(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、
車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグと、
エアバッグ膨張用ガスを発生する円柱状のインフレータ本体と、前記インフレータ本体の周壁部分において立設するインフレータフランジと、前記エアバッグのうちインフレータ挿入開口を通じてエアバッグ内に挿設されるガス噴射口を有し、前記インフレータ本体にて発生したエアバッグ膨張用ガスをエアバッグ内に挿設された前記ガス噴射口を通じて前記エアバッグに供給するインフレータと、
前記エアバッグ及びインフレータを収容するとともに、前記インフレータ本体が挿設されるリテーナー開口を有するリテーナーと、
を備え、
前記リテーナーに対し前記インフレータ及びエアバッグが組み付けられた組み付け状態では、リテーナー開口領域において前記エアバッグの内側から順に、前記インフレータ挿入開口のインフレータ挿入開口縁部、前記インフレータフランジのフランジ縁部、前記リテーナー開口のリテーナー開口縁部が重なるように配設されるとともに、前記インフレータ挿入開口縁部、前記フランジ縁部及び前記リテーナー開口縁部は、これらを共通して貫通する貫通穴に挿設された締め付け固定要素によって互いに締め付け固定される構成であり、
これにより、前記組み付け状態において前記エアバッグのうち前記ガス噴射口が挿設されたエアバッグ内領域とリテーナー外領域との間には、前記インフレータ挿入開口縁部と前記フランジ縁部が互いに被着された第１の被着面、及び前記フランジ縁部と前記リテーナー開口縁部が互いに被着された第２の被着面が直列状に介在する構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記締め付け固定要素は、前記組み付け状態において前記インフレータ挿入開口縁部に対し前記エアバッグの内側から被着されるバッグリングと、前記バッグリングから前記貫通穴を通じて前記リテーナー外領域へと延在する長軸状のボルト軸と、前記リテーナー開口縁部の外側から前記ボルト軸に係合可能なナットを用いて構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記リテーナーは、前記車両の各部位のうちエンジン駆動用の燃料を貯留する燃料貯留部の周辺領域に配設される構成であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイであって、
前記エアバッグ装置として請求項１から３のうちのいずれか一項に記載のエアバッグ装置が用いられていることを特徴とするエアバッグ装置付オートバイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置の構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オートバイ車両にエアバッグ装置を装着することによって乗員の拘束を図る種々の技術が知られている。例えば、自動二輪車において、前方衝突を起こした際に、車体フレームに取り付けられたケース内に収容されたエアバッグが膨張ガスによって展開膨張し、これにより乗員を拘束するという技術が公知である（例えば、特許文献１参照。）。
ところで、この種のオートバイ車両においては、エアバッグ装置自体がエンジンなどの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成上、当該振動がエアバッグとインフレータとの組み付け箇所に介在する部材、例えばリテーナー等の部材の変形を引き起こすことが想定され、このような場合にはエアバッグとインフレータとの組み付け箇所においてガスや残渣に対するシール性が低下することが懸念される。
【特許文献１】特開２００２−１３７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置につき、エアバッグとインフレータとの組み付け箇所におけるエアバッグ内のガスや残渣に対するシール性向上を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を達成するため、各請求項記載の発明が構成される。これら各請求項に記載の発明は、典型的には、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした各種の車両に搭載されるエアバッグ装置の構成に適用することができる。なお、本明細書において、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両には、オートバイやスクーター等の自動二輪車をはじめ、三つ以上の走行輪を有しつつ乗員が鞍乗して着座する車両（例えば宅配等に用いられる三輪式バイク、悪路走破用の三輪ないし四輪バギー式バイク）、さらにはスノーモービル等のようにソリないし無限軌道帯によって走行しつつ乗員が鞍乗して着座する車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）等が広く包含されるものである。
【０００５】
本発明にかかるエアバッグ装置は、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置であって、エアバッグ、インフレータ及びリテーナーを少なくとも備える。
【０００６】
エアバッグは、車両事故の際、乗員拘束領域に展開膨張する袋状のエアバッグ或いはガスバッグとして構成される。このエアバッグは、所定の折り畳み態様においてリテーナーに収容される。ここでいう「乗員拘束領域」には、事故発生の際に拘束される乗員の乗員前方、乗員側方、乗員上方、乗員下方等、当該乗員に連接する乗員周辺領域が広く包含される。また、ここでいう「所定の折り畳み態様」に関しては、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様等が包含される。
【０００７】
インフレータは、インフレータ本体、インフレータフランジ及びガス噴射口を少なくとも備える。インフレータ本体は、エアバッグ膨張用ガスを発生する円柱状の本体部分として構成される。このインフレータ本体は、典型的には、イグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等を収容する構成とされる。インフレータフランジは、インフレータ本体の周壁部分において立設するフランジ部分として構成される。ガス噴射口は、エアバッグのうちインフレータ挿入開口を通じてエアバッグ内に挿設されるガス噴射部分として構成される。すなわち、インフレータ挿入開口にインフレータ本体が挿入されることによって、ガス噴射口がエアバッグ内に挿設される。
【０００８】
リテーナーは、エアバッグ及びインフレータを収容するとともに、インフレータ本体が挿設されるリテーナー開口を有する構成とされる。ここでいう「収容」に関しては、被収容体としてのエアバッグ及びインフレータのそれぞれの全部または一部が収容される形態を広く包含する主旨である。
【０００９】
ところで、この種の車両においては、エアバッグ装置自体がエンジンなどの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成上、当該振動がエアバッグとインフレータとの組み付け箇所に介在する部材、例えばリテーナー等の部材の変形を引き起こすことが想定され、このような場合にはエアバッグ内のガスや残渣に対する組み付け箇所におけるシール性が低下することが懸念される。
【００１０】
そこで、このエアバッグ装置においては、リテーナーに対しインフレータ及びエアバッグが組み付けられた組み付け状態では、リテーナー開口領域においてエアバッグの内側から順に、インフレータ挿入開口のインフレータ挿入開口縁部、インフレータフランジのフランジ縁部、リテーナー開口のリテーナー開口縁部が重なるように配設されるとともに、インフレータ挿入開口縁部、フランジ縁部及びリテーナー開口縁部は、これらを共通して貫通する貫通穴に挿設された締め付け固定要素によって互いに締め付け固定される構成とされる。これにより、組み付け状態においてエアバッグのうちガス噴射口が挿設されたエアバッグ内領域とリテーナー外領域との間に、インフレータ挿入開口縁部とフランジ縁部が互いに被着された第１の被着面、及びフランジ縁部とリテーナー開口縁部が互いに被着された第２の被着面が直列状に介在することとなる。換言すれば、エアバッグ内領域とリテーナー外領域との間を結ぶ経路上に、少なくとも二段階のシールが可能とされた被着面の領域を介在させている。ここでいう「エアバッグ内領域」とは、エアバッグの内部空間であって、エアバッグのうちインフレータのガス噴射口が挿設される領域として規定される。また、ここでいう「リテーナー外領域」とは、エアバッグが収容される側をリテーナー内領域とした場合のこのリテーナー内領域以外の領域として規定される。また、締め付け固定要素に関しては、ボルト・ナットによる締め付け構造や、リベットによる締め付け構造などを適宜採用することが可能である。
【００１１】
本発明にかかるエアバッグ装置のこのような構成によれば、エンジンなどの振動による影響を受けてリテーナーの変形が生じた場合であっても、エアバッグ内領域とリテーナー外領域との間に直列状に介在する第１の被着面及び第２の被着面によってシール性を確保することが可能となるため、エアバッグ内のガスや残渣（燃え滓）がリテーナー外領域へと流出するのを防止するのに効果的である。なお、本発明においては、エアバッグ内領域とリテーナー外領域との間に直列状に介在する第１の被着面及び第２の被着面は、互いに離間した２つの領域にそれぞれ配設される被着面として構成されてもよいし、或いは単一の被着面が区画されることによって互いに連接状に形成されてもよい。また、本発明では、エアバッグ内領域とリテーナー外領域との間に第１の被着面及び第２の被着面に加えて、更なる別の被着面の領域を直列状に介在させてもよい。
【００１２】
また、本発明にかかる更なる形態のエアバッグ装置では、前記の締め付け固定要素は、バッグリング、ボルト軸及びナットを用いて構成されるのが好ましい。バッグリングは、リテーナーに対しインフレータ及びエアバッグが組み付けられた組み付け状態において、インフレータ挿入開口縁部に対しエアバッグの内側から被着される部材として構成される。ボルト軸は、バッグリングから貫通穴を通じてリテーナー外領域へと延在する長軸状のボルト部分として構成される。ナットは、リテーナー開口縁部の外側からボルト軸に係合可能なナット部分として構成される。このような構成によれば、エアバッグとインフレータとの組み付け箇所におけるエアバッグ内のガスや残渣に対するシール性向上を図る構造において、ボルト・ナットによる締め付け構造を採用したエアバッグ装置が提供される。
【００１３】
本発明にかかる更なる形態のエアバッグ装置では、前記のリテーナーは、車両の各部位のうちエンジン駆動用の燃料を貯留する燃料貯留部の周辺領域に配設される。ここでいう「燃料貯留部」には、燃料の殆どを一括して貯蔵する燃料タンクをはじめ、燃料タンクに対する流入側の流通経路、燃料タンクに対する流通側の流通経路、またこれら各流通経路上に配置される各種の機器類が広く包含される。また、ここでいう「燃料貯留部の周辺領域」には、燃料貯留部の上部、側部、前部、後部に近接ないし連接する領域が広く包含される。このような構成によれば、燃料貯留部の周辺領域にリテーナーが配設されたエアバッグ装置において、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出して、燃料貯留部に貯留された燃料に悪影響を及ぼすのを防止することが可能となる。
【００１４】
本発明にかかるエアバッグ装置付オートバイは、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とし、車両の前方衝突の際、エアバッグにエアバッグ膨張用ガスが供給されることで、当該エアバッグが乗員前方の乗員拘束領域に展開膨張して乗員を拘束するエアバッグ装置が搭載されたエアバッグ装置付オートバイとされる。ここでいう、「前方衝突」には、オートバイ車両がその前方側において走行状態或いは静止状態の衝突対象物、例えば別車両、歩行者、障害物等に衝突する形態が広く包含される。また、ここでいう「乗員拘束領域」は、前方衝突時の運動エネルギーによって乗員がオートバイ車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向上に延在し、オートバイ車両前方に投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
このエアバッグ装置付オートバイでは、エアバッグ装置として前述の各エアバッグの構成を採用するのが好ましい。このような構成によれば、エアバッグ内のガスや残渣がリテーナー外領域へと流出するのを防止するのに効果的なエアバッグ装置を搭載したエアバッグ装置オートバイが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、乗員が車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両に搭載されるエアバッグ装置において、エアバッグとインフレータとの組み付け箇所においてガスや残渣に対するシール性向上を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１を用いて、自動二輪車１００の全体構成を説明する。ここで、図１は、本発明の「車両」或いは「エアバッグ装置付オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【００１７】
図１に示すように、自動二輪車１００は、乗員Ｒが車両外部に露出した状態での車両操作を常態とした車両とされ、エンジンやメインフレーム等により構成される車体構成部１０１、乗員が跨って着座可能なシート１０３、ハンドル１０４、前輪１０６および後輪１０７、エンジン１０９等を主体とする、いわゆるツーリングタイプのオートバイとして構成される。
【００１８】
自動二輪車１００の車体構成部１０１上方であって、シート１０３に着座した乗員の前方側領域は、自動二輪車１００が前方衝突を起こした際に乗員Ｒを適正に拘束するための乗員拘束領域１４０として規定される。ここでいう乗員拘束領域１４０が、本発明における「乗員拘束領域」に相当する。本実施の形態において「前方衝突」には、自動二輪車１００が前方側の各種の衝突対象物（便宜上、特に図示しないが、例えば他の自動二輪車、自動二輪車以外の各種車両、自転車、歩行者、障害物、ガードレールなどの衝突対象物）に対し衝突する形態を広く包含する。また、本実施の形態における「乗員拘束領域１４０」は、本発明における「乗員拘束領域」に対応する領域であり、シート１０３に着座した乗員Ｒが、前方衝突時の運動エネルギーによって車両前方に向かって移動しようとする場合に、当該乗員の前方移動方向線上に延在し、車両前方へと投げ飛ばされようとする当該乗員を拘束するための空間として定義される。
【００１９】
車体構成部１０１のうち車両前方側のフロント部１０２には、ヘッドライト、各種のメーター類、スイッチ類、ウインドシールド等が設けられている。このフロント部１０２と、シート１０３との間の領域には、燃料タンク１０５及びエアバッグ装置（「エアバッグモジュール」ともいう）１１０が搭載されている。燃料タンク１０５は、エンジン１０９の駆動用の燃料を貯留するタンクとされる。エアバッグ装置１１０は、この燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設されており、車両事故の際、乗員拘束領域１４０に展開膨張するエアバッグ（後述するエアバッグ１２１）によって乗員を拘束する装置として構成される。このエアバッグ装置１１０が、本発明における「エアバッグ装置」に対応している。
【００２０】
上記エアバッグ装置１１０の具体的な構成に関しては、図２〜図４が参照される。ここで、図２には図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造が示される。図３は、図２中のＡ領域に関する分解状態を示す部分拡大図であり、また図４は、図２中のＡ領域に関する組み付け状態を示す部分拡大図である。
【００２１】
図２に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１１０は、エアバッグ１２１、リテーナー１１１、インフレータ１１３、コネクタ１１５、ハーネス１１６、ウェビング１１７及びモジュールカバー１２０等を主体として構成される。
【００２２】
エアバッグ１２１は、自動車用のエアバッグ布と同様の素材の基布を用い、当該基布の複数片を互いに縫合することによって立体袋状とされている。このエアバッグ１２１は、所定の折り畳み態様で折り畳まれて有底箱状のリテーナー１１１に収容される。ここでいう「所定の折り畳み態様」とは、典型的には蛇腹状に折り畳むような蛇腹折り、ロール状に巻き取るようなロール折り、また機械折りなどのうちの１または複数を組み合わせた折り畳み態様とされる。このエアバッグ１２１は、その折り畳み状態においてウェビング１１７との縫合部１１７ａが上向きに配置される、すなわち当該縫合部１１７ａがリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃ側に向かうように配置されるのが好ましい。このエアバッグ開口１１１ｃは、有底箱状のリテーナー１１１の上部においてエアバッグ１２１のリテーナー１１１外への展開ないし突出動作を許容する開口部分として構成される。これにより、リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１が、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１外へと展開ないし突出する際に、このエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作がウェビング１１７によって阻害されにくい。ここでいうエアバッグ１２１が本発明における「エアバッグ」に相当する。
【００２３】
ウェビング１１７は、長尺状の繋留体として構成され、その一端部がエアバッグ１２１に縫合される一方、その他端部が車体側の留め具（図示省略）に連結されている。このウェビング１１７は、エアバッグ１２１を自動二輪車１００の車体側に繋ぎ留める機能を果たす。これにより、エアバッグ１２１が展開膨張する際の挙動を安定化させることが可能となり、且つ展開膨張したエアバッグ１２１が乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性をウェビング１１７によって確保することが可能とされる。このウェビング１１７は、必要に応じて１本または複数本のウェビングによって構成することが可能である。また、このウェビング１１７は、典型的には自動車用のシートベルトと同様のウェビング素材（樹脂繊維糸を用いてベルト状に加工されたもの）、或いはエアバッグ布と同様の素材を用い、ベルト状ないし紐状に加工することによって形成することが可能である。また、エアバッグ１２１自体によって乗員Ｒを拘束する際の拘束安定性を確保する構成においては、エアバッグ１２１を車体側に繋ぎ留めるこのウェビング１１７を省略することもできる。
【００２４】
モジュールカバー１２０は、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを上方から覆うことで、収容状態の折り畳まれたエアバッグ１２１を被覆する部材として構成され、天板部１２０ａ及び立設部１２０ｂを少なくとも有する。このモジュールカバー１２０は、典型的には樹脂材料を用いた金型成形によって成形される。このモジュールカバー１２０の天板部１２０ａは、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの領域にて開口面方向にほぼ水平状に延在することで、エアバッグ装置１１０の上面を規定する板状の部位として構成される。また、特に図示しないもののこの天板部１２０ａには、エアバッグ１２１からの展開膨張力を受ける際に開裂する開裂予定線としてのテアラインが形成されている。このモジュールカバー１２０の立設部１２０ｂは、天板部１２０ａの下面（裏面）から当該天板部１２０ａの延在面と交差する垂直方向に、リテーナー１１１の立設壁面に沿って延在する板状の部位として構成される。また、この立設部１２０ｂの車両後方側（乗員側）には、モジュールカバー１２０の内部と外部とを連通するウェビング通し孔１２０ｃが形成されており、このウェビング通し孔１２０ｃを通じて、ウェビング１１７をモジュールカバー１２０のカバー内部とカバー外部との間にわたって延在させることが可能となる。この立設部１２０ｂが、リテーナー１１１の立設壁面に留め具（図示省略）を介して取り付け固定されることで、モジュールカバー１２０とリテーナー１１１とが連結される。
【００２５】
インフレータ１１３は、車両衝突の際、折り畳み状態のエアバッグ１２１がリテーナー１１１から展開しつつ膨張するように、エアバッグ膨張用ガスを発生させる機能を少なくとも備える。本実施の形態では、このインフレータ１１３は、円柱状、円筒状ないし円盤状のインフレータ本体１１３ａと、インフレータ本体１１３ａの周壁部分において立設するインフレータフランジ１１３ｂを有するいわゆるディスクタイプのインフレータとされ、本実施の形態では、ディスクタイプの２つのインフレータがリテーナー１１１内へと組み込まれて、車幅方向に沿って互いに並置される構成になっている。本構成においては、インフレータ１１３のインフレータフランジ１１３ｂの下面がリテーナー１１１の内側の所定の面に被着されるように、インフレータ１１３全体がリテーナー１１１の内部へと組み込まれる組み込み形態が採用される。ここでいうインフレータ本体１１３ａ及びインフレータフランジ１１３ｂが、それぞれ本発明における「インフレータ本体」及び「インフレータフランジ」に相当する。
【００２６】
このインフレータ１１３には、インフレータ本体１１３ａからエアバッグ膨張用ガスが流出するガス噴射口１１３ｃが設けられるとともに、このガス噴射口１１３ｃがエアバッグ１２１内に配設されており、発生した膨張用ガスを直にエアバッグ１２１内に供給する構成となっている。ここでいうインフレータ１１３及びガス噴射口１１３ｃが、それぞれ本発明における「インフレータ」及び「ガス噴射口」を構成する。
【００２７】
また、特に図示しないものの、このインフレータ１１３のインフレータ本体１１３ａにはイグナイタ（点火装置）、着火剤、ガス発生剤、フィルタ等が収容されている。このイグナイタ（点火装置）は、インフレータ１１３のケース底部のコネクタ１１５において長尺状のハーネス１１６と電気的に接続されている。このハーネス１１６は、車両側の制御部（図示省略）に接続されている。このような構成において、車両衝突が検知されると車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてインフレータ１１３のイグナイタ（点火装置）に伝達され、エアバッグ膨張用ガスが発生する。なお、必要に応じては、ディスクタイプのインフレータを１つ或いは３つ以上配置してもよい。
【００２８】
リテーナー１１１は、上述の折り畳み態様で折り畳まれたエアバッグ１２１及びインフレータ１１３を収容するケース体として構成される。ここでいうリテーナー１１１が、本発明における「リテーナー」に相当する。本実施の形態では、このリテーナー１１１は、燃料タンク１０５を含む燃料貯留部の周辺領域に配設されている。ここでいう燃料タンク１０５が、本発明における「燃料貯留部」を構成する。すなわち、この「燃料貯留部」には、燃料の殆どを一括して貯蔵する燃料タンク１０５をはじめ、燃料タンク１０５に対する流入側の流通経路、燃料タンク１０５に対する流通側の流通経路、またこれら各流通経路上に配置される各種の機器類が広く包含される。リテーナー１１１に収容されたエアバッグ１２１及びインフレータ１１３は、締め付け固定要素１２３を介してリテーナー１１１に取り付け固定される。ここでいう締め付け固定要素１２３が、本発明における「締め付け固定要素」に相当する。
【００２９】
図３に示すように、このリテーナー１１１は、リテーナー開口縁部１１１ａを有し、このリテーナー開口縁部１１１ａには、インフレータ本体１１３ａが挿設されるリテーナー開口１１２が設けられている。また、このリテーナー開口縁部１１１ａには、リテーナー１１１の締め付け固定ないし組み付けに関与する貫通孔１１１ｂが設けられている。ここでいうリテーナー開口縁部１１１ａ及びリテーナー開口１１２が、それぞれ本発明における「リテーナー開口縁部」及び「リテーナー開口」に相当する。
【００３０】
また、図３に示すように、インフレータ１１３において、インフレータフランジ１１３ｂのフランジ縁部１１４には、インフレータ１１３の締め付け固定ないし組み付けに関与する貫通孔１１４ａが設けられている。ここでいうフランジ縁部１１４が、本発明における「フランジ縁部」に相当する。
【００３１】
更に、図３に示すように、エアバッグ１２１は、インフレータ挿入開口縁部１２１ａを有し、このインフレータ挿入開口縁部１２１ａには、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｃをエアバッグ１２１内に挿設するためのインフレータ挿入開口１２２が設けられている。また、このインフレータ挿入開口縁部１２１ａには、エアバッグ１２１の締め付け固定ないし組みつけに関与する貫通孔１２１ｂが設けられている。ここでいうインフレータ挿入開口縁部１２１ａ及びインフレータ挿入開口１２２が、それぞれ本発明における「インフレータ挿入開口縁部」及び「インフレータ挿入開口」に相当する。
【００３２】
また、上記構成のリテーナー１１１、インフレータ１１３及びエアバッグ１２１の締め付け固定ないし組み付けに用いる締め付け固定要素１２３は、当該組み付け状態においてエアバッグ１２１のインフレータ挿入開口縁部１２１ａに対しエアバッグ１２１の内側から被着されるバッグリング１２４と、このバッグリング１２４から延在する長軸状のボルト軸１２５と、このボルト軸１２５に係合可能なナット１２６を用いて構成されている。この締め付け固定要素１２３のボルト軸１２５は、エアバッグ１２１の貫通孔１２１ｂ、インフレータフランジ１１３ｂの貫通孔１１４ａ、リテーナー１１１の貫通孔１１１ｂからなる共通の貫通穴に挿入可能とされている。ここでいうバッグリング１２４、ボルト軸１２５及びナット１２６が、それぞれ本発明における「バッグリング」、「ボルト軸」及び「ナット」に相当する。
【００３３】
一方、図４に示すように、リテーナー１１１に対しインフレータ１１３及びエアバッグ１２１が組み付けられた組み付け状態では、リテーナー開口１１２領域においてエアバッグ１２１の内側から順に、インフレータ挿入開口１２２のインフレータ挿入開口縁部１２１ａ、インフレータフランジ１１３のフランジ縁部１１４、リテーナー開口１１２のリテーナー開口縁部１１１ａが重なるように配設されるとともに、インフレータ挿入開口縁部１２１ａ、フランジ縁部１１４及びリテーナー開口縁部１１１ａは、これらを共通して貫通する共通貫通穴に挿設された締め付け固定要素１２３によって互いに締め付け固定されるようになっている。ここでいう共通貫通穴は、エアバッグ１２１の貫通孔１２１ｂ、インフレータフランジ１１３ｂの貫通孔１１４ａ、リテーナー１１１の貫通孔１１１ｂからなる共通の貫通穴であって、本発明における「貫通穴」に相当する。
【００３４】
このような構成において、前記の組み付け状態においてエアバッグ内領域１３０とリテーナー外領域１３１との間には、第１の被着面１２７及び第２の被着面１２８が直列状に介在することとなる。これら２つの第１の被着面１２７及び第２の被着面１２８は、互いに離間した２つの領域にそれぞれ配設される被着面として構成される。エアバッグ内領域１３０は、エアバッグ１２１の内部空間であって、エアバッグ１２１のうちインフレータ１１３のガス噴射口１１３ｃが挿設される領域として規定される。また、リテーナー外領域１３１は、エアバッグ１２１が収容される側をリテーナー内領域とした場合のこのリテーナー内領域以外の領域として規定される。一方、第１の被着面１２７は、エアバッグ１２１のインフレータ挿入開口縁部１２１ａとインフレータフランジ１１３ｂのフランジ縁部１１４が互いに被着される被着面とされ、第２の被着面１２８は、インフレータフランジ１１３ｂのフランジ縁部１１４とリテーナー１１１のリテーナー開口縁部１１１ａが互いに被着さる被着面とされる。
【００３５】
ところで、上記構成のエアバッグ装置１１０は、図１にて参照されるように、エアバッグ装置１１０自体がエンジン１０９などの振動による影響を受け易い過酷な条件に曝される構成ゆえ、当該振動がエアバッグ１２１とインフレータ１１３との組み付け箇所に介在する部材、例えばリテーナー１１１等の部材の変形を引き起こすことが想定され、このような場合にはエアバッグ１２１内のガスや残渣（燃え滓）に対する組み付け箇所におけるシール性が低下することが懸念される。そこで、本実施の形態では、この組み付け状態においてエアバッグ内領域１３０とリテーナー外領域１３１との間に、第１の被着面１２７及び第２の被着面１２８が直列状に介在する構成を採用している。換言すれば、エアバッグ内領域１３０とリテーナー外領域１３１との間を結ぶ経路上に、少なくとも二段階のシールが可能とされた被着面の領域を介在させている。このような構成によれば、エンジン１０９などの振動による影響を受けてリテーナー１１１の変形が生じた場合であっても、エアバッグ内領域１３０とリテーナー外領域１３１との間に直列状に介在する少なくとも第１の被着面１２７及び第２の被着面１２８によってシール性を確保することが可能となるため、エアバッグ１２１内のガスや残渣がリテーナー外領域１３１へと流出するのを防止するのに効果的である。
【００３６】
上記構成の自動二輪車１００が、その進行方向側にて衝突事故を起こした場合、乗員は自動二輪車１００の前方へ向けて移動し（投げ飛ばされ）ようとする。本実施の形態では、この前方衝突の検知により、車両側の制御部からの制御信号がハーネス１１６を通じてエアバッグ装置１１０のインフレータ１１３に伝達されると、このインフレータ１１３が作動し、当該インフレータ１１３にて発生したエアバッグ膨張用ガスがエアバッグ１２１内へと供給開始されることとなる。これにより、例えば作動前の状態である図２中のエアバッグ装置１１０において、矢印１０方向に向かってエアバッグ１２１の展開動作ないし突出動作が開始される。そして、インフレータ１１３のガス噴射口１１３ｃからエアバッグ１２１内にエアバッグ膨張用ガスが送り込まれ続けることにより、エアバッグ１２１内側から順次膨張部が形成されていくことになる。
【００３７】
エアバッグ装置１１０の作動開始直後では、エアバッグ１２１は、その展開膨張力によってモジュールカバー１２０の天板部１２０ａを下面から押圧する。モジュールカバー１２０は、天板部１２０ａがエアバッグ１２１からの展開膨張力を受けると開裂予定線としてのテアライン（図示省略）に沿って開裂し、立設部１２０ｂの車両前方側をヒンジとして車両前方へと展開されて、リテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃの被覆状態を解除するように動作する。これによって、エアバッグ１２１の展開膨張動作が許容され、このエアバッグ１２１はリテーナー１１１のエアバッグ開口１１１ｃを通じてリテーナー１１１の外部へと展開ないし突出することとなる。なお、天板部１２０ａにおけるテアラインの形状や位置、またモジュールカバー１２０の展開時におけるヒンジの形成部位等に関しては、必要に応じた変更が可能とされる。例えば、天板部１２０ａの各部位のうち車両の前後方向に関する中央領域にテアラインを設け、天板部１２０ａが当該テアラインに沿って車両前方へと展開する部位と車両後方へと展開する部位に開裂するように構成することもできる。
【００３８】
また、エアバッグ１２１の展開膨張動作の開始によって、当該エアバッグ１２１に縫合されたウェビング１１７には一端部を介して引っ張り荷重の作用が開始され、当該エアバッグ１２１の所望の位置における展開膨張動作がウェビング１１７を介して補助される。そして、エアバッグ１２１が完全に展開され膨張した展開膨張完了状態が形成されると、膨張したこのエアバッグ１２１は、乗員Ｒの前方に形成される乗員拘束領域（図１中の乗員拘束領域１４０）に充溢し、これにより車両衝突時の運動エネルギーによって前方移動方向へ移動しようとする乗員Ｒは、膨張した当該エアバッグ１２１によって拘束される。
【００３９】
以上のように、上記実施の形態によれば、エアバッグ１２１とインフレータ１１３との組み付け箇所におけるエアバッグ１２１内のガスや残渣に対するシール性向上を図るのに有効なエアバッグ装置１１０が提供される。また、上記実施の形態によれば、エアバッグ１２１内のガスや残渣に対するシール性向上を図るのに有効なエアバッグ装置１１０を搭載した自動二輪車１００が提供される。
【００４０】
（他の実施の形態）
なお、本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００４１】
上記実施の形態では、エアバッグ内領域１３０とリテーナー外領域１３１との間には、第１の被着面１２７及び第２の被着面１２８が互いに離間して直列状に介在する場合について記載したが、本発明では第１の被着面及び第２の被着面に相当する各領域は、単一の被着面が区画されることによって互いに連接状に形成されてもよい。また、本発明では、エアバッグ内領域とリテーナー外領域との間に第１の被着面及び第２の被着面に加えて、更なる別の被着面の領域を直列状に介在させてもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、ボルト・ナットによる締め付け構造を採用する場合について記載したが、本発明ではリベットによる締め付け構造などの別の締め付け構造を採用することもできる。
【００４３】
また、上記実施の形態では、いわゆるツーリングタイプの自動二輪車１００について記載したが、ハンドルとシートの間に乗員脚部の横移動を許容する空間を有するスクータータイプのような他の種類のオートバイ、また自動二輪車１００以外の二輪以上の車輪構造を有するオートバイ車両、更には屋根の無い、もしくは屋根を開放することの出来る車両（オープンカー、コンバーチブル或いはカブリオレ）に対し、本発明を適用することもできる。
【００４４】
また、上記実施の形態では、エアバッグ装置１１０を燃料タンク１０５の車両上方に（また燃料タンク１０５の給油口よりも車両後方に）配設する場合ついて記載したが、車両衝突の際、エアバッグ１２１が所望の領域に展開膨張することが可能であれば、車体におけるエアバッグ装置１１０の配設箇所は適宜変更可能である。エアバッグ装置１１０を、例えば図１中に示す位置よりも車両後方或いは車両前方にずれた位置に配設することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の「車両」或いは「オートバイ」の一実施の形態に係る自動二輪車１００を側面から視た図であって、当該自動二輪車１００の車両にエアバッグ装置１１０を搭載した様子を示す。
【図２】図１中のエアバッグ装置１１０の断面構造を示す図である。
【図３】図２中のＡ領域に関する分解状態を示す部分拡大図である。
【図４】図２中のＡ領域に関する組み付け状態を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００…自動二輪車
１０１…車体構成部
１０２…フロント部
１０３…シート
１０４…ハンドル
１０５…燃料タンク
１０６…前輪
１０７…後輪
１０９…エンジン
１１０…エアバッグ装置
１１１…リテーナー
１１１ａ…リテーナー開口縁部
１１１ｂ…貫通孔
１１１ｃ…エアバッグ開口
１１２…リテーナー開口
１１３…インフレータ
１１３ａ…インフレータ本体
１１３ｂ…インフレータフランジ
１１３ｃ…ガス噴射口
１１５…コネクタ
１１４…フランジ縁部
１１４ａ…貫通孔
１１６…ハーネス
１１７…ウェビング
１１７ａ…縫合部
１２０…モジュールカバー
１２０ａ…天板部
１２０ｂ…立設部
１２０ｃ…ウェビング通し孔
１２１…エアバッグ
１２１ａ…インフレータ挿入開口縁部
１２１ｂ…貫通孔
１２２…インフレータ挿入開口
１２３…締め付け固定要素
１２４…バッグリング
１２５…ボルト軸
１２６…ナット
１２７…第１の被着面
１２８…第２の被着面
１３０…エアバッグ内領域
１３１…リテーナー外領域
１４０…乗員拘束領域
Ｒ…乗員
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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