(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部に発光部としての発光ダイオードユニットと観察画像を電気信号化する撮像ユニットを有する内視鏡において、
前記発光ダイオードユニットと前記撮像ユニットとの間に内部を真空にした箱体を設け、前記箱体に放熱体を接続し、前記放熱体の後端部を前記先端部の本体の基端から該本体の後方へ突き出したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
先端部に発光部としての発光ダイオードユニットと観察画像を電気信号化する撮像ユニットを有する内視鏡において、
前記発光ダイオードユニットと前記撮像ユニットとの間に内部を真空にした箱体を設け、前記箱体の後端部を延出して前記先端部の本体の基端から該本体の後方へ突き出したことを特徴とする内視鏡。
【請求項３】
前記先端部の本体内に空隙部を形成し、この空隙部内に間隙を介して前記箱体を配設したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端部に発光部としての発光ダイオードユニットと観察画像を電気信号化する撮像ユニットを有する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、医療用内視鏡は、体腔内に挿入する挿入部の先端部に照明窓及び観察窓が設けられているとともに、送気送水管路や処置具挿通チャンネルが挿通されている。照明窓は照明光学系としてのライトガイドファイバが光学的に接続され、観察窓は観察画像を電気信号化する固体撮像素子を備えた撮像ユニットが設けられている。
【０００３】
そして、照明光学系によって体腔内を照明しながらその体腔内を固体撮像素子によって観察し、また、必要に応じて送気送水管路を介して送気送水し、処置具挿通チャンネルを介して処置具を挿入して処置できるようになっている。
【０００４】
また、体腔内を照明するライトガイドファイバに代って挿入部の先端部に発光部としての発光ダイオードユニット（以下、ＬＥＤユニットという）を設けた内視鏡が知られている（例えば、特許文献1参照。）。
【０００５】
しかし、ＬＥＤユニットは、発熱するにも拘らず、先端部の外径に制限があるため、レイアウト上、ＬＥＤユニットを撮像ユニットと近接して配置せざるを得ない。撮像ユニットを構成する固体撮像素子は、一定温度以上に加熱されると、ノイズが増えて画像が荒れる。従って、固体撮像素子が一定温度以上に加熱されるのを防止するために、ＬＥＤユニットに十分な電流を流せないという問題があった。
【０００６】
そこで、特許文献1に示す内視鏡では、撮像ユニットとＬＥＤユニットとの間に送気送水管路が配管され、送気または送水によってＬＥＤユニットからの熱を奪って撮像ユニットが熱影響を受け難くなるように構成し、または撮像ユニットとＬＥＤユニットとの間に仕切り部材を設けてＬＥＤユニットからの熱を遮断して撮像ユニットが熱影響を受け難くしている。
【特許文献１】特開平１１−２１６１１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献1に示す内視鏡の場合、撮像ユニットとＬＥＤユニットとの間に送気送水管路を配管し、送気または送水によってＬＥＤユニットからの熱を奪って撮像ユニットが熱影響を受け難くなるように構成しているので、常時、送気または送水しないとその効果が得られない。また、ＬＥＤユニットからの熱を遮断する仕切り部材を設けたものでは、挿入部の先端部に、照明窓、観察窓とともに、送気送水管路や処置具挿通チャンネルの構成部材を設けるだけであるために、内視鏡の先端部の外径が太くなるという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、撮像ユニットがＬＥＤユニットの発熱の影響を受け難く、ＬＥＤユニットに十分な電流を流すことができる内視鏡を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１の発明は、先端部に発光部としての発光ダイオードユニットと観察画像を電気信号化する撮像ユニットを有する内視鏡において、前記発光ダイオードユニットと前記撮像ユニットとの間に内部を真空にした箱体を設け、前記箱体に放熱体を接続し、前記放熱体の後端部を前記先端部の本体の基端から該本体の後方へ突き出したことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、先端部に発光部としての発光ダイオードユニットと観察画像を電気信号化する撮像ユニットを有する内視鏡において、前記発光ダイオードユニットと前記撮像ユニットとの間に内部を真空にした箱体を設け、前記箱体の後端部を延出して前記先端部の本体の基端から該本体の後方へ突き出したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の内視鏡において、前記先端部の本体内に空隙部を形成し、この空隙部内に間隙を介して前記箱体を配設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＬＥＤユニットと撮像ユニットを接近して配置しても、撮像ユニットがＬＥＤユニットの発熱の影響を受け難く、ＬＥＤユニットに十分な電流を流すことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、第１の実施形態を示すものであって内視鏡挿入部１の先端部の横断側面図である。図２は、第２の実施形態を示すものであって内視鏡挿入部１の先端部の横断側面図である。図３は、参考例としての形態を示すものであって内視鏡挿入部１の先端部の縦断面図である。図４は、参考例としての形態における内視鏡挿入部１の先端部の横断面図である。図５は、第１、２の実施形態の変形例示すものであって内視鏡挿入部１の先端部の横断面図である。図６は、第１、２の実施形態の他の変形例を示すものであって内視鏡挿入部１の先端部の横断面図である。図７（ａ）（ｂ）は、第１、２の実施形態のさらに他の変形例を示すものであってＬＥＤユニットの側面図である。
【００１５】
図３において示すように、内視鏡挿入部１の先端側には湾曲管２を介して硬質部材からなる先端部本体３が設けられている。先端部本体３の前端部には合成樹脂材料からなる先端カバー４が先端部本体３の前端部を覆うように設けられている。
【００１６】
図３において示すように、先端部本体３には、照明窓５、観察窓６が設けられている。照明窓５は、先端カバー４に装着されたレンズ９を有しており、このレンズ９は、先端部本体３に設けられた照明用発光部としてのＬＥＤユニット１０が対向して設けられている。ＬＥＤユニット１０は、内視鏡挿入部１に内装されたチャンネル１１ａ内に挿通された電線１２を介して外部電源（図示しない）に電気的に接続されている。
【００１７】
図３において示すように、観察窓６は、先端カバー４に装着された対物レンズ１３を有しており、この対物レンズ１３には、先端部本体３に設けられたリレーレンズ（図示しない）を介してＣＣＤ等の固体撮像素子を有する撮像ユニット１５が対向して設けられている。ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５は先端部本体３の内部において近接して平行に設けられている。また、撮像ユニット１５は、内視鏡挿入部１に内装されたチャンネル１１ｂ内に挿通された電線１６を介して外部の電源装置（図示しない）に電気的に接続されている。
【００１８】
そして、図１に示す第１の実施形態では、先端部本体３の内部で、ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５との間で、しかも、両ユニット１０，１５に近接した位置には軸方向に扁平状の空隙部２５が設けられている。空隙部２５には内部を真空にした金属またはガラス製の箱体２６が挿入されている。
【００１９】
この構成によれば、ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５との間に介在された真空の箱体２６によって、ＬＥＤユニット１０から発生する熱を遮断し、ＬＥＤユニット１０側から撮像ユニット１５側へ熱移動することを防止できる。従って、撮像ユニット１５がＬＥＤユニット１０の発熱の影響を受け難く、ＬＥＤユニット１０に十分な電流を流すことができる。
【００２０】
図２に示す第２の実施形態では、先端部本体３の内部で、ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５との間で、しかも、両ユニット１０，１５に近接した位置には軸方向に扁平状の空隙部２５が設けられている。空隙部２５に内部を真空にした金属またはガラス製の箱体２６が間隙２７を介して設けられている。
【００２１】
この構成によれば、ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５との間の間隙２７と真空の箱体２６によって、ＬＥＤユニット１０から発生する熱を遮断し、撮像ユニット１５へ熱移動するのを防止できる。従って、撮像ユニット１５がＬＥＤユニット１０の発熱の影響を受け難く、ＬＥＤユニット１０に十分な電流を流すことができる。
【００２２】
図３及び図４に示す参考例では、先端部本体３の内部で、ＬＥＤユニット１０と撮像ユニット１５との間で、しかも、両ユニット１０，１５に近接した位置には先端部本体３の基端から軸方向にスリット２８が設けられている。このスリット２８には銅シールド網等の熱伝導性の優れた放熱体２９の一端部が挿入固定されている。放熱体２９の他端部は先端部本体３の基端から後方に突出して湾曲管２の内部に延出している。
【００２３】
この構成によれば、ＬＥＤユニット１０から発生する熱を放熱体２９によって湾曲管２の内部に放熱して撮像ユニット１５へ熱移動するのを防止できる。従って、撮像ユニット１５がＬＥＤユニット１０の発熱の影響を受け難く、ＬＥＤユニット１０に十分な電流を流すことができる。
【００２４】
この放熱体２９は、ＬＥＤユニット１０の後端部に取り付けてもよい。
【００２５】
図５で示すものは、第１、２の実施形態の変形例である。真空の箱体２６の後端部に銅シールド網等の熱伝導性の優れた放熱体３０を取り付け、この放熱体３０の後端部を先端部本体３の基端から後方に突出して湾曲管２の内部に延出したものである。
【００２６】
図６は、第１、２の実施形態の他の変形例を示す。これは、真空の箱体２６の後端部を、先端部本体３の基端から後方に突出して湾曲管２の内部に延出したものである。
【００２７】
図７は、第１、２の実施形態のさらに他の変形例を示す。これは、ＬＥＤユニット１０の本体部を銅材によって形成すると共に、図７（ａ）に示すように、ＬＥＤユニット３１を鋳造体として鋳造時に銅メッシュからなる放熱体３２をＬＥＤユニット３１に鋳込むことにより、半田や接着剤等の低熱伝導物質が介在することなく、高効率の熱接触が期待できる。また、図７（ｂ）に示すように、鋳込みに代って超音波振動摩擦溶接でもよい。
【００２８】
放熱体３２は、銅メッシュに限定されず、アルミニウム製とし、これをアルミニウム製のＬＥＤユニットに結合してもよく、同系であれば、鋼、ステンレス等でもよく、ＬＥＤユニットに放熱体を結合することに限定されず、先端部本体３に放熱体を結合してもよい。
【００２９】
この発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態の内視鏡挿入部の先端部の横断面図。
【図２】本発明の第２の実施形態の内視鏡挿入部の先端部の横断面図。
【図３】本発明の参考形態の内視鏡挿入部の先端部の縦断側面図。
【図４】同参考形態を示し、図３のＢ-Ｂ線に沿う断面図。
【図５】本発明の第１、２の実施形態の変形例を示し、内視鏡挿入部の先端部の横断側面図。
【図６】本発明の第１、２の実施形態の他の変形例を示し、内視鏡挿入部の先端部の縦断側面図。
【図７】本発明の第１、２の実施形態の更に他の変形例を示し、（ａ）（ｂ）はＬＥＤユニットの概略的構成図。
【符号の説明】
【００３１】
１…内視鏡挿入部、３…先端部本体、１０…ＬＥＤユニット（発光ダイオードユニット）、１５…撮像ユニット、２５…空隙部、２６…箱体、２７…間隙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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