(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
平板状のベース部材と、
互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、ベース部材によってそれぞれ下端側を支持され、着座者の臀部を支持する複数のエアーセルと、
各エアーセルから成るエアーセル群に対して着座面の前端側に配置されるとともに、スポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持する前端側支持部材と、
前端側支持部材の下方に配置されるようにベース部材に取付けられた電動エアーポンプ及び少なくとも１つの電磁弁と、
前端側支持部材とベース部材との間に設けられたバッテリーとを備え、
ベース部材の前端側に電動エアーポンプ及び電磁弁を収納する中空部を設けるとともに、
中空部の上方にバッテリーを配置し、
バッテリーを前端側支持部材によって覆うように構成した
ことを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記バッテリーを前端側支持部材とベース部材の中空部との間に着脱自在に設けた
ことを特徴とする請求項１記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、各エアーセルをそれぞれ支持するベース部材と、ベース部材に取付けられた電動エアーポンプ及び複数の電磁弁と、電動エアーポンプ、各電磁弁及び各エアーセルを互いに連結する連結パイプとを備え、電動エアーポンプ及び各電磁弁によって各エアーセル内の空気量を調整するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特許４０１０５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、褥瘡の発生を効果的に防止する目的で、電動ポンプ及び各電磁弁を用いて各エアーセル内の空気量を所定時間おきに調整するようになっている。
【０００４】
しかしながら、電動エアーポンプ及び各電磁弁には電源コードを介して外部の電源から電力が供給されるようになっており、電源コードを外部の電源に接続しない限り電動ポンプ及び各電磁弁を作動させることができないので、前記クッションを車椅子に載置して使用する場合に、車椅子が電源から離れた位置に配置されていると、各エアーセル内の空気量を調整することができないという問題点があった。例えば介護施設では、食事等のために施設内を移動することが多く、食事の時に車椅子が配置される位置も電源から離れていることが多いので、各エアーセル内の空気量を調整できない時間が生じ、褥瘡の発生を防止する上で好ましくない。
【０００５】
また、車椅子を移動する度に電源コードを外部の電源コードに着脱する作業が必要になるので、電源コードの着脱の分だけ手間がかかるという問題点もあった。
【０００６】
ここで、電動エアーポンプ及び各電磁弁を作動させるために、バッテリーにはある程度の蓄電容量が要求され、蓄電容量にともない大型のバッテリーが必要となる。また、着座者の臀部を軟らかく支持するために各エアーセルの高さ寸法を十分に確保する必要があり、さらに、既存の車椅子に載置した時の着座者の着座位置が無用に高くならないように、クッションの高さ寸法にも制約がある。
【０００７】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外部の電源から電力が供給されていない状態においても各エアーセル内の空気量を調整することができ、しかも着座者の着座位置を無用に高くすることなく着座者の臀部を軟らかく支持することのできるクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記目的を達成するために、所定の着座面に載置されて着座者の臀部を支持するクッションにおいて、平板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、ベース部材によってそれぞれ下端側を支持され、着座者の臀部を支持する複数のエアーセルと、各エアーセルから成るエアーセル群に対して着座面の前端側に配置されるとともに、スポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持する前端側支持部材と、前端側支持部材の下方に配置されるようにベース部材に取付けられた電動エアーポンプ及び少なくとも１つの電磁弁と、前端側支持部材とベース部材との間に設けられたバッテリーとを備え、ベース部材の前端側に電動エアーポンプ及び電磁弁を収納する中空部を設けるとともに、中空部の上方にバッテリーを配置し、バッテリーを前端側支持部材によって覆うように構成している。
【０００９】
これにより、ベース部材の中空部内に電動エアーポンプ及び電磁弁が設けられるとともに、前端側支持部材とベース部材の中空部との間にバッテリーが設けられていることから、外部の電源から電力が供給されていない状態においても各エアーセル内の空気量を調整することができる。また、エアーセル群に対して着座面の前端側に大腿部の近傍を支持するスポンジ状の前端側支持部材が設けられるとともに、電動エアーポンプ及び電磁弁が前端側支持部材の下方に配置されるようにベース部材の中空部内に収納され、バッテリーが前端側支持部材とベース部材の中空部との間に設けられていることから、電動エアーポンプ、電磁弁及びバッテリーを設けることにより各エアーセルの高さ寸法が小さくなることがなく、大腿部の近傍も前端側支持部材によって軟らかく支持される。更に、スポンジ状の前端側支持部材によってバッテリーが覆われることから、バッテリーが外気との接触により冷却される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外部の電源から電力が供給されていない状態においても各エアーセル内の空気量を調整することができるので、例えば車椅子に載置されて使用される場合に、車椅子が電源から離れた位置に配置されていても各エアーセル内の空気量を調整することができ、褥瘡の発生を防止する上で極めて有利である。また、車椅子を移動する度に外部の電源との着脱作業を行う必要がなく、取扱いを容易にする上で極めて有利である。さらに、電動エアーポンプ、電磁弁及びバッテリーを設けることにより各エアーセルの高さ寸法が小さくなることがなく、大腿部の近傍も前端側支持部材によって軟らかく支持されるので、着座者の着座位置を無用に高くすることなく着座者の臀部を軟らかく支持することができる。更に、バッテリーを外気との接触により冷却することができるので、バッテリーの温度上昇を防止する上で有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１乃至図６は本発明の一実施形態を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図４は着座者が着座した状態のクッションの断面図、図５はクッションの配管状態を示す概略図、図６は各バッテリーの取付け方法を示す図である。以下の文章中における方向の説明は図１〜図４に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１２】
このクッションは、着座者の臀部Ｈの下面を支持するために設けられた複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部Ｈの幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０から成るエアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持するベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１３】
各第１エアーセル１０はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、下端が開口している袋状に形成されている。
【００１４】
各第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が取付けられた底部材２２とを有する。
【００１５】
空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。
【００１６】
底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。底部材２２にはその上面から下側突出部２２ａの下面まで貫通する貫通孔２２ｂが設けられている。
【００１７】
各第１エアーセル１０及び各第２エアーセル２０は第１〜第６エアーセルグループＧ１〜Ｇ６にグループ分けされている（図１参照）。
【００１８】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００１９】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材４０ａには上方に向って開口している複数の取付穴４０ｃが設けられ、第１エアーセル１０の開口縁部や第２エアーセル２０の下側突出部２２ａが取付穴４０にそれぞれ嵌合することにより、各エアーセル１０，２０の下端側がベース部材４０に支持されている。下側ベース部材４０ｂには所定の位置に溝４０ｄが設けられ、上側ベース部材４０ａの取付穴４０ｃに対応する位置には上側ベース部材４０ａを上下方向に貫通する貫通孔４０ｅがそれぞれ設けられ、溝４０ｄ及び各貫通孔４０ｅによってベース部材４０内に空気通路が形成されている。
【００２０】
ベース部材４０における着座面の前端側には他の部分よりも大きな厚さ寸法を有するベース前端部４０ｆが設けられ、ベース前端部４０ｆには下方に向かって開口している中空部４０ｇが設けられている。
【００２１】
また、図１、図２及び図６に示すように、ベース前端部４０ｆの上面には幅方向一対のバッテリー４１が着脱自在に取付けられている。各バッテリー４１は周知のニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、亜鉛電池、アルカリ電池等から成り、充電を行うことにより蓄電可能である。バッテリー４１は例えば数十Ｗｈの蓄電容量を有し、１０Ｗ以上の電力を供給可能に構成されている。また、各バッテリー４１の下面及びベース前端部４０ｆの上面には例えば周知の面ファスナーが設けられ、面ファスナーによって各バッテリー４１がベース前端部４０ｆの上面に着脱自在に取付けられている。
【００２２】
また、前端側支持部材３０がベース前端部４０ｆの上面に着脱自在に載置されることにより、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０によって支持されるようになっている。即ち、ベース前端部４０ｆの中空部４０ｇは前端側支持部材３０の下方に配置されるようになっている。また、前端側支持部材３０の下面には幅方向一対の凹状部３０ａが形成され、前端側支持部材３０がベース前端部４０ｆの上面に取付けられると、各バッテリー４１が各凹状部３０ａ内に収容されるようになっている（図２及び図６参照）。このように、各バッテリー４１は前端側支持部材３０とベース部材４０との間に着脱自在に設けられている。
【００２３】
中空部４０ｇ内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁弁６１〜６７と、周知のマイクロコンピュータから成る制御装置７０と、外部の電源から延びる充電用コードが着脱自在に接続されるコネクタ８０とが設けられている。電動エアーポンプ５０は下方に向って開口しているハウジング５１内に固定され、ハウジング５１が中空部４０ｇ内に嵌め込まれている。第１〜第４電磁弁６１〜６７は下方に向って開口しているハウジング６８内に固定され、ハウジング６８が中空部４０ｇ内に嵌め込まれている。制御装置７０は下方に向って開口しているハウジング７１内に固定され、ハウジング７１が中空部４０ｇ内に嵌め込まれている。コネクタ８０は中空部４０ｇ内における着座面の左側に設けられ、コネクタ８０の一部はベース部材４０の外側に露出している。また、コネクタ８０は図示しない接続コードによって各バッテリー４１と接続され、各バッテリー４１は図示しない接続コードを介して電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０に電力を供給するようになっている。尚、中空部４０ｇの開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４２によって閉鎖されている。
【００２４】
電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び各エアーセルグループＧ１〜Ｇ７は図５に示すように配管されている。即ち、電動エアーポンプ５０は図示しない連通パイプ、周知の逆止弁９０及び前記ベース部材４０内の空気通路を介して第３エアーセルグループＧ３に接続されるとともに、図示しない連通パイプを介して第１電磁弁６１及び第２電磁弁６２にも接続されている。その他の配管状態は図５に示す通りである。
【００２５】
制御装置７０は電動エアーポンプ５０及び各電磁弁６１〜６７に接続され、電動エアーポンプ５０及び各電磁弁６１〜６７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。
【００２６】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー１００によって覆われ、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために使用される（図４参照）。
【００２７】
ここで、このクッションは各バッテリー４１を備えていることから、外部の電源から電力が供給されていない状態においても、各エアーセル１０，２０内の空気量を調整することができる。また、各エアーセル１０，２０から成るエアーセル群に対して着座面の前端側に大腿部の近傍を支持するスポンジ状の前端側支持部材３０が設けられるとともに、電動エアーポンプ５０及び各電磁弁６１〜６７が前端側支持部材３０の下方に配置されるようにベース部材４０に取付けられ、各バッテリー４１が前端側支持部材３０とベース部材４０との間に設けられていることから、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び各バッテリー４１を設けることにより各エアーセル１０，２０の高さ寸法が小さくなることがなく、大腿部の近傍も前端側支持部材３０によって軟らかく支持される。
【００２８】
このように、本実施形態によれば、外部の電源から電力が供給されていない状態においても、各エアーセル１０，２０内の空気量を調整することができ、例えば車椅子に載置されて使用される場合に、車椅子が電源から離れた位置に配置されていても各エアーセル１０，２０内の空気量を調整することができ、褥瘡の発生を防止する上で極めて有利である。また、車椅子を移動するたびに外部の電源との着脱作業を行う必要がなく、取扱いを容易にする上で極めて有利である。さらに、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び各バッテリー４１を設けることにより各エアーセル１０，２０の高さ寸法が小さくなることがなく、大腿部の近傍も前端側支持部材によって軟らかく支持されるので、着座者の着座位置を無用に高くすることなく着座者の臀部を軟らかく支持することができる。
【００２９】
また、各バッテリー４１がベース部材４０におけるベース前端部４０ｆの上面に載置されているので、例えば各バッテリー４１が中空部４０ｇ内に配置される場合と異なり、各バッテリー４１が外気によって冷却され、各バッテリー４１、電動ポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０の温度上昇を防止する上で有利である。ここで、前端側支持部材３０はスポンジ状部材から成るので、各バッテリー４１が前端側支持部材３０によって覆われていても、各バッテリー４１は外気と接触可能である。
【００３０】
さらに、各バッテリー４１が可撓性を有する前端側支持部材３０とベース部材４０との間に設けられているので、蓄電容量を大きくする必要から各バッテリー４１が大型化する場合でも、各バッテリー４１の大きさに応じて前端側支持部材３０の形状を容易に変更することができる。即ち、用途に応じて各バッテリー４１の容量を容易に変更することができる。
【００３１】
また、各バッテリー４１は着脱自在に設けられているので、各バッテリー４１の交換作業を容易に行うことができる。
【００３２】
尚、本実施形態では、前端側支持部材３０とベース部材４０との間に２つのバッテリー４１を設けたものを示したが、バッテリー４１を１つだけ設けることも可能であり、３つ以上のバッテリー４１を設けることも可能である。
【００３３】
また、本実施形態では、各バッテリー４１の前後方向の寸法が前端側支持部材３０の前後方向の寸法よりも小さいものを示した。これに対し、各バッテリー４１の前後方向の寸法を前端側支持部材３０の前後方向の寸法と同等にすることも可能であり、この場合でも前述と同等の作用効果を達成することが可能である。
【００３４】
尚、本実施形態では、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０をベース部材４０の下面側に取付けたものを示した。これに対し、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０をベース部材４０の上面側に取付けることも可能である。この場合でも、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０が前端側支持部材３０の下方に配置され、前端側支持部材３０とベース部材４０との間に各バッテリー４１が設けられていれば、前述と同等の作用効果を達成することが可能である。
【００３５】
また、本実施形態では、各バッテリー４１が充電によって蓄電可能に構成されているものを示した。これに対し、各バッテリー４１を充電できない乾電池等から構成することも可能であり、この場合でも前述と同等の作用効果を達成可能である。
【００３６】
尚、本実施形態では、前端側支持部材３０がスポンジ状部材であるものを示した。これに対し、スポンジ状部材を布、ゴム、プラスチック等のカバー部材によって覆うことにより前端側支持部材３０を形成することも可能である。この場合でも、前端側支持部材３０はスポンジ状部材から成り、前述と同等の作用効果を達成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明における一実施形態を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図４】着座者が着座した状態のクッションの断面図
【図５】クッションの配管状態を示す概略図
【図６】各バッテリーの取付け方法を示す図
【符号の説明】
【００３８】
１０…第１エアーセル、２０…第２エアーセル、２１…空気袋、２２…底部材、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４０ａ…上側ベース部材、４０ｂ…下側ベース部材、４０ｆ…ベース前端部、４０ｇ…中空部、４１…バッテリー、４２…底面カバー、５０…電動エアーポンプ、６１〜６７…電磁弁、７０…制御装置、８０…コネクタ、９０…逆止弁、１００…クッションカバー。
【図１】
0005083544.tif 000002
【図２】
0005083544.tif 000003
【図３】
0005083544.tif 000004
【図４】
0005083544.tif 000005
【図５】
0005083544.tif 000006
【図６】
0005083544.tif 000007