(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１搬送経路と、当該第１搬送経路から分岐される第２搬送経路及び第３搬送経路と、当該第２搬送経路及び第３搬送経路の分岐位置にあり、記録媒体の搬送経路を切り換えるための分岐手段と、前記第１搬送経路及び第３搬送経路をそれぞれ形成するガイド面を有するガイド部材とを有し、当該ガイド部材は、一端を支軸によって回動自在に取り付けられ、当該ガイド部材の回動によって前記第３搬送経路が開放される記録媒体搬送経路構造において、
前記ガイド部材は、前記支軸と反対側に前記分岐手段を有し、前記分岐手段は、回動軸上に複数の切替爪を相互に離間させて取り付けられており、当該複数の切替爪の少なくとも１つの離間部分に、前記ガイド部材を手動で回動させる取っ手部を取り付けたことを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項２】
請求項１記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記第１搬送経路は、一面に画像が形成された記録媒体を搬送する経路であり、前記第３搬送経路は、当該一面に画像が形成された記録媒体を反転させるための記録媒体の搬送経路であることを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項３】
請求項１又は２記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記ガイド部材は、前記第１搬送経路を形成する第２ガイド面を有し、当該第２ガイド面を当該第１搬送経路の対向する第３ガイド面に対して開閉自在に取り付けた第２ガイド部材に回動自在に取り付けられていることを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部は、根元部で前記複数の切替爪の離間部分の回動軸に取り付けられたことを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項５】
請求項４記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部の回動軸取り付け部分は、前記回動軸の挿入を許容する周方向で切り欠いた切欠部を有することを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部の手動による操作面との反対面に、前記記録媒体の搬送ガイド面を形成したことを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部は、前記切替爪と異色に形成されていることを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部は、プラスチック樹脂からなることを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項９】
請求項８記載の記録媒体搬送経路構造において、
前記取っ手部は、前記切替爪と一体成形されていることを特徴とする記録媒体搬送経路構造。
【請求項１０】
記録媒体上に画像を形成する画像形成部及び、当該画像形成部で画像の形成された記録媒体を搬送する第１搬送経路と、当該第１搬送経路から分岐される第２搬送経路及び第３搬送経路と、当該第２搬送経路及び第３搬送経路の分岐位置にあり、記録媒体の搬送経路を切り換えるための分岐手段と、前記第１搬送経路及び第３搬送経路を形成するガイド面を有するガイド部材とを有し、当該ガイド部材は、一端を支軸によって回動自在に取り付けられ、当該ガイド部材の回動によって前記第３搬送経路が開放される記録媒体搬送経路構造を備えた画像形成装置において、
前記記録媒体搬送経路構造は、請求項１乃至９のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の画像形成装置において、
当該画像形成装置は、電子写真複写機、レーザービームプリンタ及びファクシミリ装置のいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動することにより記録媒体の搬送経路を開放するガイド部材を備えた記録媒体搬送経路構造及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において用紙等の記録媒体に画像形成する際に、記録媒体が搬送経路内に詰まるいわゆるジャムの発生はユーザにとって長い間負担となっている。記録媒体のジャムが生じると、ユーザは何らかの行動をとってシステムを正常に動作する状態に戻し、特定のジョブの完全性を回復することを要求される。これまで、ジャムの発生を低減し、ジャムから回復させるユーザの負担を最小にするために様々な処理方法が開発されてきた。
例えば、カセット給紙部の側方のカバーを開放することで、カセット給送路から画像形成部までのジャム処理を容易化し、さらに、両面搬送部材を設け、この両面搬送部材を前記カバーに対して軸を中心にして開閉可能に設ける発明が知られている（特許文献１参照）。
また、画像形成装置の転写ローラユニットの着脱作業を片手で容易に行うために、転写ローラと、その転写ローラの端部を回転可能に支持する支持部と、当該支持部を連結する連結部を有するホルダーを使用する。このホルダーの連結部に形成された搬送面の反対側の中央部に取っ手部を形成する。そして、この取っ手部を把持して、ホルダーを収納する装置本体の収納部からホルダーを片手で取り出すことを可能とすることが提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９５７５９公報
【特許文献２】特開２００５−２８４０７８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、両面搬送部材を前記カバーに対して軸を中心にして開閉可能に取り付け、記録媒体の両面搬送部での記録媒体のジャム処理を容易に行うことを可能としている。この場合に、両面搬送部材を開放するための取っ手部を設ける点について記載がないが、この取っ手部は、両面搬送部材の軸と反対側の上端に形成されていると考えられる。即ち、この取っ手部は、特許文献２の記載を考慮すると、両面搬送部材の搬送面の反対側に形成することが考えられる。
しかしながら、この特許文献１記載のものでは、特許文献２に記載されているような取っ手部を形成すると、この近傍に、記録媒体を反転させるための排出分岐爪を取り付けた場合には、排出分岐爪の回動動作に取っ手部の回動操作が邪魔にならないように取っ手部から十分に離隔させる必要が生じる。その結果、搬送経路が長く形成されることになり、装置全体が大型化してしまう問題を招く。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、開放カバーの大型化を抑制し、記録媒体のジャム処理を容易に行うことの可能な記録媒体搬送経路構造及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、第１搬送経路と、当該第１搬送経路から分岐される第２搬送経路及び第３搬送経路と、当該第２搬送経路及び第３搬送経路の分岐位置にあり、記録媒体の搬送経路を切り換えるための分岐手段と、前記第１搬送経路及び第３搬送経路をそれぞれ形成するガイド面を有するガイド部材とを有し、当該ガイド部材は、一端を支軸によって回動自在に取り付けられ、当該ガイド部材の回動によって前記第３搬送経路が開放される記録媒体搬送経路構造において、前記ガイド部材は、前記支軸と反対側に前記分岐手段を有し、前記分岐手段は、回動軸上に複数の切替爪を相互に離間させて取り付けられており、当該複数の切替爪の少なくとも１つの離間部分に、前記ガイド部材を手動で回動させる取っ手部を取り付けたことを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の記録媒体搬送経路構造において、前記第１搬送経路は、一面に画像が形成された記録媒体を搬送する経路であり、前記第３搬送経路は、当該一面に画像が形成された記録媒体を反転させるための記録媒体の搬送経路であることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載の記録媒体搬送経路構造において、前記ガイド部材は、前記第１搬送経路を形成する第２ガイド面を有し、当該第２ガイド面を当該第１搬送経路の対向する第３ガイド面に対して開閉自在に取り付けた第２ガイド部材に回動自在に取り付けられていることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部は、根元部で前記複数の切替爪の離間部分の回動軸に取り付けられたことを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項４記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部の回動軸取り付け部分は、前記回動軸の挿入を許容する周方向で切り欠いた切欠部を有することを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部の手動による操作面との反対面に、前記記録媒体の搬送ガイド面を形成したことを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部は、前記切替爪と異色に形成されていることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部は、プラスチック樹脂からなることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項９の発明は、請求項８記載の記録媒体搬送経路構造において、前記取っ手部は、前記切替爪と一体成形されていることを特徴とする。
また、請求項１０の発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成部及び、当該画像形成部で画像の形成された記録媒体を搬送する第１搬送経路と、当該第１搬送経路から分岐される第２搬送経路及び第３搬送経路と、当該第２搬送経路及び第３搬送経路の分岐位置にあり、記録媒体の搬送経路を切り換えるための分岐手段と、前記第１搬送経路及び第３搬送経路を形成するガイド面を有するガイド部材とを有し、当該ガイド部材は、一端を支軸によって回動自在に取り付けられ、当該ガイド部材の回動によって前記第３搬送経路が開放される記録媒体搬送経路構造を備えた画像形成装置において、前記記録媒体搬送経路構造は、請求項１乃至９のいずれか１項記載の記録媒体搬送経路構造であることを特徴とする。
また、請求項１１の発明は、請求項１０記載の画像形成装置において、当該画像形成装置は、電子写真複写機、レーザービームプリンタ及びファクシミリ装置のいずれかであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、前記ガイド部材は、前記支軸と反対側に前記分岐手段を有し、前記分岐手段は、回動軸上に複数の切替爪を相互に離間させて取り付けられており、当該複数の切替爪の少なくとも１つの離間部分に、前記ガイド部材を手動で回動させる取っ手部を取り付けたことによって、開放カバーの大型化を抑制し、記録媒体のジャム処理を容易に行うことの可能な記録媒体搬送経路構造及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の画像形成装置は、いわゆるタンデム方式を採用したフルカラープリンタの適用例である。図１は、このフルカラープリンタ１００の概略を示す中央断面図、図２は、このプリンタにおける画像形成部の概略を示す中央断面図である。
まず、このフルカラープリンタ１００の内部構成について図１、図２により説明する。このフルカラープリンタ１００の装置の内部には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色の画像を形成するための画像形成手段として、４個の潜像担持体であるドラム状の感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋが図中左右方向に等間隔で離間させて並列に配設されている。そして画像形成装置１００の動作時に、不図示の駆動源により、矢印方向に回転する。
上記感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋの周囲には、現像装置など、電子写真方式の画像形成装置に必要な部材、装置が配備され、４箇所に画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｂｋとして構成されているが、作像する画像のトナー色に対応させるよう、便宜上各作像装置を示す番号の後ろに、その色を表わすＹ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｂｋ（ブラック）を添え字として附すことにする。特に一般的説明では、これらの添え字を省略する場合もある。４個の画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋは、いずれも同じ構成となっている。
【０００９】
図２に示すイエロー画像用の感光体２Ｙを備える画像形成部１Ｙに着目すると、感光体２Ｙの周囲には静電写真プロセスに従い帯電ローラ４ａＹを備えた帯電装置４Ｙ、現像ローラ５ａＹ、現像ブレード５ｂＹ、スクリュー５ｃＹ等を有する現像装置５Ｙ、クリーニングブラシ３ａＹ、クリーニングブレード３ｂＹ、回収スクリュー３ｃＹ等を備えるクリーニング装置３Ｙ等の作像部材が順に配設されている。
この感光体２Ｙは、例えば直径３０〜１２０ｍｍ  程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機半導体層を設けた層構造よりなる。他の感光体２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋについても、その周囲に配備される部材は同様である。即ち、作像に用いるトナーの色が異なるだけである。なお、感光体としてはベルト状のものを用いることも可能である。
【００１０】
図１に示すように、上記感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋの下方には、各色毎の画像データ対応のレーザ光を、帯電手段で一様に帯電済みの各感光体２の表面に走査し、静電潜像を形成するための露光装置８が設けられている。各帯電装置４と各現像装置５との間には、この露光装置８により照射するレーザ光が感光体に向けて入り込むように、細長いスペースが感光体２の回転軸の方向に確保されている。図示例の露光装置８は、レーザ光源、ポリゴンミラー等を用いたレーザスキャン方式の露光装置で、不図示の４個の半導体レーザから、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光８Ｙ、８Ｃ、８Ｍ、８Ｂｋを発する。露光装置８は金属あるいは樹脂製の筐体により、光学部品、制御用部品を収納し、上面の出射口には、透光性の防塵部材を備えている。実施例は１個の筐体で構成されているが、複数の露光装置を、各画像形成部に個別に設けることもできる。上記レーザを採用する露光装置のほかに、公知のＬＥＤアレイと結像手段とを組合せた露光装置も採用できる。
【００１１】
イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色トナーは、各色を扱う現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｂｋで消費されると、不図示のトナー検知手段により検知され、画像形成装置１００の上部に備える各色のトナーを収納しているトナーカートリッジ４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋから、不図示の供給手段により、各現像装置５に供給される。各トナーカートリッジの外殻は、樹脂あるいは紙からなる容器で、一部に排出口を備え、画像形成装置１００の装着部ＴＳに容易に着脱でき、装着したとき、この排出口が画像形成装置１００本体に設けた個別のトナー補給手段と結合する。各色のトナーカートリッジ４０が誤って装着されて別の色を扱う現像装置にトナーが補給されないよう、装着部ＴＳとトナーカートリッジ４０の形状が対をなすようにするなど、誤装着防止手段が設けてある。
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｂｋには、図２に示すように、トナーとキャリヤの攪拌、搬送用のスクリュー５ｃが２本備えてある。現像装置５が画像形成装置１００に装着されているとき、上記トナー補給手段の一端が、図で左側のスクリュー５ｃの上部に接続されている。スクリュー５ｃによりトナーは、矢印方向に回転する現像ローラ５ａに供給されるが、ブレード５ｂにより、現像ローラ５ａ表面のトナー層の厚みが所定の厚みになるよう規制される。現像ローラ５ａは、ステンレスやアルミニュウム製の円筒で、回転可能にかつ感光体との距離が正規に確保されるように現像装置のフレームに支持され、内部には所定の磁力線が構成されるようにマグネットが備えてある。そして、後述するレーザビームにより各感光体２の表面に形成された色毎の静電潜像は、所定の色のトナーを扱う現像装置５により現像され、顕像となる。
【００１２】
感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋの上部には、中間転写ユニット６が配備されている。複数のローラ６ｂ、６ｃ、６ｄ、６ｅにより支持・張架された像担持体としての中間転写ベルト６ａが矢印方向に走行するよう、ローラ６ｂが駆動、回転する。この中間転写ベルト６ａは、無端状で、各感光体の現像工程後の一部が接触するように張架、配置されている。ベルト内周部には各感光体に対向させて一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋが設けられている。中間転写ベルト６ａの外周部には、ローラ６ｅに対向する位置にクリーニング装置６ｈが設けられている。このクリーニング装置６ｈはベルト６ａの表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を拭い去る。このクリーニング装置６ｈに対向するローラ６ｅは、中間転写ベルト６ａにテンションを与える機構を備える。常に適切なベルトテンションを確保するため移動するが、対向するクリーニング装置６ｈも連動して移動が可能となっている。
【００１３】
なお、この中間転写ベルト６ａは、例えば、基体の厚さが５０〜６００μｍの樹脂フィルム或いはゴムを基体とするベルトであって、各感光体２が担持するトナー像を、一次転写ローラ７に印加するバイアスにより静電的にベルト表面に転写を可能とする抵抗値を有する。なお上記の中間転写ベルト６ａに関連する部材は、中間転写ユニット６として構成してあり、画像形成装置１００に着脱が可能となっている。中間転写ユニット６の一つの実施形態として、中間転写ベルト６ａは、ポリアミドにカーボンを分散し、その体積抵抗値は、１０6〜１０12Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。ベルトの走行を安定させるためのベルト寄り止めリブを、ベルト片側あるいは両側端部に設けてある。
一次転写ローラの一つの実施形態として、一次転写ローラ８は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加される。導電性ゴム材料はウレタンゴムにカーボンが分散され、体積抵抗１０5Ωｃｍ程度に抵抗が調整されている。なお、ゴム層を有さない金属ローラも採用が可能である。
【００１４】
上記中間転写ベルト６ａの外周で、支持ローラ６ｂの近傍には、二次転写ローラ１４ａが設けてある。二次転写ローラ１４ａは芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に、電源１４ｂからバイアスが印加される。上記ゴムにはカーボンが分散されており、体積抵抗は１０7Ωｃｍ程度に抵抗が調整されたものである。中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａの間に記録媒体（以下用紙Ｓ）を通過させながら、バイアスを印加することで中間転写ベルト６ａが担持するトナー画像が用紙Ｓに静電的に転写される。
露光装置８の下方には複数段、例えば２段の給紙カセット９Ａ、９Ｂが引出し可能に配設されている。これらの給紙カセット９Ａ、９Ｂ内に収納された用紙Ｓは、対応する給紙ローラ１０Ａ、１０Ｂの回転により選択的に送り出され、分離手段１１Ａ、１１Ｂと、搬送ローラ対１２Ａ、１２Ｂにより給紙搬送経路Ｐ１に送られる。給紙搬送経路Ｐ１には、二次転写部１４へ用紙Ｓを送り出す給送タイミングをとるため、一対のレジストローラ１３が設けてある。用紙Ｓは、レジストローラ対１３から、中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ１４ａで構成される二次転写部１４に向けて搬送される。
【００１５】
図の右側に設けてある手差し給紙装置２５は使用しないとき、回動させて画像形成装置本体１００の一部のフレームＦに収納が可能である。手差し給紙装置２５に収納された最上位の用紙Ｓは、給紙ローラ２６により給紙され、確実に一枚だけ搬送されるように分離手段（リバースローラ）２７で分離され、搬送ローラ対２２、２４により搬送経路Ｐ１を経て前記一対のレジストローラ１３に送られる。
二次転写部１４の上方には加熱手段を有する定着装置１５が設けられている。この例では、ヒータを内蔵したローラ１５ａ、１５ｂから構成されているが、ベルトを採用したタイプ、また加熱の方式もＩＨ（電磁誘導加熱）を採用したものなど、適宜採用できる。分岐手段Ｇ１は回動可能で、図示の状態では、定着の終了した用紙Ｓを排紙路Ｐ３に案内し、一対の排紙ローラ１６により、画像形成装置１００上部の排紙スタック部Ｔに排紙、スタックさせる。
【００１６】
図１のプリンタ１００は、用紙Ｓの両面に自動的に画像を形成することができるよう、用紙Ｓの反転、再給紙のための記録媒体の搬送経路やローラを備えている。具体的には、フレームＦの内部にスイッチバック路Ｐ５と再給紙路Ｐ６を備え、給紙路Ｐ１へ片面に画像形成を終えた用紙を搬送させるよう、分岐手段Ｇ１、Ｇ２や反転可能のローラ１８ａや反転可能のローラ２２等を備えている。反転可能の駆動ローラ２２には、ローラ２３と２４が当接しており、このローラ２２が時計方向に回転するとき、ローラ２４と協働して手差し給紙装置２５からの用紙搬送をおこない、反時計方向に回転するとき、ローラ２３と協働してレジストローラ１３の方向に用紙Ｓを再給紙させる。
分岐手段Ｇ１が図示の状態から時計方向に回動すると、定着の終了した用紙は、ローラ対１７により搬送経路Ｐ４に案内され、分岐手段Ｇ２を経てローラ１８ａ、１８ｂへと搬送され、一旦スイッチバック路Ｐ５に送られる。ローラ１８ａが反時計方向に回転し、かつ分岐手段Ｇ２が反時計方向に回動することで、用紙Ｓは再給紙路Ｐ６に送られる。ローラ対１５ｃ、２０及び１４ｃ、２１により搬送される用紙は、さらにローラ対２２、２３に搬送され、レジストローラ対１３に到達する。
【００１７】
図１に示した装置は、下部に別の給紙装置５０を備えている。この例では２個の給紙カセット９Ｃ、９Ｄを備えているが、さらに個数を増やしたタイプのものも採用でき、用紙収納数を多くした給紙カセットを内蔵したタイプでもよい。
定着装置の上方で、ローラ対１７の搬送方向下流にある第３分岐手段Ｇ３が、図１の状態から反時計方向に回動し、定着後の用紙Ｓを案内し、排紙路Ｐ８に搬送させ、用紙Ｓはビン排紙ローラ３１によってビントレイ３０に排出させることができる。
このような構成において、用紙Ｐの片面に画像を形成する片面印刷時の動作について説明する。まず、露光装置４の作動により半導体レーザから出射されたイエロー用の画像データ対応のレーザ光８Ｙが、帯電ローラ４ａＹにより一様帯電された感光体２Ｙの表面に照射されることにより感光体２Ｙの表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像ローラ５ａＹによる現像処理を受けてイエロートナーで現像され、可視像となり、感光体２Ｙと同期して移動する中間転写ベルト６ａ表面に一次転写ローラ７Ｙによる転写作用を受けて一次転写される。このような潜像形成、現像、一次転写動作は、感光体２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋでもタイミングをとって順次同様に行われる。
この結果、中間転写ベルト６ａの表面上には、イエローＹ、シアンＣ、マゼンタＭ、及びブラックＢｋの各色トナー画像が、順次重なり合った４色トナー画像として担持され中間転写ベルト６ａとともに矢印の方向に移動される。一方、感光体２の表面は、クリーニング装置３により、残存するトナーや異物がクリーニングされる。
【００１８】
中間転写ベルト６ａ上に形成された４色トナー画像は、中間転写ベルト６ａと同期して搬送される用紙Ｓ上に、二次転写ローラ１４ａによる転写作用を受けて転写される。そして、中間転写ベルト６ａ側ではその表面が、ベルトクリーニング装置６ｈによりクリーニングされ、次の作像・転写工程に備える。画像が転写された用紙Ｐは、定着装置１５による定着作用を受け、排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔに、画像面が下向き（フェースダウン）で排紙される。
このような構成において、用紙Ｓの両面に画像を形成する両面記録時の動作について説明する。上記のとおりの動作により、まず用紙ＳＰの片面に画像を中間転写ベルト６ａから転写し、定着装置１５を通過した用紙Ｓを、第１分岐手段Ｇ１によりローラ対１７へ向けて案内する。ローラ対１７の搬送経路下流に設けてある第３分岐手段と搬送経路Ｐ４を経て、図１の回動位置にある第２分岐手段Ｇ２の上方に進む用紙Ｓは、搬送経路Ｐ５へ、ローラ１８ａと１８ｂで搬送されるが、反転可能の駆動ローラ１８ａは、時計方向に回転する。ローラ対１９も正逆転が可能なローラで、用紙を一旦スイッチバック搬送経路Ｐ５に受け入れた後逆転させ、用紙を逆送させる。その時は、第２の分岐手段Ｇ２は、図の姿勢から反時計方向に回動し、いままで用紙後端であったほうを先端としてローラ対１５ｃ、２０と１４ｃ、２１により搬送経路Ｐ４に向け搬送させる。あとは上記のようにレジストローラ対１３に到達させる。レジストローラ対１３でタイミングをとって、片面に画像を有している用紙Ｓを再度、二次転写ローラ１４ａのある二次転写部１４に向けて搬送させることにより、中間転写ベルト６ａ上のトナー画像が用紙Ｓの他面側に転写される。
【００１９】
上記用紙の第２面に形成すべき画像は、この用紙Ｓが所定のところまで搬送されたとき、開始される作像工程により順次形成される。この場合の作像工程もまた前述の片面印刷時のフルカラートナー画像形成と同様であり、このフルカラートナー画像を中間転写ベルト６ａ上に担持させる。ただし、用紙Ｓは搬送経路Ｐ５で前後が反転されているため、最初に作像されたときに対し、用紙搬送方向で逆から作像されるよう、露光装置８から出射される画像データの作成が制御、実行される。
このようにして両面にフルカラートナー像が転写された用紙Ｓは再度、定着装置１５  による定着処理を経て排紙ローラ１６により排紙スタック部Ｔ上に排紙される。両面作像の効率を上げるため、搬送経路には同時に数枚の用紙を搬送させることができる。用紙の表、裏に形成すべき画像の形成タイミングは制御手段（不図示）により実行される。
因みに、本実施の形態においては、感光体２上に形成されるトナー像の極性はマイナスであり、一次転写ローラ７にプラスの電荷を与えることで感光体２上のトナー像は中間転写ベルト６ａ表面に転写される。また、二次転写ローラ１４ａにプラスの電荷を与えることで中間転写ベルト６ａ表面のトナー像が、用紙Ｓに転写される。
【００２０】
なお、これらの片面印刷、両面印刷動作に関して、フルカラー印刷を実行させる例で説明したが、ブラックによるモノクロ印刷時にあっては、使用されない感光体が存在する。使用されない感光体２Ｙ、２Ｃ、２Ｍあるいは現像装置５Ｙ、５Ｃ、５Ｍを稼動させないだけでなく、これらの使用されない感光体と中間転写ベルト６ａとを非接触に保つための機構を備えている。本実施形態では、ローラ６ｄと一次転写ローラ７Ｙ、７Ｃおよび７Ｍを支持する内部フレーム６ｆを、軸６ｇを中心に回動可能に支持し、感光体から遠ざかる方向（図１で時計方向）に回動させることにより、感光体２Ｂｋだけが中間転写ベルト６ａと接触して、作像工程を実行することにより、ブラックトナーによるモノクロ画像を作成する。寿命向上の点で有利である。
メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスをおこなうが、図２に示した画像形成部１を構成する部材をユニット化し、プロセスカートリッジとして交換すると都合がよい。図２に示す画像形成部１をプロセスカートリッジとして構成したとき、プリンタ１００への装着用のガイド部や把手を設けて着脱を容易なものとする。その他プロセスカートリッジの特性や稼動の状況を記憶する記憶装置（例えばＩＣタグ）などを備えておくと、保守の指針となり好都合である。さらに、中間転写ベルトユニット６に関してメンテナンスや交換等をする場合、中間転写ベルト６ａと感光体２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｂｋを離間させ、中間転写ベルトユニット６を引出すようにもできる。
【００２１】
図３は、搬送経路Ｐ１〜Ｐ８内に用紙Ｓのジャムが発生した際に、このジャムした用紙Ｓの除去を容易に行うために、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ４、Ｐ６、Ｐ７の搬送経路を、図１の状態からフレームＦを開放した状態の部分図である。
図３に示すように、下方の回動軸Ｆａを回動中心として、フレームＦを時計方向に回動させて装置本体の上方を開放可能な構造にしてある。開放に先立ち、図示していないロックレバーの操作により、開放させることにより、ほとんどの搬送経路が開放できるため、ジャムした用紙の処置が容易にできる。フレームＦには、二次転写装置１４及び後述する反転ガイド部材３２が取り付けられており、搬送経路Ｐ７、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ９の一方のガイド面Ｐ７ａ、Ｐ１ａ、Ｐ２ａ、Ｐ９ａを有している。そしてフレームＦの開放動作に伴って二次転写装置１４及び後述する反転ガイド部材３２並びにガイド面Ｐ７ａ、Ｐ１ａ、Ｐ２ａ、Ｐ９ａがフレームＦと共に回動して、ガイド面Ｐ７ａ、Ｐ１ａ、Ｐ２ａ、Ｐ９ａが本体装置に取り付けられた搬送経路Ｐ７、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ９の他方のガイド面Ｐ７ｂ、Ｐ１ｂ、Ｐ２ｂ、Ｐ９ｂから離間して搬送経路Ｐ７、Ｐ１、Ｐ２、Ｐ９を開放する。さらに、搬送経路Ｐ２とＰ６を両側に形成した二次転写装置１４は、ローラ２３の中心を回動中心としており、フレームＦを図３のように開放したとき、二次転写ローラ１４ａが中間転写ベルト６ａから離れ、かつローラ１４ｃがローラ２１と離れるように、二次転写装置１４に回動習性を与えてある。この二次転写装置１４は、内部に電源１４ｂを備え、ケース外部は用紙Ｓの搬送機能を有したガイド面を構成している。定着装置１５も搬送用ローラ１５ｃと搬送用のガイド面Ｐ６ｂを有しており、一部が搬送経路Ｐ６を構成している。
【００２２】
本実施形態においては、さらに、搬送経路Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ８における用紙ジャムが発生した際に、搬送経路Ｐ４、Ｐ５、Ｐ６、Ｐ８に詰まった用紙Ｓの除去を容易にするために、図４に示すように、反転ガイド部材３２を支軸３３上で回動自在に取り付け、反転ガイド部材３２を反時計方向に回動させることによって搬送経路Ｐ４、Ｐ６の上部を開放可能としている。
反転ガイド部材３２は、図４に示すように、搬送経路Ｐ２から送給されて定着装置１５で画像が定着された用紙Ｓを搬送経路Ｐ８（第２搬送経路）又は搬送経路Ｐ４（第３搬送経路）に搬送、案内する搬送経路Ｐ９（第１搬送経路）のガイド面Ｐ９ａ（第２ガイド面）と、搬送ローラ対１７の一方のローラ１７ａと、分岐手段Ｇ３と、搬送経路Ｐ４（第３搬送経路）のガイド面Ｐ４ａ（第１ガイド面）と搬送経路Ｐ６の上部搬送経路Ｐ６１のガイド面Ｐ６１ａ（第４ガイド面）を備えている。そして、後述するように、取っ手部３４の操作面３４ｃをユーザが指で押圧することによって、点線で示すように、支軸３３を中心にして矢印Ａ方向に回動して搬送経路Ｐ４、Ｐ６１を開放可能となっている。なお、本実施形態においては、反転ガイド部材３２は、ローラ１７ａを備えているが、このローラ１７ａは、必ずしも必要ではなく、ローラ１７ａを備えないものであっても良い。また、反転ガイド部材３２は、その側板部３２ａには、反転ガイド部材３２の回動角を規制する図示しない回動角規制部材や反転ガイド部材３２を閉じた状態に保持するクリック構造等の図示しない反転ガイド部材保持手段等が備えられている。
【００２３】
反転ガイド部材３２の支軸３３と反対側の上方に取り付けられた分岐手段Ｇ３は、図５に示すように、反転ガイド部材３２の側板部３２ａの上端に形成された軸受部３２ｂに支持された回動軸Ｇ３ａに所定間隔で取り付けられた複数の三角リブ状の切替爪Ｇ３ｂを有している。切替爪Ｇ３ｂは、図示しない回動手段によって矢印Ｂ方向に回動軸Ｇ３ａを回動させて用紙Ｓの搬送方向を搬送経路Ｐ９（第１搬送経路）から搬送経路Ｐ８（第２搬送経路）又は搬送経路Ｐ４（第３搬送経路）へ切り換え可能としている。具体的には、回動軸Ｇ３ａを時計方向に回動させた場合には、切替爪Ｇ３ｂが搬送経路Ｐ８への用紙Ｓの進入を阻止し、搬送経路Ｐ４への進入を許容する。反対に、回動軸Ｇ３ａを反時計方向に回動させた場合には、搬送経路Ｐ４が閉鎖され、用紙Ｓの搬送経路Ｐ８への進入を許容するようになっている。そして、反転ガイド部材３２のガイド面Ｐ９ａの上端に切り欠き３２ｂが形成されており、この切り欠き３２ｂ内に、切替爪Ｇ３ｂの先端Ｇ３ｂ１を挿入して、確実に切替爪Ｇ３ｂのガイド面Ｇ３ｂ２で用紙Ｓを案内可能にしている。
【００２４】
また、本実施形態においては、図５に示すように、切替爪Ｇ３ｂの離間部分３６の一部に取っ手部３４が取り付けられており、取っ手部３４の操作面３４ｃをユーザが指で矢印Ｃ方向に押圧することによって反転ガイド部材３２が矢印Ａ方向に容易に回動されて、搬送経路Ｐ４、Ｐ６１を開放可能としている。このように、切替爪Ｇ３ｂの離間部分３６に取っ手部３４を形成するので、切替爪の動作に影響を与えることなく、取っ手部３４の操作面３４ｃをＣ方向に押圧することによって容易、確実に反転ガイド部材３２を回動させることが可能となる。この取っ手部３４は、プラスチック樹脂で成型されており、図６及び図７に示すように、回動軸取り付け部分となる根元部３４ａは、回動軸Ｇ３ａに嵌合されている。この場合に、根元部３４ａの回動軸Ｇ３ａへの嵌合を容易に行うために、根元部３４ａは、回動軸Ｇ３ａの周方向で一部を切り欠いた切欠部３４ａ１を有する断面Ｃ字状の形状を有している。それ故、この切欠部３４ａ１から取っ手部３４の根元部３４ａを回動軸Ｇ３ａに押圧すれば、容易、確実に根元部３４ａを回動軸Ｇ３ａに圧入、嵌合させることが可能である。因みに、例えば軸径４ｍｍの回動軸Ｇ３ａに対し、根元部３４ａの内径寸法を３ｍｍに設定すれば、組立時適度なクリック間が得られ、なおかつユーザの操作時に抜けてしまうことはない。
【００２５】
さらに、取っ手部３４の側端には、切替爪Ｇ３ｂの側面から突出させた突起部Ｇ３ｃ１及びＧ３ｃ２に係止する係止部３４ｂ１、３４ｂ２が形成されており、突起部Ｇ３ｃ１及びＧ３ｃ２と係止部３４ｂ１、３４ｂ２が係止して指３５による操作面３４ｃがＣ方向への押圧を受けた際に、確実に、指３５による押圧力を反転ガイド部材３２に伝達可能となっている。また、取っ手部３４の移動を阻止するために、係止部３４ｂ１、３４ｂ２には、段部３４ｂ１ａが形成されており、この段部３４ｂ１ａと突起部Ｇ３ｃ１との先端及び係止部３４ｂ２の先端と切替爪の側面Ｇ３ｃとを当接させて回動軸Ｇ３ａ方向への移動を阻止するようになっている。この場合、取っ手部３４は、中央部を弾性的に変形させながら湾曲させて当接すれば、指と当接する操作面３４ｃは、凹面となり、指による押圧を円滑に行うことが可能となる。また、操作面３４ｃと反対側の面３４ｄは、突出面となり、用紙Ｓの搬送時のガイド面とすることができる。
また、取っ手部３４は、切替爪Ｇ３ｂとは異色に形成されており、ユーザが容易に取っ手であることを認識可能としている。
【００２６】
このように、取っ手部３４を切替爪Ｇ３ｂの離間部分３６に上方から挿入し、根元部３４ａを回動軸Ｇ３ａに嵌合させ、係止部３４ｂ１、３４ｂ２を突起部Ｇ３ｃ１及びＧ３ｃ２に係止させることによって、容易に取っ手部３４を切替爪Ｇ３ｂの離間部分に取り付けることが可能となる。このようにして取り付けられた取っ手部３４は、取っ手部３４の操作面３４ｃをＣ方向に押圧することによって容易、確実に反転ガイド部材３２を回動させて搬送経路Ｐ４及びＰ６１を開放させて、詰まった用紙Ｓを取除くことが可能となる。
上記実施形態においては、取っ手部３４に回動軸Ｇ３ａと嵌合する根元部３４ａを形成したが、このような根元部３４ａを形成することなく、係止部３４ｂ１、３４ｂ２のみを設け、この係止部３４ｂ１、３４ｂ２と切替爪Ｇ３ｂの突起部Ｇ３ｃ１及びＧ３ｃ２との係止であっても取っ手部３４の操作面３４ｃをＣ方向に押圧することによって容易、確実に反転ガイド部材３２を回動させることが可能である。逆に、係止部３４ｂ１、３４ｂ２を形成することなく、根元部３４ａで取っ手部３４を回動軸Ｇ３ａに固定するようにしても同様の作用、効果を得ることが可能である。
【００２７】
また、上記実施形態においては、取っ手部３４を切替爪Ｇ３ｂと別体に形成しているが、切替爪もプラスチック樹脂で形成して、取っ手部３４と切替爪Ｇ３ｂとを一体に成形してもよい。この場合に、取っ手部３４と切替爪Ｇ３ｂと異色の２色成形とすることによって、取っ手部３４の存在位置を容易に確認することが可能となる。
さらに、上記実施形態においては、取っ手部３４を切替爪Ｇ３ｂの１個の離間部分３６に形成したが、複数の離間部分３６或いは全部の離間部分３６に形成することも可能である。
以上のように、本実施形態の記録媒体搬送構造においては、第１搬送経路及び第３搬送経路をそれぞれ形成する第２ガイド面Ｐ９ａと第１ガイド面Ｐ４ａを有するガイド部材３２として支軸３３と反対側に回動軸Ｇ３ａに複数の切替爪Ｇ３ｂを離間させて取り付けた分岐手段Ｇ３を取り付け、当該切替爪Ｇ３ｂの離間部分３６に取っ手部３４を取り付けるようにしたので、小型構造で、省スペース化を図って、取っ手部３４の操作面３４ｃをＣ方向に押圧することによって容易、確実に反転ガイド部材３２を回動させることが可能となる。
【００２８】
また、本実施形態の反転ガイド部材３４は、表面に画像形成部１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋで形成され、定着装置１５で定着された画像を有する用紙Ｓを搬送、案内する搬送経路Ｐ９を第１搬送経路とし、第２搬送経路として、搬送経路Ｐ９から用紙Ｓを排出する搬送経路Ｐ８、第３搬送経路として用紙Ｓを反転搬送するハッチバック路Ｐ５又は再給紙路Ｐ６に搬送、案内する搬送経路Ｐ４とし、用紙Ｓを第１搬送経路から第２搬送経路又は第３搬送経路に分岐する分岐手段Ｇ３を備えている。そのため、反転ガイド部材３４の回動と共に分岐手段Ｇ３も回動されてその上方が開放されるので、分岐手段Ｇ３や搬送経路Ｐ４で詰まった用紙Ｓを容易に取除くことが可能となる。
さらに、本実施形態の反転ガイド部材３４は、第２ガイド面として第１搬送経路としての搬送経路Ｐ９のガイド面Ｐ９ａを有し、当該ガイド面Ｐ９ａに対向して装置本体に形成されたガイド面Ｐ９ｂ（第３ガイド面）に対して開閉自在に取り付けられたフレームＦ（第２ガイド部材）に回動自在に取り付けられている。従って、フレームＦを開放して反転ガイド部材３４の周囲に大きな空間を形成し、この空間内で反転ガイド部材３４を回動させるようにしているので、反転ガイド部材３４の回動動作を余裕を持って行うことが可能となる。
なお、本実施形態の記録媒体搬送経路構造は、画像形成装置としてプリンタに適用しているが、電子写真複写機及びファクシミリ等の画像形成装置においても同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１で示す画像形成装置の一画像形成部の概略構成を示す断面図である。
【図３】図１の状態から両面ユニットのフレームＦを開放した状態を示す部分図である。
【図４】図３の反転ガイド部材部分を拡大した部分図である。
【図５】本発明による一実施形態の記録媒体搬送経路構造の概略構成を示す斜視図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線上で切断した断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ線上で切断した断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｂｋ  画像形成部、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｂｋ  感光体、３ａＹ  クリーニングブラシ、３ｂＹ  クリーニングブレード、４ａＹ  帯電ローラ、５Ｙ  現像装置、６  中間転写ユニット、６ａ  中間転写ベルト、７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｂｋ  一次転写ローラ、８  露光装置、９Ａ、９Ｂ、９Ｃ、９Ｄ  給紙カセット、１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ  給紙ローラ、１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｄ  分離手段、１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、１２Ｄ  搬送ローラ対、１３  レジストローラ、１４  二次転写装置、１５  定着装置、１７、１７ａ、１７ｂ  搬送ローラ、３２  反転ガイド部材、３２ａ  側板、３２ｂ  軸受部、３３  支軸、３４  取っ手部、３４ａ  根元部、３４ｂ１、３４ｂ２  係止部、３４ｃ  操作面、３６  離間部分、Ｐ４  搬送経路（第３搬送経路）、Ｐ８  搬送経路（第２搬送経路）、Ｐ９  搬送経路（第１搬送経路）、Ｐ４ａ  ガイド面（第１ガイド面）、Ｐ９ａ  ガイド面（第２ガイド面）、Ｐ９ｂ  ガイド面（第３ガイド面）、Ｇ３  分岐手段、Ｇ３ａ  回動軸、Ｇ３ｂ  切替爪、Ｇ３ｃ  側面、Ｇ３ｃ１、Ｇ３ｃ２  突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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