(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
練歯磨入りチューブを倒立姿勢で保持するチューブ保持手段を備えた装置筐体と、前記チューブ保持手段に保持された練歯磨入りチューブを挟持する挟持部材と、該挟持部材に固定されたピニオンと、前記装置筐体に鉛直方向に沿って固定され、前記ピニオンと係合しているラックとからなる挟持部材案内機構と、前記装置筐体に軸支された原動プーリーと該原動プーリーより上方位置又は下方位置で該装置筐体に軸支された従動プーリーとを有し、該原動プーリーと該従動プーリーとにタイミングベルトが架け渡されている巻き掛け伝動装置とを備え、さらに前記タイミングベルトは、前記挟持部材案内機構の前記ピニオンとも係合し、前記原動プーリーが回転してタイミングベルトが回動すると該回動に伴い該ピニオンが回転するものであり、該タイミングベルトの回動に伴って前記ピニオンが前記ラックに沿って回転しながら下降すると、該ピニオンと接続した前記挟持部材が下降して、該挟持部材に挟まれている練歯磨入りチューブが絞られて練り歯磨きが絞り出される練歯磨供給装置であって、倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの下端にある歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換すると共に、前記原動プーリーと連繋して前記通常位置から前記作動位置への移動に伴い該原動プーリーを回動させる操作部とを備え、さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、該操作部の移動に伴い前記伝動プーリーが回転して前記タイミングベルトが回動し、前記ピニオンが回転しながら下降して前記挟持部材が下降し、練り歯磨きが前記歯磨出口を介して前記歯ブラシの先端に絞り出される練歯磨供給装置であり、前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に水平移動することを特徴とする練歯磨供給装置。
【請求項２】
前記挟持部材の左右両端のうち少なくともいずれかに前記ピニオンが固定され、さらに該ピニオンの外側に、支持基材が該ピニオンに対して遊転可能に取り付けられ、該支持基材からは、該ピニオンに対して前記タイミングベルトの肉厚分だけ間隔を置いてガイド杆が突設されており、前記ピニオンと前記ガイド杆との間に前記タイミングベルトが介装されていることを特徴とする請求項１記載の練歯磨供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、練歯磨を歯ブラシに供給する練歯磨供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
練歯磨を歯ブラシに供給する練歯磨供給装置はいくつか提案されている（例えば、特許文献１参照）。  
【０００３】
【特許文献１】登録実用新案第３００２１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、何れの構成も市販化、さらには量産化が実現されていない。これは、軽量化に適していなかったり、装置が大型であったりすることが原因と考えられる。
【０００５】
そこで本発明は、簡易な構成で量産化に適した練歯磨供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、練歯磨入りチューブを倒立姿勢で保持するチューブ保持手段を備えた装置筐体と、前記チューブ保持手段に保持された練歯磨入りチューブを挟持する挟持部材と、該挟持部材に固定されたピニオンと、前記装置筐体に鉛直方向に沿って固定され、前記ピニオンと係合しているラックとからなる挟持部材案内機構と、前記装置筐体に軸支された原動プーリーと該原動プーリーより上方位置又は下方位置で該装置筐体に軸支された従動プーリーとを有し、該原動プーリーと該従動プーリーとにタイミングベルトが架け渡されている巻き掛け伝動装置とを備え、さらに前記タイミングベルトは、前記挟持部材案内機構の前記ピニオンとも係合し、前記原動プーリーが回転してタイミングベルトが回動すると該回動に伴い該ピニオンが回転するものであり、該タイミングベルトの回動に伴って前記ピニオンが前記ラックに沿って回転しながら下降すると、該ピニオンと接続した前記挟持部材が下降して、該挟持部材に挟まれている練歯磨入りチューブが絞られて練り歯磨きが絞り出される練歯磨供給装置であって、倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの下端にある歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換すると共に、前記原動プーリーと連繋して前記通常位置から前記作動位置への移動に伴い該原動プーリーを回動させる操作部とを備え、さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、該操作部の移動に伴い前記伝動プーリーが回転して前記タイミングベルトが回動し、前記ピニオンが回転しながら下降して前記挟持部材が下降し、練り歯磨きが前記歯磨出口を介して前記歯ブラシの先端に絞り出される練歯磨供給装置であり、前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に水平移動することを特徴とする練歯磨供給装置である。
【０００７】
かかる構成にあって、挟持部材はピニオンとラックとで構成された挟持部材案内機構により上下方向に案内されるため、安定して昇降運動するとともに、タイミングベルトの回動に伴って前記ピニオンが前記ラックに沿って回転しながら下降すると、該ピニオンと接続した前記挟持部材も回転しながら下降して、該挟持部材に挟まれている練歯磨入りチューブが絞られて練り歯磨きが絞り出されるものであり、倒立姿勢で保持された練歯磨入チューブに練歯磨入チューブが折れ曲がるような上下方向の力が加わることが無いので、練歯磨入りチューブを確実に絞り出すことが可能となる。更に、前記ピニオンを回転させる動力としてはタイミングベルトを用いることとしたため、装置全体が簡略構造となり、軽量化が促進される。更に、歯ブラシの先端が操作部に押し当てられて操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、練歯磨入チューブの歯磨出口は開放されるとともに、挟持部材も回転しながら下降して練り歯磨きが歯ブラシの先端に絞り出されるものであり、使用者は歯ブラシの先端で操作部を押すだけで一定の量の練り歯磨きを歯ブラシの先端に供給できる。
かかる構成とすることにより、使用者による歯ブラシの押し込み動作によって挟持部材を回転しながら下降させて練歯磨を絞り出すことができるため、原動プーリーを回転させる電動モーター等の駆動源を要しない。したがって、装置全体が簡略構造となり、またさらに軽量化できる。
【０００８】
上記構成にあっては、前記挟持部材の左右両端のうち少なくともいずれかに前記ピニオンが固定され、さらに該ピニオンの外側に、支持基材が該ピニオンに対して遊転可能に取り付けられ、該支持基材からは、該ピニオンに対して前記タイミングベルトの肉厚分だけ間隔を置いてガイド杆が突設されており、前記ピニオンと前記ガイド杆との間に前記タイミングベルトが介装されていることが望ましい。
【０００９】
かかる構成とすることにより、タイミングベルトとピニオンとの接触面積が増え、タイミングベルトとピニオンとが安定して係合することとなる。
【００１０】
また、前記装置筐体に歯ブラシ挿入開口が設けられている構成にあって、倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの下端にある歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換すると共に、前記原動プーリーと連繋して前記通常位置から前記作動位置への移動に伴い該原動プーリーを回動させる操作部とを備え、さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、該操作部の移動に伴い前記伝動プーリーが回転して前記タイミングベルトが回動し、前記ピニオンが回転しながら下降して前記挟持部材が下降し、練り歯磨きが前記歯磨出口を介して前記歯ブラシの先端に絞り出されるようにする構成が望ましい。
【００１１】
かかる構成とすることにより、使用者による歯ブラシの押し込み動作によって挟持部材を下降させて練歯磨を絞り出すことができるため、原動プーリーを回転させる電動モーター等の駆動源を要しない。したがって、装置全体が簡略構造となり、またさらに軽量化できる。
【００１２】
また、前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に水平移動する構成が望ましい。
【００１３】
かかる構成とすることにより、使用者が歯ブラシで操作部を操作した際の操作性が良い。
【００１４】
また、前記チューブ保持手段は、練歯磨入りチューブの歯磨出口の外周面に配設されたキャップ取付用係合突起と係合する係合部を備えていることが望ましい。
【００１５】
かかる構成とすることにより、練歯磨入りチューブが前記チューブ保持手段に確実に保持されることとなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る練歯磨供給装置は、練歯磨入りチューブを倒立姿勢で保持するチューブ保持手段を備えた装置筐体と、前記チューブ保持手段に保持された練歯磨入りチューブを挟持する挟持部材と、該挟持部材に固定されたピニオンと、前記装置筐体に鉛直方向に沿って固定され、前記ピニオンと係合しているラックとからなる挟持部材案内機構と、前記装置筐体に軸支された原動プーリーと該原動プーリーより上方位置又は下方位置で該装置筐体に軸支された従動プーリーとを有し、該原動プーリーと該従動プーリーとにタイミングベルトが架け渡されている巻き掛け伝動装置とを備え、さらに前記タイミングベルトは、前記挟持部材案内機構の前記ピニオンとも係合し、前記原動プーリーが回転してタイミングベルトが回動すると該回動に伴い該ピニオンが回転するものであり、該タイミングベルトの回動に伴って前記ピニオンが前記ラックに沿って回転しながら下降すると、該ピニオンと接続した前記挟持部材が下降して、該挟持部材に挟まれている練歯磨入りチューブが絞られて練り歯磨きが絞り出される練歯磨供給装置であって、倒立姿勢で保持された前記練歯磨入りチューブの下端にある歯磨出口を遮蔽する遮蔽位置と、該歯磨出口を開放する開放位置とに位置変換する開閉蓋と、該開閉蓋と連繋し、該開閉蓋を開放位置とする作動位置と、該開閉蓋を遮蔽位置とする通常位置とに位置変換すると共に、前記原動プーリーと連繋して前記通常位置から前記作動位置への移動に伴い該原動プーリーを回動させる操作部とを備え、さらに、前記操作部の作動位置は、前記歯磨出口の直下に設定されており、前記歯ブラシ挿入開口から挿入された歯ブラシの先端が前記操作部に押し当てられて該操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、前記開閉蓋が開放位置に移動し、かつ、該操作部の移動に伴い前記伝動プーリーが回転して前記タイミングベルトが回動し、前記ピニオンが回転しながら下降して前記挟持部材が下降し、練り歯磨きが前記歯磨出口を介して前記歯ブラシの先端に絞り出される練歯磨供給装置であり、前記操作部は、平行リンク機構を介して前記装置筐体に取り付けられており、該操作部が前記通常位置から前記作動位置に水平移動することを特徴とするものであり、挟持部材はピニオンとラックとで構成された挟持部材案内機構により上下方向に案内されるため、安定して昇降運動するとともに、タイミングベルトの回動に伴って前記ピニオンが前記ラックに沿って回転しながら下降すると、該ピニオンと接続した前記挟持部材も回転しながら下降して、該挟持部材に挟まれている練歯磨入りチューブが絞られて練り歯磨きが絞り出されるものであり、倒立姿勢で保持された練歯磨入りチューブに練歯磨入りチューブが折れ曲がるような上下方向の力が加わることが無いので、練歯磨入りチューブを確実に絞り出すことが可能となる。更に、前記ピニオンを回転させる動力としてはタイミングベルトを用いることとしたため、装置全体が簡略構造となり、軽量化が促進される。更に、歯ブラシの先端が操作部に押し当てられて操作部が通常位置から作動位置に位置変換すると、練歯磨入りチューブの歯磨出口は解放されるとともに、挟持部材も回転しながら下降して練り歯磨きが歯ブラシの先端に絞り出されるものであり、使用者は歯ブラシの先端で操作部を押すだけで一定の量の練り歯磨きを歯ブラシの先端に供給できる。更に、使用者による歯ブラシの押し込み動作によって挟持部材を回転しながら下降させて練歯磨を絞り出すことができるため、原動プーリーを回転させる電動モーター等の駆動源を要しない。したがって装置全体が簡略構造となり、またさらに軽量化できるという効果を奏するものである。また、本発明はモーターを用いないで手動で練歯磨を絞り出すようにしているので、軽量化、小型化が可能であり、市販化、又は量産化に適する効果がある。更に、操作部が前記通常位置から前記作動位置に水平移動するようにしているので、歯ブラシが滑ったりせず、使用者が歯ブラシで操作部を操作した際の操作性が良いという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施例を添付図面に従って説明する。
図１〜図３に示すように、練歯磨供給装置１は、プラスチック材料を押出成形して製造される縦長の装置筐体２を備えている。この装置筐体２は、先端に歯磨出口Ｘ１が形成された練歯磨入りチューブＸ（以下、チューブＸという。）が収容されるものであり、背面を壁面に密着させて所要位置に固定される。
【００１８】
前記装置筐体２の正面には、縦長の第一開閉扉７が配置されている。この第一開閉扉７は、把手９が取り付けられて左右に開閉する。また、該第一開閉扉７の中央には、透明窓１０が配置されて当該装置筐体２内を外部から視認可能としている。また、該装置筐体２の下部には、上下に開閉する第二開閉扉４が配設されている。この第二開閉扉４は、左右両端の支軸１２，１２により装置筐体２に枢着され、中央に開閉把手５が取り付けられている。なお、この第二開閉扉４を下側に回動させると、後述するような、歯ブラシＹが挿入可能な歯ブラシ挿入開口１５が露出することとなる。
【００１９】
図４〜図７に示すように、前記装置筐体２内には、チューブＸを倒立状態で保持する（チューブ保持手段）が配設されている。具体的には、このチューブ保持台４０は、装置筐体２内のやや下寄り位置から前方へ向けて差し出されている（図６参照）。そして、該チューブ保持台４０の先端中央部に、チューブＸの先端が挿入される挿入孔４１が設けられている。また、このチューブ保持台４０の挿入孔４１周囲には、チューブＸの肩部が当接するテーパー部４２が形成されている。そして、このチューブ保持台４０の挿入孔４１に、倒立姿勢のチューブＸの先端を上から挿入すると、前記テーパー部４２に肩部を支持されてチューブＸが倒立状で保持されることとなる。
【００２０】
なお、該チューブ保持台４０の挿入孔４１の内周面には、図４に示すように、チューブＸの先端の外周面に形成されているキャップ取付用係合突起Ｘ３と係合する係合凹部４３（係合部）が設けられている。かかる構成にあって、チューブＸの装着時に、前記係合凹部４３に前記キャップ取付用係合突起Ｘ３を係合させることにより、倒立姿勢で保持されるチューブＸがチューブ保持台４０に確実に固定され、チューブ保持台４０から意図せず脱離してしまうことが防止される。なお、前記係合凹部４３と前記キャップ取付用係合突起Ｘ３との係合機構は、各社のチューブＸのサイズ・形状に合わせて適宜設計変更可能である。
【００２１】
また、図４等に示すように、本練歯磨供給装置１は、装置筐体２内に横長の挟持部材３０を備えている。該挟持部材３０は、図６等に示すように、一対の絞りローラー３０Ａ，３０Ａが間隙を置いて前後に配置されている構成であって、該間隙に倒立姿勢で保持されたチューブＸの上端（すなわちチューブＸの末端Ｘ２）が介装されて該チューブＸを挟持する状態となる。なお、この絞りローラー３０Ａは、ローラー軸３１周りに円柱部材３２が固着状に取り付けられてなる。
【００２２】
前記挟持部材３０についてさらに詳述すると、図７に示すように、前記絞りローラー３０Ａの両端には、ローラー軸３１に固結されたピニオン５０が配設されている。さらに、該ピニオン５０は、該装置筐体２の内壁に対して鉛直方向の姿勢で固定されているラック５７と係合している。ここで、前記挟持部材３０における一対の絞りローラー３０Ａのうち、前方側にある絞りローラー３０Ａの両側に固定された左右のピニオン５０に係合する各ラック５７は、該ピニオン５０の背面側から接し、これに対して後方側にある絞りローラー３０Ａの両側に固定された左右のピニオン５０に係合する各ラック５７は、該ピニオン５０の正面側から接する配置設計となっている（図６等参照）。
【００２３】
かかる構成にあって、前記ピニオン５０がラック５７に沿って回転しながら上下動すると、これに伴い前記挟持部材３０が前記絞りローラー３０Ａを回転させながら昇降運動することとなる。なお、前記ピニオン５０と前記ラック５７により、本発明に係る挟持部材案内機構７０が構成される。
【００２４】
さらに、前記絞りローラー３０Ａにあって、前記ピニオン５０の外側位置となる部位には、金属プレート５５（支持基材）がローラー軸３１に対して遊転可能に取り付けられている。そして、該金属プレート５５のプレート面のうち、絞りローラー３０Ａ側に向くプレート面５５Ａには、上下に配された二本のガイド杆５６，５６が、隣接するピニオン５０側に向けて突設されている。ここで、前記ガイド杆５６，５６と、ピニオン５０との離間距離はそれぞれ、後述するタイミングベルト７５の肉厚分としている。
【００２５】
また、図４，５に示すように、前記装置筐体２内には、装置筐体２において左側に２個、右側に２個、巻き掛け伝動装置８０，８０が配されており、一側に配された２個の巻き掛け伝動装置８０は前後に配置設計されている。さらに、前後関係にある巻き掛け伝動装置８０，８０は、互いに連繋して連動するように構成されている。なお、図４，５は、上記第二開閉扉４を省略して示している。
【００２６】
前記巻き掛け伝動装置８０についてさらに詳述すると、前記巻き掛け伝動装置８０は、装置筐体２内で下方に軸支された原動プーリー７１と、該装置筐体２内で原動プーリー７１より上方に軸支された従動プーリー７２と、該原動プーリー７１と従動プーリー７２とに架け渡されたタイミングベルト７５とで構成されている。
【００２７】
さらに、前記タイミングベルト７５において、原動プーリー７１と従動プーリー７２との間の直線状のベルト部分には、前記挟持部材３０のピニオン５０が係合している。具体的には、図５で右側かつ前方側に配置された巻き掛け伝動装置８０を例に説明すると、ピニオン５０と係合するタイミングベルト７５の部位が、該ピニオン５０に隣接する上下のガイド杆５６，５６に案内されながら該ガイド杆５６とピニオン５０との間に介装され、該ピニオン５０に倣いながら相互に噛み合っている。
【００２８】
また、全プーリー７１，７２には、ギア部（７１ａ，７２ａ）が一体的に形成されている。そして、前方に配置されている原動プーリー７１（又は従動プーリー７２）と該原動プーリー７１（又は従動プーリー７２）の直ぐ後ろに配置されている原動プーリー７１（又は従動プーリー７２）とは、互いにギア部７１ａ（７２ａ）で係合している。したがって、前後関係にある両原動プーリー７１については、ギア部７１ａを介して連動して回転する。なお、図５に示すように、各プーリー７１，７２からタイミングベルト７５の肉厚分だけ離間した位置にはそれぞれガイド部材７６が配設されており、該ガイド部材７６と各プーリー７１，７２との間にタイミングベルト７５が介装されることにより、タイミングベルト７５が各プーリー７１，７２に確実に架け渡されることとなる。これにより、ベルト回転時にタイミングベルト７５が空転しない。
【００２９】
そして、各巻き掛け伝動装置８０において前記原動プーリー７１が回転すると、該原動プーリー７１に架け渡されたタイミングベルト７５が回動し、該タイミングベルト７５の回動に伴って前記ピニオン５０に回転力が与えられる。該ピニオン５０は、該回転力により、前記ラック５７に沿って鉛直方向で回転しながら移動することとなり、これにより前記挟持部材３０が昇降することとなる。なお、前記ガイド杆５６，５６は、前記金属プレート５５がローラー軸３１に対して遊転可能に接続されているため、ピニオン５０が回転して上下動したとしても、常にピニオン５０と一定の距離を保ってタイミングベルト７５を該ピニオン５０に倣わせることができる。
【００３０】
また、装置筐体２内の下部であって前記チューブ保持台４０の直下には、歯ブラシＹの先端が押し当てられる操作部６０が配設されている。具体的に該操作部６０は、楕円形で皿形の歯ブラシ押し当て部６１と、該歯ブラシ押し当て部６１を歯ブラシ挿入開口１５の正面に保持する腕部６２，６２とで構成されている。なお、前記腕部６２は、それぞれ平行リンク機構により構成され、該腕部６２の上端が、装置筐体２の左右の内壁に軸支されている。さらに、この歯ブラシ押し当て部６１の直上には、ほぼ水平に配された開閉蓋６４が固定されている。
【００３１】
かかる構成にあって、前記操作部６０は、平行リンク機構からなる前記腕部６２の作用により、前後に水平移動可能となっている。そして、使用者側（すなわち前方）に位置する通常位置αと、奥（すなわち後方）へ押し込まれた状態となる作動位置βとに位置変換する。そしてさらに、この操作部６０の位置変換に起因して、前記開閉蓋６４が、チューブ保持台４０の挿入孔４１の直下に位置する遮蔽位置と、装置筐体２の奥に位置する開放位置とに位置変換する。換言すれば、前記開閉蓋６４が遮蔽位置にあると、チューブ保持台４０に保持されているチューブＸの歯磨出口Ｘ１が遮蔽され、一方開放位置にあると、該歯磨出口Ｘ１が開放される。なお、該操作部６０は、前記上端６３にバネ（図示省略）が取り付けられて、常時通常位置αに付勢されている。そして、該操作部６０が付勢力に抗して後方へ押し込まれると、後方へ水平移動して作動位置βに位置変換する。また、該押し込み力が開放されると、操作部６０が付勢力によって元の位置に復帰する。なお、前記作動位置βは、歯磨出口Ｘ１の直下に設定されている。
【００３２】
また、前記両腕部６２の上端には、ラチェット６６が配設され、さらに該ラチェット６６が係合するラチェットギア６７が装置筐体２の内壁に軸支されている。さらに、該ラチェットギア６７には、第一中間ギア６８ａが係合し、さらに該第一中間ギア６８ａには第二中間ギア６８ｂが係合している。そして、該第二中間ギア６８ｂに前記原動プーリー７１のギア部７１ａが係合している。
【００３３】
かかる構成にあって、操作部６０が通常位置αから作動位置βに移動すると、腕部６２が回動し、前記ラチェット６６を介してラチェットギア６７を所定回転角度で前方回転させる。該ラチェットギア６７が前方回転すると、第一中間ギア６８ａが後方回転し、そして第二中間ギア６８ｂが前方回転する。そうすると、該第二中間ギア６８ｂに係合する後方側の原動プーリー７１が後方回転し、また該原動プーリー７１に係合する前方側の原動プーリー７１が前方回転する。これにより、各巻き掛け伝動装置８０のタイミングベルト７５が回転し、該タイミングベルト７５に係合するピニオン５０が回転しながらラック５７に沿って下降する。
【００３４】
次に、本練歯磨供給装置１の使用手順を説明する。
前記の第一開閉扉７を開放して、開栓したチューブＸをチューブ保持台４０にセットする。このとき、上述のように、チューブＸの末端Ｘ２は、挟持部材３０における絞りローラー３０Ａ，３０Ａの間隙に下から介挿して挟持状態とする。かかる状態とすると、本練歯磨供給装置１は、使用可能状態となり、これ以降は、チューブＸ内の練歯磨を使い切るまで連続的に練歯磨が供給可能となる。
【００３５】
次に、前記第二開閉扉４を押し下げて歯ブラシ挿入開口１５を開放する。そして、通常位置αにある操作部６０の歯ブラシ押し当て部６１に、歯ブラシＹの先端を押し当て、該操作部６０を後方へ押し込み、作動位置βとする。そうすると、前記開閉蓋６４が開放位置となると共に、該操作部６０の移動により各巻き掛け伝動装置８０の原動プーリー７１が連動して回転し、上述のような伝達機構により挟持部材３０が所定量だけ下降する。また、該操作部６０を操作した歯ブラシＹの先端は、歯磨出口Ｘ１の直下に配されることとなるから、係る状態にあって、挟持部材３０によって挟圧されたチューブＸから内容物としての練歯磨が歯ブラシＹの先端上に絞り出される。
【００３６】
当該歯ブラシＹで練歯磨を受け取った後、練歯磨が付いた歯ブラシＹを歯ブラシ挿入開口１５から引き抜く。そうすると、当該歯ブラシＹによる押圧力が解除されて、前記操作部６０は、付勢力により通常位置αに復帰する。これと共に、前記開閉蓋６４は遮蔽位置となり、歯磨出口Ｘ１が遮蔽されることとなって練り歯磨きの余分な滴下が阻止される。
【００３７】
上記練歯磨供給装置１は、ワンハンドで練歯磨を歯ブラシＹにつけることができ、両手を使う煩わしさが無い。
【００３８】
ところで、挟持部材３０は、歯ブラシＹが繰り返し挿入されて練歯磨が絞り出されるたびに、順次その位置を低くする。そして、該挟持部材３０が所定の最下位置まで到達すると、チューブＸは使い切った状態となり、新しいチューブＸに交換することとなる。なお、本実施例の構成は、従動ローラー７２に連結された回転操作部９０が装置筐体２の側部に設けられており、該回転操作部９０を把持して回転させることにより、タイミングベルト７５を逆回転させて前記挟持部材３０を上昇させて元の位置に復帰可能としている。
【００３９】
ところで、これまでに述べた装置筐体２の寸法は、少なくとも３００ｍｍ×１２０ｍｍ×９０ｍｍ（高さ×幅×奥行）より小型とするのが好適である。また、上述の挟持部材３０は、一対の絞りローラー３０Ａ，３０Ａの構成に限定されず、チューブＸを挟持する構成であればよい。また、挟持部材３０の下降量は、操作部６０の移動量やギア比等を適宜設定して調整することができる。これにより、一回に絞り出される練歯磨が適宜調整され得る。また、上記チューブＸは、市販のラミネートチューブが好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】練歯磨供給装置１の正面図である。
【図２】練歯磨供給装置１の側面図である。
【図３】練歯磨供給装置１の下面図である。
【図４】練歯磨供給装置１の内部を示す縦断面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図６】挟持部材３０を平面視した横断面図である。
【図７】挟持部材案内機構７０を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  練歯磨供給装置
２  装置筐体
１５  歯ブラシ挿入開口
３０  挟持部材
４０  チューブ保持台（チューブ保持手段）
４３  係合凹部（係合部）
５０  ピニオン
５５  金属プレート（支持基材）
５６  ガイド杆
５７  ラック
６０  操作部
６４  開閉蓋
７０  挟持部材案内機構
７１  原動プーリー
７２  従動プーリー
７５  タイミングベルト
８０  巻き掛け伝動装置
Ｘ    練歯磨入りチューブ
Ｘ１  歯磨出口
Ｘ３  キャップ取付用係合突起
Ｙ  歯ブラシ
α  通常位置
β  作動位置
【図１】
0004968609.tif 000002
【図２】
0004968609.tif 000003
【図３】
0004968609.tif 000004
【図４】
0004968609.tif 000005
【図５】
0004968609.tif 000006
【図６】
0004968609.tif 000007
【図７】
0004968609.tif 000008