(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、
前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、
前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、
前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、
前記第１状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とをずらし、一方、前記第２状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とを一致させるものであり、
前記第１パーツ及び前記第２パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合に前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材のスライドを禁止するスライド禁止機構をそれぞれ有し、前記各スライド禁止機構は、前記第１パーツと前記第２パーツとを連結した時に相手パーツの一部によってスライド禁止状態をそれぞれ解除され、前記相手パーツの一部のうち一方は遮蔽部材と一緒にスライドする可動部材に設けられた凸部であり、
前記穴開閉手段を前記第２状態に回動させると、前記可動部材を有するパーツ側の遮蔽部材をスライドさせることで他方の遮蔽部材と前記可動部材の凸部との結合により前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材を同時にスライドさせることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記第１パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動するのを禁止する回動禁止機構を有する請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記第１パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動するのを禁止する回動禁止機構を有し、この回動禁止機構は前記第１パーツと前記第２パーツとを連結すると回動禁止状態を解除する請求項１記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、
前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、
前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、
前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、
前記第１連結面の穴群及び第１遮蔽部材の穴群の各直径は、前記第２連結面の穴群及び前記第２遮蔽部材の穴群の各直径よりも大きいことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項５】
感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、
前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、
前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、
前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、
前記第２連結面の穴群、前記第２遮蔽部材の穴群、前記第１遮蔽部材の穴群、前記第１連結面の穴群の順番で、各穴の直径を順次大きくしたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えた電子写真記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体、現像器などの現像プロセスの要素を含み、複数のパーツに分離可能なプロセスカートリッジ及びこれを用いた電子写真記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のプロセスカートリッジは、感光体、現像器、帯電器、トナーホッパー、クリーニング部、廃トナーボックス等の現像プロセスの各要素を、一つのカートリッジ内に収納したものであった。
【０００３】
しかし、プロセスカートリッジに収納される各要素の寿命は、長いものも短いものもある。また、各要素のコストは、高いものも安いものもある。そのため、このプロセスカートリッジをリフィールして再利用する場合、寿命が最も短い要素にプロセスカートリッジ全体の寿命を設定しなければならず、また、高い部品も安い部品も一括して交換しなければならず、ユーザに過度な経済的負担を掛ける結果となる。
【０００４】
かかる問題を解決するために、プロセスカートリッジを２つのパーツに分け、第１のパーツに感光体、帯電器、クリーニング部及び廃トナーボックスを収納し、第２のパーツに現像器及びトナーホッパーを収納し、トナーホッパー内のトナーが無くなったら第２のパーツのみ交換するようにしたものがある。一般に、現像器の寿命の方が感光体の寿命よりも短いので、現像器を含む第２パーツのみを交換できれば、リフィールの際にユーザの経済的負担を軽減できる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の技術では、以下のような問題があった。
【０００６】
即ち、電子写真記録方式においてジャンピング現像方式を用いた場合、通常の現像方式の場合と比較して、廃トナーの量が増大する。そのため、廃トナーボックスを収納する第１パーツも、同パーツ内に収納した感光体の寿命が残っているにもかかわらず、第２パーツと同様に寿命が短いものになるという問題がある。
【０００７】
かかる問題解決のために、第１パーツから廃トナーボックスを分離し、別体の第３パーツとすることも考えられる。こうすることで、第１のパーツが感光体の寿命前に交換されることを回避でき、ユーザの経済的負担を軽減できる。
【０００８】
しかし、プロセスカートリッジを細かく多数のパーツに分解可能な構成とすると、その分、交換部品が増加し、交換の頻度が増加することになる。その結果、プロセスカートリジ内の現像プロセスの各要素を含めてユニット化して装置本体への交換作業を簡素化した利点が失われるという問題が生じる。
【０００９】
また、上記の場合では、第２のパーツにおいても、現像器とトナーホッパーが収納されているが、現像器はトナーホッパーに比較してコストが高いにも関わらず、両者は一括して交換されるという問題があった。
【００１０】
そこで、本発明は、電子写真記録方式においてジャンピング現像方式を用いた場合のように廃トナーが多く生じる場合であっても、プロセスカートリッジの交換作業を簡素化した利点を維持しつつ、現像プロセスの各要素の寿命及びコストを考慮してユーザの経済的負担を軽減できるプロセスカートリッジ及びこれを用いた電子写真記録装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような手段を講じた。
【００１２】
本発明のプロセスカートリッジは、感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、前記第１状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とをずらし、一方、前記第２状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とを一致させるものであり、前記第１パーツ及び前記第２パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合に前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材のスライドを禁止するスライド禁止機構をそれぞれ有し、前記各スライド禁止機構は、前記第１パーツと前記第２パーツとを連結した時に相手パーツの一部によってスライド禁止状態をそれぞれ解除され、前記相手パーツの一部のうち一方は遮蔽部材と一緒にスライドする可動部材に設けられた凸部であり、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動させると、前記可動部材を有するパーツ側の遮蔽部材をスライドさせることで他方の遮蔽部材と前記可動部材の凸部との結合により前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材を同時にスライドさせるものとした。
【００３３】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様のプロセスカートリッジは、感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、前記第１状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とをずらし、一方、前記第２状態では前記第１パーツの外壁の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群とを一致させるものであり、前記第１パーツ及び前記第２パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合に前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材のスライドを禁止するスライド禁止機構をそれぞれ有し、前記各スライド禁止機構は、前記第１パーツと前記第２パーツとを連結した時に相手パーツの一部によってスライド禁止状態をそれぞれ解除され、前記相手パーツの一部のうち一方は遮蔽部材と一緒にスライドする可動部材に設けられた凸部であり、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動させると、前記可動部材を有するパーツ側の遮蔽部材をスライドさせることで他方の遮蔽部材と前記可動部材の凸部との結合により前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材を同時にスライドさせることを特徴とするものである。
【００３４】
これにより、前記第１パーツ及び前記第２パーツを連結させて、相手パーツの一部によって前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材のスライド禁止機構のスライド禁止状態を解除した状態で、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動させると、前記可動部材を有するパーツ側の遮蔽部材をスライドさせることで他方の遮蔽部材と前記可動部材の凸部との結合により他方の遮蔽部材もスライドさせ、スライド禁止状態を解除するための前記可動部材の凸部を他方の遮蔽部材をスライドさせるために兼用するので、前記穴開閉手段の回動という１つの操作で前記第１遮蔽部材又は前記第２遮蔽部材のいずれか一方をスライドさせるだけで、これに連動して前記第２遮蔽部材又は前記第１遮蔽部材のいずれか他方もスライドさせることができ、トナー漏れを防止しつつトナーホッパー部から現像部へのトナー供給が可能なように前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する作業を簡素化できる。
【００３５】
また、本発明の第２の態様は、第１の態様のプロセスカートリッジにおいて、前記第１パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動するのを禁止する回動禁止機構を有するものである。
【００３６】
これにより、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態では、前記穴開閉手段を前記パーツの外部から飛出た状態のまま回動しないようにしたことにより、前記穴開閉手段が設けられたパーツを単独で装置本体内部に装着しようとしても前記穴開閉手段が邪魔となって単独ではパーツを装置本体内部に挿入できないので、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結の状態で、即ち、プロセスカートリッジとして機能しない状態で、装置本体内部に収納されることを防止できる。
【００３７】
また、本発明の第３の態様は、第１の態様のプロセスカートリッジにおいて、前記第１パーツは、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結状態の場合、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動するのを禁止する回動禁止機構を有し、この回動禁止機構は前記第１パーツと前記第２パーツとを連結すると回動禁止状態を解除するものである。
【００３８】
これにより、前記第１パーツと前記第２パーツとを連結すると、前記穴開閉手段を前記第２状態に回動できるようすることにより、前記第１パーツと前記第２パーツとを連結するという作業だけで他の前記回動禁止を解除する特別の作業をする必要がないので、前記第１パーツと前記第２パーツとが非連結の状態で収納されるのを防止しつつ、前記第１パーツと前記第２パーツとの連結作業を容易にすることができる。
【００４３】
また、本発明の第４の態様は、感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、前記第１連結面の穴群及び第１遮蔽部材の穴群の各直径は、前記第２連結面の穴群及び前記第２遮蔽部材の穴群の各直径よりも大きいことを特徴とする。
【００４４】
これにより、第２パーツのトナーホッパー部から第１パーツ内の現像部にトナーを供給する際、第２パーツのトナーホッパー部から第１パーツ内の現像部へ向けて穴の大きさを大きくすることにより、トナーは現像部の内部に拡散するように供給されるので、トナーホッパー部から供給されたトナーが現像部内の特定個所に集中して注がれて、現像ローラの回転に負荷をかけるの防止できる。
【００４５】
また、本発明の第５の態様は、感光体と、前記感光体に像を形成する現像部と、前記現像部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第１連結面と、前記第１連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第１連結面をスライド可能に覆う第１遮蔽部材とを有する第１パーツと、前記感光体へトナーを供給するトナーホッパー部と、廃トナーが収納される廃トナーボックスと、前記トナーホッパー部の外壁に形成され複数の貫通口からなる穴群を有する第２連結面と、前記第２連結面の穴群に対応した穴群を有し且つ前記第２連結面をスライド可能に覆う第２遮蔽部材とを有し、前記第１パーツと分離可能な第２パーツと、前記第１パーツ側に設けられ、前記第１連結面と前記第２連結面とを結合させて前記第１パーツと前記第２パーツとを連結する際、前記第１遮蔽部材及び前記第２遮蔽部材をスライドさせて前記第１連結面の穴群と前記第１遮蔽部材の穴群と前記第２連結面の穴群と前記第２遮蔽部材の穴群とを一致させて前記トナーホッパー部から前記現像部へトナー供給を可能とする穴開閉手段と、を具備し、前記穴開閉手段は、前記第１パーツの外部に突出した第１状態と前記第１パーツに収納された第２状態との間で回動自在に設けられ、前記第２連結面の穴群、前記第２遮蔽部材の穴群、前記第１遮蔽部材の穴群、前記第１連結面の穴群の順番で、各穴の直径を順次大きくしたことを特徴とする。
【００４６】
これにより、各穴群の大きさは、第２連結面の穴群の大きさ、第２遮蔽部材の穴群の大きさ、第１遮蔽部材の穴群の大きさ、第１連結面の穴群の大きさ、の順に大きくなることにより、トナーはトナーホッパー部から現像部にかけて順次拡散するように供給されるので、トナーホッパー部から供給されたトナーが現像器内の特定個所に集中して注がれて、現像ローラの回転に負荷をかけるのを防止できる。
【００４７】
また、本発明の電子写真記録装置は、第１から第５の態様のいずれかに記載のプロセスカートリッジを備えたものである。
【００４８】
以下、本発明のプロセスカートリッジ及びこれを用いた電子写真記録装置の実施の形態について図面を参照して具体的に説明する。
【００４９】
図１は本実施の形態となるプロセスカートリッジの全体斜視図である。本実施の形態のプロセスカートリッジは、第１パーツ１００と第２パーツ２００とに分割可能に構成されており、電子写真記録方式を採用した複写機等の電子写真記録装置に装着して使用される。電子写真記録装置には本プロセスカートリッジを装填するためプロセスカートリッジの外形に合わせた形状のプロセスカートリッジ収納部が形成される。一方、本プロセスカートリッジの側壁には、電子写真記録装置のプロセスカートリッジ収納部へ装填する際のガイドとなるガイド部材１０１、１０２が突出形成されている。また、本プロセスカートリッジをプロセスカートリッジ収納部へ装填前は感光体を覆い、装填時に感光体を露出させるシャッター機構が設けられている。シャッターアーム１０３はシャッター機構をプロセスカートリッジの脱着に連動して開閉させるための部材である。第１パーツ１００の背面に一対の取手１０４が設けられている。
【００５０】
図２は、本実施の形態のプロセスカートリッジを第１パーツ１００と第２パーツ２００とに分割した状態の分解斜視図である。第１パーツ１００は、潜像が形成される感光体と、この感光体に潜像を形成してトナーを付着させる現像部と、上記感光体に付着した不要のトナーを除去するクリーニング部とを一体化したユニットで構成されている。第２パーツ２００は、第１パーツ１００の現像部へトナーを供給するトナーホッパー部２０１と上記クリーニング部によって回収した廃トナーを収容する廃トナーボックス２０２とを一体化したユニットで構成されている。
【００５１】
図３を参照して第１パーツ１００及び第２パーツ２００の構成要素について説明する。図３は図１に示すＡ−Ａ´線及びＢ−Ｂ´線でそれぞれ切断した場合に矢視方向から見える構成要素の透視図である。
【００５２】
第１パーツ１００に収納される現像部の外壁を形成する筐体１０５に、感光体１１０、マグネットローラ１１１及び帯電ローラ１１２が、図示する配置関係を保った状態で収納されている。
【００５３】
感光体１１０を挟んでマグネットローラ１１１の反対側には、クリーニングブレード１１３が感光体１１０の表面に接触するように設けられている。クリーニングブレード１１３近傍の筐体１０５の一部が外方に突出していて廃トナーを一時的に溜めるためのスペースとなる貯留部１１４を形成している。
【００５４】
なお、上記マグネットローラ１１１、帯電ローラ１１２及びこれらを電気的に制御する図示していない制御部から上記現像部を構成しており、クリーニングブレード１１３及び貯留部１１４で上記クリーニング部を構成している。
【００５５】
また、第１パーツ１００には、貯留部１１４の廃トナーを第２パーツ２００の廃トナーボックス２０２へ搬送するための廃トナー搬送パイプ１１５が設けられている。廃トナー搬送パイプ１１５の内部には、貯留部１１４の廃トナーをパイプ先端へ搬送するためのフレキシブルなパイプスクリュー１１６が配設されている。廃トナー搬送パイプ１１５のパイプ先端には下側に開口した排出口１１７が形成されている。一方、第２パーツ２００の廃トナーボックス２０２は、廃トナー搬送パイプ１１５の排出口１１７が対面する位置にキャップ２０３を有している。キャップ２０３は第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結した際にずれるように構成されており、キャップ２０３がずれることにより廃トナー搬送パイプ１１５と廃トナーボックス２０２とが連通する。
【００５６】
また、筐体１０５の側壁に、マグネットローラ１１１の長手方向に沿って長方形の平面領域が形成されている。以後、この領域を第１連結面１１８と呼ぶ。第１連結面１１８には複数の貫通穴１１９が一列に形成されている。図３は、第１連結面１１８に形成した穴群１１９のうち、ある穴１１９ａのところで切断した状態を示している。
【００５７】
図３には第２パーツ２００のトナーホッパー部２０１と第１パーツ１００の現像部との関係が示されている。第２パーツ２００のトナーホッパー部２０１の側壁に、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを結合したときに第１パーツ１００の第１連結面１１８と連結される第２連結面２０４が形成されている。この第２連結面２０４に、トナーホッパー部２０１内のトナーを第１パーツ１００の現像部側へ供給するための穴群２０５が形成されている。図３は、第２連結面２０４に形成した穴群２０５のうち、ある穴２０５ａのところで切断した状態を示している。
【００５８】
また、上記第１パーツ１００の第１連結面１１８に第１遮蔽部材としての第１スライドシャッター１２０がスライド可能に設けられており、上記第２パーツ２００の第２連結面２０４に第２遮蔽部材としての第２スライドシャッター２０６がスライド可能に設けられている。
【００５９】
図２に示すように、第１スライドシャッター１２０は複数の貫通口からなる穴群１２１が形成されている。第１スライドシャッター１２０の穴群１２１は、第１連結面１１８の穴群１１９と同一ピッチで形成されており、しかも、図３に示すように第１スライドシャッター１２０の穴群１２１と第１連結面１１８の穴群１１９とは同一径となっている。図３は、第１スライドシャッター１２０に形成した穴群１２１のうち、ある穴１２１ａのところで切断した状態を示している。
【００６０】
次に、第１スライドシャッター１２０及び第２スライドシャッター２０６をスライドさせるための構造について説明する。
【００６１】
図３に示すように、第１パーツ１００では、筐体１０５の外壁であって第１連結面１１８から上方に連続する所定領域１２２に対して、長尺なスライド板１２３が第１スライドシャッター１２０と同方向にスライド可能に設置されている。スライド板１２３は第１スライドシャッター１２０と一部で連結されており、第１スライドシャッター１２０と一体となってスライドする。
【００６２】
図２に示すように、スライド板１２３の上面に固定アングル１３５が設置されている。固定アングル１３５の左側端部に、スライド板１２３と一部で連結された付属板１４３が固定アングル１３５上を摺動可能に配置されている。付属板１４３はラックギヤ１２４を備えている。ラックギヤ１２４のギヤ形成方向は第１スライドシャッター１２０（スライド板１２３）のスライド方向と同方向である。一方、筐体１０５側にはラックギヤ１２４に近接して穴開閉手段としての回動レバー１２５が回動自在に設けられている。回動レバー１２５を寿命が長い第１パーツ１００に設けることにより、寿命が短く交換回数が多い第２パーツ２００の構造を簡素化できるので、第２パーツ２００の交換によるユーザの経済的負担を軽減できる。
【００６３】
図４に第１パーツ１００の回動レバー１２５近傍を拡大した斜視図を示す。なお、同図では回動レバー１２５の形状が現れるようにするため回動レバー１２５を覆っているカバー部分は取り除いた状態を示している。回動レバー１２５の回転軸１４１にカバー１４２で隠れているピニオンギヤが一体形成されており、このピニオンギヤがラックギヤ１２４に噛合している。したがって、回動レバー１２５を回動させることによりラック・ピニオン機構の原理で可動側となる付属板１４３及びスライド板１２３、さらに第１スライドシャッター１２０が回動方向に応じた方向へ移動する。
【００６４】
また、付属板１４３の上面にＬ字形状のストッパＬ字溝１２９が形成されていて、筐体１０５（図３）に基端が固定されたストッパ１３０がストッパＬ字溝１２９より上方に突出している。ストッパＬ字溝１２９は、スライド方向に沿って形成された第１溝部１３１ａと第１溝部１３１ａの先端部から直角に曲がった方向に沿って形成された第２溝部１３１ｂとから構成されている。ストッパ１３０は板バネのような弾性部材が用いられている。
【００６５】
ここで、第１パーツ１００では、回動レバー１２５が、図４及び図５に示すように水平に倒れてパーツ外へ飛び出した状態のとき（以後、第１状態と呼ぶ）、第１スライドシャッター１２０の穴群１２１と第１連結面１１８の穴群１１９は完全にずれた状態になるようにしている。また、回動レバー１２５が、図１に示すように垂直に立ててパーツ内に収納した状態のとき（以後、第２状態と呼ぶ）、第１スライドシャッター１２０の穴群１２１と第１連結面１１８の穴群１１９とが一致した状態になるようにしている。
【００６６】
また、ストッパ１３０は、第１状態においては、第２溝部１３１ｂによって付属板１４３のスライドが規制される位置に設けられている。そして、弾性部材で構成されたストッパ１３０は、図４中で奥側へ押すことにより第１溝部１３１ａ側へ傾いて第２溝部１３１ｂから脱するが、その押圧力を解除すると第２溝部１３１ｂ側へ復帰する。ストッパ１３０が、第２溝部１３１ｂにあるときは第２溝部１３１ｂに当接して付属板１４３の移動が規制されるが、ストッパ１３０が第２溝部１３１ｂから脱していればストッパ１３０が第１溝部１３１ａ内を移動するので付属板１４３がスライド可能になる。すなわち、ストッパ１３０とストッパＬ字溝１２９が第１スライドシャッター１２０のスライド禁止機構として機能する。
【００６７】
また、付属板１４３の接合面側の側面に、第１スライドシャッター１２０側へ突出した第１パーツ側突起１４４が設けられている。この第１パーツ側突起１４４は、第２パーツ２００側のスライド禁止機構を解除すると共に第１スライドシャッター１２０と第２スライドシャッター２０６を同時スライドさせる手段として機能する。
【００６８】
図５は、第１パーツ１００から貯留部１１４等を形成している外壁部分及びそこに保持されている感光体１１０等を取り外した状態を示している。固定アングル１３５の上面には、左右の２箇所にスリット１２６ａ、１２６ｂが形成されていて、スライド板１２３に基端が固定された一対のトナーホッパー固定部１２７ａ、１２７ｂが各スリット１２６ａ、１２６ｂより上方に突出している。トナーホッパー固定部１２７ａ、１２７ｂは、スリット１２６ａ、１２６ｂ内を所定距離だけ移動可能になっている。しかも、トナーホッパー固定部１２７ａ、１２７ｂは、パイプ状の中空部材で構成されていて回動レバー１２５とは逆側の側面にテーパ面１２８ａ、１２８ｂが形成されている。
【００６９】
また、第１パーツ１００の現像部の下面から前面に突出するように受け部１３２が形成されている。第１パーツ１００と第２パーツ２００の連結時には、受け部１３２に第２パーツ２００の第２連結面側の下面が載せられる。受け部１３２には、左右に一対の下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂが設けられている。また、第１パーツ１００の回動レバー側の側壁には第２パーツ２００側のガイドが挿入されるガイド溝１３４が形成されている。
【００７０】
図６は、上記第１パーツ１００に対して連結される第２パーツ２００の斜視図であり、第２パーツ２００を第２スライドシャッター２０６側から見た状態を示している。なお、図６は第１パーツ１００の回動レバー１２５が水平状態まで倒れたときの状態（図５の状態）に対応したものである。
【００７１】
第２スライドシャッター２０６は、複数の貫通口からなる穴群２０７が形成されている。第２スライドシャッター２０６の穴群２０７は、第２連結面２０４の穴群２０５と同一ピッチで形成されており、しかも、図３に示すように第２スライドシャッター２０６の穴群２０７と第２連結面２０４の穴群２０５とは同一径となっている。図３は、第２スライドシャッター２０６に形成した穴群２０７のうち、ある穴２０７ａのところで切断した状態を示している。
【００７２】
ここで、第１連結面１１８及び第２連結面２０４における穴の大きさについて図７を参照して具体的に説明する。図７は、第１連結面１１８及び第２連結面２０４における穴１１９ａ，１２１ａ、２０５ａ、２０７ａの部分の拡大図である。同図に示すように、本実施の形態ではトナーホッパー部２０１側の穴となる第２連結面２０４の穴２０５ａ及び第１スライドシャッター２０６の穴２０７ａの穴径よりも現像部側の穴となる第１スライドシャッター１２０の穴１２１ａ及び第１連結面１１８の穴１１９ａの穴径のほうが大きくなるようにしている。
【００７３】
これにより、第２パーツ２００のトナーホッパー部２０１から第１パーツ１００内の現像部にトナーを供給する際、トナーは現像部の内部に拡散するように供給されるので、トナーホッパー部２０１から供給されたトナーが現像器内の特定個所に集中して注がれて、現像ローラの回転に負荷をかけるのを防止できる。
【００７４】
なお、プロセスカートリッジの各穴群の大きさは、第２連結面２０４の穴群２０５の大きさ、第２スライドシャッター２０６の穴群２０７の大きさ、第１スライドシャッター１２０の穴群１２１の大きさ、第１連結面１１８の穴群１１９の大きさ、の順に順次大きくなるようにしてもよい。これにより、トナーホッパー部２０１から現像部に向けて通過穴が順に大きくなることにより、トナーはトナーホッパー部２０１から現像部にかけて順次拡散するように供給される効果を改善できる。
【００７５】
また、図６に示すように、第２スライドシャッター２０６は、第１パーツ１００側の付属板１４３の突起１４４に対応した位置となる右端上方部に台形状に突出した突出部２０８が形成されており、その突出部２０８に四角のストッパ窓２０９が形成されている。第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結した時には、第１パーツ側突起１４４がストッパ窓２０９に押し当てられる。
【００７６】
図８に第２パーツ２００のストッパ窓２０９近傍を拡大した斜視図を示す。同図に示すシャッター位置は第２パーツ２００が単体となっているときのものである。第２パーツ２００が単体のときは、ストッパ窓２０９に第２連結面２０４に設けられた凸部２１０が入り込んで、第２スライドシャッター２０７の移動を規制している。このストッパ窓２０９と凸部２１０が第２スライドシャッター２０７のスライド禁止機構として機能する。図８において凸部２１０の左右の側面はテーパ面２１０ａ、２１０ｂとなっている。凸部２１０は板状の弾性部材で構成されていて、常に第２スライドシャッター２０７側に付勢されている。また、凸部２１０の背面には、当該凸部２１０が第１パーツ側突起１４４で背面側へ押された時にストッパ窓２０９から脱するのに十分なスペースが確保されている。
【００７７】
ここで、第２パーツ２００では、第１パーツ側突起１４４がストッパ窓２０９に入り込んで係合することにより、第２スライドシャッター２０６のスライド禁止状態が解除される。そして、第１パーツ側突起１４４の形成された付属板１４３が取り付けられたスライド板１２３（第１スライドシャッター１２０）が移動すれば、これに連動して第２スライドシャッター２０７が同じ方向へスライドする。第２パーツ２００が単体のときは、図８に示すようにストッパ窓２０９に凸部２１０が係合した状態となっており、回動レバー１２５の第１状態に対応している。この状態では第２連結面２０４の穴群２０５と第２スライドシャッター２０６の穴群２０７とが完全にずれてトナーホッパー部２０１のトナーが漏れ出さないようになっている。また、回動レバー１２５が第２状態まで回動した時には第１スライドシャッター１２０のスライドに連動してスライドした第２スライドシャッター２０７の穴群２０７と第２連結面２０４の穴群２０５とが一致するようになっている。
【００７８】
また、第２パーツ２００には、第１パーツ１００の付属板１４３が入り込むスペース２１１が形成されている。このスペース２１１には付属板１４３の第２溝部１３１ｂに相当する位置、すなわちパーツ分離時にストッパ１３０が存在する位置にストッパ１３０を解除方向（図４では紙面奥側）へ押し込む第２パーツ側突起２１２が設けられている。第２パーツ側突起２１２は第１パーツ１００側のスライド禁止機構を解除する手段として機能する。
【００７９】
また、図６に示すように、第２パーツ２００は、第１パーツ１００のトナーホッパー固定部１２７ａ、１２７ｂと同じ間隔で一対のトナーホッパー固定突起２１４ａ，２１４ｂが設けられている。さらに、第２パーツ２００は、第１パーツ１００の下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂに対応する位置に、下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂに対応した上側ラッチ２１３ａ，２１３ｂが設けられている。また、第２パーツ２００の側面には、第１パーツ１００のガイド溝１３４に嵌合する第２パーツ側ガイド２１６が形成されている。
【００８０】
なお、図６において符号２１５はトナーホッパー部２０１内に設けられたアジテータ２１５を回転させるためのアジテータギヤである。
【００８１】
図９は、第１パーツ１００の貯留部１１４内を示す斜視図である。同図に示すように、第１パーツ１００の貯留部１１４には感光体１１０の全長に亘ってスクリュー１５０が配設されている。スクリュー１５０は外部からギヤ機構を介して回転が伝えられ、貯留部１１４内の廃トナーを廃トナー搬送パイプ１１５側へ搬送するように動作する。
【００８２】
次に、以上のように構成されたプロセスカートリッジの第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結してプロセスカートリッジを組立てる場合の動作について説明する。
【００８３】
図４に示すように、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する前は、第１パーツ１００では、回動レバー１２５が水平に倒れていてパーツ外部へ飛び出た第１状態となっている。第１状態では、付属板１４３、スライド板１２３及び第１スライドシャッター１２０は回動レバー１２５寄りの位置に移動している。この位置では、ストッパ１３０がストッパＬ字溝１２９の第２溝部１３１ｂ内に位置しているので、付属板１４３に対してシャッター開放方向（図４において紙面左方向）の力が働いても、僅かにスライドするだけで第２溝部１３１ｂの淵に当接してストッパ１３０の移動が規制される。
【００８４】
これにより、第１パーツ１００が単体のときは、ストッパ１３０が第２溝部１３１ｂに当接して、回動レバー１２５が第１状態から第２状態方向に回転するのを規制することができる。したがって、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが非連結状態では、回動レバー１２５を第１パーツ１００から飛出た状態のまま回動しないようにしたことにより、第１パーツ１００を単独で装置本体のプロセスカートリッジ収納部に装着しようとしても回動レバー１２５が邪魔となって単独では第１パーツ１００をプロセスカートリッジ収納部に挿入できないので、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが非連結の状態で、即ち、プロセスカートリッジとして機能しない状態で、装置本体内部に収納されることを防止できる。
【００８５】
また、第１パーツ１００が単体のときは、ストッパ１３０が第２溝部１３１ｂに当接して付属板１４３が移動できないので、付属板１４３と一体となっているスライド板１２３及び第１スライドシャッター１２０のスライドも規制されることになる。したがって、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが非連結状態の場合、ユーザが第１パーツ１００を単体のままで回動レバー１２５を誤操作して第１パーツ１００の現像部からトナー漏れが生ずるのを確実に防止できる。
【００８６】
一方、第２パーツ２００が単体のときは、第２スライドシャッター２０７のストッパ窓２０９に凸部２１０が係合していて、このとき、第２連結面２０４に形成された穴群２０５であるトナーホッパー部２０１の穴は、第２スライドシャッター２０６の穴群２０７とずれていて第２スライドシャッター２０６に塞がれた状態となっている。
【００８７】
これにより、第２パーツ２００が単体のときは、ストッパ窓２０９が凸部２１０に係合して第２スライドシャッター２０６のスライドが規制されるので、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが非連結状態の場合、ユーザが第２パーツ２００を単体のままで第２スライドシャッター２０６を誤操作して第２パーツ２００のトナーホッパー部２０１からトナー漏れが生ずるのを確実に防止できる。
【００８８】
次に、第１パーツ１００と第パーツ２００とを連結する。そのために、図６に示す第２パーツ２００の第２パーツ側ガイド２１４を、図５に示す第１パーツ１００のガイド溝１３４に挿入し、第２パーツ側ガイド２１４の挿入端がガイド溝１３４の最深部に当たるまで押し込む。
【００８９】
ここで、第２パーツ２００の第２パーツ側ガイド２１４を、第１パーツ１００のガイド溝１３４に合わせることにより、第１パーツ１００側のストッパ１３０のところに第２パーツ２００側の第２パーツ側突起２１２が位置し、第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４のところに第２パーツ２００側のストッパ窓２０９（凸部２１０）が位置し、第１パーツ１００側の下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂのところに第２パーツ２００側の上側ラッチ２１３ａ，２１３ｂが位置するように位置決めされる。
【００９０】
第２パーツ側ガイド２１４を第１パーツ１００のガイド溝１３４の最深部まで押し込む過程で、第２パーツ側突起２１２が第１パーツ１００側のストッパ１３０をその弾性力に抗してスライド禁止状態を解除する方向となる奥側に押し込む。そして、第２パーツ側ガイド２１４がガイド溝１３４の最深部まで押し込まれたところで、ストッパ１３０がストッパＬ字溝１２９の第２溝部１３１ｂ（スライド禁止位置）から第１溝部１３１ａ（スライド禁止解除位置）へ押し出される。これにより、ストッパ１３０によってスライド禁止状態にあった付属板１４３、スライド板１２３及び第１スライドシャッター１２０がスライド可能な状態となる。
【００９１】
一方、第２パーツ側ガイド２１４を第１パーツ１００のガイド溝１３４の最深部まで押し込む過程で、上記第１スライドシャッター１２０のスライド禁止解除動作と同時に、第２スライドシャッター２０６のスライド禁止解除動作が実行されている。すなわち、第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４が第２パーツ２００側のストッパ窓２０９から凸部２１０を押し返す。そして、第２パーツ側ガイド２１６がガイド溝１３４が最深部まで押し込まれたところで、ストッパ窓２０９から凸部２１０を押し出すと共にストッパ窓２０９に第１パーツ側突起１４４が入り込んで係合する。
【００９２】
これにより、凸部２１０によってスライド禁止状態にあった第２スライドシャッター２０６がスライド可能な状態になる。しかも、第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４が第２パーツ２００側のストッパ窓２０９に係合するので、第１スライドシャッター１２０と第２スライドシャッター２０６とが連動するように連結されたことになる。
【００９３】
したがって、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが連結されると第１パーツ１００側のストッパ１３０が第２パーツ側突起２１２によってスライド禁止状態を解除する方向に押されてスライド禁止状態が解除されるようにしたので、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業をするだけで、その作業の過程でスライド禁止状態が解除され、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業とは別にスライド禁止状態を解除する作業をする必要がないので、スライド禁止状態を解除する手間を省くことができ、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業をトータルとして簡素化できる。
【００９４】
また、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結すると、回動レバー１２５を第２状態に回動できるようすることにより、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結するという作業だけで別途の回動禁止を解除する特別の作業をする必要がないので、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが非連結の状態で収納されるのを防止しつつ、第１パーツ１００と第２パーツ２００との連結作業を容易にすることができる。
【００９５】
さらに、第１パーツ１００と第２パーツ２００とが連結されると第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４が第２パーツ２００側のストッパ窓２０９から凸部２１０を押し出して第２スライドシャッター２０６のスライド禁止状態が解除されるようにしたので、第１パーツ１００側及び第２パーツ２００側双方のスライド禁止状態が夫々解除でき、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを結合するという作業の過程において他に特別な操作をすることなく第１スライドシャッター１２０と第２スライドシャッター２０６とは自由にスライド可能な状態となるので、現像部とトナーホッパー部２０１との境でプロセスカートリッジを分割する場合であってもトナーホッパー部２０１から現像部へのトナー供給が可能なように、第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業を簡素化できる。
【００９６】
しかも、凸部２１０によって第２スライドシャッター２０６がスライド可能な状態になると同時に、第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４が第２パーツ２００側のストッパ窓２０９に係合して第１スライドシャッター１２０と第２スライドシャッター２０６とが連動するように連結されるので、第２スライドシャッター２０６のスライド禁止状態を解除するための構成要素（第１パーツ側突起１４４）を第２スライドシャッター２０６をスライドさせるために兼用するので、回動レバー１２５の回動という１つの操作で第１スライドシャッター１２０をスライドさせるだけで、これに連動して第２スライドシャッター２０６もスライドさせることができ、トナー漏れを防止しつつトナーホッパー部２０１から現像部へのトナー供給が可能なように第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業を簡素化できる。また、第１パーツ１００側の第１スライドシャッター１２０のスライド禁止状態を解除するために第２パーツ２００側の一部である第２パーツ側突起２１２を利用し、第２パーツ２００側の第２スライドシャッター２０６のスライド禁止状態を解除するために第１パーツ１００側の第１パーツ側突起１４４を利用しているので、スライド禁止状態を解除するために別途特別な解除機構を備える必要がなく、部品点数の削減及び構成の簡素化を図ることができる。
【００９７】
次に、第２パーツ側ガイド２１６が第１パーツ１００のガイド溝１３４の最深部まで押し込まれると、第１パーツ１００側の下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂと第２パーツ２００側の上側ラッチ２１３ａ，２１３ｂとが係合する。
【００９８】
これにより、第１パーツ１００側の下側ラッチ１３３ａ，１３３ｂと第２パーツ２００側の上側ラッチ２１３ａ，２１３ｂとが係合するので、第１パーツ１００又は第２パーツ２００にスライド方向と直行する方向の力が働いても双方のラッチがロックしているので分離されるのを防止できる。
【００９９】
次に、ユーザは回動レバー１２５を第１状態から第２状態へ回動操作する。回動レバー１２５を回動すると、回動レバー１２５の回転軸１４１に設けたピニオンギヤの回転を受けたラックギヤ１２４が図５中紙面右方向へ移動する。このとき、ラックギヤ１２４と連結されている付属板１４３は右方向へ移動するので、第１溝部１３１ａに位置しているストッパ１３０は第１溝部１３１ａ内を逆に図５中紙面左方向へ相対移動することになる。図１０は、回動レバー１２５第２状態まで回動したときの第１パーツ１００の状態を示している。同図に示すように、ストッパ１３０は第１溝部１３１ａ内の左端に移動している。
【０１００】
また、付属板１４３と連結されているスライド板１２３も付属板１４３と同一方向へスライドするので、スライド板１２３に固定されているトナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂも同一方向へスライドする。
【０１０１】
ところで、第２パーツ側ガイド２１６を第１パーツ１００のガイド溝１３４の最深部まで押し込んで第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結した時に、第２パーツ２００側のトナーホッパー側突起２１４ａ，２１４ｂは、それぞれ対応する第１パーツ１００側のトナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂの図５中右横を通過して、トナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂの背面近傍で停止している。
【０１０２】
したがって、回動レバー１２５を第１状態から第２状態へ回動操作した際に、トナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂが右方向へスライドすると、トナーホッパー側突起２１４ａ，２１４ｂがトナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂのテーパ面１２８ａ，１２８ｂに乗り上げて両者が互いに押圧し合ったまま重なった状態となる。この結果、第２パーツ２００は下方部においてはラッチ（１３３ａ、１３３ｂ）、（２１３ａ，２１３ｂ）にてロックされ、上方部においてはトナーホッパー固定部１２７ａ，１２７ｂ及びトナーホッパー側突起２１４ａ，２１４ｂによって強固に固定される。
【０１０３】
さらに、回動レバー１２５を第１状態から第２状態へ回動操作すると、付属板１４３、スライド板１２３を介して第１スライドシャッター１２０が、図５中紙面右方向へスライドする。図１０は第１スライドシャッター１２０がシャッター開放位置まで移動した状態を示している。第１スライドシャッター１２０がシャッター開放位置まで移動すると、図３、図７に示すように第１連結面１１８の穴群１１９と第１スライドシャッター１２０の穴群１２１とが一致して現像部内に穴群１１９、１２１を介してトナーを供給可能な状態となる。
【０１０４】
一方、第２パーツ２００は、第２スライドシャッター２０６のストッパ窓２０９に、付属板１４３の第１パーツ側突起１４４が係合しているので、付属板１４３が回動レバー１２５の回動操作に応じてスライドすれば第１パーツ側突起１４４によって第２スライドシャッター２０６が同一方向へ同一距離だけスライドする。図１１は第２スライドシャッター２０６がシャッター開放位置まで移動した状態の第２パーツ２００の状態を示している。第２スライドシャッター２０６は第２連結面２０４上をスライドして左端まで移動している。
【０１０５】
第２スライドシャッター２０６がシャッター開放位置まで移動すると、第２スライドシャッター２０６の穴群２０７と第２連結面２０４の穴群２０５とが一致してトナーホッパー部２０１内のトナーが穴群２０５、２０７を介して第１パーツ１００側の現像部へ供給可能になる。
【０１０６】
したがって、回動レバー１２５という共用部材を１つ操作するだけで第１パーツ１００の穴群１１９と第１スライドシャッター１２０の穴群１２１と第２パーツ２００の穴群２０４と第２スライドシャッター２０６の穴群２０７とを一致させることができるので、現像部とトナーホッパー部２０１との境でプロセスカートリッジを分割する場合であっても、トナー漏れを防止しつつ、トナーホッパー部２０１から現像部へのトナー供給が可能なように第１パーツ１００と第２パーツ２００とを連結する作業を簡素化できる。
【０１０７】
また、パーツの外部から突出した回動レバー１２５を操作して第１、第２パーツ１００、２００の外壁の穴群１１９、２０５を開閉するので、ユーザは穴群１１９、２０５を開閉するのに第１、第２スライドシャッター１２０、２０６に直接触れることはなく、穴群１１９、２０５の開閉作業のためにユーザが汚れるのを防ぐことができる。また、回動レバー１２５の回動動作だけで第１、第２パーツの外壁の穴群１１９、２０５を開閉できるので、ユーザは簡易な動作で第１、第２パーツ１００、２００の外壁の穴群を開閉できる。
【０１０８】
なお、本プロセスカートリッジの第１パーツ１００と第２パーツ２００とを分離する場合の動作は、上記連結動作の逆の動作となる。
【０１０９】
このような本実施の形態によれば、電子写真記録方式においてジャンピング現像方式を用いた場合のように廃トナーが多く生じる場合であっても、トナーホッパー部２０１と廃トナーボックス２０２とを一体とした第２パーツ２００を現像プロセスの他の各要素から単独で交換可能とすることにより、廃トナーボックス２０２が一杯となると第２パーツ２００のみを交換すればよいので、プロセスカートリッジの交換作業を簡素化した利点を維持しつつ、他の寿命が長い現像プロセスの他の要素を寿命前に交換させてユーザに過度の経済的負担を掛けるのを防止できる。
【０１１０】
また、寿命が短くコストの安いトナーホッパー部２０１及び廃トナーボックス２０２を一体として、コストの高い現像プロセスの他の各要素から分離して交換することにより、現像プロセスの各要素のコストを考慮してプロセスカートリッジを２つのパーツ１００、２００に分離したので、プロセスカートリッジの交換作業を簡素化した利点を維持しつつ、ユーザの経済的負担を軽減できる。
【０１１１】
なお、以上の説明では第２パーツ２００に比べて寿命の長い第１パーツ１００側に穴開閉手段としての回動レバー１２５を備えた構成としているが、回動レバー１２５を備えることによるコストを無視できるのであれば、第２パーツ２００側に回動レバー１２５を備えて第２スライドシャッター２０６の動きに第１スライドシャッター１２０を連動させるようにしても良い。
【０１１２】
【発明の効果】
以上詳記したように本発明によれば、電子写真記録方式においてジャンピング現像方式を用いた場合のように廃トナーが多く生じる場合であっても、プロセスカートリッジの交換作業を簡素化した利点を維持しつつ、現像プロセスの各要素の寿命及びコストを考慮してユーザの経済的負担を軽減でき、とりわけ、トナー漏れを防止しつつトナーホッパー部から現像部へのトナー供給が可能なように第１パーツと第２パーツとを連結する作業を簡素化できるプロセスカートリッジ及びこれを用いた電子写真記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図
【図２】上記実施の形態に係るプロセスカートリッジを第１パーツと第２パーツとに分割した斜視図
【図３】図１に示すＡ−Ａ´線及びＢ−Ｂ´線の位置で切断した場合の透視図
【図４】上記実施の形態において回動レバーが第１状態になる第１パーツの部分拡大図
【図５】上記実施の形態において回動レバーが第１状態にある第１パーツの全体斜視図
【図６】上記実施の形態において図５の第１パーツに対応した第２パーツの全体斜視図
【図７】上記実施の形態において第１連結面及び第２連結面近傍の拡大断面図
【図８】上記実施の形態において図４の第１パーツに対応した第２パーツの部分拡大図
【図９】上記実施の形態において第１パーツの貯留部内を示す斜視図
【図１０】上記実施の形態において回動レバーが第２状態にある第１パーツの全体斜視図
【図１１】上記実施の形態において回動レバーが第２状態にある第２パーツの全体斜視図
【符号の説明】
１００  第１パーツ
１０１、１０２  ガイド部材
１０３  シャッターアーム
１０４  取手
１０５  筐体
１１０  感光体
１１１  マグネットローラ
１１２  帯電ローラ
１１３  クリーニングブレード
１１４  貯留部
１１５  廃トナー搬送パイプ
１１６  パイプスクリュー
１１７  排出口
１１８  第１連結面
１１９  第１連結面の穴群
１２０  第１スライドシャッター
１２１  第１スライドシャッターの穴群
１２３  スライド板
１２４  ラックギヤ
１２５  回動レバー
１２６ａ，１２６ｂ  スリット
１２７ａ、１２７ｂ  トナーホッパー固定部
１２８ａ、１２８ｂ  テーパ面
１２９  ストッパＬ字溝
１３１ａ  第１溝部
１３１ｂ  第２溝部
１３２  受け部
１３３ａ，１３３ｂ  下側ラッチ
１３４  ガイド溝
１３５  固定アングル
１４１  回転軸
１４３  付属板
１４４  第１パーツ側突起
２００  第２パーツ
２０１  トナーホッパー部
２０２  廃トナーボックス
２０３  キャップ
２０４  第２連結面
２０５  第２連結面の穴群
２０６  第２スライドシャッター
２０７  第２スライドシャッターの穴群
２０９  ストッパ窓
２１０  凸部
２１４ａ，２１４ｂ  トナーホッパー固定突起
２１６  第２パーツ側ガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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