(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列に配置した複数本の光ファイバの外周上に一括被覆を同一の厚さで設けてなる光ファイバテープ心線において、
隣接する前記光ファイバ間の境目の位置に相当する前記一括被覆の位置に、前記一括被覆の厚さ方向に貫通するスリットを前記一括被覆の長手方向にわたって間欠的に設け、
前記スリットの長さ及び前記スリット間の間隔の寸法は、前記スリットに円形断面の縦裂き用線材を通して前記長手方向に移動することで前記一括被覆を縦裂く際に、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径が活線分岐を可能とする構成であり、
前記縦裂き用線材の直径が前記スリットの幅より大きく、前記縦裂き用線材の直径が０．２ｍｍであるとき、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径を３０ｍｍ以上にするために、
５ｍｍ≦スリット長さ＜５００ｍｍ
５ｍｍ＜（スリット長さ＋スリット間隔）≦５００ｍｍ
０．０１≦スリット長さ／（スリット長さ＋スリット間隔）＜１
であることを特徴とする光ファイバテープ心線。
【請求項２】
前記光ファイバ間の境目の位置に、前記光ファイバ間を離隔した前記一括被覆の離隔部を設け、この離隔部の位置に前記スリットを設けてなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバテープ心線。
【請求項３】
前記スリットの幅は０．０７ｍｍより小さく、
前記スリットに隣接する光ファイバ間のピッチ間隔が０．３２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバテープ心線。
【請求項４】
並列に配置した複数本の光ファイバの外周上に一括被覆を同一の厚さで設けた光ファイバテープ心線の分割方法であって、
前記光ファイバテープ心線における隣接する前記光ファイバ間の境目の位置に相当する前記一括被覆の位置に、前記一括被覆の厚さ方向に貫通するスリットを前記一括被覆の長手方向にわたって間欠的に設け、前記一括被覆の前記スリットに円形断面の縦裂き用線材を通して前記長手方向に移動することで前記一括被覆を縦裂きする構成であり、
前記縦裂き用線材の直径が前記スリットの幅より大きく、前記縦裂き用線材の直径が０．２ｍｍであるとき、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径を３０ｍｍ以上にするために、
５ｍｍ≦スリット長さ＜５００ｍｍ
５ｍｍ＜（スリット長さ＋スリット間隔）≦５００ｍｍ
０．０１≦スリット長さ／（スリット長さ＋スリット間隔）＜１
であることを特徴とする光ファイバテープ心線の分割方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、容易に分岐可能な光ファイバテープ心線およびその分割方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、並列に配置した複数本の光ファイバの外周上に一括被覆を設けた光ファイバテープ心線としては、心線間で容易に引き裂くことができるように種々の工夫が行われており、例えば、特許文献１〜特許文献４に挙げるようなものがある。
【０００３】
特許文献１の分割型光ファイバテープ心線およびその製造方法では、幅方向にわたって二次被覆（一括被覆）のない箇所と、二次被覆（一括被覆）がある箇所が、全長にわたって交互に形成されている。すなわち、複数本の光ファイバに一括被覆を施し、この一括被覆に対して間欠的に紫外線硬化させた後に、未硬化部分の樹脂を溶解させることで、一括被覆の無い部分ができる。したがって、一括被覆の無い部分から容易に分割可能となる。
【０００４】
特許文献２の光ファイバテープ及び光ケーブルでは、光ファイバテープ心線の一括被覆の厚みにおいて、一方の面の厚みが他方の面の厚みより小さい構成である。例えば、テープ被覆の上側よりも下側の厚さの方が薄い場合は、下面側から容易に光ファイバを分岐できる。
【０００５】
特許文献３の光ファイバテープユニット及び光ファイバケーブルでは、分割する光ファイバ間の位置に、窪みを形成して引き裂きやすくしている。この場合は、一体化した光ファイバテープ心線を複数本並べ、これらの複数本の光ファイバテープ心線を連結用樹脂により連結させるので、前記連結用樹脂から容易に分割できる。
【０００６】
特許文献４のテープ状光ファイバ心線およびその製造方法では、光ファイバテープ心線内の隣接する二本の光ファイバ間を一体化するための被覆層は若干くびれている。しかも、前記二本の光ファイバ間の被覆層には切り欠き開口部が形成され、（手で）引き裂きやすくしている。したがって、光ファイバテープ心線内の隣接する二本の光ファイバ間の被覆層に切り裂きが形成されているので容易に分割できる。
【特許文献１】特開特開平１１−１８３７６８号公報
【特許文献２】特開特開２００５−１０４２２号公報
【特許文献３】特開特開２００５−２９２５１８号公報
【特許文献４】特開特開平１−１３８５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の光ファイバテープ心線においては種々の問題点があった。
【０００８】
特許文献１では、未硬化部分の樹脂を完全に取り除くことが困難である。未硬化部分の樹脂を取り除いた箇所のテープ心線の厚さは他の部分と比較して薄くなる。
【０００９】
特許文献２では、被覆部分の上下厚さに差があるために、光ファイバテープ心線が反りやすくなる。
【００１０】
特許文献３では、一体化した光ファイバテープ心線のテープ化材と連結用樹脂のテープ化材で、テープ化材を二回以上コートするために、光ファイバテープ心線が厚くなる。また、分岐作業時には、連結用にコートした連結用樹脂（テープ化材）を取り除かなければならないので、手間がかかる。
【００１１】
特許文献４では、例えば、手で引き裂く時に、（１）光ファイバテープ心線を左右に引っ張ってちぎる。（２）引き裂き線の一方では上げ、他方では下げることで引き裂く。上記の（１）、（２）のどちらかの方法で引き裂くことになるが、これでは、光ファイバテープ心線に捻りや曲げが生じるので、伝送特性の劣化や、最悪の場合は光ファイバの断線の恐れがある。このように、光ファイバテープ心線の分割時にロス変動を考慮した分割方法は記載していない。また、活線分岐に適した切り欠き開口部の広さやピッチを考慮していない。
【００１２】
この発明は、活線分岐の際に各心線に捻りや曲げが生じないように容易に分割して伝送特性の劣化や断線を避けることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、この発明の光ファイバテープ心線は、並列に配置した複数本の光ファイバの外周上に一括被覆を同一の厚さで設けてなる光ファイバテープ心線において、
隣接する前記光ファイバ間の境目の位置に相当する前記一括被覆の位置に、前記一括被覆の厚さ方向に貫通するスリットを前記一括被覆の長手方向にわたって間欠的に設け、
前記スリットの長さ及び前記スリット間の間隔の寸法は、前記スリットに円形断面の縦裂き用線材を通して前記長手方向に移動することで前記一括被覆を縦裂く際に、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径が活線分岐を可能とする構成であり、
前記縦裂き用線材の直径が前記スリットの幅より大きく、前記縦裂き用線材の直径が０．２ｍｍであるとき、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径を３０ｍｍ以上にするために、
５ｍｍ≦スリット長さ＜５００ｍｍ
５ｍｍ＜（スリット長さ＋スリット間隔）≦５００ｍｍ
０．０１≦スリット長さ／（スリット長さ＋スリット間隔）＜１
であることを特徴とするものである。
【００１４】
また、この発明の光ファイバテープ心線は、前記光ファイバテープ心線において、前記光ファイバ間の境目の位置に、前記光ファイバ間を離隔した前記一括被覆の離隔部を設け、この離隔部の位置に前記スリットを設けていることが好ましい。
【００１５】
また、この発明の光ファイバテープ心線は、前記光ファイバテープ心線において、前記スリットの幅は０．０７ｍｍより小さく、前記スリットに隣接する光ファイバ間のピッチ間隔が０．３２ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１６】
この発明の光ファイバテープ心線の分割方法は、並列に配置した複数本の光ファイバの外周上に一括被覆を同一の厚さで設けた光ファイバテープ心線の分割方法であって、
前記光ファイバテープ心線における隣接する前記光ファイバ間の境目の位置に相当する前記一括被覆の位置に、前記一括被覆の厚さ方向に貫通するスリットを前記一括被覆の長手方向にわたって間欠的に設け、前記一括被覆の前記スリットに円形断面の縦裂き用線材を通して前記長手方向に移動することで前記一括被覆を縦裂きする構成であり、
前記縦裂き用線材の直径が前記スリットの幅より大きく、前記縦裂き用線材の直径が０．２ｍｍであるとき、前記縦裂き用線材で広げられたスリットに隣接する前記光ファイバの曲げ半径を３０ｍｍ以上にするために、
５ｍｍ≦スリット長さ＜５００ｍｍ
５ｍｍ＜（スリット長さ＋スリット間隔）≦５００ｍｍ
０．０１≦スリット長さ／（スリット長さ＋スリット間隔）＜１
であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明の光ファイバテープ心線によれば、スリットに縦裂き用部材を通して前記長手方向に移動することで、活線分岐の際に光ファイバに捻りや曲げを生じさせないで、一括被覆を縦裂きして容易に分割することができ、伝送特性の劣化や断線を避けることができる。また、スリットの幅は狭くても縦裂き用部材を通すことができる。また、従来の特許文献２のように被覆部分の上下厚さに差を設けることで光ファイバの分岐性の向上を図らなくても、つまり、全長にわたって同一の厚さで一括被覆を被せても光ファイバの分岐性を良くすることができるため、光ファイバテープ心線はその厚さがほぼ均一となるので反ることがなく、取り扱いが容易である。また、従来の特許文献３のようにテープ化材を二回以上コートして連結用樹脂を設けることで光ファイバの分岐性の向上を図らなくても、つまり、コートする被覆が一層のみであっても光ファイバの分岐性を良くすることができるので、薄いテープ心線にすることができる。
【００１８】
また、この発明の光ファイバテープ心線の分割方法によれば、スリットに縦裂き用部材を通して長手方向に移動するだけで、光ファイバに捻りや曲げを生じさせないで、一括被覆を縦裂きして容易に分割することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバテープ心線１（以下、単に、「テープ心線」という）は、例えば光ファイバ素線あるいは光ファイバ心線などの光ファイバ３が複数本を並列して構成されるものであり、この実施の形態では合計８本の光ファイバ３としての例えば光ファイバ着色心線が並列に配置され、前記８本の光ファイバ３の外周上に一括被覆５（テープ化材）が施されている。
【００２１】
しかも、隣接する前記光ファイバ３の間の境目の位置に相当する前記一括被覆５の位置には、前記光ファイバ３の間を離隔した前記一括被覆５の離隔部５Ａが設けられており、この離隔部５Ａの位置には、前記一括被覆５の厚さ方向に貫通するスリット７が前記一括被覆５の長手方向にわたって間欠的に設けられている。前記各光ファイバ３は、図１において左から順に＃１，＃２，＃３，・・・，＃７，＃８とすると、この実施の形態では、＃４と＃５の間の離隔部５Ａの一括被覆５に上記のスリット７が間欠的に設けられている。換言すれば、スリット７で分離されている部分（分離部）と、スリット７が無く互いに接着されているスリット間隔部９（接着部）が交互に設けられている。
【００２２】
上記のスリット７を間欠的に設けたことで、容易に分岐可能となるが、これだけでは、例えば、従来の特許文献４の光ファイバテープ心線のように、テープ心線１を左右に引っ張ってちぎるか、あるいは、引き裂き線１１の図１において左右の一方では上げ、他方では下げることで引き裂くのでは、光ファイバ３の伝送特性の劣化（ロス変動）や断線を引き起こす要因となる捻りや曲げを生じさせてしまう。これを避けるために、この実施の形態では、図２に示されているように、前記スリット７に縦裂き用部材としての例えば縦裂き用線材１３を挿通して、この縦裂き用線材１３をテープ心線１の長手方向に移動することで、前記一括被覆５を縦裂くことを可能とするものである。
【００２３】
すなわち、前記スリット７（分離部）のスリット長さをＡ（以下、単に「長さＡ」という）とし、前記スリット間隔部９（接着部）のスリット間隔をＢ（以下、単に「間隔Ｂ」という）とすると、長さＡ、（長さＡ＋間隔Ｂ）、長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）は、前記スリット７に通した縦裂き用線材１３を前記長手方向に移動しても、光ファイバ３の伝送特性の劣化が生じない構成とすることが必要である。
【００２４】
より詳しく説明すると、光ファイバ３としての例えば直径０．２５ｍｍの光ファイバ心線を用いた８心テープ心線１を一例とする。上記のスリット７は＃４と＃５の光ファイバ３の間に間欠的に設けられている。スリット７の長さＡとスリット間隔部９の間隔Ｂの比、及びスリット７の長さＡとスリット間隔部９の間隔Ｂの周期を検討し、それぞれ検討するために作製したテープ心線１における分割時の伝送特性のロス変化を測定した。
【００２５】
作製した８心テープ心線１は、スリット７の長さＡが７２ｍｍで、スリット間隔部９の間隔Ｂが８ｍｍである。したがって、（長さＡ＋間隔Ｂ）が８０ｍｍで、長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）が０．９である。なお、長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）は、「分離部比率」という。
【００２６】
また、＃４と＃５の光ファイバ３のピッチ間隔Ｐは０．３２ｍｍであり、＃４と＃５の光ファイバ３の間の一括被覆５の離隔部５Ａの幅Ｃは０．０７ｍｍである。したがって、この場合は、スリット７の幅Ｄは０．０７ｍｍより小さいものである。
【００２７】
また、テープ心線１の分割方法は、以下の３通りとした。
【００２８】
（１）テープ心線１のスリット７（分離部）を境目に、それぞれ両側を手で持って裂くように分割する。
【００２９】
（２）テープ心線１の光ファイバ３間のスリット７に、直径が１．０ｍｍの縦裂き用線材１３を挿入し、スリット７と平行にスライドさせてテープ心線１を分割する。
【００３０】
（３）テープ心線１の光ファイバ３間のスリット７に、直径が０．２ｍｍの縦裂き用線材１３を挿入し、スリット７と平行にスライドさせてテープ心線１を分割する。
【００３１】
上記の各分割方法で分割した際のロス変動は、表１に示されている通りである。なお、表１の中で、○は分割時のロス変動が１ｄＢ以下であることを示すもので、△は分割時のロス変動が１ｄＢ以上であることを示すものである。
【表１】
0004980841.tif 000002
【００３２】
表１の結果から分かるように、上記の（１）の分割方法では、従来の特許文献４と同様の方法であり、その結果は△で、分割時のロス変動が１ｄＢ以上であった。また、上記の（２）の分割方法では、縦裂き用線材１３が直径１．０ｍｍであり、その結果は△で、分割時のロス変動が１ｄＢ以上であった。一方、上記の（３）の分割方法では、縦裂き用線材１３が直径０．２ｍｍであり、その結果は○で、分割時のロス変動が１ｄＢ以下であった。
【００３３】
以上のことから、光ファイバ３のピッチ間隔Ｐに対して大きな直径を持つ縦裂き用線材１３を用いると、テープ心線１を分割する際に、光ファイバ３に大きな曲がりが加わるために、分割時のロス変動も大きくなってしまうことが分かる。一方、適度な直径の縦裂き用線材１３を用いることで、分割時のロス変動を１ｄＢ以下に抑えることが可能であった。
【００３４】
その理由としては、例えば、スリット７の幅Ｄは０．０７ｍｍより小さいのであるが、縦裂き用線材１３の直径は１．０ｍｍあるいは０．２ｍｍで、いずれの場合もスリット７の幅Ｄより大きいので、スリット７に縦裂き用線材１３を挿入すると光ファイバ３が曲がり、＃４と＃５の光ファイバ３の間隔が広がることになる。そのために光ファイバ３が曲がることで、スリット７の幅Ｄよりも大きな直径の縦裂き用線材１３を挿入することが可能となる。
【００３５】
しかし、直径０．２ｍｍの縦裂き用線材１３を用いる場合は、例えば、図３に示されているように、隣り合う光ファイバ３の離隔が無し（０ｍｍ）の場合を例にとると、スリット７に縦裂き用線材１３を挿入したことにより、隣り合う光ファイバ３が離れる。つまり、光ファイバ３の離隔が広がって光ファイバ３に曲げが加わるが、スリット７の長さＡが約５ｍｍ以上あれば、光ファイバ３に加わる曲げ半径をＲ３０ｍｍ以上に抑えることが可能であるため、分割時のロス変動を抑えることができる。このことから、この実施の形態ではスリット７の長さＡは５ｍｍ以上が望ましいとしている。
【００３６】
したがって、上記の直径０．２ｍｍの縦裂き用線材１３をテープ心線１の分割のために用いる場合は、スリット７に前記縦裂き用線材１３を入れたときの光ファイバ３の曲がりがＲ３０ｍｍ以上であれば伝送ロス増は起こりにくいことから、間隔Ｂ≧５ｍｍであることが望ましい。また、ＳＺ型光ファイバケーブル等の光ファイバケーブルを中間分岐する際には、前記ケーブルのシースを剥ぐ長さが５００ｍｍ程度であることから、５００ｍｍ中に少なくとも一点以上のスリット間隔部９（接着部）を持たなければならない。
【００３７】
以上をまとめると、前記縦裂き用線材１３の直径が０．２ｍｍであるとき、前記長さＡ、（長さＡ＋間隔Ｂ）、長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）は、
５ｍｍ≦長さＡ＜５００ｍｍ
５ｍｍ＜（長さＡ＋間隔Ｂ）≦５００ｍｍ
０．０１≦長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）＜１
でなければならない。なお、〔長さＡ／（長さＡ＋間隔Ｂ）〕は分離部比率という。
【００３８】
なお、前述した実施の形態では、８心テープ心線１で＃４と＃５の間にスリット７を有しているが、テープ心線１の心線数は任意、つまり４心テープ、１２心テープ、あるいはその他の複数の心線数でも良い。また、スリット７を設ける箇所は、前述した実施の形態のように＃４と＃５の間に限らず、任意の光ファイバ３の間に設けても良い。また、図４に示されているように、テープ心線１の複数の心線間にスリット７を設けてもよい。
【００３９】
また、分割に用いる縦裂き用部材としては、前述した縦裂き用線材１３の替わりに、縦裂き用線材１３の直径と同程度の厚さの縦裂き用板を用いても良い。
【００４０】
また、前述した実施の形態のように隣接する光ファイバ３の間を離隔した一括被覆５の離隔部５Ａを設けた場合は、スリット７を設けやすいことと、スリット７に縦裂き用線材１３を挿入した時にスリット７に隣接する光ファイバ３の曲げ半径が大きくなるという点で望ましいが、離隔部５Ａが無くても良い。
【００４１】
以上のことから、スリット７に縦裂き用線材１３を通してスリット７の長手方向に移動することで、活線分岐の際に光ファイバ３に活線分岐を不可能とするほどの捻りや曲げを生じさせないで、一括被覆５を縦裂きしてテープ心線１を容易に分割することができる。その結果、光ファイバ３の伝送特性の劣化や断線を避けることができる。また、スリット７の幅Ｄは狭くても縦裂き用線材１３を通すことができる。
【００４２】
また、テープ心線１は、従来の特許文献２のように被覆部分の上下厚さに差を設けることで光ファイバ３の分岐性の向上を図らなくても、つまり、全長にわたって同一の厚さで一括被覆５を被せも光ファイバ３の分岐性を良くすることができるため、テープ心線１の厚さがほぼ均一となるので、テープ心線１が反ることがなく、取り扱いが容易である。
【００４３】
また、テープ心線１は、コートする一括被覆５が一層のみであっても光ファイバの分岐性を良くすることができるので、薄いテープ心線１にすることができる。すなわち、従来の特許文献３のようにテープ化材を二回以上コートして連結用樹脂を設けることで光ファイバ３の分岐性の向上を図らなくても、つまり、従来のように二層のテープ化材を設けなくても容易に分割可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバテープ心線を示す斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態の光ファイバテープ心線の分割方法を概略的に示す斜視図である。
【図３】図２において縦裂き用部材を挿入したスリットの広がり状態を示す概略的な平面図である。
【図４】この発明の別の実施の形態の光ファイバテープ心線を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  光ファイバテープ心線
３  光ファイバ
５  一括被覆
５Ａ  離隔部
７  スリット
９  スリット間隔部
１１  引き裂き線
１３  縦裂き用線材（縦裂き用部材）
Ａ  スリット長さ
Ｂ  スリット間隔
Ｃ  ＃４と＃５の光ファイバの間の一括被覆の幅
Ｄ  スリットの幅
Ｐ  ＃４と＃５の光ファイバのピッチ間隔
【図１】
0004980841.tif 000003
【図２】
0004980841.tif 000004
【図３】
0004980841.tif 000005
【図４】
0004980841.tif 000006