(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に設けられた給紙ロールと協働して、収容されたシートの最上位に位置するシートのみが搬送されるように作用する第１の搬送手段と、
前記第１の搬送手段のシート搬送方向下流側に設けられ、前記装置本体に設けられた搬送ロールと協働して、前記第１の搬送手段から搬送されたシートをさらに下流まで搬送する第２の搬送手段と、
を有し、
前記装置本体から着脱可能とされ、
前記第２の搬送手段は、当該シート搬送装置を前記装置本体に着脱する際に、前記給紙ロールから退避するように当該シート搬送装置の着脱方向とは異なる方向へ変位可能である
シート搬送装置。
【請求項２】
前記第１の搬送手段は、シート搬送装置の着脱方向とは異なる方向へ変位可能である請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段とを結ぶシート搬送路の一部を、前記シート搬送装置が構成する請求項１又は２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記シート搬送装置は、前記装置本体の一部を開閉するカバーを構成し、
前記カバーは、開時に一方の面がシートを収容する収容部の一部を構成する請求項１乃至３いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項５】
前記第２の搬送手段は、レジスト手段に対してシートを搬送する請求項１乃至４いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記給紙ロールは、半月状のコア部とこのコア部の両端に設けられた円筒状のコロ部とから構成され、
前記第２の搬送手段は、当該第２の搬送手段を可動に保持する可動部が前記コロ部に押圧されることで変位し、当該第２の搬送手段と前記コア部とは接触しない請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記シート搬送装置の装着方向先端部は、他のシート搬送装置から搬送されるシートを搬送するシート搬送路として機能する請求項１乃至６いずれか記載のシート搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれか記載のシート搬送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、特殊紙を給紙可能であり、用紙を送り出す方向と並行に引き出し可能なバイパス給紙部を有する画像形成装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−０９１１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、搬送するシートが詰まった場合に容易にシートを除去することを可能にするシート搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１に係る本発明は、装置本体に設けられた給紙ロールと協働して、収容されたシートの最上位に位置するシートのみが搬送されるように作用する第１の搬送手段と、前記第１の搬送手段のシート搬送方向下流側に設けられ、前記装置本体に設けられた搬送ロールと協働して、前記第１の搬送手段から搬送されたシートをさらに下流まで搬送する第２の搬送手段と、を有し、前記装置本体から着脱可能とされ、前記第２の搬送手段は、当該シート搬送装置を前記装置本体に着脱する際に、前記給紙ロールから退避するように当該シート搬送装置の着脱方向とは異なる方向へ変位可能であるシート搬送装置である。
【０００６】
請求項２に係る本発明は、前記第１の搬送手段は、シート搬送装置の着脱方向とは異なる方向へ変位可能である請求項１記載のシート搬送装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段とを結ぶシート搬送路の一部を、前記シート搬送装置が構成する請求項１又は２記載のシート搬送装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記シート搬送装置は、前記装置本体の一部を開閉するカバーを構成し、前記カバーは、開時に一方の面がシートを収容する収容部の一部を構成する請求項１乃至３いずれか記載のシート搬送装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記第２の搬送手段は、レジスト手段に対してシートを搬送する請求項１乃至４いずれか記載のシート搬送装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記給紙ロールは、半月状のコア部とこのコア部の両端に設けられた円筒状のコロ部とから構成され、前記第２の搬送手段は、当該第２の搬送手段を可動に保持する可動部が前記コロ部に押圧されることで変位し、当該第２の搬送手段と前記コア部とは接触しない請求項１記載のシート搬送装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記シート搬送装置の装着方向先端部は、他のシート搬送装置から搬送されるシートを搬送するシート搬送路として機能する請求項１乃至６いずれか記載のシート搬送装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、請求項１乃至７いずれか記載のシート搬送装置を備えた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、装置内部でシートが詰まった場合に容易にシートを除去することを可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４が搭載され、画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に第１シート搬送装置としての手差し給紙ユニット１９及び第２シート搬送装置としての給紙ユニット１８が配置されている。なお、給紙ユニット１８及び手差し給紙ユニット１９は、いずれも用紙、及びＯＨＰ用シートなどのシートを搬送するシート搬送装置としての機能を有している。
【００１６】
給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、複数枚のシートを収容可能な給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２の奥端近傍上部には搬送部材としてのピックアップロール２４が配置され、このピックアップロール２４の後方に捌きロール２６及び供給ロール２８が配置されている。供給ロール２８は、図示しない駆動部によって駆動され回転し、シートを後述するレジストロール３８に向けて搬送する。捌きロール２６は、供給ロール２８に対して圧接され、供給ロール２８の回転に応じて回転するように構成され、供給ロール２８とともにシートを１枚ずつ後述するレジストロール３８に向けて送り出す。例えば、複数枚のシートが供給ロール２８と捌きロール２６との間に挟まれると、捌きロール２６は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、供給ロール２８が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを後述するレジストロール３８向けて送出する。
【００１７】
手差し給紙ユニット１９は、手差し給紙ユニット本体３０、複数枚のシートを収容可能なシート収容部３１、後述する捌きロール３２（第１の搬送手段）及び搬送ロール３３（第２の搬送手段）を有する。手差し給紙ユニット１９の奥側上部には搬送部材としての給紙ロール３４が配置され、この給紙ロール３４の後方の画像形成装置本体１２側に搬送ロール３５が配置されている。画像形成装置本体１０の正面側（図１において右側）の一部を開閉する正面カバー６８を開くことで、シート収容部３１にアクセス可能となる。
なお、手差し給紙ユニット１９は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在にされている。
【００１８】
給紙ロール３４は、半月状のコア部３４ａと、このコア部３４ａの両端に設けられ、円筒状に形成されたコロ部３４ｂ、３４ｂから構成される（図５及び図６参照）。コア部３４ａは、コロ部３４ｂ、３４ｂよりもやや径が大きくされ、コア部３４ａとは無関係に回転するように設けられている。また、給紙ロール３４は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動される。
【００１９】
捌きロール３２は、給紙ロール３４に対して圧接され、給紙ロール３４の回転に応じて回転可能にされており、半月状のコア部３４ａと協働してシートを１枚ずつシート搬送方向下流側の搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送り出すように作用する。例えば、複数枚のシートが給紙ロール３４と捌きロール３２との間に挟まれると、捌きロール３２は、重ねられたシート間に滑りを生じさせて、給紙ロール３４が接触していないシートが搬送されることを阻止してシートを捌き、最上位のシートのみを搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に向けて送出する。このとき、捌きロール３２はコア部３４ａと圧接し、コロ部３４ｂ、３４ｂとは接触しない。さらに、捌きロール３２は、手差し給紙ユニット１９が画像形成装置本体１２から離脱された場合に、手差し給紙ユニット本体３０から上方へ容易に離脱させることができるようにされており、手差し給紙ユニット本体３０に対して着脱自在になっている。
【００２０】
このように、給紙ロール３４は、コア部３４ａがシート収容部３１に収容されたシート束の最上位に位置するシートと間欠的に当接しながら回転することになり、後述する案内部７４（図２〜４参照）を介して給紙ロール３４と捌きロール３２との間に向けてシートを搬送し、捌きロール３２とともにシートを１枚ずつ送り出す。
【００２１】
搬送ロール３５は、画像形成装置本体１２側に設けられ、図示しない駆動部によって駆動されて、捌きロール３２及び給紙ロール３４により捌かれたシートを後述するレジストロール３８に向けて搬送するように回転する。搬送ロール３３は、搬送ロール３５に対して圧接され、搬送ロール３５の回転に応じて回転可能にされており、搬送ロール３５とともにシートをレジストロール３８に向けて送り出すように回転する。
【００２２】
主搬送路３６は、供給ロール２８から排出口３７までのシート通路であり、この主搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）にあって、給紙ユニット１８から後述する定着装置３９まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３６の定着装置３９の上流側に後述する転写装置４２と像保持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像保持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。レジストロール３８は、主搬送路３６に供給されたシートを一次停止させ、先端位置を揃えたのちに所定のタイミングでシートを転写装置４２と像保持体４４との間に向けて搬送する。レジストロール以外のレジスト手段として、シャッターを用いてもよい。
さらに、主搬送路３６の排出口３７の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００２３】
したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からピックアップロール２４により送り出されたシートは、捌きロール２６及び供給ロール２８の協働により捌かれて最上位のシートのみ主搬送路３６に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２４】
また、手差し給紙ユニット１９のシート収容部３１から給紙ロール３４により送り出されたシートは、捌きロール３２及び給紙ロール３４の協働により捌かれて最上位に位置するシートのみ搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に導かれ、レジストロール３８により一時停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像保持体４４との間を通って現像剤像が転写され、給紙ユニット１８から送り出されたシートと同様に現像剤像が定着装置３９により定着され、排出ロール４０により排出口３７から排出部１６へ排出される。
【００２５】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、主搬送路３６の排出ロール４０の手前は二股に分かれ、その分かれた部分に切換装置４６が設けられていると共に、分けられた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換装置４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、シートが反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像保持体４４及び定着装置３９を通って排出口３７から排出部１６へ排出されるものである。
【００２６】
画像形成部１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体などの像保持体４４と、この像保持体４４を一様に帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、帯電装置５６により帯電された像保持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像保持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像をシートに転写する例えば転写ロールなどの転写装置４２と、像保持体４４に残存する現像剤を清掃する例えばブレードなどのクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写されたシート上の現像剤像をシートに定着させる定着装置３９とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した手差し給紙ユニット１９の上面と略平行で画像形成装置本体１２の正面側に配置され、現像装置６０内を横切って像保持体４４を露光する。
【００２７】
プロセスカートリッジ６４は、像保持体４４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６２を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６を開くことにより、画像形成装置本体１２から取り出すことができる。
【００２８】
次に、手差し給紙ユニット１９及びその周辺について詳述する。
図２乃至図４において、手差し給紙ユニット１９の詳細が示されている。手差し給紙ユニット１９は、手差し給紙ユニット本体３０、シート収容部３１、正面カバー６８、捌きロール３２及び搬送ロール３３を有する。手差し給紙ユニット本体３０の正面側（図２において右側）には、手差し給紙ユニット本体３０に設けられた軸部６６を回転軸として、正面側に開閉する正面カバー６８が設けられている。手差しユニット１９が画像形成装置本体１２に装着された際に、正面カバー６８は、画像形成装置本体１２の一部を開閉する。正面カバー６８は、開時に上面に位置する一方の面がシート収容部３１の一部として機能し、シートを収容する。収容したシートに負荷が生じないよう、正面カバー６８は、シート収容部３１と平面を形成する位置まで開かれる。シート収容部３１には、シートを搬送方向に確実に案内するための２つの搬送ガイド７０がシートの搬送方向に対して略平行に設けられている。搬送ガイド７０は、シート搬送方向に対して略直角に設けられた可動ガイド７２に沿って移動可能にされており、シート収容部３１に収容されるシートのサイズに応じて移動させられることにより、各種サイズのシートを搬送方向に確実に案内することができるようにされている。
【００２９】
捌きロール３２及び搬送ロール３３の周囲には、案内部７４が設けられている。案内部７４は下側のシート搬送路として機能する。上側シート搬送路は、画像形成装置本体側に形成される。案内部７４は、シート収容部３１にシートを収容した際に、収容されたシートの、搬送方向下流側と所定幅の面で接触してシートの先端位置を決める２つの面部７６と、面部７６よりも狭い幅で接触する複数の突出部（リブ）７８とが案内傾斜面７９に設けられることにより構成されている。突出部７８は、面部７６よりも案内傾斜面７９からシート側への突出量が小さくされている。
【００３０】
したがって、シートがシート収容部３１に挿入される場合、突出部７８よりも先に面部７６にシートが接触する。面部７６は、突出部７８よりもシートに対する単位面積あたりの圧力が小さい。一方、面部７６は、突出部７８よりもシートに対する摩擦抵抗が大きくなるが、シートが面部７６に接触する割合が接触しない割合よりも小さいため、給紙ロール３４によるシートの搬送を妨げない。突出部７８は、案内傾斜面７９からの突出量が面部７６よりも小さいので、シートに対して圧力を与えにくく、シートに対する摩擦抵抗が面部７６よりも小さい。そして、給紙ロール３４などによってシートが搬送されると、シートが面部７６及び突出部７８などに接触することにより、シートが案内される。
【００３１】
また、搬送ロール３３の両側には、搬送ロール８０が設けられている。搬送ロール８０は、画像形成装置本体に設けられた搬送ロール（図示せず）により回転されて、シートを搬送する。搬送ロール（図示せず）は、搬送ロール３５と同軸上に設けられている。搬送ロール３３は、上下ガイド８２（図４参照）に沿って上下方向に移動可能な可動部８４に設けられている。可動部８４は、軸部８５を軸として揺れ動くようにされており、例えばバネなどの弾性部材８６により、下方から上方に向けて付勢されている。また、可動部８４にも、レジストロール３８に向けて用紙を搬送するための用紙搬送路の一部としてシートを案内する複数の突出部７８が設けられており、突出部７８の最上部が搬送ロール３３の外周よりも僅かに上方に突出している。
【００３２】
したがって、給紙ロール３４によりピックアップされたシートは、面部７６及び突出部７８によって給紙ロール３４と捌きロール３２との間に案内され、突出部７８によって搬送ロール３５と搬送ロール３３との間に案内される。
【００３３】
次に、手差し給紙ユニット１９の画像形成装置本体１２に対する着脱について詳述する。
手差し給紙ユニット１９は、画像形成装置本体１２の正面側（図１及び図４において右側）から着脱可能とされている。手差し給紙ユニット１９の着脱にあたって、手差し給紙ユニットに設けられた捌きロール３２、搬送ロール３３は、ともに給紙ロール３４と干渉する位置に設けられているため、着脱のための退避機構が必要となる。まず、画像形成装置本体１２に手差し給紙ユニット１９が挿入される場合、搬送ロール３３は、図５及び図６に示すように可動部８４に形成された突出部７８が給紙ロール３４のコロ部３４ｂ、３４ｂに接触することによって弾性部材８６が可動部８４により下方へ押圧され、搬送ロール３３がコア部３４ａに接触しないように下方へ変位（退避）する。そして、搬送ロール３３が給紙ロール３４の下方を通過すると、搬送ロール３３が弾性部材８６の付勢によって搬送ロール３５に圧接される。画像形成装置本体１２に対して手差し給紙ユニット１９が装着された場合、搬送ロール３３の最上部は、給紙ロール３４の最下部よりも上方に位置する。
【００３４】
手差し給紙ユニット１９が画像形成装置本体１２から離脱される場合も同様に、可動部８４に形成された突出部７８が給紙ロール３４のコロ部３４ｂ、３４ｂに接触することによって可動部８４が下方へ押し下げられ、搬送ロール３３がコア部３４ａに接触しないようにされている。
【００３５】
手差し給紙ユニット１９が画像形成装置本体１２から離脱されると、画像形成装置本体１２内には、図７に示すように、正面側が開放された作業用空間８８が形成される。
また、画像形成装置本体１２から手差し給紙ユニット１９が離脱されると、給紙ロール３４に対する捌きロール３２の圧接、及び搬送ロール３５に対する搬送ロール３３の圧接が解除されるので、圧接解除手段を必要としない。さらに、手差し給紙ユニット１９の離脱によって、給紙ロール３４及び搬送ロール３５の下方が開放される。つまり、作業用空間８８が画像形成装置本体１２の正面側からレジストロール３８まで及ぶので、供給ロール３４と捌きロール３２との間、搬送ロール３５と搬送ロール３３との間、及びレジストロール３８にシートが詰まった場合にも、手差し給紙ユニット１９が画像形成装置本体１２から離脱されることにより、作業者は、詰まったシートを容易に取り除くことが可能である。また、手差し給紙ユニット本体３０の装着方向先端部を、給紙ユニット１８から給紙されたシートを搬送する搬送路として機能するように構成すれば、、手差し給紙ユニット１９が画像形成装置本体１２から離脱されることにより、給紙ユニット１８とレジストロール３８との間にシートが詰まった場合にも、詰まったシートを作業者が容易に取り除くことができるようになる。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、手差し給紙ユニット１９を用紙搬送装置の例として説明したが、これに限定されることなく、用紙搬送装置は、給紙ユニット１８のように給紙カセット２２を有するものであってもよい。
【００３７】
また、捌きロール３２も搬送ロール３３と同様に、図示しない弾性部材によって、給紙ユニット１９の着脱方向とは異なる方向に変位可能にされてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】手差し給紙ユニットの概要を示す斜視図である。
【図３】手差し給紙ユニットの概要を示す上面図である。
【図４】手差し給紙ユニットの概要を示す断面図である。
【図５】手差し給紙ユニットが画像形成装置本体に装着された状態における可動部の位置と、手差し給紙ユニットの着脱時における可動部の変位（退避）とを示す側面図である。
【図６】手差し給紙ユニットの着脱時における可動部の変位（退避）を示す背面図（裏側から見た図）である。
【図７】手差し給紙ユニットを離脱させた状態の画像形成装置の概要を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０    画像形成装置
１４    画像形成部
１８    給紙ユニット
１９    手差し給紙ユニット
３０    手差し給紙ユニット本体
３１    シート収容部
３２    捌きロール
３３    搬送ロール
３４    供給ロール
３４ａ    コア部
３４ｂ、３４ｂ    コロ部
３５    搬送ロール
７０    搬送ガイド
７２    可動ガイド
７４    案内部
７６    面部
７８    突出部
７９    案内傾斜面
８４    可動部
８５    軸部
８６    弾性部材
８８    作業用空間
【図１】
0005035617.tif 000002
【図２】
0005035617.tif 000003
【図３】
0005035617.tif 000004
【図４】
0005035617.tif 000005
【図５】
0005035617.tif 000006
【図６】
0005035617.tif 000007
【図７】
0005035617.tif 000008