(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部（３）と、第１取り付け部材（７）と該第１取り付け部材（７）に対して軸（Ａ）を中心に回動する第２取り付け部材（８）とを有する車両座席用取り付け具（５）と、該車両座席用取り付け具（５）を介して軸（Ａ）を中心に回動自在な状態で座部（３）に取り付けられる背もたれ（４）とを備えている車両座席において、
前記第１取り付け部材（７）に対する第２取り付け部材（８）の回動を信号として出力して第１取り付け部材（７）と第２取り付け部材（８）との相互間における相対角度位置を検出する検出手段が、前記第１取り付け部材（７）に取り付けられたセンサ（１５）と前記第２取り付け部材（８）に取り付けられた信号送信機（１４）とで構成され、
前記センサ（１５）が、該センサ（１５）からの信号を処理する制御ユニット（１７）に接続され、
前記制御ユニット（１７）が、前記ロック部材（１１）と相手側部分（１２）との相対角度位置を検出して車両座席用取り付け具（５）をロック可能な状態で相互に位置合わせされているか否かを確認するように設計されていることを特徴とする車両座席。
【請求項２】
前記信号送信器（１４）が、異なる領域の周期的な配列として形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車両座席。
【請求項３】
前記信号送信器（１４）が、磁化領域と非磁化領域とを交互に配置した周期的な配列として、または、磁化方向を交互に逆転させた磁化領域の周期的な配列として形成されているとともに、
前記センサ（１５）が、ホールセンサであることを特徴とする請求項２記載の車両座席。
【請求項４】
前記制御ユニット（１７）が、前記信号送信器（１４）の領域の変化の度にセンサ（１５）から出力されるパルスをカウントして第１取り付け部材（７）と第２取り付け部材（８）との相互間における相対角度位置を検出していることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車両座席。
【請求項５】
前記制御ユニット（１７）が、前記第１取り付け部材（７）と第２取り付け部材（８）との相互間における相対角度位置から背もたれ（４）の傾斜角度を検出して所定の最終位置に達しているか否かを確認するように設計されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の車両座席。
【請求項６】
前記背もたれ（４）をロックする車両座席用取り付け具（５）が、前記第１取り付け部材（７）上に移動自在な状態で取り付けられるロック部材（１１）と、前記第２取り付け部材（８）に形成されてロック部材（１１）と相互作用することで車両座席用取り付け具（５）をロックする相手側部分（１２）とを備えているとともに、
前記ロック部材（１１）と相手側部分（１２）が、前記車両座席用取り付け具（５）のロック解除時に相互に離間するようになっていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の車両座席。
【請求項７】
前記制御ユニット（１７）が、前記車両座席の両サイドに設けられて信号送信器（１４）およびセンサ（１５）を有する一対の車両座席用取り付け具（５）を最終位置で相互に同期させるように設計されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の車両座席。
【請求項８】
前記背もたれ（４）が、ロック手段（２０）と相手側ロック部材（２１）との相互作用によって車両構造体に対してロックされるように設計されていることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の車両座席。
【請求項９】
前記ロック手段（２０）または相手側ロック部材（２１）が、前記車両構造体に対して背もたれ駆動ユニット（Ｌ）により移動するようになっていることを特徴とする請求項８に記載の車両座席。
【請求項１０】
前記制御ユニット（１７）が、前記背もたれ駆動ユニット（Ｌ）を作動させて車両座席用取り付け具（５）をロック可能な状態にロック部材（１１）と相手側部分（１２）とを相互に位置合わせするように設計されていることを特徴とする請求項１または請求項９に記載の車両座席。
【請求項１１】
前記ロック手段（２０）が、ロック状態を検出するロック用センサ（２２）を有していることを特徴とする請求項８乃至請求項１０記載のいずれかに記載の車両座席。
【請求項１２】
前記制御ユニット（１７）が、前記背もたれ（４）の傾斜角度に関する情報とロック手段（２０）のロック状態に関する情報とを結びつけて、前記ロック手段（２０）が相手側ロック部材（２１）に対してロックされているとともに前記背もたれ（４）が最終位置に傾斜している際にのみ前記背もたれ（４）の適正なロック状態を通知するように設計されていることを特徴とする請求項５または請求項１１に記載の車両座席。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両座席に関し、特に、自動車座席に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両座席として、ロック自在な取り付け具を有した自立構造の背もたれを備える車両座席や、車両構造体に対して背もたれをロックするとともに簡単なジョイント構造を呈した取り付け具を有する背もたれを備える車両座席が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、前述したような従来の車両座席を機能的な多様性および信頼性に関して、改善することである。
本発明の目的は、第１取り付け部材に対する第２取り付け部材の回動を信号として出力して第１取り付け部材と第２取り付け部材との相互間における相対角度位置を検出する検出手段が、第１取り付け部材に取り付けられたセンサと第２取り付け部材に取り付けられた信号送信機とで構成されている車両座席により達成される。
有益な改良は、従属する請求項の要旨である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、センサが第１取り付け部材に設けられるとともに信号送信器が第２取り付け部材に設けられていることにより、第２取り付け部材が第１取り付け部材に対して回動した際にセンサと信号送信器との相互作用によって信号を出力し、この信号を利用して第１取り付け部材と第２取り付け部材との相互間における相対角度位置に関する情報を検出するため、車両座席用取り付け具のロック状態や、一対の車両座席用取り付け具の相互間における同期状態や、背もたれの傾斜角度を制御できるようになっている。
そして、電動ドライブの設置の有無に応じて、このような情報の検出や各部材の制御を制御手段に組み込めば良い。
【０００５】
利用価値の高い信号を出力するために、信号送信器は、異なる領域の周期的な配列として形成されているのが好ましく、その場合、周期が分解能（resolution）を規定するようになっている。
前述した領域は、磁化領域（magnetized  region）と非磁化領域（non-magnetized  region）とが交互に配置された領域、または、磁化方向を交互に逆転させて配置された磁化領域であることが好ましい。
この場合、センサは、ホールセンサ（hall  sensor）として形成されているのが好ましい。
このような解決策は、車両座席の長手方向の調整に関するＤＥ１０２２９３６９Ａ１に記載されている。
また、光学的な解決策を採用しても良い。
センサは、センサからの信号を処理する制御ユニットに接続されているのが好ましく、この制御ユニットは、信号送信器の領域が変化する度にセンサからパルスを受けてカウントし、第１取り付け部材と第２取り付け部材との相互間における相対角度位置を検出するようになっている。
【０００６】
背もたれは、車両座席用取り付け具によってロックされる、すなわち、移動自在な状態で第１取り付け部材に取り付けられたロック部材と第２取り付け部材に形成された相手側部分との相互作用によってロックされるようになっており、具体的には、ロック部材と相手側部分とは、車両座席用取り付け具のロック解除時に相互に離間するようになっている。
さらに、背もたれは、前述した車両座席用取り付け具を用いたロックに加えて、別の箇所に設けられたロック手段を利用して多重的または選択的にロックされるように設計されており、このロック手段は、相手側ロック部材と共働して車両構造体に対して背もたれをロックするように設計されている。
【０００７】
そして、自立構造を呈した背もたれに本発明の特徴である各種情報の検出機能や各構成部材の制御機能を用いる場合、一対の車両座席用取り付け具の相互間における同期状態のチェック（確認）を含む車両座席用取り付け具のロック状態の確認が、重要視される。
このようなロック状態のチェックを行う際に、ロック部材と相手側部分との間の相対角度位置に関する情報は、これらロック部材と相手側部分とがロックを行うにあたり適切に位置合わせされているか否かをチェックするために利用されている、すなわち、ロック部材と相手側部分とが相互に近接する際にロック部材と相手側部分の歯部分同士が相互に係合して（一方の歯が他方の歯間に入り込む）、歯部分同士が干渉する（一方の歯の上に他方の歯が位置する）ことを回避し、力の伝達を最大にするような状態でロック部材と相手側部分とが相互に位置合わせされているか否かをチェックするために利用されている。
そして、前述したロック状態のチェックは、車両構造体に対してロックされるように設計された背もたれを用いる場合、すなわち、車両座席用取り付け具と背もたれ用のロック手段とにより二重に背もたれのロックが行なわれる場合においても、重要である。
例えば、背もたれの傾斜角度を修正することで、車両座席用取り付け具をロックできる状態に調整するようになっている。
そして、背もたれの傾斜角度に関する情報と、背もたれ用のロック手段のロック状態に関する情報とを利用して、背もたれが適切にロックされているか否かをチェックするように設計しても良い。
【０００８】
本発明を図面に示された一実施例に基づいて、以下に詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の一実施例である自動車用の車両座席１は、図２に示すように、座部３と背もたれ４とを有しており、背もたれ４は、座部３の両サイドに設置された一対の車両座席用取り付け具５を介してロック解除されて座部３に対して軸Ａを中心に回動するようになっており、さらには、任意の傾斜角度で傾斜調節できるようになっているのが好ましい。
【００１０】
そして、車両座席用取り付け具５は、図１に示すように、第１取り付け部材７と、この第１取り付け部材７に軸Ａを中心として回動自在な状態で取り付けられた第２取り付け部材８と、第２取り付け部材８に対して移動自在な状態で第１取り付け部材７に取り付けられたロック部材１１とを備えている。
さらに、ロック部材１１は、第２取り付け部材８に形成された相手側部分１２に係合して車両座席用取り付け具５をロックする、すなわち、第１取り付け部材７と第２取り付け部材８とを相互にロックするとともに、相手側部分１２から引き戻されて、すなわち、相手側部分１２から離間する方向へ移動して車両座席用取り付け具５のロックを解除するようになっている。
相手側部分１２は、第２取り付け部材８の外周の少なくとも一部分に亘って形成される、すなわち、軸Ａを中心に湾曲形成される歯付きリング形状を呈しているのが好ましい。
そして、ロック部材１１は、歯部分を有しており、第２取り付け部材８に形成された歯部分としての相手側部分１２に係合する、すなわち、噛み合うようになっている。
座部３および背もたれ４に対する第１取り付け部材７および第２取り付け部材８の具体的な設置態様は、車両座席１の使用態様や利用可能な構造的なスペースなどに応じて決定すればよい。
本実施例における第１取り付け部材７と第２取り付け部材８との相対的な関係に関しては、第１取り付け部材７が固定されているとともに、第２取り付け部材８が移動自在に設置されている。
【００１１】
車両座席用取り付け具５として、例えば、ＷＯ００／４４５８２Ａ１に記載されるようなラッチ型の取り付け具を採用しても良く、あるいは、ＤＥ１０２３５１４１Ａ１に記載されるような取り付け具を採用しても何ら構わない。
そして、いずれの場合においても、ロック部材１１と相手側部分１２とは、背もたれ４の傾斜角度を様々な使用位置（use position）に調節するために、および、背もたれ４を不使用位置（non-use
position）へ回動させるために、または、背もたれ４を不使用位置（non-use position）に固定するために、様々な相対的な位置関係に調節されるようになっている。
さらに、車両座席用取り付け具５として、例えば、ＤＥ１０２０６３０３Ａ１に記載されるような中心に対して自由に回動する手段（central free-pivoting means）を備えたギア付き取り付け具や、また、前述したような中心に対して自由に回動する手段（central free-pivoting means）を採用しない場合には、ＤＥ４４３６１０１Ａ１に記載されるような偏心遊星ギア（eccentric gear）を備えたギア付き取り付け具を採用しても何ら構わない。
最後に述べた偏心遊星ギアを備えたギア付き取り付け具を採用した場合、中心ドライバと該中心ドライバを支持する取り付け部分とを本発明における相互に回動自在な取り付け部材としてみなせば良い。
そして、前述した文献の開示内容は、本明細書に明確に含有されている。
【００１２】
そして、第２取り付け部材８には、図１に示すように、信号送信器１４が設けられており、この信号送信器１４は、本実施例において、磁化領域（magnetized region）と非磁化領域（non-magnetized  region）とを交互に配置したストリップ状の（あるいは、磁化方向を交互に逆転させた磁化領域の）周期的な配列として軸Ａに対して周方向に形成されている。
磁化領域の周期は、最大で相手側部分１２の歯の周期と同一のサイズで設計されており、さらには、前記サイズの半分で設計されているのが好ましい。
信号送信器１４は、軸Ａを中心として湾曲した状態、かつ、軸Ａから所定の距離だけ離間した状態で配置されている。
軸Ａと信号送信器１４との相互間における離間距離と同じ距離だけ軸Ａから離間した状態で配置されたセンサ１５は、第１取り付け部材７に設けられている。
信号送信器１４とセンサ１５とは、相互作用して検出手段を構成している。
本実施例の場合には、センサ１５として、ホールセンサ（hall sensor）が採用されている。
なお、磁気的な相互作用を用いる代わりに、信号送信器１４とセンサ１５とが光学的に相互作用するように設計しても何ら構わない。
例えば、信号送信器１４が異なる反射をもつストリップの配列形態を呈しているとともに、センサ１５が発光ダイオードとフォトセル（photocell）との組み合わせで構成されていても何ら構わない。
そして、センサ１５は、制御ユニット１７に接続されている。
【００１３】
車両座席用取り付け具５のロック解除時には、すなわち、ロック部材１１と相手側部分１２との係合を解除した際、すなわち、相互に噛み外した際には、背もたれ４を座部３に対して回動させることができるようになっている。
背もたれ４の傾斜調整はモータを用いて行うのが好ましく、また、背もたれ４の不使用位置への回動は手動で行なうのが好ましい。
背もたれ４の回動時には、第１取り付け部材７に対して第２取り付け部材８が回動するようになっている。
信号送信器１４は、センサ１５を通過するようにガイドされている。
センサ１５は、磁束の変化の度に信号を出力する、すなわち、制御ユニット１７によってカウントされるパルスを出力するようになっている。
第１取り付け部材７と第２取り付け部材８との相互間における各時点での相対角度位置は、初期設定の角度位置に基づいて、出力されたパルスの数から制御ユニット１７で検出されるようになっている。
【００１４】
本発明の実施例で用いられる車両座席用取り付け具５の場合、ロック部材１１と相手側部分１２との相互間における相対角度位置および背もたれ４の傾斜角度は、第１取り付け部材７と第２取り付け部材８との相互間における相対角度位置から決定されるようになっている。
最初の情報、すなわち、ロック部材１１と相手側部分１２との相互間における相対角度位置に関する情報は、ロック部材１１と相手側部分１２との相互間で位置合わせが適切に行われているか否か、すなわち、ロック部材１１と相手側部分１２とを相互に係合させてロック可能な状態であるか否かを判断するために使用されるようになっている。
２番目の情報、すなわち、背もたれ４の傾斜角度に関する情報は、背もたれ４が所望の最終位置（使用位置または不使用位置）に達した後にロックが作動されているか否か、または、背もたれ４を引き続き回動させる必要があるか否か、適切な場合には、背もたれ４の電動ドライブを作動し続ける必要があるか否か等を判断するために使用されるようになっている。
本発明の車両座席１が長手方向に調整可能である場合、適切な際、車両座席のフロント座列からの距離が非常に小さい際、車両座席１の長手方向位置を変化させることができるようになっている。
前述した情報の組み合わせにより、車両座席１の反対側にある車両座席用取り付け具５との同期を図ることができる、すなわち、車両座席１の両サイドにそれぞれ設置された一対の車両座席用取り付け具５の相互間での同期を図ることができるようになっている。
すなわち、車両座席の両サイドに設置された一対の車両座席用取り付け具が相互に異なるタイミングまたは異なる角度位置でそれぞれロックされた場合に生じがちな一対の車両座席用取り付け具５の相互間における角度位置のズレを防止できるようになっている。
【００１５】
背もたれ４にはロック手段２０が設けられており、このロック手段２０を介して、相手側ロック部材２１を有する車両構造体に対して背もたれ４をロックするようになっているのが好ましい。
なお、相手側ロック部材２１は、クリップまたはボルト等である。
本実施例の場合、制御ユニット１７によって作動する背もたれ駆動ユニットＬにより、相手側ロック部材２１は、例えば、ロック手段２０へ向かう方向で直線的に車両構造体に対して移動し、背もたれ４の傾きをモータによって調整できるようになっている。
そして、ロック手段２０のロック解除時には、背もたれ４を不使用位置へと回動できるようになっている。
ここで、ロック手段２０の配置と相手側ロック部材２１の配置とは、相互に置換しても何ら構わない。
また、背もたれ駆動ユニットＬの設置に関しては、省略しても何ら構わない。
すなわち、相手側ロック部材２１（または、ロック手段２０）は、車両構造体に対して接続固定されている。
【００１６】
本発明は、以下に記載する更なる情報の検出によって補完されるようになっている。
マイクロスイッチからなるロック用センサ２２は、例えば、ロック手段２０のラッチ位置を検出することでロック手段２０のロック状態を検出してデジタル信号を制御ユニット１７に対して出力するようになっている。
そして、第１取り付け部材７と第２取り付け部材８との相互間における相対角度位置に関する情報とのＡＮＤリンク（AND  Link）、または、背もたれ４の傾斜角度に関する情報とのＡＮＤリンクにより、ロック手段２０が相手側ロック部材２１によってロックされているとともに背もたれ４が正しい傾斜状態を呈する時にのみ、背もたれ４が所定のロック状態にあることを知らせるようになっている。
また、背もたれ駆動ユニットＬを採用した場合、制御ユニット１７は、センサ１５からの情報を利用して、背もたれ駆動ユニットＬにより移動する背もたれ４が車両座席用取り付け具５のロックのための適切な傾斜状態を呈するまで背もたれ駆動ユニットＬを作動させる、すなわち、ロック部材１１と相手側部分１２との適切な位置合わせが達成するまで背もたれ駆動ユニットＬを作動させるようになっている。
さらには、例えば、ロック手段２０が閉じられているが背もたれ４の傾斜状態が傾斜範囲外にある場合、すなわち、相手側ロック部材２１がロック手段２０の外側に位置している場合には、エラーを知らせるように設計しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例である車両座席で用いられる制御手段のブロック回路図。
【図２】車両座席を示す全体概略図。
【符号の説明】
【００１８】
１  ・・・  車両座席
３  ・・・  座部
４  ・・・  背もたれ
５  ・・・  車両座席用取り付け具
７  ・・・  第１取り付け部材
８  ・・・  第２取り付け部材
１１  ・・・  ロック部材
１２  ・・・  相手側部分
１４  ・・・  信号送信器
１５  ・・・  センサ
１７  ・・・  制御ユニット
２０  ・・・  ロック手段
２１  ・・・  相手側ロック部材
２２  ・・・  ロック用センサ
Ａ  ・・・  軸
Ｌ  ・・・  背もたれ駆動ユニット
【図１】
0005102220.tif 000002
【図２】
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