(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、
前記球流下機構は、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を遊技機の外部へ案内する球抜流下路を備え、
前記球抜流下路は、前記前面枠の裏面側に配置される枠側球抜流下部と、該枠側球抜流下部と連通するように前記遊技盤の裏面側に配置される盤側球抜流下部とを備えて構成され、
前記遊技盤の裏面には、前記遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、
前記裏面装着部材には、前記盤側球抜流下部を区画形成する球抜区画壁を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技盤の表面には、遊技球が流下可能な遊技領域を区画形成し、
前記裏面装着部材には、前記遊技領域に連通し、当該遊技領域を流下した遊技球を回収して遊技機の外部へ案内可能とする球回収路を備え、
前記盤側球抜流下部の下流端を前記球回収路へ連通し、前記盤側球抜流下部を流下してきた遊技球が前記球回収路へ流入可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技盤は、遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞装置と、該入賞装置に入賞した遊技球を検出する入賞検出装置と、を備え、該入賞検出装置を前記球回収路内に配置し、
前記入賞装置内には、遊技球が通過可能な入賞球通過空間部を備え、
該入賞球通過空間部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも上流側へ連通し、盤側球抜流下部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも下流側へ連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、
前記球流下機構は、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下させる流下路を備え、
前記流下路は、前記前面枠の裏面側に配置される枠側流下部と、該枠側流下部と連通するように前記遊技盤の裏面側に配置される盤側流下部とを備えて構成され、
前記遊技盤の裏面には、前記遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、
前記裏面装着部材には、前記盤側球抜流下部を区画形成する区画壁を設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、遊技球が流下可能な球流下機構とを設けたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、前面枠に遊技盤を着脱可能とし、前面枠の裏面側には、遊技球が流下可能な球流下機構（球流下ユニット）を設けている。なお、球流下機構は、島設備から補給される遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンクからの遊技球を整列させながら流下させる整列樋と、該整列樋から供給される遊技球を払い出すための払出装置と、払出装置から払い出された遊技球を前面枠の前面側に誘導する払出流下路と、球貯留タンク内および整列樋内の遊技球をパチンコ遊技機の外部へ抜き取るための球抜流下路とを備えて構成されている。また、近年では、遊技盤の大型化に伴い、球流下機構の一部を遊技盤の後方に重なる状態で配置し、内部の限られた空間を有効に活用できるようにしたパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−１６７１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機では、払出流下路や球抜流下路といった流下路の位置が予め固定されているため、遊技盤の裏面に装着される制御装置や中継基板等の構成要素を流下路と干渉しないように配置しなければならない。この結果、遊技盤の裏面側の構成要素のレイアウトが制限されてしまい、機種のテーマに合わせて遊技盤を設計することができなくなる虞がある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、払出流下路や球抜流下路といった流下路の形状や配置を遊技盤の機種毎に異ならせて設定することが可能となり、遊技盤の裏面に装着される構成要素のレイアウトの自由度を増大することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、
前記球流下機構は、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を遊技機の外部へ案内する球抜流下路を備え、
前記球抜流下路は、前記前面枠の裏面側に配置される枠側球抜流下部と、該枠側球抜流下部と連通するように前記遊技盤の裏面側に配置される盤側球抜流下部とを備えて構成され、
前記遊技盤の裏面には、前記遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、
前記裏面装着部材には、前記盤側球抜流下部を区画形成する球抜区画壁を設けたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記遊技盤の表面には、遊技球が流下可能な遊技領域を区画形成し、
前記裏面装着部材には、前記遊技領域に連通し、当該遊技領域を流下した遊技球を回収して遊技機の外部へ案内可能とする球回収路を備え、
前記盤側球抜流下部の下流端を前記球回収路へ連通し、前記盤側球抜流下部を流下してきた遊技球が前記球回収路へ流入可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記遊技盤は、遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞装置と、該入賞装置に入賞した遊技球を検出する入賞検出装置と、を備え、該入賞検出装置を前記球回収路内に配置し、
前記入賞装置内には、遊技球が通過可能な入賞球通過空間部を備え、
該入賞球通過空間部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも上流側へ連通し、盤側球抜流下部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも下流側へ連通したことを特徴とする請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４に記載のものは、賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、
前記球流下機構は、前記球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下させる流下路を備え、
前記流下路は、前記前面枠の裏面側に配置される枠側流下部と、該枠側流下部と連通するように前記遊技盤の裏面側に配置される盤側流下部とを備えて構成され、
前記遊技盤の裏面には、前記遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、
前記裏面装着部材には、前記盤側球抜流下部を区画形成する区画壁を設けたことを特徴とする遊技機である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、球流下機構は、球貯留ユニットから受け入れた遊技球を遊技機の外部へ案内する球抜流下路を備え、該球抜流下路は、前面枠の裏面側に配置される枠側球抜流下部と、該枠側球抜流下部と連通するように遊技盤の裏面側に配置される盤側球抜流下部とを備えて構成され、遊技盤の裏面には、遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、該裏面装着部材には、盤側球抜流下部を区画形成する球抜区画壁を設けたので、球抜流下路の形状や配置を遊技盤の機種毎に異ならせて設定することが可能となり、遊技盤の裏面に装着される構成要素（制御装置、中継基板等）のレイアウトの自由度、ひいては遊技盤の設計の自由度を増大することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、遊技盤の表面には、遊技球が流下可能な遊技領域を区画形成し、裏面装着部材には、遊技領域に連通し、当該遊技領域を流下した遊技球を回収して遊技機の外部へ案内可能とする球回収路を備え、盤側球抜流下部の下流端を球回収路へ連通し、盤側球抜流下部を流下してきた遊技球が球回収路へ流入可能としたので、球抜流下路を流下してきた遊技球と遊技領域を流下してきた遊技球とを別個の出口から遊技機の外部へ排出する必要がなくなり、遊技盤の裏側の遊技球通路の構造をシンプルにまとめることができる。また、球抜流下路を無駄に長く設ける必要がなくなり、遊技盤の裏面に装着される構成要素のレイアウトの自由度を一層増大することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、遊技盤は、遊技領域を流下する遊技球が入賞可能な入賞装置と、該入賞装置に入賞した遊技球を検出する入賞検出装置とを備え、該入賞検出装置を前記球回収路内に配置し、入賞装置内には、遊技球が通過可能な入賞球通過空間部を備え、該入賞球通過空間部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも上流側へ連通し、盤側球抜流下部の下流端を球回収路のうち入賞検出装置よりも下流側へ連通したので、球抜流下路から流下した遊技球が誤って入賞検出装置で検出されてしまうことがない。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、賞球あるいは貸球として払い出される遊技球を貯留可能な球貯留ユニットを備えた前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下可能な球流下機構と、を設けた遊技機において、球流下機構は、球貯留ユニットから受け入れた遊技球を流下させる流下路を備え、流下路は、前面枠の裏面側に配置される枠側流下部と、該枠側流下部と連通するように遊技盤の裏面側に配置される盤側流下部とを備えて構成され、遊技盤の裏面には、遊技盤の一部となる裏面装着部材を装着し、裏面装着部材には、盤側球抜流下部を区画形成する区画壁を設けたので、流下路の形状や配置を遊技盤の機種毎に異ならせて設定することが可能となり、遊技盤の裏面に装着される構成要素のレイアウトの自由度、ひいては遊技盤の設計の自由度を一層増大することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の前面側を開放した状態の斜視図、図２はパチンコ遊技機の背面図である。
パチンコ遊技機１は、機枠（外枠）２の前面に、大きな矩形状開口を有する略額縁状の前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３に遊技盤収納フレーム４を形成して矩形状の遊技盤５を前面枠３の前方から着脱可能とし、前面枠３の前側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠８を開閉可能に設け、該透明部材保持枠８に透視可能な透明部材９を保持し、透明部材９を通して遊技盤５の前面をパチンコ遊技機１の前方から透視できるように構成している。さらに、透明部材保持枠８の下方には、一側（図１中、左側）が前面枠３に軸着された上皿ユニット１１を開閉（回動）可能に設け、該上皿ユニット１１の下方には、下皿ユニット１２を上皿ユニット１１に対して左右方向にずれた位置に配置している。そして、下皿ユニット１２の側部（図１中、右側部）には、発射装置（図示せず）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１４を備えている。
【００１４】
また、図２に示すように、パチンコ遊技機１の裏面側、詳しくは前面枠３の裏面側には大きな枠状の裏機構盤１７を備え、該裏機構盤１７の中央部分に略矩形状の機構盤開口部１８を開設し、遊技盤５の裏側から突出した部分を機構盤開口部１８内に配置して裏機構盤１７に干渉しないように構成されている。さらに、裏機構盤１７のうち機構盤開口部１８よりも上方の位置には、横長な球貯留ユニット（球貯留タンク）２１を備え、該球貯留ユニット２１内に遊技機島設備内の補給装置（図示せず）から補給された遊技球を貯留するとともに、この貯留した遊技球を球貯留ユニット２１から排出可能としている。そして、機構盤開口部１８の側縁（図２中、右側縁）の下寄り部分を切り欠いて矩形状の挿通開口２２を機構盤開口部１８と連通する状態で形成し（図９参照）、裏機構盤１７のうち機構盤開口部１８の側方（図２中、右側方）、且つ挿通開口２２の上方に位置する部分には、球貯留ユニット２１から排出された遊技球を流下させる球流下機構２４の一部を配置している。また、機構盤開口部１８の下方には、球流下機構２４あるいは遊技盤５から流下してきた遊技球を下方へ誘導する回収誘導路２５を配置し、該回収誘導路２５の下流端をパチンコ遊技機１の外方へ向けて開放し、回収誘導路２５に誘導された遊技球をパチンコ遊技機１の外部、具体的には遊技機島設備内の球回収樋（図示せず）へ案内可能としている。さらに、該回収誘導路２５よりも後方の位置には、排出発射制御装置２６、電源装置２７、および中継基板２８を配置している。なお、球流下機構２４については、後で詳細に説明する。
【００１５】
遊技盤５は、図３に示すように、当該遊技盤５のベースとなる遊技盤本体３１の表面に区画部材３２を止着して遊技球が流下可能な遊技領域３３を区画形成し、該遊技領域３３の中央部には中央開口部３５を開設して包囲枠体（センターケース）の前側部となる環状の装飾枠部３７を装着し（図５参照）、該装飾枠部３７の後方には、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う変動表示装置３８を配置している。また、遊技領域３３のうち装飾枠部３７の外方には、遊技領域３３を流下する遊技球が入賞可能な入賞装置を備えている。具体的には、装飾枠部３７の下方には、遊技球の入賞により変動表示ゲームの始動条件を成立させる始動入賞口４０を配置し、装飾枠部３７の左下方および右下方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ４１を配置し、該サイドランプ４１の前面側に一般入賞口４２を備え、始動入賞口４０の下方には大入賞口４３を配置している。そして、始動入賞口４０、大入賞口４３や装飾枠部３７等の取付部分を除いた遊技領域３３内に障害釘（図示せず）を植設し、遊技領域３３の下端には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口４５を設けている。なお、始動入賞口４０、一般入賞口４２、大入賞口４３の内部には、遊技球が通過可能な入賞球通過空間部４０ａ，４２ａ，４３ａを備え、遊技球を入賞球通過空間部４０ａ，４２ａ，４３ａへ通して遊技盤５の表面側から裏面側へ誘導可能としている。
【００１６】
また、図４および図５に示すように、遊技盤本体３１の裏面のうち装飾枠部３７の後方の位置には、包囲枠体の後側部となる枠体基部４７（本発明における裏面装着部材の一部）を配置し、該枠体基部４７の後部の中央には矩形状の基部開口４７ａを前後方向へ貫通して装飾枠部３７の内側開口および中央開口部３５へ連通している。そして、枠体基部４７の後部には変動表示装置３８を装着し、該変動表示装置３８の表示部３８ａを基部開口４７ａ、装飾枠部３７の内側開口、中央開口部３５を介して遊技盤５の前方へ臨ませ、変動表示装置３８の背面部には演出制御装置４８を装着し、該演出制御装置４８をカバー体４９で後方から被覆している。さらに、枠体基部４７の下方には、球回収路５０（図６参照）が内部に形成された球回収ユニット５１（本発明における裏面装着部材の一部）と、該球回収ユニット５１の背面側に装着された遊技制御装置５２とを配置し、球回収路５０を一般入賞口４２や大入賞口４３等の入賞装置の後部（詳しくは入賞球通過空間部４０ａ，４２ａ，４３ａの下流端）、およびアウト口４５の後部へ接続して遊技領域３３に連通し、遊技領域３３を流下して入賞装置に入賞した遊技球（所謂セーフ球）や、入賞装置に入賞せずにアウト口４５から回収される遊技球（所謂アウト球）を球回収路５０へ回収可能としている。また、球回収路５０の下流端を回収誘導路２５の上流端へ連通可能とし、球回収路５０を流下してきた遊技球を回収誘導路２５へ通してパチンコ遊技機１の外部へ案内できるように構成されている。
【００１７】
なお、球回収ユニット５１は、図６に示すように、遊技盤本体３１側となる前側が開放された横長箱状のユニット基部５４を備え、該ユニット基部５４の内側に流路区画部材５５を収納して複数の球回収路５０を遊技盤本体３１の裏面に重合する状態で区画形成し、該球回収路５０を入賞球通過空間部４０ａ，４２ａ，４３ａおよびアウト口４５へ連通し、各球回収路５０の下流端を遊技盤５の下方へ開放している。また、球回収ユニット５１の一側寄り（図６中、左寄り）に位置する球回収路５０においては、この球回収路５０の上流部を分岐して複数の一般入賞球回収路５０ａを形成し、各一般入賞球回収路５０ａ内の下流寄りに入賞検出装置（入賞検出センサ）５６をそれぞれ配置している。そして、各一般入賞球回収路５０ａの上流端（言い換えると入賞検出装置５６よりも上流側）には、遊技領域３３の一側寄り（図３中、左寄り）に並んで位置する一般入賞口４２の入賞球通過空間部４２ａの下流端を連通し、一般入賞口４２へ入賞して入賞球通過空間部４２ａおよび一般入賞球回収路５０ａを流下してきた遊技球（一般入賞口４２の入賞球）を入賞検出装置５６で検出できるように構成されている。さらに、ユニット基部５４の背面側には基板ホルダ５７を止着し、該基板ホルダ５７に中継基板５８（図５参照）を保持している。
【００１８】
次に、球流下機構２４について説明する。
球流下機構２４は、図２に示すように、球貯留ユニット２１から受け入れた遊技球の流下方向を切換可能な流下切換装置６１と、該流下切換装置６１から流下する遊技球を下方へ排出する球排出装置６２と、該球排出装置６２から排出された遊技球を賞球あるいは貸球として流下させる払出流下路６３と、流下切換装置６１から流下する遊技球をパチンコ遊技機１の外部へ案内する球抜流下路６４とを備えて構成されている。そして、図７および図８に示すように、流下切換装置６１と、球排出装置６２と、球抜流下路６４の上流部（枠側球抜流下部６４ａ）とで上流側ユニット６６を構成して裏機構盤１７のうち機構盤開口部１８の側方（図２中、右側方）に位置する箇所へ配置し、図９および図１０に示すように、払出流下路６３の上流部（盤側払出流下部６３ａ）と、球抜流下路６４の下流部（盤側球抜流下部６４ｂ）とで下流側ユニット６７を構成して遊技盤５の裏面側へ配置している。また、裏機構盤１７の下部のうち回収誘導路２５の側方に払出流下路６３の下流部（枠側払出流下部６３ｂ）を縦向き姿勢で配置し、該枠側払出流下部６３ｂの下流側を上皿ユニット１１および下皿ユニット１２へ連通し、賞球あるいは貸球となる遊技球を上皿ユニット１１または下皿ユニット１２へ供給可能としている。さらに、上流側ユニット６６の下端と下流側ユニット６７の上端とを接続するとともに、下流側ユニット６７の下端と枠側払出流下部６３ｂの上端とを接続して、遊技球を裏機構盤１７の上側から下側へ向けて流下できるように構成されている。
【００１９】
上流側ユニット６６は、図７および図８に示すように、当該上流側ユニット６６の基部となる縦長なユニットベース７０を備え、該ユニットベース７０の後部の上寄りに流下切換装置６１を配置するとともに、下寄りには球排出装置６２を配置し、ユニットベース７０の側部のうち流下切換装置６１および球排出装置６２の前方に位置する箇所には枠側球抜流下部６４ａを縦向きに延在する状態で配置している。なお、枠側球抜流下部６４ａは、その上流端を後方の流下切換装置６１側へ向けて屈曲し、下流端を上流側ユニット６６の下方へ向けて開放している。また、ユニットベース７０の上部には、パチンコ遊技機１を該パチンコ遊技機１の外部へ電気的に接続する外部端子盤７１を配置している。
【００２０】
流下切換装置６１は、球貯留ユニット２１から流下してきた遊技球を賞球あるいは貸球としてパチンコ遊技機１の前面側、具体的には上皿ユニット１１あるいは下皿ユニット１２へ流下させるか、またはパチンコ遊技機１の外部（遊技機島設備内の球回収樋）へ流下させるかを切り換えるための装置である。流下切換装置６１は、図７（ａ）に示すように、その上部に、球貯留ユニット２１の球整列樋２１ａに連通する受入流路７３を配置し、該受入流路７３の傾斜下端を分岐して排出路７４と球抜通路７５とを形成している。また、この分岐部から排出路７４を左右方向に蛇行した状態で下方へ延設し、排出路７４の下端開口に後述する球排出装置６２を連通可能としている。そして、球抜通路７５を分岐部から側方へ延設し、球抜通路７５の下流側開口を流下切換装置６１の前側に開設し、該下流側開口に枠側球抜流下部６４ａの上流端を連通している（図８参照）。
【００２１】
また、排出路７４と球抜通路７５との分岐部には、操作レバー７６を手動により操作して切換可能な切換弁７７を設けている。そして、操作レバー７６を操作していない常態では、切換弁７７が付勢部材（図示せず）により付勢されて受入流路７３と球抜通路７５とを遮断し、受入流路７３内の遊技球を排出路７４（さらには球排出装置６２および払出流下路６３）へ流下させる排出状態（図７（ａ）参照）に設定される。一方、付勢部材の付勢力に抗して操作レバー７６を操作すると、切換弁７７が開いて受入流路７３と球抜通路７５とを連通し、受入流路７３内の遊技球を球抜通路７５（さらには球抜流下路６４）へ流下させる球抜状態（図７（ｂ）参照）に切り換わるように構成されている。
【００２２】
そして、受入流路７３の上流側の上方には、錘７８ａが設けられた受入球均し部材７８を配置し、複数の遊技球が積み重なった状態で受入流路７３に流入すると、受入球均し部材７８の下部に遊技球を当接し、錘７８ａによる付勢力で遊技球を押圧して均して、遊技球の積み重なりを解消可能としている。また、受入流路７３の下流側の上方には、流下切換装置６１内（受入流路７３および排出路７４）に貯留している遊技球が受入流路７３まで到達しているか否かを検出する受入検出機構７９を備え、流下切換装置６１内に貯留している遊技球の数が１回の排出動作で排出される規定数よりも多いか否かを判断できるように構成されている。
【００２３】
球排出装置６２は、遊技球の排出動作を行う装置であり、当該球排出装置６２の上部には受入口を開設して流下切換装置６１の排出路７４の下端へ連通し、当該球排出装置６２の下部には排出口を開設して下流側ユニット６７の盤側払出流下部６３ａへ連通している。そして、流下切換装置６１の排出路７４から流下する遊技球（賞球あるいは貸球）を受け入れ、球排出装置６２に内蔵されたスプロケットの球保持溝（図示せず）に保持し、この状態でスプロケットを回転して遊技球を計数しながら排出口へ通して払出流下路６３へ排出できるように構成されている。
【００２４】
下流側ユニット６７は、図９〜図１３に示すように、枠体基部４７の側部に一体成形された縦向き箱状の第１流路形成部材８１と、球回収ユニット５１のユニット基部５４の側部に一体成形された縦向き箱状の第２流路形成部材８２とを上下に並べて備え、第１流路形成部材８１の下端に第２流路形成部材８２の上端を接続し、第１流路形成部材８１の後部および第２流路形成部材８２の後部に蓋部材８３を重合して構成されている。そして、当該下流側ユニット６７の前側（遊技盤本体３１側）に盤側球抜流下部６４ｂを配置し、後側（盤側球抜流下部６４ｂを挟んで遊技盤本体３１とは反対側）に盤側払出流下部６３ａを配置している。
【００２５】
具体的に説明すると、図１０および図１３（ｂ）に示すように、第１流路形成部材８１のうち遊技盤本体３１の裏面に対向し得る前側部を凹ませて第１球抜区画壁８５（本発明における球抜区画壁の一種）を形成し、該第１球抜区画壁８５により縦向きの第１球抜溝部８６を区画し、該第１球抜溝部８６を下流部（下部）が枠体基部４７の基部開口４７ａ側へずれたクランク状に設定している。また、第２流路形成部材８２のうち遊技盤本体３１の裏面に対向し得る前側部を凹ませて第２球抜区画壁８７（本発明における球抜区画壁の一種）を形成し、該第２球抜区画壁８７により縦向きの第２球抜溝部８８を区画し、該第２球抜溝部８８の下流部（下部）を球回収路５０側へ向けて屈曲している。そして、第１球抜溝部８６の下端と第２球抜溝部８８の上端とを連通し、この連通状態で第１球抜溝部８６の前側開放部分および第２球抜溝部８８の前側開放部分を遊技盤本体３１の裏面で閉成して盤側球抜流下部６４ｂを区画形成している。したがって、第１球抜区画壁８５と第２球抜区画壁８７と遊技盤本体３１の裏面とで盤側球抜流下部６４ｂを区画形成している。さらに、盤側球抜流下部６４ｂの上流端を第１流路形成部材８１の上部に開放して枠側球抜流下部６４ａの下流開口へ連通可能とし、盤側球抜流下部６４ｂの下流端を球回収路５０のうち複数の一般入賞球回収路５０ａが合流する箇所、言い換えると球回収路５０のうち入賞検出装置５６よりも下流側へ連通している。
【００２６】
また、図１１および図１３（ａ）に示すように、第１流路形成部材８１のうち当該第１流路形成部材８１を挟んで遊技盤本体３１とは反対側に位置する後側部を凹ませて第１払出区画壁９１（本発明における払出区画壁の一種）を形成し、該第１払出区画壁９１により縦向きの第１払出溝部９２を区画している。さらに、第２流路形成部材８２のうち当該第２流路形成部を挟んで遊技盤本体３１とは反対側に位置する後側部を凹ませて第２払出区画壁９３（本発明における払出区画壁の一種）を形成し、該第２払出区画壁９３により縦向きの第２払出溝部９４を区画している。そして、第１払出溝部９２の下端と第２払出溝部９４の上端とを連通し、この連通状態で第１払出溝部９２の前側開放部分および第２払出溝部９４の後側開放部分を蓋部材８３で閉成して盤側払出流下部６３ａを区画形成している。したがって、第１払出区画壁９１と第２払出区画壁９３と蓋部材８３とで盤側払出流下部６３ａを区画形成している。さらに、盤側払出流下部６３ａの上流端を第１流路形成部材８１の上部に開放して球排出装置６２の排出口へ連通可能とし、盤側払出流下部６３ａの下流端を第２流路形成部材８２の下部に開放して枠側払出流下部６３ｂの上流端へ連通可能としている。
【００２７】
なお、蓋部材８３は、図１１および図１２に示すように、第１流路形成部材８１に重合する蓋上部９６を第１流路形成部材８１と同じ横幅に設定し、第１流路形成部材８１の後部を蓋上部９６により被覆可能とし、蓋上部９６の後面部には中継基板９７を収容している。また、蓋上部９６のうち盤側払出流下部６３ａの上流端の後方に位置する箇所には球受部９８を設け、球排出装置６２から排出された遊技球を球受部９８により受けて盤側払出流下部６３ａへ誘導できるように構成されている。そして、蓋部材８３のうち第２流路形成部材８２に重合する蓋下部９９を第２払出溝部９４の溝幅（左右幅）よりも幅広な縦向き短冊状に形成している。
【００２８】
このような構成の球流下機構２４を備えて、遊技盤５を前面枠３の遊技盤収納フレーム４へ収納すると、パチンコ遊技機１は、カバー体４９、演出制御装置４８、変動表示装置３８および枠体基部４７を機構盤開口部１８へ挿通し、球回収ユニット５１を回収誘導路２５の直上へ配置して球回収路５０の下流端を回収誘導路２５の上流端へ連通し、さらには、下流側ユニット６７を挿通開口２２へ挿通して上流側ユニット６６と枠側払出流下部６３ｂとの間に配置する（図２参照）。そして、下流側ユニット６７の上端に上流側ユニット６６の下端を接続し、盤側払出流下部６３ａと球排出装置６２の排出口とを連通するとともに、盤側球抜流下部６４ｂと枠側球抜流下部６４ａとを連通する。また、下流側ユニット６７の下端に枠側払出流下部６３ｂを接続し、盤側盤側払出流下部６３ａと枠側払出流下部６３ｂとを連通する。このようにして球流下機構２４内に遊技球を流下可能な状態となる。そして、遊技盤５の裏面側に盤側球抜流下部６４ｂおよび盤側払出流下部６３ａを配置し、枠体基部４７に一体成形された第１流路形成部材８１と、球回収ユニット５１に一体成形された第２流路形成部材８２とに球抜区画壁８５，８７および払出区画壁９１，９３を設けたので、球抜流下路６４の形状や配置、および払出流下路６３の形状や配置を遊技盤５の機種毎に異ならせて設定することが可能となり、遊技盤５の裏面に装着される構成要素（枠体基部４７、制御装置４８，５２、中継基板９７等）のレイアウトの自由度、ひいては遊技盤５の設計の自由度を増大することができる。
【００２９】
前面枠３に遊技盤５を装着し、下流側ユニット６７を上流側ユニット６６および枠側球抜流下部６４ａへ接続した状態で、流下切換装置６１を排出状態に切り換え（すなわち、操作レバー７６を操作しない常態に設定し）、この排出状態で球排出装置６２を作動させると、球貯留ユニット２１内の遊技球を流下切換装置６１、球排出装置６２、盤側払出流下部６３ａ、枠側払出流下部６３ｂへ流下させて、この遊技球を賞球（あるいは貸球）として上皿ユニット１１または下皿ユニット１２へ供給することができる。一方、流下切換装置６１を球抜状態に切り換えると、球貯留ユニット２１内の遊技球を流下切換装置６１、枠側球抜流下部６４ａ、盤側球抜流下部６４ｂ、球回収路５０、回収誘導路２５へ流下させてパチンコ遊技機１の外部（球回収樋）へ抜き出すことができる。このとき、盤側球抜流下部６４ｂの下流端を球回収路５０へ連通し、遊技球が盤側球抜流下部６４ｂから球回収路５０へ流入可能としたので、球抜流下路６４を流下してきた遊技球と遊技領域３３を流下してきた遊技球とを別個の出口からパチンコ遊技機１の外部へ排出する必要がなくなり、遊技盤５の裏側の遊技球通路の構造をシンプルにまとめることができる。また、球抜流下路６４を無駄に長く設ける必要がなくなり、遊技盤５の裏面に装着される構成要素のレイアウトの自由度を一層増大することができる。さらに、盤側球抜流下部６４ｂの下流端を球回収路５０のうち入賞検出装置５６よりも下流側へ連通したので、球抜流下路６４から流下した遊技球が誤って入賞検出装置５６で検出されてしまうことがない。
【００３０】
ところで、上記実施形態では、下流側ユニット６７を構成する構成要素の一部を枠体基部４７または球回収ユニット５１に一体成形したが、本発明はこれに限定されない。要は、盤側球抜流下部６４ｂおよび盤側払出流下部６３ａを遊技盤５の裏面側に配置できれば、どのような構成であってもよい。例えば、下流側ユニットを枠体基部４７および球回収ユニット５１とは分離された別個の裏面装着部材として遊技盤本体３１の裏面側に装着してもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠に着脱可能な遊技盤と、遊技球が流下可能な球流下機構とを設けた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３２】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】透明部材保持枠を開放したパチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】パチンコ遊技機の背面図である。
【図３】遊技盤の正面図である。
【図４】遊技盤の後方斜視図である。
【図５】遊技盤の後方から見た分解斜視図である。
【図６】球回収ユニットの分解斜視図である。
【図７】上流側ユニットの説明図であり、（ａ）は排出状態の斜視図、（ｂ）は球抜状態における切換弁周辺の斜視図である。
【図８】上流側ユニットの断面図である。
【図９】下流側ユニットの後方斜視図である。
【図１０】下流側ユニットの前方斜視図である。
【図１１】下流側ユニットの分解斜視図である。
【図１２】下流側ユニットの断面図である。
【図１３】（ａ）蓋部材を外した状態の下流側ユニットの後方斜視図であり、（ｂ）は第１流路形成部材の前方斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
５  遊技盤
１１  上皿ユニット
１２  下皿ユニット
１７  裏機構盤
１８  機構盤開口部
２１  球貯留ユニット
２２  挿通開口
２４  球流下機構
２５  回収誘導路
３１  遊技盤本体
３３  遊技領域
３７  装飾枠部
４０  始動入賞口
４０ａ  入賞球通過空間部
４２  一般入賞口
４２ａ  入賞球通過空間部
４３  大入賞口
４３ａ  入賞球通過空間部
４７  枠体基部
５０  球回収路
５０ａ  一般入賞球回収路
５１  球回収ユニット
５２  遊技制御装置
５４  ユニット基部
５５  流路区画部材
５６  入賞検出装置
５８  中継基板
６１  流下切換装置
６２  球排出装置
６３  払出流下路
６３ａ  盤側払出流下部
６３ｂ  枠側払出流下部
６４  球抜流下路
６４ａ  枠側球抜流下部
６４ｂ  盤側球抜流下部
６６  上流側ユニット
６７  下流側ユニット
８１  第１流路形成部材
８２  第２流路形成部材
８３  蓋部材
８５  第１球抜区画壁
８６  第１球抜溝部
８７  第２球抜区画壁
８８  第２球抜溝部
９１  第１払出区画壁
９２  第１払出溝部
９３  第２払出区画壁
９４  第２払出溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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