(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体に搭載されたバッテリユニットと充電装置とを有する電気自動車であって、
一端が前記充電装置に接続され他端に電源接続用のプラグが設けられた充電コードと、
前記充電コードを収納するためのコード収納部とを備え、
前記コード収納部は、
前記車体の一部に形成され前記充電コードを収納するに足る広さを有しかつ前記充電コードを車体の外部に引出すことができる開口部と、該開口部に対向する縦壁と、該縦壁に連なる底壁とを有するコード収納箱と、
前記開口部を開閉する扉部材と、
前記コード収納箱の前記縦壁に設けられ、前記充電コードの前記プラグを前記コード収納箱の内側から差し込むことができかつ前記プラグを差し込んだ状態において該プラグを保持するダミーソケットと、
前記コード収納箱の前記底壁に設けられ、該コード収納箱内に侵入した水を排水可能なベンチレーション孔を開閉する弁部材と、
を具備し、
前記充電コードが挿通されるコード挿通孔が、前記コード収納箱の前記縦壁の前記ダミーソケットと前記底壁との間に設けられ、前記充電コードに前記コード挿通孔を塞ぐグロメット部材が設けられたことを特徴とする電気自動車。
【請求項２】
前記弁部材は、外力が加わらない自由状態では前記ベンチレーション孔を開口させ、前記コード収納箱の下方から圧力が加わったときに前記ベンチレーション孔を閉じる方向に移動することを特徴とする請求項１に記載の電気自動車。
【請求項３】
前記プラグが前記ダミーソケットに挿入されているか否かを検出するためのプラグ検出スイッチと、このプラグ検出スイッチによって前記プラグが前記ダミーソケットに挿入されていない状態が検出されたときに作動する報知手段とを具備したことを特徴とする請求項１または２に記載の電気自動車。
【請求項４】
前記扉部材が開いているか否かを検出する扉検出スイッチと、この扉検出スイッチによって前記扉部材が開いていることが検出されたときに点灯することにより前記ダミーソケットを照明するランプとを具備したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の電気自動車。
【請求項５】
前記コード収納箱が車体の後部に形成され、前記扉部材がバンパ部材に設けられ、該扉部材がバンパ表面の一部をなしていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリを電源とするモータによって走行する電気自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車に使用されるバッテリユニットは、蓄電量が減少したときに充電する必要がある。充電を行うには充電コードが必要である。充電時に充電コードを介して電気供給源（例えば１００ボルトあるいは２００ボルトの商用電源）から送られる電流が、車体に搭載された充電装置を介してバッテリユニットに供給される。
【０００３】
充電コードは、その一端が電気自動車に常時接続されている常時接続タイプと、充電時のみ電気自動車の給電端子に接続される分離タイプとの２種類が知られている。常時接続タイプの充電コードは、充電コードの他端に設けられているプラグが充電時に電気供給源のソケットに差し込まれるようになっている。これに対し分離タイプの充電コードでは、両端にそれぞれプラグが設けられていて、充電時に一方のプラグが車体の給電端子に接続されるとともに、他方のプラグが電気供給源のソケットに差し込まれる。
【０００４】
常時接続タイプの充電コードは紛失の恐れが無く、また降雨時の防水対策が容易であるが、数メートル以上もある長い電源コードを車体に収納するための収納部が必要である。また充電コードのプラグが収納部内で移動しないようにする必要があるし、収納されたプラグに水が付着しないようにすることも重要である。
【０００５】
例えば下記特許文献１に開示されている自動二輪車の充電コード収納構造では、車体フレームを構成するパイプの近傍に、充電コードを収納可能なコードボックスとプラグ受けが設けられている。この従来例では、充電コードを収納する際に充電コードのプラグにプラグキャップを装着し、充電コードをコードボックス内に挿入するとともに、プラグとプラグキャップを車体フレームの外側から前記プラグ受けに載置するようにしている。
【特許文献１】特許第３３４７４３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記従来例をはじめとして従来の充電コード収納構造は、収納された充電コードのプラグが走行中の振動や揺れによって移動する可能性があり、また、降雨時等にプラグに水がかかることを防ぐ上で必ずしも十分なものではないなど、改良の余地があった。
【０００７】
従って本発明の目的は、収納された充電コードのプラグを水のかかるおそれのない所定位置に確実に保持することができる電気自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車体に搭載されたバッテリユニットと充電装置とを有する電気自動車であって、一端が前記充電装置に接続され他端に電源接続用のプラグが設けられた充電コードと、前記充電コードを収納するためのコード収納部とを備え、前記コード収納部は、前記車体の一部に形成され前記充電コードを収納するに足る広さを有しかつ前記充電コードを車体の外部に引出すことができる開口部と該開口部に対向する縦壁と該縦壁に連なる底壁とを有するコード収納箱と、前記開口部を開閉する扉部材と、前記コード収納箱の前記縦壁に設けられ、前記充電コードの前記プラグを前記コード収納箱の内側から差し込むことができかつ前記プラグを差し込んだ状態において該プラグを保持するダミーソケットと、前記コード収納箱の前記底壁に設けられ該コード収納箱内に侵入した水を排水可能なベンチレーション孔を開閉する弁部材とを具備し、前記充電コードが挿通されるコード挿通孔が、前記コード収納箱の前記縦壁の前記ダミーソケットと前記底壁との間に設けられ、前記充電コードに前記コード挿通孔を塞ぐグロメット部材が設けられている。
【０００９】
本発明の１つの形態では、前記プラグが前記ダミーソケットに挿入されているか否かを検出するためのプラグ検出スイッチと、このプラグ検出スイッチによって前記プラグが前記ダミーソケットに挿入されていない状態が検出されたときに作動する報知手段とを備えている。
【００１０】
また前記扉部材が開いているか否かを検出する扉検出スイッチと、この扉検出スイッチによって前記扉部材が開いていることが検出されたときに点灯することにより前記ダミーソケットを照明するランプとを備えていてもよい。本発明の１つの形態では、前記コード収納箱の底部に、該コード収納箱内に侵入した水を排水可能なベンチレーション孔と、外力が加わらない自由状態では前記ベンチレーション孔を開口させ、前記コード収納箱の下方から圧力が加わったときに前記ベンチレーション孔を閉じる方向に移動する弁部材とを有している。
【００１１】
前記コード収納箱を構成する内部の壁に前記充電コードが挿通するコード挿通孔が形成され、前記充電コードには、前記充電装置に接続されるコネクタ部材と、前記コード挿通孔に嵌合した状態において前記コード挿通孔を塞ぐグロメット部材とが設けられ、かつ、前記コード挿通孔が前記コネクタ部材を通過させることのできる大きさに形成されていてもよい。
【００１２】
また、前記コード収納箱が車体の後部に形成され、前記扉部材がバンパ部材に設けられ、該扉部材がバンパ表面の一部をなしていてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、コード収納箱内の所定位置に充電コードのソケットを確実に保持することができ、収納されたソケットに水がかかることも回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の一実施形態について、図１から図４を参照して説明する。  
図１は電気自動車１０の一例を示している。この電気自動車１０は、車体１１の後部に配置された走行用のモータ１２および充電装置１３と、車体１１の床下に配置されるバッテリユニット１４などを備えている。
【００１５】
図２は、電気自動車１０を車体１１の後側から見た斜視図である。車体１１の後部にバンパ部材２０が設けられている。バンパ部材２０は車体１１の幅方向（車幅方向）に延びている。バンパ部材２０の車幅方向中央部に、充電コード収納部３０の一部をなす扉部材３１が設けられている。この扉部材３１は、扉部材３１の下部に設けられた水平方向のヒンジ軸３２を中心に、図２に矢印Ａで示すように上下方向に回動することができるようになっている。
【００１６】
図３は扉部材３１が閉じた状態を示している。図４は扉部材３１が開位置まで移動した状態を示している。この扉部材３１には、開閉操作用のハンドル３５と、扉部材３１を閉位置に保持するためのラッチ等の保持部材３６（図２に模式的に示す）などが設けられている。本実施形態の扉部材３１はバンパ部材２０に設けられており、扉部材３１がバンパ表面の一部をなしている。この場合、扉部材３１の外面とバンパ部材２０の外面とがほぼ面一に揃っているとよい。
【００１７】
図３に示すように充電コード収納部３０は、充電コード４０を収納するためのコード収納箱４１と、前記扉部材３１とを備えている。コード収納箱４１は充電コード４０を収納することのできる広さを有している。コード収納箱４１は、扉部材３１の内側において車体部材４５に設けられた上下方向に沿う縦壁４６と、下部の底壁４７と、上部の上壁４８などによって構成され、内部に水が侵入しにくい防水構造をなしている。
【００１８】
コード収納箱４１には、扉部材３１によって開閉されるコード取出し用の開口部５０が形成されている。この開口部５０は、扉部材３１が図３に示される閉扉位置にあるときに扉部材３１によって閉じられる。扉部材３１が図４に示す開扉位置に移動すると、前記開口部５０が車外側に開放されるようになっている。
【００１９】
コード収納箱４１の底部にある底壁４７に、ベンチレーション孔５５と、弁部材５６が設けられている。ベンチレーション孔５５は、コード収納箱４１内に侵入した水を排水可能な位置に形成されている。弁部材５６は、外力が加わらない自由状態ではベンチレーション孔５５を開口させる下降位置にあり、コード収納箱４１の下方から水圧等の圧力が加わったときにベンチレーション孔５５を閉じる方向に移動するものである。
【００２０】
充電コード４０は、コード本体の一例としてのカールコード６０と、カールコード６０の一端に設けられた常時接続用のコネクタ部材６１と、カールコード６０の他端に設けられた電源接続用のプラグ６２と、グロメット部材６３を備えている。コネクタ部材６１は、電気自動車１０に搭載された充電装置１３の給電端子７０に常時接続されている。充電コード４０の他端に設けられたプラグ６２は、充電時に電気供給源のソケット部７１（図４に示す）に接続される。
【００２１】
カールコード６０は、外力が加わっていない自由状態において自力で螺旋状に巻回することのできる弾性復元力を有し、伸ばした状態で数メートル以上、例えば５メートル前後の長さを有している。カールコード６０を格納する際には螺旋状に巻回するため、１〜２メートル前後の長さまでコンパクトにまとめることができる。
【００２２】
コード収納箱４１の周壁の一部をなす縦壁４６にコード挿通孔７５が形成されている。前記充電コード４０は、このコード挿通孔７５に挿入され、コード挿通孔７５にグロメット部材６３が嵌め込まれている。グロメット部材６３は、合成ゴム等の弾性材料からなり、コード挿通孔７５の縁に嵌合させることによって、コード挿通孔７５と充電コード４０との間を防水している。このコード挿通孔７５は、コネクタ部材６１を通過させることのできる大きさに形成されている。
【００２３】
またコード収納箱４１の縦壁４６に、ダミーソケット８０が設けられている。このダミーソケット８０は、充電コード４０をコード収納箱４１に収納する際に、プラグ６２をコード収納箱４１の内側から差し込むことができる位置に設けられている。プラグ６２をダミーソケット８０に差し込んだ状態において、このプラグ６２はコード収納箱４１内の上部の所定位置に移動不能に保持される。プラグ６２とダミーソケット８０との間には、プラグ６２がダミーソケット８０に差し込まれた状態において、プラグ６２の接続端子６２ａを防水するためのシール部材８１が設けられている。
【００２４】
ダミーソケット８０には、プラグ６２の接続端子６２ａが差し込まれているか否かを検出するためのプラグ検出スイッチ８５が設けられている。このプラグ検出スイッチ８５から出力される信号に応じて、報知手段として機能する表示装置８６が作動するようになっている。表示装置８６は、例えば運転席付近の計器盤にインジケータランプとして配置されている。プラグ６２がダミーソケット８０に挿着されていない状態がプラグ検出スイッチ８５によって検出されると、表示装置８６が作動し、警告表示８６ａ（図４に一例を示す）がなされることにより、乗員等にプラグ６２がダミーソケット８０に挿着されていないことが報知される。この表示装置８６は、ブザー等の警報音を発するものでもよい。
【００２５】
扉部材３１の近傍には、扉部材３１が開いているか否かを検出する扉検出スイッチ９０と、この扉検出スイッチ９０によって扉部材３１が開いていることが検出されたときに点灯するランプ９１が設けられている。ランプ９１はダミーソケット８０を照明することのできる位置に配置されている。
【００２６】
次に前記構成の充電コード収納部３０の作用について説明する。  
充電時以外は、図３に示すように充電コード４０をコード収納箱４１に収納し、扉部材３１を閉じる。充電コード４０はカールコード６０を備えているため、充電コード４０をコンパクトにまとめてコード収納箱４１に収納することができる。この収納状態で扉部材３１は、保持部材３６（図１に示す）によって開かないように保持される。充電コード４０のプラグ６２はダミーソケット８０に差し込まれている。
【００２７】
前記収納状態では、プラグ検出スイッチ８５によってプラグ６２がダミーソケット８０に差し込まれていることが検出される。この場合、表示装置８６は特段の報知動作を行わない。また扉検出スイッチ９０によって扉部材３１が閉じていることが検出されるため、ランプ９１は消灯している。
【００２８】
この電気自動車１０が走行し、例えば水溜りや浅瀬走行をする際などに、路面からの水がバンパ部材２０の下部に浸入し、コード収納箱４１の底壁４７の下側から水圧がかかると、弁部材５６が図３に２点鎖線Ｂで示すようにベンチレーション孔５５を塞ぐ方向に移動する。このためコード収納箱４１の内部に水が入ることを防ぐことができる。
【００２９】
万一、コード収納箱４１内に水が入っても、通常の走行時あるいは駐車中に弁部材５６が下がり、ベンチレーション孔５５が開くことにより、コード収納箱４１内の水を排出することができる。またこのベンチレーション孔５５によってコード収納箱４１内に空気を流通させることができるため、コード収納箱４１の内部を乾燥状態に保つことができる。
【００３０】
バッテリユニット１４を充電するときに、図４に示すように扉部材３１を開ける。扉部材３１が開位置に移動すると、扉部材３１の内面３１ａがほぼ水平な状態となる。そして充電コード４０を取出す。また充電コード４０のプラグ６２をダミーソケット８０から外し、例えば家屋の商用電源等のソケット部７１に差し込む。プラグ６２がダミーソケット８０から外されると、プラグ検出スイッチ８５が作動し、表示装置８６が作動することにより、プラグ６２がダミーソケット８０から外されたことを示す警告表示８６ａがなされる。
【００３１】
前記したように扉部材３１を開けると、扉検出スイッチ９０が作動することにより、ランプ９１が点灯する。このため、夜間などの暗所でもプラグ６２をダミーソケット８０に着脱する作業を容易に行うことができる。プラグ６２を電気供給源のソケット部７１に接続し、電気供給源のソケット部７１から送られる電流を充電コード４０を介して充電装置１３に供給することにより、バッテリユニット１４を充電することができる。
【００３２】
充電が終了すると、充電コード４０を再びコード収納箱４１に収めるとともに、プラグ６２をダミーソケット８０に差し込む。その際に扉部材３１が開いているため、ランプ９１が点灯している。このため、夜間などの暗所でもプラグ６２をダミーソケット８０に差し込む作業を容易に行うことができる。
【００３３】
プラグ６２をダミーソケット８０に差し込むと、プラグ検出スイッチ８５が作動することにより、表示装置８６による警告表示８６ａ（図４に示す）が消える。こうして充電コード４０をコード収納箱４１に収納したのち、扉部材３１を閉じる。そうすると、扉検出スイッチ９０が作動することにより、ランプ９１が消灯する。
【００３４】
プラグ６２がダミーソケット８０に差し込まれていない状態で扉部材３１を閉めると、表示装置８６は警告表示８６ａをしたままとなる。このため、運転者等の乗員はプラグ６２がダミーソケット８０に差し込まれていないことを知ることができる。すなわち表示装置８６が作動することにより、プラグ６２を含む充電コード４０が正しくコード収納箱４１内に収納されていないことを乗員に知らしめることができる。
【００３５】
よって乗員は、プラグ６２をダミーソケット８０に差し込むことが促される。このため走行中にプラグ６２がコード収納箱４１の内部を転がったり、みだりに移動することを回避できる。このためカールコード６０やプラグ６２、コード収納箱４１等が損傷したり、プラグ６２の接続端子６２ａが錆びたりする不具合を防止できる。
【００３６】
本実施形態の充電コード４０の一端には充電装置１３に常時接続するためのコネクタ部材６１（図３に示す）が設けられている。このコネクタ部材６１は、充電装置１３の給電端子７０に対して着脱可能である。例えば充電コード４０が損傷したり不具合が生じるなどして、充電コード４０を交換する必要が生じたときには、コネクタ部材６１を充電装置１３の給電端子７０から外し、かつ、グロメット部材６３をコード挿通孔７５から外す。
【００３７】
コード挿通孔７５はコネクタ部材６１を通過させることのできる大きさを有しているため、充電コード４０を車外側から引き、コネクタ部材６１をコード挿通孔７５を通過させることにより、充電コード４０の全体を車外に取出すことができる。そして交換された充電コード４０のコネクタ部材６１を再びコード挿通孔７５を通し、充電装置１３の給電端子７０に接続し、さらにグロメット部材６３をコード挿通孔７５に嵌め込むことにより、充電コード４０の交換が終了する。
【００３８】
本実施形態の電気自動車１０は、プラグ６２がダミーソケット８０に差し込まれた状態で保持されるコード収納箱４１の上部に、ダミーソケット８０が設けられている。このため、プラグ６２の接続端子６２ａ等の端子部分が防水され、端子部分に水等が付着することを回避できることにより、充電時の安全性が向上する。
【００３９】
また扉部材３１が開いていることが扉検出スイッチ９０等によって検出されたときに、表示装置８６等の報知手段を作動させるようにしてもよい。また扉部材３１が開いていることを報知するための手段を別途に設けてもよい。前記報知手段が作動しているとき、すなわちダミーソケット８０にプラグ６２が差し込まれていないとき、あるいは扉部材３１が開いているときに、この電気自動車１０の走行を禁止したりモータ１２の出力を制限したりする制御を行なってもよい。
【００４０】
なお前記実施形態では、モータや充電装置、コード収納部が車体後部に配置された電気自動車について説明したが、本発明はモータや充電装置、コード収納部が車体前部等に配置された電気自動車にも適用することができる。また本発明を実施するに当たって、モータ、バッテリユニット、コード収納箱、扉部材、充電コード、プラグ、ダミーソケットをはじめとして、発明の構成要素の構造及び配置を適宜に変更して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気自動車の斜視図。
【図２】図１に示された電気自動車の一部を後側から見た斜視図。
【図３】図１に示された電気自動車の充電コード収納部の断面図。
【図４】図３に示された充電コード収納部の扉部材を開けて充電コードを引き出した状態の断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１０…電気自動車
１１…車体
１３…充電装置
１４…バッテリユニット
２０…バンパ部材
３０…充電コード収納部
３１…扉部材
４０…充電コード
４１…コード収納箱
５０…開口部
５５…ベンチレーション孔
５６…弁部材
６１…コネクタ部材
６２…プラグ
７１…ソケット部
８０…ダミーソケット
８５…プラグ検出スイッチ
９０…扉検出スイッチ
【図１】
0004985361.tif 000002
【図２】
0004985361.tif 000003
【図３】
0004985361.tif 000004
【図４】
0004985361.tif 000005