(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の周壁により箱状に設けられたケース本体と、前記ケース本体の複数の周壁の縁部により構成される開口部を覆うカバーと、を有する防水ケースであって、
前記ケース本体の周壁と、該周壁と重なる前記カバーの第２周壁と、のうち一方に、前記周壁と前記第２周壁との合わせ目の外側に配されて、該合わせ目に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁が設けられ、
前記防水壁の上端が前記ケース本体の周壁の縁部よりも低く形成されている
ことを特徴とする防水ケース。
【請求項２】
複数の周壁により箱状に設けられたケース本体と、前記ケース本体の複数の周壁の縁部により構成される開口部を覆うカバーと、を有する防水ケースであって、
前記ケース本体の周壁と、該周壁と重なる前記カバーの第２周壁と、のうち一方に、前記周壁と前記第２周壁との合わせ目の外側に配されて、該合わせ目に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁が設けられ、
前記防水壁が、前記合わせ目のうち、前記カバーの前記ケース本体への取付方向と直交する直交方向に対して傾斜した傾斜部の外側に、部分的に設けられている
ことを特徴とする防水ケース。
【請求項３】
前記防水壁が、前記周壁に設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の防水ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のエンジンルームなどに取り付けられ、ヒューズやリレー等の電気部品を収容する電気接続箱に好適な防水ケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、ワイヤハーネスのコネクタや、リレー、ヒューズ、電子制御ユニット等の電気部品を収容するために、ジャンクションボックス、ヒューズボックス、リレーボックス等の電気接続箱（特許文献１ないし３を参照。）が搭載されている。この電気接続箱は、車種によりいろいろなものが用いられているが、例えば、図５ないし図７に示す電気接続箱１１０のように、合成樹脂製のケース本体１０３と、このケース本体１０３の上面に取り付けられるアッパカバー１０２とで構成される防水ケース１０１内に各種電気部品が収容されたものがある。また、この電気接続箱１１０は、前記自動車のエンジンルームなどに取り付けられている。
【０００３】
図５ないし図７に示された電気接続箱１１０は、ケース本体１０３の周壁１３１に付着した雨水や結露した水滴、洗車時に吹き付けられる洗車液等の液体が、毛細管現象などにより周壁１３１とアッパカバー１０２の周壁１２１との間に入り込み、防水ケース１０１内に侵入するおそれがあるので、防水ケース１０１を防水構造にする必要がある。なお、防水ケース１０１内部にこれら液体が浸入すると、回路等の部品が短絡したり、リーク電流が流れるおそれがある。
【０００４】
このことから、防水ケース１０１においては、周壁１３１の縁部１３１ａの、周壁１２１の縁部１２１ａと重なる部分に、縁部１２１ａに向かって張り出した凸部１３３を設けるとともに、周壁１２１の縁部１２１ａに凸部１３３と重なる段部１２３を設けることにより、周壁１３１と周壁１２１との重なり部分を階段形状にして、周壁１３１を伝ってきた液体が防水ケース１０１内に侵入することを防止している。
【０００５】
また、図５ないし図７中の矢印Ｙはアッパカバー１０２のケース本体１０３への取付方向を示している。本明細書で言う防水ケース１０１の上下方向は、取付方向Ｙに沿った方向を言う。また、図５ないし図７中の矢印Ｘ及び矢印Ｚは、取付方向Ｙと直交する直交方向を示している。即ち、防水ケース１０１においては、周壁１２１及び周壁１３１が取付方向Ｙに沿って延びている。
【特許文献１】特開２０００−３１６２１９号公報
【特許文献２】特開平９−２１６６４８号公報
【特許文献３】特開平８−２８８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように防水ケース１０１においては凸部１３３及び段部１２３が設けられているので、雨水や防水ケース１０１の外表面に結露した水滴などが防水ケース１０１内に侵入することを防止できる。しかしながら、この防水ケース１０１においては、例えば洗車時に噴射された水や洗車液等の液体が直接防水ケース１０１に吹き付けられると、防水ケース１０１内にこの液体が浸入してしまうことがあるという問題があった。
【０００７】
即ち、洗車時などにおいて、図６の矢印Ｐ１に示すように、噴射された液体がケース本体１０３の取付方向Ｙに沿った下方からケース本体１０３の周壁１３１に直接衝突すると、この液体の液圧により内側に撓んだ周壁１３１と周壁１２１との間に隙間が生じ、矢印Ｐ２に示すように、周壁１３１を伝ってケース本体１０３の上方に向かって流れた液体が、前述した隙間から防水ケース１０１内に浸入してしまうことがあるという問題があった。
【０００８】
このような噴射された液体でさえも内部に浸入できないようにするために、周壁（１３１）と周壁（１２１）との間にゴム製のパッキンを取り付けた防水ケースや、周壁（１３１）と周壁（１２１）の外側に、互いに重なり合わさってこれら周壁（１３１）及び周壁（１２１）を密閉する一対の密閉壁を設けた防水ケース（特許文献２を参照。）などが提案されているが、前記パッキンを使用すると、パッキンの取り付けスペースが必要な分防水ケースが大型化したり、電気接続箱の構成部品の品番増加や、コストアップが避けられないなどの新たな問題が生じてしまう。また、周壁（１３１）及び周壁（１２１）を密閉する一対の密閉壁を設けた前記防水ケースなどは、構造が複雑であるがゆえに製造が困難であったり、防水ケースが大型化してしまうという新たな問題が生じてしまう。
【０００９】
さらに、上述した防水ケース１０１は、図７に示すように、周壁１３１と周壁１２１との合わせ目Ｅ２（図５及び図６中の二点鎖線で囲んだ部分を意味する。）の一部に、直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに対して傾斜した傾斜部Ｃ２（図７中の実線で囲んだ部分を意味する。）が設けられている。この傾斜部Ｃ２が設けられた部分は、合わせ目Ｅ２のうち直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに平行に設けられた平坦部Ｄ２（図７中の実線で囲んだ部分を意味する。）よりも液体が侵入し易い。
【００１０】
この理由は、平坦部Ｄ２においては、液体が取付方向Ｙに沿った下方から上方に向かって周壁１３１を伝って流れる場合に限って、この液体が防水ケース１０１内に浸入する可能性があるところ、傾斜部Ｃ２においては、液体が取付方向Ｙに沿った下方から上方に向かって周壁１３１を伝って流れる場合にも、液体が直交方向Ｘ，Ｚに沿って横方向に周壁１３１を伝って流れる場合にも、この液体が防水ケース１０１内に浸入する可能性があるからである。このことから、傾斜部Ｃ２における防水性をより高くした防水ケースが特に求められていた。
【００１１】
したがって、本発明は、パッキンを用いない簡素な構造でありながら、内部に液体が浸入することを確実に防止できる防水ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、複数の周壁により箱状に設けられたケース本体と、前記ケース本体の複数の周壁の縁部により構成される開口部を覆うカバーと、を有する防水ケースであって、前記ケース本体の周壁と、該周壁と重なる前記カバーの第２周壁と、のうち一方に、前記周壁と前記第２周壁との合わせ目の外側に配されて、該合わせ目に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁が設けられ、前記防水壁の上端が前記ケース本体の周壁の縁部よりも低く形成されていることを特徴とする防水ケースである。
【００１３】
請求項２に記載された発明は、複数の周壁により箱状に設けられたケース本体と、前記ケース本体の複数の周壁の縁部により構成される開口部を覆うカバーと、を有する防水ケースであって、前記ケース本体の周壁と、該周壁と重なる前記カバーの第２周壁と、のうち一方に、前記周壁と前記第２周壁との合わせ目の外側に配されて、該合わせ目に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁が設けられ、前記防水壁が、前記合わせ目のうち、前記カバーの前記ケース本体への取付方向と直交する直交方向に対して傾斜した傾斜部の外側に、部分的に設けられていることを特徴とする防水ケースである。
【００１４】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記防水壁が、前記周壁に設けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載された発明によれば、ケース本体の周壁と、該周壁と重なるカバーの第２周壁と、のうち一方に設けられ、前記周壁と前記第２周壁との合わせ目の外側に配されて、該合わせ目に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁が設けられ、前記防水壁の上端が前記ケース本体の周壁の縁部よりも低く形成されていることから、この液体の圧力によって周壁または第２周壁が撓んでこれら周壁と第２周壁との間に液体の浸入経路となる隙間が生じることを防止できるので、パッキンを用いない簡素な構造でありながら、内部に液体が浸入することを確実に防止できる防水ケースを提供することができる。
【００１６】
請求項２に記載された発明によれば、前記防水壁が、液体が浸入し易い箇所である傾斜部の外側に、部分的に設けられていることから、大型化及び構成の複雑化を最小限に抑えつつも、内部に液体が浸入することを確実に防止できる防水ケースを提供することができる。
【００１７】
請求項３に記載された発明によれば、前記防水壁が、前記周壁に設けられていることから、ケース本体の剛性を向上させることができる。また、従来の防水ケースのカバーを、何ら設計変更することなくそのまま本防水ケースに用いることができる。また、ケース本体側に防水壁を設けることにより、カバー側に設ける場合よりも防水ケースの大型化を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態にかかる防水ケースを、図１ないし図４に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る防水ケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。図２は、図１に示された防水ケースのケース本体からカバーが外された状態を示す斜視図である。図３は、図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、図２中の一点鎖線で囲まれたＢ部を拡大して示す斜視図である。
【００１９】
本実施形態にかかる防水ケース１は、図１ないし図４に示す電気接続箱１０を構成する。この電気接続箱１０は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられ、ワイヤハーネスのコネクタやリレー１１、ヒューズ１２、電子制御ユニットなどの複数の電気部品を収容するとともに、これら電気部品とこの自動車に搭載された多種多様な電子機器とを予め定められたパターンにしたがって電気的に接続するものである。
【００２０】
このような電気接続箱１０は、当該電気接続箱１０の外郭を形成する防水ケース１と、この防水ケース１内に収容される前述した複数の電気部品と、を有している。即ち、本発明の防水ケース１は、複数の電気部品を収容するとともに、これら電気部品に水等の液体が付着することを防止するためのケースである。また、本発明で言う「防水」とは、水の浸入を阻止することに限らず、水、油、アルコール、等を含む液体全般に有効に作用することを意味するが、ここでは一般的に名称として広く用いられている「防水」を用いて説明する。
【００２１】
上記防水ケース１は、前記複数の電気部品が装着されるケース本体３と、このケース本体３の上面に着脱可能に設けられたカバーとしてのアッパカバー２と、ケース本体３の下面に着脱可能に設けられたロアカバー４と、を有している。また、これらケース本体３と、アッパカバー２と、ロアカバー４と、は、絶縁性の合成樹脂で構成され、周知の射出成型により形成されている。
【００２２】
また、本明細書で言う防水ケース１の上下方向は、図１ないし図４中の矢印Ｙ方向に沿った方向を言う。また、この矢印Ｙ方向は、アッパカバー２のケース本体３への取付方向を示している。さらに、図１ないし図４中の矢印Ｘ及び矢印Ｚは、取付方向Ｙと直交する直交方向を示している。
【００２３】
上記ケース本体３は、図２に示すように、取付方向Ｙに沿って延び互いに端部が連なる複数の周壁３１により筒状即ち箱状に設けられている。また、この周壁３１の内側は、複数の隔壁により多数の空間に仕切られているとともに、取付方向Ｙに沿った上下に位置する両端に開口部３ａ，３ｂが設けられている。即ち、前記開口部３ａは、複数の周壁３１の上端に位置する縁部３１ａにより構成されている。また、前記開口部３ｂは、複数の周壁３１の下端に位置する縁部３１ｂにより構成されている。また、前記多数の空間には、前述したリレー１１やヒューズ１２などの電気部品が装着される。
【００２４】
上記アッパカバー２は、開口部３ａと相対する天井壁２０と、この天井壁２０の外縁から取付方向Ｙに沿って立設した複数の第２周壁２１と、により開口部３ａに向かって開口した箱状に形成されており、ケース本体３の開口部３ａを覆う格好でケース本体３の上面に取り付けられる。また、アッパカバー２は、図１及び図３に示すように、第２周壁２１の縁部２１ａが、ケース本体３の周壁３１の縁部３１ａに重なるとともに、縁部２１ａの内表面が縁部３１ａの外表面に重なるようにケース本体３に取り付けられる。即ち、第２周壁２１は、周壁３１の外側に位置付けられる。
【００２５】
また、第２周壁２１の縁部２１ａと、ケース本体３の周壁３１の縁部３１ａと、には、ケース本体３とアッパカバー２とを互いに固定するロック部５が複数設けられている。このロック部５は、縁部３１ａ側に設けられた突起部５１と、縁部２１ａ側に設けられ、前記突起部５１と係止可能に設けられたロックアーム５２と、で構成されている。
【００２６】
上記ロアカバー４は、開口部３ｂと相対する底壁と、この底壁の外縁から取付方向Ｙに沿って立設した複数の周壁４１と、により開口部３ｂに向かって開口した箱状に形成されており、ケース本体３の開口部３ｂを覆う格好でケース本体３の下面に取り付けられる。
【００２７】
また、周壁４１の縁部４１ｂ（図４を参照。）と、ケース本体３の周壁３１の縁部３１ｂと、には、ケース本体３とロアカバー４とを互いに固定するロック部６が複数設けられている。このロック部６は、縁部４１ｂ側に設けられたロック爪部６２と、縁部３１ｂ側に設けられ、前記ロック爪部６２と係止可能に設けられたロック受け部６１と、で構成されている。
【００２８】
また、本発明の周壁３１と第２周壁２１との「合わせ目Ｅ１」とは、図１中の矢印Ｅ１で示す部分であり、図３中の二点鎖線で囲んだ部分を意味する。即ち、本発明の周壁３１と第２周壁２１との「合わせ目Ｅ１」とは、アッパカバー２がケース本体３に取り付けられた状態において、縁部２１ａの下端部と周壁３１とが重なった部分を意味する。
【００２９】
また、上記合わせ目Ｅ１は、図１及び図４に示すように、直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに平行に設けられた部分である平坦部Ｄ１と、直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに対して傾斜した部分である傾斜部Ｃ１と、を有している。なお、図４においては、アッパカバー２がケース本体３から取り外された状態を示しているが、実際の合わせ目Ｅ１、即ち平坦部Ｄ１と傾斜部Ｃ１、は、上述したように、縁部２１ａの下端部と周壁３１とが重なった部分を意味する。
【００３０】
また、本発明では、図４などに示すように、ケース本体３の上面及びアッパカバー２の天井壁２０を面一の平面形状にせず、複数の凹凸を有した形状に形成していることから、上述した傾斜部Ｃ１が生じることが避けられない。また、前記上面とは、実在する面ではなく仮想面を意味する。このようにケース本体３の上面を複数の凹凸を有した形状に形成している理由は、電気接続箱１０を前記エンジンルーム内の狭いスペースにできるだけコンパクトに納めるためである。
【００３１】
次に、周壁３１と第２周壁２１との間から防水ケース１内に水や洗車液等の液体が浸入することを防止するための防水構造について説明する。
【００３２】
本発明の防水ケース１は、図３などに示すように、上述した周壁３１の縁部３１ａの、第２周壁２１の縁部２１ａと重なる部分に、縁部２１ａに向かって張り出した凸部３３を設けるとともに、縁部２１ａに凸部３３と重なる段部２３を設けることにより、周壁３１と周壁２１との重なり部分を階段形状、即ち入り組んだ形状、にして、周壁３１の外表面を伝ってきた液体が防水ケース１内に侵入することを防止している。
【００３３】
また、本発明の防水ケース１は、図３などに示すように、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１の外側に配されて、この合わせ目Ｅ１に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁３２を設けている。前記噴射された液体とは、例えば、洗車時にポンプから噴射される水や洗車液である。また、本発明において、「防水壁３２が、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１の外側に配されている」とは、防水壁３２が、図３中の実線、及び、一点鎖線で示すように、合わせ目Ｅ１よりも、直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに沿ったケース本体３の外側に配されていることを言う。また、本発明では、図３中の一点鎖線で示すように、防水壁３２の上端３２ａが第２周壁２１の縁部２１ａと直交方向Ｘまたは直交方向Ｚに沿ってラップする位置に配置されている場合も、「防水壁３２が、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１の外側に配されている」ことに含める。
【００３４】
上記防水壁３２は、ケース本体３の周壁３１に一体に設けられている。また、防水壁３２は、取付方向Ｙに沿って延びた板状に設けられ、周壁３１との間に間隔をあけて周壁３１と平行に設けられている。また、防水壁３２と周壁３１との間の空間は、取付方向Ｙに沿った両端において、外部空間と連通している。よって、防水壁３２は、周壁３１との間を液体が通り抜けることを妨げない。
【００３５】
また、本発明において、「合わせ目Ｅ１に噴射された液体が直接当たることを防ぐ」ことが可能な防水壁３２の構成は、電気接続箱１０の取り付け位置や取り付け角度等の条件によって異なってくるが、本実施形態に示す電気接続箱１０の場合、即ち図３中の矢印Ｒで示すようにケース本体３の斜め下から噴射された液体が吹き付けられる場合は、防水壁３２が合わせ目Ｅ１の外側に配され、かつ、当該防水壁３２の取付方向Ｙに沿った上端３２ａが、図３中の実線、及び、一点鎖線で示すように、合わせ目Ｅ１と取付方向Ｙに沿って同じ高さの位置に位置付けられている構成、または、図３中の点線で示すように、上端３２ａが合わせ目Ｅ１よりも取付方向Ｙに沿って上方に位置付けられている構成であれば良い。
【００３６】
そして、本実施形態では、上述したように、防水壁３２の上端３２ａが合わせ目Ｅ１と取付方向Ｙに沿って同じ高さの位置に位置付けられている構成としたことから、図３中の矢印Ｒで示す噴射された液体が、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１に直接当たることを防ぐことができるのに加えて、アッパカバー２をケース本体３に取り付ける際に第２周壁２１が防水壁３２に当たることがなく容易にアッパカバー２をケース本体３に取り付けることができる。
【００３７】
本発明では、このように、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１の外側に配されて、この合わせ目Ｅ１に噴射された液体が直接当たることを防ぐ防水壁３２が設けられていることから、この液体の圧力によって周壁３１が撓んで第２周壁２１との間に隙間が生じることを防止できるので、この隙間から防水ケース１内に液体が浸入することを確実に防止できる。また、本発明では、たとえ勢いが弱められた液体が周壁３１の縁部３１ａと第２周壁２１の縁部２１ａとの間に入り込んだとしても、この液体が上述した凸部３３と段部２３とにより塞き止められるので、防水ケース１内に液体が浸入することを確実に防止できる。
【００３８】
また、本発明では、ケース本体３とアッパカバー２とのうち、ケース本体３側に防水壁３２を設けていることから、ケース本体３の剛性を向上させることができる。また、従来の防水ケース１０１のアッパカバー１０２を、何ら設計変更することなくそのまま本防水ケース１に用いることができる。また、ケース本体３側に防水壁３２を設けることにより、アッパカバー２側に設ける場合よりも防水ケース１の大型化を抑えることができる。
【００３９】
さらに、上述した構成の防水壁３２は、周壁３１の複数の箇所に設けられている。即ち、防水壁３２は周壁３１に部分的に設けられている。そして、このうちの幾つかの防水壁３２は、図２及び図４に示すように、上述した傾斜部Ｃ１の外側に設けられている。
【００４０】
このように本発明では、液体が浸入し易い箇所である傾斜部Ｃ１の外側に部分的に防水壁３２を設けていることから、防水ケース１の大型化及び構成の複雑化を最小限に抑えつつも、防水ケース１内に液体が浸入することを確実に防止できる。
【００４１】
上記構成の防水ケース１によれば、パッキンを用いない簡素な構造でありながら、内部に液体が浸入することを確実に防止できる。また、パッキンを用いない分、当該防水ケース１を安価で提供することができる。また、周壁３１と第２周壁２１との合わせ目Ｅ１を密閉する一対の密閉壁を設けた構成の従来の防水ケースよりもはるかに簡素な構造でありながら、内部に液体が浸入することを確実に防止できる。
【００４２】
また、上述した実施形態では、防水壁３２がケース本体３側に設けられていたが、本発明では、防水壁がアッパカバー２側に設けられていても良い。即ち本発明では、ケース本体３とアッパカバー２とのうち、いずれか一方に防水壁が設けられていれば良い。
【００４３】
また、上述した実施形態では、防水壁３２が部分的に設けられていたが、本発明では、防水壁がケース本体３またはアッパカバー２の全周に亘って連続して設けられていても良い。
【００４４】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る防水ケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。
【図２】図１に示された防水ケースのケース本体からカバーが外された状態を示す斜視図である。
【図３】図１中のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図２中の一点鎖線で囲まれたＢ部を拡大して示す斜視図である。
【図５】従来の電気接続箱に用いられる防水ケースを示す断面図である。
【図６】図５に示された従来の防水ケースの問題点を説明する説明図である。
【図７】図５に示された従来の防水ケースを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  防水ケース
２  アッパカバー（カバー）
３  ケース本体
３ａ  開口部
２１  第２周壁
３１  周壁
３１ａ  縁部
３２  防水壁
Ｃ１  傾斜部
Ｅ１  合わせ目
【図１】
0005086112.tif 000002
【図２】
0005086112.tif 000003
【図３】
0005086112.tif 000004
【図４】
0005086112.tif 000005
【図５】
0005086112.tif 000006
【図６】
0005086112.tif 000007
【図７】
0005086112.tif 000008