(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面に載置される台座部と、前記台座部の上部に設けたゴルフボールを支持するボール支持部とを備え、
前記台座部は、前記ボール支持部よりも軟らかいゴム又は合成樹脂製のエラストマーからなる軟質材料で構成されており、前記ボール支持部は、前記台座部よりも硬質の合成樹脂材料で形成されており、
前記ボール支持部は、ゴルフボールを載せる載置部と該載置部に連結された軸部とからなり、
前記台座部には、前記軸部を挿通させる挿通部が設けられており、該挿通部は、前記軸部を任意の高さ位置で固定可能となるように該軸部を密接状態で挿通させており、
前記軸部の下端には、その外径が前記軸部の外形よりも大きなストッパー部が設けられており、該ストッパー部で前記挿通部からの前記軸部の抜けが防止されており、
前記台座部は、下面側に半球状の窪みを有するように上方に膨らむ球面状であって、その下端外周には、円弧形状に切り込まれた複数の切り込み部が所定間隔で設けられており、該切り込み部の間の部分が地面に接する脚部になっていることで、前記台座部の全体が上方に膨らむ球面状のアーチ形状になっている
ことを特徴とするゴルフティー。
【請求項２】
前記挿通部は、前記台座部の頂部に設けられており、
前記ボール支持部が最小高さ位置にある状態で、前記軸部の下端が前記脚部の下端と略同一の高さに位置し、前記軸部の全体が前記台座部の下面側の窪みに収まるように構成した
ことを特徴とする請求項１に記載のゴルフティー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフティーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、広く一般に用いられているゴルフティーは、地面に差し込むタイプのゴルフティーである。この種のゴルフティーは、例えば、特許文献１に示すように、下端に先尖状の差込部を有し、上端にゴルフボールを載せる載置部を有しており、載置部にゴルフボール載せた状態で差込部を地面に所定深さまで差し込むことで、ゴルフボールをティーアップするようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１２２４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ゴルフ場では、冬場や早朝など気温が低いときには、ティーグラウンドの地面が降霜や凍結などによって硬くなっている。その場合、上記のような従来のゴルフティーでは、地面に差し込み難く、ティーアップに手間や時間が掛かる。また、ゴルフティーを差し込み易い場所を選んでティーアップしなければならず、所望の場所からティーショットを打つことができない場合がある。
【０００４】
また、ティーアップする際のゴルフボールの高さは、コースの状況や使用するゴルフクラブの番手に応じて変更する必要がある。そのため、上記のような従来のゴルフティーでは、予め長さ（サイズ）の異なる複数種類のゴルフティーを用意しておき、それを適宜に使い分ける必要がある。そうすると、ラウンド時のゴルファーの所持品が増えることになるうえに、ティーショット毎にゴルフティーの選択が必要となり、面倒である。
【０００５】
さらに、上記のようなゴルフティーでは、ゴルフボールの高さを微調整するために、ゴルフティーを地面に差し込む際にその差込量を調節する必要がある。ところが、上記のように地面が硬くなっているとゴルフティーを深く差し込むことができない。このように、地面の状況によってはゴルフティーの差込量を調節できず、ゴルフボールの高さを正確に調整できないという不都合がある。
【０００６】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、場所を選ばず簡単かつ迅速にゴルフボールをティーアップできるとともに、ティーアップする際のゴルフボールの高さを所望の高さに正確に調節することが可能なゴルフティーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため本発明のゴルフティーは、地面に載置される台座部と、台座部の上部に設けたゴルフボールを支持するボール支持部とを備え、台座部は、下面側に半球状の窪みを有するように上方に膨らむ球面状に形成されていることを特徴する。
【０００８】
この構成によれば、地面に載置される台座部を備えたことで、従来のゴルフティーのように地面に差し込む必要がなく、ティーグラウンドの地面が硬くなっている場合などでも、場所を選ばず簡単かつ迅速にゴルフボールをティーアップできる。それに加えて、台座部は、上方に膨らむ球面状に形成されて下面側に半球状の窪みを有するので、この窪みによって台座部と地面の間に隙間ができる。したがって、地面に芝が生えている場合や小石などの障害物がある場合でも、芝や障害物を避けた状態でゴルフティーを地面に載置できる。これにより、ゴルフボールをティーアップする場所の自由度がさらに高まる。また、台座部が上方に膨らむ球面状に形成されていることで、地面に載置する際の安定度が高くなるので、従来の地面に差し込むタイプのゴルフティーと同様かそれ以上の安定性を確保することが可能となる。したがって、多少の風でもゴルフティーが倒れるおそれがなくなる。
【０００９】
また、上記のゴルフティーでは、台座部は、半球形状であって下端に複数の切り込み部が設けられており、該切り込み部の間の部分が地面に接する脚部になっていることで、全体が上方に膨らむ球面状のアーチ形状になっていてよい。
【００１０】
この構成によれば、台座部に切り込み部を設けることによって、台座部の表面積を小さくして、風などによって台座部が受ける浮力を小さくすることができるので、ティーショットの衝撃でゴルフティーが飛ばされる場合、その飛距離を短く抑えることができる。したがって、ティーショットの際にゴルフティーを紛失するおそれが減るとともに、ゴルフティーの回収が容易になる。さらに、切り込み部を設けたことで、台座部の軽量化を図ることができるので、その点でもゴルフティーの飛距離を短く抑えることができる。また、切り込み部を設けたことで、台座部を地面に載置する際の地面との隙間をより広く確保できるので、地面の芝や障害物をさらに避け易くなる。
【００１１】
また、上記のゴルフティーでは、ボール支持部は、ゴルフボールを載せる載置部と該載置部に連結された軸部とからなり、台座部には、軸部を挿通させる挿通部が設けられており、該挿通部は、軸部を任意の高さ位置で固定可能となるように該軸部を密接状態で挿通させていてもよい。
【００１２】
この構成によれば、ボール支持部の台座部に対する高さを任意に調節することが簡単に行えるようになる。したがって、１個のゴルフティーで複数の高さに対応できるので、複数種類のゴルフティーを用意する必要がなくなる。また、従来のゴルフティーのように地面への差込量でゴルフボールの高さを調節するものと異なり、軸部の固定位置の調節によってゴルフボールの高さを予め決めた高さに簡単かつ正確に調節できるようになる。また、毎回のティーアップにおいて、ゴルフボールを同じ高さにセットすることが簡単に行えるようになる。
【００１３】
また、上記のゴルフティーでは、台座部を軟質材料で構成してもよい。
【００１４】
この構成によれば、軸部を任意の高さ位置で固定可能とする構造を簡単に実現することができる。また、ティーショットの衝撃で挿通部に割れなどの破損が生じるおそれが少なくなり、耐久性に優れたゴルフティーとなる。なお、ここでいう軟質材料としては、ゴムあるいはそれと同等の軟らかさを有する合成樹脂材料などを用いることが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のゴルフティーによれば、場所を選ばず簡単かつ迅速にゴルフボールをティーアップできるとともに、ティーアップする際のゴルフボールの高さを所望の高さに正確に調節することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。図１及び図２は、本発明の一実施形態にかかるゴルフティーを示す図であり、図１は斜視図、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）と（ｃ）は、それぞれゴルフボールを最大高さと最小高さで支持する状態の概略側面図（一部断面図）である。これらの図に示すゴルフティー１は、地面に載置される台座部１０と、台座部１０の上部に設けたゴルフボールを支持するボール支持部２０とを備えて構成されている。台座部１０は、下面側に略半球状の窪みＡを有するように上方に膨らむ球面状に形成されている。そして、この台座部１０の下端外周には、円弧形状に切り込まれた切り込み部１１が設けられている。切り込み部１１は、等間隔に複数個（本実施形態では４個）が設けられており、各切り込み部１１の間の部分が地面に接する細片状の脚部１２になっている。これにより、台座部１０は、４本の脚部１２にて地面に支持された上方に膨らむ球面状のアーチ形状に形成されている。また、台座部１０の頂部には、後述するボール支持部２０の軸部２５を挿通させる挿通部１５が設けられている。
【００１７】
ボール支持部２０は、ゴルフボールを載せる載置部２１と、載置部２１の下端に連結された軸部２５とからなる。載置部２１は、円形の環状に形成された基部２２と、基部２２の上端に設けた複数の支持片２３とを備えている。支持片２３は、基部２２の上端外周から上方に突出する細片状の突起として形成されている。支持片２３は、等間隔で複数個（本実施形態では３個）が設けられており、該複数の支持片２３は、それらの上部が外方に向かって放射状に拡径している。各支持片２３の上面２３ａは、ゴルフボールＢを載置できるように球面の一部をなす曲面状に形成されている。また、軸部２５は、基部２２の下面から下方に突出する円柱形状に形成されている。軸部２５の下端には、その外径が軸部２５の外径よりも若干大きいストッパー２６が取り付けられている。ストッパー２６は、台座部１０の挿通部１５に挿通した軸部２５の抜けを防止するものである。
【００１８】
一方、台座部１０の挿通部１５は、台座部１０の上端部（半球形状の頂点部分）に設けた円形の貫通穴からなる。台座部１０の上面における挿通部１５の外周には、環状に隆起した段部１５ａが設けられている。挿通部１５は、内周の径が軸部２５の外周と同一の径、あるいは軸部２５の外周よりも僅かに小さな径に形成されており、軸部２５を密接状態で挿通させるようになっている。したがって、軸部２５は挿通部１５に固く差し込まれた状態で取り付けられる。そして、所定の力をかけることで軸部２５を挿通部１５に対して軸方向（上下方向）に動かすことができ、軸部２５を任意の挿入量の位置に移動させてその位置で固定することができる。これにより、台座部１０に対するボール支持部２０の高さを任意に調節することが可能となっている。
【００１９】
図２（ｂ）では、ボール支持部２０の位置を最大高さ位置に調節した状態を示しており、同図（ｃ）では、最小高さ位置に調節した状態を示している。ボール支持部２０は、ストッパー２６の上面が台座部１０の下面に当接する位置で最大高さとなり、載置部２１の下面（基部２２の下面）が台座部１０の上面（段部１５ａの上面）に当接する位置で最小高さとなるように設定されている。なお、最小高さ位置において、軸部２５の下端（ストッパー２６の下面）が脚部１２の下端と略同一高さに位置するか、あるいはそれより若干上方に位置するように設定されており、その位置で、軸部２５の全体が台座部１０の下面側の窪みＡに納まるようになっている。
【００２０】
本実施形態では、一例として、ボール支持部２０が最大高さ位置のときの地面からゴルフボールの下端までの距離を４５ｍｍに設定し、ボール支持部２０が最小高さ位置のときの地面からゴルフボールの下端までの距離を３３．５ｍｍに設定している。これにより、最大高さと最小高さの差は１１．５ｍｍとなる。この寸法設定によれば、ボール支持部２０の高さを最大高さと最小高さの間で調節することによって、従来の地面に差し込むタイプのゴルフティーにおける複数のサイズ（Ｍ，Ｌ，ＬＬなど）をカバーすることが可能となり、さらに、各サイズの中間の任意のサイズに対応する高さの設定も可能となる。
【００２１】
上記の台座部１０は、挿通部１５に割れが生じにくく、かつ軸部２５を挿通部１５に対して密接状態で挿通させて任意の位置で固定可能となる軟らかさを有する材料で構成することが望ましい。本実施形態では、このような材料として、ゴムあるいはそれと同等の軟らかさを有する合成樹脂製のエラストマーなどの軟質材料を用いており、台座部１０は、例えば、ゴムやウレタン樹脂（ウレタンエラストマー）などで形成されている。一方、ボール支持部２０は、軸部２５を挿通部１５に対して動かす際に軸部２５が容易に撓まない程度の剛性を有し、かつ、ティーショットの際の衝撃を緩和するために打球時に支持片２３が若干撓む程度の柔軟性を有する必要があり、そのような条件を満たす材料を選択することが望ましい。本実施形態では、ボール支持部２０は、台座部１０よりも硬質の材料で構成されており、例えば、ウレタン樹脂（ウレタンエラストマー）などの合成樹脂材料で形成されている。
【００２２】
上記構成のゴルフティー１でゴルフボールをティーアップするには、予めボール支持部２０を所望の高さ位置に調節しておく。そして、ボール支持部２０にゴルフボールＢを載せ、その状態で台座部１０をティーグラウンドの地面に載置する。これにより、従来のゴルフティーのように地面に差し込む必要がなく、ティーグラウンドの地面が降霜や凍結などで硬くなっている場合でも、場所を選ばず容易かつ迅速にゴルフボールをティーアップできる。それに加えて、ゴルフティー１の台座部１０は、上方に膨らむ球面状に形成されて下面側に窪みＡを有するので、窪みＡによって地面との間に隙間ができる。これにより、地面に芝が生えている場合や小石などの障害物がある場合でも、芝や障害物を避けた状態でゴルフティー１を地面に載置できる。したがって、ティーアップする場所の自由度がさらに高まる。また、台座部１０が上方に膨らむ球面状に形成されていることで、台座部１０を地面に載置する際の安定度が高くなるので、従来の地面に差し込むタイプのゴルフティーと同様かそれ以上の安定性を確保でき、多少の風ではゴルフティー１が倒れるおそれがなくなる。
【００２３】
また、本実施形態のゴルフティー１では、台座部１０の下端に切り込み部１１を設けることで、台座部１０の表面積を小さくして、風などでゴルフティー１にかかる浮力が小さくなるようにしている。これにより、ティーショットの衝撃でゴルフティー１が飛ばされる場合、その飛距離を短く抑えることができるので、ゴルフティー１の紛失のおそれが減るとともに、ゴルフティー１の回収が容易になる。さらに、切り込み部１１を設けたことで台座部１０の軽量化を図ることができるので、その点においてもゴルフティー１の飛距離を短く抑えることができる。また、切り込み部１１を設けたことで、ゴルフティー１を地面に載置する際の地面との隙間をより広く確保できるので、芝や障害物をさらに避け易くなる。なお、上記の構成に加えて、例えば、挿通部１５の周囲に貫通穴を設けることなどによって、台座部１０の切り抜きをさらに増やすことも可能である。これによれば、台座部１０の表面積をより小さくできるとともに、台座部１０をより軽量化することができる。
【００２４】
また、本実施形態のゴルフティー１では、軸部２５を挿通部１５に対して任意の位置で固定可能となるように密接状態で挿通させている。これにより、簡単な構成でボール支持部２０の高さを任意に調節することが可能となる。したがって、一個のゴルフティーで複数の高さに対応することができ、複数種類のゴルフティーを用意する必要がなくなる。また、従来のゴルフティーのように地面への差込量でゴルフボールの高さを調節する必要がないので、簡単な手順でゴルフボールの高さを予め決めた高さに正確に調節できる。なお、上記の構成に加えて、軸部２５に高さ記号や目盛などの表示を設けてもよい。これによれば、使用者が表示を基にゴルフボールの高さ調節を行うことができ、高さ調節をさらに容易かつ迅速に行えるようになる。また、毎回の高さ調節において同じ高さを簡単に再現可能となる。
【００２５】
なお、本発明の発明者は、台座部１０に対するボール支持部２０の高さを任意に調節可能な構造として、上記のように軸部２５を挿通部１５に密接状態で挿通させる構造以外にも、軸部２５と挿通部１５の間にネジ溝を形成し、ネジの送りによって軸部２５を上下に移動させる構造も発案し、その試作品を製作して試用を行った。しかしながら、試作及び試用の結果、以下のような結論に達した。すなわち、軸部２５をネジの送りで移動させる構造にすると、ボール支持部２０を何回も回転させてその高さを調節しなければならず、高さ調節に手間と時間がかかる。また、挿通部１５と軸部２５をネジ係合させるには、挿通部１５及び軸部２５を硬質の合成樹脂材料で形成しなければならない。そうすると、ティーショットの衝撃で挿通部１５に割れなどの破損が生じる可能性が高くなり、ゴルフティー１の耐久性に問題が生じる。さらに、挿通部１５や軸部２５にネジ溝を設けると、台座部１０やボール支持部２０を製作するための金型の形状が複雑になるため、その分、ゴルフティー１の製造工程が煩雑になり、製造原価が嵩むこととなる。
【００２６】
この点、本実施形態のゴルフティー１では、軸部２５を挿通部１５に密接状態で挿入する構造としたので、ボール支持部２０の高さ調節に手間や時間がかからない。また、ネジ溝を設けていないため、台座部１０をボール支持部２０よりも軟らかい軟質材料で構成することができるので、ゴルフティー１を繰り返し使用しても、挿通部１５に割れなどの破損が生じるおそれが少なく、耐久性に優れたゴルフティー１となる。さらに、挿通部１５や軸部２５の形状が単純なので、金型の形状を簡単にでき、ゴルフティー１の製造工程が簡単になり、製造原価を安く抑えることができる。
【００２７】
以上本発明の実施の形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状・構造・材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、本発明のゴルフティーにおける台座部１０の形状は、上記実施形態に示すものには限定されない。したがって、切り込み部１１の個数や形状は上記以外の個数や形状でもよく、それに伴い脚部１２の個数や形状も上記以外の個数や形状でもよい。さらにいえば、切り込み部１１を省略して台座部１０の下端を均一な高さの円環状に形成することも可能である。また、段部１５ａを省略して挿通部１５の周囲を台座部１０の上面と同じ高さに揃えるようにしてもよい。
【００２８】
また、上記実施形態で示すボール支持部２０の形状も一例であり、支持片２３の本数や形状は上記実施形態に示すものには限定されない。さらに、上記実施形態で示すゴルフティー１の具体的な寸法も一例であり、本発明のゴルフティーは、上記実施形態で示す以外の寸法とすることも可能である。
【００２９】
また、上記実施形態で示す台座部１０やボール支持部２０の材質は一例であり、本発明にかかるゴルフティーの台座部やボール支持部は、上記実施形態で示す以外の材質にすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態にかかるゴルフティーの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかるゴルフティーを示す図で、（ａ）は平面図、（ｂ）と（ｃ）は、それぞれボール支持部を最大高さと最小高さにした状態の概略側面図（一部断面図）である。
【符号の説明】
【００３１】
１  ゴルフティー
１０  台座部
１１  切り込み部
１２  脚部
１５  挿通部
２０  ボール支持部
２１  載置部
２２  基部
２３  支持片
２５  軸部
２６  ストッパー
Ａ  窪み
Ｂ  ゴルフボール
【図１】
0005102571.tif 000002
【図２】
0005102571.tif 000003