(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コインセレクタへの所定金額の金銭投入を条件に、飲料水を１リットル以上充填したペットボトルを払い出すことが可能な自動販売機からのペットボトルの取り出し方法であって、
前記自動販売機は、複数のペットボトルの収容容量を確保するために冷却又は加熱のための温調手段を具備せず、災害時には所定の操作によってフリーベンディング状態に移行し得る電源供給の有無に影響されないフリーベンディング切換手段を具備し、
前記フリーベンディング切換手段は、前記ペットボトルの複数を収納するための収納部と、当該収納部の前面側に開閉自在に設けられた開閉扉と、当該開閉扉に設けられ、集合住宅の管理者及び前記複数のペットボトルの販売業者が所有する非電気錠と、前記コインセレクタへ投入された金銭を貯留する金庫部と、前記金庫部に設けられ、前記複数のペットボトルの販売業者は所有するが、前記集合住宅の管理者は所有しない錠とから構成してなり、
前記管理者又は前記販売業者が前記非電気錠を開錠操作することにより、前記開閉扉を開き、該開閉扉から前記収納部に収納されているペットボトルを金銭の投入なく取り出すことが可能な状態とすることを特徴とする、自動販売機からのペットボトルの取り出し方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、地震などの災害によってライフラインが停止した場合に、飲料水の供給タンク的な役割を担うことも可能な飲料水の自動販売機及び当該自動販売機での販売方法並びにペットボトルの取り出し方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からこの種の災害時における食料や飲料の供給源として機能するののとして、特開２０００−１２３２２７号（先行技術イ）、特開２０００−１２３２２８号（先行技術ロ）、特開２０００−２７６６３８号（先行技術ハ）、特開２０００−１３２７３７号（先行技術ニ）、特開２０００−１３２７３８号（先行技術ホ）、特開２０００−２９３７４４号（先行技術ヘ）、特開平１１−３４５３６０号（先行技術ト）、特開平１１−３２８５１２号（先行技術チ）、特開２０００−１２３２２９号（先行技術リ）、特開２０００−１２３２３０号（先行技術ヌ）が知られている。
【０００３】
上記先行技術イは、その公開公報第２頁右欄の段落「００１１」に記載されているように、常時は商業用電源からの電力の供給が維持されている限りロックされている小扉を自動販売機に設け、この小扉を開いた内部に手動方式の扉のロック装置を収納し、電力の供給が断たれて初めて前記小扉のロックが自動的に解除され前記小扉内のロック装置を手で操作することにより、自動販売機内部の商品を取り出すことが出来るように構成してなるものである。
【０００４】
また、上記先行技術ロは、前述した先行技術イと同じように商業電源の供給が断たれた場合に、自動的にロック解除されて商品を無料で取り出せることができるように構成した自動販売機が提案されている。
【０００５】
さらに、上記先行技術ハのものでは、平常時には、列状に配置された複数のストッカに缶飲料上下方向に整列させた状態から、当該ストッカの下部に設けられたストッパを電気的な制御により操作し、前記ストッカの下側の取り出し口に自動落下させて排出することが可能な自動販売機であって、非常時には本体キャビネットの外扉を管理者が開錠して、前記ストッパを手で操作することにより前記取り出し口に向かって強制排出することができるようにしたものが提案されている。
【０００６】
また、上記先行技術ニのものでは、商用電源の停電か災害発生によるものかを判定する災害判定制御装置を設け、平時は商用電源を使用した定常運転モードにより運転して商品販売を行い、災害発生で商用電源が停電した際には定常運転モードから災害運転モードに切り替え、バッテリーにて商品販売を行うようにすることが提案されている。
【０００７】
そして、上記先行技術ホ，チのものも上記先行技術ニと同様に、災害時に商用電源が断たれた場合でも蓄電装置によって販売機能を長時間保つことができるようにすることが提案されている。
【０００８】
更に、上記先行技術ヘ，ヌのものでは、商用電源が断たれた非常時には、外部からバッテリなどによる電源を接続して販売状態を維持することが可能となる自動販売機が提案されいる。
【０００９】
最後に、上記先行技術ト，リでは、前記先行技術ヘ，ヌのように外部からの電源を接続可能にするのではなく、ハンドルの回転による自家発電によって非常時には販売機能を維持できる自動販売機が提案されている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記従来のものでは、いずれも主として飲料の自動販売機的な役割を担うことを目的としており、下位の目的として災害時に非常飲料の払出しを行えることを目的としてなされているため、その設置場所として想定されるのは、学校や公民館や商店街などの沢山の人が集まり、商品が売れそうな生活場所から離れた場所が想定されている関係から、騒音やコンパクトに構成してできるだけ沢山の量の飲料をストックしておくことに配慮がなされていないといった問題がある。このような自動販売機は当該自動販売機が存在することを購入者であるユーザにアピールする必要がある関係から、寧ろ小型にすることにより目立たなくなってユーザに発見され難くなるといった問題があるためである。
【００１１】
しかし、実際の災害時に飲料を消費するのは、災害時の避難場所となりえる学校などの通常でも自動販売機の需要が望める場所とは限らず、そのような避難場所に避難が完了する段階では、電気などのライフラインの一部は既に回復している可能性が高く、寧ろ、災害直後の数時間、数日の間での飲料不足の問題の方が大きい。例えば、阪神淡路大震災において、ガスの復旧に時間がかかったもののライフラインとして電気が回復したのは比較的早かった。また、避難所に避難している人よりも自宅でライフラインの回復を待つ人の方が多かったのも現実である。
【００１２】
この発明では、このような問題に鑑み、日頃から人が集まる学校や公民館などの公的な場所ではなく、集合住宅等の私的な生活場所に近く、実際に飲料水を使用する台所に近い場所に、その設置する人にとって主として緊急時の非常飲料水の貯留タンク用として設置し、下位の目的として、買い物に行っても重くて持ち帰るのに苦労する飲料水の販売機を可及的に使用場所としての台所に近づけて設置することに適した自動販売機を提供することを目的としている。
【００１３】
そして、他の目的としては、上述した目的を達成するため、私的な生活場所に近づけて設置する場合に問題となる騒音の問題と、自動販売機の筐体の大きさの問題に配慮することとしている。
【００１４】
すなわち、上述した先行技術イ，ロのものでは、ライフラインとしての電気が断たれた場合に無料で飲料を供給できるようにしているから、水の供給を断たれても電気が断たれない限り、非常用の飲料の供給源として機能しないし、先行技術ニ，ホ，ヘ，ト，チ，リにおいても、バッテリー等の二次電源を利用して電気の供給が断たれても販売機能を失わないようにしているが、実際災害時に購入しようとするとお金が必要となるといった問題がある。無料となるものとして先行技術ハが提案されているものの、上述した本発明の目的とするところの配慮がなされていないから、例えば、集合住宅としてのマンションに設置を薦める場合には、騒音の問題や大きさの割りに飲料の備蓄量が少ないとの問題があるため、非常用飲料のベンダーとしての設置を管理組合などにアピールすることは困難であるといった問題がある。
【００１５】
また、上記先行技術ハにおいても、電源の供給が断たれるか否かに係わらず、手動により飲料を取り出せるようにすることが開示されているものの、上述したような騒音や飲料の収納量についての配慮は全くなされていないといった問題がある。
【００１６】
この発明は上述した目的を達成しつつ前記先行技術イ〜ヌの問題点をことごとく解消し得る自動販売機及び当該自動販売機での販売方法並びにペットボトルの取り出し方法を提供することを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
以上のような問題を解消するためこの発明では、自動販売機にストックする飲料を冷やしたり暖めて飲むような飲料ではなく、常温で売買されることが多い飲料水のみとし、且つ、従来の自動販売機では常設されていた飲料の冷却／過熱用の温調手段を取り除き、飲料水のスペースを確保するとともに、電源供給の有無に関係なくフリーベンディング状態に出来える自動販売機、及び当該自動販売機での販売方法並びにペットボトルの取り出し方法を提供する。
【００１８】
より詳しくは、以下のような発明を提供する。すなわち、請求項１の発明では、飲料水を充填したペットボトルの収容容量を確保するために冷却又は加熱のための温調手段を具備しない自動販売機であって、災害時には所定の開錠操作によってフリーベンディング状態に移行し得る電源供給の有無に影響されないフリーベンディング切換手段を具備することを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、（１）冷却や過熱などを行う温調手段を具備しないので、ペットボトルの収納容量を確保できる容量を大きさに比して増やすことができるから、例えば集合住宅の玄関先に設置しても住民の苦情を受け難いものとすることができるとともに、非常時の貯留タンクとして重要となる飲料水ストック容量を増やすことが可能となる。
【００２０】
しかも、フリーベンディング状態に移行させるためのフリーベンディング切替手段を電源供給の有無に影響されないものとしているから、前述したような先行技術イ及びロの電源が断たれない限り無料で飲料を入手可能なフリーベンディング状態に移行できないといった問題を解消することができる。
【００２１】
なお、マンションなどの集合住宅に前述した請求項１の自動販売機を設置する場合には、飲料水のペットボトルを自宅までの持ち運び容易とするために、前記自動販売機にビニール袋の複数をユーザが自由に使用可能な状態に備えつけることが好ましい。これは、飲料水のペットボトルが後述する請求項３の発明のように、その消費量の影響から１リットル以上のものが多いため、前述したような玄関先に設置しているといっても持ち運びに苦慮する可能性があるためである。
【００２２】
また、請求項２の発明では、コインセレクタへの所定金額の金銭投入を条件に飲料水を充填したペットボトルを払い出す自動販売機であって、前記ペットボトルの複数を収納するための収納部と、当該収納部の前面側に開閉自在に設けられた開閉扉と、当該開閉扉に設けられた非電気錠と、前記コインセレクタへ投入された金銭を貯留する金庫部と、前記金庫部に設けられた錠とから構成してなり、前記非電気錠は、前記錠の開錠を条件としないで開錠可能に構成し、前記非電気錠を開錠することにより前記開閉扉を開き、該開閉扉から前記収納部に収納されているペットボトルを前記コインセレクタへの金銭の投入なく取り出すことが可能としてなることを特徴とする。
【００２３】
この発明によれば、請求項１と同様の効果を期待できるとともに、金銭を貯留する金庫の錠と、飲料水のペットボトルを取り出し自在にするための非電気錠とを別々に設けて、前記錠を開錠することなく前記非電気錠を開錠することができるようにしているから、前記錠をペットボトルの販売業者が保持し、非電気錠をマンションの管理者としての消費者側に手渡しておくことにより、販売業者の観点から金庫内の金銭が奪われる恐れが低減しつつ、消費者にとっては非常時に非常用の飲料水貯留タンクとして機能できることになる。
【００２４】
さらに、請求項３の発明では、請求項１又は２のいずれかの請求項に記載の自動販売機であって、前記ペットボトルは１リットル以上の容量の大型ペットボトルであることを特徴とする。
【００２５】
請求項４の発明では、飲料水を充填したペットボトルの収容容量を確保するために冷却又は加熱のための温調手段を具備しない、前記ペットボトルを販売するための自動販売機での販売方法であって、災害時には電源供給の有無に影響されないフリーベンディング切換手段の所定の操作によってフリーベンディング状態に移行し得ることを特徴とする。
【００２６】
この発明によれば、既述した請求項１と同様の効果を期待することができる。
【００２７】
請求項５の発明では、請求項４の販売方法において、前記ペットボトルは、１リットル以上の容量の大型ペットボトルであることを特徴とする。
【００２８】
請求項６の発明では、コインセレクタへの所定金額の金銭投入を条件にペットボトルを払い出すことが可能な自動販売機の払出し方法であって、前記自動販売機は、前記ペットボトルの複数を収納するための収納部と、当該収納部の前面側に開閉自在に設けられた開閉扉と、当該開閉扉に設けられた非電気錠と、前記コインセレクタへ投入された金銭を貯留する金庫部と、前記金庫部に設けられた錠とから構成してなり、前記非電気錠を開錠操作することにより、前記開閉扉を開き、該開閉扉から前記収納部に収納されているペットボトルを金銭の投入なく取り出すことが取り出すことが可能な状態とすることを特徴とする。
【００２９】
この発明によれば、既述した請求項２の発明と同様の効果を期待することができるものである。
【００３０】
請求項７の発明では、請求項６の自動販売機の払出し方法において、前記ペットボトルは、１リットル以上の容量の大型ペットボトルであることを特徴とする。
【００３１】
上記「温調手段」とは、例えば、上記先行技術ニ公報の図１に示される冷却／過熱ユニット３がこれに相当し、飲料を温めたり冷やしたりする手段であって、一般的には飲料の自動販売機の殆ど全てに設けられているものである．
【００３２】
【発明の実施の形態】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００３３】
図１は飲料水を充填したペットボトルを複数個ストックした状態から、所定の金銭の投入を条件に払い出す自動販売機の斜視図であり、図２は前記自動販売機の正面扉を取り外した状態を示す斜視図である。
【００３４】
図１及び２において、符号１は筐体であって、筐体１は上下左右背面からなる本体２と、当該本体とヒンジ２Ａを介して開閉自在に設けられた開閉扉としての前面扉３とから構成されている。
【００３５】
そして、前記本体２と前記前面扉３とで形成される空間が、飲料水を充填した複数のペットボトル群を収納する収納部４となる。
【００３６】
この実施の形態では、図２から明らかなように、ヒンジ２Ａを介して開閉可能な前面扉３を、フリーベンディング切換手段としての前面扉３の第１の錠（非電気錠）５を図示しない鍵により開錠することによって、収納部４内のペットボトルを無料で取り出すことができるフリーベンディング状態とすることができる。
【００３７】
また、前記収納部４内には、前面扉３に設けられたコインセレクタ７のコイン投入口７Ａに投入された小銭を貯留する金庫部８が設けられており、この金庫には、第２の錠８Ａが設けられている。当該第２の錠８Ａを開錠しなければ、金庫部８内に貯留されたコインを取り出すことが不可能となるようにしているから、前述したようなフリーベンディング状態となった場合でも金庫部８内の金銭が奪われるようなことはないといった利点がある。７Ｂは、コイン投入口７Ａから投入されたコインを返却するか、つり銭を返却するための返却口、７Ｃはコインセレクタ７に投入された金銭の額を表示するための表示手段である。
【００３８】
前記第１の錠５は、電源の供給の有無に影響されずに開錠することができる非電気錠としており、このように非電気錠を採用することによって、ライフラインとして電源供給が断たれた場合でも断たれなかった場合でも開錠してフリーベンディング状態にすることができる。
【００３９】
なお、図１における前面扉３には、コインセレクタ７のコイン投入口７Ａに前記ペットボトル入りの飲料水を購入するための金銭が投入されると、前記収納部４内のペットボトルを筐体１外に取り出し可能とするために払い出される払出し口９と、払い出されたペットボトルを収納し持ち運ぶための複数のビニール袋が使用自在にストックされた袋ストック部１０が設けられている。
【００４０】
この実施の形態では、前記払出し口９から払い出されるペットボトルが１リットル以上の２リットルの飲料水を払い出すものとしているため、その重さを考慮して購入する人の腰の高さ位置に払出し口９が位置するようにしている。したがって、約２キログラムの大型ペットボトルを簡単に取り出すことが可能となる。
【００４１】
また、図２における符号１１は制御基板であって、当該制御基板には図３に示す制御手段１２の他、各種の電気回路を具備するものである。
【００４２】
さらに、図２から明らかなように、この実施の形態の自動販売機においては、従来の飲料自動販売機に必ず設けられていた前記温調手段が設けられていないから、収納部４に収納できる前記ペットボトルの数を筐体１のサイズに比して多く収納することが可能となる。
【００４３】
図３に示すのは、図１及び図２に基づいて説明した飲料水を充填した大型ペットボトルの自動販売機のハードブロック図である。
【００４４】
図において、１２は制御手段であって、当該制御手段１２には、前記コインセレクタ７と、ペットボトル排出手段１３と、前記制御手段１２等に電源を供給する商用電源供給用の電源１４と、前記表示手段７Ｃ並びに警報報知手段１５と、照明手段１６とが電気的に接続されている。
【００４５】
前記ペットボトル排出手段１３は、コインセレクタ７に所定の金銭が投入されることを条件に、前記収納部４に収納された複数のペットボトルを先入れ先出し（ファーストインファーストアウト）の古いもの順で制御手段１２の電気的な制御により自動的に払出し口９から排出することができる。このような具体的な排出機構は、この実施の形態では詳しく説明しないが、従来から飲料の自動販売機に採用されている種々の機構を採用することができる。
【００４６】
前述したように先入れ先出しに払い出すことは、収納部４に収納するのが飲料水であることから腐る恐れが少ないが、先入れ先出しにしないと幾ら腐りにくい飲料水であっても長い年月の中で変質する恐れがあるためである。
【００４７】
前記警報報知手段１５は、ブザーであって金庫部８内の金銭が錠８Ａをこじ開けるなどして盗まれそうになった場合に反応して警報を発するものである。
【００４８】
前記照明手段１６は、前記払出し口９から払い出されるペットボトルが夜でも見えるように照らすための照明である。
【００４９】
以上説明したこの実施の形態の自動販売機では、飲料水を充填したペットボトルの収容容量を確保するために冷却又は加熱のための温調手段を具備しない、前記ペットボトルを販売するための自動販売機での販売方法であって、災害時には電源供給の有無に影響されない第１の錠５の所定の操作としての開錠操作によってフリーベンディング状態に移行し得るペットボトルの販売方法を実行することができる。
【００５０】
そして、前記第１の錠５及び第２の錠８Ａとの２つの錠を用い、両者の錠を開錠して金庫部８内の金銭を取り出すことができる２重の錠構造としているから、第１の錠５を集合住宅などの消費者となりえる管理者に保持させておいて、その第１の錠５を開錠してフリーベンディング状態とできる非常時の貯留タンクとしの機能を持たせつつ、第１及び第２の錠５，８Ａを販売業者に保持させるようにして、その自動販売機を設置して安心して利益を期待できるようにすることができる。つまり、この自動販売機によれば、消費者側及び販売業者側の両者にメリットのあるペットボトルの供給環境を提供することができるようになる。
【００５１】
なお、この実施の形態では、収納する全てのペットボトルの大きさを一律のものとして収納できるペットボトル数を可及的に多く収納できるように配慮している。
【００５２】
また、設置場所を集合住宅のロビーに適したものとするために、前述した温調手段をなくして騒音をなくすとともに、照明についてもペットボトルの払出し時に取り出し口のみを照らすように制御手段１２が照明手段１６を制御するようにしているから、集合住宅の管理組合で設置の審議を行う場合に設置の方向へ進み易いものとすることができる。
【００５３】
【発明の効果】
以上説明したこの発明によれば、飲料水を充填したペットボトルの自動販売機を災害時の貯留タンクとして利用することが可能となる。すなわち、構造を簡易化してペットボトルの収納量を増やして災害時に貯留タンクとして役に立つものとすることができるとともに、ライフラインとしての電源を断たれる断たれないに係わらずフリーベンディング状態とすることができる。
【００５４】
そして、温調手段を具備していないから、例えば、集合住宅の玄関先（ロビー）などの騒音に考慮する必要のある設置場所に適した災害時に非常用の貯留タンクとして機能する飲料水販売用の自動販売機及び当該自動販売機での販売方法並びにペットボトルの取り出し方法を提供することが可能となる。
【００５５】
さらに、非常用の貯留タンクの専用機ではなく、通常は販売機として機能するから、費用を別途支払うなどして定期的な貯留タンク内の清掃及び飲料水の入れ替えが必要でなく、売れた飲料水分のペットボトルをそのペットボトルの販売業者が業として無償で補充してもらえるといった環境を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明を適用した自動販売機の斜視図である。
【図２】  図１の自動販売機の正面扉を除去した状態を示す斜視図である。
【図３】  図１及び図２に基づいて説明した飲料水を充填した大型ペットボトルの自動販売機のハードブロック図である。
【符号の説明】
３    前面扉
４    収納部
５    第１の錠
７    コインセレクタ
８    金庫部
８Ａ  第２の錠
【図１】
0004890690.tif 000002
【図２】
0004890690.tif 000003
【図３】
0004890690.tif 000004