(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に画像露光を施すための画像露光用窓に設けられた透明な防塵部材の表面を清掃するために設けられる清掃部材と、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面に沿って移動させるために案内する部材であって、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面から離間した状態で当該防塵部材の奥側の端部まで挿入する往路専用通路と、前記往路専用通路の奥側の端部まで挿入された清掃部材を引き出す際に、当該清掃部材を前記防塵部材の表面に接触させて清掃を行う復路専用通路とを備えた案内部材と、
前記清掃部材と少なくとも前記復路専用通路に設けられ、当該清掃部材を一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段とを備えたことを特徴とする画像露光装置の清掃装置。
【請求項２】
前記移動方向規制手段は、前記清掃部材と少なくとも前記往路専用通路又は復路専用通路の一方とが摺動する面にそれぞれ形成され、前記清掃部材が移動可能な方向に移動する際に、少なくとも一方が退避して移動を許容する第１の面と、前記清掃部材が移動を阻止する方向に移動する際に、互いに清掃部材の移動を阻止する第２の面とを有する楔形状の凸部を備えたラッチ機構によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像露光装置の清掃装置。
【請求項３】
前記ラッチ機構は、前記案内部材の往路専用通路と復路専用通路の双方に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像露光装置の清掃装置。
【請求項４】
前記ラッチ機構は、前記案内部材の往路専用通路と復路専用通路とで、当該ラッチ機構を構成する楔形状の凸部が配列されるピッチ及び楔形状の凸部の大きさが異なり、前記清掃部材の挿入時と引き出し時とで、前記ラッチ機構が発生する音が異なることを特徴とする請求項３に記載の画像露光装置の清掃装置。
【請求項５】
画像形成装置本体に装着される感光体と、
前記感光体に画像露光を施すための画像露光用窓に設けられた透明な防塵部材と、
前記防塵部材の表面を清掃するために設けられる清掃部材と、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面に沿って移動させるために案内する部材であって、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面から離間した状態で当該防塵部材の奥側の端部まで挿入する往路専用通路と、前記往路専用通路の奥側の端部まで挿入された清掃部材を引き出す際に、当該清掃部材を前記防塵部材の表面に接触させて清掃を行う復路専用通路とを備えた案内部材と、
前記清掃部材と少なくとも前記復路専用通路に設けられ、当該清掃部材を一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記案内部材の復路専用通路の出口部に清掃棒の前記移動方向規制手段と当接し誤挿入を防止する突起を設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像露光装置の清掃装置及びこれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成部の上部に中間転写ベルトを配設するとともに、各画像形成部の下方に配設された画像露光装置によって、各画像形成部の感光体ドラム上に画像露光を施すように構成したものがある。
【０００３】
かかる画像形成装置に用いられる画像露光装置では、感光体ドラムの下方から当該感光体ドラム上に画像露光を施すため、感光体ドラムや現像装置などからトナーが落下して、画像露光装置のミラー等の光学部品を汚損する虞れがある。そのため、上記画像露光装置では、感光体ドラム上にレーザービームを走査露光するための開口部に、ガラス等の透明部材からなる露光用窓を設けるとともに、当該露光用窓を所定のタイミングで清掃する清掃部材を設けるように構成されている。
【０００４】
このような画像露光装置の清掃装置に関する技術としては、例えば、特開平９−１６０４７０号公報、特開平１１−２９５９５０号公報、特開２００１−３４３８７６号公報、特開２００２−２６７９８３号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００５】
上記特開平９−１６０４７０号公報に係る画像形成装置は、装置本体に固設されかつ主走査方向に伸設された光射出面を通して光を外部へ射出可能な光学系と、この光学系から射出される光で露光されて静電潜像を形成可能な感光体を含み装置本体の挿抜用開口部を介して光学系の主走査方向に移動されることにより当該装置本体内の取付位置に装着可能かつ外部へ取出し可能な画像形成プロセスユニットを備えた画像形成装置において、前記画像形成プロセスユニットに、当該プロセスユニットが前記装置本体内の取付位置に装着されている場合には前記光学系と離隔しかつ前記装置本体の挿抜用開口部を介して前記光学系の主走査方向に移動された場合には前記光学系の光射出面と摺接して付着物を除去可能なクリーニング部材を設けるように構成したものである。
【０００６】
また、上記特開平１１−２９５９５０号公報に係る画像形成装置は、像担持体と、該像担持体を帯電する帯電装置と、その帯電面を露光して像担持体の表面に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置とを具備し、前記露光装置は、光学系と、該光学系を収容するケーシングと、該ケーシングから射出する光が通るケーシングに形成された開口を覆う透光性防塵部材とを有している画像形成装置において、前記像担持体をユニットホルダに組付けて像担持体ユニットを構成し、該像担持体ユニットと前記現像装置を、画像形成装置本体に対して引き出し可能に支持された引出体に保持し、該引出体を画像形成装置本体内から手前側に引き出し、又は画像形成装置本体内に押し込んで収納するとき、その引出体の動きに伴って移動し、画像形成装置本体側に設けられた前記露光装置の透光性防塵部材を清掃する防塵部材用クリーナを設けるように構成したものである。
【０００７】
さらに、上記特開２００１−３４３８７６号公報に係る清掃機構は、画像形成装置内外に出し入れ可能な清掃部材を備え画像形成装置内の被清掃部材を掃除する清掃機構において、清掃部材を画像形成装置内に挿入する方向、又は画像形成装置内から引き出す方向のいずれか一方向のみ当該清掃部材が被清掃部材に接触するように構成したものである。
【０００８】
又、上記特開２００２−２６７９８３号公報に係る画像形成装置は、感光体の下方にレーザービームを偏向走査する光書込ユニットを設けた画像形成装置において、光書込ユニットのレーザービーム射出口に設けた防塵ガラス部の外側表面に着脱可能な防塵カバーを設けるように構成したものがあるが、前記防塵カバーには防塵ガラス部の外側表面を清掃するクリーニング機構を設けた構成をも包含している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−１６０４７０号公報
【特許文献２】特開平１１−２９５９５０号公報
【特許文献３】特開２００１−３４３８７６号公報
【特許文献４】特開２００２−２６７９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、清掃部材を案内部材によって案内した状態で移動させる際に、当該清掃部材が防塵部材の表面に接触せずに移動されて、防塵部材の表面が清掃されなかったり、清掃部材が不必要に往復移動されることに起因した防塵部材表面への汚れの残留や、当該清掃部材の過剰な磨耗を防止可能とした画像露光装置及びこれを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
すなわち、請求項１に記載された発明は、感光体に画像露光を施すための画像露光用窓に設けられた透明な防塵部材の表面を清掃するために設けられる清掃部材と、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面に沿って移動させるために案内する部材であって、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面から離間した状態で当該防塵部材の奥側の端部まで挿入する往路専用通路と、前記往路専用通路の奥側の端部まで挿入された清掃部材を引き出す際に、当該清掃部材を前記防塵部材の表面に接触させて清掃を行う復路専用通路とを備えた案内部材と、
前記清掃部材と少なくとも前記復路専用通路に設けられ、当該清掃部材を一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段とを備えたことを特徴とする画像露光装置の清掃装置である。
【００１２】
また、請求項２に記載された発明は、前記移動方向規制手段は、前記清掃部材と少なく
とも前記往路専用通路又は復路専用通路の一方とが摺動する面にそれぞれ形成され、前記清掃部材が移動可能な方向に移動する際に、少なくとも一方が退避して移動を許容する第
１の面と、前記清掃部材が移動を阻止する方向に移動する際に、互いに清掃部材の移動を阻止する第２の面とを有する楔形状の凸部を備えたラッチ機構によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像露光装置の清掃装置である。
【００１３】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記ラッチ機構は、前記案内部材の往路専用通路と復路専用通路の双方に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像露光装置の清掃装置である。
【００１４】
又、請求項４に記載された発明は、前記ラッチ機構は、前記案内部材の往路専用通路と復路専用通路とで、当該ラッチ機構を構成する楔形状の凸部が配列されるピッチ及び楔形状の凸部の大きさが異なり、前記清掃部材の挿入時と引き出し時とで、前記ラッチ機構が発生する音が異なることを特徴とする請求項３に記載の画像露光装置の清掃装置である。
【００１５】
更に、請求項５に記載された発明は、画像形成装置本体に装着される感光体と、
前記感光体に画像露光を施すための画像露光用窓に設けられた透明な防塵部材と、
前記防塵部材の表面を清掃するために設けられる清掃部材と、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面に沿って移動させるために案内する部材であって、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面から離間した状態で当該防塵部材の奥側の端部まで挿入する往路専用通路と、前記往路専用通路の奥側の端部まで挿入された清掃部材を引き出す際に、当該清掃部材を前記防塵部材の表面に接触させて清掃を行う復路専用通路とを備えた案内部材と、
前記清掃部材と少なくとも前記復路専用通路に設けられ、当該清掃部材を一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１６】
また、請求項６に記載された発明は、前記案内部材の復路専用通路の出口部に清掃棒の前記移動方向規制手段と当接し誤挿入を防止する突起を設けたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された発明によれば、防塵部材の表面を清掃する清掃部材を確実に一方向に移動させて、防塵部材表面の清掃を行うことができるとともに、清掃部材が不必要に往復移動されることに起因した防塵部材表面への汚れの残留や、当該清掃部材の過剰な磨耗を防止することができる。
【００１８】
また、請求項２に記載された発明によれば、簡単な構成によって、防塵部材の表面を清掃する清掃部材を確実に一方向に移動させることができ、大幅なコストアップを招くことなく、清掃部材が不必要に往復移動されることに起因した防塵部材表面への汚れの残留や、当該清掃部材の過剰な磨耗を防止することができる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、防塵部材の表面を清掃する清掃部材をより一層確実に一方向に移動させることができ、大幅なコストアップを招くことなく、清掃部材が不必要に往復移動されることに起因した防塵部材表面への汚れの残留や、当該清掃部材の過剰な磨耗を防止することができる。
【００２０】
又、請求項４に記載された発明によれば、ユーザーがラッチ機構が発生する音によって、清掃部材の挿入動作と引き出す動作が確実に行われていることを確認することができる。
【００２１】
更に、請求項５に記載された発明によれば、請求項１に記載された発明と同様の効果を奏する画像形成装置を提供することができ、画像露光装置の防塵部材にトナー等が付着することに伴う画質低下を防止することができる。
【００２２】
また、請求項６に記載された発明によれば、清掃棒の誤挿入を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の清掃装置の要部を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の清掃装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の清掃装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターの画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は中間転写ベルトの配置を示す構成図である。
【図５】図５は画像露光装置を示す構成図である。
【図６】図６はシャッター部材を示す斜視構成図である。
【図７】図７はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターを示す外観斜視図である。
【図８】図８はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターのフロントカバーを開いた状態を示す外観斜視図である。
【図９】図９はリンク機構を示す斜視構成図である。
【図１０】図１０はシャッター部材を示す斜視構成図である。
【図１１】図１１はカム部材を示す側面図である。
【図１２】図１２はカム部材を示す斜視構成図である。
【図１３】図１３はシャッター部材の移動状態を示す正面構成図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターの要部を示す構成図である。
【図１５】図１５はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターの内部カバーを開いた状態を示す構成図である。
【図１６】図１６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としてのタンデム型のフルカラープリンターの要部を示す構成図である。
【図１７】図１７は清掃棒の挿入状態を示す斜視構成図である。
【図１８】図１８は清掃棒を示す斜視構成図である。
【図１９】図１９は清掃棒を示す正面図である。
【図２０】図２０は通路形成部材を示す斜視構成図である。
【図２１】図２１は清掃棒の戻り防止機構を示す構成図である。
【図２２】図２２は清掃棒の戻り防止機構の動作を示す構成図である。
【図２３】図２３は清掃棒による清掃状態を示す構成図である。
【図２４】図２４はこの発明の実施の形態２に係る画像露光装置の清掃装置を示す構成図である。
【図２５】図２５はこの発明の実施の形態２に係る画像露光装置の清掃装置を示す構成図である。
【図２６】図２６はこの発明の実施の形態３に係る画像露光装置の清掃装置の要部を示す平面構成図である。
【図２７】図２７はこの発明の実施の形態３を適用する前の画像形成装置を示す斜視構成図である。
【図２８】図２８はこの発明の実施の形態３を適用する前の画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図２９】図２９はこの発明の実施の形態３を適用する前の画像形成装置の要部を示す構成図である。
【図３０】図３０はこの発明の実施の形態３に係る画像露光装置の清掃装置の要部を示す斜視構成図である。
【図３１】図３１はこの発明の実施の形態３を適用した画像形成装置を示す斜視構成図である。
【図３２】図３２はこの発明の実施の形態３に係る画像露光装置の清掃装置の要部を示す平面構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像露光装置の清掃装置を適用した画像形成装置としてのタンデム型のデジタルフルカラープリンターを示すものである。
【００２６】
図２において、１はタンデム型のデジタルフルカラープリンターの本体を示すものであり、このプリンター本体１の内部には、図示しないスキャナーやパーソナルコンピュータ、あるいは電話回線等から送られてくる画像データに対して所定の画像処理を行なう画像処理装置（図示せず）が配設されている。
【００２７】
上記タンデム型のデジタルフルカラープリンター本体１の内部には、図２に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット（画像形成部）２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが、第１色目のイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット２Ｙが相対的に高く、最終色の黒（Ｋ）の画像形成ユニット２Ｋが相対的に低くなるように、水平方向に対して所定の角度（例えば、１０度）だけ斜めに傾斜した状態で一定の間隔を隔てて並列的に配置されている。
【００２８】
このように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを、所定の角度だけ斜めに傾斜した状態で配置することにより、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを水平に配置した場合に比較して、幅方向の距離を短く設定することができ、プリンター本体１の幅を小さくして小型化が可能となる。
【００２９】
これらの４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、基本的に、同様に構成されており、図２及び図３に示すように、大別して、図示しない駆動手段によって所定の速度で回転駆動される像担持体としての感光体ドラム３と、この感光体ドラム３の表面を一様に帯電する一次帯電用の帯電ロール４と、後述する画像露光装置５による画像露光によって感光体ドラム３上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器６と、感光体ドラム３の表面を清掃するクリーニング装置７とから構成されている。
【００３０】
上記感光体ドラム３としては、例えば、直径３０ｍｍのドラム状に形成され、表面にオーバーコート層を有する有機感光体からなるものが用いられ、図示しない駆動モーターによって所定の回転速度で回転駆動される。
【００３１】
また、上記帯電ロール４としては、例えば、芯金の表面に合成樹脂やゴムからなり電気抵抗を調整した導電層を被覆したロール状の帯電器が用いられ、この帯電ロール４の芯金には、所定の帯電バイアスが印加されるものが用いられている。さらに、この帯電ロール４の表面には、当該帯電ロール４の表面に付着したトナー等の異物を除去するためのクリーニングロール４ａが接触するように配置されている。
【００３２】
上記画像露光装置５は、図２に示すように、４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに共通したものが、これら画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの下部に配設されている。この画像露光装置５は、図３に示すように、画像データに応じて変調されたレーザービームを射出する図示しない半導体レーザーを４つ備えており、これらの半導体レーザーから射出された４本のレーザービームは、ポリゴンミラー８によって偏向走査されるとともに、図示しないレンズやミラーを介して、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光される。
【００３３】
この実施の形態では、画像露光装置５が４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの下部にわたって配設されており、これら４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、水平方向に対して傾斜した状態で配設されているので、画像露光装置５は、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの下部に形成された正面略三角形状の空間に、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３上に走査露光する各レーザービームの光路長が等しくなるように配設されている。
【００３４】
上記画像処理装置からは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒  （Ｋ）の各色の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋに共通して設けられた画像露光装置５に、各色の画像データが順次出力され、この画像露光装置５から画像データに応じて射出されたレーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、対応する感光体ドラム３の表面に走査露光され、静電潜像が形成される。上記感光体ドラム３上に形成された静電潜像は、現像器６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００３５】
上記各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの上方にわたって傾斜した状態で配置されたベルト状の中間転写体としての中間転写ベルト１０上に、一次転写ロール１１によって多重に転写される。
【００３６】
この中間転写ベルト１０は、複数のロールによって張架されたベルト状部材であって、
当該ベルト状部材の下辺走行領域が、その走行方向に沿った下流側が低く、且つ上流側が高くなるように、水平方向に対して傾斜した状態で配置されている。
【００３７】
即ち、上記中間転写ベルト１０は、図２に示すように、ドライブロール１２と、バックアップロール１３と、テンションロール１４と、第１のアイドラーロール１５と、第２のアイドラーロール１６との間に一定のテンションで掛け回されており、図示しない定速性に優れた専用の駆動モーターによって回転駆動されるドライブロール１２により、矢印方向に所定の速度で循環駆動されるようになっている。上記中間転写ベルト１０としては、例えば、可撓性を有するポリイミド等の合成樹脂フィルムを帯状に形成し、この帯状に形成された合成樹脂フィルムの両端を溶着等の手段によって接続することにより、無端ベルト状に形成したものが用いられる。上記中間転写ベルト１０は、その下辺走行領域において、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋに接触するように配置されている。
【００３８】
また、上記中間転写ベルト１０は、図４に示すように、その下方の走行領域１０ａが水平方向Ｈに対して角度θ（例えば、１０度）だけ傾斜した状態で配置されているとともに、その上方の走行領域１０ｂの低位部側端部には、中間転写ベルト１０上に一次転写されたトナー像を記録媒体上に二次転写する二次転写手段としての二次転写ロール１７が、バックアップロール１３によって張架された中間転写ベルト１０の表面に当接するように配置されている。
【００３９】
上記中間転写ベルト１０上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、図２に示すように、バックアップロール１３に圧接する二次転写ロール１７によって、圧接力及び静電気力で記録媒体としての記録用紙１８上に二次転写され、これらの各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、上方に位置する定着器１９へと搬送される。上記二次転写ロール１７は、バックアップロール１３の側方に圧接しており、鉛直方向の下方から上方に搬送される記録用紙１８上に、各色のトナー像を二次転写するようになっている。
【００４０】
そして、上記各色のトナー像が転写された記録用紙１８は、定着器１９によって熱及び圧力で定着処理を受けた後、定着器１９の出口ロール２０及び用紙排出経路２１を介して排出ロール２２によってプリンター本体１の上部に設けられた排出トレイ１３上に排出される。
【００４１】
上記記録用紙１８は、図２に示すように、プリンター本体１の内部に配置された給紙トレイ２４から所定のサイズ及び材質のものが、給紙ローラ２５及び用紙分離搬送用のローラ対２６、２７により１枚ずつ分離された状態でレジストロール２８まで一旦搬送され、停止される。上記給紙トレイ２４から給紙された記録用紙１８は、所定のタイミングで回転駆動されるレジストロール２８によって中間転写ベルト１０の二次転写位置へ送出される。
【００４２】
図２中、２９Ｙ、２９Ｍ、２９Ｃ、２９Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに、所定の色のトナーを供給するトナーカートリッジをそれぞれ示しており、黒（Ｋ）色のトナーを収容したトナーカートリッジは、使用頻度が高いため、他のカラーのトナーカートリッジと比較して大型に形成されている。
【００４３】
また、図２中、３０はプリンター本体１の側面に設けられた手差しトレイを示すものであり、この手差しトレイ３０からは、所望の材質及び所定のサイズの記録媒体１８が、給紙ローラ３１及び用紙分離搬送用のローラ３２を介して、レジストロール２８へと搬送される。
【００４４】
図３は上記デジタルフルカラープリンターの各画像形成ユニットを示すものである。
【００４５】
上記イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、図３に示すように、すべてが同様に構成されており、これらの４つの画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋでは、上述したように、それぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色のトナー像が所定のタイミングで順次形成されるように構成されている。上記各色の画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、上述したように、感光体ドラム３を備えており、これらの感光体ドラム３の表面は、一次帯電用の帯電ロール４によって一様に帯電される。その後、上記感光体ドラム３の表面は、画像露光装置５から画像データに応じて射出されるレーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが走査露光されて、各色に対応した静電潜像が形成される。上記感光体ドラム３上に走査露光されるレーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、当該感光体ドラム３の直下よりやや右側寄りの斜め下方から、所定の傾斜角度で露光されるように設定されている。上記感光体ドラム３上に形成された静電潜像は、各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの現像器６の現像ロール６ａによってそれぞれイエロー色、マゼンタ色、シアン色、黒色の各色のトナーにより現像されて可視トナー像となり、これらの可視トナー像は、一次転写ロール１１の帯電によって中間転写ベルト１０上に順次多重に転写される。
【００４６】
上記各現像器６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋは、トナーとキャリアからなる二成分の現像剤６ｂを用いた二成分現像方式を採用しており、現像ロール６ａの表面にトナーとキャリアからなる二成分現像剤６ｂの磁気ブラシを形成して、対応する色の感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの表面に形成された静電潜像を現像するように構成されている。
【００４７】
なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム３の表面は、クリーニング装置７によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置７は、クリーニングブレード７ａを備えており、このクリーニングブレード７ａによって、感光体ドラム３上の廃トナーを除去するようになっている。
【００４８】
また、トナー像の転写工程が終了した後の中間転写ベルト１０の表面は、図２に示すように、二次転写後、クリーニング装置３３によって残留トナーや紙粉等が除去されて、次の画像形成プロセスに備える。上記クリーニング装置３３は、図２に示すように、クリーニングブレード３３ａを備えており、このクリーニングブレード３３ａによって、中間転写ベルト１０上の残留トナーや紙粉等を除去するようになっている。
【００４９】
さらに、この実施の形態に係る画像露光装置５は、図５に示すように、イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の各色に対応した画像データに基づいてレーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを射出する図示しない４つの半導体レーザーや、ポリゴンミラー８、あるいは図示しないレンズやミラー等の光学部品から構成されており、これらの光学部品にトナー等の異物が付着すると、レーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを遮光したり散乱したりするため、感光体ドラム３上に露光される画像の画質を低下させることになる。
【００５０】
そのため、上記画像露光装置５は、内部にトナー等の異物が侵入するのを防止するため、外周が箱体状のケーシング３５によって密閉されている。また、上記ケーシング３５の上端面３５ａには、イエロー色、マゼンタ色、シアン色及び黒色の各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３上にレーザービームＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを走査露光するための露光窓３６が開口されているとともに、当該露光窓３６には、トナー等の異物が侵入するのを防止するための透明なガラス板等からなる防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋが配設されている。これらの防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋは、水平に配置されているとともに、各感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの傾斜に合わせて、各防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの高さが段階的に異なるように配置されている。
【００５１】
また、上記画像露光装置５の表面には、図５に示すように、４つの防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋを開閉するシャッター部材３８がスライド自在に設けられている。このシャッター部材３８は、図６に示すように、ステンレスやアルミニウム等の金属からなる板金によって構成されており、画像露光装置５の上面に平行に配置されたシャッター部３９と、当該シャッター部３９の両端部に下向きに折り曲げた状態で連設された起立板部４０、４１と、当該起立板部４０、４１の下端部に外側に向けて突出されたスライド部４２、４３とを備えている。
【００５２】
上記シャッター部材３８のシャッター部３９の間には、図６に示すように、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋに対応した位置に露光用の切欠き部４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが設けられており、図５に示すように、当該切欠き部４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋが防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの上部に移動することによって画像露光を行うように構成されている。
【００５３】
さらに、上記シャッター部材３８は、図６に示すように、プリンター本体１内の前面に開閉自在に設けられた内部カバー４５の開閉動作に連動して、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋを遮蔽する遮蔽位置と防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋを開放する開放位置とに移動するように構成されている。
【００５４】
更に説明すると、上記プリンター本体１は、図７に示すように、その前面にメンテナンス時に開閉するフロントカバー４６が、その下端部に設けられた図示しないヒンジ部を介して手前側に開閉自在に設けられているとともに、フロントカバー４６の内側には、図８に示すように、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの前面を覆う固定部材としての内部カバー４５が、その下端部に設けられたヒンジ部４７によってプリンター本体に対して手前側に開閉自在に取り付けられている。この内部カバー４５は、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの前面側の位置を固定する機能を有するとともに、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの交換時等に開閉されるものであり、プリンター本体１内のフレーム４８の前面側の第２フレームを構成している。また、上記内部カバー４５は、紙詰まり等が発生した際に、ユーザーが誤って開閉するのを防止するため、その左右の上部には、開位置に回動することによって初めて内部カバー４５を開放可能とする操作レバー４９、５０が設けられている。
【００５５】
そして、上記内部カバー４５の内面には、図６及び図９に示すように、その一端部（図示例では、左端部）にシャッター部材３８を移動させるためのリンク機構５１が配設されている。このリンク機構５１は、内部カバー４５の内面に固定した状態で取り付けられた第１のリンク５２と、プリンター本体１側に水平にスライド自在に取り付けられた第３のリンク５４と、これら第１のリンク５２と第２のリンク５４とを連結する第２のリンク５３とから構成されている。上記第１のリンク５２は、内部カバー４５の内面にプリンター本体１の内部に向けて突出した状態で固定して取り付けられており、当該第１のリンク５２には、第２のリンク５３の先端部５３ｂを案内する湾曲した形状の溝部５５が設けられている。また、上記第２のリンク５３は、その基端部５３ａが第３フレーム５４の先端に回動自在に支持されているとともに、その先端部５３ｂは、第１のリンク５２の溝部５５スライド自在に嵌合されている。さらに、上記第３のリンク５４は、当該第３のリンク５４の長手方向に沿って設けられたスライド溝５４ａと、プリンター本体１の内部に水平方向に沿って所定の距離を隔てて突設された２本のスライドピン５６によって、水平方向に沿ってスライド自在に取り付けられており、当該第３のリンク５４の中間位置の下端部には、円柱形状のカムフォロワー部材５７が取り付けられているとともに、当該カムフォロワー部材５７は、シャッター部材３８の上端部に取り付けられた平板状のカム部材５８に係合されている。
【００５６】
上記第３のリンク５４に設けられたカムフォロワー部材５７と、シャッター部材３８に取り付けられたカム部材５８は、内部カバー４５の開閉動作に伴った第３のリンク５４の水平方向に沿ったスライド動作を、シャッター部材３８の画像露光装置５の上面に沿ったスライド動作に変換するためのものである。
【００５７】
上記内部カバー４５をプリンター本体１の前面側に回動させると、図６及び図１０に示すように、当該内部カバー４５に取り付けられた第１のリンク５２が、図６中反時計周り方向に回動し、この第１のリンク５２の溝５５に嵌合された第２のリンク５３は、第１のリンク５２の回動動作に連動して回動しつつ、図１０に示すように、プリンター本体１の手前側に移動する。また、この第２のリンク５３の基端部５３ａに連結された第３のリンク５４も、プリンタ本体１の前面側に移動することになる。
【００５８】
すると、上記第３のリンク５４の下端部に下向きに突設されたカムフォロワー部材５７は、当該カムフォロワー部材５７と共にプリンター本体１の前面側にスライドする。このカムフォロワー部材５７は、カム部材５８の湾曲形状に形成された案内溝５９に嵌合されている。また、案内溝５９は、図１１及び図１２に示すように、プリンター本体１の前面側に向けて高くなるように傾斜して設けられている。そのため、カム部材５８は、カムフォロワー部材５７がプリンター本体１の前面側にスライドすると、プリンター本体１の側面側に向けて矢印方向にスライドしつつ、徐々に高さが高くなるように移動する。同様に、このカム部材５８に一端部が取り付けられたシャッター部材３８は、図１３に示すように、プリンター本体１の側面側に向けて矢印方向にスライドしつつ、徐々に高さが高くなるように移動する。
【００５９】
その結果、上記内部カバー４５を開いた状態では、図１６に示すように、シャッター部材３８が画像露光装置５の防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋを遮蔽するとともに、当該内部カバー４５を閉じた状態では、図１４に示すように、シャッター部材３８が画像露光装置５の露光窓を開放するようになっている。
【００６０】
また、この実施の形態では、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの交換時等の所定のタイミングで、画像露光装置５の防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃する清掃部材を備えている。プリンター本体１側のフレーム４８には、図１５に示すように、画像露光装置５の防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの上部に対応した位置に、清掃部材としての清掃棒６０を案内する案内通路６１が設けられている。この案内通路６１は、プリンター本体１の内部に向けて防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋと平行に形成されており、プリンター本体１に挿入された清掃棒６０を、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面に沿って案内しつつ、当該清掃棒６０によって防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃するように構成されている。
【００６１】
ところで、この実施の形態では、上述したように、シャッター部材３７の開閉動作が、内部カバー４５の開閉動作に連動するように構成されており、画像露光装置５の防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋがトナー等によって汚損される虞れがあるのが、主として、内部カバー４５を開放した状態で、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを交換するときであるため、シャッター部材３７は、内部カバー４５を開放して画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを交換するときに遮蔽状態となって、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を遮蔽するように構成されている。
【００６２】
そのため、上記内部カバー４５が開いた状態で防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋを清掃棒６０によって清掃可能とするためには、内部カバー４５が開いた状態では、図１６に示すように、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面がシャッター部材３７で遮蔽されており、清掃棒６０がシャッター部材３７と干渉せずに、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃可能とするには、シャッター部材３７と防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋとの間に、清掃棒６０を挿入して往復移動を可能とするだけの大きなスペースが必要となる。その結果、画像露光装置５のシャッター部材３７を含めた高さが高くなってしまい、当該画像露光装置５を装着したフルカラープリンター全体の小型化を達成することができない。
【００６３】
そこで、この実施の形態では、図１４に示すように、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃する清掃部材としての清掃棒６０を案内するガイド用の通路６１が、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面近傍に近接して配置されているとともに、シャッター部材３８は、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を覆う遮蔽位置に位置するときに少なくとも一部が、清掃棒６０のガイド用通路６１内に入り込むように構成されている。
【００６４】
また、この実施の形態では、図１６に示すように、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃棒６０によって清掃する際には、シャッター部材３８が開放されている必要があり、シャッター部材３８が開放されているのは、内部カバー４５を閉じた状態であるため、内部カバー４５が閉じた状態にあるときに、清掃棒６０をガイド用通路６１に挿入して、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面を清掃するようになっている。そのため、上記内部カバー４５には、図８及び図１７に示すように、清掃棒６０を挿入するための開口部７０が設けられている。また、この開口部７０には、清掃棒６０を開口部７０内に案内するため、上向きにテーパー状に開いた導入板７１が設けられている。
【００６５】
上記清掃棒６０は、図１８及び図１９に示すように、細長い棒状に形成されており、その先端部の下端面には、不織布等からなる清掃用シート６２が、合成樹脂等からなる保持部材６３の底面及び長手方向の先端側及び後端側の側面にわたって巻き付けた状態で設けられている。また、上記保持部材６３は、清掃棒６０の先端部６０ａにスナップフィット６３ａ等によって交換可能に係合されている。さらに、上記清掃棒６０の先端部６０ａには、その上端面の左右両側にプリンター本体１側のガイド用通路６１に挿入する案内部６４が設けれている。なお、上記清掃棒６０の基端部には、ユーザーが清掃棒６０を把持するための取っ手部６５が設けられている。また、図１８中、６６はストッパーを示している。
【００６６】
ところで、この実施の形態では、感光体に画像露光を施すための画像露光用窓に設けられた透明な防塵部材の表面を清掃するために設けられる清掃部材と、
前記清掃部材を前記防塵部材の表面に沿って移動させるために案内する部材であって、前記清掃部材を前記防塵部材の表面から離間した状態で当該防塵部材の奥側の端部まで挿入する往路専用通路と、前記往路専用通路の奥側の端部まで挿入された清掃部材を引き出す際に、当該清掃部材を前記防塵部材の表面に接触させて清掃を行う復路専用通路とを備えた案内部材と、
前記清掃部材と少なくとも前記往路専用通路又は復路専用通路の一方に設けられ、当該清掃部材を一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段とを備えるように構成されている。
【００６７】
すなわち、この実施の形態では、清掃部材としての清掃棒６０が挿入されるプリンター本体１側のガイド用通路６１は、図２０に示すように、感光体ドラム３の軸方向に沿って長尺な細長い矩形の枠体状に形成された案内部材８０によって構成されている。この案内部材８０によって構成されたガイド用通路６１は、上方に位置する往路専用通路６７と、復路専用通路６８とから上下２段に構成されている。このガイド用通路６１のうち、上段の往路専用通路６７は、清掃棒６０をプリンター本体１の奥側の端部まで挿入させるときにのみ移動させるためのものであり、当該清掃棒６０は、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面から離間した位置を移動し、防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋ表面の清掃は行わない。一方、上記ガイド用通路６１のうち、下段の復路専用通路６８は、清掃棒６０をプリンター本体１の手前側の端部まで引き出すときにのみ移動させるためのものであり、清掃棒６０は、上段通路６７の奥側の端部に設けられた押し下げ部６９によって下段の復路専用通路６８へと押し下げられるようになっている。
【００６８】
このように、上記ガイド用通路６１を上下２段の通路によって構成しているのは、ガイド用通路６１が１段しかない場合には、ユーザーが清掃棒６０を往復移動させることができるため、ユーザーが清掃棒６０を往復移動させることによって防塵部材３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋの表面に汚れが残留する虞れがあるため、これを回避する目的で上下２段の通路によって構成している。
【００６９】
ただし、上記ガイド用通路６１を上下２段の通路によって構成した場合であっても、ユーザーは、清掃棒６０が下段の通路に移動した状態では、清掃棒６０の往復移動が可能となってしまう。そのため、ユーザーが清掃棒６０を往復移動させるのを確実に回避するためには、図１８に示すように、清掃棒６０の案内部の両側面に、平面直角三角形状の凸部７２を一方向に向けて設けるとともに、図２１に示すように、ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８の両側面に清掃棒６０の突起と同一方向を向いた凸部７３が設けられている。
【００７０】
上記凸部７２及び凸部７３は、図２１及び図２２に示すように、一方が退避して移動を許容する第１の面７２ａ、７３ａと、清掃部材が移動を阻止する方向に移動する際に、互いに清掃部材の移動を阻止する第２の面７２ｂ、７３ｂとを有する楔形状に形成されており、清掃棒６０が一方向にのみ移動可能となるように移動方向を規制する移動方向規制手段としてのラッチ機構を構成している。
【００７１】
また、図示の実施の形態では、往路専用通路６７と復路専用通路６８とが、清掃棒６０の移動方向と直交する方向に若干ずれて配置されており、復路専用通路６８を移動する清掃棒６０が、図２３に示すように、防塵部材３７の表面に対応した位置に配置されている。なお、上記清掃棒６０は、図２０に示すように、上段の往路専用通路６７から下段の復路専用通路６８へと移動する際に、下段の復路専用通路６８の奥側端部に設けられた傾斜面８１によって、清掃棒６０の移動方向と直交する方向に若干ずれて配置された復路専用通路６８へとスムースに移動可能となっている。
【００７２】
そして、上記清掃棒６０は、ラッチ機構によって、下段の復路専用通路６８においてユーザーが清掃棒６０を奥側に移動させようとした場合に、清掃棒６０の突起７２と、ガイド用の下段通路６８の突起７３とが係合して、清掃棒６０の奥側への移動を阻止するように構成されている。
【００７３】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像露光装置の清掃装置を適用したフルカラープリンターでは、次のようにして、清掃部材を案内部材によって案内した状態で移動させる際に、当該清掃部材が防塵部材の表面に接触せずに移動されて、防塵部材の表面が清掃されなかったり、清掃部材が不必要に往復移動されることに起因した防塵部材表面への汚れの残留や、当該清掃部材の過剰な磨耗を防止可能となっている。
【００７４】
すなわち、この実施の形態に係るフルカラープリンターでは、図２及び図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ上に、画像露光装置５によって各色の画像データに応じた画像露光を施して、これらの感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データに対応した静電潜像を形成するとともに、各感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの表面に形成された静電潜像を現像器６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋによって現像して対応する色のトナー像を形成する。
【００７５】
これら各感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、中間転写ベルト１０上に多重に転写された後、記録用紙１８上に二次転写され、定着器１９によって定着され、プリンター本体１の上部に設けられた排出トレイ上に排出される。
【００７６】
ところで、上記フルカラープリンターでは、長期間にわたってプリント動作を継続する間に、感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋの表面が磨耗して寿命に達する場合があり、感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋが寿命に達した場合には、感光体ドラム３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋを含めて画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを交換する必要がある。
【００７７】
上記フルカラープリンターでは、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋを交換するにあたり、図８に示すように、プリンター本体１のフロントカバー４６を開けた状態で、内部カバー４５の操作レバー４９、５０を開位置へと回動して、図１０に示すように、内部カバー４５をプリンター本体１の手前側に開くようになっている。
【００７８】
そして、上記プリンターでは、図１５に示すように、プリンター本体１の前面に露出した画像形成ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋのうち、感光体ドラム３を交換する画像形成ユニット２を手前側に引き出して、新しい画像形成ユニット２と交換する。その際、上記画像形成ユニット２の感光体ドラム３は、現像器６と隣接した状態となっているため、画像形成ユニット２を交換するときに、感光体ドラム３に付着したトナーや、現像器６の開口部に位置するトナーが、図１４に示すように、下方に位置する画像露光装置５の防塵部材３７上に落下して、防塵部材３７の表面を汚損する虞れがある。
【００７９】
そのため、この実施の形態では、図１０に示すように、内部カバー４５の開放動作に連動して、シャッター部材３８が閉じて、図１６に示すように、当該シャッター部材３８のシャッター部３９によって画像露光装置５の防塵部材３７を遮蔽するようになっている。
【００８０】
よって、画像形成ユニット２を交換するときに、感光体ドラム３に付着したトナーや、現像器６の開口部に位置するトナーが落下した場合であっても、シャッター部材３８のシャッター部３９によって遮蔽し、画像露光装置５の防塵部材３７がトナー等によって汚損されるのを回避することができる。
【００８１】
また、上記実施の形態では、図１に示すように、画像露光装置５の防塵部材３７表面を清掃する清掃棒６０を備えている。この清掃棒６０は、ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８を移動する際に、凸部７２及び凸部７３からなるラッチ機構によって、プリンター本体１の手前側への移動のみが可能となっているため、ユーザーが誤って清掃棒６０を往復移動させて防塵部材３７の表面を清掃した場合のように、防塵部材３７の表面にトナー等の汚れが残留してしまったり、清掃棒６０の不必要な往復移動によって過剰に磨耗するのを防止することができる。
【００８２】
実施の形態２
図２４及び図２５はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、前記ラッチ機構は、前記案内部材の往路専用通路と復路専用通路の双方に設けられるように構成されている。
【００８３】
すなわち、この実施の形態２では、図２４及び図２５に示すように、ガイド用通路６１の上段の往路専用通路６７と下段の復路専用通路６８の双方にラッチ機構８が設けられており、上段の往路専用通路６７は、清掃棒６０の挿入方向への移動のみを許容し、下段の復路専用通路６８は、清掃棒６０の引き出し方向への移動のみを許容するように構成されている。
【００８４】
更に説明すると、上記ガイド用通路６１の上段の往路専用通路６７には、図２４に示すように、その一方の側面にのみ凸部９１からなるラッチ機構が設けられているとともに、下段の復路専用通路６８には、その他方の側面にのみ凸部９２からなるラッチ機構が設けられている。また、上記清掃棒６０の一方の側面には、図２５に示すように、往路専用通路６７の凸部９１に対応した向きに凸部９３が設けられているとともに、清掃棒６０の他方の側面には、復路専用通路６８の凸部９２に対応した向きに凸部９４が設けられている。なお、図２５中、符号９５は清掃棒６０の凸部９３、９４を退避する方向に弾性変位可能に保持する板バネを示している。
【００８５】
上記上段の往路専用通路６７の凸部９１と、下段の復路専用通路６８の凸部９２は、楔形状の凸部９１、９２が配列されるピッチ及び楔形状の凸部９１、９２の大きさを等しく設定しても良いが、これら上段の往路専用通路６７の凸部９１と、下段の復路専用通路６８の凸部９２は、楔形状の凸部が配列されるピッチ及び楔形状の凸部の大きさが異なるように設定しても良い。
【００８６】
こうすることによって、清掃棒６０が上段の往路専用通路６７の凸部９１と係合するときに発生する音と、清掃棒６０が下段の復路専用通路６８の凸部９２と係合するときに発生する音とを異ならせることができ、ユーザーがラッチ機構が発生する音によって、清掃部材の挿入動作と引き出す動作が確実に行われていることを確認することができる。
【００８７】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００８８】
実施の形態３
図２６はこの発明の実施の形態３を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態３では、前記案内部材の復路専用通路の出口部に清掃棒の移動方向規制手段と当接し誤挿入を防止する突起を設けるように構成されている。
【００８９】
すなわち、上記実施の形態１では、図１７に示すように、清掃棒６０を挿入するガイド用通路６１が、プリンターの前面に開口されており、このガイド用通路６１は、往路専用通路６７と復路専用通路６８とから上下２段に構成されている。
【００９０】
そのため、ユーザーが誤って清掃棒６０をガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８に挿入してしまうという誤操作を生じる虞れを有している。
【００９１】
そこで、かかる清掃棒６０をガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８に挿入するという誤操作を防止する手段としては、図２７に示すように、ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８から清掃棒６０を挿入するのを防止する誤挿入防止用のマイラーフィルム１００を貼り付けることが考えられる。この誤挿入防止用のマイラーフィルム１００は、図２８に示すように、清掃棒６０をガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８に挿入しようとすると、清掃棒６０先端の幅方向の両端部がマイラーフィルム１００に突き当たり、清掃棒６０の誤挿入を防止している。また、ガイド用通路６１の上段の往路専用通路６７は、図２９に示すように、マイラーフィルム１００に開口部が設けられているため、清掃棒６０の挿入に支障がない。
【００９２】
なお、清掃棒６０をガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８から引き抜く際には、マイラーフィルム１００が弾性変形するため支障がない。
【００９３】
しかし、この場合には、誤挿入防止用のマイラーフィルム１００を別途用意する必要があり、部品点数が増加するとともに、誤挿入防止用のマイラーフィルムをプリンター前面の予め定められた位置に貼り付ける必要があり、作業工程が増加することになる。
【００９４】
そこで、この実施の形態３では、部品点数が増加したり、作業工程が増加することなく、簡単な構成で、ユーザーが誤って清掃棒６０をガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８に挿入してしまうという誤操作を防止し得るように構成したものである。
【００９５】
すなわち、この実施の形態３では、図２６及び図３０に示すように、プリンター本体１内のフレーム４８の各ガイド用通路６１に対応した位置であって、各ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８の出口部に、清掃棒６０の誤挿入を防止する突起１１０を設けるように構成されている。
【００９６】
この誤挿入防止用の突起１１０は、図２６に示すように、復路専用通路６８の内側面に設けられた複数の楔形状の凸部と略同じ形状に形成されており、突起１１０は、一方が移動を許容する第１の面１１０ａと、清掃部材を挿入するのを阻止する方向に移動する際に、互いに清掃部材の移動を阻止する第２の面１１０ｂとを有する楔形状に形成されており、ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８で出口から誤って、清掃棒６０を挿入しようとすると、当該清掃棒６０の両側面に設けられた逆方向を向いた楔形状凸部７２の第２の面７２ｂが、誤挿入防止用の突起１１０の第２の面１１０ｂと突き当り、復路専用通路６８の出口からの清掃棒６０の挿入できないように構成することで、ユーザーが誤って、復路専用通路６８の出口からの清掃棒６０を挿入するのを防止するように構成されている。
【００９７】
この実施の形態３では、図２６及び図３０に示すように、各ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８の出口部に、清掃棒６０の誤挿入を防止する突起を設けるだけで良いので、図３１に示すように、プリンターのフレーム４２にマイラーフィルムを貼り付ける必要がなく、部品点数が増加したり、作業工程が増加することがない。
【００９８】
また、通常通り、上記各ガイド用通路６１の下段の復路専用通路６８を通って清掃棒６０を引き抜く際には、図３２に示すように、清掃棒６０の凸部７２の第１の面７２が、復路専用通路６８出口部の突起の第１の斜面１１０ａに当接して、清掃棒６０の凸部７２が内側に退避するため、容易に引き抜くことが可能となる。
【００９９】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【０１００】
５：画像露光装置、３５：ケーシング、３７Ｙ、３７Ｍ、３７Ｃ、３７Ｋ：防塵部材、
３８：シャッター部材、４５：内部カバー、６０：清掃棒、６１：ガイド用通路、６７：往路専用通路、６８：復路専用通路、７２：凸部、７３：凸部。
【図１】
0004968280.tif 000002
【図２】
0004968280.tif 000003
【図３】
0004968280.tif 000004
【図４】
0004968280.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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