(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置に主画像信号および補助画像信号を表示する出力信号を生成する手段と、前記主画像信号および補助画像信号のそれぞれについて格付制御処理を実行するか否かを選択する手段と、前記格付制御処理および字幕処理に関連した制御情報を含む補助情報を抽出する単一ストリッパーとを有するシステムの動作を制御する方法であって、
所定の格付け限度を選択することによって前記格付制御処理が有効となっている場合、前記主画像信号と前記補助画像信号との間で前記制御情報が交互に繰返して抽出できるように、前記単一ストリッパーを用いて前記主画像信号と前記補助画像信号との間で所定時間ごとに順繰りに切替える制御を行うステップと、
前記抽出された制御情報に含まれる前記格付け制御処理に関連した格付けが前記選択された格付け限度を超えている場合、前記主画像信号および前記補助画像信号を前記表示装置へ表示する前記出力信号の生成処理を無効とする制御を行うステップと、
ここで、前記出力信号の生成処理を無効とする制御は、前記抽出された制御情報の前記字幕処理が有効となっている場合、前記補助画像信号を無効として、該字幕処理された字幕信号を前記出力信号として出力し、
を具えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
ビデオ信号処理システムにおいて、
表示装置に主画像信号および補助画像信号を表示装置に表示する出力信号を生成する手段と、
前記主画像信号および補助画像信号のそれぞれについて格付制御処理を実行するか否かを選択する手段と、
前記格付制御処理および字幕処理に関連した制御情報を含む補助情報を抽出する単一ストリッパーと、
プロセッサと
を具え、プロセッサは、
所定の格付け限度を選択することによって前記格付制御処理が有効となっている場合、前記主画像信号と前記補助画像信号との間で前記制御情報が交互に繰返して抽出できるように、前記単一ストリッパーを用いて前記主画像信号と前記補助画像信号との間で所定時間ごとに順繰りに切替える制御を行う手段と、
前記抽出された制御情報に含まれる前記格付け制御処理に関連した格付けが前記選択された格付け限度を超えている場合、前記主画像信号および前記補助画像信号を前記表示装置へ表示する前記出力信号の生成処理を無効とする制御を行う手段と、
ここで、前記出力信号の生成処理を無効とする制御は、前記抽出された制御情報の前記字幕処理が有効となっている場合、前記補助画像信号を無効として、該字幕処理された字幕信号を前記出力信号として出力し、
を具えたことを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オプションの「Ｖチップ」格付け制御（ｒａｔｉｎｇｓ  ｃｏｎｔｒｏｌ）（ＲＣ）、字幕（ＣＣ）表示などのオプション情報表示、主画像（またはイメージ）と１つまたは複数の補助画像（またはイメージ）を同時に表示するオプションを備えるビデオ信号処理システムに適用可能なビデオ処理装置およびその方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
視聴者の選択により、主イメージおよび補助イメージ、つまり複数イメージ表示を備える表示を生成する表示装置に結合するのに適した信号を処理し出力するビデオ信号処理装置がよく知られている。
【０００３】
ここで使用しているように、「ビデオ処理装置」または「ビデオ信号処理システム」という用語は、表示装置を含んでいる場合も含んでいない場合もあるテレビ信号処理デバイスをはじめとするさまざまな種類のビデオ信号処理デバイスを包含するが、それらに限定するものではない。
【０００４】
このようなデバイスの例としては、テレビ、テレビ受像機、直接放送衛星（ＤＢＳ）信号受信機、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）などがある。複数イメージオプションを有効にしたことに応答して発生する表示イメージには、主イメージの中、外、または隣に配置された補助イメージが含まれる。
【０００５】
たとえば、有効になると、主イメージ領域と主イメージ領域内のそれよりも小さな補助イメージ領域の両方を表すイメージ信号を出力する画像内画像（ｐｉｃｔｕｒｅ−ｉｎ−ｐｉｃｔｕｒｅ）を表示する（「ｐｉｘ−ｉｎ−ｐｉｘ」または「ＰｉＰ」）機能を備えるテレビ受信機もある。
【０００６】
字幕および格付け制御に関して、米国内で販売されている実質的にすべての複数イメージ表示可能受信機を含む１３インチを超えるサイズのすべてのテレビ受信機はＣＣデコード機能とＶチップＲＣ機能を備えることを義務づけられている。以下に詳述するように、ＣＣおよびＲＣ機能はテレビ信号に含まれる補助情報をデコードすることにより取り出せる。
【０００７】
たとえば、補助情報は、ＮＴＳＣ信号などのアナログテレビ信号の垂直帰線消去区間（「ＶＢＩ」）に入れることができる。デジタルデータのパケットを含むＨＤＴＶ信号などのデジタル信号では、補助情報をある種のデジタルデータのパケット、たとえば、特定のパケット識別子を持つパケットに入れることができる。テレビ信号に含まれる補助情報は、ＣＣデータおよび拡張データサービス（ＸＤＳ）データを含む各種データを含む。ＸＤＳデータを使用すると、番組格付け情報など様々な種類の情報を提供できる。ＸＤＳデータに含まれる格付け情報をデコードし、これを使用して、ＶチップＲＣ機能を実行することができる。ＣＣおよびＸＤＳデータについては、両方とも、電子工業会の規格ＥＩＡ−６０８に詳述されている。
【０００８】
字幕および格付け情報などの補助情報を提供する他のシステムも知られている。たとえば、ヨーロッパで使用されているテレテキストシステムはこのような情報を提供する。
【０００９】
米国のＶチップ格付け制御システムでは、Ｖチップ格付け制御（ＲＣ）を有効または無効にする操作は、適切な権限を持つ視聴者（以降、「両親」と呼ぶ）が行うことができる。両親が有効にすると、受信機内のプロセッサは補助情報をスライスまたは抽出する機能し、テレビ信号に含まれる格付け情報を処理する「ストリッパ」を利用する。格付け情報が権限のある視聴者が選択した値を超えるとプロセッサが画面をブランクにし、放送の音声部分を無音にするように設計されている。
【００１０】
主画像と補助画像の両方が表示され、両親がＲＣを有効にしている場合、複数イメージ表示機能も備えるテレビ受信機では、受信機にＲＣが備えられていなければならない。ＲＣを実装しているテレビ受信機を使用すると、ユーザはある種の番組および／またはシーンを番組／シーンの内容に基づいて、視聴できなくすることができる。
【００１１】
たとえば、ユーザは、暴力的なテーマを扱った番組および／またはシーンを除外するように指定できる。あるいは、ユーザはＰＧ−１３などの格付け限度を指定することができ、それにより、その限度を超える番組およびシーン（たとえば、ＲおよびＸに格付けされた番組）を視聴できなくなる。ＸＤＳデータなどのデータに含まれる番組内容情報をデコードすることにより、ストリッパを内蔵するテレビ受信機はＶＢＩからの情報をスライスし、テレビ番組およびシーンの内容と格付けを決定し、内容と格付けをユーザの設定した限度と比較することができる。指定限度を超える番組およびシーンについては、ビデオ表示が修正される、例えばブランクになり、音声は無音にされる。
【００１２】
さらに、受信機は、受信中断した理由および中断の予想持続時間を示すメッセージ（たとえば、ＳＣＥＮＥ  ＥＸＣＥＥＤＳ  ＣＯＮＴＥＮＴ  ＬＩＭＩＴ）を表示することができる。両親は、放送の任意のレベルを表示できるように選択することによりＶチップ格付け制御を無効にできるが、このような場合、データスライサー（ｄａｔａ  ｓｌｉｃｅｒ）によるストリッピングは生じない。
【００１３】
ＣＣデータはさらに、標準テレビ放送のＶＢＩに含まれ、聴覚障害者が使用する場合に必要である。ほとんどの視聴者にとって、ＣＣは必要でなく、したがってテレビ受信機はＣＣ表示機能をオン、オフする手段を備える。ＮＴＳＣ（全国テレビジョン方式委員会）テレビ信号は、フィールド１のライン２１の各出現の後半分の間に２バイト分の字幕データを含む。
【００１４】
ＣＣデータをデコードして表示し、テレビ番組のオーディオ内容の視覚によるテキスト表現を提供できる。追加ＣＣデータおよび、拡張データサービス情報（ＸＤＳ）などのその他の種類の補助情報をフィールド２のライン２１などの他のラインインターバルに含めることができる。
【００１５】
ＣＣ表示オプションが有効にされ、両親がＲＣオプションを有効にすることを選択している場合、ＣＣのストリッピングとＲＣのストリッピングの間を高速なサイクルで行き来するように設計することによりデータの単一のデータスライサーを両方の機能に使用することができる。
【００１６】
このような場合、通常、ＣＣ処理およびＲＣが効果的なものとするため、データを受信しない場合の適切なタイムアウトを設け、このサイクルを約２秒おきになるように設計する必要がある。このような状況では、視聴者がさらに、ＰｉＰやＰｏＰ機能が有効なときなどに、主イメージと補助イメージの両方を表示したいと考える状況で問題が発生している。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の以前には、従来の表示では、ＣＣデータが連続的に受信され、かつ、単一スライサーはＲＣデータを受信するように切り替えて離すことができないので、Ｖチップを法的に強制したときに多重放送に対してＲＣとＣＣの両方の機能を効果的に処理するために比較的高価なハードウェア品目である第２のデータスライサーが必要であり、あるいはさもないと文字がＣＣから脱落するというものであった。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明の実施の一形態として、表示されたイメージを出力する表示デバイスに結合するのに適した出力信号を発生するビデオ信号処理システムを作動させる方法を含み、この方法は、主画像および１つまたは複数の補助画像（ＡＰ）を表示する出力信号を生成するオプションと、選択されたレベルを超える格付けを持つ番組の表示を権限のある人が制限する手段を含む格付け制御（ＲＣ）機能と、画像とともに字幕機能を備える補助情報を表示するように視聴者が選択するための手段、および、１つまたは複数のビデオ信号の一部から補助データを抽出する単一のストリッパを含む補助情報（ＡＩ）処理機能とを有し、主画像と補助画像との間でサイクル動作することによりＲＣオプションが呼び出されたときに主画像と補助画像の両方についてＲＣ情報を処理するために単一のストリッパを使用すること、および補助情報オプションが有効になっているときにＡＰ機能を無効することを含んでいる。
【００１９】
他の態様では、本発明は、表示されたイメージを出力する、主および補助ビデオ信号を受信し、視聴者の選択により信号を同時に表示する機能を持つ表示デバイスに結合するのに適した出力信号を発生するビデオ信号処理システムと、符号化された格付け制御データと多重化された字幕データを抽出して、ビデオ信号にデコードするデコーダと、視聴者の選択により字幕処理を有効または無効にし、権限のある人の選択により格付け制御処理のレベルを有効にしおよび設定し、格付け制御データの抽出と字幕データの抽出との間で、両方が有効であるとき、単一のビデオ信号に対してデコーダを高速にサイクル動作させ、あるいは同時表示が有効になっているときには主ビデオ信号と補助ビデオ信号の格付け制御信号の抽出の間でデコーダを高速にサイクル動作させ、および、字幕機能が有効になっている場合に同時表示機能を自動的に無効にし、その後主ビデオ信号のみを表示することができる１つまたは複数のプロセッサとを備える。
【００２０】
他の態様において、本発明は、主テレビ信号を処理して表示し、オプションにより第２のテレビ信号を表示する装置であって、表示デバイス、オプションにより、表示されるそれぞれのビデオ信号に含まれる格付け制御情報を処理し、オプションにより、表示されるテレビ信号内に字幕を含む補助情報を処理する制御デバイス、格付け制御オプションが呼び出されたときに格付け制御情報を剥ぎ取り、補助情報が呼び出されたときに補助情報を剥ぎ取る単一のデバイス、格付け制御オプションが呼び出されたときに主信号と補助信号のそれぞれの間の格付け制御情報のストリッピング間で前記単一デバイスを高速にサイクル動作させ、補助情報表示オプションが呼びされたときに補助信号オプションを無効にするプロセッサを備える。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明するが、本発明は、いかなる形でも該実施の形態に限定されるものではない。例えば、下記のテレビ受信機は、本発明では、テレビ受像機、ＤＢＳ信号受信機、およびＶＣＲなど他の種類のビデオ処理システムにも応用可能である。また、下記の字幕機能は、本発明では、他のＸＤＳデータにも応用可能である。さらに、下記のＰｉＰは、本発明では、ＰｏＰおよび「画像の隣に画像」（ｐｉｃｔｕｒｅ  ｂｅｓｉｄｅ  ｐｉｃｔｕｒｅ）にも応用可能である。
【００２２】
１．ＡＰを備える受信機
マルチプレクサ１０７から受信した信号により駆動されるディスプレイ１０８を備えるテレビ受信機を図１に示す。
【００２３】
マルチプレクサは、チューナから主画像信号１０５を受信し、次に、チューナはアンテナやケーブルシステムなどのソースから信号を受信し、第２のチューナ、ＶＣＲチューナ、または他のソースから補助画像信号１０６を受信する。
【００２４】
マルチプレクサは、画面表示（ｏｎ  ｓｃｒｅｅｄ  ｄｉｓｐｌａｙ）（ＯＳＤ）プロセッサ１１７と分割プロセッサ１１５を備えるテレビ低レベルマイクロプロセッサ１１０によって制御される。チューナ１０５およびマルチプレクサは、特定のテレビ信号の同調と復調の従来の方法で動作する。
【００２５】
２．ＰｉＰ、ＣＣ、およびＲＣ用のマイクロプロセッサ
図１に示されているシステムはさらに、チューナ１０５、画像内画像（ＰｉＰ）処理ユニット（図示せず）、ＯＳＤプロセッサ１１７、および分割プロセッサ１１５モジュールなどのテレビ受信機の構成要素を制御する主テレビ低レベルマイクロプロセッサ（μＰ）１１０も備える。
【００２６】
本発明で使用しているように、「マイクロプロセッサ」という用語は、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、マイクロコントローラ、およびコントローラをはじめとする各種のデバイスを表すが、それらに限定されるものではない。
【００２７】
マイクロプロセッサ１１０は、シリアルデータバス、たとえば、よく知られているＩ2Ｃシリアルデータバスプロトコルなどの通信リンクを介してコマンドとデータの両方を送受信することによりシステムを制御する。
【００２８】
さらに具体的にいうと、高レベル処理ユニット（マイクロプロセッサ）１１２は、たとえばＩＲリモコン１２５とテレビ受像機に配置されているＩＲ受信機を介してユーザが送るコマンドに応答してメモリ内に格納されている制御プログラムを実行する。
【００２９】
分割プロセッサ１１５は、高レベルマイクロプロセッサ１１２の制御のもとで機能し、主画像信号と補助画像信号から情報を剥ぎ取り、この剥ぎ取った情報を使用して、字幕およびその他の補助データをディスプレイに表示し、主画像および補助画像のそれぞれについて格付け制御を実行する。
【００３０】
３．リモコンによるＣＣ、ＲＣ、ＡＰの起動
高レベルプロセッサ１１２は、リモコンからＩＲまたは他の形態の信号を受信し、図２に示すように受信した情報を処理する。たとえば、リモコン１２５で字幕（ＣＣ）オプションを選択したり、リモコンを使用して画面上のプロンプトに応答して、プロセッサ１１２は、ＣＣ機能を切り替え、本発明に基づき、ＰｉＰ機能を無効にする。
【００３１】
Ｖチップデータ処理、つまり、リモコン１２５からの格付け制御（ＲＣ）の有効化または無効化には、大人など権限のある人のみが知っていることが望ましいコードの入力を要求することができる。
【００３２】
たとえば権限のあるユーザがリモコン１２５を介して特定の格付け限度を選択することによりＲＣが有効になっている場合、マイクロプロセッサ１１２は主画像、補助画像、およびオーディオ不部分のそれぞれについてＲＣデータを抽出するように分割プロセッサ１１５を構成する。
【００３３】
ＰｉＰが選択され、ＣＣの選択が解除されている場合、分割プロセッサ１１５は主画像と補助画像を２秒ごとに順繰りに切り替える。もちろん、サイクル動作の他の周波数も使用できるが、いかなる場合も、主画像または補助画像ソースの格付け情報が届かない場合にはスプリッタが戻るようにタイムアウトを設計でマイクロプロセッサロジック回路に組み込む。
【００３４】
マイクロプロセッサ１１２は、受信した主信号とＰｉＰ信号およびＶチップデータを常に監視し、テレビ信号に含まれるテレビ番組の内容（たとえば、格付け、番組タイトル、番組カテゴリなど）を判別する。
【００３５】
具体的な例として、マイクロプロセッサ１１２は受信したＶチップデータを監視し、受信した番組情報をユーザ選択格付け限度と比較するという例が考えられる。特定の番組またはシーンの格付けが受け入れられないものであれば、マイクロプロセッサ１１２はＩ2Ｃバスを介して制御信号をＰＩＰユニットに送信し、ＰＩＰユニットは表示されるイメージを修正して、番組がブロックされているということをディスプレイ上に示す。
【００３６】
４．有効になっているＲＣ機能を主とＰｉＰの両方に適用する場合
イメージのＶチップ関係の修正には、受信した格付けデータが受信した番組（またはシーン）の格付けが受入可能なものであることを示すまでイメージをブランクにする動作を含めることができる。
【００３７】
イメージをブランクにする動作に加えて、マイクロプロセッサ１１２により、ＯＳＤプロセッサ１１７は、たとえば、イメージ修正の理由と予想持続時間を示すブランクの画面に表示されるテキストメッセージを表すＯＳＤ＿ＲＧＢ信号を発生することができる。
【００３８】
イメージのＶチップ関係の修正に関して本発明で述べているようにイメージをブランクにする動作は、通常のビデオ番組表示を、表示メッセージ付きであるいは無しで青色の画面など特定の色の画面で置き換える、特定のシーンやアイコンなどあらかじめ定められている固定イメージを表示する、あるいはメモリ内に格納されているあらかじめ定められているイメージのシーケンスを表示するという動作を伴うことがある。
【００３９】
イメージをブランクにする動作の代替動作として、マイクロプロセッサ１１２は、チューナ１０５に、たとえばＶチップ違反が長時間になると予想される場合に別のチャネルを選択させることもできる（シーン関係ではなく番組関係）。説明したオプションはどれでも、あるいはすべて、画面上の設定メニューでユーザが選択できる。
【００４０】
５．分割プロセッサはＲＣおよびＣＣデータをＶＢＩから剥ぎ取る
マイクロプロセッサ１１２は、バスを介してμＰ１１０に含まれる機能を制御する。特に、マイクロプロセッサ１１２は、一次分割プロセッサ１１５および画面表示（ＯＳＤ）プロセッサ１１７を制御する。分割プロセッサ１１５は、テレビ信号から、ＶチップＲＣデータを含むＣＣデータおよびＸＤＳデータなどの補助データを抽出する。
【００４１】
ＯＳＤプロセッサ１１７は、従来の方法で動作し、表示デバイス１０８に結合したときに、グラフィックスおよび／またはテキストなどの画面表示情報を表す表示イメージを出力するＲ、Ｇ、Ｂビデオ信号ＯＳＤ＿ＲＧＢを出力する。ＯＳＤプロセッサ１１７は、さらに、画面表示を表示するときにときどきシステムのビデオ出力信号に信号ＯＳＤ＿ＲＧＢを挿入する高速スイッチ回路を制御することを目的とする制御信号ＯＳＤ＿ＦＳＷも出力する。
【００４２】
たとえば、ユーザが、たとえば、リモコン１２５上の特定のスイッチを有効にするか、画面上のプロンプト２０１に応答して字幕機能を有効にしたときに、マイクロプロセッサ１１２はプロセッサ１１５と１１７を有効にし、プロセッサ１１５がビデオ信号ＰＩＰＶのライン２１インターバルからＣＣデータを抽出するようにする。プロセッサ１１７は、ＣＣデータを表す信号ＯＳＤ＿ＲＧＢを出力する。プロセッサ１１７はさらに、キャプションを表示する時期を示す信号ＯＳＤ＿ＦＳＷも出力する。
【００４３】
６．ＣＣオプションが有効になっているときに高レベルプロセッサ１１２がＰｉＰを無効にする
プロセッサ１１０はさらに、表示イメージにグラフィックスおよび／またはテキストが含まれるときにＯＳＤプロセッサ１１７によって出力される信号を出力ビデオパスに結合するための高速スイッチを含む。高速スイッチは、テキストおよび／またはグラフィックスを表示するときに主マイクロプロセッサ１１０でＯＳＤプロセッサ１１７によって生成される制御信号ＯＳＤ＿ＦＳＷによって制御される。
【００４４】
ＰｉＰ処理が有効になっている場合、プロセッサは従来の方法でＰＩＰ機能を実行する。
【００４５】
マイクロプロセッサ１１２の実施形態例は、ここで述べているようにカスタマイズされた論理回路を備えるモデルＡＲＭ７である。低レベルマイクロプロセッサ１１０の例はモデルＭ３７２７０である。図１のユニット１０７の説明したＰｉＰ機能を実現するためのプロセッサ例は、三菱製のＭ６５６１６画像内画像プロセッサである。図１のユニット１０８に含まれているビデオ信号処理機能を実現するためのビデオ信号プロセッサ（ＶＳＰ）の例は、三洋製のＬＡ７６１２ビデオシグナルプロセッサである。
【００４６】
主画像のブランク操作が必要な場合、例えば、図１の主μＰ１１０により処理された主画像格付け情報（Ｖチップデータ）は、図１の信号ＰＩＰＶの主画像成分によって表される現在のビデオ番組が現在の格付け限度を超えていることを示す。もしそうならば、主μＰ１１０はＩ2Ｃバスを介して信号ＭＡＩＮ＿ＢＬＡＮＫＩＮＧを図１のユニット１０８に送信し、ユニット１０８に含まれるブランク制御ユニットは表示イメージの主画像領域が修正されるように主画像ＹおよびＣ信号を修正することによって応答する。修正の可能な形式としては、ブランクにしたり、ユーザにブランクにする操作の理由を示すアイコンなどのあらかじめ定められているイメージを表示する操作がある。
【００４７】
本発明について詳細に説明し、例を示したが、当業者であれば、本発明の精神と範囲を逸脱することなくさまざまな修正と代替が可能であることは明白であろう。
【００４８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、主画像と補助画像についてサイクル動作することにより格付け制御オプションを呼び出したときに単一ストリッパが主画像と補助画像の両方について格付け制御情報を処理し、字幕オプションを呼び出したときに補助画像機能を無効にしたので、表示されたイメージを出力する表示デバイスに結合するのに適した出力信号を発生することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ブロック図形式で示したビデオ信号処理システム例である。
【図２】ブロック図形式で、本発明の原理を組み込んだ図１に示されているシステムの一部の実施形態である。
【符号の説明】
１  フィールド
２１  ライン
１０５  主画像信号
１０５  チューナ
１０６  補助画像信号
１０７  マルチプレクサ
１０８  ディスプレイ
１１０  テレビ低レベルマイクロプロセッサ
１１２  高レベル処理ユニット（マイクロプロセッサ）
１１５  分割プロセッサ
１１７  画面表示（ＯＳＤ）プロセッサ
１２５  ＩＲリモコン
２０１  プロンプト
【図１】
0004880107.tif 000002
【図２】
0004880107.tif 000003