(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子の圧着部を、多数の素線の束よりなる電線の導体部に対して、外側から包み込むように圧着する電線に対する端子の圧着方法において、
前記電線の導体部を単体のまま超音波接合機にセットし、該超音波接合機により前記導体部に超音波振動を加えることで、前記導体部を構成している素線と素線の接触面間に摺動を起こさせて、素線の表面を粗にする予備工程を実行した後、前記導体部の外周に前記端子の圧着部を加圧により圧着する本工程を実行することを特徴とする電線に対する端子の圧着方法。
【請求項２】
請求項１に記載の電線に対する端子の圧着方法であって、
前記予備工程にて、表面を粗にした素線と素線の接触面間が予備的に接合するまで超音波振動を加えることを特徴とする電線に対する端子の圧着方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電線に対する端子の圧着方法であって、
前記素線が、アルミニウムあるいはアルミニウム合金よりなる非メッキ素線であることを特徴とする電線に対する端子の圧着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特にアルミニウム電線に対して端子を圧着する場合に有効な圧着方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のワイヤーハーネスに使用されている電線は、従来では一般的に銅電線であったが、最近では、軽量性やリサイクル性の良さからアルミニウム電線に置き換える動きがある。
【０００３】
アルミニウムは、銅に比べて、導電率が６０％程度であるが、重さが１／３ですむので、大幅な軽量化が期待できるからである。また、銅の融点は１０８３℃であるのに対し、アルミニウムの融点は６６０℃であるので、金属回収しやすい利点もあるからである。
【０００４】
自動車用のワイヤーハーネスの電線をアルミニウム電線にした場合、特にアルミニウムやアルミニウム合金製の導体部の表面に、強固で電気抵抗の大きい酸化被膜が存在することが、端子を接続する上での問題となることがある。
【０００５】
図４は、特許文献１に記載されたアルミニウム電線２１とアルミニウム端子３０を圧着接続する場合の一般的な例を示している。端子３０は、前部に孔３１ａ付きの接続板部３１を持ち、後部に圧着部３２を持つ。圧着部３２は、底板３３と、該底板３３の幅方向両側縁から上に延設された一対の圧着片３４、３４とを持つＵ字形状をなしており、内面にセレーション３５を有する。アルミニウム電線２１は、撚線等よりなる導体部２２の外周を絶縁被覆２３で覆ったもので、端子３０を圧着する際には、皮剥きした電線２１の端末の露出導体２２を底板３３の上に挿入し、両側の圧着片３４を加締装置で内側に曲げて、導体部３２を包み込むように加締める。それにより、導体部２２に端子３０を圧着接続することができる。
【０００６】
このように、従来では、圧着部３２の内面にセレーション３５を形成することによって、圧着時に導体部２２の表面の酸化被膜を破壊するようにしている。また、導体部２２の表面の酸化被膜を破壊する効果を一層増すために、このセレーション３５を斜めに形成することも、特許文献１において提案されている。
【０００７】
また、導体部の表面の酸化被膜を破壊しながら端子を圧着する方法として、特許文献２には、電線の導体部に端子の圧着部をセットした状態で、超音波振動を付与して導体部と端子を金属接合させつつ、端子の圧着部を加締めにより導体部に圧着する方法が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−２４９２８４号公報
【特許文献２】特開２００３−８６２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載の技術は、セレーションを有する端子の板面に接触しながら導体部が伸びる際の摺動によって、導体部の表面の酸化被膜を除去するものであるため、電線の導体部を構成する素線と素線の接触面間に存在する酸化被膜の問題を解消ことはできなかった。即ち、導体部を構成する素線と素線の接触面にも酸化被膜が存在するが、特に太物電線の場合は、この素線間の酸化被膜が障害となって、端子を圧着した際の接続抵抗が小さくならないという問題があった。素線間の抵抗が大きいと、大電流を流す太物電線（例えば、３０ｓｑ以上の電線）の場合、素線間の抵抗で端子の接続部の温度が上昇し、最悪の場合は溶損という事態にもつながるおそれがある。特に、アルミニウム電線の場合は、アルミニウムが銅に比べて熱伝導率が低いために放熱性が悪いという問題があり、素線間の抵抗を無視できないという事情がある。
【０００９】
この点、特許文献２に記載の技術によれば、超音波振動の印加によって、素線間を金属接合させることができるので、素線間の抵抗の問題を無くすことができる。
【００１０】
しかしながら、加圧による圧着と同時に超音波振動を印加するので、素線間に有効な振動を起こさせるのに必要なエネルギーが非常に大きくなり、太物電線に適用するのには無理があった。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、太物電線に適用した場合にも、小さなエネルギーの超音波振動を加えることにより、電線の導体部を構成する素線間の抵抗を有効に低減することのできる圧着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明の電線に対する端子の圧着方法は、端子の圧着部を、多数の素線の束よりなる電線の導体部に対して、外側から包み込むように圧着する電線に対する端子の圧着方法において、前記電線の導体部を単体のまま超音波接合機にセットし、該超音波接合機により前記導体部に超音波振動を加えることで、前記導体部を構成している素線と素線の接触面間に摺動を起こさせて、素線の表面を粗にする予備工程を実行した後、前記導体部の外周に前記端子の圧着部を加圧により圧着する本工程を実行することを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電線に対する端子の圧着方法であって、前記予備工程にて、表面を粗にした素線と素線の接触面間が予備的に接合するまで超音波振動を加えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の電線に対する端子の圧着方法であって、前記素線が、アルミニウムあるいはアルミニウム合金よりなる非メッキ素線であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、素線同士の接触表面を超音波振動の印加によって粗にする予備工程と、電線の導体部に端子を加圧により圧着する本工程とを別に行うので、予備工程において、小さなエネルギーの超音波振動を加えるだけで、表面を粗にするのに必要な有効な摺動を素線間に起こさせることができる。即ち、従来のように、端子を加圧圧着する工程で同時に超音波振動を印加する場合は、端子による拘束が効いた状態での摺動となるために、大きな超音波エネルギーが必要となっていたが、本発明では、端子を圧着する時点ではなくて、端子を接合する前の時点で、つまり素線に対して全く拘束がない自由な状態で、素線間に摺動を起こさせので、太物電線の場合であっても、小さなエネルギーで超音波振動により素線間に摺動を起こして、素線の表面を粗にすることが可能となる。従って、表面を粗にした状態で、本工程の加圧圧着を行うことにより、酸化被膜を破りながら、端子と電線の導体部の間の凝着性や素線と素線の間の凝着性を高めることができる。その結果、接続部の抵抗を低減することができて、それにより、大電流が流れた場合の温度上昇を回避することができる。このことは、銅に比べて熱伝導率の低いアルミの場合に特に有用なことと言える。また、小さなエネルギーの超音波振動を加えるだけでよいので、製造上の負担を軽くすることもできる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、予備工程の段階において、表面を粗にした素線と素線の接触面間を予備的に接合するので、素線間の接触抵抗をより小さくすることができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、アルミニウム電線と端子を圧着する場合に特に有効性を発揮することができる。即ち、アルミニウム電線の場合は、アルミニウムあるいはアルミニウム合金製の素線の表面に強固な酸化被膜が存在し、それが接続抵抗を小さくする上での阻害要因となっているが、素線の表面を粗にした状態で圧着するので、その酸化被膜の影響を排除しながら、小さい電気接続抵抗で端子とアルミニウム電線を接続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１（ａ）〜（ｃ）は実施形態の圧着方法の工程説明図、図２は予備工程の原理説明図で、図２（ａ）は超音波振動を加えているときの電線の導体部を正面から見た図、図２（ｂ）は同側面から見た図、図３は本工程による効果の説明用の模式図で、図３（ａ）は表面を特に粗にしないで圧着を行った場合の圧着作業中の図（左図）と圧着後の図（右図）、図３（ｂ）は表面を粗にした上で圧着を行った場合の圧着作業中の図（左図）と圧着後の図（右図）である。
【００２０】
本実施形態の圧着方法は、自動車に使用するワイヤーハーネス用のアルミニウム電線に対して銅製またはアルミ製のアルミ電線用圧着端子（端子）を圧着する場合の方法である。図１（ａ）に示すように、アルミニウム電線１は、アルミニウムまたはアルミニウム合金製の非メッキ素線２を複数本撚り合わせて構成した導体部２の外周に絶縁被覆４を被せたものである。
【００２１】
本圧着方法では、最初の工程で、図１（ａ）に示すように、電線１の端末部の絶縁被覆４を皮剥きして、導体部２を必要長さだけ露出させる。
【００２２】
次に、予備工程で、図２に示すように、超音波接合機７のホーン８とアンビル９の間に、電線１の導体部２を単体のままにセットし、超音波接合機７により導体部２に超音波振動を加えることで、導体部２を構成している素線３と素線３の接触面間に摺動（凝着）を起こさせて、素線３の表面を粗にする。
【００２３】
この際、超音波振動の向きは、図２（ａ）中に矢印Ａで示すように、導体部２の長手方向に直交する向きに設定してもよいし、図２（ｂ）中に矢印Ｂで示すように、導体部２の長手方向に沿った向きに設定してもよいし、その両方の向きに設定してもよい。
【００２４】
次に、上述の予備工程を実行した後に、導体部２の外周にアルミ電線用圧着端子としての端子１０の圧着部１２を加圧により圧着する本工程を実行することで、図１（ｃ）に示すような圧着後の完成品を得る。この端子１０は、前部に孔１１ａ付きの接続板部１１を持ち、後部に圧着部１２を持つもので、圧着部１２は、接続板部１１から連続する底板１３と、該底板１３の幅方向両側縁から上に延設された一対の圧着片１４、１４とを持つＵ字形状をなしている。
【００２５】
本工程では、この端子１０の圧着部１２の底板１３の上に、図１（ｂ）に示す予備的に接合した導体部２を載せ、その状態で両圧着片１４を内側に丸めてＢ型に加締めることで、圧着を完了する。
【００２６】
図３は、圧着による素線間の接合状態の違いを示す模式図で、図３（ａ）は表面を特に粗にしないで圧着を行った比較例の場合の圧着作業中の状態（左）と圧着後の状態（右）を示す図、図３（ｂ）は表面を粗にした上で圧着を行った本実施形態の場合の圧着作業中の状態（左）と圧着後の状態（右）を示す図である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、接触表面Ｓを特に粗にしない状態で、本工程の加圧圧着を行うと、素線３と素線３の凝着をあまり進行させることができず、凝着面Ｇの面積が小さくなる。これに対して、図３（ｂ）に示すように、接触表面Ｓを粗にした状態で、本工程の加圧圧着を行うと、表面に存在する酸化被膜を破りながら、素線３と素線３を凝着させることができ、凝着面Ｇの面積を増やすことができて、接触抵抗を低減することができる。
【００２８】
以上のように、本実施形態の圧着方法では、素線３同士の接触表面を超音波振動の印加によって粗にする予備工程と、電線１の導体部２に端子１０を加圧により圧着する本工程とを別に行うようにしているので、予備工程において、小さなエネルギーの超音波振動を加えるだけで、表面を粗にするのに必要な有効な摺動を素線３間に起こさせることができる。
【００２９】
即ち、従来のように、端子を加圧圧着する工程で同時に超音波振動を印加する場合は、端子による拘束が効いた状態での摺動となるために、大きな超音波エネルギーが必要となっていたが、本実施形態においては、端子１０を圧着する時点ではなくて、端子１０を接合する前の時点で、つまり素線３に対して全く拘束がない自由な状態で、素線３間に摺動を起こさせので、太物（大径）電線の場合であっても、小さなエネルギーで超音波振動により素線３間に摺動を起こさせて、素線３の表面を粗にすることが可能となる。
【００３０】
従って、表面を粗にした状態で、本工程の加圧圧着を行うことにより、酸化被膜を破りながら、端子１０と電線１の導体部２の間の凝着性や素線３と素線３の間の凝着性を高めることができ、その結果として、端子接続部の抵抗を低減することができて、それにより、大電流が流れた場合の温度上昇を回避することができる。
【００３１】
このことは、銅電線に比べて放熱性の低いアルミニウム電線の場合に特に有用なことである。また、小さなエネルギーの超音波振動を加えるだけでよいので、製造上の負担を軽くすることもできる。
【００３２】
なお、前述の予備工程において、表面を粗にした素線３と素線３の接触面間に更に超音波振動を加えることにより、素線３と素線３の接触面を溶融させて、素線３同士を予備的に接合させておいてもよい。そのようにすれば、素線３間の接触抵抗をより小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施形態の圧着方法の工程説明図である。
【図２】同方法における予備工程の原理説明図で、（ａ）は超音波振動を加えているときの電線の導体部を正面から見た図、（ｂ）は同側面から見た図である。
【図３】圧着による素線間の接合状態の違いを示す模式図で、（ａ）は表面を特に粗にしないで圧着を行った比較例の場合の圧着作業中の状態（左）と圧着後の状態（右）を示す図、（ｂ）は表面を粗にした上で圧着を行った本実施形態の場合の圧着作業中の状態（左）と圧着後の状態（右）を示す図である。
【図４】一般的な端子の圧着方法の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  電線
２  導体部
３  素線
７  超音波接合機
１０  アルミ電線用圧着端子（端子）
１２  圧着部
１４  圧着片
【図１】
0005017156.tif 000002
【図２】
0005017156.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005017156.tif 000005