(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供給源からインクを供給するインク流路を有するインクジェット記録装置において、
オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂で構成された内層と、その内層の外周を被覆し、オレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴムで構成された外層との２層構造であるチューブと、
そのチューブの内径よりも大きい外径を有し、そのチューブの内側に挿嵌され、そのチューブと共に前記インク流路を構成する流路構成部材と、
その流路構成部材とチューブとの挿嵌部の外径より小さい第１内径部を有し、その第１内径部でチューブの外周を締めつけて、前記チューブおよび流路構成部材の挿嵌部を固定する固定部材とを備えており、
前記流路構成部材には、その開口端と反対側の外周に前記チューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径に形成されると共に、前記チューブの一端の内部に被包される凹部を設け、
前記固定部材には、その凹部に向けて前記チューブを縮径する方向に押圧する凸部を設けたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記流路構成部材は先端に向け縮径したテーパ状の頭部と、その頭部の最大径側に連設された小径の頸部とを備え、
前記流路構成部材の凹部は、前記頸部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記固定部材の凸部は、前記第１内径部より内径が小さい第２内径部によって構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェト記録装置。
【請求項４】
前記第２内径部は、前記流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記固定部材には、前記流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために、前記第２内径部の端部から第１内径部にかけて溝が切欠されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記固定部材には、前記流路構成部材の先端部における前記チューブの外周と近接する第２凸部が凸設されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記固定部材の第２凸部は、前記チューブの外径と同径に構成された第３内径部によって構成されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、インク流路を構成するチューブと流路構成部材との連結を確実にすることができるインクジェット記録装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクタンクからチューブを介して記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式のインクジェット記録装置が知られている。このチューブ供給形式のインクジェット記録装置は、被記録媒体にインクを吐出して記録を行うための記録ヘッドと、その記録ヘッドを搭載するキャリッジと、そのキャリッジ外に設けられ、記録ヘッドに供給するインクを貯えるインクタンクと、そのインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するチューブとを備えている。
【０００３】
ここで、図５を参照して記録ヘッド側におけるチューブとの連結について説明する。図５は発明者が先に考えた記録ヘッド側のチューブ連結具２５とチューブ２６との連結状況を示した断面図である。図５に示すように、記録ヘッド側には、チューブ２６と連結するためのチューブ連結具２５（以下「連結具」という）が突設されている。この連結具２５は、チューブ２６の内径Ｄ１よりも大きい最大径を有し先端に向け縮径したテーパ状の頭部２５ａと、その最大径部分側に連続し最大径部分よりも小径の頸部２５ｂとで構成されている。また、頭部２５ａの先端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さくなるように形成されている。そして、この連結具２５をチューブ２６の内側に挿入して両部材は連結される。
【０００４】
従って、頭部２５ａの先端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さく形成されているので、頭部２５ａの先端部を容易にチューブ２６の内側に挿入できる。また、頭部２５ａはテーパ状に構成されているので、チューブ２６の柔軟性によって、頭部２５ａをチューブ２６内に挿入するにつれて頭部２５ａとチューブ２６とを密着させて連結することができ、更に、頭部２５ａの最大径部分より小径の頸部２５ｂによってチューブ２６を縮径させて、両部材を抜けにくくすることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、連結具２５をチューブ２６の内側に挿入して連結具２５とチューブ２６とを連結する場合に、チューブ２６と連結具２５とは、チューブ２６の内周と頭部２５ａの外周との摩擦力によって連結されているので、記録ヘッドの往復移動に伴い、チューブ２６が自由に振れることによって、連結具２５からチューブ２６が抜けたり、あるいは弛んで空気が侵入しやすくなり、侵入した気泡がインク中で気泡の塊となりインクの吐出不良を引き起こすという問題点があった。
【０００６】
また、チューブ供給形式のインクジェット記録装置では、チューブ２６内のインクの水分の蒸発や外気からのチューブ２６内への空気の侵入を防止すべく、チューブ２６を蒸気透過性およびガス透過性の低いポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等によって構成する場合がある。一般にこれらの材質は硬質であり、これらの材料によってチューブ２６を構成した場合には、エチレンゴムやブタジエンゴム等の柔軟材でチューブ２６を構成した場合に比較して、連結具２５との密着性に劣り、チューブ２６と連結具２５との隙間から空気が侵入し、その空気がインク中で気泡の塊となってインク流路が塞がれる等のインクの吐出不良を引き起こすという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、特に、インク流路を構成するチューブと流路構成部材との連結を確実にすることができるインクジェット記録装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供給源からインクを供給するインク流路を有し、オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂で構成された内層と、その内層の外周を被覆し、オレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴムで構成された外層との２層構造であるチューブと、そのチューブの内径よりも大きい外径を有し、そのチューブの内側に挿嵌され、そのチューブと共に前記インク流路を構成する流路構成部材と、その流路構成部材とチューブとの挿嵌部の外径より小さい第１内径部を有し、その第１内径部でチューブの外周を締めつけて、前記チューブおよび流路構成部材の挿嵌部を固定する固定部材とを備えており、前記流路構成部材には、その開口端と反対側の外周に前記チューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径に形成されると共に、前記チューブの一端の内部に被包される凹部を設け、前記固定部材には、その凹部に向けて前記チューブを縮径する方向に押圧する凸部が設けられている。
【０００９】
この請求項１記載のインクジェット記録装置によれば、インク供給源のインクは、オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂で構成された内層と、オレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴムで構成された外層との２層構造であるチューブの内側に、そのチューブの内径より大きい外径を有する流路構成部材が挿嵌されて構成されるインク流路を介して、記録ヘッドユニットに供給される。ここで、流路構成部材とチューブとの挿嵌部は、その挿嵌部の外径より小さい第１内径部を有する固定部材によって、チューブの外周が締めつけられて固定される。更に、流路構成部材の開口端と反対側の外周にチューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径に形成されると共に、チューブの一端の内部に被包される凹部を設け、その凹部に対応する凸部を固定部材に設け、流路構成部材と固定部材とによって挟まれたチューブは、固定部材の凸部によって、流路構成部材の凹部に向けて縮径する方向に押圧される。
【００１０】
請求項２記載のインクジェット記録装置は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、前記流路構成部材は先端に向け縮径したテーパ状の頭部と、その頭部の最大径側に連設された小径の頸部とを備え、前記流路構成部材の凹部は、前記頸部によって構成されている。
【００１１】
この請求項２に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置と同様に作用する上、流路構成部材は、先端に向け縮径したテーパ状の頭部から、その頭部の最大径側に連設された小径の頸部をチューブの内側に挿嵌されて、インク流路を構成する。また、チューブと流路構成部材との挿嵌部は、その挿嵌部の外径より小さい第１内径部を有する固定部材によって、チューブの外周が締めつけられて固定される。更に、固定部材に流路構成部材の頸部に向けて凸部を設け、流路構成部材と固定部材とによって挟まれたチューブは、固定部部材の凸部によって、流路構成部材の頸部に向けて縮径する方向に押圧される。
【００１２】
請求項３記載のインクジェット記録装置は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、前記固定部材の凸部は、前記第１内径部より内径が小さい第２内径部によって構成されている。
【００１３】
請求項４記載のインクジェット記録装置は、請求項３に記載のインクジェット記録装置において、前記第２内径部は、前記流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成されている。
【００１４】
請求項５記載のインクジェット記録装置は、請求項４に記載のインクジェット記録装置において、前記固定部材には、前記流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために、前記第２内径部の端部から第１内径部にかけて溝が切欠されている。
【００１６】
請求項７記載のインクジェット記録装置は、請求項６に記載のインクジェット記録装置において、前記固定部材の第２凸部は、前記チューブの外径と同径に構成された第３内径部によって構成されている。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例であるインクジェット記録装置１の内部構成を示した平面図である。このインクジェット記録装置１は、本体フレーム２と、その本体フレーム２に内包され、記録用紙ＰＰにインクを吐出する記録ヘッドユニット３と、その記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留するインクタンク４と、そのインクタンク４から記録ヘッドユニット３にインクを供給するチューブ５と、回復装置６と、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置とを備えている。
【００１９】
本体フレーム２は、略箱状体に形成され、難燃性のプラスチックで構成されている。本体フレーム２の長手方向には、棒状のガイドロッド７が横架されており、記録ヘッドユニット３を記録用紙ＰＰの搬送方向Ｂと直交する方向Ａ（図１の左右方向）に往復移動可能に支持している。
【００２０】
記録ヘッドユニット３は、キャリッジ３ａと、そのキャリッジ３ａに連設された筐体３ｂとによって略箱状に形成されており、その内部には記録ヘッド（図示せず）、エアトラップユニット１１等（図２参照）が収納されている。尚、記録ヘッドユニット３の内部構成については、図２において説明する。
【００２１】
キャリッジ３ａは、ガイドロッド７上に往復移動可能に挿嵌されている。キャリッジ３ａには、ベルトが装着されており、そのベルトはキャリッジモータに取着されたローラに巻回されている。キャリッジモータが回転するとローラに巻回されたベルトが駆動され記録ヘッドユニット３を移動させる。
【００２２】
記録ヘッドユニット３の下方には、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置としての搬送ローラが配置されている。搬送ローラは、記録ヘッドユニット３の下方においてその前後に位置して、搬送モータの回転によって記録用紙ＰＰをほぼ水平方向（矢印Ｂ）に搬送する。
【００２３】
記録ヘッドユニット３内の記録ヘッドは、フルカラー記録のために複数個例えば４組並べて設けられ、それぞれ記録用紙ＰＰに対向する側にインク吐出口を下向きに開口させている。記録ヘッドの各組は、後述するエアトラップから供給されるインクを、公知のものと同様に、インク吐出口ごとのインク室に分配し圧電素子等のアクチュエータによってインク吐出口から吐出するものである。また、記録ヘッドの各組は、記録ヘッドユニット３の筺体３ｂの下面に支持され、インク吐出口を除いて記録用紙ＰＰ側の面をカバープレートで覆われている。
【００２４】
インクタンク４は、記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留しておくためのものであり、記録用紙ＰＰの搬送経路の下方に配設されている。インクタンク４は、各記録ヘッドに対応したブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクが密封されている４つのインクタンク４ａ〜４ｄで構成されている。各インクタンク４ａ〜４ｄは、４本のチューブ５ａ〜５ｄを介して各記録ヘッドに連結されている。
【００２５】
回復装置６は、回復処理を実行するための装置であり、本体フレーム２の左側部分に配設されている。回復処理は、記録ヘッドからのインクの吐出状態を回復させるための処理である。回復装置６は、吸引キャップ６ａと、その吸引キャップ６ａを通して記録ヘッドユニット３からインク等を吸引する吸引ポンプ（図示せず）と、記録ヘッドユニット３のインク吐出口形成面を拭うワイパ６ｂとから構成されている。
【００２６】
吸引キャップ６ａは略箱状に形成されており、記録ヘッドのインク吐出口形成面に当接され、インク吐出口形成面を密閉する。吸引キャップ６ａの底部には、排出チューブ６ｃが連通されている。吸引ポンプの作用によって吸引されるインクは、吸引キャップ６ａから排出チューブ６ｃを通過して排出される。吸引処理が終了すると、吸引キャップ６ａがインク吐出口形成面から離れる。排出されたインクによって汚れたインク吐出口形成面が板状のゴムで構成されたワイパ６ｂによって拭われ、回復処理が終了する。
【００２７】
次に、図２を参照して記録ヘッドユニット３の内部構成について説明する。図２は記録ヘッドユニット３の内部構成を示した平面図である。記録ヘッドユニット３の内部にはエアトラップユニット１１とジョイント１２とを備えている。
【００２８】
エアトラップユニット１１は、チューブ５内で発生した気泡を貯留するためのものである。エアトラップユニット１１は略直方体状に形成され、記録ヘッドユニット３の筺体３ｂの内部中央に配設されている。このエアトラップユニット１１内は、各記録ヘッドに対応して独立した４つの気泡貯留部、即ちエアトラップ３０〜３３に区分けされて構成されている。また、各エアトラップ３０〜３３の後側面（図２の上方）には、ジョイント部材１２と連結するための４つの連結具３４が略直線状に突設されている。連結具３４は、ジョイント部材１２に向かって縮径するテーパ状に構成され、内部にはインク流路すなわち各エアトラップに対するインク流入口１１ｆが形成されている。
【００２９】
ジョイント部材１２は、各チューブ５ａ〜５ｄと各エアトラップ３０〜３３とを連結するためのものである。ジョイント部材１２は、略直方体に形成され、エアトラップユニット１１の後方（図２の上方）に配設されている。ジョイント部材１２は、４つの独立したインク流路１２ａ〜１２ｄを有し、各インク流路の両端には、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４に連結するための第１連結具３５と、チューブ５ａ〜５ｄに連結するための第２連結具３６とがそれぞれ突設されている。
【００３０】
第１連結具３５は、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４と対向する面に略直線状に突設されている。第１連結具３５は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とその頸部から拡張し、連結具３４に向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そして、各第１連結具３５と、対応する各連結具３４とは、略中空円筒状に構成された連結部材３８の両端からそれぞれ挿入されて連結される。
【００３１】
第２連結具３６は、ジョイント部材１２の左右側面から２本づつ突設されている。第２連結具３６は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とその頸部から拡張し、チューブ５ａ〜５ｄに向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そして、各第２連結具３６は、各チューブ５ａ〜５ｄの一端の内部に被包されて連結される。また、第２連結具３６を被包したチューブ５ａ〜５ｄの外周に略中空円筒状に構成した固定部材３７を挿嵌して、連結した両部材を固定する。
【００３２】
ここで、第２連結具３６とチューブ５ａ〜５ｄ（以下チューブ５とする）との連結について図３を参照して詳細に説明する。図３（ａ）は、第２連結具３６とチューブ５と固定部材３７との連結状況を示した拡大断面図である。まず、図３（ａ）を参照してチューブ５について説明する。チューブ５は、インクと接する内層５０と、その内層５０の外周に被覆された外層５１との２層構造で構成されている。チューブ５の内径Ｄ１は好ましくは略１．４ｍｍ、外径Ｄ２は略３．０ｍｍで構成されているが、本インクジェット記録装置１としては、内径Ｄ１は略０．８ｍｍから略２．０ｍｍの範囲で、外径Ｄ２は略２．４ｍｍから略４．０ｍｍの範囲でそれぞれ構成可能である。内層５０の肉厚は、略６０μｍから略８０μｍの範囲、好ましくは略７５μｍで構成され、外層５１の肉厚は、内層５０の略２倍以上あることが耐キンク性において好ましい。
【００３３】
また、内層５０は蒸気透過性およびガス透過性の低い樹脂、即ち、オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂、例えば、四フッ化エチレン（以下「ＦＥＰ」と称す）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンが使用可能であり、好ましくはＦＥＰで構成される。
【００３４】
外層５１は、柔軟性の大きいオレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴム、例えば、シリコンゴム又はフッ素ゴムで構成され、好ましくはシリコンゴムで構成される。また、その硬度は、ショア硬度Ａ略６０度から８０度の範囲で、好ましくは略７０度である。
【００３５】
このように、内層５０をＦＥＰで構成することによって、インク中の水分の蒸発、空気の侵入を抑制し、また、外層５１をシリコンゴムで構成することによって、その柔軟性によりインクジェット記録装置１において要求される柔軟性、屈曲耐久性を満たすことができる。また、内層５０の肉厚を略７５μｍに設定して、内層５０の肉厚が厚すぎることによるチューブ５の柔軟性の低下を抑制し、外層５１の硬度をショア硬度Ａ略７０度に設定して、適度な硬度によって内層５０の折れを吸収することができる。更に、ＦＥＰとシリコンゴムとはＦＥＰ表層を表面処理（テトラエッチ）することにより確実に接着することができる。内層５０がオレフィン系樹脂で、外層５１がオレフィン系ゴムの場合は、同種材質のため、同時押し出し成形して融着により相互に強固に接着することができる。
【００３６】
一方、第２連結具３６はチューブ５の内径Ｄ１より大きい最大径を有し先端に向けし縮径したテーパ状の頭部３６ａと、その最大径部分側に連続し最大径部分よりも小径の凹部となる頸部３６ｂとで構成されいる。また、頭部３６ａの先端の外径ｄ１は、チューブ５ｂの内径Ｄ１と略同様に略１．４ｍｍ又はそれよりも僅か大きく構成されているが、上記チューブ５の寸法範囲に略比例した大きさで構成可能である。そして、このように構成された第２連結具３６を上記チューブ５の内側に頭部３６ａ側から挿入して、両部材は連結される。
【００３７】
従って、頭部３６ａの先端の外径ｄ１は、チューブ５の内径Ｄ１と略同等に形成されるので、連結された両部材のインク流路内に隙間をつくることはなく、その隙間に貯留された気泡が成長してインク流路を塞ぐようなことはない。また、チューブ５は、頭部３６ａの最大径部分で拡径された後に、頸部３６ｂで縮径されて両部材は連結されるので、単に第２連結具３６を円筒状に構成した場合に比較して第２連結具３６をチューブ５から引き抜く際の抵抗を大きくすることができる。
【００３８】
しかし、第２連結具３６の外周面と連接するチューブ５の内層５０は硬質であるＦＥＰによって構成されているため、特に頭部３６ａの最大径部分において内層５０が塑性変形してチューブの口が広がり、第２連結部３６との密着性に欠け、そこから空気が侵入してしまう恐れや第２連結具３６からチューブ５が抜けてしまう恐れがあった。そこで、第２連結具３６を被包したチューブ５の外周を固定部材３７によって締めつけることで、両部材を確実に固定することとした。
【００３９】
ここで、図３（ｂ）を参照して固定部材３７について説明する。図３（ｂ）に示すように、この固定部材３７は、チューブ５よりも剛性のある略円筒状に構成されており、第２連結具３６の最大径部分とチューブ５との挿嵌部の外径より小さい第１内径Ｋ１を有する第１内径部３７ａと、その第１内径部３７ａの端部から内周側へ凸設され、第１内径Ｋ１より小さい第２内径Ｋ２を有する凸部となる第２内径部３７ｂとで構成されている。また、第２内径部３７ｂの端部から第１内径部３７ａにかけて溝３７ｃが切欠され、第２内径部３７ｂを複数に分割し各々に半径方向の弾性が付与されている。このように構成した固定部材３７の内側に、第２連結具３６を被包したチューブ５を挿嵌して、連結された第２連結具３６とチューブ５とは固定される。
【００４０】
即ち、固定部材３７の第１内径部３７ａの第１内径Ｋ１は、第２連結具３６の最大径部分とチューブ５との挿嵌部の外径より小さく構成されているので、固定部材の第１内径部３７ａによって、柔軟材で構成されているチューブ５の外層５１を変形させて、チューブ５を第２連結具３６側に押圧して、２連結具３６とチューブ５との挿嵌部を密着させて固定することができる。また、第２内径部３７ｂの端部から第１内径部３７ａにかけて溝３７ｃが切欠されているので、第２内径部３７ｂの第２内径Ｋ２を拡径させて、第２連結具３６の最大径部分とチューブ５との挿嵌部を通過させることができる。そして、第２連結具３６の最大径部分とチューブ５との挿嵌部を通過した第２内径部３７ｂは、第２連結具３６の頸部３６ｂ側に向かってチューブ５を押圧するので、頭部３６ａの最大径部分によって拡径され、口の広がった状態になるチューブ５を縮径させる。従って、チューブ５が第２連結具３６から引き抜かれるのを効果的に防止することができる。また、チューブ５の外層５１を構成するシリコンゴムは復元力に優れるので、固定部材３７の締めつけによって塑性変形することが少なく、第２連結具３６と内層５０との密着性を長期にわたって維持することができる。
【００４１】
次に、固定部材３７についての第２例を図４を参照して説明する。図４はチューブ５と第２連結具３６と第２例の固定部材３７との連結状況を示した断面図である。尚、図３と同じ部分については同一の符号を付し、その説明は省略する。第２例の固定部材３７は、第１内径部３７ａの一端に形成された第２内径部３７ｂに加え、第１内径部３７ａの他端から内周側へ凸設され、チューブ５の外径Ｄ２と略同径の第３内径Ｋ３を有する第３内径部３７ｄを備えている。また、図３と同様に固定部材３７によって両部材を固定する場合、第３内径部３７ｄは、第２連結具３６の先端部の外周とチューブ５の内層５０との連接部３９におけるチューブ５の外周と近接する位置に形成されている。
【００４２】
ここで、上記したようにインク流路内の隙間の発生を防止すべく、チューブ５の内径Ｄ１は、第２連結具３６の縮径側端部の外径ｄ１と略同径または僅かに大きく形成されているため、第２連結具３６の先端部の外周とチューブ５の内層５０とは連接して連結される。また、チューブ５は記録ヘッドユニット３の往復移動に伴い遊動するため、その遊動によって第２連結具３６の先端部の外周との連接部３９の近傍においてストレスが発生する。このストレスは硬質材であるＦＥＰで構成されているチューブ５の内層５０に亀裂等を生じさせる恐れがあった。
【００４３】
しかし、第２連結具３６の先端部の外周とチューブ５の内層５０との連接部３９よりも第２連結具３６の反対側であって、チューブ５の外層５１には、チューブ５の外径Ｄ２と略同径の第３内径Ｋ３を有する第３内径部３７ｄが連接されているので、チューブ５の遊動によって生ずるストレスは、第３内径部３７ｄとチューブ５の外層５１との連接部４０に生じることになる。ここで、チューブ５の外層５１は柔軟材であるシリコンゴムで構成されているので、シリコンゴムの弾性力によってかかるストレスを吸収することができ、連接部３９におけるチューブ５の内層５０に亀裂等が発生するのを防止することができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施例のインクジェット記録装置１によれば、チューブ５と第２連結具３６との連結部分は、固定部材３７によって強固に固定されるので、記録ヘッドユニット３の往復移動に伴ってチューブ５が遊動する場合であっても、第２連結具３６からチューブ５が引き抜かれることを防止することができるという効果がある。
【００４５】
以上、上記実施例に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００４６】
例えば、上記実施例では、チューブ５の内層５０を蒸気透過性およびガス透過性の低い材料、外層５１を柔軟な材料としたが、これを逆にしても良い。
【００４７】
また、上記実施例では、固定部材３７を略中空円筒状に構成する場合について説明した。しかしながら、固定部材３７はかかる形状に限られず、固定部材３７の第１内径部３７ａを頭部３６ａの外周面と同様にテーパ状に形成しても良い。かかる場合は、固定部材３７の第１内径部３７ａによって、頭部３６ａの全体とチューブ５とを一層、密着させて固定することができる。
【００４８】
請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、流路構成部材と柔軟なチューブとの挿嵌部を固定部材により締めつけるので、チューブが経年変化により塑性変形する材料であっても、流路構成部材とチューブの密着状態を保つことができ、外部から空気の侵入を防ぎ、インク中の気泡による吐出不良を少なくすることができる。また、流路構成部材の開口端と反対側の外周にチューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径に形成されると共に、チューブの一端の内部に被包される凹部を設け、その凹部に向かった凸部を固定部材に設け、流路構成部材と固定部材とによって挟まれたチューブは、固定部材の凸部によって、流路構成部材の凹部に向けて縮径する方向に押圧されるので、流路構成部材の最大径部分によって拡径されたチューブを縮径させることができ、チューブが流路構成部材から引き抜かれたり、あるいは弛んで空気が侵入しやすくなるのを防止することができ、気泡によるインクの吐出不良を一層低減することができるという効果がある。
また、オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂で構成された層によって、インクの水分の蒸発とチューブ内への空気の侵入とを抑制でき、インクの水分の蒸発と空気の侵入に伴うインクの不吐出やインクの増粘を防止できる。また、オレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴムで構成された層によって、チューブの柔軟性を確保し、且つ上記固定部材による締めつけ固定を確実に行うことができるという効果がある。
【００４９】
請求項２に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、流路構成部材の凹部は、頸部によって構成されているので、頸部の全周が凹部となり、容易に固定部材に設けた凸部によってチューブを流路構成部材の凹部に向けて押圧することができるという効果がある。
【００５０】
請求項３に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、固定部材の凸部は、第１内径部より内径が小さい第２内径部によって構成されているので、固定部材の第２内径部の全周によって、チューブを流路構成部材側に押圧することができ、一層、確実にチューブと流路構成部材とを固定することができるという効果がある。
【００５１】
請求項４に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項３に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、第２内径部は、流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成されているので、第２内径部の内径が、流路構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部の外径より小さく構成されていても、第２内径部に流路構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部を通過させることができるという効果がある。
【００５２】
請求項５に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項４に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、固定部材には、流路構成部材とチューブとの挿嵌部を通過させるために、第２内径部の端部から第１内径部にかけて溝が切欠されているので、第２内径部の内径を拡径させることができ、第２内径部の内径が、流路構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部の外径より小さく構成されていても、第２内径部に流路構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部を通過させることができるという効果がある。
【００５３】
請求項６に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、固定部材には、前記流路構成部材の先端部における前記チューブの外周と近接する第２凸部が凸設されているので、チューブの遊動によって生ずる流路構成部材の先端部の外周と前記チューブとの連接部へのストレスをチューブの外周と近接する第２凸部によって吸収することができるという効果がある。
【００５４】
請求項７に記載のインクジェット記録装置によれば、請求項６に記載のインクジェット記録装置の奏する効果に加え、固定部材の第２凸部は、チューブの外径と同径に構成された第３内径部によって構成されているので、第３内径部はチューブの外周と連接され、チューブの遊動によって生ずる流路構成部材の先端部の外周と前記チューブとの連接部へのストレスを一層効果的に吸収することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるインクジェット記録装置の内部構成を示した平面図である。
【図２】記録ヘッドユニットの内部構成を示した平面図である。
【図３】（ａ）チューブと第２連結具と固定部材との連結状況を示した断面図である。
（ｂ）固定部材を示した図である。
【図４】チューブと第２連結具と第２例の固定部材との連結状況を示した断面図である。
【図５】従来のチューブとチューブ連結具との連結状況を示した断面図である。
【符号の説明】
１              インクジェット記録装置
３              記録ヘッドユニット
４              インクタンク（インク供給源）
５ａ〜５ｄ      チューブ（インク流路）
１１            エアトラップユニット（記録ヘッドユニットの一部）
１２            ジョイント部材（記録ヘッドユニットの一部）
３６            第２連結具（流路構成部材、インク流路）
３６ａ          頭部
３６ｂ          頸部（凹部）
３７            固定部材
３７ａ          第１内径部
３７ｂ          第２内径部（凸部）
３７ｃ          溝
３７ｄ          第３内径部
３９            連接部
５０            内層
５１            外層
【図１】
0004934932.tif 000002
【図２】
0004934932.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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