(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械的に着脱可能な複数の排紙トレイを有する排紙装置において、前記排紙トレイにそれぞれ、隣の排紙トレイの用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサと、前記排紙トレイ自身の用紙０枚を検知するトレイ０枚検知センサとを備え、前記トレイ満タン検知センサによる検知結果と該トレイ満タン検知センサが検知対象とする隣の排紙トレイ自身に備えられたトレイ０枚検知センサの検知結果とに基づいて前記トレイ満タン検知センサが備えられている排紙トレイの着脱を判断する制御手段を備えることを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記排紙トレイの着脱判断は、センサ論理によりなされることを特徴とする請求項１に記載の排紙装置。
【請求項３】
Ｎ番目の排紙トレイに備えられている前記トレイ満タン検知センサは、隣のＮ−１番目の排紙トレイの前記用紙満タンを検知するセンサであり、前記制御手段は、排紙トレイにおける通常の満タン量を超えて排紙トレイへの排紙が必要とされる場合、Ｎ番目の排紙トレイが脱と判断されると、Ｎ−１番目の排紙トレイを排紙先として、脱と検知されたＮ番目の排紙トレイに対する排紙位置から用紙を排紙させるとともに、Ｎ番目の排紙トレイの満タンを検知するためにＮ＋１番目の排紙トレイに備えられているトレイ満タン検知センサをＮ−１番目の排紙トレイにおける用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサに役割を変更することを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記排紙トレイが脱と判断される場合、当該排紙トレイを排紙先とする指示がある際に警告することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の排紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、機械的に着脱が可能な複数の排紙トレイを備え、画像形成などを行った用紙を、任意の排紙トレイに対し排紙することができる排紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において画像形成を行った用紙を排紙する装置として、用紙をソートとして排紙するソータやソータの応用技術として排出ビン毎に排出したい人毎のアドレス等を設定し排出できるようにしたメールビンソータなどが知られている。これらの装置では、複数の排紙トレイを備えており、該排紙トレイは、通常、機械的な着脱が可能になっている（特許文献１、２参照）。
特許文献１では、排紙トレイとして複数の仕切り板を備えており、仕切り板の移動を可能にすることで、装置の大型化を回避することを可能にしている。また、特許文献２では、排紙トレイでの用紙の満載を検知する検知手段と、排紙トレイの着脱を検知する検知手段を備えるものとし、検知手段を移動させることで両者を兼用して、離脱しているシートへの誤排出を防止している。
【特許文献１】特開昭５８−１３５０６０号公報
【特許文献２】特開２００６−２９０５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、用紙を排紙する装置では、排紙トレイに排紙して積載できる用紙量にはスペース上の制約があるため、この制約以上の用紙量を排紙トレイに排紙することは難しい。しかし、最近では、一度に大量の排紙を行いたいという要望もあり、排紙トレイのスペースに制約されない大量排紙を可能にすることが求められている。これに対しては、一部の排紙トレイを取り外して、その隣の排紙トレイに排紙することで大量排紙を可能にすることが考えられる。ただし、この方法は、排紙トレイの取り外し、排紙先の設定等を操作者が全て手作業で行うことが必要であり、操作が面倒である上に、生産性が低下するという問題がある。従来の排紙装置において上記要請に応えることができる手段は講じられておらず、上記特許文献１、２で提案されている装置においても上記問題点が当然に生じる。特に特許文献２では、取り外した排紙トレイへの誤排紙を防止しており、大量排紙を可能にする上記動作は実現が困難である。また、特許文献２で提案されている排紙トレイの着脱検知では、検知手段を移動させる機構が必要であり、装置が複雑になるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、排紙トレイの着脱を複雑な装置を必要とすることなく、検知することを可能にする排紙装置を提供することを基本的な目的とする。さらには、本発明は、排紙トレイが取り外された状態での大量排紙を自動的に行うことを可能にする排紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明のうち、第１の本発明の排紙装置は、機械的に着脱可能な複数の排紙トレイを有する排紙装置において、前記排紙トレイにそれぞれ、隣の排紙トレイの用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサと、前記排紙トレイ自身の用紙０枚を検知するトレイ０枚検知センサとを備え、前記トレイ満タン検知センサによる検知結果と該トレイ満タン検知センサが検知対象とする隣の排紙トレイ自身に備えられたトレイ０枚検知センサの検知結果とに基づいて前記トレイ満タン検知センサが備えられている排紙トレイの着脱を判断する制御手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
第２の本発明の排紙装置は、前記第１の本発明において、前記排紙トレイの着脱判断は、センサ論理によりなされることを特徴とする。
【０００８】
第３の本発明の排紙装置は、前記第１の本発明において、Ｎ番目の排紙トレイに備えられている前記トレイ満タン検知センサは、隣のＮ−１番目の排紙トレイの前記用紙満タンを検知するセンサであり、前記制御手段は、排紙トレイにおける通常の満タン量を超えて排紙トレイへの排紙が必要とされる場合、Ｎ番目の排紙トレイが脱と判断されると、Ｎ−１番目の排紙トレイを排紙先として、脱と検知されたＮ番目の排紙トレイに対する排紙位置から用紙を排紙させるとともに、Ｎ番目の排紙トレイの満タンを検知するためにＮ＋１番目の排紙トレイに備えられているトレイ満タン検知センサをＮ−１番目の排紙トレイにおける用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサに役割を変更することを特徴とするる。
【０００９】
第４の本発明の排紙装置は、前記第１〜第３の本発明において、前記排紙トレイが脱と判断される場合、当該排紙トレイを排紙先とする指示がある際に警告することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、排紙トレイの用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサと、排紙トレイの用紙０枚を検知するトレイ０枚検知センサの検知結果を利用して排紙トレイの着脱を検知することができる。これらにより、排紙トレイの着脱を検知する特別なセンサを用意することなく、排紙トレイの着脱を検知することができる。
【００１１】
上記トレイ満タン検知センサとトレイ０枚検知センサは、センサ論理によって検知結果を制御部に送信することができ、該センサ論理に従って、制御部では排紙トレイの着脱を判断することができる。例えば、同一の排紙トレイに対し、０枚検知と、満タン検知が同時になされる場合は、矛盾した結果となるため、この場合に排紙トレイが取り外されていると判断することができる。
【００１２】
なお、排紙トレイが取り外されている場合、その排紙トレイの排紙部を通して用紙を排紙することで取付状態にある最も近い排紙トレイに用紙を積載することができ、排紙トレイの配置スペースに制約されることなく大量の排紙を行うことが可能になる。
【００１３】
例えば、取り外したＮ番目の排紙トレイの排紙位置からＮ−１番目の排紙トレイに向けて排紙を行うと排紙トレイにおける通常の満タン量を超えて排紙トレイへの排紙を行うことが可能になる。ただし、この場合、Ｎ番目の排紙トレイに備える満タン検知センサでＮ−１番目の排紙トレイにおける用紙の満タンを検知していると、Ｎ番目の排紙トレイが取り外されているため、Ｎ−１番目の排紙トレイの用紙満タンの検知を行うことができないことになる。この場合、Ｎ＋１番目の排紙トレイに備えられ、本来はＮ番目の排紙トレイの満タンを、検知している満タン検知センサでＮ−１番目の排紙トレイにおける用紙の満タンの検知を行うように役割を切り替えることで、排紙トレイを取り外した場合にも満タンの検知を引き続き行うことが可能になる。なお、役割の変更は、センサの検知結果を受けて排紙トレイの着脱を判断する制御手段により行う。Ｎ−１番目の排紙トレイでは、通常の満タン量を超える用紙の排紙がなされ、Ｎ＋１番目の排紙トレイに備えられた満タン検知センサで満タンが検知されるまで、排紙を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明の排紙装置によれば、機械的に着脱可能な複数の排紙トレイを有する排紙装置において、排紙トレイに備えられている排紙トレイの用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサと排紙トレイの用紙０枚を検知するトレイ０枚検知センサの検知結果に基づいてこれらセンサが検知の対象とする排紙トレイの着脱を判断する制御手段を備えるので、排紙トレイの着脱を着脱検知用のセンサを特別に用いることを必要とすることなく自動的に検知することが可能になる。
【００１５】
また、Ｎ番目の排紙トレイに備えられている前記トレイ満タン検知センサは、隣のＮ−１番目の排紙トレイの前記用紙満タンを検知するセンサであり、前記制御手段は、排紙トレイにおける通常の満タン量を超えて排紙トレイへの排紙が必要とされる場合、Ｎ番目の排紙トレイが脱と判断されると、Ｎ−１番目の排紙トレイを排紙先として、脱と検知されたＮ番目の排紙トレイに対する排紙位置から用紙を排紙させるとともに、Ｎ番目の排紙トレイの満タンを検知するためにＮ＋１番目の排紙トレイに備えられているトレイ満タン検知センサをＮ−１番目の排紙トレイにおける用紙満タンを検知するトレイ満タン検知センサに役割を変更するものとすれば、取り外した排紙トレイに対する排紙位置を利用して、通常の用紙満タン量を超えて大量の用紙の排紙が可能になり、さらには、排紙トレイの取り外しに拘わらず、隣の排紙トレイにおける用紙の満タンを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の一実施形態を添付図面に基づいて説明する。
複数の排紙トレイを備える本発明の排紙装置１０は、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成装置１が接続されており、画像形成装置からの用紙搬送が可能になっており、また、画像形成装置と排紙装置１０との間で双方向に通信が可能になっている。
なお、本発明の排紙装置は、この実施形態のように、画像形成装置や後処理装置と独立しており、これらに接続されて使用されるものの他、画像形成装置や後処理装置に組み入れられたものとして使用されるものであってもよい。
【００１７】
画像形成装置１には、画像形成装置１の制御を行う画像形成制御部２を備えており、該画像形成制御部２は、図示しないＣＰＵ、該ＣＰＵを動作させるプログラム、該プログラムを格納するＲＯＭ、ワークエリアとなるＲＡＭなどによって構成されている。
【００１８】
また、画像形成制御部２には、フラッシュメモリなどの不揮発メモリからなる記憶部３が接続されており、適宜データの読み込み、書き込みが可能になっている。記憶部３には、画像形成装置１や排紙装置の動作設定データなどが格納されている。
【００１９】
また、画像形成装置１では、文字や画像の表示が可能な本体表示部６を備えており、該本体表示部６は、画像形成制御部２によって制御され、必要な情報が適宜表示される。また、本体表示部６は、操作部を兼用することができ、該本体表示部６を通して画像形成装置１の機械設定やジョブ設定、ジョブ実行指令などを入力することができる。
【００２０】
次に、排紙装置１０の詳細を図１〜３に基づいて説明する。
排紙装置１０は、排紙装置全体を制御する制御部１０ａを制御手段として備えており、前記画像形成制御部２の指令を受けて排紙装置の各種を制御することができる。制御部１０ａは、ＣＰＵ１０ｂ、該ＣＰＵを動作させるプログラム、該プログラムを格納する図示しないＲＯＭ、ワークエリアとなる図示しないＲＡＭなどによって構成されている。
この実施形態では、上記のように本発明の制御手段は排紙装置本体に設置されるものとして説明するが、画像形成装置側の画像形成制御部で一部を担うように構成することも可能である。
【００２１】
さらに排紙装置１０では、固定された排紙トレイ１１と、機械的に着脱が可能な排出トレイ１２〜排出トレイ２０が斜め上方に向けて等間隔で並列配置されている。排紙装置１０には、排紙路２５が配設され、該排紙路２５の先端側は振分け路２５ａとして排紙トレイ１１の入り口部付近から排紙トレイ２０の入り口部付近に掛けて水平方向に沿って配設されている。
【００２２】
また、上記振分け路２５ａの近傍であって排紙トレイ１０〜２０側には、各排紙トレイ１１〜２０に対応した案内板３０…３０が振分け路２５ａの幅方向に沿った回転軸によって回転可能に配置されている。該案内板３０…３０は、常時には振分け路２５ａ側の下面が振分け路２５ａに沿い、かつ振分け路２５ａと間隙を有して位置することで、案内板３０…３０と振分け路２５ａとの間を用紙が移動することが可能となる。一方、案内板３０…３０のいずれかが図示反時計方向に回転すると、回転した案内板３０…３０のいずれかは振分け路２５ａと交差して、振分け路２５ａを搬送される用紙が、案内板３０の上面側に沿って排紙トレイ側に移動して各案内板３０に対応する排紙トレイ１１〜２０に案内されるように構成されている。
【００２３】
また、各排紙トレイ１１〜２０には、排紙トレイに導入されて用紙が積載される積載面側に、トレイ０枚検知センサ２１がそれぞれ設けられている。該トレイ０枚検知センサ２１は、用紙の積載によって初期位置から移動し、未積載になると初期位置に復帰する検知片２１ａを備えている。該検知片２１ａは、排紙トレイの積載面に用紙が積載されていない状態では、一部が積載面から突き出し、積載面に用紙が積載されると、突き出していた一部が用紙の質量によって積載面にまで移動する。トレイ０枚検知センサ２１は、この検知片２１ａが用紙積載によって積載面にまで移動すると、センサオンとなるフォトインタラプタ２１ｂを有している。該フォトインタラプタ２１ｂの出力は、図３に示すように、制御部１０ａのＣＰＵ１０ｂに出力されている。すなわち、用紙が積載されていない状態（０枚検知）では、トレイ０枚検知センサ２１はセンサオンとはならず、ＣＰＵ１０ｂには電源電圧に基づいてＨｉ信号が入力される。排紙トレイに用紙が積載されている状態（０枚非検知）では、トレイ０枚検知センサ２１はセンサオンとなり、ＣＰＵ１０ｂへの入力はＬｏ信号となる。
【００２４】
また、各排紙トレイ１２〜２０の裏面側（用紙積載面の反対側）には、隣の排紙トレイに積載された用紙の満タンを検知するためのトレイ満タン検知センサ２２がそれぞれ設けられている。該トレイ満タン検知センサ２２は、裏面側の排紙トレイに積載された用紙上面が満タン位置に達することで初期位置から移動し、満タンでない状態になると初期位置に復帰する検知片２２ａを備えている。検知片２２ａの一部は、積載されている用紙が少量または０枚の状態では、用紙満タンの位置よりも積載面側に位置しており、積載されている用紙が満タンに近づくに連れて用紙の厚み方向に移動する。トレイ満タン検知センサ２２は、排紙トレイに積載されている用紙が満タン位置に達っしていない状態ではセンサオフとなり、積載用紙が満タン位置にまで達すると前記検知片２２ａの移動に伴ってセンサオフとなるフォトインタラプタ２２ｂを有している。該フォトインタラプタ２２ｂの出力は、図３に示すように、ＣＰＵ１０ｂに出力されている。すなわち、裏面側の排紙トレイで用紙が満タンになっている状態（満タン検知）では、トレイ満タン検知センサ２２はセンサオフとなりＣＰＵ１０ｂには電源電圧によってＨｉ信号が入力される。用紙が満タンになっていない状態（満タン非検知）では、トレイ満タン検知センサ２２がセンサオンとなり、ＣＰＵ１０ｂにＬｏ信号が入力される。なお、排紙トレイ２０に対するトレイ満タン検知センサ２２は、排紙装置本体側に設けられており、排紙トレイ２０における用紙の満タン検知が可能になっている。
【００２５】
ある排紙トレイを検知対象として、該排紙トレイに備えられた上記トレイ０枚検知センサ２１と、隣の排紙トレイに備えられたトレイ満タン検知センサ２２の検知結果を示すと、表１に示す組み合わせとなる。表中のＨ、Ｌは、ＣＰＵ１０ｂに与えられるＨｉ信号またはＬｏ信号を示している。
【００２６】
【表１】
0004968472.tif 000002
【００２７】
次に、上記排紙装置１０の動作について説明する。
画像形成装置１では、本体表示部６での操作などによってジョブ設定およびジョブ開始がなされ、ジョブ設定に基づいて原稿読み取りなどによって取得した画像データにより用紙への画像形成が行われる。該ジョブ設定では、指定された排紙トレイへの排紙トレイ位置情報が含まれる。これら一連の動作は画像形成制御部２によって制御される。
【００２８】
画像形成が行われた用紙は、画像形成装置１から図示しない搬送装置によって排紙装置１０に搬送される。排紙トレイ位置情報などは、画像形成制御部２によって排紙装置１０の制御部１０ａに通知されている。用紙は、通知された情報に基づいて排紙装置１０に送られる。排紙装置１０への用紙搬送においては、排紙路２５を通して振分け路２５ａへと搬送される。排紙装置１０の制御部１０ａでは、画像形成制御部２から通知された排紙トレイ位置情報に基づいて当該排紙トレイに対応する案内板３０を回転させて振分け路２５ａと交差した状態にする。排紙路２５を抜けて振分け路２５ａを移動する用紙は、振分け路２５ａと交差している上記案内板３０によって各排紙トレイ１１〜２０の排紙口へと案内され、対応する排紙トレイ１１〜２０のいずれかに振り分けられる。図２では、排紙トレイ１６に対する排紙口１６ａが示されている。
【００２９】
各排紙トレイでは、上記のようにトレイ０枚検知センサ２１によって０枚検知（センサオフ）がされ、用紙が導入される前までは、０枚を検知してＣＰＵ１０ｂにセンサ論理としてＨｉ信号が入力され、所定の排紙トレイに用紙が排紙され始めると、当該排紙トレイのトレイ０枚検知センサ２１では０枚非検知状態（センサオン）になり、ＣＰＵ１０ｂにセンサ論理としてＬｏ信号が入力される。
【００３０】
また、各排紙トレイでは、上記のようにトレイ満タン検知センサ２２によって用紙積載面の裏面側にある隣の排紙トレイの満タン状態が検知されており、隣の該排紙トレイの用紙が満タンになるまではトレイ満タン検知センサ２２は満タン非検知（センサオン）となって、ＣＰＵ１０ｂにセンサ論理としてＬｏ信号が入力される。排紙トレイで用紙が満タンになると、次段の排紙トレイに備えるトレイ満タン検知センサ２２によって満タンが検知（センサオフ）され、ＣＰＵ１０ｂにセンサ論理としてＨｉ信号が入力される。
【００３１】
排紙トレイ１２〜２０のいずれかで排紙トレイが取り外されると、取り外された排紙トレイでは、トレイ満タン検知センサ２２はセンサオフの状態になり、ＣＰＵ１０ｂにセンサ論理としてＨｉ信号が入力され、隣の排紙トレイに対する満タン検知になる。図２は、排紙トレイ１６が取り外された状態を示している。
一方、このトレイ満タン検知センサ２２が検知対象とする排紙トレイ（図２では排紙トレイ１５）でトレイ０枚検知センサ２１によって０枚が検知されている場合、該トレイ０枚検知センサ２１とトレイ満タン検知センサ２２による検知結果は矛盾することになり、矛盾した検知結果を示すトレイ満タン検知センサ２２が備えられている排紙トレイ（図では排紙トレイ１６）が取り外されていることが分かる。上記判定は、制御部１０ａにおいてセンサ論理に基づいて行うことができる。
【００３２】
また、トレイ満タン検知センサ２２で検知対象となる排紙トレイ１５に用紙が積載されている場合には、排紙トレイ１６の取り外し時に上記トレイ満タン検知センサ２２での検知結果が満タン非検知から満タン検知状態に変化するか、満タン検知状態にあるのみであるので、この変化によっては排紙トレイの取り外しを検知することが難しい。
したがって、上記センサ論理による排紙トレイの着脱判定は、トレイ満タン検知センサ２２が検知対象とする排紙トレイで０枚検知がなされている場合に行うことになる。
【００３３】
次に、排紙トレイの着脱に応じた用紙排紙の制御手順について図４のフローチャートに基づいて説明する。
画像形成装置１および排紙装置１０の電源オンによって動作を開始する（ステップｓ１）。制御部１０ａでは、動作の開始に伴って各排紙装置におけるトレイ０枚検知センサ２１およびトレイ満タン検知センサ２２の検知結果が入力されている。ここで、制御部１０ａでは、Ｎ−１番目（Ｎ＝２…１０）の排紙トレイ（排紙トレイ１１…１９）の積載用紙を対象とするトレイ満タン検知センサ２２（Ｎ番目の排紙トレイに備えられているものとする）で満タン検知が検知状態になっているか否かを判定する（ステップｓ２）。トレイ満タン検知センサ２２によって満タンでないと検知される場合（ステップｓ２、ＮＯ）、トレイ満タン検知センサ２２のセンサオン状態が認められるので、Ｎ番目の排紙トレイは着であると判定する（ステップｓ１３）。次いで、Ｎ−１番目の排紙トレイでトレイ０枚検知センサ２１（Ｎ−１番目の排紙トレイに備えられている）によって０枚検知がなされているか否かを判定する（ステップｓ１４）。この判定で０枚検知の場合（ステップｓ１４、ＹＥＳ）、Ｎ−１番目のトレイに紙がないと判定し（ステップｓ１５）、０枚非検知状態の場合（ステップｓ１４、ＮＯ）、Ｎ−１番目のトレイに紙があると判定し（ステップｓ１６）、いずれの場合もＮ−１番目の排紙トレイに通常排紙し（ステップｓ１７）、処理を終了する。
【００３４】
一方、前記判定（ステップｓ２）で、Ｎ−１番目の排紙トレイを対象とするトレイ満タン検知センサ２２によって満タンが検知されている場合（ステップｓ２、ＹＥＳ）、引き続き、Ｎ−１番目の排紙トレイでトレイ０枚検知センサ２１によって０枚が検知されているか否かを判定する（ステップｓ３）。０枚が検知されていない場合（ステップＳ３、ＮＯ）、Ｎ−１番目の排紙トレイに対する検知結果には矛盾が無く、Ｎ番目の排紙トレイは着の状態にあり、Ｎ−１番目の排紙トレイは満タン状態にあると判定する。その後、排紙を中止して処理を終了する（ステップｓ１０）。
【００３５】
一方、上記判定（ステップｓ３）で、トレイ０枚検知センサ２１によって、Ｎ−１番目の排紙トレイが０枚検知であるとされる場合（ステップＳ３、ＹＥＳ）、Ｎ−１番目の排紙トレイに対するトレイ０枚検知センサ２１とトレイ満タン検知センサ２２による検知結果は矛盾するため、Ｎ番目の排紙トレイは取り外された状態にあると判定する（ステップｓ４）。この判定後、Ｎ＋１番目の排紙トレイに備えられているトレイ満タン検知センサをＮ番目の排紙トレイの用紙満タンを検知するものから、Ｎ−１番目の排紙トレイの用紙満タンを検知するものに役割を変更する（ステップｓ５）。
【００３６】
上記判定に基づいて制御部１０ａでは、画像形成装置１の画像形成制御部２にＮ番目の排紙トレイが取り外されていることを通知する（ステップｓ６）。次いで、排紙トレイの指示情報がＮ番目の排紙トレイを指示しているか否かを判定し（ステップｓ７）、Ｎ番目の排紙トレイが指示されている場合、画像形成装置１の画像形成制御部２に通知（警告）をする。画像形成装置１では、当該排紙トレイへの排紙を禁止とし、表示部６などによって排紙禁止を表示する（ステップｓ１１）。
【００３７】
上記判定（ステップｓ６）で、Ｎ番目の排紙トレイに排紙する指示でない場合、Ｎ−１番目の排紙トレイに排紙する指示であるか否かを判定する（ステップｓ８）。ここで、Ｎ−１番目の排紙トレイに排紙する指示でない場合（ステップｓ８、ＮＯ）、指示されたＮ番目およびＮ−１番目でない排紙トレイに対し、通常排紙をし（ステップｓ１２）、処理を終了する。
上記判定（ステップｓ８）で、Ｎ−１番目の排紙トレイに排紙する指示である場合（ステップｓ８、ＹＥＳ）、Ｎ番目の排紙トレイにおける排紙位置（図２の排紙トレイ１６では排紙口１６ａ）から排紙を行う。これにより排紙された用紙は順次、Ｎ−１番目の排紙トレイに積載され（ステップｓ９）、通常の排紙トレイの満タン量を超えた大量の用紙排紙が可能になる。また、前記ステップ５で、Ｎ番目の排紙トレイに積載された用紙の満タンを検知するトレイ満タン検知センサ２２をＮ−１番目の排紙トレイに積載された用紙の満タンを検知するセンサに役割を変更しているので、Ｎ−１番目の排紙トレイに順次積載される用紙の満タンを、Ｎ番目の排紙トレイが取り外されている場合にも、通常の満タン量を超えた満タン量で検知することが可能になる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、排紙トレイの用紙満タンを隣の排紙トレイに備えるトレイ満タン検知センサで行い、０枚検知を排紙トレイ自身に備えるトレイ０枚検知センサで行うものとしたが、いずれの検知も排紙トレイ自身に備えるトレイ満タン検知センサとトレイ０枚検知センサとにより行うことができる。
【００３９】
図５は、トレイ０枚検知センサ４１とトレイ満タン検知センサ４２とが備えられている排紙トレイ４０の側面（ａ図）および平面（ｂ図）を示す図である。排紙装置では、同構成の排紙トレイが複数備えられることになる。
トレイ０枚検知センサ４１は、用紙が積載されていない状態で、一部が用紙積載面上に突き出し、用紙が積載されると突き出し部分が積載面まで移動する検知片４１ａと、フォトインタラプタ４１ｂとを備えている。フォトインタラプタ４１ｂは、前記検知片４１ａが用紙の積載によって積載面まで移動するとセンサオフとなり、前記検知片４１ａが用紙未積載で一部が積載面上に突き出すとセンサオンとなる。
【００４０】
一方、トレイ満タン検知センサ４２は、用紙積載面上で満タン位置近傍に一部が位置し、用紙の積載に連れて用紙の厚み方向に移動する検知片４２ａと、フォトインタラプタ４２ｂとを備えている。フォトインタラプタ４２ｂは、排紙トレイ４０に積載された用紙が満タン位置に達するまでは、センサオンの状態にあり、用紙が満タン位置になると、これに連れて移動する検知片４２ａによってセンサオフとなる。これらトレイ０枚検知センサ４１とトレイ満タン検知センサ４２とは、前記実施形態と同様に制御部１０ａのＣＰＵ１０ｂに接続することで、排紙トレイ４０の用紙の有無、満タンの有無によってＬｏまたはＨｉ信号がＣＰＵ１０ｂに与えられる。各センサによる検知結果と、ＣＰＵ１０ｂに与えられる信号とは、前記表１と同じ結果となる。この参考例で、排紙トレイ４０が抜き取られると、満タン検知で、かつ０枚検知の状態になるため、矛盾した検知結果となり、排紙トレイ４０が抜き取られたことが制御部１０ａにおいて判定可能となる。
【００４１】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明は、上記実施形態の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは当然に適宜の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態の排紙装置を示す一部断面図である。
【図２】同じく一部を拡大して示した断面図である。
【図３】同じく、センサと制御部の接続を示す図である。
【図４】同じく、排紙制御手順を示すフローチャートである。
【図５】参考例における排紙トレイを示す概略図である。
【符号の説明】
【００４３】
１    画像形成装置
２    画像形成制御部
６    表示部
１０    排紙装置
１０ａ  制御部
１１…２０、４０  排紙トレイ
２１、４１  トレイ０枚検知センサ
２２、４２  トレイ満タン検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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