(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体から転写されたトナー像を保持するトナー像担持体と、前記トナー像担持体上のトナー像を静電的に記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によって記録媒体裏面に与えられた電荷を除電し記録媒体をトナー像担持体から剥離する剥離手段を有する画像形成装置において、
前記画像形成装置は、前記転写手段用の転写用電源と、前記トナー像担持体に接触させてまたは用紙を介して前記トナー像担持体に接触させて前記転写手段の電流を検出する電流検出手段と、前記剥離手段を使用した履歴を保存する記憶手段と、前記剥離手段の使用履歴と前記剥離手段の出力の補正量との関係を定義したデータテーブルの補正値に従い前記剥離手段の使用履歴に応じて該剥離手段の出力特性の減衰を自動的に補正する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記転写用電源によってある電圧を印加したときの前記電流検出手段の検出値を基に一時的に前記剥離手段の出力制御値を決定し、前記記憶手段から前記剥離手段の使用履歴を読み出し、前記使用履歴に従って前記データテーブルを参照し、前記補正値を前記出力制御値に加算することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、前記剥離手段の使用履歴と剥離手段の出力の補正量との関係を定義した前記データテーブルを数種類有し、前記データテーブルを選択しかつ選択状態を記憶する選択状態記憶手段を有し、選択状態に応じて前記剥離手段の出力を自動的に補正することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１において、前記剥離手段の使用履歴と剥離手段の出力の補正量との関係を定義した前記データテーブルを装置外部から入力する為の入力手段と、入力された前記データテーブルを記憶する記憶手段とを有し、入力された前記データテーブルに応じて剥離手段の出力を自動的に補正することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、レーザープリンタ等の電子写真プリンタや、電子写真複写機，ファックス等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平９−２１１９９７号公報で開示されているように、電子写真技術を用いた画像形成装置では、トナー担持体から記録媒体へのトナーの転写は、記録媒体の裏面にトナーと逆極性の電荷を与えて転写する。この記録媒体の電荷は容易には消滅せず、このままプロセスが進行すると記録媒体がこの電荷によってトナー担持体に静電的に吸着し剥離されない。このため、多くの画像形成装置においては、転写後に記録媒体裏面の電荷を除電する剥離機構がもうけられている。例として、交流電圧を印加したコロナワイヤの放電で発生する電荷を記録媒体裏面に照射して除電を行うＡＣ除電機構がある。トナー担持体の表面電荷やインピーダンスの検出手段を有し検出手段の出力値に応じて剥離手段の出力を可変制御したり、転写手段の出力値検出手段を有しこの出力値に応じて剥離手段の出力を適切に制御するものが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の技術の様にトナー担持体の表面電荷やインピーダンスの検出手段を有し検出手段の出力に応じて剥離手段の出力を制御しても、剥離手段の出力特性が一定でなければ、適切な剥離を行うことが出来ない。紙粉や定着オイルの付着などといったことが原因となる剥離手段の劣化による剥離手段の除電能力低下により、剛性の低い記録媒体などは、良好な剥離が出来ずジャムや不良画像が発生することがある。またあらかじめ剥離手段の劣化により剥離手段の除電能力が低下することを予測して除電効果を高めに設定しておくと、剥離手段が劣化していない時は、除電量が多すぎて記録媒体に転写されたトナーが逆帯電しトナー担持体に逆転写するなどの弊害が発生し、良好な画像が得られないことが多い。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決する為に考案されたものであり、トナー像を保持するトナー像担持体と、前記トナー像担持体上のトナー像を静電的に記録媒体に転写する転写手段と、前記転写手段によって記録媒体裏面に与えられた電荷を除電し記録媒体をトナー像担持体から剥離する剥離手段を有する画像形成装置において、剥離手段を使用した履歴を保存する記憶手段を有し、剥離手段の使用履歴に応じて、剥離手段の出力特性の減衰を予測して、前記剥離手段の出力を自動的に補正する。これにより、剥離手段の劣化により除電効果が低下しても、安定な剥離を行うことが出来る。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の１実施例を図１〜図３で説明する。図１はカラー電子写真装置全体の構成を示すブロック図である。
【０００６】
まず図１を使って、カラー画像形成プロセスについて説明する。図示せぬコントローラからの印刷要求に対して、画像送信を促す同期信号を発生しコントローラは前記同期信号がアクティブである間画像データを送信する。
【０００７】
感光体１は駆動手段３により矢印の方向に一定の速度で回動されながら、帯電器７により一様に帯電され、各色画像信号に従って露光装置９から発出されるレーザ光により露光され、各色に対応する静電潜像が順次形成される。
【０００８】
現像装置１１，現像装置１２，現像装置１３，現像装置１４は、現像ローラ１５，現像ローラ１６，現像ローラ１７，現像ローラ１８を駆動する図示しない現像モータと現像モータの駆動力を現像ローラに伝達するか否かを制御する図示しない回転制御手段と、現像装置１１，現像装置１２，現像装置１３，現像装置１４と感光体１とを接触するか否かを制御する図示しない現像装置接離手段によって動作し、感光体１と現像ローラ１５，現像ローラ１６，現像ローラ１７，現像ローラ１８間に現像電圧をかけることで静電潜像を現像して感光体１上にトナー像を形成する。
【０００９】
この感光体１上のトナー像は、感光体１と中間転写体２間に第一転写電圧をかけることで、感光体１と接触しながら従動する中間転写体２表面に複数色重ねて転写されて、中間転写体２表面上でカラートナー像を形成する。
【００１０】
用紙カセット２３に蓄積された用紙は、給紙ローラ２４によって用紙カセット２３からピックアップ、搬送されて、レジストローラ２５に至り一旦静止し、用紙の姿勢を整え、中間転写体２上のカラートナー像との搬送タイミングを整合した後に転写ローラ２６に送られて、転写ローラ２６の機械的な押し圧力と第二転写電圧をかけることにより、中間転写体２上のカラートナー像を用紙に転写する。中間転写体２上にカラートナー像が形成される過程では、これを妨げないように転写ローラ２６は、図示しない転写ローラ接離手段によって中間転写体２には接触させず、又第二転写電圧も印加しない。
【００１１】
カラートナー像が転写された用紙は、ＡＣ除電器２８によって中間転写体２から剥離され、定着器２９に送られ、定着器２９を通る間にカラートナー像が用紙表面上に熱定着され、カラートナー像が熱定着された用紙は排紙ローラ３０によって機外に排出される。
【００１２】
次に図２と図３を使って、ＡＣ除電器の制御を説明する。図２は、ＡＣ除電器の使用履歴に応じてＡＣ除電器の出力を自動的に補正制御する発明の構成の１例を示したものである。本剥離システムは、ＡＣ除電器２８，ＡＣ除電器用電源手段４０，システム制御手段３１，記憶手段５０，転写ローラ２６，転写用電源及び電流検出手段４１，中間転写体２からなる。
【００１３】
システム制御手段３１は、転写によって帯電した用紙の電荷を中和するように、ＡＣ除電器２８を制御する。システム制御手段３１は、ＡＣ除電器用電源手段４０の出力である交流電圧値の振幅、直流重畳電圧値、交流電圧のオンオフ時間の割合によって、用紙裏面の電位を制御する。用紙は転写電圧によりプラスに帯電される。システム制御手段３１がＡＣ除電器用電源手段４０の出力である交流電圧値の振幅を大きくなるように制御すれば、用紙裏面はよりマイナスに帯電される。またシステム制御手段３１がＡＣ除電器用電源手段４０の出力である直流重畳電圧値をマイナス側にシフトすれば、用紙裏面はよりマイナスに帯電される。またシステム制御手段３１がＡＣ除電器用電源手段４０の出力である交流電圧のオンオフ時間のオン時間が長くなるように制御すれば、用紙裏面はよりマイナスに帯電される。これらによりプラスに帯電した用紙をマイナス帯電させ、電位を中和して、中間転写体２表面と用紙裏面との電位差を小さくして剥離を容易にする。
【００１４】
転写電圧値は、転写手段全体の電気特性や用紙の電気特性を測定することで得られた環境（温度及び湿度等）や用紙の状態の情報で、決定される。転写時には転写ローラに対して約３.５ＫＶ から約８００Ｖの転写電圧が印加される。また同様に、ＡＣ除電の出力である交流電圧値の振幅，直流重畳電圧値，交流電圧のオンオフ時間の割合も、転写手段全体の電気特性や用紙の電気特性を測定することで得られた環境（温度及び湿度等）や用紙の状態（湿度）の情報を元に決定される。
【００１５】
転写手段全体の電気特性は、プリンタ装置のウォーミングアップなど中間転写体２にトナー像のない時に、図示せぬ転写ローラ接離機構により転写ローラ２６を中間転写体２に接触させ、転写用電源及び電流検出手段４１によって、ある電圧を印加し、転写ローラ２６に流れる電流にて測定可能である。また用紙の電気特性は、用紙に中間転写体２上のトナー像を転写するときに、用紙先端の印字領域でないところで転写ローラ２６を用紙に接触させ、転写用電源及び電流検出手段４１によってある電圧を印加し、用紙を介して中間転写体２に接触している転写ローラ２６に流れる電流にて測定する。また用紙の種類（普通紙，厚紙，ラベル紙，ＯＨＰなど）が、図示せぬ情報入力手段により与えられることもある。
【００１６】
システム制御手段３１は、プリンタが設置されている環境，用紙の状態，用紙の種類によって、これらに適したＡＣ除電器２８の出力、すなわち交流電圧値の振幅，直流重畳電圧値，交流電圧のオンオフ時間の割合を一時的に決定する。システム制御手段３１は印刷の度に、ＡＣ除電器２８を使って何枚印刷したかという使用履歴情報を記憶手段５０に記憶する。記憶手段５０は書き換え可能な不揮発性メモリなどで構成される。図３は、ＡＣ除電器の使用履歴によって、交流電圧値の振幅を補正する値を示した１例である。補正する値は、直流重畳電圧値や交流電圧のオンオフ時間の割合であってもよい。図３の内容は、紙粉や定着オイルの付着などのＡＣ除電器２８の劣化による除電能力低下を考慮し、ＡＣ除電器の使用履歴すなわち使用した枚数が多くなるに従って、交流電圧値の振幅の補正値が大きくなるような構成となっている。図３の構成のデータテーブルは、システム制御手段３１を構成している図示せぬＲＯＭなどのメモリ手段に記憶してある。
【００１７】
システム制御手段３１は、プリンタが設置されている環境，用紙の状態，用紙の種類によって、これらに適したＡＣ除電器２８の出力制御値を一時的に決定した後、ＡＣ除電器２８の使用履歴情報を記憶手段５０から読み出す。ＡＣ除電器使用履歴情報に従って図３の構成のデータテーブルから補正値を参照し、一時的に決定されたＡＣ除電器用電源手段４０への制御値に補正値を加算する。この様にして、ＡＣ除電器の劣化により除電効果が低下しても、より除電効果が大きくなる様に、ＡＣ除電器２８の使用履歴によってＡＣ除電器用電源手段４０への制御値を補正することで、安定な剥離を行うことが出来る。ＡＣ除電器が寿命となり交換した場合には、記憶手段５０に記憶してあるＡＣ除電器２８の使用履歴情報をクリアして、使用開始直後のＡＣ除電器用電源手段４０への制御値に対する補正が適正になるようにする。
【００１８】
ところで、図３のデータテーブルを複数有し、図示せぬ選択手段によって複数のデータテーブルの中から適切なものを選択して動作してもよい。複数のデータテーブルは、あらかじめシステム制御手段３１を構成する図示せぬＲＯＭなどのメモリ手段に記憶しておく。図示せぬ選択手段によって、ＡＣ除電器の劣化による出力の減衰特性に対応して最も適正であると思われるテーブルを選択し、ＡＣ除電器用電源手段４０への制御値を補正する。システム制御手段３１は、プリンタが設置されている環境，用紙の状態，用紙の種類によって、これらに適したＡＣ除電器用電源手段４０への制御値を一時的に決定した後、ＡＣ除電器２８の使用履歴情報を記憶手段５０から読み出す。ＲＯＭなどのメモリ手段に記憶されている複数のデータテーブルの中から、図示せぬ選択手段によってデータテーブルを選択し、ＡＣ除電使用履歴情報に従って補正値を参照し、一時的に決定されたＡＣ除電器用電源手段４０への制御値に補正値を加算する。この様にすることで、補正量を変更することが可能で、ＡＣ除電器２８の劣化による出力の減衰特性が予測とうりで無く変更を行いたい場合などでも、適正な補正値で制御できるようになり、より安定な剥離を行うことが出来る。
【００１９】
ところで、図示せぬ入力手段によって、図３の構成のデータテーブルをシステム制御手段３１へ入力し、外部から入力されたデータテーブルに従ってＡＣ除電器用電源手段４０への制御値を補正するように動作してもよい。図示せぬ入力手段によって外部から入力されたデータテーブルは、システム制御手段３１によって記憶手段５０に記憶される。システム制御手段３１は、プリンタが設置されている環境，用紙の状態，用紙の種類によって、これらに適したＡＣ除電器用電源手段４０への制御値を一時的に決定した後、ＡＣ除電器２８の使用履歴情報を記憶手段５０から読み出す。ＡＣ除電器使用履歴情報に従って、記憶手段５０に記憶されている外部入力されたデータテーブルから補正値を参照し、一時的に決定されたＡＣ除電器用電源手段４０への制御値に補正値を加算する。この様にすることで、外部から補正量を任意に決定することが可能で、ＡＣ除電器の劣化による出力の減衰特性が予測とうりで無く変更を行いたい場合などでも、適正な補正値で制御できるようになり、より安定な剥離を行うことが出来る。
【００２０】
【発明の効果】
以上の様に本発明によれば、剥離手段の劣化による剥離手段の除電能力が低下している状態でも、剥離手段の使用履歴によって剥離手段の制御値を自動的に補正し、安定な剥離を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】カラー電子写真装置全体の構成を示すブロック図。
【図２】ＡＣ除電器制御ブロック図。
【図３】ＡＣ除電器の使用履歴とＡＣ除電器の出力の補正量との関係を定義したデータテーブル。
【符号の説明】
１…感光体、２…中間転写体、３…駆動手段、７…帯電器、９…露光装置、１１，１２，１３，１４…現像装置、１５，１６，１７，１８…現像ローラ、１９…現像モータ、２３…用紙カセット、２４…給紙ローラ、２５…レジストローラ、２６…転写ローラ、２８…ＡＣ除電器、２９…定着器、３０…排紙ローラ、３１…システム制御手段、４０…ＡＣ除電器用電源手段、４１…転写用電源及び電流検出手段、５０…記憶手段。
【図１】
0004865949.tif 000002
【図２】
0004865949.tif 000003
【図３】
0004865949.tif 000004