(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向配置される固定側ハウジング及び回転側ハウジングを備え、前記回転側ハウジングには内歯ギヤが設けられ、前記固定側及び回転側ハウジング間に確保された収容空間には、前記内歯ギヤに対して係合離脱可能なロックギヤが移動可能に設けられてなるリクライニング装置において、
前記固定側ハウジングには、前記回転側ハウジングに向けて突出する複数のガイド部が設けられると共に、各ガイド部には、前記ロックギヤと接触して該ロックギヤの移動をガイドするための受承壁面と、その受承壁面に連なる頂上面とが形成されており、
前記ガイド部の受承壁面と頂上面とが交わる位置にある前記受承壁面の先端部には、テーパーをつけた面取り部が設けられ、当該面取り部は、前記受承壁面と頂上面とが交わる位置にある前記受承壁面の先端部の全範囲のうちの一部に設けられており、
前記受承壁面の基端部の直下又はその近傍において、前記テーパーをつけた面取り部に対応するテーパー面を有する肉部を設けることにより、前記固定側ハウジングにおけるガイド部とそれ以外の部位との連結部を厚肉化したことを特徴とするリクライニング装置。
【請求項２】
前記連結部を厚肉化する肉部は、前記テーパーをつけた面取り部と対向配置されており、前記肉部のテーパー面は、前記テーパーをつけた面取り部と略平行な関係にあることを特徴とする請求項１に記載のリクライニング装置。
【請求項３】
前記固定側ハウジングは金属板のプレス成形によって製造されたものであり、前記ガイド部の受承壁面、頂上面及びテーパーをつけた面取り部、並びに、前記肉部によって厚肉化された連結部は、前記金属板のプレス成形時に一体成形されたものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として車両用シートのリクライニング装置に関する。特に、リクライニング装置の構成要素であるハウジング部材の構造的補強に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート（座部）に対してシートバック（背もたれ部）を傾動可能に支持すると共に、シートバックをロック状態とアンロック状態とで切り換え可能なタイプのリクライニング装置が知られている。かかるリクライニング装置は、例えば特許文献１に開示されている。以下、特許文献１で用いられている参照番号を引用しつつ、特許文献１の技術内容を簡単に説明する。
【０００３】
特許文献１のリクライニング装置は、外殻が個々に円盤形状をしてなる固定側ハウジング１１及び回転側ハウジング１２を備え、両ハウジング１１，１２を互いに対向して嵌め合わせることにより構成されている。固定側ハウジング１１は車両用シートのシートクッション側に取り付けられ、回転側ハウジング１２は車両用シートのシートバック側に取り付けられる。互いに対向配置された固定側及び回転側ハウジング１１，１２間には収容空間が確保され、この収容空間内には、複数のスライドポール１５（「ロックギヤ」ともいう）、回転カム１６、その他の部材が収容される。
【０００４】
回転側ハウジング１２には、内周側に内歯を有する円環状のラチェット１２ｃ（「内歯ギヤ」に相当）が設けられている。他方、各スライドポール１５の先端側には、前記ラチェット１２ｃの内歯と噛合可能な外歯が設けられている。回転カム１６は、複数のスライドポール１５の各々をラチェット１２ｃの内歯に向けて押動させるべく、一群のスライドポール１５の中心域に配設されている。そして、回転カム１６の操作に応じて各スライドポール１５の外歯をラチェット１２ｃの内歯に対して係合又は離脱させることにより、シートバックのロック又はアンロック状態を実現している。
【０００５】
特許文献１の図７（本願の図６（ａ）として再掲）に示すように、固定側ハウジング１１には、いくつかのガイド部３０が一体形成されている。これらのガイド部３０は、隣り合う二つのガイド部３０の間に配置されるスライドポール１５を固定側ハウジング１１の半径方向に沿って移動可能に保持するための部位であり、各ガイド部３０には、スライドポール１５と接触する受承壁面３１が形成されている。この受承壁面３１は、スライドポール１５のラチェット１２ｃに対する進退をガイドするガイド面としての機能と、当該スライドポール１５の周方向への移動を規制する規制面としての機能とを併せ持つ。更に各ガイド部３０にあっては、その一つの受承壁面３１に対して設けられた二つの応力集中部３３と、二つの応力集中部３３の間にあって当該受承壁面３１のほぼ中央部に位置する平坦部分３４とが設けられている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３１２８９１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の固定側ハウジング１１は材料となる金属板をプレス成形して得たものであり、各ガイド部３０についても、当該固定側ハウジング１１の一側面から回転側ハウジング１２に向けたプレス成形によって一体形成したものである。それ故、プレス成形用金型の直角エッジ形状を反映して、図６（ｂ）に示すように、ガイド部３０とそれに連なる本体部側部位４１とが、固定側ハウジング１１の厚み方向（同図では上下方向）に段差状にずれた断面構造となっている。その結果、受承壁面３１の直下に位置する連結部４２（つまり、ガイド部３０とそれに連なる本体部側部位４１とを連結している連結部４２）の肉厚が非常に薄くなっている。このため、車両衝突時の大荷重がスライドポール１５を介して受承壁面３１に及んだ場合に、受承壁面３１直下の肉薄な連結部４２が破断するおそれがある。
【０００８】
なお、特許文献１の技術は、ガイド部３０の受承壁面３１において二つの応力集中部３３及び両応力集中部に対し相対的に後退した平坦部分３４という構造を採用することにより、スライドポール１５の操作に必要な力を軽減しつつ、シートバックを傾動させた際の荷重に対する耐久性を確保することを目的とする。しかしそれにもかかわらず、例えば車両衝突時のように、スライドポール１５がガイド部３０の受承壁面３１（特に応力集中部３３）を押圧する面圧が非常に高くなると、上記の肉薄な連結部４２が破断する危険性が高いという欠点を有している。
【０００９】
本発明の目的は、固定側ハウジングにおけるガイド部の受承壁面の直下又はその近傍に位置する連結部の強度を従来よりも高めたリクライニング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、互いに対向配置される固定側ハウジング及び回転側ハウジングを備え、前記回転側ハウジングには内歯ギヤが設けられ、前記固定側及び回転側ハウジング間に確保された収容空間には、前記内歯ギヤに対して係合離脱可能なロックギヤが移動可能に設けられてなるリクライニング装置である。前記固定側ハウジングには、前記回転側ハウジングに向けて突出する複数のガイド部が設けられると共に、各ガイド部には、前記ロックギヤと接触して該ロックギヤの移動をガイドするための受承壁面と、その受承壁面に連なる頂上面とが形成されている。前記ガイド部の受承壁面と頂上面とが交わる位置にある前記受承壁面の先端部には、テーパーをつけた面取り部が設けられ、当該面取り部は、前記受承壁面と頂上面とが交わる位置にある前記受承壁面の先端部の全範囲のうちの一部に設けられている。前記受承壁面の基端部の直下又はその近傍において、前記テーパーをつけた面取り部に対応するテーパー面を有する肉部を設けることにより、前記固定側ハウジングにおけるガイド部とそれ以外の部位との連結部を厚肉化している。
【００１１】
本発明のリクライニング装置は好ましくは、前記連結部を厚肉化する肉部が、前記テーパーをつけた面取り部と対向配置されており、前記肉部のテーパー面が、前記テーパーをつけた面取り部と略平行な関係にあるものである。更に好ましくは、前記固定側ハウジングは金属板のプレス成形によって製造されたものであり、前記ガイド部の受承壁面、頂上面及びテーパーをつけた面取り部、並びに、前記肉部によって厚肉化された連結部は、前記金属板のプレス成形時に一体成形されたものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、固定側ハウジングにおいて、ガイド部の受承壁面の基端部の直下又はその近傍において、テーパーをつけた面取り部に対応するテーパー面を有する肉部を設けることにより、固定側ハウジングにおけるガイド部とそれ以外の部位との連結部を厚肉化したので、当該連結部の強度を従来以上に強化することができる。それ故、例えば車両衝突時などにロックギヤがガイド部の受承壁面を高い面圧で押圧した場合でも、上記連結部が破断する危険性を従来よりも低減することができる。
【００１３】
本発明では、ガイド部の受承壁面の基端部の直下又はその近傍において、テーパー面を有する肉部を設けて連結部の厚肉化を図っただけでなく、受承壁面の先端部において前記肉部のテーパー面に対応するテーパーをつけた面取り部を併せて設けている。このため、金属板のプレス成形によって固定側ハウジングを製造する場合でも、成形用金型のエッジ部が金属板（固定側ハウジング）に食い込んで上記連結部にプレス歪みが集中するという事態を回避することができ、プレス歪みに起因するプレス時破断や成形不良の発生を極力防止することができる。それ故、耐久性に優れた固定側ハウジングとすることができる。
【００１４】
また本発明では、ガイド部の受承壁面の先端部にテーパーをつけた面取り部を設けた結果、その分だけ受承壁面の面積を小さくできるため、ロックギヤの操作に必要な力を軽減することができる。なお、本発明では、テーパーをつけた面取り部を、受承壁面と頂上面とが交わる位置にある受承壁面の先端部の全範囲のうちの一部にだけ設けることで、テーパーをつけた面取り部を設けることによる連結部（ガイド部とそれ以外の部位との連結部）の強度向上と、ガイド部の受承壁面の受圧面積を不足無く確保することの二つの技術的要請を、いずれか一方を犠牲にすることなくバランス良く両立することができる（後記段落００２６参照）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態のリクライニング装置は、上記背景技術の欄で説明したリクライニング装置と同様の基本構造を備えている。即ち図４に示すように、本実施形態のリクライニング装置は、互いに対向配置される固定側ハウジング５０及び回転側ハウジング１２を備えている。そして、その回転側ハウジング１２には内歯ギヤ１２ｃが設けられ、固定側及び回転側ハウジング５０，１２間に確保された収容空間Ｓには、前記内歯ギヤ１２ｃに対して係合離脱可能なロックギヤ１５が移動可能に設けられている。本実施形態の構造的特徴は主に固定側ハウジング５０にあるので、固定側ハウジング５０に的を絞って以下説明する。
【００１６】
図１〜図３は、車両シートのリクライニング装置に用いられる固定側ハウジングとしてのベースプレート５０を示す。図１及び図２に示すように、ベースプレート５０は、その外縁が円形をした円盤状の部材として形成されている。ベースプレート５０はリング状の外周部５１を有することで、その内側には凹所５２が確保されている。ベースプレート５０の中央には貫通孔５３が形成されている。
【００１７】
ベースプレート５０の凹所５２内であって前記中央の貫通孔５３を取り囲む位置には、合計４つのガイド部６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）が突設されている。本実施形態では、ガイド部６０Ａと６０Ｂとが一対をなすと共に、ガイド部６０Ｃと６０Ｄとが一対をなしている。つまり、ガイド部対が二組（二対）存在している。各ガイド部対における二つのガイド部６０間の領域は、ロックギヤ１５をベースプレート５０の半径方向に進退可能に保持するための領域として確保されている。即ち本実施形態のベースプレート５０は、二つのロックギヤ１５を保持可能なベースプレートである。
【００１８】
次に、各ガイド部６０の構造的特徴について説明する。なお、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す一対のガイド部６０Ａ，６０Ｂを跨ぐように設定されたＣ−Ｃ線に沿った概略断面を示す。また、図３（ａ）は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面の部分拡大図であり、この図３（ａ）は図２（ｂ）中に二点鎖線円で囲った部分の拡大図に相当する。
【００１９】
図２及び図３に示すように、各ガイド部６０は、ロックギヤ１５に接触して当該ロックギヤ１５をガイドするための受承壁面６１を有している。各ガイド部６０の受承壁面６１は、その受承壁面６１が当該ガイド部（例えば６０Ａ）と対をなすもう一方のガイド部（例えば６０Ｂ）の受承壁面６１と相対向する位置に設けられている。この受承壁面６１は、前記凹所５２の底面５２ａに対して略垂直に（最も好ましくは直角に）起立している。また、各ガイド部６０の頂上には頂上面６２が形成されており、この頂上面６２は前記凹所５２の底面５２ａと平行な関係にある。
【００２０】
各ガイド部６０において、受承壁面６１と頂上面６２とが交わる位置に位置する受承壁面６１の先端部（図３では上端部）には、面取り部６３が設けられている。この面取り部６３は、受承壁面６１及び頂上面６２の双方に対して傾斜した、つまりテーパーをつけた面として形成されている。なお、図１からわかるように本実施形態では、受承壁面６１と頂上面６２とが交わる位置にある受承壁面６１の先端部の全範囲（つまり受承壁面６１に沿ったガイド範囲の全範囲）のうちの一部分、より具体的には、受承壁面６１のガイド方向両端部付近を除いた中央部分にだけ、面取り部６３が設けられており、それ以外の部分には敢えて面取り部は設けられていない。面取り部６３の形成長は、受承壁面６１と頂上面６２とが交わる位置にある受承壁面６１の先端部の全長の約１／４〜１／２（本実施形態では約１／３）程度である。面取り部６３を有する中央部以外の部分は、図３（ｂ）に示すように、従来例と同様の断面構造を有している。
【００２１】
他方、図３（ａ）に示すように、各ガイド部６０の受承壁面６１の直下で、且つ前記テーパーをつけた面取り部６３のほぼ真下にあたる位置には、連結部６４が設けられている。この連結部６４は、ガイド部６０と、前記凹所５２の底面５２ａの下側にある壁部とを連結する部位である。この連結部６４は、ガイド部６０の下面６５から下向きに盛り上がった肉部６６を有しており、その肉部６６には、前記ガイド下面６５に対して傾斜したテーパー面６６ａが形成されている。この肉部６６は、テーパーをつけた面取り部６３と上下に対向配置されている。また、肉部テーパー面６６ａの傾斜角度は、前記面取り部６３の傾斜角度と同程度であり、その結果、テーパーをつけた面取り部６３と肉部６６のテーパー面６６ａとは略平行な関係にある。
【００２２】
なお、ガイド部６０Ａの断面を示す図３（ａ）を参照して、各ガイド部６０における面取り部６３や連結部６４を厚肉化する肉部６６等の構造を説明したが、同様の構造を他の三つのガイド部６０Ｂ、６０Ｃ及び６０Ｄもそれぞれに有している。
【００２３】
本実施形態では、固定側ハウジングとしてのベースプレート５０のガイド部６０の受承壁面６１の基端部の直下又はその近傍において、テーパーをつけた面取り部６３と対向配置され且つその面取り部６３と略平行なテーパー面６６ａを有する肉部６６を設けることにより、ガイド部６０とそれ以外の部位との連結部６４を厚肉化している。従って、当該連結部６４の強度を従来以上に強化することができ、それ故、例えば車両衝突時などにロックギヤ１５がガイド部６０の受承壁面６１を高い面圧で押圧した場合でも、上記連結部６４が破断する危険性を従来よりも低減することができる。
【００２４】
本実施形態では、ガイド部６０の受承壁面６１の基端部の直下又はその近傍において、テーパー面６６ａを有する肉部６６を設けて連結部６４の厚肉化を図っただけでなく、前記肉部６６に対応する受承壁面６１の先端部において、肉部６６のテーパー面６６ａと略平行な関係にあるテーパーをつけた面取り部６３を併せて設けている。このため、金属板のプレス成形によってベースプレート５０を製造する場合でも、成形用金型のエッジ部が金属板（ひいてはベースプレート５０）に食い込んで上記連結部６４にプレス歪みが集中するという事態を回避することができる。ひいては、歪みの集中によるプレス時破断や、肉不足や肉余り等に起因する成形不良の発生を極力防止することができる。従って、本実施形態によれば、従来品よりも更に耐久性に優れたプレス成形品としてのベースプレート５０を提供することができる。
【００２５】
本実施形態では、ガイド部６０の受承壁面６１の先端部にテーパーをつけた面取り部６３を設けた結果、その分だけ受承壁面６１の面積が小さくなっている。それ故、ロックギヤ１５の操作に必要な力を軽減することができる。
【００２６】
本実施形態では、ガイド部６０の受承壁面６１の先端部の全範囲のうちの約１／４〜１／２の範囲（受承壁面６１のガイド方向両端部付近を除いた中央部分）にだけ、テーパーをつけた面取り部６３を設けている。翻って言えば、受承壁面６１の先端部にテーパーをつけた面取り部６３が設けられていない範囲において、面取り部６３が存在しないが故に受承壁面６１の面積が多少とも多く確保されている。従って、本実施形態のガイド部６０にあっては、テーパーをつけた面取り部６３が付与されたからと言って受承壁面６１の本来の機能（つまり受圧機能）が犠牲にされているわけではなく、当該ガイド部６０の受承壁面６１には、ロックギヤ１５との接触面積が不足無く確保されている。つまり本実施形態では、テーパーをつけた面取り部６３を設けることによる連結部６４の強度向上と、ガイド部６０の受承壁面６１の受圧面積を不足無く確保することの二つの技術的要請が、いずれか一方を犠牲にすることなくバランス良く両立されている。
【００２７】
本実施形態のベースプレート５０は、金属板のプレス成形によって製造されたものであり、ガイド部６０の受承壁面６１、頂上面６２及びテーパーをつけた面取り部６３、並びに、前記肉部６６によって厚肉化された連結部６４も、前記金属板のプレス成形時に一体同時成形されたものである。このベースプレート５０では、その一方の面側にテーパー面６６ａを有する肉部６６をプレス成形するにあたり、反対面側にテーパーをつけた面取り部６３を対応させて同時プレス成形しているので、金属素材の変形・移動に無理が無い。従って、上述のように連結部６４にプレス歪みが集中する事態を回避し、歪みの集中によるプレス時破断や、肉不足や肉余り等に起因する成形不良を防止しながら、高品質のベースプレート５０をプレス成形で製造することができる。
【００２８】
［変更例］本発明の実施形態は、図１〜図４に示した実施形態に限定されるものではなく、図５に示すような形態で変更実施することもできる。図５は、テーパーをつけた面取り部６３の形成長に関するバリエーションを示す。図５の変更例では、受承壁面６１と頂上面６２とが交わる位置にある受承壁面６１の先端部の全範囲のうち、受承壁面６１のガイド方向両端部の一方の端部から中央部分にわたる範囲において、テーパーをつけた面取り部６３が設けられている。なお、この図面からはわからないが、この変更例における受承壁面６１の基端部の直下又はその近傍には、テーパーをつけた面取り部６３に対して対向配置され、且つその面取り部６３と略平行なテーパー面６６ａを有する肉部６６が設けられていることは言うまでもない。なお、図５の変更例では、テーパーをつけた面取り部６３の形成長が長くなることでその分だけ受承壁面６１の面積が若干狭くなるが、テーパーをつけた面取り部６３に対応する肉部６６の形成長も長くなるという点で、上記実施形態の場合よりも連結部６４の強度アップをより優先した設計になっている。
【００２９】
上記実施形態（図１〜図４）及び上記変更例（図５）では、一つのガイド部６０に一つの受承壁面６１が形成されたベースプレート５０を示したが、従来例と同じく、一つのガイド部６０に二つの受承壁面６１が形成されるタイプのベースプレートに本発明を適用してもよい。
【００３０】
［注釈］本明細書では、受承壁面６１の先端部に位置するテーパーをつけた面取り部６３と、受承壁面６１の直下又はその近傍に位置する肉部６６のテーパー面６６ａとが、「略平行」な関係にある旨述べているが、この「略平行」とは、幾何学的に厳密な意味での平行を指すものではなく、金属板のプレス成形で連結部６４を成形するに際して、当該連結部６４への歪みの集中、あるいは肉不足又は肉余りに起因する成形不良等を回避するという目的にかなう限り、被成形部位としてのテーパーをつけた面取り部６３と肉部テーパー面６６ａとの平行性が少々満たされていなくてもよい、という意味である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】一実施形態に従うリクライニング装置の固定側ハウジングを示す斜視図。
【図２】（ａ）は図１に示す固定側ハウジングの平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線での断面図。
【図３】（ａ）は図１のＡ−Ａ線断面の拡大概略断面図、（ｂ）は図１のＢ−Ｂ線断面の拡大概略断面図。
【図４】リクライニング装置の全体の概略断面図。
【図５】固定側ハウジングのガイド部の第１の変更例を示す部分斜視図。
【図６】（ａ）は従来の固定側ハウジングのガイド部を示す部分斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面の拡大概略断面図。
【図７】（ａ）は従来の固定側ハウジングのガイド部を示す部分斜視図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線断面の拡大概略断面図。
【符号の説明】
【００３２】
１２…回転側ハウジング、１２ａ…内歯ギヤ、１５…ロックギヤ、５０…ベースプレート（固定側ハウジング）、６０（６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ，６０Ｄ）…ガイド部、６１…受承壁面、６２…頂上面、６３…面取り部、６４…連結部、６６…連結部の一部を構成する肉部、６６ａ…肉部のテーパー面、Ｓ…収容空間。
【図１】
0005102554.tif 000002
【図２】
0005102554.tif 000003
【図３】
0005102554.tif 000004
【図４】
0005102554.tif 000005
【図５】
0005102554.tif 000006
【図６】
0005102554.tif 000007
【図７】
0005102554.tif 000008