(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な上面開放状の収容部が備えられた給紙トレイと、前記収容部内に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接すべく移動可能であり、その最上位の被記録媒体を１枚ずつ所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、を有する給紙装置であって、
前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面には、前記収容部内に収容される被記録媒体の許容最大堆積量を示すための目印部が凹み形成されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記目印部の凹み部位が前記傾斜分離板の前記給送方向における下流端に向かって開放されていることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記目印部の凹み部位における下端縁は、前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面において被記録媒体の許容最大堆積量に相当する個所に設定されていることを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記目印部の凹み部位には、前記許容最大堆積量を示すための文字又は記号などの標章が設けられ、この標章は前記傾斜分離板の前記収容部形成面に当接する被記録媒体の端縁が当接しない位置に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記傾斜分離板は前記給紙トレイにおける前記給送方向と直交する幅方向に延びるように形成され、
前記傾斜分離板は、前記幅方向の中央線側で前記収容部内に向かって突出し、且つ前記中央線から前記幅方向に離れるに従って退避するように湾曲形成され、
前記目印部は前記中央線寄り部位に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記給紙トレイの収容部には、前記給送方向に沿って延び、前記被記録媒体の側縁に対向する当接板を備える一対の側縁ガイドが前記幅方向に移動可能に設けられ、
前記当接板の当接面が所定の幅サイズを有する被記録媒体の側縁に当接して案内するとき、前記当接面が、前記目印部の凹み部位における下端縁に相当する水平線と直交するように設定されていることを特徴とする請求項３乃至請求項４に記載の給紙装置。
【請求項７】
前記請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の給紙装置と、この給紙装置から給送された被記録媒体に画像を記録する記録部とを備えたことを特徴する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置に関し、より詳しくは、多数枚の被記録媒体（用紙）を堆積収容する収容部が設けられた給紙トレイと、この給紙トレイの底面に対して昇降動（又は揺動）可能な給紙ローラとを備え、この給紙ローラにより記録部に用紙を給送する給紙装置であって、収容部に堆積可能な最大積載量の目印の構成、及び、この給紙装置を備えたプリンタ、ファクシミリ、それらの複数の機能を有する多機能装置（複合機）などの画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタやファクシミリ等の画像記録装置には、給紙トレイ（給紙カセット）の収容部に堆積された用紙の枚数や積載量を検出するための装置を備えたものが知られている。用紙の最大積載量を規制する理由は、次のとおりである。
【０００３】
所定高さ位置に設けられた駆動軸を中心にして昇降回動するアーム体の先端に給紙ローラを備え、給紙トレイに堆積収容された用紙の表面に向かって給紙ローラを押圧しながら回転させ、給紙トレイの給送方向下流端の傾斜分離板との協働作用にて１枚ずつ分離給送するタイプのものでは、堆積収容された用紙の表面と、駆動軸から給紙ローラの用紙に対する当接点を結ぶ線とのなす夾角が小さすぎるとき（積載量が多い場合に相当）には、給紙ローラの用紙に対する食いつき力が小さくなって、給送不良（空送り）現象が発生する。この現象をなくするため、表面に向かって給紙ローラを押圧するバネ力を大きくしすぎると、上記夾角が大きくなったとき（積載量が少ない場合）、給紙ローラの用紙に対する食いつき力が大きく成りすぎることにより、用紙の重送が発生するという問題がある。そのため、バネ力を適切に設定すると共に、上記夾角の範囲、即ち用紙の最大積載量も制限されるのである。
【０００４】
最大積載量を検知する手段の一例として、例えば、特許文献１では、給紙カセットの用紙幅を直交する左右一対の側板に、発光器と受光器とが対向配置された透過型検出器または、上下回動する検出枝と、この検出枝に設けられた遮蔽板を挟んで対向配置された発光器と受光器とからなる容量計測手段により、用紙の容量（積載量）を検出し、容量（積載量）が減った分が用紙の何枚に相当するかを算出（演算）し、給紙カセット上の用紙残量をオペレータに通知するという構成が開示されている。
【０００５】
他方、給紙カセット（給紙トレイ）の収容部に堆積させた用紙の幅方向の側縁を案内するための１つ若しくは一対のサイドガイドの一方の内側面または給紙カセット（給紙トレイ）の側板の内側面に、用紙の堆積厚さと平行な直線状の印を複数本平行状に刻印または印刷された目印が配置されたものも知られている。
【特許文献１】特開２００７−３０２３５５号公報（図１、図２及び図７参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の構成では、発光器と受光器という部品と、その検出信号を処理するための演算、結果表示のための電気的装置が必要であり、これらの部品を配置するための空間が余分に必要となり、給紙装置が嵩張る他、コストが嵩むという問題があった。
【０００７】
また、サイドガイドまたは給紙カセット（給紙トレイ）の側板の内側面に付設した目印では、オペレータが給紙カセット（給紙トレイ）の収容部に用紙を堆積させるために、サイドガイドの幅を用紙幅より若干広くなるように間隔を空けた後、任意の量の用紙を堆積させ、サイドガイドの内側面を用紙の側縁に当接したときに、当該サイドガイドまたは給紙カセットの側板における上記目印が堆積された用紙の側縁に接近して初めて、積載量（積載高さ）を観察できる。
【０００８】
従って、用紙の積載量（積載高さ）を計測するのに手間がかかると共に、オペレータが目印の個所を見るために、通常、収容部に用紙を挿入する方向（画像記録部に対する用紙の給送方向と平行な方向）と交差する方向から観測しなければならず、オペレータから目印の位置が見えにくいという問題もあった。
【０００９】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、極めて簡単な構成で、余分な部品を必要とせず、用紙の最大積載量の観察も至極容易となる給紙装置及びそれを備えた画像記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために請求項１に記載の給紙装置は、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な上面開放状の収容部が備えられた給紙トレイと、前記収容部内に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接すべく移動可能であり、その最上位の被記録媒体を１枚ずつ所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、を有する給紙装置であって、前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面には、前記収容部内に収容される被記録媒体の許容最大堆積量を示すための目印部が凹み形成されているものである。
【００１１】
請求項２に記載の給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記目印部の凹み部位が前記傾斜分離板の前記給送方向における下流端に向かって開放されているものである。
【００１２】
請求項３に記載の給紙装置は、請求項２に記載の給紙装置において、前記目印部の凹み部位における下端縁は、前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面において被記録媒体の許容最大堆積量に相当する個所に設定されているものである。
【００１３】
請求項４に記載の給紙装置は、請求項２または請求項３に記載の給紙装置において、前記目印部の凹み部位には、前記許容最大堆積量を示すための文字又は記号などの標章が設けられ、この標章は前記傾斜分離板の前記収容部形成面に当接する被記録媒体の端縁が当接しない位置に形成されているものである。
【００１４】
請求項５に記載の給紙装置は、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の給紙装置において、前記傾斜分離板は前記給紙トレイにおける前記給送方向と直交する幅方向に延びるように形成され、前記傾斜分離板は、前記幅方向の中央線側で前記収容部内に向かって突出し、且つ前記中央線から前記幅方向に離れるに従って退避するように湾曲形成され、前記目印部は前記中央線寄り部位に形成されているものである。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項３または請求項４に記載の給紙装置において、前記給紙トレイの収容部には、前記給送方向に沿って延び、前記被記録媒体の側縁に対向する当接板を備える一対の側縁ガイドが前記幅方向に移動可能に設けられ、前記当接板の当接面が所定の幅サイズを有する被記録媒体の側縁に当接して案内するとき、前記当接面が、前記目印部の凹み部位における下端縁に相当する水平線と直交するように設定されているものである。
【００１６】
請求項７に記載の発明の画像記録装置は、前記請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の給紙装置と、この給紙装置から給送された被記録媒体に画像を記録する記録部とを備えたことを特徴する。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の給紙装置によれば、複数の被記録媒体を堆積状態で収容可能な上面開放状の収容部が備えられた給紙トレイと、前記収容部内に収容されている被記録媒体のうち最上位の被記録媒体に当接すべく移動可能であり、その最上位の被記録媒体を１枚ずつ所定の方向に給送する給送手段と、前記給紙トレイにおける被記録媒体の前記給送方向の下流側端に設けられた傾斜分離板と、を有する給紙装置であって、前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面には、前記収容部内に収容される被記録媒体の許容最大堆積量を示すための目印部が凹み形成されているものである。
【００１８】
従って、オペレータが被記録媒体の補給時に目印部が目に入り易いので、許容最大堆積量のための被記録媒体の補給作業が容易になる。また、余分な部品を必要とせず、目印部の構成が極めて簡単となるという効果を奏する。
【００１９】
請求項２に記載の給紙装置によれば、前記目印部の凹み部位が前記傾斜分離板の前記給送方向における下流端に向かって開放されているものであるから、用紙Ｐの角が上向きまたは下向きにカールしている場合や、用紙の裁断時のバリがある場合でも、被記録媒体のカール部分（バリ部）が目印部の凹み部位の空間を何ら干渉受けることなく通過できる。従って、給送時における紙詰まり現象も発生しない。
【００２０】
請求項３に記載の給紙装置によれば、前記目印部の凹み部位における下端縁は、前記傾斜分離板の前記収容部を形成する面において被記録媒体の許容最大堆積量に相当する個所に設定されているものである。従って、下端縁が凹み部位の最下限位置に相当するので、下端縁が見える程度に被記録媒体を堆積すれば、許容最大堆積量を越えることがなく、給送手段による給送動作中に空送り現象が発生することもない。
【００２１】
請求項４に記載の給紙装置によれば、前記目印部の凹み部位には、前記許容最大堆積量を示すための文字又は記号などの標章が設けられ、この標章は前記傾斜分離板の前記収容部形成面に当接する被記録媒体の端縁が当接しない位置に形成されているものである。
【００２２】
従って、これらの標章は傾斜分離板の前記収容部形成面から凹んだ形状であって、用紙の端縁に当接しないように形成されているから被記録媒体のカール部分（バリ部）が凹み部位の空間を何ら干渉を受けることなく通過でき、給送時における紙詰まり現象も発生しない。
【００２３】
請求項５に記載の給紙装置によれば、前記傾斜分離板は前記給紙トレイにおける前記給送方向と直交する幅方向に延びるように形成され、前記傾斜分離板は、前記幅方向の中央線側で前記収容部内に向かって突出し、且つ前記中央線から前記幅方向に離れるに従って退避するように湾曲形成され、前記目印部は前記中央線寄り部位に形成されているものである。
【００２４】
従って、小さいサイズから大きいサイズの被記録媒体までの共通の目印として利用でき、且つ給送動作中にもそれぞれのサイズの被記録媒体の左右両側端部が傾斜分離板の表面に衝突しないという効果を奏する。
【００２５】
請求項６に記載の給紙装置によれば、前記給紙トレイの収容部には、前記給送方向に沿って延び、前記被記録媒体の側縁に対向する当接板を備える一対の側縁ガイドが前記幅方向に移動可能に設けられ、前記当接板の当接面が所定の幅サイズを有する被記録媒体の側縁に当接して案内するとき、前記当接面が、前記目印部の凹み部位における下端縁に相当する水平線と直交するように設定されているので、被記録媒体の幅方向が多少異なるサイズのものであっても、１つの目印部が共通の目印として利用することができる。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、被記録媒体の最大積載量のための目印部を簡単な構成とし、且つオペレータが見やすい個所に形成された給紙装置により、被記録媒体を給送して画像記録できるから、被記録媒体の補充作業等を容易にできる画像記録装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の給紙装置を備えた画像記録装置としての多機能装置１（複合機）の外観斜視図である。この多機能装置１は、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及び、ビデオプリンタ機能などの各種機能を備えている。
【００２８】
［多機能装置１の基本構造］
図１に示すように、多機能装置１におけるハウジング２の前側（図１において手前側）には開口部２ａが開口されており、その開口部２ａには被記録媒体としての用紙を堆積状態で収容する上面開放状の給紙トレイ３がＸ軸線方向に沿って挿抜可能に装着されている。その給紙トレイ３の上面に排紙トレイ３３が装着されている。
【００２９】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置５が配置されている。画像読取装置５は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成されている。また、画像読取装置５の上面は原稿載置用のガラス板で構成されており、このガラス板は、画像読取装置５の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能な原稿カバー体６で覆われている。原稿カバー体６を上側に開けてガラス板の上に原稿を載置し、ガラス板の下方において主走査方向に往復移動する原稿読取り用のスキャナ（例えばＣＩＳ：Contact Image Sensor）によって原稿の画像が読取られる。
【００３０】
ハウジング２の上面であって原稿カバー体６の前方には、各種操作ボタンを備えた操作パネル部７と、操作手順や実行中の処理の状態を表示するための液晶表示装置８とが設けられている。各種操作ボタンとしては、スタートボタンや、ストップボタンなどを含み、これらの操作ボタンを押下することにより、各種の操作が行われる。また、多機能装置１の設定状態や各種の操作メッセージなどが必要に応じて表示される。
【００３１】
また、ハウジング２の前面であって、開口部２ａの上方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等が該当する。この外部メモリ挿入部１１へ挿入された外部メモリに記憶されたデータは、多機能装置１の内部メモリ読み込まれ、記録装置によって用紙に記録される。
【００３２】
次に、図２〜図６等を参照して記録部１０及び本発明の給紙装置１２について説明する。図２は記録部１０及び給紙装置１２の側断面図である。
【００３３】
［記録部］
記録部１０は、図２に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム（図示せず）とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材１５、１６との間に形成される。記録部１０における記録ヘッド（図示せず）が下面側に搭載されたキャリッジ１３は、用紙搬送方向の上流側の第１ガイド部材１５及び下流側の第２ガイド部材１６に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能となっている。
【００３４】
キャリッジ１３を往復移動させるために、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材１６の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルト（図示せず）がプーリ（図示せず）に巻回されており、そのタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャリッジ）モータ（図示せず）は第２ガイド部材１６の下面に固定されている。
【００３５】
キャリッジ１３における記録ヘッド１４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン１７は、前記両ガイド部材１５、１６の間であって、メインフレームの底板の上方に固定されている。
【００３６】
また、プラテン１７を挟んで搬送上流側には、用紙を記録ヘッド１４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対１８が配置されており、プラテン１７の下流側には記録済みの用紙を、給紙トレイ３の上面に設けられた排紙トレイ３３上に搬送するための排紙ローラ対１９が配置されている。プラテン１７は、レジストローラ（搬送ローラ）対１８によって搬送されてきた用紙を、記録ヘッドとの間隙を一定にするように支持するのである。
【００３７】
［給紙装置］
給紙トレイに収容される被記録媒体は、以下便宜上用紙と述べることとするが、被記録媒体は普通紙のみならず、はがきや封筒等の厚紙や光沢紙等の特殊紙、さらには樹脂フィルム等も含む概念である。
【００３８】
次に、給紙装置１２の構成について詳述する。合成樹脂材の射出成形品である給紙トレイ３の収容部は、前収容部３ｂとこの前収容部３ｂに対して進退移動可能に連結された後収容部３ｄとからなる。前収容部３ｂに対して後収容部３ｄを後退させて全長（Ｘ方向の長さ）を長くした状態で、給紙トレイ３の収容部に収容可能な用紙の最大サイズはＡ３サイズであって、Ａ３サイズの用紙の長辺がＹ方向に沿い、短辺がＸ方向に沿うように前収容部３ｂと後収容部３ｄとにわたって、その内部に堆積させることができる。また、Ａ４サイズの用紙を堆積収容するときには、後収容部３ｄを前収容部３ｂ内に押し込み、図３の状態に給紙トレイ３の長さ寸法を短くして使用する。給紙トレイ３内の用紙は、後述する振り子式の給送手段２０により１枚ずつ記録部１０に給送される。
【００３９】
前収容部３ｂは、底板３ａと左右両側板３ｃと給送方向の下流側端に連結される傾斜分離板２１とにより構成されている。同じく底板及び左右両側板（共に図示せず）を有する後収容部３ｄの後端には把手部３ｆが設けられている。この給紙トレイ３への用紙の最大堆積量は、実施形態では普通紙で１５０枚程度、堆積高さはほぼ１５ｍｍ程度とする。
【００４０】
合成樹脂材の射出成形品である排紙トレイ部３３は、給紙トレイ３の左右側板３ｃに対して上下回動可能に連結された前受け部３３ａと、この前受け部３３ａに対して進退移動可能に装着された後受け部３３ｂとからなる。後受け部３３ｂは水平状態（図３参照）にて上記後収容部３ｄの左右両側板に載置されて、この後収容部３ｄと共に開口部２ａから引き出して延ばすことができる構成である。
【００４１】
給紙トレイ３における前収容部３ｂには、給紙トレイ３内の用紙の給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするための一対のサイドガイド４１が備えられている（図２及び図４参照）。他方、後収容部３ｄには、用紙の後端縁に当接するようにＸ方向に沿って移動調節可能なリヤガイド（図示せず）が設けられている。
【００４２】
一対のサイドガイド４１は、給紙トレイ３の左右両側板３ｃの間の底板３ａ上にて用紙の給送方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている。各サイドガイド４１は、底板３ａと平行状のスライダ４３と、このスライダ４３から垂直に立設する当接板４４とを備え、片方のサイドガイド４１にのみ、位置決めのための摘み４５付きロック部材（図示せず）が備えられている。
【００４３】
各スライダ４３は、底板３ａの上面に沿ってスライド可能で、収容される用紙の下面を支持する。各当接板４２は用紙の幅方向の側縁に当接するものである。
【００４４】
また、各スライダ４３の下面に連接されたラック杆４６の片面にはラック歯が形成されている。そして、左右一対のラック杆４６は底板３ａに凹み形成された左右一対の平行状のガイド溝内に沿って、互いに他方のサイドガイド４１に向かうように延び、左右一対のラック杆４６の各ラック歯が給紙トレイ３の底板３ａの下面のうち幅方向の中心線位置に配置された回転自在なピニオン４７に噛合うように構成されている。その結果、一対のサイドガイド４１により、給紙トレイ３の幅方向（用紙の給送方向と直交する方向）の中心線と用紙の幅方向の中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすることができる。
【００４５】
各ロック部材は、スライダ４３の下面に設けられ、底板３ａの上面に形成された複数の係合歯に対して選択的に係脱可能に変位可能である。
【００４６】
［給送手段］
実施形態では、給送手段２０における合成樹脂製のアーム体２０ｃは駆動軸３９を中心にして上下回動可能であり、アーム体２０ｃは傾斜分離板２１に近づくように延び、アーム体２０ｃの先端部に給紙ローラ２０ａが配置されている。駆動軸３９からアーム体２０ｃに設けられた歯車伝動機構２０ｂを介して給紙ローラ２０ａを回転駆動する（図２参照）。なお、実施形態における一対の給紙ローラ２０ａは、Ｙ方向の中心線を挟んで左右対称位置に設けられている（図示せず）。
【００４７】
給紙トレイ３における底板３ａの上面には、給送作業時の上記一対の給紙ローラ２０ａが下向きに押圧するときそれぞれ当接する箇所に、コルク板などの摩擦板２５が固定されている（図４参照）。これにより、給紙トレイ３内の用紙が少数枚になったとき、給紙ローラ２０ａの回動にて複数枚が同時に給送されるという重送現象を防止している。
【００４８】
［傾斜分離板］
さらに、傾斜分離板２１の表面は、用紙の給送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙の幅方向）において、この用紙の幅方向の中央側に位置する分離手段としての鋸歯状の分離パッド２１ａに近い部分で、用紙の幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙の幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙の先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている（図３参照）。このように、傾斜分離板２１の表面（収容部を形成する面、以下同じ）が凸湾曲面であることにより、給送された用紙の幅方向の両端部側が傾斜分離板２１の表面に当接する前に、当該用紙の幅方向の中央側の先端縁が確実に分離パッド２１ａに摺接して用紙の分離作用を確実に受けることができるのである。
【００４９】
［目印部］
さらに、傾斜分離板２１の表面には、給紙トレイ３の収容部に収容される用紙の許容最大堆積量を示すための、本発明に係る目印部が凹み形成されている。
【００５０】
図３〜図６に示す第１実施形態の目印部５０は、給紙トレイ３の給送側から見たとき（傾斜分離板２１の正面視）、矩形状に凹み部位５１として形成されている。そして、凹み部位５１は傾斜分離板２１の給送方向における下流側端に向かって開放されている。すなわち、給送方向に沿った傾斜分離板２１のほぼ下流側１／３の位置から凹み部位５１が形成されており、この凹み部位５１は傾斜分離板２１の下流側端に至るまで続いているのである。従って、凹み部位５１はその四方が壁に囲まれているのではなく、給送方向における下流側端に向かって上向きに開放されているのである。凹み部位５１における下端縁５１ａは、給紙トレイ３の収容部に収容される用紙の許容最大堆積量を示す位置に形成されている。換言すると、凹み部位５１における下端縁５１ａは、傾斜分離板２１の表面側（用紙の縁と対峙する側）のうち、給紙トレイ３の底板３ａからの高さＨ１が用紙の許容最大堆積量に相当する個所に設定されていることになる。また、凹み部位５１における下端縁５１ａが凹み部位５１の最下限位置に相当するので、下端縁５１ａが見える程度に用紙を堆積すれば、許容最大堆積量を越えることがなく、給紙ローラ２０ａによる給送動作中に空送り現象が発生することもない。
【００５１】
また、凹み部位５１は３段状の段差部が形成されている。第１段差部５１ｂは上記下端縁５１ａを下辺とし、凹み部位５１の縦辺とする実質上直角三角形であって、左右対称状に形成されている。第２段差部５１ｃは上記一対の第１段差部５１ｂの間に形成され、下端縁５１ａ側に鋭角部が下向きとなるように形成されている（図５参照）。第３段差部５１ｄは、第１段差部５１ｂと第２段差部５１ｃとの上側に形成された実質上矩形である。傾斜分離板１の表面から各段差部の底までの深さは、第１段差部５１ｂ、第２段差部５１ｃ、第３段差部５１ｄの順に深く形成されている（図６参照）。
【００５２】
第１実施形態においては、目印部５０（凹み部位５１）における、水平状の下端縁５１ａと、その水平線に向かう下向き三角形状の第２段差部５１ｃとによる用紙の許容最大堆積量を示す位置が、オペレータが給紙トレイ３に用紙を補給しようとしたときのオペレータの視野に最も入りやすくなるのである。
【００５３】
また、第１実施形態においては、目印部５０（凹み部位５１）が傾斜分離板２１の表面のうち、用紙の幅方向の中央寄り個所と端部寄り個所の複数個所形成されている。即ち、Ａ４サイズの用紙Ｐの短辺寸法に相当する左右２個所と、Ａ３サイズの用紙の短辺寸法に相当する左右２個所（給紙トレイ３の左右両側板３ｃの内面近傍）とである（図３参照）。
【００５４】
そして、給送方向に沿って延び、用紙の両側縁を案内するための一対のサイドガイド４１が用紙の幅方向に進退動調節可能に設けられており、且つ、用紙が所定の幅サイズであるとき、サイドガイド４１における用紙の側縁に対する当接板４４の当接面が、目印部５０における下端縁５１ａと直交するように設定されているので、目印部５０（凹み部位５１）における水平状の下端縁５１ａの長さを２０ｍｍ程度に設定することにより、サイドガイド４を左右方向に位置をずらせて、Ａ４サイズの用紙Ｐの短辺寸法より６ｍｍ程度大きいリーガルサイズの用紙を案内するときにも適用させることができる（図７参照）。
【００５５】
給紙トレイ３に収容する用紙のサイズが葉書や写真のＬ判程度の小さい場合に適用すべき目印部５０は、図示しないが、傾斜分離板２１の左右中央部に位置する分離パッド２１ａの左右近くに形成すれば良い。
【００５６】
なお、図７に示すように、用紙Ｐの角が上向きまたは下向きにカールしている場合や、用紙の裁断時のバリがある場合でも、目印部５０（凹み部位５１）が傾斜分離板２１の収容部を形成する面より凹み形成され、且つ凹み部位５１が上向きに開放されているため、給紙ローラ２０ａの送り作用にて用紙Ｐの先端が傾斜分離板２１の表面（収容部を形成する面）に衝突した場合にも、上記用紙Ｐのカール部分（バリ部）が目印部５０の凹み部位５１の空間を何ら干渉を受けることなく通過でき、Ｕターンの搬送路体４０に向かって給送できる。従って、給送時における紙詰まり現象も発生しない。
【００５７】
図８（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）は、目印部である（凹み部位）の他の実施形態を示す。図８（Ａ）の凹み部位５２は傾斜分離板２１の正面視で、半楕円状であり、従って、下端縁５２ａは下向き凸湾曲部の下端に等しい。給紙トレイ３の底板３ａから下端縁５２ａまでの高さ寸法が、用紙の許容最大堆積量に相当する。そして、凹み部位５２内には、許容最大堆積量を示すための、下端縁５２ａに向かう矢印状の標章５６と、「ＭＡＸ」なる文字の標章５７が刻設されている。これらにより、オペレータが許容最大堆積量を直ちに理解することができる。さらに、凹み部位５２の上端は上向きに開放されており、また、これらの標章５６、５７は傾斜分離板２１の表面から凹んだ形状であって、用紙の端縁に当接しないように形成されているから（図９参照）、第１実施形態のものと同様に、用紙Ｐのカール部分（バリ部）が目印部５０の凹み部位５１の空間を何ら干渉を受けることなく通過でき、Ｕターンの搬送路体４０に向かって給送できる。従って、給送時における紙詰まり現象も発生しない。
【００５８】
図８（Ｂ）の目印部である凹み部位５３は、傾斜分離板２１の正面視で、下向き三角形に形成されている。図８（Ｃ）の凹み部位５４は、傾斜分離板２１の正面視で、下向き窄まりの台形状に形成されている。さらに、図８（Ｄ）の凹み部位５５は、傾斜分離板２１の正面視で、矩形状に形成されている。凹み部位５３（５４、５５）内には、許容最大堆積量を示すための、下端縁５２ａに向かう矢印状の標章５６と、「ＭＡＸ」なる文字の標章５７が刻設されている。さらに、凹み部位５３（５４、５５）の上端は上向きに開放されており、また、これらの標章５６、５７は傾斜分離板２１の表面から凹んだ形状であって、用紙の端縁に当接しないように形成されているから、第１実施形態のものと同様に、給送時における紙詰まり現象も発生しない。
【００５９】
凹み部位５２の下端縁５２ａ及び凹み部位５３の下端縁５３ａに相当する水平線や凹み部位５４の下端縁５４ａや凹み部位５５の下端縁５５ａに一致する水平線が当接板４４の当接面と直交することになる。
【００６０】
上記の構成により、給送手段２０における給紙ローラ２０ａと、傾斜分離板２１の幅方向（Ｙ方向）の中央部の内面（表面）側に設けられた分離手段としての弾性分離パッド２１ａ（実施形態では金属板バネ製である）とにより、給紙トレイ３に堆積状態で収容された被記録媒体である用紙を一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙は上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体４０を介して給紙トレイ３より上側（高い位置）に設けられた記録部１０に給送される。そして、記録部１０にて記録された用紙がその記録面を上向きにして開口部２ａに向かって排出される。その場合に、傾斜分離板２１が給紙トレイ３における用紙給送方向と直交する幅方向に延びるように形成され、傾斜分離板２１は、用紙の幅方向の中央線側で給送方向の上流側に突出し、且つ中央線から幅方向に離れるに従って給送方向の下流側に退避するように湾曲形成されている。換言すれば、傾斜分離板２１は、用紙の幅方向の中央線側で用紙の収容部内に向かって突出し、且つその中央線から幅方向に離れるに従って退避するように湾曲形成されている。そして、本願のように一対のサイドガイド４１によって用紙の幅方向の中央線が常に同じ位置となる、いわゆるセンターレジ方式の給紙トレイ３の場合、目印部５０（凹み部位５２、５３、５４、５５）が前記中央線寄り部位に形成されていることが望ましい。このように構成すると、小さいサイズの用紙から大きいサイズの用紙までの共通の目印として利用でき、且つ給送動作中にもそれぞれのサイズの用紙の左右両側端部が傾斜分離板２１の表面に衝突しない。本実施形態においては、上述の通り、凹み部位は４箇所であるが、この多機能装置１にて記録に使用可能な定型サイズの用紙の左右両側端部に凹み部位を設けると更に効果的である。
【００６１】
本発明では、傾斜分離板２１を合成樹脂製の射出成形品とした場合には、目印部（凹み部位）を一体的且つ同時に形成することができ、構成が簡単となり、製造コストも大幅に低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の給紙装置を搭載した多機能装置の斜視図である。
【図２】記録部及び給紙装置の側断面図である。
【図３】給紙トレイの斜視図である。
【図４】給紙トレイの平面図である。
【図５】目印部の拡大斜視図である。
【図６】図５のVI−VI線矢視断面図である。
【図７】図５のVII −VII 線矢視図である。
【図８】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）及び（Ｄ）は目印部の他の実施形態を示す正面図である。
【図９】は図８（Ａ）のIX−IX線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
３    給紙トレイ
２０ａ    給紙ローラ
２０ｃ    アーム体
２１      傾斜分離板
３３    排紙トレイ
４１    サイドガイド
４４    当接板
５０    目印部
５１、５２、５３、５４、５５    凹み部位
５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ、５５ａ    下端縁
５６、５７    標章
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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