(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクと、
それらインクタンクに収容されているインクを種類別に供給する複数のチューブと、
それらチューブを介して供給されたインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクと、
を含み、
前記複数のインク貯留室の各々からインクジェットヘッドにインクが供給され、前記バッファタンク及び前記インクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるインクジェット記録装置であって、
前記バッファタンクが、それぞれ複数のインク貯留室を有する複数の扁平なケースが互いに積層されて成り、それら複数のケースの各々において、各インク貯留室を構成する複数の壁部のうち最も広いものである隔壁を介して互いに隣接する２つのインク貯留室が形成されるとともに、それら２つのインク貯留室の前記隔壁に対向する２つの壁部の各々が可撓性のフィルムによって構成され、かつ、それら２つのインク貯留室の各々に、前記複数のチューブの各々を介して供給されたインクがそれぞれの前記インク貯留室内に導入されるインク入口と、それぞれのインク貯留室内に貯留されているインクが前記インクジェットヘッドと連通する複数のインク導出路の各々へ供給されるインク出口とが、前記隔壁に平行な方向において互いに異なる位置に形成されたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記複数のインク貯留室の各々が、前記インク入口と前記インク出口とを結ぶ方向と平行な方向に扁平な空間を備え、その空間の扁平な方向と平行な１つの面が前記可撓性のフィルム材で構成された請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記２つのインク貯留室の各々における前記インク入口と前記インク出口とが、それぞれのインク貯留室の、前記隔壁に平行でかつ前記インクジェットヘッドの走査方向と直交する方向の内のり寸法の７０％以上離れた位置にそれぞれ形成された請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記複数のケースのうちの１つから突出させられた突出部の互いに反対向きの２つの面の一方に、各一端が前記各チューブとそれぞれ接続される複数のインク導入路が形成され、それら複数のインク導入路の各他端が、前記複数のケースの前記複数のインク貯留室の各々に、それら複数のケースの前記複数のインク貯留室を構成する前記複数の壁部の１つ以上を貫通してそれぞれ接続された請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記複数のケースの互いに隣接する２つずつが、それらの前記可撓性のフィルムが間隔をおいて互いに平行に対向する状態で積層された請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記複数のインク貯留室の各々に対応する前記複数のインク導出路の各々が、前記バッファタンクの前記インクジェットヘッドと対向する一側に並んで開口させられ、前記複数のインク貯留室のうちの前記隔壁を介して互いに隣接する関係にある２つのインク貯留室の一方の前記インク出口が、前記隔壁を他方の側へ貫通して前記インク導出路に接続された請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記複数のインク貯留室のうち、前記複数のケースの、それらケースが互いに対向する側の面である対向面の側に位置するインク貯留室の前記インク入口及び前記インク出口が、前記複数のインク導入路のうち少なくとも一部のものの前記各他端および前記複数のインク導出路が前記ケースを貫通する位置よりもその各インク貯留室の内側に位置する請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記複数のケースの１つの前記突出部の互いに反対向きの２つの面の一方に前記複数のインク導入路が列を成して形成され、そのインク導入路の列の両端の２つの前記インク導入路が、それら２つのインク導入路が形成されたケース内の２つのインク貯留室に接続され、前記インク導入路の列の両端よりも内側に位置する２以上のインク導入路が、前記突出部が突出させられたケース以外の１以上のケース内の前記インク貯留室に接続された請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記複数のインク導出路の各々の上端が、開閉可能な排気弁を介して外部に接続された請求項１ないし８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記複数のインク貯留室が互いに平行でかつ上下方向に並べられた状態にあり、前記複数のインク導出路が、それぞれほぼ同じ長さで前記上下方向に延び、その側面に前記複数のインク貯留室の各々が接続され、それらインク導出路の上部空間がエアの蓄積部であり、それらの各下端が、前記インクジェットヘッドの複数のインク流入口の各々と接続されるインク供給口として開口させられるとともに、それらインク導出路の各上端が、ほぼ平面上に配置された複数のエア排出口にそれぞれ接続され、それらエア排出口の各々がそれぞれ複数の前記排気弁を経て外部に開口させられた請求項９に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記複数のインク導出路の、前記複数のインク貯留室よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部のインク供給口を通じて前記インクジェットヘッドのインク流入口にインクが供給され、前記複数のインク貯留室の各々の内部のインクと前記インク導出部下部内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くするインク連通部を含む請求項１ないし１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記複数のエア排出口が、前記複数のインク貯留室のうち上層の前記インク貯留室を形成するケースの平面に形成され、前記複数の排気弁がそのケースの一側に配置され、前記複数のエア排出口と前記複数の排気弁とが、そのケースの前記平面に沿って形成された複数の排気通路を介して接続された請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記複数のインク導出路が、それぞれ前記エア排出口と接続される上部側と、前記インク供給口と接続される下部側とに分けて前記複数のケースに形成され、前記インク導出路の上部側と下部側とが接合された状態で、前記複数のケースが前記上下方向に積層された状態とされた請求項１０または１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
前記複数のインク貯留室および前記複数のインク導出路が前記複数のケースに形成され、前記複数の排気弁が、それら複数のケースの一側に前記インク導出路とほぼ平行に形成された排気弁箱内に収容され、前記複数のインク導出路の各々の上端の前記エア排出口と前記複数の排気弁の各々とが前記複数のケースのうちで最上側のものの上面に形成された排気通路で接続された請求項１０，１２，１３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１５】
前記インク連通部が、前記インク貯留室内のインクが前記インク導出路下部に流入する部分の下側壁部分に形成され、前記インク導出路下部に近づくに従い高さが低くなる傾斜案内面を含む請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１６】
前記インク連通部が、前記インク貯留室内のインクが前記インク導出路下部に流入する部分の下側壁部分に形成されて前記インク導出路下部に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した１つ以上の溝状の案内凹部を含む請求項１１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１７】
前記インク導出路が、そのインク導出路の上部にエア排出口を有し、そのエア排出口を通じて前記インク導出路の上部空間に蓄積されるエアを排出する請求項１ないし９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１８】
前記バッファタンクが、上側ケースと下側ケースとを含み、上側ケースに、エア排出口とそのエア排出口に連通する前記インク導出路の上側部分とが形成される一方、前記下側ケースに、前記インク供給口とそれらインク供給口に連通する前記インク導出路の下側部分の他、前記インク連通部が形成された請求項１１，１６，１７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インクをノズルから被記録媒体へ吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクタンクをキャリッジ上のインクジェットヘッドと別に設置し、インクタンクからチューブを介してインクジェットヘッドへインクを供給するインクジェット記録装置が知られている。
この種のインクジェット記録装置では、キャリッジの移動に伴って加速度が生じ、インクの供給経路に圧力変化が発生する。この圧力が直接インクジェットヘッドのノズルに伝わると、インク液滴の性状が変化し、ドット抜けなどの印字不良が発生することがある。そこで、この対策として、特許文献１に示すように、インクジェットヘッドの上部に圧力変化を緩和するダンパ機構を有するインク貯留室を設け、キャリッジの移動に伴う加速度の影響を小さくする方法が採用されている。
特許文献１に記載の構成では、インクタンクからチューブを介して供給されたインクは、ダンパフレーム内の楕円形状の圧力吸収室（インク貯留室）に、下側から接線方向に接続された流路から流入し、その圧力吸収室の下部に形成された流出口からインクジェットヘッドへ流れる。圧力吸収室（インク貯留室）の一つの側面は、可撓性のフィルム材で構成されている。【０００３】
【特許文献１】特許第３５２０６５８号公報
【発明の開示】
【０００４】
チューブから供給されるインクの圧力変化を緩和するためには、圧力吸収室（インク貯留室）への流入口と、同室からの流出口とができるだけ離れていることが好ましい。一方、圧力吸収室内で成長したインク中の気泡がインクジェットヘッドに流入すると、インクの不吐出などの問題が発生するため、インク中に溶存する空気が気泡に成長する前に、インクは流入口から流出口へ速やかに流れることが好ましい。
また、多色インクなど複数種類のインクを用いる場合、ダンパ機構もインクの種類毎に必要となり、各ダンパ機構の配置、およびダンパ機構とインクジェットヘッドとの接続構造などが、複雑で大きくなる問題がある。
【０００５】
そこで本発明は、インク貯留室の容積を有効に活用して圧力変化を効率よく緩和し、かつインク貯留室内で成長した気泡がインクジェットヘッドへ流れ込むことの少ないインクジェット記録装置を実現するとともに、複数のインク貯留室を備えるものにおいて、小さなスペースでインク貯留室を配置することができるインクジェット記録装置を実現することを目的として為されたものである。
【０００６】
本発明によって、(A)複数種類のインクを種類別に収容する複数のインクタンクと、(B)それらインクタンクに収容されているインクを種類別に供給する複数のチューブと、(C)それらチューブを介して供給されたインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室を有するバッファタンクとを含み、前記複数のインク貯留室の各々からインクジェットヘッドにインクが供給され、前記バッファタンク及び前記インクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるインクジェット記録装置であって、前記バッファタンクが、それぞれ複数のインク貯留室を有する複数の扁平なケースが互いに積層されて成り、それら複数のケースの各々において、各インク貯留室を構成する複数の壁部のうち最も広いものである隔壁を介して互いに隣接する２つのインク貯留室が形成されるとともに、それら２つのインク貯留室の前記隔壁に対向する２つの壁部の各々が可撓性のフィルムによって構成され、かつ、それら２つのインク貯留室の各々に、前記複数のチューブの各々を介して供給されたインクがそれぞれの前記インク貯留室内に導入されるインク入口と、それぞれのインク貯留室内に貯留されているインクが前記インクジェットヘッドと連通する複数のインク導出路の各々へ供給されるインク出口とが、前記隔壁に平行な方向において互いに異なる位置に形成されたことを特徴とするインクジェット記録装置が得られる。
このようにバッファタンクを構成することによって、バッファタンクおよびインクジェットヘッドの走査に起因する圧力変化をインク貯留室において効率よく緩和し、かつインク貯留室内で成長した気泡がインクジェットヘッドへ流れ込むこを良好に防止しながら、４つ以上のインク貯留室を備えるバッファタンクをコンパクトに構成することが可能となる。
【０００７】
本発明に係るインクジェット記録装置においては、インク入口とインク出口とが、インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されることが望ましい。それによって、インク貯留室の容積を有効に活用して圧力変化を効率よく緩和することができるからである。なお、「インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置」とするためには、例えば、設定された第１方向において、インク入口とインク出口との離間距離を、その第１方向におけるインク貯留室の内のり寸法の７０％以上にすればよく、８０％以上にすることが望ましい。
上記第１方向は、例えば、インクジェットヘッドが走査させられる方向である走査方向と直交する方向とすることができる。バッファタンクにおいて、インクタンクに収容されているインクを複数のチューブから受け取る部分と、貯留しているインクをインクジェットヘッドに供給する部分とが、走査方向と直交する方向に隔たって設けられる場合が多い。その場合には、バッファタンク内において、インクが概して走査方向と交差する方向に移動することになり、それが望ましいからである。そういった場合に、走査方向と直交する方向を第１方向とすることにより、インク貯留室の容積を有効に活用することができる。第１方向は、上下方向および走査方向と直交する方向とすることが望ましい。
【０００８】
また、インク入口とインク出口とは、第１方向においてのみならず、第１方向と直交する第２方向においても互いに離間させられることが望ましい。インク入口とインク出口とを、第１方向において離間させるのに加え、第２方向においても離間させることにより、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間を多くすることができ、インク貯留室の容積を有効に活用することができる場合が多いのである。特に、インク貯留室が第１方向および第２方向にそれぞれ平行な４辺を有する四角形状を成すものである場合に、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間をより多くするためには、インク入口とインク出口との上記離間距離が、第２方向においても、インク貯留室の内のり寸法の２０％以上にされることが望ましく、３０％以上、４０％以上にされることがさらに望ましい。
また、インク貯留室の形状が、第１方向および第２方向の寸法に対してそれら２方向に直角な第３方向の寸法が小さい扁平な形状を有している場合には、インク入口とインク出口とを、第１方向と第２方向との少なくとも一方において離間させるのみで、インク貯留室の容積を有効に活用することができる。この場合、第２方向を、上下方向および第１方向と直交する方向とすることが望ましく、また、第３方向を上下方向とすることができる。さらに付言すれば、上記「第１方向および第２方向においてインク入口とインク出口とが離間させられた状態」は、例えば、第１方向においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第１方向に対して傾斜させられた状態と表現することもできる。上記直線を第１方向に対して傾斜させることにより、インクの流路を長くすることができる場合が多い。インク貯留室が前記四角形状を成すものである場合はその端的な例である。上記直線と第１方向とのなす角度は、例えば、１０度以上にすることが望ましく、２０度以上にすることがさらに望ましい。
【０００９】
以下、本願において、主観的に特許請求が可能と認識されている発明（以下、「請求可能発明」という場合がある。請求可能発明は、特許請求の範囲に記載された発明である「本発明」ないし「本願発明」の下位概念発明や、本願発明の上位概念あるいは別概念の発明を含むこともある。）の態様をいくつか例示し、それらについて説明する。
請求可能発明の一つにより、複数種類のインクを複数のインク貯留室に貯留するバッファタンクと、インクを記録媒体に対して吐出するインクジェットヘッドと、バッファタンクとインクジェットヘッドとを走査させる走査装置とを含み、かつ、インクジェットヘッドおよび複数のインク貯留室が互いに直角な第１方向および第２方向の寸法に対してそれら２方向に直角な第３方向の寸法が小さい扁平な形状を有し、それらインクジェットヘッドと複数のインク貯留室とが第３方向に並べられた状態で配置されたインクジェット記録装置が得られる。
【００１０】
このインクジェット記録装置においては、インクジェットヘッドおよび複数のインク貯留室の各々が扁平な形状を有し、それらが、扁平な方向（第３方向）に並べられた状態で配置されているため、インクジェットヘッドとバッファタンクとを含む全体の大きさを小さくすることができる。
なお、インクジェットヘッドと複数のインク貯留室とは互いに接触して並べられていてもよく、それらの間に隙間が存在してもよく、一部のものが接触して並べられるとともに残りのものの間に隙間が存在してもよい。
本態様のインクジェット記録装置における第１方向、第２方向、第３方向は、例えば、最初に記載した態様のインクジェット記録装置に関して記載した方向と同様な方向とすることができる。
【００１１】
別の請求可能発明によってまた、複数種類のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室と、それらインク貯留室の各々からインクが導き出される複数のインク導出路と、それらインク導出路の各々に接続される複数のインク流入口を有するインクジェットヘッドとを含み、複数のインク貯留室が互いに平行でかつ上下方向に並べられた状態にあり、複数のインク導出路が、それぞれほぼ同じ長さで上下方向に延び、その側面に前記インク貯留室がそれぞれ接続され、それらの上部空間がエアの蓄積部であり、それらの各下端が、前記インクジェットヘッドの各インク流入口とそれぞれ接続されるインク供給口として開口させられるとともに、それらの各上端が、ほぼ平面上に配置された複数のエア排出口にそれぞれ接続され、それらエア排出口の各々が対応する開閉可能な排気弁を経て外部に開口させられたインクジェット記録装置が得られる。
【００１２】
このインクジェット記録装置においては、複数のインク貯留室が相互に平行であって上下方向に並べられた状態にあるので、各インク貯留室をインクジェットヘッドに対して、ほぼ均一な特性とすることができ、しかも装置全体の高さを抑えながらインク貯留室の容量を確保でき、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことができる。また、複数のインク導出路をそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているので、各インク導出路において、インクジェットヘッドのインク流入口へ流入しようとするインクから良好にエアが分離され、インク導出路の上部空間に蓄積され、排気弁にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出される。
【００１３】
なお、記録媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置として、複数種類のインクを種類別に貯留する複数のインク貯留室と、それらインク貯留室の各々からインクが導き出される複数のインク導出路と、それらインク導出路の各々に接続される複数のインク流入口を有するインクジェットヘッドとを備えるものは、例えば特開２００５−２８００７５号公報によって既に知られている。この従来型のインクジェット記録装置においては、３色のインク貯留室が縦型で、各インク貯留室の上部におけるエアの存在によりインク圧力の変動等が抑えられるダンパ効果が期待されているが、装置全体の高さから、インク貯留室の容量が制限されるため、インク貯留室内に大きなエア量を確保することができず、ダンパー効果を十分に得ることが困難であった。
それに対し、上記態様のインクジェット記録装置によれば、装置全体の高さを抑えながらインク貯留室の容量を確保でき、インク圧力の変動等を効果的に抑えるダンパ効果が得られる。
特に、インク貯留室の上または下向きの面が可撓性フィルムで覆われ、その可撓性フィルムの撓みによってインク圧力の変動等が抑えられる場合には、可撓性フィルムの面積を大きくすることが容易であるため、一層効果的に圧力変動等が抑制される。
【００１４】
さらに別の請求可能発明によって、インクを貯留するインク貯留室と、上下方向に延びインク貯留室からインクが導き出されるインク導出路とを有し、インク貯留室よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部のインク供給口を通じてインクジェットヘッドのインク流入口にインクが供給されるものであり、インク貯留室内から導き出されるインクとインク導出路下部内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くするインク連通部を含むインクジェット記録装置が得られる。
【００１５】
このインクジェット記録装置においては、インク連通部によって、インク貯留室内のインクとインク導出路下部内のインクとのつながりが維持あるいはつながり易くされる。それにより、インク導出路の上部空間に蓄積されるエアによってインクが流体的に切断されにくくなる。よって、エアがインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減させられる。
【００１６】
なお、前記従来型のインクジェット記録装置においては、前記インク貯留室から前記インク導出路にインクが導き出される際に、インクに含まれるエアを分離して前記インク導出路の上部空間に蓄積し、インクジェットヘッド側にエアが流れないように構成されている。また、前記蓄積したエアは、別途設けられた排気弁によって開閉されるエア排出口を通じて適宜排出される。このタイプのインクジェット記録装置においては、前記インク導出路の上部空間に一定量を超えるエアが溜まった場合に、その溜まったエアによって、インク貯留室とインクジェットヘッドとの間のインクのつながりが流体的に切断される場合がある。そのようにインクのつながりが流体的に切断されると、前記エアがインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が高くなる。また、そのようにインクのつながりが流体的に切断されると、パージ吸引の際に、インク貯留室からのインクの吸引に先立って前記エアが膨張してインクジェットヘッドに吸引され、印字不能となる。そのため、前記インクのつながりが切断されないようにするために、前記インク導出路の上部空間に蓄積されるエアの量をあまり多くすることができない。
この従来型のインクジェット記録装置に対し、上記態様のインクジェット記録装置においては、インク導出路の上部空間に溜まるエアによってインクが流体的に切断されにくくなり、エアがインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低くなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
【図２】ヘッドホルダの平面図である。
【図３】図２をノズル面側から見た説明図である。
【図４】図２（図１５）の４−４線における断面図である。
【図５】図２に示すバッファタンク４０の延出部４０ａのインク流路を示す平面図である。
【図６】インクケース７１を上方から見た平面図である。
【図７】インクケース７１を下方から見た平面図である。
【図８】インクケース７２を上方から見た平面図である。
【図９】インクケース７２を下方から見た平面図である。
【図１０】上方から見たインクケース７１の拡大平面図である。
【図１１】図１０のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１２】図１０のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１３】図１０のＭ−Ｍ矢視断面図である。
【図１４】図１０のＹ−Ｙ矢視断面図である。
【図１５】上記とは別の実施形態に係るインクジェット記録装置のヘッドホルダの平面図である。
【図１６】上記別の実施形態においてインクケース７１を上方から見た平面図である。
【図１７】上記別の実施形態においてインクケース７１を下方から見た平面図である。
【図１８】上記別の実施形態においてインクケース７２を上方から見た平面図である。
【図１９】上記別の実施形態においてインクケース７２を下方から見た平面図である。
【図２０】上記別の実施形態において上方から見たインクケース７１の拡大平面図である。
【図２１】図２０のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図２２】図２０のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図２３】図２０のＭ−Ｍ矢視断面図である。
【図２４】図２０のＹ−Ｙ矢視断面図である。
【図２５】図１５の２５−２５線における断面図である。
【図２６】さらに別の実施形態において図２０のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図２７】上記さらに別の実施形態において図２０のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図２８】上記さらに別の実施形態において図２０のＭ−Ｍ矢視断面図である。
【図２９】上記さらに別の実施形態において図２０のＹ−Ｙ矢視断面図である。
【図３０】図２６の一部拡大断面図で、インクの状態を説明する図である。
【図３１】図２６の一部拡大断面図で、インクの供給が切断された状態を説明する図である。
【図３２】図２９の一部拡大断面図で、インクの状態を説明する図である。
【図３３】図２９の一部拡大断面図で、インクの供給が切断された状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００１８】
１：インクジェット記録装置      ９：ヘッドホルダ      １４Ｍ，Ｃ，Ｂ，Ｙ：チューブ      ３０：インクジェットヘッド      ３５〜３８：ノズル列      ３９Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂ：インク供給口      ４０：バッファタンク      ４１〜４４：インク貯留室      ４１ｂ〜４４ｂ：インク入口      ４１ｃ〜４４ｃ：インク出口      ４５：排気弁装置      ４５ａ：排気弁箱      ４６Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂ：エア排出口      ４７Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂ：排気弁      ４８：インク案内通路部      ６１Ｙ，Ｂ，Ｃ，Ｍ：インク導入路      ６２Ｙ，Ｂ，Ｃ，Ｍ：インク導入孔      ６３Ｙ，Ｂ，Ｃ，Ｍ：インク導入路      ６４Ｙ，Ｍ：ガイド壁      ６４Ｂ，Ｃ：インク導入路      ６５Ｙ，Ｍ：接続路      ６６Ｃ：インク導入路      ６８Ｃ：接続路      ９１Ｙ〜９１Ｂ：インク導出路      ７１、７２：インクケース（ケース）      ７１ｃ、７２ｃ：壁（隔壁）      ８１〜８４：フィルム（フィルム材）      ９１ｅ，ｆ：筒状壁      ９１ｇ：仕切壁      ９３Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂ：排気通路      １２０：メンテナンスユニット
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、請求可能発明の一実施形態を図を参照して説明する。
（インクジェット記録装置の主要構成）
最初に、インクジェット記録装置の主要構成について図１を参照して説明する。図１はインクジェット記録装置の主要構成を示す平面説明図である。
インクジェット記録装置１の内部には、２本のガイド軸６，７が設けられており、そのガイド軸６，７には、キャリッジを兼用するヘッドホルダ９が取付けられている。ヘッドホルダ９には、記録用紙Ｐへインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッド３０が保持されている。ヘッドホルダ９は、モータ１０により回転する無端ベルト１１に取付けられており、モータ１０の回転駆動により、ガイド軸６，７に沿って往復移動させられる。
また、インクジェット記録装置１の本体の静止位置には、マゼンタインクが収容されたインクタンク５Ｍと、シアンインクが収容されたインクタンク５Ｃと、ブラックインクが収容されたインクタンク５Ｂと、イエローインクが収容されたインクタンク５Ｙとが備えられている。各インクタンク５Ｍ〜５Ｙは、それぞれ可撓性のチューブ１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂ、１４Ｙによってチューブジョイント２０と接続されている。
【００２０】
（ヘッドホルダの主要構造）
次に、ヘッドホルダの主要構造について説明する。
なお、以下の説明では、インクを吐出する側を下面および下方向とし、その反対側を上面および上方向とする。また、図１において図面左端側を左方向、右端側を右方向、図面下辺側を前方、図面上辺側を後方とする。
また、添字Ｍ、Ｃ、Ｂ、Ｙは、それぞれマゼンタインク、シアンインク、ブラックインク、イエローインクに関するものであることを示す。【００２１】
図４に示すように、ヘッドホルダ９は、上面を開口した箱状に形成され、その底壁９ｃの下面に、インクジェットヘッド３０が保持されている。インクジェットヘッド３０は、多数のインク流路を有するキャビティ部３２と、そのインク流路内のインクに選択的に吐出圧力を付与する圧電アクチュエータ３１とを積層して構成され、キャビティ部３２の下面にインク色毎に列をなしたノズル列３５〜３８（図３）を有し、上面に、インク色毎に独立した４つのインク流入口を有する。図４では、イエローインクが流入するインク流入口３２ａのみを示す。インクジェットヘッド３０の上面には、枠状の補強フレーム３３が接着固定されている。補強フレーム３３には、各インク流入口に対応した４つのインク通路口が形成されている。図４では、インク流入口３２ａに対応したインク通路口３３ａのみを示す。【００２２】
（バッファタンク４０の主要構成）
ヘッドホルダ９内の底壁９ｃの上には、バッファタンク４０が収容されている。バッファタンク４０は、上下方向に関しては、インクケース７１とインクケース７２とが互いに平行に配置され、互いに連結された構成を有している。また、前後方向に関しては、インク導入部４０ｅ、バッファ部４０ｂおよびインク導出部４０ｄが、記載の順序に並べられた構成を有している。
バッファ部４０ｂにおいて上側のインクケース７１の内部には、内部を上下に区画する壁７１ｃ（図１１，図１２参照）が設けられており、この壁７１ｃを境として、上側にはイエローインクを貯留するイエローインク貯留室４１（図６）が、下側にはマゼンタインクを貯留するマゼンタインク貯留室４２（図７）がそれぞれ形成され、互いに隣接している。
下側のインクケース７２の内部には、内部を上下に区画する壁７２ｃ（図１３，図１４参照）が設けられており、この壁７２ｃを境として、上側にはシアンインクを貯留するシアンインク貯留室４３（図９）が、下側にはブラックインクを貯留するブラックインク貯留室４４（図１０）がそれぞれ形成され、互いに隣接している。
これらインク貯留室４１〜４４は、互いに平行であって上下方向に並べられた状態にあり、上下のインクケース７１，７２に２つずつ分けて形成される。つまり、バッファタンク４０には、上から順にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各インクが貯留されることとなる。【００２３】
このように、インク貯留室４１〜４４が互いに平行であって上下方向に並べられた状態（上下方向に重なり合った状態）にあるので、各インク貯留室４１〜４４は、インクジェットヘッド３０に対してのインクの供給についてほぼ均一な特性を有する。それに加えて、バッファタンク４０の高さあるいはプリンタ全体の高さをを抑えながらインク貯留室４１〜４４の容量を確保できる。よって、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことを実現できる。【００２４】
インク導出部４０ｄは、上記インク貯留室４１〜４４と対応した個数のインク導出路９１Ｍ，９１Ｃ，９１Ｙ，９１Ｂを、バッファ部４０ｂの後方にインクジェットヘッド３０の走査方向に並べて有している。各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、上下のインクケース７１，７２にわたって上下方向に延び、下端に、それぞれ補強フレーム３３の各インク通路口（３３ａのみ示す）を介してインクジェットヘッド３０の各インク流入口（３２ａのみ示す）に連通するインク供給口３９Ｍ〜３９Ｂを開口させている。
インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、上下のインクケース７１，７２にそれぞれ対応して形成された筒状壁９１ｅ，９１ｆ内を仕切壁９１ｇによってインク毎に分割して形成されている。両ケースの筒状壁９１ｅ，９１ｆ、仕切壁９１ｇを一致させて超音波溶着、接着等で接合することにより、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂが、上下のインクケース７１，７２にわたって連続して形成されると同時に、上下のインクケース７１，７２が互いに連結され一体化される。
すなわち、上下のインクケース７１，７２の後方側の部分には、それら上下のインクケース７１，７２を上下方向に貫通するインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂが形成されているのである。【００２５】
インク導入部４０ｅは、バッファ部４０ｂの前方に延出した延出部４０ａを備えている。延出部４０ａは、図４に示すように、ヘッドホルダ９の前端から前方に水平に延出した取付腕部９ａ上に重ねられ支持されている。延出部４０ａの前方の上面には、チューブジョイント２０が取付けられている。チューブジョイント２０の前端には、図示しないフレキシブルフラットケーブルを左右方向に挿通し、保持するケーブル保持部材２９が一体形成されている。
図２に示すように、チューブジョイント２０には、チューブ１４Ｍ〜１４Ｙが接続された接続部２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｂ、２１Ｙが前後方向に一列に配列され、それぞれ左方に突出して形成されている。各接続部２１Ｍ〜２１Ｙの内部には、接続されたチューブからインクを導入するインク流路がそれぞれ形成されている。【００２６】
図５に示すように、チューブジョイント２０の下面に対応する延出部４０ａの上面には、各接続部２１Ｍ〜２１Ｙ内（図２）のインク流路と連通するインク導入口２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂ、２２Ｙが、後方から前方に向かって１列に並んで開口形成されている。
延出部４０ａの下面には、インク導入口２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂ及び２２Ｙにそれぞれ前端が接続されたインク導入路６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｂ及び６１Ｙが形成されている。各インク導入路は、それぞれ前後方向に延びた溝状（本実施形態において凹溝とされている）に形成されており、延出部４０ａの下面において左右方向に並んで配置されている。【００２７】
インク導入路６１Ｍ〜６１Ｙの下面は、それぞれ溝状に開口されており、各開口面は、フィルム８５（図１１）で封止されている。そのフィルム８５が各溝の底部の役割をしており、溝及びフィルム８５によって各インク導入路６１Ｍ〜６１Ｙが形成されている。
延出部４０ａは壁７１ｃと一体的に連接して形成されており、インク導入路６１Ｍ〜６１Ｙの後端は、延出部４０ａを上下に貫通したインク導入孔６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｂ、６２Ｙを介して延出部４０ａの上下面に形成されたインク導入路６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｂ、６３Ｙにそれぞれ接続されている。
左端のインク導入路６３Ｙ及び右端のインク導入路６３Ｍは、後述するようにそれぞれインクケース７１のイエローインク貯留室４１とマゼンタインク貯留室４２とに接続され、中央のインク導入路６３Ｃ、６３Ｂは、それぞれインクケース７２のシアンインク貯留室４３とブラックインク貯留室４４とに接続される。
インクケース７１、７２の対向面の、中央のインク導入路６３Ｃ、６３Ｂの後端と平面視において重なる位置には、筒状壁９２ａ、９２ｂが突設され（図７，図８）、その筒状壁９２ａ、９２ｂを貫通するインク導入路６４Ｂ、６４Ｃの上端が、インク導入路６３Ｃ、６３Ｂの後端と接続している。
両筒状壁９２ａ、９２ｂどうしを超音波溶着、接着等などの接合手段で接合することにより、上のインクケース７１のインク導入路６３Ｃ、６３Ｂがインク導入路６４Ｂ、６４Ｃを介して下のインクケース７２のインク貯留室４３，４４に接続されると同時に、上記筒状壁９１ｅ，９１ｆの接合と共同して上下のインクケース７１，７２が互いに連結され一体化される。【００２８】
（各インク貯留室４１〜４４の主要構造）
次に、各インク貯留室４１〜４４の主要構造について図を参照して説明する。【００２９】
（イエローインク貯留室４１の構造）
図６に示すように、バッファ部４０ｂにおいてインクケース７１の壁７１ｃ（図１１）参照）の上面には、横断面が略四角形状であり、上面が同形状に開口した扁平な空間からなるイエローインク貯留室４１が形成されている。イエローインク貯留室４１は、周囲４辺を左側壁４１ｉ、右側壁４１ｈ、後側壁４１ｋ及び前側壁４１ｍにより区画されている。インク貯留室４１には、左側壁４１ｉと前側壁４１ｍとがなす角部に、インク導入路６３Ｙの後端がインク入口４１ｂとして開口している。【００３０】
後側壁４１ｋの左右方向の中央からやや右寄りであって、イエローインク貯留室４１の後方右角部から左方向へ変位した箇所には、イエローインク貯留室４１内のイエローインクが流出するイエローインク出口４１ｃが開口させられている。
つまり、イエローインク入口４１ｂとイエローインク出口４１ｃとは、周囲の状況が許す限りにおいて、イエローインク貯留室４１の対角位置近くに設けられている。換言すると、イエローインク貯留室４１内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。
さらには、走査方向および上下方向に直交する方向（第１方向の一例である）においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第１方向に対して傾斜させられた状態と表現することもできる。なお、同様なことが他のインク貯留室４２〜４４にも該当する。【００３１】
イエローインク出口４１ｃは、イエローインク貯留室４１の底面からインクケース７１の下面７１ｂ（図７）へ貫通する接続路６５Ｙを介して、インク導出路９１Ｙ（図７、図１１）に接続されている。そして、接続路６５Ｙはインク導出路９１Ｙの上端よりも下において開口させられている。すなわち、接続路６５Ｙの下面のインク導出路９１Ｙ側周縁は、インクをインク導出路９１Ｙの底部に導くように、インク導出路９１Ｙ内に対してガイド壁６４Ｙにより仕切られているのである。なお、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、イエローインク貯留室４１とブラックインク貯留室４４との間において、接続路６５Ｙとブラックインク出口４４ｃとに上下方向において重なるように前方へ拡大されている。なお、接続路６５Ｙをイエローインク出口４１ｃの延長と捉えることもできる。【００３２】
イエローインク貯留室４１、インク導入路６３Ｙ、６３Ｂ、６３Ｃ、６３Ｍおよび後述する排気通路９３の上方に開放している面は、可撓性を有するフィルム８１（図２、図１１）で封止されている。インク導入路６３Ｙ〜６３Ｍおよび後述する排気通路９３の外周を確定する側壁の上面は、イエローインク貯留室４１の側壁４１ｈ〜４１ｍの上面と同じ平面上に形成されており、フィルム８１がその上面に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、上記イエローインク貯留室４１、インク導入路および後述する排気通路がそれぞれ区画されている。【００３３】
イエローインク貯留室４１の底部４１ａには、イエローインク入口４１ｂとイエローインク出口４１ｃとを結ぶ線の両側に間隔を置いて、リブ４１ｄ、４１ｅ、４１ｆが立設されている。リブ４１ｄ及びリブ４１ｅは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにイエローインク貯留室４１の深さ（フィルム８１から底部４１ａまでの距離）の半分程度の高さに形成され、フィルム８１と間隔を置き、フィルム８１の動きを制限しないように位置している。リブ４１ｄ及びリブ４１ｅは、インク入口４１ｂからインク出口４１ｃへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。加えて、屈曲部を有する小片からなるリブ４１ｆが、リブ４１ｄとリブ４１ｅとの間であって、屈曲しているリブ４１ｅに沿ってインク出口４１ｃへ向けインクの流れを案内するように形成されている。【００３４】
（マゼンタインク貯留室４２）
マゼンタインク貯留室４２について、図７を参照して説明する。なお、図７はインクケース７１を下方から見た図であるので、図中の左方向が「右方向」、図中の右方向が「左方向」となる。
図７に示すように、インクケース７１の壁７１ｃの下面には、横断面が略四角形状であり、下面が同形状に開口した扁平な空間からなるマゼンタインク貯留室４２が形成されている。マゼンタインク貯留室４２は、左側壁４２ｉ、右側壁４２ｈ、後側壁４２ｋ及び前側壁４２ｍにより区画されており、図１２に示すように、壁７１ｃを介してイエローインク貯留室４１と隣接して設けられている。【００３５】
マゼンタインク貯留室４２のマゼンタインク入口４２ｂは、マゼンタインク貯留室４２内の右前方の角部近傍の底部４２ａに開口形成されており（図７）、インクケース７１を貫通してインク導入路６３Ｍ（図６）の一端に接続されている。【００３６】
マゼンタインク貯留室４２のマゼンタインク出口４２ｃは、マゼンタインク入口４２ｂと対角の位置になる左後方の角部近傍の底部４２ａに開口形成され、インクケース７１を貫通している。
インクケース７１の上面（詳しくは、壁７１ｃの上面）には、マゼンタインク出口４２ｃと対応する位置であってイエローインク貯留室４１の外の位置に接続路６５Ｍが形成されている。接続路６５Ｍの一端は、インクケース７１を貫通したマゼンタインク出口４２ｃと接続され、他端は、インクケース７１を上面から下面へ貫通してマゼンタインク導出路９１Ｍに接続されている。
接続路６５Ｍの他端は、インク導出路９１Ｍの上端よりも下において開口させられている。すなわち、接続路６５Ｍの後方端部の下面のインク導出路９１Ｍ側周縁は、インクをインク導出路９１Ｍの底部に導くように、インク導出路９１Ｍ内に対してガイド壁６４Ｍにより仕切られているのである。【００３７】
上述のように、マゼンタインク出口４２ｃは、インクケース７１を上下に区画する隔壁としての壁７１ｃを貫通し、接続路６５Ｍを介してインク導出路９１Ｍに接続されている。すなわち、マゼンタインク出口４２ｃは、「インクケースの、互いに逆向きの２つの面の一方の前記インク貯留室４２の前記インク出口４２ｃがそのケースの互いに逆向きの２つの面の他方の側へ貫通してインク導出路に接続された」態様の一例である。【００３８】
マゼンタインク入口４２ｂとマゼンタインク出口４２ｃとは、マゼンタインク貯留室４２の略対角位置に設けられている。換言すると、マゼンタインク貯留室４２内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。
つまり、マゼンタインク入口４２ｂとマゼンタインク出口４２ｃとは、マゼンタインク貯留室４２内のインクが流れる大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。
また、イエローインク貯留室４１とマゼンタインク貯留室４２とは、インクケース７１の壁７１ｃを介して隣接する関係にあり、イエローインク入口４１ｂ及びイエローインク出口４１ｃと、マゼンタインク入口４２ｂ及びマゼンタインク出口４２ｃとが、壁７１ｃに沿って互いに異なる位置に配置されている。つまり、インクケース７１を平面視したとき、イエローインクの入口４１ｂと出口４１ｃとを結ぶ線と、マゼンタインクの入口４２ｂと出口４２ｃとを結ぶ線とは、互いにほぼ異なる方向の対角線のように交差して位置する。
換言すれば、走査方向および上下方向に直交する方向（第１方向の一例である）においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ２つの直線が第１方向に対して互いに逆向きに傾斜させられた状態と表現することもできる。なお、同様なことが他のインク貯留室４３，４４にも該当する。【００３９】
マゼンタインク貯留室４２の下方に開放している面は、可撓性を有するフィルム８２（図１２）で封止されている。フィルム８２は、インク貯留室４２の側壁４２ｈ〜４２ｍ上に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、インク貯留室４２が区画されている。
すなわち、インクケース７１は、上下に開口した壁部と、上下の開口を封止するフィルム材とを含んで構成されている。上記壁部は、上下を区画する隔壁たる壁７１ｃと、上下の側壁４１ｈ〜ｍおよび側壁４２ｈ〜ｍとを含んで構成されている。【００４０】
マゼンタインク貯留室４２の底部４２ａには、リブ４２ｄ、４２ｅが立設されている。リブ４２ｄ、４２ｅは、マゼンタインク入口４２ｂとマゼンタインク出口４２ｃとを結ぶ対角線を挟んで、対角線からの距離がほぼ等しくなるように平行に設けられている。また、リブ４２ｄ及びリブ４２ｅは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにマゼンタインク貯留室４２の深さ（フィルム８２から底部４２ａまでの距離）の半分程度の高さに形成され、フィルム８２と間隔を置き、フィルム８２の動きを制限しないように位置している。リブ４２ｄ及びリブ４２ｅは、インク入口４２ｂからインク出口４２ｃへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。【００４１】
（シアンインク貯留室４３）
シアンインク貯留室４３について、図８及び図９を参照して説明する。なお、図９は下方から見た図であるので、図中の左方向が「右方向」、図中の右方向が「左方向」となる。
図８に示すように、インクケース７２の上面７２ａ（図１３参照）には、マゼンタインク貯留室４２と対応する位置に同形状のシアンインク貯留室４３が、左側壁４３ｉ、右側壁４３ｈ、後側壁４３ｋ及び前側壁４３ｍにより区画されて、上方に開口形成されている。底部４３ａには、リブ４２ｄ、４２ｅ（図７）と同形状のリブ４３ｄ、４３ｅが設けられている。
シアンインク貯留室４３の開口面は、マゼンタインク貯留室４２同様に、略長方形の可撓性を有するフィルム８３により封止されている。
つまり、インクケース７１とインクケース７２とは、マゼンタインク貯留室４２のフィルム８２とシアンインク貯留室４３のフィルム８３とが間隔をおいて平行に対向するように、互いに連結されている。【００４２】
シアンインク貯留室４３のシアンインク入口４３ｂは、シアンインク貯留室４３内の右前方の角部近傍の底部４３ａに開口形成されており、インクケース７２を厚さ方向に貫通して、インクケース７２の下面に形成されているインク導入路６６Ｃの一端と接続されている。インク導入路６６Ｃは、ブラックインク貯留室４４の外においてその右前方の角部に沿ってＬ字型に形成されており、他端がインク導入路６４Ｃの下端と接続されている。
つまり、インクケース７１の上面７１ａに形成されているインク導入路６３Ｃ（図７）は、インクケース７１とインクケース７２との積層方向に貫通するインク導入路６４Ｃ（図７）及びインク導入路６６Ｃを介して、シアンインク貯留室４３のシアンインク入口４３ｂに連通されている。
シアンインク貯留室４３のシアンインク出口４３ｃは、シアンインク貯留室４３内の左後方の角部近傍の底部４３ａに開口形成されており、インクケース７２を厚さ方向に貫通してインクケース７２の下面に形成されている接続路６８Ｃ（図９）と接続されている。
図９に示すように、接続路６８Ｃは、一旦、ブラックインク貯留室４４の外においてその左後方の角部に沿ってＬ字型に形成されている。この接続路６８Ｃ及びブラックインク貯留室４４の後方部分は、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂと平面視において重なって位置しており、接続路６８Ｃの他端６８Ｃａは、インクケース７２を下から上へ貫通することで、インク導出路９１Ｃと接続している。【００４３】
詳しくは、シアンインク出口４３ｃは、インクケース７２を上下に区画する隔壁としての壁７２ｃを貫通し、接続路６８Ｃを介してインク導出路９１Ｃに接続されている。すなわち、シアンインク出口４３ｃは、「インクケースの、互いに逆向きの２つの面の一方の前記インク貯留室４３の前記インク出口４３ｃがそのケースの互いに逆向きの２つの面の他方の側へ貫通してインク導出路９１Ｃに接続された」態様の一例である。なお、同様なことがブラックインク出口４４ｃにも該当する。【００４４】
（ブラックインク貯留室４４）
ブラックインク貯留室４４について、図９を参照して説明する。
図９に示すように、インクケース７２の下部には、横断面が略四角形状であり、下面が同形状に開口した扁平な空間からなるブラックインク貯留室４４が形成されている。ブラックインク貯留室４４は、左側壁４４ｉ、右側壁４４ｈ、後側壁４４ｋ及び前側壁４４ｍにより区画されており、図９に示すように、壁７２ｃを介してシアンインク貯留室４３と隣接して設けられている。
また、ブラックインク貯留室４４の右前方の角部に隣接してインク導入路６６Ｃが、左後方の角部に隣接して接続路６８Ｃが、区画されてそれぞれ設けられている。【００４５】
ブラックインク貯留室４４の前方部分は、インク導入路６４Ｂと平面視において重なって位置しており、インク導入路６４Ｂは、インクケース７２を上下方向に貫通し、ブラックインク貯留室４４内の左前方の角部近傍の底部４４ａに開口している。つまり、インク導入路６４Ｂの下端開口は、ブラックインク貯留室４４のインク入口４４ｂとなっている。
ブラックインク貯留室４４内のブラックインクを流出させるブラックインク出口４４ｃは、ブラックインク貯留室４４内の右後方の角部近傍の底部４４ａに開口形成されており、インクケース７２を上下方向に貫通し、インク導出路９１Ｃに連通されている。
つまり、ブラックインク入口４４ｂとブラックインク出口４４ｃとは、ブラックインク貯留室４４の略対角位置に設けられている。換言すると、ブラックインク貯留室４４内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されている。【００４６】
また、ブラックインク貯留室４４とシアンインク貯留室４３とは、インクケース７２の壁７２ｃを介して隣接する関係にあり、ブラックインク入口４４ｂ及びブラックインク出口４４ｃと、シアンインク入口４３ｂ及びシアンインク出口４３ｃとが、壁７２ｃに沿って互いに異なる位置に配置されている。
つまり、インクケース７２を平面視したとき、シアンインクの入口４３ｂと出口４３ｃとを結ぶ線と、ブラックインクの入口４４ｂと出口４４ｃとを結ぶ線とは、互いにほぼ異なる方向の対角線のように交差して位置する。
ブラックインク貯留室４４、インク導入路６６Ｃ、及び接続路６８Ｃの上方に開放している面は、可撓性を有するフィルム８４（図９、図１４）で封止されている。インク導入路６６Ｃ、接続路６８Ｃ及びブラックインク貯留室４４を確定する側壁の下面は同じ平面上に形成されており、フィルム８４がその面に接着、熱溶着などの接合手段により接合され、それにより、上記ブラックインク貯留室４４、インク導入路６６Ｃ、及び接続路６８Ｃがそれぞれ区画されている。【００４７】
ブラックインク貯留室４４の底部４４ａには、インク入口４１ｂとインク出口４１ｃとを結ぶ線の両側に間隔を置いてリブ４４ｄ、４４ｅが立設されている。リブ４４ｄ及びリブ４４ｅは、それぞれ縦断面が四角形状であり、ともにブラックインク貯留室４４の深さ（フィルム８４から底部４４ａまでの距離）の半分程度の高さに形成され、フィルム８４と間隔を置き、フィルム８４の動きを制限しないように位置している。リブ４４ｄ及びリブ４４ｅは、インク入口６４ｂからインク出口４４ｃへインクが速やかに流れるのをガイドするためのものである。【００４８】
（排気装置の概略構造）
インク供給口３９Ｍ〜３９Ｂの上方に位置するインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、インクケース７１の上面にそれぞれ開放されており、インクケース７１の上面に溝状に形成された排気通路９３（図１０）を介して、バッファ部４０ｂの側部に配置された排気弁装置４５に接続されている。その排気弁装置４５は、容体たる排気弁箱４５ａと、各排気通路９３毎に開閉可能な排気弁４７Ｍ〜４７Ｂを備えている。
各排気弁４７は通常は閉塞した状態にあり、チューブ１４Ｍ〜１４Ｙから供給されたインクが、各インク貯留室４１〜４４、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内を流れる際に、インク中に含まれる気泡を浮上させ、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上端に蓄積させる。この気泡を、各排気弁４７を適宜開放制御することにより外部に排出させることができる。【００４９】
（各インクの流れ方）
イエローインクは、図１０のＹ−Ｙ断面に示される経路に沿って流れる。図１１に示すように、インク導入口２２Ｙ（図５）からインク導入路６１Ｙ、６３Ｙを経て、イエローインク入口４１ｂ（図６）からイエローインク貯留室４１に導入される。
図６に示すように、イエローインク貯留室４１に導入されたイエローインクは、イエローインク入口４１ｂからイエローインク出口４１ｃに向かってイエローインク貯留室４１内の大部分の空間を横切って流れる。イエローインク貯留室４１から流出したイエローインクは、図１１に示すように、インク導出路９１Ｙを経て、インク供給口３９Ｙからインクジェットヘッド３０に供給される。【００５０】
マゼンタインクは、図１０のＭ−Ｍ断面に示される経路に沿って流れる。図１２に示すように、インク導入口２２Ｍ（図５）からインク導入路６１Ｍ、６３Ｍを経て、マゼンタインク入口４２ｂ（図７）からインクケース７１の裏側のマゼンタインク貯留室４２に導入される。
図７に示すように、マゼンタインク貯留室４２に導入されたマゼンタインクは、マゼンタインク入口４２ｂからマゼンタインク出口４２ｃに向かって流れる。マゼンタインク貯留室４２から流出したマゼンタインクは、図１２に示すように、インク導出路９１Ｍを経て、インク供給口３９Ｍからインクジェットヘッド３０へ供給される。【００５１】
シアンインクは、図１０のＣ−Ｃ断面に示される経路に沿って流れる。図１３に示すように、インク導入口２２Ｃ（図５）からインク導入路６１Ｃ、６３Ｃに導入されたシアンインクは、インクケース７１、７２を積層方向に貫通するインク導入路６４Ｃを経てインクケース７２下面側のインク導入路６６Ｃへ流入した後、シアンインク入口４３ｂ（図８）から上面側のシアンインク貯留室４３に導入される。
図８に示すように、シアンインク貯留室４３に導入されたシアンインクは、シアンインク入口４３ｂからシアンインク出口４３ｃに向かって流れる。シアンインク貯留室４３から流出したシアンインクは、図１３に示すように、インク導出路９１Ｃを経て、インク供給口３９Ｃからインクジェットヘッド３０へ供給される。【００５２】
ブラックインクは、図１０のＢ−Ｂ断面に示される経路に沿って流れる。図１４に示すように、インク導入口２２Ｂ（図５）からインク導入路６１Ｂ、６３Ｂ（図５）に導入されたブラックインクは、インクケース７１、７２を積層方向に貫通するインク導入路６４Ｂを経て、インクケース７２の下面側のブラックインク貯留室４４に導入される。
図９に示すように、ブラックインク貯留室４４に導入されたブラックインクは、ブラックインク入口４４ｂからブラックインク出口４４ｃに向かって流れる。ブラックインク貯留室４４から流出したブラックインクは、図１４に示すように、インク導出路９１Ｂを介して、インク供給口３９Ｂからインクジェットヘッド３０へ供給される。【００５３】
［本実施形態による効果］（１）以上のように、本実施形態のインクジェット記録装置を使用すれば、インクがインク貯留室内をインク入口からインク出口に向かって流れるときに、各インク入口４１ｂ、４２ｂ、４３ｂ、４４ｂと各インク出口４１ｃ、４２ｃ、４３ｃ、４４ｃとは各インク貯留室４１〜４４内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されているため、各インクは各インク貯留室４１〜４４内の大部分の空間を横切って流れるので、インク貯留室内の空間を、チューブから供給されるインクの圧力変化を効果的に緩和したり、気泡を分離したりするために有効に利用することができる。特にインク貯留室の一面を可撓性フィルムで覆うものにおいて、インクの圧力変化を広い面積のフィルムの変形で効果的に緩和することができる。
また、各インク貯留室において、インク入口から出口へほぼ直線的にインクが流れるので、インク中の気泡が成長することが少なく、インクタンクからのインクを速やかにインクジェットヘッドへ供給することができる。特に、インク入口とインク出口とを結ぶ線の両側にリブを配置することで、インクの流れを一層良好にし、気泡によるインクの不吐出を少なくすることができる。
なお、ブラックインク貯留室４４を、互いに平行に並べた複数のインク貯留室の最も外側に配置することで、他のインク貯留室よりも容積を大きくし、インクの使用量に適合した容積とすることができる。【００５４】
（２）各インク貯留室４１〜４４は、各インク入口４１ｂ〜４４ｂと各インク出口４１ｃ〜４４ｃとを結ぶ直線を含む平面に沿った扁平な空間を備え、上記平面に平行な姿勢で、その平面に直角な方向に並べられているため、並び方向の厚さを更に小さくすることができる。
イエローインク貯留室４１とマゼンタインク貯留室４２とは、インクケース７１の壁７１ｃを介して、シアンインク貯留室４３とブラックインク貯留室４４とは、インクケース７２の壁７２ｃを介して隣接する関係にあり、それぞれ壁７１ｃ、７２ｃと反対側を開放した形状で、その各開放面を可撓性のフィルム８１〜８４で覆って構成されている。
本実施形態において、「１つのインクケースを形成する壁部」が、ケース内部を２つに区画する隔壁たる壁（７１ｃまたは７２ｃ）と、その壁の上下それぞれに設けられた２組の左側壁、右側壁、後側壁及び前側壁とを含んで構成されている。その「壁部」は、上下のそれぞれに開放されており、壁部の開放された２つの面の各々がフィルムに覆われることによってインク貯留室が形成されている。
また、インクケース７１の「壁部」は、インクケース７１の上面の各インク導入路６３等およびインク導入路６４Ｂ，Ｃが形成された部分をも含んで構成されている。そして、インク導入路６３Ｍの後端部（インク入口４２ｂに接続される）および各インク導入孔６４Ｂ，Ｃは、インクケース７１の壁部を貫通するように設けられている。さらにまた、インクケース７１，７２の「壁部」は、インク導入路９１Ｍ〜９１Ｂを形成する筒状壁９１ｅ，９１ｆおよび仕切壁９１ｇをも含んで構成されており、インク導入路９１Ｍ〜９１Ｂはインクケース７１，７２の「壁部」を貫通するように設けられている。
２つのインク貯留室の各インク入口４１ｂ〜４４ｂと各インク出口４１ｃ〜４４ｃを、壁７１ｃ、７２ｃに沿って互いに異なる位置に配置されている。すなわち、２つのインク貯留室は、１つのケース内の１つの壁を介して隣接する関係にあり、その２つのインク貯留室の各インク入口及びインク出口を、壁に沿って互いに異なる位置に配置しているため、１つのケースに１つのインク貯留室を設けた場合に比べて、小さなスペースでインク貯留室を配置することができる。
さらに、本実施形態のバッファタンク４０において、２つのインクケース７１、７２を平行に対向するように、互いに連結しているため、インクの流路をコンパクトに配置でき、インクケース７１、７２の積層方向の厚さも小さく配置することができる。
各インク貯留室に対応する各インク導出路は、インクジェットヘッドと対向するバッファタンクの一側に並んで開口させられ、少なくとも前記ケースの一方の面の前記各インク貯留室のインク出口は、前記ケースの他方の面へ貫通してインク導出路に接続されているため、インクの流路をコンパクトに配置でき、インクジェットヘッドとバッファタンクを含む全体の大きさを小さくすることができる。【００５５】
（３）１つのインクケース７１にチューブ１４Ｍ〜１４Ｙと接続する各インク導入路６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｂがまとめて設けてあり、シアンインク貯留室４３及びブラックインク貯留室４４にはインク導入路６３Ｃ、６３Ｂの他端がインクケース７１、７２を貫通して接続されているので、インク導入路６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｂの接続が容易になるとともに、インクケース７１、７２を小さなスペースで積層することができる。
また、インクケース７１の一方の面にチューブ１４Ｍ〜１４Ｙの各々と接続するインク導入路６３Ｙ〜６３Ｍがまとめて設けてあり、インクケース７１とチューブとの接続部を含めた全体の大きさも小さくすることができる。【００５６】
（４）２つのインクケース７１、７２の対向面側に位置するマゼンタインク貯留室４２のマゼンタインク入口４２ｂ及びマゼンタインク出口４２ｃは、ケースを貫通するインク導入路６４Ｂ，６４Ｃと、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂよりもインク貯留室の内側に位置するため、マゼンタインク貯留室４２の外形内にはインク導出路やインク導入路が配置されないようにできるので、マゼンタインク貯留室４２の形状を四辺形などの単純な形状にすることができる。このため、インク入口からインク出口への速やかなインクの流れを確保する流路を形成しやすい。シアンインク貯留室４３についても同様の効果がある。
また、インク貯留室の開放面を覆うフィルムを四辺形などの単純な形状にすることができるので、インクの圧力変化に対してフィルムのほぼ全面を有効に変形させて圧力変化の緩和をすることができ、さらに製造において、大きなシート状のフィルム素材から所定の寸法に切断して貼り付けるだけでよいので、フィルムの無駄がなくなるとともに、正確な位置決めも不要となる。
複数のインク導入路６３Ｙ〜６３Ｍは１つのインクケース７１の一方の面に配列して形成されているため、更にインクの流路をコンパクトに配置できるとともに、インク導入路の列の両端のもの６３Ｙ，６３Ｍをその導入路が形成されたケースのインク貯留室に、中央よりのもの６３Ｂ，６３Ｃを他のケースであるインクケース７２のインク貯留室４３，４４にそれぞれ接続するので、複数のケース７１、７２の対向面側に位置する各インク貯留室４２，４３に対してインク導入路６３Ｙ〜６３Ｍを干渉しないように配置しやすく、上述の効果を容易に享受することができる。
なお、ブラックインク貯留室４４も単純な四辺形にすることもできるが、図９に示すように、インク導入路６６Ｃ及び接続路６８Ｃも含めた四辺形にすることで、それら全体を覆うフィルムを四辺形などの単純な形状にした方が上記の通り製造上有利である。【００５７】
（５）各インク導出路９１Ｙ、９１Ｍ、９１Ｃ、９１Ｂの上端は、開閉可能な排気弁装置４５を介して外部に接続されているので、各インク貯留室４１〜４４及びインク導出路で成長した気泡を外部に排出することができる。【００５８】
本実施形態において、ヘッドホルダ９をガイドするガイド軸６，７と平行な方向が、「走査方向」である。また、走査方向および上下方向とほぼ直角に交差する方向が「第１方向」であり、走査方向と平行な左右方向が「第２方向」であり、上下方向が「第３方向」である。
本実施形態において、各インク貯留室４１〜４４のインク入口とインク出口との離間距離は、第１方向において、インク貯留室の内のり寸法の９０％以上にされている。また、第２方向において、イエローインク貯留室４１については、それの内のり寸法の３０％以上にされている。マゼンタ，シアンインク貯留室４２，４３については、それの内のり寸法の８０％以上にされている。ブラックインク貯留室４４については、それの内のり寸法の４０％以上にされている。すなわち、インク入口とインク出口とが、インク貯留室内の大部分の空間を挟んで互いにほぼ最も離れた位置にそれぞれ形成されているのである。
また、各インク入口と各インク出口とは、各インク貯留室のできる限り対角位置の近くに設けられている。すなわち、第１方向においてインク入口とインク出口とが離間させられるとともに、インク入口とインク出口とを結ぶ直線が第１方向に対して傾斜した状態とされているのである。傾斜角度は、イエローインク貯留室４１については１５度以上にされ、マゼンタ，シアンインク貯留室４２，４３については４０度以上にされ、ブラックインク貯留室４４については３０度以上にされている。また、互いに隣接する２つのインク貯留室の各々のインク入口とインク出口とを結ぶ直線は、第１方向に対して互いに逆向きに傾斜するようにされている。
本実施形態の各インク貯留室４１〜４４は、その形状が、第１方向および第２方向の寸法に対してそれら２方向に直角な第３方向の寸法が小さい扁平な形状を有しており、インク入口とインク出口とを、第１方向および第２方向において離間させるだけで、インク入口とインク出口とが挟むインク貯留室内の空間を大きくすることができ、インク貯留室の容積をさらに有効に活用することができる態様とされている。
なお、上下方向を「第２方向」とし、走査方向と平行な方向を「第３方向」とすることもできる。【００５９】
［他の実施形態１］
上記実施形態においては、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に蓄積するエアの排出については詳細に説明しなかった。これはエアの排出部分については特に限定がなく、従来公知の技術も採用可能であるからであるが、以下に説明する別の実施形態におけるエアの排出部分が特に好適なものの一例である。なお、本実施形態のインクジェット記録装置のエア排出部分以外の構成は前記実施形態と同様であるため、同様の構成要素については同じ符号を付し説明を省略する。図１５〜図２４に、それぞれ前出の図２，図６〜１４に対応する図を示す。また、図１５〜図２４は、前記実施形態と同様の構成要素を示すものであるが、エア排出部分を詳細に説明する関係上、エア排出口４６等に符号が付されている。上記図１５において、４−４線が記載されており、その断面は前記実施形態の図４と同様である。【００６０】
バッファタンク４０は、前記実施形態と同様に、扁平なインク貯留室４１〜４４を、それらが水平に横たえられた姿勢で備えている。それらインク貯留室４１〜４４は、互いに平行な姿勢で上下方向に並べられた状態にあり、上下のインクケース７１，７２に２つずつ分けて形成されている（図２１〜図２４）。また、インク貯留室４１〜４４は、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂと接続されている。
インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれほぼ同じ長さで上下方向に並び（図２１〜図２４）、その側面にインク貯留室４１〜４４がそれぞれ接続されており、これにより各インク貯留室４１〜４４からインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内にインクが導き出される。このとき、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間が、インクに含まれ分離したエアが蓄積される蓄積部として機能するようになっている。【００６１】
このように、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂをそれぞれほぼ同じ長さでインク貯留室４１〜４４が上下方向に延びる形状にしているので、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂにおいて、インクジェットヘッド３０のインク流入口（図４に３２ａのみ示す）へ流入しようとするインクから良好にエアを分離させ、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間にエアを一時的に蓄積することができる。なお、この蓄積されたエアは、後述する排気弁装置４５にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出することができる。【００６２】
また、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれ上下のインクケース７１，７２にわたって上下方向に延びるように平行に形成され、その各下端が、補強フレーム３３の各インク通路口（図４に３３ａのみ示す）を介してインクジェットヘッド３０の各インク流入口（３２ａのみ示す）にそれぞれ接続されるインク供給口部３９Ｍ〜３９Ｂとして開口されている。一方、その各上端部は、ほぼ平面に配置した複数のエア排出口４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，４６Ｂにそれぞれ接続され、後述するように各エア排出口４６Ｍ〜４６Ｂを開閉可能な排気弁装置４５を介して外部に開口されている。
つまり、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれ、エア排出口４６Ｍ〜４６Ｂと接続する上部側と、インク供給口部３９Ｍ〜３９Ｂと接続する下部側とに分けて上下のインクケース７１，７２に形成されている。【００６３】
インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、上下のインクケース７１，７２にそれぞれ対応して形成された筒状壁９１ｅ，９１ｆ内を仕切壁９１ｇによってインク毎に分割して形成されている（図１７，図１８）。両ケース７１，７２の筒状壁９１ｅ，９１ｆおよび仕切壁９１ｇを一致させ、その状態で超音波溶着、接着などの接合手段を用いて接合することにより、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部側部分と下部側部分とが接合され、その状態で、前述したようにインク貯留室４１〜４４が上下方向に並べられた状態となる。
このように、インク貯留室４１〜４４が互いに平行かつ上下方向に並べられた状態にあるので、各インク貯留室４１〜４４を、インクジェットヘッド３０に対してのインクの供給についてほぼ均一な特性を持たせることができる。それに加えて、バッファタンク４０の高さあるいはプリンタ全体の高さをを抑えながらインク貯留室４１〜４４の容量を確保できる。よって、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことを実現できる。【００６４】
（排気通路の構造）
インク供給口部３９Ｍ〜３９Ｙの上方に位置するインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上端部は、図２０〜図２５に示すように、上のインクケース７１の上面（一部平面）に形成されるエア排出口４６Ｍ〜４６Ｂに接続され、上のインクケース７１の上面に沿って、凹溝として形成された排気通路９３Ｍ，９３Ｃ，９３Ｂ，９３Ｙを介して、バッファ部４０ｂの一側部に配置された、各インク色毎の、排気弁装置４５の排気孔の上端にそれぞれ接続されている。排気弁装置４５は、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂとほぼ平行に形成されている。このようにして、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ上端のエア排出口４６Ｍ〜４６Ｂと排気弁装置４５とがインクケース７１上面に形成した排気通路９３Ｍ〜９３Ｙで接続される。なお、各排気通路９３Ｍ〜９３Ｙは、それらの開放上面を可撓性のフィルム８１で覆うことで画定されている。【００６５】
各排気通路９３Ｍ〜９３Ｙは、上のインクケース７１の上面において、イエローインクのインク貯留室４１の外周囲に沿って、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上端から一旦右方向に曲がり、それから前方に延びて排気弁装置４５、詳しくは、各排気弁４７Ｍ〜４７Ｂに接続されている。【００６６】
各排気弁４７は通常は閉塞した状態にあり、インク供給チューブ１４Ｍ〜１４Ｙから供給されたインクが、各インク貯留室４１〜４４、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内を流れる際に、インク中に含まれるエアを浮上させ、またインクジェットヘッド３０の各インク流入口３９に設けたフィルタで捕捉したエアを浮上させ、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上端に蓄積される。このエアを、排気弁装置４５を駆動制御して各排気弁４７を適宜開放動作させることにより排気通路９３Ｍ〜９３Ｙを通じて外部に排出することができる。【００６７】
（排気弁装置の概略構造）
排気弁装置４５（図２０）は、排気弁箱４５ａと、それの内部に収容された各排気通路９３Ｍ〜９３Ｙ毎に開閉可能な各排気弁４７Ｍ〜４７Ｂを備えているが、いずれも同様の構成であるので、以下、図２５を参照して、マゼンタインクについての排気部分である排気弁４７Ｍについてのみ説明する。
排気弁４７Ｍの、排気通路９３Ｍに連通する排気孔１０１は、図２５に示すように、上下方向に長くかつ上下に開口するもので、排気入口１０１ａと排気出口１０１ｂとを有し弁体１０２が摺動可能である弁室として機能し、インク色毎に（４つ）形成される。各排気孔１０１は、上側の大径孔部１０１Ａと、下側に位置する小径孔部１０１Ｂとを有し、それらが排気出口１０１ｂを通じて連通している。【００６８】
また、排気入口１０１ａおよび後述する係合凸部７１ｄを有する排気弁箱４５ａの上方部分は、上のインクケース７１と一体に形成され、大径孔部１０１Ａおよび小径孔部１０１Ｂを有する排気弁箱４５ａの下方部分は、下のインクケース７２と一体に形成され、前述のとおり上下のインクケース７１，７２を接合したとき、排気弁箱４５ａの上方部分および下方部分も同時に接合される。【００６９】
弁体１０２は、大径の弁部１０２ａと、その下端に一体に連接した小径のバルブロッド１０２ｂと、このバルブロッド１０２ｂに嵌合されたリング状のシール材１０２ｃとを備える。弁部１０２ａは、バルブロッド１０２ｂよりも大径とされ、シール材１０２ｃがその弁部１０２ａに接触するようにバルブロッド１０２ｂに設けられている。また、弁部１０２ａは、シール材１０２ｃを介して、大径孔部１０１Ａの底面であり小径孔部１０１Ｂの上端開口部である排気出口１０１ｂの周囲の開口端面１０１Ｃ（弁座面）と対向する。そして、排気孔１０１の大径孔部１０１Ａには大径の弁部１０２ａが、小径孔部１０１Ｂにはバルブロッド１０２ｂが、それぞれ空気（気体）の流通を可能にする隙間を残して挿入されることで、弁体１０２がその中心軸線方向において排気孔１０１（弁室）内に摺動可能に支持されている。バルブロッド１０２ｂは、後述するように弁開放時に、メンテナンスユニット１２０に設けられた突出軸部１２１によって押し上げられるため、それの下端が（弁閉止状態で）小径孔部１０１Ｂの下端開口部近傍に位置するようになっている。なお、シール材１０２ｃとしては、ゴム状の弾性体のパッキン等が好適であり、この実施形態では、シール材１０２ｃとしてＯリングが用いられる。【００７０】
大気に連通する排気出口１０１ｂ周囲の開口端面１０１Ｃが弁座面となり、この開口端面１０１Ｃと弁部１０２ａとの間にシール材１０２ｃが配置される。よって、排気出口１０１ｂは、バルブロッド１０２ｂに嵌合するシール材１０２ｃを介して、弁部１０２ａによって開閉される。【００７１】
また、大径孔部１０１Ａの内部には、排気出口１０１ｂを閉塞する方向に弁体１０２（弁部１０２ａ）を付勢する付勢手段として、コイルスプリング１０３が挿入されている。つまり、コイルスプリング１０３の上端部は、上のインクケース７１の係合凸部７１ｄの外側に嵌合され、下端部は弁部１０２ａ上側の凹部１０２ａａ内に嵌挿されている。係合凸部７１ｄの周囲に、複数の排気入口１０１ａが形成されている。つまり、排気入口１０１ａと係合凸部７１ｄの間に、コイルスプリング１０３の一端部が接触している。よって、コイルスプリング１０３の外側に、排気入口１０１ａから排気出口１０１ｂへの排気（空気）の流路が形成されていることになる。【００７２】
とりわけ、排気出口１０１ｂを開放して排気をする場合には、バルブロッド１０２ｂを摺動してコイルスプリング１０３を圧縮することになる。そのため、排気入口１０１ａから流入してくる排気は、コイルスプリング１０３の内側に入りにくくなるとともに、大径孔部１０１Ａの内壁面とコイルスプリング１０３との間に滑らかな排気の流れが形成されることになる。すなわち、大径孔部１０１Ａの内壁面とコイルスプリング１０３の外側面との間の隙間が流路抵抗の低い流路となる。さらに、弁部１０２ａの外周面とともに排気入口１０１ａから排気出口１０１ｂまで、流路抵抗を増大させる要因となる障害物のない排気の流路が形成されることになる。【００７３】
このように、コイルスプリング１０３によって、シール材１０２ｃが開口端面１０１Ｃに当接する方向に弁部１０２ａが常時付勢されているので、後述する突出軸部１２１による押し上げ力が弁体１０２に作用しない通常時は、排気弁４７Ｍは、排気出口１０１ｂを閉じる弁閉止状態となる。【００７４】
弁体１０２のバルブロッド１０２ｂには、複数の溝部１０２ｄが全長に亘って形成されている。このバルブロッド１０２ｂに形成された溝部１０２ｄが、弁部１０２ａとシール材１０２ｃとが離れたとき、バルブロッド１０２ｂとシール材１０２ｃとの間に空気の流れを確実に許容する隙間（排気の流路）として機能する。よって、弁閉止状態でシール材１０２ｃが接触する開口端面１０１Ｃとそのシール材１０２ｃとの間にインクが付着し、そのインクが接着機能を発揮して、バルブロッド１０２ｂだけが上昇して、シール材１０２ｃが開口端面１０１Ｃ上に残るという現象が生じても、溝部１０２ｄを通じて連通していることになるので、排気は可能となる。この結果、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内にエアが溜まり続けるということがなく、そのエアがインクジェットヘッド３０の方に移動することもないので、正常な記録が妨げられることもない。【００７５】
ノズル面のクリーニング、色毎にインクを選択的に吸引するための回復処理、及びバッファタンク４０内に滞留されたエアを除去する除去処理を行うメンテナンスユニット１２０は、インクジェットヘッド３０のノズル３５〜３８の開口面を開閉可能に覆う第１のキャップ部材１２２と、排気弁装置４５の下端面（すなわち各小径孔部１０１ｂの下端開口面）を個別に開閉可能に覆う複数の第２のキャップ部材１２３とを備える。両キャップ部材１２２，１２３は、公知のメンテナンスユニットと同様の上下移動機構１２４により、上下移動可能に支持される。インクジェットヘッド３０が、印字を行わない待機位置に移動したときに、ノズル３５〜３８の開口面及び排気弁装置４５の下端面に密着する上昇位置にキャップ部材１２２，１２３が移動し、他の位置ではそれらの面から離隔するように下降位置に移動する。また、第１のキャップ部材１２２は、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ１２５に接続され、吸引ポンプ１２５の駆動によりノズル３５〜３８から増粘したインクや異物を吸引除去する構成とされる。【００７６】
各第２のキャップ部材１２３は、そのキャップ部材１２３よりも突出した突出軸部１２１をそれぞれ有し、排気弁装置４５の下端面に密着したとき、突出軸部１２１により、弁体１０２をコイルスプリング１０３の付勢力に抗して押し上げ、シール材１０２ｃを大径孔部１０１Ａの開口端面１０１Ｃから離し、排気出口１０１ｂを開放する弁開放状態にする。【００７７】
各第２のキャップ部材１２３は共通の流路を介して吸引ポンプ１２５に接続され、吸引ポンプ１２５の駆動により各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間内に蓄積したエアが一括して吸引され大気に排出される。これは、インクタンクからインク供給チューブ１４Ｍ〜１４Ｙを通してインクジェットヘッド３０に供給されるインクを、そのインク流路の途中となるインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内に一旦貯留することで、インク中からエアを分離させ、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に蓄積したエアを、上記のように、吸引ポンプ１２５により排出させるのである。【００７８】
第１のキャップ部材１２２と第２のキャップ部材１２３は、切替弁１２６により択一的に吸引ポンプ１２５に接続される。第１のキャップ部材１２２と第２のキャップ部材１２３は、上下移動機構１２４により、同時にノズル３５〜３８の開口面及び排気弁装置４５の下端面に密着する。それから、例えば、まず第２のキャップ部材１２３を通してインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に蓄積したエアを排出しその後、第１のキャップ部材１２２を通してノズルからインクを排出する。仮に第１のキャップ部材１２２のみでインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂのエアを排出しようとすると、多量のインクを排出しなければならないが、上記のようにすることで、少ないインク排出量で、エアの排出及びインクジェットヘッド３０の回復処理を行うことができる。【００７９】
ノズルからのインク吸引のみ、またはインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂのエアの排出のみを、それぞれ単独に行うこともできる。また、上記のように吸引ポンプ１２５の吸引動作に代えて、インクタンク側から、インクに正圧を加えて、ノズルから増粘したインクや異物を吸引除去したり、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂのエアを排出することもできる。あるいは、吸引動作とインクヘの正圧印加を併用することもできる。
（排気装置の動作）
以上の構成によれば、印字が行われている通常時には、弁体１０２は、コイルスプリング１０３によって常時下向きに押圧されており、シール材１０２ｃが弁部１０２ａおよび弁座面に当接した状態（シール材１０２ｃが弁部１０２ａと排気出口１０１ｂの開口端面１０１Ｃとの間で押圧挟持された状態）で排気出口１０１ｂが閉じられ、排気弁４７Ｍが弁閉止状態となる。【００８０】
一方、待機位置に移動したときには、バルブロッド１０２ｂが、第２のキャップ部材１２３の突出軸部１２１によって上方に押し上げられ、コイルスプリング１０３が圧縮される。このとき、シール材１０２ｃは、弁部１０２ａと一緒に移動するか、開口端面１０１Ｃ（弁座面）上に残ることになるが、いずれの場合にも、排気孔１０１は溝部１０２ｄを通じて連通状態となり、つまり排気出口１０１ｂが開放され、排気弁４７Ｍが弁開放状態となる。これにより、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に蓄積したエアが排気出口１０１ｂから小径孔部１０１Ｂ及び吸引ポンプ１２５を介して、大気へ排気可能となるのである。【００８１】
また、この弁開放状態では、圧縮されるコイルスプリング１０３の外側に、排気孔（弁室）内に排気が流入する複数の排気入口１０１ａが設けられているので、コイルスプリング１０３の圧縮により流路抵抗が増大して、排気パージごとの排気パージ量がばらつくのを回避することができる。【００８２】
［本実施形態における効果］
（１）本実施形態において、複数のインク導出路がそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているため、各インク導出路において、インクジェットヘッドのインク流入口へ流入しようとするインクから良好にエアを分離し、インク導出路の上部空間にエアを蓄積し、排気弁にて開閉されるエア排出口を通じて外部に排出することができる。
（２）インクケースにエア排出口や排気通路を形成することで、簡単な構成で、(1)に記載の効果を実現することができる。
（３）インクケース７１，７２に、２つずつのインク貯留室、インク導出路９１の上部側（９１ｅ、９１ｇ）または下部側（９１ｆ、９１ｇ）を形成しているので、それらを接合することで、上下方向に並べられた状態のインク貯留室およびそれらに接続されたインク導出路９１を簡単に形成することができる。
（４）４つのインク貯留室４１〜４４の、互いに平行な面に可撓性の膜（フィルム８１〜８４）を備えるので、それら４つのインク貯留室の上下方向の高さを抑えながら膜の面積を大きくとることができ、インク圧力の変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行う上で有利な構造を得ることができる。
（５）インク導出路９１と排気弁装置４５とがほぼ平行に形成され、またインク導出路９１上端のエア排出口４６と排気弁装置４５とが、インクケース上面に形成した排気通路で接続されるので、簡単な構成で、上記(1)〜(4)の効果が得られる。
（６）本実施形態において、インクジェットヘッド３０とともに記録媒体に対して走査させられるバッファタンク４０が４つのインク貯留室４１〜４４を備えており、インクジェットヘッド３０から吐出されるインクの圧力変動等を効果的に抑えて高品質の記録を行うことができる。【００８３】
［他の実施形態２］
前記２つの実施形態において、インク貯留室４１〜４４から出たインクは、平らな面を経て、各インク導出路９１の下部に流れるようにされていた（図１１〜図１４、図２１〜図２４参照）。それに対し、本実施形態においては、インクが傾斜した面（図２６〜２９において４８Ｙａ等で示す）を経て、各インク導出路９１の下部に流れるように構成されている。
なお、本実施形態のインクジェット記録装置の構成は上記２つの実施形態と同様であるため、同様の構成要素については同じ符号を付し説明を省略し、異なる部分を中心に説明する。なお、図２６〜図２９は、それぞれ前出の図１１〜１４に対応する図である。【００８４】
前記２つの実施形態と同様に、インク導出部４０ｄは、インク貯留室４１〜４４の数に対応する数のインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂを、バッファ部４０ｂの後方にインクジェットヘッド３０の走査方向に並べて有する（図１５，図２６〜図２９）。インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、最上層のイエローインク貯留室４１と最下層のブラックインク貯留室４４との間においてその両インク貯留室のインク出口と上下方向に重なるように前方へ拡大して形成され（図１６〜図１９）、その拡大部分がインク案内通路部４８Ｍ，４８Ｙ，４８Ｃ，４８Ｂとされている（図２６〜図２９）。それらインク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂは、それぞれインク貯留室４１〜４４に接続されている。
そして、各インク貯留室４１〜４４内のインクは、それらインク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂを経て、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂのインク貯留室４１〜４４よりも下方に位置する部分であるインク導出路下部９４Ｍ〜９４Ｂに流入させられる。すなわち、各インク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂの各々を含んで、「各インク貯留室内のインクがインク導出路下部に流入する部分」が構成されているのである。
なお、インク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂとインク貯留室４１〜４４との対応関係をまとめて記載すれば、インク案内通路部４８Ｍがインク貯留室４２に、インク案内通路部４８Ｙがインク貯留室４１に、インク案内通路部４８Ｃがインク貯留室４３に、インク案内通路部４８Ｂがインク貯留室４４にそれぞれ対応し、それぞれ互いに連通している。【００８５】
このように、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂがそれぞれほぼ同じ長さで上下方向に延びる形状にされているので、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂにおいて、インクジェットヘッド３０のインク流入口へ流入しようとするインクから良好にエアを分離し、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間にエアを蓄積し、各排気弁４７にて開閉される各エア排出口４６を通じて外部に排出することができる。よって、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間が、各インク貯留室４１〜４４からインク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂを通じてインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内にインクが導き出されるときに、インクに含まれ分離したエアが蓄積される蓄積部として機能する。【００８６】
また、インク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂの下側壁部分（下側インクケース７２の一部分である）において、それの下流側部分つまりインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂに臨む部分が、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂに近づくに従い高さが低くなる傾斜案内面４８Ｍａ〜４８Ｂａとして形成されている。この傾斜案内面４８Ｍａ〜４８Ｂａが、インク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂに対し、インク貯留室４１〜４４内のインクとインク貯留室４１〜４４よりも下方におけるインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内、つまり、インク導出路下部９４Ｍ〜９４内のインクとのつながりを維持あるいはつながり易くする「インク連通部」として機能するように構成されている。
よって後述するように、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間にエアが多量に蓄積されたとしても、そのエアがインクジェットヘッド３０に吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減される。【００８７】
また、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂは、それぞれ上下側インクケース７１，７２にわたって上下方向に延びるように平行に形成され、その各下端が、傾斜案内面４８Ｍａ〜４８Ｂａよりも下方へ延び、補強フレーム３３の各インク通路口（図４に３３ａのみ示す）を介してインクジェットヘッド３０の各インク流入口（図４に３２ａのみ示す）にそれぞれ接続されるインク供給口部３９Ｍ〜３９Ｂとして開口されている。一方、その各上端部は、ほぼ平面に配置した複数のエア排出口４６Ｍ，４６Ｃ，４６Ｙ，４６Ｂにそれぞれ接続され、各エア排出口４６Ｍ〜４６Ｂを開閉可能な排気弁４７Ｍ〜４７Ｂを介して外部に開口されている。なお、図４は前記２つの実施形態のものであり、傾斜案内面４８Ｍａ〜４８Ｂａが設けられていないが、それ以外の部分については本実施形態と同様である。【００８８】
（各インク貯留室４１〜４４とインク導出路９１との接続）
本実施形態において、各インク貯留室４１〜４４の構成は前記２つの実施形態と同様であり、各インク貯留室のインク出口とインク導出路９１との間にインク連通部たる傾斜案内面が設けられている点において異なっている。以下に、各インク貯留室４１〜４４とインク導出路９１との接続について、本実施形態と前記２つの実施形態と異なる部分を中心に説明する。【００８９】
イエローインク貯留室４１のインク出口４１ｃは、インク貯留室４１の底面から上側インクケース７１の下面７１ｂへ貫通して、インク案内通路部４８Ｙを通じてインク導出路９１Ｙ（図１７，図２６参照）に接続されている。インク出口４１ｃの下面のインク導出路９１Ｙ側周縁には、インク出口４１ｃの下方の空間をインク導出路９１Ｙ側に対して仕切るガイド壁６４Ｙが垂下して形成されている。そのガイド壁６４Ｙの下端は、インク導出路９１Ｙの上端よりも下であって傾斜案内面４８Ｙａの上端と間隔をおき、インク出口４１ｃの下方の空間を、傾斜案内面４８Ｙａを経てインク導出路下部９４Ｙ（最終的には、インク導出路９１Ｙの底部）に接続されている。【００９０】
マゼンタインク貯留室４２のインク出口４２ｃは、インク入口４２ｂと対角の位置になる左後方の角部近傍の底部４２ａに開口させられている。そのインク出口４２ｃは、上側インクケース７１を貫通して接続路６５Ｍの一端と接続され、その接続路６５Ｍの他端は、インク案内通路部４８Ｍを通じて、上側インクケース７１を上面から下面へ貫通してインク導出路９１Ｍに接続されている。接続路６５Ｍの他端開口部のインク導出路９１Ｍ側周縁には、接続路６５Ｍの他端開口部の下方の空間をインク導出路９１Ｍ側に対して仕切るガイド壁６４Ｍが垂下して形成されている。そのガイド壁６４Ｍの下端は、インク導出路９１Ｍの上端よりも下であって傾斜案内面４８Ｍａの上端と間隔をおき、接続路６５Ｍの他端開口部の下方の空間を、傾斜案内面４８Ｍａを経てインク導出路下部９４Ｍ（最終的には、インク導出路９１Ｍの底部）に接続されている。【００９１】
シアンインク貯留室４３のインク出口４３ｃは、インク貯留室４３内の左後方の角部近傍の底部４３ａに開口されており、下側インクケース７２を厚さ方向に貫通して下側インクケース７２の下面に形成されている接続路６８Ｃ（図１９参照）と接続されている。この接続路６８Ｃおよびインク貯留室４４の後方部分は、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂと平面視において重なって位置しており、接続路６８Ｃの他端６８Ｃａは、下側インクケース７２を下から上へ貫通することで、インク導出路９１Ｃの上端よりも下の位置でインク案内通路部４８Ｃに開口し、傾斜案内面４８Ｃａを経てインク導出路下部９４Ｃ（最終的には、インク導出路９１Ｃの底部）に接続されている（図２８参照）。【００９２】
インク貯留室４４内のブラックインクを流出させるブラックインクのインク出口４４ｃは、インク貯留室４４内の右後方の角部近傍の底部４４ａに開口されており、下側インクケース７２を上下方向に貫通し、インク導出路９１Ｃの上端よりも下の位置でインク案内通路部４８Ｂに開口し、傾斜案内面４８Ｃａを経てインク導出路下部９４Ｂ（最終的には、インク導出路９１Ｂの底部）に接続されている。【００９３】
（各インクの流れ方）
本実施形態において、インクの流れ方は、前記２つの実施形態と同様であるが、各インク貯留室から流出したインクは、インク案内通路部を経てインク導出路に流入するようにされている。
インク貯留室４１から流出したイエローインクは、図２６に示すように、インク案内通路部４８Ｙを経てインク導出路９１Ｙに至り、インク供給口部３９Ｙからインクジェットヘッド３０に供給される。インク貯留室４２から流出したマゼンタインクは、図２７に示すように、インク案内通路部４８Ｍを経てインク導出路９１Ｍに至り、インク供給口部３９Ｍからインクジェットヘッド３０へ供給される。インク貯留室４３から流出したインクは、図２８に示すように、インク案内通路部４８Ｃを経てインク導出路９１Ｃに至り、インク供給口部３９Ｃからインクジェットヘッド３０へ供給される。インク貯留室４４から流出したブラックインクは、図２９に示すように、インク案内通路部４８Ｂを経てインク導出路９１Ｂに至り、インク供給口部３９Ｂからインクジェットヘッド３０へ供給される。【００９４】
このように、インク貯留室４１〜４４から流出した各インクは、それぞれインク案内通路部４８Ｍ〜４８Ｂを経てインク導出路９１Ｍ〜９１Ｂに流れ込むので、各インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂにおいて、インク導出路４８Ｍ〜４８Ｂに流れ込むインクから良好にエアを分離し、およびインクジェットヘッドの各インク流入口部に設けたフィルタで捕捉したエアを浮上させ、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部空間にエアを蓄積し、排気弁装置４５にて開閉されるエア排出口部を通じて外部に排出することができる。【００９５】
（インクの供給状態）
図３０，図３２に、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に多量のエアが蓄積された状態を示す。インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂの上部に多量のエアが蓄積され、インク導出路９１Ｍ〜９１Ｂ内のインク液面が降下してくると、その液面と、インク貯留室４１〜４４内のインクとのつながり部分が細くなる。図３０のイエローインクの場合（マゼンタインクも同様）、インク導出路９１Ｙ内のインク液面がガイド壁６４Ｙよりも下がると、インク貯留室４１のインク出口４１ｃから導出されるインクは、インク導出路９１Ｙ内のエアの圧力によってインク案内通路部４８Ｙ内に押し込められるが、インク液面が傾斜案内面４８Ｙａの上端よりもわずか下がっても、インク導出路９１Ｙ内のインク液面は、傾斜案内面４８Ｙａによってインク案内通路部４８Ｙ内のインクとごく近い位置にあり、さらに、インクの表面張力、インクジェットヘッドが印字にともないインクを引く力などの作用により、インク導出路９１Ｙ内のインク液面とインク案内通路部４８Ｙ内のインクとのつながりが維持される。【００９６】
また、図３２のブラックインクの場合（シアンインクも同様）、インク導出路９１Ｂ内のインク液面が傾斜案内面４８Ｂａのぼぼ上端に達するまで下降しても、インク貯留室４４のインク出口４４ｃからインク案内通路部４８Ｂに露出するインクは、傾斜案内面４８Ｂａによってインク導出路９１Ｂ内のインク液面とごく近い位置にあり、さらに、インクの表面張力、インクジェットヘッドが印字にともないインクを引く力などの作用により、インク導出路９１Ｂ内のインク液面とインク貯留室４４内のインクとのつながりが維持される。【００９７】
仮に、インク案内通路部４８Ｙ，４８Ｂの下の傾斜案内面４８Ｙａ，４８Ｂａが水平な面として形成されていると、インク導出路９１Ｙ、９１Ｂ内の液面が下がったとき、その水平な面を経てインク貯留室４１，４４からインク導出路９１Ｙ、９１Ｂへインクが移動することが困難になり、早期にインクの供給が切断されてしまうが、上記構成によって、しばらくの間インクの供給が維持される。【００９８】
図３１，図３３に示すように、インク導出路９１Ｙ、９１Ｂ内の液面がさらに下がってインク貯留室４１，４４内のインクとのつながりが切れた状態で（この状態でもインク導出路９１Ｙ、９１Ｂ内のインクで印字は継続できる）、第１のキャップ部材１２２によってノズルからインクを吸引すると、インク導出路９１Ｙ、９１Ｂ内のインク液面が急速に下がり、その上部空間の圧力が低下する。すると、図３１のイエローインクの場合（マゼンタインクも同様）、インク案内通路部４８Ｙのインクがインク導出路９１Ｙ側に引き込まれ、傾斜案内面４８Ｙａに沿って流れ、インク導出路９１Ｙ内のインク液面と早期につながる。また、図３２のブラックインクの場合（シアンインクも同様）、インク出口４４ｃからインク案内通路部４８Ｂに露出するインクは、負圧によって引き上げられ傾斜案内面４８Ｂａにに沿って流れ、インク導出路９１Ｂ内のインク液面と早期につながる。【００９９】
仮に、インク案内通路部の下の傾斜案内面４８Ｙａ，４８Ｂａが上述のように水平な面として形成されていると、その水平な面を経てインク貯留室４１，４４からインク導出路９１Ｙ、９１Ｂへインクが移動するのに時間がかかり、その間にインク導出路９１Ｙ、９１Ｂの上部空間のエアがインクジェットヘッドに引き込まれ、インクジェットヘッドを噴射不能あるいは噴射不良にしてしまうことがある。本実施の形態では、インク貯留室４１，４４のインクが傾斜案内面４８Ｙａ，４８Ｂａを経て早期にインク導出路９１Ｙ、９１Ｂのインクとつながるので、インクジェットヘッドの回復処理のためのインクが不足することなく供給され、回復処理を確実に行うことができる。【０１００】
本実施形態は次のように変更することも可能である。
（ａ）本実施形態では、インク連通部は、インク案内通路部の下側壁部分に形成されインク導出路に近づくに従い高さが低くなる１つの傾斜平面からなる傾斜案内面とされているが、傾斜案内面は1つの傾斜平面で構成される必要はなく、2つあるいはそれ以上の数の傾斜平面を組み合わせて、インクのつながりを維持するように屈曲した屈曲凸面あるいは屈曲凹面とすることも可能である。
（ｂ）傾斜平面を用いた傾斜案内面に代えて、湾曲凸面や湾曲凹面等の湾曲面を用いた案内面でもってインク連通部を構成することも可能であるし、さらに、インク案内通路部の下側壁部分に形成され前記インク導出路に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した単数または複数の溝状の案内凹部を用いてインク連通部を構成することも可能である。【０１０１】
［本実施形態における効果］
（１）傾斜案内面４８Ｙａ等を設けることで、インク貯留室からインク案内通路部に導き出されたインクは、前記傾斜案内面に案内されてインク導出路内へ流れ込みやすくなる。よって、インク案内通路部の下側壁部分に傾斜案内面を形成するだけで、インク貯留室内のインクと前記インク貯留室よりも下方における前記インク導出路内のインクとのつながりが維持されやすくあるいはつながり易くなる。
（２）インク案内通路部の下側壁部分に、前記インク導出路に近づくに従い底面の高さが低くなるように傾斜した単数または複数の溝状の案内凹部を設けた場合には、インク貯留室からのインクが案内凹部に案内されて、インク導出路内に流れ込みやすくなる。特に案内凹部が溝状であるので、その溝内部を通じてインクのつながりを維持あるいはつながり易くする上で有利な構造となる。
（３）本実施形態のインクジェット記録装置において、複数のインク貯留室およびインクジェットヘッドが記録媒体に対して走査させられながらインクが吐出されるが、その際にインク導出路の上部空間に蓄積されるエアがインクジェットヘッドに吸い込まれて印字不能あるいは印字不良になる確率が低減される。
（４）上側インクケースと下側インクケースとを接合してバッファタンクとすることで、インク貯留室、エア排出口部、インク導出路およびインク案内通路部の形成が簡単になる。【０１０２】
［他の実施形態３］（１）上記３つの実施形態では、上から順にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各インクが貯留されているが、貯留するインクの順番を変更してもよい。この構成を使用した場合でも、前述した３つの実施形態の効果を奏することができる。
（２）インクケース７１、７２を並べる方向は、左右方向にすることもできる。この構成を使用した場合、幅方向にコンパクトに配置することができるとともに、前述した３つの実施形態のうちの少なくとも１つのものの効果を奏することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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