(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
測定台上に、
咀嚼後の咀嚼能力測定用食品の咬断片に一定時間だけ洗浄水をシャワー状に噴射する洗浄装置と、
咀嚼後の咀嚼能力測定用食品の咬断片を収容すべき光透過性の容器の設置部と、
前記設置部上の容器に一定温度範囲の水を一定量だけ注入する注水装置と、
前記容器内の水及び咬断片を一定時間だけ攪拌する攪拌装置と、
攪拌後の咬断片から水中へ溶出した色素の濃度を光学的に測定する光学センサと、
光学センサによる測定部を開閉可能に覆う外部光線遮断カバー
とが配備されると共に、
前記洗浄装置、注水装置、攪拌装置及び光学センサの動作を制御すると共に、予め用意された色素濃度と咀嚼能力評価値との関係に従って、前記測定された色素濃度から咀嚼能力評価値を導出する制御装置を具え、
前記光学センサは、前記容器の設置部を挟んで両側に配置された発光素子及び受光素子を具え、該発光素子は、赤色、緑色、青色の内、赤色又は緑色の光を発するものであって、該受光素子の出力電圧が色素濃度に応じた値として検知されることを特徴とする咀嚼能力測定装置。
【請求項２】
前記制御装置は、予め用意された電圧と咬断片の表面積との関係に従って、前記受光素子の出力電圧から咬断片の表面積を導出し、導出された表面積を咀嚼能力評価値とする請求項１に記載の咀嚼能力測定装置。
【請求項３】
前記制御装置には、前記発光素子が発する光の波長に応じて、受光素子の出力電圧と咬断片の表面積との関係が規定されている請求項２に記載の咀嚼能力測定装置。
【請求項４】
前記食材はゼラチンを含んでいる請求項１乃至請求項３の何れかに記載の咀嚼能力測定装置。
【請求項５】
前記色素は、カロチン色素である請求項１乃至請求項４の何れかに記載の咀嚼能力測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、咀嚼能力測定用食品を用いて咀嚼能力を測定する咀嚼能力測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
口腔における極めて重要な機能に咀嚼が挙げられる。その咀嚼能力の客観的評価法として、咀嚼した一定重量の食品(ピーナッツ)を１０メッシュの篩いにかけ、残留した粒子の乾燥重量を測定して、残留した粒子と通過した粒子の重量比率を評価値とする判定方法が知られている。
【０００３】
従来の咀嚼能力測定用食品としては、ピーナッツ以外に、生米、にんじん、干しぶどう、かまぼこなどが用いられ、主に研究分野で活用されてきた。しかし、これらの天然食品では、食品の品質管理が難しいこと、またピーナッツなどでは義歯床下に入って痛みが生じ、義歯装着者に対する測定が困難であること、さらに咬断片の乾燥が必要なために測定時間が1時間以上と著しく長いことなど、多くの欠点を有している。
【０００４】
一方、チューイングガム、寒天、ワックスなどを代用食品とし、混合能力を評価する方法も考案されている。しかし、これらの方法は、最も重要な咀嚼能力を評価するにあたり、いわゆる顎口腔系の重要な機能である嚥下直前に至る食品を咀嚼する生理学的意義を反映しているとは言い難い。
【０００５】
又、現行の手作業による測定方法では、測定条件を正確に規定することが困難であり、測定環境や計測者が異なれば、その測定結果の正確性、再現性が必ずしも高いとはいえないため、広く社会において汎用化を図る上で問題がある。
【０００６】
そこで、本発明者らは、咀嚼能力測定用食品としてグミゼリーを用い、咀嚼後の咬断片の表面から水中に溶出するゼラチンあるいはグルコースの濃度を測定し、その濃度から咀嚼後の粉砕食品の表面積を導出し、その表面積を咀嚼能力の評価値とする咀嚼能力測定方法を開発した(特許文献１)。
該咀嚼能力測定方法によれば、グミゼリー咬断片の水洗時間、グルコースの溶出温度、及び溶出時間を規定することによって、精度の高い咀嚼能力評価値を得ることが出来る。
【特許文献１】ＷＯ２００６／０４６３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、咀嚼能力の測定においては、児童から高齢者まで様々な年齢層における集団検診や、歯が健全な人から、全部床義歯装着者や顎顔面補綴患者、また脳卒中等の術後の顎口腔運動障害者までを対象として、歯や口腔の状態に応じた測定を可能とすることが必要である。そのためには、これまで測定対象としてきたグミゼリーの成分であるゼラチンの含有率を変化させて硬さや食感を変えることや、グルコースの含有率や糖質の成分を変化させることで味を変えることが必要となってくる。
【０００８】
この様な状況において、グミゼリー成分以外の何らかの測定対象物を含む安全な咀嚼能力測定用食品の開発と、その食品を用いた測定方法の確立が不可欠である。同時に、測定の目的や環境に加え、技術的エラーによる精度への影響を最小限に抑えることが出来るシステムの確立が必要となる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで本発明者らは鋭意研究を重ねた結果、より高い測定精度が得られる新しい咀嚼能力測定用食品として、天然由来の色素(例えばカロチン)を加えたグミゼリーを開発し、そのグミゼリーを咀嚼能力測定用食品とする咀嚼能力測定方法の確立に成功した。
【００１０】
本発明に係る咀嚼能力測定装置は、上記咀嚼能力測定用食品を用いた咀嚼能力測定方法をベースとして、咀嚼によって粉砕された咀嚼能力測定用食品の洗浄、その食品に含まれる測定対象成分(色素)の溶出、並びに溶出した測定対象成分の濃度測定に係る作業を自動化したものである。
【００１１】
本発明に係る咀嚼能力測定装置は、咀嚼後の咀嚼能力測定用食品の咬断片を一定時間だけ水洗する洗浄手段と、水洗後の咬断片を一定温度範囲の水中で一定時間だけ攪拌する攪拌手段と、攪拌後の咬断片から水中へ溶出した色素の濃度を光学的に測定する濃度測定手段と、予め用意された色素濃度と咀嚼能力評価値との関係に従って、前記測定された色素濃度から咀嚼能力評価値を導出する評価値導出手段とを有している。
【００１２】
例えば、前記洗浄手段は、咀嚼後の咀嚼能力測定用食品の咬断片に洗浄水をシャワー状に噴射する洗浄装置によって構成される。
又、前記攪拌手段は、光透過性を有する容器と、該容器に一定温度範囲の水を一定量だけ注入する注水装置と、該容器内の水及び咬断片を攪拌する攪拌装置とから構成される。
又、前記濃度測定手段は、前記容器を挟んで両側に配置されるべき発光素子及び受光素子と、受光素子の出力電圧を濃度として検知する電圧検知手段とから構成される。
更に又、前記評価値導出手段は、予め用意された電圧と咬断片の表面積との関係に従って、前記受光素子の出力電圧から咬断片の表面積を導出し、導出された表面積を咀嚼能力評価値とするものである。
【００１３】
本発明に係る咀嚼能力測定装置によれば、咀嚼によって粉砕された咀嚼能力測定用食品の洗浄、その食品に含まれる測定対象成分(色素)の溶出、並びに溶出した測定対象成分の濃度測定に係る作業が自動化される。この結果、咀嚼後の咬断片の表面積を正確かつ簡便に、しかも短時間(例えば２分以内)で導出することが出来る。
従って、本発明に係る咀嚼能力測定装置は、様々な測定環境や被験者の状況においても、更には測定経験の有無に関わらず、正確で再現性の高い咀嚼能力の測定を、いつでも、どこでも、だれにでも簡単に行なうことが可能であり、広く社会に対応し得る汎用性を有している。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る咀嚼能力測定装置によれば、いつでも、どこでも、だれにでも簡単に、精度の高い咀嚼能力の評価を行なうことが出来る。現在、歯科治療においては，咬合接触部位の評価が行なわれているに過ぎないが、本発明の咀嚼能力測定装置によれば、各時点における咀嚼能力が測定できることから、治療前の咀嚼能力測定や歯科治療効果の評価としても利用でき、情報の共有化により、患者の歯科治療への理解度が高まるものと期待できる。また、児童、学童の集団口腔検診にも活用でき、年齢とともに個々の咀嚼能力の発達状態が評価できる。さらに、成人や高齢者、あるいは介護施設等における外来者や入居者に対する咀嚼能力が評価でき、個々の咀嚼能力に応じた食事の提供、摂食・咀嚼・嚥下指導などを行うことにも活用でき、様々な社会生活への支援として、ヒトの生涯にわたるＱＯＬやＡＤＬの充実に向けた身体と口の健康管理への支援が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態につき、図面に沿って具体的に説明する。
本発明に係る咀嚼能力測定装置は、咀嚼能力測定用食品として、測定環境に適応できる汎用性を有すると共に、将来的に食品開発の展開にも役立つ天然色素由来のカロチンを含有するグミゼリーを採用し、咀嚼後のグミゼリー咬断片の表面から溶出する色素濃度を光学的に測定し、測定された色素濃度から咀嚼能力評価値(咬断片表面)を導出するものである。
尚、グミゼリーとは、ゼラチンを含む食品であって、咀嚼により複数の咬断片に細分化することが可能なものをいう。
【００１６】
咀嚼能力測定用食品となるカロチン色素を含有するグミゼリーは、砂糖２５、水飴１５、マルトース２５、ソルビトール６、含水ブドウ糖１０、ゼラチン６、クエン酸１、オレンジ透明果汁６、オレンジ香料０.２、水５.３、カロチン色素０.５の組成を有し、２０ｍｍ×２０ｍｍ×１０ｍｍのブロック片(５.５g)に成型されている。このグミゼリーを被験者に３０回自由咀嚼させたものを咀嚼能力測定対象(グミゼリー咬断片)とする。
【００１７】
本発明に係る咀嚼能力測定装置は、図１に示す如く、測定台(１)に、洗浄水供給ホース(21)を経て供給された水道水によって咀嚼後のグミゼリー咬断片を一定時間だけ洗浄する洗浄装置(２)と、温度センサ(31)を用いた温度制御によって一定温度範囲に維持された水道水が収容されている注水装置(３)と、注水装置(３)の注水ノズル(32)から測定用容器(図示省略)に注がれた水道水の中でグミゼリー咬断片を一定時間だけ攪拌する攪拌装置(５)と、グミゼリー咬断片の表面から水中に溶出する色素の濃度を測定する光学センサ(４)と、光学センサ(４)の出力電圧からグミゼリー表面積を導出して測定信号を出力する制御装置(９)とを具え、制御装置(９)から出力される測定データはケーブルを経て表示装置や記録装置(図示省略)へ供給される。
光学センサ(４)による測定部は、外部光線遮断カバー(40)によって開閉可能に覆われている。
【００１８】
測定台(１)には、洗浄装置(２)による洗浄を開始する際に操作すべき洗浄開始スイッチ(11)と、注水装置(３)による注水、攪拌装置(５)による攪拌並びに光学センサ(４)による濃度測定を開始する際に操作すべき測定開始スイッチ(12)と、測定結果(グミゼリー咬断片の表面積)を表示するディスプレイ(13)とが配備されている。
【００１９】
洗浄装置(２)は、図２に示す如く、測定台(１)上に開閉可能に枢支されており、洗浄水供給ホース(21)から洗浄水供給機構(図示省略)へ供給された水道水を複数のシャワー孔(22)から測定台(１)上の洗浄部(23)へ向けて噴射するものである。洗浄部(23)の底部には排水部(24)が設けられており、洗浄後の水道水は排水部(24)から排水される。
【００２０】
洗浄時には、図３に示す如く、取っ手(61)を有する濾過器(６)を前記洗浄部(23)に設置し、該濾過器(６)にガーゼを被せ、該ガーゼの上に咀嚼後のグミゼリー咬断片を回収する。そして、洗浄装置(２)を閉じて、洗浄開始スイッチ(11)をオンとする。
この結果、洗浄水供給ホース(21)から洗浄装置(２)へ一定時間(３０秒)だけ水道水が供給され、これによって複数のシャワー孔(22)から濾過器(６)上の咬断片に水道水が噴射され、咬断片が洗浄される。
【００２１】
洗浄後のグミゼリー咬断片は、図４に示す測定用容器(７)に移し替える。測定用容器(７)は透明ガラス製であって、その底部にはスターラ(51)を設置する。そして、グミゼリー咬断片が収容された測定用容器(７)を図１に示す攪拌装置(５)上に設置する(図５参照)。
【００２２】
注水装置(３)は、タンク(図示省略)と、該タンク内の水道水を加熱するヒータ(図示省略)と、該タンク内の水道水の温度を測定する温度センサ(31)と、注水ノズル(32)とを具え、制御装置(９)の制御によってタンク内の水道水が一定温度範囲(３５±１℃)に維持されている。
測定開始スイッチ(12)をオンとすると、バルブ駆動機構(図示省略)が動作し、一定量(２５ｍｌ)の水道水が注水ノズル(32)から測定用容器(７)へ注入される。
【００２３】
攪拌装置(５)は、測定用容器(７)内のスターラ(51)を駆動するものであって、注水ノズル(32)から測定用容器(７)に一定量(２５ｍｌ)の水道水が注がれた直後に起動し、一定時間(２０秒)経過後、自動的に停止する。
【００２４】
光学センサ(４)は、図５に示す如く、Ｕ字状のホルダー(43)に、赤色、青色及び緑色の光を発する３種類の発光ダイオードなる発光素子(41)と、各ダイオードからの光を検知する３つのフォトダイオードからなる受光素子(42)とを対向配備したものである。
尚、各発光ダイオードの中心波長と光度は次の通りである。
赤色(Ｒ)：６１４〜６２８ｎｍ      ８７〜１２２ｍｃｄ
緑色(Ｇ)：５２０〜５２５ｎｍ    ２３３〜３３３ｍｃｄ
青色(Ｂ)：４６５〜４７０ｎｍ      ６０〜  ８８ｍｃｄ
又、フォトダイオードの受光波長は１９０ｎｍ〜１０００ｎｍであり、受光電圧を受光回路で増幅すると共に、温度補償回路によって温度補償を行なっている。
【００２５】
図示の如く発光素子(41)と受光素子(42)の間に測定用容器(７)が設置された状態で、発光素子(41)の各発光ダイオードからは、赤色(Ｒ)、緑色(Ｇ)、青色(Ｂ)の光が、１秒に５０回の周期でパルス状に出射される。各発光ダイオードから発せられた光は図６の如く測定用容器(７)を透過して受光素子(42)に入射し、受光素子(42)からは、赤色、緑色及び青色の各波長毎に、測定用容器(７)を透過した光の強さに応じた電圧が出力される。
尚、受光素子(42)からは、赤色、緑色及び青色の各波長毎に、１秒で５０個の電圧データが得られるが、これらのデータを平均して出力電圧値とする。
【００２６】
図７に示す如く、制御装置(９)には、所定時間を計時するためのタイマ(91)、上述の発光素子(41)、受光素子(42)、ヒータ(34)、温度センサ(31)、洗浄水供給機構(25)、バルブ駆動機構(33)及び攪拌装置(５)が接続されている。
制御装置(９)には、後述する咀嚼能力測定方法を実行するための制御プログラムと、受光素子(42)の出力電圧を赤色、緑色及び青色の各波長毎にグミゼリー咬断片の表面積に変換するための変換式(回帰式)が格納されている。
【００２７】
上記咀嚼能力測定装置を用いた咀嚼能力の測定においては、図８に示す如く、先ず第１工程Ｓ１にて、前記洗浄装置(２)によりグミゼリー咬断片を３０秒だけ水洗し、咬断片表面に付着した唾液や血液などを除去する。
次に第２工程Ｓ２では、水洗後の咬断片を測定用容器(７)に収容した後、その容器(７)内に水道水(３５℃、２５ｍｌ)を注入し、前記攪拌装置(５)によって２０秒だけ攪拌する。これによって、測定対象である色素を水中に溶出させると共に、溶出した色素の濃度を均一化する。
【００２８】
続いて第３工程Ｓ３では、攪拌後の咬断片を１秒だけ水中に静置する。これによって、図６の如く測定用容器(７)内の咬断片(８)が底部に沈殿する。この状態で、発光素子(41)から発せられた光が測定用容器(７)を透過して発光素子(41)に入射する。この結果、測定用容器(７)内の色素溶出水(81)の上層部分の色素濃度が受光素子(42)により電圧に変換され、出力される。
その後、第４工程Ｓ４では、赤、緑、青の各波長毎に、予め用意された回帰式(電圧と表面積の関係)を用いて、受光素子(42)の出力電圧から咬断片の表面積を算出し、その結果を咀嚼能力評価値として前記ディスプレイ(13)に表示する。
【００２９】
次に、本発明に係る咀嚼能力測定装置を完成する過程で行なった各部構成に対する検討の結果について説明する。
１．水洗時間が出力電圧に与える影響
洗浄装置(２)の構成に関しては、当初は単一の孔から水道水を噴射する構造としていたが、洗浄効果を高めるために、シャワー構造に改変して、常に一定の洗浄効果が得られるシステムとし、更に洗浄後の汚水も適宜排出することが出来る構造とした。
【００３０】
又、咀嚼により咬断したグミゼリー表面の汚れを洗い流すための水洗時間が受光素子の出力電圧に与える影響について検討した。図１９は、赤色(Ｒ)、緑色(Ｇ)、青色(Ｂ)の３種類の発光ダイオードからの特定波長の光が測定用容器内の色素溶出水を透過し、フォトダイオードで電圧に変換されたときの出力電圧を表わしている。
尚、グミゼリーは１６分割(表面積４０００ｍｍ２)とし、水洗温度は３５℃、水洗時間は０、１０、２０、３０、４０秒、溶出温度は３５℃、溶出時間は２０秒とした。
【００３１】
図９から明らかな様に、いずれの発光素子においても、水洗時間が長くなるにつれて電圧が有意に高くなるが、水洗時間が３０秒と４０秒では有意差が認められなかった。この結果、水洗時間は受光素子の電圧に大きく影響を及ぼすが、水洗時間を３０秒に設定することによって、安定した測定結果が得られることが明らかとなった。
【００３２】
２．水洗温度が受光素子の出力電圧に与える影響
水洗温度が受光素子の出力電圧に与える影響について調べるべく、水洗温度が２６℃と３５℃で受光素子の電圧を測定した。尚、グミゼリーは１６分割(表面積４０００ｍｍ２)とし、水洗温度は２６℃、３５℃、水洗時間は３０秒、溶出温度は３５℃、溶出時間は２０秒とした。
その結果、図１０に示す様に、いずれの発光素子においても水洗温度による影響は認められなかった。従って、洗浄装置(２)に供給する洗浄水は、常温であれば温度調節する必要はなく、水道水をそのまま利用することが出来る。
【００３３】
３．水洗作業における結論
咬断した食品の汚れを取り除くための水洗作業において、これまでは水道水により手作業で水洗を行なっていたが、その作業の仕方によってデータにばらつきが生じる虞があるため、本発明の咀嚼能力測定装置では、シャワー方式の洗浄装置(２)を採用し、水洗作業を自動化して水洗方法の画一化と水洗時間の一定化を図ることによって、安定した測定データの取得を可能とした。
【００３４】
４．色素の溶出時間が受光素子の出力電圧に与える影響
次に、色素の溶出時間が受光素子の出力電圧に与える影響について検討した。グミゼリー咬断片の自動水洗を行なった後、測定用容器に収容し、直ちに３５℃の水道水を注入し、２０秒の攪拌を行なって、水中に色素を溶出させると共に、溶出した色素の濃度を均一化した。その後、１秒の静置を経た後、色素溶出水の上層部の色素濃度を発光素子と受光素子を利用して電圧に変換した。
尚、グミゼリーは１６分割(表面積４０００ｍｍ２)とし、水洗温度は３５℃、水洗時間は３０秒、溶出温度は３５℃、溶出時間は１０秒、２０秒、３０秒、４０秒とした。
【００３５】
その結果、図１１に示す様に、赤色(Ｒ)、緑色(Ｇ)、青色(Ｂ)の３種類の発光ダイオードの何れにおいても、溶出時間が長くなるにつれて、出力電圧が有意に低下しており、各発光ダイオードの光の波長において、時間の経過に共に色素溶出濃度が高くなることが判明した。
このことから、高い測定精度を得るためには、色素溶出濃度の測定時間を一定に維持する必要があり、このためには自動的な濃度測定が有効であることがわかる。
但し、溶出時間が４０秒を越えて長くなると出力電圧が大きく低下するために、咀嚼度が高い場合の測定分解能が低下する。これに対し、溶出時間が１０秒以下に短くなると、色素が含まれていない水道水の場合の最大出力電圧に近づいてくるため、咀嚼度が低い場合の測定分解能が低下する。従って、溶出時間としては２０秒〜３０秒が好適である。ここでは、測定時間の短縮などを考慮して２０秒に設定した。
【００３６】
５．受光素子の出力電圧と咬断片の表面積との関係について
受光素子の出力電圧を咬断片の表面積に変換するための回帰式の導出においては、色素含有グミゼリーを均等に２分割、４分割、８分割、１６分割、及び３２分割して表面積の異なる複数の試料を作製し、各試料について溶出濃度(受光素子の出力電圧)の測定を行なった。測定条件は、これまで適切なものとして明らかにした水洗時間(３０秒)、溶出温度(３５℃)、溶出時間(２０秒)にそれぞれ設定して、赤色(Ｒ)、緑色(Ｇ)、青色(Ｂ)の各波長における受光素子の出力電圧を検知し、これらの出力電圧と各試料の表面積との関係について回帰分析を行なった。その結果を図１２に示す。
【００３７】
回帰分析においては、回帰式として１次式、２次式、３次式、及び対数式を用いた。その結果、ｘをグミゼリー表面積(ｍｍ２)、ｙを出力電圧(ｍＶ)として、次の関係式が得られた。
赤色(Ｒ)について
ｙ＝−３Ｅ−０８ｘ３＋０.０００３ｘ２−１.２０８９ｘ＋２５２１
ｙ＝−６６７.９５Ｌｎ(ｘ)＋６２１８.５
ｙ＝−０.２２７９ｘ＋１６０２.３
緑色(Ｇ)について
ｙ＝−５７０.４２Ｌｎ(ｘ)＋４８７１.５
【００３８】
図１２中に示す如く、何れの回帰式においても相関係数Ｒ２が０.９以上の値を示しており、受光素子の出力電圧とグミゼリー表面積との間には極めて高い相関が認められた。この高い相関は、色素を溶出させる水として単なる水道水を用いた場合に得られるものであって、必ずしも蒸留水を用いる必要性はない。
【００３９】
尚、青色(Ｂ)については、グミゼリーの分割が細かくなって色素濃度が高くなることにより、出力電圧が著しく低下しており、青色(Ｂ)の波長の光線は色素溶出水を通過し難いことが分かる。従って、グミゼリーの粉砕度が高い場合には、赤色(Ｒ)又は緑色(Ｇ)を用いた測定が望ましいと言える。
【００４０】
６．咀嚼能力測定装置についての結論
以上の検討結果から明らかな様に、本発明に係る咀嚼能力測定装置によれば、グミゼリー咬断片を３０秒だけ水洗する第１工程と、水洗後の咬断片を所定温度範囲の水中で２０秒だけ攪拌する第２工程と、攪拌後の咬断片を１秒だけ水中に静置した後、ＲＧＢの各波長における受光素子の出力電圧を複数回に亘って測定し、その平均値を算出する第３工程と、上記の回帰式を用いて受光素子の出力電圧を咬断片表面積に変換し、その値を咀嚼能力評価値とする第４工程とを、それぞれ自動的に実施することにより、精度の高い咀嚼能力評価値が得られる。
【００４１】
本発明に係る咀嚼能力測定装置を用いた咀嚼能力測定方法によれば、いつでも、どこでも、だれにでも、簡単に咀嚼能力の測定を高い精度で、然も短時間で行なうことが出来る。
従って、本発明の咀嚼能力測定装置を学校、医療機関、介護・福祉施設などに提供し、その結果を食事指導、歯科治療の効果判定、摂食・嚥下障害の診断、リハビリテーションなどの客観的評価に活用することによって、国民の健康増進とＱＯＬの向上に貢献することが出来る。
【００４２】
又、本発明の咀嚼能力測定装置によれば、日常食品であるグミゼリーを測定に用いていることから安全性が高く、然も、咀嚼の生理学的意義を忠実に数値評価することが出来る。従って、ヒトの生涯にわたるＱＯＬやＡＤＬの充実に向けた身体と口の健康管理への支援が可能である。
【００４３】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。例えば、グミゼリーに添加すべき色素としては、カロチン以外に、マリーゴールド色素やパプリカ色素を用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る咀嚼能力測定装置の外観を示す斜視図である。
【図２】洗浄装置を示す斜視図である。
【図３】洗浄装置に濾過器を設置した状態を示す斜視図である。
【図４】測定用容器及びスターラを示す斜視図である。
【図５】光学センサと測定用容器の位置関係を示す斜視図である。
【図６】発光素子からの光が測定用容器を透過して受光素子に入射する様子を示す図である。
【図７】本発明に係る咀嚼能力測定装置の構成を示すブロック図である。
【図８】発明に係る咀嚼能力測定装置を用いた咀嚼能力測定方法を示す工程図である。
【図９】水洗時間が出力電圧に及ぼす影響を示すグラフである。
【図１０】水洗温度が出力電圧に及ぼす影響を示すグラフである。
【図１１】溶出時間が出力電圧に及ぼす影響を示すグラフである。
【図１２】グミゼリー表面積と出力電圧の関係を表わすグラフである。
【符号の説明】
【００４５】
(１)  測定台
(11)  洗浄開始スイッチ
(12)  測定開始スイッチ
(13)  ディスプレイ
(２)  洗浄装置
(21)  洗浄水供給ホース
(22)  シャワー孔
(３)  注水装置
(31)  温度センサ
(32)  注水ノズル
(４)  光学センサ
(40)  外部光線遮断カバー
(41)  発光素子
(42)  受光素子
(５)  攪拌装置
(51)  スターラ
(６)  濾過器
(７)  測定用容器
(８)  咬断片
(９)  制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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