(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３枚のシートを並列接合してなり、その並列方向が吸収性物品の幅方向に配される吸収性物品の表面材であって、
隣接する各シートはそれぞれの長手方向の一側端部同士が重なり合って重合部を形成しており、該重合部それぞれの一部に設けた接合部において接合されており、
少なくとも３枚の前記シートは、前記吸収性物品に配された際に、該吸収性物品の中央から幅方向に向かって該吸収性物品の吸収体から肌当接面側に、離れるように重ねられ、
少なくとも３枚の前記シートは、中央部に位置する1枚の第１シートと、該第１シートの両側に位置する２枚の第２シートと、該２枚の第２シートそれぞれの外側に位置する２枚の第３シートとからなり、
前記第１シートの肌当接面側の両側端部と２枚の前記第２シートの非肌当接面側の一側端部とがそれぞれ重なり合って２つの第１重合部を形成し、２枚の該第２シートの肌当接面側の他側端部と２枚の前記第３シートの非肌当接面側の一側端部とがそれぞれ重なり合って２つの第２重合部を形成しており、
少なくとも３枚の前記シートは、前記吸収性物品に配された際に、該吸収性物品の中央から幅方向に向かって撥水性が高くなるように重ねられている吸収性物品の表面材。
【請求項２】
前記第１シートの肌当接面の両側縁間に亘って設けられ且つ長手方向に間隔を置いて設けられた複数の溝からなる導液手段を有する請求項１に記載の吸収性物品の表面材。
【請求項３】
前記接合部は、前記各重合部の長手方向に間隔をおいてそれぞれ複数個形成されており、該接合部は、それぞれ幅方向において直線的な位置に存在するように設けられている請求項１又は２に記載の吸収性物品の表面材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティーライナー、失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品に好ましく用いられる表面材に関する。
【背景技術】
【０００２】
着用時において、経血などの体液が幅方向に移動して吸収性物品の側縁部から漏れる、いわゆる横漏れが生じるという問題に対して、従来より、局部（膣口）に直接接触する生理用ナプキンの表面材の幅方向両側部に長手方向に沿う防漏壁（立体ギャザー）を設ける技術が知られている。このような技術は、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
この防漏壁（立体ギャザー）は、一般的に、疎水性合成繊維を主とする疎水性の不織布と生理用ナプキンの長手方向に延びる弾性部材を有している。そして、防漏壁（立体ギャザー）は、この弾性部材によって防漏壁に縦方向の弾性収縮力が作用し、この弾性収縮力により本体が湾曲させられ、その結果、表面材の表面から立ち上がり形成される。このように、生理用ナプキンに防漏壁（立体ギャザー）を設けた場合、弾性部材を有することにより、生理用ナプキンが嵩高になってしまう。
【０００４】
また、表面材に複数個の壁を形成するように複数回折り込み、それぞれの壁の頂部と防漏壁（立体ギャザー）とを固着させることにより、複数個の該壁を吸収性物品（生理用ナプキン）の長手方向に並ぶように形成し、漏れを効果的に防止するようにした吸収性物品が特許文献２に開示されている。しかしながら、このような吸収性物品は、弾性部材を有する防漏壁（立体ギャザー）を有しているため、吸収性物品が嵩高になってしまう。
【特許文献１】特開平１１−１７８８５２号公報
【特許文献２】特開２０００−３３３９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の通り、防漏壁（立体ギャザー）を設けた生理用ナプキンは、弾性部材を有するため、嵩高になってしまう。また、このような生理用ナプキンを個包装した場合、コンパクトに包装することができない。また、このような生理用ナプキンは、製造する際、防漏壁（立体ギャザー）となる不織布と弾性部材を付与する工程が必要となるため、製造コストがアップしてしまう。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、弾性部材を有する防漏壁（立体ギャザー）を設けなくとも、体液の横漏れ防止効果に優れ、生理用ナプキンの嵩高さを解消する吸収物品用の表面材を提供することにある。また、生理用ナプキンを包装するに際し、コンパクトに包装できる吸収性物品の表面材を提供することにある。また、生産性の向上により、コストダウンを実現できる吸収物品の表面材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、少なくとも３枚のシートを並列接合してなり、その並列方向が吸収性物品の幅方向に配される吸収性物品の表面材であって、隣接する各シートはそれぞれの長手方向の一側端部同士が重なり合って重合部を形成しており、該重合部それぞれの一部に設けた接合部において接合されている吸収性物品の表面材を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の表面材によれば、横漏れ防止性に優れ、薄型になり、個包装にコンパクトに包装され、生産性が向上する吸収性物品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の吸収性物品の表面材の好ましい一実施形態について、図１〜図３に基づいて説明する。尚、各図中、同一符号は同一又は同等の構成要素を示している。
【００１０】
本実施形態の吸収性物品の表面材１は、図１〜図３に示すように、５枚のシート１１，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂを並列接合してなり、その並列方向が吸収性物品の幅方向方向に配されている。本実施形態においては、５枚のシート１１，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂは、吸収性物品に配された際に、吸収性物品の中央から幅方向に向かって吸収性物品の吸収体から肌当接面側に、離れるように重ねられて配置されている。隣接する各シート１１，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂは、それぞれの長手方向の一側端部同士が重なり合って重合部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂを形成しており、重合部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂそれぞれの一部に設けた接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄにおいて接合されている。
【００１１】
本実施形態の吸収性物品の表面材１について、更に詳述すると、５枚のシートは、それぞれ矩形状のシートであって、第１シート１１と、第１シート１１の両側に位置する２枚の第２シート１２ａ，１２ｂと、第２シート１２ａの長手方向外側に位置する第３シート１３ａと、第２シート１２ｂの長手方向外側に位置する第３シート１３ｂとからなる。
【００１２】
本実施形態の吸収性物品の表面材１は、２つの第１重合部１４ａ，１４ｂと２つの第２重合部１５ａ，１５ｂとを有している。第１重合部１４ａは、図１に示すように、第１シート１１の長手方向の左側側端部と第２シート１２ａの長手方向の右側側端部と重なりあって形成されている。同様に、第１重合部１４ｂは第１シート１１と第２シート１２ｂと、第２重合部１５ａは第２シート１２ａと第３シート１３ａと、第２重合部１５ｂは第２シート１２ｂと第３シート１３ｂと、重なりあってそれぞれ形成されている。
【００１３】
第１重合部１４ａ，１４ｂは、図２に示すように、第１シート１１の肌当接面側と第２シート１２ａ，１２ｂの非肌当接面側とそれぞれ重なっている。第２重合部１５ａ，１５ｂは、第２シート１２ａ，１２ｂの肌当接面側と第３シート１３ａ，１３ｂの非肌当接面側とそれぞれ重なっている。
【００１４】
本実施形態における第１重合部１４ａ，１４ｂの重合幅ｌａ，ｌｂ及び第２重合部１５ａ，１５ｂの重合幅ｌｃ，ｌｄは、いずれも、3ｍｍ〜10ｍｍである。重合部の幅が大きすぎると、使用時の違和感が増すことになるし、小さすぎると、重ね合わせることによる防漏効果が不十分となる。
【００１５】
本実施形態の吸収性物品の表面材１は、接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄを有している。接合部１６ａは、第１重合部１４ａにおいて第１シート１１と第２シート１２ａを接合するものである。本実施形態の接合部１６ａは、図１に示すように、第１重合部１４ａにおいて表面材１の長手方向に略等間隔で複数個形成されている。第１重合部１４ｂの接合部１６ｂ、第２重合部１５ａの接合部１６ｃ及び第２重合部１５ｂの接合部１６ｄについても、接合部１６ａと同様である。本実施形態においては、図１に示すように、各接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、それぞれ表面材１の幅方向において直線的な位置に存在するように設けられている。
【００１６】
本実施形態の表面材１における接合部１６ａは、表面材１の長手方向に、１５ｍｍ〜３０ｍｍの間隔で、それぞれ配置されている。各接合部の間隔が大きすぎると、各シートの重なり部分から吸収層が露出したり、端部がめくれたりする不具合が生じ、小さすぎると、液が通過するための十分な隙間を維持出来ないこととなる。他の接合部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄについても同様である。
【００１７】
本実施形態の表面材１において、５枚のシート１１，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂは、吸収性物品に配された際に、吸収性物品の中央から幅方向に向かって撥水性が高くなるように重ねられている。即ち、第１シート１１より第２シート１２ａ，１２ｂの方が撥水性を高く付与している。また、第２シート１２ａ，１２ｂより第３シート１３ａ，１３ｂの方が撥水性を高く付与している。このように処理することにより、表面材１が生理用ナプキン１０に配された際、生理用ナプキン１０の幅方向への体液の拡散を防止し、体液を長手方向へ拡散するので、表面材の吸収面積を広くすることができ、生理用ナプキン１０の体液の漏れを防止することができる。
【００１８】
本実施形態の表面材1においては、第１シート１１の肌当接面の両側縁間（１１ａと１１ｂとの間）に亘って設けられ且つ長手方向に間隔を置いて設けられた複数個の溝１７ａからなる第１導液手段が設けられている。第1導液手段は体液を第1シート１１の外方に導くためのものである。第1導液手段を形成する各溝１７ａは、図１に示すように、いずれも第１シート１１の肌当接面の両側縁間（１１ａと１１ｂとの間）を横断して設けられており、平面視で矩形状に形成されている。また、図３に示すように、断面形状が凹状の溝である。複数個の溝１７ａは、図１に示すように、表面材1の長手方向に間欠的に形成されている。また、各溝１７ａは、それぞれ、表面材1の長手方向に隣接する接合部１６ａの間に2個ずつ配置されている。各溝１７ａと長手方向に隣接する接合部１６ｂとの位置関係についても接合部１６ａとの関係と同様である。
【００１９】
本実施形態の表面材1では、さらに、図１に示すように、複数の溝１７ｂ，１７ｃからなる第２導液手段が設けられている。第２導液手段を構成する複数の溝１７ｂ，１７ｃは、２枚の第２シート１２ａ，１２ｂそれぞれの肌当接面における、２つの第２重合部１５ａ，１５ｂ全体から２つの第２重合部１５ａ，１５ｂそれぞれの内側縁外側の近傍に亘ってそれぞれ幅方向に設けられ、且つ長手方向に間隔をおいて設けられている。第２導液手段は体液を第２シート１２ａ，１２ｂそれぞれの外方に導くためのものである。第２導液手段を形成する各溝１７ｂは、図１に示すように、いずれも第２シート１２ａの肌当接面に設けられており、第２重合部１５ａ全体から第２重合部１５ａの内側縁１５ａ１外側の近傍に亘って設けられている。各溝１７ｂの形状は、いずれも、第２重合部１５ａにおいて平面視で矩形状であり、第２重合部１５ａの内側縁１５ａ１外側の近傍において平面視で表面材1の内側に広がる扇形となっている。また、断面形状は凹状の溝である。複数個の溝１７ｂは、図１に示すように、表面材1の長手方向に間欠的に形成されている。また、各溝１７ｂは、それぞれ、表面材1の長手方向に隣接する接合部１６ｃの間に1個ずつ配置されている。溝１７ｃについても、溝１７ｂと同様である。
【００２０】
本実施形態における第１導液手段である溝１７ａは、図３に示すように、その溝幅ｌｅについて、１ｍｍ〜５ｍｍである。溝幅が大きすぎると、使用時の違和感を生じやすくなるし、小さすぎると、導液効果が得られにくくなる。溝の深さｈは、０．５ｍｍ〜１ｍｍである。溝の深さが深すぎると、使用時の違和感を生じやすくなるし、浅すぎると、導液効果が得られにくくなる。第２導液手段１７ｂ，１７ｃについても、２つの第２重合部１５ａ，１５ｂにおいては、溝１７ａとそれぞれ同様である。
【００２１】
本実施形態の表面材１の５枚のシート１１，１２ａ，１２ｂ，１３ａ，１３ｂは、各種公知の不織布を用いることができる。例えば、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布、ヒートロール不織布、ニードルパンチ不織布等の種々の不織布を用いることができる。肌触りの観点から、カード法により得られた繊維ウエブにエアースルー法で繊維同士の熱融着点を形成したエアースルー不織布が特に好ましく用いられる。
【００２２】
本実施形態の表面材１の接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの接合方法としては、公知の接合方法を利用することができる。例えば、超音波エンボス、熱エンボス、接着剤等を利用できる。本実施形態の接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの接合方法としては、特に超音波エンボスが好ましい。
【００２３】
本実施形態の表面材１の第１導液手段である各溝１７ａは、第１シート１１の肌当接面をエンボス加工することにより凹状の溝を形成している。第２導液手段である各溝１７ｂ，１７ｃも、溝１７ａと同様に、２枚の第２シート１２ａ，１２ｂそれぞれの肌当接面をエンボス加工することにより溝を形成している。
【００２４】
上述した本発明の一実施形態の表面材の形態は、図１，図２に示すように、第１重合部１４ａ，１４ｂにおいては、第１シート１１と第２シート１２ａ，１２ｂとの間で第２シート１２ａ，１２ｂの厚みによる段差がそれぞれ生じている。また、第２重合部１５ａ，１５ｂにおいては、第２シート１２ａ，１２ｂと第３シート１３ａ，１３ｂとの間で第３シート１３ａ，１３ｂの厚みによる段差がそれぞれ生じている。
【００２５】
次に上述した本発明の一実施形態の表面材を吸収性物品（生理用ナプキン）に使用した際の使用形態及び作用効果について説明する。
図４，５に示す吸収物品は、液透過性の表面材１、液不透過性の裏面材２及びこれらの間に介在された液保持性の吸収体３を具備する生理用ナプキン１０である。
表面材１及び裏面材２は、吸収体３の周縁から延出する部分において、互いに熱シール、超音波シール等の公知の接合手段により接合されており、吸収体３は、表面材１と裏面材２との間に挟持固定されている。裏面材２及び吸収体３は、従来の吸収物品に用いられるものを特に制限なく用いることができる。
この生理用ナプキン１０における表面材１は、図１，図４に示すように、生理用ナプキン１０の幅方向の中心と表面材１の第１シート１１が一致するように配置されている。
【００２６】
第１シート１１の長手方向両側部１１ａ，１１ｂは、それぞれ吸収体３に接するように配置されている。また、第２シート１２ａの第２重合部１５ａ側の側縁部１２ａ１と第２シート１２ｂの第２重合部１５ｂ側の側縁部１２ｂ１は、それぞれ吸収体３に接するように配置されている。
【００２７】
図５に示すように、本実施形態の表面材１を生理用ナプキン１０の表面材に使用し、生理用ナプキン１０を実際に着用した場合、先ず、表面材１に与えられた経血等の体液が、第１シート１１の幅方向に表面を伝わって第２シート１２ａ，１２ｂの厚みによる段差に至る。次に、体液はこの段差により、第１シート１１の長手方向に拡散し吸収体３に吸収される。また、第１重合部１４ａ，１４ｂに浸透した体液は、幅方向への拡散を妨げるものがないため、第１シート１１の両側部１１ａ，１１ｂから、直接吸収体３に吸収される。また、第２シート１２ａ，１２ｂの段差を越えた体液は、第２シート１２ａ，１２ｂの幅方向に表面を伝わって第３シート１３ａ，１３ｂの厚みによる段差に至る。そして、体液はこの段差により、第２シート１２ａ，１２ｂの長手方向に拡散し吸収体３に吸収される。また、第２重合部１５ａ，１５ｂに浸透した体液は、幅方向への拡散を妨げるものがないため、第２シート１２ａの側縁部１２ａ１、第２シート１２ｂの側縁部１２ｂ１から、直接吸収体３に吸収される。よって、生理用ナプキン１０の体液の横漏れを防止することができる。
【００２８】
また、本実施形態の表面材１には、第１重合部１４ａ，１４ｂ、第２重合部１５ａ，１５ｂに、それぞれ導液手段である複数個の凹状の溝１７ａ，１７ｂ，１７ｃがそれぞれ設けられており、各重合部１４ａ，１４ｂ，１５ａ，１５ｂに、図３で示すような空間がそれぞれ形成されているため、横方向に拡散した体液は、これらの溝を伝って直接吸収体３に吸収される。よって、生理用ナプキン１０の体液の横方向への漏れを更に防止することができる。したがって、本実施形態の表面材１を生理用ナプキン１０の表面材に使用すると、弾性部材を有する防漏壁（立体ギャザー）設ける必要がないので、生理用ナプキン１０の薄型化と低コスト化が実現できる。
【００２９】
以上、本発明の表面材の一実施形態を吸収性物品（生理用ナプキン）に使用した実施形態について説明したが、本発明の吸収性物品の表面材は、上記の実施形態に何ら制限されるものではなく、適宜変更可能である。
【００３０】
上記の実施形態においては、シートを５枚使用しているが、３枚〜９枚を使用しても良い。奇数枚とすることにより、製品中央部からの幅方向への体液の広がりを防止する段差を吸収性物品の両側に形成できる。また、上記の実施形態においては、シートとして不織布を使用したが、ＰＥ、ＰＰ等の樹脂フィルム等を使用しても良い。
【００３１】
また、使用するシートの特性として、生理用ナプキン１０の中央から幅方向に向かって撥水性を高く付与しているが、各シートの撥水性を同程度にしても良い。また、各シートに撥水性を付与しなくてもよい。また撥水性を付与する代わりに、その他のシートの特性として、第３シート１３ａ，１３ｂの厚みを第２シート１２ａ，１２ｂの厚みより厚くしてもよい。このように処理することにより、幅方向への漏れを防止することができる。
【００３２】
また、上記の実施形態においては、第１重合部１４ａ，１４ｂは、第１シート１１の肌当接面側と第２シート１２ａ，１２ｂの非肌当接面側とそれぞれ重ねているが、いずれの当接面側を重ね合わせても良い。第２重合部１５ａ，１５ｂについても、同様である。
【００３３】
また、上記の実施形態において、接合部１６ａは、第１重合部１４ａにおいて第１シート１１と第２シート１２ａを複数箇所で接合しているが、少なくとも一部で接合されていれば良い。他の接合部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄも同様である。
また、上記の実施形態において、接合部１６ａは、表面材１の長手方向に略等間隔で複数個形成されているが、等間隔でなくてもよい。他の接合部１６ｂ，１６ｃ，１６ｄも同様である。例えば、着用者の体に常に接する部分の重合部のヨレを防止するため、長手方向の中央部においては各接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの間隔をいずれも狭く、長手方向の両端部に行くにしたがって各接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの間隔をいずれも広くしてもよい。さらにまた、上記の実施形態において、各接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、それぞれ表面材１の幅方向において直線的な位置に存在するように設けられているが、接合部１６ａ，１６ｂをそれぞれ表面材1の幅方向に直線的な位置に存在するように設け、接合部１６ｃ，１６をそれぞれ表面材1の幅方向に直線的な位置に存在するように設けるように配置してもよい。また、いずれの接合部１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄも表面材1の幅方向に互い違いに配置されていても良い。
【００３４】
また、上記の実施形態において、第１導液手段を形成する各溝１７ａが第１シート１１の肌当接面に、第２導液手段を形成する各溝１７ｂ，１７ｃが第２シート１２ａ，１２ｂの肌当接面に、それぞれ形成されているが、各溝１７ａのみ形成されていても良く、各溝１７ｂ，１７ｃのみ形成されていても良い。また、いずれの溝も形成されていなくても良い。
また、上記の実施形態において、各溝１７ａは、それぞれ、表面材1の長手方向に隣接する接合部１６ａ，１６ｂの間に2個ずつ配置されているが、個数に制限されるものではない。同様に、各溝１７ｂ，１７ｃについても、個数に制限されるものではない。
また、上記の実施形態において、各溝１７ｂ，１７ｃの形状は、いずれも、第２重合部１５ａの内側縁１５ａ１外側の近傍において平面視で表面材1の内側に広がる扇形となっているが、矩形状等でも良い。
【００３５】
上述した表面材１は、生理用ナプキン１０以外にも、例えば、使い捨ておむつ、パンティーライナー、失禁パッド等の吸収性物品の表面材として好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の表面材の一実施形態の平面図である。
【図２】図１の表面材のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】図１の表面材のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】図１の表面材を備えた生理用ナプキンの平面図である。
【図５】図４の生理用ナプキンのＸ−Ｘ断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    表面材
２    裏面材
３    吸収体
１０  生理用ナプキン
１１  第１シート
１１ａ，１１ｂ  第１シート１１の長手方向の両側部１１ａ，１１ｂ
１２ａ，１２ｂ  第２シート
１２ａ１，１２ｂ１  第２シート１２ａ，１２ｂの第２重合部１５ａ，１５ｂ側の側縁部
１３ａ，１３ｂ  第３シート
１４ａ，１４ｂ  第１重合部
１５ａ，１５ｂ  第２重合部
１５ａ１  第２重合部１５ａの内側縁
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  接合部
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  溝
【図１】
0005063412.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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