(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
この装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部と、
前記記録紙が積載される積載部を有し、前記記録紙を収納する給紙カセットと、
前記積載部に積載された前記記録紙からその種類を識別する紙種識別装置と、を備え、
前記紙種識別装置は、前記記録紙の平面に光を照射する光照射部と、
この照射された光の前記記録紙を透過し前記記録紙間から漏れる光を前記記録紙の端面で受光する漏れ光検出部と、
前記漏れ光の光強度から得られた電気信号から、前記挿入された前記記録紙の特性を検知することにより紙の種類を識別する紙種識別部と、
を有し、
前記紙種識別装置により識別された前記記録紙の種類に応じ、画像を生成する画像生成条件又は前記記録紙への印刷条件を変えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記漏れ光検出部は、前記光照射部により照射される記録紙の厚さ方向の漏れ光を受光して電気信号に変えた漏れ光曲線を得ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記紙種識別部は、前記漏れ光検出部において得られた前記漏れ光曲線からその紙の特性を検知することにより紙種を識別することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記紙種識別部は、前記漏れ光曲線のピーク間距離を測定し前記記録紙の厚さを検知し、紙種を識別することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙種識別部は、前記記録紙の端面でこの記録紙の厚さ方向とほぼ垂直な方向の漏れ光に対応する信号を積分して、記録紙の厚さ方向の積分漏れ光曲線を得ることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記紙種識別部は、前記漏れ光積分曲線のピーク間距離を測定し前記記録紙の厚さを検知し紙種を識別することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
装置本体と、
この装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部と、
前記記録紙が積載される積載部を有する給紙機構と、
前記積載部に積載された前記記録紙からその種類を識別する紙種識別装置と、を備え、
前記紙種識別装置は、前記記録紙の一方の面に光を照射する光照射部と、
この光照射部により前記記録紙の一方の面に照射された光の、前記記録紙の厚さ方向の前記記録紙の間からの漏れる光の強度を検出し電気信号に変えて漏れ光曲線を得る漏れ光検出部と、
この漏れ光検出部により得られる漏れ光曲線から隣接する極大値間または極小値間のピーク間距離を測定するピーク間距離検出部と、
このピーク間距離検出部により得られた前記ピーク間距離から前記記録紙の紙種を識別する紙種識別部を有し、
前記紙種識別装置により識別された前記記録紙の種類に応じ、画像を生成する画像生成条件又は前記記録紙への印刷条件を変え、
前記給紙機構は、給紙カセットであり、前記光照射部と前記漏れ光検出部は、この給紙カセットに設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記給紙カセットは、前記装置本体内に組み込まれることにより組み込みが検知される給紙カセットであることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
装置本体と、
この装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部と、
前記記録紙が積載される積載部を有する給紙カセットと、
この給紙カセットに設けられ、前記記録紙の平面に光を照射する光照射部と、
前記給紙カセットに設けられ、前記光照射部により照射された光の前記記録紙を透過し、前記記録紙間から漏れる光を前記記録紙の端面で受光する漏れ光検出部と、
前記漏れ光の光強度から得られた電気信号から、前記記録紙の特性を検知することによりその紙の種類を識別する紙種識別部と、を備え
前記紙種識別部により識別された前記記録紙の種類に応じ、画像を生成し現像する画像生成条件又は前記記録紙に印刷する印刷条件を変えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷条件は、前記生成され現像された画像を転写する際の転写電圧であり、厚い紙であるほど、前記転写電圧を高くすることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記印刷条件は、前記生成され印刷され転写された画像を定着する際の定着温度であり、厚い紙であるほど、前記定着温度を上げることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像生成条件は、潜像にトナーを付着して現像する場合のトナー付着量の上限値であり、厚い紙であるほど、前記トナー付着量の上限値を下げることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記給紙カセットは、前記装置本体内に組み込まれることにより組み込みが検知される給紙カセットであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１４】
装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成し、
積載される前記記録紙を収容する給紙カセットに設けられた光照射部により、前記記録紙の平面に光を照射し、
前記給紙カセットに設けられた漏れ光検出部により、前記光照射部により照射された光の前記記録紙を透過し、前記記録紙間から漏れる光を前記記録紙の端面で受光し、
この受光した漏れ光の光強度から電気信号を得て、前記記録紙の特性を検知することによりその紙の種類を識別し、
識別された前記記録紙の種類に応じて、前記生成され現像される画像の生成条件又は前記記録紙に印刷する印刷条件を変えることを特徴とする画像形成装置の画像印刷方法。
【請求項１５】
前記印刷条件は、前記生成され現像された画像を転写する際の転写電圧であり、厚い紙ほど前記転写電圧を高くすることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置の画像印刷方法。
【請求項１６】
前記印刷条件は、前記生成され現像され転写された画像を定着する際の定着温度であり、厚い紙であるほど、前記定着温度を上げることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置の画像印刷方法。
【請求項１７】
前記画像生成条件は、潜像にトナーを付着して現像する場合のトナー付着量の上限値であり、厚い紙であるほど、前記トナー付着量の上限値を下げることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置の画像印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に紙種識別装置を有する、画像形成装置及びその画像印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、マルチファンクション型カラー複写装置（ＭＦＰ）などの画像形成装置などでは、カラー画像などを印刷する媒体の種類は増加している。印刷媒体を紙に限っても、厚さなどの異なる種々の紙が用いられる。
【０００３】
なお、このような紙の種類は、通常、一定面積あたりの重量を示す坪量（単位；ｇ／ｍ２）で区別され、例えば６４〜１０５，１０６〜１６３、１６４〜２０９、２１０〜２５６、２５７〜３００のグループの紙を各々、普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３、厚紙４と呼んでいる。これらの坪量は紙の密度と厚さに依存するが、紙の密度を一定とするとその厚さに比例することになる。
【０００４】
坪量は記録紙の包装に記載されており、ユーザはこの記載されている坪量のグループの1つを選択することによりその紙の種類に応じた印刷条件が自動設定されることになる。
【０００５】
しかし、記録紙の包装に記載された坪量に気付かないユーザも多く、また記録紙を包装から取り出してしまった後では、一般のユーザが坪量を知ることは非常に困難となる。
【０００６】
そこで近年、上述の記録紙の選択を装置内に設置した、メディアセンサなどに行わせユーザによる手間を省こうとする試みがなされている。
【０００７】
メディアセンサは通常、紙の厚さや光透過率等、紙の特性を検知することにより、紙種を識別する。紙の特性を正確に検知するには紙を１枚に分離することが好ましい。しかしユーザが紙の束の中から１枚だけ分けてその紙の特性をメディアセンサに検知させることは煩わしい。そこで、給紙カセット内に積層された紙の束から印刷に先立って、１枚に分離された後のいわゆる紙パスの途中に、上記メディアセンサを設置する。すると１枚の紙がメディアセンサに達した後、すなわち印刷直前に紙が１枚に分離されるまで、紙種が判別できない。
【０００８】
一般に、画像を形成しそれを印刷する装置においては、紙種の特性に応じて画像形成条件を調整することが好ましく、画像形成のスタート時までに紙種が判明していることが望ましい。然るに、カラー画像を形成しその画像を印刷する装置では、通常、紙が紙束から１枚分離される前に画像形成されることが普通である。したがって、この段階で紙種が判別されても、印刷状態に入っている或る種類の紙を他の種類の紙に取り換えることは困難である。たとえできたとしても、印刷状態にある紙の走行を中止し、他の紙を印刷状態に持っていく必要があり、印刷のパフォーマンスを低下させる。
【０００９】
そこで、給紙カセット内に紙束が積層された状態で紙の特性を検知することが考えられた。例えば、特許文献１では、画像形成装置のシート供給トレイ（給紙カセット）にセットされたシート束の側端面に対向する位置にＣＣＤセンサを取り付けこのＣＣＤセンサによってシート束の側端面を撮像する。この公報にはこの撮像された画像からシートの厚さ等を検出するシート供給装置が開示されている。
【００１０】
しかしこの方法では、紙（シート）自体と紙の隙間によって生ずる陰影を利用しているので、陰影の濃淡が生じにくく、紙の厚さ等が正確に測定することが困難である。
【００１１】
陰影の濃淡の差を大きくするために、光源をシート束の側端面の斜め上方あるいは斜め下方から照射することが記載されている。しかしシート束の側端位置が正確に揃っていると濃淡の差が生じがたく、反面、シート束の側端位置が正確に揃っていないと、影の長さにばらつきを生じ、シートの厚さ等の正確な検知が困難である。そのほか、上記特許文献１には、シート束の上下動を利用すること、シート束の側面から空気を吹き付けること等も開示されているが、シートの厚さなどを正確に測定することはやはり困難である。
【特許文献１】特開２００５−１０４７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記のような従来の問題点にかんがみてなされたもので、紙束から１枚の紙を分けることなく紙種の判別を正確に行うことができしかも、印刷のパフォーマンスを低下させることのない画像形成装置や画像形成装置の画像印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の請求項１によれば、装置本体と、この装置本体内に設けられ、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部と、前記記録紙が積載される積載部を有し、前記記録紙を収納する給紙カセットと、前記積載部に積載された前記記録紙からその種類を識別する紙種識別装置と、を備え、前記紙種識別装置は、前記記録紙の平面に光を照射する光照射部と、この照射された光の前記記録紙を透過し前記記録紙間から漏れる光を前記記録紙の端面で受光する漏れ光検出部と、前記漏れ光の光強度から得られた電気信号から、前記挿入された前記記録紙の特性を検知することにより紙の種類を識別する紙種識別部と、を有し、前記紙種識別装置により識別された前記記録紙の種類に応じ、画像を生成する画像生成条件又は前記記録紙への印刷条件を変えることを特徴とする画像形成装置が得られる。
【００１４】
本発明の１観点によれば、記録紙の一方の平面に光を照射し、その漏れ光を記録紙の側面から検知することにより、紙の厚さなどその特性を検知し紙種を識別する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、紙束から１枚の紙を分けることなく紙種の判別を正確に行うことができしかも、紙種が複数あってもカセット毎の紙種検知手段が必要でなく、印刷のパフォーマンスを低下させることのない画像形成装置や画像形成装置における画像印刷方法が得られる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明による画像形成装置の実施形態について図面を参照して説明する。以下では、実施形態の画像形成装置が、マルチファンクション型カラー複写装置であるとして説明を行う。
【００１７】
図１Ａは、本発明のこの実施形態のマルチファンクション型複写装置の外観の一例を示す斜視図である。
【００１８】
装置本体１００の上部には、原稿カバーを兼ね、シート状の原稿を自動的に一枚ずつ送る自動原稿送り装置（Auto Document Feeder;ＡＤＦ）１０１が、開閉自在に設けられている。装置本体１００の上面前部には、コピー条件並びにコピー開始を指示するための各種操作キー及び各種表示器等を備えた操作パネル１０２が設けられている。
【００１９】
装置本体１００前面の操作パネル１０２の下部には、紙詰まりなどのとき本体の内部を開けることが可能なように取手１０４が設けられている。
【００２０】
装置本体１００の下部には、紙種識別装置１０６を備える給紙カセット１５１、１５２、１５３、１５４が着脱自在に設けられている。これら給紙カセットのそれぞれには、積載部を有しサイズや紙種の異なる記録紙が横方向又は縦方向に収納されており、印刷されるときには選択され給紙されるようになっている。
【００２１】
装置本体１００の右側部には、両面コピーを行うための自動両面ユニット１５５と、手差しトレイ１５６とがそれぞれ開閉自在に設けられている。手差しトレイ１５６は、使用しないときには折り畳め、給紙カセットにない記録紙を供給するために使用される。
【００２２】
装置本体１００の反対側には、印刷された記録紙を受ける排紙トレイ１６２が設けられている。
【００２３】
装置本体１００の背面には、図示しない、パラレルポート、シリアルポート、ＳＣＳＩ等の各端子が設けられている。パラレルポートは、本装置をプリンタとして動作させる際に、本装置とパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの外部装置とを接続するものである。
【００２４】
シリアルポートは、本装置のメンテナンス時において本装置の内部管理情報の読み出し及び本装置の機能設定のために、本装置とＰＣなどの外部装置とを接続するものである。ＳＣＳＩは、本装置とマスターとして動作する外部のコントローラとの間でコマンドやデータの通信を行うためのものである。
【００２５】
図１Ｂは本発明の実施態様の画像形成装置である４連タンデム方式のＭＦＰの概略構造を示す図である。装置本体１００は、上方に上記ＡＤＦ１０１を含むスキャナ部２及び排紙部１６２を備える。装置本体１００は、中間転写ベルト１０の下側に沿って並列に配置されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４組の画像形成ステーション１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋを備える画像形成ユニット１１を有する。
【００２６】
各画像形成ステーション１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、それぞれ感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋを有している。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋの周囲には、その矢印ｍ方向の回転方向に沿って帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋ、現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋ、及び感光体クリーニング装置１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ及び１６Ｋを配置している。感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋの周囲の帯電チャージャ１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ及び１３Ｋから現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋに至る間には、レーザ露光装置１７による露光々が照射され、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００２７】
現像装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ及び１４Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を有し、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上の静電潜像にトナーを供給する。
【００２８】
像担持体である中間転写ベルト１０は、バックアップローラ２１、従動ローラ２０及び第1〜第３のテンションローラ２２〜２４により張架される。中間転写ベルト１０は、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに対向し接触する。中間転写ベルト１０の感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋに対向する位置には、感光体ドラム１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ及び１２Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト１０に１次転写するための、１次転写ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ及び１８Ｋが設けられる。
【００２９】
中間転写ベルト１０のバックアップローラ２１により支持される転写位置である２次転写部には、２次転写ローラ２７が配置される。２次転写部では、バックアップローラ２１に所定の２次転写バイアスが印加されている。記録媒体である記録紙が、中間転写ベルト１０と２次転写ローラ２７間を通過すると、記録紙上に、中間転写ベルト１０上のトナー像が２次転写される。２次転写終了後、中間転写ベルト１０はベルトクリーナ１０ａによりクリーニングされる。
【００３０】
レーザ露光装置１７下方には２次転写ローラ２７方向に記録紙を供給する給紙カセット４を備えている。装置本体１００の右側には手差しにより記録紙を給紙する手差し機構３１を備える。
【００３１】
給紙カセット４から２次転写ローラ２７に到る間には、ピックアップローラ４ａ、分離ローラ２８ａ、搬送ローラ２８ｂ及びレジストローラ対３６が設けられる。手差し機構３１の手差しトレイ１５６からレジストローラ対３６に到る間には、手差しピックアップローラ３１ｂ、手差し分離ローラ３１ｃが設けられる。
【００３２】
更に、給紙カセット１５１，１５２，１５３，１５４或いは手差しトレイ１５６から２次転写ローラ２７方向に記録紙を搬送する縦搬送路３４上には、記録紙の種類を検知するメディアセンサ３９が配置される。メディアセンサ３９は、例えば、接触タイプの検知端子を用いて、各種記録紙の厚さを検知する。
【００３３】
装置本体１００は、メディアセンサ３９による検知結果から、記録紙の搬送速度、転写条件、定着条件等を制御可能となっている。又、縦搬送路３４方向に沿って、２次転写部の下流には定着装置１４２が設けられる。
【００３４】
給紙カセット４から取り出され、あるいは手差し機構３１から給紙される記録紙は、縦搬送路３４に沿って、レジストローラ対３６、２次転写ローラ２７を経て、定着装置３０に搬送される。定着装置３０は、２次転写部にて記録紙に転写されたトナー像を熱処理により定着する。定着装置３０の下流には、ゲート３３が設けられ、排紙ローラ４１方向或いは、再搬送ユニット３２方向に振り分ける。排紙ローラ４１に導かれた記録紙は、排紙部１６２に排紙される。又再搬送ユニット３２に導かれた記録紙は、再度２次転写ローラ２７方向に導かれる。
【００３５】
画像形成ステーション１１Ｙは、感光体ドラム１２Ｙとプロセス手段を一体的に有し、画像形成装置本体に対して着脱自在に設けられている。プロセス手段とは、帯電チャージャ１３Ｙと現像装置１４Ｙと感光体クリーニング装置１６Ｙの少なくとも１つを言う。画像形成ステーション１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋも画像形成ステーション１１Ｙと同様な構成を有し、各画像形成ステーション１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ及び１１Ｋは、画像形成装置に対して各々着脱自在であっても良いし、一体の画像形成ユニット１１として画像形成装置に対して着脱自在であっても良い。
【００３６】
なお、画像生成するための条件は、その表面に画像を形成する転写ベルトなど転写搬送体の搬送速度、又は転写から定着に至る区間の記録紙搬送速度であり、この記録紙搬送速度は前記転写搬送体の搬送速度とほぼ等しくすることが好ましい。
【００３７】
図２は、本発明第１の実施形態において紙束１２０に上面から光を照射し、その漏れ光を端面から受光する、この実施形態における紙厚を検知することを説明するための図である。図３は、本発明の第１の実施形態において、紙束１２０と光源１２２、受光器１２３の関係を示す図である。
【００３８】
図４は、第１の実施形態において、上記光源１２２と受光器１２３が設けられる関係を示す、給紙カセット１２１の平面図である。給紙カセット１２１は、包装から取り出した紙束１２０を載置できる積載部を有し、紙束の側面に当接されるサイドガイドＳＧａ，ＳＧｂが紙束の幅方向にスライド可能に設けられている。紙束が補給されるときには、紙束の記録紙の大きさに応じてサイドガイドＳＧａ，ＳＧｂが、紙束１２０の側面に当接され、装置本体に取り付けられる。
【００３９】
これらの、一方のサイドガイドＳＧａは、側面に当接されて収納される紙束１２０を単に整列する機能を有するものである。他方のサイドガイドＳＧｂには、サイドガイドＳＧａと同じ紙束の整列機能のほか、紙種検知機構、すなわち紙種を識別するための光源１２２とイメージセンサ１２３が一体に設けられている。サイドガイドＳＧｂは、図２に示すように断面が逆Ｌ字状の形状を有しており、上部には光が下方に照射されるように光源が取り付けられておりその側面にはイメージセンサ１２３が受光面を内側に向けて取り付けられる。
【００４０】
図５は、この実施形態の紙種識別装置１０６の制御系の電気的構成を示す図である。
【００４１】
ここで、図２乃至図５を用いて、この第１の実施形態の紙種識別装置１０６の構造及び制御系について説明する。
【００４２】
紙種識別装置１０６は、紙束１２０の上方から下方に向けて光を照射するように設置された光源１２２と、紙束１２０の端部に近接するように設けられた受光器、例えばイメージセンサ１２３とを有する。矢印Ａは紙束の記録紙の供給方向を示す。
【００４３】
紙種識別装置１０６において、紙厚を測定しこれに基づいて紙種を識別する場合の電気回路構成例と、この識別された紙種に基づいて画像形成時の転写電圧を変える場合の構成例を図５に示す。
【００４４】
この紙種識別装置１０６は、給紙カセット１２１が本体に嵌められていることをカセット挿入検知スイッチ１１９により検知する給紙カセット挿入検知部１３１と、紙束１２０の挿入検知信号を受けて光照射部１３２に紙束への光照射を指示する紙種識別制御部１３３と、紙束の端部からの漏れ光を検出し電気信号に変換する漏れ光検出部１３４と、この電気信号を紙の端部方向に積分する積分部１３５と、積分された漏れ光信号のピーク間の距離を検出するピーク間距離検出部１３６と、この検出されたピーク間距離から紙の厚さを検知し、紙種を識別する紙種識別部１３７と、を有する。
【００４５】
紙種識別制御部１３３は、給紙カセット挿入検知部１３１、光照射部１３２、漏れ光検出部１３４、積分部１３５、ピーク間距離検出部１３６、紙種識別部１３７の制御も行う。カセット挿入検知スイッチ１１９により給紙カセットの挿入を検知する給紙カセット挿入検知部１３１、光照射部１３２及び漏れ光検出部１３４は、給紙カセット１２１に設けられる。紙種識別装置１０６の他の電気的部分は、装置本体１００に設けられている。
【００４６】
なお、紙種識別装置１０６の、機構的な部分即ち、給紙カセット挿入検知部１３１、光照射部１３２及び漏れ光検出部１３４は、各給紙カセット毎にあることが望ましいが、その他の電気的な部分は、給紙カセットに共通に設けることができる。このように、紙種識別装置１０６の電気的部分を共通にすると、コストを下げることができる利点がある。しかし、紙種識別装置１０６の電気的部分は給紙カセット毎に、光源１２２やイメージセンサ１２３の近くに設置してもよい。
【００４７】
また、給紙カセット１２１に挿入される紙束は、包装から取り出した後、一度全体を歪めれば、記録紙間が離され、間が少し開くので、紙厚を測定する場合には好ましい。
【００４８】
紙束１２０は複数の記録紙から成り、この紙束の厚さ方向に光源から光が照射され紙の間で紙束の端面から外部に漏れる光が検知される。
【００４９】
光照射部１３２には光源１２２が含まれる。漏れ光検出部１３４には受光器即ちイメージセンサ１２３が含まれる。この紙種検知装置１０６により紙種が検知される動作は後で述べる。
【００５０】
図５において、画像形成部１３８は、例えば複写する画像を走査して光学的な潜像を形成する潜像生成部１３９と、この潜像生成部１３９で生成された潜像をトナーなどにより現像する現像部１４０と、この現像部１４０にて現像された可視画像を転写する転写部１４１と、転写された画像を定着させる定着部１４２とを有する。
【００５１】
図１Ｂに示した画像形成ステーション１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋは潜像生成部１３９及び現像部１４０に対応する。転写部１４１は、図１Ｂに示した中間転写ベルト１０、１次転写ローラ１８Ｙ,１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、２次転写ローラ２７等を含む。
【００５２】
ところで、紙種識別部１３７において紙種が識別されるとその情報が画像形成部１３８に伝えられ、紙種に応じて画像生成条件や記録紙への印刷条件、例えば転写部１４１の転写電圧、現像部１４０における現像時の印加電圧、定着部１４２における可視画像の定着温度、潜像生成部１３９への潜像形成の条件を変えること等ができる。このように紙種に応じて画像形成条件や印刷条件を自動的に変更すれば、常に良好な記録画像が得られる。
【００５３】
図４に示す構造の給紙カセット１２１を用いるならば、記録紙の大きさに応じて、サイドガイドＳＧｂがスライドされ、紙種識別装置１０６の光源とイメージセンサ１２３が紙束の側面から所定の位置に配置されることになる。したがって、記録紙の大きさに応じて、漏れ光を検知するためにわざわざ光源１２２とイメージセンサ１２３を移動させる必要がないという、利点がある。
【００５４】
なお、上記実施形態では、紙束１２０の上面から照射した光を記録紙の供給方向Ａに対してその側面から漏れる光を受けていた。しかし、漏れ光を受ける受光器（イメージセンサ）は、記録紙の供給方向Ａの前部において検知することも可能である。図６に、本発明のこのような紙種識別装置の第２の実施形態を示す。図６を図３と比較すれば明らかなように、イメージセンサ１２３を、紙束１２０の供給時に記録紙が移動する方向Ａの前部に設けている。このようにイメージセンサ１２３を配置する場合には、記録紙が供給されるとき、図示していないイメージセンサ退避モータを用いてこのイメージセンサ１２３を矢印Ｂに示すように下方または上方に退避させることが好ましい。この実施形態では、記録紙の前部の中央に配置することができるので、光源を記録紙の大きさにかかわらず、装置本体の記録紙の上方の一定の位置に設けることが可能となる利点がある。
【００５５】
図７は、この実施形態のマルチファンクション型カラー複写装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００５６】
本装置は、システムＣＰＵ２００、プログラムや固定データ格納用のフラッシュＲＯＭ２０１、テキストデータをフォントデータに変換させるためのフォントＲＯＭ２０２、作業用及びデータ格納用の不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）２０３及びＤＲＡＭ２０４を有する。
【００５７】
システムＣＰＵ２００は、本装置全体の制御を行うものであり、ここではユーザによる操作パネル１０２からの指示信号、及び通信回線からの信号入力、各種外部インタフェースからの入力信号に従って各機能の制御を行う。
【００５８】
スキャナインタフェース（ＳＩＦ）２０５は、スキャナ部２０５Ｓからの画像データを受け取るものである。画像処理回路２０６は、記録媒体に応じた高画質化処理、拡大縮小処理、画素間引き処理、マーカ検出による指定領域の白抜き処理などの画像編集処理を行うものである。
【００５９】
プリンタインタフェース（ＰＩＦ）２０７は、画像データをプリンタ部２０７Ｐに与えるものである。ページメモリ２０８は、画像処理回路２０６が画像処理し、出力待ちの画像データをページ単位に格納するものであり、画像データを一時的に記憶するページバッファの機能を有すると共に圧縮伸張を行うコーデックを内蔵している。
【００６０】
システムＣＰＵ２００と、紙種識別装置１０６を含む各デバイス間の制御信号は、システムバス２１１により高速にやりとりが行われる。一方、画像信号の処理に係る各デバイスは画像バス２１２を介して接続される。
【００６１】
画像バス２１２は、当該装置が複写機として動作するときのために設けられた独特のもので、複写機のリアルタイム動作を保証するために、スキャナ部２０５Ｓから入力される画像データをスキャナインタフェース２０５で受信し、画像処理回路２０６で高画質化処理、拡大縮小処理等の各種編集処理を行い、プリンタインタフェース２０７でプリンタ部２０７Ｐに出力するという動作を並列的に行う。この処理をここでは基本複写と呼ぶ。画像バス２１２に接続されたボードのうち、そのときの動作に不必要な処理ボードは通過状態となる。
【００６２】
大容量記憶装置、例えばハードディスク駆動回路（ＨＤＤ）２０９は、外部装置から与えられた画像データや、スキャナ部２０５Ｓにおいて得られた複数部数の印別に係る画像データ等を格納するものである。
【００６３】
プリンタネットワークコントローラ（ＰＲＮＣ）２１０は、複写動作やプリンタ動作時の画像形成機能を制御するプリンタ部２０７Ｐ側とのインタフェースを有し、また、同時に、ネットワークインタフェースカードなどの内蔵デバイスを介してＬＡＮ接続されており、外部のパーソナルコンピュータ等のデバイスからＬＡＮを介してプリントデータを受け取り、データをバッファリングして、プリンタ部２０７Ｐ側にデータ転送するためのプロトコル制御及びデータ転送／圧縮／伸張制御を行うものである。
【００６４】
図８は、操作パネル１０２の構成例を示す図である。操作パネル１０２には、その左側にタッチパネルディスプレイ３００、右側にスタートキー３０１、ストップキー３０２、リセットキー３０３、数字を設定するテンキー３０４、コピーやファクシミリなどの機能モードを選択できる機能モード選択キー３０５などが設けられている。“ＰＲＮ”（プリント）は、外部にパーソナルコンピュータなどを接続して印刷する場合に用いられるモードである。
【００６５】
テンキー３０４は、コピーやファクシミリやプリントでも共有可能であるように、ボタン電話装置などのテンキー配列と同様の配置とされている。
【００６６】
タッチパネルディスプレイ３００には例えば図９に示すようなタッチパネルガイダンス画面の表示がなされる。モードとして、基本、画像調整、応用、保存、確認の５つのモードがあり、表示される該当タブにタッチすることによりこれらのモードの１つを選択することができる。
【００６７】
基本モードでは、図９に示されるように、その左側にこの装置本体の側面図を示す本体側面アイコン４０１が表示され、その右側に印刷画像がカラーかブラックかオートの１つが選択されるカラー／モノクロアイコン４０２が示される。これらのアイコンの更に右側には、複写倍率アイコン４０３、片面／両面アイコン４０４、ソートアイコン４０５、画種アイコン４０６と、記録紙の種別を示す紙種アイコン４０７と、これらのアイコンの下に濃度調整可能な濃度アイコン４０８が表示される。
【００６８】
図１１に示す紙種設定画面では、各給紙カセット１５１〜１５４に対応して紙種が選択される。このようにして各給紙カセットに設定された紙種は、本体側面アイコン４０１の各給紙カセットの位置に表示される。
【００６９】
複写倍率アイコン４０３、片面／両面アイコン４０４、ソートアイコン４０５、画種アイコン４０６はタッチすることによりそれら複数の種類の１つを選択できる選択表示画面が表示される。その選択表示画面においてユーザが指でその１つにタッチして選択することにより、図９に示す表示画面に戻って選択された選択肢がそのアイコンに表示される。
【００７０】
例えば片面／両面アイコン４０４にタッチし、原稿が片面であるか、両面であるか、及び印刷が片面であるか両面であるかを選択する。例えば両面に印刷されている原稿を片面に印刷することを選択するならば、図９に示す片面／両面アイコン４０４は、「両面→片面」と表示される。
【００７１】
ここで、ユーザにより紙束１２０が給紙カセット１２１に収納され本体に収容されたときの紙種識別装置１０６の動作を、図１０にしたがって説明する。
【００７２】
ステップＳ１０１では、図９に示すようなタッチパネルガイダンス画面（一般設定画面）が第１ガイド画面として表示される。次のステップＳ１０２では、ユーザが紙種アイコン４０７にタッチしたか否かにより給紙カセットと紙種の関係を設定するか否かが検知される。
【００７３】
紙種アイコン４０７にタッチされたときには、ステップＳ１０３において図１１に示すように、例えば紙種のアイコンが並んだ紙種設定画面が、第２ガイド画面として表示される。
【００７４】
この場合、本体側面アイコン４２０と、普通紙、厚紙１、厚紙２、厚紙３及び厚紙４の各アイコン４２１，４２２，４２３，４２４，４２５と、紙種自動検知アイコン４２６が表示される。これらのアイコンの上方には「給紙カセットと記録紙タイプを選んでください」と表示されている。
【００７５】
５つのアイコン４２１，４２２，４２３，４２４，４２５は、各紙種を表しており、
各給紙カセットに対応し、各紙種に対応する。給紙カセットは１５１、１５２，１５３，１５４の４段あり、各段毎に、その段で使用する紙種を５つのアイコン４２１，４２２，４２３，４２４の中から選択する。ステップＳ１０４において、左側の本体側面アイコン４２０に表示される給紙カセットのいずれかにタッチした後、右側の紙種のアイコンのいずれかにタッチすることにより、給紙カセットと紙種の関係が記憶される。
【００７６】
給紙カセットが選択された後、紙種がわからない場合には、ステップＳ１０５において、紙種自動検知アイコン４２６にタッチする。紙種自動検知アイコン４２６以外の紙種アイコンがタッチされた場合には、ステップＳ１０６において選択紙種と給紙カセットの対応関係が図示していないカセット紙種記憶部に記憶され、ステップＳ１０７で紙種と給紙カセットの対応関係のセットが終了したか、検知される。
【００７７】
一方、ステップＳ１０５において紙種自動検知アイコン４２６がタッチされた場合には、ステップＳ１０８からＳ１１３において、紙厚から該当カセットに入れられている紙種が自動判別される。
【００７８】
ステップＳ１０８では、紙種識別制御部１３３の制御によって、選択された給紙カセットに組み込まれている、図３に示す光源１２２を点灯する。
【００７９】
ステップＳ１０８において、光源１２２は、例えば断面が円形の光を上方から紙束１２０の上面に光を照射する。光源１２２と紙束１２０の間は、軽く接触する程度の距離であることが望ましい。これは、光源から照射された光ができるだけ紙束１２０中に入るほうが紙間からの漏れ光も強く、その電気信号による紙厚などの測定が容易であること、及び光源から照射された光が直接、イメージセンサに入り漏れ光に悪影響を与えることを防ぐことができるからである。
【００８０】
図４に示す実施形態の給紙カセット１２１のように、光源１２２とイメージセンサ１２３をサイドガイドＳＧｂに一体に設けるときには、光源とイメージセンサを紙束に対して常に一定の関係にすることができる。
【００８１】
図６に示す実施形態では次のように光源１２２及びイメージセンサ１２３を移動させる。漏れ光検知のときに光源１２２を紙束１２０に近づけるには、通常は図示しない退避モータにより光源１２２を離しておく。図１１の紙種アイコンのいずれも白く表示されているとき、光照射部１３２に光照射を指示する直前に、紙種識別制御部１３３が、光源１２２を紙束１２０の最上面の記録紙に近づけると共に、イメージセンサ１２３を上方に移動させて、紙束１２０の前方に位置するように、機構的に制御すればよい。
【００８２】
退避モータ等を駆動源とした機構によって、光源１２２を紙束の紙の表面に軽く接触させる。そして、漏れ光の検出が終了したら、光源を再び紙束から離すようにすればよい。このようにすれば漏れ光による紙特性の検知が正確に行え、しかも操作性のよい、紙種識別装置が得られる。
【００８３】
しかし、紙束への照射光がイメージセンサに直接入らないように光遮蔽板などを設けるときには、光源１２２を紙束１２０からある程度、離しておくことも可能である。
【００８４】
図２において、紙束１２０は、最上面（１枚目）の紙１２４ａ，２枚目の紙１２４ｂ、３枚目の紙１２４ｃ、４枚目の紙１２４ｄの順に積み重ねられている。１枚目の紙１２４ａと２枚目の紙１２４ｂの間には隙間１２５ａを、２枚目の紙１２４ｂと３枚目の紙１２４ｃの間には隙間１２５ｂを、３枚目の紙１２４ｃと４枚目の紙１２４ｄの間には隙間１２５ｃを以下同様に有する。
【００８５】
紙は繊維の集合体であるから、照射光の一部は紙の表面で反射するものの他の光はその紙を透過する。即ち光源１２２の照射光１２６の一部は、１枚目の紙１２４ａから散乱反射するが、残りの光はこの紙１２４ａを拡散伝搬し、一部は透過し、隙間１２５ａに達する。この隙間１２５ａに達した光の一部は２枚目の紙１２４ｂにより反射され、隙間１２５ａ中を横方向に伝搬するが、残りの光は２枚目の紙１２４ｂ中を拡散伝搬し、その一部が隙間１２５ｂに達する。
【００８６】
隙間１２５ｂに達した光の一部は、３枚目の紙１２４ｃにより反射されこの隙間１２５ｂ中を横方向に伝搬するが、残りの光は３枚目の紙１２４ｃ中を拡散伝搬し、その一部が隙間１２５ｃに達する。以下同様にして、照射光１２６は、減衰しながら順次紙束１２０の１枚目の紙１２４ａから各紙中を通り、それらの一部がこれらの紙の間の隙間から漏れる。これらの漏れ光１２７は、漏れ光検出部１３４のイメージセンサ１２３により受けられる（ステップＳ１０９）。
【００８７】
イメージセンサ１２３は、例えば図１２に示すように、ＣＣＤ受光素子１２９をＸ軸方向とＹ軸方向２次元的に配設した２次元センサを用いることができる。図１２ではＣＣＤ受光素子１２９を大きく示してあるが、実際には、多くの受光素子を高密度に配設することになるので、２次元センサとなる。紙束１２０の端部から外部に漏れた光、即ち漏れ光は漏れ光検知部１３４において、光信号から電気信号に変換される。
【００８８】
イメージセンサ１２３により受光された光の測定例を図１３に示す。同図において横軸（Ｘ軸）は、図１４に示すＸ方向、即ち紙束の１枚目から２枚目方向の位置を示し、縦軸はその位置における光の強さを示す。
【００８９】
Ｘ軸方向の或る位置での光の強度に対応する電気信号は点線に示す漏れ光曲線Ｉ１となる。この光信号を、図５の積分部１３５において、横方向、即ち端面で光照射方向に対してほぼ垂直な方向（図１４にＹで示す方向）に積分する。すると、光強度の電気信号は図１３において実線で示す積分漏れ光曲線Ｉ２のようになる。この積分漏れ光曲線I２の光強度の極大値と極小値の差は、漏れ光曲線I1の光強度の極大値と極小値の差よりも大きくなる（ステップＳ１１０）。
【００９０】
ここで「ほぼ垂直な方向」とは、Y方向の漏れ光が得られればよく、必ずしも垂直でなくてもよいことを意味する。
【００９１】
漏れ光曲線I１及び積分漏れ光曲線I２における或る極大値の位置と隣接する極大値の位置の間隔、あるいは或る極小値の位置と隣接する極小値の位置の間隔をピーク間距離と呼ぶ。
【００９２】
ステップＳ１１１では、ピーク間距離検出部１３６において、光強度の例えば最大値のピーク間距離を測定する。図１３において、ピーク間距離Ｐ２は、２枚目の紙の厚さに対応する。
【００９３】
紙束１２０の側面から得られる漏れ光の電気信号は、照射光の方向に対してほぼ垂直な方向に積分することにより、ピーク値の差が大きくなり、紙間の距離が容易に測定でき、紙厚を容易に正確に測定できる利点がある。しかし、本発明において漏れ光を横方向に積分することは必ずしも必要ではない。
【００９４】
ステップＳ１１２では、図５に示す紙種識別部１３７において、ピーク間距離検出部１３６で測定されたピーク間距離から、紙種が識別される。この紙種識別は、給紙カセット１５２，１５３，１５４に各々設けられている光源とイメージセンサ１２３を用いて、共通の電気回路により、いずれの給紙カセットに入っている記録紙についても行われる。
【００９５】
このようにして、紙種識別装置１０６により選択された給紙カセットに入っている記録紙の紙種の自動検知がなされ、入っている記録紙の種類に対応する紙種アイコン４２１〜４２７の１つが選択表示される（ステップＳ１１３）。ユーザはその選択表示されたアイコンを選択し押すことにより、ステップＳ１０６で、選択紙種と給紙カセットの対応が記憶される。ステップＳ１０７で、紙種と給紙カセットの対応関係の設定がすべて終われば、完了となる。なお、ステップＳ１１３で紙種が表示されると、自動的に選択紙種と給紙カセットの対応関係を記憶するようにしてもよい。
【００９６】
次のステップＳ１０８では、図１１に示す決定アイコン４２８をクリックすることにより対応関係の設定は終了し、図９に示す第１ガイド画面に戻る。
【００９７】
一方、紙種と給紙カセットの対応関係の設定が終わっていなければ、即ち４つの給紙カセット１５１，１５２，１５３，１５４すべてについて紙種の設定が終わっていなければ、ステップＳ１０４で、図１１に示す画面に戻って、他の給紙カセットの選択と紙種選択が行われる。
【００９８】
上記のように図９に示すタッチパネルガイダンス画面の紙種アイコン４０７は、図１１に示す紙種設定画面に移動する機能を有する。
【００９９】
フローチャートでは示していないが、紙種が識別され、ユーザに特定の紙種が選択されたら、図５に示すように、その紙種に応じて画像形成装置１３８の転写部１４１における画像の転写電圧を変えることも可能である。
【０１００】
本体側面アイコン４０１は、装置本体の全体状況を表示し例えば、給紙カセットに記録紙が入っているカセットや、故障箇所を示すためなどに用いられる。
【０１０１】
またこのタッチパネルディスプレイ３００の左上部分には、例えば、現在設定されている拡大縮小倍率、コピー枚数、記録紙の大きさが表示される。
【０１０２】
例えば、５部複写する場合、機能モード選択キー３０５をコピーに切り替え、片面／両面アイコン４０４にタッチすることにより両面コピーなど希望する処理を選択した後、テンキー３０４の”５”のキーを押す。
【０１０３】
するとタッチパネルディスプレイ３００上の右上のエリアにこの数が表示される。これをユーザが確認した後、原稿をセットし、スタートキー３０１を押せばコピー動作が開始され、５部コピーされることになる。
【０１０４】
図１５は、上述したタッチパネルディスプレイ３００の電気的構成を示すブロック図である。
【０１０５】
タッチパネルディスプレイ３００は、タッチパネル５２０を液晶ディスプレイ５２１の上に重ねて構成される。タッチパネル５２０は、透明基板に透明抵抗体を一様に塗布し、Ｘ／Ｙ方向にそれぞれ所定の距離間隔をおいて透明電極群を平行に配設してある。
【０１０６】
タッチパネル制御部５２３の制御のもと、タッチパネル５２０のＸ／Ｙ方向の各透明電極にはそれぞれ一定方向に順次電圧が印加される。タッチパネル５２０に対する位置の指示操作は専用の導電性ペンあるいは指を用いて行われる。
【０１０７】
タッチパネル制御部５２３は、Ｘ／Ｙ方向のそれぞれの電極間の抵抗値を監視し、各電極間の抵抗値から演算により、導電性ペン或いは指の指示によって局所的に抵抗値が低減した位置の検出を行う。
【０１０８】
また、液晶ディスプレイ５２１には、これを表示駆動するためのディスプレイ制御部５２２が接続され、ディスプレイ制御部５２２には、表示データを表示画素単位で格納するビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）５２４が接続されている。
【０１０９】
以上の構成から成るタッチパネルディスプレイ３００において、タッチパネル制御部５２３によって求められた位置データは、主制御部内のシステムＣＰＵ２００（図７参照）により読み取られ、この位置データに対応した処理がシステムＣＰＵ２００によって実行される。
【０１１０】
図１６は、この実施形態のマルチファンクション型カラー複写装置における制御部の機能的構成を示すブロック図である。この制御部は、図７に示す、フラッシュＲＯＭ２０１に格納されたプログラムや固定データを実行するシステムＣＰＵ２００、タッチパネル制御部５２３等の各要素の制御部等が該当するが、機能的には図１６に示すことができる。
【０１１１】
スキャナ制御部５３０は、スキャナ制御ＡＳＩＣ、画像入力時のスキャナ駆動制御、ＡＤＦ制御などを行うスキャナ制御ファームウェア、及び、シェーディング補正などを行う前処理用の画像処理ユニットが該当し、図７に示すスキャナ部２０５Ｓに搭載されている。
【０１１２】
プリンタ制御部５３１は、プリンタ部２０７Ｐに搭載されているなどする、プリンタ制御ＡＳＩＣ、出力側画像処理ＡＳＩＣ、印刷時のプリンタ制御、紙搬送制御などを行うプリンタ動作制御ファームウェア、及び、プリンタ側画像処理ファームウェアが該当する。
【０１１３】
また、プリンタ制御部５３１は、パーソナルコンピュータ等のプリンタドライバとの間のインタフェースを有し、制御コマンド、ステータスなどのコマンド通信及び、プリントデータ通信制御を行う。また、スキャナ部２０５Ｓより入力した画像データの印刷出力、及びプリンタドライバから送信されてきた画像データ出力の双方の実行制御を行う。
【０１１４】
スキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１は、各々、制御ＣＰＵを有し高速な制御を実現している。これらの制御部は、図１５に示されているシステムＣＰＵ２００との間でコマンドーステータス通信を行い、表示、スキャナ、プリンタの同期動作などを制御し、装置全体としての複写動作、印刷出力動作を実現している。
【０１１５】
入出力動作制御部５３２は、画像処理ユニットを含み、また、スキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１とのインタフェースを有し、全体制御部５３３より受け取った動作開始命令などをトリガとして、スキャナ部２０５Ｓ、プリンタ部２０７Ｐの駆動タイミング制御を行う。これと同時に、画像処理パラメータの算出、及び画像処理回路２０６への設定を行い、複写機能を制御する。
【０１１６】
タイミング制御とは、例えば、ＡＤＦの駆動タイミング、スキャナ駆動タイミング、メモリに展開した画像の修飾処理や、印刷開始タイミングの指定、次の原稿の入力開始タイミング指定などを意味する。また、表示制御部５３４より受け取ったプリンタリソースに関する確保／解放コマンドなどもプリンタ制御部５３１に通知する。
【０１１７】
表示制御部５３４は、上で図８、図９を用いて説明した本装置の操作パネル１０２を制御するための表示制御ソフトウェアから構成される。ここでは、操作パネル１０２の操作情報を全体制御部５３３に伝えると共に、装置に発生した種々の状態変化をマシン状態管理部５３５より情報として受け取って表示に反映させ、また、複写結果や複写における部数やサイズ情報など、処理結果や経過に関する情報を全体制御部５３３より受け取って表示に反映させる。この反映方法とは、具体的には操作パネル１０２上のＬＥＤの点灯や液晶ディスプレイ５２１へのメッセージ表示を意味する。
【０１１８】
全体制御部５３３は、更に装置全体の動作状態を常に監視し、スキャナ部２０５Ｓ、プリンタ部２０７Ｐなどの複数の機能で共有するリソースの排他制御、複写、プリントデータ印刷の優先度操作、画面切替操作等を実施する。例えば、複写の画面が操作中である場合や、その他、複写を優先的に実行可能とさせる場合では、一定期間プリントデータ印刷を禁止させたり、逆に、プリントデータ印刷が始まると、画面を印刷中表示に切り換え、複写実行を制限する。また、タイマー監視等の時間制御も行い、状態に応じて、適宜、表示制御部５３４に対してメニューの切り替え制御などを行う。
【０１１９】
マシン状態管理部５３５は、スキャナ制御部５３０やプリンタ制御部５３１より通知されるマシンの状態、具体的には紙詰まり、ジャム解除、フロントカバー開閉などの情報を監視し、全体制御部５３３や表示制御部５３４に通知することにより、エラー状態を表示に反映させたり、複写動作の実行可否判断に反映させる。
【０１２０】
また、全体制御部５３３の指示により、エラー解除時やジョブ終了時のマシンリカバリ動作を管理する。この場合のリカバリ動作とは、スキャナ部２０５Ｓのインジケータ位置の初期化やヒートローラ部のウオーミングアップ動作など、次の複写を行うための準備動作を言う。
【０１２１】
データ転送制御部５３６は、外部装置間のデータ転送機能を有する。このデータ転送制御部５３６は、図７中のプリンタネットワークコントローラ（ＰＲＮＣ）２１０を含み、ＬＡＮを介して接続されたスキャナやプリンタ、或いはデジタル複写機との制御信号及び画像データの通信制御ソフトウェアも該当する。プリンタネットワークコントローラ２１０は、ネットワークインタフェースカード（ＮＩＣ）及びバッフアメモリなどにより構成されている。
【０１２２】
このマルチファンクション型カラー複写装置において、図８に示す操作パネル１０２において、ユーザは機能モード選択キー３０５でどれかのキーを押して機能を選択する。紙種アイコン４０７については上述の通りである。
【０１２３】
ユーザが例えばコピーしたいときには、コピーのキーを押し、コピー枚数をテンキー３０４により入力する。そのときタッチパネルディスプレイ３００に表示されている第１のガイド画面で表示されている設定を見る。ユーザがそれらの設定を変えたいならば、対応するアイコンに指によりタッチし変更する。選択肢が３以上ある設定では次に現れる第２のガイド画面において、選択肢が表示される。例えば複写倍率アイコン４０３にタッチすると、第２ガイド画面で、現在の倍率と、アップキーとダウンキーが表示され、アップキーにタッチすることにより、倍率を上げることができ、ダウンキーにタッチすることにより倍率を下げることができる。終了したら「戻る」アイコン（図示せず）にタッチして、第１ガイド画面に戻る。タッチパネルディスプレイ３００に表示されている第１ガイド画面の設定でよければ、図８に示すスタートキー３０１を押す。
【０１２４】
タッチパネルディスプレイ３００を含む操作パネル１０２で指定した情報は、図１６に示す表示制御部５３４を介して全体制御部５３３に送られて、全体の制御がなされる。
【０１２５】
コピーの場合には、上述の紙種アイコン４０７により指定されあるいは自動的に識別された情報及びコピー枚数の情報が表示制御部５３４から全体制御部５３３を介して入出力動作制御部５３２に送られ、更にプリンタ制御部５３１に送られて紙種に応じて良好な印刷が行われるように制御される。
【０１２６】
機能モード選択キー３０５がＳＣＡＮ，ＰＲＮ，ＦＡＸの各モードが選択されたときにはその機能モード選択信号が表示制御部５３４から全体制御部５３３に伝えられ、マシン状態管理部５３５に伝えられる。そしてこのマルチファンクション型カラー複写装置はその選択されたモードに適した状態とされる。
【０１２７】
上記実施形態によれば、印刷時に記録紙の紙種をユーザが知らず紙種を入力しなくても、自動的にしかも容易に正確に紙種を識別でき、全体としての印刷時間を長くすることのないマルチファンクション型カラー複写装置が得られる。
【０１２８】
ところで、本発明によって紙種を識別して、ユーザに通知し、あるいは紙種に応じて、印刷条件や画像生成条件を変えることが可能である。例えば図５に示す画像形成部１３８における転写部１４１における転写電圧や定着部１４２の定着温度などを変えることが可能である。勿論、印刷条件と画像生成条件をともに変えることも可能である。
【０１２９】
印刷される画像は、通常、光学的に潜像として形成され、その潜像に例えばトナーを付着させ、現像化する。この現像化されたトナー像を記録紙に転写し、その後定着させる。本発明のように給紙カセットの中で紙種が識別されると、普通よりも早い段階でその紙種に応じて処理の条件を変えることが可能となる。即ち、上記の潜像を形成する段階、現像段階やその後の転写段階、転写された記録紙の定着部への移送段階などを、識別された紙種に応じて変えることが可能となる。紙種に応じて、現像段階でのトナーの付着量の上限値を変えるとか、転写された記録紙の定着部への移送段階の速度を変えることなど、画像生成条件を変えることが可能となる。
【０１３０】
例えば、紙種に応じて、潜像のための画像データを生成する段階で画像を構成する画素数を制御する。この画像データをレーザにより感光体に書き込み、その後トナーにより現像を行う。厚い紙であればあるほど、トナーを溶かすために多くの熱量を必要とする。しかし供給できる熱量には限界があるので、厚い紙の場合には、画像の画素数を少なくして現像時のトナー付着量の上限値を下げることにより、トナーが十分溶けるようにする。
【０１３１】
また、厚い紙であればトナーを溶かすために多くの熱量を必要とする。しかし、供給できる熱量に限界があるので、記録紙の速度を落とす事により、単位時間当たりの記録紙通過量を減らす。このように厚い紙ほど、転写搬送体（転写ベルトやこれと同様の機能を有する媒体）の定着部への搬送速度（プロセス速度）を低下させる。例えば、厚紙１や厚紙２では、普通紙搬送速度の半分程度の速度にし、厚紙３や厚紙４では、普通紙の速度の３分の１程度の速度にする。
【０１３２】
また、印刷条件は、例えば生成され現像された画像を転写する際の転写電圧であり、厚い紙ほど転写電圧を高くすることが好ましい。印刷条件は、例えば生成され現像され転写された画像を定着する際の定着温度であり、厚い紙であるほど、定着温度を上げることが好ましい。また、画像生成条件は、例えば潜像にトナーを付着して現像する場合のトナーの付着量の上限値であり、厚い紙ほど前記トナー付着量の上限値を下げることが好ましい。また、画像生成条件は、例えばその表面に画像を形成する転写搬送体の搬送速度、又は転写から定着に至る区間の記録紙搬送速度であり、この記録紙搬送速度は前記転写搬送体の搬送速度とほぼ等しくすることが好ましい。
【０１３３】
ところで、上記実施形態の紙種識別装置では、いずれも紙束の上方から光を照射する構成とした。しかし、本発明は必ずしも紙束の上方から光を照射する必要はない。例えば紙束の下方から光を照射しその漏れ光を紙束の端部において検出するようにしてもよい。紙束が平らに挿入口に挿入されるのではなく、縦にした状態で挿入されるときには、横方向から紙束に光が照射されるので、その端部で漏れ光を検出することも可能である。
【０１３４】
要するに本発明は、複数の紙から成る紙束の平面にほぼ垂直に光が照射され、その紙束の厚さ方向で記録紙間の紙束の端部から漏れる光を検出すればよい。この場合の紙束の端部は、記録紙の短辺の部分を意味せず、長辺の部分からの漏れ光を検出してもよい。
【０１３５】
上記実施形態では、イメージセンサは２次元のCCD受光素子から成っていた。しかし、本発明では必ずしも２次元の受光素子を必要としない。複数の紙から成る紙束の厚さ方向に、その紙束の端面近くに設けられた１次元の光センサを用いることもできる。
【０１３６】
上記実施形態では、紙束の端部からの漏れ光により紙厚を検知し、紙種を識別する場合について説明した。しかし、図１３に示した漏れ光の分布は、紙厚だけでなく、紙の密度などにも依存する特性を有する。従って紙種識別装置１０６では例えば、漏れ光の分布から紙の特性即ち、密度などを検知し、“紙厚×密度＝坪量”の関係から坪量に相当する値を算出し、紙種を識別することも可能である。
【０１３７】
上記実施形態では、本発明をマルチファンクション型カラー複写装置に適用した場合について説明した。しかし本発明は、マルチファンクション型カラー複写装置だけでなく、通常の複写機やプリンタやファクシミリなど、記録紙に印刷する画像を生成する画像生成部を有し、印刷する紙種を指定する他の画像形成装置にも適用することができる。
【０１３８】
上記実施形態では、記録紙が複数の枚数積載される、いわゆる紙束に対して、紙種を識別する場合について説明した。しかし、記録紙が紙束として複数枚、積載されている場合だけでなく、１枚の場合も本発明は適用可能である。
【０１３９】
本発明は、上述した実施形態及び変形例に限られず、その技術思想の範囲内で種々変形して実施可能であり、それらの変形例もその技術思想の範囲内で本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１４０】
【図１Ａ】本発明一実施形態のマルチファンクション型カラー複写装置の概観を示す斜視図。
【図１Ｂ】本発明一実施形態の概略構造を示す図。
【図２】本発明一実施形態における紙種識別装置の原理を説明するための断面図。
【図３】本発明の一実施形態の給紙カセットにおける、紙束と紙種識別装置の光源と受光部の関係を示す図。
【図４】この実施形態の給紙カセットの平面図。
【図５】本発明の実施形態の紙種識別装置の電気的構成を示すブロック図。
【図６】本発明の他の実施形態の紙束と紙種識別装置の光源及び受光部の関係を示す図。
【図７】図１Ａに示した一実施形態の複写装置全体構成を示すブロック図である。
【図８】この一実施形態における操作パネル１０２の平面図。
【図９】図８に示す操作パネル１０２のタッチパネルディスプレイ３００の表示画面を示す図。
【図１０】本発明のこの実施形態において、紙種識別装置１０６の動作を説明するためフローチャートを示す図。
【図１１】図１０で紙種をユーザが直接タッチしたり、紙種識別装置に自動検知させたりする際のタッチパネルディスプレイ３００の表示画面を示す図。
【図１２】紙種識別装置のイメージセンサの一例である２次元のCCD受光素子配列を示す図。
【図１３】漏れ光曲線I１及び積分漏れ光曲線I２の例を示す図。
【図１４】紙束の厚み方向（X軸）とこれと垂直な方向（Y方向）を示す図。
【図１５】タッチパネルディスプレイ３００の電気的構成を示すブロック図。
【図１６】本発明のこの一実施形態の全体の電気的構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【０１４１】
２・・・スキャナ部、
１０・・・中間転写ベルト、
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ・・・画像形成ステーション、
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ・・・帯電チャージャ、
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ・・・現像装置、
１００・・・装置本体、
１０１・・・自動原稿送り装置（Auto Document Feeder;ＡＤＦ）、
１０２・・・操作パネル、
１０６・・・紙種識別装置、
１１９・・・カセット挿入検知スイッチ、
１２０・・・紙束、
１２１・・・給紙カセット、
１２２・・・光源、
１２３・・・イメージセンサ、
１３１・・・給紙カセット挿入検知部、
１３２・・・光照射部、
１３３・・・紙種識別制御部、
１３４・・・漏れ光検出部、
１３５・・・積分部、
１３６・・・ピーク間距離検出部、
１３７・・・紙種識別部、
１３８・・・画像形成部、
１３９・・・潜像生成部、
１４０・・・現像部、
１４１・・・転写部、
１４２・・・定着部、
１５１、１５２、１５３、１５４・・・給紙カセット、
１５６・・・手差しトレイ、
２００・・・システムＣＰＵ、
２０１・・・フラッシュＲＯＭ、
２０２・・・フォントＲＯＭ、
２０３・・・不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）、
２０４・・・ＤＲＡＭ、
２０５・・・スキャナインタフェース（ＳＩＦ）、
２０５Ｓ・・・スキャナ部、
２０６・・・画像処理回路、
２０７・・・プリンタインタフェース（ＰＩＦ）、
２０７Ｐ・・・プリンタ部、
２０８・・・ページメモリ、
２０９・・・HDD、
２１０・・・プリンタネットワークコントローラ（PRNC）、
２１１・・・システムバス、
２１２・・・画像バス、
３００・・・タッチパネルディスプレイ、
３０１・・・スタートキー、
３０２・・・ストップキー、
３０４・・・テンキー、
３０５・・・機能モード選択キー、
４２６・・・紙種自動検知アイコン。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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