(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１信号及び第２信号を含む合成信号を処理する装置であって、
第１信号及び第２信号の間の関係によって定義される位置特定キューを記述する１又はそれより多くの係数を取り出すプロセッサと、
前記合成信号の表示を生成するコントローラであって、当該コントローラの入力部が前記プロセッサの出力部に接続され、前記表示が少なくとも第１信号から取り出された第１情報と、少なくとも前記１又はそれより多くの係数に関する第２情報とを含み、第２信号の値は第１情報及び第２情報に基づいてスペクトル領域において予測できるものであるコントローラと、を備えることを特徴とする装置。
【請求項２】
前記１又はそれより多くの係数は、第２信号の少なくとも一部の位相に対する第１信号の少なくとも一部の位相を記述することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記係数は、第２信号の少なくとも一部の強度に対する、第１信号の少なくとも一部の強度をも記述することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項４】
前記係数は、第１信号と第２信号とを因果律制約に従わせることにより取り出されることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項５】
前記第１情報は、第１信号と第２信号との組合せから取り出されることを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項６】
前記第１信号と第２信号との組合せが、前記第１情報を取り出すに際して、第１信号と第２信号にそれぞれ適用される第１の値と第２の値を用いて、適応的に決定され、前記第１情報が、前記第１の値によって乗算される前記第１信号と前記第２の値によって乗算される前記第２信号との組み合わせとして決定される
ことを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
第１信号と第２信号とを含む合成信号を処理する装置であって、
第１信号と第２信号とに基づいて混成信号を生成するミキサーと、
前記混成信号の表示を生成するために混成信号を符号化する第１符号化器と、
前記混成信号と第２信号とに応答してスペクトル領域において該第２信号を予測するための１又はそれより多くの係数に関連する情報を提供する第２符号化器と、
合成信号の表示を生成するプロセッサであって、前記合成信号の表示が、前記係数とに関連する情報の表示を含むプロセッサと、を備え、
前記１又はそれより多くの係数が第１信号及び第２信号の間の関係によって定義される位置特定キューを記述することを特徴とする合成信号の処理装置。
【請求項８】
前記混成信号は、第１信号と第２信号にそれぞれ適用される第１の値と第２の値を用いて適応的に生成され、前記混成信号が、前記第１の値により乗算される前記第１信号と前記第２の値により乗算される前記第２信号との組み合わせとして決定されることを特徴とする請求項７記載の装置。
【請求項９】
パケットのシーケンス内の合成信号の表示をパケット化するコントローラをさらに備え、
各パケットは他のパケットに対するパケットのシーケンス順番を表すインディケータを含むことを特徴とする請求項７記載の装置。
【請求項１０】
第１信号と第２信号とを含む合成信号を再生する装置であって、
前記合成信号の表示を受領するインタフェースと、
前記表示は少なくとも第１信号から得られた第１情報と、第１信号と第２信号との間の位相関係によって定義される位置特定キューを記述する係数に関連する第２情報とを含み、
前記表示に基づいて前記合成信号を再生するプロセッサであって、前記合成信号を再生する際の表示の中の第１情報と第２情報とに基づいてスペクトル領域において第２信号の値を予測するよう動作するプロセッサと、を備えることを特徴とする信号の再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を含む信号を通信するシステムと方法に関し、特に、限られた伝送帯域を有効に活用して、例えばステレオオーディオ情報を含む信号を符号化するシステムと方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステレオオーディオ情報の通信はマルチメディアおよびインタネット、例えばミュージックオンディマンドサービス、ＣＤをオンライン購入する際の音楽のプレビュー等で重要な役割を担っている。一般的にオーディオ情報を通信する帯域を効率的に用いるために、知覚オーディオ符号化（perceptual audio coding （ＰＡＣ））技術が開発されている。ＰＡＣ技術の詳細は、米国特許第５，２８５，４９８号（発行日１９９４年２月８日発明者 Johnston） と米国特許第５，０４０，２１７号（発行日１９９１年８月１３日発明者 Brandenburg et al.） の２件の特許に開示されている。
【０００３】
このＰＡＣ技術によれば、オーディオ情報を表すオーディオ信号の連続した時間領域ブロックのそれぞれは周波数領域で符号化されている。具体的に説明すると各ブロックの周波数領域表示は、複数のコーダーバンド（符号化帯）に分割され、各コーダーバンドは心理的音響基準（psycho-acoustic criteria）に基づいて個別に符号化される。この方法は、オーディオ情報を大幅に圧縮し、これによりオーディオ情報の表すビットの数をオーディオ情報がより単純なデジタルフォーマット、例えばＰＣＭフォーマットで表される場合よりも少なくしている。
【０００４】
従来技術においては、左側チャネル信号（Ｌ）と右側チャネル信号（Ｒ）を含むステレオオーディオ信号は、さらに符号化されて伝送帯域を節約している。例えばステレオオーディオ信号は、公知のＭ＝（Ｌ＋Ｒ）／２とＳ＝（Ｌ−Ｒ）／２で表されるようなフォーマットで適応形の平均−減算（mean-side(Ｍ−Ｓ)）の形成系でもってさらに符号化されている。このような従来のスキームは、ＬとＲの相関を利用しているが、各コーダーバンドに対するステレオオーディオ信号の時間領域ブロックでＭとＳの形成を選択的に入り切りし、そしてある二重音声マスキング制限（biaural masking constraints ）に適合している。
【０００５】
適応形Ｍ−Ｓ形成系においては、Ｍはステレオ信号をモノ信号として与え、Ｓを追加することによりＬとＲとの間の差に基づいてステレオの分離があ出きる。かくして、ＬとＲの差が大きくなるとＳを表すためにより多くのビットが必要となる。しかし、狭い帯域の伝送、例えば２８．８ｋｂ／秒のインターネット接続においては、Ｍ−Ｓ符号化ステレオオーディオ信号は、限られた伝送帯域によるアリアシング歪みに敏感となり好ましくない。別法として狭い帯域の伝送においては、Ｍ情報を優先しＳ情報を犠牲にするとモード歪みが受信情報に導入され、ステレオ品質を大幅に劣化させることになる。
【０００６】
伝送帯域を節約するために、ステレオオーディオ信号をさらに符号化する別の従来技術は、強度ステレオ符号化（intensity stereo coding ）として知られている。これの詳細は、J. Herre et al. 著の "Combined Stereo Coding," 93rd Convention, Audio Engineering Society, October 1-4, 1992を参照のこと。この強度ステレオ符号化は、ＬとＲの音源の正確な位置を聞き分ける人間の聴覚系の能力は、高周波になるにつれて低下してくるという認識に基づいて開発されたものである。通常、ＬとＲの一方のみの高周波成分の強度、即ち振幅を符号化することが通常用いられている。それにもかかわらず、その結果得られた符号化情報は、ＬとＲの両方の高周波成分の再生を容易にしている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって本発明の目的は、複数の信号成分を含む信号を処理する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、第１信号と第２信号（例、ＬとＲ）を含む伝送用の合成信号（例、ステレオオーディオ信号）の表示は、少なくとも第１信号から抽出された第１情報と、第２信号のパラメーター符号化（parametric coding ）から得られた１つあるいは複数の係数に関連する第２情報を含む。第１信号は第１情報に基づいて再生され、第２信号は第１信号と第２信号に基づいて再生される。
【０００９】
係数が本発明のパラメータ符号化の合成信号の表示で用いられるために、伝送帯域は、合成信号を通信するのに有効に利用できる。さらにまたパラメータ符号化の設計によれば、この係数は第１信号と第２信号の間の強度関係のみならず、位相関係も記述する。その結果、本発明のパラメータ符号化の方法により得られた信号品質は、従来の強度ステレオ符号化により得られた品質よりも遙かに優れている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】通信ネットワークを介してオーディオ情報を通信する本発明の構成を表す図。
【図２】図１の装置のサーバーのブロック図。
【図３】オーディオ情報を含む図２のサーバーにより生成されたパケットのシーケンスを表す図。
【図４】図１の装置のクライアント端末がサーバーからのパケットを処理するステップを表すフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は情報、例えばステレオオーディオ情報を通信する本発明の装置１００を示す。この実施例においては、本発明の装置１００内のサーバー１０５が、ミュージックオンディマンドサービスをインターネット１２０を介してクライアント端末１３０に提供する。クライアント端末１３０は通常パソコンである。インターネット１２０はＴＣＰ／ＩＰによりパケット内の情報を送信するパケット交換ネットワークである。
【００１２】
ブラウザソフトウェア、例えば、NERSCAPE NAVIGATORあるいはMICROSOFT EXPLORERブラウザを含む従来のソフトウェアがクライアント端末１３０内に搭載され、インターネット１２０上で所定のユニフォームリソースロケータ（uniform resource locator（ＵＲＬ））により識別されるサーバー１０５と情報を通信している。例えば、サーバー１０５により提供されるミュージックオンデマンドサービスを要求するためには、クライアント端末１３０内のモデム（図示せず）を用いてインターネット１２０との通信接続１２５を形成する。この実施例では、通信接続１２５は、２８．８ｋｂ／秒の通信レートを提供する。
【００１３】
通信接続１２５が形成された後、従来の方法によれば、クライアント端末１３０にＩＰアドレスが割り当てられる。クライアント端末１３０のユーザは、サーバー１０５を特定する所定のＵＲＬでのミュージックオンデマンドサービスにアクセスし、そのサービスから音楽をリクエストする。このようなリクエストには、クライアント端末１３０を特定するＩＰアドレスと選択（要求）された音楽に関連する情報と音楽を通信するための狭い帯域を提供するクライアント端末１３０の通信レート（この例では２８．８ｋｂ／ｓ）が含まれる。
【００１４】
従来技術では、例えば音楽を表すステレオオーディオ情報は、狭い帯域を介して伝送されると、受信した信号の品質は、限られた伝送帯域のために通常大幅に劣化する。本発明によれば、パラメータ符号化技法を修正してステレオオーディオ情報を圧縮し、限られた伝送帯域を有効活用して受信信号の劣化を押さえる。以下に述べるようなパラメータ符号化技術を完全に理解するためには、左側チャネル信号Ｌと右側チャネル信号Ｒを含むステレオオーディオ信号の特性についてまず説明する。
【００１５】
ステレオオーディオ信号は位置特定キュー（localization cues ）でもって特徴づけることができる。この位置特定キューは、可聴空間内のステレオサウンドの位置、即ち方向を規定する。ある種のサウンドは、位置を特定することができず左から右へのスパンに拡散しているものとして知覚される。いずれの場合にも位置特定キューは、（ａ）低周波数の位相キューと、（ｂ）強度キューと、（ｃ）グループ遅延あるいはエンベロープキューを含む。低周波位相キューは、信号の低周波位相領域におけるＬとＲの相対位相から抽出される。
【００１６】
具体的に説明すると、１２００Ｈｚ以下の周波数成分間の位相関係が特に重要であると見られている。強度キューは、信号の高周波領域（１２００Ｈｚ以上）におけるＬとＲの相対パワーから抽出される。エンベロープキューは、Ｌの信号エンベロープとＲの信号エンベロープの相対位相から抽出され、この２つの信号の間のグループ遅延に基づいて決定される。（ｂ）と（ｃ）のキューは、位相キューとして総称されている。
【００１７】
本発明のパラメータ符号化技術は、限られた伝送帯域にも関わらず、伝送されるステレオオーディオ信号の位置限定キューを効率よく捕獲するものである。本発明によれば、ステレオオーディオ信号の表示は、（ｉ）ＬとＲの一方にのみ関連する情報と、（ｉｉ）Ｌに対しＲをパラメータ符号化することにより得られた他の信号、例えばＲに関連するパラメータ情報を含む。このようなステレオオーディオ信号の表示は、以下の説明においては「ＳＴ表示」と称する。さらにまた、Ｒに関連するパラメータ情報は、「ｐａｒａｍ−Ｒ」と称する。
【００１８】
ｐａｒａｍ−Ｒは、ステレオオーディオ信号の位置特定キューを記述するパラメータの組を量子化することにより得られる。その結果、Ｒは、ｐａｒａｍ−ＲとＬ情報、即ち（ｉ）と（ｉｉ）に基づいて予測される。かくして、ＳＴ表示に基づいて再生されたステレオオーディオ情報は、ＬとＲの予測値を含み、これにより許容可能なステレオオーディオ品質を提供する。ここで、ＬはＳＴ表示のＬ情報から抽出されたものであり、Ｒの予測はｐａｒａｍ−ＲとＬ情報の両方から抽出される。
【００１９】
ＳＴ表示内のｐａｒａｍ−Ｒは、以下の関係式を用いて得られる。
【数１】
0004865010.tif 000002
ここでＲｆはＲの周波数スペクトラムを表し、ＬｆはＬの周波数スペクトラムを表し、αはｐａｒａｍ−Ｒが得られた予測係数を表す。式（１）内のＬｆ に基づいたＲｆの予測を改善するために周波数範囲に亘って複数の予測係数が用いられる。
【数２】
0004865010.tif 000003
ここでｉは周波数範囲内の予測周波数帯域のｉ番目の係数を表す。例えばこの実施例のようにＰＡＣ技術がオーディオ信号に適用される場合には、各ｉ番目の予測周波数帯域は、コーダーバンド（符号化帯域）の別々の帯域と一致して、ＰＡＣ技術により人間の聴覚系の限界帯域を近似する。
【００２０】
式（２）を参照すると、Ｒiｆ の予測の成功は予測係数αiがステレオオーディオ信号の上記の位置特定キューをいかに記述するかに係っている。強度キューと位相キュー、即ち低周波位相キューとエンベロープキューを記述する改善された予測スキームを次に説明する。このスキームは、ＬとＲにある制約を課して、その強度キューと位相キューが予測を実行する単一の領域内で得られるようにすることに依存している。単一処理理論においては、実信号が「因果律制約（causality constraint）」を満足する場合には、信号スペクトラムの実部が信号の十分な表示を与え、虚部がこの実部に基づいて何ら余分の情報を追加することなく再生することができる。
【００２１】
かくして、改良された予測系は、数学的に次のように表すことができる。
【数３】
0004865010.tif 000004
式（３）に基づいて前記のパラメータ符号化は、因果律制約を時間領域内でＬとＲにそれぞれ課した後、ＬiｆとＲiｆ の実部から予測係数αiを計算することにより得られる。そしてｐａｒａｍ−Ｒは各ｉ番目の予測周波数バンドに対するαi に関する情報を含む。
【００２２】
この接合点（juncture）においては、実際には時間領域内のＬ（またはＲ）に因果律制約を課すことは、Ｌ（またはＲ）を表すサンプルにゼロパッディング（zero padding）を行うことにより容易に実行できる。かくして公知の方法でＬiｆ real-causal（またはＲiｆ real-causal )は、ブロックを（２Ｎ−１）個のサンプルの長さまで長くするために、Ｌを表すＮ個のサンプルに「ゼロ」を追加して、その後ゼロをパッディングしたブロックを周波数変換し、そしてその結果得られた変換の実部を取り出すことにより行われる、ここでＮは所定数である。
【００２３】
予測をさらに向上させるために、マルチタップの予測器が用いられ、ここでαi は、ｉ番目の予測周波数バンドに対する予測器の係数の組を表す。例えば、２−タップの予測器を用いる場合には、αi＝［αi0 αi1］で、これは次式で表される。
【数４】
0004865010.tif 000005
ここでｒはｉ番目の予測バンド内のＲiｆ real-causalの周波数成分の実部の組を表し、ｌはｉ番目の予測バンド内のＬiｆ real-causalの周波数成分の実部部分の組を表し、ｌ’はｉ−１番目の予測バンド内のＬiｆ real-causalの周波数成分の実部を表す。
【００２４】
かくして、予測器の予測係数αi0とαi1は、次の式を解くことにより決定できる。
【数５】
0004865010.tif 000006
ここで、添え字Ｔは、標準のマトリクス転位操作を表す。かくして、
【数６】
0004865010.tif 000007
ここで、添え字−１はマトリクスの反転操作を表す。
【００２５】
ここに示した実施例においては、ＳＴ表示内のｐａｒａｍ−Ｒは、ステレオオーディオ信号の位置特定キュー、即ち低周波位相キュー、強度キュー、エンベロープキューを記述する予測係数αi0とαi1に関する情報を含む。ＳＴ表示内のＬ情報と共に、ｐａｒａｍ−Ｒを用いてＲを予測する。この実施例において、通信接続１２５により得られる通信レート２８．８ｋｂ／秒では、約２２ｋｂ／秒がＬ情報の伝送に割り当てられ、２ｋｂ／秒がｐａｒａｍ−Ｒの伝送に用いられる。
【００２６】
式（６）に戻って、Ｌが弱い場合には、ｄｅｔＧ（即ち、Ｇの行列式）は、同じ値を持ちαi0とαi1を解くための式（６）は、数学的に悪い状態に置かれる。その結果、得られたαi0とαi1を解くことができる。かくしてｐａｒａｍ−Ｒを用いることは、Ｌに基づいてＲを予測することができなくなる。
【００２７】
式（６）において、数学的に悪い状態を回避するために、本発明による第２のパラメータ符号化技術を次に説明する。この第２のパラメータ符号化技術によれば、ＳＴ表示は（ｉ）Ｌ＊に関する情報と、（ｉｉ）Ｌ＊に関するＲのパラメータ符号化と示されたｐａｒａｍ−Ｒ［ｗ．ｒ．ｔ．Ｌ＊］から得られたＲに関するパラメータ情報を含む。
【数７】
0004865010.tif 000008
ここで、ａ＋ｂ＝１とａ＞＞ｂ≧０である。
【００２８】
前述したパラメータ符号化技術は、ａ＝１、ｂ＝０の第２の技術の特別な場合である。いずれにせよ、本明細書は、Ｌ＊に関連する一般化された第２のパラメータ符号化技術に基づいている。
【００２９】
符号化されるべきステレオオーディオ信号が極端に強いステレオ傾斜（偏向）（即ち、ＬまたはＲのいずれかでほとんど完全に支配される）を含んでいる場合に特に一般化されたパラメータ符号化技術を用いるのが好ましい。ａとｂの値を制御することにより、一般化された技術によりＬ＊とＲの対は、ステレオの分離が減少した状態を表し、これによりパラメータ符号化の自然さを増加させる。
【００３０】
図２は、ＬとＲからなる音楽を表すステレオオーディオ信号を処理するのに用いられるオーディオ符号化器２０３を有するサーバー１０５を示す。具体的に説明すると、オーディオ符号化器２０３内のＡ／Ｄコンバータ２０５がＬとＲをデジタル化してそれぞれＬ（ｎ）、Ｒ（ｎ）で表されるＬとＲのＰＣＭサンプルを与える。ここで、ｎはｎ番目のサンプルに対する指数を表す。
【００３１】
Ｌ（ｎ）とＲ（ｎ）に基づいて、オーディオ符号化器２０３は式（７）によりリード線２０９上にＬ＊（ｎ）を生成する、ここで、ａとｂの値は以下に示すようにアダプタ２１１により選択されたものである。さらにまた、Ｒ（ｎ）とＬ（ｎ）は、それぞれミキサー２０７をバイパスしてリード線２０９ｂ−２０９ｃに表れる。リード線２０９ａ−２０９ｃが延び、そしてこれによりそれぞれＬ＊（ｎ），Ｒ（ｎ），Ｌ（ｎ）を以下に説明するステレオ符号化器２１５に与える。Ｌ＊（ｎ）は、ＰＡＣ符号化器２１７にも与えられる。
【００３２】
従来の方法により、ＰＡＣ符号化器２１７はＰＣＭサンプルＬ＊（ｎ）を時間領域ブロックに分割して、各ブロックに対し修正離散コサイン変換（modified discrete cosine transform（ＭＤＣＴ））を実行してそれに対する周波数領域の表示を与える。その結果得られたＭＤＣＴの係数を等価用のコーダーバンドに従ってグループ分けする。前述したように、これらのコーダーバンドは、人間の知覚系の臨界バンドを近似する。
【００３３】
ＰＡＣ符号化器２１７はオーディオ信号サンプルＬ＊（ｎ）を解析して、各コーダーバンドに対する適宜の量子化レベル（即ち、量子化のステップサイズ）を決定する。この量子化レベルは、あるコーダーバンド内のオーディオ信号がノイズをいかによくマスクするかを評価することに基づいて決定される。この量子化されたＭＤＣＴの係数は、その後従来のハフマン圧縮プロセスで処理して、その結果リード線２２２ａ上にＬ＊を表すビットストリームを生成する。
【００３４】
受信したＬ＊（ｎ）とＲ（ｎ）に基づいて、パラメータのステレオ符号化器２１５は、パラメータ信号Ｐ＊Rを生成する。Ｐ＊Rは、ｐａｒａｍ−Ｒ［ｗ．ｒ．ｔ．Ｌ＊］に関する情報を含み、これは式（６）に従ってαi0とαi1の予測係数を含む。その中の１と１’は、一般化されたパラメータ符号化技術に従ってＬではなくＬ＊から得られたものである。
【００３５】
Ｐ＊Rは、従来の非線形量子化器２２５により量子化され、これによりリード線２２２ｂ上にＰ＊Rを表すビットストリームを提供する。リード線２２２ａとリード線２２２ｂは、ＳＴ表示フォーマッタ２３１まで延びてそこで各時間領域ブロックに対応するリード線２２２ｂ上のＰ＊Rを表すビットストリームが、同一の時間領域ブロックに対応するリード線２２２ａ上のＬ＊を表すそれに付加され、その結果処理中の音楽のＳＴ表示が得られる。この後者を同様な方法で処理した他の音楽のＳＴ標準と共にメモリ２７０内に記憶する。
【００３６】
ａとｂの値を選択するためにアダプタ２１１により行われる適応アルゴリズム（adaptation algorithm）を次に説明する。この適応アルゴリズムは、ａ＝ａcur+1 の次に来る値のスムーズな予測値を見いだすものであり、これは以下の繰り返しプロセスによりステレオ符号化器２１５からのＬ（ｎ）とＲ（ｎ）の現在の時間領域ブロックの関数である。
【数８】
0004865010.tif 000009
ここで、ｃｕｒはゼロ以上の繰り返し指数であり、γは１に近い値を有する定数、例えばこの実施例ではγ＝０．９５であり、εcurは次式で定義される。
【数９】
0004865010.tif 000010
ここで、ｌ（ｆ）とＲ（ｆ）はそれぞれベクトル形式のＬ（ｎ）とＲ（ｎ）の現在の時間領域ブロックのスペクトラム表示を表す。「・」は、内積を表す。｜ｌ（ｆ）｜と｜Ｒ（ｆ）｜は、それぞれｌ（ｆ）とＲ（ｆ）の絶対値を表す。
【００３７】
ａ＋ｂ＝１なので、アダプタ２１１が選択したｂの値は単に１−ａである。ａとｂは所定数であるために、アダプタ２１１をなくすこともできる。
【００３８】
選択された音楽が送られるクライアント端末１３０からのリクエストに応じてプロセッサ２８０によりパケット化器２８５はメモリ２７０から選択されたメモリのＳＴ表示を取り出し、標準のＴＣＰ／ＩＰに従ってパケットのシーケンスを生成する。これらのパケットは、選択された音楽のＳＴ表示を共に含む情報フィールドを有する。シーケンス内の各パケットは、ヘッダに含まれるあて先アドレスとして、ミュージックオンデマンドサービスを要求しているクライアント端末１３０のＩＰアドレスを含むクライアント端末１３０に向けられる。
【００３９】
図３はこのパケットシーケンスを表す。クライアント端末１３０によるパケットの組立を容易にするために、各パケットのヘッダは、同期化情報を含む。特に各パケット内の同期化情報は、パケットが対応するタイムセグメントｉ、１≦ｉ≦Ｎを表すシーケンスインデックスを含む、ここでＮは選択された音楽が含むタイムシーケンスの全数である。この実施例において、各タイムセグメントは、同一の所定長さを有する。
【００４０】
例えば、パケット３１０のヘッダ内のフィールド３０１はパケット３１０が第１のタイムセグメントに対応することを表すシーケンスインデックス「１」を含み、パケット３２０のヘッダのフィールド３０３は、パケット３２０が第２のタイムセグメントに対応することを表すシーケンスインデックス「２」を含み、パケット４３０のヘッダ内のフィールド３０５は、パケット３３０が第３のタイムセグメントに対応することを表すシーケンスインデックス「３」を含む。以下、同様である。
【００４１】
クライアント端末１３０はタイムセグメントベースでサーバー１０５からのパケットシーケンスを処理する。これはクライアント端末１３０内に搭載されたソフトウェアと／またはハードウェアを用いて実現されるルーチンに従って行われる。図４は、このようなルーチン４００を示す。ルーチン４００のステップ４０７においては、各タイムセグメントｉに対し、クライアント端末１３０はこのタイムセグメントに対応するパケットを処理するために受信しなければならない所定のタイムリミットを設定する。ステップ４１１において、クライアント端末１３０は、各受信したパケットのヘッダ内の前述したシーケンスインデックスを検査する。
【００４２】
受信したパケットのシーケンスインテックスの値に基づいて、ステップ４１４でクライアント端末１３０はタイムセグメントｉに対するパケットをタイムリミット内に受信したか否かを決定する。予定したパケットを受信した場合には、ルーティン４００はステップ４１７に進み、そこでクライアント端末１３０はパケットからＳＴ表示コンテンツを抽出する。ステップ４２１において、クライアント端末１３０は抽出されたコンテンツに対し上記のオーディオ符号化器２０３に対し逆機能を実行して、タイムセグメントｉに対応するＬとＲを再生する。
【００４３】
あるいは、前述したタイムリミットが期待したパケットを受信する前にタイムリミットが経過した場合には、クライアント端末１３０はタイムセグメントｉに対し公知のエラー隠蔽（error concealment ）を実行する。例えば、ステップ４２４で示したように、近隣のタイムセグメント内でのオーディオ再生の結果に基づいて間そうする。
【００４４】
前述の説明は、本発明の原理を単に説明したものであり、様々な変形例が考えられる。
【００４５】
例えば本発明の別の方法は、ステレオオーディオ信号の位置特定キューを捕獲し、信号を効率的に表すものである。この別の方法は、周波数領域の予測に基づいているが、信号の「実」ＭＤＣＴ表示と共に機能するが、これは前述した複合ＤＦＴ表示と異なるものである。ＭＤＣＴは、２つの連続する解析ブロックの間が５０％オーバラップしたブロック変換と見ることができる。即ち、変換ブロック長さＢに対しては２つの連続するブロックの間でＢ／２だけオーバラップしている。
【００４６】
さらにまた、この変換はＢ／２実変換（周波数）出力を生成する。この変換に関する詳細は、H. Malavar 著の、"Lapped Orthogonal Transforms," Prentice Hall, Englewood Cliffs, New Jersey. を参照のこと。この別の方法は、各周波数コンテンツの位相キュー情報は、実表示中には明らかではないが、ＭＤＣＴ係数の展開、即ちＭＤＣＴ表示の周波数ビンのブロック間相関内に埋め込まれるという発明者の認識から出ている。かくして、例えば右のＭＤＣＴ係数の予測は、現在および前の変換ブロックに対する同一周波数ビン内の左側のＭＤＣＴ係数に基づいて行われる別の系が静止信号に対する強度キューと位相キューを捕獲する。
【００４７】
例えば、このような予測は次式で表すことができる。
【数１０】
0004865010.tif 000011
ここで、「ｋ」は現在のＭＤＣＴブロックを表すインデックスであり、「ｋ−１」は前のブロックを表すインデックスである。この別の方法は、コンピュータの計算上のオーバヘッドを小さくしながらＰＡＣコーデックに効果的に組み込むことができる、その理由は必要とされるＭＤＣＴ表示はコーデック内で利用可能となり、そしてこの別の方法は、符号化されるべきステレオオーディオ信号が比較的静止している（左右があまり違わない）場合に特によく実行される。
【００４８】
さらにまた、上記のパラメータ符号化系は、Ｌに基づいたＲの表示に基づいて予測を行う。逆に、パラメータ符号化系は、Ｒに基づいたＬの予測に基づいて予測が行われる。この場合に上記の議論は、ＲとＬを置き換えて行われる。
【００４９】
さらにまた、本発明の実施例においては、パラメータ符号化技術は、パケットスイッチ通信システムにも適応できる。しかし、本発明の技術は、ハイブリッドインバンドオンチャネル（ＩＢＯＣ）ＡＭシステム、ハイブリッドＩＢＯＣ  ＦＭシステム、通信衛星システム、インターネット無線システム、ＴＶ放送システム等を含む放送システムにも等しく適応可能である。
【００５０】
最後に、サーバー１０５は様々なサーバー機能が個別の機能ブロックにより実行される形式で本明細書では説明した。しかし、これらの機能の１つあるいは複数は、これらのブロックの機能あるいはこれらの全ての機能が適宜プログラムされたプロセッサにより実行されるような形態で実現することもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１００  本発明の装置
１０５  サーバー
１２０  インターネット
１２５  通信接続
１３０  クライアント端末
２０３  オーディオ符号化器
２０５  Ａ／Ｄコンバータ
２０７  ミキサー
２０９  リード線
２１１  アダプタ
２１５  ステレオ符号化器
２１７  ＰＡＣ符号化器
２２２  リード線
２２５  量子化器
２３１  ＳＴ表示フォーマッタ
２７０  メモリ
２８０  プロセッサ
２８５  パケット化器
３０１，３０３，３０５  フィールド
３１０，３２０，３３０，４３０  パケット
４０７  各タイムセグメントに対し、タイムリミットを設定する
４１１  各受信したパケットのヘッダ内のシーケンスインデックスを検査する
４１４  タイムセグメントｉに対するパケットをタイムリミット内に受信したか？
４１７  パケットからＳＴ表示コンテンツを取り出す
４２１  タイムセグメントｉに対応するＬとＲを再生する
４２４  タイムセグメントｉに対するオーディオエラー隠蔽を実行する
【図１】
0004865010.tif 000012
【図２】
0004865010.tif 000013
【図３】
0004865010.tif 000014
【図４】
0004865010.tif 000015