(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状のベース部材と、
可撓性の空気袋から成るとともに下端に開口部を有する複数の第１エアーセルと、
第１エアーセルよりも平面視で大きな面積を有する可撓性の空気袋から成る少なくとも１つの第２エアーセルと、
ベース部材の上面に互いに間隔をおいて設けられるとともにそれぞれ上方に向かって開口している複数の取付穴と、
ベース部材に設けられるとともに各取付穴内に連通している空気通路とを備え、
前記各取付穴を、その内周面に各第１エアーセルの開口縁部の外周面が嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、各第１エアーセルを空気通路に連通するようにベース部材に着脱自在に取付可能に形成し、
前記第２エアーセルを、下端の一部が各取付穴のうち２つ以上の取付穴の内周面に嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、ベース部材に着脱自在に取付けられるとともに空気通路に連通するように形成した
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記第２エアーセルを、第１エアーセルに対して平面視で２倍以上の面積を有する空気袋から形成した
ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面や病院のベッドに載置され、着座者や患者に発生する褥瘡を防止するために用いられるクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、それぞれ空気を封入可能な袋状に形成された複数のエアーセルと、各エアーセルが互いに水平方向に並んで配置されるように着脱自在に取付けられる平板状のベース部材と、各エアーセルをベース部材に取付ける取付部材とを備え、各エアーセルによって着座者を支持するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特公平１１−５０２４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、各エアーセル内の空気量をそれぞれ調整することにより、着座者の臀部に加わる圧力を臀部の全体に亘って分散させるようになっている。
【０００４】
ここで、臀部の形状や体重は着座者によって異なるので、臀部の形状や体重に応じて各エアーセルの形状や配置を変更することにより、着座者の臀部に加わる圧力をより効果的に分散させることが可能である。
【０００５】
しかしながら、前記クッションでは、形状の異なる他のエアーセルを準備することにより、各エアーセルの高さ寸法や形状を変更することは可能であるが、各エアーセルを他のエアーセルに交換する際に取付部材を着脱する必要があり、取付部材を着脱する分だけ各エアーセルの高さ寸法や形状の変更に手間がかかるという問題点があった。
【０００６】
また、各エアーセルが取付部材によって取付けられており、各エアーセルの位置は取付部材の位置によって決められているので、各エアーセルの配置を任意に変更することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、支持対象物に応じて各エアーセルの形状や配置を容易に変更することのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のクッションは前記目的を達成するために、平板状のベース部材と、可撓性の空気袋から成るとともに下端に開口部を有する複数の第１エアーセルと、第１エアーセルよりも平面視で大きな面積を有する可撓性の空気袋から成る少なくとも１つの第２エアーセルと、ベース部材の上面に互いに間隔をおいて設けられるとともにそれぞれ上方に向かって開口している複数の取付穴と、ベース部材に設けられるとともに各取付穴内に連通している空気通路とを備え、前記各取付穴を、その内周面に各第１エアーセルの開口縁部の外周面が嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、各第１エアーセルを空気通路に連通するようにベース部材に着脱自在に取付可能に形成し、前記第２エアーセルを、下端の一部が各取付穴のうち２つ以上の取付穴の内周面に嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、ベース部材に着脱自在に取付けられるとともに空気通路に連通するように形成している。
【０００９】
これにより、各第１エアーセルはベース部材に着脱自在に取付けられ、第２エアーセルもベース部材に着脱自在に取付けられることから、各第１エアーセル及び第２エアーセルをそれぞれ高さ寸法や形状の異なるものに任意に交換することができる。
【００１０】
また、各取付穴は、その内周面に各第１エアーセルの開口縁部の外周面が嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、各第１エアーセルをベース部材に着脱自在に取付可能であることから、各第１エアーセルをベース部材に取付けるための部材を別途設けなくても、各第１エアーセルと取付穴の内周面との間から空気漏れを容易に生ずることがなく、各第１エアーセルが取付穴から容易に外れることもない。さらに、第２エアーセルは、下端の一部が各取付穴のうち２つ以上の取付穴の内周面に嵌合するとともに全周に亘って取付穴の内周面に下方から係止することにより、ベース部材に着脱自在に取付けられることから、第２エアーセルをベース部材に取付けるための部材を別途設けなくても、第２エアーセルと取付穴の内周面との間から空気漏れを容易に生ずることがなく、第２エアーセルが各取付穴から容易に外れることもない。
【００１１】
また、第２エアーセルは、第１エアーセルよりも平面視で大きな面積を有する可撓性の空気袋から成り、第１エアーセルを取付可能な各取付穴のうち２つ以上の取付穴の内周面に嵌合するとともに下方から係止することにより、ベース部材に着脱自在に取付けられることから、ベース部材上の各第１エアーセルと各第２エアーセルの配置を任意に変更することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、各第１エアーセル及び第２エアーセルをそれぞれ高さ寸法や形状の異なるものに任意に交換することができ、また、各第１エアーセル及び第２エアーセルをベース部材に取付けるための部材を別途設けなくても、各第１エアーセルや第２エアーセルと取付穴の内周面との間から空気漏れが容易に生ずることがなく、各第１エアーセルや第２エアーセルが取付穴から容易に外れることもない。さらに、ベース部材上の各第１エアーセルと各第２エアーセルの配置を任意に変更することができるので、支持対象物に応じて各エアーセルの形状や配置を容易に変更することができ、支持対象物に加わる圧力を効果的に分散させる上で極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１乃至図１０は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は図１におけるＢ−Ｂ線断面図、図４はベース部材の平面図、図５は第１エアーセルをベース部材に取付ける際の動作説明図、図６は第１エアーセルの平面断面図、図７は第２エアーセルをベース部材に取付ける際の動作説明図、図８は各第１エアーセルを膨らませた状態におけるクッションの断面図、図９は膨らませた状態の第１エアーセルの断面図、図１０は各エアーセルの他の配置を示すクッションの平面図である。尚、以下の文章中の方向の説明は図１及び図２に示した方向に準ずる。また、左右方向は幅方向と一致している。
【００１４】
このクッションは、複数の第１エアーセル１０及び第２エアーセル２０と、各エアーセル１０，２０が互いに略水平方向に並ぶように着脱自在に取付けられるベース部材３０と、各エアーセル１０，２０から成るエアーセル群の前端側に設けられた前端支持部材４０とを備えている（図１参照）。このクッションは例えば車椅子に載置されて使用される。各第１エアーセル１０は着座者の臀部Ｈの下面を支持するように配置され、各第２エアーセル２０は着座者の臀部Ｈの幅方向両側を支持するように配置されている。また、前端側支持部材４０は着座者の大腿部の近傍を支持するように配置されている。
【００１５】
各第１エアーセル１０は、下端に開口部を有するとともに上方に向かって延びるように形成された可撓性の空気袋から成る。具体的には、各第１エアーセル１０は、上下方向に延びる円筒状に形成されるとともに可撓性の薄膜から成る側面部１１と、側面部１１の上端を閉鎖するように形成されるとともに可撓性の薄膜から成る上端部１２と、側面部１１の下端に設けられた可撓性の開口縁部１３とを有する。尚、各第１エアーセル１０はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成る。
【００１６】
開口縁部１３は側面部１１よりも大きな厚さ寸法を有し、開口縁部１３の外周面には全周に亘って延びるように形成されるとともに径方向内側に向かって凹状に形成された係止溝１３ａが設けられている。
【００１７】
側面部１１には互いに周方向に間隔をおいて複数の凹状部１１ａが設けられている。各凹状部１１ａは側面部１１を形成している薄膜の周方向所定範囲αを第１エアーセル１０が萎んでいる状態で上下方向所定範囲Ｌに亘って第１エアーセル１０の径方向内側に突出するように形成して成る（図５及び図６参照）。尚、本実施形態では一例として、各凹状部１１ａが側面部１１の上下方向の全体に亘って設けられているが、各凹状部１１ａを側面部１１の上下方向の一部に設けることも可能である。側面部１１における各凹状部１１ａとその他の部分とは滑らかな曲面１１ｂによって接続されており、各エアーセル１０は側面部１１の外周面の周長が開口縁部１３の外周面の周長に対して同等以上になるように形成されている。
【００１８】
第１エアーセル１０の上端部１２の中央部には凸部１２ａが設けられ、凸部１２ａは上端部１２を形成している薄膜を上端部１２の他の部分よりも上方に突出させることにより形成されるとともに、半球面状に形成されている。
【００１９】
各第２エアーセル２０は、下端に開口部を有するとともに上方に向かって延びるように形成された空気袋２１と、空気袋２１の下端の開口部を閉鎖するように設けられた底面部材２２とを有する。
【００２０】
空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成り、膨らんでいる状態の第１エアーセル１０に対して平面視（図１の視点）で例えば３倍以上の面積を有する。
【００２１】
底面部材２２はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成り、平板状に形成されている。底面部材２２の上面には空気袋２１の下端が接着剤等によって固定されている。また、底面部材２２の下面には３つの突出部２２ａが設けられ、各突出部２２ａは断面円形状に形成されるとともに底面部材２２の下面から下方に向かって突出するように形成されている。各突出部２２ａの外周面には全周に亘って延びるように形成されるともに径方向内側に向かって凹状に形成された係止溝２２ｂが設けられている。また、各突出部２２ａのうち少なくとも１つの突出部２２ａの径方向中央部には貫通孔２２ｃが設けられ、貫通孔２２ｃは底面部材２２を上下方向に貫通するように形成されている。
【００２２】
ベース部材３０はゴムやプラスチック等の可撓性を有する材料から成り、平板状に形成されている。ベース部材３０の上面には互いに間隔をおいて複数の取付穴３１が設けられ、各取付穴３１は断面円形状を有するとともに上方に向かって開口している。各取付穴３１の内周面には全周に亘って径方向内側に突出する係止突起３１ａが設けられている。
【００２３】
即ち、各取付穴３１は、その内周面に各第１エアーセル１０の開口縁部１３の外周面が嵌合するとともに、開口縁部１３の外周面の係止溝１３ａが内周面に設けられた係止突起３１ａに下方から係止することにより、各エアーセル１０がベース部材３０に着脱自在に取付けられるように形成されている（図５参照）。また、各第２エアーセル２０は、底面部材２２の各突出部２２ａが各取付穴３１のうち３つの取付穴３１の内周面に嵌合するとともに、各突出部２２ａの係止溝２２ｂが取付穴３１の内周面に設けられた係止突起３１ａに下方から係止することにより、ベース部材３０に着脱自在に取付けられる（図７参照）。
【００２４】
また、ベース部材３０には空気通路３０ａが形成され、空気通路３０ａは各取付穴３１の径方向中央部にそれぞれ開口している。即ち、各第１エアーセル１０の開口縁部１３の外周面が各取付穴３１の内周面に嵌合することにより、各第１エアーセル１０が空気通路３０ａに連通するようにベース部材３０に取付けられる（図２参照）。また、各第２エアーセル２０の底面部材２２の各突出部２２ａが各取付穴３１の内周面に嵌合することにより、各第２エアーセル２０が空気通路３０ａに連通するようにベース部材３０に取付けられる（図２及び図３参照）。尚、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０が取付けられない取付穴３１にはダミー部材３２が取付けられ、ダミー部材３２によってその取付穴３１に開口している空気通路３０ａが閉鎖される。また、空気通路３０ａは図示しない電動ポンプ等の空気量調整装置に接続され、空気量調整装置によって各エアーセル１０，２０内の空気量が調整される。
【００２５】
以上のように構成されたクッションは、着座者が着座すると、例えば各エアーセル１０，２０内の空気が空気通路３０ａを介して移動し、各エアーセル１０，２０内の空気圧が同等になり、着座者の臀部に加わる圧力を分散することができる。
【００２６】
ところで、各エアーセル１０，２０は着座者の臀部を支持するように配置されているが、着座者によって臀部の形状や体重が異なるので、着座者に応じて各エアーセル１０の高さ寸法や形状を変更することが好ましい。ここで、各エアーセル１０，２０はベース部材３０に着脱自在に取付けられているので、各エアーセル１０，２０をそれぞれ高さ寸法や形状の異なるものに任意に交換することができる。
【００２７】
また、各取付穴３１は、その内周面に各第１エアーセル１０の開口縁部１３の外周面が嵌合するとともに下方から係止することにより、各第１エアーセル１０をベース部材３０に着脱自在に取付可能であることから、各第１エアーセル１０をベース部材３０に取付けるための部材を別途設けなくても、各第１エアーセル１０と取付穴３１の内周面との間から空気漏れを容易に生ずることがなく、各第１エアーセル１０が取付穴３１から容易に外れることもない。ここで、第１エアーセル１０の開口縁部１３は可撓性を有することから、各第１エアーセル１０上に着座者が着座して各第１エアーセル１０内の空気圧が外部の空気圧よりも高くなると、開口縁部１３の外周面が取付穴３１の内周面に押付けられ、各第１エアーセル１０と取付穴３１の内周面との間からの空気漏れが効果的に防止される。
【００２８】
また、各第２エアーセル２０は、下端の一部である各突出部２２ａが各取付穴３１のうち３つの取付穴３１の内周面に嵌合するとともに下方から係止することにより、ベース部材３０に着脱自在に取付けられることから、各第２エアーセル２０をベース部材に取付けるための部材を別途設けなくても、各第２エアーセル２０と取付穴３１の内周面との間から空気漏れを容易に生ずることがなく、各第２エアーセル２０が各取付穴３１から容易に外れることもない。
【００２９】
また、各第２エアーセル２０は、第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有する可撓性の空気袋２１から成り、第１エアーセル１０を取付可能な各取付穴３１のうち３つの取付穴３１の内周面に嵌合するとともに下方から係止することにより、ベース部材３０に着脱自在に取付けられることから、ベース部材３０上の各第１エアーセル１０と各第２エアーセル２０の配置を任意に変更することができる。
【００３０】
例えば、着座者の臀部が小さい場合は、各第２エアーセル２０を図１に示すものよりも幅方向内側に配置することができる（図１０参照）。これにより、着座者の臀部が小さい場合でも、着座者の臀部の幅方向両側を各第２エアーセル２０によって確実に支持することができる。ここで、各第２エアーセル２０は各第１エアーセルよりも幅方向や前後方向の剛性が高くなる傾向があるので、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部の幅方向両側を確実に支持することは、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００３１】
このように、本実施形態によれば、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０をそれぞれ高さ寸法や形状の異なるものに任意に交換することができ、また、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０をベース部材３０に取付けるための部材を別途設けなくても、各第１エアーセル１０や各第２エアーセル２０と取付穴３１の内周面との間から空気漏れが容易に生ずることがなく、各第１エアーセル１０や各第２エアーセル２０が取付穴３１から容易に外れることもない。さらに、ベース部材３０上の各第１エアーセル１０と各第２エアーセル２０の配置を任意に変更することができるので、着座者の臀部の形状や体重に応じて各エアーセルの形状や配置を容易に変更することができ、臀部に加わる圧力を効果的に分散させる上で極めて有利である。
【００３２】
また、各第２エアーセル２０を第１エアーセル１０に対して平面視で３倍以上の面積を有する空気袋から形成した。ここで、第２エアーセル２０が第１エアーセル１０に対して平面視で２倍以上の面積を有する空気袋から成る場合は、第２エアーセル２０は第１エアーセル１０よりも幅方向や前後方向の剛性が高くなる傾向がある。このため、各第２エアーセル２０が第１エアーセル１０に対して平面視で２倍以上の面積を有する空気袋から成り、各第２エアーセル２０によって着座者の臀部の幅方向両側が支持されると、着座者の姿勢を安定させる上で極めて有利である。
【００３３】
一方、各エアーセル１０の側面部１１には互いに周方向に間隔をおいて複数の凹状部１１ａが設けられ、各凹状部１１ａは側面部１１を形成する薄膜の周方向所定範囲αをエアーセルが萎んでいる状態で上下方向所定範囲Ｌに亘って径方向内側に突出するように形成して成り、側面部１１の外周面の周長が開口縁部１３の外周面の周長に対して同等以上となるように形成されているので、各エアーセル１０を膨張させると、各エアーセル１０の側面部１１がその周長に応じた位置まで広がる（図８及び図９参照）。尚、図８では、互いに隣接するように配置された各エアーセル１０の側面部１１同士が接触するように、各エアーセル１０の側面部１１が径方向外側に広がるようになっている。また、各凹状部１１ａの大きさや数量を適宜設定することにより、側面部１１の周長を任意に設定可能である。このため、隣接するエアーセル１０の上端部１２同士の間に生ずる隙間を小さくすることができ、各エアーセル１０と着座者の臀部との接触圧を効果的に分散させる上で極めて有利である。また、各エアーセル１０をベース部材３０に着脱する際に、各エアーセル１０の側面部１１が開口縁部１３に対して径方向外側に大きく突出していることがないので、各エアーセル１０の開口縁部１３を取付穴３１に容易に着脱することができ、着座者の体重や臀部の形状等に応じて各第１エアーセル１０の交換や各エアーセル１０，２０の配置を変更する上で極めて有利である。
【００３４】
尚、本実施形態では、複数の第２エアーセル２０を着座者の臀部の幅方向両側を支持するように配置したものを示した。これに対し、単一の第２エアーセル２０を着座者の大腿部の間に配置し、その第２エアーセル２０によって着座者の臀部の前方への移動を規制することも可能である。また、用途等に応じて第２エアーセル２０の大きさ、形状、個数等を変更するとともに、第２エアーセルの配置を任意に設定することが可能である。
【００３５】
また、本実施形態では、第２エアーセル２０の底面部材２２に３つの突出部２２ａを設け、各突出部２２ａが各取付穴３１のうち３つの取付穴３１に嵌合するようにしたものを示した。これに対し、各第２エアーセル２０の底面部材２２に２つの突出部２２ａを設けることも可能であり、４つ以上の突出部２２ａを設けることも可能である。
【００３６】
尚、本実施形態では、係止溝１３ａを第１エアーセル１０の開口縁部１３の外周面の全周にわたって延びるように設け、係止突起３１ａを取付穴３１の内周面の全周に亘って設けたものを示したが、係止溝１３ａが係止突起３１ａに下方から係止すれば本実施形態と同様の作用効果を達成することができるので、係止溝１３ａを互いに周方向に間隔をおいて設けるとともに、係止突起３１ａを係止溝１３ａに応じた位置に設けることも可能である。また、開口縁部１３の外周面に係止突起を設け、取付穴３１の内周面に係止溝を設けることも可能である。尚、第２エアーセル２０の係止溝２２ｂについても同様である。
【００３７】
また、図１１に示すように、第１エアーセル１０の開口縁部１３の外周面の下端側を上方に向かって徐々に外径が小さくなるように形成するとともに、取付穴３１の上端側を上方に向かって徐々に内系が小さくなるように形成することも可能である。この場合でも、開口縁部１３の外周面が取付穴３１の内周面に嵌合するとともに、開口縁部１３の外周面が取付穴３１の内周面に下方から係止することにより、エアーセル１０が取付穴３１に着脱自在に取付けられる。尚、第２エアーセル２０の突出部２２ａについても同様である。
【００３８】
また、本実施形態では、各第１エアーセル１０の側面部１１が円筒状に形成されたものを示した。これに対し、各第１エアーセル１０の側面部１１を断面多角形の筒状に形成することも可能であり、この場合でも、側面部１１が円筒状に形成された場合と同様の作用効果を達成することが可能である。
【００３９】
また、本実施形態では、ベース部材３０上に各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端支持部材４０を設けたクッションによって着座者を支持するようにしたものを示した。これに対し、ベース部材３０上にさらに他の構成を設けることも可能であり、ベース部材３０上に各第１エアーセル１０のみを設けることも可能である。さらに、ベース部材３０上に各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０等を設けたクッションをベッド上に載置して患者を支持することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】図１におけるＢ−Ｂ線断面図
【図４】ベース部材の平面図
【図５】第１エアーセルをベース部材に取付ける際の動作説明図
【図６】第１エアーセルの平面断面図
【図７】第２エアーセルをベース部材に取付ける際の動作説明図
【図８】各第１エアーセルを膨らませた状態におけるクッションの断面図
【図９】膨らませた状態の第１エアーセルの断面図
【図１０】各エアーセルの他の配置を示すクッションの平面図
【図１１】本実施形態の変形例を示すエアーセルの要部断面図
【符号の説明】
【００４１】
１０…第１エアーセル、１１…側面部、１１ａ…凹状部、１１ｂ…曲面、１２…上端部、１２ａ…凸部、１３…開口縁部、１３ａ…係止溝、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、２２…底面部材、２２ａ…突出部、２２ｂ…係止溝、２２ｃ…貫通孔、３０…ベース部材、３０ａ…空気通路、３１…取付穴、３１ａ…係止突起、３２…ダミー部材、４０…前端支持部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0005083532.tif 000010
【図１０】
0005083532.tif 000011
【図１１】
0005083532.tif 000012