(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体を有する複数のプロセスカートリッジと、
複数の前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持するとともに、装置本体から引き出し可能に構成された支持部材と、
前記感光体に近接する露光位置と、前記感光体から離間する退避位置との間で移動可能であり、複数の発光部が配列されて前記感光体を露光する複数の露光部材とを備えた画像形成装置であって、
前記支持部材は、前記発光部が配列された主方向において対向する一対の側板を有し、
前記一対の側板には、それぞれ、前記露光位置と前記退避位置との間を移動する前記露光部材を案内するガイド溝が形成され、
前記ガイド溝は、前記主方向と露光方向とに直交する副方向において前記露光部材の位置決めをする位置決め部を有し、
前記露光部材は、前記露光位置と前記退避位置との間で、前記露光部材を回動可能に支持するアーム部材によって前記支持部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記一対の側板は、少なくとも前記ガイド溝が同一金型により形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記露光部材を前記感光体に向けて付勢する第１付勢部材を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持部材が装置本体から引き出されたときに、前記露光部材を前記退避位置へ付勢する第２付勢部材を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体と露光部材を近接配置した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の感光体と複数の露光部材（ＬＥＤヘッド）を近接配置して感光体を露光する方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、感光体を精度よく露光するため、感光体と露光部材との位置関係を一定に保つ必要がある。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、感光体を支持するフレームの両側板内側に設けられた取付用突起の位置決め穴に、露光部材の長尺基板の長手方向両側に設けられた位置決めピンを嵌入するとともに、固定ネジで基板（露光部材）と取付用突起を固定することで、露光部材が感光体に対して位置決めされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−４３７７６号公報（図７，８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記したような位置決めの構成では、露光部材を感光体に対して精度よく位置決めすることができるが、感光体を交換する際には露光部材も同時に交換することになるので、環境負荷や経済性などの面から問題がある。
そこで、本発明は、環境負荷や経済性などの問題を解決しつつ、露光部材を感光体に対して精度よく位置決めすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、感光体を有する複数のプロセスカートリッジと、複数の前記プロセスカートリッジを着脱可能に支持するとともに、装置本体から引き出し可能に構成された支持部材と、前記感光体に近接する露光位置と、前記感光体から離間する退避位置との間で移動可能であり、複数の発光部が配列されて前記感光体を露光する複数の露光部材とを備えた画像形成装置であって、前記支持部材は、前記発光部が配列された主方向において対向する一対の側板を有し、前記一対の側板には、それぞれ、前記露光位置と前記退避位置との間を移動する前記露光部材を案内するガイド溝が形成され、前記ガイド溝は、前記主方向と露光方向とに直交する副方向において前記露光部材の位置決めをする位置決め部を有し、前記露光部材は、前記露光位置と前記退避位置との間で、前記露光部材を回動可能に支持するアーム部材によって前記支持部材に取り付けられていることを特徴とする。
【０００６】
このように構成された画像形成装置によれば、退避位置から露光位置に移動する露光部材は、支持部材の主方向において対向する一対の側板に形成されたガイド溝により感光体に近接する露光位置に案内され、ガイド溝の位置決め部で位置決めされる。ガイド溝の位置決め部は、プロセスカートリッジ（感光体）を支持する支持部材の側板に形成されるので、感光体に対する露光部材の少なくとも副方向の位置を精度よく決めることができる。また、支持部材を引き出して、露光部材を退避位置に移動させることで、プロセスカートリッジ（感光体）を着脱（交換）することができるので、感光体を交換する際に露光部材を交換する必要がなくなる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、露光部材は支持部材の一対の側板に形成されたガイド溝の位置決め部で位置決めされるので、露光部材を感光体に対して精度よく位置決めすることができる。また、感光体を交換する際に露光部材を交換する必要がないので、環境負荷や経済性などの問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図であり、図２はプロセスカートリッジおよび露光位置にあるＬＥＤユニットの拡大図である。
【０００９】
ここで、以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１０】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体の一部を構成する本体筐体１０内に、用紙Ｐを供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１１】
本体筐体１０の前側には、開閉可能なフロントカバー１１が下方を支点として前後に回動可能に設けられている。また、本体筐体１０の上部には、本体筐体１０から排出された用紙Ｐが蓄積される排紙トレイ１２が設けられている。
【００１２】
また、本体筐体１０内には、後述する各プロセスカートリッジ５０を着脱自在に収容する支持部材の一例としての支持フレーム１００が設けられている。支持フレーム１００は、左右方向において対向する一対の側板の一例としての金属製のサイドフレーム１００Ａ（片側のみ図示）と、前後に設けられ、一対のサイドフレーム１００Ａを連結する一対のクロスメンバー１００Ｂとを主に備えている。なお、支持フレーム１００は、フロントカバー１１を開いたときにできる本体筐体１０の開口から前側に引き出し可能に構成されている。支持フレーム１００の詳細な構成については後述する。
【００１３】
給紙部２０は、本体筐体１０内の下部に設けられ、本体筐体１０に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｐを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を主に備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４および分離パッド２５を主に備えている。
【００１４】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｐが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、搬送経路２８を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１５】
画像形成部３０は、露光部材の一例としての４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０とから主に構成されている。
【００１６】
ＬＥＤユニット４０は、感光体の一例としての感光ドラム５３の上方に近接して配置され（この位置を露光位置という）、後述する発光部からＬＥＤ光を照射して感光ドラム５３の表面を露光する。このＬＥＤユニット４０は、アーム部材６０によって支持フレーム１００に取り付けられている。ＬＥＤユニット４０の詳細な構成については後述する。
【００１７】
プロセスカートリッジ５０は、排紙トレイ１２と給紙部２０との間で前後方向に並んで配置され、図２に示すように、カートリッジフレーム５１内に、帯電器５２と、回転可能に支持される感光ドラム５３（感光体）、現像ローラ５４および供給ローラ５５と、層厚規制ブレード５６とを主に備え、トナー（現像剤）を収容するトナー収容室５７を有している。４つのプロセスカートリッジ５０は、トナー収容室５７に収容されるトナーの色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００１８】
転写ユニット７０は、図１に示すように、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４と、クリーニング部７５とを主に備えている。
【００１９】
駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間にエンドレスベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光ドラム５３に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光ドラム５３との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光ドラム５３に対向して配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２０】
クリーニング部７５は、搬送ベルト７３の下方に配置され、搬送ベルト７３に付着したトナーを除去し、その下方に配置されたトナー貯留部７６に除去したトナーを落下させるように構成されている。
【００２１】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０および転写ユニット７０の奥側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。
【００２２】
このように構成される画像形成部３０では、まず、各感光ドラム５３の表面が、帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０の発光部から照射されるＬＥＤ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム５３上に画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２３】
また、トナー収容室５７内のトナーが、供給ローラ５５の回転により現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４の回転により現像ローラ５４と層厚規制ブレード５６との間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ５４上に担持される。
【００２４】
現像ローラ５４上に担持されたトナーは、現像ローラ５４が感光ドラム５３に対向して接触するときに、感光ドラム５３上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム５３上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、反転現像によりトナー像が形成される。
【００２５】
次に、搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｐが各感光ドラム５３と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光ドラム５３上に形成されたトナー像が用紙Ｐ上に順次転写される。
そして、用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２６】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前向きに反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｐを搬送する複数対の搬送ローラ９２とを主に備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｐは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、本体筐体１０の外部に排出されて排紙トレイ１２に蓄積される。
【００２７】
次に、本発明の特徴部分であるＬＥＤユニット４０を感光ドラム５３に対して位置決めするための構成について説明する。図３は図２のIII−III断面図であり、図４はプロセスカートリッジおよび退避位置にあるＬＥＤユニットの拡大図であり、図５は図４のＶ−Ｖ断面図である。図６は支持フレームおよびプロセスカートリッジの側面図であり、図７（ａ）は図６のVII−VII断面図であり、（ｂ）は支持フレームの背面図である。
【００２８】
図２および図３に示すように、ＬＥＤユニット４０は、ＬＥＤヘッド４１と、係合爪４２と、ガイドローラ４３と、ガイドリブ４４とを主に備えている。
【００２９】
ＬＥＤヘッド４１は、露光位置における下側にＬＥＤ（発光ダイオード）からなる複数の発光部（図示せず）が左右方向に一列に配列されている。より詳細には、ＬＥＤヘッド４１は、所定の画素ピッチに応じて配列され、選択的に駆動されて感光ドラム５３の表面を露光する複数のＬＥＤ（発光素子）を支持体で支持したヘッド構造を有している。各発光部は、形成すべき画像のデータに基づいて、図示しない制御装置により信号が入力されて発光し、感光ドラム５３の表面を露光する。
【００３０】
ここで、以下の説明において、発光部の配列方向（左右方向）を主方向ということがある。また、主方向と発光部から照射されるＬＥＤ光の光軸方向（照射方向）である露光方向（図２の上下方向）とに直交する方向、具体的には、感光ドラム５３の配列方向である前後方向を副方向ということがある。
【００３１】
係合爪４２は、ＬＥＤヘッド４１の樹脂などで形成された外装の上部に設けられている。この係合爪４２が後述するアーム部材６０の係合部６２と遊びを有しながら係合することで、ＬＥＤヘッド４１（ＬＥＤユニット４０）がアーム部材６０に取り付けられる。これにより、ＬＥＤユニット４０は、アーム部材６０に対して、図２の上下方向にスライド可能になるとともに、図２の前後方向に揺動可能となる。
【００３２】
ガイドローラ４３は、ＬＥＤヘッド４１が露光位置にあるときに、感光ドラム５３の表面に接して転がることで、ＬＥＤユニット４０と感光ドラム５３との位置関係を規定するものである。より詳細には、ＬＥＤヘッド４１の発光部と感光ドラム５３の表面との間隔、すなわち、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する露光方向の位置を決めるものである。このガイドローラ４３は、図３に示すように、ＬＥＤヘッド４１の左右方向の両側であって、感光ドラム５３の表面のうち、トナーが供給される画像形成範囲Ｗの外側に配置されている。ガイドローラ４３を構成する材料は特に限定されないが、感光ドラム５３の表面との間で適度な摩擦係数を有し、耐摩耗性に優れた材料を使用するのが望ましい。
【００３３】
ガイドリブ４４は、ＬＥＤヘッド４１の外装の左右方向の両端部から外側に向かって突出して設けられている。このガイドリブ４４が、後述するガイド溝１４０の位置決め部１４２に嵌合されることで、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する副方向（前後方向）の位置が決まる。
【００３４】
図２および図４に示すように、アーム部材６０は、ＬＥＤユニット４０を支持フレーム１００に取り付けるとともに、ＬＥＤユニット４０を露光位置と退避位置との間で移動可能に支持するものであり、支持部６１と、係合部６２と、第１付勢部材の一例としてのコイルバネ６３と、アーム部６４と、第２付勢部材の一例としてのトルクバネ６５とを主に備えている。
【００３５】
支持部６１は、左右方向に延びる樹脂などで形成された略四角柱状の部材である（図５参照）。
係合部６２は、支持部６１の下部（図２参照）に形成され、前記したようにＬＥＤユニット４０の係合爪４２が係合される部分である。ＬＥＤユニット４０（ＬＥＤヘッド４１）とアーム部材６０との間には、コイルバネ６３が配置されている。
【００３６】
アーム部６４は、支持部６１の左右方向の両端部から図２の後方に向かって延び、さらに斜め下方へ延びる鈍角に曲がった形状をなす板状の部材であり、図５に示すように、支持部６１とともに略Ｕ形状をなしている。左右両側のアーム部６４の端部には左右方向に貫設された孔部（符号省略）が形成されており、この孔部にサイドフレーム１００Ａの内面から内側へ突出する回動軸１１５が嵌入されることで、アーム部材６０が支持フレーム１００に対して回動可能に取り付けられる。アーム部材６０の回動は、サイドフレーム１００Ａの内面から内側へ突出するストッパ１１６により、図４および図５に示す位置（退避位置）で規制される。
【００３７】
トルクバネ６５は、図４に示すように、アーム部６４とサイドフレーム１００Ａとの間に配置され、螺旋状に巻かれたコイル部６５Ａが回動軸１１５に巻きつけられている。また、コイル部６５Ａから延出する端部６５Ｂ，６５Ｃは、それぞれ、アーム部６４から外側へ向かって突出する規制突起６４Ａと、サイドフレーム１００Ａのストッパ１１６によって規制されている。
【００３８】
このような構成により、ＬＥＤユニット４０は、図２に示す感光ドラム５３に近接する露光位置と、図４に示す感光ドラム５３から離間する退避位置との間を移動可能となっている。また、ＬＥＤユニット４０が図２に示す露光位置にあるとき、アーム部材６０には、トルクバネ６５の作用によって時計回りに回動する方向、すなわち、ＬＥＤユニット４０を図４に示す退避位置へ付勢する力が付与される。なお、本体筐体１０に支持フレーム１００が装着された状態では、図２に示すように、アーム部６４が、本体筐体１０内の画像形成部３０の上方に設けられた規制面１５に当接しているので、トルクバネ６５の作用によるアーム部材６０の回動、すなわち、露光位置から退避位置へのＬＥＤユニット４０の回動は規制されている。
【００３９】
図６に示すように、一対のサイドフレーム１００Ａのそれぞれは、金属製の板材の３箇所を折り曲げて形成された部材（図７参照）であり、第１支持部１１０、第２支持部１２０およびガイド部１３０から主に構成されている。
【００４０】
第１支持部１１０には、４つのガイド溝１４０と４つのカートリッジ位置決め溝１１１が貫設されている。また、第１支持部１１０は、後端部から後側に向かって延びるローラ取付部１１２を有し、このローラ取付部１１２から外側に向かって突出する軸部１１３を回転軸とするガイドローラ１１４が設けられている。さらに、第１支持部１１０の内面には、内側へ突出する４つの回動軸１１５と４つのストッパ１１６が設けられている。
【００４１】
カートリッジ位置決め溝１１１は、図７（ａ）に示すように、プロセスカートリッジ５０のカートリッジフレーム５１の外面から外側に突出して設けられた略円柱形状の突起部５１Ａを着脱可能に受ける部分で、後述するドラム位置決め溝１２１とともに、プロセスカートリッジ５０（感光ドラム５３）を支持フレーム１００に対して位置決めするためのものである。
【００４２】
ガイドローラ１１４は、支持フレーム１００を本体筐体１０から引き出す際や、本体筐体１０に装着する際に、図７（ｂ）に示す本体筐体１０内の支持フレーム１００の両側に形成されたガイドレール１３内を転がることで、支持フレーム１００をスムーズに平行移動させるための構成である。
【００４３】
ガイド溝１４０は、図６に示すように、側面視漏斗状に形成され、案内部１４１と位置決め部１４２を有している。
【００４４】
案内部１４１は、退避位置から露光位置に移動するＬＥＤユニット４０、詳細にはガイドリブ４４を位置決め部１４２へ案内する部分である（図４参照）。この案内部１４１は、位置決め部１４２よりも前後方向に幅広に形成された開口上端部から、位置決め部１４２の開口上端部に向けて幅が狭くなるような傾斜面が形成されている。
【００４５】
位置決め部１４２は、ＬＥＤユニット４０のガイドリブ４４を嵌合させることで、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する副方向の位置決めをする部分である。この位置決め部１４２は、ガイドリブ４４が摺接可能な幅（前後方向の幅）に形成されるとともに、下端部が支持フレーム１００に装着された感光ドラム５３の最上部よりも若干下方となるように形成されている。
【００４６】
第２支持部１２０には、４つのドラム位置決め溝１２１が貫設されている。ドラム位置決め溝１２１は、図７（ａ）に示すように、カートリッジフレーム５１から外側に突出する感光ドラム５３の回転軸５３Ａを着脱可能に受ける部分で、前記したカートリッジ位置決め溝１１１とともに、プロセスカートリッジ５０（感光ドラム５３）を支持フレーム１００に対して位置決めするためのものである。
【００４７】
本実施形態において、左右方向に対向する一対のサイドフレーム１００Ａのカートリッジ位置決め溝１１１、ドラム位置決め溝１２１およびガイド溝１４０は、同一の金型によって形成される。具体的には、例えば、一対のサイドフレーム１００Ａとなる板材を、それぞれ前記した同一の金型によってプレス加工することで各溝となる貫通孔を形成し、次いで折り曲げ用の金型でプレス加工することで、各溝が形成された一対のサイドフレーム１００Ａを作製することができる。
【００４８】
ガイド部１３０は、支持フレーム１００を本体筐体１０から引き出す際や、本体筐体１０に装着する際に、図１に示す本体筐体１０内の開口付近に設けられたガイドローラ１４（片側のみ図示）を転がすことで、支持フレーム１００をスムーズに平行移動させるための構成である。
【００４９】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用効果について説明する。図８は支持フレーム引き出し時のＬＥＤユニットの動作を説明する図であり、図９は支持フレーム装着時のＬＥＤユニットの動作を説明する図である。
【００５０】
まず、支持フレーム１００を引き出すときには、図８に示すように、フロントカバー１１を開いて本体筐体１０の開口から支持フレーム１００を露出させ、前側のクロスメンバー１００Ｂなどを把持して支持フレーム１００を前方に引く。このとき、ガイドローラ１１４がガイドレール１３内を転がるとともに、ガイド部１３０がガイドローラ１４を転がすので、支持フレーム１００をスムーズに引き出すことができる。
【００５１】
本体筐体１０から支持フレーム１００を引き出すことで、規制面１５がアーム部６４の上方から相対的に移動してなくなるので、トルクバネ６５の付勢力が解放されてアーム部材６０が時計回りに回動する。これにより、支持フレーム１００を引き出すことで、ＬＥＤユニット４０が自動的に露光位置から退避位置へと移動することとなる。そして、カートリッジフレーム５１の上部に形成された把持部５１Ｂを把持してプロセスカートリッジ５０を脱着し、新しいものと交換する。
【００５２】
プロセスカートリッジ５０を支持フレーム１００に装着する際には、感光ドラム５３の回転軸５３Ａをドラム位置決め溝１２１に載置するとともに、突起部５１Ａをカートリッジ位置決め溝１１１に載置する。これにより、プロセスカートリッジ５０、より詳細には、感光ドラム５３が支持フレーム１００に対して位置決めされる。
【００５３】
このように本実施形態によれば、回動可能なアーム部材６０によってＬＥＤユニット４０が支持されているので、ＬＥＤユニット４０を露光位置から退避位置へ容易に移動させることができる。特に本実施形態では、ＬＥＤユニット４０を退避位置へ付勢するトルクバネ６５を備えるので、支持フレーム１００を引き出すことでＬＥＤユニット４０が自動的に退避位置へ移動するため、カラープリンタ１の操作性が向上している。
【００５４】
また、ＬＥＤユニット４０が、アーム部材６０を介して支持フレーム１００に取り付けられているので、装置本体の上部に設けられた開閉可能なカバーに露光部材を取り付ける場合と比較して、本体筐体１０を小型化することができる。これにより、カラープリンタ１を小型化することができる。さらに、装置本体の上部に開閉可能なカバーなどを設ける必要がないので、本体筐体１０の上方に画像読取装置などを設けることが容易となる。
【００５５】
次に、支持フレーム１００を装着するときには、図９に示すように、支持フレーム１００を後方に押し込む。このときも、ガイドローラ１１４がガイドレール１３内を転がるとともに、ガイド部１３０がガイドローラ１４を転がすので、支持フレーム１００をスムーズに平行移動させることができる。
【００５６】
本体筐体１０に支持フレーム１００を押し込んでいくと、まずアーム部６４が本体筐体１０に設けられた案内面１６に当接する。さらに支持フレーム１００を押し込むと、アーム部６４が案内面１６に押されるようにして反時計回りに回動していく。アーム部６４が所定の位置まで回動すると、ＬＥＤユニット４０のガイドリブ４４が、ガイド溝１４０の案内部１４１に挿入される。そして、アーム部６４の回動に伴い、ガイドリブ４４が傾斜面に沿って位置決め部１４２の開口上端部へ案内されて位置決め部１４２に挿入され、最終的にガイドリブ４４が位置決め部１４２に嵌合したところで、ガイドローラ４３が感光ドラム５３の表面に当接する。
【００５７】
位置決め部１４２の前後方向の幅は、ガイドリブ４４が摺接可能な程度に形成されているので、ガイドリブ４４が位置決め部１４２に嵌合することで、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する副方向（前後方向）の位置を精度よく決めることができる。特に本実施形態では、一対のサイドフレーム１００Ａのガイド溝１４０が同一の金型によって形成されているので、ガイド溝１４０を精度よく形成することができる。これにより、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する副方向の位置をより精度よく決めることができる。
【００５８】
支持フレーム１００がさらに押し込まれて、アーム部６４が規制面１５に当接すると、アーム部６４はさらに下方へ若干押し込まれる。このとき、アーム部材６０とＬＥＤヘッド４１との間でコイルバネ６３が押し縮められるので、ＬＥＤユニット４０（ＬＥＤヘッド４１）は、感光ドラム５３に向けて付勢される。これにより、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する露光方向（上下方向）の位置を確実に、かつ、精度よく決めることができる。
【００５９】
本実施形態によれば、サイドフレーム１００Ａに形成されたガイド溝１４０の位置決め部１４２でＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する副方向の位置を決めるので、簡易な構成でＬＥＤユニット４０の位置決めを行うことができる。また、ＬＥＤユニット４０が、露光位置と退避位置との間で移動可能に構成されているので、プロセスカートリッジ５０（感光ドラム５３）を交換する際にＬＥＤユニット４０を交換する必要がなく、環境保護や経済性などの面で優れている。
【００６０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６１】
前記した実施形態では、ＬＥＤユニット４０が、アーム部材６０を介して支持フレーム１００に取り付けられ、アーム部材６０の回動により露光位置と退避位置との間を移動する構成を示したが、これに限定されるものではない。例えば、露光部材が、装置本体の上部に設けられた開閉可能なカバーに取り付けられ、カバーの開閉により露光位置と退避位置との間を移動する構成としてもよい。
【００６２】
前記した実施形態では、露光部材の一例として複数の発光部を左右方向に一列に配列したＬＥＤユニット４０を採用した例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、複数の発光部の列を前後方向（副方向）に複数列並べた構成としてもよい。また、発光素子はＬＥＤに限定されず、ＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）素子や蛍光体などであってもよい。
【００６３】
前記した実施形態では、複数の発光部としてＬＥＤ（発光素子）を複数有する構成を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、複数の発光部を構成するのに発光素子は一つであってもよい。例えば、蛍光灯などのバックライトを一つ用意し、バックライトの外側に、左右方向に一列に配列された液晶素子やＰＬＺＴ素子などの光学シャッタを設けてもよい。すなわち、一つの発光素子と一列の光学シャッタとを組み合わせることで複数の発光部を形成することができる。なお、このような構成において、発光素子が複数であってもよい。
【００６４】
前記した実施形態では、プロセスカートリッジ５０は、感光ドラム５３、現像ローラ５４およびトナー収容室５７を主に有する１つのカートリッジとして構成した例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、感光体を有するカートリッジと、現像ローラおよびトナー収容室を有するカートリッジとに分離可能に構成してもよい。また、感光体を有するカートリッジと、現像ローラを有するカートリッジと、トナー収容室を有するカートリッジ（いわゆるトナーカートリッジ）とに分離可能に構成してもよい。
【００６５】
前記した実施形態では、本体筐体１０から支持フレーム１００を引き出すにしたがって、各ＬＥＤユニット４０がトルクバネ６５の作用によって個別に退避位置へ移動する構成を示したが、これに限定されるものではない。例えば、装置本体から支持部材を最大限に引き出したときに、全ての露光部材が退避位置へ移動する構成としてもよい。なお、前記した実施形態のように、各ＬＥＤユニット４０が個別に退避位置へ移動可能な構成とすることで、例えば、支持フレーム１００を半分まで引き出した状態で、前寄りに配置されたプロセスカートリッジ５０だけを交換することが可能となり、カラープリンタ１の操作性が向上する。
【００６６】
前記した実施形態では、支持フレーム１００を引き出すことで、トルクバネ６５の作用によってアーム部材６０が回動し、ＬＥＤユニット４０が自動的に退避位置へ移動する構成を示したが、これに限定されるものではない。例えば、アーム部材の回動、すなわち、露光部材の退避位置へ移動は手動で行う構成としてもよい。
【００６７】
前記した実施形態では、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する露光方向（上下方向）の位置を決めるためにガイドローラ４３を設けた構成を示したが、これに限定されるものではない。例えば、前記した位置決め部１４２の下端部とガイドリブ４４の下部とが当接することで、ＬＥＤユニット４０の感光ドラム５３に対する露光方向の位置を決める構成としてもよい。また、ガイドローラ４３（ローラ）の代わりに、低摩擦係数で耐摩耗性に優れた材料から形成された摺接部材を設けてもよい。なお、前記した実施形態のように、ローラを用いることで、感光体との摺接による摩耗を防止できるとともに、感光体と露光部材との距離を一定に保ちやすくなる。
【００６８】
前記した実施形態では、感光体の一例として感光ドラム５３、第１付勢部材の一例としてコイルバネ６３、第２付勢部材の一例としてトルクバネ６５などを採用した例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で材料や構造などは適宜変更が可能である。例えば、第１付勢部材や第２付勢部材として板バネなどを採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの全体構成を示す断面図である。
【図２】プロセスカートリッジおよび露光位置にあるＬＥＤユニットの拡大図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】プロセスカートリッジおよび退避位置にあるＬＥＤユニットの拡大図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】支持フレームおよびプロセスカートリッジの側面図である。
【図７】（ａ）は図６のVII−VII断面図であり、（ｂ）は支持フレームの背面図である。
【図８】支持フレーム引き出し時のＬＥＤユニットの動作を説明する図である。
【図９】支持フレーム装着時のＬＥＤユニットの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００７０】
１      カラープリンタ
１０    本体筐体
４０    ＬＥＤユニット
５０    プロセスカートリッジ
５３    感光ドラム
６０    アーム部材
６３    コイルバネ
６５    トルクバネ
１００  支持フレーム
１００Ａ  サイドフレーム
１４０  ガイド溝
１４２  位置決め部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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