(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を液体噴射対象に噴射する液体噴射装置において、
前記液体噴射対象を所定の第１方向に搬送する対象搬送手段と、
前記液体を噴射する複数個のヘッドが前記第１方向と直交する方向に並べてなるヘッド部と
前記液体が噴射された液体噴射対象の前記液体を乾燥させる乾燥手段と、
前記ヘッド部によるフラッシング時に前記液体噴射ノズルから噴射される液体を受容するフラッシングシートと、
前記フラッシングシートを前記ヘッド部の前記液体噴射ノズルに対向する位置に搬送するフラッシングシート搬送手段と、
前記ヘッド部の前記ヘッドの位置と前記乾燥手段との位置関係に応じて、前記液体噴射ノズルに対向する位置に搬送された前記フラッシングシートに、ヘッド単位で液体を噴射させるか否かを判定する判定手段と、
前記判定の結果に基づいて、前記フラッシングシートが前記液体噴射ノズルに対向する位置に搬送された場合に、前記ヘッド単位で液体を噴射させるフラッシング制御手段と、
を有する液体噴射装置。
【請求項２】
前記ヘッドは、ノズル列が、前記第１方向にずれた位置に複数列並んで配置されており、
前記フラッシングシート搬送手段は、前記フラッシングシートを前記第１方向に搬送し、
前記フラッシング制御手段は、
前記液体噴射ノズルによる液体噴射タイミングを前記ヘッドのノズル列単位で制御することにより、前記フラッシングシート上において異なる前記ノズル列単位の液体噴射ノズルから噴射される液体を同一列上に着弾させる場合に、
前記同一列上に着弾する前記液体の量を所定量以内にする
請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記ヘッド部は、前記ノズル列を有するヘッドを複数有し、
前記ヘッドは、前記乾燥手段に対して前記第１方向の上流側と下流側に配置されており、
前記判定手段は、前記乾燥手段に対して前記第１方向の下流側に配置されている前記ヘッドの前記液体噴射ノズルによる前記フラッシングシートに対する液体を噴射させる頻度を、前記第１方向の上流側に配置されている前記ヘッドの前記液体噴射ノズルによる前記フラッシングシートに対する液体を噴射させる頻度よりも高くなるように、前記ヘッド単位で液体を噴射させるか否かを判定する
請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
液体を液体噴射対象に噴射する液体噴射装置によるフラッシング方法において
前記液体噴射装置は、
前記液体噴射対象を所定の第１方向に搬送する対象搬送手段と、
前記液体を噴射する複数個のヘッドが前記第１方向と直交する方向に並べてなるヘッド部と
前記液体が噴射された液体噴射対象の前記液体を乾燥させる乾燥手段と、
前記ヘッド部によるフラッシング時に前記液体噴射ノズルから噴射される液体を受容す
るフラッシングシートと、
前記フラッシングシートを前記ヘッド部の前記液体噴射ノズルに対向する位置に搬送するフラッシングシート搬送手段とを有しており、
前記液体噴射装置の判定手段が、前記ヘッド部の前記ヘッドの位置と前記乾燥手段との位置関係に応じて、前記液体噴射ノズルに対向する位置に搬送された前記フラッシングシートに、ヘッド単位で液体を噴射させるか否かを判定する判定ステップと、
前記液体噴射装置のフラッシング制御手段が、前記判定の結果に基づいて、前記フラッシングシートが前記液体噴射ノズルに対向する
位置に搬送された場合に、前記ヘッド単位で液体を噴射させるフラッシング制御ステップと、
を有するフラッシング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を液体噴射対象に噴射する液体噴射装置及びフラッシング方法に関し、
特に、液体噴射対象に対しての噴射とは無関係にノズル内の液体を強制的に噴射させる（
フラッシング）技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体を液体噴射対象に噴射させる液体噴射装置として、インクジェットプリンタ
が知られている。このインクジェットプリンタにおいては、ヘッドに設けられたノズルか
ら液体噴射対象である用紙等にインクを噴射することにより印刷を行うようになっている
。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタにおいては、ヘッドのノズルからインクの溶媒が蒸
発することによってインク粘度の上昇や固化等が発生し、ノズルに目詰まりを生じさせて
印刷不良を発生させる虞がある。
【０００４】
これに対して、用紙等に対する噴射とは無関係にノズル内のインクを強制的に噴射させ
る、いわゆるフラッシングが行われている。このフラッシングにおいては、インクを無駄
に消費してしまう虞がある。
【０００５】
これに対して、インクの無用な消費を防止する技術が知られている（例えば、特許文献
１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１６８１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、インクジェットプリンタにおいては、用紙に噴射したインクを迅速に乾燥させる
ために、インクを乾燥させるためのヒーターが備えられることが考慮されている。このよ
うなインクジェットプリンタにおいては、ヒーターによってヘッドのインクの溶媒が蒸発
し易くなって、ノズルの目詰まりが生じ易くなることも考えられるので、フラッシングを
どのようにするかが重要な問題となってくる。
【０００８】
また、このようなインクジェットプリンタにおいては、フラッシングにおける無駄なイ
ンクの消費を抑えることが、強く要請されている。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、その目的は、液体噴射装置のノズルを
適切な状態に維持するとともに、フラッシングにおける無駄なインクの消費を抑えること
のできる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、液体を液体噴射対象
に噴射する液体噴射装置において、液体噴射対象を所定の第１方向に搬送する対象搬送手
段と、液体を噴射する複数の液体噴射ノズルが第１方向に略垂直な第２方向に並んで配置
されているノズル列を有するヘッド部と、液体が噴射された液体噴射対象の液体を乾燥さ
せる乾燥手段と、ヘッド部によるフラッシング時に前記噴射ノズルから噴射される液体を
受容するフラッシングシートと、フラッシングシートをヘッド部の液体噴射ノズルに対向
する位置に搬送するフラッシングシート搬送手段と、ヘッド部の液体噴射ノズルの位置と
乾燥手段との位置関係に応じて、複数の液体噴射ノズルについて、液体噴射ノズルに対向
する位置に搬送されたフラッシングシートに液体を噴射させるか否かを判定する判定手段
と、判定の結果に基づいて、フラッシングシートが液体噴射ノズルに対向する位置に搬送
された場合に、液体噴射ノズルから液体を噴射させるフラッシング制御手段とを有する。
【００１１】
係る液体噴射装置によると、ヘッド部の液体噴射ノズルの位置と乾燥手段との位置関係
に応じて、液体噴射ノズルによる液体の噴射を適切に制御することができる。このため、
例えば、乾燥手段による熱の影響が大きい位置の液体噴射ノズルか、乾燥手段による熱の
影響が小さい位置の液体噴射ノズルかによってフラッシングの頻度を異ならせることがで
きる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、ヘッド部は、ノズル列が、第１方向にずれた位置に複数列
並んで配置されており、フラッシングシート搬送手段は、フラッシングシートを第１方向
に搬送し、フラッシング制御手段は、異なるノズル列の液体噴射ノズルによる液体噴射タ
イミングを制御することにより、フラッシングシート上において複数の液体噴射ノズルに
よる液体を同一列上に着弾させる場合に、同一列上に着弾する液体の量を所定量以内にす
るようにしてもよい。係る液体噴射装置によると、異なるノズル列の液体噴射ノズルによ
り噴射された液体がフラッシングシート上の同一列上に着弾する液体の量を所定量以内と
するので、液体を噴射する際に、集められている液体に他の液体噴射ノズルからの液体が
当たって周囲に飛び散ることを適切に防止することができる。
【００１３】
上記液体噴射装置において、ヘッド部は、ノズル列を有するヘッドを複数有し、ヘッド
は、乾燥手段に対して第１方向の上流側と下流側に配置されており、判定手段は、乾燥手
段に対して第１方向の下流側に配置されているヘッドの液体噴射ノズルによるフラッシン
グシートに対する液体を噴射させる頻度を、第１方向の上流側に配置されているヘッドの
液体噴射ノズルによるフラッシングシートに対する液体を噴射させる頻度よりも高くなる
ように、液体を噴射させるか否かを判定するようにしてもよい。係る液体噴射装置による
と、乾燥手段の熱の影響を強く受ける下流側のヘッドの液体噴射ノズルから、より高い頻
度で液体を噴射することができるので、液体噴射ノズルにおける目詰まりを適切に防止す
ることができる。
【００１４】
また、上記目的達成のため、本発明の一実施形態に係るフラッシング方法は、液体を液
体噴射対象に噴射する液体噴射装置によるフラッシング方法において、液体噴射装置は、
液体噴射対象を所定の第１方向に搬送する対象搬送手段と、液体を噴射する複数の液体噴
射ノズルが第１方向に略垂直な第２方向に並んで配置されているノズル列を有するヘッド
部と、液体が噴射された液体噴射対象の液体を乾燥させる乾燥手段と、ヘッド部によるフ
ラッシング時に液体噴射ノズルから噴射される液体を受容するフラッシングシートと、フ
ラッシングシートをヘッド部の液体噴射ノズルに対向する位置に搬送するフラッシングシ
ート搬送手段とを有しており、液体噴射装置の判定手段が、ヘッド部の液体噴射ノズルの
位置と乾燥手段との位置関係に応じて、複数の液体噴射ノズルについて、液体噴射ノズル
に対向する位置に搬送されたフラッシングシートに液体を噴射させるか否かを判定する判
定ステップと、液体噴射装置のフラッシング制御手段が、判定の結果に基づいて、フラッ
シングシートが液体噴射ノズルに対向する位置に搬送された場合に、液体噴射ノズルから
液体を噴射させるフラッシング制御ステップとを有する。
【００１５】
係るフラッシング方法によると、ヘッド部の液体噴射ノズルの位置と乾燥手段との位置
関係に応じて、液体噴射ノズルによる液体の噴射を適切に制御することができる。このた
め、例えば、乾燥手段による影響が大きい位置の液体噴射ノズルか、乾燥手段による影響
が小さい位置の液体噴射ノズルかによってフラッシングの頻度を異ならせることができる
。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下に説明する実施形態
は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されて
いる諸要素及びその組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１７】
まず、本発明の一実施形態に係る液体噴射装置の一例としてのプリンタを説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリンタの構成図であり、図２は、本発明の一実施
形態に係るプリンタのヘッドの配置を説明する図である。
【００１９】
プリンタ１においては、用紙（液体噴射対象）Ｍにインク（液体）を噴出するための複
数のヘッド２ａを有するヘッド部２が備えられている。ヘッド２ａには、インクを噴射す
る複数のノズル（液体噴射ノズル）２ｂが用紙Ｍが搬送される側に向けて設けられている
。本実施形態では、ヘッド２ａには、例えば、用紙搬送方向Ｘ（第１方向）に垂直な図面
奥行き方向Ｙ（第２方向）に複数個（例えば、１８０個）のノズル２ｂが並んだノズル列
が形成され、このノズル列が用紙搬送方向Ｘに複数列（例えば、８列）に並んで形成され
ている。例えば、４色のインクにより印刷するプリンタであれば、ノズル列は、イエロー
、マゼンタ、シアン、黒の各色にそれぞれ２本のノズル列が割り当てられ、同一の色のノ
ズル列は、方向Ｙにおける各ノズルの位置が所定量（例えば、ノズル列におけるノズルピ
ッチの半分）ずれるように配置されている。
【００２０】
ヘッド部２においては、図２に示すように、用紙Ｍが搬送される用紙搬送方向Ｘに沿っ
て複数列（例えば、４列）にヘッド２ａが並べられ、用紙搬送方向Ｘに対して垂直な方向
Ｙに複数個（例えば、４個）のヘッド２ａが並べられている。
【００２１】
第１列目（図面左側の給紙側からの順で示す。以下、同様）の複数のヘッド２ａは、所
定の間隔をあけて方向Ｙに沿って配列されている。第２列目の複数のヘッド２ａのぞれぞ
れは、第１列目のヘッド２ａの少なくとも一部のノズルがある範囲が方向Ｙの位置におい
て重なるように、且つ第１列目のヘッド２ａの方向Ｙにおける間を埋めるように配置され
る。この第１列目及び第２列目のヘッド２ａによって、方向Ｙの所定の範囲の全体に亘っ
て所定の解像度（例えば、３６０ｄｐｉ）によりインクを噴射できるようになっている。
【００２２】
更に、第３列目の複数のヘッド２ａは、ノズルの位置が、第１列目の複数のヘッド２ａ
のノズルの方向Ｙにおける位置と所定量（例えば、ノズル列におけるノズルピッチの１／
４）ずれるように配置される。第４列目の複数のヘッド２ａは、第３列目のヘッド２ａの
少なくとも一部のノズルのある範囲が方向Ｙにおいて重なるように、且つ第３列目のヘッ
ド２ａの方向Ｙにおける間を埋めるように配置される。また、第４列目の複数のヘッド２
ａは、ノズルの位置が、第１列目の複数のヘッド２ａのノズルの方向Ｙにおける位置と所
定量（例えば、ノズルピッチの１／４）ずれるように配置される。この第３列目及び第４
列目のヘッド２ａによって、方向Ｙの所定の範囲の全体に亘って所定の解像度（例えば、
３６０ｄｐｉ）によりインクを噴射できるようになっている。
【００２３】
また、第１列目及び第２列目のヘッド２ａと、第３列目及び第４列目のヘッド２ａとの
各ノズルの方向Ｙの位置が所定量ずれているので、これらにより、方向Ｙの所定の範囲の
全体に亘る解像度を２倍（例えば、７２０ｄｐｉ）にすることができる。
【００２４】
第２列目及び第３列目のヘッド２ａの間には、用紙Ｍに噴射されたインクを乾燥させる
ための乾燥手段の一例としてのヒーター３が設けられている。
【００２５】
また、プリンタ１において、図示しない給紙トレイから搬送された用紙Ｍは、ベルト５
により、用紙搬送方向Ｘに搬送され、その後、図示しない排紙トレイに搬送される。ベル
ト５は、ローラ４ａ、４ｂ、４ｃに掛け渡されており、図示しないモータにより駆動され
る。
【００２６】
また、プリンタ１においては、複数のスプロケット６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄが設けられ
ており、これらスプロケット６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄには、チェーン７が掛け渡されてい
る。チェーン７には、フラッシング時に、ヘッド２ａのノズル２ｂから噴射されたインク
を受容するフラッシングシートＦＬＳが装着されている。フラッシングシートＦＬＳは、
インクを吸収しない部材であってもよく、吸収する部材であってもよい。本実施形態では
、チェーン７の３箇所にフラッシングシートＦＬＳが装着されている。チェーン７は、図
２に示すように、ベルト５に対して両側の位置にそれぞれ設けられており、フラッシング
シートＦＬＳは、両方のチェーン７に装着されている。
【００２７】
スプロケット６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄには、図示しないモータが接続されており、図面
時計回り方向に回転し、チェーン７及びフラッシングシートＦＬＳを図面時計回り方向に
駆動させる。
【００２８】
プリンタ１には、チェーン７に装着されたフラッシングシートＦＬＳが通過する領域に
対向するようにクリーニング部８が設けられている。クリーニング部８は、フラッシング
シートＦＬＳに噴射したインクを除去する。インクを除去する方法としては、例えば、フ
ラッシングシートＦＬＳを拭き取るようにしてもよい。
【００２９】
プリンタ１においては、複数のサイズの用紙Ｍに印刷を行うことができるようになって
おり、例えば、図２に示すように用紙幅が狭い用紙Ｍであれば、範囲Ａを搬送されて印刷
され、用紙幅が広い用紙Ｍであれば、範囲Ｂを搬送されて印刷される。
【００３０】
次に、プリンタ１の機能構成を説明する。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態に係るプリンタの機能構成図である。
【００３２】
プリンタ１において、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）１１と、入力部１２と
、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１３と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１４と、Ｒ
ＡＭ（Random Access Memory）１５と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programm
able Read-Only Memory）１６と、記録ヘッド制御部１７と、対象搬送手段の一例として
の用紙搬送機構部１８と、フラッシングシート搬送手段の一例としてのＦＬシート搬送機
構部１９と、ヒーター制御部２０と、がバス２１を介して接続されている。
【００３３】
通信Ｉ／Ｆ部１１は、図示しないホスト装置との間の印刷データ等の交換の仲介を行う
。入力部１２は、例えば、キー等を有し、プリンタ１の利用者からの各種指示の入力を受
け付け、ＣＰＵ１３に通知する。
【００３４】
ＲＯＭ１４は、ブートプログラム等のプログラムを記憶する。ＲＡＭ１５は、プログラ
ムやデータを記憶する領域として、或いは、ＣＰＵ１３による処理に使用しているデータ
を格納する作業領域として利用される。ＥＥＰＲＯＭ１６は、書き換え可能な不揮発性メ
モリであり、プリンタ１の電源が入っていない場合でも記憶しておく必要がある各種情報
を記憶する。本実施形態では、例えば、用紙Ｍのサイズ毎に、プリンタ１における範囲と
、その範囲におけるフラッシングの頻度に関する情報とを対応付けて記憶する。
【００３５】
記録ヘッド制御部１７は、ヘッド２ａによるインクの噴射を制御する。用紙搬送機構部
１８は、ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、ベルト５、モータ等を有し、用紙Ｍの搬送を行う。Ｆ
Ｌシート搬送機構部１９は、スプロケット６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、モータ、フラッシン
グシートＦＬＳ等を有し、フラッシングシートＦＬＳの搬送を行う。本実施形態では、Ｆ
Ｌシート搬送機構部１９は、所定枚数（例えば、１枚又は複数枚）の用紙Ｍがヘッド２ａ
の下を通り過ぎた後に、フラッシングシートＦＬＳがヘッド２ａの下を通過するように搬
送される。ヒーター制御部２０は、ヒーター３の加熱制御を行う。
【００３６】
ＣＰＵ１３は、各部１１、１２、１４〜２０の動作を制御する。また、ＣＰＵ１３は、
ＲＯＭ１４に格納されているプログラムをＲＡＭ１５に読み出して実行することにより、
用紙サイズ取得部１３ａ、ヘッド範囲特定部１３ｂ、判定手段の一例としてのＦＬ判定部
１３ｃ、及びフラッシング制御手段の一例としてのＦＬ制御部１３ｄを構成する。
【００３７】
用紙サイズ取得部１３ａは、印刷している用紙Ｍのサイズを取得する。取得する方法と
しては、センサによって検出して取得するようにしてもよく、或いは、ユーザによる用紙
設定の情報により取得するようにしてもよい。ヘッド範囲特定部１３ｂは、用紙サイズ取
得部１３ａにより取得されたサイズに基づいて、各ヘッド２ａがヒーター３等との位置関
係において、どの範囲に位置するかを特定する。
【００３８】
ここで、本実施形態では、ヒーター３による熱の影響を次のように考慮している。すな
わち、ヒーター３の下流側にあるヘッド２ａに対しては、ヒーター３に近いほど熱の影響
を強く受ける。また、ヒーター３の近傍にあるヘッド２ａの方が、ヒーター３より遠いヘ
ッド２ａより熱の影響を強く受ける。また、ベルト５には、用紙Ｍが載置されている部分
と、載置されていない部分があるが、本実施形態のベルト５は、黒色をしており熱を吸収
し易く、輻射熱を発生し易いので、用紙Ｍが載置されていない部分（用紙通過範囲の外）
に位置するヘッド２ａの方が、用紙Ｍが載置されている部分（用紙通過範囲）に位置する
ヘッド２ａよりも熱の影響を強く受ける。このようなヒーター３の熱の影響を考慮して、
プリンタ１における範囲と、当該範囲におけるフラッシング頻度を次のように決定してい
る。
【００３９】
図４は、本発明の一実施形態に係る範囲の種類と、当該範囲におけるフラッシングの頻
度との関係を説明する図である。図４Ａは、範囲種類と、その範囲でのフラッシング頻度
と、フラッシング頻度を実現するための処理における加算値とを示し、図４Ｂは、各範囲
の種類のプリンタ１における具体的な位置を示している。
【００４０】
範囲の種類としては、ヒーター３の下流であり、ヒーター３に近く、ベルト５上である
範囲（６）と、ヒーター３の下流であり、ヒーター３に近く、且つ用紙Ｍ（用紙通過範囲
）上である範囲（５）と、ヒーター３の下流であり、ヒーター３から遠く、且つベルト５
上である範囲（８）と、ヒーター３の下流であり、ヒーター３から遠く、且つ用紙通過範
囲上である範囲（７）と、ヒーター３の下流ではなく、ヒーター３に近く、ベルト５上で
ある範囲（４）と、ヒーター３の下流ではなく、ヒーター３に近く、且つ用紙通過範囲上
である範囲（３）と、ヒーター３の下流ではなく、ヒーター３から遠く、且つベルト５上
である範囲（２）と、ヒーター３の下流ではなく、ヒーター３から遠く、且つ用紙通過範
囲上である範囲（１）とがある。本実施形態では、このような、ヘッド２ａが存在する各
範囲についてのフラッシングの頻度と、加算値とが予め決められて、ＥＥＰＲＯＭ１６に
これらの関係が格納されている。
【００４１】
例えば、ヒーター３の下流であり、ヒーター３に近く、且つベルト５上である範囲（６
）に少なくとも一部が属するヘッド２ａについては、フラッシングシートＦＬＳが１回通
過する際に１回の頻度でフラッシングを行い、この頻度を実現するための処理に用いる加
算値は、”６”とされている。また、ヒーター３の下流であり、ヒーター３に近く、且つ
用紙通過範囲上である範囲（５）に少なくとも一部が属するヘッド２ａについては、フラ
ッシングシートＦＬＳが１回通過する際に１回の頻度でフラッシングを行い、この頻度を
実現するための加算値は、”６”とされている。
【００４２】
ここで、プリンタ１は、複数のサイズの用紙Ｍを処理することができるので、用紙Ｍの
サイズ毎に、ベルト５上であるか、用紙通過範囲上であるかの範囲に対応する実際の位置
は異なる。そこで、本実施形態では、用紙Ｍの各サイズに対応させて、各範囲の実際の位
置座標をＥＥＰＲＯＭ１６に記憶させておき、ヘッド範囲特定部１３ｂは、ＥＥＰＲＯＭ
１６に格納された各ヘッド２ａの座標と、各範囲の実際の位置座標とに基づいて、各ヘッ
ド２ａがどの範囲に属するかを判定するようにしている。このため、用紙Ｍのサイズが変
わっても適切にヘッド２ａの属する範囲を特定することができる。
【００４３】
ＦＬ判定部１３ｃは、ヘッド範囲特定部１３ｂにより特定された範囲に基づいて、該当
するヘッド２ａをフラッシングするか否かを判定する。本実施形態では、ＦＬ判定部１３
ｃは、各範囲が図４Ａに示されている頻度となるように、各ヘッド２ａについてフラッシ
ングするか否かを判定するようにしている。
【００４４】
ＦＬ制御部１３ｄは、ＦＬ判定部１３ｃによってフラッシングすると判定されたヘッド
２ａのノズル２ｂによりフラッシングシートＦＬＳにインクを噴射させるように記録ヘッ
ド制御部１７を制御する。
【００４５】
次に、本発明の一実施形態に係るフラッシング処理について説明する。
【００４６】
図５は、本発明の一実施形態に係るフラッシング処理のフローチャートである。このフ
ラッシング処理は、各ヘッド２ａのそれぞれを対象として実行される。
【００４７】
まず、ＦＬ制御部１３ｄが、フラッシングシートＦＬＳが処理対象のヘッド２ａに対し
て所定の位置（例えば、ヘッド２ａの上流端）に到着したか否かを判定し（ステップＳ１
）、到着していない場合には、到着するまで後続の処理を待つ一方、ヘッド２ａの所定の
位置に到着した場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）には、用紙サイズ取得部１３ａが、印刷し
ている用紙Ｍのサイズを取得する（ステップＳ２）。次いで、ヘッド範囲特定部１３ｂが
、用紙サイズ取得部１３ａにより取得された用紙Ｍのサイズに基づいて、処理対象のヘッ
ド２ａが図４に示すどの種類の範囲にあるかを特定する（ステップＳ３）。
【００４８】
ＦＬ判定部１３ｃは、ヘッド範囲特定部１３ｂにより特定された範囲に対応する加算値
をＥＥＰＲＯＭ１６から取得し（ステップＳ４）、ＦＬ判定カウントに加算する（ステッ
プＳ５）。次いで、ＦＬ判定部１３ｃは、ＦＬ判定カウントが６以上か否かを判定し（ス
テップＳ６）、ＦＬ判定カウントが６以上でない場合（ステップＳ６：ＮＯ）には、到着
したフラッシングシートＦＬＳには、フラッシングしないことを意味するので、ステップ
Ｓ１に戻る一方、ＦＬ判定カウントが６以上である場合（ステップＳ６：ＹＥＳ）には、
到着したフラッシングシートＦＬＳに、フラッシングすることを意味するので、ＦＬ制御
部１３ｄは、処理対象のヘッド２ａによりフラッシングシートＦＬＳにインクを噴射させ
るように、すなわちフラッシングを実行させるように記録ヘッド制御部１７を制御する（
ステップＳ７）。次いで、ＦＬ制御部１３ｄは、ＦＬ判定カウントをクリアし（ステップ
Ｓ８）、ステップＳ１に戻る。
【００４９】
上記実施形態によると、ヘッド２ａがヒーター３の熱の影響を受けるどの範囲に属する
かによって適切にフラッシングの頻度を変えることができる。これにより、ヘッド２ａの
ノズル２ｂの目詰まりの発生を適切に防止することができるとともに、無用なインクの消
費を低減することができる。
【００５０】
次に、本発明の変形例に係るプリンタを説明する。なお、変形例に係るプリンタは、上
記実施形態に係るプリンタ１と同様な構成をしているので、図１乃至図３を用いて差異を
中心に説明することとする。
【００５１】
本変形例に係るヘッド範囲特定部１３ｂは、各ヘッド２ａがヒーター３等との位置関係
においてどのような範囲にあるかを特定する。なお、本変形例では、特定する範囲の種類
が上記実施形態と異なっている。
【００５２】
図６は、本発明の変形例に係る範囲の種類と、当該範囲におけるフラッシングの頻度と
の関係を説明する図である。図６Ａは、範囲種類と、その範囲でのフラッシング頻度と、
フラッシング頻度を実現するための処理における加算値とを示し、図６Ｂは、各範囲の種
類のプリンタ１における具体的な位置を示している。
【００５３】
ヒーター３の下流であり、ヒーター３に近い範囲（３）に少なくとも一部が属するヘッ
ド２ａについては、フラッシングシートＦＬＳが１回通過する際に１回の頻度でフラッシ
ングを行い、この頻度を実現するための加算値は、”６”である。また、ヒーター３の下
流であり、ヒーター３に遠い範囲（４）に少なくとも一部が属するヘッド２ａについては
、フラッシングシートＦＬＳが２回通過する際に１回の頻度でフラッシングを行い、この
頻度を実現するための加算値は、”３”である。また、ヒーター３の下流ではなく、ヒー
ター３から近い範囲（２）に少なくとも一部が属するヘッド２ａについては、フラッシン
グシートＦＬＳが２回通過する際に１回の頻度でフラッシングを行い、この頻度を実現す
るための加算値は、”３”である。また、ヒーター３の下流ではなく、ヒーター３から遠
い範囲（１）に少なくとも一部が属するヘッド２ａについては、フラッシングシートＦＬ
Ｓが３回通過する際に１回の頻度でフラッシングを行い、この頻度を実現するための加算
値は、”２”である。このような、ヘッド２ａが存在する各範囲についてのフラッシング
の頻度と、加算値とが予め決められて、ＥＥＰＲＯＭ１６にこれらの関係が格納されてい
る。
【００５４】
本変形例に係るＦＬＳ制御部１３ｄは、ＦＬ判定部１３ｃによってフラッシングすると
判定されたヘッド２ａによりフラッシングシートＦＬＳにインクを噴射させるように記録
ヘッド制御部１７を制御する。この際に、ＦＬＳ制御部１３ｄは、所定数以内の異なるノ
ズル列のノズル２ｂによりインクが噴射されるフラッシングシートＦＬＳ上の位置が方向
Ｙに伸びる同一列上となるように制御し、同一列上に噴射するノズル列数が所定数を超え
てしまう場合、すなわち、同一列上に着弾するインクの量が所定量を超えてしまう場合に
は、フラッシングシートＦＬＳ上の当該列とずれた位置にインクが噴射されるように制御
する。このような制御を行うことにより、フラッシングシートＦＬＳ上におけるインクを
所定量以内で集めておくことができ、フラッシングシートＦＬＳからのインクの拭き取り
を容易にすることができる。また、集められるインクを所定量以内に抑えることができる
ので、インクを噴射する際に、集められているインクにノズル２ｂからのインクが当たっ
て周囲に飛び散ることを適切に防止することができる。
【００５５】
図７は、本発明の変形例に係るフラッシング処理のフローチャートである。なお、図５
と同様な部分については同様な符号を付している。本変形例においては、方向Ｙに１列に
並ぶ複数のヘッド２ａを処理対象とし、各列毎にそれぞれ以下のフラッシング処理を実行
する。
【００５６】
ステップＳ１１においては、ヘッド範囲特定部１３ｂが、処理対象の列のヘッド２ａが
図６に示すどの種類の範囲にあるかを特定する。また、ステップＳ１２においては、ＦＬ
制御部１３ｄが、位置変更カウントが２以上であるか否かを判定する。この結果、位置変
更カウントが２以上でない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）には、２つのヘッド２ａにより
フラッシングシートＦＬＳの同一列にインクが噴射されていないことを意味しているので
、ＦＬ制御部１３ｄが対応するヘッド２ａによりフラッシングシートＦＬＳ上の所定の第
１位置にインクを噴射させるように記録ヘッド制御部１７を制御し（ステップＳ１３）、
位置変更カウントに１加算する（ステップＳ１４）。
【００５７】
一方、位置変更カウントが２以上である場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、既に２
つのヘッド２ａにより、すなわち、最大で１６本のノズル列によりフラッシングシートＦ
ＬＳの同一列にインクが噴射されていることを意味しているので、ＦＬ制御部１３ｄが対
応するヘッド２ａによりフラッシングシートＦＬＳ上の第１位置と異なる第２位置にイン
クを噴射させるように記録ヘッド制御部１７を制御する（ステップＳ１５）。なお、処理
対象が最下流の列のヘッド２ａである場合には、ステップＳ１５の後に位置変更カウント
を０にクリアする（ステップＳ１６）。
【００５８】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限られ
ず、他の様々な態様に適用可能である。例えば、上記実施形態では、ヒーター３を用紙が
搬送される面よりも上方に配置されていたが、ヒーター３の配置はこれに限られず、例え
ば、用紙Ｍの下面からインクを乾燥させるようにしてもよい。また、上記変形例では、ベ
ルト上か、用紙通過範囲かによってフラッシングの頻度を変えていないが、ベルト上か、
用紙通過範囲かによってフラッシングの頻度を変えるようにしてもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、液体噴射装置としてプリンタを例に説明していたが、本発明
はこれに限定されず、インク以外の液体、例えば、所定の特性を有する材料を含む液体（
液状体）を噴射する液体噴射装置にも適用できる。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エ
レクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる
電極材や色材等の材料が分散または溶解された液体（液状体）を噴射する液体噴射装置に
適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタのヘッドの配置を説明する図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンタの機能構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る範囲の種類とフラッシングの頻度との関係を説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るフラッシング処理のフローチャートである。
【図６】本発明の変形例に係る範囲の種類とフラッシングの頻度との関係を説明する図である。
【図７】本発明の変形例に係るフラッシング処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１  プリンタ、２  ヘッド部、２ａ  ヘッド、２ｂ  ノズル、３  ヒーター、４ａ，４ｂ
，４ｃ  ローラ、５  ベルト、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  スプロケット、７  チェーン、
８  クリーニング部、１１  通信Ｉ／Ｆ部、１２  入力部、１３  ＣＰＵ、１３ａ  用紙
サイズ取得部、１３ｂ  ヘッド範囲特定部、１３ｃ  ＦＬ判定部、１３ｄ  ＦＬ制御部、
１４  ＲＯＭ、１５  ＲＡＭ、１６  ＥＥＰＲＯＭ、１７  記録ヘッド制御部、１８  用
紙搬送機構部、１９  ＦＬシート搬送機構部、２０  ヒーター制御部、２１  バス、Ｍ  
用紙、ＦＬＳ  フラッシングシート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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