(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の第１端子を支持し、基板に取り付けられるベースコネクタと、
前記複数の第１端子に対して電気的に接続される複数の第２端子を支持し、前記ベースコネクタに対して接続されるソケットコネクタと、を備え、
前記ソケットコネクタは、貫通孔が形成されたソケットハウジングを有し、
前記ベースコネクタはベースハウジング本体部を有し、且つ、当該ベースハウジング本体部には、前記貫通孔に対して嵌入する突出部が形成されており、
前記突出部は、前記ソケットコネクタが前記ベースコネクタに対して接続される方向である接続方向に関して手前側に突出しており、
前記貫通孔に対する前記突出部の嵌入が完了すると、前記複数の第１端子と前記複数の第２端子とが電気的に接続された接続完了状態となり、
前記複数の第２端子は、少なくとも一つの前記第２端子を含む第１の端子グループと、少なくとも一つの前記第２端子を含む第２の端子グループと、を有して構成され、
前記第１の端子グループ及び前記第２の端子グループのそれぞれは、通電時において、前記第１の端子グループ及び前記第２の端子グループの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有するように、電圧の印加が可能なものであり、
前記貫通孔は、前記第１の端子グループと前記第２の端子グループとの間の領域に配置されており、
前記ソケットハウジングの表面における、前記貫通孔の開口部の周辺には、単数又は複数の被接触領域が形成されており、
前記接続完了状態において、一つの指の腹が、前記突出部の先端部と、前記単数又は複数の被接触領域の少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触できるように構成されていることを特徴とするコネクタ装置。
【請求項２】
前記単数又は複数の被接触領域は、前記開口部の周囲において、前記接続方向に直交する同一の平面上に配置されたものであり、
前記接続完了状態における、前記先端部の、前記接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、前記単数又は複数の被接触領域が位置する平面の位置から、当該平面に対して前記接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ装置。
【請求項３】
前記先端部は、平面状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【請求項４】
前記単数又は複数の被接触領域は、平面状に形成されており、
前記先端部の表面には、連続する凹凸部が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ装置。
【請求項５】
前記複数の第２端子のそれぞれは、電線に対して電気的に接続できるものであり、
前記接続方向と、前記ソケットコネクタからの前記電線の引き出し方向と、は直交していることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のコネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ装置に関し、より詳細には、接続用の突出部を有するベースコネクタを含むコネクタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタ等の例が特許文献１、２に開示されている。特許文献１の雄コネクタは、絶縁ハウジングに収容された２本のピンコンタクトが、ハウジングの中心線と平行してハウジングの開口部に突出する接触ピン部と、ハウジンクから延出してプリント配線板にはんだ付けされるリード部とを有し、開口部に他の雌コネクタが挿入して嵌合される雄コネクタであって、ハウジング内に、両接触ピン部の中間に配設され、かつ、両接触ピン部の先端より長く突出する隔壁が設けられており、一方、両リード部は、互いに横外側方へ屈曲して延出させ、そのはんだ付け部分のピッチが両接触ピン部のピッチより大きく形成されていることを特徴とする。一方、特許文献１において、雄コネクタの開口部に挿入して嵌合される雌コネクタは、接触ピン部に嵌合するソケットコンタクトを収容する絶縁ハウジングが、隔壁に係合する欠除部を有する二股状に形成されていると共に、開口部の内側面に設けられた係止部に係合する係止手段を有している。このような雄コネクタ及び雌コネクタにより、小型化を図りながら、コンタクト間の沿面距離及び空間距離を大きくして、高電圧に対応できる。
【０００３】
また、特許文献２のコネクタは、第１の電気コネクタ要素を支持する第１の構成要素と、第１の電気コネクタ要素に嵌挿される第２の電気コネクタ要素を支持する第２の構成要素と、第１の構成要素に取り付けられ、第１の電気コネクタ要素を電気的に短絡させる短絡要素と、第２の構成要素に対して掛け止めされる掛け止め要素であって、第２の構成要素が第１の構成要素に嵌挿されると、短絡要素を非短絡位置まで退避させるとともに第１の構成要素に対して係合するよう移動可能となる掛け止め要素と、を備えており、掛け止め要素が係合されることにより、第１の構成要素と第２の構成要素の分離が阻止される。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１７２６４９号公報
【特許文献２】特開２００２−３２４３６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、液晶パネルのインバータ基板については、近年の液晶パネルの大型化に伴い、その印加電圧が高くなってきている。通常、液晶パネルのインバータ基板等に使用される電源接続用のコネクタは、２極型（又は実質的に２極型）であり、一方の電極が、電源用電線（ホットライン）に接続され、他方が、接地電位とするためのグラウンド用電線（コールドライン）に接続される。このような電源接続用のコネクタにおいては、２極間に大きな電位差が生じることがあり、電極間の短絡を防止するため、例えば“１００ｖの（最大）電位差ごとに間隔１ｍｍ”というように、最大となる電位差の大きさに応じて、電極間の距離を長くする必要がある。そして、電極間の最大の電位差が大きくなるほど電極間距離は長くなるため、電極間のスペースが有効に利用されることが望ましい。
【０００６】
また、例えば、基板側のベースコネクタと、これに対して取り付けられるソケットコネクタと、を有するコネクタ装置において、ベースコネクタとソケットコネクタとの接続が不完全である場合には、ベースコネクタの端子とソケットコネクタの端子との電気的接続が完了していない状態（半嵌合状態）となってしまう。そして、例えば、液晶パネルのインバータ基板等に使用される電源接続用のコネクタにおいては、上記のように印加電圧が高いことから、半嵌合状態を放置することは火災等の発生原因ともなり得るため、コネクタ間の電気的接続を確実なものとする必要がある。
【０００７】
特許文献１の技術においては、案内突片及び案内溝により、雌コネクタを正しい嵌合位置に誘導する構成となっている。そして、雄コネクタと雌コネクタとの嵌合が完了すると、雌コネクタの両係止突片が雄コネクタ１の係止溝に係合する。そして、その係合時におけるクリック感によって正しい嵌合状態を確認することができる。この“クリック感”とは、通常、その係合時に発生する音や、係合時に手に伝わる軽い振動などによって作業者が感じるものであると考えられる。しかし、このようなクリック感は一瞬のものであり、また、作業環境によっては明瞭に感じられない場合もあるので、このようなクリック感のみによっては、嵌合状態を確実に確認することはできないと考えられる。加えて、特許文献１の技術では、電極間のスペースが、雌コネクタを正しい嵌合位置に誘導するために利用されており、このスペースが嵌合状態の確認のために利用されているわけではない。
【０００８】
特許文献２のコネクタでは、電気的接続が達成されていなければ、掛け止め要素の押圧部が第２の構成要素に対して浮き上がった状態（第１位置で掛け止めされた状態）となる。そして、掛け止め要素の状態を目視にて確認することによって、コネクタにおいて電気的接続が達成されているかどうかを判断することができる。しかし、コネクタの周囲が暗い場合や、コネクタが狭いスペースに配置されている場合など、作業環境によっては、掛け止め要素の状態を目視で判断することが困難な場合も考えられる。そのため、特許文献２の技術を用いる場合には、コネクタの半嵌合状態を見逃してしまう可能性がある。また、このコネクタでは、第１の構成要素、第２の構成要素に加えて、さらに掛け止め要素が必要であるために、部品点数としては増加してしまっている。しかし、コネクタの構成は簡易なものであることが望ましい。また、特許文献２のコネクタは２極型であり、掛け止め要素は、二つの電気端子（及びピン）を覆うように配置されている。そのため、特許文献２の技術においては、電極間のスペースが利用されているわけではない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成により、確実な電気的接続が可能であると共に、電極間のスペースを有効利用できるコネクタ装置を提供することである。より具体的には、人間の指先などの触感によりコネクタの嵌合が完了したことを確認することによって、確実な電気的接続が可能となるコネクタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【００１０】
上記の目的を達成するために、本発明に係るコネクタ装置は、複数の第１端子を支持し、基板に取り付けられるベースコネクタと、前記複数の第１端子に対して電気的に接続される複数の第２端子を支持し、前記ベースコネクタに対して接続されるソケットコネクタと、を備え、前記ソケットコネクタは、貫通孔が形成されたソケットハウジングを有し、前記ベースコネクタはベースハウジング本体部を有し、且つ、当該ベースハウジング本体部には、前記貫通孔に対して嵌入する突出部が形成されており、前記突出部は、前記ソケットコネクタが前記ベースコネクタに対して接続される方向である接続方向に関して手前側に突出しており、前記貫通孔に対する前記突出部の嵌入が完了すると、前記複数の第１端子と前記複数の第２端子とが電気的に接続された接続完了状態となり、前記複数の第２端子は、少なくとも一つの前記第２端子を含む第１の端子グループと、少なくとも一つの前記第２端子を含む第２の端子グループと、を有して構成され、前記第１の端子グループ及び前記第２の端子グループのそれぞれは、通電時において、前記第１の端子グループ及び前記第２の端子グループの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有するように、電圧の印加が可能なものであり、前記貫通孔は、前記第１の端子グループと前記第２の端子グループとの間の領域に配置されており、前記ソケットハウジングの表面における、前記貫通孔の開口部の周辺には、単数又は複数の被接触領域が形成されており、前記接続完了状態において、一つの指の腹が、前記突出部の先端部と、前記単数又は複数の被接触領域の少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触できるように構成されている。
【００１１】
この構成では、ソケットハウジングに貫通孔が形成されており、且つ、ベースハウジング本体部には、接続方向に沿って突出した突出部が形成されている。また、ソケットハウジングの表面における貫通孔の開口部の周辺には、被接触領域が形成されている。そして、貫通孔に対する突出部の嵌入が完了すると、複数の第１端子と複数の第２端子とが電気的に接続された接続完了状態となる。そして、接続完了状態においては、一つの指の腹が、突出部の先端部と、ソケットハウジングの表面における被接触領域と、の両方に対して同時に接触できるようになっている。そのため、作業者は、コネクタの接続作業の際に、一つの指の腹が、突出部の先端部とソケットハウジングの表面との両方に対して、同時に接触することを確認することで、コネクタ装置の電気的な接続が完了していることを簡易且つ確実に確認できる。一方、一つの指の腹が、これらの両方に対して同時に接触しない場合には、コネクタ装置の電気的な接続が完了していないことになる。これにより、簡易な構成により、コネクタにおける確実な電気的接続が可能となる。より具体的には、人間の指先などの触感により、コネクタの嵌合が完了したことを確認することによって、確実な電気的接続が可能となる。
【００１２】
なお、ここで、指の腹が同時に“接触”しているかどうかは、ソケットハウジングの表面に、指を軽く置いた程度の状態において判断されるものとする。例えば、電気的接続が完了する直前の状態においては、未だ電気的接続が完了していないものの、指を強引に貫通孔へと押し込むことで、一つの指の腹が、両者に対して同時に接触することも考えられる。このような状態は、ここでいう“接触”している状態には入らないものとする。
【００１３】
また、この構成によると、貫通孔は、複数の第２端子における、第１の端子グループと第２の端子グループとの間の領域に配置される。すなわち、第１の端子グループ及び第２の端子グループを有する実質的に２極型のコネクタにおいて、貫通孔及び突出部が電極間に位置することになる。そのため、例えば、高電圧の印加が必要な基板に用いられる、電源接続用のコネクタにおいて、広げられた電極間のスペースを有効利用できる。
【００１４】
また、２極間の最大電位差が大きい場合には、電極間は絶縁されている必要があり、それに関連して、２極間における電流の伝達距離は長い方が良い。そこで、ソケットハウジングに形成された貫通孔に突出部を嵌入する構成とすることで、ベースハウジング本体部及びソケットハウジングにおいて、少なくとも電極部分の沿面距離が確保されるために、突出部及び貫通孔が無い均一な状態に比べて、２極間における電流の伝達距離を長くすることができる。その結果、電極間（第１の端子グループと第２の端子グループとの間）において電流が流れ難くなり、２極間の最大電位差が大きい場合であっても、電極間がより確実に絶縁される。以上のように、この構成によると、簡易な構成により、確実な電気的接続が可能であると共に、電極間のスペースを有効利用できるコネクタ装置が得られる。
【００１５】
なお、“前記第１の端子グループ及び前記第２の端子グループの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有する”とは、例えば、第１の端子グループ及び第２の端子グループのそれぞれに対して交流電圧が印加された場合に、一方が、他方よりも高電位になるタイミング（瞬間）があればよい、という意味であり、この場合の第１の端子グループ及び第２の端子グループの電位の高低の関係は、時間の経過と共に入れ替わるものであってもよい。また、例えば、第１の端子グループ及び第２の端子グループのそれぞれに対して直流電圧が印加されるような場合には、一方が他方よりも高電位である状態が維持されることも考えられるが、このような状態も含まれる意味であるとする。
【００１６】
また、前記単数又は複数の被接触領域は、前記開口部の周囲において、前記接続方向に直交する同一の平面上に配置されたものであり、前記接続完了状態における、前記先端部の、前記接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、前記単数又は複数の被接触領域が位置する平面の位置から、当該平面に対して前記接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあってもよい。
【００１７】
これによると、接続完了状態において、一つの指の腹が、突出部の先端部とソケットハウジングの表面との両方に対して、同時に且つ確実に接触することになるので、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかを確実に判断できる。また、突出部が必要以上に突出することがないので、コネクタ全体として低背化できる。また、例えば、このような構成とした上、さらに、突出部の先端部を、接続方向に直交する平面に平行となるように平面状に形成することによって、接続完了状態において、ソケットハウジングの開口部が突出部の先端部によって埋められ、突出部の先端部と被接触領域とが同一平面上に位置し且つ平面状態になる。これにより、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかの判断が容易になる。
【００１８】
また、前記先端部は、平面状に形成されていてもよい。これによると、指の腹と突出部との接触面積が広くなるので、指の腹と突出部との接触を確実に把握することができる。そのため、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかをより確実に判断できる。
【００１９】
また、前記単数又は複数の被接触領域は、平面状に形成されており、前記先端部の表面には、連続する凹凸部が形成されていてもよい。これによると、指の腹が突出部に接触したときに、ソケットハウジング表面の被接触領域と突出部との感触の違いにより、指の腹と突出部との接触を確実に把握することができる。そのため、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかをより確実に判断できる。
【００２０】
また、前記複数の第２端子のそれぞれは、電線に対して電気的に接続できるものであり、前記接続方向と、前記ソケットコネクタからの前記電線の引き出し方向と、は直交していてもよい。これによると、電線の引き出し方向と接続方向とが直交しているために、電線が引っ張られた場合であっても、ソケットコネクタが抜けにくい構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を参照しつつ説明する。以下においては、説明の便宜のために本発明の好適な実施形態例のみを示すが、これにより本発明を限定するものではない。
【００２２】
（全体構成について）
まず、本発明の第１実施形態に係るコネクタ装置の全体構成について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ装置の全体構成を示す斜視概略図である。図２は、図１のソケットコネクタの斜視概略図である。図３は、図１のソケットコネクタの裏面斜視概略図である。図４は、図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図を示す。図５は、図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図を示す。図６は、図１のベースコネクタの斜視概略図である。図７は、図１のベースコネクタの裏面斜視概略図である。図８は、図１のベースコネクタを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図を示す。図９は、図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図を示す。図１０は、図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための正面視における概略説明図である。図１１は、図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための正面視における概略説明図である。図１２は、図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための側面視における概略説明図である。図１３は、図１のコネクタ装置における、慣性ロック部とロック部とのロック動作を説明するための拡大概略説明図である。図１４は、図１のコネクタ装置の接続完了状態における、指の腹、突出部、及び、被接触領域の位置関係について説明するための側面視概略図である。図１５は、図１のコネクタ装置の接続完了状態における、指の腹、突出部、及び、被接触領域の位置関係について説明するための部分断面概略図である。
【００２３】
なお、正面図とは、電線の引き出し方向に沿って見た図（図１のＤ矢視図）であり、平面図とは、接続方向に沿ってソケットコネクタ側からベースコネクタ側を見たときの図（図１のＥ矢視図）である。背面図は正面図の反対側を示し、底面図は平面図の反対側を示す。側面図は図１のＦ矢視図に相当する。また、図２乃至５は、ソケットコネクタに電線が接続された状態を示している。また、図１５の部分断面概略図は、図１のＪ−Ｊ’矢視断面図の一部に相当する。
【００２４】
本実施形態にかかるコネクタ装置１は、液晶パネルのインバータ基板（基板）６０と電源（図示せず）とを接続するためのものであり、図１に示すように、ベースコネクタ２０と、ソケットコネクタ１０とを有して構成されている。なお、本実施形態において、ソケットコネクタ１０、ベースコネクタ２０材料は、各種の導線、端子を除いて、プラスチック（絶縁材料）である。
【００２５】
ベースコネクタ２０は、インバータ基板（基板）６０に取り付けられ、基板６０上の各電子部品（図示せず）に対して電気的に接続されている。また、ソケットコネクタ１０はベースコネクタ２０に対して接続されるものであり、ソケットコネクタ１０には、電源に接続するための四つの電線５０が接続されている。
【００２６】
また、ベースコネクタ２０は四つの第１端子４０を支持しており、ソケットコネクタ１０は四つの第２端子３０を支持している。そして、ソケットコネクタ１０がベースコネクタ２０に取り付けられると、これらの複数の端子が電気的に接続され、インバータ基板６０に対して電力が供給されるようになっている。また、詳しくは後述するが、コネクタ装置１は、その接続完了状態において、ベースコネクタ２０に形成された突出部２２の先端部２２ｓと、ソケットハウジング１１の表面の複数の被接触領域１５のうち少なくとも一部と、の両方に対して、一つの指の腹が同時に接触できるように構成されている。
【００２７】
以下の説明では、コネクタ装置１の接続動作において、ソケットコネクタ１０がベースコネクタ２０に対して接続される方向を接続方向とする（図１等における矢印方向参照）。また、突出部２２は、ソケットコネクタ１０に形成された貫通孔１４に嵌入するようになっており、この嵌入方向と、上記の接続方向とは平行である（図１参照）。そして、接続方向と、ソケットコネクタ１０からの電線５０の引き出し方向（図１の矢印方向参照）とは直交している。すなわち、コネクタ装置１はＬ字接続型コネクタとなっている。以下、コネクタ装置１の各部の詳細について説明する。
【００２８】
（ソケットハウジング）
ソケットコネクタ１０は、ベースコネクタ２０に対して接続されるものであり、ソケットハウジング１１を有し、四つの第２端子３０を支持するように構成されている。四つの第２端子３０は、四つの第１端子４０に対して電気的に接続されるものである。また、ソケットハウジング１１の本体部１１ｂは、全体として直方体状に形成されている（図２，３，５参照）。なお、本実施形態においては、ソケットコネクタ１０が、四つの第２端子３０を支持するように構成されているが、ソケットコネクタは、複数の第１端子を支持するように構成されていればよく、二つ又は三つの第１端子を支持してもよく、五つ以上の第１端子を支持していてもよい。
【００２９】
（貫通孔）
ソケットコネクタ１０のソケットハウジング１１には貫通孔１４が形成されており、この貫通孔１４は、ソケットハウジング１１を貫通するように、孔状に形成されている（図２乃至５参照）。そして、コネクタ装置１の接続時には、貫通孔１４に対してベースコネクタ２０の突出部２２が嵌入する（詳細は後述する）。ソケットハウジング１１は、上面部１１ｓと底部１１ｔとを有し（図２，図４（ｂ），図５参照）、上面部１１ｓには、貫通孔１４へと連続する開口部１４ｍが形成される（図２等参照）。また、貫通孔１４は、接続方向に垂直な断面における輪郭線が四角形となるように形成されており、その内側には、幅方向（図の矢印方向参照）に関して両端部に形成された二つの内面１４ｂと、幅方向に平行な二つの内面１４ｃとが形成されている（図２等参照）。そして、二つの内面１４ｂ、及び、二つの内面１４ｃは、接続方向に対して平行である。また、貫通孔１４は電極間の領域において配置されている（詳細については後述する）。なお、本実施形態では貫通孔がこのような形状となっているが、貫通孔は、ソケットハウジングの上面部から底部へと貫通するように形成されていればよく、このようなものには限られない。例えば、貫通孔の断面における輪郭線の形状は、円形状であってもよい。
【００３０】
（ロック部）
また、ソケットハウジング１１にはロック部１２が形成されている。ロック部１２は、板状部１２ｐ、先端部１２ｆ、操作部１２ｇを有して構成され、支持部１２ｓを介してソケットハウジング１１の本体部１１ｂに連結している（図２，図３，図５（ｄ）参照）。板状部１２ｐは、接続方向に対して平行な方向に伸びる板状部材である。先端部１２ｆは、板状部１２ｐの先端部において、本体部１１ｂ側に向かって突出する部分を含むように形成されている。また、操作部１２ｇは、板状部１２ｐにおける先端部１２ｆとは反対側の先端部において、本体部１１ｂとは反対側に向かって突出するように形成されている。このように、ロック部１２は、先端部１２ｆを有して鉤状に形成されている。
【００３１】
コネクタ装置１の接続完了状態では、ロック部１２の先端部１２ｆが、ベースコネクタ２０のベースハウジング本体部２１に形成された慣性ロック部２３（後述する）に引っ掛けられることで、ベースコネクタ２０とソケットコネクタ１０との分離が抑制される。また、コネクタ装置１の接続状態を解除してソケットコネクタ１０をベースコネクタ２０から取り外す場合には、操作部１２ｇを本体部１１ｂ側に押すことになる。これにより、ロック部１２に対して、支持部１２ｓを支点とした回転方向の力が加えられ、ロック部１２の先端部１２ｆが慣性ロック部２３から外れて、ソケットコネクタ１０を取り外すことが可能な状態になる。なお、ロック部１２と本体部１１ｂとは、本実施形態においては一体として形成されたものであるが、別々に形成されたものの結合によりこれらが構成されていてもよい。
【００３２】
また、ソケットハウジング１１には、四つの第２端子３０を受け入れるための凹部及び溝部が形成されており、四つの第２端子３０は、この凹部及び溝部に嵌り込むことで、ソケットハウジング１１に対して取り付けられている。また、ソケットコネクタ１０は、四つの第２端子３０を互いに絶縁するように構成されている。
【００３３】
（被接触領域）
また、ソケットハウジング１１の表面における、貫通孔１４の開口部１４ｍの周辺には、複数の被接触領域１５が形成されている（図１等参照）。具体的には、複数の被接触領域１５には、四つの被接触領域１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが含まれる。より詳細に説明すると、四角形状の開口部１４ｍに対して、電線５０の引き出し方向に関して開口部１４ｍを挟むように、被接触領域１５ａ及び被接触領域１５ｂが形成されており、幅方向に関して開口部１４ｍを挟むように、被接触領域１５ｃ及び被接触領域１５ｄが形成されている（図１，図２，図４（ａ）参照）。そして、後述するように、接続完了状態において、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓと、四つの被接触領域１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄの少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触できるようになっている。また、複数の被接触領域１５は、平面状に形成されている。
【００３４】
また、複数の被接触領域１５は、開口部１４ｍの周囲において、接続方向に直交する同一の平面１５ｓ上に配置されている（図２、図１５等参照）。なお、平面１５ｓは仮想的な平面である。また、複数の被接触領域１５のそれぞれは、接続方向に直交する平面に平行となるように形成されている。
【００３５】
なお、ソケットハウジング表面には、単数又は複数の被接触領域が形成されていればよく、被接触領域は、本実施形態のようなものには限られない。例えば、ソケットハウジングに形成された溝や突起などによって区画された、複数の被接触領域が形成されていてもよい。また、一つの被接触領域のみが形成されていてもよい。
【００３６】
これに関して、本実施形態では、複数の被接触領域１５が開口部を取り囲むように形成されている。しかし、本実施形態のように、被接触領域が開口部を取り囲むように形成されていなくてもよく、単数又は複数の被接触領域が開口部の周辺に形成されていればよい。すなわち、被接触領域は、開口部のまわりの領域のいずれかと重なるように形成されていればよい。例えば、接続方向に垂直な一方向のみに関して開口部を挟むように、被接触領域が形成されていてもよい。本実施形態に係るコネクタ装置を用いて説明すると、例えば、引き出し方向に関して開口部を挟むように、被接触領域１５ａ及び被接触領域１５ｂのみが形成されており、且つ、被接触領域１５ｃ及び被接触領域１５ｄは形成されていなくてもよい。そして、このような場合には、幅方向に関して開口部を挟む部分は、例えば、引き出し方向に関して開口部を挟む部分である被接触領域１５ａ及び被接触領域１５ｂと同一平面になく、接続方向に関して奥側に落ち込んだ位置に形成されていてもよい。
【００３７】
また、単数又は複数の被接触領域は、開口部に近い領域において形成されていればよく、必ずしも開口部に隣接していなくてもよい。また、被接触領域は、平面状でなくてもよく、例えば、その表面に連続する凹凸部が形成されたものであってもよい。また、本実施形態においては、複数の被接触領域のそれぞれは、接続方向に直交する平面に平行となるように形成されているが、このような形態には限られず、複数の被接触領域の中には、接続方向に直交する平面に平行でないものが含まれていてもよい。
【００３８】
なお、本実施形態においては、被接触領域として、四つの被接触領域１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを含む複数の被接触領域１５が形成されているとしている。これらは連続した領域であるので、一つの環状の被接触領域が形成されているものとして考えることもできるが、本実施形態の説明においては、これらを複数の被接触領域１５として扱う。
【００３９】
（第２端子について）
四つの第２端子３０は、第１の端子グループ３０ｆと、第２の端子グループ３０ｓと、を有して構成されている（図４，５参照）。本実施形態においては、第１の端子グループ３０ｆ、及び、第２の端子グループ３０ｓには、それぞれ二つの第２端子３０が含まれている。
【００４０】
四つの第２端子３０のそれぞれは、電線に対して電気的に接続できるものであり、本実施形態においては、四つの第２端子３０に対して四つの電線５０が接続されている。より具体的には、第１の端子グループ３０ｆの二つの第２端子３０には二つの電線５０ｆが、第２の端子グループ３０ｓの二つの第２端子３０には二つの電線５０ｓが、それぞれ接続されている（図１，４，５参照）。そして、二つの電線５０ｆは、電源用電線（ホットライン）となっており、二つの電線５０ｓは、接地電位とするためのグラウンド用電線（コールドライン）となっている。これらの四つの電線５０は、ソケットコネクタ１０に設けられた二つの押さえ部材１３によって支持されている（図１，２等参照）。なお、本実施形態では、電線５０ｆを電源用、電線５０ｓをグラウンド用としているが、これは逆であってもよい。
【００４１】
そして、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓのそれぞれは、通電時において、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有するように、電圧の印加が可能なものである。そして、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓには、そのようなタイミングが生じるように電圧（交流電圧）が印加される。
【００４２】
そして、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓのそれぞれには、一方が他方よりも高電位になるという高低関係を互いに入れ替えつつ、交流電圧が印加される。具体的には、二つの電線５０ｓは接地電位に維持され、二つの電線５０ｆの電位が、高電位側（正側）及び低電位側（負側）の間で周期的に変化するため、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓの一方が他方よりも高電位となるタイミングが生じる（なお、両者の電位が同電位になる瞬間もある）。
【００４３】
このように、２極間（第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間）には時間の経過に応じて電位差が生じる。また、電極間の短絡を防止するため、最大となる電位差の大きさに応じて電極間の距離（図４（ｂ）のＤ１参照）を長くする必要がある。一例として、本実施形態においては、１００ｖの最大電位差ごとに間隔が１ｍｍとなるように電極間の距離Ｄ１を設定する。電極間の最大電位差が大きくなるほど、電極間距離Ｄ１を長く設定することになる。例えば、２極間の最大電位差が１５００ｖであれば、Ｄ１は１５ｍｍとなる。
【００４４】
四つの第２端子３０は、四つの第１端子４０に対して電気的に接続されるものであり、それぞれ、金属板から各種加工を経て形成され、第１端子４０を挟んで受け入れることができるような形状及び寸法を有している。具体的には、四つの第２端子３０のそれぞれは、電線５０に接続される電線接続部と、第１端子４０の一部を挟むように形成された先端部とを有して構成されており、この先端部は、金属板に曲げ加工等を施すことによって、二枚の板状部が対向する形状を有している。そして、第２端子３０は、この先端部において弾性変形をしつつ、第１端子４０の板状の接触部４０ｄ（後述）を挟むことで、第１端子４０と電気的に接続されるように構成されている。より詳細には、第２端子３０の先端部の、対向する二枚の板状部間の幅が当初は狭くなっており、この幅よりも厚い接触部４０ｄの挿入に伴って、この幅が拡がるようになっている。
【００４５】
四つの電線５０はそれぞれ絶縁外装されており、この外装部の端部においては、第２端子３０との電気的接続のために内部の導体が露出している。そして、電線５０は、第２端子３０に対してはんだ付け等の方法により取り付けられる。
【００４６】
なお、本実施形態では、第２端子３０が四つであるので、接続される電線５０も四本であるが、第２端子の数はこのようなものには限られない。そして、複数の第２端子が設けられている場合には、その数に応じて複数の電線が接続されることになる。
【００４７】
また、本実施形態では、四つの第２端子３０が設けられており、第１の端子グループ３０ｆ、及び、第２の端子グループ３０ｓは、それぞれ二つの第２端子３０を有して構成されている。しかし、このような形態には限られず、しかし、このような形態には限られず、ソケットコネクタは、複数の第１端子に対して電気的に接続される複数の（二つ若しくは三つ、又は五つ以上の）第２端子を有していればよい。そして、その場合であっても、複数の第２端子は、少なくとも一つの第２端子を含む第１の端子グループと、少なくとも一つの第２端子を含む第２の端子グループと、を有して構成されることになる。そして、例えば、第１の端子グループの第２端子の数は一つであっても又は三つ以上であってもよいし、第２の端子グループの第２端子の数についても、一つであってもよいし、又は三つ以上であってもよい。
【００４８】
（貫通孔の配置について）
また、貫通孔１４は、第２端子３０における、第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間の領域（すなわち電極間の領域）に配置されている（図３，図４（ｃ），図８（ｂ），図９（ｅ）参照）。ここで、“第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間の領域”とは、第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間に挟まれた、電線の引き出し方向に関して広がりを持った領域のことである。より具体的には、貫通孔１４は、複数の第２端子３０、及び、複数の第１端子４０のうち、少なくともいずれかによって挟まれる位置に配置されていればよい。本実施形態に係るコネクタ装置１においては、貫通孔１４がこのように配置されることによって、第１の端子グループ３０ｆの二つの第２端子３０と、及び、第２の端子グループ３０ｓの二つの第２端子３０と、を結ぶ直線上に、貫通孔１４及び突出部２２が位置している。なお、貫通孔の配置は、本実施形態のようなものには限られず、貫通孔は上記のような領域内に配置されていればよい。
【００４９】
（ベースハウジング）
ベースコネクタ２０は、基板６０に取り付けられるものであり、ベースハウジング本体部２１と、突出部２２と、四つの第１端子４０と、を有して構成されている（図６乃至９参照）。そして、四つの第１端子４０は、基板６０上の電子部品（図示せず）に対して電気的に接続される。さらに、四つの第１端子４０は、四つの第２端子３０に対して電気的に接続される。
【００５０】
ベースハウジング本体部２１には、四つの第１端子４０を受け入れるための凹部及び溝部が形成されており、四つの第１端子４０は、この凹部及び溝部に嵌り込むことで、ベースハウジング本体部２１に対して取り付けられている。
【００５１】
また、後述するように、四つの第１端子４０は、第１の端子グループ４０ｆと、第２の端子グループ４０ｓとを有して構成され、第１の端子グループ４０ｆ、及び、第２の端子グループ４０ｓは、ベースハウジング本体部２１の幅方向に沿って並べられている（図６，７，８参照）。すなわち、ベースハウジング本体部２１において、第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓが並べられている方向を幅方向とする（図１，６，７，８等参照）。
【００５２】
（突出部）
ベースコネクタ２０のベースハウジング本体部２１には、突出部２２が形成されている。突出部２２は、貫通孔１４の内面形状に沿った形状を有し、ソケットハウジング１１に形成された貫通孔１４に対して嵌入するものである。そして、突出部２２の貫通孔１４に対する嵌入が完了すると、四つの第２端子３０と四つの第１端子４０とが電気的に接続された状態となる（この状態を接続完了状態とする）。突出部２２は、接続方向に関して手前側に突出している（図６，８，９参照）。なお、接続方向とは、上記のように、ソケットコネクタ１０がベースコネクタ２０に対して接続される方向である。また、突出部２２は、ベースハウジング本体部２１から、接続方向に沿って突出して形成されている。
【００５３】
突出部２２は、一つの塊状として且つ柱状に形成されている。また、突出部２２は直方体状に形成されている。そのため、突出部２２には、四つの側面が形成されている。突出部２２の、幅方向に関して両端部に形成された二つの側面２２ｂは、接続方向に対して平行である（図６，図８（ｂ），図９参照）。また、突出部２２には、二つの側面２２ｂと直交する面として、幅方向に平行な二つの側面２２ｃが形成されている（図６，図８，図９参照）。そして、突出部２２の、幅方向に平行な二つの側面２２ｃは、接続方向に対して平行である。また、突出部２２の先端部２２ｓは、平面状に形成されている（図６，図８（ｂ），図９参照）。また、突出部２２の先端部２２ｓは、接続方向に直交する平面に平行となるように形成されている（図６，図８（ｂ），図９参照）。
【００５４】
なお、本実施形態では突出部２２が接続方向に沿って突出して形成されているが、突出部２２は接続方向に関して手前側に突出していればよく、突出部の突出方向は、接続方向に沿ったものでなくてもよく、突出方向が接続方向に対して傾いていてもよい。
【００５５】
また、本実施形態では、突出部が、角柱状に形成されているが、突出部は、貫通孔に対して嵌入するものであればよく、このようなものには限られない。例えば、本実施形態のような二つの側面２２ｂ及び二つの側面２２ｃは形成されていなくてもよい。また、突出部は、直方体状に形成されていなくてもよく、例えば、二つの側面２２ｂ以外の側面が、曲面であってもよい。また、突出部は、円柱状であってもよい。また、突出部は、一つの塊状として形成されていなくてもよく、例えば、離隔して配置された二つの柱状部から構成されていてもよい。
【００５６】
（慣性ロック部）
ベースハウジング本体部２１は、慣性ロック部２３をさらに有して構成されている。上記のように、慣性ロック部２３には、鉤状のロック部１２が引っ掛けられる。慣性ロック部２３は、ベースハウジング本体部２１の側壁面２４から突出形成されており、且つ、幅方向に沿って伸びている（図６乃至８参照）。
【００５７】
慣性ロック部２３の、接続方向に関してソケットコネクタ１０側には、ソケットコネクタ１０の接続動作においてロック部１２が接触する第１接触面２３ｂが形成されている（図６，図８（ａ），図８（ｂ），図１３参照）。そして、側壁面２４の位置する平面２４ｓと第１接触面２３ｂとの間の角度Ｃ（図１３参照）が、本実施形態では約６０度となっている。なお、この角度Ｃは、３５度以上９０度未満であることが望ましく、６０度でなくてもよい。
【００５８】
また、慣性ロック部２３には、接続方向に平行な第２接触面２３ｃがさらに形成されている（図１３参照）。第２接触面２３ｃは、ソケットコネクタ１０の接続動作において、ロック部１２が第１接触面２３ｂとの接触後に接触する面である。また、慣性ロック部２３の第１接触面２３ｂは、四つの第２端子３０と四つの第１端子４０との接続が完了する接続完了状態における、ソケットコネクタ１０のロック部１２の位置よりも、接続方向に関して手前側の位置に形成されている（図１２（ｃ）、図１３参照）。図１３で説明すると、接続完了状態におけるロック部１２の位置は、図１３において破線で示した最も下のロック部１２の位置に相当する。そして、その最も下のロック部１２の位置よりも、慣性ロック部２３は図における上方、すなわち、接続方向に関して手前側の位置に形成されている。
【００５９】
また、慣性ロック部２３の下面には第３接触面２３ｄが形成されている。コネクタ装置１の接続完了状態においては、ロック部１２の先端部１２ｆの、接続方向に関して手前側への変位が、第３接触面２３ｄによって制限されることにより、コネクタ装置１の分離が抑制される。なお、第２接触面はなくてもよい。また、第１接触面の位置は、本実施形態における位置には限られない。
【００６０】
（第１端子について）
四つの第１端子４０の詳細について説明する。四つの第１端子４０は、それぞれ、第１端子４０ｗ、第１端子４０ｘ、第１端子４０ｙ、第１端子４０ｚである（図６，７，図８（ａ）参照）。また、四つの第１端子４０は、それぞれ、板状の接触部４０ｄを有して構成されている。そして、コネクタ装置１の接続時には、四つの第２端子３０が、四つの接触部４０ｄに接触することで、四つの第２端子３０と、四つの第１端子４０とが電気的に接続されることになる。
【００６１】
上記のように、ベースコネクタ２０によって支持される四つの第１端子４０は、四つの第２端子３０に対して電気的に接続されるため、第２端子３０と同様に、四つの第１端子４０も、第１の端子グループ４０ｆと、第２の端子グループ４０ｓとを有して構成されることになる（図６乃至９参照）。具体的には、第１の端子グループ４０ｆは二つの第１端子４０（第１端子４０ｗ、第１端子４０ｘ）を含んで構成され、第２の端子グループ４０ｓは、二つの第１端子４０（第１端子４０ｙ、第１端子４０ｚ）を含んで構成される。そして、第１の端子グループ３０ｆの二つの第２端子３０は、第１の端子グループ４０ｆの二つの第１端子４０に対して接続され、第２の端子グループ３０ｓの二つの第２端子３０は、第２の端子グループ４０ｓの二つの第１端子４０に対して接続される。
【００６２】
そして、第２端子３０と同様に、第１端子４０における第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓのそれぞれは、通電時において、第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有するように、電圧の印加が可能なものである。そして、第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓには、そのようなタイミングが生じるように電圧が印加される。
【００６３】
そして、第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓのそれぞれには、一方が他方よりも高電位になるという高低関係を互いに入れ替えつつ、交流電圧が印加される。具体的には、二つの電線５０ｓは接地電位に維持され、二つの電線５０ｆの電位が、高電位側（正側）及び低電位側（負側）の間で周期的に変化するため、第１の端子グループ４０ｆ及び第２の端子グループ４０ｓの一方が他方よりも高電位となるタイミングが生じる（なお、両者の電位が同電位になる瞬間もある）。
【００６４】
また、第１の端子グループ４０ｆ、及び、第２の端子グループ４０ｓは、それぞれ、先端部４０ｂ，４０ｃを有して構成されている。四つの第１端子４０がベースコネクタ２０に対して取り付けられた状態では、第１の端子グループ４０ｆ、及び、第２の端子グループ４０ｓのそれぞれにおいて、先端部４０ｂ，４０ｃがベースコネクタ２０の底面から突出した状態となる（図６乃至９参照）。そして、二つの先端部４０ｂ及び二つの先端部４０ｃが、基板６０に形成された接続端子部分に挿入されることにより、四つの第１端子４０と基板６０上の電子部品とが電気的に接続されることになる。
【００６５】
なお、本実施形態においては、ベースコネクタ２０は、四つの第１端子４０を支持するように構成されているが、ベースハウジングは、複数の第１端子を支持するように構成されていればよく、二つ又は三つの第１端子を支持してもよく、五つ以上の第１端子を支持していてもよい。
【００６６】
また、ベースコネクタにおいては、複数の第１端子が、少なくとも一つの第１端子を含む第１の端子グループと、少なくとも一つの第１端子を含む第２の端子グループと、を有して構成されていればよく、本実施形態のような構成には限られない。例えば、第１の端子グループの第１端子の数は一つであっても又は三つ以上であってもよいし、第２の端子グループの第１端子の数についても、一つであってもよいし、又は三つ以上であってもよい。
【００６７】
また、本実施形態では、四つの第１端子４０が設けられており、第１の端子グループ４０ｆ、及び、第２の端子グループ４０ｓは、それぞれ二つの第１端子４０を有し、且つ、それぞれの第１端子４０が、接触部４０ｄを有して構成されている。しかし、このような形態には限られず、ベースコネクタは、複数の第２端子に対して電気的に接続される複数の第１端子を有していればよい。
【００６８】
また、本実施形態とは異なり、ベースコネクタ、及び、ソケットコネクタが、二つ若しくは三つ、又は五つ以上の、第１端子、及び、第２端子を支持するように構成される場合には、第１端子における第１の端子グループ、及び、第２の端子グループは、それぞれ、第２の端子における第１の端子グループ、及び、第２の端子グループに対応するように分けられる。
【００６９】
（突出部の配置について）
また、突出部２２は、第１端子４０における、第１の端子グループ４０ｆと第２の端子グループ４０ｓとの間の領域に配置されている（図６，図８（ａ），図８（ｂ），図９（ｅ）参照）。ここで、突出部２２は、第１の端子グループ４０ｆに属する第１端子４０ｗの接触部４０ｄと、第２の端子グループ４０ｓに属する第１端子４０ｙの接触部４０ｄと、を結ぶ直線上に位置しているわけではない（図６，図８（ａ）参照）。しかし、第１の端子グループ４０ｆと第２の端子グループ４０ｓとの間の領域には位置している。ここで、“第１の端子グループ４０ｆと第２の端子グループ４０ｓとの間の領域”とは、第１の端子グループ４０ｆと第２の端子グループ４０ｓとの間に挟まれた、電線の引き出し方向に関して広がりを持った領域のことである。より具体的には、突出部２２は、複数の第２端子３０、及び、複数の第１端子４０のうち、少なくともいずれかによって挟まれる位置に配置されていればよい。本実施形態に係るコネクタ装置１においては、突出部２２がこのように配置されることによって、第１の端子グループ３０ｆの二つの第２端子３０と、及び、第２の端子グループ３０ｓの二つの第２端子３０と、を結ぶ直線上に、貫通孔１４及び突出部２２が位置している。なお、突出部の配置は、本実施形態のようなものには限られず、突出部は上記のような領域内に配置されていればよい。
【００７０】
（接続完了状態について）
次に、接続完了状態におけるソケットコネクタ１０及びベースコネクタ２０の位置関係について説明する。上記のように、四つの被接触領域１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄを含む複数の被接触領域１５は、開口部１４ｍの周囲において、接続方向に直交する同一の平面上に配置されている（図１５の平面１５ｓ参照）。そして、コネクタ装置１の接続完了状態における、突出部２２の先端部２２ｓの、接続方向に関して最も手前側の部分の位置は、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置にある（図１５参照）。すなわち、接続完了状態において、先端部２２ｓは、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓと同一平面上に位置している。
【００７１】
なお、本実施形態では上記のように構成されているが、接続完了状態における先端部２２ｓの位置はこのようなものには限られない。具体的には、接続完了状態において、先端部の、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましい（図１６（ａ）の範囲Ｋ参照。第２実施形態の説明にて後述）。これは、先端部の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置よりも接続方向奥側にあると、指の腹を、被接触領域１５だけでなく先端部にも接触させるのが難しくなり、また、先端部の位置が、平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍよりも大きく突出した位置にあると、指の腹を先端部だけでなく被接触領域１５にも接触させるのが難しくなり、どちらの場合にも、指の腹が、先端部と被接触領域との両方に接触していることの判断が難しくなるからである。
【００７２】
また、本実施形態では、先端部２２ｓが平面状に形成されているが、このような形態には限られず、突出部の先端部は平面状でなくてもよい（後述する第３、第４実施形態参照）。そして、突出部の先端部が平面状でない場合には、先端部の、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましい。
【００７３】
そして、接続完了状態においては、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓと、複数の被接触領域１５の少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触できるようになっている。具体的には、例えば、図１５に示すように、接続完了状態においては、一つの指７０の腹７０ｈが、先端部２２ｓと、被接触領域１５ａと、被接触領域１５ｂとに対して同時に接触できる。なお、図１５は接触状態の一例であり、例えば、一つの指の腹７０ｈが、先端部２２ｓと、被接触領域１５ｂと、の両方に対して同時に接触すればよく、指の腹が被接触領域１５ａに接触しなくてもよい。すなわち、接続完了状態においては、一つの指の腹が、先端部２２ｓと、複数の被接触領域１５の一部と、に同時に接触できればよい。
【００７４】
（接続動作）
次に、コネクタ装置１の接続動作について図を参照しつつ説明する。まず、例えばソケットコネクタ１０の側面を手で持ち、ベースコネクタ２０の上方位置まで、ソケットコネクタ１０を移動させる（図１０（ａ），図１２（ａ）参照）。
【００７５】
次に、突出部２２が貫通孔１４に挿入されるように、ソケットコネクタ１０をベースコネクタ２０に対して接触させる（図１０（ｂ）参照）。
【００７６】
そして、例えば親指を使って、ソケットコネクタ１０を接続方向についてさらに奥側へ押し込むと、ソケットコネクタ１０が、突出部２２に沿ってスライドしながらベースコネクタ側へ移動する（図１１（ｃ），図１２（ｂ）参照）。この状態においては、先端部２２ｓが、複数の被接触領域１５に対して接続方向奥側へ落ち込んだ状態となっており、一つの指の腹が、先端部２２ｓと、複数の被接触領域１５の少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触することはない。
【００７７】
なお、ここで、指の腹が同時に“接触”しているかどうかは、ソケットハウジング１１の表面に指を軽く置いた程度の状態において判断されるものとする。例えば、電気的接続が完了する直前の状態においては、未だ電気的接続が完了していないものの、指を強引に貫通孔１４へと押し込むことで、一つの指の腹が、両者に対して同時に接触することも考えられる。このような状態は、ここでいう“接触”している状態には入らないものとする。ところで、このように、指を強引に押し込むことにより指の腹が両者に接触した場合においても、作業者は、先端部２２ｓが、複数の被接触領域１５と同一の平面上に位置していないことについては明らかに認識できるので、これによって、コネクタ装置１の接続が完了していないことを確実に確認できる。以上から、いずれにしても（すなわち、ソケットハウジング１１の表面に指を軽く置いた状態、及び、強引に指を貫通孔１４に押し込んだ状態のいずれにしても）、コネクタ装置１の接続が完了していない状態においては、先端部２２ｓとソケットハウジング１１表面との位置関係を、指で直接触って確認することで、接続が完了していないことを確実に確認できる。そのため、接続が完了していないのに、接続が完了した状態であると誤認してしまうことを防止できる。
【００７８】
また、この段階においては、慣性ロック部２３の第１接触面２３ｂとロック部１２の先端部４０ｃとが接触する（図１２（ｂ）、図１３実線部参照）。そして、この仮接触によって、ソケットコネクタ１０の進入角度が矯正される。
【００７９】
そして、さらにソケットコネクタ１０を押し込むと、ロック部１２が、慣性ロック部２３の突出方向に向かって撓む（図１３の破線部参照）。そのため、ロック部１２が、慣性ロック部２３を乗り越えることになる。
【００８０】
さらにソケットコネクタ１０を押し込むと、突出部２２の貫通孔１４に対する嵌入が完了する。そして、ロック部１２の先端部４０ｃが、慣性ロック部２３に引っ掛り、ソケットコネクタ１０の接続方向に関する変位が制限される（図１３破線部参照）。これにより、ソケットコネクタ１０のベースコネクタ２０からの分離が抑制されて、コネクタ装置１の接続が完了する（図１，図１１（ｄ），図１２（ｃ），図１３参照）。そして、四つの第２端子３０と四つの第１端子４０とが電気的に接続された接続完了状態となる。
【００８１】
そして、この接続完了状態においては、一つの指の腹７０ｈが、突出部２２の先端部２２ｓと、ソケットハウジング１１の表面における被接触領域１５の一部と、の両方に対して同時に接触できるようになっている（図１４、図１５参照）。そのため、コネクタの接続作業の際に、一つの指の腹７０ｈが、突出部２２の先端部２２ｓとソケットハウジング１１の表面との両方に対して、同時に当たることを確認することで、指先の触感により、コネクタ装置１の電気的な接続が完了していることを簡易且つ確実に確認できる。一方、一つの指の腹が、これらの両方に対して同時に当たらない場合には、コネクタ装置１の電気的な接続が完了していないことになる。
【００８２】
そして、図１１（ｄ），図１２（ｃ），図１４，図１５に示すように、接続完了状態では、突出部２２の先端部２２ｓが、ソケットコネクタ１０の表面の複数の被接触領域１５が位置する平面と同一平面上に位置している。そのため、指で触ることで、接続完了状態を容易に確認できる。
【００８３】
以上のようにして、ソケットコネクタ１０を押し込むという一回の動作によって、ソケットコネクタ１０とベースコネクタ２０との接続が完了する。また、半嵌合状態を確実に回避できる。
【００８４】
なお、接続動作においては、図１４のような状態で、例えば親指でソケットコネクタ１０を押すことによって、ソケットコネクタ１０をベースコネクタ２０に対して押し込み、且つ、その親指によって接続確認を行なうことができる。例えばこのようにして接続することで、接続及び嵌合確認を一連の動作として行なうことができる。なお、接続及び接続確認に使用する指はそれぞれ異なっていてもよく、例えば接続動作は複数の指を使って行ない、接続確認のときには一つの指を使ってもよい。
【００８５】
また、例えば、太い電線を使えない事情がある場合には、本実施形態のように、二本以上の電源用電線（又は、グラウンド用電線）をコネクタに使用することがある。このような場合に、例えば本実施形態では、第２端子３０、第１端子４０の数としてはそれぞれ四つであり、外見上は４極のようであるが、二つの電極は電源用であり、他の二つの電極はグラウンド用であるので、実質的には２極であるといえる。
【００８６】
（効果）
次に、本実施形態に係るコネクタ装置１の効果について説明する。コネクタ装置１は、四つの第１端子４０を支持し、基板６０に取り付けられるベースコネクタ２０と、四つの第１端子４０に対して電気的に接続される四つの第２端子３０を支持し、ベースコネクタ２０に対して接続されるソケットコネクタ１０と、を備え、ソケットコネクタ１０は、貫通孔１４が形成されたソケットハウジング１１を有し、ベースコネクタ２０はベースハウジング本体部２１を有し、且つ、当該ベースハウジング本体部２１には、貫通孔１４に対して嵌入する突出部２２が形成されており、突出部２２は、ソケットコネクタ１０がベースコネクタ２０に対して接続される方向である接続方向に関して手前側に突出しており、貫通孔１４に対する突出部２２の嵌入が完了すると、四つの第１端子４０と四つの第２端子３０とが電気的に接続された接続完了状態となり、四つの第２端子３０は、少なくとも一つの第２端子３０を含む第１の端子グループ３０ｆと、少なくとも一つの第２端子３０を含む第２の端子グループ３０ｓと、を有して構成され、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓのそれぞれは、通電時において、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有するように、電圧の印加が可能なものであり、貫通孔１４は、第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間の領域に配置されており、ソケットハウジング１１の表面における、貫通孔１４の開口部１４ｍの周辺には、複数の被接触領域１５が形成されており、接続完了状態において、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓと、複数の被接触領域１５の少なくとも一部と、の両方に対して同時に接触できるように構成されている。
【００８７】
この構成では、ソケットハウジング１１に貫通孔１４が形成されており、且つ、ベースハウジング本体部２１には、接続方向に沿って突出した突出部２２が形成されている。また、ソケットハウジング１１の表面における貫通孔１４の開口部１４ｍの周辺には、被接触領域１５が形成されている。そして、貫通孔１４に対する突出部２２の嵌入が完了すると、四つの第１端子４０と四つの第２端子３０とが電気的に接続された接続完了状態となる。そして、接続完了状態においては、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓと、ソケットハウジング１１の表面における被接触領域１５と、の両方に対して同時に接触できるようになっている。そのため、作業者は、コネクタの接続作業の際に、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓとソケットハウジング１１の表面との両方に対して、同時に接触することを確認することで、コネクタ装置１の電気的な接続が完了していることを簡易且つ確実に確認できる。一方、一つの指の腹が、これらの両方に対して同時に接触しない場合には、コネクタ装置１の電気的な接続が完了していないことになる。これにより、簡易な構成により、コネクタにおける確実な電気的接続が可能となる。より具体的には、人間の指先などの触感により、コネクタの嵌合が完了したことを確認することによって、確実な電気的接続が可能となる。
【００８８】
なお、ここで、指の腹が同時に“接触”しているかどうかは、ソケットハウジング１１の表面に、指を軽く置いた程度の状態において判断されるものとする。例えば、電気的接続が完了する直前の状態においては、未だ電気的接続が完了していないものの、指を強引に貫通孔１４へと押し込むことで、一つの指の腹が、両者に対して同時に接触することも考えられる。このような状態は、ここでいう“接触”している状態には入らないものとする。
【００８９】
また、この構成によると、貫通孔１４は、四つの第２端子３０における、第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間の領域に配置される。すなわち、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓを有する実質的に２極型のコネクタにおいて、貫通孔１４及び突出部２２が電極間に位置することになる。そのため、例えば、高電圧の印加が必要な基板に用いられる、電源接続用のコネクタにおいて、広げられた電極間のスペースを有効利用できる。
【００９０】
また、２極間の最大電位差が大きい場合には、電極間は絶縁されている必要があり、それに関連して、２極間における電流の伝達距離は長い方が良い。そこで、ソケットハウジング１１に形成された貫通孔１４に突出部２２を嵌入する構成とすることで、ベースハウジング本体部２１及びソケットハウジング１１において、少なくとも電極部分の沿面距離が確保されるために、突出部２２及び貫通孔１４が無い均一な状態に比べて、２極間における電流の伝達距離を長くすることができる。その結果、電極間（第１の端子グループ３０ｆと第２の端子グループ３０ｓとの間）において電流が流れ難くなり、２極間の最大電位差が大きい場合であっても、電極間がより確実に絶縁される。以上のように、この構成によると、簡易な構成により、確実な電気的接続が可能であると共に、電極間のスペースを有効利用できるコネクタ装置が得られる。
【００９１】
なお、“第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓの一方よりも他方が高電位となるタイミングを有する”とは、例えば、本実施形態のように、第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓのそれぞれに対して交流電圧が印加された場合に、一方が、他方よりも高電位になるタイミング（瞬間）があればよい、という意味であり、この場合の第１の端子グループ３０ｆ及び第２の端子グループ３０ｓの電位の高低の関係は、本実施形態において示したように、時間の経過と共に入れ替わるものであってもよい。また、これ以外にも、例えば、第１の端子グループ及び第２の端子グループのそれぞれに対して直流電圧が印加されるような場合には、一方が他方よりも高電位である状態が維持される（高低関係が入れ替わることなく維持される）ことも考えられるが、このような状態も含まれる意味であるとする。
【００９２】
また、コネクタ装置１において、複数の被接触領域１５は、開口部１４ｍの周囲において、接続方向に直交する同一の平面１５ｓ上に配置されたものであり、接続完了状態における、先端部２２ｓの、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置にある。
【００９３】
このため、接続完了状態において、一つの指の腹が、突出部２２の先端部２２ｓとソケットハウジング１１の表面との両方に対して、同時に且つ確実に接触することになるので、コネクタ装置１の電気的な接続が完了しているかどうかを確実に判断できる。また、突出部２２が必要以上に突出することがないので、コネクタ全体として低背化できる。また、このような構成とした上、さらに、本実施形態のように、突出部２２の先端部２２ｓを、接続方向に直交する平面１５ｓに平行となるように平面状に形成することによって、接続完了状態において、ソケットハウジング１１の開口部１４ｍが突出部２２の先端部２２ｓによって埋められ、突出部２２の先端部２２ｓと被接触領域１５とが同一平面上に位置し且つ平面状態になる。これにより、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかの判断が容易になる。
【００９４】
また、コネクタ装置１において、先端部２２ｓは、平面状に形成されている。これによると、指の腹と突出部２２との接触面積が広くなるので、指の腹と突出部２２との接触を確実に把握することができる。そのため、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかをより確実に判断できる。
【００９５】
また、コネクタ装置１において、四つの第２端子３０のそれぞれは、電線５０に対して電気的に接続できるものであり、接続方向と、ソケットコネクタ１０からの電線の引き出し方向と、は直交している。このため、電線５０の引き出し方向と接続方向とが直交しているために、電線５０が引っ張られた場合であっても、ソケットコネクタ１０が抜けにくい構造とすることができる。
【００９６】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係るコネクタ装置について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図１６は、本発明の他の実施形態に係るコネクタ装置を示す部分断面概略図であり、（ａ）は第２実施形態に係るコネクタ装置を示す。図１６（ａ）の断面は、上記の実施形態における図１５に対応するものであり、以下、図１５と異なる部分を中心に説明する。
【００９７】
本実施形態にかかるコネクタ装置１０１は、突出部１２２の先端部１２２ｓの高さが上記の実施形態に係るコネクタ装置とは異なる。具体的には、接続完了状態における、突出部１２２の先端部１２２ｓの、接続方向に関して最も手前側の部分の位置は、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓに対して、接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置である（図１６（ａ）参照）。すなわち、すなわち、先端部１２２ｓは、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置にある。
【００９８】
なお、本実施形態ではこのように構成されているが、接続完了状態における先端部１２２ｓの位置はこのようなものには限られない。具体的には、接続完了状態において、先端部の、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましい（図中の範囲Ｋ参照）。
【００９９】
また、本実施形態では、先端部１２２ｓが平面状に形成されているが、このような形態には限られず、突出部の先端部は平面状でなくてもよい（後述する第３、第４実施形態参照）。そして、突出部の先端部が平面状でない場合には、先端部の、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましい。
【０１００】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係るコネクタ装置について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図１６は、本発明の他の実施形態に係るコネクタ装置を示す部分断面概略図であり、（ｂ）は第３実施形態に係るコネクタ装置を示す。図１６（ｂ）の断面は、上記の第１実施形態における図１５に対応するものであり、以下、図１５、図１６（ａ）と異なる部分を中心に説明する。
【０１０１】
本実施形態に係るコネクタ装置２０１は、突出部２２２の先端部２２２ｓの形状が上記の実施形態とは異なる。具体的には、複数の被接触領域１５は、平面状に形成されており、且つ、先端部２２２ｓの表面には、連続する凹凸部が形成されている。より具体的には、先端部２２２ｓにおいては、複数の突起部２２２ｔと、複数の溝部２２２ｖとが交互に連続して形成されている（図１６（ｂ）参照）。そのため、先端部２２２ｓと、複数の被接触領域１５とで、指の腹が接触したときに、その感触が異なるようになっている。
【０１０２】
本実施形態に係るコネクタ装置２０１においては、複数の被接触領域１５は、平面状に形成されており、先端部２２２ｓの表面には、連続する凹凸部が形成されている。このため、指の腹が突出部２２２に接触したときに、ソケットハウジング１１表面の被接触領域１５と突出部２２２との感触の違いにより、指の腹と突出部２２２との接触を確実に把握することができる。そのため、コネクタ装置の電気的な接続が完了しているかどうかをより確実に判断できる。
【０１０３】
また、このように、突出部２２２の先端部２２２ｓが平面状でない場合には、先端部２２２ｓの、接続方向に関して最も手前側の部分の位置、すなわち、突起部２２２ｔの先端が、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましい。
【０１０４】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態に係るコネクタ装置について、上記の実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図１６は、本発明の他の実施形態に係るコネクタ装置を示す部分断面概略図であり、（ｃ）は第４実施形態に係るコネクタ装置を示す。図１６（ｃ）の断面は、上記の第１実施形態における図１５に対応するものであり、以下、図１５、図１６（ｂ）と異なる部分を中心に説明する。
【０１０５】
本発明に係るコネクタ装置３０１は、突出部３２２の先端部３２２ｓの形状が上記の第３実施形態とは異なる。具体的には、先端部３２２ｓにおいては、複数の突起部３２２ｔと、複数の溝部３２２ｖとが交互に連続して形成されている（図１６（ｃ）参照）。そして、突起部３２２ｔの先端は、上記の第３実施形態における突起部２２２ｔに比べて、より細く鋭い尖端状になっている。そのため、先端部３２２ｓに指の腹が接触すると、指の腹が軽く刺激されることになるので、先端部３２２ｓと複数の被接触領域１５との感触の違いがより明確になり、電気的な接続が完了しているかどうかをさらに確実に判断できる。
【０１０６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することができるものである。
【０１０７】
例えば、上記の実施形態は、Ｌ字接続型のコネクタとして説明しているが、Ｌ字接続型のものには限られず、本発明の技術がサイドタイプのコネクタに適用されても良い。
【０１０８】
また、上記の実施形態では、第１の端子グループ及び第２の端子グループにそれぞれ接続される電線のうち、一方は電源用電線（ホットライン）となり、他方は、接地電位とするためのグラウンド用電線（コールドライン）となるように、第１の端子グループ及び第２の端子グループに対して交流電圧が印加されるものとなっているが、このようなものには限られない。例えば、一方の電線には交流が通電し、他方の電線には、この一方の電線の電圧を完全に正負反転させた交流が通電するように、第１の端子グループ及び第２の端子グループに対して電圧が印加されるものであってもよい。また、一方の電線には交流が通電し、他方の電圧には、この一方の交流電圧よりも電圧の絶対値が小さい交流が通電するように、第１の端子グループ及び第２の端子グループに対して電圧が印加されるものであってもよい。また、第１の端子グループ及び第２の端子グループには、直流電圧が印加されてもよい。また、第１の端子グループ及び第２の端子グループに対して、互いに最大・最小電圧が同じであり、且つ、互いに位相が異なる電圧が印加されてもよい。
【０１０９】
また、上記の実施形態では、突出部２２の先端部２２ｓの全体に関して、接続方向に関して最も手前側の部分の位置が、接続完了状態において、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内にあることが望ましいとしている。しかし、突出部の先端部の全体ではなく、先端部のうち被接触部分となる部分のみがこのような範囲内に位置しており、先端部のうち、被接触部分を除いた他の部分が、この範囲に位置していないものであってもよい。例えば、接続完了状態において、先端部のうち被接触部分を除いた部分が、平面１５ｓよりも接続方向に関して奥側に落ち込んでいるものであってもよい。
【０１１０】
また、接続完了状態において、先端部の、接続方向に関して最も手前側の部分の位置は、複数の被接触領域１５が位置する平面１５ｓの位置から、当該平面１５ｓに対して接続方向に関して手前側に１ｍｍ突出した位置までの範囲内になくてもよい。
【０１１１】
また、ロック機構として、本実施形態では慣性ロック部及びロック部が形成されているが、ロック機構はこのようなものには限られず、ソケットコネクタとベースコネクタとの分離を抑制できるものであればよい。
【０１１２】
また、複数の被接触領域が平面状ではなく、且つ、突出部の先端部もまた平面状でなくてもよい。例えば、複数の被接触領域、及び、先端部の両方の表面において、連続する凹凸部が形成されていてもよい。
【０１１３】
なお、貫通孔及び突出部の寸法や形状を適切に設定することによって、突出部は、ソケットコネクタの接続動作におけるガイドレールとして機能する。また、突出部の先端部を平面状に形成することで、この先端面を、ベースハウジングのハンドリング用の吸着面とすることができる。この場合には、先端部の面積は大きい方がよい。
【０１１４】
また、上記の実施形態では、基板に対して外部の電源からの電力を供給するためのコネクタについて説明しているが、本発明に係るコネクタは、基板からの電力を、外部に対して送り出す用途に用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタ装置の全体構成を示す斜視概略図である。
【図２】図１のソケットコネクタの斜視概略図である。
【図３】図１のソケットコネクタの裏面斜視概略図である。
【図４】図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図を示す。
【図５】図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図を示す。
【図６】図１のベースコネクタの斜視概略図である。
【図７】図１のベースコネクタの裏面斜視概略図である。
【図８】図１のベースコネクタを示す概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は背面図、（ｃ）は底面図を示す。
【図９】図１のソケットコネクタを示す概略図であり、（ｄ）は側面図、（ｅ）は正面図を示す。
【図１０】図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための正面視における概略説明図である。
【図１１】図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための正面視における概略説明図である。
【図１２】図１のコネクタ装置の接続過程を説明するための側面視における概略説明図である。
【図１３】図１のコネクタ装置における、慣性ロック部とロック部とのロック動作を説明するための拡大概略説明図である。
【図１４】図１のコネクタ装置の接続完了状態における、指の腹、突出部、及び、被接触領域の位置関係について説明するための側面視概略図である。
【図１５】図１のコネクタ装置の接続完了状態における、指の腹、突出部、及び、被接触領域の位置関係について説明するための部分断面概略図である。
【図１６】本発明の他の実施形態に係るコネクタ装置を示す部分断面概略図であり、（ａ）は第２実施形態に係るコネクタ装置、（ｂ）は第３実施形態に係るコネクタ装置、（ｃ）は第４実施形態に係るコネクタ装置を示す。
【符号の説明】
【０１１６】
１，１０１，２０１，３０１    コネクタ装置
１０    ソケットコネクタ
１１    ソケットハウジング
１１ｓ    上面部
１１ｔ    底部
１２    ロック部
１３    押さえ部材
１４    貫通孔
１４ｍ    開口部
１５，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ    被接触領域
１５ｓ    被接触領域が位置する平面
２０，１２０，２２０，３２０    ベースコネクタ
２１    ベースハウジング本体部
２１ｓ    基準面
２２，１２２，２２２，３２２    突出部
２２ｂ    側面
２２ｃ    側面
２２ｓ，１２２ｓ，２２２ｓ，３２２ｓ    先端部
２２２ｔ，３２２ｔ    突起部
２２２ｖ，３２２ｖ    溝部
２３    慣性ロック部
２３ｂ    第１接触面
２３ｃ    第２接触面
２４    側壁面
２４ｓ    側壁面の位置する平面
３０    第２端子
３０ｆ    第１の端子グループ
３０ｓ    第２の端子グループ
４０    第１端子
４０ｂ    先端部
４０ｃ    先端部
４０ｄ    接触部
５０    電線
６０    基板
７０    指
７０ｈ    指の腹
【図１】
0004908349.tif 000002
【図２】
0004908349.tif 000003
【図３】
0004908349.tif 000004
【図４】
0004908349.tif 000005
【図５】
0004908349.tif 000006
【図６】
0004908349.tif 000007
【図７】
0004908349.tif 000008
【図８】
0004908349.tif 000009
【図９】
0004908349.tif 000010
【図１０】
0004908349.tif 000011
【図１１】
0004908349.tif 000012
【図１２】
0004908349.tif 000013
【図１３】
0004908349.tif 000014
【図１４】
0004908349.tif 000015
【図１５】
0004908349.tif 000016
【図１６】
0004908349.tif 000017