(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路に流れる流量を計測する流量計測手段と、
接続される器具に対応した流量値とその流量値が継続して計測される継続時間とを対応基準として登録する器具登録手段と、
前記流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が前記器具登録手段に登録された対応基準に一致する場合は所定の登録器具であると判別し、一致しない場合は登録外器具であると判別する判別学習手段と、
前記登録器具または前記登録外器具から送信される器具情報を受信する無線通信手段とを備え、
前記器具登録手段に登録された対応基準である流量値と継続時間の少なくとも一方に所定幅を設けることで前記対応基準に幅を持たせ、
前記判別学習手段は、前記器具登録手段に登録された対応基準である流量値または継続時間を更新するとともに、前記流量値または継続時間に応じて前記所定幅を変更し、
前記流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が登録外器具であると前記判別学習手段が判別した場合、前記器具登録手段は、前記無線通信手段によって前記登録外器具から送信される器具情報を受信し、その器具情報を前記流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間に対応付けて新規に登録する器具判別装置。
【請求項２】
請求項１記載の器具判別装置を備えた流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路に接続された器具を流量情報を基に判別する器具判別装置とこの装置を備えた流量計測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の流量計測装置は、図６に示すように、ガス流路に流れるガス流量を計測するガス流量計測手段１と、この計測結果より流量の増加を検出する流量増加検出手段２と、この流量増加に伴うガス流量の瞬時増減変化を検出する流量増減検出手段３と、前記瞬時増減変化検出時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定する器具判定手段４と、前記流量増加検出手段で検出されたガス流量の増加分を、前記新たなガス燃焼器具の使用開始に伴うガス流量の増加分として登録する流量登録手段５とを備えていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記構成によって、新たにガス燃焼器具の使用を開始した場合にガス流量は瞬時に増減変化して安定したガス流量になる事に着目し、増減変化を判定時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定することで、簡易な方法で新たなガス燃焼器具の使用開始を判定し、新たなガス燃焼器具の使用によるガス増加分を登録することができるものである。
【特許文献１】特開２００２−１７４５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、ひとつの器具が燃焼途中で燃焼量を変化させたときにも流量の増減変化が検出され、ガス器具の判別をご認識するという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、使用されている器具を精度よく判別できる器具判別装置とこの装置を備えた流量計測装置を提供することを目的にする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の器具判別装置は、流路に流れる流量を計測する流量計測手段と、接続される器具に対応した流量値とその流量値が継続して計測される継続時間とを対応基準として登録する器具登録手段と、流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が器具登録手段に登録された対応基準に一致す
る場合は所定の登録器具であると判別し、一致しない場合は登録外器具であると判別する判別学習手段と、登録器具または登録外器具から送信される器具情報を受信する無線通信手段とを備え、器具登録手段に登録された対応基準である流量値と継続時間の少なくとも一方に所定幅を設けることで対応基準に幅を持たせ、判別学習手段は、器具登録手段に登録された対応基準である流量値または継続時間を更新するとともに、流量値または継続時間に応じて所定幅を変更し、流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が登録外器具であると判別学習手段が判別した場合、器具登録手段は、無線通信手段によって登録外器具から送信される器具情報を受信し、その器具情報を流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間に対応付けて新規に登録するものである。
【０００７】
これによって、接続された器具ごとに登録された所定の流量値とこの流量値が継続して計測される継続時間とが登録された器具は判別することが可能であり、対応基準のない器具は特定器具として様々な器具を判別することができるとともに、器具が途中で燃焼量を変化させても器具が動作する流量情報をすべて登録してあるので判別することができるし、登録されていなければ登録外器具として判別することができ、登録外器具から送信される器具情報と、計測される流量値、継続時間とを対応付けて新規に登録することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の器具判別装置は、流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が登録外器具であると判別学習手段が判別した場合、器具登録手段は、無線通信手段によって登録外器具から送信される器具情報を受信し、その器具情報を流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間に対応付けて新規に登録することで、様々な器具を判別することができるとともに、器具が途中で燃焼量を変化させても器具が動作する流量情報をすべて登録してあるので判別することができるし、登録されていなければ登録外器具として判別することができ、登録外器具から送信される器具情報と、計測される流量値、継続時間とを対応付けて新規に登録することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、流路に流れる流量を計測する流量計測手段と、接続される器具に対応した流量値とその流量値が継続して計測される継続時間とを対応基準として登録する器具登録手段と、流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が器具登録手段に登録された対応基準に一致する場合は所定の登録器具であると判別し、一致しない場合は登録外器具であると判別する判別学習手段と、登録器具または登録外器具から送信される器具情報を受信する無線通信手段とを備え、器具登録手段に登録された対応基準である流量値と継続時間の少なくとも一方に所定幅を設けることで対応基準に幅を持たせ、判別学習手段は、器具登録手段に登録された対応基準である流量値または継続時間を更新するとともに、流量値または継続時間に応じて所定幅を変更し、流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間が登録外器具であると判別学習手段が判別した場合、器具登録手段は、無線通信手段によって登録外器具から送信される器具情報を受信し、その器具情報を流量計測手段による流量値及びその流量値が継続して計測される継続時間に対応付けて新規に登録するものである。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明の器具判別装置を流量計測装置に備えることにより、流量計測装置で計測された流量値及び継続時間をコンパクトな構成で、器具判別に用いることができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における流量計測装置のブロック図を示すものである。
【００１３】
図１において流量計測装置は、流路６に流れる流量を計測する流量計測手段としての超音波流量計７と、前記超音波流量計７の流量値と計測された流量値が継続する時間長さの流量情報を記憶する流量情報記憶手段としての記憶メモリー８と、前記流路６に接続されたガス器具９の器具情報を登録する器具登録手段１０を備え、前記超音波流量計７で計測した流量情報が、前記記憶メモリー８に登録した器具情報の流量情報と対応基準が一致する場合は登録器具と判別し、登録した器具情報の流量情報と対応基準が一致しない場合は特定器具と判別する器具判別手段１１とを備えたものである。ここで、１２は判別学習手段、１３，１４はガス器具、１５はガス管路、１６は流量計測装置としてのガスメータ、１７は流路遮断弁、１８は操作部である。
【００１４】
そして、特許請求の範囲の器具判別装置は、図１において破線で囲まれているように、記憶メモリー８と、ガス器具９の器具情報を登録する器具登録手段１０、器具判別手段１１、判別学習手段１２、及び操作部１８により、構成されている。
【００１５】
以上のように構成された流量計測装置について、以下その動作、作用を説明する。
【００１６】
まず、ガス器具９の器具登録の動作について説明する。
【００１７】
器具登録の動作は接続されたガス器具９を動作させて行う。例えば、流量情報は、ガス器具９を最大燃焼動作させた時の計測流量を最大流量（１）と、最小燃焼動作させた時の計測流量を最小流量（１）と、器具名（１）とを、記憶メモリー８に登録させる。ここで、登録方法は、器具登録手段１０を登録動作モードに設定して行うもので、例えば、最大流量（１）は、記憶メモリー８の器具Ａ領域を最大流量（１）の入力状態にして、ガス器具９を最大燃焼動作させた時の流量を計測して記憶させる。同様に最小流量（１）も、記憶メモリー８の器具Ａ領域を最小流量の入力状態にしておき、ガス器具９を最小燃焼動作させたときの流量を計測して記憶させる。さらに、器具名（１）は、器具登録手段１０の登録メニューの中から、例えばガスファンヒータを選択して登録するものである。同様に、ガス器具１３についても器具を動作させて記憶メモリー８の器具Ｂ領域に最大流量（２）、最小流量（２）、器具名（２）を登録していくのである。
【００１８】
そして、継続時間情報の登録は、ガス器具９を始動させた運転時に行う。例えば、始動開始時の流量とその一定流量が継続する継続時間を計測して、始動流量（１）と継続時間（１）を記憶する。図２に示す動作流量パターンでは、流量Ｑ１と継続時間Ｔ１が器具Ａ領域の始動流量（１）と始動時間（１）になる。ガス器具１３についても同様に行うものである。
【００１９】
そして、次に登録された流量と継続時間には、所定の流量幅と時間幅を持たせる登録を行う。例えば、図３には、記憶メモリー８の器具Ａ領域と器具Ｂ領域に登録されたガス器具９の始動流量と始動時間の関係、ガス器具１３の始動流量と始動時間の関係を示す。ここで、器具Ａ領域には、ΔＱａの流量幅とΔＴａの時間幅が設定され、器具Ｂ領域の流量には、ΔＱｂの流量幅とΔＴｂの時間幅が設定される。これらの幅の設定は、手動で設定することができるものである。
【００２０】
次に器具判別手段１１の動作について説明する。
【００２１】
ガス器具９が動作すると図２のように流量が時間とともに刻々と変化すると、図４と図５に示すようなフローチャートに従って処理を行う。例えば、超音波流量計７で計測された流量値が、登録された最小流量と最大流量または始動流量のどれかと一致し（Ｓ１）、かつその流量値が継続した継続時間も登録された継続時間と一致したとき（Ｓ２）、登録された器具が運転されたと判別することができる（Ｓ３）。
【００２２】
例えば、図２のような流量パターンでは、流量値Ｑ１，Ｑ２，Ｑ５，Ｑ６が、器具Ａ領域の登録流量と一致する。その中で、流量値Ｑ１とＱ６は、動作継続時間が登録器具Ａの継続時間と等しいので登録された器具が運転されたと判別する。しかし、流量値Ｑ２とＱ５は、流量は等しいが継続時間が異なるので、登録外器具として判別し、流量値が一致したので、学習処理により継続時間が追加登録される（Ｓ４）。この学習処理によって、次回からは流量Ｑ２とＱ５で、継続時間がＴ２とＴ５になった場合は登録器具Ａとして器具判別される。このようにして、自動的に情報を追加登録することによって学習され、判別できる器具情報が増えていくので、多くの条件の器具を判別することができる。
【００２３】
また、流量値Ｑ３とＱ４は、流量値も異なるので、自動的に特定器具として判別される（Ｓ５）。そして、その登録外器具と判別された流量は、判別学習手段１２によって登録情報が追加または更新される。例えば、登録流量以外の流量が検出されたとき、器具情報入力待ち状態になる（Ｓ６）。ここで、外部から人的に器具情報を入力することで特定の流量は登録器具情報と更新される（Ｓ７）。登録器具にない場合は追加情報として新たな器具情報が登録される。ここで、ガス器具９の登録情報で説明したが、まったく登録して
いない新規のガス器具１４の場合も同様である。登録外器具として判別され、器具情報入力待ち状態で、外部からの登録を受け付けて器具登録されていく。このように新しくガス器具を接続した場合でも登録されていくことで器具判別の機種を増やしていくことができる。
【００２４】
なお、人的に入力する方法で説明したが、接続されたガス器具から無線手段で器具情報が送信されてくる方法も考えられ、この場合はガスメータに無線機のような送受信手段を装備させる必要がある。またガスメータに無線機を搭載すれば、ガス器具からの無線手段以外にもガス供給のセンター側からの指示操作によっても登録操作が可能となることは明白である。
【００２５】
このように、器具判別によって運転されているガス器具と使用時間、ガス流量が計測できるので、どの器具がどれだけ使用され、どれだけのガス量を消費したかが可能となり、器具別料金や使用時間別料金、あるいは器具別保安機能の充実に役立たせることができる。
【００２６】
また、このような判別学習手段によって器具登録が追加更新されるが、対応基準である流量値や継続時間の流量情報も学習しながら変更していくことが可能である。そして、対応基準が一致することで説明したが、実際にはある程度の対応基準に幅を持たせないと実現できない。例えば、流量値では、登録流量値の±２％の流量幅を対応基準として使用する。また、継続時間は、±５％の継続時間幅を持たせて対応基準とする。このように幅を持たせることで、ガス器具が運転されたときのガス圧や気温の違いによって生じる流量情報のばらつきを吸収することができ、完全に値が一致しなくても判別ができるようになる。更に、対応基準としての流量値や継続時間に持たせてある幅を学習して変更していくことも可能である。
【００２７】
また、流量幅は、登録流量に対する比率で幅を設定することで説明したが、流量に応じて対応基準の幅を変更することでもよい。すなわち、登録流量が大きい流量では対応基準の幅が大きく、小さい流量では対応基準の幅を小さく設定するのである。このように設定することで、流量に応じて幅を変更することで、低流量域で細かく器具を登録することができ、判別器具を増やすことができる。また、継続時間の幅においても、同様に、継続時間に応じて幅を設定することで、細かく登録器具を設定することができ、多くの器具を判別することができる。
【００２８】
そして、図５に示すように、器具判別手段１１は、所定流量以上の時にのみ動作する構成とした（Ｓ１０）。例えば、器具登録された中での最小流量以上のときにのみ動作するように構成することで、無駄な処理動作を低減でき、消費電力を低減することができる。また、所定流量以下、例えば器具登録された中での最大流量以下で器具判別手段１１が動作する構成とする（Ｓ１１）ことでも、同様に無駄な処理動作を低減でき、消費電力を低減することができる。例えば、電池で駆動されるガスメータでは、無駄な処理を軽減することができるので電池の長寿命化を実現することができる（Ｓ１２）。
【００２９】
なお、以上の説明は超音波流量計７を用いた場合について説明したが、他の瞬間式の流量計測手段でも、同様の効果が得られることは明白である。そして、瞬時流量計を用いることで、流量に関係なく計測タイミングが設定できるので、器具判別するときに計測タイミングを変更することができる。また、器具判別した後の処理は説明を省略したが、ガスメータ１６では、登録器具ごとの積算流量の計測や、登録器具ごとに安全管理（保安機能）処理を設定することも可能であることは明白である。また、ガスメータ１６で説明したが、工業用流量計や水道メータにおいても同様に、流量計測装置の下流側に接続された使用器具の判別に使用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる器具判別装置は、流量情報記憶手段が登録した器具情報の流量情報と対応基準が一致する場合は登録器具と判別し、登録した器具情報の流量情報と対応基準が一致しない場合は特定器具と判別する器具判別手段とを備えた構成とすることにより、器具情報と流量情報を登録した器具は判別することが可能であり、登録されていない器具は特定器具として様々な器具を判別することができるとともに、器具が途中で燃焼量を変化させても器具が動作する流量情報をすべて登録してあるので判別することができるし、登録されていなければ特定器具として判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態１における流量計測装置のブロック図
【図２】同流量計測装置で計測される流量パターン図
【図３】同流量計測装置で登録する情報範囲を示す説明図
【図４】同流量計測装置の処理を示すフローチャート
【図５】同流量計測装置の他の処理を示すフローチャート
【図６】従来の流量計測装置のブロック図
【符号の説明】
【００３２】
７  超音波流量計
８  記憶メモリー
９  ガス器具
１０  器具判別手段
１２  判別学習手段
１３、１４  ガス器具
１６  ガスメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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