(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機に内蔵されたエアフィルターの上流側表面に沿って移動すると共に前記エアフィルターに対向する面の長手方向に開口を有するノズル本体と、該ノズル本体に連結された吸引手段と、前記開口を覆うと共に前記ノズル本体の長手方向に沿って移動可能に設けられたベルトと、該ベルトの長手方向と平行な方向で、エアフィルターに付着した塵埃を掻き取る回転清掃体と、前記ベルトを移動させる駆動手段と、前記ベルトに前記回転清掃体を回転自在に収納する清掃体収納部とを備え、該清掃体収納部は、エアフィルター側に開口すると共に、前記回転清掃体が臨む吸引口と、前記ノズル本体内部と連通する連通孔とを有し、前記清掃体収納部と、前記回転清掃体とは、前記ベルトの移動と共に移動し、前記回転清掃体を、可撓性を有する材料又は構造で形成された略棒状の軸体と、前記軸体の外周に設けた清掃部材で構成し、前記エアフィルターが局部的に湾曲している場合に、前記回転清掃体が前記エアフィルターの湾曲部に沿って撓むことを特徴とする空気調和機用清掃装置。
【請求項２】
回転清掃体を、吸引ノズルの移動を駆動源として、回転駆動するようにした請求項１に記載の空気調和機用清掃装置。
【請求項３】
熱交換器と、前記熱交換器の上流側に配され流入する空気に含まれる塵埃を捕獲するエアフィルターと、請求項１又は２に記載の空気調和機用清掃装置を備えた空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に取り付けられたエアフィルターの清掃を行う空気調和機用清掃装置と、それを用いた空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の空気調和機用清掃装置として、図８に示すようなものがあった（例えば、特許文献１参照）。
図８は、上記特許文献１に記載された従来の空気調和機用清掃装置の斜視図及び吸引ノズルの断面図である。
【０００３】
図８において、従来の空気調和機用清掃装置１（以下「清掃装置１」という）は、エアーフィルター２の上流側表面に沿って上下方向に配された吸引ノズル３と、可撓性に優れた吸引ダクト４を介して吸引ノズル３に連結された吸引装置５と、吸引装置５の排出側に接続されると共に室外と連通する排気ダクト６と、吸引ノズル３を、エアーフィルター２の上流側表面に沿って左右に移動させる駆動手段７とを備え、吸引ノズル３のエアーフィルター２に対向する面には、縦長の開口３ａが設けられ、さらに、図８（ｂ）に示すように、開口３ａを覆うと共に、図示しない上下駆動手段により上下に移動するフイルム状部材８と、フイルム状部材８の一部に設けられ、開口３ａと連通する塵埃吸引用の吸引口９と、吸引口９の近傍に配され、エアーフィルター２に付着した塵埃を掻き取るブラシ体１０が設けられている。
以上のように構成された従来の清掃装置1の動作、作用は以下の通りである。
【０００４】
まず最初に、吸引ノズル３を、エアーフィルター２の一端に、例えば、右端に位置させると共に、吸引口９をエアーフィルター２の下端に位置させた後、吸引ノズル３を、右端から左側に駆動手段７で移動させながら、吸引装置５を運転する。これにより、エアフィルター２上に堆積した塵埃がブラシ体１０で掻き取られながら、吸引口９から吸引され、開口３ａ、吸引ダクト４、吸引装置５、排気ダクト６を経て、室外に排出される。
【０００５】
吸引ノズル３が、エアーフィルター２の左端に達したら、上下駆動手段でフイルム状部材８を、吸引口９の縦寸法分だけ、上方に移動させ、駆動手段7を逆転させて、吸引ノズル３を、今度は、右方向に移動させながら、吸引装置５を運転する。これを、順次繰り返して、吸引口９で、エアーフィルター２の上端を清掃し終えるまで行なうことで、エアーフィルター２の全面を清掃することができる。
【０００６】
また、他の従来の空気調和機用清掃装置として、図９に示すようなものもある（例えば、特許文献２参照）。
図９は、上記特許文献２に記載された従来の空気調和機用清掃装置を搭載した空気調和機本体の断面図である。
【０００７】
図９において、空気調和機本体２５は、、熱交換器１１と、室内の空気を取り入れる吸込口１２と、前記熱交換器１１と前記吸込口１２の間に設けられたベルト状のエアフィルター１３と、このエアフィルター１３を張設した駆動軸１５および従動軸１６と、前記駆動軸１５を回転駆動するサーボモーター１４と、前記エアフィルター１３で捕集された塵埃を除去する空気調和機用清掃装置１７と、前記吸込口１２から室内の空気を吸引し、熱交換器１１を通して吹き出し口１８から、熱交換された空気を室内に吹き出すファン１９を備えている。
【０００８】
空気調和機用清掃装置１７は、ロータ２０ａとそのロータ２０ａの外周の長手方向に植毛されたブラシ状の清掃体２０ｂからなる回転清掃体２０と、前記回転清掃体２０を回転駆動する駆動手段（図示せず）と、前記吸込口１２と連通すると共に前記回転清掃体２０を内設し排出口２１を有する排気管２２と、前記排気管２２内に設けられた塵埃排出用ファン２３から構成されている。
【０００９】
上記のように構成された従来の空気調和機用清掃装置１７によるエアフィルター１３の清掃は、以下のようにして行なわれる。
サーボモーター１４を運転して、駆動軸１５を回転させてベルト状のエアフィルター１３を連続的に移動させながら、その間に、回転清掃体２０を回転させると共に塵埃排出用ファン２３を運転する。これによりエアフィルター１３に付着した塵埃が、回転清掃体２０の清掃体２０ｂで連続的に掻き取られ、掻き取られた塵埃は、塵埃排出用ファン２３により吸引され、排出口２１より室外に排出されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２３４１８７号公報
【特許文献２】特開平６−７４５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献１に記載された従来の空気調和機用清掃装置の構成では、ブラシ体１０で、塵埃を掻き取るとはいえ、エアフィルター２の表面を一方向に撫でるだけなので、塵埃の除去性能に限界があった。
【００１１】
また、上記特許文献２に記載された従来の空気調和機用清掃装置の構成では、エアフィルター１３がベルト状に形成されているので、空気調和機の奥行き寸法が大きくなると共に、駆動軸１５と従動軸１６間に張架されて移動するため、早期に痛みやすいという課題があった。
【００１２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、従来のエアフィルターの耐久性を維持しながら、小型で、塵埃の除去性能に優れた空気調和機用清掃装置と、空気調和機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の空気調和機用清掃装置は、空気調和機に内蔵されたエアフィルターの上流側表面に沿って移動すると共に前記エアフィルターに対向する面の長手方向に開口を有するノズル本体と、該ノズル本体に連結された吸引手段と、前記開口を覆うと共に前記ノズル本体の長手方向に沿って移動可能に設けられたベルトと、該ベルトの長手方向と平行な方向で、エアフィルターに付着した塵埃を掻き取る回転清掃体と、前記ベルトを移動させる駆動手段と、前記ベルトに前記回転清掃体を回転自在に収納する清掃体収納部とを備え、該清掃体収納部は、エアフィルター側に開口すると共に、前記回転清掃体が臨む吸引口と、前記ノズル本体内部と連通する連通孔とを有し、前記清掃体収納部と、前記回転清掃体とは、前記ベルトの移動と共に移動し、前記回転清掃体を、可撓性を有する材料又は構造で形成された略棒状の軸体と、前記軸体の外周に設けた清掃部材で構成し、前記エアフィルターが局部的に湾曲している場合に、前記回転清掃体が前記エアフィルターの湾曲部に沿って撓むことを特徴としているので、エアフィルターの表面に付着した塵埃を、回転清掃体で回転しながら掻き取るので、塵埃の除去性能が飛躍的に向上する。又、エアフィルターをベルト状にしたり、移動させたりする必要が無いので、エアフィルターに必要以上の強度を持たせたり、必要以上に精度よく仕上げる必要が無く、薄くしかも、安価に構成でき、結果的に、空気調和機の小型化を図ることができる。また、エアフィルターが局部的に湾曲していても、可撓性のある軸体を用いることで、回転清掃体がその湾曲に沿って撓むことができるので、優れた塵埃除去性能を、エアフィルターの全面に渡って安定して発揮することができる。
【００１４】
また、本発明の空気調和機は、熱交換器と、前記熱交換器の上流側に配され流入する空気に含まれる塵埃を捕獲するエアフィルターと、請求項１又は２に記載の空気調和機用清掃装置を備えたもので、エアフィルターの耐久性を維持しながら塵埃の掻き取り性能に優れた空気調和機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の空気調和機用清掃装置と空気調和機は、従来のエアフィルターの耐久性を維持しながら、小型で、しかも、エアフィルターの塵埃の除去性能に優れたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
第１の発明は、空気調和機に内蔵されたエアフィルターの上流側表面に沿って移動すると共に前記エアフィルターに対向する面の長手方向に開口を有するノズル本体と、該ノズル本体に連結された吸引手段と、前記開口を覆うと共に前記ノズル本体の長手方向に沿って移動可能に設けられたベルトと、該ベルトの長手方向と平行な方向で、エアフィルターに付着した塵埃を掻き取る回転清掃体と、前記ベルトを移動させる駆動手段と、前記ベルトに前記回転清掃体を回転自在に収納する清掃体収納部とを備え、該清掃体収納部は、エアフィルター側に開口すると共に、前記回転清掃体が臨む吸引口と、前記ノズル本体内部と連通する連通孔とを有し、前記清掃体収納部と、前記回転清掃体とは、前記ベルトの移動と共に移動し、前記回転清掃体を、可撓性を有する材料又は構造で形成された略棒状の軸体と、前記軸体の外周に設けた清掃部材で構成し、前記エアフィルターが局部的に湾曲している場合に、前記回転清掃体が前記エアフィルターの湾曲部に沿って撓むことを特徴としているので、エアフィルターの表面に付着した塵埃を、回転清掃体で回転しながら掻き取るので、塵埃の除去性能が飛躍的に向上する。又、エアフィルターをベルト状にしたり、移動させたりする必要が無いので、エアフィルターに必要以上の強度を持たせたり、必要以上に精度よく仕上げる必要が無く、薄くしかも、安価に構成でき、結果的に、空気調和機の小型化を図ることができる。また、エアフィルターが局部的に湾曲していても、可撓性のある軸体を用いることで、回転清掃体がその湾曲に沿って撓むことができるので、優れた塵埃除去性能を、エアフィルターの全面に渡って安定して発揮することができる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明の回転清掃体を、吸引ノズルの移動を駆動源として、回転駆動するようにしたもので、回転清掃体を駆動するための専用の駆動手段が不要になり、空気調和機用清掃装置を安価に提供することができる。特に、駆動手段としてモータなどを用いる場合は、それようの電気配線も不要になるので、組み立ても容易になる。
【００１８】
第３の発明は、熱交換器と、前記熱交換器の上流側に配され流入する空気に含まれる塵埃を捕獲するエアフィルターと、請求項１又は２に記載の空気調和機用清掃装置を備えたもので、エアフィルターの耐久性を維持しながら塵埃の掻き取り性能に優れた空気調和機を提供することができる。
【００１９】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施例によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施例１）
本発明の第１の実施例における空気調和機用清掃装置およびそれを搭載した空気調和機について図１〜７を用いて説明する。
図１は、本実施例における空気調和機用清掃装置の全体斜視図及び、横桟の部分斜視図である。
【００２１】
図１において、本実施例における空気調和機用清掃装置２７（以下、「清掃装置２７」という）は、空気調和機（図示せず）に内蔵されたエアーフィルター２９の上流側表面に沿って左右に移動可能に設けられた吸引ノズル３０と、可撓性に優れた吸引ダクト３１を介して吸引ノズル３０に連結された吸引手段３２と、吸引手段３２の排出側に接続されると共に室外と連通する排気ダクト３３と、吸引ノズル３０を、エアーフィルター２９の上流側表面に沿って左右に移動させるノズル移動手段３４とを備えている。
【００２２】
エアーフィルター２９は、略格子状に形成された枠体３６と、枠体３６に一体的に形成されたフィルター網３７から構成されている。枠体３６の上端及び下端には、吸引ノズル３０の上端及び下端のそれぞれをガイドするためのガイドレール上３８ａ、ガイドレール下３８ｂが設けられ、ガイドレール上３８ａとガイドレール下３８ｂとの間には、等間隔に、複数（本実施例では、４本）の横桟３６ａが設けられている。
【００２３】
又、ガイドレール上３８ａ、ガイドレール下３８ｂ、横桟３６ａのそれぞれの表面には、図１（ｂ）に示すように、後述の回転清掃体４６を回転駆動するためのラックギヤ３９が、左右方向に延設され、さらに上下方向で、隣り合う２つのラックギヤ３９間の間隔Ｇは、等間隔になっている。
【００２４】
次に、図２〜６を用いて、吸引ノズル３０の詳細な構成について述べる。
図２は、吸引ノズル３０のエアーフィルター２９側から見た斜視図、図３は、吸引ノズルのベルトの駆動部分の側面図、図４は、図２のＡ−Ａ断面図、図５は、図２のＢ−Ｂ断面図、図６は、図２のＣ−Ｃ断面図、図７は、同空気調和機用清掃装置の動作を説明するエアフィルターの展開図である。
【００２５】
図２〜６において、吸引ノズル３０は、縦長の箱状に形成されたノズル本体４０と、ノズル本体４０のエアーフィルター２９に対向する面に縦長に形成された開口４１と、開口４１を覆うようにノズル本体４０に取り付けられ、しかも上下に移動可能なベルト４２と、ベルト４２の下端が張架されると共に、ベルト４２の両サイドに均一に設けられた駆動孔４２ａに噛み合う駆動歯４３ａを両側に有する駆動ローラ４３と、駆動ローラ４３を回転駆動するローラ駆動手段４４と、ベルト４２の一部に一体的に、かつ縦長に配されると共に、エアフイルター２９に付着した塵埃を掻き取る回転清掃体４６を回転自在に収納する清掃体収納部４７を備えている。
【００２６】
４０ａは、ノズル本体４０に一体に形成され、ベルト４２の左右方向の移動を規制するベルトガイドである。
【００２７】
清掃体収納部４７は、エアフイルター２９側に開口すると共に回転清掃体４６が臨む吸引口４７ａと、清掃体収納部４７とノズル本体４０内とを連通する連通孔４７ｂを備えている。
【００２８】
駆動ローラ４３の反ローラ駆動手段４４側には、図３に示すように、フランジ４３ｂが設けられ、このフランジ４３ｂと、ローラ駆動手段４４の駆動ローラ４３側の端面とで、ベルト４２の左右方向での位置規制を行ない、ベルト４２が、左右方向で大きくぶれて、駆動ローラ４３に設けた駆動歯４３ａが、ベルト４２に設けた駆動孔４２ａから外れたりすることの無いようにしている。
【００２９】
回転清掃体４６は、両端が、清掃体収納部４７の両側壁に回転自在に軸支されると共にナイロンなど可撓性に優れた材料からなる軸体４６ａと、軸体４６ａの外周に固着され、エアーフィルター２９の表面に付着した塵埃を掻き取るブラシ状の清掃部材４６ｂと、清掃部材４６ｂの各端部と清掃体収納部４７の側壁との間に位置し、軸体４６ａに固着されると共に、エアーフィルター２９の枠体３６に設けたラックギヤ３９と噛み合うギヤ４６ｃから構成されている。尚、本実施例では、回転清掃体４６の両端に設けたギヤ４６ｃ間のピッチは、エアーフィルター２９の枠体３６に設けたラックギヤ３９の上下方向でのピッチと同一としている。すなわち、回転清掃体４６の両端にそれぞれ設けたギヤ４６ｃが、エアーフィルター２９の枠体３６に設けた２つのラックギヤ３９に噛み合うようになっている。
【００３０】
以上のように構成された本実施例における空気調和機用清掃装置の動作、作用について、説明する。尚、図７は、説明を容易にするために、エアフィルター２７を展開して示した図である。
【００３１】
エアーフィルター２９の清掃を開始するに当たり、本実施例では、図７に示すように、吸引ノズル３０のベルト４２に設けた回転清掃体４６は、あらかじめ、エアーフィルター２９の最下段の右端に寄せられている（初期位置）。そして、図示しない、エアーフィルタークリーニングスイッチを操作すると、吸引手段３２の運転が開始すると共に、ノズル移動手段３４が動作して、吸引ノズル３０が左方向に移動開始する。このとき、回転清掃体４６の両端のギヤ４６ｃが、エアーフィルター２９のガイドレール下３８ｂに設けたラックギヤ３９と、最下段の横桟３６ａのラックギヤ３９と噛み合っているので、吸引ノズル３０の移動に伴い、回転清掃体４６が回転し、回転清掃体４６の清掃部材４６ｂが、エアーフィルター２９のフィルター網３７に付着した塵埃を効率よく、かつ確実に掻き取る。
【００３２】
清掃部材４６ｂで掻き取られ塵埃は、吸引手段３２の吸引力により、ノズル本体４０、吸引ダクト３１、吸引手段３２、排気ダクト３３を順に通って、瞬時に室外に排出される。
【００３３】
吸引ノズル３０が、エアーフィルター２９の左端に達して、エアーフィルター２９の最下段の部分の清掃が終わると、自動的に、ローラ駆動手段４４を駆動して、ベルト４２を、回転清掃体４６が、最下段の横桟３６ａと、下から２段目の横桟３６ａとの間に位置するように、上方に移動させる。そして、ノズル移動手段３４を逆転させて、吸引ノズル３０を右方向に移動させながら、同様にエアーフィルター２９の清掃を行なう。
【００３４】
そして、図７の矢印で示すように、吸引ノズル３０と、回転清掃体４６を順次移動させることにより、エアーフィルター２９の全面を確実に清掃することができる。
【００３５】
本実施例では、図７に示すように、回転清掃体４６が、エアーフィルター２９の最上段の左端に達して、エアーフィルター２９全面の清掃を終えるが、この後、次回のエアーフィルター２９の清掃のために、自動的に、ノズル移動手段３４とローラ駆動手段４４が駆動して、回転清掃体４６を、エアーフィルター２９の最下段の右端（初期位置）まで移動させるようにしている。
【００３６】
以上のように、本実施例によれば、エアフイルター２９の表面に付着した塵埃を、回転清掃体４６で回転しながら掻き取るので、塵埃の除去性能が飛躍的に向上する。又、エアフィルター２９をベルト状にしたり、移動させたりする必要が無いので、エアフィルター２９に必要以上の強度を持たせたり、必要以上に精度よく仕上げる必要が無く、薄くしかも、安価に構成でき、結果的に、空気調和機の小型化を図ることができる。
【００３７】
また、エアフイルター２９が局部的に湾曲していても、回転清掃体４６の軸体４６ａは可撓性を有するので、回転清掃体４６がエアフイルター２９の湾曲部分に沿って撓み、優れた塵埃除去性能を、エアフイルター２９の全面に渡って安定して発揮することができる。
【００３８】
また、回転清掃体４６を、吸引ノズル３０の移動を駆動源として、すなわち、吸引ノズル３０の移動に伴って、回転清掃体４６を回転駆動するようにしたので、回転清掃体４６を駆動するための専用の駆動手段が不要になり、清掃装置２７を安価に提供することができる。特に、駆動手段としてモータなどを用いる場合は、それようの電気配線も不要になるので、組み立ても容易になる。
【００３９】
さらに、上記実施例における清掃装置２７を、熱交換器（図示せず）と、前記熱交換器の上流側に配され流入する空気に含まれる塵埃を捕獲するエアフイルター（図示せず）とを備えた空気調和機に搭載し、清掃装置２７で、エアフイルターを清掃するようにすれば、エアフィルターの耐久性を維持しながら塵埃の掻き取り性能に優れた空気調和機を提供することもできる。
【００４０】
なお、上記実施例では、回転清掃体４６の軸体４６ａに可撓性を持たせるために、軸体４６ａをナイロンなどの柔軟性に富んだ材料で形成したが、金属や硬質の樹脂などからなるバネ材や、コイル部材、或いは、軸体４６ａを複数に分割して、それらを回動自在に連結して、構造的に可撓性を持たせるようにしてもよく、本発明は、軸体４６ａに可撓性を持たせるための方法については、特に限定するものではない。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
以上のように、本発明にかかる空気調和機用清掃装置及び空気調和機は、従来のエアフィルターの耐久性を維持しながら、小型で、塵埃の除去性能に優れたもので、家庭用、業務用の各種空気調和機は勿論、空気清浄機、換気装置などエアフィルターを有する各種機器に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）本発明の第１の実施例における空気調和機用清掃装置の全体斜視図、(ｂ) 空気調和機用清掃装置の横桟の部分斜視図
【図２】同空気調和機用清掃装置の吸引ノズルのエアーフィルター側から見た斜視図
【図３】同吸引ノズルのベルトの駆動部分の側面図
【図４】図２のＡ−Ａ断面図
【図５】図２のＢ−Ｂ断面図
【図６】図２のＣ−Ｃ断面図
【図７】同空気調和機用清掃装置の動作を説明するエアフィルターの展開図
【図８】（ａ）従来の空気調和機用清掃装置の斜視図、(ｂ) 同空気調和機用清掃装置の吸引ノズルの断面図
【図９】従来の他の空気調和機用清掃装置を搭載した空気調和機本体の断面図
【符号の説明】
【００４３】
２７    空気調和機用清掃装置（清掃装置）
２９    エアフィルター
３０    吸引ノズル
３２    吸引手段
４６    回転清掃体
４６ａ  軸体
４６ｂ  清掃部材
４７ａ  吸引口
【図１】
0005106941.tif 000002
【図２】
0005106941.tif 000003
【図３】
0005106941.tif 000004
【図４】
0005106941.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005106941.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005106941.tif 000009
【図９】
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