(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともトナーとキャリアとを含む現像剤を収容する現像剤収容室と、
前記現像剤収容室に収容された現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と、
前記現像剤収容室の壁面に配置されると共に前記現像剤収容室に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、
回転軸、前記回転軸を中心に回転する螺旋形状の螺旋羽根、及び、前記トナー濃度検出手段に対向する領域を含む前記回転軸方向で隣接する前記螺旋羽根の間に配置され前記回転軸から直径方向へと延びて配置される撹拌羽根を備えると共に前記現像剤収容室に収容される現像剤を搬送する搬送部材と、
前記撹拌羽根が回転に伴って前記現像剤の表面を叩くことで飛散した現像剤が前記現像剤排出口から排出されるのを規制するように前記撹拌羽根と前記現像剤排出口との間、且つ、前記現像剤排出口が配置される側壁から突出する突出部と
を備えたことを特徴とする現像器。
【請求項２】
前記搬送部材は、重力方向の上端、前記現像剤が排出される排出口が配置された側壁に対向する位置、重力方向の下端の順に通過する方向に回転する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像器。
【請求項３】
前記突出部は、
前記撹拌羽根が前記側壁側で重力方向に対して垂直になった時の前記撹拌羽根の現像剤搬送方向最下流側の先端部と、現像剤排出口の任意の点と、を結ぶ線分を遮蔽するように配置されたことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像器。
【請求項４】
前記突出部と前記搬送部材との最近接部における距離は、前記搬送部材と前記現像剤収容室の内壁面との間の最短距離よりも長い
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の現像器。
【請求項５】
前記突出部は、前記現像剤収容室の重力方向上方に設けられる天井まで延設した
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の現像器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像器に関する。
【背景技術】
【０００２】
２成分現像剤を用いる画像形成装置において、現像器内で現像剤を循環させつつ、現像剤を現像器内に補充し、現像能力を保つ構成が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。現像器内における現像剤の循環は、螺旋構造体を回転させることによる搬送装置によって行われる。また、現像剤の量を保つために、現像器の一部に開口が設けられ、そこから循環する現像剤の一部が現像器の外に排出される構造とされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６６２８０号（要約書）
【特許文献２】特開２００６−２０８５７７号（要約書）
【特許文献３】特開２００６−２４３５１５号（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像器から適正な量の現像剤が排出される現像器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、少なくともトナーとキャリアとを含む現像剤を収容する現像剤収容室と、前記現像剤収容室に収容された現像剤のトナー濃度を検出するトナー濃度検出手段と、前記現像剤収容室の壁面に配置されると共に前記現像剤収容室に収容された現像剤を排出する現像剤排出口と、回転軸、前記回転軸を中心に回転する螺旋形状の螺旋羽根、及び、前記トナー濃度検出手段に対向する領域を含む前記回転軸方向で隣接する前記螺旋羽根の間に配置され前記回転軸から直径方向へと延びて配置される撹拌羽根を備えると共に前記現像剤収容室に収容される現像剤を搬送する搬送部材と、前記撹拌羽根が回転に伴って前記現像剤の表面を叩くことで飛散した現像剤が前記現像剤排出口から排出されるのを規制するように前記撹拌羽根と前記現像剤排出口との間、且つ、前記現像剤排出口が配置される側壁から突出する突出部とを備えたことを特徴とする現像器である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像器において、前記搬送部材は、重力方向の上端、前記現像剤が排出される排出口が配置された側壁に対向する位置、重力方向の下端の順に通過する方向に回転することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の現像器において、前記突出部は、前記撹拌羽根が前記側壁側で重力方向に対して垂直になった時の前記撹拌羽根の現像剤搬送方向最下流側の先端部と、現像剤排出口の任意の点と、を結ぶ線分を遮蔽するように配置されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の現像器において、前記突出部と前記搬送部材との最近接部における距離は、前記搬送部材と前記現像剤収容室の内壁面との間の最短距離よりも長いことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の現像器において、前記突出部は、前記現像剤収容室の重力方向上方に設けられる天井まで延設したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１又は２に記載の発明によれば、現像器から適正な量の現像剤が排出される。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、攪拌羽根によって跳ね飛ばされ、開口に向かって直線的に飛散する現像剤が遮蔽される。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、突出部に起因する現像剤の流れの乱れが抑えられる。
【００１３】
請求項５の記載の発明によれば、攪拌羽根と現像剤面との接触ではねた現像剤が、現像剤収容室の壁面に沿って天井まで移動し、それが排出口から排出される現象が低減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
（１） 第１の実施形態
（現像器の構成）
以下、本発明を利用した現像器の一例を説明する。図１は、本発明を利用した現像器の一例における断面構造を示す概念図である。図２は、図１に示す現像器の一部を矢印Ａの方向から見た内部構造を示す概念図（ａ）と、その一部を拡大した概念図（ｂ）である。
【００１５】
図１には、トリクル現像方式の現像器１０が示されている。トリクル現像方式は、現像器内にトナーとキャリアを混ぜた現像剤を保持させ、トナーの消費に応じてキャリアを少しずつ現像器内に補充する方式を基本とする。トリクル現像方式では、現像剤の一部が現像器内から外部へと徐々に排出され、それに応じて新たな現像剤が少しずつ現像器内に補充される。これにより、現像剤の帯電性能を一定のレベルに保ちつつ画像形成が行われる。
【００１６】
現像器１０は、感光体ドラム１２へのトナーの供給を行う現像ロール２０を備えている。感光体ドラム１２は、図示省略した露光装置からの光照射により感光し、静電潜像が形成される。また、感光体ドラム１２は、この静電潜像に応じたトナー画像を保持する像保持体として機能する。現像ロール２０は、感光体ドラム１２に接触し、現像器１０の筐体（ハウジング）に回転可能な状態で支持固定されている。現像ロール２０は、感光体ドラム１２の回転に従って回転する。この回転に伴って、現像ロール２０から感光体ドラム１２へのトナーの供給が行われる。
【００１７】
図１および図２には、現像剤収容室として機能する搬送室２２および２４と、搬送室２２と搬送室２４とを連通し、各搬送室に収容された現像剤が通過可能な開口部２８および３０が示されている。搬送室２２には、現像剤を搬送する搬送部材であるサプライオーガー３２が配置されている。サプライオーガー３２は、回転軸４４と、回転軸４４を中心に回転する螺旋形状の螺旋羽根４６とを備えている。軸４４は、図示省略した駆動系により回転する。軸４４が回転すると、螺旋羽根４６によって現像剤が軸４４の軸方向に搬送される。
【００１８】
搬送室２２には、図示省略した開口が形成されている。この開口は、軸４４の方向に延長した細長い形状を有している。螺旋羽４６が回転すると、搬送室２２内の現像剤が矢印Ｍの方向（Ｙ軸上の負の方向）に搬送され、その過程において、現像剤が上記開口を介して、現像ロール２０に供給される。
【００１９】
上記搬送方向（Ｙ軸の負方向）におけるサプライオーガー３２の先端付近には、カウンタ搬送用螺旋羽根６４が設けられている。カウンタ搬送用螺旋羽根６４は、螺旋羽根４６と逆方向に巻かれた螺旋羽根であり、新たな現像剤が補給される補給路５８内に配置されている。補給路５８には、図示省略した現像剤補給用の開口が設けられており、そこから補給路５８内に現像剤が補給される。この補給された現像剤は、補給路５８内をＹ軸の正方向に搬送される。
【００２０】
搬送室２２に隣接して、現像剤の循環を行うために内部に収容した現像剤を搬送室２２内に収容された現像剤の搬送方向とは逆方向に搬送する搬送室２４が設けられている。搬送室２２と２４とは、仕切り壁２６によって仕切られている。また、搬送室２２と２４とは、開口部２８および３０によって繋がっている。
【００２１】
搬送室２４には、現像剤を搬送する搬送部材であるアドミックスオーガー３４が配置されている。アドミックスオーガー３４は、回転軸４８と、回転軸４８を中心に回転する螺旋形状の螺旋羽根５０とを備えている。軸４８は、図示省略した駆動系により軸４４とは逆の回転方向に回転する。軸４８が回転することで、搬送室２４において、補給路５８から補給される現像剤と、搬送空間２２から押し出されてくる現像剤（搬送室２２と搬送室２３との間で循環する現像剤）とが混合されつつ、図の矢印Ｎの方向（Ｙ軸上の正方向）に搬送される。
【００２２】
図３は、図２の開口部２８の付近を拡大した概念図である。図４は、図３の搬送室２４をＸ軸上の負方向に見た状態を示す拡大概念図である。なお、図４において、搬送室２２に関連する部位は、図示省略している。図３および図４に示すように、搬送室２４を構成する壁１８の壁面１８ａには、トナーの濃度を検出するためのトナー濃度検出センサー７４が配置されている。トナー濃度検出センサー７４は、現像剤の透磁率を計測する透磁率計測センサーであり、現像剤に含まれるトナーの濃度に対応する検出信号を出力する。
【００２３】
アドミックスオーガー３４は、攪拌羽根５１を備えている。攪拌羽根５１は、トナー濃度検出センサー７４に対向する領域を含む回転軸４８の軸方向で隣接する螺旋羽根５０の間に配置され、回転軸４８から直径方向へと延びた板状の形状を有している。攪拌羽根５１は、螺旋羽根５０により搬送される現像剤を攪拌するとともに、回転軸４８の半径方向への搬送力および回転軸の回転方向への搬送力が付与され、トナー濃度検出センサー７４に対向する領域の現像剤を順次入れ替えることで、トナー濃度検出センサー７４の検出精度を向上している。ここで羽根の間に配置されとは、羽根と羽根の間全てに亘って配置されるものに限定されず、羽根と羽根の間の一部に配置される態様でも構わない。また、羽根を跨って配置される態様も含む。
【００２４】
開口部２８において、壁面１８ａに現像剤を排出するための現像剤排出口７２が設けられている。また開口部２８には、撹拌羽根５１と現像剤排出口７２との間であって、且つ、現像剤排出口７２が配置される側壁から突出する突出部７３が配置されている。本実施例に基づいて具体的に言うと突出部７３は、壁面１８ａから１．５ｍｍ突出し、回転軸４８の軸方向で２．０ｍｍの幅を有した角柱形状のリブ構造を有している。
【００２５】
アドミックスオーガー３４は、［１］重力方向の上端、［２］現像剤排出口７２が配置された壁面１８ａに対向する位置、［３］重力方向の下端の順に通過する方向に回転する。この際、回転する撹拌羽根５１により、搬送室２４内を搬送されている現像剤の表面が叩かれ、叩かれた現像剤の一部が飛散する。この飛散した現像剤が、現像剤排出口７２から外部に排出することを突出部７３が規制する。本実施例のように、現像剤排出口７２が配置された側壁１８ａに近い側で撹拌羽根５１が現像剤を叩くため、撹拌羽根５１によって叩かれることで飛散した現像剤の排出が顕著となる。
【００２６】
この突出部７３は、図３ｂに示すように撹拌羽根５１が側壁１８ａの側で重力方向に対して垂直になった時の撹拌羽根５１の現像剤搬送方向最下流側の先端部と、現像剤排出口７２の任意の点とを結ぶ線分５３を遮蔽するように配置されている。また突出部７３は、図４に示すように開口部２８の重力方向上方に設けられる天井１６ａまで延長して設けられた構造とされている。これは、撹拌羽根によって叩かれ飛散した現像剤は、直線的に現像剤排出口７２から排出されるだけではなく、側壁１８ａに沿って移動し、天井に当たって跳ね返ったものが現像剤排出口７２から排出されることがあるためである。現像剤の排出量を回転軸４８の回転速度、つまり、撹拌羽根５１の現像剤に対する衝突速度によって変化する排出量をより適切にコントロールするためには、本実施例のように現像剤排出口７２と撹拌羽根５１との間を突出部７３で塞ぐことに加え、突出部７３を天井まで延長して設けることが好ましい。
【００２７】
また、図２ｂに示すように突出部７３とアドミックスオーガー３４との最近接部における距離は、アドミックスオーガー３４と開口部２８の内側の壁面１８ａとの間の最短距離よりも長い寸法とされている。換言すると、突出部７３とアドミックスオーガー３４との最近接部における距離をＬ１、アドミックスオーガー３４と開口部２８の内側の壁面１８ａとの間の最短距離をＬ２とした場合において、アドミックスオーガー３４の回転軸の軸方向における同じ位置において、Ｌ１＞Ｌ２が成立する関係とされている。なお、最近接部における距離とは、アドミックスオーガー３４の重力方向における下半分と開口部２８との間の間隔を略一定となるように設定した際における、当該部分における距離である。すなわち、搬送部材の回転軸の軸方向における同じ位置において、最近接部の距離＞最短距離とされている。ここで、最近接距離とは、現像剤搬送部材の重力方向における下半分と現像剤収容室との間の間隔を略一定となるように設定した際における当該部分における距離である。本実施例に基づいて具体的に言うと、Ｌ１＝２．５ｍｍ、Ｌ２＝１．５ｍｍに設定している。これは、撹拌羽根によって叩かれ飛散した現像剤の排出を規制するためには、突出部７３の突出量を長くすることが好ましいが、突出部７３とアドミックスオーガー３４との距離を近づけすぎると排出量の規制は適切になされる半面で、搬送室２４を構成する壁１８とアドミックスオーガー３４とで規定される現像剤の搬送フローに悪影響を与えるためである。
【００２８】
開口部２８において、アドミックスオーガー３４の端部近くには、螺旋羽根５２が配置されている。螺旋羽根５２は、螺旋羽根５０と逆の螺旋旋回方向を有し、更に螺旋羽根５０よりも小さい螺旋間隔（螺旋ピッチ）を有している。螺旋羽根５２は、アドミックスオーガー３４によって図のＹ軸正方向に搬送される現像剤を、Ｙ軸負方向に押し戻す作用を発揮する。これにより、螺旋羽根５２が配置された部分で現像剤が滞留する傾向が大となり、開口７２から排出される現像剤の量が適正化される。この適正化は、螺旋羽根５２の螺旋間隔と開口７２の位置および寸法により調整されている。
【００２９】
（現像器の動作）
図１に示す現像器１０の動作の一例を説明する。まず、現像器１０には、トナーとキャリアを主成分とし、その他添加剤を含んだ現像剤が充填されている。動作が開始されると、回転軸４４（図２参照）が現像剤を図２の矢印Ｍの方向に搬送する向きに回転し、回転軸４８がそれとは逆の向きに回転する。この結果、現像剤は、搬送室２２内をＹ軸の負方向に搬送され、また搬送室２４内をＹ軸の正方向に搬送される。この際、搬送室２２を搬送される現像剤が、現像ロール２０に供給される。また、補給路５８から補給用の現像剤がＹ軸の正方向に搬送され、搬送室２２内を搬送されてきた現像剤と開口部３０において混合される。この混合は、搬送室２４内を搬送される際に更に行われる。
【００３０】
この混合された現像剤は、搬送空間２４内をＹ軸の正方向に搬送され、攪拌羽根５１の部分に至る。軸４８は、Ｙ軸正方向に向かって見た場合に反時計回り方向に回転する。この回転に伴い攪拌羽根５１は、重力方向の上端、現像剤排出口７２が配置された側壁に対向する位置、重力方向の下端の順に通過する方向に回転する。この結果、攪拌羽根５１が、現像剤をトナー濃度検出センサー７４の方向に押し出すような動きが繰り返される。
【００３１】
トナー濃度検出センサー７４の出力は、図示省略した電子回路によって処理され、トナー濃度が算出される。なお、ここで得られたトナー濃度に基づいて、補給路５８に供給される現像剤の量が制御される。
【００３２】
攪拌羽根５１の部分を通過した現像剤は、開口部２８に至る。開口部２８では、Ｙ軸正方向に搬送されてきた現像剤が、Ｙ軸正方向への行き場を失い滞留する。この結果、現像剤のＺ軸方向への盛り上がりが生じ、一部の現像剤が開口７２から外部に排出される。螺旋羽根５２によるＹ軸の負方向への搬送力は、螺旋羽根のピッチの違いに起因して螺旋羽５０によるＹ軸の正方向への搬送力に比べて弱い。このため、上述した現像剤の滞留の状態が調整され、開口７２から排出される現像剤の量が調整される。
【００３３】
また、行き場の無い現像剤は、サプライオーガー３２の方に移動し、サプライオーガー３２の機能により、搬送室２２内をＹ軸の負方向に搬送される。こうして、現像器１０の内部を現像剤が循環し、その際に循環する現像剤の一部が開口７２から外部に排出され、新たな現像剤が補給路５８から補充される。これにより、トナーの消費による現像剤の帯電能力の低下が抑えられる。
【００３４】
上記の動作において、攪拌羽根５１により現像剤の上面が叩かれ、それにより現像剤が飛散する。この傾向は、現像剤の搬送速度を速めると増大する。この飛散した現像剤のうち、開口７２の方向に飛散するものは、突出部７３によって遮られる。また、攪拌羽根５１によって叩かれ、飛散した現像剤の一部は、壁面１８ａに沿って上昇し、天井１６に至るが、突出部７３が天井１６にまで延長して存在しているので、壁面１８ａに沿って上昇し、さらに現像剤排出口７２の方向に向かって天井１６に沿って移動する現像剤が、突出部７３によって遮られる。
【００３５】
（突出部の着脱機構）
以下、現像剤収容室の内側に突出部を嵌め込んで配置する嵌め込み部があり、突出部を着脱可能とした一例を説明する。図５は、現像器の概要を示す斜視図である。図５には、搬送室２２および２４を覆う天井１６の部材が取り外され、アドミックスオーガー３４が現像器１０の外部から見える状態が示されている。なお、図１〜４と同じ符号の部分は、図１〜４に関して説明した内容と同じである。
【００３６】
図５には、突出部７３を含む嵌め込み部材７７を現像器に対して装着した状態が示されている。この例において、突出部７３は、嵌め込み部材７７の一部として構成されている。嵌め込み部材７７は、突出部７３に加え、図示省略するトナー濃度センサーを現像器１０に取り付けるためのベース部材、および現像剤排出口７２から排出される現像剤の移動経路を形成するガイド部材を一体的に現像器に対して着脱可能にしている。
【００３７】
図６は、現像器の概要を示す分解斜視図であり、図５に示す状態から嵌め込み部材７７を取り外した状態が示されている。図６に示すように、嵌め込み部材７７は、引っ掛け部材７７ａを備えている。そして現像器１０側には、突出部７３が嵌め込まれる嵌め込み溝７８と、引っ掛け部材７７ａが嵌り込み、さらに引っ掛かる嵌り込み口７９が設けられている。
【００３８】
嵌め込み部材７７の現像器１０への組み付けは、まず図６の状態から、突出部７３を現像器に設けられた嵌め込み溝７８に嵌め込み、さらに引っ掛け部材７７ａを現像器に設けられた嵌り込み口７９に嵌め込む。そして、ビス穴７７ｂを利用して図示省略したビスを用いて嵌め込み部材７７を現像器１０に取り付け、図５の状態のように現像器に対して装着される。
【００３９】
画像形成装置には、型番等の違いにより、画像形成の速度が異なる装置が用意されている場合がある。例えば、価格帯が高めであるが、画像形成速度が相対的に速い機種と、価格帯が低めであるが、画像形成速度が相対的に遅い機種が複数ランクにわたり用意され、ユーザがコストと性能の兼ね合いから希望する機種を選択できるようにされている場合がある。このような商品展開を行う場合、コスト低減の観点からできるだけ部品を共通化することが望まれる。
【００４０】
本第２の実施形態では、現像器に対して、嵌め込み式に突出部を組み付けるので、突出部の寸法（および／または形状）の異なるものを用意しておき、画像形成速度に合わせて、適合する突出部を組み付けることで、共通規格の現像器を異なる画像形成速度の機種に利用することができる。このため、機種毎に異なる仕様の現像器を用意する必要がなく、画像形成速度に応じて変更する必要のある突出部７３を変更した上で共通の現像器を使用することができ、現像器の共通化によるコスト削減を行える。
【００４１】
（２）第２の実施形態
突出部を現像剤収容室に蓋をする部材に設け、現像剤収容室に蓋をすることで、この蓋をする部材に設けられた突出部が、現像剤収容室内に突出する構造を得ることもできる。図７は、現像剤収容室に蓋をする天井部材の一例を示す斜視図である。図７には、天井部材８０が示されている。天井部材８０は、突出部８１を備えている。天井部材８０は、図５に示す搬送室２４および２８の上部を覆うように現像器１０に取り付けられる。なおこの場合、現像器１０は、図５に図示する突出部７６が配置されていない構造とする。
【００４２】
天井部材８０の取り付けは、引っ掛け部８０ａを嵌め込み部８２（図５参照）に嵌め込み引っ掛けることで行われる。第３の実施形態によれば、天井部材８０を現像器１０に取り付けた状態において、図５の突出部７６の部分に天井部材８０の裏面側（開口部２８側）に突出するように設けられた突出部８１が位置し、それが突出部として機能する。本実施形態では天井部材８０に近づくにつれ突出部８１の側壁１８ａからの突出量が増加するようになっている。アドミックスオーガー３４から離れるにつれ突出部８１の突出量を増やすことができるので、天井部材８０近傍まで飛散した現像剤の排出をより適切に規制することができる。
【００４３】
本実施形態も実施形態１と同様に、天井部材８０を画像形成速度の異なる機種毎に用意しておき、画像形成速度に合わせて、適合する突出部を備えた天井部材を取り付けることで、共通規格の現像器を異なる画像形成速度の機種に利用することができる。
【００４４】
（画像形成装置）
次に本発明を利用した画像形成装置の一例を説明する。図８には、画像形成装置６００が示されている。画像形成装置６００は、図１に示す現像器１０および感光体ドラム１２を備えている。感光体ドラム１２に接して、感光体ドラム１２の表面を帯電させるための帯電ロール６０１、および感光体ドラム１２上に残留したトナーを除去するための清掃部材６０２が配置されている。符号６０３は、レーザ光を用いた静電潜像形成用の露光装置である。露光装置６０３は、感光体ドラム１２にレーザ光を走査しつつ照射することで、感光体ドラム１２を感光させ、その表面に静電潜像を形成する。
【００４５】
画像形成装置６００は、印刷用紙を収納する印刷用紙収納装置６０３を備えている。印刷用紙収納装置６０３に収納された印刷用紙は、搬送ロール等の用紙搬送手段により、搬送経路６０４を搬送される。
【００４６】
感光体ドラム１２に対向する位置に転写ロール６０５が配置されている。転写ロール６０５は、搬送経路６０４を搬送されてきた印刷用紙に、感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像を転写するための圧力とバイアス電圧を、感光体ドラム１２との間に挟まれた印刷用紙に対して加える。
【００４７】
トナー画像が転写された印刷用紙は、定着装置６０６に送られ、トナー画像の定着が行われる。定着装置６０６は、一対のロール６０７および６０８を備えている。ロール６０８は、加熱ヒータを内蔵しており、トナーの定着のための熱を印刷用紙に対して与えることができる。定着装置６０６におけるトナー画像の定着が行われた印刷用紙は、搬送経路６０９を搬送され、用紙排出面６１０に排出される。
【００４８】
（画像形成装置の動作）
次に図８に示す画像形成装置の動作の一例を説明する。印刷が開始されると、印刷用紙収納装置６０３から印刷用紙が、搬送経路６０４に送りだされる。このタイミングに合わせて、感光体ドラム１２が回転する。感光体ドラム１２が回転すると、まず帯電ロール６０１によって感光体ドラム１２の表面が帯電させられ、この帯電した部分に露光装置６０３から照射されるレーザ光が照射され、静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された部分に現像器１０からトナーが供給され、感光体ドラム１２上にトナー画像が形成される。
【００４９】
一方、搬送経路６０４を搬送されてきた印刷用紙は、感光体ドラム１２と転写ロール６０５との間に挟まれ、その際に感光体ドラム１２上に形成されたトナー画像が印刷用紙に転写される。感光体ドラム１２における印刷用紙へのトナー画像の転写が行われた部分は、清掃部材６０２によって清掃され、再び帯電ロール６０１によって帯電が行われる。この動作を連続的に繰り返すことで、印刷用紙へのトナー画像の転写が行われる。
【００５０】
トナー画像の転写が行われた印刷用紙は、定着装置６０６に送られ、熱と圧力が加えられることで、トナーの定着が行われる。これにより、トナー画像が印刷用紙上に定着し、印刷用紙に対する画像の形成が行われる。画像が形成された印刷用紙は、搬送経路６０９を経て、用紙排出面６１０上に排出される。引き続き、印刷を行うのであれば、同様の動作が繰り返される。
【００５１】
（３）他の変形例
突出部７３は、複数配置されていてもよい。なお、突出部７３を複数配置する場合において、その突出寸法を同じにしない場合、その突出寸法が、現像剤排出口７２に近い側でより大きくなるようにする。これにより、突出部７３の縁に沿った現像剤が突出部７３を通過した後の移動方向を、現像剤排出口７２から遠ざかる方向にすることができ、飛散した現像剤の排出をより適切に規制することができる。また、突出部７３の材質や剛性は、飛散する現像剤の動きを止めることができるものであればよいが、例えば、側壁１８ａの外側に磁石を配置することで現像剤を磁気ブラシ形状に形成したものでは、飛散する現像剤の勢いに負けてしまい、現像剤排出口７２からの排出の規制として不十分となるため、固体であることが求められる。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、画像形成装置の現像器に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明を利用した現像器の内部構造の一例を示す概念図である。
【図２】図１に示す現像器の一部の断面構造を示す概念図である。
【図３】図２の一部を拡大した拡大概念図である。
【図４】図３の一部を他の角度から見た拡大概念図である。
【図５】現像器の概要を示す斜視図である。
【図６】現像器の概要を示す分解斜視図である。
【図７】現像剤収容室に蓋をする天井部材の一例を示す斜視図である。
【図８】本発明を利用した画像形成装置の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０…現像器、１６…天井、２０…現像ロール、２２…搬送室、２４…搬送室、２６…仕切り壁、２８…開口部、３０…開口部、３２…サプライオーガー、３４…アドミックスオーガー、４４…サプライオーガーの軸、４６…サプライオーガーの螺旋羽根、４８…アドミックスオーガーの軸、５０…アドミックスオーガーの螺旋羽根、５１…攪拌羽根、５２…螺旋羽根、５８…補給路、６４…カウンタ搬送用螺旋羽根、７２…現像剤排出口、７３…突出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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