(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のシートバックに設置されるサイドエアバッグ装置であって、
サイドエアバッグと、
車体側面に所定以上の衝撃が加えられた時にガスを供給し、前記サイドエアバッグを膨張展開させるインフレータと、
前記エアバッグ及び前記インフレータを収納するエアバッグケースと、
該エアバッグケースの開口部を覆う蓋部材とを備え、
前記エアバッグケースは、一体に成形された上側ケース部分と下側ケース部分とから構成され、
前記エアバッグは、上側ケース部分から下側ケース部分にかけて折り畳まれて収納されるとともに、乗員の腰部を保護する腰部保護用エアバッグ部分が前記下側ケース部分に収納され、
前記エアバッグケースは、前記インフレータを除いた部分において、前記下側ケース部分と前記蓋部材とにより形成される閉空間の、ケースの長手方向と直交する方向の断面積が、前記上側ケース部分と前記蓋部材とにより形成される閉空間の断面積よりも小さくなるように形成され、
前記エアバッグケースの下側ケース部分の下端部をエアバッグ展開時の展開圧力によって破断させるべく、前記下端部を前記エアバッグケースの長手方向の他の高さ位置よりも脆弱とする破断部が、前記下端部周縁に沿って延びるように設けられている
サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記破断部近傍には、エアバッグ展開時に破断しない非破断部が設けられ、
前記エアバッグの展開時、前記非破断部が前記下側ケース部分と連結状態を維持するように形成される
請求項１記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
側面視で下斜め後方に湾曲するように外形が形成された前記シートバックのクッションパッドの下端部上方に、前記エアバッグケースの下端部が設けられる
請求項１または２記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグケースのシート幅方向外側の縁部周辺の、シート表皮と接触可能な位置にフランジ部が設けられ、
該フランジ部の前記シート表皮に対して反対側の面には、前記破断部に沿うようにティアが形成されている
請求項１〜３のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記蓋部材は、その外縁に形成された複数の爪が前記エアバッグケースの周縁に形成された複数の嵌合部とそれぞれ嵌合することで前記エアバッグケースと係合状態となるとともに、
前記爪は、前記蓋部材の前記エアバッグケース下端部に対応する位置を避けて形成される
請求項１〜４のいずれか一項に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のシートバックに設置されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば特許文献１及び２に示されているように、車体側部への衝突時に乗員の側方でバッグ体（エアバッグ）を展開させ、その展開したバッグ体で車両側突のエネルギを吸収して乗員の胸部及び腰部を保護するようにしたサイドエアバッグ装置はよく知られている。
【０００３】
車両側突時には、胸部と腰部との位置関係から、その衝撃が乗員の胸部よりも比較的腰部に早期に及ぶことになる。そこで、上述したようにサイドエアバッグ装置によって乗員の胸部及び腰部を保護しようとするものにおいては、腰部の高さ位置に対応する下側のエアバッグ部分を可及的に素早く展開させることが求められている。
【０００４】
しかしながら、下記特許文献１に記載のサイドエアバッグにおいて、乗員の胸部から腰部まで保護しようとすると、サイドエアバッグが上下方向に長くなってしまい、エアバッグの展開を安定して行えない、という問題があった。
【０００５】
そこで、近年では、乗員の胸部に対応する高さ位置から腰部に対応する高さ位置にかけて上下に延びるケース内にエアバッグ及びインフレータを収納した状態でこれらをシートバック内に配設し、インフレータからガスが供給された時に、ケースの開口部を覆う蓋部材を破断することで瞬時に安定してエアバッグを膨張展開させるようにしたものが提案されている。
【０００６】
この場合、エアバッグをケースと蓋部材とにより形成された閉空間に収納することで、インフレータからガスが供給されてエアバッグの膨張が開始された時、前記閉空間内での拘束によってエアバッグ内のガス圧を急激に上昇させることが可能になり、蓋部材を破断した時には、高いガス圧によってエアバッグを瞬時に広範囲に展開させることができる。
【０００７】
このため、乗員の腰部に対応する高さ位置の下側エアバッグ部分、即ち腰部保護用エアバッグ部分も早期に展開させることができ、乗員の腰部を可及的に素早く保護することができる。
【特許文献１】国際公開第２００２／１００６９１号パンフレット
【特許文献２】特開平５−４５５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述したように上下に延びるケースをシートバック内に配設しようとすると、他のシート用部材のレイアウトとの関係上、インフレータを除いた部分において、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の、ケースの長手方向と直交する方向の断面積を、上側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の断面積よりも小さく形成する必要があった。
【０００９】
この場合、下側ケース部分の幅が絞られることで、インフレータから供給されたガスが腰部保護用エアバッグ部分へ流れ込みにくくなり、エアバッグケースを利用しても、結局は腰部保護用エアバッグ部分の展開が上側のエアバッグ部分よりも遅れる虞があった。
【００１０】
この発明は、エアバッグを乗員の腰部へ向けて素早く確実に展開させることができるサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明のサイドエアバッグ装置は、車両のシートバックに設置されるサイドエアバッグ装置であって、サイドエアバッグと、車体側面に所定以上の衝撃が加えられた時にガスを供給し、前記サイドエアバッグを膨張展開させるインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを収納するエアバッグケースと、該エアバッグケースの開口部を覆う蓋部材とを備え、前記エアバッグケースは、一体に成形された上側ケース部分と下側ケース部分とから構成され、前記エアバッグは、上側ケース部分から下側ケース部分にかけて折り畳まれて収納されるとともに、乗員の腰部を保護する腰部保護用エアバッグ部分が前記下側ケース部分に収納され、前記エアバッグケースは、前記インフレータを除いた部分において、前記下側ケース部分と前記蓋部材とにより形成される閉空間の、ケースの長手方向と直交する方向の断面積が、前記上側ケース部分と前記蓋部材とにより形成される閉空間の断面積よりも小さくなるように形成され、前記エアバッグケースの下側ケース部分の下端部をエアバッグ展開時の展開圧力によって破断させるべく、前記下端部を前記エアバッグケースの長手方向の他の高さ位置よりも脆弱とする破断部が、前記下端部周縁に沿って延びるように設けられているものである。
【００１２】
この構成によれば、サイドエアバッグの展開時においてエアバッグケースの下端部を破断させることにより、インフレータから供給されるガスの腰部保護用エアバッグ部分側への流れ込みを促進でき、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の断面積が小さく設定されたとしても、下側の腰部保護用エアバッグ部分を素早く確実に展開させることができる。  
そして、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、ランバーサポート装置等他のシート用部材をシートに配設することが可能になる。  
前記他のシート用部材は、上述したランバーサポート装置の他、リクライニング装置等、操作レバーを備える装置を含む。  
また、シート用部材としてのシートバックフレームが車両前後方向に細く設定されるようなレイアウトを採用した場合、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、エアバッグケースを上下方向に延びるように配設でき、かつ破断部により腰部保護用エアバッグ部分を素早く確実に展開させることができる。
【００１３】
この発明の一実施態様においては、前記破断部近傍に、エアバッグ展開時に破断しない非破断部が設けられ、前記エアバッグの展開時、前記非破断部が前記下側ケース部分と連結状態を維持するように形成されるものである。
【００１４】
この構成によれば、破断部の高さ位置でエアバッグケースが破断したとしても、該エアバッグケースの底部が完全に分離して不用意に飛び出すことを防止できる。
【００１５】
この発明の一実施態様においては、側面視で下斜め後方に湾曲するように外形が形成された前記シートバックのクッションパッドの下端部上方に、前記エアバッグケースの下端部が設けられるものである。
【００１６】
この構成によれば、エアバッグケースの下端部前方周辺のクッションパッドを薄肉にすることができ、その分サイドエアバッグの腰部保護用エアバッグ部分を容易に展開させることができる。  
さらに、シートバックのクッションパッドを、側面視で下斜めに後方に湾曲するよう形成したため、クッションパッドの湾曲した部位とシートクッションの後部との間に凹所を形成することができる。このため、シートに着座した乗員の臀部が凹所に適切に納まるようにすることで、乗員の着座性を向上させることができる。
【００１７】
この発明の一実施態様においては、前記エアバッグケースのシート幅方向外側の縁部周辺の、シート表皮と接触可能な位置にフランジ部が設けられ、該フランジ部の前記シート表皮に対して反対側の面には、前記破断部に沿うようにティアが形成されているものである。
【００１８】
この構成によれば、ティアにより、破断部の高さ位置においてフランジ部を容易に破断させることができるとともに、ティアがシートバックのシート表皮の側の面に形成されていないことで、時間経過に伴ってティアの形状がシート表皮に移り込むことを防止し、結果としてシートの見映えの低下を防止できる。
【００１９】
この発明の一実施態様においては、前記蓋部材が、その外縁に形成された複数の爪が前記エアバッグケースの周縁に形成された複数の嵌合部とそれぞれ嵌合することで前記エアバッグケースと係合状態となるとともに、前記爪は、前記蓋部材の前記エアバッグケース下端部に対応する位置を避けて形成されるものである。
【００２０】
この構成によれば、蓋部材において、エアバッグケースの下端部に対応する位置を避けるように爪を形成することで、エアバッグケースの下端部が破断したとしても、蓋部材の爪がむき出しになることを防止し、シートバックのクッションパッド等と干渉することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、サイドエアバッグの展開時においてエアバッグケースの下端部を破断させることにより、インフレータから供給されるガスの腰部保護用エアバッグ部分側への流れ込みを促進でき、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の断面積が小さく設定されたとしても、下側の腰部保護用エアバッグ部分を素早く確実に展開させることができる。  
そして、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、ランバーサポート装置等他のシート用部材をシートに配設することが可能になる。  
また、シート用部材としてのシートバックフレームが車両前後方向に細く設定されるようなレイアウトを採用した場合、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、エアバッグケースを上下方向に延びるように配設でき、かつ破断部により腰部保護用エアバッグ部分を素早く確実に展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。  
図１は本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた車両用シートの側面図であり、図２は、シートバック内における各種シート用部材の取付構造を示す斜視図、図３は、図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。なお、図中において矢印（Ｆ）は車両前方、矢印（Ｒ）は車両後方を示し、矢印（ＩＮ）は車両内方、矢印（ＯＵＴ）は車両外方を示す。
【００２３】
図１、図２に示すように、シート１は、シートバック１０とシートクッション２０とを備えている。このシートバック１０内の左右両側部には、上下方向かつシート前後方向に延びるシートバックフレーム１１、１１がそれぞれ配設されている。
【００２４】
シートバック１０の左右両側部には、シート幅方向中央部の背凭れ面よりもシート前方（車両前方）に突出しかつ上下方向に延びるサイドサポート部１０ａ、１０ａがそれぞれ設けられている。シート側面視で、各サイドサポート部１０ａの前端は、上下方向中間部の方が上端部及び下端部よりも上記シートバックフレーム１１後端からの距離が大きくなる湾曲状に形成されている。
【００２５】
また、シートバック１０の横断面視で（図３参照）、各サイドサポート部１０ａは、シート幅方向中央側から外側に行くに従って背凭れ面からの突出量が大きくなる曲面状に形成されている。
【００２６】
シートバック１０は、図１〜図３に示すように、シートバックフレーム１１、１１間にランバープレート１２ａを備えたランバーサポート装置１２と、シートバック形状を形成するパッド部材１３と、該パッド部材１３を覆うシート表皮１４と、折り畳まれた状態から展開するエアバッグ１５１を有し、シートバック１０内の車外側（シート１に近いサイドドア側）の側部にてシートバックフレーム１１に取付けられるサイドエアバッグユニット１５とを備えている。
【００２７】
ランバーサポート装置１２は、シートバックフレーム１１、１１間に配置されたランバープレート１２ａにより、シート１に着座した乗員Ｘの腰部Ｘａをサポートするものであって、トーションバー１２ｂに板状のランバープレート１２ａを取付けて構成される。
【００２８】
トーションバー１２ｂは、シートバックフレーム１１に枢支されており、トーションバー１２ｂが回動することにより、これと一体的にランバープレート１２ａがシート前後方向へ移動され、乗員Ｘの腰部Ｘａに対するサポート特性が変更調整されるようになっている。
【００２９】
そして、ランバーサポート装置１２は、このランバープレート１２ａをシート前後方向へ移動させるために、トーションバー１２ｂを回転操作する操作レバー１２ｃを備えている。
【００３０】
操作レバー１２ｃは、シートバック１０の車外側側部に取付けられており、操作レバー１２ｃの中心の回転軸１２ｄ、及びシートバック１０内にてシートバックフレーム１１に設けられた伝達機構１２ｅにより、操作レバー１２ｃにおける回動操作の操作力がトーションバー１２ｂに伝達され、ランバープレート１２ａを回動させることが可能になっている。なお、伝達機構１２ｅについては、例えば、特開平１０−２７６８５６号公報や、特開２００７−１６００２２号公報等により既に公知であるため、ここでは説明を省略する。
【００３１】
パッド部材１３は、硬度が比較的大きいスポンジからなっている。そして、このバッド部材１３の下端部は、その外形が側面視で下斜めに後方に湾曲するよう設けられている。
【００３２】
シート表皮１４は、複数のパーツで構成されていて、該複数のパーツでパッド部材１３の外側面を覆っている。すなわち、このシート表皮１４は、図３に示すように、パッド部材１３のシート幅方向中央部１３ａの前面を覆う中央前面部１４ａと、パッド部材１３の右側部１３ｂの前面を覆う外側前面部１４ｂと、前端縁部がその外側前面部１４ｂの右端縁部と連結され、パッド部材１３の右側部１３ｂの側面を覆う側面部１４ｃとを有している。
【００３３】
シート表皮１４の中央前面部１４ａと外側前面部１４ｂとの境目部分が、シート後方に凹んだ折り目部１４ｄを構成している。シート表皮１４の外側前面部１４ｂ及び側面部１４ｃの連結部分におけるサイドエアバッグユニット１５に対応する高さ位置には、破断部１４ｅが上下方向に延びるように形成されている。
【００３４】
この破断部１４ｅは、エアバッグ１５１の展開膨張時に、これがシートバック１０外に展開膨張するようにそのエアバッグ１５１の展開膨張圧によって破断されるようになっている。すなわち、破断部１４ｅにおける外側前面部１４ｂと側面部１４ｃとを連結する縫製糸の強度が他の部分よりも小さくされて、破断部１４ｅが破断し易くなっている。
【００３５】
サイドエアバッグユニット１５は、当該車両の側突時に、シート１のシートクッション２０に着座した乗員Ｘを保護するためのものである。このサイドエアバッグユニット１５は、パッド部材１３の右側部１３ｂ内（つまり、シートバック１０の右側サイドサポート部１０ａ内）の中央部に配設されていて、サイドエアバッグユニット１５のシート前側（エアバッグ１５１の展開側）、シート後側、シート幅方向外側、上側及び下側がパッド部材１３で覆われている。
【００３６】
そして、サイドエアバッグユニット１５は、折り畳まれた状態にあるエアバッグ１５１と、車体側面に所定以上の衝撃が加えられた時にエアバッグ１５１に展開膨張用のガスを供給し、エアバッグ１５１を膨張展開させるインフレータ１５２と、このエアバッグ１５１及びインフレータ１５２を収納するエアバッグケース１５３と、該エアバッグケース１５３の車外側に形成された開口部１５３ａを覆う蓋部材１５４とを有している。
【００３７】
なお、サイドエアバッグユニット１５は、図１に示すように、インフレータ１５２の後端部から突出する締結片１５５がボルト１６でシートバックフレーム１１に締結されることにより、シートバック１０内に固定されている。
【００３８】
図４は、サイドエアバッグユニット１５において蓋部材１５４を外した状態を示す側面図であり、図５は、蓋部材１５４を示す斜視図、図６は、サイドエアバッグユニット１５を示す側面図、図７（ａ）は、図６のＢ−Ｂ線矢視断面図、図７（ｂ）は、図６のＣ−Ｃ線矢視断面図、図８は、エアバッグケース１５３の下端部周縁を示す要部拡大斜視図、図９は、エアバッグケース１５３のシート幅方向外側の縁部周辺を示す要部拡大斜視図である。なお、図中において矢印（ＵＰ）は車両上方、矢印（ＤＯＷＮ）は車両下方を示す。
【００３９】
本実施形態に係るサイドエアバッグユニット１５では、エアバッグケースケース１５３が車内側に向かって凹むような形状をなしている。
【００４０】
また、エアバッグケース１５３は、主に上側ケース部分１５３ｂと下側ケース部分１５３ｃとが一体的に形成されたものであり、上下方向に延びるように配設されている。インフレータ１５２は、エアバッグケース１５３上部の上側ケース部分１５３ａに配設されている。
【００４１】
ここで、折り畳まれた状態にあるエアバッグ１５１は、通常時（非展開時）は、上側ケース部分１５３ｂから下側ケース部分１５３ｃにかけて折り畳まれた状態でインフレータ１５２のシート前方に配設されている。
【００４２】
そして、エアバッグ１５１は、乗員Ｘの腰部Ｘａ（図１参照）に対応して該腰部Ｘａを保護するための腰部保護部１５１ａと、その腰部保護部１５１ａの上側にこれと連通するように乗員Ｘの胸部Ｘｂ（図１参照）に対応して設けられ、乗員Ｘの胸部Ｘｂを保護するための胸部保護部１５１ｂとを有しており、腰部保護部１５１ａ、胸部保護部１５１ｂは、それぞれ下側ケース部分１５３ｃ、上側ケース部分１５３ｂに収納されている。
【００４３】
また、エアバッグケース１５３の周縁には、下端部を除く略全周に複数の嵌合孔１５３ｄが穿設されており、図５に示すように蓋部材１５４の外縁部にて一体的に形成された複数の爪部１５４ａを嵌合させることで、図６、図７に示すように、蓋部材１５４がエアバッグケース１５３と係合状態となり、開口部１５３ａが蓋部材１５４によって覆われるようになっている。
【００４４】
蓋部材１５４は、図５、図６に示すように、エアバッグケース１５３とともに、ケースの長手方向に直交する方向において、下側部分の前後方向の幅が、上側部分の前後方向の幅よりも小さく設定されており、エアバッグケース１５３の下端部に対応する位置を避けるようにして爪部１５４ａが形成されている。
【００４５】
また、エアバッグケース１５３のシート１の幅方向外側の周縁周辺には、シート表皮１４（図１参照）と接触可能な位置にフランジ部１５３ｅが設けられており、蓋部材１５４によって開口部１５３ａが覆われた状態では、フランジ部１５３ｅが側面視で蓋部材１５４の外周縁から突出している。
【００４６】
ここで、エアバッグケース１５３の嵌合孔１５３ｄは、図７に示すように、エアバッグケース１５３の内側がフラットになるように、エアバッグケース１５３の内面によって覆われている。そして、嵌合孔１５３ｄは、エアバッグケース１５３のより車内側の深い位置に形成されており、何らかの拍子に爪部１５４ａの嵌合が外れることを防止している。
【００４７】
エアバッグ１５１及びインフレータ１５２は、エアバッグケース１５３と蓋部材１５４との係合により形成された閉空間内に収納されている。そして、蓋部材１５４の面の周縁には、下端部及びインフレータ１５２と対応する部位を除き、ティア１５４ｂが形成されている。
【００４８】
これにより、エアバッグ１５１は、車両の側突時に、インフレータ１５２からの膨張ガスによって折り畳まれた状態から膨張展開が開始されると、エアバッグケース１５３及び蓋部材１５４で形成された閉空間内での拘束によってエアバッグ１５１内のガス圧が急激に上昇し、ガス圧が所定値に達した時、蓋部材１５４のティア１５４ｂを破断させて、外部に早期に展開することができるようになっている。
【００４９】
さらに、エアバッグ１５１は、パッド部材１３の一部を拡開させかつ破断部１４ｅを破断してシートバック１０外に膨張展開することで、シートクッション２０に着座している乗員Ｘの腰部Ｘａ及び胸部Ｘｂを保護するようになっている。
【００５０】
すなわち、シートバック１０外に展開膨張したエアバッグ１５１は、車両の側突時、エアバッグ１５１の腰部保護部１５１ａ及び胸部保護部１５１ｂが乗員Ｘの腰部Ｘａ及び胸部Ｘｂと車体側壁（図示せず）との間に膨張展開して、乗員Ｘの腰部Ｘａ及び胸部Ｘｂを保護する。
【００５１】
ところで、本実施形態では、ケースの長手方向と直交する方向において、下側ケース部分１５３ｃの前後方向の幅が、上側ケース部分１５３ｂの前後方向の幅よりも小さく設定されており、図７に示すように、インフレータ１５２を除いた部分において、下側ケース部分１５３ｃと蓋部材１５４とにより形成される閉空間の、ケースの長手方向と直交する方向の断面積が、上側ケース部分１５３ｂと蓋部材１５４とにより形成される閉空間の断面積よりも小さくなるように形成されている。
【００５２】
さらに、下側ケース部分１５３ｃは、車幅方向前側に偏って位置しており、これと同じ高さ位置にあるランバーサポート装置１２（図１等参照）の回転軸１２ｄ等との干渉が回避されている。
【００５３】
ところが、この場合、エアバッグケース１５３において、下側ケース部分１５３ｃの幅が絞られることで、インフレータ１５２から供給されたガスが腰部保護部１５１ａ側へ流れ込みにくくなり、エアバッグケース１５３を利用しても、結局は腰部保護部１５１ａの展開が胸部保護部１５１ｂよりも遅れる虞がある。
【００５４】
そこで、本実施形態では、図４、図６、図８、及び図９に示すように、エアバッグケース１５３の下端部周縁にスリット１５３ｆを設け、エアバッグ１５１の展開時には、その展開圧力によって、他よりも脆弱とされたスリット１５３ｆの高さ位置でエアバッグケース１５３を破断させるようにしている。
【００５５】
このように、エアバッグ１５１の展開時においてエアバッグケース１５３の下端部を破断させることにより、インフレータ１５２から供給されるガスの腰部保護部１５１ａ側への流れ込みを促進でき、下側ケース部分１５３ｃと蓋部材１５４とにより形成される閉空間の前記断面積が小さく設定されたとしても、下側の腰部保護部１５１ａを素早く確実に展開させることができる。
【００５６】
そして、下側ケース部分１５３ｃと蓋部材１５４とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、本実施形態のように、ランバーサポート装置１２のような他のシート用部材をシート１に配設することが可能になる。
【００５７】
また、本実施形態では、スリット１５３ｆが一部で途切れていることにより、その近傍にヒンジの機能を有する非破断部１５３ｇが形成されており、エアバッグ１５１の膨張展開時には、スリット１５３ｆの高さ位置でエアバッグケース１５３が破断したとしても、非破断部１５３ｇは破断しないようになっている。このため、エアバッグケース１５３の底部は、エアバッグ１５１の膨張展開時、非破断部１５３ｇを中心に下方へ回動するものの、下側ケース部分１５３ｃとの連結状態は維持される。この場合、前記底部が完全に分離して不用意に飛び出すことを防止できる。
【００５８】
また、エアバッグケース１５３の下端部については、これが、側面視で下斜めに後方に湾曲するように外形が形成されたシートバック１０のパッド部材１３（図１、図２参照）の下端部上方に設けられている。このため、エアバッグケース１５３の下端部前方周辺のパッド部材１３を薄肉にすることができ、その分エアバッグ１５１の腰部保護部１５１ａを容易に展開させることができる。
【００５９】
さらに、シートバック１０のパッド部材１３を、上述したように側面視で下斜めに後方に湾曲するよう形成したため、パッド部材１３の湾曲した部位とシートクッション２０の後部との間に凹所１７（図１、図２参照）を形成することができ、シート１に着座した乗員Ｘの臀部Ｘｃが凹所１７内に適切に納まるようにすることで、乗員Ｘの着座性を向上させることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、図４、図６、図８、及び図９に示すように、スリット１５３ｆの高さ位置において、フランジ部１５３ｅの車内側、即ち、シートバック１０のシート表皮１４に対して反対側の面に、フランジ部１５３ｅに沿うようにティア１５３ｈを形成している。
【００６１】
このティア１５３ｈにより、スリット１５３ｆの高さ位置においてフランジ部１５３ｅを容易に破断させることができるとともに、ティア１５３ｈがシート表皮１４側の面に形成されていないことで、時間経過に伴ってティア１５３ｈの形状がシート表皮１４に移り込むことを防止し、結果としてシート１の見映えの低下を防止できる。
【００６２】
また、上述したように、蓋部材１５４において、エアバッグケース１５３の下端部に対応する位置を避けるように爪部１５４ａを形成することで、エアバッグケース１５３の下端部が破断したとしても、蓋部材１５４の爪部１５４ａがむき出しになることを防止し、シートバック１０のパッド部材１３等と干渉することを確実に防止できる。
【００６３】
ところで、本実施形態では、シートバック１０にランバーサポート装置１２を配設した場合において、これとサイドエアバッグユニット１５との干渉を回避すべく、エアバッグケース１５３の下側ケース部分１５３ｃと蓋部材１５４とにより形成される閉空間の前記断面積を小さく設定したが、これに限らず、シートクッション２０に対してシートバック１０の角度調整を行うリクライニング装置を配設したものに本発明を適用してもよい。
【００６４】
リクライニング装置においても、シートの車外側側部には、シートバックの回動角度を調節するための操作レバーが配設され、この操作レバーには、シートバック内に配設された所定のリクライニング機構が接続されている。この場合、上述した実施形態と同様、前記断面積を小さく設定することで、リクライニング装置をサイドエアバッグユニットとともにシートに配設することが可能になり、かつエアバッグケースの下端部周縁にスリットを設けることで、腰部保護部を素早く確実に展開させることができる。
【００６５】
また、本発明は、シート用部材としてのシートバックフレームが車両前後方向に細く設定されるようなレイアウトが採用された場合、好適である。
【００６６】
例えば、上述したように、乗員の胸部のみならず、腰部についてもサイドエアバッグ装置で保護しようとするならば、エアバッグは、下方にも展開できるように上下方向に長いものが用いられる。この場合、エアバッグを折り畳んだ時には、必然的に前後方向で嵩張ってしまうため、シートバックフレームが前後方向に細く設定されたものにおいては、折り畳まれたエアバッグをうまく収納することができないという問題がある。
【００６７】
従って、シートバックフレームが前後方向に細く設定されているものにおいては、折り畳んだエアバッグを前後方向にコンパクトにするために、サイドエアバッグユニットが上下方向に延びるように配設される。しかしながら、この場合、サイドエアバッグユニットを配設するにあたっては、さらに他のシート用部材のレイアウトとの関係を考慮する必要がある。
【００６８】
このような場合であっても、上述したサイドエアバッグ１５のように、下側ケース部分と蓋部材とにより形成される閉空間の前記断面積を小さくすることで、他のシート用部材のレイアウトに関わらずエアバッグケースを上下方向に延びるように配設でき、かつエアバッグケースの下端部周縁にスリットを形成することで、腰部保護部を素早く確実に展開させることができる。
【００６９】
また、上述した実施形態では、エアバッグケース１５３の下端部周縁にスリット１５３ｆを形成することとしたが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、エアバッグ１５１の膨張展開時において予め定められた部位で破断が容易になされるように、下端部が他の高さ位置よりも脆弱となっていればよい。
【００７０】
例えば、図１０に示すように、エアバッグケース１５３の下端部周縁に沿って目打ち状（ミシン目状）に複数の長孔１５３ｆ′を穿設し、これによって他の高さ位置よりも脆弱とするようにしてもよい。
【００７１】
また、この場合、図示のように、長孔１５３ｆ′間のピッチを一部他よりも長く設定することで、その部位を最初の実施形態の非破断部１５３ｇに相当する非破断部１５３ｇ′とすることができる。このため、エアバッグケース１５３が破断したとしても、エアバッグケース１５３の底部が完全に分離して不用意に飛び出すことを防止できる。
【００７２】
なお、図１０に示す他の実施形態において、図１〜図９を参照して説明した最初の実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その詳しい説明を省略する。
【００７３】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の腰部保護用エアバッグ部分は、腰部保護部１５１ａに対応し、
以下同様に、
破断部は、スリット１５３ｆ、長孔１５３ｆ′に対応し、
嵌合部は、嵌合孔１５３ｄに対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではなく、多くの実施の形態を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を備えた車両用シートの側面図。
【図２】シートバック内における各種シート用部材の取付構造を示す斜視図。
【図３】図２のＡ−Ａ線矢視断面図。
【図４】サイドエアバッグユニットにおいて蓋部材を外した状態を示す側面図。
【図５】蓋部材を示す斜視図。
【図６】サイドエアバッグユニットを示す側面図。
【図７】（ａ）図６のＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｂ）図６のＣ−Ｃ線矢視断面図。
【図８】エアバッグケースの下端部周縁を示す要部拡大斜視図。
【図９】エアバッグケースのシート幅方向外側の縁部周辺を示す要部拡大斜視図。
【図１０】この発明の他の実施形態に係るサイドエアバッグ装置のエアバッグケースの下端部周縁を示す要部拡大斜視図。
【符号の説明】
【００７５】
１０…シートバック
１３…パッド部材
１４…シート表皮
１５…サイドエアバッグユニット
１５１…エアバッグ
１５１ａ…腰部保護部
１５２…インフレータ
１５３…エアバッグケース
１５３ａ…開口部
１５３ｂ…上側ケース部分
１５３ｃ…下側ケース部分
１５３ｄ…嵌合孔
１５３ｅ…フランジ部
１５３ｆ…スリット
１５３ｆ′…長孔
１５３ｇ、１５３ｇ′…非破断部
１５３ｈ…ティア
１５４…蓋部材
１５４ａ…爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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