(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成されており、
吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、撥水性シートからなり、前記吸収体の両側に配置された一対の立体ギャザーとを備え、
各々の前記立体ギャザーを形成する前記撥水性シートは、Ｚ字型に折り曲げられて、一の縁部から第１折り曲げ線に至るまでの第１領域と、前記第１折り曲げ線から第２折り曲げ線に至るまでの第２領域と、前記第２折り曲げ線から他の縁部に至るまでの第３領域とが形成され、
前記撥水性シートは、前記第１領域が前記トップシートに近い側、前記第３領域が前記トップシートから遠い側、前記第１折り曲げ線がおむつ中央側、前記第２折り曲げ線がおむつ外縁側に位置するように配置されるとともに、
前記撥水性シートの前記第１領域を、前記トップシートの表面に対して固定する第１固定部と、
前記撥水性シートの前記第２領域を、前記前身頃及び前記後身頃の各々の少なくとも一部と重複する部分で、前記撥水性シートの前記第１領域の表面に対して固定する第２固定部と、
前記撥水性シートの前記第３領域を、前記撥水性シートの少なくとも前後の端部で、前記撥水性シートの前記第２領域及び前記トップシートの表面に対して固定する第３固定部と、を有することによって、前記立体ギャザーが形成されており、
前記一対の立体ギャザーは、前記股下部における起立線間隔よりも前記前身頃及び前記後身頃における起立線間隔の方が広く構成されるとともに、前記前身頃及び前記後身頃におけるギャザー高さよりも前記股下部におけるギャザー高さの方が高く構成されている使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記立体ギャザーは、前記前身頃及び前記後身頃における起立線が、前記吸収体の配置領域の少なくとも一部と重複するように形成されている請求項１に記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記撥水性シートの前記第３領域の縁部に、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、第１立体ギャザー伸縮材が配置されるとともに、
前記撥水性シートの前記第２折り曲げ線形成部に、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、第２立体ギャザー伸縮材が配置されており、
前記第２立体ギャザー伸縮材により発揮される収縮力よりも、前記第１立体ギャザー伸縮材により発揮される収縮力の方が小さい請求項１又は２に記載の使い捨ておむつ。
【請求項４】
前記第３固定部の固定長さよりも、前記第２固定部の固定長さの方が長い請求項１〜３のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項５】
前記第２固定部の少なくとも一部が、剥離可能な仮止め部となっている請求項１〜４のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項６】
前記第３固定部の少なくとも一部が、剥離可能な仮止め部となっている請求項１〜５のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項７】
前記仮止め部が複数形成されており、
前記複数の仮止め部が、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、断続的に配置されている請求項５又は６に記載の使い捨ておむつ。
【請求項８】
前記複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの前端側及び後端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの前後方向中央側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっている請求項７に記載の使い捨ておむつ。
【請求項９】
前記仮止め部が複数形成されており、
前記複数の仮止め部が、前記立体ギャザーの高さ方向に向かって、断続的に配置されている請求項５〜８のいずれか一項に記載の使い捨ておむつ。
【請求項１０】
前記複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの固定端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの自由端側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっている請求項９に記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トップシートとバックシートと吸収体とを有し、更に、横漏れを防止するための立体ギャザーを備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、使い捨ておむつは、例えば、図１に示す使い捨ておむつ１００のように、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成されており、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、液不透過性材料からなり、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０と、を備えた使い捨ておむつである。
【０００３】
使い捨ておむつ１００は、着用者の排泄物はトップシート１８の液透過性の部分（図中ではセンターシート１８ａ）を透過して吸収体２２に吸収されるとともに、通常、液不透過性の材料で構成されるバックシート２０によって外部への漏洩が防止され、排泄物をおむつ内部に保持することができる。
【０００４】
このような使い捨ておむつは、乳幼児用のみならず、高齢者・障害者用、即ち、成人用の使い捨ておむつとしても利用されている。成人用の使い捨ておむつにおいては、おむつを交換する際の労力を軽減するため、使い捨ておむつと、尿取りパッド（インナーパッド、補助パッドとも称される。）を併用することが行われている。
【０００５】
尿取りパッドは、使い捨ておむつと同様の吸収体を備えているが、専ら尿吸収を目的とする小型の吸収パッドであり、通常は、使い捨ておむつのトップシート上に載置した状態で用いられる。そして、着用者が排尿した際には使い捨ておむつ全体ではなく、この尿取りパッドのみを交換する方法で使用する。従って、排尿の度に使い捨ておむつ全体を交換する方法と比較して、交換が簡便であり、介護者の介護労力が軽減される。また、使い捨ておむつよりも低廉であるため、排尿の度に使い捨ておむつを交換する方法と比較してコスト的にも有利である。
【０００６】
前記のような尿取りパッドとしては、おむつの股下部より幅狭な矩形状を呈する小型の尿取りパッド（小型パッド）、おむつの股下部においては幅狭で、おむつの前身頃側や後身頃側においては幅広な、いわゆる砂時計型（ひょうたん型）を呈する大型の尿取りパッド（大型パッド）等が知られている。
【０００７】
ところで、尿取りパッドは、使い捨ておむつのトップシート上に載置した状態で用いられるため、使い捨ておむつから尿取りパッドがずれると、尿漏れの原因となり易い。そこで、従来は、１対の立体ギャザーの間に挟み込むようにして尿取りパッドを固定する方法が行われていた。しかし、既に述べたように、尿取りパッドには小型パッドと大型パッドの２種が存在するため、この２種のパッドの双方のズレを防止することは困難であるという問題があった。
【０００８】
例えば、小型パッドに合わせて立体ギャザーの間隔を幅狭く構成すると、小型パッドのズレは防止できるものの、大型パッドについては前身頃側や後身頃側の幅広な部分がうまく収まらないため、立体ギャザーを潰すように、上から重ねて大型パッドを配置することになる。従って、大型パッドは立体ギャザーによって固定されず、使い捨ておむつの内部でずれてしまい、漏れが発生するという問題があった。また、大型パッドによって立体ギャザーが潰れてしまうため、立体ギャザーの防漏壁としての機能も損なわれることになる。従って、大型パッドから漏れた排泄物が、そのまま使い捨ておむつからも漏れてしまうという問題もあった。
【０００９】
一方、大型パッドに合わせて立体ギャザーの間隔を幅広く構成すると、大型パッドのズレは防止できるものの、小型パッドに対しては立体ギャザーの間隔が広すぎるために、所望の位置に安定的に固定することが難しい。従って、使い捨ておむつの内部で小型パッドがずれてしまい、漏れが発生するという問題があった。
【００１０】
このような問題を考慮して、尿取りパッドの位置ズレを防止し、使い捨ておむつに対して確実に固定するために、おむつの側縁部側に尿取りパッドの側縁部を差し込むためのポケットを形成した使い捨ておむつが提案されている。
【００１１】
例えば、図２に示す使い捨ておむつ１１０のように、立体ギャザー２６を形成するギャザーシート５０を、トップシート１８との固定部の軌跡５２が前身頃２側及び後身頃６側で幅方向外側に湾曲するように、トップシート１８に対して貼り付けることによって、トップシート１８とギャザーシート５０との間にポケット５４を形成した使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【００１２】
また、立体ギャザーの内側の面のうち股下部から後身頃側に至るまでの部分をトップシートに対して貼り付けることによって、トップシートと立体ギャザーとの間にポケットを形成した使い捨ておむつが提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【００１３】
同様に、例えば、図３に示す使い捨ておむつ１２０のように、立体ギャザー２６の内側の面のうち、おむつの股下部４に相当する部分をトップシート１８に対して固定することによって（固定部７０）、トップシート１８と立体ギャザー２６との間にポケット７２を形成した使い捨ておむつも提案されている（例えば、特許文献３を参照）。
【００１４】
【特許文献１】特許第３６６９９７４号公報
【特許文献２】特許第３４１８２７９号公報
【特許文献３】特開２００５−１６０８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、特許文献１に記載の使い捨ておむつは、固定部の軌跡を湾曲させるという構成に起因して、その製造に際し、接着剤を正確な位置に塗布し、ギャザーシートを正確な位置に貼り付けるという煩雑な工程を有している。従って、使い捨ておむつの製造が困難であり、生産性が低いという課題があった。
【００１６】
また、特許文献２及び３に記載の使い捨ておむつは、立体ギャザーの内側面をトップシートに貼り付けるという構造に起因して、立体ギャザーの機能が十分に発揮されないおそれがあるという課題があった。具体的には、一般的に漏れの頻度が高いおむつの股下部に相当する部分において、立体ギャザーの高さ（ギャザー高さ）が低くなるため、脚周りからの横漏れが発生するおそれがあるという課題があった。
【００１７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、小型パッドから大型パッドまで、種々の大きさ・形状の尿取りパッドを確実に固定することができるのは勿論のこと、脚周りからの横漏れが発生し難く、構造的に簡素で、容易に製造することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明者は、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、前身頃及び後身頃における立体ギャザーの起立線間隔を広く構成するとともに、股下部における起立線間隔を前身頃及び後身頃よりも狭く構成するとともに、股下部におけるギャザー高さを前身頃及び後身頃よりも高く構成することによって、上記課題が解決されることに想到し、本発明を完成させた。具体的には、本発明により、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１９】
［１］  前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成されており、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、前記吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、前記吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、撥水性シートからなり、前記吸収体の両側に配置された一対の立体ギャザーとを備え、各々の前記立体ギャザーを形成する前記撥水性シートは、Ｚ字型に折り曲げられて、一の縁部から第１折り曲げ線に至るまでの第１領域と、前記第１折り曲げ線から第２折り曲げ線に至るまでの第２領域と、前記第２折り曲げ線から他の縁部に至るまでの第３領域とが形成され、前記撥水性シートは、前記第１領域が前記トップシートに近い側、前記第３領域が前記トップシートから遠い側、前記第１折り曲げ線がおむつ中央側、前記第２折り曲げ線がおむつ外縁側に位置するように配置されるとともに、前記撥水性シートの前記第１領域を、前記トップシートの表面に対して固定する第１固定部と、前記撥水性シートの前記第２領域を、前記前身頃及び前記後身頃の各々の少なくとも一部と重複する部分で、前記撥水性シートの前記第１領域の表面に対して固定する第２固定部と、前記撥水性シートの前記第３領域を、前記撥水性シートの少なくとも前後の端部で、前記撥水性シートの前記第２領域及び前記トップシートの表面に対して固定する第３固定部と、を有することによって、前記立体ギャザーが形成されており、前記一対の立体ギャザーは、前記股下部における起立線間隔よりも前記前身頃及び前記後身頃における起立線間隔の方が広く構成されるとともに、前記前身頃及び前記後身頃におけるギャザー高さよりも前記股下部におけるギャザー高さの方が高く構成されている使い捨ておむつ。
【００２０】
［２］  前記立体ギャザーは、前記前身頃及び前記後身頃における起立線が、前記吸収体の配置領域の少なくとも一部と重複するように形成されている前記［１］に記載の使い捨ておむつ。
【００２２】
［３］  前記撥水性シートの前記第３領域の縁部に、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、第１立体ギャザー伸縮材が配置されるとともに、前記撥水性シートの前記第２折り曲げ線形成部に、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、第２立体ギャザー伸縮材が配置されており、前記第２立体ギャザー伸縮材により発揮される収縮力よりも、前記第１立体ギャザー伸縮材により発揮される収縮力の方が小さい前記［１］又は［２］に記載の使い捨ておむつ。
【００２３】
［４］  前記第３固定部の固定長さよりも、前記第２固定部の固定長さの方が長い前記［１］〜［３］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００２４】
［５］  前記第２固定部の少なくとも一部が、剥離可能な仮止め部となっている前記［１］〜［４］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００２５】
［６］  前記第３固定部の少なくとも一部が、剥離可能な仮止め部となっている前記［１］〜［５］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００２６】
［７］  前記仮止め部が複数形成されており、前記複数の仮止め部が、前記立体ギャザーの前後方向に向かって、断続的に配置されている前記［５］又は［６］に記載の使い捨ておむつ。
【００２７】
［８］  前記複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの前端側及び後端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの前後方向中央側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっている前記［７］に記載の使い捨ておむつ。
【００２８】
［９］  前記仮止め部が複数形成されており、前記複数の仮止め部が、前記立体ギャザーの高さ方向に向かって、断続的に配置されている前記［５］〜［８］のいずれかに記載の使い捨ておむつ。
【００２９】
［１０］  前記複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの固定端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの自由端側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっている前記［９］に記載の使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００３０】
本発明の使い捨ておむつは、小型パッドから大型パッドまで、種々の大きさ・形状の尿取りパッドを確実に固定することができるのは勿論のこと、脚周りからの横漏れが発生し難く、構造的に簡素で、容易に製造することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、テープ型使い捨ておむつの例により具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３２】
なお、本明細書において「テープ型使い捨ておむつ」とは、図４に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２、股下部４及び後身頃６の各部から構成されており、吸収体２２と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体２２の表面を被覆するように配置されたトップシート１８と、液不透過性材料からなり、吸収体２２の裏面を被覆するように配置されたバックシート２０と、後身頃６の左右の各側縁６ａ，６ｂから延出するように配置された、前身頃２と後身頃６とを固定するための止着テープ１０とを備えた使い捨ておむつを意味するものとする。
【００３３】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００３４】
更に、立体ギャザーについて「起立線」とは、立体ギャザーを構成する撥水性シートが固定されているシート材の表面から離間して立ち上がる部分を意味する。本明細書においては、股下部に形成される起立線を「第１起立線」、前身頃及び後身頃に形成される起立線を「第２起立線」と記す場合がある。
【００３５】
［１］使い捨ておむつ：
本発明の使い捨ておむつは、前身頃、股下部及び後身頃の各部から構成されており、吸収体と、少なくとも一部が液透過性材料からなり、吸収体の表面を被覆するように配置されたトップシートと、液不透過性材料からなり、吸収体の裏面を被覆するように配置されたバックシートと、撥水性シートからなり、吸収体の両側に配置された一対の立体ギャザーとを備えた使い捨ておむつである。
【００３６】
そして、一対の立体ギャザーが、股下部における起立線間隔よりも前身頃及び後身頃における起立線間隔の方が広く構成されるとともに、前身頃及び後身頃におけるギャザー高さよりも股下部におけるギャザー高さの方が高く構成されていることを特徴とするものである。
【００３７】
［１−１］立体ギャザー：
本発明の使い捨ておむつは、撥水性シートからなり、吸収体の両側に配置された少なくとも一対の立体ギャザーを備えている。
【００３８】
立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００３９】
ところで、従来の使い捨ておむつにおいては、例えば、図１、図８Ｂ及び図９Ｂに示す使い捨ておむつ１００のように、一対の立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）が、股下部４における起立線間隔Ｗ１と前身頃２及び後身頃６における起立線間隔Ｗ２とが同一の幅となるように構成されていた。即ち、各々の立体ギャザー２６ａ，２６ｂの起立線Ｌは一直線上に形成されていた。
【００４０】
このような形態は、図３に示すような、おむつの股下部４より幅狭な矩形状を呈する小型パッド７４については、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂの間の領域に固定することができる。しかしながら、図２に示すような、おむつの前身頃２や後身頃６に相当する部分が幅広な大型パッド６０については、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂの間の領域に固定することができない場合があった。
【００４１】
そこで、本発明の使い捨ておむつにおいては、一対の立体ギャザーが、股下部における起立線間隔よりも前身頃及び後身頃における起立線間隔の方が広くなるように構成することとした。例えば、図４、図５Ｂ及び図６Ｂに示す使い捨ておむつ１は、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、股下部４における起立線（第１起立線Ｌａ）の間の起立線間隔Ｗ１よりも前身頃２及び後身頃６における起立線（第２起立線Ｌｂ）の間の起立線間隔Ｗ２の方が広くなるように構成されている。即ち、本発明の使い捨ておむつにおいては、立体ギャザーが、股下部に第１起立線、前身頃及び後身頃に第２起立線という２種類の起立線を有していることになる。
【００４２】
このような構成では、前身頃及び後身頃における立体ギャザーの起立線間隔が広いので、図２に示すような、おむつの前身頃２や後身頃６に相当する部分が幅広な大型パッド６０についても、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂの間の領域に固定することが可能となる。一方、全体的に幅狭い小型パッドについても、立体ギャザーの起立線間隔が狭い股下部に固定すれば、隙間を形成することなく、安定して収めることができる。
【００４３】
前身頃及び後身頃における起立線間隔Ｗ２と、股下部における起立線間隔Ｗ１との差は、２５〜１００ｍｍの範囲内とすることが好ましい。２５ｍｍ未満であると、股下部における起立線間隔Ｗ１を適切な間隔とした場合、前身頃及び後身頃における起立線間隔Ｗ２が狭くなるため、一対の立体ギャザーの間の領域に、大型パッドの幅広部分を固定できないおそれがある。一方、１００ｍｍを超えると、股下部における起立線間隔Ｗ１を適切な間隔とした場合、大型パッドの幅に対して起立線間隔Ｗ２が広すぎて、パッドのズレが生じ、ひいては漏れが発生するおそれがある。これらの効果をより確実に得たい場合には、３０〜８０ｍｍの範囲内とすることが更に好ましい。
【００４４】
例えば、図４、図５Ｂ及び図６Ｂに示す使い捨ておむつ１は、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、股下部４における起立線間隔Ｗ１よりも前身頃２及び後身頃６における起立線間隔Ｗ２の方が４０ｍｍ（左右２０ｍｍずつ）広くなるように構成した例である。
【００４５】
なお、前身頃及び後身頃における起立線（第２起立線）は、吸収体の配置領域の少なくとも一部と重複するように形成されていることが好ましい。比較的剛性のある吸収体の上に起立線を設けることで、立体ギャザーは吸収体を起点として立ち上がることができ、所望の位置に起立線を形成することが可能となる。一方、第２起立線が吸収体の配置領域と全く重ならない位置に形成されている場合（例えば、吸収体側縁より外側のシート材のみで構成される部分に形成した場合等）、その部分にコシがないため、第２起立線ではなく吸収体の側縁部を起点として立体ギャザーが立ち上がってしまい、第２起立線を形成した効果を得られないおそれがある。
【００４６】
また、従来の使い捨ておむつにおいては、例えば、図１、図８Ｂ及び図９Ｂに示す使い捨ておむつ１００のように、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、前身頃２及び後身頃６におけるギャザー高さＨ２と股下部４におけるギャザー高さＨ１とが同一の高さとなるように構成されていた。
【００４７】
更に、図３に示す使い捨ておむつ１２０のように、前身頃及び後身頃における起立線間隔が広くなっているものの、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、前身頃２及び後身頃６におけるギャザー高さよりも股下部４におけるギャザー高さの方が低く構成されている場合もあった。
【００４８】
これらの形態の場合、特に、図３に示す使い捨ておむつ１２０のように、股下部４におけるギャザー高さの方が低く構成されている場合には、おむつの中でも最も横漏れが発生し易いおむつの股下部に相当する部分において、立体ギャザーがその機能を十分に果たすことができず、脚周りからの横漏れが発生するおそれがあった。
【００４９】
そこで、本発明の使い捨ておむつにおいては、一対の立体ギャザーが、前身頃及び後身頃におけるギャザー高さよりも股下部におけるギャザー高さの方が高くなるように構成することとした。例えば、図４、図５Ｂ及び図６Ｂに示す使い捨ておむつ１は、一対の立体ギャザー２６（２６ａ，２６ｂ）が、前身頃２及び後身頃６におけるギャザー高さＨ２よりも股下部４におけるギャザー高さＨ１の方が高く構成されている。
【００５０】
このような構成は、おむつの中でも最も横漏れが発生し易いおむつの股下部に相当する部分のギャザー高さが高いため、立体ギャザーがその機能を十分に果たすことができ、脚周りからの横漏れを有効に防止することができる。
【００５１】
股下部におけるギャザー高さＨ１と、前身頃及び後身頃におけるギャザー高さＨ２との差は、１５〜５０ｍｍの範囲内とすることが好ましい。１５ｍｍ未満であると、股下部のギャザー高さＨ１を適切な高さとした場合、前身頃及び後身頃のギャザー高さが低くなってしまい、立体ギャザーで尿取りパッドを固定することが困難となる。従って、尿取りパッドの収まりが悪くなるという不具合が発生する。一方、５０ｍｍを超えると、股下部におけるギャザー高さが高くなりすぎて、トップシートの表面を立体ギャザーが覆ってしまう場合がある。このような状態となると、立体ギャザーの外側面に排泄物が載ってしまい、却って漏れを誘発してしまうという不具合が発生する。これらの効果をより確実に得たい場合には、２０〜４０ｍｍの範囲内とすることが更に好ましい。
【００５２】
例えば、図４、図５Ｂ及び図６Ｂに示す使い捨ておむつ１は、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、前身頃２及び後身頃６におけるギャザー高さＨ２よりも股下部４におけるギャザー高さＨ１の方が２０ｍｍ高くなるように構成した例である。
【００５３】
なお、図２に示す使い捨ておむつ１１０も、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂが、股下部４における起立線間隔よりも前身頃２及び後身頃６における起立線間隔の方が広くなるように構成されている。従って、本発明の使い捨ておむつと同様に、おむつの前身頃２や後身頃６に相当する部分において幅広な大型パッドを、一対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂの間の領域に固定することが可能である。
【００５４】
しかしながら、図２に示す使い捨ておむつ１１０のように、固定部の軌跡を湾曲させるという構成を採った場合、その製造に際し、接着剤を正確な位置に塗布し、ギャザーシートを正確な位置に貼り付ける必要があり、使い捨ておむつを速く大量に製造することが容易ではないという課題がある。また、前身頃及び後身頃のギャザー高さに対して、股下部のギャザー高さが低くなるという問題もあった。更に、センターシートを構成する液透過性シートは、サイドシートを構成する撥水性シートと比較して高価であるが、前記の構成では、この高価な液透過性シートを幅広に使用せざるを得ないため、製造コストが割高になるという問題もあった。
【００５５】
前記のような課題は、立体ギャザーを構成する撥水性シートとして、断面Ｚ字型となるように折り曲げた撥水性シートを用い、その折り畳み部分の一部を貼り合わせる構造により解決することができる。
【００５６】
即ち、本発明の使い捨ておむつは、各々の前記立体ギャザーを形成する撥水性シートが、ａ）Ｚ字型に折り曲げられて、一の縁部から第１折り曲げ線に至るまでの第１領域と、第１折り曲げ線から第２折り曲げ線に至るまでの第２領域と、第２折り曲げ線から他の縁部に至るまでの第３領域とが形成されており、ｂ）第１領域がトップシートに近い側、第３領域がトップシートから遠い側、第１折り曲げ線がおむつ中央側、第２折り曲げ線がおむつ外縁側に位置するように配置されており、ｃ）撥水性シートの第１領域を、トップシートの表面に対して固定する第１固定部と、撥水性シートの第２領域を、前身頃及び後身頃の各々の少なくとも一部と重複する部分で、撥水性シートの第１領域の表面に対して固定する第２固定部と、撥水性シートの第３領域を、撥水性シートの少なくとも前後の端部で、撥水性シートの第２領域及びトップシートの表面に対して固定する第３固定部と、を有することによって、立体ギャザーが形成されているものである。
【００５７】
前記のような構造は、断面Ｚ字型に折り曲げられた撥水性シートの折り畳み部分の一部を貼り合わせるという、極めて簡便な方法で、一対の立体ギャザーの起立線間隔やギャザー高さを所望の値に設定することができる。従って、図２に示す使い捨ておむつ１１０のように、固定部の軌跡を湾曲させる構成を採った場合と比較して、構造的にも簡素であり、製造が容易であるため、生産性を向上させることが可能となる。更に、センターシートの幅を狭く構成することもできるので、高価な液透過性シートの使用量を抑えることも可能である。
【００５８】
例えば、図７Ａに示す撥水性シート４８（４８ａ，４８ｂ）は、Ｚ字型に折り曲げられて、一の縁部Ｅ１から第１折り曲げ線Ｌ１に至るまでの第１領域Ａ１と、第１折り曲げ線Ｌ１から第２折り曲げ線Ｌ２に至るまでの第２領域Ａ２と、第２折り曲げ線Ｌ２から他の縁部Ｅ２に至るまでの第３領域Ａ３とが形成されている。そして、撥水性シート４８（４８ａ，４８ｂ）は、図７Ｂに示すように、第１領域Ａ１がトップシートに近い側（下側）、第３領域Ａ３がトップシートから遠い側（上側）、第１折り曲げ線Ｌ１がおむつ中央側（内側）、第２折り曲げ線Ｌ２がおむつ外縁側（外側）に位置するように配置されている。
【００５９】
更に、図７Ｂ〜図７Ｄに示すように、撥水性シート４８（４８ａ，４８ｂ）は、第１領域Ａ１を、トップシート１８の表面に対して固定する第１固定部３２と、撥水性シート４８の第２領域Ａ２を、前身頃及び後身頃の各々の少なくとも一部と重複する部分で、撥水性シート４８の第１領域Ａ１の表面に対して固定する第２固定部３４と、撥水性シート４８の第３領域Ａ３を、撥水性シート４８の少なくとも前後の端部で、撥水性シート４８の第２領域Ａ２及びトップシート１８の表面に対して固定する第３固定部３０と、を有することによって、立体ギャザー２６ａ，２６ｂが形成されている。
【００６０】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、図７Ｂ〜図７Ｄに示す立体ギャザー２６ａを上から見た状態を示す概略図である。説明の便宜のため、図１０Ａでは、撥水性シート４８（４８ａ）の第１領域Ａ１を、第２領域Ａ２及び第３領域Ａ３を、図１０Ｂでは、第２領域Ａ２及び第３領域Ａ３を、図１０Ｃでは、第３領域Ａ３を、捨象して作図してある。
【００６１】
図１０Ａに示すように、撥水性シート４８（４８ａ）は、前身頃２、股下部４、後身頃６の全ての部位において、第１領域Ａ１が、第１固定部３２によってトップシート１８の表面に固定されている。また、図１０Ｂに示すように、撥水性シート４８（４８ａ）は、前身頃２及び後身頃６の少なくとも一部においては、第２領域Ａ２が、第２固定部３４によって第１領域Ａ１の表面に対して固定されている。更に、図１０Ｃに示すように、撥水性シート４８（４８ａ）は、撥水性シート４８の少なくとも前後の端部において、第３領域Ａ３が、第３固定部３０によって撥水性シート４８の第２領域Ａ２及びトップシート１８の表面に対して固定されて、立体ギャザーを形成している。なお、図示の例では、固定の手段として接着剤を使用しているが、ヒートシール、熱融着又は超音波融着等によって固定してもよい。
【００６２】
このような構造の立体ギャザーでは、股下部においては、図７Ｂに示すように、撥水性シート４８は、第１領域Ａ１のみがトップシート１８に対して固定されており（第１固定部３２）、第２領域Ａ２及び第３領域Ａ３はトップシート１８や第１領域Ａ１に拘束されず、自由な状態にある。従って、股下部においては、撥水性シート４８の第２領域Ａ２と第３領域Ａ３が立体ギャザー２６として機能する。
【００６３】
一方、前身頃又は後身頃においては、図７Ｃに示すように、撥水性シート４８の第１領域Ａ１がトップシート１８に対して固定されているのみならず、第２領域Ａ２が、第１領域Ａ１の表面に対して固定されている（第２固定部３４）。即ち、第２領域Ａ２は第１領域Ａ１を介して、トップシート１８に対して間接的に固定されていることになる。従って、前身頃又は後身頃においては、撥水性シート４８の第３領域Ａ３のみが立体ギャザー２６として機能する。
【００６４】
このような構造では、股下部においては、第２領域の長さの分だけ、立体ギャザーのギャザー高さを高くすることができ、前身頃又は後身頃においては、第２領域の長さの２倍に相当する分だけ、一対の立体ギャザーの起立線間隔を広くすることができる。
【００６５】
なお、図７Ｂ〜図７Ｄに示す例では、第２固定部３４が、第２領域Ａ２の幅方向全体に形成されているが、第２固定部３４は、第２領域の幅方向の一部に形成されていてもよい。また、第２固定部３４の固定幅は、前身頃と後身頃とで異なっていてもよい。この場合、後身頃側が幅広に固定されていることが好ましい。一般に、使い捨ておむつを利用する高齢者は、仰向け寝の姿勢をとることが多いため、後身頃側に排泄物が流れ易いからである。また、大型パッドの幅広部分の幅がパッドの前後で異なる場合には、より幅広な方を後身頃側に配置して固定する。従って、後身頃側の固定幅が広い方が起立線間隔を広くとることができるため、尿取りパッドを収め易くなり、より確実に尿取りパッドを固定することができる。
【００６６】
また、第２固定部３４の固定長さは、使い捨ておむつ前後方向の長さに対して、前身頃側、後身頃側の各々において２５〜４５％の長さ（前身頃側、後身頃側の合計で５０〜９０％の長さ）であることが好ましく、３０〜４０％の長さ（前身頃側、後身頃側の合計で６０〜８０％の長さ）であることが更に好ましい。固定長さが２５％未満であると、前身頃及び後身頃において立体ギャザー起立線間隔が広い部分が足りず、大型パッドの収まりが悪くなる。固定長さが４５％を超えると、股下部におけるギャザー高さが足りず、股下部からの漏れを十分に防止できないという不具合を生じる。
【００６７】
本発明の使い捨ておむつは、図７Ｄ及び図１０Ｃに示すように、撥水性シート４８の第３領域Ａ３が、撥水性シート４８の少なくとも前後の端部で、第３固定部３０によって、撥水性シート４８の第２領域Ａ２及びトップシート１８の表面に対して固定されている。これにより、立体ギャザーが使い捨ておむつの中心方向に向かって堰となり、また、尿取りパッドを収めるためのポケット構造が形成される。
【００６８】
この固定の際に、撥水性シート４８の自由端部（縁部Ｅ２）の位置は、第一折り曲げ線Ｌ１と同一の位置にあってもよいが（Ａ２の幅＝Ａ３の幅）、第１折り曲げ線Ｌ１の外側に位置していてもよいし（Ａ２の幅＞Ａ３の幅）、第１折り曲げ線Ｌ１の内側に位置していてもよい（Ａ２の幅＜Ａ３の幅）。中でも、図７Ａ〜図７Ｃに示すように、撥水性シート４８の自由端部（縁部Ｅ２）が第一折り曲げ線Ｌ１より内側に位置し、その状態で第３領域Ａ３が撥水性シート４８の第２領域Ａ２及びトップシート１８の表面に固定されていることが好ましい。
【００６９】
そして、このような構造は、第２領域を第１領域の表面に対して固定するか否か（接着剤で貼り合わせる場合であれば、当該部分に接着剤を塗布するか否か）を選択するだけで、立体ギャザーの起立線間隔及びギャザー高さを調整することができる。
【００７０】
なお、第３固定部を形成する際には、図１０Ｂ及び図１０Ｃに示すように、第３固定部３０の固定長さよりも、第２固定部３４の固定長さの方が長いことが好ましい。このような構造により、前身頃２側及び後身頃６側に大型パッドの耳部を挿入し得る深さのあるポケットが形成される。
【００７１】
本発明の使い捨ておむつは、固定部の一部が、剥離可能な仮止め部となっていてもよい。具体的には、図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、第２固定部３４の少なくとも一部又は第３固定部３０の少なくとも一部が剥離可能な仮止め部２８Ａ，２８Ｂとなっていることが好ましい。このような構成は、全く仮止め部２８Ａ，２８Ｂを剥離しないで、又は、一部の仮止め部２８Ａ，２８Ｂを剥離して、或いは、仮止め部２８Ａ，２８Ｂを完全に剥離して使用することができる。
【００７２】
図１１Ｂに示すように、第２固定部３４の少なくとも一部を剥離可能な仮止め部２８Ａとすることによって、尿取りパッドの大きさや形状と合致するように仮止め部２８Ａの一部又は全部を剥離し、ポケットの幅や深さを適宜調整することが可能となる。図１１Ｂに示す形態は、第２固定部３４の全部を剥離可能な仮止め部２８Ａとした例である。
【００７３】
図１１Ｃに示すように、第３固定部３０の一部を剥離可能な仮止め部２８Ｂとすることによって、尿取りパッドの大きさや形状と合致するように仮止め部２８Ｂの一部又は全部を剥離し、ポケットの幅、深さ、位置を適宜調整することが可能となる。図１１Ｃに示す形態は、第３固定部３０を前後２箇所ずつ形成し、そのうちの一箇所ずつ（即ち一部）を剥離可能な仮止め部２８Ｂとした例である。
【００７４】
図１１Ｂ及び図１１Ｃでは、第２固定部３４及び第３固定部３０のいずれもが撥水性シート４８の前後方向の一部に形成されている例を示したが、図１２Ｂ及び図１２Ｃに示すように、第２固定部及び第３固定部が撥水性シート４８の前後方向の全体に形成されており、かつ、第２固定部及び第３固定部の全部が剥離可能な仮止め部２８Ｃ，２８Ｄとすることも好ましい。
【００７５】
図１２Ｂ及び図１２Ｃに示す形態は、例えば、小型パッドを使用する場合には、小型パッドの幅に合わせて股下部近傍の仮止め部を剥離する、大型パッドを使用する場合には、パッドの耳部の幅や位置に合わせて前身頃及び後身頃近傍の仮止め部を剥離する、といった使用方法が可能となる。また、尿取りパッドの大きさや形状が製造者毎に微妙に異なっていても、形成されるポケットの形状自由度が高いため、尿取りパッドを確実に固定することができ、尿取りパッドのズレが生じ難い。
【００７６】
なお、「剥離可能な仮止め部」とは、人間の力で容易に剥離可能な程度に、且つ、剥離した際に仮止めされているトップシート等の素材が破れ、穴開き等の破損を生じない程度に固着されている部分である。具体的にはＪＩＳＫ６８５４に準拠して測定された１８０°ピールの剥離力が０．３〜５．０Ｎの範囲で固定されていることが好ましい。更には、０．５〜３．０Ｎの範囲であることがより好ましい。剥離力が０．３Ｎ未満の場合には、接着力が弱すぎて、おむつを装着する際等、剥離を要しない場面でも、意図せず剥がれてしまうことがある。また、剥離力が５．０Ｎを超える場合には、接着力が強すぎて仮止め部がなかなか剥離できず、おむつ交換の際に必要以上の負担を生じてしまう場合がある。
【００７７】
前記のような剥離力で仮止めされている限り、仮止めの方法は特に限定されないが、例えば、ホットメルト接着剤による接着、熱エンボス加工、超音波溶着等、極めて弱い溶着又は圧着等の方法を挙げることができる。
【００７８】
本発明の使い捨ておむつは、図１３Ｂ及び図１３Ｃに示すように、仮止め部２８Ｅ，２８Ｆが複数形成されており、複数の仮止め部２８Ｅ，２８Ｆが、立体ギャザーの前後方向に向かって、断続的に配置されていることも好ましい。
【００７９】
このような構成は、連続的に仮止め部が形成されている場合と比較して、剥離する仮止め部の数で段階的にポケットの幅を調整することができるという利点がある。図１３Ｂに示す形態は、第２固定部の全てを仮止め部２８Ｅとし、略長方形状の仮止め部２８Ｅを前後５箇所ずつ形成した例である。この例では、立体ギャザーの前端側、後端側の各々においてポケットの幅を５段階に調節できるように構成されている。一方、図１３Ｃに示すように、第３固定部についても全てを仮止め部２８Ｆとし、略長方形状の仮止め部２８Ｅを前後２箇所ずつ形成している。こうすることにより、立体ギャザーの前端側、後端側の各々においてポケットの幅を２段階に調節することができる。
【００８０】
同様の理由から、本発明の使い捨ておむつは、図１４Ｂ及び図１４Ｃに示すように、仮止め部２８Ｇ，２８Ｈが複数形成されており、複数の仮止め部２８Ｇ，２８Ｈが、立体ギャザーの高さ方向に向かって、断続的に配置されていることも好ましい。このような構成は、仮止め部を剥離する数で段階的にポケットの深さや立体ギャザーの高さを調整することができるという利点がある。
【００８１】
図１４Ｂに示す形態は、第２固定部の全てを仮止め部２８Ｇとし、略長方形状の仮止め部２８Ｅを前後２箇所ずつ形成した例である。この例では、立体ギャザーの前端側、後端側の各々においてポケットの深さ等を２段階に調節できるように構成されている。一方、第３固定部についても全てを仮止め部２８Ｈとし、略長方形状の仮止め部２８Ｈを前後４箇所ずつ形成している。こうすることにより、立体ギャザーの前端側、後端側の各々においてポケットの幅を４段階に調節することができる。
【００８２】
なお、本発明の使い捨ておむつは、仮止め部が複数形成され、複数の仮止め部が、立体ギャザーの長さ方向と高さ方向の双方に向かって、断続的に配置されていることも好ましい。このような構成であれば、剥離する仮止め部の数で段階的にポケットの幅及び深さの双方を調整することができる。
【００８３】
複数の仮止め部を断続的に形成する場合には、全ての仮止め部の剥離力を同等とする必要はなく、目的に応じて異なる値としてもよい。中でも、本発明の使い捨ておむつは、複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの前端側及び後端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの前後方向中央側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっていることが好ましい。
【００８４】
前記のような構成は、図１３Ｂ及び図１３Ｃに示すように、複数の仮止め部２８Ｅ，２８Ｆを立体ギャザーの前後方向に向かって、立体ギャザーの前端側及び後端側に形成した場合等に有効である。例えば、立体ギャザーの長手方向中央部に形成されるポケットの幅を広げる際に、ポケットに近い側（立体ギャザーの前後方向中央側）の仮止め部２８Ｅ，２８Ｆの剥離強度を低くして剥がし易くする一方、ポケットに遠い側（立体ギャザーの前端及び後端に近い側）の仮止め部２８Ｅ，２８Ｆの剥離強度を高くして剥し難くすることができる。即ち、剥離する可能性の高い部位は剥がし易く、それ以外の部分については意図せず剥離することがないように剥がし易く構成することができる。
【００８５】
同様の理由から、本発明の使い捨ておむつは、複数の仮止め部は、前記立体ギャザーの固定端側に配置された仮止め部の剥離強度よりも、前記立体ギャザーの自由端側に配置された仮止め部の剥離強度の方が低くなっていることが好ましい。
【００８６】
前記のような構成は、図１４Ｂ及び図１４Ｃに示すように、複数の仮止め部２８Ｇ，２８Ｈを立体ギャザーの高さ方向に向かって形成した場合等に有効である。例えば、立体ギャザー２６のポケットの深さを深くする際に、ポケットの開口部に近い側（立体ギャザーの自由端側）の仮止め部２８Ｇ，２８Ｈの剥離強度を低くして剥がし易くし、開口部から遠い側（立体ギャザーの起立線側）の仮止め部２８Ｇ，２８Ｈの剥離強度は高くして剥し難くすることができる。
【００８７】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、撥水性のシート材の一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００８８】
なお、立体ギャザーは、立体ギャザー用の撥水性シートを付設してもよいし、おむつを構成する他のシート材の一部を折り返して形成してもよい。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、撥水性シートからなるサイドシート１８ｂを折り返すことにより立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。撥水性シートは、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【００８９】
一般に、使い捨ておむつの立体ギャザーは、図１５Ａに示すように、撥水性シートの自由端部側を一部折り返して、その折り返し部分に第１立体ギャザー伸縮材３６を挟み込んで固定する。本発明の使い捨ておむつは、図１５Ｂに示すように、撥水性シートの第３領域Ａ３の縁部Ｅ２に、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの前後方向に向かって、第１立体ギャザー伸縮材３６（３６ａ，３６ｂ）が配置されるとともに、撥水性シートの第２折り曲げ線Ｌ２形成部に、立体ギャザー２６ａ，２６ｂの前後方向に向かって、第２立体ギャザー伸縮材３７（３７ａ，３７ｂ）が配置されており、第２立体ギャザー伸縮材３７により発揮される収縮力よりも、第１立体ギャザー伸縮材３６により発揮される収縮力の方が小さいことが好ましい。
【００９０】
前記のような構成は、第１立体ギャザー伸縮材３６と第２立体ギャザー伸縮材３７の効果により立体ギャザー２６が立ち上がり易くなることに加え、第２立体ギャザー伸縮材３７により発揮される収縮力よりも、第１立体ギャザー伸縮材３６により発揮される収縮力の方を小とすることにより、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを断面「くの字」型に立ち上げることが可能となるため、尿や水様便、軟便等の排泄物の漏れを有効に防止することができるという効果を奏する点において好ましい。
【００９１】
収縮力の調整は、伸縮材の伸長率、太さ、本数等で調整することができる。図１５Ｂに示す例では、第１立体ギャザー伸縮材３６と第２立体ギャザー伸縮材３７の伸張率、太さは同等とし、第１立体ギャザー伸縮材３６を２本、第２立体ギャザー伸縮材３７を１本とすることによって、第２立体ギャザー伸縮材３７により発揮される収縮力よりも、第１立体ギャザー伸縮材３６により発揮される収縮力の方を小とした例である。
【００９２】
［１−２］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００９３】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００９４】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００９５】
通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。吸収体は少なくとも股下部に介装され、この吸収体が前身頃や後身頃にまで及んでいてもよい。
【００９６】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００９７】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００９８】
図４、図５Ｂ及び図６Ｂに示す使い捨ておむつ１は、吸収体２２として、おむつの前身頃２や後身頃６に相当する部分が幅広な砂時計型の吸収体を用いた例である。この吸収体２２は、股下部４における吸収体幅Ｗ３を２３０ｍｍ、前身頃２及び後身頃６における吸収体幅Ｗ４を３４０ｍｍとした例である。
【００９９】
なお、吸収体には、その表面側に（例えば、吸収体とトップシートとの間に）、尿や体液等の液体を拡散させるためのシート（セカンドシート）を付帯的に配置してもよい。このセカンドシートを付設すると、着用者の姿勢等に起因して、トップシート裏面側の空間が十分に形成されないような場合でも、尿や体液等の吸収速度が低下し難く、吸収速度の低下による尿や体液等の漏れを防止することが可能となる。
【０１００】
セカンドシートを構成する材料としては、親水性で液透過性の材料、例えば、織布、不織布、多孔性プラスチック、フラッフパルプ等を挙げることができる。これらの構成素材としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、レーヨン、パルプ、或いはこれらの複合繊維等を挙げることができる。パルプとしては、カーリーセルロースファイバー等のけん縮繊維を好適に用いることができる。
【０１０１】
［１−３］トップシート：
トップシートは、吸収体の表面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その裏面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、その少なくとも一部（全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。通常、少なくとも吸収体の表面近傍については、着用者の尿や体液を透過させ得る液透過性の材料によって構成される。少なくとも一部が液透過性材料により構成されている限り、必ずしもトップシート全体が液透過性材料で構成されている必要はない。
【０１０２】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。不織布の種類についても特に制限はなく、エアースルー（カード熱風）、カードエンボス、スパンボンド等の各種製法によって製造された従来公知の不織布を好適に用いることができる。
【０１０３】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、吸収体の表面部に配置されるトップシートと、サイドフラップの部分に配置されるトップシートとを異なるシートによって構成する形態もよく利用される。図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート１８（センターシート１８ａ）を配置し、おむつのサイドフラップ８部分には液の透過に対して抵抗性を示す通気撥水性材料からなるトップシート１８（サイドシート１８ｂ）を配置した例である。通気撥水性シートとしては、カードエンボス、スパンボンド等の製法により製造された不織布であってもよいが、防水性の高いＳＭＳ、ＳＭＭＳ等の不織布シートが更に好ましい。
【０１０４】
［１−４］バックシート：
バックシートは、吸収体の裏面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。その配置方法については特に制限はないが、例えば、図４に示す使い捨ておむつ１のように、おむつの外形と一致するように、バックシート２０を配置する構成を採用することができる。但し、必ずしもこのような構成を採用する必要はなく、吸収体で吸収された尿の漏れを防止するという観点から、少なくとも吸収体の存在する部分に液不透過性材料からなるバックシートを配置してもよい。
【０１０５】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【０１０６】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【０１０７】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【０１０８】
［１−５］止着テープ：
本発明の使い捨ておむつは、後身頃の左右の各側縁から延出するように配置された、前身頃と後身頃とを固定するための止着テープを備えていてもよい。
【０１０９】
止着テープのファスニング部材としては、粘着剤により固定を行う粘着ファスナーであってもよいが、機械的な結合により固定を行うカニカルファスナー（面状ファスナー）を用いることが好ましい。メカニカルファスナーは、止着力が高いことに加え、複数回の脱着を行っても止着力が低下することがないという利点がある。
【０１１０】
例えば、図１に示す使い捨ておむつ１は、ファスニング部材として、メカニカルファスナー４４を用いた例である。止着テープ１０の先端近傍には、フック材４４ａが付設される一方、前身頃２には、ループ材４４ｂからなるフロントパッチ１２が付設されており、フロントパッチ１２に対して、止着テープ１０を止め付けることが可能なように構成されている。
【０１１１】
止着テープの数は特に限定されないが、後身頃の左右の各側縁に、止着テープが２個ずつ配置されていることが好ましい。例えば、図１に示す使い捨ておむつ１は、後身頃６の左右の各側縁６ａ，６ｂに、止着テープ１０が２個ずつ配置されたものである。このように、止着テープが２個ずつ配置された使い捨ておむつは、１個ずつ配置されたものと比較して、着用者の体型、具体的には、ウエスト周り、脚周りの寸法に合わせてテープ位置、締め付け具合を調節できるという点で優れている。
【０１１２】
［１−６］各種伸縮材：
使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが好ましい。
【０１１３】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。また、脚周り伸縮材を配置すると、おむつを交換する際に吸収体の両側で脚周り伸縮材が収縮するため、股下部近傍が椀状に変形し、凹部が形成される。このため、尿や体液がその凹部に溜まり、尿や体液をこぼすことなく、容易におむつの交換を行うことができる。
【０１１４】
例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの長手方向に沿って、直線的に二本の脚周り伸縮材４０を配置してレグギャザーを形成した例である。この脚周り伸縮材４０は、糸ゴムによって構成されている。但し、脚周り伸縮材は、必ずしも直線的に配置する必要はなく、例えば、おむつの脚周り開口部のカーブに沿って曲線的に配置してもよい。
【０１１５】
脚周り伸縮材は、例えば、図４に示す使い捨ておむつ１のように、立体ギャザー２６の起立線４６より外側の部分に、脚周り伸縮材４０が形成されていることが好ましい。このような構成とすると、立体ギャザーの十分な防漏効果を確保しつつ、股下部の装用感・装着感を向上させることができる。
【０１１６】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【０１１７】
なお、図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの後身頃６の端縁に沿って帯状のウエスト周り伸縮材４２を配置した例である。この帯状のウエスト周り伸縮材４２は、ウレタンフォーム等の伸縮性フォームによって構成されている。図示の例では、後身頃（背側）のみにウエスト周り伸縮材４２を配置しているが、前身頃（腹側）にウエスト周り伸縮材を配置してもよい。
【０１１８】
これらの伸縮材については、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【０１１９】
伸縮材としては、従来の使い捨ておむつで使用されてきた伸縮材を好適に用いることができる。具体的には、天然ゴムや合成ゴム（ウレタンゴム等）の弾性材からなる糸ゴム、平ゴムの他、伸縮性ネット、伸縮性フィルム、伸縮性フォーム（ウレタンフォーム等）等を挙げることができる。
【０１２０】
伸縮材は、十分な伸縮力を作用させるため、伸長状態で固定することが好ましい。例えば、伸縮材が天然ゴムや合成ゴムである場合には、１２０〜４００％の伸長状態で固定することが好ましく、２００〜３００％の伸長状態で固定することがより好ましい。このような範囲の伸長状態で固定することにより、着用者に対して過度の締め付け力を作用させることなく、十分な伸縮力を作用させることが可能となる。
【０１２１】
前記のような伸縮材は、おむつの他の構成部材に対して、接着剤その他の手段により固定される。固定方法としては、例えば、ホットメルト接着剤、その他の流動性の高い接着剤を用いた接着であってもよいし、ヒートシールをはじめとする熱や超音波等による溶着であってもよい。
【０１２２】
なお、本発明の使い捨ておむつは、テープ型の使い捨ておむつの他、パンツ型の使い捨ておむつにも適用することができる。
【０１２３】
「パンツ型の使い捨ておむつ」とは、前身頃と後身頃の対応する側縁部同士を接合することによって、一つのウエスト周り開口部及び一対の脚周り開口部が形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。
【０１２４】
例えば、吸収体、トップシート及びバックシートを有するパッド状に形成された吸収性本体と、着用者の身体を被包する外装部材とを備え、外装部材の内側に吸収性本体が配置された２ピースタイプのパンツ型の使い捨ておむつを挙げることができる。このような２ピースタイプのパンツ型おむつには、吸収性本体の両側縁部に１対の立体ギャザーが付設されることがある。この立体ギャザーについて、本発明の構成を採用することによって、２ピースタイプのパンツ型おむつでも本発明の効果を享受することができる。
【０１２５】
［２］製造方法：
本発明の使い捨ておむつは、例えば、以下のような方法により製造することができる。以下の説明では、図４に示す使い捨ておむつ１を製造する場合の例により説明する。
【０１２６】
まず、バックシート２０の材料となる長尺のシート材（バックシート材）の表面に、親水性シートに包まれた吸収体２２及び脚周り伸縮材４０を載置し、更にその表面にトップシート１８の材料となる長尺のシート材（トップシート材）を載置することにより、おむつの中間体となる積層体（おむつ連続体）を得る。
【０１２７】
この際、トップシート材は、センターシート１８ａに相当するトップシート材と、サイドシート１８ｂに相当するトップシート材の２種類が使用される。サイドシート１８ｂに相当するシート材には折り返し部分を設けることによって、立体ギャザー２６が形成されている。
【０１２８】
立体ギャザー２６の形成は、サイドシート１８ｂに相当するシート材、即ち、撥水性シートを、断面Ｚ字型となるように折り曲げ、その折り畳み部分の一部を貼り合わせることにより行う。
【０１２９】
即ち、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、断面Ｚ字型となるように折り曲げた撥水性シート４８を、その第１領域Ａ１が下側、第３領域Ａ３が上側、第１折り曲げ線Ｌ１が内側、第２折り曲げ線Ｌ２が外側に位置するように配置し、第１領域Ａ１は、センターシート１８ａに相当するトップシート材の表面に対して固定する。即ち、図７Ｂの第１固定部３２に相当する部分を形成する。
【０１３０】
なお、撥水性シートを断面Ｚ字状に折り曲げる際には、図７Ｃに示すように、前身頃２及び後身頃６の少なくとも一部において、撥水性シート４８の第２領域Ａ２を、撥水性シート４８の第１領域Ａ１の表面に対して固定しておく。即ち、図７Ｃの第２固定部３４に相当する部分を予め形成しておく必要がある。
【０１３１】
更に、図７Ｄに示すように、撥水性シート４８の少なくとも前後の端部において、第３領域Ａ３を撥水性シート４８の第２領域Ａ２及びセンターシート１８ａに相当するトップシート材の表面に対して固定する。即ち、図７Ｄの第３固定部３０に相当する部分を形成する。こうすることにより、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成する。
【０１３２】
前記のようにして得られたおむつ連続体は、おむつの脚周り開口部に相当する部分を円弧状に切り抜いて切除し（Ｒカット）、脚周り開口部を形成する。最後に、おむつの後身頃６の側縁６ａ，６ｂに、止着テープ１０を付設し、おむつ連続体を個々のおむつに切断することにより、使い捨ておむつ１を製造する。
【０１３３】
なお、上記のような方法の他、予めトップシート材に止着テープを付設しておき、バックシート材の表面に、親水性シートに包まれた吸収体及び脚周り伸縮材を載置し、更にその表面に伸縮性止着テープが付設されたトップシート材を載置することにより、おむつ連続体を得てもよい。
【０１３４】
前記のような一連の工程は、機械的な手段によって連続的に行うことが可能である。例えば、長尺のシート材をローラーから連続的に送出する等の方法・装置を採用することにより、使い捨ておむつの連続製造が可能となり、生産性の向上に資する。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつ、特に、尿取りパッドを併用することが多い成人用のおむつとして好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】従来の使い捨ておむつの一の実施形態を示す一部切り欠き断面図であり、従来の使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【図２】従来の使い捨ておむつの別の実施形態を示す一部切り欠き断面図であり、従来の使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【図３】従来の使い捨ておむつの更に別の実施形態を示す一部切り欠き断面図であり、従来の使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す一部切り欠き断面図であり、本発明の使い捨ておむつを展開し、トップシート側から見た状態を示す図である。
【図５Ａ】本発明の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図４に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立していない状態のＡ−Ａ’断面を示すものである。
【図５Ｂ】本発明の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図４に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立した状態のＡ−Ａ’断面を示すものである。
【図６Ａ】本発明の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図４に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立していない状態のＢ−Ｂ’断面を示すものである。
【図６Ｂ】本発明の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図４に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立した状態のＢ−Ｂ’断面を示すものである。
【図７Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートを示すものである。
【図７Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを示す概略断面図であり、図７Ａに示す立体ギャザーの股下部に相当する部分を示すものである。
【図７Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを示す概略断面図であり、図７Ａに示す立体ギャザーの前身頃又は後身頃に相当する部分を示すものである。
【図７Ｄ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを示す概略断面図であり、図７Ａに示す立体ギャザーの前後の端部に相当する部分を示すものである。
【図８Ａ】従来の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図１に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立していない状態のＡ−Ａ’断面を示すものである。
【図８Ｂ】従来の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図１に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立した状態のＡ−Ａ’断面を示すものである。
【図９Ａ】従来の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図１に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立していない状態のＢ−Ｂ’断面を示すものである。
【図９Ｂ】従来の使い捨ておむつの使用状態を示す概略断面図であり、図１に示す使い捨ておむつの立体ギャザーが起立した状態のＢ−Ｂ’断面を示すものである。
【図１０Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第１固定部の一の実施形態を示す概略平面図である。
【図１０Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第２固定部の一の実施形態を示す概略平面図である。
【図１０Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第３固定部の一の実施形態を示す概略平面図である。
【図１１Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第１固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１１Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第２固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１１Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第３固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１２Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第１固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１２Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第２固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１２Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第３固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１３Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第１固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１３Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第２固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１３Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第３固定部の別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１４Ａ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第１固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１４Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第２固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１４Ｃ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する撥水性シートの第３固定部の更に別の実施形態を示す概略平面図である。
【図１５Ａ】従来の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する立体ギャザー伸縮材の配置形態を示す概略断面図である。
【図１５Ｂ】本発明の使い捨ておむつの立体ギャザーを構成する立体ギャザー伸縮材の配置形態を示す概略断面である。
【符号の説明】
【０１３７】
１，１００，１１０，１２０：使い捨ておむつ、２：前身頃、４：股下部、６：後身頃、６ａ，６ｂ：側縁、８：サイドフラップ、１０：止着テープ、１２：フロントパッチ、１８：トップシート、１８ａ：センターシート、１８ｂ：サイドシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６，２６ａ，２６ｂ：立体ギャザー、２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ，２８Ｄ，２８Ｅ，２８Ｆ，２８Ｇ，２８Ｈ：仮止め部、３０：第３固定部、３２：第１固定部、３４：第２固定部、３６，３６ａ，３６ｂ：第１立体ギャザー伸縮材、３７：第２立体ギャザー伸縮材、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：メカニカルファスナー、４４ａ：フック材、４４ｂ：ループ材、４８，４８ａ，４８ｂ：撥水性シート、５０：ギャザーシート、５２：軌跡、５４：ポケット、５８：尿取りパッド、６０：大型パッド、７０：固定部、７２：ポケット、７４：小型パッド、Ｗ１，Ｗ２：起立線間隔、Ｗ３，Ｗ４：吸収体幅、Ｈ１，Ｈ２：ギャザー高さ、Ａ１：第１領域、Ａ２：第２領域、Ａ３：第３領域、Ｅ１，Ｅ２：縁部、Ｌ：起立線、Ｌａ：第１起立線、Ｌｂ：第２起立線、Ｌ１：第１折り曲げ線、Ｌ２：第２折り曲げ線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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