(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションソフトを記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されたアプリケーションソフトに対応して、当該アプリケーションソフトを動作させる装置での消費電力に関する運用形態を設定する設定部と、
前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記装置での消費電力を制御する制御部とを備え、
前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、前記装置にて当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、
前記制御部は、前記装置での所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態の変更を受け付ける変更受付部をさらに有し、
前記設定部は、前記運用形態を前記変更受付部にて受け付けた変更内容に変更して設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項３】
前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を実施した際の前記装置での消費電力量の予想値を算出する算出部と、
前記予想値が算出された前記運用形態を設定するか否かのユーザからの指示入力を受け付ける指示入力受付部とをさらに備え、
前記設定部は、前記指示入力受付部にて前記運用形態を設定するとのユーザからの指示入力を受け付けた場合に、当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項４】
前記アプリケーションソフトを動作させる装置での所定期間内での消費電力の目標値の入力を受け付ける目標値入力受付部と、
前記算出部にて算出された前記予想値が前記目標値入力受付部にて受け付けられた前記目標値よりも大きい場合に、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を当該予想値が当該目標値以下となる前記運用形態に変更する変更部とをさらに備え、
前記設定部は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態に代えて、前記変更部にて変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項３記載の制御装置。
【請求項５】
前記アプリケーションソフトを動作させる装置での複数の異なる前記運用形態を記憶する運用形態記憶部をさらに備え、
前記設定部は、前記アプリケーションソフトに対応して前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の一を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項６】
前記設定部は、所定の時間帯毎に、前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の中で最も消費電力が大きい運用形態を設定することを特徴とする請求項５記載の制御装置。
【請求項７】
前記設定部は、前記記憶部に記憶された複数の前記アプリケーションソフトについて、複数の当該アプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、複数の当該アプリケーションソフトについての当該運用形態に基づき所定の規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項８】
前記設定部は、前記複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての前記運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという前記規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項７記載の制御装置。
【請求項９】
前記設定部にて設定された前記運用形態を時間帯と動作状態とで対応付けて表現されたパターン画像に変換して表示させる表示制御部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項１０】
コンピュータに、
記憶部に記憶されたアプリケーションソフト毎に、当該アプリケーションソフトを動作させる装置での消費電力に関する運用形態を設定するとともに、当該記憶部に当該アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該装置にて当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる当該運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定する機能と、
設定された前記運用形態に従って前記装置での消費電力を制御するとともに、当該消費電力を制御するに際し、当該装置での所定の時間帯毎の消費電力を、設定された当該運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態の変更を受け付ける機能をさらに含み、
前記装置での前記運用形態を設定する機能は、受け付けた前記変更の内容に従って変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１２】
前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定した際の前記装置での消費電力量の予想値を算出する機能と、
算出された前記予想値を表示部に表示させる機能と、
前記予想値が算出された前記運用形態を設定するか否かのユーザからの指示入力を受け付ける機能とをさらに含み、
前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記運用形態を設定するとのユーザからの指示入力を受け付けた場合に、前記予想値が算出された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１３】
前記アプリケーションソフトを動作させる装置での所定期間内での消費電力の目標値の入力を受け付ける機能と、
算出された前記予想値が前記目標値よりも大きい場合に、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を当該予想値が当該目標値以下となる前記運用形態に変更する機能とをさらに含み、
前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態に代えて、変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１２記載のプログラム。
【請求項１４】
前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記記憶部に記憶されたアプリケーションソフト毎に、前記アプリケーションソフトを動作させる装置での複数の異なる当該運用形態を記憶する運用形態記憶部に記憶された当該複数の運用形態の一を設定する機能を含むことを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１５】
前記装置での前記運用形態を設定する機能は、所定の時間帯毎に、前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の中で最も消費電力が大きい運用形態を設定することを特徴とする請求項１４記載のプログラム。
【請求項１６】
前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトについての当該運用形態に基づき所定の規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定する機能をさらに含み、
前記新たな運用形態を設定する機能は、前記複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての前記運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという前記規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラム。
【請求項１７】
商用電源から電力の供給を受け、所定電圧の電力を供給する電力供給部と、
前記電力供給部からの電力の供給を受けて画像データに基づく画像を媒体上に形成する画像形成部と、
前記電力供給部からの電力の供給を受けて機能する機能部と、
前記電力供給部から前記画像形成部および前記機能部に供給する電力を制御する制御手段と、
前記制御手段、前記画像形成部、および前記機能部のいずれか一または複数を所定の規則に従って動作させるアプリケーションソフトを記憶する記憶部とを備え、
前記制御手段は、
前記記憶部に記憶された前記アプリケーションソフトに対応した、前記電力供給部から供給される電力に関する運用形態を設定する設定部と、
前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記電力供給部からの電力供給を制御する制御部とを備え、
前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、
前記制御部は、所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記制御手段が備える前記設定部は、前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての当該運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
【請求項１９】
商用電源から電力の供給を受け、所定電圧の電力を供給する電力供給部と、
前記電力供給部からの電力の供給を受けて各種情報を処理する情報処理部と、
前記電力供給部からの電力の供給を受け、前記情報処理部にて処理された前記情報に従って機能する機能部と、
前記電力供給部から前記情報処理部および前記機能部に供給する電力を制御する制御手段と、
前記情報処理部を所定の規則に従って動作させるアプリケーションソフトを記憶する記憶部とを備え、
前記制御手段は、
前記記憶部に記憶された前記アプリケーションソフトに対応した、前記電力供給部から供給される電力に関する運用形態を設定する設定部と、
前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記電力供給部からの電力供給を制御する制御部とを備え、
前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、
前記制御部は、所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２０】
前記制御手段が備える前記設定部は、前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての当該運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１９記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御装置、プログラム、画像形成装置、および情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置等は、例えばネットワーク等を介して接続された端末装置から画像データ等を受け取って印刷処理を行う。その際に、所定時間以上に亘って画像データ等の入力がない場合等には、一般に、消費電力を低く抑える省電力状態に移行するように制御される。
ところが、画像形成装置等では、使用頻度や使用される時間帯等といった使用環境がそれぞれ異なる。そのため、省電力状態への移行タイミングや復帰タイミング、その際に設定する消費電力レベル等の省電力状態に関する運用形態には、各画像形成装置等それぞれに適したものが存在する。
【０００３】
例えば特許文献１には、画像形成装置の使用頻度の高い時間帯には省電力状態への移行時間を長く設定し、使用頻度の低い時間帯には移行時間を短く設定する技術が記載されている。また、例えば特許文献２には、画像形成装置の直近の使用頻度に応じて、省電力状態への移行時間を設定する技術が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０１９１９号公報
【特許文献２】特開２００５−３１３３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで一般に、画像形成装置等の動作制御には、各画像形成装置等に特有のアプリケーションソフトが用いられる。そして、このようなアプリケーションソフトそれぞれにおいても、それらが果たす機能の特性等から、各アプリケーションソフトの機能を損なわないような省電力状態の運用形態が存在する。
本発明は、アプリケーションソフトの機能が損なわれないような省電力状態の運用を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、アプリケーションソフトを記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されたアプリケーションソフトに対応して、当該アプリケーションソフトを動作させる装置での消費電力に関する運用形態を設定する設定部と、前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記装置での消費電力を制御する制御部とを備え、前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、前記装置にて当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、前記制御部は、前記装置での所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする制御装置である。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態の変更を受け付ける変更受付部をさらに有し、前記設定部は、前記運用形態を前記変更受付部にて受け付けた変更内容に変更して設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置である。
請求項３に記載の発明は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を実施した際の前記装置での消費電力量の予想値を算出する算出部と、前記予想値が算出された前記運用形態を設定するか否かのユーザからの指示入力を受け付ける指示入力受付部とをさらに備え、前記設定部は、前記指示入力受付部にて前記運用形態を設定するとのユーザからの指示入力を受け付けた場合に、当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置である。
請求項４に記載の発明は、前記アプリケーションソフトを動作させる装置での所定期間内での消費電力の目標値の入力を受け付ける目標値入力受付部と、前記算出部にて算出された前記予想値が前記目標値入力受付部にて受け付けられた前記目標値よりも大きい場合に、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を当該予想値が当該目標値以下となる前記運用形態に変更する変更部とをさらに備え、前記設定部は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態に代えて、前記変更部にて変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項３記載の制御装置である。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、前記アプリケーションソフトを動作させる装置での複数の異なる前記運用形態を記憶する運用形態記憶部をさらに備え、前記設定部は、前記アプリケーションソフトに対応して前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の一を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置である。
請求項６に記載の発明は、前記設定部は、所定の時間帯毎に、前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の中で最も消費電力が大きい運用形態を設定することを特徴とする請求項５記載の制御装置である。
【０００９】
請求項７に記載の発明は、前記設定部は、前記記憶部に記憶された複数の前記アプリケーションソフトについて、複数の当該アプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、複数の当該アプリケーションソフトについての当該運用形態に基づき所定の規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１記載の制御装置である。
請求項８に記載の発明は、前記設定部は、前記複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての前記運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという前記規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項７記載の制御装置である。
請求項９に記載の発明は、前記設定部にて設定された前記運用形態を時間帯と動作状態とで対応付けて表現されたパターン画像に変換して表示させる表示制御部をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載の制御装置である。
【００１０】
請求項１０に記載の発明は、コンピュータに、記憶部に記憶されたアプリケーションソフト毎に、当該アプリケーションソフトを動作させる装置での消費電力に関する運用形態を設定するとともに、当該記憶部に当該アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該装置にて当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる当該運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定する機能と、設定された前記運用形態に従って前記装置での消費電力を制御するとともに、当該消費電力を制御するに際し、当該装置での所定の時間帯毎の消費電力を、設定された当該運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御する機能とを実現させることを特徴とするプログラムである。
【００１１】
請求項１１に記載の発明は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態の変更を受け付ける機能をさらに含み、前記装置での前記運用形態を設定する機能は、受け付けた前記変更の内容に従って変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラムである。
請求項１２に記載の発明は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定した際の前記装置での消費電力量の予想値を算出する機能と、算出された前記予想値を表示部に表示させる機能と、前記予想値が算出された前記運用形態を設定するか否かのユーザからの指示入力を受け付ける機能とをさらに含み、前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記運用形態を設定するとのユーザからの指示入力を受け付けた場合に、前記予想値が算出された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラムである。
請求項１３に記載の発明は、前記アプリケーションソフトを動作させる装置での所定期間内での消費電力の目標値の入力を受け付ける機能と、算出された前記予想値が前記目標値よりも大きい場合に、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を当該予想値が当該目標値以下となる前記運用形態に変更する機能とをさらに含み、前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態に代えて、変更された前記運用形態を設定することを特徴とする請求項１２記載のプログラムである。
【００１２】
請求項１４に記載の発明は、前記装置での前記運用形態を設定する機能は、前記記憶部に記憶されたアプリケーションソフト毎に、前記アプリケーションソフトを動作させる装置での複数の異なる当該運用形態を記憶する運用形態記憶部に記憶された当該複数の運用形態の一を設定する機能を含むことを特徴とする請求項１０記載のプログラムである。
請求項１５に記載の発明は、前記装置での前記運用形態を設定する機能は、所定の時間帯毎に、前記運用形態記憶部に記憶された前記複数の運用形態の中で最も消費電力が大きい運用形態を設定することを特徴とする請求項１４記載のプログラムである。
【００１３】
請求項１６に記載の発明は、前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトについての当該運用形態に基づき所定の規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定する機能をさらに含み、前記新たな運用形態を設定する機能は、前記複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての前記運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという前記規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１０記載のプログラムである。
【００１４】
請求項１７に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受け、所定電圧の電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部からの電力の供給を受けて画像データに基づく画像を媒体上に形成する画像形成部と、前記電力供給部からの電力の供給を受けて機能する機能部と、前記電力供給部から前記画像形成部および前記機能部に供給する電力を制御する制御手段と、前記制御手段、前記画像形成部、および前記機能部のいずれか一または複数を所定の規則に従って動作させるアプリケーションソフトを記憶する記憶部とを備え、前記制御手段は、前記記憶部に記憶された前記アプリケーションソフトに対応した、前記電力供給部から供給される電力に関する運用形態を設定する設定部と、前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記電力供給部からの電力供給を制御する制御部とを備え、前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、前記制御部は、所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする画像形成装置である。
請求項１８に記載の発明は、前記制御手段が備える前記設定部は、前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての当該運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項１９に記載の発明は、商用電源から電力の供給を受け、所定電圧の電力を供給する電力供給部と、前記電力供給部からの電力の供給を受けて各種情報を処理する情報処理部と、前記電力供給部からの電力の供給を受け、前記情報処理部にて処理された前記情報に従って機能する機能部と、前記電力供給部から前記情報処理部および前記機能部に供給する電力を制御する制御手段と、前記情報処理部を所定の規則に従って動作させるアプリケーションソフトを記憶する記憶部とを備え、前記制御手段は、前記記憶部に記憶された前記アプリケーションソフトに対応した、前記電力供給部から供給される電力に関する運用形態を設定する設定部と、前記設定部にて設定された前記運用形態に従って前記電力供給部からの電力供給を制御する制御部とを備え、前記設定部は、前記記憶部に前記アプリケーションソフトが追加して記憶され、当該追加して記憶されたアプリケーションソフトが起動されるに際し、当該アプリケーションソフトに含まれる前記運用形態を設定するか、または当該アプリケーションソフトに付加された付加情報が指示する前記運用形態を設定し、前記制御部は、所定の時間帯毎の消費電力を、前記設定部にて設定された前記運用形態よりも消費電力が小さくない範囲で制御することを特徴とする情報処理装置である。
請求項２０に記載の発明は、前記制御手段が備える前記設定部は、前記記憶部に記憶された前記複数のアプリケーションソフトについて、当該複数のアプリケーションソフトの中から選択された一の当該アプリケーションソフトについての前記運用形態を設定するか、または、当該複数のアプリケーションソフトの中で動作に不具合が生じてもよいものとしてユーザにより選択された当該アプリケーションソフト以外の当該アプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下で、前記所定の時間帯毎に、当該アプリケーションソフトについての当該運用形態の中で最も消費電力量の大きな当該運用形態を選択するという規則に従って生成された新たな当該運用形態を設定することを特徴とする請求項１９記載の情報処理装置である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、アプリケーションソフトの機能が損なわれないような省電力状態の運用を図ることができる。
本発明の請求項１によれば、アプリケーションソフトが指示する運用形態に応じた運用形態を設定することができる。
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、動作中にあるアプリケーションソフトの動作に不具合が生じることを抑制することができる。
本発明の請求項２によれば、ユーザの要望も加えた運用形態を設定することができる。
本発明の請求項３によれば、アプリケーションソフトが指示する運用形態を設定するか否かを予想される消費電力量によりユーザが判断することができる。
本発明の請求項４によれば、ユーザが目標とする電力量以下となる運用形態を設定することができる。
【００１７】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、アプリケーションソフト自体のデータ量またはアプリケーションソフトに付加する付加情報のデータ量を低減できる。
本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、動作中にあるアプリケーションソフトの動作に不具合が生じることを抑制することができる。
本発明の請求項７、請求項８によれば、複数のアプリケーションソフトの一を優先させる運用形態と、複数のアプリケーションソフトそれぞれの機能を損なわないように機能させる運用形態とのいずれかを設定できる。
本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、アプリケーションソフトが指示する運用形態の把握が容易となる。
【００１８】
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、アプリケーションソフトの機能が損なわれないような省電力状態の運用を図ることができる。
本発明の請求項１０によれば、アプリケーションソフトが指示する運用形態に応じた運用形態を設定することができる。
本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、動作中にあるアプリケーションソフトの動作に不具合が生じることを抑制することができる。
本発明の請求項１１によれば、ユーザの要望も加えた運用形態を設定することができる。
本発明の請求項１２によれば、アプリケーションソフトが指示する運用形態を設定するか否かを予想される消費電力量によりユーザが判断することができる。
本発明の請求項１３によれば、ユーザが目標とする電力量以下となる運用形態を設定することができる。
本発明の請求項１４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、アプリケーションソフト自体のデータ量またはアプリケーションソフトに付加する付加情報のデータ量を低減できる。
本発明の請求項１５、請求項１６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、動作中にあるアプリケーションソフトの動作に不具合が生じることを抑制することができる。
【００１９】
本発明の請求項１７、請求項１８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置においてアプリケーションソフトの機能が損なわれないような省電力状態の運用を図ることができる。
本発明の請求項１９、請求項２０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、情報処理装置においてアプリケーションソフトの機能が損なわれないような省電力状態の運用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は、本実施の形態が適用される制御装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、各種のプログラムに従って画像形成装置１の動作を制御する制御装置（制御手段）の一例としての制御部１０、ネットワークとの間の通信を制御する通信制御部２０を備えている。また、ネットワークを介して例えば端末装置から送信される印刷ジョブデータの解析や印刷ジョブデータに含まれる画像データに対する各種処理を施す画像処理部３０、画像処理部３０にて各種処理が施された画像データに基づき媒体（用紙）上に画像を形成する画像形成部４０を備えている。
ここで、ネットワークとしては、例えば通信回線やＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等が用いられる。通信回線としては、電話回線や衛星通信回線（例えば、デジタル衛星放送における空間伝送路）を含んでもよい。さらに、画像形成部４０としては、例えば電子写真方式の画像形成エンジンが用いられる。
【００２１】
また、画像形成装置１は、各種機能部とのデータや信号の送受信を制御する周辺Ｉ／Ｏ（Input/Output）部５０を備えている。周辺Ｉ／Ｏ部５０には、各種機能部として、例えば、スキャナ等で構成される画像読取部、公衆回線を通じて画像の送受信を行うファクシミリ（ＦＡＸ）部、例えば画像形成装置１の使用許可権限を認証するキーとなるＩＣカードや磁気カード等を認識するカード読取部、例えば画像読取部にて読み取った画像データを例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等の記憶装置に出力するデータ出力部等が接続される。
さらに、画像形成装置１は、各種情報の表示や利用者（ユーザ）からの操作入力の受け付けを行う例えばタッチパネルにて構成される、変更受付部、指示入力受付部および目標値入力受付部の一例としての操作入力表示パネル部６０を備えている。
【００２２】
また、画像形成装置１は、電力供給部８０を備えている。電力供給部８０は、商用電源から供給される例えば１００Ｖの電力を所定の電圧（例えば、２４Ｖ,１２Ｖ,５Ｖ）に変換し、制御部１０による制御に従って、画像形成装置１内の各部に対して所定の電圧の電力を供給する。
さらに、画像形成装置１は、各種のアプリケーションソフトを含むプログラムや画像データ等の各種データが記憶される例えばハードディスクにて構成される記憶部の一例としての外部記憶部７０を備えている。ここでの「アプリケーションソフト」とは、例えば文書の作成や画像データの処理等といったある特定の機能を実行するために設計されたソフトウェアをいう。
【００２３】
ここで、通信制御部２０、画像処理部３０、周辺Ｉ／Ｏ部５０、操作入力表示パネル部６０、外部記憶部７０、および電力供給部８０は、外部バス９２に接続されている。また、制御部１０は、外部バス９２とバスブリッジ９１を介して接続される。それにより、制御部１０と、通信制御部２０、画像処理部３０、周辺Ｉ／Ｏ部５０、操作入力表示パネル部６０、外部記憶部７０、および電力供給部８０とは、相互に信号やデータの送受信が可能なように接続されている。
【００２４】
制御部１０は、図１に示したように、画像形成装置１の動作制御を実行する際の演算処理を行うＣＰＵ１０１、ＣＰＵ１０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１０２、ＣＰＵ１０１により実行される各種のプログラム等が格納されるＲＯＭ１０３を備えている。そして、これらはバスブリッジ９１に接続された内部バス９３を介して相互に接続されている。
制御部１０にて実行される各種のアプリケーションソフトを含むプログラムは、例えば外部記憶部７０としてのハードディスク等から、例えば画像形成装置１の立ち上げ時等に、ＲＯＭ１０３にロードされて提供される。また、その他の提供形態としては、予めＲＯＭ１０３に格納された状態にて提供される形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１０３を備えている場合には、制御部１０がアッセンブリされた後に、プログラムだけが提供されてＲＯＭ１０３にインストールされる形態がある。また、インターネット等のネットワークを介して制御部１０にプログラムが伝送され、制御部１０のＲＯＭ１０３にインストールされる形態がある。さらには、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納された状態にて提供される形態がある。
【００２５】
次に、本実施の形態の画像形成装置１にて設定される動作モードについて説明する。画像形成装置１では、省電力効果を高めるために、動作モードとして、「画像形成動作モード」、「スタンバイモード」、「低電力モード」、および「スリープモード」が設定されるように構成されている。
画像形成動作モードは、画像データ等に対する画像形成動作が実行されている動作モードである。スタンバイモードは、画像データ等の入力に対してオンデマンドに対応することが可能な状態が設定された動作モードである。画像形成動作モードやスタンバイモードでは、電力供給部８０から画像形成装置１内のすべての機能部に電力が供給される。
低電力モードは、例えば第１の期間の間に画像データ等の入力がない場合に設定される動作モードである。低電力モードでは、電力供給部８０から例えば画像処理部３０や画像形成部４０、周辺Ｉ／Ｏ部５０に接続された各種機能部、操作入力表示パネル部６０等への電力供給が停止される。一方、制御部１０や画像データ等の入力を待ち受ける通信制御部２０等への電力供給は継続される。
また、スリープモードは、第１の期間よりも長い時間で設定された第２の期間の間に画像データ等の入力がない場合に設定される動作モードである。スリープモードでは、電力供給部８０から制御部１０のＣＰＵ１０１を含めたすべての機能部への電力供給が停止される。
【００２６】
ここで図２は、画像形成装置１にて設定される動作モードを説明する図である。図２に示したように、画像形成装置１では、画像形成動作に必要な大きな電力を消費する画像形成動作モードおよびスタンバイモードと、画像形成動作モードやスタンバイモードよりは低い消費電力であるが、比較的短時間に画像形成動作モードに復帰する低電力モードと、消費電力が極めて小さく、画像形成動作モードに復帰するまでに比較的長い時間を要するスリープモードとが画像データ等の入力までの時間に応じて適宜設定される。それにより、画像形成装置１での省電力効果を高めている。
【００２７】
続いて、本実施の形態の制御部１０による動作モードの制御について説明する。
まず図３は、制御部１０における動作モードの制御を行う機能構成を説明するブロック図である。図３に示したように、制御部１０は、アプリケーション管理部１１、付加情報解釈部１２、時間管理部１３、動作モード移行タイマ管理部１４、電力データ記憶部１５、使用パターン記憶部１６、電力制御部１７、電力演算部１８、表示制御部１９を備えている。
【００２８】
アプリケーション管理部１１は、外部記憶部７０にて行われるアプリケーションソフトの追加・削除・変更を管理する。そして、外部記憶部７０にアプリケーションソフトが追加されると、アプリケーションソフトに備えられた付加情報を付加情報解釈部１２に送る。
付加情報解釈部１２は、アプリケーション管理部１１からアプリケーションソフトに備えられた付加情報を取得する。そして、取得した付加情報を解析し、動作モードに関してそのアプリケーションソフトが指示する運用パターンを抽出する。
すなわち、制御部１０にて実行されるアプリケーションソフトの付加情報の全部または一部には、そのアプリケーションソフトを効果的に機能させる、そのアプリケーションソフトに適した動作モードを指示する情報（「運用パターン指示情報」）が含まれている。付加情報解釈部１２は、この運用パターン指示情報に基づき、追加されたアプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを抽出する。抽出した動作モードの運用パターンに関する情報は、使用パターン記憶部１６に送られる。
そして、使用パターン記憶部１６は、付加情報解釈部１２から送られた動作モードの運用パターンに関する情報を記憶する。
【００２９】
ここで、「動作モードの運用パターン」とは、消費電力に関する運用形態の一例であって、例えば１日の単位で時間帯毎に各動作モードが割り振られた動作モードの時間割パターンをいう。図４は、アプリケーションソフトの付加情報に含まれる動作モードの運用パターンの一例を示した図である。
図４に示した例では、追加されたアプリケーションソフトに適した動作モードとして、次のような運用パターンが設定される。すなわち、時刻０：００〜７：００の時間帯には、画像形成装置１をオフ（ＯＦＦ）する動作モードを設定する。また、時刻７：００〜９：００の時間帯には、「低電力モード」、時刻９：００〜１２：００の時間帯には、「スタンバイモード」、時刻１２：００〜１３：００の時間帯には、画像形成装置１をＯＦＦする動作モード、時刻１３：００〜２０：００の時間帯には、「スタンバイモード」、時刻２０：００〜２２：００の時間帯には、「スリープモード」、時刻２２：００〜０：００の時間帯には、画像形成装置１をＯＦＦする動作モードをそれぞれ設定する。
【００３０】
また、例えば図４に示したような動作モードの運用パターンで設定される動作モードは、それぞれの時間帯では、設定された動作モードよりも消費電力量が低いレベルの動作モードに移行されないことを意味する。すなわち、「スタンバイモード」に設定された時間帯では、画像データ等の入力がない時間が例え上記した第１の期間や第２の期間が経過した場合でも、「低電力モード」や「スリープモード」に移行しないように設定される。したがって、このような運用パターンが設定された場合には、上記した「低電力モード」や「スリープモード」への移行規則よりも運用パターンの実行が優先されることとなる。
例えば、追加されたアプリケーションソフトがＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）等の通信規約で構成されたものであった場合に、ＳＮＭＰにより送信されるパケットの受付頻度が高い時間帯に「スリープモード」への移行を許可すると、ＳＮＭＰにより送信されるパケットに対して有効に応答できないケースが生じる。それに対して、例えば「スタンバイモード」に設定された時間帯ではこのような事態が回避され、ＳＮＭＰにより送信されるパケットに対する応答が確実に行われる。
このように、アプリケーションソフトを使用する場合に、アプリケーションソフトの時間帯毎の使用頻度等といった様々な観点に基づいて、画像形成装置１の消費電力を効果的に低減し、かつ、アプリケーションソフトを効果的に機能させると判断された動作モードの運用パターンが、追加されるアプリケーションソフトに付加情報として備えられている。
【００３１】
なお、動作モードの運用パターンとしては、１日単位で設定される場合に限らず、週単位で曜日毎に異なる設定をしてもよいし、さらに、例えば季節的な要素を加えた様々な方法で設定してもよい。
また、アプリケーションソフトに備えられた付加情報に動作モードの運用パターンを備えておく方法の他に、使用パターン記憶部１６に、想定される動作モードに関する運用パターンについての複数のパターンを予め記憶しておき、アプリケーションソフトの付加情報には、その中のいずれか一を指定する情報を備えるような構成を用いてもよい。その場合には、付加情報から抽出される運用パターン指示情報は、使用パターン記憶部１６に記憶された動作モードの運用パターンについての複数のパターンの中の一を指定する情報となる。したがって、ここでの使用パターン記憶部１６は、運用形態記憶部の一例として機能する。
また、アプリケーションソフトの一部が付加情報で構成され、アプリケーションソフト自体に運用パターン指示情報が含まれた構成としてもよい。
【００３２】
次に、時間管理部１３は、時刻や曜日を計時するリアルタイムクロック（ＲＴＣ）で構成され、計時した時刻や曜日に関する情報を動作モード移行タイマ管理部１４に送る。
動作モード移行タイマ管理部１４は、動作モードを移行させる際の時間を管理する機能部である。具体的には、時間管理部１３から取得した時刻や曜日に関する情報に基づき、上記した低電力モードへの移行期間として設定された第１の期間、スリープモードへの移行期間として設定された第２の期間をそれぞれ計測（カウント）し、電力制御部１７や電力演算部１８に通知する。
【００３３】
電力制御部１７は、制御部の一例であって、使用パターン記憶部１６から動作モードの運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、電力供給部８０（図１参照）から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する。したがって、電力制御部１７は、消費電力に関する運用形態を設定する設定部、および運用形態に従って消費電力を制御する制御部として機能する。
その場合に、例えば、「低電力モード」や「スリープモード」が設定された時間帯で画像形成動作が行われた場合には、各動作モードへの移行タイミングは、動作モード移行タイマ管理部１４での第１の期間のカウントまたは第２の期間のカウントについての通知に基づいて設定される。
【００３４】
電力データ記憶部１５は、例えば「スタンバイモード」、「低電力モード」、および「スリープモード」が設定された場合の、画像形成装置１での単位時間当たりの消費電力量に関する情報を記憶している。
図５は、電力データ記憶部１５に記憶される各動作モードでの単位時間当たりの消費電力量に関する情報の一例を示した図である。図５に示したように、電力データ記憶部１５には、「スタンバイモード」、「低電力モード」、および「スリープモード」がそれぞれ設定された場合に、画像形成装置１にて単位時間当たりに消費される電力量に関する情報が記憶されている。なお、図５に示した例では、動作モード以外に、「画像形成動作モード」での単位時間当たりの消費電力量、また、例えば周辺Ｉ／Ｏ部５０に接続される画像読取部やファクシミリ（ＦＡＸ）部等での単位時間当たりの消費電力量を記憶しておいてもよい。なお、図５に示したａａ〜ｆｆは、それぞれ消費電力量（数値）を表す。
また、電力データ記憶部１５は、画像形成装置１における過去の使用実績に関する情報、例えば画像形成装置１内の各部の使用頻度等に関する情報を記憶する。
【００３５】
電力演算部１８は、算出部の一例であって、動作モードの運用パターンを実行した場合に、画像形成装置１にて消費される電力量の見積もりを行う機能を有する。すなわち、使用パターン記憶部１６に記憶された動作モードの運用パターンに関する情報、電力データ記憶部１５に記憶された各動作モードにおける画像形成装置１での単位時間当たりの消費電力量に関する情報、および動作モード移行タイマ管理部１４にてカウントされる第１の期間または第２の期間を用いて、例えば、アプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを実行した場合に、予想される消費電力量（予想消費電力量）を算出する。そして、算出された予想消費電力量に関する情報を表示制御部１９に送る。
また、電力演算部１８は、変更部の一例であって、後述する運用パターンの変更入力が行われた場合に、受け付けた変更内容を処理して、新たな運用パターンを生成する機能も有している。そして、生成された新たな運用パターンを使用パターン記憶部１６に送り、使用パターン記憶部１６に記憶する。
【００３６】
表示制御部１９は、電力演算部１８から予想消費電力量に関する情報を取得する。そして、予想消費電力量に関する情報を解釈し、電力演算部１８にて見積もられた予想消費電力量を操作入力表示パネル部６０に表示させる。
さらに、表示制御部１９は、使用パターン記憶部１６から運用パターンに関する情報を取得する。そして、運用パターンに関する情報に基づいて、運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像を生成する。
また、表示制御部１９は、操作入力表示パネル部６０からユーザによる運用パターンの変更入力等を受け付けた場合に、受け付けた変更内容等を電力演算部１８に送る。
【００３７】
続いて、動作モードの制御に関して制御部１０が行う処理の手順を説明する。図６は、動作モードの制御に関して制御部１０が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。図６に示したように、アプリケーション管理部１１は、外部記憶部７０にアプリケーションソフトの追加が行われると（Ｓ１０１）、追加されたアプリケーションソフトに備えられた付加情報を付加情報解釈部１２に送る（Ｓ１０２）。
付加情報解釈部１２は、取得した付加情報を解析する（Ｓ１０３）。それにより、そのアプリケーションソフトが指示する動作モードの運用パターンを抽出する。
そして、ステップ１０３での付加情報の解析により抽出された動作モードの運用パターンに関する情報は、使用パターン記憶部１６に送られ、記憶される（Ｓ１０４）。
【００３８】
動作モードの運用パターンに関する情報が使用パターン記憶部１６に記憶されると、電力演算部１８は、使用パターン記憶部１６に記憶された運用パターンを実行した場合に、画像形成装置１にて消費されると予想される電力量（予想消費電力量）の見積もりを行う（Ｓ１０５）。具体的には、電力演算部１８は、使用パターン記憶部１６から、動作モードの運用パターンに関する情報を取得する。また、電力データ記憶部１５から、各動作モードにおける画像形成装置１での単位時間当たりの消費電力量に関する情報を取得する。そして、例えば図４に示したような動作モードの運用パターンに関する情報と、例えば図５に示したような各動作モードでの単位時間当たりの消費電力量に関する情報とを用いて、使用パターン記憶部１６に記憶された運用パターンを実行した場合の予想消費電力量を算出する。
そして電力演算部１８は、算出された予想消費電力量に関する情報を表示制御部１９に送る。
【００３９】
表示制御部１９は、電力演算部１８から予想消費電力量に関する情報を取得する。また、使用パターン記憶部１６から運用パターンに関する情報を取得し、運用パターンに関する情報に基づいて、運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像を生成する。そして、見積もられた予想消費電力量と運用パターンのパターン画像等とを操作入力表示パネル部６０に表示させる（Ｓ１０６）。
図７は、本実施の形態の操作入力表示パネル部６０での表示内容の一例を示した図である。図７に示したように、操作入力表示パネル部６０には、見積もられた予想消費電力量（見積消費電力量）と、使用パターン記憶部１６に記憶された運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像と、表示された運用パターンを承認するための「ＯＫ」入力領域と、表示された運用パターンを変更するための「変更」入力領域とが表示される。なお、図７では、見積消費電力量としての月単位での電力量と、その場合の電力料金とを表示した場合を示している。なお、見積消費電力量を算出する期間単位は、例えば１年単位とする等、任意に設定するように構成してもよい。
【００４０】
ユーザは、操作入力表示パネル部６０に表示された見積消費電力量や運用パターンに関するパターン画像から、表示された運用パターンを実行するか否かを判断する（Ｓ１０７）。そして、表示された運用パターンを実行してよいと判断した場合には、ユーザは、「ＯＫ」入力領域からタッチ入力する。
その場合には、電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から動作モードの運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する（Ｓ１０８）。
電力制御部１７が実行する動作モードの運用パターンは、追加されたアプリケーションソフトを効果的に機能させる、そのアプリケーションソフトに適した運用パターンであるので、追加されたアプリケーションソフトは、設定された動作モードを運用しても効果的に機能する。
【００４１】
一方、ステップ１０７にて、ユーザが操作入力表示パネル部６０に表示された運用パターンに変更を加える必要があると判断した場合には、ユーザは、「変更」入力領域からタッチ入力する。
その場合には、表示制御部１９は、ユーザによる操作入力表示パネル部６０からの変更入力を受け付ける。そして、表示制御部１９は、受け付けた変更内容を電力演算部１８に送る。電力演算部１８は、受け付けた変更内容を処理して、変更された新たな運用パターンを生成する（Ｓ１０９）。そして、生成された新たな運用パターンを使用パターン記憶部１６に送り、使用パターン記憶部１６に記憶する（Ｓ１１０）。それとともに、電力制御部１７に対して、使用パターン記憶部１６に記憶された運用パターンが変更された旨を通知する。
このような運用パターンの変更を行うことで、ユーザの要望に沿った例えば省電力を優先するような運用パターンのカスタマイズが図られる。
運用パターンが変更された旨の通知を受けた電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から変更された新たな運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した新たな動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する（Ｓ１１１）。
【００４２】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１では、アプリケーションソフトが追加された場合に、制御部１０がアプリケーションソフトに備えられた付加情報を解析し、動作モードに関してそのアプリケーションソフトが指示する運用パターンを抽出する。そして、抽出した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する。それにより、アプリケーションソフトが効果的に機能するような省電力状態の運用を図る。
【００４３】
[実施の形態２]
実施の形態１では、アプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを実行するに際して、画像形成装置１にて消費されると予想される予想消費電力量の見積もりを行い、見積もられた予想消費電力量等を操作入力表示パネル部６０に表示し、その表示内容に基づくユーザの要望に沿って、運用パターンの変更を受け付ける構成について説明した。本実施の形態では、アプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンをそのまま実行する構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００４４】
本実施の形態の制御部１０が行う動作モードの制御を説明する。図８は、動作モードの制御に関して本実施の形態の制御部１０が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。図８に示したように、アプリケーション管理部１１は、外部記憶部７０にアプリケーションソフトの追加が行われると（Ｓ２０１）、追加されたアプリケーションソフトに備えられた付加情報を付加情報解釈部１２に送る（Ｓ２０２）。
付加情報解釈部１２は、取得した付加情報を解析する（Ｓ２０３）。それにより、そのアプリケーションソフトが指示する動作モードの運用パターンを抽出する。
そして、ステップ１０３での付加情報の解析により抽出された動作モードの運用パターンに関する情報は、使用パターン記憶部１６に送られ、記憶される（Ｓ２０４）。
【００４５】
動作モードの運用パターンに関する情報が使用パターン記憶部１６に記憶されると、電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から動作モードの運用パターンに関する情報を取得する。そして、電力制御部１７は、そのアプリケーションソフトが起動された際に、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する（Ｓ２０５）。
【００４６】
この場合に、ステップ２０５における電力供給の制御は、そのアプリケーションソフトが起動された際に、使用パターン記憶部１６から動作モードの運用パターンに関する情報を取得し、そして電力制御部１７が、自動的に、その取得した動作モードの運用パターンに関する情報に基づく時間帯毎の動作モードを設定してもよい。また、使用パターン記憶部１６から動作モードの運用パターンに関する情報を取得し、ユーザからの指示入力に応答する方式にて、時間帯毎の動作モードを設定してもよい。
また、例えば複数のアプリケーションソフトが起動されている場合には、正常に動作しているアプリケーションソフトの動作に不具合が生じないように、複数のアプリケーションソフトに関する動作モードの運用パターンのうちの、最も電力消費量の大きな動作モードを各時間帯毎に設定するように構成してもよい。
【００４７】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、アプリケーションソフトが追加された場合に、制御部１０がアプリケーションソフトに備えられた付加情報を解析し、動作モードに関してそのアプリケーションソフトが指示する運用パターンを抽出する。そして、抽出した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する。それにより、アプリケーションソフトが効果的に機能するような省電力状態の運用を図る。
【００４８】
[実施の形態３]
実施の形態１では、アプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを実行するに際して、見積消費電力量を操作入力表示パネル部６０に表示し、その表示内容に基づくユーザの要望に沿って、運用パターンの変更を受け付ける構成について説明した。本実施の形態では、アプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを実行するに際して、見積消費電力量がユーザの目標とする消費電力量よりも大きい場合に、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを基準として、目標消費電力量以下となる新たな運用パターンを生成する構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００４９】
本実施の形態の制御部１０では、実施の形態１の図６にて示した処理フローのステップ１０６において、操作入力表示パネル部６０には、見積消費電力量に加えて次のような表示を行う。
図９は、本実施の形態の操作入力表示パネル部６０に表示させる表示内容の一例を示した図である。図９に示したように、本実施の形態の操作入力表示パネル部６０では、ユーザが所定期間内（例えば、月単位）において目標とする消費電力量（目標消費電力量）の入力を受け付ける。そして、入力された目標消費電力量を表示する。
また、操作入力表示パネル部６０には、実施の形態１と同様に、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを実行した場合の見積消費電力量と、使用パターン記憶部１６に記憶された運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像とを共に表示する。
【００５０】
そして、操作入力表示パネル部６０から目標消費電力量の入力があった場合には、表示制御部１９は、入力された目標消費電力量に関する情報を電力演算部１８に送る。電力演算部１８は、目標消費電力量に関する情報を取得し、取得した目標消費電力量とアプリケーションソフトが指示する運用パターンの実行時の見積消費電力量とを比較する。そして、見積消費電力量が目標消費電力量よりも大きい場合には、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを基準として、見積消費電力量が目標消費電力量以下となる新たな運用パターンを生成する。
生成された新たな運用パターンは、電力演算部１８から表示制御部１９に送られる。そして、表示制御部１９は、変更後の新たな運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像を生成する。そして、上記した表示内容とともに、生成したパターン画像を操作入力表示パネル部６０に表示させる。
また、変更後の新たな運用パターンを実行した場合の見積消費電力量を算出し、操作入力表示パネル部６０の見積消費電力量の表示を新たに算出したものに更新する。
【００５１】
ここで、電力演算部１８においては、新たな運用パターンは、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを基準として生成される。例えば、アプリケーションソフトが指示する運用パターンの中の最も電力消費量の大きな動作モードの時間帯を、一段階だけ電力消費量の小さな動作モードに変更するという新たな運用パターンの生成方法がある。また、例えば、アプリケーションソフトが指示する運用パターンの中の、「ＯＦＦ」以外で電力消費量が最も小さい動作モードの時間帯を、一段階だけ電力消費量の小さな動作モードに変更するという生成方法がある。さらには、「ＯＦＦ」以外の動作モードが設定された時間帯を所定の規則に従って減らし、「ＯＦＦ」が設定される時間帯を増やすという変更を行う生成方法がある。
このように、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを基準とすることで、アプリケーションソフトを動作させるに際して、アプリケーションソフトの機能の低下を抑えている。
【００５２】
引き続く変更後の新たな運用パターンが表示された後のステップでは、図６の処理フローとほぼ同様の処理が行われる。すなわち、ユーザは、操作入力表示パネル部６０に表示された変更後の新たな運用パターンに関するパターン画像から、表示された運用パターンを実行するか否かを判断する（図６のステップ１０７）。そして、表示された運用パターンを実行してよいと判断した場合には、ユーザは、「ＯＫ」入力領域からタッチ入力する。
その場合には、電力演算部１８は、使用パターン記憶部１６に変更後の新たな運用パターンに関する情報を記憶する。そして、電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から変更後の新たな運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する（図６のステップ１０８）。
電力制御部１７が実行する動作モードの運用パターンは、ユーザの目標消費電力量を満足するものである。さらには、追加されたアプリケーションソフトを効果的に機能させる運用パターンに基づき設定されるものであるので、追加されたアプリケーションソフトは効果的に機能する。
【００５３】
一方、図６のステップ１０７にて、ユーザが操作入力表示パネル部６０に表示された変更後の新たな運用パターンに更なる変更を加える必要があると判断した場合には、ユーザは、「再設定」入力領域からタッチ入力する。
その場合には、表示制御部１９は、ユーザによる操作入力表示パネル部６０からの再設定（変更）の入力を受け付ける（図６のステップ１０９）。そして、表示制御部１９は、受け付けた再設定の入力を電力演算部１８に送る。電力演算部１８は、所定の規則に従って、さらに消費電力量を小さく設定する新たな運用パターンを生成する。ここでの「所定の規則」には、例えば、アプリケーションソフトが指示する運用パターンの中の最も電力消費量の大きな動作モードの時間帯を、一段階だけ電力消費量の小さな動作モードに変更するという規則がある。また、例えば、アプリケーションソフトが指示する運用パターンの中の、「ＯＦＦ」以外で電力消費量が最も小さい動作モードの時間帯を、一段階だけ電力消費量の小さな動作モードに変更するという規則がある。さらには、例えば、「ＯＦＦ」以外の動作モードが設定された時間帯を所定の規則に従って減らし、「ＯＦＦ」が設定される時間帯を増やすという変更を行う規則がある。
そして、生成された再度の新たな運用パターンは、電力演算部１８から表示制御部１９に送られる。表示制御部１９は、上記した表示内容とともに、再度の変更後の新たな運用パターンである時間帯と動作モードのレベルとを対応付けたパターン画像を操作入力表示パネル部６０に表示する。さらに、電力演算部１８により見積消費電力量が算出され、操作入力表示パネル部６０の見積消費電力量の表示を新たに算出したものに更新する。その後は、図６のステップ１０７に戻り、同様の処理が行われる。
【００５４】
また、この場合に、アプリケーションソフトが追加される前の動作モードの運用パターンを実行した場合の見積消費電力量を算出し、参考として、操作入力表示パネル部６０に表示してもよい。その際に、アプリケーションソフトが追加される前の見積消費電力量の算出には、電力データ記憶部１５に記憶された画像形成装置１における過去の使用実績に関する情報（例えば画像形成装置１内の各部の使用頻度等に関する情報）と、各動作モードにおける単位時間当たりの消費電力量に関する情報とが用いられる。
そして、ユーザがアプリケーションソフトが追加される前の動作モードの運用パターンが好ましいと判断した場合には、この運用パターンを選択できるように構成してもよい。
【００５５】
上記のように、本実施の形態の制御部１０においては、アプリケーションソフトが指示する運用パターンを、自身の運用パターンを基準として、ユーザが目標とする消費電力量以下となるような運用パターンに変更する。それにより、ユーザの要望する目標消費電力量を満足たし、さらには、追加されたアプリケーションソフトを効果的に機能させる。
【００５６】
[実施の形態４]
実施の形態１では、１のアプリケーションソフトが追加された場合について説明した。本実施の形態では、複数のアプリケーションソフトが追加された場合について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００５７】
本実施の形態の制御部１０が行う動作モードの制御に関する処理の手順を説明する。本実施の形態では、外部記憶部７０に複数のアプリケーションソフトが追加され、各アプリケーションソフトは、動作モードに関してそのアプリケーションソフトが指示する運用パターンを含む付加情報をそれぞれ備えている。
図１０は、動作モードの制御に関して制御部１０が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。図１０に示したように、アプリケーション管理部１１は、外部記憶部７０に順次、または共に複数のアプリケーションソフトの追加が行われると（Ｓ３０１）、追加された複数のアプリケーションソフトそれぞれに備えられた付加情報を付加情報解釈部１２に送る（Ｓ３０２）。
付加情報解釈部１２は、取得した複数の付加情報を解析する（Ｓ３０３）。それにより、複数のアプリケーションソフトがそれぞれ指示する動作モードに関する運用パターンを抽出する。
そして、ステップ３０３での付加情報の解析により抽出された動作モードの運用パターンに関する情報は、使用パターン記憶部１６に送られ、記憶される（Ｓ３０４）。
【００５８】
動作モードの運用パターンに関する情報が使用パターン記憶部１６に記憶されると、電力演算部１８は、使用パターン記憶部１６に記憶された各運用パターンを実行した場合に、画像形成装置１にて消費されると予想される電力量（予想消費電力量）の見積もりを行う（Ｓ３０５）。具体的には、電力演算部１８は、使用パターン記憶部１６から、複数のアプリケーションソフトそれぞれについての各運用パターンに関する情報を取得する。また、電力データ記憶部１５から、各動作モードにおける画像形成装置１での単位時間当たりの消費電力量に関する情報を取得する。そして、例えば各運用パターンに関する情報と、各動作モードでの単位時間当たりの消費電力量に関する情報とを用いて、使用パターン記憶部１６に記憶された各運用パターンを実行した場合の予想消費電力量をそれぞれ算出する。
そして電力演算部１８は、各運用パターンでの予想消費電力量に関する情報を表示制御部１９に送る。
【００５９】
表示制御部１９は、電力演算部１８から予想消費電力量に関する情報を取得する。また、使用パターン記憶部１６から各運用パターンに関する情報を取得し、各運用パターンに関する情報に基づいて、各運用パターンを時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像を生成する。そして、表示制御部１９は、各運用パターンに関して、見積もられた予想消費電力量と運用パターンのパターン画像等とを操作入力表示パネル部６０に表示させる（Ｓ３０６）。
図１１は、本実施の形態の操作入力表示パネル部６０での表示内容の一例を示した図である。図１１に示したように、操作入力表示パネル部６０には、見積もられた各予想消費電力量（見積消費電力量）と、使用パターン記憶部１６に記憶された各運用パターン等を時間帯と動作モードのレベルとで対応付けて表現したパターン画像と、表示された各運用パターンから新たな運用パターンを生成する方法を選択する「ミックスモード」選択領域および「選択モード」選択領域と、「選択モード」が選択された場合に運用パターンのいずれか一を選択するチェックボックスと、運用パターンを承認するための「ＯＫ」入力領域とが表示される。
【００６０】
ユーザは、操作入力表示パネル部６０に表示された複数のアプリケーションソフトそれぞれについての各見積消費電力量や各運用パターンに関するパターン画像から、表示された複数の運用パターンのいずれか一を選択する「選択モード」を実行するか、または、表示された複数の運用パターンをミックスした新たな運用パターンを生成する「ミックスモード」を実行するかを判断する（Ｓ３０７）。
そして、ステップ３０７にてユーザが「選択モード」を実行すると判断した場合には、ユーザは、選択する運用パターンを指定するチェックボックスをチェックする。それにより、運用パターンの一が選択される（Ｓ３０８）。
その場合には、電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から選択された運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する（Ｓ３０９）。
このように、運用パターンの一が選択されることにより、特定のアプリケーションソフトが優先的に機能する。
【００６１】
一方、ステップ３０７にてユーザが「ミックスモード」を実行すると判断した場合には、電力演算部１８は、複数のアプリケーションソフトそれぞれについての各運用パターンに基づき、所定の規則に従って新たな運用パターンを生成する。例えば、電力演算部１８は、各運用パターンを時間帯毎に分解し、それぞれの時間帯で正常に動作している複数のアプリケーションソフトの中で、動作に不具合が生じてもよいアプリケーションソフトの選択をユーザに要求する（Ｓ３１０）。そして、動作に不具合が生じてもよいものとして選択されたアプリケーションソフト以外のアプリケーションソフトが正常に動作するという条件の下での最も消費電力量の大きな動作モード（最も浅い動作モード）を選択するという規則に従って、新たな運用パターンを生成する（Ｓ３１１）。生成された新たな運用パターンは、使用パターン記憶部１６に記憶される。なお、新たな運用パターンを生成する際に使用される規則は、上記の他に、様々な方法を用いることができる。
また、生成された新たな運用パターンは、電力演算部１８から表示制御部１９に送られる。表示制御部１９は、上記した表示内容とともに、新たな運用パターンである時間帯と動作モードのレベルとを対応付けたパターン画像を操作入力表示パネル部６０に表示する。さらに、電力演算部１８により見積消費電力量が算出され、操作入力表示パネル部６０に表示する（Ｓ３１２）。
【００６２】
ステップ３１２にて操作入力表示パネル部６０に表示された運用パターンを実行してもよいとユーザが判断し、ユーザにより「ＯＫ」入力領域からタッチ入力された場合には（Ｓ３１３）、新たな運用パターンを実行する（Ｓ３１４）。すなわち、電力制御部１７は、使用パターン記憶部１６から新たな運用パターンに関する情報を取得する。そして、取得した動作モードの運用パターンに関する情報に従って、時間帯毎に設定された動作モードを実行するように、電力供給部８０から画像形成装置１内の各部に対する電力の供給を制御する。
電力制御部１７が実行する動作モードの運用パターンは、複数のアプリケーションソフトそれぞれを効果的に機能させる運用パターンに基づき設定されたものであるので、追加された複数のアプリケーションソフトはそれぞれ効果的に機能する。
【００６３】
一方、ステップ３１２にて操作入力表示パネル部６０に表示された運用パターンを実行しないとユーザが判断し、ユーザにより「ＯＫ」入力領域からのタッチ入力されない場合には（Ｓ３１３）、ステップ３０７に戻り、「選択モード」を実行するか、または、「ミックスモード」を実行するかを再度の判断を要求することとなる。
【００６４】
上記のように、本実施の形態の制御部１０においては、複数のアプリケーションソフトが追加された場合には、複数のアプリケーションソフトそれぞれに指定された各運用パターンから新たな運用パターンを生成するか、または、複数の運用パターンのいずれか一を選択する。それにより、特定のアプリケーションソフトを優先的に機能させるか、複数のアプリケーションソフトそれぞれを効果的に機能させるかを設定している。
【００６５】
[実施の形態５]
実施の形態１では、本発明が適用される制御部１０が多数の動作モードが設定された画像形成装置１に備えられた場合について説明した。本実施の形態では、本発明が適用される制御部１０が２つの動作モードが設定された装置に備えられた場合について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００６６】
図１２は、本実施の形態が適用される制御装置を備えた情報処理装置の全体構成を示す図である。図１２に示す情報処理装置２は、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であって、各種のプログラムに従って情報処理装置２の動作を制御する制御装置（制御手段）の一例としての制御部１０、ネットワークとの間の通信を制御する通信制御部２０を備えている。また、情報処理装置２は、ネットワークを介して例えば端末装置から送信されるデータ等に対して、各種アプリケーションソフトによる各種処理（情報処理）を行う情報処理部の一例としてのデータ処理部１１０を備えている。
【００６７】
また、情報処理装置２は、インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１３０を備えている。Ｉ／Ｆ部１３０は、例えばキーボードやマウス等のポインティングデバイス等といったユーザからの各種入力を受け付ける入力装置や、例えば液晶ディスプレイ等の表示装置等の各種機能部が接続される。そして、入力装置からの入力信号を制御部１０やデータ処理部１１０に送る。また、データ処理部１１０からのデータを表示装置等に送る。
さらには、実施の形態１の画像形成装置１と同様に、外部記憶部７０、電力供給部８０やバスブリッジ９１を備えている。
【００６８】
データ処理部１１０は、外部バス９２とバスブリッジ９４を介して接続される。それにより、データ処理部１１０と、制御部１０、通信制御部２０、Ｉ／Ｆ部１３０、および外部記憶部７０とは、相互に信号やデータの送受信が可能なように接続されている。
また、データ処理部１１０は、図１１に示したように、各種アプリケーションソフトを実行する際の演算処理を行うＣＰＵ１１１、ＣＰＵ１１１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ１１２、ＣＰＵ１１１により実行される各種のアプリケーションソフトが格納されるＲＯＭ１１３を備えている。そして、これらはバスブリッジ９４に接続された内部バス９５を介して相互に接続されている。
データ処理部１１０にて実行される各種のアプリケーションソフトは、例えば外部記憶部７０としてのハードディスク等から、例えば情報処理装置２の立ち上げ時等に、ＲＯＭ１１３にロードされて提供される。また、その他の提供形態としては、予めＲＯＭ１１３に格納された状態にて提供される形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭ１１３を備えている場合には、データ処理部１１０がアッセンブリされた後に、プログラムだけが提供されてＲＯＭ１１３にインストールされる形態がある。また、インターネット等のネットワークを介してデータ処理部１１０にプログラムが伝送され、データ処理部１１０のＲＯＭ１１３にインストールされる形態がある。
【００６９】
次に、本実施の形態の情報処理装置２にて設定される動作モードについて説明する。情報処理装置２では、省電力効果を高めるために、動作モードとして、「稼動モード」および「待機モード」が設定されるように構成されている。
稼動モードは、データ等に対する各種処理が実行されているか、データ等の入力に対してオンデマンドに対応することが可能な状態が設定された動作モードである。稼動モードでは、電力供給部８０から情報処理装置２内のすべての機能部に電力が供給される。
待機モードは、所定の期間の間にデータ等の入力がない場合に設定される動作モードである。待機モードでは、電力供給部８０から例えばデータ処理部１１０や通信制御部２０、Ｉ／Ｆ部１３０への電力供給が停止される。
ここで図１３は、情報処理装置２にて設定される動作モードを説明する図である。図１３に示したように、情報処理装置２では、データ処理に必要な大きな電力を消費する稼動モードと、消費電力が小さい待機モードとが設定される。それにより、情報処理装置２での省電力効果を高めている。
【００７０】
本実施の形態の情報処理装置２においても、制御部１０は、図３と同様の構成を有している。そして、情報処理装置２にデータ処理部１１０にて実行される新たなアプリケーションソフトが追加されると、追加されたアプリケーションソフトが指示する動作モードに関する運用パターンを実行する。すなわち、図６に示したのと同様の処理を行うことで、データ処理部１１０にて追加されたアプリケーションソフトが実行されるに際して、追加されたアプリケーションソフトが効果的に機能するような省電力状態の運用を図っている。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施の形態１が適用される制御装置（制御部）を備えた画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【図３】制御部における動作モードの制御を行う機能構成を説明するブロック図である。
【図４】アプリケーションソフトの付加情報に含まれる動作モードの運用パターンの一例を示した図である。
【図５】電力データ記憶部に記憶される各動作モードでの単位時間当たりの消費電力量に関する情報の一例を示した図である。
【図６】動作モードの制御に関して制御部が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図７】操作入力表示パネル部での表示内容の一例を示した図である。
【図８】動作モードの制御に関して実施の形態２の制御部が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図９】操作入力表示パネル部に表示させる表示内容の一例を示した図である。
【図１０】動作モードの制御に関して制御部が行う処理の手順の一例を示したフローチャートである。
【図１１】操作入力表示パネル部での表示内容の一例を示した図である。
【図１２】実施の形態５が適用される制御装置（制御部）を備えた情報処理装置の全体構成を示す図である。
【図１３】情報処理装置にて設定される動作モードを説明する図である。
【符号の説明】
【００７２】
１…画像形成装置、２…情報処理装置、１０…制御部、１１…アプリケーション管理部、１２…付加情報解釈部、１３…時間管理部、１４…動作モード移行タイマ管理部、１５…電力データ記憶部、１６…使用パターン記憶部、１７…電力制御部、１８…電力演算部、１９…表示制御部、２０…通信制御部、３０…画像処理部、４０…画像形成部、５０…周辺Ｉ／Ｏ部、６０…操作入力表示パネル部、７０…外部記憶部、８０…電力供給部、１１０…データ処理部
【図１】
0005067088.tif 000002
【図２】
0005067088.tif 000003
【図３】
0005067088.tif 000004
【図４】
0005067088.tif 000005
【図５】
0005067088.tif 000006
【図６】
0005067088.tif 000007
【図７】
0005067088.tif 000008
【図８】
0005067088.tif 000009
【図９】
0005067088.tif 000010
【図１０】
0005067088.tif 000011
【図１１】
0005067088.tif 000012
【図１２】
0005067088.tif 000013
【図１３】
0005067088.tif 000014