(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
鋳物砂を水と共に混練可能な混練機と、
前記混練機に設けられ、前記混練機内における混練前の鋳物砂の温度及び水分量を測定する第１測定手段と、
前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給するための給水手段と、
前記混練機内の鋳物砂に対して前記給水手段により供給する水の給水量を制御する制御装置と、
前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を測定する第２測定手段と
を備えた鋳物砂の混練調整装置であって、
前記制御装置は、
前記第１測定手段、前記給水手段及び前記第２測定手段にそれぞれ接続された制御部を有すると共に、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第１検量線と、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第２検量線とを有しており、
前記制御部は、
前記第２測定手段で測定した混練後の鋳物砂の特性値に応じて、
当該特性値が管理範囲内にあるときには、前記第１検量線に基づく制御を行うことにより、前記第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、
当該特性値が管理範囲から外れるとき、又は、当該特性値が管理範囲から連続して外れるときには、前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えることにより、前記第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御することを特徴とする鋳物砂の混練調整装置。
【請求項２】
鋳物砂を水と共に混練可能な混練機と、
前記混練機に設けられ、前記混練機内における混練前の鋳物砂の温度及び水分量を測定する第１測定手段と、
前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給するための給水手段と、
前記混練機内の鋳物砂に対して前記給水手段により供給する水の給水量を制御する制御装置と、
前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を測定する第２測定手段と
を備え、
前記制御装置は、
前記第１測定手段、前記給水手段及び前記第２測定手段にそれぞれ接続された制御部を有すると共に、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第１検量線と、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第２検量線とを有してなる鋳物砂の混練調整装置を用いて鋳物砂を混練調整する方法であって、
前記鋳物砂の混練調整装置を稼動するにあたり、前記鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂を前記混練機内に投入すると共に、前記混練機内に投入された混練前の鋳物砂の温度及び水分量を前記第１測定手段で測定し、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記制御部が前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御して前記給水手段から前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給し、当該鋳物砂を前記水と共に混練機で混練した後、前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を前記第２測定手段で測定し、前記第２測定手段で測定された混練後の鋳物砂の特性値に応じて、当該特性値が管理範囲内にあるときには、前記制御部が前記第１検量線に基づく制御を行うことにより、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、当該特性値が管理範囲から外れるとき、又は、当該特性値が管理範囲から連続して外れるときには、前記制御部が前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えることにより、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、
前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えた後の前記鋳物砂の混練調整装置の稼動中においては、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記制御部が前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御することを特徴とする鋳物砂の混練調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鋳造用の生型の造型に用いられる鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、鋳造用の生型（鋳型）を造型する生型造型ラインにおいては、鋳物砂の混練調整装置により鋳物砂が混練調整され、その混練調整された鋳物砂が造型機により造型されて生型となる。そして、鋳造ラインにおいては、生型に取鍋から溶湯が注湯され、注湯後の生型は、型バラシ機により型バラシされ、鋳物砂として回収される。その後、回収された鋳物砂（回収砂）は、再び生型造型ラインの混練調整装置に戻される。以上のように、鋳物砂は、一連の循環サイクルを通じて何度も使用されるようになっている。この場合、鋳物砂の混練調整装置には、必要に応じて新砂（新しい鋳物砂）が加えられることもある。
【０００３】
ここで従来、鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法としては、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。この鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法は、混練中の鋳物砂の砂高さを距離センサーで測定し、この砂高さとコンパクタビリティ値（ＣＢ値）との相関関係から鋳物砂の混練状態を把握し、鋳物砂の不足水分量を演算器及び注水器により注水制御して当該鋳物砂の混練調整を行うものである。
【特許文献１】特開平５−２１２４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術に係る鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法では、混練中の鋳物砂の砂高さとＣＢ値との相関関係に基づいて水の添加量を制御することから、混練調整時において鋳物砂の温度が大きく異なる場合には、水の添加量が適切でないことがあり、混練後の鋳物砂の砂特性を安定させることができなかった。すなわち、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで（長時間）放置されていた鋳物砂と、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂（回収砂）とでは、放置されていた鋳物砂の温度よりも回収砂の温度が高くて大きく異なることから、当該回収砂を混練調整する場合には、添加する水の蒸発分も考慮して水の添加量を適切なものとしなければならず、混練後の砂特性が安定しないという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたものであり、鋳物砂の混練調整装置の稼動開始時と稼動中とに関わらず、鋳物砂を適切に混練調整できて、混練後の鋳物砂の砂特性を安定させることができる鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、鋳物砂を水と共に混練可能な混練機と、前記混練機に設けられ、前記混練機内における混練前の鋳物砂の温度及び水分量を測定する第１測定手段と、前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給するための給水手段と、前記混練機内の鋳物砂に対して前記給水手段により供給する水の給水量を制御する制御装置と、前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を測定する第２測定手段とを備えた鋳物砂の混練調整装置であって、前記制御装置は、前記第１測定手段、前記給水手段及び前記第２測定手段にそれぞれ接続された制御部を有すると共に、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第１検量線と、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第２検量線とを有しており、前記制御部は、前記第２測定手段で測定した混練後の鋳物砂の特性値に応じて、当該特性値が管理範囲内にあるときには、前記第１検量線に基づく制御を行うことにより、前記第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、当該特性値が管理範囲から外れるとき、又は、当該特性値が管理範囲から連続して外れるときには、前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えることにより、前記第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御することをその要旨としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、鋳物砂の混練調整装置を稼動した場合、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂が水と共に混練機で混練される。この場合、混練機内の鋳物砂に対して給水手段で供給する水の給水量は、第１測定手段で測定された混練前の鋳物砂の温度及び水分量と第１検量線とに基づいて制御装置の制御部で決定され、その決定された給水量の水は、給水手段によって混練機内の鋳物砂に対して供給される。鋳物砂と水との混練後、混練機内で混練された混練後の鋳物砂は、その特性値が第２測定手段で測定され、第２測定手段で測定された鋳物砂の特性値に応じ、混練機内の鋳物砂に対する給水量が制御部で決定されて制御されるようになる。この場合、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲内にあるときには、制御部で第１検量線に基づく制御が行われることとなり、第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と第１検量線とに基づいて給水量が決定されると共に、当該給水量が制御される。一方、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の他に、又は、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂に変わって、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂が混練機内で水と共に混練された場合には、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から外れるとき、又は、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から連続して外れるときがあることから、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から外れたとき、又は、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から連続して外れたときには、制御部で第１検量線に基づく制御から第２検量線に基づく制御に切り換えられることとなり、第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と第２検量線とに基づいて給水量が決定されると共に、当該給水量が制御される。以上のようにして、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂や、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂は、その混練後の鋳物砂の特性値に応じて、第１検量線又は第２検量線に基づく制御部での制御によって給水量が決定され、当該給水量の水と共に混練機内で混練調整される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の鋳物砂の混練調整装置を用いて鋳物砂を混練調整する方法である。すなわち、請求項２に記載の発明の鋳物砂の混練調整方法は、鋳物砂を水と共に混練可能な混練機と、前記混練機に設けられ、前記混練機内における混練前の鋳物砂の温度及び水分量を測定する第１測定手段と、前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給するための給水手段と、前記混練機内の鋳物砂に対して前記給水手段により供給する水の給水量を制御する制御装置と、前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を測定する第２測定手段とを備え、前記制御装置は、前記第１測定手段、前記給水手段及び前記第２測定手段にそれぞれ接続された制御部を有すると共に、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第１検量線と、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂の温度及び水分量に基づき、前記混練機内の混練前の鋳物砂に対する前記給水量を決定するための第２検量線とを有してなる鋳物砂の混練調整装置を用いて鋳物砂を混練調整する方法であって、
前記鋳物砂の混練調整装置を稼動するにあたり、前記鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂を前記混練機内に投入すると共に、前記混練機内に投入された混練前の鋳物砂の温度及び水分量を前記第１測定手段で測定し、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記制御部が前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御して前記給水手段から前記混練機内の鋳物砂に対して水を供給し、当該鋳物砂を前記水と共に混練機で混練した後、前記混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値を前記第２測定手段で測定し、前記第２測定手段で測定された混練後の鋳物砂の特性値に応じて、当該特性値が管理範囲内にあるときには、前記制御部が前記第１検量線に基づく制御を行うことにより、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第１検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、当該特性値が管理範囲から外れるとき、又は、当該特性値が管理範囲から連続して外れるときには、前記制御部が前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えることにより、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御し、前記第１検量線に基づく制御から前記第２検量線に基づく制御に切り換えた後の前記鋳物砂の混練調整装置の稼動中においては、前記第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と前記第２検量線とに基づいて前記制御部が前記給水量を決定すると共に、当該給水量を制御することをその要旨としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、鋳物砂の混練調整装置を稼動するにあたり、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂が混練機内に投入されると共に、混練機内に投入された混練前の鋳物砂の温度及び水分量が第１測定手段で測定される。第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と第１検量線とに基づいて制御部により給水量が決定されると共に、当該給水量が制御されて給水手段から混練機内の鋳物砂に対して水が供給される。鋳物砂が水と共に混練機で混練された後、混練機内で混練された混練後の鋳物砂の特性値が第２測定手段で測定され、第２測定手段で測定された混練後の鋳物砂の特性値に応じ、混練機内の鋳物砂に対する給水量が制御部で決定されて制御されるようになる。この場合、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲内にあるときには、制御部で第１検量線に基づく制御が行われることとなり、第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と第１検量線とに基づいて給水量が決定されると共に、当該給水量が制御される。一方、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂の他に、又は、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂に変わって、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂が混練機内に投入されて水と共に混練された場合には、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から外れるとき、又は、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から連続して外れるときがあることから、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から外れたとき、又は、混練後の鋳物砂の特性値が管理範囲から連続して外れたときには、制御部で第１検量線に基づく制御から第２検量線に基づく制御に切り換えられることとなり、第１測定手段で測定した鋳物砂の温度及び水分量と第２検量線とに基づいて給水量が決定されると共に、当該給水量が制御される。そして、第１検量線に基づく制御から第２検量線に基づく制御に切り換えた後の鋳物砂の混練調整装置の稼動中においては、第１測定手段で測定された鋳物砂の温度及び水分量と第２検量線とに基づいて制御部によって給水量が決定されると共に、当該給水量が制御される。以上のようにして、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂や、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂は、その混練後の鋳物砂の特性値に応じて、第１検量線又は第２検量線に基づく制御部での制御によって給水量が決定され、当該給水量の水と共に混練機内で混練調整される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、鋳物砂の混練調整装置の稼動開始時と稼動中とに関わらず、鋳物砂を適切に混練調整できて、混練後の鋳物砂の砂特性を安定させることができる。その結果、一連の循環サイクルを通じて鋳物砂を何度も使用することができるようになるため、鋳物砂の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る鋳物砂の混練調整装置及び鋳物砂の混練調整方法について、詳細に説明することとする。図１は、本発明における鋳物砂の混練調整装置の一実施形態を示す正面図である。
【００１２】
図１に示すように、鋳物砂の混練調整装置１１は、鋳物砂を水と共に混練可能な混練機１２と、混練機１２内における混練前の鋳物砂の温度及び水分量を測定する第１測定手段１３（例えば、砂温・水分測定センサ）と、混練機１２内に水を供給するための給水手段１４と、混練機１２内の鋳物砂に対して供給する水の給水量、すなわち給水手段１４の給水量を制御する制御装置１５と、混練後の鋳物砂（以下、「混練砂」と言う。）の特性値〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕を測定する第２測定手段１６（例えば、砂特性値測定センサ）とを備えている。なお、鋳物砂の特性値として、ＣＢ値を用いることが好ましく、ＣＢ値及び抗圧力（圧縮強さ）を用いることがより好ましい。
【００１３】
混練機１２の一側部には、第１測定手段１３が設けられており、混練機１２の下部には、混練砂ホッパー１７及び切出しフィーダー１８が設けられている。そして、鋳物砂が混練機１２で混練調整された混練後において、その混練砂が混練機１２から混練砂ホッパー１７へと排出され、混練砂ホッパー１７から切出しフィーダー１８へと案内されるようになっている。なお、鋳物砂を水と共に混練機１２で混練して調整する際には、混練機１２内の鋳物砂に対して添加剤（例えばベントナイト）を添加することが好ましい。
【００１４】
制御装置１５は、第１測定手段１３、給水手段１４及び第２測定手段１６にそれぞれ接続された制御部１５ａを有する。また、制御装置１５は、鋳物砂の混練調整装置１１が稼動されるまで放置されていた鋳物砂（混練前の長時間放置されていた鋳物砂）の温度及び水分量に基づき、混練機１２内の鋳物砂に対する給水量を決定するための第１検量線１９と、鋳物砂の混練調整装置１１を経て形成される鋳型（生型）の型バラシ後に回収された鋳物砂（回収砂）の温度及び水分量に基づき、混練機１２内の鋳物砂に対する給水量を決定するための第２検量線２０とを有している。なお、第１検量線１９及び第２検量線２０は、実際のデータに基づいて経験的に設定されている。また、第１検量線１９及び第２検量線２０は、それぞれ、横軸に温度（鋳物砂の温度）、縦軸に水分量（鋳物砂の必要とする水分量）の関係で表されたグラフである。
【００１５】
制御部１５ａは、第１測定手段１３、給水手段１４及び第２測定手段１６にそれぞれ接続されている。そして、第１測定手段１３で測定された混練機１２内の鋳物砂の温度及び水分量に係る情報が第１測定手段１３から制御部１５ａに伝達され、制御部１５ａでは、当該情報と第１検量線１９又は第２検量線２０とに基づいて給水手段１４から混練機１２内へ供給する水の給水量を算出し（決定し）、給水手段１４から混練機１２内へ供給する水の給水量を制御する。また、第１検量線１９に基づく制御を行っている状態において、第２測定手段１６で測定された混練砂の特性値〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕の情報が第２測定手段１６から制御部１５ａに伝達され、制御部１５ａでは、当該特性値が管理範囲から外れると、第１検量線１９に基づく制御から第２検量線２０に基づく制御に即座に切り換えるようになっている。なお、制御部１５ａにおいては、当該特性値が管理範囲から連続（例えば数回〜５回）して外れたときに、第１検量線１９に基づく制御から第２検量線２０に基づく制御に切り換えるようにしても良い。また、特性値は、目標とする値（ネライ値）から例えば±２０％の値、±１０％の値、±５％の値までの管理範囲で管理されている。
【００１６】
鋳物砂の混練調整装置１１を稼動する前において、ホッパー２１内には、（長時間）放置されていた混練前の鋳物砂が収容されている。この放置されていた鋳物砂は、鋳型（生型）の型バラシによって得られる鋳物砂（回収砂）とは、その温度及び／又は水分量や膨潤度の点で異なっている。ホッパー２１の下方には、ベルトコンベア２２が設けられており、ベルトコンベア２２と混練機１２との間には、両者を橋渡しするようにバケットコンベア２３が設けられている。そして、ホッパー２１から排出された混練前の鋳物砂は、ベルトコンベア２２によってバケットコンベア２３へ運ばれ、バケットコンベア２３へ運ばれた混練前の鋳物砂は、バケットコンベア２３によって下から上へ移動された後、混練機１２内に投入される。その後、混練機１２内に投入された鋳物砂は、水と共に混練機１２で混練調整され、その混練砂は、混練機１２からホッパー１７及び切出しフィーダー１８を介して下方へ排出されるようになっている。なお、混練砂の特性値〔特にＣＢ値及び／抗圧力（圧縮強さ）〕を第２測定手段１６で測定する場合には、後述するように、混練機１２の外方で行われる。
【００１７】
切出しフィーダー１８の下方には、ベルトコンベア２４が設けられており、ベルトコンベア２４の途中には、第２測定手段１６が設けられている。ベルトコンベア２４上に排出された混練砂は、ベルトコンベア２４によって左から右へ移動されると共に、第２測定手段１６により特性値〔特にＣＢ値及び／抗圧力（圧縮強さ）〕が測定され、当該混練砂は、ベルトコンベア２４により造型機（図示略）の方へ案内されるようになっている。
【００１８】
次に、鋳物砂の混練調整装置１１を用いた鋳物砂の混練調整方法の一実施形態について、図１及び図２を併せ参照して以下に説明する。図２は、鋳物砂の一連の循環サイクルを示す工程図である。
【００１９】
まず、鋳物砂の混練調整装置１１を稼動するにあたり、ホッパー２１内に（長時間）放置されていた混練前の鋳物砂を、ホッパー２１の下方のベルトコンベア２２へ排出した後、ベルトコンベア２２によってバケットコンベア２３へ運ぶ。そして、バケットコンベア２３へ運んだ混練前の鋳物砂を、バケットコンベア２３によって下から上へ移動させた後、混練機１２内に投入する。このとき、混練機１２内の混練前の鋳物砂における温度及び水分量を第１測定手段１３で測定し、当該鋳物砂の温度及び水分量に係る情報と第１検量線１９とに基づいて、制御装置１５の制御部１５ａで制御を行う。すなわち、制御部１５ａは、鋳物砂の温度及び水分量に係る情報と第１検量線１９とに基づいて、混練機１２内へ供給する水の給水量（不足する水の給水量）を算出し（決定し）、当該給水量の水を給水手段１４から混練機１２内の鋳物砂に対して供給するように制御する。そして、図２に示したＳ２１の砂混練工程において、混練機１２内の鋳物砂を所定給水量の水と共に混練機１２で混練して調整し、その混練砂を混練機１２から混練ホッパー１７及び切出しフィーダー１８を介してベルトコンベア２４上に排出する。
【００２０】
その後、ベルトコンベア２４上に排出した混練砂をベルトコンベア２４によって左から右へ移動させて、混練砂の特性値〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕を第２測定手段１６により測定すると共に、第１検量線１９に基づく制御を行っている状態で、当該特性値が管理範囲から外れていないかどうか制御部１５ａで判断し、当該混練砂をベルトコンベア２４により造型機（図示略）の方へ案内する。このとき、混練砂の特性値が管理範囲から外れていない場合には、第１検量線１９に基づく制御部１５ａでの制御を続けて行う。そして、図２に示したＳ２２の造型工程において、造型機（図示略）へ案内した混練砂を造型に用いることで鋳型として形成し、図２に示したＳ２３の注湯工程において、鋳型に溶湯を注湯する。その後、図２に示したＳ２４の型バラシ工程において、鋳型を型バラシ機（図示略）でバラシ、図２に示したＳ２５の砂回収工程において、型バラシによって得られる鋳物砂を回収装置２５で回収する。なお、この回収した鋳物砂は、鋳型の型バラシ後に得られることから、比較的温度が高く、水分量も少なくなっている。
【００２１】
次に、図２に示したＳ２５の砂回収工程から図２に示したＳ２１の砂混練工程に移り、鋳物砂の混練調整装置１１に鋳物砂を戻す。すなわち、回収装置２５で回収した鋳物砂（回収砂）をホッパー２１に運び、ホッパー２１からベルトコンベア２２及びバケットコンベア２３を介して混練機１２内に投入する。回収装置２５で回収した鋳物砂(回収砂)も、既述した放置されていた鋳物砂の場合と同様に、Ｓ２１の砂混練工程において、混練機１２によって混練する。そして、ベルトコンベア２４上に排出した混練砂を、ベルトコンベア２４によって左から右へ移動させて、第２測定手段１６により混練砂の特性値〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕を測定すると共に、第１検量線１９に基づく制御を行っている状態で、当該特性値が管理範囲から外れていないかどうか制御部１５ａで判断し、当該混練砂をベルトコンベア２４により造型機（図示略）の方へ案内する。このとき、測定手段１６で測定した特性値〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕が管理範囲から外れている場合には、制御部１５ａで第１検量線１９に基づく制御から第２検量線２０に基づく制御に即座に切り換える。すなわち、制御部１５ａは、鋳物砂の温度及び水分量に係る情報と第２検量線２０とに基づいて、混練機１２内へ供給する水の給水量（不足する水の給水量）を算出し（決定し）、当該給水量の水を給水手段１４から混練機１２内の鋳物砂に対して供給するように制御する。
【００２２】
以上のように、本実施形態における鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法によれば、混練後の鋳物砂の特性値に応じて、制御装置１５の制御部１５ａで第１検量線１９に基づく制御から第２検量線２０に基づく制御に即座に切り換えることにより、鋳物砂の混練調整装置１１の稼動開始時と稼動中とに関わらず、鋳物砂の混練調整装置が稼動するまで放置されていた鋳物砂や、鋳物砂の混練調整装置を経由して得られる鋳型の型バラシ後に回収された鋳物砂を適切に混練調整できて、混練機１２から排出された混練砂の砂特性を安定させることができる。換言すれば、鋳物砂の混練調整装置及び混練調整方法において、（長時間）放置されていた鋳物砂に対しては第１検量線に基づく制御をすると共に、鋳型の鋳造後の型バラシによって得られる鋳物砂（回収砂）に対しては第２検量線に基づく制御をすることで、砂特性〔特にＣＢ値及び／又は抗圧力（圧縮強さ）〕の安定した混練砂をＳ２２の造型工程の造型機（図示略）へ供給することができる。その結果、一連の循環サイクル（砂混練工程Ｓ２１、造型工程Ｓ２２、注湯工程Ｓ２３、型バラシ工程Ｓ２４、砂回収工程Ｓ２５）を通じて鋳物砂を何度も使用することができるようになるため、鋳物砂の有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る鋳物砂の混練調整装置の一実施形態を示す正面図である。
【図２】鋳物砂の一連の循環サイクルを簡略化して示す工程図である。
【符号の説明】
【００２４】
１１    鋳物砂の混練調整装置
１２    混練機
１３    第１測定手段
１４    給水手段
１５    制御装置
１５ａ  制御部
１６    第２測定手段
１９    第１検量線
２０    第２検量線
Ｓ２１  砂混練（砂混練工程）
Ｓ２２  造型（造型工程）
Ｓ２３  注湯（注湯工程）
Ｓ２４  型バラシ（型バラシ工程）
Ｓ２５  砂回収（砂回収工程）
【図１】
0005086819.tif 000002
【図２】
0005086819.tif 000003