(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
緯度０°の赤道および緯度９０°の極と、０から２５°の緯度によって画定される赤道領域と、２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度によって画定される肩領域と、６５°から９０°の緯度によって画定される極領域と、を有し、その表面上に多数のディンプルを有するゴルフボールであって、Ｖｅは前記赤道領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓは前記肩領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｐは前記極領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓ／Ｖｅの比は０．９７未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比は０．９７未満であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
ディンプルの総体積（ＴＤＶ）は３７０から３８５ｍｍ３であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
０．５０から０．５８の体積比を有することを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項４】
Ｖｓ／Ｖｅの比は０．９４未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比は０．９４未満であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項５】
Ｖｓ／Ｖｅの比は０．９０未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比は０．９０未満であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項６】
熱硬化性ポリウレタン、熱硬化性ポリ尿素、およびそれらのあらゆる組み合わせから成る群から選択されるカバー層を有するゴルフボールであって、前記ゴルフボールは、緯度０°の赤道および緯度９０°の極を有する熱硬化性カバーの表面に配置される複数の異なる組のディンプルと、０から２５°の緯度によって画定される赤道領域と、２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度によって画定される肩領域と、６５°から９０°の緯度によって画定される極領域と、を含み、Ｖｅは前記赤道領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓは前記肩領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｐは前記極領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓ／Ｖｅの比は０．９７未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比は０．９７未満であることを特徴とするゴルフボール。
【請求項７】
前記ゴルフボールは、ポリブタジエンを含むコアと、イオノマーを含む中間層と、ポリウレタンを含むカバー層と、を有するスリーピースゴルフボールであることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記ゴルフボールは、ポリブタジエンを含むコアと、イオノマーを含む中間層と、ポリウレタンを含むカバー層と、を有する、スリーピースゴルフボールであることを特徴とする請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記ゴルフボールは、極のボール配向の極と水平配向の極との間の飛距離の差の平均が４．０ヤード未満であり、極のボール配向の極と水平配向の極との間の飛行時間の差の平均が０．４０秒未満であることを特徴とする請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
前記ゴルフボールは、極のボール配向の極と水平配向の極との間の飛距離の差の平均が４．０ヤード未満であり、極のボール配向の極と水平配向の極との間の飛行時間の差の平均が０．４０秒未満であることを特徴とする請求項６に記載のゴルフボール。
【請求項１１】
緯度０°の赤道および緯度９０°の極と、０から２５°の緯度によって画定される赤道領域と、２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度によって画定される肩領域と、６５°から９０°の緯度によって画定される極領域と、を有し、その表面上に多数のディンプルを有するゴルフボールであって、Ｖｅは前記赤道領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓは前記肩領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｐは前記極領域のディンプルの平均体積であり、Ｖｓ／Ｖｅの比は０．９７未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比は０．９７未満であり、
１）中心を含むコアと、
２）外部カバー層と、
３）１つ以上の中間層と、をさらに含み、
前記外部カバー層は、
（Ａ）ブロック共重合体と、
（Ｂ）ａ）１つ以上のユニモーダル酸性ポリマー、または
ｂ）バイモーダルポリマー混合組成物であって、
ｉ）約８０，０００から約５００，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む高分子量成分と、
ｉｉ）約２，０００から約３０，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む低分子量成分と、を含む、バイモーダルポリマー混合組成物と、
（Ｃ）１つ以上の塩基性金属塩と、の混合組成物を含み、
前記１つ以上の中間層は、イオノマー、ポリアミド、ポリオクテナマー、およびそれらのあらゆる組み合わせから成る群から選択されるポリマーを含むことを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は２００８年２月１９日出願の米国暫定出願第６１／０６６，４３８号、および２００８年６月９日出願の米国暫定出願第６１／１３１，５６２号の利益を主張するものであり、これらの両方は、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
本発明は、低いボールスピン速度で揚力を維持しながら、改良された飛行対称性および抵抗力をもたらす、該表面上にディンプルの特定の配置を有するゴルフボールである。
【背景技術】
【０００２】
合成ポリマー化学のスポーツ用品分野への応用は、多くのスポーツにおいて運動選手のパフォーマンスに革命をもたらした。特にゴルフボール性能の向上および製造の容易さに関して、これが特にあてはまるスポーツの１つはゴルフである。例えば、最も初期のゴルフボールは湿った羽毛を充填した革カバーで構成されていた。これらの「羽毛のように柔らかい」ゴルフボールは、天然ゴム様物質「グッタペルカ」から製造されるワンピースゴルフボールにその後取って代わられた。１９００年代の初期には、グッタペルカカバーを有し、回りにゴム糸がきつく巻かれた固形ゴムコアから成る、ゴム巻ボールが導入された。
【０００３】
続いて、新しいカバー材料が発見され、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏ．により製造されたイオノマー樹脂、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）がゴルフ業界に導入される１９６０年代まで、ゴルフボールカバーの主要材料として、バラタが使用された。ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）は、バラタよりも低価格で、バラタよりも切断抵抗が良好である。現在のところ、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）は、ほとんどはツーピースゴルフボールで、一部スリーピースゴルフボール用のカバー原料の主要な供給源として使用されている。しかしながら、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）でカバーされたゴルフボールに伴う問題は、ゴルファーがバラタで慣れた「カチッという音」および「感触」に欠けることである。「カチッという音」は、ゴルフクラブでボールを打つとき生じる音であり、「感触」は、ボールを打つとき、ゴルファーに伝わる全般的な感覚である。しかしながら、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）でカバーされたゴルフボールとは違って、ポリウレタンまたはポリ尿素でカバーされたゴルフボールはバラタの「カチッという音」および「感触」を持つようにつくることができる。したがって、今日の高級ゴルフボールは、ポリウレタンまたはポリ尿素のカバーを一般に示し、ジイソシアネートとポリオール（ポリウレタンの場合）またはポリアミン（ポリ尿素の場合）との反応によって一般に製造される。熱可塑性ポリウレタンまたはポリ尿素はこの初期混合物のみからなっていても、あるいは熱可塑性材料の硬度等の性質を変えるために連鎖延長剤とさらに組み合わせてもよい。熱硬化性ポリウレタンまたはポリ尿素は、ジイソシアネートとそれぞれポリオールまたはポリアミン、そして熱硬化性物質となるように材料を架橋または硬化する追加架橋剤との反応によって一般に形成される。
【０００４】
ゴルフボール材料に加えて、ゴルフボールの構造は、長年にわたり進化している。ごく最近のゴルフボールは、ワンピース、ツーピース、スリーピースと分類することができる。ワンピースボールは、ディンプルパターンが成形される均一な量の材料から成形される。ワンピースボールは、安価で耐久性に優れているが、比較的高スピンで低速であるため、遠距離を供給しない。ツーピースボールは、固形ゴムのコア周辺のカバーを成形することにより製造される。これらは、今日米国で最も人気のあるボールの型である。ボール性能、特にボールの飛距離、ボールを打つ際にクラブを通してゴルファーに伝わる感触をさらに調整する試みにおいて、基本的なツーピースボールの構成は、コアと外部カバー層との間で追加の層の導入によりさらに調整されている。１つの追加層が、コアと外部カバー層との間に導入される場合、いわゆる「スリーピースボール」を生じ、同様に、２つの追加層が、コアと外部カバー層との間で導入される場合、いわゆる「フォーピースボール」を生じる。
【０００５】
ゴルフボールの材料および構成の開発とともに、ゴルフボールの空力的特性はまた、さらなる開発の対象となっている。１８００年代の始めには、ゴルファーは、損傷したまたはでこぼこの表面を持つガタパーチャゴルフボールは平滑な新しいものより良く飛ぶということを認識していた。次いで、Ｓｐａｌｄｉｎｇ  Ａｇｒｉｐｐａ等のブランブル（窪みよりも隆起）を持つゴルフボール、またはＳｐａｌｄｉｎｇ  Ｓｉｌｖｅｒｔｏｗｎ等の溝を持つゴルフボールは１８００年後半から１９０８年にかけて流行した。１９０８年に、英国人、Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｔａｙｌｏｒが窪み（ディンプル）を持つゴルフボールについて特許を受け、これはブランブルまたは溝を持つゴルフボールより、より良く飛んだ。それから６０年間、ほとんどのボールは、表面上に８面体、またはいわゆる、Ａｔｔｉパターンに分割された同じ大きさのディンプルを３３６個有するものと全く同じであった。その発明者Ｒａｌｐｈ  ＡｔｔｉにちなんだＡＴＴＩパターンは、８つの同心状の直線列に分割された８面体に基づいていた。６０年の期間でのゴルフボールの表面に関する唯一の他の優位な革新はＡｌｂｅｒｔ  Ｐｅｎｆｏｌｄによりなされ、Ｄｕｎｌｏｐのためにメッシュパターンのゴルフボールを発明した。このパターンは１９１２年に発明され、１９３０年代まで受入れられてきた。１９７０年代には、追加のディンプルパターンが導入され、ボール上でディンプルの表面被覆率を最大化する試みがなされた。例えば、Ｗｉｌｌｉａｍ  Ｇｏｂｕｓｈによる米国特許第４，９４９，９７６号は、最大４２２個のディンプルを有する７８％のディンプル被覆率を持つゴルフボールを開示している。１９９０年代にはまた、ディンプル表面エリアの被覆率が最大８０％までに増加することが認められている。
【０００６】
表面の被覆を最大化するのに加えて、ディンプルパターン設計の最近の革新は、ゴルフボール表面上の異なるディンプル数が様々な直径および／または深さでともに増加することが認められている。これらには、４つまたは５つから１１までの異なるディンプルの大きさを有するディンプルパターンを含んでいる。さらに、ディンプルパターンは、米国特許第５，２０１，５２２号の５角形の８面体、１２面体、および２０面体パターンあるいは米国特許第４，８８０，２４１号等において調整されたバージョン等の他の断面形状に基づき、それらには、調整された２０面体パターンを有するゴルフボールディンプルパターンを開示する。
【０００７】
さらに最近では、表面被覆率を最大化するだけでなく、ゴルフボールの選択された揚力および抗力特性を与える試みが行われている多くの特許がある。例えば、深さがあるディンプルの単列をシームに隣接して設置する場合、抗力の不利益をしばしば被り、米国特許第６，０６６，０５５号には、シーム付近で深さがあるディンプルの単列と比較する場合、（緯度）領域において異なるディンプルの体積の配置が、飛行において、いかにより良好な対称性、または異方性を生じることに役立つかを記載している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
当然ながら、選択されたディンプルパターンにより与えられた空力的特性は、プロゴルファー用のある軌道をもたらし得、彼らは、一般により低速な旋回速度を有するあまり熟練していないアマチュアのゴルファーよりもはるかに高速な旋回速度を有する。さらに、高速な旋回速度を有するプロゴルファーはまた、ボールにより速いスピンを一般に得る。しかしながら、今まで、規定のディンプル配置が所望の軌道を生成するためにいかに調整され、ゴルファーの旋回プロファイルの結果として、ボールに与えられる異なる旋回率も考慮に入れる情報がほとんどない。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、旋回プロファイルが約１５００ｒｐｍから２６００ｒｐｍの範囲である本書で定義される中度から低ボールスピン率を生成するゴルファー用の飛距離において優れた性能を有するディンプル設計を提供する。これは、賢明に揚力を増加する一方、全ボール上で抗力を低減させることにより達成されている。３つの別々の設計機能は、これらの結果を達成するために組み合わせて用いられる。第１は、ボール上でシーム効果を補うディンプルの体積の配置方法であり、第２は、適切な限度に対してディンプルの総体積（ＴＤＶ）を低減させる方法であり、第３は、低い抗力特性を有する特定のディンプルの体積比（ＶＲ）を選択する方法である。
【００１０】
（発明の説明）
本発明は、緯度０°の赤道および２つの極と、緯度０°から２５°によって画定される赤道領域と、２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度によって画定される肩領域と、６５°から９０°の緯度によって画定される極領域と、Ｖｓ／Ｖｅの比が０．９７未満であり、Ｖｐ／Ｖｓの比が０．９７未満であるように、赤道領域のディンプルの平均体積Ｖｅと、肩領域のディンプルの平均体積Ｖｓと、極領域のディンプルの平均体積Ｖｐと、を有する表面上にディンプル型と、を有するゴルフボールである。
【００１１】
簡潔に記載された本発明を有し、上記およびさらなる対象、その特徴および利点は、添付の図とともに実施される場合、本発明の以下の詳細となる説明から関連技術における当業者により理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、該ボールは、赤道またはシーム３、２つの極６および７、ならびにディンプル８を有する本発明のゴルフボール１を示す図である。該赤道３は、緯度０°を示し、該極は、緯度９０°を示す。該赤道３からの領域である、２５°までの緯度は、領域Ｅで表され、２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度の領域は、領域Ｓであり、緯度６５°から９０°までの緯度の領域は、領域Ｐである。
【図２】図２は、ディンプルの断面図を示し、該ディンプルの体積は、ディンプル端２を横断する平面１とディンプルの環状端に対するディンプル３の表面との間の領域により占められた体積として定義される。
【図３】図３は、環状端を有するディンプル８の形状を示す図である。
【図４】図４は、非環状端を有するディンプル８の形状の実施例を示す図である。
【図５】図５は、固形中心またはコア１２、外部カバー層１４を含むツーピースゴルフボール１０を示す図である。ゴルフボールはまた、一般に外部カバーに形成された複数のディンプル１６を含む（ディンプル１６は、正確な縮尺ではなく、図５は、本開示のディンプルパターンを示さない）。
【図６】図６は、コア２２、中間層２４、および外部カバー層２６を含むスリーピースゴルフボール２０を示す図である。ゴルフボール２０はまた、一般に外部カバー２６に形成された複数のディンプル２８を含む（ディンプル２８は、正確な縮尺ではなく、図６は、本開示のディンプルパターンを示さない）。
【００１３】
図５および６は、ツーピースおよびスリーピースゴルフボールの構造のみを図示するが、本発明のゴルフボールは、０から少なくとも５つの中間層、好ましくは０から３つの中間層、さらに好ましくは１つから３つの中間層、最も好ましくは１つから２つの中間層を含み得る。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（詳細な説明）  
以下の定義は、読み取りを援助するために提供され、ゴルフボール組成物および製造分野の当業者によって理解されるよりも狭い用語定義を提供することを意図しない。
本明細書に記載のいかなる数値には、より低い値からより高い値までのすべての値が含まれる。本明細書に列挙される最低値と最高値との間の数値の可能なすべての組み合わせは、明示的に本願に含まれる。
【００１５】
「バイモーダルポリマー」という用語は、２つの主なフラクションを含むポリマーを指し、より具体的には、ポリマーの分子量分布曲線の形、すなわちその分子量の関数としてのポリマー重量フラクションのグラフの様相を指す。これらのフラクションからの分子量分布曲線を、最終的な全ポリマー生成物の分子量分布曲線となるように重ねると、その曲線は、２つの最大値を示すか、あるいは個々のフラクションの曲線と比較すると、少なくともはっきりと広がっている。このようなポリマー生成物をバイモーダルと称する。２つのフラクションの化学組成は異なってもよい。
【００１６】
本明細書で用いる「コア」という用語は、ゴルフボールの弾性中心を指し、単一構造を有しうる。代替的に、コア自体は、層状構造、例えば、球状の「中心」と付加的な「コア層」を有してもよく、このような層は通常、コア中心と同一の材料または異なる材料で製作されている。
【００１７】
「カバー」という用語は、コアを包囲するゴルフボールの任意の層を含むことを意味する。したがって、ゴルフボールカバーは、最も外側の層と任意の中間層の両方を含んでもよく、ゴルフボールの中心と外部カバー層との間に配置される。「カバー」という用語は、「カバー層」という用語と取り替えて使用されてもよい。
【００１８】
「繊維」は一般的な用語であり、Ａ．Ｓ．Ｍ．Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ（Ｍｅｔａｌｓ  Ｐａｒｋ，Ｏｈｉｏ，ＵＳＡ）発行の、Ｅｎｇｉｎｅｅｒｅｄ  Ｍａｔｅｒｉａｌｓ  Ｈａｎｄｂｏｏｋ，Ｖｏｌ．２，“Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ”による定義は、直径の少なくとも１００倍、一般に０．１０〜０．１３ｍｍ（０．００４〜０．００５インチ）である有限長を有するフィラメント物質を指すとしている。ゴルフボール構成部分に使用される繊維はＫｉｍらの米国特許第６，０１２，９９１号にさらに詳しく記載され、参照によって本明細書に組み込まれる。
【００１９】
本明細書で用いる「誘導抗力」という用語は、そのスピンにより生成される揚力から生じるボール上の抗力を意味し、二乗した揚力係数を１．５倍することによりここでは近似する。
【００２０】
２つの中間層を有するボールの場合、「内部中間層」という用語は、「内部外套」または「内部外套層」という用語と本明細書で取り替えて使用されてもよく、コアに最も近接して位置するボールの中間層を意味する。
【００２１】
「中間層」という用語は、「外套層」、「内部カバー層」または「内部カバー」と取り替えて使用されてもよく、コアと外部カバー層との間に配置されたゴルフボール中のいかなる層をも意味する。
【００２２】
「（メタ）アクリレート」という用語は、メタアクリル酸および／またはアクリル酸のエステルを意味する。
「（メタ）アクリル酸共重合体」という用語は、メタアクリル酸および／またはアクリル酸の共重合体を意味する。
【００２３】
「ナノ充填材」は、ミクロン範囲およびそれ以上の凝集粒子サイズを有する凝集構造を有する物質として定義される。しかしながら、これらの凝集物はおおよその厚さが約１ナノメーター（ｎｍ）、差し渡し（ａｃｒｏｓｓ）が約１００〜約１０００ｎｍの個々の小板が積み重なったプレート構造を有する。
【００２４】
「ナノ複合材」は、マトリックス内にナノ充填材を有するポリマーマトリックスとして定義される。ナノ複合材物質およびナノ複合材物質を含み製造されたゴルフボールは、Ｋｉｍらの米国特許第６，７９４，４４７号および米国特許公開第２００５／００５９７５６  Ａ１号、ならびにＥｌｌｓｗｏｒｔｈの米国特許第５，９６２，５５３号、Ｍａｘｆｉｅｌｄらの米国特許第５，３８５，７７６号、およびＯｋａｄａらの米国特許第４，８９４，４１１号に開示され、それぞれの開示は、参照することによって、全体として本明細書に組み込まれる。最近販売されているナノ複合材物質の例としては、Ｕｎｉｔｉｋａ  Ｌｉｍｉｔｅｄ（Ｏｓａｋａ，Ｊａｐａｎ）製造のＭ１０３０Ｄ、およびＵＢＥ  Ａｍｅｒｉｃａ（Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ）製造の１０１５Ｃ２等が挙げられる。
【００２５】
「外部カバー層」という用語は、例えば、ディンプルパターン、ペイントおよび書かれたもの、記号等のあるゴルフボールの最も外部のカバー層を意味する。コアに加えて、ゴルフボールが２つ以上のカバー層を含む場合、最も外部の層のみを外部カバー層と呼ぶ。残りの層は中間層と呼ばれてもよい。「外部カバー層」という用語は、「外部カバー」という用語と取り替えて使用されてもよい。
【００２６】
２つの中間層を有するボールの場合、「外部中間層」という用語は、「外部外套」または「外部外套層」という用語と本明細書では取り替えて使用されてもよく、外部カバー層に最も近くに置かれたボールの中間層を意味する。
【００２７】
本明細書で用いる「有害抗力」という用語は、ボール上の全抗力から誘導抗力を差し引いたものを意味する。
本明細書で用いる「ポリ尿素」という用語は、ジイソシアネートとポリアミンを反応させることによって、調製される材料を指す。
【００２８】
本明細書で用いる「ポリウレタン」という用語は、ジイソシアネートをポリオールと反応させることによって、調製される材料を指す。
「熱可塑性」は、加熱すると軟化または溶融することができ、冷却すると再度硬化することができる物質として一般に定義される。熱可塑性ポリマー鎖は多くの場合、架橋されていない、または鎖延長剤を用いて軽く架橋されているが、本明細書で用いる「熱可塑性」という用語は、最初の押出処理または射出成形処理等の間、最初は熱可塑性として作用するが、最終構造を形成する圧縮成形ステップ等の間、架橋されていてもよい材料を指しうる。
【００２９】
「熱硬化性物質」とは、架橋または硬化剤との相互作用を介して架橋または硬化する材料として一般に定義される。架橋は、化学反応（硬化剤との反応による）、または照射により、熱（一般に２００℃より上）等の形のエネルギーによって生じさせることができる。得られた組成物は、硬化すると硬質となり、加熱で軟化しない。長鎖ポリマー分子は互いに架橋し、硬質構造になるため、熱硬化性物質はこの性質を有する。熱硬化性材料は硬化後、溶融および再成形することができず、したがって、熱硬化性物質は、溶融および再成形することができる熱可塑性物質のようにリサイクルされない。
【００３０】
「ユニモーダルポリマー」という用語は、１つの主なフラクションを含むポリマーを指し、さらに具体的にはポリマーの分子量分布曲線の形、すなわち、全ポリマー生成物の分子量分布曲線がただ１つの最大値を示すことを指す。
【００３１】
本発明は、いかなる所望の大きさのゴルフボールを形成するためにも使用することができる。ＵＳＧＡによる“Ｔｈｅ  Ｒｕｌｅｓ  ｏｆ  Ｇｏｌｆ”は、競技ゴルフボールの大きさは、直径が少なくとも１．６８０インチでなければならないとしているが、レジャーゴルフプレーにはいかなる大きさのゴルフボールも使用することができる。ゴルフボールの好ましい直径は、約１．６７０インチから約１．８００インチである。直径が約１．７６０インチより大きなものから２．７５インチの特大ゴルフボールも本発明の範囲内である。
【００３２】
図１に示されるように、ゴルフボールは、一般に１で指定される。ゴルフボールは、ワンピース、ツーピース、スリーピース等のゴルフボールであってもよい。さらに、該スリーピースゴルフボールは、巻き層または固形境界層を有してもよい。ゴルフボール２のカバーは、任意の適した材料であってもよい。好ましいカバーは、熱硬化性ポリウレタン材料から成る。しかしながら、当業者には、他のカバー材料が本発明の範囲および精神から逸脱することなく使用され得ることを理解されよう。ゴルフボール１は、下塗りおよび／または上塗りの仕上げを有し得る。
【００３３】
該ゴルフボール１は、ゴルフボール１を第１の半球４および第２の半球５に分割する赤道または分割線３を有する。第１の極６は、第１の半球４において赤道３から長手方向の弧に沿って９０度に位置する。第２の極７は、第２の半球５において赤道３から長手方向の弧に沿って９０度に位置する。
【００３４】
変動する深さ、直径、体積、および形状を有し得るディンプル８は、その後、本明細書にさらに詳細が記載されるようにボール表面に位置する。
赤道帯Ｅは、その後、半球４、ならびに第２の半球５の０から２５°までの緯度の間に生じるボール表面上の赤道エリアとして定義される。同様に、肩ゾーンＳは、それぞれの半球の２５°より大きい緯度から６５°未満までの緯度の間に生じるボール表面上の肩エリアとして定義され、最後にゾーンＰは、それぞれの半球の６５°から９０°までの緯度により定義されるボール上の極エリアとして定義される。
【００３５】
領域のディンプルの平均体積は、中心が該領域に存在するすべてのディンプルから成るディンプルの総弦長の体積の合計を中心がまた該領域に存在するディンプル数で割ることにより算出される。それぞれの領域Ｐ、Ｓ、およびＥのディンプルの総弦長の体積は、Ｔｐ、Ｔｓ、およびＴｅで表され、同一領域のディンプル数は、それぞれＮｐ、Ｎｓ、およびＮｅで表される。領域Ｐ、Ｓ、およびＥのディンプルの平均体積は、Ｖｐ、Ｖｓ、およびＶｅで得られ、Ｖｐ＝Ｔｐ／Ｎｐ、Ｖｓ＝Ｔｓ／Ｎｓ、およびＶｅ＝Ｔｅ／Ｎｅで得られる。本発明のゴルフボールでは、Ｖｓ／Ｖｅの比は、０．９７未満、好ましくは０．９４未満、さらに好ましくは０．９０未満である。本発明のゴルフボールでは、Ｖｐ／Ｖｓの比は、０．９７未満、好ましくは０．９４未満、さらに好ましくは０．９０未満である。
【００３６】
ディンプルの総弦長の体積は、ここではＴＤＶで表され、全ボールのすべての弦長の体積、Ｔｐ、Ｔｓ、およびＴｅの合計である。本発明は、赤道周辺の深いディンプルの単列を使用しないが、ディンプルの体積は赤道から極までで異なる。正味の影響は、深さがあるディンプルが単列の場合に対して、良好な飛行対称性および抵抗力を有するボールであるということである。一般に、極付近のディンプルは、深さの加減を伴わない同一の設計よりも約１０％浅くなり、赤道付近のディンプルは、約５％深くなっている。極と赤道の間のディンプルは、ディンプルの体積の変化が極から赤道まで円滑になるように調節される。ボールの全体のピーク高さを同一に保持するために、ＴＤＶに対する全体の変化は、最小である。ボール上の全体的抗力は、できる限り浅いディンプルを保持することによってさらに低減される。浅いディンプルはより低い抗力を有するという事実は、全ボールのＴＤＶを低減させることにより本発明に適用された。この副作用は、揚力の増加であるため、飛行特性に著しく不利益をもたらさないよう十分なＴＤＶのみを低減させる。
ＴＤＶは、３７０から３８５、好ましくは３７２から３８３、さらに好ましくは３７５から３８０ｍｍ３の範囲であるべきである。ＴＤＶが３７０ｍｍ３未満である場合、ボールは、飛行が早期に失速し揚力を喪失する、またはＴＤＶが低すぎる場合、飛行が上昇する可能性がある。ＴＤＶが３８５ｍｍ３を上回る場合、ボールは、２６００ｒｐｍ未満の低スピン率に対して優れた飛距離の性能を持たず、一般により高い揚力を有する。
ディンプルの弦体積をディンプルと同一の直径および深さを有する円柱の体積で割ることにより定義されるディンプルの体積比は、０．５５の値に設定される。本体積比は、優れた揚力および抗力の性能を有することが認められた。ある実施形態によると、該ディンプルの体積比は、０．５０から０．５８であり得る。
これらの特徴の組み合わせは、低および中スピン率で同時に良好な飛距離の性能を産出する。
【００３７】
ある実施形態によると、本明細書に開示されたゴルフボールはまた、Ｕ．Ｓ．Ｇ．Ａ．によって説明された対称性の基準を満たす（セクション７．３を参照）。対称性の基準は、２つの配向（極方向のＰＰ−極および水平方向のＰＨ−極）において、飛距離とそれぞれのボールの飛行時間との間の差異を算出し、これらの差異の平均をコンピュータで計算することにより決定される。対称性の基準は、飛距離の差異の平均が４．０ヤードを超えず、飛行時間の差異の平均が０．４０秒未満である場合、満たされる。
【００３８】
本発明の過程にしたがいゴルフボールの製造に有用であると一般に考えられるポリマー材料はまた、本発明のゴルフボールの成分に含まれ得、これらには、限定されないが、合成および天然ゴム、熱硬化性ポリマー、例えば他の熱硬化性ポリウレタンまたは熱硬化性ポリ尿素、ならびに熱可塑性ポリマー含有熱可塑性エラストマー、例えばメタロセン触媒ポリマー、ユニモーダルエチレン／カルボン酸コポリマー、ユニモーダルエチレン／カルボン酸／カルボキシレートターポリマー、バイモーダルエチレン／カルボン酸コポリマー、バイモーダルエチレン／カルボン酸／カルボキシレートターポリマー、ユニモーダルイオノマー、バイモーダルイオノマー、変性ユニモーダルイオノマー、変性バイモーダルイオノマー、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリ尿素、ポリアミド、コポリアミド、ポリエステル、コポリエステル、ポリカーボネート、ポリオレフィン、ハロゲン化（例えば、クロロ化）ポリオレフィン、ハロゲン化ポリアルキレン化合物、例えばハロゲン化ポリエチレン（例えば、クロロ化ポリエチレン（ＣＰＥ））、ポリアルケナマー、ポリフェニレンオキシド、ポリフェニレンスルフィド、ジアリルフタレートポリマー、ポリイミド、ポリビニルクロリド、ポリアミド−イオノマー、ポリウレタン−イオノマー、ポリビニルアルコール、ポリアリーレート、ポリアクリレート、ポリフェニレンエーテル、耐衝撃性改良ポリフェニレンエーテル、ポリスチレン、耐衝撃性ポリスチレン、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンコポリマー、スチレン−アクリロニトリル（ＳＡＮ）、アクリロニトリル−スチレン−アクリロニトリル、スチレン−無水マレイン酸（Ｓ／ＭＡ）ポリマー、スチレンコポリマー、官能化スチレンコポリマー、官能化スチレンターポリマー、スチレンターポリマー、セルロースポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、エチレン−プロピレン−ジエンターポリマー（ＥＰＤＭ）、エチレン−ビニルアセテートコポリマー（ＥＶＡ）、エチレン−プロピレンコポリマー、エチレンビニルアセテート、ポリ尿素、およびポリシロキサン、ならびにそれらのあらゆる組み合わせが含まれる。
【００３９】
ゴルフボールコア、任意に中間層および外部カバーの製造に有用である特定のポリマー材料のさらに具体的な例は、これも限定されないが、下記に提供される。
本発明のゴルフボールのために最も好ましいポリマー材料は、ジイソシアネートとポリアミンあるいはポリオールのいずれかを混合することにより調製される、ポリ尿素またはポリウレタン、および１つ以上の連鎖延長剤（熱可塑性ポリ尿素またはポリウレタンの場合）または硬化剤（熱可塑性ポリ尿素またはポリウレタンの場合）である。最終の組成物は、有利にゴルフボールの中間層として、さらになお有利に外部カバー層として用いられ得る。
【００４０】
当業者により入手可能な任意のイソシアネートが、本明細書の使用に適切である。本発明で使用するイソシアネートは、限定されないが、脂肪族、脂環式、芳香族脂肪族、芳香族、そのいずれの誘導体、および１分子あたり２つ以上のイソシアネート（ＮＣＯ）基を有するこれらの化合物の組み合わせを含む。本明細書で用いる芳香族脂肪族化合物は、芳香族環を含むものとして理解され、該イソシアネート基は、該環に直接結合されない。芳香族脂肪族化合物の一例は、テトラメチレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）である。該イソシアネートは、有機ポリイソシアネート末端プレポリマー、低遊離イソシアネートプレポリマー、およびそれらの混合物であり得る。イソシアネート含有反応性成分はまた、いずれのイソシアネート官能モノマー、ダイマー、トリマー、またはそのポリマー付加物、プレポリマー、準プレポリマー（ｑｕａｓｉ−ｐｒｅｐｏｌｙｍｅｒ）、またはそれらの混合物も含み得る。イソシアネート官能化合物は、２つ以上のいかなるイソシアネート官能性を含むモノイソシアネートまたはポリイソシアネートを含み得る。
【００４１】
適したイソシアネート含有成分は、包括的構造：Ｏ−Ｃ−Ｎ−Ｒ−Ｎ−Ｃ−Ｏを有するジイソシアネートを含み、式中、Ｒは、好ましくは約１から約５０個の炭素原子を含む環状、芳香族、または線状もしくは分岐炭化水素部分である。イソシアネートはまた、１つ以上の環状基または１つ以上のフェニル基を含んでもよい。多数の環状または芳香族基が存在する場合、約１から約１０の炭素原子を含む線状および／または分岐炭化水素が環状または芳香族基の間のスペーサーとして存在し得る。ある場合には、環状または芳香族基は２−、３−および／または４−位置で、あるいはオルト−、メタ−および／またはパラ−位置でそれぞれ置換されてもよい。置換基には、限定されないが、ハロゲン、第１、第２もしくは第３炭化水素基、またはそれらの混ぜ合わせが含まれてもよい。
【００４２】
本発明で使用され得るイソシアネートの例としては、２，２´−、２，４´−および４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）；３，３−´−ジメチル−４，４´−ビフェニルレンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）；トルエンジイソシアネート（ＴＤＩ）；高分子量ＭＤＩ；カルボジイミド−変性液体４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート；パラ−フェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）；メタ−フェニレンジイソシアネート（ＭＰＤＩ）；トリフェニルメタン−４，４´−およびトリフェニルメタン−４，４´´−トリイソシアネート；ナフチレン−１，５−ジイソシアネート；２，４´−、４，４´−および２，２−ビフェニルジイソシアネート；ポリフェニレンポリメチレンポリイソシアネート（ＰＭＤＩ）（高分子量ＰＭＤＩとしても知られている）；ＭＤＩおよびＰＭＤＩの混合物；ＰＭＤＩおよびＴＤＩの混合物；エチレンジイソシアネート；プロピレン−１，２−ジイソシアネート；トリメチレンジイソシアネート；ブチレンジイソシアネート；ビトリレンジイソシアネート；トリジンジイソシアネート；テトラメチレン−１，２−ジイソシアネート；テトラメチレン−１，３−ジイソシアネート；テトラメチレン−１，４−ジイソシアネート；ペンタメチレンジイソシアネート；１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）；オクタメチレンジイソシアネート；デカメチレンジイソシアネート；２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート；２，４，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート；ドデカン−１，１２−ジイソシアネート；ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート；シクロブタン−１，３−ジイソシアネート；シクロヘキサン−１，２−ジイソシアネート；シクロヘキサン−１，３−ジイソシアネート；シクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート；ジエチリデンジイソシアネート；メチルシクロヘキシレンジイソシアネート（ＨＴＤＩ）；２，４−メチルシクロヘキサンジイソシアネート；２，６−メチルシクロヘキサンジイソシアネート；４，４´−ジシクロヘキシルジイソシアネート；２，４´−ジシクロヘキシルジイソシアネート；１，３，５−シクロヘキサントリイソシアネート；イソシアナトメチルシクロヘキサンイソシアネート；１−イソシアナト−３，３，５−トリメチル−５−イソシアナトメチルシクロヘキサン；イソシアナトエチルシクロヘキサンイソシアネート；ビス（イソシアナトメチル）−シクロヘキサンジイソシアネート；４，４´−ビス（イソシアナトメチル）ジシクロヘキサン；２，４´−ビス（イソシアナトメチル）ジシクロヘキサン；イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）；ジメチルジイソシアネート、ドデカン−１，１２−ジイソシアネート、１，１０−デカメチレンジイソシアネート、シクロヘキシレン−１，２−ジイソシアネート、１，１０−デカメチレンジイソシアネート、１−クロロベンゼン−２，４−ジイソシアネート、フルフリリデンジイソシアネート、２，４，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、ドデカメチレンジイソシアネート、１，３−シクロペンタンジイソシアネート、１，３−シクロヘキサンジイソシアネート、１，３−シクロブタンジイソシアネート、１，４−シクロヘキサンジイソシアネート、４，４´−メチレンビス（シクロヘキシルイソシアネート）、４，４´−メチレンビス（フェニルイソシアネート）、１−メチル−２，４−シクロヘキサンジイソシアネート、１−メチル−２，６−シクロヘキサンジイソシアネート、１，３−ビス（イソシアナト−メチル）シクロヘキサン、１，６−ジイソシアナト−２，２，４，４−テトラメチルヘキサン、１，６−ジイソシアナト−２，４，４−テトラトリメチルヘキサン、トランス−シクロヘキサン−１，４−ジイソシアネート、３−イソシアナト−メチル−３，５，５−トリメチルシクロ−ヘキシルイソシアネート、１−イソシアナト−３，３，５−トリメチル−５−イソシアナトメチルシクロヘキサン、シクロヘキシルイソシアネート、ジシクロヘキシルメタン−４，４´−ジイソシアネート、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン、ｍ−フェニレンジイソシアネート、ｍ−キシリレンジイソシアネート、ｍ−テトラメチルキシリレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、ｐ，ｐ´−ビフェニルジイソシアネート、３，３´−ジメチル−４，４´−ビフェニレンジイソシアネート、３，３´−ジメトキシ−４，４´−ビフェニレンジイソシアネート、３，３´−ジフェニル−４，４´−ビフェニレンジイソシアネート、４，４´−ビフェニレンジイソシアネート、３，３´−ジクロロ−４，４´−ビフェニレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、４−クロロ−１，３−フェニレンジイソシアネート、１，５−テトラヒドロナフタレンジイソシアネート、メタキシレンジイソシアネート、２，４−トルエンジイソシアネート、２，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４−クロロフェニレンジイソシアネート、４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート、ｐ，ｐ´−ジフェニルメタンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、２，２−ジフェニルプロパン−４，４´−ジイソシアネート、４，４´−トルイジンジイソシアネート、ジアニジンジイソシアネート、４，４´−ジフェニルエーテルジイソシアネート、１，３−キシリレンジイソシアネート、１，４−ナフチレンジイソシアネート、アゾベンゼン−４，４´−ジイソシアネート、ジフェニルスルホン−４，４´−ジイソシアネート、トリフェニルメタン−４，４´，４´´−トリイソシアネート、イソシアナトエチルメタクリレート、３−イソプロペニル−α，α−ジメチルベンジル−イソシアネート、ジクロロヘキサメチレンジイソシアネート、ω，ω´−ジイソシアナト−１，４−ジエチルベンゼン、ポリメチレンポリフェニレンポリイソシアネート、上記ポリイソシアネートのイソシアヌレート変性化合物、およびカルボジイミド変性化合物、ならびにビウレット変性化合物を含む置換および異性体混合物等が挙げられるが、これらに限定されない。これらのイソシアネートは単独でも組み合わせても使用され得る。これらの組み合わせイソシアネートは、トリイソシアネート、例えばヘキサメチレンジイソシアネートおよびトリフェニルメタントリイソシアネートのビウレット（ｂｉｕｒｅｔ）、およびポリイソ��アネート、例えば高分子量ジフェニルメタンジイソシアネート；ＨＤＩのトリイソシアネート；２，２，４−トリメチル−１，６−ヘキサンジイソシアネート（ＴＭＤＩ）のトリイソシアネート；４，４´−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）；２，４−ヘキサヒドロトルエンジイソシアネート；２，６−ヘキサヒドロトルエンジイソシアネート；１，２−、１，３−および１，４−フェニレンジイソシアネート；芳香族脂肪族イソシアネート、例えば１，２−、１，３−および１，４−キシレンジイソシアネート；メタ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（ｍ−ＴＭＸＤＩ）；パラ−テトラメチルキシレンジイソシアネート（ｐ−ＴＭＸＤＩ）；任意のポリイソシアネートの三量体化イソシアヌレート、例えばトルエンジイソシアネートのイソシアヌレート、ジフェニルメタンジイソシアネートのトリマー、テトラメチルキシレンジイソシアネートのトリマー、ヘキサメチレンジイソシアネートのイソシアヌレート、およびそれらの混合物、任意のポリイソシアネートの二量体化ウレトジオン（ｕｒｅｔｄｉｏｎｅ）、例えばトルエンジイソシアネートのウレトジオン、ヘキサメチレンジイソシアネートのウレトジオン、およびそれらの混合物；上記イソシアネートおよびポリイソシアネートから誘導される変性ポリイソシアネート；ならびにそれらの混合物等が挙げられる。
【００４３】
ポリウレタン技術の当業者により入手可能ないずれのポリオールも、本発明の使用に適切である。本発明の還元した黄変性の組成物の使用に適切であるポリオールは、ポリエステルポリオール、ポリエーテルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリブタジエンポリオール等のポリジエンポリオール等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４４】
ポリエステルポリオールは、二塩基酸を活用する凝縮またはステップ成長重合により調製される。ポリエステルポリオールの主な二塩基酸は、アジピン酸ならびに異性体フタル酸である。アジピン酸は柔軟性を加えることを必要とする材料に使用され、無水フタル酸は剛性を必要とする材料に使用される。ポリエステルポリオールのいくつかの例としては、ポリ（エチレンアジペート）（ＰＥＡ）、ポリ（ジエチレンアジペート）（ＰＤＡ）、ポリ（プロピレンアジペート）（ＰＰＡ）、ポリ（テトラメチレンアジペート）（ＰＢＡ）、ポリ（ヘキサメチレンアジペート）（ＰＨＡ）、ポリ（ネオペンチレンアジペート）（ＰＮＡ）、３−メチル−１，５−ペンタンジオールとアジピン酸で構成されるポリオール、ＰＥＡとＰＤＡのランダム共重合体、ＰＥＡとＰＰＡのランダム共重合体、ＰＥＡとＰＢＡのランダム共重合体、ＰＨＡとＰＮＡのランダム共重合体、ε−カプロラクトンの開環重合により得たカプロラクトンポリオール、および単独でまたはその組み合わせのいずれかで使用されてもよい、エチレングリコールを有するβ−メチル−δ−バレロラクトンの開環により得たポリオールが挙げられる。さらに、ポリエステルポリオールは、以下の酸の少なくとも１つ、および以下のグリコールの少なくとも１つの共重合体から構成することができる。酸には、テレフタル酸、イソフタル酸、無水フタル酸、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、ペンタン二酸、ヘキサン二酸、オクタン二酸、ノナン二酸、アジピン酸、アゼライン酸、セバシン酸、ドデカン二酸、ダイマー酸（混合物）、ρ−ヒドロキシベンゾエート、無水トリメリット酸、ε−カプロラクトン、および、β−メチル−δ−バレロラクトンが挙げられる。グリコールには、エチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、ペンチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ネオペンチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、１，４−シクロヘキサンジメタノール、ペンタエリスリトール、および３−メチル−１，５−ペンタンジオールが挙げられる。
【００４５】
ポリエーテルポリオールは、活性水素化物である多価アルコールの開始剤（例えば、ジエチレングリコール）により、アルキレンオキシド（例えば、エチレンオキシドおよび酸化プロピレン）の開環追加重合により調製される。具体的には、ポリプロピレングリコール（ＰＰＧ）、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、または酸化プロピレン−エチレンオキシド共重合体を得ることができる。ポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）は、１，４−ブタンジオールの脱水、またはフランの水素化により、生成されるテトラヒドロフランの開環重合によって調製される。テトラヒドロフランはアルキレンオキシドとともに共重合体を形成できる。具体的には、テトラヒドロフラン−酸化プロピレン共重合体、またはテトラヒドロフラン−エチレンオキシド共重合体を形成できる。ポリエーテルポリオールは、単独で、または組み合わせのいずれかで使用されてもよい。
【００４６】
ポリカーボネートポリオールは、ホスゲン、クロロギ酸エステル、炭酸ジアルキル、または炭酸ジアリルによる、既知のポリオール（多価アルコール）の凝縮により得られる。特に好ましいポリカーボネートポリオールは、１，６−ヘキサンジオール、１，４−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、または１，５−ペンタンジオールを使用したポリオール成分を含む。ポリカーボネートポリオールは、単独で、 または他のポリオールとの組み合わせのいずれかで使用されてもよい。
【００４７】
ポリジエンポリオールは、平均が少なくとも１．７の官能基を有するヒドロキシル基を含有する液体ジエンポリマーを含み、ジエンポリマーまたは４から１２個の炭素原子を有するジエン共重合体、あるいは２から２．２個の炭素原子を有する重合性α−オレフィンモノマーへの追加を有するそのようなジエンの共重合体を含む。具体的な例としては、ブタジエンホモポリマー、イソプレンホモポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体、ブタジエン−イソプレン共重合体、ブタジエン−アクリロニトリル共重合体、ブタジエン−２−エチルヘキシルアクリレート共重合体、および、ブタジエン−ｎ−オクタデシルアクリレート共重合体が挙げられる。これらの液体ジエンポリマーは、例えば、液体反応物中の過酸化水素の存在下で、共役ジエンモノマーを加熱することによって得られる。
【００４８】
ポリブタジエンポリオールは、平均が少なくとも１．７の官能基を有するヒドロキシル基を含有する液体ジエンポリマーを含み、ジエンポリマーまたは４から１２個の炭素原子を有するジエン共重合体、あるいは２から２．２個の炭素原子を有する重合性α−オレフィンモノマーへの追加を有するそのようなジエンの共重合体を含む。具体的な例としては、ブタジエンホモポリマー、イソプレンホモポリマー、ブタジエン−スチレン共重合体、ブタジエン−イソプレン共重合体、ブタジエン−アクリロニトリル共重合体、ブタジエン−２−エチルヘキシルアクリレート共重合体、および、ブタジエン−ｎ−オクタデシルアクリレート共重合体が挙げられる。これらの液体ジエンポリマーは、例えば、液体反応物中の過酸化水素の存在下で、共役ジエンモノマーを加熱することによって得られる。
ポリウレタン技術の当業者により入手可能ないずれのポリアミンも、本発明の使用に適切である。本発明の還元した黄変性の組成物の使用に適切であるポリアミンは、が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４９】
アミン末端化合物は、アミン末端炭化水素、アミン末端ポリエーテル、アミン末端ポリエステル、アミン末端ポリカプロラクトン、アミン末端ポリカーボネート、アミン末端ポリアミド、およびそれらの混合物から成る群から選択される。アミン末端化合物は、ポリテトラメチレンエーテルジアミン、ポリオキシプロピレンジアミン、ポリ（エチレンオキシドキャップオキシプロピレン）エーテルジアミン、トリエチレングリコールジアミン、酸化プロピレン基トリアミン、トリメチロールプロパン基トリアミン、グリセリン基トリアミン、およびそれらの混合物から成る群から選択されるポリエーテルアミンであってもよい。
【００５０】
上述に記載のジイソシアネートおよびポリオールまたはポリアミン成分は、連鎖延長剤または硬化剤との反応前に組み合わせて、プレポリマーを形成してもよい。そのようなプレポリマーの組み合わせのいずれも、本発明での使用に適切である。商業的に入手し得るプレポリマーとしては、ＬＦＨ５８０、ＬＦＨ１２０、ＬＦＨ７１０、ＬＦＨ１５７０、ＬＦ９３０Ａ、ＬＦ９５０Ａ、ＬＦ６０１Ｄ、ＬＦ７５１Ｄ、ＬＦＧ９６３Ａ、ＬＦＧ６４０Ｄが挙げられる。
【００５１】
１つの好ましいプレポリマーは、ポリプロピレングリコールとトルエンジイソシアネートプロポリマーの組み合わせである。そのようなポリプロピレングリコール末端トルエンジイソシアネートプレポリマーは、Ｕｎｉｒｏｙａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｍｉｄｄｌｅｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎ．のＡＤＩＰＲＥＮＥ（登録商標）  ＬＦＧ９６３ＡとＬＦＧ６４０Ｄの登録商標で入手可能である。最も好ましいプレポリマーは、Ｕｎｉｒｏｙａｌ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｍｉｄｄｌｅｂｕｒｙ，Ｃｏｎｎ．のＡＤＩＰＲＥＮＥ（登録商標）  ＬＦ９３０Ａ、ＬＦ９５０Ａ、ＬＦ６０１Ｄ、およびＬＦ７５１Ｄの登録商標で入手可能なものを含む、ポリテトラメチレンエーテルグリコール末端トルエンジイソシアネートプレポリマーである。
【００５２】
一実施形態において、ウレタンまたは尿素プレポリマーの遊離ＮＣＯ基の数は、約１４パーセント未満であり得る。好ましくは、ウレタンまたは尿素プレポリマーは、同等重量ベースで、約３パーセントから約１１パーセント、さらに好ましくは約４から約９．５パーセント、さらにより好ましくは約３パーセントから約９パーセントの遊離ＮＣＯを有する。
【００５３】
より複雑な注入成形法に対する射出成形の上述の利点から、いくつかの状況下で、一般的な射出成形法の温度より高い特定の温度範囲でのみ熱硬化性物質として硬化することができる配合物を有することは有利である。これによって、ゴルフボールカバー層等の部分を初めに射出成形し、その後、より高い温度および圧力で処理してさらなる架橋および硬化を誘導して、熱硬化性を最終部分にもたらすことが可能である。したがって、そのような初めに射出成形可能な組成物は後硬化性ウレタンまたは尿素組成物と呼ばれる。
【００５４】
後硬化性ポリ尿素またはポリウレタン組成物が必要とされる場合、後にブロックを解除し、押出後さらなる架橋を誘導する変性またはブロックジイソシアネートをジイソシアネート出発材料に加えてもよい。そのようなシステムは、Ｋｉｍらにより米国特許第６，９３９，９２４号に開示され、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。代替的に、過酸化物または過酸化混合物をさらに含む熱可塑性ウレタンまたは尿素組成物は、その後、後硬化下で、熱硬化性物質となり得る。そのようなシステムは、Ｋｉｍらにより米国特許第６，９２４，３３７号に開示され、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。最後に、該熱可塑性ウレタンまたは尿素組成物は、押出後さらなる架橋を誘導するニトロソ化合物およびジイソシアネートまたはポリイソシアネートの反応生成物をさらに含んでいてもよく、ジイソシアネートを出発材料に加えてもよい。そのようなシステムは、Ｋｉｍらにより米国特許第７，０３７，９８５  Ｂ２号に開示され、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
【００５５】
そのようなゴルフボールのカバーを製造するために使用されるポリ尿素またはポリウレタンは、芳香族成分、例えば、芳香族ジイソシアネート、ポリオール、またはポリアミン等を一般に含むため、光、特に紫外線（ＵＶ）光にさらすと、変色の影響を受けやすい。変色を抑制するために、光および紫外線安定剤、例えば、ＴＩＮＵＶＩＮ（登録商標）７７０、７６５、および３２８を、これらの芳香族ポリマー材料に加える。
【００５６】
さらに、非芳香族成分は、この変色を最小化するために使用され得、それらの一例は、２００７年５月３１日出願の同時係属米国特許出願第１１／８０９，４３２号に記載され、参照することによりそれらの全体の内容が本明細書に組み込まれる。
【００５７】
ゴルフボールの外部カバーおよび／または１つ以上の中間層はまた、１つ以上のイオノマー樹脂を含み得る。そのような樹脂の１群は、１９６０年代の半ばにＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏ．によって開発され、ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）の登録商標で販売された。そのようなイオノマーの製造は周知であり、例えば、米国特許第３，２６４，２７２号を参照のこと。一般に、最も市販されるイオノマーはユニモーダルであり、モノオレフィン、例えばアルケンと３から１２個の炭素原子を有する不飽和のモノ−またはジカルボン酸とのポリマーから成る。モノ−またはジカルボン酸エステルの形の追加モノマーもいわゆる「軟化コモノマー」として配合物に組み込まれ得る。        
【００５８】
組み込まれるカルボン酸基はその後塩基性金属イオン塩で中和されてイオノマーを形成する。中和に用いられる塩基性金属イオン塩の金属陽イオンには、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｋ＋、Ｚｎ２＋、Ｃａ２＋、Ｃｏ２＋、Ｎｉ２＋、Ｃｕ２＋、Ｐｂ２＋、およびＭｇ２＋が含まれ、Ｌｉ＋、Ｎａ＋、Ｃａ２＋、Ｚｎ２＋、およびＭｇ２＋が好ましい。塩基性金属イオン塩の例には、ギ酸、酢酸、硝酸および炭酸、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物およびアルコキシドのものが含まれる。
【００５９】
当時、一般的な原則として、これらのカバー材料の硬度は酸含有量の増加とともに上がることもよく知られていたが、最初の商業的に入手し得るイオノマー樹脂は１６重量％までのアクリルまたはメタクリル酸を含んでいた。したがって、１９８９年１月発行のＲｅｓｅａｒｃｈ  Ｄｉｓｃｌｏｓｕｒｅ  ２９７０３で、ＤｕＰｏｎｔは酸含有率が１５重量パーセントを超えるエチレン／アクリル酸またはエチレン／メタクリル酸に基づくイオノマーを発表した。同発表で、ＤｕＰｏｎｔは、そのようないわゆる「高酸イオノマー」は剛性および硬度が著しく改善され、したがって、単独でまたは他のイオノマーとのブレンドで用いると、ゴルフボールの構造に用いるのに有利になることも教示した。
【００６０】
より最近では、高酸イオノマーは、ポリマー中に１６重量％から約３５重量％のアクリル酸またはメタクリル酸単位を有するイオノマー樹脂であり得る。一般に、そのような高酸イオノマーは約５０，０００ｐｓｉから約１２５，０００ｐｓｉの曲げ弾性率を有する。
【００６１】
ポリマー中に約１０重量％から約５０重量％が存在する軟化コモノマーをさらに含むイオノマー樹脂は、約２，０００ｐｓｉから約１０，０００ｐｓｉの曲げ弾性率を有し、時には「ソフト」または「非常に低い弾性率の」イオノマーと呼ばれる。一般的な軟化コモノマーには、ｎ−ブチルアクリレート、イソ−ブチルアクリレート、ｎ−ブチルメタクリレート、メチルアクリレート、およびメチルメタクリレートが含まれる。
【００６２】
今日、エチレンおよび（メタ）アクリル酸のコポリマーまたはエチレンおよび（メタ）アクリル酸および（メタ）アクリレートのターポリマーに基づく広範囲の種類の商業的に入手し得るイオノマー樹脂があり、それらのいずれもゴルフボール成分として使用される。これらのイオノマー樹脂の性質は、酸含有量、軟化コモノマー含有量、中和度、および中和に使用される金属イオンの種類により広範囲に変えることができる。商業的に入手し得るあらゆる種類は、一般的には、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙのポリマーのイオノマーを含み、式中、Ｅはエチレンであり、Ｘは、Ｃ３からＣ８α，βエチレン系不飽和カルボン酸、例えばアクリル酸またはメタクリル酸であり、Ｅ／Ｘ／Ｙコポリマーの約２から約３０重量％の量で存在し、Ｙは、アルキルアクリレートおよびアルキルメタクリレート、例えばメチルアクリレートまたはメチルメタクリレートから成る群から選択される軟化コモノマーであり、該アルキル基は１〜８個の炭素原子を有し、ＹはＥ／Ｘ／Ｙコポリマーの０から約５０重量％の範囲で存在し、該イオノマーポリマー中に存在する酸基はリチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛またはアルミニウム、およびそれらの混合物から成る群から選択される金属で部分的に中和されている。
【００６３】
イオノマーは米国特許第６，５６２，９０６号に記載されるようにいわゆるバイモーダルイオノマーでもよい（参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる）。これらのイオノマーは、異なる分子量のポリマーを含むブレンドから調製される場合、バイモーダルである。具体的には、それらは、
ａ）約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む、高分子量成分であって、リチウム、ナトリウム、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、およびいかなるこれらの混合物から成る群から選択される金属イオンで部分的に中和されている、該高分子量成分と、
ｂ）約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む、低分子量成分であって、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛またはアルミニウム、およびいかなるこれらの混合物から成る群から選択される金属イオンで部分的に中和されている、該低分子量成分と、を含む、バイモーダルポリマー混合組成物を含む。
【００６４】
また、ユニモーダルおよびバイモーダルイオノマーに加えて、いわゆる「変性イオノマー」が含まれ、それらの例は米国特許第６，１００，３２１号、米国特許第６，３２９，４５８号および米国特許第６，６１６，５５２号、ならびに米国特許公開第ＵＳ２００３／０１５８３１２  Ａ１号に記載され、参照することによりすべての内容が本明細書に組み込まれる。
【００６５】
変形ユニモーダルイオノマーは、
ａ）エチレンと、５から２５重量パーセントの（メタ）アクリル酸と、０から４０重量パーセントの（メタ）アクリレートモノマーと、を含むイオノマーポリマーであって、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛、またはアルミニウム、およびそれらのあらゆる混合物から成る群から選択される金属イオンと中和されている、該イオノマーポリマーと、
ｂ）約５から約４０重量パーセント（該変性イオノマーポリマーの全重量に基づいて）の１つ以上の脂肪酸または該脂肪酸の金属塩であって、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛、またはアルミニウム、およびそれらのあらゆる混合物から成る群から選択される金属と、を混合することにより調製することができ、該脂肪酸は、好ましくはステアリン酸である。
【００６６】
前述のようなバイモーダルエチレン／カルボン酸ポリマー（米国特許第６，５６２，９０６号に記載され、参照によってその全体の内容は本明細書に組み込まれる）から由来したイオノマーである、変性バイモーダルイオノマーは、
ａ）約８０，０００から約５００，０００の分子量を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む、高分子量成分であって、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛、またはアルミニウム、およびそれらのあらゆる組み合わせから成る群から選択される金属イオンと部分的に中和されている、該高分子量成分と、
ｂ）約２，０００から約３０，０００の分子量を有し、１つ以上のエチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体および／または１つ以上のエチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含む、低分子量成分であって、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛、またはアルミニウム、およびそれらのあらゆる組み合わせから成る群から選択される金属イオンと部分的に中和されている、該低分子量成分と、
ｃ）約５から約４０重量パーセント（該変性イオノマーポリマーの全重量に基づいて）の１つ以上の脂肪酸または該脂肪酸の金属塩と、リチウム、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、鉛、スズ、亜鉛、またはアルミニウム、およびそれらのあらゆる混合物から成る群から選択される金属と、を混合することにより調製され、該脂肪酸は、好ましくはステアリン酸である。
【００６７】
種々の変性イオノマーに利用される脂肪酸塩、またはろう様（ｗａｘｙ）酸塩は、約４から７５個の炭素原子（通常は偶数）を含むアルキル基の鎖から構成され、−ＣＯＯＨ末端基を特徴とする。上記の酢酸の脂肪酸、およびろう様酸のすべてに関する一般式は、ＣＨ３（ＣＨ２）ＸＣＯＯＨであり、炭素原子数にはカルボキシル基（すなわち、ｘ＝２〜７３）を含む。脂肪酸塩またはろう様酸塩変性剤を生成するために利用される脂肪酸またはろう様酸は、飽和または不飽和であってもよく、それらは、固体、半固体または液体の形態で存在することができる。
【００６８】
適切な飽和脂肪酸、すなわち、アルキル鎖の炭素原子が単結合により結合する脂肪酸の例としては、ステアリン酸（Ｃ１８、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１６ＣＯＯＨ）、パルミチン酸（Ｃ１６、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１４ＣＯＯＨ）、ペラルゴン酸（Ｃ９、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）およびラウリン酸（Ｃ１２、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）１０ＯＣＯＯＨ）が挙げられるが，これらに限定されない。適切な不飽和脂肪酸、すなわちアルキル鎖中の炭素原子間に１つ以上の二重結合がある脂肪酸の例としては、オレイン酸（Ｃ１３、すなわちＣＨ３（ＣＨ２）７ＣＨ：ＣＨ（ＣＨ２）７ＣＯＯＨ）が挙げられるがこれに限定されない。
【００６９】
種々の変性イオノマーに使用される脂肪酸塩またはろう様酸塩の金属塩を生成するために使用される金属イオンの源は概して、様々な程度で、脂肪酸のカルボン酸基に対して、中和可能な金属イオンを与える、種々の金属塩である。これらには、硫酸塩、炭酸塩、酢酸塩、および亜鉛、バリウム、カルシウム、ならびにマグネシウムの水酸化塩が挙げられる。
【００７０】
脂肪酸塩変性剤は、多くの異なる金属イオンと中和した脂肪酸の種々の組み合わせを含むので、いくつかの異なる種類の脂肪酸塩を本発明に利用してもよく、それには、ステアリン酸金属塩、ラウリル酸、オレイン酸塩、およびパルミチン酸塩が挙げられ、ステアリン酸カルシウム、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸ナトリウム、ステアリン酸リチウム、ステアリン酸カリウムおよびステアリン酸マグネシウムが好ましく、ステアリン酸カルシウムならびにステアリン酸ナトリウムが最も好ましい。
【００７１】
該脂肪酸またはろう様酸の、脂肪酸あるいはろう様酸または金属塩は、約５から約４０、好ましくは約７から約３５、さらに好ましくは約８から約２０重量パーセント（該変性イオノマーポリマーの総重量に基づいて）の量で、変性イオノマーポリマー中に存在する。
【００７２】
脂肪酸またはろう様酸の１つ以上の金属塩の追加の結果として、最終の変性イオノマーポリマー組成物中、約４０から１００、好ましくは約５０から１００、さらに好ましくは約７０から１００パーセントの酸性基は、金属イオンにより中和される。そのような変性イオノマーポリマーの例は、Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏ．Ｉｎｃ．から入手可能なＤｕＰｏｎｔ（登録商標）ＨＰＦ−１０００である。
好ましいイオノマー組成物は、本明細書に記載されるように、１つ以上のユニモーダルイオノマー、バイモーダルイオノマー、または変性ユニモーダルあるいはバイモーダルイオノマーポリマーをブレンドすることにより調製され、一般式Ｅ／Ｘ／Ｙのポリマーの亜鉛で中和されたイオノマーとさらに混合され、式中、Ｅはエチレン、Ｘはアクリレートまたはメタアクリレート等の軟化コモノマーであり、総量が０から約５０、好ましくは０から約２５、最も好ましくは０において存在し、Ｙはアクリル酸またはメタアクリル酸であり、約５重量％から約２５、好ましくは約１０から約２５、最も好ましくは全組成量の約１０から約２０重量％存在する。
【００７３】
ゴルフボールの外部カバーおよび／または１つ以上の中間層はまた、１つ以上のポリアミド系樹脂を含み得る。開示されたゴルフボールに使用のための、実例となるポリアミドは、以下により得られたものを含む。（１）（ａ）シュウ酸、アジピン酸、セバシン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、または１，４−シクロヘキサンジカルボン酸等のジカルボン酸と（ｂ）エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ペンタメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、デカメチレンジアミン、１，４−シクロヘキシルジアミン、またはｍ−キシリレンジアミン等のジアミンとの重縮合；（２）ε−カプロラクタムまたはω−ラウロラクタム等の環状ラクタムの開環重合、（３）６−アミノカプロン酸、９−アミノノナン酸、１１−アミノウンデカン酸または１２−アミノドデカン酸等のアミノカルボン酸の重縮合；（４）ジカルボン酸とジアミンを有する環状ラクタムの共重合、または（１）−（４）のいずれの組み合わせ。ある例において、ジカルボン酸は芳香族ジカルボン酸または脂環式ジカルボン酸であり得る。ある例において、ジアミンは、芳香族ジアミンまたは脂環式ジアミンであり得る。適切なポリアミドの具体的な例としては、ポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド４，６、ポリアミド６，６、ポリアミド６，９、ポリアミド６，１０、ポリアミド６，１２、ポリアミドＭＸＤ６、ＰＡ１２，ＣＸ、ＰＡ１２，ＩＴ、ＰＰＡ；ＰＡ６，ＩＴ、およびＰＡ６／ＰＰＥが挙げられる。
【００７４】
該ポリアミドはいかなるホモポリアミドまたはコポリアミドであってもよい。適切なポリアミド群の一例は、熱可塑性ポリアミドエラストマーである。熱可塑性ポリアミドエラストマーは一般的に、ポリアミドおよびポリエステルまたはポリエーテルの共重合体である。例えば、熱可塑性ポリアミドエラストマーは、ハードセグメントとして、ポリアミド（ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２等）、ならびにソフトセグメンとしてポリエーテルまたはポリエステルを含むことができる。具体的な一例において、熱可塑性ポリアミドは、ポリアミド（ＰＡ１２）に基づいたアモルファスコポリアミドである。
【００７５】
コポリエステル熱可塑性エラストマーの例としては、ポリエーテルエステルブロックコポリマー、ポリアクトンエステルブロックコポリマー、ならびに脂肪族および芳香族ジカルボン酸共重合ポリエステルが含まれる。ポリエーテルエステルブロックコポリマーは、ジカルボン酸および低分子量ジオールから重合したポリエステルハードセグメントと２〜１０個の原子を有するアルキレングリコールから重合したポリエーテルソフトセグメントを含むコポリマーである。ポリラクトンエステルブロックコポリマーは、ポリエーテルエステルブロックコポリマーについて上で論じたソフトセグメントとしてのポリエーテルの代わりにポリラクトン鎖を有するコポリマーである。脂肪族および芳香族ジカルボン酸共重合ポリエステルは、芳香族ジカルボン酸、例えばテレフタル酸およびイソフタル酸、ならびに２〜１０個の炭素原子を有する脂肪族酸から選択される酸成分と、２〜１０個の炭素原子を有する脂肪族および脂環式ジオールから選択される少なくとも１種のジオール成分とのコポリマーである。芳香族ポリエステルと脂肪族ポリエステルのブレンドもこれらに使用され得る。それらの例には、ＨＹＴＲＥＬの登録商標でＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏｍｐａｎｙから、およびＳＫＹＰＥＬの登録商標でＳ．Ｋ．Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｓｅｏｕｌ，  Ｓｏｕｔｈ  Ｋｏｒｅａ）から販売されている生成物が含まれる。該ポリエーテルブロックは、エチレングリコール、プロピレングリコール、またはテトラメチレングリコールなどに由来する異なる単位を含む。
【００７６】
ポリエーテルエステルエラストマーの１つの種類は、Ｐｅｂａｘ系であり、Ｅｌｆ−Ａｔｏｃｈｅｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能である。好ましくは、Ｐｅｂａｘ  ２５３３、３５３３、４０３３、１２０５、７０３３および７２３３の中から選択することができる。使用するのに適したポリアミドのいくつかの例は、Ａｔｏｆｉｎａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ）販売の登録商標ＰＥＢＡＸ、ＣＲＩＳＴＡＭＩＤおよびＲＩＬＳＡＮ、ＥＭＳ  Ｃｈｅｍｉｅ（Ｓｕｍｔｅｒ，Ｓｏｕｔｈ  Ｃａｒｏｌｉｎａ）販売の登録商標ＧＲＩＶＯＲＹおよびＧＲＩＬＡＭＩＤ、Ｄｅｇｕｓｓａ販売の登録商標ＴＲＯＧＡＭＩＤおよびＶＥＳＴＡＭＩＤ、ならびにデラウェア州ウイルミントンのＥ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ＆Ｃｏ．（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄｅｌａｗａｒｅ）販売の登録商標ＺＹＴＥＬであり、商業的に入手し得る。
【００７７】
本発明において、付加的なポリマー成分として適切な他の熱可塑性エラストマーの例としては、カルボン酸、無水マレイン酸、グリシジル、ノルボネン、およびヒドロキシル官能価等の官能基を有するものが含まれる。これらの例には、芳香族ビニル化合物を含む少なくとも１つのポリマーブロックＡと、共役ジエン化合物を含む少なくとも１つのポリマーブロックＢとを有する、ならびに末端ブロック共重合体のヒドロキシル基を有するブロックポリマー、またはその水素化された生成物が含まれる。このポリマーの例は、Ｋｕｒａｒａｙ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｋｕｒａｓｈｉｋｉ，Ｊａｐａｎ）の登録商標ＳＥＰＴＯＮ  ＨＧ−２５２で販売されている。
【００７８】
さらに別の実施形態において、イオノマーとブロック共重合体の混合物が、Ａに含まれ得、好ましくはブロック共重合体は、ＳＥＰＴＯＮ  ＨＧ−２５２である。そのような混合物は同一出願人による米国特許第６，８６１，４７４号および米国特許公開第２００３／０２２４８７１号により詳細に記載され、これらの両方は、参照することによりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
【００７９】
さらなる実施形態において、本発明のゴルフボールのコア、外套層および／またはカバー層（および特に外部カバー層）は、成分Ａ、Ｂ、ならびにＣとして特定される少なくとも３つの材料をともに混合し、これらの成分を溶融加工し、その場で、疑似的に架橋したポリマーの網目を組み込んだ、本来のポリマーブレンド組成物を形成することによって調製される組成物を含み得る。これらのブレンドの第１成分（ブレンド成分Ａ）には、ジおよびトリブロック共重合体を含み、芳香族ビニル化合物を有する第１のポリマーブロック、およびオレフィンおよび／または共役ジエン化合物を有する第２のポリマーブロックを組み込んだブロック共重合体が含まれる。好ましくは、芳香族ビニル化合物は、スチレン、α−メチルスチレン、ｏ−、ｍ−またはｐ−メチルスチレン、４−プロピルスチレン、１，３−ジメチルスチレン、ビニルナフタレン、およびビニルアントラセンを含む。特に、スチレンおよびα−メチルスチレンが好ましい。これらの芳香族ビニル化合物は、単独でそれぞれ使用され得る、または２種類以上の組み合わせで使用され得る。該芳香族ビニル化合物は、好ましくは量が５から７５重量％、さらに好ましくは１０から６５重量％でブロック共重合体に得られる。
【００８０】
ブロック共重合体において第２のポリマーブロックを構成する共役ジエン化合物は、例えば、１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエンおよび１，３−ヘキサジエンを含む。特に、イソプレンおよび１，３−ブタジエンが好ましい。これらの共役ジエン化合物は、単独でそれぞれ使用され得る、または２種類以上の組み合わせで使用され得る。好ましいブロック共重合体は、スチレン−ブタジエン−スチレン（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン（ＳＥＢＳ）およびスチレン−エチレン／プロピレン−スチレン（ＳＥＰＳ）等のスチレンブロック共重合体を含む。商業的に入手し得る例は、Ｋｕｒａｒａｙ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｋｕｒａｓｈｉｋｉ，Ｊａｐａｎ）販売のＳＥＰＴＯＮ、Ｋｕｍｈｏ  Ｐｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ販売のＴＯＰＲＥＮＥ、およびＫｒａｔｏｎ  Ｐｏｌｙｍｅｒｓ販売のＫＲＡＴＯＮを含む。
【００８１】
第２のブレンド成分である成分Ｂは、酸性官能基のうちの少なくとも１種を組み込む酸性ポリマーである。使用に適切なそのようなポリマーの例としては、エチレン／（メタ）アクリル酸共重合体およびエチレン／（メタ）アクリル酸／アルキル（メタ）アクリレートターポリマー、ならびにエチレンおよび／またはプロピレン無水マレイン酸共重合体およびターポリマーが挙げられるが、これらに限定されない。商業的に入手し得るそのようなポリマーの例としては、Ｅｘｘｏｎ  Ｍｏｂｉｌ販売のエチレン−アクリル酸共重合体のＥｓｃｏｒ（登録商標）５０００、５００１、５０２０、５０５０、５０７０、５１００、５１１０および５２００シリーズ、Ｔｈｅ  Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ）販売のエチレン−アクリル酸共重合体のＰＲＩＭＡＣＯＲ（登録商標）１３２１、１４１０、１４１０−ＸＴ、１４２０、１４３０、２９１２、３１５０、３３３０、３３４０、３４４０、３４６０、４３１１、４６０８および５９８０シリーズ、ＤｕＰｏｎｔ販売のＮｕｃｒｅｌ５９９、６９９、０９０３、０９１０、９２５、９６０、２８０６、および２９０６等のエチレン−メタクリル酸共重合体が挙げられるが、これらに限定されない。
【００８２】
また、米国特許第６，５６２，９０６号に記載されるように、いわゆるバイモーダルエチレン／カルボン酸ポリマーが含まれ、参照することによりその内容が本明細書に組み込まれる。これらのポリマーは、エチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８高カルボン酸共重合体、特に、エチレン、アルキル（メタ）アクリレート、（メタ）アクリル酸ターポリマーを含み、約８０，０００から約５００，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有するエチレン（メタ）アクリル酸共重合体を含む第１の成分と、エチレン／α，β−エチレン系不飽和Ｃ３−８カルボン酸共重合体、特に、約２，０００から約３０，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）を有するエチレン／（メタ）アクリル酸共重合体を含む第２の成分と、を含む。
【００８３】
成分Ｃは、成分Ｂの酸性官能基を中和することができる塩基であり、一般に金属陽イオンを有する塩基である。これらの金属は、周期表のＩＡ、ＩＢ、ＩＩＡ、ＩＩＢ、ＩＩＩＡ、ＩＩＩＢ、ＩＶＡ、ＩＶＢ、ＶＡ、ＶＢ、ＶＩＡ、ＶＩＢ、ＶＩＩＢ、およびＶＩＩＩＢ族からの金属である。これらの金属の例には、リチウム、ナトリウム、マグネシウム、アルミニウム、カリウム、カルシウム、マンガン、タングステン、チタン、鉄、コバルト、ニッケル、ハフニウム、銅、亜鉛、バリウム、ジルコニウム、およびスズが含まれる。成分Ｃ源として使用するのに適した金属化合物は、例えば、金属塩、好ましくは金属水酸化物、金属酸化物、金属炭酸塩、金属酢酸塩、ステアリン酸金属塩、金属ラウリル酸、金属オレイン酸塩、金属パルミチン酸塩等である。
【００８４】
最終の混合組成物は、分散混合メカニズム、分配混合メカニズムあるいはこれらの組み合わせのいずれかを使用することによって、上記の材料を互いに十分に混合することにより調製するのが好ましい。これらの混合法はポリマーブレンドの製造においてよく知られている。この混合の結果、成分Ｂの酸性官能基は、中和状態あるいは非中和状態のいずれかで混合物全体に均一に分散される。最も好ましくは、成分ＡおよびＢは、上で論じた予備混合を行いまたは行わずに、成分Ｃなしで溶融混合して、２成分の溶融混合物を製造する。次に、成分Ｃを別に成分ＡおよびＢのブレンドへ混合する。この混合物を溶融混合して反応生成物を製造する。この２段階混合は、例えば、複数供給システムとともに、適当なバレルの長さまたはスクリュー形態を使用する押出法等の単一プロセスで行うことができる。
【００８５】
そのような混合物は、Ｋｉｍらの同一出願人による米国特許第６，９３０，１５０号により詳細に記載され、参照することによりそれらの内容が本明細書に組み込まれる。
本発明のゴルフボール、特に、本発明のゴルフボールのコアは、ゴルフボール用途に使用される天然および合成ゴムを含む伝統的なゴム成分、例えば、シス−１，４−ポリブタジエン、トランス−１，４−ポリブタジエン、１，２−ポリブタジエン、シス−ポリイソプレン、トランス−ポリイソプレン、ポリクロロプレン、ポリブチレン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンブロックコポリマーならびに部分および完全水素添加同等物、スチレン−イソプレン−スチレンブロックコポリマーならびに部分および完全水素添加同等物、ニトリルゴム、シリコーンゴム、およびポリウレタン、ならびにこれらの混合物が含まれ得る。加硫後の弾性反発レジリエンス（ｒｅｂｏｕｎｄ  ｒｅｓｉｌｉｅｎｃｅ）、成形加工性および強度が高いので、ポリブタジエンゴム、特に、少なくとも４０ｍｏｌ％、さらに好ましくは８０から１００ｍｏｌ％のシス−１，４結合を含む１，４−ポリブタジエンゴムが好ましい。ポリブタジエン成分は、この分野で一般的に使用される希土類ベースの触媒、ニッケルベースの触媒またはコバルトベースの触媒を使用することによって合成し得る。ランタン希土類ベースの触媒を使用することによって得られるポリブタジエンは、ランタン希土類（原子番号５７〜７１）化合物の組み合わせを用いるが、特に好ましいのはネオジム化合物である。
【００８６】
本発明のゴルフボールのコアはまた、ポリアルケナマーも含み得る。適切なポリアルケナマーゴムの例は、ポリペンテナマー（ｐｏｌｙｐｅｎｔｅｎａｍｅｒ）ゴム、ポリヘプテナマー（ｐｏｌｙｈｅｐｔｅｎａｍｅｒ）ゴム、ポリオクテナマー（ｐｏｌｙｏｃｔｅｎａｍｅｒ）ゴム、ポリデセナマー（ｐｏｌｙｄｅｃｅｎａｍｅｒ）ゴム、およびポリドデセナマー（ｐｏｌｙｄｏｄｅｃｅｎａｍｅｒ）ゴムである。ポリアルケナマーゴムに関するさらなる詳細については、Ｒｕｂｂｅｒ  Ｃｈｅｍ．＆Ｔｅｃｈ．，Ｖｏｌ．４７，ｐａｇｅ５１１−５９６，１９７４（参照することにより、本明細書に組み込まれる）を参照のこと。ポリオクテナマーゴムは、Ｈｕｌｓ  ＡＧ（Ｍａｒｌ，Ｇｅｒｍａｎｙ）から、その販売会社Ｃｒｅａｎｏｖａ  Ｉｎｃ．（Ｓｏｍｅｒｓｅｔ，Ｎ．Ｊ．）を通じて、ＶＥＳＴＥＮＡＭＥＲ（登録商標）という登録商標で商業的に入手し得る。２つの級のＶＥＳＴＥＮＡＭＥＲ（登録商標）のｔｒａｎｓ−ポリオクテナマーは、商業的に入手し得る。ＶＥＳＴＥＮＡＭＥＲ８０１２は、約５４℃の融点で、約８０％のトランス含量（および２０％のシス含量）を有する材料を指し、ＶＥＳＴＥＮＡＭＥＲ６２１３は、約３０℃の融点で約６０％のトランス含量（４０％のシス含量）を有する材料を指す。これらのポリマーの両方は、環の８個の炭素原子ごとに２重結合を有する。これは、Ｈｙｕｎ  Ｋｉｍらの２００６年１月１８日出願の同時係属米国特許出願第１１／３３５，０７０号に開示され、参照することによりそれらのすべての内容が本明細書に組み込まれる。
本発明のゴルフボールに使用されるさらに好ましい組成物およびゴルフボールのコアまたは中間層に使用される好ましい組成物は、ポリアルケナマーとポリアミドの混合であり、Ｈｙｕｎ  Ｋｉｍらの２００６年１月１８日出願の同時係属米国特許出願第１１／３３５，０７０号に開示され、参照することによりそれらのすべての内容が本明細書に組み込まれる。
【００８７】
上述のポリブタジエンまたはポリアルケナマーおよびそれらの混合物等の合成ゴムが本発明のゴルフボールに使用される場合、架橋剤、共架橋剤、ペプタイザー、および促進剤を含むゴム配合物に一般的にしばしば使用される材料をさらに含んでもよい。
【００８８】
本発明のゴルフボールで使用する適切な架橋剤は、過酸化物、硫黄化合物、または他の既知の化学架橋剤、ならびにこれらの混合物を含む。適切な架橋剤の限定されない例には、例えば、Ａｋｒｏｃｈｅｍ  Ｃｏｒｐ．（Ａｋｒｏｎ，Ｏｈｉｏ）販売のＴｒｉｇｏｎｏｘ１４５−４５Ｂ等の第１、第２もしくは第３脂肪族または芳香族有機過酸化物；Ｒ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ  Ｃｏ．，Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｗａｌｋ，Ｃｏｎｎｅｃｔｉｃｕｔ）販売のＶａｒｏｘ２３１−ＸＬ等の１，１−ビス（ｔ−ブチルペルオキシ）−３，３，５トリ−メチルシクロヘキサン；およびジ−（２，４−ジクロロベンゾイル）過酸化物を含む。
【００８９】
化学架橋剤の使用に加えて、組成物の放射線への暴露も架橋剤として作用し得る。マイクロ波またはガンマ放射線、あるいは電子ビーム装置を使用することを含むいずれの公知の方法で不飽和ポリマー混合物へ照射することができる。添加剤をジエンポリマーの放射線硬化を改善するために使用してもよい。
【００９０】
ゴムおよび架橋剤は共架橋剤とブレンドしてもよく、共架橋剤は不飽和カルボン酸の金属塩でもよい。これらの例には、３から８個の炭素原子を有する不飽和脂肪酸、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸およびフマル酸の亜鉛およびマグネシウム塩が含まれ、パルミチン酸とアクリル酸およびメタクリル酸の亜鉛塩が最も好ましい。コア組成物は１種以上のいわゆる「しゃく解剤」を混入させてもよい。
【００９１】
しゃく解剤は、好ましくは、有機硫黄化合物および／またはその金属もしくは非金属塩を含む。そのような有機硫黄化合物の例には、チオフェノール、例えばペンタクロロチオフェノール、４−ブチル−ｏ−チオクレゾール、４−ｔ−ブチル−ｐ−チオクレゾール、および２−ベンズアミドチオフェノール；チオカルボン酸、例えばチオ安息香酸；４，４´ジチオジモルホリン；およびスルフィド、例えばジキシリルジスルフィド、ジベンゾイルジスルフィド；ジベンゾチアジルジスルフィド；ジ（ペンタクロロフェニル）ジスルフィド；ジベンズアミドジフェニルジスルフィド（ＤＢＤＤ）、およびアルキル化フェノールスルフィド、例えばＡｔｏｆｉｎａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，Ｐｅｎｎｓｙｌｖａｎｉａ）販売のＶＵＬＴＡＣが含まれる。好ましい有機硫黄化合物には、ペンタクロロチオフェノールおよびジベンズアミドジフェニルジスルフィドが含まれる。
【００９２】
有機硫黄化合物の金属塩の例には、上記のチオフェノールおよびチオカルボン酸のナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、バリウム、セシウムおよび亜鉛塩が含まれ、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が最も好ましい。
【００９３】
有機硫黄化合物の非金属塩の例には、上記のチオフェノールおよびチオカルボン酸のアンモニウム塩が含まれ、アンモニウム陽イオンは一般式［ＮＲ１Ｒ２Ｒ３Ｒ４］＋を有し、式中、Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３およびＲ４は、水素、Ｃ１−Ｃ２０脂肪族、脂環式または芳香族部分、およびそれらのあらゆる組み合わせよりなる群から選択され、最も好ましいのはペンタクロロチオフェノールのＮＨ４＋塩である。
【００９４】
さらなるしゃく解剤には、１種以上のヘテロ原子、例えば窒素、酸素および／または硫黄を含む芳香族または共役しゃく解剤が含まれる。より一般的には、そのようなしゃく解剤は少なくとも１つの複素原子、および潜在的に複数の複素原子を有するヘテロアリールまたは複素環式化合物であり、該複数のヘテロ原子は同じでも異なっていてもよい。そのようなしゃく解剤には、インドールしゃく解剤、キノリンしゃく解剤、イソキノリンしゃく解剤、ピリジンしゃく解剤、プリンしゃく解剤、ピリミジンしゃく解剤、ジアジンしゃく解剤、ピラジンしゃく解剤、トリアジンしゃく解剤、カルバゾールしゃく解剤、またはそのようなしゃく解剤の組み合わせが含まれる。
【００９５】
そのようなしゃく解剤についてはＨｙｕｎ  Ｋｉｍらの２００５年１２月２０日出願の同時係属米国出願第６０／７５２，４７５号にさらに詳しく開示されて、参照によりそのすべての内容が本明細書に組み込まれる。
【００９６】
本発明のゴルフボールの製造に使用されるポリマー組成物はまた、１つ以上の充填材を混入することができる。そのような充填材は、一般に延在する繊維およびフロックを除き、例えば、一般に約２０メッシュ未満、好ましくは約１００メッシュＵ．Ｓ．標準サイズ未満の微細な形である。充填材粒子サイズは所望の効果、コスト、添加の容易さ、およびダスティングの考慮により決まる。充填材の適切な必要量は用途により変わるが、過度の実験を行うことなく一般に容易に決定することができる。
【００９７】
充填材は、好ましくは、沈降水和シリカ、石灰石、クレー、タルク、アスベスト、バライト、ガラス繊維、アラミド繊維、雲母、メタ珪酸カルシウム、硫酸バリウム、硫化亜鉛、リトポン、珪酸塩、炭化珪素、珪藻土、炭酸塩、例えば炭酸カルシウムまたはマグネシウムまたはバリウム、硫酸塩、例えば硫酸カルシウムまたはマグネシウムまたはバリウム、金属、例えばタングステン、鋼、銅、コバルトまたは鉄、金属合金、炭化タングステン、金属酸化物、金属ステアリン酸塩、および他の粒状炭質材料、ならびにそれらのあらゆる組み合わせよりなる群から選択される。充填材の好ましい例には、金属酸化物、例えば酸化亜鉛および酸化マグネシウムが含まれる。別の好ましい実施形態において、充填材は連続または非連続繊維を含む。別の好ましい実施形態において、充填材は、米国特許第６，７９４，４４７号、２００３年９月２４日出願の同時係属米国特許出願第１０／６７０，０９０号、および２００４年８月２５日出願の同時係属米国特許出願第１０／９２６，５０９号に記載されるように、１種以上のいわゆるナノ充填材を含み、それぞれの特許のすべての内容が、参照により本明細書に組み込まれる。
【００９８】
商業的なナノ充填材の例は、Ｓｏｕｔｈｅｒｎ  Ｃｌａｙ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｇｏｎｚａｌｅｓ，Ｔｅｘａｓ）の１０Ａ、１５Ａ、２０Ａ、２５Ａ、３０ＢおよびＮＡ＋を含む各種ＣｌｏｉｓｉｔｅグレードおよびＮａｎｏｃｏｒ，Ｉｎｃ．（Ａｒｌｉｎｇｔｏｎ  Ｈｅｉｇｈｔｓ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ）の１．２４ＴＬおよびＣ．３０ＥＶＡを含むＮａｎｏｍｅｒグレードである。
【００９９】
必要に応じて、本発明のゴルフボールの製造に使用される様々なポリマー組成物は、他の従来の添加物、例えば可塑剤、顔料、酸化防止剤、Ｕ．Ｖ．吸収剤、蛍光増白剤、またはプラスチック配合物またはゴルフボールの製造に一般に用いられる任意の他の添加剤をさらに含み得る。
【０１００】
本発明の組成物に使用する別の特に適切な添加剤には、一般式
（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ´−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍ
（式中、Ｒは水素、またはＣ１−Ｃ２０脂肪族、脂環式もしくは芳香族系であり；Ｒ´は、１つ以上のＣ１−Ｃ２０直鎖もしくは分枝脂肪族または脂環式基、あるいは置換直鎖もしくは分枝脂肪族または脂環式基、あるいは芳香族基、あるいは１２以下の反復単位のオリゴマー、例えば限定されないが１２までのアミノ酸のアミノ酸配列から誘導されるポリペプチド、を含むブリッジ基であり；そしてＸはＣまたはＳまたはＰであり、ただし、Ｘ＝Ｃのとき、ｎ＝１およびｙ＝１、Ｘ＝Ｓのとき、ｎ＝２およびｙ＝１、Ｘ＝Ｐのとき、ｎ＝２およびｙ＝２であり、また、ｍ＝１〜３である）を有する化合物が含まれる。これらの材料は、２００５年７月１４日出願の同時係属米国特許出願第１１／１８２，１７０号でより完全に記載され、そのすべての内容が、参照により本明細書に組み込まれる。
【０１０１】
該材料は、４，４´−メチレン−ビス−（シクロヘキシルアミン）カルバメート（登録商標Ｄｉａｋ（登録商標）４でＲ．Ｔ．Ｖａｎｄｅｒｂｉｌｔ  Ｃｏ．（Ｎｏｒｗａｌｋ  ＣＴ）から入手し得る）、１１−アミノウンデカン酸、１２−アミノドデカン酸、エプシロン−カプロラクタム；オメガ−カプロラクタム、それらのあらゆる組み合わせより成る群から選択されることが、最も好ましい。
特に好ましい実施形態において、本発明のゴルフボール中のナノ充填材添加剤成分は、一般式
（Ｒ２Ｎ）ｍ−Ｒ´−（Ｘ（Ｏ）ｎＯＲｙ）ｍ
を有する先に記載の化合物を含む適合化剤で表面改質されている。
【０１０２】
最も好ましい実施形態は、１２−アミノドデカン酸を含むアミノ酸で表面改質されたナノ充填材クレー材料を含む充填材であろう。そのような充填材は登録商標Ｎａｎｏｍｅｒ１．２４ＴＬでＮａｎｏｎｏｃｏｒ  Ｃｏ．から入手し得る。  本発明のゴルフボールの成分として使用される様々な組成物はまた、モノマーアミド改質剤、例えばモノマー脂肪族および／または芳香族アミドポリマー改質剤を含み得る。これらの材料は、２００６年１１月１日出願の同時係属米国特許出願第１１／５９２，１０９号にさらに十分に記載され、参照することによりそれらのすべての内容が本明細書に組み込まれる。
【０１０３】
本発明の範囲内のゴルフボールはまた、ゴルフボール組成物に一般に用いられる１つ以上の追加の含有物を適量で含めることができる。特定の作用をもたらす薬剤、例えば添加剤および安定剤を存在させることができる。適した含有物の例には、着色剤、酸化防止剤、分散剤、離型剤、加工助剤、充填材、ならびにそれらのあらゆる組み合わせが含まれる。必須ではないが、ＵＶ安定剤、または光安定剤、例えば置換ヒドロキシフェニルベンゾチアゾールを本発明に用いると、最終組成物のＵＶ安定性を高めることができる。商業的に入手し得るＵＶ安定剤の例は、ＴＩＮＵＶＩＮの登録商標でＣｉｂａ  Ｇｅｉｇｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎから販売されている安定剤である。
【０１０４】
一般に、ゴルフボール組成物は、それらの融解の有無に関わらず、様々な成分および他の添加剤とともに混合することにより作製される。乾式混合装置、例えば、タンブルミキサー（ｔｕｍｂｌｅ  ｍｉｘｅｒ）、Ｖ−ブレンダー、リボンブレンダー、および二本ロールミキサー等を組成物を混合するために使用することができる。該ゴルフボール組成物はまた、融解を生じるための熱エネルギーを適用しながらまたは適用しないで、ミル、インターナルミキサー（ｉｎｔｅｒｎａｌ  ｍｉｘｅｒ）、例えば、ＢａｎｂｕｒｙまたはＦａｒｒｅｌ連続混合機（ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ  ｍｉｘｅｒ）、押出機またはこれらの組み合わせを使用して混合され得る。様々なコア成分を架橋剤と混合することができ、あるいはそれぞれの添加剤を適切な順序でミルにかけた不飽和ポリマーへ加えることができる。得られる混合物は、例えば、圧縮または射出成形過程にしたがうと、コア用の固体の球を得られる。ポリマー混合物を成形サイクルに送り、そこで、混合物を型に入れる一方で、熱および圧力を加える。キャビティの形は成形されるゴルフボールの部分による。  圧縮および熱により、１種以上の過酸化物が分解して遊離ラジカルを放ち、架橋が開始される。成形サイクルの温度および時間は選択される過酸化物およびしゃく解剤の種類に基づいて選択される。成形サイクルは混合物を単一温度で一定時間成形する単一工程のものでもよい。
【０１０５】
様々な中間層および／またはカバー配合物は、２軸押出機を使用して調製されてもよく、あるいは射出成形供給ホッパ（ｉｎｊｅｃｔｉｏｎ  ｍｏｌｄｅｒ  ｆｅｅｄ  ｈｏｐｐｅｒ）への追加前に、手動でまたは機械で混合され得る。完成したゴルフボールは、射出成形のキャビティ内のコアに予備成形された固体を初めに配置した後、中間層および／またはカバー層組成物に連続してコア上で均一注入することにより製造されてもよい。コア配合物をゴルフボールの必須の直径を生成するためにコアの周りに射出成形することができる。
【０１０６】
代替的に、カバー層をまた、射出成形によりハーフシェルを初めに形成した後、最終ボールを形成するためにコアの周囲に圧縮成形することによりコアの周りに形成してもよい。
【０１０７】
カバーを圧縮成形を使用してコアの周りに形成することもできる。圧縮成形のためのカバー材料を樹脂もしくは成形可能な樹脂を押出、または混合してもよい。
熱硬化性ポリウレタンまたはポリ尿素組成物からカバーを作製する場合、最も好ましい方法は、成形法である。
【０１０８】
図５の図面を参照すると、ツーピースゴルフボール１０が図示され、固形中心またはコア１２を含み、本明細書に記載される組成物の固形物として形成され得、球の形状において、コアは外部カバー層１４によりさらに取り囲まれる。
【０１０９】
本発明のツーピースゴルフボールのコアは、約０．５から約１．６２、好ましくは約０．７から約１．６０、さらに好ましくは約１から約１．５８インチの直径を有する。
本発明のツーピースゴルフボールのコアは、約１０から約１００、好ましくは約３５から約９０、さらに好ましくは約４０から約８０のＰＧＡ圧縮を有する。
【０１１０】
本発明のツーピースゴルフボールのカバーは、約０．０１から約０．２０、好ましくは約０．０２から約０．１５、さらに好ましくは約０．０３から約０．１０、および最も好ましくは約０．０３から約０．０７インチの厚さを有する。
【０１１１】
さらに、本発明のツーピースゴルフボールのカバーは、約２５から約８０、さらに好ましくは約３０から約７０、さらにより好ましくは約４０から約６０のショアーＤ硬度を有する。
【０１１２】
本発明のツーピースゴルフボールは、約３０より上、好ましくは４０より上、さらに好ましくは約５０より上、最も好ましくは約６０より上のＰＧＡボール圧縮を有する。
図６の図面を参照すると、コア２２、中間層２４、および外部カバー層２６を含むスリーピースゴルフボール２０が図示される。ゴルフボール２０はまた、外部カバー層２６に形成され、様々な所望のパターンが配置される複数のディンプル２８を一般に含む。
【０１１３】
本発明のスリーピースゴルフボールのコアは、約０．５から約１．６２、好ましくは約０．７から約１．６０、さらに好ましくは約１から約１．５８インチの直径を有する。
本発明のスリーピースゴルフボールのコアは、約１０から約１００、好ましくは約３５から約９０、さらに好ましくは約４０から約８０のＰＧＡ圧縮を有する。
【０１１４】
本発明のスリーピースゴルフボールのカバーは、約０．０１から約０．２０、好ましくは約０．０２から約０．１５、さらに好ましくは約０．０３から約０．１０、および最も好ましくは約０．０３から約０．０７インチの厚さを有する。
【０１１５】
さらに、本発明のスリーピースゴルフボールのカバーは、約２５から約８０、さらに好ましくは約３０から約７０、さらにより好ましくは約４０から約６０のショアーＤ硬度を有する。
【０１１６】
本発明のスリーピースゴルフボールは、約３０より上、好ましくは４０より上、さらに好ましくは約５０より上、最も好ましくは約６０より上のＰＧＡボール圧縮を有する。
図１および２は、ツーピースおよびスリーピースゴルフボールの構造のみを図示するが、本発明のゴルフボールは、０から少なくとも５つの中間層、好ましくは０から３つの中間層、さらに好ましくは１つから３つの中間層、最も好ましくは１つから２つの中間層を含み得る。
【０１１７】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールのコアは、約０．５から約１．６２、好ましくは約０．７から約１．６０、さらに好ましくは約１から約１．５８、さらにより好ましくは約１．２０から約１．５４、および最も好ましくは約１．４０から約１．５０インチの直径を有する。
【０１１８】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールのコアは、約１０から約１００、好ましくは約３５から約９０、さらに好ましくは約４０から約８０のＰＧＡ圧縮を有する。
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールのコアはまた、中心および中心の周りに配置された１つ以上のコア層を含んでもよい。これらのコア層は、中心部分に使用されるものと同一のゴムから作製されてもよく、あるいは異なる熱可塑性エラストマーであってもよい。様々なコア層（中心を含む）は、それぞれ異なる硬度を示し得る。中心硬度および次の隣接層の硬度の差、ならびに様々なコア層間の硬度の差は、ショアーＤの２単位より上、好ましくは５単位より上、最も好ましくは１０単位より上である。
【０１１９】
ある好ましい実施形態において、中心およびそれぞれの連続層の硬度は中心から外部コア層へ外側に行くにしたがって増加する。
別の好ましい実施形態において、中心およびそれぞれの連続層の硬度は外部コア層から中心へ内側に行くにしたがって減少する。
【０１２０】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールの中間層は、約０．０１から約０．５０、好ましくは約０．０２から約０．３０、あるいはさらに好ましくは約０．０３から約０．２０、あるいは最も好ましくは約０．０３から約０．１０インチの厚さを有する。
【０１２１】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールの中間層はまた、該ボールで測定されたように、約２５より上、好ましくは約３０より上、さらに好ましくは約４０より上、および最も好ましくは約５０より上のショアーＤ単位を有する。
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールの中間層はまた、約５から約５００、好ましくは約１５から約４００、さらに好ましくは約２０から約３００、さらになお好ましくは約２５から約２００、および最も好ましくは約３０から約１５０ｋｐｓｉの曲げ弾性率を有する。
【０１２２】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールのカバー層は、約０．０１から約０．１０、好ましくは約０．０２から約０．０８、さらに好ましくは約０．０３から約０．０６インチの厚さを有する。
【０１２３】
２つ以上の中間層を有する本発明のゴルフボールのカバー層はまた、該ボールで測定されたように、約４０から約７０、好ましくは約４５から約７０あるいは約５０から約７０、さらに好ましくは４７から約６８あるいは約４５から約７０、および最も好ましくは約５０から約６５のショアーＤを有する。
【０１２４】
本発明のツー、スリー、またはマルチピースゴルフボールのＣＯＲは、１２５フィート／秒のインバウンド速度で、約０．７６０より大きく、好ましくは約０．７８０より大きく、さらに好ましくは０．７９０より大きく、最も好ましくは０．７９５より大きく、および特に０．８００より大きい。
【０１２５】
本発明のツー、スリー、またはマルチピースゴルフボールのＣＯＲは、１４３フィート／秒のインバウンド速度で、約０．７６０より大きく、好ましくは約０．７８０より大きく、さらに好ましくは０．７９０より大きく、最も好ましくは０．７９５より大きく、および特に０．８００より大きい。
【実施例】
【０１２６】
以下の実施例は、開示された本発明の実施形態のある特徴を説明するために提供される。本技術分野における当業者であれば、本発明がこれらの実施形態によって例示される特徴に限定されないことは理解するであろう。
【０１２７】
本発明、実施例１、ならびに比較実施例１および２のディンプルパターンを有するゴルフボールが検査されている。実施例１は、直径が１．４８インチで、厚さが０．０６８インチのイオノマー外套で包囲され、ボール上で測定された６５のショアーＤを有するシス−ポリブタジエンコアと、厚さが０．０３インチで、ボール上で測定された５８のショアーＤを有する成形ポリウレタンカバーと、を有するスリーピースボールである。比較実施例１は、ＭＡＸＦＬＩ  Ｎｏｏｄｌｅ  Ｌｏｎｇおよび軟式ゴルフボールであった。比較実施例２は、ＭＡＸＦＬＩ  Ｒｅｖｏｌｕｔｉｏｎ  ＥＸＴゴルフボールであった。結果を下表１に示す。実施例のゴルフボールは、異なる体積の複数個のディンプルを有する。ディンプルは、表１に表されるようにディンプルの総体積を有する表面積上に配置される。明らかに示されるように、実施例１は、Ｖｓ／ＶｅおよびＶｐ／Ｖｓはともに０．９７未満である。比較実施例１および２は、比のうちの少なくとも１つが０．９７を超える。表の抗力係数の数値ＣＤｐは、ディンプルパターンの有害抗力を意味し、１６０ｍｐｈおよび２０００ｒｐｍで実験的に測定された。ＣＬ／ＣＤの値は、全抗力係数に対する揚力係数の比を意味する。
【０１２８】
低から中程度のスピン率を有するボールでは、飛距離を評価する場合、有害抗力を減少させ、揚抗比を増加させることは重要である。表において、実施例１は、比較実施例に対して優位の有害抗力およびＣＬ／ＣＤを有する。
【０１２９】
【表１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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