(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路と、該発射球案内流路の外周側縁部に沿って設けられ、遊技球が接触可能なガイドレールと、を備えた遊技機において、
前記発射球案内流路の出口には、遊技球の遊技領域から発射球案内流路側への戻りを防止する戻り球防止部材を備え、
前記ガイドレールの終端部を発射球案内流路の出口よりも下流側に配置し、
前記ガイドレールのうち発射球案内流路の出口の上流と下流とを跨ぐ部分には、遊技球よりも幅狭な球位置調整開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設けると共に、開口幅がガイドレールの終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態に設定し、
前記戻り球防止部材は、基端部を発射球案内流路の内周側に止着するとともに、該基端部から延出した自由端部を球位置調整開口溝寄りに配置し、
前記戻り球防止部材の自由端部と球位置調整開口溝とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させ、発射球案内流路の出口を通過する遊技球が球位置調整開口溝に嵌合した状態で戻り球防止部材の自由端部に当接可能としたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記ガイドレールの始端から終端までの中間部分に球位置調整開口溝の始端を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記発射球案内流路の外周側に円弧状の発射球案内壁部を備え、該発射球案内壁部の円弧内壁面に前記ガイドレールを添設し、
前記発射球案内壁部の側部には、発射球案内流路を被覆する誘導壁部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記ガイドレールのうち、当該ガイドレールの始端から球位置調整開口溝の始端に亘る部分には、遊技球よりも幅狭な球誘導開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設け、球位置調整開口溝と球誘導開口溝とを連通したことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記戻り球防止部材のうち遊技領域に臨ませた側部には、遊技領域の中央部へ向けて延在する二条の誘導突条を備え、該誘導突条へ当接した遊技球を両誘導突条間に嵌合させ、遊技領域の中央部へ向けて誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路と、該発射球案内流路の外周側縁部に沿って設けられ、遊技球が接触可能なガイドレールとを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、発射球（発射装置から発射された遊技球）が飛翔可能な発射球案内流路を円弧状に形成し、該発射球案内流路の外周側縁部には金属帯板製のガイドレールを備え、該ガイドレールに接触させながら遊技球を遊技領域へ案内するように構成されている。そして、ガイドレールの下端部の周辺に、ガイドレールの撓みを許容する発射球衝撃吸収空間部を形成し、ガイドレールを撓ませることで遊技球の衝突時の衝撃を吸収可能とし、遊技球の飛翔方向が衝撃により乱れる不都合、ひいては飛翔方向が不安定のまま遊技領域に飛入して所謂ムラ飛びを生じる不都合を阻止できるように構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−０８１７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記特許文献に記載のガイドレールでは、発射球案内流路の中間部で遊技球の飛翔方向が乱れると、この乱れを修正することができない。この結果、遊技球のムラ飛びを十分に抑えること、ひいては遊技領域へ飛入した遊技球の入賞率が変わってしまう不具合を十分に抑えることができない。さらに、飛翔した遊技球が遊技盤や発射球案内流路を区画する構成要素を擦ってしまい、好ましくない。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球が発射球案内流路から飛び出すときに、遊技球の飛翔方向が安定するように調整でき、遊技球の飛翔方向が乱れる不具合、ひいては、飛翔方向が乱れた状態で遊技領域へ飛入してしまうムラ飛びを十分に抑えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路と、該発射球案内流路の外周側縁部に沿って設けられ、遊技球が接触可能なガイドレールと、を備えた遊技機において、
前記発射球案内流路の出口には、遊技球の遊技領域から発射球案内流路側への戻りを防止する戻り球防止部材を備え、
前記ガイドレールの終端部を発射球案内流路の出口よりも下流側に配置し、
前記ガイドレールのうち発射球案内流路の出口の上流と下流とを跨ぐ部分には、遊技球よりも幅狭な球位置調整開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設けると共に、開口幅がガイドレールの終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態に設定し、
前記戻り球防止部材は、基端部を発射球案内流路の内周側に止着するとともに、該基端部から延出した自由端部を球位置調整開口溝寄りに配置し、
前記戻り球防止部材の自由端部と球位置調整開口溝とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させ、発射球案内流路の出口を通過する遊技球が球位置調整開口溝に嵌合した状態で戻り球防止部材の自由端部に当接可能としたことを特徴とする遊技機である。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記ガイドレールの始端から終端までの中間部分に球位置調整開口溝の始端を形成したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記発射球案内流路の外周側に円弧状の発射球案内壁部を備え、該発射球案内壁部の円弧内壁面に前記ガイドレールを添設し、
前記発射球案内壁部の側部には、発射球案内流路を被覆する誘導壁部を備えたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記ガイドレールのうち、当該ガイドレールの始端から球位置調整開口溝の始端に亘る部分には、遊技球よりも幅狭な球誘導開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設け、球位置調整開口溝と球誘導開口溝とを連通したことを特徴とする請求項３に記載の遊技機である。
【００１１】
請求項５に記載のものは、前記戻り球防止部材のうち遊技領域に臨ませた側部には、遊技領域の中央部へ向けて延在する二条の誘導突条を備え、該誘導突条へ当接した遊技球を両誘導突条間に嵌合させ、遊技領域の中央部へ向けて誘導可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路と、該発射球案内流路の外周側縁部に沿って設けられ、遊技球が接触可能なガイドレールとを備えた遊技機において、発射球案内流路の出口には、遊技球の遊技領域から発射球案内流路側への戻りを防止する戻り球防止部材を備え、ガイドレールの終端部を発射球案内流路の出口よりも下流側に配置し、ガイドレールのうち発射球案内流路の出口の上流と下流とを跨ぐ部分には、遊技球よりも幅狭な球位置調整開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設けると共に、開口幅がガイドレールの終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態に設定し、戻り球防止部材は、基端部を発射球案内流路の内周側に止着するとともに、該基端部から延出した自由端部を球位置調整開口溝寄りに配置し、戻り球防止部材の自由端部と球位置調整開口溝とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させ、発射球案内流路の出口を通過する遊技球が球位置調整開口溝に嵌合した状態で戻り球防止部材の自由端部に当接可能としたので、遊技球が発射球案内流路から飛び出すときに、遊技球の飛翔方向が安定するように調整することができる。したがって、遊技球の飛翔方向が乱れる不具合、ひいては、飛翔方向が乱れた状態で遊技領域へ飛入してしまうムラ飛びを十分に抑えることができる。そして、飛翔した遊技球が発射球案内流路を区画する構成要素等に衝突したり、擦り傷を付けたりすることを阻止し易くなり、遊技機の機能低下を抑制することができる。
【００１３】
また、球位置調整開口溝の開口幅をガイドレールの終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態に設定したので、遊技球の飛翔方向が次第に安定するように調整することができ、飛翔方向の調整時に却って不安定になる虞がない。
【００１４】
さらに、発射球案内流路の出口には、遊技球の遊技領域から発射球案内流路側への戻りを防止する戻り球防止部材を備え、戻り球防止部材は、基端部を発射球案内流路の内周側に止着するとともに、該基端部から延出した自由端部を球位置調整開口溝寄りに配置し、戻り球防止部材の自由端部と球位置調整開口溝とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間させ、発射球案内流路の出口を通過する遊技球が球位置調整開口溝に嵌合した状態で戻り球防止部材の自由端部に当接可能としたので、球位置調整開口溝と戻り球防止部材との間に遊技球を挟んで飛翔方向を安定させることができ、遊技球の飛翔方向の乱れを一層十分に抑え易い。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、ガイドレールの始端から終端までの中間部分に球位置調整開口溝の始端を形成したので、遊技球が発射球案内流路を飛翔している途中の段階から遊技球の飛翔方向を安定状態に調整することができ、遊技球の飛翔方向の乱れや遊技領域におけるムラ飛びをさらに抑制することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、発射球案内流路の外周側に円弧状の発射球案内壁部を備え、該発射球案内壁部の円弧内壁面に前記ガイドレールを添設し、発射球案内壁部の側部には、発射球案内流路を被覆する誘導壁部を備えたので、発射球案内流路を飛翔している途中で、遊技球が発射球案内流路から外れてしまう不都合を阻止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、ガイドレールのうち、当該ガイドレールの始端から球位置調整開口溝の始端に亘る部分には、遊技球よりも幅狭な球誘導開口溝を開口中心軸がガイドレールの延設方向に沿って延在する状態で設け、球位置調整開口溝と球誘導開口溝とを連通したので、遊技球が発射球案内流路へ進入した直後から遊技球の飛翔方向を安定状態に調整することができ、遊技球の飛翔方向の乱れや遊技領域におけるムラ飛びを一層抑制することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、戻り球防止部材のうち遊技領域に臨ませた側部には、遊技領域の中央部へ向けて延在する二条の誘導突条を備え、該誘導突条へ当接した遊技球を両誘導突条間に嵌合させ、遊技領域の中央部へ向けて誘導可能としたので、発射球案内流路への侵入を阻止された遊技球を遊技者が観察し易い場所へ流下させることができ、遊技者にこの遊技球の挙動を見せて楽しませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の正面図、図２は遊技盤の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、機枠（外枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、該前面枠３に遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の表面には、略円形状の遊技領域７と、該遊技領域７へ遊技球を案内する円弧状の発射球案内流路８とを区画形成している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納している。そして、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技領域７の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域７をパチンコ遊技機１の前方から視認できるように構成されている。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された上皿ユニット１１を開閉可能に設け、該上皿ユニット１１の下方には、下皿ユニット１２を上皿ユニット１１とは左右方向にずれた位置に配置している。また、下皿ユニット１２の左側に灰皿１４を備え、下皿ユニット１２の右側に発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１５を備えている。そして、上皿ユニット１１と下皿ユニット１２との間には、遊技状態に応じて音を発生するスピーカー１６を配置している。
【００２０】
遊技盤５は、図２に示すように、合板やプラスチックなどからなる矩形状の遊技盤本体２０を備え、該遊技盤本体２０の前面に区画部材２１を遊技盤本体２０の各辺に沿う状態で止着して遊技領域７を区画形成し、遊技領域７にはセンターケース２３、サイドランプ２４、始動入賞口２５、大入賞口２６、アウト口２７を配置している（図１参照）。
【００２１】
次に、区画部材２１について説明する。
区画部材２１は、遊技領域７の一側（図２中、左側）を区画し、遊技盤５の下方に配置された発射装置（図示せず）から発射された遊技球を遊技領域７へ案内する発射球案内ユニット３１と、遊技領域７の他側の上部（図２中、右上側）を区画する上側区画部材３２と、遊技領域７の他側の下部（図２中、右下側）を区画する下側区画部材３３とに３分割して構成されている。
【００２２】
発射球案内ユニット３１は、遊技領域７の遊技球進入側を区画する部材であり、図３に示すように、遊技盤５の前面側に発射球案内流路８を形成する合成樹脂製の発射球案内部材３６と、該発射球案内部材３６のうち発射球案内流路８の外周側縁部に設けられたガイドレール３７とを備えて構成されている。発射球案内部材３６は、遊技盤本体２０の前面に止着される略Ｃ字状の取付ベース部４０を備え、該取付ベース部４０から遊技盤５の前方（透明部材１０側）へ向けて発射球案内壁部４１を起立するとともに、遊技盤５の前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成している。また、発射球案内壁部４１から内側（遊技領域７側）へ離間した位置に、発射球案内壁部４１と略平行な状態となる円弧状の領域区画壁部４２を形成し、発射球案内壁部４１の円弧内壁面に添設したガイドレール３７と領域区画壁部４２との間に挟まれた円弧状の空間を発射球案内流路８とし、発射球案内流路８を移動する遊技球がガイドレール３７に接触して案内されるように構成されている。さらに、領域区画壁部４２の上端部を発射球案内壁部４１の上端部およびガイドレール３７の上端部（終端部）よりも低い位置（言い換えると遊技盤５の側部寄り）に設定し、ガイドレール３７の終端部を発射球案内流路８の出口８ａよりも外方（下流側）に配置している。そして、発射球案内流路８の後側（すなわち遊技盤本体２０側）には、取付ベース部４０とともに合成樹脂で一体成形した流路底部４３を備え、該流路底部４３と発射球案内壁部４１と領域区画壁部４２とにより発射球案内流路８を前方が開放された状態で区画形成している。言い換えると、発射球案内流路８の外周側に発射球案内壁部４１を備え、内周側に領域区画壁部４２を備えている。さらに、発射球案内流路８の下端を開放して下方の発射装置へ連通し、発射装置から発射された遊技球を受け入れて遊技領域７へ向けて案内できるように構成されている。
【００２３】
ガイドレール３７は、図３に示すように、発射球案内壁部４１と略同じ幅の帯状金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成された部材である。そして、発射球案内壁部４１のうち発射球案内流路８に臨ませた面、言い換えると発射球案内流路８の外周側縁部に、発射球案内流路８の長手方向に沿って円弧状に湾曲した状態で添設されている。また、ガイドレール３７の上端（終端）、すなわち発射球案内流路８の出口８ａから外方へ延出した延出端には、円弧の外方へ屈曲したコ字状のレール係合部４６を形成し、該レール係合部４６を発射球案内壁部４１の上端に形成されたレール係合溝部４７に係合し、この係合状態で係合カバー４８を前方から止着してレール係合部４６がレール係合溝部４７から外れることを阻止している。
【００２４】
さらに、ガイドレール３７の下端（始端）には弾力設定レバー５０を止着し、該弾力設定レバー５０のうちガイドレール３７の始端の止着箇所から下方に外れた箇所（筒状部）を取付ベース部４０の下端（具体的には取付ベース部４０の下端のうち発射球案内壁部４１の下端の近傍）に突設した回動軸部５１へ回動可能な状態で軸着している。そして、弾力設定レバー５０を回動することにより、発射球案内壁部４１に添設された状態でガイドレール３７の始端を終端側へ押し込んでガイドレール３７を延設方向（長手方向）に沿って圧縮し、この押し込み具合（圧縮力）により円弧状のガイドレール３７、詳しくはガイドレール３７の外周面を発射球案内壁部４１へ押圧してガイドレール３７の変形の規制具合、言い換えるとガイドレール３７の弾力を設定することができるように構成されている。なお、取付ベース部４０にはレバー係止部材５２を止着し、該レバー係止部材５２に弾力設定レバー５０を係止して、弾力設定レバー５０が圧縮力に反して回動する不具合、すなわち設定した弾力を解除する方向へ回動する不具合を阻止している。
【００２５】
上側区画部材３２は、図２に示すように、遊技盤５の正面から見て右上隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット３１の上端に隣接した状態で止着されている。また、当該上側区画部材３２のうち遊技領域７側の縁部（下縁部）を円弧状に形成するとともに、遊技盤５の側方（右側方）へ向けて下り傾斜させて、遊技領域７の上側から他側（右側）の中央部分に亘って円弧状に区画している。さらに、当該上側区画部材３２のうち遊技領域７側の縁部の途中には、ゴム製の緩衝部材５４を備え、発射球案内流路８から上側区画部材３２の縁部に沿って飛翔してきた遊技球がこの緩衝部材５４に衝突して下方の遊技領域７へ流下するように構成されている。
【００２６】
下側区画部材３３は、図２に示すように、遊技盤５の正面から見て右下隅部に配置される部材であり、発射球案内ユニット３１の下端にアウト口２７を挟んで隣り合う状態であって、且つ上側区画部材３２に隣接した状態で止着されている。また、当該下側区画部材３３のうち遊技領域７側の縁部（上縁部）を円弧状に形成するとともに、上側区画部材３２の下端（右下端）から遊技盤５の下側中央部分へ向けて下り傾斜させて、遊技領域７の他側（右側）の中央部分から下側に亘って円弧状に区画している。
【００２７】
そして、遊技盤５は、図４（ａ）に示すように、ガイドレール３７のうち発射球案内流路８の出口８ａの上流と下流とを跨ぐ部分に、遊技球よりも幅狭な球位置調整開口溝５７を板厚方向へ貫通した状態で細長な二等辺三角形のスリット状に開設し、該球位置調整開口溝５７の開口中心軸Ｃをガイドレール３７の延設方向に沿って延在するとともに、ガイドレール３７のレール幅（前後幅）の中央に配置している。また、球位置調整開口溝５７の開口幅をガイドレール３７の終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態、言い換えると、球位置調整開口溝５７の前後両側縁部５７ａをガイドレール３７の終端側へ向かうにつれて次第に開口中心軸Ｃ（またはガイドレール３７の中心軸）に近づく状態に設定している。さらに、球位置調整開口溝５７の前後両側縁部５７ａのうち発射球案内流路８に臨ませた端部、すなわち発射球案内流路８内を飛翔する遊技球が当接可能な端部を面取りして球接触傾斜面５７ｂを形成している（図４（ｂ）および（ｃ）参照）。
【００２８】
また、発射球案内流路８の出口８ａには戻り球防止部材（戻り球防止弁）６０を備えている。戻り球防止部材６０は、遊技球が遊技領域７から発射球案内流路８内へ戻ることを防止する部材であり、図３および図４（ａ）に示すように、ばね板等の弾性を有する短冊状板材で形成されており、当該戻り球防止部材６０の長さを発射球案内流路８の流路幅、言い換えると発射球案内壁部４１と領域区画壁部４２との離間距離よりも長く設定されている。また、長手方向の一端となる基端部（下端部）６０ａを発射球案内流路８の内周側、詳しくは領域区画壁部４２の上端部に設けられた防止部材止着部６１へ後方から差し込んで止着するとともに、他端となる自由端部（上端部）６０ｂを球位置調整開口溝５７寄り、具体的には球位置調整開口溝５７の長手方向の中間部分の近傍に配置して、遊技球が当接していない常態において発射球案内流路８の出口８ａを斜めに閉成する姿勢で配置している。さらに、常態においては、自由端部６０ｂと球位置調整開口溝５７とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間している（図４（ａ）参照）。
【００２９】
なお、戻り球防止部材６０は、基端部６０ａから自由端部６０ｂまでの長さを発射球案内流路８の流路幅よりも長く設定するとともに、基端部６０ａを発射球案内流路８に沿って自由端部６０ｂよりも発射球案内流路８の入口側（下側）に寄せた状態で設定されている。したがって、発射球案内流路８側から遊技領域７側へ向けて押圧された場合には、自由端部６０ｂをガイドレール３７から遠ざけて遊技領域７側へ撓み、発射球案内流路８と遊技領域７とを連通する。一方、遊技領域７側から発射球案内流路８側へ向けて押圧された場合には、自由端部６０ｂがガイドレール３７に引っ掛かって発射球案内流路８と遊技領域７とが連通すること、すなわち発射球案内流路８の出口８ａが開放されて、遊技球が発射球案内流路８へ戻ることを阻止する。
【００３０】
このような構成のガイドレール３７および戻り球防止部材６０を備えて、発射装置から遊技球を発射すると、この遊技球は、発射球案内流路８内を上方へ飛翔する。さらに、発射球案内流路８の途中でガイドレール３７の表面に接触し、遠心力でこの接触状態を維持しながらガイドレール３７に沿って上方へ移動する。そして、発射球案内流路８の出口８ａに近づくと、この遊技球は、球面を球位置調整開口溝５７へ押圧する。すると、図４（ｂ）に示すように、この球面が両球接触傾斜面５７ｂに接触して球位置調整開口溝５７へ十分に嵌合する。この結果、遊技球の中心が開口中心軸Ｃ上、すなわちガイドレール３７の中心軸上に沿うように調整される。そして、この嵌合状態で球位置調整開口溝５７、具体的には前後両側縁部５７ａ（球接触傾斜面５７ｂ）に案内されながら飛翔すると、遊技球の飛翔方向が開口中心軸Ｃ、すなわちガイドレール３７の中心軸に平行な状態となる。したがって、遊技球が発射球案内流路８から飛び出すときに、遊技球の飛翔方向が一定方向に安定するように調整することができる。これにより、遊技球の飛翔方向が乱れる不具合、ひいては、飛翔方向が乱れた状態で遊技領域７へ飛入してしまうムラ飛びを十分に抑えることができる。加えて、飛翔した遊技球が遊技領域７や発射球案内流路８を区画する構成要素（特に流路底部４３）、さらには遊技領域７および発射球案内流路８を前方から被覆する透明部材１０に衝突したり、擦り傷を付けたりすることを阻止し易くなり、遊技盤５や透明部材１０の劣化、ひいてはパチンコ遊技機１の機能低下を抑制することができる。
【００３１】
また、球位置調整開口溝５７の開口幅をガイドレール３７の終端側へ向かうにつれて次第に狭くなる状態に設定しているので、遊技球の飛翔方向が次第に安定するように調整することができ、飛翔方向の調整時に却って不安定になる虞がない。さらに、球接触傾斜面５７ｂに遊技球の球面を接触して遊技球の飛翔方向を安定させるので、遊技球が球位置調整開口溝５７の側縁部５７ａに当接（摺動）したとしても、遊技球の球面を傷付け難い。したがって、球面上の傷に影響されて遊技球の飛翔方向や転動方向が乱れる不都合を抑えることができる。
【００３２】
そして、球面を球位置調整開口溝５７へ嵌合した状態で遊技球がさらに上方へ飛翔すると、この遊技球は、戻り球防止部材６０を飛翔勢により押圧して遊技領域７側へ撓ませ、戻り球防止部材６０の自由端部６０ｂをガイドレール３７から遠ざける。この結果、発射球案内流路８の出口８ａが開放されて遊技領域７と発射球案内流路８とが連通し、この連通状態で遊技球がガイドレール３７に沿ってさらに上昇して発射球案内流路８の出口８ａを通過する。このとき、図４（ｃ）に示すように、遊技球のうち戻り球防止部材６０側の球面と、戻り球防止部材６０の自由端部６０ｂのうち発射球案内流路８の出口８ａに臨ませた面とが接触点Ｐで当接し、２つの球接触傾斜面５７ｂおよび戻り球防止部材６０の自由端部６０ｂで遊技球を３点支持する。そして、戻り球防止部材６０の撓みを戻す復元力により遊技球がガイドレール３７（球位置調整開口溝５７）へさらに押圧される。したがって、球位置調整開口溝５７と戻り球防止部材６０との間に遊技球を挟んで飛翔方向を安定させることができ、遊技球の飛翔方向の乱れを一層十分に抑え易い。また、遊技球が不安定な２点支持となる不都合（詳しくは、球位置調整開口溝５７を開設していない従来のガイドレール３７と戻り球防止部材６０との間において遊技球が２点支持される不都合）を避けることができて好適である。
【００３３】
なお、図５に示すように、発射球案内壁部４１の前側部のうち発射球案内流路８の出口８ａの近傍に、発射球案内流路８を前方から被覆する円弧状の誘導壁部６３を備えてもよい。すなわち、発射球案内流路８の出口８ａよりも下方の部分においては、ガイドレール３７および領域区画壁部４２で左右両側を区画するとともに、流路底部４３および誘導壁部６３で前後両側を区画してもよい。このように構成された発射球案内流路８に遊技球を飛翔させれば、発射球案内流路８を飛翔している途中（言い換えると発射球案内流路８の出口８ａに到達するまでの途中）で、遊技球が発射球案内流路８から遊技盤５の前方へ外れてしまう不都合を阻止することができる。また、発射球案内流路８と透明部材１０との間に誘導壁部６３を配置することができ、発射球案内流路８から外れた遊技球が透明部材１０に衝突して透明部材１０が損傷する不都合をなくすことができる。
【００３４】
ところで、上記実施形態では、ガイドレール３７のうち発射球案内流路８の出口８ａの近傍に位置する部分にのみ遊技球の飛翔方向を調整可能な構成要素（球位置調整開口溝５７）を備えたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図６に示す第２実施形態では、ガイドレール３７の始端から終端までの中間部分に球位置調整開口溝５７の始端を形成して、球位置調整開口溝５７を発射球案内流路８の上下方向の中間部分から出口８ａに亘って備えている。このような構成の球位置調整開口溝５７をガイドレール３７に設け、発射装置から遊技球を発射すれば、遊技球が発射球案内流路８を飛翔している途中の段階から遊技球の飛翔方向を安定状態に調整することができ、遊技球の飛翔方向の乱れや遊技領域７におけるムラ飛びをさらに抑制することができる。
【００３５】
また、図７に示す第３実施形態では、ガイドレール３７のうち、当該ガイドレール３７の始端から球位置調整開口溝５７の始端に亘る部分には、遊技球よりも幅狭な球誘導開口溝６５を開口中心軸がガイドレール３７の延設方向に沿って延在する状態で設けている。さらに、球誘導開口溝６５の開口幅を球位置調整開口溝５７の始端側の開口幅と同じ寸法に設定し、球位置調整開口溝５７と球誘導開口溝６５とを連通して一つの縦長な開口溝を形成している。このような構成の球位置調整開口溝５７および球誘導開口溝６５をガイドレール３７に設け、発射装置から遊技球を発射すれば、遊技球が発射球案内流路８へ進入した直後から遊技球の飛翔方向を安定状態に調整することができ、遊技球の飛翔方向の乱れや遊技領域７におけるムラ飛びを一層抑制することができる。
【００３６】
ところで、上記実施形態では、ガイドレール３７にのみ遊技球を誘導する構成要素を備えたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示す第４実施形態においては、基本的な構成は第１実施形態と同じであるが、戻り球防止部材に遊技球を誘導する機能を備えた点で異なる。具体的に説明すると、第４実施形態における戻り球防止部材７０は、縦長な短冊状の合成樹脂板で構成されており、基端部（下端部）７０ａを領域区画壁部４２の終端（上端）に軸着し、この軸着部７０ａを中心に左右方向へ揺動できるように構成されている。また、軸着部７０ａには付勢部材（図示せず）を備え、発射球案内流路８を通ってきた遊技球により押圧されていない状態、すなわち常態においては、付勢部材の付勢力により軸着部７０ａが回動して、戻り球防止部材７０の自由端部（上端部）７０ｂと球位置調整開口溝５７とを遊技球の直径よりも狭い距離で離間し、この状態で戻り球防止部材６０が発射球案内流路８の出口８ａを斜めに閉成するように構成されている（図４（ａ）参照）。
【００３７】
さらに、戻り球防止部材７０のうち遊技領域７に臨ませた側部には、遊技領域７の中央部、言い換えると戻り球防止部材７０の基端部（軸着部）７０ａへ向けて縦長に延在する２条の誘導突条７２を遊技領域７側へ突出した状態で備え、両誘導突条７２の間隔および突出寸法を、遊技球の球面が同時に両誘導突条７２へ当接可能となる寸法に設定している。このような構成の誘導突条７２を備え、センターケース２３や緩衝部材５４等に強く衝突して跳ね返った遊技球が発射球案内流路８の出口８ａへ向かった場合には、この遊技球は、戻り球防止部材６０により遊技領域７から発射球案内流路８側へ戻ることを阻止される。さらに、誘導突条７２へ当接して両誘導突条７２の間に嵌合し、この嵌合状態で誘導突条７２に沿って流下し、遊技領域７の中央部へ向けて誘導される。したがって、発射球案内流路８への侵入を阻止された遊技球を遊技者が観察し易い場所へ流下させることができ、遊技者にこの遊技球の挙動を見せて楽しませることができる。
【００３８】
ところで、上記各実施形態では、球位置調整開口溝５７を細長な二等辺三角形のスリット状に設定したが、本発明はこれに限定されない。要は、ガイドレール３７のうち少なくとも発射球案内流路８の出口８ａの上流と下流とを跨ぐ部分に、遊技球よりも幅狭な球位置調整開口溝５７を開口中心軸がガイドレール３７の延設方向に沿って延在する状態で設けていれば、球位置調整開口溝５７の形状はどのように設定してもよい。例えば、細長い矩形スリット状であってもよいし、あるいは球位置調整開口溝５７の側縁部５７ａを曲線状に設定してもよい。
【００３９】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を遊技領域へ案内する円弧状の発射球案内流路と、該発射球案内流路の外周側縁部に設けられ、遊技球が接触可能なガイドレールとを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００４０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の斜視図である。
【図３】発射球案内ユニットの分解斜視図である。
【図４】（ａ）は球位置調整開口溝の説明図、（ｂ）は遊技球が球位置調整開口溝の始端側に嵌合した状態の断面図、（ｂ）は遊技球が球位置調整開口溝に嵌合するとともに戻り球防止部材に当接した状態の断面図である。
【図５】誘導壁部を備えた発射球案内ユニットの部分拡大図である。
【図６】第２実施形態における発射球案内ユニットの部分拡大図である。
【図７】第３実施形態におけるガイドレールの斜視図である。
【図８】第４実施形態における戻り球防止部材の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  パチンコ遊技機
５  遊技盤
７  遊技領域
８  発射球案内流路
８ａ  出口
９  透明部材保持枠
１０  透明部材
２１  区画部材
３１  発射球案内ユニット
３２  上側区画部材
３３  下側区画部材
３６  発射球案内部材
３７  ガイドレール
４０  取付ベース部
４１  発射球案内壁部
４２  領域区画壁部
４３  流路底部
５０  弾力設定レバー
５２  レバー係止部材
５４  緩衝部材
５７  球位置調整開口溝
６０  戻り球防止部材
６３  誘導壁部
６５  球誘導開口溝
７０  戻り球防止部材
７２  誘導突条
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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