(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
培地を袋詰めして成形したレトルト培地がコンテナに詰め込んで搬入されることにより、それに種菌を接種するとともに、レトルトの袋口を培地が熟成するよう通気可能に袋口の不完全なシール作業をなすための植菌ライン装置であって、コンテナ供給機と、コンテナ供給機から順次送られるコンテナを受け入れる傾斜送り装置と、傾斜送り装置上のコンテナからレトルト培地が移し変えられる植菌送りラインと、傾斜送り装置の上で空になったコンテナが移し変えられる回送ラインと、植菌送りライン上に置かれる植菌機並びにシール加工機と、植菌送りラインに後続する縫合送りラインと、縫合送りライン上に置かれるミシン装置および玉入れ装置とからなり、それらのうちのシール加工機については、レトルト培地の袋口を次のミシン装置でミシン掛けしやすく拝み合わせ整形に保持できるように構成し、また、玉入れ装置については、前記回送ラインから送られてくる空のコンテナにミシン装置からのレトルト培地を詰め込み得るように構成したことを特徴とする人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌送りライン装置。
【請求項２】
シール加工機については、プラスチックフィルム又はシートからなるレトルトの上部を挟む左右一対の加熱バーを備えてなり、レトルトの袋口近くを中央部に通気口が開くように加熱により封じ得るように構成したことを特徴とする請求項１記載の人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌送りライン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、菌床としての培地に例えば椎茸、なめこ、しめじ等の茸類を栽培するために、培地が熟成するまでプラスチック製のレトルトに袋詰めておかれる場合に、培地に種菌を接種する植菌作業と、種菌が増殖しやすく袋口を通気可能にミシン掛けして不完全に封じる作業とをなすために、栽培ハウス内に装備される人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌送りライン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、椎茸等の人工栽培においては、コナラ、サクラ、クヌギ等の広葉樹の原木に種菌を接種したほだ木を用いる原木栽培と、同じような広葉樹等のおが屑、或いは米糠やふすま等に水を混入してブロック状に練り固めた培地を用いる菌床栽培とが採用される。しかしながら、菌床栽培の場合であると、成形したブロックが型崩れしやすいばかりでなく、雑菌の存在により種菌の育成が阻害されるため、その防止策として、本出願人においては、調合した培地をポリプロピレン等のプラスチックフィルムまたはシートからなる袋に充填し圧縮して円柱形等に成形した袋詰めのレトルト培地を作って対応することとして、これに種菌の摂取と同時に、種菌が増殖しやすく袋口を通気可能にミシン掛けするレトルト培地の植菌ライン装置を開発した。
【０００３】
なお、本出願人においては、上記のように作ったレトルト培地について効率的に作業・管理をなすために、例えばそれを縦横に並べて収容する後記するようなコンテナを開発し既に特許出願した。その構造の概略については後述する。なお、本願においてはこのような特殊なコンテナに限定するものでないことは言うまでもない。
【０００４】
図５は、本出願人において、これまで実施してきた植菌送りライン装置Ｑを示したもので、矩形に循環する両周回ライン５０，５０が左右に配置され、その間の中間に沿って直の中央ライン５２を設け、両周回ライン５０，５０と中央ライン５２との間に、それぞれ植菌機５４とミシン装置５６とを配列した作業台が置かれる。また、入り口側には両周回ライン５０，５０の双方向へ向かうコンテナ５３のローラ搬送部５７が置かれる。５９はコンテナ洗浄機である。
【０００５】
上記の植菌送りライン装置Ｑに供給されるレトルト培地５８は、前記したようにプラスチックフィルムまたはシートからなる袋に詰められており、台車６２で搬送されて来ると、作業員６４ａ（工数１）によってコンテナ５３がローラ部５７に載せて両周回ライン５０，５０方向へ左右に分けられ、周回ライン５０，５０に到着したコンテナ５３，５３から作業員６４ｂ（工数２）によってレトルト培地５８が周回ライン５０，５０に載せられる。各植菌機５４には作業員６４ｃ（この場合、合計工数６）が付いているので、周回ライン５０に載ってきたレトルト培地５８を取って、それに種菌を摂取し、次いで、ミシン５６によりレトルト培地５８の袋口をミシン掛けして通気可能に封じてから、中央ライン５２に載せられる。
【０００６】
中央ライン５２に載せられたレトルト培地５８は終着点に至ると、作業員６４ｄ（工数２）によりキャスター６５に載せてから、作業員６４ｅ（工数１）によりパレット６６に載せ変えられた後、リフトによって培養室に移送される。なお、レトルト培地５８を送って来たコンテナ５３はローラ部５７において空になると搬出される。一方、外部より用意されたコンテナ５３は作業員６４ｆ（工数２）により、コンテナ洗浄機５９を通過させ水拭きしてから、作業員６４ｄの使用に供される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、植菌送りライン装置Ｑの構成は、周回ライン５０が２ライン、中央ライン５２が１ライン、植菌機５４およびミシン５６がそれぞれ８台、コンテナ洗浄機５９が１台、というようにラインを構成する装置が過大となり、また、それに配置される作業員数としての工数も１４人というように過剰であったので、生産コストの逓減のためこれの改善を追求し研究を重ねていた。
【０００８】
すなわち、この発明は、人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌送りライン装置において、ライン構成の簡素化および省力化を図ることを課題とした。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明は、培地を袋詰めして成形したレトルト培地がコンテナに詰め込んで搬入されることにより、それに種菌を接種するとともに、レトルトの袋口を培地が熟成するよう通気可能に袋口の不完全なシール作業をなすための植菌ライン装置であって、コンテナ供給機と、コンテナ供給機から順次送られるコンテナを受け入れる傾斜送り装置と、傾斜送り装置上のコンテナからレトルト培地が移し変えられる植菌送りラインと、傾斜送り装置の上で空になったコンテナが移し変えられる回送ラインと、植菌送りライン上に置かれる植菌機並びにシール加工機と、植菌送りラインに後続する縫合送りラインと、縫合送りライン上に置かれるミシン装置および玉入れ装置とからなり、それらのうちのシール加工機については、レトルト培地の袋口を次のミシン装置でミシン掛けしやすく拝み合わせ整形に保持できるように構成し、また、玉入れ装置については、前記回送ラインから送られてくる空のコンテナにミシン装置からのレトルト培地を詰め込み得るように構成したことを特徴とする人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌送りライン装置を提供するものである。
【００１０】
人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌ライン装置を上記のように構成したから、傾斜送り装置に連続的に載っているコンテナから作業員がレトルト培地を取り出して植菌送りラインに載せると、空となったコンテナが回送ラインに載せられる。そして、植菌送りラインに載って移動する間に、レトルト培地に植菌が施され、袋口がミシン掛けしやすく整えられ、ミシン掛けされたレトルト培地が玉入れ装置で空のコンテナと合流し、コンテナにレトルト培地が詰め込まれる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、この発明の植菌ライン装置によれば、コンテナから一旦抜き取られたレトルト培地と、空になったコンテナとが玉入れ装置において合流するため、空コンテナの運搬に手数を要しなく、また、シール加工機で袋口を閉じに保持した状態でレトルト培地をミシン装置に臨ませるので、ミシン掛けが容易であり、加えて、傾斜送り装置に連続するコンテナから一挙に多数のレトルト培地を植菌送りラインに移し変え得るため、装置が合理的に簡素化でき、人員の配置が少なくて済むために省力化も同時に図り得るという優れた効果がある。加えて、請求項２の如くにシール加工機を構成すると、ミシン掛けが極めて容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は、この発明の一実施形態を示した人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌ライン装置Ｐを平面から見た模式図であるが、左右に（Ｌ方向へ）長さを有するため、図示の都合から上下段差に図示したものである。ただし、ここでは、この発明の中心となるレトルト培地２は作られず、前工程で作られたレトルト培地２，２，・・が、コンテナ３に詰めて殺菌してから送られてくる。その搬送には台車５が用いられる。
【００１４】
台車５は、コンテナ供給機１に搬入される。植菌送りライン装置Ｐは、このコンテナ供給機１を出発点として、これからコンテナ３が搬送されるベルトのＬ字型配列の供給ライン６，６と、これに直列する傾斜送り装置９とが続くが、傾斜送り装置９の横に並列するレトルト培地２のベルトによる植菌送りライン７と、傾斜送り装置９の後端に転送盤１７を介して続く空コンテナ３のベルトによる回送ライン１９とに経路が分かれている。
【００１５】
植菌送りライン７では植菌部所に後続してシール加工機１２が設けられる。また、植菌送りライン７の後端にはライン変更機を介してベルトによる縫合送りライン１３が後続し、その縫合送りライン１３にはミシン装置１５と、縫合処理したレトルト培地２を空コンテナ３に収納する玉入れ装置１８とが装備される。
【００１６】
一方、回送ライン１９は、上記空コンテナ３を玉入れ装置１８に供給するためのもので、これを傾斜送り装置９から回送ライン１９に転送するために、傾斜送り装置９の先端に、コンテナ３，３，・・を連続させる停止板３４を設けるとともに、停止板３４から転送盤１７を介して空コンテナ３を回送ライン１９に押し出して転送できるようになっている。そして、玉入れ装置１８は、その回送ライン１９の後端部に縫合送りライン１３と股掛けに装置される。また、ここでレトルト培地２が詰み込まれたコンテナ３は、回送ライン１９に直交する排出ライン２１から培養室としての自動倉庫等への配給部２３に送られるようになっている。次に、以上述べた各部所ないし工程を具体的に説明する。
【００１７】
まず、コンテナ供給機１に至る前の工程においては、米糠、ふすま、おが屑、その他栄養素等を混合して水で練ることにより培地を調合し、それが袋としてのレトルト２５に定量ずつ詰められてから、円柱形等に培地２４が圧縮成形される（図２）。この袋詰めの培地をレトルト培地２ということにした。この状態で前工程では、加熱釜に入れて高温で殺菌したり、培地２４の中央部に穴２９を設けておく（図３のイ図参照）。そして、この穴２９には植菌送りライン７で種菌２８を落として植菌（接種）される（図３のロ図参照）。
【００１８】
レトルト培地２がこのように殺菌されてから、袋口が閉じられコンテナ３に詰め込まれ、台車５に積載して作業員１０ａによりコンテナ供給機１に送られる。なお、コンテナ３は、例えば図２に示すような構造であって、底３１が網状や格子状等の通気性および通水性を有するもので、前後左右の各側面および上面が開放されている。この形状ないし構造は、レトルト培地２の収納、運搬、保管ばかりでなく、培地（菌床）の熟成管理、茸の育成、収穫等の作業を培地ないし菌床を入れたまま多様な用途に都合良く使用できる。
【００１９】
コンテナ供給機１に台車５でコンテナ３が搬入されると、シリンダーによる押出機３３で供給ライン６に複数のコンテナ３，３，３が一度に押し出され、供給ライン６，６に載って移送される。なお、供給ライン６のＬ字型のコーナーにはシリンダーの押出しによる方向転換機３５が設けられる。こうして方向転換して供給ライン６から傾斜送り装置９にコンテナ３が送られると、そこでは、作業員１０ａ（工数２）により傾斜送り装置９の上のコンテナ３からレトルト培地２を植菌送りライン７に移しかえられ、そのため、ここでの傾斜送り装置９ではコンテナ３が空になる。
【００２０】
傾斜送り装置９は、前後両端に傾斜機を設けて水平と傾斜とを選択されるようになっており、先端のストッパー付き停止板３４が隣の転送盤１７と面一に水平となったときに作業員１０ａによって空のコンテナ３が回送ライン１９に押し出される。一方、植菌送りライン７で移されたレトルト培地２は、ライン変更機１４まで送られる間に、植菌機８とシール加工機１２とを通過し、作業員１０ｂ（工数１）によりレトルト培地２の穴２９に種菌２８が落とし込まれてから、袋口が閉じるように整形される（図３のハ図の状態）。
【００２１】
整形については、図３のロ図に示すように、左右から高温バー３８，３８で挟むことにより（ロ図）、レトルト培地２の袋口を拝み合わせるとともに、中央を除いて両端部を溶着するか、若しくは溶着しないまでも拝み合わせの口閉じ状態に可塑変形させる。いずれにしてもそうすれば、ミシン装置１５においては、作業員１０ｃにより口閉じ位置に沿って容易に縫い合わせることができる（図３のハ図、図４参照）。図４は、予め中央部の溶着を省いたために、縫い合わせの長さ中央部が培地の熟成に要する空気の通気口３９となっていることを示している。
【００２２】
玉入れ装置１８では、ミシン掛けしたレトルト培地２が、合流する空のコンテナ３に横の開放口から底板３１の上に自動的に積み込まれ、それからベルトによる排出ライン２１に送り出される。４０がコンテナ３の押出機である。
【００２３】
排出ライン２１で配給部２３に送られると、そこには大型アームロボット４１が配備されているので、それでコンテナ３がパレット４３に積み込まれ、培養工程としての自動倉庫へ搬送される。自動倉庫は、温度や湿度等が自動調整されるようになっている。ここにおいて、約４０日程度の経過で茸菌が蔓延するので、培地を白く覆いつくすと、破袋して被膜室に移動される。
【００２４】
なお、一点鎖線で囲むＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅは、それぞれ作業員の守備範囲を示し、全て含めても５〜６人である。単純計算では従来の１２人（コンテナ洗浄器５９の人員６４ｆを除く）に比して６〜７人の省力化となる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明に係る一例のレトルト培地の植菌ライン装置を平面から見た模式図であって、左右長の図示の都合上段差により左右の連続を示す図である。
【図２】この発明の実施に使用するコンテナの構造の一例とともに、それに詰め込むレトルト培地を示す斜視図である。
【図３】レトルト培地について、植菌前（イ図）、袋口の拝み合わせ成形要領（ロ図）、袋口の成形した形態（ハ図）を順に示す断面説明図である。
【図４】ミシン掛けしたレトルト培地の平面図である。
【図５】従来例のレトルト培地の植菌ライン装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２６】
Ｐ  人工茸栽培におけるレトルト培地の植菌ライン装置
１  コンテナ供給機
２  レトルト培地
３  コンテナ
７  植菌送りライン
８  植菌機
９  傾斜送り装置
１２  シール加工機
１３  縫合送りライン
１５  ミシン装置
１８  玉入れ装置
２８  種菌
３８  加熱バー
３９  通気口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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