(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品が挿入される電気部品用キャビティを上部に有するとともに前記電気部品用キャビティに連通するバスバー挿入部を有する絶縁ブロックと、前記電気部品と電気的に接続する電気部品用端子部を有し且つ、前記バスバー挿入部から前記絶縁ブロックに挿入されて前記電気部品用キャビティ内に前記電気部品用端子部が突出するバスバーと、前記バスバーに形成されたボルト挿通孔に挿入されるボルトと、前記ボルトに螺合して前記バスバーと外部端子とを電気的接続状態で前記絶縁ブロックに締結するナットと、前記ナットを回転不能に保持するナットホルダとを備えた電気接続箱において、
前記バスバー挿入部は前記絶縁ブロックに下向きに開口して設けられ、前記絶縁ブロックには下向きに開口したナットホルダ収容部が設けられ、前記ナットホルダは前記絶縁ブロックと別体に構成され、前記絶縁ブロックの下方から前記ナットホルダ収容部に挿入されて装着されることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記ナットホルダには、縮径部を有するボルト挿通孔が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記縮径部は、周方向に分散して設けられた突起であることを特徴とする請求項２記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に搭載されて電子機器の配線の接続に用いられる電気接続箱に関し、更に詳しくは、外部端子を固定するためのボルトを電気接続箱に仮固定する形式の電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電気接続箱を組み立てるには、絶縁ブロック内にバスバーを上から挿入し、次いでバスバーと外部端子とを締結するためのボルトを上から挿入し、予め内部に収容されたナットと螺合させて、最後まで締め付けない状態にして、後でボルトのボルトヘッドとバスバーとの間に外部端子を挿入できる隙間が生じる位置でボルトを仮固定している（特許文献１参照）。このために、電気接続箱の内部にはボルトと螺合するナットが回転不能に保持されている。そして、電気接続箱の出荷時には、ボルトを電気接続箱内のナットに螺合させて仮固定しておき、電気接続箱の取付現場で、外部端子をバスバーに接続してボルトで最後まで締め付けて締結するようにして、作業の効率化を図っている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４７３３号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の電気接続箱は、多くの場合、電気接続箱の上面にヒュージブルリンク等の電気部品を装着するためのキャビティが形成されている。そして、キャビティには、バスバーを上から挿入するためのスリットが形成されている。
【０００５】
しかし、キャビティにスリットが形成されていると、キャビティの強度が低く、またキャビティの成形精度も低くなり、更に電気接続箱の形状が複雑になるという問題がある。
【０００６】
また、ボルトを絶縁ブロックに仮固定するには、ナットを絶縁ブロックに上から挿入して予め奥部に装填しておく必要があり、装填作業が困難である。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解消することにあり、電気部品装着用のキャビティにバスバー挿入用のスリットを省略することができ、バスバーの組み付けが容易で、製造コストが増大しない電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  電気部品が挿入される電気部品用キャビティを上部に有するとともに前記電気部品用キャビティに連通するバスバー挿入部を有する絶縁ブロックと、前記電気部品と電気的に接続する電気部品用端子部を有し且つ、前記バスバー挿入部から前記絶縁ブロックに挿入されて前記電気部品用キャビティ内に前記電気部品用端子部が突出するバスバーと、前記バスバーに形成されたボルト挿通孔に挿入されるボルトと、前記ボルトに螺合して前記バスバーと外部端子とを電気的接続状態で前記絶縁ブロックに締結するナットと、前記ナットを回転不能に保持するナットホルダとを備えた電気接続箱において、
前記バスバー挿入部は前記絶縁ブロックに下向きに開口して設けられ、前記絶縁ブロックには下向きに開口したナットホルダ収容部が設けられ、前記ナットホルダは前記絶縁ブロックと別体に構成され、前記絶縁ブロックの下方から前記ナットホルダ収容部に挿入されて装着されることを特徴とする電気接続箱。
【０００９】
（２）  前記ナットホルダには、縮径部を有するボルト挿通孔が設けられていることを特徴とする前記（１）記載の電気接続箱。
【００１０】
（３）  前記縮径部は、周方向に分散して設けられた突起であることを特徴とする前記（２）記載の電気接続箱。
【００１１】
前記（１）の構成によれば、バスバーは絶縁ブロックの下方から挿入されるので、絶縁ブロックの上部のキャビティにはバスバー挿入用のスリットが不要である。また、ナットを保持したナットホルダも同様に絶縁ブロックの下方から挿入される。ナットは絶縁ブロックの外でナットホルダに装填されて保持されるので、ナット装填作業を広い所で行え作業が容易である。
【００１２】
前記（２）の構成によれば、ナットホルダが縮径部を有するので、ナットを貫通するボルトが縮径部を削りながら進行する。したがって、ボルトが縮径部に食い込んだ状態になり、ナットとの螺合と合わせてボルトの仮固定が安定し、ボルトの仮固定状態が緩むことがない。あらかじめ両者の軸心を一致させて正確に螺合しておけば、その状態が維持されるので、ボルトの斜め締めが防止される。更に、例えばナットのボルトとの螺合面に緩み止めのために樹脂が一体化された特殊で高価なナットを使用する必要がなく、汎用品を使用することができるので、コストが上昇することがない。
【００１３】
前記（３）の構成によれば、縮径部は突起からなるので、簡単な構成でボルトの仮固定を安定化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、バスバー挿入部が絶縁ブロックに下向きに開口して設けられるので、絶縁ブロック上部の電気部品用キャビティにバスバー挿入用スリットを省略でき、電気部品用キャビティの強度及び成型精度を高めることができ、金型が複雑になることもない。また、絶縁ブロックと別体に構成されたナットホルダが絶縁ブロックの下方から挿入されて装着されるので、上方からボルトをナットに螺合させて仮固定することができ、作業が容易である。
【００１５】
更に、ナットはナットホルダに固定されるので、ボルト及びナットを絶縁ブロックに固定するために特殊構造にする必要がなく、従来からある汎用のナットとボルトとを用いてボルトを絶縁ブロックに仮固定することができ、コストが増大することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。図１は本発明の実施形態である電気接続箱の斜視図、図２は図１の電気接続箱の端子接続部近傍の平面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は図２のＥ−Ｅ断面図、図５はボルト挿通孔の平面図である。
【００１７】
図１に示すように、電気接続箱１０は、複数の電気部品用キャビティ１２を上面に有する絶縁樹脂製の絶縁ブロック１４と、絶縁ブロック１４内に装着されて電気部品用キャビティ１２ａ内に電気部品用端子部１６が突出する２つの導電金属製のバスバー１８と、このバスバー１８の端子接続部２０に外部端子２２（図２参照）を電気的に接続するための導電金属製のボルト２４と、このボルト２４を絶縁ブロック１４に固定する導電金属製のナット２５と、このナット２５を絶縁ブロック１４に固定する絶縁樹脂製のナットホルダ２６とを備えている。絶縁ブロック１４は、取付孔２８に図示しない取付用ボルトを挿入して車両のボディ等に固定される。図示の例では、電気部品用キャビティ１２に、ヒュージブルリンク３０を始めとする各種電気部品が装着されている。なお、電気部品用キャビティ１２のうち、特に、ヒュージブルリンク３０が挿入され且つ該ヒュージブルリンク３０の端子がバスバー１８の電気部品用端子部１６と電気的に接続されるのは、電気部品用キャビティ１２ａである。
【００１８】
絶縁ブロック１４は下部にバスバー挿通部１９（図３及び図４参照）が設けられている。バスバー挿通部１９は下方を向いて開口したスリット（図示せず）及び空隙からなる。スリット幅はバスバー１８の厚さに対応し、空隙の大きさはバスバー１８の端子接続部２０の大きさに対応している。そして、バスバー１８を絶縁ブロック１４の下方からバスバー挿通部１９に挿入することにより、バスバー１８は絶縁ブロック１４内に装着され、バスバー１８の上部に形成された電気部品用端子部１６がそれぞれ電気部品用キャビティ１２ａの底部を貫通して電気部品用キャビティ１２ａ内に突出し、電気部品用キャビティ１２ａにそれぞれ装着された電気部品（即ち、ヒュージブルリンク３０）と電気的に接続されるようになっている。なお、端子接続部２０には、ボルト挿通孔４０がそれぞれ形成されている。
【００１９】
ナットホルダ２６は、ナット２５の台座４４を保持する平面視でコ字形状のナット保持部３６が形成されている。ナット２５は平面視で四角形状の台座４４を有する四角ナットである。ナット２５は、台座４４がナット保持部３６に保持されることにより回転不能に保持される。また、ナット保持部３６はコ字形を構成する３辺のうちの対向する２辺の上端に庇部３７が形成され、保持したナット２５が上方に抜け出ないようになっている。ナット保持部３６は、庇部３７の長手方向一端側が側方への開放部３８となっており、この開放部３８からナット２５を横方向に着脱できるようになっている。ナット保持部３６には、ボルト挿通孔４２が形成されている。
【００２０】
本実施形態の電気接続箱１０は、車両等への取付現場において、図２〜図４に示す外部端子２２が取り付けられるが、ボルト２４は予め電気接続箱１０に一体に組み付けられ、取付現場まではボルト２４がナット２５に途中まで螺合した状態が維持される。なお、ここで用いられる外部端子２２は平面視で略Ｕ字形状であり、略Ｕ字部分をボルト２４の側方からボルト２４のボルトヘッドの下側に装着するものである。
【００２１】
図２〜図４は、外部端子２２を装着しただけの状態であり外部端子２２を完全に固定する前の状態の電気接続箱１０の要部を表す。
【００２２】
図３及び図４に示すように、絶縁ブロック１４には、まずバスバー１８が下方から挿入されて装着される。各バスバー１８の各端子接続部２０はバスバー挿通部１９を介して絶縁ブロック１４内に装填され、上側の端子接続部２０が上方に向けて露出して外部端子２２と接触可能になっている。
【００２３】
絶縁ブロック１４のバスバー挿入部１９の下方には、下方に向けて開口したナットホルダ収容部３２が形成されている。そして、バスバー１８が絶縁ブロック１４内に下方から挿入されて装着された後に、予めナット保持部３６にナット２５を保持したナットホルダ２６が、ナットホルダ収容部３２に、下方から挿入されて装着される。
【００２４】
図１及び図４に示すように、ナットホルダ２６は、可撓性を有する一対の係止片４６を備える。一対の係止片４６は、ナットホルダ２６の外面に片持ち支持され、自由端部が下方を向いて延長するように設けられている。一方、ナットホルダ収容部３２の内面には、各係止片４６を係止する一対の係止突起４８が設けられている。
【００２５】
また、ナットホルダ２６には、ナットホルダ収容部３２に装填するときのガイドとなる装脱方向に延びる２つのガイド突条５２が設けられており（図１参照）、対するナットホルダ収容部３２の内壁には、ガイド突条５２がスライド係合するための装脱方向に延びるガイド溝（図示せず）が設けられている。
【００２６】
ガイド溝にガイド突条５２をスライド係合させてナットホルダ２６をナットホルダ収容部３２内に下方から上方に向けて挿入した際、係止片４６の斜面部４６ａが係止突起４８の斜面部４８ａに案内され、係止片４６が撓んで変形する。そして、係止片４６が係止突起４８を乗り越えた後に、係止片４６の先端部が係止突起４８に係止されることで、ナットホルダ２６は下方への抜けが防止される。図４は係止片４６が係止突起４８を乗り越えた状態を表している。
【００２７】
また、ナットホルダ収容部３２の上部の開口形状は、ナットホルダ２６よりも小さく形成され、ナットホルダ２６が上方に抜け出ないようになっている。また、ガイド突条５２を案内するガイド溝の上端部が閉塞面とされ、この面にガイド突条５２が当接することによっても、ナットホルダ２６が上方に抜け出ないようになっている。
【００２８】
このような構成により、ナットホルダ２６に保持されたナット２５は、下側のバスバーの端子接続部２０の下面に当接するように保持される。
【００２９】
ナットホルダ２６に保持されたナット２５には、上方からボルト２４が螺合される。ここで、図２〜図４に示すように外部端子２２をバスバー１８の端子接続部２０の上に重ねることができるように、ボルトヘッドの下面２４ａと端子接続部２０との間には、外部端子２２の厚さより大きい厚さの空隙Ｓが形成された状態でボルト２４の螺合が停止され、位置が仮固定される必要がある。外部端子２２は、電気接続箱１０の取付現場で装着されるので、電気接続箱１０が取付現場に搬送されるまでは、ボルト２４は端子接続部２０との間に空隙Ｓを生ずるようにナット２５と螺合することにより絶縁ブロック１４に仮固定される。
【００３０】
図５にナットホルダ２６のボルト挿通孔４２の平面図を示すように、ボルト２４の仮固定用のために、ボルト挿通孔４２の上端には孔径をわずかに小さくする縮径部としての突起５０が周方向に分散して設けられている。本実施形態では、中心角９０度で周方向の４箇所に突起５０が形成されている。ボルト挿通孔４２は、突起５０が形成されたことにより、孔径がボルト２４の直径よりもわずかに小さくなるように縮径される。なお、突起５０の数は１つ以上であればよく、突起５０はいかなる形状であってもよく、形状は限定されない。また、突起５０は、ボルト挿通孔４２の上端だけでなく、ボルト挿通孔４２のボルト挿通領域全域にわたって設けられてもよい。
【００３１】
ボルト２４の締め付け作業を進めると、ボルト２４はナット２５と螺合してナット２５を貫通した後に、ボルト挿通孔４２に設けられた突起５０をねじ山で削りながら更に下方に進行する。したがって、図３に示すように、ボルト２４は突起５０に食い込んだ状態になり、ナットホルダ２６に仮固定され、電気接続箱１０を搬送中等にボルト２４は緩むことがない。また、ボルト２４をナット２５に螺合する際に、両者の軸心を一致させて斜め締めがないように螺合させておけば、その状態が維持されるので、ボルト２４の斜め締めが防止される。
【００３２】
電気接続箱１０はボルト２４を仮固定した状態で、車両等への取付現場に搬送され、取付現場において、電気部品が装着され、外部端子２２が接続される。取付現場では、ボルトヘッドの下面２４ａとバスバー１８の端子接続部２０との間の空隙Ｓに外部端子２２を図３中左方横方から装填し、仮固定状態にあったボルト２４を最後まで締め付けて固定を完了することにより、バスバー１８の端子接続部２０と外部端子２２とが締結され電気的に接続される。外部端子２２は接続された不図示の電線を介して外部機器（図示せず）と電気的に接続されるので、ヒュージブルリンク３０を含む各種電気部品が外部機器（図示せず）と電気的に導通することになる。
【００３３】
上記実施形態によれば、バスバー１８を絶縁ブロック１４の下方から挿入する構成であるので、上部に形成された電気部品用キャビティ１２ａにバスバー挿入用のスリットを形成する必要がなく、電気部品用キャビティ１２ａの強度が弱くなったり、成型精度が低くなったりすることがない。また、外部端子固定用のナット２５が予めナットホルダ２６に保持されて絶縁ブロック１４の下方から装填されるので、ナット２５の装填を電気接続箱の外の広い場所で行うことができ、ナット装填作業が容易である。また、特殊構造のナット（例えばナットにボルトとの緩み止めのための樹脂が一体化された特殊で高価なナット）を用いずに汎用のナットを用いて外部端子接続用のボルト２４を絶縁ブロック１４に仮固定することができるので、製造コストが増大することがない。
【００３４】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の技術的思想に基づいてあらゆる変形が可能である。例えば、上記実施形態は、ボルト締結用に、台座付きの四角ナットを用いているが、代わりに台座のない六角ナットを用い、ナット保部部が六角ナットを回転不能に保持する構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態である電気接続箱の斜視図である。
【図２】図１の電気接続箱の要部平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＥ−Ｅ断面図である。
【図５】ボルト挿通孔の平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  電気接続箱
１２  電気部品用キャビティ
１２ａ  電気部品用キャビティ（ヒュージブルリンク３０用）
１４  絶縁ブロック
１６  電気部品用端子部
１８  バスバー
１９  バスバー挿通部
２０  端子接続部
２２  外部端子
２４  ボルト
２４ａ  ボルトヘッドの下面
２５  ナット
２６  ナットホルダ
３０  ヒュージブルリンク
３２  ナットホルダ収容部
３６  ナット保持部
３８  開放部
４０，４２  ボルト挿通孔
４４  台座
４６  係止片
４６ａ  斜面部
４８  係止突起
４８ａ  斜面部
５０  突起
５２  突条
Ｓ  空隙
【図１】
0005030225.tif 000002
【図２】
0005030225.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005030225.tif 000005
【図５】
0005030225.tif 000006