(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒形状を有しており、記録媒体を外周面に保持しつつ周方向に回転することによって前記記録媒体を搬送するドラムと、
前記ドラムの軸方向に延在しているとともにインク滴を吐出する複数のノズルが形成されたインク吐出面を有する、前記周方向に配列された各色に対応する複数のインクジェットヘッドと、
前記インク吐出面の幅方向に延在している、前記周方向に配列された各色に対応する複数のワイプ部材と、
前記周方向に延在するとともに、前記複数のワイプ部材が立設され、その上面において前記複数のワイプ部材で払拭したインクを受け取るワイプトレイと、
前記インク吐出面を覆うことが可能な、前記周方向に配列された各色に対応する複数のキャップと、
前記インク吐出面からインク滴を吐出することよって前記記録媒体に画像を形成する記録位置、前記インク吐出面から前記外周面までの距離が前記記録位置よりも大きいワイプ位置、及び、前記距離が前記記録位置よりも大きいキャップ位置を含む複数の位置のいずれかに前記複数のインクジェットヘッドを移動させるヘッド移動機構と、
前記複数のワイプ部材を、前記ワイプトレイとともに、前記複数のキャップを移動させることなく、前記ドラムの回転軸方向に沿って、前記インク吐出面と接触させつつ移動させるワイプ移動機構と、
前記複数のキャップを、前記周方向に沿って、前記インク吐出面と対向しない開放位置及び前記インク吐出面と対向する対向位置のいずれかに移動させるキャップ移動機構と、
前記ワイプトレイの最下端の鉛直下方に、前記ドラムに対する相対位置が変わらないように配置された廃インクを受け取る廃インク受け部と、を備えており、
前記ワイプトレイは、前記上面が前記軸方向と平行で且つ前記廃インク受け部に向かって下方に傾斜しており、
前記廃インク受け部は、前記ワイプトレイの最下端との間に前記ドラムが介在しない位置に配置されていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記キャップが凹部を画定する環状突起を含んでおり、前記開放位置にある前記複数のキャップに係る前記凹部の開口が下方に向かって傾斜していることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記複数のワイプ部材は、前記回転軸方向にのみ移動可能であり、前記記録媒体への画像形成中には前記ドラムの側方に位置していることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
複数のキャップが前記周方向にのみ移動可能であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載にインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ヘッド移動機構が、前記複数のインクジェットヘッドを、前記インクジェットヘッド同士の相対的な位置関係が異ならないように移動させることを特徴とする請求項１〜４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ヘッド移動機構は、前記ワイプ部材が前記インク吐出面と対向しているとき、前記ワイプ部材が前記インク吐出面から離隔する位置である退避位置に前記インクジェットヘッドを移動させることが可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク滴を吐出することによって画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外周面に用紙を載置した状態でドラムを回転させることによって当該用紙を搬送する搬送機構と、インク滴を吐出するインク吐出面がドラムの外周面と対向するように配置されたインクジェットヘッドと、インク吐出面をメンテナンスするメンテナンスユニットとを有するインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。インクジェットヘッドは、ドラムの外周面にインク吐出面が近接する印刷位置から、ドラムの外周面からインク吐出面が離隔する非印刷位置に移動可能となっている。また、メンテナンスユニットは、インク吐出面と対向しない退避位置と、インク吐出面と対向するメンテナンス位置とに移動可能となっている。印刷時においては、メンテナンスユニットが退避位置に位置しており、インクジェットヘッドが印刷位置に位置している。そして、メンテナンス時においては、インクジェットヘッドが、非印刷位置に移動し、メンテナンスユニットが、ドラムの外周面とインク吐出面との間に侵入しつつメンテナンス位置に移動する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−６９１７６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したインクジェットプリンタでは、メンテナンスユニットの退避位置は、ドラムの外周面と対向しない位置であるため、メンテナンスユニットがドラムから大きくはみ出ることになる。このため、インクジェットプリンタが大型化してしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、省スペース化を図ることができるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、筒形状を有しており、記録媒体を外周面に保持しつつ周方向に回転することによって前記記録媒体を搬送するドラムと、前記ドラムの軸方向に延在しているとともにインク滴を吐出する複数のノズルが形成されたインク吐出面を有する、前記周方向に配列された各色に対応する複数のインクジェットヘッドと、前記インク吐出面の幅方向に延在している、前記周方向に配列された各色に対応する複数のワイプ部材と、前記周方向に延在するとともに、前記複数のワイプ部材が立設され、その上面において前記複数のワイプ部材で払拭したインクを受け取るワイプトレイと、前記インク吐出面を覆うことが可能な、前記周方向に配列された各色に対応する複数のキャップと、前記インク吐出面からインク滴を吐出することよって前記記録媒体に画像を形成する記録位置、前記インク吐出面から前記外周面までの距離が前記記録位置よりも大きいワイプ位置、及び、前記距離が前記記録位置よりも大きいキャップ位置を含む複数の位置のいずれかに前記複数のインクジェットヘッドを移動させるヘッド移動機構と、前記複数のワイプ部材を、前記ワイプトレイとともに、前記複数のキャップを移動させることなく、前記ドラムの回転軸方向に沿って、前記インク吐出面と接触させつつ移動させるワイプ移動機構と、前記複数のキャップを、前記周方向に沿って、前記インク吐出面と対向しない開放位置及び前記インク吐出面と対向する対向位置のいずれかに移動させるキャップ移動機構と、前記ワイプトレイの最下端の鉛直下方に、前記ドラムに対する相対位置が変わらないように配置された廃インクを受け取る廃インク受け部と、を備えており、前記ワイプトレイは、前記上面が前記軸方向と平行で且つ前記廃インク受け部に向かって下方に傾斜しており、前記廃インク受け部は、前記ワイプトレイの最下端との間に前記ドラムが介在しない位置に配置されている。
【０００７】
本発明によると、ワイプ部材がドラムの回転軸方向に沿って移動し、キャップがドラムの周方向に沿って移動する。そして、ワイプ部材はドラムの回転軸方向に関する幅を小さくすることができ、キャップがドラムの外周面と対向しているため、ワイプ部材やキャップがドラムから大きくはみ出ることがない。これにより、インクジェット記録装置の省スペース化を図ることができる。また、ワイプ部材がドラムの回転軸方向に沿ってインク吐出面を払拭するため、インク吐出面をムラなく払拭することができる。
【０００８】
本発明においては、各色に対応する複数の前記インクジェットヘッド、各色に対応する複数の前記ワイプ部材及び各色に対応する複数のキャップが、前記周方向に配列されているので、インク吐出面において他のインクが混色するのを確実に防止することができる。 
【０００９】
そして、ワイプトレイの最下端の鉛直下方に廃インクを受け取る廃インク受け部が配置されているので、ワイプ部材がインク吐出面を払拭したときに、インク吐出面に付着している廃インクが複数のワイプ部材を伝って廃インク受け部に受け取られるため、廃インクを効率よく回収することができる。 
【００１０】
さらに、複数の前記ワイプ部材を支持する、周方向に延在したワイプトレイをさらに備えており、前記ワイプトレイの上面が前記廃インク受け部に向かって下方に傾斜しているので、廃インクが複数のワイプ部材及びワイプトレイを伝って廃インク受け部に受け取られるため、廃インクをより効率よく回収することができる。
また、本発明においては、前記キャップが凹部を画定する環状突起を含んでおり、前記開放位置にある前記複数のキャップに係る前記凹部の開口が下方に向かって傾斜していることが好ましい。これによって、キャップ内に溜まった廃インクを下方に向かって排出することができる。
また、前記複数のワイプ部材は、前記回転軸方向にのみ移動可能であり、前記記録媒体への画像形成中には前記ドラムの側方に位置していることが好ましい。
さらに、複数のキャップが前記周方向にのみ移動可能であることが好ましい。
【００１１】
また、本発明においては、前記ヘッド移動機構が、前記複数のインクジェットヘッドを、前記インクジェットヘッド同士の相対的な位置関係が異ならないように移動させてもよい。これによると、簡単な機構で複数のインクジェットヘッドを移動させることができる。
【００１２】
さらに、本発明においては、前記ヘッド移動機構は、前記ワイプ部材が前記インク吐出面と対向しているとき、前記ワイプ部材が前記インク吐出面から離隔する位置である退避位置に前記インクジェットヘッドを移動させることが可能であることが好ましい。これによると、ワイプ部材をインク吐出面に接触させることなく移動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１４】
図１は、本発明の好適な実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）１は、カラーインクジェットプリンタであり、図１に示すように、後述する用紙搬送機構と、４つのインクジェットヘッド２と、ヘッド移動機構５１と、キャップユニット６１と、ワイプユニット６５（図５及び図６参照）と、これらの動作を制御する制御装置１０とを有している。なお、説明の都合上、図１においては、ワイプユニット６５を省略している。このインクジェットプリンタ１には、図１中下方に給紙トレイ１１が、図１中上方に排紙トレイ１２が設けられている。そして、インクジェットプリンタ１には、給紙トレイ１１からドラム２１の下端まで延在し、そこからドラム２１の外周面２１ａに沿ってドラム２１の上端まで延在し、さらにドラム２１の上端から排紙トレイ１２まで延在する用紙搬送経路が形成されている。
【００１５】
給紙トレイ１１は、図1に示すように、複数の用紙Ｐが上下方向に積層した状態で収容可能に、上方に開口したほぼ方形の箱形状のトレイ本体１３を有している。トレイ本体１３内には、用紙Ｐの下面を下方から支持する板状部材１４と、この板状部材１４を上方に付勢する２つのバネ１５とが設けられている。板状部材１４は、トレイ本体１３の開口形状とほぼ同一の平面形状を有しており、トレイ本体１３内において上下方向に摺動可能に配置されている。２つのバネ１５は、図１に示すように、後述のピックアップローラ３１と最も上方に積層された用紙Ｐとの間に、所定範囲内の接触力が生じるように構成されている。これにより、例えば、複数の用紙Ｐが１枚になっても、複数の用紙Ｐのうち最も上方にある用紙Ｐとピックアップローラ３１との接触力と、ほとんど変わらない接触力がピックアップローラ３１との間で生じる。そのため、ピックアップローラ３１による用紙Ｐの送り出し不良が生じなくなる。
【００１６】
また、インクジェットプリンタ１には、給紙トレイ１１の最も上方にある用紙Ｐと接触しつつ回転することによって、ドラム２１に向けて送り出すピックアップローラ３１と、ピックアップローラ３１を回動させるピックアップローラ移動機構３２とが設けられている。
【００１７】
ピックアップローラ移動機構３２は、一端部においてピックアップローラ３１を回転可能に支持しつつ他端部を回動中心として回動する回動アーム３３と、回動アーム３３の他端部に固定された軸３４と、軸３４を回動させる図示しない駆動モータとを含んでいる。ピックアップローラ移動機構３２は、ピックアップローラ３１が給紙トレイ１１の最上層の用紙Ｐと接触する接触位置及び離隔する離隔位置のいずれかに位置するように回動アーム３３を回動させる。このように、ピックアップローラ３１の位置を離隔位置にすることによって、給紙トレイ１１の脱着可能を容易に行うことができる。
【００１８】
また、インクジェットプリンタ１には、用紙搬送経路の一部である、給紙トレイ１１からピックアップローラ３１によって送り出された用紙Ｐを、ドラム２１の外周面２１ａに吸着保持（載置）されるように導く導入経路４１が設けられている。導入経路４１は、給紙トレイ１１から後述のドラム２１の下端に向かって延在したほぼ直線経路となっている。
【００１９】
図２をさらに参照しつつドラム２１について説明する。図２は、図１に示すII-II線に係るインクジェットプリンタ１の部分断面図である。図１及び図２に示すように、ドラム２１は、図１中紙面垂直方向に延在した筒形状を有している。ドラム２１の延在方向（回転軸方向：図１中紙面垂直方向）の両端は閉塞しており、これら閉塞部分において、中空シャフト２７によって、ドラム２１が周方向に回転可能に支持されている。
【００２０】
ドラム２１の外周面２１ａを含む周壁には、外部と内部空間２３とを連通させる複数の吸引孔２２が形成されている。また、内部空間２３における中空シャフト２７の周壁には、内部空間２３と中空シャフト２７の内部とを連通させる複数の連通孔２７ａが形成されている。そして、中空シャフト２７の一方側（図２中左方側）の端部は封止されており、他方側の端部には、エア吸引装置２８が接続されている。エア吸引装置２８を駆動することで、内部空間２３のエアが、連通孔２７ａを介して中空シャフト２７から吸引される。これにより、外部から吸引孔２２を通過して内部空間２３へと向かうエアの流れが形成され、ドラム２１の外周面２１ａに用紙Ｐを吸着することが可能になる。
【００２１】
また、中空シャフト２７によって周方向に回転可能に支持されているプーリ２４が、ドラム２１の図２中左方側の面に固定されている。さらに、ベルト２６が、プーリ２４と、搬送モータ２５の回転軸に取り付けられたプーリとの間に架け渡されている。搬送モータ２５が、ベルト２６及びプーリ２４を介してドラム２１を図１中反時計回り方向（すなわち、搬送方向Ａであって矢印Ａ方向）に回転させることによって、外周面２１ａに吸着保持された用紙がドラム２１の周壁の移動に伴って搬送される。
【００２２】
このように、ドラム２１、搬送モータ２５を含む駆動機構及びエア吸引装置２８によって用紙搬送機構が構成されており、エア吸引装置２８の駆動によって給紙トレイ１１から導入経路４１を通ってきた用紙Ｐがドラム２１の外周面２１ａに形成された用紙載置領域に吸着保持され、駆動機構の駆動によってドラム２１が搬送方向Ａに回転するに伴って、用紙Ｐが搬送方向Ａに搬送される。
【００２３】
図１に戻って、４つのインクジェットヘッド２は、インク滴を吐出するノズルを含むインク流路が内部に形成されており、ドラム２１の回転軸方向に長尺な細長い直方体形状を有している。そして、４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、用紙Ｐの搬送方向Ａに沿って４つ並べて設けられている。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。
【００２４】
インクジェットヘッド２の底面が、多数のノズルが形成されたインク吐出面２ａとなっている。インクジェットヘッド２が用紙Ｐに対して印刷を行う印刷位置（後述：図１の状態）にあるとき、インク吐出面２ａは、互いの法線方向が一致するように外周面２１ａと対向している。そして、ドラム２１によって用紙Ｐがインク吐出面２ａと対向する位置に搬送されてきたとき、各インクジェットヘッド２から用紙Ｐの印刷面に向けて各色のインク滴が吐出される。これにより、用紙Ｐに所望のカラー画像が印刷される。
【００２５】
用紙搬送経路に沿ってドラム２１のすぐ下流側には、分離爪４５が設けられている。分離爪４５は、ドラム２１の外周面２１ａに保持されている用紙Ｐを外周面２１ａから剥離して、用紙搬送経路の一部である排出経路４３に向けて送るように構成されている。
【００２６】
ヘッド移動機構５１は、４つのインクジェットヘッド２を移動させるものであり、ガイドレール５２と、ヘッドフレーム５３とを有している。ガイドレール５２は、ヘッドフレーム５３をドラム２１の外周面２１ａに係る法線方向に摺動自在に支持するものである。ヘッドフレーム５３は、４つのインクジェットヘッド２を固定するものである。そして、制御装置１０により制御される図示しないアクチュエータ（不図示）によって、ヘッドフレーム５３がガイドレール５２に沿って移動可能となっている。これにより、ヘッドフレーム５３に固定された４つのインクジェットヘッドの位置決めがなされる。具体的には、ヘッド移動機構５１は、インク吐出面２ａからインク滴を吐出することよって用紙Ｐに対して印刷を行う位置である印刷位置（図１参照）、インク吐出面２ａが対向するキャップ６２（後述）に封止される位置であるキャップ位置（図４参照）インク吐出面２ａに対向するワイプ部材６６（後述）の先端が当該インク吐出面２ａに接触する位置であるワイプ位置（図６参照）インク吐出面２ａに対向するワイプ部材６６の先端が当該インク吐出面２ａから離隔する位置である退避位置（図７参照）に位置するように、４つのインクジェットヘッドの位置決めを行う。このとき、ヘッド移動機構５１は、互いの相対的な位置関係が異ならないように４つのインクジェットヘッド２を同時に移動させる。
【００２７】
図１及び図３を参照しつつキャップユニット６１について説明する。図３は、キャップユニット６１を平面に展開した展開図である。図１及び図３に示すように、キャップユニット６１は、インクジェットヘッド２のインク吐出面２ａのメンテナンスを行うものであり、用紙Ｐの搬送方向Ａに配列された４つのキャップ６２と、これらを支持するキャップトレイ６４と、廃液トレイ（受け部）７１と、廃液タンク７２とを有している。
【００２８】
キャップ６２は、耐インク性のゴムや樹脂などの弾性部材によって形成されており、凹部を画定する略矩形の平面形状を有する環状突起を含んでいる。この環状突起によって画定される凹部は、ドラム２１の回転軸方向に延在しているとともに、インク吐出面２ａより小さく且つインク吐出面２ａのノズルが開口している領域の全てを包含し得る平面を有している。
【００２９】
キャップトレイ６４は、ドラム２１の外周面２１ａと対向しつつ外周面２１ａに沿って湾曲する湾曲面を有しており、その湾曲面がドラム２１の外周面２１ａに沿って移動するように、ドラム２１の回転軸を中心に回転可能に支持されている。また、キャップトレイ６４は、制御装置１０により制御されたメンテナンスモータ（不図示）により回転される。なお、図１においては、説明の都合上、キャップトレイ６４に隠された破線で描くべき線を実線で描いている。キャップトレイ６４の湾曲面には、４つのキャップ６２が用紙Ｐの搬送方向Ａに配列するように支持されている。このとき、各キャップ６２が異なるインクジェットヘッド２に対応している。
【００３０】
図４をさらに参照しつつキャップユニット６１の動作について説明する。図４は、キャップユニット６１の動作を示すインクジェットプリンタ１の側断面図である。図１及び図４に示すように、制御装置１０がキャップトレイ６４の回転位置を制御することによって、４つのキャップ６２が対応するインク吐出面２ａとそれぞれ対向する位置である対向位置から、対向位置よりも上流側にある、４つのキャップ６２が全てのインク吐出面２ａと対向しない位置である開放位置までの範囲で、キャップ６２をドラム２１の外周面２１ａに沿って移動させることができる。
【００３１】
キャップ６２が対向位置にあるとき、インクジェットヘッド２が（退避位置またはワイプ位置から）キャップ位置に移動することによって、インク吐出面２ａとキャップ６２の環状突起とが密着して、インク吐出面２ａが封止される。これにより、ノズル内のインクが乾燥して増粘するのを抑制することができる。また、この状態で、ノズル内の増粘したインクを排出するパージ動作においてインク吐出面２ａから吐出されたインク滴を外部に飛散させることなく収容することができる。
【００３２】
また、キャップ６２が開放位置にあるとき、全てのキャップ６２に係る凹部の開口が下方に向かって傾斜している。これにより、キャップ６２内に溜まった廃インクを下方に向かって排出することができる。このように、キャップトレイ６４及びメンテナンスモータが、キャップ移動機構を構成している。
【００３３】
廃液トレイ７１は、開放位置にあるキャップ６２の下方に配置されており、開放位置にあるキャップ６２から排出された廃インクを廃液タンク７２まで導く。廃液タンク７２は、廃液トレイ７１の下方に配置されており、廃液トレイ７１に導かれた廃インクを貯溜する。
【００３４】
次に、図５〜図７を参照しつつワイプユニット６５について説明する。図５は、インクジェットプリンタ１の上面図である。図６及び図７は、ワイプユニット６５の動作を示すインクジェットプリンタ１の側断面図である。なお、図５においては、説明の都合上、ワイプ位置にあるインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａを破線で示している。図５〜図７に示すように、ワイプユニット６５は、用紙Ｐの搬送方向Ａに配列された４つのワイプ部材６６と、これらを支持するワイプトレイ６７と、一対のワイプガイド６８とを有している。４つのワイプ部材６６は、インク吐出面２ａを払拭する板部材であり、耐インク性のゴムや樹脂などの弾性部材によって形成されている。また、各ワイプ部材６６は、異なるインクジェットヘッド２に対応して、ワイプ位置に位置している各インクジェットヘッド２のインク吐出面２ａの幅方向に延在するように、且つ、対応するインク吐出面２ａに対して垂直に立設されている。
【００３５】
ワイプトレイ６７は、ドラム２１の外周面２１ａと対向しつつドラム２１の周方向に延在している。また、ワイプトレイ６７は、ワイプトレイ６７に付着したインクが廃液トレイ７１の方向に流れ落ち易いように傾けられている。また、一対のワイプガイド６８が、互いに平行な状態でドラム２１の回転軸に沿って延在しており、ワイプトレイ６７における延在方向に関する両端を摺動自在に支持している。そして、制御装置１０により制御されるアクチュエータ（不図示）によって、ワイプトレイ６７上のワイプ部材６６がワイプガイド６８に沿って移動可能となっている。このように、ワイプトレイ６７、ワイプガイド６８及びアクチュエータが、ワイプ移動機構を構成している。
【００３６】
本実施形態においては、図５及び図６に示すように、インクジェットヘッド２がワイプ位置に移動した後に、ワイプ部材６６が、インク吐出面２ａの一方側（図６中右方側）にあるワイプ開始位置から他方側に向かって移動すると、各ワイプ部材６６が、対向するインク吐出面２ａに接触しつつ当該インク吐出面２ａの延在方向（ドラム２１の回転軸方向）の一方端部から他方端部に向かって移動する。これにより、インク吐出面２ａがワイプ部材６６に払拭される。このとき、ワイプ部材６６に付着したインクがワイプトレイ６７を伝って流れ落ち、さらに下方に位置する廃液トレイ７１を介して廃液タンク７２に貯溜される。そして、ワイプ部材６６がインク吐出面２ａの他方側（図６中左方側）にあるワイプ終了位置まで移動することによって、インク吐出面２ａの払拭が完了する。そして、インク吐出面２ａの払拭が完了すると、インクジェットヘッド２が退避位置に移動した後に、ワイプ部材６６がワイプ終了位置からワイプ開始位置まで移動する（図７）。このとき、インクジェットヘッド２が退避位置にあるため、ワイプ部材６６がインク吐出面２ａに接触することがなく、ノズルの開口に形成されたメニスカスを破壊することがない。このインク吐出面２ａを払拭する一連の動作をワイプ動作と称する。
【００３７】
次に、図１を参照しつつ用紙Ｐに対して印刷を行うときの動作について説明する。用紙Ｐに対して印刷を行うときは、まず、給紙トレイ１１から用紙Ｐをドラム２１に送り出す。このとき、図１に示すように、給紙トレイ１１に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方の用紙Ｐとピックアップローラ３１とが接触した状態でピックアップローラ３１を図中反時計回り方向に回転させ、当該用紙Ｐを導入経路４１内に送り出す。そして、送り出された用紙Ｐが、導入経路４１によってドラム２１に到達するように導かれる。
【００３８】
次に、駆動機構の駆動によってドラム２１を搬送方向Ａに回転させ、エア吸引装置２８の駆動によって給紙トレイ１１から送り出された用紙Ｐをドラム２１の外周面２１ａに吸着保持して搬送方向Ａに搬送する。このとき、用紙Ｐは、ドラム２１の外周面２１ａと接触した状態でドラム２１に保持される。
【００３９】
次に、印刷位置にあるインクジェットヘッド２のインク吐出面２ａから順にインクを吐出して、用紙Ｐに画像を形成する。そして、画像が形成された用紙Ｐを、分離爪４５によってドラム２１の外周面２１ａから剥離して排出経路４３に搬送する。排出経路４３に搬送された用紙Ｐは、排紙トレイ１２に向かって搬送され収納される。こうして、用紙Ｐに対する印刷が完了する。
【００４０】
次に、図１、図４、図６及び図７を参照しつつインクジェットヘッド２のメンテナンス動作について説明する。インクジェットヘッド２のメンテナンス動作とは、キャップ６２がインク吐出面２ａを封止するキャップ動作、インク吐出面２ａに開口するノズル内の増粘したインクをキャップ６２に排出するパージ動作、及び、ノズルの開口に形成されるインクのメニスカスを整えるワイプ動作を含むものである。このメンテナンス動作は、インクジェットプリンタ１の電源が投入されたときや用紙Ｐに対して印刷を行うときなどに行われる。
【００４１】
図１の状態は、用紙Ｐに対して印刷を行うことができる通常状態である。このとき、インクジェットヘッド２が印刷位置にあり、キャップ６２が開放位置にあり、ワイプ部材６６がワイプ開始位置にある。そして、図１の状態でメンテナンス動作が開始されると、インクジェットヘッド２が印刷位置から退避位置に移動する。その後、キャップ６２が開放位置から対向位置に移動する。これにより、各キャップ６２が対応するインク吐出面２ａに対向する。そして、図４に示すように、インクジェットヘッド２が退避位置からキャップ位置に移動する。このとき、インク吐出面２ａとキャップ６２の環状突起とが密着して、インク吐出面２ａが封止されてキャップ動作が完了する。キャップ動作が完了すると、ノズル内の増粘したインクを排出するパージ動作を行う。このとき、インク吐出面２ａから吐出されたインク滴がキャップ６２内に収容される。
【００４２】
パージ動作が完了すると、インクジェットヘッド２がキャップ位置からワイプ位置に移動した後、キャップ６２が開放位置まで移動する。このとき、開放位置にあるキャップ６２から廃インクが廃液トレイ７１に向かって排出される。さらに、排出された廃インクが、廃液トレイ７１により導かれて廃液タンク７２に貯溜される。この状態で、図６に示すように、各ワイプ部材６６が対応するインク吐出面２ａを払拭するように、ワイプ部材６６がワイプ開始位置からワイプ終了位置に向かって移動する。このとき、４つのワイプ部材６６が、異なるインク吐出面２ａを払拭する。これにより、ノズルの開口に形成されるメニスカスが整えられる。また、このとき、ワイプ部材６６に付着したインクがワイプトレイ６７を伝って流れ落ち、さらに下方に位置する廃液トレイ７１を介して廃液タンク７２に貯溜される。
【００４３】
その後、図７に示すように、インクジェットヘッド２が退避位置に移動する。そして、ワイプ部材６６がワイプ開始位置に移動してワイプ動作が完了する。これにより、インクジェットヘッド２のメンテナンス動作が完了する。
【００４４】
以上、説明した本実施形態によると、キャップ６２がドラム２１の外周面２１ａ（周方向）に沿って移動し、ドラム２１の回転軸方向に関する厚みが薄いワイプ部材６６がドラム２１の回転軸方向に沿って移動するため、ワイプ部材６６やキャップ６２がドラム２１から大きくはみ出ることがなく、インクジェットプリンタ１の省スペース化を図ることができる。また、ワイプ部材６６がドラム２１の回転軸方向に沿ってインク吐出面２ａを払拭するため、インク吐出面２ａをムラなく払拭することができるとともに、インク吐出面２ａにおいて他のインクが混色するのを防止することができる。
【００４５】
また、キャップ動作において各キャップ６２が異なるインク吐出面を封止し、ワイプ動作において各ワイプ部材６６が異なるインク吐出面２ａを払拭するため、インク吐出面２ａにおいてインクが混色するのを確実に防止することができる。
【００４６】
さらに、ワイプ部材６６に付着したインクがワイプトレイ６７を伝って流れ落ち、廃液トレイ７１を介して廃液タンク７２に貯溜されるため、廃インクを効率よく回収することができる。
【００４７】
また、４つのインクジェットヘッド２が、互いの相対的な位置関係が異ならないように移動するため、ヘッド移動機構５１の構成が簡素化される。
【００４８】
加えて、ヘッド移動機構５１が、インクジェットヘッド２を退避位置に移動させることができるため、ワイプ部材６６をインク吐出面２ａに接触させることなく、インク吐出面２ａの下方を通過させることができる。これにより、ノズルの開口に形成されたメニスカスが破壊されるのを抑制することができる。
【００４９】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態においては、インクジェットプリンタ１が４つのインクジェットヘッド２を備える構成であるが、インクジェットヘッド２の数は任意のものであってもよい。例えば、１〜３つ、又は、５つ以上のインクジェットヘッド２を備える構成であってもよい。
【００５０】
さらに、上述した実施形態においては、ヘッド移動機構５１が、インクジェットヘッド２を退避位置に移動させることができる構成であるが、ヘッド移動機構が、インクジェットヘッド２を退避位置に移動させない構成であってもよい。この場合、ワイプ部材６６がワイプ終了位置からワイプ開始位置に移動するとき、インクジェットヘッド２がワイプ位置にあればよい。
【００５１】
さらに、上述した実施形態においては、パージ動作において、吐出したインク滴をキャップ６２が収容する構成であるが、ドラムの外周面に係る所定の位置に、インク滴を吐出可能なパージ領域を形成し、パージ動作においては、当該パージ領域に直接インク滴を吐出する構成であってもよい。これにより、インク吐出面２ａをキャップ６２で封止するキャップ動作を省略することができ、メンテナンス動作を素早く完了させることができる。
【００５２】
加えて、上述した実施形態においては、ワイプユニット６５が移動しない構成となっているが、ワイプトレイ６７が廃液トレイ７１と対向するように、ワイプユニット６５がドラム２１の外周面２１ａに沿って移動可能な構成となっていてもよい。これにより、ワイプトレイ６７に付着したインクが効率よく廃液トレイ７１に流れ落ちる。
【００５３】
また、上述した実施形態においては、エア吸引装置によってドラム２１の外周面に用紙Ｐを保持しているが、ドラム２１の外周面が粘着性を有していてもよい。これにより、装置構成が簡易になる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図２】図１に示すII-II線に係るインクジェットプリンタの部分断面図である。
【図３】図１に示すキャップユニットを平面に展開した展開図である。
【図４】図１に示すキャップユニットの動作を示すインクジェットプリンタの側断面図である。
【図５】図１に示すインクジェットプリンタの上面図である。
【図６】図５に示すワイプユニットの動作を示すインクジェットプリンタの側断面図である。
【図７】図５に示すワイプユニットの動作を示すインクジェットプリンタの側断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２    インクジェットヘッド
２ａ    インク吐出面
１０    制御装置
２１    ドラム
２１ａ    外周面
２２    吸引孔
２８    エア吸引装置
５１    ヘッド移動機構
５２    ガイドレール
５３    ヘッドフレーム
６１    キャップユニット
６２    キャップ
６４    キャップトレイ
６５    ワイプユニット
６６    ワイプ部材
６７    ワイプトレイ
６８    ワイプガイド
７１    廃液トレイ（受け部）
７２    廃液タンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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