(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングメンバに支持されて上方に延びる取付ブラケットと、該取付ブラケットの上部に取り付けられたエアバッグモジュールとを備え、
前記取付ブラケットは、
前記エアバッグモジュールのエアバッグが展開して、この展開したエアバッグに対して下方へ向かう荷重が入力された場合に、前記取付ブラケットが変形して車幅方向に回動して変形することにより、前記エアバッグに入力された荷重によるエネルギーを吸収するように構成したことを特徴とする車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記取付ブラケットは、ステアリングメンバに支持された固定部と、エアバッグモジュールが取り付けられた支持部と、これらの固定部及び支持部を連結する連結部とからなり、該連結部に第１の脆弱部を設けることにより、前記連結部を変形させて回動するように構成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記支持部に第２の脆弱部を設けることにより、前記支持部を変形させて、前記連結部を回動させるように構成したことを特徴とする請求項２に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記連結部及び支持部は、固定部の左右両側に間隔をおいて一対に配設され、この一対の連結部のそれぞれに前記第１の脆弱部を設けたことを特徴とする請求項２又は３に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記連結部及び支持部は、固定部の左右両側に間隔をおいて一対に配設され、この一対の支持部のそれぞれに前記第２の脆弱部を設けたことを特徴とする請求項３又は４に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記第１の脆弱部と第２の脆弱部は、前記エアバッグモジュールに対して下方へ向かう荷重が入力された場合に、左右両側の連結部と支持部が互いに逆方向に変形及び回動をするように構成したことを特徴とする請求項４又は５に記載の車両用エアバッグ装置。
【請求項７】
前記固定部及び連結部は、ステアリングメンバの後方斜め下方に配置されたことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１項に記載の車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の室内の前部にインストルメントパネルを配設し、該インストルメントパネルの内部にエアバッグ装置を配設する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、車幅方向に延設されたステアリングメンバの上部にブラケットを取り付け、該ブラケットの上部にエアバッグモジュールを配設するものである。
【特許文献１】特開平５−２７０３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記背景技術に示されたエアバッグ装置では、ステアリングメンバの上部に剛性の高いブラケットが設けられていた。このため、エアバッグが展開した状態で、被衝突体からエアバッグの上面に荷重が入力された場合、前記ブラケットではこの入力荷重によるエネルギーを効率的に吸収することができないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、前記の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグに入力された荷重によるエネルギーを効率的に吸収することができる車両用エアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明に係る車両用エアバッグ装置にあっては、車幅方向に延設されたステアリングメンバに固定部を介して支持され、上方に延びる取付ブラケットと、該取付ブラケットの上部に取り付けられ、エアバッグを有するエアバッグモジュールとを備え、前記取付ブラケットは、前記エアバッグモジュールのエアバッグが膨出し、この膨出したエアバッグに対して下方へ向かう荷重が入力された場合に、前記取付ブラケットが変形して車幅方向に回動して変形することにより、前記エアバッグに入力された荷重によるエネルギーを吸収するように構成したことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係る車両用エアバッグ装置によれば、膨出したエアバッグに対して下方へ向かう荷重が入力された場合に、前記取付ブラケットが変形及び回動することにより、前記エアバッグに入力された荷重によるエネルギーを効率的に吸収することができる。なお、本願においては、「変形」とは、「塑性変形」及び「弾性変形」の双方を意味する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態によるエアバッグ装置を配設したインストルメントパネル内部を側方から見た断面図である。
【００１０】
車両室内の前部には、樹脂製のインストルメントパネル１が配設されている。該インストルメントパネル１の内部には、車幅方向に沿って円筒状のステアリングメンバ３が延設されている。このステアリングメンバ３には取付部３３が設けられ、該取付部３３に取付ブラケット５が固定され、該取付ブラケット５の上部にエアバッグモジュール７が取り付けられている。本実施形態では、エアバッグ装置３７は、取付ブラケット５とエアバッグモジュール７とを備えている。なお、インストルメントパネル１の裏面側には、金属製のリッド８がピン１０を介して設けられている。このリッド８は、エアバッグ装置３７が作動して図外のエアバッグが膨出する際に開放される。
【００１１】
図２は図１の取付ブラケットを示す斜視図、図３は取付ブラケットを車両後方から見た正面図、図４は取付ブラケットを車両側方から見た側面図である。
【００１２】
図２に示すように、この取付ブラケット５は、車幅方向中央側の下部に配置された固定部９と、該固定部９の左右両側に配置された一対の連結部１１，１１と、該連結部１１，１１の両側に配置された左右一対の支持部１３，１３とから一体に形成されている。
【００１３】
図３に示すように、前記固定部９は、正面視略矩形状に形成されており、中央部に円形のボルト用取付孔１５が形成されている。
【００１４】
また、図２に示すように、前記固定部９の左右両側には、断面略Ｌ字状の連結部１１，１１が形成されている。即ち、連結部１１は、固定部９の左右両端から後方に延びる側面１７と、該側面１７の後端から左右両側に向けて延びる後面１９とから断面略Ｌ字状に一体形成されている。そして、前記側面１７における前端部（即ち固定部近傍）の上端と後部の下端には、第１の脆弱部となる前側スリット２１及び後側スリット２３がそれぞれ形成されている。
【００１５】
さらに、図２に示すように、連結部１１における後面１９の左右両側には、車両前後方向に延びる支持部１３が形成されている。該支持部１３は、連結部１１の後面１９の左右両端から前方に延びる側壁２５と、該側壁２５の上部に形成された上壁２７とから一体に形成されている。図４に示すように、側壁２５の下面２５ａは、略円弧状に形成されており、上部の角部に、第２の脆弱部となる側面視略三角状の開口部２９が形成されている。また、上壁２７には、エアバッグモジュール７を取り付けるための支持孔３１が形成されている。
【００１６】
図５は、取付ブラケットにおける車両左側に配置された連結部を車両側方から見た側面図である。
【００１７】
前述したように、連結部１１を構成する側面１７には、前端と後端に上下方向に延びるスリット２１，２３が形成されている。具体的には、側面１７の前端には、上端から下方に向けて前側スリット２１が上下方向に延びており、側面１７の後端には、下端から上方に向けて後側スリット２３が上下方向に延びている。これらの前側スリット２１と後側スリット２３とで第１の脆弱部が構成されている。なお、一点鎖線は連結部１１の回動中心線を示している。
【００１８】
図６はステアリングメンバに取り付けられたエアバッグ装置を示す斜視図、図７は図６を車両側方から見た側面図、及び、図８は図６を車両後方から見た正面図である。
【００１９】
これらの図に示すように、ステアリングメンバ３の下面には、後方斜め下方に延びる取付部３３が固定されている。該取付部３３に、図２に示す取付ブラケット５の固定部９がボルト３５を介して締結されている。
【００２０】
次いで、図９〜図１２を用いて、本実施形態によるエアバッグ装置に下方へ向けて荷重が入力した場合の取付ブラケットの変形挙動を説明する。
【００２１】
まず、エアバッグ装置３７が作動しない通常状態においては、図９及び図１０に示す状態になっている。
【００２２】
次に、図１１に示すように、エアバッグ装置３７が作動してエアバッグモジュール７が展開し、矢印に示すようにこの展開したエアバッグモジュール７に対して下方へ向けて荷重Ｐが入力されると、この荷重Ｐは支持部１３を介して連結部１１，１１に伝達される。
【００２３】
この連結部１１，１１では、図２で説明した前側スリット２１及び後側スリット２３が形成された左右の連結部１１の側面１７が脆弱で変形（特に、塑性変形）しやすくなっている。従って、固定部９のボルト用取付孔１５を中心にして、左右の連結部１１，１１の側面１７，１７が変形することにより、図１１に示すように、連結部１１及び支持部１３が車幅方向(矢印方向)に回動する。この変形による回動によって、下方に向かう入力荷重Ｐのエネルギーを効率的に吸収することができる。
【００２４】
さらに、前記荷重Ｐが大きい場合には、図１２に示すように、支持部１３に形成した第２の脆弱部である開口部２９の近傍部が変形することにより、連結部１１及び支持部１３の回動をさらに促進させることができ、荷重Ｐのエネルギーを更に吸収することができる。
【００２５】
以下に、本実施形態による作用効果を説明する。
【００２６】
前記取付ブラケット５は、ステアリングメンバ３に支持された固定部９と、エアバッグモジュール７が取り付けられた支持部１３と、これらの固定部９及び支持部１３を連結する連結部１１とからなり、該連結部１１に第１の脆弱部である前側スリット２１及び後側スリット２３を設けている。従って、エアバッグモジュール７に下方へ向かう荷重Ｐが入力された場合に、前記連結部１１の塑性変形及び回動を促進させて、前記荷重Ｐによるエネルギーを効率的に吸収することができる。
【００２７】
前記支持部１３に第２の脆弱部である開口部２９を設けているため、支持部１３の塑性変形及び回動を促進させることにより、前記荷重Ｐによるエネルギーを効率的にさらに吸収することができる。
【００２８】
前記連結部１１及び支持部１３は、固定部９の左右両側に間隔をおいて一対に配設され、この一対の連結部１１，１１のそれぞれに前記第１の脆弱部である前側スリット２１及び後側スリット２３を設けているため、左右の連結部１１，１１でエネルギー吸収を行うことができ、エネルギーの吸収効率が拡大する。
【００２９】
前記連結部１１及び支持部１３は、固定部９の左右両側に間隔をおいて一対に配設され、この一対の支持部１３，１３のそれぞれに前記第２の脆弱部である開口部２９を設けているため、左右の支持部１３，１３でエネルギー吸収を行うことができ、エネルギーの吸収効率が増大する。
【００３０】
前記第１の脆弱部と第２の脆弱部は、前記エアバッグモジュール７に対して下方へ向かう荷重が入力された場合に、左右両側の連結部１１，１１と支持部１３，１３が互いに逆方向に変形及び回動をするように構成している。従って、前記エアバッグモジュール７に対して下方へ向かう荷重Ｐが入力された場合に、左右両側の連結部１１，１１と支持部１３，１３が互いに逆方向に変形及び回動をするため、取付ブラケット５の左右両側で均等にエネルギー吸収を行うことができる。
【００３１】
ここで、前記第１の脆弱部と第２の脆弱部が車両左側のみ、又は車両右側のみに設けられている場合、連結部１１の左右片側だけが変形して回動するため、入力荷重Ｐのエネルギーを効率良く吸収することが困難となる。しかし、本実施形態のように、左右両側に互いに逆方向に変形及び回動をする脆弱部を設ければ、取付ブラケット５の左右両側で均等にエネルギー吸収を行うため、エネルギー吸収効率を高めることができる。
【００３２】
前記固定部９及び連結部１１は、ステアリングメンバ３の後方斜め下方に配置されている。ステアリングメンバ３の後方斜め下方は、比較的にスペースに余裕があるため、この部位に取付ブラケット５の固定部９及び連結部１１を配置することで、連結部１１及び支持部１３を他部品に干渉することなく回動させることができる。
【００３３】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されることなく、本発明の技術思想に基づいて種々の変更及び変形が可能である。
【００３４】
例えば、第１の脆弱部は、図５に示した前側スリット２１及び後側スリット２３に限定されず、図１３に示す形態の窓部３９，３９を採用しても良い。この窓部３９，３９は、互いに対称な一対の三角形状にくり抜いたものであり、図１３の一点鎖線に示す部位が、回動中心になる。
【００３５】
また、図５では、前側スリット２１を上側に配置し、後側スリット２３を下側に配置したが、この逆でも良く、前側スリットを下側に配置し、後側スリットを上側に配置しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態によるエアバッグ装置を配設したインストルメントパネル内部を側方から見た断面図である。
【図２】図１の取付ブラケットを示す斜視図である。
【図３】取付ブラケットを車両後方から見た正面図である。
【図４】取付ブラケットを車両側方から見た側面図である。
【図５】取付ブラケットの連結部を車両側方から見た側面図である。
【図６】ステアリングメンバに取り付けられたエアバッグ装置を示す斜視図である。
【図７】図６を車両側方から見た側面図である。
【図８】図６を車両後方から見た正面図である。
【図９】エアバッグ装置を概略的に示す斜視図である。
【図１０】通常状態におけるエアバッグ装置を車両後方から見た概略図である。
【図１１】図１０のエアバッグ装置に対して下方へ向かう荷重が入力された場合の概略図であり、連結部が変形した場合を示している。
【図１２】エアバッグ装置の車両右側を概略的に示す斜視図であり、支持部及び連結部が変形した状態を示している。
【図１３】他の実施形態による第１の脆弱部を設けた連結部を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３７】
３…ステアリングメンバ
５…取付ブラケット
７…エアバッグモジュール
９…固定部
１１…連結部
１３…支持部
２１…前側スリット（第１の脆弱部）
２３…後側スリット（第１の脆弱部）
２９…開口部
３９…窓部（第２の脆弱部）
【図１】
0004968029.tif 000002
【図２】
0004968029.tif 000003
【図３】
0004968029.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
0004968029.tif 000007
【図７】
0004968029.tif 000008
【図８】
0004968029.tif 000009
【図９】
0004968029.tif 000010
【図１０】
0004968029.tif 000011
【図１１】
0004968029.tif 000012
【図１２】
0004968029.tif 000013
【図１３】
0004968029.tif 000014