(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の乳房のＸ線撮影を行って撮影画像を表示する乳房Ｘ線撮影装置であって、
複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手段と、
前記被検体の左右の乳房それぞれについて、前記階調調整画像表示手段によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手段と、
前記階調調整画像選択手段により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手段と、
を備え、
前記階調調整画像表示手段は、前記階調調整画像選択手段によって前記左右の乳房のうち一方の乳房について階調調整画像が選択される際に、前記マトリックス表示された複数の階調調整画像のうち、他方の乳房について選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度の組み合わせに対応する階調調整画像を識別可能に表示させることを特徴とする乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項２】
前記階調調整画像表示手段は、前記複数の階調調整画像をマトリックス表示する際に、すでに表示されている撮影画像とコントラストおよび濃度が同じ階調調整画像については、表示方法を変えて表示することを特徴とする請求項１に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項３】
前記階調調整画像表示手段は、マトリックス表示した複数の階調調整画像に対する任意の方向への移動の指定を受け付け、受け付けた移動の指定に基づいて前記複数の階調調整画像を移動するとともに、当該移動の方向に応じて、マトリックス表示の表示領域から外れていた階調調整画像を表示することを特徴とする請求項１または２に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項４】
前記階調調整画像選択手段は、前記複数の階調調整画像に対する任意の位置の指定をさらに受け付け、
前記撮影画像階調調整手段は、前記階調調整画像選択手段により指定が受け付けられた位置の変化に応じて、当該位置に対応するコントラストおよび濃度の組み合わせを用いて前記撮影画像の階調を連続的に調整することを特徴とする請求項１、２または３に記載の乳房Ｘ線撮影装置。
【請求項５】
被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された撮影画像を処理する画像処理装置であって、
複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手段と、
前記被検体の左右の乳房それぞれについて、前記階調調整画像表示手段によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手段と、
前記階調調整画像選択手段により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手段と、
を備え、
前記階調調整画像表示手段は、前記階調調整画像選択手段によって前記左右の乳房のうち一方の乳房について階調調整画像が選択される際に、前記マトリックス表示された複数の階調調整画像のうち、他方の乳房について選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度の組み合わせに対応する階調調整画像を識別可能に表示させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された撮影画像を処理する画像処理プログラムであって、
複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手順と、
前記被検体の左右の乳房それぞれについて、前記階調調整画像表示手順によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手順と、
前記階調調整画像選択手順により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手順と、
をコンピュータに実行させ、
前記階調調整画像表示手順は、前記階調調整画像選択手順によって前記左右の乳房のうち一方の乳房について階調調整画像が選択される際に、前記マトリックス表示された複数の階調調整画像のうち、他方の乳房について選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度の組み合わせに対応する階調調整画像を識別可能に表示させることを特徴とする画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムに関し、特に、撮影された画像を表示する際の階調調整に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、乳房Ｘ線撮影装置（「マンモグラフィー装置」とも呼ばれる）を用いた乳房の検査では、撮影された画像に映し出された石灰化の淡さ度合いを比較することによって、その悪性度が診断される。したがって、同じ画像内に映し出された全ての石灰化が同じように見える場合には、正確に悪性度を診断することができない。そのため、乳房Ｘ線撮影装置には、撮影された画像のコントラストや濃度などを調整する機能が備えられるのが一般的である（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１０は、従来の乳房Ｘ線撮影装置におけるコントラストおよび濃度の調整機能の一例を示す図である。たとえば、従来の乳房Ｘ線撮影装置では、同図（ａ）に示すように、左右の乳房の撮影画像がそれぞれ表示されるとともに、各撮影画像の濃度やコントラストを調整するためのスライダ（同図に示す「濃度調整スライダ」および「コントラスト調整スライダ」）が表示される。そして、調整対象となる撮影画像を選択したうえで、これらのスライダを左右に移動することによって、同図（ｂ）に示すように、表示されている撮影画像の濃度の明暗やコントラストの大小をそれぞれ調整することができるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１０５７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の乳房Ｘ線撮影装置では、表示されている撮影画像の変化を見ながら、コントラストおよび濃度それぞれを別々に調整する必要があり、診断に適した撮影画像のコントラストおよび濃度の組み合わせを見つけるには、相当の熟練を要するという問題がある。
【０００６】
前述したように、乳房の診断においては、石灰化の悪性度を診断するうえで画像のコントラストや濃度を調整することが非常に重要になるため、いかにして容易に、診断に適した撮影画像のコントラストおよび濃度の組み合わせを見つけることができるかが極めて大きな課題となっている。
【０００７】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、診断に適した撮影画像のコントラストおよび濃度の組み合わせを容易に見つけることができる乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行って撮影画像を表示する乳房Ｘ線撮影装置であって、複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手段と、前記階調調整画像表示手段によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手段と、前記階調調整画像選択手段により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された撮影画像を処理する画像処理装置であって、複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手段と、前記階調調整画像表示手段によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手段と、前記階調調整画像選択手段により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、被検体の乳房のＸ線撮影を行う乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された撮影画像を処理する画像処理プログラムであって、複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで前記撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示する階調調整画像表示手順と、前記階調調整画像表示手順によりマトリックス表示された複数の階調調整画像の中から単一または複数の階調調整画像の選択を受け付ける階調調整画像選択手順と、前記階調調整画像選択手順により前記階調調整画像の選択が受け付けられた場合に、当該階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて前記撮影画像の階調を調整する撮影画像階調調整手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、診断に適した撮影画像のコントラストおよび濃度の組み合わせを容易に見つけることができることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムの好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
まず、本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成について説明する。図１は、本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成を示す図である。同図に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置は、Ｘ線管１と、線質調整フィルタ／照射野制限マスク２と、フェイスガード３と、乳房圧迫板４と、グリッド５と、撮影台６と、圧迫フットペダル７と、情報表示パネル８と、Ｃアーム上下および回転微調整スイッチ９と、サイドパネル１０と、撮影条件設定パネル１１と、Ｘ線高電圧装置１２とからなる撮影台装置と、画像処理装置２０とがそれぞれ接続されて構成される。
【００１４】
Ｘ線管１は、Ｘ線を発生させるための真空管であり、線質調整フィルタおよび照射野制限マスク２は、Ｘ線管１によって発生されたＸ線の線質を調整したり照射野を制限したりするための調整器具である。フェイスガード３は、撮影時に被検体を保護するための防護器具であり、乳房圧迫板４は、撮影時に被検体の乳房を圧迫するための圧迫器具である。
【００１５】
グリッド５は、散乱線を除去して画像コントラストを改善するための器具であり、撮影台６は、乳房を透過したＸ線を検出するためのＦＰＤ（Flat Panel Detector；画像検出器）を内部に備えた台である。圧迫フットペダル７は、乳房圧迫板４の上下方向への位置を調整するためのペダルであり、情報表示パネル８は、圧迫情報など各種情報を表示するためのパネルである。
【００１６】
Ｃアーム上下／回転微調整スイッチ９は、Ｘ線管１や撮影台６などから構成されるＣアームを上下に移動したり回転したりするためのスイッチであり、サイドパネル１０は、乳房Ｘ線撮影装置の各部を制御するための操作パネルである。撮影条件設定パネル１１は、Ｘ線撮影の条件を設定するためのパネルであり、Ｘ線高電圧装置１２は、Ｘ線管１に電圧を供給する装置である。
【００１７】
画像処理装置２０は、乳房Ｘ線撮影装置全体の動作制御や、乳房Ｘ線撮影装置によって撮影された撮影画像に関する画像処理を行う装置である。図２は、画像処理装置２０の構成を示す機能ブロック図である。なお、同図においては、画像処理装置２０に加えて、撮影台装置の一部も示している。
【００１８】
同図に示すように、撮影台装置では、Ｘ線管１によってＸ線が発生されると、そのＸ線はＸ線可動絞り１３によって照射範囲を絞られたうえで、乳房圧迫板４と撮影台６との間で圧迫された乳房Ｐに照射される。そして、乳房Ｐを透過したＸ線はＦＰＤ１４によって検出され、投影データに変換されたうえで画像処理装置２０に対して送信される。
【００１９】
一方、画像処理装置２０は、同図に示すように、画像処理装置２０は、操作部２１と、モニタ部２２と、記憶部２３と、制御部２４とを有する。操作部２１は、たとえばマウスやキーボードなどから構成され、撮影台装置および画像処理装置２０に対する各種操作を受け付けるための入力手段である。モニタ部２２は、撮影台装置によって生成された投影データに基づいて生成された各種画像を表示したり、操作部２１によって各種操作を受け付けるためのＧＵＩなどを表示したりする出力手段である。
【００２０】
記憶部２３は、制御部２４によって行われる各種処理に必要なデータを記憶する記憶部であり、本発明に関するものとしては、画像データ記憶部２３ａを有する。画像データ記憶部２３ａは、撮影台装置から送信された投影データから生成された画像を記憶する記憶部である。
【００２１】
制御部２４は、撮影台装置の動作や画像処理装置２０全体の制御を行う処理部であり、本発明に関するものとしては、画像データ収集部２４ａと、表示制御部２４ｂと、撮影画像表示処理部２４ｃと、マトリックス表示処理部２４ｄと、撮影画像階調調整部２４ｅとを有する。画像データ収集部２４ａは、撮影台装置から送信される投影データを受信し、受信した投影データから画像を生成して画像データ記憶部２３ａに記憶させる処理部である。
【００２２】
表示制御部２４ｂは、操作部２１によって受け付けられた各種操作や、撮影台装置から通知される撮影モードに基づいて、各処理部を制御する処理部である。たとえば、表示制御部２４ｂは、操作部２１によって受け付けられた操作者からの指示に基づいて、「通常表示モード」と「マトリックス表示モード」との間で撮影画像の表示モードを切り替える。
【００２３】
この撮影モードの切り替えは、たとえば、操作部２１のキーボードやモニタ部２２に設けられたモード切替ボタンによって行われてもよいし、コントラストや濃度のスライダをマウスでドラッグすることによって自動的に行われてもよい。または、階調調整を行う撮影画像の上でマウスを右クリックまたはダブルクリックするなど所定の操作によって行なわれてもよいし、画面上でマウスを右クリックするとメニューが表示されて、そのメニューからモード切り替えを選択することによって行われてもよい。
【００２４】
たとえば、表示制御部２４ｂは、操作部２１によって、撮影モードを通常表示モードとする指示が受け付けられた場合には、撮影画像表示処理部２４ｃに対して、指定された被検体の左右それぞれの乳房の撮影画像を、初期値となるコントラストおよび濃度を用いて階調を調整したうえでモニタ部２２に表示するよう指示する。
【００２５】
また、表示制御部２４ｂは、操作部２１によって、撮影モードをマトリックス表示モードとする指示が受け付けられた場合には、マトリックス表示処理部２４ｄに対して、指定された被検体の乳房の撮影画像を異なるコントラストおよび濃度の組み合わせで調整した複数の画像（以下、「階調調整画像」と呼ぶ）をモニタ部２２にマトリックス表示するよう指示する。なお、かかる階調調整画像のマトリックス表示については、後に詳細に説明する。
【００２６】
また、表示制御部２４ｂは、操作部２１によって、マトリックス表示処理部２４ｄによりマトリックス表示された階調調整画像の中からひとつの階調調整画像の選択が受け付けられた場合には、撮影画像階調調整部２４ｅに対して、選択を受け付けた階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて撮影画像の階調を調整するよう指示する。
【００２７】
撮影画像表示処理部２４ｃは、表示制御部２４ｂによる制御のもと、画像データ記憶部２３ａにより記憶された画像を読み出して、モニタ部２２に表示する処理部である。具体的には、この撮影画像表示処理部２４ｃは、表示制御部２４ｂから被検体の左右それぞれの乳房の撮影画像を表示するよう指示されると、指示された左右それぞれの撮影画像を画像データ記憶部２３ａから読み出す。そして、撮影画像表示処理部２４ｃは、読み出した撮影画像に対して初期値となるコントラストおよび濃度を用いて階調を調整し、調整後の撮影画像をモニタ部２２に表示する。
【００２８】
図３は、通常表示モードにおける撮影画像の表示の一例を示す図である。たとえば、撮影画像表示処理部２４ｃは、同図に示すように、モニタ部２２の所定の表示領域を２つに分割し、左側に右の乳房の撮影画像を表示し、右側に左の乳房の撮影画像を表示する。この時、撮影画像表示処理部２４ｃは、同じポジショニング（ＣＣ（頭尾方向撮影）またはＭＬＯ（内外斜位方向撮影））で撮影された左右の乳房の撮影画像を並べて表示する。
【００２９】
マトリックス表示処理部２４ｄは、表示制御部２４ｂによる制御のもと、画像データ記憶部２３ａにより記憶された画像を読み出して階調調整画像を生成し、生成した階調調整画像をモニタ部２２にマトリックス表示する処理部である。具体的には、このマトリックス表示処理部２４ｄは、表示制御部２４ｂから、階調調整画像をマトリックス表示するよう指示されると、調整可能範囲内であらかじめ複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度をそれぞれ組み合わせる。なお、ここでいう調整可能範囲は、コントラスト調整スライダや濃度調整スライダによって調整することが可能な範囲である。
【００３０】
続いて、マトリックス表示処理部２４ｄは、操作者によって指定された被検体の乳房の撮影画像を画像データ記憶部２３ａから読み出し、読み出した撮影画像を異なるコントラストおよび濃度の組み合わせで調整した複数の階調調整画像を生成し、モニタ部２２にマトリックス表示する。ここで、マトリックス表示とは、たとえば、横軸方向にコントラスト（または、濃度）を段階的に変え、縦軸方向に濃度（または、コントラスト）を段階的に変えて、各段階のコントラストおよび濃度を用いて階調を調整した階調調整画像を格子状に表示することである。
【００３１】
図４は、マトリックス表示モードにおける階調調整画像の表示の一例を示す図である。たとえば、マトリックス表示処理部２４ｄは、同図に示すように、横軸方向に左から右に向かって段階的に大きくなるようにコントラストを変化させ、縦軸方向に下から上へ段階的に明るくなるように濃度を変化させて、階調調整画像をマトリックス表示する。なお、ここでは、コントラストおよび濃度をそれぞれ調整可能範囲内で５段階に分けて階調調整画像を表示した場合を示している。
【００３２】
また、同図に示す例では、マトリックス表示処理部２４ｄは、その時点で表示されている撮影画像とコントラストおよび濃度が同じ階調調整画像については、画像の周りに枠を表示するようにしている（同図に示す「現在の設定を示す枠」）。これにより、マトリックス表示されている複数の階調調整画像の中で、現在表示されている撮影画像が相対的にどこに位置しているかを容易に把握することができるようになる。この枠は、操作者によって階調調整画像が選択されるたびに、選択された階調調整画像上に移動する。
【００３３】
このように、マトリックス表示処理部２４ｄが、複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで撮影画像の階調を調整し、それによって得られる複数の階調調整画像をマトリックス表示することによって、表示されている撮影画像のコントラストおよび濃度が、調整可能内でどの位置にあるかを視覚的に容易に把握することができるようになる。
【００３４】
図２の説明にもどって、撮影画像階調調整部２４ｅは、表示制御部２４ｂによる制御のもと、操作者によって選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて撮影画像の階調を調整する処理部である。具体的には、この撮影画像階調調整部２４ｅは、表示制御部２４ｂから、表示されている撮影画像の階調を調整するよう指示されると、すでにモニタ部２２に表示されている撮影画像の階調を、選択が受け付けられている階調調整画像のコントラストおよび濃度となるように調整する。
【００３５】
次に、本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の処理手順について説明する。図５は、本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、この乳房Ｘ線撮影装置では、撮影台装置によって被検体の乳房が撮影されると、画像処理装置２０において、表示制御部２４ｂによる制御のもと、撮影画像表示処理部２４ｃが撮影画像をモニタ部２２に表示する（ステップＳ１１）。
【００３６】
そして、操作部２１によって、マトリックス表示モードへの切り替えが受け付けられると（ステップＳ１２，Ｙｅｓ）、表示制御部２４ｂによる制御のもと、マトリックス表示処理部２４ｄが、異なるコントラストおよび濃度で調整された複数の階調調整画像をモニタ部２２にマトリックス表示する（ステップＳ１３）。
【００３７】
そして、操作部２１によって、マトリックス表示された階調調整画像の中からひとつの階調調整画像の選択が受け付けられると（ステップＳ１４，Ｙｅｓ）、撮影画像階調調整部２４ｅが、表示制御部２４ｂによる制御のもと、操作者によって選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて撮影画像の階調を調整する（ステップＳ１５）。
【００３８】
上述してきたように、本実施例１では、マトリックス表示処理部２４ｄが、複数の段階に設定されたコントラストおよび濃度の組み合わせで撮影画像の階調を調整して得られる複数の階調調整画像をモニタ部２２にマトリックス表示する。そして、操作部２１によって、マトリックス表示された複数の階調調整画像の中から階調調整画像の選択が受け付けられると、撮影画像階調調整部２４ｅが、選択が受け付けられた階調調整画像のコントラストおよび濃度を用いて、モニタ部２２に表示されている撮影画像の階調を調整する。これにより、本実施例１では、診断に適した撮影画像のコントラストおよび濃度の組み合わせを容易に見つけることができる。
【実施例２】
【００３９】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてもよいものである。そこで、以下では実施例２として、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００４０】
（１）反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠の表示
実施例１では、マトリックス表示処理部２４ｄが、現在の設定を示す枠を表示する場合について説明した（図４を参照）。この変形例として、たとえば、片側の乳房の撮影画像について最適なコントラストおよび濃度を設定した後に反対側の乳房の撮影画像のコントラストおよび濃度を調整するような場面を想定し、現在の設定を示す枠に加えて、さらに、反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠を表示するようにしてもよい。
【００４１】
図６は、反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠の表示の一例を示す図である。たとえば、マトリックス表示処理部２４ｄは、同図に示すように、現在の設定を示す枠の他に、反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠を、マトリックス表示された階調調整画像に対して表示する。
【００４２】
このように、反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠を表示することによって、左右の乳房の撮影画像に映し出された石灰化の淡さ度合いを比較する際に、それぞれの撮影画像のコントラストおよび濃度が同じなのか違っているのか、違っている場合には相対的にどの程度違っているのかを容易に把握することができるようになる。
【００４３】
（２）マトリックス表示されている階調調整画像の移動
また、実施例１では、マトリックス表示処理部２４ｄが、コントラストおよび濃度をそれぞれ調整可能範囲内で５段階に分けて階調調整画像を表示する場合について説明した（図４を参照）。この変形例として、たとえば、調整可能範囲内でコントラストおよび濃度を分ける段階をさらに増やし、マトリックス表示の表示領域内に収まらない部分については、操作部２１のマウスを操作（たとえば、ドラッグ）して階調調整画像のマトリックスをスクロール（移動）することによって、表示するようにしてもよい。
【００４４】
図７は、マトリックス表示されている階調調整画像の移動の一例を示す図である。たとえば、マトリックス表示処理部２４ｄは、同図に示すように、マトリックス表示の表示領域を超えるように、コントラストおよび濃度が段階分けされた複数の階調調整画像を生成する。そして、マトリックス表示処理部２４ｄは、たとえば操作者が階調調整画像のマトリックスを右下の方向に移動した場合には、その移動に応じて、最初にマトリックス表示されていた範囲（同図に示す「最初のマトリックス表示範囲」）の左上に位置する階調調整画像が表示領域内に表示されるようにする（同図に示す「スクロール後のマトリックス表示範囲」）。
【００４５】
なお、この場合、マトリックス表示処理部２４ｄは、最初に階調調整画像をマトリックス表示する際には、生成した複数の階調調整画像のうち最もコントラストおよび濃度のバランスがよい階調調整画像（画素のヒストグラムなどに基づいて特定する）が中心に位置するように、複数の階調調整画像をマトリックス表示する。
【００４６】
このように、マトリックス表示処理部２４ｄが、最初に最もバランスがよい階調調整画像が中心にくるように複数の階調調整画像をマトリックス表示し、さらに、操作者による操作に基づいて階調調整画像を移動することによって、現在の設定を中心として広い範囲のコントラストおよび濃度の設定を容易に確認することが可能になり、最適な画像を確実に選択することができるようになる。
【００４７】
（３）マトリックス表示された階調調整画像を用いたコントラストおよび濃度の調整
また、実施例１では、撮影画像階調調整部２４ｅが、マトリックス表示された階調調整画像の中から選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度に基づいて撮影画像の階調を調整する場合について説明した。この変形例として、マトリックス表示された複数の階調調整画像の上で、操作者がマウスを操作して撮影画像の状態を示すポインタを移動することによって、ポインタの位置に相当するコントラストおよび濃度を用いて、撮影画像の階調を連続的に変化させるようにしてもよい。
【００４８】
図８は、マトリックス表示された階調調整画像を用いたコントラストおよび濃度の調整の一例を示す図である。たとえば、撮影画像階調調整部２４ｅは、同図に示すように、操作者が階調調整画像のマトリックス表示上でマウスを用いて撮影画像の状態を示すポインタを移動すると、ポインタが示すコントラストおよび濃度の設定で、マトリックス表示に並んで表示されている撮影画像（図示せず）の階調を連続的に変化させる。
【００４９】
このように、撮影画像階調調整部２４ｅが、操作者による操作に応じて撮影画像の階調を連続的に変化させることによって、マトリックス表示された複数の階調調整画像を参考にしながら、撮影画像のコントラストおよび濃度を連続的に調整することが可能になり、撮影画像の階調を容易に微調整することができるようになる。
【００５０】
なお、ここでは、階調調整画像の上でマウスを用いて撮影画像の状態を示すポインタを移動した場合に撮影画像のコントラストおよび濃度を調整するようにしたが、たとえば、階調調整画像を選択することによって、撮影画像の階調を変えて表示した後に、その撮影画像の上で上下／左右にマウスポインタを移動（たとえば、右クリックしながらドラッグするなど）することによって濃度／コントラストを連続的に変化させることができるようにしてもよい。
【００５１】
（４）撮影画像の複数表示
また、実施例１では、撮影画像階調調整部２４ｅが、マトリックス表示された階調調整画像の中から選択された階調調整画像のコントラストおよび濃度で撮影画像の階調を調整する場合について説明した。この変形例として、操作部２１によって複数の階調調整画像の選択を受けることができるようにして、撮影画像階調調整部２４ｅが、選択された複数の階調調整画像のコントラストおよび濃度で階調を調整した複数の撮影画像を表示するようにしてもよい。
【００５２】
図９は、撮影画像の複数表示の一例を示す図である。たとえば、マトリックス表示処理部２４ｄが、同図に示すように、操作者によって２つの階調調整画像が選択されると、それぞれの階調調整画像の周り枠を表示する（同図に示す「第１の撮影画像の設定を示す枠」および「第２の撮影画像の設定を示す枠」）。それとともに、撮影画像階調調整部２４ｅは、選択された２つの階調調整画像のコントラストおよび濃度で階調を調整した複数の撮影画像をそれぞれ表示する（同図に示す「第１の撮影画像」および「第２の撮影画像」）。
【００５３】
このように、撮影画像階調調整部２４ｅが、操作者によって選択された複数の階調調整画像のコントラストおよび濃度に基づいて階調を調整した複数の撮影画像をそれぞれ表示することによって、階調を変えた複数の撮影画像を容易に比較することが可能になり、最適なコントラストおよび濃度をより容易に見つけることが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明に係る乳房Ｘ線撮影装置、画像処理装置および画像処理プログラムは、撮影された画像を表示する際の階調調整に有用であり、特に、コントラストおよび濃度の最適な組み合わせを見つけることによって撮影画像の階調を最適化する場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の構成を示す図である。
【図２】画像処理装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】通常表示モードにおける撮影画像の表示の一例を示す図である。
【図４】マトリックス表示モードにおける階調調整画像の表示の一例を示す図である。
【図５】本実施例１に係る乳房Ｘ線撮影装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】反対側の乳房の撮影画像の設定を示す枠の表示の一例を示す図である。
【図７】マトリックス表示されている階調調整画像の移動の一例を示す図である。
【図８】マトリックス表示された階調調整画像を用いたコントラストおよび濃度の調整の一例を示す図である。
【図９】撮影画像の複数表示の一例を示す図である。
【図１０】従来の乳房Ｘ線撮影装置におけるコントラストおよび濃度の調整機能の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    Ｘ線管
２    照射野制限マスク
３    フェイスガード
４    乳房圧迫板
５    グリッド
６    撮影台
７    圧迫フットペダル
８    情報表示パネル
９    Ｃアーム上下／回転微調整スイッチ
１０    サイドパネル
１１    撮影条件設定パネル
１２    Ｘ線高電圧装置
２０    画像処理装置
２１    操作部
２２    モニタ部
２３    記憶部
２３ａ    画像データ記憶部
２４    制御部
２４ａ    画像データ収集部
２４ｂ    表示制御部
２４ｃ    撮影画像表示処理部
２４ｄ    マトリックス表示処理部
２４ｅ    撮影画像階調調整部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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