(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、
前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段と、
前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段と
を具備する利用状況管理装置。
【請求項２】
前記重複処理時間算出手段は、
前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間を前記重複処理時間として算出する
請求項１記載の利用状況管理装置。
【請求項３】
前記重複処理時間算出手段は、
前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間の累積時間を前記重複処理時間として算出する
請求項１記載の利用状況管理装置。
【請求項４】
表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、
前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間の重複処理率を算出する重複処理率算出手段と、
前記重複処理率算出手段により算出された前記重複処理率を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段と
を具備する利用状況管理装置。
【請求項５】
前記重複処理率算出手段は、
前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間の累積時間の割合を前記重複処理率として算出する
請求項４記載の利用状況管理装置。
【請求項６】
コンピュータを、
表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段、
前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段、
前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段
として機能させるための利用状況処理プログラム。
【請求項７】
コンピュータを、
表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段、
前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間の重複処理率を算出する重複処理率算出手段、
前記重複処理率算出手段により算出された前記重複処理率を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段
として機能させるための利用状況処理プログラム。
【請求項８】
表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、
前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段と、
前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段と
を具備する利用状況管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用状況管理装置および利用状況処理プログラムおよび利用状況管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の利用状況の把握に関しては、例えば、特許文献１に記載されるように、印刷処理の有無を定期的に確認した結果を保存し使用率データを算出することにより、プリンタの使用率を時系列かつ定量的に分析し、処理性能や設置台数を提案するようにした技術、また例えば、特許文献２に記載されるように、顧客に配置された機器の情報を広範囲に取得するとともに、機器の使用量情報（例えば、コピー枚数）及び品質情報を利用して、顧客に各種便益を提供し顧客支援を行う技術が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１６３２４１号
【特許文献２】特開２００１−２５０００８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コピー機能、スキャン機能、ファックス機能等の複数の機能を備えた画像形成装置では、その仕様上、コピーやファクシミリ送信利用等により表示操作部が利用されている間は、画像形成出力が停止される設計となっていることが一般的である。
【０００４】
しかし、これまでは表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況とを考慮した利用状況把握が行われておらず、画像形成装置としての利用状況を適切に把握しているとは必ずしも言えなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１の利用状況管理装置の発明は、表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段と、前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段とを具備する。
【０００６】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記重複処理時間算出手段は、前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間を前記重複処理時間として算出する。
【０００７】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記重複処理時間算出手段は、前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間の累積時間を前記重複処理時間として算出する。
【０００８】
また、請求項４の利用状況管理装置の発明は、表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間の重複処理率を算出する重複処理率算出手段と、前記重複処理率算出手段により算出された前記重複処理率を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段とを具備する。
【０００９】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記重複処理率算出手段は、前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用により生じる前記画像形成部の画像形成出力待ち時間の累積時間の割合を前記重複処理率として算出する。
【００１０】
また、請求項６の利用状況処理プログラムの発明は、コンピュータを、表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段、前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段、前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段として機能させる。
【００１１】
また、請求項７の利用状況処理プログラムの発明は、コンピュータを、表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段、前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記画像形成装置の稼動中の全体時間に対する前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間の重複処理率を算出する重複処理率算出手段、前記重複処理率算出手段により算出された前記重複処理率を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段として機能させる。
【００１２】
また、請求項８の利用状況管理システムの発明は、表示操作部の利用を含む画像形成装置の利用履歴情報を収集する収集手段と、前記収集手段により収集された前記利用履歴情報に基づき、前記表示操作部の利用による第１の処理と前記画像形成装置の画像形成部により画像形成するための第２の処理との重複処理時間を算出する重複処理時間算出手段と、前記重複処理時間算出手段により算出された前記重複処理時間を、前記画像形成装置の利用状況の分析結果として出力するように制御する出力制御手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の利用状況管理装置の発明によれば、表示操作部の利用をも考慮した装置利用状況を収集できるため、本構成を有さない場合に比較して、より詳細な画像形成装置の利用状況を把握できることになる。
【００１４】
特に、この発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複処理時間による画像形成装置利用状況の把握が可能となる。
【００１５】
また、請求項２の利用状況管理装置の発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複により生じる画像形成出力待ち時間の状況の把握が可能となる。
【００１６】
また、請求項３の利用状況管理装置の発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複により生じる画像形成出力待ち時間の累積の状況の把握が可能となる。
【００１７】
また、請求項４の利用状況管理装置の発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複処理率による画像形成装置利用状況の把握が可能となる。
【００１８】
また、請求項５の利用状況管理装置の発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複により生じる画像形成出力待ち時間の累積状況の把握が可能となる。
【００１９】
また、請求項６、７の利用状況処理プログラムの発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複処理時間あるいは重複処理率による画像形成装置利用状況の把握が可能となり、本構成を有さない場合に比較して、より詳細な画像形成装置の利用状況を把握できることになる。
【００２０】
また、請求項８の利用状況管理システムの発明によれば、表示操作部の利用状況と画像形成出力の利用状況との重複処理時間による画像形成装置利用状況の把握が可能となり、本構成を有さない場合に比較して、より詳細な画像形成装置の利用状況を把握できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係わる利用状況管理装置および利用状況処理プログラムおよび利用状況管理システムの実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は、本発明の実施の一形態に係わる利用状況管理システムの全体構成の一例を示す図である。
【００２３】
利用状況管理システムには、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等で構成されたネットワークを介して管理装置１０と、１または複数台のプリンタ２０、複合機３０とが接続されている。ネットワークにはこの他、ユーザが扱うパーソナルコンピュータ（クライアント）や、各種サーバ等が接続されていてもよい。
【００２４】
管理装置１０は、本システムの管理を行なう機能を果たし、本実施例においては特に、プリンタ２０、複合機３０の装置利用状況に関する情報の収集、当該収集した情報の分析、当該分析により得られた装置利用状況の出力制御等、を含む処理を行う。
【００２５】
プリンタ２０、複合機３０は、用紙等の記録媒体上に画像を形成し印刷を行う機能を果たす。なお、本実施例で言う複合機３０とは、コピー機能、スキャン機能、ファックス機能の他、電子メール機能、デジカメプリント機能、各種システム連携機能、ＷｅｂＵＩ機能等の全部若しくは一部を含む機能が備えられた画像形成機器のことを指す。以下、プリンタ２０、複合機３０等の画像形成機能を備えた機器を総称して画像形成機器と言う。
【００２６】
ここで、本実施例における利用状況管理システムの説明を分かり易くするために、管理装置１０において画像形成機器の利用状況を出力（表示、画像形成出力等）する際の処理の流れについて簡単に説明する。なお、本実施例においては、画像形成機器の利用状況を計る指標として画像形成機器各々の稼働率を用いることとする。
【００２７】
管理装置１０は、画像形成機器の利用状況の出力に際してまず、各画像形成機器から利用履歴の収集を行なう。ここで、収集する利用履歴とは、例えば、画像形成機器の電源がＯＮである時間や画像形成出力枚数、操作パネルが利用された時間、等である。
【００２８】
この収集が済むと管理装置１０は次に、当該収集した情報に基づき各画像形成機器における稼働率の算出を行なう。ここで、稼働率には、従来一般的な出力枚数等に基づく稼働率に加えて、操作パネル利用時間に基づく稼働率が含まれ、例えば、下記に示す数式で算出される。
【００２９】
稼働率[％]＝（（画像形成出力枚数／（電源ＯＮ時間（分）＊ＰＰＭ））＋（操作パネル利用時間[分]／（電源ＯＮであった時間［分］））＊１００
（ＰＰＭ：Print Per Minute（１分当たりのスペック上の印刷枚数））
上記手順により稼働率が算出された後、管理装置１０は、管理者の指示等に基づき当該算出した各画像形成機器の稼働率を含む情報を表示、あるいは画像形成機器から画像形成出力させる。管理者等は当該出力内容を参照し機器配置の提案に利用してもよい。この場合、操作パネル利用時間をも含めた稼働率が算出されるので、例えば、プリンタ２０に比べて複合機３０の稼働率が高い場合には、単なる画像形成出力よりもパネル操作の需要が高いといった予測等が成り立つ。
【００３０】
次に、図２を用いて、管理装置１０の機能的な構成の一例について説明する。管理装置１０は、その機能構成として、通信部１１と、記憶部１２と、制御部１３と、表示部１４と、入力部１５とを具備して構成される。
【００３１】
通信部１１は、ネットワークカード等で構成され、管理装置１０と他装置との間の通信を制御する通信インターフェースとしての機能を果たす。管理装置１０は、この通信部１１を介してプリンタ２０、複合機３０等とデータの授受を行う。
【００３２】
記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等から構成され、各種データを記憶する記憶装置としての機能を果たす。記憶部１２にはオペレーティングシステムやアプリケーション等の各種プログラムが記憶される他、各種処理の実行に際して必要とされる設定情報等が記憶される。
【００３３】
制御部１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ(Read Only Memory)やＲＡＭ(Random Access Memory)などのメモリ等から構成され、管理装置１０における処理を統括制御する機能を果たす。ＣＰＵがメモリをワーク領域として記憶部１２に記憶されたプログラムを読み込み実行することで、管理装置１０における各種処理が実行されることになる。
【００３４】
表示部１４は、ディスプレイ等から構成され、各種情報の表示を行う機能を果たす。入力部１５は、キーボードやマウス等から構成され、ユーザからの指示を装置内に入力する機能を果たす。
【００３５】
続いて、上記した制御部１３の機能的な構成の一例について説明する。
【００３６】
制御部１３は、その機能構成として、利用履歴収集部４１と、機器データベース管理部４２と、重み付けデータ管理部４３と、利用状況分析部４４と、印刷制御部４５と、表示制御部４６とを具備して構成される。
【００３７】
利用履歴収集部４１は、画像形成機器から利用履歴を収集する機能を果たす。本実施例における利用履歴収集部４１では、画像形成機器から処理ログを収集することで、画像形成機器の利用履歴の収集を行なう。なお、処理ログ以外により画像形成機器の利用履歴を収集するようにしてもよく、例えば、ＭＩＢ(Management Information Base)等により利用履歴を収集するようにしてもよい。ここで収集される利用履歴には、例えば、画像形成機器の電源ＯＮ時間や画像形成出力枚数や、操作パネルが利用された時間、等の全部若しくはその一部が含まれる。
【００３８】
機器データベース管理部４２は、機器データベース１２ａの管理を行なう機能を果たす。機器データベース１２ａには、画像形成機器の種別、構成、スペック上の印刷（画像形成出力）速度、ネットワークアドレス等の機器に関する情報や、使用者に関する情報が予め記憶されており、当該情報に関連付けて利用履歴収集部４１により収集された利用履歴が記憶される。なお、画像形成機器の種別、構成、スペック上の印刷速度、ネットワークアドレス等の情報は、予め記憶しておく必要はなく、例えば、利用履歴内にこれら情報が含まれるのであれば、当該利用履歴に基づきこれら情報を機器データベース１２ａに記憶させるようにしてもよい。
【００３９】
重み付けデータ管理部４３は、重み付けデータの管理を行なう機能を果たす。重み付けデータは、利用状況の分析に際して用いられるデータであり、画像形成機器の利用された機能により機器自体にかかる負荷や占有時間が異なるため、それを吸収する役割を果たす。例えば、画像形成出力とパネル操作とを比較した場合、画像形成出力では消耗品を使用したり用紙が排出トレイに詰まったりする可能性が高く、機器にかかる負荷や、またその占有時間がパネル操作に比べて大きいと考えられる。そのため、例えば、パネル操作に対して画像形成出力の半分となる重み付け係数（この場合、０、５となる）を設け、当該係数を加味して稼働率計算を行なう等することになる。
【００４０】
利用状況分析部４４は、画像形成機器の利用状況を分析する機能を果たし、稼働率の算出を行なう稼働率算出部４４ａと、重複処理時間の算出を行なう重複処理時間算出部４４ｂと、重複処理率の算出を行う重複処理率算出部４４ｃとを具備して構成される。なお、重複処理時間算出部４４ｂ、重複処理率算出部４４ｃについての詳細は後述する。本実施例における利用状況の分析では、稼働率算出部４４ａにおいて、各画像形成機器から収集された処理ログに基づく稼働率の算出が行なわれる。稼働率の算出には、上記機器データベース管理部４２に管理された機器データベース１２ａの情報や重み付けデータ管理部４３に管理された重み付けデータ等が用いられる。
【００４１】
印刷制御部４５は、画像形成機器における印刷を制御する機能を果たす。具体的には、プリンタ２０や複合機２０等に対して所定情報を含んだ画像形成指示の送信を行ない、当該指示に基づく印刷を行わせる。また、表示制御部４６は、各種画面を表示部１４に表示制御させる機能を果たす。
【００４２】
次に、図３を用いて、画像形成機器の機能的な構成の一例について説明する。なお、ここでは代表して、複合機３０を例に挙げて説明する。
【００４３】
複合機３０は、その機能構成として、通信部３１と、表示操作部３２と、制御部３３と、記憶部３４と、画像形成部３５と、画像読取部３６とを具備して構成される。
【００４４】
通信部３１は、ネットワークカード等で構成され、複合機３０と他装置との間の通信を制御する通信インターフェースとしての機能を果たす。複合機３０は、この通信部３１を介して管理装置１０等とデータの授受を行う。
【００４５】
表示操作部３２は、操作パネル等で構成され、ユーザと複合機３０とを繋ぐユーザインターフェースとしての機能を果たす。表示操作部３２には、タッチパネルやハードボタン等で構成され、ユーザからの指示を装置内に入力する機能を果たす操作部３２ａと、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、各種情報の表示を行う機能を果たす表示部３２ｂとが具備される。なお、複合機３０における表示操作部３２には、例えば、Ｗｅｂブラウザ等が搭載され、ＷｅｂＵＩ機能が実現される。
【００４６】
制御部３３は、ＣＰＵ、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ等から構成され、ＲＯＭ等に格納されたプログラムに基づき複合機３０における処理を統括制御する機能を果たし、操作パネル利用時間や画像形成出力枚数等を含む利用履歴を処理ログとして作成しそれを管理する利用履歴管理部５１と、画像形成指示に基づく画像形成ジョブに関する処理全般を制御するジョブ制御部５２とを具備して構成される。
【００４７】
記憶部３４は、ＨＤＤ等から構成され、各種データを記憶する記憶装置としての機能を果たす。記憶部３４にはオペレーティングシステム等を含む各種プログラムが記憶される他、各種処理の実行に際して必要とされる設定情報等が記憶される。
【００４８】
画像形成部３５は、感光ドラム、転写ベルト、定着器等から構成され、用紙等の記録媒体上に画像を形成し印刷を行う機能を果たす。なお、本実施例においては、画像形成部３５が電子写真方式で構成される場合を例に挙げて説明するが、これに限られず、他の方式（例えば、インクジェット方式）を採用してもよい。また、本実施例においては、画像形成待ちの画像形成ジョブが装置内にあったとしても、当該ジョブ以外による処理や、パネル操作により画面表示等が行なわれている場合には（操作パネル利用モード）、画像形成ジョブが保留され画像形成部３５における画像形成は待たされる。
【００４９】
画像読取部３６は、照明ランプ、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等から構成され、プラテンガラス上に置かれた用紙を光学的に走査して、用紙から画像情報を読み取りスキャンする機能を果たす。以上が、複合機３０を構成する各種処理機能についての説明である。なお、ここでは、プリンタ２０についての説明は省略したが、プリンタ２０の概略構成としては、上記説明した複合機３０の構成から画像読取部３６等を除いた構成となり、また本実施例におけるプリンタ２０は、ＷｅｂＵＩ機能等の画像形成機能以外の機能は持ち合わせておらず、画像形成を主とした機能で構成される。
【００５０】
以上、図２、図３を用いて、利用状況管理システムを構成する各装置について説明したが、ここでは、説明を分かり易くするために、各処理機能を具体的に実現する構成を例示しているが、これはあくまで一例であり、これ以外の構成により各処理機能が実現されてもよい。また、上記説明した管理装置１０、複合機３０の機能的な構成は、必ずしも上記図示した通りに実現される必要はなく、利用状況管理システム内におけるいずれかの装置にその全部若しくは一部が実現されていればよい。例えば、利用状況の分析を各画像形成機器側で行うようにし、管理装置１０側ではこの情報を収集して出力（表示、画像形成出力等）するよう、構成してもよい。また、上記においては、管理装置１０、複合機３０を別装置として構成した例を示したが、図４に示すように、複合機３０が管理装置１０を内蔵するように構成されていてもよい。この場合、利用状況の情報の分析及び出力（表示、画像形成出力等）を複合機３０が全て実行することとなる。
【００５１】
次に、図５から図８を用いて、複合機３０における操作パネル利用時間について説明する。ここでは、複合機３０における操作パネルがどのような状態にあるときに、操作パネル利用時間と特定するかについて、いくつか例を挙げて説明する。
【００５２】
まず、図５を用いて、パネル操作によるコピー処理時について説明する。複合機３０におけるコピー時の処理の流れとしては、トップメニュー画面からコピーメニュー画面が開かれ、コピーパラメータの設定、スタートボタンの押下（コピー開始）、原稿スキャン動作開始〜終了後、コピー出力が開始されることになる。この場合における操作パネル利用時間は、操作パネルから操作が開始された時点（トップメニュー画面からコピーメニュー画面が開かれた時点）から当該コピー出力の排出が完了するまでとなる。なお、このコピー出力の排出が完了した時点から所定時間（例えば、初期化に要する時間）を含めてコピー時における操作パネル利用時間としてもよい。
【００５３】
続いて、図６を用いて、パネル操作によるファックス送信時について説明する。複合機３０におけるファックス送信時の処理の流れとしては、トップメニュー画面からファックスメニュー画面が開かれ、宛先番号やファックスパラメータの設定、スタートボタンの押下（ファックス開始）後、原稿スキャン動作が開始しその動作が完了することになる。この場合における操作パネル利用時間は、操作パネルから操作が開始された時点（トップメニュー画面からファックスメニュー画面が開かれた時点）から原稿のスキャン動作が完了するまでとなる。また、この原稿スキャン動作完了から所定時間（例えば、ユーザが連続操作するための待ち時間）を含めてファックス送信時における操作パネル利用時間としてもよい。なお、ファックス送信時には、画像形成部３５は空き状態となるが、この際ファックス送信を行うユーザが画像形成装置の前にいると考えることができ、ネットワーク受信した画像形成ジョブやファクシミリ受信の画像形成が行われると、当該画像形成された出力物を当該ユーザに見られてしまう可能性があるので、セキュリティを守るという観点から画像形成部３５による画像形成を待たせるように制御してもよい。
【００５４】
続いて、図７を用いて、パネル操作によるＷｅｂ使用時について説明する。複合機３０におけるＷｅｂ使用時の処理の流れとしては、トップメニュー画面から外部サービスアクセス画面が開かれ、サービス接続先の選択、当該接続後における各種操作が行なわれた後、終了ボタン（外部サービスアクセスの終了）が押下されることになる。この場合における操作パネル利用時間は、操作パネルからの操作が開始された時点（トップメニュー画面から外部サービスアクセス画面が開かれた時点）から終了ボタンが押下されるまでとなる。なお、終了ボタンが明示的に押下されなかったとしても、所定時間一切操作が行なわれなかった場合には、タイムアウトとして扱い外部サービスアクセス画面を終了し、操作パネル利用時間としてのカウントを終えるようにしてもよい。
【００５５】
続いて、図８を用いて、パネル操作によるスキャン処理時について説明する。複合機３０におけるスキャン時の処理の流れとしては、トップメニュー画面からスキャンメニュー画面が開かれ、スキャンパラメータ設定、スタートボタン押下（スキャン開始）後、原稿スキャン動作が開始しその動作が完了することになる。この場合における操作パネル利用時間は、操作パネルから操作が開始された時点（トップメニュー画面からスキャンメニュー画面が開かれた時点）から原稿スキャン動作が完了するまでとなる。なお、原稿スキャン時には、画像形成部３５は空き状態となるが、本実施例における複合機３０においては、原稿スキャン時にスキャン中画面が表示され、画像形成部３５による画像形成は待たされることになる。
【００５６】
以上が操作パネル利用時間についての説明であるが、ここで説明したものはあくまで一例であり、これ以外の場合にも、上記説明したパターン同様に操作パネル利用時間を特定すればよい。
【００５７】
次に、図９を用いて、図１で説明した管理装置１０における動作の流れについて説明する。なお、ここでは、各画像形成機器の利用状況を出力する際の動作の流れについて説明する。
【００５８】
利用状況の出力に際し管理装置１０はまず、利用履歴収集部４１において、各画像形成機器から利用履歴の収集を行なうとともに、機器データベース管理部４２において、その収集した情報の管理を行なう（ステップＳ１０１）。なお、このステップＳ１０１における利用履歴の収集は、このタイミングで行なう必要はなく、予め決められた時間になると自動的に収集（スケジューリングによる収集）等するようにしてもよい。
【００５９】
続いて、管理装置１０は、稼働率算出部４４ａにおいて、出力枚数等に基づく稼働率を算出する。この出力枚数等に基づく稼働率は、従来一般的に行なわれている画像形成機器の稼働率計算であり、所定期間内に画像形成機器の電源がＯＮとなっていた時間、出力枚数、スペック上の印刷速度（PPM：Print Per Minute）等に基づき算出される。
【００６０】
また、稼働率算出部４４ａでは、この出力枚数等に基づく稼働率の算出とともに、操作パネル利用時間に基づく稼働率の算出を行なう（ステップＳ１０３）。このステップＳ１０２、ステップＳ１０３における稼働率は、例えば、下記数式で算出される。
【００６１】
稼働率[％]＝（（画像形成出力枚数／（電源ＯＮ時間（分）＊ＰＰＭ））＋（操作パネル利用時間[分]／（電源ＯＮ時間［分］））＊１００
なお、稼働率の算出に際し、パネル操作に対して所定の重み付けを行なう場合には、操作パネル利用時間に基づく稼働率算出時に重み付け計数（この場合、０．５）を掛け合わせればよく、例えば、下記数式で算出される。
【００６２】
稼働率[％]＝（（画像形成出力枚数／（電源ＯＮ時間（分）＊ＰＰＭ））＋（操作パネル利用時間[分]／（電源ＯＮ時間［分］）＊０．５）＊１００
このようにして稼働率が算出されると管理装置１０は、表示制御部４６、印刷制御部４５おいて、当該算出された稼働率を画面上に表示、あるいは画像形成機器から画像形成出力させる（ステップＳ１０４）。そして、この処理は終了する。
【００６３】
以上が、管理装置１０の動作の流れについての説明である。なお、上記説明したパネル操作、画像形成出力に基づく稼働率は、例えば、予め決められた最適稼働率（例えば、３％〜５％）と比較することで、機器配置を提案する際の根拠データとして利用することもできる。
【実施例２】
【００６４】
次に、実施例２について説明する。実施例２においては、実施例１に加えて、パネル操作の利用により生じる画像形成待ち時間をも考慮した画像形成機器の利用状況の分析を行なう場合について説明する。なお、実施例２における構成や動作は、上記実施例１で説明したものと同様となるため、ここでは、操作パネル利用時間と画像形成待ち時間との重複処理時間、重複処理率の算出方法についてのみ説明する。なお、重複処理時間の算出は、上記図２で説明した重複処理時間算出部４４ｂ、重複処理率の算出は、上記図２で説明した重複処理率算出部４４ｃでそれぞれ行なわれる。
【００６５】
ここで、上記した重複例としては、例えば、図１０に示すように、パネル操作によるコピー実行中に、外部から画像形成ジョブを受信した場合等挙げられる。この場合、コピー実行中に画像形成ジョブ１、画像形成ジョブ２を受信している。この際、画像形成機器では、上記説明した通り、画像形成ジョブが保留され画像形成部３５における画像形成は待たされることになるが、この間、画像形成ジョブ１および画像形成ジョブ２に対してデコンポーズ他、画像形成前処理を行ない、パネル操作終了後直ぐに画像形成できる状態まで当該ジョブを処理する。ここで、図１０では、パネル操作中に画像形成ジョブを受信した時点から当該ジョブに基づく画像形成出力が開始されるまでの時間を重複処理時間としている。
【００６６】
このとき、重複処理時間は、下記数式で算出される。
【００６７】
重複処理（合計）時間：ｔ１＝重複処理時間（ｔ１１）＋重複処理時間（ｔ１２）
なお、画像形成機器側で詳細な処理時刻の処理ログ等を採取できるのであれば、本来画像形成出力が開始されるべき時点から実際に画像形成出力が開始されるまでの時間を重複処理時間としてもよい。この場合、下記数式を用いて重複処理時間を算出できる。
【００６８】
重複処理（合計）時間：Ｔ１＝重複処理時間（Ｔ１１）＋重複処理時間（Ｔ１２）
ここでは、パネル操作によりコピー実行中に２つの画像形成ジョブが待たされる場合を例に挙げて説明したが、３つ目、４つ目の待ちジョブが発生した場合にも同様に、その待ち時間を累積加算すれば重複処理時間の算出が行なえる。
【００６９】
また、重複処理率は、例えば、画像形成機器の電源がＯＮとなっていた時間内にｎ回の重複があったとした場合、以下数式で算出される。
【００７０】
重複処理率［％］＝（（ｔ１＋ｔ２＋・・・＋ｔｎ）／電源ＯＮ時間）＊１００
なお、図１０では、コピー時における操作パネル利用時間の終了を「コピー出力完了時点」としているが、上記図５における説明同様に、操作パネル利用時間に所定時間（例えば、初期化に要する時間）を含めてもよい。
【００７１】
以上が本発明の代表的な実施形態の一例であるが、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００７２】
なお、上記説明した管理装置１０、画像形成機器において動作するプログラムは、ネットワーク等の通信手段により提供することは勿論、ＣＤ−ＲＯＭ等の外部記録媒体に記録して提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の一形態に係わる利用状況管理システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示す管理装置１０の機能的な構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成機器の機能的な構成の一例を示す図である。
【図４】図１に示す利用状況管理システムの全体構成の変形例の一例を示す図である。
【図５】操作パネル利用時間の一例を説明するための第１の図である。
【図６】操作パネル利用時間の一例を説明するための第２の図である。
【図７】操作パネル利用時間の一例を説明するための第３の図である。
【図８】操作パネル利用時間の一例を説明するための第４の図である。
【図９】図１に示す管理装置１０における動作の流れを示すフローチャートである。
【図１０】重複処理時間の一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０    管理装置
１１、３１    通信部
１２、３４    記憶部
１３、３３    制御部
１４    表示部
１５    入力部
２０    プリンタ
３０    複合機
３２    表示操作部
３２ａ    操作部
３２ｂ    表示部
３５    画像形成部
３６    画像読取部
４１    利用履歴収集部
４２    機器データベース管理部
４３    重み付けデータ管理部
４４    利用状況分析部
４４ａ    稼働率算出部
４４ｂ    重複処理時間算出部
４４ｃ    重複処理率算出部
４５    印刷制御部
４６    表示制御部
５１    利用履歴管理部
５２    ジョブ制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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