(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
突出部を有する操作部材と、
厚さ方向に貫通する開口部を備える支持部材と、
前記突出部の先端部を覆い、前記突出部により押圧されて弾性変形し前記開口部の内側を前記支持部材の厚さ方向に進退する作動部を有し、前記開口部を覆うように前記支持部材に載置される弾性部材と、
前記支持部材と前記弾性部材との間に、前記開口部を取り囲むように設けられる第１のリブと、
前記支持部材と前記弾性部材との間に、前記第１のリブを取り囲むように設けられる第２のリブとを備え、
前記第１のリブと前記第２のリブとの間には、前記開口部の周囲を囲むように中空部が形成され、前記突出部の突出方向に対して垂直な方向における前記中空部の断面積は前記開口部の断面積よりも大きいことを特徴とする防水操作部材。
【請求項２】
前記突出部に対向して設けられるプッシュスイッチをさらに備え、
前記突出部は前記開口部から突出し、前記操作部材が押圧されたときに、前記プッシュスイッチを押圧する請求項１に記載の防水操作部材。
【請求項３】
前記第１のリブは前記弾性部材に設けられる請求項１に記載の防水操作部材。
【請求項４】
前記第２のリブは前記弾性部材に設けられる請求項１に記載の防水操作部材。
【請求項５】
前記第１のリブは前記支持部材に設けられる請求項１に記載の防水操作部材。
【請求項６】
前記第２のリブは前記支持部材に設けられる請求項１に記載の防水操作部材。
【請求項７】
請求項１に記載の防水操作部材を備える防水カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば防水携帯機器に用いられる防水機能を有する防水操作部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
防水操作部材は例えば防水カメラのシャッターレリーズに用いられる。防水操作部材が押圧されると防水操作部材から防水カメラ内部に向けて延びる軸が防水カメラ内部に設けられたプッシュスイッチを押圧する。防水操作部材とプッシュスイッチとの間には防水用の弾性膜が設けられ、軸の押圧力に対抗すると共に、防水カメラ内部への水の侵入を防止する。
【０００３】
防水操作部材は、水圧により軸がプッシュスイッチを押圧することを防止するため、弾性膜により水圧に対抗している。水圧に対抗しうる弾性力を有する弾性膜を使用すると操作性が悪化するため、軸の周囲に遊びを設けて弾性膜を支持し、弾性膜が伸びる空間を確保することにより、弾性力を緩和する構成が知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この構成によると、水中では水圧により防水操作部材の操作に必要な力が小さくなり、大気圧中では弾性膜の弾性力に対抗するために防水操作部材を強く押圧しなければならず、操作性が悪化する。
【０００５】
本発明はこの問題を解決するものであり、水圧によりスイッチが押圧されることを防止しながら、水中及び大気圧中の双方において良好な操作性を備える防水操作部材を得る。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願第１の発明による防水操作部材は、突出部を有する操作部材と、厚さ方向に貫通する開口部を備える支持部材と、突出部の先端部を覆い、突出部により押圧されて弾性変形し開口部の内側を支持部材の厚さ方向に進退する作動部を有し、開口部を覆うように支持部材に載置される弾性部材と、支持部材と弾性部材との間に開口部を取り囲むように設けられる第１のリブと、支持部材と弾性部材との間に第１のリブを取り囲むように設けられる第２のリブとを備え、第１のリブと第２のリブとの間には、開口部の周囲を囲むように中空部が形成され、突出部の突出方向に対して垂直な方向における中空部の断面積は開口部の断面積よりも大きいことを特徴とする。
【０００７】
防水操作部材は、突出部に対向して設けられるプッシュスイッチをさらに備え、突出部は開口部から突出し、操作部材が押圧されたときに、プッシュスイッチを押圧することが好ましい。
【０００８】
第１のリブは弾性部材に設けられることが望ましく、第２のリブが弾性部材に設けられればなお良い。
【０００９】
また、第１のリブは支持部材に設けられてもよく、第２のリブが支持部材に設けられてもよい。
【００１０】
本願第２の発明による防水カメラは、前述の防水操作部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明はこの問題を解決するものであり、水圧でスイッチが入ってしまうことを防止すると共に、水中及び大気圧中の双方において良好な操作性を有する防水操作部材を得ることを目的とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明における防水操作部材の実施形態について添付図面を参照して説明する。
【００１３】
図１から４を用いて防水操作部材の第１実施形態について説明する。
【００１４】
防水操作部材である防水操作釦２００ａは、押さえ部材４００を用いて防水カメラ１００の頂部に取り付けられ、シャッターレリーズ動作を実行する際に操作される。押さえ部材４００は中央に穴部４０１を備え、穴部４０１は長方形の短辺が円弧により形成される面取り長方形形状である。防水操作釦２００ａは、面取り長方形である頂部３１１をこの穴部４０１から防水カメラ１００の外部に露出する。ユーザは頂部３１１を押し込んで、撮影操作を行う。
【００１５】
防水操作釦２００ａは防水カメラ１００の外部に露出する押圧釦３００と、防水カメラ１００の内部に水が侵入することを防止する弾性部材６００ａと、弾性部材６００ａを支持する支持部材５００ａとから成る。
【００１６】
押圧釦３００は、頂部３１１を有する押圧部３１０と、頂部３１１の中央部裏側から防水カメラ１００の内部に向けて突出する軸片３２０とを備える。押圧部３１０は厚さを有する面取り長方形形状であり、頂部３１１から厚さ方向に一定の距離を置いてその長方形の全外周に渡るフランジ３１２が形成される。押圧部３１０の側面は押さえ部材４００の穴部４０１の内面と遊嵌し、押さえ部材４００に対する頂部３１１の突出位置が規制される。フランジ３１２の頂部３１１側の面は押さえ部材４００と係合可能となっており、頂部３１１が押さえ部材４００から突出する長さが規制される。
【００１７】
弾性部材６００ａは厚さを有する面取り長方形形状であって、その外縁には止水リブ６１０ａが設けられる。止水リブ６１０ａは支持部材５００ａの底部５１０ａの外縁付近と当接する。弾性部材６００ａの中央には、軸片３２０の先端部を覆って、軸片３２０により押圧されて弾性変形する作動部６４０が形成される。作動部６４０における押圧釦３００側の面には、軸片３２０と嵌合するための凹部６２０ａが形成される。作動部６４０における凹部６２０ａの反対側の面、つまり支持部材５００ａ側の面には、止水リブ６１０ａの突出方向と同じ方向、すなわち図4における下方向に向けて突出する凸部６３０ａが形成される。
【００１８】
支持部材５００ａは、防水カメラ１００の外装１２０から垂直に窪んで形成される有底筒状をなす。支持部材５００ａの底部５１０ａの中央には開口部５３０ａが設けられる。開口部５３０ａは、突出部３２０を覆う凸部６３０ａが進退自在となるように凸部６３０ａと遊嵌する。凸部６３０ａを取り囲むように弾性部材６００ａ側の面から突出する第１のリブ５４０ａが底部５１０ａに設けられる。
【００１９】
止水リブ６１０ａは底部５１０ａの外縁付近で支持部材５００ａと接触する。止水リブ６１０ａの内側には弾性部材６００ａに向けて突出する第２のリブ５５０ａが設けられる。第１のリブ５４０ａは開口部５３０ａの周囲で支持部材５００ａと接触する。止水リブ６１０ａと支持部材５００ａは超音波接合又は接着剤により接着される。第１及び第２のリブ５４０ａ、５５０ａと弾性部材６００ａは接着されない。
【００２０】
第１及び第２のリブ５４０ａ、５５０ａは、第１のリブ５４０ａと第２のリブ５５０ａとにより囲まれた面積が、第１のリブ５４０ａにより囲まれた面積よりも大きくなるように設けられる。弾性部材６００ａ、支持部材５００ａ、第１のリブ５４０ａ、及び第２のリブ５５０ａとの間にドーナツ型のチャンバ７００が形成される。
【００２１】
押さえ部材４００は、支持部材５００ａにおける筒状部５２０ａの内側面５２１ａの全周に渡り嵌合する固定部４１０と、固定部４１０の端部から押圧釦３００へ伸びる係止部４２０とから成る。固定部４１０は止水リブ６１０ａ裏側の弾性部材６００ａを支持部材５００ａ底部５１０ａに向けて押圧する。係止部４２０は、固定部４１０の弾性部材６００ａとは反対側の端部から押圧釦３００へ延び、押圧釦３００のフランジ３１２と係合し押圧釦３００を防水カメラ１００に係止する。すなわち、止水リブ６１０ａは押さえ部材４００と支持部材５００ａとで狭持された状態となっている。
【００２２】
これにより外部から防水カメラ１００の内部へ水が侵入することを防止する。また、第２のリブ５５０ａは固定部４１０よりも内側に形成されているので、弾性部材６００ａの第２のリブ５５０ａに囲まれた部分の領域は、押さえ部材４００の底面と接触せず、押さえ部材４００による押圧力の影響を受けない。
【００２３】
支持部材５００ａの内側には基板８１０が設けられ、基板８１０上には凸部６３０ａと対向するようにプッシュスイッチ８００が取り付けられる。
【００２４】
押圧部３１０がユーザにより押圧されると、弾性部材６００ａの凹部６２０ａに嵌合する軸片３２０が押し下げられ、プッシュスイッチ８００を押圧する。これによりプッシュスイッチ８００は防水カメラ１００が備える制御回路に信号を発信する。制御回路は信号を受信して撮影動作を行う。
【００２５】
軸片３２０が押し下げられると、弾性部材６００ａの凹部６２０ａも押し下げられ、開口部５３０ａ周辺の弾性部材６００ａが軸片３２０に引っ張られて伸びる。伸ばされた弾性部材６００ａからの反力は軸片３２０から押圧部３１０を介してユーザに伝達され、ユーザに操作感を与える。弾性部材６００ａの弾性力を適切に確保することにより、ユーザに適度な操作感を与えることが可能になる。
【００２６】
次に、図４を用いて水中における防水操作釦２００ａの動作について説明する。
【００２７】
水圧Ｆｗが防水操作釦２００ａに加えられると、押圧釦３００と弾性部材６００ａとの間に水が侵入して弾性部材６００ａに水圧Ｆｗが加えられる。
【００２８】
弾性部材６００ａの第１のリブ５４０ａに囲まれた部位及び押圧釦３００に加えられる水圧Ｆｗは、弾性部材６００ａの凸部６３０ａをプッシュスイッチ８００方向に押し下げる。
【００２９】
第１及び第２のリブ５４０ａ、５５０ａとの間に位置する弾性部材６００ａに加えられる水圧Ｆｗは、この位置の弾性部材６００ａを支持部材５００ａ方向に押し下げる。押し下げられた弾性部材６００ａは、第１のリブ５４０ａ内側の弾性部材６００ａを第１のリブ５４０ａ方向に引っ張る。引っ張られた弾性部材６００ａは張力Ｆｅを増して、軸片３２０を防水カメラ１００の外側方向に押し上げる。
【００３０】
この押し上げる力Ｆｕは、開口部５３０ａを覆う第１のリブ５４０ａ内側の弾性部材６００ａに加えられる水圧Ｆｗ２に対抗する。第１のリブ５４０ａと第２のリブ５５０ａとにより囲まれた弾性部材６００ａの面積は、第１のリブ５４０ａにより囲まれた面積よりも大きい。そのため、第１のリブ５４０ａ内側の弾性部材６００ａに加えられる水圧Ｆｗ２よりも第１と第２のリブ５５０ａにより囲まれた弾性部材６００ａに加えられる水圧Ｆｗ１の方が大きくなる。すなわち、第１のリブ５４０ａ内側の弾性部材６００ａを第１のリブ５４０ａ方向に引っ張る力は、第１のリブ５４０ａ内側の弾性部材６００ａに加えられる水圧Ｆｗ２よりも大きい。
【００３１】
これにより、水圧Ｆｗによって弾性部材６００ａの凸部６３０ａがプッシュスイッチ８００と接触してプッシュスイッチ８００が押されてしまうことを防止する。また、押圧釦に対し水圧に対向する力が加えられることにより、防水操作釦の操作に必要な力が大気中と水中とで略均等になる。
【００３２】
図５を用いて第２の実施形態による防水操作釦２００ｂについて説明する。第１の実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００３３】
第２の実施形態では、チャンバを形成する第１のリブ５４０ｂ及び第２のリブ５５０ｂは弾性部材６００ｂに設けられ、第２のリブ５５０ｂが止水リブを兼ねる。
【００３４】
弾性部材６００ｂの外縁には、支持部材５００ｂ側の面から突出する第２のリブ５５０ｂが設けられる。弾性部材６００ｂの凸部６３０ｂの周囲には、支持部材５００ｂ側の面から突出する円形の第１のリブ５４０ｂが設けられる。第１のリブ５４０ｂと第２のリブ５５０ｂとにより囲まれた面積が第１のリブ５４０ｂにより囲まれた面積よりも大きくなるように、第１及び第２のリブ５４０ｂ、５５０ｂが設けられる。
【００３５】
支持部材５００ｂの底部５１０ｂの外縁付近で第２のリブ５５０ｂは支持部材５００ｂと接触し、第１のリブ５４０ｂは開口部５３０ｂの周囲で支持部材５００ｂと接触する。第１及び第２のリブ５４０ｂ、５５０ｂは支持部材５００ｂに超音波接合又は接着剤による接着がなされる。弾性部材６００ｂ、支持部材５００ｂ、第１のリブ５４０ｂ、及び第２のリブ５５０ｂとの間にドーナツ型のチャンバ７００が形成される。
【００３６】
押さえ部材４００の固定部４１０は第２のリブ５５０ｂを厚さ方向に押圧する。これにより弾性部材６００ｂは支持部材５００ｂと密着し、外部から防水カメラ１００の内部へ水が侵入することを防止する。
【００３７】
次に、図６を用いて水中における防水操作釦２００ｂの動作について説明する。
【００３８】
水圧Ｆｗが防水操作釦２００ｂに加えられると、押圧釦３００と弾性部材６００ｂとの間に水が侵入して弾性部材６００ｂに水圧Ｆｗが加えられる。
【００３９】
弾性部材６００ｂの第１のリブ５４０ｂに囲まれた部位及び押圧釦３００に加えられる水圧Ｆｗは、弾性部材６００ｂの凸部６３０ｂをプッシュボタン方向に押し下げる。
【００４０】
第１及び第２のリブ５４０ｂ、５５０ｂとの間に位置する弾性部材６００ｂに加えられる水圧Ｆｗは、この位置の弾性部材６００ｂを支持部材５００ｂ方向に押し下げる。押し下げられた弾性部材６００ｂは、第１のリブ５４０ｂ内側の弾性部材６００ｂを第１のリブ５４０ｂ方向に引っ張る。引っ張られた弾性部材６００ｂは張力Ｆｅを増して、軸片３２０を防水カメラ１００の外側方向に押し上げる。
【００４１】
この押し上げる力Ｆｕは、開口部５３０ｂを覆う、第１のリブ５４０ｂ内側の弾性部材６００ｂに加えられる水圧Ｆｗ２に対抗する。第１のリブ５４０ｂと第２のリブ５５０ｂとにより囲まれた弾性部材６００ｂの面積は、第１のリブ５４０ｂにより囲まれた面積よりも大きい。そのため、第１のリブ５４０ｂ内側の弾性部材６００ｂに加えられる水圧Ｆｗ２よりも第１と第２のリブ５４０ｂ、５５０ｂにより囲まれた弾性部材６００ｂに加えられる水圧Ｆｗ１の方が大きくなる。すなわち、第１のリブ５４０ｂ内側の弾性部材６００ｂを第１のリブ５４０ｂ方向に引っ張る力は、第１のリブ５４０ｂ内側の弾性部材６００ｂに加えられる水圧Ｆｗ２よりも大きい。
【００４２】
本実施形態によれば、リブを弾性部材６００ｂに設けることにより、支持部材５００ｂの形状が簡易になり、容易に支持部材５００ｂを成型することができる。
【００４３】
なお、防水操作釦２００ｂはシャッターレリーズとしてではなく、防水カメラ１００に設けられた他のスイッチ釦として用いられても良い。水圧Ｆｗによりスイッチ釦が押圧されることを防止しながら、水中及び大気圧中の双方において良好な操作性を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】第１の実施形態による防水操作釦が取り付けられた防水カメラの平面図である。
【図２】図１のII―II線における防水操作釦の断面を示した図である。
【図３】支持部材の底面図である。
【図４】水圧が加えられたときの図１のII―II線における防水操作釦の断面を示した図である。
【図５】第２の実施形態による防水操作釦の断面図である。
【図６】水圧が加えられたときの防水操作釦の断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１００  防水カメラ
２００  防水操作釦
３００  押圧釦
４００  押さえ部材
５００ａ  第１の支持部材
６００ａ  第１の弾性部材
７００  チャンバ
８００  プッシュスイッチ
８１０  基板
【図１】
0004887536.tif 000002
【図２】
0004887536.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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