(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行うハンドオーバ方法において、
ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、
前記無線基地局装置は、前記無線端末装置が前記ターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を保持し、前記無線端末装置に対して当該接続情報を報知し、
前記無線端末装置は、
前記カレントＡＰから報知された前記ターゲットＡＰの接続情報を受信し、
前記カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、この接続履歴情報に基づいて前記ターゲットＡＰに優先順位を設定し、
ハンドオーバを行う際に、前記優先順位に従い前記ターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバし、
ハンドオーバしたカレントＡＰの情報を前記接続履歴情報に追加する
ことを特徴とするハンドオーバ方法。
【請求項２】
二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行うハンドオーバ方法において、
ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、
前記無線基地局装置は、前記無線端末装置が前記ターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を保持し、前記無線端末装置からの要求に応じて前記ターゲットＡＰの接続情報を送信し、
前記無線端末装置は、
前記カレントＡＰに前記ターゲットＡＰの接続情報を要求し、その要求に応じて前記カレントＡＰから送信された前記ターゲットＡＰの接続情報を受信し、
前記カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、この接続履歴情報に基づいて前記ターゲットＡＰに優先順位を設定し、
ハンドオーバを行う際に、前記優先順位に従い前記ターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバし、
ハンドオーバしたカレントＡＰの情報を前記接続履歴情報に追加する
ことを特徴とするハンドオーバ方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のハンドオーバ方法において、
前記優先順位の高いターゲットＡＰに対して、前記接続情報を用いて無線接続の確立を試みる時間を、前記優先順位の低いターゲットＡＰのものよりも長く設定する
ことを特徴とするハンドオーバ方法。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のハンドオーバ方法において、
前記接続履歴情報から前記無線端末装置の移動経路の方向の履歴を判別して前記無線端末装置の移動方向を推定し、前記接続情報に応じて前記カレントＡＰからみたターゲットＡＰの各方向を判別し、前記無線端末装置の移動方向の推定結果に応じて各方向のターゲットＡＰに優先順位を設定する
ことを特徴とするハンドオーバ方法。
【請求項５】
二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行う無線端末装置において、
ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、
前記カレントＡＰから前記ターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を取得する接続情報取得手段と、
前記カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、さらにハンドオーバしたカレントＡＰの情報を前記接続履歴情報に追加する接続履歴情報保持手段と、
前記接続履歴情報に基づいて、前記接続情報取得手段で取得した接続情報に対応するターゲットＡＰに優先順位を設定するターゲットＡＰ優先順位設定手段と
を備え、ハンドオーバを行う際に、前記優先順位に従い前記ターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバする構成である
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項６】
請求項５に記載の無線端末装置において、
前記接続情報取得手段は、前記カレントＡＰが報知するターゲットＡＰの接続情報を受信するか、前記カレントＡＰに前記ターゲットＡＰの接続情報を要求し、その要求に応じて前記カレントＡＰから送信されたターゲットＡＰの接続情報を受信する構成である
ことを特徴とする無線端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮシステムなどの移動通信システムにおいて、高速なハンドオーバを実現するハンドオーバ方法および無線端末装置に関する。
【０００２】
以下、無線基地局装置をＡＰ（Access Point) 、無線端末装置をＳＴＡ（Station)という。また、ハンドオーバ元となるＡＰをカレントＡＰ、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数のＡＰをターゲットＡＰという。
【背景技術】
【０００３】
無線ＬＡＮシステムでは、高速なハンドオーバを実現するために、ターゲットＡＰへの接続に必要な接続情報をあらかじめ取得するためのIEEE802.11k 規格、およびハンドオーバをスムーズに行うためのIEEE802.11r 規格が規定されている。ＳＴＡは、IEEE802.11k 規格を用いてターゲットＡＰの接続情報を収集し、カレントＡＰに帰属しながらIEEE802.11r 規格を用いてハンドオーバの準備を行い、ハンドオーバが必要になったときに高速にカレントＡＰからターゲットＡＰへのハンドオーバを完了する。一般に、無線ＬＡＮシステムにおけるハンドオーバでは、最も時間ロスの要因になるのはターゲットＡＰを探索することにある。そのため、ハンドオーバ実施前にターゲットＡＰの接続情報を取得するためのIEEE802.11r 規格が規定された。
【０００４】
しかし、ＳＴＡがハンドオーバを準備しているターゲットＡＰが複数ある場合、実際にハンドオーバするときにはそのすべてのターゲットＡＰに対して帰属を試みる必要があり、高速なハンドオーバの妨げになる。したがって、従来は、高速なハンドオーバを実現するためにターゲットＡＰの候補数を限定する手法があった。すなわち、ネットワーク上のサーバにターゲットＡＰを限定してその接続情報を問い合わせる方法である（特許文献１）。この方法は、列車等によりＳＴＡが一次元的に移動することを想定し、ＳＴＡの移動先に対応するターゲットＡＰを限定し、そのターゲットＡＰの接続情報を取得することにより高速なハンドオーバを可能にする。
【特許文献１】特開２００５−３１１６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、ネットワーク上のサーバにターゲットＡＰの接続情報を問い合わせる従来技術では、ＡＰが二次元的または三次元的に展開している場所でＳＴＡが二次元的または三次元的に移動することは想定されていない。また、そのような想定に対応しようとすると、ハンドオーバの可能性のあるターゲットＡＰはやはり複数になってしまい、高速なハンドオーバの妨げになる。
【０００６】
本発明は、ＡＰが二次元的または三次元的に展開している場所でターゲットＡＰが複数存在するような状況であっても、ターゲットＡＰを絞り込んで高速なハンドオーバを実現することができるハンドオーバ方法および無線端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行うハンドオーバ方法において、ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、無線基地局装置は、無線端末装置がターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を保持し、無線端末装置に対して当該接続情報を報知する。無線端末装置は、カレントＡＰから報知されたターゲットＡＰの接続情報を受信し、カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、この接続履歴情報に基づいてターゲットＡＰに優先順位を設定し、ハンドオーバを行う際に、優先順位に従いターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバし、ハンドオーバしたカレントＡＰの情報を接続履歴情報に追加する。
【０００８】
第２の発明は、二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行うハンドオーバ方法において、ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、無線基地局装置は、無線端末装置がターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を保持し、無線端末装置からの要求に応じてターゲットＡＰの接続情報を送信する。無線端末装置は、カレントＡＰにターゲットＡＰの接続情報を要求し、その要求に応じてカレントＡＰから送信されたターゲットＡＰの接続情報を受信し、カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、この接続履歴情報に基づいてターゲットＡＰに優先順位を設定し、ハンドオーバを行う際に、優先順位に従いターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバし、ハンドオーバしたカレントＡＰの情報を接続履歴情報に追加する。
【００１１】
第１〜第２の発明において、優先順位の高いターゲットＡＰに対して、接続情報を用いて無線接続の確立を試みる時間を、優先順位の低いターゲットＡＰのものよりも長く設定するようにしてもよい。
【００１２】
また、第１〜第２の発明において、接続履歴情報から無線端末装置の移動経路の方向の履歴を判別して無線端末装置の移動方向を推定し、接続情報に応じてカレントＡＰからみたターゲットＡＰの各方向を判別し、無線端末装置の移動方向の推定結果に応じて各方向のターゲットＡＰに優先順位を設定するようにしてもよい。
【００１３】
第３の発明は、二次元的または三次元的に配置された複数の無線基地局装置の１つに無線接続された無線端末装置が、移動に伴い無線接続する無線基地局装置を切り替えるためのハンドオーバを行う無線端末装置において、ハンドオーバ元の無線基地局装置をカレントＡＰとし、カレントＡＰに隣接してハンドオーバ先の候補となる複数の無線基地局装置をターゲットＡＰとしたときに、カレントＡＰからターゲットＡＰとの無線接続の確立に必要な接続情報を取得する接続情報取得手段と、カレントＡＰにハンドオーバする前に無線接続していた無線基地局装置の接続履歴情報を保持し、さらにハンドオーバしたカレントＡＰの情報を接続履歴情報に追加する接続履歴情報保持手段と、接続履歴情報に基づいて、接続情報取得手段で取得した接続情報に対応するターゲットＡＰに優先順位を設定するターゲットＡＰ優先順位設定手段とを備え、ハンドオーバを行う際に、優先順位に従いターゲットＡＰの接続情報を用いて無線接続の確立を順次試み、最初に無線接続を確立できたターゲットＡＰにハンドオーバする構成である。
【００１４】
ここで、接続情報取得手段は、カレントＡＰが報知するターゲットＡＰの接続情報を受信するか、カレントＡＰにターゲットＡＰの接続情報を要求し、その要求に応じてカレントＡＰから送信されたターゲットＡＰの接続情報を受信する構成である。
【発明の効果】
【００１７】
第１、第２および第３の発明では、ＳＴＡが過去に接続したＡＰの接続履歴情報を用いてカレントＡＰからの移動方向を推定し、カレントＡＰから取得したターゲットＡＰに優先順位を設定する。これにより、優先順位に従って効率よくターゲットＡＰとの無線接続を確立でき、高速にハンドオーバを実現することができる。
【００１８】
また、ＡＰが報知する制御信号（例えばビーコン）内にターゲットＡＰの接続情報を付加し、カレントＡＰに帰属するすべてのＳＴＡが定期的に制御信号を受信することにより、いつでもハンドオーバの準備をすることができる。また、ＳＴＡはカレントＡＰに対してターゲットＡＰの接続情報を要求し、カレントＡＰから送信させることにより、必要なときに確実にターゲットＡＰの接続情報を取得し、ハンドオーバの準備をすることができる。
【００２１】
また、以上の発明において、上位の優先順位がつけられたターゲットＡＰはＳＴＡの移動先となる可能性が高いので、そのＡＰに対して重点的に無線接続確立を試みることにより、より効率的かつ高速にハンドオーバを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第１の実施形態を示す。
図において、本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、ネットワーク１に接続されるＡＰ１１，１２，１３と、各ＡＰに無線接続可能なＳＴＡ１０１から構成される。ＡＰ１１，１２，１３は、それぞれ隣接するターゲットＡＰの接続情報（Neighbor Report)２１，２２，２３を保持し、ビーコン３１，３２，３３を用いてそれぞれの接続情報２１，２２，２３を報知する。
【００２３】
ここで、接続情報２１，２２，２３は、ＳＴＡがターゲットＡＰに接続するために必要な情報であり、例えばＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier) 、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier) 、チャネル番号の各情報を含む。ＡＰ１１，１２，１３が保持する接続情報２１，２２，２３はネットワーク１から設定可能とするが、各ＡＰが自律的に隣接するＡＰと交信して接続情報を取得してもよいし、ＡＰメンテナンス担当者が個別にデータを書き込むようにしてもよい。また、例えばＢＳＳＩＤなど、接続情報２１，２２，２３に含まれるＡＰ固有の識別情報を、以下の説明では「ＡＰ情報」という。
【００２４】
ＳＴＡ１０１は、無線接続確立しているカレントＡＰ（ここではカレントＡＰ１１とする）が送信するビーコン３１を受信すると、ビーコン３１に含まれるターゲットＡＰの接続情報２１を取得し、カレントＡＰ１１におけるターゲットＡＰの候補を知ることができる。なお、図１では、ＡＰ１１，１２，１３がビーコン３１，３２，３３を用いてそれぞれの接続情報２１，２２，２３を報知し、ＳＴＡ１０１がそのビーコンを受信して接続情報を取得するための構成については省略している。
【００２５】
ＳＴＡ１０１は、カレントＡＰ１１にハンドオーバする前に無線接続したＡＰのＡＰ情報を接続履歴情報として保持する接続履歴情報保持手段２０１と、カレントＡＰ１１のＡＰ情報と位置情報を対応付けた位置情報テーブルを参照し、接続履歴情報からＳＴＡ１０１の移動経路の方向の履歴を判別してＳＴＡ１０１の移動方向を推定し、接続情報に応じてカレントＡＰからみたターゲットＡＰの各方向を判別し、無線端末装置の移動方向の推定結果に応じて各方向のターゲットＡＰに優先順位を設定するターゲットＡＰ優先順位設定手段２０２を備える。なお、ターゲットＡＰ優先順位設定手段２０２の詳しい処理手順については後述する。
【００２６】
そして、ＳＴＡ１０１は、ハンドオーバが必要になったときに設定した優先順位に従い、ターゲットＡＰの候補に対してその接続情報２１を用いて無線接続確立を試み、最も早く無線接続確立ができたターゲットＡＰにハンドオーバする。このとき、優先順位の高いターゲットＡＰに対しては、時間をかけてより確実に無線接続確立ができるように制御してもよい。最後に、ハンドオーバしたカレントＡＰのＡＰ情報を接続履歴情報保持手段２０１に追加して保持する。
【００２７】
図２は、ビーコン３１，３２，３３のフレームフォーマットを示す。ここでは、ＡＰが報知する制御信号としてIEEE802.11で規定するビーコンを例としており、このビーコンの送信に利用されるマネージメントフレームのフレームフォーマットを示す。
【００２８】
フレームフォーマットは、宛先アドレスや送信元アドレス等の通信に必要な情報を含むＭＡＣヘッダ９０１、送信データを含むフレームボディ９０２、フレームボディの誤り検出符号であるＦＣＳ９０３から構成される。IEEE802.11では、ビーコンのフレームボディ９０２の最後に Vendor Specific９０４と呼ばれるメーカーが独自に設定可能な領域が確保されており、この Vendor Specific９０４を利用して隣接ＡＰの接続情報２１，２２，２３を送信する。
【００２９】
図３は、ターゲットＡＰの優先順位の設定例を示す。
図において、●をＡＰ、☆のついたＡＰをカレントＡＰ、矢印を接続履歴情報に基づくＳＴＡの移動経路とし、カレントＡＰに隣接するＡＰ（ここでは４つ）をターゲットＡＰとしてその優先順位を数字１〜４で示す。なお、ＡＰが三次元的に展開されている場合には６方向のターゲットＡＰを想定し、６個のターゲットＡＰの優先順位は数字１〜６で示される。
【００３０】
図３(1) は、１つ前の接続履歴情報のみに基づいて優先順位を設定する例である。ＳＴＡは図中の上方向に進んでカレントＡＰの位置にあり、カレントＡＰから図中の下方向に戻る確率は低いと判断し、上方向、右方向、左方向を同列に優先順位１として、下方向（戻る方向）を優先順位４とする。なお、同順位が３つあるので優先順位２，３を欠番としている。
【００３１】
図３(2),(3) は、２つ前までの接続履歴情報に基づいて優先順位を設定する例である。図３(2) のＳＴＡは図中の左方向、上方向と進んでカレントＡＰの位置にあり、カレントＡＰに対して進んできた方向に戻る確率は低いと判断し、上方向、左方向を同列に優先順位１とし、右方向を優先順位３とし、下方向（戻る方向）を優先順位４とする。
【００３２】
また、図３(3) のＳＴＡは図中の上方向、上方向と進んでカレントＡＰの位置にあり、カレントＡＰに対して進んできた方向に戻る確率は低く、また連続した方向に進む確率が高いと判断し、上方向を優先順位１とし、左方向および右方向を同列に優先順位２とし、下方向（戻る方向）を優先順位４とする。
【００３３】
図３(4) は、３つ前までの接続履歴情報に基づいて優先順位を設定する例である。ＳＴＡは図中の左方向、上方向、上方向と進んでカレントＡＰの位置にあり、カレントＡＰに対して進んできた方向に戻る確率は低く、また連続した方向およびこれまでの移動方向に進む確率が高いと判断し、上方向を優先順位１とし、左方向を優先順位２とし、右方向を優先順位３とし、下方向を優先順位４とする。
【００３４】
このように、参照する履歴情報情報を増やすことにより、優先順位を細かく設定することが可能となる。ここで、例えば３つ前までの接続履歴情報に基づいて優先順位を設定する場合に、接続履歴情報に対応するＡＰの位置関係から得られる移動方向をカウントし、そのカウント値に基づいて、カレントＡＰに対するＳＴＡの移動方向を推定し、その推定結果に対応するターゲットＡＰの優先順位の設定処理手順の一例を図４に示す。また、ターゲットＡＰの優先順位の設定処理例を図５に示す。なお、ＳＴＡが初めて無線ＬＡＮシステムのＡＰにアクセスして接続履歴情報がないような場合には、図４の処理は起動せず、カレントＡＰに隣接するターゲットＡＰの優先順位はすべて同じに設定される。
【００３５】
ターゲットＡＰ優先順位設定手段２０２は、図５に示すように、ＳＴＡが移動するエリア（例えばショッピングモール）に設置されているＡＰのＡＰ情報と位置情報をＡＰ位置情報テーブルとして保持している。ここでは、例えばＡＰ情報ＢＳＳＩＤ(a) に対応するＡＰ(a) の位置情報をａとする。この位置情報ａ，ｂ，ｃ，…は、各ＡＰの相対的な位置関係がわかる程度の情報であればよく、例えば整数で表されるＸ座標とＹ座標（場合によってはＺ座標）を用いて表現される。少なくとも正確な緯度・経度などの位置情報は不要である。また、ＡＰ位置情報テーブルは、ＳＴＡがそのエリア内で最初にアクセスしたときに例えばカレントＡＰからダウンロードするか、ユーザが行き先となるエリアのＡＰ位置情報テーブルをあらかじめ取得して設定するようにしてもよい。このようなＡＰ位置情報テーブルがあれば、カレントＡＰから取得するターゲットＡＰの接続情報や接続履歴情報を位置情報（移動方向）に置き換えて処理することができる。
【００３６】
図５において、紙面の右・上・左・下の各方向をｄ(1),ｄ(2),ｄ(3),ｄ(4) とし、カレントＡＰ(f) を基点とした方向ｄ(1),ｄ(2),ｄ(3),ｄ(4) のターゲットＡＰ(g),ＡＰ(b),ＡＰ(e),ＡＰ(j) の優先順位の設定手順を示す。ここで、ｇ＝１、ｂ＝２、ｅ＝３、ｊ＝４とする。
【００３７】
図４において、まず、接続履歴情報から移動方向ｄ(x) の回数を計数する（Ｓ１）。例えば、図５の例では、カレントＡＰがｍ→ｎ→ｊ→ｆと移動しており、ｘ＝１のときに計数される移動方向ｄ(1) はｍ→ｎの１回となる。
【００３８】
次に、ターゲットＡＰ(x) の方向ｄ(x) と直前の移動方向が逆方向か否かを判定し（Ｓ２）、一致すればターゲットＡＰ(x) を優先順位４に設定する（Ｓ３）。直前の移動方向の逆方向はｄ(4) であるので、ｘ＝１のときはｄ(1) ≠ｄ(4) であるので、Ｓ２から次のＳ４に移行する。
【００３９】
次に、ターゲットＡＰ(x) の方向ｄ(x) と一致する移動方向ｄ(x) の回数が２回以上あるか否か判定し（Ｓ４）、２回以上あればターゲットＡＰ(x) を優先順位１に設定する（Ｓ５）。ｘ＝１のときはｄ(1) ＝１と計数されているので、Ｓ４から次のＳ６に移行する。
【００４０】
次に、ターゲットＡＰ(x) の方向ｄ(x) と一致する移動方向ｄ(x) の回数が１回であるか否か判定し（Ｓ６）、１回であればターゲットＡＰ(x) を優先順位２に設定する（Ｓ７）。ｘ＝１のときはｄ(1) ＝１と計数されているので、Ｓ６からＳ７に移行してターゲットＡＰ(1）（＝ＡＰ(g））を優先順位２に設定する。
【００４１】
また、ｄ(x) ≠１でなければ、ターゲットＡＰ(x) の方向ｄ(x) と一致する移動方向ｄ(x) の回数が０回であるか否か判定し（Ｓ８）、０回であればターゲットＡＰ(x) を優先順位３に設定する（Ｓ９）。
【００４２】
以下同様に、ｘ＝２，３，４の場合について繰り返すと、移動方向ｄ(2) が２回、移動方向ｄ(3) が０回、移動方向ｄ(4) が逆方向となり、図５に示すように各ターゲットＡＰ(b),ＡＰ(e),ＡＰ(j) の優先順位がそれぞれ１，３，４に設定される。また、図３(4) 〜(7) に示すように各ターゲットＡＰの優先順位も同様に設定される。なお、図３(1) 〜(3) のケースに図４の処理方法を適用しても、優先順位の数値は異なるが、ほぼ同様の優先順位が設定される。
【００４３】
また、カレントＡＰが過去に接続したことがあるＡＰである場合、接続履歴情報保持手段２０１に当該ＡＰの次に接続したＡＰの接続情報を保持することにより、そのＡＰを上記の手順で求まる優先順位とは別に、高優先順位のターゲットＡＰとして設定することも可能である。その例を図３(8) に示す。
【００４４】
（第２の実施形態）
図６は、本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第２の実施形態を示す。
図１に示す無線ＬＡＮシステムは、ＡＰ１１，１２，１３からそれぞれ隣接ＡＰの接続情報２１，２２，２３がビーコン３１，３２，３３を用いて報知される構成であった。本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、接続情報２１，２２，２３を以下に説明する他の方法でやりとりする。その他は第１の実施形態と同様であり、説明は省略する。
【００４５】
ＳＴＡ１０１は、カレントＡＰ１１がもつ接続情報２１を要求する要求信号（Probe.Req)４０を送信する。要求信号（Probe.Req)４０を受信したカレントＡＰ１１は、接続情報２１を含む応答信号（Probe.Rsp)４１を送信する。応答信号（Probe.Rsp)４１を受信したＳＴＡ１０１は、そこに含まれる接続情報２１を取得し、第１の実施形態と同様にターゲットＡＰの優先順位を設定する。
【００４６】
本実施形態は、ＳＴＡ１０１からの要求信号と、それに対するカレントＡＰ１１の応答信号として、IEEE802.11で規定されているProbe.Req とProbe.Rsp を利用する例を示す。なお、IEEE802.11には、Probe.Req とProbe.Rsp で接続情報（Neighbor Report)のやりとりが可能であることが規定されている。また、接続情報（Neighbor Report)のやりとり方法として、Neighbor Report Req とNeighbor Report Rsp というフレームもIEEE802.11で規定されており、これを利用してもよい。
【００４７】
（第３の実施形態）
図７は、本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第３の実施形態を示す。
図において、本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、ネットワーク１に接続されるＡＰ１４，１５，１６と、各ＡＰに無線接続可能なＳＴＡ１０２から構成される。ＡＰ１４，１５，１６は、それぞれ隣接するＡＰの接続情報（Neighbor Report)２４，２５，２６を保持し、そこに含まれるターゲットＡＰの候補に優先順位をつけるターゲットＡＰ優先順位設定手段２１１，２１２，２１３を備える。第１の実施形態および第２の実施形態では、ＳＴＡ１０１が保持していたターゲットＡＰ優先順位設定手段２０２を各ＡＰが備えるところが本実施形態の特徴である。
【００４８】
ＳＴＡ１０２は、過去に無線接続したＡＰのＡＰ情報を接続履歴情報として保持する接続履歴情報保持手段２０１を備え、その接続履歴情報を要求信号（Probe.Req)４２に含めてカレントＡＰ（ここではカレントＡＰ１４とする）に送信する。要求信号（Probe.Req)４２を受信したカレントＡＰ１４は、要求信号（Probe.Req)４２に含まれる接続履歴情報をターゲットＡＰ優先順位設定手段２１１に与える。ターゲットＡＰ優先順位設定手段２１１におけるターゲットＡＰの優先順位の設定方法は第１の実施形態と同様であり、接続情報２４と設定した優先順位を含めた応答信号（Probe.Rsp)４３をＳＴＡ１０２に送信する。
【００４９】
そして、ＳＴＡ１０２は、ハンドオーバが必要になったとき、取得した優先順位に従い、ターゲットＡＰの候補に対してその接続情報２４を用いて無線接続確立を試み、最も早く無線接続確立ができたターゲットＡＰにハンドオーバする。このとき、優先順位の高いターゲットＡＰに対しては、時間をかけてより確実に無線接続確立ができるように制御してもよい。最後に、カレントＡＰ１４のＡＰ情報を接続履歴情報保持手段２０１に追加して保持する。
【００５０】
本実施形態は、ＳＴＡ１０２からの要求信号と、それに対するカレントＡＰ１４の応答信号として、IEEE802.11で規定されているProbe.Req とProbe.Rsp を利用する例を示す。なお、IEEE802.11では、、Probe.Req とProbe.Rsp でVendor Specific のやりとりを規定しているので、Vendor Specific を使って優先順位付きの接続情報（Neighbor Report)を取得するようにしてもよい。
【００５１】
（第４の実施形態）
図８は、本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第４の実施形態を示す。
図において、本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、ネットワーク１に接続されるＡＰ１７，１８，１９およびハンドオーバ情報提供サーバ２と、各ＡＰに無線接続可能なＳＴＡ１０３から構成される。ハンドオーバ情報提供サーバ２は、ネットワーク１に接続されたＡＰ１７，１８，１９にそれぞれ隣接するＡＰの接続情報（Neighbor Report)２７を保持し、そこに含まれるターゲットＡＰの候補に優先順位をつけるターゲットＡＰ優先順位設定手段２１４を備える。第３の実施形態では、各ＡＰが保持していた接続情報（Neighbor Report)２４，２５，２６およびターゲットＡＰ優先順位設定手段２１１，２１２，２１３をまとめて、ハンドオーバ情報提供サーバ２が備えるところが本実施形態の特徴である。
【００５２】
ＳＴＡ１０３は、過去に無線接続したＡＰのＡＰ情報を接続履歴情報として保持する接続履歴情報保持手段２０１を備え、接続履歴情報をハンドオーバ情報要求信号４４に含めてカレントＡＰ（ここではカレントＡＰ１７とする）を介してハンドオーバ情報提供サーバ２に送信する。なお、ハンドオーバ情報要求信号４４には、カレントＡＰ１７のＡＰ情報も含まれる。ハンドオーバ情報要求信号４４を受信したハンドオーバ情報提供サーバ２は、カレントＡＰ１７のＡＰ情報とＳＴＡ１０３の接続履歴情報をターゲットＡＰ優先順位設定手段２１４に与える。ターゲットＡＰ優先順位設定手段２１４におけるターゲットＡＰの優先順位の設定方法は第１の実施形態と同様であり、ハンドオーバ情報提供サーバ２はターゲットＡＰの接続情報と設定した優先順位を含めたハンドオーバ情報４５をカレントＡＰ１７を介してＳＴＡ１０３に送信する。このハンドオーバ情報４５を受信したＳＴＡ１０３は、優先順位付きのターゲットＡＰの候補を知ることができる。
【００５３】
そして、ＳＴＡ１０３は、ハンドオーバが必要になったとき、取得した優先順位に従い、ターゲットＡＰの候補に対してその接続情報を用いて無線接続確立を試み、最も早く無線接続確立ができたターゲットＡＰにハンドオーバする。このとき、優先順位の高いターゲットＡＰに対しては、時間をかけてより確実に無線接続確立ができるように制御してもよい。最後に、カレントＡＰ１７のＡＰ情報を接続履歴情報保持手段２０１に追加して保持する。
【００５４】
第１〜第３の実施形態では、接続情報のやりとりにIEEE802.11で規定されたマネージメントフレームを利用する例を示したが、本実施形態ではネットワーク上のサーバを利用するため、IEEE802.11で規定されたフレームではなく、上位レイヤのＩＰパケットを利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第１の実施形態を示す図。
【図２】ビーコン３１，３２，３３のフレームフォーマットを示す図。
【図３】ターゲットＡＰの優先順位の設定例を示す図。
【図４】ターゲットＡＰの優先順位の設定処理手順を示すフローチャート。
【図５】ターゲットＡＰの優先順位の設定処理例を示す図。
【図６】本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第２の実施形態を示す図。
【図７】本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第３の実施形態を示す図。
【図８】本発明が適用される無線ＬＡＮシステムの第４の実施形態を示す図。
【符号の説明】
【００５６】
１    ネットワーク
１１，１２，１３，１４，１５，１６，１７，１８，１９  無線基地局装置（ＡＰ）
２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７  ターゲットＡＰの接続情報
１０１，１０２，１０３  無線端末装置（ＳＴＡ）
２０１  接続履歴情報保持手段
２０２，２１１，２１２，２１３，２１４  ターゲットＡＰ優先順位設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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