(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、ベース部材の上面よりも上方に突出するようにベース部材によってそれぞれ支持された複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整可能な空気量調整手段とを備え、各エアーセルによって着座者の臀部を支持するクッションにおいて、
前記着座者の臀部を各エアーセルによって支持した際に臀部、各エアーセルの外表面及びベース部材の上面によって形成される空間に空気量調整手段の排出空気を排気するように構成し、
ベース部材の前端側に中空部を設けるとともに、中空部内に空気量調整手段を構成する電動エアーポンプ、電磁弁及び制御装置を配置し、
空気量調整手段の排出空気を中空部内にも排気するように構成した
ことを特徴とするクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車椅子の着座面に載置され、着座者に発生する褥瘡を防止するために着座者の臀部を軟らかく支持するクッションに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種のクッションとしては、車椅子の着座面に載置可能な平板状のベース部材と、それぞれベース部材の上面から上方に向って延びるように形成され、互いに略水平方向に並ぶように配置された複数のエアーセルと、ベース部材に設けられるとともに各エアーセルに連通している複数の空気通路と、ベース部材の端部に取付けられ、各空気通路と連通するとともに電動エアーポンプに接続されるバルブとを備え、電動エアーポンプから吐出される空気がバルブを介して各エアーセルに供給されるとともに、各エアーセル内の空気がバルブから排気されるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特表平２００６−５００１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記クッションでは、各エアーセルによって着座者を軟らかく支持するために、各エアーセルは内部に空気を封入可能であるとともに可撓性を有する必要があるので、各エアーセルは空気透過性の低いゴムやプラスチック等から形成されている。また、ベース部材は、着座者から生ずる汗等の湿気や水分が染み込むことがなく、汗等の湿気や水分によって強度低下を生ずることがないように、汗等の水分を透過し難いゴム、プラスチック、表面処理が施された布等から形成されている。
【０００４】
このため、前記クッションでは、各エアーセル上に着座者が着座すると、着座者の臀部の下面、各エアーセルの外表面及び支持部材の上面によって形成される空間に汗等による湿気や水分が残留し易いという問題点があった。また、前記空間に汗等による湿気や水分が残留すると、着座者の臀部が湿気や水分によって褥瘡の発生し易い状態となり、着座者の臀部近傍を清潔な状態に維持する上でも好ましくない。
【０００５】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、着座者の臀部の下面、各エアーセルの外表面及び各エアーセルを支持するベース部材の上面によって形成される空間に汗等による湿気や水分が残留し難いクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記目的を達成するために、平板状のベース部材と、互いに略水平方向に並ぶように配置されるとともに、ベース部材の上面よりも上方に突出するようにベース部材によってそれぞれ支持された複数のエアーセルと、各エアーセル内の空気量を調整可能な空気量調整手段とを備え、各エアーセルによって着座者の臀部を支持するクッションにおいて、前記着座者の臀部を各エアーセルによって支持した際に臀部、各エアーセルの外表面及びベース部材の上面によって形成される空間に空気量調整手段の排出空気を排気するように構成し、ベース部材の前端側に中空部を設けるとともに、中空部内に空気量調整手段を構成する電動エアーポンプ、電磁弁及び制御装置を配置し、空気量調整手段の排出空気を中空部内にも排気するように構成している。
【０００７】
これにより、臀部の下面、各エアーセルの外表面及びベース部材の上面によって形成される空間に空気量調整手段の排出空気が排気されることから、前記空間に滞留している汗等による湿気が空気量調整手段の排出空気によって除去され、汗等による水分も徐々に蒸発して除去される。また、空気量調整手段の排出空気がベース部材の中空部内にも排気されることから、中空部内に配置されている電動エアーポンプ、電磁弁及び制御装置が冷却される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記空間に滞留している汗等による湿気を空気量調整手段の排出空気によって除去することができ、汗等による水分も徐々に蒸発させて除去することができるので、着座者の臀部の下面、各エアーセルの外表面及び各エアーセルを支持するベース部材の上面によって形成される空間に汗等による湿気や水分が残留し難く、着座者の臀部近傍を清潔な状態に維持する上で極めて有利である。また、中空部内に配置されている電動エアーポンプ、電磁弁及び制御装置を冷却することもできるので、電動エアーポンプ、電磁弁及び制御装置の温度上昇を抑制することができ、耐久性の向上を図る上で極めて有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図５は本発明の前提技術を示すもので、図１はクッションの平面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は底面カバーを取外した状態のクッションの底面図、図４は着座者が着座した状態のクッションの側面断面図、図５はクッションの配管状態を示す概略図である。以下の文章中における方向の説明は図１〜図４に示した方向に準ずる。また、左右方向は着座面の幅方向と一致している。
【００１０】
このクッションは、着座者の臀部Ｈの下面を支持するために設けられた複数の第１エアーセル１０と、各第１エアーセル１０から成る第１エアーセル群に対して着座面の幅方向の両側にそれぞれ設けられ、着座者の臀部Ｈの幅方向両側を支持するための複数の第２エアーセル２０と、第１エアーセル群に対して着座面の前端側に設けられた前端側支持部材３０と、各第１エアーセル１０、各第２エアーセル２０及び前端側支持部材３０の下端側をそれぞれ支持するベース部材４０とを備えている。前記着座面は例えば車椅子の着座面であり、このクッションは着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために着座面に載置されて使用される。
【００１１】
各第１エアーセル１０はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、下端が開口している袋状に形成されている。
【００１２】
各第２エアーセル２０は、下端が開口している空気袋２１と、空気袋２１の開口縁部が取付けられた底部材２２とを有する。
【００１３】
空気袋２１はゴムやプラスチック等の可撓性の材料から成り、内部に空気を封入可能である。
【００１４】
底部材２２はゴムやプラスチックから成り、底部材２２の下面には断面円形状の複数の下側突出部２２ａが設けられている。底部材２２にはその上面から下側突出部２２ａの下面まで貫通する貫通孔２２ｂが設けられている。
【００１５】
各第１エアーセル１０及び第２エアーセル２０は第１〜第６エアーセルグループＧ１〜Ｇ６にグループ分けされている（図１参照）。
【００１６】
前端側支持部材３０は発泡ウレタン等のスポンジ状部材から成り、着座者の大腿部の近傍を支持するようになっている。
【００１７】
ベース部材４０はゴムやプラスチックから成り、平板状に形成されている。ベース部材４０は、平板状に形成された上側ベース部材４０ａと平板状に形成された下側ベース部材４０ｂとを貼り合わせることにより形成されている。上側ベース部材４０ａには上方に向って開口している複数の取付穴４０ｃが設けられ、第１エアーセル１０の開口縁部や第２エアーセル２０の下側突出部２２ａが取付穴４０にそれぞれ嵌合することにより、各エアーセル１０，２０の下端側がベース部材４０に支持されている。下側ベース部材４０ｂには所定の位置に溝４０ｄが設けられ、上側ベース部材４０ａの取付穴４０ｃに対応する位置には上側ベース部材４０ａを上下方向に貫通する貫通孔４０ｅがそれぞれ設けられ、溝４０ｄ及び各貫通孔４０ｅによってベース部材４０内に空気通路が形成されている。また、前端側支持部材３０の下端面がベース部材４０の上面に接着剤等によって取付けられることにより、前端側支持部材３０の下端側がベース部材４０に支持されている。ベース部材４０における着座面の前端側は他の部分よりも大きな厚さ寸法を有し、その大きな厚さ寸法を有する部分には下方に向って開口している中空部４１が設けられている。また、中空部４１は前端側支持部材３０の下方に配置されている。
【００１８】
中空部４１内には、各エアーセル１０，２０に空気を供給するための周知の電動エアーポンプ５０と、周知の構造を有する第１〜第７電磁弁６１〜６７と、周知のマイクロコンピュータから成る制御装置７０とが設けられている。電動エアーポンプ５０は下方に向って開口しているハウジング５１内に固定され、ハウジング５１が中空部４１内に嵌め込まれている。第１〜第４電磁弁６１〜６４は下方に向って開口しているハウジング６８内に固定され、ハウジング６８が中空部４１内に嵌め込まれている。第５〜第７電磁弁６５〜６７は下方に向って開口しているハウジング６９内に固定され、ハウジング６９が中空部４１内に嵌め込まれている。制御装置７０は下方に向って開口しているハウジング７１内に固定され、ハウジング７１が中空部４１内に嵌め込まれている。中空部４１の開口部はプラスチックから成る板状の底面カバー４２によって閉鎖されるようになっている。
【００１９】
電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び各エアーセルグループＧ１〜Ｇ７は図５に示すように配管されている。即ち、電動エアーポンプ５０は連通パイプＰ、周知の逆止弁８０及び前記ベース部材４０内の空気通路を介して第３エアーセルグループＧ３に接続されるとともに、連通パイプＰを介して第１電磁弁６１及び第２電磁弁６２にも接続されている。その他の配管状態は図５に示す通りである。このように、各エアーセル１０，２０内の空気量は電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７、連通パイプＰ及びベース部材４０内の空気通路によって調整されるようになっており、各エアーセル１０，２０内の空気は第７電磁弁６７を介して排気されるようになっている。また、第７電磁弁６７の排気口には排気用パイプＥＰの一端が接続され、排気用パイプＥＰの他端側は各第１エアーセル１０の間に設けられた隙間に配置されている。尚、排気用パイプＥＰの他端側は３本に分岐している。また、連通パイプＰ及び排気用パイプＥＰはゴムやプラスチックから成る周知の可撓性パイプである。
【００２０】
制御装置７０は電動エアーポンプ５０及び各電磁弁６１〜６７に接続され、電動エアーポンプ５０及び各電磁弁６１〜６７を制御して各エアーセル１０，２０内の空気量を調整するようになっている。
【００２１】
以上のように構成されたクッションは、例えば布製のクッションカバー９０によって覆われ、着座者の臀部Ｈを軟らかく支持するために使用される（図４参照）。
【００２２】
ここで、排気用パイプＥＰの他端側が各第１エアーセル１０の間に設けられた隙間に配置され、臀部Ｈの下面、各エアーセル１０，２０の外表面１０ａ，２０ａ及びベース部材４０の上面によって形成される空間（図４参照）に第７電磁弁６７からの排出空気が排気されることから、前記空間に滞留している汗等による湿気が前記排出空気によって除去され、汗等による水分も徐々に蒸発して除去される。
【００２３】
このように、前記クッションによれば、前記空間に滞留している汗等による湿気が第７電磁弁６７からの排出空気によって除去され、汗等による水分も徐々に蒸発して除去されるので、着座者の臀部Ｈの下面、各エアーセル１０，２０の外表面１０ａ，２０ａ及び各エアーセル１０，２０を支持するベース部材４０の上面によって形成される空間に汗等による湿気や水分が残留し難く、着座者の臀部Ｈの近傍を清潔な状態に維持する上で極めて有利である。
【００２４】
尚、前記クッションでは、排気用パイプＥＰの他端側を３本に分岐したものを示したが、排気用パイプＥＰの他端側が分岐していない場合でも前述と同様の作用効果を達成することが可能である。また、排気用パイプＥＰの他端側の外周面に小さな排気孔を複数設け、各排気孔から排出空気が排気を行うことも可能である。
【００２５】
また、前記クッションでは、排気用パイプＥＰの他端側を各第１エアーセル１０の間に設けられた隙間に配置したものを示した。これに対し、図６に示す本発明の一実施形態では、排気用パイプＥＰの他端側を各第１エアーセル１０の間に設けられた隙間に配置するとともに、中空部４１内に配置している。これにより、第７電磁弁６７からの排出空気が前記空間に排気されるとともに中空部４１内にも排気され、中空部４１内に配置されている電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０を冷却することができる。ここで、中空部４１内は風通しが悪く、中空部４１が設けられているベース部材４０は金属等に比べて熱伝導性の劣るゴムやプラスチックであることから、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０の温度が上がり易いが、中空部４１内に第７電磁弁６７からの排出空気が排気されることから、電動エアーポンプ５０、各電磁弁６１〜６７及び制御装置７０の温度上昇を抑制することができ、耐久性の向上を図る上で極めて有利である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の前提技術を示すクッションの平面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【図４】着座者が着座した状態のクッションの側面断面図
【図５】クッションの配管状態を示す概略図
【図６】本発明の一実施形態を示す底面カバーを取外した状態のクッションの底面図
【符号の説明】
【００２７】
１０…第１エアーセル、１０ａ…外表面、２０…第２エアーセル、２０ａ…外表面、２１…空気袋、２２…底部材、３０…前端側支持部材、４０…ベース部材、４１ａ…上側ベース部材、４１ｂ…下側ベース部材、４１…中空部、５０…電動エアーポンプ、６１〜６７…電磁弁、７０…制御装置、８０…逆止弁、Ｐ…連通パイプ、ＥＰ…排気用パイプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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