(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一方向およびこれと逆の第二方向に変化しうる入力情報を入力する入力部と、前記入力部に入力された入力情報の変化に対応して遷移的に変化する表示色を表示する表示部と、前記入力部に入力される信号が前記第一方向に変化したとき、入力情報に対応する表示色を超えて前記第一方向に表示色を強調変化させた後、入力情報に対応する表示色へと前記表示部の表示色を変更させるとともに、前記入力部に入力される信号が前記第二方向に変化したとき、入力情報に対応する表示色を超えて前記第二方向に表示色を強調変化させた後、入力情報に対応する表示色へと前記表示部の表示色を変更させる制御部と、を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
操作部と、前記操作部の動きを検出し、検出した信号を前記入力部に対して入力情報として出力する検出部と、を備えることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
周囲の環境を監視し、その検出結果を前記入力部に対して入力情報として出力する周囲環境検出部を備えることを特徴とする請求項１または２記載の入力装置。
【請求項４】
前記制御部は、入力情報の変化から所定時間が経過したとき、前記表示部の表示色を強調変化させた表示色から入力された状態に対応する表示色へと変更させることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
前記表示部は入力情報内容を表示し、前記表示色は表示される入力内容に対応するものであるとともに、前記入力部に入力される信号が前記第一方向に変化したとき強調変化される表示色は表示される入力情報内容を第一方向に超過した表示色となる一方、前記入力部に入力される信号が前記第二方向に変化したとき強調変化される表示色は表示される入力情報内容を第二方向に超過した表示色となり、このいずれの経過を経た場合においても強調変化後に変更される表示色は表示される入力情報内容に対応するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の入力装置。
【請求項６】
前記表示部は、寒色系と暖色系の間で遷移的に変化する表示色を表示可能であるとともに、前記入力部に入力される信号が前記第一方向に変化したときは入力情報に対応する表示色をより寒色方向に超過した表示色となる一方、前記入力部に入力される信号が前記第二方向に変化したときは入力情報に対応する表示色をより暖色方向に超過した表示色となり、このいずれの経過を経た場合においても強調変化後に変更される表示色は表示される入力情報内容に対応するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項７】
前記入力部に入力される信号は温度に関する情報であることを特徴とする請求項６記載の入力装置。
【請求項８】
前記表示部は、赤と緑の間で遷移的に変化する表示色を表示可能であるとともに、前記入力部に入力される信号が前記第一方向に変化したときは入力情報に対応する表示色をより赤側に超過した表示色となる一方、前記入力部に入力される信号が前記第二方向に変化したときは入力情報に対応する表示色をより緑側に超過した表示色となり、このいずれの経過を経た場合においても強調変化後に変更される表示色は表示される入力情報内容に対応するものであることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の入力装置。
【請求項９】
前記操作部は、回転操作部であり、前記検出部はその回転方向に応じ、前記第一方向およびこれと逆の前記第二方向に変化する信号を入力情報として出力することを特徴とする請求項２記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は機器に入力を行う入力装置に関し、さらに詳しくは入力される情報の表示機能に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
種々の機器においては、得られる情報を自動的に入力したり、設定すべき情報を手動で入力したりするための入力装置が設けられている。例えば浴室においては、好みの湯の量や温度を入力するための表示機能を伴うコントローラが設けられる。
【特許文献１】特開平７−１３２１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、入力装置における表示機能については、その改善について検討しなければならないことが多く、特にわかりやすい表示の実現にむけて種々の提案が行われている。
【０００４】
本発明の課題は、上記に鑑み、わかりやすい表示機能を備えた入力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するため、本願発明は、変化する入力情報を入力する入力部と、表示色が変更可能な表示部と、前記入力情報の変化方向に応じて前記表示部の色を異なった方向に遷移的に変化させることにより、前記入力情報の変化方向を表示させる制御部と、を備えることを特徴とする入力装置を提供する。
この構成によれば、入力部からの入力情報の変化方向に応じて表示部の色が遷移的に変化するので、ユーザは入力情報の変化方向を直感的に捉えることができる。具体的徴には、入力情報の変化方向に応じた方向に表示色を連続的または段階的に時間変化させる。
本願発明の具体的特徴によると、入力情報は温度情報であり、前記制御部は高温方向への変化に応じて前記表示部を暖色系の方向に変化させるとともに、低温方向への変化に応じ前記表示部を寒色方向に変化させる。
この構成によれば、温度変化の方向が日常慣れ親しんだ色の変化方向により容易に理解することができる。
本願発明の他の具体的特徴によると、制御部は、入力情報に基づき、入力情報の変化方向を強調するよう表示色を変更させる。
この構成によれば、入力情報の変化が小さくてもその変化方向を明確に知ることができる。
本願発明のさらに具体的な特徴によると、制御部は、入力情報に対応する表示色を超えて変化方向に表示色を強調変化させた後、入力情報に対応する表示色とする。
この構成によれば、強調変化により変化方向を示したあとで表示色が入力情報に対応する表示色に戻るので、変化後の入力情報を色情報として認識することができるとともに、次の変化があったとき、強調変化を入力情報に対応する色から出発させることができる。
【０００６】
本願発明の他の具体的特徴によると、入力装置は、操作部と、前記操作部の動きを検出し、検出した信号を前記入力部に対して入力情報として出力する検出部とを備える。このように、本発明は手動で入力情報を設定する場合の表示機能として有用である。
本願発明の他の具体的特徴によると、前記入力情報は警告情報であり、前記制御部は危険方向への変化に応じて前記表示部を赤色方向に変化させるとともに、安全方向への変化に応じ前記表示部を緑色方向に変化させることを特徴とする。
この構成によれば、入力情報が危険方向に変化しているのか安全方向に変化しているのかを、日常慣れ親しんだ色の変化方向により容易に理解することができる。
上記本願発明のさらに具体的な特徴によると、前記制御部は、前記入力情報に基づき、入力情報の変化方向を強調するよう表示色を変化させ、変化量が小さくても変化方向が明確にわかるようにする。
【０００７】
本願発明のさらに具体的な特徴によると、前記制御部は、入力情報に対応する表示色を超えて変化方向に表示色を強調変化させた後、入力情報に対応する表示色とする。これによって、変化後の入力情報を色情報として認識することができるとともに、次の変化があったとき、強調変化を入力情報に対応する色から出発させることができる。
本願発明の他の具体的な特徴によると、入力装置は、周囲の環境を監視し、その検出結果を前記入力部に対して入力情報として出力する周囲環境検出部を備えることを特徴とする。このように、本発明は入力情報が自動的に入力される場合の表示機能としても有用である。
【０００８】
本願発明の他の特徴によると、入力のための操作部と、前記操作部による操作結果を表示する入力表示部と、前記操作部を操作してからの経過時間をカウントするカウンタと、前記所定時間のカウント状況を表示するカウント表示部と、前記カウンタによるカウントが所定時間経過してから前記カウント表示部によるカウント状況の表示を開始させる表示制御部とを有することを特徴とする入力装置を提供する。
このように操作部の操作開始から所定時間経過してからカウント状況の表示を開始することにより、操作者への注意喚起力を高めることができる。
上記本願発明の具体的な特徴によると、本願発明は、前記カウント表示部によるカウント状況の表示開始から所定時間内に前記操作部の再操作がなかった場合には前記入力表示部における表示どおりの入力を行う。
このように、当初の操作の後ユーザが何も操作をおこなわなければ表示どおりの入力を行うよう構成した場合において、上記の操作部の操作開始から所定時間経過してからカウント状況の表示を開始する構成は特に有用である。カウント状況の表示開始は、表示どおりの入力が行われることの良い予告となるからである。
本願発明のさらに具体的な特徴によると、記入力制御部は、前記カウント表示部によるカウント状況の表示開始から所定時間内に前記操作部の再操作があったときは、前記カウンタによるカウントをリセットし、新たに経過時間のカウントを開始させる。
これによって操作者は当初の操作に基づく表示どおりの入力をしたくないときはこれを変更することができるが、このように構成した場合においても、上記の操作部の操作開始から所定時間経過してからカウント状況の表示を開始する構成は有用である。カウント状況の表示開始によってこのような変更ができる猶予時間を操作者に知らせることができるからである。
【０００９】
本願発明の他の特徴によると、変化する入力情報を入力する入力部と、入力情報に対応する表示色を表示する表示部と、入力情報が変化したとき入力情報に対応する表示色を超えて変化方向に表示色を強調変化させた後、入力された状態に対応する表示色へと前記表示部の表示色を変更させる制御部と、を備えることを特徴とする入力装置を提供する。
この構成によれば、強調変化により変化方向を示したあとで表示色が入力情報に対応する表示色に戻るので、変化後の入力情報を色情報として認識することができるとともに、次の変化があったときに再度入力情報に対応する色から強調変化を行わせることができる。出発させることができる。
上記本願発明の具体的な特徴によると、入力装置は、操作部と、前記操作部の動きを検出し、入力情報として出力する検出部と、を備え、前記入力情報は設定温度に関する情報であり、前記制御部は高温方向への変化に応じて前記表示部を暖色系の方向に変化させるとともに、低温方向への変化に応じ前記表示部を寒色方向に変化させることを特徴とする。
このように上記本願発明の特徴は、温度変化の表示に有用であり、また、手動で入力情報を設定する場合に有用である。
本願発明の他の具体的な特徴によると、入力装置は、周囲の環境を監視し、その検出結果を前記入力部に対して入力情報として出力する周囲環境検出部を備え、前記入力情報は警告情報であり、前記制御部は危険方向への変化に応じて前記表示部を赤色方向に変化させるとともに、安全方向への変化に応じ前記表示部を緑色方向に変化させることを特徴とする。
このように上記本願発明の特徴は、警告表示に有用であり、また、入力情報が検出部から自動的に入力される場合においても有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係るリモコンの第一実施例を説明するためのリモコンの外観と、リモコンの内部を説明するための正面図と側面図である。図１に示すリモコン１には液晶表示部３が前面に備え付けられており、通常はメイン画面５が表示される。メイン画面５には温度表示部７と水位表示部９と時計表示部１１とが表示される。そしてリモコン１はダイヤル１３により入力操作が行われる。
【００１１】
図１の正面図と側面図によりリモコン１の構成を説明する。リモコン１に備え付けられているダイヤル１３の内部には磁性媒体である磁石１５が備えられている。そしてダイヤル１３の動きに連動して磁石１５が動作し、その動作がホールセンサ１７により検出される。  ホールセンサ１７で検出された信号は制御部２０へと出力される。制御部２０はメモリ２１とカウンタ２３とを備えている。メモリ２１はリモコン１が現在保持している情報を記憶するための不揮発性記憶媒体である。カウンタ２３は詳細を後述するが、一定時間を測定するために用いられる。制御部２０からの出力は液晶ドライバ２５へと入力され、液晶ドライバ２５からの出力を受けて液晶表示部３が駆動される。  
【００１２】
図２から図１０までを用い、第一実施例において設定温度が変更されるまでの一連の動作について説明する。図２には第一実施例におけるメイン画面が表示されている。このメイン画面はリモコン１の電源が入力されている際に通常表示している画面である。この状態でダイヤル１３が操作されると図３のメニュー画面が表示される。  
【００１３】
図３は第一実施例におけるメニュー画面のうちのひとつである。メニュー画面３０にはメニュー３２が表示される。メニュー３２のうち、ユーザが今現在選択している項目は項目選択枠３４により囲まれる。メニュー３２のうち、選択項目が階層を有するものについては階層表示インデックス３６が表示される。第一実施例においてはメニュー３２に表示する文字を大きくしてある。そのため、選択項目一覧がメニュー３２に全て表示できない場合、それらがスクロールする構成となっている。図３に示すスクロール項目には「温度」「水位」「その他」「戻る」「ＥＸＩＴ」がある。メニュー３２がスクロールして選択項目を表示する必要がある場合はスクロールインデックス３８が表示される。棒状に横長に表示されているのはカウントバー４０であり、この詳細については後述する。図３に示すとおり、項目選択枠３４が温度を囲んだ状態で、一定時間が経過するとカウントバー４０が動作を始める。この動作は図４に示す。
【００１４】
図４では動作中のカウントバー４０が示されている。この状態でダイヤル１３が操作されるとカウントバーはリセットされて、カウント表示がバーの右側まで満たされる。一方カウントバーが動作を始めた状態でそのままダイヤル１３を操作しないでおくと、項目選択枠３４で選択している選択項目が決定されたことになる。ここでは「温度」の項目が選択されており、それが決定されることになる。  
【００１５】
図５には、温度設定画面にて温度パラメータ５０を設定するための画面が示されている。この状態でダイヤル１３を操作すると温度パラメータ５０の値が変化する。なお、この温度パラメータ５０は点滅表示される。これによりユーザは自分が操作している項目を一目で理解することができる。  
【００１６】
図６には、温度設定画面において温度パラメータが操作されている画面を示されている。ダイヤル１３が反時計方向に回転すると温度パラメータ５０はその値を下げ、ダイヤル１３が時計方向に回転すると温度パラメータ５０はその値を上げる。ここでは温度パラメータ５０を４２℃に設定することを目標とする。パラメータ５０が４２℃を示す状態でダイヤル１３が一定時間操作されないでいるとカウントバー４０が動作を開始する。  
【００１７】
図７に、温度パラメータ５０が４２℃を表示した状態でカウントバー４０が動作している状態を示す。ダイヤル１３が操作されるとカウントバー４０はリセットされる。ダイヤル１３が操作されない場合はカウントバー４０はその動作を続ける。そしてカウントバーが動作を完了すると温度パラメータ５０が４２℃として決定されたことになる。  
【００１８】
図８に、設定温度確認画面を示す。この画面では確認選択項目５２が表示される。この確認選択項目５２には「決定」と「戻る」が存在する。そして現在選択している確認項目は確認項目選択枠５４にて囲まれる。風呂の設定温度を４２℃から変更したい場合は「戻る」を選択してダイヤル１３を一定時間操作しない状態にし、カウントバー４０を動作させ、カウントバーの動作を完了させればよい。風呂の設定温度を４２℃として設定することに間違いがない場合は確認項目選択枠５４で「決定」を囲んだまま、ダイヤル１３を一定時間操作しないでおけばよい。
【００１９】
図９は、風呂の設定温度を４２℃として決定し、ダイヤル１３が一定時間操作されない場合にカウントバー４０が動作している状態を示している。この状態で風呂の設定温度を４２℃から変更したい場合はダイヤル１３を操作してカウントバー４０をリセットさせればよい。風呂の設定温度を４２℃として間違いがない場合はダイヤル１３を操作しないでカウントバー４０をそのまま動作終了させればよい。  
【００２０】
図１０は風呂の設定温度が４２℃となっていることを表示しているメイン画面である。このメイン画面を見ることによりユーザは自身の操作が入力操作の結果が反映されているか否かを確認することができる。  
【００２１】
図１１に、第一実施例におけるリモコンの操作インターフェースを説明するためのフローチャートを示す。図１１のフローチャートはリモコンの電源が投入されるとその動作を開始する。そしてステップＳ２にてメイン画面（図１の５）が表示される。そしてステップＳ４にてホールセンサが動きを検出するまではメイン画面を表示し続ける。ステップＳ４にてホールセンサが動きを検出するとステップＳ６にてメニューとカウントバーが表示される。そしてステップＳ８にてカウンタＡがスタートする。カウントＡはウントバーを動作させるまでの時間をカウントするもので、一定時間内にダイヤルが操作されるとカウントをリセットする。ステップＳ１０にてホールセンサが動きを検出するとステップＳ１２にてホールセンサの検出結果を基に選択項目にカーソルが移動される。そしてステップＳ１４にてカウントはリセットされ、ステップＳ８に戻り再度カウントＡのカウントが行われる。  
【００２２】
ステップＳ１０にてホールセンサが動きを検出しない場合はステップＳ１６にてカウント時間が３秒を経過するまではステップＳ１０に戻るループ処理が行われる。ステップＳ１６にてカウント時間が３秒経過したと判断される場合はステップＳ１８にてカウントＢがスタートするとともにカウントバーが動作を開始する。このカウントＢではカウントバーが動作完了するまでの時間が測定される。カウントバーの表示残量とカウンタのカウンタ時間とは一対一の関係を有する。ステップＳ１８に続いてステップＳ２０にてカウント時間が２秒を経過したか否か（カウントバーが動作を完了したか否か）を判断し、カウント時間が２秒を経過していないと判断される場合はステップＳ２２にてホールセンサが動きを検出するか否かを判断する。ステップＳ２２にてホールセンサが動きを検出しないと判断される場合はステップＳ２０へと戻るループを形成する。ステップＳ２２にてホールセンサが動きを検出したと判断される場合はステップＳ２４にてカウンタをリセットして、ステップＳ２６にてカウントバーをリセットしてステップＳ８へと戻る。カウントバーのリセットとはカウントバーの表示状態を初期状態に戻すことである。  
【００２３】
ステップＳ２０にてカウント時間が２秒経過したと判断される場合はステップＳ２８にて選択決定がなされたものと判断する。続いてステップＳ３０にて選択決定されたものが「ＥＸＩＴ」である場合はステップＳ２に戻りメイン画面を表示する。なおデフォルトでは選択項目は「ＥＸＩＴ」に設定されているが、「戻る」「温度設定」がデフォルトで設定されていてもよい。ステップＳ３０にて選択決定されたものが「ＥＸＩＴ」でない場合はステップＳ３４にて選択決定した項目が「戻る」であるか否かを判断する。ステップＳ３４にて選択決定した項目が「戻る」であると判断された場合はステップＳ３６にてひとつ上の階層がメイン画面であるか否かが判断される。ひとつ上の階層がメイン画面であると判断される場合はステップＳ２に戻りメイン画面を表示する。ステップＳ３６にてひとつ上の画面がメイン画面ではないと判断される場合はステップＳ４０にてひとつ上の階層に移動してステップＳ２にもどりメイン画面を表示する。  ステップＳ３４にて選択決定した項目が「戻る」ではないと判断された場合はステップＳ４２にて選択した項目が下階層をもつか否かを判断する。下階層を持つと判断される場合はステップＳ４４にてひとつ下の階層に進んで下位層のメニューを表示してステップＳ８へと戻る。  ステップＳ４２にて選択した項目が下階層を持たないと判断される場合はステップＳ４８にてパラメータ操作画面に移行する。なお、ステップＳ８とステップＳ１８にて動作するカウンタは同一もカウンタであっても別々のカウンタであってもよいが、測定する時間は異なる。すなわちステップＳ８でカウントする時間とステップＳ１８にてカウントする時間とは第一時間と第二時間というように別々の時間であるが、それをカウントするのに異なるカウンタを用いても良いし同一のカウンタを用いても良い。またステップＳ８とステップＳ１８とではそれぞれ３秒と２秒をカウントしているが、カウントする時間はこのとおりの時間に限られることはなく、例えばそれぞれ２秒をカウントする、というように設定しておけば選択項目を決定するまでの時間がより素早くなる。
【００２４】
図１２は、本願発明の第一実施例におけるパラメータ操作画面を説明するためのフローチャートであり、図１１のステップＳ４８を詳細に説明するものである。図１２において、ステップＳ５０にて操作対象のパラメータを点滅させる。そしてステップＳ５２にてカウントＡがスタートする。このカウントＡはカウントバーの動作を開始させるまでの時間を測定するためのカウントである。ステップＳ５２の後ステップＳ５４にてホールセンサが動きを検出するか否かを判断し、動きが検出されたと判断される場合はステップＳ５６にてホールセンサの検出結果に基づいてパラメータを調整する。そしてステップＳ５８にてカウンタをリセットしてステップＳ５２へと戻る。  ステップＳ５４にてホールセンサが動きを検出しないと判断される場合はステップＳ６０にてカウント時間が３秒経過するか否か判断がされる。カウント時間が３秒経過しないと判断される場合はステップＳ５４に戻るループ処理を形成する。ステップＳ６０にてカウント時間が３秒を経過したと判断される場合はステップＳ６２にてカウントＢのカウントが開始されると同時にカウントバーの動作が開始される。そしてステップＳ６４にてカウント時間が２秒経過したか否かの判断（ウントバーが動作完了したか否かの判断）がなされ、カウント時間が２秒経過していないと判断される場合はステップＳ６６にてホールセンサが動きを検出したか否か判断がなされる。ホールセンサが動きを検出しないと判断される場合はステップＳ６４へと戻るループが形成される。ステップＳ６６にてホールセンサが動きを検出したと判断される場合はステップＳ６８にてホールセンサの検出結果を基にパラメータを調整し、ステップＳ７０にてカウンタをリセット（カウントバーをリセット）してステップＳ５２へと戻る。
【００２５】
ステップＳ６４にてカウントＢのカウント時間が２秒経過（カウントバーが動作完了）したと判断される場合はステップＳ７２にて確認選択項目である「決定」「戻る」を表示する。そしてステップＳ７４にてカウントＡをスタートし、ステップＳ７６にてホールセンサが動きを検出したか否かの判断がなされ、検出したと判断される場合はステップＳ７８にてセンサの検出結果に基づいて選択項目を変更し、ステップＳ８０にてカウンタをリセットしてステップＳ７４へと戻る。ステップＳ７６にてホールセンサが動きを検出しなかったと判断される場合はステップＳ８２にてカウント時間が３秒を経過したか否かの判断がなされ、３秒経過していないと判断される場合はステップＳ７６に戻り、ステップＳ８２にて３秒が経過したと判断される場合はステップＳ８４へと進む。そしてステップ
Ｓ８４にてカウントＢのカウント（カウントバーの動作）がスタートし、ステップＳ８６にてカウントＢのカウント時間が２秒を経過したか否か（カウントバーの動作が完了したか否か）の判断がなされる。ステップＳ８６にてカウントＢのカウント時間が２秒に達していないとないと判断される場合はステップＳ８８にてホールセンサが動きを検出したか否かの判断がなされ、動きを検出していないと判断される場合はステップＳ８６に戻る。ステップＳ８８にて動きを検出したと判断される場合はステップＳ９０にてホールセンサの検出結果を基にパラメータの調整を行う。そしてステップＳ９２にてカウンタをリセットし（カウントバーをリセットし）ステップＳ７４に戻る。  ステップＳ８６にてカウントバーの動作が完了したと判断される場合はステップＳ９４にて選択項目が「決定」であるか否かの判断がなされ、「決定」ではないと判断される場合はステップＳ５０へと戻る。ステップＳ９４にて「決定」であると判断される場合はステップＳ９６にてメイン画面を表示して終了する。
【００２６】
以上図１から図１２を用いて第一実施例を説明した。この実施の形態によると、リモコンのパラメータを操作するのにたったひとつの入力部を利用することから、リモコンに備え付けられる液晶のサイズを大きくすることができる。これにより液晶に表示する文字を大きくすることができ、視力の優れないユーザにとっても使用しやすいリモコンを提供することができる。またリモコンのパラメータを操作する際の入力デバイスとして磁石とホールセンサとを用いることから、従来から使用されている機械的な入力ボタンを使用する場合に比較して、湿度が高い環境下においても故障の発生率を抑えることができる。
【００２７】
次に図１３と図１４とを用いて第二実施例について説明する。本実施例は制御部がカウントバーの動作開始まで測定する時間と、カウントバーが動作完了するまでの時間を測定するのに使用するカウンタを１つにした際のリモコンを制御するフローチャートについて述べるものである。
【００２８】
図１３は第一実施例の図１１に比較してステップＳ８がステップＳ１００に、ステップＳ１８がステップＳ１０２に、ステップＳ２０がステップＳ１０４に置き換わったものである。図１３を説明するに当たって図１１と符号を同じくするものについてはその説明を省略し、置き換わったステップだけについて説明する。  ステップＳ１００では第二実施例におけるリモコンの制御装置が備えるカウンタのスタートが開始される。そしてステップＳ１０２ではステップＳ１６にてカウント時間が３秒を経過した後にカウントバーが動作を開始する。そしてステップＳ１０４ではカウント時間が５秒経過したか否か（カウントバーが動作完了したか否か）を判断する。
【００２９】
図１４は第一実施例の図１２に比較してステップＳ５２がステップＳ１１０に、ステップＳ６２がステップＳ１１２に、ステップＳ６４がステップＳ１１４に、ステップＳ７４がステップＳ１１６に、ステップＳ８４がステップＳ１１８に、ステップＳ８６がステップＳ１２０に置き換わったものである。図１４のフローチャートを説明するにあたって図１２と符号を同じくするものについては説明を省略し、置き換わったステップだけについて説明する。
【００３０】
ステップＳ１１２ではステップＳ６０にてカウント時間が３秒経過した後にカウントバーの動作が開始される。そしてステップＳ１１４にて同じカウンタのカウント時間が５秒を経過したか否か（カウントバーの動作が完了したか否か）の判断が成される。カウント時間が５秒経過していないと判断されるときはステップＳ６６に、カウント時間が５秒経過したと判断されるときはステップＳ７２に進む。  ステップＳ１１８はステップＳ８２においてカウント時間が３秒経過したと判断されたのちにカウントバーの動作を開始させる。そしてステップＳ１２０にて同じカウンタのカウント時間が５秒を経過したか否か（カウントバーの動作が完了したか否か）の判断がなされる。カウント時間が５秒経過していないと判断される場合はステップＳ８８に、カウント時間が５秒経過したと判断される場合はステップＳ９４に進む。
【００３１】
図１３と図１４を用いて説明した第二実施例によると、カウントバーが動作開始まで測定する時間と、カウントバーが動作完了するまでの時間を測定するのに使用するカウンタを唯一とすることができ、カウンタを容易な構成とすることができる。
【００３２】
次に図１５から図２５を用いて本願発明の第三実施例について説明する。第三実施例は第一実施例および第二実施例とは異なり、カウントバーを用いずにコントローラを操作するインターフェースに関する実施例である。
【００３３】
図１５に本願発明の第三実施例の全体図を示す。浴室とその周辺の風呂設備を含むコントローラ６０は浴室内の設備の一つであるが、図１５ではその詳細構成の説明の必要上、浴室および風呂設備８２とは独立させて図示している。そしてコントローラ６０は、コントローラ６０を操作するための左ダイヤル６２と、右ダイヤル６４が設けられている。これらのダイヤルは矢印６１および矢印６３で示すように左右いずれの方向にも自由に回転できるよう構成される。  左ダイヤル６２には複数の磁石６６が設けられており、これら磁石６６とＡホール素子センサ群６８によって左ダイヤル６２の回転方向及び回転量を検出することができる。同様にして、右ダイヤル６４に備え付けられている複数の磁石７０と、磁石７０の動きを検出するＢホール素子センサ群７２により、右ダイヤル６２の回転方向および回転量が検出される。  コントローラ制御部７４はＡホール素子センサ群６８とＢホール素子センサ群７２からの出力信号を受け、それぞれのダイヤルの操作の有無およびその方向と量を判定する。メモリ７８とはコントローラ制御部７４の動作のためのプログラムおよび必要なデータを記憶する。スピーカ７６および表示部８０は、コントローラ制御部に制御されて浴室制御に関する情報をそれぞれアナウンスするとともに表示する。  表示部８０は、ＲＧＢ三色のＬＥＤを含むＬＥＤバックライト７９によって照明されるモノクロＬＣＤ８１を含み、このバックライトの三色比率の変化によって表示部８０の表示色が暖色系から寒色系に変化する。その詳細は後述する。  浴室および風呂設備８２はコントローラ制御部７４によって制御される浴室制御部８４を有する。浴室制御部８４は、水源部８６、水源部８６からの水を熱するための熱源部８８および、水源部８６から熱源部８８への水の供給および熱源部８８から浴槽９４へのお湯の供給を制御する水栓駆動部９２を制御する。なお、熱源部で加熱されたお湯は、シャワー９０にも供給される。熱源部８８にて加熱されたお湯が供給される浴槽９４には、浴槽９４に貯められている水温を測定する水温センサ９６と、浴槽９４の水位を測定する水位センサ９８および排水栓９９が設けられている。
【００３４】
図１６を用いてコントローラ６０の外観と初期状態表示について説明する。コントローラ６０は、左ダイヤル６２と、右ダイヤル６４と、表示部８０により構成されるシンプルな外観である。表示部８０には、コントローラ６０の電源が投入された通常状態において図１６の状態の表示が行われ、湯船温度表示部１００と、シャワー９０から放出される水温を表示するシャワー温度表示部１０２とが表示される。なお、この表示は、コントローラにてパラメータの操作を何も行っておらず、また湯船も空で、湯の供給も加熱も行われていない状態を示す。第三実施例のコントローラ６０はダイヤル６２とダイヤル６４とがコントローラ６０の側面に埋め込まれた形であるため表示部８０を大きくすることができる。
【００３５】
図１７を用いて給湯中および浴室に貯められた湯を加熱する際の表示部８０の表示状態を示す。同図では湯船に湯または水が張られていることを示すために湯船の中の色が図１６とは変わっている。なお、浴槽に貯められている水または湯の温度に応じて湯船温度表示部１００で表示されている湯船の色を変化させてもよい。これにより視力が優れないために温度表示の数字が読取れないユーザも湯船の温度を直感的に認識することができる。  さらに、熱源部により浴槽９４に給湯中であるか、または湯船の張られた水または湯が加熱中である場合には、加熱中アイコン１０１が湯船温度表示部１００の下に現れる。
【００３６】
図１８を用いて湯船の温度設定中の表示部８０の表示状態を示す。湯船の温度設定中は表示部８０にシャワー温度表示部が表示されなくなる。これはユーザに対して操作対象が湯船の温度であるということを認識させるためのものである。これによりユーザが操作対象を湯船の温度設定とシャワーの温度設定とを混同することが回避される。  
【００３７】
図１９を用いてシャワーの温度設定中の表示部８０の表示状態を示す。シャワーの温度設定中は表示部８０に湯船温度表示部が表示されなくなる。これはユーザに対して操作対象がシャワーの温度設定であるということを認識させるためのものである。これによりユーザが操作対象をシャワーの温度設定と、湯船の温度設定とを混同することが回避される。
【００３８】
図２０を用いて、図１５のコントローラ制御部７４の動作の基本フローチャートを示す。このフローは風呂設備が家庭内電源に接続されるとスタートする。フローがスタートすると、コントローラ制御部７４はまずステップＳ２０２にて風呂設備の主電源がＯＮであるか否かを判断する。そして主電源が投入されていないと判断するとステップＳ２０４にて両ホール素子センサ群のいずれから出力信号が出てもこれに応答して主電源がＯＮとなるよう両ホール素子センサ群を待機状態におく。これによって左ダイヤル６２と右ダイヤル６４のいずれが操作されてもこれらが主電源スイッチとして機能することとなる。  そしてステップＳ２０６にて両ホール素子センサ群の少なくともいずれか一方からの出力信号を受けたか否かを判断する。両ホール素子センサ群からの信号を検出しない場合は、ステップＳ２０２に戻る。以下、ステップＳ２０６で両ホール素子センサ群の出力が検出されないかぎり、ステップＳ２０２からステップＳ２０２のループが繰り返される。一方、ステップＳ２０６にて両ホール素子センサ群からの信号を検出した場合これに応答してステップＳ２０８に進み、コントローラの主電源をＯＮにする。そしてステップＳ２１０にてコントローラ６０の主電源がＯＮであることをコントローラ６０の表示部で表示させる。  これに対し、ステップＳ２０２にて主電源が投入されていると判断される場合は直接ステップＳ２１０に進む。この場合は既に主電源がＯＮであるので操作が不要であり、そのため、ステップＳ２０４で両ホール素子センサ群が主電源ＯＮ待機状態におかれることもない。  
【００３９】
主電源ＯＮ表示が行われるとステップＳ２１２に進み、両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたか否かを判断する。両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたと判断される場合はステップＳ２１４にて湯船の水温などを設定する設定処理に入る。その詳細は後述する。なお、同時出力とは、Ａホール素子センサ群６８からの出力信号とＢホール素子センサ群７２からの出力信号とが同時に制御部７４で検出されることをいい、右ダイヤル６２と左ダイヤル６４が意図的に同時に回転させられた場合に該当する。これは、誤った設定処理によって意図せずに設定が変わってしまうことを防止するための配慮であり、右ダイヤル６２と左ダイヤル６４を同時に回転させるような不自然な操作が不用意になされる可能性が少ないことを想定している。つまり、誤って片方のダイヤルを触ってしまい、これを回転させたとしても設定処理に入ることはない。ステップＳ２１４における設定処理が完了すると、ステップＳ２１６に進む。一方、ステップＳ２１２にて両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたことの検出がない場合は直接ステップＳ２１６に進む。ステップＳ２１６では、湯船が空であるか否かを判断する。そして、湯船が空であると判断された場合は、コントローラ制御部７４はステップＳ２１８にて両ホー
ル素子センサ群の出力を待ち、そのいずれかから出力が検出されたときは給湯処理を行うべく待機する状態となる。このように、ホール素子センサ群の出力は浴室および風呂設備の状態検出結果に応じその意味が変身する。つまり、例えばステップＳ２０２の状態検出があったときは電源ＯＮを行うための信号となるのが、ステップＳ２１６の状態検出があったときは給湯を行うための信号となる。  
【００４０】
ステップＳ２１８の給湯待機状態となった後、フローはステップＳ２２０に進み、両ホール素子センサ群のうち少なくともいずれか一方からの出力があったか否かを判断する。待機状態開始後一定時間内に両ホール素子センサ群からの出力がない場合はステップＳ２０２へと戻る。これにより、湯船が空の状態が続きかつ設定処理が検出されない限りは、ステップＳ２０２からステップＳ２２０が繰り返され、左ダイヤル６２および右ダイヤル６４の機能は給湯開始操作の検出を待機する状態に維持される。  一方、ステップＳ２１８における待機状態開始後一定時間内に両ホール素子センサ群からの出力があった場合はステップＳ２２２に進み、給湯処理を開始する。そして給湯処理が完了するとステップＳ２２４に進んで自動補湯保温処理を行い、ステップＳ２０２へと戻る。  これに対し、ステップＳ２１６にて湯船が空ではないと判断された場合はステップＳ２２６に進み、湯船が冷水であるか否かを判断する。そして冷水でないと判断された場合はステップＳ２２４に移行して自動補湯保温処理を行う。一方、ステップＳ２２６にて湯船が冷水であると判断される場合はステップＳ２２８に進み、そのいずれかから出力が検出されたときは追焚処理を行うべく待機機する状態となる。次いで、ステップＳ２３０で待機状態開始から一定時間内に両ホール素子センサ群のうちのいずれかからの出力があったかどうか検出する。ステップＳ２３０にて両ホール素子センサ群からの出力がないと判断される場合はステップＳ２０２へと戻る。一方、ステップＳ２３０にて両ホール素子センサ群のいずれかからの出力があったと判断される場合はステップＳ２３２に進んで追焚処理を行い、追い焚き処理が完了するとステップＳ２０２へと戻る。
【００４１】
図２０の基本フローは以下、ステップＳ２０２からステップＳ２３２を繰り返し、電源０Ｎ操作、設定操作、給湯操作および追焚操作のいずれにも対応するようにする。そしてこれらの操作はいずれも、ダイヤル操作によって行われ、浴室および風呂設備の状態に応じてダイヤル操作の意味が変身することになる。
【００４２】
図２１は、図２０のステップＳ２２２における給湯処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、まずステップＳ２４２にて給湯を開始する。そしてステップＳ２４４にて給湯中である旨をユーザに対して知らせる画面をコントローラ６０の表示部に表示する。そしてステップＳ２４６にて水位表示を開始する。この処理は、浴槽が給湯されるごとに湯船の水位があがっていく状態をコントローラ６０の表示部に表示されている水位に連動させるためのものである。そしてステップＳ２４８にて水位に応じた水温表示位置移動処理を開始する。この処理はコントローラ６０の表示部に表示される湯船の水位のちょうど真ん中に水温を表示するための処理である。この処理によると湯船の水位が一定以上になり、かつその水位が上がっていく場合は、水温表示の位置も連動して上がっていくことになる。一方水位が下がった場合は、水温表示の位置もそれに連動して下がっていくことになる。これらの表示は、図１７に相当する。
【００４３】
次に、ステップＳ２５０に進み、両ホール素子センサ群の出力を待ってそのいずれかから出力が検出されたときは給湯中止を行うべく待機する状態となる。このように、給湯中であれば、左ダイヤル６２および右ダイヤル６４は給湯中止を指示する操作部に変身する。そしてステップＳ２５２にて両ホール素子センサ群のいずれか一方のみからの出力があるか否かを判断する。該当しない場合はステップＳ２５４に進み、両ホール素子センサ群から同時に出力があったか否かを判断する。そして、ここでも該当がなければステップＳ２５６に進み、湯船が設定湯量に到達したか否かを判断する。設定湯量に到達していないと判断される場合はステップＳ２５２へと戻る。以下、ホール素子からの出力がない限り、設定湯量への到達までステップＳ２５２からステップＳ２５６が繰り返される。一方ステップＳ２５６において、設定湯量に到達していると判断される場合はステップＳ２５８にて給湯を中止してフローを終了する。  ステップＳ２５４にて両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたと判断される場合はステップＳ２６０にて給湯を中断し、ステップＳ２６２にて設定処理に入る。このように給湯中であっても両ダイヤルの同時操作によっていつでも設定処理にはいることができる。  一方、ステップＳ２５２にて一方のみのホール素子センサ群からの出力があると判断される場合はステップＳ２５８に飛び、その時点て給湯を中止してフローを終了する。このように設定湯量に到達しなくてもステップＳ２５２でホール素子の一方のみの出力が検出された場合は給湯をストップできる。これにより、湯または水が所定量張られていない場合は、片方のダイヤルを任意の方向に回す度に、給湯開始および給湯中止を交互に繰り返される。これは、湯船が空の状態においてダイヤル操作を知らない操作者が誤ってダイヤルに触り、不用意に給湯が始まってしまった場合でも再びダイヤルを回せば給湯が中止されることを意味する。これは操作者が慌てて行う操作として最も予想されるものなので、操作者の自然な行動により誤操作から復帰することが可能となる。  
【００４４】
図２２は、図２０のステップＳ２２４における自動補湯保温処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、まずステップＳ２７２にて浴槽の水位が所定以上であるか否かを判断する。水位が所定以下であると判断される場合はステップＳ２７４に進む。一方ステップＳ２７２で水位が所定以上であると判断されるとステップＳ２７３に進んで湯温が所定以上かどうかチェックする。そして湯温が所定以上であれば何もする必要がないので直ちにフローを終了する。なお、ステップＳ２７３で湯温が所定以上であることが検出されない場合はステップＳ２７４に進む。  ステップＳ２７４では補湯保温を開始する。補湯保温の処理は、浴槽の湯船の水位と温度を、ユーザがコントローラ６０で設定している水位と温度以上に保つ処理であり、具体的には減った湯量を補充するかまたは冷めた湯を再加熱するものである。補温補湯を開始した後ステップＳ２７６にて補湯保温中である旨をユーザに対して知らせる画面をコントローラ６０の表示部に表示する。そしてステップＳ２７８にて両ホール素子センサ群をダイヤルによる補湯保温中止操作への待機状態とする。  
【００４５】
次いでステップＳ２７９において補湯保温を開始してから所定時間が経過したかどうかチェックする。時間経過がなければステップＳ２８０に進み、両ホール素子センサ群のいずれか一方のみ出力があるか否かを判断する。該当しない場合はステップＳ２８２に進み、両ホール素子センサ群から同時に出力があるか否かを判断する。そして、ここでも該当がなければステップＳ２５６に進み、湯船の湯が設定水位および設定湯温以上となったかどうかチェックする。該当しない場合はステップＳ２７９に戻る。以下、ホール素子からの出力がなく、かつ補湯保温開始後所定時間が経過しない限り、ステップＳ２７９からステップＳ２８４が繰り返される。一方ステップＳ２８４において、湯船の湯が設定水位および設定湯温以上となったと判定されるとステップＳ２８６にて補湯保温を中止してフローを終了する。一方、ステップＳ２７９において補湯保温を開始してから所定時間が経過したと判断されたときは、湯船の湯が設定水位および設定湯温以上となっていなくても直ちにステップＳ２８６に進み、補湯保温を中止してフローを終了する。これは、中止操作のないまま住人が不在で長期に渡り自動補湯保温が継続されてしまうことを自動的に防止するためのものであり、ステップＳ２７９において設定される経過時間は例えば６時間に設定し、これ以上はダイヤルの操作がなくても補湯保温を打ち切るようにする。  これに対し、ステップＳ２８０にて両ホール素子センサ群のうちのいずれか一方のみからの出力があると判断される場合はステップＳ２８６に進み、所定時間経過前であっても補湯保温を中止してフローを終了する。  一方、ステップＳ２８２にて両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたと判断される場合はステップＳ２８８にて補湯保温を中断し、ステップＳ２９０にて設定処理に入る。このように補湯保温中であっても両ダイヤルの同時操作によっていつでも設定処理にはいることができる。  
【００４６】
図２３は、図２０のステップＳ２３２における追焚処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、まずステップＳ３０２にて追焚を開始する。そしてステップＳ３０４にて追焚中である旨をユーザに対して知らせる画面をコントローラ６０の表示部に表示する。そしてステップＳ３０６にて両ホール素子センサ群を追焚停止操作の待機状態とする。そしてステップＳ３０８にて両ホール素子センサ群のいずれか一方のみからの出力があるか否かを判断する。該当しない場合はステップＳ３１０に進み、両ホール素子センサ群から同時に出力があったか否かを判断する。そして、ここでも該当がなければステップＳ３１２に進み、追焚の結果湯温が設定温度に到達したか否かを判断する。設定温度に到達していないと判断される場合はステップＳ３０８へと戻る。以下、ホール素子からの出力がない限り、設定温度への到達までステップＳ３０８からステップＳ３１２が繰り返される。一方ステップＳ３１２において、設定温度に到達していると判断される場合はステップＳ３１４にて追焚を中止してフローを終了する。  ステップＳ３１０にて両ホール素子センサ群からの出力が同時になされたと判断される場合はステップＳ３１８にて給湯を中断し、ステップＳ３２０にて設定処理に入る。このように追焚中であっても両ダイヤルの同時操作によっていつでも設定処理にはいることができる。  一方、ステップＳ３０８にて一方のみのホール素子センサ群からの出力があると判断される場合はステップＳ３１４に飛び、その時点で追焚を中止してフローを終了する。このように設定温度に到達しなくてもステップＳ３０８でホール素子の一方のみの出力が検出された場合は好みに応じ追焚をストップできる。  
【００４７】
図２４は、図２０のステップＳ２１４、図２１のステップＳ２６２、図２２のステップＳ２９０および図２３のステップＳ３２０における設定処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、まずステップＳ３３２にて湯船温度設定表示を行う。これは図１８表示部の画面に相当する。そしてこの表示を継続したままステップＳ３３４に進み、両ホール素子センサ群を設定項目変更待機状態とする。  次いで、ステップＳ３３６にて両ホール素子センサ群の一方からの出力があるか否かを判断し、出力があると判断される場合はステップＳ３３８にてその操作に応じて設定項目の変更を行う。例えば設定項目に湯船の温度設定とシャワーの設定温度とがある場合、上記一方のホール素子センサ群の出力に応じ、設定項目が湯船の温度設定からシャワーの設定温度に変更される。この結果、図１９の表示部８０の画面における表示状態となる。なお、設定項目の変更はダイヤルの回転量に応じて変わるので回す角度が大きければ、一回の回転操作で図１８と図１９の表示が何度も交代する。これによって、ダイヤル操作を知らない場合でもダイヤルを回してみることによってその機能を知ることができる。  一方のダイヤルの操作によりステップＳ３３６からステップＳ３４０に至ると、他方ホール素子センサ群からの信号により設定項目を決定すべく待機する状態となる。これに対応してステップＳ３３６で検出された当初のホール素子センサ群の出力は設定項目変更のための信号として固定
される。例えば、ステップＳ３３６でＡホール素子センサ群６８からの信号を検知したとすると、ステップＳ３４０では右ダイヤル６４の操作によるＢホール素子センサ群７２の出力を設定項目決定の信号とするよう待機する。一方、当初検出されたＡホール素子センサ群６８からの信号は引き続き設定項目変更に用いるようにして待機する。  
【００４８】
この状態でステップＳ３４２に進み、当初ホール素子センサ群からの出力が検出されたか否かを判断する。出力が検出された場合はステップＳ３４４へと進み、設定項目の変更が行われる。例えば、ステップＳ３３６の検出により図１８の状態から図１９の状態となっていたとすると、ステップＳ３４２の検出により、図１９の状態から図１９の状態に戻し、設定項目を再び湯船の水温設定としてステップＳ３４６に進む。一方、ステップＳ３４２で当初ホール素子の出力を検出しなければ直接ステップＳ３４６に至る。  ステップＳ３４６では、当初のホール素子の出力を最後に検出してから後、所定時間が経過したか否かが判断される。そして、ステップＳ３４６にて所定時間が経過していないと判断される場合はステップＳ３４８にて他方ホール素子センサ群からの出力があるか否かの判断がなされ、他方ホール素子センサ群からの出力がないと判断される場合はステップＳ３４２へと戻る。以下、ステップＳ３４６で所定時間の経過が検出されなければ、ステップＳ３４８による他方ホール素子センサ群の出力が検出されない限りステップＳ３４２からステップＳ３４８が繰り返される。そして、この間、当初ホール素子の操作によって何度でも設定項目の変更が可能であり、その度にステップＳ３４６でチェックされる所定時間はリセットされる。  ステップＳ３４８にて他方ホール素子センサ群からの出力があると判断される場合はステップＳ３５０に進み、ステップＳ３４４で変更された状態にて設定項目が決定される。このようにして設定項目が決定されるとステップＳ３５２に進み、両ホール素子センサ群のいずれか一方信号が検出されたとき、これを設定項目における数値変更の信号として処理すべく待機させる。なお、ステップＳ３５２の待機状態に至ると、ステップＳ３４２やステップＳ３４８の検出において決定されていた「当初ホール素子」および「他方ホール素子」の関係はキャンセルされており、いずれのホール素子センサ群が操作されてもその信号が数値変更信号として扱われるよう待機が行われる。ついでステップＳ３５４の数値変更および決定処理に進む。ステップＳ３５４の処理の詳細は後述する。  
【００４９】
ステップＳ３５４の処理が終わるとステップＳ３５６に進む。また、ステップＳ３３６の段階でいずれのホール素子センサ群からの出力も検出されないとき、または、ステップＳ３４６において所定時間が経過したときは直接ステップＳ３５６に進む。ステップＳ３５６では、両ホール素子センサ群が同時に出力されたかあるいはステップＳ３５４の処理が終わってから所定時間が経過したかをチェックする。いずれの条件も満たさない場合はステップＳ３３６に戻り、以下、ステップＳ３５６での検出がない限り、ステップＳ３３６からステップＳ３５６を繰り返す。そしてこの間、設定項目の変更、設定項目の決定および決定された設定項目の数値変更およびその決定に対応する。  ステップＳ３５６においていずれかの条件を満たすと判断される場合はステップＳ３５８に進む。そして図２０に示すステップＳ２１２を経て設定処理に入ったのかどうかがが判断される。そして、該当すれば直ちにフローを終了し、該当しなければ元のフローのスタートにもどる。該当しないケースとは例えば図２１の給湯処理のステップＳ２５４を経て図２４の設定処理に入った場合である。元のフローのスタートに戻るとは、このような場合において、図２１の給湯処理のスタートに戻ることをいう。図２２のステップＳ２８２、図２３のステップＳ３１０から図２４の設定処理に入った場合も同様である。  
【００５０】
図２５は、図２４のステップＳ３５４における数値変更と決定処理の詳細を示すフローチャートである。フローがスタートすると、まずステップＳ３６２にていずれか一方のホール素子センサ群からの出力が所定時間内にあるか否かを判断する。そして、所定時間出力がないと判断される場合は数値変更を中止し、直ちにフローを終了する。これは、設定操作をよく知らない操作者の操作により図２５に至り、以後操作者が何も操作しないときに、このフローから抜けられないようになるのを防止するためのものである。  一方、ステップＳ３６２において両ホール素子センサ群のいずれか一方からの出力があると判断される場合はステップＳ３６４にて数値変更を行う。そしてステップＳ３６６にて予め決められているダイヤルの回転方向のいずれへの変更であったかに基づき、高温方向に数値が変更されたか否かを判断する。図１５の実施例では、複数の磁石がダイヤルに設けられているため、このような回転方向の検知も可能である。なお、回転方向の検知ができない場合は、変更後の数値と変更前の数値の比較により高温方向への数値変更を検出してもよい。
【００５１】
ステップＳ３６６において高温方向に数値が変更されたと判断された場合はステップＳ３６８にて表示部に表示されている数値の色を暖色方向に強調変更させる。色の変化は、図１５のＬＥＤバックライト７９におけるＲ色ＬＥＤ、Ｇ色ＬＥＤおよびＢ色ＬＥＤの輝度比率を変更することによって可能となる。なお、ＬＥＤの輝度はＰＷＭ制御により行う。そして暖色方向への強調変更処理とは、色の変化が高温方向に行われたことをユーザにわかりやすく認識させるための処理である。すなわち、ステップＳ３６４において変更された数値に対応する色よりもより暖色系寄りの色を表示することにより、変更が高温方向に行われたことを明確にする。この処理は特に数値の変化が少なく、元の数値に対応する色と変更された数値に対応する色との差が判別しにくいときに有用である。例えば、温度設定中に図１８に示すように３９℃の温度が黄色で表示されている場合に、表示部の数字が３９．５℃に変化した際には対応して数字の色をわずかにオレンジ色側に変化させるのではなく、赤色に変化させる処理を行う。この処理によると、パラメータを微小に変化させた場合においても、変化の方向をわかりやすく伝達することができる。これによって視力が弱くて３９℃から３９．５℃への高温方向への変化を数字で読み取れないユーザに対しても色の変化により変化の方向をわかりやすく伝達することができる。そしてステップＳ３７０にて強調変更後所定時間が経過するまで待機し、所定時間が経過するとステップＳ３７３にて変更数値に対応する色を温度表示の色とする。これは、色の変化方向をユーザに視認させた後、表示色を表示色と温度との相関関係に戻すための処理である。例えば、表示色と設定温度の相関関係が、３９℃が黄色、３９．５℃が黄色からわずかにオレンジ側に寄った色であった場合において赤色に強調変更された色を３９．５℃に対応する色に表示し直す。相関関係とは直線関係を含む種々の関数の他、入力装置に記録された表示色と設定温度の対応表などが含まれる。  一方、ステップＳ３６６にて数値変更が高温方向ではないと判断された場合は、低温方向に数値変更が行われたことを意味するので、ステップＳ３７２にて数値色寒色方向に強調変更が行われる。例えば、表示色と設定温度の相関が、３９．５℃で黄色、３９．０℃で薄黄色になる相関関係あった際に、３９．５度の温度が３９．０℃に変更された際に、ステップＳ３７２で色を黄色から水色に表示する。そしてステップＳ３７０にてユーザが強調変更を認識できる最低限の時間を経てステップＳ３７３に移行し、パラメータを変更数値対応色に変更させる処理を行う。上記の例では表示色を３９．０℃に対応する薄黄色に変化させる。
なお、このような強調変更は温度設定を示す数字の表示色のみに限られることはない。例えば、設定温度を示す数字の背景色を強調変更するものや、強調変更を表示する専用の表示部が設けられているものでも良い。
上記ステップＳ３６８およびステップＳ３７２における数値色の変更は、変更方向がわかるよう、元の色から強調変更による最終到達色に向かって遷移的に変化させられる。つまり、元の色から最終到達色に瞬間的に変わった場合その変化方向が直感的にわかりにくいので元の色から最終到達色に向かって例えば０．５秒程度の時間をかけて徐々に変化させる。この変化は連続的であっても良いし、何段階かのステップを踏んでもよい。
なお、ステップＳ３６８およびステップＳ３７２の強調変化において色を遷移的に変更することは変化方向の明示において有用であるが、元の色から最終到達色に一気に変化させてもユーザが変化方向を了解できるときはこのような簡易的な変化を採用してもよい。  
【００５２】
ステップＳ３７４では、他方のホール素子センサ群からの出力があったときこれを数値決定信号として処理すべく待機状態とする。同時に、ステップＳ３６２において検出された当初のホール素子センサ群の出力は、以後も数値変更信号として処理すべく待機させる。次いで、ステップＳ３７６で当初ホール素子センサ群からの出力があるか否かを判断する。  ステップＳ３７６にて当初ホール素子センサ群からの出力があったと判断される場合はステップＳ３７８にて数値変更の処理を行い、ステップＳ３８０にて数値色変更処理が行われる。このステップＳ３８０に示す処理はステップＳ３６６からステップＳ３７３に示す処理と同様である。そしてステップＳ３８０が完了するとステップＳ３８２に至る。一方ステップＳ３７６で当初ホール素子センサ群からの出力が検出されない場合は直接ステップＳ３８２に移行する。  ステップＳ３８２では、最後の数値変更後、所定時間が経過するか否かの判断がなされる。そして所定時間の経過がなければステップＳ３８４に進み、他方ホール素子センサ群からの出力があるか否かを判断する。そしてステップＳ３８４にて他方ホール素子センサ群からの出力がないと判断される場合はステップＳ３７６に戻り、以後所定時間が経過せずステップＳ３８４での他方ホール素子からの出力が検出されない限り、ステップＳ３７８からステップＳ３８４が繰り返され、この間何度でも数値の変更が可能である。なおす３８２で設定される所定時間はステップＳ３７８で数値が変更されるたびにリセットされる。  ステップＳ３８４で他方ホール素子センサ群からの出力があると判断された場合はステップＳ３８６にて数値／数値色決定処理が行われる。そしてステップＳ３８８にて両ホール素子センサ群を設定項目変更待機としてフローを終了する。ステップＳ３８８は、フローを設定項目変更状態に戻すためのものである。  なお、ステップＳ３８２で所定時間が経過したと判断される場合は数値変更の決定を行うことなく直ちにフローを終了する。これも、数値の決定法をよく知らない操作者がステップＳ３７６以降のループから抜けられないようになるのを防止するためのものである。
【００５３】
次に図２６と図２７とを用いて第四実施例について説明する。本実施例は、第一実施例と第二実施例で説明したカウントバーにより動作決定を行う制御方法を、別途のフローチャートで表現したものである。また、本実施例は第一実施例と第二実施例とは選択カーソルのデフォルト位置が異なり、ユーザが誤動作をしてもパラメータは変更されずにメインが面に戻るなどの工夫がなされている。
【００５４】
図２６は、第四実施例におけるコントローラの操作インターフェースを説明するための基本フローチャートである。このフローチャートは風呂設備が家庭内電源に接続されるとスタートする。フローがスタートすると、コントローラの制御部はステップＳ４００にてメイン画面（図２）を表示する。そしてステップＳ４０２にてホール素子センサ群が動きを検出するか否かを判断する。動きが検出されなければステップＳ４０２の処理を繰り返し、動きが検出されるとステップＳ４０４に移行する。ステップＳ４０４では最上階層メニュー（図３のメニュー画面）を表示し、デフォルト項目にカーソルを設定する。ここで、デフォルト項目を「ＥＸＩＴ」「戻る」のいずれかに選択しておけば、ユーザが誤操作によりダイヤルを触ってしまった場合、そのままにしておくとすぐにメイン画面に戻る。これは下位の層においても同じである。  ステップＳ４０４にて最上階層メニュー画面が表示され、カーソルが「ＥＸＩＴ」に選択された後、ステップＳ４０６にてカウンタのカウントをスタートする。そしてステップＳ４０８にてホール素子センサ群が動きを検出するか否かの判断を行う。ユーザがダイヤルを回転している場合はホール素子センサ群が動きを検出することになるのでステップＳ４１０に移行する。そしてステップＳ４１０にてユーザの操作にあわせてホール素子センサ群の検出結果を基に選択項目にカーソルを移動し、ステップＳ４１２にてカウンタのリセットスタートを行う。そしてステップＳ４１４にてカウンタのカウント時間が３秒経過したか否かを判断する。３秒経過していないと判断される場合はステップＳ４１６にてカウントバーを非表示としてステップＳ４１８に進み、カウンタのカウント時間が５秒を経過したか否かを判断する。カウンタが５秒を経過していないと判断される場合はステップＳ４０８に戻る。  つまり、ユーザがダイヤルを回転させ続ける限り、以上で説明したように、ステップＳ４０８と途中の処理を経てステップＳ４１８に移行し、ステップＳ４０８に戻る処理が繰り返される。  
【００５５】
ユーザがダイヤルの回転をやめるとステップＳ４０８にてホール素子センサ群の動きが検出されなくなるのでステップＳ４１４に移行する。ユーザがダイヤルの回転を止めた直後はステップＳ４１４にてカウント時間が３秒経過していないと判断され、ステップＳ４１６、ステップＳ４１８を経て再度ステップＳ４０８に戻る。ユーザがダイヤルの回転をやめると以上のループを何度か繰り返すことになる。そしてユーザがダイヤルの回転をやめて３秒経過した際にはステップＳ４１４にてカウンタのカウント時間が３秒経過したと判断され、ステップＳ４２２にてカウントバーを表示する。このカウントバーは第一実施例と第二実施例で説明したとおり、カウンタのカウント時間に連動してバーの表示面積を増大し、カウント時間が一定に達すると、ユーザが現在選択している項目を選択したものとみなすことをユーザに視覚的に伝達するためのものである。ステップＳ４２２にてカウントバーが表示され、ステップＳ４２４にてカウント値に連動させてバーの表示面積が増大される。そしてステップＳ４１８にて５秒経過したか否かの判断がなされ、５秒が経過していないと判断される場合はステップＳ４０８に戻る。このときステップＳ４０８にてホール素子センサ群の動きが検出されるとステップＳ４１０とステップＳ４１２とステップＳ４１４を経てステップＳ４１６にてカウントバーを非表示とする。  カウントバーの動作中にダイヤルを操作すると、以上で説明したように、ステップＳ４１２にてカウントをリセットし、ステップＳ４１６を経るのでカウントバーが非表示になる。
【００５６】
カウントバーが動作開始後、ユーザがダイヤルを操作しないでおいておくと、ステップＳ４１８にてカウント時間が５秒を経過してカウントバーの動作が完了したと判断され、ステップＳ４２６にてカウントバーを非表示としてステップＳ４２８にてカウンタをリセットする。そしてステップＳ４３０の選択処理決定に移行する。  例えば、ユーザが選択項目を「温度」にしてそのままダイヤルを回さないとカウントバーが動作を完了するのでステップＳ４３０の選択決定処理に移行することになる。  そしてステップＳ４３０の選択決定処理を経たあと、ステップＳ４３２にて処理結果が「ＥＸＩＴ」であると判断されればステップＳ４０６に戻り、ステップＳ４３２にて処理結果が「ＥＸＩＴ」でないと判断されればステップＳ４００に戻る。
【００５７】
図２７は、図２６のステップＳ４３０に示す選択決定処理の詳細を示すフローチャートである。図２７のステップＳ４４０にて選択カーソルが選択している項目が「ＥＸＩＴ」であればフローを終了し、図２６のステップＳ４３２を経てステップＳ４００に戻りメイン画面を表示する。図２７のステップＳ４４０にて選択決定した項目が「ＥＸＩＴ」でなければステップＳ４４２にて選択決定した項目が「戻る」であるか否かを判断する。「戻る」であると判断される場合は一つ上の階層に移動し、ステップＳ４５２にて移動先の層のメニューを表示してデフォルト項目にカーソルをあわせてフローを終了する。図２６のステップＳ４３２にて処理結果が「ＥＸＩＴ」ではないと判断されて図２６のステップＳ４０６に戻る。図２７のステップＳ４４２にて選択決定した項目が「戻る」ではないと判断される場合はステップＳ４４８にて選択決定した項目が下位層を持つか否かが判断される。下位層を持つと判断される場合はステップＳ４５０にて１つ下の階層に移動し、ステップＳ４５２にて移動先の層のメニューを表示してデフォルト項目にカーソルをあわせる。そしてフローを終了し図２６のステップＳ４３２にて処理結果が「ＥＸＩＴ」ではないと判断されて図２６のステップＳ４０６に戻る。図２７のステップＳ４４８にて選択決定した項目が下位層を持たないと判断される場合、すなわち選択決定した項目がパラメータ画面の具体的な数値である場合は、ステップＳ４５４にてパラメータの決定を行い、ステップＳ４５６にて処理結果を「ＥＸＩＴ」とする。そしてフローを終了し、図２６のステップＳ４３２にて処理結果が「ＥＸＩＴ」であると判断されるのでステップＳ４００にもどりメイン画面を表示する。
【００５８】
以上の実施例では、温度設定について説明したが、本発明における色の変化による情報変化方向の表示はこのような温度情報の表示に関する実施に限られるものではなく、他の情報の変化を表示する場合にも適用が可能である。また、以上の実施例では、操作部による手動入力により情報入力する例をしめしたが、本発明はこのような実施に限るものではなく、自動的に情報が入力される場合にも適用が可能である。例えば、空気中の有害物質の濃度を測定するセンサ等の周囲環境検出部の情報を自動的に入力し、濃度が危険領域にあるときは赤、安全領域にあるときは緑で表示を行うような警報装置においても、本発明は有用である。このような場合、濃度を示す入力情報が危険方向に変化しているときは、これに応じて表示部の表示色を緑色から赤色への方向に強調変化させるとともに、安全方向に変化している場合には、表示部の表示色を赤色から緑色への方向に強調変化させる。これによって、人間の色感覚または慣れ親しんだ色についての習慣に適合した色変化により、入力情報の変化方向を効果的に表示することができる。このような機能は、図２５のステップＳ３６４からステップＳ３７３に準じたフローにより実現できる。但し、図２５の「高温」を「危険」に、「暖色」を「赤」に「寒色」を「緑」に、それぞれ読替えるものとする。
【００５９】
また、以上の実施例において入力情報の変化を表示色の変化として表示する際に、数値表示部自体の色を変更しているが、本発明の特徴はこれに限られるものではない。例えば、数値表示部と色変化が可能な表示部を独立させ、後者を入力情報変化方向の表示専用とすることもできる。この場合は、色変化可能な表示部に入力情報そのものを表示する機能を持たせることは不要なので、変化方向表示の際の出発色は常に同じでも良い。具体的には、出発色を常に白としておき、高温方向に入力情報が変化したときは色を白から赤方向に変化させるとともに、低温方向への変化に対しては色を白から青方向に変化させるようにする。この場合、図２５のステップＳ３７４における「変更数値対応色」は「出発色」と読替えるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモコンの第一実施例を説明するためのリモコンの外観と、リモコンの内部を説明するための正面図と側面図である。
【図２】第一実施例におけるメイン画面である。
【図３】第一実施例におけるメニュー画面のうちのひとつである。
【図４】第一実施例におけるメニュー画面において動作中のカウントバーを示すものである。
【図５】第一実施例における温度設定画面にて温度パラメータを設定するための画面である。
【図６】第一実施例における温度設定画面において温度パラメータが操作されている画面を示す。
【図７】第一実施例における温度設定画面においてカウントバーが動作している状態を示すものである。
【図８】第一実施例における温度設定画面における確認画面を示すものである。
【図９】第一実施例における温度設定画面において確認画面の後の動作中のカウントバーを示すものである。
【図１０】第一実施例におけるメイン画面で設定温度が４２℃に設定されているメイン画面を示すものである。
【図１１】第一実施例におけるリモコンの操作インターフェースを説明するためのフローチャートである。
【図１２】第一実施例におけるパラメータ操作画面を説明するためのフローチャートである。
【図１３】第二実施例におけるリモコンの操作インターフェースを説明するためのフローチャートである。
【図１４】第二実施例におけるパラメータ操作画面を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本願発明の第三実施例の全体図である。浴室とその周辺の風呂設備を含むコントローラ６０は浴室内の設備の一つであるが、その詳細構成の説明の必要上、浴室および風呂設備８２とは独立させて図示している。
【図１６】コントローラ６０の外観と初期状態表示を示す図である。
【図１７】給湯中および浴室に貯められた湯を加熱する際の表示部８０の表示状態を示す図である。
【図１８】湯船の温度設定中の表示部８０の表示状態を示す図である。
【図１９】シャワーの温度設定中の表示部８０の表示状態を示す図である。
【図２０】図１５のコントローラ制御部７４の動作の基本フローチャートである。
【図２１】図２０のステップＳ２２２における給湯処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２２】図２０のステップＳ２２４における自動補湯保温処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２３】図２０のステップＳ２３２における追焚処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２４】図２０のステップＳ２１４、図２１のステップＳ２６２、図２２のステップＳ２９０および図２３のステップＳ３２０における設定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２５】図２４のステップＳ３５４における数値変更と決定処理の詳細を示すフローチャートである。
【図２６】第四実施例におけるコントローラの操作インターフェースを説明するための基本フローチャートである
【図２７】図２６のステップＳ４３０に示す選択決定処理の詳細を示すフローチャートである
【符号の説明】
【００６１】
１  リモコン  ３  液晶表示部  ５  メイン画面７  温度表示部９  水位表示部１１  時計表示部１３  ダイヤル１５  磁石１７  ホールセンサ２０  制御部２１  メモリ２３  カウンタ２５  液晶ドライバ３０  メニュー画面３２  メニュー３４  項目選択枠３８  スクロールインデックス４０  カウントバー５０  温度パラメータ６０  コントローラ６２  左ダイヤル６４  右ダイヤル６６、７０  磁石６８  Ａホール素子センサ群７２  Ｂホール素子センサ群７４  コントローラ制御部７６  スピーカ７８  メモリ７９  ＬＥＤバックライト８０  表示部８１  ＬＣＤ８２  風呂設備８４  浴室制御部８６  水源部８８  熱源部９０  シャワー９２  水栓駆動部９４  浴槽９６  水温センサ９８  水位センサ９９  排水栓１００  湯船温度表示部１０１  加熱中アイコン１０２  シャワー温度表示部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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