(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点及び可動接点を備え、トングがバックルに差し込まれて規定通りに錠止されたか否かを検出するバックルスイッチにおいて、前記固定接点が面上に形成された基板と、基板上にスライド自在に設けられたアクチュエータと、アクチュエータの下面に設けられた複数の前記可動接点を有したコンタクトとを備え、前記コンタクトは、ベース部と、ベース部に延設された前記可動接点であるアーム部とを有した略長方形の金属薄板であって、前記可動接点の摺動接触部に接点圧を維持するための凸部が局所的に複数形成され、前記摺動接触部に窪みがトング差込方向に沿って形成され、当該窪みの長さ方向の両端部が連通用の開口となっており、当該窪みの幅方向の両端部が前記凸部となっていることを特徴とするバックルスイッチ。
【請求項２】
請求項１記載のバックルスイッチにおいて、
前記アクチュエータがバックル内に設けられ且つ前記トングの移動に連動するスライダに連結可能になっていることを特徴とするバックルスイッチ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のバックルスイッチを備えたことを特徴とする車両用シートベルトバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のシートベルトのトングがロック状態であるか非ロック状態であるかを検出するバックルスイッチ及び車両用シートベルトバックルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のバックルスイッチの例として、固定接点及び可動接点を備え、トングの挿入に伴って可動接点が固定接点に摺動接触し、この接点状態の変化によりトングのロック状態／非ロック状態を検出するようにしたものがある（特許文献１等参照）。
【０００３】
【特許文献２】特開昭６２−２８３０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、バックルの構造上、ダスト等の異物が入り易く、バックルスイッチの接点部分に異物が挟まったときは、接点不良を生じる可能性があり、誤作動となる恐れがある。
【０００５】
また、長期間にわたって使用されると、バックルスイッチの可動接点の先端部が磨耗して略平坦面となり、これに伴って可動接点と固定接点との接触面積が増大して接点圧が低下することから、最終的に接点不良となり、これが高耐久性を妨げる大きな要因となっている。もっとも、可動接点の材質を磨耗し難いものに変更すれば良いが、材料費だけでなく可動接点等の加工が難しくなり、全体としてコスト高になるという別の問題を招来することになる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、可動接点等の材質を変更することなく、接点不良による誤作動が少なく且つ高耐久性も実現可能なバックルスイッチ及び車両用シートベルトバックルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のバックルスイッチは、固定接点及び可動接点を備え、トングがバックルに差し込まれて規定通りに錠止されたか否かを検出するバックルスイッチであって、前記固定接点が面上に形成された基板と、基板上にスライド自在に設けられたアクチュエータと、アクチュエータの下面に設けられた複数の前記可動接点を有したコンタクトとを備え、前記コンタクトは、ベース部と、ベース部に延設された前記可動接点であるアーム部とを有した略長方形の金属薄板であって、前記可動接点の摺動接触部に接点圧を維持するための凸部が局所的に複数形成され、前記摺動接触部に窪みがトング差込方向に沿って形成され、当該窪みの長さ方向の両端部が連通用の開口となっており、当該窪みの幅方向の両端部が前記凸部となっている。
【０００８】
この発明によると、可動接点の摺動接触部に複数の凸部が形成されているので、仮に一部の凸部と固定接点等との間に異物が挟まったとしても、他の凸部が固定接点に接触する可能性が高くなる。よって、従来例の如く、可動接点と固定接点との間に異物が挟まることを原因とした接触不良を起こす可能性を低減することができる。また、凸部が可動接点の摺動接触部に局所的に形成されていることから、長期間の使用により凸部が磨耗したとしても従来例に比べて固定接点との接触面積が増大せず、接点圧の低下を抑制することが可能になる。しかも可動接点の材質を変更せずに部分的な形状を変更するだけで良いので、コスト上の問題もない。よって、接点不良による誤作動の可能性が少ないだけでなく高耐久性及び低コスト化も図ることが可能になる。
【００１０】
この発明によると、バックル内に異物が入り込んで、可動接点の摺動接触部の近くに付いてもその大部分が摺動接触部に形成された窪み内を通ることから、接触不良による誤作動を起こす可能性を一層低減することが可能になる。
【００１１】
バックルスイッチの形態については、アクチュエータをバックル内に設け、トングの移動に連動するスライダに連結可能にすることが好ましい。
【００１２】
この発明によると、アクチュエータがスライダに連結可能になっているので、本バックルスイッチのバックル内への組み込みが容易になり、この面で低コスト化を図ることが可能になる。
【００１３】
本発明の車両用シートベルトバックルは上記したバックルスイッチを備えている。
【００１４】
この発明によると、トング挿入の誤検出の可能性が少ないだけでなく、耐久性が高くなり、低コスト化を図ることも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態に係るバックルスイッチ及び車両用シートベルトバックルについて図面を参照しつつ説明する。図１はバックルスイッチＳの概略的分解斜視図、図２はバックルスイッチＳのコンタクト４０の部分拡大斜視図、図３はコンタクト４０の可動接点４２の摺動接触部４３の概略的拡大斜視図、図４はバックルスイッチＳが備えられたバックルＢの分解斜視図、図５は車両用シートベルトバックルＢの上ケース１１０を取り外した状態を示す平面図である。
【００１６】
ここに掲げるバックルスイッチＳは、図１に示すように固定接点３０が面上に形成された基板１０と、基板１０上にその長さ方向にスライド自在に設けられたアクチュエータ２０と、アクチュエータ２０の下面に設けられた合計４つの可動接点４２を有したコンタクト４０とを備えている。このようなバックルスイッチＳは、図４に示すようにバックルＢ内に組み込まれた状態で、トングＴが車両用シートベルトバックルＢ（以下、これを単にバックルＢと称する）に差し込まれて規定通りに錠止されたか否かを検出するようになっている。以下、その構成を詳しく説明する。
【００１７】
基板１０は図１に示すように長尺状のプリント基板であり、バックルＢの下ケース１２０（図４等参照）内に組み込み可能な外形を有している。
【００１８】
固定接点３０は、固定接点３１、３２、３３を有した電極パターンであって、基板１０の表面上にその長さ方向に互い間隔を空けて印刷されている。基板１０の表面上の一端部には固定接点３１、３２、３３にパターン接続された端子３１ａ、３２ａ、３３ａが同様に印刷されている。端子３１ａはコモン端子、端子３２ｂはロック検出用接点端子、端子３３ａは非ロック検出用接点端子であって、これらの端子には検出信号出力用の合計３本のリード線５０（図４等参照）がハンダ付けされる。
【００１９】
アクチュエータ２０は樹脂成形品であって、断面視略逆凹字状の本体部２１と、本体部２１の上面に設けられた凸状の連結部２２とを有している。本体部２１内の両側面には基板は、基板１０の幅方向の両端部が入り込むスライド案内溝（図示せず）が長さ方向に各々形成されている。本体部２１内の底面中央部には、コンタクト４０を位置決め固定するためのボス又はネジ穴（図示せず）が形成されている。連結部２２は略直方体であって、その先端部が半円状に形成されている。
【００２０】
コンタクト４０は略長方形の金属薄板であって、中心部に孔部４１ａが形成された略Ｈ字状のベース部４１と、ベース部４１の中心部の両端部にその長さ方向に向けて各々二本づつ延設されたアームである合計４つの移動接点４２とを有している。
【００２１】
ベース部４１の孔部４１ａにはアクチュエータ２０に形成された上記ボス等が挿入される。その結果、コンタクト４０がアクチュエータ２０の内底面に位置決め固定される。この状態で、ベース部４０の表面がアクチュエータ２０の内底面に接している。
【００２２】
移動接点４２は、ベース部４１の中心部から図１乃至図３に示すように斜め下方に傾斜して折り曲げられた長尺状部材であって、その先端部に略Ｕ字状の摺動接触部４３が形成されている。摺動接触部４３の面上には接点圧を維持するための凸部４３２が局所的に２つ形成されている。具体的には、摺動接触部４３の下側面の中央部には窪み４３１が長さ方向（図４中に示すトング差込方向α）に沿って形成されている。窪み４３１の長さ方向の両端部が連通用の開口４３３、４３３となっており、窪み４３１の幅方向の両端部が凸部４３２、４３２となっている。なお、図１中には摺動接触部４３のＡ部に関するトング差し込み方向αから見た拡大図が含められている。同拡大図においては開口４３３の一つのみが図示されている。
【００２３】
このようなコンタクト４０を有するアクチュエータ２０が基板１０に組み込まれると、アクチュエータ２０のスライド移動に伴って、移動接点４２の摺動接触部４３の凸部４３２の先端面が基板１０に形成された固定接点３１、３２、３３の面上を摺動接触可能となる。コンタクト４０は、アクチュエータ２０が図１中右側に位置するときは(ロック検出位置)、固定端子３１は固定端子３３との間を短絡する一方、アクチュエータ２０が図１中左側に位置するときは(非ロック検出位置)は、固定端子３１と固定端子３２との間を短絡するようになっている。
【００２４】
そして、摺動接触部４３には上記窪み４３１が開口４３３を含めて形成されていることから、凸部４３２の先端面が基板１０の面上に接触した状態で、窪み４３１が塵や埃等の異物の通り孔となっている。
【００２５】
次に、上記したバックルスイッチＳが取り付けられるバックルＢについて図４及び図５を参照して説明する。
【００２６】
バックルＢは、樹脂製のケース１００と、シートベルト５００に取り付けられたトングＴの金具４００を着脱自在に固定するトング固定金具２００と、トング固定金具２００にスライド自在に設けられ且つトングＴの移動に連動するスライダ３００と、バックルスイッチＳとを備えている。
【００２７】
ケース１００は、上ケース１１０と、上ケース１１０に組み合わされる下ケース１２０とを有している。
【００２８】
上ケース１１０は、トングＴの金具４００が挿脱される開口部１１１ａが中央部に形成された筒状のトング挿入部１１１と、トング挿入部１１１の上端部に連続して設けられた断面視略逆Ｕ字状のフード部１１２とを有している。フード部１１２の開口部１１１ａに対向した位置には、図外のバックルベルトを導出するための上側導出口１１２ａが設けられている。
【００２９】
下ケース１２０内の中央部にはトング固定金具２００が取り付け可能になっている。下ケース１２０の後端部には図外のバックルベルトを導出するための下側導出口１２１が設けられている。また、下側導出口１２１の隣にはバックルスイッチＳのリード線５０を導出するためのスリット１２２が設けられている。下ケース１２０の幅方向の一端側には、バックルスイッチＳを取り付けるためのスリットである取付凹部１２３が形成されている。
【００３０】
トング固定金具２００は、トングＴの金具４００を着脱自在に固定するための周知のトングロック機構であり、トングＴの金具４００の着脱時の移動に伴って連動する樹脂製のスライダ３００を有している。
【００３１】
スライダ３００は、トングＴの金具４００に係合可能な平面視略凹字状の係合部３１０と、係合部３１０の両側部に形成され且つトング固定金具２００の両端部に形成されたレール孔２１０、２１０に挿入されたランナ部３２０、３２０とを有している。
【００３２】
ランナ部３２０、３２０のうちバックルスイッチＳ側に配置された方のランナ部３２０には、アクチュエータ２０に形成された連結部２２が嵌合する凹部３２１が設けられている。このようにスライダ３００側の凹部３２１にバックルスイッチＳ側の連結部２２が嵌合することによりアクチュエータ２０がスライダ３００に連結され、その結果、バックルスイッチＳがトングＴの移動に連動するようになっている。
【００３３】
具体的には、トングＴの金具４００がバックルＢに挿入されておらず、スライダ３００が初期位置にある状態においてはアクチュエータ２０が非ロック検出位置にある。そして、トングＴの金具４００がバックルＢに挿入され、スライダ３００がトングＴの金具４００により押圧されてトング差込方向αに移動し、ロック位置にまで移動する。この状態においては、アクチュエータ２０がロック検出位置にある。その後、ロックを解除して、トングＴの金具４００をバックルＢから抜くようにすると、これに伴って、スライダ３００がトングＴの金具４００とともに反トング差込方向αに移動し、初期位置に戻される。この状態においては、アクチュエータ２０が非ロック検出位置にある。
【００３４】
このようにトングＴがバックルＢに差し込まれ、これに伴ってトングＴの移動に連動してバックルスイッチＳのアクチュエータ２０が非ロック検出位置からロック検出位置にかけて移動するようになっている。よって、バックルスイッチＳによりトングＴがバックルＢに差し込まれて規定通りに錠止されたか否かを検出され、この検出結果が接点信号として出力されることになる。
【００３５】
上記したような構成のバックルスイッチＳによる場合、可動接点４２の摺動接触部４３に２つの凸部４３２が形成されているので、バックルＢ内に異物が入り込んで、仮に一方の凸部４３２と固定接点３０との間に異物が挟まったとしても、他方の凸部４３２が固定接点３０に接触する可能性が高くなる。また、異物が摺動接触部４２の近くに付いてもその大部分が窪み４３１内を通ることから、この面でも接触不良を防止することが可能になる。よって、従来例の如く、可動接点４３の摺動接触部４２と固定接点３０との間に異物が挟まることを原因とした接触不良を起こす可能性を低減することができる。
【００３６】
さらに、凸部４３２が摺動接触部４３に局所的に形成されていることから、図３に示すように長期間の使用により凸部４３２の先端面が磨耗したとしても従来例に比べて固定接点３０との接触面積が増大せず、接点圧の低下を抑制することが可能になる。しかもコンタクト３０の材質を変更せずに摺動接触部４３の形状を変更するだけで良いので、コスト上の問題もない。また、アクチュエータ２０がスライダ３００に連結可能になっているので、バックルスイッチＳのバックルＢ内への組み込みが容易になり、この面でも低コスト化を図ることが可能になる。
【００３７】
このように上記バックルスイッチＳは、接点不良による誤作動が少ないだけでなく高耐久性及び低コスト化も図ることが可能になり、これに伴って、バックルＢの高耐久性及び高信頼性を図ることが可能になる。
【００３８】
なお、本発明に係るバックルスイッチについては、固定接点及び可動接点を備え、トングがバックルに差し込まれて規定通り（例えば、完全ロック又はハーフロック等）に錠止されたか否かを検出する機能を有する限り、如何なるタイプのものにも適用可能である。凸部については、可動接点だけでなく固定接点の摺動接触部に形成するようにしても良い。凸部の形状やその形成方法等も問われず、２以上の数についても限定されない。
【００３９】
固定接点及び可動接点については、これらの形状等が限定されず、可動接点が固定接点に回動自在な回転型であっても良い。また、固定接点をバックルに直接に取り付けるようにしたり、可動接点をトングの移動に連動するスライダに直接に連結するようにしてもかまわない。
【００４０】
アクチュエータとスライダとの間を連結する手段についても特に限定されず、例えば、スライダのランナ部に凸部を設け、アクチュエータに上記凸部に対応する凹部を設ける形態であっても良い。
【００４１】
また、本発明に係る車両用シートベルトバックルについては、シートベルトに取り付けられたトングの金具を固定／離脱するとともに、上記バックルスイッチがトングの金具の移動に応じて連動するスライダに連結された構成である限り、そのタイプ等については上記実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態に係るバックルスイッチの概略的分解斜視図である。
【図２】同スイッチの可動接点の一端部を下方から見た概略的拡大斜視図である。
【図３】同可動接点の摺動接触部の概略的拡大斜視図であって、（ａ）は同摺動接触部が磨耗する前の状態を示す図、（ｂ）は磨耗した後の状態を示す図である。
【図４】同バックルスイッチが備えられたバックルの分解斜視図である。
【図５】同バックルの上ケースを取り外した状態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４３】
Ｂ  バックル（車両用シートベルトバックル）
１００  ケース
２００  トング固定金具
３００  スライダ
Ｓ  バックルスイッチ
１０  基板
２０  アクチュエータ
３０  固定接点
４０  コンタクト
４１  コンタクトベース
４２  可動接点
４３  摺動接触部
４３１  窪み  
４３２  凸部
４３３  開口
Ｔ  トング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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