３とインク貯留空間６１とが気体通路６５を介して接続され、インク貯留空間６１が外部に連通される。そして、インク流路５２からインク貯留空間６１内のインクが流れ出たときに、インクが流れ出た分だけ、外気連通部６３から気体通路６５を介してインク貯留空間６１内に空気が導入される。なお、気体通路６５が、本発明に係る大気連通路に相当する。
【００５０】
回動部材６４（検出用手段）は、インク貯留空間６１内に配置されており、支点６４ａにおいて図３の時計回り及び反時計回りに回動可能に支持されている。回動部材６４の図３の左端部にはフロート６４ｂが設けられており、回動部材６４は、フロート６４ｂにおいてインクから浮力を受けて、インク貯留空間６１におけるインクの液面の高さの変化（インク量の変化）に伴って回動する。
【００５１】
また、回動部材の図３の右端部には、光遮断部６４ｃ（移動部）が設けられており、回動部材６４の回動によってその位置が移動する。ここで、インクカートリッジ２５のうち、第１カートリッジ装着部５に装着されたときに図３の紙面垂直方向に関して発光部５４及び受光部５５と重なる部分は、後述するように遮断部６４ｃによって遮断されているときを除いて、光が透過可能となっている。
【００５２】
光遮断部６４ｃは、インクカートリッジ２５のインク残量が上記所定残量で以上あるときには、図３（ｂ）に示すように、発光部５４から出射されたレーザ光を遮断する位置（第１位置）にある。このとき、受光部５５においてはレーザ光が受光されない。一方、インクカートリッジ２５内のインク残量が上記所定残量よりも少ない場合には、光遮断部６４ｃが発光部５４から出射されたレーザ光を遮断しない位置（第２位置）にある。このとき、受光部５５においては、発光部５４から出射されたレーザ光が受光される。したがって、受光部５５においてレーザ光が受光されているか否かによって、第１カートリッジ装着部５に装着されたインクカートリッジ２５がインクの残量が上記所定残量以下となっているか否か（エンプティ状態であるか否か）を検出することができる。
【００５３】
図１、図２に戻って、チューブ６は第１カートリッジ装着部５とインクジェットヘッド３とを接続しており、第１カートリッジ装着部５に装着されたインクカートリッジ２５内のインクはチューブ６を介してインクジェットヘッド３に供給される。
【００５４】
吸引キャップ７は、用紙搬送経路４１の右側の、図１の最も右側まで移動したキャリッジ２と対向する位置に配置されており、インク排出流路の上流端に接続されている。吸引キャップ７は、図１の最も左側のノズル列３２を構成する、ブラックのインクを吐出するノズル３１を覆うための第１キャップ部７ａと、図１の左から２〜４番目のノズル列３２を構成する、カラー（イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを吐出するノズル３１を覆うための第２キャップ部７ｂとを有している。また、吸引キャップ７は、図２の上下方向に昇降可能となっており、キャリッジ２が、インクジェットヘッド３と吸引キャップ７とが対向する位置まで移動した状態で、吸引キャップ７を上昇させることで、第１キャップ部７ａ及び第２キャップ部７ｂにより、対応するノズル３１を覆うことが可能となっている。
【００５５】
切り替えユニット８は、インク排出流路の途中に設けられており、吸引キャップ７の第１キャップ部７ａ及び第２キャップ部７ｂの一方あるいは両方とポンプ９とを選択的に接続させる。ポンプ９は、インク排出流路の途中の切り替えユニット８よりも下流側の部分に配置されている。ポンプ９は、例えばチューブポンプなどの公知のポンプであり、切り替えユニット８を介して接続された第１キャップ部７ａ及び第２キャップ部７ｂの一方あるいは両方を介してノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引するとともに、吸引したインクを貯留タンク１０側に向かって移送する、いわゆる吸引パージを行う。これにより、インクジェットヘッド３内の増粘したインクやインク中の異物等が取り除かれ、ノズル３１の目詰まりが防止される。
【００５６】
貯留タンク１０は、インク排出流路におけるポンプ９よりも下流側に位置する、ポンプ９と第２カートリッジ装着部１３とを繋ぐ部分の途中に配置されている。貯留タンク１０は、プリンタ１に固定されており、着脱不可能となっている。貯留タンク１０は、インクジェットヘッド３から吸引した（インクジェットヘッド３からインク排出流路に排出された）インクを一時的に貯留しておくためのものである。また、貯留タンク１０には、外気と連通する連通孔１０ａが設けられており、連通孔１０ａには第１バルブ１１が設けられている。第１バルブ１１は、貯留タンク１０と外気との連通及びその遮断を切り替える。また、貯留タンク１０の近傍には貯留タンク１０内のインクの液面が所定の高さ以上であるか否かを検出することが可能な液面センサ１４が設けられている。これにより、貯留タンク１０に貯留されたインクの量が所定の基準貯留量以上であるか否かを検出することが可能となっている。
【００５７】
第２カートリッジ装着部１３はインク排出流路の下流端に接続されている。第２カートリッジ装着部１３には、インクが消費されてエンプティ状態となった使用済みのインクカートリッジ２５が着脱可能に構成されている。これにより、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されたときには、このインクカートリッジ２５は、インク排出流路の下流端に接続される(連通する)こととなる。このように、第２カートリッジ装着部１３に使用済みのインクカートリッジ２５を装着することにより、使用済みとなったインクカートリッジ２５を有効利用することができる。そして、インク排出流路内のインクは、後述するように、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に排出される。
【００５８】
ここで、第２カートリッジ装着部１３について詳細に説明する。ただし、第２カートリッジ装着部１３は、第１カートリッジ装着部５とほぼ同様の構成であるので、図３を用いて説明する。なお、図３においては、第２カートリッジ装着部１３については括弧付きで符号を付している。
【００５９】
第２カートリッジ装着部１３は、カートリッジ装着空間７１、インク流路７２、通気孔７３、発光部７４（第１発光部）、受光部７５（第１受光部）、装着センサ７６、蓋７７を有している。
【００６０】
カートリッジ装着空間７１は、使用済みのインクカートリッジ２５が装着される空間であり、カートリッジ装着空間５１と同様の構成を有している。インク流路７２は、インク流路５２と同様の構成を有する流路であり、その右端部が貯留タンク１０に接続されている。そして、カートリッジ装着空間７１内にインクカートリッジ２５が装着されると、インクカートリッジ２５のインク供給部６２に設けられたインク供給口６２ａとインク流路７２とが接続されるとともに、インク供給部６２の図示しないバルブが開き、インク貯留空間６１とインク供給口６２ａとが連通する。これにより、貯留タンク１０からインク排出流路の下流側に移送されたインクは、インク流路７２からカートリッジ装着空間７１に装着されたインクカートリッジ２５のインク貯留空間６１に流れ込む。通気孔７３は、通気孔５３と同様の構成を有しており、インク貯留空間６１にインクが流れ込んだときに、インクが流れ込んだ分だけ、インク貯留空間６１内の空気が気体通路６５、外気連通部６３及び通気孔７３を介して外部に排出される。
【００６１】
発光部７４、受光部７５、装着センサ７６及び蓋７７は、それぞれ、発光部５４、受光部５５、装着センサ５６及び蓋５７と同様の構成を有するものであるのでここではその詳細な説明を省略する。
【００６２】
図１、２に戻って、第２カートリッジ装着部１３は、また、吸引キャップ７、切り替えユニット８、ポンプ９、貯留タンク１０とともに、走査方向に関して、用紙搬送経路４１の右側（用紙搬送経路４１の同じ側）に配置されている。これにより、吸引キャップ７、切り替えユニット８、ポンプ９、貯留タンク１０及び第２カートリッジ装着部１３を互いに近接した位置に配置することができるので、インク排出流路における後述するインクの移送を容易に行うことが可能となる。
【００６３】
貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との間には、第２バルブ１２が設けられている。第２バルブ１２は、貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通及びその遮断を切り替える。
【００６４】
そして、プリンタ１においては、前述した第１バルブ１１により貯留タンク１０と外気との連通を遮断せず、且つ、第２バルブ１２により貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との接続を遮断した状態で、ポンプ９を駆動させることにより、ノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送することができる（第１移送モード）。
【００６５】
一方、第１バルブ１１により貯留タンク１０と外気との連通を遮断し、且つ、第２バルブ１２により貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通を遮断しない状態でポンプ９を駆動させることにより、貯留タンク１０に貯留されたインクを第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送することができる（第２移送モード）。
【００６６】
すなわち、本実施の形態においては、ポンプ９が、ノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送するための動力源だけでなく、貯留タンク１０に貯留されたインクを第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送するための動力源としても使用される。
【００６７】
したがって、これらの動力源を別々に設ける必要がなく、プリンタ１の構成が簡単になる。また、第１バルブ１１により貯留タンク１０と外気との連通及びその遮断を切り替えるとともに、第２バルブ１２により貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通及びその遮断を切り替えることによって、上記第１移送モードと上記第２移送モードとを容易に切り替えることができる。
【００６８】
次に、プリンタ１の動作を制御する制御装置１００について説明する。図４は、図１の制御装置１００のブロック図である。
【００６９】
制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などによって構成されており、これらが、図４に示すように、ヘッド制御部１１１、キャリッジ制御部１１２、キャップ制御部１０９、第１装着検出部１１３、第１エンプティ検出部１１４、第２装着検出部１１５、第２エンプティ検出部１１６、貯留量検出部１１７、ポンプ制御部１１８、ポンプカウンタ１１９、電源ＯＮ／ＯＦＦ検出部１２０及びバルブ制御部１２１として動作する。
【００７０】
ヘッド制御部１１１はノズル３１からインクを吐出する際のインクジェットヘッド３の動作を制御する。キャリッジ制御部１１２は、キャリッジ２の移動を制御する。キャップ制御部１０９は、吸引キャップ７の昇降動作を制御する。第１装着検出部１１３は、装着センサ５６のレバー５６ａがインクカートリッジ２５によって持ち上げられているか否かを検出するによって、第１カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２５が装着されているか否かを検出する。
【００７１】
第１エンプティ検出部１１４は、第１装着検出部１１３において、第１カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２５が装着されていることが検出されているときに、受光部５５においてレーザ光が受光されているか否かを検出するによって、そのインクカートリッジ２５のエンプティ状態であるか否かを検出する。なお、第１エンプティ検出部１１４と、上述の発光部５４及び受光部５５とが、本発明に係る第１エンプティ検出手段に相当する。
【００７２】
第２装着検出部１１５は、装着センサ７６のレバー７６ａがインクカートリッジ２５によって持ち上げられているか否かを検出することによって、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されているか否かを検出する。なお、第２装着検出部１１５と上述の装着センサ７６とを合わせたものが、本発明に係る装着検出手段に相当する。
【００７３】
第２エンプティ検出部１１６は、第２装着検出部１１５において、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていることが検出されているときに、受光部７５においてレーザ光が受光されているか否かを検出することによって、そのインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出する。なお、第２エンプティ検出部１１６と上述の発光部７４及び受光部７５とを合わせたものが、本発明に係る第２エンプティ検出手段に相当する。
【００７４】
貯留量検出部１１７は、液面センサ１４により貯留タンク１０内のインクの液面が所定の高さ以上であるか否かを検出することによって、貯留タンク１０に貯留されたインクの量が基準貯留量以上であるか否かを検出する。なお、液面センサ１４と貯留量検出部１１７とを合わせたものが、本発明に係る液量検出手段に相当する。
【００７５】
ポンプ制御部１１８は、ポンプ９の動作を制御する。ポンプカウンタ１１９は、ポンプ９の駆動回数をカウントする。電源ＯＮ／ＯＦＦ検出部１２０は、プリンタ１が電源ＯＮ及び電源ＯＦＦのいずれの状態にあるかを検出する。バルブ制御部１２１は第１バルブ１１、第２バルブ１２の動作を制御する。
【００７６】
次に、本実施の形態のプリンタ１における、ノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送する動作、及び、貯留タンク１０に貯留されたインクを第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送する動作について、図５のフローチャートと、図２及び図６〜図８とを用いて説明する。図５はプリンタ１の上記動作を示すフローチャートである。図６は、ノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送している際の図２相当の図である。図７は、貯留タンク１０に貯留されたインクを第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送している際の図２相当の図である。図８は上記動作中の、第２カートリッジ装着部１３及び第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５の様子を示す図である。
【００７７】
プリンタ１においては、電源ＯＦＦの状態のときには、図２に示すように、第１バルブ１１により貯留タンク１０と外気との連通が遮断されているとともに、第２バルブ１２により貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通が遮断されている。これにより、貯留タンク１０からインクが漏れ出してしまうのが防止されている。そして、図５のフローチャートに示す動作は、プリンタ１が電源ＯＮの状態になったときに開始される。
【００７８】
図５に示すように、プリンタ１が電源ＯＮの状態になると、バルブ制御部１２１に制御されて、図６に示すように、第１バルブ１１が貯留タンク１０と外気との連通の遮断を解除する（ステップＳ１０１、以下、単にＳ１０１などとする）。このとき、第２バルブ１２は、貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通を遮断した状態に保持されている。
【００７９】
次に、ノズル３１からのインクの吐出不良が生じた場合など、インクジェットヘッド３からインクを吸引する必要が生じたときに、キャリッジ制御部１１２に制御されてキャリッジ２がインクジェットヘッド３と吸引キャップ７とが対向する位置まで移動し、その後キャップ制御部１０９に制御されて吸引キャップ７が上昇してノズル３１を覆い、この状態で、ポンプ制御部１１８がポンプ９を駆動させる。これにより、ノズル３１からインクジェットヘッド３内の増粘したインク、異物などが吸引され貯留タンク１０に移送される（Ｓ１０２）。そして、貯留タンク１０に移送されたインクは貯留タンク１０に貯留される。
【００８０】
ここで、本実施の形態では、貯留タンク１０が設けられているため、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていない場合や、第２カートリッジ装着部１３のインクカートリッジ２５内の液体の量が容量の限界となっている場合など、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送を行うことができない場合でも上記Ｓ１０２のように、インクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送することが可能となっている。これにより、インクジェットヘッド３から効率よくインクを吸引することができる。
【００８１】
貯留タンク１０に基準貯留量以上のインクが貯留されるまでの間（Ｓ１０３：ＮＯ）、上記Ｓ１０２の動作が繰り返し行われ、貯留量検出部１１７により貯留タンク１０に基準貯留量以上のインクが貯留されたことが検出されたときに（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、第２装着検出部１１５において第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されているか否かが検出され（Ｓ１０４）、インクカートリッジ２５が装着されていない場合には（Ｓ１０４：ＮＯ）、警告を出すなどするとともに動作を終了する。
【００８２】
これにより、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていない場合には、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクを移送するための動作（後述するＳ１０６〜Ｓ１１２の動作）が行われず、インクカートリッジ２５が装着されていない第２カートリッジ装着部１３からインクが漏れ出してしまうのが防止される。
【００８３】
一方、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されている場合には（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、第２エンプティ検出部１１６においてそのインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かが検出される（Ｓ１０５）。装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でない場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、警告を出すなどするとともに動作を終了する。
【００８４】
これにより、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でない場合には、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクを移送するための動作（後述するＳ１０６〜Ｓ１１２の動作）が行われず、当該インクカートリッジ２５からインクが溢れ出してしまうのが防止される。
【００８５】
一方、図８（ａ）に示すように、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態である場合には（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、バルブ制御部１２１に制御されて、図７に示すように、第１バルブ１１が貯留タンク１０と外気との連通を遮断するとともに、第２バルブ１２が貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通の遮断を解除し（Ｓ１０６）、続いて、ポンプ制御部１１８がポンプ９を駆動させる（Ｓ１０７）。これにより、貯留タンク１０内のインクが第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送され、このインクカートリッジ２５内のインクの量が増加する。なお、第２装着検出部１１５により第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていることが検出され、且つ、第２エンプティ検出部１１６によりそのカートリッジがエンプティ状態であることが検出された（Ｓ１０５：ＹＥＳ、且つ、Ｓ１０６：ＹＥＳ）状態が、本発明に係る排出可能状態に相当する。
【００８６】
その後、第２エンプティ検出部１１６により第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５内インク量が増加してエンプティ状態でなくなるまで（Ｓ１０８：ＹＥＳ）貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が継続される。そして、図８（ｂ）に示すように、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５内インク量が上記所定残量まで増加して、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなったことが第２エンプティ検出部１１６により検出されたときに（Ｓ１０８：ＮＯ）、ポンプカウンタ１１９によるポンプ９の駆動回数のカウントが開始される（Ｓ１０９）。
【００８７】
ポンプカウンタ１１９によってカウントされたポンプ９の駆動回数が所定回数になるまで（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、さらに貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が継続される。そして、ポンプカウンタ１１９によってカウントされたポンプ９の駆動回数が上記所定回数になったときに（Ｓ１１０：ＮＯ）、ポンプカウンタ１１９によるポンプ９の駆動回数のカウントを停止する（Ｓ１１１）とともに、ポンプ９を停止させて（Ｓ１１２）、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送を停止させる。そして、その後、上記Ｓ１０１に戻る。
【００８８】
貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクが移送される場合、１回のポンプ９の駆動により移送されるインクの量はほぼ一定である。したがって、ポンプ９を所定回数駆動すれば、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５には、エンプティ状態でないことが検出されるまでインクが移送された上で、さらに、上記所定回数に対応する所定の量（所定移送量）だけインクが移送される。
【００８９】
上記所定移送量は、インク貯留空間６１の容量から上記所定残量を差し引いた量よりも大きく、インク貯留空間６１と気体通路６５（大気連通路）との合計容量から上記所定残量を差し引いた量よりも小さくなっている。これにより、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５においては、最終的に、図８（ｃ）に示すように、インク貯留空間６１に加え、気体通路６５にもインクが移送されることとなる。
【００９０】
ここで、インクカートリッジ２５は、インクが充填された状態で、第１カートリッジ装着部５に長期間装着され続けるので、プリンタ１の振動などによって連通口６３ａからインクが漏れ出してしまうのを防止するため、一般に、インク貯留空間６１にのみインクが貯留されており、気体通路６５にはインクが貯留されていない状態で出荷される。
【００９１】
しかしながら、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５は、インクが移送された後は、第２カートリッジ装着部１３から取り外されて廃棄されるので、インクが貯留された状態で第２カートリッジ装着部１３に装着され続ける期間は短く、上述したような連通口６３ａからのインク漏れ出しを考慮する必要性は低い。したがって、インクを、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５のインク貯留空間６１に加え、これに連通する気体通路６５にも移送することにより、貯留タンク１０内のインクをより多く移送することができる。
【００９２】
なお、前述したように、外気連通部６３の連通口６３ａは、気体通路６５よりも上方に位置しているため、インクカートリッジ２５が第２カートリッジ装着部１３に装着されている状態で、インクが連通口６３ａからインクが溢れ出してしまうことはない。
【００９３】
さらに、本実施の形態では、貯留タンク１０内のインクの量が上記基準貯留量以上となったときにのみ（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が行われるため、貯留タンク１０にほとんどインクが貯留されていない状態でポンプ９が駆動される（上記インクの移送が行われる）ことがなく、ポンプ９を１回駆動させたときに移送されるインクの量は確実にほぼ一定となる。したがって、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に上記所定移送量のインクを確実に移送することが可能となる。
【００９４】
そして、本実施の形態では、以上に説明したように、インクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出するための発光部７４、受光部７５及び第２エンプティ検出部１１６を利用して、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送されるインクの量を調整しているので、当該インクカートリッジ２５に移送されるインクの量を調整するために別途専用の機構を設ける必要がなく、プリンタ１の構成が簡単になる。
【００９５】
上記Ｓ１０１に戻ると、上記Ｓ１０６〜Ｓ１１０の動作により、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクが移送されているため、貯留タンク１０内のインクは上記基準貯留量よりも少なくなっており、貯留タンク１０にはインクを貯留するための空き容量ができている。したがって、プリンタ１においては、さらに上記Ｓ１０１〜Ｓ１０３の動作を行うことにより、ノズル３１からインクジェットヘッド３内のインクを吸引して貯留タンク１０に移送することが可能となる。
【００９６】
さらに、第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５を、別の使用済みのインクカートリッジ２５に交換すれば、上記Ｓ１０３において、貯留タンク１０内のインクの貯留量が上記基準貯留量以上となったときに（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、上記Ｓ１０４において第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていると判断され（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、上記Ｓ１０５においてそのインクカートリッジ２５がエンプティ状態であると判断され（Ｓ１０５：ＹＥＳ）（新たに排出可能状態であることが検出され）、上記Ｓ１０６〜Ｓ１１２の動作が行われる。
【００９７】
これとは逆に、第２カートリッジ装着部１３に装着されるインクカートリッジ２５が交換されていない（新たに排出可能状態であることは検出されていない）場合には（Ｓ１０５：ＮＯ）、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が行われない。
【００９８】
以上のことから、第２カートリッジ装着部１３に装着されるインクカートリッジ２５を交換し、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクを移送すれば、インクジェットヘッド３からのインクの吸引して貯留タンク１０に移送する動作を継続することができ、プリンタ１の寿命が長くなる。
【００９９】
また、プリンタ１においては、プリンタ１が電源ＯＦＦとなると、電源ＯＮ／ＯＦＦ検出部１２０がこれを検出する。このとき、バルブ制御部１２１に制御されて、第１バルブ１１が貯留タンク１０と外気との連通を遮断するとともに、第２バルブが貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部１３との連通を遮断する。これにより、プリンタ１の電源ＯＦＦ時に、貯留タンク１０からインクが漏れ出してしまうのを防止することができる。なお、当然のことであるが、図５に示す動作の最中にプリンタ１が電源ＯＦＦとなった場合には、図５に示す動作は停止されて、上記第１バルブ１１、第２バルブ１２による遮断動作が行われる。
【０１００】
以上に説明した実施の形態によると、インクジェットヘッド３から吸引されて貯留タンク１０に移送されたインクは、さらに第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送される。したがって、第２カートリッジ装着部１３に装着されるインクカートリッジ２５を交換すれば、インクジェットヘッド３からインクを吸引し続けることが可能となり、これにより、プリンタ１の寿命が長くなる。
【０１０１】
さらに、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後、所定移送量だけさらにインクがこのインクカートリッジ２５に移送され、所定移送量がインク貯留空間６１の容量から所定残量を差し引いた量よりも大きく、インク貯留空間６１の容量と気体通路６５との合計容量から所定残量を差し引いた量よりも小さいため、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５には、最終的に、インク貯留空間６１に加えて気体通路６５にもインクが移送される。
【０１０２】
ここで、インクカートリッジ２５は、インクが充填された状態で第１カートリッジ装着部５に長期間装着され続けるので、プリンタ１の振動などによって連通口６３ａからインクが漏れ出してしまうのを防止するため、一般に、インク貯留空間６１にのみインクが充填されており、気体通路にはインクが貯留されていない状態で出荷される。
【０１０３】
しかしながら、第２カートリッジ装着部１３に装着されるインクカートリッジ２５は貯留タンク１０からインクが移送された後は、第２カートリッジ装着部１３から取り外されて廃棄されるので、インクが貯留された状態で第２カートリッジ装着部１３に装着され続ける期間は短く、上述したようなインクの漏れ出しを考慮する必要性が低い。したがって、所定移送量を上述した量とし、インク貯留空間６１に加えて気体通路６５にもインクを移送することにより、貯留タンク１０内のインクをより多く移送することが可能となる。
【０１０４】
さらに、その後、第２カートリッジ装着部１３に装着されるインクカートリッジ２５が交換され、再び上述した排出可能状態となるまでの間、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が行われなくなるので、当該インクカートリッジ２５からインクが溢れ出してしまうのを防止することができる。
【０１０５】
そして、以上のように、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出するための発光部７４、受光部７５及び第２エンプティ検出部１１６を利用して、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送されるインクの量を調整しているので、当該インクカートリッジ２５に移送されたインクの量を調整するために別途専用の機構を設ける必要がなく、プリンタ１の構成が簡単になる。
【０１０６】
また、第１カートリッジ装着部５に発光部５４及び受光部５５を、第２カートリッジ装着部１３に発光部７４及び受光部７５をそれぞれ設けるとともに、インクカートリッジ２５に、光遮断部６４ｃを有し、インク貯留空間６１内のインクの残量の変化に伴って回動する回動部材６４をもうけることにより、受光部５５、７５においてレーザ光が受光されるか否かによって、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出することが可能な第１エンプティ検出手段及び第２エンプティ検出手段を容易に形成することができる。
【０１０７】
また、ノズル３１から吸引されたインクジェットヘッド３内のインクが貯留タンク１０に移送されるため、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていない場合や、第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５内のインクの量が容量の限界となっている場合などにも、貯留タンク１０に空き容量があれば、ノズル３１から吸引したインクジェットヘッド３内のインクを貯留タンク１０に貯留しておくことができる。これにより、インクジェットヘッド３からのインクの吸引を効率よく行うことができる。
【０１０８】
さらに、貯留タンク１０に基準貯留量以上のインクが貯留されたときにのみ、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５にインクが移送されるため、貯留タンク１０内にほとんどインクが存在していないときなどに、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が行われず、当該インクカートリッジ２５に効率よくインクを移送することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態では、所定移送量に対応する所定回数だけポンプ９を駆動させてインクを移送しているが、貯留タンク１０に基準貯留量以上のインクが貯留されたときにのみ第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送が行われるので、ポンプ９を駆動したときのインクの移送量がほぼ一定となり、所定移送量のインクが確実に移送されることとなる。
【０１１０】
また、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されていないとき、又は、第２カートリッジ装着部１３にエンプティ状態でないインクカートリッジ２５が装着されているときに、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送動作が行われないため、第２カートリッジ装着部１３からインクが漏れ出してしまうのを防止することができる。
【０１１１】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、本実施の形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。
【０１１２】
一変形例では、図９に示すように、ポンプ９と第２カートリッジ装着部１３との間に貯留タンク１０が設けられておらず、吸引キャップ７を介してノズル３１から吸引されたインクジェットヘッド３内のインクは、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に直接移送される（変形例１）。
【０１１３】
この場合でも、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後（エンプティ状態でなくなったことが検出された上で）、さらに所定移送量のインクをこのインクカートリッジ２５に移送することにより、インクカートリッジ２５からインクが溢れ出してしまうのを防止することができる。
【０１１４】
また、本実施の形態では、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後、所定回数だけポンプ９を駆動させることによって、さらに所定移送量だけ当該インクカートリッジ２５にインクを移送したが、これには限られない。例えば、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後、所定時間だけポンプ９を駆動させるなど、他の方法によって、当該インクカートリッジ２５に、さらに所定移送量だけインクが移送されるように構成されていてもよい。
【０１１５】
ただし、この場合には、インクジェットヘッド３の状態によって、ポンプ９を駆動させたときに吸引されるインクの量が異なるので、例えば、ポンプ９を駆動させたときに吸引されるインクの量を吸引されうる最大の量として、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後のポンプ９の駆動回数を決定する。この場合には、当該インクカートリッジ２５がエンプティ状態でなくなった後、インクカートリッジ２５に移送されるインクの量が、上記所定移送量以下となるため、インクカートリッジ２５からのインクの溢れ出しを確実に防止することができる。
【０１１６】
また、本実施の形態では、装着センサ７６を用いて第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されているか否かを検出していたが、これには限られない。別の一変形例では、図１０に示すように、第２カートリッジ装着部２１３において、装着センサ７６（図３参照）の代わりに、発光部７４及び受光部７５の上方に、発光部２１４（第２発光部）及び受光部２１５（第２受光部）が、カートリッジ装着空間７１を挟んで互いに対向するように配置されている。発光部２１４は発光部７４と同様の構成を有しており、受光部２１５に向けてレーザ光を出射する。受光部２１５は受光部７５と同様の構成を有しており、発光部２１４から出射されたレーザ光を受光する。また、発光部２１４及び受光部２１５は、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態となり、回動部材６４の光遮断部６４ｃが発光部７４から出射されるレーザ光を遮断しない位置（第２位置）にきたときに、発光部２１４から出射されるレーザ光が光遮断部６４ｃによって遮断されるような位置に配置されている（変形例２）。
【０１１７】
この場合には、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されたときに、そのインクカートリッジ２５がエンプティ状態であれば、受光部２１５においてレーザ光が受光されなくなり、エンプティ状態でなければ、受光部７５においてレーザ光が受光されなくなる。したがって、この場合には、第２装着検出部１１５は、受光部７５及び受光部２１５のいずれかにおいてレーザ光が受光されなくなっているか否かによって、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されているか否かを検出する。なお、この場合には、発光部５４、２１４、受光部７５、２１５及び第２装着検出部１１５が本発明に係る装着検出手段に相当する。
【０１１８】
さらに、この場合には、第２カートリッジ装着部１３にインクカートリッジ２５が装着されているか否かを検出するための本発明に係る装着検出手段の一部として、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出するための本発明に係る第２エンプティ検出手段を構成する発光部７４及び受光部７５を利用しているため、装着検出手段を容易に形成することができる。なお、第１カートリッジ装着部５において、装着センサ５６（図３参照）の代わりに、発光部２１４及び受光部２１５と同様の発光部及び受光部を設けてもよい。
【０１１９】
また、本実施の形態では、受光部５５、７５においてレーザ光が受光されていないことを検出することによって、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５がエンプティ状態でないことを検出するとともに、受光部５５、７５においてレーザ光が受光されていることを検出することによって、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５がエンプティ状態であることを検出していたが、これには限られない。
【０１２０】
例えば、発光部５４、７４及び受光部５５、７５が、本実施の形態の場合よりも高い位置に設けられており、本実施の形態とは逆に、受光部５５、７５においてレーザ光が受光されていることを検出することによって、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５がエンプティ状態でないことを検出するとともに、受光部５５、７５においてレーザ光が受光されていないことを検出することによって、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３に装着されているインクカートリッジ２５がエンプティ状態であることを検出してもよい。
【０１２１】
さらに、本実施の形態では、発光部５４、７４から出射されたレーザ光が、インクカートリッジ２５に設けられた、回動部材６４の光遮断部６４ｃによって遮断されているか否かによって、第１カートリッジ装着部５、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５がエンプティ状態であるか否かを検出していたが、これには限られない。例えば、インク貯留空間６１内にインクの液面に浮くフロートが設けられており、フロート自身が発光部５４、７４から出射されるレーザ光を遮断することができるように構成されているなど、インク貯留空間６１内のインクの残量の変化に伴って移動する、回動部材６４の光遮断部６４ｃ以外の移動部によって発光部５４、７４から出射されるレーザ光を遮断することができるように構成されていてもよい。
【０１２２】
さらには、発光部５４、７４から出射されるレーザ光が移動部によって遮断されるか否かによってインクカートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出することには限られず、レーザ光が遮断されるか否か以外の方法によって移動部の位置検出し、検出した移動部の位置に応じて、インクカートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出することができるように構成されていてもよい。
【０１２３】
さらには、インク貯留空間６１内のインクの残量の変化に伴って移動するもの（移動部）を用いてインクカートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出することには限られない。別の一変形例では、図１１に示すように、インクカートリッジ２２５が、回動部材６４の代わりに、インク貯留空間６１内に、インク供給部６２から左方に延びた下部電極２２１、及び、その図中右側の壁面のインク供給部６２よりも上の部分から左方に延びた上部電極２２２が設けられている。一方、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３には、発光部及び受光部が設けられておらず、代わりに、インクカートリッジ２２５が装着されたときに、下部電極２２１と上部電極２２２との間の電気抵抗を検出することができるように構成された図示しない回路などが設けられている（変形例３）。
【０１２４】
この場合には、図１１（ａ）に示すように、インク貯留空間６１内のインクの液面が上部電極２２２と同じ高さあるいは上部電極２２２よりも上方に位置し、上部電極２２２がインクと接触しているときには、上部電極２２２と下部電極２２１とはインクを介して導通しているため、両者の間の電気抵抗値は小さくなっている。
【０１２５】
一方、図１１（ｂ）に示すように、インク貯留空間６１内のインクの残量が所定残量より少なく、インクの液面が上部電極２２２よりも下方に位置しているときには、上部電極２２２とインクとが接触していないため、上部電極２２２と下部電極２２１とがインクを介して導通せず、両者の間の電気抵抗値は大きくなる。
【０１２６】
そして、第１エンプティ検出部１１４及び第２エンプティ検出部１１６は、上記回路によって検出される上部電極２２２と下部電極２２１との間の電気抵抗値によって第１カートリッジ装着部５、第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２２５がエンプティ状態であるか否かを検出する。
【０１２７】
なお、この場合には、下部電極２２１及び上部電極２２２が本発明に係る検出用手段に相当し、下部電極２２１と上部電極２２２との間の電気抵抗を検出する回路と第１エンプティ検出部１１４とを合わせたものが本発明に係る第１エンプティ検出手段に相当し、上記回路と第２エンプティ検出部１１６とを合わせたものが、本発明に係る第２エンプティ検知手段に相当する。
【０１２８】
さらには、インクカートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出するために用いられる本発明に係る検出用手段は、本実施の形態の回動部材６４や変形例３の下部電極２２１及び上部電極２２２のようにインク貯留空間６１内に設けられたものには限られない。例えば、インクカートリッジの側面の一部にインク貯留空間６１内のインクの液面を視認可能にする透過窓（検出用手段）が設けられており、プリンタに設けられた種々のセンサによって透過窓からインクの液面の高さを検出して、インクカートリッジがエンプティ状態であるか否かを検出することができるように構成されているなど、インクカートリッジにおけるインク貯留空間６１の内部以外の部分に、本発明に係る検出用手段が設けられていてもよい。
【０１２９】
また、本実施の形態では、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３の両方が、図１における用紙搬送経路４１の右側に配置されていたが、これには限られない。別の一変形例では、図１２に示すように、第１カートリッジ装着部２０５が用紙搬送経路４１の左側に配置されることにより、第１カートリッジ装着部２０５と、第２カートリッジ装着部１３とが、走査方向に関して、用紙搬送経路４１を挟んで互いに反対側に配置されている（変形例４）。
【０１３０】
上述の実施の形態では、用紙搬送経路４１の右側に第１カートリッジ装着部５と第２カートリッジ装着部１３の両方が配置されており、さらに、吸引キャップ７、切り替えユニット８、ポンプ９、貯留タンク１０も、用紙搬送経路４１の右側に配置されているため、プリンタ１においては、用紙搬送経路４１の右側にこれらを配置するためのスペースを設ける必要があり、その結果、プリンタ１が大型化してしまう虞がある。
【０１３１】
一方、上述の実施の形態では、キャリッジ２が走査方向に用紙搬送経路４１をまたいで移動することができるよう、ガイド２１が、走査方向に関して両側に用紙搬送経路４１よりも外側まで延びているので、プリンタ１においては、用紙搬送経路４１の左右両側の部分にスペースができている。
【０１３２】
そこで、変形例４においては、第１カートリッジ装着部２０５を用紙搬送経路４１の左側のスペースに配置することにより、例えば、図１２に示すように、第１カートリッジ装着部５（図１参照）が配置されていた場所に第２カートリッジ装着部１３を配置し、さらに、第２カートリッジ装着部１３の位置を変更することによって空いたスペースに、切り替えユニット８、ポンプ９、貯留タンク１０などを配置することにより、プリンタ１を小型化することができる。
【０１３３】
さらに、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３には、ともにインクカートリッジ２５が装着されるため、第１カートリッジ装着部５及び第２カートリッジ装着部１３の両方を、走査方向に関する用紙搬送経路４１に対して同じ側に配置すると、両者が近接して配置されることになり、インクカートリッジ２５の装着間違いが生じる虞がある。しかしながら、変形例４の場合には、第１カートリッジ装着部２０５と第２カートリッジ装着部１３とが用紙搬送経路４１を挟んで互いに反対側に配置されているため、両者が離隔して配置されることとなり、インクカートリッジ２５の装着間違いが起こりにくい。
【０１３４】
なお、第１カートリッジ装着部を用紙搬送経路４１の左側に配置する代わりに、第２カートリッジ装着部を用紙搬送経路４１の左側に配置しても、同様の効果を得ることができる。ただし、この場合には、貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部を接続するための流路を、用紙搬送経路４１をまたぐように配置する必要があるため、本実施の形態の場合とは異なり、両者の接続するための流路の引き回し方などを考慮する必要がある。
【０１３５】
さらに、この場合には、貯留タンク１０と第２カートリッジ装着部との間の流路の長さが長くなってしまうので、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジ２５にインクを移送するために、ポンプ９の駆動圧力を大きくする必要がある。
【０１３６】
また、本実施の形態では、第１カートリッジ装着部５とインクジェットヘッド３とがチューブ６を介して接続されており、これにより、第１カートリッジ装着部５にインクカートリッジ２５を装着することにより、そのインクカートリッジ２５とインクジェットヘッド３とが接続されるように構成されていたが、これには限られない。
【０１３７】
例えば、キャリッジ２上に第１カートリッジ装着部が設けられており、キャリッジ２上で第１カートリッジ装着部とインクジェットヘッド３とが接続されている、あるいは、第１カートリッジ装着部が、ガイド２１の近傍に配置されており、インクジェットヘッド３にインクを供給するとき以外は、第１カートリッジ装着部とインクジェットヘッド３とが接続されておらず、インクジェットヘッド３へのインクの供給を行うときにのみ、キャリッジ２が第１カートリッジ装着部近傍まで移動してインクジェットヘッド３と第１カートリッジ装着部とが接続されるように構成されているなど、第１カートリッジ装着部は、インクカートリッジ２５がインクジェットヘッド３にインクを供給可能となるように装着されるものであればよい。
【０１３８】
また、本実施の形態では、液面センサ１４及び貯留量検出部１１７により、貯留タンク１０内のインクの量が基準貯留量以上であるか否かを検出し、貯留タンク１０内のインクの貯留量が基準貯留量以上となったときにのみ貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送していたが、これには限られない。例えば、一定期間経過する毎に、あるいはインクジェットヘッド３内のインクの吸引を一定回数行う毎に、貯留タンク１０に十分なインクが貯留されたと判断して、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５へのインクの移送を行うなどしてもよい。
【０１３９】
また、本実施の形態では、貯留タンク１０から第２カートリッジ装着部１５に装着されたインクカートリッジ２５において、最終的に、インク貯留空間６１に加えて気体通路６５にもインクが移送されるように、所定移送量を決定していたが、所定移送量を、インク貯留空間６１にのみインクが移送され、気体通路６５にはインクが移送されない程度の量、すなわち、インク貯留空間６１の容量から所定残量を差し引いた量以下としてもよい。
【０１４０】
また、本実施の形態では、ノズル３１から吸引されたインクジェットヘッド３内のインクを貯留タンク１０及び第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送していたが、これには限られない。例えば、圧力室内のインクに圧力を付与することによってノズル３１からキャップやインク吸収フォームなどに排出するいわゆるフラッシングによって排出されたインクや、インクジェットヘッド３内の気体を排出するいわゆる排気パージを行ったときに気体とともに排出されたインクなどを、貯留タンク１０及び第２カートリッジ装着部１３に装着されたインクカートリッジ２５に移送してもよい。
【０１４１】
また、以上の説明では、ノズルから記録用紙にインクを吐出するインクジェットヘッドを有するプリンタに本発明を適用したが、インク以外の液体を吐出する液体と移出ヘッドを有する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明における実施の形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のインク排出流路の構成を示す図である。
【図３】図１の第１、第２カートリッジ装着部及びインクカートリッジの側面図である。
【図４】図１の制御装置のブロック図である。
【図５】インクをインクジェットヘッドから吸引して貯留タンクに移送し、さらに第２カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジに移送する動作の過程を示すフローチャートである。
【図６】インクジェットヘッドからインクが吸引され貯留タンクに移送されるときの状態を示す図２相当の図である。
【図７】貯留タンクから第２カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジにインクが移送されるときの状態を示す図２相当の図である。
【図８】図５の動作の過程における第２カートリッジ装着部に装着されたインクカートリッジの様子を示す図である。
【図９】変形例１の図２相当の図である。
【図１０】変形例２の図３（ｂ）、（ｃ）相当の図である。
【図１１】変形例３の図３（ｂ）、（ｃ）相当の図である。
【図１２】変形例４の図１相当の図である。
【符号の説明】
【０１４３】
３  インクジェットヘッド
４  用紙搬送ローラ
５  第１カートリッジ装着部
７  吸引キャップ
９  ポンプ
１０  貯留タンク
１１  第１バルブ
１２  第２バルブ
１３  第２カートリッジ装着部
２５  インクカートリッジ
３１  ノズル
４１  用紙搬送経路
４６  回動部材
４６ｃ  光遮断部
５４  発光部
５５  受光部
５６  装着センサ
６１  液体貯留空間
６５  気体流路
７４  発光部
７５  受光部
７６  装着センサ
１００  制御装置
２０５  第１カートリッジ装着部
２１４  発光部
２１５  受光部
２２１  下部電極
２２２  上部電極
２２５  インクカートリッジ
【図１】
0004985355.tif 000002
【図２】
0004985355.tif 000003
【図３】
0004985355.tif 000004
【図４】
0004985355.tif 000005
【図５】
0004985355.tif 000006
【図６】
0004985355.tif 000007
【図７】
0004985355.tif 000008
【図８】
0004985355.tif 000009
【図９】
0004985355.tif 000010
【図１０】
0004985355.tif 000011
【図１１】
0004985355.tif 000012
【図１２】
0004985355.tif 000013