(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に複数の光源が平面的に配列されてなる光源配列領域と、
該光源配列領域の前面側に配置された光拡散板と、
前記基板上の前記光源配列領域を包囲し、前記基板の法線方向から外側に傾いた傾斜反射面と、
を具備する照明ユニットであって、
前記光源は配列平面の法線方向を中心とする光放射分布を備え、
前記光源配列領域の中央部に配置された前記光源の発光輝度よりも外周部に配置された前記光源の発光輝度を高くすることで、前記傾斜反射面を経由しないで前記光拡散板へ入射する光強度分布が、前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成されていることを特徴とする照明ユニット。
【請求項２】
基板上に複数の光源が平面的に配列された光源配列領域と、前記基板上の前記光源配列領域を包囲し前記基板の法線方向から外側に傾いた傾斜反射面と、前記光源配列領域の前面側に配置された光拡散板と、該光拡散板の前面側に配置された透過型の液晶パネルと、を具備する液晶装置であって、
前記光源は配列平面の法線方向を中心とする光放射分布を備え、
前記光源配列領域の中央部に配置された前記光源の発光輝度よりも外周部に配置された前記光源の発光輝度を高くすることで、前記傾斜反射面を経由せずに前記光拡散板へ入射する光強度分布が、前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成されることを特徴とする液晶装置。
【請求項３】
前記液晶パネルの駆動領域の平面範囲が前記光源配列領域以内に制限されることを特徴とする請求項２に記載の液晶装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の液晶装置と、該液晶装置を制御駆動する制御駆動部とを具備することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明ユニット、液晶装置及び電子機器に係り、特に、複数の配列された光源と、その前面側に配置された光拡散板とを具備する照明ユニットの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、透過型（半透過型を含む。以下同様。）の液晶パネルの背後にはバックライトとよばれる照明ユニットが配置され、当該照明ユニットが背後より液晶パネルを照明することで液晶パネルの駆動状態に応じた所望の表示が形成される。この種の照明ユニットとしては、例えば、携帯電話機に搭載されるものなどのように小型の表示体を構成するものとしては、導光板の端部にＬＥＤ（発光ダイオード）や冷陰極管などの光源を配置し、導光板の端面より入射した光を導光板内に伝播させながら徐々に光出射面より出射させることで面状の照明体を構成した、いわゆるサイドライト型（エッジライト型）の照明ユニットが知られている。
【０００３】
ところが、車載用モニタや液晶テレビなどのように比較的表示面積の大きなものになると、照明ユニットとして必要な光量が増えることから上記の構造では対応できなくなる。また、表示画像に応じて照明輝度の面内分布や色相分布等を変更することで表示画像の階調や色度の範囲を増大させたりする技術を利用する場合には、光源の配列平面内において輝度や色相を変更できない上記のサイドライト型の照明ユニットでは対応できない。このため、光源の前面側に光拡散板を配置した、いわゆる直下型と呼ばれる照明ユニットが主流になりつつある。そして、近年においてはＬＥＤの発光効率及び発光輝度の向上によって上記直下型の光源としてＬＥＤが採用される場合が多くなってきており、当該ＬＥＤを複数平面上において縦横に配列させることで発光部を構成するものが見られるようになってきた。
【０００４】
ところが、上記のように複数のＬＥＤを平面的に配列させ、その前面側に光拡散板を配置して照明ユニットを構成する場合、面状光源としての面内輝度の均一性を高めることが最も優先される課題であるところ、ＬＥＤの配列領域の中央部に比べて外周部、特に隅部が暗くなるという重大な問題点がある。
【０００５】
そこで、従来、基板上に実装した複数のＬＥＤの配列間隔を配列領域の中央部より外周部（四隅部分）において小さくすることで四隅の暗部をなくし、面内輝度の均一性を高める方法が提案されている（たとえば、以下の特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１２０６４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の照明ユニットでは、光源配列領域の外周部で中央部よりもＬＥＤの配列密度を高めることで照明ユニットの面内輝度の均一性を向上させているが、このように構成すると、ＬＥＤの配列数を従来よりも増加させる必要があり、製造コスト及び消費電力が増加するという問題点がある。
【０００７】
そこで、本発明は上記問題点を解決するものであり、その課題は、複数の光源を配列させてなる光源配列領域を備えた照明ユニットにおいて、当該照明ユニットの照明範囲全体に亘る照明輝度の均一性を向上させるとともに、製造コスト及び消費電力を抑制することのできる照明構造を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
斯かる実情に鑑み、本発明の照明ユニットは、基板上に複数の光源が平面的に配列されてなる光源配列領域と、該光源配列領域の前面側に配置された光拡散板と、前記基板上の前記光源配列領域を包囲し、前記基板の法線方向から外側に傾いた傾斜反射面と、を具備する照明ユニットであって、前記光源は配列平面の法線方向を中心とする光放射分布を備え、前記光源配列領域の中央部に配置された前記光源の発光輝度よりも外周部に配置された前記光源の発光輝度を高くすることで、前記傾斜反射面を経由しないで前記光拡散板へ入射する光強度分布が、前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
一般に、複数の光源を均等に分散配置させると、光源配列領域の中心部の輝度が高くなり、光源配列領域の外周部の輝度は低くなり、特に光源配列領域の隅部（光源配列領域を矩形状に構成したときには四隅部）の輝度の低下が著しくなる。しかし、本発明によれば、前記法線方向から外側に傾いた傾斜反射面を設けることにより、複数の光源から斜めに放出される光のうち光源配列領域の周囲へ向かう高出射角（光軸若しくは法線方向に対する角度）光が傾斜反射面にて反射されて低出射角とされ斜め前方へ向けられるので、光拡散板へ入射する光の分布における光源配列領域の外周部、特に隅部における輝度の低下を抑制することができ、全体として照明ユニットの面内輝度分布の均一化を図ることが容易になる。
【００１０】
本発明の一の態様においては、前記傾斜反射面を経由せずに前記光拡散板へ直接入射する光強度分布が前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成されている。これによれば、光源配列領域の光強度分布を中央部より外周部で高くなるように構成することで、光源配列領域の周囲へ向かう光のうち特に高出射角で直接に傾斜反射面に到達する光量を大きくすることができるため、傾斜反射面による輝度の面内均一性の向上効果を高めることができるとともに、所望の面内均一性を得るのに必要な傾斜反射面の高さを低減することが可能になり、装置の薄型化を図ることができる。
【００１２】
本発明の他の態様においては、前記傾斜反射面は、前記光源配列領域を包囲する一体の枠部材の傾斜内面上に設けられている。これによれば、一体の枠部材を用いることで組立が容易になるとともに、傾斜反射面の位置精度を高めることができる。この場合には、たとえば、枠部材の傾斜した内面上に反射層を形成して傾斜反射面を構成するようにしてもよく、或いは、枠部材そのものを光反射性の素材で構成し、その傾斜内面をそのまま傾斜反射面とすることも可能である。
【００１３】
次に、本発明の液晶装置は、基板上に複数の光源が平面的に配列された光源配列領域と、前記基板上の前記光源配列領域を包囲し前記基板の法線方向から外側に傾いた傾斜反射面と、前記光源配列領域の前面側に配置された光拡散板と、該光拡散板の前面側に配置された透過型の液晶パネルと、を具備する液晶装置であって、前記光源は配列平面の法線方向を中心とする光放射分布を備え、前記光源配列領域の中央部に配置された前記光源の発光輝度よりも外周部に配置された前記光源の発光輝度を高くすることで、前記傾斜反射面を経由せずに前記光拡散板へ入射する光強度分布が、前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成されることを特徴とする。
【００１４】
本発明の一の態様においては、前記傾斜反射面を経由せずに前記光拡散板へ直接入射する光強度分布が前記光源配列領域の中央部より外周部で高くなるように構成される。
【００１５】
本発明の他の態様においては、前記液晶パネルの駆動領域の平面範囲が前記光源配列領域以内に制限される。これによれば、光源配列領域の周囲に形成された傾斜反射面による反射光を有効に用いることができるため、上記平面範囲の輝度の均一性を確保しやすくなる。ただし、前記駆動領域の平面範囲が前記傾斜反射面の形成位置以内に制限されるか、或いは、当該形成位置より内側に制限されるだけでも、傾斜反射面の反射光による輝度の均一化効果を得ることは可能である。
【００１６】
次に、本発明の電子機器は、上記のいずれか一項に記載の液晶装置と、該液晶装置を制御駆動する制御駆動部とを具備することを特徴とする。このような電子機器としては、照明光の輝度の均一性の向上により表示品位を高めることができる点で、モニタ装置、テレビジョン受像装置、ナビゲーション装置などといった表示部を備えた電子機器が好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
［第１実施形態］
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は本発明に係る実施形態の液晶装置１００の概略縦断面図、図２は第１実施形態の当該液晶装置１００に組み込まれる照明ユニット１１０の発光部の平面図である。
【００１８】
本実施形態の液晶装置１００は、面状光源を構成する照明ユニット１１０と、一対のガラス、プラスチック等の透明材料よりなるパネル基板１２１、１２２の間に液晶１２４が封入されてなる液晶パネル１２０と、を具備している。
【００１９】
照明ユニット１１０は、プリント回路基板（ＰＣＢ）やフレキシブル配線基板（ＦＰＣ）等よりなる基板１１１と、この基板１１１上に実装された複数のＬＥＤ等よりなる光源（図示例では本質的に点状光源を構成する。）１１２と、複数の光源１１２が配列されてなる基板１１１上の仮想的な平面領域（以下、単に「光源配列領域Ａ」という。）を包囲する枠体１１４とを備えた発光部を有する。また、当該発光部の前面側に光拡散板１１６が配置されている。光源１１２と光拡散板１１６との間には輝度の均一性を確保するために所定の間隔が確保される。当該所定の間隔は光源１１２の大きさ（通常、一辺が１−５ｍｍの正方形状の平面形状を有する。）や光拡散板１１６の光拡散特性にも依存するが、通常５−１０ｍｍ程度である。
【００２０】
なお、本明細書において、光源配列領域Ａは、最外周に配置された光源の外周側に、平均的な光源の配列間隔の半分の幅の周縁部分を付加した範囲とする。
【００２１】
光源１１２は基板１１１上において縦横に（すなわち平面的に）配列されている。図示例では、複数の光源１１２は、図２に示すようにマトリクス状に（すなわち縦方向及び横方向に）一定間隔で均等な（すなわち縦方向及び横方向の双方に周期的な）配列態様を有している。基板１１１の光源１１２以外の表面には白色若しくは金属色の反射層１１３が被覆している。なお、図示例のように反射層１１３を別途設ける代わりに、基板１１１自体を白色ポリエチレンやアルミニウム板等の反射性素材で構成してもよい。
【００２２】
基板１１１の周囲には平面視矩形状の枠体１１４が配置され、当該枠体１１４には内側に斜めに傾斜した傾斜内面が設けられ、当該傾斜内面上に反射層１１５が形成され、当該反射層１１５の表面が傾斜反射面１１５ａを構成している。ただし、枠体１１４を白色ポリエチレンやアルミニウム板等の反射性素材で構成し、上記傾斜内面そのものが傾斜反射面を構成するようにしてもよい。
【００２３】
傾斜反射面１１５ａは配列平面（光源が配列される仮想面）の法線方向から外側に傾いたもの、すなわち、光源配列領域Ａ側に斜めに向いたものであれば特に図示例のものに限定されず、その傾斜角度θも０度を越え９０度未満であれば特に限定されないが、後述する輝度の均一性を向上させる上では２５−８５度の範囲内であることが好ましく、特に、３０−７５度の範囲内であることが望ましい。ただし、これらの傾斜角度の範囲乃至は最適値は光源配列領域Ａからの高出射角の光の放射分布、光源配列領域Ａの外縁と傾斜反射面１１５ａとの距離、駆動領域Ｂ（照明範囲）の広狭などによって変わる。具体的には、傾斜反射面１１５ａに入射する光の出射角分布が全体としてより高い角度に偏っている場合、駆動領域Ｂの範囲が広い場合には、比較的低い範囲、例えば２５−５０度とすることが好ましく、同出射角分布が全体としてより低い角度に偏っている場合、駆動領域Ｂの範囲が狭い場合には、比較的高い範囲、例えば５０−８５度とすることが好ましい。
【００２４】
図示例では枠体１１４は組立容易性や取付精度を確保する上で有利であることから矩形枠状の一体の枠部材で構成されているが、一体に構成されているものに限らず、複数の枠部材で構成されるものであってもよく、また、その平面形状も矩形枠状に限らず、光源配列領域Ａを包囲する形状（平面的に閉じた形状）であれば任意である。
【００２５】
また、図示例の場合、枠体１１４は基板１１１の外周縁に嵌合する態様で配置されているが、たとえば、基板１１１に光源配列領域Ａの外側に広がる外周部分が存在する場合、光源配列領域Ａを包囲する態様であれば、当該外周部分の前面側に配置されていてもよい。さらには、基板１１１と枠体１１４を一体に構成してもよい。
【００２６】
光拡散板１１６は発光部より照射される照明光の均一性を高めるためのもので、所定のヘイズ（ＨＡＺＥ；曇価）を有するものであれば如何なるものであってもよいが、一般的なヘイズの範囲は３０−９０％の範囲内であり、特に、６０−８０％の範囲内が好ましい。光拡散板１１６としては、たとえば透明基材中に屈折率の異なる微細な透光性粒体を分散させたものなどの合成樹脂シートを用いることができる。また、透明基材の表裏少なくともいずれか一方の面に微細な凹凸（粗面）を形成したものであってもよい。
【００２７】
光拡散板１１６のさらに前面側には、プリズムシート等よりなる集光板１１７、１１８が配置される。これらは光拡散板１１６とともに光学シートの一種である。集光板１１７、１１８は、光拡散板１１６から出射される光の方向を液晶パネル１２０の光軸（図示例では垂直軸）側に集光するもので、照明光のうち表示に寄与する光の割合を高める。図示例ではプリズムの姿勢が相互に直交する姿勢で一対の集光板１１７と１１８が配置されることで、発光部から出射される照明光の輝度を全体的に高める。なお、集光板は図示例に限らず一枚でも三枚以上であってもよく、或いは、集光板自体を設けない構成でも構わない。
【００２８】
一方、液晶パネル１２０は、パネル基板１２１，１２２をシール材１２３で貼り合わせ、基板間に液晶１２４を封止してなるセル構造を有し、パネル基板１２１，１２２の内面上に図示しない電界印加構造（電極、スイッチング素子など）を備えて複数の画素ごとに液晶の配向状態を変更可能となるように構成される。パネル基板１２１，１２２の外面上には偏光板１２５、１２６が配置（貼着）されている。
【００２９】
本実施形態では、図２に示すように光源配列領域Ａ内において複数の光源１１２が均等に配列平面に沿って分散配置されている。また、光源１１２が配列平面の法線方向を中心とする光放射分布を有している。この場合、全ての光源１１２が実質的に同一の光放射輝度を有するときは、上記傾斜反射面１１５ａが存在しなければ、光源配列領域Ａの中央部Ａｃの輝度は高く、外周部Ａｏの輝度は低くなる。特に、隅部Ａｘの輝度は他の部分よりさらに低下する場合が多い。
【００３０】
しかしながら、本実施形態では、光源配列領域Ａを包囲する傾斜反射面１１５ａが設けられていることにより、光源配列領域Ａから光拡散板１１６に向かわず周囲に向かう高出射角の光を反射させることで低出射角とし、光拡散板１６へ向けることができるため、外周部Ａｏの輝度を高めることができる。特に、隅部Ａｘでは、矩形状の光源配列領域Ａの周囲において隣接する辺の傾斜反射面１１５ａ同士が近接しているため、輝度の向上効果が他の外周部Ａｏより高くなる。したがって、傾斜反射面１１５ａが設けられていない場合に比べて少なくとも光源配列領域Ａ内の輝度の面内均一性を向上させることができる。
【００３１】
上記実施形態では、液晶パネル１２０の駆動領域（制御可能な画素が配列されている領域）Ｂの平面範囲が光源配列領域Ａの内部に限定されている。したがって、周囲の傾斜反射面１１５ａの反射光を有効に利用できるため、駆動領域Ｂの平面範囲全体に均一な照明輝度を得ることができる。ただし、駆動領域Ｂの平面範囲を傾斜反射面１１５ａの形成範囲以内に限定すれば十分な照明輝度の均一性を得られる可能性がある。また、上記平面範囲を傾斜反射面１１５ａより内側に限定してもよい。いずれの場合でも、照明輝度の面内均一性は、光源１１２の光放射分布、光源１１２の配列態様（配列密度）、傾斜反射面１１５ａの傾斜角度及び形成幅によって適宜に設定することができる。
【００３２】
図７は、本実施形態の光源１１２の内部構造を示す拡大縦断面図である。本実施形態の光源１１２はＬＥＤ（発光ダイオード）で構成され、発光ダイオードのチップ１１２ｘと、このチップ１１２ｘに対しワイヤ等の導電材１１２ｄを介して導電接続された電極１１２ａ及び１１２ｂと、好ましくは光反射性（白色）の樹脂等よりなるハウジング１１２ｃと、チップ１１２ｘを封止する透明樹脂等よりなる透光材１１２ｙとを備えている。本実施形態の光源１１２はいわゆるトップビュー型の発光素子であり、底部を基板１１１上の図示しない端子に導電接続させた状態で、基板１１１の法線方向に光軸を有し、当該法線方向を中心とする光放射分布を有している。当該光放射分布はチップ１１２ｘの光放射特性と上記ハウジングの内面１１２ｚの傾斜角度によって概略定められる。
【００３３】
なお、光源１１２としては、チップ１１２ｘが可視領域のうち特定の波長域の光を放出する所定の色相（例えば赤、青、緑など）の発光色を有するものであって、そのままの色相の発光色を有するものであってもよく、或いは、チップ１１２ｘの発光色を透光材１１２ｙ内に配置された蛍光体等で変更して放出するもの（例えば、青の発光色を有するチップを有し、蛍光体等によって白色の発光色としたものなど）であってもよく、また、複数の色相のチップが組み込まれて全体として所定の発光色を有する構造であってもよい。液晶パネル１２０のバックライトを構成する場合には、通常、光源１１２の発光色を白色とすることが好ましい。
【００３４】
図８は光源１１２の光放射特性（光放射分布）を示すグラフである。光源１１２は光軸周りの平面方位に等方的な光放射分布を有するとともに、光軸に対する光出射角分布は図８に示すような分散曲線を示す。上記配列平面の法線方向は図８の光放射角度が９０度の方向であり、ここに光放射強度のピークを有し、その両側に比較的広い光放射分布を備えている。なお、光放射強度のピークは厳密に上記法線方向に一致している必要はなく、当該法線方向に対してプラスマイナス１０度未満の範囲であれば法線方向を中心とする光放射分布を有するものとする。
【００３５】
図８に示す上記光放射分布の半値幅は１２０度である。すなわち、上記ピークの半値以上の光強度が得られる出射角範囲は光軸に対してほぼプラスマイナス６０度となっている。当該出射角範囲は３０−８０度の範囲内であることが好ましく、特に、５０−７０度の範囲内であることが望ましい。当該出射角範囲が狭すぎると上記傾斜反射面１１５ａの効果が小さくなり、また、効果を高めるためには傾斜反射面１１５ａを高く形成する必要が生じ、装置の薄型化に反する結果となる。また、上記出射角範囲が広すぎると発光部から放出される光の出射角が全体として大きくなり、効率的な照明効果を得ることができなくなり、輝度の低下や消費電力の増大を招く。
【００３６】
上記の光源１１２の光放射分布は光軸（光源１１２の配列平面の法線、図示例では基板１１１の表面の法線と一致する。）周りの方位に関して等方的に構成されている。ただし、光源１１２の光放射分布が上記方位に関して等方的な光放射分布を有しない場合もありうるので、この場合には、発光部の輝度の面内均一性を確保するために、その光放射分布の方位依存性に応じて複数の光源１１２の配列態様や配列姿勢を方位に関して調整することが好ましい。
【００３７】
本実施形態では、上述のように光源配列領域Ａ内において複数の光源１１２が均一に配列されているが、発光部の輝度の面内均一性、特に駆動領域Ｂの平面範囲内における輝度の均一性を高めるために、光源配列領域Ａの中央部Ａｃの平面範囲内の発光輝度が相対的に低く、外周部Ａｏの平面範囲内の発光輝度が相対的に高くなるようにすることが好ましい。換言すると、発光部において上記傾斜反射面を経由しないで光拡散板１１６に直接に入射する光強度分布が中央部Ａｃで相対的に低く、外周部Ａｏで相対的に高くなる構成とすることが好ましい。
【００３８】
上記のように構成する方法としては、中央部Ａｃに配置された光源１１２を定格輝度（同一の定格電圧若しくは定格電流を供給した場合に得られる発光輝度、以下同様。）の低い発光素子で構成し、外周部Ａｏに配置された光源１１２を定格輝度の高い発光素子で構成する場合がある。また、中央部Ａｃに配置された光源１１２に対する供給電圧若しくは電流を相対的に低く、外周部Ａｏに配置された光源１１２に対する供給電圧若しくは電流を相対的に高くする場合もある。
【００３９】
なお、図２を参照した上記の記述では光源配列領域Ａを中央部Ａｃと外周部Ａｏの二つの部分に分けて説明したが、三以上の部分に分けて中央から外周へ向けて徐々に発光輝度が高くなるように構成してもよいことはもちろんである。また、上記の構成において隅部Ａｘで外周部Ａｏの他の部分よりもさらに発光輝度が高くなるように構成してもよく、或いは、隅部Ａｘのみを中央部Ａｃよりも発光輝度が高くなるように構成してもよい。
【００４０】
上記のように構成すると、傾斜反射面１１５ａが存在しない状態でも駆動領域Ｂの平面範囲内の照明輝度の均一性が向上するので、傾斜反射面１１５ａの効果によりさらに輝度の面内均一性を向上させることができる。また、上記の構成により光源配列領域Ａの周囲へ放出される光量が増大することとなるので、傾斜反射面１１５ａで反射される光量も増大することから、傾斜反射面１１５ａの作用効果自体がさらに向上するという利点がある。この場合、傾斜反射面１１５ａの高さを低減しても或る程度の効果が得られることから、発光部の厚みを低減することができるので、装置の薄型化を図ることができる。
【００４１】
［第２実施形態］
次に、図３を参照して本発明に係る第２実施形態について説明する。この実施形態において、図示しない部分及び同一符号を付した部分は第１実施形態と同様であるので、それらの説明は省略する。
【００４２】
本実施形態においては、複数の光源１１２が光源配列領域Ａ内において千鳥状に配列されている点で第１実施形態と異なる。具体的には、図示縦方向及び横方向の光源列に含まれる各光源１１２が交互に当該縦方向及び横方向に半周期ずつずれた位置に配置されている。ただし、この光源配列領域Ａにおいても第１実施形態と同様に均一な分布密度で光源１１２が配列されている。
【００４３】
また、上記態様の配列パターンは、隅部Ａｘにおいて光源１１２が光源配列領域Ａ内の最も外周側に配置されるように、最外周の縦方向及び横方向の光源列が列内の両端の光源１１２ｘ間の距離が最も大きい配列態様のものであるように設定されている。このようにすると、隅部Ａｘの輝度の低下を抑制することができ、傾斜反射面１１５ａによる効果を高めることも可能になる。
【００４４】
［第３実施形態］
図４は本発明に係る第３実施形態の発光部の平面図である。この実施形態においても、図示しない部分及び同一符号を付した部分は第１実施形態と同様であるので、それらの説明は省略する。
【００４５】
本実施形態においては、枠体１１４が平面視矩形枠状に構成されている点では第１実施形態と同様であるが、枠体１１４′の角部にある傾斜反射面１１５ａが屈折しておらず、内側に所定の曲率中心を有する態様で湾曲している点で異なる。このように構成すると、傾斜反射面１１５ａの隣接する辺に属する部分間の不連続性が低減され、当該部分間の反射面が連続的に構成されるので、特に隅部Ａｘ及びその近傍における照明輝度の変動（不連続性）を緩和することができるという利点がある。
【００４６】
なお、本実施形態において光源１１２の配列パターンを第２実施形態と同様の配列パターンにするなど、第１実施形態とは異なる配列パターンに構成しても構わない。
【００４７】
［第４実施形態］
図５は本発明に係る第４実施形態の発光部の平面図である。この実施形態においても、図示しない部分及び同一符号を付した部分は第１実施形態と同様であるので、それらの説明は省略する。
【００４８】
本実施形態では、光源配列領域Ａ内の光源１１２の配列態様が先の各実施形態とは異なり一様でない点に特徴を有する。すなわち、上記第１実施形態と同様に、光源配列領域Ａの中央部Ａｃの平面範囲内の発光輝度が相対的に低く、外周部Ａｏの平面範囲内の発光輝度が相対的に高くなるように、換言すると、上記傾斜反射面を経由しないで光拡散板１１６に直接に入射する光強度分布が中央部で相対的に低く、外周部で相対的に高くなる構成とするために、複数の光源１１２を中央部Ａｃで疎、外周部Ａｏで密となる配列態様で配列させてある。図示例では、縦方向及び横方向の双方においてそれぞれ中央から外縁に向けて徐々に配列間隔が小さくなるように構成している。もっとも、縦方向、横方向、斜め方向など、光源配列領域Ａ内のいずれかのライン上でのみ配列間隔を変えてもよい。
【００４９】
このようにすると、複数の光源１１２の定格輝度及び供給電圧又は電流が同一であっても、第１実施形態と同様に傾斜反射面１１５ａを経由しないで光拡散板１１６に到達する光強度分布を中央側より外周側で高くすることができる。
【００５０】
［第５実施形態］
図６は本発明に係る第５実施形態の発光部の平面図である。この実施形態においても、図示しない部分及び同一符号を付した部分は第１実施形態と同様であるので、それらの説明は省略する。
【００５１】
本実施形態においては、第４実施形態と同様に光源１１２が中央部Ａｃで疎、外周部Ａｏで密となる配列態様を有するが、中央部Ａｃ内では光源１１２の配列間隔が均一で、外周部Ａｏ内でも光源１１２の配列間隔が均一である点で異なる。このように粗密の配列パターンは種々考えられるが、全体として中心側で疎、外周側で密となっていればよい。また、本実施形態のように粗密の間隔が二段階である態様に限定されるものではなく、三段階以上の間隔を有する態様であってもよい。
【００５２】
なお、以上の各実施形態それぞれの特徴点を相互に任意に組み合わせて別の実施形態を構成することができることはもちろんである。
【００５３】
［電子機器］
最後に、図９及び図１０を参照して上記液晶装置を搭載した電子機器の実施形態について説明する。図９は本発明に係る電子機器の一例の外観を示す概略斜視図である。図示例の電子機器２００は、車載用のカーナビゲーションシステムであり、本体２１０と、この本体２１０に接続された表示部２２０とを備えている。本体２１０には操作ボタン等を配設した操作面２１１が設けられるとともに、ＤＶＤ等の記録媒体の導入口２１２が設けられている。表示部２２０の内部には上記の液晶装置１００が格納され、この液晶装置１００の上記駆動領域Ｂの表示画面、すなわちナビゲーション画像の表示が表示部２２０の表示画面２２０ａにて視認できるように構成されている。
【００５４】
図１０は電子機器２００における液晶装置１００に対する制御系（表示制御系）の全体構成を示す概略構成図である。電子機器２００は、表示情報出力源２９１と、表示情報処理回路２９２と、電源回路２９３と、タイミングジェネレータ２９４と、バックライト１５０への電力供給を行う光源制御回路２９５とを含む表示制御回路２９０を有する。また、液晶装置１００には、上述の構成を有する液晶パネル１１０と、この液晶パネル１１０を駆動する駆動回路１５０と、バックライトである上記照明ユニット１１０とが設けられている。この駆動回路１５０は、液晶パネル１２０に直接実装されている上記の集積回路チップで構成される。ただし、駆動回路１５０は、上記のような態様の他に、液晶パネル１２０の基板表面上に形成された電子部品や回路パターン、或いは、液晶パネル１２０に導電接続された回路基板に実装された半導体ＩＣチップ若しくは回路パターンなどによっても構成することができる。
【００５５】
表示情報出力源２９１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等からなるメモリと、磁気記録ディスクや光記録ディスク等からなるストレージユニットと、デジタル画像信号を同調出力する同調回路とを備え、タイミングジェネレータ２９４によって生成された各種のクロック信号に基づいて、所定フォーマットの画像信号等の形で表示情報を表示情報処理回路２９２に供給するように構成されている。
【００５６】
表示情報処理回路２９２は、シリアル−パラレル変換回路、増幅・反転回路、ローテーション回路、ガンマ補正回路、クランプ回路等の周知の各種回路を備え、入力した表示情報の処理を実行して、その画像情報をクロック信号ＣＬＫと共に駆動回路１５０へ供給する。駆動回路１５０は、走査線駆動回路、信号線駆動回路及び検査回路を含む。また、電源回路２９３は、上述の各構成要素にそれぞれ所定の電圧を供給する。
【００５７】
光源制御回路２９５は、電源回路２９３から供給される電圧に基づいて照明ユニット１１０の光源１１２に電力を供給し、所定の制御信号に基づいて光源の点灯の有無及びその輝度等を制御するようになっている。
【００５８】
また、本発明に係る電子機器としては、図９に示すカーナビゲーションシステムの他に、液晶テレビ、携帯電話機、電子時計、電子手帳、電卓、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末機などが挙げられる。そして、これらの各種電子機器の表示部として本発明に係る液晶装置を用いることができるため、高品位の表示特性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１実施形態の液晶装置の概略縦断面図。
【図２】第１実施形態の照明ユニットの発光部の概略平面図。
【図３】第２実施形態の照明ユニットの発光部の概略平面図。
【図４】第３実施形態の照明ユニットの発光部の概略平面図。
【図５】第４実施形態の照明ユニットの発光部の概略平面図。
【図６】第５実施形態の照明ユニットの発光部の概略平面図。
【図７】各実施形態に用いる光源であるＬＥＤの拡大縦断面図。
【図８】図７に示す光源の光放射分布を示すグラフ。
【図９】電子機器の外観を示す概略斜視図。
【図１０】電子機器の表示制御系の概略ブロック図。
【符号の説明】
【００６０】
１００…液晶装置、１１０…照明ユニット、１１１…基板、１１２…光源（ＬＥＤ）、１１３…反射層、１１４…枠体、１１５…反射層、１１５ａ…傾斜反射面、１１６…光拡散板、１２０…液晶パネル、１２１、１２２…パネル基板、１２４…液晶、Ａ…光源配列領域、Ａｃ…中央部、Ａｏ…外周部、Ａｘ…隅部、Ｂ…駆動領域
【図１】
0004924438.tif 000002
【図２】
0004924438.tif 000003
【図３】
0004924438.tif 000004
【図４】
0004924438.tif 000005
【図５】
0004924438.tif 000006
【図６】
0004924438.tif 000007
【図７】
0004924438.tif 000008
【図８】
0004924438.tif 000009
【図９】
0004924438.tif 000010
【図１０】
0004924438.tif 000011