(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部にカードエッジコネクタ部が形成されたフレキシブルプリント基板と、
前記フレキシブルプリント基板を収納する本体ケースと、
前記本体ケースの表面に一体形成され前記カードエッジコネクタ部を固定する本体側コネクタと、
ハウジング及びこのハウジング内に収容されて複数の電線が接続されると共に、前記カードエッジコネクタ部が接続される金属端子を備え、前記本体側コネクタと挿脱可能に嵌合して前記フレキシブルプリント基板と前記電線を電気的に接続する相手側コネクタと
を備え、
前記本体側コネクタは、前記フレキシブルプリント基板の端部をコネクタ挿脱方向に延びるように内部に収容すると共に、前記フレキシブルプリント基板の端部の本体ケース側を両側から挟み込むガイドを有し、前記カードエッジコネクタ部を前記ガイドの先端から前記コネクタ挿脱方向に露出させた状態で固定し、
前記金属端子は、その先端に前記フレキシブルプリント基板のカードエッジコネクタ部を両側から挟み込むスリットが形成され、このスリットの先端に前記カードエッジコネクタ部を両側から挟み込んで前記カードエッジコネクタ部と接続されるコンタクトを備え、
前記ガイドの先端は、前記本体ケースの表面よりも前記コネクタ挿脱方向に突出した位置にある
ことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記フレキシブルプリント基板は、両端部にカードエッジコネクタ部が形成されたことを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記本体側コネクタは、前記本体ケースの上面及び底面にそれぞれ少なくとも１つ形成され、
前記フレキシブルプリント基板は、上面及び底面に形成された前記本体側コネクタと接続するよう前記本体ケース内で折り曲げられて配されることを特徴とする請求項２記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記本体ケース内に更に小電流回路用基板又は電気回路基板を備え、前記フレキシブルプリント基板は、前記小電流回路用基板又電気回路基板に接続されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサ、アクチュエータ、メインワイヤハーネス等が電気的に接続される車載用コンピュータケースや、ヒューズボックスケースなどの電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ケース内部に収納されたフレキシブルプリント基板やリジッドプリント基板などの配線基板と外部電気機器の接続端子とを接続する電気接続箱が知られている。このような電気接続箱において、配線基板は、バスバーなどの配線基板に実装された基板用コネクタを介したり、又は、ヘッダピンを直接配線基板にマウントすることにより外部電気機器の接続端子に接続される（引用文献１）。
【特許文献１】特開平７−１０６０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような電気接続箱は、配線基板と外部電気機器との間に基板用コネクタやヘッダピンを介することにより、部品数が多くなり、組み立て工数が増加するという問題点を生じる。また部品数の増加に伴って小型化を実現することが困難となる。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みてなされたものであり、部品数及び組み立て工数を削減し、小型化を実現した電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る電気接続箱は、端部にカードエッジコネクタ部が形成されたフレキシブルプリント基板と、前記フレキシブルプリント基板を収納する本体ケースと、前記本体ケースの表面に一体形成され前記カードエッジコネクタ部を固定する本体側コネクタと、ハウジング及びこのハウジング内に収容されて複数の電線が接続されると共に、前記カードエッジコネクタ部が接続される金属端子を備え、前記本体側コネクタと挿脱可能に嵌合して前記フレキシブルプリント基板と前記電線を電気的に接続する相手側コネクタとを備え、前記本体側コネクタは、前記フレキシブルプリント基板の端部をコネクタ挿脱方向に延びるように内部に収容すると共に、前記フレキシブルプリント基板の端部の本体ケース側を両側から挟み込むガイドを有し、前記カードエッジコネクタ部を前記ガイドの先端から前記コネクタ挿脱方向に露出させた状態で固定し、前記金属端子は、その先端に前記フレキシブルプリント基板のカードエッジコネクタ部を両側から挟み込むスリットが形成され、このスリットの先端に前記カードエッジコネクタ部を両側から挟み込んで前記カードエッジコネクタ部と接続されるコンタクトを備え、前記ガイドの先端は、前記本体ケースの表面よりも前記コネクタ挿脱方向に突出した位置にあることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に係る電気接続箱によれば、フレキシブルプリント基板の端部にカードエッジコネクタを形成し、これと接続する金属端子にカードエッジコネクタと電気的に接続するコンタクトを備えることにより、従来用いられていた基板用コネクタやヘッダピンを削減されることができる。これにより、部品数及び組み立て工数を減らし電子接続箱の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る電気接続箱の全体斜視図である。
【０００８】
本発明に係る車載用コンピュータケースは、可撓性フラット配線基板であるフレキシブルプリント基板を内蔵し、その上面に本体側コネクタ２を備えた本体ケース４と、内部に複数の電線５を収納し、本体側コネクタ２と係合する相手側コネクタ６とを備えて構成されている。また、本体側コネクタ２と相手側コネクタ６は、本体側コネクタ２が有するロック部材７によって着脱可能に係合する。
【０００９】
図２は、図１のＡ−Ａ’に沿った部分断面図である。
【００１０】
上ケース２０と下ケース２１が係合することにより構成される本体ケース４の内部には、フレキシブルプリント基板１が収納されている。このフレキシブルプリント基板１は、ＰＥＴ等のベースフィルム８上に、銅箔からなる配線パターン９が形成され、その上を樹脂からなるカバーレイフィルム１０によって覆われたものである。このフレキシブルプリント基板１の端末部は、一部がカバーレイフィルム１０に覆われず配線パターン９が露出したカードエッジコネクタ１８が形成されている。この端末部の本体ケース４側は、本体側コネクタ２の内部において上ケース２０から上方に立ち上がったガイド１２に挟まれるようにして保持されている。本体側コネクタ２は、上方に開口し、その内部に相手側コネクタ６を収納して係合する。
【００１１】
相手側コネクタ６は、ハウジング１３の内部に電線５が金属端子１４を介して接続されている。電線５は、被覆材１５が剥がされ導電材１６が露出した端部において金属端子１４と接合している。金属端子１４は、その先端に相手側のフレキシブルプリント基板１の端末部を挟み込むためのスリット１７が形成されている。このスリット１７の先端には、フレキシブルプリント基板１の有するカードエッジコネクタ１８を両側から挟み込んで圧接するコンタクト１９が形成されている。なお、ハウジング１３には、ロック部材７と対向する位置にロック部材７と係合する係合部材２４が形成されている。また、金属端子１４と対向する位置には、金属端子１４に係合するランス２３が設けられている。
【００１２】
このように、フレキシブルプリント基板１の端末部にカードエッジコネクタ１８を形成し、相手側コネクタ６の金属端子１４の先端部にコンタクト１９を形成することにより、従来、配線基板と電線との間に介していたバスバーやヘッダピンなどの部品を削減することができる。これにより組み立て工数を削減し、車載用コンピュータケースの小型化を実現することが可能となる。更に、フレキシブルプリント基板１は、エッチングなどの手法により高精度に回路が形成できるため、相手側コネクタ６の金属端子１４のピッチや配置などのアライメントに対して容易に適合する回路を作成することができる。
【００１３】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る車載用コンピュータケースの全体を示す斜視図である。図４は、図３のＢ−Ｂ’に沿った部分断面図である。
【００１４】
第１の実施形態では、上ケース２０に相手側コネクタ６が１つ形成されていたが、第２の実施形態では、上ケース２０Ａの上面に本体側コネクタ２が２つ形成されており、それぞれに相手側コネクタ６が係合している。本体ケース４Ａの内部には、フレキシブルプリント基板１が収納されており、両端部にカードエッジコネクタ１８が形成されている。このカードエッジコネクタ１８は、相手側コネクタ６に形成されたコンタクト１９に接続されている。
【００１５】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る電気接続箱の部分断面図である。
【００１６】
第１の実施形態では、上ケース２０にのみ本体側コネクタ２が形成されていたが、この実施形態では、上ケース２０及び下ケース２１Ｂに１つずつ本体側コネクタ２が形成されている。この本体側コネクタ２には、それぞれ相手側コネクタ６が係合されている。また、本体ケース４Ｂ内部のフレキシブルプリント基板１は、表裏面の本体側コネクタ２に係合するように折り曲げて配されている。このように、本体ケース４Ｂの表裏に本体側コネクタ２を形成することで、本体ケース４Ｂの小型化が可能となり、これにより狭い場所でも車載用コンピュータケースを実装することができる。
【００１７】
図６は、本発明の第４の実施形態に係る電気接続箱の部分断面図である。
【００１８】
第１の実施形態では、本体ケースに収納された１つのフレキシブルプリント基板１に電線５が接続されていたが、第４の実施形態では、本体ケース４Ｃ内に、フレキシブルプリント基板又はリジッドプリント基板からなるメインプリント基板１Ｃが配され、更にこのメインプリント基板１Ｃにフレキシブルプリント基板１ｃの一部が分岐して接続されている。本体ケース４Ｃは、上ケース２０と下ケース２１との間にメインプリント基板１Ｃが配され、上ケース２０Ｃと上ケース２０Ｃの上面に備えられた補助ケース２２との間にフレキシブルプリント基板１ｃが配されている。このフレキシブルプリント基板１ｃの一部は、上ケース２０Ｃに備えられた孔２５を介して、メインプリント基板１Ｃに接続されている。なお、フレキシブルプリント基板１ｃの両端には、カードエッジコネクタ１８が形成され、相手側コネクタ６を介して外部の電線５と係合する。
【００１９】
この第４の実施形態は、例えば、メインヒューズボックスに小電流回路を組み込む際や電源分配用ヒューズボックスに適用することができる。このようにメインプリント基板１Ｃに加えてサブプリント基板であるフレキシブルプリント基板１ｃを設置することにより、既存のジョイントボックスやヒューズボックスに内蔵される回路基板（メインプリント基板１Ｃ）に容易に追加機能（フレキシブルプリント基板１ｃ）を付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電気接続箱の全体を示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る電気接続箱の全体を示す斜視図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ’断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る電気接続箱の一部断面図である。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る電気接続箱の一部断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１…フレキシブルプリント基板、２…本体側コネクタ、４…本体ケース、５…電線、６…相手側コネクタ、７…ロック部材、１２…ガイド、１４…金属端子、１８…カードエッジコネクタ、１９…コンタクト、２０…上ケース、２１…したケース、１００…電気接続箱。
【図１】
0004932287.tif 000002
【図２】
0004932287.tif 000003
【図３】
0004932287.tif 000004
【図４】
0004932287.tif 000005
【図５】
0004932287.tif 000006
【図６】
0004932287.tif 000007