(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイと、
前記ディスプレイの画面上に指針式アナログメータの指針の画像を、該指針の回転動径方向に指針長手方向を一致させた状態にて予め定められた回転中心周りに回転移動可能に表示する指針表示手段と、前記ディスプレイの画面上において、前記指針式アナログメータの前記指針の指標となる複数の指標数字の画像を前記指針の回転周方向に沿って配列表示する指標数字表示手段とを有したアナログメータ表示手段と、
前記画面上の指示軌跡の内側にて前記指針の回転中心を包含する領域に、前記指針式アナログメータの指示値を数字によりデジタル表示するデジタルメータを表示するデジタルメータ表示手段とを備え、
前記回転中心から前記指針の先端に至る指針回転動径が前記画面上にて掃引する領域を指針回転動径掃引領域として、前記デジタルメータの少なくとも一部の表示領域が該指針回転動径掃引領域の内側に包含される形で設定されるとともに、
前記アナログメータ表示手段の前記指針表示手段は、該指針回転動径掃引領域のデジタルメータ表示領域の半径方向外側に延出する領域にのみ前記指針の画像を表示するものであり、
前記指標数字表示手段は、複数の前記指標数字の画像を前記指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が前記回転動径方向と一致するように配列表示し、
前記アナログメータ表示手段は、前記指針を前記指標数字と重なる位置関係にて表示する際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも前記指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理を行なう輪郭顕在化画像処理手段を有し、
各前記指標数字を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字及びその背景領域が前記指針に対する隠蔽領域を形成し、
前記輪郭顕在化画像処理は、前記隠蔽領域と前記指針とが重なる場合に該指針の当該隠蔽領域との重複部分全体を隠蔽する処理であり、
前記隠蔽領域が前記指針を切り取る長さ及び切り取り位置を前記指針の指示角度位置によらず一定とすることを特徴とする車両用メータユニット。
【請求項２】
前記指針式アナログメータの前記指標数字と、前記デジタルメータの表示値を示す数字とが同一書体により表示される請求項１記載の車両用メータユニット。
【請求項３】
前記指針式アナログメータがアナログ速度計であり、前記デジタルメータがデジタル速度計である請求項１又は請求項２に記載の車両用メータユニット。
【請求項４】
前記指標数字表示手段は、前記指針が各指標数字位置に回転到来したとき、当該指標数字が前記指針に対し前記指針長手方向の一部区間に重なるように配列表示する請求項１又は請求項２に記載の車両用メータユニット。
【請求項５】
前記指標数字表示手段は、複数の前記指標数字を、前記回転周方向に沿う予め定められた配列経路上に間隔をおいて配列表示するものであり、前記隠蔽領域は、各指標数字の周囲領域に限定された形で前記配列経路に沿って複数に分断形成されてなり、
前記配列経路上にて互いに隣接する隠蔽領域間に形成される前記指標数字の非表示領域が、前記指針の画像を隠蔽しない非隠蔽領域とされてなる請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項６】
前記指標数字表示手段は、複数の前記指標数字を、前記回転周方向に沿う予め定められた配列経路上に間隔をおいて配列表示するものであり、前記隠蔽領域は、各指標数字の周囲領域とともに隣接する指標数字の間に位置する領域も包含する形で前記配列経路に沿って連続的に形成されてなる請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項７】
前記指標数字表示手段が、前記指針の指標となる複数の指標数字の画像を前記指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が前記回転動径方向と一致し、かつ、前記回転中心に関する互いに半径の異なる２つの円弧状区画線に挟まれた帯状領域の内部に収まるよう、当該帯状領域内に定められた配列経路上に間隔をおいて配列表示するものであり、
前記指針表示手段が、前記指針の画像を、前記回転動径方向における前記帯状領域との重なり部分を欠落させることにより、該帯状領域内縁よりも内側に位置する第一指針部分と、前記帯状領域の外縁よりも外側に位置する第二指針部分とを有するものであり、前記指針表示手段はそれら第一指針部分と第二指針部分とを前記回転中心回りに一体回転移動しつつ表示するものである請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の車両用メータユニット。
【請求項８】
ディスプレイと、
前記ディスプレイの画面上に指針式アナログメータの指針の画像を、該指針の回転動径方向に指針長手方向を一致させた状態にて予め定められた回転中心周りに回転移動可能に表示する指針表示手段と、前記ディスプレイの画面上において、前記指針式アナログメータの前記指針の指標となる複数の指標数字の画像を前記指針の回転周方向に沿って配列表示する指標数字表示手段とを有したアナログメータ表示手段と、
前記画面上の指示軌跡の内側にて前記指針の回転中心を包含する領域に、前記指針式アナログメータの指示値を数字によりデジタル表示するデジタルメータを表示するデジタルメータ表示手段とを備え、
前記回転中心から前記指針の先端に至る指針回転動径が前記画面上にて掃引する領域を指針回転動径掃引領域として、前記デジタルメータの少なくとも一部の表示領域が該指針回転動径掃引領域の内側に包含される形で設定されるとともに、
前記アナログメータ表示手段の前記指針表示手段は、該指針回転動径掃引領域のデジタルメータ表示領域の半径方向外側に延出する領域にのみ前記指針の画像を表示するものであり、
前記指標数字表示手段は、複数の前記指標数字の画像を前記指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が前記回転動径方向と一致するように配列表示し、
前記アナログメータ表示手段は、前記指針を前記指標数字と重なる位置関係にて表示する際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも前記指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理を行なう輪郭顕在化画像処理手段を有し、
各前記指標数字を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字が前記指針に対する隠蔽領域を形成し、
前記指針表示手段は、前記指標数字との重複領域に隣接する該指標数字の背景領域を指針画像表示領域として使用するものであり、
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域と、これに隣接する前記指針画像表示領域との境界線を前記視認可能輪郭線として顕在化する処理であり、
前記隠蔽領域が前記指針を切り取る長さ及び切り取り位置を前記指針の指示角度位置によらずほぼ一定とすることを特徴とする車両用メータユニット。
【請求項９】
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域にて前記指針の画像を前記指標数字の画像の背後に隠蔽することにより、前記重複領域を区画する外形線のうち、前記指標数字の輪郭線を構成する部分のみを前記視認可能輪郭線として顕在化するものである請求項８記載の車両用メータユニット。
【請求項１０】
前記指針は、前記指標数字との前記重複領域を包含する部分において少なくとも、該指標数字とは互いに異なる表示色にて表示される請求項９記載の車両用メータユニット。
【請求項１１】
前記指針の全体が第一表示色にて表示され、前記指標数字の全体が前記第一表示色と異なる第二表示色にて表示される請求項１０記載の車両用メータユニット。
【請求項１２】
前記指針の前記重複領域を包含する一部分が第一表示色にて表示され、前記指標数字の全体が前記第一表示色と異なる第二表示色にて表示され、前記指針の残余部分が前記第一表示色と異なる第三表示色にて表示される請求項１０記載の車両用メータユニット。
【請求項１３】
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域の画像表示状態を、前記指針の該重複領域に隣接する画像領域と、前記指標数字の該重複領域に隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示状態に設定することにより、前記重複領域を区画する外形線のうち、前記指標数字の輪郭線に属する部分と前記指針の輪郭線に属する部分との双方を視認可能輪郭線として顕在化する処理である請求項８記載の車両用メータユニット。
【請求項１４】
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域において前記指標数字の画像と前記指針の画像とを透かし合成する処理である請求項１３記載の車両用メータユニット。
【請求項１５】
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域の画像表示色を、前記指針の該重複領域に隣接する画像領域と、前記指標数字の該重複領域に隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示色に設定するものである請求項１３又は請求項１４に記載の車両用メータユニット。
【請求項１６】
前記輪郭顕在化画像処理は、前記重複領域を区画する外形線のうち、前記指標数字の輪郭線を構成する部分に沿って、当該輪郭線を強調するための強調画像を付加する処理である請求項８記載の車両用メータユニット。
【請求項１７】
前記強調画像は、前記指標数字又は前記指針の各画像領域の一部を前記輪郭線に沿って帯状に区画し、当該帯状の区画領域を、これに隣接する前記指標数字及び前記指針の画像領域のいずれとも異なる表示色に設定したものである請求項１６記載の車両用メータユニット。
【請求項１８】
前記強調画像は、前記指標数字の輪郭線の、前記重複領域内に位置する部分と、これにつながる前記重複領域外の輪郭線部分とに一括して沿う形で付与された該指標数字の立体陰影部画像である請求項１６記載の車両用メータユニット。
【請求項１９】
前記強調画像は、前記指標数字の輪郭線の、前記重複領域内に位置する部分と、これにつながる前記重複領域外の輪郭線部分とに一括して沿う形で、前記指標数字、前記指針及びそれらの背景のいずれとも異なる表示色にて表示される帯状画像である請求項１７記載の車両用メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用メータユニットに関し、特に、ディスプレイの画面上に指針式アナログメータを画像表示するメータユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００１−１３８７６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１１３９８１号公報
【特許文献３】特開平１０−１５１９６９号公報
【特許文献４】特開２００６−２１５７３号公報
【０００３】
車両用（特に自動車用）のコックピットには、車速やエンジン回転数等を表示するメータが配置される。このようなメータは、特許文献１に開示されているようなアナログ機械指針式のメータが古典的なものであるが、指針式のメータは指示値の読取り精度の点では、指示値を数字により直接表示するデジタルメータに劣る難点がある。そこで、指針式メータにデジタルメータを組み合わせ、欠点を相補うことが考えられる。例えば、機械指針式のアナログメータの文字盤にデジタルメータ用の小型の表示器を埋め込む構成では、湾曲した目盛部の内側にデジタルメータ用表示器を配置した場合、指針が表示器の上を横切って動く。しかし、実体的な指針の奥行き方向後方に配置されたデジタルメータ用表示器を三次元的な視認することになるため、指針が邪魔になってデジタル表示が見にくくなるといった違和感は意外と少ない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、特許文献２，３に開示されているごとく、液晶パネル等の画像表示装置にてメータユニットを構成し、ここに従来のアナログ機械式のメータに代えて、メータのカラー画像（いわゆるソフトメータ）を表示するようにしたものも普及している。特許文献２においては、アナログ速度計とデジタル速度計とが別画面により切替表示可能となっている。また、特許文献３においては、デジタル速度計の上方にバーグラフ式のタコメータが表示される構成になっている。しかし、いずれもアナログ速度計の画像の内側にデジタル速度計の画像を同時に表示するタイプのメータユニットは開示していない。その理由は、アナログ速度計の指針画像を、デジタル速度計の画像に重畳表示した場合、指針とデジタル速度計との奥行き方向の重なり感は、画面上での単なる二次元表示ではほとんど創出できず、指針によりデジタル表示の視認が妨害される違和感が非常に大きくなるためであると考えられる。
【０００５】
他方、デジタル速度計との重なり部において指針の回転中心基端側を欠落させた表示形態も考えられるが、この態様では、メータを瞬間的に視認した場合に、次のような問題点がある。すなわち、指針表示寸法が短くなるため、アナログメータの現在指示位置を見失いやすくなる場合がある。このとき、アナログメータの文字盤に沿って配列する複数の指標数字は、指針指示されているものと、そうでないものとの間の識別性が低下する。他方、デジタル速度計の表示値を示す数字は、指針により隠蔽される構成と比較して識別性は逆に向上する。そのため、メータを一瞥した場合に、瞬間的にではあるが、アナログメータの指標数字群にデジタル速度計の表示値を示す数字が埋没したように見え、アナログメータの指標数字のどれかをデジタル速度計の表示値と見誤ってしまう可能性がある。特に、特許文献４のごとく、アナログメータの各指標数字が全て水平方向にレイアウトされている場合、同様に水平に表示されるデジタル速度計表示値との混同はいよいよ避けがたくなる。
【０００６】
本発明の課題は、同一のディスプレイの画面上において指針式アナログメータの内側にデジタルメータを一括表示したときに、アナログメータの各指標数字と指標数字とデジタルメータ表示値との混同を生じにくい車両用メータユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の車両用メータユニットの第一は、
ディスプレイと、
ディスプレイの画面上に指針式アナログメータの指針の画像を、該指針の回転動径方向に指針長手方向を一致させた状態にて予め定められた回転中心周りに回転移動可能に表示する指針表示手段と、ディスプレイの画面上において、指針式アナログメータの指針の指標となる複数の指標数字の画像を指針の回転周方向に沿って配列表示する指標数字表示手段とを有したアナログメータ表示手段と、
画面上の指示軌跡の内側にて指針の回転中心を包含する領域に、指針式アナログメータの指示値を数字によりデジタル表示するデジタルメータを表示するデジタルメータ表示手段とを備え、
回転中心から指針の先端に至る指針回転動径が画面上にて掃引する領域を指針回転動径掃引領域として、デジタルメータの少なくとも一部の表示領域が該指針回転動径掃引領域の内側に包含される形で設定されるとともに、
アナログメータ表示手段の指針表示手段は、該指針回転動径掃引領域のデジタルメータ表示領域の半径方向外側に延出する領域にのみ指針の画像を表示するものであり、
指標数字表示手段は、複数の指標数字の画像を指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致するように配列表示し、
アナログメータ表示手段は、指針を指標数字と重なる位置関係にて表示する際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理を行なう輪郭顕在化画像処理手段を有し、
各指標数字を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字及びその背景領域が指針に対する隠蔽領域を形成し、
輪郭顕在化画像処理は、隠蔽領域と指針とが重なる場合に該指針の当該隠蔽領域との重複部分全体を隠蔽する処理であり、
隠蔽領域が指針を切り取る長さ及び切り取り位置を指針の指示角度位置によらず一定とすることを特徴とする。
また、上記の課題を解決するために、本発明の車両用メータユニットの第二は、
ディスプレイと、
ディスプレイの画面上に指針式アナログメータの指針の画像を、該指針の回転動径方向に指針長手方向を一致させた状態にて予め定められた回転中心周りに回転移動可能に表示する指針表示手段と、ディスプレイの画面上において、指針式アナログメータの指針の指標となる複数の指標数字の画像を指針の回転周方向に沿って配列表示する指標数字表示手段とを有したアナログメータ表示手段と、
画面上の指示軌跡の内側にて指針の回転中心を包含する領域に、指針式アナログメータの指示値を数字によりデジタル表示するデジタルメータを表示するデジタルメータ表示手段とを備え、
回転中心から指針の先端に至る指針回転動径が画面上にて掃引する領域を指針回転動径掃引領域として、デジタルメータの少なくとも一部の表示領域が該指針回転動径掃引領域の内側に包含される形で設定されるとともに、
アナログメータ表示手段の指針表示手段は、該指針回転動径掃引領域のデジタルメータ表示領域の半径方向外側に延出する領域にのみ指針の画像を表示するものであり、
指標数字表示手段は、複数の指標数字の画像を指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致するように配列表示し、
アナログメータ表示手段は、指針を指標数字と重なる位置関係にて表示する際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理を行なう輪郭顕在化画像処理手段を有し、
各指標数字を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字が指針に対する隠蔽領域を形成し、
指針表示手段は、指標数字との重複領域に隣接する該指標数字の背景領域を指針画像表示領域として使用するものであり、
輪郭顕在化画像処理は、重複領域と、これに隣接する指針画像表示領域との境界線を視認可能輪郭線として顕在化する処理であり、
隠蔽領域が指針を切り取る長さ及び切り取り位置を指針の指示角度位置によらずほぼ一定とすることを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によると、同一のディスプレイの画面上において指針式アナログメータの内側にデジタルメータを一括表示するので、現在指示値の直読性（アナログメータ）と読み取り精度向上（デジタルメータ）とを両立することができる。そして、指針の画像は、その回転動径掃引領域のデジタルメータ表示領域の半径方向外側に延出する領域にのみ表示されるので、デジタルメータとの重なり部には指針が表示されず、デジタルメータの表示値の視認性が向上する。また、アナログメータの各指標数字は、指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致するように、水平方向から各々異なる角度で傾けて配列表示されるので、メータを一瞥した場合等において、アナログメータの指標数字群にデジタル速度計の表示値を示す数字が埋没しにくくなり、アナログメータの指標数字のどれかをデジタルメータの表示値と見誤ってしまう不具合を格段に軽減することができる。
【０００９】
指針式アナログメータの指標数字のどれかをデジタル速度計の表示値と見誤ってしまう不具合は、指針式アナログメータの指標数字と、デジタルメータの表示値を示す数字とが同一書体により表示されるメータデザインが採用されている場合に特に生じやすいが、上記のように、指針式アナログメータの各指標数字を水平方向から各々異なる角度で傾けて配列表示することで、その混同視認の不具合を効果的に回避することができる。
【００１０】
特に、運転上重要な現在速度値の読み取りに際しては、本発明の採用による上記不具合回避の波及効果が特に大きいといえる。この場合、指針式アナログメータがアナログ速度計とされ、デジタルメータがデジタル速度計とされる。
【００１１】
次の、指標数字表示手段は、指針が各指標数字位置に回転到来したとき、当該指標数字が指針に対し長手方向の一部区間に重なるように配列表示することができる。指針はデジタルメータとの重なり部をなす基端部の欠けた表示形態となるので短くなりやすく、指針現在位置の識別性に関しては不利な方向性となる。しかし、上記のように構成することで、指針先端側は指標数字と重なる位置まで延長され、指針長さを余分に確保することができる。そして、指針は指標数字を横切って動くよう指標数字が指針に近づけて配置されるので、指示値の直読性を大幅に向上させることができる。
【００１２】
また、アナログメータ表示手段は、指針を指標数字と重なる位置関係にて表示する際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理を行なう輪郭顕在化画像処理手段を有するものとして構成できる。すなわち、指針が指標数字と重なる位置関係にて表示される際に、それら指針と指標数字との重複領域を区画する外形線のうち、少なくとも指標数字の輪郭線に属する部分を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理が実行されるので、画像上指針が指標数字と重なっても指標数字の輪郭線は指針により隠蔽されず、指標数字が指針に近づけて配置されていることとも相俟って、指示値の直読性がさらに向上する。
【００１３】
また、本発明においては、各指標数字を、指針の回転周方向に沿って該指標数字の各々天地方向が（指針の）回転動径方向と一致するように配列する。図２４の参考技術（ただし、公知技術であることを表明するものではない）に示すごとく、各指標数字を全て水平に配列すると、指針と指標数字との重複領域は指針の指示角度位置によって位置及び幅が大きく変化し、指針視認性を支配する、重複領域の影響を受けない指針残余部分の形や大きさもまちまちとなるので、咄嗟の視認時等において指針を見失いやすくなる難点がある。特に、指針がほぼ水平方向を向く角度位置（図２４では、例えば１６０ｋｍ／ｈの位置）では、指針長手方向に対する重複領域の寸法が非常に大きくなるので、指針の視認性が特に損なわれやすい。しかし、天地方向が回転動径方向と一致するよう、指針角度位置に応じて指標数字を水平位置から傾けて配置することで、指針の指示角度によらず、指針と指標数字との重複領域が指針に対し回転動径方向にてほぼ同位置及び同幅にて生ずることになる。その結果、重複領域の影響を受けない指針の残余部分の形や大きさも指示角度位置によらずほぼ一定となり、画像表示による仮想的な指針態様であるにもかかわらず、咄嗟の視認時等においても指針を見失いにくくなる。
【００１４】
重複領域における指標数字輪郭線への輪郭顕在化画像処理としては、種々の方式を採用することができる。以下、順に説明する。まず、各指標数字を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字及びその背景領域が指針に対する隠蔽領域を形成することができる。輪郭顕在化画像処理は、隠蔽領域と指針とが重なる場合に該指針の当該隠蔽領域との重複部分全体を隠蔽する処理とすることができる。この方式では、個々の指標数字の周囲を背景領域とともに区画して隠蔽領域となし、その隠蔽領域を単位として指針を隠蔽するようにしたから、指標数字の種類（１，２，３‥）毎に異なる数字図形の輪郭線形状の影響がなくなり、該隠蔽領域の区画形状に応じて指針隠蔽部分の位置や形状ならびに寸法をさらに一様化できる。この効果は、各指標数字を、同一種及び同一サイズのフォントを用い、これを、回転中心に関する互いに半径の異なる２つの円弧状区画線に挟まれた（一定幅の）帯状領域の内部に収まるよう、当該帯状領域内に定められた経路上に間隔をおいて配列表示するとともに、その帯状領域の２つの円弧状区画線を隠蔽領域の半径方向内縁及び外縁として用いた場合に、特に高められる。
【００１５】
また、上記の構成では、隠蔽領域の区画線を特定しさえすれば、指標数字そのものの輪郭線を特定する画像データが特に用意されていなくとも、指針隠蔽に係る画像処理を問題なく実行できる利点がある。例えば指標数字画像を（指針以外の）背景画像と合成した１レイヤの画像データを用いて表示すると、指標数字の輪郭線をデータ上特定することは不能な場合もあるが、画像データの画素マトリックス上にてどの位置に各指標数字が配置されているかが特定できれば、指標数字を周囲背景とともに区画する形で隠蔽領域を簡単に設定でき、指針画像の部分隠蔽処理を問題なく実行することができる。
【００１６】
指標数字表示手段は、複数の指標数字を、回転周方向に沿う予め定められた配列経路上に間隔をおいて配列表示するものとでき、隠蔽領域は、各指標数字の周囲領域に限定された形で配列経路に沿って複数に分断形成することができる。これにより、配列経路上にて互いに隣接する隠蔽領域間に形成される指標数字の非表示領域を、指針の画像を隠蔽しない非隠蔽領域とすることができる。互いに隣接する指標数字（隠蔽領域）の間の領域では指針の隠蔽処理がなされないので、該域での指針視認性が大幅に向上する。
【００１７】
一方、隠蔽領域は、各指標数字の周囲領域とともに隣接する指標数字の間に位置する領域も包含する形で配列経路に沿って連続的に形成する態様も可能である。このようにすると、隠蔽領域は、各指標数字の周囲領域とともに隣接する指標数字の間に位置する領域も包含する形で配列経路に沿って連続的に形成されることになる。この態様では、指針が指標数字上に重なっている場合と、隣接する指標数字間に位置する場合とのいずれにおいても、上記連続的な隠蔽領域により、指針の長手方向の一部区間が常に一様に隠蔽されるので、指針の視認形状が指針角度位置によらず常に一定とできる利点がある。
【００１８】
また、上記の構成と視覚的には全く同等の効果を達成できる以下のような別態様も可能である。すなわち、指標数字表示手段を、指針の指標となる複数の指標数字の画像を指針の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致し、かつ、回転中心に関する互いに半径の異なる２つの円弧状区画線に挟まれた帯状領域の内部に収まるよう、当該帯状領域内に定められた配列経路上に間隔をおいて配列表示するものとする。指針表示手段は、指針表示手段は指針の画像を、回転動径方向における帯状領域との重なり部分を欠落させることにより、該帯状領域内縁よりも内側に位置する第一指針部分と、帯状領域の外縁よりも外側に位置する第二指針部分とを有するものとして形成し、それら第一指針部分と第二指針部分とを回転中心回りに一体回転移動しつつ表示するものとする。
【００１９】
上記の構成では、指針の画像を、指標数字が配列する帯状領域をはじめから回避する形で、その内外に分断配置された２つの指針部分にて形成し、これら指針部分が一体回転移動するように表示することで、半径方向に連続な一体の指針画像データを用いる場合においては必要だった、帯状領域との重なり部における指針隠蔽のための画像処理が不要となる利点がある。
【００２０】
また、指針表示手段は、指標数字との重複領域に隣接する該指標数字の背景領域を指針画像表示領域として使用するものとして構成することもできる。輪郭顕在化画像処理は、重複領域と、これに隣接する指針画像表示領域との境界線を視認可能輪郭線として顕在化する処理となる。この態様では、指標数字の種類（０，１，２，３‥）毎に異なる数字図形の輪郭線形状に沿って、その直近の背後領域にも、重複領域からはみ出る指針部分をきめ細かく表示でき、指針の視認面積を拡大できる利点がある。なお、重複領域における指標数字そのものの輪郭線を顕在化するために、該指標数字の輪郭線を特定する画像データを用意する必要がある。例えば指標数字画像の背後に、（指針以外の）背景画像を表示するためには、指標数字画像と背景画像との各画像データを分離して用意する必要がある。
【００２１】
上記の構成では、輪郭顕在化画像処理は、種々の方式を採用することが可能である。
まず、該処理は、重複領域にて指針の画像を指標数字の画像の背後に隠蔽することにより、重複領域を区画する外形線のうち、指標数字の輪郭線を構成する部分のみを視認可能輪郭線として顕在化するものとできる。これは、指針が指標数字の背後にもぐりこんで隠れるように表示される態様であり、指標数字が配列した透明な文字盤の背後に実体的な指針が配置される古典的なメータの雰囲気に近いので、ユーザーにとっても親近感があり、その先入観を利用する形で指針の識別性を高めることができる。
【００２２】
ただし、指標数字画像の背後に指針が一部隠蔽される様子が直ちに視認把握できるためには、指針画像領域と指標数字画像領域との間に十分なコントラストが生ずるよう、指針画像領域と指標数字画像領域との画素設定値が、具体的にはカラーディスプレイにあって、色相、彩度及び色相の各設定値の少なくともいずれかが、両者の境界線（つまり、指標数字の輪郭線）に沿う領域にて少なくとも相違していなければならない。本明細書においては、比較対象となる２領域の「表示色が異なる」ことを、広義には両領域の「色相、彩度及び色相の各設定値の少なくともいずれかが相違する」ものとして定義する。この定義に従えば、指標数字との重複領域を包含する部分において少なくとも、指針は、該指標数字とは互いに異なる表示色にて表示される必要がある。
【００２３】
なお、指標数字に使用する第二表示色と、指標数字の残余の部分に使用する第三表示色は、互いに異なっていても、同一であってもいずれでもよい。なお、第一表示色と第二表示色、あるいは、第一表示色と第三表示色とは、互いに色相の相違する表示色であることがより望ましい。なお、本明細書においては、ＪＩＳ：Ｚ８７２１に規定の彩度にて０．２未満の色は「無彩色」とみなし、無彩色と有彩色とは互いに「色相の相違する表示色」の概念に属するものとする。
【００２４】
次に、輪郭顕在化画像処理は、重複領域の画像表示状態を、指針の該重複領域に隣接する画像領域と、指標数字の該重複領域に隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示状態に設定することにより、重複領域を区画する外形線のうち、指標数字の輪郭線に属する部分と指針の輪郭線に属する部分との双方を視認可能輪郭線として顕在化する処理とすることもできる。この態様は、重複領域にて指針と指標数字とが互いに透視可能となっており、重なって隠れている背後側の画像オブジェクトの輪郭線が透けて見えるイメージを想起させるものである。この場合、輪郭顕在化画像処理は、重複領域において指標数字の画像と指針の画像とを透かし合成する処理とすることができる。重複領域における輪郭顕在化画像処理を、周知の透かし合成処理により簡単に実施できる利点がある。
【００２５】
また、輪郭顕在化画像処理は、重複領域の画像表示色を、指針の該重複領域に隣接する画像領域と、指標数字の該重複領域に隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示色に設定するものとして実施することができる。上記の透かし合成処理を行なった場合も、もちろん重複領域の画像表示色は上記隣接各部の表示色とは異なるものとなるが、重複領域の画像表示色を、上記透かし合成では実現不能な表示色に設定することも可能である。
【００２６】
また、輪郭顕在化画像処理は、重複領域を区画する外形線のうち、指標数字の輪郭線を構成する部分に沿って、当該輪郭線を強調するための強調画像を付加する処理とすることもできる。この態様では、画像付加により輪郭線そのものが強調されるので、重複領域における輪郭線の顕在化により直接的な効果をもたらすことができる。強調画像は、例えば、指標数字又は指針の各画像領域の一部を輪郭線に沿って帯状に区画し、当該帯状の区画領域を、これに隣接する指標数字及び指針の画像領域のいずれとも異なる表示色に設定する形で付加できる。このようにすると、指標数字と指針との重複領域において限定的に輪郭線が強調され、指針と指標数字とが重なる場合と、重ならない場合との間での、指針ないし指標数字の外観変化を最小限にとどめることができ、違和感を少なくできる利点がある。
【００２７】
一方、強調画像は、指標数字の輪郭線の、重複領域内に位置する部分と、これにつながる重複領域外の輪郭線部分とに一括して沿う形で付与することも可能である。例えば、該強調画像を、指標数字の立体陰影部画像とすることで指標数字の意匠性を高めることができる。また、強調画像は、指標数字の輪郭線の、重複領域内に位置する部分と、これにつながる重複領域外の輪郭線部分とに一括して沿う形で、指標数字、指針及びそれらの背景のいずれとも異なる表示色にて表示される帯状画像とすることもできる。輪郭線の視認性向上という観点では、該帯状画像を用いた構成の効果は絶大である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
図１Ａは、本発明の車両用メータユニットの画面表示例をビットマップ画像にて示すものであり、図１Ｂはこれを模式化して示すものである。該車両用メータユニット１は自動車（車両）の運転席に対向配置されるものであり、複数のメータ画像を所定のレイアウトにて集合させた形でディスプレイ２１０に一括表示するものとして構成されている。ディスプレイ２１０は、図２に示すように、カラー液晶パネル１０８とバックライトモジュール３０９とを有する周知のものである（ただし、プラズマディスプレイやＥＬディスプレイ等の自発光ディスプレイで構成されていてもよい）。メータ画像として具体的には、ギアポジションメータ５０３、速度計５０４Ａ，５０４Ｄ、ハイブリッド車の総出力及び回生状態を示すパワーメータ５０１、平均燃費メータ５０６、燃料残量メータ５０７及び水温メータ５０９が表示されている。
【００２９】
速度計５０４Ａ，５０４Ｄは、円弧状の指示軌跡に沿って移動可能な指針５０２と、該指示軌跡に沿って形成される文字盤４０とを有した回転指針式アナログメータかならるアナログ速度計５０４Ａと、画面ＳＣＲ上にて指示軌跡の内側にて指針５０２の回転中心Ｏを包含する領域に、指針５０２の指示値を数字によりデジタル指示するデジタル速度計５０４Ｄとからなる。
【００３０】
図４は、車両用メータユニット１の電気的構成の一例を示すブロック図である。
該構成の要部をなすのはメータ表示の主要制御を司るメータＥＣＵ２００である。メータＥＣＵ２００の要部は、ＣＰＵ２８１、ＲＯＭ２８２、ＲＡＭ２８３、描画ＬＳＩ及び入出力部２８０が内部バスにて接続されたマイコンからなる。ＲＯＭ２８２にはメータ描画ソフトウェアと、各メータ５０３，５０４Ａ，５０４Ｄ，５０１，５０６，５０７，５０９の描画に必要な図形データ、及びデジタル速度計５０４Ｄに速度表示するための数字のフォントデータが格納されている。
【００３１】
メータＥＣＵ２００は、ボデー系ＥＣＵ３００等の他のＥＣＵとシリアル通信バス１２７により、各々通信インターフェース１２６を介してネットワーク接続されて、動作状態パラメータ取得手段としての機能も果たす。すなわち、ボデー系ＥＣＵ３００には、メータに表示させるべき基本動作状態情報を取得するためのセンサ群が接続されている。具体的には車速センサ３０１、車両出力検出ユニット３０２、冷却水の水温センサ３０３、燃料残量センサ３０４、平均燃費演算部３０５及びギアポジション検出部３０６などである。
【００３２】
メータＥＣＵ２００は、上記のセンサ群３０１〜３０７からの検出情報を、通信バス１２７を介して取得し、各々対応するメータのマスター画像（例えばＲＯＭ２８２に記憶されているものである）上にその指示値を反映させ、各メータの描画データ(以下、メータ描画データ）を作成する。具体的には、図２において、ギアポジション検出部３０６の検出値がギアポジションメータ５０３に、車速センサ３０１の検出値が速度計５０４Ａ，５０４Ｄに、車両出力検出ユニット３０２の検出値がパワーメータ５０１に、平均燃費演算部３０５の燃費演算値が平均燃費メータ５０６に、燃料残量センサ３０４の検出値が燃料残量メータ５０７に、水温センサ３０３の検出値が水温メータ５０９にそれぞれ反映される。描画ＬＳＩ１０６は、上記の描画データを受け取り、グラフィックメモリ１０７上で画像合成して液晶パネル１０８に出力する（メータ描画ソフトウェアを実行するメータＥＣＵ２００と連携し、アナログメータ表示手段、指針表示手段、指標数字表示手段、デジタルメータ表示手段及び輪郭顕在化画像処理手段を機能実現する）。
【００３３】
メータ描画ソフトウェアによる、速度計５０４Ａ，５０４Ｄに係るメータ動作処理の流れの概略は以下の通りである。まず、エンジンが始動すればボデー系ＥＣＵ３００から取得した車速の検出値を取得し、その取得した車速に応じたメータ動作処理となる。この処理ルーチンはエンジンが停止するまで繰り返し実行される。具体的には、図１Ｂに示すように、アナログ速度計５０４Ａの指針５０２を、取得した車速に対応する目盛位置へ移動するように描画するとともに、車速を示す数値を、前述のフォントデータを用いてデジタル速度計５０４Ｄに表示する。上記処理ルーチンの繰り返しに伴い、取得するエンジン回転数の変動に伴い、指針５０２の描画位置と、デジタル速度計５０４Ｄの表示値がこれに追随して変化する。
【００３４】
デジタル速度計５０４Ｄに表示される数字５０の下側には、該数字５０を倒立反転した装飾用倒立影画像５０４Ｓが表示されている。該装飾用倒立影画像５０４Ｓは、デジタル速度計５０４Ｄの表示値を画面ＳＣＲ上での正立形態のオブジェクトとみなしたときの、画面ＳＣＲ手前上方側からの仮想的な照明光による反射投影像が、あたかもそのオブジェクトの下に水面（あるいは鏡面）が存在しているかのごとくに表現され、メータの限られた表示画面ＳＣＲ上にて爽快で広々とした空間演出を行なうことできる。反射投影像を模した装飾用倒立影画像５０４Ｓは、仮想投影面上にてデジタル速度計５０４Ｄの表示値の手前下方に、該表示値の下縁から遠ざかるほど明度が漸減するグラデーション画像として表示されている。これにより、投影反射光量が減少する画面ＳＣＲの手前側ほど装飾用倒立影画像５０４Ｓの明度が減少し、反射投影像としてのリアリティが高められる。
【００３５】
また、画面ＳＣＲ上にてメータ画像の背後には三次元的な背景画像６００が表示されている。該背景画像６００には、各メータの画像よりも平均的な明度が低く設定されており、水平な仮想投影面に沿う装飾面画像ＤＰが、遠近法により画面ＳＣＲの奥行き方向に焦点を生ずる形で表示されている。このような装飾面画像ＤＰを積極表示することで、該装飾面画像ＤＰに対応した位置への仮想投影面の存在をより顕在化させることができ、ユーザーに対し装飾用倒立影画像５０４Ｓを反射投影像としてより直感的に意識させることができる。なお、仮想投影面（装飾面画像ＤＰ）上にてメータ画像から背後に遠ざかるほど、また、装飾面画像ＤＰは、水平方向にて画面ＳＣＲ中央から左右に遠ざかるほど明度が漸減するグラデーション画像として表示されており、画面ＳＣＲの手前上方に仮想照明光の光源の存在を仮定したときの遠近感がよりリアルに演出されている。図１Ｂにおいて、装飾面画像ＤＰ上には、画面奥行き方向遠方の焦点を目指して収束する多数の装飾用ストライプが形成されており、装飾面画像ＤＰは明度減少により該焦点の手前で消失（フェードアウト）する形にデザインされ、３Ｄ的な奥行き感が高められている。
【００３６】
図３Ａ，図３Ｂに示すように、指針５０２の画像は、回転動径Ｒの方向に指針長手方向を一致させた状態にて、指示すべき速度値に応じて回転中心Ｏの周りに回転移動しつつ表示される（指針表示手段）。前述の文字盤４０は、目盛線２１１が刻まれた円弧状の目盛部２１３と、その目盛部２１３に沿って配列する、代表的な各目盛位置での指示値（この場合、速度値）を各々示す複数の指標数字２１５とからなる。複数の指標数字２１５の画像は、指針５０２の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致し、かつ、指針５０２が各指標数字２１５位置に回転到来したとき、当該指標数字２１５が指針５０２に対し長手方向の一部区間に重なるように配列表示されている（指標数字表示手段）。また、目盛部２１３は、動径Ｒの方向にて指標数字２１５の列の外側に表示されている。
【００３７】
指針５０２と指標数字２１５とは色相の異なる表示色にて表示されている。指標数字２１５の表示色は白色であり、立体的な陰影等は特に付与されていない。他方、指針５０２の表示色は薄緑色であり、立体的な陰影が付与されている。具体的には、指針５０２は、幅方向途中位置に高さピークを有する指針長手方向に沿う凸条表面形態を有し、メータ前面側から仮想的な照明光を受けている想定にて、凸条稜線（Ｒ方向）に沿う形で高輝度の反射光沢部が形成され、該凸条稜線から幅方向両側に離れるに従い、また指針基端部に近づくに従い、各々輝度が漸減するグラデーションが施されている。なお、指針５０１の基端側は暗背景をなす背景画像６００中にフェードアウトする形になっている。
【００３８】
また、回転中心Ｏから指針５０２の先端に至る指針回転動径Ｒが、指針５０２の回転に伴い画面上にて掃引する領域を指針回転動径掃引領域としたとき、図１Ａ及び図１Ｂに示すごとく、デジタル速度計５０４Ｄの表示領域は、その指針回転動径掃引領域の内側に包含する形で設定されている。そして、指針回転動径掃引領域のデジタル速度計５０４Ｄの半径方向外側に延出する領域にのみ指針５０２の画像が表示されている。指針５０２の画像がデジタルメータ５０４Ｄと重ならず視認性が向上している。また、デジタル速度計５０４Ｄとの重畳を回避している分だけ指針５０２は短く表示されている。
【００３９】
図３Ａに示すように、複数の指標数字２１５は、指針５０２の回転周方向に沿う円弧状の配列経路上に、一定の間隔をおいて配列表示されている。各指標数字２１５は、同一書体及び同一サイズのフォントを用いて表示され、回転中心Ｏに関する互いに半径の異なる２つの円弧状区画線ＢＳ，ＢＵに挟まれた一定幅の帯状領域２１２の内部に収まるよう、当該帯状領域２１２内に定められた経路上に、一定の間隔をおいて配列表示されている。また、複数の指標数字２１５の画像は、指針５０２が各指標数字２１５の位置に回転到来したとき、当該指標数字２１５が指針５０２に対し長手方向の一部区間に重なるように配列表示されている。他方、デジタルメータ５０４Ｄの数字５０は、指標数字２１５と同一書体のフォント（ただし、指標数字２１５よりもサイズは大きい）を用いて表示されている。
【００４０】
そして、各指標数字２１５は、指針５０２の回転周方向に沿って該各指標数字の各々天地方向が、指針５０２の回転動径Ｒの方向と一致するように放射状に傾きつつ配列している。つまり、図２４のように全ての指標数字２１５が水平方向にそろえて表示されるのではなく、目盛部２１３上の角度位置に応じて、各々指針５０２の回転中心Ｏを見込む向きに水平方向から傾けて表示されている。これにより、メータを一瞥した場合等において、アナログ速度計５０４Ａの指標数字２１５群に、これと同一書体による、デジタル速度計５０４Ｄの表示値を示す数字５０が埋没しにくくなり、アナログ速度計５０４Ａの指標数字２１５のどれかをデジタル速度計５０４の表示値と混同視認してしまう不具合を格段に軽減することができる。
【００４１】
次に、アナログ速度計５０４Ａは、速度検出値の変化に応じて、指針５０２は速度値に対応する角度位置へと回転移動する。つまり、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、指針５０２が指標数字２１５を横切って動くよう指標数字２１５が指針５０２に近づけて配置されている。このとき、図３Ａに示すように、指針５０２が指標数字２１５と重なる場合と、図３Ｂに示すように、重なりを生じない場合との２通りがある。指針５０２が指標数字２１５と重なる場合に、図２３に示すように、指針５０２を指標数字２１５の上に重ね、指標数字２１５を該指針５０２の背後に隠蔽して表示することも可能である。
【００４２】
しかし、図３Ａにおいては、指針５０２が指標数字２１５と重なる場合に、それら指針５０２と指標数字２１５との重複領域ＣＲを区画する外形線のうち、少なくとも指標数字２１５の輪郭線に属する部分ＶＬ１を視認可能輪郭線として顕在化するための輪郭顕在化画像処理が行なわれている（輪郭顕在化画像処理手段）。具体的には、各指標数字２１５を個別に取り囲む予め定められた区画線の各々内側に位置する各指標数字２１５及びその背景領域が、指針５０２に対する隠蔽領域２１２ｎを形成している。輪郭顕在化画像処理は、図４Ａに示すように、隠蔽領域２１２ｎと指針５０２とが重なる場合に、該指針５０２の当該隠蔽領域２１２ｎとの重複部分全体を隠蔽する処理とされる。
【００４３】
図３Ａ及び図４Ａに示すように、隠蔽領域２１２ｎは、各指標数字２１５の周囲領域に限定された形で配列経路に沿って複数に分断形成されている。そして、上記配列経路上にて互いに隣接する隠蔽領域２１２ｎ，２１２ｎの間に存在する指標数字２１５の非表示領域は、指針５０２の画像を隠蔽しない非隠蔽領域２１２ｂとされている。前述の帯状領域２１２の２つの円弧状区画線ＢＳ，ＢＵは、隠蔽領域２１２ｎの半径方向内縁及び外縁として用いられている。
【００４４】
図４Ａに示すように、指針５０２が指標数字２１５と重なる場合は、それら指針５０２と指標数字２１５との重複領域ＣＲを区画する外形線のうち、指標数字２１５の輪郭線に属する部分ＶＬ１を視認可能輪郭線として顕在化させる表示処理がなされる。画像上指針５０２が指標数字２１５と重なっても、指標数字２１５の輪郭線ＶＬ１が指針５０２により隠蔽されず、指標数字２１５が指針５０２に近づけて配置されていることとも相俟って、指示値の直読性が大幅に向上する。
【００４５】
図２４のように各指標数字２１５が全て水平に表示されると、指針５０２と指標数字２１５との重複領域ＣＲは指針５０２の指示角度位置により位置及び幅が大きく変化する。重複領域とその直近背景領域とを包含する隠蔽領域を設定する場合、隠蔽領域の幅、ひいては該隠蔽領域が指針５０２を切り取る長さが指示角度位置により大きく変動し、指針５０２の残余部分の形や大きさもまちまちとなる。とりわけ、指針５０２がほぼ水平方向を向く角度位置（図２４では、例えば１６０ｋｍ／ｈの位置）では、指針５０２が隠蔽領域に切り取られる長さが非常に大きくなり、指針５０２を見失いやすい。
【００４６】
しかし、図３Ａに示すように、天地方向が回転動径方向と一致するよう、指標数字２１５が指示角度位置に応じて水平位置から傾けて配置されていることで、隠蔽領域２１２ｎの幅、ひいては該隠蔽領域２１２ｎが指針５０２を切り取る長さ及び切り取り位置が指針５０２の指示角度位置によらず一定になる。その結果、指針５０２の残余部分の形や大きさも指示角度位置によらずほぼ一定となり、画像表示による仮想的な指針５０２態様であるにもかかわらず、咄嗟の視認時等においても指針５０２を見失いにくくなる。
【００４７】
また、個々の指標数字２１５の周囲を背景領域とともに区画して隠蔽領域２１２ｎとし、その隠蔽領域２１２ｎを単位として指針５０２を隠蔽するので、指標数字２１５の種類（１，２，３‥）毎に異なる数字図形の輪郭線形状の影響がなくなり、該隠蔽領域２１２ｎの区画形状に応じて指針５０２隠蔽部分の位置や形状ならびに寸法を一様化できている。さらに、互いに隣接する指標数字２１５（隠蔽領域２１２ｎ）の間の領域では指針５０２の隠蔽処理がなされないので、該領域での指針５０２視認性が大幅に向上する。
【００４８】
上記態様の場合、隠蔽領域２１２ｎの区画線を特定することができれば、指標数字２１５そのものの輪郭線を特定する画像データが特に用意されていなくとも、指針５０２が指標数字２１５の位置に到来したときの隠蔽画像処理を問題なく実行できる。指標数字２１５を含む文字盤画像は、予め背景画像６００と合成した１レイヤの画像データ（以下、「文字盤＋背景」合成済レイヤともいう）として用意されている。他方、指針５０２の画像は「文字盤＋背景」合成済レイヤとは別の指針レイヤとして用意されている。隠蔽領域２１２ｎは、隠蔽領域２１２ｎ上にて個々の指標数字２１５を取り囲む扇型（四辺形に近い）の、外形線が透明な図形オブジェクトとして規定されている。
【００４９】
図５は、この場合の描画処理の流れを示すフローチャートである。「文字盤＋背景」合成済レイヤと指針レイヤとは、縦横のピクセル配列が一対一に対応したレイヤとして規定され、Ｓ１でピクセル番号Ｎを初期化し、Ｓ２でＮをインクリメントする。Ｓ３では指針レイヤのピクセルＡＮを、Ｓ４では「文字盤＋背景」合成済レイヤのピクセルＪＮをそれぞれ読み出す。図４Ａに示すように、隠蔽領域２１２ｎでは指針５０２が背景画像ないし指標数字２１５に隠蔽されるので、Ｓ５において、Ｓ３で読み出した指針レイヤのピクセルＡＮが上記隠蔽領域２１２ｎ内のピクセルであるか否かを判定する。隠蔽領域２１２ｎ内のピクセルであった場合は、それが指針５０２を構成するピクセルが存在するか否かに関係なくＳ８に進み、「文字盤＋背景」合成済レイヤのピクセルＪＮを画像出力用のフレームメモリ（図２のグラフィックメモリ１０７内に形成される）に転送する。
【００５０】
他方、Ｓ５において、Ｓ３で読み出した指針レイヤのピクセルＡＮが隠蔽領域２１２ｎ外のピクセルであった場合（図４Ｂ）はＳ６に進み、そのピクセルＡＮが指針５０２を構成するピクセルであるかどうかを判定する。指針５０２を構成するピクセルであった場合はＳ７に進み、該指針レイヤのピクセルＡＮをフレームメモリに転送する。また、指針５０２を構成するピクセルでなかった場合はＳ８に進み、「文字盤＋背景」合成済レイヤのピクセルＪＮをフレームメモリに転送する。この処理を全てのピクセルについて繰り返す（Ｓ９→Ｓ２）ことにより、図４Ａ（重なり時）ないし図４Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力される。
【００５１】
以下、種々の変形例について説明する（すでに説明済みの態様と共通する部分には同一の符号を付与し、詳細な説明は繰り返さない）。図６Ａ及び図６Ｂに示すように、各指標数字２１５の周囲領域とともに隣接する指標数字２１５の間に位置する領域も包含する形の隠蔽領域２１２を、配列経路に沿って連続的に形成することができる。該態様では、指針５０２が指標数字２１５上に重なっている場合と、隣接する指標数字２１５間に位置する場合とのいずれにおいても、上記連続的な隠蔽領域（以下、文字盤領域ともいう）２１２により指針５０２の長手方向の一部区間が常に一様に隠蔽されるので、指針５０２の視認形状を指示角度位置によらず常に一定とすることができる。
【００５２】
図７はこの場合の描画処理の流れを示すフローチャートである。図５との相違は、図５のＳ５に代え、Ｓ３で読み出した指針レイヤのピクセルＡＮが、上記連続的に形成された隠蔽領域（文字盤領域）２１２内のピクセルであるか否かを判定するＳ５’の処理を行なう点にある。それ以外は図５と全く同様の描画処理となる。これにより、図６Ａ（重なり時）ないし図６Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力できる。
【００５３】
ところで、上記連続的な隠蔽領域（文字盤領域）２１２は、指針５０２の指標となる複数の指標数字２１５の画像を指針５０２の回転周方向に沿って、該指標数字の各々天地方向が回転動径方向と一致し、かつ、回転中心Ｏに関する互いに半径の異なる２つの円弧状区画線ＢＳ，ＢＵに挟まれた帯状領域となっている。この場合、この連続的な帯状領域を、見かけ上、上記の隠蔽領域２１２と同等に視認させるための全く別の描画処理を、図８Ａ、図８Ｂのように実施することができる（本発明の第二）。すなわち、指針５０２の画像を、回転動径方向における上記帯状領域２１２との重なり部分をはじめから欠落させることにより、該帯状領域２１２内縁よりも内側に位置する第一指針部分５０２ｂと、帯状領域２１２の外縁よりも外側に位置する第二指針部分５０２ｔとに分割して形成し、それら第一指針部分５０２ｂと第二指針部分５０２ｔとを回転中心Ｏ回りに一体回転移動しつつ表示する。つまり、帯状領域２１２の内部に指針５０２の画像ピクセルが存在しなくなるよう、帯状領域２１２を避けた形で指針５０２の画像を第一指針部分５０２ｂと第二指針部分５０２ｔとに分割するのである。
【００５４】
図９は、この場合の描画処理のフローチャートを示すものである。隠蔽領域に相当する帯状領域２１２と重なる位置には、指針５０２の画像ピクセルがはじめから存在しないので、図５ないし図７のＳ５ないしＳ５’、すなわち指針レイヤのピクセルＡＮが隠蔽領域内に存在するか否かの判定ステップを実行する必要がなくなる。それ以外は図５ないし図７と全く同様の描画処理となる。これにより、図８Ａ（重なり時）ないし図８Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力される。
【００５５】
次に、図１０Ａに示すように、指針５０２の画像は、指標数字２１５との重複領域ＣＲに隣接する直近の背景領域にも表示されるように描画することも可能である。この場合、重複領域ＣＲと、これに隣接する指針画像表示領域との境界線が、視認可能輪郭線ＶＬ１として顕在化される。指標数字２１５の直近の背後領域にも、重複領域ＣＲからはみ出る指針５０２部分をきめ細かく表示できる。図１０Ａにおいては、重複領域ＣＲにて指針５０２の画像を指標数字２１５の画像の背後に隠蔽することにより、重複領域ＣＲを区画する外形線のうち、指標数字２１５の輪郭線を構成する部分のみを視認可能輪郭線ＶＬ１として顕在化する処理を行なっている。具体的には、図１０Ａにおいて指針５０２は、指標数字２１５の背後にもぐりこんで隠れるように表示されている。
【００５６】
ここで、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、重複領域ＣＲにおける指標数字２１５そのものの輪郭線を顕在化するため、指標数字２１５の輪郭線を特定する画像データとして、指標数字２１５及び目盛部２１３の画像データが配置されるレイヤ（以下、文字盤レイヤともいう）を、背景画像レイヤから分離した形で用意する。つまり、指針５０２の画像データが配置される指針レイヤと、上記文字盤レイヤ及び背景画像レイヤとの３つに分離した形でメータの画像データが用意される。
【００５７】
指標数字２１５の画像の背後に指針５０２が一部隠蔽される様子が直ちに視認把握できるよう、つまり、指針５０２の画像領域と指標数字２１５の画像領域との間に十分なコントラストが生ずるよう、指針５０２を構成するピクセルと、指標数字２１５を構成するピクセルとは、色相、彩度及び明度の少なくともいずれか、ここでは少なくとも色相が異なるように設定値が定められている。前述の通り、具体例として指標数字２１５が白色（つまり、無彩色）、指針５０２が薄緑色とされ、かつ、指標数字２１５のほうが明度の高くなるピクセル設定がなされている。
【００５８】
図１３は、この場合の描画処理の流れを示すフローチャートである。指針レイヤ、文字盤レイヤ及び背景レイヤは、いずれも縦横のピクセル配列が一対一に対応したレイヤとして規定され、Ｓ１でピクセル番号Ｎを初期化し、Ｓ２でＮをインクリメントする。図１０Ａに示すように、指標数字２１５が最上層レイヤとして取り扱われ、他のレイヤの画像オブジェクトにより隠蔽されないように表示するアルゴリズムとなるので、まず、Ｓ５１にて文字盤レイヤのピクセルＢＮをリードする。Ｓ５２ではそのピクセルが指標数字２１５のピクセルであるか否かを判定する。ＢＮが指標数字２１５のピクセルであればＳ５３に進み、該ピクセルＢＮをフレームメモリに転送する。つまり、文字盤レイヤのピクセルＢＮから優先してリードされ、それが指標数字２１５のピクセルであれば、指針レイヤ及び背景レイヤのピクセルを無視してこれをフレームメモリに転送するので、指針ないし背景の画像は、必ず指標数字２１５の背後に隠蔽される形となる。
【００５９】
一方、Ｓ５２でＢＮが指標数字２１５のピクセルでなければＳ５４に進み、指針レイヤのピクセルＡＮを読み出す。Ｓ５５では該指針レイヤのピクセルＡＮが指針５０２を構成するピクセルであるかどうかを判定する。Ｓ５２の判断ステップを経ることで、そのピクセルは指標数字２１５のピクセルではないこと、つまり、指標数字２１５の周囲領域のピクセルであることが判明しているから、当該ピクセルＡＮが指針５０２を構成するピクセルであった場合は、指標数字２１５の背景にはみ出す指針領域のピクセルとして確定できる。すなわち、Ｓ５６に進み、該指針レイヤのピクセルＡＮをフレームメモリに転送する。背景レイヤの対応するピクセルは無視される形となり、背景の画像は指針５０２の背後に隠蔽される形となる。
【００６０】
また、Ｓ５５で指針レイヤのピクセルＡＮが指針５０２を構成するピクセルでなかった場合はＳ５７に進み、背景レイヤのピクセルＣＮを読み出す。すでにＳ５１及びＳ５５の判断ステップを経ていることで、そのピクセルＣＮは指標数字２１５にも指針５０２にも隠蔽されない背景画像ピクセルとして確定できる。すなわち、Ｓ５８に進み、該背景レイヤのピクセルＣＮをフレームメモリに転送する。以上の処理を全てのピクセルについて繰り返すことにより（Ｓ９→Ｓ２）、図１０Ａ（重なり時）ないし図１０Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力される。
【００６１】
なお、図１１に示すように、指針５０２の全体を第一表示色Ｋ１（ここでは薄緑色）にて表示し、指標数字２１５の全体を第一表示色Ｋ１と異なる第二表示色Ｋ２（ここでは白色）にて表示することができる。他方、指標数字２１５との重複領域ＣＲを包含する形であれば、図１２に示すように、指針５０２の重複領域ＣＲを包含する一部分が第一表示色Ｋ１（例えば緑とは逆色相色：一例としてピンク色）にて表示され、指標数字２１５の全体が第一表示色Ｋ１（例えばアンバー）と異なる第二表示色Ｋ２（例えば白色）にて表示され、指針５０２の残余部分が第一表示色Ｋ１と異なる第三表示色Ｋ３（例えば薄緑色）にて表示される形であってもよい。具体的には、指標数字２１５との重複領域ＣＲを包含する指針長手方向の一部区間を第一表示色Ｋ１、残余の部分を第三表示色Ｋ３としてある。なお、図１２においては、指標数字２１５に使用する第二表示色Ｋ２と、指標数字２１５の残余の部分に使用する第三表示色Ｋ３とが、互いに異なる設定となっているが、第二表示色Ｋ２と第三表示色Ｋ３とを同一色（例えば白色）とすることも可能である。
【００６２】
次に、図１４Ａに示すように、重複領域ＣＲの画像表示状態は、指針５０２の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域と、指標数字２１５の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示状態に設定することができる。この場合、重複領域ＣＲを区画する外形線のうち、指標数字２１５の輪郭線に属する部分ＶＬ１と指針５０２の輪郭線に属する部分ＶＬ２との双方が視認可能輪郭線ＶＬ１，ＶＬ２として顕在化される。重複領域ＣＲにて指針５０２と指標数字２１５とが互いに透視可能とされ、重なって隠れている背後側の画像オブジェクトの輪郭線が透けて見えるイメージを想起させるものである。具体的には、重複領域ＣＲにおいて指標数字２１５の画像と指針５０２の画像とを透かし合成する処理とすることができる。周知の手法として、指標数字２１５の画像を構成するピクセルと指針５０２の画像を構成するピクセルとを重複領域ＣＲにおいてαブレンド処理することができる。
【００６３】
この場合の処理の流れを図１５に示す。Ｓ１でピクセル番号Ｎを初期化し、Ｓ２でＮをインクリメントする。Ｓ１０１では文字盤レイヤのピクセルＢＮを、Ｓ１０２では指針レイヤのピクセルＡＮをそれぞれ読み出す（両レイヤの読み出し順序は問わない）。Ｓ１０３ではピクセルＡＮが指針ピクセルであるかどうかを判定する。また、Ｓ１０４ではピクセルＢＮが指標数字のピクセルであるかどうかを判定する。以下、指針と指標数字との双方に属するピクセル（つまり、重複領域ＣＲのピクセル）であった場合はＳ１０５に進み、ピクセルＡＮとピクセルＢＮとを所定の比率にてαブレンドすることにより、ブレンドピクセルＳＮを生成し、Ｓ１０６でこれをフレームメモリに転送する。一方、指針のみに属するピクセルであった場合はＳ１０７に進み、ピクセルＡＮをフレームメモリに転送する。同様に、指標数字のみに属するピクセルであった場合はＳ１０９に進み、ピクセルＢＮをフレームメモリに転送する。そして、指針にも指標数字にも属さないピクセルであった場合はＳ１１０にて背景画像のピクセルＣＮを読み出し、Ｓ１１１にてこれをフレームメモリに転送する。以上の処理を全てのピクセルについて繰り返すことにより（Ｓ９→Ｓ２）、図１４Ａ（重なり時）ないし図１４Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力される。
【００６４】
なお、演算負荷軽減のため、例えば、重複領域ＣＲのピクセル配列にて、指標数字２１５の画像のピクセルと指針５０２の画像のピクセルとを一定数毎に（例えば１個ずつ交互に）交替させる形でフレームメモリに転送し、画像合成することも可能である。さらに、図１６Ａに示すように、重複領域ＣＲの画像表示色を、指針５０２の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域と、指標数字２１５の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域とのいずれとも異なる表示色、具体的には、透かし合成では実現不能な表示色に設定することも可能である。例えば、重複領域ＣＲの画像表示色を、指針５０２の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域と、指標数字２１５の該重複領域ＣＲに隣接する画像領域とのいずれかの捕色（例えば薄緑色の指針５０２に対する補色であればピンク色等）に設定すると、隣接領域の配色上のコントラストが強調され、輪郭線の識別性をより高めることができる。
【００６５】
図１７は、この場合の処理の流れ示すものであるが、図１５との相違点はＳ１０５がＳ１０５’に置き換えられている点であり、指針と指標数字との双方に属するピクセル（つまり、重複領域ＣＲのピクセル）であった場合に、ピクセルＡＮとピクセルＢＮとのいずれとも別値に設定された重複領域ＣＲ専用のピクセルＱＮを生成し、Ｓ１０６でこれをフレームメモリに転送する。他の処理は図１５と全く同じであり、図１６Ａ（重なり時）ないし図１６Ｂ（非重なり時）に示す画像が出力される。
【００６６】
また、図１８〜図２２に示すように、重複領域ＣＲを区画する外形線のうち、指標数字２１５の輪郭線を構成する部分に沿って、当該輪郭線を強調するための強調画像を付加することもできる。図１８においては、指標数字２１５の画像領域の一部を輪郭線に沿って帯状に区画し、当該帯状の区画領域７５を、これに隣接する指標数字２１５及び指針５０２の画像領域のいずれとも異なる表示色に設定することで強調画像としている。なお、図中破線で示すように、指針５０２の画像領域の一部を輪郭線に沿って帯状に区画し、当該帯状の区画領域７５’を強調画像とすることもできる。
【００６７】
また、図１９〜図２１においては、指標数字２１５の輪郭線の、重複領域ＣＲ内に位置する部分と、これにつながる重複領域ＣＲ外の輪郭線部分とに一括して沿う形で強調画像７４を付加している。該強調画像７４は、ここでは指標数字２１５の立体陰影部画像とされている。図１９において、立体陰影部画像７４は、指標数字２１５の本体部と色相が同一であって、明度が本体部と背景画像６００との中間に設定されており、例えば、本体部との境界から遠ざかるほど明度（及び彩度）が漸減するグラデーション部として形成されている。なお、図２０においては、立体陰影部画像７４が、指標数字２１５の本体部と色相が異なり、かつ、背景画像６００と明度が同一の画像領域として形成されている。また、図２１においては、指標数字２１５の輪郭線に沿って立体陰影部画像７４が複数個に分割された形で付与されている（立体陰影部画像７４の分割された個々の部分は、各々長円形状の外形線を有するものとなっている）。
【００６８】
さらに、図２２においては、指標数字２１５の輪郭線の、重複領域ＣＲ内に位置する部分と、これにつながる重複領域ＣＲ外の輪郭線部分とに一括して沿う形で、指標数字２１５、指針５０２及びそれらの背景のいずれとも異なる表示色（例えば赤色）にて表示される帯状画像７６として強調画像が付与されている。
【００６９】
なお、上記実施形態はアナログ速度計５０４Ａへの適用例により代表させて説明を行なったが、パワーメータ５０１に対しても、パワーメータの指示値をデジタル表示するデジタルメータを追加することで、本発に係る上記実施形態を全く同様に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１Ａ】本発明の車両用メータユニットの第一実施形態に係る画面表示例を示す正面図。
【図１Ｂ】図１Ａを模式化して示す正面図。
【図２】図１Ｂの車両用メータユニットの電気的構成を示すブロック図。
【図３Ａ】図１Ｂのアナログ速度計部分を、指針と指標数字の重なり状態にて抜き出して示す図。
【図３Ｂ】同じく、指針と指標数字の非重なり状態にて示す図。
【図４Ａ】本発明の第一実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図４Ｂ】本発明の第一実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図５】本発明の第一実施形態の描画処理のフローチャート。
【図６Ａ】本発明の第二実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図６Ｂ】本発明の第二実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図７】本発明の第二実施形態の描画処理のフローチャート。
【図８Ａ】本発明の第三実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図８Ｂ】本発明の第三実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図９】本発明の第三実施形態の描画処理のフローチャート。
【図１０Ａ】本発明の第四実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図１０Ｂ】本発明の第四実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図１１】該第四実施形態の第一変形例の要部を示す拡大図。
【図１２】同じく第二変形例の要部を示す拡大図。
【図１３】本発明の第四実施形態の描画処理のフローチャート。
【図１４Ａ】本発明の第五実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図１４Ｂ】本発明の第五実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図１５】本発明の第五実施形態の描画処理のフローチャート。
【図１６Ａ】本発明の第六実施形態の要部説明図（指針／指標画像重なり時）。
【図１６Ｂ】本発明の第六実施形態の要部説明図（指針／指標画像非重なり時）。
【図１７】本発明の第六実施形態の描画処理のフローチャート。
【図１８】本発明の第七実施形態の要部説明図。
【図１９】本発明の第八実施形態の要部説明図。
【図２０】本発明の第九実施形態の要部説明図。
【図２１】本発明の第十実施形態の要部説明図。
【図２２】本発明の第十一実施形態の要部説明図。
【図２３】本発明の第十二実施形態の要部説明図。
【図２４】参考技術の説明図。
【符号の説明】
【００７１】
１  車両用メータユニット
４０  目盛盤図形
１０６  描画ＬＳＩ（アナログメータ表示手段、指針表示手段、指標数字表示手段、デジタルメータ表示手段及び輪郭顕在化画像処理手段）
２００  メータＥＣＵ（アナログメータ表示手段、指針表示手段、指標数字表示手段、デジタルメータ表示手段及び輪郭顕在化画像処理手段）
２１０  ディスプレイ
２１２  隠蔽領域（帯状領域）
２１２ｎ  隠蔽領域
２１２ｂ  非隠蔽領域
２１５  指標数字
５０１  パワーメータ（回転指針式アナログメータ）
５０２  指針
５０２ｂ  第一指針部分
５０２ｔ  第二指針部分
ＣＲ  重複領域
ＶＬ１，ＶＬ２  視認可能輪郭線
５０４Ａ  アナログ速度計（回転指針式アナログメータ）
５０４Ｄ  デジタル速度計（デジタルメータ）
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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