(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の表面に区画形成された遊技領域に、遊技球を案内可能な案内装置を備えた遊技機において、
前記案内装置は、
前記遊技領域を流下する遊技球を受入可能な球受入部と、
該球受入部よりも下流側に位置する第１案内流路および第２案内流路と、
前記球受入部の下流端と第１案内流路の上流端および第２案内流路の上流端との間に位置し、球受入部から受け入れた遊技球を第１案内流路または第２案内流路へ振り分ける振分機構部と、を備え、
該振分機構部は、
前記球受入部の下流端と第１案内流路の上流端との間に遊技球が転動可能な状態で配置された球転動路と、内部に球誘導路が形成された誘導部材と、を備え、
該誘導部材の上部に球誘導路の上流端となる誘導上流開口を開設し、該誘導上流開口の周縁のうち球受入部の下流端に臨ませた箇所を球導入縁とし、誘導部材の下部には球誘導路の下流端となる誘導下流開口を開設して第２案内流路へ連通し、
前記球転動路を前記誘導上流開口の周縁に沿って横向き円弧状に形成して前記振分機構部の前方へ向けて湾曲させるとともに、前記球受入部側から前記第１案内流路側へ向けて横方向へ下り傾斜させ、
前記球転動路の上流端には、前記球受入部の下流端を前記球転動路の後方から接続するとともに前記誘導上流開口の周方向に沿って開放し、前記球転動路の下流端には前記第１案内流路の上流端を前記球転動路の側方から連通し、
前記誘導部材を移動して、誘導上流開口が球転動路から上方へ突出した姿勢で位置する第１誘導状態と、誘導上流開口の球導入縁が球転動路から上方への突出を避けた姿勢で位置する第２誘導状態と、に変換可能とし、
前記第１誘導状態へ変換すると、球転動路上の遊技球を球誘導路へ導入することを規制するとともに、第１案内流路へ向けて転動させ、
前記第２誘導状態へ変換すると、球受入部の下流端から受け入れた遊技球を球誘導路へ導入して第２案内流路へ流下させることを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記誘導部材は、誘導上流開口を球誘導路の下流側よりも拡開した円形状に形成し、球誘導路の上流部には、誘導上流開口の周縁から開口中心側へ向けて下り傾斜した誘導傾斜面を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記誘導部材は、第１誘導状態における誘導上流開口の位置から第２案内流路の上流端までの距離よりも縦長な寸法に設定され、当該誘導部材の下部を第２案内流路の上流部に摺動可能な状態で挿入して球誘導路と第２案内流路とを連通するように構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域に、遊技球を案内可能な案内装置を備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、区画部材により区画された遊技領域内に遊技球を発射して遊技を行い、遊技球を受け入れ可能な入球口に遊技球が入球することにより、賞球や大当り状態を発生させる等の所定の遊技価値を付与して遊技を行うように構成されている。また、遊技領域には遊技球を案内可能な案内装置を配設し、遊技球を遊技領域から案内装置へ受け入れ、この受け入れた遊技球を第１流路へ案内して特定の入球口へ向けて流下させたり、あるいは第２流路へ案内して特定入球口から外れた位置へ流下させたりしている。さらに、第１流路および第２流路の上流側には振分機構部を配設し、該振分機構部により遊技球を第１流路または第２流路へ振り分けて流下させ、遊技球が特定入球口へ入球するかもしれないという遊技者の期待感を煽ることで遊技の興趣を向上させている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−３１２９１９号公報
【特許文献２】特開２００８−０２３０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、振分機構部としては、特許文献１に記載された擂り鉢状の旋回転動部（所謂クルーン）、特許文献２に記載されたレバーやシーソー等の流路切替部材、遊技球を保持可能な回転体等が知られている。しかしながら、これらのような振分機構部は多くの開発メーカーによってパチンコ遊技機に採用されており、どのような機種に搭載したとしても、遊技者からすれば目新しいものではない。この結果、遊技者が遊技球の案内態様に飽きて遊技の興趣を損なってしまい、好ましくない。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、従来にない斬新な機能を有する振分機構部を備えて遊技球を振り分けることができ、遊技の興趣の向上を図ることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域に、遊技球を案内可能な案内装置を備えた遊技機において、
前記案内装置は、
前記遊技領域を流下する遊技球を受入可能な球受入部と、
該球受入部よりも下流側に位置する第１案内流路および第２案内流路と、
前記球受入部の下流端と第１案内流路の上流端および第２案内流路の上流端との間に位置し、球受入部から受け入れた遊技球を第１案内流路または第２案内流路へ振り分ける振分機構部と、を備え、
該振分機構部は、
前記球受入部の下流端と第１案内流路の上流端との間に遊技球が転動可能な状態で配置された球転動路と、内部に球誘導路が形成された誘導部材と、を備え、
該誘導部材の上部に球誘導路の上流端となる誘導上流開口を開設し、該誘導上流開口の周縁のうち球受入部の下流端に臨ませた箇所を球導入縁とし、誘導部材の下部には球誘導路の下流端となる誘導下流開口を開設して第２案内流路へ連通し、
前記球転動路を前記誘導上流開口の周縁に沿って横向き円弧状に形成して前記振分機構部の前方へ向けて湾曲させるとともに、前記球受入部側から前記第１案内流路側へ向けて横方向へ下り傾斜させ、
前記球転動路の上流端には、前記球受入部の下流端を前記球転動路の後方から接続するとともに前記誘導上流開口の周方向に沿って開放し、前記球転動路の下流端には前記第１案内流路の上流端を前記球転動路の側方から連通し、
前記誘導部材を移動して、誘導上流開口が球転動路から上方へ突出した姿勢で位置する第１誘導状態と、誘導上流開口の球導入縁が球転動路から上方への突出を避けた姿勢で位置する第２誘導状態と、に変換可能とし、
前記第１誘導状態へ変換すると、球転動路上の遊技球を球誘導路へ導入することを規制するとともに、第１案内流路へ向けて転動させ、
前記第２誘導状態へ変換すると、球受入部の下流端から受け入れた遊技球を球誘導路へ導入して第２案内流路へ流下させることを許容するように構成されたことを特徴とする遊技機である。
【０００６】
請求項２に記載のものは、前記誘導部材は、誘導上流開口を球誘導路の下流側よりも拡開した円形状に形成し、球誘導路の上流部には、誘導上流開口の周縁から開口中心側へ向けて下り傾斜した誘導傾斜面を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３に記載のものは、前記誘導部材は、第１誘導状態における誘導上流開口の位置から第２案内流路の上流端までの距離よりも縦長な寸法に設定され、当該誘導部材の下部を第２案内流路の上流部に摺動可能な状態で挿入して球誘導路と第２案内流路とを連通するように構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、案内装置は、遊技領域を流下する遊技球を受入可能な球受入部と、該球受入部よりも下流側に位置する第１案内流路および第２案内流路と、球受入部の下流端と第１案内流路の上流端および第２案内流路の上流端との間に位置し、球受入部から受け入れた遊技球を第１案内流路または第２案内流路へ振り分ける振分機構部とを備え、該振分機構部は、球受入部の下流端と第１案内流路の上流端との間に遊技球が転動可能な状態で配置された球転動路と、内部に球誘導路が形成された誘導部材とを備え、該誘導部材の上部に球誘導路の上流端となる誘導上流開口を開設し、該誘導上流開口の周縁のうち球受入部の下流端に臨ませた箇所を球導入縁とし、誘導部材の下部には球誘導路の下流端となる誘導下流開口を開設して第２案内流路へ連通し、誘導部材を移動して、誘導上流開口が球転動路から上方へ突出した姿勢で位置する第１誘導状態と、誘導上流開口の球導入縁が球転動路から上方への突出を避けた姿勢で位置する第２誘導状態とに変換可能とし、第１誘導状態へ変換すると、球転動路上の遊技球を球誘導路へ導入することを規制するとともに、第１案内流路へ向けて転動させ、第２誘導状態へ変換すると、球受入部の下流端から受け入れた遊技球を球誘導路へ導入して第２案内流路へ流下させることを許容するように構成したので、従来にない斬新な機能を有する振分機構部を備えて遊技球を振り分けることができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。
また、球転動路を誘導上流開口の周縁に沿って横向き円弧状に形成して振分機構部の前方へ向けて湾曲させるとともに、球受入部側から第１案内流路側へ向けて横方向へ下り傾斜させ、球転動路の上流端には、球受入部の下流端を球転動路の後方から接続するとともに誘導上流開口の周方向に沿って開放し、球転動路の下流端には第１案内流路の上流端を球転動路の側方から連通したので、球受入部の下流端から流下してきた遊技球が第１誘導状態における誘導部材の球導入縁へ当接し難い。したがって、球導入縁が遊技球を球転動路の下流側から支持する不都合、ひいては、球転動路上で球止まりが生じる不都合を抑制することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、誘導部材は、誘導上流開口を球誘導路の下流側よりも拡開した円形状に形成し、球誘導路の上流部には、誘導上流開口の周縁から開口中心側へ向けて下り傾斜した誘導傾斜面を備えたので、誘導上流開口内に進入した遊技球が誘導傾斜面上で旋回しながら流下することができ、遊技球の挙動が振分機構部内で単調になる不都合を避けることができる。また、遊技者に対して遊技球の挙動を見せる時間（所謂球見せ時間）を長引かせることができ、遊技の興趣を一層高めることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、誘導部材は、第１誘導状態における誘導上流開口の位置から第２案内流路の上流端までの距離よりも縦長な寸法に設定され、当該誘導部材の下部を第２案内流路の上流部に摺動可能な状態で挿入して球誘導路と第２案内流路とを連通するように構成されたので、誘導部材の状態変換に拘らず、球誘導路と第２案内流路との連通状態が解除される虞がない。したがって、球誘導路を流下してきた遊技球が第２案内流路へ流下せずに案内装置の外方へ外れてしまうという不具合を未然に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
パチンコ遊技機の遊技盤１は、図１に示すように、矩形状の遊技盤本体２の表面にガイドレールやサイドケース等の区画部材３を止着して遊技領域４を区画形成し、該遊技領域４内の略中央に包囲枠体（センターケース）５を配設し、該包囲枠体５の後方には、遊技の進行に伴って演出表示を行う演出表示装置６を備えている。また、遊技領域４のうち包囲枠体５の下方には入賞ゲート７を配置し、包囲枠体５の側方（図１中、左側方）には入賞具８を配置し、包囲枠体５の左下方および右下方には、発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ１０を配置している。さらに、入賞ゲート７の下方には大入賞口１２を配置し、入賞ゲート７、入賞具８、大入賞口１２や包囲枠体５等の取付部分を除いた遊技領域４内に障害釘（図示せず）を植設し、遊技領域４の下端には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口１５を設けている。そして、遊技盤１の裏側には、パチンコ遊技機における遊技制御を行う遊技制御装置と、遊技進行に伴う演出の制御を行う演出制御装置とを備えている（何れも図示せず）。
【００１６】
次に、包囲枠体５について説明する。
包囲枠体５は、図２（ａ）に示すように、包囲枠体５のベースとなる枠体基部１８を備え、該枠体基部１８の内部には凹室１９を包囲枠体５の前方へ開放した状態で形成し、該凹室１９の後部には表示用開口部２０を開設し、該表示用開口部２０から演出表示装置６の表示画面を臨ませている。また、包囲枠体５の前縁部には、遊技盤１の表面側に止着される環状の装飾枠部２１を設け、該装飾枠部２１の上部には、装飾枠部２１よりも前方へ突出した庇状の鎧部２２を左右両側方へ向けて下り傾斜した状態で備え、鎧部２２の一側寄りの部分（図２（ａ）中、左寄りの部分）を他側寄りの部分（図２（ａ）中、右寄りの部分）よりも低い位置に設定して段差部２２ａを形成している。さらに、鎧部２２の左右両側の傾斜下端から縦向きの側辺部２３を装飾枠部２１よりも前方へ突出した状態で備え、装飾枠部２１の下部の後側には、遊技球が横方向（前後方向および左右方向）へ転動可能なステージ部２５を配置している。そして、一側（図２（ａ）中、左側）の側辺部２３内には、遊技球が流下可能な球導入路（ワープ流路）２６を設け、球導入路２６の入口２６ａを包囲枠体５の側方（図２（ａ）中、左側方）へ開放した状態で開設し、球導入路２６の出口２６ｂをステージ部２５の側方（図２（ａ）中、左側方）へ向けて開放し、遊技球が遊技領域４から球導入路２６を通ってステージ部２５上へ到達できるように構成されている。また、凹室１９の他側寄り（図２（ａ）中、右寄り）の位置のうち表示用開口部２０と装飾枠部２１との間にはベースパネル２８を配置し（図３参照)、該ベースパネル２８には、遊技球を案内可能な案内装置３０を一部が装飾枠部２１よりも前方へ突出した状態で備え、該案内装置３０の下方には、遊技球を旋回転動可能な球旋回転動機構３２を備え、該球旋回転動機構３２の上方および前方を透明なカバー部材３４で被覆している。なお、案内装置３０および球旋回転動機構３２においては、遊技球が流下したり転動したりして通過し得る部分を透光性部材（例えば有色透明樹脂や無色透明樹脂）で形成し、遊技球の挙動を包囲枠体５の前方から視認可能としている。
【００１７】
次に、案内装置３０について説明する。
案内装置３０は、図２（ａ）および図３に示すように、当該案内装置３０の上部に横長な球受入部３５を備え、該球受入部３５の下方、言い換えると当該案内装置３０のうち球受入部３５よりも下流側に位置する箇所には、縦長な第１案内流路３６および第２案内流路３７を横方向（図３中、左右方向）に並べた状態で備え、球受入部３５の下流端３５ｂと、第１案内流路３６の上流端および第２案内流路３７の上流端との間には振分機構部３８を備えている。
【００１８】
球受入部３５は、遊技領域４、詳しくは遊技領域４のうち包囲枠体５の上方を流下する遊技球を案内装置３０へ受け入れるための球通路構成部材であり、遊技球が１個ずつ通過可能な程度の通路幅に設定され、当該球受入部３５の上流端を鎧部２２の段差部２２ａから遊技領域４の上方または側方へ開放している。また、図２（ｂ）に示すように、この上流開放口（球受入部３５の上流端）３５ａには開閉部材４０を備え、開閉部材４０を縦向き姿勢にして上流開放口３５ａを閉成すると、遊技球を球受入部３５へ受け入れることを規制し、開閉部材４０を横向き姿勢にして上流開放口３５ａを開放すると、遊技球を球受入部３５へ受け入れることを許容するように構成されている。さらに、球受入部３５の下流部を包囲枠体５の側部に配置するとともに下方へ屈曲し、球受入部３５の下流端３５ｂを後述する振分機構部３８の上部へ連通し、球受入部３５を通過してきた遊技球を振分機構部３８へ送り込むように構成されている。
【００１９】
第１案内流路３６は、装飾枠部２１の側縁に沿って縦向き円弧状に形成された流路であり、装飾枠部２１よりも前方に突出した状態でベースパネル２８の側部に配置されている（図２（ａ）および図４参照）。そして、図５および図６に示すように、第１案内流路３６の上流端となる第１上流開口３６ａを、振分機構部３８を挟んで球受入部３５の下流端３５ｂとは反対側に位置させるとともに振分機構部３８側へ向けて開放し、第１案内流路３６の下流端となる第１下流開口３６ｂを後述する球旋回転動機構３２を挟んで凹室１９の中央部とは反対側に位置させるとともに球旋回転動機構３２側へ向けて開放している。また、第１案内流路３６の内部には流下勢減衰突起４２を両側の区画壁から第１案内流路３６の長手方向に沿って交互に突設し（図６参照）、遊技球が流下勢減衰突起４２に衝突しながら第１案内流路３６内をジグザグに流下して流下勢を減衰するように構成されている。なお、第１案内流路３６の前面には装飾パネル４３を止着し、該装飾パネル４３のうち流下勢減衰突起４２の前方に位置する箇所には、カプセル状薬剤の形状を模した装飾部４３ａを形成している（図３参照）。
【００２０】
第２案内流路３７は、図６に示すように、ベースパネル２８の前面の下寄り位置に止着された流路であり、注射針が下側となった姿勢の注射器のシリンダ形状を模して形成されている。また、第２案内流路３７の上流端となる第２上流開口３７ａを上方へ向けて開放し、この第２上流開口３７ａを球受入部３５の下流端３５ｂと第１案内流路３６の第１上流開口３６ａとの間へ下方から臨ませている。さらに、第２案内流路３７の下流端となる第２下流開口３７ｂをベースパネル２８の下端よりも下方に位置させるとともに、後方のベースパネル２８側へ向けて開放している。
【００２１】
振分機構部３８は、球受入部３５から受け入れた遊技球を第１案内流路３６または第２案内流路３７へ振り分けるための機構であり、図５〜図７に示すように、球受入部３５の下流端３５ｂと第１案内流路３６の第１上流開口３６ａとの間に遊技球が転動可能な状態で配置された球転動路４５と、内部に球誘導路４７が形成された縦向き円筒状の誘導部材４８と、該誘導部材４８を上下方向へ移動（揺動）可能な誘導駆動部４９とを備えて構成されている。
【００２２】
球転動路４５は、図７に示すように、後述する球誘導路４７の上流端の前側周縁に沿って横向き円弧状に形成されて振分機構部３８の前方へ向けて湾曲するとともに、球受入部３５の下流側（下流端３５ｂ側）から第１案内流路３６の上流側（第１上流開口３６ａ側）へ向けて横方向（図７（ａ）中、直線の矢印Ａで示す包囲枠体５の左右方向）へ下り傾斜している。また、球転動路４５の上流端には球受入部３５の下流端３５ｂを連通し、球転動路４５の下流端には第１案内流路３６の第１上流開口３６ａを連通している。さらに、球転動路４５の前縁部には転動路カバー５０を立設し、遊技球が球転動路４５上から前方へ落下することを阻止している。
【００２３】
誘導部材４８は、図５および図６に示すように、第２案内流路３７内へ遊嵌可能な太さに設定された筒状部材であり、当該誘導部材４８の内部に縦長な球誘導路４７を上下方向に貫通して形成している。また、誘導部材４８の上部には、球誘導路４７の上流端となる誘導上流開口４７ａを開設するとともに誘導部材４８の上方へ向けて開放し、該誘導上流開口４７ａを球誘導路４７の下流側よりも拡開した円形状に形成し、球誘導路４７の上流部には、誘導上流開口４７ａの周縁から開口中心側へ向けて下り傾斜して擂り鉢状の誘導傾斜面４７ｂを備えている。さらに、誘導上流開口４７ａの前側周縁には球転動路４５を沿わせ、誘導上流開口４７ａの前側周縁のうち球受入部３５の下流端３５ｂに臨ませた箇所（図７（ａ）中、左寄りの箇所）、言い換えると球転動路４５の上流側に位置する箇所を球導入縁４７ｃとし、該球導入縁４７ｃを当該球導入縁４７ｃの接線方向（図７（ａ）中、二点鎖線Ｂが延在する方向）と球転動路４５の下り傾斜方向Ａとが直交することを避けた状態（すなわち、直交しない状態）に設定している。そして、図６に示すように、誘導部材４８の下部には、球誘導路４７の下流端となる誘導下流開口４７ｄを開設するとともに誘導部材４８の下方へ向けて開放し、誘導部材４８の下部を第２案内流路３７内に摺動可能な状態で挿入して誘導下流開口４７ｄ（球誘導路４７）と第２案内流路３７とを連通している。なお、誘導部材４８のうち誘導傾斜面４７ｂよりも下方の位置には球検出センサ５２を備え（図５参照）、球誘導路４７を流下する遊技球を球検出センサ５２により検出可能としている。
【００２４】
誘導駆動部４９は、ベースパネル２８の裏面側に２つのロッド係止部５５を上下に離間した状態で止着し、ロッド係止部５５の間に縦長なスライドロッド５６を支持し、スライドロッド５６には、誘導部材４８の後部に止着されるスライドベース５７を摺動自在な状態で係合し、スライドベース５７の裏面側にはカム溝５８をスライドロッド５６の長手方向（言い換えると誘導部材４８の移動方向となる上下方向）とは直交する横方向に延在する状態で開設している（図５参照）。また、ロッド係止部５５の後方には誘導側モータブラケット５９（図４参照）を備え、該誘導側モータブラケット５９には、遊技制御装置から出力された駆動信号を受信して駆動する誘導駆動モータ６０を出力軸が前方のベースパネル２８側へ延在する姿勢で配置し、該誘導駆動モータ６０の出力軸と、カム溝５８内に係合するカムフォロワ６１とを複数のギア（誘導駆動ギア６３、誘導係合ギア６４）で連結している。具体的には、誘導駆動モータ６０の出力軸に誘導駆動ギア６３を止着し、該誘導駆動ギア６３に回動軸が出力軸と平行な姿勢の誘導係合ギア６４を噛合し、該誘導係合ギア６４の前面のうち回動軸から外れた位置からカムフォロワ６１を突設してカム溝５８内に摺動可能な状態で係合している。なお、誘導係合ギア６４の裏面のうちカムフォロワ６１から９０度位相をずらした位置（詳しくは、案内装置３０の後方から見て反時計方向へ９０度位相をずらした位置）には舌片状の検出片６５を後方へ向けて突設し、誘導係合ギア６４が回動してカムフォロワ６１が上死点へ到達したときに、検出片６５を誘導側モータブラケット５９に備えられたギア位置検出センサ６６で検出できるように構成されている（図５（ａ）参照）。
【００２５】
このような構成を備えた振分機構部３８においては、誘導駆動モータ６０を駆動して出力軸および誘導駆動ギア６３を回動、例えば振分機構部３８の後方から見て時計方向へ回動すると、誘導係合ギア６４を反時計方向へ回動してカムフォロワ６１を回転運動させる。カムフォロワ６１を回動して上昇させると、カムフォロワ６１によりカム溝５８を上方へ押圧し、この上向きの押圧力により、スライドベース５７および誘導部材４８を上昇させる。そして、カムフォロワ６１を上死点へ移動すると、誘導部材４８を最も上昇させて第１誘導状態とし、誘導上流開口４７ａが球転動路４５から上方へ突出した姿勢、具体的には、誘導上流開口４７ａを球転動路４５上の遊技球が乗り越え不能な高さに位置する（図５（ａ）および図６（ａ）参照）。また、カムフォロワ６１を回動して下降させると、カムフォロワ６１によりカム溝５８を下方へ押圧し、この下向きの押圧力とスライドベース５７および誘導部材４８の自重とにより、スライドベース５７および誘導部材４８を下降させる。そして、カムフォロワ６１を下死点へ移動すると、誘導部材４８を最も下降させて第２誘導状態へ変換し、誘導上流開口４７ａの球導入縁４７ｃが球転動路４５（詳しくは、球転動路４５の上流側の縁部のうち球導入縁４７ｃに隣接する箇所）から上方への突出を避けた姿勢、言い換えると球導入縁４７ｃが球転動路４５の上流側の縁部と同じ高さに位置する姿勢、あるいは球転動路４５の上流側の縁部よりも低くなる姿勢で位置する（図５（ｂ）および図６（ｂ）参照）。
【００２６】
そして、案内装置３０は、図７に示すように、球受入部３５の下流端３５ｂを球転動路４５の上流端へ後方から接続するとともに誘導上流開口４７ａの周方向に沿って開放し、第１案内流路３６の第１上流開口３６ａを球転動路４５の下流端へ側方から接続するとともに球転動路４５の下り傾斜方向Ａに沿って開放している。また、図６（ａ）に示すように、誘導部材４８を第１誘導状態における誘導上流開口４７ａの位置から第２案内流路３７の第２上流開口３７ａまでの距離Ｌ１よりも縦長な寸法Ｌ２に設定し、第１誘導状態または第２誘導状態のいずれにおいても、第２案内流路３７内に誘導部材４８の下端を常時挿入している。
【００２７】
次に、球旋回転動機構３２について説明する。
球旋回転動機構３２は、図３に示すように、第２案内流路３７から流下してきた遊技球を受け入れて当該球旋回転動機構３２内へ案内可能な案内供給路７０と、該案内供給路７０から流下してきた遊技球を旋回転動可能な擂り鉢状の旋回転動部材７１と、該旋回転動部材７１から落下してきた遊技球を保持可能な誘導回動部材７２と、該誘導回動部材７２を収容する収容ベース７３とを備えて構成されており、旋回転動部材７１と誘導回動部材７２とを回動シャフト７５へ止着し、該回動シャフト７５を旋回駆動部（図示せず）により回動して旋回転動部材７１と誘導回動部材７２とが共回りできるように構成されている
【００２８】
また、案内供給路７０の上流端７０ａを第２案内流路３７の第２下流開口３７ｂへ接続し、案内供給路７０の下流端７０ｂを旋回転動部材７１の周方向に沿って開放し、案内供給路７０内を流下してきた遊技球を旋回転動部材７１の上面の外周側へ供給するように構成されている。さらに、旋回転動部材７１の中心部分には球放出孔７７を上下方向に貫通して開設し、旋回転動部材７１上の遊技球を球放出孔７７へ通して旋回転動部材７１の下方へ放出可能とし、誘導回動部材７２には、遊技球を保持可能な球保持部８０を形成している。そして、収容ベース７３の上面には、誘導回動部材７２を回動自在な状態で収容する収容凹部９１を形成し、該収容凹部９１の前方から側方に亘る箇所には、遊技球が１個ずつ転動可能な転動通路９２を形成し、該転動通路９２の上流端（収容ベース７３の側部に位置する部分）を第１案内流路３６の第１下流開口３６ｂに連通し、転動通路９２の下流端を誘導回動部材７２の前方に配置して球保持部８０へ連通可能としている。また、収容ベース７３のうち誘導回動部材７２の下方に位置する部分には一般入球口（図示せず）と特定入球口９５とを開設し、球保持部８０に保持された遊技球を誘導回動部材７２とともに回動して一般入球口または特定入球口９５へ誘導できるように構成されている。
【００２９】
次に、包囲枠体５の作用、特に、案内装置３０の作用について説明する。なお、遊技制御装置は、誘導駆動部４９へ駆動信号を出力して案内装置３０の誘導駆動モータ６０を常時駆動し、振分機構部３８を第１誘導状態と第２誘導状態とに繰り返し変換しているものとする。また、旋回駆動部へ駆動信号を出力して回動シャフト７５を常時駆動し、旋回転動部材７１および誘導回動部材７２を常時一定速度で回動しているものとする。
【００３０】
上記のような構成の包囲枠体５を遊技盤１に備え、遊技領域４を流下する遊技球が入賞具８に入賞すると、パチンコ遊技機（具体的には遊技制御装置）は抽選を行い、抽選の結果に基づいて大入賞口１２のみを開放したり、あるいは開閉部材４０のみを開いて球受入部３５の上流開放口３５ａを開放したりする。開閉部材４０が開いた状態で遊技球が球受入部３５内へ流入すると、この遊技球は、球受入部３５の下流端３５ｂから球転動路４５の上流部へ誘導上流開口４７ａの周方向、言い換えると球転動路４５の湾曲方向に沿って流入する。そして、振分機構部３８が第１誘導状態に変換している最中に遊技球が球転動路４５へ流入すると、案内装置３０は、図６（ａ）および図７（ａ）に示すように、球転動路４５から上方へ突出した球導入縁４７ｃ（誘導上流開口４７ａ）に遊技球を当接して球誘導路４７内へ導入することを規制（阻止）するとともに、遊技球を誘導上流開口４７ａの前側周縁や転動路カバー５０へ摺接しながら球転動路４５の下流側へ案内する。このとき、球導入縁４７ｃを当該球導入縁４７ｃの接線方向Ｂと球転動路４５の下り傾斜方向Ａとが直交することを避けた状態に設定しているので、第１誘導状態における誘導部材４８の球導入縁４７ｃが遊技球を球転動路４５の下流側から支持することを阻止することができ、球転動路４５上で球止まりが生じる不都合を抑制することができる。また、球受入部３５の下流端３５ｂを誘導上流開口４７ａの周方向に沿って開放しているので、球受入部３５の下流端３５ｂから流下してきた遊技球が第１誘導状態における誘導部材４８の球導入縁４７ｃへ当接し難い。したがって、球導入縁４７ｃが遊技球を球転動路４５の下流側から支持する不都合、ひいては、球転動路４５上で球止まりが生じる不都合を一層抑制することができる。そして、遊技球が球転動路４５の下流端まで転動してくると、この遊技球は、第１案内流路３６へ流入し、流下勢減衰突起４２に衝突して流下勢を減衰しながら包囲枠体５の側部に沿って流下し、第１案内流路３６の第１下流開口３６ｂから球旋回転動機構３２の転動通路９２へ放出される。さらに、転動通路９２に沿って転動して誘導回動部材７２の前方（転動通路９２の下流端）へ到達し、回動している最中の誘導回動部材７２の球保持部８０へ誘導回動部材７２の外周側から進入して保持される。なお、球保持部８０に遊技球を保持した球旋回転動機構３２の作用については、後で詳細に説明する。
【００３１】
一方、振分機構部３８が第２誘導状態に変換している最中に遊技球が球転動路４５へ流入すると、案内装置３０は、図６（ｂ）および図７（ｂ）に示すように、この遊技球を球転動路４５の上流側から球導入縁４７ｃの上方へ通して誘導上流開口４７ａ内へ受け入れ、誘導傾斜面４７ｂ上へ転動させて球誘導路４７へ導入する。このとき、遊技球は、誘導上流開口４７ａの半径方向に沿って誘導上流開口４７ａ内へ進入した場合には、誘導傾斜面４７ｂ上を旋回せずに転動して球誘導路４７へ流下し、誘導上流開口４７ａの周方向に沿って誘導上流開口４７ａ内へ進入した場合には、誘導傾斜面４７ｂ上を旋回しながら転動して球誘導路４７へ流下することができる。したがって、遊技球の挙動が振分機構部３８内で単調になる不都合を避けること、また、遊技者に対して遊技球の挙動を見せる時間（所謂球見せ時間）を長引かせることができ、遊技の興趣を高めることができる。そして、遊技球が球誘導路４７を流下すると、案内装置３０は、この遊技球を球誘導路４７から第２案内流路３７へ排出し、さらには第２案内流路３７を通過させて球旋回転動機構３２の案内供給路７０へ案内する。
【００３２】
このようにして案内装置３０は、振分機構部３８を第１誘導状態へ変換すると、球転動路４５上の遊技球を球誘導路４７へ導入することを規制するとともに、第１案内流路３６へ向けて転動させ、振分機構部３８を第２誘導状態へ変換すると、球転動路４５上の遊技球を球誘導路４７へ導入して第２案内流路３７へ流下させることを許容するので、従来にない斬新な機能を有する振分機構部３８を備えて遊技球を振り分けることができ、遊技の興趣の向上を図ることができる。また、誘導部材４８を第１誘導状態における誘導上流開口４７ａの位置から第２上流開口３７ａまでの距離Ｌ１よりも縦長な寸法Ｌ２に設定しているので、誘導部材４８の状態変換に拘らず、球誘導路４７と第２案内流路３７との連通状態が解除される虞がない。したがって、振分機構部３８により振り分けられて球誘導路４７を流下してきた遊技球が第２案内流路３７へ流下せずに案内装置３０の外方へ外れてしまうという不具合を未然に防ぐことができる。
【００３３】
遊技球が案内装置３０の第２案内流路３７から案内供給路７０へ供給されると、球旋回転動機構３２は、この遊技球を案内供給路７０の下流端７０ｂから旋回転動部材７１上へ排出して旋回させる。さらに、旋回中の遊技球の転動勢が次第に減衰して遊技球に作用する遠心力が弱まると、遊技球は、旋回しながら旋回転動部材７１上の傾斜面を下って球放出孔７７へ落下し、誘導回動部材７２の球保持部８０に保持される。
【００３４】
そして、球放出孔７７から落下してきた遊技球（言い換えると、第２案内流路３７に振り分けられて流下してきた遊技球）や、転動通路９２を転動してきた遊技球（言い換えると、第１案内流路３６に振り分けられて流下してきた遊技球）を球保持部８０に保持した状態で誘導回動部材７２を回動し続けると、球旋回転動機構３２は、遊技球を一般入球口へ誘導したり、特定入球口９５へ誘導したりする。また、遊技球が特定入球口９５へ進入すると、遊技制御装置は、この検出信号を受信して、遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当たり状態）を発生する。具体的には、大入賞口１２を一定時間だけ開放し、遊技領域４を流下する遊技球が大入賞口１２へ入賞し易いように設定する。
【００３５】
ところで、上記実施形態においては、案内装置３０および球旋回転動機構３２を包囲枠体５内に備えたが、本発明はこれに限定されず、遊技領域４を流下する遊技球が流入可能であれば、遊技領域４のどの場所に配置されてもよい。例えば、遊技領域４のうち包囲枠体５の外方の位置に配置してもよい。
【００３６】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の表面に区画形成された遊技領域に、遊技球を案内可能な案内装置を備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】遊技盤の正面図である。
【図２】（ａ）は包囲枠体の斜視図、（ｂ）は開閉部材の部分拡大図である。
【図３】包囲枠体内における案内装置および球旋回転動機構の斜視図である。
【図４】案内装置の主要部の斜視図である。
【図５】案内装置の主要部の後方から見た斜視図であり、（ａ）は第１誘導状態、（ｂ）は第２誘導状態である。
【図６】案内装置の主要部の正面図であり、（ａ）は第１誘導状態、（ｂ）は第２誘導状態である。
【図７】案内装置の主要部の平面図であり、（ａ）は第１誘導状態、（ｂ）は第２誘導状態である。
【符号の説明】
【００３９】
１  遊技盤
４  遊技領域
５  包囲枠体
１８  枠体基部
２１  装飾枠部
２２  鎧部
２２ａ  段差部
２８  ベースパネル
３０  案内装置
３２  球旋回転動機構
３５  球受入部
３５ａ  上流開放口
３５ｂ  下流端
３６  第１案内流路
３６ａ  第１上流開口
３６ｂ  第１下流開口
３７  第２案内流路
３７ａ  第２上流開口
３７ｂ  第２下流開口
３８  振分機構部
４０  開閉部材
４５  球転動路
４７  球誘導路
４７ａ  誘導上流開口
４７ｂ  誘導傾斜面
４７ｃ  球導入縁
４７ｄ  誘導下流開口
４８  誘導部材
４９  誘導駆動部
６０  誘導駆動モータ
７０  案内供給路
７０ａ  上流端
７０ｂ  下流端
７１  旋回転動部材
７２  誘導回動部材
７３  収容ベース
７７  球放出孔
８０  球保持部
９２  転動通路
９５  特定入球口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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