(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理として、画像データの入力処理、出力処理及び加工処理の何れかを実行可能な画像処理手段と、
上記画像処理が行われるごとに、当該画像処理の内容を示す属性情報を生成する属性情報生成手段と、
上記画像処理が行われるごとに、当該画像処理に固有の識別情報を生成する識別情報生成手段と、
上記属性情報及び上記識別情報を上記画像処理後の画像データに対応付けて記憶する記憶手段と、
上記画像データを上記属性情報及び上記識別情報と共に管理サーバに送信する送信手段とを備え、
上記識別情報生成手段は、上記識別情報が対応付けられた画像データに対して上記画像処理が行われた場合に、当該画像処理前の上記画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として上記画像処理後の画像データに対応付け、
上記送信手段は、上記画像処理後の画像データに上記履歴情報が対応付けられている場合に、上記画像処理内容に基づいて、上記管理サーバに対し、上記画像処理後の画像データを送信することなく、上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報を送信することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
上記管理サーバに対し、上記履歴情報を送信し、当該履歴情報に対応する画像データが上記管理サーバ内に保存されていることを照会する管理サーバ照会手段を備え、
上記送信手段は、上記管理サーバ照会手段による照会結果に基づいて、上記管理サーバに対し、上記画像処理後の画像データを送信することなく、上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報を送信することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記識別情報生成手段は、上記画像処理として、上記識別情報が対応付けられた２以上の画像データをマージして新たな画像データが生成された場合に、当該画像処理前の上記画像データに対応付けられていた２以上の上記識別情報を履歴情報として上記画像処理後の画像データに対応付けることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理サーバに画像処理の履歴情報を保存することができる画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複合機は、画像データの加工処理に加えて、画像データを入出力するための多様な入出力処理、例えば、スキャナ機能、ファクシミリ通信機能、電子メール送受信機能、ユーザ端末とのデータ通信機能、プリンタ機能などを備えている。このような画像処理装置において実行された画像処理の履歴情報を蓄積しておき、事後的に確認することができれば、機密情報の漏洩があった場合でも、その内容と漏出先を特定することができ、漏洩防止にも役立つ。
【０００３】
しかしながら、履歴情報を画像処理装置内に蓄積していった場合、記憶容量の問題やセキュリティ上の問題が発生する。そこで、大きな記憶容量を有する管理サーバに画像処理装置を接続し、当該画像処理装置における履歴情報を管理サーバ内に蓄積していくことが考えられる。
【０００４】
例えば、特許文献１には、電子メールに添付して送受信した画像データを当該電子メールのヘッダ情報と共に管理サーバに送信し、当該管理サーバ内に蓄積させるようにした画像処理装置が開示されている。また、ファクシミリ送受信した画像データを通信管理情報と共に管理サーバに送信し、当該管理サーバ内に蓄積させるようにした画像処理装置が開示されている。つまり、画像処理装置により入出力された画像データがその属性情報と共に管理サーバに保存される。
【０００５】
このような画像処理装置の管理者は、管理サーバ内に保持されている画像データ及び属性情報を調べることによって、当該画像処理装置によって入出力された画像データと、その送信元、送信先、送信日時、受信日時などの送受信情報を事後的に確認することができる。
【特許文献１】特開２００６−２０３６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、画像処理装置によって入出力された画像情報が、その入出力処理を示す属性情報と共に管理サーバ内に蓄積されているに過ぎず、保存されている画像データは相互に関連づけられていない。従って、特定の画像データに対し、２以上の画像処理が行われた場合、これらの画像処理ごとに蓄積された画像データ及び属性情報を調べても、上記画像データに対する処理を追跡してくことはできないという問題があった。
【０００７】
例えば、ある画像データが画像処理装置に入力され、加工され、その後に出力された場合、これらの処理は、それぞれが個別の処理として管理サーバ内に蓄積されており、互いに関連づけられることはない。従って、画像処理装置に入力された特定の画像データについて、どのような加工処理が行われ、どのような出力処理が行われたのかを追跡することはできないという問題があった。
【０００８】
また、一般に画像データは容量が大きいことから、画像処理装置から管理サーバへ画像データを頻繁に送信すれば、通信ネットワークへの負荷が大きく、通信時間が長くなると共に、記憶容量がさらに大きな管理サーバが必要になるという問題があった。
【０００９】
本発明は、１つの画像データに対し、２以上の画像処理が順次に行われた場合に、これらの一連の画像処理を追跡することができる画像処理装置を提供することを目的とする。また、本発明は、管理サーバへ送信するデータ量を低減し、管理サーバに必要な記憶容量を抑制することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１の本発明による画像処理装置は、画像処理として、画像データの入力処理、出力処理及び加工処理の何れかを実行可能な画像処理手段と、上記画像処理が行われるごとに、当該画像処理の内容を示す属性情報を生成する属性情報生成手段と、上記画像処理が行われるごとに、当該画像処理に固有の識別情報を生成する識別情報生成手段と、上記属性情報及び上記識別情報を上記画像処理後の画像データに対応付けて記憶する記憶手段と、上記画像データを上記属性情報及び上記識別情報と共に管理サーバに送信する送信手段とを備えるように構成されている。さらに、本発明の画像処理装置は、上記識別情報生成手段は、上記識別情報が対応付けられた画像データに対して上記画像処理が行われた場合に、当該画像処理前の上記画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として上記画像処理後の画像データに対応付け、上記送信手段は、上記画像処理後の画像データに上記履歴情報が対応付けられている場合に、上記画像処理内容に基づいて、上記管理サーバに対し、上記画像処理後の画像データを送信することなく、上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報を送信するように構成されている。
【００１１】
本発明の画像処理装置は、画像処理前の上記画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として上記画像処理後の画像データに対応付けている。そして、画像処理の内容に応じて、上記管理サーバへ画像処理後の画像データを送信することなく、属性情報、識別情報及び履歴情報を送信する。履歴情報を管理サーバへ送信することによって、履歴情報を介して、管理サーバ内に保持されている属性情報を相互に関連付けることができる。このため、１つの画像データに対し、順次に行われた２以上の画像処理を事後的に追跡することが可能となる。例えば、上記画像データにおける上記画像処理装置への入力時から出力時までの履歴を各処理毎に付与された上記識別情報と上記履歴情報に基づいて把握でき、履歴調査を簡単に行うことができる。
【００１２】
また、属性情報及び識別情報を履歴情報と共に管理サーバに送信することにより、管理サーバ内に保持されている先に送信された画像データと対応付けることができる。従って、後に画像処理が行われた画像データの管理サーバへの送信を省略できるので、画像処理装置から管理サーバへの画像データの送信回数を低減することができる。このような画像データの送信の省略は、画像処理内容に基づいて行われる。例えば、上記画像処理前の画像データ及び上記画像処理後の画像データの画像内容が実質的に同一である場合には、管理サーバに対する画像データの送信が省略される。
【００１３】
第２の本発明による画像処理装置は、上記構成に加えて、上記管理サーバに対し、上記履歴情報を送信し、当該履歴情報に対応する画像データが上記管理サーバ内に保存されていることを照会する管理サーバ照会手段を備え、上記送信手段は、上記管理サーバ照会手段による照会結果に基づいて、上記管理サーバに対し、上記画像処理後の画像データを送信することなく、上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報を送信するように構成している。
【００１４】
本発明の画像処理装置は、この様な構成により、上記画像処理後の画像データに上記履歴情報が対応付けられている場合において、上記管理サーバに上記履歴情報に対応する画像処理前の上記画像データが保存されていない場合でも、上記管理サーバ照会手段により、上記履歴情報に対応する画像データが上記管理サーバ内に保存されているかどうかを照会できるので、上記管理サーバ内に上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報と共に確実に上記画像データを保存することができる。
【００１５】
第３の本発明による画像処理装置は、上記構成に加えて、上記識別情報生成手段は、上記画像処理として、上記識別情報が対応付けられた２以上の画像データをマージして新たな画像データが生成された場合に、当該画像処理前の上記画像データに対応付けられていた２以上の上記識別情報を履歴情報として上記画像処理後の画像データに対応付けするように構成されている。
【００１６】
本発明の画像処理装置は、この様な構成により、マージする前の複数の上記画像データに対応する識別情報が上記マージ画像データに対応付けされるので、上記マージ画像データを上記管理サーバに保存せずとも、上記マージ画像データに対応する上記履歴情報に基づいて、マージする前の複数の上記画像データを上記管理サーバにおいて確認することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像処理装置では、画像処理前の画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として画像処理後の画像データに対応付けているので、履歴情報を介して、管理サーバ内に保持されている属性情報を相互に関連付けることができる。その結果、１つの画像データに対し、順次に行われた２以上の画像処理を事後的に追跡することが可能となり、履歴調査を簡単に行うことができる。
【００１８】
また、本発明の画像処理装置では、上記画像データに上記属性情報、上記識別情報及び上記履歴情報を対応付け、画像処理の内容に応じて、上記管理サーバへ画像処理後の画像データを送信することなく、属性情報、識別情報及び履歴情報を送信するので、後に画像処理が行われた画像データの管理サーバへの送信を省略できる。その結果、画像処理装置から管理サーバへの画像データの送信回数を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態による画像処理装置を含む画像処理システムの一構成例を示したブロック図であり、画像処理装置の一例として複合機が示されている。この複合機１は、スキャナを用いて紙原稿から画像を読み取ることができ、また、画像データに対して様々な加工処理を行うことができ、さらに、プリンタを用いて画像を紙媒体に印刷することができる。
【００２０】
また、複合機１は、ＬＡＮ（Local Area Network）４を介して、管理サーバ２や複数の端末装置３が接続され、管理サーバ２や端末装置３との間でデータ通信を行うことができる。例えば、複合機１から管理サーバ２へ画像データを送信したり、複合機１と端末装置３との間で画像データを送受信したりすることができる。
【００２１】
複合機１は、さらに、ＰＳＴＮ（公衆電話交換回線網）５に接続されており、図示しない他のファクシミリ装置との間で画像データのファクシミリ送受信を行うことができる。また、複合機１は、ＷＡＮ（広域通信網）６を介してメールサーバ（図示せず）にも接続されており、メールサーバを通じて電子メールを送受信することができる。
【００２２】
図２は、図１の複合機１の一構成例を示したブロック図である。この複合機１は、スキャナ装置１１、プリンタ１２、制御部１３、ファクシミリ送受信部１４、メール送受信部１５、メモリ１６及びＬＡＮ通信部１７を備えている。
【００２３】
図３は、図２の制御部１３の一構成例を示したブロック図である。複合機１の制御部１３は、図３の制御部１３の構成を示すブロック図に示すように、画像処理部７１、属性情報生成部７２、識別情報生成部７３及び管理サーバ送信部７６により構成されている。また、画像データ記憶部７４及び管理データ記憶部７５はメモリ１６内に設けられている。
【００２４】
スキャナ装置１１は、紙媒体に記録されている画像情報から画像データを生成する装置である。例えば、紙媒体に光を照射し、その反射光をラインセンサなどを用いて読み取って画像データを生成する光学読取装置がスキャナ装置１１として用いられる。
【００２５】
プリンタ１２は、画像データを紙媒体に印刷する印刷装置であり、例えば、レーザプリンタや、インクジェットプリンタが用いられる。
【００２６】
制御部１３は、スキャナ装置１１、プリンタ１２、ファクシミリ送受信部１４、メール送受信部１５及びＬＡＮ通信部１７を制御することにより、入出力処理を行うことができる。また、画像データの加工処理を行うこともできる。
【００２７】
ファクシミリ送受信部１４はＰＳＴＮ５と接続されており、ファクシミリの送受信を行う。ファクシミリ送信時には、画像データを符号化してファクシミリ通信情報としてＰＳＴＮ５へ送出する。また、ファクシミリ受信時には、ＰＳＴＮ５を介して画像データを受信し、受信した画像データは、画像データ記憶部７４に保存される。
【００２８】
また、メール送受信部１５はＷＡＮ６を介してメールサーバと接続されており、電子メールの送受信を行う。そして、メール送受信部１５は、画像データを電子メールに添付して電子メール送信する手段であり、画像データが添付された電子メールをメールサーバへ送出する。また、電子メール受信時には、メールサーバを介して画像データが添付された電子メールを受信する。受信した電子メールに添付された画像データは、画像データ記憶部７４に保存される。
【００２９】
メモリ１６は、ＲＯＭ(Read Only Memory)又はＲＡＭ(Random Access Memory)により構成されている。ＬＡＮ通信部１７は、管理サーバ２及び端末装置３との間の通信を行う。複合機１で画像処理された画像データは、ＬＡＮ通信部１７からＬＡＮ４を介して管理サーバ２又は各端末装置３に送信することができ、また、各端末装置３で保存される画像データはＬＡＮ４を介してＬＡＮ通信部１７で受信することができる。
【００３０】
制御部１３の画像処理部７１は、図３に示すように、入力処理部７１ａ、出力処理部７１ｂ及び加工処理部７１ｃを備える。入力処理部７１ａは、ファクシミリ送受信部１４及びメール送受信部１５により画像データを受信する制御を行ったり、スキャナ装置１１を用いて画像データを読み取る制御を行ったり、端末装置３から画像データを受信する制御を行ったりする。複合機１に入力された画像データは、画像データ記憶部７４に保存される。
【００３１】
出力処理部７１ｂは、ファクシミリ送受信部１４及びメール送受信部１５から画像データを送信する制御を行ったり、プリンタ１２を用いて画像データを印刷する制御を行ったり、端末装置３に対して画像データを送信する制御を行ったりする。
【００３２】
加工処理部７１ｃは、ファクシミリ送受信部１４及びメール送受信部１５から受信した画像データ、スキャナ装置１１で読み取った画像データ、そして、端末装置３から受信した画像データを処理する制御を行う。このときの処理とは、元となる画像データを拡大させたり、縮小させたり、回転させたりする処理や、複数の画像データをマージする処理や、所定のファイル形式に変更する処理や、画像データ記憶部７４に保存される画像データを削除する処理をいう。画像データの削除を除く処理がされた画像データは、画像データ記憶部７４に保存される。
【００３３】
なお、複数の画像データをマージする処理とは、２以上の画像データをマージによって合成して新たな画像データを生成する処理をいう。本実施の形態では、マージとは、２つの画像データを合成してマージ画像データを生成する際、一方の画像データの先頭ページが、他方の画像データの最終ページに続くページとなるように、これらの画像データを合成する処理である。また、３以上の画像データをマージにより合成する場合には、ある画像データの最終ページに続くページが別の画像データの先頭ページとなり、この別の画像データの最終ページに続くページが、さらに別の画像データの先頭ページとなるように、全体が一連のページとなるように合成が行われる。
【００３４】
属性情報生成部７２は、画像処理部７１において、画像データに対してスキャニング処理、プリント処理、ファクシミリ送受信及びメール送受信などの画像処理が行われるたびに、この処理された画像データに関する属性情報を生成する。属性情報とは、画像処理の内容を示す情報であって、画像処理した日時、画像処理を行った者、画像処理を行った場所、画像生成時のファイル名、画像データのページ数、出力方法、出力先及び出力結果などが含まれる。
【００３５】
識別情報生成部７３は、画像処理部７１において、画像データに対してスキャニング処理、プリント処理、ファクシミリ送受信及びメール送受信などの画像処理が行われるたびに、これら画像処理に固有の識別情報を生成している。この識別情報は、当該画像処理後の画像データに対応付けて保持される。
【００３６】
例えば、スキャナ装置１１により画像が取り込まれたときの画像データに対しては、スキャニング処理を行ったという固有の識別情報が付与される。プリンタ１２により出力される画像データに対しては、プリント処理を行ったという固有の識別情報が付与される。ファクシミリ送受信部１４により受信した画像データに対しては、ファクシミリ受信したという固有の識別情報が付与される。ファクシミリ送受信部１４により送信した画像データに対しては、ファクシミリ送信したという固有の識別情報が付与される。また、メール送受信部１５により送受信したときも、その処理に関する固有の識別情報が画像データに付与される。これらの識別情報によって同じ画像内容の画像データであっても個々の処理毎の画像データを識別することができる。
【００３７】
このように、識別情報生成部７３は、画像データが上述したような画像処理が行われるたびに固有の識別情報が生成されるので、同じ画像データであっても、画像処理に応じて識別情報が異なる。従って、画像データは、各識別情報により画像処理ごとに管理することができる。
【００３８】
また、識別情報生成部７３は、識別情報が対応付けられた画像データに対して画像処理が行われた場合に、当該画像処理前の画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として画像処理後の画像データに対応付ける処理を行う。
【００３９】
従って、識別情報生成部７３は、識別情報を有する画像データに対して画像処理が行われた場合には、画像処理後の画像データに対して、そのときの画像処理の識別情報を生成すると共に、画像処理前の画像データの識別情報を履歴情報として生成する。この履歴情報の識別情報により画像処理前の画像データである派生元の画像データを識別することができる。
【００４０】
例えば、スキャナ装置１１により画像が取り込まれたときの画像データに対してスキャニング処理の識別情報が対応付けされた場合、このスキャニング処理の識別情報を有する画像データに対してファクシミリ送信を行うと、ファクシミリ送信を行った画像データに対して、新たにファクシミリ送信処理の識別情報が生成されると共に、スキャニング処理の識別情報も履歴情報として生成される。
【００４１】
また、識別情報生成部７３は、２以上の画像データをマージして新たな画像データが生成された場合には、このマージ画像データに対して、マージ処理を行ったことを示す新たな識別情報を生成すると共に、マージする前の複数の画像データに対応付けられていた識別情報を履歴情報として生成する。従って、このマージ画像データには、マージ処理を行ったことを示す新たな識別情報と履歴情報とが対応付けされる。
【００４２】
画像データ記憶部７４は、メモリ１６に設けられており、画像処理が行われた画像データを記憶する。具体的には、スキャナ装置１１によって紙媒体に記録されている画像情報を読み取った画像データ、プリンタ１２により出力される画像データ、ファクシミリ送受信部１４又はメール送受信部１５において送受信した画像データ及び端末装置３から送受信された画像データが画像データ記憶部７４に記憶される。
【００４３】
画像データ記憶部７４に記憶される画像データは、１又は２以上のページからなる画像ファイルであり、例えば、ＴＩＦＦ（Tag Image File Format）フォーマットのシングルページファイルやマルチページファイルである。
【００４４】
管理データ記憶部７５は、メモリ１６に設けられており、属性情報生成部７２において画像処理された画像データに対して生成した属性情報や、識別情報生成部７３において画像処理された画像データに対して生成した識別情報及び履歴情報を記憶する。これら属性情報、識別情報及び履歴情報は、画像処理毎に画像データ記憶部７４に記憶される画像データと対応付けされて記憶されている。
【００４５】
管理サーバ送信部７６は、画像データに対してスキャニング処理、プリント処理、ファクシミリ送受信及びメール送受信などの画像処理が行われるたびに、画像データを識別情報及び属性情報と共に管理サーバ２に送信する制御を行う。なお、画像データに履歴情報が対応付けされている場合には、管理サーバ送信部７６は、この履歴情報も画像データと共に管理サーバ２に送信する。画像データ、識別情報及び属性情報は、管理サーバ送信部７６から、ＬＡＮ通信部１７を介して管理サーバ２に送信される。
【００４６】
さらに、管理サーバ送信部７６は、画像送信判定部７７を備えており、この画像送信判定部７７は、履歴情報判別部７７ａと管理サーバ照会部７７ｂとを有する。
【００４７】
画像送信判定部７７は、管理サーバ２に対して画像処理がされた画像データを送信するかどうかを判定する。この判定は、画像処理後の画像データに履歴情報が対応付けられており、かつ、管理サーバ２に、この履歴情報に含まれる識別情報に対応する画像データが保存されている場合には、画像処理後の画像データは管理サーバ２に送信しないと判定する。
【００４８】
このような判定は、履歴情報判別部７７ａ及び管理サーバ照会部７７ｂにおいて行われる。履歴情報判別部７７ａは、画像処理後の画像データに履歴情報が対応付けられている場合には、画像処理内容に基づいて、画像処理後の画像データを送信することなく、属性情報、識別情報及び履歴情報を管理サーバ２に送信する判定を行う。
【００４９】
ここで、画像データの処理内容に基づいて判定するとは、画像処理後の画像データと履歴情報の識別情報に対応する画像処理前の画像データとが実質的に同じ画像内容であるかどうかに基づいて判定することをいう。実質的に同じ画像内容とは、例えば、画像処理後の画像データが、画像処理前の画像データを縮小、拡大又は回転させただけのものである場合や、ＰＤＦ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ等のファイル形式を変更しただけのものである場合などが挙げられる。
【００５０】
従って、履歴情報判別部７７ａが、画像処理後の画像データ及び画像処理前の画像データの画像内容が実質的に同一であると判定した場合には、管理サーバ送信部７６は、新たに生成された属性情報と識別情報と履歴情報を管理サーバ２に送信するように判定を行う。
【００５１】
ところで、管理サーバ２には、画像処理前の画像データが保存されていない可能性がある。例えば、ＬＡＮの接続不良により、複合機１と管理サーバ２とが接続されていない場合に、複合機１において画像処理がなされ、画像データが管理サーバ２に保存されなかった場合や、管理サーバ２において、サーバ管理者が画像データを削除してしまった場合が挙げられる。
【００５２】
このように管理サーバ２に、画像処理前の画像データが保存されていない場合を考慮して、本実施の形態では、管理サーバ照会部７７ｂにおいて、管理サーバ２に対し、画像処理後の画像データに対応付けされた履歴情報を送信し、当該履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２内に保存されていかどうかを管理サーバ２に照会する。
【００５３】
管理サーバ照会部７７ｂは、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２内に保存されていると判定した場合には、画像処理後の画像データを送信することなく、属性情報、識別情報及び履歴情報を管理サーバ２に送信する判定を行う。また、管理サーバ照会部７７ｂは、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２内に保存されていないと判定した場合には、画像データに履歴情報が対応付けられていても、画像処理後の画像データ、属性情報、識別情報及び履歴情報を管理サーバ２に送信する判定を行う。管理サーバ照会部７７ｂによる判定結果は、履歴情報判別部７７ａの判定結果よりも優先される。
【００５４】
以上のように、本実施の形態では、画像送信判定部７７の履歴情報判別部７７ａにより、まず、画像処理後の画像データに履歴情報が対応付けされているかどうかを判定し、履歴情報を有する場合には、さらに、管理サーバ照会部７７ｂにより、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２に保存されているかどうかを管理サーバ２に問い合わせる。
【００５５】
そして、画像送信判定部７７によって、画像処理後の画像データに対して履歴情報が対応付けされていないと判定された場合には、管理サーバ送信部７６は、画像処理後の画像データ、属性情報及び識別情報を管理サーバ２に送信する。
【００５６】
例えば、図４で示した画像データＡの場合である。この画像データＡは、スキャナ装置１１によりスキャニングされた画像データであり、識別情報Ａ−ＩＤが対応付けされているが、履歴情報は対応付けされていない。なお、図４において、画像データＡに対して属性情報の対応付けの記載は省略されているが、属性情報は識別情報Ａ−ＩＤと共に生成されている。従って、管理サーバ送信部７６は、画像データＡに対して、この画像データＡと共に、属性情報及び識別情報を管理サーバ２に送信する。
【００５７】
また、例えば、図４に示すように、スキャニングされた画像データＡについてファクシミリ送信を行う場合、画像データＡはファクシミリ送信用の画像データＡ’に画像処理される。このとき、図４における点線の枠内（ケース１）に示すように、画像データＡ’には、属性情報と識別情報Ａ’−ＩＤのみが生成され、履歴情報が対応付けされていない場合には、画像データＡ’と属性情報と識別情報Ａ’−ＩＤとが管理サーバ２に保存される。
【００５８】
次に、画像送信判定部７７によって、画像処理後の画像データに対して履歴情報が対応付けされているが、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２内に保存されていないと判定された場合には、管理サーバ送信部７６は、画像処理後の画像データ、属性情報及び識別情報を管理サーバ２に送信する。
【００５９】
例えば、図４に示すように、スキャニングされた画像データＡをファクシミリ送信用の画像データＡ’に画像処理された場合である。このとき、画像データＡ’には、属性情報、識別情報Ａ’−ＩＤ、履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ）が対応付けされていても、画像データＡが管理サーバ２内に保存されていないので、図４における点線の枠内（ケース１）に示す画像データＡ’、属性情報及び識別情報Ａ’−ＩＤが管理サーバ２に保存される。なお、この場合、管理サーバ送信部７６は、画像処理後の画像データＡ’、属性情報、識別情報Ａ’−ＩＤ及び履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ）を管理サーバ２に送信するようにしてもよい。
【００６０】
また、画像送信判定部７７によって、画像処理後の画像データに対して履歴情報が対応付けされており、しかも、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２内に保存されていると判定された場合には、管理サーバ送信部７６は、画像処理後の画像データを送信することなく、属性情報、識別情報及び履歴情報を管理サーバ２に送信する。
【００６１】
例えば、図４に示すように、スキャニングされた画像データＡがファクシミリ送信用の画像データＡ’に画像処理されると、画像データＡ’については、属性情報と識別情報Ａ’−ＩＤが対応付けされると共に、履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ）も対応付けされる。このとき、画像データＡが管理サーバ２に保存されているので、画像データＡ’については、図４における実線の枠内（ケース２）に示される属性情報と識別情報Ａ’−ＩＤと履歴情報とが管理サーバ２に保存され、画像データＡ’は管理サーバ２に保存されない。
【００６２】
なお、２以上の画像データをマージして新たな画像データが生成された場合、マージ画像データには、マージする前の複数の画像データの識別情報を履歴情報として対応付けされている。マージ画像データの場合には、履歴情報判別部７７ａにより、履歴情報を有していると判定され、しかも、管理サーバ照会部７７ｂにより、履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２に保存されていると判定されると、管理サーバ送信部７６は、マージ画像データを管理サーバ２には送信せず、マージ画像データに対応する属性情報、識別情報及び履歴情報を管理サーバ２２に送信する。
【００６３】
例えば、図５に示すように、スキャニングされ、識別情報Ａ−ＩＤ，Ｂ−ＩＤが対応付けされている画像データＡ及び画像データＢをマージしてファクシミリ送信を行う場合、画像データＡ及び画像データＢがマージされて画像データＣが生成される。この画像データＣに対しては、属性情報と識別情報Ｃ−ＩＤが対応付けされると共に、履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ，Ｂ−ＩＤ）も対応付けされる。従って、画像データＣについて、画像データＡ及び画像データＢが管理サーバ２に保存されている場合には、図５における点線の枠内に示される属性情報と識別情報Ｃ−ＩＤと履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ，Ｂ−ＩＤ）とが管理サーバ２に保存され、画像データＣは管理サーバ２に保存されない。また、画像データＡ及び画像データＢの何れかが管理サーバ２に保存されていない場合には、画像データＣ，属性情報、識別情報Ｃ−ＩＤ及び履歴情報（識別情報Ａ−ＩＤ，Ｂ−ＩＤ）が管理サーバ２に保存される。
【００６４】
このように、本実施の形態では、画像処理後の画像データに対して履歴情報が対応付けされている場合には、この履歴情報に対応する画像データが管理サーバ２に保存されていれば、画像処理後の画像データは、管理サーバ２に保存せず、この画像処理後の画像データに対応する属性情報と識別情報と履歴情報だけを管理サーバ２に保存する。
【００６５】
従って、履歴情報を有する画像データに対しては、画像処理後の画像データを管理サーバ２に保存する必要がなくなるので、管理サーバ２に蓄積される画像データ量をできるだけ少なくできる。しかも、画像処理前の画像データの識別情報を履歴情報として画像処理後の画像データに対応付けすることにより、所定の画像データに対する複合機１への入力から出力までの履歴を簡単に把握することができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、管理サーバ２に対して画像処理がされた画像データを送信するかどうかを判定は、履歴情報判別部７７ａ及び管理サーバ照会部７７ｂによる判定結果に基づいて行うようにしたが、履歴情報判別部７７ａのみにより判定を行うようにしてもよい。この場合は、履歴情報判別部７７ａにより履歴情報があると判定された場合、管理サーバ２には、既に、画像処理前の画像データが保存されているとみなして、画像処理後の画像データは管理サーバ２に送信しないように制御される。
【００６７】
また、属性情報、識別情報及び履歴情報が生成される画像処理としては、次のような画像処理が挙げられる。複合機のスキャン装置から画像データを入力する処理。端末装置から複合機へ画像データを入力する処理。端末装置からの操作により、複合機の画像データ記憶部に保存されている複数の画像データを組み合わせて、新たなマージ画像データを生成する処理。複合機の画像データ記憶部に保存されている画像データをファクシミリ送信により出力する処理。端末装置に保存されている画像データを複合機を用いてファクシミリ送信により出力する処理。複合機の画像データ記憶部に保存されている画像データをプリント出力する処理。端末装置に保存されている画像データを複合機を用いてプリント出力する処理。
【００６８】
このような画像処理が行われた時に生成される属性情報、識別情報及び履歴情報は、複合機の表示画面において、以下のような項目が挙げられた状態で表示される。本実施の形態では、識別情報は、「画像データのＩＤ」として項目が挙げられ、属性情報は、入力処理の場合には、「処理日時」、「処理した場所」、「処理した者」、「ファイル名」及び「処理したページ数」が項目として挙げられるようになっている。また、属性情報は、出力処理の場合には、「出力種類」、「処理日時」、「処理した場所」、「処理した者」、「処理したページ数」、「出力先」、「出力結果」が項目として挙げられるようになっている。また、履歴情報は、「派生元の識別情報」として項目が挙げられる。
【００６９】
識別情報は、画像処理が行われる度に複合機が任意の識別情報を生成する。
【００７０】
「処理日時」には、画像処理された画像データを複合機の画像データ記憶部に記憶した日時や、複合機から画像データを出力した日時や、端末装置による操作でマージ画像データを生成した場合は、このマージ画像データを生成した日時などが表示される。
【００７１】
「処理した場所」には、複数の複合機が設置されている場合における登録されている複合機の設置場所（複合機の番号）や、複合機へ画像データを入力操作した端末装置のＩＰアドレス＋Ｈｏｓｔ名や、マージ画像データを生成した端末装置のＩＰアドレスや、画像データの出力操作をした端末装置のＩＰアドレスなどが表示される。
【００７２】
「処理した者」には、出入力操作を行う前に複合機にログインしたユーザ名や、複合機へ画像データを入力操作した端末装置のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスや、マージ画像データを生成した端末装置のＭＡＣアドレスや、画像データが保存されている端末装置のＭＡＣアドレスなどが表示される。
【００７３】
「ファイル名」には、出入力時に入力されたファイル名や、端末装置において出力したファイル名称や、ＴＩＦＦ，ＰＤＦ，ＧＩＦ，ＪＰＥＧなどのファイル名や、マージ画像データを生成した時に入力されたファイル名などが表示される。
【００７４】
「処理したページ数」には、画像データがページでカウントできる場合には、画像処理されたページ数が表示される。
【００７５】
［出力種類］には、ファクシミリ送信又はプリントが表示される。「出力先」には、ファクシミリ送信先、又は、プリントする複合機の設置場所（複合機の番号）が表示される。「出力結果」には、ファクシミリ送信の場合は送信結果ＯＫｏｒＮＧ、ブリント処理の場合はプリントの部数が表示される。
【００７６】
［派生元の識別情報］には、複合機によりスキャニングされた画像データを複合機を用いて出力処理した場合には、このスキャニングした画像データの識別情報が表示され、端末装置に保存された画像データを複合機を用いて出力処理した場合には、この端末装置に保存された画像データの識別情報が表示される。また、マージ画像データを生成した場合には、元画像データの識別情報が表示される。マージ画像データの派生元の識別情報は、マージされたページ、例えばマージ画像データが１０ページで構成されている場合には、１ページからｎページまでが元画像データ１の識別情報に対応し、ｎ＋１ページから１０ページまでが元画像データ２の識別情報に対応することがわかるように表示される。
【００７７】
次に、複合機１において画像データが入力処理、出力処理又は加工処理が行われた場合に、画像処理が行われた画像データに対して属性情報及び識別情報を生成し、画像データ及び各情報を管理サーバ２へ保存する制御について図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００７８】
画像処理部７１において、画像データの画像処理が行われると（ステップＳ１０１）、この画像処理が行われた画像データが、画像処理前に既に存在する画像データ（派生元画像データ）を画像処理した画像データであるかどうかの判断がなされる（ステップＳ１０２）。
【００７９】
画像処理後の画像データが、派生元画像データを画像処理した画像データである場合には（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、この画像処理後の画像データに対して、属性情報、識別情報及び履歴情報が生成される（ステップＳ１０３）。また、画像処理後の画像データが、派生元画像データを画像処理した画像データでない場合には（ステップＳ１０２でＮｏ）、この画像処理後の画像データに対して、属性情報及び識別情報が生成される（ステップＳ１０４）。
【００８０】
そして、画像処理後の画像データが画像データ記憶部７４に保存され、属性情報及び識別情報などの管理データが管理データ記憶部７５に保存される（ステップＳ１０５）。
【００８１】
次に、画像処理後の画像データを管理サーバ２に保存するかどうかの判断がなされる。まず、画像処理後の画像データに対して履歴情報が生成されているかどうかが判断される（ステップＳ１０６）。
【００８２】
画像データに対して履歴情報が生成されていない場合には（ステップＳ１０６でＮｏ）、画像データ、属性情報及び識別情報が管理サーバ２に送信される（ステップＳ１０７）。
【００８３】
画像データに対して履歴情報が生成されている場合には（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、次に履歴情報の派生元識別情報に対応する画像データが管理サーバ２に保存されているかどうかを管理サーバ照会部７７ｂが問い合わせる（ステップＳ１０８）。
【００８４】
管理サーバ２に派生元画像データが保存されていいない場合には（ステップＳ１０８でＮｏ）、画像データ、属性情報及び識別情報が管理サーバ２に送信される（ステップＳ１０７）。また、管理サーバ２に派生元画像データが保存されている場合には（ステップＳ１０８でＹｅｓ）、次に、画像処理された画像データが派生元画像データと実質的に同一であるかどうかの判断が行われる（ステップＳ１０９）。
【００８５】
画像処理された画像データと派生元画像データとが異なる場合には（ステップＳ１０９でＮｏ）、画像データ、属性情報及び識別情報が管理サーバ２に送信される（ステップＳ１０７）。また、画像処理された画像データと派生元画像データとが実質的に同一である場合には（ステップＳ１０９でＹｅｓ）、画像処理された画像データは管理サーバには送信せず、属性情報、識別情報及び履歴情報が管理サーバ２に送信される（ステップＳ１１０）。
【００８６】
なお、上記実施の形態では、画像処理装置としてファクシミリ送信及び電子メール送信を行う複合機を用いた場合について説明したが、本発明の画像処理装置は、複合機には限定されず、画像データの入出力処理を行っている種々の画像処理装置に適用することができる。また、本発明の画像処理装置は、ファクシミリ送信用画像データをファクシミリ送信及び電子メール送信するだけでなく、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transport Protocol）、ＩＰＰ（Internet Printing Protocol）等のプロトコルを用いて、指定された送信先に送信する画像処理装置として構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態による画像処理装置である複合機を含む画像処理システムの一構成例を示したブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態による複合機の一構成例を示したブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態による複合機の制御部の一構成例を示したブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態による複合機を用いてスキャンニングした画像データをファクシミリ送信用に画像処理を行った場合の説明図である。
【図５】本発明の実施の形態による複合機を用いてスキャンニングした２つの画像データをマージして新たにマージ画像データを生成した場合の説明図である。
【図６】本発明の実施の形態による複合機を用いて画像処理を行った画像データについて属性情報及び識別情報を生成し、属性情報及び識別情報を管理サーバに保存する制御を説明したフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１  複合機
２  管理サーバ
３  端末装置
４  ＬＡＮ（Local Area Network）
５  ＰＳＴＮ（公衆電話交換回線網）
６  ＷＡＮ（広域通信網）
１１  スキャナ装置
１２  プリンタ
１３  制御部
１４  ファクシミリ送受信部
１５  メール送受信部
１６  メモリ
１７  ＬＡＮ通信部
７１  画像処理部
７１ａ  入力処理部
７１ｂ  出力処理部
７１ｃ  加工処理部
７２  属性情報生成部
７３  識別情報生成部
７４  画像データ記憶部
７５  管理データ記憶部
７６  管理サーバ送信部
７７  画像送信判定部
７７ａ  履歴情報判別部
７７ｂ  管理サーバ照会部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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