(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客の制御システムに関する更新情報を送信する情報配信システムであって、
前記顧客の制御システムの情報を記憶する顧客データベースと、
制御システムに応じた部品情報を記憶する製品データベースと、
複数の更新提案情報を記憶する更新提案データベースと、
前記顧客の制御システムの情報に応じて前記製品データベースから情報を取得して、前記取得した情報に基づいて、前記更新提案データベースから所定の更新提案情報を選択する演算部と、
前記選択した情報をネットワークを介して送信する送信部と、を有し、
前記更新提案データベースに記憶される複数の前記更新提案情報には、少なくとも、部品の予備品を提案する予備品推奨情報と、ユニット単位での部分更新を提案する部分更新情報と、一括更新を提案する一括更新情報と、が含まれ、
前記演算部は、所定の期間後までに前記顧客の制御システムにおける前記予備品推奨情報が前記部分更新情報と比較して所定の割合を越えるか判断し、越えない場合には前記予備推奨情報および前記部分更新情報を選択して当該顧客へ情報送信し、
前記所定の割合を越える場合には、さらに前記所定の期間後までに前記顧客の制御システムにおける前記部分更新情報が前記一括更新情報と比較して第２の所定の割合を越えるか判断し、越えない場合には前記部分更新情報および前記一括更新情報を選択して当該顧客へ情報送信し、
前記第２の所定の割合を越える場合には、前記一括情報を選択して顧客へ情報送信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報配信システムにおいて、前記製品データベースには、前記顧客の制御システムの改造に伴なって更新されることを特徴とする情報配信システム。
【請求項３】
請求項１記載の情報配信システムにおいて、前記選択された更新提案に応じて、見積り情報或いは部品発送情報を送信することを特徴とする情報配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム及び情報配信方法に係り、特に、制御システムの設備更新に関わる情報配信に好適な、情報配信システム及び情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
分散型制御システム（Distributed Control System：以下、ＤＣＳと略称する）で代表される制御システムは、制御対象の情報を得て、プロセス制御等の制御演算を行い、演算結果を制御対象に伝えるものであり、例えば、特開平６−２５０８６９号公報に知られているように、多くのハードウエア，ソフトウエア及び種々の部品から構成されている。
【０００３】
このようなＤＣＳでは、ＤＣＳを一端購入すると、その予防保全や保証期間を過ぎた部品故障に対して、部分更新や新規更新を行う必要がある。
【０００４】
ＤＣＳの部分更新及び新規更新はＤＣＳメーカが所有する顧客に納入した時のＤＣＳの設備の情報や営業活動，定期点検などを通じ、現在の顧客のＤＣＳの設備状況の情報を収集し、更新の提案を持ちかけることも多い。近年では、コスト面から顧客自身が設備の更新に必要な部品を購入し、顧客自身で改造を行うケースも多い。
【特許文献１】特開平６−２５０８６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＤＣＳに特有の問題として、製品のライフタイムは長いが、近年、周辺機器，電子部品の急速なライフサイクルの早まりにより、製造中止品が多く、一方で、顧客側ではコスト削減の為に更新が遅くなり、保証期間を過ぎた故障部品の交換、代替品への切り替えなど、設備の維持に必要となる効果的な更新が難しくなっている。
【０００６】
上記したように、ＤＣＳを一端購入し顧客自身でＤＣＳの改造を行った場合に、その後の部分更新において、顧客自身のＤＣＳの設備状況に即した適切な部分更新の情報が不足していた。
【０００７】
しかしながら、顧客自身でＤＣＳの改造を行った場合でも、製造中止品や部品の故障率は、ＤＣＳメーカが独自で持っている情報も多く、ＤＣＳの設備状況に即した適切な更新に関わる情報配信は望まれている。
【０００８】
ＤＣＳメーカも顧客のＤＣＳの現在の設備状況に即した更新提案のうちで、顧客に最も人気のある更新提案のマーケティング情報は不足していた。また、ＤＣＳの新製品の開発は既設のＤＣＳの経過年数による切り替え時期や製造中止品の状況にあわせて行われていた。
【０００９】
顧客に最も人気のある更新提案のマーケティング情報は、ＤＣＳメーカも効率の良い設備の更新提案を行えるようになる為、望まれている。また、顧客の更新の要望の多いＤＣＳの新製品の開発は望まれていた。
本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、適切な更新に関わる情報の配信が可能な情報配信システム及び情報配信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、顧客の制御システムの情報を顧客データベースに記憶し、制御システムに応じた部品情報を製品データベースに記憶し、更新提案情報を更新提案データベースに記憶し、前記顧客の制御システムの情報に応じて前記製品データベースから情報を取得して、前記取得した情報に基づいて、前記更新提案データベースから所定の更新提案情報を選択し、さらに、前記選択した情報をネットワークを介して送信するように構成した。
より具体的には、ＤＣＳを所有する顧客に対し情報を配信する情報配信システムであって、前記ＤＣＳのエンジニアリングワークステーション（Engineering Work Station：以下、ＥＷＳと略称する）と、前記情報の配信元が所有する顧客のＤＣＳのＥＷＳのデータベース（Data Base：以下、ＤＢと略称する）と製品ＤＢと更新提案ＤＢを有する装置と、前記ＥＷＳと前記装置を結ぶ通信ネットワークとを備えるように構成した。
【００１１】
上記の構成において、前記ＤＣＳの改造に伴ないＥＷＳのＤＢの更新データに基づき、前記顧客が所有するＥＷＳに更新提案の情報配信するように構成した。
【００１２】
上記の構成において、前記顧客が所有するＥＷＳに配信された更新提案の選択により、前記ＤＣＳを所有する顧客に対し、見積り，部品の発送を行うように構成した。
【００１３】
上記の構成において、前記顧客が所有するＥＷＳに配信された更新提案の選択により、推奨更新パッケージ作成し、同様のＤＣＳを所有する顧客のＥＷＳに対し、推奨更新パッケージを含めた更新提案の情報配信をするように構成した。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＤＣＳ等の制御システムについての設備状況に即した更新提案を配信することが可能となる。より、具体的には、顧客の予算や更新計画に合わせた更新内容を選択できる。また、ＤＣＳメーカも顧客の要望の多い提案について情報を入手することができ、要望の多い開発を集中して行うことができ、コスト面でも顧客に望まれる更新提案の内容を持ちかけることができる。その結果として、顧客自身の設備更新にかかるコストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態を説明する。図１は、本発明を適用してなる更新提案の情報配信により適用されるビジネスモデルの概略図を示す。また、図２には、更新提案の情報配信により適用されるネットワークの時系列の流れ図を示す。なお、図１では顧客端末Ａ１０と顧客端末Ｂ１１とメーカ端末１２により構成される。また、各矢印は手続きの方向を示しているが本実施形態では通信ネットワークで実現される。
【００１６】
すなわち、メーカ端末１２では顧客端末Ａ１０からＤＢ更新データ１３を受け、メーカ端末１２は更新提案の情報配信１４を送信する。顧客端末Ａ１０は、更新提案の情報配信１４を受け、更新提案の選択の情報１５を送信する。メーカ端末１２はそれを受け、見積り，部品の発送の情報１６を送信する。
【００１７】
これに対して、顧客端末Ａ１０から更新提案の選択の情報１５を受けた場合にメーカ端末１２は、マーケティング情報として、推奨更新パッケージ作成１７を行う。推奨更新パッケージ作成１７は、同一システムの顧客端末Ｂに対して、更新提案の情報配信１４として送信される。このようにして、顧客のＤＣＳの設備状況に即した更新提案の情報配信をネットワークが構築される。
【００１８】
図３は、本発明の目的である更新提案を行う情報配信システムの一実施形態の概略構成を示す構成図である。
【００１９】
図３において、本実施形態は、顧客Ａの端末システムとしての顧客Ａの所有するＥＷＳ２０と、顧客Ｂの端末システムとしての顧客Ｂの所有するＥＷＳ２１と、メーカの端末システムとしてのメーカの所有する顧客のＤＣＳのＥＷＳのＤＢと製品ＤＢと更新提案ＤＢを有する装置（あるいは、装置２２と略称する）２２と、前記ＥＷＳ２０と、ＥＷＳ２１と装置２２それらとを結ぶ通信ネットワーク２３とから構成される。
【００２０】
そこで図３を用いて、ＤＣＳのＥＷＳを有する顧客に対して、更新提案の情報配信を行うシステムの流れを説明する。
【００２１】
ここでは、まず、顧客がＤＣＳを購入後、改造を行っていない場合を説明する。その場合において、顧客Ａの所有するＥＷＳ２０のＤＢ内容とメーカの所有する顧客のＤＣＳのＥＷＳのＤＢを有する装置２２のＤＢの内容は一致しており、この装置２２に基づき、更新提案の情報配信を行う。
【００２２】
次に、顧客自身がＤＣＳの改造を実施した場合を説明する。顧客自身がＤＣＳを改造を実施し、顧客Ａの所有するＥＷＳ２０のＤＢを更新すると前記ＥＷＳ２０より装置２２にＤＢ更新データが送信される。これにより、顧客Ａの所有するＥＷＳ２０とメーカの所有する顧客のＤＣＳのＥＷＳのＤＢを有する装置２２の内容は一致しており、装置２２に基づき、更新提案の情報配信を行う。
【００２３】
また、メーカからの更新提案の情報配信，顧客からの更新提案の選択，見積りの送付は通信ネットワーク２３を介して行われる。
【００２４】
さらに図４は、メーカの有するＤＢのデータファイルを示しており、特に更新提案の情報配信をすることに用いられる。顧客ＤＢ３０は、顧客のＥＷＳのＤＢ３１とＤＢ更新データ３２で構成され、製品ＤＢ３３は、新製品情報種々のタイプ，ＤＣＳの新製品であるＤＢ３４と、製造中種々のタイプのＤＣＳの部品等の製造中止品情報である製造中止品情報ＤＢ３５と、種々のタイプのＤＣＳの部品の故障率情報である部品故障率データＤＢ３６と、種々のタイプのＤＣＳでの過去の見積りデータである見積りデータ３７と、種々のタイプのＤＣＳでの部品の発送データである部品の発送データ３８で構成され、一方更新提案ＤＢ３９は、種々の推奨更新パッケージ４０と種々の現地調査提案４１と種々の予備品推奨４２と種々の部分更新提案４３と種々の一括更新提案４４と種々のマーケティング情報４５で構成される。
【００２５】
さらに上記の発明において、更新提案の情報配信を決定する手順について説明する。上記の情報配信においては、顧客側で一定の期間をおいて実施される定期点検と同時に設備更新を実施する場合が多く、特にこの時期の前に設備更新に必要な情報が配信されることが望まれる為、一番近い定期点検のＸヶ月までに図５で示すロジックにより情報配信を検討する。ここで、Ｘとは、部品手配から出荷までのリードタイムにより定めるものとする。
【００２６】
また、顧客ＤＢの顧客のＥＷＳのＤＢの部品データのうちで、Ｘヶ月後迄に製造中止または部品の故障率が磨耗故障期間となるものを予備品推奨とする。予備品推奨の部品を含むユニット単位での更新する場合を部分更新とする。
【００２７】
すなわち、図５の情報配信のロジック図において以下の動作をメーカ端末で実行する。まず、顧客のＥＷＳのＤＢ３１及びＤＢ更新データ３２に基づいて、顧客のＤＣＳを特定し、この特定されたＤＣＳに対応して、新製品の情報ＤＢ３４，製造中止品情報ＤＢ３５，部品の故障データＤＢ３６，見積りデータ３７及び部品の発送データ３８から該当するデータを読み出す。これらの読み出したデータを参照して、推奨更新パッケージ４０，現地調査提案４１，予備品推奨４２，部分更新提案４３，一括更新提案４４及びマーケティング情報４５から該当するデータを読み出す。ステップＳ１でＸヶ月後迄に予備品推奨が部分更新のＡ％を越えるか否か判断され、Ａ％を越えないとき（Ｎｏ）は予備品推奨及び部分更新及び一括更新提案の情報配信が行われる。Ａ％を越えるとき（Ｙｅｓ）はステップＳ２でＸヶ月後迄に部分更新が一括更新のＢ％を越えるか否か判断される。Ｂ％を越えないとき（Ｎｏ）は部分更新及び一括更新提案の情報配信が行われる。Ｂ％を越えるとき（Ｙｅｓ）は一括更新提案の情報配信が行われる。
【００２８】
さらに上記の発明において、推奨更新パッケージ作成の手順について、説明する。顧客端末Ａに更新提案の情報配信を行った際に、更新提案の選択をされたものだけを組み合せて推奨更新パッケージを作成する。これを顧客端末Ｂに更新提案の情報配信を行う際に、図５の情報配信のロジックの検討と合わせて配信する。
【００２９】
以上のようにして、一番近い定期点検のＸヶ月前に情報配信が検討され、この時期の前に適切な更新提案の情報配信が行われる。また、顧客に好まれる提案内容を拡充することができ、特にメーカと顧客との信頼関係を構築する上で、最も重要な問題を良好に解決することができるものである。
【００３０】
なお、ＤＣＳを例に発明したが、本発明は、上述の説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変形が可能とされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を適用してなる更新提案の情報配信により適用されるビジネスモデルの概略図である。
【図２】本発明を適用してなる更新提案の情報配信により適用されるビジネスモデルのフロー図である。
【図３】本発明を適用してなる更新提案の情報配信システムの概略構成を示すシステム図である。
【図４】メーカの有するＤＢのデータファイルを示したデータファイル図である。
【図５】本発明の説明のための情報配信のロジック図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  顧客Ａ
１１，３０  顧客ＤＢ
１２  メーカ
１３，３２  ＤＢ更新データ
１４  更新提案の情報配信
１５  更新提案の選択
１６  見積り，部品の発送
１７  推奨更新パッケージ作成
２０  顧客Ａの所有するＥＷＳ
２１  顧客Ｂの所有するＥＷＳ
２２  メーカの所有する顧客のＤＣＳのＥＷＳのＤＢと製品ＤＢと更新提案ＤＢを有する装置（装置）
２３  通信ネットワーク
３１  顧客のＥＷＳのＤＢ
３３  製品ＤＢ
３４  新製品情報
３５  製造中止品情報ＤＢ
３６  部品の故障率データ
３７  見積りデータ
３８  部品の発送データ
３９  更新提案ＤＢ
４０  推奨更新パッケージ
４１  現地調査提案
４２  予備品推奨
４３  部分更新提案
４４  一括更新提案
４５  マーケティング情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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