(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルミニウム製またはアルミニウム合金製の複数の素線が撚り合わされた導体部を有するアルミ電線に圧着されるアルミ電線用圧着端子であって、
前記導体部を抱え込んで該導体部に加締め付けられるバレルを備え、
前記導体部と接触する前記バレルの接触面に、アルミニウムおよび前記アルミニウム合金に対して凝着作用を有する被膜が形成されており且つ、前記バレルが加締め付けられる前記導体部の圧着部分の軸方向と交差する方向に延びる少なくとも１つの溝部と、該少なくとも１つの溝部から前記導体部の前記圧着部分の先端側および基端側に向けてそれぞれ下り勾配となって延びる一組の斜面部と、が形成されていることを特徴とするアルミ電線用圧着端子。
【請求項２】
前記バレルの接触面に形成された前記被膜が錫めっき被膜であることを特徴とする請求項１に記載のアルミ電線用圧着端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の複数の素線が撚り合わされた導体部を有するアルミ電線に圧着されるアルミ電線用圧着端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に配索されるワイヤハーネスには銅電線が一般に使用されている。そして、ワイヤハーネス同士、あるいはワイヤハーネスと車載機器との接続にあたり、ワイヤハーネスの銅電線には端子が取り付けられる。そして、この種の端子は、一般に圧着によって銅電線に取り付けられている。
【０００３】
銅電線に圧着される端子は、例えば銅合金等の導電性の板材を所定の形状に打ち出し、これを折り曲げ加工して形成され、典型的には断面略Ｕ字状に成形されたバレルを備えている。バレルは、銅製の複数の素線を撚り合わせてなる銅電線の導体部を抱え込み、導体部に加締め付けられる。それにより、銅電線と端子とが圧着される。
【０００４】
ところで近年、銅資源の不足に加え、車両の軽量化やリサイクルの容易性を考慮して、アルミ電線が注目されている。しかしながら、アルミニウムは銅に比べて表面に形成される酸化皮膜が厚い。そのため、アルミ電線の導体部と端子のバレルとの間の接触抵抗は比較的高くなる傾向にある。
【０００５】
接触抵抗の低減について、バレルを導体部に強く加締め付けて導体部の圧縮率を高くする方法が知られている。これによれば、導体部を構成する各素線の酸化皮膜が破壊され、導体部とバレルとの間の接触抵抗が低減される。尚、本明細書において、導体部の圧縮率とは、圧着前の導体部の断面積に対する圧着後の導体部の断面積の比として規定される。
【０００６】
しかしながら、導体部の圧縮率を高くすることに伴い導体部に作用する応力も高くなる。アルミニウムは銅に比べて機械的強度に劣り、アルミ電線では、導体部に過度の応力が作用すると、導体部とバレルとの圧着強度が著しく低下してしまう。
【０００７】
接触抵抗の低減および圧着強度の確保のため、アルミ電線と端子との圧着に関し種々提案がなされている。例えば、導体部と接触するバレルの接触面に複数の凹溝を形成することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。導体部が凹溝に食い込み、各素線の表面の酸化皮膜が破壊されて接触抵抗が低減され、また、導体部の抜けが防止される。また、バレルの接触面に導体部より軟質の粉末を分散させて、バレルの接触面と導体部とを凝着させるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００７−１７３２１５号公報
【特許文献２】特開平８−３２１３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
バレルの接触面と導体部とを凝着をせる場合にも、各素線の表面の酸化被膜を破壊して、各素線に新生面を露出させる必要がある。バレルの接触面に凹溝を形成することにより各素線の表面の酸化被膜を破壊することができるが、酸化被膜の破壊は主として凹溝のエッジ部分で生じており、酸化被膜の破壊が十分ではない。そして、接触面に凹溝が形成された従来のバレルで酸化被膜を十分に破壊するためには、導体部の圧縮率を高くする必要があり、圧着強度の低下が問題となる。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、アルミ電線の導体部と端子のバレルとの接触抵抗の低減および圧着強度の確保を両立させることができるアルミ電線用圧着端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、下記（１）〜（２）に記載のアルミ電線圧着端子により達成される。
（１）アルミニウム製またはアルミニウム合金製の複数の素線が撚り合わされた導体部を有するアルミ電線に圧着されるアルミ電線用圧着端子であって、前記導体部を抱え込んで該導体部に加締め付けられるバレルを備え、前記導体部と接触する前記バレルの接触面に、アルミニウムおよび前記アルミニウム合金に対して凝着作用を有する被膜が形成されており且つ、前記バレルが加締め付けられる前記導体部の圧着部分の軸方向と交差する方向に延びる少なくとも１つの溝部と、該少なくとも１つの溝部から前記導体部の前記圧着部分の先端側および基端側に向けてそれぞれ下り勾配となって延びる一組の斜面部と、が形成されていることを特徴とするアルミ電線用圧着端子。
（２）前記バレルの接触面に形成された前記被膜が錫めっき被膜であることを特徴とする（１）に記載のアルミ電線用圧着端子。
【００１１】
上記（１）の構成のアルミ電線用圧着端子によれば、バレルが加締め付けられて圧縮された導体部は、溝部に食い込み、そこを基点に溝部の両側に伸ばされて溝部の両側に形成された斜面部を摺動する。そして、斜面部を摺動する際の摩擦によって、導体部を構成する各素線の表面の酸化被膜が破壊され、各素線に新生面が露出する。これにより、導体部の圧縮率を過度に高めることなく、各素線の酸化被膜を十分に破壊して新生面を露出させることができる。そして、バレルの接触面にはアルミニウムおよびアルミニウム合金に対して凝着作用を有する被膜が形成されており、各素線に露出した新生面と被膜との間で凝着が生じ、良好な接触抵抗および圧着強度を得ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のアルミ電線用圧着端子によれば、アルミ電線の導体部と端子のバレルとの接触抵抗の低減および圧着強度の確保を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のアルミ電線用圧着端子の好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明のアルミ電線用圧着端子の一実施形態の斜視図、図２はアルミ電線に圧着された状態で示す図１の圧着端子の断面図、図３は図１の圧着端子の変形例の斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、アルミ電線１は、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の複数の素線３が撚り合わされた導体部２を有している。導体部２の外周は、絶縁材料で形成されたシース４で被覆されている。アルミ電線１は、その端末部において、所定の長さでシース４が除去されて導体部２が露出されている。アルミ電線１に圧着される端子１０は、この端末部に圧着される。尚、アルミニウム合金としては、アルミニウムと鉄との合金を例示することができる。アルミニウムと鉄との合金は、アルミニウム単体に比べて、強度（特に引っ張り強度）に優れ、好ましい。
【００１５】
端子１０は、その先端側に相手側端子（図示せず）との接続部１１が設けられ、その基端側にアルミ電線１に加締め付けられるバレル１２が設けられている。バレル１２には、その先端側にアルミ電線１の導体部２に加締め付けられるワイヤーバレル１３と、その基端側にアルミ電線１のシース４に加締め付けられるインシュレーションバレル１４とが設けられている。
【００１６】
ワイヤーバレル１３は、アルミ電線１の端末部に露出された導体部２が載置される底板部２０と、底板部２０上に載置された導体部２を両側から挟むように底板部２０に連設された一対の加締片２１とを備えており、断面略Ｕ字状に成形されている。ワイヤーバレル１３は、その内側に端末部の導体部２を抱え込み、この導体部２に加締め付けられる。
【００１７】
インシュレーションバレル１４は、アルミ電線１の端末部に残るシース４が載置される底板部２２と、底板部２２に載置されたシース４を両側から挟むように底板部２２に連設された一対の加締片２３とを備えており、ワイヤーバレル１３と同様に断面略Ｕ字状に成形されている。インシュレーションバレル１４は、その内側に端末部のシース４を抱え込み、このシース４に加締め付けられる。尚、インシュレーションバレル１４の底板部２２は、ワイヤーバレル１３の底板部２０に連設されている。
【００１８】
そして、端子１０は、端末部の導体部２を抱え込んだワイヤーバレル１３がこの導体部２に加締め付けられ、また、端末部のシース４を抱え込んだインシュレーションバレル１４がこのシース４に加締め付けられて、アルミ電線１に圧着される。
【００１９】
ワイヤーバレル１３の内表面、即ち、導体部２と接触するワイヤーバレル１３の接触面には、ワイヤーバレル１３が加締め付けられる導体部２の圧着部分の軸方向と交差する方向に延びる少なくとも１つの溝部２４と、各溝部２４から導体部２の圧着部分の先端側および基端側に向けてそれぞれ下り勾配となって延びる一組の斜面部２５ａ、２５ｂとが形成されている。これらの溝部２４および斜面部２５ａ、２５ｂは、底板部２０の接触面に凹設されている。
【００２０】
尚、図１に示すものは、溝部２４が、導体部２の圧着部分の軸方向と垂直に交差する方向に延びているが、傾斜して交差する方向に延びていてもよい。また、図１に示すものは、溝部２４および斜面部２５ａ、２５ｂが、ワイヤーバレル１３の底板部２０の範囲内で設けられているが、底板部２０および一対の加締片２１に亘って設けられていてもよい。また、図１に示すものは、溝部２４が１つであるが、溝部２４は複数あってもよい。
【００２１】
そして、少なくともワイヤーバレル１３の接触面には、アルミニウムおよびアルミニウム合金に対して凝着作用を有する被膜が形成されている。このような被膜は、例えばアルミニウムやアルミニウム合金よりも軟質の金属からなる被膜であり、好ましくは錫めっき被膜である。また、被膜の厚さは、好ましくは１．５μｍ以上４．０μｍ以下である。
【００２２】
以上の構成を備えた端子１０は、例えば表面に錫めっきが施された銅合金等の導電性材料からなる一枚の板材を所定の形状に打ち抜き、これを折り曲げ加工して形成される。
【００２３】
図２に示すように、ワイヤーバレル１３が導体部２に加締め付けられることにより、導体部２は圧縮され、導体部２を構成する各素線３はワイヤーバレル１３の接触面に設けられた溝部２４に食い込む。そして、各素線３は、溝部２４に食い込んだ部位を基点として、軸方向に溝部２４の両側に伸ばされて溝部２４の両側に形成された斜面部２５ａ、２５ｂを摺動する。
【００２４】
斜面部２５ａ、２５ｂを摺動する各素線３の部位は、斜面部２５ａ、２５ｂとの間の摩擦によって表面の酸化被膜が破壊され、その部位に新生面、即ち、アルミニウムまたはアルミニウム合金の素地が露出する。
【００２５】
そして、ワイヤーバレル１３の接触面に形成された被膜と各素線３に露出した新生面との間には面圧下での摩擦が生じ、両者の間で凝着が生じる。凝着により、ワイヤーバレル１３の被膜と各素線３の新生面とが原子レベルで結合する。それにより、良好な接触抵抗および結合強度が得られる。
【００２６】
このように、本実施形態のアルミ電線用圧着端子１０によれば、ワイヤーバレル１３が加締め付けられて圧縮された導体部２は、溝部２４に食い込み、そこを基点に溝部２４の両側に伸ばされて、溝部２４の両側に形成された斜面部２５ａ、２５ｂを摺動する。そして、斜面部２５ａ、２５ｂを摺動する際の摩擦によって、導体部２を構成する各素線３の表面の酸化被膜が破壊され、各素線３に新生面が露出する。これにより、導体部２の圧縮率を過度に高めることなく、各素線３の酸化被膜を十分に破壊して新生面を露出させることができる。そして、ワイヤーバレル１３の接触面にはアルミニウムおよびアルミニウム合金に対して凝着作用を有する被膜が形成されており、各素線３に露出した新生面と被膜との間で凝着が生じ、良好な接触抵抗および圧着強度を得ることができる。
【００２７】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２８】
例えば図３に示すように、溝部２４および斜面部２５ａ、２５ｂを、全体としてワイヤーバレル１３の底板部２０の接触面から突出して設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のアルミ電線用圧着端子の一実施形態の斜視図である。
【図２】アルミ電線に圧着された状態で示す図１の圧着端子の断面図である。
【図３】図１の圧着端子の変形例の斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  アルミ電線
２  導体部
３  素線
１０  端子
１３  ワイヤーバレル（バレル）
２４  溝部
２５ａ  斜面部
２５ｂ  斜面部
【図１】
0005030232.tif 000002
【図２】
0005030232.tif 000003
【図３】
0005030232.tif 000004