(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
受電側の機器に接続するための接続手段と、
前記接続手段を介して前記受電側の機器へのデータを送信する送信手段と、
前記接続手段を介して前記受電側の機器からのデータを受信する受信手段と、
前記送信手段より送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信手段により受信されたデータとを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果が、前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記接続手段を介して送受信されるデータに重畳させ前記受電側の機器に対して電源を供給する電源制御手段とを備えることを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記送信した所定のデータと前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信手段により受信されたデータとの相違を基に、前記受電側の機器の接続の有無及び機器の種別を検出する検出手段を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
供給側の機器に接続するための第１の接続手段と、
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からの電源の供給を受ける受電手段と、
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からのデータを受信する第１の受信手段と、
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器へ出力される折り返し信号が、前記第１の受信手段で受信したデータの所定の周波数帯域が阻止されたデータとなるように変換して出力する折り返し手段と、
前記折り返し手段の活性を制御する折り返し活性制御手段とを備え、
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からの電源の供給がない場合に、前記折り返し活性制御手段は、前記折り返し手段を活性化することを特徴とする通信装置。
【請求項４】
前記折り返し手段は、受動素子で構成されたフィルタにより予め設定された周波数帯域を阻止することを特徴とする請求項３記載の通信装置。
【請求項５】
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器へデータを送信する第１の送信手段と、
前記第１の送信手段の活性を制御する送信活性制御手段とを備え、
前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からの電源の供給がある場合に、前記送信活性制御手段は、前記第１の送信手段を活性化することを特徴とする請求項３又は４記載の通信装置。
【請求項６】
受電側の機器に接続するための第２の接続手段と、
前記第２の接続手段を介して前記受電側の機器へのデータを送信する第２の送信手段と、
前記第２の接続手段を介して前記受電側の機器からのデータを受信する第２の受信手段と、
前記第２の送信手段より送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記第２の受信手段により受信されたデータとを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較の結果が、前記第２の受信手段で受信されたデータが前記第２の送信手段により送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記第２の接続手段を介して送受信されるデータに重畳させ前記受電側の機器に対して電源を供給する電源制御手段とを備えることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の通信装置。
【請求項７】
複数チャンネルで再生すべきデータを伝送する第１の通信装置と、伝送されたデータに基づき再生処理を行う複数の第２の通信装置とを有する通信システムであって、
前記第１の通信装置は、
受電側の機器に接続するための接続手段と、
外部から入力された電源を前記受電側の機器に供給するか否か制御する電源制御手段と、
所定のデータを電源に重畳して前記受電側の機器に送信する送信手段と、
前記受電側の機器から所定のデータを受信する受信手段とを備え、
前記第２の通信装置は、
供給側の機器に接続するための接続手段と、
前記供給側の機器から受信したデータの予め設定された周波数帯域を阻止する周波数阻止手段と、
前記周波数阻止手段により所定の周波数帯域が阻止されたデータを前記供給側の機器に折り返す折り返し手段とを備え、
前記供給側の機器としての前記第１の通信装置と前記受電側の機器としての前記第２の通信装置とが接続されると、前記第１の通信装置は、前記第２の通信装置に送信した所定のデータの所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータを前記受信手段により受信すると、前記電源制御手段は前記第２の通信装置に前記電源を供給することを特徴とする通信システム。
【請求項８】
前記第２の通信装置は、
受電側の機器に接続するための接続手段を備えるとともに、
前記第１の通信装置から電源を受電した後、
供給される前記電源を前記受電側の機器に供給するか否か制御する電源制御手段と、
所定のデータを電源に重畳して前記受電側の機器に送信する送信手段と、
前記受電側の機器から所定のデータを受信する受信手段とを備え、
前記供給側の機器としての前記第２の通信装置と前記受電側の機器としての別の通信装置とが接続されると、前記供給側の機器としての第２の通信装置は、前記受電側の機器としての前記別の通信装置に送信した所定のデータの所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータを前記受信手段により受信すると、前記第２の通信装置の前記電源制御手段は、前記受電側の機器としての前記別の通信装置に前記電源を供給することを特徴とする請求項７記載の通信システム。
【請求項９】
前記第１の通信装置は、
前記受電側の機器の種別に応じた属性データを予め記憶する記憶手段を備え、
前記供給側の機器としての前記第１の通信装置と前記受電側の機器としての前記第２の通信装置とが接続されると、前記第１の通信装置は、送信した所定のデータの所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータを前記記憶手段で記憶した属性データと照合することにより前記受電側の機器の種別を判別し、判別の結果に応じて前記第２の通信装置に電源を供給することを特徴とする請求項８記載の通信システム。
【請求項１０】
前記第２の通信装置は、
前記受電側の機器の種別に応じた属性データを記憶する記憶手段を備え、
前記供給側の機器としての前記第２の通信装置と前記受電側の機器としての前記別の通信装置とが接続されると、前記供給側の機器としての第２の通信装置は、送信した所定のデータの所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータを前記記憶手段で記憶した属性データと照合することにより前記受電側の機器の種別を判別し、判別の結果に応じて前記受電側の機器としての前記別の通信装置に電源を供給することを特徴とする請求項８記載の通信システム。
【請求項１１】
前記記憶手段で記憶する属性データは、予め記憶しておくか、又は前記供給側の機器としての通信装置から電源を受電した後、当該供給側の機器から受信し記憶することを特徴とする請求項１０記載の通信システム。
【請求項１２】
前記第２の通信装置は、
前記供給側の機器としての当該第２の通信装置に前記受電側の機器としての前記別の通信装置が接続可能かどうかの接続可否判断に係る情報を前記第１の通信装置から受信し記憶する記憶手段を備え、
前記供給側の機器としての前記第２の通信装置に前記受電側の機器としての前記別の通信装置とが接続されると、前記供給側の機器としての第２の通信装置は、前記記憶手段で記憶した接続可否判断に係る情報に基づいて前記受電側の機器としての前記別の通信装置に電源を供給することを特徴とする請求項８記載の通信システム。
【請求項１３】
受電側の機器へのデータを送信する送信工程と、
前記受電側の機器からのデータを受信する受信工程と、
前記送信工程で送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信工程において受信されたデータとを比較する比較工程と、
前記比較工程での比較の結果が、前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記受電側の機器に対して送受信するデータに重畳させ電源を供給する電源制御工程とを有することを特徴とする通信方法。
【請求項１４】
受電側の機器へのデータを送信する送信ステップと、
前記受電側の機器からのデータを受信する受信ステップと、
前記送信ステップで送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信ステップにおいて受信されたデータとを比較する比較ステップと、
前記比較ステップでの比較の結果が、前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記受電側の機器に対して送受信するデータに重畳させ電源を供給する電源制御ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置、通信システム、及び通信方法に関し、特に、データ（信号）と電力とを重畳して伝送する通信装置及び通信システムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電力線にデータを重畳して伝送するデータ伝送方法として、ＰＬＣ（Power Line Communication：電力線通信）がある。ＰＬＣは、電柱から各戸までの間で使用される場合、及び家の壁に配線されている電力線と各コンセントの間で使用される場合がある。
【０００３】
また、データ伝送ケーブルに電源を重畳して電力を供給するシステムとして、ＩＥＥＥで標準化されたＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標）、IEEE802.3af）という規格がある。本規格は、電力の供給を行う供給側の機器が、受電側の機器が電力を受電できるかどうかを確かめた後に電力を供給するものであり、接続検知をしない。また、供給する電源は直流電源であり、安全性は特に考慮されていない。
【０００４】
同様に、ＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４と呼ばれる接続規格においても、電源供給用コネクタを用いて電力の供給を行える。しかし、これらの規格においても、供給する電源は直流電源であり、安全性は考慮されていない。
【０００５】
また、ネットワーク伝送媒体上に接続されたデバイスがネットワーク伝送媒体を介しての受電が可能かどうかを電圧パルスに対する応答により確かめ、受電できるならばデバイスに電力を供給するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。また、基板同士をコネクタケーブルによって接続するとき、基板間に形成したループ回路におけるパルス信号の伝送結果に基づいて接続状態を検出する装置が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
【特許文献１】米国特許第６５４６４９４号明細書
【特許文献２】特開２００４−３１００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述したデータと電源を重畳して伝送する通信システムでは、機器と機器との接続に使用するデータ伝送ケーブルに商用電源等のＡＣ電源（交流電源）が重畳されている。重畳して供給されるＡＣ電源電圧は、例えば８５Ｖから２６４Ｖの間の交流電圧である。通常、直流電圧よりも交流電圧の方が人体にとって危険とされており、交流電圧の場合には５０Ｖ以下の電圧であれば安全と言われている（日本電気協会電気技術指針（JEAG8101-1971）参照。）。
【０００８】
データと電源を重畳して伝送し電力の供給及び受電を行う通信システムにおいては、受電側の機器が接続されていない場合に、ユーザ等が供給側の機器のコネクタ又はそれに接続されたケーブルの開放端の端子に触れてしまうことが考えられる。その結果、供給側の機器のコネクタ又はそれに接続されたケーブルからＡＣ電源が供給されることにより、安全性が低下することが考えられる。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、データと電源を重畳して伝送される通信システムにて、受電側の機器の接続の有無に応じて、供給側の機器による電力供給を制御できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の通信装置は、受電側の機器に接続するための接続手段と、前記接続手段を介して前記受電側の機器へのデータを送信する送信手段と、前記接続手段を介して前記受電側の機器からのデータを受信する受信手段と、前記送信手段より送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信手段により受信されたデータとを比較する比較手段と、前記比較手段による比較の結果が、前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記接続手段を介して送受信されるデータに重畳させ前記受電側の機器に対して電源を供給する電源制御手段とを備えることを特徴とする。
本発明の通信装置は、供給側の機器に接続するための第１の接続手段と、前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からの電源の供給を受ける受電手段と、前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からのデータを受信する第１の受信手段と、前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器へ出力される折り返し信号が、前記第１の受信手段で受信したデータの所定の周波数帯域が阻止されたデータとなるように変換して出力する折り返し手段と、前記折り返し手段の活性を制御する折り返し活性制御手段とを備え、前記第１の接続手段を介して前記供給側の機器からの電源の供給がない場合に、前記折り返し活性制御手段は、前記折り返し手段を活性化することを特徴とする。
本発明の通信システムは、複数チャンネルで再生すべきデータを伝送する第１の通信装置と、伝送されたデータに基づき再生処理を行う複数の第２の通信装置とを有する通信システムであって、前記第１の通信装置は、受電側の機器に接続するための接続手段と、外部から入力された電源を前記受電側の機器に供給するか否か制御する電源制御手段と、所定のデータを電源に重畳して前記受電側の機器に送信する送信手段と、前記受電側の機器から所定のデータを受信する受信手段とを備え、前記第２の通信装置は、供給側の機器に接続するための接続手段と、前記供給側の機器から受信したデータの予め設定された周波数帯域を阻止する周波数阻止手段と、前記周波数阻止手段により所定の周波数帯域が阻止されたデータを前記供給側の機器に折り返す折り返し手段とを備え、前記供給側の機器としての前記第１の通信装置と前記受電側の機器としての前記第２の通信装置とが接続されると、前記第１の通信装置は、前記第２の通信装置に送信した所定のデータの所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータを前記受信手段により受信すると、前記電源制御手段は前記第２の通信装置に前記電源を供給することを特徴とする。
本発明の通信方法は、受電側の機器へのデータを送信する送信工程と、前記受電側の機器からのデータを受信する受信工程と、前記送信工程で送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信工程において受信されたデータとを比較する比較工程と、前記比較工程での比較の結果が前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記受電側の機器に対して送受信するデータに重畳させ電源を供給する電源制御工程とを有することを特徴とする。
本発明のプログラムは、受電側の機器へのデータを送信する送信ステップと、前記受電側の機器からのデータを受信する受信ステップと、前記送信ステップで送信した所定のデータと、前記送信した所定のデータが前記受電側の機器により折り返されて前記受信ステップにおいて受信されたデータとを比較する比較ステップと、前記比較ステップでの比較の結果が、前記受信されたデータが前記送信した所定のデータにおける所定の周波数帯域が阻止されたデータである場合に、前記受電側の機器に対して送受信するデータに重畳させ電源を供給する電源制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、受電側の機器へ送信した所定のデータと、当該所定のデータが受電側の機器から折り返されたデータとを比較し、その比較結果に基づいて受電側の機器が接続されているか否かを判断して受電側の機器への電源供給を制御する。これにより、受電側の機器が接続されていなければ、供給側の機器から受電側の機器に対して電力が供給されることがなく、誤って機器接続用のコネクタや接続されたケーブルに接触しても電源が供給されず安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
本発明の実施形態では、電力を供給する供給側の機器と電力の供給を受ける受電側の機器とがデータ伝送用ケーブル（信号線）により接続される。このデータ伝送用ケーブル（信号線）を介して供給側の機器と受電側の機器との間でデータが伝送されるとともに、データ伝送用ケーブル（信号線）にＡＣ電源を重畳し供給側の機器から受電側の機器に電力が供給される。そして、供給側の機器は、受電側の機器が接続されているか否かを判断し、判断結果に応じてＡＣ電源の供給／停止に係る制御を行う。
【００１４】
また、供給側の機器から受電側の機器に電力を供給するようなシステムでは、ＡＣ電源の電圧が１００Ｖで動作する機器と２４０Ｖで動作する機器との両方が同じコネクタを用いていることもある。そのため、１００Ｖで動作する機器と２４０Ｖで動作する機器とを誤って接続し、１００Ｖで動作する機器に２４０Ｖなどの高いＡＣ電源電圧を加えることで、製品を壊してしまうという問題点もあった。そこで、本発明の実施形態では、さらに供給側の機器から受電側の機器にＡＣ電源を供給する前に受電側の機器の種別を判別して、正しい組み合わせの場合のみ供給側の機器から受電側の機器にＡＣ電源を供給するようにする。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態による通信装置を適用したネットワークサラウンドシステム（通信システム）の構成例を示すブロック図である。本実施形態におけるネットワークサラウンドシステムは、複数チャンネルで再生すべきデータを伝送する第１の通信装置（ソース機器）と、伝送されたデータに基づき各々が所定のチャンネルの再生処理を行う複数の第２の通信装置（シンク機器）とを有する。
【００１６】
図１において、８０１は複数チャンネルで再生すべきデータを伝送するマルチスピーカコントローラ（ソース機器）である。マルチスピーカコントローラ８０１は、後述するスピーカで出力されるオーディオデータをコントロールする。８０２〜８０７はスピーカ用のネットワークアダプタ（シンク機器）である。ネットワークアダプタ８０２〜８０７は、マルチスピーカコントローラ８０１から伝送されたデータに基づき各々が所定のチャンネルの再生処理を行う。ネットワークアダプタ８０２〜８０７は、各オーディオチャンネル用のスピーカに接続される。８０８〜８１３は５．１チャンネル用スピーカであり、それぞれ、サブウーファースピーカ、センタースピーカ、フロントレフトスピーカ、フロントライトスピーカ、リアレフトスピーカ、リアライトスピーカである。
【００１７】
８１４は、マルチスピーカコントローラ８０１に入力されるオーディオデータである。マルチスピーカコントローラ８０１に入力されたオーディオデータ８１４は、データ８１５〜８２０として、各ネットワークアダプタ８０２〜８０７に伝送される。データ８１５〜８２０は、オーディオデータ８１４と同じか、又は各スピーカで出力されるオーディオデータ８１４の一部分のデータである。８２１〜８２６は、各ネットワークアダプタ８０２〜８０７から伝送されるオーディオデータであり、スピーカ８０８〜８１３で出力される。すなわち、マルチスピーカコントローラ８０１に入力された複数チャンネルのオーディオデータ８１４は、割り振られた所定のチャンネルについて各シンク機器により再生処理されて各スピーカ８０８〜８１３より発音される。
【００１８】
図２は、本実施形態におけるネットワークサラウンドシステムの一部を詳細に示す図である。図２においては、電源及びデータを伝送するソース機器と、ソース機器に接続され電源及びデータを受けるシンク機器とをそれぞれ示している。
【００１９】
ソース機器１０１は、ＡＣ電源部１０３と接続し外部の商用ＡＣ電源を受電するためのコネクタ１０１ａ、及びシンク機器１０２と接続するためのコネクタ１０１ｂを有する。シンク機器１０２は、ソース機器１０１と接続するためのコネクタ１０２ａ、及びその他のシンク機器（不図示）と接続するためのコネクタ１０２ｂを有する。ソース機器１０１のコネクタ１０１ｂは、第１の通信装置が有する受電側の機器に接続するための接続手段に相当する。また、シンク機器１０２のコネクタ１０２ａは、第２の通信装置が有する供給側の機器に接続するための接続手段（第１の接続手段）に相当し、コネクタ１０２ｂは受電側の機器に接続するための接続手段（第２の接続手段）に相当する。
【００２０】
ソース機器１０１が具備するコネクタ１０１ｂにはケーブル１１８の一端が接続され、シンク機器１０２が具備するコネクタ１０２ａにはケーブル１１８の他端が接続されている。すなわち、ソース機器１０１とシンク機器１０２とは、ケーブル１１８を介して接続されている。なお、ケーブル１１８は、データと電源を重畳して伝送するためのデータ伝送ケーブルである。
【００２１】
ソース機器１０１の内部構成について説明する。ソース機器１０１は、電源スイッチ１０４、ローパスフィルタ（ＬＰＦ）１０５、ＡＣ／ＤＣコンバータ回路１０６、データ比較部１０７、メモリ１０８、システムコントローラ１０９、ＯＦＤＭ変調送信部１１０、及びＯＦＤＭ復調受信部１１１を有する。ソース機器１０１は、さらに高周波アンプ１１２、１１３、出力抵抗１１４、高周波トランス１１５、及び高周波結合コンデンサ１１６、１１７を有する。アンプ１１２、１１３、抵抗１１４、及びトランス１１５により、公知技術である２線−４線変換回路が構成される。
【００２２】
電源スイッチ１０４は、コネクタ１０１ａを介して入力されるＡＣ電源部１０３からの電力（ＡＣ電源）を後段に供給するか否か（供給／停止）を切り替えるスイッチである。電源スイッチ１０４は、システムコントローラ１０９により制御される。電源スイッチ１０４及びそれを制御するシステムコントローラ１０９により電源制御手段が構成される。
【００２３】
電源スイッチ１０４がオフ状態のときには、後段にＡＣ電源部１０３からの電源は供給されず、電源スイッチ１０４がオン状態のときには、ＡＣ電源部１０３からの電源が電源スイッチ１０４及びＬＰＦ１０５を介してコネクタ１０１ｂに出力される。なお、ソース機器１０１の電源オフ時には電源スイッチ１０４はオフ状態である。
【００２４】
ＡＣ／ＤＣ（交流／直流）コンバータ回路１０６は、ＡＣ電源部１０３からのＡＣ電源（交流電源）をソース機器１０１内の内部用電源として使用するためのＤＣ電源（直流電圧）に変換する。比較手段であるデータ比較部１０７は、接続可能な受電側の機器（シンク機器）が接続されているか否かを判断する接続検出に係る処理を行う。具体的には、データ比較部１０７は、接続対象である受電側の機器の接続の有無を検出するために、受電側との間で送受信した送信データと受信データとを比較する。
【００２５】
記憶手段であるメモリ１０８は、予め設定されたデータを記憶する不揮発性メモリ、及び一時的にデータを格納する揮発性メモリからなる。システムコントローラ１０９は、ソース機器１０１内の全体（各機能部）を制御する。
【００２６】
送信手段であるＯＦＤＭ変調送信部１１０は、ソース機器からシンク機器に送信する送信データを、周波数分割多重変調処理の１つであるＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）変調して送信する。受信手段であるＯＦＤＭ復調受信部１１１は、シンク機器からのＯＦＤＭ変調されたデータを受信し、その受信データを復調する。
【００２７】
アンプ１１２、１１３、抵抗１１４、及びトランス１１５により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１０５の働きにより、ＯＦＤＭ変調送信部１１０からの伝送データは、コネクタ１０１ｂに出力される。逆に、アンプ１１２、１１３、抵抗１１４、及びトランス１１５により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１０５の働きにより、コネクタ１０１ｂから入力された伝送データは、ＯＦＤＭ復調受信部１１１に入力される。このときＬＰＦ１０５は、電源スイッチ１０４へデータが流れ込むのを防ぐ。
【００２８】
このように、ＡＣ電源部１０３からのＡＣ電源とＯＦＤＭ変調送信部１１０からの送信データとが多重（重畳）されてコネクタ１０１ｂから送出される。また、コネクタ１０１ｂから入力される受信データは、ＬＰＦ１０５により断たれるため、ＯＦＤＭ復調受信部１１１へのみ伝送される。以上説明したように、アンプ１１２、１１３、抵抗１１４、及びトランス１１５により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１０５により、ＡＣ電源とデータが多重分離される。
【００２９】
次に、シンク機器１０２の内部構成について説明する。シンク機器１０２は、ＬＰＦ１１９、電源スイッチ１２０、ＬＰＦ１２１、ＡＣ／ＤＣコンバータ回路１２２、システムコントローラ１２３、メモリ１２４、データ比較部１２５、ライン切り替えスイッチ１２６、及びノッチ回路１２７を有する。シンク機器１０２は、さらに高周波結合コンデンサ１２８、１２９、１４０、１４１、高周波トランス１３０、１３９、出力抵抗１３１、１３８、高周波アンプ１３２、１３３、１３６、１３７、ＯＦＤＭ変調送信部１３４、及びＯＦＤＭ復調受信部１３５を有する。トランス１３０、抵抗１３１、及びアンプ１３２、１３３により公知技術である２線−４線変換回路が構成される。また、同様に、アンプ１３６、１３７、抵抗１３８、及びトランス１３９により、公知技術である２線−４線変換回路が構成される。
【００３０】
ソース機器１０１より供給されてコネクタ１０２ａから入力される電力（ＡＣ電源）は、受電手段としてのＬＰＦ１１９を介して電源スイッチ１２０及びＡＣ／ＤＣコンバータ回路１２２に供給される。
【００３１】
電源スイッチ１２０は、システムコントローラ１２３の制御に応じて、コネクタ１０２ａ及びＬＰＦ１１９を介して入力されるソース機器１０１からの電力を後段に供給するか否か（供給／停止）を切り替える。電源スイッチ１２０及びそれを制御するシステムコントローラ１２３により電源制御手段が構成される。
【００３２】
電源スイッチ１２０がオフ状態のときには、後段に電源（電力）は供給されず、電源スイッチ１２０がオン状態のときには、電源（電力）が電源スイッチ１２０及びＬＰＦ１２１を介してコネクタ１０２ｂに出力される。なお、シンク機器１０２に電源が供給されていないときには、電源スイッチ１２０はオフ状態である。
【００３３】
ＡＣ／ＤＣコンバータ回路１２２は、ソース機器１０１から供給されるＡＣ電源をシンク機器１０２内の内部用電源としてのＤＣ電源（直流電源）に変換して、システムコントローラ１２３やその他の電気回路に供給する。システムコントローラ１２３は、シンク機器１０２内の全体（各機能部）を制御する。記憶手段であるメモリ１２４は、予め設定されたデータを記憶する不揮発性メモリ、及び一時的にデータを格納する揮発性メモリからなる。比較手段であるデータ比較部１２５は、ソース機器１０１内のデータ比較部１０７と同じ機能を実現し、接続可能な受電側の機器（シンク機器）が接続されているか否かを判断する接続検出に係る処理を行う。
【００３４】
ライン切り替えスイッチ１２６は、ノッチ回路１２７、又はトランス１３０、抵抗１３１、及びアンプ１３２、１３３により構成される２線−４線変換回路のどちらの回路をコネクタ１０２ａに対して接続するか切り替えるスイッチである。ライン切り替えスイッチ１２６は、システムコントローラ１２３により制御され、シンク機器１０２が電源の供給を受けていないときにはノッチ回路１２７側に接続され、電源の供給を受けているときには２線−４線変換回路側に接続される。
【００３５】
詳細には、シンク機器１０２が電源の供給を受けていないときには、ライン切り替えスイッチ１２６は、ノッチ回路１２７に接続され、またソース機器１０１との伝送路にあるデータを終端する終端抵抗（不図示）との接続が切断される。したがって、コネクタ１０２ａからシンク機器１０２に入力されたデータは、ノッチ回路１２７を通ってコネクタ１０２ａに折り返される。すなわち、ソース機器１０１とシンク機器１０２が接続され、かつ、ソース機器１０１がシンク機器１０２へ電力を供給していない場合には、ソース機器１０１がシンク機器１０２に対して送出した送信データは、シンク機器１０２で折り返され戻ってくる。これにより、後述する受電側の機器の接続検出が行われる。
【００３６】
ライン切り替えスイッチ１２６及びノッチ回路１２７により折り返し手段としての機能が実現される。さらにノッチ回路１２７は、供給側の機器としてのソース機器１０１からの所定のデータに周波数に応じた変換処理（信号処理）を施す手段及び変換処理されたデータを伝送する手段としての機能を実現する。例えば、ノッチ回路１２７は、後述するように所定のデータにおける予め設定された周波数帯域を阻止する（周波数阻止手段）。
【００３７】
一方、シンク機器１０２が電源の供給を受けているときには、コネクタ１０２ａから入力されたデータは、２線−４線変換回路におけるコンデンサ１２８、１２９、トランス１３０、及びアンプ１３３を介してＯＦＤＭ復調受信部（受信手段）１３５に入力される。よって、ソース機器１０１からシンク機器１０２へのデータ伝送が可能となる。このとき、ＯＦＤＭ変調送信部（送信手段）１３４からソース機器１０２への送信データは、２線−４線変換回路におけるアンプ１３２、抵抗１３１、トランス１３０、及びコンデンサ１２８、１２９を介してＡＣ電源に多重されてコネクタ１０２ａから出力される。よって、シンク機器１０２からソース機器１０１へのデータ伝送が可能となる。以上のように、トランス１３０、抵抗１３１、アンプ１３２、１３３からなる２線−４線変換回路により、ＡＣ電源とデータが多重分離される。
【００３８】
また、シンク機器１０２が電源の供給を受けているとき、ＯＦＤＭ復調受信部１３５で受信され復調されたソース機器１０１からのデータは、ＯＦＤＭ変調送信部１３４でＯＦＤＭ変調され図示しない下位のシンク機器に対して送信される。ＯＦＤＭ変調送信部１３４からの下位のシンク機器に対する伝送データは、アンプ１３６、１３７、抵抗１３８、及びトランス１３９により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１２１の働きにより、コネクタ１０２ｂに出力される。
【００３９】
同様に、コネクタ１０２ｂから入力された下位のシンク機器からの伝送データは、アンプ１３６、１３７、抵抗１３８、及びトランス１３９により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１２１の働きにより、ＯＦＤＭ復調受信部１３５に入力され復調される。ＯＦＤＭ復調受信部１３５で復調された下位のシンク機器からの伝送データは、ＯＦＤＭ変調送信部１３４でＯＦＤＭ変調されソース機器１０１に対して送信される。
【００４０】
このように、アンプ１３６、１３７、抵抗１３８、トランス１３９により構成される２線−４線変換回路とＬＰＦ１２１により、ＡＣ電源とデータが多重分離される。
【００４１】
なお、図２においては、ソース機器１０１及びシンク機器１０２のそれぞれの内部におけるデータの処理ブロック等は、従来と同様であるので図示していない。また、各機器におけるＡＣ／ＤＣコンバータ回路は、システムコントローラだけではなく、ＯＦＤＭ変調送信部やＯＦＤＭ復調受信部、その他の内部の電気回路に対して直流電源を供給しているが、説明の便宜上、図示を省略している。
【００４２】
図３（Ａ）〜（Ｃ）は、本実施形態におけるソース機器及び複数のシンク機器からなるシステムの各接続形態での各機器の状態を模式的に示す図である。
【００４３】
図３（Ａ）は、ソース機器と２つのシンク機器１、２が、ＡＣ電源とデータが重畳して伝送されるケーブルでデイジーチェーン接続された例を示している。図３（Ａ）に示した接続例において、ＡＣ電源を供給されたソース機器は、電力（ＡＣ電源）を後段に供給するか否かを切り替えるための機器内部に有する電源スイッチをオン状態にして、ケーブルを介してシンク機器１に電力（ＡＣ電源）を供給する。同様に、シンク機器１は、機器内部の電源スイッチをオン状態にして、ケーブルを介してシンク機器２にソース機器から供給された電力（ＡＣ電源）を供給する。
【００４４】
図３（Ｂ）は、ソース機器のみにＡＣ電源が供給されている状態で、かつソース機器が具備するシンク機器を接続するためのコネクタにはなにも接続されていない例を示している。図３（Ｂ）に示した接続例の場合、ＡＣ電源が供給されているソース機器は、機器内部の電源スイッチをオフ状態にしており、シンク機器を接続するためのコネクタには電力（ＡＣ電源）を出力しない。
【００４５】
図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）と同様にソース機器のみにＡＣ電源が供給されている状態で、かつソース機器が具備するシンク機器を接続するためのコネクタにＡＣ電源及びデータを伝送するためのケーブルが接続された例を示している。ただし、ソース機器のコネクタに接続されたケーブルの先にはシンク機器が接続されていない。図３（Ｃ）に示した接続例の場合、ソース機器に対してシンク機器は接続されていないので、ソース機器は、機器内部の電源スイッチをオフ状態にしており、シンク機器を接続するためのコネクタには電力（ＡＣ電源）を出力しない。
【００４６】
なお、図３には例示していないが、図３（Ｂ）や（Ｃ）と同様に受電側の機器であるシンク機器２が接続されていない場合、シンク機器１は、機器内部の電源スイッチをオフ状態にしてシンク機器２を接続するためのコネクタに電力（ＡＣ電源）を出力しない。
【００４７】
つまり、本実施形態では、供給側の機器は、受電側の機器が接続されていなければ、コネクタに電力（ＡＣ電源）を出力しないように、供給側の機器の内部の電源スイッチを制御しオフ状態にする。これにより、本実施形態における供給側の機器は、受電側の機器を接続するためのコネクタへのケーブル接続如何にかかわらず、受電側の機器が接続されていなければ、コネクタには電力（ＡＣ電源）を出力しない。
【００４８】
図４は、図２に示したノッチ回路１２７の構成例を示す図であり、（Ａ）に回路構成例を示し、（Ｂ）にその回路構成で得られる周波数特性を示している。
図４（Ａ）に示すように、ノッチ回路は、コンデンサ（Ｃ）と抵抗（Ｒ）のみの受動素子だけで構成しており、シンク機器１０２の電源がオフ状態（電源の供給を受けていないとき）でも動作する。
【００４９】
第１の抵抗（Ｒ）の一端がノッチ回路における入力端に接続され、他端が第２の抵抗（Ｒ）の一端に接続される。第２の抵抗（Ｒ）の他端がノッチ回路における出力端に接続される。第１のコンデンサ（Ｃ）の一端がノッチ回路における入力端に接続され、他端が第２のコンデンサ（Ｃ）の一端に接続される。第２のコンデンサ（Ｃ）の他端がノッチ回路における出力端に接続される。
【００５０】
また、第３の抵抗（Ｒ／２）は、一端が第１のコンデンサと第２のコンデンサの相互接続点に接続され、他端が接地される。第３のコンデンサ（２Ｃ）は、一端が第１の抵抗と第２の抵抗の相互接続点に接続され、他端が接地される。
【００５１】
図４（Ｂ）に示す周波数特性において、ゲインが落ち込んでいる周波数は、１／（２πＣＲ）（Ｃ、Ｒは、図４（Ａ）に示した回路構成での定数）であり、Ｃ及びＲの値によって周波数特性を変更することができる。以上説明したように、図４に示すノッチ回路は、周波数１／（２πＣＲ）のポイントでゲインを落とすフィルタとなる。
【００５２】
図５は、本実施形態において、受電側の機器の接続検出で用いる検出用データを説明するための図である。
図５（Ａ）は、システムコントローラ１０９が検出用データをＯＦＤＭ変調送信部１１０に対して出力し、ＯＦＤＭ変調送信部１１０がそのデータを分割後、サブキャリアに重畳して変調した変調波データを示す。
【００５３】
図５（Ｂ）は、Ｃ及びＲの値を調整し図４に示したノッチ回路で阻止する周波数帯域１／（２πＣＲ）が、図５（Ａ）に示したＯＦＤＭ変調波データの周波数帯域内に入るように調節したときの波形例を示す。図５（Ｂ）に示すように、シンク機器１及びシンク機器２に内蔵されたノッチ回路のＣ及びＲの定数をＣ＝Ｃ１、Ｒ＝Ｒ１としたとき、１／（２πＣ１Ｒ１）で示した位置にフィルタ波形が形成される（この周波数で表わされる位置をポイント１と呼ぶ）。同様に、他のシンク機器に内蔵されたノッチ回路のＣ及びＲの定数をＣ＝Ｃ２、Ｒ＝Ｒ２としたとき、１／（２πＣ２Ｒ２）で示した位置にフィルタ波形が形成される（この周波数で表わされる位置をポイント２と呼ぶ）。なお、ここで言う「他のシンク機器」とは、ソース機器に予め設定されている接続対象機器以外のシンク機器とする。
【００５４】
図５（Ｃ）は、図５（Ｂ）に示したノッチ回路によるフィルタを図５（Ａ）に示したＯＦＤＭ変調波データが通過し、それをソース機器１０１のＯＦＤＭ復調受信部１１１で受信したときのデータを示す。図５（Ｃ）に示すように、周波数が１／（２πＣ１Ｒ１）の点（ポイント１）では、シンク機器１及びシンク機器２に内蔵されたノッチ回路によりサブキャリアが１つ以上フィルタリングされた状態となる。同様に、周波数が１／（２πＣ２Ｒ２）の点（ポイント２）では、他のシンク機器に内蔵されたノッチ回路によりサブキャリアが１つ以上フィルタリングされた状態となる。
【００５５】
図６は、本実施形態における動作例を示すフローチャー図である。図６においては、図２に示したソース機器１０１に商用ＡＣ電源が供給されたときに、ソース機器１０１とシンク機器１０２との間で行われる動作を一例として示している。
【００５６】
ソース機器１０１とＡＣ電源部１０３とが接続され、ソース機器１０１に対して外部からのＡＣ電源が供給されると、図６に示すフローチャートの動作が開始される（ステップＳ５０１）。
【００５７】
ステップＳ５０２にて、ソース機器１０１内のＡＣ／ＤＣコンバータ回路１０６は、ＡＣ電源部１０３から供給されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換して、ソース機器１０１内部の各電気回路に電力（ＤＣ電源）を供給する。
【００５８】
ステップＳ５０３にて、ステップＳ５０２で電力が供給されて動作を開始したシステムコントローラ１０９は、ＯＦＤＭ変調送信部１１０に対して外部機器接続検出のための所定の検出用データ（検出信号）を出力するようにメモリ１０８に指示をする。メモリ１０８は、ＯＦＤＭ変調送信部１１０に対して検出用データ（検出信号）を出力する。ＯＦＤＭ変調送信部１１０は、供給された所定の検出用データ（検出信号）を分割後、サブキャリアに載せて（ＯＦＤＭ変調して）シンク機器１０２に対して送信する（ステップＳ５０４）。
【００５９】
このとき、シンク機器１０２は、ソース機器１０１から電力（ＡＣ電源）の供給を受けていない、すなわち電源がオフの状態であるので、シンク機器１０２内のライン切り替えスイッチ１２６はノッチ回路側に接続されている。そのため、ステップＳ５０５にて、シンク機器１０２に入力されたソース機器１０１からの所定の検出用データ（検出信号）は、ノッチ回路１２７によりフィルタリングされ、予め設定された所定の周波数帯域が阻止される。ステップＳ５０５でフィルタリングされた検出用データ（検出信号）は、ソース機器１０１とシンク機器１０２の間のケーブル１１８を介してソース機器１０１に折り返される（ステップＳ５０６）。
【００６０】
ステップＳ５０７にて、ソース機器１０１内のＯＦＤＭ復調受信部１１１は、ステップＳ５０４でＯＦＤＭ変調送信部１１０が送信したＯＦＤＭ変調波の折り返し波を受信する。このＯＦＤＭ変調波の折り返し波は、送信された所定の検出用データがシンク機器１０２により折り返された折り返しのデータである。ＯＦＤＭ復調受信部１１１は、受信したＯＦＤＭ変調波を復調してデータ比較部１０７に出力する。
【００６１】
ステップＳ５０８にて、データ比較部１０７は、ステップＳ５０３でシステムコントローラ１０９が送信した所定の検出用データと、ステップＳ５０７でＯＦＤＭ復調受信部１１１が受信し復調して得られたデータとを比較し、比較結果をメモリ１０８に出力する。ここで、データ比較部１０７で比較を行う際に用いる検出用データは、メモリ１０８内の不揮発性メモリに予め記憶されていたデータであり、ステップＳ５０３でＯＦＤＭ変調送信部１１０に出力するデータである。
【００６２】
システムコントローラ１０９は、データ比較部１０７での比較結果をメモリ１０８から受け、送信したデータと受信したデータが一致した場合には、コネクタ１０１ｂにシンク機器１０２が接続されていないと判断してステップＳ５０３に戻る。一方、システムコントローラ１０９は、送信したデータと受信したデータが不一致（所定の一部だけが異なる。）の場合には、コネクタ１０１ｂにシンク機器が接続されたと判断してステップＳ５０９に進む。
【００６３】
ステップＳ５０９にて、システムコントローラ１０９は、データ比較部１０７での比較において、送信したデータと受信したデータとでどの部分が異なっていたか、すなわちどの周波数帯域が阻止されているかを確認する。本実施形態では、システムコントローラ１０９は、データ比較部１０７で比較したときに、図５（Ｃ）に示したポイント１でデータが異なっていたか、あるいはポイント２でデータが異なっていたかを確認する。なお、ソース機器１０１は、接続されるすべてのシンク機器が内蔵するノッチ回路１２７で設定されている周波数特性をメモリ１０８内の不揮発性メモリに記憶している。
【００６４】
確認の結果、送信したデータと受信したデータとがポイント１で異なっていた場合には、システムコントローラ１０９は、コネクタ１０１ｂに接続されたシンク機器が接続可能なシンク機器であると判断してステップＳ５１０に進む。一方、ポイント２を含む、ポイント１以外の箇所でデータが異なっていた場合には、システムコントローラ１０９は、接続されたシンク機器が接続対象外の機器であると判断してステップＳ５１７に進み、本フローチャートに係る動作を終了する。
【００６５】
以上のように、ステップＳ５０８及びＳ５０９にて、データ比較部１０７での比較の結果として得られる送信した所定の検出用データと受信したデータ（折り返しのデータ）の相違に基づいて、ソース機器１０１に接続された機器の有無及び種別が検出される。
【００６６】
ステップＳ５１０にて、システムコントローラ１０９は、電源スイッチ１０４をオフ状態からオン状態に切り替える。これにより、ソース機器１０１からシンク機器１０２に対して電力（ＡＣ電源）が供給される（ステップＳ５１１）。
【００６７】
ステップＳ５１２にて、シンク機器１０２のＡＣ／ＤＣコンバータ回路１２２が起動し、ソース機器１０１から供給されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換して、シンク機器１０２内部の各電気回路に電力（ＤＣ電源）を供給する。
【００６８】
ステップＳ５１３にて、システムコントローラ１２３は、ライン切り替えスイッチ１２６をノッチ回路１２７側からコンデンサ１２８側（２線−４線変換回路側）に切り替える。これにより、シンク機器１０２は、折り返し手段としての機能を実現させるためのノッチ回路（周波数阻止手段）１２７を無効にするとともに、ソース機器１０１とのデータ伝送路を確保する。そして、ソース機器１０１とシンク機器１０２との間でデータ通信を確立する（ステップＳ５１４）。
【００６９】
ソース機器１０１は、接続されているシンク機器１０２に対して適当な時間間隔で接続可否応答を送信する。シンク機器１０２は、ソース機器１０１から送信された接続可否応答を受けると、ソース機器１０１に対して返答を行い、接続していることをソース機器１０１に伝える。なお、ソース機器１０１とシンク機器１０２との間の通信は、お互いのシステムコントローラ間で通信を行う。
【００７０】
ソース機器１０１は、接続可否応答に対するシンク機器１０２からの返答に基づいて、シンク機器１０２との接続が維持されているか切断されているかを判定する（ステップＳ５１５）。具体的には、ソース機器１０１は、接続可否応答に対するシンク機器１０２からの返答が途絶えたときには、シンク機器１０２との接続が切断されたと判定してステップＳ５１６に進む。一方、ソース機器１０１は、シンク機器１０２から定期的に返答が返ってきている場合には、シンク機器１０２との接続が維持されていると判定してステップＳ５１５をループする。
【００７１】
ステップＳ５１６にて、システムコントローラ１０９は、電源スイッチ１０４をオン状態からオフ状態に切り替えてシンク機器１０２への電力（ＡＣ電源）の供給を停止し、ステップＳ５１７に進み、本フローチャートに係る動作を終了する。
【００７２】
以上説明したように、ソース機器（供給側の機器）は、シンク機器の接続検出を行い、接続可能なシンク機器が接続された場合のみ接続されたシンク機器（受電側の機器）に対してＡＣ電源を供給し、それ以外の場合はＡＣ電源を供給しない。また、ソース機器は、シンク機器が接続中も定期的にシンク機器の接続を見ており、シンク機器が抜かれるなどシンク機器との接続が切断した場合には、直ちにシンク機器へのＡＣ電源の供給を停止する。このようにして、供給側の機器としてのソース機器から受電側の機器としてのシンク機器へ電源を供給するか否かの電源制御が行われる。
【００７３】
上述のようにして電力を供給されたシンク機器１０２は、図６におけるステップＳ５１３での動作後、ソース機器１０１との間でポーリング応答を行う間に、自らが供給側の機器となってコネクタ１０２ｂに他のシンク機器が接続されていないか接続検出を行う。
【００７４】
図７は、図３（Ａ）に示したシンク機器１とシンク機器２との間の接続検出を説明するための図である。図７においては、データと電源を重畳して伝送するためのケーブル（データ伝送ケーブル）を用いてデイジーチェーン接続された２つのシンク機器１０２、２０１を示している。すなわち、図７には、シンク機器同士が接続されたときの例を示している。
【００７５】
図７において、シンク機器１０２、２０１は、図３（Ａ）に示したシンク機器１、２にそれぞれ対応する。シンク機器１０２は、ソース機器１０１と接続するためのコネクタ１０２ａ、及びシンク機器２０１と接続するためのコネクタ１０２ｂを有する。また、シンク機器２０１は、シンク機器１０２と接続するためのコネクタ２０１ａ、及びその他のシンク機器（不図示）と接続するためのコネクタ２０１ｂを有する。シンク機器１０２のコネクタ１０２ａは、供給側の機器に接続するための接続手段（第１の接続手段）に相当し、コネクタ１０２ｂは受電側の機器としての別のシンク機器（第２の通信装置）２０１に接続するための接続手段（第２の接続手段）に相当する。また、シンク機器２０１のコネクタ２０１ａは、供給側の機器としてのシンク機器（第２の通信装置）１０２に接続するための接続手段（第１の接続手段）に相当する。
【００７６】
シンク機器１０２が具備するコネクタ１０２ｂにはケーブル１４２の一端が接続され、シンク機器２０１が具備するコネクタ２０１ａにはケーブル１４２の他端が接続されている。すなわち、シンク機器１０２とシンク機器２０１とは、ケーブル１４２を介して接続されている。なお、ケーブル１４２は、データと電源を重畳して伝送するためのデータ伝送ケーブルである。
【００７７】
図７に示すシンク機器１０２の内部構成は、図２に示したシンク機器１０２と同様であるので説明は省略する。
【００７８】
また、シンク機器２０１のＬＰＦ２０２、２０４、電源スイッチ２０３、及びＡＣ／ＤＣコンバータ回路２０５は、シンク機器１０２のＬＰＦ１１９、１２１、電源スイッチ１２０、及びＡＣ／ＤＣコンバータ回路１２２にそれぞれ相当する。シンク機器２０１のシステムコントローラ２０６、メモリ２０７、データ比較部２０８、スイッチ２０９、ノッチ回路２１０は、シンク機器１０２のシステムコントローラ１２３、メモリ１２４、データ比較部１２５、スイッチ１２６、ノッチ回路１２７に相当する。シンク機器２０１のコンデンサ２１２、２１２、トランス２１３、抵抗２１４、アンプ２１５、２１６は、シンク機器１０２のコンデンサ１２８、１２９、トランス１３０、抵抗１３１、アンプ１３２、１３３に相当する。シンク機器２０１のＯＦＤＭ変調送信部２１７、及びＯＦＤＭ復調受信部２１８は、シンク機器１０２のＯＦＤＭ変調送信部１３４、及びＯＦＤＭ復調受信部１３５に相当する。シンク機器２０１のアンプ２１９、２２０、抵抗２２１、トランス２２２、コンデンサ２２３、２２４は、シンク機器１０２のアンプ１３６、１３７、抵抗１３８、トランス１３９、コンデンサ１４０、１４１に相当する。つまり、シンク機器２０１の内部構成は、シンク機器１０２と同様であり、その説明は省略する。
【００７９】
図８は、ソース機器１０２から電力（ＡＣ電源）を供給されたシンク機器１０１が供給側の機器となり、受電側の機器としてのシンク機器１０２の接続検出を行う際の動作例を示すフローチャートである。
【００８０】
図６におけるステップＳ５１３での動作をシンク機器１０２が行った後、図８に示すフローチャートの動作が開始される（ステップＳ７０１）。
【００８１】
ステップＳ７０２にて、シンク機器１０２のシステムコントローラ１２３は、ＯＦＤＭ変調送信部１３４に対して外部機器接続検出のための所定の検出用データ（検出信号）を出力するようにメモリ１２４に指示をする。メモリ１２４は、ＯＦＤＭ変調送信部１３４に対して検出用データ（検出信号）を出力する。ＯＦＤＭ変調送信部１３４は、供給された所定の検出用データ（検出信号）を分割後、サブキャリアに載せて（ＯＦＤＭ変調して）シンク機器２０１に対して送信する（ステップＳ７０３）。
【００８２】
このとき、シンク機器２０１は、シンク機器１０２から電力（ＡＣ電源）の供給を受けていない（電源がオフの状態である）ので、シンク機器２０１内のライン切り替えスイッチ２０９はノッチ回路側に接続されている。そのため、ステップＳ７０４にて、シンク機器２０１に入力されたシンク機器１０２からの所定の検出用データ（検出信号）は、シンク機器２０１のノッチ回路２１０によりフィルタリングされ、予め設定された所定の周波数帯域が阻止される。ここで、シンク機器２０１のノッチ回路２１０は、シンク機器１０２のノッチ回路１２７と同じ定数を用いた回路である。ステップＳ７０４でフィルタリングされた検出用データ（検出信号）は、シンク機器１０２とシンク機器２０１の間のケーブル１４２を介してシンク機器１０２に戻される（ステップＳ７０５）。
【００８３】
ステップＳ７０６にて、シンク機器１０２内のＯＦＤＭ復調受信部１３５は、ステップＳ７０３でＯＦＤＭ変調送信部１３４が送信したＯＦＤＭ変調波の折り返し波（送信された所定の検出用データに対応する折り返しのデータ）を受信する。ＯＦＤＭ復調受信部１３５は、受信したＯＦＤＭ変調波を復調してデータ比較部１２５に出力する。
【００８４】
ステップＳ７０７にて、シンク機器１０２のデータ比較部１２５は、ステップＳ７０２でシステムコントローラ１２３が送信した検出用データと、ステップＳ７０６でＯＦＤＭ復調受信部１３５から受けたデータとを比較し、比較結果をメモリ１２４に出力する。ここで、データ比較部１２５で比較を行う際に用いる検出用データは、メモリ１２４内の不揮発性メモリに予め記憶されていたデータであり、ステップＳ７０２でＯＦＤＭ変調送信部１３４に出力するデータである。
【００８５】
システムコントローラ１２３は、データ比較部１２５での比較結果をメモリ１２４から受け、送信したデータと受信したデータが同じだった場合には、コネクタ１０２ｂにシンク機器２０１が接続されていないと判断してステップＳ７０２に戻る。一方、システムコントローラ１２３は、送信したデータと受信したデータが所定の一部で異なっていた場合には、コネクタ１０２ｂにシンク機器が接続されたと判断してステップＳ７０８に進む。
【００８６】
ステップＳ７０８にて、システムコントローラ１２３は、データ比較部１２５での比較において、送信したデータと受信したデータとでどの部分が異なっていたか、すなわちどの周波数帯域が阻止されているかを確認する。本実施形態では、システムコントローラ１２３は、データ比較部１２５で比較したときに、図５（Ｃ）に示したポイント１でデータが異なっていたか、あるいはポイント２でデータが異なっていたかを確認する。なお、シンク機器１０２は、接続されるすべてのシンク機器が内蔵するノッチ回路で設定されている周波数特性をメモリ１２４内の不揮発性メモリに記憶している。
【００８７】
確認の結果、送信したデータと受信したデータとがポイント１で異なっていた場合には、システムコントローラ１２３は、コネクタ１０２ｂに接続されたシンク機器が接続可能なシンク機器であると判断してステップＳ７０９に進む。一方、ポイント２を含む、ポイント１以外の箇所でデータが異なっていた場合には、システムコントローラ１２３は、接続されたシンク機器が接続対象外の機器であると判断してステップＳ７１６に進み、本フローチャートに係る動作を終了する。このようにして、データ比較部１２５での比較の結果として得られる送信した所定の検出用データと受信したデータ（折り返しのデータ）の相違に基づき、シンク機器１０２に接続された機器の有無及び種別が検出される。
【００８８】
ステップＳ７０９にて、システムコントローラ１２３は、電源スイッチ１２０をオン状態にする。これにより、シンク機器１０２は、ソース機器１０１から供給されている電力（ＡＣ電源）をシンク機器２０１に対して供給する（ステップＳ７１０）。
【００８９】
ステップＳ７１１にて、シンク機器２０１のＡＣ／ＤＣコンバータ回路２０５が起動し、シンク機器１０２から供給されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換して、シンク機器２０１内部の各電気回路に電力（ＤＣ電源）を供給する。
【００９０】
ステップＳ７１２にて、シンク機器２０１のシステムコントローラ２０６は、ライン切り替えスイッチ２０９をノッチ回路２１０側からコンデンサ２１１側（２線−４線変換回路側）に切り替える。これにより、シンク機器２０１は、折り返し手段としての機能を実現させるためのノッチ回路（周波数阻止手段）２１０を無効にするとともに、シンク機器１０２とのデータ伝送路を確保する。そして、シンク機器１０２とシンク機器２０１との間でデータ通信を確立する（ステップＳ７１３）。
【００９１】
シンク機器１０２は、接続されているシンク機器２０１に対して適当な時間間隔で接続可否応答を送信する。シンク機器２０１は、シンク機器１０２から送信された接続可否応答を受けると、シンク機器１０２に対して返答を行い、接続していることをシンク機器１０２に伝える。なお、シンク機器１０２とシンク機器２０１との間の通信は、お互いのシステムコントローラ間で通信を行う。
【００９２】
シンク機器１０２は、接続可否応答に対するシンク機器２０１からの返答に基づいて、シンク機器２０１との接続が維持されているか切断されているかを判定する（ステップＳ７１４）。シンク機器１０２は、接続可否応答に対するシンク機器２０１からの返答が途絶えたときには、シンク機器２０１との接続が切断されたと判定してステップＳ７１５に進む。一方、シンク機器１０２は、シンク機器２０１から定期的に返答が返ってきている場合には、シンク機器２０１との接続が維持されていると判定してステップＳ７１４をループする。
【００９３】
ステップＳ７１５にて、シンク機器１０２のシステムコントローラ１２３は、電源スイッチ１２０をオフ状態にしてシンク機器２０１への電力（ＡＣ電源）の供給を停止し、ステップＳ７１６に進み、本フローチャートに係る動作を終了する。
【００９４】
以上説明したように、ソース機器（供給側の機器）１０１に対して受電側の機器であるシンク機器１０２は、ソース機器１０１からＡＣ電源が供給されると、自らが供給側の機器となって受電側の機器となるシンク機器の接続検出を行う。接続検出の結果、供給側の機器としてのシンク機器１０２は、接続可能な他のシンク機器が接続された場合のみ接続されたシンク機器（受電側の機器）に対してＡＣ電源を供給し、それ以外の場合はＡＣ電源を供給しない。また、シンク機器１０２は、他のシンク機器が接続中も定期的にそのシンク機器の接続を見ており、そのシンク機器が抜かれた場合など接続が切断した場合には、直ちにＡＣ電源の供給を停止する。このようにして、供給側の機器としてのシンク機器１０２から受電側の機器としてのシンク機器２０１へ電源を供給するか否かの電源制御が行われる。
【００９５】
なお、上述した説明では、１つのソース機器と２つのシンク機器がデイジーチェーン接続された例について述べたが、デイジーチェーン接続されるシンク機器の数はこれに限定されるものではない。デイジーチェーン接続されるシンク機器の数は、上述した例より増加しても良く、シンク機器１０２とシンク機器２０１との間で行う接続検出と同様に接続されるシンク機器間で接続検出を行ってＡＣ電源の供給を制御するようにすれば良い。
【００９６】
また、上述したステップＳ７０８での動作は、接続されるすべてのシンク機器が内蔵するノッチ回路で設定されている周波数特性を、機器の属性データとしてシンク機器１０２のメモリ１２４内の不揮発性メモリに予め記憶しているという前提で動作を説明した。ソース機器１０１からＡＣ電源を供給されたシンク機器が接続検出を行って他のシンク機器の接続を検出する際、他のシンク機器の周波数特性に係るデータ（種別に応じた属性データ）を予め持っていない場合の方法について図９を参照して説明する。
【００９７】
図９（Ａ）は、図８におけるステップＳ７０８において、シンク機器１０２が、接続された他のシンク機器から受信し復調したデータと比較するデータ（機器の種別に応じた属性データ）をソース機器１０１から取得する例を示している。図９（Ａ）において、シンク機器１０２のシステムコントローラ１２３は、接続されるシンク機器の周波数特性に係るデータ（属性データ）をソース機器１０１に対して要求し、そのデータを受信して記憶手段であるメモリ１２４内に記憶する。
【００９８】
シンク機器１０２は、ソース機器１０１から提供された周波数特性に係るデータと他のシンク機器から受信し復調したデータとを比較することにより、接続された他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを判別する。すなわち、シンク機器１０２は、メモリ１２４に記憶した属性データと、他のシンク機器から所定の周波数帯域が阻止されて折り返されたデータとを照合することにより機器の種別を判別し、接続された他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを判別する。
【００９９】
図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示すようにしてシンク機器２０１がシンク機器１０２に接続可能なシンク機器と判断されてＡＣ電源を供給されたときに、さらにシンク機器２０１が別のシンク機器が接続されているかどうかを検出する例を示している。すなわち、図９（Ｂ）は、図８に示した動作において、シンク機器１０２をシンク機器２０１とし、シンク機器２０１を他の別のシンク機器とした場合のステップＳ７０８の動作を説明するものである。
【０１００】
図９（Ｂ）において、シンク機器２０１のシステムコントローラ２０６は、シンク機器２０１に接続された他のシンク機器から受信し復調したデータと比較する周波数特性に係るデータ（属性データ）を、上位側の機器であるシンク機器１０２に対して要求する。ここで、シンク機器１０２は、図９（Ａ）において説明したように、接続されるシンク機器の周波数特性に係るデータ（属性データ）を、すでにソース機器１０１から受信してメモリ１２４内に記憶してあるので、そのデータをシンク機器２０１に対して送信する。シンク機器２０１は、シンク機器１０２から受信した周波数特性に係るデータ（属性データ）をメモリ２０７内に記憶し、そのデータと他のシンク機器からのデータとを比較することにより、接続された他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを判断する。
【０１０１】
図９（Ｃ）は、図８におけるステップＳ７０８において、シンク機器１０２が、接続された他のシンク機器から受信し復調したデータとのデータ比較をソース機器１０１に依頼する例を示している。図９（Ｃ）において、シンク機器１０２のシステムコントローラ１２３は、接続された他のシンク機器から受信し復調したデータをソース機器１０１に対して送信し、他のシンク機器の接続可否判断をソース機器１０１に依頼する。ソース機器１０１は、シンク機器１０２より送信された他のシンク機器からのデータと、自らが有するメモリ１０８に記憶している周波数特性に係るデータとを比較する。シンク機器１０２は、ソース機器１０１での比較結果として、接続されている他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを示す接続可否応答（接続可否判断に係る情報）をソース機器１０１から受信し、それに応じて以降の動作を行う。
【０１０２】
図９（Ｄ）は、図９（Ｃ）に示すようにしてシンク機器２０１がシンク機器１０２に接続可能なシンク機器と判断されてＡＣ電源を供給されたときに、さらにシンク機器２０１が別のシンク機器が接続されているかどうかを検出する例を示している。すなわち、図９（Ｄ）は、図８に示した動作において、シンク機器１０２をシンク機器２０１とし、シンク機器２０１を他の別のシンク機器とした場合のステップＳ７０８の動作を説明するものである。
【０１０３】
図９（Ｄ）において、シンク機器２０１のシステムコントローラ２０６は、シンク機器２０１に接続された他のシンク機器から受信し復調したデータを、上位側の機器であるシンク機器１０２に対して送信し、他のシンク機器の接続可否判断を依頼する。シンク機器１０２は、図９（Ｃ）に示すようにソース機器１０１に対して接続可否判断を依頼しており、シンク機器１０２自身で接続可否判断を行うことができない。したがって、シンク機器２０１から接続可否判断を依頼されたシンク機器１０２は、ソース機器１０１に対してシンク機器２０１より送信された他のシンク機器からのデータを送信し、シンク機器２０１に接続された他のシンク機器の接続可否判断を依頼する。
【０１０４】
ソース機器１０１は、シンク機器２０１に接続された他のシンク機器からのデータと、自らが有するメモリ１０８に記憶している周波数特性に係るデータとを比較する。シンク機器１０２は、ソース機器１０１での比較結果として、シンク機器２０１に接続されている他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを示す接続可否応答（接続可否判断に係る情報）をソース機器１０１から受信しメモリ１２４に記憶する。さらにシンク機器１０２は、受信し記憶した接続可否応答（接続可否判断に係る情報）をシンク機器２０１に対して送信する。そして、シンク機器２０１は、シンク機器１０２により転送されたソース機器１０１からの接続可否応答を受信し、それに応じて以降の動作を行う。
【０１０５】
以上のようにして、シンク機器が他のシンク機器の周波数特性に係るデータを予め持っていなくとも、接続された他のシンク機器が接続対象の機器であるか否かを判断することが可能となる。以下、シンク機器間での接続可否判断を行う場合には、図９（Ｂ）や図９（Ｄ）に示したように、上位側のシンク機器に対して問い合わせを行うことにより接続可否判断を行うことができる。なお、シンク機器が他のシンク機器に対して接続可否判断を行う方法は、ここまで述べた３通りのうちのどれか一つをすべてのシンク機器が用いて行うものである。
【０１０６】
以上、説明したように本実施形態によれば、電力（ＡＣ電源）を供給するソース機器（供給側の機器）は、電力（ＡＣ電源）の供給を受けるシンク機器（受電側の機器）に送信した検出用データとシンク機器での折り返しによる受信データとを比較する。その結果、ソース機器は、送信したデータと受信データとが一致している場合には、コネクタに接続対象のシンク機器が接続されていないと判断し、コネクタへのＡＣ電源の供給を停止する。一方、送信したデータと受信データとが所定の一部で異なる場合には、ソース機器は、コネクタに接続対象のシンク機器が接続されていると判断し、コネクタ及びケーブルを介して、接続されたシンク機器へＡＣ電源を供給する。
【０１０７】
これにより、簡単な構成で、供給側の機器であるソース機器は、コネクタに接続対象のシンク機器が接続されたかどうかを正確に検出することができ、接続対象のシンク機器が接続されていればシンク機器に対してＡＣ電源を供給することができる。また、コネクタにシンク機器が接続されていない、又は接続されてはいるが接続対象のシンク機器でない場合には、コネクタにＡＣ電源を出力しないようにすることができる。したがって、従来と比較して安全性を向上させることができ、かつ機器種別を確認した後にＡＣ電源を供給することで受電側の機器を誤って破壊することも防止することができる。
さらに、シンク機器の下位に別のシンク機器が接続された場合にも、上位側のシンク機器が接続検出を行うことで、同様の効果が得られる。
【０１０８】
また、本実施例では、接続検出用に送信されたＯＦＤＭ変調波を、バンドエリミネーションフィルタ（ＢＥＦ：Band Elimination Filter）である、ノッチ回路でフィルタリングした。本発明はこれに限定されるものではなく、他の回路を用いて検出データであるＯＦＤＭ変調波をフィルタリングしても構わない。例えばＢＥＦの代わりに、ローパスフィルタ（ＬＰＦ：Low Pass Filter）、ハイパスフィルタ（ＨＰＦ：High Pass Filter）、バンドパスフィルタ（ＢＰＦ：Band Pass Filter）の回路などを用いても良い。例えば、ＡＣ１００Ｖの電源で動作するシンク機器はノッチ回路の代わりにＬＰＦを具備し、ＡＣ２００Ｖの電源で動作するシンク機器はノッチ回路の代わりにＨＰＦを具備して、お互いの機器種別を判別することが可能である。
【０１０９】
（本発明の他の実施形態）
上述した実施形態の機能を実現するべく各種のデバイスを動作させるように、該各種デバイスと接続された装置又はシステム内のコンピュータ（ＣＰＵ又はＭＰＵ）に対し、前記実施形態の機能を実現するためのソフトウェアのプログラムを供給する。そして、そのシステム又は装置のコンピュータに格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも、本発明の範疇に含まれる。
また、この場合、前記ソフトウェアのプログラム自体が上述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラム自体は本発明を構成する。また、そのプログラムをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムを格納した記録媒体は本発明を構成する。かかるプログラムを記憶する記録媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
例えば、システムコントローラ１０９、１２３、２０６が、メモリ１０８、１２４、２０７に格納したプログラムを実行することにより、上述の実施形態の機能が実現される場合も、本発明の範疇に含まれる。
また、供給されたプログラムがコンピュータにて稼働しているオペレーティングシステム又は他のアプリケーションソフト等と共同して上述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
さらに、供給されたプログラムがコンピュータに係る機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムの指示に基づいてその機能拡張ボード等に備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行う。その処理によって上述した実施形態の機能が実現される場合にも本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１１０】
なお、前記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の一実施形態における通信システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施形態における通信システムの一部を詳細に示す図である。
【図３】本実施形態における通信システムの各接続形態での各機器の状態を模式的に示す図である。
【図４】本実施形態におけるノッチ回路の構成例を示す図である。
【図５】本実施形態における接続検出で用いる検出用データを説明するための図である。
【図６】本実施形態における動作例を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態におけるシンク機器間での接続検出を説明するための図である。
【図８】本実施形態にて、シンク機器が接続検出を行う際の動作例を示すフローチャートである。
【図９】本実施形態における接続検出の他の手法を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１１２】
１０１  ソース機器（第１の通信装置）
１０２  シンク機器（第２の通信装置）
１０１ｂ、１０２ａ  コネクタ
１０４、１２０  電源スイッチ
１０５、１１９、１２１  ローパスフィルタ（ＬＰＦ）
１０７、１２５  データ比較部
１０８、１２４  メモリ
１０９、１２３  システムコントローラ
１１０、１３４  ＯＦＤＭ変調送信部
１１１、１３５  ＯＦＤＭ復調受信部
１１２、１１３、１３２、１３３、１３６、１３７  高周波アンプ
１１４、１３１、１３８  出力抵抗
１１５、１３０、１３９  高周波トランス
１２６  ライン切り替えスイッチ
１２７  ノッチ回路（ノッチフィルタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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