(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体の上面開口部を覆う外蓋と、前記本体内に着脱自在に収納される内鍋と、該内鍋の上面開口部を覆う内蓋と、該内蓋に設けられた内蓋蒸気通路と、前記外蓋に設けられた外蓋蒸気通路と、該外蓋蒸気通路と前記内蓋蒸気通路との間で蒸気の通過を制限する制限手段を有し、前記外蓋には前記内蓋を加熱する蓋加熱手段を備えた炊飯器において、
前記外蓋の下面に前記内蓋が取り付けられており、
前記内蓋の下面に該内蓋のほぼ全面を覆う結露受け皿を設け、
該結露受け皿は、前記内蓋より熱容量が小さい材料で構成され、その外周面が前記内蓋の下面に密接して前記内蓋との間に隙間を形成し、かつ、前記内蓋蒸気通路と対向しない位置に該内蓋蒸気通路より開口面積の大きい蒸気流通路を設けることで前記内鍋の内部の圧力と前記結露受け皿と前記内蓋の隙間の圧力をほぼ等しくするとともに、
前記内蓋側に突出する膨出部を有し、該膨出部の上面に前記蒸気流通路を設け、
前記結露受け皿と前記内蓋の隙間に蒸気を充満させ、前記内蓋の下面で結露した水を前記隙間に溜めることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
炊飯中は、前記蓋加熱手段により内蓋を加熱しないようにし、前記制限手段は、内蓋蒸気通路から外蓋蒸気通路への蒸気の通過を制限せず、炊飯が蒸らしに移行した後と保温動作中は、前記制限手段で蒸気の通過を制限し、前記蓋加熱手段で前記内蓋及び前記結露受け皿を加熱するようにしたことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の炊飯器において、
前記内蓋はステンレス板で構成されており、前記結露受け皿はアルミ板で構成されていることを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内に収納した内鍋内に炊飯中に発生する結露水を貯留する結露受け部を設け、蒸らし中及び保温中に前記結露受け部から発生する蒸気でご飯を蒸らし、保温時のご飯の乾燥を低減する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から美味しいご飯を炊き上げ、保温中の乾燥を低減するために、内鍋内に蒸気を送り込む炊飯器が提案されている。
【０００３】
このような炊飯器として、本体又は内鍋の一部に水タンク（貯水部）を備え、炊飯の開始前に前記水タンクに水を入れ、該水タンクを加熱手段で加熱することによって蒸気を発生させ、該蒸気を内鍋内の空間に供給する構成や、内鍋の上面開口部を塞ぐ内蓋の下面に皿状の露受部を設け、炊飯の進行に伴って内鍋で発生する蒸気を前記露受部に溜め、保温時に露受部を保温ヒータで加熱してその中に溜まっている水を加熱して内鍋内に蒸気として供給するものが知られている。
【０００４】
前者の方式として、特許文献１，２，３等が知られおり、また、後者の方式として特許文献４，５等が知られている。
【０００５】
上記した各特許文献を具体的に説明すると、特許文献１に示すものは、本体または外蓋の中に水タンク（貯水部）と、該水タンクを加熱する水タンク加熱手段を設け、該水タンク加熱手段により加熱されて発生した蒸気を水タンクの上部から蒸気管を通して内鍋内に供給する構造であり、また、内鍋底部に貯水部と該貯水部の加熱手段を設け、該加熱手段により加熱されて発生した貯水部からの蒸気を蒸気管を通して内鍋上部に運ぶ構成である。
【０００６】
また、特許文献２，３に示すものは、内鍋の上面開口部を覆う内フタの上面にフタ加熱手段、下面に水タンク（貯水容器）を着脱自在に取り付け、保温時にフタ加熱手段によって内フタとともに水タンクを加熱して、該水タンクに設けた給水兼蒸気口から内鍋内に蒸気を供給する構成である。
【０００７】
さらに、特許文献４，５に示すものは、内鍋の上面開口部を覆う内蓋と、該内蓋の上面に設けた外蓋と、外蓋の下面に垂設され上記内蓋を挿通する支持軸と、前記内蓋の下方に位置して前記支持軸に固定した皿状の露受皿を備え、炊飯時に内鍋で発生する蒸気を露受皿に溜め、保温時に適宜蒸気化して内鍋に供給する構成である。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−１４４３０８号公報
【特許文献２】特開２００７−３２５６８１号公報
【特許文献３】特開２００７−３１３１３８号公報
【特許文献４】実開昭５７−１４０２０９号公報
【特許文献５】特開昭５７−２０９０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記した従来技術において、特許文献１に示すものは、本体または外蓋の中に水タンクを設けるか、内鍋底部に貯水部を設けるものであり、また、特許文献２，３に示すものも、内鍋の上面開口部を覆う内フタの下面に水タンクを着脱自在に取り付ける構成であるため、いずれも炊飯の前に水タンクに水を入れておく必要があり、使い勝手上面倒であるとともに、炊飯前に前記水タンクに水を入れるのを忘れる等、水を入れなかった場合には、保温時に内鍋内に蒸気を供給してご飯の乾燥を低減することはできないものであった。
【００１０】
また、特許文献４，５に示すものは、内蓋の内鍋側中央部に取り付けられた露受皿が内蓋全体の面積に比べて極めて小さく、内蓋の下面全体が内鍋内に露出した状態となっており、また、露受皿の外周面の全周と内鍋下面との間に隙間が形成されているため、炊飯中に内蓋，露受皿とも内鍋から発生する高温蒸気により同一温度に加熱されて結露せず、該高温蒸気は内鍋の中心部側に開けた蒸気抜き孔から本体外に放出されてしまう。この結果、露受皿には結露水が溜まることはなく、保温時に内鍋内に蒸気を供給してご飯の乾燥を低減することはできないものであった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであり、請求項１では、本体と、該本体の上面開口部を覆う外蓋と、前記本体内に着脱自在に収納される内鍋と、該内鍋の上面開口部を覆う内蓋と、該内蓋に設けられた内蓋蒸気通路と、前記外蓋に設けられた外蓋蒸気通路と、該外蓋蒸気通路と前記内蓋蒸気通路との間で蒸気の通過を制限する制限手段を有し、前記外蓋には前記内蓋を加熱する蓋加熱手段を備えた炊飯器において、前記外蓋の下面に前記内蓋が取り付けられており、前記内蓋の下面に該内蓋のほぼ全面を覆う結露受け皿を設け、該結露受け皿は、前記内蓋より熱容量が小さい材料で構成され、その外周面が前記内蓋の下面に密接して前記内蓋との間に隙間を形成し、かつ、前記内蓋蒸気通路と対向しない位置に該内蓋蒸気通路より開口面積の大きい蒸気流通路を設けることで前記内鍋の内部の圧力と前記結露受け皿と前記内蓋の隙間の圧力をほぼ等しくするとともに、前記内蓋側に突出する膨出部を有し、該膨出部の上面に前記蒸気流通路を設け、前記結露受け皿と前記内蓋の隙間に蒸気を充満させ、前記内蓋の下面で結露した水を前記隙間に溜めるものである。
【００１２】
請求項２では、炊飯中は、前記蓋加熱手段により内蓋を加熱しないようにし、前記制限手段は、内蓋蒸気通路から外蓋蒸気通路への蒸気の通過を制限せず、炊飯が蒸らしに移行した後と保温動作中は、前記制限手段で蒸気の通過を制限し、前記蓋加熱手段で前記内蓋及び前記結露受け皿を加熱するようにしたものである。
【００１３】
請求項３では、前記内蓋はステンレス板で構成されており、前記結露受け皿はアルミ板で構成されているものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明によれば、炊飯時に発生する蒸気を内蓋に結露させ、結露した水を結露受け皿内に水滴として溜め、その水を蒸らしと保温中に用いて蒸気にするので、結露受け皿に炊飯前に毎回水を入れる必要がなく、蒸気を利用して美味に炊飯，保温のできる炊飯器が実現できる。
【００１５】
また、結露受け皿で発生した蒸気は、制限手段によって外蓋蒸気通路から外部に出ることがないので、内鍋内に導かれ、該内鍋内を蒸気で充満させることができ、これによって、内鍋内のご飯を十分に蒸らし、美味に仕上ることができる。
【００１６】
さらに、保温中においても、蒸らしより温度が低いものの、同様に蓋加熱手段により発生した蒸気が制限手段によって外気に逃げることなく、内鍋内を蒸気で加湿し、ご飯の乾燥をおさえながら保温することができる。
【００１７】
また、結露受け皿に溜まった結露水は、ご飯を装うために外蓋を開けても蒸気流通路から内鍋内に滴下したり、本体を濡らすことがなく、再度外蓋を閉じれば内鍋の内部を蒸気で加湿してご飯の乾燥を抑えることに有効に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施例について添付図面を用いて詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明に係る炊飯器の全体の縦断面図、図２は、同縦断面図で炊飯中の蒸気の流れを示す図である。図３は、同縦断面図で保温中の蒸気の流れを示す図である。また、図４は、同蓋部の分解斜視図、図５は、同蓋部の内部構造を示す一部破断斜視図である。
【００２０】
図において、ジャー炊飯器の本体１は、内側に上面が開口した保護枠１１が設けられ、保護枠１１内には内鍋３が着脱自在に収納されている。
【００２１】
内鍋３は、有底筒状であり、その上端部は、本体１から着脱操作がしやすいように、略水平に折り曲げられている。
【００２２】
保護枠１１の外側底面部と外側側面部には、内鍋３の底面部を誘導加熱する底面加熱コイルと、側面部を誘導加熱する側面加熱コイルからなる加熱手段１２が設けられている。
【００２３】
本体１の上面開口部には、該上面開口部を覆う外蓋２が開閉自在に取り付けられており、該外蓋２の下面には、内鍋３の上面開口部を塞ぐステンレス板よりなる内蓋４が取り付けられている。なお、内蓋４は、外蓋２に一体に組み込まれていてもよく、又図４に示すように、外周面の上下に着脱部材４ａ，４ｂを設けて蓋２の下面受け部（図示せず）に着脱自在に取り付けてもよい。
【００２４】
内蓋４の下面には、該内蓋４のほぼ全面を覆うように結露受け皿５が着脱自在に取り付けられており、その外周面の立ち上げ壁５ａはパッキン５ｂを介して内蓋４の下面に密接している。従って、内蓋４の下面と結露受け皿５との間には、隙間６が形成されている。
【００２５】
結露受け皿５の着脱構造は、図４，図５に示すように、内蓋４の外周近傍の上部に上受け具４ｃ、下部に下受け具４ｄを設け、結露受け皿５の外周近傍の上部にバネ５ｅによって上方に付勢される上引掛け具５ｆ、下部に下引掛け部５ｇを設け、結露受け皿５の下引掛け部５ｇを内蓋４の下受け具４ｄにはめ込んだ後、上引掛け具５ｆをバネ５ｅに抗して下に押し下げて内蓋４の上受け具４ｃにはめ込み、バネ５ｅにより上に戻して上受け具４ｃから外れないようにする。
【００２６】
また、結露受け皿５は、アルミ板で構成されていて、ステンレス板よりなる内蓋４に比べて材料の比熱，重量，厚さ，熱容量が小さく、温まりやすくなっている。
【００２７】
また、結露受け皿５は、半径方向の略中間位置に内蓋４側に突出する膨出部５ｃが周方向に沿って連続して設けられ、その上面に同じく周方向に沿って小穴からなる複数個の蒸気流通路５ｄが設けられている。なお、前記膨出部５ｃは、必ずしも結露受け板５の周方向に沿って連続して設ける必要はなく、複数個に分けたり、上下，左右に複数個に分けて設けてもよく、その場合にも上面に同じく小穴からなる複数個の蒸気流通路５ｄが設けられる。
【００２８】
７は、内蓋４に設けられた内蓋蒸気通路で、結露受け皿５の蒸気流通路５ｄと対向しない位置で、かつ、蒸気流通路５ｄの全体の開口面積より小さくなるように構成されている。
【００２９】
また、内蓋蒸気通路７は、外蓋２に設けられた外蓋蒸気通路８に繋がっており、その経路の間には制限手段９が設けられ、この制限手段９によって内鍋３から結露受け皿５，内蓋蒸気通路７を通して外蓋蒸気通路８に出る蒸気の通過が制限される。
【００３０】
制限手段９は機械的に通路を開閉するものであっても良いし、通路を塞ぐ球などを用いて、球の自重と通過する蒸気の圧力で蒸気の通過を制限するものであっても良い。なお、図では、小穴と、この小穴を塞ぐ球の構造を示している。
【００３１】
外蓋２には蓋加熱手段１０が設けられており、内蓋４を加熱するとともに、内蓋４を介して結露受け皿５も加熱するものである。
【００３２】
１３は、内鍋３の底面の温度を検知する温度センサ、１４は制御回路で、本体１内の下部空間に配置されており、温度センサ１３からの温度情報に基づいて加熱手段１２，蓋加熱手段１０の通電状態を制御する。
【００３３】
本実施例は以上の構成よりなり、次にその動作を説明する。
【００３４】
使用者が内鍋３に適量の米と水を入れ、外蓋２を閉めると、内鍋３の上部を内蓋４が塞ぎ、密閉した空間となる。このとき、この空間内には内蓋４と結露受け皿５で構成される隙間６も含まれる状態となる。
【００３５】
その後、使用者が炊飯操作をすると、炊飯が開始され、加熱手段１２に通電されて内鍋３が加熱される。ただし、この時、蓋加熱手段１０には通電されていない。
【００３６】
内鍋３の内部が６０℃を越えるころから、湯気（低温の蒸気）が発生し、結露受け皿５の内鍋３内側で結露する。そして、結露受け皿５は蒸気の持つ潜熱によって温度上昇し、結露受け皿５の温度は内鍋３内部の湯の温度に近い状態で上昇していく。
【００３７】
このとき、内蓋４は、結露受け皿５によりほぼ全面が覆われており、湯気（低温の蒸気）が触れないので、結露受け皿５からの放射熱は受けるものの、結露受け皿５よりも低い温度で推移する。
【００３８】
やがて、内鍋３内が沸騰すると、蒸気（１００℃）が発生して圧力が高まり、結露受け皿５の蒸気流通路５ｄから内蓋４と結露受け皿５で構成される隙間６に蒸気が流入する。
【００３９】
さらに、この蒸気は、図２に示すように、制限手段９が開放されていることにより、内蓋蒸気通路７，制限手段９，外蓋蒸気通路８を経て外部へと放出されるが、内蓋蒸気通路７より結露受け皿５の蒸気流通路５ｄの開口面積が大きいので、内鍋３の内部と結露受け皿５と内蓋４の隙間の圧力はほぼ等しく、結露受け皿５と内蓋４の間の隙間６に蒸気が充満することになる。
【００４０】
加えて、結露受け皿５の蒸気流通路５ｄは、内蓋蒸気通路７と対向しない位置にあるので、直行的に蒸気が内蓋蒸気通路７から出ることがなく、結露受け皿５と内蓋４の隙間６に蒸気が充満することになる。この充満した蒸気は、結露受け皿５に比べて温度が低く、温まりにくい内蓋４の結露受け皿５の対向面に結露し、水滴化して結露受け皿５の上に溜まる。
【００４１】
内蓋４は、温まりにくく、かつ、蓋加熱手段１０は加熱動作をしていないので、放熱され、内蓋４に継続的に結露して水滴化し、結露受け皿５の上に溜まる。
【００４２】
やがて、蒸らしに移行すると、蓋加熱手段１０に通電されて内蓋４が加熱され、内蓋４を介して結露受け皿５に溜まった水滴が加熱され蒸気となる。
【００４３】
この蒸気は、図３に示すように制限手段９の働き（閉塞）によって、外蓋蒸気通路８から外部に出ることができないので、蒸気圧によって結露受け皿５の蒸気流通路５ｄから内鍋３内へと導かれ、内鍋３の内部を蒸気で充満させることになる。これによって、十分に蒸らし、ご飯を美味に仕上ることができる。
【００４４】
保温中においても、同様に蓋加熱手段１０により発生した蒸気が制限手段９の働きにより外気に逃げることがなく、結露受け皿５の蒸気流通路５ｄから内鍋３内へと導かれ、内鍋３の内部を蒸気で加湿し、ご飯の乾燥をおさえながら保温ができる。
【００４５】
なお、上記した炊飯から保温までの工程における加熱手段１２と蓋加熱手段１０の通電状態の制御は、内鍋３の温度を検知する温度センサ１３と、該温度センサ１３からの温度情報を入力する制御回路１４によって行われる。
【００４６】
一方、ご飯を装うために、外蓋２を開けた場合には、結露受け皿５に内蓋４側に突出する膨出部５ｃが設けられ、その上面に複数個の蒸気流通路５ｄが設けられているため、結露受け皿５に溜まっている結露水が蒸気流通路５ｄから内鍋３内に滴下したり、本体１等を濡らすことがなく、結露受け皿５に溜まった結露水は、内鍋３の内部を蒸気で加湿してご飯の乾燥をおさえることに有効に使用することができる。
【００４７】
なお、炊飯器を使用し終わった後に結露受け皿５を清掃する場合には、内蓋４の下面から結露受け皿５を取り外して洗う。結露受け皿５の取り外しは、取り付け時と逆で、結露受け皿５の上部の上引掛け具５ｆをバネ５ｅの付勢力に抗して下に押し下げ、内蓋４の上受け具４ｃから外す。その後、結露受け皿５を幾分上に持ち上げて下引掛け部５ｇを内蓋４の下受け具４ｄから外せばよい。
【００４８】
以上のように、本実施例によれば、炊飯時に発生する蒸気を内蓋４に結露させ、結露した水を結露受け皿５内に水滴として溜め、その水を蒸らしと保温中に用いて蒸気にするので、従来のように、結露受け皿５に炊飯前に毎回水を入れる必要がなく、蒸気を利用して美味に炊飯，保温のできる炊飯器が実現することができる。
【００４９】
また、結露受け皿５で発生した蒸気は、制限手段９によって外蓋蒸気通路８から外部に出ることがないので、内鍋３内に導かれ、該内鍋３内を蒸気で充満させることができ、これによって、内鍋３内のご飯を十分に蒸らし、美味に仕上ることができる。
【００５０】
さらに、保温中においても、蒸らしより温度が低いものの、同様に蓋加熱手段１０により発生した蒸気が制限手段９によって外気に逃げることなく、内鍋３内を蒸気で加湿し、ご飯の乾燥をおさえながら保温することができる。
【００５１】
また、結露受け皿５に溜まった結露水は、ご飯を装うために外蓋２を開けても蒸気流通路５ｄから内鍋３内に滴下したり、本体を濡らすことがなく、再度外蓋を閉じれば内鍋の内部を蒸気で加湿してご飯の乾燥を抑えることに有効に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る炊飯器の全体の縦断面図である。
【図２】同炊飯中の蒸気の流れを示す縦断面である。
【図３】同保温中の蒸気の流れを示す縦断面図である。
【図４】同蓋部の分解斜視図である。
【図５】同蓋部の内部構造を示す一部破断斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  本体
２  外蓋
３  内鍋
４  内蓋
５  結露受け皿
５ｃ  膨出部
５ｄ  蒸気流通路
６  隙間
７  内蓋蒸気通路
８  外蓋蒸気通路
９  制限手段
１０  蓋加熱手段
１３  温度センサ
１４  制御回路
【図１】
0005103258.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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