(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報（１６）を特にファイルまたはプロトコルの形態で生成および／または転送することのできる出力ユニット（１０，１１）と、情報（１６’）の少なくとも一部を受信することのできる受信ユニット（１４）との間で通信をするシステムにおいて、
前記出力ユニット（１０，１１）と前記受信ユニット（１４）の間に、前記出力ユニット（１０，１１）から来るデータを前記受信ユニットの必要条件に合わせて、該データが前記受信ユニット（１４）によって必要とされる範囲内でのみ転送するフィルタユニット（１２）が設けられており、前記出力ユニット（１０）が、ビットマップファイル（１６）を生成する、印刷前段階におけるラスターイメージプロセッサであり、前記受信ユニット（１４）が裁断ユニットであり、前記フィルタユニット（１２）は前記ビットマップファイル（１６）から裁断マークを抽出し、該裁断マークを前記裁断ユニットに転送することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記フィルタユニット（１２）に多数の受信ユニット（１４ａ．．．１４ｄ）が接続されている、請求項１記載のシステム。
【請求項３】
前記フィルタユニット（１２）が前記受信ユニット（１４，１４ａ．．．１４ｄ）のデータ、特にそれぞれの前記受信ユニット（１４，１４ａ．．．１４ｄ）によって必要とされる規格、必要とされる規格バージョン、通信バージョン、または前記受信ユニットによって必要とされるデータ種類またはデータ量に関する情報が記憶される記憶媒体（１３）を有している、請求項２記載のシステム。
【請求項４】
前記受信ユニット（１４）のデータが前記フィルタユニット（１２）によって照会され、次いで揮発的または不揮発的に記憶される、請求項３記載のシステム。
【請求項５】
前記フィルタユニット（１２）が、前記出力ユニット（１０，１１）から入ってくる情報を、記憶領域に保存されている受信機関連データに応じて受信情報に変換する装置、特に計算プロセッサを有している、請求項３記載のシステム。
【請求項６】
それぞれの受信ユニット（１４，１４ａ．．．１４ｄ）について独自の出力チャンネルが設けられている、請求項１から４までのいずれか１項記載のシステム。
【請求項７】
前記フィルタユニット（１２）が、前記出力ユニットから入ってくるデータの妥当性をチェックする計算ユニットを有している、請求項１から５までのいずれか１項記載のシステム。
【請求項８】
出力ユニット（１０，１１）と受信ユニット（１４）の間で通信をする方法において、
前記出力ユニット（１０，１１）が情報（１６）を前記受信ユニット（１４）に伝送し、このとき前記情報（１６）は、前記受信ユニットの受信要件へのアクセス権を有しているフィルタユニット（１２）を介して、該情報が前記受信ユニット（１４）によって必要とされる範囲内でのみ転送され、前記出力ユニット（１０）が、ビットマップファイル（１６）を生成する、印刷前段階におけるラスターイメージプロセッサであり、前記受信ユニット（１４）が裁断ユニットであり、前記フィルタユニット（１２）は前記ビットマップファイル（１６）から裁断マークを抽出し、該裁断マークを前記裁断ユニットに転送することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報を、特にファイルの形態で生成および／または転送することのできる出力ユニットと、情報の少なくとも一部を受信することのできる受信ユニットとの間で通信をするシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
グラフィック産業の分野におけるテクノロジーをさらに発展させるにあたっては、これまで主として互いに分離して作動させられていた印刷前段階、印刷、および印刷後処理、ならびに場合によりジョブ処理という各工程を、よりうまく相互に接続するという大きな必要性がある。
【０００３】
グラフィック産業の多くのシステムでは、現在、印刷前段階の領域で、原画がさまざまなやり方によって作成されている。この原画をさらに処理するため、必要ならばこの原画をデジタル化し、次いで、後で印刷されるべき面に関する追加の情報をつけ加える。このときに、印刷されるべき枚葉紙に関する情報、特に後で最終製品となる面の配置に関する情報を含んでいる、いわゆる組付け図式が作成される。デジタル形式で存在しているこのファイルは、さらに、たとえば裁断レジスタマークの位置と長さ、インキ測定ストライプなどの追加の情報や、枚葉紙を後で処理する際に必要となるその他の追加情報を補足することができる。
【０００４】
このファイルから、通常、ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）によって、印刷されるべき各々の色に必要な色分解版ファイルが作成される。この色分解版ファイルは、規格化の努力がなされているという理由から、所定のデータフォーマットで記憶され、現時点ではいわゆるプリントプロダクションフォーマット（ＰＰＦ）でピクセルグラフィックとして記憶される。このＰＰＦファイルを次にたとえば版露光器や、特に、版が印刷機の内部で露光されるいわゆるダイレクトイメージング印刷機の場合における印刷機などような、最終装置に転送する。さらに印刷プロセスでは、それぞれの色分解版ファイルから個々の色の画像率を計算することが必要であり、これは別個の作業工程で独自の機械で行うか、またはＰＰＦの色分解版ファイルをもとにして直接行うことができる。
【０００５】
たとえばＲＩＰなどの出力装置と、たとえば１つまたは複数の印刷機あるいは色分解版を計算する装置などの最終装置との間の通信という観点から、欧州特許出願明細書６３９４５６から通信システムが公知である。この通信システムでは、印刷前段階で作成されたデータを、色レイアウト、フォーマット、紙の厚さなど、その都度のジョブの技術的に必要なすべてのパラメータが含まれているファイルによって、接続されている印刷ユニットと通信させる。さらにこのファイルは、機械連結部、反転装置、面直し、粉かけ装置、色見当、裁断見当、折り見当などに関する必要な情報を含んでいる追加のデータを補足することもできる。それから、このファイルをそれぞれの最終装置に転送する。
【０００６】
中央のデータ処理装置から複数の最終装置へ、たとえば複数の印刷機へ情報を伝送するための通信システムが、欧州特許出願明細書３９５８９０から公知である。この場合には中央のデータ伝送・データ処理装置が製造工程を監視し、このとき、新しい印刷ジョブに利用することのできる印刷機が選択されて、その印刷ジョブに必要なデータが印刷機に伝送される。このデータは最新の製造データを含んでいてもよい。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら公知のデータ通信の欠点は、たとえば印刷機や印刷後処理機械などの個々の最終装置に転送されるデータ量がきわめて多く、部分的に、各最終装置にとっては余計な情報や重複した情報を含んでいることである。たとえば裁断装置には必要でない画像データも、裁断装置に送られてしまう。このことは、大量の不要なデータが個々の最終装置によって読み取られなくてはならないため、著しい時間的ロスにつながってしまう。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、時間の点で最適化された、出力ユニットと受信ユニットとの間の通信をするシステムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、この目的は、出力ユニットと受信ユニットの間に、出力ユニットから来るデータを受信ユニットの必要条件に合わせて、該データが受信ユニットによって必要とされる範囲内でのみ転送するフィルタユニットを備えており、出力ユニットが、ビットマップファイルを生成する、印刷前段階におけるラスターイメージプロセッサであり、受信ユニットが裁断ユニットであり、フィルタユニットはビットマップファイルから裁断マークを抽出し、裁断マークを裁断ユニットに転送するシステムによって達成される。
【００１０】
本発明によるフィルタユニットによって、出力ユニットと受信ユニットの間のデータの伝送時間を著しく短くすることが可能となる。
【００１１】
本発明の有利な実施態様では、出力ユニットが、情報をいわゆるプリントプロダクションフォーマットファイル（ＰＰＦ）の形態でフィルタユニットに伝送するラスターイメージプロセッサとして構成される。フィルタユニットには、フィルタユニットに接続されている裁断機、折り機、印刷機などの最終装置に関する多数のデータが格納されている。フィルタユニットの記憶領域に保存されているこうした情報の眼目は、たとえば各最終装置が必要としている情報の種類、あるいは各最終装置と通信するときにどの通信規格を守るべきかという点にある。
【００１２】
フィルタユニットを利用することで一連の利点が得られるが、これらの利点の眼目は特に、ＰＰＦファイルとして存在している情報が、各最終装置によって必要とされている範囲内でのみ最終装置に転送されるという点にある。しかも、重複して存在している情報をフィルターアウトすることが容易に可能である。また、出力ユニットからフィルタユニットに伝送される情報のデータフォーマットも簡単に新しくしたり交換することができ、それによって最終装置も新しくしたり交換したりすることが必要になることはない。さらに、本発明によるフィルタユニットの使用は、出力ユニットと外部装置の間の通信が、外部装置にとって必要な典型的なデータがフィルタユニットに格納されていることだけで達成できるという利点を提供する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明による通信システムの単純な例を示している。ここでは、情報を生成および／または転送することのできる出力ユニット１０が設けられている。この出力ユニット１０は、たとえばラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）、プリントプロダクションシステム（ＰＰＳ）、組付けステーション、または、たとえば最終装置１４に転送されるべきその都度異なるデータを生成する業界用ソフトウェアパッケージであってよい。最終装置１４は、たとえば印刷機、折り機、裁断機、版露光器、あるいはグラフィック産業で使用されるその他の最終装置であってよい。本発明によれば、出力ステーション１０から出力されたファイル１６はそのまま最終装置１４に伝送されるのではなく、まずフィルタユニット１２に供給される。本発明の要諦は、フィルタユニット１２が、これに割り当てられている受信ユニットのデータアクセス権を有していることである。そのためにフィルタユニット１２は、受信ユニット１４へのファイル１６の転送に関連するデータを恒久的または一時的に記憶することのできる、たとえば記憶領域１３がフィルタユニットに設けられるように構成されている。フィルタユニット１２の内部に蓄えられ、もしくは少なくともフィルタユニット１２からアクセス可能であるこれらのデータは、接続されている受信ユニット１４がデータ受信のために必要とする必要条件に合わせた、接続されている受信ユニットのデータを含んでいる。すなわち特にフィルタユニット１２は、種類、量、守られるべき通信規格、あるいは通信規格のバージョン番号などに関する、受信ユニット１４のデータを利用することができる。
【００１５】
本発明の具体的な実施形態では、出力ユニット１０は、たとえば、ファイルを印刷前段階から受けとってこれをビットマップファイルに変換し、次いでファイル１６としてフィルタユニット１２に供給するＲＩＰであってよい。フィルタユニット１２では、送られてくるビットマップファイルを分析し、受信ユニットに、たとえば裁断ユニットに転送する。ビットマップファイル１６の全情報、たとえば色分解版に関する情報を、裁断ユニットに同じように供給する必要がないことは明らかである。したがって、フィルタユニット１２には、特に裁断ユニットのために、裁断ユニットが裁断マークに関するデータを必要としていることが記憶されている。さらにフィルタユニット１２では、データ１６'がどのデータフォーマットで裁断ユニット１４に転送されるべきかも記憶されている。
【００１６】
図２には、本発明による通信システムのさらに別の実施形態が示されている。ここではフィルタユニット１２に多数の受信ユニット１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄが付属しており、これらの受信ユニットはたとえば印刷機、版露光器、折り機、裁断ステーション、あるいはその他の外部の装置であってよい。当然ながら、これらの最終装置が重複して設けられていてもよい。これらの装置の各々について、フィルタユニット１２は、最終装置１４ａから１４ｄと通信するための必要条件を満たしているデータへのアクセス権を有している。特に、このようなデータは、フィルタユニット１２の不揮発性または揮発性のメモリ１３に再び保存することができるので、これらのデータを、入ってくるファイル１６の前処理に利用することができる。
【００１７】
フィルタユニット１２が、接続されている受信ユニット１４ａから１４ｄの各々または１つと連絡をとり、関連データが相互通信によって照会され、引き続きフィルタユニット１２の不揮発性または揮発性のメモリ１３に、当該関連データを少なくともこの通信プロセスに関して保存することも可能である。
【００１８】
フィルタユニット１２に格納されている、受信ユニットに関するデータを用いて、フィルタユニットに供給されるファイル、またはフィルタユニットに供給されるプロトコルが修正される。この過程では当然ながら、フィルタユニット１２にアルゴリズムまたは条件が保存されていて、これらを用いてファイル１６の取扱または修正が、各最終装置について保存されている情報を個別に考慮しながら可能になるということも考えられる。たとえば入ってくるファイル１６は特定の規格で、たとえばいわゆるＣＩＰ３規格やＰＪＴＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ−Ｊｏｂ−Ｔｉｃｋｅｔ−Ｆｏｒｍａｔ）で、フィルタユニット１２に伝送することができる。このファイルの特定の情報を最終装置１４ａから１４ｄの１つに転送したいときは、各最終装置と通信する際にどの通信規格が守られるべきかがチェックされる。それに応じて、フィルタユニット１２が最終装置と通信する前にファイルが修正されるので、当該規格を守ることができる。
【００１９】
さらに必要に応じて、受信装置が必要とする情報だけを受信装置に伝送するために、ファイル１６から特定の情報をフィルターアウトすることもできる。特にこの場合には、たとえば色分解版におけるピクセルの位置といった印刷機に関連するデータは、それが裁断機に送られる場合にはファイルから除去したり、あるいは裁断マークの位置だけを裁断機に直接伝送することを考えることができる。こうしたいわゆるデータフィルタ機能に加え、データフィルタユニット１２がいわゆる「ルーティング機能」を引き受けることを意図することもでき、すなわち、データフィルタユニット１２が、入ってくるデータ１６を参照して、接続されている最終装置のどれに当該データが適しており、指定されているかを判断することを意図することもできる。
【００２０】
図３には、２つの出力ユニット１０，１１が設けられ、その各々が情報を特にファイルまたはプロトコル１６，１７の形でフィルタユニット１２に転送する、本発明のさらに別の実施形態が示されている。
【００２１】
この場合、出力ユニット１０および１１がフィルタユニット１２に重複したデータを伝送して、フィルタユニット１２に送られるデータが少なくとも部分的に二重に存在するようにすることが可能である。このとき出力ユニット１０は、たとえばジョブ名称、ジョブ番号、裁断マークと折りマーク、ならびにインキゾーン設定の値などのデータを含んでいてよく、それに対して出力ユニット１１はジョブ名称、ジョブ番号、期限、ならびにどの作業工程であるかを表す名称をフィルタユニット１２に送る。このとき格別に意義があるのは、出力ユニット１０と出力ユニット１１が、出所の異なるデータを伝送することができるという事実である。それによってたとえば出力ユニット１０からは主に技術的なデータ、また出力ユニット１１では主にジョブ関連のデータを、それぞれフィルタユニット１２に転送する。別々の出力ユニットから来るデータは、当然ながら、異なる規格でもフィルタユニット１２に伝送することができる。フィルタユニット１２ではこれらのデータを変更されないで記憶し、または適当なデータフォーマットで記憶することができる。さらに、すでにこのデータの入力後に個々のファイル１６および１７を適当なやり方で互いに組み合せて、このとき特に重複した情報を取り除くことも可能である。
【００２２】
接続されている最終装置の１つへの情報の転送は、さまざまな技術で行うことができる。このとき、特に時間的な制御または事象関連の制御が考慮の対象となり、それによって、特定の時点が到来したとき、ないし特定の事象が起こったときに、その都度必要なデータを正しいフォーマットで最終装置に転送するようにする。
【００２３】
この転送は、さらに、さまざまな条件に依存させることができる。特に、２つだけでなく３つ以上の出力ユニットが存在していて、これらがそれぞれファイルをフィルタユニットに転送する場合には、フィルタユニット１２から各最終装置への適当な情報の転送を、たとえば、最終装置への情報の転送を、特定の出力ユニットからジョブに関するすべての情報が入力されているかどうかに依存させることが可能かどうかに依存させることができる。
【００２４】
考えられる制御メカニズムは多数にのぼるので、ここでは一般的に、データ処理で周知となっているプッシュ技術とプル技術だけを指摘しておく。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるシステムの単純な例を示す概略図である。
【図２】グラフィック産業の種々の装置を使って本発明システムを示す概略図である。
【図３】複数の出力ユニットを備える本発明のシステムを示す概略図である。
【符号の説明】
１０  出力ユニット
１２  フィルタユニット
１４  受信ユニット
１４ａからｄ  受信ユニット
１３  記憶領域
１６  ファイル
１６’  ファイル
１７  ファイル
１０，１１  出力ユニット
【図１】
0004861568.tif 000002
【図２】
0004861568.tif 000003
【図３】
0004861568.tif 000004