(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メラミンフォームシートが加熱圧縮されて、内部に比べて密度の高い表層を有し、該表層の密度（ρ１）と、該内部の密度（ρ２）との比（ρ１／ρ２）が１．２〜４であるメラミンフォーム成形体の製造方法であって、
上記表層の厚さが０．１〜４ｍｍであり、
上記メラミンフォームシートを２８０〜４４０℃で０．１〜６０秒加熱圧縮し、上記内部に比べて密度の高い上記表層を形成することを特徴とするメラミンフォーム成形体の製造方法。
【請求項２】
上記内部は塑性変形させず、上記表層は塑性変形させる請求項１記載のメラミンフォーム成形体の製造方法。
【請求項３】
上記メラミンフォームシートを、該メラミンフォームシートの厚さの１０〜５０％圧縮する請求項１又は２に記載のメラミンフォーム成形体の製造方法。
【請求項４】
一対のロール又はプレス板の間で、上記メラミンフォームシートの少なくとも一方の表面側から加熱する請求項１乃至３のうちのいずれか１項に記載のメラミンフォーム成形体の製造方法。
【請求項５】
上記内部は塑性変形させず、上記表層は塑性変形させて、
上記メラミンフォームシートを、該メラミンフォームシートの厚さの１０〜５０％圧縮し、
一対のロール又はプレス板の間で、上記メラミンフォームシートの少なくとも一方の表面側から加熱する請求項１に記載のメラミンフォーム成形体の製造方法。
【請求項６】
メラミンフォームシートが２８０〜４４０℃で０．１〜６０秒加熱圧縮されて、内部に比べて密度の高い表層を有し、
上記表層の密度（ρ１）と、上記内部の密度（ρ２）との比（ρ１／ρ２）が１．２〜４であり、
上記表層の厚さが０．１〜４ｍｍであることを特徴とするメラミンフォーム成形体。
【請求項７】
２３℃で２００時間静置した場合の上記表層の寸法回復率が４０％以下である請求項６に記載のメラミンフォーム成形体。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のメラミンフォーム成形体からなる洗浄部を有することを特徴とする洗浄用具。
【請求項９】
上記洗浄部を有し、多層構造である請求項８記載の洗浄用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、強度が向上して脆さが改善され、加工し易く、優れた耐熱性等を有するメラミンフォーム成形体及びこの成形体を効率よく生産することができる製造方法に関する。また、本発明は、このメラミンフォーム成形体からなる洗浄部を有し、耐久性等に優れた洗浄用具に関する。
【０００２】
本発明のメラミンフォーム成形体は、洗浄用具の他、断熱、消音、絶縁等を要する各種の用途において用いることができる。特に、自動車のエンジンルーム、並びに炊飯器、給湯器、布団乾燥機及びオーブントースタ等の家庭電化製品などの断熱、ボイラーの温水配管等の保温、電子レンジ等の吸音など、耐熱性、断熱性等を併せ必要とする用途において有用である。
【０００３】
【従来の技術】
従来より、テーブル等の拭き掃除には雑巾が使用され、食器を洗ったり、浴槽等を洗浄する場合はウレタンフォーム、セルローススポンジ等が用いられているが、洗剤等を使用しても汚れが十分に落ちないことがある。更に、あまりに強く擦ったりすると被洗浄面を傷つけることもあり、光沢の低下等の問題を生ずることがある。そこで、汚れを落とす作用に優れるメラミンフォームからなる洗浄用具が提案され、実用に供されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、メラミンフォームは強度が小さく、脆いため、被洗浄面に擦り合わされることにより粒子の状態で脱落し、この粒子がウレタンフォーム等と同様に被洗浄面を傷つけるという問題がある。この脆さと、それにともなう加工時の不良品の発生等により、メラミンフォームは、耐熱性に優れ、熱的に安定である等の優れた特性を有しているにもかかわらず、用途が制限されることがある。
【０００５】
また、断熱材、保温材等の用途では、脆さは大きな問題にならないかもしれないが、ボイラーの温水配管の保温材など、湿熱雰囲気に晒される場合は、強度が低下し、所謂、耐湿熱老化性なども問題になる。尚、特開平７−２６０５４号公報等に、脆さが改善されたメラミンフォームが開示されているが、いまだ十分ではない。
【０００６】
本発明は、上記の従来の問題点を解決するものであり、脆さが改善され、加工し易く、優れた耐熱性等を有するメラミンフォーム成形体及びその製造方法を提供することを目的とする。更に、本発明は、このメラミンフォーム成形体からなる洗浄部を有し、汚れを落とす作用に優れ、被洗浄面を傷つけることがなく、耐久性に優れた洗浄用具を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のメラミンフォーム成形体は、メラミンフォームシートが２８０〜４４０℃で０．１〜６０秒加熱圧縮されて、内部に比べて密度の高い表層を有し、上記表層の密度（ρ１）と、上記内部の密度（ρ２）との比（ρ１／ρ２）が１．２〜４であり、上記表層の厚さが０．１〜４ｍｍであることを特徴とする。
また、本発明では、２３℃で２００時間静置した場合の上記表層の寸法回復率が４０％以下であるメラミンフォーム成形体とすることができる。
【０００８】
本発明のメラミンフォーム成形体の製造方法は、メラミンフォームシートが加熱圧縮されて、内部に比べて密度の高い表層を有し、上記表層の密度（ρ１）と、上記内部の密度（ρ２）との比（ρ１／ρ２）が１．２〜４であるメラミンフォーム成形体の製造方法であって、上記表層の厚さが０．１〜４ｍｍであり、メラミンフォームシートを２８０〜４４０℃で０．１〜６０秒加熱圧縮し、内部に比べて密度の高い表層を形成することを特徴とする。
本発明では、一対のロール又はプレス板の間で、上記メラミンフォームシートの少なくとも一方の表面側から加熱するメラミンフォーム成形体の製造方法とすることができる。また、上記内部は塑性変形せず、上記表層は塑性変形するメラミンフォーム成形体の製造方法とすることができる。更に、上記メラミンフォームシートを、該メラミンフォームシートの厚さの１０〜５０％圧縮するメラミンフォーム成形体の製造方法とすることができる。
【０００９】
本発明の洗浄用具は、上記のメラミンフォーム成形体からなる洗浄部を有することを特徴とする。
本発明では、上記洗浄部を有し、多層構造である洗浄用具とすることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳しく説明する。
［１］メラミンフォーム成形体
メラミンフォームシートを、その表面から比較的高温で短時間加熱し、圧縮することにより上記「表層」を形成することができる。言い換えれば、熱の供給をフォームの内部まで塑性変形しない程度にとどめることにより、内部より密度の高い表層を形成することができる。また、メラミンフォームシートの両面から加熱すれば、両表面側に密度の高い表層が形成された成形体とすることができる。尚、加熱圧縮に供されるメラミンフォームは、オープンモールドによるスラブフォーム、及びクローズドモールドによるモールドフォームのいずれであってもよい。
【００１１】
表層の密度（ρ１）と、内部の密度（ρ２）との比（ρ１／ρ２）は１．２〜４であり、１．２〜３．５、特に１．２〜３であることが好ましい。この密度比が１．２未満である場合、これは表層が十分に塑性変形されておらず、加熱圧縮の後、内部とともに歪みが回復してしまう傾向にあることを意味している。従って、強度が向上せず、脆さが改善されないため好ましくない。一方、密度比が４を越える場合、これは供給される熱量が過剰であることを意味しており、成形体に焼けが生じ、表面が黄変することがあり、フォームの表面近傍が分解することもある。
【００１２】
メラミンフォーム成形体の表層は塑性変形されているため、加熱圧縮後、その厚さが大きく回復することはない。この寸法回復率は、２３℃で２００時間静置した場合に４０％以下であることが好ましい。寸法回復率が４０％を越える場合、言い換えれば弾性変形の程度が高い場合は、強度が十分に向上せず、脆さが改善されないため、好ましくない。この寸法回復率は、３０％以下、特に２０％以下、更には１０％以下であることがより好ましく、実質的に寸法回復のない表層とすることもできる。一方、フォームの内部は塑性変形しておらず、また、一方の表面側のみから加熱される場合は、加熱されない他方の表面側も塑性変形していない。このように塑性変形していない部位では、実質的に加熱圧縮前の厚さが保たれている。
【００１３】
このメラミンフォーム成形体は、その表面の少なくとも一部に凹凸部を有するものとすることができる。この凹凸部により断熱性及び消音性等を向上させることができる。特に、洗浄用具として用いた場合、擦りクリーナ性に優れる。これは、被洗浄面に存在する汚れによる微細な凹凸に、強度の大きいメラミンフォーム成形体の表層の凹凸部が引っ掛かり、汚れ面の汚れを強く引っ掻く作用を有するためと考えられる。
【００１４】
メラミンフォームは、主原料であるメラミンとホルムアルデヒド又はそれらの前縮合体に、発泡剤、触媒及び乳化剤などを配合し、混合した後、加熱、或いは電磁波の照射等、適宜の手段によって発熱させ、発泡、硬化させることにより調製することができる。このフォームは、オープンモールドによるスラブフォームであってもよいし、原料を型に注入し、発泡、硬化させるクローズドモールドによるモールドフォームであってもよい。前縮合体を生成させるためのメラミンとホルムアルデヒドとのモル比は、メラミン：ホルムアルデヒド＝１：１．５〜４、特に１：２〜３．５とすることが好ましい。更に、数平均分子量が２００〜１０００、特に２００〜４００の前縮合体が好ましい。尚、ホルムアルデヒドとしては、通常、その水溶液であるホルマリンが使用される。
【００１５】
前縮合体を生成させるための単量体としては、メラミンとホルムアルデヒドの他に、これら単量体を１００質量部（以下、部と略記する。）とした場合に、５０部以下、特に、２０部以下の各種の単量体を使用することができる。メラミンに対応する他の単量体としては、アルキル置換メラミン、尿素、ウレタン、カルボン酸アミド、ジシアンジアミド、グアニジン、スルフリルアミド、スルホン酸アミド、脂肪族アミン、フェノール及びその誘導体等を使用することができる。また、アルデヒド類としては、アセトアルデヒド、トリメチロールアセトアルデヒド、アクロレイン、ベンズアルデヒド、フルフロール、グリオキサール、フタルアルデヒド及びテレフタルアルデヒド等を用いることができる。
【００１６】
更に、発泡剤としては、ペンタン、トリクロロフルオロメタン、トリクロロトリフルオロエタン等を使用することができる。しかし、トリクロロフルオロメタン等、所謂、フロンは環境問題の観点から使用が規制されており、好ましくない。また、ペンタンは少量でも容易に発泡体を得ることができる点で好ましいが、揮発引火性を有するため、その取り扱いには十分な注意を要する。更に、触媒としては、通常、ギ酸が用いられ、乳化剤としては、スルホン酸ナトリウム等の陰イオン界面活性剤などを使用することができる。
【００１７】
発泡原料の硬化反応を促進するために照射される電磁波は、その電力消費量が発泡原料に対して５００〜１０００ｋＷ、特に６００〜８００ｋＷとなるように調整することが好ましい。この電力消費量が過少であると十分に発泡せず、密度の低いフォームしか得られない。また、電力消費量が過多である場合は、発泡時の圧力が著しく高くなり、クローズドモールド場合、型の消耗が激しいばかりか、爆発の危険性すらあり、好ましくない。
【００１８】
［２］メラミンフォーム成形体の製造方法
メラミンフォームシートを加熱圧縮する際の温度が２８０℃未満であると、内部に比べて十分に密度の高い表層を形成することができない。このような成形体では、加熱圧縮の後、例えば、１０〜２０日ほど経過した後、表層の厚さが４０％を越えて回復し、成形体の強度が十分に向上せず、脆さが改善されない。一方、この温度が４４０℃を越えて高い場合は、成形体に焼けが生じ、表面が黄変することがあり、表層が分解することもある。加熱圧縮の温度が２８０〜４４０℃、特に３００〜４００℃、更には３２０〜３９０℃であれば、成形体の強度が十分に向上し、焼け、着色等の問題を生ずることもない。
【００１９】
更に、メラミンフォームシートを加熱圧縮する際の時間が０．１秒未満であると、表層を十分に塑性変形させることができず、弾性回復してしまって、成形体の強度が向上せず、脆さが改善されない。一方、この時間が６０秒を越えると、成形体に焼けが生じ、表面が黄変することがあり、表層が分解することもある。加熱圧縮の時間が０．１〜６０秒、特に０．２〜４０秒、更には０．３〜３０秒、とりわけ０．５〜２０秒であれば、表層を十分に塑性変形させることができ、成形体の強度が十分に向上し、焼け、着色等の問題を生ずることもない。
尚、加熱圧縮の際の温度と時間とは、塑性変形による表層の形成と、表面の焼け、着色等の発生とを勘案し、適宜設定することが好ましい。
【００２０】
メラミンフォーム成形体は、メラミンフォームシートを、その厚さの１０〜５０％圧縮して形成することが好ましい。この圧縮率が１０％未満であると、内部に比べて十分に密度の高い表層を形成することができず、成形体の強度が向上せず、脆さを改善することができない場合がある。一方、圧縮率が５０％を越える場合は、加熱圧縮により生じた溶融物が表層に付着、残留することがあり、好ましくない。この圧縮率は、１０〜４０％、特に１５〜３５％、更には２０〜３０％とすることが好ましい。
【００２１】
形成される表層の厚さは、上記の加熱圧縮の温度、時間、及び圧縮率により成形した場合、０．１〜４ｍｍ、特に０．２〜３ｍｍとすることができる。この厚さが０．１ｍｍ未満となる成形条件では、密度が十分に高い表層とすることができず、強度が大きく脆さが改善された成形体とすることができない。一方、表層の厚さが４ｍｍを越える成形条件では、加熱圧縮により生じた溶融物が表層に付着、残留することがあり、好ましくない。
【００２２】
この特定の表層を有するメラミンフォーム成形体は、メラミンフォームシートを一対のロール又はプレス板の間を挿通させることにより形成することができる。特に、ロールを用いた場合は連続成形することができるため好ましい。ロール又はプレス板の一方のみを加熱すれば、片方の表面側のみに特定の表層が形成された成形体となり、両方を加熱すれば両方の表面側に特定の表層が形成された成形体となる。また、一対のロール又はプレス板の両方を加熱する場合に、それぞれ異なる温度とすれば、一方の表面と他方の表面とで密度の異なる表層を有する成形体とすることができる。尚、加熱しないロール又はプレス板は必要に応じて冷却してもよい。
【００２３】
ロール又はプレス板による成形では、ロールの周面又はプレス板の表面とメラミンフォームシートとを直接接触させて成形することができる。しかし、特に、加熱温度が高い場合は、ポリテトラフルオロエチレン等からなる耐熱性の高いフィルム又はシートを介在させることが好ましい。このフィルム又はシートとしては、優れた耐熱性とともにロール又はプレス板及びメラミンフォームシートから剥離し易い材質からなるものを使用することが特に好ましい。このようにすれば、平滑な表面を有するメラミンフォーム成形体を容易に形成することができる。但し、フィルム又はシートを介在させる場合は、メラミンフォームシートに十分な熱が速やかに供給されるように、フィルム又はシートを、加熱されたロール又はプレス板と同程度、或いはそれを上回る温度に加熱しておくことが好ましい。
【００２４】
一対のロールを用いて成形する場合、ロールの径は特に限定されないが、通常、直径が１００〜１０００ｍｍ程度のロールが使用される。そして、ロールの回転数を適宜設定すれば、この回転数とロールの周方向の長さとからロールとメラミンフォームシートとの接触時間、即ち、加熱時間を容易に調整することができる。
【００２５】
表面の少なくとも一部に凹凸部を有する成形体は、その表面の少なくとも一部に凹凸部を有するロール又はプレス板を用いて形成することができる。このようにメラミンフォームシートの加熱圧縮と同時に凹凸部を形成すれば、工程を減らすことができ好ましい。また、このように加熱圧縮とともに凹凸部を形成することにより、凹凸面が強靭なものとなり、耐久性が向上する。そのため、洗浄用具とした場合に、汚れ面を強く擦ることができ、比較的小さな凹凸部であっても汚れを十分に落とすことができる。
【００２６】
成形体の凹凸部は、成形時、ロール又はプレス板とメラミンフォームシートとの間に、その表面の少なくとも一部に凹凸部を有する冶具を介在させ、加熱圧縮成形することにより形成することもできる。更に、成形後、成形体の表層が形成された面に上記の冶具を当接させ、加熱し、押圧することにより形成することもできる。このような冶具を用いた場合は、メラミンフォーム成形体の用途等に応じて凹凸部の寸法、形状を容易に変更することができる。
【００２７】
この冶具としては、パンチングメタル、ワイヤ、ワイヤーネット等を用いることができる。また、ガラス繊維等の繊維を縒り合わせたものに、耐熱ポリエステル等の耐熱性の高い樹脂を含浸させたネット等を使用することもできる。金属製の冶具は、熱伝導性、耐熱性等に優れ、樹脂製の冶具は、軽量で作業性し易く、安価であり、それぞれの特徴に応じて使用することができる。更に、繊維を縒り併せたものに耐熱樹脂を含浸させた冶具は、樹脂製のものの長所を有するうえに、強度が大きく、耐久性も向上する。
【００２８】
［３］洗浄用具
メラミンフォームは、加熱圧縮しても微細な気泡が連通した気泡構造が維持される。しかも、メラミン樹脂そのものが親水性が高く、吸水性に優れるため、水及び洗剤等の液体が含浸し易い。洗浄用具の洗浄部は、このような特性を有する表層を備えるメラミンフォーム成形体からなり、水及び洗剤等による拭き取り、又は乾拭きのいずれの場合にも汚れを除去し易い。また、水及び洗剤等の液体を用いた場合の汚れの拭き取り跡も目立たない。
【００２９】
洗浄用具は、メラミンフォーム成形体からなる洗浄部のみからなるものであってもよく、この洗浄部を備え、多層構造を有するものであってもよい。例えば、ウレタンフォーム、セルローススポンジ、不織布、及び金属繊維、ガラス繊維等の硬質繊維からなる研磨材などのうちの少なくとも１種からなる層が積層されたものであってもよい。更に、プラスチック製等の把っ手などが取り付けられた洗浄用具とすることもできる。
【００３０】
本発明の洗浄用具では、汚れが落ち易いばかりでなく、被洗浄面に擦り合わせてもフォームが粒状の細片となって脱落することもなく、被洗浄面を傷つけることがない。そのため、壁、床等の他、乗用車の洗浄、家具等の汚れ落としなど、特に傷の発生、或いは光沢の低下が問題となる場合でも使用することができる。
【００３１】
また、メラミンフォーム成形体からなる洗浄部のみからなる洗浄用具、或いはこの洗浄部に裁断が容易なウレタンフォーム等が積層された洗浄用具などでは、厚さ方向に適宜の間隔で切り目を形成し、この切り目に沿って分割して使用することができる。このようにすれば、洗浄する物品の形状、寸法、或いは洗浄する場所等に応じて使い易い大きさの洗浄用具とすることができる。
【００３２】
尚、加熱圧縮しないメラミンフォームシートを用いた洗浄用具では、強度が小さく脆いため、脱落する粒状物によって被洗浄面を傷付けることがある。また、把持部には強度の大きい他の部材を貼合する必要がある。更に、長時間の加熱圧縮により全体を塑性変形させた場合は、フォームとしての柔軟性が大きく低下し、加工し難く、被洗浄面を傷付けることがある。一方、ウレタンフォームは、ウレタン樹脂そのものの親水性が低いこと、及び加熱圧縮時にセル膜が潰れて開口部が塞がり、表面が皮膜で覆われてしまうこと等により、吸水性が非常に低い。従って、ウレタンフォームを洗浄部とした場合は、汚れの拭取り、或いは水、洗剤等の液体を用いた洗浄において十分に機能しないことがある。
【００３３】
【実施例】
以下、本発明を実施例によって詳しく説明する。
実施例１〜３
メラミンフォームシートとして市販品（ＢＡＳＦ社製、商品名「バソテクト」、密度；約９．５ｋｇ／ｍ３、厚さ；１３ｍｍ）を使用した。このスラブフォームシートを、それぞれ直径４０ｃｍの加熱ロールと送りロールとの間を挿通させ、加熱圧縮した。両ロールの間隙は１０ｍｍ（圧縮率；２３％）であり、加熱ロールの設定温度及びロールの周速度を変化させることにより、加熱温度（設定温度と同じである。）と加熱時間とを表１のように調整した。得られた成形体の厚さは１０ｍｍであった。また、表層及び内部の密度を測定し、表層と内部の密度から密度比を算出した。更に、引張強度、伸び及び耐久性を評価した。
【００３４】
図１は、直径４０ｃｍの２本のロールの間隙が１０ｍｍである場合に、この間隙に挿通される厚さ１３ｍｍのメラミンフォームシートとロールの周面とが接触する距離（ｌ）を表わす模式図である。この図１に基づきシートとロールとの接触時間、即ち、加熱時間を下記のようにして算出した。尚、２本のロールの径及び間隙、並びにメラミンフォームシートの厚さが変わっても同様にして加熱時間を算出することができる。
ｃｏｓθ＝ａ／２００≒０．９８５（但し、ａは２００−３＝１９７である。）
従って、θ≒９．９４°
一方、Ｌ＝（θ／３６０）×２πｒ≒６９．４ｍｍ（但し、ｒはロールの半径である。）
ここで、ロールの周方向の長さと回転数とから算出される周速をＶ（ｍｍ／秒）とすると、加熱時間ｔ（秒）は下記の式により算出される。
ｔ＝Ｌ／Ｖ
【００３５】
比較例１〜４
比較例１はメラミンフォームシートを加熱圧縮せず、そのまま評価したものである。比較例２は、低温で長時間加熱圧縮したものである。また、比較例３、４は、いずれも加熱温度は本発明の範囲内にあるものの、加熱時間が本発明の下限値未満、又は上限値を越えている場合である。尚、比較例３では加熱ロールを用い、比較例４ではロールは使用せず、熱プレス法により加熱圧縮した。
以上、実施例、比較例のメラミンフォーム成形体又はメラミンフォームシートについて、下記の方法により成形性及び外観、密度、密度比、引張強さ、伸び並びに耐久性を評価した。結果を表１に併記する。
【００３６】
▲１▼成形性及び外観；圧縮の程度、及び表面の汚れ、傷の有無を目視により観察した。評価基準は下記の通りである。
○；表層が塑性変形し、十分に圧縮されており、汚れ、傷もみられない、△；表層が塑性変形し、十分に圧縮されており問題ないが、汚れ、傷が少しみられる、×；十分に圧縮変形した表層が形成されない、或いは汚れ、傷が多い。
▲２▼密度（ｋｇ／ｃｍ３）；縦１００ｍｍ×横１００ｍｍ×厚さ１０ｍｍの実施例１〜３及び比較例２の加熱圧縮成形体、並びに比較例１のメラミンフォームシートを、加熱圧縮した側及び他の側の各々の表面から１．５ｍｍの厚さにスライスし、秤量し、体積と質量から密度を算出した。
▲３▼密度比；上記▲１▼の加熱圧縮した側の表面の密度を非加熱側の表面の密度で除して（非加熱側の表面の密度は、実質的に内部の密度と同じである。また、比較例１では一方の表面側の密度を他方の表面側の密度で除した。）算出した。
▲４▼引張強さ（ＭＰａ）及び伸び（％）；ＪＩＳ  Ｋ  ６４００により測定した。
▲５▼耐久性；平面摩擦試験機を使用し、試験テーブルに固定されたステンレス鋼製の金網（＃１００番）上に、縦６５ｍｍ×横４５ｍｍ×厚さ１０ｍｍのメラミンフォーム成形体又はメラミンフォームシートを載せ、１ｋｇの荷重を加えて２０００回往復動させた。試験後の接触面を目視で観察し、耐久性を評価した。評価基準は下記の通りである。
○；擦り傷が付く程度で大きな変化はない、△；擦り傷が大きく、剥離しかかっている部分もある、×；剥離箇所が多く、一部に細片が脱落している部分もみられる。
【００３７】
【表１】
0005105675.tif 000002
【００３８】
表１の結果によれば、実施例１〜３では、表層と内部との密度比が１．２〜２．３であり、塑性変形した表層が形成されていることが分かる。また、実施例１及び３で表面に少し汚れがみられるが、成形性、外観ともにほとんど問題はない。更に、強度も十分であり、耐久性においても僅かに擦り傷が付く程度であった。一方、加熱圧縮していない比較例１では、耐久試験後、表面が剥離し、細片となって脱落しているのがみられた。また、低温で長時間加熱圧縮した比較例２では、全体が塑性変形しており、密度比は僅かであり、耐久性においても擦り傷及び剥離がみられた。更に、加熱時間が極めて短い比較例３では、塑性変形させることができず、加熱時間が長すぎる比較例４では、塑性変形した表層は形成されたものの、汚れ、傷が多かった。
【００３９】
図２〜４は、それぞれ実施例２、比較例２の成形体及び比較例１のメラミンフォームシートの断面を電子顕微鏡により観察し、撮影した倍率３５倍の写真である。これらの写真からも明らかなように、図２の実施例２の成形体では加熱された表面側に圧縮された表層が形成されていることが分かる。一方、図３の比較例２の成形体では全体が圧縮されており、図４の比較例１のメラミンフォームシートでは全体が粗い構造であることが分かる。
【００４０】
また、図５〜７は、それぞれ実施例２、比較例２の成形体及び比較例１のメラミンフォームシートの耐久試験後の断面及び表面を電子顕微鏡により観察し、撮影した倍率３５倍の写真である。これらの写真からも明らかなように、図５の実施例２の成形体では耐久試験後も表面は比較的平滑な状態に保たれている。従って、洗浄用具として使用した場合に、汚れが落ち易く、耐久性が高いことが推察される。一方、図６の比較例２の成形体では表面が荒れており、細片となって剥離しかかっている部分もみられる。更に、図４の比較例１のメラミンフォームシートでは表面のあれ、剥離等がより激しいことが分かる。
【００４１】
実施例４（凹凸部を有するメラミンフォーム成形体の製造）
耐熱性補助具として耐熱樹脂性のワイヤーネット（目開き５ｍｍ、ネットの直径約１ｍｍ）を使用した。このワイヤーネットを、実施例２の成形においてメラミンフォームシートを加熱圧縮する際に、ロールとメラミンフォームシートとの間に介在させて成形し、表層の表面にメッシュ状の凹凸部が形成されたメラミンフォーム成形体を得た。
【００４２】
実施例５（凹凸部を有する洗浄用具の具体例）
実施例２において得られたメラミンフォーム成形体を使用し、下記の構成の凹凸部を有する洗浄用具１を作製した。図８（ａ）を参考にして説明する。
洗浄用具１は３層からなり、一方の側が表層の表面に凹凸部１１１を有するメラミンフォーム成形体からなる層１１、他方の側が薄いウレタンフォーム層１２ｂ、中間がウレタンフォーム層１２ａにより構成されている。これら３層を貼り合せたことにより、洗浄する際に手に持って擦り易い適度な硬さと柔軟性とを併せ有する洗浄用具になる。また、洗浄用具１には、破線状の切り目２が長手方向に垂直に３本形成されている。この切り目に沿って手で容易に切断することができ、適度な大きさにして使用することもできる。
【００４３】
実施例６（その他の凹凸部を有する洗浄用具の具体例）
その他の凹凸部を有する洗浄用具１を、下記の構成となるように作製した。図８（ｂ）を参考にして説明する。
洗浄用具１は３層からなり、表層の表面に凹凸部１１１を有するメラミンフォーム成形体からなる層１１ａ、１１ｂの間に、ウレタンフォーム層１２が積層され、形成されている。この洗浄用具は、両表面側のメラミンフォーム層の表面に凹凸部が形成されているため、いずれの面を用いても汚れが落ち易い。尚、一方の側のメラミンフォーム層１１ａは、他方の側のメラミンフォーム層１１ｂに比べて圧縮率が低く、厚くて柔らかいため、洗浄する場所に応じて使用面を適宜選択して使用することができる。
【００４４】
尚、本発明においては、上記の具体的な実施例に限られず、目的、用途に応じて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。例えば、洗浄用具は薄くても十分な強度を有するため、薄く小さい携帯用の使い捨てタイプの洗浄用具とすることもできる。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、メラミンフォームの強度が向上し、脆さが改善されたメラミンフォーム成形体とすることができる。また、加熱圧縮の温度及び時間を特定することにより、優れた特性を有するメラミンフォーム成形体を容易に製造することができる。
【００４６】
更に、本発明によれば、汚れを落とす作用に優れ、被洗浄面を傷付けることがなく、耐久性に優れた洗浄用具とすることができる。また、メラミンフォーム成形体の表面の少なくとも一部に凹凸部を形成することによって、より汚れが落ち易い洗浄用具とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ロールの周速から加熱時間を算出する方法を説明するための模式図である。
【図２】実施例２のメラミンフォーム成形体の断面を写真によって示す説明図である。
【図３】比較例２のメラミンフォーム成形体の断面を写真によって示す説明図である。
【図４】比較例１のメラミンフォーム成形体の断面を写真によって示す説明図である。
【図５】（ａ）は実施例２のメラミンフォーム成形体の耐久試験後の断面を写真によって示す説明図である。（ｂ）は（ａ）の平面を写真によって示す説明図である。
【図６】（ａ）は比較例２のメラミンフォーム成形体の耐久試験後の断面を写真によって示す説明図である。（ｂ）は（ａ）の平面を写真によって示す説明図である。
【図７】（ａ）は比較例１のメラミンフォーム成形体の耐久試験後の断面を写真によって示す説明図である。（ｂ）は（ａ）の平面を写真によって示す説明図である。
【図８】（ａ）はメラミンフォーム成形体を洗浄用具に用いた場合の一例を示す斜視図である。また、（ｂ）はメラミンフォーム成形体を洗浄用具に用いた他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１；洗浄用具、１１１；凹凸部、１１、１１ａ、１１ｂ；メラミンフォーム層、１２、１２ａ、１２ｂ；ウレタンフォーム層、２；切り目。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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