(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留する球タンクと、
該球タンクに接続されていて該球タンクから排出される遊技球を整列しながら遊技球の流下方向に置かれた払出装置に向けて誘導するタンクレールと、
該タンクレールの底面より上方に揺動自在に吊り下げられた状態で、該タンクレールの底面に積み重なった遊技球に接触することにより、自由端側が遊技球の流下方向に揺動しながら該タンクレールの底面に積み重なった遊技球を均す一方、重力の作用で初期位置に復帰するようにされている球均し部材と、
該球均し部材が遊技球の流下方向に揺動する際に、該球均し部材によって遊技球の流下方向に押し動かされることに起因して生ぜしめられる初期状態への復帰力を該球均し部材に対して初期位置に戻る方向への外力として及ぼす外力付与手段と
を、備えており、且つ、
前記球均し部材によって遊技球の流下方向に押し動かされた前記外力付与手段の揺動量の増大に伴って、該外力付与手段により該球均し部材に対して及ぼされる初期位置に戻る方向への外力が大きくなるようにされていることを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンクレールに積み重なった遊技球を均す球均し部材が設けられているパチンコ機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機は、遊技者による発射レバーの回動操作によって発射された遊技球が遊技領域に設けられた入賞装置に入賞すると、賞球としての遊技球を払い出すようになっている。具体的には、パチンコ機の裏側に設けられた球タンクに貯留されている遊技球が球タンクに接続されたタンクレールによって払出装置に供給されて、払出装置が入賞装置への遊技球の入賞をきっかけとして駆動せしめられることにより、遊技球が払い出されるようになっている。
【０００３】
ところで、タンクレールの上方には、特許文献１等に記載されているように、遊技球が積み重なった状態で払出装置へ供給されることを防止するための球均し部材が設けられている。かかる球均し部材は、タンクレールの底面の上方に設けられた支軸に対して揺動可能に配されており、タンクレールに積み重なった遊技球に押されて揺動せしめられた際に重力の作用によって初期位置に戻ろうとする力を積み重なった遊技球に及ぼすことにより、遊技球を均すようになっている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の球均し部材では、タンクレールに積み重なる遊技球の高さが増すと、球均し部材が元の位置に戻ろうとする力よりもタンクレールに積み重なった遊技球が球均し部材を押す力の方が大きくなってしまい、遊技球を均すことが難しいという問題があった。
【０００５】
なお、このような問題に対処するために、球均し部材を重くすることにより、球均し部材が元の位置に戻ろうとする力をタンクレールに積み重なった遊技球が球均し部材を押す力よりも大きくすることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、球均し部材を重くすると、積み重なった遊技球の高さがそれ程高くない場合に、球均し部材が重力の作用によって初期位置に戻ろうとする力と遊技球が球均し部材を押す力が釣り合ってしまい、球詰まりが発生してしまうという問題があった。
【０００７】
【特許文献１】特許第３６５９９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが異なっても、遊技球を均して球詰まりを防止することが出来る、新規な構造のパチンコ機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。
【００１０】
本発明は、遊技球を貯留する球タンクと、球タンクに接続されていて球タンクから排出される遊技球を整列しながら遊技球の流下方向に置かれた払出装置に向けて誘導するタンクレールと、タンクレールの底面よりも上方に揺動自在に吊り下げられた状態で、タンクレールの底面に積み重なった遊技球に接触することにより、自由端側が遊技球の流下方向に揺動しながらタンクレールの底面に積み重なった遊技球を均す一方、重力の作用で初期位置に復帰するようにされている球均し部材と、球均し部材が遊技球の流下方向へ揺動する際に、球均し部材によって遊技球の流下方向に押し動かされることに起因して生ぜしめられる初期状態への復帰力を球均し部材に対して初期位置に戻る方向への外力として及ぼす外力付与手段とを備えており、且つ、球均し部材によって遊技球の流下方向に押し動かされた外力付与手段の揺動量の増大に伴って、外力付与手段により球均し部材に対して及ぼされる初期位置に戻る方向への外力が大きくなるようにされていることを特徴とする。
【００１１】
このような本発明に従う構造とされたパチンコ機においては、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが低く、球均し部材が支軸を通る鉛直線と為す角度（以下、揺動角度と称する）が所定角度よりも小さい場合には、球均し部材そのものが重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力だけが遊技球に及ぼされるようになる一方、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが高く、球均し部材の揺動角度が所定角度よりも大きい場合には、球均し部材そのものが重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力だけでなく、外力付与手段が球均し部材に及ぼす力も遊技球に及ぼされるようになることから、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さに応じて、球均し部材が遊技球に及ぼす力を変更することが可能となる。これにより、球均し部材が遊技球の流下方向に押されたままになって、遊技球が球均し部材で均されることなく流下してしまったり、或いは、球均し部材が遊技球に及ぼす力と遊技球が球均し部材を押す力とが釣り合って、球詰まりが発生することを有利に回避することが可能となる。
【００１２】
従って、本発明に係るパチンコ機においては、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが異なっても、遊技球を均して球詰まりを防止することが出来る。
【００１３】
なお、本発明における外力付与手段は、ばね部材で構成されていても良いし、球均し部材と同様に、揺動可能に配された部材で構成されていても良い。そこにおいて、外力付与手段がばね部材で構成されている場合には、ばね部材の付勢力が、外力付与手段がタンクレールにおける遊技球の流下方向に押されることに起因して生ぜしめられる初期状態への復帰力となり、外力付与手段が揺動可能な部材で構成されている場合には、かかる部材が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力が、外力付与手段がタンクレールにおける遊技球の流下方向に押されることに起因して生ぜしめられる初期状態への復帰力となる。また、外力付与手段に球均し機能を付与しても良い。
【００１４】
さらに、本発明において、タンクレールは球タンク内に設けられていても良い。換言すれば、タンクレールは、球タンクに対して、外側から接続されている必要はない。そこにおいて、球タンク内にタンクレールが設けられている態様としては、例えば、パチンコ機の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面を含んで構成された底面を有するタンク領域と、タンク領域に対してパチンコ機の奥側で隣接して、第一の傾斜面とは反対方向に下る第二傾斜面を含んで構成された底面を有するレール領域と、タンク領域の下流端とレール領域の上流端を接続する接続領域とが、球タンクの球受凹所内に形成されており、タンク領域の底面に落下した遊技球が、タンク領域から接続領域を経由してレール領域に至り、レール領域の下流端から払出装置に向けて排出されるようになっている態様が考えられる。そして、この場合、レール領域によってタンクレールが構成されることとなる。
【００１５】
また、参考例は、球タンクに貯留されている遊技球を払出装置へ誘導するタンクレールを備えていると共に、タンクレールの底面に対してパチンコ機本体の上下方向で上方に位置してタンクレールにおける遊技球の流下方向に直角且つタンクレールの底面に水平な方向に延びる支軸に対して揺動自在に軸支されて、重力の作用で初期位置に戻るようにされている一方、支軸からパチンコ機本体の上下方向で下方に吊り下げられた方の自由端側においてタンクレールの底面に積み重なった遊技球に接触することにより、タンクレールの底面に積み重なった遊技球を均す球均し部材を備えているパチンコ機において、球均し部材が、支軸からパチンコ機本体の上下方向で下方に吊り下げられて揺動自在に軸支される上側揺動体と、上側揺動体における支軸から下方に吊り下げられた方の自由端側において支軸と平行に設けられた第二の支軸に対してパチンコ機本体の上下方向で下方に吊り下げられて揺動自在に軸支される下側揺動体を含んで構成されており、上側揺動体の質量が下側揺動体の質量よりも大きくされている態様を採用している。
【００１６】
このような参考例に従う構造とされたパチンコ機においては、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが小さい場合、タンクレールの底面に積み重なっている遊技球は下側揺動体だけに接触することから、下側揺動体のみが揺動し、下側揺動体が元の位置に戻ろうとする力だけが遊技球に及ぼされる。一方、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが大きい場合、タンクレールの底面に積み重なった遊技球は下側揺動体だけでなく上側揺動体にも接触することから、下側揺動体だけでなく上側揺動体も揺動し、下側揺動体が元の位置に戻ろうとする力に加えて上側揺動体が元の位置に戻ろうとする力も遊技球に及ぼされる。即ち、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さに応じて、遊技球に及ぼされる力が変更可能とされているのである。従って、タンクレールの底面に積み重なった遊技球の高さが異なっても、遊技球を均して球詰まりを防止することが出来るのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００１８】
図１には、本発明の第一の実施形態としてのパチンコ機１０が示されている。このパチンコ機１０は、機体の外郭を為す外枠１２の開口前面側において、パチンコ機本体としての中枠１４が開閉及び着脱自在に組み付けられている。また、中枠１４には、図示しない遊技領域が形成された遊技盤（図示せず）が着脱自在に組み付けられており、かかる遊技領域は、中枠１４に対して開閉可能に組み付けられた前枠１６によって保持されている透明板１８を通して遊技者に視認されるようになっている。そして、中枠１４に設けられた操作ハンドル２０に対して回動可能に装着された操作レバー２２を遊技者が回動操作することにより、中枠１４に設けられた発射球貯留皿２４に貯留されている遊技球が、図示しない球送り機構を介して発射装置（図示せず）に送られた後、遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１９】
また、図２に示されているように、パチンコ機１０の裏側上端には、球タンクとしてのタンクユニット２６が設けられている。そして、タンクユニット２６に貯留されている遊技球は、遊技領域に設けられた入賞装置（図示せず）への遊技球の入賞をきっかけとして駆動せしめられる払出装置２８によって払い出されるようになっており、払出装置２８によって払い出された遊技球は発射球貯留皿２４に貯留されるようになっている。なお、図２では、遊技盤や遊技盤の裏側に配された基板ケース等の図示は省略している。
【００２０】
そこにおいて、タンクユニット２６は、ＡＢＳやＰＣ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、図３及び図４にも示されているように、上側に開口する球受凹所３０を備えている。
【００２１】
また、本実施形態の球受凹所３０内には、タンク領域３２が形成されており、かかるタンク領域３２の底面は、パチンコ機１０の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面３４とされている。これにより、タンク領域３２における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の幅方向一方から他方へ向かう方向となっている。
【００２２】
さらに、本実施形態の球受凹所３０内には、タンク領域３２の下流端よりもパチンコ機１０の幅方向他方の側において、接続領域としての中間領域３６が形成されており、かかる中間領域３６の底面３８は、パチンコ機１０の奥行方向で中枠１４から離隔する方向へ下る傾斜面とされている。これにより、中間領域３６における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の奥行方向で中枠１４から離れる方向とされている。
【００２３】
なお、本実施形態では、中間領域３６の底面３８の上流端は、タンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）の下流端よりもパチンコ機１０の上下方向で下方に位置せしめられている。即ち、タンク領域３２と中間領域３６の間には段差４０が形成されているのである。その結果、タンク領域３２を流下してきた遊技球が中間領域３６に入った後、中間領域３６の側面４２、即ち、球受凹所３０におけるパチンコ機１０の幅方向他方の側に位置する側面に衝突して跳ね返り、タンク領域３２に戻ってきてしまうことを有利に回避することが可能となる。
【００２４】
更にまた、本実施形態の球受凹所３０内には、タンクレールとしてのレール領域４４が形成されている。レール領域４４は、中間領域３６よりもパチンコ機１０の奥側においてパチンコ機１０の幅方向他方の側から一方の側へ延びるように形成されている。そこにおいて、中間領域３６におけるパチンコ機１０の奥側の端と、タンク領域３２におけるパチンコ機１０の奥側の端は、パチンコ機１０の奥行方向で同じ位置にあることから、レール領域４４はタンク領域３２に対してパチンコ機１０の奥側で隣りに位置せしめられている。
【００２５】
また、レール領域４４の底面は、中枠１４の幅方向他方の側から一方の側へ下る第二傾斜面４６とされている。これにより、レール領域４４における遊技球の流下方向がパチンコ機１０の幅方向他方の側から一方の側へ向かう方向、即ち、タンク領域３２における遊技球の流下方向とは反対の方向とされている。
【００２６】
ところで、レール領域４４の下流端は、タンク領域３２の上流端とパチンコ機１０の幅方向で同じ位置にある必要はないが、レール領域４４の下流端はタンク領域３２の上流端に対してパチンコ機１０の幅方向他方の側に位置するよりも幅方向一方の側に位置するほうが望ましい。これにより、レール領域４４における遊技球の流下方向の長さを大きく確保することが可能となる。因みに、本実施形態では、レール領域４４の下流端がタンク領域３２の上流端よりもパチンコ機１０の幅方向一方の側に位置せしめられており、レール領域４４における遊技球の流下距離が長くなっている。
【００２７】
また、本実施形態では、レール領域４４の底面（第二傾斜面４６）の上流端は、中間領域３６の底面３８の下流端よりもパチンコ機１０の上下方向で下方に位置せしめられている。即ち、中間領域３６とレール領域４４の間には、段差４８が形成されているのである。これにより、中間領域３６からレール領域４４に流れ込んできた遊技球が、レール領域４４の側面、即ち、球受凹所３０におけるパチンコ機１０の奥側の側面５０に衝突して跳ね返り、中間領域３６に戻ってくることを有利に回避することが可能となる。
【００２８】
さらに、タンク領域３２の底面がパチンコ機１０の幅方向一方から他方へ下る第一傾斜面３４とされていると共に、レール領域４４の底面がパチンコ機１０の幅方向他方から一方へ下る第二傾斜面４６とされていることから、タンク領域３２とレール領域４４の境界には、段差５２が形成されている。これにより、レール領域４４を流下する遊技球がタンク領域３２に流れ込むことが阻止されている。
【００２９】
また、レール領域４４は、遊技球の流下方向でタンク領域３２の上流端よりも手前側においてパチンコ機１０の奥側へ曲がった後、パチンコ機１０の幅方向に延びるために再び曲がっている。これにより、タンク領域３２の上流端付近において、レール領域４４がタンク領域３２からパチンコ機１０の奥側へ離隔位置せしめられることとなる。その結果、タンク領域３２の上流端付近には、レール領域４４とタンク領域３２によって挟まれた状態で、球受凹所３０の底面から立設された固定壁部５４が位置せしめられている。即ち、固定壁部５４は、タンク領域３２とレール領域４４の境界部分において、タンク領域３２における上流端から下流側へ延び出しているのである。そして、かかる固定壁部５４によって、タンク領域３２とレール領域４４がタンク領域３２の上流端付近で仕切られているのである。
【００３０】
さらに、レール領域４４における遊技球の流下方向での最初の曲がり角よりも手前側からレール領域４４の下流端近くまでには、レール領域４４を流下する遊技球を２列に分けるための分離壁５６がレール領域４４の底面に立設されている。これにより、レール領域４４には、二つの通路５８，５８が互いに平行に延びている。
【００３１】
更にまた、レール領域４４に形成された二つの通路５８，５８には、それぞれ、球均し部材６０，６０が配設されている。各球均し部材６０は、ＡＢＳ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、支持孔６２が長手方向一端側に形成されている一方、錘６４が長手方向中央よりも長手方向他端側に設けられた構造とされている。
【００３２】
このような構造とされた球均し部材６０は、中枠１４の上下方向でレール領域４４の底面よりも上方に位置する支軸６６が、支持孔６２に挿通配置されることにより、支軸６６から中枠１４の上下方向で下方に吊り下げられている。これにより、球均し部材６０が支軸６６に対して揺動自在に軸支されている。
【００３３】
そこにおいて、支軸６６は、通路５８における遊技球の流下方向に対して直角、且つ、通路５８の底面（第二傾斜面４６）に水平な方向に延びている。これにより、支軸６６に対して揺動自在に軸支された球均し部材６０は、通路５８が延びる方向に沿って揺動可能とされている。なお、支軸６６は、その両端がレール領域４４の両側壁によって支持されている。
【００３４】
また、各通路５８において球均し部材６０の配設位置よりも下流側には、外力付与手段としての揺動体６８が配設されている。この揺動体６８は、ＡＢＳ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、支持孔７０が長手方向一端に形成されている一方、錘７２が長手方向他端側に設けられた構造とされている。そこにおいて、揺動体６８に設けられた錘７２は、球均し部材６０に設けられた錘６４よりも重くされている。これにより、揺動体６８が球均し部材６０よりも重くなっている。
【００３５】
このような構造とされた揺動体６８は、中枠１４の上下方向でレール領域４４の底面よりも上方に位置する支軸７４が、支持孔７０に挿通配置されることにより、支軸７４から中枠１４の上下方向で下方に吊り下げられている。これにより、揺動体６８は、支軸７４に対して揺動自在に軸支されている。
【００３６】
そこにおいて、支軸７４は、通路５８における遊技球の流下方向に対して直角、且つ、通路５８の底面（第二傾斜面４６）に水平な方向に延びている。これにより、支軸７４に対して揺動自在に軸支された揺動体６８は、通路５８が延びる方向に沿って揺動可能とされている。即ち、揺動体６８は、球均し部材６０と同じ方向に揺動可能とされているのである。なお、揺動体６８の支軸７４は、球均し部材６０の支軸６６と同様に、その両端がレール領域４４の両側壁に支持されている。
【００３７】
また、レール領域４４の下流端の上方には、押え板７６が設けられている。そして、球均し部材６０によって均された遊技球が、押え板７６によって更に均された後、払出装置２８へ供給されるようになっている。
【００３８】
すなわち、遊技ホールの島設備から供給される遊技球は、タンク領域３２の底面に落下した後、タンク領域３２から中間領域３６を経由してレール領域４４に到達し、レール領域４４の下流端から払出装置２８へと排出されるようになっている。なお、払出装置２８は、賞球払出モータを備えた、従来から公知の構造とされていることから、その詳細な説明は省略する。
【００３９】
このような構造とされたタンクユニット２６は、中枠１４の裏側に設けられた機構盤７８に対してネジ止め固定されることにより、機構盤７８を介して中枠１４に固定されるようになっている。
【００４０】
そして、上述の如きタンクユニット２６を備えたパチンコ機１０は、遊技ホールの島設備に設置されると、島設備から遊技球を供給するためのホース状部材（図示せず）が、タンクユニット２６のタンク領域３２の上方からタンクユニット２６内に入れられるようになっており、ホース状部材を通じて供給される遊技球をタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）で受けて、球受凹所３０内に貯留するようになっている。
【００４１】
また、球受凹所３０内に貯留された遊技球は、レール領域４４を流下する際に、球均し部材６０によって均されるようになっている。具体的には、図５に示されているように、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０が球均し部材６０の自由端側、即ち、支軸６６から吊り下げられた方の端部側に当たると、球均し部材６０が通路５８の下流側へ押されて通路５８の下流側に揺動せしめられる。これにより、球均し部材６０が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする。そして、この球均し部材６０が元の位置に戻ろうとする力が遊技球８０に作用することにより、遊技球８０が均されるようになっている。
【００４２】
なお、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０の高さがそれ程高くない場合には、図５に示されているように、支軸６６を通る鉛直線８２と球均し部材６０が為す角度（以下、揺動角度：αとする）が小さいことから、球均し部材６０が揺動体６８を押して揺動させることはない。
【００４３】
一方、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０の高さが大きい場合には、図６に示されているように、球均し部材６０の揺動角度：αが大きくなり、球均し部材６０が揺動体６８に当接する。そして、球均し部材６０によって揺動体６８が通路５８の下流側に押される。これにより、球均し部材６０に対して、揺動体６８が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力が及ぼされる。その結果、遊技球８０に対して、球均し部材６０が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力の他に、揺動体６８が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする力が及ぼされることとなる。
【００４４】
従って、上述の如きパチンコ機１０においては、通路５８の底面に積み重なった遊技球の高さが変化しても、遊技球が球均し部材６０を押す力よりも球均し部材６０が遊技球に及ぼす力の方が大きくなるようにすることが可能となり、レール領域４４における球詰まりを低減乃至は回避することが可能となる。
【００４５】
そこにおいて、本実施形態では、タンクユニット２６の球受凹所３０におけるタンク領域３２の底面（第一傾斜面３４）に落下した遊技球が、中間領域３６を経由してレール領域４４に至り、レール領域４４の下流端から払出装置２８へ供給されるようになっている、換言すれば、球タンク内にタンクレールが設けられていることから、レール領域４４に積み重なる遊技球の高さが従来よりも高くなって、レール領域４４に積み重なる遊技球の球圧も従来より大きくなるが、本実施形態では、上述の如く、球均し部材６０が遊技球に及ぼす力を通路５８の底面に積み重なった遊技球の高さに応じて変更することが出来ることから、従来よりも高く積み重なる遊技球に対して有効な球均し作用を及ぼすことが出来る。
【００４６】
また、本実施形態では、球均し部材６０が揺動体６８に当たらない限り、遊技球に及ぼされる力は球均し部材６０が重力の作用によって初期位置に戻ろうとする力だけであることから、球均し部材６０が遊技球８０に及ぼす力と遊技球８０が球均し部材６０に及ぼす力が釣り合うことを有利に回避することが可能となる。
【００４７】
また、本実施形態では、タンクユニット２６が機構盤７８に対して直接に固定されるようになっていることから、タンクユニット２６の底をパチンコ機１０の上下方向で上方に位置せしめることが可能となる。即ち、タンクユニット２６の下方により大きなスペースを確保することが可能となる。これにより、遊技領域に設けられる液晶表示装置の大型化が有利に実現されると共に、役物の配設位置が制限され難くなる。
【００４８】
特に、タンクユニット２６において、遊技盤に近いタンク領域３２側の底は、レール領域４４側の底よりもパチンコ機１０の上下方向で更に上方に位置せしめることが出来るようになっていることから、液晶表示装置や役物の駆動源を配設スペースが一層有利に確保されることとなる。
【００４９】
続いて、参考例としてのパチンコ機について、図７及び図８に基づいて説明する。なお、以下に記載の参考例の説明や後述する第二の実施形態の説明において、第一の実施形態と同様な構造とされた部材及び部位については、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付すことにより、それらの詳細な説明を省略する。
【００５０】
参考例のパチンコ機は、第一の実施形態のパチンコ機（１０）に比して、球均し部材８４が異なっている。参考例の球均し部材８４は、図７に示されているように、支軸６６に対して揺動可能に軸支された上側揺動体８６と、上側揺動体８６における支軸６６から吊り下げられた方の自由端側に揺動可能に設けられた下側揺動体８８を含んで構成されている。
【００５１】
より詳細には、上側揺動体８６は、ＡＢＳ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、支持孔９０が長手方向一端に形成されている一方、第二支軸としての支持軸９２が長手方向他端に設けられた構造とされている。そこにおいて、支持軸９２は支持孔９０と平行に延びている。また、参考例では、上側揺動体８６の厚さ方向一端側において長手方向他端側へ突出する板状の突出片から厚さ方向他方の側へ突出するようにして、支持軸９２が設けられている。更にまた、上側揺動体８６の長手方向中央よりも他端側には、錘９４が設けられている。
【００５２】
一方、下側揺動体８８は、ＡＢＳ等の硬質の合成樹脂材料によって形成されており、支持孔９６が長手方向一端に形成されていると共に、錘９８が長手方向他端側に設けられている。そこにおいて、下側揺動体８８の錘９８は、上側揺動体８６の錘９４よりも軽くされている。これにより、下側揺動体８８が上側揺動体８６よりも軽くなっている。
【００５３】
そして、下側揺動体８８は、上側揺動体８６の支持軸９２が支持孔９６に挿通配置されることにより、支持軸９２に対して揺動可能な状態で組み付けられる。なお、このようにして、下側揺動体８８が上側揺動体８６に組み付けられた状態で、支持軸９２の突出端に対して抜出防止カバー９９が装着されるようになっている。これにより、下側揺動体８８の上側揺動体８６からの脱落が防止されている。
【００５４】
上述の如き構造とされた球均し部材８４は、上側揺動体８６に形成された支持孔９０に支軸６６が挿通配置されることにより、支軸６６に対して中枠１４の上下方向で下方に吊り下げられて揺動可能な状態で組み付けられている。なお、このようにして球均し部材８４が支軸６６に対して揺動可能に軸支された状態で、支軸６６と支持軸９２は互いに平行とされている。
【００５５】
続いて、参考例の球均し部材８４による球均しについて、説明する。先ず、通路５８の底面に積み重なった遊技球の高さがそれ程高くない場合には、図７に示されているように、下側揺動体８８のみが通路５８の底面に積み重なった遊技球８０によって通路５８の下流側へ押されて通路５８の下流側に揺動せしめられる。これにより、下側揺動体８８が重力の作用によって元の位置に戻ろうとする。そして、この下側揺動体８８が元の位置に戻ろうとする力が遊技球８０に及ぼされることにより、遊技球８０が均されるようになっている。
【００５６】
一方、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０の高さが大きい場合には、図８に示されているように、下側揺動体８８だけでなく、上側揺動体８６も通路５８の底面に積み重なった遊技球８０によって通路５８の下流側へ押されて通路５８の下流側へ揺動せしめられる。これにより、下側揺動体８８だけでなく、上側揺動体８６も重力の作用によって元の位置に戻ろうとする。その結果、遊技球８０に対してより大きな力を及ぼすことが可能となる。
【００５７】
従って、上述の如き構造とされたパチンコ機においても、第一の実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００５８】
そこにおいて、参考例では、下側揺動体８８が上側揺動体８６よりも軽くされていることから、通路５８の底面に積み重なった遊技球が下側揺動体８８だけに接触する場合に、下側揺動体８８だけを揺動させることが有利に実現され得る。その結果、通路５８の底面に積み重なった遊技球が下側揺動体８８だけに接触する場合に、下側揺動体８８に引っ張られて、上側揺動体８６も揺動してしまうことに起因する不具合、即ち、下側揺動体８８だけでなく、上側揺動体８６が元の位置に戻ろうとする力が遊技球に及ぼされてしまい、球均し部材８４が遊技球に及ぼす力と遊技球が球均し部材８４に及ぼす力が釣り合って球詰まりが発生する不具合を有利に回避することが可能となる。
【００５９】
続いて、本発明の第二の実施形態について、図９に基づいて、説明する。本実施形態は、第一の実施形態に比して、揺動体（６８）の代わりに、外力付与手段として板ばね１００が設けられている。この板ばね１００は、長手方向の一端が支軸７４の外周面に形成された切欠１０２に係止されることにより、支軸７４に組み付けられている。
【００６０】
そして、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０の高さが大きくなって、球均し部材６０の揺動角度：αが大きくなると、球均し部材６０が板ばね１００を押す。これにより、板ばね１００の復元力が球均し部材６０に及ぼされることとなる。その結果、通路５８の底面に積み重なった遊技球８０の高さが大きい場合には、通路５８の底面に積み重なった遊技球の高さが低い場合よりも大きな力を遊技球に及ぼすことが可能となる。
【００６１】
従って、本実施形態においても、第一の実施形態と同様な効果を得ることが出来る。
【００６２】
以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００６３】
例えば、前記第一の実施形態において、揺動体６８の長手方向他端側に中枠１４の上下方向で下方に突出する当接片を設けて、かかる当接片が通路５８の底面に積み重なった遊技球に当たることにより、遊技球を均すようにしても良い。また、このような揺動体を採用する場合、当接片は押え板７６に形成された切欠部から押え板７６の下方に突出していることが望ましい。これにより、球均しを一層有利に実現することが可能となる。
【００６４】
加えて、本発明は、球受凹所の底にタンクレールが接続される構造の球タンクに対しても、勿論適用可能である。
【００６５】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第一の実施形態としてのパチンコ機を示す正面図。
【図２】同パチンコ機の背面図。
【図３】同パチンコ機に採用されているタンクユニットの斜視図。
【図４】同タンクユニットの平面図。
【図５】球均し部材の揺動状態を説明するための縦断面図。
【図６】球均し部材と揺動体が揺動している状態を説明するための縦断面図。
【図７】参考例で採用されている球均し部材の揺動状態を説明するための縦断面図。
【図８】同球均し部材が更に揺動している状態を説明するための縦断面図。
【図９】本発明の第二の実施形態で採用されている球均し部材と外力付与手段としての板ばねを説明するための縦断面図。
【符号の説明】
【００６７】
１０：パチンコ機，１４：中枠，２６：タンクユニット，４４：レール領域，６０：球均し部材，６６：支軸，６８：揺動体，８０：遊技球，８２：鉛直線，８４：球均し部材，８６：上側揺動体，８８：下側揺動体，９２：支持軸，１００：板ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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