(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木材からなる長尺状の本体の先端部にハンマーフェルトを装着することにより、ピアノ用ハンマーを構成するハンマーウッドにおいて、
少なくとも前記本体の先端部に、その長手方向に沿って前記木材よりも剛性が高い長尺状の芯材を埋設して構成されており、
前記芯材が、炭素繊維強化複合材料またはガラス繊維強化複合材料から構成され、
前記木材として、比重が０．３〜０．５の樹種を採用しており、
前記木材に長手方向に延びる収容孔を形成し、該収容孔と略同じ断面を有する長尺状の前記芯材を収容して形成され、
前記本体が、二枚の長尺平板状の木材を接合して構成され、
前記収容孔が、該二枚の木材の接合面の対応する位置に夫々設けられた収容溝を組合せて形成されたことを特徴とするハンマーウッド。
【請求項２】
前記芯材として、短冊形状のものを用いたことを特徴とする請求項１記載のハンマーウッド。
【請求項３】
請求項１または請求項２のハンマーウッドの先端に、ハンマーフェルトを取り付けて構成したことを特徴とするピアノ用ハンマー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ピアノ用ハンマー及びこれを構成するハンマーウッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ピアノ用ハンマー（以下、単に「ハンマー」という）の打弦特性は、ピアノの音色や音質のみならず、演奏者のタッチ感や奏法上の性能といったピアノの各種性能を左右する。このため、その特性を良好に保持することは極めて重要である。
【０００３】
例えば、このようなハンマーの打弦特性を評価する指標の一つとして、打弦時の弦への接触時間がある。この接触時間は特に高音域ほど問題となる。すなわち、打弦時において高音域では基本音に対して特に周波数の高い倍音が重畳することになるが、接触時間が長くなるとハンマーフェルトの接触によるダンパ作用によりこの倍音が消されてしまう。その結果、この倍音の重畳による豊かな発音ができなくなる。さらに接触時間が長くなると、基本音さえも消えてしまうことになる。このため、特に高音域側においては接触時間を短くすることが要請される。そして、この接触時間を短くするためには、ハンマーを軽量化してその応答性を向上させる必要がある。
【０００４】
また、奏法上の性能の一つとして、高音域のみならず中・低音域においても連打性が重要視されるが、この連打性を高めるためにはハンマーをスピーディーに動作させる必要があり、そのためにはハンマーを軽量化する必要がある。
ところで、ハンマーを軽量化するには、ハンマーを構成するハンマーフェルト及びハンマーウッドのいずれか又は双方を軽量化することになるが、ピアノの優れた音色や音質を確保するためには、ハンマーフェルトの厚み及び硬さをある程度確保する必要がある。このため、従来この軽量化を実現するためには、ハンマーウッド側の材質として軽いものを選択する方法がとられていた。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、後述する実施例でも述べるように、ハンマーの製造工程においてハンマーフェルトをハンマーウッドに組み付ける際には、ハンマーウッドの先端部をハンマーフェルトに強圧してハンマーフェルトを巻き付けることになる。このため、ハンマーウッドに軸方向に大きな押圧力が加わり、ハンマーウッドを構成する木材の種類（樹種）の選択によっては、その押圧工程でハンマーウッドが座屈してしまう虞があった。特に、高音域側のハンマーウッドは構造上その先端部の厚みが小さくなるため、この問題が顕著であった。
【０００６】
そのため、実際にはハンマーウッドに用いる樹種として座屈が発生しない範囲で軽いものを選択することが行われており、ハンマーウッドひいてはハンマーの軽量化には一定の限界があった。
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、ハンマーウッドの剛性を一定以上に保持しつつ軽量化を実現することで、ハンマーの製造に支障を生じさせることなくハンマー全体を軽量化し、それにより、ピアノの打弦特性を向上させることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題に鑑み、請求項１に記載のハンマーウッドは、木材からなる長尺状の本体の少なくとも先端部に、その長手方向に沿ってこの木材よりも硬度の高い長尺状の芯材を埋設して構成されている。また、芯材は炭素繊維強化複合材料またはガラス繊維強化複合材料から構成され、木材として、比重が０．３〜０．５の樹種が採用されている。
またこのハンマーウッドは、木材に長手方向に延びる収容孔を形成し、この収容孔と略同じ断面を有する長尺状の芯材を収容して形成されている。そして、上記本体が、二枚の長尺平板状の木材を接合して構成され、上記収容孔が、該二枚の木材の接合面の対応する位置に夫々設けられた収容溝を組合せて形成されている。
【０００８】
ここで、「少なくとも先端部」としたのは、ハンマーウッドは高音域側のものほどその構造上先端部の厚みが小さくなっており、その先端部の座屈強度が弱くなるため、芯材による補強をすることとしたものである。ただし、本体を形成する樹種によっては、中・低音域側のものでもその製造工程において座屈が生じる場合もあるので、ハンマーウッドの長手方向全域にわたって芯材を埋設するのがより好ましい。
【０００９】
かかる構成によれば、芯材によりハンマーウッドの長手方向の強度が補強されるため、ハンマーウッドの主材料である木材の材質として比重の小さいものを採用することができる。すなわち、一般に木材単体の座屈強度はその比重が大きいほど強くなるため、従来はこの木材単体の座屈強度を基準に許容される限度内において軽い樹種の選択が行われていた。しかし、請求項１記載の構成によれば、芯材による補強分、座屈強度の小さい木材、つまり比重の小さい木材を選択することが可能になる。
【００１０】
このため、製造工程におけるハンマーウッドの座屈強度を一定以上に保持した状態で当該ハンマーウッドひいてはハンマーの軽量化を実現することができる。この結果、ハンマーの打弦スピード（応答性）が向上し、ピアノの打弦特性を向上させることができる。
【００１１】
ところで、上記ハンマーウッドの軽量化を実現するには、芯材として用いられる材料の選択も重要である。所定の押圧荷重に耐え得るだけでなく、ハンマーウッドの軽量化のために、芯材としても軽いものを用いる必要があるからである。
このような観点から、請求項１に記載のハンマーウッドにおいては、剛性が高くてしかも軽量である炭素繊維強化複合材料からなる芯材が用いられる。
【００１２】
この炭素繊維強化複合材料は、例えば炭素繊維に樹脂を浸して焼結したり、或いは、炭素繊維を束ねたものにバインダー（接着剤）を混ぜて硬化させる等により形成することが考えられる。
尚、このような炭素繊維強化複合材料ではなく、ガラス繊維からなるガラス繊維強化複合材料等を用いることもできる。
【００１３】
このように芯材による補強構造とすることで、従来はハンマーウッドに使用する樹種としてコチベ（比重：０．７５程度）、マンソニア（比重：０．６５程度）、マホガニー（比重：０．６３程度）等を選択するが一般的であったが、比重が０．３〜０．５程度の樹種を選択することができる。このような樹種としては、例えばスプルース（比重：０．４３程度）、エゾマツ（比重：０．４３程度）、スギ（比重：０．３５程度）等が挙げられる。
【００１４】
すなわち、これらの樹種は比重が小さいため剛性に乏しく、従来単体でハンマーウッドに採用することが困難とされていたが、上記芯材による補強により採用することが可能となる。
かかる樹種を選択すれば木材の重量を大幅に低減でき、上述したピアノの打弦特性の向上に極めて有効である。
【００１８】
また、かかる構成のハンマーウッドでは、芯材が予め分割された状態でハンマーウッド用合成材中に埋設される。このため、最終の切断工程において芯材を避けた位置でハンマーウッド用合成材を切断でき、切断工具の摩耗や破損を防止することができる。また、切断が容易となるため、作業効率を高めることができる。
【００２０】
木材の表面に長手方向の溝を加工するのは比較的容易であるため、かかる構成によれば容易に上記構成を実現することができる。この場合、一方の木材に形成された収容溝に芯材を嵌め込んだ状態で他方の木材を接合する、という簡易な方法によりハンマーウッド用合成材を製造することができる。
【００２１】
この場合、芯材としては例えば棒状のものを採用することもできる。しかし、特に高音域のハンマーウッドの先端部は厚みが小さいため、棒状部材の径の大きさが制限されることになる。このため、より剛性を高めるためには、一つのハンマーウッドについて芯材を複数本収容する構造とすることが必要になる。このことは、木材側にも複数の収容溝を設ける必要があることを意味するため、加工が煩雑になり製造コストが嵩む。
【００２２】
そこで、請求項２に記載のように、芯材として短冊形状のものを用いることが有効である。
かかる構成によれば、芯材をハンマーウッドの幅方向に大きくとることができ、その剛性を十分に高めることができる。また、各木材側に設ける収容溝も一つのハンマーウッドについて角断面の溝を一つ設ければよいため、加工が容易である。
【００２３】
そして、以上に述べたハンマーウッドの先端にハンマーフェルトを取り付けて構成した請求項３に記載のピアノ用ハンマーによれば、ピアノの打弦性能を著しく向上させることができる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
［第１実施例］
図１（ａ）は第１実施例に係るハンマーの斜視図であり、同図（ｂ）はこのハンマーを構成するハンマーウッドの斜視図である。
【００２５】
同図（ａ）に示すように、ハンマー１は、長尺状のハンマーウッド１０の先端にハンマーフェルト２０を装着して構成されており、同図（ｂ）に示すように、ハンマーウッド１０は、木材からなる長尺状の本体１１の長手方向に沿って補強用の芯材１２が埋設されて構成されている。尚、周知のように、ハンマーウッドはその先端部の厚みが高音域側ほど小さくなり、またハンマーフェルトはその厚みが高音域側ほど小さくなるが、同図においては夫々高音域側のものを例示している。
【００２６】
次に、ハンマー１の製造方法について図２〜図６に基づいて説明する。
まず、図２（ａ）に示すように、二枚の長尺平板状のスプルース木材単板１３と一枚の長尺平板状の高剛性単板１４を用意する。スプルース木材単板１３は、比重が０．３５程度であり、長さＬ1が１０００ｍｍ程度、幅Ｗ1（ハンマーウッド１０の長手方向の長さに相当）が１００ｍｍ程度、厚みｔ1が４ｍｍ程度に形成されている。また、芯材１２を形成する高剛性単板１４は、炭素繊維強化複合材料からなり、その長さ及び幅はスプルース木材単板１３とほぼ同一に形成され、厚みｔ2が２ｍｍ程度に形成されている。この炭素繊維複合材料は、炭素繊維を束ねたものにバインダー（接着剤）を混ぜて硬化させることにより形成される。
【００２７】
そして、両スプルース木材単板１３の間に高剛性単板１４を挟み込むようにしてその接合面を接着剤にて接合し、同図（ｂ）に示すハンマーウッド用合成材１５を製造する。
尚、本実施例で用いる炭素繊維強化複合材料としては、図９に示す低弾性タイプのもの又は高弾性タイプのものを使用する。同図に、これら炭素繊維強化複合材料及び各種木材のヤング率（Ｋｇ／ｃｍ2）に示すように、炭素繊維複合材料は、高比重の木材と比較してもその剛性が高いことが分かる。
【００２８】
次に、ハンマーウッド用合成材１５を、図３に示すように、スプルース木材単板１３の幅方向（図中Ｙ方向）における一端側の表裏両面を切削して厚みの薄い先端部１６を形成し、他端側の表裏両面は厚いまま残して基部１７とする。この切削による先端部１６の厚さの調節は、低音域側の先端部１６ａではほとんど切削されていないため最も厚く、高音域側の先端部１６ｂでは最も薄くなるように、テーパ状に切削されている。尚、この際、高音域側の先端部１６ｂにおいても高剛性単板１４がむき出しになることはなく、スプルース木材単板１３により完全に覆われている。
【００２９】
次に、図４に示すように、所定の厚みを有する長尺平板状のハンマーフェルト２０にハンマーウッド用合成材１５の先端部１６を押し付けながら、ハンマーフェルト２０を矢印で示すように先端部１６に巻き付ける。図５にハンマーフェルト２０の取付工程の詳細を示す。
【００３０】
図５（ａ）に示すように、まず、平滑面上に長手方向に延びる断面円弧形の溝３１ａが形成された第１金型３１に対し、この溝３１ａに沿ってハンマーフェルト２０を載置する。ハンマーフェルト２０は断面が台形状になっており、このとき水平面の面積の小さい側を上にして載置する。このハンマーフェルト２０の上面には接着剤が塗布されている。
【００３１】
続いて、ハンマーフェルト２０の上面中央にハンマーウッド用合成材１５の先端部１６を強圧して所謂仮締めを行う。このとき、ハンマーフェルト２０は、同図（ｂ）に示すように、その幅方向の中央下面が溝３１ａに沿って変形すると共に、その両端部がハンマーウッド用合成材１５側（上方）に撓む。
【００３２】
そして、この状態から左右に設置された一対の第２金型３２を第１金型３１の上面に沿ってハンマーウッド用合成材１５側に駆動し、ハンマーフェルト２０の両端部下面に押し付け、所謂本締めを行う。この第２金型３２のハンマーフェルト２０への当接面３２ａは、その上方に向かうほどハンマーウッド用合成材１５側に接近するように傾斜しているため、同図（ｃ）に示すように、ハンマーフェルト２０は、ハンマーウッド用合成材１５の先端部１６を巻き込むように押し付けられて接合される。この状態を図６（ａ）に示す。このとき、ハンマーフェルト２０は、低音域側２０ａで最も厚く、高音域側２０ｂでは最も薄くなるように形成されている。
【００３３】
次に、ハンマーウッド用合成材１５とハンマーフェルト２０との一体物を、Ｙ方向の面を切断面として切断して、各ハンマー１を所定の幅に順次分離形成する。これにより、同図（ｂ）に示すように、低音域のハンマー１ａの先端部（ハンマーフェルト２０側）は厚く、中音域のハンマー１ｂの先端部は少し薄く、高音域用のハンマー１ｃの先端部は最も薄くなり、ピアノ一台分のハンマー列（ハンマーウッド列）が完成する。
【００３４】
以上に説明したように、本実施例のハンマー１においては、ハンマーウッド１０に芯材１２として高剛性の炭素繊維強化複合材料が埋設されているため、ハンマー１の製造時において、ハンマーウッド１０をハンマーフェルト２０に強圧する工程でのハンマーウッド１０の座屈を効果的に防止することができる。
【００３５】
また、このように芯材１２を埋設することによりハンマーウッド１０の強度を確保することができるため、ハンマーウッド１０の主たる材料として比重の小さいスプルース木材を使用することができる。このため、ハンマー１全体の軽量化を実現することができ、打弦時の応答性を向上させることができる。この結果、特に高音域側で重畳する高次倍音を消すことなく保持することができ、音色、音質を損なうことなく、豊かな発音をさせることができる。また、かかる応答性の向上により、連打性等の奏法上の特性を優位に保つことができ、演奏者の技量を十分に反映させることができる。
【００３６】
尚、本実施例のハンマーウッド１０の構成によれば、ハンマーウッド用合成材１５を製造した段階において、炭素繊維強化複合材料がその長手方向の両端に露出した状態となっている。この炭素繊維強化複合材料は熱伝導性に優れるためため、例えばこの炭素繊維強化複合材料の両端に電極を接続して通電することにより、ハンマーフェルト２０との接合部周辺を加熱してハンマーフェルト２０を一時的に軟らかくし、その先端部１６への巻き付けを容易にすることができる。また、この加熱により接合部に介在する接着剤の乾燥を早めることもでき、全体としてハンマーフェルト２０の接合の効率化を図ることができる。
［第２実施例］
上記第１実施例では、ハンマーウッド用合成材１５の製造段階において、二枚のスプルース木材単板１３の間に一枚の高剛性単板１４を挟み、これをその長手方向に切断して分割する方法をとった。この方法は、多数（一般には８８鍵分）のハンマーを効率よく製造する点で優れるが、最後の切断工程の際に高剛性単板１４をも切断する必要があるため、切断工具を摩耗又は破損させる恐れがある。
【００３７】
そこで、本実施例では、このような切断時の便宜に供する構造を有するハンマーウッドの構造について説明する。尚、本実施例においては、スプルース木材単板と高剛性材の組付構造が異なる以外は第１実施例と同様であるので、同様の構成についてはその説明を省略する。
【００３８】
図７（ａ）に本実施例のハンマーウッド２１０の斜視図を示すように、ハンマーウッド２１０は、長尺状の本体２１１の中央に軸方向に沿って棒状の芯材２１２が埋設されている。このハンマーウッド２１０の製造方法を図８に基づいて説明する。
【００３９】
まず、図８に示すように、二枚の長尺状のスプルース木材単板２１３と、芯材２１２を構成する複数の棒状（円柱状）の高剛性材２１４とを用意する。スプルース木材単板２１３は、比重が０．３５程度であり、その概形が長さＬ21が１０００ｍｍ程度、幅Ｗ21（ハンマーウッドの長手方向の長さに相当）が１００ｍｍ程度、厚みｔ21が５ｍｍ程度に形成されている。一方、高剛性材２１４は炭素繊維強化複合材料からなり、直径が２ｍｍ程度、長さがスプルース木材単板２１３の幅W21と同一となるように形成されている。そして、二枚のスプルース木材単板２１３の互いに対向する面には、幅方向に延びる断面半円形状の収容溝２１３ａが長手方向に所定の間隔をもって複数（本実施例では８８個）形成されている。この収容溝２１３ａの径は高剛性材２１４の径とほぼ同様の２ｍｍ程度に形成されており、この収容溝２１３ａが対向して形成される断面円形の収容孔に高剛性材２１４を収容可能に構成されている。
【００４０】
そして、両スプルース木材単板２１３の接合面及び収容溝２１３ａに接着剤を塗布し、各収容溝２１３ａに高剛性材２１４を収容した後、両スプルース木材単板２１３を接合し、ハンマーウッド用合成材２１５を製造する。
次に、このハンマーウッド用合成材２１５を、第１実施例と同様に、スプルース木材単板２１３の幅方向における一端側の表裏両面を切削して厚みの薄い先端部２１６を形成する。このときの状態を表す平面図を同図（ｂ）に示す。
【００４１】
そして、このハンマーウッド用合成材２１５にハンマーフェルト（図示せず）を取り付けた後、同図（ｃ）に示すように、その長手方向（図中Ｘ方向）に沿って所定の間隔Ｓ（本実施例では１０ｍｍ）で切断することにより、各ハンマーが完成する。尚、この切断位置は隣接する芯材間の中央位置に設定され、本実施例においては、ハンマーウッド用合成材２１５の長手方向の一端面を基準に算出される。
【００４２】
以上に説明したように、本実施例のハンマーウッド２１０においては、高剛性材２１４が予め分割された状態でハンマーウッド用合成材２１５中に埋設されている。このため、最終の切断工程においてその高剛性材２１４を避けた位置でハンマーウッド用合成材２１５を切断でき、切断工具の摩耗や破損を防止することができる。また、切断が容易であるため、作業効率を高めることができる。
［変形例］
図７（ｂ）に上記第２実施例の変形例を示す。
【００４３】
本変形例にかかるハンマーウッド３１０では、高剛性材３１２として上記のような棒状のものではなく、短冊状のものを採用している。すなわち、高剛性材３１２は、その長さがハンマーウッド３１０の長さに等しいが、その幅はハンマーウッド３１０の幅よりやや小さくなっている。
【００４４】
すなわち、本ハンマーウッド３１０の製造においては、高剛性材３１２として長尺板状（断面長方形状）のものを用い、収容溝の形状としてこの高剛性材３１２を収容可能な角溝を形成する。それ以外は、図８に示した上記第２実施例の製造方法と同様である。
【００４５】
本変形例に係るハンマーウッド３１０によれば、上記第２実施例のように、予め高剛性材３１２を分割した状態でハンマーウッド用合成材中に埋設するため、最終の切断工程においてその高剛性材３１２を避けた位置でハンマーウッド用合成材を切断でき、切断工具の摩耗や破損を防止することができる。そしてさらに、上記第２実施例のように棒状の高剛性材を用いた場合よりも高剛性材３１２の断面を大きくとることができるため、ハンマーウッド用合成材の剛性を高めることができる。このため、製造工程において座屈等が生じる可能性がより少なくなる。
【００４６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明の実施の形態は、上記実施例に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
例えば、上記各実施例においては、製造方法の都合上、高剛性材の両端面がハンマーウッドの端面から露出する構造となるが、収容溝を段状に形成して高剛性材を木材中に完全に収容するように構成すれば、高剛性材が外部に露出しない構成とすることもできる。
【００４７】
また、上記各実施例のハンマーにおいては、ハンマーフェルトとして単層構造のものを採用した例を示したが、所謂アンダーフェルトを有する二層構造のものを採用することもできる。
また、上記各実施例では、木材単板の樹種としてスプルースを採用した例を示したが、比較的比重の小さいスギ、エゾマツ、その他の樹種を採用してもよい。
【００４８】
さらに、上記各実施例では、予めハンマーウッド用合成材を一体成形し、これをその長手方向に順次切断して複数のハンマーウッドを形成する製造方法を示したが、予め複数の木材単板を個々のハンマーウッド毎に形成し、その個々に高剛性材を埋設して形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の第１実施例に係るハンマー及びハンマーウッドの斜視図である。
【図２】  第１実施例のハンマーの製造方法を表す説明図である。
【図３】  第１実施例のハンマーの製造方法を表す説明図である。
【図４】  第１実施例のハンマーの製造方法を表す説明図である。
【図５】  第１実施例のハンマーの製造方法を表す説明図である。
【図６】  第１実施例のハンマーの製造方法を表す説明図である。
【図７】  本発明の第２実施例及びその変形例に係るハンマーウッドの斜視図である。
【図８】  第２実施例のハンマーウッドの製造方法を表す説明図である。
【図９】  炭素繊維材と各種木材の剛性を表す説明図である。
【符号の説明】
１・・・ピアノ用ハンマー、  １０，２１０，３１０・・・ハンマーウッド、
１１，２１１・・・本体、  １２，２１２，３１２・・・芯材、
１５，２１５・・・ハンマーウッド用合成材、  ２０・・・ハンマーフェルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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