(57)【要約】【課題】消費電力を低減すると共に、信頼性を向上させた発光装置を提供する。【解決手段】発光装置１０は、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎと、駆動回路Ｕａ１〜Ｕａｎと、電圧Ｖ１〜Ｖｎのうち最大電圧Ｖｍａｘを検出する最大電圧検出回路３０と、最大電圧Ｖｍａｘの時間的な変化の最大をピーク電圧Ｖｐｅａｋとして検出して保持する最大電圧保持回路４０と、ピーク電圧Ｖｐｅａｋに基づいて制御電圧Ｖｃｔｌを生成する電源制御回路５０と、制御電圧Ｖｃｔｌに基づいて電源電圧Ｖｄｄを生成する電源回路６０とを備える。この発光装置１０は、空間的に配置されたｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎの最大電圧Ｖｍａｘを検出し、さらに、時間的な最大電圧であるピーク電圧Ｖｐｅａｋを検出する。【選択図】図２
2009008783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子と、
前記複数の発光素子の各々に、電源電圧の供給を受けて、駆動電流を供給する複数のトランジスタと、
前記複数の発光素子の各々に対して、前記駆動電流を供給することによって印加される印加電圧のうち最大の電圧を第１電圧として検出する最大電圧検出手段と、
前記第１電圧の時間的な変化の最大を第２電圧として検出して保持する最大電圧保持手段と、
前記複数のトランジスタに前記電源電圧を供給すると共に、前記電源電圧を前記第２電圧に基づいて調整する電源手段とを備える、
ことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記電源手段は、電源制御部と電源部とを備え、
前記電源制御部は、
検出した第２電圧をＡＤ変換して保持データとして出力するＡＤ変換手段と、
前記保持データを記憶する記憶手段と、
前記保持データをＤＡ変換して第３電圧として出力するＤＡ変換手段と、
前記第２電圧と前記第３電圧とを比較して、前記第２電圧の値が前記第３電圧の値より大きくなると、前記記憶手段に記憶する保持データを更新する更新手段とを備え、
前記電源部は、前記第３電圧に基づいて前記電源電圧を調整する、
ことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
前記更新手段は、前記複数の発光素子が発光している状態において、前記第２電圧と前記第３電圧とを比較して、前記第２電圧の値が前記第３電圧の値より大きくなると、前記記憶手段に記憶する前記保持データを更新することを特徴とする請求項２に記載の発光装置。
【請求項４】
前記電源部は、制御電圧に第１係数を乗算した電圧と所定の電圧とを加算した前記電源電圧を生成し、
前記電源制御部は、前記第３電圧に前記第１係数の逆数を乗算して前記制御電圧を生成する乗算回路を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３うちいずれか１項に記載の発光装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の発光装置を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置の消費電力を低減する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＬ（Electro  Luminescent）素子等の、流れる電流に応じた階調となる電流駆動型の発光素子が配列された発光装置がある。この種の発光装置としては、プリンタヘッドや表示装置がある。発光素子に使用される有機ＥＬは、そこを流れる駆動電流の値に比例した発光強度で発光する。このため、定電流で発光素子を駆動するのが通常である。
しかし、有機ＥＬは経時劣化により同じ電流を流すために必要な電圧が上昇する（例えば、特許文献１参照）。一方、発光素子に駆動電流を供給する駆動回路が正常に動作するためには最低限必要な動作電圧が決まっている。このため、駆動回路に供給される電源電圧をＶｄｄ、動作電圧をＶａ、発光素子の電圧をＶｂとしたとき、Ｖｄｄ＞Ｖａ＋Ｖｂを満たす必要がある。
ここで、駆動電流の値をＩｄとすると、駆動回路の損失Ｗは、以下の式で与えられる。
Ｗ＝｛Ｖｄｄ−（Ｖａ＋Ｖｂ）｝Ｉｄ
損失Ｗは熱となるため消費電力の低減という点で好ましくない。また、不必要な温度上昇は発光素子にダメージを与え、寿命を短くし、信頼性を低下させる。
【０００３】
このため、特許文献２には、特定の発光素子の電圧を検出し、これに応じて電源電圧を調整する技術が特許文献２に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４７６６８号公報（段落番号００１０及び図３参照）
【特許文献２】特開２００３−２３３３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２に開示された技術では、電圧を検出するポイントが特定の発光素子であるため他の発光素子の駆動状態を検出できないといった問題があった。また、特許文献１には、複数の発光素子の電圧を検出する点は記載されているもの、検出した電圧を電源電圧の調整に反映させる点については記載がなく、どのようにして消費電力を低減するか不明であった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、複数の発光素子において、経時変化による劣化があっても、必要な発光強度を得ることができ、かつ、消費電力を低減することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る発光装置は、複数の発光素子と、前記複数の発光素子の各々に、電源電圧の供給を受けて、駆動電流を供給する複数のトランジスタと、前記複数の発光素子の各々に対して、前記駆動電流を供給することによって印加される印加電圧のうち最大の電圧を第１電圧として検出する最大電圧検出手段と、前記第１電圧の時間的な変化の最大を第２電圧として検出して保持する最大電圧保持手段と、前記複数のトランジスタに前記電源電圧を供給すると共に、前記電源電圧を前記第２電圧に基づいて調整する電源手段とを備える。
【０００８】
この発明によれば、複数の発光素子に印加される電圧のうち、最も経時劣化の大きな発光素子が最大輝度で発光するときの電圧を検知するために、第１電圧を常に監視し、さらに、第１電圧を時系列的に比較して最大のものを第２電圧として検出し、検出結果に基づいて電源電圧を調整する。これによって、発光素子の経時劣化の程度にばらつきがあっても、最も劣化の大きい発光素子で最大輝度を発光させることができ、且つ、駆動トランジスタの損失を最小にできる。よって、発光輝度の精度を向上させることができ、且つ、消費電力を削減することができる。さらに、駆動トランジスタの発熱を低減することにより、発光素子の寿命を延ばし、信頼性を向上させることができる。
【０００９】
より具体的には、前記電源手段は、電源制御部と電源部とを備え、前記電源制御部は、検出した第２電圧をＡＤ変換して保持データとして出力するＡＤ変換手段と、前記保持データを記憶する記憶手段と、前記保持データをＤＡ変換して第３電圧として出力するＤＡ変換手段と、前記第２電圧と前記第３電圧とを比較して、前記第２電圧の値が前記第３電圧の値より大きくなると、前記記憶手段に記憶する保持データを更新する更新手段とを備え、前記電源部は、前記第３電圧に基づいて前記電源電圧を調整することが好ましい。
この場合には、記憶手段に保持データを記憶するので、より長い時間の中で最大電圧を検出し、これに基づいて電源電圧を調整することができる。なお、記憶手段は不揮発性であることが好ましい。
【００１０】
くわえて、前記更新手段は、前記複数の発光素子が発光している状態において、前記第２電圧と前記第３電圧とを比較して、前記第２電圧の値が前記第３電圧の値より大きくなると、前記記憶手段に記憶する前記保持データを更新することが好ましい。発光素子が非点灯であれば、最大電圧となることはないので、そのような場合には更新動作を停止させるものである。
【００１１】
前記電源部は、制御電圧に第１係数を乗算した電圧と所定の電圧とを加算した前記電源電圧を生成し、前記電源制御部は、前記第３電圧に前記第１係数の逆数を乗算して前記制御電圧を生成する乗算回路を備えることが好ましい。この場合には、より正確に電源電圧を調整することができる。
【００１２】
また、本発明に係る電子機器は上述した発光装置を備える。このような電子機器としては、プリンタなどの画像形成装置や、表示装置などが該当する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜１．発光装置の外観＞
図１は、本発明の配置パターンに係る発光装置１０を光ヘッド（露光装置）として用いる画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。同図に示すように、画像形成装置は発光装置１０と集光性レンズアレイ１５と感光体ドラム１１０とを含む。発光装置１０は、ｎ（ｎは２以上の自然数）個の発光素子を備える。発光素子からは光が出射する。この出射は、用紙などの記録材に印刷されるべき画像の態様に応じて選択的に行われる。これらの光は、集光性レンズアレイ１５へ進む。感光体ドラム１１０は、主走査方向に延在する回転軸に支持され、外周面を発光装置１０に対向させた状態で副走査方向（記録材が搬送される方向）に回転する。
【００１４】
集光性レンズアレイ１５は発光装置１０と感光体ドラム１１０との間隙に配置される。この集光性レンズアレイ１５は、各々の光軸を発光装置１０に向けた姿勢でアレイ状に配列された多数の屈折率分布型レンズを含む。発光装置１０の各発光素子からの出射光は集光性レンズアレイ１５の各屈折率分布型レンズを透過したうえで感光体ドラム１１０の表面に到達する。この露光によって感光体ドラム１１０の表面には所望の画像に応じた潜像（静電潜像）が形成される。
【００１５】
＜２．発光装置の電気的構成＞
図２は発光装置１０の一部の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、発光装置１０は、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎに駆動電流を各々供給する駆動回路Ｕａ１〜Ｕａｎを備える。発光素子Ｐ１〜Ｐｎは、駆動電流の大きさに応じた輝度で発光する電流駆動型の素子であり、典型的には、有機ＥＬ材料からなる発光層を陽極と陰極との間に介在させたＯＬＥＤ素子である。ＯＬＥＤ素子以外の電流駆動型の発光素子としては、例えば無機ＥＬ素子がある。
【００１６】
制御回路２０は、シフトレジスタを備え、スタートパルスをクロック信号に従って転送することによって、選択信号Ｇ１〜Ｇｎを生成する。選択信号Ｇ１〜Ｇｎは排他的にアクティブとなる。
【００１７】
図３に駆動回路Ｕａ１の回路図を示す。なお、他の駆動回路Ｕａ２〜Ｕａｎも駆動回路Ｕａ１と同様に構成されている。この図に示すように駆動回路Ｕａ１は、駆動トランジスタＴｄｒと、そのソースとゲートの間に設けられた保持容量Ｃを備える。さらに駆動トランジスタＴｄｒのゲートはスイッチＳＷを介してデータ信号ＶＤＡＴＡが供給される信号配線と電気的に接続されている。スイッチＳＷは選択信号Ｇ１がアクティブになるとオン状態となる。このとき、データ信号ＶＤＡＴＡが保持容量Ｃに書き込まれる。駆動トランジスタＴｄｒがそのゲート電位に応じた大きさの駆動電流を発光素子Ｐ１に供給する。
また、駆動トランジスタＴｄｒのソースには電源配線を介して電源電圧Ｖｄｄが供給される。発光素子Ｐ１と駆動トランジスタＴｄｒのドレインとの接続点の電圧Ｖ１が出力される。
以上の構成において、選択信号Ｇ１がアクティブとなると、スイッチＳＷがオン状態となり、データ信号ＶＤＡＴＡが駆動トランジスタＴｄｒのゲートに供給される。駆動トランジスタＴｄｒは、ゲート電位に応じた駆動電流を発光素子Ｐ１に供給する。これによって、データ信号ＶＤＡＴＡの電圧に応じて輝度で発光素子Ｐ１が発光する。
【００１８】
ここで、電源電圧Ｖｄｄは、電源端子から発光素子Ｐ１の陽極までの電圧Ｖａと、発光素子Ｐ１に印加される電圧Ｖｂの合計で与えられる。発光素子Ｐ１が経時劣化すると、駆動電流の大きさが同じであっても電圧Ｖｂが大きくなる。すなわち、駆動トランジスタＴｄｒのドレイン電圧が上昇する。駆動トランジスタＴｄｒが正常に動作するためには、ソース・ドレイン間の電圧が所定電圧以上であることが必要である。一方、ソース・ドレイン間の電圧が大きくなると、それだけ駆動トランジスタＴｄｒの損失が増加する。したがって、ソース・ドレイン間の電圧は、あるマージンを見込んで一定電圧とすることが好ましい。この電圧は、駆動トランジスタＴｄｒの電気的な特性から特定することができる。電圧Ｖａはそのような電圧として、後述する電源回路６０で設定される。
【００１９】
上述したように電圧Ｖｂは、発光素子の経時劣化によって定まるものであるが、本実施形態のようにｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎを用いる場合には、経時劣化の程度も区々である。この場合には、最も経時劣化の大きな発光素子が最大輝度で発光するときの電圧Ｖｂを基準として電源電圧Ｖｄｄの大きさを調整する必要がある。しかしながら、全ての発光素子Ｐ１〜Ｐｎが常時、最大輝度で発光しているのではなく、各発光素子はデータ信号ＶＤＡＴＡで指定される輝度で発光する。但し、長い時間でみれば、どこかのタイミングで各発光素子は最大輝度で発光する。
そこで、本実施形態では、最も経時劣化の大きな発光素子が最大輝度で発光するときの電圧Ｖｂを検知するために、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎに印加される電圧のうち最大なものを最大電圧Ｖｍａｘとして常に監視し、さらに、最大電圧Ｖｍａｘを時系列的に比較して最大のものをピーク電圧Ｖｐｅａｋとして検出し、検出結果に基づいて電源電圧Ｖｄｄを調整している。以下の、これらの構成について具体的に説明する。
【００２０】
説明を図２に戻す。発光装置１０は、最大電圧検出回路３０、最大電圧保持回路４０、電源制御回路５０、及び電源回路６０を備える。最大電圧検出回路３０は、発光素子Ｐ１〜Ｐｎの陽極の電圧Ｖ１〜Ｖｎのうち、最大の電圧を最大電圧Ｖｍａｘとして出力する。より具体的には、最大電圧検出回路３０は、図４に示すように構成される。この図に示すように最大電圧検出回路３０は、各々の陽極に電圧Ｖ１〜Ｖｎが供給されるｎ個のダイオードＤ１〜Ｄｎを備える。ダイオードＤ１〜Ｄｎの陰極は、一方の端子が接地された抵抗素子３１の他方の端子に接続されており、他方の端子から最大電圧Ｖｍａｘが取り出される。例えば、電圧Ｖ２が最大である場合には、ダイオードＤ２がオン状態となり、他のダイオードＤ１及びＤ３〜Ｄｎはオフ状態となる。なお、抵抗素子３１の抵抗値は、高く、殆ど電流が込まないことが消費電力を削減する観点より好ましい。
【００２１】
次に、最大電圧保持回路４０は、最大電圧Ｖｍａｘの時間的な変化の最大を保持して、ピーク電圧Ｖｐｅａｋとして取り出す。具体的には最大電圧保持回路４０は、図５に示すように構成される。図５に示すように最大電圧保持回路４０は、オペアンプ４１と、ダイオード４２と、コンデンサ４３と、スイッチ４４とを備える。この最大電圧保持回路４０に電源が供給されると、スイッチ４４がオン状態となり、コンデンサ４３に蓄積された電荷が放電され、初期化される。この後、最大電圧Ｖｍａｘがオペアンプ４１の正入力端子に供給されると、最大電圧Ｖｍａｘとノード２の電圧が比較され、最大電圧Ｖｍａｘがノード２の電圧を超えれば、ダイオード４２を介してコンデンサ４３に電荷が蓄積される。したがって、ノード２の電圧は、最大電圧Ｖｍａｘの時系列の変化の中で最大のものとなり、これがコンデンサ４３によって保持される。そして、ノード２の電圧がピーク電圧Ｖｐｅａｋとして取り出される。
【００２２】
次に、電源制御回路５０は、電源回路６０から出力する電源電圧Ｖｄｄの大きさを制御する制御電圧Ｖｃｔｌを生成する。図６に電源制御回路５０の回路図を示す。この図に示すように電源制御回路５０は、ピーク電圧Ｖｐｅａｋと調整電圧Ｖａｄｊとを比較するコンパレータ５１と、ピーク電圧ＶｐｅａｋをＡＤ変換して保持データＤｈを生成するＡＤ変換器５２と、保持データＤｈを記憶するメモリ５３と、メモリ５３から読み出した保持データＤｈをＤＡ変換して調整電圧Ｖａｄｊとして出力するＤＡ変換器５４と、調整電圧Ｖａｄｊに係数Ｋを乗算して制御電圧Ｖｃｔｌを出力する乗算器５５とを備える。
【００２３】
コンパレータ５１は、ピーク電圧Ｖｐｅａｋの値が調整電圧Ｖａｄｊを上回る場合に、ハイレベルとなるイネーブル信号ＥＮを生成し、メモリ５３に供給する。メモリ５３は不揮発性の記憶手段であって、イネーブル信号ＥＮがハイレベルのとき、記憶内容を更新する。したがって、記憶されている保持データＤｈより大きな値の保持データＤｈがＡＤ変換器５２から供給されると、メモリ５３は記憶内容を更新する。
上述した最大電圧保持回路５０は、発光装置１０に電源が投入されている期間において、ピーク電圧Ｖｐｅａｋを出力するが、メモリ５３には発光装置１０が出荷されてから現在に至るまでの期間における、ピーク電圧Ｖｐｅａｋの最大の値が保持される。これによって、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎのうち最も経時劣化の大きい発光素子に印加される印加電圧を特定することができる。
【００２４】
次に、電源回路６０は、制御電圧Ｖｃｔｌに基づいて電源電圧Ｖｄｄを生成する。図７に電源回路の回路図を示す。この図に示すように電源回路６０は、抵抗素子６１〜６３、および６５、オペアンプ６４、トランジスタ６６、並びに電圧Ｖｃｃを出力する電圧源６７を備える。ここで、Ｖｃｃ＞Ｖｄｄである。また、電源電圧Ｖｄｄは、抵抗素子６１〜６３の抵抗値をＲ１〜Ｒ３としたとき、以下の式（１）で与えられる。
Vdd=Vref(R1・R2+R2・R3+R3・R1)/(R2・R3)+Vctl・R1/R3…（１）
=Va+Vb
Va=Vref(R1・R2+R2・R3+R3・R1)/(R2・R3)
Vb= Vctl・R1/R3
但し、Ｖａは、電源端子から発光素子の陽極までの電圧であり、Ｖｂは発光素子の陽極から陰極までの電圧である（図３参照）。ここで、上述した乗算回路５５の係数ＫをＫ＝Ｒ３／Ｒ１と設定することによって、Ｖｂ＝Ｖａｄｊとすることができる。これによって、正確に電源電圧Ｖｄｄの調整を実行することができる。
【００２５】
本実施形態によれば、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎに印加される電圧のうち最も経時劣化の大きな発光素子が最大輝度で発光するときの電圧Ｖｂを検知するために、ｎ個の発光素子Ｐ１〜Ｐｎに印加される電圧のうち最大なものを最大電圧Ｖｍａｘとして常に監視し、さらに、最大電圧Ｖｍａｘを時系列的に比較して最大のものをピーク電圧Ｖｐｅａｋとして検出し、検出結果に基づいて電源電圧Ｖｄｄを調整した。これによって、発光素子の経時劣化の程度にばらつきがあっても、最も劣化の大きい発光素子で最大輝度を発光させることができ、且つ、駆動トランジスタＴｄｒの損失を最小にできる。よって、この発光装置１０によれば、発光輝度の精度を向上させることができ、且つ、消費電力を削減することができる。さらに、駆動トランジスタＴｄｒの発熱を低減することにより、発光素子Ｐ１〜Ｐｎの寿命を延ばし、信頼性を向上させることができる。
【００２６】
なお、上述した実施形態において、メモリ５３の記憶内容の更新は、発光素子が発光している状態において、実行してもよい。この場合は、点灯中であることを示す信号を、上位の制御装置から取得して、この信号がアクティブである場合にのみ更新を実行してもよい。具体的には、コンパレータ５１とメモリ５３との間にＡＮＤ回路を設け、その一方の入力端子にコンパレータ５１の出力信号を供給する一方、他方の入力端子に当該信号を供給し、ＡＮＤ回路の出力信号をメモリ５３に供給すればよい。
また、上述した駆動回路Ｕａ１〜Ｕａｎは電圧プログラミング形式で構成したが、電流プログラミング形式で構成してもよいことは、勿論である。
【００２７】
＜３．画像形成装置全体＞
次に、画像形成装置の全体について説明する。なお、画像形成装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部分がある。
図８は、発光装置１０をライン型の露光装置として用いた画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像形成装置である。
【００２８】
この画像形成装置では、同様な構成の４個の露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。露光装置１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは上述した発光装置１０である。
【００２９】
この図に示すように、この画像形成装置には、駆動ローラ１２１と従動ローラ１２２が設けられており、これらのローラ１２１，１２２には無端の中間転写ベルト１２０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１２１，１２２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１２０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００３０】
この中間転写ベルト１２０の周囲には、互いに所定間隔をおいて４個の外周面に感光層を有する感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１２０の駆動と同期して回転駆動される。
【００３１】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、露光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。露光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各露光装置１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＥＬ素子の配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数のＥＬ素子により光を感光体ドラムに照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００３２】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１２０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１２０上で重ね合わされて、この結果フルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１２０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１２０に顕像を転写する。
【００３３】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１２１に接した中間転写ベルト１２０と二次転写ローラ１２６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１２０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１２６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１２７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１２８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００３４】
図９は、発光装置１０をライン型の露光装置として用いた他の画像形成装置の一例を示す縦断面図である。この画像形成装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像形成装置である。
【００３５】
この図に示す画像形成装置において、感光体ドラム（像担持体）１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、露光装置１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００３６】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。露光装置１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。露光装置１６７は、上述した発光装置１０であり、複数のＥＬ素子の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数のＥＬ素子により光を感光体ドラムに照射することにより行う。
【００３７】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００３８】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００３９】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光装置１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光装置１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム９が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００４０】
画像形成装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００４１】
上記のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再度定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００４２】
以上、画像形成装置を例示したが、発光装置１０は、他の電子写真方式の画像形成装置にも応用可能である。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像形成装置や、モノクロの画像を形成する画像形成装置、像担持体として感光体ベルトを用いる画像形成装置にも応用可能である。また、発光装置１０は、任意の電子機器に適用可能である。このような電子機器としては、上記の画像形成装置の他に、表示装置が挙げられる。この表示装置としては、例えば、発光装置１０を表示装置として採用したモバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal  Digital  Assistants）、テレビ、ビデオカメラ等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る発光装置１０を光ヘッドとして用いる画像形成装置の部分的な構成を示す斜視図である。
【図２】発光装置１０の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】駆動回路の構成を示す回路図である。
【図４】最大電圧検出回路の構成を示す回路図である。
【図５】最大電圧保持回路の構成を示す回路図である。
【図６】電源制御回路の構成を示す回路図である。
【図７】電源回路の構成を示す回路図である。
【図８】本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す縦断面図である。
【図９】本実施形態に係る画像形成装置の他の例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…発光装置、Ｐ１〜Ｐｎ…発光素子、Ｕａ１〜Ｕａｎ…駆動回路、Ｖｍａｘ…最大電圧、３０…最大電圧検出回路、Ｖｐｅａｋ…ピーク電圧、４０…最大電圧保持回路、５０…電源制御回路、Ｖｄｄ…電源電圧、６０…電源回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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