(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シート、防漏シート及びこれら両シート間に介在された実質的に縦長の吸収体を具備する吸収性本体と、該吸収性本体の前記防漏シート側に位置し該吸収性本体を固定している外装体とを具備する使い捨ておむつであって、
前記吸収体の長手方向の端縁とおむつのウエスト縁端との間に、水分もしくは尿と接触して変色するインジケータがシート材に固定されてなるインジケータ複合材が配されており、
前記インジケータ複合材は、前記吸収体の前記端縁寄り部分と一部が重なった状態に配されており、且つ前記インジケータが該吸収体の幅方向に沿って延びており、
前記インジケータ複合材は、前記シート材が、液拡散性を有する親水性シートからなり、該親水性シートが、前記吸収体の前記端縁寄り部分と一部が重なった状態に配されており、
前記吸収体の長手方向における前記端縁より外方において、前記外装体を構成するシート材が折り返されており、該シート材の折り返された部分の一部が、該吸収性本体の表面シート側の面の一部を被覆しており、
前記インジケータが、前記シート材の前記折り返された部分における、前記吸収体の前記端縁より外方の部位に固定されている、使い捨ておむつ。
【請求項２】
前記親水性シートは、前記吸収体の長手方向における前記端縁より外方において折り返されており、その折り返し部を境界とする一方の側の一部が、前記表面シートに重ね合わされており、他方の側が、前記防漏シートに、隣接しているか又は重ね合わされている、請求項１記載の使い捨ておむつ。
【請求項３】
前記外装体が外層不織布と内層不織布を有しており、
前記吸収体の長手方向の前記端縁とおむつの前記ウエスト縁端との間に、水分もしくは尿と接触して変色するインジケータがシート材に固定されてなる２本のインジケータ複合材が配されており、一方のインジケータ複合体は、前記内層不織布における、前記表面シート側に折り返されていない部分に固定されており且つ前記インジケータが前記吸収体の幅方向に沿って延びており、他方の前記インジケータ複合体は、請求項１記載のインジケータ複合材であり、前記外層不織布における前記表面シート側に折り返された部分に固定されている、請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、尿等の排泄物が吸収されたか否かを容易に判別できるように、使い捨ておむつに、尿と接触すると色の変わるホットメルト接着剤、色が流れるインク、模様が浮かび上がる印刷等のインジケータを取り付けることが知られている。
例えば、特許文献１の図１には、使い捨ておむつの股下部に、尿を検知可能な親水性組成物を、それぞれおむつ長手方向に延びるように複数本帯状に配した使い捨ておむつが記載されている。
ところで、近年における使い捨ておむつは、ムレ防止性能や漏れ防止性能が向上しており、少量の尿を吸収した時点ですぐに交換する必要はない。
この点、従来のインジケータ付きおむつは、尿が吸収されたか否かを早期に検知することはできるが、現実に漏れを生じるまでにどの程度の時間的又は容量的な余裕があるかの示唆を与えるものではなかった。
そのため、まだ余裕があると判断して使用を継続した後に、排尿量が予想以上に多い場合や漏れやすい姿勢で排尿した場合等には、交換時期を逸してウエスト廻りから漏れを生じる恐れがあった。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−４８５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って本発明の目的は、ウエスト廻りからの漏れの危険を視覚的に検知でき、ウエスト廻りからの漏れを防止できる共におむつの吸収容量を効率的に活用することのできる使い捨ておむつを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、液透過性の表面シートと、防漏シートと、これら両シート間に介在された実質的に縦長の吸収体を具備する使い捨ておむつにおいて、前記吸収体の長手方向の端縁とおむつのウエスト縁端との間に、水分もしくは尿と接触して変色するインジケータがシート材に固定されてなるインジケータ複合材が配されており、該インジケータ複合材は、前記吸収体の前記端縁と隣接した状態又は該吸収体の該端縁寄り部分と一部が重なった状態に配されており、且つ前記インジケータが該吸収体の幅方向に沿って延びている、使い捨ておむつを提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の使い捨ておむつによれば、ウエスト廻りからの漏れの危険を視覚的に検知でき、ウエスト廻りからの漏れを防止できる共におむつの吸収容量を効率的に活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
第１実施形態の使い捨ておむつは、図１に示すように、パンツ型の使い捨ておむつである。図２には、図１に示す使い捨ておむつの展開状態が示されており、図３には、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図が示されている。
第１実施形態のおむつ１は、図２及び図３に示すように、液透過性の表面シート２、液不透過性又は撥水性の防漏シート３及び両シート２、３間に介在配置された実質的に縦長の吸収体４を有する吸収体本体１０と、該吸収体本体１０の防漏シート３側に位置して該吸収性本体１０を固定している外装体１１とを備えている。
【０００８】
外装体１１は、その両側縁が、長手方向中央部において内方に括れた砂時計形の形状をしており、おむつの輪郭を画成している。おむつ１は、その長手方向において、着用者の腹側に配される腹側部Ａと背側に配される背側部Ｂとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。おむつ１は、腹側部Ａの両側縁部Ａ１，Ａ２と背側部Ｂの両側縁部Ｂ１，Ｂ２とが互いに接合されており、それによって、一対のサイドシール部Ｓ，Ｓ、ウエスト開口部５及び一対のレッグ開口部６が形成されている。
【０００９】
表面シート２、防漏シート３及び吸収体４はそれぞれ矩形状であり、一体化されて縦長の吸収性本体１０を形成している。表面シート２、防漏シート３及び吸収体４としては、それぞれ、従来この種のおむつに用いられているものと同様のものを用いることができる。例えば、吸収体４としては、吸水性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成され、ティッシュペーパ（図示せず）によって被覆されているもの等を用いることができる。図２に示すように、吸収性本体１０の長手方向の左右両側には、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成された側方カフス８、８が形成されている。各側方カフス８は、伸長状態で配した側方カフス弾性部材８１が縮むことにより起立し、幅方向への液の流出を阻止する。
【００１０】
外装体１１は、２枚の不織布１２，１３が積層された構造を有しており、２枚の不織布１２，１３間は、ホットメルト接着剤等の公知の接合手段によって部分的に接合されている。
また、おむつ１の腹側部Ａ及び背側部Ｂそれぞれにおける、ウエスト開口部の周縁部５０には、ウエスト開口部の開口周縁端（ウエスト縁端）５ａ，５ｂに沿って、複数のウエスト部弾性部材５１、５１が配されている。また、腹側部Ａ、股下部Ｃ及び背側部Ｂに亘って存在するレッグ開口部の周縁部６０、６０にも、各開口部の周縁端に沿って、レッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂが配されている。  これらのウエスト部弾性部材５１及びレッグ部弾性部材６１ａ、６１ｂは、何れも、接着剤１４等を介して外装体１１を構成する２枚の不織布１２，１３間に伸長状態で固定されている。
【００１１】
第１実施形態のおむつ１においては、図３に示すように、腹側部Ａにおける、吸収体４の長手方向の端縁４ａより外方において、外装体１１を構成する２枚の不織布１２，１３のうちの一方の不織布１２（シート材）が折り返されており、該不織布１２の折り返された部分１２ａの一部１２ａ’が、該吸収性本体１０の表面シート２側の面Ｐの一部を被覆している。このような構成は、背側部Ｂにおいても同様である。前記折り返された部分１２ａの前記一部１２ａ’は、吸収性本体１０の表面シート２側の面Ｐに固定されていることが好ましい。また、以下、２枚の不織布１２，１３のうち、おむつ外表面を形成している方を外層不織布１２、外層不織布１２よりもおむつ内面側に位置する方を内層不織布１３ともいう。
【００１２】
第１実施形態のおむつ１においては、図３に示すように、腹側部Ａにおける、吸収体４の長手方向の端縁４ａとおむつのウエスト縁端５ａとの間Ｒａに、２本のインジケータ複合材７Ａ，７Ｂが配されている。各インジケータ複合材７Ａ，７Ｂは、それぞれ、水分もしくは尿と接触して変色するインジケータ７１がシート材７２に固定されてなる。一方のインジケータ複合材７Ａは、接着剤１５Ａを介して、内層不織布１３に固定されており、他方のインジケータ複合材７Ｂは、外層不織布１２における、吸収性本体１０の表面シート２側に折り返した部分１２ａに、接着剤１５Ｂ固定されている。
【００１３】
各インジケータ複合材７Ａ，７Ｂは、図３に示すように、吸収体４の長手方向の端縁４ａ寄り部分と一部が重なった状態に配されている。吸収体４の長手方向の端縁４ａ寄り部分と重なった状態には、吸収体４とインジケータ複合材７とが他の部材を間に挟まない状態で重なっている場合のみならず、図３に示すように、おむつ厚み方向における両者間に表面シート２や防漏シート３等の他の部材が介在した状態で重なっている場合も含まれる。各インジケータ複合材７Ａ，７Ｂと吸収体４との重なり幅Ｌ７Ａ，Ｌ７Ｂ（図３参照）は、２０〜１ｍｍ、特に１０〜５ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
各インジケータ複合材７Ａ，７Ｂは、図４に示すように、長方形状のシート材７２の幅方向略中央部に、インジケータ７１を該シート材７２の長手方向に延びるように固定してなる。
インジケータ複合材７のおむつ幅方向（Ｘ方向）の長さＬ７（図４参照）は、吸収体４の全幅をＷ４とした時（図２参照）、前記長さＬ７と前記全幅Ｗ４との比（長さＬ７／全幅Ｗ４）が０．３以上であることが、インジケーターの色変化を視認しやすくなるという観点より好ましく、特に０．４以上であることが好ましい。前記長さＬ７（図４参照）の上限は、腹側部Ａの全幅Ｗａ（図２参照）であるが、該長さＬ７は、腹側部Ａの全幅Ｗａ（図２参照）の３０〜１００％、特に４０〜６０％であることが好ましい。
【００１５】
また、インジケータ７１のおむつ幅方向（Ｘ方向）の長さＬ７１（図４参照）も、吸収体４の全幅をＷ４とした時（図２参照）、前記長さＬ７１と前記全幅Ｗ４との比（長さＬ７１／全幅Ｗ４）が０．３以上であることが、インジケータの色変化を視認しやすくなるという観点より好ましく、特に０．４以上であることが好ましい。また、前記長さＬ７１（図４参照）の上限は、腹側部Ａの全幅Ｗａ（図２参照）であるが、該長さＬ７１は、腹側部Ａの全幅Ｗａ（図２参照）の３０〜１００％、特に４０〜６０％であることが好ましい。
【００１６】
第１実施形態のおむつ１は、インジケータ複合材７を構成する前記シート材７２として、液拡散性を有する親水性シートを用いている。
第１実施形態のおむつ１は、通常のパンツ型おむつと同様にして着用されるが、その着用状態において多量の尿が排出され、その尿が、吸収体４の端部４ａ又はその付近まで達したときには、該尿が親水性シートによって拡散され、拡散した尿が、広い範囲においてインジケータ７１と速やかに接触する。
そのため、インジケータ７１の変色が明瞭に表れ、その変色を見ることで、ウエスト廻りからの漏れの危険を視覚的に検知することができる。これにより、ウエスト廻りからの漏れを防止することができる。また、ウエスト廻りからの漏れの危険を検知できるため、股下部付近が多少濡れた程度の場合には、おむつ交換の交換時期を遅らせる等により、おむつの吸収容量を効率的に活用することもできる。
【００１７】
尚、親水性シートとしては、コットン、レーヨン、パルプ等のセルロース系親水性繊維からなる不織布や紙、ティッシュペーパー等を用いることができる。
これらの中でも、コスト、尿の拡散性、インジケーターの塗布のしやすさ（塗工性）の観点から、紙、ティッシュペーパー等を用いることが好ましい。
【００１８】
シート材７２は、親水性シートであることが好ましい。
親水性シートは、以下の評価方法にて定義される。
図１２に示すように、内径Ｒが３．５ｃｍで、断面積が９．６ｃｍ2 の２つ円筒管１０１，１０１′で、中空のゴムパッキン材１０２，１０２′を介して試験シート材料１１０を挾み、これら円筒管１０１、ゴムパッキン１０２、試験シート材料１１０、ゴムパッキン１０２′及び円筒管１０１′を、図示しないクランプで固定する。
上方から４０ｇの生理食塩水を円筒管１０１内に入れた際、該生理食塩水が、試験シート材料１１０を通って下の円筒管１０１′に、ほぼ全量通過するものを「親水性シート」とする。
４０ｇの生理食塩水の注入開始から注入完了までの時間は、1秒以内とし、試験シート材料１１０を通過した液の量は、注入完了時点から１０秒経過後に測定する。このようにして測定した通過液量が３６ｇ以上の場合に、ほぼ全量通過とする。
【００１９】
また、親水性シートはインジケータの変化のしやすさ、およびその視認性、尿の染み出しにくさという観点から、ＤＲＹシート重さに対して、３．０倍以上の液保持性（液保持倍率）を有することが好ましく、５．０倍以上であることがさらに好ましい。
液保持性（液保持倍率）は、以下のような測定より得られる。
試験シート材料の大きさは、５０×１５０ｍｍとする。シートのＤＲＹ重量を測定する。
試験シート材料を、生理食塩水（０．９％）に、２分間どぶづけ（全体を浸水させる）した後、取り出したシートを吊り下げ、１分後に、ＷＥＴ重量を測定する。
ＤＲＹシート重さに対して、どれだけ、液を吸収保持しているかを下記式により求める。
液保持倍率＝〔ＷＥＴ重量（ｇ）−ＤＲＹ重量（ｇ）〕／ＤＲＹ重量（ｇ）
【００２０】
インジケータ７１は、尿と接触して視覚的に認識できる変色を生じるものであり、従来、インジケータとして利用されている各種公知のものを用いることができる。インジケータ７１としては、例えば、水分もしくは尿と接触して変色する各種の色剤を含む接着剤やインク等を用いることができる。
インジケータ７１としての接着剤やインク等に含有させる色剤としては、（１）液体に溶解又は分散して、拡散したり他の場所に移動したりする結果として、変色するもの、（２）液体との接触により、それ自体が化学反応等を生じて変色するもの、（３）尿中の成分と接触により、それ自体が化学反応等を生じて変色するもの等を用いることができる。本発明における「変色」には、ある色から他の色への変化の他、無色から有色への発色、有色から無色への変色等も含まれる。
【００２１】
上記（１）のタイプの色剤としては、水溶性インクに配合された顔料の他、水溶性接着剤に配合された顔料等を挙げることができる。水溶性インクは、印刷によりシート材７２に固定することができ、水溶性接着剤は、スプレーによる噴霧やコーターによる塗工により、シート材７２に固定することができる。印刷による場合の印刷方法としては、例えば、フレキソ印刷方式、グラビア印刷方式、オフセット印刷、インクジェット方式、スクリーン印刷方式、バブルジェット（登録商標）方式等の印刷方法が挙げられる。
【００２２】
上記（２）のタイプの色剤としては、ｐＨ指示薬と酸化化合物の混合物、塩化コバルト等が挙げられ、これらは、例えばホットメルト接着剤等に配合し、それをシート材７２に塗工することができる。
【００２３】
上記（３）のタイプの色剤としては、尿から発生するアンモニアに反応するフェノールフタレイン等のアルカリ指示薬、尿中に含まれるアスコルビン酸（ビタミンＣ）と反応する酸化還元指示薬等が挙げられ、これらは、例えばホットメルト接着剤等に配合し、それをシート材７２に塗工することができる。
【００２４】
以上においては、主としておむつ１の腹側部Ａ側に配されたインジケータ複合材７Ａ、７Ｂに関して説明したが、第１実施形態のおむつ１においては、背側部Ｂ側にも、同様の構成を有する２枚のインジケータ複合材７が同様の態様で配されている。背側部Ｂ側の２枚のインジケータ複合材７の構成及びその配置態様については、腹側部Ａ側のインジケータ複合材７Ａ，７Ｂについての説明が同様に適用される。
【００２５】
おむつ外表面から変色を確認できるようにする観点から、外装体１１は、インジケータ７１の変色を隠蔽しないものであることが好ましい。また、第１実施形態のおむつ１は、インジケータ複合材７によって吸収体４の端部４ａからの液漏れを検知できるのみではなく、親水性シート７２の液拡散性ないし液保持性によって漏れ自体も防止されるため、外装体１１を構成する外層不織布１２及び内層不織布１３として、液を透過させ易いものを用いても漏れが生じくい。
【００２６】
次に、本発明の他の実施形態のおむつについて説明する。
他の実施形態については、第１実施形態のおむつ１との相違点を主として説明し、同様の点については説明を省略する。特に説明しない点については、おむつ１について上述した説明が適宜適用される。
第２実施形態のおむつ１Ａにおいては、図５に示すように、外層不織布１２における、吸収性本体１０の表面シート２側に折り返した部分１２ａのみに、インジケータ複合材７Ｂ及びそのインジケータ７１が固定されている。
第３実施形態のおむつ１Ｂにおいては、図６に示すように、内層不織布１３のみにインジケータ複合材７Ａ及びそのインジケータ７１が固定されている。
第２又は第３実施形態のおむつによれば、おむつ１より多少劣るが同様の効果が得られる。
【００２７】
おむつ１の腹側部Ａに関して、うつ伏せで寝ている時を想定した際、尿はその自重により主にインジケータ複合材７Ａ側に拡散するため、少なくともインジケータ複合材７Ａを配置することが望ましい。一方、腹側部における７Ｂは、仰向けで寝ている時を想定した際、尿が到達しやすい部位であり、７Ａ同様に重要である。
背側部Ｂに関しては、うつ伏せで寝ている場合、排尿ポイントが腹側に偏在していることから液が到達する確率は低く、インジケータ複合材７Ａ、７Ｂとも比較的重要ではないが、仰向け寝の際、お尻を伝って尿が背側部Ｂに到達することがあること、また背側部Ｂに関しては排便ポイント（肛門）が背側に偏在しているため、水分の多い便、下痢の到達状況を判別することも可能であることを考慮に入れると腹側部Ａ同様にインジケータ複合材７Ａ、７Ｂを配置することが望ましい。
【００２８】
第４及び第５実施形態のおむつ１Ｃ，１Ｄにおいては、図７及び図８に示すように、インジケータ複合材７を構成する親水性シート７２が、吸収体４の長手方向の端縁４ａより外方において折り返されており、その折り返し部７ａを境界とする一方の側７２ｂが、表面シート２に重ね合わされており、他方の側７２ａが、防漏シート３に重ね合わされている。また、親水性シート７２は、折り返し部７ａを境界とする何れか一方の側のみにインジケータ７１を有している。
また、第４及び第５実施形態のおむつ１Ｃ，１Ｄにおいては、吸収体４の端部４ａから、外装体１１側に液が漏れだした場合であっても、外層不織布１２における、吸収性本体１０の表面シート２側に折り返した部分１２ａ側に液が漏れだした場合であっても、親水性シート７２による拡散効果により、インジケータ７１を変色させることができる。
【００２９】
以上、本発明をその好ましい幾つかの実施形態に基づき説明したが、本発明は上記各実施形態に制限されず、適宜変更可能である。
例えば、上述した各おむつ１，１Ａ〜１Ｄにおいては、インジケータ複合材７が、吸収体４の長手方向の端縁４ａ寄り部分と一部が重ねった状態に配されていたが、これに代えて、図９に示すように、インジケータ複合材７を、吸収体４の長手方向の端縁４ａと隣接した状態に配することもできる。
【００３０】
また、上述したインジケータ複合材７は、インジケータ７１を親水性シート７２に固定したものであったが、インジケータ複合材７は、インジケータ７１を液不透過性ないし撥水性のシートに固定してなるものであっても良い。液不透過性ないし撥水性のシートとしては、フィルム、エアスルー、スパンボンド、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布等が挙げられる。
液不透過性ないし撥水性のシートを用いた場合、インジケータ複合材７を貫通しての液漏れを防止することができる。
【００３１】
また、インジケータ複合材７を配するのに代えて、図１０及び図１１に示すように、インジケータ７１のみが配されていても良い。図１０に示すおむつにおいては、インジケータ７１が、内層不織布１３に、おむつ幅方向（Ｘ方向）に長い矩形状に塗工されており、そのインジケータ７１が、吸収体４の端縁４ａと隣接した状態に配されている。図１１に示すおむつにおいては、インジケータ７１が、内層不織布１３にＸ方向に長い矩形状に塗工されており、そのインジケータ７１が、吸収体４の長手方向の端縁４ａ寄り部分と一部が重ねった状態に配されている。図１０及び図１１の何れのおむつにおいても、インジケータ７１が吸収体４の幅方向に沿って延びている。
【００３２】
また、インジケータ複合材７を、腹側部Ａ及び背側部Ｂの両方に配するのに代えて、何れか一方のみに配することもできる。また、腹側部Ａ及び背側部Ｂの両方に配する場合、腹側部Ａと背側部Ｂとで、インジケータ複合材７の枚数や配置の仕方を変えることもできる。
【００３３】
また本発明におけるインジケータが配置される位置は、吸収体端部近傍であり、特に夏季において、着用者が汗をかきやすい部位である。よって水分にて変色を示すインジケータを該部位に用いることにより、吸収体の利用状況のみならず、発汗の状況をも知ることが可能となる。
【００３４】
また、本発明の使い捨ておむつは、パンツ型使い捨ておむつに限定されず、いわゆる展開型の使い捨ておむつであっても良い。また、外装体１１を構成するシート材のうち表面シート２側に折り返す不織布は、外層不織布１２及び内層不織布１３のうちの、内層不織布１３であっても良いし、両者とも折り返しても良い。また、外装体１１は、一枚の不織布からなるものであっても良い。
また、上述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する要件は、それぞれ他の実施形態に適宜適用することができ、また、各実施形態における要件は、適宜、実施形態間で相互に置換可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の第１実施形態の使い捨ておむつを示す斜視図である。
【図２】図１に示すおむつの展開状態を示す平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】図１に示すおむつに用いたインジケータ複合材を示す平面図である。
【図５】本発明の別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図６】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図７】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図８】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図９】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図１０】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図１１】本発明の更に別の実施形態を示す図（図３相当図）である。
【図１２】液保持性の測定に用いる器具を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  パンツ型使い捨ておむつ（使い捨ておむつ）
２  表面シート
３  防漏シート
４  吸収体
４ａ  長手方向の端縁
５  ウエスト開口部
５ａ，５ｂ  ウエスト縁端
５１  ウエスト部弾性部材
６  レッグ開口部
６１ａ，６１ｂ  レッグ部弾性部材
７  インジケータ複合材
７１  インジケータ
７２  親水性シート（シート材）
８  側方カフス
１０  吸収性本体
１１  外装体
１２  外層不織布（外装体を構成するシート材）
１３  内層不織布（外装体を構成するシート材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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