(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体が搬送される媒体搬送路であって、前記媒体搬送路上の所定の分岐位置から分岐し且つ前記媒体が湾曲した状態で搬送される湾曲路を有する前記媒体搬送路と、
前記分岐位置に配置され、前記複数の媒体搬送路のうちのいずれか１つの媒体搬送路に前記媒体を搬送させるように前記媒体搬送路を切り替える切替部材と、
前記湾曲路の湾曲の内周面側に支持されて回転駆動する駆動部材と、前記湾曲路の湾曲の外周面側に支持され且つ前記駆動部材に対向して配置された従動部材と、を有し、前記湾曲路の前記媒体を搬送する湾曲路搬送部材と、
前記従動部材を前記駆動部材に所定の付勢力で付勢する付勢部材と、
前記付勢部材に係合する付勢部材係合部と、前記切替部材の移動に連動する切替部材連動部とを有する媒体挟持圧力調節部材であって、前記切替部材が前記媒体の搬送路を前記湾曲路に切り替えた場合に、前記付勢部材係合部を介して、前記付勢部材の付勢力を大きくして、前記従動部材と前記駆動部材とが前記媒体を挟持する挟持圧力を高める前記媒体挟持圧力調節部材と、
を備えたことを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
前記湾曲路の湾曲の外周面側、且つ、前記従動部材の媒体搬送方向上流側に回転可能に支持され、前記湾曲路を搬送される前記媒体に接触して、前記媒体を湾曲させる上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の媒体搬送装置。
【請求項３】
搬送される前記媒体に接触して従動回転するコロにより構成された前記上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の媒体搬送装置。
【請求項４】
前記媒体に対して高い摺動性を有する高摺動部材により構成された前記上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の媒体搬送装置。
【請求項５】
前記分岐位置から分岐し且つ前記媒体が湾曲した状態で搬送される第２の湾曲路を有する前記媒体搬送路と、
前記第２の湾曲路の湾曲の外周面側に支持されて回転駆動する第２の駆動部材と、前記第２の湾曲路の湾曲の内周面側に支持され且つ前記第２の駆動部材に対向して配置された第２の従動部材と、を有し、前記第２の湾曲路の前記媒体を搬送する第２の湾曲路搬送部材と、
前記第２の従動部材を前記第２の駆動部材に所定の付勢力で付勢する第２の付勢部材と、
前記第２の付勢部材に係合する第２の付勢部材係合部を有する前記媒体挟持圧力調節部材であって、前記切替部材が前記媒体の搬送路を前記第２の湾曲路に切り替えた場合に、前記第２の付勢部材係合部を介して、前記第２の付勢部材の付勢力を大きくして、前記第２の従動部材と前記第２の駆動部材とによる前記挟持圧力を高める前記媒体挟持圧力調節部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の媒体搬送装置。
【請求項６】
媒体が積載される媒体積載部と、
前記媒体積載部に前記媒体を搬送する請求項１ないし５のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする媒体排出装置。
【請求項７】
画像が記録された媒体の画像記録面が、前記湾曲路の湾曲の外周面側を搬送されて前記媒体積載部に積載される
ことを特徴とする請求項６に記載の媒体排出装置。
【請求項８】
媒体に画像を記録する画像記録装置と、
前記媒体を搬送する請求項１ないし５のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体を搬送する媒体搬送装置、媒体排出装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像が記録されたシートが排出されるシート排出トレイを複数有する画像形成装置が知られている。
複数のシート排出トレイを有する前記画像形成装置について、例えば、下記の特許文献１，２に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００５−２８９５４０号公報および特許文献２としての特開２００５−２８９５４１号公報には、画像が記録された画像記録面が下面となるフェイスダウン状態で記録シート（Ｓ）が排出されるフェイスダウントレイ（ＴＲｈ１、ＴＲｈ３〜ＴＲｈ５）に前記記録シート（Ｓ）を搬送するフェイスダウン搬送路（６１）上に設けられたフェイスダウン排出ローラ（２８）と、前記画像記録面が上面となるフェイスアップ状態で前記記録シート（Ｓ）が排出されるフェイスアップトレイ（ＴＲｈ２）に前記記録シート（Ｓ）を搬送するフェイスアップ搬送路（６２）上に設けられたフェイスアップ排出ローラ（５１）と、画像形成装置本体（Ｕ１，Ｕ１′）から搬送される前記記録シート（Ｓ）の搬送路を前記フェイスダウン搬送路（６１）または前記フェイスアップ搬送路（６２）に切り替えるトレイ切替ゲート（５４）とを有するオプション排出装置（Ｕ６，Ｕ６′）についての技術が記載されている。
【０００４】
また、特許文献１，２では、前記各搬送路（６１，６２）は、前記各搬送路（６１，６２）の分岐位置としての上流端部から、下流端部がそれぞれ逆方向に向かうように湾曲した、いわゆる、湾曲搬送路として形成されている。なお、一般に、排出ローラは、回転軸を中心に駆動される駆動ローラと、前記駆動ローラに対して接触・離間可能に支持され且つ前記駆動ローラに所定の圧力で押し当てられた従動ローラとを有する。また、画像記録面と前記各ローラとの接触時の摩擦による画像不良の発生を低減するため、画像記録面側に従動ローラ、いわゆる、ピンチローラを配置することが多い。
【０００５】
したがって、特許文献１，２に記載の画像形成装置では、前記湾曲搬送路である前記フェイスアップ搬送路（６２）において、前記画像記録面が、前記湾曲搬送路の湾曲の外周面側を通過するため、前記フェイスアップ排出ローラ（５１）のピンチローラが、前記湾曲搬送路の外周面側に配置され、フェイスダウン搬送路（６１）では、フェイスダウン排出ローラ（２８）のピンチローラが、前記湾曲搬送路の内周面側に配置されることが多い。この場合、例えば、厚紙等の剛性、いわゆる、コシが強い記録シート（Ｓ）を使用すると、前記フェイスアップ排出ローラ（５１）のピンチローラは、記録シート（Ｓ）のコシにより、湾曲搬送路の外周方向に押圧され、前記ピンチローラと前記駆動ローラとが前記記録シート（Ｓ）を挟持する圧力が弱められた状態で記録シート（Ｓ）が搬送される。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２８９５４０号公報（要約書、「００４３」〜「００６３」、図９）
【特許文献２】特開２００５−２８９５４１号公報（要約書、「００３９」〜「００６６」、図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、湾曲した状態で搬送される媒体を挟持する圧力を適切にすることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の媒体搬送装置は、
媒体が搬送される媒体搬送路であって、前記媒体搬送路上の所定の分岐位置から分岐し且つ前記媒体が湾曲した状態で搬送される湾曲路を有する前記媒体搬送路と、
前記分岐位置に配置され、前記複数の媒体搬送路のうちのいずれか１つの媒体搬送路に前記媒体を搬送させるように前記媒体搬送路を切り替える切替部材と、
前記湾曲路の湾曲の内周面側に支持されて回転駆動する駆動部材と、前記湾曲路の湾曲の外周面側に支持され且つ前記駆動部材に対向して配置された従動部材と、を有し、前記湾曲路の前記媒体を搬送する湾曲路搬送部材と、
前記従動部材を前記駆動部材に所定の付勢力で付勢する付勢部材と、
前記付勢部材に係合する付勢部材係合部と、前記切替部材の移動に連動する切替部材連動部とを有する媒体挟持圧力調節部材であって、前記切替部材が前記媒体の搬送路を前記湾曲路に切り替えた場合に、前記付勢部材係合部を介して、前記付勢部材の付勢力を大きくして、前記従動部材と前記駆動部材とが前記媒体を挟持する挟持圧力を高める前記媒体挟持圧力調節部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の媒体搬送装置において、
前記湾曲路の湾曲の外周面側、且つ、前記従動部材の媒体搬送方向上流側に回転可能に支持され、前記湾曲路を搬送される前記媒体に接触して、前記媒体を湾曲させる上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の媒体搬送装置において、
搬送される前記媒体に接触して従動回転するコロにより構成された前記上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の媒体搬送装置において、
前記媒体に対して高い摺動性を有する高摺動部材により構成された前記上流側湾曲付与部材、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の媒体搬送装置において、
前記分岐位置から分岐し且つ前記媒体が湾曲した状態で搬送される第２の湾曲路を有する前記媒体搬送路と、
前記第２の湾曲路の湾曲の外周面側に支持されて回転駆動する第２の駆動部材と、前記第２の湾曲路の湾曲の内周面側に支持され且つ前記第２の駆動部材に対向して配置された第２の従動部材と、を有し、前記第２の湾曲路の前記媒体を搬送する第２の湾曲路搬送部材と、
前記第２の従動部材を前記第２の駆動部材に所定の付勢力で付勢する第２の付勢部材と、
前記第２の付勢部材に係合する第２の付勢部材係合部を有する前記媒体挟持圧力調節部材であって、前記切替部材が前記媒体の搬送路を前記第２の湾曲路に切り替えた場合に、前記第２の付勢部材係合部を介して、前記第２の付勢部材の付勢力を大きくして、前記第２の従動部材と前記第２の駆動部材とによる前記挟持圧力を高める前記媒体挟持圧力調節部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
前記技術的課題を解決するために、請求項６記載の発明の媒体排出装置は、
媒体が積載される媒体積載部と、
前記媒体積載部に前記媒体を搬送する請求項１ないし５のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の媒体排出装置において、
画像が記録された媒体の画像記録面が、前記湾曲路の湾曲の外周面側を搬送されて前記媒体積載部に積載される
ことを特徴とする。
【００１５】
前記技術的課題を解決するために、請求項８記載の発明の画像形成装置は、
媒体に画像を記録する画像記録装置と、
前記媒体を搬送する請求項１ないし５のいずれかに記載の媒体搬送装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明によれば、湾曲した状態で搬送される前記媒体を挟持する圧力を適切にすることができる。
請求項２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記湾曲路搬送部材に搬入された前記媒体が、前記従動部材を前記湾曲路の湾曲の外周方向に押圧することを低減できる。この結果、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記従動部材と前記駆動部材とが離隔することを低減でき、前記湾曲路搬送部材における前記媒体の搬送不良の発生を低減できる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記コロと接触する面の摩擦による傷が低減できる。
請求項４に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記高摺動部材と接触する面の摩擦による傷が低減できる。
請求項５に記載の発明によれば、前記第２の湾曲路上において湾曲した状態で搬送される前記媒体を挟持する圧力を適切にすることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、前記媒体積載部に排出、積載される前記媒体が湾曲した状態で搬送された場合に、前記媒体を挟持する圧力を適切にすることができる。
請求項７に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べ、前記画像記録面の摩擦による傷が低減でき、画像不良および画質低下を低減できる。
請求項８に記載の発明によれば、画像が記録される前記媒体、または、画像が記録された前記媒体が湾曲した状態で搬送された場合に、前記媒体を挟持する圧力を適切にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例である実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００２０】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例であるプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１を備えている。前記画像形成装置本体Ｕ１は、操作者が指示を入力する動作指示入力部の一例としてのユーザインタフェースＵＩを有する。
また、前記プリンタＵに電気的に接続された画像情報送信装置ＰＣから送信された画像情報は、制御部Ｃに入力される。前記制御部Ｃに入力された画像情報は、所定の時期に潜像形成用の黄色Ｙ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの画像情報に変換され、潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力される。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、図示しない各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路を有し、入力された画像情報に応じた信号を所定の時期に、各色毎に配置された潜像形成装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに出力する。
【００２１】
図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
図１、図２において、前記プリンタＵの重力方向中央部に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ、およびＫの各色の可視像を形成する装置である。
潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋの各潜像書込光源から出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。なお、実施例１では、前記潜像形成装置ＬＨｙ〜ＬＨｋは、いわゆる、ＬＥＤアレイにより構成されている。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ，潜像形成装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、一次転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例１では、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、像保持体清掃器ＣＬｙが、画像形成装置本体Ｕ１に対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットとして構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはいずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００２２】
図１，図２において、前記各像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋはそれぞれの帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記潜像書込光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定の時期にトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
【００２３】
前記各像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留物、付着物は、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより清掃される。清掃された前記像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００２４】
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、中間転写従動部材の一例としてのアイドラロールＲｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aと、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記各ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより構成される中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロールＲｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２aにより回転移動可能に支持されている。
【００２５】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで一次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
前記一次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび二次転写器Ｔ２等により、実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ、前記現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、前記転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ等により実施例１の画像記録装置（ＰＲｙ〜ＰＲｋ＋Ｇｙ〜Ｇｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ）が構成されている。
【００２６】
前記可視像形成装置Ｕｙ〜Ｕｋの下方には、ガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられており、前記ガイドレールＧＲには、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、搬送部材の一例であって、送り出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートＳは、媒体搬送路の一例である給紙路ＳＨ１に沿って、搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４の媒体搬送方向の一例としてのシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。
前記ピックアップロールＲｐ、さばきロールＲｓ等により、実施例１の給紙装置Ｒｐ＋Ｒｓが構成されている。
また、前記最上段の給紙トレイＴＲ１の左方には、手差し給紙部の一例としての手差しトレイＴＲ０が設置されている。前記手差しトレイＴＲ０に支持された記録シートＳは、手差し給紙部材の一例としての手差し給紙ロールＲｐ０により給紙され、媒体搬送路の一例としての手差し搬送路ＳＨ０を搬送され、レジロールＲｒに送られる。
【００２７】
レジロールＲｒは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのに時期を合わせて、前記記録シートＳを前記給紙路ＳＨ１の下流側の媒体搬送路の一例としての主搬送路ＳＨ２に搬送し、記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
【００２８】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールＦｈからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
前記定着装置Ｆの搬送方向下流側である上方には、記録シートＳを媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲｈに搬送する場合に媒体搬送路の一例としての排紙路ＳＨ３と、反転や画像記録面を上側にして排出される記録シートＳが搬送される媒体搬送路の一例としての上方接続路ＳＨ４が配置されている。前記排紙路ＳＨ３と上方接続路ＳＨ４との接続部には、記録シートＳの搬送先に応じて搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第１ゲートＧＴ１が配置されている。したがって、排紙トレイＴＲｈに排紙される場合には、定着された記録シートＳが排紙路ＳＨ３を搬送され、排紙ロールＲｈにより排紙トレイＴＲｈに排紙される。
【００２９】
図３は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの全体説明図であり、フェイスダウントレイ側から見たときの斜視説明図である。
図４は図３の矢印ＩＶ方向から見たときのオプション排出ユニットの全体説明図であり、フェイスアップトレイ側から見たときの斜視説明図である。
図５は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの説明図であり、第２ゲートが搬送路をフェイスダウン排出路に切り替えた状態の要部拡大断面図である。
図６は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの説明図であり、第２ゲートが搬送路をフェイスアップ排出路に切り替えた状態の要部拡大断面図である。
【００３０】
図１、図３〜図６において、前記定着装置Ｆの上方には、媒体排出装置の一例としてのオプション排出ユニットＵ３が支持されており、前記オプション排出ユニットＵ３は、前記排紙トレイＴＲｈの上方に配置され、排紙トレイＴＲｈと同様に画像記録面が下側になる状態で積載される下向き積載部の一例であって、媒体積載部の一例としてのフェイスダウントレイＴＲｈ２と、画像記録面が上側になる状態で積載される上向き積載部の一例であって、媒体積載部の一例としてのフェイスアップトレイＴＲｈ３とを有する。
また、前記オプション排出ユニットＵ３のフレームＦＬ内部には、前記上方接続路ＳＨ４に接続される媒体搬送路の一例としての反転・排出共通路ＳＨ５と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスダウントレイＴＲｈ２に記録シートＳを湾曲させた状態で搬送する第２の湾曲路の一例としてのフェイスダウン排出路ＳＨ６と、前記反転・排出共通路ＳＨ５に接続され且つフェイスアップトレイＴＲｈ３に記録シートＳを湾曲させた状態で搬送する湾曲路の一例としてのフェイスアップ排出路ＳＨ７とを有する。
【００３１】
前記フェイスダウン排出路ＳＨ６には、第２の湾曲路搬送部材の一例であって、媒体排出部材兼媒体反転部材の一例として、正逆回転可能な反転ロールＲｈ２が配置されており、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７には、湾曲路搬送部材の一例であって、媒体排出部材の一例としてのフェイスアップ排紙ロールＲｈ３が配置され、各搬送路ＳＨ６，ＳＨ７の記録シートＳを搬送する。
【００３２】
実施例１の前記反転ロールＲｈ２は、前記フェイスダウン排出路ＳＨ６の湾曲の外周面側に支持されて回転駆動する第２の駆動部材の一例としての反転駆動ロールＲｈ2aと、前記フェイスダウン排出路ＳＨ６の湾曲の内周面側に支持され且つ前記反転駆動ロールＲｈ2aに対向して配置された第２の従動部材の一例としての反転従動ロールＲｈ2bとを有する。また、実施例１の前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３は、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の湾曲の内周面側に支持されて回転駆動する駆動部材の一例としてのフェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aと、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の湾曲の外周面側に支持され且つ前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aに対向して配置された従動部材の一例としてのフェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bとを有する。実施例１の前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bは、前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aに対して接触・離間可能に支持され且つ前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aに所定の圧力で押し当てられている。
【００３３】
また、前記フェイスダウン排出路ＳＨ６の湾曲の外周面側において、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bのシート搬送方向上流側には、前記フレームＦＬに回転可能に支持された上流側湾曲付与部材の一例としての上流側湾曲付与用コロＲｈ４が配置されている。実施例１の前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４は、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７を搬送される前記記録シートＳに接触して従動回転し、前記記録シートＳを湾曲させる。
なお、実施例１の前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４の外周面は、前記記録シートＳに対して高い摺動性を有する高摺動部材、例えば、ＰＴＦＥ、すなわち、ポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂、いわゆる、テフロン（登録商標）等により構成されている。
【００３４】
図７は実施例１の第２ゲートの拡大説明図である。
また、前記反転・排出共通路ＳＨ５、フェイスダウン排出路ＳＨ６およびフェイスアップ排出路ＳＨ７との接続部としての分岐位置には、記録シートＳの搬送路を切り替える切替部材の一例としての第２ゲートＧＴ２が配置されている。図７において、実施例１の前記第２ゲートＧＴ２は、前記記録シートＳのシート幅方向、すなわち、前後方向に延びる回転軸１を有し、前記回転軸１には、下向き三角形で平板状の切替部材本体２が、前後方向に間隔をあけて櫛歯状に形成されている。前記回転軸１は、図示しない軸支持部材に回転可能に支持されている。前記切替部材本体２は、前記反転・排出共通路ＳＨ５から搬送された前記記録シートＳを、右方のフェイスダウン排出路ＳＨ６または左方のフェイスアップ排出路ＳＨ７に案内する。
【００３５】
また、前記回転軸１の後端部には、左方に延びる平板状の連結板３が一体的に形成されており、前記連結板３の右端部から前記回転軸１が前方に延びている。また、前記連結板３の上方左端部には、前方に突起したバネ装着用突起部３ａと、後方に突起した係合部３ｂとが形成されている。
前記バネ装着用突起部３ａと、前記フレームＦＬに設けられた図示しないバネ支持部との間には、揺動用付勢部材の一例としての揺動用バネＳＰが支持されている。前記揺動用バネＳＰは、前記バネ装着用突起部３ａを上方に常時引っ張るように付勢している。
また、前記係合部３ｂの下方には、昇降部材の一例としての揺動用ソレノイドＳＬが配置されている。前記揺動用ソレノイドＳＬは、上方に延びる昇降軸ＳＬａを有し、前記昇降軸ＳＬａの上端部には、前記係合部３ｂと係合する揺動用係合部材の一例としてのリンクＬＮが支持されている。
前記回転軸１、前記切替部材本体２、前記連結板３、前記揺動用ソレノイドＳＬおよび前記リンクＬＮにより、実施例１の前記第２ゲートＧＴ２が構成されている。
【００３６】
実施例１では、前記揺動用ソレノイドＳＬがオフの状態では、前記係合部３ｂが前記揺動用バネＳＰの付勢力により上昇すると共に、リンクＬＮを介して前記昇降軸ＳＬａが上昇する。この結果、前記切替部材本体２が、前記回転軸１を中心として図５および図６において時計回りに回転し、前記切替部材本体２の下端部が左方に揺動するため、図５に示すように、媒体搬送路が前記フェイスダウン排出路ＳＨ６に切り替わる。
また、前記揺動用ソレノイドＳＬをオンにした場合には、前記昇降軸ＳＬａが下降し、リンクＬＮを介して前記係合部３ｂが前記揺動用バネＳＰの付勢力に抗して下降する。この結果、前記切替部材本体２が、前記回転軸１を中心として図５および図６において反時計回りに回転し、前記切替部材本体２の下端部が右方に揺動するため、図６に示すように、媒体搬送路が前記フェイスダウン排出路ＳＨ６から前記フェイスアップ排出路ＳＨ７に切り替わる。
【００３７】
なお、実施例１の前記第２ゲートＧＴ２は、記録シートＳがフェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される場合と両面印刷のために反転される場合には、前記ソレノイドＳＬのオフにして、前記フェイスダウン排出路ＳＨ６に搬送路を切り替える。また、前記第２ゲートＧＴ２は、記録シートＳがフェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される場合には、前記ソレノイドＳＬをオンにすることにより、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７に搬送路を切り替える。
また、図５、図６において、前記オプション排出ユニットＵ３内部には、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bの右側上方に、前後方向、すなわち、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３の軸方向に延びる第１付勢部材支持部ＦＬ１が設けられており、前記第１付勢部材支持部ＦＬ１には、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bを前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aに所定の付勢力で付勢する付勢部材の一例としての第１付勢部材ＳＰ１、いわゆる、ピンチスプリングが支持されている。実施例１の前記第１付勢部材ＳＰ１は、前記第１付勢部材支持部ＦＬ１に貫通されて支持されたコイル状の第１被支持部ＳＰ1aと、前記第１被支持部ＳＰ1aの一端から右側上方に延びる第１被係合部ＳＰ1bと、前記第１被支持部ＳＰ1aの他端から左側下方に延びる第１付勢部ＳＰ1cとを有する。
【００３８】
また、前記オプション排出ユニットＵ３内部には、前記反転従動ロールＲｈ2bの左側下方に、前後方向、すなわち、前記反転ロールＲｈ２の軸方向に延びる第２付勢部材支持部ＦＬ２が設けられており、前記第２付勢部材支持部ＦＬ２には、前記反転従動ロールＲｈ2bを前記反転駆動ロールＲｈ2aに所定の付勢力で付勢する第２の付勢部材の一例としての第２付勢部材ＳＰ２が支持されている。実施例１の前記第２付勢部材ＳＰ２は、線状のバネであり、前記第２付勢部材支持部ＦＬ２に支持された第２被支持部ＳＰ2aと、前記第２被支持部ＳＰ2aの一端から左側下方に延びる第２被係合部ＳＰ2bと、前記第２被支持部ＳＰ2aの他端から右側上方に延びる第２付勢部ＳＰ2cとを有する。
【００３９】
また、図５、図６において、前記回転軸１には、前記各付勢部材ＳＰ１，ＳＰ２に係合する媒体挟持圧力調節部材４が支持されている。実施例１の前記媒体挟持圧力調節部材４は、前記回転軸１に固定支持されて、前記回転軸１と一体的に回転する軸部４ａを有する。また、前記媒体挟持圧力調節部材４は、前記軸部４ａから前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3b側に延びるフェイスアップ排紙ロール付勢力調節アーム４ｂを有する。前記フェイスアップ排紙ロール付勢力調節アーム４ｂの自由端部、すなわち、先端部には、左方に延びて前記第１被係合部ＳＰ1bに係合する付勢部材係合部の一例としての第１係合部４ｂ１が形成されている。
【００４０】
また、前記媒体挟持圧力調節部材４は、前記軸部４ａから前記反転従動ロールＲｈ2b側に延びる反転ロール付勢力調節アーム４ｃを有する。また、前記反転ロール付勢力調節アーム４ｃの先端部には、下方に延びて前記第２被係合部ＳＰ2bに係合する第２の付勢部材係合部の一例としての第２係合部４ｃ１が形成されている。
前記軸部４ａ、前記フェイスアップ排紙ロール付勢力調節アーム４ｂおよび前記反転ロール付勢力調節アーム４ｃにより実施例１の切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）が構成されている。
また、前記反転・排出共通路ＳＨ５，前記フェイスダウン排出路ＳＨ６、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７、前記第２ゲートＧＴ２、前記反転ロールＲｈ２、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４、前記第１付勢部材ＳＰ１、前記第２付勢部材ＳＰ２、前記媒体挟持圧力調節部材４により、実施例１の媒体搬送装置（ＳＨ５〜ＳＨ７＋ＧＴ２＋Ｒｈ２＋Ｒｈ３＋Ｒｈ４＋ＳＰ１＋ＳＰ２＋４）が構成されている。
【００４１】
前記画像形成装置本体Ｕ１の左側部には、追加ユニットの一例としての反転ユニットＵ４が設置されている。前記反転ユニットＵ４には、反転・排出共通路ＳＨ５の下端部に接続され、両面印刷時に記録シートＳが搬送される媒体搬送路の一例としての反転路ＳＨ８が設けられている。前記反転路ＳＨ８は、重力方向に沿って直線上に延びる主反転路ＳＨ８ａと、前記主反転路ＳＨ８ａと反転・排出共通路ＳＨ５とを接続する上流側反転路ＳＨ８ｂと、前記主反転路ＳＨ８ａとレジロールＲｒとを接続する下流側反転路ＳＨ８ｃと、を有する。前記上流側反転路ＳＨ８ｂと反転・排出共通路ＳＨ５との接続部には、記録シートＳが反転時に上方接続路ＳＨ４に搬送されないよう搬送路を切り替える搬送路切り替え部材の一例としての第３ゲートＧＴ３が配置されている。前記反転・排出共通路ＳＨ５やフェイスダウン排出路ＳＨ６の搬送方向下流側の搬送路である反転路ＳＨ８には、反転路ＳＨ８内の記録シートＳを搬送する反転路搬送部材の一例としての反転路搬送ロールＲａ２が配置されている。
【００４２】
したがって、両面印刷がされる記録シートＳは、前記反転・排出共通路ＳＨ５を搬送されて、反転ロールＲｈ２により記録シートＳの後端部が挟まれた状態になるまでフェイスダウントレイＴＲｈ２に排出された後、反転ロールＲｈ２が逆回転し、記録シートＳが反転路ＳＨ８に搬送される。前記反転路ＳＨ８を搬送された記録シートＳは、反転路搬送ロールＲａ２により搬送され、表裏が反転した状態で、レジロールＲｒに搬送される。
図１において、前記給紙路ＳＨ１には、媒体検知部材の一例として、各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４から給紙された記録シートＳを検出するための第１給紙路センサＳＮ１、第２給紙路センサＳＮ２、第３給紙路センサＳＮ３、第４給紙路センサＳＮ４が配置されている。前記上方接続路ＳＨ４、反転・排出共通路ＳＨ５、主反転路ＳＨ８ｂにも、媒体検知部材の一例として、記録シートＳを検知するための接続路センサＳＮ５、共通路センサＳＮ６、反転路センサＳＮ７が配置されている。
前記各搬送路ＳＨ１〜ＳＨ８により実施例１の搬送路ＳＨが構成されており、前記搬送路ＳＨ、給紙装置Ｒｐ＋Ｒｓ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ、排紙ロールＲｈ、反転ロールＲｈ２、フェイスアップ排紙ロールＲｈ３、反転路搬送ロールＲａ２、ゲートＧＴ１〜ＧＴ３等により記録シート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ〜Ｒａ２＋Ｒｒ＋ＧＴが構成されている。
【００４３】
図１において、実施例１では、下側の３段分の給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方には、上流側開放部材の一例としての下カバーＵ１ａが、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されている。前記下カバーＵ１ａには、給紙トレイＴＲ２〜ＴＲ４の左方の給紙路ＳＨ１の左側の案内、いわゆるガイドや、一対の搬送ロールＲａの外側が支持されている。したがって、下カバーＵ１ａを開放位置に移動させることで、給紙路ＳＨ１の下部、すなわち、搬送方向上流側の上流側給紙路ＳＨ１ａが開放される。
図１において、前記反転ユニットＵ４には、下流側開放部材の一例として、前記主反転路ＳＨ８ａの左方に、図１の実線で示す通常位置と、図１の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持された反転路開放カバーＵ４ａが配置されている。前記反転路開放カバーＵ４ａには、主反転路ＳＨ８ａの左側のガイドが支持されており、反転路開放カバーＵ４ａを開放位置に移動させることで、主反転路ＳＨ８ｂが開放される。
【００４４】
図８は本発明の実施例１の全体説明図であり、メインカバーが開放位置と通常位置との間で移動する状態を説明する説明図である。
図８において、前記画像形成装置本体Ｕ１の左方には、開放部材の一例として、図８の実線で示す通常位置と、図８の破線で示す開放位置との間で開閉可能に支持されたメインカバーＵ１ｂが配置されている。前記メインカバーＵ１ｂを開放位置に移動させることにより、主搬送路ＳＨ２や、給紙路ＳＨ１の下流側である下流側給紙路ＳＨ１ｂ、上方接続路ＳＨ４が開放され、反転路ＳＨ８も上流側が外部に露出、開放される。したがって、前記メインカバーＵ１ｂは、下カバーＵ１ａに対する下流側開放部材として機能すると共に、反転路開放カバーＵ４ａに対する上流側開放部材として機能する。
【００４５】
前記ベルトモジュールＢＭの上方には黄色Ｙ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒Ｋの各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、後述する現像剤補給路から前記各現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例１では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００４６】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の前記プリンタＵでは、前記画像形成装置本体Ｕ１において、前記像保持体ＰＲｙ〜ＰＲｋ表面に形成されたトナー像が転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂにより前記記録シートＳに転写され、定着装置Ｆで定着される。また、定着された前記記録シートＳは、前記ユーザインタフェースＵＩに対する前記操作者の入力や、前記画像情報送信装置ＰＣから送信された前記画像情報に基づいて、前記画像形成装置本体Ｕ１の排紙トレイＴＲｈ、または、前記排紙トレイＴＲｈの上方にオプションとして配置された前記オプション排出ユニットＵ３のフェイスダウントレイＴＲｈ２またはフェイスアップトレイＴＲｈ３のいずれかに排出される。
前記記録シートＳが前記排紙トレイＴＲｈに排出される場合には、定着された前記記録シートＳが、前記排紙路ＳＨ３を搬送され、前記排紙ロールＲｈにより前記排紙トレイＴＲｈに排紙される。
【００４７】
また、前記記録シートＳが前記フェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される場合には、定着された前記記録シートＳが、前記上方接続路ＳＨ４、前記反転・排出共通路ＳＨ５を搬送される。この場合、前記第２ゲートＧＴ２では、図７に示す前記揺動用ソレノイドＳＬがオフの状態であり、前記記録シートＳの搬送路が、図５に示す前記フェイスダウン排出路ＳＨ６に切り替えられている。
【００４８】
ここで、前記第２ゲートＧＴ２では、前記回転軸１に固定支持された前記媒体挟持圧力調節部材４の軸部４ａが、前記回転軸１と一体的に回転する。このため、前記揺動用ソレノイドＳＬがオフの状態では、前記媒体挟持圧力調節部材４の反転ロール付勢力調節アーム４ｃが、前記切替部材本体２に連動し、前記第２係合部４ｃ１が、前記第２付勢部材ＳＰ２の第２被係合部ＳＰ2bを左側下方に押圧する位置に移動している。よって、前記反転従動ロールＲｈ2bが、前記第２付勢部材ＳＰ２の第２付勢部ＳＰ2cにより、前記反転駆動ロールＲｈ2a側に付勢されている。
【００４９】
したがって、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記記録シートＳが前記フェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される場合には、前記第２付勢部材ＳＰ２が前記反転従動ロールＲｈ2bを前記反転駆動ロールＲｈ2a側に付勢した状態で、前記記録シートＳが前記フェイスダウン排出路ＳＨ６上を搬送される。この結果、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記媒体挟持圧力調節部材４および前記第２付勢部材ＳＰ２により、前記記録シートＳが、前記反転従動ロールＲｈ2bと前記反転駆動ロールＲｈ2aとに挟持される挟持圧力が適正な状態で搬送され、前記フェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される。
【００５０】
また、前記記録シートＳが前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される場合には、定着された前記記録シートＳが、前記フェイスダウントレイＴＲｈ２に排出される場合と同様に、前記上方接続路ＳＨ４、前記反転・排出共通路ＳＨ５を搬送される。この場合、前記第２ゲートＧＴ２では、前記揺動用ソレノイドＳＬがオンの状態になり、前記記録シートＳの搬送路が、図６に示す前記フェイスアップ排出路ＳＨ７に切り替えられている。よって、前記記録シートＳが、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３により前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排紙される。
【００５１】
なお、実施例１の前記フェイスアップ排出路ＳＨ７には、前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aに対して接触・離間可能に支持された前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bが、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の湾曲の外周面側に支持されている。よって、例えば、厚紙等の剛性、いわゆる、コシが強い記録シートＳを使用すると、普通紙に比べて、前記記録シートＳが前記フェイスアップ排出路ＳＨ７上での湾曲が小さく、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bは、前記記録シートＳのコシにより、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の外周方向に押圧される。このため、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３に搬送された前記記録シートＳは、前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aと前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3bとが前記記録シートＳを挟持する挟持圧力が弱められた状態で搬送されることがある。
【００５２】
しかしながら、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記揺動用ソレノイドＳＬがオンの状態では、図６に示すように、前記媒体挟持圧力調節部材４の軸部４ａが、前記第２ゲートＧＴ２の回転軸１と一体的に反時計回りに回転する。このため、前記フェイスアップ排紙ロール付勢力調節アーム４ｂが、前記切替部材本体２に連動して、前記軸部４ａを中心に反時計回りに回転する。この結果、前記第１係合部４ｂ１が、前記第１付勢部材ＳＰ１の第１被係合部ＳＰ1bを左側下方に押圧する位置に移動している。よって、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bが、前記第１付勢部材ＳＰ１の第１付勢部ＳＰ1cにより、前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3a側に付勢されている。
【００５３】
したがって、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記記録シートＳが前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される場合には、前記第１付勢部材ＳＰ１が前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bを前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3a側に付勢した状態で、前記記録シートＳが前記フェイスアップ排出路ＳＨ７上を搬送される。
この結果、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記媒体挟持圧力調節部材４および前記第１付勢部材ＳＰ１により、前記記録シートＳが、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bと前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aとに挟持される挟持圧力が十分に高められた状態で搬送され、前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される。すなわち、前記記録シートＳのコシが強い場合でも、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３において、前記記録シートＳが適正な挟持圧力で搬送され、前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される。
【００５４】
この結果、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記媒体挟持圧力調節部材４が、前記第２ゲートＧＴ２の揺動に連動して、前記記録シートＳが搬送される搬送路（ＳＨ６，ＳＨ７）の搬送ロール（Ｒｈ２，Ｒｈ３）にのみ、適正な挟持圧力を付与する。特に、搬送不良が発生する可能性のある、図６に示す前記フェイスアップ排出路ＳＨ７において、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３の前記挟持圧力が効率良く適正化される。
【００５５】
また、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bのシート搬送方向上流側に配置された前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４が、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７を搬送される前記記録シートＳに上方から接触している。よって、前記記録シートＳは、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４により予め湾曲されて前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３に搬入されている。
【００５６】
ここで、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４が配置されていない場合には、前記記録シートＳは、湾曲が小さい状態で前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３に搬入される場合がある。よって、例えば、前記記録シートＳのコシが強い場合、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bは、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の外周方向に押圧され易くなる。すなわち、前記記録シートＳのコシにより、前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aと前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3bとが離隔し易くなり、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３において前記記録シートＳの搬送不良が発生する可能性が高くなる。
【００５７】
しかしながら、実施例１の前記オプション排出ユニットＵ３では、前記記録シートＳのコシが強い場合でも、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４により、前記記録シートＳの押圧力で前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3aと前記フェイスアップ排紙駆動ロールＲｈ3bとが離隔し難くなり、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４が配置されていない場合に比べ、前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３における前記記録シートＳの搬送不良の発生が低減される。
【００５８】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ012）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式の画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例において、前記オプション排出ユニットＵ３を１つだけ装着する様に構成されているが、これに限定されず、例えば、前記オプション排出ユニットＵ３を複数個上下方向に並べて装着するように構成することも可能である。
【００５９】
（Ｈ03）前記実施例において、前記媒体搬送装置（ＳＨ５〜ＳＨ７＋ＧＴ２＋Ｒｈ２＋Ｒｈ３＋Ｒｈ４＋ＳＰ１＋ＳＰ２＋４）は、前記オプション排出ユニットＵ３の各部材（ＳＨ５〜ＳＨ７＋ＧＴ２＋Ｒｈ２＋Ｒｈ３＋Ｒｈ４＋ＳＰ１＋ＳＰ２＋４）により構成したが、これに限定されず、例えば、前記画像形成装置本体Ｕ１の記録シート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ〜Ｒａ２＋Ｒｒ＋ＧＴの各部材に、前記各部材ＳＰ１，ＳＰ２，４と同様の部材を設けることにより構成することも可能である。例えば、前記記録シート搬送装置ＳＨ＋Ｒａ〜Ｒａ２＋Ｒｒ＋ＧＴの第１ゲートＧＴ１において、前記各部材ＳＰ１，ＳＰ２，４と同様の部材を設けることにより、前記排紙路ＳＨ３上の排紙ロールＲｈや、前記上方接続路ＳＨ４上の搬送ロールに対して、本発明を適用可能である。
【００６０】
（Ｈ04）本発明では、前記フェイスアップ排紙従動ロールＲｈ3bのシート搬送方向上流側に前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４を設けることが望ましいが、これを省略するとも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、前記第２ゲートＧＴ２は、前記切替部材本体２を揺動させるために、前記揺動用ソレノイドＳＬのオン、オフを制御したが、これに限定されず、例えば、前記切替部材本体２を揺動させる揺動用モータを使用することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、前記第１付勢部材ＳＰ１は、ピンチスプリング、いわゆるトーションバネで構成し、前記第２付勢部材ＳＰ２は、線状のバネにより構成したが、これに限定されず、例えば、前記各付勢部材ＳＰ１，ＳＰ２を、板バネ等により構成することも可能である。また、例えば、前記第１付勢部材ＳＰ１を、線状のバネで構成し、前記第２付勢部材ＳＰ２を、トーションバネにより構成することも可能である。
【００６１】
（Ｈ07）前記実施例において、前記記録シートＳの挟持圧力を高める本発明の構成は、搬送不良が発生する可能性のある、図６に示す前記フェイスアップ排出路ＳＨ７側のみで適用し、図５に示す前記フェイスダウン排出路ＳＨ６側については省略することも可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、前記媒体挟持圧力調節部材４の軸部４ａは、前記第２ゲートＧＴ２の回転軸１に固定支持されて、前記回転軸１と一体的に回転するが、これに限定されず、例えば、前記軸部４ａにクラッチを設けることにより、前記記録シートＳの用紙種類（厚紙、普通紙、ＯＨＰ等）を判別して、前記記録シートＳのコシが強い場合のみ前記クラッチをオンにすることにより、搬送不良が発生する可能性が高い場合のみ前記記録シートＳの挟持圧力を高めるようにすることも可能である。
【００６２】
（Ｈ09）前記実施例１の前記第２ゲートＧＴ２では、通常時には、前記揺動用ソレノイドＳＬがオフの状態であり、前記記録シートＳの搬送路が前記フェイスダウン排出路ＳＨ６に切り替えられており、前記記録シートＳが前記フェイスアップトレイＴＲｈ３に排出される場合には、前記揺動用ソレノイドＳＬをオンの状態にして、前記記録シートＳの搬送路が前記フェイスアップ排出路ＳＨ７に切り替えられている。したがって、通常の状態、すなわち、前記揺動用ソレノイドＳＬがオフの状態では、前記反転ロールＲｈ２に前記第２付勢部材ＳＰ２により高い圧力が加えられ続けているが、これに限定されず、例えば、前記第２ゲートＧＴ２の揺動を揺動用モータで制御し、通常時には、前記切替部材本体２の下端部を、前記フェイスダウン排出路ＳＨ６と前記フェイスアップ排出路ＳＨ７との中立位置に配置し、前記各付勢部材ＳＰ１，ＳＰ２のいずれも押圧されていない状態、いわゆる、ニュートラルの状態にする等して、前記反転ロールＲｈ２および前記フェイスアップ排紙ロールＲｈ３に、前記各付勢部材ＳＰ１，ＳＰ２による挟持圧力がかかり続けないようにすることも可能である。
【００６３】
（Ｈ010）前記実施例において、前記媒体挟持圧力調節部材４の軸部４ａは、前記第２ゲートＧＴ２の回転軸１に固定支持されて、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）の回転量と、前記回転軸１の回転量とが同じになるように構成したが、これに限定されず、例えば、ギアを介して回転軸１の回転を前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）に伝達させるように構成することにより、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）の回転量と、前記回転軸１の回転量との間に差分を発生させて、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）の回転量を大きくしたり、小さくしたりすることも可能である。また、例えば、前記軸部４ａを前記回転軸１に固定支持させずに、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）を回転駆動させる駆動モータを設けたり、前記回転軸１にトルクリミッタを設けたり、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）に前記第２ゲートＧＴ２が所定の回転量だけ回転した場合に前記切替部材本体２やフレームＦＬ等に接触するストッパ等を設けたりすることにより、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）の回転量を、前記回転軸１の回転量に対して、大きくしたり、小さくしたりすることも可能である。この結果、例えば、前記駆動モータの回転量で、前記切替部材連動部（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）の回転量を調節し、前記各付勢部材ＳＰ１，ＳＰ２による付勢力を調節することにより、前記記録シートＳが普通紙の場合には通常の挟持圧力で搬送させたり、厚紙の場合には高い挟持圧力で搬送させたりすることが可能となる。
【００６４】
（Ｈ011）前記実施例において、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４の外周面は、前記高摺動部材であるテフロン（登録商標）等による加工が施されていることが望ましいが、これを省略して、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４の軸部等と同じ部材により一体的に構成することも可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、前記上流側湾曲付与部材の一例として、前記上流側湾曲付与用コロＲｈ４が配置されているが、これに限定されず、例えば、前記フェイスアップ排出路ＳＨ７の外周面から内方に突起した突起部等により構成することも可能である。なお、この場合、前記突起部に対して、前記高摺動部材であるテフロン（登録商標）等による加工を施して、前記記録シートＳとの接触による前記記録シートＳの傷が低減されるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの全体説明図であり、フェイスダウントレイ側から見たときの斜視説明図である。
【図４】図４は図３の矢印ＩＶ方向から見たときのオプション排出ユニットの全体説明図であり、フェイスアップトレイ側から見たときの斜視説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの説明図であり、第２ゲートが搬送路をフェイスダウン排出路に切り替えた状態の要部拡大断面図である。
【図６】図６は本発明の実施例１のオプション排出ユニットの説明図であり、第２ゲートが搬送路をフェイスアップ排出路に切り替えた状態の要部拡大断面図である。
【図７】図７は実施例１の第２ゲートの拡大説明図である。
【図８】図８は本発明の実施例１の全体説明図であり、メインカバーが開放位置と通常位置との間で移動する状態を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
４…媒体挟持圧力調節部材、
（４ａ＋４ｂ＋４ｃ）…切替部材連動部、
４ｂ１…付勢部材係合部、
４ｃ１…第２の付勢部材係合部、
ＧＴ２…切替部材、
（ＰＲｙ〜ＰＲｋ＋Ｇｙ〜Ｇｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂ）…画像記録装置、
Ｒｈ２…第２の湾曲路搬送部材、
Ｒｈ2a…第２の駆動部材、
Ｒｈ2b…第２の従動部材、
Ｒｈ３…湾曲路搬送部材、
Ｒｈ3a…駆動部材、
Ｒｈ3b…従動部材、
Ｒｈ４…上流側湾曲付与部材、コロ、高摺動部材、
ＳＰ１…付勢部材、
ＳＰ２…第２の付勢部材、
Ｓ…媒体、
ＳＨ５〜ＳＨ７…媒体搬送路、
（ＳＨ５〜ＳＨ７＋ＧＴ２＋Ｒｈ２＋Ｒｈ３＋Ｒｈ４＋ＳＰ１＋ＳＰ２＋４）…媒体搬送装置、
ＳＨ６…第２の湾曲路、
ＳＨ７…湾曲路、
ＴＲｈ２，ＴＲｈ３…媒体積載部、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ３…媒体排出装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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