(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に螺旋状のねじ軸側転動溝を有するねじ軸の外周側に配置されるとともに前記ねじ軸側転動溝に対向する螺旋状のナット側転動溝を内周面に有するナットであって、
潤滑剤を含有し、その含有した潤滑剤を前記ねじ軸の外周面へ供給する潤滑剤供給体と、当該潤滑剤供給体を前記ナットの端部側へ着脱可能に取り付ける潤滑剤供給体着脱手段と、を備え、
前記潤滑剤供給体着脱手段は、前記ナットの端面に沿って延在する複数の掛止部と、当該複数の掛止部に掛止される複数の被掛止部と、を備え、
前記掛止部及び前記被掛止部のうち一方は前記ナットの端部側に設けられ、且つ前記掛止部及び前記被掛止部のうち他方は前記潤滑剤供給体に設けられ、
前記被掛止部は、前記掛止部に対して前記ナットの端面に沿って所定の掛止方向へ相対変位することにより当該掛止部に掛止され、
前記掛止部は、前記ねじ軸の軸方向に沿った方向へ突出するとともにねじ軸の周方向に沿って円弧状に延在し、且つ前記掛止部に掛止された前記被掛止部の、前記掛止部に対する前記掛止方向への相対変位を規制する相対変位規制手段を有し、
前記掛止部に対して前記被掛止部を前記ねじ軸の周方向へ相対回転させることにより、前記掛止部に前記被掛止部を掛止させる、または前記掛止部内から前記被掛止部を取り外し、
前記ねじ軸が前記ナットの内部から前記潤滑剤供給体側へ向けて移動する際に、前記ねじ軸の軸方向から見て前記潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と同一方向へ回転すると前記被掛止部を前記掛止部に掛止させ、且つ前記ねじ軸の軸方向から見て前記潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と逆方向へ回転すると前記被掛止部を前記掛止部から取り外すことを特徴とするナット。
【請求項２】
前記ナットの端面に取り付けられるナット側キャップを備え、
前記掛止部は、前記ナット側キャップに設けられ、
前記被掛止部は、前記潤滑剤供給体に設けられることを特徴とする請求項１に記載したナット。
【請求項３】
前記ナットの端面に取り付けられるナット側キャップを備え、
前記潤滑剤供給体は、当該潤滑剤供給体を内部に収容する収容部材を備え、
前記掛止部は、前記ナット側キャップに設けられ、
前記被掛止部は、前記収容部材に設けられることを特徴とする請求項１に記載したナット。
【請求項４】
前記収容部材は、内部に収容した前記潤滑剤供給体を外部から視認可能な光透過性を有する材料によって形成されていることを特徴とする請求項３に記載したナット。
【請求項５】
前記潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と、前記収容部材に形成され、且つ前記回転抑制用凹部と嵌合する収容部材側回転抑制用凸部と、を備え、
前記収容部材側回転抑制用凹部は、前記潤滑剤供給体の前記ナットの端面と対向する面と潤滑剤供給体の外周面とを連続する第一回転抑制用凹部と、前記潤滑剤供給体の前記ナットの端面と対向する面と反対側の面と潤滑剤供給体の外周面とを連続する第二回転抑制用凹部と、を備えることを特徴とする請求項３または４に記載したナット。
【請求項６】
前記潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と、前記ナット側キャップに形成され、且つ前記回転抑制用凹部と嵌合するナット側回転抑制用凸部と、を備えることを特徴とする請求項２から５のうちいずれか１項に記載したナット。
【請求項７】
前記ナット側キャップの前記潤滑剤供給体と対向する面に、弾性力により前記潤滑剤供給体側へ突出して前記掛止部に掛止された前記被掛止部の掛止部からの逸脱を抑制する逸脱抑制部を形成し、
前記逸脱抑制部は、前記潤滑剤供給体側からの前記ナットの端面側への押圧力により弾性変形して、前記掛止部に掛止された前記被掛止部の掛止部からの逸脱を許容することを特徴とする請求項２から６のうちいずれか１項に記載したナット。
【請求項８】
前記ナット側キャップと前記ねじ軸との間に、前記ねじ軸側転動溝と前記ナット側転動溝からなる負荷転動路内への異物の侵入を抑制する防塵部材を配置したことを特徴とする請求項２から７のうちいずれか１項に記載したナット。
【請求項９】
請求項１から８のうちいずれか１項に記載したナットを備えることを特徴とする転がりねじ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ軸の外周面へ潤滑剤を供給する潤滑剤供給体が端部側に配置されたナット及びそれを備えた転がりねじ装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ボールねじやローラねじ等の直動ねじ装置は、リニアガイド等の直動案内装置と組合せた搬送装置等の形態で使用される。
図１０は、直動装置５４の一般的な構成例を示す図であり、図１０（ａ）は直動装置５４の上面図、図１０（ｂ）は図１０（ａ）をねじ軸２の軸方向から見た図である。
図１０中に示されているように、この直動装置５４は、ボールねじからなる転がりねじ装置１と、転がりねじ装置１の両側に配置された二つのリニアガイド５６ａ，５６ｂと、ブラケット５８を備えている。なお、転がりねじ装置１の詳細な構成は、後述する。また、図１０中では、リニアガイド５６ａ，５６ｂが備える案内レール６０を、それぞれ、案内レール６０ａ，６０ｂと示している。
ブラケット５８は、転がりねじ装置１が備えるナット４と、リニアガイド５６ａ，５６ｂがそれぞれ備えるスライダ６２ａ，６２ｂに組み付けられており、ねじ軸２が回転すると、ナット４及びスライダ６２ａ，６２ｂとともに、ねじ軸２の軸方向に沿って移動する。
【０００３】
図１１は、図１０のＡ−Ａ線断面図であり、転がりねじ装置１の構成を示す図である。
図１１中に示されているように、転がりねじ装置１は、螺旋状のねじ軸側転動溝６を外周面に有するねじ軸２と、ねじ軸２の外周側に配置されるとともに、ねじ軸側転動溝６に対向するナット側転動溝８を内周面に有するナット４と、潤滑剤を含有した潤滑剤供給体１６を備えている。
ねじ軸側転動溝６とナット側転動溝８との間に形成される負荷転動路１０内には、セラミック製のボール等、複数の転動体１２が転動自在に装填されており、これらの転動体１２は、ねじ軸２またはナット４の回転運動に伴って、負荷転動路１０内を転動する構成となっている。
【０００４】
潤滑剤供給体１６は、円環状に形成されており、ナット４の端面に取り付けられたナット側キャップ２２の内部へ配置され、その内周面がねじ軸２の外周面と摺接することで、含有している潤滑剤を、ねじ軸２の外周面へ供給する構成となっている。そして、ねじ軸２の外周面を介して、負荷転動路１０と転動体１２との間に潤滑剤を供給することにより、負荷転動路１０と転動体１２の磨耗や、負荷転動路１０と転動体１２との摩擦による加熱等を防止している。
【０００５】
ナット側キャップ２２は、円筒形に形成され、外周面を径方向に貫通する複数の貫通孔６４を有している。潤滑剤供給体１６は、ナット側キャップ２２が有する複数の貫通孔６４に、ナット側キャップ２２の外周側から取付けねじ６６を挿通することにより、ナット４の端部側に配置されている。
また、図１１に示したものとは異なる、ナットの端面に潤滑剤供給体を配置する構成としては、例えば、特許文献１に記載されているように、ねじ軸の軸方向に延在する取付けねじを用いて、潤滑剤供給体をナットの端部側に配置する構成のものがある。
【特許文献１】特許第３７９６９７２号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、ボールねじの寿命は１０年程度となっている。これに対し、潤滑剤供給体の寿命は５年程度となっている。このため、潤滑剤供給体は、一定期間毎に交換する必要がある。
しかしながら、特許文献１に記載されている構成を含め、従来のボールねじにおける、ナットの端面へ潤滑剤供給体を配置する構成では、直動装置が構成されている状態で取付けねじを外すことが困難であるため、ナットから潤滑剤供給体を取り外すことが困難である。例えば、図１０に示す直動装置５４が備える転がりねじ装置１では、図中において楕円Ｃで囲んだ範囲及びその周辺において、ドライバー等の工具を使用することが困難であるため、取付けねじを外すことが困難である。
【０００７】
したがって、潤滑剤供給体の交換作業においては、直動装置を分解する必要があることから、直動装置の停止時間が長期化してしまうおそれがあり、直動装置の稼動効率が低下してしまうという問題が生じるおそれがある。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたもので、潤滑剤供給体の交換における作業効率を向上させることが可能な、ナット及びそれを備えた転がりねじ装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のうち、請求項１に記載した発明は、外周面に螺旋状のねじ軸側転動溝を有するねじ軸の外周側に配置されるとともに前記ねじ軸側転動溝に対向する螺旋状のナット側転動溝を内周面に有するナットであって、
潤滑剤を含有し、その含有した潤滑剤を前記ねじ軸の外周面へ供給する潤滑剤供給体と、当該潤滑剤供給体を前記ナットの端部側へ着脱可能に取り付ける潤滑剤供給体着脱手段と、を備え、
前記潤滑剤供給体着脱手段は、前記ナットの端面に沿って延在する複数の掛止部と、当該複数の掛止部に掛止される複数の被掛止部と、を備え、
前記掛止部及び前記被掛止部のうち一方は前記ナットの端部側に設けられ、且つ前記掛止部及び前記被掛止部のうち他方は前記潤滑剤供給体に設けられ、
前記被掛止部は、前記掛止部に対して前記ナットの端面に沿って所定の掛止方向へ相対変位することにより当該掛止部に掛止され、
前記掛止部は、前記ねじ軸の軸方向に沿った方向へ突出するとともにねじ軸の周方向に沿って円弧状に延在し、且つ前記掛止部に掛止された前記被掛止部の、前記掛止部に対する前記掛止方向への相対変位を規制する相対変位規制手段を有し、
前記掛止部に対して前記被掛止部を前記ねじ軸の周方向へ相対回転させることにより、前記掛止部に前記被掛止部を掛止させる、または前記掛止部内から前記被掛止部を取り外し、
前記ねじ軸が前記ナットの内部から前記潤滑剤供給体側へ向けて移動する際に、前記ねじ軸の軸方向から見て前記潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と同一方向へ回転すると前記被掛止部を前記掛止部に掛止させ、且つ前記ねじ軸の軸方向から見て前記潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と逆方向へ回転すると前記被掛止部を前記掛止部から取り外すことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明によると、被掛止部を、掛止部に対してナットの端面に沿って所定の掛止方向へ相対変位させることにより、掛止部に掛止させることが可能となるため、ねじ等の部材を用いることなく、潤滑剤供給体をナットに取り付けることが可能となる。
また、本発明によると、掛止部が、掛止部に掛止された被掛止部の、掛止部に対する掛止方向への相対変位を規制する相対変位規制手段を有しているため、被掛止部が掛止部に掛止された状態が保持され、潤滑剤供給体をナットに取り付けた状態を保持することが容易となる。
また、本発明によると、掛止部に対して被掛止部をねじ軸の周方向へ相対回転させることにより、掛止部に被掛止部を掛止させる、または掛止部内から被掛止部を取り外すことが可能となるため、潤滑剤供給体の周囲が狭い空間であっても、潤滑剤供給体のナットへの着脱作業が容易となる。
また、本発明によると、ねじ軸がナットの内部から潤滑剤供給体側へ向けて移動する際に、ねじ軸の軸方向から見て潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と同一方向へ回転すると、被掛止部が掛止部に掛止される。
このため、ねじ軸が回転して、潤滑剤供給体がねじ軸によってナットの端面から離れる方向へ押圧付勢されても、掛止部に被掛止部が掛止されている状態が保持されるため、潤滑剤供給体がナットの端部側に配置されている状態が保持される。
【００１２】
本発明によると、ねじ軸がナットの内部から潤滑剤供給体側へ向けて移動する際に、ねじ軸の軸方向から見て潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と同一方向へ回転すると、被掛止部が掛止部に掛止される。
このため、ねじ軸が回転して、潤滑剤供給体がねじ軸によってナットの端面から離れる方向へ押圧付勢されても、掛止部に被掛止部が掛止されている状態が保持されるため、潤滑剤供給体がナットの端部側に配置されている状態が保持される。
【００１３】
また、本発明によると、ねじ軸がナットの内部から潤滑剤供給体側へ向けて移動する際に、ねじ軸の軸方向から見て潤滑剤供給体がねじ軸の回転方向と逆方向へ回転すると、被掛止部が掛止部から取り外される。
このため、ねじ軸が回転して、掛止部内から被掛止部が取り外されても、潤滑剤供給体がねじ軸によってナットの端面へ押圧付勢されるため、潤滑剤供給体がナットの端部側に配置されている状態が保持される。
【００１４】
次に、本発明のうち、請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した発明であって、前記ナットの端面に取り付けられるナット側キャップを備え、
前記掛止部は、前記ナット側キャップに設けられ、
前記被掛止部は、前記潤滑剤供給体に設けられることを特徴とするものである。
本発明によると、ナットの端面に取り付けられるナット側キャップに掛止部を設け、潤滑剤供給体に被掛止部を設けているため、ナットの構成を変更することなく、ナットの端部側に潤滑剤供給体を配置することが可能となる。
【００１５】
次に、本発明のうち、請求項３に記載した発明は、請求項１に記載した発明であって、前記ナットの端面に取り付けられるナット側キャップを備え、
前記潤滑剤供給体は、当該潤滑剤供給体を内部に収容する収容部材を備え、
前記掛止部は、前記ナット側キャップに設けられ、
前記被掛止部は、前記収容部材に設けられることを特徴とするものである。
本発明によると、潤滑剤供給体を内部に収容する収容部材をナットの端部側に配置するとともに、収容部材のナットに被掛止部を設け、ナットの端面に取り付けられるナット側キャップに掛止部を設けているため、潤滑剤供給体が含有している潤滑剤が、外部へ飛散及び滲出することを防止可能となる。
【００１６】
次に、本発明のうち、請求項４に記載した発明は、請求項３に記載した発明であって、前記収容部材は、内部に収容した前記潤滑剤供給体を外部から視認可能な光透過性を有する材料によって形成されていることを特徴とするものである。
本発明によると、収容部材が、内部に収容した潤滑剤供給体を外部から視認可能な光透過性を有する材料によって形成されているため、収容部材の内部に収容された潤滑剤供給体の劣化状態を、外部から視認可能となる。
【００１７】
次に、本発明のうち、請求項５に記載した発明は、請求項３または４に記載した発明であって、前記潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と、前記収容部材に形成され、且つ前記回転抑制用凹部と嵌合する収容部材側回転抑制用凸部と、を備え、
前記収容部材側回転抑制用凹部は、前記潤滑剤供給体の前記ナットの端面と対向する面と潤滑剤供給体の外周面とを連続する第一回転抑制用凹部と、前記潤滑剤供給体の前記ナットの端面と対向する面と反対側の面と潤滑剤供給体の外周面とを連続する第二回転抑制用凹部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明によると、潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と嵌合する収容部材側回転抑制用凸部が、収容部材に形成されているため、潤滑剤供給体のねじ軸に対する、収容部材から独立した回転が抑制される。
このため、潤滑剤供給体のねじ軸に対する、ナットから独立した回転が抑制されて、潤滑剤供給体とナットがねじ軸に対して共に回転するため、潤滑剤供給体の劣化が抑制される。
【００１９】
また、本発明によると、第一回転抑制用凹部が、潤滑剤供給体のナットの端面と対向する面と潤滑剤供給体の外周面とを連続しており、第二回転抑制用凹部が、潤滑剤供給体のナットの端面と対向する面と反対側の面と潤滑剤供給体の外周面とを連続している。
このため、潤滑剤供給体の収容部材に対する組み付け方向に関係無く、収容部材の内部における潤滑剤供給体の回転を抑制することが可能となる。
【００２０】
次に、本発明のうち、請求項６に記載した発明は、請求項２から５のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と、前記ナット側キャップに形成され、且つ前記回転抑制用凹部と嵌合するナット側回転抑制用凸部と、を備えることを特徴とするものである。
本発明によると、潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部と嵌合するナット側回転抑制用凸部が、ナット側キャップに形成されているため、潤滑剤供給体のねじ軸に対する、ナット側キャップから独立した回転が抑制される。
【００２１】
このため、潤滑剤供給体のねじ軸に対する、ナットから独立した回転が抑制されて、潤滑剤供給体とナットがねじ軸に対して共に回転するため、潤滑剤供給体の劣化が抑制される。
また、本発明によると、ナット側回転抑制用凸部が、ナット側キャップに形成されているため、請求項７に記載した発明と比較して、収容部材の構成を簡易なものとすることが可能となる。
【００２２】
次に、本発明のうち、請求項７に記載した発明は、請求項２から６のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記ナット側キャップの前記潤滑剤供給体と対向する面に、弾性力により前記潤滑剤供給体側へ突出して前記掛止部に掛止された前記被掛止部の掛止部からの逸脱を抑制する逸脱抑制部を形成し、
前記逸脱抑制部は、前記潤滑剤供給体側からの前記ナットの端面側への押圧力により弾性変形して、前記掛止部に掛止された前記被掛止部の掛止部からの逸脱を許容することを特徴とするものである。
【００２３】
本発明によると、ナット側キャップの潤滑剤供給体と対向する面に、弾性力により潤滑剤供給体側へ突出して、掛止部に掛止された被掛止部の掛止部からの逸脱を抑制する逸脱抑制部を形成している。
このため、ねじ軸とナットが相対回転しても、被掛止部の掛止部からの逸脱が抑制されるため、掛止部に被掛止部が掛止されている状態が保持され、潤滑剤供給体がナットの端部側に配置されている状態が保持される。
【００２４】
また、本発明によると、ナット側キャップの潤滑剤供給体と対向する面に形成した逸脱抑制部が、潤滑剤供給体側からのナットの端面側への押圧力により弾性変形して、掛止部に掛止された前記被掛止部の掛止部からの逸脱を許容する。
このため、逸脱抑制部を潤滑剤供給体側からナットの端面側へ押圧付勢することにより、逸脱抑制部が変形して、掛止部内から被掛止部を取り外すことが可能となるため、潤滑剤供給体をナットから取り外す作業が容易となる。
【００２５】
次に、本発明のうち、請求項８に記載した発明は、請求項２から７のうちいずれか１項に記載した発明であって、前記ナット側キャップと前記ねじ軸との間に、前記ねじ軸側転動溝と前記ナット側転動溝からなる負荷転動路内への異物の侵入を抑制する防塵部材を配置したことを特徴とするものである。
本発明によると、ナット側キャップとねじ軸との間に、ねじ軸側転動溝とナット側転動溝からなる負荷転動路内への異物の侵入を抑制する防塵部材を配置しているため、ナットが備えられる転がりねじ装置の作動性を向上させることが可能となる。
【００２６】
次に、本発明のうち、請求項９に記載した発明は、請求項１から８のうちいずれか１項に記載したナットを備えることを特徴とする転がりねじ装置である。
本発明によると、潤滑剤供給体のナットに対する取り付け及び取り外し作業が容易となるため、潤滑剤供給体の交換における作業効率を向上させることが可能となるとともに、転がりねじ装置の潤滑状態を保持することが容易となる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、潤滑剤供給体の交換における作業効率を向上させることが可能となるため、潤滑剤供給体の交換作業において、直動装置を停止する時間を短縮することが可能となり、直動装置の稼動効率を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
（第一実施形態）
まず、図１から図４を用いて本実施形態の構成を説明する。
図１は、本実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
図１中に示すように、本実施形態の転がりねじ装置１は、搬送機械等の直動装置（図示せず）に備えられるものであり、ねじ軸２と、ナット４とを備えたボールねじである。
【００２９】
ねじ軸２は、螺旋状のねじ軸側転動溝６を外周面に有しており、モータ等の回転動力源（図示せず）に連結されている。
ナット４は、ねじ軸２の外周側に配置され、ねじ軸側転動溝６と対向するナット側転動溝８を内周面に有している。ねじ軸側転動溝６とナット側転動溝８との間に形成される負荷転動路１０内には、例えば、セラミック製のボールによって形成された複数の転動体１２が、転動自在に装填されている。
【００３０】
ナット４の外周面には、リターンチューブ１４が固定されている。なお、本実施形態では、一つのナット４に、二つのリターンチューブ１４が取り付けられている転がりねじ装置１を例にあげて説明する。
すなわち、本実施形態の転がりねじ装置１は、ねじ軸２（またはナット４）の回転運動に伴い、負荷転動路１０内を複数の転動体１２が転動し、ナット４（またはねじ軸２）が転動体１２の転動を介して、ねじ軸２の軸方向に沿って直線移動する構成となっている。
【００３１】
ねじ軸２（またはナット４）の回転運動に伴って負荷転動路１０内を転動する複数の転動体１２は、ナット４に取り付けられたリターンチューブ１４の一方の端部から、リターンチューブ１４内へすくい上げられる。リターンチューブ１４内へすくい上げられた転動体１２は、リターンチューブ１４内を通過し、リターンチューブ１４内を通過した転動体１２は、リターンチューブ１４の他方の端部から負荷転動路１０内へ戻される。すなわち、負荷転動路１０及びリターンチューブ１４によって、転動体１２の無限循環通路が形成されている。
【００３２】
また、ナット４は、その両端面に、それぞれ、潤滑剤供給体１６と、収容部材１８と、滑剤供給体着脱手段２０と、ナット側キャップ２２を備えている。なお、以下の説明では、ナット４の両端面のうち、一方の面に備えられた、潤滑剤供給体１６、収容部材１８、滑剤供給体着脱手段２０及びナット側キャップ２２について説明する。
図２は、潤滑剤供給体１６を、ねじ軸２の軸方向から見た斜視図である。
図２中に示すように、潤滑剤供給体１６は、半円形に形成された二つの供給体構成部材１６ａ，１６ｂを、互いに組み合わせて形成されており、全体として円環状をなしている。
【００３３】
潤滑剤供給体１６の内周面は、ねじ軸２の外周面と摺接している（図１参照）。
潤滑剤供給体１６の外周面、詳しくは、供給体構成部材１６ａ，１６ｂのそれぞれの外周面には、全周に亘って連続する凹状溝２４が形成されており、この凹状溝２４内には、互いに組み合わせた供給体構成部材１６ａ，１６ｂを、互いに押圧付勢させて結合する、円環状のガータースプリング２６が配置されている（図１参照）。
【００３４】
また、供給体構成部材１６ａ，１６ｂには、第一回転抑制用凹部２８ａと、第二回転抑制用凹部２８ｂが形成されており、第一回転抑制用凹部２８ａと、第二回転抑制用凹部２８ｂは、凹状溝２４を間に挟んで対向配置されている。
第一回転抑制用凹部２８ａは、潤滑剤供給体１６の外周面と潤滑剤供給体１６のナット４の端面と対向する面とを連続しており、第二回転抑制用凹部２８ｂは、潤滑剤供給体１６の外周面と潤滑剤供給体１６のナット４の端面と対向する面と反対側の面とを連続している。
【００３５】
潤滑剤供給体１６を形成する材料としては、潤滑剤を含有した合成樹脂を用いており、合成樹脂としては、ポリオレフィン系合成樹脂を用いている。ポリオレフィン系合成樹脂としては、具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン等を使用することが可能である。
ポリエチレンは、数平均分子量１００００〜１００００００未満の低〜中分子量のものと、数平均分子量１００００００〜６００００００の超高分子量のものとを混合して用いる。そのうちの超高分子量ポリエチレンは、溶解時の流動性が悪いため、そのものの含有比率は射出成形材料の全組成中の５〜１０重量％程度が適当であり、１０重量％を越えると射出成形が困難になる。一方、５重量％未満では機械的強度が低下して実用的でなくなる。
【００３６】
ポリプロピレンとしては、数平均分子量１０００００〜４０００００のものを用いることが可能であるが、本発明の組成物のような高い含油量であると、単独では機械的強度が低くなり過ぎるので、その向上を目的として超高分子量ポリエチレンを添加しても良い。
ポリメチルペンテンとしては、数平均分子量６０００００〜２００００００のものを用いると好適である。
【００３７】
潤滑剤供給体１６が含有する潤滑剤としては、例えば、鉱油、ポリα−オレフィン油、ジアルキルジフェニルエーテル油、オクタデシルジフェニルエーテル油等のアルキルポリフェニルエーテル油、エイコシルナフタレン等のアルキルナフタレン油等が好適である。また、潤滑性を向上させる目的で、添加剤としてエチルヘキシルセバケート等のエステル油を用いても良いが、極性の低いポリオレフィン系合成樹脂と極性の高いエステル油との相溶性が悪くて製品の保油性を低くするため、その混合量は全体油量中の３０重量％以下とするのが好ましい。３０重量％を越える量のエステル油を含有させると、保油性が悪くなる結果、多量の潤滑剤を含有させることが難しくなるのと同時に、潤滑剤の滲出速度が早くなり過ぎて早期に枯渇してしまう。
【００３８】
本実施形態では、潤滑剤供給体１６を、上述した樹脂材料と潤滑剤とを混合して加熱溶融した後、所定の型に注入して加圧しながら冷却固化させて成形したものとし、予め、酸化防止剤、錆止め剤、摩耗防止剤、あわ消し剤、極圧剤等の各種の添加剤を加えたものとする。また、潤滑剤供給体１６の機械的強度を向上させるため、上述のポリα−オレフィン系ポリマーに、以下のような熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂を添加したものとしてもよい。
【００３９】
熱可塑性樹脂としては、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリアミドイミド、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂等の各樹脂を使用することが可能である。また、熱硬化性樹脂としては、不飽和ポリエステル樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、エポキシ樹脂等の各樹脂を使用することが可能である。
【００４０】
図３は、収容部材１８を、ねじ軸２の軸方向から見た斜視図である。
図３中に示すように、収容部材１８は、ナット４の端面と対向する面が全体的に開口し、ナット４の端面と対向する面と反対側の面にねじ軸２が挿通可能な開口部を有する、円筒状に形成されており、その内部に、潤滑剤供給体１６を収容可能な構成となっている。
収容部材１８の内周面には、収容部材１８の内部に潤滑剤供給体１６を収容した状態で、潤滑剤供給体１６に形成された回転抑制用凹部２８、具体的には、第二回転抑制用凹部２８ｂと嵌合する収容部材側回転抑制用凸部３０が形成されている。したがって、回転抑制用凹部２８と収容部材側回転抑制用凸部３０によって、潤滑剤供給体１６がねじ軸２に対して、収容部材１８から独立して回転することが抑制されており、ナット４から独立して回転することが抑制されている。
【００４１】
収容部材１８を形成する材料としては、透明または半透明のプラスチック等、内部に収容した潤滑剤供給体１６を外部から視認可能な光透過性を有する材料を用いる。
滑剤供給体着脱手段２０は、複数の被掛止部３２と、複数の掛止部３４を備えている。
各被掛止部３２は、収容部材１８のナット４の端面と対向する面に設けられており、収容部材１８の外周面からナット４の外周側へ向けて突出する形状に形成されている。
【００４２】
図４は、図１中に示したナット４の端面を、ねじ軸２の軸方向から見た斜視図である。
図４中に示すように、ナット側キャップ２２は、ナット４の端面に取り付けられており、被掛止部３２と対向する面に、各掛止部３４が設けられている。
ナット４の端面にナット側キャップ２２を取り付ける際には、ナット４に形成されたナット側防塵部材取付け孔３６に、キャップ固定用ねじ（図示せず）を挿通するとともに、その先端によって、ナット側キャップ２２の外周面を押圧付勢する。
【００４３】
各掛止部３４は、相対変位規制手段３８を有しており、ねじ軸２の軸方向に沿った方向へ突出するとともに、ねじ軸２の周方向に沿って円弧状に延在し、被掛止部３２と嵌合する形状に形成されている。
相対変位規制手段３８は、被掛止部３２の掛止部３４内への出入りを許容する出入り許容部４０と、掛止部３４に嵌合した被掛止部３２の、出入り許容部４０と反対方向からの逸脱を防止する逸脱防止部４２を有している。
【００４４】
出入り許容部４０は、ねじ軸２がナット４の内部から潤滑剤供給体１６側へ向けて移動する際に、ねじ軸２の軸方向から見て、潤滑剤供給体１６がねじ軸２と共に回転する方向と逆の方向に形成されている。本実施形態では、出入り許容部４０が形成されている方向が、掛止部３４のうち、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向である場合について説明する。
【００４５】
逸脱防止部４２は、ねじ軸２がナット４の内部から潤滑剤供給体１６側へ向けて移動する際に、ねじ軸２の軸方向から見て、潤滑剤供給体１６がねじ軸２と共に回転する方向に形成されており、掛止部３４を、ねじ軸２の周方向から見て閉塞している。本実施形態では、逸脱防止部４２が形成されている方向が、掛止部３４のうち、ねじ軸２の軸方向から見て反時計回りの方向である場合について説明する。
【００４６】
以上により、相対変位規制手段３８は、掛止部３４に掛止された被掛止部３２の、掛止部３４に対するナット４の端面に沿った一方向のみの相対変位を許容する構成となっており、この許容される方向が、被掛止部３２が、掛止部３４に対して、ナット４の端面に沿って相対変位することにより掛止部３４に掛止される、所定の掛止方向となっている。
また、逸脱防止部４２により、掛止部３４に掛止された被掛止部３２の、掛止部３４に対する掛止方向への相対変位が規制されている。
【００４７】
したがって、収容部材１８を、ねじ軸２の軸方向から見て反時計回りの方向へ回転させて、被掛止部３２を、ねじ軸２の軸方向から見て反時計回りの方向へ回転させることにより、被掛止部３２と掛止部３４を嵌合させると、被掛止部３２が掛止部３４に掛止される。そして、収容部材１８がナット４の端部側に配置されて、潤滑剤供給体１６が、ナット４の端面へ配置される。
また、収容部材１８を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させて、被掛止部３２を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させることにより、掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すと、収容部材１８がナット４の端面から取り外されて、潤滑剤供給体１６が、ナット４の端面から取り外される。
【００４８】
以上により、滑剤供給体着脱手段２０は、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の周方向へ相対回転させて、被掛止部３２と掛止部３４を互いに嵌合させることにより、潤滑剤供給体１６を、ナット４の端面へ着脱可能に配置する構成となっている。
また、滑剤供給体着脱手段２０は、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の周方向へ相対回転させて、掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すことにより、潤滑剤供給体１６を、ナット４の端面から取り外す構成となっている。
【００４９】
次に、図１から図４を参照しつつ、図５を用いて、上記の構成を備えた転がりねじ装置１の作用・効果等を説明する。
まず、図５を参照して、転がりねじ装置１の作動時に生じる磨耗等や経年変化により劣化した、古い潤滑剤供給体１６を新しい潤滑剤供給体へ交換する作業のうち、古い潤滑剤供給体１６をナット４から取り外す作業の手順を説明する。
【００５０】
図５は、潤滑剤供給体１６をナット４から取り外す作業の手順を示す図であり、図５（ａ）から図５（ｅ）の順に沿って、取り外し作業が進行する状態を示している。
潤滑剤供給体１６をナット４から取り外す作業においては、まず、図５（ａ）に示すように、収容部材１８を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させて、掛止部３４内に嵌合している被掛止部３２を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させる。被掛止部３２が、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転すると、掛止部３４内から被掛止部３２が取り外される。
【００５１】
次に、図５（ｂ）に示すように、収容部材１８及び潤滑剤供給体１６をナット４の端面から離間させて、収容部材１８をナット４の端面から取り外すとともに、潤滑剤供給体１６をナット４の端面から取り外す。
そして、図５（ｃ）に示すように、収容部材１８を固定した状態で、潤滑剤供給体１６のみをナット４の端面側へ向けて移動させることにより、収容部材１８の内部から、潤滑剤供給体１６を抜き出す。
【００５２】
収容部材１８の内部から潤滑剤供給体１６を抜き出した後、図５（ｄ）に示すように、ガータースプリング２６を、潤滑剤供給体１６の外周面に形成された凹状溝２４内から取り出し、供給体構成部材１６ａ，１６ｂ同士の結合状態を解除する。このとき、ガータースプリング２６は、後述する取付け作業において使用するため、切断することなく、ねじ軸２の外周側に保持しておく。
【００５３】
ガータースプリング２６を凹状溝２４内から取り出した後、図５（ｅ）に示すように、供給体構成部材１６ａ，１６ｂを分離させてねじ軸２の外周側から取り外し、古い潤滑剤供給体１６をナット４から取り外す作業を終了する。
古い潤滑剤供給体１６を取り外した後、新しい潤滑剤供給体１６を収容部材１８の内部に収容して、この収容部材１８をナット４の端面に取り付け、潤滑剤供給体１６の交換作業を終了する。
新しい潤滑剤供給体１６を収容部材１８の内部に収容する際には、まず、供給体構成部材１６ａ，１６ｂを、その内周面がねじ軸２の外周面と接触するように互いに組み合わせ、凹状溝２４内にガータースプリング２６を配置することにより、供給体構成部材１６ａ，１６ｂを結合して、潤滑剤供給体１６を形成する（図１及び図２参照）。
【００５４】
次に、潤滑剤供給体１６の外周面に形成されている第二回転抑制用凹部２８ｂを、収容部材１８の内周面に形成された収容部材側回転抑制用凸部３０と嵌合させるとともに、潤滑剤供給体１６を収容部材１８の内部に収容する（図１から図３参照）。
そして、新しい潤滑剤供給体１６を収容した収容部材１８をナット４の端面に取り付け、潤滑剤供給体１６の交換作業を終了する。
なお、新しい潤滑剤供給体１６を収容した収容部材１８をナット４の端面に取り付ける手順は、図５（ｄ）から図５（ａ）の順に沿って、古い潤滑剤供給体１６の取り外し作業と逆順で進行する。
【００５５】
したがって、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、潤滑剤供給体１６をナット４の端面へ着脱可能に配置する潤滑剤供給体着脱手段２０が、ナット４の端面に沿って延在し、且つ互いに嵌合する被掛止部３２及び掛止部３４を備えている。
また、掛止部３４が有する相対変位規制手段３８が、被掛止部３２の掛止部３４内への出入りを許容する出入り許容部４０と、掛止部３４に嵌合した被掛止部３２の出入り許容部４０と反対方向からの逸脱を防止する逸脱防止部４２を有している。
【００５６】
このため、被掛止部３２を、ナット４の端面に沿って、出入り許容部４０側から逸脱防止部４２側へ移動させることにより、被掛止部３２と掛止部３４を嵌合させることが可能となるため、ねじ等の部材を用いることなく、潤滑剤供給体１６をナット４に取り付けることが容易となる。
また、掛止部３４に嵌合した被掛止部３２を、ナット４の端面に沿って、出入り許容部４０側へ移動させることにより、掛止部３４に嵌合した被掛止部３２を掛止部３４内から取り外すことが可能となるため、潤滑剤供給体１６をナット４から取り外すことが容易となる。
【００５７】
その結果、転がりねじ装置１を備えた直動装置を分解することなく、劣化した古い潤滑剤供給体１６を、新しい潤滑剤供給体１６へ交換することが可能となる。
以上により、劣化した古い潤滑剤供給体１６を、新しい潤滑剤供給体１６へ交換する作業における効率を向上させることが可能となるため、転がりねじ装置１を備えた直動装置を停止する時間を短縮することが可能となり、直動装置の稼動効率を向上させることが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、滑剤供給体着脱手段２０が、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の周方向へ相対回転させて、被掛止部３２と掛止部３４を互いに嵌合させる、または掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すことが可能な構成となっている。
このため、潤滑剤供給体１６の周囲が狭い空間であっても、潤滑剤供給体１６のナット４への着脱作業が容易となり、劣化した古い潤滑剤供給体１６を、新しい潤滑剤供給体１６へ交換する作業における効率を向上させることが可能となる。
【００５９】
さらに、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、出入り許容部４０が、ねじ軸２がナット４の内部から潤滑剤供給体１６側へ向けて移動する際に、ねじ軸２の軸方向から見て、潤滑剤供給体１６がねじ軸２と共に回転する方向と逆の方向に形成されている。
また、逸脱防止部４２が、ねじ軸２がナット４の内部から潤滑剤供給体１６側へ向けて移動する際に、ねじ軸２の軸方向から見て、潤滑剤供給体１６がねじ軸２と共に回転する方向に形成されている。
【００６０】
このため、ねじ軸２が回転して、掛止部３４内から被掛止部３２が逸脱しても、潤滑剤供給体１６がねじ軸２によってナット４の端面へ押圧付勢されるため、潤滑剤供給体１６がナット４の端部側に配置されている状態が保持される。
また、ねじ軸２が回転して、潤滑剤供給体１６がねじ軸２によってナット４の端面から離れる方向へ押圧付勢されても、掛止部３４に被掛止部３２が嵌合している状態が保持されるため、潤滑剤供給体１６がナット４の端部側に配置されている状態が保持される。
【００６１】
その結果、転がりねじ装置１の動作状態によって、潤滑剤供給体１６のナット４の端面に対する配置状態が変化することが防止されるため、転がりねじ装置１の潤滑状態が安定し、転がりねじ装置１の作動性を安定させることが可能となる。
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、ナット４の端面に取り付けられるナット側キャップ２２に掛止部３４を設けているため、ナット４の構成を従来のものから変更することなく、ナット４の端面に潤滑剤供給体１６を配置することが可能となる。
【００６２】
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、潤滑剤供給体１６を内部に収容する収容部材１８をナット４の端部側に配置し、この収容部材１８に設けた被掛止部３２と、ナット側キャップ２２に設けた掛止部３４を嵌合させて、ナット４の端面に潤滑剤供給体１６を配置している。
このため、潤滑剤供給体１６が含有している潤滑剤が、外部へ飛散及び滲出することを防止することが可能となる。
【００６３】
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、潤滑剤供給体１６に形成された回転抑制用凹部２８と、収容部材１８の内周面に形成された収容部材側回転抑制用凸部３０によって、潤滑剤供給体１６がねじ軸２に対して、収容部材１８から独立して回転することが抑制されている。
このため、転がりねじ装置１の作動時に、潤滑剤供給体１６の、ねじ軸２に対するナット４から独立した回転が抑制され、潤滑剤供給体１６とナット４がねじ軸２に対して共に回転するため、潤滑剤供給体１６の劣化を抑制することが可能となり、潤滑剤供給体１６の長寿命化が可能となる。
【００６４】
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、潤滑剤供給体１６の外周面に、潤滑剤供給体１６の外周面と潤滑剤供給体１６のナット４の端面と対向する面とを連続する第一回転抑制用凹部２８ａと、潤滑剤供給体１６の外周面と潤滑剤供給体１６のナット４の端面と対向する面と反対側の面とを連続する第二回転抑制用凹部２８ｂが形成されている。また、第一回転抑制用凹部２８ａと、第二回転抑制用凹部２８ｂは、凹状溝２４を間に挟んで対向配置されている。
【００６５】
このため、潤滑剤供給体１６の収容部材１８に対する組み付け方向に関係無く、収容部材１８の内部における、潤滑剤供給体１６の回転を抑制することが可能となり、潤滑剤供給体１６の劣化を抑制することが可能となる。
また、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、収容部材１８を形成する材料として、透明または半透明のプラスチック等、内部に収容した潤滑剤供給体１６を外部から視認可能な光透過性を有する材料を用いている。
このため、収容部材１８の内部に収容された潤滑剤供給体１６の劣化状態を、外部から視認可能となり、潤滑剤供給体１６の劣化状態を、目視により容易に確認することが可能となる。
【００６６】
なお、本実施形態の転がりねじ装置１では、滑剤供給体着脱手段２０を、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の周方向へ相対回転させて、被掛止部３２と掛止部３４を互いに嵌合させる、または掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すことが可能な構成としたが、これに限定されるものではない。すなわち、滑剤供給体着脱手段２０を、例えば、被掛止部３２及び掛止部３４を、ねじ軸２の径方向に延在する形状とするとともに、潤滑剤供給体１６及び収容部材１８の形状を、ねじ軸２の軸方向から見て略Ｕ字形状に形成することにより、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の径方向に相対移動させて、被掛止部３２と掛止部３４を互いに嵌合させる、または掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すことが可能な構成としてもよい。この場合、例えば、転がりねじ装置１の下方及び側方に、リニアガイド等、他の部材が存在していても、上方にスペースがあれば、直動装置を分解することなく、潤滑剤供給体１６のナット４への着脱作業を行うことが可能となる。もっとも、本実施形態の転がりねじ装置１のように、滑剤供給体着脱手段２０を、掛止部３４に対して被掛止部３２をねじ軸２の周方向へ相対回転させて、被掛止部３２と掛止部３４を互いに嵌合させる、または掛止部３４内から被掛止部３２を取り外すことが可能な構成とすることが、潤滑剤供給体１６の周囲が狭い空間であっても、潤滑剤供給体１６のナット４への着脱作業が容易となるため、好適である。
【００６７】
また、本実施形態の転がりねじ装置１では、潤滑剤供給体１６を形成する材料として、潤滑剤を含有した合成樹脂を用いているが、潤滑剤供給体１６を形成する材料は、これに限定されるものではない。すなわち、潤滑剤供給体１６を形成する材料として、潤滑剤供給体１６に含浸されている潤滑剤を、円滑にねじ軸２の外周面に供給可能な材質、例えば、ウール混合ポリエステル製フェルト等を用いてもよい。
さらに、本実施形態の転がりねじ装置１では、転がりねじ装置１を、転動体１２がボールであるボールねじとしたが、これに限定されるものではなく、転がりねじ装置１を、転動体１２がローラであるローラねじとしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態の転がりねじ装置１では、回転抑制用凹部２８と収容部材側回転抑制用凸部３０によって、潤滑剤供給体１６がねじ軸２に対してナット４から独立して回転することを抑制したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、回転抑制用凹部２８及び収容部材側回転抑制用凸部３０を有していない構成としてもよい。もっとも、本実施形態の転がりねじ装置１のように、回転抑制用凹部２８及び収容部材側回転抑制用凸部３０を有する構成とすることが、潤滑剤供給体１６の劣化を抑制することが可能となり、潤滑剤供給体１６の長寿命化が可能となるため、好適である。
【００６９】
また、本実施形態の転がりねじ装置１では、潤滑剤供給体１６の外周面に、凹状溝２４を間に挟んで対向配置されている、第一回転抑制用凹部２８ａと第二回転抑制用凹部２８ｂを形成したが、これに限定されるものではない。すなわち、潤滑剤供給体１６の外周面に、第一回転抑制用凹部２８ａと第二回転抑制用凹部２８ｂのうち一方のみを形成してもよい。もっとも、本実施形態の転がりねじ装置１のように、潤滑剤供給体１６の外周面に、第一回転抑制用凹部２８ａと第二回転抑制用凹部２８ｂを形成することが、潤滑剤供給体１６の収容部材１８に対する組み付け方向に関係無く、収容部材１８の内部における、潤滑剤供給体１６の回転を抑制することが可能となるため、好適である。
【００７０】
また、本実施形態の転がりねじ装置１では、収容部材１８を形成する材料として、内部に収容した潤滑剤供給体１６を外部から視認可能な光透過性を有する材料を用いたが、これに限定されるものではない。すなわち、収容部材１８を形成する材料として、内部に収容した潤滑剤供給体１６を外部から視認可能な光透過性を有していない材料を用いてもよい。もっとも、本実施形態の転がりねじ装置１のように、収容部材１８を形成する材料として、上述した光透過性を有する材料を用いることが、潤滑剤供給体１６の劣化状態を容易に確認することが可能となるため、好適である。
【００７１】
（第二実施形態）
次に、本発明の第二実施形態について説明する。
まず、図６を参照して、本実施形態の構成を説明する。
図６は、本実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
図６中に示すように、本実施形態の構成は、ナット４及び滑剤供給体着脱手段２０の構成を除き、上述した第一の実施形態と同様の構成である。
【００７２】
ナット４は、その両端面に、それぞれ、潤滑剤供給体１６と、滑剤供給体着脱手段２０と、ナット側キャップ２２を備えている。すなわち、本実施形態のナット４は、上述した第一の実施形態と異なり、収容部材を備えていない。なお、図６中では、ナット４の両端面のうち、一方の面に備えられた、潤滑剤供給体１６、滑剤供給体着脱手段２０及びナット側キャップ２２のみを示している。
滑剤供給体着脱手段２０は、複数の被掛止部３２と、複数の掛止部３４を備えている。
【００７３】
各被掛止部３２は、潤滑剤供給体１６のナット４の端面と対向する面に設けられており、ナット４の端面に沿って延在している。各被掛止部３２の形状は、潤滑剤供給体１６の外周面からナット４の外周側へ向けて突出する形状となっている。
潤滑剤供給体１６に被掛止部３２を形成する際には、潤滑剤供給体１６を形成する材料の素材強度や、潤滑剤供給体１６に作用する外力等に応じて、被掛止部３２の強度を設定する。本実施形態では、一例として、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分のみを、その他の部分よりも含油率が低い樹脂によって成形した後、その他の部分を、被掛止部３２を構成する部分よりも含油率が高い樹脂によって成形するとともに、両者を結合して、潤滑剤供給体１６を形成する。これにより、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分の強度を、その他の部分よりも向上させることが可能となる。
【００７４】
各掛止部３４は、ナット側キャップ２２に設けられ、ナット側キャップ２２の内周面からナット４の中心軸側へ開口する形状となっている。また、掛止部３４は、ねじ軸２の軸方向に沿った方向へ突出するとともに、ねじ軸２の周方向に沿って円弧状に延在し、被掛止部３２と嵌合する形状に形成されている。
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
【００７５】
次に、図６を参照して、上記の構成を備えた転がりねじ装置１の作用・効果等を説明する。なお、以下の説明では、ナット４及び滑剤供給体着脱手段２０以外の構成については、上述した第一実施形態と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
古い潤滑剤供給体１６を新しい潤滑剤供給体へ交換する作業においては、まず、潤滑剤供給体１６を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させて、掛止部３４内に嵌合している被掛止部３２を、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転させる。被掛止部３２が、ねじ軸２の軸方向から見て時計回りの方向へ回転すると、掛止部３４内から被掛止部３２が取り外される。
【００７６】
次に、潤滑剤供給体１６をナット４の端面から離間させて、潤滑剤供給体１６をナット４の端面から取り外し、ガータースプリング２６を、潤滑剤供給体１６の外周面に形成された凹状溝２４内から取り出し、供給体構成部材１６ａ，１６ｂ同士の結合状態を解除する。
ガータースプリング２６を凹状溝２４内から取り出した後、供給体構成部材１６ａ，１６ｂを分離させてねじ軸２の外周側から取り外し、古い潤滑剤供給体１６をナット４から取り外す作業を終了する。
【００７７】
古い潤滑剤供給体１６を取り外した後、新しい潤滑剤供給体１６をナット４の端面に取り付けて配置し、潤滑剤供給体１６の交換作業を終了する。
したがって、本実施形態の転がりねじ装置１であれば、滑剤供給体着脱手段２０を、潤滑剤供給体１６に設けた被掛止部３２と、ナット側キャップ２２に設けた掛止部３４によって形成している。
【００７８】
このため、上述した第一実施形態と比較して、内部に潤滑剤供給体１６を収容する収容部材を必要とせずに、潤滑剤供給体１６をナット４の端面へ着脱可能に配置することが可能となる。
その結果、潤滑剤供給体１６の交換作業における作業工程を減少させることが可能となるため、交換作業の効率を向上させることが可能となる。
また、潤滑剤供給体１６の劣化状態を、外部から視認可能となり、潤滑剤供給体１６の劣化状態を、容易に確認することが可能となる。
その他の作用・効果は、上述した第一実施形態と同様である。
【００７９】
なお、本実施形態の転がりねじ装置１では、潤滑剤供給体１６に被掛止部３２を設ける際に、潤滑剤供給体１６を形成する材料の素材強度や、潤滑剤供給体１６に作用する外力等に応じて、被掛止部３２の強度を設定し、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分の強度を、その他の部分よりも向上させているが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、潤滑剤供給体１６全体を、同一材料及び同一方法によって成形し、潤滑剤供給体１６を形成してもよい。もっとも、本実施形態の転がりねじ装置１のように、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分の強度を、その他の部分よりも向上させることが、潤滑剤供給体１６がナット４の端部側に配置されている状態が保持されるため、好適である。
【００８０】
また、本実施形態の転がりねじ装置１では、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分のみを、その他の部分よりも含油率が低い樹脂によって成形した後、その他の部分を、被掛止部３２を構成する部分よりも含油率が高い樹脂によって成形するとともに、両者を結合して、潤滑剤供給体１６を形成したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分に、金属板等の補強部材を埋め込み、インサート成形によって潤滑剤供給体１６を形成してもよい。また、潤滑剤供給体１６のうち被掛止部３２を構成する部分に、エポキシ樹脂等を含浸して硬化させた後、潤滑剤を含浸させて潤滑剤供給体１６を形成してもよい。
【００８１】
（第三実施形態）
次に、本発明の第三実施形態について説明する。
まず、図７を参照して、本実施形態の構成を説明する。
図７は、ナット４の端面を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
図７中に示すように、本実施形態の構成は、ナット側キャップ２２の構成を除き、上述した第一の実施形態と同様の構成である。
ナット側キャップ２２は、ナット側回転抑制用凸部４４を備えている。
ナット側回転抑制用凸部４４は、ナット側キャップ２２の潤滑剤供給体と対向する面に形成されており、潤滑剤供給体に形成された回転抑制用凹部（図示せず）と嵌合する形状に形成されている。
【００８２】
回転抑制用凹部は、潤滑剤供給体のナット側キャップ２２と対向する面にのみ形成されている。
また、特に図示しないが、本実施形態では、上述した第一実施形態と異なり、収容部材、詳しくは収容部材の内周面に、収容部材側回転抑制用凸部が形成されていない。
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
【００８３】
次に、図７を参照して、上記の構成を備えた転がりねじ装置の作用・効果等を説明する。なお、以下の説明では、ナット側キャップ２２以外の構成については、上述した第一実施形態と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
潤滑剤供給体がナット４の端部側に配置されている状態では、潤滑剤供給体に形成されている回転抑制用凹部と、ナット側キャップ２２に形成されているナット側回転抑制用凸部４４が嵌合している。
【００８４】
このため、転がりねじ装置の作動時に、潤滑剤供給体の、ねじ軸に対するナット側キャップ２２から独立した回転が抑制され、潤滑剤供給体の、ねじ軸に対するナット４から独立した回転が抑制される。
したがって、本実施形態の転がりねじ装置であれば、ナット側キャップ２２の潤滑剤供給体と対向する面に、回転抑制用凹部と嵌合するナット側回転抑制用凸部４４を形成している。
【００８５】
このため、転がりねじ装置の作動時に、潤滑剤供給体の、ねじ軸に対するナット４から独立した回転が抑制され、潤滑剤供給体とナット４がねじ軸に対して共に回転するため、潤滑剤供給体の劣化を抑制することが可能となり、潤滑剤供給体の長寿命化が可能となる。
その他の作用・効果は、上述した第一実施形態と同様である。
なお、本実施形態の転がりねじ装置では、収容部材の内周面に、収容部材側回転抑制用凸部が形成されていない構成としたが、これに限定されるものではなく、収容部材の内周面に、収容部材側回転抑制用凸部を形成してもよい。この場合、潤滑剤供給体に上述したような、収容部材側回転抑制用凸部と嵌合する回転抑制用凹部を形成する。
【００８６】
（第四実施形態）
次に、本発明の第四実施形態について説明する。
まず、図８を参照して、本実施形態の構成を説明する。
図８は、ナット４の端面を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
図８中に示すように、本実施形態の構成は、ナット４の構成を除き、上述した第一の実施形態と同様の構成である。
ナット側キャップ２２の潤滑剤供給体と対向する面には、逸脱抑制部４６が形成されている。
【００８７】
逸脱抑制部４６は、ナット側キャップ２２のナット４の端面と接触している平坦部の一部を切り欠いて形成されており、ナット４の軸方向から見てねじ軸２の周方向に沿った略長方形に形成されている。
逸脱抑制部４６が形成される位置は、逸脱抑制部４６の少なくとも一部の、ねじ軸２の中心軸からの距離が、出入り許容部４０の少なくとも一部の、ねじ軸２の中心軸からの距離と同一となる位置となっている。
【００８８】
逸脱抑制部４６の四つの辺のうち、出入り許容部４０に近接している一辺と、その両側に連続する二辺は、ナット側キャップ２２から切り離されており、潤滑剤供給体側への弾性力により変位して、ナット側キャップ２２の平坦部よりも潤滑剤供給体側へ突出している。また、逸脱抑制部４６の四つの辺のうち、出入り許容部４０に近接している一辺と反対側の一辺は、ナット側キャップ２２と連続している。
【００８９】
したがって、逸脱抑制部４６は、無負荷の状態では、潤滑剤供給体側へ突出しているため、掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位を抑制する。一方、潤滑剤供給体側からのナット４の端面側への押圧力を受けると、この押圧力によって変形し、掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位を許容する。
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
【００９０】
次に、図８を参照して、上記の構成を備えた転がりねじ装置の作用・効果等を説明する。なお、以下の説明では、ナット４以外の構成については、上述した第一実施形態と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
転がりねじ装置の作動時には、掛止部３４に被掛止部が嵌合している状態で、被掛止部が出入り許容部４０側へ変位する方向へねじ軸とナット４が相対回転した場合、被掛止部が逸脱抑制部４６と接触するため、掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位が抑制される。
【００９１】
一方、潤滑剤供給体の交換作業時には、潤滑剤供給体をナット４の端面側へ押圧することにより、逸脱抑制部４６に対して、潤滑剤供給体側からのナット４の端面側への押圧力が加わるため、この押圧力によって逸脱抑制部４６が変形し、掛止部３４に嵌合した被掛止部の、出入り許容部４０側への変位が許容される。
したがって、本実施形態の転がりねじ装置であれば、ナット側キャップ２２に、無負荷の状態で掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位を抑制し、潤滑剤供給体側からのナット４の端面側への押圧力を受けると、掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位を許容する逸脱抑制部４６を形成している。
このため、転がりねじ装置の作動時に、ねじ軸とナット４が相対回転しても、掛止部３４に被掛止部が嵌合している状態が保持されるため、潤滑剤供給体がナット４の端部側に配置されている状態が保持される。
【００９２】
一方、潤滑剤供給体の交換作業時には、逸脱抑制部４６を潤滑剤供給体によってナット４の端面側へ押圧付勢することにより、逸脱抑制部４６が変形して掛止部３４に嵌合した被掛止部の出入り許容部４０側への変位が許容されるため、潤滑剤供給体をナット４から取り外す作業が容易となる。
その結果、転がりねじ装置の作動時には、潤滑剤供給体１６がナット４の端部側に配置されている状態が保持されて、転がりねじ装置の作動状態を安定させることが可能となり、潤滑剤供給体の交換作業時には、作業効率を向上させることが可能となる。
その他の作用・効果は、上述した第一実施形態と同様である。
【００９３】
（第五実施形態）
次に、本発明の第五実施形態について説明する。
まず、図９を参照して、本実施形態の構成を説明する。
図９は、本実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
図９中に示すように、本実施形態の構成は、ナット４の構成を除き、上述した第一の実施形態と同様の構成である。
ナット４は、その両端面に、それぞれ、潤滑剤供給体１６と、収容部材１８と、滑剤供給体着脱手段２０と、ナット側キャップ２２と、防塵部材４８を備えている。すなわち、本実施形態のナット４は、上述した第一の実施形態に加え、防塵部材４８が備えられている。
【００９４】
防塵部材４８は、例えば、ラビリンスシール等、非接触のシール部材によって形成されており、ナット側キャップ２２の内周側に取り付けられて、ナット側キャップ２２とねじ軸２との間に配置されており、負荷転動路１０内への異物の侵入を抑制する構成となっている。
防塵部材４８の外周面には、ナット側キャップ２２に形成されたキャップ側防塵部材取付け孔５０とねじ軸２の径方向から見て合致する、防塵部材取付け溝５２が形成されている。キャップ側防塵部材取付け孔５０は、ナット側キャップ２２のうち、ナット４の内部に配置される部分の一部を、ねじ軸２の径方向に貫通している。
【００９５】
防塵部材４８をナット側キャップ２２の内周側に取り付ける際には、ナット側防塵部材取付け孔３６と、キャップ側防塵部材取付け孔５０と、防塵部材取付け溝５２をねじ軸２の径方向から見て合致させた状態で、これらの孔にキャップ固定用ねじ（図示せず)を挿通するとともに、その先端を防塵部材取付け溝５２内に配置する。
その他の構成は、上述した第一実施形態と同様である。
【００９６】
次に、図９を参照して、上記の構成を備えた転がりねじ装置１の作用・効果等を説明する。なお、以下の説明では、ナット４以外の構成については、上述した第一実施形態と同様であるため、異なる部分を中心に説明する。
転がりねじ装置１の作動時に、ナット４とねじ軸２が相対回転すると、ねじ軸２のうち、ナット４の端面よりも外側にある部分が、ナット４の内部へ移動する。
【００９７】
このとき、ナット４の端面に取り付けられているナット側キャップ２２の内周面には、ナット側キャップ２２とねじ軸２との間に配置されて、負荷転動路１０内への異物の侵入を抑制する防塵部材４８が取り付けられている。
このため、転がりねじ装置１の作動時に、負荷転動路１０内へ侵入した異物が、負荷転動路１０と転動体１２との間に侵入することが抑制されるため、転がりねじ装置１の作動性が低下することを防止可能となる。
【００９８】
また、防塵部材４８は、ナット側キャップ２２の内周面に取り付けられているため、潤滑剤供給体１６の交換作業時においては、防塵部材４８をナット側キャップ２２から外すこと無く、潤滑剤供給体１６を交換することが可能となる。
したがって、本実施形態の転がりねじ装置であれば、負荷転動路１０内への異物の侵入を抑制する防塵部材４８を、ナット側キャップ２２の内周側に取り付けることにより、ナット側キャップ２２とねじ軸２との間に配置している。
【００９９】
このため、転がりねじ装置１の作動時に、負荷転動路１０内へ侵入した異物が、負荷転動路１０と転動体１２との間に侵入することが抑制されるため、転がりねじ装置１の作動性が低下することを防止可能となり、転がりねじ装置１の作動性を向上させることが可能となる。
また、本実施形態の転がりねじ装置であれば、防塵部材４８が、ナット側キャップ２２の内周面に取り付けられており、潤滑剤供給体１６の交換作業時において、防塵部材４８をナット側キャップ２２から外すこと無く、潤滑剤供給体１６を交換することが可能となる。
【０１００】
このため、転がりねじ装置１の組立て時に、防塵部材４８の取付け状態を設定した後は、潤滑剤供給体１６の交換作業を行っても、防塵部材４８とねじ軸２との位置関係が変化することを防止可能となる。
その他の作用・効果は、上述した第一実施形態と同様である。
なお、本実施形態の転がりねじ装置１では、防塵部材４８を、ナット側キャップ２２の内周側に取り付けて、ナット側キャップ２２とねじ軸２との間に配置したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、防塵部材４８を、ナット側キャップ２２の潤滑剤供給体１６側の面と潤滑剤供給体１６との間に配置することにより、ナット側キャップ２２とねじ軸２との間に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明の第一実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
【図２】潤滑剤供給体を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
【図３】収容部材を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
【図４】図１中に示したナットの端面を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
【図５（ａ）】潤滑剤供給体をナットから取り外す作業の手順を示す図であり、掛止部内から被掛止部を取り外す作業を示す図である。
【図５（ｂ）】潤滑剤供給体をナットから取り外す作業の手順を示す図であり、収容部材及び潤滑剤供給体をナットの端面から離間させた状態を示す図である。
【図５（ｃ）】潤滑剤供給体をナットから取り外す作業の手順を示す図であり、収容部材を固定した状態で、潤滑剤供給体のみをナットの端面側へ向けて移動させる状態を示す図である。
【図５（ｄ）】潤滑剤供給体をナットから取り外す作業の手順を示す図であり、ガータースプリングを凹状溝内から取り出した状態を示す図である。
【図５（ｅ）】潤滑剤供給体をナットから取り外す作業の手順を示す図であり、供給体構成部材をねじ軸の外周側から取り外した状態を示す図である。
【図６】本発明の第二実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
【図７】本発明の第三実施形態の一例であるナットの端面を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
【図８】本発明の第四実施形態の一例であるナットの端面を、ねじ軸の軸方向から見た斜視図である。
【図９】本発明の第五実施形態の一例であるボールねじの一部を破断して示す図である。
【図１０】直動装置の一般的な構成例を示す図であり、（ａ）は直動装置の上面図、（ｂ）は（ａ）をねじ軸の軸方向から見た図である。
【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１    転がりねじ装置
２    ねじ軸
４    ナット
６    ねじ軸側転動溝
８    ナット側転動溝
１０  負荷転動路
１２  転動体
１４  リターンチューブ
１６  潤滑剤供給体
１８  収容部材
２０  滑剤供給体着脱手段
２２  ナット側キャップ
２４  凹状溝
２６  ガータースプリング
２８  回転抑制用凹部
３０  収容部材側回転抑制用凸部
３２  被掛止部
３４  掛止部
３６  ナット側防塵部材取付け孔
３８  相対変位規制手段
４０  出入り許容部
４２  逸脱防止部
４４  ナット側回転抑制用凸部
４６  逸脱抑制部
４８  防塵部材
５０  キャップ側防塵部材取付け孔
５２  防塵部材取付け溝
５４  直動装置
５６  リニアガイド
５８  ブラケット
６０  案内レール
６２  スライダ
６４  貫通孔
６６  取付けねじ
【図１】
0005029207.tif 000002
【図２】
0005029207.tif 000003
【図３】
0005029207.tif 000004
【図４】
0005029207.tif 000005
【図５（ａ）】
0005029207.tif 000006
【図５（ｂ）】
0005029207.tif 000007
【図５（ｃ）】
0005029207.tif 000008
【図５（ｄ）】
0005029207.tif 000009
【図５（ｅ）】
0005029207.tif 000010
【図６】
0005029207.tif 000011
【図７】
0005029207.tif 000012
【図８】
0005029207.tif 000013
【図９】
0005029207.tif 000014
【図１０】
0005029207.tif 000015
【図１１】
0005029207.tif 000016