(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の側面であって所定の高位において浴槽の内側から外側に向けて貫通した状態で取り付けられた２個の液位高検出電極用ねじ部材と、
上記浴槽の側面であって所定の低位において浴槽の内側から外側に向けて貫通した状態で取り付けられた２個の液位低検出電極用ねじ部材と、
上記液位高検出電極用ねじ部材と上記液位低検出電極用ねじ部材からの信号に基づいて上記浴槽内に液体を供給する供給弁の開閉を制御する制御手段と、
を具備し、
上記２個の液位高検出電極用ねじ部材は異なる所定の高位にそれぞれ配置されていて、上記２個の液位低検出電極用ねじ部材も異なる所定の低位にそれぞれ配置されていて、
上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材はそのねじ頭を別の覆い部材によって覆われることなく上記浴槽内に直接露出されていて、
上記浴槽の外側に突出した上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材にケーブルを接続して上記浴槽の内外に液封処理を施し、
上記浴槽外における液封処理は、上記液位高検出電極用ねじ部材又は上記液位低検出電極用ねじ部材の貫通部と上記ケーブルとの接続部をコーキング材により覆うものであり、
上記浴槽内における液封処理は、上記液位高検出電極用ねじ部材又は上記液位低検出電極用ねじ部材のねじ頭と上記浴槽との間にワッシャー状のパッキンを介挿するものであり、
上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材のねじ頭の形状は半球状となっていて、その外径は上記ワッシャー状のパッキンより小径であることを特徴とする浴槽の液位制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は浴槽内の液位を制御する浴槽の液位制御装置に係り、特に、構成を簡略化させるとともに浴槽としての使い勝手を向上させることができるように工夫したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
浴槽には給水管が接続されていて、該給水管には電磁開閉弁が介挿されている。又、浴槽内には液位検出用の棒状の電極が複数本設置されている。例えば、所定の長さに調整された液位高検出用電極棒、液位低検出用電極棒、コモン用電極棒が浴槽内に設置されている。それら液位高検出用電極棒、液位低検出用電極棒、コモン用電極棒からの信号は制御装置に入力されるようになっている。制御装置はそれら液位高検出用電極棒、液位低検出用電極棒、コモン用電極棒からの信号に基づいて「液位高」、「液位低」を検出し、それによって、電磁開閉弁の開閉を制御するものである。すなわち、「液位低」を検出した場合には電磁開閉弁を開放して給水を行う。一方、「液位高」を検出した場合には、電磁開閉弁を閉じて給水を停止するものである。
【０００３】
その他様々な電極構造によって浴槽内の液位を検出する装置が提案されている。
そのようなものの一例を開示するものとして、例えば、特許文献１がある。
【特許文献１】特開２０００−３５７０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の構成によると次のような問題があった。
まず、構成が複雑であって装置が大型化してしまうという問題があった。すなわち、従来の場合には、棒状の複数本の電極を浴槽内に浸漬させたり、或いは、特許文献１に示すように、浴槽の外部に比較的大掛かりな装置を設けなければならないからである。
又、浴槽内が狭くなってしまうとともに美観上も劣ってしまうという問題があった。特に、浴槽内に複数本の棒状の電極を浸漬させる場合には顕著であった。
【０００５】
本発明はこのような点に基づいてなされたものでその目的とするところは、装置の簡略化、小型化を図ることを可能にするとともに、浴槽内のスペースを有効に利用することを可能にした浴槽の液位制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するべく本願発明の請求項１による浴槽の液位制御装置は、浴槽の側面であって所定の高位において浴槽の内側から外側に向けて貫通した状態で取り付けられた２個の液位高検出電極用ねじ部材と、上記浴槽の側面であって所定の低位において浴槽の内側から外側に向けて貫通した状態で取り付けられた２個の液位低検出電極用ねじ部材と、上記液位高検出電極用ねじ部材と上記液位低検出電極用ねじ部材からの信号に基づいて上記浴槽内に液体を供給する供給弁の開閉を制御する制御手段と、を具備し、上記２個の液位高検出電極用ねじ部材は異なる所定の高位にそれぞれ配置されていて、上記２個の液位低検出電極用ねじ部材も異なる所定の低位にそれぞれ配置されていて、上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材はそのねじ頭を別の覆い部材によって覆われることなく上記浴槽内に直接露出されていて、  上記浴槽の外側に突出した上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材にケーブルを接続して上記浴槽の内外に液封処理を施し、上記浴槽外における液封処理は、上記液位高検出電極用ねじ部材又は上記液位低検出電極用ねじ部材の貫通部と上記ケーブルとの接続部をコーキング材により覆うものであり、上記浴槽内における液封処理は、上記液位高検出電極用ねじ部材又は上記液位低検出電極用ねじ部材のねじ頭と上記浴槽との間にワッシャー状のパッキンを介挿するものであり、上記液位高検出電極用ねじ部材及び上記液位低検出電極用ねじ部材のねじ頭の形状は半球状となっていて、その外径は上記ワッシャー状のパッキンより小径であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上述べたように本願発明の請求項１による浴槽の液位制御装置によると、浴槽の側面であって所定の高位に貫通した状態で取り付けられた液位高検出電極用ねじ部材と、上記浴槽の側面であって所定の低位に貫通した状態で取り付けられた液位低検出電極用ねじ部材と、上記液位高検出電極用ねじ部材と上記液位低検出電極用ねじ部材からの信号に基づいて上記浴槽内に液体を供給する供給弁の開閉を制御する制御手段と、を具備した構成になっているので、例えば、棒状の電極を複数本使用した従来の構成に比べると、構成の簡略化と装置の小型化を図ることができるとともに浴槽内の空間の有効利用を図ることができる。
又、請求２記載の浴槽の液位制御装置は、請求項１記載の浴槽の液位制御装置において、上記液位高検出電極用ねじ部材は２個設置されており、同様に上記液位低検出電極用ねじ部材も２個設置されている構成になっているので、電極の数も多く、より顕著な効果を得ることができる。
又、請求項３による浴槽の液位制御装置は、請求項１又は請求項２記載の浴槽の液位制御装置において、上記液位高検出電極用ねじ部材と上記液位低検出電極用ねじ部材として化粧ねじ部材を使用している構成になっているので、構成の簡略化と装置の小型化という効果意外に美観上の点でも優れた効果を発揮することができる。
又、請求項４による浴槽の液位制御装置は、請求項３記載の浴槽の液位制御装置において、上記化粧ねじ部材を浴槽の内側から外側に貫通・配置し、浴槽の外側に突出した上記化粧ねじ部材にケーブルを接続し、上記浴槽の内外に液封処理を施したものであるので、浴槽の内側には化粧ねじ部材のねじ頭のみが突出することになるので、浴槽内における空間の有効利用を効果的に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図１乃至図６を参照して本発明の一実施の形態を説明する。図１に示すように、まず、室１があり、この室１の浴室３の床５上には浴槽７が据え付けられている。上記浴槽７の側壁９の所定位置には、一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７が取り付けられている。上記一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３によって所定の「液位高」を検出する。又、上記一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７によって所定の「液位低」を検出する。
【０００９】
上記一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３の内、液位高検出電極用ねじ部材１１は上限ストップを検知するための上限ストップ水位センサであり、液位高検出電極用ねじ部材１３は上部コモン用センサである。又、上記一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７の内、液位低検出電極用ねじ部材１５は下限ストップを検知するための下限ストップ水位センサであり、液位低検出電極用ねじ部材１７は下部コモン用センサである。
【００１０】
上記一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７は、図２及び図３に拡大して示すように、浴槽７の側壁９に対して内側から外側に向けてねじ込まれている。そして、それら一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７の先端は浴槽７の側壁９の外側に突出・配置されている。又、上記ねじ部材であるが、本実施の形態の場合には、特に、化粧ねじ部材を使用しているものであり、図４に示すような形状をなしている。
尚、図４は液位高検出電極用ねじ部材１１を例に挙げて示しているが、その他の液位高検出電極用ねじ部材１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７も同様の形状をなしている。  
【００１１】
上記液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７の取付構造について図３を参照して詳細に説明する。
尚、図３は上記液位高検出電極用ねじ部材１１を例に挙げて示しているが、その他の上記液位高検出電極用ねじ部材１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７についても同様である。
まず、浴槽７の内壁と液位高検出電極用ねじ部材１１のねじ頭１１ａとの間にはＰＥパッキン３１が介挿されている。又、液位高検出電極用ねじ部材１１の浴槽７の外側に突出した部位にはナット３３、３５が螺合されている。これらナット３３、３５の間にはケーブル３７が金具３９を介して接続されている。又、浴槽７の外側に突出した部位はコーキング材４１によって処理されているものである。
尚、その他の液位高検出電極用ねじ部材１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７も上記したように同様の取付構造になっている。
又、図３では理解を容易にするために、液位高検出電極用ねじ部材１１を若干ゆるめた状態にして、ねじ頭１１ａとＰＥパッキン３１との間及びＰＥパッキン３１と浴槽７との間に隙間をあけているが、実際には液位高検出電極用ねじ部材１１を締め付けることによりそれら隙間はなくなるものである。
【００１２】
上記一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７からの信号は制御手段２１に入力されるようになっている。又、上記浴槽７には防水用金具２６を介して給水管２３が接続されていてこの給水管２３には電磁開閉弁２５が介挿されている。
【００１３】
上記制御手段２１は複数個のリレーやタイマー等から構成されたシーケンス回路として構成されていて、図５に示すような端子台５１を備えている。既に説明した一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７は、夫々リート線５３、５５、５７を介して上記端子台５１に接続されている。
但し、上記液位高検出電極用ねじ部材１３と液位低検出電極用ねじ部材１７については一本のリード線５７に纏められた状態で上記端子台５１に接続されるものである。
その他、ＡＣ１００Ｖ電源５９があり、このＡＣ１００Ｖ電源５９はリード線６１、６３、６５を介して上記端子台５１に接続されている。又、上記電磁開閉弁２５はリード線６５、６７、６９を介して端子台５１に接続されている。又、お湯張りスイッチ７１があり、このお湯張りスイッチ７１はリード線７３、７５、７７を介して端子台５１に接続されている。
【００１４】
以上の構成を基にその作用を説明する。まず、空の浴槽７内に湯を張る場合には湯張りスイッチ７１を押圧・操作する。それによって、電磁開閉弁２５が開弁されて浴槽７内へのお湯張りが開始される。
尚、お湯張りスイッチ７１が二回続けて押圧・操作された場合には電磁開閉弁２５は閉弁されることになり、お湯張りは停止される。
【００１５】
お湯張り開始後二分経過した時点で下限ストップ水位センサ、すなわち、液位低検出電極用ねじ部材１５にまで浴槽７内の水位が達していない場合には電磁開閉弁２５が閉弁されて浴槽７内へのお湯張りが停止される。又、お湯張り開始後１０分経過した場合にも電磁開閉弁２５が閉弁されて浴槽７内へのお湯張りが停止される。又、浴槽７内の水位が上限ストップ水位センサ、すなわち、液位高検出電極用ねじ部材１１に達した場合にも、電磁開閉弁２５が閉弁されて浴槽７内へのお湯張りが停止される。
【００１６】
尚、本実施の形態の場合には上記制御を複数個のリレーとタイマー等からなるシーケンス回路によって実現する構成になっているが、これをソフト的に実行することも可能である。それを図６を参照して説明する。
【００１７】
図６は情報処理の内容を示すフローチャートである。まず、ステップＳ１において、お湯張りスイッチ７１が押されたか否かが判別される。お湯張りスイッチ７１が押圧・操作されたと判別された場合にはステップＳ２に移行してお湯張りが開始される。これに対して、お湯張りスイッチ７１が押圧・操作されていないと判別された場合には同判別が繰り返し実行される。
【００１８】
次に、ステップＳ３に移行して、お湯張りスイッチ７１が二回押されたか否かが判別される。お湯張りスイッチ７１が二回押されていると判別された場合には、ステップＳ７に移行して給水が停止される。お湯張りスイッチ７１が二回押されていないと判別された場合には、ステップＳ４に移行する。このステップＳ４においては、お湯張り開始後二分以内に下限水位センサ１５に水位が達したか否かが判別される。お湯張り開始後二分以内に下限水位センサ１５に水位が達していないと判別された場合には、ステップＳ７に移行して給水が停止される。これに対して、お湯張り開始後二分以内に下限水位センサ１５に水位が達していると判別された場合にはステップＳ５に移行する。
【００１９】
ステップＳ５においては、お湯張り開始後１０分が経過しているか否かが判別される。お湯張り開始後１０分が経過していると判別された場合にはステップＳ７に移行して給水が停止される。お湯張り開始後１０分が経過していないと判別された場合にはステップＳ６に移行する。このステップＳ６においては、水位が上限水位センサ１１に達しているか否かが判別される。水位が上限水位センサ１１に達していると判別された場合にはステップＳ７に移行して給水が停止される。これに対して、水位が上限水位センサ１１に達していないと判別された場合には、ステップＳ３に戻って同様の処理が繰り返されることになる。
【００２０】
以上本実施の形態によると次のような効果を奏することができる。
まず、液位高検出用電極と液位低検出用電極として、上記液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７といったねじ部材を使用してこれを浴槽に取り付けるように構成しているので、例えば、棒状の電極を複数本使用した従来の構成に比べると、構成の簡略化と装置の小型化を図ることができるとともに浴槽内の空間の有効利用を図ることができる。
特に、この実施の形態の場合には、「液位高」、「液位低」用として夫々２個ずつの電極を使用しているので、上記効果はより顕著なものとなる。
又、上記液位高検出用電極と上記液位低検出用電極として、ねじ部材の中でも特に化粧ねじ部材を使用しているので、構成の簡略化と装置の小型化という効果意外に美観上の点でも優れた効果を発揮することができる。
又、上記一対の液位高検出電極用ねじ部材１１、１３と、一対の液位低検出電極用ねじ部材１５、１７を浴槽７の内側から外側に向けてねじ込むようにしているので、浴槽７の内側にはねじ頭１１ａ、１３ａ、１５ａ、１７ａのみが突出することになり、浴槽７内の空間を有効に利用することが可能になる。
【００２１】
尚、本発明は前記一実施の形態に限定されるものではない。
例えば、電極の個数は４個に限定されることはなく、３個の場合、５個以上の場合も想定される。
又、制御の内容についてはあくまで一例を示したものであり、それに限定されるようなものではない。
その他、図示した構成はあくまで一例である。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は浴槽内の液位を制御する浴槽の液位制御装置に係り、特に、構成を簡略化させるとともに浴槽としての使い勝手を向上させることができるように工夫したものに関し、例えば、ホテルや旅館等において使用される浴槽用として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施の形態を示す図で、浴槽を設置した状態を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態を示す図で、図１のＩＩ部を拡大して示す断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態を示す図で、図２のＩＩＩ部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の一実施の形態を示す図で、図４（ａ）は化粧ねじ部材の正面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のｂ−ｂ矢視図である。
【図５】本発明の一実施の形態を示す図で、制御手段内の端子台の構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施の形態を示す図で、ソフト的に処理した場合の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２４】
１  室
３  浴室
５  床
７  浴槽
９  側壁
１１  液位高検出電極用ねじ部材
１３  液位高検出電極用ねじ部材
１５  液位低検出用電極
１７  液位低検出用電極
２１  制御手段
２３  給水管
２５  電磁開閉弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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