(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上蓋部に原水を給水するための給水口を備えると共に、該給水口に開閉自在なフラップを設ける浄水器であって、前記フラップの後端部の左右に前後を長手方向とし左右を向いて開口する軸孔を設けると共に軸孔の後端部の上方の上面を指押し部とし、上蓋部の給水口の後端部近傍の左右にそれぞれ突設する軸を設け、軸と軸孔との嵌合によってフラップを上蓋部に対して前後方向にスライド自在で且つ回動自在とし、フラップを前方にスライドさせた時に、上蓋部の給水口の前端部の下面側に係合するストッパーを設けて成ることを特徴とする浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ポット型に形成した浄水器が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この浄水器は、内部に原水貯留部、浄水部、浄水貯留部を備え、上端部に形成した給水口から水道水等の原水を供給し、浄水貯留部に貯留されている浄水を注ぎ口から注ぎ出すものである。
【特許文献１】特開平４−１０４８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
浄水器には、上蓋部に形成した給水口に開閉自在なフラップの一端部を枢支して設け、原水を供給する時にはフラップを回動させて給水口を開け、保存したり浄水を注ぎ口から注ぎ出す時には、フラップにて給水口を閉じておくものが知られている。
【０００５】
この浄水器にあっては、フラップの一端部を枢支していて、給水口を開閉するフラップの前端側を回動させるために直接このフラップの前端部を摘まむか、フラップの前端側と枢支部を挟んで反対側となる後端部を指で押さえてフラップを回動させる必要があるが、直接フラップの前端部を摘まむ場合には、ストロークが大きく面倒である。
【０００６】
フラップの後端部を指で押さえる場合には、枢支部と指で押さえる部分との間の距離が短いため、大きな力が必要となってしまうものであり、これを解消するため、枢支部と指で押さえる部分との間の距離を大きくとると、指で押さえる部分が側方に突出したり、あるいは誤って力が掛かってしまった場合に意に反してフラップが開いてしまう、といった問題があるものであった。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、フラップの後端部に設けた指押し部に下方への力が掛かってもフラップが誤って開かれるのを防止すると共に、フラップの後端部が出っ張らずに冷蔵庫等にコンパクトに収納することが可能な浄水器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、上蓋部５６に原水を給水するための給水口５７を備えると共に、該給水口５７に開閉自在なフラップ５８を設ける浄水器５０であって、前記フラップ５８の後端部の左右に前後を長手方向とし左右を向いて開口する軸孔５９を設けると共に軸孔５９の後端部の上方の上面を指押し部５８ａとし、上蓋部５６の給水口５７の後端部近傍の左右にそれぞれ突設する軸６０を設け、軸６０と軸孔５９との嵌合によってフラップ５８を上蓋部５６に対して前後方向にスライド自在で且つ回動自在とし、フラップ５８を前方にスライドさせた時に、上蓋部５６の給水口５７の前端部の下面側に係合するストッパー６３を設けて成ることを特徴とするものである。
【０００９】
このような構成とすることで、上蓋部５６の給水口５７を閉塞しておく時には、フラップ５８を最前位置Ａにスライドしてフラップ５８の軸孔５９の後端部に軸６０を位置させて、指押し部５８ａを軸６０の上方に位置させることで、指押し部５８ａに下方への力が掛かってもフラップ５８は回動せず、誤って開かれるのが防止されると共に、フラップ５８の後端部が出っ張らずに冷蔵庫等にコンパクトに収納することが可能となる。
【００１１】
さらに、フラップ５８を前方にスライドさせた時に、上蓋部５６の給水口５７の前端部の下面側に係合するストッパー６３を設けることで、フラップ５８を最前位置Ａにスライドして給水口５７を閉塞している時に誤ってフラップ５８が開いてしまい、給水口５７から原水がこぼれたりするのが防止される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明にあっては、上蓋部の給水口を閉塞しておく時には、フラップを最前位置にスライドしてフラップの軸孔の後端部に軸を位置させて、指押し部を軸の上方に位置させることで、指押し部に下方への力が掛かってもフラップは回動せず、誤って開かれるのが防止されると共に、フラップの後端部が出っ張らずに冷蔵庫等にコンパクトに収納することが可能となる。上蓋部の給水口を開く時には、フラップを移動範囲の最後位置にスライドしてフラップの軸孔の前端部に軸を位置させて、指押し部を下方に押し下げることにより、フラップを軸孔の前端部に位置する軸を中心にして前端部を上方へと回動させ、容易に給水口を開くことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について添付図面に基づいて説明する。図１には、本発明の実施形態における一例の浄水器５０を示している。
【００１４】
本発明の浄水器５０はいわゆるポット型浄水器であって、水道水等の原水を供給して一旦貯留させておく原水貯留部５１と、原水貯留部５１の底部に装着される浄水カートリッジ１と、原水貯留部５１及び浄水カートリッジ１の下方に位置する浄水貯留部５２とで主体を成し、原水貯留部５１内に貯留される原水が自重により浄水カートリッジ１を通過して浄水貯留部５２内にまで流下する際に、浄水カートリッジ１内にて原水が浄化されるようになっている。
【００１５】
浄水器５０は、上端が開口した有底筒型の外容器５３と、外容器５３の上端開口から挿入されて該外容器５３内に配置される同じく上端が開口した有底筒型の内容器５４とを具備している。内容器５４は、外容器５３の半分程度又はそれ以下の深さで形成してあり、外容器５３の上半部に対して所定の隙間５５を除く部分で隙間なく嵌合することで、内容器５４内に上記の原水貯留部５１を形成するとともに、内容器５４の底壁５４ａと外容器５３の底壁５３ａとの間に上記浄水貯留部５２を形成するように設けている。上記隙間５５は浄水貯留部５２から上方に延設されるように形成され、浄水を注ぐ際の注ぎ路として機能する。
【００１６】
内容器５４の上端開口には、上蓋部５６を嵌め込み固定している。上蓋部５６の中央には給水口５７を開口させるとともに、該給水口５７をその上方から塞ぐフラップ５８を設けている。上蓋部５６は、給水口５７の周縁部の上面を若干凹没させて、フラップ５８が載置される載置凹所５６ａとしてあり、この載置凹所５６ａにフラップ５８が載置されるが、載置凹所５６ａはフラップ５８よりも前後方向に長く形成してあり、フラップ５８が載置凹所５６ａ内を前後に移動することができる。フラップ５８の後端部の上面は、使用者が指で下方に押したり、指で下方に押した状態で前後に移動させる指押し部５８ａとなっている。またフラップ５８の後端部には長孔からなる軸孔５９を穿設しており、上蓋部５６において給水口５７よりも後方に設置される円柱状の軸６０を上記軸孔５９内に回動自在に嵌合して枢支することで、フラップ５８を給水口５７に対して開閉自在としている。また、長孔からなる軸孔５９と軸６０との嵌合により、フラップ５８は上蓋部５６に対して前後方向にスライド自在となっている。なお、ここでの前後方向とは、注ぎ路を成す隙間５５が位置する側を前方としたものである。したがって、隙間５５の上端に形成される注ぎ口５５ａが給水口５７の前方に位置し、給水口５７を挟んで注ぎ口５５ａとは反対側に軸６０が位置している。注ぎ口５５ａには、開閉自在な注ぎ蓋６１を設けているが、設けない構造であってもよい。
【００１７】
原水貯留部５１の底面はその最下部５１ａに向けて緩やかに下り傾斜に形成しており、浄水カートリッジ１は、上記原水貯留部５１の最下部５１ａから更に下方に凹設される装着凹段部６２内に上方から嵌め込んで装着される。装着凹段部６２の底部中央は開口させており、装着凹段部６２及びこれの底部の開口を介して（つまり装着凹段部６２内に装着される浄水カートリッジ１を介して）、原水貯留部５１とこれの下方に位置する浄水貯留部５２とが連通する構造である。
【００１８】
浄水カートリッジ１は、内部に充填してある吸着剤（図示せず）の吸着作用によって原水を浄化する上流側の吸着浄水部２と、内部に充填してある濾過体（図示せず）の濾過作用によって吸着浄水部２を通過した原水を更に浄化する下流側の濾過浄水部３とを有しており、この吸着浄水部２と濾過浄水部３とで、原水貯留部５１内の原水を流下させながら順次浄化したうえで浄水貯留部５２内に吐出する浄水部４を構成している。更に、この浄水カートリッジ１内の浄水部４の上方には、内部に充填してあるミネラル剤（図示せず）のミネラル成分を浄水部４内を流れる原水の主流中に添加していくミネラル添加部５を形成している。
【００１９】
浄水カートリッジ１の下半部に形成される浄水部４は、上下端の開口した円筒状の濾過容器６内に中空糸膜等である濾過体を充填し、上端が開口した有底筒状を成すとともにその底部７ａの中央から一段低い段部８を延設した吸着容器７の該段部８内に上記濾過容器６の下端部を嵌合させ、更に、内側の濾過容器６の周壁と外側の吸着容器７の周壁との間に活性炭等である粒状の吸着剤を充填させることで形成される。上記段部８の底壁中央には、段部８に嵌合される濾過容器６の下端開口に対して上下に所定空間を介して対向する吐出口９を開口させている。段部８の周壁の下端にはリブ状の係止突部１０を内方に突出させており、この係止突部１０が濾過容器６の下端面に当たることで、段部８内に嵌合される濾過容器６の下端と吐出口９との間の上記所定空間を規定する。
【００２０】
濾過容器６の下端部の外周面の溝部にはＯリング１１を嵌め込んでおり、このＯリング１１を介して濾過容器６の下端部と段部８とを密着させている。また、段部８の周壁には水平方向を長手方向とするスリット状の空気抜き孔１２を濾過容器６の下端と同一高さとなるように複数設けており、濾過容器６の下端と吸着容器７の段部８との間に溜まった空気が側方の空気抜き孔１２を通じて浄水貯留部５２側に抜ける構造にしている。
【００２１】
また、濾過容器６の周壁から成る隔壁１３には、この隔壁１３を介して水平方向に並設される中央の濾過浄水部３とこれを囲む外周側の吸着浄水部２とを連通させる連通孔１４を、複数設けている。この連通孔１４は、水平方向を長手方向としてスリット状に形成されるもので、濾過容器６が段部８内に嵌合された状態で吸着浄水部２の下端部と同一高さになるように設けている。図示例では、吸着浄水部２の下端と同一高さに一列と、吸着浄水部２の下端から僅かに上方の高さに一列の、上下二列の連通孔１４を設けている。各連通孔１４の幅は、吸着浄水部２内に充填する吸着剤の径よりも小さく設けている。
【００２２】
浄水カートリッジ１の上半部に形成されるミネラル添加部５は、上端が開口した有底筒状を成すとともにその外底面中央には上方に凹んだ凹段部１５ａを設けてあるミネラル容器１５の該凹段部１５ａ内に濾過容器６の上端部を嵌合係止させ、該嵌合係止により濾過容器６上に載置されるミネラル容器１５内にカルシウム剤等である粒状のミネラル剤を充填させ、更に、このミネラル容器１５の上方から、下端が開口したキャップ状の上カバー１６を被せ、該上カバー１６の下端開口縁を吸着容器７の上端開口縁と係合させることで形成される。ここで、ミネラル容器１５の上端開口縁は上カバー１６の内周面に密着し、ミネラル容器１５と上カバー１６とで囲まれる空間がミネラル添加部５となる。
【００２３】
上カバー１６の周壁であってミネラル容器１５の側方に位置する部分には、小径の導水口１７を全周に亘って多数開口させており、これら導水口１７を通じて浄水カートリッジ１内に原水が導入される構造である。また、上カバー１６の頂部であって濾過容器６内の濾過浄水部３の真上に位置する部分には、濾過部側排気口１８を上下方向に貫通形成している。ミネラル容器１５の上方に凹んだ凹段部１５ａの底面中央部からは、ミネラル容器１５のミネラル剤を収容する部分を抜けて上方に伸びる細長パイプ状の空気抜き路１９が延設されている。空気抜き路１９の上端開口は、上カバー１６の濾過部側排気口１８に連通接続させる。つまり、ミネラル容器１５の凹段部１５ａに接続される濾過容器６内の濾過浄水部３は、この空気抜き路１９及び濾過部側排気口１８を通じて上方の原水貯留部５１に連通接続される構造である。
【００２４】
また、ミネラル容器１５の外周壁には、スリット状のミネラル溶出孔２０を多数穿設している。このミネラル溶出孔２０は、ミネラル容器１５内の空間であるミネラル添加部５と吸着容器７内の空間である吸着浄水部２とを連通接続させる流路を成すものである。更に、ミネラル容器１５の周壁の上端縁には、下方に凹設した切り欠き２１が周方向に間隔を空けて複数設けてあり、ミネラル容器１５の上端開口縁が上カバー１６の内面に密着したときに、各切り欠き２１が、下方のミネラル溶出孔２０とは別にミネラル添加部５と吸着浄水部２を連通させる空気導入孔２２を成すようにしている。
【００２５】
ここで、上カバー１６の頂部であって濾過部側排気口１８を囲む部分には、周方向に等間隔を隔てて複数の排気口２３を濾過部側排気口１８とは別に上下方向に穿設している。この排気口２３は、ミネラル添加部５内に生じる気泡をカートリッジ外に排出させるものであり、且つ、吸着浄水部２内に生じる気泡をカートリッジ外に吐出させる吸着部側排気口２４を兼用したものである。上カバー１６の頂部であって各排気口２３を囲む部分からは、排気口２３の周方向に等間隔を隔てて複数の突起部２５を内方に（即ち下方に）延設しており、ミネラル添加部５内に充填されるミネラル剤が各排気口２３に詰まることを防止している。
【００２６】
ところで、上記構成の浄水カートリッジ１を浄水器５０に装着する際、浄水カートリッジ１の浄水部４が形成される下半部を、原水貯留部５１から下方に凹設される上記装着凹段部６２内に嵌め込み、浄水カートリッジ１のミネラル添加部５を形成する上半部を原水貯留部５１の最下部５１ａよりも上方に位置させるのであるが、このとき装着凹段部６２の底部中央の開口を通じて、吸着容器７の段部８の吐出口９や該段部８内に位置する濾過容器６の下端部が下方の浄水貯留部５２側に突出する。
【００２７】
吸着容器７の周壁には、外側方に向けて凸状に形成される弾性変形可能な凸部２６が全周に亘って一体に形成されており、この凸部２６を全周に亘って装着凹段部６２の内周面に弾接させることで、吸着容器７の周壁と装着凹段部６２とを密着させている。また、吸着容器７の段部８の外周面の溝部にはＯリング２７を嵌め込んでおり、このＯリング２７を介して段部８と装着凹段部６２とを密着させている。
【００２８】
そして、上記構成から成る浄水カートリッジ１を備えた本例の浄水器５０を用いて浄水を得ようとする場合は、以下の手順による。即ち、まず上蓋部５６のフラップ５８を上方に回動させて給水口５７を開き、給水口５７を通じて水道水等の原水を原水貯留部５１内に供給する。これにあたり、使用者は、フラップ５８の後端部の指押し部５８ａを指で押してフラップ５８を後方にスライドさせ、指押し部５８ａを指で押し下げてフラップ５８を回動させる。フラップ５８は、上述したように、後端部に設けた長孔からなる軸孔５９に上蓋部５６の軸６０が嵌合されて前後方向にスライド自在となっており、フラップ５８にて上蓋部５６の給水口５７を閉塞しておく時には、フラップ５８の軸孔５９の後端部に軸６０を位置させて、フラップ５８を上蓋部５６の載置凹所５６ａの前後の移動範囲の最前に位置させる（図１（ｂ）の実線Ａの位置）。フラップ５８の軸孔５９の後端部は、指押し部５８ａの下方に位置しており、フラップ５８が前記のように移動範囲の最前に位置する時には、指押し部５８ａに下方への力が掛かっても指押し部５８ａの下方に軸６０が位置していてフラップ５８は回動しない。そして、フラップ５８を回動させる時には、上記のように指押し部５８ａを指で押しながらスライドしてフラップ５８を移動範囲の最後に位置させ（図１（ｂ）の破線Ｂの位置）、フラップ５８の軸孔５９の前端部に軸６０を位置させる。この時には、軸６０は指押し部５８ａの下方よりも前側に位置しており、指押し部５８ａを下方に押し下げると、フラップ５８は軸孔５９の前端部の軸６０を中心にして前端部が上方へと回動し、給水口５７が開かれる。
【００２９】
供給された原水は原水貯留部５１内に一旦貯留されるとともに、上カバー１６の多数の導水口１７を通じて浄水カートリッジ１内に導入され、吸着浄水部２およびこれに連通する濾過浄水部３やミネラル添加部５内にまで原水が充填される。
【００３０】
ここで、原水が自重により浄水カートリッジ１内を通って浄水貯留部５２にまで流下していく主流路は、導水口１７から流下した後に吸着浄水部２内に一旦溜まって吸着剤の吸着作用により浄化された後に、吸着浄水部２の下端部と連通する連通孔１４を通って濾過浄水部３内に導入され、濾過浄水部３内に充填される濾過体の濾過作用により更に濁り成分を濾過して浄化された後に、浄水カートリッジ１の最下端に開口される吐出口９を通じて下方の浄水貯留部５２内に順次流下していく流路である。この主流路を通過する過程で、吸着作用及び濾過作用による浄水が行われる。
【００３１】
そして、この主流路に対してミネラル添加部５からは、該ミネラル添加部５内に充填された原水にミネラル剤のミネラル成分が溶出して得られた高ミネラル水が、ミネラル溶出孔２０を通じて順次供給されていく。つまり、浄水カートリッジ１内を通過する原水には、吸着作用及び濾過作用による浄水が行われるとともに、ミネラル成分が添加されるものである。
【００３２】
ところで、浄水カートリッジ１内全体に原水が充填されて浄水が行われる際に、吸着浄水部２内や濾過浄水部３内に気泡が滞留していると通水性能が低下するとともに浄水の水質も不安定化する。しかし、上記構成の浄水カートリッジ１によれば、吸着浄水部２内に生じる気泡はミネラル溶出孔２０や空気導入孔２２を通じて上方のミネラル添加部５内にまで浮上したうえで、ミネラル添加部５内に生じる気泡と共に排気口２３から原水貯留部５１側に排出される。また、濾過浄水部３内に生じる気泡は濾過容器６内の上方にまで浮上したうえで、該濾過容器６と連通接続される空気抜き路１９を通じて濾過部側排気口１８に運ばれ、原水貯留部５１側に排出される。
【００３３】
なお、原水貯留部５１内において浄水カートリッジ１の濾過部側排気口１８よりも上方にまで原水が貯留されている場合であっても、この空気抜き路１９の上端部には空気溜りが常時生じて原水の流入を阻止する。したがって、空気抜き路１９を通じて原水貯留部５１内の原水が直接濾過浄水部３内に流入することは防止される。
【００３４】
本発明では、フラップ５８の後端部に上蓋部５６の軸６０が嵌合される長孔からなる軸孔５９を設けると共に、フラップ５８を上蓋部５６に対して前後方向にスライド自在としてあって、上蓋部５６の給水口５７を閉塞しておく時には、フラップ５８を移動範囲の最前位置Ａにスライドしてフラップ５８の軸孔５９の後端部に軸６０を位置させて、指押し部５８ａを軸６０の上方に位置させることで、指押し部５８ａに下方への力が掛かってもフラップ５８は回動せず、誤って開かれるのが防止される。また、フラップ５８を最前位置Ａにスライドさせることで、後端部の指押し部５８ａが平面視において上蓋部５６内に位置することとなり、出っ張り部を無くして冷蔵庫等にコンパクトに収納することが可能となる。
【００３５】
そして、上蓋部５６の給水口５７を開く時には、フラップ５８を移動範囲の最後位置Ｂにスライドしてフラップ５８の軸孔５９の前端部に軸６０を位置させて、平面視において指押し部５８ａを上蓋部５６の軸６０から離れた位置に配置する。そして、指押し部５８ａを下方に押し下げることにより、フラップ５８が軸孔５９の前端部に位置する軸６０を中心にして前端部が上方へと回動し、容易に給水口５７を開くことが可能となる。
【００３６】
なお、フラップ５８をスライド自在としたことで、ポット型の浄水器５０の場合に効果が大きいが、特にポット型の浄水器５０に限定されないものである。
【００３７】
また、図２に示すように、フラップ５８を前方にスライドさせた時に、上蓋部５６の給水口５７の前端部の下面側に係合するストッパー６３を設けてもよい。図２に示す実施形態では、フラップ５８の前端部に、下端部が略前方に向けて突出する側面視略Ｌ字状をしたストッパー６３が下側に設けてある。フラップ５８を移動範囲の最後位置Ｂにスライドした時には、ストッパー６３は上蓋部５６の給水口５７の前端部の下面側に係合せず、フラップ５８の前端部が上方へと回動する。フラップ５８を移動範囲の最前位置Ａにスライドした時には、ストッパー６３が上蓋部５６の給水口５７の前端部の下面側に係合して、フラップ５８の前端部の上方への回動が規制される。
【００３８】
これにより、フラップ５８を最前位置Ａにスライドして給水口５７を閉塞している時に誤ってフラップ５８が開いてしまい、給水口５７から原水がこぼれたりするのが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態の断面図である。
【図２】本発明の他の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１      浄水カートリッジ
２      吸着浄水部
３      濾過浄水部
４      浄水部
５      ミネラル添加部
６      濾過容器
７      吸着容器
１５    ミネラル容器
１６    上カバー
５０    浄水器
５１    原水貯留部
５２    浄水貯留部
５５ａ  注ぎ口
５６    上蓋部
５６ａ  載置凹所
５７    給水口
５８    フラップ
５８ａ  指押し部
５９    軸孔
６０    軸
６１    注ぎ蓋
６３    ストッパー
Ａ      最前位置
Ｂ      最後位置
【図１】
0005102588.tif 000002
【図２】
0005102588.tif 000003