(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート支持部に支持されたシートを給送するシート給送装置において、
前記シート支持部は、
シートを支持する支持部本体と、
前記支持部本体に移動可能に設けられ、前記支持部本体に支持されたシートの端部に当接してシートの位置を規制する規制部材と、
前記規制部材の移動方向と平行な第１位置、前記規制部材の移動方向と直交する第２位置及び前記第１位置に対して前記第２位置とは逆側に位置し、前記規制部材の移動方向に対して傾斜した第３位置に回動可能に設けられ、前記第１乃至第３の各位置においてシートの位置を規制する状態の前記規制部材に当接し、前記規制部材の、前記支持部本体に支持されたシートから離れる方向への移動を規制する当接部材と、
前記当接部材における、前記規制部材に当接する規制部材側の端部と反対側の端部に設けられたカム形状、及び前記カム形状と当接して前記当接部材の回動を規制する移動規制部材を備え、前記当接部材の前記第３位置において、前記カム形状を前記移動規制部材に当接させて前記当接部材を傾斜した位置で保持する保持部と、を備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート支持部に支持されるシートの幅方向の位置を規制する規制部材を固定する構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このようなシート給送装置としては、シート支持部に支持されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に給送するようにしているのが一般的である。
【０００３】
ここで、シート支持部のシートが支持される支持部本体には、支持できる最大サイズのシートより小さいサイズのシートを支持する際、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。そして、このようなシート支持部においては、側端規制部材によってシートの側端を規制することにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができる。
【０００４】
ところで、このように側端規制部材により、シートの位置を規制する際、例えば給送されるシートが斜行すると、斜行するシートの力に負けて側端規制部材が規制位置からずれてしまう場合がある。この場合、印字精度が悪化し、画像に悪影響が出てしまう他、シートのジャムや重送等が発生するおそれがある。
【０００５】
そこで、このような不具合を未然に防止するために、シートをセットした後は、側端規制部材が移動することがないよう、強固に側端規制部材を保持する必要がある。なお、例えば側端規制部材をビス等で完全に固定してしまうと、異なるサイズのシートを支持する場合、側端規制部材の再セットに手間がかかる。そこで、簡単に側端規制部材を固定できるよう弾性的に側端規制部材を固定するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００６】
図６は、このような従来のシート給送装置のシート支持部の構成を説明する図である。図６において、１００はシートが支持されるシート支持部、１０２はシートが積載されるトレイであり、トレイ１０２の幅方向の両端部には、シートの幅方向の両端を規制する１対のシート幅規制部材１０１が互いに向かい合うように設けられている。
【０００７】
この側端規制部材であるシート幅規制部材１０１は、それぞれトレイ１０２に沿って幅方向に延びたラック部１０１ａ，１０１ｂを備えており、このラック部１０１ａ，１０１ｂは、それぞれピニオン１０４に噛合している。ここで、このようにラック部１０１ａ，１０１ｂをピニオン１０４に噛合させることにより、一対のシート幅規制部材１０１は、トレイ１０２に形成されたスライド孔１２０に沿って連動して同量移動する。なお、ピニオン１０４は両ラック部１０１ａ，１０１ｂの均等移動の他、抜け止め防止の機能を果たしている。
【０００８】
そして、異なるサイズのシートを支持する際は、トレイ１０２にシートを載置した後、シート幅規制部材１０１を矢印１１７に示す方向にスライドさせる。これにより、シートは、シートの幅方向の中心とトレイ１０２の幅方向の中心とが一致した状態でトレイ１０２に積載されると共に、給送時にはシートが斜行しないように両端が規制される。
【０００９】
なお、シート幅規制部材１０１には、シート幅規制部材１０１が規制位置からずれることがないようシート幅規制部材１０１を弾性的に固定する、例えばラック部１０１ｂと一体のモールド部材等の弾性体１１６が設けられている。そして、この弾性体１１６をトレイ１０２に押し当て、この際、弾性体１１６が矢印１１５の方向にたわむ力の反作用力による摺動抵抗（ブレーキ力）により、シート幅規制部材１０１の移動を規制する。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１０４６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、このような弾性体を利用してブレーキ力を発生させる従来のシート給送装置においては、環境変化（高低温）による部品の変形、部品加工時の寸法のバラツキ、摺動部の摩耗等により、ブレーキ力のバラツキが生じする。
【００１２】
そして、このようにブレーキ力のバラツキが生じると、シート幅規制部材１０１を所定の規制位置に保持しておく力にバラツキが生じ、この結果、安定してシートの幅方向の位置を規制することができない。なお、ブレーキ力のバラツキが生じると、シート幅規制部材１０１をスライド移動させたときの操作感（硬い、柔らかい等）に違いが現れることもある。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単に、かつ安定してシートの位置を規制することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、シート支持部に支持されたシートを給送するシート給送装置において、前記シート支持部は、シートを支持する支持部本体と、前記支持部本体に移動可能に設けられ、前記支持部本体に支持されたシートの端部に当接してシートの位置を規制する規制部材と、前記規制部材の移動方向と平行な第１位置、前記規制部材の移動方向と直交する第２位置及び前記第１位置に対して前記第２位置とは逆側に位置し、前記規制部材の移動方向に対して傾斜した第３位置に回動可能に設けられ、前記第１乃至第３の各位置においてシートの位置を規制する状態の前記規制部材に当接し、前記規制部材の、前記支持部本体に支持されたシートから離れる方向への移動を規制する当接部材と、前記当接部材における、前記規制部材に当接する規制部材側の端部と反対側の端部に設けられたカム形状、及び前記カム形状と当接して前記当接部材の回動を規制する移動規制部材を備え、前記当接部材の前記第３位置において、前記カム形状を前記移動規制部材に当接させて前記当接部材を傾斜した位置で保持する保持部と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、規制部材の移動を当接部材により規制すると共に、当接部材を規制部材の移動を規制する位置に移動させることにより、簡単に、かつ安定してシートの幅方向の位置を規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の参考例に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の断面図である。
【００１８】
図１において、２００は画像形成装置であり、この画像形成装置２００は、画像形成部２０１を備えた画像形成装置本体（以下、装置本体と言う）２０２と、装置本体２０２の上部に設けられた画像読取部２０３とを備えている。また、画像形成装置２００は、装置本体２０２の下部に設けられ、シートＳを画像形成部２０１に給送する本体側シート給送装置２０４と、装置本体２０２の側部に設けられ、シートＳを画像形成部２０１に給送する手差し給紙装置２０５を備えている。
【００１９】
なお、本参考例において、画像形成装置２００は、装置本体２０２と画像読取部２０３との間に形成された排出空間２０６に、画像形成部２０１において画像が形成されたシートを排出する、いわゆる機内排出タイプの画像形成装置である。
【００２０】
画像形成部２０１は、不図示のレーザ発振器、ミラー５０及び反射ミラー５１を備えた露光部５０Ａ、感光ドラム５２、現像器５３等を備えている。
【００２１】
画像読取部２０３は、自動原稿給送装置６３を備えており、シートとしての原稿Ｄは、自動原稿給送装置６３のシート積載部の一例である原稿トレイ５８上に積載される。積載された原稿Ｄは、原稿トレイ５８上に設けられた一対のシート幅規制部材対６５によって両側端が位置決めされており、これにより原稿給送時における原稿Ｄの斜行の防止が図られている。
【００２２】
なお、原稿トレイ５８には最小サイズＡ５横〜最大サイズＡ３横までのサイズの原稿Ｄを積載することができ、シート幅規制部材６５は積載する原稿Ｄの幅方向の長さに応じてスライド可能に設けられている。
【００２３】
そして、このような構成の画像読取部２０３において、原稿画像を読み取る場合には、まず原稿トレイ５８から不図示の給送ローラにより原稿Ｄを給送し、給送された原稿Ｄを、順次一枚ずつ読み取り位置５９に搬送する。
【００２４】
この後、原稿Ｄは読み取り位置上を通過する。この際、原稿Ｄに対して不図示の光源より光が照射され、この光は原稿Ｄに当たって反射し、さらにこの原稿画像情報としての反射光は、折り返しミラー６０〜６２を経て、ＣＣＤ等の画像読み取り素子６４に導かれる。
【００２５】
そして、画像読み取り素子６４において、反射光（原稿画像情報）は電気信号（画像信号）に変換され、この後、変換された画像信号は、必要に応じて種々の画像処理が行われた後、画像形成部２０１へと転送される。
【００２６】
画像形成部２０１では、画像読取部２０３から転送されてきた画像信号が不図示のコントローラによって露光部５０Ａのレーザ発振器に送られ、レーザ発振器からは画像信号に応じたレーザ光が発せられる。このレーザ光は、回転しているミラー５０に反射し、更に反射ミラー５１で再び折り返されることで感光ドラム５２上に照射される。
【００２７】
これにより、感光ドラム５２上には、画像読取部２０３で読み取った原稿Ｄに応じた像（潜像）が形成され、この潜像は現像器５３により現像される。この結果、感光ドラム５２上にトナー像が形成される。
【００２８】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して、例えば本体側シート給送装置２０４において、シートカセット４４に収納されたシートＳがピックアップローラ５４により一枚ずつ給送され、感光ドラム５２の下を通過する。そして、この際、感光ドラム５２上に形成されたトナー像がシート上に転写される。
【００２９】
この後、シートＳは、定着ローラ対５５，５６により加圧されながら搬送され、この際、ローラ内部に設けられたヒータの熱で加熱されることで、トナー画像がシートＳに定着される。
【００３０】
そして、トナー像の定着が行われたシートＳは、装置本体外の排出トレイ５７又は排出空間２０６の下面に設けられた上面排出部４２に排出される。ここで、シートＳを装置本体外の排出トレイ５７に排出する場合は、切り替えフラッパ４０，４１を排出トレイ側に切り替え、シートＳを上面排出部４２に排出する場合は、切り替えフラッパ４０，４１を上面排出部側に切り換える。
【００３１】
なお、上面排出部４２にシートＳを排出する場合、排出されたシートＳは、排出トレイ５７上に排出される場合と異なり、画像面を下側に向けた形で順次積載されるので、出力が全て終了した時点では出力順にシートが積載される。したがって、コンピュータなどからの出力方法としては、こちらの方が一般的な排出方法である。
【００３２】
一方、例えばＯＨＰシートなどの特殊なシートに画像形成を行う場合や、シートカセット４４にセットされていないサイズのシートに画像を形成する場合は、装置本体２０２の側部に設けられたシート給送装置である手差し給紙装置２０５によりシートを給送する。
【００３３】
この手差し給紙装置２０５は、シートＳを載置（支持）するシート支持部である手差しトレイ４３と、手差しトレイ４３に積載されたシートＳを給送する給紙ローラ４９とを備えている。そして、画像形成部２０１にシートＳを給送する場合は、この給紙ローラ４９を駆動して手差しトレイ４３に積載されたシートＳを給送する。
【００３４】
ここで、手差しトレイ４３は、手差しトレイ４３に載置されたシートの幅方向の端部（側端）に当接してシートＳの位置を規制する規制部材である一対のシート幅規制部材１（１Ａ，１Ｂ）を有している。ここで、このシート幅規制部材１は、手差しトレイ４３に、支持されたシートＳの幅方向の長さに応じた位置に移動可能に設けられている。そして、このシート幅規制部材１によって手差しトレイ４３上に積載されたシートＳの幅方向の位置を規制すると共に、シートＳの両側端を位置決めすることにより、給送時におけるシートＳの斜行の防止が図られる。
【００３５】
なお、本参考例の手差しトレイ４３にはハガキサイズから最大でＡ３横までのサイズのシートを積載することができ、シート幅規制部材１は積載するシートＳの幅方向の長さに応じてスライド可能に設けられている。
【００３６】
図２は、このような手差しトレイ４３の構成を説明する平面図、図３は、その斜視図である。図２及び図３において、２は手差しトレイ４３の装置本体２０２との接合部ともなるトレイ本体であり、このシートを支持する支持部本体としてのトレイ本体２の幅方向の両端部に、シート幅規制部材１がスライド可能に設けられている。なお、この一対のシート幅規制部材１は、シートＳの幅方向の端部（側端）に当接して位置決めを行う共に、シートＳの斜行やジャム防止の機能も有している。
【００３７】
シート幅規制部材１は、それぞれトレイ本体２に沿って幅方向に延びたラック部１ａ，１ｂを備えており、このラック部１ａ，１ｂは、それぞれピニオン４に噛合している。このようにラック部１ａ，１ｂをピニオン４に噛合させることにより、一対のシート幅規制部材１は、トレイ本体２に形成されたスライド孔２０に沿って連動して同量移動する。なお、ピニオン４は両ラック部１ａ，１ｂの均等移動と抜け止め防止の機能を果たしている。
【００３８】
また、ピニオン４は、シート幅規制部材１のラック部１ａ，１ｂと噛合するギア部４ａの他、ラック部１ａ，１ｂを支持する支持部４ｂを備えており、ラック部１ａ，１ｂをトレイ本体２近くに保持するためのガイド機能も有している。ここでは、シート幅規制部材１及びピニオン４でシート位置規制部を構成している。
【００３９】
ところで、トレイ本体２の一側部にはサイドストッパ５が設けられている。また、サイドストッパ５には、シートの側端位置を規制する位置に移動したシート幅規制部材１の、矢印Ａに示すシートから離れる方向への移動を規制する当接部材であるサイド固定部材６が回動軸６ａを中心に矢印Ｂに示す方向に回動自在に設けられている。このサイド固定部材６は、回動軸６ａを中心に、一方のシート幅規制部材１Ｂを、実線で示すハガキサイズのシートの側端位置を規制する位置に保持する位置と、破線で示すＡ３横のシートの側端位置を規制する位置に保持する位置に回動可能となっている。
【００４０】
そして、例えばトレイ本体２にハガキサイズのシートを支持する場合は、破線で示す位置にあるサイド固定部材６を、回動軸６ａを中心に実線で示すシート幅規制部材１の移動方向と平行な第１位置に回動移動させる。
【００４１】
なお、一方のシート幅規制部材１Ｂとサイド固定部材６は不図示のピンで連結されており、このようにサイド固定部材６を回動させると、シート幅規制部材１Ｂはサイド固定部材６の動作に追従し、ハガキサイズのシートを規制する位置まで移動する。また、サイドストッパ５の内壁面には破線で示す位置に移動したサイド固定部材６との間に、サイド固定部材操作用の隙間を形成するための凹部５ａが形成されている。
【００４２】
ここで、このようにサイド固定部材６を第１位置に移動させると、シート幅規制部材１Ａにサイド固定部材６が略直角に突き当たる（当接する）ようになる。そして、一端がサイドストッパ５により支持されたサイド固定部材６が、このようにシート幅規制部材１Ｂに略直角に突き当たることにより、シート幅規制部材１Ｂをハガキサイズのシートを規制する位置に固定することが可能となる。なお、このように一方のシート幅規制部材１Ｂを固定することにより、他方のシート幅規制部材１Ａも固定することができる。
【００４３】
この結果、規制したシートからシート幅規制部材１に対し、シートから離れる方向に力が加わった場合でも、一方のシート幅規制部材１Ｂにはサイド固定部材６が略直角に当接しているので、シート幅規制部材１はシートから離れる方向に移動することはない。
【００４４】
また、Ａ４横サイズのシートを支持する場合は、第１位置にあるサイド固定部材６を、回動軸６ａを中心に破線で示すシート幅規制部材１の移動方向と直交する第２位置に回動移動させる。そして、このようにサイド固定部材６を回動させると、一方のシート幅規制部材１Ｂはサイド固定部材６の動作に追従し、Ａ４横サイズのシートを規制する位置まで移動する。
【００４５】
ここで、このようにサイド固定部材６を第２位置に移動させると、一方のシート幅規制部材１Ｂにサイド固定部材６の側面が当接するようになる。そして、サイド固定部材６の側面が、このようにシート幅規制部材１Ｂに当接することにより、シート幅規制部材１ＢをＡ４横サイズのシートを規制する位置に固定することが可能となる。
【００４６】
この結果、規制したシートからシート幅規制部材１に対し、シートから離れる方向に力が加わった場合でも、一方のシート幅規制部材１Ｂにはサイド固定部材６の側面が当接しているので、シート幅規制部材１はシートから離れる方向に移動することはない。
【００４７】
以上説明したように、シート幅規制部材１の移動をサイド固定部材６によって規制することにより、安定してシートの幅方向の位置を規制することができ、シート給送時におけるシートの斜行やジャムの発生を防止することができる。また、サイド固定部材６を手動によってシート幅規制部材１の移動を規制する位置に移動させることにより、簡単な構成により、シート幅規制部材１の移動を規制することができる。
【００４８】
このように、シート幅規制部材１の移動をサイド固定部材６により規制すると共に、サイド固定部材６を手動によってシート幅規制部材１の移動を規制する位置に移動させることにより、簡単に、かつ安定してシートの幅方向の位置を規制することができる。
【００４９】
ところで、これまでの説明においては、サイド固定部材６によりシート幅規制部材１を、ハガキサイズ及びＡ４横サイズの２つのサイズのシートに対応する位置に規制する場合について述べてきたが、本発明は、これに限らない。
【００５０】
例えば、サイド固定部材６のシート幅規制部材側端部と反対側の端部にカム形状を設けることにより、シート幅規制部材１を、３つ以上のサイズのシートに対応する位置に規制することも可能である。
【００５１】
図４は、このような本発明の実施の形態に係る手差し給紙装置（シート給送装置）に設けられた手差しトレイの構成を説明する平面図である。なお、図４において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５２】
図４において、６ｂはサイド固定部材６のシート幅規制部材側端部と反対側の端部に設けられたカム形状、７はサイドストッパ５に設けられ、サイド固定部材６の回動を規制する回動規制部材である。そして、このサイド固定部材６のカム形状６ｂと、回動規制部材７とにより、サイド固定部材６を、シート幅規制部材１の移動方向に対しシート給送方向上流側に傾斜した図４に示す第３位置に保持する保持部が構成される。
【００５３】
即ち、本実施の形態においては、サイド固定部材６にカム形状６ｂを設け、且つサイドストッパ側にサイド固定部材６の回動を規制する回動規制部材７を設けることで、シート幅規制部材１を３つの幅位置６Ａ，６Ｂ，６Ｃにおいて規制することができる。
【００５４】
なお、例えば、回動規制部材７の位置を移動可能とすれば、シート幅規制部材１を３つ以上の幅位置において規制することができる。また、回動規制部材７の位置を調整することにより、サイド固定部材６を、シート幅規制部材１の移動方向に対してシート給送方向下流側に傾斜した位置に保持することもできる。
【００５５】
図５は、本発明の第２の参考例に係る手差し給紙装置（シート給送装置）に設けられた手差しトレイの構成を説明する平面図である。なお、図５において、既述した図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５６】
図５において、８はシート幅規制部材１の、規制するシートから離れる方向への移動を規制する当接部材であるスライド部材であり、このスライド部材８はトレイ本体２に、シート給送方向にスライド可能（移動可能）に設けられている。また、このスライド部材８のシート幅規制部材側の側端には一方のシート幅規制部材１Ｂと選択的に当接する複数、例えば５つの段部９ａ〜９ｅがシート給送方向に沿って形成されている。
【００５７】
ここで、トレイ本体２にシートを支持する場合は、支持するシートの幅方向に長さに応じてスライド部材８をシート給送方向に移動させるようにしている。例えばＡ４横サイズのシートを規制する場合は、シート幅規制部材１を図５に示す位置に移動させると共に、スライド部材８を図５に示す位置に移動させるようにしている。
【００５８】
そして、このようにスライド部材８を図５に示す位置に移動させると、一方のシート幅規制部材１Ｂに、所定の段部であるスライド部材８の一番シート幅規制部材側の段部９ａが選択的に当接するようになる。これにより、シート幅規制部材１の移動を規制することができ、安定してシートの幅方向の位置を規制することができる。
【００５９】
なお、これまでの説明においては、本発明を手差し給紙装置のシート幅規制部材に適用した例を示したが、本発明を、シートを収納するシートカセットに適用してもよいし、シート幅規制部材のみでなく、シートの後端を規制する後端規制部材に適用してもよい。
【００６０】
さらに、電子写真方式の画像形成装置を例にとって説明したが、例えばインクジェット方式や熱転写方式の画像形成装置にも適用することができる。また、装置構成としてはサイズの異なる複数種類のシートを給送する、卓上型のファクシミリ、プリンタあるいはスキャナなどにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の参考例に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の断面図。
【図２】上記シート給送装置である手差し給紙装置に設けられた手差しトレイの構成を説明する平面図。
【図３】上記手差しトレイの構成を説明する斜視図。
【図４】本発明の実施の形態に係る手差し給紙装置（シート給送装置）に設けられた手差しトレイの構成を説明する平面図。
【図５】本発明の第２の参考例に係る手差し給紙装置（シート給送装置）に設けられた手差しトレイの構成を説明する平面図。
【図６】従来のシート給送装置のシート支持部の構成を説明する図。
【符号の説明】
【００６２】
１（１Ａ，１Ｂ）  シート幅規制部材
２        トレイ本体
５        サイドストッパ
６        サイド固定部材
６ａ      回動軸
６ｂ      カム形状
７        回動規制部材
８        スライド部材
９ａ〜９ｅ  段部
４３      手差しトレイ
４９      給紙ローラ
２００    画像形成装置
２０１    画像形成部
２０５    手差し給紙装置
Ｓ        シート
【図１】
0005100258.tif 000002
【図２】
0005100258.tif 000003
【図３】
0005100258.tif 000004
【図４】
0005100258.tif 000005
【図５】
0005100258.tif 000006
【図６】
0005100258.tif 000007