(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１カバーと、第２カバーと、前記第１カバーと前記第２カバーとが互いに嵌合したときに形成される内部空間に収容された内部部品と、を備え、
前記第１カバーおよび前記第２カバーに、前記第１カバーの一端部が前記第２カバーの一端部に係止されるように係合する係合機構と、前記第１カバーの他端部が前記第２カバーの他端部に係止されるように係合する係止機構とが設けられ、
前記係止機構が正規に係合している状態で前記係合機構が正規に係合することにより、前記第１カバーと前記第２カバーが正規の状態に嵌合される箱体であって、
前記第１カバーの一端部および前記第２カバーの一端部のうちの少なくとも一方に、前記係合機構の係合が不正規な状態である場合に、前記第１カバーの一端部および前記第２カバーの一端部のうちの少なくとも他方に突き当たることで、前記第１カバーの一端部と前記第２カバーの一端部との間に、前記内部空間に収容された前記内部部品が見える隙間を確保する突起が設けられていることを特徴とする箱体。
【請求項２】
前記係合機構が前記第１カバーおよび前記第２カバーの上端部に設けられると共に、前記係止機構が前記第１カバーおよび前記第２カバーの下端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載した箱体。
【請求項３】
前記隙間から見える前記内部部品の色と、前記第１カバーおよび第２カバーの色を違えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した箱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等といった車両に搭載され且つ例えばリレー、ヒューズ、電子制御ユニット、等の電気部品を収容するリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、電子制御ユニット・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）のような箱体に係り、特に、第１カバーと、第２カバーと、該第１カバーと該第２カバーとが互いに嵌合したときに形成される内部空間に収容された内部部品と、を備え、且つ第１カバーおよび第２カバーのうちの一方が他方に正しく組み付けられていない状態（即ち、半嵌合状態）を容易に検知できるようにした箱体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載される電気接続箱として、特許文献１に記載されるような防水機能を備えた電気接続箱が知られている。この種の電気接続箱の場合、カバーが相手側部材（電気接続箱本体や別のカバー）に正しく装着されていないと防水性が損なわれるので、通常は、カバーのロックが適切に行なえるか否かによって、カバーが正しく装着されているかどうかを確認している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２１９５３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、一般的には、カバーが正しく装着されていないときには、ロックができない構造になっているものであっても、強い力でカバーを押し込むと、ロック（即ち、係合）が成立してしまう場合がある。そうなると、ロックができるか否かでカバーが正しく装着されているかどうかを確認していても、実際には不適正な装着状態（即ち、半嵌合状態）のものを見逃してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、もし半嵌合状態が発生した場合であっても、目で見て即座に半嵌合状態であることを判断できるようにした電気接続箱等の箱体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述した目的を達成するために、本発明に係る箱体は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  第１カバーと、第２カバーと、前記第１カバーと前記第２カバーとが互いに嵌合したときに形成される内部空間に収容された内部部品と、を備え、
前記第１カバーおよび前記第２カバーに、前記第１カバーの一端部が前記第２カバーの一端部に係止されるように係合する係合機構と、前記第１カバーの他端部が前記第２カバーの他端部に係止されるように係合する係止機構とが設けられ、
前記係止機構が正規に係合している状態で前記係合機構が正規に係合することにより、前記第１カバーと前記第２カバーが正規の状態に嵌合される箱体であって、
前記第１カバーの一端部および前記第２カバーの一端部のうちの少なくとも一方に、前記係合機構の係合が不正規な状態である場合に、前記第１カバーの一端部および前記第２カバーの一端部のうちの少なくとも他方に突き当たることで、前記第１カバーの一端部と前記第２カバーの一端部との間に、前記内部空間に収容された前記内部部品が見える隙間を確保する突起が設けられていること。
（２）  上記（１）の構成の箱体において、
前記係合機構が前記第１カバーおよび前記第２カバーの上端部に設けられると共に、前記係止機構が前記第１カバーおよび前記第２カバーの下端部に設けられていること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の箱体において、
前記隙間から見える前記内部部品の色と、前記第１カバーおよび第２カバーの色を違えたこと。
【０００７】
上記（１）の構成の箱体によれば、第１カバーおよび第２カバーの一端部側にある係合機構の係合状態が不正規な状態であるとき、第１カバーの一端部と第２カバーの一端部との間に内部が見える隙間が確保されるので、その状態で、たとえ他端部側の係止機構が係合状態となっていたとしても、前記隙間があることを目で見ることによって、第１カバーと第２カバーの嵌合状態が半嵌合状態であると検知することができる。
つまり、係合機構が正しく係合されていない場合であっても、係止機構が間違って係合してしまうことがあると、その係合がなされたことによって、第１カバーと第２カバーとが正規に嵌合していると誤判断してしまい、実際には半嵌合状態にあるにも拘わらず、それを見落としてしまう可能性があるが、上記（１）の構成の箱体では、係合機構が正しく係合されていないときには、第１カバーの一端部と第２カバーの一端部との間に敢えて隙間が開くように設定してあるため、その隙間を見ることによって、半嵌合状態であることを目視により容易に確認することができる。従って、半嵌合の見落としを無くすことができ、信頼性を持って箱体の組み立てを行なうことができる。
上記（２）の構成の箱体によれば、第１カバーの上端部と第２カバーの上端部との間に前記隙間ができるので、上から見ながら通常の組み立て作業を行なうことによって、容易に両カバーの半嵌合検知を行なうことができる。
上記（３）の構成の箱体によれば、隙間から見える内部部品の色を第１カバーおよび第２カバーの色と違えたので、単に隙間が開いているだけでなく、その隙間から外のカバーとは違う色の部材が見えることによって、容易に両カバーの半嵌合検知を行なうことができる。尚、第１カバーおよび第２カバーの色を同じにすると、内部部品の色とハッキリ異なることが視認できるので、第１カバーおよび第２カバーの色を同じにすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、半嵌合が発生した場合、カバーの隙間から内部が見えることで、目視により即座に半嵌合状態であることを検知することができるので、半嵌合の見逃しを無くすことができる。
【０００９】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１〜図６は実施形態の電気接続箱の説明図であり、図１は同電気接続箱を構成するアッパーカバー（第１カバー）の内側から見た斜視図、図２は図１のアッパーカバーの部分拡大斜視図、図３は同アッパーカバーをロアカバー（第２カバー）に組み付けた際の組み付け状態が半嵌合の状態であるときの図で、アッパーカバーとロアカバーの上端部間に隙間Ｈが開いている様子を示す側面図、図４は図３の状態を上から見た上面図、図５は図３と同じ状態における側断面図、図６は図５のＶＩ部拡大図である。
【００１２】
また、図７〜図１２は上記実施形態の電気接続箱の前提となった比較例としての電気接続箱の説明図で、図７は同電気接続箱におけるアッパーカバーの内側から見た斜視図、図８は図７のアッパーカバーの部分拡大斜視図、図９は図７のアッパーカバーをロアカバーに組み付けた際の組み付け状態が半嵌合の状態であるときの図で、アッパーカバーとロアカバーの上端部間に隙間Ｈが開いていない（Ｈ＝０のときの）状態を示す側面図、図１０は図８の状態を上から見た上面図、図１１（ａ）、（ｂ）はこの種のアッパーカバーとロアカバーが正常に嵌合したときと不正常に嵌合したときの状態（半嵌合状態）をそれぞれ示す側断面図、図１２（ａ）、（ｂ）はそれぞれ図１１の（ａ）、（ｂ）の下端部分の拡大図である。
【００１３】
まず、図１〜図１２の全図を参照しながら実施形態と比較例に共通な部分の説明を行ない、次いで異なる部分の説明を行なう。これらの電気接続箱は、アッパーカバー（第１カバー）１０、１０Ｂと、ロアカバー（第２カバー）６０と、それらアッパーカバー１０とロアカバー６０を互いに嵌合したときに形成される内部空間に収容された内部部品７０と、を備えている。実施形態と比較例の違いは、アッパーカバー１０、１０Ｂの一部の構成が違う点と、実施形態の場合、内部部品７０の色（白系色）を、アッパーカバー１０やロアカバー６０の色（黒系色等の濃系色）と異ならせた点である。
【００１４】
まず、共通な部分について述べると、アッパーカバー１０、１０Ｂは、縦長の長方形の正面壁１１と、その上辺に連なる上側壁１２と、下辺に連なる下側壁１３と、左右辺に連なる左右側壁１４とを有する四角い箱形をなしており、上端部にロアカバー６０の上端部と係合する係合部（係合機構）２０、下端部にロアカバー６０の下端部と係合する係止部（係止機構）１５を、左右幅方向に間隔をおいてそれぞれ一対ずつ有している。
【００１５】
また、ロアカバー６０は、前面に内部部品７０が固定される長方形の基板部６１と、その基板部６１の上端部に設けられてアッパーカバー１０、１０Ｂの上端部の係合部２０と（両上端部のうちの一方が他方に係止されるように）係合する被係合部（係合機構）６２と、基板部６１の下端部に設けられてアッパーカバー１０、１０Ｂの下端部の係止部１５と（両下端部のうちの一方が他方に係止されるように）係合する被係止部（係止機構）６５と、を備えている。
【００１６】
アッパーカバー１０、１０Ｂのロアカバー６０との合わせ部の端縁は、ロアカバー６０の基板部６１の周縁の外側に嵌まるようになっており、特にアッパーカバー１０、１０Ｂの上側壁１２の前端縁（ロアカバー６０側に突出した端縁）１２ａは、ロアカバー６０の基板部６１の上縁に被さるように嵌まる。
【００１７】
そして、図１１（ａ）のＰ１円部に示すように、アッパーカバー１０Ｂの上端部の係合部２０を、ロアカバー６０の上端部の被係合部６２に上方から被せるように係合させて、適正な係合状態とすることにより、図１２（ａ）に示すように、アッパーカバー１０Ｂの下端部の係止部１５を、ロアカバー６０の下端部の被係止部６５に適正と係合させることができるようになっている。この点は、実施形態の電気接続箱においても共通である。
【００１８】
次に、比較例において発生する問題について説明する。
図７に示すように、比較例の電気接続箱のアッパーカバー１０Ｂにおいては、上側壁１２の前端縁１２ａには突起物が存在せず、前端縁１２ａは全体が直線状になっており、係合部２０は、図８に示すように、前端縁１２ａの位置でカットされた形になっている。
【００１９】
従って、図９、図１０や図１１（ｂ）のＰ２円部に示すように、アッパーカバー１０Ｂの係合部２０がロアカバー６０の被係合部６２に適正に係合されていない場合は、上側壁１２の前端縁１２ａが、ロアカバー６０の基板部６１の前面に隙間なく密着した状態（隙間Ｈ＝０）となりやすい。この状態は、アッパーカバー１０Ｂとロアカバー６０の間に全く隙間がないことから、係合部２０が被係合部６２に正しく嵌っていると見誤りやすい。
【００２０】
通常は、このように上端部の係合部２０が被係合部６２に正しく係合していないと、図１２（ｂ）に示すように、係止部１５の位置が被係止部６５に対してやや下側にずれるため、係止部１５が被係止部６５に簡単に係合しないようになっている。しかしながら、樹脂成形品であるアッパーカバー１０Ｂやロアカバー６０の可撓性によって、アッパーカバー１０Ｂをロアカバー６０側に無理に強く押し付けた場合には、係止部１５が被係止部６５と係合してしまうことがある。
【００２１】
そうすると、上側の係合機構である係合部２０と被係合部６２は適正に係合していないにも拘わらず、下側の係止機構である係止部１５と被係止部６５の係合が成立してしまっていることにより、実際には、不適正な装着状態（半嵌合状態）であるのに、それを見逃してしまうおそれがある。
【００２２】
そこで、本発明の実施形態の電気接続箱では、図１、図２に示すように、アッパーカバー１０の上側壁１２の前端縁１２ａの、特に一対ある係合部２０の各前端に突起２２を設けている。これら２つの突起２２は、係合部２０が正しく被係合部６２に係合していないときに、ロアカバー６０の基板部６１の前面に突き当たることで、アッパーカバー１０の上側壁１２の前端縁１２ａとロアカバー６０の基板部６１の前面との間に、図３〜図６に示すように、内部に収容してある内部部品７０が外から見えるようにする隙間Ｈを確保するものであり、正常に係合部２０が被係合部６２に係合しているときには、ロアカバー６０側に干渉しないようになっている。
【００２３】
従って、前記のように隙間Ｈができ、その隙間Ｈを通して中の内部部品７０の違った色が見えることで、たとえ係止機構（係止部１５と被係止部６５）が係合状態となっていたとしても、アッパーカバー１０の係合部２０がロアカバー６０の被係合部６２に正しく係合されていず、アッパーカバー１０の嵌合状態が半嵌合状態であると検知することができる。
【００２４】
つまり、係合機構（係合部２０と被係合部６２）が正しく係合されていない場合であっても、係止機構（係止部１５と被係止部６５）が係合してしまうことがあると、その係合がなされたことによって、アッパーカバー１０とロアカバー６０が正しく嵌合していると誤判断してしまい、実際は半嵌合状態にあるにも拘わらず、それを見落としてしまう可能性があるが、係合機構（係合部２０と被係合部６２）が正しく係合されていないときには、アッパーカバー１０とロアカバー６０の隙間Ｈから中の内部部品７０の色が見えるため、半嵌合状態であることを、上から見るだけで容易に確認することができ、半嵌合の見落としを無くすことができる。そのため、信頼性を持って電気接続箱の組み立てを行なうことができるようになる。
【００２５】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２６】
例えば、上記実施形態では、アッパーカバー１０側に隙間を確保するための突起２２を設けているが、ロアカバー６０側に同様の機能を発揮する突起を設けてもよいし、アッパーカバー１０とロアカバー６０の両方に同様の機能を発揮する突起を設けてもよい。
【００２７】
また、上記実施形態では、係合機構（係合部２０と被係合部６２）を電気接続箱の上端部に設け、係止機構（係止部１５と被係止部６５）を電気接続箱の下端部に設けた場合を示したが、横長の電気接続箱の場合には、左右端に係合機構と係止機構を設けてもよい。また、係合機構（係合部２０と被係合部６２）を電気接続箱の下端部に設け、係止機構（係止部１５と被係止部６５）を電気接続箱の上端部に設けても、理屈の上ではよいが、実際の作業が上からの目線で行なうことが多く、下側に隙間ができてもその隙間が見にくくなるので、あまり好ましいとは言えない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態の電気接続箱を構成するアッパーカバー（第１カバー）の内側から見た斜視図である。
【図２】図１のアッパーカバーの部分拡大斜視図である。
【図３】同アッパーカバーをロアカバー（第２カバー）に組み付けた際の組み付け状態が半嵌合の状態であるときの図で、アッパーカバーとロアカバーの上端部間に隙間Ｈが開いている様子を示す側面図である。
【図４】図３の状態を上から見た上面図である。
【図５】図３と同じ状態における側断面図である。
【図６】図５のＶＩ部拡大図である。
【図７】上記実施形態の電気接続箱の前提となった比較例としての電気接続箱のアッパーカバーを内側から見た斜視図である。
【図８】図７のアッパーカバーの部分拡大斜視図である。
【図９】図７のアッパーカバーをロアカバーに組み付けた際の組み付け状態が半嵌合の状態であるときの図で、アッパーカバーとロアカバーの上端部間に隙間Ｈが開いていない（Ｈ＝０のときの）状態を示す側面図である。
【図１０】図８の状態を上から見た上面図である。
【図１１】（ａ）、（ｂ）は、この種のアッパーカバーとロアカバーが正常に嵌合したときと不正常に嵌合したときの状態（半嵌合状態）をそれぞれ示す側断面図である。
【図１２】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ図１１の（ａ）、（ｂ）の下端部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０：アッパーカバー（第１カバー）
１５：係止部（係止機構）
２０：係合部（係合機構）
２２：突起
６０：ロアカバー（第２カバー）
６２：被係合部（係合機構）
６５：被係止部（係止機構）
７０：内部部品
Ｈ：隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004932756.tif 000009
【図９】
0004932756.tif 000010
【図１０】
0004932756.tif 000011
【図１１】
0004932756.tif 000012
【図１２】
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