(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
床下に配設された配線接続器具を探査する配線接続器具探査システムであって、
高周波生成装置と、配線接続器具と、端末装置とを備え、
前記高周波生成装置は、
高周波信号を生成する高周波生成部と、
前記高周波生成部で生成された高周波信号を出力するためであって、差込口が外部に臨むように床に配設されたタップに接続するためのプラグとを備え、
前記配線接続器具は、
電力配線に接続するための配線接続部と、
前記電力配線に流れる電力を分岐するための分岐接続部と、
前記電力配線に流れる電流を計測する電流計測部と、
前記電力配線に流れる高周波信号を検出する高周波信号検出部と、
前記分岐接続部にタップが接続されているか否かを検出する接続検出部と、
無線で通信を行う器具側無線通信部と、
前記接続検出部の検出結果に基づいてタップが接続されていない分岐接続部の個数を計数すると共に、前記高周波信号検出部が前記高周波信号を検出した場合に、前記計数したタップが接続されていない分岐接続部の個数を表す空き個数情報と前記電流計測部で計測した電流値を表す電流値情報とを含む通信信号を前記器具側無線通信部に発信させる器具側制御部とを備え、
前記端末装置は、
無線で通信を行う端末側無線通信部と、
情報を表示する表示部と、
前記端末側無線通信部が前記通信信号を受信した場合に、前記通信信号に含まれる電流値情報で表される電流値と前記通信信号に含まれる空き個数情報で表される個数とを前記表示部に表示させる端末側制御部とを備えること
を特徴とする配線接続器具探査システム。
【請求項２】
前記配線接続器具は、自機を特定し識別するための器具識別子を記憶する識別子記憶部をさらに備え、
前記器具側制御部は、前記識別子記憶部に記憶されている器具識別子を表す器具識別子情報を前記通信信号にさらに含め、
前記端末側制御部は、前記通信信号に含まれる器具識別子情報で表される器具識別子を前記表示部にさらに表示させること
を特徴とする請求項１に記載の配線接続器具探査システム。
【請求項３】
前記配線接続器具は、自機の駆動電力を生成する電源部と、前記電力配線に流れる電流が予め設定された所定値以上になった場合に、前記電源部から前記器具側無線通信部、前記器具側制御部および前記接続検出部へ前記駆動電力を供給するように、前記電源部の負荷を調整する調整負荷とをさらに備えること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載の配線接続器具探査システム。
【請求項４】
前記器具側制御部は、前記通信信号に、前記高周波信号検出部が前記高周波信号を検出した場合に前記器具側無線通信部が発信する通信信号であるか否かを表す識別子であるフラグをさらに含ませ、
前記端末側制御部は、前記通信信号に含まれるフラグを前記表示部にさらに表示させること
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の配線接続器具探査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、フロアパネル等によって隠蔽されているために、外部から目視することができない配線接続器具を探査することができると共に、該配線接続器具において新規分岐の可能性の判断を行うことができる配線接続器具探査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば、オフィスビル等では、例えば、フロアのレイアウト変更に容易に対応可能な点や美観の点等から、例えば、電力配線（電源線）や通信配線（電話配線およびデータ通信配線）等の配線は、通常、配線用フロアパネルの内部または下に布設され、外部から見ることができないようになっている。
【０００３】
このような場合において、前記電力配線から電力の供給を受けるために、例えば、タップ等を追加設置する場合では、前記電力配線に既に設置されている配線接続器具を探し出す必要がある。この配線接続器具は、外部から目視することができないので、この配線接続器具を見つけ出すためにフロアパネルを取り除く必要が生じ、手間がかかってしまう。特に、フロアパネル上に什器が配置されている場合では、この什器も移動する必要があり、さらに手間がかかってしまう。
【０００４】
このため、配線接続器具の位置を探査する配線接続器具探査装置が開発されており、例えば、特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示の配線接続器具探査装置は、配線用フロアパネルの内部または下に配設されて外から見えない各種ケーブル配線接続器具に付設した常時一定の電波を出す発信器と、その発信器が出す電波に応動する表示機能を備えた携帯型受信器とから成っている。
【特許文献１】実開平０６−０２５９９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、フロアパネルの内部または下に布設されている配線接続器具を見つけ出したとしても、該配線接続器具が取り付けられている電力配線における現在の使用電流量が該電力配線における電流容量の略限界であって余裕があまりない場合には、新規配線を追加することが難しい。また、該電力配線における現在の使用電流量を知るために、該電力配線が接続されている分電盤のブレーカを特定してその電流量を計測する作業も必要である。
【０００６】
前記特許文献１に開示の配線接続器具探査装置では、外部から目視することができない配線接続器具の位置を探査することは、可能であるが、探査した配線接続器具において新規分岐の可能性を判断することは、難しい。また、発信器は、電力ケーブルから常時電力供給を受けて電波を放射しているので、配線接続器具の探査作業以外では、無駄に電力が消費されてしまう。また、配線接続器具の探査作業以外では、携帯型受信器以外の機器にとって、発信器は、ノイズ源となってしまう。
【０００７】
本発明は、上述の事情に鑑みて為された発明であり、その目的は、外部から目視することができない配線接続器具において新たに電力配線を分岐することができるか否かを判断することができる配線接続器具探査システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、種々検討した結果、上記目的は、以下の本発明により達成されることを見出した。すなわち、本発明にかかる一態様では、床下に配設された配線接続器具を探査する配線接続器具探査システムであって、高周波生成装置と、配線接続器具と、端末装置とを備え、前記高周波生成装置は、高周波信号を生成する高周波生成部と、前記高周波生成部で生成された高周波信号を出力するためであって、差込口が外部に臨むように床に配設されたタップに接続するためのプラグとを備え、前記配線接続器具は、電力配線に接続するための配線接続部と、前記電力配線に流れる電力を分岐するための分岐接続部と、前記電力配線に流れる電流を計測する電流計測部と、前記電力配線に流れる高周波信号を検出する高周波信号検出部と、前記分岐接続部にタップが接続されているか否かを検出する接続検出部と、無線で通信を行う器具側無線通信部と、前記接続検出部の検出結果に基づいてタップが接続されていない分岐接続部の個数を計数すると共に、前記高周波信号検出部が前記高周波信号を検出した場合に、前記計数したタップが接続されていない分岐接続部の個数を表す空き個数情報と前記電流計測部で計測した電流値を表す電流値情報とを含む通信信号を前記器具側無線通信部に発信させる器具側制御部とを備え、前記端末装置は、無線で通信を行う端末側無線通信部と、情報を表示する表示部と、前記端末側無線通信部が前記通信信号を受信した場合に、前記通信信号に含まれる電流値情報で表される電流値と前記通信信号に含まれる空き個数情報で表される個数とを前記表示部に表示させる端末側制御部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成の配線接続器具探査システムでは、配線接続器具を介して電力配線に接続されるタップへ高周波生成装置のプラグが接続されると、高周波生成装置から電力配線へ高周波信号が流れ、そして、この高周波信号が配線接続器具の高周波信号検出部で検出されると、配線接続器具の器具側無線通信部から空き個数情報および電流値情報を含む通信信号が発信され、そして、この通信信号が端末装置の端末側無線通信部で受信されると、この通信信号に含まれる電流値情報で表される電流値および空き個数情報で表される個数が端末装置の表示部に表示される。このため、ユーザ（作業者）は、端末装置を参照することによって、配線接続器具が外部から目視することができない場合でもこの配線接続器具における電流値（すなわちこの配線接続器具が接続されている電力配線の系統の電流値）および空き個数が分かるから、この配線接続器具において新たに電力配線を分岐することができるか否かの判断を行うことができる。
【００１０】
ここで、例えば、端末装置の表示部は、例えば液晶表示装置や有機エレクトロルミネセンス表示装置等を備えて構成され、前記端末側制御部は、前記電流値をその数値（文字）で前記表示部に表示させるように構成されてもよい。この構成によれば、ユーザは、端末装置を参照することによって、配線接続器具の電流値（系統の電流値）を数値で把握することができ、電力配線の電流容量をオーバーしない（超えない）電流値を高精度に判断することができる。また例えば、前記表示部は、複数の発光素子を備えて構成され、前記端末側制御部は、前記電流値を表示すべく、前記複数の発光素子のうち前記電流値に応じた個数の発光素子を点灯するように構成されてもよい。この構成によれば、端末装置を参照することによって、配線接続器具の電流値（系統の電流値）が複数の発光素子の点灯個数で把握することができるので、一目で容易に、新規分岐の可能性の判断を行うことができる。また、端末装置が低廉に提供され得る。
【００１１】
また、上述の配線接続器具探査システムにおいて、前記配線接続器具は、自機を特定し識別するための器具識別子を記憶する識別子記憶部をさらに備え、前記器具側制御部は、前記識別子記憶部に記憶されている器具識別子を表す器具識別子情報を前記通信信号にさらに含め、前記端末側制御部は、前記通信信号に含まれる器具識別子情報で表される器具識別子を前記表示部にさらに表示させることを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、端末装置の表示部に器具識別子が表示されるので、配線接続器具の布設図面がある場合には、ユーザは、端末装置の表示部に表示される器具識別子と布設図面の器具識別子とを照らし合わせることによって、配線接続器具の位置を把握することができる。あるいは、ユーザは、端末装置を参照することによって、配線接続器具の布設図面を作成または更新を行うことができる。
【００１３】
また、これら上述の配線接続器具探査システムにおいて、前記配線接続器具は、自機の駆動電力を生成する電源部と、前記電力配線に流れる電流が予め設定された所定値になった場合に、前記電源部から前記器具側無線通信部、前記器具側制御部および前記接続検出部へ前記駆動電力を供給するように、前記電源部の負荷を調整する調整負荷とをさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、調整負荷によって、電力配線に流れる電流が予め設定された所定値以上になった場合に、器具側無線通信部、器具側制御部および接続検出部へ駆動電力が電源部から供給される。このため、端末装置は、配線接続器具の電流値（系統の電流値）が所定値以上である場合に、その表示部に電流値等を表示するので、ユーザは、端末装置に表示があれば、配線接続器具の電流値（系統の電流値）が所定値以上であると認識することができる。そして、器具側無線通信部、器具側制御部および接続検出部は、電力配線に流れる電流が予め設定された所定値以上になった場合に駆動するので、省電力化を図ることができ、また、その構成が簡素化され、低廉化が可能となる。
【００１５】
ここで、前記電源部は、例えば、電池等を備えて構成されてもよい。また例えば、前記電源部は、電力配線から給電を受けて駆動電力を生成するように構成されてもよい。この構成によれば、電池交換が必要なく、メンテナンスの省力化が可能となる。
【００１６】
また、これら上述の配線接続器具探査システムにおいて、前記器具側制御部は、前記通信信号に、前記高周波信号検出部が前記高周波信号を検出した場合に前記器具側無線通信部が発信する通信信号であるか否かを表す識別子であるフラグをさらに含ませ、前記端末側制御部は、前記通信信号に含まれるフラグを前記表示部にさらに表示させることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、複数の配線接続器具から電流値をそれぞれ収集した場合に、フラグを参照することによって、すべての配線接続器具の電流値（すべての系統の電流値）を集計することができる一方で、特定の配線接続器具の電流値（特定の系統の電流値）を集計することも可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかる配線接続器具探査システムでは、外部から目視することができない配線接続器具において新規分岐の可能性を判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る実施の一形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
（実施形態の構成）
図１は、実施形態における配線接続器具探査システムの構成を示す外観斜視図である。図２は、実施形態における配線接続器具の構成を示すブロック図である。図３は、実施形態における高周波生成装置の構成を示すブロック図である。図４は、実施形態における端末装置を示す外観斜視図である。図５は、実施形態における端末装置の構成を示すブロック図である。
【００２０】
図１において、実施形態の配線接続器具探査システムＳは、床下（建物の床面と例えばフロアパネル等によって前記建物の床面から所定の距離だけ空けて新たに形成された床面との間の空間）に配設され、外部から目視することができない配線接続器具１を探査すると共に、この探査した配線接続器具１に流れる電流値および例えばタップ５等が接続可能な空き（無接続）の分岐接続部１２の個数を取得するものであり、配線接続器具１（１−１、１−２）と、高周波生成装置２と、端末装置３とを備えて構成される。なお、図１では、例えばフロアパネル等の二重床部材は、省略されている。
【００２１】
配線接続器具１は、電力配線（電源線）４の途中や末端に設けられ、電力配線４を流れる電力を分岐するための器具であり、例えば、ジョイントボックスなどと呼ばれる。配線接続器具１および電力配線４は、通常、床下に布設される。
【００２２】
配線接続器具１は、例えば、図１に示すように、扁平な略直方体形状に形成されたハウジングＨ１を備えている。このハウジングＨ１の対向する２側面の一端側には、電力配線４を接続するための配線接続部１１ａ、１１ｂがそれぞれ設けられ、前記２側面の他端側には、分岐用の分岐接続部１２−１、１２−２がそれぞれ設けられている。配線接続部１１ａは、ハウジングＨ１内で配線接続部１１ｂと電気的に接続されており、一方の配線接続部１１ａ（１１ｂ）から入力された電力を他方の配線接続部１１ｂ（１１ａ）へ出力することができるようになっている。また、分岐接続部１２−１、１２−２は、それぞれ、ハウジングＨ１内で配線接続部１１ａ（１１ｂ）と電気的に接続されており、配線接続部１１ａ（１１ｂ）から入力された電力を分岐接続部１２−１、１２−２へそれぞれ分岐出力することができるようになっている。そして、配線接続部１１ａ、１１ｂが設けられているハウジングＨ１の側面には、プラグの栓刃を挿入するための３個１組の貫通孔（開口部、差込口）が形成され、分岐接続部１２−１、１２−２が設けられているハウジングＨ１の側面にも、プラグの栓刃を挿入するための３個１組の貫通孔（開口部、差込口）が形成されている。
【００２３】
図１に示す例では、電力配線４は、ケーブル４１の両端にそれぞれプラグ４２−１、４２−２を備えて構成されている。電力配線４−１は、その一方のプラグ４２−２が配線接続器具１−１の配線接続部１１ａに接続され、電力配線４−２は、その一方のプラグ４２−１が配線接続器具１−１の配線接続部１１ｂに接続されると共に、その他方のプラグ４２−２が配線接続器具１−２の配線接続部１１ａに接続され、そして、電力配線４−３は、その一方のプラグ４２−１が配線接続器具１−２の配線接続部１１ｂに接続されており、これによって２個の配線接続器具１−１、１−２は、電力配線４（４−１、４−２、４−３）の途中にそれぞれ設けられている。また、図示していないが、電力配線４−１に連なる電力配線は、分電盤の分岐ブレーカに接続されている。そして、配線接続器具１は、その分岐接続部１２にタップ５のプラグ５１が接続されることによって、電力配線４に流れる電力をこのタップ５へ分岐する。タップ５は、ケーブル５２の両端にそれぞれプラグ５１およびコンセント５３を備えて構成され、前記コンセント５３には１または複数の差込口が備えられている。
【００２４】
なお、本明細書において、総称する場合には添え字を省略した参照符号で示し、個別の構成を指す場合には添え字を付した参照符号で示す。
【００２５】
配線接続器具１の電気的な構成について説明すると、図２に示すように、配線接続器具１は、前記配線接続部１１ａ、１１ｂと、１または複数の前記分岐接続部１２と、電源部１３と、電流計測部１４と、高周波信号検出部１５と、器具側制御部１６と、接続検出部１７と、器具側無線通信部１８とを備えて構成されている。そして、図２に示す配線接続器具１は、さらに、識別子記憶部１９を備えて構成されている。また、図２に示す例では、配線接続器具１は、２個の分岐接続部１２−１、１２−２を備えているが、分岐接続部１２の個数は、任意でよい。
【００２６】
配線接続部１１ａ、１１ｂは、電力配線４に接続するためのコネクタである。配線接続部１１ａ、１１ｂは、３個１組の栓刃受け部１１１をそれぞれ備え、配線接続部１１ａの栓刃受け部１１１と配線接続部１１ｂの栓刃受け部１１１とは、３個１組の電路によって互いに電気的に接続されている。栓刃受け部１１１は、前記貫通孔から挿通される電力配線４におけるプラグ４２の栓刃を弾性狭持し、電力配線４におけるプラグ４２の栓刃と電気的に接続される。なお、３個１組の栓刃受け部１１１のうちの１個は、アース用（接地用）である。
【００２７】
分岐接続部１２は、電力配線４に流れる電力を分岐するためのコネクタである。分岐接続部１２は、３個１組の栓刃受け部１２１を備え、分岐接続部１２の栓刃受け部１２１は、３個１組の前記電路に電気的に接続されており、これによって分岐接続部１２の栓刃受け部１２１は、配線接続部１１ａの栓刃受け部１１１（配線接続部１１ｂの栓刃受け部１１１）と互いに電気的に接続される。栓刃受け部１２１は、栓刃受け部１１１と同様に、前記貫通孔から挿通される分岐用のタップ５におけるプラグ５１の栓刃を弾性狭持し、タップ５におけるプラグ５１の栓刃と電気的に接続される。なお、３個１組の栓刃受け部１２１のうちの１個は、アース用（接地用）である。
【００２８】
電源部１３は、電力配線４から給電を受けて自機の駆動電力を生成し、この生成した駆動電力を器具側制御部１６、接続検出部１７、器具側無線通信部１８および識別子記憶部１９へそれぞれ供給するものである。電源部１３は、例えば、配線接続部１１ａの栓刃受け部１１１と配線接続部１１ｂの栓刃受け部１１１とを結ぶ３個１組の前記電路の近傍に配置され、電磁誘導によって非接触で前記電路を流れる電力を取り出すコイルと、前記コイルで取り出した交流の電力を直流に整流する整流回路と、前記整流回路で整流した直流の電力を所定の電圧値に変換する変換回路とを備えて構成され、この所定の電圧値の電力が駆動電力として器具側制御部１６、接続検出部１７、器具側無線通信部１８および識別子記憶部１９へそれぞれ供給される。なお、電源部１３は、一次電池や二次電池等の電池等であってもよい。
【００２９】
電流計測部１４は、電力配線４に流れる電流を計測するものであり、この計測した電流値を器具側制御部１６へ出力する。電流計測部１４は、例えば、配線接続部１１ａの栓刃受け部１１１と配線接続部１１ｂの栓刃受け部１１１とを結ぶ３個１組の前記電路の近傍に配置され、電磁誘導によって非接触で前記電路を流れる電流を計測し、この計測結果を器具側制御部１６へ出力する。
【００３０】
高周波信号検出部１５は、電力配線４に流れる高周波信号を検出するものであり、この検出結果を器具側制御部１６へ出力する。高周波信号検出部１５は、例えば、配線接続部１１ａの栓刃受け部１１１と配線接続部１１ｂの栓刃受け部１１１とを結ぶ３個１組の前記電路の近傍に配置され、電磁誘導によって非接触で前記電路を流れる高周波電流を検出し、この検出結果を器具側制御部１６へ出力する。より具体的には、本実施形態では、高周波信号が後述するように高周波電流であるので、高周波信号検出部１５は、例えば、前記電路を流れる交流の電流によって電磁誘導により電流が生じるコイルと、前記コイルに接続され前記高周波電流の周波数を共振周波数とする共振回路とを備え、前記共振回路の出力が器具側制御部１６に入力される。なお、電流計測部１４および高周波信号検出部１５は、電磁誘導によって非接触で前記電路を流れる電力を取り出すべく設けられる、前記電路を流れる交流の電流によって電磁誘導により電流が生じるコイルを兼用可能である。このようにコイルが兼用されることによって、器具の小型化や低コスト化を図ることができる。
【００３１】
接続検出部１７は、分岐接続部１２にタップ５が接続されているか否かを検出する回路であり、この検出結果を器具側制御部１６へ出力する。接続検出部１７は、例えば、リミットスイッチを備えて構成され、タップ５のプラグ５１が分岐接続部１２へ挿入されることによってリミットスイッチが動作し、分岐接続部１２にタップ５が接続されたことを検出する。また例えば、接続検出部１７は、静電容量の変化でタップ５の接続の有無を検出すべく、静電容量スイッチを備えて構成されてもよく、また例えば、接続検出部１７は、反射光の受光強度でタップ５の接続の有無を検出すべく、発光素子および受光素子を備えて構成されてもよい。
【００３２】
器具側無線通信部１８は、無線で通信を行う回路であり、少なくとも送信機能を備えている。器具側無線通信部１８は、例えば、器具側制御部１６の制御に従って通信信号を生成する送信部と、前記送信部で生成した通信信号に応じた電波を放射する送信アンテナとを備えて構成される。なお、器具側無線通信部１８は、受信機能を備えていてもよい。
【００３３】
識別子記憶部１９は、自機を特定し識別するための器具識別子（器具ＩＤ）を記憶するものであり、この記憶されている器具識別子を器具側制御部１６へ出力する。識別子記憶部１９は、例えば、不揮発性の記憶素子であるＲＯＭ（Read Only Memory）や書き換え可能な不揮発性の記憶素子であるＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等を備えて構成される。器具識別子は、例えばアルファベットや数字等の１または複数の符号から成る符号列であり、例えば、シリアル番号等の配線接続器具１の器具番号である。識別子記憶部１９は、また例えば、複数のディップスイッチを備えて構成され、各ディップスイッチのオン／オフによって器具識別子が記憶されてもよい。
【００３４】
器具側制御部１６は、例えば、マイクロプロセッサ、記憶素子およびその周辺回路を備えて構成され、配線接続器具１の各部を当該機能に応じてそれぞれ制御することによって配線接続器具１の全体制御を司る回路である。そして、器具側制御部１６は、接続検出部１７の検出結果に基づいてタップ５が接続されていない分岐接続部１２の個数を計数すると共に、高周波信号検出部１５が高周波信号を検出した場合に、この計数したタップ５が接続されていない分岐接続部１２の個数を表す空き個数情報と電流計測部１４で計測した電流値を表す電流値情報とを含む通信信号を器具側無線通信部１８に発信させる。また、本実施形態では、器具側制御部１６は、識別子記憶部１９に記憶されている器具識別子を表す器具識別子情報を前記通信信号にさらに含める。
【００３５】
図１に戻って、高周波生成装置２は、所定の周波数の高周波信号を生成し、この生成した高周波信号を、配線接続器具１に接続されているタップ５および当該配線接続器具１を介して、当該配線接続器具１に接続されている電力配線４へ出力する装置である。
【００３６】
高周波生成装置２は、例えば、図１および図３に示すように、扁平な略直方体形状に形成されたハウジングＨ２と、ハウジングＨ２に内蔵され、高周波信号を生成する高周波信号生成部２１と、一方端がハウジングＨ２に引き込まれて高周波信号生成部２１に接続されるケーブル２２と、ケーブル２２の他方端に接続され一対の栓刃２３１を備えるプラグ２３とを備えて構成される。プラグ２３は、ケーブル２２を介して高周波信号生成部２１に接続されており、高周波信号生成部２１で生成された高周波信号をその一対の栓刃２３１から出力する。また、プラグ２３は、電力配線４へ高周波信号を出力する場合に、その一対の栓刃２３１がタップ５のコンセント５３における差込口を介してコンセント５３の栓刃受け部（不図示）に接続されることによって、差込口が外部に臨むように床に配設されたタップ５に接続される。高周波信号生成部２１は、高周波発振回路を備えて構成され、本実施形態では、予め設定された所定の周期で電流パルスを発生することで所定の周波数の高周波電流を生成する。前記電流パルスは、１または複数の電流波形が含まれる。
【００３７】
図１に戻って、端末装置３は、配線接続器具１との間で無線によって通信を行って、配線接続器具１から受信した通信信号に収容されている情報を表示部３３で表示する装置である。
【００３８】
端末装置３は、例えば、図１および図４に示すように、扁平な略直方体形状に形成されたハウジングＨ３を備えている。ハウジングＨ３の一面には、表示面が外部に臨むように表示部３３Ａが設けられ、外部から操作可能なように操作部３４が設けられている。
【００３９】
端末装置３の電気的な構成について説明すると、図５に示すように、端末装置３は、端末側無線通信部３１と、端末側制御部３２と、前記表示部３３Ａと、前記操作部３４とを備えて構成される。
【００４０】
端末側無線通信部３１は、無線で通信を行う回路であり、少なくとも受信機能を備えている。端末側無線通信部３１は、例えば、電波を受信して受信電波に応じた電気信号を出力する受信アンテナと、前記受信アンテナの前記電気信号から通信信号を復調して端末側制御部３２へ出力する受信部とを備えて構成される。なお、端末側無線通信部３１は、送信機能を備えていてもよい。
【００４１】
表示部３３Ａは、文字等によって情報を表示する回路であり、例えば、液晶表示装置（ＬＣＤ）や有機エレクトロルミネセンス（有機ＥＬ）表示装置等を備えて構成される。
【００４２】
操作部３４は、端末装置３の操作に必要な各種の指示を受付けて入力される回路であり、受け付けた指示を端末側制御部３２へ出力する。操作部３４は、例えば、端末装置３の操作に必要な各種の指示に対応する複数のキースイッチを備えて構成される。
【００４３】
端末側制御部３２は、例えば、マイクロプロセッサ、記憶素子およびその周辺回路を備えて構成され、端末装置３の各部を当該機能に応じてそれぞれ制御することによって端末装置３の全体制御を司る回路である。そして、端末側制御部３２は、端末側無線通信部３１が通信信号を受信した場合に、通信信号に含まれる電流値情報で表される電流値とこの通信信号に含まれる空き個数情報で表される個数とを表示部３３Ａに表示させる。また、本実施形態では、端末側制御部３２は、この通信信号に含まれる器具識別子情報で表される器具識別子を表示部３３Ａにさらに表示させる。
【００４４】
次に、本実施形態の動作について説明する。
（実施形態の動作）
このような構成の配線接続器具探査システムＳでは、まず、新規にタップ５を追加したい場所に最も近い床上に設置されている既設のタップ５におけるコンセント５３に高周波生成装置２のプラグ２３が接続される。これによって高周波生成装置２で生成された高周波電流の高周波信号は、既設のタップ５およびこの既設のタップ５に接続されている配線接続器具１を介して、この配線接続器具１に接続されている電力配線４へ出力され、この電力配線４を伝播し、この電力配線４の系統に流れる。この電力配線４に商用電力が流れている場合には、高周波信号が商用電力に重畳される。
【００４５】
一方、配線接続器具１では、その電源部１３は、電力配線４から給電を受けて器具側制御部１６、接続検出部１７、器具側無線通信部１８および識別子記憶部１９へ駆動電力をそれぞれ供給する。その電流計測部１４は、電力配線４に流れる電流を計測し、この計測した電流値を器具側制御部１６へ出力する。その接続検出部１７は、分岐接続部１２にタップ５が接続されているか否かを検出し、この検出結果を器具側制御部１６へ出力し、器具側制御部１６は、接続検出部１７の検出結果に基づいてタップ５が接続されていない分岐接続部１２の個数を計数する。そして、高周波信号検出部１５は、電力配線４に流れる高周波信号をモニタ（監視）しており、高周波信号を検出すると、この旨を器具側制御部１６へ通知する。器具側制御部１６は、高周波信号検出部１５から高周波信号の検出した旨の通知を受けると、器具側制御部１６は、計数したタップ５が接続されていない分岐接続部１２の個数を表す空き個数情報と、電流計測部１４で計測した電流値を表す電流値情報と、識別子記憶部１９に記憶されている器具識別子を表す器具識別子情報とを含む通信信号を器具側無線通信部１８に発信させる。
【００４６】
そして、この通信信号は、ユーザが携行している端末装置３の端末側無線通信部３１で受信され、端末側無線通信部３１から端末側制御部３２へ出力される。端末側制御部３２は、この通信信号に収容されている空き個数情報、電流値情報および器具識別子情報を取り出し、電流値情報で表される電流値、空き個数情報で表される個数および器具識別子情報で表される器具識別子を表示部３３Ａに表示させる。表示部３３Ａは、これら電流値、個数および器具識別子を文字等で表示する。なお、表示部３３Ａは、アイコンによってこれら情報を表示してもよい。
【００４７】
このように配線接続器具探査システムＳが動作するので、ユーザ（作業者）は、端末装置３の表示部３３Ａを参照することによって、高周波信号を流した電力配線４に接続する配線接続器具１における現在の電流値および分岐接続部１２の空き個数を把握することができる。特に、この配線接続器具１が外部から目視することができない場合でも、この配線接続器具１における現在の電流値および分岐接続部１２の空き個数を把握することができる。このため、ユーザは、この配線接続器具１において新たに電力配線（分岐配線）を接続して分岐可能か否かの判断を行うことができ、余裕がある場合には、この配線接続器具１にタップ５を接続することによって新規配線を追加することができる。
【００４８】
また、本実施形態の配線接続器具探査システムＳでは、端末装置３の表示部３３Ａは、電流値を数値で表示するので、ユーザは、端末装置３を参照することによって、配線接続器具１の電流値（系統の電流値）を数値で把握することができ、電力配線４の電流容量をオーバーしない（超えない）電流値を高精度に判断することができる。また、端末装置３の表示部３３Ａは、空き個数を数値で表示するので、ユーザは、端末装置３を参照することによって、配線接続器具１の空き個数を数値で把握することができ、配線接続器具１に追加可能なタップの個数を正確に把握することができる。
【００４９】
また、本実施形態の配線接続器具探査システムＳでは、端末装置３の表示部３３Ａは、器具識別子を表示するので、配線接続器具１の布設図面がある場合には、ユーザは、端末装置３の表示部３３に表示された器具識別子と布設図面の器具識別子を照らし合わせることによって、配線接続器具１の位置を把握することができる。あるいは、ユーザは、端末装置３を参照することによって、配線接続器具１の布設図面を作成または更新を行うことができる。
【００５０】
ここで、端末装置３の端末側無線通信部３１は、通信信号を受信した場合に、この受信した通信信号の受信強度（受信レベル）を計測し、この計測結果を端末側制御部３２へ出力するように構成され、端末側制御部３２は、この通信信号の受信強度を表示部３３Ａに表示させるように構成されてもよい。このように構成されることによって、ユーザは、端末装置３を移動させながら、端末装置３の表示部３３Ａに表示される通信信号の受信強度を参照することによって、配線接続器具１の位置を特定することが可能となる。あるいは、図５に破線で示すように、高周波信号の電界強度を測定し、この測定結果を端末側制御部３２へ出力する高周波信号電界強度測定部３５をさらに備えるように端末装置３が構成され、そして、端末側制御部３２は、この高周波信号の電界強度を表示部３３Ａに表示させるように構成されてもよい。このように構成されることによって、ユーザは、端末装置３を移動させながら、端末装置３の表示部３３Ａに表示される高周波信号の電界強度を参照することによって、配線接続器具１の位置を特定することが可能となる。
【００５１】
また、本実施形態の配線接続器具探査システムＳでは、配線接続器具１は、高周波信号を検出した場合に通信信号を発信するので、高周波信号を流した電力配線４のみの情報を得ることができる。
【００５２】
なお、上述の実施形態では、端末装置３の表示部３３Ａは、例えば液晶表示装置等で構成されたが、図６に示すように、端末装置３の表示部３３Ｂは、複数の発光素子、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）３３１を備えて構成され、端末側制御部３２は、受信した通信信号に収容されていた電流値情報に応じた電流値を表示すべく、これら複数の発光素子３３１のうちこの電流値に応じた個数の発光素子３３１を点灯するように構成されてもよい。図６は、実施形態における他の形態の端末装置を示す外観斜視図である。図６に示す例では、表示部３３Ｂは、４個のＬＥＤ３３１−１〜３３１−４を備えて構成され、電流値情報に応じた電流値に応じて３個のＬＥＤ３３１−１〜３３１−３が点灯している。このように表示部３３Ｂが構成されることによって、ユーザは、端末装置３を参照することによって、配線接続器具１の電流値（系統の電流値）が複数の発光素子３３１の点灯個数で把握することができるので、一目で容易に、新規分岐の可能性を判断することができる。また、端末装置３を低廉に提供することが可能となる。
【００５３】
また、上述の実施形態において、電力配線４に流れる電流が予め設定された所定値になった場合に、電源部１３から器具側制御部１６、接続検出部１７および器具側無線通信部１８へ駆動電力を供給するように、電源部１３の負荷を調整する調整負荷（不図示）をさらに備えるように配線接続器具１が構成されてもよい。このような調整負荷は、例えば、可変抵抗器等を備えて構成される。このような構成では、調整負荷によって、電力配線４に流れる電流が予め設定された所定値以上になった場合に、器具側制御部１６、接続検出部１７および器具側無線通信部１８へ駆動電力が電源部１３から供給される。このため、端末装置３は、配線接続器具１の電流値（系統の電流値）が所定値以上である場合に、その表示部３３（３３Ａ、３３Ｂ）に電流値等を表示するので、ユーザは、端末装置３に表示があれば、配線接続器具１の電流値（系統の電流値）が所定値以上であると認識することができる。そして、器具側制御部１６、接続検出部１７および器具側無線通信部１８は、電力配線４に流れる電流が予め設定された所定値以上になった場合に駆動するので、省電力化を図ることができ、また、その構成が簡素化され、低廉化が可能となる。
【００５４】
また、上述の実施形態において、通信信号に、高周波信号検出部１５が高周波信号を検出した場合に器具側無線通信部１８が発信する通信信号であるか否かを表す識別子であるフラグをさらに含ませるように器具側制御部が構成され、通信信号に含まれるフラグを表示部３３にさらに表示させるように端末側制御部３２が構成されてもよい。このような倍では、端末装置３は、配線接続器具１に前記通信信号を発信させる信号を送信し、配線接続器具１は、この信号を受信すると、前記通信信号に、高周波信号検出部１５が高周波信号を検出した場合に器具側無線通信部１８が発信する通信信号ではない場合を表すフラグ、例えば、“０”をさらに含ませて発信する一方、高周波信号を検出すると、前記通信信号に、高周波信号検出部１５が高周波信号を検出した場合に器具側無線通信部１８が発信する通信信号である場合を表すフラグ、例えば、“１”をさらに含ませて発信する。このため、複数の配線接続器具１から電流値をそれぞれ収集した場合に、フラグを参照することによって、ユーザは、通信信号を受信したすべての配線接続器具１の電流値（すべての系統の電流値）を集計することができる一方で、高周波信号を流した特定の配線接続器具１の電流値（特定の系統の電流値）を集計することも可能となる。
【００５５】
本発明を表現するために、上述において図面を参照しながら実施形態を通して本発明を適切且つ十分に説明したが、当業者であれば上述の実施形態を変更および／または改良することは容易に為し得ることであると認識すべきである。したがって、当業者が実施する変更形態または改良形態が、請求の範囲に記載された請求項の権利範囲を離脱するレベルのものでない限り、当該変更形態または当該改良形態は、当該請求項の権利範囲に包括されると解釈される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態における配線接続器具探査システムの構成を示す外観斜視図である。
【図２】実施形態における配線接続器具の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態における高周波生成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】実施形態における端末装置を示す外観斜視図である。
【図５】実施形態における端末装置の構成を示すブロック図である。
【図６】実施形態における他の形態の端末装置を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
Ｓ  配線接続器具探査システム
１  配線接続器具
２  高周波生成装置
３  端末装置
４  電力配線
５  タップ
１１  配線接続部
１２  分岐接続部
１３  電源部
１４  電流計測部
１５  高周波信号検出部
１６  器具側制御部
１７  接続検出部
１８  器具側無線通信部
１９  識別子記憶部
２１  高周波信号生成部
２２  ケーブル
２３  プラグ
３１  端末側無線通信部
３２  端末側制御部
３３（３３Ａ、３３Ｂ）  表示部
３４  操作部
３５  高周波信号電界強度測定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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