(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置に被印刷媒体である用紙を供給するために、前記印刷装置に装着される用紙パッケージであって、
積層された用紙と、
前記積層された用紙の外側を覆うパッケージ材とを備え、
前記パッケージ材は、少なくとも、
前記積層された用紙の積層方向の一側の面の一部を覆う矩形の第一部分と、
当該第一部分の一端部から折り曲げ可能に延設され、前記第一部分とともに前記用紙の前記積層方向の一側の面の一部を覆う矩形の第二部分と、
当該第二部分において前記第一部分との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第三部分と、
前記第三部分において前記第二部分との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設された第四部分と、
前記第四部分において前記第三部分との接続部と反対側の端部に形成され、当該第四部分よりも幅を狭く形成された差込部と、
前記第一部分と対向し、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面と反対側の他側の面を覆う矩形の第五部分と、
前記第一部分に形成され、用紙パッケージを使用する場合に、前記第二部分乃至第四部分を折り返して、前記差込部が差し込まれる切込部と、
前記第一部分において前記第二部分との接続部と反対側の端部で、当該第一部分及び前記第五部分間に形成される隙間を塞ぐ第六部分と
を備え、
前記第五部分には、前記切込部から差し込まれた前記差込部と対向する位置に開口部が形成され、
前記差込部の外表面には、前記用紙と異なる色又は模様が印刷されていることを特徴とする用紙パッケージ。
【請求項２】
前記開口部は、複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の用紙パッケージ。
【請求項３】
当該差込部の外表面は、黒色又は赤色に印刷されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙パッケージ。
【請求項４】
当該差込部の外表面は、網目模様に印刷されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の用紙パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙パッケージに関し、詳細には、重ねられた状態の用紙の外側をパッケージ材で保護するとともに、該パッケージ材とともに印刷装置にセット可能な用紙パッケージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、箱形状のパッケージ材の中に、積層された状態の用紙を収納した印刷装置用の用紙パッケージが知られている（例えば、特許文献１参照。）。この用紙パッケージでは、当該用紙を印刷に使用するときには、パッケージ材の蓋部を開封して、反対側に折り返し、当該蓋部の先端に形成された差込部を、パッケージ材の表面に形成された切込部に挿入して蓋部を固定する。この状態で、用紙パッケージは、用紙を一部分露出した状態になっており、パッケージ材とともに印刷装置にセットして使用される。この用紙パッケージでは、複数枚の用紙をパッケージ単位でまとめて取り扱うことができるため使い勝手が向上されるとともに、内部の用紙を覆って保護できるため、特に光や熱に弱い感熱紙を用紙として採用する場合に有用であった。
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載の用紙パッケージでは、箱形状の用紙パッケージの中に用紙を収納しているので、印刷装置に当該用紙パッケージを装置した状態では、用紙の有無を目視で確認することができなかった。
【０００４】
この問題を解決するために、用紙パッケージに用紙の有無を確認する窓穴を設けたものが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。この用紙パッケージでは、用紙パッケージの表に用紙を確認する穴を開け、さらに用紙パッケージの裏側にも穴を開けて用紙の有無を確認しやすくしている。
【特許文献１】特開２００３−２８５９３９号公報
【特許文献２】特開２００７−１５３５４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献２に記載に用紙パッケージでは、感熱用紙の感熱面側にも穴を開けているので、用紙が変色してしまう恐れがあった。また、用紙パッケージの感熱用紙の感熱面の裏側のみに穴を空けると、用紙が無くなっても用紙の色と用紙パッケージの内面の色が似た色の場合には、用紙の有無が分かりにくいという問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、用紙の有無の確認が容易にできる用紙パッケージを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、印刷装置に被印刷媒体である用紙を供給するために、前記印刷装置に装着される用紙パッケージであって、積層された用紙と、前記積層された用紙の外側を覆うパッケージ材とを備え、前記パッケージ材は、少なくとも、前記積層された用紙の積層方向の一側の面の一部を覆う矩形の第一部分と、当該第一部分の一端部から折り曲げ可能に延設され、前記第一部分とともに前記用紙の前記積層方向の一側の面の一部を覆う矩形の第二部分と、当該第二部分において前記第一部分との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設され、前記積層された用紙の側面を覆う矩形の第三部分と、前記第三部分において前記第二部分との接続部と反対側の端部から折り曲げ可能に延設された第四部分と、前記第四部分において前記第三部分との接続部と反対側の端部に形成され、当該第四部分よりも幅を狭く形成された差込部と、前記第一部分と対向し、前記積層された用紙の積層方向の前記一側の面と反対側の他側の面を覆う矩形の第五部分と、前記第一部分に形成され、用紙パッケージを使用する場合に、前記第二部分乃至第四部分を折り返して、前記差込部が差し込まれる切込部と、前記第一部分において前記第二部分との接続部と反対側の端部で、当該第一部分及び前記第五部分間に形成される隙間を塞ぐ第六部分とを備え、前記第五部分には、前記切込部から差し込まれた前記差込部と対向する位置に開口部が形成され、前記差込部の外表面には、前記用紙と異なる色又は模様が印刷されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記開口部は、複数設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の構成に加えて、当該差込部の外表面は、黒色又は赤色に印刷されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加えて、当該差込部の外表面は、網目模様に印刷されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明の用紙パッケージでは、積層された用紙の外側を覆うパッケージ材の第一部分に用紙パッケージを使用する場合に、第二部分乃至第四部分を折り返して、差込部が差し込まれる切込部が形成されている。そして、当該切込部から挿入された差込部と対向する第五部分に開口部が形成されているので、用紙が無くなった場合には、当該開口部から差込部の外表面に印刷された色又は模様を目視できるので、用紙の有無を容易に確認できる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１に記載の発明の効果に加えて、開口部は、複数設けられているので、複数の開口部からの差込部の外表面に印刷された用紙と異なる色又は模様を目視できるので、用紙の有無を容易且つ確実に確認できる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、差込部の外表面は、黒色又は赤色に印刷されているので、通常の用紙の色に対して色が異なるので、用紙の有無を容易に確認できる。
【００１４】
また、請求項４に係る発明の用紙パッケージでは、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の効果に加えて、当該差込部の外表面は、網目模様に印刷されているので、通常の用紙の表面に対して模様が異なるので、用紙の有無を容易に確認できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第一実施の形態である用紙パッケージ９が装着される印刷装置１の構造を、図１乃至図４を参照して説明する。図１は、印刷装置１の斜視図であり、図２は、図１に示すI−I線における矢視方向断面図である。また、図３は、用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図であり、図４は、用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。図１に示すように、印刷装置１は平面視、長方形状（Ａ６サイズよりやや大きい程度の大きさ）で、厚みが略２ｃｍ程度の平板状の直方体形状を有する。また、印刷装置１の本体ケース２は、平面視、長方形のフレーム３と、当該フレーム３の下面を覆う、平面視、長方形状の下カバー４と、当該フレーム３の上面の一部を覆う上カバー５と、平面視、長方形の蓋体１０等から構成されている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、印刷装置１の一端部側（図２及び図３に於ける紙面上側）の内部に、印刷機構部１４が配置され、その上面は、平面視、長方形の上カバー５に覆われている。印刷機構部１４は、サーマルヘッド１５、プラテンローラ１６、ペーパーガイド１７から構成されている。また、上カバー５で覆われた箇所を除いたフレーム３の上面の残りの部分には、用紙収容部６が形成されている。当該用紙収容部６の上方は蓋体１０にて覆われ、図２に示すように、この蓋体１０は開閉自在となっている。
【００１７】
また、この用紙収容部６には、図３に示すように、例えば、Ａ６やＡ７サイズのカットシート状の感熱紙である用紙７をパッケージ材８の内部に複数枚収納した用紙パッケージ９が収容可能である。さらに、本体ケース２側には図示しないロック機構が設けられており、用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態で、図３に示すように蓋体１０を閉じてロックできる。尚、蓋体１０の後端側には、図１に示すように、円弧状に開口した覗窓３１が蓋体１０の長手方向と直交する方向に所定長さ形成されている。この覗窓３１を介して、用紙収容部６に収納された用紙パッケージ９を目視することができる。
【００１８】
また、図４に示すように、用紙収容部６の印刷機構部１４に近い側の端部には、ピックアップローラ１２と分離ブロック１３とからなる用紙分離部１１が設けられている。また、蓋体１０の用紙収容部６側を向く内面には、押圧板１８が回動自在に支持されている。この押圧板１８と蓋体１０との間にはコイル状の付勢バネ１９が介在され、押圧板１８に対し、図４における紙面下方向（ピックアップローラ１２の方向）への付勢力を常時作用させている。
【００１９】
尚、用紙パッケージ９は、印字面を下側へ向けながら積層された状態で内部に収納されている用紙７のうち、最も下側に位置する用紙７の下面をパッケージ材８から一部露出させた状態で、用紙収容部６に装着される。そして、前記蓋体１０を閉じてロックした際には、付勢バネ１９により下方へ付勢される押圧板１８が、パッケージ材８を介して、用紙７の露出した部分をピックアップローラ１２側へ押し付け、該用紙７の下面を該ピックアップローラ１２に接触させる。
【００２０】
また、図４に示すように、ピックアップローラ１２に近接かつ対向するように分離ブロック１３が設けられているが、この分離ブロック１３は、ピックアップローラ１２の用紙送り出し方向に対して傾斜した分離案内面１３１を備えている。この構成の用紙分離部１１では、ピックアップローラ１２が回転駆動することにより、該ピックアップローラ１２に接触する最下層の用紙７に摩擦搬送力が加えられる。そして、分離ブロック１３の分離案内面１３１の分離作用とあいまって、最下層に位置する一枚の用紙７のみが分離されて送り出される。
【００２１】
次に、印刷機構部１４について説明する。図４に示すように、ピックアップローラ１２に対して、分離ブロック１３を挟んだ反対側にはプラテンローラ１６が図示外のモータにより回転可能に設けられ、その外周面に近接してペーパーガイド１７が配置されている。ペーパーガイド１７は、円柱状のプラテンローラ１６の外周面に沿うように形成された、断面が横向き略「Ｕ」字状となる凹湾曲状の摺接面１７１を有する。ペーパーガイド１７と本体ケース２との間には押圧コイルバネ２０が設けられており、摺接面１７１をプラテンローラ１６の外周面に向けて付勢する。
【００２２】
また、この構成の印刷装置１においては、前述の用紙分離部１１で分離された用紙７は、ピックアップローラ１２により搬送されて、分離ブロック１３の下端と、用紙の向きをプラテンローラ１６側へ向けるためのガイド板２１の間を通過する。そして、用紙７はこのガイド板２１により案内され、プラテンローラ１６の下面側から、該プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間に送られる。さらに用紙７は、プラテンローラ１６の外周面とペーパーガイド１７の摺接面１７１との間をプラテンローラ１６の回転駆動により横向きＵ字状に反転されながら搬送され、印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６の上面側に至る。
【００２３】
図４に示すように、プラテンローラ１６の上面側に位置するサーマルヘッド１５は、印字部たる発熱体部１５１を有している。該サーマルヘッド１５は回動軸１５２まわりに回動可能に設けられて、発熱体部１５１がプラテンローラ１６の上面に接離可能に構成されている。尚、このようにサーマルヘッド１５を回動自在に構成したのは、プラテンローラ１６とペーパーガイド１７との間で用紙７が詰まった場合における詰まった用紙７の紙除去作業において、サーマルヘッド１５が作業の邪魔にならないようにするためである。
【００２４】
また、図４に示すように、サーマルヘッド１５には捩りコイルバネタイプのスプリング２２の一端が係止されて、該サーマルヘッド１５の発熱体部１５１がプラテンローラ１６上面に近接する方向の付勢力を常時加えている。この構成で、前述のように印字面を上側に向けながらプラテンローラ１６により送られてくる用紙７の印字面にサーマルヘッド１５の発熱体部１５１が接触し、この接触する箇所において用紙７に印字がなされる。
【００２５】
サーマルヘッド１５はラインヘッド型であり、搬送されてくる感熱型の用紙７に対し、該用紙７の搬送方向に直交する方向に延びるライン毎に、任意の文字や画像を印刷することができる。一本のラインにつき印刷する際の印刷幅は、印刷対象の用紙７の幅に略等しく設定されている。このようにサーマルヘッド１５を印刷ヘッドとして用いるのは、被記録媒体として感熱紙を用いることで、インクやインクリボンなどの消耗品が不要とできるほか、インクの供給のための機構などを省略でき、印刷装置１をコンパクトに構成できるからである。感熱紙としては、サーマルヘッド１５の加熱により発色する発色層を有する感熱発色タイプのものや、加熱により穿孔される穿孔層を基材層上に積層した感熱穿孔タイプのもの等、種々のものを使用可能である。
【００２６】
また、前記分離ブロック１３には、プラテンローラ１６の用紙送り出し方向に対して傾斜した排紙ガイド面１３２が形成されている。この構成において、サーマルヘッド１５の発熱体部１５１により印字がなされた後の用紙７は、この排紙ガイド面１３２により案内されて、図１に示すように、本体ケース２の上カバー５と前記蓋体１０とがなす隙間から、蓋体１０の上側へ排紙される。
【００２７】
次に、印刷装置１にセットされる本発明の第一の実施の形態である用紙パッケージ９について、図５乃至図１５を参照して詳細に説明する。図５は、用紙パッケージ９の斜視図であり、図６は、蓋部４４を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図であり、図７は、用紙パッケージ９の底面図である。
【００２８】
図５に示すように、用紙パッケージ９は、板状のパッケージ材８を折り曲げて直方体形状の薄型の箱形に形成されている。この用紙パッケージ９内には、用紙（被記録媒体）７が複数枚積層されて収納されている。用紙７は、例えば、Ａ６〜Ａ７サイズ程度の小サイズのカットシート状の感熱紙である。使用者は、図５に示す箱形の状態で販売されている用紙パッケージ９を購入し、まず図６及び図７に示すように、蓋部４４を開けて裏側に折り返して、内部の用紙７を露出させ、後述する底部４０の第三スリット４５に蓋部４４の差込部４４４を差し込んで蓋部４４を固定する。その状態の用紙パッケージ９を印刷装置１の用紙収容部６にセットして使用する。尚、以下の説明において、用紙パッケージ９を用紙収容部６にセットした際、印刷機構部１４側に配置される側の用紙パッケージ９の端部を前端部、その反対側の端部を後端部、その他の対向する２つの端部を側端部という。また、用紙パッケージ９の前端部と後端部とを結ぶ線の方向を前後方向といい、前後方向と直交する両側端部を結ぶ線の方向を左右方向という。用紙７の前端部、後端部及び側端部についても用紙パッケージ９と同様である。
【００２９】
次に、図８及び図９を参照して、パッケージ材８の構造を説明する。図８は、パッケージ材８の外表面側から見た展開図であり、図９は、パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。図８及び図９に示すように、パッケージ材８は、平板状の厚紙材を打ち抜いて形成されており、その中央部に、積層された用紙７の積層方向一側の面を覆う底部４０が設けられている。そして、底部４０の一対の側端部の一方から矩形の側壁部４１が延設され、他方の側端部から矩形の側壁部４２が延設されている。この側壁部４１，４２及び後述する側壁部４６の高さ（短手方向の幅）は、全て同じであり、用紙パッケージ９内に収納される用紙７の積層高よりも高い。尚、底部４０が、「第一部分」に相当する。
【００３０】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の前端側には、蓋部４４が延設されている。蓋部４４は、矩形の蓋基部４４１と、蓋側壁部４４２と、蓋先端部４４３と、差込部４４４とを備えている。矩形の蓋側壁部４４２は、蓋基部４４１から延設され、前記側壁部４１及び４２の高さと同じ高さ（短手方向の幅）を有する。蓋先端部４４３は、蓋側壁部４４２から延設され、当該蓋側壁部４４２より左右方向で幅が細い。差込部４４４は、蓋先端部４４３から延設され、蓋先端部４４３よりも左右方向で幅が細くその先端に一対の傾斜辺を備えている。尚、底部４０と蓋基部４４１とを合わせた形が用紙７とほぼ同じ形状である。尚、蓋基部４４１が「第二部分」に相当し、蓋側壁部４４２は「第三部分」に相当し、蓋先端部４４３が「第四部分」に相当し、差込部４４４が「差込部」に相当する。
【００３１】
尚、図８に示すように、差込部４４４の外表面は、黒色に印刷されている。尚、この色は、用紙７の色と異なる色に着色することにより、後述する開口部５５から用紙７の色が見えるときには、用紙７は、まだあり、開口部５５から差込部４４４の外表面の色が見えるときには、用紙７が無いことになる。差込部４４４の外表面は、パッケージ材８の外側の印刷部と同じ色にすれば、印刷色を増やすことなく着色できる。さらに、差込部４４４の外側は、黒色に限られず、赤色等であっても良い。
【００３２】
さらに、底部４０の後端部から矩形の側壁部４６が延設されている。また、側壁部４６には、用紙パッケージ９の組み立て時に、用紙７の後端部の上面を受けるための矩形の舌部４７が延設されている。この舌部４７の長手方向両端部には、矩形の折曲部４７１，４７２が設けられている。
【００３３】
また、図８及び図９に示すように、底部４０の側壁部４１には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う矩形の第一外装部５０が延設されている。尚、第一外装部５０が「第五部分」に相当し、側壁部４６が、「第六部分」に相当する。また、図８及び図９で、二点鎖線で示されているのは折り目加工が施されている部分であって、当該折り目で厚紙材を折り曲げ易くして組立て時の便宜を図っている。
【００３４】
さらに、第一外装部５０には、前記蓋部４４の差込部４４４が差し込まれる切り込みである第一スリット５１と、後述する第二外装部６０の差込部６１が差し込まれる切り込みである第二スリット５２とが形成されている。また、第一外装部５０の蓋基部４４１に対向する側端部には、四角形の切り欠きである切欠部５３が設けられている。この切欠部５３を利用して、印刷装置１は、用紙７の有無を検出する。即ち、用紙パッケージ９は、図６及び図７に示す状態で、印刷装置１の用紙収容部６に装着されるが、印刷装置１には、切欠部５３に対向する位置に反射型光学センサ８０（図３及び図４参照）が設けられている。従って、用紙パッケージ９に用紙７が有るうちは、用紙７からの光の反射を反射型光学センサが検出し、用紙７が無くなると、反射型光学センサは、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂からの反射光を検出することになる。従って、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂の色合いを光の反射率の低いものにしておけば、用紙の有無を容易に検出できる。
【００３５】
尚、図８に示すように、パッケージ材８の表側（外側）の底部４０の側端部には、用紙パッケージ９に収納されている用紙７の種類やサイズを示すセンサマーク４８が３つ印刷されている。このセンサマーク４８は、印刷装置１に設けられている反射型光学センサ（反射型光学センサ８０とは異なる図示外のセンサ）により読み取られるものである。例えば、センサマーク４８が黒を「１」、白を「０」とすると、３個のセンサマーク４８により８種類の用紙７を識別することができる。
【００３６】
また、図８及び図９に示すように、底部４０には、折り返された蓋部４４の差込部４４４が差し込まれる第三スリット４５が設けられている。この第三スリット４５は、所定長さの直線状で、両端部が蓋部４４方向に湾曲された形状に切り込まれ、更に、第三スリット４５の中央部から蓋部４４に向けて、所定長さの直線に切り込みが形成されている。第一スリット５１、第二スリット５２及び第三スリット４５は、パッケージ材８の打ち抜き加工時に同時に形成される。尚、第三スリット４５が、「切込部」に相当する。
【００３７】
また、第一外装部５０の後端部側には、用紙パッケージ９に収納された用紙７の有無を確認する開口部５５が設けられている。この開口部の形状は特に限定されないが、ここでは、一例として矩形の開口部５５となっている。この開口部５５の位置は、用紙パッケージ９の組み立て時に、第一外装部５０上で、第三スリット４５から差し込まれた差込部４４４に対向する位置に穿設されている。従って、第一外装部５０上で第三スリット４５に対向する位置よりもやや後端部側に穿設されている。この開口部５５も、第一スリット５１、第二スリット５２及び第三スリット４５と同様に、パッケージ材８の打ち抜き加工時に同時に穿設される。
【００３８】
さらに、側壁部４１と第一外装部５０との間には、所定の長さで切り込まれた切込部５４が設けられている。切込部５４は、用紙パッケージ９が用紙収容部６に装着され、押圧板１８により第一外装部５０が押圧された場合に、第一外装部５０の撓みを容易にする。
【００３９】
さらに、図８及び図９に示すように、底部４０の側端部から延設された側壁部４２には、組み立て後に、底部４０に対向して用紙７を覆う第一外装部５０を固定するための第二外装部６０が延設されている。この第二外装部６０は、第一外装部５０に比較して、左右方向で狭い幅となっており、その側端部に差込部６１が形成されている。用紙パッケージ９の組み立て時に、この差込部６１は、第一外装部５０の第二スリット５２に挿入され、第一外装部５０を固定する。
【００４０】
次に、図１０乃至図１３を参照して、用紙パッケージ９を製造する工程を以下に説明する。図１０乃至図１３は、用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。まず、図１０に示すように、底部４０上に用紙７を載置する。このとき、用紙７が感熱紙である場合には、感熱面を底部４０に向けて積載する。従って、積層された用紙７の上面は、感熱面の裏側の面となる。
【００４１】
次いで、パッケージ材８の側壁部４６を上方へ折曲げ、さらに、舌部４７の両端部の折曲部４７１，４７２を内側に折り曲げる。次いで、図１１に示すように、舌部４７を用紙７上へ重ねるように折り曲げる。次に、図１１に示すように、側壁部４１を上方へ折曲げ、第一外装部５０を用紙７上へ重ねるように折り曲げる。
【００４２】
次いで、図１２に示すように、側壁部４２を上方へ垂直に折り曲げた後、第一外装部５０の外側に重ねて第二外装部６０を折り曲げる。次いで、図１３に示すように、第二外装部６０の差込部６１を第一外装部５０の第二スリット５２に差し込む。
【００４３】
最後に、図１３に示すように、蓋部４４を同様にして第一外装部５０の外側に重なるように折り曲げ、蓋部４４の差込部４４４を第一外装部５０の第一スリット５１に差し込んで、用紙パッケージ９が完成する。この状態で、用紙パッケージ９は販売されることになる。
【００４４】
次に、図６、図７、図１３乃至図１７を参照して、用紙パッケージ９の使用方法を説明する。図１４及び図１５は、用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図であり、図１６は、蓋部４４の差込部４４４を底部４０の第三スリット４５に差し込んで、且つ、用紙７が無い状態の用紙パッケージ９の斜視図である。また、図１７は、用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す断面図である。
【００４５】
まず、用紙パッケージ９の使用時には、図１３に示す状態になっている用紙パッケージ９の蓋部４４を、図１４に示すように、起こし、次いで、図１５に示すように、II−II線で蓋部４４を裏側に折り返す。そして、図６及び図７に示すように、蓋部４４の蓋先端部４４３の差込部４４４を底部４０の第三スリット４５に差し込み、蓋部４４を底部４０に固定する。
【００４６】
ここで、図１４に示すように、差込部４４４の外表面は、黒色や赤色の着色がなされている。従って、差込部４４４を底部４０の第三スリット４５に差し込んだ状態では、図１６に示すように用紙パッケージ９内では、差込部４４４の外表面が底部４０の内面上に露出していることになる。
【００４７】
この状態の用紙パッケージ９を図１７に示すように、印刷装置１の用紙収容部６に収納する。そして、蓋体１０を閉じると、押圧板１８により、用紙パッケージ９の第一外装部５０が押圧され、積層された用紙７の最下層部のものが、ピックアップローラ１２に押圧される。
【００４８】
このときに、用紙パッケージ９の第一外装部５０に設けられた切欠部５３に、印刷装置１に設けられた反射型光学センサ８０が対向する（図３及び図４参照）。従って、用紙パッケージ９内に用紙７が存在する場合には、反射型光学センサ８０は、用紙７からの反射光を検出し、用紙７が存在しなくなると、蓋体１０の押圧板１８を構成する合成樹脂からの反射光を検出する。
【００４９】
次に、図１８及び図１９を参照して、用紙パッケージ９の用紙７の有無の確認方法について説明する。図１８は、用紙パッケージ９内の用紙７が有る状態の印刷装置１の平面図であり、図１９は、用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の平面図である。用紙パッケージ９内に用紙７が有る場合には、印刷装置１の蓋体１０の覗窓３１を介して、用紙パッケージ９の開口部５５からは、用紙７の裏側（感熱面でない側）の色が見える。一例としては、用紙７の裏側が白色の場合には、図１８に示すように、開口部５５からは白色が見える。
【００５０】
また、用紙パッケージ９内に用紙７が無い場合には、印刷装置１の蓋体１０の覗窓３１を介して、用紙パッケージ９の開口部５５からは、底部４０の第三スリット４５から差し込まれた差込部４４４の外表面が見える。一例として、差込部４４４の外表面が黒色に印刷されている場合には、図１９に示すように、開口部５５からは黒色が見える。尚、差込部４４４の外表面が赤色に印刷されている場合には、開口部５５からは赤色が見えることになる。
【００５１】
以上説明したように、本実施の形態の用紙パッケージ９では、印刷装置１の蓋体１０の覗窓３１を介して、用紙パッケージ９の開口部５５から見える色により、用紙パッケージ９内の用紙７の有無を容易に判断することができる。また、開口部５５には、用紙７が感熱紙である場合には、感熱面でない側の面が対向するので、感熱面に開口部５５から光が当たり変色してしまうことがない。
【００５２】
次に、本発明の第二の実施の形態について図２０乃至図２３を参照して説明する。図２０は、第二実施の形態のパッケージ材８の外表面の展開図であり、図２１は、第二実施の形態の用紙パッケージ９の組み立てた状態の斜視図である。また、図２２は、第二実施の形態の用紙パッケージ９内の用紙７が有る状態の印刷装置１の平面図であり、図２３は、用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の平面図である。
【００５３】
この第二の実施の形態の用紙パッケージ９では、図２０及び図２１に示すように、第一外装部５０に開口部５５が複数設けられている。図２０及び図２１では、開口部５５は、２個図示されているが、３個、４個等でも良い。第二の実施の形態の用紙パッケージ９を印刷装置１に装着した状態では、用紙パッケージ９内に用紙７が有る場合には、印刷装置１の蓋体１０の覗窓３１を介して、用紙パッケージ９の複数の開口部５５からは、用紙７の裏側（感熱面でない側）の色が各々見える。一例としては、用紙７の裏側が白色の場合には、図２２に示すように、２つの開口部５５からは白色が各々見える。
【００５４】
また、用紙パッケージ９内に用紙７が無い場合には、印刷装置１の蓋体１０の覗窓３１を介して、用紙パッケージ９の複数の開口部５５からは、底部４０の第三スリット４５から差し込まれた差込部４４４の外表面が各々見える。一例として、差込部４４４の外表面が黒色に印刷されている場合には、図２３に示すように、２つの開口部５５からは黒色が各々見える。尚、差込部４４４の外表面が赤色に印刷されている場合には、２つの開口部５５からは赤色が各々見えることになる。
【００５５】
この第二の実施の形態の用紙パッケージ９では、開口部５５が複数設けられているので、差込部４４４の底部４０の第三スリット４５への差し込みが左右方向でずれた場合や、差込部４４４の外表面に修正液等の白色の物が一部付着した場合でも、複数の開口部５５の何れかから差込部４４４の外表面の着色を観察できる可能性が高く、用紙７の有無の判断を誤ることを防止できる。
【００５６】
次に、本発明の第三の実施の形態について図２４を参照して説明する。図２４は、第三実施の形態のパッケージ材８の外表面の展開図である。この第三の実施の形態のパッケージ材８では、差込部４４４が、網目状に印刷されている。この網目の大きさや色は、任意に設定できる。差込部４４４は、必ずしも一色で全面を印刷されている必要はなく、第三の実施の形態のように網目状でもよい。即ち、開口部５５を介して、用紙７の裏側と識別できる色、模様であれば良い。例えば、着色としては、黒色、赤色、以外に、用紙７の裏側と識別できる黄色、橙色、青色、緑色、紫色、茶色等の目立つ色であれば良い。さらに、模様としては、網目に限られず、多数の点の模様や市松模様等でも良い。また、開口部５５の開口形状は、正方形に限られず、長方形等の矩形、円形、楕円形等任意の形状で良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】印刷装置１の斜視図である。
【図２】図１に示すＩ−Ｉ線における矢視方向断面図である。
【図３】用紙収容部６に用紙パッケージ９をセットした状態を示した図である。
【図４】用紙分離部１１および印刷機構部１４の詳細を示した拡大断面図である。
【図５】用紙パッケージ９の斜視図である。
【図６】蓋部４４を裏側に折り返した状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図７】用紙パッケージ９の底面図である。
【図８】パッケージ材８の外側から見た展開図である。
【図９】パッケージ材８の内側から見た展開状態の斜視図である。
【図１０】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１１】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１２】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１３】用紙パッケージ９を製造する工程を示す斜視図である。
【図１４】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１５】用紙パッケージ９の使用時の開封動作を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、蓋部４４の差込部４４４を底部４０の第三スリット４５に差し込んで、且つ、用紙７が無い状態の用紙パッケージ９の斜視図である。
【図１７】用紙パッケージ９の印刷装置１への装着動作を示す断面図である。
【図１８】用紙パッケージ９内の用紙７が有る状態の印刷装置１の平面図である。
【図１９】用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の平面図である。
【図２０】第二実施の形態のパッケージ材８の外表面の展開図である。
【図２１】第二実施の形態の用紙パッケージ９の組み立てた状態の斜視図である。
【図２２】第二実施の形態の用紙パッケージ９内の用紙７が有る状態の印刷装置１の平面図である。
【図２３】用紙パッケージ９内の用紙７が無い状態の印刷装置１の平面図である。
【図２４】第三実施の形態のパッケージ材８の外表面の展開図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  印刷装置
２  本体ケース
３  フレーム
４  下カバー
５  上カバー
６  用紙収容部
７  用紙
８  パッケージ材
９  用紙パッケージ
１０  蓋体
１１  用紙分離部
１４  印刷機構部
３１  覗窓
４０  底部
４１  側壁部
４２  側壁部
４４  蓋部
４５  第三スリット
４６  側壁部
４７  舌部      
５０  第一外装部
５１  第一スリット
５２  第二スリット
５５  開口部
６０  第二外装部
６１  差込部
４４１  蓋基部
４４２  蓋側壁部
４４３  蓋先端部
４４４  差込部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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