(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー系ラテックス粒子と、前記ポリマー系ラテックス粒子の表面に結合した金ナノ粒子とからなることを特徴とする着色ラテックス。
【請求項２】
ポリマー系ラテックス粒子の平均粒子径が１０〜３００ｎｍであり、かつ、金ナノ粒子の平均粒子径が１〜２０ｎｍであることを特徴とする請求項１記載の着色ラテックス。
【請求項３】
請求項１又は２記載の着色ラテックスの金ナノ粒子の表面に、抗原又は抗体が結合されてなることを特徴とする免疫測定用着色ラテックス粒子。
【請求項４】
請求項３記載の免疫測定用着色ラテックス粒子を用いることを特徴とする免疫測定法。
【請求項５】
免疫クロマト法であることを特徴とする請求項４記載の免疫測定法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充分に濃い色に着色され、免疫測定に使用された際に目視判定性や検出感度に優れた着色ラテックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
抗原−抗体による特異的反応を利用して特定の抗原又は抗体よりなる被検出物質を検出する免疫測定法としては、例えば、微粒子に感作させた抗体又は抗原を試料中の被検出物質と免疫反応により結合させ、該結合によって生じる微粒子の凝集状態を測定する凝集法がある。凝集法は、簡便な測定法であり、特に目視判定が可能である点から広く一般に用いられている。また、他の免疫測定法としては、例えば、放射免疫測定法、酵素免疫測定法、免疫蛍光測定法等も広く用いられている。
【０００３】
近年では、被検出物質に免疫学的に結合する物質を用い、免疫反応とクロマトグラフィーの原理を組み合わせて被検出物質を目視判定で検出する、イムノクロマトグラフ法（又は免疫クロマトグラフ法）も広く用いられるようになってきている。
イムノクロマトグラフ法とは、被検出物質である抗原（又は抗体）に対する抗体（又は抗原）をクロマトグラフ媒体に固定化して、クロマトグラフ媒体上に反応部位を作成したものを固定相とし、上記被検出物質と結合可能な抗体（又は抗原）によって感作された検出用粒子と試料とを接触させつつ上記クロマトグラフ媒体上を移動させることにより、前記試料を前記反応部位に接触させる測定法である。この接触により抗体感作（又は抗原感作）検出用粒子上の該抗体（又は該抗原）と試料中の抗原（又は抗体）とが反応して、検出用粒子−感作に用いられた抗体（又は感作に用いられた抗原）−試料中の抗原（または抗体）とからなる複合体が生成する。これにより、反応部位において、複合体が固定化抗体（又は固定化抗原）に結合されて、検出用粒子が捕捉されるので、この検出用粒子の捕捉の有無を目視判定することにより試料中の被検出物質の存在を判定することができる。
【０００４】
このような凝集法やイムノクロマトグラフ法における検出用粒子として、目視判定を容易にするために着色された微粒子が利用されることがある。このような着色微粒子としては、例えば、粒子径や調製条件によって自然呈色するコロイド状金属粒子又はコロイド状金属酸化物粒子等のコロイド状粒子；ポリマー系ラテックス粒子を着色してなる着色ラテックス等が挙げられる。
上記コロイド状粒子は、粒子径及び調製条件によって色調が決定されてしまうため、所望の鮮明な濃い色調のものを得難いという問題がある。そこで、色調を濃く調製でき、目視しやすく感度がよいとして、着色ラテックスの方が好ましいとされている（例えば、特許文献１）。
【０００５】
上記着色ラテックスを製造する方法としては、例えば、ポリマー系ラテックス粒子調製した後に該粒子を着色する方法、着色剤とともにモノマーを重合することにより着色されたラテックス粒子を得る方法等が挙げられる。例えば特許文献１には、水系媒体中のラテックス粒子を、油溶性染料の油性有機溶剤による溶液のエマルジョンにより染色して得られる着色ラテックスが開示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されている実施例においては、ラテックス粒子群１０ｇに対する染料添加量が０．６２２ｇ以下であり、たとえ添加染料の全てが含有されたとしても、着色ラテックス粒子群中の染料の濃度は５．８６重量％以下となる。この程度の染料含有量では充分に濃い色が得られず、免疫測定法に用いた場合、低濃度域（高感度領域）での目視判定性が悪いという問題点があった。
理論的には、添加する染料の量を増やすことにより、より濃く着色することは可能である。しかしながら、実際には染料の量を増やすに従って着色剤がラテックス粒子表面に付着し、ラテックス粒子本来の表面状態が損なわれ、イムノクロマトグラフ法に用いた場合にはメンブランフィルター等のクロマトグラフ媒体の細孔内に詰まったり、凝集法に用いた場合には非特異凝集を起こしたりして、濃く着色することが必ずしも性能の向上に結びつかないという問題点あった。また、表面に大量の着色剤が付着した着色ラテックスには、抗原又は抗体を結合させるのが困難になることがあるという問題点もあった。
【特許文献１】特開平５−１０９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記現状に鑑み、充分に濃い色に着色され、免疫測定に使用された際に目視判定性や検出感度に優れた着色ラテックスを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、ポリマー系ラテックス粒子と、前記ポリマー系ラテックス粒子の表面に結合した金ナノ粒子とからなる着色ラテックスである。
以下に本発明を詳述する。
【０００９】
本発明者らは、鋭意検討の結果、ポリマー系ラテックス粒子の表面に金ナノ粒子を結合させることにより、該金ナノ粒子自身が着色剤として目視判定性や検出感度の向上に役立つ一方、金ナノ粒子自身が抗原又は抗体に対する結合性にも優れることから、充分な濃色となる程度にまで金ナノ粒子を結合させても充分な量の抗原又は抗体を結合させ得ることを見出し、本発明を完成するに至った。
また、金ナノ粒子は、液性によらず常に負に荷電することから着色ラテックスの分散安定性を向上させることができる。更に、金は、表面プラズモン吸収が可視領域にあることから、金ナノ粒子を結合させた本発明の着色ラテックスは、プラズモン観測によってもその存在を容易に確認することができるという特徴もある。
【００１０】
本発明の着色ラテックスは、ポリマー系ラテックス粒子と金ナノ粒子とからなる。
上記ポリマー系ラテックス粒子を構成するポリマーとしては特に限定されないが、例えば、ポリスチレン、スチレン−スチレンスルホン酸塩共重合体、メタクリル酸重合体、アクリル酸重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、塩化ビニル−アクリル酸エステル共重合体、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体等が挙げられる。
【００１１】
上記ポリマー系ラテックス粒子の平均粒子径の好ましい下限は１０ｎｍ、好ましい上限は３００ｎｍである。１０ｎｍ未満であると、視認性が低下し充分な検出感度が得られないことがあり、３００ｎｍを超えると、分散安定性が低下してしまうことがある。より好ましい下限は４０ｎｍ、より好ましい上限は２５０ｎｍである。
【００１２】
上記金ナノ粒子の平均粒子径の好ましい下限は１ｎｍ、好ましい上限は２０ｎｍである。１ｎｍ未満であると、凝集して均一に上記ポリマー系ラテックス粒子の表面に結合できないことがあり、２０ｎｍを超えると、金の比表面積が不充分となり充分な量の抗原又は抗体を結合できないことがある。
【００１３】
本発明の着色ラテックスにおいては、上記ポリマー系ラテックス粒子の表面に金ナノ粒子が結合している。
上記金ナノ粒子の存在密度としては特に限定されないが、着色ラテックス１個に対して少なくとも１個、好ましくはポリマー系ラテックス粒子表面積に対して金ナノ粒子が単層で吸着できる最大個数である。
【００１４】
本発明の着色ラテックスの製造方法としては特に限定されず、例えば、乳化重合法により調製したポリマー系ラテックス粒子の懸濁液に、金イオン又は金錯体を含有する溶液を加え、超音波又は電離放射線を照射する方法等が挙げられる。
このような着色ラテックスの製造方法もまた、本発明の１つである。
【００１５】
本発明の着色ラテックスの製造方法においてポリマー系ラテックス粒子の懸濁液を調製する方法としては特に限定されず、従来公知の乳化重合法等が挙げられる。
【００１６】
本発明の着色ラテックスの製造方法においては、ポリマー系ラテックス粒子の懸濁液に、金イオン又は金錯体を含有する溶液を加える。
上記金イオンを含有する溶液としては特に限定されず、例えば、塩化金塩を水、メタノール、エタノール、ｎ−プロパノール、イソプロパノール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔ−ブタノール等の含水アルコール又はアルコール、塩酸、硫酸、硝酸等の酸等に溶解させたもの等が挙げられる。
【００１７】
上記金錯体を含有する溶液としては特に限定されず、例えば、金イオンに適当な配位子が配位した化合物の水溶液、含水アルコール又はアルコール溶液を挙げることができる。
上記配位子としては、非共有電子対又は負電荷を持っていれば特に限定されず、具体的には、例えば、ハロゲン化物イオン（Ｆ−、Ｃｌ−、Ｂｒ−、Ｉ−等）、シアン化物イオン（ＣＮ−）、アンモニア（ＮＨ３）、ピリジン等の単座配位子；エチレンジアミン、アセチルアセトンイオン等の二座配位子；エチレンジアミンテトラ酢酸イオン等の六座配位子等が挙げられる。
【００１８】
上記金イオン又は金錯体を含有する溶液には、必要に応じて、例えば、ポリビニルアルコール等の水溶性高分子化合物、界面活性剤、アルコール類；テトラヒドロフラン、ジエチルエーテル、ジイソプロピルエーテル等のエーテル類；アルキレングリコール、ポリアルキレングリコール、これらのモノアルキルエーテル又はジアルキルエーテル、グリセリン等のポリオール類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類等の各種水混和性有機溶媒等の添加剤を添加してもよい。
このような添加剤は、金属イオンの還元反応速度を促進し、また生成される金属粒子の大きさを整えるのに有効となる。
【００１９】
上記金イオン又は金錯体を含有する溶液の添加量としては、最終的な溶液の金イオン又は金錯体の濃度の好ましい下限が１μｍｏｌ／Ｌ、好ましい上限が１ｍｏｌ／Ｌである。１μｍｏｌ／Ｌ未満であると、所望の着色ラテックスがほとんど得られないことがあり、１ｍｏｌ／Ｌを超えると、金ナノ粒子のサイズが大きくなり過ぎたり、金単独の粒子が多量に生じたりする。より好ましい下限は０．１ｍｍｏｌ／Ｌ、より好ましい上限は１０ｍｍｏｌ／Ｌである。
【００２０】
本発明の着色ラテックスの製造方法においては、次いで溶液に超音波又は電離放射線を照射する。この照射により、ポリマー系ラテックス粒子の表面に、還元された金ナノ粒子が析出する。この理由は、現在なおすべて解明されたわけではなく、理論に拘束されることを望むものではないが、本発明者らは、照射される超音波又は電離放射線のエネルギーによって、液中の金イオン又は金錯体が還元されてポリマー系ラテックス粒子の表面に原子状の金単体を析出させるものと推定している。なお、ポリマー系ラテックス粒子の表面への金単体の析出は、例えば、ＴＥＭ写真撮影結果等からも確認することができる。
【００２１】
より詳しくは、ポリマー系ラテックス粒子が、水溶液中で懸濁している状況で、超音波又は電離放射線照射を受けると、次のようにして本発明の着色ラテックスが形成されると推定される。即ち、超音波及び電離放射線は、周知の通り水溶液中でそれぞれ気泡（キャビティ）発生や電離によって空間的にかつ時間的に限られた領域内で還元力及び酸化力の高い化学種を発生させる。これらの化学種の作用で発生する金ナノ粒子は、生成直後にはその表面の反応性が高く、それゆえ、共存しているポリマー系ラテックス粒子と出会うと強く結合する。
【００２２】
上記超音波の照射は、通常、周波数１０ｋＨｚ〜１０ＭＨｚ、出力１Ｗ以上の条件で実施することができる。該超音波照射は、より好ましくは、例えば、アルゴン等の不活性ガス置換雰囲気中で行われる。好ましい照射条件の一例としては、周波数２００ｋＨｚ、出力２００Ｗ、照射時間１〜３００分間の条件を挙げることができる。
【００２３】
上記電離放射線には、直接（一次）電離放射線及び間接（二次）電離放射線が含まれる。上記直接電離放射線とは、電子、陽子、α粒子等の荷電粒子線であり、上記間接電離放射線とは、γ線（電磁波）、Ｘ線、中性子線等の非荷電粒子線である。この電離放射線の波長は、好ましくは１ｎｍ未満、より好ましくは０．１ｎｍ以下、特に好ましくは０．０１ｎｍ以下であるのがよい。特に波長が短いほど、大きさが均一で微細な金ナノ粒子が短時間で生成する傾向がある。
【００２４】
上記電離照射線の照射は、通常、吸収線量１Ｊ／ｋｇ以上、好ましくは１〜１００００００Ｊ／ｋｇの条件で実施することができる。特に、電離放射線としてγ線を利用する場合、該γ線は、線量１Ｇｙ以上の条件で実施することが好ましい。γ線照射の好ましい具体例としては、放射線源として、例えば、コバルト６０γ線源（γ線光量子のエネルギー：１．２５ＭｅＶ）を用いて、線量率約３ｋＧｙ／ｈ、照射時間１〜１８時間の条件で実施する例を挙げることができる。
なお、電離放射線の照射は、磁性粒子の分散状態を維持するために、溶液を攪拌しながら実施することが好ましい。超音波照射の場合には、超音波の照射自体が攪拌効果をもつので、特に攪拌操作は不要である。
上記製法としては、好ましくは超音波照射が用いられる。超音波照射ではポリマー系ラテックス粒子への金ナノ粒子担持率が高くなり、分散性の良い所望の着色ラテックスを得ることができる。
【００２５】
上記電離放射線又は超音波照射時の温度条件としては特に限定されず、室温（常温）下で実施されるのが普通であるが、０〜１００℃程度の冷却条件及び加温条件を採用することも可能である。
【００２６】
このようにして得られた本発明の着色ラテックスは、そのまま分散液として各種用途に利用することができる。
【００２７】
本発明の着色ラテックスは、金ナノ粒子の表面に抗原又は抗体を結合することにより、抗原−抗体反応を利用した酵素免疫測定法、蛍光免疫測定法、ラテックス凝集法、免疫クロマト法等の生物学的反応を利用した種々の方法に好適に用いることができる。
【００２８】
上記金ナノ粒子の表面に抗原又は抗体を結合させる方法としては特に限定されず、従来より知られた方法を用いることができる。例えば、抗原又は抗体を含む緩衝液中に着色ラテックスを浸漬させ、一定温度で一定時間インキュベートする等の物理的な結合方法や、金とＳＨ基とが化学結合することを利用し、抗原又は抗体にＳＨ基を導入後、着色ラテックスと反応させてＡｕ−ＳＨ結合で固定化させる等の化学的な結合方法が挙げられる。なかでも、金ナノ粒子と抗原又は抗体との結合が強固となることから化学的な結合が好ましく、この場合には、上記金ナノ粒子は例えば、抗原又は抗体のＳＨ基と化学結合することができる。
【００２９】
本発明の着色ラテックスの代表的用途としては、医療・診断分野における用途を挙げることができる。この用途には、例えば、ＤＤＳにおける薬剤等医薬品、診断剤；医薬品有効成分化合物、抗原、抗体、レセプター、ハプテン、病原体、毒素当の各種物質の分析薬；細胞標識剤、酵素固定剤、蛋白質精製剤等の細胞等の分離・精製剤等が含まれる。
特に、本発明の着色ラテックスは、均一系とみなし得る分散系を提供できるものであり、
金ナノ粒子により濃色に着色していることにより、免疫測定法に用いた場合、低濃度域（高感度領域）での目視判定性に優れ、上記診断薬、分析試薬、分離・精製剤等として、迅速かつ高精度に所望の結果を提供できる。
【００３０】
本発明の着色ラテックスを用いる免疫測定法もまた、本発明の１つである。
本発明の免疫測定法は、本発明の着色ラテックスで標識した抗体を含む試薬と、測定試薬とを反応させ、測定試薬中に含まれる抗原と標識抗体とを結合させ、これをもう１つの抗体が固定化されたクロマト担体に流すことにより、クロマト担体中で抗原を捕捉し、捕捉された抗原の標識をもとに分析するという免疫クロマト法として特に好適である。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、充分に濃い色に着色され、免疫測定に使用された際に目視判定性や検出感度に優れた着色ラテックスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に実施例を挙げて本発明の態様を更に詳しく説明するが、本発明はこれら実施例にのみ限定されるものではない。
【００３３】
（実施例１）
（１）着色ラテックスの調製
スチレン２４０ｇ、アクリル酸３０ｇ、５重量％過硫酸カリウム水溶液５０ｇ及び水２２５０ｇからなる乳化重合用原料を１８０ｒｐｍの速度で攪拌しつつ、窒素気流下６８℃で８時間乳化重合し、平均粒子径０．３０μｍ及び固形分８重量％のスチレン−アクリル酸共重合体ラテックスを得た。得られたラテックスは、純水に懸濁し、５重量％懸濁液として調製した。
【００３４】
得られた懸濁液のラテックス１０ｍｇに対して、ＨＡｕＣｌを０．５ｍＭ含有するＰＶＡ１．０ｗｔ％溶液を最終濃度がＡｕとして０．５ｍＭとなるように加え、更に２−プロパノール０．５ｍＬを加えて分散液を調製した。
【００３５】
この分散液をガラス製バイアルビン（容量７０ｍＬ）に封入後、線量率約３ｋＧｙ／ｈで攪拌しながら室温にて３時間γ線を照射した。γ線照射の条件は次の通りとした。
放射線源：コバルト６０γ線源（γ線光量子のエネルギー：１．２５ＭｅＶ）
線源強さ：約７０００キュリー
【００３６】
照射後の分散液に、５００００Ｇで３０分間の遠心分離処理を行った。上澄み液を回収し残部は再度これに水５０ｍＬを加えて分散液を調製した。この遠心分離による精製を６回繰り返し、着色ラテックス分散液試料を得た。
【００３７】
（比較例１）
市販品であるｈＣＧ検出キットであって、青色ラテックスを用いているクリアビューＥＡＳＹ  ＨＣＧ（日本シェーリング社製）を用いた。このキット内ではラテックス粒子量が１２．２μｇである。
【００３８】
（評価）
実施例１及び比較例１の着色ラテックスを用いて、以下のようにしてイムノクロマトグラフ用のキットを作製し、上記着色ラテックスの性能評価をした。
【００３９】
（１）感作着色ラテックスの調製
得られた着色ラテックス懸濁液をリン酸緩衝液（以下、ＰＢＳという）により、固形分濃度が２．５重量％となるように希釈した。得られた２．５重量％着色ラテックスリン酸緩衝液懸濁液の１ｍｌと、α―ヒト絨毛性ゴナドトロピン（以下、ｈＣＧという）に対するモノクローナル抗体（ＡＲＩＳＴＡ  ＢＩＯＬＯＧＩＣＡＬＳ  Ｉｎｃ．社製）をＰＢＳで１００μｇ／ｍｌに希釈して得られた抗体希釈液１ｍｌとをエッペンドルフ遠沈管に取り、２時間振とうして着色ラテックス粒子群にモノクローナル抗体を感作させ、次いで、０．１重量％の濃度で牛血清アルブミン（以下、ＢＳＡという）を含有するＰＢＳを用いて３回、遠心洗浄し、最終的に２ｍｌとなるように再懸濁させ、感作着色ラテックス懸濁液を得た。
【００４０】
（２）イムノクロマトグラフ用キットの準備
クリアビューＥＡＳＹ  ＨＣＧ（日本シェーリング社製）のものを加工して利用した。
クリアビューＥＡＳＹ  ＨＣＧを解体してメンブレンを取り出し、サンプルパッド、吸収パッドをメンブレンの両端１ｍｍ程度が重なるようにセットして、イムノクロマトグラフ用キットを作製した。
準備したイムノクロマトグラフ用キットの模式図を図１に示した。
【００４１】
（３）試料の調製
試料として、ｈＣＧ含有試料を以下のようにして調製した。
ｈＣＧを、０．１重量％濃度でＢＳＡを含有するＰＢＳにより希釈して、ｈＣＧ濃度がそれぞれ１００、５０、２５、１０、５、０ｍＩＵ／ｍｌのｈＣＧ含有試料を調製した。
【００４２】
（４）クロマトグラフ処理
感作着色ラテックス懸濁液２．５μＬと、各ｈＣＧ濃度の試料１００μＬとを混合して試験液を調製した。
調製した試験液１００μＬをイムノクロマトグラフ用キットのサンプルパッドに滴下して、メンブレンへ展開させた。
２０分間経過後、メンブランフィルター上での反応部位（テストライン）における感作着色ラテックス粒子からの青色シグナルを目視にて観察した。青色が認められない場合を（−）、青色が認められる場合を（＋）、青色がはっきり認められる場合を（＋＋）、青色が強く認められる場合を（＋＋＋）とし、観察結果を表１に示した。
【００４３】
【表１】
0005035622.tif 000002
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明によれば、充分に濃い色に着色され、免疫測定に使用された際に目視判定性や検出感度に優れた着色ラテックスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施例の評価で用いたイムノクロマトグラフ用キットの模式図である。
【図１】
0005035622.tif 000003