(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コイルバネ状の鋼材からなる丸線材を引張して生成した該丸線材相互間の隙間に鉄または銅合金からなる三角線材を挟み込んでその長さ方向へと巻き付けてフレキシブルパイプ素材を形成する組合せ工程と、
前記フレキシブルパイプ素材における切断位置を中心とする近傍部位の前記丸線材と前記三角線材とを溶接部位として超音波溶接する溶接工程と、
前記フレキシブルパイプ素材における前記溶接部位を砥粒入りのカッターにより切断して所定長のフレキシブルパイプを得る切断工程とを少なくとも含むことを特徴とするフレキシブルパイプの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の製造方法で製造された前記フレキシブルパイプをマイクロホンユニットを支持する支柱の少なくとも一部に組み込んだことを特徴とするグースネック型マイクロホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フレキシブルパイプの製造方法およびこの製法により得られたフレキシブルパイプを支柱に用いてなるグースネック型マイクロホン装置に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
フレキシブルパイプは、予め長寸に形成したフレキシブルパイプ素材を、設計に基づいた所定の長さに切断するなどして製造され、グースネック型マイクロホン装置などに組み込んで使用されている。
【０００３】
また、フレキシブルパイプをマイクロホンユニットを支えるための支柱として用いたグースネック型マイクロホン装置は、所望する方向へと屈曲させてマイクロホンユニットの側を音源（口元）との関係で定まる好適位置へと移動調整することができることから、会議場などで広く用いられている。
【０００４】
図３は、下記特許文献１に開示されているグースネック型マイクロホン装置の全体斜視図であり、この場合、グースネック型マイクロホン装置１は、支柱としてのフレキシブルパイプ５の基端側を支持台２に固定し、先端側にマイクロホンユニット３を取り付けることで、その全体が形成されている。
【特許文献１】特開平９−２２９２９２号公報
【０００５】
図４は、グースネック型マイクロホン装置に従来から用いられているフレキシブルパイプの一般的な断面構造を部分的に拡大して示す説明図であり、そのうちの（ａ）は、切断加工前の断面状態を、（ｂ）は、切断時の断面状態を、（ｃ）は、切断して所定時間を経過した後の断面状態をそれぞれ示す。
【０００６】
この場合、フレキシブルパイプ５は、円筒状に密に巻くことでコイルバネ状に形成した鋼材などの硬質な金属からなる丸線材６と、一つの頂点を内側に向けた断面三角形状を呈する塑性変形可能な金属、例えば銅合金からなる三角線材７とを組み合わせて形成されているフレキシブルパイプ素材４を、所定の長さに切断して製造されている。
【０００７】
すなわち、フレキシブルパイプ素材４は、図４（ａ）に示されているように、コイルバネ状の丸線材６を引張して相互間に形成される隙間に三角線材７の一つの頂点側を挟み込ませるようにして巻き付けることで形成されている。
【０００８】
このため、フレキシブルパイプ素材４を切断して図４（ｂ）に示すようにして形成される各フレキシブルパイプ５は、変形復元力を担う丸線材６と三角線材７との接触部位８に丸線材６の復元力に抗する強い摩擦力が生成される結果、任意の位置へ屈曲させた際の変形状態を自ら保持することができるようになっている。
【０００９】
しかし、フレキシブルパイプ素材４を所定の長さに切断して製造されるフレキシブルパイプ５は、その切断面において応力が解放される結果、切断面に表出する丸線材６や三角線材７が巻き戻りを起こしてしまう。
【００１０】
この巻き戻りは、三角線材７側が丸線材６から離れる傾向を持っているために相互の接触部位８が弛むことで発生し、時間の経過とともに、図４（ｃ）に示すように切断面から遠ざかる部位へと波及し、最終的にフレキシブルパイプ５の全長にわたり及んでしまうことになる。
【００１１】
このため、フレキシブルパイプ５は、切断と同時に巻き戻りに起因して、その切断面近傍から拡径し始めることになり、他の部材との組立工程までの待機時間が長くなればなるほど、設計された径寸法を大きく上まわるようになってしまい、連結対象である他の部材との連結が困難になってしまうという不都合が生じる。
【００１２】
また、巻き戻りがその全長に及んでいるフレキシブルパイプ５は、三角線材７の挟み込みの程度が弱まっていることから、該三角線材７と丸線材６との接触部位８に生成される摩擦力が大きく低下してしまうことで、丸線材６の復元力が摩擦力に勝ってしまうようになる。この傾向は、フレキシブルパイプ５を繰り返し屈曲した場合、より促進されることになる。
【００１３】
その結果、フレキシブルパイプ５は、グースネック型マイクロホン装置１の支柱として組み込まれてその屈曲が繰り返されることで、いわゆるバネ化現象を生じさせるに至る。このため、グースネック型マイクロホン装置１は、マイクロホンユニット３を所望の位置へと移動させても、その移動後の位置を維持し続けることができず、元の位置に戻ってしまうという不都合があった。
【００１４】
このようなフレキシブルパイプ製造上の問題点に鑑み、本願出願人は、下記特許文献２において「フレキシブルパイプの製造方法」を提案している。
【特許文献２】特開２００８−６７１２３号公報
【００１５】
上記製造方法は、コイルバネ状の丸線材を引張して生成した該丸線材相互間の隙間に三角線材を挟み込んでその長さ方向へと巻き付けてフレキシブルパイプ素材を形成する組合せ工程と、前記フレキシブルパイプ素材を水溶性塗料の溶液中に浸漬させて電着塗装し、前記丸線材と前記三角線材とを、それら相互間に形成した塗膜を介して相互の接触部位が位置固定するように一体化させる電着塗装工程と、前記フレキシブルパイプ素材を所定の長さのフレキシブルパイプへと切断する切断工程とを経ることで行われる。
【００１６】
このため、上記製造方法によれば、フレキシブルパイプは、丸線材と三角線材とを、これら相互間に介在させた塗膜を介して、相互の接触部位を位置固定させた状態のもとに一体化させる電着塗装工程を経た後、切断工程を経て所定の長さに製造されているので、丸線材と三角線材との接触部位が塗膜に被覆されることで、位置固定した状態を維持でき、切断面近傍の拡径と、全長部分の巻き戻りとを長期にわたり安定的に抑えることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
ところで、特許文献２の製造方法による場合のフレキシブルパイプ素材は、丸線材が鋼材であることから、砥粒入りのカッターを用いて切断してフレキシブルパイプを得なければならなかった。
【００１８】
このため、カッターによりフレキシブルパイプ素材を切断する際には、その摩擦熱で切断部位が高温になり、塗膜が軟化して切断後のフレキシブルパイプに従来と同様な巻き戻りを発生させてしまうおそれがあった。
【００１９】
本発明は、従来技術の上記課題に鑑み、砥粒入りのカッターを用いてフレキシブルパイプを切断しても巻き戻りを発生させることのないレキシブルパイプの製造方法およびグースネック型マイクロホン装置を提供することに目的がある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、上記目的を達成すべくなされたものであり、そのうちの第１の発明（製造方法）は、コイルバネ状の鋼材からなる丸線材を引張して生成した該丸線材相互間の隙間に鉄または銅合金からなる三角線材を挟み込んでその長さ方向へと巻き付けてフレキシブルパイプ素材を形成する組み合わせ工程と、前記フレキシブルパイプ素材における切断位置を中心とする近傍部位の前記丸線材と前記三角線材とを溶接部位として超音波溶接する溶接工程と、前記フレキシブルパイプ素材における前記溶接部位を砥粒入りのカッターにより切断して所定長のフレキシブルパイプを得る切断工程とを少なくとも含むことを最も主要な特徴とする。
【００２１】
また、第２の発明（マイクロホン装置）は、請求項１に記載の製造方法で製造された前記フレキシブルパイプをマイクロホンユニットを支持する支柱の少なくとも一部に組み込んだことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のうち、請求項１に係る発明によれば、フレキシブルパイプ素材における切断位置は、超音波溶接された溶接部位に含まれているので、砥粒入りのカッターにより巻き戻りを発生させることなく切断してフレキシブルパイプを製造することができる。したがって、切断後の各フレキシブルパイプは、いわゆるバネ化現象の発生を確実に防止できるほか、電気的接続も確実に保持させて安定的に使用することができる。
【００２３】
しかも、フレキシブルパイプ素材は、切断時にその切断部位が加熱されたとしても、その余の大半部位は加熱されることがないので、構成部材である丸線材と三角線材との性質を変えることなく用いることができる。
【００２４】
また、請求項２に係る発明によれば、切断端が超音波溶接されているフレキシブルパイプを支柱の一部に用いているので、電気的接続を確実にして組み込んでおくことができるほか、屈曲が繰り返されてもいわゆるバネ化現象を生じさせることなく、マイクロホンユニットを所望の位置へと安定的に移動させて使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明のうち、第１の発明の製造工程を示す説明図であり、そのうちの（ａ）は、切断加工前の断面状態を、（ｂ）は、切断時の断面状態を、（ｃ）は、切断して所定時間を経過した後の断面状態をそれぞれ示す。
【００２６】
すなわち、第１の発明は、コイルバネ状の鋼材からなる丸線材１３を引張して生成した該丸線材１２，１２相互間の隙間に鉄または銅合金からなる三角線材１４を挟み込んでその長さ方向へと巻き付けてフレキシブルパイプ素材１１を形成する組合せ工程と、フレキシブルパイプ素材１１における切断位置１６を中心とする近傍部位の丸線材１２と三角線材１４とを溶接部位１７として超音波溶接する溶接工程と、フレキシブルパイプ素材１１の溶接部位１７における切断位置１６を砥粒入りのカッターにより切断して所定長のフレキシブルパイプ２１を得る切断工程とを経て行われる。
【００２７】
この場合、上記組合せ工程では、重量物支持用と軽量物支持用とのうち、いずれの用途に用いるかにより、鉄からなる三角線材１４と銅合金からなる三角線材１４とのうちのいずれかと、鋼材からなる丸線材１３とを組み合わせてフレキシブルパイプ素材１１が形成される。
【００２８】
そして、鉄からなる三角線材１４と鋼材からなる丸線材１３との組合せと、銅合金からなる三角線材１４と鋼材からなる丸線材１３との組合せとのうち、いずれかの組合せからなるフレキシブルパイプ素材１１は、図１（ａ）に示すように切断位置１６を中心にその近傍部位へと至る溶接部位１７がまず定められる。なお、フレキシブルパイプ素材１１における切断位置１６相互の間隔は、所望に応じて適宜設定される。
【００２９】
また、フレキシブルパイプ素材１１における溶接部位１７をアンビルと音極との間に支持させた上で、静圧を加えながら超音波を与え、その際の超音波振動を利用して被接合界面を摩擦する上記溶接工程を経ることで、隣り合う丸線材１２と三角線材１４とが固相接合されるに至る。
【００３０】
しかも、上記溶接工程では、フレキシブルパイプ素材１１が銅合金からなる三角線材１４と鋼材からなる丸線材１３との異種金属の組合せであっても、溶接手法が超音波溶接であることから、相互を確実に溶着することができる。
【００３１】
さらに、上記切断工程では、フレキシブルパイプ素材１１の溶接部位１７に定めてある切断位置１６を砥粒入りのカッターを用いて切断され、所定長の複数本のフレキシブルパイプ２１が製造されることになる。
【００３２】
しかも、切断直後の各フレキシブルパイプ２１は、図１（ｂ）に示すように隣り合う丸線材１３と三角線材１４とが溶着して一体化していることから、図４（ｃ）に示すような巻き戻りが発生することはない。
【００３３】
そして、各フレキシブルパイプ２１は、切断して所定時間を経過しても図１（ｃ）に示すように設計された径寸法を維持する結果、連結対象である他の部材との連結も円滑に行うことができることになる。
【００３４】
また、各フレキシブルパイ２１は、溶接部位１７を除く位置にある丸線材１３と三角線材１４との接触部位１８に生成される摩擦力も持続させることができるので、いわゆるバネ化現象を生じさせることなく繰り返し屈曲使用することができる。
【００３５】
図２は、第１の発明により製造されたフレキシブルパイプ２１を支柱の一部に組み込んで机等に取り付けることができるように形成された第２の発明に係るグースネック型マイクロホン装置の一例を示す説明図である。
【００３６】
同図によれば、グースネック型マイクロホン装置３１の全体は、マイクロホンユニット３２をその上端部に支持してスタンドアームとして機能させる支柱３３と、該支柱３３の基端部側に配設されて机等に予め設けられている取付け用の相手材に対し例えば螺合配置するなどして位置固定させることができる取付け部３８とで形成されている。
【００３７】
この場合、支柱３３は、適宜長さの金属パイプ材からなる支柱本体部３４と、連結パイプ３６を介して支柱本体部３４の基端側と連結された図１に示す構造を備えるフレキシブルパイプ２１からなる屈曲管体部３５とで一体的に形成されている。
【００３８】
次に、第２の発明に係るグースネック型マイクロホン装置３１の使用につき、第１の発明に係るフレキシブルパイプ１１の作用・効果とともに説明すれば、グースネック型マイクロホン装置３１は、その取付け部３８を介して机等に設けられている取付け用の相手材に対し位置固定することで、これを設置することができる。
【００３９】
また、話者がグースネック型マイクロホン装置３１を用いる際には、支柱３３を構成している支柱本体部３４の先端側に取り付けられているマイクロホンユニット３２が口元（音源）へと臨むようにその位置が話者により調整される。
【００４０】
この際におけるマイクロホンユニット３２の位置調整は、支柱３３を構成している屈曲管体部３５を介することで行われる。すなわち、フレキシブルパイプ２１からなる屈曲管体部３５は、これを話者側に屈曲させることにより支柱本体部３４に取り付けられているマイクロホンユニット３２を、口元（音源）との関係で定まる好適位置へと微調整することができる。
【００４１】
しかも、このような屈曲による位置調整は、話者を異にする毎に繰り返し行われることになる。この場合、屈曲管体部３５は、図１に示す構造を備えたフレキシブルパイプ２１を用いて形成されている。
【００４２】
したがって、屈曲管体部３５は、これを屈曲させても丸線材１２と三角線材１４との間に生成される摩擦力によりその姿勢を安定的に維持させておくことができる。
【００４３】
以上は、本発明を図示例に基づいて説明したものであり、その具体的な構成はこれに限定されるものではない。例えば、第２の発明に係るグースネック型マイクロホン装置３１は、その支柱３３の全体を第１の発明に係るフレキシブルパイプ２１を用いて形成したり、複数箇所にフレキシブルパイプ２１を介在させた支柱３３を用いて形成することもできる。また、グースネック型マイクロホン装置３１は、例えば机上に載置しておくことができるように取付け部３８に代えて図３に示すような支持台を備えるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明のうち、第１の発明の製造工程を示す説明図であり、そのうちの（ａ）は、切断加工前の断面状態を、（ｂ）は、切断時の断面状態を、（ｃ）は、切断して所定時間を経過した後の断面状態をそれぞれ示す。
【図２】図１に示すフレキシブルパイプを支柱の一部に組み込んで形成された第２の発明に係るグースネック型マイクロホン装置の一例を示す説明図であり、そのうちの（ａ）は正断面構造を、（ｂ）は正面図をそれぞれ示す。
【図３】特許文献１に従来例として開示されているグースネック型マイクロホン装置の全体斜視図。
【図４】グースネック型マイクロホン装置に従来から用いられているフレキシブルパイプの一般的な断面構造を部分的に拡大して示す説明図であり、そのうちの（ａ）は切断加工前の断面状態を、（ｂ）は切断時の断面状態を、（ｃ）は切断して所定時間を経過した後の断面状態をそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００４５】
１１  フレキシブルパイプ素材
１２  丸線材
１４  三角線材
１６  切断位置
１７  溶接部位
１８  接触部位
２１  フレキシブルパイプ
３１  グースネック型マイクロホン装置
３２  マイクロホンユニット
３３  支柱
３４  支柱本体部
３５  屈曲管体部
３７  連結パイプ
３８  取付け部
【図１】
0005025014.tif 000002
【図２】
0005025014.tif 000003
【図３】
0005025014.tif 000004
【図４】
0005025014.tif 000005