(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査方向にずらして配置された複数の光源素子と、
揺動運動を行うミラーにより、前記複数の光源素子が射出した光を偏向する偏向手段と、
前記偏向手段により偏向された光が走査される第１の感光体及び第２の感光体と、
水平同期信号の生成のために、前記偏向手段により偏向された光を受光するセンサと、
光が前記センサを通過する順に、該光に対応する前記光源素子を点灯させる制御手段と、
を備え、
前記偏向手段が偏向した光は、第１の方向に走査される場合には、前記第１の感光体を照射し、該第１の方向とは反対方向の第２の方向に走査される場合には、前記第２の感光体を照射し、
前記制御手段は、光の走査方向に応じて、前記光源素子の発光強度を変化させると共に、前記センサのゲインを変化させること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記偏向手段により偏向された光が走査される感光体を、
更に備えること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記センサは、前記感光体の両端より外側へと進行する光を受光する第１のセンサ及び第２のセンサを含むこと、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、光の走査方向に応じて、前記光源素子を点灯させる順番を切り替えること、
を特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、光が前記センサを通過する際に、走査方向の先頭側の光に対応する前記光源素子から順に点灯させること、
を特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、揺動運動を行うミラーにより、光源が射出した光を偏向する偏向手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリゴンミラーの代わりに共振型の振動ミラーを偏向器として用いた画像形成装置として、特許文献１ないし特許文献４に記載の画像描画装置等が知られている。このような画像描画装置では、光源が点灯してレーザビームを偏向器に対して射出する。偏向器である振動ミラーは、共振振動しており、レーザビームを偏向させる。偏向されたレーザビームは、感光体上を走査する。これにより、感光体上に静電潜像が形成される。
【０００３】
ところで、特許文献１に記載の画像描画装置では、印刷速度の向上のために、マルチビーム方式が採用されている。より詳細には、複数の光源が１つの感光体に対してレーザビームを照射している。これにより、感光体に同時に複数ラインの書き込みを行うことが可能となる。
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、感光体への書き込み開始の同期を取るための水平同期信号の生成について言及されていないため、画像描画装置の動作の詳細が不明である。より詳細には、マルチビーム方式の画像描画装置では、例えば、複数の光源が主走査方向に並ぶように配置されることが記載されている。この場合、複数のレーザビームは、主走査方向に並んだ状態で感光体上を走査されるので、感光体の書き込み開始位置を異なるタイミングで通過する。故に、特許文献１に記載の画像描画装置では、各光源が正確に駆動できるように、光源毎に異なる水平同期信号が必要となる。ところが、特許文献１では、水平同期信号の生成に関する記載が存在しないため、画像描画装置の動作の詳細が不明である。
【０００５】
また、特許文献２ないし特許文献４には、画像形成装置の水平同期信号の生成に関する記載は存在するが、マルチビーム方式の画像形成装置の水平同期信号の生成に関する記載は存在しない。
【特許文献１】特開平５−１１９２８１号公報
【特許文献２】特開２００５−３４９６２０号公報
【特許文献３】特開２００５−３４９６２２号公報
【特許文献４】特開２００７−３３８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、揺動運動を行うミラーが偏向器として用いられたマルチビーム方式の画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態である画像形成装置は、主走査方向にずらして配置された複数の光源素子と、揺動運動を行うミラーにより、前記複数の光源素子が射出した光を偏向する偏向手段と、前記偏向手段により偏向された光が走査される第１の感光体及び第２の感光体と、水平同期信号の生成のために、前記偏向手段により偏向された光を受光するセンサと、光が前記センサを通過する順に、該光に対応する前記光源素子を点灯させる制御手段と、を備え、前記偏向手段が偏向した光は、第１の方向に走査される場合には、前記第１の感光体を照射し、該第１の方向とは反対方向の第２の方向に走査される場合には、前記第２の感光体を照射し、前記制御手段は、光の走査方向に応じて、前記光源素子の発光強度を変化させると共に、前記センサのゲインを変化させること、を特徴とする。
【０００８】
前記画像形成装置によれば、制御手段は、各光がセンサを通過するタイミングで、光に対応する光源素子を順に点灯させることができる。これにより、センサは、光が通過する度に変動する信号を生成することができる。その結果、制御手段は、該信号の変動に同期した複数の水平同期信号を生成することが可能となる。したがって、揺動運動を行うミラーが偏向手段として用いられたマルチビーム方式の画像形成装置を正確に動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１０】
（画像形成装置の全体構成について）
以下に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示した図である。
【００１１】
図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式によるタンデム方式のカラープリンタであって、外部から入力してきた又は付属のスキャナによって得られた画像データに基づいて、４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）のカラー画像を合成するように構成したものである。画像形成装置１では、４つの並置された画像形成ステーション１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの直下に転写ベルト２０が配置され、直上に光走査装置３０が配置されている。各画像形成ステーション１２には、それぞれ、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、帯電器１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、クリーナ１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ及び１次転写チャージャ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋが配置されている。
【００１２】
光走査装置３０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データに基づいて射出されるビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫを偏向して各感光体ドラム１３に照射し、該各感光体ドラム１３上に画像（静電潜像）を形成する。この静電潜像はトナーによって可視像化される。このような電子写真プロセスは周知であり、その説明は省略する。
【００１３】
転写ベルト２０は、ローラ２１，２２，２３に無端状に張り渡されている。矢印Ｘ方向への回転に基づいて前記各感光体ドラム１３上に形成された各色のトナー画像は、転写ベルト２０に対して１次転写チャージャ１７により順次１次転写され、更に、転写ベルト２０上で合成される。
【００１４】
印刷媒体は、自動給紙カセット２４に収納されており、１枚ずつ所定のタイミングで給紙され、通紙経路を経由して転写ベルト２０から転写ローラ２５にて合成トナー画像を２次転写され、定着装置２６でトナーの加熱定着を施された後、画像形成装置１外へ排出される。
【００１５】
また、転写ローラ２５の直前には、給紙された印刷媒体を検出するためのＴＯＤセンサ２７が設けられており、印刷媒体と転写ベルト２０上の合成トナー画像との同期を取っている。更に、転写ベルト２０上であって画像形成ステーション１２Ｋの下流側には、レジストセンサ２８が設けられている。レジストセンサ２８は、画像形成ステーション１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋで形成されたレジスト補正画像を検出する。これにより、ビームＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫの発光タイミングが調整され、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像が転写ベルト２０に正確に合成されるようになる。
【００１６】
（光走査装置の構成について）
次に、光走査装置３０の構成について図面を参照しながら説明する。図２は、画像形成装置１の光走査装置３０の斜視図である。図３は、光源部３１ａの回路図である。また、図２において、ｙ軸方向は主走査方向を示し、ｚ軸方向は副走査方向を示す。ｘ軸方向は、ｙ軸方向及びｚ軸方向の両方に垂直な方向である。
【００１７】
図２に示す光走査装置３０では、矢印αの方向にビームスポットＢＳが走査される場合には、偏向器３６により偏向されたビームＢ（ＢＹ，ＢＣ）は、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｃを照射する。一方、矢印βの方向（矢印αの反対方向）にビームスポットＢＳが走査される場合には、偏向器３６により偏向されたビームＢ（ＢＭ，ＢＫ）は、感光体ドラム１３Ｍ，１３Ｋを照射する。以下に、詳細に説明する。
【００１８】
光走査装置３０は、光源部３１ａ，３１ｂ、コリメータレンズ３２ａ，３２ｂ、偏向器３６、走査レンズ４０ａ，４０ｂ、液晶シャッター４２ａ，４２ｂ、ミラー４４−１ａ，４４−１ｂ，４４−２ａ，４４−２ｂ，４４−３ａ，４４−３ｂ及びＳＯＳ（Ｓｔａｒｔ  Ｏｆ  Ｓｃａｎ）センサ４６ａ，４６ｂ，５０ａ，５０ｂを含む。光走査装置３０は、図２のｚ軸方向から平面視したときに偏向器３６に対して点対称な構造を有している。そこで、以下では、ｘ軸方向の正方向（図２の手前側）の構成に着目して説明を行う。
【００１９】
光源部３１ａは、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍに同時に複数ラインの書き込みを行うことによって画像形成装置１の印刷速度を向上させるために、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａ（以下、総称する場合には、レーザダイオードＬＤと記載する。）により構成されている。レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａはそれぞれ、ビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４（以下、総称する場合には、ビームＢと記載する。）を射出し、ｙ軸方向にずらされた状態で斜めに配置されている。また、図２に示す光走査装置３０では、図面の煩雑化を防止するために、光源部３１ａ，３１ｂから射出されるビームＢはそれぞれ、一本だけ示してある。ただし、実際には、光源部３１ａ，３１ｂはそれぞれ、４本のビームＢを射出している。
【００２０】
ここで、光源部３１ａは、図３に示すように、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａ及び一つのフォトダイオードＰＤが並列接続されている。フォトダイオードＰＤは、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａが後方へと射出したビームを検知する。画像形成装置１は、フォトダイオードＰＤが検知した光量に基づいて、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａの発光量を制御する。このように、光源部３１ａには、フォトダイオードＰＤが、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａに対して１つだけしか設けられていないため、複数のレーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａが同時に点灯すると、フォトダイオードＰＤが誤検知を起こす。そのため、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａは、同時にビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を射出できない。
【００２１】
コリメータレンズ３２ａは、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａが射出したビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４のそれぞれが平行光束となるように集光する。
【００２２】
偏向器３６は、ミラー３６ａ及び作動部３６ｂを含み、半導体製造技術を応用して微小機械を半導体基板上に一体形成するマイクロマシニング技術を用いて形成されるものである。偏向器３６は、揺動運動するミラー３６ａによりビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４をｙ軸方向に偏向する。より具体的には、ミラー３６ａは、ｚ軸周りに揺動自在に軸支されると共に、作動部３６ｂから与えられる外力に応じて振動軸周りに揺動する。ミラー３６ａの揺動の中心は、感光体ドラム１３の画像形成領域の中心と一致している。作動部３６ｂは、駆動信号ＭＣＴＲＬ１、ＭＣＴＲＬ２に基づいてミラー３６ａに対して静電気的、電磁気的あるいは機械的な外力を作用させてミラー３６ａを駆動信号ＭＣＴＲＬ１，ＭＣＴＲＬ２の周波数で揺動させる。なお、作動部３６ｂによる駆動方式は静電吸着、電磁気力あるいは機械力などのいずれの方式を採用してもよく、それ等の駆動方式は周知であるため、ここでは説明を省略する。
【００２３】
走査レンズ４０ａは、偏向器３６により偏向されたビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４がｙ軸方向に等速度に走査されるように補正するｆθ特性を有するレンズである。液晶シャッター４２ａは、ローレベルの制御信号ＬＣＤ１が出力されてきた場合には、ビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を透過し、ハイレベルの制御信号ＬＣＤ１が出力されてきた場合には、ビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を反射する。ミラー４４−１ａは、液晶シャッター４２ａを透過してきたビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を、感光体ドラム１３Ｙ側へと反射する。ミラー４４−２ａ，４４−３ａは、液晶シャッター４２ａにより反射されたビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を、感光体ドラム１３Ｍ側へと反射する。これにより、ビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４は、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍの周面上にビームスポットＢＳ１，ＢＳ２，ＢＳ３、ＢＳ４（図２では、４つのビームスポットを総称してビームスポットＢＳと表記）として集光する。
【００２４】
ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａはそれぞれ、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍの両端より外側へと進行すべきビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を受光して、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＭを生成するための同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２を生成する。ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａは、液晶シャッター４２ａ及びミラー４４−１ａよりもｙ軸方向の外側に配置されている。そして、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａは、偏向器３６により偏向され、かつ、液晶シャッター４２ａ及びミラー４４−１ａよりもｙ軸方向の外側を進行するビームＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を受光する。水平同期信号は、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋに対して、静電潜像の書き込みを行う際に、主走査方向の書き込み開始位置を揃えるために用いられる信号である。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＹ，ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＹはそれぞれ、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａを用いて感光体ドラム１３Ｙに書き込みを行うための、同期信号である。また、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＭ，ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＭはそれぞれ、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａを用いて感光体ドラム１３Ｍに書き込みを行うための、同期信号である。
【００２５】
（画像形成装置の制御ブロックについて）
次に、画像形成装置１の制御ブロックについて図面を参照しながら説明する。図４は、画像形成装置１のブロック図である。図４には、ＣＰＵ６２、クロック発生回路６４、ドットクロック回路６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｋ、画像メモリ６８、ＴＯＤセンサ２７、レジストセンサ２８及び光走査装置３０が示されている。
【００２６】
クロック発生回路６４は、クロック信号ＣＬＫを生成し、ＣＰＵ６２及びドットクロック回路６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｋに出力する。ＣＰＵ６２は、クロック信号ＣＬＫに基づいて駆動する。また、ドットクロック回路６６Ｙ，６６Ｍ，６６Ｃ，６６Ｋは、ドットクロック信号ＤＣＬＫ＿Ｙ，ＤＣＬＫ＿Ｍ，ＤＣＬＫ＿Ｃ，ＤＣＬＫ＿Ｋをクロック信号ＣＬＫに基づいて生成する。ドットクロック信号ＤＣＬＫとは、１ドットを感光体ドラム１３に対して書き込むのに必要な時間の逆数の周波数を有するクロック信号である。ドットクロック信号ＤＣＬＫは、画像メモリ６８に対して出力される。
【００２７】
また、ＣＰＵ６２は、駆動信号ＭＣＴＲＬ１，ＭＣＴＲＬ２を生成し、作動部３６ｂに対して出力する。駆動信号ＭＣＴＲＬ１，ＭＣＴＲＬ２は、作動部３６ｂを駆動させて、ミラー３６ａを揺動運動させるための信号である。より詳細には、駆動信号ＭＣＴＲＬ１は、図２の上方から見たときに、ミラー３６ａを反時計回りに回転させるための信号であり、駆動信号ＭＣＴＲＬ２は、図２の上方から見たときに、ミラー３６ａを時計回りに回転させるための信号である。更に、ＣＰＵ６２は、光源部３１ａのレーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａを強制的に点灯させるためのサンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａ，Ｓ／ＨＬＤ２ａ，Ｓ／ＨＬＤ３ａ，Ｓ／ＨＬＤ４ａを生成して、光源部３１ａのドライバ３００ａに出力する。なお、ＣＰＵ６２は、光源部３１ｂを点灯させるためのサンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ｂ，Ｓ／ＨＬＤ２ｂ，Ｓ／ＨＬＤ３ｂ，Ｓ／ＨＬＤ４ｂについても、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａ，Ｓ／ＨＬＤ２ａ，Ｓ／ＨＬＤ３ａ，Ｓ／ＨＬＤ４ａと同様に生成して、光源部３１ｂのドライバ３００ｂに出力する。これにより、光源部３１ａ，３１ｂのレーザダイオードＬＤがサンプルホールド信号Ｓ／Ｈに基づいて強制的に点灯させられる。
【００２８】
ミラー３６ａが揺動運動すると、ミラー３６ａにて反射されたビームＢは、ＳＯＳセンサ４６ａ，４６ｂ，５０ａ，５０ｂを通過する。ＳＯＳセンサ４６ａ，４６ｂ，５０ａ，５０ｂは、ビームＢの入射に基づいて、水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成するための同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２，Ｓｉｇ３，Ｓｉｇ４を生成して、ＣＰＵ６２に対して出力する。ＣＰＵ６２は、同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２，Ｓｉｇ３，Ｓｉｇ４に基づいて、水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成し、ＴＯＤセンサ２７から得た画像要求信号ＴＯＤと共に画像メモリ６８に対して出力する。
【００２９】
画像メモリ６８は、画像要求信号ＴＯＤをトリガとして、水平同期信号ＨＳＹＮＣ及びドットクロック信号ＤＣＬＫを内部のカウンタにてカウントし、主走査レジスト及び副走査レジストを合わせて、画像データＤａｔａＬＤ１ａ，ＤａｔａＬＤ２ａ，ＤａｔａＬＤ３ａ，ＤａｔａＬＤ４ａを、ドライバ３００ａに出力する。画像データＤａｔａＬＤ１ａ，ＤａｔａＬＤ２ａ，ＤａｔａＬＤ３ａ，ＤａｔａＬＤ４ａはそれぞれ、レーザダイオードＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａを書き込みのために点灯させる信号である。画像メモリ６８は、ドライバ３００ｂに対しても、画像データＤａｔａＬＤ１ａ，ＤａｔａＬＤ２ａ，ＤａｔａＬＤ３ａ，ＤａｔａＬＤ４ａと同様に画像データＤａｔａＬＤ１ｂ，ＤａｔａＬＤ２ｂ，ＤａｔａＬＤ３ｂ，ＤａｔａＬＤ４ｂを出力する。
【００３０】
更に、ＣＰＵ６２は、駆動信号ＭＣＴＲＬ１，ＭＣＴＲＬ２に基づいて、液晶シャッター４２ａ，４２ｂを駆動させるための駆動信号ＬＣＤａ，ＬＣＤｂを生成して、液晶シャッター４２ａ，４２ｂのそれぞれに出力する。より具体的には、駆動信号ＭＣＴＲＬ１により作動部３６ｂが駆動している場合には、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａ，４２ｂが透過状態となるように駆動信号ＬＣＤａ，ＬＣＤｂの電圧値を制御する。一方、駆動信号ＭＣＴＲＬ２により作動部３６ｂが駆動している場合には、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａ，４２ｂが反射状態となるように駆動信号ＬＣＤａ，ＬＣＤｂの電圧値を制御する。これにより、光走査装置３０は、ミラー３６ａが反時計回りに回転しているときには、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｋに対して静電潜像の形成を行い、ミラー３６ａが時計回りに回転しているときには、感光体ドラム１３Ｍ，１３Ｃに対して静電潜像の形成を行う。
【００３１】
（画像形成装置の画像形成処理について）
以上のように構成された画像形成装置１の画像形成処理について、図面を参照しながら説明する。画像形成処理とは、光走査装置３０が、画像データＤａｔａに基づいて、感光体ドラム１３に対して静電潜像の形成を行う処理である。図５は、ビームスポットＢＳ１，ＢＳ２，ＢＳ３，ＢＳ４がＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａを通過する際のレーザダイオードＬＤの点灯順を示した説明図である。図５は、ｘ軸方向の正方向から負方向に向かってビームスポットＢＳ１，ＢＳ２，ＢＳ３，ＢＳ４を観察した図である。図５中の点線に囲まれた領域は、感光体ドラム１３上の画像形成領域に相当する。
【００３２】
図２に示すようなマルチビーム方式の光走査装置３０では、複数のレーザダイオードＬＤがｙ軸方向にずらして配置されているので、複数のビームスポットＢＳが画像形成領域の書き出し開始位置を通過するタイミングは、ビームスポットＢＳ毎に異なる。そのため、各レーザダイオードＬＤは、それぞれ異なるタイミングで、感光体ドラム１３に対してビームＢの照射を開始する必要がある。すなわち、レーザダイオードＬＤの駆動には、レーザダイオードＬＤ毎に異なるタイミングで変動する水平同期信号ＨＳＹＮＣが必要となる。そこで、本実施形態に係る光走査装置３は、レーザダイオードＬＤ毎に異なる水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成するために、以下に説明するように、ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａを通過する順に、ビームスポットＢＳに対応するレーザダイオードＬＤを点灯させている。
【００３３】
より詳細には、図５（ａ）に示すように、ビームスポットＢＳの走査方向がＳＯＳセンサ４６ａの外側からＳＯＳセンサ５０ａ側へと向かっている場合には、ＣＰＵ６２は、走査方向の先頭側のビームスポットＢＳ１に対応するレーザダイオードＬＤ１から走査方向の最後尾のビームスポットＢＳ４に対応するレーザダイオードＬＤ４へと順に点灯させる。次に、図５（ｂ）に示すように、ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ４６ａを通過してＳＯＳセンサ５０ａ側へと向かっている場合には、ＣＰＵ６２は、ビームスポットＢＳ１に対応するレーザダイオードＬＤ１からビームスポットＢＳ４に対応するレーザダイオードＬＤ４へと順に点灯させる。
【００３４】
図５（ｃ）に示すように、ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ５０ａを通過して折り返してきた場合には、ＣＰＵ６２は、走査方向の先頭側のビームスポットＢＳ４に対応するレーザダイオードＬＤ４から走査方向の最後尾のビームスポットＢＳ１に対応するレーザダイオードＬＤ１へと順に点灯させる。更に、図５（ｄ）に示すように、ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ５０ａを通過してＳＯＳセンサ４６ａ側へと向かっている場合には、ＣＰＵ６２は、ビームスポットＢＳ４に対応するレーザダイオードＬＤ４からビームスポットＢＳ１に対応するレーザダイオードＬＤ１へと順に点灯させる。
【００３５】
以上のような画像形成装置１の画像形成処理の具体例について以下に図面を参照しながら説明する。以下では、画像形成処理の一例として、ｘ軸方向の正方向（図２の手前側）の構成の動作に着目して説明を行う。
【００３６】
図６（ａ）は、同期信号Ｓｉｇ１の波形図である。図６（ｂ）は、同期信号Ｓｉｇ２の波形図である。図６（ｃ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａの波形図である。図６（ｄ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａの波形図である。図６（ｅ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａの波形図である。図６（ｆ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａの波形図である。図６（ｇ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹの波形図である。図６（ｈ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＹの波形図である。図６（ｉ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＹの波形図である。図６（ｊ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＹの波形図である。図６（ｋ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＭの波形図である。図６（ｌ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＭの波形図である。図６（ｍ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＭの波形図である。図６（ｎ）は、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＭの波形図である。図６（ｏ）は、データ信号ＤａｔａＬＤ１ａの波形図である。図６（ｐ）は、データ信号ＤａｔａＬＤ２ａの波形図である。図６（ｑ）は、データ信号ＤａｔａＬＤ３ａの波形図である。図６（ｒ）は、データ信号ＤａｔａＬＤ４ａの波形図である。図６（ｓ）は、駆動信号ＬＣＤａの波形図である。なお、図６では、説明の容易のために、ビームスポットＢＳが感光体ドラム１３の画像形成領域を通過している期間（書き込み期間）を実際よりも短く記載してある。
【００３７】
まず、ＣＰＵ６２は、図５（ａ）に示すように、ＳＯＳセンサ４６ａの外側よりＳＯＳセンサ５０ａ側へとビームスポットＢＳが走査されるように、偏向器３６の動作を制御する。このとき、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａが透過状態となるように、ローレベルの駆動信号ＬＣＤａを液晶シャッター４２ａに出力する。そして、先頭のビームＢ１がＳＯＳセンサ４６ａに入射する直前に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ１ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ１）。ビームＢ１がＳＯＳセンサ４６ａに入射すると、ＳＯＳセンサ４６ａは、同期信号Ｓｉｇ１をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ２）。時刻ｔ２より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ１ａを消灯させる（時刻ｔ３）。同時に、同期信号Ｓｉｇ１は、ハイレベルに立ち上がる。
【００３８】
時刻ｔ３より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ２がＳＯＳセンサ４６ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ２ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ４）。ビームＢ２がＳＯＳセンサ４６ａに入射すると、ＳＯＳセンサ４６ａは、同期信号Ｓｉｇ１をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ５）。時刻ｔ５より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ２ａを消灯させる（時刻ｔ６）。同時に、同期信号Ｓｉｇ１は、ハイレベルに立ち上がる。
【００３９】
時刻ｔ６より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ３がＳＯＳセンサ４６ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ３ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ７）。ビームＢ３がＳＯＳセンサ４６ａに入射すると、ＳＯＳセンサ４６ａは、同期信号Ｓｉｇ１をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ８）。時刻ｔ８より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ３ａを消灯させる（時刻ｔ９）。同時に、同期信号Ｓｉｇ１は、ハイレベルに立ち上がる。
【００４０】
時刻ｔ９より数ｎｓ秒後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ４がＳＯＳセンサ４６ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ４ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ１０）。ビームＢ４がＳＯＳセンサ４６ａに入射すると、ＳＯＳセンサ４６ａは、同期信号Ｓｉｇ１をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ１１）。時刻ｔ１１より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ４ａを消灯させる（時刻ｔ１２）。同時に、同期信号Ｓｉｇ１は、ハイレベルに立ち上がる。
【００４１】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ２から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ１ａの感光体ドラム１３Ｙに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ１３）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ１ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ１ａによる感光体ドラム１３Ｙに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００４２】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ５から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ２ａの感光体ドラム１３Ｙに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＹをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ１４）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＹの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ２ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ２ａによる感光体ドラム１３Ｙに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００４３】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ８から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ３ａの感光体ドラム１３Ｙに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＹをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ１５）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＹの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ３ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ３ａによる感光体ドラム１３Ｙに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００４４】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ１１から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ４ａの感光体ドラム１３Ｙに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＹをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ１６）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＹの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ４ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ４ａによる感光体ドラム１３Ｙに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００４５】
感光体ドラム１３Ｙへの４ライン分の静電潜像の書き込みが完了すると、ビームスポットＢＳは、図５（ｂ）に示すようにＳＯＳセンサ５０ａを走査しようとする。ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ５０ａを通過する間（時刻ｔ１７〜時刻ｔ１８）に、ＣＰＵ６２が行う動作は、時刻ｔ１〜時刻ｔ１２においてＣＰＵ６２が行った動作と同様であるので説明を省略する。ただし、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ１７〜時刻ｔ１８において、同期信号Ｓｉｇ１の代わりに、同期信号Ｓｉｇ２の電圧を変化させる。また、ＣＰＵ６２は、水平同期信号ＨＳＹＮＣの電圧については変化させない。時刻ｔ１２から数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａを反射状態にするために、駆動信号ＬＣＤａをローレベルからハイレベルに立ち上げる。
【００４６】
次に、ＣＰＵ６２は、図５（ｃ）に示すように、ＳＯＳセンサ５０ａの外側よりＳＯＳセンサ５０ａ側へとビームスポットＢＳが走査されるように、偏向器３６の動作を制御する。先頭のビームＢ４がＳＯＳセンサ５０ａに入射する直前に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ４ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ１９）。ビームＢ４がＳＯＳセンサ５０ａに入射すると、ＳＯＳセンサ５０ａは、同期信号Ｓｉｇ２をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ２０）。時刻ｔ２０より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ４ａを消灯させる（時刻ｔ２１）。同時に、同期信号Ｓｉｇ２は、ハイレベルに立ち上がる。
【００４７】
時刻ｔ２１より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ３がＳＯＳセンサ５０ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ３ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ２２）。ビームＢ３がＳＯＳセンサ５０ａに入射すると、ＳＯＳセンサ５０ａは、同期信号Ｓｉｇ２をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ２３）。時刻ｔ２３より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ３ａを消灯させる（時刻ｔ２４）。同時に、同期信号Ｓｉｇ２は、ハイレベルに立ち上がる。
【００４８】
時刻ｔ２４より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ２がＳＯＳセンサ５０ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ２ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ２５）。ビームＢ２がＳＯＳセンサ５０ａに入射すると、ＳＯＳセンサ５０ａは、同期信号Ｓｉｇ２をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ２６）。時刻ｔ２６より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ２ａを消灯させる（時刻ｔ２７）。同時に、同期信号Ｓｉｇ２は、ハイレベルに立ち上がる。
【００４９】
時刻ｔ２７より数ｎｓ秒後に、ＣＰＵ６２は、ビームＢ１がＳＯＳセンサ５０ａに入射する直前に、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａをローレベルに立ち下げて、レーザダイオードＬＤ１ａを強制的に点灯させる（時刻ｔ２８）。ビームＢ１がＳＯＳセンサ５０ａに入射すると、ＳＯＳセンサ５０ａは、同期信号Ｓｉｇ２をローレベルに立ち下げる（時刻ｔ２９）。時刻ｔ２９より数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａをハイレベルに立ち上げて、レーザダイオードＬＤ１ａを消灯させる（時刻ｔ３０）。同時に、同期信号Ｓｉｇ２は、ハイレベルに立ち上がる。
【００５０】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ２０から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ４ａの感光体ドラム１３Ｍに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＭをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ３１）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ４ａＭの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ４ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ４ａによる感光体ドラム１３Ｍに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００５１】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ２３から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ３ａの感光体ドラム１３Ｍに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＭをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ３２）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ３ａＭの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ３ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ３ａによる感光体ドラム１３Ｍに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００５２】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ２６から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ２ａの感光体ドラム１３Ｍに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＭをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ３３）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ２ａＭの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ２ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ２ａによる感光体ドラム１３Ｍに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００５３】
次に、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ２９から所定時間後に、レーザダイオードＬＤ１ａの感光体ドラム１３Ｍに対する書き込み開始の制御を行うための水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＭをローレベルに立ち下げて、画像メモリ６８に出力する（時刻ｔ３４）。水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＭの立ち下がりに応じて、画像メモリ６８は、画像データＤａｔａＬＤ１ａのドライバ３００ａに対する出力を開始する。この後、レーザダイオードＬＤ１ａによる感光体ドラム１３Ｍに対する静電潜像の書き込みが開始される。
【００５４】
感光体ドラム１３Ｍへの４ライン分の静電潜像の書き込みが完了すると、ビームスポットＢＳは、図５（ｄ）に示すようにＳＯＳセンサ４６ａを走査しようとする。ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ４６ａを通過する間（時刻ｔ３５〜時刻ｔ３６）に、ＣＰＵ６２が行う動作は、時刻ｔ１９〜時刻ｔ３４においてＣＰＵ６２が行った動作と同様であるので説明を省略する。ただし、ＣＰＵ６２は、時刻ｔ３５〜時刻ｔ３６において、同期信号Ｓｉｇ２の代わりに、同期信号Ｓｉｇ１の電圧を変化させる。また、ＣＰＵ６２は、水平同期信号ＨＳＹＮＣの電圧については変化させない。時刻ｔ３６から数ｎｓ後に、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａを透過状態にするために、駆動信号ＬＣＤａをハイレベルからローレベルに立ち下げる。以上の動作により、感光体ドラム１３Ｙ，１３Ｍのそれぞれに４ライン分の静電潜像が形成される。なお、同時に、感光体ドラム１３Ｃ，１３Ｋに対しても４ライン分の静電潜像が形成される。
【００５５】
（効果）
画像形成装置１では、ＣＰＵ６２は、図５に示すように、ビームスポットＢＳの走査方向に応じて、レーザダイオードＬＤを点灯させる順番を切り替えているので、ビームスポットＢＳがＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａを通過するタイミングで、レーザダイオードＬＤを点灯させることができる。これにより、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａはそれぞれ、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ビームスポットＢＳ１，ＢＳ２，ＢＳ３，ＢＳ４が通過する度に電圧が立ち下がる同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２を出力するようになる。その結果、ＣＰＵ６２は、図６（ｇ）ないし図６（ｎ）に示すように、同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２の立ち下がりに同期した複数の水平同期信号ＨＳＹＮＣを生成することが可能となる。したがって、揺動運動を行うミラー３６ａが偏向器３６として用いられたマルチビーム方式の画像形成装置１を正確に動作させることができる。
【００５６】
（変形例）
以下に、画像形成装置１の変形例について説明する。図２に示す光走査装置３０では、ビームスポットＢＳの走査方向によって異なる感光体ドラム１３に対してビームＢの照射が行われている。すなわち、一つの光源部３１は、二つの感光体ドラム１３に対してビームＢを照射する。ここで、感光体ドラム１３の感度は、感光体ドラム１３の使用頻度等により異なる。そのため、光源部３１は、各感光体ドラム１３に適した強度のビームＢを照射する必要がある。そこで、本変形例に係る画像形成装置１では、ＣＰＵ６２は、各感光体ドラム１３の感度に応じた強度で光源部３１を点灯させている。
【００５７】
しかしながら、各感光体ドラム１３の感度に応じた強度で光源部３１を点灯させた場合には、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａに入射するビームＢの強度が変動してしまう。そのため、ＣＰＵ６２が同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２を正確に検知できないおそれがある。
【００５８】
そこで、本変形例に係る画像形成装置１では、ＣＰＵ６２は、以下に図面を参照しながら説明するように、ビームスポットＢＳの走査方向に応じて、レーザダイオードＬＤの発光強度を変化させると共に、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインを変化させている。より詳細には、ＣＰＵ６２は、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインを調整するための調整信号ＬＤＰＣの電圧を、ビームスポットＢＳの走査方向に応じて制御する。該調整信号ＬＤＰＣは、図４に示すように、各レーザダイオードＬＤに対応するように生成される。
【００５９】
表１は、調整信号ＬＤＰＣの電圧とＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインとの関係を示したテーブルである。表１に示すように、調整信号ＬＤＰＣの電圧が相対的に高くなれば、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインは低くなり、調整信号ＬＤＰＣの電圧が相対的に低くなれば、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインは高くなる。
【００６０】
【表１】
0005067197.tif 000002
【００６１】
次に、図７を参照しながら、本変形例に係る画像形成装置１の画像形成処理について説明する。図７（ａ）は、同期信号Ｓｉｇ１の波形図である。図７（ｂ）は、同期信号Ｓｉｇ２の波形図である。図７（ｃ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａの波形図である。図７（ｄ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ２ａの波形図である。図７（ｅ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ３ａの波形図である。図７（ｆ）は、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａの波形図である。図７（ｇ）は、調整信号ＬＤＰＣＬＤ１ａの波形図である。図７（ｈ）は、調整信号ＬＤＰＣＬＤ２ａの波形図である。図７（ｉ）は、調整信号ＬＤＰＣＬＤ３ａの波形図である。図７（ｊ）は、調整信号ＬＤＰＣＬＤ４ａの波形図である。図７（ｋ）は、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインである。なお、図７では、説明の容易のために、ビームスポットＢＳが感光体ドラム１３の画像形成領域を通過している期間（書き込み期間）を実際よりも短く記載してある。
【００６２】
図７に示すように、調整信号ＬＤＰＣの電圧は、走査する感光体ドラム１３が切り替わる度に変化する。該調整信号ＬＤＰＣの電圧は、例えば、感光体ドラム１３の感度により、ＣＰＵ６２により設定される。
【００６３】
ＣＰＵ６２は、図４に示すように、調整信号ＬＤＰＣをドライバ３００ａ，３００ｂに対して出力している。そして、ＣＰＵ６２は、図７の時刻ｔ１ないし時刻ｔ２０に示すように、同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２がローレベルになっている期間において、調整信号ＬＤＰＣの電圧を検知する。更に、ＣＰＵ６２は、調整信号ＬＤＰＣの電圧及び表１に示すテーブルに基づいて、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインを調整する。これにより、ビームＢがｓｅｎｓａ４６ａ，５０ａに入射する度に、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインが調整される。そして、調整信号ＬＤＰＣをレーザダイオードＬＤの特性や感光体ドラム１３の感度に基づいて変化させることにより、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａは、安定した検出精度でビームＢを検知することができる。その結果、ＣＰＵ６２は、同期信号Ｓｉｇ１，Ｓｉｇ２を正確に検知できるようになる。
【００６４】
（制御手順）
次に、画像形成装置１の制御手順について図面を参照しながら説明する。図８は、画像形成処理において、ＣＰＵ６２が行う動作を示したフローチャートである。また、図９は、図８のプリント処理において、ＣＰＵ６２が行う動作を示したフローチャートである。なお、図８及び図９に示すフローチャートでの処理は、ＣＰＵ６２において、ソフトウエアを実行することによって実現してもよいし、それら各処理を行う専用のハードウエア回路を用いて実現してもよい。
【００６５】
電源が投入されると、ＣＰＵ６２は、図８に示すように、ＲＡＭやタイマー等を初期化し（ステップＳ１）、内部タイマーのセットを行う（ステップＳ２）。次に、ＣＰＵ６２は、印字モードを設定し（ステップＳ３）、画像メモリ処理を行う（ステップＳ４）。この後、ＣＰＵ６２は、図９に示すプリント処理を行う（ステップＳ５）。
【００６６】
ＣＰＵ６２は、プリント処理において、ビームスポットＢＳの走査方向が矢印α方向か矢印β方向かを判定する（ステップＳ１１）。走査方向が矢印α方向である場合には、本処理はステップＳ１２に進む。走査方向が矢印β方向である場合には、本処理はステップＳ１５に進む。
【００６７】
走査方向が矢印α方向である場合、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａを透過状態とする（ステップＳ１２）。次に、ＣＰＵ６２は、図５（ａ）に示すように、レーザダイオードＬＤの点灯順を、レーザダイオードＬＤ１ａからレーザダイオードＬＤ４ａへと順に点灯させるものと決定する（ステップＳ１３）。すなわち、ＣＰＵ６２は、図７の時刻ｔ１〜時刻ｔ４に示すように、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ１ａ，Ｓ／ＨＬＤ２ａ，Ｓ／ＨＬＤ３ａ，Ｓ／ＨＬＤ４ａの電圧をこの順に立ち下げる。更に、ＣＰＵ６２は、感光体ドラム１３Ｙに適した電圧の調整信号ＬＤＰＣＬＤ１ａ，ＬＤＰＣＬＤ２ａ，ＬＤＰＣＬＤ３ａ，ＬＤＰＣＬＤ４ａを生成して、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインを感光体ドラム１３Ｙ用に設定する（ステップＳ１４）。この後、本処理は図８のステップＳ６に進む。
【００６８】
走査方向が矢印β方向である場合、ＣＰＵ６２は、液晶シャッター４２ａを反射状態とする（ステップＳ１５）。次に、ＣＰＵ６２は、図５（ｃ）に示すように、レーザダイオードＬＤの点灯順を、レーザダイオードＬＤ４ａからレーザダイオードＬＤ１ａへと順に点灯させるものと決定する（ステップＳ１６）。すなわち、ＣＰＵ６２は、図７の時刻ｔ９〜時刻ｔ１２に示すように、サンプルホールド信号Ｓ／ＨＬＤ４ａ，Ｓ／ＨＬＤ３ａ，Ｓ／ＨＬＤ２ａ，Ｓ／ＨＬＤ１ａの電圧をこの順に立ち下げる。更に、ＣＰＵ６２は、感光体ドラム１３Ｍに適した電圧の調整信号ＬＤＰＣＬＤ１ａ，ＬＤＰＣＬＤ２ａ，ＬＤＰＣＬＤ３ａ，ＬＤＰＣＬＤ４ａを生成して、ＳＯＳセンサ４６ａ，５０ａのゲインを感光体ドラム１３Ｍ用に設定する（ステップＳ１７）。この後、本処理は図８のステップＳ６に進む。
【００６９】
前記ステップＳ６において、ＣＰＵ６２は、温度制御や紙詰まり検出などのその他の処理を行う（ステップＳ６）。次に、ＣＰＵ６２は、内部タイマーが所定時間の計測を終了したか否かを判定する（ステップＳ７）。本処理は、所定時間の計測が終了するまで繰り返される。所定時間の計測が終了した場合には、本処理はステップＳ２へと戻る。この後、ステップＳ２ないしステップＳ７の動作が繰り返されることにより、画像形成が行われる。
【００７０】
なお、画像形成装置１では、水平同期信号ＨＳＹＮＣＬＤ１ａＹ・・・は、ＣＰＵ６２にて生成されるものとしたが、例えば、画像メモリ６８等の他の構成要素にて生成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】前記画像形成装置の光走査装置の斜視図である。
【図３】光源部の回路図である。
【図４】画像形成装置のブロック図である。
【図５】ビームスポットがＳＯＳセンサを通過する際のレーザダイオードの点灯順を示した説明図である。
【図６】画像形成処理時における各信号の波形図である。
【図７】変形例に係る画像形成処理時における各信号の波形図である。
【図８】画像形成処理において、ＣＰＵが行う動作を示したフローチャートである。
【図９】プリント処理において、ＣＰＵが行う動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ  感光体ドラム
３０  光走査装置
３１  光源部
３６  偏向器
３６ａ  ミラー
３６ｂ  作動部
４６ａ，４６ｂ，５０ａ，５０ｂ  ＳＯＳセンサ
６２  ＣＰＵ
ＬＤ１ａ，ＬＤ２ａ，ＬＤ３ａ，ＬＤ４ａ  レーザダイオード
【図１】
0005067197.tif 000003
【図２】
0005067197.tif 000004
【図３】
0005067197.tif 000005
【図４】
0005067197.tif 000006
【図５】
0005067197.tif 000007
【図６】
0005067197.tif 000008
【図７】
0005067197.tif 000009
【図８】
0005067197.tif 000010
【図９】
0005067197.tif 000011