(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体潤滑剤用リザーバ（２）と、潤滑剤が出ていく出口開口部（３）と、前記リザーバ（２）を前記出口開口部（３）から閉止できる閉止弁（１４）と、該閉止弁（１４）を作動させる容量調整装置とを備えた、チェーン用潤滑装置において、
前記容量調整装置は、随意に潤滑剤の吐出量を調整できる手段を備えており、
前記手段は自身の中にピストン（１０）が配置されたシリンダ（１９）を備えるとともに、前記閉止弁（１４）を介して前記リザーバ（２）に連通する吸入ライン（１８）と、前記出口開口部（３）に連通する圧力パイプとが、前記シリンダに連結されており、
前記リザーバ（２）は、上部部材（４）と、中空ボディ（５）と、下部部材（６）と、ロッド（８）とによって構成され、前記ロッドは、前記中空ボディ（５）内に配置されるとともに前記上部部材（４）と前記下部部材（６）とを相互連結しており、
前記ロッド（８）は、中空であるとともに前記シリンダ（１９）を形成していることを特徴とする潤滑装置。
【請求項２】
前記ピストン（１０）は最上位置と最下位置との間を移動可能であり、前記最上位置あるいは前記最下位置は調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の潤滑装置。
【請求項３】
前記ピストン（１０）を前記最下位置の方向に付勢するスプリング部材（１３）が前記ピストン（１０）の上方に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の潤滑装置。
【請求項４】
前記ピストン（１０）を前記最上位置まで引っ張り上げることのできるピストンロッド（１１）あるいはケーブルと、前記ピストン（１０）の上方に配置されたストッパ（９）と、前記ピストンロッド（１１）あるいは前記ケーブルを取り囲み、かつ前記ピストン（１０）と前記ストッパ（９）との間に配置された中空スリーブ（２２）とを備えることを特徴とする請求項２または３に記載の潤滑装置。
【請求項５】
前記中空スリーブ（２２）の側壁には、自身の長さ全体にわたって延在する実質的に直線の間隙が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の潤滑装置。
【請求項６】
前記中空スリーブ（２２）は切断可能な材料および／または一つまたは二つ以上の脆弱化された部分を有する材料から作られており、これにより前記中空チューブ（２２）の長さを簡単に減少させることができることを特徴とする請求項４または５に記載の潤滑装置。
【請求項７】
前記上部部材（４）には穴が設けられおり、該穴を介してロッド（８）が突出するとともに、手段が上部部材の上方で前記ロッド（８）に取り付けられることにより、前記手段が前記上部部材（４）を前記中空ボディ（５）と当接して押しつけることを特徴とする請求項５または６に記載の潤滑装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チェーン、特にオートバイの伝動チェーン用潤滑装置に関するものである。この潤滑装置は、液体潤滑剤を溜めておくリザーバと、潤滑剤が出ていく出口開口部と、リザーバが出口開口部から閉止できる閉止弁と、この閉止弁を作動させる容量調整装置と、を具備している。
【０００２】
【従来の技術】
この種の潤滑装置は、たとえば英国特許公開第 2 071 055 号公報によって公知である。この刊行物は、とりわけメンブレンによって二つの部屋に分けられたオイルリザーバを有するオートバイチェーン用潤滑装置に関するものである。上側の部屋はエンジンの吸気マニホルドに連結され、一方、下側の部屋にはオイルが入れられている。メンブレンはリザーバの出口開口部に連結されいて、メンブレンが上側の部屋の（吸気マニホルドからの）バキュームによって上げられると、オイルがリザーバからチェーンに流れるようになっている。この種の装置の欠点は、たとえば停止中および高速運転中といった望ましくない場合にもオイルが吐出されてしまうことである。
【０００３】
英国特許公開第 2 071 055 号公報の図６および図７には、手動型潤滑装置が示されている。この場合のバキュームは、ベローズを手で圧縮することによって簡単に作られる。これにより、所望の時期に比較的短時間でオートバイのチェーンを潤滑できるようになっている。しかしながら、ベローズの圧縮が解除された時のベローズの長さが毎回変わってしまう。結果として、チェーンへの潤滑剤量が一般的に不足したりあるいは多すぎたりしてしまう。潤滑剤量が足りない場合にはチェーンの摩耗が比較的早まってしまい、また潤滑剤量が多すぎる場合には余剰分のオイルがチェーンから飛散して運転者の服に付着したりオートバイ後輪のタイヤトレッドに付着したりしてしまう。潤滑剤がオートバイ後輪のタイヤトレッドに付着した場合には、運転者の安全が確保されないおそれがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、上述したような欠点のない冒頭に記載した種類の潤滑装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明による潤滑装置は、容量調整装置が随意に潤滑剤の吐出量を調整できる手段を備えていることを特徴としている。
【０００６】
このような潤滑装置が実現されることにより、吐出されるべき潤滑剤の量は、伝動チェーンと（オートバイの場合には）オートバイの運転状態との特殊な組み合わせの要求に応じて調整可能となる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明による潤滑装置の一実施形態として示す図面に基づいて、本発明を詳細に説明する。
【０００８】
図面は伝動チェーン、特にオートバイのチェーンを潤滑するのに適している本発明による潤滑装置１の断面図である。この装置は、たとえばチェーンオイルなどの液体潤滑剤を溜めておくリザーバ２と、潤滑剤を吐出する出口開口部３とを有している。リザーバ２は、上部部材４と、中空の円筒ボディ５と、下部部材６とを備えている。中空の円筒ボディ５は好適には透明な材料からできており、潤滑剤のレベルが簡単にチェックできるようになっている。上部部材４および下部部材６は、たとえば金属あるいはプラスチックからできている。
【０００９】
リザーバ２内に配置された、中空で円筒状のチューブ（ロッド）８がねじ山によって下部部材６にねじ込まれている。中空で円筒状のチューブ８は、上部部材４に形成された穴を介してチューブの上面から突き出ている。この穴は円形でかつチューブ８の外径よりも約０．０５mm大きい内径を有している。チューブ８の上面、すなわち上部部材４に形成された穴を介して突出する少なくともその部分には、その外側にねじ山が設けられており、このねじ山の上には内側にねじの切られたキャップ（ストッパ；手段）がねじ込まれている。キャップ９は中空の円筒ボディ５に対して上部部材４を押しつけている。これにより下部部材６、中空の円筒ボディ５、および上部部材４を互いに一つのアセンブリとして保持することができるとともに、さらにはこれらを簡単に分解することができる。このアセンブリはパッキン輪７ａ，７ｂによってシールされている。
【００１０】
チューブ８の内壁はシリンダを形成しており、そのシリンダ内にはピストン１０が配置されている。チューブ８の上部には、一つまたは二つ以上の通気穴を設けることができる。ピストン１０は一部中空であり、かつチューブ８の内壁に固着する可能性を減らすよう図に示すものよりも相当に短くすることができる。ピストン１０にはねじ山が設けられており、そのねじ山にピストンロッド１１がねじ込まれている。ピストンロッド１１は、キャップ９を介してピストン１０を外側から操作できるようになっている。ピストン１０の移動の自由はシリンダの狭窄部、すなわち好適には弾性を有するＯ−リング１２の設けられた底部で制限されている。これにより出口開口部３がピストンの最下位置でピストンによって正確に閉じられることを確実なものとしている。ピストンロッド１１の代わりに、たとえばワイヤケーブルやボーデンケーブルを使用することができる。これらケーブルの長さは、潤滑装置がオートバイのハンドルバーから操作できるように選択することができる。
【００１１】
スプリング１３がピストン１０上方のピストンロッド１１周辺に配置されており、スプリングはピストン１０をその最下位置、すなわちリング１２との当接面の方向に付勢している。したがって、スプリング１３はキャップ９に対して圧力をかけていることになる。
【００１２】
潤滑装置の下部部材６には閉止弁１４が設けられている。閉止弁は円錐台の形状を有する吸入口１５を有するとともに、スプリング１６によって位置保持された球１７によって閉止されている。スプリング１６と球１７が存在するキャビティは、吸入ライン１８を介してチューブ８内の円筒状のキャビティ１９と連通している。ハンドル２０が設けられたピストンロッド１１によりピストン１０をスプリング１３の付勢力に抗して引き上げることによって、円筒状のキャビティ１９内に大気圧よりも低い圧力が作り出される。結果的に、リザーバ２内のオイルがスプリング１６の付勢力に抗して球１７を下方向に押し下げるとともに、オイルは球１７のまわりを通過し吸入ライン１８を介して円筒状のキャビティ１９内に流入する。逆止弁（図示せず）を出口開口部３内やこの出口開口部３の後（たとえば、出口開口部３に接続されかつ伝動チェーンに導かれるホース２１内）に続けて設けることができる。この逆止弁は、非常に粘性の低い潤滑油が使用される場合に特に必要とされるものである。
【００１３】
ピストン１０をそれ以上引っ張り上げることのできない位置まで引っ張り上げると、球１７に沿って流れていたリザーバ２からのオイル流れは実際上すぐに停止する。というのは、吸入口１５がスプリング１６および球１７によって閉じられるからである。ハンドル２０をはなすと、ピストン１０はスプリング１３の付勢力によって下側方向に戻される。その結果、オイルが出口開口部３から流出する。オイル圧力はスプリング１６の付勢力によってさらに高められ、オイルが球１７のまわりを通過してリザーバ２内に逆流することを防止できる。
【００１４】
ピストン１０上方であってキャップ９の下面に位置するピストンロッド１１およびスプリング１３を取り囲むスリーブ２２を設けることによって、ピストン１０の動きが最下位置の場合と同様制限される。言いかえれば、ピストン１０が最上位置に引っ張られるとともに引き続いて解放される毎に、たとえば１ml〜６mlの範囲の（実質的に）同量の潤滑油が出口開口部３を介して吐出される。
【００１５】
この吐出量は、ピストンロッド１１およびスプリング１３を取り囲むスリーブ２２を別のサイズのものに取り替えることによって簡単に調整可能である。中空スリーブ２２が切断可能な材料、たとえばプラスチックのようなもので作られるとともに、一つまたは二つ以上の脆弱化された部分、たとえば一つまたは二つ以上の環状に脆弱化された部分を有している場合には、この中空スリーブ２２の長さはいつでもすぐに減少させることができる。さらに、中空スリーブ２２の長さ全体にわたって実質的に直線の間隙が自身に設けられ、かつその間隙の幅が好適にスプリング１３の幅よりも広ければ、中空スリーブ２２はピストンロッド１１からキャップ９とハンドル２０とを取り外すことなく取り替え可能である。
【００１６】
上記中空スリーブ２２の代わりにたとえば、キャップ９に取り付けられて中空スリーブ２２の上端と当接する調整ねじとを使用することができる。この構成により、中空スリーブ２２の最上位置すなわち吐出される潤滑剤の量は、調整ねじを締めたり緩めたりすることによって外側から変更可能なようになっている。さらに、自身の外側にねじ山が設けられるとともにこのねじ山と合致するねじ山が形成されたキャップ９を通過する中空スリーブ２２を設けることができ、これにより中空スリーブ２２は、外側から直接操作可能である。
【００１７】
これらスリーブなどを使用する代わりに、たとえば比較的多数回巻かれたスプリングを使用することもできる。このスプリングは圧縮、すなわちピストンの上方向への移動のみを制限するものである。このようなスプリングと、このスプリングと一直線に並んで設けられるスリーブとの組み合わせも考えられる。
【００１８】
リザーバの通気は、好適には注入開口部２３を介して行われる。この通気のため、開口部２３は断面円形チューブの形態で形成されている。このチューブは丸みを有するキャップ２４によってシールされている。キャップ２４は、通気性を有するフェルト２５を備えている。シーリングキャップと接触しているチューブの長さよりも長い位置で少なくとも一箇所チューブの外側をチューブの長さ方向に沿って変形させることによって、この変形により生じたキャップとチューブとの間の間隙を通ってリザーバと外気とが常に連通された状態となる。
【００１９】
本発明による潤滑装置は好適には、たとえばオートバイのフレームにその装置を取り付けるための取付手段を備えている。
【００２０】
本発明は、上述した一実施形態に制限されるものではなく、請求項の範囲から逸脱することなく種々の変更実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】  伝動チェーン、特にオートバイのチェーンを潤滑するのに適している本発明による潤滑装置の断面図である。
【符号の説明】
２  リザーバ
３  出口開口部
４  上部部材
５  円筒ボディ
６  下部部材
８  チューブ（ロッド）
９  キャップ（ストッパ；手段）
１０  ピストン
１１  ピストンロッド
１３  スプリング部材
１４  閉止弁
１８  吸入ライン
１９  シリンダ
２２  中空スリーブ
【図１】
0004865120.tif 000002