(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタのハウジングに対し、一端側に設けた弾性変形可能な第１の湾曲部を介してロックレバーを一体的に設け、このロックレバーは、前記ハウジングと反対側の面に設けられて相手側コネクタのロック穴に係合する第１の突起と、この第１の突起を境にして前記第１の湾曲部と反対の他端側の前記ハウジングに対向する面に設けられ、前記ハウジングに設けた係合部に係合する第２の突起と、この第２の突起と前記第１の突起との間において、前記第１の湾曲部と反対側の前記ハウジング側に突出するよう湾曲する弾性変形可能な第２の湾曲部とを、備えていることを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項２】
前記相手側コネクタに、前記コネクタのハウジングを挿入して嵌合させる嵌合穴を設け、この嵌合穴の内壁に前記ロック穴を設け、前記コネクタを前記嵌合穴に挿入して、前記第１の突起を前記ロック穴に係合した状態で、前記ロックレバーの他端側を前記挿入方向に押し込むことで、前記第２の湾曲部がその湾曲方向と逆方向に屈曲して弾性変形するとともに前記第２の突起が前記ハウジングの係合部に係合することを特徴とする請求項１に記載のコネクタのロック機構。
【請求項３】
前記第２の突起が係合する前記ハウジングの係合部は、該ハウジングの表面に設けた凹部であることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタのロック機構。
【請求項４】
コネクタのハウジングを相手側コネクタの嵌合穴に挿入することで、ハウジングに対し、一端側の第１の湾曲部を介して弾性変形可能となるよう一体的に設けたロックレバーの第１の突起を前記嵌合穴の内壁に設けたロック穴に係合してロックするコネクタのロック方法であって、前記ロック穴に前記第１の突起が係合した状態で、前記ロックレバーの他端側を前記挿入方向に押し込むことで、この他端側近傍に設けてある、前記第１の湾曲部と反対側の前記ハウジング側に突出するよう湾曲する弾性変形可能な第２の湾曲部が、その湾曲方向と逆方向に屈曲して弾性変形し、前記ロックレバーの第２の湾曲部に対し前記第１の突起と反対の他端側に設けてある第２の突起を前記ハウジングに設けた係合部に係合させることを特徴とするコネクタのロック方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングにロックレバーを一体的に備えているコネクタのロック機構及びロック方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタを相手側コネクタの嵌合穴に挿入して嵌合するコネクタのロック機構として、コネクタのハウジングに一体的に設けた弾性変形可能なロックレバーに、相手側コネクタの嵌合穴内に設けてあるロック穴に対して係脱可能なロック用突起（ロック爪）を設けたものが知られている。
【特許文献１】特開平６−２６７６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記した従来のロック機構では、コネクタを相手側コネクタの嵌合穴に挿入したときに、ロック用の突起が相手側コネクタのロック穴に完全に入り込んだかどうかの判定が確実にできず、嵌合不良が発生しやすい状況にある。
【０００４】
そこで、本発明は、ロックレバーに設けてあるロック用の突起が相手側コネクタのロック穴に完全に入り込んだかどうかの判定を確実にできるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コネクタのハウジングに対し、一端側の第１の湾曲部を介して一体的に設けたロックレバーは、相手側コネクタのロック穴に係合する第１の突起を備えるとともに、この第１の突起を境にして前記第１の湾曲部と反対の他端側の前記ハウジングに対向する面に設けられ、前記ハウジングに設けた係合部に係合する第２の突起と、この第２の突起と前記第１の突起との間において、前記ハウジング側に突出するよう湾曲する弾性変形可能な第２の湾曲部とを、備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ロックレバーの第１の突起が相手側コネクタのロック穴に係合した状態で、さらに第２の突起がハウジングの係合部に係合し、この第２の突起の係合によって、ロックレバーの第１の突起が相手側コネクタのロック穴に完全に入り込んだかどうかの判定を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【０００８】
図１（ａ）は、本発明の一実施形態を示すコネクタ１の斜視図、図１（ｂ）はコネクタ１の側面図、図２はコネクタ１と嵌合する前の相手側コネクタ３の一部を含む斜視図である。コネクタ１は、大略直方体形状のハウジング５とロックレバー７とを備え、これらが相手側コネクタ３に設けてある嵌合穴９に挿入されて嵌合する。その際、ハウジング５の端子収容穴１１内に収容してある図示しない雌端子に、相手側コネクタ３の嵌合穴９内に設けてある雄端子１３が嵌合してコネクタ相互が電気的に導通接続状態となる。
【０００９】
嵌合穴９は、相手側コネクタ３のハウジング４の端面４ａから壁部を突出することでその先端側（開口側）の一部を形成してあり、ハウジング５が挿入されるハウジング挿入部９ａと、ハウジング挿入部９ａの上部に連続して形成されてロックレバー７が挿入されるアーム挿入部９ｂとを備えている。また、ハウジング挿入部９ａの底面には、コネクタ１の挿入方向に沿ってガイド突起９ａ１を延設してあり、これに対応してコネクタ１のハウジング５の下面には、ガイド突起９ａ１に係合してガイドされるガイド溝５ｐを設けている。
【００１０】
ロックレバー７は、ハウジング５の幅方向ほぼ中央に位置してその上面５ａに対向して配置され、ハウジング５の前端部５ｂ側の上面５ａに対し、基端部７ａが接続されてハウジング５に一体化している。このロックレバー７の基端部７ａは、適度な弾性を持たせるための貫通孔７ａ１を中央部に有してその両側に一対設けている。
【００１１】
上記したロックレバー７は、一端側である基端部７ａ側が、外側に凸となるよう屈曲する弾性変形可能な第１の湾曲部７ｃを有し、この第１の湾曲部７ｃから先端部７ｂ側に向けて延設し、ハウジング５の上面５ａとほぼ平行となる延設部７ｄを備えている。すなわち、このコネクタ１は、ハウジング５に対し、一端側に設けた弾性変形可能な第１の湾曲部７ｃを介してロックレバー７を一体的に設けている。
【００１２】
延設部７ｄの延設方向端部は、屈曲部７ｅにてハウジング５側に向けて屈曲し、この屈曲部７ｅ近傍の延設部７ｄ上に、第１の突起としてのロック用突起７ｆを設けている。このロック用突起７ｆは、コネクタ１を相手側コネクタ３の嵌合穴９に挿入して嵌合したときに、嵌合穴９のアーム挿入部９ｂの壁部の内壁９ｄ（図３参照）に設けてあるロック穴９ｃに、内側から入り込んで係合する。
【００１３】
上記屈曲部７ｅのさらに先端部７ｂ側には、第１の湾曲部７ｃと反対側のハウジング５側に突出するよう湾曲する弾性変形可能な第２の湾曲部７ｇを設け、さらにこの第２の湾曲部７ｇから先端部７ｂに向けて延設しつつハウジング５から徐々に離れるように傾斜する傾斜部７ｈを設けている。
【００１４】
そして、この傾斜部７ｈのハウジング５側に第２の突起としての係合突起７ｉを設けている。すなわち、この係合突起７ｉは、ロック用突起７ｆを境にして第１の湾曲部７ｃと反対の他端側のハウジング５に対向する面に設けてあり、この係合突起７ｉとロック用突起７ｆとの間のロックレバー７に、前記した第２の湾曲部７ｇを設けていることになる。
【００１５】
上記ロックレバー７に対向するハウジング５の表面である上面５ａの端部５ｂ側から係合突起７ｉにほぼ対応する位置には、係合部としての凹部５ｃを設けている。凹部５ｃは、前記した基端部７ａの貫通孔７ａ１の下部に連続して形成したもので、ハウジング５の端部５ｂと反対側の端部に、後述する図３に示すように、凹部５ｃの底面からほぼ垂直に立ち上がる係合面５ｄを有しており、ロックレバー７の係合突起７ｉは、凹部５ｃに入り込んだ状態で、この係合面５ｄに係合した状態となる。
【００１６】
なお、後述する図３（ａ）に示すように、コネクタ１を相手側コネクタ３に嵌合する前の状態では、係合突起７ｉは係合面５ｄの上端角部に対して当接した状態となっている。
【００１７】
次に、作用を説明する。図３（ａ）に示すように、コネクタ１を、ハウジング５の端部５ｂを相手側コネクタ３の嵌合穴９に対向させた状態から、同図（ｂ）のように嵌合穴９に挿入すると、ロックレバー７は、ロック用突起７ｆが嵌合穴９のアーム挿入部９ｂの壁部の内壁９ｄに押され、第１の湾曲部７ｃがその湾曲方向にさらに湾曲して弾性変形する。このとき、係合突起７ｉがハウジング５側の係合面５ｄの上端角部に当接した状態であることから、第２の湾曲部７ｇもその湾曲方向にさらに湾曲し、傾斜部７ｈは図３（ａ）に対してさらに傾斜した状態となる。
【００１８】
コネクタ１を、図３（ａ）の状態からさらに押し込むと、図４（ａ）に示すようにロック用突起７ｆがロック穴９ｃに入り込んで係合する。この状態でロックレバー７は、第１の湾曲部７ｃの湾曲形状がほぼ元に戻るが、係合突起７ｉは図３（ａ）と同様に係合面５ｄの上端角部に当接した状態のままである。また、このときコネクタ１のハウジング５の端部５ｂは嵌合穴９の奥側の端面９ｅにほぼ当接する。
【００１９】
そして、図４（ａ）の状態で、ロックレバー７の先端部７ｂを、矢印Ａで示すようにコネクタ１の挿入方向(図４中で左方向)に向けて押し込むと、ロックレバー７は、第２の湾曲部７ｇがその湾曲方向とは逆方向に屈曲するよう弾性変形し、係合突起７ｉが図４（ｂ）のようにハウジング５の凹部５ｃに入り込む。この状態で係合突起７ｉは、その後面７ｉ１が、第２の湾曲部７ｇの復元力により係合面５ｄに押し付けられて係合した状態となる。
【００２０】
このように、本実施形態では、ロック用突起７ｆがロック穴９ｃに入り込んでロックした状態で、さらにロックレバー７の先端部７ｂを押し込んで係合突起７ｉを凹部５ｃに入り込ませて係合させる。ここで、係合突起７ｉが凹部５ｃに係合した状態では、既にロック用突起７ｆがロック穴９ｃに入り込んでいるので、上記のロックレバー７の先端部７ｂに対する押し込み作業によって、ロック用突起７ｆが相手側コネクタ３のロック穴９ｃに完全に入り込んだかどうかの判定を確実にでき、嵌合不良を抑制することができる。
【００２１】
例えば、図５に示すように、ロック用突起７ｆがロック穴９ｃの直前に位置して嵌合不良状態となっているときには、係合突起７ｉも凹部５ｃの直前に位置して係合しておらず、したがってこの場合の嵌合不良は目視により確認することが容易にできる。
【００２２】
上記図５の嵌合不良状態では、前記図４（ａ）のときと同様に、ロックレバー７を押し込むことで、図４（ｂ）のような嵌合状態とすることができる。
【００２３】
一方、従来では、ロック用突起がロック穴に入り込んだときにロックレバーの弾性変形状態から元に戻るときの音を聞いたり、ロック用突起の位置を目視により確認したり、あるいは嵌合状態の相手側コネクタとの位置関係で、判定している。
【００２４】
ところが、上記１番目の音を聞く場合にはその音を特定する必要があることから周囲の環境次第で聞き取ることが困難な場合があるし、聞いたと思い込むこともあるので判定は確実にできず、また嵌合不良状態は、ロックがかかった状態にほんの僅かに達していない状態であるため、上記２，３番目の判定方法では精度をあげることができず、嵌合状態を確実に判定することは容易ではない。
【００２５】
また、本実施形態では、係合突起７ｉが係合する係合部を凹部５ｃとすることで、単にハウジング５の上面５ａに溝状の切除部を設けるだけでよく、特にこの切除部である凹部５ｃは、ハウジング５を樹脂成形する際に、基端部７ａの貫通孔７ａ１を成形する位置に一部（端部５ｂ側）が重なっているので、凹部５ｃと貫通孔７ａ１を、コネクタ１の前記した挿入方向に型抜きして成形する場合の型の一部分を兼用でき、型構造を複雑化することなく容易に製造できるとともに、軽量化に寄与することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）は本発明の一実施形態を示すコネクタの斜視図、（ｂ）はコネクタの側面図である。
【図２】嵌合前のコネクタと相手側コネクタの一部を示す斜視図である。
【図３】コネクタの嵌合作業を示す作用説明図で、（ａ）はコネクタを相手側コネクタの嵌合穴に対向させた状態、（ｂ）はコネクタを相手側コネクタの嵌合穴に嵌合する途中の状態をそれぞれ示す。
【図４】コネクタの嵌合作業を示す作用説明図で、（ａ）はロック用突起がロック穴に入り込んだ状態、（ｂ）は係合突起を凹部に入り込ませて嵌合が完了した状態をそれぞれ示す。
【図５】嵌合不良状態を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
３  相手側コネクタ
５  ハウジング
５ｃ  ハウジングの凹部（係合部）
７  ロックレバー
７ａ  ロックレバーの基端部（ロックレバーの一端側）
７ｂ  ロックレバーの先端部（ロックレバーの他端側）
７ｃ  ロックレバーの第１の湾曲部
７ｆ  ロックレバーのロック用突起（ロックレバーの第１の突起）
７ｇ  ロックレバーの第２の湾曲部
７ｉ  ロックレバーの係合突起(ロックレバーの第２の突起）
９  相手側コネクタの嵌合穴
９ｃ  相手側コネクタのロック穴
９ｄ  嵌合穴の内壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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