(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ろ材よりなり袋状をなすフィルタ体と、このフィルタ体内にあってフィルタ体を膨らんだ状態に保つ合成樹脂製の間隔形成部材と、このフィルタ体の内部空間を燃料吸い込み口に連通接続させる合成樹脂製のコネクタとを備えてなり、
間隔形成部材及びコネクタにはそれぞれ、フィルタ体に形成させた貫通孔を通じて互いに接合される接合部が備えられていると共に、この接合部の内側が燃料の流路となるようにしてあり、
間隔形成部材はその接合部の下方であって前記燃料の流路となるこの間隔形成部材の貫通孔の孔縁部に間隔形成用突起を備えていると共に、
この間隔形成用突起の先端部に、超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具の当接用面を形成させてこの間隔形成部材とコネクタとをこの間隔形成用突起の略直上位置から燃料の流路までの間で溶着できるようにしてあり、この間に両者の溶着部が位置されていることを特徴とする燃料用フィルタ装置。
【請求項２】
間隔形成部材とコネクタとが、間隔形成部材及びコネクタの一方に設けた突所を他方に設けた凹所にはめ込むことで組み合わされるようになっていると共に、
溶着部をこのはめ合い箇所に位置させていることを特徴とする請求項１記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項３】
間隔形成部材の貫通孔の孔縁部に、この貫通孔を巡る向きにおいて隣り合う間隔形成用突起との間に間隔を開けるようにして複数の間隔形成用突起を形成させていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の燃料用フィルタ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の燃料用フィルタ装置の製造方法であって、
フィルタ体を構成するろ材に形成させた貫通孔を通じて間隔形成部材及びコネクタの接合部を互いに接合させた後、
超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具を間隔形成用突起の先端部に形成させた当接用面に当接させてこの間隔形成部材とコネクタとを溶着させ、
この後、前記ろ材を袋状に成形させてフィルタ体内に間隔形成部材をその外側にコネクタを備えさせるようにすることを特徴とする燃料用フィルタ装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車や二輪自動車などの燃料タンク内にある燃料吸い込み口に取り付けられて、かかる燃料吸い込み口を通じて内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするフィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンク内からフューエルポンプによって内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするために、燃料吸い込み口Ｐａに取り付けられて用いられるフィルタ装置がある。
【０００３】
かかるフィルタ装置は、ろ材１０１よりなり袋状をなすフィルタ体１００と、このフィルタ体１００内にあってフィルタ体１００を膨らんだ状態に保つ合成樹脂製の間隔形成部材２００と、このフィルタ体１００の内部空間１０３を燃料吸い込み口Ｐａに連通接続させる合成樹脂製のコネクタ３００とを備えてなる。（図５、図７）間隔形成部材２００の下面には間隔形成部材２００に形成された燃料の流路ｘとなる貫通孔２０１へのろ材１０１のはり付きを防ぐため間隔形成用突起２０２が形成されている。かかるコネクタ３００と間隔形成部材２００とは、従来、コネクタ３００のフランジ３０１と間隔形成部材２００の貫通孔２０１の形成箇所とをろ材１０１の貫通孔１０２を介して突き合わせると共に、間隔形成用突起２０２と間隔形成部材２００の貫通孔２０１の孔縁との間に超音波溶着のホーンＨ’の接触面２０３を形成させて、この接触面２０３の直上となる前記突き合わせ箇所４００において溶着一体化されていた。（図６）このため、従来のフィルタ装置にあっては、この溶着箇所において間隔形成部材２００に貫通孔２０１と接触面２０３と間隔形成用突起２０２分の寸法を必要としており、フィルタ装置のコンパクト化の妨げとなっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明が解決しようとする主たる問題点は、この種の燃料用フィルタ装置を、フィルタ体に形成された貫通孔を通じて互いに接合されるコネクタと間隔形成部材とを溶着一体化させて構成させながら、この接合箇所での間隔形成部材の大きさをできる限り小さくできるようにする点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を達成するために、この発明にあっては、燃料用フィルタ装置を、以下の（１）〜（４）の構成を備えたものとした。
（１）ろ材よりなり袋状をなすフィルタ体と、このフィルタ体内にあってフィルタ体を膨らんだ状態に保つ合成樹脂製の間隔形成部材と、このフィルタ体の内部空間を燃料吸い込み口に連通接続させる合成樹脂製のコネクタとを備えてなり、
（２）間隔形成部材及びコネクタにはそれぞれ、フィルタ体に形成させた貫通孔を通じて互いに接合される接合部が備えられていると共に、この接合部の内側が燃料の流路となるようにしてあり、
（３）間隔形成部材はその接合部の下方であって前記燃料の流路となるこの間隔形成部材の貫通孔の孔縁部に間隔形成用突起を備えていると共に、
（４）この間隔形成用突起の先端部に、超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具の当接用面を形成させてこの間隔形成部材とコネクタとをこの間隔形成用突起の略直上位置から燃料の流路までの間で溶着できるようにしてあり、この間に両者の溶着部が位置されている。
【０００６】
前記間隔形成部材はその接合部の下方に間隔形成用突起を備えていると共に、間隔形成部材とコネクタとをこの間隔形成用突起の略直上位置から燃料の流路までの間で溶着できるようにしてあり、この間に両者の溶着部が位置されていることから、間隔形成部材における燃料の流路へのろ材のはり付きを防ぐ間隔形成用突起をこの流路との間に間隔を作らないか、その間隔をできる限り小さくした状態で形成させることができる。これにより、間隔形成部材の大きさをできるだけ小さくすることが可能とされ、もってフィルタ装置を合理的にコンパクト化することが可能とされる。
【０００７】
前記間隔形成部材とコネクタとを、これらの一方に設けた突所をこれらの他方に設けた凹所にはめ込むことで組み合わされるようにしておくと共に、前記溶着部をこのはめ合い箇所に位置させるようにしておけば、この嵌め合い箇所において両者を強固に溶着一体化させることができる。
【０００８】
前記間隔形成用突起の先端部に、超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具の当接用面を形成させておけば、この間隔形成用突起を介してこの間隔形成用突起の略直上位置から燃料の流路まで間での間隔形成部材とコネクタとの溶着が可能とされる。
【０００９】
前記燃料の流路となる間隔形成部材の貫通孔の孔縁部に、この貫通孔を巡る向きにおいて隣り合う間隔形成用突起との間に間隔を開けるようにして複数の間隔形成用突起を形成させるようにしておけば、フィルタ体内に濾過されて吸い込まれた燃料を隣り合う間隔形成用突起の間から貫通孔を通じて燃料吸い込み口に送り込ませることができる。
【００１０】
また、この発明にあっては、前記各燃料用フィルタ装置の製造方法を、以下の（１）〜（３）の工程によるものとした。
（１）フィルタ体を構成するろ材に形成させた貫通孔を通じて間隔形成部材及びコネクタの接合部を互いに接合させた後、
（２）超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具を間隔形成用突起の先端部に形成させた当接用面に当接させてこの間隔形成部材とコネクタとを溶着させ、
（３）この後、前記ろ材を袋状に成形させてフィルタ体内に間隔形成部材をその外側にコネクタを備えさせるようにする。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、フィルタ体に形成された貫通孔を通じて互いに接合されるコネクタと間隔形成部材とのこの接合箇所での間隔形成部材の大きさをかかる貫通孔を所定の大きさに保ちながらできる限り小さくすることができ、したがってフィルタ装置を合理的にコンパクト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図１〜図４に基づいて、この発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００１３】
なお、ここで図１は実施の形態にかかるフィルタ装置の使用状態を、図２および図３はかかるフィルタ装置を斜視の状態として示しており、図２はこれを上側から見て、図３はこれを下側から見て示している。また、図４は間隔形成部材２の間隔形成用突起２０ｅを介して間隔形成部材２とコネクタ３とを溶着させるときの間隔形成部材２に対する溶着用の治工具Ｈの当接状態を示している。
【００１４】
この実施の形態にかかる燃料用フィルタ装置は、自動車や二輪自動車などの燃料タンク内にある燃料吸い込み口Ｐａに取り付けられて、かかる燃料吸い込み口Ｐａを通じて内燃機関側に移送される燃料に水や異物を入り込ませないようにするものである。
【００１５】
典型的には、かかるフィルタ装置は、燃料タンク内Ｔに燃料吸い込み口Ｐａを位置させた吸い込みパイプＰのこの燃料吸い込み口Ｐａに取り付けられて用いられる。かかるフィルタ装置は、典型的には、燃料タンクや燃料ポンプモジュールのケーシングの底壁Ｔａにフィルタ体１の下部を接しさせるようにして備えられる。
【００１６】
また、かかる燃料吸い込み口Ｐａを通じた内燃機関側への燃料の移送は、燃料タンク内に配されるフューエルポンプあるいは燃料タンク外に配されるフューエルポンプによってなされる。
【００１７】
かかるフィルタ装置は、フィルタ体１と、間隔形成部材２と、コネクタ３とを備えている。
【００１８】
フィルタ体１は、ろ材１０よりなり、袋状をなす。ろ材１０としては合成樹脂製のメッシュ、織物、編物、不織布のシート状のものが用いられる。典型的には、これらのシート状のろ材１０の一種以上を二枚以上重ね合わせた状態で、これらを二つ折りにすると共に折り辺との間に囲繞空間を形成させるように帯一端と帯他端とをそれぞれこの折り辺に連接させる帯状の溶着を施すことにより、かかるろ材１０から袋状のフィルタ体１を形成する。（図１〜図３／溶着部を符号１４で示す。）あるいはまた、それぞれシート状のろ材１０の一種以上を二枚以上重ね合わせて構成される第一のろ材１０組と第二のろ材１０組とを、フィルタ体１の内側に位置させるべき側を向き合わせて重ね合わせた後、これらに周回帯状の溶着を施すことにより施された溶着箇所の内側を内部空間とする袋状のフィルタ体１を形成する。溶着されたろ材１０は溶着箇所の幅内でカッテイングされて形を整えられる。間隔形成部材２はかかる溶着を施すに先立って溶着が施される箇所と折り辺の間あるいは周回帯状の溶着が施される箇所の内側に配され、溶着によりフィルタ体１内に納められる。典型的には、フィルタ体１の外側に油水分離機能を備えたメッシュ又は織物のろ材１０が配され、その内側に不織布よりなる塵埃除去用のろ材１０が一枚以上配される。
【００１９】
間隔形成部材２は、合成樹脂よりなり、前記フィルタ体１内にあってフィルタ体１を膨らんだ状態に保つものである。
【００２０】
図示の例ではかかる間隔形成部材２は、円板状をなす基部２０と、この基部２０に一端を一体に接続させて側方の延びる延長部２１とを備えている。基部２０の中心には円形の貫通孔２０ａが形成されていると共に、基部２０の上面にはこの貫通孔２０ａと等しい内径を備えてこの貫通孔２０ａに筒内空間を連通させた短寸筒部２０ｃが形成されている。短寸筒部２０ｃの基部２０には周回溝２０ｄが形成されており、この周回溝２０ｄの溝底が後述する溶着部４となるようなっている。基部２０の下面には間隔形成用突起２０ｅが形成されている。図示の例では、かかる間隔形成用突起２０ｅは、基部２０の貫通孔２０ａの孔縁２０ｂとの間にわずかな隙間を開けてこの貫通孔２０ａを巡るように基部２０の下面から突き出す円環状突部をそれぞれ略同じ長さの四つの間隔形成用突起２０ｅに区分するようにして構成されている。すなわち、図示の例では燃料の流路ｘとなる間隔形成部材２の貫通孔２０ａの孔縁２０ｂ部に、この貫通孔２０ａを巡る向きにおいて隣り合う間隔形成用突起２０ｅとの間に間隔を開けるようにして複数の間隔形成用突起２０ｅが形成されている。これによりフィルタ体１内に濾過されて吸い込まれた燃料は隣り合う間隔形成用突起２０ｅの間から貫通孔２０ａを通じて燃料吸い込み口Ｐａに送り込まれる。この間隔形成用突起２０ｅの直上に前記周回溝２０ｄが位置されるようになっている。延長部２１は基部２０に連接された一端から離れるに連れて次第に幅狭となるように形成された細長い板体２１ａに略方形の複数の貫通孔２１ｂ、２１ｂ…を設けると共に、その他端とその中間部の左右とこの中間部と基部２０との間の左右とにそれぞれこの延長部２１の下面から突き出す間隔形成用突起２１ｃを備えさせてなる。基部２０の間隔形成用突起２０ｅとこの延長部２１の間隔形成用突起２１ｃとは略同じ突き出し寸法を持つように構成されている。
【００２１】
コネクタ３は、合成樹脂よりなり、前記フィルタ体１の内部空間１５を燃料吸い込み口Ｐａに連通接続させるものである。
【００２２】
図示の例では、かかるコネクタ３は、筒両端を共に開放させた筒状主部３０と、この筒状主部３０の上端に形成された接続用耳部３１と、この筒状主部３０の下端に形成された外鍔部３２とを備えている。接続用耳部３１は筒状主部３０の外側方に突き出すように設けられており、固定用の孔３１ａを備えている。コネクタ３と吸い込み口Ｐａとは筒状主部３０の上端からこの筒状主部３０内に吸い込み口Ｐａを入れ込ませることで接続されるようになっている。外鍔部３２は外縁を円形とするように構成され、また、外鍔部３２の下面には間隔形成部材２の短寸筒部２０ｃの外径と内径を略等しくした周回した立ち上がり部状をなす短寸筒部３２ａが形成されている。この短寸筒部３２ａは間隔形成部材２の短寸筒部２０ｃをその内側に入り込ませるようにして間隔形成部材２とコネクタ３とを接合させたときにこの間隔形成部材２の基部２０の周回溝２０ｄにその突き出し端３２ｂを入れ込ませるように形成されている。
【００２３】
そして、この実施の形態にあっては、フィルタ体１を構成するろ材１０に形成させた貫通孔１１を通じて、間隔形成部材２の接合部としての短寸筒部２０ｃをコネクタ３の接合部としての短寸筒部３２ａの内側にはめ込み間隔形成部材２とコネクタ３とを互いに接合組み合わせた後、
超音波溶着、高周波溶着又は振動溶着用の治工具Ｈ（例えば、超音波溶着にあってはホーン又はアンビル、高周波溶着にあっては電極）を間隔形成部材２の基部２０の間隔形成用突起２０ｅの先端部を当接用面２０ｆとして当接させてこの間隔形成部材２とコネクタ３とをこの間隔形成用突起２０ｅを通じてその直上位置で溶着させ、
この後、前記ろ材１０を袋状に成形させてフィルタ体１内に間隔形成部材２をその外側にコネクタ３を備えさせるようにしている。
【００２４】
間隔形成部材２とコネクタ３とは、コネクタ３に設けた突所３３としての短寸筒部３２ａを間隔形成部材２に設けた凹所２２としての周回溝２０ｄにはめ込むことで接合組み合わされるようになっていると共に、溶着部４をこのはめ合い箇所に位置させていることから、この嵌め合い箇所において両者は強固に溶着一体化される。
【００２５】
図示の例では、間隔形成部材２の先端部は、前記治工具Ｈに面的に密着される平坦なこれら治工具Ｈの当接用面２０ｆとなっており、また、間隔形成用突起２０ｅはその突き出し方向に直交する向きの断面をどの位置でもこの当接用面２０ｆと略同じ面積を持つように構成されており、これにより間隔形成用突起２０ｅを通じた間隔形成用突起２０ｅの略直上位置を溶着部４としての間隔形成部材２とコネクタ３との超音波溶着又は高周波溶着が可能とされている。（図４）
【００２６】
フィルタ体１を構成するろ材１０の貫通孔１１はコネクタ３の外鍔部３２の短寸筒部３２ａの外径と略等しいかこれよりやや大きく、ろ材１０の貫通孔１１の孔縁部１２は接合部を組み合わせて溶着部４において溶着された間隔形成部材２の基部２０とコネクタ３の外鍔部３２との間に挟みつけられる。（図１）図中、符号３４で示される突起とこれに対応する凹所２３は、この突起３４と凹所２３との間で挟み込まれたろ材１０を屈曲押つぶすようにしてろ材１０の貫通孔１１の孔縁部１２の保持力を高めるためのものである。
【００２７】
この実施の形態にかかるフィルタ装置にあっては、前記間隔形成部材２はその接合部の下方に間隔形成用突起２０ｅを備えていると共に、間隔形成部材２とコネクタ３とをこの間隔形成用突起２０ｅの略直上位置で溶着できるようにしてあり、この位置が溶着部４となっていることから、間隔形成部材２における燃料の流路ｘ（基部２０の貫通孔）へのろ材１０のはり付きを防ぐ間隔形成用突起２０ｅをこの流路との間に間隔を作らないか、その間隔をできる限り小さくした状態で形成させることができる。これにより、間隔形成部材２の大きさをできるだけ小さくすることが可能とされ、もってフィルタ装置を合理的にコンパクト化することが可能とされる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】フィルタ装置の使用状態を示した断面構成図
【図２】同斜視構成図
【図３】同斜視構成図
【図４】溶着方法を示した構成図
【図５】従来のフィルタ装置の断面構成図
【図６】従来のフィルタ装置の溶着方法を示した構成図
【図７】従来のフィルタ装置を構成する間隔形成部材２の斜視構成図
【符号の説明】
【００２９】
１  フィルタ体
１１  貫通孔
１５  内部空間  
２  間隔形成部材
２０ｅ  間隔形成用突起  
３  コネクタ
４  溶着部
Ｐａ  燃料吸い込み口
ｘ  流路
【図１】
0005103102.tif 000002
【図２】
0005103102.tif 000003
【図３】
0005103102.tif 000004
【図４】
0005103102.tif 000005
【図５】
0005103102.tif 000006
【図６】
0005103102.tif 000007
【図７】
0005103102.tif 000008