(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する本体と、
トナーを撹拌する撹拌部材と、
前記本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジが収納される記録装置には、前記シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、
前記トナーカートリッジには、前記開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた第１及び第２の弾性アームと、
前記第１及び第２の弾性アームの間に形成され前記開閉フックに押圧される被押圧部と、前記開閉フックが前記シャッターを押圧した際に前記第１及び第２の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、
前記第１及び第２の弾性アームは、各々の端部に前記第１及び第２の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、前記各々の端部に前記第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、
前記ガイド部は、前記シャッターが前記トナー連通口を閉める閉位置にある場合に前記第２の突起部が落込む溝部を有し、
前記開閉フックは、その先端に前記被押圧部と当接するボスを有し、
前記開閉フックのボスが前記シャッターの被押圧部を押圧して前記トナー連通口を開ける場合、前記弾性アームの第２の突起部が前記ガイド部の溝部から乗り上げて前記ガイドに沿って移動し、これに連動して前記第１の突起部が内方向に移動して前記ボスを両側から挟み込み、
一方、前記開閉フックが引き抜かれて前記シャッターが前記トナー連通口を閉める場合、前記第１及び第２のアームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって前記第１及び第２のアームを引き出し、前記開閉フックの移動に連動して前記シャッターを移動し、前記第１及び第２の弾性アームの第２の突起部が前記ガイドの溝部に落込むまで移動すると、前記第１及び第２の弾性アームの復元力で前記第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり前記第１及び第２の弾性アームの間から前記ボスが外れることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
トナーを収容する本体と、
トナーを撹拌する撹拌部材と、
前記本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、を備えたトナーカートリッジであって、
前記トナーカートリッジが収納される記録装置には、前記シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、
前記トナーカートリッジには、前記開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、
前記２本の弾性アームの間に形成され前記開閉フックに押圧される被押圧部と、
前記開閉フックが前記シャッターを押圧した際に前記２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、
前記２本の弾性アームは、各々の端部に前記２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、前記各々の端部に前記第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、
前記ガイド部は、前記シャッターが前記トナー連通口を閉める閉位置にある場合に前記第２の突起部が落込む溝部を有し、
前記開閉フックは、その先端に前記被押圧部と当接するボスを有し、
前記開閉フックのボスが前記シャッターの被押圧部を押圧して前記トナー連通口を開ける場合、前記弾性アームの第２の突起部が前記ガイド部の溝部から乗り上げて前記ガイドに沿って移動し、これに連動して前記第１の突起部が内方向に移動して前記ボスを両側から挟み込み、
一方、前記開閉フックが引き抜かれて前記シャッターが前記トナー連通口を閉める場合、前記２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって前記２本の弾性アームを引き出し、前記開閉フックの移動に連動して前記シャッターを移動し、前記２本の弾性アームの第２の突起部が前記ガイドの溝部に落込むまで移動すると、前記２本の弾性アームの復元力で前記第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり前記２本の弾性アームの間から前記ボスが外れることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記トナー連通口を閉じる閉位置に前記シャッターを固定させるロック機構を有することを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記ロック機構は、前記トナーカートリッジ本体に設けられ前記シャッターの移動方向と平行に伸びるガイド面を有する係止ガイドと、前記シャッターに設けられ前記係止ガイドに向けて付勢されたロック用アームと、該ロック用アームの先端に設けられた係止部と、からなり、
前記トナー連通口が閉じた状態のときは、前記係止部が前記ロック用アームの付勢力によって前記係止ガイドの端部に係止して前記トナー連通口を閉じる位置に前記シャッターを規制し、一方、前記ロック用アームの付勢力が解除されたときは、前記係止部が前記係止ガイドの端部から乗り上げて前記係止ガイドのガイド面に沿って移動して、前記シャッターは前記トナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とする請求項１乃至２記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記開閉フックは、その先端から前記シャッターの押圧方向と同一方向に伸びるスリットを有し、前記開閉フックが２つの羽根部に分割されたことを特徴とする請求項１乃至２記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記シャッターの２本の弾性アームが前記ガイドの溝部から乗り上げた状態で前記ガイドの途中に止まって前記第１の突起部が内方向に移動している場合には、前記開閉フックが前記シャッターの２本の弾性アームの間に挿入されると、前記開閉フックの羽根部の先端が撓むことにより前記スリットの幅の分だけ相互に近づき、内方向に移動した２本の弾性アームの第１の突起部の間を前記ボスが通り抜けることを特徴とする請求項５記載の記録装置。
【請求項７】
請求項１に記載したトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、前記トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、を具備し、
前記開閉フックのボスは、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジのそれぞれと係合可能な上下方向に設けられ、
前記開閉フックのボスが、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、前記トナーカートリッジのシャッターと前記プロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする記録装置。
【請求項８】
請求項１に記載したトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、前記トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、
前記トナーカートリッジ及び前記プロセスカートリッジを収納する収納部と、
この収納部に設けられた開閉扉と、を具備し、
前記開閉フックのボスは前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジのそれぞれと係合可能な上下両側に設けられ、且つ、前記開閉フックは前記開閉扉に設けられ、
前記開閉扉が閉められる場合、前記開閉フックは前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、前記開閉フックのボスは前記トナーカートリッジのシャッターと前記プロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする記録装置。
【請求項９】
前記開閉フックのボスは、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの間の装着部分から引き抜かれるとき、前記トナーカートリッジのシャッターと前記プロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする請求項８記載の記録装置。
【請求項１０】
前記開閉フックは、前記トナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、
前記トナーカートリッジの下側に配置されるプロセスカートリッジのみが前記収納部に装着されている場合には、前記開閉フックは前記収納部の開閉扉が閉まる動きに連動して前記プロセスカートリッジの外周面に沿って移動し、前記開閉フックのボスは前記シャッターの上方に乗り上げて前記シャッターの２本の弾性アームの間に入り込まないことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項１１】
前記開閉フックは前記トナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、且つ、前記開閉フックの先端は下方を向くように設けられ、
前記プロセスカートリッジの上側に配置されるトナーカートリッジのみが前記収納部に装着されている場合、前記開閉フックは前記収納部の開閉扉が閉まる動きに連動して前記トナーカートリッジの領域に移動すると、前記開閉フックの先端は前記トナーカートリッジの下方を通過して前記開閉フックのボスは前記シャッターの２本の弾性アームの間に入り込まないことを特徴とする請求項７に記載の記録装置。
【請求項１２】
前記開閉フックは、前記トナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、
前記トナーカートリッジ及び前記プロセスカートリッジが前記収納部に装着されている場合、前記開閉フックは前記収納部の開閉扉が閉まる動きに連動して前記プロセスカートリッジの外周面に沿って移動し前記プロセスカートリッジに乗り上げ、前記トナーカートリッジの下面に当接して向きを変え、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入し、前記開閉フックのボスは前記シャッターの２本の弾性アームの間に入り込むことを特徴とする請求項７記載の記録装置。
【請求項１３】
前記開閉扉は、前記開閉フックの遊動支点側の端部が当接する支軸と、前記支軸の周りに所定の空間が形成されるよう前記支軸を囲む格納壁と、前記格納壁に設けられ前記開閉フックの遊動支点側の端部が挿入される開口部と、を有し、
前記開閉フックは、遊動支点側の端部から開閉フックの垂直方向に伸びる第１当接部と、前記遊動支点側の端部から開閉フックの水平方向に伸びる第２当接部と、を有し、
前記開閉フックの第１当接部又は第２当接部が、前記支軸の周囲に沿って移動することにより、前記開閉フックは前記開閉扉に対して遊動することを特徴とする請求項７乃至１２の何れかに記載の記録装置。
【請求項１４】
前記開口部は前記支軸より下方に設けられ、
前記収納部の開閉扉が閉まるとき、前記開閉フックの第１当接部及び第２当接部は前記支軸の周囲に当接し、前記開閉フックのシャッター側の端部が下方向を向くことを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
【請求項１５】
前記収納部の開閉扉が閉まって前記開閉フックが前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの装着部分に挿入される場合、前記第２当接部の下面は前記格納壁に接触しない状態となることを特徴とする請求項１３記載の記録装置。
【請求項１６】
前記開閉フックは裏面にリブを有し、
前記羽根部のリブは前記開閉フックを、前記収納部の開閉扉が閉まる動きに連動して前記プロセスカートリッジの外周面に沿って移動させ、前記開閉フックのボスを前記シャッターの上方に乗り上げさせて、前記シャッターの２本の弾性アームの間に入り込ませないことを特徴とする請求項１０記載の記録装置。
【請求項１７】
前記開閉フックは裏面にリブを有し、
前記羽根部のリブは前記開閉フックを、前記収納部の開閉扉が閉まる動きに連動して前記プロセスカートリッジの外周面に沿って移動させ前記プロセスカートリッジに乗り上げさせ、前記トナーカートリッジの下面に当接して向きを変えさせて、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入させることを特徴とする請求項１２記載の記録装置。
【請求項１８】
請求項１に記載したトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、前記トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、を具備し、
前記トナーカートリッジは、前記トナー連通口を閉じる閉位置に前記シャッターを固定させるロック機構を有し、
前記ロック機構は、前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとが連結されている場合、前記ロック機構が解除され、前記シャッターがトナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とする記録装置。
【請求項１９】
前記ロック機構は、前記トナーカートリッジ本体に設けられ前記シャッターの移動方向と平行に伸びるガイド面を有する係止ガイドと、前記シャッターに設けられ前記係止ガイドに向けて付勢されたロック用アームと、該ロック用アームの先端に設けられた係止部と、からなり、
前記トナー連通口が閉じた状態のときは、前記係止部が前記ロック用アームの付勢力によって前記係止ガイドの端部に係止して前記トナー連通口を閉じる位置に前記シャッターを規制し、一方、前記ロック用アームの付勢力が解除されたときは、前記係止部が前記係止ガイドの端部から乗り上げて前記係止ガイドのガイド面に沿って移動して、前記シャッターは前記トナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とする請求項１８記載の記録装置。
【請求項２０】
前記ロック用アームは、前記係止部をプロセスカートリッジに向けて付勢し、
前記プロセスカートリッジは、前記係止部と向い合う位置にあって前記係止部を前記アームの付勢力に抗して押し上げる凸部を有し、
前記トナーカートリッジと前記プロセスカートリッジとが連結されている場合、前記凸部が前記係止部を前記係止ガイドのガイド面に乗り上げる位置まで押し上げ、この状態では前記係止部と前記係止ガイドの端部との係止が解除されることを特徴とする請求項１９記載の記録装置。
【請求項２１】
前記凸部は、前記プロセスカートリッジの長手方向に沿って形成され、前記シャッターが前記トナー連通口を閉じる閉位置から前記シャッターが前記トナー連通口を開く位置へ移動する距離に対応する長さを有することを特徴とする請求項２０記載の記録装置。
【請求項２２】
トナー画像を形成する感光体と、
前記感光体上に形成された静電潜像に従ってトナーを現像する現像ローラと、を本体内に有し、
前記本体に設けられトナーの受入口を開閉するシャッターを備えたプロセスカートリッジであって、
前記プロセスカートリッジが収納される記録装置には、前記シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、
前記プロセスカートリッジには、前記開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、
前記２本の弾性アームの間に形成され前記開閉フックに押圧される被押圧部と、
前記開閉フックが前記シャッターを押圧した際に前記２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、
前記２本の弾性アームは、各々の端部に前記２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、前記各々の端部に前記第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、
前記ガイド部は、前記シャッターが前記トナー連通口を閉める閉位置にある場合に前記第２の突起部が落込む溝部を有し、
前記開閉フックは、その先端に前記被押圧部と当接するボスを有し、
前記開閉フックのボスが前記シャッターの被押圧部を押圧して前記トナー連通口を開ける場合、前記弾性アームの第２の突起部が前記ガイド部の溝部から乗り上げて前記ガイドに沿って移動し、これに連動して前記第１の突起部が内方向に移動して前記ボスを両側から挟み込み、
一方、前記開閉フックが引き抜かれて前記シャッターが前記トナー連通口を閉める場合、前記２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって前記２本の弾性アームを引き出し、前記開閉フックの移動に連動して前記シャッターを移動し、前記２本の弾性アームの第２の突起部が前記ガイドの溝部に落込むまで移動すると、前記２本の弾性アームの復元力で前記第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり前記２本の弾性アームの間から前記ボスが外れることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２３】
本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、
前記シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックと、
前記開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、
前記２本の弾性アームの間に形成され前記開閉フックに押圧される被押圧部と、
前記開閉フックが前記シャッターを押圧した際に前記２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、
前記２本の弾性アームは、各々の端部に前記２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、前記各々の端部に前記第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、
前記ガイド部は、前記シャッターが前記トナー連通口を閉める閉位置にある場合に前記第２の突起部が落込む溝部を有し、
前記開閉フックは、その先端に前記被押圧部と当接するボスを有し、
前記開閉フックのボスが前記シャッターの被押圧部を押圧して前記トナー連通口を開ける場合、前記弾性アームの第２の突起部が前記ガイド部の溝部から乗り上げて前記ガイドに沿って移動し、これに連動して前記第１の突起部が内方向に移動して前記ボスを両側から挟み込み、
一方、前記開閉フックが引き抜かれて前記シャッターが前記トナー連通口を閉める場合、前記２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって前記２本の弾性アームを引き出し、前記開閉フックの移動に連動して前記シャッターを移動し、前記２本の弾性アームの第２の突起部が前記ガイドの溝部に落込むまで移動すると、前記２本の弾性アームの復元力で前記第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり前記２本の弾性アームの間から前記ボスが外れることを特徴とするシャッター開閉装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーのこぼれを確実に防止することができ、安価で、構成も操作も簡単で、半開きの状態になっても簡単に全閉の状態に戻せるトナーカートリッジ、記録装置、プロセスカートリッジ、及びシャッター開閉装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用してカラー画像を形成する画像形成装置では、感光ドラムや感光ベルト等の像担持体の表面にＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）によって制御されたレーザ光を照射して静電潜像を形成し、この静電潜像を現像剤であるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、更に黒（Ｂ）のトナーで現像して可視像化する。そして、この像担持体上で現像されたトナー画像を転写装置によって搬送されてきた記録用紙等の記録媒体に転写し、このトナー画像のトナーを熱や圧力を利用して定着装置で溶融し、記録媒体上に定着させる。このプロセスを順次行うことによって記録媒体に所定のカラー画像を形成している。
【０００３】
ところで、記録媒体上にトナー画像を担持する転写方式には複数あるが、中間転写体を用いた中間転写方式が多く使用される。この中間転写方式は、ＹＭＣＢ各色感光ドラムと転写ローラの間に中間転写体が設けられ、中間転写体に静電転写で各色感光ドラム等から各色のトナーがその表面上に１色ずつ順次積み重ねられてトナー画像を形成し、これが転写装置で記録媒体に転写される。
【０００４】
このような中間転写体にも、大分けすると中間転写ベルト型のものと回転ドラム型のものがある。何れも中間転写体が回動しながら現像と転写を行うものであるが、装置形態はかなり異なっている。即ち、回転ドラム型の中間転写体は４色のトナーカートリッジとプロセスカートリッジが円周上に４組配置されてドラム全体が回転するのに対し、中間転写ベルトの方は、４組のトナーカートリッジとプロセスカートリッジをタンデム（直線）に固定配置して、無端の中間転写ベルトを回動させる形態となる。中間転写ベルトは画像形成装置内の空間のうち回動する部分が占める容積が小さく、小型化を図ることができる。
【０００５】
さて、このタンデム型の中間転写ベルトには、ＹＭＣＢ各色感光ドラムがこの順に配置され、更にこの各感光ドラムにトナーを供給する現像ローラや帯電器を備えたプロセスカートリッジが各感光体ドラムの近傍に配置される。そして、このプロセスカートリッジの上方（垂直方向）には各色トナーをプロセスカートリッジに供給するトナーカートリッジが設けられている。
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置には次のような問題点があった。即ちプロセスカートリッジとトナーカートリッジを着脱するとき、途中で着脱を止めるとシャッターが中途半端に開いた状態（半開き）になり、これを再度装着し直したり、或いは最終的に着脱できなかったりした場合に、トナーが周囲にこぼれるおそれがあった。このほかにもトナーがこぼれる場合がある。
【０００７】
従って、従来の画像形成装置において、トナー交換によって手や周囲を汚さないようにするには、トナーカートリッジの着脱を慎重、且つスムーズに行わなければならず、作業を行う機会が少ないユーザには面倒な作業であった。
【０００８】
そこで、作業に不慣れな場合でもトナーで周囲を汚すことなく確実にカートリッジを装着することのできるトナーカートリッジとプロセスカートリッジが提案された（特許文献１参照）。
【０００９】
（特許文献１）のトナーカートリッジとプロセスカートリッジには、それぞれトナー出入り口を開閉してスライド移動するシャッターが設けられ、これらが２つの接続部を介して接続されるように取り付けられる。そして、固定レバーを回転し、トナーカートリッジとプロセスカートリッジの端面、即ち２つの接続部に固定レバーを押し付け、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジのシャッターと固定レバーとを一体的に移動可能にするものである。固定レバーを回転軸周りに回転させることによりトナーカートリッジとプロセスカートリッジの２つのシャッターが開放されてトナーの供給が可能になるものである。
【００１０】
そして、トナーカートリッジの連通路には、固定レバーによって圧縮されるパッキンが設けられ、プロセスカートリッジにはこれを押し上げる弾性部材からなる押上部材が設けられてシャッターを付勢し、位置決めするものである。
【００１１】
尚、タンデム型ではなく、ロータリー型のシャッターに弾性板からなるロック部材を設けて、トナー交換時のトナーのこぼれを防止するものも提案されている（特許文献２参照）。しかし、（特許文献２）のトナーカートリッジのシャッターはトナーのシール圧を上げる場合に大きな弾性力の弾性板を設ける必要があった。
【特許文献１】特開２００７−２１９４１７号公報
【特許文献２】特開平７−１５２２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
以上説明したように、（特許文献１）のトナーカートリッジとプロセスカートリッジは、それぞれトナー出入り口を開閉するシャッターを備え、固定レバーを回転してトナーカートリッジとプロセスカートリッジの２つの接続部に押し付け、両シャッターと固定レバーとを一体として移動可能にする。
【００１３】
しかし、シャッターでのトナーのシール圧を上げようとすると、良質なパッキンと大きな弾性力を備えた弾性部材が必要であった。しかも何かの原因でシャッターが半開き状態になった場合には、簡単には回復できない。
【００１４】
（特許文献２）のトナーカートリッジのシャッターも、トナーのシール圧を上げる場合にはバネ圧の大きな弾性板が必要である。これはコスト高になるし、シール圧を高めるとバネ圧に比例してシャッターを開けにくくなるという問題もある。更に装置内部の強度も高める必要が生じ、構成が複雑化し、これがさらなるコスト高を招くという悪循環をもたらす。
【００１５】
従来のトナーカートリッジとプロセスカートリッジの場合、カートリッジの着脱の最中にその交換を失敗すると、シャッターが開いたままとなり、トナーがこぼれ落ちるおそれがあった。そして、シャッターが半開きになった場合には、簡単には元に戻せない構造のものであった。使い易く、簡単な構造であって、どんな場合でもトナーのこぼれを防げ、例え何かの原因でシャッターが一部開いたままの状態になっても簡単に全閉、全開の状態に戻せるカートリッジは今のところ存在しない。
【００１６】
そこで、本発明はこのような問題を解決するために、トナーのこぼれを確実に防止することができ、安価で、構成も操作も簡単で、半開きの状態になっても簡単に全閉、全開の状態に戻せるトナーカートリッジとそれを備えた記録装置、更に、トナーのこぼれを確実に防止することができ、安価で、構成も操作も簡単で、半開きの状態になっても簡単に全閉、全開の状態に戻せるプロセスカートリッジ、及びシャッター開閉装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明のトナーカートリッジは、トナーを収容する本体と、トナーを撹拌する撹拌部材と、本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、を備えたトナーカートリッジであって、トナーカートリッジが収納される記録装置には、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、トナーカートリッジには、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターが前記トナー連通口を閉める閉位置にある場合に前記第２の突起部が落込む溝部を有し、前記開閉フックは、その先端に前記被押圧部と当接するボスを有し、前記開閉フックのボスが前記シャッターの被押圧部を押圧して前記トナー連通口を開ける場合、前記弾性アームの第２の突起部が前記ガイド部の溝部から乗り上げて前記ガイドに沿って移動し、これに連動して前記第１の突起部が内方向に移動して前記ボスを両側から挟み込み、一方、前記開閉フックが引き抜かれて前記シャッターが前記トナー連通口を閉める場合、前記２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって前記２本の弾性アームを引き出し、前記開閉フックの移動に連動して前記シャッターを移動し、前記２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の記録装置は、上記トナーカートリッジと、トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジを収納する収納部と、この収納部に設けられた開閉扉と、を具備し、開閉フックのボスはトナーカートリッジとプロセスカートリッジのそれぞれと係合可能な上下両側に設けられ、且つ、開閉フックは開閉扉に設けられ、開閉扉が閉められる場合、開閉フックはトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、開閉フックのボスはトナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする。
【００１９】
更に、本発明のプロセスカートリッジは、トナー画像を形成する感光体と、感光体上に形成された静電潜像に従ってトナーを現像する現像ローラと、を本体内に有し、本体に設けられトナーの受入口を開閉するシャッターを備えたプロセスカートリッジであって、プロセスカートリッジが収納される記録装置には、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、プロセスカートリッジには、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とする。
【００２０】
そして、本発明のシャッター開閉装置は、本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックと、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のトナーカートリッジとそれを備えた記録装置、プロセスカートリッジ、更にシャッター開閉装置によれば、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【００２２】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスが２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターは移動することにより、弾性アームの突起部によってボスを両側から挟み込んだ状態のまま開閉フックを引き抜く方向へボスを移動させることで、開閉フックが完全に引き抜かれてシャッターが閉じる位置に移動するまでの間、確実に開閉フックのボスを両側から把持しておくので、両側で掴んだボスが移動途中で外れることなく確実にシャッターを元の位置である閉位置へ引き戻すことができる。
【００２３】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝に落込むまで移動すると、第１の突起部は弾性アームの撓みにより外方向に移動して弾性アームの間からボスが外れることにより、この弾性アームの作用によって開閉フックを挟む動作が解除されるので、シャッターが閉位置まで引き戻されると、容易に開閉フックをシャッターから取外すことができる。
【００２４】
更に、シャッターによる密封性を高めるため、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高める必要がある。この際、バネを用いてシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させる構成を採用した場合、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高めることに比例して、バネ圧も高める必要がある。しかし、バネ圧を高めると、その分却ってシャッターを開けにくくなるという問題が生ずると共に、シャッターと当接する端部と反対側のバネの端部に当接する装置内部の部分の強度も高める必要が生じ、構成が複雑となり、コスト高を招くという問題も生ずる。しかし、本発明によると、シャッターを開閉する場合、開閉フックを用いてシャッターを一定方向へ押圧しながら或いは引き戻しながら移動させるという構成を採用することにより、開閉フックでシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させ、また、開閉フックを引き出してシャッターを引き戻すので、バネ力に対向するだけの力が不要となり、シャッターを閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的少ない力で容易にトナー連通口を開閉でき、また、バネ等の弾性部材を使用しないことにより、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジの端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の請求項１の発明は、トナーを収容する本体と、トナーを撹拌する撹拌部材と、本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、を備えたトナーカートリッジであって、トナーカートリッジが収納される記録装置には、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、トナーカートリッジには、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた第１及び第２の弾性アームと、第１及び第２の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に第１及び第２の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、第１及び第２の弾性アームは、各々の端部に第１及び第２の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、第１及び第２の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって第１及び第２の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、第１及び第２の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、第１及び第２の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり第１及び第２の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００２６】
この構成によって、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【００２７】
本発明の請求項２の発明は、トナーを収容する本体と、トナーを撹拌する撹拌部材と、本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、を備えたトナーカートリッジであって、トナーカートリッジが収納される記録装置には、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、トナーカートリッジには、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００２８】
この構成によって、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【００２９】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスが２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターは移動することにより、弾性アームの突起部によってボスを両側から挟み込んだ状態のまま開閉フックを引き抜く方向へボスを移動させることで、開閉フックが完全に引き抜かれてシャッターが閉じる位置まで移動するまでの間、確実に開閉フックのボスを両側から把持しておくので、両側で掴んだボスが移動途中で外れることなく確実にシャッターを元の位置である閉位置へ引き戻すことができる。
【００３０】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝に落込むまで移動すると、第１の突起部は弾性アームの撓みにより外方向に移動して弾性アームの間からボスが外れることにより、この弾性アームの作用によって開閉フックを挟む動作が解除されるので、シャッターが閉位置まで引き戻されると、容易に開閉フックをシャッターから取外すことができる。
【００３１】
更に、シャッターによる密封性を高めるため、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高める必要がある。この際、バネを用いてシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させる構成を採用した場合、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高めることに比例して、バネ圧も高める必要がある。しかし、バネ圧を高めると、その分却ってシャッターを開けにくくなるという問題が生ずると共に、シャッターと当接する端部と反対側のバネの端部に当接する装置内部の部分の強度も高める必要が生じ、構成が複雑となり、コスト高を招くという問題も生ずる。しかし、請求項１の発明によると、シャッターを開閉する場合、開閉フックを用いてシャッターを一定方向へ押圧しながら或いは引き戻しながら移動させるという構成を採用することにより、開閉フックでシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させ、また、開閉フックを引き出してシャッターを引き戻すので、バネ力に対向するだけの力が不要となり、シャッターを閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的少ない力で容易にトナー連通口を開閉でき、また、バネ等の弾性部材を使用しないことにより、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジの端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができる。
【００３２】
本発明の請求項３の発明は、請求項１の発明において、トナー連通口を閉じる閉位置にシャッターを固定させるロック機構を有することを特徴とするトナーカートリッジである。この構成によって、トナー連通口を閉じる閉位置にシャッターをロックして固定させることにより、ロックを解除しない限りシャッターが閉位置から開位置へ移動することが無いので、ユーザが誤ってシャッターに触れてシャッターを押すなど人為的ミスが起こった場合であっても、シャッターは閉位置から開位置へ移動せず、トナー連通口が開いてトナーが排出を防止することができるという効果を有する。
【００３３】
また、シャッターを閉位置にロックして固定することにより、シャッターの密封性か高まりユーザがカートリッジを落とした場合であっても、落とした弾みでシャッターが閉位置から開位置に移動することが無いので、トナー連通口からのトナーの散乱や排出を防止することができる。
【００３４】
本発明の請求項４の発明は、請求項１乃至２の発明において、ロック機構は、トナーカートリッジ本体に設けられシャッターの移動方向と平行に伸びるガイド面を有する係止ガイドと、シャッターに設けられ係止ガイドに向けて付勢されたロック用アームと、該ロック用アームの先端に設けられた係止部と、からなり、トナー連通口が閉じた状態のときは、係止部がロック用アームの付勢力によって係止ガイドの端部に係止してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制し、一方、ロック用アームの付勢力が解除されたときは、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動して、シャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とするトナーカートリッジである。
【００３５】
この構成によって、これにより、係止ガイドに向けて付勢されたロック用アームの先端に設けられた係止部がロック用アームの付勢力によって係止ガイドの端部に係止してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制することにより、ロック用アームの付勢力を利用してロック用アームに設けられた係止部を係止ガイドの端部に係止させているので、簡易な構成によりロック機構を実現できる。
【００３６】
また、ロック用アームの付勢力を利用してロック機構を実現するので、その付勢力によってロック用アームの係止部が係止ガイドの端部にかかり易くなり、確実にロック用アームの係止部を係止ガイドの端部にかけることができ、トナー連通口を閉じる位置にシャッターを確実に規制することができるという効果を有する。また、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動するとシャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることにより、係止部はロック用アームの付勢力に抗してガイド面に沿って移動するので、ロック用アームの付勢力を利用してロック機構を構成した場合でも、ロックの解除状態を安定して維持することができる。プロセスカートリッジの挿入動作と平行しながらシャッターのロックを解除するので、トナーカートリッジとプロセスカートリッジが連結された時のみシャッターはトナー連通口を開く位置へ確実に移動可能状態とすることができるという効果を有する。
【００３７】
本発明の請求項５の発明は、請求項１乃至２の発明において、開閉フックは、その先端からシャッターの押圧方向と同一方向に伸びるスリットを有し、開閉フックが２つの羽根部に分割されたことを特徴とするトナーカートリッジである。この構成によって、これにより、先端からシャッターの押圧方向と同一方向に伸びるスリットを有し開閉フックを２つの羽根部に分割することにより、分割された開閉フックの先端をスリットの分だけ相互に近づけさせて先端の幅を狭くできるので、何らかの原因でシャッターが途中まで開き、第１の突起部が内方向に移動して２つの第１の突起部の間が狭くなった状態になっても、狭くなった第１の突起部の間に開閉フックの先端を挿入させることができるという効果を有する。
【００３８】
本発明の請求項６の発明は、請求項５の発明において、シャッターの２本の弾性アームがガイドの溝部から乗り上げた状態でガイドの途中に止まって第１の突起部が内方向に移動している場合、開閉フックがシャッターの２本の弾性アームの間に挿入されると、開閉フックの羽根部の先端は、スリットの幅の分だけ相互に近づき、内方向に移動した２本の弾性アームの第１の突起部の間を通り抜けることを特徴とする記録装置である。
【００３９】
この構成によって、何らかの原因でシャッターが移動して途中まで開いた場合、２本の弾性アームの第１の突起部は内方向に移動して第１の突起部の間隔は狭くなる。この場合、開閉フックのボスは、第１の突起部の間隔は狭くなるので、第１の突起部の間に挿入できなくなる。その結果、シャッターを更に押してトナー連通口を開くことも、また、シャッターを引き戻してトナー連通口を塞ぐこともできなくなる。
【００４０】
しかし、請求項６の発明によると、第１の突起部が内方向に移動している場合、開閉フックがシャッターの２本の弾性アームの間に挿入されると、開閉フックの羽根部の先端は、スリットの幅の分だけ相互に近づき、内方向に移動した２本の弾性アームの第１の突起部の間を通り抜けることにより、スリットの幅の分だけ弾性アームの先端が相互に近づいて先端の幅が狭くなり、内方向に移動して狭くなった２本の弾性アームの第１の突起部の間を容易に通り抜けることができるので、何らかの原因でシャッターが移動して途中で開いた場合であっても、シャッターを更に押してトナー連通口を開き、また、シャッターを引き戻してトナー連通口を塞ぐことができるという効果を有する。
【００４１】
本発明の請求項７の発明は、請求項１の発明のトナーカートリッジと、トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、を具備し、開閉フックのボスは、トナーカートリッジとプロセスカートリッジのそれぞれと係合可能な上下方向に設けられ、開閉フックのボスが、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、トナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする記録装置である。
【００４２】
この構成によって、これにより、開閉フックのボスを上下方向に突出するように設けて、この開閉フックのボスがトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、トナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることができ、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが装着されている場合に、開閉フックのボスを挿入した際、装着部分への挿入によって、上方向のボスが上側に配置されるトナーカートリッジのシャッターに当接すると共に、下方向のボスが下側に配置されるプロセスカートリッジのシャッターにも同時に当接するので、両シャッター移動を同時に行うことができ、１回の動作で２つのシャッターの移動を同時に行うことができるという効果を有する。
【００４３】
また、トナーカートリッジとプロセスカートリッジのそれぞれのシャッターを移動させる部材を１つの開閉フックに一体化させたので、各々のカートリッジを別々の部材によって別々に移動させる必要はないので、少ない部品点数で容易に各々のシャッターを移動することができると効果を有する。
【００４４】
本発明の請求項８の発明は、請求項１の発明のトナーカートリッジと、トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジを収納する収納部と、この収納部に設けられた開閉扉と、を具備し、開閉フックのボスはトナーカートリッジとプロセスカートリッジのそれぞれと係合可能な上下両側に設けられ、且つ、開閉フックは開閉扉に設けられ、開閉扉が閉められる場合、開閉フックはトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入され、開閉フックのボスはトナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする記録装置である。
【００４５】
この構成によって、これにより、開閉フックは開閉扉に設けられ、開閉扉が閉まる場合、開閉フックはトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入し、開閉フックのボスはトナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることにより、開閉扉を閉めるという動作に連動させて開閉フックのボスをトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入させるので、ユーザは、開閉フックのボスを装着部分に挿入させる動作を意識することなく開閉扉を閉めるだけで、簡単に開閉フックを装着部分に挿入させることができるという効果を有する。
【００４６】
また、開閉扉を閉めるだけで一度に全ての色のトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に開閉フックのボスを同時に挿入させるので、各色のカートリッジに対応してそれぞれの開閉フックを各々の装着部分に挿入させる必要が無く、全てのトナー色に対応するシャッターの移動を簡単に行うことができ、各色のカートリッジについて各々のシャッターを開閉させるという煩雑な手間を省くことができるという効果を有する。
【００４７】
本発明の請求項９の発明は、請求項８の発明において、開閉フックのボスは、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分から引き抜かれるとき、トナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることを特徴とする記録装置である。
【００４８】
この構成によって、開閉フックのボスは、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分から引き抜かれるとき、トナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを同時に移動させることにより、開閉扉を開けると、開閉フックのボスが弾性アームに係止した状態であるため開閉フックが引き抜かれる動きに連動してシャッターが移動するので、シャッターを移動させるための特別な操作を必要とせず、ユーザが開閉扉を開けるとい動作によって簡易にトナーカートリッジのシャッターとプロセスカートリッジのシャッターとを元の位置に移動させることができる。
【００４９】
本発明の請求項１０の発明は、請求項７の発明において、開閉フックは、トナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、トナーカートリッジの下側に配置されるプロセスカートリッジのみが収納部に装着されている場合には、開閉フックは収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動し、開閉フックのボスはシャッターの上方に乗り上げてシャッターの２本の弾性アームの間に入り込まないことを特徴とする記録装置である。
【００５０】
この構成によって、トナーカートリッジの下側に配置されるプロセスカートリッジのみが収納部に装着されている場合、開閉扉に上下方向に遊動可能に設けられた開閉フックは収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動し、開閉フックのボスはシャッターの上方に乗り上げてシャッターの２本の弾性アームの間に入り込ませないために、プロセスカートリッジのみが装着された状態で開閉扉を閉める場合、開閉フックはシャッターを移動して開口を開かないので、ユーザがプロセスカートリッジのみしか装着されていることに気がつかずに開閉扉を閉じた場合であっても、プロセスカートリッジ内にごみ等の異物が混入することを防止できるという効果を有する。
【００５１】
本発明の請求項１１の発明は、請求項７の発明において、開閉フックはトナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、且つ、開閉フックの先端は下方を向くように設けられ、プロセスカートリッジの上側に配置されるトナーカートリッジのみが収納部に装着されている場合、開閉フックは収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してトナーカートリッジの領域に移動すると、開閉フックの先端はトナーカートリッジの下方を通過して開閉フックのボスはシャッターの２本の弾性アームの間に入り込まないことを特徴とする記録装置である。
【００５２】
この構成によって、プロセスカートリッジの上側に配置されるトナーカートリッジのみが装着されている場合、開閉扉に上下方向に遊動可能に設けられた開閉フックは収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してトナーカートリッジの領域に移動すると、開閉フックの先端はトナーカートリッジの下方を通過して開閉フックのボスをシャッターの２本の弾性アームの間に入り込まないために、トナーカートリッジのみが装着状態で開閉扉を閉める場合、開閉フックのボスは開閉扉の動きに連動してトナーカートリッジの下方を通過するのみとなり、開閉フックはシャッターを移動して開口を開かないので、ユーザがトナーカートリッジのみが収納部に装着されていることに気がつかずに開閉扉を閉じた場合であっても、トナーカートリッジのトナー連通口が開いて装置内にトナーが漏れるのを防止できるという効果を有する。
【００５３】
本発明の請求項１２の発明は、請求項７の発明において、開閉フックは、トナーカートリッジを収納する収納部の開閉扉に上下方向に遊動可動に設けられ、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジが収納部に装着されている場合、開閉フックは収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動しプロセスカートリッジに乗り上げ、トナーカートリッジの下面に当接して向きを変え、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入し、開閉フックのボスはシャッターの２本の弾性アームの間に入り込むことを特徴とする記録装置である。
【００５４】
この構成によって、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジが収納部に装着されている場合、開閉フックは開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動しプロセスカートリッジに乗り上げ、トナーカートリッジの下面に当接して向きを変え、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入し、開閉フックのボスはシャッターの２本の弾性アームの間に入り込むことにより、開閉フックの先端がトナーカートリッジ及びプロセスカートリッジの各々に当接しながら、開閉フックの先端はトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に向けて向きを整え、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入されるので、装置を使用する上で正常な状態、即ち、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが装着されているときのみ、開閉フックのボスはシャッターの弾性アームの間に入り込み、トナーカートリッジ及びプロセスカートリッジの各々のシャッターを同時に開け、ユーザの人為的な操作ミスによる装置の破損や汚損を防止でき、装置を安全に使用することができるという効果を有する。
【００５５】
本発明の請求項１３の発明は、請求項７乃至請求項１２の何れかの発明において、前開閉扉は、開閉フックの遊動支点側の端部が当接する支軸と、支軸の周りに所定の空間が形成されるよう支軸を囲む格納壁と、格納壁に設けられ開閉フックの遊動支点側の端部が挿入される開口部と、を有し、開閉フックは、遊動支点側の端部から開閉フックの垂直方向に伸びる第１当接部と、遊動支点側の端部から開閉フックの水平方向に伸びる第２当接部と、を有し、開閉フックの第１当接部又は第２当接部が、支軸の周囲に沿って移動することにより、開閉フックは開閉扉に対して遊動することを特徴とする記録装置である。
【００５６】
この構成によって、開閉フックの第１当接部又は第２当接部が支軸の周囲に沿って移動する構成とすることにより、開閉フックの先端がトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入される際、開閉フックの先端がトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間に挟まれて開閉フックの先端の動きが制限されても、開閉フックの遊動支点側の端部は支軸に固定されているのではないので、開閉フックの遊動支点側の端部の動きの自由は確保され、開閉扉の開閉動作に連動させて開閉フックを回動させつつ、開閉フックの先端をトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分にスムーズに挿入させることができる。
【００５７】
本発明の請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、開口部は支軸より下方に設けられ、収納部の開閉扉が閉まるとき、開閉フックの第１当接部及び第２当接部は支軸の周囲に当接し、開閉フックのシャッター側の端部が下方向を向くことを特徴とする記録装置である。
【００５８】
この構成によって、これにより、開口部は支軸より下方に設けられ、収納部の開閉扉が閉まるとき、開閉フックの第１当接部及び第２当接部は支軸の周囲に当接し、開閉フックのシャッター側の端部が下方向を向くことにより、格納壁に設けられた開口部と支軸との配置によって開閉扉の開位置における開閉フックの角度を規制するので、簡単な構成で適正な角度をもって開閉フックの先端を下方に向けることができる。
【００５９】
本発明の請求項１５の発明は、請求項１３の発明において、収納部の開閉扉が閉まって開閉フックがトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの装着部分に挿入される場合、第２当接部の下面は格納壁に接触しない状態となることを特徴とする記録装置である。
【００６０】
この構成によって、収納部の開閉扉が閉まって開閉フックがトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの装着部分に挿入される場合、開閉フックの遊動支点側の端部の下面は格納壁に接触しない状態となることにより、開閉フックがトナーカートリッジとプロセスカートリッジとの装着部分に挿入された場合、装着部分に挿入された端部の動きは規制された状態となるが、遊動支点側の端部は自由に動いて、逃げることができので、開閉フックが装着部分に挿入されたときから挿入が完了するまでの間、装着部分に挿入された端部の動きが規制されても、開閉扉の開閉動作に連動しながらスムーズに開閉フックを装着部分に挿入することができるという効果を有する。
【００６１】
本発明の請求項１６の発明は、請求項１０の発明において、開閉フックは裏面にリブを有し、羽根部のリブは開閉フックを、収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動させ、開閉フックのボスをシャッターの上方に乗り上げさせて、シャッターの２本の弾性アームの間に入り込ませないことを特徴とする記録装置である。
【００６２】
この構成によって、これにより、開閉フックは裏面にリブを設け、開閉フックのボスをシャッターの２本の弾性アームの間に入り込ませないことにより、リブが設けられた分、開閉扉の動きに連動して移動してきた開閉フックのボスの進行方向が、下方向からシャッター側から逸れて乗り上げる方向、即ち、上方向に誘動されるので、プロセスカートリッジのみが装着された場合であっても開閉フックのボスがシャッターの弾性アーム内に挿入されることを防止できるという効果を有する。
【００６３】
本発明の請求項１７の発明は、請求項１２の発明において、開閉フックは裏面にリブを有し、羽根部のリブは開閉フックを、収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動させプロセスカートリッジに乗り上げさせ、トナーカートリッジの下面に当接して向きを変えさせて、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入させることを特徴とする記録装置である。
【００６４】
この構成によって、フックは裏面にリブを有し、羽根部のリブは開閉フックを、収納部の開閉扉が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジの外周面に沿って移動させプロセスカートリッジに乗り上げさせ、トナーカートリッジの下面に当接して向きを変えさせ、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの間の装着部分に挿入させることにより、開閉扉の動きに連動してカートリッジ側へ移動してきた開閉フックのボスの進行方向が、下方向から弾性アームの間に挿入される方向へ、即ち、プロセスカートリッジとトナーカートリッジの装着部分に挿入される方向へ誘導されるので、使用者にとって開閉フックを装着部分へ挿入するという煩わしい手作業が開閉扉を閉めるという簡単な動作を利用することができ、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとの装着部分に開閉フックを確実に挿入させることできるという効果を有する。
【００６５】
本発明の請求項１８の発明は、請求項１の発明のトナーカートリッジと、トナーカートリッジのシャッターと同一構造のシャッターを有し、トナー像を可視化し、トナーカートリッジのシャッターと相互に連結して使用されるプロセスカートリッジと、を具備し、トナーカートリッジは、トナー連通口を閉じる閉位置にシャッターを固定させるロック機構を有し、ロック機構は、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが連結されている場合、ロック機構が解除され、シャッターがトナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とする記録装置である。
【００６６】
この構成によって、これにより、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが連結されている場合、ロック機構が解除され、シャッターがトナー連通口を開く位置へ移動可能となることにより、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが連結されているときのみ、ロック機構が解除されるので、ユーザの人為的な操作ミスによってトナーカートリッジやプロセスカートリッジからトナーが漏れて装置が破損や汚損するのを防止でき、装置を安全に使用することができるという効果を有する。
【００６７】
本発明の請求項１９の発明は、請求項１８の発明において、ロック機構は、トナーカートリッジ本体に設けられシャッターの移動方向と平行に伸びるガイド面を有する係止ガイドと、シャッターに設けられ係止ガイドに向けて付勢されたロック用アームと、該ロック用アームの先端に設けられた係止部と、からなり、トナー連通口が閉じた状態のときは、係止部がロック用アームの付勢力によって係止ガイドの端部に係止してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制し、一方、ロック用アームの付勢力が解除されたときは、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動して、シャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることを特徴とする記録装置である。
【００６８】
この構成によって、これにより、係止部がロック用アームの付勢力によって係止ガイドの端部に係止してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制し、一方、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動するとシャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることにより、ロック用アームの付勢力を利用してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制するので、簡単な構成により何らかの弾みで先端の係止部が係止ガイドの端部から外れることなく確実にトナー連通口を閉じる位置にシャッターを固定させることができるという効果を有する。
【００６９】
また、先端の係止部が係止ガイドの端部に係止してトナー連通口を閉じる位置にシャッターを規制しているとき、常にロック用アームの付勢力が係止ガイド側にかかり、この規制位置から係止ガイドが動く或いはズレることが無いので、確実に係止ガイドを規制位置に固定することができるという効果を有する。
【００７０】
一方、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動するとシャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることにより、ロックをかける側の構造を所定方向に付勢力を付与したロック用アームとしているので、付勢力に反する方向へ係止部を押し返すだけで簡単に係止部とガイドの端部との係止を解除できるという効果を有する。
【００７１】
また、ロックを外す側の構造を係止が外れた際の係止ガイドが乗り上がるようガイド面を有する構成としているので、ガイド付勢力に反してガイドの端部から外れた係止部をガイド面に乗せるだけで、トナー連通口が完全に開くまでの間、シャッターを移動可能な解除状態を保つことができるという効果を有する。
【００７２】
本発明の請求項２０の発明は、請求項１９の発明において、ロック用アームは、係止部をプロセスカートリッジに向けて付勢し、プロセスカートリッジは、係止部と向い合う位置にあって係止部をロック用アームの付勢力に抗して押し上げる凸部を有し、トナーカートリッジとプロセスカートリッジとが連結されている場合、凸部が係止部を係止ガイドのガイド面に乗り上げる位置まで押し上げ、この状態では係止部と係止ガイドの端部との係止が解除されることを特徴とする記録装置である。
【００７３】
この構成によって、ロック用アームは係止ガイドをプロセスカートリッジに向けて付勢することにより、係止ガイドがプロセスカートリッジ側に向いているため、プロセスカートリッジを先に挿入した場合でもプロセスカートリッジを後から挿入した場合でも係止ガイドをロック用アームの付勢力に抗して押し返すことができるので、カートリッジの挿入の順番に関わらず、シャッターをトナー連通口の開く位置へ移動することができるという効果を有する。
【００７４】
また、係止部が係止ガイドの端部から乗り上げて係止ガイドのガイド面に沿って移動するとシャッターはトナー連通口を開く位置へ移動可能となることにより、係止部はロック用アームの付勢力に抗してガイド面に沿って移動するので、ロック用アームの付勢力を利用してロック機構を構成した場合でも、ロックの解除状態を安定して維持することができる。
【００７５】
また、プロセスカートリッジの挿入動作と平行してシャッターのロックを解除するので、トナーカートリッジとプロセスカートリッジが連結されたときにシャッターは移動可能な状態となるので、トナーカートリッジがプロセスカートリッジと連結されていない状態でトナーカートリッジからトナーが漏れるのを防止できるという効果を有する。
【００７６】
本発明の請求項２１の発明は、請求項２０の発明において、凸部は、プロセスカートリッジの長手方向に沿って形成され、シャッターがトナー連通口を閉じる閉位置からシャッターがトナー連通口を開く位置へ移動する距離に対応する長さを有することを特徴とする記録装置である。この構成によって、これにより、凸部は、プロセスカートリッジの長手方向に沿って形成され、シャッターがトナー連通口を閉じる閉位置からシャッターがトナー連通口を開く位置へ移動する距離に対応する長さとすることにより、シャッターがトナー連通口を閉じた状態から完全に開くまでの間、凸部が係止部を上方へ押し上げたままの状態を保つので、シャッターがトナー連通口を開く位置へ移動するまで、付勢力のかかった係止部を逆戻させることなく確実にシャッターがトナー連通口を開く位置へ移動可能にできるという効果を有する。
【００７７】
本発明の請求項２２の発明は、トナー画像を形成する感光体と、感光体上に形成された静電潜像に従ってトナーを現像する現像ローラと、を本体内に有し、本体に設けられトナーの受入口を開閉するシャッターを備えたプロセスカートリッジであって、プロセスカートリッジが収納される記録装置には、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックを具備し、プロセスカートリッジには、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００７８】
この構成によって、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【００７９】
またトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスが２本の弾性アームを引き出と、開閉フックの移動に連動してシャッターは移動することにより、弾性アームの突起部によってボスを両側から挟み込んだ状態のまま開閉フックを引き抜く方向へボスを移動させることで、開閉フックが完全に引き抜かれてシャッターが閉じる位置まで移動するまでの間、確実に開閉フックのボスを両側から捕まえておくので、両側で掴んだボスが移動途中で外れることなく確実にシャッターを元の位置である閉位置へ引き戻すことができる。
【００８０】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝に落込むまで移動すると、第１の突起部は外方向に移動しての弾性アームの間からボスが外れることにより、弾性アームによって開閉フックを挟む動作が解除されるので、シャッターが閉位置まで引き戻されると、容易に開閉フックをシャッターから取外すことができる。更に、シャッターによる密封性を高めるため、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高める必要がある。この際、バネを用いてシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させる構成を採用した場合、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高めることに比例して、バネ圧も高める必要がある。しかし、バネ圧を高めると、その分却ってシャッターを開けにくくなるという問題が生ずると共に、シャッターと当接する端部と反対側のバネの端部に当接する装置内部の部分の強度も高める必要が生じ、構成が複雑となり、コスト高を招くという問題も生ずる。
【００８１】
第２２の発明によると、シャッターを開閉する場合、開閉フックを用いてシャッターを一定方向へ押圧しながら或いは引き戻しながら移動させるという構成を採用することにより、開閉フックでシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させ、また、開閉フックを引き出してシャッターを引き戻すので、バネ力に対向するだけの力が不要となり、シャッターを閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的少ない力で容易にトナー連通口を開閉でき、また、バネ等の弾性部材を使用しないことにより、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジの端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができる。
【００８２】
本発明の第２３の発明は、本体に設けられトナー連通口を開閉するシャッターと、シャッターの長手方向の一方の端部を押圧する開閉フックと、開閉フックに押圧される側のシャッターの端部に平行して設けられた２本の弾性アームと、２本の弾性アームの間に形成され開閉フックに押圧される被押圧部と、開閉フックがシャッターを押圧した際に２本の弾性アームの外周側をそれぞれ規制して案内するガイド部と、を具備し、２本の弾性アームは、各々の端部に２本の弾性アームの互いに内方向に向い合って伸びる第１の突起部と、各々の端部に第１の突起部とは逆方向の外方向に伸びる第２の突起部とを有し、ガイド部は、シャッターがトナー連通口を閉める閉位置にある場合に第２の突起部が落込む溝部を有し、開閉フックは、その先端に被押圧部と当接するボスを有し、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧してトナー連通口を開ける場合、弾性アームの第２の突起部がガイド部の溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟み込み、一方、開閉フックが引き抜かれてシャッターがトナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスがこの挟み込みによって２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターを移動し、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部に落込むまで移動すると、２本の弾性アームの復元力で第１の突起部は外方向に移動してその間隔が広がり２本の弾性アームの間からボスが外れることを特徴とするシャッター開閉装置である。
【００８３】
この構成によって、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【００８４】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスが２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターは移動することにより、弾性アームの突起部によってボスを両側から挟み込んだ状態のまま開閉フックを引き抜く方向へボスを移動させることで、開閉フックが完全に引き抜かれてシャッターが閉じる位置まで移動するまでの間、確実に開閉フックのボスを両側から把持しておくので、両側で掴んだボスが移動途中で外れることなく確実にシャッターを元の位置である閉位置へ引き戻すことができる。
【００８５】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝に落込むまで移動すると、第１の突起部は弾性アームの撓みにより外方向に移動して弾性アームの間からボスが外れることにより、この弾性アームの作用によって開閉フックを挟む動作が解除されるので、シャッターが閉位置まで引き戻されると、容易に開閉フックをシャッターから取外すことができる。
【００８６】
更に、シャッターによる密封性を高めるため、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高める必要がある。この際、バネを用いてシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させる構成を採用した場合、シャッターによるトナー連通口に対する圧力を高めることに比例して、バネ圧も高める必要がある。しかし、バネ圧を高めると、その分却ってシャッターを開けにくくなるという問題が生ずると共に、シャッターと当接する端部と反対側のバネの端部に当接する装置内部の部分の強度も高める必要が生じ、構成が複雑となり、コスト高を招くという問題も生ずる。しかし、第１の発明によると、シャッターを開閉する場合、開閉フックを用いてシャッターを一定方向へ押圧しながら或いは引き戻しながら移動させるという構成を採用することにより、開閉フックでシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させ、また、開閉フックを引き出してシャッターを引き戻すので、バネ力に対向するだけの力が不要となり、シャッターを閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的少ない力で容易にトナー連通口を開閉でき、また、バネ等の弾性部材を使用しないことにより、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジの端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができる。
【００８７】
（実施の形態１）
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態１におけるトナークリーニング装置と、これを備えた複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置について説明する。本発明の画像形成装置は、トナーを使って画像形成を行う電子写真プロセスで画像を形成する装置であれば、どのような装置にも使用することができる。
【００８８】
図１は本発明の実施の形態１における画像形成装置と記録装置の構成図、図２は本発明の実施の形態１における記録装置の断面図、図３は本発明の実施の形態１における画像形成装置の一部破砕された斜視図、図４は図３の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図、図５は本発明の実施の形態１における各色トナーカートリッジを装着したときの全体の斜視図、図６は本発明の実施の形態１における全プロセスカートリッジを装着したときの斜視図、図７は本発明の実施の形態１における記録装置の正面図、図８は本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジの黒色プロセスカートリッジを着脱するときの斜視図、図９は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジの黒色プリントカートリッジを着脱するときの斜視図である。
【００８９】
続いて、図１０は本発明の実施の形態１における画像形成装置と記録装置の装置内部から開閉扉をみたときの斜視図、図１１は本発明の実施の形態１における画像形成装置の開閉扉の開閉途中の状態を示す斜視図、図１２は図１１の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図、図１３は本発明の実施の形態１における画像形成装置の開閉扉を大きく開いた状態の斜視図、図１４は図１３の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図である。
【００９０】
更に、図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置の動作説明図、図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）は本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置の半開き状態時の動作説明図、図１７（ａ）（ｂ）（ｃ）は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジの底面側からみたときの開口時のシャッター動作説明図、図１８（ａ）（ｂ）（ｃ）は本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジの上面側からみたときの開口時のシャッター動作説明図である。
【００９１】
先ず、図１に示す１はタンデム型のカラーの画像形成装置であり、用紙やＯＨＰ（Ｏｖｅｒ  Ｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用シート等の搬送路Ａを送られる記録媒体にカラー画像を形成する。１ａは画像形成装置のトナーカートリッジやプロセスカートリッジを収容した収納部である。図１において、２はＹＭＣＢの各色ごとに感光体２１にそれぞれの静電潜像を形成させて、各色現像ローラ２４から供給された一成分或いは二成分のトナーを使ってそれぞれトナー画像を形成し順に中間転写ベルト４１に一次転写するためのプロセスカートリッジである。このプロセスカートリッジ２とトナーが供給される連通口の位置を合致させて連結されるトナーカートリッジとで実施の形態１の記録装置が構成されている。
【００９２】
次に、３はこのプロセスカートリッジ２と連通口を接続されて使用されるＹＭＣＢの各色のトナーカートリッジであり、３ａはトナーカートリッジ３の中のトナーが固化しないように撹拌する撹拌部材である。また、４は一次転写されてＹＭＣＢの順で積み重なったトナー画像を二次転写ローラ５１によって記録媒体に二次転写させるための中間転写ユニットである。中間転写ユニット４には、中間転写ベルト４１が設けられ、感光体２１から転写された各色トナーが転写される。
【００９３】
また、５は中間転写ベルト４１に形成されたトナー画像を記録媒体に転写する二次転写部、６は搬送路Ａを送られる記録媒体に転写されたトナー画像を定着させる定着部である。そして、７は用紙やＯＨＰ等の記録媒体を収容する記録媒体カセット、８はカラー画像形成後の記録媒体を排出する排出部である。尚、中間転写ユニット４と二次転写部５とで、転写部を構成する。定着部６には、定着ローラ６１、加圧ローラ６２が設けられている。尚、４ａは中間転写ベルト４１に残留したトナーをクリーニグブレードで掻き取って廃棄するための廃トナーの回収容器である。
【００９４】
更に図１の説明を続ける。９は記録媒体カセット７から１枚ずつ記録媒体を取り出して搬送路Ａに送出することができるピックアップローラ、１０はレジストセンサ（図示しない）によって位置を検出して搬送される記録媒体に抵抗を与えて先端位置を補正するレジストローラである。そして１１は、カラー画像を形成された後の記録媒体を排出部８に排出するための排出ローラ、１２はプロセスカートリッジ２に対して各感光体２１に静電潜像を形成させるためのＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）である。
【００９５】
ＬＳＵ１２はスキャナ等で読取った画像信号、或いはプリンタとして外部のコンピュータから出力された画像信号等によって変調されたレーザ光で各色感光体２１のドラム上を走査し、ＹＭＣＢ各色の静電潜像を各感光体２１上にそれぞれ形成する。トナーカートリッジ３から供給されたトナーは現像ローラ２４によって現像されて、感光体２１上にトナーによる可視画像を形成する。
【００９６】
さて実施の形態１の中間転写ユニット４は、無端の中間転写ベルト４１と、この中間転写ベルト４１を張架する駆動ローラ４２と従動ローラ４３の２つのローラ、更に中間転写ベルト４１を感光体２１との間で挟持するＹＭＣＢの４個の一次転写ローラ２５、張力付与ローラ４５とから構成される。
【００９７】
ここで、図１のほかに図２も参照して、プロセスカートリッジ２内部の詳細について説明する。感光体２１は円筒形のドラムの外周に有機感光体（ＯＰＣ；Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏ  Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）の層が設けられており、この表面は帯電器２３によって帯電可能である。この一様に帯電した表面を上述したレーザ光で走査し、一様な電荷に感光体２１の表面に静電潜像を形成する。
【００９８】
そして、この帯電器２３は、コロトロン、接触帯電などの帯電プロセスで感光体２１の表面をトナーの極性と同極性をもつように帯電させるもので、ＹＭＣＢの各色ごとに各感光体２１ごとに１個ずつ接近した位置に設けられる。２４は各色トナーを感光体２１表面に供給する例えばウレタンゴムやシリコンゴムからなる現像ローラである。トナーカートリッジ３から供給されたトナーは撹拌部材２９によって攪拌される。
【００９９】
ところでプロセスカートリッジ２には、この現像ローラにトナーを供給するための供給ローラ２７が設けられており、更に、現像ローラの表面にトナーを一定に薄層化するためのドクターブレード２８も設けられている。薄層化されたトナーは感光体２１表面の静電潜像の電荷に応じて現像され、可視画像が形成される。
【０１００】
図１に示す２５は中間転写ベルト４１を挟んで転写のためバイアス電圧が印加された一次転写ローラである。また、２６は感光体２１の周りに設けられ残留トナーを掻き取るための掻き取りブレード２６ａと、更にこの廃トナーを回収容器４ａに搬送して廃棄する感光体クリーニング部である。掻き取りブレード２６ａは各感光体２１上に残った各色の残留トナーを掻き取る。
【０１０１】
ここで以上説明したカラー画像形成の流れを処理に沿って説明すると、トナーカートリッジ３中のトナーは図２に示す撹拌部材３ａによって撹拌されて、凝集して固まるのが防止される。実施の形態１におけるトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２のシャッター１５の連通口（ここでは排出口１５ａ）を通ってプロセスカートリッジ２内に送られる。トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の連結、シャッターの詳細に関しては後述する。
【０１０２】
プロセスカートリッジ本体２ａ内では、連通口を通ってトナーカートリッジ３から落下したトナーが撹拌部材２９によって撹拌され、供給ローラ２７によって現像ローラに供給、摩擦帯電させられる。摩擦帯電したトナーはドクターブレード２８によって薄層化された一定厚さのトナー層を形成し、感光体２１表面の静電潜像に従って現像される。尚、この静電潜像は、一様に帯電させられた感光体２１表面の電荷がＬＳＵ１２によって制御されたレーザ光で形成された像である。
【０１０３】
この静電潜像に現像ローラ２４から供給されたトナーを付着させる。また、一次転写ローラ２５にはそれぞれトナーと逆極性のバイアス電圧が印加されており、この電界の作用によって感光体２１上に現像されたトナー画像は中間転写ベルト４１に一次転写される。バイアス電圧はＹＭＣＢの順でそれぞれ転写が可能になるように電圧制御される。
【０１０４】
このトナー画像が一次転写された無端の中間転写ベルト４１には、中間転写ベルト４１を張架する駆動ローラ４２と従動ローラ４３、張力付与ローラ４５が配設されており、張力調整することができ、この中間転写ベルト４１を回動する。この回動で一次転写されたトナー画像が二次転写ローラ５１において更に記録媒体に二次転写される。この二次転写されたトナー画像は記録媒体が定着部６に搬送され、定着ローラ６１、加圧ローラ６２の作用によって定着され、記録媒体に画像形成されることになる。
【０１０５】
図３は本発明の実施の形態１の画像形成装置１の一部破砕された斜視図を示し、タンデム型のカラーの画像形成装置である。図４は図３の画像形成装置１をＹＭＣＢ各色のトナーカートリッジ３の長手方向に沿って切断したときの断面図である。実施の形態１のトナーカートリッジ３、プロセスカートリッジ２は、画像形成装置１の側面の開閉扉１３を開いてそれぞれスライドさせることにより引っ張り出せる。図３の状態は開閉扉１３を閉めた状態で上面を切り欠いたものであり、内部のＹＭＣＢ各色のトナーカートリッジ３が並設されているのが分かる。この図３、図４の状態から開閉扉１３を開いていった状態が、図１１、図１２、図１３、図１４の状態となる。
【０１０６】
さて、ここで本発明の実施の形態１のトナーカートリッジ３、プロセスカートリッジ２について図５〜図９に基づいて説明する。トナーカートリッジ３は下段に配列されたプロセスカートリッジ２の上部に例えばＹＭＣＢの順で図５、図７に示したように各別に装着（スライドして挿入、引き出し）される。
【０１０７】
しかし、トナーカートリッジ３、プロセスカートリッジ２の引き出し頻度を考慮し、またＹＭＣＢのうちＢが使用される頻度が最も高いため、プロセスカートリッジ２においては、ＹＭＣの各カートリッジからなる一体に設けられた３色ユニット部分と、これと独立して設けられたＢのユニット部分に二分されている。従ってトナーカートリッジ３の４色のカートリッジ本体、プロセスカートリッジ２の３色ユニット部分、プロセスカートリッジ２のＢのユニット部分はそれぞれ独立してスライドして挿入、引き出しすることができる。このトナーカートリッジ３、プロセスカートリッジ２は実施の形態１の記録装置を構成する。
【０１０８】
ところで、図６において、１５はプロセスカートリッジ２のシャッターである。即ち、トナーを通過（落下）させるための開度を調整できるシャッター開閉装置のシャッターである。このようなシャッター開閉装置は、トナーを排出、導入する何れの容器にもシャッター１５の開度を調整するために使用可能である。
【０１０９】
実施の形態１のトナーカートリッジ３の場合、シャッター１５にはトナーを落下させる複数の略平行四辺形の連通口である排出口１５ａ（本発明のトナー連通口）が形成されており、これと協働するこの表面に沿って設けられた樹脂製のカバー板との位置関係によって開度を調整することができる。即ち、シャッター１５をスライドさせることによって、ＡＢＳ等のカバー板に設けられた連通口と一致した状態（全開）から、一部重なって開口した状態（一部閉）、更には全部が閉じた状態（全閉）を実現できる。
【０１１０】
トナーの落下を利用するから、トナーカートリッジ３のシャッター開閉装置はトナーカートリッジ３の底面に設けられ、プロセスカートリッジ２のシャッター開閉装置はプロセスカートリッジ２の上面に設けられる。以下の説明では、トナーカートリッジ３の場合を例にして説明するため、連通口を全て排出口１５ａというが、プロセスカートリッジ２の場合はトナーを導き入れるための連通口（導入口）と言うべきものである。尚、図６は全閉時を示している。シャッター開閉装置は、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２で独立して動作するように設けるのも可能だが、実施の形態１のように両者でシャッター開閉装置を同時に同期して開閉するようにするのが好適である。
【０１１１】
次に、実施の形態１のトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２で両者のシャッター開閉装置を同時に開閉する構成について説明する。図７はトナーカートリッジ３をプロセスカートリッジ２に装着した記録装置を正面からみたときの図である。図７において、１４はシャッター１５をスライドさせるための開閉フックであり、１６はシャッター１５の端部から開閉フック１４側に突き出た２本の弾性アームである。尚、画像形成装置１の内部側から開閉扉１３をみたときの図１０を参照すると、開閉フック１４が開閉扉１３から首振り自在（揺動可能）に画像形成装置１の内部へ突出しているのが分かる。
【０１１２】
ところで、図１０においてこの開閉フック１４が上下に２つ存在するかのように記載されているが、これは開閉フック１４が上下に揺動することを示すために記載したものであり、その揺動状態を分かり易く１つの図に同時に示したものである。以下の図においても上下に２つあるかのように記載されている場合、同様に上下に揺動可能なことを意味する。図１０に示す１３ａは開閉扉１３を閉めたとき画像形成装置１に開閉扉１３をロックする係止片である。係止片１３ａを下方へロックすることで画像形成装置１の開閉扉１３は確実に閉じられる。
【０１１３】
さて、図７に示した弾性アーム１６について少し説明を加えると、図１５のように２本の弾性アーム１６にはその両者の中央線からそれぞれで外向きに第２の突起部１６ａ（外爪）が形成されており、シャッター全閉の状態ではこの第２の突起部１６ａがガイド部１８内に内向き（２本の弾性アーム１６側）に形成された凹部（本発明の溝部）に付勢力で嵌合し、軽く係止された状態になっている。しかし、開閉フック１４を中央線方向に沿ってシャッター１５側に押すことで、シャッター１５がこの押圧力を受け、上記凹部のシャッター側傾斜面との間に分力が作用して、この傾斜面が２本の弾性アーム１６先端を内向きに撓ませる。２本弾性アーム１６はこのように先端が撓んだ状態になることによって、ガイド部１８内面をスライド可能になり、シャッター１５を一部開の状態にすることができる。
【０１１４】
そして、シャッター１５が更に押し込まれてスライドすると、この２本の弾性アーム１６の中央に形成された凸状の被押圧部１７（図１５を参照）に開閉フック１４の先端のボス３２（図１５参照）が接近し、両者が当接するようになり、このときシャッター１５は全開の状態になる。図８はＢ色のトナーカートリッジ３のみをスライドさせた状態を示し、図９はＢ色のプロセスカートリッジ２のみをスライドさせた状態を示している。
【０１１５】
図１１は開閉扉１３の開閉途中を示す斜視図であり、図１２は図１１の画像形成装置１を内部に装着したＹＭＣＢ各色のトナーカートリッジ３の長手方向（スライド方向）に沿って切断したときの断面を示す。図１２において、３６は開閉フック１４の実施の形態１の首振り（開閉フック１４の遊動支点側が上下方向、前後進方向、揺動方向に自由度をもった遊動動作）が自在に行えるようにするための遊動のための支軸（本発明の支軸）である。このような自由度の高い首振り動作を行わせるように規制するため、支軸３６の周囲には、開閉フック１４の遊動支点側（後端側）の遊動を可能にする所定サイズの空間を形成する格納壁３６ａと、格納壁３６ａに開閉フック１４の遊動支点側を挿入するための開口部３６ｂとを備えた格納部が設けられている（図２１（ａ）（ｂ）参照）。
【０１１６】
この詳細な構造については後述するが、支軸３６の周囲を開閉フック１４には２つの第１当接部３５ａ、第２当接部３５ｂが設けられ、一定の空間の範囲内で遊動する。これにより、開閉フック１４が支軸３６に単純に軸支されたような場合と比較して、シャッター１５側の先端が回転だけの硬直した動きをするのを避けることができる。図１３は開閉扉１３が全開された状態の斜視図であり、図１４は図１３の画像形成装置１をＹＭＣＢ各色のトナーカートリッジ３の長手方向に沿って切断したときの断面を示す。尚、図１０、図１４、図２１（ａ）（ｂ）、図２２などにおいては、上述したように動きを分かり易くするために首振りの複数の状態を一図の中に同時に表示している。
【０１１７】
さて、以下、本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の各シャッター１５の開閉動作（即ちシャッター開閉装置のシャッター１５の開閉動作）と、連通すべき排出口１５ａと導入口（２つの連通口）を同期して同時に開口するための、２枚のシャッター１５間に挿入する開閉フック１４の詳細な構造について説明する。
【０１１８】
図１５（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は、順に、（ａ）開閉フック１４の先端のボス３２がシャッター１５の弾性アーム１６の間に挿入される前の開閉フック１４とシャッター１５が分離された状態を示し、（ｂ）このボス３２がスライドによって被押圧部１７に当接した状態（開口開始状態）、（ｃ）この当接によりシャッター１５が押されると弾性アーム１６が撓み、ガイド部１８内をスライドさせてシャッター１５を押し込む状態（開口中）、（ｄ）シャッター１５の排出口１５ａを全開状態にした状態を示す。開閉フック１４はＡＢＳ等の樹脂で一体成形され、樹脂であるためスリット３４を挟んでスリット３４を縮小する方向へ撓むことができる。また、２本の弾性アーム１６もＡＢＳ等の樹脂で形成されており、互いに向い合う方向へ圧縮力を受けると、内向きに撓むことができる。
【０１１９】
ところで、２本の弾性アーム１６には図１５のように第２の突起部１６ａ（外爪）のほかに、両者の中央線に向かって内向きに形成された一対の第１の突起部１６ｂ（内爪）がそれぞれ形成されている。この内爪の先端が形成する間隔は、２本の弾性アーム１６の復元力によって、外向きの第２の突起部１６ｂ（外爪）がガイド部１８の凹部に嵌合してロック状態になっているときには広がり（図１５（ａ）（ｂ）参照）、そのときの内爪の間隔ではボス３２がそのままの形態で通過できる。しかし、２本の弾性アーム１６が内側に撓むと、第１の突起部１６ｂ（内爪）は接近し、ボス３２を抱きかかえて把持した状態となるものである。
【０１２０】
この把持を実行するため、第２の突起部１６ａ（外爪）がガイド部１８との間で上記（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）の動作を行う間に、第１の突起部１６ｂ（内爪）は同時にボス３２との関係で次の動作を行う。
【０１２１】
即ち、上記（ａ）から（ｂ）にかけてボス３２は第１の突起部１６ｂ（内爪）の間に引っ掛かることなく、間を通過し被押圧部１７に当接する。一旦ボス３２が被押圧部１７に当接して、（ｃ）の状態になると、外爪がガイド部１８の上記凹部の傾斜面に乗り上げる作用で内向きの分力が生じ、２本の弾性アーム１６が内側に撓み始める。この状態に（ｃ’）（図示せず）の状態になると、ボス３２は被押圧部１７と一対の第１の突起部１６ｂ（内爪）とによって挟持された状態となる。従って２本の弾性アーム１６はボス３２を把持したままガイド部１８内をスライドする。このとき、把持されたボス３２と被押圧部１７を介して、開閉フック１４とシャッター１５は一体となって移動し、その排出口１５ａを一部開の状態としながら、全開の位置まで移行する。（ｄ）の全開となる位置でトナーカートリッジ３に設けられたストッパ（図示せず）により停止する。
【０１２２】
尚、上記（ａ）から（ｂ）にかけてのボス３２の動作は通常の開閉動作であって、何かの原因で一部または全部開状態になる異常なときもある。しかしこの異常時には、実施の形態１においては、開閉フック１４のフェイルセイフ構造が機能し、このような状態であっても、ボス３２を内爪の間に引っ掛かることなく間を通過させ、ボス３２の把持を可能にする。これについては後述する。
【０１２３】
このように開閉扉１３を閉めるときは、通常、図３、図４、図１０、図１１、図１２で示すように開閉扉１３の一連の動きに伴って開閉フック１４が押し込まれ、上記（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）の動作、（ｃ’）の動作により、排出口１５ａは全閉の状態から全開の状態になる。逆に（ｄ）の状態から開閉扉１３を開くと、（ｃ’）（ｃ）の状態でボス３２が開閉フック１４に弾性アーム１６によって把持されたまま引き出され、所定位置で弾性アーム１６が原形状に復帰して外向きに広がり、第２の突起部１６ａ（外爪）がガイド部１８の凹部に嵌合して係止状態になる。このとき第１の突起部１６ｂ（内爪）の間をボス３２が通過可能となり、シャッター１５と開閉フック１４の連動が断たれる。シャッター１５と開閉フック１４は一体状態から分離する。この（ｄ）状態においては、シャッター１５は全閉状態となっている。
【０１２４】
従って排出口１５ａを開くためにシャッター１５を開位置に移動させるための動作と排出口１５ａを閉じるために開位置に移動したままのシャッター１５を閉位置に引き戻すための動作とを同時に実現することができ、その結果、排出口１５ａを開ける押圧動作と平行しながらシャッター１５を閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【０１２５】
また、実施の形態１の場合、開閉フック１４を引き出してシャッター１５を引き戻すので、バネ力に対向するような力が不要となり、シャッター１５を閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的小さい力で容易にトナーの排出口を開閉でき、バネ等の弾性部材を使用しないため、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジ３の端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができるという利点がある。
【０１２６】
さて、シャッター１５は以上説明した動作によって、通常は確実に開閉できる。しかし、機械である以上何らかのトラブルが発生しないとは言い切れない。そこで、実施の形態１におけるシャッター開閉装置のシャッター１５は、このようなトラブル発生時でも対処できるようにフェイルセイフ構造になっている。２次的に対処可能な構造をもっている。
【０１２７】
即ち、実施の形態１のシャッター開閉装置は、何らかの原因で開閉フック１４が押し込まれることなく、シャッター１５の排出口１５ａが半開きになっているような場合でも、シャッター１５を容易に全閉或いは全開に復帰させることができるものである。このフェイルセイフ構造にするため、実施の形態１の開閉フック１４は樹脂で一体成形され、ボス３２を接近させることができるようになっている。ボス３２の両側から内向きの力を受けると、これに弾力で抗しながらスリット３４を減少する方向へ２枚の羽根部３１を撓ませることができる。
【０１２８】
図１６（ａ）（ｂ）（ｃ）は、順に、（ａ）開閉フック１４が押し込まれない状態で、シャッター１５の排出口１５ａが開いてしまった半開きの状態を示し、（ｂ）は（ａ）の状態で開閉フック１４のボス３２を一対の第１の突起部１６ｂ（内爪）に当接させた状態、（ｃ）この（ｂ）における内爪の開閉フック側の傾斜面で開閉フック１４の羽根部３１を両側から圧縮して撓ませ、ボス３２の間隙を更に狭めて、半開きで間隔の狭まっている第１の突起部１６ｂ（内爪）間を通過させ、シャッター１５の被押圧部１７をボス３２で押し込む状態を示す。
【０１２９】
一旦、第１の突起部１６ｂ（内爪）の間を通過した後は、ボス３２は一対の第１の突起部１６ｂと被押圧部１７によって挟持され、シャッター１５と開閉フック１４の連動が可能になる。全開、全閉も自由に行える。従って、通常考えられないような理由で、シャッター１５が仮に開いてしまうような場合であっても、開閉扉１３を閉めるだけで簡単に通常の状態に復帰させることができる。
【０１３０】
このように実施の形態１では、２本の弾性アーム１６の撓みによる弾性アーム１６、ボス３２、被押圧部１７との間の第１の係合（把持）と、トラブル時における２枚の羽根部３１の撓みを加えたこれら三者による第２の係合（把持）とが可能であり、シャッター１５の位置が如何なる位置にある場合でも、開閉扉１３を閉めて開閉フック１４をシャッター１５と係合させるだけで、シャッター１５の排出口１５ａの状態を全閉、全開に調整することができる。このように実施の形態１のシャッター開閉装置は如何なる事態にも対処できるフェイルセイフ構造になっている。
【０１３１】
図１７（ａ）は発明の実施の形態１のトナーカートリッジを底面のシャッター側からみた全閉状態の斜視図、図１７（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジを底面のシャッター側からみた開閉途中の状態の斜視図、図１７（ｃ）は（ａ）のトナーカートリッジを底面のシャッター側からみた全閉状態の斜視図である。図１７（ａ）（ｂ）（ｃ）には開閉フック１４が示されておらず、シャッター１５の全体的な動きと、ガイド部１８の形状、２本の弾性アーム１６の状態、排出口１５ａの開閉状態、被押圧部１７の底面から見た場合の形状を示している。尚、図１７（ａ）（ｂ）（ｃ）において、トナーカートリッジ２のシャッター開閉装置部分に設けられているのは、シャッター１５を全閉の位置にロックするためのロック機構の一部をなすロック用アーム３７である。後述するようにロック用アーム３７の作用でシャッター１５のスライドが固定される。
【０１３２】
ここで、図１８（ａ）は発明の実施の形態１のプロセスカートリッジを上面のシャッター側からみた全閉状態の斜視図、図１８（ｂ）は（ａ）のプロセスカートリッジを上面のシャッター側からみた開閉途中の状態の斜視図、図１８（ｃ）は（ａ）のプロセスカートリッジを上面のシャッター側からみた全閉状態の斜視図である。図１８（ａ）（ｂ）（ｃ）には開閉フック１４が示されておらず、シャッター１５の全体的な動きと、ガイド部１８の形状、２本の弾性アーム１６の状態、排出口１５ａの開閉状態、被押圧部１７の形状を示している。何れも上記したトナーカートリッジ３と同様である。
【０１３３】
続いて、開閉フック１４の全体形状とその動作、機能について説明する。図１９（ａ）は本発明の実施の形態１における開閉フックの斜視図、図１９（ｂ）は（ａ）の開閉フックをトナーカートリッジとプロセスカートリッジの装着部分の間に挿入する状態の斜視図、図２０は本発明の実施の形態１における開閉フックの底面側からみたときの斜視図、図２１（ａ）は本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のプロセスカートリッジのみが装着されている状態の開閉フックの動作説明図、図２１（ｂ）は本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のトナーカートリッジのみが装着されている状態の開閉フックの動作説明図、図２２は本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のプロセスカートリッジとトナーカートリッジが装着されている状態の開閉フックの動作説明図である。
【０１３４】
図１９（ａ）は開閉フック１４の斜視図であり、図１９（ｂ）は開閉フック１４がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２（各シャッター開閉装置）の弾性アーム１６の間に挿入されるときの状態を示した斜視図である。図１９（ａ）（ｂ）において、３４は樹脂製の開閉フック１４の２枚の羽根部３１を形成するためのスリットである。このスリット３４によって２枚の羽根部３１は内側に向けて撓むことが可能になる。この羽根部３１の撓みでボス３２が接近し上記第２の係合が可能になり、ボス３２が被押圧部１７と一対の第１の突起部１６ｂ（内爪）とによって把持される。尚、この撓みを実現するために、ボス３２の挿入側には第１の突起部１６ｂ（内爪）の傾斜面によって圧縮する方向の力に円滑に変換することができるようにテーパ面が形成されている。このテーパ面が内爪間に挿入されることにより、内爪の傾斜面から押圧に対する反力を受け、その分力で羽根部３１の先端（ボス３２）側が撓み、ボス３２の間隔は接近して幅が狭まり、一対の第１の突起部１６ｂ（内爪）間を通過する。
【０１３５】
次に、図１９（ａ）（ｂ）において、３５は開閉フック１４が格納部内の支軸３６の周りである程度の自由度を有しながら遊動するための遊動部である。この遊動部３５は第１当接部３５ａ、第２当接部３５ｂという直交するＬ字状の２片を備えており、第１当接部３５ａ、第２当接部３５ｂがそれぞれ支軸３６と対向するように配置される。この構成により遊動部３５はこれを収容した格納部内で若干の上下運動と、前後進運動を許容する揺動が可能になる。開閉フック１４はこのような遊動部３５の作用で自由度をもった首振り動作を行う。この自由度が、開閉フック１４のシャッター１５間への挿入を円滑にする。
【０１３６】
しかし、遊動部３５に自由度があるといっても、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の各シャッター１５の間へ確実且つ滑らかに案内するのはなかなか困難である。そこで、実施の形態１の開閉フック１４においてはプロセスカートリッジ２側の面にリブ３３が設けられている。図２０は実施の形態１の開閉フック１４をプロセスカートリッジ２側からみた斜視図であり、リブ３３の形態を示す。
【０１３７】
また、図２１（ａ）はプロセスカートリッジ２のみが装着されている場合の開閉フック１４が案内される様子を示し、図２１（ｂ）はトナーカートリッジ３のみが装着されている場合の開閉フック１４が案内される様子を示している。更に、図２２はプロセスカートリッジ２とトナーカートリッジ３の両方が装着されている場合の開閉フック１４が案内される様子を示す。開閉フック１４の中央にはスリット３４が形成され、このスリット３４を挟んで２枚の羽根部３１がＵ字状に伸び、それぞれの先端にボス３２がスリット３４に沿って設けられている。この羽根部３１の各裏面にシャッター１５側へ向かって徐々に高さを増すリブ３３がそれぞれ突出されている。開閉フック１４の遊動支点端からはリブ３３と反対側の方向に第１当接部３５ａが立設されている。
【０１３８】
画像形成装置１にトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の両方が何れも装着されている場合には、プロセスカートリッジ２の上面に設けられているガイド上をリブ３３が重力の作用で滑り、開閉フック１４のボス３２をシャッター１５間へ円滑に挿入する。この開閉フック１４と収納壁３６ａの構成により、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２が装着されている場合、開閉フック１４は収納部１ａの開閉扉１３が閉まる動きに連動してプロセスカートリッジ２の外周面（上面）に沿って移動しプロセスカートリッジ２上に乗り上げ、トナーカートリッジ３の下面（底面）に当接して向きを変え、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との間の装着部分（シャッター開閉装置）に挿入し、開閉フック１４のボス３２はシャッター１５の２本の弾性アーム１６の間に入り込む。
【０１３９】
即ち、開閉フック１４の先端がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の各々に当接しながら、先端がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との間の挿入方向に向けて向きを整えて挿入されるので、装置を使用する上で正常な状態、言い換えれば、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２とが装着されているときだけ、ボス３２はシャッター１５の弾性アーム１６の間に入り込み、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の各シャッター１５を同時に開け、ユーザの人為的な操作ミスによる装置の破損や汚損を防止でき、装置を安全に使用することができる。
【０１４０】
また、開閉フック１４の第１当接部３５ａ、第２当接部３５ｂが支軸３６の周囲に沿って自由度を有しながら移動するため、開閉フック１４の先端がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との間の装着部分（シャッター開閉装置）に挿入される際、開閉フック１４の先端がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との間に挟まれてボス３２の動きが制限されるようなことがあっても、開閉フック１４の遊動支点側の端部は支軸３６に固定されていないので、開閉フックの動きに自由度があり、開閉扉１３の開閉動作に連動させて開閉フックを回動、上下させつつ、開閉フックの先端スムーズに挿入させることができる。
【０１４１】
そして、開口部３６ｂを支軸３６の位置よりも下方に設けているため、収納部１ａの開閉扉１３を閉めたとき、開閉フック１４第１当接部３５ａが支軸３６の周囲に当接し、シャッター１５のボス３２側が下方向を向くことが可能になる。この構成によって、格納壁３６ａに設けられた開口部３６ｂと支軸３６との配置によって開閉扉１３の開位置における開閉フック１４の角度を規制することができるので、簡単な構成で適正な角度をもって開閉フック１４の先端を下方に向けることができる。
【０１４２】
また、開閉扉１３が閉まって開閉フック１４がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との装着部分に挿入される場合、第２当接部３５ｂの下面は格納壁３６ａに接触しない状態となる。このため、開閉フック１４がトナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２との装着部分に挿入された場合、装着部分に挿入された端部（ボス３２側）の動きは規制された状態となるが、遊動支点側の端部は自由に動いて、逃げることができ、開閉フック１４が装着部分に挿入されて挿入が完了するまでの間、装着部分に挿入された端部の動きが規制されても、開閉扉１３側は自由で、開閉扉１３の開閉動作に連動しながらスムーズに開閉フック１４を装着部分に挿入することができる。
【０１４３】
しかし、プロセスカートリッジ２のみが装着されている場合は、上述したようにリブ３３が設けられた分、開閉扉１３の動きに連動して移動してきた開閉フック１４のボス３２の進行方向が、下方向からシャッター１５側から逸れて乗り上げる方向、即ち、上方向に誘導されるので、開閉フック１４のボス３２が弾性アーム１６内に挿入されることを防止できる。シャッター１５が押圧されて排出口１５ａを開くことはない。
【０１４４】
また、トナーカートリッジ３のみが画像形成装置１に装着されている場合には、プロセスカートリッジ２が下方に存在しないので、開閉扉１３を閉じても開閉フック１４のボス３２が垂れ、ボス３２が弾性アーム１６内に挿入されることはない。この場合もシャッター１５が押圧されて排出口１５ａを開くことはない。要するに、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の両方が何れも装着されている場合にのみ、シャッター１５は開状態にすることができる。
【０１４５】
そして、開閉扉１３の動きに連動して開閉フック１４のボス３２の進行方向が、プロセスカートリッジ２とトナーカートリッジ３の装着部分に挿入される方向へ誘導されるので、使用者にとって開閉フック１４を装着部分へ挿入するという煩わしい手作業が開閉扉１３を閉めるという簡単な動作を利用することで、確実且つ簡単に挿入させることできる。
【０１４６】
逆に、開閉扉１３を開けるだけで、開閉フック１４が２本の弾性アーム１６と被押圧部１７で挟持されたボス３２を引き出し、ボス３２を把持したままの弾性アーム１６をガイド部１８内でスライドして、排出口１５ａを徐々に閉め、ガイド部１８の所定の位置で第２の突起部１６ａ（外爪）が外向きに広がり、ガイド部１８内の凹部（図１５参照）に嵌合すると、弾性アーム１６からボス３２が外れ、全閉となった状態で開閉フック１４がシャッター１５から分離される。
【０１４７】
続いて、シャッター１５の排出口１５ａの閉開動作を所定の位置でのみ行うための構成について説明する。図２３（ａ）は本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の要部拡大側面図、図２３（ｂ）は（ａ）のプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の斜視図、図２４（ａ）は本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の要部拡大斜視図、図２４（ｂ）は（ａ）のプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の側面図である。
【０１４８】
また、図２５（ａ）は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の要部拡大側面図、図２５（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の斜視図、図２６（ａ）は本発明の実施の形態１におけるトトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の要部拡大斜視図、図２６（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の側面図、図２７（ａ）は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の要部拡大側面図、図２７（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の斜視図、図２８（ａ）は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の要部拡大斜視図、図２８（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の側面図、図２９（ａ）は本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロックが解除され開状態に移動した要部拡大斜視図、図２９（ｂ）は（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロックが解除され開状態に移動した要部拡大側面図である。
【０１４９】
図２３〜図２９に示すように、実施の形態１のプロセスカートリッジ２とトナーカートリッジ３においては、シャッター１５から係止ガイド３８側に向けて付勢力を加えるロック用アーム３７が突出され、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２が、所定の位置に移動してきたときシャッター１５のロック状態を解除し、排出口１５ａを開に移行させる。また、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の少なくとも一方が画像形成装置から抜かれている状態ではシャッター１５を閉状態とする。
【０１５０】
ロック用アーム３７は板バネ状の形状で傾斜して形成され、付勢力を下方に加えることが可能である。また、ロック用アーム３７の先端にはストッパ３７ｂが設けられ、その直ぐ脇には係止ガイド３８によって案内される追従部３７ａが併設されている。しかし、ロック用アーム３７はストッパ３７ｂがシャッター１５を係止する位置（カバー板の排出口１５ａの端部）に戻ったときには、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の各シャッター１５を閉じた状態とする。従って、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２を引き出して取外したときにもトナーがこぼれることが無い。
【０１５１】
係止ガイド３８には、図２３〜図２８に示すようにシャッター１５の移動方向と平行に伸びる平坦なガイド面と、略台形で状面は平坦なカム面（本発明の凸部）が設けられ、ロック用アーム３７の先端に設けられた追従部３７ａが、この作用で係止ガイド３８上に付勢された状態のまま移動し、所定の位置に至ると、ストッパ３７ｂ（本発明の係止部）を係止ガイド３８の端部に係止する。これによって、トナーの排出口１５ａを閉じる位置でシャッター１５の位置を規制する。一方、シャッター１５が引っ張られたときは、追従部３７ａが係止ガイド３８の端部（排出口１５ａを閉じる位置）からカム面に乗り上げて平坦な面に沿って移動し、これに伴ってシャッター１５は排出口１５ａを開く方向へ移動する。
【０１５２】
従って、トナーカートリッジ３が画像形成装置に装着するために押し込まれたときは、追従部３７ａが係止ガイド３８の平坦なガイド面からカム面に乗り上げ、このカムの作用でロック用アーム３７の付勢力に打ち勝ってストッパ３７ｂを持ち上げ、ロック用アーム３７による係止状態を解除し、シャッター１５の動きのロック状態（排出口閉状態）を解除する。ユーザサイドからこれをみると、ユーザは開閉扉１３を閉じるだけでこの一連の動作が可能であり、これによって開閉フック１４が弾性アーム１６の間に挿入され、ボス３２が被押圧部１７に当接し、この当接によって弾性アーム１６を撓ませ、ガイド部１８内をスライドしてシャッター１５を押し込み、排出口１５ａを全開状態にすることができる。
【０１５３】
ロック用アーム３７は係止ガイド３８を係止ガイド３８に向けて付勢しており、プロセスカートリッジ２を先に挿入した場合でもプロセスカートリッジ２を後から挿入した場合でも、装着状態ではカム面がロック用アーム３７の付勢力に抗してストッパ３７ｂを押し返すことができるので、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２の挿入の順番に関わらず、シャッター１５を排出口１５ａが開く位置へ移動させることができる。
【０１５４】
また、追従部３７ａが係止ガイド３８の端部から乗り上げてカム面に沿って移動し、これに伴ってシャッター１５は開位置へ移動する。従って、ストッパ３７ｂはロック用アーム３７の付勢力に抗しながら係止ガイド３８に沿って移動するので、ガタツキなどなくロック解除状態を安定して維持することができると共に、シャッター１５はこの表面に沿って設けられたカバー板に押し付けられ、ロック用アーム３７の付勢力を利用するだけで高いトナーシール圧が得られる。
【０１５５】
そして、トナーカートリッジ３、プロセスカートリッジ２の挿入動作と平行する動作で係止ガイド３８によりシャッター１５のロックを解除するので、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２が完全に連結されたときにだけシャッター１５が移動可能な状態となり、トナーカートリッジ３がプロセスカートリッジ２と完全に連結されていない状態では、両シャッター１５を同期して開状態にする動作に移行せず、トナーカートリッジ３からトナーがこぼれるのを防止することができる。
【０１５６】
この動作を実現するため、係止ガイド３８のカム面の長さは、シャッター１５が排出口１５ａを閉じる位置（閉位置）から排出口１５ａを開く位置（開位置）へ移動する距離に対応する長さに形成される。これにより、略台形状のカム面は、シャッター１５が閉状態から完全に開く開位置までの間、ストッパ３７ｂを上方へ押し上げたままの状態を保つので、シャッター１５が排出口１５ａを開く位置へ移動するまで、付勢力のかかったストッパ３７ｂを逆戻りさせることなく、高いトナーシール圧で確実にシャッター１５が開く位置まで安定して移動させることができる。また、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２のシャッター１５を同期して開状態にすることができる。
【０１５７】
また、ストッパ３７ｂが係止ガイド３８のカム面の端部で排出口５ａを閉じる位置（端部）にシャッター１５の位置を規制しているとき、常にロック用アーム３７の付勢力が係止ガイド３８側に加わり、この規制位置から係止ガイド３８が動いたり、ずれたりすることが無いので、確実に係止ガイド３８を規制位置に係止、固定することができる。これにより、地震など何らかの作用が加わってもシャッター１５の位置が動くことはない。
【０１５８】
更に、ストッパ３７ｂが係止ガイド３８の端部からカム面に乗り上げて平坦面を移動するとき、シャッター１５が排出口１５ａを開く位置へ移動可能となるが、ロック用アーム３７によって付勢力を付与する構造であるため、付勢力と逆の方向へ力を加えて押し返すだけで簡単にストッパ３７ｂと係止ガイド３８のカム面に乗り上げ、係止を解除できる。カム面は凸部の両側が滑らかな曲線の傾斜面を有しており、シャッター１５を押す方向の力がこの滑らかな傾斜面で容易に付勢力に対向する力を次第に生じさせる。
【０１５９】
そして、ストッパ３７ｂのロック状態を外す側の構造として、追従部３７ａがカム面に乗り上がる構造としているので、カム面の端部から外れたストッパ３７ｂを平坦なカム面に乗せるだけで、排出口１５ａが完全に開くまでの間、シャッター１５を移動させることが可能な安定した解除状態に保つことができる。
【０１６０】
図２３（ａ）はプロセスカートリッジ２を装着中のロック用アーム３７の要部を拡大したもので、図２３（ｂ）はプロセスカートリッジ２を装着中のロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示す。図２４（ａ）はプロセスカートリッジ２を装着中のロック用アーム３７の要部を拡大したものであり、図２４（ｂ）はプロセスカートリッジ２を装着中のロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示すものである。これはプロセスカートリッジ２を装着中の状態を示す。プロセスカートリッジ２をトナーカートリッジ３の後から装着する場合である。即ち、プロセスカートリッジ２の係止ガイド３８がロック用アーム３７の追従部３７ａを持ち上げる前の、ストッパ３７ｂがカム面の端部にある状態を示している。従って、この状態ではプロセスカートリッジ２のシャッター１５は閉じた状態のままである。
【０１６１】
次に、図２５（ａ）はトナーカートリッジ３を装着中のロック用アーム３７の要部を拡大したもので、図２３（ｂ）はトナーカートリッジ３を装着中のロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示す。図２６（ａ）はトナーカートリッジ３を装着中のロック用アーム３７の要部を拡大したものであり、図２６（ｂ）はトナーカートリッジ３を装着中のロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示すものである。これはトナーカートリッジ３を装着中の状態を示す。プロセスカートリッジ２はトナーカートリッジ３の前に装着されている。プロセスカートリッジ２の係止ガイド３８はロック用アーム３７の追従部３７ａを持ち上げていない。従って、この状態ではプロセスカートリッジ２のシャッター１５は閉じた状態のまま装着されている。
【０１６２】
図２７（ａ）はトナーカートリッジ３の装着が完了した状態でシャッターを押し込んでいるときのロック用アーム３７の要部拡大図、図２７（ｂ）はトナーカートリッジ３の装着が完了した状態でシャッターを押し込んでいるときのロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示す斜視図、図２８（ａ）はトナーカートリッジ３の完了した状態でシャッターを押し込んでいるときのロック用アーム３７の要部拡大斜視図、図２８（ｂ）はトナーカートリッジ３の装着が完了した状態でシャッターを押し込んでいるときのロック用アーム３７と係止ガイド３８の関係を示す側面図である。この状態では追従部３７ａはカム部分で持ち上げられ、水平状態となり、ロック用アーム３７の係止状態を解除する。これによりシャッター１５の閉止は解除され、開閉フック１４を押し込むと、シャッター１５が移動し、排出口１５ａを開口することが可能になる。
【０１６３】
尚、図２９（ａ）はロック用アーム３７がカム部分で持ち上げられて水平方向を向いたときの要部拡大図であり、図２９（ｂ）はその側面図である。トナーカートリッジ３は排出口１５ａを閉じる閉位置にシャッター１５を固定させるロック機構を有し、このロック機構は、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２とが連結されている場合にはロック解除され、シャッター１５が開状態となる位置へ移動可能にする。これにより、トナーカートリッジ３とプロセスカートリッジ２とが連結されているときのみ、ロック機構が解除されるので、ユーザの人為的な操作ミスによってトナーカートリッジやプロセスカートリッジからトナーが漏れて装置が破損や汚損するのを防止でき、装置を安全に使用することができる。
【０１６４】
以上説明したように実施の形態１のトナーカートリッジ、記録装置、プロセスカートリッジ、及びシャッター開閉装置によれば、トナー連通口を開ける場合、開閉フックのボスがシャッターの被押圧部を押圧することで、弾性アームの第２の突起部がガイドの溝部から乗り上げてガイドに沿って移動し、これに連動して第１の突起部が内方向に移動してボスを両側から挟込むことにより、開閉フックの押圧する動作によって開閉フックのボスが被押圧部に当接すると共にその押圧動作によって弾性アームの間に入り込んできた開閉フックのボスを開閉フックの押圧動作に連動して内方向へ移動してきた弾性アームの第１の突起部が両側から挟んで弾性アームの間から抜けないようにするので、トナー連通口を開くためにシャッターを開位置に移動させるための動作とトナー連通口を閉じるために開位置に移動したままのシャッターを閉位置に引き戻すための動作とを同時に行うことができ、その結果、トナー連通口を開ける押圧動作と平行しながら確実にシャッターを閉位置に戻すための状態を同時に作り出すことができる。
【０１６５】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第１の突起部によって両側から挟み込まれた開閉フックのボスが２本の弾性アームを引き出し、開閉フックの移動に連動してシャッターは移動することにより、弾性アームの突起部によってボスを両側から挟み込んだ状態のまま開閉フックを引き抜く方向へボスを移動させることで、開閉フックが完全に引き抜かれてシャッターが閉じる位置まで移動するまでの間、確実に開閉フックのボスを両側から把持しておくので、両側で掴んだボスが移動途中で外れることなく確実にシャッターを元の位置である閉位置へ引き戻すことができる。
【０１６６】
また、トナー連通口を閉める場合、２本の弾性アームの第２の突起部がガイドの溝に落込むまで移動すると、第１の突起部は弾性アームの撓みにより外方向に移動して弾性アームの間からボスが外れ、この弾性アームの作用によって開閉フックを挟む動作が解除される。このためシャッターが閉位置まで引き戻されると、容易に開閉フックをシャッターから取外すことができる。
【０１６７】
更に、シャッターを開閉する場合、開閉フックを用いてシャッターを一定方向へ押圧しながら或いは引き戻しながら移動させるという構成を採用することにより、開閉フックでシャッターの端部を押圧してシャッターを移動させ、また、開閉フックを引き出してシャッターを引き戻すので、バネ力に対向するだけの力が不要となり、シャッターを閉じる際に高い密封性を高めつつ比較的少ない力で容易にトナーの排出口を開閉でき、また、バネ等の弾性部材を使用しないことにより、バネの付勢力の負荷がトナーカートリッジの端部にかかることが無いので、その端部の強度を強めた構成とする必要がなく、バネ圧やバネの線径を考慮した複雑な設計を必要とせず、構成を簡素にすることができる。
【０１６８】
尚、本発明において、弾性アームの数を２本としたが、シャッターを確実に掴みシャッター位置を閉位置或いは開位置に移動させることができるのであれば、アームの数は、２本には限定されない。
【産業上の利用可能性】
【０１６９】
本発明は、トナーを使った電子写真プロセスで画像を形成する画像形成装置などに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の実施の形態１における画像形成装置と記録装置の構成図
【図２】本発明の実施の形態１における記録装置の断面図
【図３】本発明の実施の形態１における画像形成装置の一部破砕された斜視図
【図４】図３の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図
【図５】本発明の実施の形態１における各色トナーカートリッジを装着したときの全体の斜視図
【図６】本発明の実施の形態１における全プロセスカートリッジを装着したときの斜視図
【図７】本発明の実施の形態１における記録装置の正面図
【図８】本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジの黒色プロセスカートリッジを着脱するときの斜視図
【図９】本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジの黒色プリントカートリッジを着脱するときの斜視図
【図１０】本発明の実施の形態１における画像形成装置と記録装置の装置内部から開閉扉をみたときの斜視図
【図１１】本発明の実施の形態１における画像形成装置の開閉扉の開閉途中の状態を示す斜視図
【図１２】図１１の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図
【図１３】本発明の実施の形態１における画像形成装置の開閉扉を大きく開いた状態の斜視図
【図１４】図１３の画像形成装置を各色トナーカートリッジの長手方向に沿って切断したときの断面図
【図１５】本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置の動作説明図
【図１６】本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置の半開き状態時の動作説明図
【図１７】本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジの底面側からみたときの開口時のシャッター動作説明図
【図１８】本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジの上面側からみたときの開口時のシャッター動作説明図
【図１９】（ａ）本発明の実施の形態１における開閉フックの斜視図、（ｂ）（ａ）の開閉フックをトナーカートリッジとプロセスカートリッジの装着部分の間に挿入する状態の斜視図
【図２０】本発明の実施の形態１における開閉フックの底面側からみたときの斜視図
【図２１】（ａ）本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のプロセスカートリッジのみが装着されている状態の開閉フックの動作説明図、（ｂ）本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のトナーカートリッジのみが装着されている状態の開閉フックの動作説明図
【図２２】本発明の実施の形態１におけるシャッター開閉装置のプロセスカートリッジとトナーカートリッジが装着されている状態の開閉フックの動作説明図
【図２３】（ａ）本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の要部拡大側面図、（ｂ）（ａ）のプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の斜視図
【図２４】（ａ）本発明の実施の形態１におけるプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の要部拡大斜視図、（ｂ）（ａ）のプロセスカートリッジをトナーカートリッジの後に装着中の側面図
【図２５】（ａ）本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の要部拡大側面図、（ｂ）（ａ）のトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の斜視図
【図２６】（ａ）本発明の実施の形態１におけるトトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の要部拡大斜視図、（ｂ）（ａ）のトナーカートリッジをプロセスカートリッジの後に装着中の側面図
【図２７】（ａ）本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の要部拡大側面図、（ｂ）（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の斜視図
【図２８】（ａ）本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の要部拡大斜視図、（ｂ）（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロック解除状態の側面図
【図２９】（ａ）本発明の実施の形態１におけるトナーカートリッジのシャッターのロックが解除され開状態に移動した要部拡大斜視図、（ｂ）（ａ）のトナーカートリッジのシャッターのロックが解除され開状態に移動した要部拡大側面図
【符号の説明】
【０１７１】
１    画像形成装置
１ａ    収納部
２    プロセスカートリッジ
２ａ    プロセスカートリッジ本体
３    トナーカートリッジ
３ａ    撹拌部材
４    中間転写ユニット
４ａ    回収容器
５    二次転写部
６    定着部
７    記録媒体カセット
８    排出部
９    ピックアップローラ
１０    レジストローラ
１１    排出ローラ
１２    ＬＳＵ
１３    開閉扉
１３ａ    係止片
１４    開閉フック
１５    シャッター
１５ａ    排出口
１６    弾性アーム
１６ａ    第２の突起部
１６ｂ    第１の突起部
１７    被押圧部
１８    ガイド部
２１    感光体
２２    マグネットローラ
２３    帯電器
２４    現像ローラ
２５    一次転写ローラ
２６    感光体クリーニング部
２６ａ    掻き取りブレード
２７    供給ローラ
２８    ドクターブレード
２９    撹拌部材
３１    羽根部
３２    ボス
３３    リブ
３４    スリット
３５    遊動部
３５ａ    第１当接部
３５ｂ    第２当接部
３６    支軸
３６ａ    格納壁
３６ｂ    開口部
３７    ロック用アーム
３７ａ    追従部
３７ｂ    ストッパ
３８    係止ガイド
４１    中間転写ベルト
４２    駆動ローラ
４３    従動ローラ
４４    掻き取りブレード
４５    張力付与ローラ
５１    二次転写ローラ
６１    定着ローラ
６２    加圧ローラ
【図１】
0005018413.tif 000002
【図２】
0005018413.tif 000003
【図３】
0005018413.tif 000004
【図４】
0005018413.tif 000005
【図５】
0005018413.tif 000006
【図６】
0005018413.tif 000007
【図７】
0005018413.tif 000008
【図８】
0005018413.tif 000009
【図９】
0005018413.tif 000010
【図１０】
0005018413.tif 000011
【図１１】
0005018413.tif 000012
【図１２】
0005018413.tif 000013
【図１３】
0005018413.tif 000014
【図１４】
0005018413.tif 000015
【図１５】
0005018413.tif 000016
【図１６】
0005018413.tif 000017
【図１７】
0005018413.tif 000018
【図１８】
0005018413.tif 000019
【図１９】
0005018413.tif 000020
【図２０】
0005018413.tif 000021
【図２１】
0005018413.tif 000022
【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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