(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷するための印画部と、
前記用紙を排出するための排紙ローラと、
一方端部が固定されている線材からなるねじりばねとを備え、
前記線材からなるねじりばねの他方端部は、前記用紙の排出時以外には前記用紙の排出経路を塞ぎ、前記用紙の排出時には前記用紙の排出経路を開くように構成され、
前記ねじりばねは、前記排紙ローラの軸に嵌め込まれている、画像形成装置。
【請求項２】
用紙に印刷するための印画部と、
前記用紙を排出するための排紙ローラと、
一方端部が固定されている線材からなるねじりばねと、
前記排紙ローラの上方に設けられ、前記用紙の排出時に前記排紙ローラに従動して回転する従動ローラとを備え、
前記線材からなるねじりばねの他方端部は、前記用紙の排出時以外には前記用紙の排出経路を塞ぎ、前記用紙の排出時には前記用紙の排出経路を開くように構成され、
前記用紙の排出時以外には、前記線材からなるねじりばねの他方端部が前記従動ローラに当接するように設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙の排出時以外には、前記線材からなるねじりばねの他方端部の付勢力により前記線材からなるねじりばねの他方端部が前記用紙の排出経路を塞ぎ、前記用紙の排出時には、搬送力が加えられた前記用紙の先端部により前記線材からなるねじりばねの他方端部の付勢力に抗して前記線材からなるねじりばねの他方端部が押圧されて前記用紙の排出経路を開くように構成されている、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記線材からなるねじりばねの他方端部は、前記用紙の排出時と前記用紙の排出時以外とにおいて、前記用紙の排出方向に対して垂直な方向から前記用紙の排出方向に向かって傾くように設けられている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ねじりばねは、前記排紙ローラの近傍に設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排紙ローラは、同一軸上に所定の間隔を隔てて一対設けられており、
前記ねじりばねは、前記一対の排紙ローラの外側部の近傍に設けられている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記排紙ローラの上方に設けられ、前記用紙の排出時に前記排紙ローラに従動して回転する従動ローラをさらに備え、
前記用紙の排出時以外には、前記線材からなるねじりばねの他方端部が前記従動ローラに当接するように設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、用紙の搬送機構を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の搬送機構を備える画像形成装置などが知られている（たとえば、特許文献１〜５参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、第１実施形態として、ロアシートガイドと媒体の搬送路を形成するように設けられたアッパーシートガイドと、ロアシートガイドに固着されており、かつ、アッパーシートガイドに押圧した状態で接触するように設けられた板ばねとを備える媒体搬出機構が開示されている。この媒体搬出機構では、媒体の搬送時には媒体が板ばねを押し下げることにより接触が解除され媒体が搬送されるとともに、媒体の搬送時以外には接触部により媒体の再引き込みを防止する。上記特許文献１には、第２実施形態として、板ばねの代わりに、軸に回転可能に取り付けられ、その軸に嵌め込まれた摩擦板に対してスプリングにより押し付けられるように設けられており、かつ、アッパーシートガイドに押圧した状態で接触するように設けられたシートストッパを備える媒体搬出機構が開示されている。この媒体排出機構では、シートストッパが軸と同じ方向に回転することにより媒体の搬送時には接触が解除され媒体が搬送されるとともに、軸が媒体の搬送時と逆の方向に回転した時には、アッパーシートガイドに押圧した状態で接触するようシートストッパも回転することにより媒体の再引き込みを防止する。
【０００４】
また、上記特許文献２には、上方に回動可能に設けられたガイド部材と、媒体排出方向に折れ曲がっている係止部材を有する規制部材とを備えるシート処理装置が開示されている。このシート処理装置では、シートの排出時にはシートがガイド部を押し上げることによりシートが排出されるとともに、カールしたシートが排紙通路出口近傍に移動してきたとしても、ガイド部がカールしたシートの上方移動を規制しながらシートを規制部材に案内し、係止部材によって規制部材に当接したシートを係止する。
【０００５】
また、上記特許文献３には、第１実施形態として、用紙の搬送時には用紙が蓋部を押し上げることにより蓋部と装置本体との開口部を開くように、用紙の搬送時以外では蓋部の自重により蓋部と装置本体との開口部を閉ざすように、開閉自在に設けられた蓋部を備える排紙装置が開示されている。上記特許文献３には、第２実施形態として、蓋部に加えて、用紙検出センサと駆動部とをさらに設けることにより、用紙の搬送時には用紙検出センサが反応して駆動部を動かすことにより蓋部を押し上げ、用紙の搬送時以外では蓋部の自重により蓋部と装置本体との開口部を閉ざすように、開閉自在に設けられた蓋部を備える排紙装置が開示されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、ねじりばねにより付勢され、用紙に上方から接触させた矯正片を備える画像形成装置が開示されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、可撓性弾性部材からなるシート片を折り曲げて重ね合わせるように構成され、シートの上面側から自重によりシートに摺動可能に接触させたシート押さえ部材を備える画像形成装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】実開平５−４４９５１号公報
【特許文献２】特開２００６−１０３８６１号公報
【特許文献３】特開平６−２５５８６１号公報
【特許文献４】特開２００４−３１５１０４号公報
【特許文献５】特開２００５−２３９４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載の第１実施形態における媒体搬出機構においては、板ばねの媒体に対する接触面積が大きく、かつ、媒体の搬出時に板ばねによる付勢力が媒体に作用するため、媒体の印画された部分または媒体自体に傷などが発生しやすいという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献１に記載の第２実施形態における媒体搬出機構においては、スプリングに加えて摩擦板を別途設ける必要があるため、その分部品点数が増加するという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献２に記載のシート処理装置においては、ガイド部材が板状の部材である場合にはガイド部材のシートに対する接触面積が大きく、かつ、シートの排出時にガイド部材による自重がシートに作用するため、シートの印画された部分またはシート自体に傷などが発生しやすいという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献３に記載の第１実施形態における排紙装置においては、蓋部の用紙に対する接触面積が大きく、かつ、用紙の搬送時に蓋部による自重が用紙に作用するため、用紙の印画された部分または用紙自体に傷などが発生しやすいという問題点がある。
【００１３】
また、上記特許文献３に記載の第２実施形態における排紙装置においては、蓋部に加えて、用紙検出センサと駆動部とを別途設ける必要があるため、その分部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献４に記載の画像形成装置においては、用紙の搬送時に矯正片の用紙に対する接触面積が大きく、かつ、用紙の搬送時に矯正片による付勢力が用紙に作用するため、用紙の印画された部分または用紙自体に傷などが発生しやすいという問題点がある。
【００１５】
また、上記特許文献５に記載の画像形成装置においては、シートの搬送時にシート押さえ部材のシートに対する接触面積が大きく、かつ、シートの搬送時にシート押さえ部材による自重がシートに作用するため、シートの印画された部分またはシート自体に傷などが発生しやすいという問題点がある。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数の増加の抑制と用紙の印画された部分または用紙自体への傷などの発生の低減とを図りつつ、用紙が再引き込みされるのを防止することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、用紙に印刷するための印画部と、用紙を排出するための排紙ローラと、一方端部が固定されている線材からなるねじりばねとを備え、線材からなるねじりばねの他方端部は、用紙の排出時以外には用紙の排出経路を塞ぎ、用紙の排出時には用紙の排出経路を開くように構成され、ねじりばねは、排紙ローラの軸に嵌め込まれている。
【００１８】
この発明の第１の局面による画像形成装置では、上記のように、線材からなるねじりばねの他方端部を、用紙の排出時以外には用紙の排出経路を塞ぎ、用紙の排出時には用紙の排出経路を開くように構成することによって、用紙の排出を可能にしながら、用紙が再引き込みされるのを防止することができる。また、線材からなるねじりばねの他方端部により用紙の排出経路の開閉を行うことによって、板状のばね部材の端部により用紙の排出経路を開閉する場合に比べて、用紙に対する接触面積が小さくなるので、用紙の印画された部分または用紙自体への傷などの発生を減らすことができる。また、線材からなるねじりばねのみを用いて用紙が再引き込みされるのを防止することができるので、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、ねじりばねを、排紙ローラの軸に嵌め込まれるように構成することによって、ねじりばねを設けるための空間が必要ないので、装置が大型化するのを抑制することができる。また、ねじりばねが直接排紙ローラの軸に嵌め込まれることによって、用紙を排出する経路の近傍にねじりばねが設けられることになるので、用紙の印画された部分または用紙自体への傷などの発生を減らしながら、より確実に、用紙の再引き込みを防止することができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、用紙に印刷するための印画部と、用紙を排出するための排紙ローラと、一方端部が固定されている線材からなるねじりばねと、排紙ローラの上方に設けられ、用紙の排出時に排紙ローラに従動して回転する従動ローラとを備え、線材からなるねじりばねの他方端部は、用紙の排出時以外には用紙の排出経路を塞ぎ、用紙の排出時には用紙の排出経路を開くように構成され、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部が従動ローラに当接するように設けられている。
この発明の第２の局面による画像形成装置では、上記のように、線材からなるねじりばねの他方端部を、用紙の排出時以外には用紙の排出経路を塞ぎ、用紙の排出時には用紙の排出経路を開くように構成することによって、用紙の排出を可能にしながら、用紙が再引き込みされるのを防止することができる。また、線材からなるねじりばねの他方端部により用紙の排出経路の開閉を行うことによって、板状のばね部材の端部により用紙の排出経路を開閉する場合に比べて、用紙に対する接触面積が小さくなるので、用紙の印画された部分または用紙自体への傷などの発生を減らすことができる。また、線材からなるねじりばねのみを用いて用紙が再引き込みされるのを防止することができるので、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、排紙ローラの上方に設けられ、用紙の排出時に排紙ローラに従動して回転する従動ローラをさらに設け、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部が従動ローラに当接するように構成することによって、線材からなるねじりばねの他方端部によって塞がれている、用紙の排出経路である排紙ローラと従動ローラとの間を通って用紙は排出されるので、用紙の排出時には従動ローラによってカールを防止し、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部が従動ローラに当接していることによって、効果的に、用紙の排出経路を塞ぐことができる。
【００２０】
上記第１の局面または第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部の付勢力により線材からなるねじりばねの他方端部が用紙の排出経路を塞ぎ、用紙の排出時には、搬送力が加えられた用紙の先端部により線材からなるねじりばねの他方端部の付勢力に抗して線材からなるねじりばねの他方端部が押圧されて用紙の排出経路を開くように構成されている。このように構成すれば、用紙の排出時以外にはねじりばねによる付勢力により用紙の排出経路を塞ぐとともに、用紙の排出時には用紙の搬送力により用紙の排出経路が開かれる。これにより、容易に、用紙の排出を可能にしながら、用紙が再引き込みされるのを防止することができる。
【００２２】
上記第１の局面または第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、線材からなるねじりばねの他方端部は、用紙の排出時と用紙の排出時以外とにおいて、用紙の排出方向に対して垂直な方向から用紙の排出方向に向かって傾くように構成されている。このように構成すれば、用紙排出時のねじりばねのねじり角を小さくすることができるので、ねじりばねに生じる付勢力は小さくなる。これにより、用紙の排出時における用紙の排出経路を開くための用紙の搬送力は小さくてよいので、効果的に、用紙を排出されやすくすることができる。
【００２３】
上記第１の局面または第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、ねじりばねは、排紙ローラの近傍に設けられるように構成されている。このように構成すれば、排紙ローラの近傍においては用紙の搬送力が大きいことにより、用紙がねじりばねの付勢力に抗して線材からなるねじりばねの他方端部をより強く押圧することになるので、容易に、用紙を排出されやすくすることができる。
【００２４】
上記第１の局面または第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、排紙ローラは、同一軸上に所定の間隔を隔てて一対設けられており、ねじりばねは、一対の排紙ローラの外側部の近傍に設けられるように構成されている。このように構成すれば、排紙ローラが間隔を隔てて設けられているので、サイズの大きい用紙であっても排出されやすくすることができる。
【００２５】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、排紙ローラの上方に設けられ、用紙の排出時に排紙ローラに従動して回転する従動ローラをさらに備え、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部が従動ローラに当接するように構成されている。このように構成すれば、線材からなるねじりばねの他方端部によって塞がれている、用紙の排出経路である排紙ローラと従動ローラとの間を通って用紙は排出されるので、用紙の排出時には従動ローラによってカールを防止し、用紙の排出時以外には、線材からなるねじりばねの他方端部が従動ローラに当接していることによって、効果的に、用紙の排出経路を塞ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２〜図８は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造の詳細を示した図である。まず、図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造を説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２８】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタ１０では、図１に示すように、用紙トレイ２０が装置本体３０に対して脱着可能に装着されている。
【００２９】
また、用紙トレイ２０は、図１に示すように、トレイ本体２１と、用紙７０（図４参照）の供給時に用紙押し上げ部材５３により押し上げられることによって装置本体３０に用紙７０を供給する用紙受け部２２と、用紙７０に埃などが付着するのを抑制し、かつ、装置本体３０から排出された印刷済みの用紙７０が上部に載せられる蓋部材２３とを含む。
【００３０】
また、トレイ本体２１は、図１に示すように、装置本体３０に脱着可能に設けられている用紙トレイ２０の装着時に装置本体係合部５４（図２参照）と係合する用紙トレイ係合部２１ａと、蓋部材２３の装着時のガイド部２１ｂとを有する。
【００３１】
また、装置本体３０は、図１〜図５に示すように、金属製のシャーシ３１と、印字を行うための印字ヘッド３２と、印字ヘッド３２に対向するようにシャーシ３１の両側面の内側に回転可能に配置されたプラテンローラ３３と、金属製の送りローラ３４と、送りローラギア３５と、送りローラ３４に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３６と、樹脂製の下部用紙ガイド３７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド３７ｂと、ゴム製の給紙ローラ３８と、給紙ローラギア３９と、ゴム製の一対の排紙ローラ４０と、排紙ローラギア４１と、排紙ローラ４０に従動して回転し、用紙７０を反らせることにより用紙７０の腰を強化する従動ローラ４２とを備える。さらに装置本体３０は、インクシート巻取リール４３と、板金製のモータブラケット４４と、用紙７０を搬送するためのステッピングモータ４５と、印字ヘッド３２を回動させるための駆動源になるステッピングモータ４６と、揺動可能な揺動ギア４７と、複数の中間ギア４８〜５１（図５参照）と、シャーシ３１を内部に収納する筐体５２と、用紙７０の供給時に用紙７０が載せられた用紙トレイ２０の用紙受け部２２を上方に押し上げて、用紙７０を給紙ローラ３８に押圧させる用紙押し上げ部材５３と、用紙トレイ２０の装着時に用紙トレイ係合部２１ａと係合する装置本体係合部５４と、従動ローラ４２を回転可能に保持する従動ローラ軸保持部５５とを備える。
【００３２】
また、図４に示す用紙７０を印刷するためのインクシート５６ａを含むインクシートカートリッジ５６は、装置本体３０に脱着可能に装着される。
【００３３】
ここで、本実施形態では、装置本体３０は、用紙７０の排出時に用紙７０がカールするのを抑制するための突起部を有するカール抑制部５７と、給紙ローラ３８の軸３８ａおよび排紙ローラ４０の軸４０ａを回転可能に保持する軸保持部５８と、一対のねじりコイルばね８０とを備えている。なお、ねじりコイルばね８０は、本発明の「線材からなるばね部材」の一例である。
【００３４】
また、金属製のシャーシ３１は、図２に示すように、一方側面３１ａと、他方側面３１ｂと、一方側面３１ａと他方側面３１ｂとを連結する底面３１ｃとを有している。また、シャーシ３１の一方側面３１ａには、モータブラケット４４が取り付けられている。また、シャーシ３１の他方側面３１ｂには、インクシートカートリッジ５６を挿入するための挿入孔３１ｄが設けられている。また、図４に示すように、シャーシ３１の底面３１ｃには、用紙７０の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３１ｅおよび３１ｆが設けられている。
【００３５】
また、印字ヘッド３２は、図２および図４に示すように、支持軸３２ａと、シャーシ３１の両側面にそれぞれ設けられている一対のアーム部３２ｂと、ヘッド部３２ｃと、ヘッド部３２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー３２ｄとを含む。また、印字ヘッド３２は、図２に示すように、シャーシ３１の両側面の内側に、支持軸３２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃには、電圧パルスが印加されて発熱する複数の発熱体（図示なし）が、ヘッド部３２ｃの用紙７０の幅方向に沿って所定の間隔を隔てて一列に設けられている。また、発熱体は、印刷時に、１つの発熱体が１つのドットを形成するように構成されている。
【００３６】
また、押さえローラ３６は、図２に示すように、押さえローラ３６の両端部が樹脂製の一対の押さえローラ軸受５９により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受５９は、金属製の軸受支持板６０に取り付けられている。また、軸受支持板６０は、シャーシ３１の両側面の内側に、バネ（図示なし）による付勢力により押さえローラ３６を送りローラ３４に対して押圧するように配置されている。
【００３７】
また、給紙ローラ３８は、図２に示すように、ステッピングモータ４５によって回転されることにより、装置本体３０に装着された用紙トレイ２０に収納された用紙７０を、１枚ずつ装置本体３０内に供給する機能を有している。
【００３８】
また、一対の排紙ローラ４０は、図２および図３に示すように、同一軸４０ａ上に設けられ、ステッピングモータ４５によって回転されることにより、装置本体３０の内部で印刷が行われた印刷済みの用紙７０を装置本体３０外へ排出する機能を有している。
【００３９】
また、インクシート巻取リール４３は、図４に示すように、インクシートカートリッジ５６の巻取部５６ｂの内部に回転可能に配置された巻取ボビン５６ｃに係合することによって、インクシート５６ａを巻取ボビン５６ｃに巻き取るように構成されている。また、インクシート巻取リール４３のギア部４３ａは、図５に示すように、揺動ギア４７が揺動することによって揺動ギア４７と係合するように配置されている。また、インクシートカートリッジ５６には、インクシート５６ａが巻き付けられた供給ボビン５６ｄが回転可能に内部に配置されている供給部５６ｅが設けられている。
【００４０】
また、下部用紙ガイド３７ａは、図４に示すように、送りローラ３４および押さえローラ３６の近傍に設けられている。また、上部用紙ガイド３７ｂは、図４に示すように、下部用紙ガイド３７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド３７ｂは、用紙７０の供給時には、用紙７０が下面側を通過するようにして印画部（印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃとプラテンローラ３３とが対向する位置）への用紙７０の供給経路に案内するとともに、用紙７０の排出時には、用紙７０が上面側を通過するようにして用紙７０の排出経路に案内する機能を有する。
【００４１】
また、モータブラケット４４に取り付けられたステッピングモータ４５の軸部には、図５に示すように、ステッピングモータ４５からの駆動力を他のギアに伝えるためのモータギア６１が取り付けられている。また、ステッピングモータ４５は、インクシ−ト巻取リール４３のギア部４３ａと、給紙ローラギア３９と、排紙ローラギア４１と、送りローラギア３５とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ４６は、印字ヘッド３２（図４参照）をプラテンローラ３３（図４参照）に対して押圧するように、印字ヘッド３２の上面を押圧する押圧部材（図示せず）などの駆動源としての機能を有する。
【００４２】
ここで、本実施形態では、図１〜図４および図６〜図８に示すように、一対のねじりコイルばね８０は線材からなり、一対のねじりコイルばね８０の一方端部８０ａは、それぞれカール抑制部５７と軸保持部５８とにそれぞれ固定されている。具体的には、図７および図８に示すように、カール抑制部５７には、カール抑制部取り付け穴５７ａが設けられている。また、軸保持部５８には、軸保持部取り付け穴５８ａが設けられている。そして、カール抑制部５７のカール抑制部取り付け穴５７ａおよび軸保持部５８の軸保持部取り付け穴５８ａは、それぞれねじりコイルばね８０のＬ字形状に曲げられた一方端部８０ａの先端部が挿入されて固定されている。また、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂは、図４に示すように、用紙７０の排出時と用紙７０の排出時以外とにおいて、用紙７０の排出方向に対して垂直な方向Ｖ１から排出方向Ｕ１に向かって傾くように設けられている。さらに、一対のねじりコイルばね８０は、一対の排紙ローラ４０の軸４０ａに、かつ、排紙ローラ４０の外側部の近傍にそれぞれ嵌め込まれている。さらに、一対のねじりコイルばね８０は、一対の排紙ローラ４０の軸４０ａに対して、一対のねじりコイルばね８０が回転せずに排紙ローラ４０の軸４０ａが回転可能なように嵌め込まれている。さらに、一対のねじりコイルばね８０は、用紙７０の排出時以外には、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂが従動ローラ４２に所定の付勢力で当接するように設けられている。
【００４３】
図９〜図１８は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの動作を示した図である。次に、図９〜図１８を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印画動作および用紙の排出動作を説明する。
【００４４】
まず、図９に示すように、用紙７０が印刷開始位置に向かって供給されるとともに、未印刷の用紙７０が印刷開始位置まで到達したか否かが判断される。すなわち、未印刷の用紙７０の前端部および後端部を検出するための用紙センサ３１ｅおよび３１ｆによって、用紙７０の頭出しが行われる。なお、用紙７０の供給時には、図５に示すように、ステッピングモータ４５が駆動するのに伴って、ステッピングモータ４５に取り付けられたモータギア６１が図５のＡ３方向に回転し、中間ギア４８および中間ギア４９を介して、送りローラギア３５が図５のＡ１方向に回転する。これにより、送りローラ３４が、図９のＡ１方向に回転する。さらに、揺動可能な揺動ギア４７は、インクシート巻取リール４３のギア部４３ａに噛合しておらず、インクシート巻取リール４３のギア部４３ａは回転しない。これにより、用紙７０の供給時には、巻取ボビン５６ｃおよび供給ボビン５６ｄに巻き付けられたインクシート５６ａは巻き取られない。この時、中間ギア５０および中間ギア５１を介して、給紙ローラギア３９および給紙ローラ３８が、図５および図９のＡ４方向にそれぞれ回転する。これにより、用紙７０は用紙７０の供給方向Ｔ１に供給される。さらに、給紙ローラギア３９を介して、排紙ローラギア４１および排紙ローラ４０が、図５および図９のＡ５方向にそれぞれ回転する。これにより、用紙７０の供給時に、排紙ローラ４０は、用紙７０を装置本体３０内に引き込む方向に回転する。
【００４５】
その後、図１０に示すように、ステッピングモータ４６の駆動により図示しない押圧手段を用いて、印字ヘッド３２を印刷位置まで下降させる。そして、用紙７０を用紙７０の排出方向Ｕ１に搬送しながら、印字ヘッド３２とプラテンローラ３３とにより用紙７０とインクシート５６ａとが押圧されるとともに、印字ヘッド３２のヘッド部３２ｃが発熱される。このヘッド部３２ｃの発熱により、インクシート５６ａのインクが昇華されるとともに用紙７０に転写されて印画動作が行われる。この動作では、図５に示すように、ステッピングモータ４５が駆動するのに伴ってステッピングモータ４５に取り付けられたモータギア６１がＢ３方向に回転し、中間ギア４８および中間ギア４９を介して、送りローラギア３５がＢ１方向に回転する。これにより、送りローラ３４が図１０のＢ１方向に回転する。さらに、揺動可能な揺動ギア４７は、インクシート巻取リール４３のギア部４３ａに噛合し、インクシート巻取リール４３のギア部４３ａを、図５および図１０の矢印Ｂ４方向に回転させる。これにより、インクシート巻取リール４３に係合する巻取ボビン５６ｃを図５および図１０のＢ４方向に回転させることによって、巻取ボビン５６ｃおよび供給ボビン５６ｄに巻き付けられたインクシート５６ａが巻き取られる。この時、中間ギア５０、中間ギア５１および給紙ローラギア３９を介して、排紙ローラギア４１および排紙ローラ４０が、図５および図１０のＢ５方向にそれぞれ回転する。これにより、用紙７０は印画方向である用紙７０の排出方向Ｕ１に搬送され、印画される。その後、用紙７０は排紙ローラ４０と従動ローラ４２との間である用紙７０の排出経路へと搬送される。
【００４６】
ここで、本実施形態では、図１１〜図１６に示すように、用紙７０の排出時以外において用紙７０の排出経路は、ねじりコイルばね８０の付勢力により一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂによって塞がれている。その一方、用紙７０の排出時には、ステッピングモータ４５によって駆動された送りローラ３４と排紙ローラ４０とから加えられた用紙７０の排出方向Ｕ１の搬送力により、用紙７０は一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂをＳ１方向に押し倒すので、用紙７０の排出経路は開かれる。そして、用紙７０が排出された後は、ねじりコイルばね８０の付勢力により、用紙７０の排出経路は再度一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂによって塞がれる。
【００４７】
また、本実施形態では、図１７および図１８に示すように、用紙７０の排出時以外において用紙７０の排出経路は、ねじりコイルばね８０の付勢力により一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂによって塞がれている。そのため、用紙７０のカール量が大きいことにより、用紙トレイ２０の蓋部材２３上に排出された用紙７０の後端が、排紙ローラ４０に載せられた場合において、用紙７０の供給時に排紙ローラ４０が用紙７０を装置本体３０内に引き込む方向に回転したとしても、用紙７０の排出経路はねじりコイルばね８０の付勢力により塞がれたままであるので、用紙７０が装置本体３０内に引き込まれることはない。
【００４８】
本実施形態では、上記のように、一対のねじりコイルばね８０の一方端部８０ａはそれぞれカール抑制部５７と軸保持部５８とにそれぞれ固定されているとともに、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂは、用紙７０の排出時と用紙７０の排出時以外とにおいて、用紙７０の排出方向に対して垂直な方向Ｖ１から排出方向Ｕ１に向かって傾くように設けられている。このように構成されることによって、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂを、用紙７０の排出時以外には用紙７０の排出経路を塞ぎ、用紙７０の排出時には用紙７０の排出経路を開くようにすることができるので、用紙７０の排出を可能にしながら、用紙７０が再引き込みされるのを防止することができる。また、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂにより、用紙７０の排出経路の開閉を行うことによって、板状のばね部材である場合と比べて、用紙７０に対する接触面積が小さくすることができるので、用紙７０の印画された部分または用紙７０自体への傷などの発生を減らすことができる。また、一対のねじりコイルばね８０のみを用いて用紙７０が再引き込みされるのを防止することができるので、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、一対のねじりコイルばね８０が、用紙７０の排出時と用紙７０の排出時以外とにおいて、用紙７０の排出方向Ｕ１に対して垂直な方向Ｖ１から用紙７０の排出方向Ｕ１に向かって傾くように構成されている場合には、用紙７０の排出時の一対のねじりコイルばね８０のねじり角を小さくすることができるので、一対のねじりコイルばね８０に生じる付勢力は小さくなる。これにより、用紙７０の排出時における用紙７０の排出経路を開くための用紙７０の搬送力は小さくてよいので、効果的に、用紙７０を排出されやすくすることができる。
【００４９】
また、本実施形態では、上記のように、一対のねじりコイルばね８０は、一対の排紙ローラ４０の軸４０ａに、かつ、排紙ローラ４０の外側部の近傍にそれぞれ嵌め込まれている。このように構成されることによって、一対のねじりコイルばね８０を設けるための空間が必要ないので、装置本体３０が大型化するのを抑制することができる。また、排紙ローラ４０の近傍においては用紙７０の搬送力が大きいことにより、用紙７０が一対のねじりコイルばね８０の付勢力に抗して一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂをより強く押圧することになるので、容易に、用紙７０を排出されやすくすることができる。また、排紙ローラ４０が間隔を隔てて設けられているので、サイズの大きい用紙７０であっても排出されやすくすることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、上記のように、一対のねじりコイルばね８０は、一対の排紙ローラ４０の軸４０ａに対して、一対のねじりコイルばね８０が回転せずに一対の排紙ローラ４０の軸４０ａが回転可能なように嵌め込まれている。このように構成されることによって、一対のねじりコイルばね８０が一対の排紙ローラ４０の軸４０ａに固定されておらず、単に嵌め込まれていることにより、用紙７０の供給時に、排紙ローラ４０が、用紙７０を装置本体３０内に引き込む方向に回転したとしても、排紙ローラ４０の軸４０ａの回転による力を受けないので、効果的に、用紙７０が再引き込みされるのを防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、上記のように、一対のねじりコイルばね８０は、用紙７０の排出時以外には、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂが従動ローラ４２に所定の付勢力で当接するように設けられている。このように構成されることによって、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂによって塞がれている、用紙７０の排出経路である排紙ローラ４０と従動ローラ４２との間を通って用紙７０は排出されるので、用紙７０の排出時には従動ローラ４２によってカールを防止し、用紙７０の排出時以外には、一対のねじりコイルばね８０の他方端部８０ｂが従動ローラ４２に当接していることによって、効果的に、用紙７０の排出経路を塞ぐことができる。
【００５２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５３】
たとえば、上記実施形態では、本発明の画像形成装置の一例として昇華型プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、用紙の排出経路を備えた画像形成装置であれば、昇華型プリンタ以外のインクジェットプリンタやレーザープリンタなどの他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５４】
また、上記実施形態では、用紙の排出経路を塞ぐために、一対のねじりコイルばねを設けた場合を示したが、本発明はこれに限らず、線材からなるばね部材を１つまたは３つ以上設けてもよい。
【００５５】
また、上記実施形態では、用紙の排出経路を塞ぐために、一対の排紙ローラの外側部に一対のねじりコイルばねをそれぞれ設けた場合を示したが、本発明はこれに限らず、線材からなるばね部材を一対の排紙ローラの内側部に設けてもよい。
【００５６】
また、上記実施形態では、用紙の排出経路を塞ぐために、一対のねじりコイルばねを一対の排紙ローラの外側部の近傍にそれぞれ設けた場合を示したが、本発明はこれに限らず、線材からなるばね部材を排紙ローラの近傍に設けなくてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、一対のねじりコイルばねの他方端部が当接するように従動ローラを設けた場合を示したが、本発明はこれに限らず、用紙の排出経路を塞ぐように設けられていれば、線材からなるばね部材の他方端部がどの位置にあってもよいし、従動ローラを設けなくてもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、線材からなるばね部材としてねじりコイルばねを用いたが、本発明はこれに限らず、線材からなるばね部材であれば、ねじりコイルばね以外の他の線材からなるばね部材を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態による装置本体内部の全体構成を示した斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態による装置本体の用紙を供給または排出する部分の拡大斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態による装置本体の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態による装置本体に含まれるギアの配置位置を示した図である。
【図６】本発明の一実施形態によるねじりコイルばねの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態によるねじりコイルばねの装置本体へ固定された状態を示した拡大斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態によるねじりコイルばねの排紙ローラの軸に嵌め込まれた状態を示した正面図である。
【図９】本発明の一実施形態による装置本体の用紙の供給動作を示した断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による装置本体の用紙の印画動作を示した断面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による装置本体の用紙の排出経路まで用紙が搬送されている状態を示した断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による装置本体の用紙が排出される部分における用紙の排出経路まで用紙が搬送されている状態を示した拡大斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態による装置本体の用紙の排出動作での用紙の排出前の状態を示した断面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による装置本体の用紙が排出される部分における用紙の排出動作での用紙の排出前の状態を示した拡大斜視図である。
【図１５】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの用紙の排出動作での用紙が排出されている状態を示した断面図である。
【図１６】本発明の一実施形態による装置本体の用紙が排出される部分における用紙の排出動作での用紙が排出されている状態を示した拡大斜視図である。
【図１７】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの排出された用紙の後端が排紙ローラに載せられた状態における用紙の供給動作を示した断面図である。
【図１８】本発明の一実施形態による昇華型プリンタの排出された用紙の後端が排紙ローラに載せられた状態における用紙を排出する部分における動作を示した拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０    昇華型プリンタ（画像形成装置）
４０    排紙ローラ
４２    従動ローラ
７０    用紙
８０    ねじりコイルばね（線材からなるばね部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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