(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示意匠を除く地部が暗色である文字板と、
前記文字板の視認者側に配設され、視認者側に延出する指針軸を有する回動内機と、
前記指針軸先端に固定される指針と、を備える指針計器であって、
前記回動内機と前記指針の回動面との間に、少なくとも前記回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状である、暗色の半透光性パネルが配設されることを特徴とする指針計器。
【請求項２】
前記表示意匠は、前記指針の先端部の回動域と視認方向に相対する前記文字板の表面に発光可能に形成され、
前記暗色の半透光性パネルは、前記文字板を覆う形状であり、
前記暗色の半透光性パネルは、回動する前記指針の伸長方向に沿い、光の透過率が漸増するグラデーション構造を備えることを特徴とする請求項１に記載の指針計器。
【請求項３】
前記グラデーション構造は、前記暗色の半透光性パネルの板厚が、回動する前記指針の伸長方向に沿って漸減する、楔形状の断面によりなることを特徴とする請求項２に記載の指針計器。
【請求項４】
前記暗色の半透光性パネルの視認者側表面と、前記指針の回動面と、が近接していることを特徴とする請求項２又は３に記載の指針計器。
【請求項５】
前記暗色の半透光性パネルの外周側には筐体が設けられ、
前記暗色の半透光性パネルは、外周縁部で前記筐体により支持され、
前記回動内機は前記暗色の半透光性パネルにより支持されることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の指針計器。
【請求項６】
文字板と、
前記文字板の視認者側に配設され、視認者側に延出する指針軸を有する回動内機と、
前記指針軸先端に固定される指針と、を備える指針計器であって、
前記回動内機と前記指針の回動面との間に、少なくとも前記回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状の透光性パネルが配設され、
前記透光性パネルは、前記指針の伸張方向に沿い、前記文字板側に板厚が漸増するよう凸湾曲する断面形状を有することを特徴とする指針計器。
【請求項７】
前記透光性パネルは、前記文字板を覆う形状であり、
前記透光性パネルの、前記回動内機の視認者からの可視範囲の外周部は、回動する前記指針の伸長方向に沿い、前記文字板側に板厚が漸減するよう凸湾曲する断面形状を有し、前記透過パネルの前記外周部と視認方向に相対する前記文字板の表面には表示意匠が形成されることを特徴とする請求項６に記載の指針計器。
【請求項８】
前記透光性パネルの視認者側表面と、前記指針の回動面とが近接していることを特徴とする請求項６又は７のいずれか一項に記載の指針計器。
【請求項９】
前記透光性パネルの外周側には筐体が設けられ、
前記透光性パネルは、外周縁部で前記筐体により支持され、
前記回動内機は前記暗透光性パネルにより支持されることを特徴とする請求項７又は８に記載の指針計器。
【請求項１０】
前記文字板は、液晶表示装置であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の指針計器。
【請求項１１】
前記指針は、透光性の材料により形成され、
前記指針に光を入射する光源を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の指針計器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に採用されるのに適した指針計器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示される指針計器のように、指針を駆動するモーターを、文字板の視認者側に配設する構成の指針計器がある。
【特許文献１】特開２００６−１６２５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
指針を駆動するモーターが、文字板の視認者側に配設される指針計器では、文字板の視認者側に配置されたモーターが、指針計器の見映えを損なうという問題がある。また、文字板と、指針と、モーターとが視認者方向に立体的な配置構成ではあっても、それが立体感を演出するには至っていなかった。
【０００４】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、立体感が演出される、見映えの優れた指針計器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、表示意匠を除く地部が暗色である文字板と、文字板の視認者側に配設され、視認者側に延出する指針軸を有する回動内機と、指針軸先端に固定される指針と、を備える指針計器であって、回動内機と指針の回動面との間に、少なくとも回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状である、暗色の半透光性パネルが配設されることを特徴とする。
【０００６】
回動内機は、指針計器に入射し、回動内機の外面で視認者側に反射される光を視認者が認識することで視認される。この発明によれば、回動内機の外面で視認者側に反射される光の大部分は、回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状である暗色の半透光性パネルにより遮蔽され、光量が減少する。この構成により、回動内機は、鮮明に視認されることが無く、文字板の視認者側に位置する回動内機の質量感が低減される、見映えの優れた指針計器を提供することができる。
【０００７】
また、入射する外来光は、回動内機の文字板側ほど少ない。加えて、文字板の地部が暗色であり、外来光を反射しない構成である。この構成と、暗色の半透光性パネルの遮光作用が相まって、回動内機の外観は、視認方向で奥側となる文字板側へ向けて、徐々に不鮮明となる。この回動内機奥側のぼかし作用により、指針と回動内機とが文字板から浮いている、浮遊感を創出することができる。
【０００８】
加えて、暗色の半透光性パネルを透過して、僅かに視認される回動内機の外観により、暗色の半透光性パネルと文字板との距離を実体で視認させることができ、奥行きを明確に知覚させることが可能な構成となる。
【０００９】
この奥行き感の創出と、前述した浮遊感の創出とにより、立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、表示意匠は、指針の先端部の回動域と視認方向に相対する文字板の表面に発光可能に形成され、表示意匠の背面側には、表示意匠が透過照明する光源が配設され、暗色の半透光性パネルは、文字板を覆う形状であり、暗色の半透光性パネルは、回動する指針の伸長方向に沿い、光の透過率が漸増するグラデーション構造を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、文字板の外周部には、発光可能な表示意匠が形成される。暗色の半透光性パネルが、指針の伸長方向に沿いグラデーション構造を備えることから、表示意匠の視認方向に位置する暗色の半透光性パネルの光の透過率は高く、発光する表示意匠により、外周部は高明度に視認される。対して、文字板の内周部、回動内機周辺は、暗色の半透光性パネルの光の透過率が低いことから、低明度に視認される。暗色の半透光性パネルによる文字板の外周部と内周部との明度差の強調作用により、高いコントラストが得られ、より見映えの優れた指針計器を提供することができる。
【００１２】
更に、明度の高い部分は実際よりも近い位置に、明度の低い部分は実際よりも遠い位置に、視認される特性を持つ。この視認特性から、文字板の外周部はより近い位置に、内周部はより遠い側に視認され、より立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、グラデーション構造は、暗色の半透光性パネルの板厚が、回動する指針の伸長方向に沿って漸減する、楔形状の断面によりなることを特徴とする。この発明によれば、グラデーション構造における光の透過性の高低が、暗色の半透光性パネルの板厚により付与される構造である。この構造によれば、前述した明度差の強調と、立体感の付与とを、より簡易になすことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、暗色の半透光性パネルの視認者側表面と、指針の回動面と、が近接していることを特徴とする。この発明によれば、暗色の半透光性パネルに指針の回動面が近接される構成により、暗色の半透光性パネルが位置する平面が、視覚上で強調される。奥行き感は、暗色の半透光性パネルと文字板との距離を認識させることにより創出されており、暗色の半透光性パネルが位置する平面が、指針の回動により視覚上で強調されることで、奥行き感をより強く付与することができる。この作用により、より立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、暗色の半透光性パネルの外周側には筐体が設けられ、暗色の半透光性パネルは、外周縁部で筐体により支持され、回動内機は暗色の半透光性パネルにより支持されることを特徴とする。この発明によれば、回動内機が暗色の半透光性パネルを介して支持される構成により、回動内機を支持するための支柱部材が不要になる。この支柱部材は、回動内機を支持する強度を要するため、細くすることができない。このため、文字板前面に支柱部材が配設された構造では、著しく見映えを損ねる。
【００１６】
更に、太い支柱部材が回動内機を支える構造では、視認者に指針や回動内機の浮遊感を与えることが困難となる。暗色の半透光性パネルが回動内機を支持することによる支柱部材の廃止により、見映えの悪化を回避すると共に、指針や回動内機の浮遊感を得ることができ、より立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、文字板と、文字板の視認者側に配設され、視認者側に延出する指針軸を有する回動内機と、指針軸先端に固定される指針と、を備える指針計器であって、回動内機と指針の回動面との間に、少なくとも回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状の透光性パネルが配設され、透光性パネルは、指針の伸張方向に沿い、文字板側に板厚が漸増するよう凸湾曲する断面形状を有することを特徴とする。
【００１８】
回動内機は、指針計器に入射し、回動内機の外面で視認者側に反射される光を視認者が認識することで視認される。この発明によれば、回動内機の外面で視認者側に反射される光は、回動内機の視認者からの可視範囲を覆う形状であり、文字板側に凸湾曲する透光性パネルにより、指針の伸張方向である外周側に屈折される。屈折光を視認する視認者は、回動内機の位置が、屈折光の延長線上である、実際よりも内周側且つ視認者側であると認識する。この作用により、回動内機を実際よりも小さく視認させることができ、質量感が低減され、見映えの優れた指針計器を提供することができる。
【００１９】
加えて、指針が透光性パネルの視認者側に配設される構成により、指針が透光性パネルの凸湾曲により歪んで視認されることが無い。これにより、見映えの優れた指針計を提供することができる。
【００２０】
また、透光性パネルから遠い文字板側ほど、透光性パネルの屈折作用が大きく働き、回動内機の外観は、文字板側に向かい、徐々に収縮するよう歪められる。視認者は、視認者からより遠い位置の物体ほど、より小さく視認し、遠近を知覚する特性を有するため、文字板側に向かい収縮し、小さくなる回動内機の外観を視認することで、文字板側の奥行きを明確に知覚することができる。加えて、回動内機により、透光性パネルと文字板との距離を実体で視認させることができ、奥行きをさらに明確に知覚させることができる。この奥行きの知覚の創出により、立体感の演出される指針計器を提供することが可能となる。
【００２１】
請求項７に記載の発明では、透光性パネルは、文字板を覆う形状であり、透光性パネルの、回動内機の視認者からの可視範囲の外周部は、回動する指針の伸長方向に沿い、文字板側に板厚が漸減するよう凸湾曲する断面形状を有し、透過パネルの外周部と視認方向に相対する文字板の表面には表示意匠が形成されることを特徴とする。
【００２２】
この発明によれば、表示意匠から視認者側に反射される光は、文字板側に凸湾曲する透光性パネルにより、指針の内周側に屈折される。屈折光を視認する視認者は、表示意匠が、屈折光の延長線上に位置すると認識する。この作用により、視認される表示意匠は、実際よりも外周側且つ視認者側に位置し、指針の伸張方向に拡大されたものとなる。この表示意匠により、指針計器の径をより大きく視認させることが可能となり、迫力ある、見映えの優れた指針計器を提供することができる。
【００２３】
請求項８に記載の発明では、透光性パネルの視認者側表面と、指針の回動面が近接していることを特徴とする。この発明によれば、透光性パネルに指針が近接される構成により、透光性パネルが位置する平面が、視覚上で強調される。奥行き感は、透光性パネルと文字板との距離を認識させることにより創出されており、透光性パネルが位置する平面が、指針の回動により視覚上で強調されることで、奥行き感をより強く付与することができる。この作用により、より立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明では、透光性パネルの外周側には筐体が設けられ、透光性パネルは、外周縁部で筐体により支持され、回動内機は透光性パネルにより支持されることを特徴とする。この発明によれば、回動内機が透光性パネルを介して支持される構成により、回動内機を支持するための支柱部材が不要になる。この支柱部材は、回動内機を支持する強度を要するため、細くすることができない。このため、文字板前面に支柱部材が配設された構造では、著しく見映えを損ねる。支柱部材の廃止により、見映えの悪化を回避することで、より立体感が演出される指針計器を提供することができる。
【００２５】
請求項１０に記載の発明では、文字板は、液晶表示装置であることを特徴とする。この発明によれば、液晶表示装置を制御し、表示される色彩や透光率を変化させることが可能であることから、視認者の嗜好に応じた表示意匠の変更や、車両の状況に応じた種々の情報表示を切り替えることができる。この構成により、デザインの自由度が拡大され、見映えの優れた指針計器を提供することが可能となる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明では、指針は、透光性の材料により形成され、指針に光を入射する光源を備えることを特徴とする。この発明によれば、指針が発光することで高明度となり、回動することで、より見映えの優れた指針計器を提供することが可能となる。更に、明度による視覚上の進出作用が生じ、指針は、より視認者側に近い位置に視認され、文字板からの浮遊感が創出される。これにより、立体感をより演出する指針計器を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明による指針計器を、自動車に搭載されるコンビネーションメータ１００に適当した場合を例に、図面に基づいて説明する。
【００２８】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態による指針計器であるコンビネーションメータ１００の正面図である。図２はコンビネーションメータ１００の断面視図であり、図ＩＩ−ＩＩ線断面視図である。
【００２９】
コンビネーションメータ１００は、車両の運転席前方に視認者から視認可能な位置に配置され、当該車両に関する各種情報を表示する。本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１００は、図１に示すような、車両に搭載された内燃機関のクランクシャフトの回転速度を指針表示するタコメータ１００ａと、図示しない他の計器や各種インジケータ、各種警告灯等をその構成に有する。
【００３０】
図１に示すように、タコメータ１００ａによる回転速度の指標は、回動する指針４と、液晶表示パネル２に表示される表示意匠２５とによりなされる。この表示意匠２５は、目盛画像２５ａおよび文字画像２５ｂより構成される。
【００３１】
以下に、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１００の構成について、図１および図２に基づいて説明する。
【００３２】
図２に示すように、コンビネーションメータ１００は、その背面側にバックライト２１を有する液晶表示パネル２を備える。液晶表示パネル２には、各種の情報表示が可能な、画素を格子状に均等配列したドットマトリクスタイプであるＴＦＴ（Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）液晶パネルが用いられており、外部からの電圧信号の印加により、バックライト２１が放出する光の透過を制御し、多様な画像表示を可能とする。
【００３３】
尚、本実施形態において、バックライト２１による照明は、透光性を備えた材料、例えば樹脂等から成形される導光板２１ｂの端部から、白色のＬＥＤ２１ａの光を入射させるエッジライト方式により成されるものとするが、ＬＥＤ２１ａの代わりに冷陰極管等の光源を用いてもよい。
【００３４】
液晶表示パネル２は、画像を表示するための駆動制御と、バックライト２１の点灯制御を行う液晶制御回路２２を備え、液晶制御回路２２は液晶表示パネル２の背面側（図２の下側）に配設される第１回路基板５１と電気的に接続される。この第１回路基板５１には、後述するムーブメント３やＬＥＤ４３の制御を行うコントローラ５２が実装されている。
【００３５】
図２に示すように、液晶表示パネル２の視認者側（図２の上側）の中央部には、ムーブメント３が配設され、ムーブメント３から視認者側へ指針軸３１が延出する。指針軸３１の先端には、指針４が固定された指針固定部４２が取り付けられ、指針４は、指針軸３１と一体に回動可能な構成となる。
【００３６】
ムーブメント３と指針固定部４２との間に形成される空間には、指針４に光を導入するためのＬＥＤ４３と、ＬＥＤ４３を実装し、ＬＥＤ４３およびムーブメント３への配線回路が形成された第２回路基板５６が、円筒状の支持部材３３に収容され、配設されている。
【００３７】
指針４は透光性の樹脂材料より形成され、ＬＥＤ４３から導入される光により、全体が発光する。指針固定部４２および支持部材３３は、透光性を持たない材料により形成され、指針固定部４２と支持部材３３により、ＬＥＤ４３の光が、外部へ漏洩することを抑制する。さらに、支持部材３３の内面側には、反射率を向上させる白色系の塗装が施され、指針４がより高明度で発光する構成となる。また、指針４の指針固定部４２への固定箇所外面は、透光性を持たない材料により形成される指針カバー４１で覆われ、コンビネーションメータ１００の見映えの悪化を抑止する。尚、本実施形態では、ＬＥＤ４３の発光色は赤色とするが、他の発光色であってもよい。
【００３８】
図２に示すように、指針４の回動面の背面側（図２の下側）に近接するように、円盤状の暗色の半透光性パネル７が配設される。ここで、回動面は、指針軸３１の回動により、指針４の背面側に位置する一辺が描く軌跡により形成される面とする。この暗色の半透光性パネル７は、例えば、無色透明な樹脂等に光の拡散性を有する微粉末を混入させた材料から形成され、この微粉末を混入させる量により、その光の透過率が調整される。
【００３９】
また、暗色の半透光性パネル７は、指針４の伸張方向に沿って、除々に板厚が薄くなる、楔形状の断面を有している。この断面形状により、外周側に向かうに従い、光の透過率が高くなるグラデーション構造を獲得している。尚、このグラデーション構造は、任意の光の透過率が形成される印刷によって付与してもよく、また印刷と前述した断面形状とを組み合わせてもよい。この構造により、均質な半透光性材料であっても、光の透過率を調整可能である。
【００４０】
図２に示すように、暗色の半透光性パネル７の中央部には、ムーブメント３の直径よりも僅かに大径の開口部７５が形成されている。前述した、ＬＥＤ４３と第２回路基板５６を収容する支持部材３３は、暗色の半透光性パネル７の中央部に形成される開口部７５の内面７５ａに固定、支持される。さらに、ムーブメント３は、支持部材３３に固定されている第２回路基板５６によって支持される。
【００４１】
暗色の半透光性パネル７の外周側には、コンビネーションメータ１００の筐体１０を構成する、筒状のフロントケース１０ａが配設され、暗色の半透光性パネル７は、その外周縁部７３にてフロントケース１０ａに支持される。これにより、ムーブメント３は、暗色の半透光性パネル７と支持部材３３と第２回路基板５６とを介して、フロントケース１０ａに支持される構造となる。
【００４２】
この構造により、従来の文字板の視認者側にムーブメント３を配置した指針計器に見られるような、フロントケース１０ａとムーブメント３をつなぐ支持部材を不要とすることができ、支持部材による、見映えの悪化を防止することができる。
【００４３】
フロントケース１０ａが、暗色の半透光性パネル７の外周縁部７３全周に亘り、支持する構造から、ムーブメント３の支持剛性が高められ、車載条件で問題となる振動による異音の発生を抑止する。加えて、ムーブメント３を液晶表示パネル２と当接させ、この当接面を接着剤等で接合することにより、ムーブメント３の支持をさらに確かなものとすることができる。また、暗色の半透光性パネル７の弾性により、液晶表示パネル２へ、ムーブメント３を付勢する構造としてもよく、これらの構造により、車載条件における振動環境下においても、異音の発生を抑止可能となる。
【００４４】
図２に示すように、フロントケース１０ａの視認者側端面にはフロントパネル１１が接合される。フロントパネルは、例えば透明の樹脂等から成形されており、高い透光性を有している。
【００４５】
前述したフロントケース１０ａおよびフロントパネル１１と、リヤケース１０ｂによって、コンビネーションメータ１００の筐体１０が構成される。フロントケース１０ａおよびリヤケース１０ｂは、例えばＡＢＳ樹脂等により成形される。有底容器であるリヤケース１０ｂは、図２に示すように、フロントケース１０ａの視認者側とは逆側の端面と当接し、リヤケース１０ｂと、フロントケース１０ａは液晶表示パネル２を挟持している。
【００４６】
リヤケース１０ｂは、その内部に前述した第１回路基板５１を収容する。図１に示す、回路配線５７は、支持部材３３から液晶表示パネル２の視認者側へ一旦露出し、フロントケース１０ａ側でその内部に収容される。回路配線５７は、図２に示す、第１回路基板５１と第２回路基板５６とを電気的に接続し、コントローラ５２の制御信号をムーブメント３およびＬＥＤ４３に送信するとともに、これらが作動するための電力供給を行う。回路配線５７を形成する電気導体としては、例えばフレキシブルプリント基板や、被覆導線等を用いる。図１に示す、回路配線５７の液晶表示パネル２の視認者側に露出する部分は、その外面に黒色の塗装が施されることにより、視認者から視認され難く、コンビネーションメータ１００の見映えを損なわない構成とされる。
【００４７】
以下に、前述した本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１００の構成の特徴的な作用・効果について、図１および図２に基づいて説明する。
【００４８】
図２に示すように、発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１００において、液晶表示パネル２の視認者側にはムーブメント３が配設され、ムーブメント３の視認者側には暗色のグラデーション構造を備える暗色の半透光性パネル７が配設される。ムーブメント３は、ムーブメント３の外面により視認者側へ反射される光を、視認者が認識することにより視認される。ムーブメント３を照射する光源は、コンビネーションメータ１００に入射する外来光である。
【００４９】
外来光が、ムーブメント３に到達するには、暗色の半透光性パネル７を透過する必要がある。このとき外来光は、暗色の半透光性パネル７により、光量が低減される。更に、暗色の半透光性パネル７を透過した外来光の一部は、表示意匠２５以外の地部２６が暗色を表示する液晶表示パネル２に吸収される。これら暗色の半透光性パネル７の遮光作用と、液晶表示パネル２の吸収作用により、ムーブメント３を照射する外来光の光量は抑制される。
【００５０】
入射する外来光の光量は、視認方向で奥側となる液晶表示パネル２側ほど少ない構成であるため、このような、液晶表示パネル２の地部２６の光の吸収作用、および暗色の半透光性パネル７の遮光作用の発揮と相まって、ムーブメント３の外観は、暗色の半透光性パネル７側から、液晶表示パネル２側へ向けて、徐々に不鮮明となり、視認が困難となる。このように、ムーブメント３の奥側のぼかし作用により、指針４とムーブメント３とが浮いているような、浮遊感を創出することができる。
【００５１】
また、暗色の半透光性パネル７を透過して、ムーブメント３は、不鮮明であってもその外観は視認される。図２に示すように、視認されるムーブメント３は、暗色の半透光性パネル７と液晶表示パネル２との間を、実体で連結する部材である。ムーブメント３の外観が、視覚的に暗色の半透光性パネル７と液晶表示パネル２とを繋ぐことで、これら２つの部材の間隔を、実体を以ってより明確に視認させることができる。この視認作用により、暗色の半透光性パネル７に対する液晶表示パネル２の奥行きを、視認者へ確実に知覚させることが可能となり、奥行き感が創出される。
【００５２】
この奥行き感の創出と、前述した浮遊感の創出とにより、立体感が演出されるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００５３】
また、従来の指針計器では、液晶表示パネル２の前面に配置されるムーブメント３が明確に視認されることで、その質量感がコンビネーションメータ１００の見映えを損ねていた。本発明の第１実施形態においては、前述した液晶表示パネル２の地部２６の光の吸収作用、および暗色の半透光性パネル７の遮光作用の発揮により、ムーブメント３を照射する光量が低減され、且つムーブメント３の外面での反射光も大部分が遮光されることから、視認者に届き難い構成となる。このため、ムーブメント３は、視認者に明確に視認されることが無い。これにより、ムーブメント３の質量感が低減され、見映えの優れたコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００５４】
図１に示すように、液晶表示パネル２は、車両の通常走行時、内燃機関の回転速度を指針表示する為の表示意匠２５を、液晶表示パネル２の外周部に表示する。このとき、発光表示する表示意匠２５の位置と、ムーブメント３との位置が離れていることから、表示意匠２５が放出する光がムーブメント３を照射することがない。この構成により、ムーブメント３を照射する光量がより抑制されるため、ムーブメント３は、視認者により視認され難くなり、コンビネーションメータ１００の見映えを向上させることができる。
【００５５】
図２に示すように、ムーブメント３により視認者側へ反射される光は、暗色の半透光性パネル７を透過する必要があり、これにより光量が低減される。特に、暗色の半透光性パネル７は、板厚が指針４の伸張方向に沿い、漸減する楔形状の断面を備えるため、内周側の光の透過率は低く、光量は大きく低減される。
【００５６】
この構造により、液晶表示パネル２の外周部に表示される表示意匠２５は、その視認方向に位置する暗色の半透光性パネル７の光の透過率が高いことで、高明度を維持したまま視認される。外周部と比較して、ムーブメント３の周辺となる内周部は、暗色の半透光性パネル７の光の透過率が低いことから、ごく低明度に視認される。暗色の半透光性パネル７の備えるグラデーション構造により、外周部と内周部との明度差、即ちコントラストが強調され、見映えの優れるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００５７】
加えて、明度の高い部分は実際よりも視認者に近い位置に、明度の低い部分は実際よりも遠い位置に、視認される特性がある。液晶表示パネル２の外周側は、発光する表示意匠２５が表示され、暗色の半透光性パネル７の光の透過率も高いため、高明度のであり、実際よりも視認者側に視認される。外周部と比較して、ごく低明度の内周部は、実際よりも視認者から遠い位置に視認される。この明度差による、進出・退行作用により、平坦な液晶表示パネル２に、視覚的な立体感を付与することができる。
【００５８】
また、図２に示すように、暗色の半透光性パネル７の視認者側表面と近接して指針４が回動し、かつ指針４はＬＥＤ４３から入射する光により、高明度、高彩度に発光する。この構成により、特に低明度である内周部とのコントラストがより強調され、より映えの優れるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００５９】
加えて、奥行きを知覚する基準側となる暗色の半透光性パネル７の視認者側表面を、明確に視認者へ知覚させることが可能となることから、液晶表示パネル２の暗色の半透光性パネル７に対する奥行きを知覚させる作用が強調され、より奥行き感が創出されるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００６０】
更に、指針４が高明度かつ高彩度に発光することにより、視覚的な進出作用を生じ、実際よりもより視認者側で指針４が回動しているように視認させることが可能となる。これにより、指針４の浮遊感がより創出されるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００６１】
図１に示すように、暗色の半透光性パネル７によりムーブメント３を支持する構成であるため、支柱部材が無い。支柱部材がムーブメント３を支える構造が明確に視認されると、ムーブメント３の質量感が強調され、視認者は指針４やムーブメント３の浮遊感を得ることができない。暗色の半透光性パネル７によりムーブメント３を支持することで、見映えを向上させると共に、浮遊感をより創出することが可能となる。
【００６２】
本発明による第１実施形態において、文字板には、ドットマトリクスタイプの液晶表示パネル２が採用される。液晶制御回路２２を制御し、表示される色彩や透光率を変化させることが可能である液晶表示パネル２を用いることにより、視認者の嗜好に応じた表示意匠２５の変更が可能となり、デザインの自由度が拡充される。加えて、必要に応じたウォーニングやナビ表示等に切り替えが可能とり、各種のウォーニングランプや表示部等が散在することが無い。これにより、見映えの優れたコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００６３】
次に、以上説明した、本発明の第１実施形態によるコンビネーションメータ１００における電気回路構成について、図３の電気回路模式図に基づいて説明する。
【００６４】
図３に示すように、コントローラ５２には、バッテリ５３から電力が常時供給されている。また、コントローラ５２は、イグニッションスイッチ５４が、その作動状態を検出可能に接続されている。
【００６５】
コントローラ５２には、バックライト２１の光源であるＬＥＤ２１ａが接続された液晶制御回路２２と、ＬＥＤ４３とが接続されている。イグニッションスイッチ５４の検出結果に基づいて、コントローラ５２は、ＬＥＤ４３の点灯制御を行うと共に、液晶制御回路２２へ検出結果を送信する。これにより、液晶制御回路２２はバックライト２１の点灯制御と液晶表示パネル２の駆動制御を行う。
【００６６】
また、コントローラ５２には、ムーブメント３と、車載された内燃機関の回転速度を検出するロータリーエンコーダ（図示しない）が接続された車両ＥＣＵ５５が接続される。また、車両ＥＣＵ５５には、図示しないその他のセンサが接続されている。車両ＥＣＵ５５からの信号に基づいて、コントローラ５２は、ムーブメント３を制御し、指針軸３１を所定の角度に回動させる。
【００６７】
視認者である運転者により、イグニッションスイッチ５４がＯＮされ、バッテリ５３の電圧がコントローラ５２に印加されて、イグニッションスイッチ５４がＯＮされたことをコントローラ５２が検知すると、コントローラ５２がＬＥＤ４３への点灯制御を行い、通電を開始すると共に、液晶制御回路２２へ、この検知結果を送信する。液晶制御回路２２は、この検知結果を受信し、ＬＥＤ２１ａへの通電と、液晶表示パネル２の駆動を行う。
【００６８】
液晶表示パネル２は、液晶制御回路２２による駆動制御により、図１に示す、表示意匠２５を表示する。このとき、ＬＥＤ２１ａへ所定電圧が印加されることにより、表示意匠２５は発光表示となる。また、ＬＥＤ４３へ所定電圧が印加されることによって、指針４が発光する。加えて、コントローラ５２は、車両ＥＣＵ５５を経由して入力されるロータリーエンコーダからの検出信号に基づき、ムーブメント３を駆動し、指針軸３１を所定の角度、即ち車載された内燃機関の回転速度に応じた角度に回動させる。これらによって内燃機関の回転速度が指標される。
【００６９】
尚、車両ＥＣＵ５５に接続された各種センサ（図示しない）により得られる情報を基に、液晶表示パネル２が、種々の警告を表示する構成としてもよい。また、カーナビゲーションシステム（図示しない）と協働し、液晶表示パネル２が経路情報を表示させる構成としてもよい。
【００７０】
運転者によりイグニッションスイッチ５４がＯＦＦされ、イグニッションスイッチ５４がＯＦＦされたことをコントローラ５２が検知すると、コントローラ５２がＬＥＤ４３の消灯制御を行い、通電を停止すると共に、液晶制御回路２２へ、この検知結果を送信する。液晶制御回路２２は、この検知結果を受信し、ＬＥＤ２１ａへの通電と、液晶表示パネル２の駆動を停止する。液晶表示パネル２の駆動が停止されることで、表示意匠２５の表示は消え、バックライト２１は消灯する。また、ＬＥＤ４３への印加電圧もゼロとなることで、指針４も消灯する。加えて、コントローラ５２は、ムーブメント３の駆動を終了し、指針軸３１はゼロ点位置の角度まで回動される。
【００７１】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の第２実施形態によるコンビネーションメータ１００の、図２と同一箇所における断面視図である。第２実施形態によるコンビネーションメータ１００は、前述した第１実施形態に対して、暗色の半透光性パネル７を、指針４の伸張方向に沿い、液晶表示パネル２側に凸湾曲する断面形状を有する、透光性パネル７０１に変更される。本発明の第２実施形態において、透光性パネル７０１の視認者側面は、平面とするが、板厚が指針４の伸張方向に沿って、内周側７０１ａでは漸増、外周側７０１ｂでは漸減していれば、視認者側又は液晶表示パネル２側の何れか一方に湾曲していても良い。
【００７２】
尚、前述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付して説明を省略し、異なる構成および特徴について説明する。
【００７３】
以下に、第２実施形態によるコンビネーションメータ１００における特徴的構成である透光性パネル７０１が見映えに与える作用・効果について、図４に基づいて説明する。
【００７４】
図４に示すように、断面が液晶表示パネル２側へ凸湾曲する断面形状を有する透光性パネル７０１は、液晶表示パネル２側から入射する光を収束させる方向へ屈折させる特性を有する。指針４の伸張方向に沿って板厚が増加するよう凸湾曲する、透光性パネル７０１の内周部７０１ａに入射する光は、透光性パネル７０１により、コンビネーションメータ１００の外周側へと屈折される。指針４の伸張方向に沿って板厚が増加するよう凸湾曲する、透光性パネル７０１の外周部７０１ｂに入射する光は、透光性パネル７０１により、コンビネーションメータ１００の内周側へと屈折される。
【００７５】
この透光性パネルの光の屈折作用により、図４に示すように、液晶表示パネル２の表面と、ムーブメント３および支持部材３３の外観と、透光性パネル７０１よりも液晶表示パネル２側に位置するフロントケース１０ａの内面１０ｃとが歪められて視認される。視認者が視認するこれらの形状を、２点鎖線により図４に示す。
【００７６】
詳記すると、図４に示すように、ムーブメント３の外観上に位置するＡ１より反射される、反射光ＢＬＴ１は、透光性パネル７０１の内周部７０１ａにより外周側へ屈折される。この屈折光ＲＬＴ１を視点ＥＰにおいて視認者が視認すると、屈折光ＲＬＴ１の光路の延長上に位置するＡ２で反射されたものと認識する。ここで、視認者からＡ１、Ａ２それぞれへの光路距離は同一である。Ａ１に対して、Ａ２は視認者側且つ内周側であり、この屈折作用により、図４に示すように、ムーブメント３および支持部材３３の外観は実際よりも小さく、且つ視認者側に視認される。
【００７７】
視認者は、視認者からより遠い位置の物体ほど、より小さく視認し、遠近を知覚する手段としている。図４に示すように、透光性パネル７０１から遠い液晶表示パネル２側ほど、透光性パネル７０１の屈折作用が大きく、ムーブメント３および支持部材３３の外観は、液晶表示パネル２側となる奥側に向かい、収縮するよう歪められる。視認者は、奥側に向かい歪められ、徐々に小さくなるムーブメント３および支持部材３３の外観を視認し、前述した視認特性から、より小さく視認する奥側が、より遠い位置であると明確に知覚することができる。この奥行き感の創出により、立体感の演出されるコンビネーションメータ１００を提供することが可能となる。
【００７８】
加えて、透光性パネル７０１を透過し屈折作用により変形して視認されていても、ムーブメント３および支持部材３３が、透光性パネル７０１と液晶表示パネル２との間を、実体で連結する部材であることは同一である。ムーブメント３および支持部材３３の外観が、視覚的に透光性パネル７０１と液晶表示パネル２とを繋ぐことで、これら２つおよびの部材の間隔を、実体を以ってより明確に視認させることができ、液晶表示パネル２の透光性パネル７０１に対する奥行き感を視認者へ確実に知覚させ、立体感を演出することが可能となる。
【００７９】
また、ムーブメント３および支持部材３３の外観が実際よりも小さく視認されることから、ムーブメント３の質量感が低減され、見映えの優れたコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００８０】
図４に示すように、透光性パネル７０１の視認者側表面と近接して指針４が回動し、かつ指針４が高明度、高彩度に発光することから、奥行きを知覚する基準側となる透光性パネル７０１の視認者側表面を、明確に視認者へ知覚させることが可能となる。このように、液晶表示パネル２の透光性パネル７０１に対する奥行きを知覚させる作用の強調により、コンビネーションメータ１００の奥行き感がより創出される。
【００８１】
加えて、指針４が透光性パネル７０１の視認者側に配設されることから、透光性パネル７０１の屈折作用により、指針４が歪んで視認されることは無い。このため、コンビネーションメータ１００の見映えを損ねることが無い。
【００８２】
透光性パネル７０１の外周部７０１ｂにおいては、図４に示すように、表示意匠２５上のＢ１より放出される放出光ＬＴ２は、透光性パネル７０１により内周側へ屈折される。この屈折光ＲＬＴ２を視点ＥＰにおいて視認者が視認すると、屈折光ＲＬＴ２の光路の延長上の位置Ｂ２で放出されたものと認識する。ここで、視認者からＢ１、Ｂ２それぞれへの光路距離は同一である。
【００８３】
Ｂ１に対して、Ｂ２は視認者側且つ外周側であり、この屈折作用により、表示意匠２５は実際よりも視認者側且つ外周側に拡大されたように視認される。このため、実際のコンビネーションメータ１００よりも、径が拡大されて視認される。この作用により、迫力ある、見映えの優れたコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００８４】
また、透光性パネル７０１よりも液晶表示パネル２側に位置するフロントケース１０ａの内面１０ｃは、外周側へ拡大され視認され、径が拡大されるコンビネーションメータ１００を視認させることが可能となる。この作用により、液晶表示パネル２の面積を縮小でき、低コスト化を実現することができる。
【００８５】
更に、バックライト２１の導光板２１ｂの面積も縮小され、これにより、導光体内の光の密度を高めることができる。この作用により、表示意匠２５より放出される光の密度を増加することができ、コントラストを向上させることが可能となる。これにより、見映えのより優れるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００８６】
図４に示すように、液晶表示パネル２の表面は、内外周縁部がそれぞれ延長され、視認者側に凹湾曲するような形状に視認される。平坦な液晶表示パネル２の表面形状を、屈折作用により湾曲しているように視認させることにより、より立体感の演出されるコンビネーションメータ１００を提供することができる。
【００８７】
表示意匠２５は、透光性パネル７０１で屈折され、拡大表示されることで、その形状に僅かな歪みを生じる。ここで、表示意匠２５はドットマトリックスタイプの液晶表示パネル２により表示されることから、屈折後の歪みを予め補正した形状の表示意匠２５を表示し、歪みを相殺することが可能である。更に、視認者の体躯による視点位置の差異に応じた、表示意匠２５の歪み補正量を微修正も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１実施形態による指針計器である、コンビネーションメータの正面図である。
【図２】本発明の第１実施形態による指針計器である、コンビネーションメータの断面視図であり、図１のＩＩ−ＩＩ線断面視図である。
【図３】本発明の第１実施形態による指針計器である、コンビネーションメータの電気回路構成を示す模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態によるコンビネーションメータの、図２と同一箇所における断面視図である。
【符号の説明】
【００８９】
２  液晶表示パネル、２１  バックライト、２１ａ  ＬＥＤ、２１ｂ  導光板、２２  液晶制御回路、２５  表示意匠、２５ａ  目盛画像、２５ｂ  文字画像、２６  地部、３  ムーブメント（回動内機）、３１  指針軸、３３  支持部材、４  指針、４１  指針カバー、４２  指針固定部、４３  ＬＥＤ、５１  第１回路基板、５２  コントローラ、５３  バッテリ、５４  イグニッションスイッチ、５５  車両ＥＣＵ、５６  第２回路基板、５７  回路配線、７  暗色の半透光性パネル、７３  外周縁部、７５  開口部、７０１  透光性パネル、１０  筐体、１０ａ  フロントケース、１０ｂ  リヤケース、１１  フロントパネル、１００  コンビネーションメータ（指針計器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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