(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体搬送通路の先端部に接続され、当該液体搬送通路を介して搬送された液体を吐出し、容器に供給する液体供給ノズルであって、
吐出口を下流端に有する液体通路を有し、前記液体搬送通路に接続されることにより、前記液体通路が前記液体搬送通路に連なる筒状のノズル本体部と、
当該ノズル本体部の前記吐出口の付近から下流側に延びるとともに、上方に開放する樋状に形成され、前記吐出口から吐出された液体を前記容器に案内するガイド部と、を備え、
前記ガイド部の前記吐出口の付近に、前記容器への液体の供給終了後に前記液体通路に残留した液体を排出するための残液排出孔が設けられていることを特徴とする液体供給ノズル。
【請求項２】
前記ガイド部は、前記吐出口よりも低い位置に底壁を有しており、
前記残液排出孔は、前記底壁に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の液体供給ノズル。
【請求項３】
前記ガイド部は、その上縁が、当該ガイド部の長さ方向に沿って、前記吐出口から液体が吐出されたときの当該液体の液面に合致するように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の液体供給ノズル。
【請求項４】
前記ノズル本体部の幅は、前記吐出口側に向かって縮小していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体供給ノズル。
【請求項５】
前記液体通路は、前記ノズル本体部の幅の前記縮小に伴い、幅が前記吐出口に向かって徐々に縮小するとともに、当該液体通路の断面積が一定になるように、高さが前記吐出口に向かって徐々に拡大するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の液体供給ノズル。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の複数の液体供給ノズルと、
当該複数の液体供給ノズルを、隣り合った状態で保持するノズルホルダと、
当該ノズルホルダに設けられ、単一の排出口を有し、前記複数の液体供給ノズルの前記残液排出孔から排出された液体を受け入れるとともに前記排出口から排出する残液受け部と、
を備えていることを特徴とするノズル装置。
【請求項７】
前記複数の液体供給ノズルはそれぞれ、前記ノズルホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項６に記載のノズル装置。
【請求項８】
前記残液受け部は、前記ノズルホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項６または７に記載のノズル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカップ式自動販売機や飲料ディスペンサなど、液体を供給する装置に用いられ、飲料などの液体を吐出し、カップなどの容器に供給する液体供給ノズルおよびノズル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、カップ式自動販売機では、販売時に、商品取出口のカップステージなどに載置した状態にセットされたカップに、コーヒーやジュースなどの飲料が注がれて、購入者に提供される。カップに注がれる飲料は、コーヒー抽出装置、ミキシングボウル、シロップタンクおよび給水タンクなどから延びる搬送パイプを介して、カップの付近まで搬送される。そして、この搬送された飲料は、搬送パイプの先端部に接続された飲料供給ノズルから吐出され、カップに供給される。飲料供給ノズルは、通常、カップの上方において、カップに向かって前下がりに配置される。また、カップステージの真上からカップが供給されるタイプの自動販売機では、カップの供給時に、カップを、飲料供給ノズルに当てることなく、カップステージにセットするために、飲料供給ノズルが、カップ供給通路から若干離れた位置、換言すると、カップステージにセットされるカップに対し、その上面の開口周縁部の真上から若干離れた位置に配置される。
【０００３】
このように配置された飲料供給ノズルにより、飲料の供給中、先端の吐出口から吐出された飲料は、放物線を描きながら、カップの開口周縁部の内方を通って、カップに供給される。しかし、このような飲料供給ノズルでは、飲料の供給終了後に、吐出口から少量の飲料が漏れる、いわゆる後だれが生じることがある。これは、飲料供給ノズルや搬送パイプに残留した微量の飲料が、飲料供給ノズルの吐出口付近に集まり、自重で吐出口から流れ落ちるためである。このような後だれが生じると、後だれによる飲料が、カップの開口周縁部や外周面に付着したり、種類の異なる飲料に混入したりすることにより、カップ入り飲料の商品性が低下してしまう。そこで、後だれ防止機能を備えた自動販売機が開発されており、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。
【０００４】
この自動販売機では、搬送パイプの途中に、後だれを防止するための液切りパイプが設けられている。この液切りパイプは、その途中に、内径が他の部分よりも小さい絞り部が形成され、この絞り部から下方に延びる分岐管が分流口を介して、液切りパイプ内に連通している。このような液切りパイプを有する自動販売機では、飲料の供給中、その飲料は、搬送パイプで搬送され、液切りパイプ内を勢いよく流れるため、分流口を通り過ぎ、分岐管側に流れることなく、飲料供給ノズルからカップに供給される。一方、飲料の供給終了直前には、液切りパイプ内を流れる飲料の勢いが弱まるため、その後に液切りパイプを通る飲料は、分流口から分岐管に流れ、外部に排出される。これにより、後だれの発生を防止している。
【０００５】
しかし、この自動販売機では、後だれ防止が十分であるとは言えない。すなわち、飲料の供給終了後に、分流口よりも上流側の液切りパイプおよび搬送パイプに残留した飲料による後だれを防止することは可能であるものの、分流口よりも下流側の液切りパイプ、搬送パイプおよび飲料供給ノズルに飲料が残留している場合には、その残留した飲料によって、後だれを生じることがある。また、前述したように、液切りパイプには絞り部が形成されており、その絞り部によって、液切りパイプの断面積が急激に変化している。そのため、飲料が絞り部を通過する際に、乱流が生じやすい。この場合には、飲料供給ノズルから吐出された飲料が、不規則な状態（例えば、飲料の一部が飛び散るような状態）で流れ落ち、カップの外面に付着してしまうことがある。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、容器への液体の安定した供給を確保しながら、後だれを確実に防止することができる液体供給ノズルおよびノズル装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【特許文献１】特許第３２５８５５５号公報
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に係る発明は、液体搬送通路の先端部に接続され、液体搬送通路を介して搬送された液体を吐出し、容器に供給する液体供給ノズルであって、吐出口を下流端に有する液体通路を有し、液体搬送通路に接続されることにより、液体通路が液体搬送通路に連なる筒状のノズル本体部と、ノズル本体部の吐出口の付近から下流側に延びるとともに、上方に開放する樋状に形成され、吐出口から吐出された液体を容器に案内するガイド部と、を備え、ガイド部の吐出口の付近に、容器への液体の供給終了後に液体通路に残留した液体を排出するための残液排出孔が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、液体搬送通路の先端部に、筒状のノズル本体部が接続されることにより、ノズル本体部内の液体通路が液体搬送通路に連なる。液体搬送通路を介して液体が搬送されると、その液体は、ノズル本体部内の液体通路を流れ、その下流端の吐出口から吐出される。そして、この吐出された液体は、上方に開放する樋状のガイド部によって案内され、容器に供給される。このように、ノズル本体部の吐出口から吐出された液体を、ガイド部により、下方および両側方から規制しながら、ガイド部に沿って案内するので、その液体を容器に安定して供給することができる。
【００１０】
また、ガイド部の吐出口付近には、残液排出孔が設けられているので、容器への液体の供給終了後に液体通路に残留した液体は、残液排出孔から排出される。これにより、液体の供給終了後に、液体が残液排出孔よりも下流側に流れることがなくなり、その結果、後だれを確実に防止することができる。
【００１１】
さらに、前述したように、ガイド部は、上方に開放されているので、メンテナンスを行う作業者は、ガイド部の開放部分を介して、外部から残液排出孔やガイド部の内面の汚れ具合を目視によって確認でき、液体供給ノズルのメンテナンスの要否を容易に知ることができる。例えば、粘性が比較的高い液体を供給する場合、液体通路に残留した液体が残液排出孔に流れると、その縁部に液体が付着・堆積しやすく、それにより、残液排出孔が小さくなったり、閉鎖したりすることがある。この場合には、液体通路に残留した液体が、残液排出孔から十分に排出されなくなり、後だれを生じるおそれがある。そこで、上述したように、残液排出孔などの汚れ具合を目視で確認し、必要に応じて、残液排出孔などを清掃することにより、残液排出孔による液体の円滑かつ十分な排出を確保することができる。しかも、上記の清掃の際には、ブラシなどを、ガイド部の開放部分を介して、上方からガイド部内に挿入できるので、残液排出孔を目視で確認しながら容易に清掃することができる。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の液体供給ノズルにおいて、ガイド部は、吐出口よりも低い位置に底壁を有しており、残液排出孔は、底壁に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、ガイド部が、吐出口よりも低い位置の底壁を有していて、その底壁に、残液排出孔が設けられているので、液体の供給中、その液体が、ノズル本体部の吐出口から比較的勢いよく吐出されているときには、残液排出孔の上方をそのまま通り過ぎ、残液排出孔に流れ込むことがない。したがって、液体の供給時に、ノズル本体部から吐出されたすべての液体を、容器に確実に供給することができる。
【００１４】
請求項３に係る発明は、請求項１または２に記載の液体供給ノズルにおいて、ガイド部は、その上縁が、ガイド部の長さ方向に沿って、吐出口から液体が吐出されたときの液体の液面に合致するように形成されていることを特徴とする。
【００１５】
通常、吐出口から液体が吐出されると、その液体は、重力により、放物線を描くように流れ落ちる。前述したように、ガイド部は、上方が開放する樋状に形成されているため、吐出口から吐出され、ガイド部で案内される液体は、その液面が放物線を描くように、ガイド部内を流れる。そのため、ガイド部の高さが、ガイド部の長さ方向全体にわたって一定でなくても、ガイド部を上記のように構成すれば、すなわちガイド部を、その高さが下流側に向かって次第に低くなるように構成すれば十分である。また、一定の高さを有するガイド部では、液体が流れる際に、ガイド部の側壁の内面において、液体が接触する部分と、液体がほとんど接触しない部分との境界部分が生じ、この境界部分が非常に汚れやすい。したがって、上記のガイド部によれば、液体の安定した案内を確保しながら、ガイド部の側壁の面積を小さくできるとともに、上記のような境界部分における汚れの発生を防止することができる。
【００１６】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の液体供給ノズルにおいて、ノズル本体部の幅は、吐出口側に向かって縮小していることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、複数の液体供給ノズルを用いて、単一の容器に液体を供給する場合、それらの液体供給ノズルが隣り合い、かつ各吐出口が容器に向いた状態で、より多くの液体供給ノズルを配置することができる。その結果、より多くの種類の液体を容器に供給することが可能となる。
【００１８】
請求項５に係る発明は、請求項４に記載の液体供給ノズルにおいて、液体通路は、ノズル本体部の幅の縮小に伴い、幅が吐出口に向かって徐々に縮小するとともに、液体通路の断面積が一定になるように、高さが吐出口に向かって徐々に拡大するように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によれば、液体通路の幅および高さが、吐出口に向かってそれぞれ、徐々に縮小および拡大することにより、液体通路の断面形状が緩やかに変形し、液体通路の断面積が一定になっている。このように、液体通路は、断面形状の変化が緩やかであるとともに、断面積が一定になるように構成されているので、液体が液体通路を通過する際に、乱流が発生するのを防止することができる。それにより、ノズル本体部の吐出口から吐出された液体が、飛び散るような状態で流れ落ちることはなく、したがって、吐出された液体を、上方が開放するガイド部であっても、容器に安定して案内することができる。
【００２０】
請求項６に係る発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の複数の液体供給ノズルと、複数の液体供給ノズルを、隣り合った状態で保持するノズルホルダと、ノズルホルダに設けられ、単一の排出口を有し、複数の液体供給ノズルの残液排出孔から排出された液体を受け入れるとともに排出口から排出する残液受け部と、を備えていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によれば、複数の液体供給ノズルが、ノズルホルダによって、隣り合った状態で保持されており、これらの液体供給ノズルの残液排出孔から排出された液体が、残液受け部に流入する。そして、この残液受け部に流入した液体は、単一の排出口から排出される。このように、複数の液体供給ノズルから排出された液体を、残液受け部で一旦まとめて受け入れてから排出するので、例えば、排出用のパイプを、残液受け部の排出口にのみ、接続すればよく、各液体供給ノズルの残液排出孔にそれぞれ接続する場合に比べて、各液体供給ノズルから排出された液体の排出処理を簡単に行うことができる。
【００２２】
請求項７に係る発明は、請求項６に記載のノズル装置において、複数の液体供給ノズルはそれぞれ、ノズルホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、メンテナンス時に、各液体供給ノズルをノズルホルダから取り外し、丸洗いすることなどにより、液体が流れることで汚れやすいノズル本体部およびガイド部の内面を含め、液体供給ノズル全体を容易にかつきれいに洗浄することができる。
【００２４】
請求項８に係る発明は、請求項６または７に記載のノズル装置において、残液受け部は、ノズルホルダに着脱自在に取り付けられていることを特徴とする。
【００２５】
この構成によれば、メンテナンス時に、残液受け部をノズルホルダから取り外し、丸洗いすることなどにより、液体供給ノズルから排出された液体を受け入れることで汚れやすい内面を含め、残液受け部全体を容易にかつきれいに洗浄することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるノズル装置を示している。このノズル装置１は、多種類の飲料を販売可能なカップ式自動販売機において、商品取出口のカップステージ２の上方の所定位置に配置され、カップステージ２上にセットされたカップＣ（容器）に、飲料を供給するものである。なお、カップＣは、図示しないカップ供給装置により、販売時に、カップステージ２の上方から供給され、カップステージ２に載置した状態にセットされる。
【００２７】
図２に示すように、ノズル装置１は、複数（本実施形態では７つ）の飲料供給ノズル３（液体供給ノズル）と、これらの飲料供給ノズル３を隣り合った状態で、着脱自在に保持するノズルホルダ４と、このノズルホルダ４に着脱自在に取り付けられ、各飲料供給ノズル３の後述する残液排出孔３３から排出された液体を受け入れ、排出する残液ケース５（残液受け部）とを備えている。これらの飲料供給ノズル３、ノズルホルダ４および残液ケース５はいずれも、プラスチックの成型品で構成されている。
【００２８】
なお、図示しないが、自動販売機内には、コーヒーを抽出するコーヒー抽出装置、抽出されたコーヒーと砂糖やクリームを混合するミキシングボウル、各種ジュースの原料であるシロップを種類ごとに収納する複数のシロップタンク、水や湯を貯留する給水タンクなどが設置されており、これらからそれぞれ延び、飲料を搬送する飲料搬送パイプ６（液体搬送通路）が、飲料供給ノズル３に接続されている。また、詳細な説明は省略するが、コーヒーやシロップを搬送する飲料搬送パイプ６の上流側には、給水タンクとの間を接続するパイプやバルブなどが設けられており、リンス時に、給水タンクからの水や湯を、上記の飲料搬送パイプ６に送り出し、飲料搬送パイプ６およびその先端部に接続された飲料供給ノズル３をリンスできるようになっている。なお、飲料供給ノズル３の構成については後述するものとする。
【００２９】
図２および図３に示すように、ノズルホルダ４は、平面形状が円弧状に形成され、前方（図２の左下方向、図３（ａ）の左方）に向かって幅が狭まるとともに、下面が開放するボックス状に形成されている。また、ノズルホルダ４の上壁には、周方向に並んだ状態で、７つのノズル収容部１１が設けられている。各ノズル収容部１１は、ノズルホルダ４の前方の定点を中心とする径方向に延びるとともに、上方に開放する断面凹状に形成されている。各ノズル収容部１１の前端寄りの所定位置には、上下方向に貫通し、飲料供給ノズル３の後述する残液通路壁３４が挿入される挿入孔１１ａが形成されている。さらに、ノズルホルダ４の背面側には、各ノズル収容部１１にそれぞれ対応して、飲料供給ノズル３をノズル収容部１１に収容した状態でロックするためのノズルロック片１２が設けられている。図３（ｂ）に示すように、各ノズルロック片１２は、上下方向に延び、上端部が鉤状に形成されるとともに、上下方向の中央において、ノズルホルダ４の背壁１３に連なっている。また、ノズルホルダ４の左右の側壁１４、１４の下端部にはそれぞれ、残液ケース５を係止するための前後２つの係止孔１４ａ、１４ａが形成されている。
【００３０】
このように構成されたノズルホルダ４には、７つの飲料供給ノズル３がそれぞれ、各ノズル収容部１１に収容された状態で、着脱自在に取り付けられている。具体的には、図１および図３に示すように、各飲料供給ノズル３は、その中間部分の下半部がノズル収容部１１に収容されるとともに、残液通路壁３４が挿入孔１１ａに挿入され、また、飲料供給ノズル３の後述する前フック部３４ａおよび後フック部２５ａがそれぞれ、挿入孔１１ａの後縁部およびノズルロック片１２に係止された状態で、ノズルホルダ４に取り付けられている。なお、飲料供給ノズル３をノズルホルダ４から取り外す場合には、対応するノズルロック片１２の下端部を押圧することによって、ノズルロック片１２による係止を解除した後、飲料供給ノズル３を引き上げることにより、容易に取り外すことができる。
【００３１】
残液ケース５は、図２および図３（ｂ）に示すように、ノズルホルダ４と相補的な形状を有し、上面が開放するボックス状に形成されている。この残液ケース５の底壁１５と前壁１６の間には、左右方向の中央に、単一の排出口１７が設けられている。各飲料供給ノズル３から排出され、残液ケース５に流入した飲料は、上記排出口１７から、外部に排出される。なお、排出口１７は、外部に突出しており、これに接続された排出用パイプ（図示せず）を介して、残液ケース５内の飲料が、自動販売機内の廃液バケツ（図示せず）などに回収される。
【００３２】
また、残液ケース５の左右の側壁１８、１８には、下端部の所定位置に、前後２つの係合凸部１８ａ、１８ａ（図２では、右側壁のもののみ図示）が設けられている。残液ケース５は、ノズルホルダ４の内側に嵌合するとともに、上記各係合凸部１８ａが、ノズルホルダ４の左右の側壁１４、１４の対応する係止孔１４ａに内側から嵌り込んだ状態で、ノズルホルダ４に着脱自在に取り付けられている。
【００３３】
なお、残液ケース５の内側には、ノズルホルダ４およびこれに取り付けられた飲料供給ノズル３を下方から安定して支持するために、補強用のリブ１９が設けられている。また、残液ケース５の底壁１５の下面には、取付用フック（図示せず）が一体に設けられている。このフックを介して、自動販売機内の所定位置に設けられたノズル装置取付け部材に、ノズル装置１が着脱自在に取り付けられている。
【００３４】
図４は、飲料供給ノズル３の平面図であり、図５（ａ）〜（ｅ）は、図４のＡ〜Ｅの切断線にそれぞれ対応する断面図である。これらの図に示すように、飲料供給ノズル３は、前後方向（図４の左右方向）に延びるノズル本体部２１と、このノズル本体部２１の前端から前方に延び、ノズル本体部２１から吐出された飲料をカップＣに案内するガイド部２２とを有している。
【００３５】
ノズル本体部２１は、所定長さを有する筒状に形成されており、内部には、前端に吐出口２４を有する飲料通路２３（液体通路）が画成されている。ノズル本体部２１の後半部（図４および図５（ａ）の右半部）は、外形が断面円形に形成され、対応する内部の飲料通路２３も断面円形に形成されている。一方、ノズル本体部２１の前半部（図４および図５（ａ）の左半部）は、幅が前方に向かって徐々に縮小するように形成されている。そして、この縮小に伴い、対応する飲料通路２３の前半部は、幅が前方に向かって徐々に縮小するとともに、断面積が一定になるように、高さ（図５（ａ）の上下方向の寸法）が前方に向かって徐々に拡大している。このように、飲料通路２３は、断面形状が円形から縦長の楕円形に緩やかに変形するとともに、断面積が一定になるように構成されているので、飲料が飲料通路２３を通過する際に、乱流が発生するのを防止することができる。それにより、その液体は、吐出口２４から安定して吐出される。
【００３６】
また、ノズル本体部２１には、その長さ方向の中央よりも後端寄りの所定位置に、フランジ部２５が設けられている。このフランジ部２５には、下方に延びる鉤状の後フック部２５ａが設けられており、前述したように、この後フック部２５ａが、ノズルホルダ４のノズルロック片１２に係止される。
【００３７】
一方、ガイド部２２は、ノズル本体部２１の前端から所定長さ延び、上方に開放する樋状に形成されている。具体的には、図５（ａ）および（ｅ）に示すように、吐出口２４よりも低い位置に位置するとともに下方に凸に湾曲する底壁部３１（底壁）と、この底壁部３１に連なり、互いに対向しかつ平行に延びる左右一対の側壁部３２、３２とで、断面Ｕ字状に形成されている。
【００３８】
底壁部３１のノズル本体部２１側の端部には、上下方向に貫通し、飲料通路２３に残留した飲料を排出するための残液排出孔３３が設けられている。また、底壁部３１には、残液排出孔３３の周縁部から、底壁部３１の長さ方向に対して直角に下方に延びる残液通路壁３４が設けられている。この残液通路壁３４の根元部分には、ノズル本体部２１側に、ノズル本体部２１の前記挿入孔１１ａの後縁部に係合する前フック部３４ａが設けられている。また、残液通路壁３４の前フック部３４ａよりも下側の部分は、ノズル本体部２１側に開放する断面Ｕ字状に形成されている。
【００３９】
また、図５（ａ）に示すように、各側壁部３２の後半部は、ノズル本体部２１と同じ高さを有する一方、前半部は、高さが前方に向かって次第に低くなっている。各側壁部３２がこのように構成されることにより、その上縁３２ａは、後述するように、ガイド部２２の長さ方向に沿って、吐出口２４から吐出される飲料の液面に合致するような形状を有することとなる。
【００４０】
以上のように構成されたノズル装置１は、図１および図３（ｂ）に示すように、飲料供給ノズル３が所定角度（例えば４５度）で前下がりに傾斜した状態で、その先端が、カップステージ２にセットされたカップＣの開口周縁部の真上から若干離れるように配置されている。
【００４１】
次に、図６を参照して、ノズル装置１による飲料の供給について説明する。同図（ａ）は、飲料の供給中の状態を示している。飲料の供給中、その飲料が飲料供給ノズル３内の飲料通路２３を勢いよく流れているときには、ガイド部２２の底壁部３１が吐出口２４よりも一段低くなっているために、吐出口２４から吐出された飲料は、同図（ａ）の下側の二点鎖線で示すように、残液排出孔３３の上方をそのまま通り過ぎる。そして、その飲料は、ガイド部２２によって下流側に案内され、カップＣに供給される。
【００４２】
また、上述したように、飲料が飲料通路２３を勢いよく流れている場合、吐出口２４から吐出された飲料は、重力により、放物線を描くように流れ落ちる。そのため、ガイド部２２で案内される飲料は、その液面が、図６（ａ）の上側の二点鎖線で示すように、ガイド部２２の側壁部３２の上縁３２ａに沿うように流れる。
【００４３】
例えば、ガイド部２２の側壁部３２が、図７（ａ）に示す側壁部３２'のように、その高さＨが長さ方向全体にわたって一定である場合でも、ガイド部２２で案内される飲料は、上記と同様に流れる。また、上記のような側壁部３２'を有するガイド部２２では、飲料が流れる際に、側壁部３２'の内面において、飲料が接触する部分と、飲料がほとんど接触しない部分との境界部分が生じ、この境界部分が非常に汚れやすい。したがって、ガイド部２２の側壁部３２を、図７（ｂ）の二点鎖線で示す部分Ｓが省略されるように形成することにより、飲料の安定した案内を確保しながら、ガイド部２２の側壁部３２の面積を小さくできるとともに、上記のような境界部分における汚れの発生を防止することができる。またこの場合には、リンス時に、比較的少量の湯水で、側壁部３２の内面を十分に洗浄することができる。
【００４４】
一方、図６（ｂ）は、飲料の供給終了後の状態を示している。飲料の供給終了後に、飲料通路２３に残留した飲料（飲料の供給終了後に飲料搬送パイプ６から飲料通路２３に流れた飲料を含む）は、同図の矢印で示すように、吐出口２４から流れ落ち、残液排出孔３３を通って、残液ケース５に流入する。この場合、残液排出孔３３を通過した飲料は、断面Ｕ字状の残液通路壁３４の内面のうち、その最深部３４ｂを伝い、残液ケース５にスムーズに流入する。そして、残液ケース５に流入した飲料は、その排出口１７を介して、外部に排出される。なお、飲料の供給終了直前などにおいて、飲料の流れが弱まり、吐出口２４から吐出された飲料が残液排出孔３３の上方を通り過ぎることができないときには、その飲料は、上記と同様、残液排出孔３３を通って、残液ケース５に流入し、排出口１７から外部に排出される。
【００４５】
以上詳述したように、本実施形態によれば、ノズル本体部２１の吐出口２４から吐出された飲料を、ガイド部２２により、下方および両側方から規制しながら、ガイド部２２に沿って案内するので、その飲料をカップＣに安定して供給することができる。また、飲料の供給終了後にノズル本体部２１内の飲料通路２３に残留した飲料は、残留排出孔３３から排出されるので、それよりも下流側に流れることがなく、その結果、後だれを確実に防止することができる。さらに、ガイド部２２は、上方に開放されているので、自動販売機のメンテナンスを行う作業者は、残液排出孔３３やガイド部２２の内面の汚れ具合を目視によって確認でき、飲料供給ノズル３のメンテナンスの要否を容易に知ることができる。したがって、上記作業者が、残液排出孔３３などの汚れ具合を目視で確認し、必要に応じて、残液排出孔３３などを清掃することにより、残液排出孔３３による飲料の円滑かつ十分な排出を確保することができる。
【００４６】
また、各飲料供給ノズル３の残液排出孔３３から排出された飲料を、残液ケース５で一旦まとめて受け入れてから、排出口１７を介して排出するので、排出用パイプを、排出口１７にのみ、接続すればよく、各飲料供給ノズル３から排出された飲料の排出処理を簡単に行うことができる。また、ノズルホルダ４に対して、飲料供給ノズル３および残液ケース５が着脱自在であるので、メンテナンス時に、それらをノズルホルダ４から取り外し、丸洗いすることなどにより、飲料供給ノズル３および残液ケース５全体を、容易にかつきれいに洗浄することができる。
【００４７】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、本発明の液体供給ノズルおよびノズル装置を、カップ式自動販売機に用いられる飲料供給ノズル３およびノズル装置１に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、液体を容器に供給する種々の装置に用いることができる。また、実施形態で示したノズル装置１や飲料供給ノズル３の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態によるノズル装置を示す斜視図である。
【図２】ノズル装置を分解して示す斜視図である。
【図３】（ａ）はノズル装置の平面図、（ｂ）は（ａ）の切断線に沿う断面図である。
【図４】飲料供給ノズルの平面図である。
【図５】図４の飲料供給ノズルを各切断線に沿って切断した断面図であり、（ａ）はＡ−Ａ線、（ｂ）はＢ−Ｂ線、（ｃ）はＣ−Ｃ線、（ｄ）はＤ−Ｄ線、（ｅ）はＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図６】ノズル装置による飲料の供給を説明するための説明図であり、（ａ）は飲料の供給中の状態を示しており、（ｂ）は飲料の供給終了後の状態を示している。
【図７】ガイド部の側壁部の形状を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    ノズル装置
３    飲料供給ノズル（液体供給ノズル）
４    ノズルホルダ
５    残液ケース（残液受け部）
６    飲料搬送パイプ（液体搬送通路）
１７    排出口
２１    ノズル本体部
２２    ガイド部
２３    飲料通路（液体通路）
２４    吐出口
３１    底壁部（底壁）
３２ａ  上縁
３３    残液排出孔
Ｃ    カップ（容器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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