(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
略円筒形状からなる周側部と、上面が上方へ突出し中央から外側へ向かって漸次下方に延びるなだらかな面を有する中央壁部と、前記周側部の下端と前記中央壁部の外周端とを連結する複数の連結部と、前記周側部の下端部、前記中央壁部の外周端及び連結部間に設けられた注出用開口とが形成されている注出用中栓において、
前記連結部の上面は、前記周側部の下端内面と段差無く結合し、前記周側部の下端から前記中央壁部側に向かって下方に段差無く湾曲して、前記中央壁部と段差無く結合し、前記連結部の途上が最下端位置となり、前記最下端位置から前記中央壁部側へ向けて漸次高くなるなだらかな面を形成するようにしたことを特徴とする注出用中栓。
【請求項２】
略円筒形状からなる周側部と、上面が上方へ突出し中央から外側へ向かって漸次下方に延びるなだらかな面を有する中央壁部と、前記周側部の下端と前記中央壁部の外周端とを連結する複数の連結部と、前記周側部の下端部、前記中央壁部の外周端及び連結部間に設けられた注出用開口とが形成されている注出用中栓において、
前記連結部の上面は、前記周側部の下端内面と段差無く結合し、前記周側部の下端から前記中央壁部側に向かって下方に段差無く湾曲するなだらかな面からなり、前記中央壁部と段差無く結合し、前記中央壁部の外周端と前記連結部の内周端との結合部を、前記中央壁部と前記連結部の最下端位置としたことを特徴とする注出用中栓。
【請求項３】
前記周側部のやや内周側下方で連結部の外周部には、前記連結部から下方へ延びる縦リブを形成するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の注出用中栓。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の口頸部の内方に装着され、容器内の内容液を注出した後に、内容液を注出用開口から容易に容器内に戻すことができる注出用中栓に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器には、容器の口頸部に注出用中栓が装着されているものがある。このような容器は、キャップを外すことによって、内容液を注出用中栓の底部に形成された注出用開口を介して目的物に流出させる。こうした注出用中栓を備えた容器は、注出用開口によって内容液を適量に流出させることができるので、頻繁に使用されている。
下記の特許文献１の技術によると、注出用中栓は容器の口頸部に嵌合する嵌合筒と、この嵌合筒の上部に設けられ内容液の注ぎ口となる略円筒形状の注出筒と、この注出筒の底部に水平方向に配設されている平板状の底部（隔壁）とが設けられている。底部には、周囲が薄肉部である切断溝を形成した除去部が設けられ、該除去部に取付けてある引っ張りリングを取り去ることによって、注出用開口（注出孔）が形成され、容器内の内容液を注出孔から流出させることができる。注出孔の開口形状は丸みのある菱形であって、円形状の底部の中央部に形成されている。
【０００３】
下記の特許文献２の技術によると、注出用中栓は、ほぼ有底円筒形状であって、上縁部の外側に容器の口頸部の上端部に係止するフランジ状の装着部を形成し、内側に容器内の内容液の注ぎ口を形成している。そして、注出用中栓の底部には、その注出用中栓の周壁下部から、底部の中心側に延びる注出用開口（注出孔）が周方向に複数（１２０度間隔で３個）形成されている。
注出用中栓の底部は、板状であって、中央部をほぼ円錐形に突出させて、中央部から注出用中栓の周壁下部に向かって漸次低くなるように形成されている。
【特許文献１】特開２０００−２０３６１９号公報
【特許文献２】特開平１０−１７５６５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された容器が内容液を容器外に流出させるときは、容器を傾けながら内容液を注出するが、内容液の流出が終了した後に容器を起立姿勢にさせると、注出孔から一旦注出筒内に流出され、注出筒（以下、中蓋内とする）まで流入された内容液が、中蓋内から注出孔を通って容器内に戻される。
しかしながら、特許文献１に記載された底部の形状は、水平方向に延在する平面であるので、内容液が平面上に残留し、残留した内容液が乾燥して固化してしまう。
特許文献２に開示された中栓では、底部の中央部から底部の外周部に位置する周壁部まで、下方に下がる面を形成し、底部の周壁部側に位置する注出用開口側へ内容液を流下させるようにしている。
【０００５】
このカップ形状である特許文献２の注出用中栓は、周壁の下部と底部との結合部に角部が線状に形成されており、周壁が垂直であった場合、底部は周壁側に低く傾斜しているので、その角度は狭く鋭角となる。このように、周壁と底部との結合部分に角があると、内容液が角部に浸入して残留しやすくなり、その後内容液が固化する。内容液を中央から外側に円滑に流そうとして、その底部の傾斜角を大きくすると、連結部の角部はますます狭くなり、その角部の結合角度が狭くなるほど、内容液が残留しやすくなる。また、固化した残留物が角部に溜まると、残留物が内容液を吸収し、容器の使用毎に固化物が徐々に成長するようになる。こうして、内容液が固化すると見た目も悪くなり、ユーザに不快感を与えると共に衛生的にも好ましくない。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、注出用開口から一旦容器外に流出した内容液を注出用開口から円滑に容器内に戻すことができ、内周面及び底部に内容液の残留による汚れを防止又は抑制することができる注出用中栓を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の注出用中栓は、上記課題を解決することを目的として、略円筒形状からなる周側部と、上面が上方へ突出し中央から外側へ向かって漸次下方に延びるなだらかな面を有する中央壁部と、前記周側部の下端と前記中央壁部の外周端とを連結する複数の連結部と、前記周側部の下端部、前記中央壁部の外周端及び連結部間に設けられた注出用開口とが形成されている注出用中栓において、前記連結部の上面は、前記周側部の下端内面と段差無く結合し、前記周側部の下端から前記中央壁部側に向かって下方に段差無く湾曲して、前記中央壁部と段差無く結合し、前記連結部の途上が最下端位置となり、前記最下端位置から前記中央壁部側へ向けて漸次高くなるなだらかな面を形成するようにした。
また、本発明の注出用中栓は、上記課題を解決することを目的として、略円筒形状からなる周側部と、上面が上方へ突出し中央から外側へ向かって漸次下方に延びるなだらかな面を有する中央壁部と、前記周側部の下端と前記中央壁部の外周端とを連結する複数の連結部と、前記周側部の下端部、前記中央壁部の外周端及び連結部間に設けられた注出用開口とが形成されている注出用中栓において、
前記連結部の上面は、前記周側部の下端内面と段差無く結合し、前記周側部の下端から前記中央壁部側に向かって下方に段差無く湾曲するなだらかな面からなり、前記中央壁部と段差無く結合し、前記中央壁部の外周端と前記連結部の内周端との結合部を、前記中央壁部と前記連結部の最下端位置とした。
上記注出用中栓の前記周側部のやや内周側下方で連結部の外周部には、前記連結部から下方へ延びる縦リブを形成することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の注出用中栓は、略円筒形状からなる周側部と、上面が上方へ突出し中央から外側へ向かって漸次下方に延びるなだらかな面を有する中央壁部と、前記周側部の下端と前記中央壁部の外周端とを連結する複数の連結部と、前記周側部の下端部、前記中央壁部の外周端及び連結部間に設けられた注出用開口とが形成されている注出用中栓において、前記連結部の上面は、上方の周側部側から下方の中央壁部側に向かって延びるなだらかな面を形成し、前記中央壁部の外周側端部と前記連結部の内周側端部の位置に隣接させて前記注出用開口を形成するようにしたので、容器を傾倒させて内容液を目的物に注出させた後に容器を起立状態にすると、内容液が注出用開口から容器の内部に戻されるが、注出用中栓の連結部上面がなだらかな面から形成されているため、注出用中栓内に溜まることなく、内容液を効率よく容器内に戻すことができる。
上記注出用中栓の前記連結部は、前記周側部の下端から漸次下方に延びて前記中央壁部と連結するなだらかな面からなり、前記中央壁部の外周端と前記連結部の内周端との結合部を、前記中央壁部と前記連結部の最下端位置としたことにより、更に内容液を効率よく容器内に戻すことができる。
上記注出用中栓の前記周側部には、前記連結部を形成した位置に対応させて、前記周側部から下方へ延びる縦リブを形成した。注出用中栓の連結部の形状を湾曲させたので、工場内における生産ラインで注出用中栓を搬送すると、転がりやすくなる。そこで、縦リブを形成することによって、起立した姿勢を維持することができ、生産ラインの高速搬送が可能となった。また、内容液の注出時には、注出用開口へ内容液を導くことができ、内容液の容器内への戻し時には、縦リブを伝わるようにして内容液が容器内に流下することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態の注出用中栓について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明に係る注出用中栓３を容器蓋１と共に容器２に適用した半断面半側面図である。
容器蓋１は、例えばポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成樹脂などから形成されており、円板形状の天面壁５とこの天面壁５の周縁から垂下する略円筒形状のスカート壁６とを有する。容器蓋１の天面壁５は、全体が実質上ほぼ水平に延在し、スカート壁６の周壁部１６の外表面には上下方向に延びる溝１６ａが周方向全体に多数形成されている。
スカート壁６の周壁部１６の下部には、周方向に延在する弱化ライン７が形成され、それよりも下方にタンパーエビデント裾部１０を設けている。なお、スカート壁６は、タンパーエビデント裾部１０を含み、周壁部１６は、タンパーエビデント裾部１０を含まない。
【００１０】
容器蓋１の周壁部１６の内周面には、容器２の雄ネジ２２と螺着する雌ネジ２１が形成されている。一方、合成樹脂製又はガラス製の容器２は、上方に口頸部１７を形成し、口頸部１７の外周部には、上述した雄ねじ２２が形成されている。
周方向弱化ライン７は、周方向に間隔をおいて形成されたスリット１２とこれらのスリット１２間に存在する複数の橋絡部１４とから構成されている。また、タンパーエビデント裾部１０の内周面には、容器蓋１の半径方向内側斜め上方へ突出する係止突起１１を複数個形成している。
【００１１】
容器２の外周面には、雄ネジ２２の下方側へ僅かに間隔を空けて、容器２の外周側へ環状に突出する係止顎部２３を形成し、係止突起１１は、係止顎部２３に係合が可能に配設されている。橋絡部１４は、周壁部１６と裾部１０を上下方向に破断可能に連結し、容器蓋１の開栓時における破断を容易にしている。係止突起１１は、開栓後のタンパーエビデント裾部１０の係止顎部２３からの抜け止めの役割を果たす。
容器２の係止顎部２３の下部には、容器２の半径方向外側に突出する環状のネックリング２４が形成されている。
【００１２】
図２は、注出用中栓３の斜視図、図３は中心線を境界とする半断面半側面図（図５のＸ−Ｘ線方向）、図４は図３の位置から３０度回転させた部位の断面図（図５のＹ−Ｙ線方向）、図５は底面図である。
これらの図に示すように、容器２の口頸部１７には、注出用中栓３が装着されている。注出用中栓３は、ほぼ鍋形状であり、略円筒形状である周側部３１と、円形の底部３２と、周側部３１の上側に位置するフランジ部３３とを備えている。
フランジ部３３は、周側部３１の上部から注出用中栓３の半径方向外側へ環状に突出するように形成されている。フランジ部３３の下面３３ａは水平方向に延在し、環状の下面３３ａの存在域は、容器２の口頸部１７の上端部の存在域に等しく、注出用中栓３が容器２に装着されている状態では、下面３３ａが口頸部１７の上端部に載置された状態で配置される。フランジ部３３の上面側は、ほぼ断面が円形状に湾曲している。一方、容器蓋１には、天面壁５の内面に下方に環状に突出する環状シール５ａを形成している。環状シール５ａは、先端外周面がフランジ部３３の内周面に当接し、シール部としての役割を果たす。環状シールの外側には、環状シール５ａと間隔を空けて下側に突出する環状凸部５ｂを形成している。環状凸部５ｂは、フランジ部３３の上面に当接し、シール部としての役割を果たすと共に容器蓋１を容器に螺着する時の締め込み過ぎを防止する。
【００１３】
注出用中栓３の底部３２には、上面がドーム形状の中央壁部３４を形成している。平面視で見て円形状の中央壁部３４は、中心部が高い位置にあり、中心部から半径方向外側へ向かってなだらかな面を有する円錐形状に形成されている。中央壁部３４外周部と周側部３１の下部との間には、中央壁部３４と周側部３１とを結合する複数の連結部３５が形成されている。連結部３５は、本実施形態では、６カ所に形成され底部３２の周方向へ向かって６０度間隔に配置されている。複数の連結部３５の形状は、全てが同一形状である。連結部３５と周側部３１との結合部、及び連結部３５と中央壁部３４との結合部は各々の結合部が連続した面で形成され、段差などが生じないように形成する。即ち、連結部３５の上面は、その外側端から内側端に掛けて注出用中栓３の内面側に中心のある円弧か或いは円弧の組合せからなる曲率半径の大きななだらかな面から形成されている。
【００１４】
なお、本実施形態では、底部３２の最下端位置Ｐは連結部３５に形成されている。すなわち、連結部３５の形状は、ほぼ垂下する周側部３１の下端内面と段差無く結合し、その周側部３１の下端から中央壁部３４に向かって下方に段差無く湾曲し、連結部３５の途上にある最下端位置Ｐにて最も低くなり、その後中央壁部３４側へ向けて漸次高くなり、中央壁部３４と段差無く結合している。すなわち、注出用中栓３の内周面の最下端位置Ｐが曲率半径の大きななだらかな面からなるため、この部分に液が溜まりにくく、注出用開口３６を通って容器内に戻されることとなる。
【００１５】
図５に示すように、注出用開口３６は、平面視で見て底部３２の中心軸から、該中心軸と間隔を空けて放射状に延びる矩形形状であるが、本実施形態では、僅かに中心側に向かって狭くなるように形成されている。ただし、注出用開口３６の形状については、中心側に向かって広くなるような形状であってもよく、特に問わないが、内容液が容器２の内部から注出用中栓３に適宜流出しかつ流入できる大きさに形成する必要がある。
なお、本実施形態では、注出用中栓３の底部３２の境界領域を明瞭に示していないが、底部３２は中央壁部３４の全部を含み、連結部３５及び注出用開口３６については、それらの全部を含むこともあるし、一部を含むこともある。
【００１６】
注出用開口３６の周側部３１の外周面は、容器２の口頸部１７の内周面とほぼ同一径に形成され、注出用中栓３が容器２に装着された状態では、周側部３１と口頸部１７の両者は密着した状態で装着される。
周側部３１のやや内周側下方及び底部３２の外周部には、縦リブ３７が形成されている。図１に示すように、縦リブ３７は容器２の口頸部１７の内周面に対して隙間を形成し、かつ内周面に沿って周方向へ形成され、その先端部が下方へ延びる。この縦リブ３７の先端部は、底部３２の最下端部と同等の位置か或いはそれよりも若干下方に突出した位置まで延びて形成することが注出用中栓３の容器への搬送時等においての安定供給の点で好ましい。縦リブ３７を形成する位置は、注出用開口３６を除いた各連結部３５の位置する部位に、周方向に形成されている。各縦リブ３７の該周方向側における両端側面３７ａは、注出用開口３６の側面に面一に形成されている。
【００１７】
この容器蓋１を容器２に巻き締めするときは、予め注出用中栓３を容器２に装着する。合成樹脂製の注出用中栓３の周側部３１の弾性力によって、注出用中栓３が口頸部１７に密着され、フランジ部３３の下面３３ａは、口頸部１７の上端部に当接して、注出用中栓３のそれ以上の容器２への侵入を阻止し、ストッパーとしての役割を果たす。注出用中栓３の装着後に容器蓋１を口頸部１７に巻き締める。この際、図１に示す、係止突起１１は、外側に変形してネジ２２及び係止顎部２３を乗り越えて、再び内方且つ上方に復元して、係止突起１１の先端部が係止顎部２３の下方に位置し、係止顎部２３と係合可能となり、タンパーエビデント裾部１０の抜け止めとしての役割を果たす。
【００１８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
このような容器蓋１は、ユーザが開栓するときには、片手で容器２を握りしめ、他方の手の指先で容器蓋１の容器蓋本体（タンパーエビデント裾部１０よりも上の部分）８を掴んで容器蓋１を開栓する。スカート壁６の周壁部１６を回転させると、ネジ２１，２２の作用により、容器蓋１の全体が上方へ移動しようとするが、タンパーエビデント裾部１０の係止突起１１が、図１に示す係止顎部２３に当接し、タンパーエビデント裾部１０の上昇が阻止される。こうして、容器蓋１は、容器蓋本体８の部分のみが上方へ移動することとなり、弱化ライン７の橋絡部１４が切断され、容器蓋本体８とタンパーエビデント裾部１０とが切断される。そして、タンパーエビデント裾部１０が容器２側に残され、容器蓋１は、口頸部１７から脱離可能となる。
【００１９】
容器２から内容液を注出するときは、容器蓋１を外した状態で容器２を傾倒させる。容器２が傾倒することによって、容器内の内容液は、注出用中栓３の注出用開口３６を通して流出される。この際、注出用開口３６は、内容液の粘性などの諸条件に応じた大きさに形成することによって、注出用開口３６から適量に流出される。注出用開口３６から注出用中栓３の内部に流出された内容液は、注出用中栓３の周側部３１の内周面を流れフランジ部３３が注出口となり目的物に注がれる。
【００２０】
目的物への内容液の供給が終了した後は、容器２を起立させた状態で任意の場所に容器２が置かれる。このとき、注出用中栓３の底部３２は下方位置になり、注出用中栓３は、内部に流入された内容液で外部に排出されていない残留内容液を、注出用中栓３から容器２の内部へ戻すことができる。
詳しくは、容器２を傾倒させた状態で、注出用中栓３の内部に残された残留内容液は、容器２を起立状態にすることで、一部が周側部３１から注出用開口３６に直接戻され、残りの残留内容液が周側部３１から連結部３５に戻される。連結部３５に戻された残留内容液は、連結部３５が漸次中央壁部３４側へ向かって低くなっているので、重力作用によって連結部３５を流下する。そして、連結部３５から側方に位置する注出用開口３６を経て容器２内にこぼれ落ちたり、あるいは一部の内容液が連結部３５から中央壁部３４に戻されたりする。中央壁部３４に戻された残留物は、円錐面によって残留内容液を周方向へ拡げるような作用をして、残留内容液を注出用開口３６側へ流れやすくなる。
【００２１】
当初から中央壁部３４に残留した残留内容液は、円錐形の中央壁部３４の中央部が高い位置にあり、半径方向外側へ向けて漸次低くなっているので、残留内容液は高いところから低いところへ流れる。その結果、残留内容液は、中央壁部３４の外周端から該注出用開口３６を通って容器２の内部へ戻されるか或いは最も低い位置にある連結部３５の最下端位置Ｐ側へ流れ、連結部３５の側部を通して該注出用開口３６から容器２の内部へ戻すことができる。
容器蓋１の下部に形成した縦リブ３７は、注出用開口３６の周側部３１側からの側面から流下する残留内容液が、効率的に縦リブ３７の側面３７ａを伝わるようにして流下させることができる。
【００２２】
また、従来のように、垂直方向に延在する周側部３１と、水平方向の底部との結合部に角がないので、残留内容液がその部分に浸入して固化し、この固化物が堆積するようなことが防止できる。
なお、注出用中栓３の周側部３１の下部には、下方へ延びる縦リブ３７を形成した。これは、注出用中栓３の連結部３５の形状を湾曲させたので、工場内における生産ラインで注出用中栓３を搬送すると、支持部材で支持しないと転がりやすくなる。そこで、縦リブを形成することによって、支持部材がなくとも起立した姿勢を維持することができ、生産ラインでの高速搬送が可能となった。
【００２３】
以上、本発明を実施形態に基づいて添付図面を参照しながら説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく、変形あるいは変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、底部の最下端位置を連結部に設けたが、図６に示すように、底部の最下端位置Ｐは、連結部３５と中央壁部３４との結合部に形成してもよい。注出用開口３５の一端は、結合部に隣接しているので、注出用開口３６の一端から効率良く、内容液が戻される。
【００２４】
また。上記実施形態では、注出用中栓３の中央壁部３４の形状を円錐形状に形成したが、断面が曲面形状のように湾曲させた形状によって、その中央部から注出用開口３６へ向かって漸次、下方へ向くように形成してもよい。
また、注出用中栓３の中央壁部３４については、内側から外側へ向かって漸次低くなるものであれば、中心部に貫通孔（すなわち、中央壁部は、中央部に孔が形成された円錐台形状となる）が形成されたようなものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態による注出用中栓が装着されている蓋付き容器の正面方向から見た部分破断断面図である。
【図２】図１に示す本発明の実施形態による注出用中栓の斜視図である。
【図３】図１に示す本発明の実施形態による注出用中栓の左側部分を破断した部分破断断面図である。
【図４】図３の注出用中栓を周方向へ３０度回転させた状態の断面図である。
【図５】図１に示す注出用中栓の底面図である。
【図６】本発明の変形例による注出用中栓の断面図である
【符号の説明】
【００２６】
１  容器蓋
２  容器
３  注出用中栓
３１  周側部
３２  底部
３３  フランジ部
３４  中央壁部
３５  連結部
３６  注出用開口
３７  縦リブ
３７ａ  側面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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