(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機ＥＬ素子を光源とする発光モジュールを点灯させるための電力を出力する電源部と、
前記電源部を制御する制御部と、
前記発光モジュールが特性の安定しない初期状態であるか否かを判定する初期状態判定部と、
前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給が停止されてから再開されるまでの再点灯時間を計時する再点灯計時部とを備え、
前記制御部は、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態ではないと判定されている期間には前記発光モジュールへの出力電流の電流値を所定の定常電流値とするように前記電源部を制御する一方、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態であると判定されている期間には、電流値が前記定常電流値よりも大きいエージング電流値である電流を、前記発光モジュールへの供給電流の実効値が前記定常電流値以下となるようなデューティ比で間欠的に前記発光モジュールへ出力するように前記電源部を制御し、
前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給を開始する際、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態であると判定されていれば、
前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が所定の上限時間未満である場合には、前記エージング電流値を、前記定常電流値以上である初期エージング電流値から、前記初期エージング電流値よりも大きい定常エージング電流値まで徐々に大きくするように前記電源部を制御し、
前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が前記上限時間以上である場合には、前記エージング電流値を最初から前記定常エージング電流値とすることを特徴とする有機ＥＬ点灯装置。
【請求項２】
前記電源部に接続された前記発光モジュールの累積点灯時間を計時する点灯計時部を備え、
前記初期状態判定部は、前記点灯計時部によって計時された累積点灯時間が所定の初期時間以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記点灯計時部によって計時された累積点灯時間が前記初期時間未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬ点灯装置。
【請求項３】
前記電源部に接続された前記発光モジュールの点灯回数を計数する点灯計数部を備え、
前記初期状態判定部は、前記点灯計数部によって計数された点灯回数が所定の初期回数以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記点灯計数部によって計数された点灯回数が前記初期回数未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬ点灯装置。
【請求項４】
前記電源部から前記発光モジュールへの出力電圧を検出する電圧検出部を備え、
前記初期状態判定部は、前記電圧検出部によって検出された出力電圧が所定の初期電圧以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記電圧検出部によって検出された出力電圧が前記初期電圧未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする請求項１記載の有機ＥＬ点灯装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が短いほど前記初期エージング電流値を前記定常電流値に近くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の有機ＥＬ点灯装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給を開始する際、前記電源部から前記発光モジュールへの出力電流の実効値を０から徐々に増加させるように前記電源部を制御する始動動作を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の有機ＥＬ点灯装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の有機ＥＬ点灯装置と、前記有機ＥＬ点灯装置と前記有機ＥＬ点灯装置の前記電源部によって電流を供給される前記発光モジュールとをそれぞれ保持する器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬ素子を光源とする発光モジュールを点灯させる有機ＥＬ点灯装置並びに該有機ＥＬ点灯装置を用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、有機ＥＬ素子を光源とした発光モジュールを点灯させる有機ＥＬ点灯装置が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２１０８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、発光モジュールは、累積点灯時間が短い初期状態では特性が安定しない。例えば図１０に曲線ａ〜ｃで示すように、発光モジュールに一定の電流を供給して点灯させたときの光束φは、累積点灯時間ｔｃの経過に従って低下するが、この低下の速さは初期状態で特に速い。また、初期状態では、曲線ａ〜ｃで示すように発光モジュール間での特性のばらつきも大きくなる。そして、上記のように特性のばらついた発光モジュールを複数個同時に用いた場合、発光モジュール間で光束φがばらつくことにより見栄えが悪くなりやすかった。
【０００４】
そこで、出荷前に、初期状態が終了するまで（図１０の例では光束φが略一定値φｓで安定するまで）発光モジュールを予め点灯させておく、いわゆるエージング処理によって発光モジュールの特性を安定させることが考えられるが、出荷前にエージング処理を行うと、その分だけ出荷後の発光モジュールの寿命が短くなってしまう。
【０００５】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、発光モジュールの特性が安定するまでの時間を短縮することができる有機ＥＬ点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、有機ＥＬ素子を光源とする発光モジュールを点灯させるための電力を出力する電源部と、前記電源部を制御する制御部と、前記発光モジュールが特性の安定しない初期状態であるか否かを判定する初期状態判定部と、前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給が停止されてから再開されるまでの再点灯時間を計時する再点灯計時部とを備え、前記制御部は、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態ではないと判定されている期間には前記発光モジュールへの出力電流の電流値を所定の定常電流値とするように前記電源部を制御する一方、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態であると判定されている期間には、電流値が前記定常電流値よりも大きいエージング電流値である電流を、前記発光モジュールへの供給電流の実効値が前記定常電流値以下となるようなデューティ比で間欠的に前記発光モジュールへ出力するように前記電源部を制御し、前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給を開始する際、前記初期状態判定部によって前記発光モジュールが初期状態であると判定されていれば、前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が所定の上限時間未満である場合には、前記エージング電流値を、前記定常電流値以上である初期エージング電流値から、前記初期エージング電流値よりも大きい定常エージング電流値まで徐々に大きくするように前記電源部を制御し、前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が前記上限時間以上である場合には、前記エージング電流値を最初から前記定常エージング電流値とすることを特徴とする。
【０００７】
この発明によれば、定常電流値よりも大きいエージング電流値を発光モジュールに供給することで、通常の点灯とは別にエージング処理を行うのと同様の効果が得られるから、発光モジュールの特性が安定するまでの時間を短縮することができる。また、電源部から発光モジュールへの電力の供給を開始する際、初期状態判定部によって発光モジュールが初期状態であると判定されている場合に常にエージング電流値を定常エージング電流値とする場合に比べ、点灯開始時に発光モジュールにかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュールの寿命が延長される。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記電源部に接続された前記発光モジュールの累積点灯時間を計時する点灯計時部を備え、前記初期状態判定部は、前記点灯計時部によって計時された累積点灯時間が所定の初期時間以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記点灯計時部によって計時された累積点灯時間が前記初期時間未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記電源部に接続された前記発光モジュールの点灯回数を計数する点灯計数部を備え、前記初期状態判定部は、前記点灯計数部によって計数された点灯回数が所定の初期回数以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記点灯計数部によって計数された点灯回数が前記初期回数未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記電源部から前記発光モジュールへの出力電圧を検出する電圧検出部を備え、前記初期状態判定部は、前記電圧検出部によって検出された出力電圧が所定の初期電圧以上であるときに前記発光モジュールが初期状態ではないと判定し、前記電圧検出部によって検出された出力電圧が前記初期電圧未満であるときに前記発光モジュールが初期状態であると判定することを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１〜４のいずれかの発明において、前記制御部は、前記再点灯計時部によって計時された再点灯時間が短いほど前記初期エージング電流値を前記定常電流値に近くすることを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明は、請求項１〜５のいずれかの発明において、前記制御部は、前記電源部から前記発光モジュールへの電力の供給を開始する際、前記電源部から前記発光モジュールへの出力電流の実効値を０から徐々に増加させるように前記電源部を制御する始動動作を行うことを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、始動動作を行わない場合に比べ、点灯開始時に発光モジュールにかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュールの寿命が延長される。
【００１６】
請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の有機ＥＬ点灯装置と、前記有機ＥＬ点灯装置と前記有機ＥＬ点灯装置の前記電源部によって電流を供給される前記発光モジュールとをそれぞれ保持する器具本体とを備えることを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、複数個を並べて用いた場合でも、発光モジュール間での特性のばらつきが比較的に短時間で低減されるので、見栄えが悪くなりにくい。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、定常電流値よりも大きいエージング電流値を発光モジュールに供給することで、通常の点灯とは別にエージング処理を行うのと同様の効果が得られるから、発光モジュールの特性が安定するまでの時間を短縮することができる。また、制御部が、電源部から発光モジュールへの電力の供給を開始する際、初期状態判定部によって発光モジュールが初期状態であると判定されていれば、再点灯計時部によって計時された再点灯時間が所定の上限時間未満である場合には、エージング電流値を、定常電流値以上である初期エージング電流値から、初期エージング電流値よりも大きい定常エージング電流値まで徐々に大きくするように電源部を制御するので、点灯開始時に発光モジュールにかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュールの寿命が延長される。
【００１９】
請求項６の発明によれば、制御部が、電源部から発光モジュールへの電力の供給を開始する際、電源部から発光モジュールへの出力電流の実効値を０から徐々に増加させるように電源部を制御する始動動作を行うので、点灯開始時に発光モジュールにかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュールの寿命が延長される。
【００２０】
請求項７の発明によれば、複数個を並べて用いた場合でも、請求項１〜６のいずれかの有機ＥＬ点灯装置を用いたことにより、発光モジュール間での特性のばらつきが比較的に短時間で低減されるので、見栄えが悪くなりにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施形態１）
本実施形態は、図２に示すように、直流電源Ｅから電力の供給を受けて、有機ＥＬ素子を光源とする発光モジュール５に電力を供給するものであって、直流電源Ｅの出力電圧を降圧して発光モジュール５に供給する電源部２と、電源部２を制御する制御部３とを備える。直流電源Ｅの負極に接続される端子は、グランドと同電位とされている。直流電源Ｅとしては、交流電源から電源を供給されて所定の電圧の直流電力を出力する周知の直流電源回路や、電池を用いることができる。
【００２３】
電源部２は、直流電源Ｅの出力端間に接続される入力側コンデンサＣ１と、入力側コンデンサの両端間に直列に接続されたスイッチング素子Ｑ１とインダクタＬ１と出力側コンデンサＣ２との直列回路と、アノードがグランドに接続されてカソードがスイッチング素子Ｑ１とインダクタＬ１との接続点に接続されたダイオードＤ１と、制御部３の制御に応じたデューティ比でスイッチング素子Ｑ１をオンオフ駆動する駆動回路２１とを備え、出力側コンデンサＣ２の両端を出力端とする、周知の降圧型コンバータである。
【００２４】
また、直流電源Ｅに接続される端子と電源部２との間には、制御部３の電源電圧（以下、「制御電圧」と呼ぶ。）Ｖｃｃを生成する制御電源部４が設けられている。制御電源部４は、直流電源Ｅの出力電圧を分圧することで制御電圧Ｖｃｃを生成する分圧抵抗Ｒ１，Ｒ２と、低電圧側の分圧抵抗Ｒ２に並列に接続されたツェナーダイオードＺＤ１とからなる。
【００２５】
制御部３は、１番〜８番の８本のピンを有する集積回路３１を備える。集積回路３１において、１番ピンには制御電圧Ｖｃｃが入力され、８番ピンはグランドに接続され、７番ピンには電源部２の出力電圧が分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５で分圧されて入力される。７番ピンから集積回路３１に入力された電圧は集積回路３１内でＡ／Ｄ変換される。集積回路３１は、７番ピンに入力された電圧に応じて、２番〜４番のピンからの出力をそれぞれＨレベルとＬレベルとのいずれかに切り換える。このような集積回路３１としては、例えばマイクロチップ社製のＰＩＣ１２Ｆ６２５を用いることができる。
【００２６】
また、制御部３は、発光モジュール５の負極と電源部２との間に接続された抵抗Ｒ３と発光モジュール５との接続点に一端が接続された抵抗Ｒ６と、抵抗Ｒ６の他端とグランドとの間に接続されたコンデンサＣ３と、反転入力端子が抵抗Ｒ１０を介して抵抗Ｒ６とコンデンサＣ３との接続点に接続されるとともに抵抗Ｒ１１を介して出力端子に接続されたオペアンプＯＰ１と、正の入力端子がオペアンプＯＰ１の出力端子に接続されたコンパレータＣＰ１と、一方の入力端子にコンパレータＣＰ１の出力端が接続され他方の入力端子に集積回路３１の４番ピンが接続されるとともに出力端子が駆動回路２１に接続された論理積ゲートＡＮＤとを備える。つまり、オペアンプＯＰ１の出力電圧は、抵抗Ｒ１０を介して反転入力端子に接続されたコンデンサＣ３の充電電圧が高いほど低くなり、非反転入力端子に接続されたコンデンサＣ５の充電電圧が高いほど高くなる。また、オペアンプＯＰ１の非反転入力端子はコンデンサＣ５を介してグランドに接続されるとともに抵抗Ｒ１２を介して集積回路３１の３番ピンに接続されている。さらに、コンパレータＣＰ１の負の入力端子は、一端が抵抗Ｒ１４を介して制御電圧Ｖｃｃに接続されて他端がグランドに接続されたコンデンサＣ４とスイッチング素子Ｑ８との並列回路の前記一端に接続されている。また、コンパレータＣＰ１の反転入力端子とグランドとの間に接続されたスイッチング素子Ｑ８は、集積回路３１の２番ピンからの出力によりオンオフ駆動される。なお、オペアンプＯＰ１とコンパレータＣＰ１とは、１チップ化されたものが安価に市場に出回っている。
【００２７】
本実施形態の動作を説明する。集積回路３１は、２番ピンからの出力により、図３（ａ）に示すように定期的にスイッチング素子Ｑ８を短時間ずつオンする。そして、コンデンサＣ４が、スイッチング素子Ｑ８がオフされている期間に充電され、スイッチング素子Ｑ８がオンされている期間に放電されることにより、コンパレータＣＰ１の負の入力端子に入力される電圧の波形は、図３（ｂ）に示すように充電時のゆるやかな上昇と放電時の急激な低下とを交互に繰り返す波形となる。すなわち、コンパレータＣＰ１の正の入力端子への入力電圧が図３（ｃ）に示すように一定であった場合、コンパレータＣＰ１の出力電圧は図３（ｄ）に示すように正の入力端子への入力電圧が高いほどデューティ比が大きくなるような矩形波となる。発光モジュール５を連続点灯させる期間には、集積回路３１の４番ピンの出力はＨレベルに維持されるので、コンパレータＣＰ１の出力がそのまま論理積ゲートＡＮＤから駆動回路２１への入力となる。駆動回路２１は、入力された矩形波のデューティ比が大きいほどスイッチング素子Ｑ１のオンオフのデューティ比を大きくして電源部２の出力電圧を高くし、つまり発光モジュール５に供給する電流の電流値を大きくする。
【００２８】
ここで、コンパレータＣＰ１の正の入力端子への入力電圧はオペアンプＯＰ１の出力電圧であるが、これは既に述べたように、抵抗Ｒ１０を介してオペアンプＯＰ１の反転入力端子に接続されたコンデンサＣ３の充電電圧が高いほど低くなり、またオペアンプＯＰ１の非反転入力端子に接続されたコンデンサＣ５の充電電圧が高いほど高くなる。前者のコンデンサＣ３の充電電圧は発光モジュール５に供給される電流が多いほど高くなり、後者のコンデンサＣ５の充電電圧は集積回路３１の３番ピンからの出力のデューティ比が高いほど高くなる。つまり、集積回路３１の３番ピンからの出力のデューティ比に対して発光モジュール５に供給される電流が多いほど、コンパレータＣＰ１への入力電圧が低くなり、コンパレータＣＰ１から駆動回路２１への出力のデューティ比が小さくなることにより、発光モジュール５に供給される電流が減少する。すなわち、発光モジュール５に供給する電流の電流値を集積回路３１の３番ピンからの出力のデューティ比に応じた一定値とするようなフィードバック制御がなされる。
【００２９】
また、集積回路３１は、７番ピンへの入力電圧に基いて無負荷状態や発光モジュール５における短絡を検出する。そして、無負荷状態や短絡が検出されたときには、例えば４番ピンの出力をＬレベルとすることによって駆動回路２１を停止させる。
【００３０】
ここで、集積回路３１は、タイマ回路と、例えばフラッシュメモリのような不揮発性メモリとを有しており、電源部２に接続された発光モジュール５の点灯を７番ピンへの入力に基いて判定するとともにその累積点灯時間を計時し、計時された累積点灯時間を保持し、さらに累積点灯時間に基いて発光モジュール５が初期状態であるか否かの判定も行っている。つまり、集積回路３１は点灯計時部でもあり、初期状態判定部でもある。累積点灯時間の初期化は、例えば７番ピンへの入力に基いて無負荷状態が検出されたときに行われる。
【００３１】
以下、本発明の要点である、累積点灯時間に応じた動作について説明する。
【００３２】
集積回路３１は、図１（ａ）（ｂ）に示すように、累積点灯時間ｔｃが所定の初期時間ｔｃ１以上であるときには、発光モジュール５は初期状態ではないと判定し、３番ピンからの出力のデューティ比によって指定される電源部２の出力電流の電流値Ｉｏを所定の定常電流値Ｉｓとする通常動作を行う。通常動作中は、４番ピンからの出力はＨレベルに維持される（言い換えると、４番ピンからの出力のデューティ比は１００％とされる）。
【００３３】
一方、累積点灯時間ｔｃが所定の初期時間ｔｃ１未満であるときには、集積回路３１は、発光モジュール５は初期状態であると判定し、３番ピンからの出力のデューティ比によって指定される電源部２の出力電流の電流値Ｉｏを、定常電流値Ｉｓよりも大きいエージング電流値Ｉａとするとともに、４番ピンからの出力により、発光モジュール５への供給電流の実効値が定常電流値Ｉｓ以下となるようなデューティ比ｄｔ１で間欠的に発光モジュール５へ出力するように電源部２を制御するエージング動作を行う。ここで、４番ピンからの出力の周波数は、発光モジュール５の明滅が人の目に認識できない程度に十分に高い周波数（例えば１００Ｈｚ以上）とする。つまり、３番ピンからの出力で電源部２の出力電流の電流値Ｉｏをエージング電流値Ｉａとすることによる光束の増大を、４番ピンからの出力によるＰＷＭ制御で相殺し、発光モジュール５の光束を略一定としている。初期時間ｔｃ１やエージング電流値Ｉａは用いられる発光モジュール５に応じて適宜選択すればよく、初期時間ｔｃ１は例えば数分から数１００時間であり、エージング電流値Ｉａは例えば定常電流値Ｉｓに対して数１０％〜１００％程度大きな値である。
【００３４】
上記構成によれば、定常電流値Ｉｓよりも大きいエージング電流値Ｉａを発光モジュール５に供給するエージング動作を行うことで、エージング動作を行わない場合に比べ、発光モジュール５の特性が安定するまでの時間を短縮することができる。
【００３５】
また、エージング動作を行うのは発光モジュール５が初期状態であると判定されている期間だけであるので、エージング動作を永続する場合に比べて発光モジュール５の寿命の短縮が抑えられる。
【００３６】
なお、発光モジュール５が初期状態であるか否かを判定する基準は、上記のような累積点灯時間ｔｃに限られず、例えば、集積回路３１が７番ピンからの入力に基いて発光モジュール５の点灯開始を検出してその回数（以下、「点灯回数」と呼ぶ。）を計数するとともに、点灯回数が所定の初期回数以上となったときに発光モジュール５が初期状態ではないと判定して通常動作を行う一方、点灯回数が初期回数未満であれば発光モジュール５が初期状態であると判定してエージング動作を行うようにしてもよい。この場合、集積回路３１が請求項における点灯計数部となる。
【００３７】
または、集積回路３１が、電源部２から発光モジュール５への出力電圧が所定の初期電圧以上であるか否かを７番ピンへの入力電圧に基いて判断し、上記出力電圧が所定の初期電圧以上であると判断されたときに発光モジュール５が初期状態ではないと判定して通常動作を行う一方、上記出力電圧が初期電圧未満であると判断されたときに発光モジュール５が初期状態であると判定してエージング動作を行うようにしてもよい。この場合、電源部２の出力を分圧する分圧抵抗Ｒ４，Ｒ５が請求項における電圧検出部となる。
【００３８】
上記の初期回数と初期電圧とは、それぞれ、初期時間ｔｃ１と同様に、用いられる発光モジュール５に応じて適宜選択すればよい。
【００３９】
さらに、図４に示すように、集積回路３１が、電源部２から発光モジュール５への電力の供給を開始する際、電源部２から発光モジュール５への出力電流の実効値｜Ｉｏ｜を０から所定の時間ｔｓ０をかけて徐々に増加させるように電源部２を制御する始動動作を行うようにしてもよい。図４において、横軸は電源部２から発光モジュール５への電力の供給が継続されている時間（以下、「点灯継続時間」と呼ぶ。）ｔｓである。始動動作は、３番ピンからの出力による制御によって行うようにしてもよいし、４番ピンからの出力のデューティ比を０％から徐々に上昇させることによって行うようにしてもよい。この構成を採用すれば、電源部２から発光モジュール５への電力の供給を開始する際に発光モジュール５にかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュール５の寿命が延長される。
【００４０】
（実施形態２）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分についての詳細な説明及び図示は省略する。
【００４１】
本実施形態は、図５に示すように、電源部２から発光モジュール５への電力の供給が一度停止されてから再開されるまでの時間（以下、「再点灯時間」と呼ぶ。）を計時する再点灯計時回路３２を制御部３に備える。
【００４２】
詳しく説明すると、再点灯計時回路３２は、一端が集積回路３１の６番ピンに接続され他端がグランドに接続されたコンデンサＣ６と抵抗Ｒ７との並列回路を備える。この並列回路の前記一端は、アノードを集積回路３１側に向けたダイオードＤ２を介して集積回路３１の５番ピンに接続されている。
【００４３】
本実施形態の集積回路３１の動作を説明する。集積回路３１は、７番ピンへの入力に基いて発光モジュール５の点灯状態が検出されている期間には、５番ピンから制御電圧Ｖｃｃと同じ５Ｖの電圧を出力する。これにより、図６に示すようにコンデンサＣ６の充電電圧ＶＴは一定の電圧Ｖ１となる。電源部２から発光モジュール５への電力の供給が停止され、すなわち発光モジュール５が消灯されると、５番ピンからの出力が０Ｖとなることにより、コンデンサＣ６は抵抗Ｒ７を介して放電され、コンデンサＣ６の充電電圧ＶＴは再点灯時間ｔｒが長いほど低下する。
【００４４】
集積回路３１は、電源部２から発光モジュール５への電力の供給を開始する際、発光モジュール５が初期状態と判定されていれば、６番ピンからの入力電圧をＡ／Ｄ変換して読み込むことにより、再点灯時間ｔｒを得る。そして、再点灯時間ｔｒが所定の上限時間ｔｒ１未満であれば、集積回路３１は、図７に示すように、エージング電流値Ｉａを、定常電流値Ｉｓ以上の値である初期エージング電流値Ｉａ１から、初期エージング電流値Ｉａ１よりも大きい定常エージング電流値Ｉａ２まで、一定の立ち上げ時間ｔｓ１をかけて徐々に大きくする。また、再点灯時間ｔｒが上限時間ｔｒ１以上であれば、実施形態１と同様の動作を行う。このときのエージング電流値Ｉａは、上記の定常エージング電流値Ｉａ２と同じ値とされる。
【００４５】
また、定常エージング電流値Ｉａ２は再点灯時間ｔｒに依存しないが、初期エージング電流値Ｉａ１は再点灯時間ｔｒに応じて決定される。具体的には、図８に示すように、再点灯時間ｔｒが長いほど（つまり上限時間ｔｒ１に近いほど）初期エージング電流値Ｉａ１を定常エージング電流値Ｉａ２に近くし、再点灯時間ｔｒが短いほど初期エージング電流値Ｉａ１を定常電流値Ｉｓに近くし、再点灯時間ｔｒが０であれば初期エージング電流値Ｉａ１を定常電流値Ｉｓとするように、再点灯時間ｔｒが長いほど初期エージング電流値Ｉａ１を大きくする。
【００４６】
上記構成によれば、エージング電流値Ｉａを常に定常エージング電流値Ｉａ２とする場合に比べ、発光モジュール５にかかる電気的ストレスが低減されて発光モジュール５の寿命が延長される。
【００４７】
実施形態１及び本実施形態の有機ＥＬ点灯装置１は、図９（ａ）（ｂ）に示すような照明器具６に用いることができる。この照明器具６は、下面が開口したボディ７１と、ボディ７１に結合してボディ７１の下面を閉塞するカバー７２とからなる器具本体７を備える。器具本体７内には、電源部２を構成する各回路部品と制御部３を構成する各回路部品と制御電源部４を構成する各回路部品とがそれぞれプリント配線板Ｐに実装されてなる有機ＥＬ点灯装置１と、発光モジュール５とが保持されている。ボディ７１の底面（図９（ｂ）における上面）には、発光モジュール５を露出させる窓穴７１ａが貫設されている。発光モジュール５は、ガラス板５１と、ガラス板５１の一方の面（図９（ｂ）における下面）上に設けられた第１の電極層５２と、第１の電極層５２に重ねて設けられ厚さ方向に通電されることにより発光する発光層５３と、発光層５３に重ねて設けられ第１の電極層５２との間に発光層５３を挟む第２の電極層５４と、ガラス板５１とともに第１の電極層５２と発光層５３と第２の電極層５４とを覆うカバー５５とを備える。第１の電極層５２は、例えばインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）のように、透光性と導電性とを有する材料からなる。第２の電極層５４は、例えばアルミニウムのように、導電性を有する材料からなる。カバー５５は例えばガラスからなる。第１の電極層５２と発光層５３と第２の電極層５４とにより、請求項における有機ＥＬ素子が構成されている。第１の電極層５２と第２の電極層５４とにはそれぞれ有機ＥＬ点灯装置１の電源部２の出力端に接続される端子部（図示せず）が設けられており、端子部間に通電されると発光層５３が発光してこの光が第１の電極層５２とガラス板５１とを介して出射されるようになっている。発光モジュール５は、ガラス板５１において第１の電極層５２が設けられた面を内側に向けて窓穴７１ａを閉塞する形でボディ７１に固定されている。上記のような照明器具６であれば、複数個を並べて用いた場合でも、有機ＥＬ点灯装置１のエージング動作によって発光モジュール５間での特性のばらつきが比較的に短時間で低減するから、見栄えが悪くなりにくい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】（ａ）（ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態１の動作を示す説明図であり、（ａ）は横軸に累積点灯時間をとり縦軸に電源部の出力電流の電流値をとったものであり、（ｂ）は横軸に累積点灯時間をとり縦軸に電源部の出力のデューティ比をとったものである。
【図２】同上を示す回路図である。
【図３】（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ横軸に時間をとって同上の動作を示す説明図であり、（ａ）の縦軸はスイッチング素子のオンオフの状態を示し、（ｂ）の縦軸はコンパレータの負の入力端子への入力電圧を示し、（ｃ）の縦軸はコンパレータの正の入力端子への入力電圧を示し、（ｄ）の縦軸はコンパレータの出力電圧を示す。
【図４】同上の別の形態の動作を示し、横軸に点灯継続時間をとり縦軸に電源部の出力電流の実効値をとった説明図である。
【図５】本発明の実施形態２を示す回路図である。
【図６】同上における再点灯計時回路の動作を示す説明図である。
【図７】同上の動作を示し、横軸に点灯継続時間をとって縦軸にエージング電流値をとった説明図である。
【図８】同上の動作を示し、横軸に再点灯時間をとって縦軸に初期エージング電流値をとった説明図である。
【図９】（ａ）（ｂ）はそれぞれ同上を用いた照明器具を示し、（ａ）は斜視図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面の要部を示す断面図である。
【図１０】発光モジュールの累積点灯時間と一定の電流を供給された場合における光束との関係を示す説明図であり、曲線ａ〜ｃはそれぞれ異なる発光モジュールでの上記関係を示す。
【符号の説明】
【００４９】
１  有機ＥＬ点灯装置
２  電源部
３  制御部
５  発光モジュール
３１  集積回路（請求項における点灯計時部、点灯計数部）
３２  再点灯計時回路
Ｒ３，Ｒ４  分圧抵抗（請求項における電圧検出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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