(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、
前記中間転写体へ転写されたトナー像を記録媒体上へ転写し、或いは前記中間転写体の非画像形成領域に形成された画像検知用の検知用色トナー像が転写される転写手段と、
前記検知用色トナー像が前記転写手段を通過する前に、該転写手段の表面に、前記中間転写体に形成された検知用色トナー像の付着力を低減させる付着力低減剤を付着させる付着手段と、
前記転写手段に転写されたトナー像及び前記付着力低減剤を除去するクリーニング手段と、
を有し、
前記付着手段は、前記中間転写体の前記検知用色トナー像が転写される領域の下流側に前記付着力低減剤を付着させ、
前記転写手段は、前記中間転写体のトナー像を記録媒体へ転写させる転写ロールに巻掛けられ、前記記録媒体を前記中間転写体から剥離させ、或いは前記付着力低減剤の上に前記検知用色トナー像が転写される剥離用ベルトであり、
前記クリーニング手段は、導電性のクリーニング部材であり、
前記付着力低減剤は透明トナー又は白色トナーである
画像形成装置。
【請求項２】
前記透明トナー又は白色トナーの上に前記検知用色トナー像エリアが全て転写されるまで前記クリーニング部材には、該透明トナー又は白色トナーと同極性のバイアスが印加されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知用色トナー像エリアが前記透明トナー又は白色トナーの上に全て転写されると、前記転写ロールに検知用色トナーと同極性のバイアスが印加されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラムなどの像保持体の外周面を帯電、露光して形成した静電潜像をトナーによって現像することにより、静電潜像を可視化して像保持体上にトナー像を形成し、そのトナー像を用紙などの記録媒体に転写し、定着させることにより記録媒体上に画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置において、例えば、特許文献１では、透明トナーによるトナー像を中間転写体の非画像形成領域に転写した後、カラートナーによるカラートナー像を中間転写体の画像形成領域に転写することで、非画像形成領域のかぶりトナーの転写を防止している。
【０００４】
また、特許文献２では、透明トナーカートリッジをカラートナーカートリッジの中間転写体搬送方向上流側に設置し、縁無し印刷実行時に、透明トナー層を中間転写体上に転写させてカラートナーの下地とし、縁無し印刷時に発生する有色トナーによる用紙裏汚れを防止している。  
【０００５】
さらに、特許文献３では、像保持体と転写材保持体を有し、像保持体上の画像形成領域外に濃度検知用のパッチを形成しトナー濃度を検出する画像形成装置で、あらかじめ転写材保持体上の画像形成領域外に透明トナーを転写しておくことで、画像形成領域外に形成した濃度検知用のパッチで用紙裏が汚れるのを防止する。
【特許文献１】特開２００２−２１４８７１号公報
【特許文献２】特開２００６−０３０７３７号公報
【特許文献３】特開２００６−１６３２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、記録媒体の裏面汚れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、画像形成装置において、トナー像を保持する像保持体と、前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、前記中間転写体へ転写されたトナー像を記録媒体上へ転写し、或いは前記中間転写体の非画像形成領域に形成された画像検知用の検知用色トナー像が転写される転写手段と、前記検知用色トナー像が前記転写手段を通過する前に、該転写手段の表面に、前記中間転写体に形成された検知用色トナー像の付着力を低減させる付着力低減剤を付着させる付着手段と、前記転写手段に転写されたトナー像及び前記付着力低減剤を除去するクリーニング手段と、を含んで構成され、前記付着手段は、前記中間転写体の前記検知用色トナー像が転写される領域の下流側に前記付着力低減剤を付着させ、前記転写手段は、前記中間転写体のトナー像を記録媒体へ転写させる転写ロールに巻掛けられ、前記記録媒体を前記中間転写体から剥離させ、或いは前記付着力低減剤の上に前記検知用色トナー像が転写される剥離用ベルトであり、前記クリーニング手段は、導電性のクリーニング部材であり、前記付着力低減剤は透明トナー又は白色トナーであることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記透明トナー又は白色トナーへ前記検知用色トナー像エリアが全て転写されるまで前記クリーニング部材には、該透明トナー又は白色トナーと同極性のバイアスが印加されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記検知用色トナー像エリアが前記透明トナー又は白色トナーの上に全て転写されると、前記転写ロールに検知用色トナーと同極性のバイアスが印加されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は上記構成としたので、記録媒体の裏面汚れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１８】
図１には、画像形成装置１０の構成が概略的に示されている。画像形成装置１０の上部側には、複数（本実施の形態では四つ）の支持ロール３４〜４０（後述する）によって無端ベルト状の中間転写体ベルト１６が張架されている。この中間転写体ベルト１６は、モータ（図示省略）の駆動により矢印Ａ方向へ搬送されるようになっており、中間転写体ベルト１６の上部には、中間転写体ベルト１６の搬送方向に沿って、複数の画像形成ユニット１２（詳細は後述する）が配設されている。
【００１９】
本実施の形態における画像形成装置１０は、カラー画像の形成にも対応しており、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に対応するトナー像を形成する画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋがそれぞれ配設されている。
【００２０】
以下、ＴＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの何れかを付して説明し、ＴＹＭＣＫを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２１】
そして、これらカラー画像形成用の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋとは別に、中間転写体ベルト１６の搬送方向の、画像形成ユニット１２Ｙの上流側には、付着力低減剤としての透明トナー像を形成するための画像形成ユニット１２Ｔ（付着手段）が配設されている。
【００２２】
各画像形成ユニット１２（なお、各画像形成ユニット１２の構成は同様であるので、ここでは各々の色を示す末尾の符号を省略して説明する。）は、中間転写体ベルト１６に接するように配設されており、矢印Ｂ方向に所定速度で回転する感光体ドラム２２を備えている。
【００２３】
感光体ドラム２２の周囲には、感光体ドラム２２を帯電させるための帯電装置２４が配置されている。この帯電装置２４ではコロトロンなどの帯電器（以下、「帯電器２４」という）を用いており、コロナ放電によって発生したイオンを感光体ドラム２２の表面に導いて、感光体ドラム２２の表面を所定の電位に一様に帯電させる。
【００２４】
なお、帯電装置として、このような帯電器以外にも、感光体ドラム２２の周面に接触し感光体ドラム２２の回転に追従して、感光体ドラム２２の表面を帯電させる帯電ロール２４を用いてもよい。
【００２５】
帯電器２４よりも感光体ドラム２２の回転方向Ｂの下流側には、露光装置２６が備えられている。露光装置２６は、複数のＬＥＤ（発光ダイオード）が配列されたＬＥＤアレイを含んで構成されており、帯電器２４により一様に帯電された感光体ドラム２２へ、画像データに基づいて光ビームを変調し、照射する。これにより、感光体ドラム２２上に静電潜像が形成される。
【００２６】
なお、この露光装置２６は感光体ドラム２２上に光によって像を書き込めるものであれば良いため、ＬＥＤを用いたプリントヘッドに限るものではなく、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザビームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナなどでも良い。
【００２７】
また、露光装置２６よりも感光体ドラム２２の回転方向Ｂの下流側には、現像装置３２が配設されている。現像装置３２から感光体ドラム２２にトナーが供給され、感光体ドラム２２上に形成された静電潜像が現像され、トナー像が形成される。
【００２８】
さらに、現像装置３２よりも感光体ドラム２２の回転方向Ｂの下流側には、一次転写ロール２８が備えられている。この一次転写ロール２８には、トナーの電荷と逆極性の電圧が印加され、感光体ドラム２２上のトナーを中間転写体ベルト１６上に転写させる。
【００２９】
各画像形成ユニット１２により形成された互いに異なる色のトナー像は、互いに重なり合うように中間転写体ベルト１６上に各々転写される。これにより、中間転写体ベルト１６上にカラーのトナー像が形成される。
【００３０】
ここで、一次転写ロール２８よりも感光体ドラム２２の回転方向Ｂの下流側には、クリーニングブレード３０が配置されている。このクリーニングブレード３０が感光体ドラム２２の表面に当ることによって、一次転写ロール２８で中間転写体ベルト１６に転写させることができずに感光体ドラム２２上に残留した転写残トナーが除去される。
【００３１】
なお、ここでは、クリーニングブレード３０を用いたが、感光体ドラム２２上の残留トナーを清掃するクリーニング装置であれば良いため、クリーニング方式など材質等については適宜選定可能である。
【００３２】
一方、中間転写体ベルト１６を張架する支持ロール３４〜４０は、支持ロール３６がモータによって駆動する駆動ロールとして用いられ、支持ロール３４が従動ロールとして用いられる。また、支持ロール３８が中間転写体ベルト１６の移動方向に略直交する方向の蛇行規制用の補正ロールとして用いられ、支持ロール４０が一括転写ユニット４２のバックアップロールとして用いられる。以下、この支持ロール４０をバックアップロール４０という。
【００３３】
一括転写ユニット４２は、中間転写体ベルト１６のトナー保持面側に圧接配置される二次転写ロール４４を備えており、二次転写ロール４４にトナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されると（バックアップロール４０に、トナーの帯電極性と同極性の電圧が印加されるようにしても良い）、バックアップロール４０と二次転写ロール４４との間に形成される転写電界にて、中間転写体ベルト１６上に保持された未定着トナー像は、二次転写部Ｑにおいて用紙Ｐに一括転写（二次転写）される。
【００３４】
用紙Ｐは、供給トレイ８１に収容されており、ピックアップロール８２にて供給された後、レジストレーションロール８３を経て二次転写部Ｑへ導かれ、該二次転写部Ｑで、中間転写体ベルト１６上に保持されたトナー像が用紙Ｐに一括転写される。
【００３５】
ここで、一括転写ユニット４２には、二次転写ロール４４以外に支持ロール４６が設けられており、二次転写ロール４４と支持ロール４６とで用紙剥離用ベルト４８（転写手段）を張架している。中間転写体ベルト１６上のトナー像が一括転写された用紙Ｐは、後述する搬送ベルト５０へ案内されるようになっているが、転写領域で圧接された用紙には中間転写体ベルト１６への静電吸着力が働くため、転写領域での用紙の姿勢を安定させるために、一括転写ユニット４２に用紙剥離用ベルト４８を備えることで、用紙Ｐへの一括転写と中間転写体ベルト１６からの剥離を同時に実現させている。
【００３６】
そして、一括転写され中間転写体ベルト１６から剥離された用紙Ｐは、二次転写部Ｑの近傍に配設された搬送ベルト５０によって定着装置５２へ搬送され、定着装置５２を構成する加圧ローラ５２Ａと加熱ローラ５２Ｂとによって挟持搬送されることにより、用紙Ｐ上のトナーが溶融して定着される。これにより、所望の画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１０外へ排出される。
【００３７】
一方、一括転写後、中間転写体ベルト１６上に残留したトナーは、中間転写体ベルト１６を間に置いて支持ロール３６の反対側に配設されたベルトクリーナ５４によって除去される。
【００３８】
ところで、各トナー画像の濃度を検出するため、この画像形成装置１０では、中間転写体ベルト１６の非画像形成領域に、いわゆるパッチ画像５６（検知用色トナー像）を形成する。支持ロール３４側の中間転写体ベルト１６の表面と対面する位置には検出装置５８が配設され、パッチ画像の濃度が検出されるようになっている。
【００３９】
この検出装置５８には、図示しない制御装置が接続されており、該制御装置によって、検出装置５８で検出されたパッチ画像の濃度が、予め設定された濃度の範囲内となるように、感光体ドラム２２を照射する光ビームのレーザパワーを制御するなどして各トナー画像の濃度を調整可能としている。
【００４０】
また、トナー画像の濃度調整以外にも、パッチ画像５６によって各トナー画像の位置ずれを調整できるようにしても良い。この場合、光ビームのずれ量を算出するずれ量算出装置（図示省略）を設けて、該ずれ量算出装置によって算出された光ビームのずれ量から画像の書き出しタイミングに補正を加え、走査方向の光ビームの位置ずれを補正する等してトナー像の位置ずれを調整する。
【００４１】
また、パッチ画像５６は、パッチ画像５６用のカラートナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加する二次転写ロール４４の作用によって、用紙剥離用ベルト４８へ転写される。一括転写ユニット４２には、用紙剥離用ベルト４８の搬送方向の下流側に位置する二次転写ロール４４の近傍に、バイアスブラシ６０、６２（クリーニング手段）が配設され、用紙剥離用ベルト４８にそれぞれ接触可能としている。
【００４２】
このバイアスブラシ６０、６２は、パッチ画像５６用のカラートナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されることで、該バイアスブラシ６０、６２によって用紙剥離用ベルト４８上のパッチ画像５６を除去可能としている。
【００４３】
ここで、トナーの帯電極性には、二次転写部Ｑで印加される電圧によりマイナスに帯電するものとプラスに帯電するものとがあり、バイアスブラシ６０とバイアスブラシ６２とで互いに異なる極性の電圧を印加するようにしても良い。また、このバイアスブラシは一つでも良い。
【００４４】
また、バイアスブラシ６０、６２には、二次転写ロール４４の反対側に、バイアスブラシ６０、６２の外周面にそれぞれ接触するトナー回収用ロール６４、６６が回転駆動可能に設けられており、バイアスブラシ６０、６２の外周面に接触してバイアスブラシ６０、６２からトナーを回収する。
【００４５】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。
【００４６】
図示しない画像信号処理手段から入力される各色のデジタル画像データに応じて、図１に示す画像形成ユニット１２（なお、画像形成ユニット１２Ｔは除く）が駆動する。そして、各画像形成ユニット１２では、帯電器２４により感光体ドラム２２の表面が一様に帯電し、露光装置２６によって該画像データに応じて感光体ドラム２２が照射され、感光体ドラム２２の表面に静電潜像が各々形成される。
【００４７】
これらの各静電潜像は、各色のトナーが収容された現像装置３２によって現像され、各色毎にトナー像が形成される。さらに、各感光体ドラム２２上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム２２と中間転写体ベルト１６とが接する一次転写部Ｒで一次転写ロール２８によって、トナーの電荷と逆極性の電圧（一次転写バイアス）が印加され、感光体ドラム２２から中間転写体ベルト１６の表面に順次転写される。
【００４８】
このようにして中間転写体ベルト１６に一次転写されたトナー像は中間転写体ベルト１６上で重ね合わされ、中間転写体ベルト１６の回動に伴って二次転写部Ｑへと搬送される。
【００４９】
一方、用紙Ｐは所定のタイミングで二次転写部Ｑへ供給される。そして、この二次転写部Ｑにおいて、一括転写ユニット４２の二次転写ロール４４にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧（二次転写バイアス）が印加され、二次転写ロール４４とバックアップロール４０との間に形成される転写電界の作用で、中間転写体ベルト１６上に保持されたトナー像が用紙Ｐに一括転写（二次転写）される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送ベルト５０により定着装置５２へと搬送されトナー像の定着が行われた後、画像形成装置１０外へ排出される。
【００５０】
ところで、各トナー画像の濃度等を検出するため、図２に示すように、中間転写体ベルト１６の画像形成領域Ａと画像形成領域Ａの間に位置する非画像形成領域Ｂには、パッチ画像５６が形成されるが、この場合、まず、画像形成ユニット１２Ｔによって、透明トナー像６８が形成される。そして、透明トナー像６８の上流側に、イエロー用のパッチ画像５６Ｙ、マゼンタ用のパッチ画像５６Ｍ、シアン用のパッチ画像５６Ｃ、ブラック用のパッチ画像５６Ｋが順番に形成される。
【００５１】
そして、図３に示すように、中間転写体ベルト１６上の透明トナー像６８が二次転写部Ｑを通過するとき、二次転写ロール４４にはトナーの帯電極性と逆極性の電圧（二次転写バイアス）が印加され、該透明トナー像６８は用紙剥離用ベルト４８に転写される。
【００５２】
用紙剥離用ベルト４８には、バイアスブラシ６０、６２が配設されているが、後述するが、パッチ画像５６が転写されていない状態で透明トナー像６８が通過する際は、バイアスブラシ６０、６２には、トナーの帯電極性と同極性の電圧を印加し（バイアスブラシ６０、６２がリトラクト可能な場合は、このバイアスブラシ６０、６２を用紙剥離用ベルト４８から離すようにする）、用紙剥離用ベルト４８上の透明トナー像６８がクリーニングされないようにする。
【００５３】
図４に示すように、透明トナー像６８の長さは用紙剥離用ベルト４８の１周分よりも少し短めに設定されており（透明トナー像６８の長さを用紙剥離用ベルト４８の１周分の長さにしても良い）、透明トナー像６８の次に形成されたパッチ画像５６Ｙが二次転写部Ｑに到達するときには、パッチ画像５６Ｙは透明トナー像６８と対面する。
【００５４】
このため、図５に示すように、パッチ画像５６は中間転写体ベルト１６上から用紙剥離用ベルト４８上の透明トナー像６８の上に転写される。パッチ画像５６Ｍ、Ｃ、Ｋについてもパッチ画像５６Ｙと同様である。
【００５５】
透明トナー像６８上にパッチ画像５６（パッチ画像５６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが形成されたエリア）が全て転写されると、バイアスブラシ６０、６２には、カラートナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加される。これにより、これらのパッチ画像５６は、バイアスブラシ６０、６２に付着され、用紙剥離用ベルト４８上から除去される。そして、このバイアスブラシ６０、６２に付着されたカラートナー（パッチ画像５６）は、バイアスブラシ６０、６２の外周面に接触するトナー回収用ロール６４、６６によって、回収される。
【００５６】
ここで、中間転写体ベルト１６にパッチ画像５６を形成した後、該パッチ画像５６は二次転写部Ｑを通過して、用紙剥離用ベルト４８に転写されるが、用紙剥離用ベルト４８上のパッチ画像５６が完全に完全にクリーニングされなかった場合、次の用紙の裏面にトナー汚れが発生してしまう。
【００５７】
画像形成装置１０のプリント速度が遅い場合、二次転写ロール４４に印加するバイアスを非画像形成領域Ｂでは逆バイアスに切り替えて、パッチ画像５６用のカラートナーの帯電極性と同極性の電圧を二次転写ロール４４に印加することで、該パッチ画像５６の用紙剥離用ベルト４８への付着力を減らすことができる。
【００５８】
しかし、画像形成装置１０のプリント速度が高速となった場合、二次転写ロール４４に印加するバイアスを画像形成領域Ａと非画像形成領域Ｂとで切り替える時間が短くなるため、この切り替えが難しくなり、非画像形成領域Ｂのバイアスが画像形成領域Ａと同じになり、多量のトナーが用紙剥離用ベルト４８の表面に転写し、用紙の裏面を汚してしまうことになる。
【００５９】
このため、本実施形態では、図２に示すように、非画像形成領域Ｂにおいて、各色のパッチ画像５６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの下流側に透明トナー像６８を形成し、用紙剥離用ベルト４８へ透明トナー像６８を転写させた後、この透明トナー像６８の上にパッチ画像５６を転写させることで、パッチ画像５６は用紙剥離用ベルト４８とは直接接触しないため、パッチ画像５６と用紙剥離用ベルト４８を直接接触させた場合と比較して、ファンデルワース力などの付着力が弱くなる。
【００６０】
すなわち、図６（Ａ）に示すように、トナー５７には中間転写体ベルト１６などへの付着力を上げるため、シリカなどの外添剤７２が含まれているが、図６（Ｂ）に示すように、透明トナー像６８の上にパッチ画像５６を転写させることで、透明トナー６９の外添剤７０とカラートナー５７の外添剤７２とにより、透明トナー６９とカラートナー５７の間に外添剤７２が十分に介在するようになり付着力の低減が図れることと、トナー５７と中間転写体ベルト１６の接触に対しトナー５７と透明トナー６９の接触は、相対的に接触面積が少なることにより、透明トナー像６８に対するパッチ画像５６の付着力が小さくなってしまう。
【００６１】
このため、バイアスブラシ６０、６２に、パッチ画像５６用のカラートナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加された状態では、用紙剥離用ベルト４８上のパッチ画像５６はほとんど除去されることになる。
【００６２】
つまり、図５に示すように、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６の間に透明トナー像６８を付着させることで、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６とのファンデルワース力を低下させ、用紙剥離用ベルト４８からパッチ画像５６を除去しやすくすることができる。
【００６３】
したがって、バイアスブラシ６０、６２によるパッチ画像５６の除去が容易となる。なお、バイアスブラシ６０、６２通過後の用紙剥離用ベルト４８の表面には、透明トナー像６８がクリーニング不良として一部残ることもあるが、用紙Ｐの裏面汚れとしては問題にはならない。
【００６４】
ここで、プリント速度が高速となった場合、二次転写ロール４４に印加するバイアスを画像形成領域Ａと非画像形成領域Ｂとで切り替えることが困難になるが、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６の間に透明トナー像６８を付着させ、パッチ画像５６を除去しやすくすることで、二次転写ロール４４に印加するバイアスを画像形成領域Ｂで逆バイアスに切り替えることができなくても、パッチ画像５６を除去することができる。
【００６５】
そして、プリント速度が遅い場合は、二次転写ロール４４に印加するバイアスを非画像形成領域Ｂでは逆バイアスに切り替えて、パッチ画像５６用のカラートナーの帯電極性と同極性の電圧を二次転写ロール４４に印加することができるため、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６の間に透明トナー像６８を付着させることによる、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６とのファンデルワース力の低下に加え、パッチ画像５６の用紙剥離用ベルト４８への付着力を減らすことができるので、用紙剥離用ベルト４８からパッチ画像５６を容易に除去することができる。
【００６６】
ここで、パッチ画像５６による用紙Ｐの裏面汚れを抑制するため、用紙剥離用ベルト４８の表面に透明トナー像６８を転写させるようにしたが、この透明トナー像６８の厚みも重要となってくる。図７には、透明トナー量と用紙裏面汚れ濃度の関係が図示されている。
【００６７】
これによると、パッチ画像５６の下に透明トナー像６８を形成しない場合、用紙裏面汚れ濃度（用紙汚れの用紙全体に占める割合）が約０．８となっているが、パッチ画像５６の下に透明トナー像６８を形成することで、この用紙裏面汚れ濃度が低下する。そして、透明トナー量を、３ｇ／ｍ２以上にすると、用紙裏面汚れ濃度が０．０３以下となり、用紙裏面にはほとんど汚れが生じないことが分かる。
【００６８】
なお、本実施形態では、図１に示すように、中間転写体ベルト１６の搬送方向の、画像形成ユニット１２Ｙの上流側に、透明トナー像を形成するための画像形成ユニット１２Ｔを配設したが、パッチ画像５６と用紙剥離用ベルト４８の間に透明トナー像６８を付着させることができれば良いため、このような構成に限るものではない。
【００６９】
例えば、図８及び図９に示すように、中間転写体ベルト１６の上部には、中間転写体ベルト１６の搬送方向に沿って、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋのみを配設し、支持ロール４６の近傍には、透明トナー７５を供給するトナー供給装置７６を配設し、用紙剥離用ベルト４８と対面させるようにしても良い。
【００７０】
図１０に示すように、このトナー供給装置７６には、帯電して透明トナー７５を保持する感光体７７が備えられる。一方、支持ロール４６には、透明トナー７５と逆極性の電圧を印加させ、用紙剥離用ベルト４８へ透明トナーを供給する。この場合、パッチ画像５６が中間転写体ベルト１６から用紙剥離用ベルト４８へ二次転写される前に、予めトナー供給装置７６で用紙剥離用ベルト４８上に透明トナー像６８を供給しておく。これにより、図１１に示すように、パッチ画像５６は透明トナー像６８上に転写されることになる。
【００７１】
この場合、単に透明トナーを供給するだけで良いため、画像形成ユニットと比較すると構成の単純化を図ることができ、コストが低減される。また、装置の小型化を図ることができる。
【００７２】
また、ここでは、一括転写ユニット４２に用紙剥離用ベルト４８を用いたが、中間転写体ベルト１６上のトナー像が一括転写された用紙が、中間転写体ベルト１６から剥離して搬送ベルト５０へ案内されれば良いため、必ずしも用紙剥離用ベルト４８が必要というわけではない。
【００７３】
例えば、図１２及び図１３に示すように、一括転写ユニット７８として、二次転写ロール８０のみを用い、二次転写ロール８０の回転方向に沿った二次転写部Ｑの下流側に二次転写ロール８０と対面してトナー供給装置７６を配設する。そして、トナー供給装置７６によって二次転写ロール８０の表面に直接透明トナー像６８を形成する。また、二次転写ロール８０の回転方向に沿った二次転写部Ｑの下流側、かつトナー供給装置７６の上流側にバイアスブラシ８２を配設する。
【００７４】
ところで、本実施形態では、付着力低減剤として透明トナーを用いたが、パッチ画像５６の用紙剥離用ベルト４８（或いは二次転写ロール８０）への付着力を低減させ、用紙Ｐの裏面汚れを抑制することができれば良いためこれに限るものではない。
【００７５】
例えば、透明トナー以外に白色トナーを用いても良い。また、用紙剥離用ベルト４８とパッチ画像５６との間で、用紙剥離用ベルト４８との付着力がパッチ画像５６との付着力よりも大きくなるように用紙剥離用ベルト４８の表面にパッチ画像５６との付着力が小さい剥離剤を塗布しても良い。
【００７６】
また、本実施形態では、図１に示すように、各色の画像形成ユニット１２毎に感光体ドラム２２を備え、中間転写体ベルト１６の搬送方向に沿って各画像形成ユニット１２を一列に配列したタンデム型の画像形成装置１０について説明したが、いわゆるロータリー式の画像形成装置１００に本発明を適用させても良い。
【００７７】
ロータリー式の画像形成装置では、例えば、図１４に示すように（なお、画像形成装置１０と略同一の内容については説明を省略する）、一つの感光体ドラム１０２を用い、該感光体ドラム１０２の周囲に、各色成分トナーが収容された現像器１０４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））を対向させて配置し、感光体ドラム１０２上の静電潜像を現像するようにしても良い。
【００７８】
また、図示はしないが、該現像器１０４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを回転体に装着し、該回転体を回転させることで、複数色の現像器を順次感光体ドラム１０２に対向させるようにしてもよい。
【００７９】
そして、これらカラー画像形成用の現像器１０４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとは別に、感光体ドラム１０２の回転方向に沿った現像器１０４Ｙ上流側には、透明トナー像を形成するための現像器１０４Ｔ（付着手段）が配設される。
【００８０】
また、感光体ドラム１０２の周囲には、感光体ドラム１０２の回転方向に沿った現像器１０４の上流側に、感光体ドラム１０２を帯電する帯電装置１０６と、帯電された感光体ドラム１０２上に各色成分）の静電潜像を書込む露光器１０８と、が配設されている。
【００８１】
そして、感光体ドラム１０２の回転方向に沿った現像器１０４の下流側では、感光体ドラム１０２が中間転写ベルト１１０と接触し、その下流側には、感光体ドラム１０２上の残留トナーを清掃するクリーニング装置１１２が配設されている。
【００８２】
このようなロータリー式の画像形成装置１００においても、タンデム式の画像形成装置１０と略同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の中間転写体ベルト上にパッチ画像が形成された状態を示す側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部を示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する図３の拡大図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を説明する図３の拡大図である。
【図６】（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の作用を説明する説明図であり、（Ａ）は（Ｂ）の比較例である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の効果を説明するグラフである。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１変形例を示す概略構成図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１変形例の要部を示す側面図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１変形例の動作を説明する図９の拡大図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第１変形例の動作を説明する図９の拡大図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２変形例の要部を示す側面図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の第２変形例の動作を説明する図１２の拡大図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の変形例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０      画像形成装置
１２Ｔ    画像形成ユニット（付着手段）
１６      中間転写体ベルト（中間転写体）
２２      感光体ドラム（像保持手段）
４２      一括転写ユニット（転写手段）
４４      二次転写ロール（転写ロール、転写手段）
４８      用紙剥離用ベルト（剥離用ベルト、転写手段）
５６      パッチ画像（検知用色トナー像）
６０      バイアスブラシ（クリーニング部材、クリーニング手段、転写手段）
６２      バイアスブラシ（クリーニング部材、クリーニング手段、転写手段）
６８      透明トナー像（透明トナー、付着力低減剤）
７６      トナー供給装置（付着手段）
７８      一括転写ユニット（付着手段）
８０      二次転写ロール（転写ロール）
８１      供給トレイ
８２      バイアスブラシ
８２      ピックアップロール
８３      レジストレーションロール
１００    画像形成装置
１０２    感光体ドラム（像保持手段）
１０４Ｔ  現像器（付着手段）
１１０    中間転写ベルト（中間転写体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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