(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも成分Ｉのトリブロックコポリマーと成分ＩＩのトリブロックコポリマーの混合物を含有する、リバースサーマルゲル化性を持つ生分解性ポリマーシステムであって、前記トリブロックコポリマーは生分解性ポリエステルＡ−ポリマーブロックとポリエチレングリコールＢ−ポリマーブロックとを含有し、
ここで、前記成分ＩのトリブロックコポリマーのＢ−ポリマーブロックは平均分子量が９００から２０００ダルトンであり、前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーのＢ−ポリマーブロックは平均分子量が６００から２０００ダルトンであり、
前記成分Ｉのトリブロックコポリマーは平均分子量が２５００から８０００ダルトンであり、前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーは平均分子量が８００から７２００ダルトンであり、
前記成分ＩのトリブロックコポリマーにおいてＡ−ポリマーブロック／Ｂ−ポリマーブロックの重量比が１．３から３．０であり、前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーにおいてＡ−ポリマーブロック／Ｂ−ポリマーブロックの重量比が０．３７から２．６であり、
前記成分Ｉのトリブロックコポリマーの水溶液が前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーの水溶液よりも低いゲル化温度を持つ、生分解性ポリマーシステム。
【請求項２】
前記生分解性ポリエステルＡ−ポリマーブロックがＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、γ−ブチロラクトン、γ−ヒドロキシ酪酸、δ−バレロラクトン、δ−ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシ酪酸、リンゴ酸、およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される、請求項１に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項３】
成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマーがＡＢＡおよびＢＡＢ型コポリマーとその混合物からなる群から選択される、請求項１に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項４】
前記成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマーがそれぞれＢＡＢ型である、請求項３に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項５】
前記成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマーがそれぞれＡＢＡ型である、請求項３に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項６】
前記成分ＩのトリブロックコポリマーがＡＢＡ型で、前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーがＢＡＢ型である、請求項３に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項７】
前記成分ＩのトリブロックコポリマーがＢＡＢ型で、前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーがＡＢＡ型である、請求項３に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項８】
前記Ａ−ポリマーブロックがＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される生分解性ポリエステルである、請求項２に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項９】
前記生分解性Ａ−ポリマーブロックがＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される、ポリ（Ｄ，Ｌ−ラクチド−コ−グリコライド）（ＰＬＧ）である、請求項８に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１０】
成分Ｉおよび成分ＩＩのトリブロックコポリマーそれぞれの前記Ａ−ポリマーブロックにおいて、ラクチド対グリコライドのモル比が３：１から１：０である、請求項９に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１１】
成分Ｉおよび成分ＩＩのトリブロックコポリマーそれぞれの前記Ａ−ポリマーブロックにおいて、ラクチド対グリコライドのモル比が１：１から１：０である、請求項１０に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１２】
前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーを少なくとも１０重量％含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１３】
前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーを少なくとも２０重量％含む、請求項１２に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１４】
前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーを１０重量％〜７５重量％含む、請求項１２に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１５】
前記成分ＩＩのトリブロックコポリマーを１０重量％〜３０重量％含む、請求項１２に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１６】
成分Ｉのトリブロックコポリマー対成分ＩＩのトリブロックコポリマーの重量比が、１：３〜３：１である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の生分解性ポリマーシステム。
【請求項１７】
（ａ）有効量の薬物と（ｂ）請求項１から１６のいずれか１項に記載の生分解性ポリマーシステムとを均一に含有する水相を含有する、リバースサーマルゲル化性を有する水性生分解性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項１８】
前記組成物中の前記生分解性ポリマーシステムの含有量が３から５０重量パーセントである、請求項１７に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項１９】
前記組成物中の薬物含有量が０．０００１から３０重量パーセントである、請求項１７に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２０】
前記薬物がポリペプチドまたはタンパク質、遺伝子、ホルモン、抗ガン剤または抗細胞増殖剤である、請求項１７に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２１】
薬物の放出を制御した形で薬物を温血動物に投与するための水性ポリマードラッグデリバリ組成物であって、
（１）前記組成物を提供するステップと、
（２）前記組成物を前記生分解性ポリマーシステムのゲル化温度未満の温度で液体として維持するステップと、
（３）前記組成物を液体として前記温血動物に投与し、前記組成物の温度が前記動物の体温によって、生分解性ポリマーシステムのゲル化温度を越えて上昇するとゲルが形成されるステップと
を含有する方法で投与する、請求項１７に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２２】
前記投与が、非経口的、眼的、局所的、吸入的、経皮的、膣的、口腔的、経粘膜的、経尿道的、直腸的、経鼻的、経口的、肺的、または経耳的手段によるものである、請求項２１に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２３】
前記組成物中の生分解性ポリマーシステムの含有量が３から５０重量パーセントである、請求項２１に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２４】
前記組成物中の薬物含有量が０．０００１から２０重量パーセントの間である、請求項２１に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２５】
前記投与薬物がポリペプチドまたはタンパク質、遺伝子、ホルモン、抗ガン剤または抗細胞増殖剤である、請求項２１に記載の水性ポリマードラッグデリバリ組成物。
【請求項２６】
重合に先立ち異なる型のトリブロックコポリマー成分を１つの反応容器中で混合するステップと、このトリブロックコポリマー混合物を重合するステップとを有する、請求項１の生分解性ポリマーシステムを調製する方法。
【請求項２７】
異なる型のトリブロックコポリマー成分を別々に合成するステップと、これらの成分を混合して成分混合物とするステップとを有する、請求項１の生分解性ポリマーシステムを調製する方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は二つ以上の型の生分解性ブロックコポリマーの水溶性混合物および薬物の非経口的、眼的、経皮的、膣的、口腔的、経粘膜的、肺的、経尿道的、直腸的、経鼻的、経口的、または経耳的投与におけるその使用に関する。さらに詳しくは、本発明は生分解性ポリエステルとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）ブロックからなる二つ以上の生分解性トリブロックコポリマーを含有する改良されたリバースサーマルゲル化性を有する組成物に関する。
【０００２】
発明の背景および従来技術のまとめ
ペプチドやタンパク質およびＤＮＡなど、遺伝子治療やさまざまな治療用途に有効である多くの生物学的に活性のあるマクロ分子が組み換えＤＮＡを初めとするテクノロジーの進歩を通じて市販されるようになってきた。しかし、これらの分子は胃腸管で分解を受けやすいため、その投与は非経口的投与に限定されている。慢性疾患または兆候に対する治療には何日もあるいは何ヶ月にもわたり、毎日複数の注射が必要となることがある。通常患者の薬剤服用順守は低い。したがって上記のような問題を解決し、長期にわたり制御された速度で生理活性作用物質あるいは薬物、とりわけポリペプチドまたはタンパク質薬を送達することのできるシステムが開発されれば、それは大変望ましいことである。このシステムは、治療の有効性を最適化し、副作用を最少化し、それによって患者の薬剤服用順守を向上するのに役立つであろう。
【０００３】
さまざまな疾病の長期治療用に、薬剤を装填したポリマーデバイスおよび剤形が研究されている。生体適合性、分解経路の明確な定義づけ、さらに分解生成物の安全性などの厳しい法規制順守要件があるため、ペプチドおよびタンパク質薬を初めとする薬物の制御されたデリバリに用いうることのできる合成および天然の高分子材料は現在わずかしかない。
【０００４】
１９９９年９月１５日提出の同時継続米国特許出願第０９／３９６，５８９号において、ただしこれは１９９７年１０月３日提出、１９９９年１２月２１日発行の米国特許第６，００４，５７３号の一部継続出願である１９９８年１０月１日提出の米国特許番号第０９／１６４，８５６号の一部継続出願であるが、生分解性ポリエステル含有疎水性Ａポリマーブロックを約５１から８３重量パーセント、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）からなる疎水性Ｂポリマーを約１７から４９重量パーセント含有する、平均分子量が約２０００から４９９０のＡＢＡ−またはＢＡＢ−型のブロックコポリマーを含む生分解性リバースサーマルゲル化システムが開示されている。このように疎水性成分を多量に含むブロックコポリマーが通常の室温以下、例えば５℃などの低温で水溶性であるのは驚くべき事である。
【０００５】
先の段落でふれたリバースサーマルゲル化システムとはその物質の生体適合性とゲルの可撓性のため、それを取り巻く組織に与える毒性と機械的刺激とが最小となるものである。さらに、これらのブロックコポリマーは、生分解されると非毒性の単位を生じる。各リバースゲル化システムの薬物放出性、ゲル強度、ゲル化温度および分解速度は適切な設計と様々なコポリマーブロックの調製、すなわちＡ−ブロックとＢ−ブロックの重量パーセント、Ａ−ブロックを形成するラクテートとグリコレート部分のモルパーセント、そしてＡＢＡまたはＢＡＢトリブロックコポリマーの分子量と多分散度を変更することにより制御可能である。薬物の放出はまたドラッグデリバリ液中のブロックコポリマーの濃度を調節することによって制御することも可能である。システムが外界温度では液体のままであるが、薬物の送達される対象物の体温においてはゲルとなるように、ゲル化温度が所望の範囲内にある生分解性リバースゲル化システムを提供することが望ましいであろう。このようなゲル化温度を持つリバースサーマルゲル化システムは外界温度で処理、処方および調剤を行うことができ、それによって製造とハンドリングに要するコストを大きく引き下げることができる。さらに使用中の偶発的なゲル化、例えば注射の際の注射器内でのゲル化など、を避けることができる。上に述べたように、リバースサーマルゲル化システムのゲル化温度はＡポリマーブロックの鎖長、グリコライド／ラクチド（Ｇ／Ｌ）モル比、Ｂ−ポリマーブロックの分子量、そしてＡブロックとＢブロックポリマーの重量比を変えることにより変更でき、またさまざまな添加剤によっても変更できる。しかし、上記の変更により、またゲルの適格性およびゲル化温度も変化する。さらにいくつかの添加剤は送達される薬物と相溶性をもたないかもしれない。したがって、望ましいゲル特性を大きく変化させずにゲル化温度を調整することができるリバースゲル化システムを提供することが望ましい。２つ以上のトリブロックポリエステル／ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）コポリマーのブレンドあるいは混合物により最適ゲル化温度、ゲル強度、分解速度などのリバースサーマルゲル化性を向上させかつ所望のゲル品質を維持することができることが見いだされた。さらに、二つ以上の異なるトリブロックポリエステル／ポリエチレングリコールコポリマーを組み合わせて使用することにより、設計の自由度が増加する。このようなドラッグデリバリシステムは調節された薬物放出性と調節されたマトリックス浸食性などの諸性質を持つ。これらのトリブロックポリエステル／ポリエチレングリコールコポリマーのブレンドまたは混合物は個々の薬物あるいは患者のニーズに合わせて最適化できるため、ドラッグデリバリの実施において極めて有用となる。したがって、本発明はこの分野において大きな改良をもたらすものである。
発明の目的と大要
本発明の目的は生分解性であり、改良されたリバースサーマルゲル化挙動を示し、改良された薬物放出特性を提供する、ドラッグデリバリシステムを提供するものである。
【０００６】
本発明のさらなる目的は、親水性または疎水性の薬物、ペプチドまたはタンパク質薬、ホルモン、遺伝子、オリゴヌクレオチド、あるいは抗癌剤の非経口投与のためのドラッグデリバリシステムを提供するものである。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、生分解性ポリマーマトリックス中の薬物を非経口的に投与し、体内でゲルデポー（depot）を形成させ、そこから薬物を制御された速度で放出させる方法を提供するものである。
【０００８】
これらおよび他の目的は改良されたリバースサーマルゲル化性を持つ生分解性コポリマー組成物を提供することによって達成され、前記組成物は所望のリバースサーマルゲル化性が得られるように、少なくとも二つの型の生分解性ポリエステル（Ａ−ブロック）／ポリエチレングリコール（Ｂ−ブロック）ＡＢＡまたはＢＡＢトリ−ブロックコポリマー成分を適切な比率で混合した混合物またはブレンドを含有する。このトリブロックコポリマー混合物の１つの成分（成分Ｉ）は平均分子量が約２５００から約８０００、好ましくは３０００から６５００であり、生分解性ポリエステルＡ−ポリマーブロックとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）Ｂ−ポリマーブロックからなり、これらの重量比は１．３から３．０、好ましくは１．８から２．６である。このトリブロックコポリマーのもう１つの成分（成分ＩＩ）は平均分子量が約８００から約７２００、好ましくは１５００から６０００で、生分解性ポリエステルＡ−ポリマーブロックおよびポリエチレングリコール（ＰＥＧ）Ｂ−ポリマーブロックからなり、これらの重量比は０．３７から２．６、好ましくは０．５４から２．５である。
【０００９】
好ましくは、この生分解性ポリエステルはＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、γ−ブチロラクトン、γ−ヒドロキシ酪酸、δ−バレロラクトン、δ−ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシ酪酸、リンゴ酸、およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される。さらに好ましくは、この生分解性ポリエステルはＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される。最も好ましくは、この生分解性ポリエステルはＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される。説明のためにこのＡ−ブロックコポリマーは一般にラクチドまたはラクチド−コ−グリコライド部分とする。しかし特に断りのない限り、ここで用語「ラクチド」、「ラクテート」、または「Ｌ」はあらゆる乳酸誘導体を含有するものとし、「グリコライド」、「グリコレート」または「Ｇ」はあらゆるグリコール酸誘導体を含有するものとする。
【００１０】
成分Ｉおよび成分ＩＩの両方において疎水性ポリエステルＡ−ブロックにおいて、ラクテート成分のグリコレート成分に対するモル比（Ｌ：Ｇ比）は約３：１から約１：０、好ましくは約１：１から約１：０である。
【００１１】
ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）は時に、ポリ（エチレンオキサイド）（ＰＥＯ）またはポリ（オキシエチレン）とも呼ばれる。これらの用語は本発明のためには互換性を持って使用することができる。成分ＩにおけるＰＥＧの平均分子量は９００から２０００の範囲内であり、好ましくは１０００から１４５０である。成分ＩＩにおけるＰＥＧの平均分子量は６００から２０００の範囲内であり、好ましくは９００から１４５０である。成分Ｉのゲル化温度が成分ＩＩよりも低いことが好ましい。
【００１２】
二つ以上の型のＡＢＡまたはＢＡＢトリブロックポリエステルポリエチレングリコールコポリマーの混合は二つ以上の個別に合成したトリブロックコポリマーを混合することによって、または二つ以上のトリブロックコポリマーを１つの反応容器中で合成することによって行うことができる。上記二つのプロセスで得られるコポリマーの混合物のゲル化性は同じであることも異なることもある。後者の方法の場合、両ポリマーは、同じラクチド／グリコライド比、分子量および多分散度のポリエステルＡブロックを有する。
【００１３】
本発明のさらなる目的および利点は下記のさまざまな実施様態および実施例の詳細な説明から明らかとなろう。
本発明の上に記載の、またその他の目的、特徴および利点はここに添付した図面に関連して呈示する、下記の詳細な説明から明らかとなろう。
本発明の好ましい実施様態の詳細な説明
本発明は、さまざまな生分解性ポリエステル／ポリエチレングリコールトリブロックコポリマー成分の混合物を含有する、改良されたリバースサーマルゲル化性を持つリバースゲル化システムを提供する。個々のトリブロックコポリマー成分は別々に合成してから混合してもよく、あるいは１つの反応容器中で異なる分子量を持つ二つ以上のポリエチレングリコールポリマーを重合することによって合成してもよい。
【００１４】
ここで使用する下記の用語は指定された意味を持つ。
「非経口的」とは筋肉内、腹膜内、腹腔内、皮下、および可能な範囲において静脈内および動脈内を意味するものとする。
【００１５】
「ゲル化温度」とは生分解性ブロックコポリマーがリバースサーマルゲル化を起こす温度、すなわちこの温度未満ではブロックコポリマーは水に溶解し、この温度を越えると粘度が増加して半固体のゲルへとブロックコポリマーが相転移を起こす温度である。この温度はまた下限臨界溶液温度（ＬＣＳＴ）としても知られている。
【００１６】
「ゲル化温度」と「リバースサーマルゲル化温度」、「ゲル／ゾル温度」などはこのゲル化温度に言及する際は、互換性を持って使用されるものとする。
「ポリマー溶液」、「水溶液」等は、このような溶液中に含有される生分解性ブロックコポリマーに関して用いられる場合、機能的濃度で溶解し、ブロックコポリマー混合物のゲル化温度未満の温度に保たれた、かかるブロックコポリマー混合物またはブレンドを含有する水性溶液を意味する。
【００１７】
「リバースサーマルゲル化」とは溶液の温度がコポリマーのゲル化温度を超えて上昇するにつれ、ブロックコポリマー溶液の粘性が自発的に増加し、多くの場合半固体ゲルへと転移する現象である。本発明において、用語「ゲル」とは半固体ゲル状態とゲル化温度以上で存在する高い粘性状態の両方を含むものである。ゲル化温度未満に冷却すると、ゲルは自発的に逆戻りし、より粘度の低い溶液を再形成する。ゾル／ゲル転移においては、ポリマーシステムの化学組成に何ら変化が生じないため、この溶液とゲル間のサイクリングは無限に繰り返すことができる。ゲルを生成するためのあらゆる相互作用は本質的に物理的なもので、共有結合の切断または形成に関与しない。
【００１８】
「ドラッグデリバリ液」または「リバースサーマルゲル化性を持つドラッグデリバリ液」とは、温血動物への投与に適しており、温度がブロックコポリマーのゲル化温度を越えて上昇すると、ゲル化したドラッグデポを形成する、薬物含有ポリマー溶液を指す。
【００１９】
「デポ」（depot）とは温血動物への投与の後、ゲル化温度以上に温度が上昇するとゲルを形成する液体のドラッグデリバリシステムを指す。
「ゲル」とは「ポリマー溶液」または「ドラッグデリバリ液」の温度がブロックコポリマー混合物のゲル化温度以上に上昇すると、自発的に生じる半固体相を指す。
【００２０】
「水性ポリマー組成物」とは、その中に均一に、薬物および生分解性ブロックコポリマーの混合物を含有する、ドラッグデリバリ液または水相からなるゲルのいずれかを指す。ゲル化温度未満の温度において、このブロックコポリマー混合物は水相に可溶であり、組成物は溶液となるであろう。ゲル化温度以上の温度では、ブロックコポリマー混合物は固化し、水相と共にゲルを形成し、この組成物はゲルまたは半固体となるであろう。
【００２１】
「生分解性」とはブロックコポリマー成分が体内で化学的にこわれ、すなわち分解可能であり、非毒性の成分を形成することを指す。この分解速度は薬物の放出速度と同じであってもよくまたは異なっていてもよい。
【００２２】
「薬物」とは生物活性を持つ有機または無機化合物または物質であって、治療用に適合された、または治療目的に使用されるものを指す。タンパク質、ホルモン、抗ガン剤、オリゴヌクレオチド、ＤＮＡ、ＲＮＡおよび遺伝子療法が広義の「薬物」に含有される。
【００２３】
「ペプチド」、「ポリペプチド」、「オリゴペプチド」および「タンパク質」は、ペプチドまたはタンパク質薬を指す場合には、互換的に使用することができ、特に明記しない限り、いかなる特定の分子量、ペプチド配列や長さ、生物活性の分野または治療用途にも限定されない。
【００２４】
「ポリ（ラクチド−コ−グリコライド）」または「ＰＬＧ」は乳酸とグリコール酸の縮合共重合、または、ラクチドあるいはグリコライドのようなα−ヒドロキシ酸前駆体の開環重合により誘導されるコポリマーを指す。用語「ラクチド」、「ラクテート」、「グリコライド」および「グリコレート」は上に記したように互換性を持って使用される。
【００２５】
「ポリラクチド」または「ＰＬＡ」は乳酸の縮合またはラクチドの開環重合から誘導されるポリマーを指す。用語「ラクチド」および「ラクテート」は互換性をもって使用される。
【００２６】
「生分解性ポリエステル」とはいかなる生分解性ポリエステルであってもよく、好ましくはＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、γ−ブチロラクトン、γ−ヒドロキシ酪酸、δ−バレロラクトン、δ−ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシ酪酸、リンゴ酸、およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成される。
【００２７】
「リバースサーマルゲル」または「リバースサーマルゲル化システム」とはリバースサーマルゲル化性を持つすべての生分解性トリブロックポリエステルＰＥＧコポリマーを指す。リバースゲル化システムの詳しい説明は上に開示し、記載した。
【００２８】
「ゲル混合物」または「トリブロックコポリマーの混合物」とは二つ以上のＡＢＡまたはＢＡＢトリブロックポリエステルポリエチレングリコールコポリマー成分を含有するリバースゲル化システムを指す。この混合物は二つ以上の別々に合成したトリブロックコポリマー成分を単に混合して生成することもでき、あるいは１つの合成容器中で二つ以上の型のコポリマーシステムを合成することによって生成することもできる。上記二つのプロセスによって調製した混合物は同じまたは異なるゲル化性とゲル特性を持つ。
【００２９】
本発明は二つ以上のトリブロックポリエステルＰＥＧコポリマーの混合物が、柔軟なゲル化温度、ゲル強度などの改良されたリバースゲル化性を持ちつつも、所望のゲル特性を維持するコポリマー混合物を提供するという発見に基づいている。さらにかかるドラッグデリバリシステムは薬物放出およびマトリックス浸食を調整するための能力も有する。したがって、二つ以上の個々のトリブロックコポリマーを組み合わせることによりそれぞれのニーズに合ったドラッグデリバリシステムを設計する自由度を大きく増加させることができる。
【００３０】
好ましい実施様態においては、表１に記載のように、本発明の個々の成分Ｉトリブロックコポリマーは、重量比で１．３から３．０，好ましくは１．８から２．６の生分解性ポリエステルブロックとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）ブロックを含有する、平均分子量が約２５００ダルトンから約８０００ダルトン、好ましくは３０００ダルトンから６５００ダルトンの生分解性ポリエステルとポリエチレングリコール（ＰＥＧ）のトリブロックコポリマーを有する。成分ＩＩトリブロックコポリマーは平均分子量が約８００ダルトンから約７２００ダルトン、好ましくは１５００ダルトンから６０００ダルトンであり、生分解性ポリエステルおよびポリエチレングリコール（ＰＥＧ）を重量比０．３７から２．６，好ましくは０．５４から２．５で含有する。この生分解性疎水性Ａ−ブロックポリマーはＤ、Ｌ−ラクチド、Ｄ−ラクチド、Ｌ−ラクチド、Ｄ，Ｌ−乳酸、Ｄ−乳酸、Ｌ−乳酸、グリコライド、グリコール酸、ε−カプロラクトン、ε−ヒドロキシヘキサン酸、γ−ブチロラクトン、γ−ヒドロキシ酪酸、δ−バレロラクトン、δ−ヒドロキシ吉草酸、ヒドロキシ酪酸、リンゴ酸、およびそのコポリマーからなる群から選択されるモノマーから合成されるポリエステルからなるものであってもよい。
【００３１】
【表１】
0004895457.tif 000002
【００３２】
【表２】
0004895457.tif 000003
本発明のトリブロックコポリマー成分は米国特許第５，７０２，７１７号および第６，００４，５７３号（これらはここに参考文献としてすべてを組み込む）に開示されている反応スキームに従い開環重合または縮合重合を行うことによって合成することができる。例えば、ＰＥＧブロックはエステルまたはウレタン結合などによって生分解性ポリエステルに結合することができる。縮合重合および開環重合の手順はイソシアネートなどのカップリング剤の存在下で二官能性疎水性Ａブロックの両側に単官能性親水性Ｂブロックがカップリングするように行うことができる。さらに、カップリング反応は、官能基をカルボニルジイミダゾール、無水コハク酸、Ｎ−ヒドロキシスクシンイミドおよびクロロ蟻酸ｐ−ニトロフェニルなどの活性化剤で活性化した後に行うこともできる。
【００３３】
本発明の親水性Ｂ−ブロックは適当な分子量のＰＥＧから選択される。ＰＥＧはそのユニークな生分解性、非毒性、親水性、溶解性、そして患者の体内から急速に浄化されること、などの点から親水性、水溶性ブロックとして選択された。
【００３４】
疎水性ポリエステルブロックはその生分解性、生体親和性、および溶解性により選択される。生体外、および生体内でのこれらの疎水性、生分解性ポリエステルブロックの分解についてはよく理解されており、分解生成物は簡単に患者の体により代謝され、および／または排泄される天然産出化合物である。
【００３５】
驚くべき事に、二つ以上のポリエステルＰＥＧトリブロックコポリマーを個別に合成したコポリマーとして、あるいは１つの反応容器中で一緒に合成したものとして、ブレンドまたは混合することによって、得られるトリブロックコポリマー混合物は所望の水溶性およびリバースサーマルゲル化性の組み合わせを維持するのである。異なるゲル化温度を持つ適当なトリブロックコポリマー成分を選択し、それらを適切な割合で混合することによって得られるトリブロックコポリマー混合物が０から５０℃の範囲に渡るリバースゲル化温度、一日から１０週間までに渡る様々な浸食時間を持ちかつ所望のゲル特性を維持するということは予期せぬことである。各コポリマー成分のゲル化性とゲル特性を最適化するほか、二つ以上の生分解性トリブロックコポリマー成分を混合することにより、個々のニーズに合わせるために必要なドラッグデリバリシステムの設計の自由度が大きく増加する。
【００３６】
ブロックコポリマーがゲル化温度未満の温度において溶解する際の濃度は機能的濃度と考えることができる。一般的に言えば、全ブロックコポリマー濃度として最低３重量パーセントから最高で約５０重量パーセントまでを、依然として機能的濃度として用いることができる。しかし濃度は約５から４０パーセントの範囲が好ましく、最も好ましい濃度は約１０から３０重量パーセントの範囲である。実行可能なコポリマーのゲル相転移を得るためには、ある程度の最小濃度、例えば３重量パーセント、が必要となる。機能的濃度の下限においては、相転移により弱いゲルが形成されることがある。より高い濃度では、より強いゲルのネットワークが形成される。
【００３７】
改良されたリバースゲル化性を持つ薬物装填トリブロックコポリマー混合物も、先に参照した個々のトリブロックコポリマードラッグデリバリシステムの調製と同じ方法で調製することができる。本発明のトリブロックコポリマー混合物の水溶液はゲル化温度以下の温度で、薬物が完全にまたは部分的に溶解している、ドラッグデリバリ液を形成する。薬物が部分的に溶解しているとき、または薬物が本質的に不溶性であるとき、この薬物は懸濁液、またはエマルジョンなどのコロイド状態で存在する。このドラッグデリバリ液はついで眼的、膣的、経尿道、直腸的、経鼻的、経口的、口腔的、肺的または経耳的投与など、非経口的、局所的、経皮的、経粘膜的に、または吸入や腔への挿入によって投与され、体温がゲル化温度より高くなるため、リバースサーマルゲル化を起こす。
【００３８】
本発明のトリブロックコポリマーの生体親和性、生分解性および可撓性により、このトリブロックコポリマー成分の混合物が周囲の組織に対して引き起こす毒性と機械的刺激は最小となる。ドラッグ放出、ゲル強度、ゲル化温度、および分解速度は適切な設計と様々なコポリマー成分の選択、すなわち各コポリマー成分と、混合物を調製するための各コポリマー成分の比率とを適切に選択することにより制御することができる。この混合物は各コポリマー成分のゲル化性とゲル特性とを組み合わせたものおよび／または変更したものを示す。特に、適切な比率で様々な型のトリブロックコポリマー成分を混合した混合物は例えば０℃から５０℃に至る幅広い範囲のリバースゲル化温度を提供する。本発明のコポリマー混合物により、室温に近く体温より低いゲル化温度が得られると、取り扱い操作は簡略化でき、コストが引き下げられる。また適用中の早期ゲル化、すなわち注射器中でのゲル化、の危険も減少する。さらに重要なことは、ゲル化温度を変更するその他の手段と異なり、本発明のコポリマー混合物は各コポリマー成分の所望のゲル特性を維持しつつ、各ニーズに合ったより特化したドラッグデリバリシステムを設計する自由度が高くなる。薬物の放出はドラッグデリバリ液中の混合物の濃度を調節することによってもまた制御することができる。
【００３９】
溶解した薬物か懸濁液またはエマルジョンとしての薬物のいずれかを含有する二つ以上のコポリマー成分の溶液からなる剤形が患者の体内に投与される。ブロックコポリマー混合物のリバースサーマルゲル化性により、この製剤はその後製剤の温度がゲル化温度へと上昇するに従い、自発的にゲル化しドラッグデポを形成する。この製剤中にどれくらいの量の薬物を装填できるかを唯一制限するのが機能性であり、すなわち薬物添加量は、コポリマー混合物のサーマルゲル化性が容認できない程悪影響を被ることのない、またはこの製剤の投与が容認できないほど困難となるレベルまで製剤の性質が悪影響を被ることのない範囲で増加することができる。一般的に言えば、殆どの場合、薬物は製剤の約０．０００１から３０重量パーセントを構成することができ、約０．０００１から２０重量パーセントの範囲であることが好ましい。これらの薬物添加量の範囲は本発明に対して制限するものではない。機能性が維持されている限り、これらの範囲外の薬物添加量もまた本発明の範囲内のものである。
【００４０】
本発明の主題の組成物の持つ明らかな利点は、このトリブロックコポリマー混合物が多くの原薬の溶解度を増加することができるという点にある。混合物のコポリマー成分である、疎水性ポリエステルブロックと親水性ブロックＰＥＧの組み合わせによりこのブロックコポリマー成分は本質的に界面活性を持つ。この点で、親水性と疎水性の両方を持つ石けんまたは界面活性剤と同じように機能する。これはサイクロスポリンおよびパクリタキセルなどの、疎水性あるいは極めて水に溶けにくい薬品の可溶化には特に有利である。驚くべきことは、このブロックコポリマーの主たる成分が疎水性ポリエステルブロック成分であるのにもかかわらず、すべてではないとしても殆どの薬物を溶解する度合いである。しかし、すでに考察したように、疎水性ポリマーブロックが主成分であろうと、このブロックコポリマーは水溶性であり、さらにブロックコポリマーの水相と組み合わせるとさらに薬物の溶解度が増加することがわかっている。
【００４１】
もう一つの本発明の組成物の利点は、このトリブロックコポリマー混合物が多くの原薬の化学的安定性を増加させる点である。薬物の化学分解をもたらす様々な薬物分解機構は、この薬物が本ブロックコポリマー混合物の存在下にあると抑制される。例えば、有機共溶媒の存在下に置かれたパクリタキセルおよびサイクロスポリンＡのある水溶液と比較すると、これらの薬物は本発明の水性ポリマー組成物中では実質的に安定化されている。このパクリタキセルおよびサイクロスポリンＡに与える安定化作用は単に説明のためにあげたものでこの作用は他の原薬でも得られている。
【００４２】
ある種の状況において、薬物装填ポリマーは溶液の形ではなくゲル状で投与することもできる。ゲル化は投与に先立ちポリマーのゲル化温度以上に薬物装填ポリマー溶液の温度を上昇させた結果であっても、投与温度での飽和濃度以上に、溶液中のポリマーの濃度を引き上げた結果であってもよく、または溶液をゲルにさせる添加物をポリマー溶液へ加えることによって行ってもよい。いずれの場合にせよこのようにして生成されたゲルは眼的、膣的、口腔的、経尿道、直腸的、経鼻的、経口的、肺的または経耳的投与などの非経口的、局所的、経皮的、経粘膜的に、または吸入や、腔への挿入により投与される。
【００４３】
本発明はオリゴヌクレオチド、ホルモン、抗ガン剤を初めとするあらゆるタイプの生物活性剤および薬物に適用できる。これはポリペプチドおよびタンパク質を送達する極めて効果的な方法を提供する。多くの不安定なペプチドおよびタンパク質薬は本発明のブロックコポリマー中に処方することができ、ここに記載したリバースサーマルゲル化プロセスの恩恵に浴することができる。下記に限定するわけではないが、製剤的に有用なポリペプチドおよびタンパク質としては、エリスロポエチン、オキシトシン、バソプレシン、副腎皮質刺激ホルモン、上皮成長因子、血小板由来成長因子（ＰＤＧＦ）、プロラクチン、ルリベリン、黄体化ホルモン放出ホルモン（ＬＨＲＨ）、ＬＨＲＨ作用薬、ＬＨＲＨ拮抗薬、成長ホルモン（ヒト、ブタ、ウシなど）、成長ホルモン放出因子、インスリン、ソマトスタチン、グルカゴン、インターロイキン２（ＩＬ−２）、インターフェロン−α、βまたはγ、ガストリン、テトラガストリン、ペンタガストリン、ウロガストロン、セクレチン、カルシトニン、エンケファリン、エンドルフィン、アンギオテンシン、甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（ＴＲＨ）、腫瘍壊死因子（ＴＮＦ）、神経成長因子（ＮＧＦ）、顆粒球コロニー刺激因子（Ｇ−ＣＳＦ）、顆粒球マクロファージコロニー刺激因子（ＧＭ−ＣＳＦ）、マクロファージコロニー刺激因子（Ｍ−ＣＳＦ）、ヘパリナーゼ、骨形態形成蛋白質（ＢＭＰ）、ｈＡＮＰ、グルカゴン様ペプチド（ＧＬＰ−１）、インターロイキン−１１（ＩＬ−１１）、レニン、ブラジキニン、バシトラシン、ポリミキシン、コリスチン、チロシジン、グラミシジン、サイクロスポリンおよびその合成類似体、修飾物、および製薬的に活性のある断片、酵素、サイトカイン、抗体およびワクチンからなる群から選択されるものをあげることができる。
【００４４】
使用できるポリペプチドあるいはタンパク質薬に対する唯一の制限は機能性である。いくつかの例において、ポリペプチドおよびタンパク質の物理的安定性、すなわちこの機能性は、このポリペプチドあるいはタンパク質薬の水溶液または懸濁液にさまざまな添加剤を加えることによっても増加させることができる。ポリオール（糖類を含む）、アミノ酸、表面活性剤、ポリマー、他のタンパク質およびある種の塩類などの添加物を使用することができる。これらの添加物はトリブロックコポリマー混合物に容易に含有させることができ、その結果得られた混合物は本発明のリバースサーマルゲル化プロセスを示す。
【００４５】
タンパク質工学の発展により、ペプチドまたはタンパク質の安定性を増加する可能性が生まれてきた。このような工学された、または修飾されたタンパク質は調節剤としては新しい存在として見なされるかもしれないが、本発明で使用する上での適合性はこのような修飾により変わることはない。典型的な修飾の例の１つはＰＥＧ化であるが、ここでポリペプチド薬の安定性はポリエチレングリコールなどの水溶性ポリマーをポリペプチドと共有結合することにより大きく向上させることができる。もう一つの例としてはアミノ酸配列の末端および／または内部で１つ以上のアミノ酸残基の添加、削除、あるいは置換を行い修飾するものである。このような安定性あるいは効能の改良されたポリペプチドまたはタンパク質もまた本発明の範囲内のものである。
【００４６】
ペプチドまたはタンパク質ベースの薬物に加え、その他あらゆる治療的、医学的に有用な範疇の薬物もまた使用することができる。これらの薬物はＭｅｒｃｋ  Ｉｎｄｅｘ、ｔｈｅ  Ｐｈｙｓｉｃｉａｎｓ  Ｄｅｓｋ  ＲｅｆｅｒｅｎｃｅおよびＴｈｅ  Ｐｈａｒｍａｃｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｂａｓｉｓ  ｏｆ  Ｔｈｅｒａｐｅｕｔｉｃｓなどのよく知られた参照文献に記載されている。簡単な個々の薬剤のリストを説明のためにのみ設けたが、これに限定すると解釈してはならない。これらは、マイトマイシン、ブレオマイシン、ＢＣＮＵ、カルボプラチン、ドキソルビシン、ダウノルビシン、メトトレキセート、パクリタキセル、タキソテール、アクチノマイシンＤおよびカンプトテシンなどの抗ガン剤；オランザピンおよびジプラシドンなどの抗精神病薬；セホキシチンなどの殺菌剤；イベルメクチンなどの駆虫剤；アシクロビアなどの抗ウイルス薬；サイクロスポリンＡ（環状ポリペプチド型剤）などの免疫抑制剤、ステロイドおよびプロスタグランジンである。
【００４７】
本発明の好ましい実施様態を説明するために下記の実施例をあげたが、これらは単に代表として示したものである。
実施例
実施例１
ＰＬＧ−ＰＥＧ−ＰＬＧトリブロックコポリマーの合成
本実施例で用いた合成プロセスはここに参照として援用した米国特許第６，００４，５７３号に概ね開示されているものである。ポリ（エチレングリコール）（ＰＥＧ−１０００；２９．４グラム）を秤量し、２５０ｍｌの三首丸底フラスコに入れた。フラスコを真空ライン（１−２ｔｏｒｒ）に接続し油浴に浸した。浴の温度を１５５℃に上げ３時間かけて残留水を除去した。フラスコを引き上げて約８０℃まで放冷した。Ｄ，Ｌ−ラクチド（５５．６５ｇ）とグリコライド（１４．９５ｇ）を秤量しこのフラスコに加えた。フラスコの上部空間を乾燥窒素ガスで置換し、ラクチドとグリコライドが融解するまで加熱（１３０℃）を続けた。０．０２ｇのオクタン酸第一錫を１分かけて滴下し、重合を開始した。反応混合物をさらに８時間１５５℃で加熱した。モノマーを約２時間減圧（１−２ｔｏｒｒ）により除去し、残渣を冷水（４℃）に溶解した。所望のポリマーを熱水（８０℃）で沈殿させ、水溶性のオリゴマーとモノマーを除去した。凍結乾燥により水分を除去した。得られたトリブロックコポリマーの分子量をゲル透過クロマトグラフィーで定量したところ４０８０ダルトンであった。２３重量パーセントのポリマー水溶液は冷水に可溶であったが、温度を上げると１３．１℃でゲル化した。
実施例２
この実施例は、合成においてポリ（エチレングリコール）（ＰＥＧ１４５０）を３７．７４ｇ、Ｄ，Ｌ−ラクチドを４９．１ｇ、そしてグリコライドを１３．１８ｇ使用したこと以外は実施例１に記載の方法通りに行った。得られたトリブロックコポリマーの分子量をゲル透過クロマトグラフィーで測定したところ４６１０ダルトンであった。２３重量パーセントのポリマー水溶液は冷水に可溶であったが、温度を上げると４２．３℃でゲル化した。
実施例３
この実施例は、あらかじめ生成した二つの個別のトリブロックコポリマー溶液を混合することによって、各種の選択可能なリバースサーマルゲル化温度を持つトリブロックコポリマー混合物を生成する方法を例示するものである。実施例１に記載の方法で調整したトリブロックコポリマー（成分Ｉ）と実施例２に記載の方法で調整したトリブロックコポリマー（成分ＩＩ）を水に溶解しそれぞれ２３重量パーセントの溶液を生成した。これら二つの溶液を混合し、ゲル化温度を測定した。図１に示すように、成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマー混合物のゲル化温度は約１３℃（成分Ｉが１００パーセント）から、成分ＩＩのトリブロックコポリマーの含有量が増加するにつれて上昇し、成分ＩＩのトリブロックコポリマーの含有量が１００パーセントに達するときには４２℃を示す。
実施例４
この実施例は１つの反応容器中で二つの異なるトリブロックコポリマー成分を同時に合成することにより、リバースサーマルゲル化性を持つトリブロックコポリマー混合物を調製する方法を例示するものである。
【００４８】
ＰＥＧ１４５０（２２．７４ｇ）とＰＥＧ１０００（９．１１ｇ）を秤量し、２５０ｍＬの三首丸底フラスコに入れた。フラスコを真空ライン（１−２ｔｏｒｒ）に接続し、油浴に浸した。浴の温度を１５５℃に上げ３時間かけて残留水を除去した。フラスコを引き上げて約８０℃まで放冷した。Ｄ，Ｌ−ラクチド（５５．７３ｇ）とグリコライド（１４．１ｇ）を秤量しフラスコに加えた。フラスコの上部空間を乾燥窒素ガスで置換し、ラクチドとグリコライドが完全に融解するまで加熱（１３０℃）を続けた。０．０２ｇのオクタン酸第一錫を加え（１分間かけて滴下）、重合を開始した。反応混合物をさらに８時間１５５℃で加熱した。モノマーを約２時間減圧（１−２ｔｏｒｒ）蒸留により除去し、残渣を冷水（４℃）に溶解した。所望のポリマーを熱水（８０℃）で沈殿させ、水溶性のオリゴマーとモノマーを除去した。凍結乾燥により水分を除去した。得られたトリブロックコポリマーの分子量をゲル透過クロマトグラフィーで定量したところ４９１０ダルトンであった。ポリマー溶液（２３重量パーセント）のゲル化温度は２２．１℃であった。
実施例５
この実施例は、極端に粘性の高いトリブロックコポリマー溶液（２３重量パーセント水溶液）と低粘度のトリブロックコポリマー溶液（２３重量パーセント水溶液）の混合物を例示する。
【００４９】
ＰＥＧ１４５０をＢ−ポリマーブロックとして用い、Ａ−ポリマーブロックのＢ−ポリマーブロックに対する重量比を２．６：１とし、Ａ−ポリマーブロック中のラクチド／グリコライドモル比（Ｌ／Ｇ）を３：１とした他は、実施例２に従い成分Ｉのトリブロックコポリマーを調製した。この成分Ｉトリブロックコポリマーの２３重量パーセントの水溶液は極めて粘性が高く、はちみつのような粘稠度を持っていた。同様にＰＥＧ９００をＢ−ポリマーブロックとして用い、Ａ−ポリマーブロックとＢ−ポリマーブロックの重量比を０．８：１とし、Ａ−ポリマーブロック中のラクチド／グリコライドモル比（Ｌ／Ｇ）を３：１としたことを除き、実施例２にしたがい、成分ＩＩのトリブロックコポリマーを生成した。成分ＩＩのトリブロックコポリマーの水溶液は低粘度であり、０から１００℃の間ではいかなる濃度においてもゲルを形成しなかった。成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマーの５種類の混合物を全体の濃度を２３重量パーセントに固定して生成した。コポリマー混合物中の成分ＩＩのトリブロックコポリマーの重量パーセントは１０から３０パーセントの間であった。成分Ｉと成分ＩＩのトリブロックコポリマーの混合物の粘度プロファイルとゲル化温度を図２に示す。図２において、混合物中の成分ＩＩのトリブロックコポリマーの各濃度を下記の記号で示す：１０パーセント（△）、１５パーセント（●）、２０パーセント（◆）、２５パーセント（▲）、３０パーセント（■）そして１００パーセント（□）。実線はこれらのコポリマー混合物溶液が指示されたゲル化温度にてゲル相を呈する濃度を示している。
【００５０】
これらのデータから低粘度のトリブロックコポリマー溶液と高粘度のトリブロックコポリマー溶液とを混合して得られた混合物は２６ゲージの皮下注射針を簡単に通過するに十分な低粘度と、２６から３２℃までの範囲にリバースサーマルゲル化温度とを持つことがわかる。
実施例６  薬物放出
この実施例はモデルタンパク質薬としてインスリン亜鉛を用いた、本発明のトリブロックコポリマー混合物溶液からの薬物放出プロファイルを例示するものである。
【００５１】
実施例１で調製した成分Ｉのトリブロックコポリマーを１０ｍＭのＨＥＰＥＳバッファー（ｐＨ７．４）に溶解して２０パーセントの溶液を生成した。同様に、ＰＥＧ１４５０をＢ−ポリマーブロックとして用い、ＡＡポリマーブロック／Ｂ−ポリマーブロックの重量比を２．１５：１とし、Ａ−ポリマーブロックのラクチド／グリコライド（Ｌ／Ｇ）モル比を４：１としたことを除き実施例１に記載の方法で調整した成分ＩＩのトリブロックコポリマーを溶解して、成分ＩＩの１０ｍＭＨＥＰＥＳバッファー（ｐＨ７．４）溶液（２０パーセント）を調製した。これらのトリブロックコポリマー混合物（成分Ｉのトリブロックコポリマー／成分ＩＩのトリブロックコポリマーを重量比で１：１に混合したものと１：３に混合したもの）を１０ｍＭのＨＥＰＥＳバッファ（ｐＨ７．４、５０ｍＭのＥＤＴＡ含有）に溶解し２溶液を調製した。これらの溶液中の最終的なコポリマーの濃度は２０重量パーセントであった。
【００５２】
インスリン亜鉛（７．５ｍｇ）を１．５８ｍＬのＨＥＰＥＳバッファーに懸濁した。懸濁液を分取（２０μＬ）し、各バイアルが９５０μｇのインスリン亜鉛を含有するように加えた。さらに各バイアルに上に記載の通り調製したトリブロックコポリマー溶液のうちの一方を１００μＬ添加した。バイアルの内容物を十分に混合し、オーブン（３７℃）に入れてゲル化を起こさせ、ついで１ｍＬのあらかじめ３７℃に暖めた溶解剤（５０ｍＭのＥＤＴＡを含有する１０ｍＭのＨＥＰＥＳバッファー（ｐＨ７．４））を添加した。バイアルを３７℃のオーブンに入れ、溶解剤を定期的に交換した。溶解剤中のインスリンをＨＰＬＣで分析した。結果を図３に示すが、ここで各トリブロックコポリマー溶液を表す記号は下記の通りである。成分Ｉが１００パーセントのもの（▲）、成分ＩＩが１００パーセントのもの（◇）、成分Ｉと成分ＩＩの重量比１：３の混合物（■）、そして成分Ｉと成分ＩＩの重量比１：１の混合物（△）。
【００５３】
これらのデータから二種類の異なるトリブロックコポリマー溶液を混合することによってそれぞれのニーズに合わせて、インスリン亜鉛の放出速度を調整することができることがわかるが、このことは当分野にとって極めて重要な利点である。
実施例７  二つのコポリマー溶液を混合することによるトリブロックコポリマーリバースサーマルゲル化システムの浸食の調節
実施例１で調製した成分Ｉのトリブロックコポリマーと実施例２で調製した成分ＩＩのトリブロックコポリマーをそれぞれ水に溶解し、２３重量パーセントの溶液を生成した。成分ＩＩのトリブロックコポリマー溶液はゲル化温度が４２．３℃であり、したがって３７℃では全くゲルが見られなかった。このように調製した成分Ｉのトリブロックコポリマー溶液と成分ＩＩのトリブロックコポリマー溶液を３：１、１：１および１：３でそれぞれ混合した混合物を調製した。これら３つの混合溶液をそれぞれ３ｍＬずつ分取し、２０ｍＬのシンチレーションバイアルに入れた。ゲルが固化した（３７℃、１分）後各バイアルに５ｍＬの水（３７℃）を加えた。定期的に水層を取り出して交換した。水分を凍結乾燥により除去し、浸食したポリマーの量を重量測定により求めた。結果を図４に示すが、ここで混合物中に含有される成分Ｉと成分ＩＩの比は１：０（□）、３：１（■）、１：１（◆）そして１：３（▲）である。これらの結果から異なるゲル化温度を持つ二つのポリマー溶液を混合することによってゲル層の持続時間が調整できることがはっきりとわかる。
【００５４】
本発明をいくつかの好ましい実施様態に関して記載したが、当業者にとっては、本発明の範囲から逸脱することなく様々な変形、変更、省略および置き換えを行うことができることは明らかであろう。したがって本発明は特許請求の範囲によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は実施例３に対応し、成分ＩとＩＩの混合物を含有する溶液（２３重量パーセント）のゲル化温度を混合物中の成分ＩＩの重量パーセントの関数として示すものである。
【図２】  図２は実施例５に対応し、殆ど水に不溶なコポリマー（成分Ｉ）と水に可溶な低分子量コポリマー（成分ＩＩ）をさまざまな濃度で含有する混合物のゲル化温度を示す。
【図３】  図３は実施例６に対応し、さまざまな比率で成分Ｉのトリブロックコポリマーと成分ＩＩのトリブロックコポリマーを含有する混合物からなるゲルからインスリン亜鉛が溶解する様子を示す。
【図４】  図４は実施例７に対応し、二つのトリブロックコポリマーを混合して調製した、成分Ｉと成分ＩＩを様々な重量比で含有するゲルの浸食（３７℃）の様子を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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