(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状部を備える一方のコネクタハウジングと、
前記筒状部内に嵌合される部分を有する他方のコネクタハウジングと、
前記筒状部と前記他方のコネクタハウジングとの対向周面間で圧縮されて両コネクタハウジング間のシールをとるためのシールリングと、
前記筒状部と前記他方のコネクタハウジングとの対向周面間の隙間を埋めて前記両コネクタハウジングが径方向にがたつくのを規制するためのがたつき規制部と、
前記筒状部を構成し、前記他方のコネクタハウジングとの間に前記シールリングと前記がたつき規制部とのいずれか一方が介在される内筒部と、
前記筒状部を構成し、前記内筒部の径方向外側に配されその間に溝部を保有するとともに、前記他方のコネクタハウジングとの間に前記シールリングと前記がたつき規制部との他方側が介在される外筒部とを備えるコネクタ。
【請求項２】
前記溝部は、前記両コネクタハウジングを嵌合した状態で前記がたつき規制部及び前記シールリングよりも奥深くにまで形成されている請求項１記載のコネクタ。
【請求項３】
前記シールリングは、前記内筒部または前記外筒部の前端部によって圧縮される請求項１または請求項２記載のコネクタ。
【請求項４】
前記他方のコネクタハウジングが前記筒状部内に嵌合される嵌合部を有しており、この嵌合部と前記内筒部との間に前記がたつき規制部が、前記嵌合部と前記外筒部との間に前記シールリングがそれぞれ介在されている請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記外筒部は、前記内筒部よりも前方へ突き出しており、前記外筒部のうち前記シールリングに当接される部分よりも後側の部分と前記内筒部とが補強部によって周方向について部分的に連結されている請求項４記載のコネクタ。
【請求項６】
前記補強部は、周方向についての配設位置が前記がたつき規制部と同じになっている請求項５記載のコネクタ。
【請求項７】
前記外筒部は、前記内筒部よりも前方へ突き出しており、前記内筒部の奥壁からは、前記他方のコネクタハウジングが傾いた姿勢で嵌合されるのを規制するためのこじり防止部が前方へ突き出して形成され、このこじり防止部の前端位置が前記内筒部の前端位置と前記外筒部の前端位置との間に設定されている請求項４ないし請求項６のいずれか１項に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記がたつき規制部は、前記両コネクタハウジングの少なくともいずれか一方に一体形成されている請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水機能を備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、防水機能を備えたコネクタにおいて振動対策を施したものの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、互いに嵌合可能な雄雌のハウジングのうち、雌ハウジングが雌端子金具を収容する端子収容部と、端子収容部の周りを取り囲む保護筒部とを繋げた構成とされるのに対し、雄ハウジングは雄端子金具のタブを取り囲む筒状部を有しており、嵌合時にはこの筒状部が端子収容部と保護筒部との間に嵌め込まれるようになっている。そして、端子収容部の外周面には、後端位置に防水のためのシールリングが装着されるとともに、そのシールリングの前側位置に両ハウジングをがたつき規制するためのがたつき規制部材が装着されている。がたつき規制部材によって端子収容部と筒状部との間の隙間が埋められることで、両ハウジングが径方向にがたつくのが規制されるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２８１３７０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記したコネクタでは、シールリングとがたつき規制部材とが共に雄ハウジングの筒状部に対して当接される構造となっている。このため、筒状部には、常にシールリングにより外向きの応力が作用し、両ハウジングが嵌合された状態で長期間にわたって放置された場合、筒状部が外側に開くようにして変形させられる可能性がある。特に高温環境下に置かれた場合には変形が生じ易くなっている。そして、筒状部が外側に開くと、がたつき規制部材との間に隙間が生じるおそれがあり、そうなるとがたつき規制機能を十分に発揮できなくなるという問題が生じていた。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、良好ながたつき規制機能が得られるコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、筒状部を備える一方のコネクタハウジングと、前記筒状部内に嵌合される部分を有する他方のコネクタハウジングと、前記筒状部と前記他方のコネクタハウジングとの対向周面間で圧縮されて両コネクタハウジング間のシールをとるためのシールリングと、前記筒状部と前記他方のコネクタハウジングとの対向周面間の隙間を埋めて前記両コネクタハウジングが径方向にがたつくのを規制するためのがたつき規制部と、前記筒状部を構成し、前記他方のコネクタハウジングとの間に前記シールリングと前記がたつき規制部とのいずれか一方が介在される内筒部と、前記筒状部を構成し、前記内筒部の径方向外側に配されその間に溝部を保有するとともに、前記他方のコネクタハウジングとの間に前記シールリングと前記がたつき規制部との他方側が介在される外筒部とを備える。
【０００６】
両コネクタハウジングを嵌合させると、筒状部と他方のコネクタハウジングとの対向周面間でシールリングが圧縮されることで両コネクタハウジング間のシールがとられるとともに、同対向周面間の隙間ががたつき規制部により埋められることで両コネクタハウジングが径方向にがたつくのが規制される。ここで、筒状部は、他方のコネクタハウジングとの間にシールリングとがたつき規制部とのいずれか一方が介在される内筒部と、他方側が介在される外筒部とから構成され、これら内筒部と外筒部との間に溝部が空けられているから、嵌合状態において圧縮されたシールリングから作用する応力が、内筒部と外筒部とのうちがたつき規制部を介在させる側に影響し難くなっている。これにより、がたつき規制機能が経時的に劣化するのを防ぐことができる。
【０００７】
本発明の実施態様として、次の構成が好ましい。
（１）前記溝部は、前記両コネクタハウジングを嵌合した状態で前記がたつき規制部及び前記シールリングよりも奥深くにまで形成される構成とする。このようにすれば、シールリングから作用する応力が、内筒部と外筒部とのうちがたつき規制部を介在させる側へ一層影響し難くなる。
【０００８】
（２）前記シールリングは、前記内筒部または前記外筒部の前端部によって圧縮される構成とする。このようにすれば、シールリングからの応力が内筒部または外筒部の前端部で受けられることになるので、それよりも根元側で受けた場合と比べると、内筒部と外筒部とのうちがたつき規制部を介在させる側への応力の影響を一層低減できる。
【０００９】
（３）前記他方のコネクタハウジングが前記筒状部内に嵌合される嵌合部を有しており、この嵌合部と前記内筒部との間に前記がたつき規制部が、前記嵌合部と前記外筒部との間に前記シールリングがそれぞれ介在される構成とする。このようにすれば、内筒部と外筒部との間に形成される溝部のスペースを利用してシールリングを設置することができるので、径方向について小型化を図ることができる。
【００１０】
（４）前記外筒部は、前記内筒部よりも前方へ突き出しており、前記外筒部のうち前記シールリングに当接される部分よりも後側の部分と前記内筒部とが補強部によって周方向について部分的に連結される構成とする。このようにすれば、がたつき規制部を介在させる内筒部の強度を高めることができ、がたつき規制機能を強化できる。一方、外筒部のうちシールリングに当接される部分は、補強部によって内筒部とは連結されないので、シールリングの応力の内筒部への影響は軽微なもので済む。
【００１１】
（５）前記補強部は、周方向についての配設位置が前記がたつき規制部と同じになっている構成とする。このようにすれば、がたつき規制機能を一層高くすることができる。
【００１２】
（６）前記外筒部は、前記内筒部よりも前方へ突き出しており、前記内筒部の奥壁からは、前記他方のコネクタハウジングが傾いた姿勢で嵌合されるのを規制するためのこじり防止部が前方へ突き出して形成され、このこじり防止部の前端位置が前記内筒部の前端位置と前記外筒部の前端位置との間に設定される構成とする。このようにすれば、こじり防止部が内筒部よりも前方へ突き出しているから、他方のコネクタハウジングが傾いた姿勢で嵌合されようとした場合でも他方のコネクタハウジングが内筒部に干渉するのを防ぐことができる。これにより、がたつき規制部を介在させる内筒部に変形が生じるのが防がれ、もってがたつき規制機能を良好に発揮することができる。また、こじり防止部が外筒部よりも後側に引っ込んでいるから、こじり防止部を外筒部によって保護できる。
【００１３】
（７）前記がたつき規制部は、前記両コネクタハウジングの少なくともいずれか一方に一体形成される構成とする。このようにすれば、仮にがたつき規制部を両コネクタハウジングとは別部品とした場合と比べると、組み付けに伴うがたつきや位置ずれが生じることがなく、もってがたつき規制機能を確実に発揮することができるとともに、部品点数の削減や組付工数の低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、良好ながたつき規制機能が得られるコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜実施形態＞
本発明の一実施形態を図１ないし図１１によって説明する。本実施形態では、互いに嵌合可能な雌コネクタハウジング１０（以下、単に雌ハウジング１０という）と、雄コネクタハウジング３０（以下、単に雄ハウジング３０という）とを有し、防水機能を備えるコネクタＣについて例示する。なお、以下では、両ハウジング１０，３０における嵌合面側を前方、その逆側を後方とし、また上下方向については図１，図２，図４及び図７などを基準とする。
【００１８】
雌ハウジング１０は、合成樹脂製とされ、図２，図４及び図５に示すように、電線の端末に接続された雌端子金具（電線共々図示は省略する）が収容される端子収容部１１と、端子収容部１１の前側部分（嵌合部１４）の周りを取り囲む保護筒部１２とが連結部１３によって連結された構成とされる。これら端子収容部１１と保護筒部１２との間に確保された前方へ開口する空間内に雄ハウジング３０の筒状部３２が嵌合可能とされる。端子収容部１１のうち保護筒部１２によって取り囲まれる前側部分が雄ハウジング３０の筒状部３２内に嵌合される嵌合部１４とされる。連結部１３は、端子収容部１１の外周面のうち嵌合部１４の直後位置から径方向外側へ張り出す形態とされている。
【００１９】
端子収容部１１は、横長な（高さ寸法よりも幅寸法の方が大きい）略ブロック状をなすとともに、後方から雌端子金が挿入可能とされるキャビティ１５を備えている。キャビティ１５は、端子収容部１１を前後に貫通する形態とされるとともに端子収容部１１において幅方向（横方向）に３室並んで配置されている。キャビティ１５の内周面のうち下面側には、挿入された雌端子金具を抜け止め状態に保持するためのランス１６が設けられている。ランス１６は、片持ち状をなし上下に弾性変形可能とされる。また、キャビティ１５のうち前半部分は雌端子金具の外形に合わせて断面四角形状とされるものの、後半部分は電線の周りに装着された防水ゴム栓（図示せず）の外形に合わせて断面円形状とされる。これにより、雌端子金具を周方向について位置決めできるとともに、防水ゴム栓をキャビティ１５の内周面に良好に密着させることができる。
【００２０】
端子収容部１１の前端面は、保護筒部１２の前端面と略面一状をなしており、共に雌ハウジング１０の前端面（嵌合面）を構成している。この端子収容部１１の前端面には、雄ハウジング３０側のこじり防止片４２を受け入れ可能な受け入れ溝部１７が前方へ開口して設けられている。受け入れ溝部１７は、幅方向に並んだ各キャビティ１５同士を仕切る仕切り壁にそれぞれ形成されている。受け入れ溝部１７は、正面から見て縦長な矩形状をなし、その深さ寸法は、こじり防止片４２の長さ寸法よりも大きく、仕切り壁の長さ寸法よりは小さく設定されている。
【００２１】
端子収容部１１のうち保護筒部１２に囲まれた嵌合部１４の外周面（筒状部３２との対向周面）には、両ハウジング１０，３０間をシールするためのシールリング１８が装着されるとともに、両ハウジング１０，３０が径方向にがたつくのを規制するためのがたつき規制部１９が設けられている。
【００２２】
シールリング１８は、弾縮変形可能なゴム製とされ、図３〜図５に示すように、嵌合部１４の周りを取り囲む環状のシール本体２０と、シール本体２０の両側部における後端部から側方へ張り出す一対の耳部２１と、各耳部２１の後端面から後方へ延出する抜け止め突部２２とから構成される。抜け止め突部２２は、各耳部２１における上下に離間した位置に一対ずつ設置されている。
【００２３】
シールリング１８は、雌ハウジング１０に装着されると、図６〜図８に示すように、シール本体２０が嵌合部１４の外周面における後端部に嵌着されるとともに、両耳部２１が連結部１３の前面に形成された耳部受け凹部２３内にそれぞれ嵌め込まれ、さらに各抜け止め突部２２が耳部受け凹部２３の底面に貫通形成された円形状をなす各抜け止め孔部２４に貫通状態で圧入される。各抜け止め突部２２に形成された拡径部が各抜け止め孔部２４の孔縁後部に後側から引っ掛かることで、シールリング１８の抜け止めが図られる。また、両ハウジング１０，３０の嵌合時には、シールリング１８のシール本体２０が嵌合部１４と筒状部３２との間で圧縮され、両者１４，３２の対向周面に密着されることで両ハウジング１０，３０間をシールできるようになっている（図９及び図１０）。
【００２４】
嵌合部１４のうちシールリング１８が装着される後端部には、図２，図４及び図５に示すように、その前側部分よりも径方向外側に張り出す張出部２５が設けられている。そして、この張出部２５の外周面、つまりシールリング１８の装着面には、シールリング１８のシール性能を良好なものとするための曲面２６が形成されている。曲面２６は、張出部２５の外周面のうち横長な上面及び下面にそれぞれ形成され、共に円弧状（Ｒ形状）とされる。この曲面２６が形成されることで、張出部２５は、幅方向中央部が最も高さ寸法が大きく、そこから両端に行くに連れて次第に高さ寸法が小さくなる形状となっている。また、張出部２５における両側面は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに形成されているものの、上記両曲面２６との接続箇所（張出部２５の角位置）においては曲面２６よりも曲率が小さなＲ形状が形成されている。なお、張出部２５のうち上部は、他の部分（両側部及び下部）よりも張り出し量が大きくなっているので、ひけを防止するために前方へ開口する肉抜き部２５ａが幅方向に並んで３箇所に形成されている。
【００２５】
一方、がたつき規制部１９は、嵌合部１４のうち上記張出部２５よりも前側の部分である前部１４ａの外周面に設置されており、その設置面である上記外周面には平坦面２７が形成されている。平坦面２７は、嵌合部１４の前部１４ａにおける外周面のほぼ全域（角部分を除く）に形成されており、上面及び下面については幅方向に沿ってほぼ真っ直ぐに（フラットな）、両側面については上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに形成してなる。
【００２６】
がたつき規制部１９は、平坦面２７において周方向について部分的に（間欠的に）突出する形態とされており、平坦面２７を構成する上面、下面、及び両側面にそれぞれ２つずつ、計８つ設置されている。詳しくは、平坦面２７のうち上面及び下面においては、がたつき規制部１９は、幅方向について両受け入れ溝部１７と一致する位置にそれぞれ配置されている。一方、平坦面２７のうち両側面においては、がたつき規制部１９は、上下に所定高さ離間した位置に配置されている。
【００２７】
がたつき規制部１９は、平坦面２７から径方向外側へ突出するとともに前後方向に沿って延びるリブ状（突条状）をなしており、前後方向について平坦面２７（嵌合部１４の前部１４ａ）の全長にわたる範囲に形成されている。がたつき規制部１９の後端部は、張出部２５の前端面に連結されている。がたつき規制部１９は、突出端にかけて先細り状に形成されており、突出端に頂点を有する断面三角形状をなしている。がたつき規制部１９の突出寸法は、前部１４ａの外周面からの張出部２５の最小張出寸法（張出部２５における両側部の張出寸法）よりも小さくなっているので、がたつき規制部１９の突出端は、張出部２５の外周面よりも径方向内側に引っ込んだ位置に配されている。これにより、シールリング１８を装着するときにシールリング１８ががたつき規制部１９に干渉することが回避されるようになっている。両ハウジング１０，３０が嵌合されると、がたつき規制部１９の突出端が筒状部３２（内筒部３６）に当接されることで、嵌合部１４と筒状部３２との対向周面間に生じる環状の隙間ががたつき規制部１９によって周方向について部分的に埋められ、もって両ハウジング１０，３０が径方向にがたつくのが規制されるようになっている（図１１）。
【００２８】
一方、保護筒部１２は、図２，図４及び図５に示すように、前方へ開口する横長な略角筒状をなしており、端子収容部１１における嵌合部１４との間に、雄ハウジング３０の筒状部３２を受け入れる分の間隔を空けた位置に配されている。この保護筒部１２によって、嵌合前の状態において、シールリング１８のシール本体２０の保護を図ることができる。
【００２９】
保護筒部１２の上部には、両ハウジング１０，３０を嵌合状態に保持するためのロックアーム２８が設けられている。保護筒部１２の両側部及び下部には、部分的に外側に膨出する膨出部がそれぞれ設けられ、その内側に雄ハウジング３０のガイドリブ４０を受け入れるリブ受け入れ溝部２９が設けられている。リブ受け入れ溝部２９の内周面には、ガイドリブ４０との間の隙間を埋めるがたつき規制突起２９ａが３つずつ設けられている。またがたつき規制突起２９ａは、保護筒部１２の上部の内周面におけるロックアーム２８の両側方位置にも一対ずつ設置されている。
【００３０】
続いて、雄ハウジング３０について説明する。雄ハウジング３０は、合成樹脂製とされ、図１，図７及び図８に示すように、電線の端末に接続された雄端子金具（電線共々図示せず）が収容されるハウジング本体３１と、ハウジング本体３１から前方へ突出する筒状部３２とを備え、ハウジング本体３１の下面には雄ハウジング３０をブラケットに取り付けるためのブラケット取付部３３が設けられている。
【００３１】
ハウジング本体３１は、横長な略ブロック状をなすとともに、後方から雄端子金具が挿入可能とされるキャビティ３４を備えている。キャビティ３４は、ハウジング本体３１を前後に貫通する形態とされるとともにハウジング本体３１において幅方向（横方向）に３室並んで配置されている。キャビティ３４の内周面の下面には、雄端子金具を抜け止め状態に保持するためのランス３５が設けられている。なお、これらキャビティ３４及びランス３５の構造や機能は、雌ハウジング１０側のキャビティ１５及びランス１６と同様であるため詳しい説明は省略する。また、雌側と同様にキャビティ３４の内周面後部には、電線に嵌着された防水ゴム栓が密着される。
【００３２】
筒状部３２は、ハウジング本体３１における雌ハウジング１０との嵌合面である前端面３１ａから前方へ突出して形成されており、前方へ開口する横長な略角筒状をなしている。筒状部３２は、雄ハウジング３０が雌ハウジング１０に嵌合されたとき、保護筒部１２と嵌合部１４との対向周面間の空間に入り込むようになっており、言い換えると筒状部３２の径方向外側に雌ハウジング１０側の保護筒部１２が外嵌されるとともに、筒状部３２の径方向内側に嵌合部１４が内嵌されるようになっている。なお、ハウジング本体３１の前端面３１ａがハウジング本体３１と筒状部３２との境界位置となっている。
【００３３】
そして、この筒状部３２は、ハウジング本体３１の前端面３１ａから突き出した雄端子金具のタブを取り囲む内筒部３６と、内筒部３６の径方向外側に所定の間隔を空けた位置にて内筒部３６を取り囲む外筒部３７とに分けて形成され、全体として二重筒構造となっている。詳しくは、筒状部３２は、前部よりも後部の方が段付き状に厚み寸法が大きくなっており、その後部に前方へ開口する環状の溝部３８が形成されることで、比較的小径で且つ短尺な内筒部３６と、比較的大径で且つ長尺な外筒部３７とに径方向に分離して形成されている。
【００３４】
内筒部３６には、雌ハウジング１０側の嵌合部１４の前部１４ａが内嵌可能とされている。内筒部３６の長さ寸法は、嵌合部１４の前部１４ａの長さ寸法（がたつき規制部１９の長さ寸法）よりも短く設定され、且つハウジング本体３１の前端面３１ａからの雄端子金具のタブの突出寸法よりも長く設定されている。内筒部３６は、嵌合部１４の前部１４ａの外形（平坦面２７を含む外周面）に沿った形状とされている。そして、内筒部３６の内径寸法（幅寸法及び高さ寸法）は、嵌合部１４の前部１４ａの外径寸法（幅寸法及び高さ寸法）よりも少し大きく設定されている。この内筒部３６の内径寸法と、嵌合部１４の前部１４ａの外径寸法との差は、嵌合部１４の前部１４ａの外周面からのがたつき規制部１９の突出寸法よりも小さくなっている。従って、内筒部３６内に嵌合部１４の前部１４ａが嵌合されると、各がたつき規制部１９が僅かに圧潰されるようになっており、それによって内筒部３６と嵌合部１４とが径方向にがたつくのが規制可能とされる。また、内筒部３６の内径寸法は、張出部２５の外径寸法よりは小さくなっている。
【００３５】
一方、外筒部３７には、嵌合部１４の後部、つまり張出部２５が内嵌可能とされている。外筒部３７の長さ寸法は、内筒部３６の長さ寸法よりも長く設定され、その差は、張出部２５の長さ寸法（シール本体２０の長さ寸法）よりも大きく設定されている。外筒部３７は、張出部２５の外形（曲面２６を含む外周面）に沿った形状とされている。そして、外筒部３７の内径寸法は、内筒部３６や張出部２５の外径寸法よりも大きいものの、シールリング１８におけるシール本体２０の外径寸法よりは小さく設定されている。従って、外筒部３７内に張出部２５が嵌合されると、外筒部３７の前端部によってシール本体２０が圧縮され、それによって両ハウジング１０，３０間のシールがとられるようになっている。
【００３６】
また、外筒部３７の外周面のうち上面の幅方向中央には、ロックアーム２８が係止可能なロック突部３９が設けられている。外筒部３７の外周面の両側面及び下面には、雌ハウジング１０側のリブ受け入れ溝部２９内に進入可能なガイドリブ４０がそれぞれ設けられている。また、外筒部３７の外周面の上面におけるロック突部３９の両側方位置にも同様のガイドリブ４０が一対設けられている。
【００３７】
内筒部３６と外筒部３７との対向周面間に形成されている溝部３８は、筒状部３２を越えてハウジング本体３１にまで至る深さに形成されている。詳しくは、溝部３８は、筒状部３２からハウジング本体３１の前部にまで延長されており、これによりハウジング本体３１の前部が筒状部３２と同様の二重筒構造となっている。ハウジング本体３１の前部は、内筒部３６に連結された各キャビティ３４の周壁と、外筒部３７に連結された外周壁とに溝部３８の後部（延長部分）によって分離されている。ハウジング本体３１の前端位置からの溝部３８の深さ寸法は、筒部の長さ寸法よりも大きくなっている。なお、雄ハウジング３０の後面には、後方へ開口する肉抜き孔４１が複数形成されているが（図７及び図８）、溝部３８の深さ及び形状は、各肉抜き孔４１や各キャビティ３４との間の雄ハウジング３０の肉厚ができるだけ均一になるように設定されている。
【００３８】
また、ハウジング本体３１の前端面３１ａからは、雌ハウジング１０側の受け入れ溝部１７内に挿入可能なこじり防止片４２が一対前方へ突き出して設けられている。こじり防止片４２は、前方から見て縦長な板状に形成されており、各キャビティ３４の間の位置に設置されている。こじり防止片４２は、内筒部３６及び外筒部３７によって周りが取り囲まれており、その前端位置が内筒部３６の前端位置よりも前側で且つ外筒部３７の前端位置よりも後側に設定されている。つまり、こじり防止片４２の長さ寸法は、内筒部３６よりも長いが外筒部３７よりは短く設定されている。これにより、雌ハウジング１０が正規の嵌合姿勢よりも嵌合面を傾けた姿勢で嵌合されるのが規制され、内筒部３６及び雄端子金具の保護を図ることができる。
【００３９】
内筒部３６と外筒部３７との対向周面は、補強部４３によって周方向について部分的に（間欠的に）連結されている。詳しくは、補強部４３は、内筒部３６の外周面と外筒部３７の内周面とを繋ぐよう径方向及び前後方向に沿って延びる板状をなしている。補強部４３は、内筒部３６及び外筒部３７の上部と下部とに２つずつ、両側部に１つずつ、計６箇所に設置されている。これら補強部４３のうち、内筒部３６及び外筒部３７の上部と下部とを繋ぐものは、幅方向についての設置位置が、こじり防止片４２や雌ハウジング１０側の上下の各がたつき規制部１９と一致している。各補強部４３の厚み寸法は、内筒部３６よりは大きいものの、外筒部３７よりは小さくなっている。
【００４０】
補強部４３は、溝部３８と同じ長さ範囲にわたって形成されており、雄ハウジング３０のうち溝部３８によって分離された部分同士を全長にわたって連結している。詳しくは、補強部４３は、内筒部３６が全長さ範囲にわたって外筒部３７と連結されるとともに、ハウジング本体３１のうち溝部３８によって分離された各キャビティ３４の周壁と外周壁とが全長にわたって連結されている。なお、外筒部３７のうち内筒部３６よりも前方へ突き出す部分（シールリング１８に当接される前端部を含む）は、内筒部３６に対して連結されることがない。
【００４１】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用を説明する。雄ハウジング３０の各キャビティ３４内にそれぞれ雄端子金具を挿入すると、ランス３５によってその抜け止めが図られるとともに、内筒部３６によって雄端子金具のタブが取り囲まれて保護が図られる。一方、雌ハウジング１０の各キャビティ１５内にそれぞれ雌端子金具を挿入するとランス１６により抜け止めされ、シールリング１８を保護筒部１２内に入れて端子収容部１１の嵌合部１４に装着する。シールリング１８は、図６に示すように、嵌合部１４の後端に設けられた張出部２５の外周面に嵌着されるのであるが、この張出部２５の外周面には曲面２６が形成されているので、その密着性が良好なものとなっている。この状態（嵌合前の状態）では、シールリング１８は、保護筒部１２によって取り囲まれて保護される。また、シールリング１８は、図８に示すように、両耳部２１が両耳部受け凹部２３内に嵌め込まれるとともに各抜け止め突部２２が各抜け止め孔部２４を貫通し、その拡径部が孔縁後部に係止することで、抜け止め状態に保持される。
【００４２】
続いて、両ハウジング１０，３０を嵌合する作業を行う。図７及び図８に示すように、両ハウジング１０，３０を互いの嵌合面が平行になるような姿勢（正規な姿勢）としつつ、雄ハウジング３０の筒状部３２を雌ハウジング１０の保護筒部１２と嵌合部１４との間の空間に前方から嵌め込む。ここで、仮に両ハウジング１０，３０の嵌合面が相対的に傾いた姿勢だった場合には、両こじり防止片４２が両受け入れ溝部１７と整合せず、嵌合部１４の前端面に突き当たったり、外筒部３７が保護筒部１２に干渉することで、不正な（こじり）姿勢での嵌合動作が規制される。このとき、こじり防止片４２が内筒部３６よりも前方へ突出しているので、嵌合部１４が内筒部３６や雄端子金具のタブに干渉するのが防がれるようになっている。
【００４３】
両ハウジング１０，３０が正規な姿勢で嵌合されると、両こじり防止片４２が対応する両受け入れ溝部１７内に差し込まれるとともに、各ガイドリブ４０が各リブ受け入れ溝部２９内に進入されることで、嵌合動作が案内される。嵌合が進行すると、ロックアーム２８がロック突部３９に乗り上げることで一旦弾性変形するとともに、嵌合部１４の前部１４ａが内筒部３６内に進入する。このとき、嵌合部１４の前部１４ａの平坦面２７に形成された各がたつき規制部１９が内筒部３６の内周面に摺接されるとともに、各がたつき規制部１９の突出端部が前端側から徐々に圧潰されていく。ここで、各がたつき規制部１９は、突出端にかけて先細り状に形成されているので、各がたつき規制部１９を圧潰するのに伴って増加する嵌合抵抗は僅かなものとなっている。さらに嵌合が進行すると、外筒部３７の前端部の内周面がシールリング１８のシール本体２０の外周面に摺接されるとともに、シール本体２０が径方向について圧縮されていく。
【００４４】
両ハウジング１０，３０が正規深さまで嵌合されると、図９及び図１０に示すように、雄雌両端子金具が互いに導通接触されるとともに、ロックアーム２８がロック突部３９を乗り越えて復元し、ロック突部３９の後面に係止することで、両ハウジング１０，３０が嵌合状態から離脱不能に保持される。
【００４５】
この嵌合状態では、図１１に示すように、嵌合部１４の前部１４ａにおいて周方向について間欠的に設置された各がたつき規制部１９が、内筒部３６の内周面の全長にわたって密着することで、両ハウジング１０，３０の径方向についてのがたつきが有効に規制される。しかも、各がたつき規制部１９は、雌端子金具のうち雄端子金具のタブとの接続部位である前端部と前後方向について重なる位置にあり、且つ径方向についても雌端子金具の周りを取り囲む嵌合部１４の前部１４ａのすぐ外側に位置しているから、外部からの振動が雄雌両端子金具の接続状態に影響するのを確実に防ぐことができる。さらには、各がたつき規制部１９が各補強部４３と周方向について一致する配置となっているから、内筒部３６のうち各がたつき規制部１９に密着する部分が効果的に補強されており、がたつき規制機能が極めて高くなっている。
【００４６】
嵌合状態では、図９及び図１０に示すように、シールリング１８のシール本体２０が嵌合部１４の張出部２５と外筒部３７の前端部との間で径方向について圧縮されることで、両ハウジング１０，３０間のシールがとられる。ここで、シール本体２０が密着する張出部２５の外周面には、曲面２６が形成されているので高い密着性が確保され、もって良好なシール性能が得られる。
【００４７】
ところで、上記したように両ハウジング１０，３０が嵌合された状態では、シールリング１８のシール本体２０は、外筒部３７と嵌合部１４との間で圧縮されているため、外筒部３７の前端部には、常にシール本体２０から径方向外向きの応力が作用することになる。ところが、各がたつき規制部１９が密着している内筒部３６は、外筒部３７との間に溝部３８分の空間を空けて径方向内側に離間して配置されているから、仮に外筒部と内筒部との間に溝部が形成されず両筒部が一体化された場合と比較すると、外筒部３７に作用する応力が内筒部３６に影響し難くなっている。これにより、内筒部３６を各がたつき規制部１９に対して良好に密着状態に保つことができ、もってがたつき規制機能が経時的に劣化するのを極力防ぐことができる。なお、内筒部３６は、外筒部３７に対して補強部４３によって周方向について部分的に（間欠的に）連結されているものの、外筒部３７が内筒部３６よりも前方へ延出し、その延出した前端部に対してシールリング１８が密着しているので、応力が内筒部３６に影響し難くなっている。
【００４８】
以上説明したように本実施形態によれば、雄ハウジング３０の筒状部３２が、雌ハウジング１０の嵌合部１４との間にがたつき規制部１９が介在される内筒部３６と、内筒部３６の径方向外側に配されてその間に溝部３８を保有するとともに嵌合部１４との間にシールリング１８が介在される外筒部３７とから構成され、全体として二重筒構造となっているから、嵌合状態において圧縮されたシールリング１８から外筒部３７に作用する応力が、がたつき規制部１９を介在させる内筒部３６に影響し難くなっている。これにより、がたつき規制機能が経時的に劣化するのを防ぐことができ、もって良好ながたつき規制機能を得ることができる。しかも、内筒部３６と外筒部３７との間に形成される溝部３８のスペースを利用してシールリング１８を設置することができるから、径方向についてコネクタＣを小型化することができる。
【００４９】
また、溝部３８は、両ハウジング１０，３０を嵌合した状態でがたつき規制部１９及びシールリング１８（両ハウジング１０，３０の嵌合面）よりも奥深く形成されているから、シールリング１８から作用する応力が内筒部３６に一層影響し難くなっている。しかも、溝部３８によって雄ハウジング３０のハウジング本体３１を肉抜きしているので、雄ハウジング３０を樹脂成形する際にひけが生じ難くなる。これにより、筒状部３２の寸法精度が高くなり、高いシール性能が得られる。
【００５０】
また、シールリング１８は、外筒部３７の前端部によって圧縮されるようになっているから、仮に外筒部３７のうち前端部よりも根元側でシールリング１８を圧縮した場合と比較すると、内筒部３６への応力の影響を一層低減できる。
【００５１】
また、外筒部３７が内筒部３６よりも前方へ突き出しており、外筒部３７のうちシールリング１８に当接される前端部よりも後側の部分と内筒部３６とが補強部４３によって周方向について部分的に連結されているから、がたつき規制部１９を介在させる内筒部３６の強度を高めることができ、がたつき規制機能を強化できる。一方、外筒部３７のうちシールリング１８に当接される前端部は、補強部４３によって内筒部３６とは連結されないので、シールリング１８の応力の内筒部３６への影響は軽微なもので済む。しかも、補強部４３の周方向についての配設位置ががたつき規制部１９と同じになっているから、がたつき規制機能を一層高くすることができる。
【００５２】
また、内筒部３６の奥壁から雌ハウジング１０が傾いた姿勢で嵌合されるのを規制するためのこじり防止片４２が前方へ突き出して形成され、このこじり防止片４２の前端位置が内筒部３６の前端位置と外筒部３７の前端位置との間に設定されているから、こじり防止片４２によって傾いた姿勢の雌ハウジング１０が内筒部３６に干渉するのが防がれるとともに、外筒部３７によってこじり防止片４２を保護することができる。内筒部３６への雌ハウジング１０の干渉を防ぐことで、がたつき規制部１９を介在させる内筒部３６に変形が生じるのが防がれ、もってがたつき規制機能を良好に発揮することができる。
【００５３】
また、がたつき規制部１９が雌ハウジング１０に一体形成されているから、仮にがたつき規制部１９を別部品とした場合と比べると、組み付けに伴うがたつきや位置ずれが生じることがなく、もってがたつき規制機能を確実に発揮することができるとともに、部品点数の削減や組付工数の低減を図ることができる。
【００５４】
また、嵌合部１４における筒状部３２との対向周面のうち、シールリング１８が装着される部分に曲面２６が形成されるとともに、この曲面２６の前方にずれた位置にがたつき規制部１９が一体形成される平坦面２７が形成されているから、曲面２６によって良好なシール性能が得られるとともに、がたつき規制部１９を一体形成する上での寸法管理が容易なものとなる。これにより、高いシール性能を得つつがたつき規制機能を確実に発揮させることができる。
【００５５】
また、嵌合部１４における平坦面２７よりも後側に平坦面２７よりも径方向外側に張り出す張出部２５が形成され、この張出部２５に曲面２６が形成されているから、平坦面２７が曲面２６よりも径方向内側に引っ込み、嵌合にシールリング１８を装着する際にがたつき規制部１９がシールリング１８に干渉するのを回避することができる。これにより、シールリング１８に傷が付くなどしてシール性能が劣化する事態が防がれる。
【００５６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５７】
（１）上記した実施形態では、溝部が嵌合面よりも奥深くにまで形成される場合を示したが、その深さは適宜に変更可能であり、溝部の後端位置を嵌合面と同じ位置としたり、嵌合面よりも前寄りの位置とすることも可能である。
【００５８】
（２）補強部の数・周方向及び前後方向の配設位置・形状・厚み寸法などは適宜に変更可能である。また、補強部を省略し、内筒部と外筒部とを互いの対向周面同士が繋がることなく独立させるようにしたものも本発明に含まれる。このようにすれば、シールリングの応力が内筒部に影響するのを確実に防ぐことができる。
【００５９】
（３）上記した実施形態では、がたつき規制部が雌ハウジング側に設置された場合を示したが、雄ハウジング側（内筒部の内周面）に設置するようにしてもよい。また両ハウジングにそれぞれがたつき規制部を設けるようにしてもよい。
【００６０】
（４）上記した実施形態では、シールリングが雌ハウジング側に装着された場合を示したが、雄ハウジング側（外筒部の内周面）に装着するようにしてもよい。
【００６１】
（５）上記した実施形態では、内筒部と嵌合部との間にがたつき規制部が介在し、外筒部と嵌合部との間にシールリングが介在する場合を示したが、逆に外筒部と嵌合部との間にシールリングが介在し、内筒部と嵌合部との間にがたつき規制部が介在する構成としたものも本発明に含まれる。
【００６２】
（６）上記した実施形態では、がたつき規制部が雌ハウジングに一体形成される場合を示したが、雌ハウジングとは別部品に設けるようにしたものも本発明に含まれる。別部品は、がたつき規制専用の部品であっても、端子金具の抜け止めを図るための部品（いわゆるフロントリテーナやサイドリテーナ）であってもよい。
【００６３】
（７）上記した実施形態では、外筒部の前端部がシールリングに密着される場合を示したが、前端部よりも根元側の部分をシールリングに密着させるようにしたものも本発明に含まれる。
【００６４】
（８）上記した実施形態では、外筒部が内筒部よりも前方へ突き出す形態とされる場合を示したが、外筒部と内筒部との前端位置が同じであってもよく、また逆に外筒部よりも内筒部の方が前方へ突き出す形態であってもよい。
【００６５】
（９）上記した実施形態では、雌ハウジングが嵌合部を取り囲む保護筒部を備えたものを示したが、保護筒部を省略したものも本発明に含まれる。
【００６６】
（１０）上記した実施形態では、嵌合部の張出部における上面及び下面に曲面を形成した場合を示したが、曲面を張出部の全周にわたって形成することも勿論可能である。また、張出部を省略し、嵌合部が全長にわたって径寸法が変化しない柱状に形成されたものも本発明に含まれる。
【００６７】
（１１）上記した実施形態では、嵌合部に平坦面が前側に、曲面が後側に互いにずれて設置された場合を示したが、前後逆の配置とすることも可能である。また、平坦面を省略し、嵌合部の外周面の全域を曲面としたものも本発明に含まれる。
【００６８】
（１２）上記した実施形態では、雄ハウジングにブラケット取付部を設置した場合を示したが、ブラケット取付部を雌ハウジング側に設置することもできる。またブラケット取付部を省略することもできる。
【００６９】
（１３）上記した実施形態では、雄ハウジング側に外筒部及び内筒部を設置した場合を示したが、雌ハウジング側に外筒部及び内筒部を設置してもよい。
【００７０】
（１４）上記した実施形態では、雄雌の端子金具が電線の端末に接続された場合を示したが、端子金具がハウジング内にインサートされたものも本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る雄ハウジングの正面図
【図２】雌ハウジングの正面図
【図３】シールリングの正面図
【図４】シールリングを雌ハウジングに装着する前の状態を示す図２及び図３のＡ−Ａ線断面図
【図５】シールリングを雌ハウジングに装着する前の状態を示す図２及び図３のＢ−Ｂ線断面図
【図６】シールリングを装着した雌ハウジングの正面図
【図７】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図１及び図６のＡ−Ａ線断面図
【図８】両ハウジングを嵌合する前の状態を示す図１及び図６のＢ−Ｂ線断面図
【図９】両ハウジングを嵌合した状態を示す図１及び図６のＡ−Ａ線断面図
【図１０】両ハウジングを嵌合した状態を示す図１及び図６のＢ−Ｂ線断面図
【図１１】図９及び図１０のＣ−Ｃ線断面図
【符号の説明】
【００７２】
１０…雌ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１４…嵌合部
１８…シールリング
１９…がたつき規制部
２５…張出部
２６…曲面
２７…平坦面
３０…雄ハウジング（一方のコネクタハウジング）
３２…筒状部
３６…内筒部
３７…外筒部
３８…溝部
４２…こじり防止片（こじり防止部）
４３…補強部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004985193.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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