(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向するストラップを備えると共に、少なくとも幾つかには前記ストラップ間に上部及び下部クロスメンバが設けられてなるチェーンリンク同士を継手部材で関節式に連結させたホース、ケーブルなどをガイドするエネルギーガイドチェーンにおいて、
前記継手部材が、弾性変形可能な中間領域の両端側に幅広断面形状の嵌合部を有する装着領域が形成されたプラスチック製の継手本体と、当該継手本体の一端側の装着領域から他端側の装着領域まで設けられた補強用の導電性金属ブリッジ部材とからなり、
前記ブリッジ部材は、前記継手本体両端の装着領域から長手方向又は垂直方向に突出されてチェーンリンクに対して電気的に接触される接触凸部が形成され、
前記チェーンリンクは、そのストラップに、前記継手部材の前記嵌合部と嵌合する係合凹部が形成されると共に、前記ブリッジ部材の接触凸部を締り嵌めする接触凹部が形成されたことを特徴とするエネルギーガイドチェーン。
【請求項２】
対向するストラップを備えると共に、少なくとも幾つかには前記ストラップ間に上部及び下部クロスメンバが設けられてなるチェーンリンク同士を関節式に連結させて、ホース、ケーブルなどをガイドするエネルギーガイドチェーンを形成するエネルギーガイドチェーン用の継手部材において、
弾性変形可能な中間領域とその両端側に形成された装着領域とを備え、隣接するチェーンリンクの前記ストラップに形成された係合凹部と嵌合する幅広断面形状の嵌合部が前記装着領域に形成されたプラスチック製の継手本体と、
当該継手本体の一端側の装着領域から他端側の装着領域まで設けられた補強用の導電性金属ブリッジ部材とからなり、
前記ブリッジ部材は、前記継手本体両端の装着領域から長手方向又は垂直方向に突出され、前記ストラップの接触凹部に対して締り嵌めされて電気的に接触される接触凸部が形成されたことを特徴とするエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項３】
前記ブリッジ部材の接触凸部が、前記継手本体の装着領域の表面を少なくとも部分的に被覆し、当該接触凸部がチェーンリンクに電気的に接触される請求項２記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項４】
前記ブリッジ部材が、前記継手本体に形成された１つまたは複数の溝状凹部内に少なくとも部分的に挿入されると共に、両端の前記装着領域において垂直に及び／又は長手方向に突出された請求項２又は３記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項５】
前記溝状凹部の少なくとも１つが、前記継手本体の装着領域の高さに設けられ、且つ／又は、継手本体の全長にわたって形成された請求項４記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項６】
前記少なくとも1つの溝状凹部が、継手本体の全長にわたって形成される請求項４又は５記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項７】
前記ブリッジ部材が、継手本体から垂直に突出する請求項２乃至６いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項８】
前記ブリッジ部材が、継手本体の対向する２つの自由端で突起または突出され、中間領域で継手本体によって少なくとも部分的にまたは完全に囲まれて成る請求項２乃至７記載いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項９】
前記ブリッジ部材が、継手本体の上下両面に備えられて成る請求項２乃至８いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１０】
前記ブリッジ部材が、継手本体の上面及び下面で互いに横方向にずらされた位置に配置されてなる請求項８記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１１】
前記ブリッジ部材が、継手本体の上面及び下面で、異なる数及び／又は異なる設計で設けられた請求項９又は１０記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１２】
前記ブリッジ部材が、嵌め合いによって継手本体に保持され、前記継手本体の一方または両方の端面に達するように設けられた請求項２乃至１１いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１３】
前記それぞれのブリッジ部材が、ワイヤまたはストリップの形態で設計されて成る請求項２乃至１２いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１４】
継手本体がウエブ状またはストリップ状に設計された請求項２乃至１３いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【請求項１５】
前記チェーンリンクに着脱可能に固定され、または、チェーンリンクと一体に設計されて成る請求項２から１４いずれか記載のエネルギーガイドチェーン用の継手部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホース、ケーブルなどをガイドするエネルギーガイドチェーン及びその継手部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＳＤ（静電放電）保護ゾーン内での使用に関するＥＮ（欧州標準）６１３４０−５−１または他の同等の技術基準に準拠して設計されたエネルギーガイドチェーンは公知である。
この種のチェーンでは、例えば電子部品の製造時など、それぞれの用途にとって破壊的な静電気の蓄積を避けるために、チェーンを介して電荷が放電される。
したがって、この種のエネルギーガイドチェーンの継手部材は、通例、特に負荷サイクル数が多い場合に生ずる引張応力、曲げ応力及び／又は捩じり応力などの大きい機械的応力に耐え、極めて長期の耐用年数を示さなければならないだけでなく、最も効果的な電荷の放電を可能にしなければならず、
また、追加の放電部材を備えなければならない。
そして、これらの一部は相反する要求を特に最適な条件で満たすエネルギーガイドチェーン及び継手部材の提供が望まれている。
例えば、黒鉛、金属粉末などの導電性物質を混入することで継手部材の導電性を高めることはできるが、それによって、弾力性、破壊強さ、引張り強さなどの継手部材の機械的特性に悪影響が生ずる。
例えば蒸着によって製造される継手部材上の導電性コーティングは、通常は、継手部材のプラスチック材料上における接着性及び導電性が低いかあるいは不適切であり、極めて損傷し易い。
したがって、継手部材の組み立て、またはそれらの交換には困難が伴う。専用の放電デバイスを備えると極めて複雑になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって本発明の目的は、極めて大きい機械的応力にさらされても長い耐用年数を有し、静電荷充電傾向が特に低く、迅速かつ完全な静電荷の放電を可能にするＥＳＤ保護ゾーンで使用可能なエネルギーガイドチェーンと、その継手部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題を解決するために、本発明は、対向するストラップを備えると共に、少なくとも幾つかには前記ストラップ間に上部及び下部クロスメンバが設けられてなるチェーンリンク同士を継手部材で関節式に連結させたホース、ケーブルなどをガイドするエネルギーガイドチェーンにおいて、
前記継手部材が、弾性変形可能な中間領域の両端側に幅広断面形状の嵌合部を有する装着領域が形成されたプラスチック製の継手本体と、当該継手本体の一端側の装着領域から他端側の装着領域まで設けられた補強用の導電性金属ブリッジ部材とからなり、
前記ブリッジ部材は、前記継手本体両端の装着領域から長手方向又は垂直方向に突出されてチェーンリンクに対して電気的に接触される接触凸部が形成され、
前記チェーンリンクは、そのストラップに、前記継手部材の前記嵌合部と嵌合する係合凹部が形成されると共に、前記ブリッジ部材の接触凸部を締り嵌めする接触凹部が形成されたことを特徴としている。
【０００５】
継手部材は、ストラップに連結される幅広断面形状の嵌合部が両端に形成されたプラスチック製の継手本体に、導電性金属ブリッジ部材が設けられている。
継手部材は、連結されるチェーンリンクに対し電気的接触が可能な領域を表面上に有するブリッジ部材が付加的に備えられていることによって、特に大きい機械的応力にさらされてもよく、特に迅速かつ完全な静電荷の放電を可能にするエネルギーガイドチェーンを提供することができる。
【０００６】
ブリッジ部材は、継手本体を超えて長手方向に及び／又は垂直に、すなわち上方または下方に、及び／又は横に突出しており、したがって、それぞれのチェーンリンクのサイドストラップに対して電気的に接触するように連結される。
【０００７】
継手部材は、ブリッジ部材が継手本体に固定されるように継手本体及びブリッジ部材が予め組み立てられ、または、継手本体及びブリッジ部材を構造ユニットとしてチェーンリンクに固定できるように継手本体に固定される。
ブリッジ部材は継手部材を構成する継手本体に形状結合式及び／又は摩擦結合式に、及び／又はボンドによって固定されることができる。
例えば、ブリッジ部材を少なくとも部分的にまたはその全長にわたって継手本体内の溝状凹部内に挿入して、形状結合式及び／又は摩擦結合式連結を形成することができる。
継手本体が射出成型工程で製造される場合、ブリッジ部材は、例えばモールド成型により、接触凸部を除いて継手本体によって囲まれている。
【０００８】
特に好ましくは、チェーンリンクが互いに回動する際に、ブリッジ部材の接触凸部は、継手部材によって連結されているチェーンリンクに対してその位置が変化しない。特に好ましくは、チェーンリンクが互いに回動する際に、継手本体の装着領域は、これらを連結するブリッジ部材に対してその位置が変化しない。
【０００９】
継手部材の組み立て位置では、ブリッジ部材は好ましくは継手本体の上面及び下面に備えられ、いずれの場合もチェーンリンクに電気的に接触するように連結可能であり、または連結されている。それによって、それぞれのチェーンリンクの上部及び下部領域からの特に好ましい静電気の放電が確実なものになる。
その上、ブリッジ部材は、継手部材の片側だけに備えられる場合よりも小さい寸法を有することができ、それは対応するブリッジ部材を収納するための継手本体内の関連する凹部もより小さい寸法を有し得ることを意味し、それによって継手部材の機械的安定性及び耐久性が高まる。
【００１０】
継手部材の上面及び下面に位置するブリッジ部材は好ましくは、互いにずらして配置され、それによって継手部材の機械的安定性が高まる。それとは別に、特に、継手部材がサイドストラップの中段に位置していない場合は、継手部材の上面及び下面上に位置するブリッジ部材の数及び／又は断面領域は異なっていてもよく、それは静電荷が継手部材の上と下では異なる程度で発生することを意味する。言うまでもなく、より高いストラップの領域にはより多数のブリッジ部材及び／又はより大きい直径のブリッジ部材を割り当てることができる。
【００１１】
ブリッジ部材が特に高さ及び／又は長さに関して、または幅に関しても継手本体から突出していることにより、これらの部位でのチェーンリンクのそれぞれの接触領域との特に簡単な電気的接触が可能である。このような場合、ブリッジ部材が継手本体の部分的な領域、例えば装着領域から突出するだけで十分である。
【００１２】
さらに、ブリッジ部材は同時に、チェーンリンク、特にそのサイドストラップ上に継手部材を横移動不能に固定する役割をも果たす。これはスナップ嵌め、及び／又は摩擦嵌合手段などの関連する他の固定手段に加えて行うこともできる。例えば、ブリッジ部材をチェーンの横方向に閉じられた継手部材内の凹部内に、例えば上または底に向かって開かれている溝またはチャネル内に配置することができ、サイドストラップの対向する連結領域には同様に、ブリッジ部材の接触凸部を収容して嵌合する接触凹部を設けることができ、両方でブリッジ部材を受容するスペースを形成する。それによって同時に、特に良好な電気的接触が達成される。
【００１３】
一方、ブリッジ部材は両端で、特に端面で継手部材から突出させることもできる。接触凸部はそれぞれの関連するチェーンリンク、またはそのサイドストラップに電気的に接触するように連結され、または連結可能にすることができる。接触凸部は異なる形状を有することができる。好ましくは、この場合も接触はブリッジ部材の外周部で達成される。
【００１４】
ブリッジ部材はワイヤまたはストラップとして設計することができる。ブリッジ部材は０.０５ｍｍまたは０.１〜０.２ｍｍ、またはさらに０.３ｍｍ、場合によっては例えば約０.５ｍｍであるが、好ましくは０.６〜０.８ｍｍまたは１〜２ｍｍの直径または高さを有することができる。場合によっては、ブリッジ部材はさらに、所望の曲げ強さを達成するため、例えば幾つかの撚り線からなるワイヤのように互いに横ならびに延びる幾つかの副部材から製造されることもできる。
【００１５】
継手部材は単に２つのチェーンリンクを互いに関節状に連結することができる。同じことがブリッジ部材によるエネルギーガイドチェーンのチェーンリンクの導電性連結にも当てはまる。
チェーンリンクを連結する継手部材は、チェーンの長手方向に前後に配置された幾つかのブリッジ部材を包含することができ、その各々が隣接するリンクのみを導電的に相互連結する。
【００１６】
各継手部材によってチェーンリンクを互いに連結する場合は、継手本体の弾性変形可能な領域及び／又はストラップよりも幅狭の中間領域が、いずれの場合も継手部材の装着領域の間に備えられ、それによって継手部材が隣接する２つのチェーンリンクに連結される。中間領域はストラップの断面領域内に配置されることができる。ブリッジ部材は好ましくは、中間領域によって支持され、またはこれらによって囲まれる。
この場合、継手部材の上方または下方に位置するストラップの連結領域は、ストラップが一体の設計になるようにウエブ部によって連結される。
【００１７】
ブリッジ部材はさらに、いずれの場合もその長さの一部または複数の部分にわたって継手本体によって囲まれることができ、または例えばブリッジ部材の周囲にモールド成型された継手本体によってほぼその全長にわたって囲まれることができる。この場合、エネルギーガイドチェーンの横移動の結果として生ずる曲げ応力及び／又は捩じり応力が継手部材によって吸収されるので、この構成がブリッジ部材の耐用年数をさらに延ばすことも判明している。
【００１８】
ストラップと継手本体は異なる材料、特に異なるプラスチック材料からなることができる。継手部材の弾性特性は好ましくは、継手部材がいずれかの通常の曲げ応力で弾性範囲に留まり、変形した場合は継手部材によって連結されるストラップに弾性復元力を加えるように設定される。
ストラップの材料は（引張り、捩じり及び／又は圧縮力に対する）ストラップの、かつ、さらにチェーンリンク全体の特に大きい寸法安定性と、高い曲げ強さを保証することができる。材料の滑り摩擦は特に低く、それによって上段軌道が下段軌道上を摺動するエネルギーガイドチェーンの横移動が容易になる。
【００１９】
ストラップ及び継手部材は、別個の部品として設計され、ストラップが伸張したエネルギーガイドチェーンに長手方向に作用する圧縮力と引張力のほぼ全てを吸収し、一方、継手部材の機能が圧縮力と引張力とによる応力を実質的に受けないヒンジ継手の構成に限定されるようにストラップを設計することができる。
【００２０】
継手部材は好ましくは、ストラップの間に全面的に延設される。継手部材は、継手部材の高さでストラップの幅に正確に対応する幅を有することができ、またはより狭い、またはより広い幅を有することができる。
【００２１】
チェーンリンクは、対向するストラップ間のスペースを外側に向かって画定する上部及び下部クロスメンバをそれぞれ有することができ、クロスメンバの１つを分割クロスメンバとして設計することもできる。クロスメンバを有していないチェーンリンクを備えることもできる。好ましくは、クロスメンバの少なくとも１つは、曲げ耐性があり、曲がらないように対向するストラップに固定されるように設計される。
【００２２】
組み立てられたエネルギーガイドチェーンが伸張位置にある場合、継手部材は、上部クロスメンバと下部クロスメンバが設けられていればそれらの間に配置することができる。
特に、継手部材はストラップの中段に配置することができる。その結果、チェーンリンクをエネルギーガイドチェーン中心線に対して対称に配置することができ、チェーンが伸張位置から湾曲位置に撓んだ場合に中心線の長さは変わらない。したがって、ガイドされる線には、エネルギーガイドチェーンの曲げ運動中にかかる応力がより均一になる。
【００２３】
継手部材は特に好ましくは、エネルギーガイドチェーンが伸張している場合に、チェーンリンクの角度が所定位置からずれると隣接するチェーンリンクに弾性復元力を加えるばね部材として設計される。弾性復元力は好ましくは、チェーンリンクのピボット角全体にわたってチェーンリンクの戻り運動をもたらす。弾性復元力は、エネルギーガイドチェーンの伸張時にチェーンリンクが停止位置まで自動的に戻る動きをもたらすことができる。このことは、無負荷のエネルギーガイドチェーンにも、さらに部分的負荷または最大負荷がかかるエネルギーガイドチェーンにも該当し得る。
【００２４】
継手部材は多様な形態で設計することができる。これらは、装着領域の間に可変的な断面積及び／又は材料の厚さが異なる領域を有することができる。この断面積及び／又は材料の厚さは装着領域から離れるほど増大し、例えば継手部材の中間領域で最大に達することができ、またはさらに、他の何らかの態様で縮小または変化することができる。継手部材は特に、中間領域に材料がより薄い領域を有することもできる。断面積及び／又は材料の厚さは好ましくは、関連するチェーンストラップの主面内で変化する。それによって、エネルギーガイドチェーンの横移動特性、例えばストラップを曲げるために必要な力を設定することができる。ブリッジ部材は同様に、例えばその導電性及び／又は機械的特性を調整するために、その長さにわたって変化する断面形状を有することができる。これは相互交換可能な継手部材の場合に特に重要である。
【００２５】
チェーンリンクには、その旋回角度全体にわたって、継手部材に対して連続的に作用する接触面を備えることができる。継手部材は好ましくは、締り嵌めによってストラップの関連する接触面の間に配置され、そのためにストラップにスリット型リセプタクルを備えることができる。ストラップの接触面、及び継手部材の対応する面は好ましくは、平坦な表面であり、その法線はストラップの内表面及び外表面と平行であり、法線は、エネルギーガイドチェーンが伸張位置にある場合にはエネルギーガイドチェーンの長手方向に対して垂直である。それと同時に、ブリッジ部材は好ましくはさらに、圧縮力によって継手部材に対して押圧され、基本的に圧縮力は、普通なら継手部材に圧力を加える筈のストラップの接触面によって加えられる。
【００２６】
継手部材は、プレート形部品として設計することができ、これはストリップ形部品でもよい。例えば、継手部材はストラップの上方及び下方に面する基本的に平坦な上面と下面とを有することができる。チェーンストラップの領域は、好ましくは、継手部材の平坦な領域の上面及び／又は下面に固定される。継手部材はさらに、ストラップ内に長手方向に真直位置で嵌め込んだ場合に、曲がり方向に圧縮応力を生ずるように、または適宜の断面積を有するように、ストラップの内表面及び外表面と平行な面に湾曲する部品として設計されることもできる。ブリッジ部材は同様に湾曲していても真直であってもよい。
【００２７】
継手部材は、エネルギーガイドチェーンの長手方向に作用する引張力を吸収する装着領域によって、隣接する両方のサイドストラップに作用することができる。そのために、継手部材を隣接するストラップに摩擦結合式に、形状結合式に、かつ／またはボンドによって固定することができる。ストラップへの継手部材の引張力を吸収する取り付けは、例えばエネルギーガイドチェーンの組み立てを容易にするために、引張力が低いことのみが意図されるように設計することができる。そのために、継手部材の装着領域は、上面と下面に、好ましくは継手部材の幅全体にわたる弾性変形可能な領域とは逆方向に面した自由端に突出部を有することができる。必要ならば、より高い引張力を吸収するために追加の引張力吸収手段を備えることができる。
【００２８】
継手部材は好ましくは、チェーンストラップの凹部内に配置される。好ましくは、凹部は、その端面において、それぞれの継手部材によって連結された隣接するストラップの方向に開かれている。それに加えて、またはその代替として、また継手部材の長さに関わりなく、継手部材を収容するチェーンストラップの凹部は、エネルギーガイドチェーンの内側に面した、またはそれとは逆方向に面した側面が開かれることができるので、継手部材を凹部内に挿入し、ストラップの主面または側面に対して横向きの、好ましくは垂直な方向でストラップに固定することができる。
【００２９】
特に、継手部材がストラップの横に開いた凹部内に配置される場合、継手部材がストラップの主面に対して垂直にストラップから離脱したり、かつ／または、ストラップに対して捩じれて横移動したりすることを防止するため、継手部材をストラップに対して摩擦結合式、形状結合式及び／又はボンドによって連結することができる。
【００３０】
いずれにせよ、隣接する２つのストラップの少なくとも１つ、好ましくは両方が、隣接するストラップに関連する端面が継手部材の高さに、継手部材を装着する端面が開かれた凹部が形成されていることが好ましい。凹部はエネルギーガイドチェーンの少なくとも伸張位置をベースにして、リンクの曲がり方向を向いた継手部材の側面に、好ましくは継手部材の両側に形成されている。それによって継手部材の屈曲が可能になり、継手部材の弾性変形可能な領域の中間領域は、回動中に隣接する２つのストラップに対して垂直に僅かにずらされる。
【００３１】
隣接するストラップは、好ましくは、エネルギーガイドチェーンに作用する圧縮力及び／又は引張力を吸収する相互作用手段を有している。これが継手部材とストラップとの間の連結領域に、ひいてはブリッジ部材に作用する圧縮力及び／又は引張力を逃がす。
【００３２】
圧縮力及び／又は引張力を吸収する手段は、好ましくは、特に隣接するストラップの凹部の形態の対応する突出部と切欠部として設計される。
【００３３】
さらに、引張力及び／又は圧縮力を吸収する隣接するストラップの対応する領域を、隣接するチェーンリンクの相互の旋回角度を制限する対応するストッパとして設計することもできる。
【００３４】
ブリッジ部材は一般に離脱可能に継手本体に固定することができるが、場合によっては継手本体に一体に連結することもできる。
【００３５】
継手本体とブリッジ部材との連結は好ましくは、２つの部材の少なくとも１つの長さの変化を補償し、同時に例えば適切な設計の摩擦結合式連結によって２つの部材の安定した接触を保つように設計される。
【００３６】
以下に図面を参照して本発明の実施例を記載し、説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるエネルギーガイドチェーンの斜視図である。
【図２】図１のエネルギーガイドチェーンのストラップの詳細図である。
【図３】本発明に係る継手部材の様々な実施形態の側面図及び端面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１に示される本発明によるエネルギーガイドチェーン１は、複数のチェーンリンク２を備えている。そのチェーンリンクは、互いに関節状に連結されると共に、２つのストラップ３を備えている。各ストラップは、各々が互いに平行に配置されると共に、鏡面対称に設計され、上部及び下部のクロスメンバ４ａ及び４ｂによって連結されている。
クロスメンバ４ａ及び４ｂはスナップ嵌め手段によって離脱可能にストラップ３に固定することができる。寸法安定性を有するストラップと、ストラップに安定的に固定された少なくとも１つの剛性クロスメンバとが、寸法安定性を有する捩じれに強いチェーンリンクを形成する。
ホース、ケーブルなどを、ストラップとクロスメンバとによって画定されたエネルギーガイドチェーンのガイドチャネル内に配置するようにガイドするため、少なくとも１つのクロスメンバはエネルギーガイドチェーンの内側へ少なくとも部分的にアクセスすることができる。図示したエネルギーガイドチェーンは湾曲状に配置することができ、第１のチェーンリンクの１つのストラップだけが示されている下段軌道７と、反転折返ゾーン６と、上段軌道５とを形成している。
【００３９】
チェーンリンク２は、継手部材８によって互いに連結され、この場合に、継手部材８は隣接する二つのストラップ３を互いに関節状に連結している。
継手部材８は、基本的にプレート状の部品として設計されており、ストラップ３の幅に等しく、その内表面１０及び外表面９と面一となるように形成されている。
この場合、継手部材８の弾性変形可能な領域の幅と長さは、その厚さの倍数となっている。
【００４０】
継手部材８は、内表面１０及び／又は外表面９に向かって開かれ、且つ、横に開かれたストラップ３の係合凹部１１内に配置される。その結果、継手部材８は、ストラップ３の側面から凹部１１内に挿入して、これらに固定することができる。継手部材８は、チェーンリンクの曲がり方向に弾性変形可能であり、板ばねのように作用して復元力を発揮する。場合によっては、継手部材８が基本的に復元力を発揮しないようにすることもできる。
【００４１】
継手部材８は、弾性変形可能な中間領域１２とその両端側に形成された装着領域１３とを備えた継手本体３０Ａと、導電性金属ブリッジ部材３０Ｂとからなる。
継手本体３０Ａの弾性変形可能な中間領域１２は、その両側に形成された装着領域１３の中間に形成され、その装着領域１３は、係合凹部１１内を形成するストラップ３の表面１４に対して正確に嵌め合わされる。
装着領域１３の中間領域１２から離れた部分は、継手部材８が長手方向に変位しないように係合凹部１１内に配置するため、ストラップ内の切欠部に嵌合する幅広断面形状の嵌合部１５を有している。
継手部材は引張力を吸収することができる。
また、それとは別に、継手部材がストラップに対して横方向に回動することを防止する結合手段が設けられており、本例では、嵌合部１５が継手部材の幅全体にわたって形成されている。
さらに、装着領域１３は、ストラップと相互作用して継手部材がストラップ３に対して横方向に変位することを防止する嵌め合い手段を有することができる。
幅広断面形状の嵌合部１５を有する装着領域１３は、ストラップによって密接に囲まれ、または締り嵌めされている。
【００４２】
ストラップを適切に設計することによって、チェーンの長手方向及び／又は横方向に作用する引張力及び／又は圧縮力を継手部材からほぼ完全に逃がすことができ、また、継手部材自体がこれらの力を少なくとも部分的に吸収することができる。
ストラップの引張力吸収手段を、互いに嵌合する突出部及び切欠部として設計することができる。
継手部材はストラップ２の中段に配置され、または場合によっては偏心して配置することもできる。別個の部品として設計されているストラップ２と継手部材８とは異なるプラスチック材料からなっている。継手部材８の高さで、ストラップの端面には端面の方向に開かれた凹部１８が設けられている。凹部１８を画定するストラップの縁部１９は継手部材８の上下から離隔され、継手部材が比較的大きい曲げ半径で湾曲することを可能にしている。
継手部材８は、静電荷を放電するため、ブリッジ部材３０Ｂが継手本体３０Ａ上に配置され、または固定され、または継手本体３０Ａ内に組み込まれており、その幾つかだけが図示されている。
【００４３】
図２は、継手部材８、８ｂを有する図１に示されたエネルギーガイドチェーンの概略断面図であり、継手部材８は、２つの装着領域１３の間に配置され、継手部材の２つの端面３１で突出し、サイドストラップ３の締結領域３２に電気的に接触するように連結されたブリッジ部材３０Ｂを有するように設計されている。ブリッジ部材３０Ｂは金属製である。
【００４４】
なお、継手部材８ｂはブリッジ部材なしの比較例である。
【００４５】
チェーンリンクが相互に回動する場合、ブリッジ部材の接触凸部３７はリンクのそれぞれの接触凹部に対する位置は変化しない。継手本体３０Ａの装着領域と、これらの領域から突出及び／又はこれらの表面から突起するブリッジ部材の接触凸部は、リンクの回動中にリンクと、例えばリンクのストラップと常に接触し、この接触は電荷キャリヤの放電を可能にするのに十分なものである。ブリッジ部材は、幅広断面形状の嵌合部１５のレベルでチェーンリンクまたはそれらのストラップへの放電をも生ずるのに適する設計のものでもよいことは言うまでもない。
【００４６】
したがって、継手部材を構成する継手本体とブリッジ部材とは特に有利には、これらを構造ユニットとしてそれぞれのチェーンリンクに連結可能であるように互いに構成されている。この場合、継手本体とブリッジ部材とは予め組み立てられ、または互いに永久的に連結され、またはさらに、一般的な取扱い手順でチェーンリンクに固定できるように、単に互いに緩やかに連結されることができる。
【００４７】
さらに、ブリッジ部材の長手方向に十分な力がかかると継手部材及び／又はリンクに対して少なくともある程度に長手方向の変位が可能であり、それによってブリッジ部材の引張り応力または元に戻らない伸張を避けるようにブリッジ部材を設計することができる。そのために、ブリッジ部材は継手部材及び／又はリンクに対して締り嵌めされて接触可能になっている。
【００４８】
図３はブリッジ部材を有する継手部材の幾つかの修正形態を示している。
【００４９】
図３ａはブリッジ部材を有していない継手部材の例示的な設計を示している。
【００５０】
図３ｂは、基本的にプレート状の設計で、継手本体３０Ａの片面側が覆われ、継手本体３０Ａの両端３１に届くブリッジ部材３０Ｂを有する継手部材８を示している。この場合、ブリッジ部材３０Ｂは継手本体３０Ａと同じ幅を有しているが、それよりも狭い幅、または場合によってはそれよりも広い幅を有することができる。継手本体３０Ａとブリッジ部材３０Ｂとは互いに永久的に固定されてもよく、または適宜の嵌め合いによって予め組み立てられてもよい。
【００５１】
図３ｃ及び４ｄはそれぞれ、両端３１側に突出するブリッジ部材３０Ｂを有する継手部材８を示しており、突出形成された接触凸部３７はそれぞれのチェーンリンクと接触する。
いずれの場合も、ブリッジ部材３０Ｂはワイヤで設計されている。ブリッジ部材３０Ｂはいずれの場合も、継手本体３０Ａに形成された溝状凹部４０内に配置されている。
凹部は装着領域１３及び／又は幅広断面形状の嵌合部１５にわたって形成されていてもよく、またはチェーンリンクの回動中に弾性変形する中間領域４１まで延びていてもよい。いずれの場合も、ブリッジ部材３０Ｂは垂直方向に継手本体３０Ａまたはその装着領域１３とほぼ同一平面上で終端している。装着領域１３の間で、ブリッジ部材３０Ｂは垂直に突出している。すなわち、それぞれのチェーンリンクまたはストラップの接触面と容易に接触される。
チェーンリンクは平坦な設計のものでもよく、または、ブリッジ部材が横方向の変位を防止するために継手部材を同時に固定するように、ブリッジ部材を収容するために適宜に一体成形された溝を有していてもよい。ブリッジ部材の突出した接触凸部は異なる設計、例えば真直に切断されてもよく（図３ｃ）または自由端の方向に先細にされてもよい（図３ｄ）。
【００５２】
図３ｅは、継手本体３０Ａの片側に位置する幾つかのブリッジ部材３０Ｂ（本例では、３つ）を有する継手部材を示している。ブリッジ部材は、各々、継手部材の端面で突出し、さらに、この部位で関連するチェーンリンクに電気的に接触するように連結するため、装着領域の間に位置する中間領域４１で垂直に突出している。
【００５３】
図３ｃから４ｅに示すように、ブリッジ部材３０Ｂを継手本体３０Ａの片側に配置する場合は、ブリッジ部材はいずれの場合も好ましくはエネルギーガイドチェーンの反転折返ゾーン内で径方向外側にある側に配置され、または場合によっては、径方向内側に、すなわち継手部材８の湾曲の中心方向を向いた側にも配置される。
【００５４】
図３ｆによれば、異なる数のブリッジ部材３０Ｂが継手部材８の上面及び下面に配置され、この場合も端面で突出する接触凸部３７を有している。さらに、継手本体３０Ａの材料の厚さが過度に薄くなることを避けるために、ブリッジ部材は互いにずらして、または空隙を設けて配置される。この場合もブリッジ部材３０Ｂは継手本体３０Ａの溝状凹部４０に配置され、溝には切欠部を設けてもよく、またはブリッジ部材が締り嵌めによって溝内に保持される。
【００５５】
図３ｇでは、ブリッジ部材３０Ｂは継手本体３０Ａによって、例えば射出成形工程でモールド成型することによって完全に囲まれており、両側で継手本体３０Ａの端面から突出している。すなわち、この場合は突出した先端部だけがそれぞれのチェーンリンクとの接触凸部３７として設計されている。
図３ｈによれば、２つ以上のブリッジ部材３０Ｂが継手本体３０Ａによって囲まれてもよく、ブリッジ部材は好ましくは互いに横方向に離隔される。
【００５６】
図３ｉによれば、ブリッジ部材３０Ｂはストリップ状の設計であり、この場合も継手本体３０Ａから垂直に突出し、かつ／または少なくとも部分的な領域が端面で突出している。
【００５７】
図３ｋによれば、ブリッジ部材３０Ｂは両方の端面で継手本体３０Ａを囲み、継手本体３０Ａとブリッジ部材３０Ｂとが構造ユニットを形成するように形状結合式の連結を形成している。ブリッジ部材３０Ｂは、例えば継手本体３０Ａ上を横に摺動可能であり、またはその端部領域がビード状に形成される。その結果、ブリッジ部材３０Ｂは継手本体３０Ａの長手方向及び／又は横方向の双方に形状結合式に固定される。それと同時に、それぞれのチェーンリンクに接触連結するために比較的大きい接触面が設けられる。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、ホース、ケーブルなどをガイドするためのエネルギーガイドチェーンの用途に適用できる。
【符号の説明】
【００５９】
１    エネルギーガイドチェーン
２    チェーンリンク
３    ストラップ
４ａ  クロスメンバ
４ｂ  クロスメンバ
５    上段軌道
６    反転折返ゾーン
７    下段軌道
８    継手部材
８ｂ  継手部材
９    側面
１０    側面
１１    凹部
１２    中間領域
１３    装着領域
１４    表面
１５    嵌合部
１８    凹部
１９    縁部
３０Ａ  継手本体
３０Ｂ  ブリッジ部材
３１    凹部
３２    接触凹部
３７    接触凸部
４０    溝状凹部
４１    中間領域
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図３ｅ】
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【図３ｆ】
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【図３ｇ】
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【図３ｈ】
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【図３ｉ】
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【図３ｋ】
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