(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁、前記内壁に付着した基層（１４）、及び前記基層に付着した希土類蛍光体を含有する被膜層（１６）を有しているランプ外管（１２）の内部から前記希土類蛍光体を回収するための方法において、
(A) 前記基層を除去することなく前記被膜層の粒子を除去するのに十分な速度で前記外管（１２）内にガス（２４）を流す工程と、
(B) 前記希土類蛍光体を含有する前記被膜層の粒子を集める工程と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記工程(B) に続いて、(C) 前記基層（１４）の粒子を除去するのに十分な速度で前記外管（１２）内に別のガス（３２）を流す工程と、(D) 前記基層の粒子を集める工程とを更に含む請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記外管（１２）がガラスから成る請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記被膜層（１６）が蛍光ランプ用の希土類蛍光体系を含んでいる請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記被膜層（１６）が、希土類蛍光体系、非イオン性界面活性剤及び増粘剤を含み且つ０．０５〜０．３重量％の界面活性剤濃度を有する懸濁液から誘導される請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記被膜層（１６）が、希土類蛍光体系、非イオン性界面活性剤及び増粘剤を含み且つ１〜５重量％の増粘剤濃度を有する懸濁液から誘導される請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記基層（１４）が、３０〜１００ｎｍの範囲内の中央粒度を有するγアルミナと５００〜１５００ｎｍの範囲内の中央粒度を有するαアルミナとから成るアルミナブレンドから構成される請求項１乃至６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記基層（１４）が５〜８０重量％のγアルミナと２０〜９５重量％のαアルミナとから成るアルミナブレンドから構成される請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記基層（１４）が、アルミナブレンド、界面活性剤、分散剤及び増粘剤を含み且つ０．０１〜５重量％の界面活性剤濃度を有する懸濁液から成る組成物から誘導される請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
前記基層（１４）が、アルミナブレンド、界面活性剤、分散剤及び増粘剤を含み且つ０．０１〜５重量％の分散剤濃度を有する懸濁液から成る組成物から誘導される請求項１乃至９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記基層（１４）が、アルミナブレンド、界面活性剤、分散剤及び増粘剤を含み且つ０．０５〜２０重量％の増粘剤濃度を有する懸濁液から成る組成物から誘導される請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記工程(A) における前記ガス（２４）が圧縮空気から成る請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記工程(C) における前記ガス（３２）が圧縮空気から成る請求項２に記載の方法。
【請求項１４】
前記工程(A) に際し、前記ガス（２４）が毎秒０．２〜１０リットルの速度で前記外管内を流れる請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記外管の両端に口金（２０）が連結されている場合において、前記方法が少なくとも前記口金を取除く工程を更に含む請求項１請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記被膜層（１６）の粒子がサイクロン式空気／粒子分離器（３０）を用いて集められる請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
前記基層（１４）の粒子がサイクロン式空気／粒子分離器（３０）を用いて集められる請求項２記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は蛍光ランプに関するものであって、更に詳しく言えば、リサイクル方法に適合した被膜層を有する蛍光ランプに関する。
【０００２】
【先行技術の記載】
蛍光ランプは、通例、希土類蛍光体を含有する蛍光体層と、基層又は遮断層とを有している。通例はアルミナ又はハロ蛍光体から成る基層は、蛍光体とガラス管との間に設置されている。現在、蛍光体層及び基層中に含まれる材料を再生するために使用される２種のリサイクル方法が存在する。第１の方法は「クラッシュ・アンド・シフト(crush and sift)」とも呼ばれるもので、蛍光ランプを比較的小さい破片に破砕し、そしてふるい分けにより破片を選別することから成っている。蛍光体層及び基層中に含まれる材料は、粉末状態で回収することができる。第２の方法は、切断によってランプの両端部を取除くことを含んでいる。次いで、管内に空気流を流すことによって蛍光体層及び基層が同時に除去される。蛍光体層及び基層の成分は管から粉末状態で吹き飛ばされ、そして回収室内に集められる。いずれの方法においても、希土類蛍光体及び基層成分は合体される。満足すべき光出力性能を有するランプ製品において希土類蛍光体を再使用するためには、希土類蛍光体成分から基層成分を除去する必要がある。ハロ蛍光体、アルミナ及び希土類蛍光体を分離することは、それらの材料が同様な物理的性質及び粒度を有するために困難である。希土類蛍光体を他の材料から十分に分離するため容易に利用できる方法は知られていない。このようなわけで、当業界においては、蛍光体層の希土類蛍光体を独立に回収し得るような蛍光ランプが要望されている。
【０００３】
【発明の概要】
それ故、ランプ外管の内面から希土類蛍光体を回収するための方法を提供することは望ましいわけである。外管の内面は内壁を規定し、そして内壁には基層が付着している。基層には、希土類蛍光体を含有する被膜層が付着している。かかる方法は、基層を除去することなく被膜層の粒子を除去するのに十分な速度で外管内にガスを流す工程を含んでいる。かかる方法はまた、希土類蛍光体を含有する被膜層の粒子を集める工程をも含んでいる。
【０００４】
本発明の別の側面に従えば、放電ランプ用の外管が提供される。かかる外管は、内面を有する光透過性の基体を含んでいる。基体の内面上には基層が設置されているが、かかる基層は３０〜１００ｎｍの範囲内の中央粒度を有する５〜８０重量％のγアルミナと５００〜１５００ｎｍの範囲内の中央粒度を有する２０〜９５重量％のαアルミナとから成るアルミナ粒子のブレンドから構成される。かかる基層はアルミナ粒子、界面活性剤、分散剤及び増粘剤を含有し且つ０．０１〜５重量％の界面活性剤濃度を有する懸濁液を用いて設置される。基層の内面上には蛍光体層が設置されているが、かかる蛍光体層は希土類蛍光体ブレンドから構成される。
【０００５】
【好適な実施の態様の詳細な説明】
図１は、当業界において公知の代表的な低圧ガス放電蛍光ランプ１０を示している。時には、かかるランプは一般的に水銀灯と呼ばれることもある。ランプ１０は、円形の横断面を有する光透過性のガラス管又は外管１２を含んでいる。ガラス管の内面上には、紫外線反射性の遮断層又は基層１４が設けられている。基層１４の内面上には被膜層又は蛍光体層１６が設けられており、従って基層１４は外管１２と蛍光体層１６との間に位置する。
【０００６】
ランプ１０は、外管１２の両端に固定された口金２０によって気密封止されている。口金２０上には、アーク放電を誘起するための電極構造物１８がそれぞれ取付けられている。密閉されたガラス管の内部には放電維持用の充填ガス２２が配置されているが、この充填ガス２２は低蒸気圧方式のランプ動作をもたらす低圧の不活性ガス（たとえば、アルゴン又はアルゴンと他の希ガスとの混合物）から成るのが通例である。
【０００７】
層１４及び１６は低圧水銀灯において使用されているが、高圧水銀灯において使用することもできる。層１４及び１６はまた、当業界において公知のごとき電極を有する蛍光ランプにおいて使用することもできると同時に、当業界において公知のごとき無電極型の蛍光ランプにおいて使用することもできる。後者の場合、放電発生機序は高周波電磁エネルギー又は電磁放射に基づいている。
【０００８】
下記に一層詳しく説明されるごとく、基層１４及び蛍光体層１６は都合良くリサイクルし得るように構成されている。かかるリサイクル方法について簡単に述べれば、先ず外管１２から口金２０を切り離すことにより、図２に示されるような被覆円筒管が得られる。次に、ガラス管内に第１の速度で空気を流すことにより、図３に示されるごとくに蛍光体層１６が除去される。所望に応じ、第１の速度より大きい第２の速度で管内に第２の空気流を流すことにより、図４に示されるごとくに基層１４が除去される。基層１４及び蛍光体層１６を別々に除去することにより、層１４及び１６から回収された材料は新しいランプにおいて再使用することができる。上記のリサイクル方法との適合性の点から、蛍光体層１６の配合物は基層１４よりも小さい凝集力及び付着力を有している。換言すれば、基層１４の配合物は蛍光体層１６の粒子が基層１４に付着する際の付着力よりも大きい付着力をもって外管１２に付着する。更にまた、基層１４の粒子同士は蛍光体層１６の粒子間の凝集力よりも大きい凝集力を有している。
【０００９】
次に、基層１４を一層詳しく説明しよう。基層１４は、米国特許第５６０２４４４号明細書中に記載されている遮断層と同様なものである。基層１４はγアルミナ粒子とαアルミナ粒子とのブレンドから成るか、あるいはかかるブレンドを含んでいる。γアルミナ粒子の中央粒度（粒径）は、実施の一態様においては１〜５００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては２０〜２００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては３０〜１００ｎｍの範囲内にあり、また実施の一態様においては５０ｎｍである。αアルミナ粒子の中央粒度（粒径）は、実施の一態様においては５０〜５０００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては１００〜２０００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては５００〜１５００ｎｍの範囲内にあり、また実施の一態様においては約１０００ｎｍである。
【００１０】
基層１４中のアルミナ粒子ブレンドは、実施の一態様においては５〜８０重量％のγアルミナと２０〜９５重量％のαアルミナとから成り、実施の一態様においては１０〜６５重量％のγアルミナと３５〜９０重量％のαアルミナとから成り、実施の一態様においては２０〜４０重量％のγアルミナと６０〜８０重量％のαアルミナとから成り、実施の一態様においては２５〜３５重量％のγアルミナと６５〜７５重量％のαアルミナとから成り、また実施の一態様においては約３０重量％のγアルミナと約７０重量％のαアルミナとから成る。
【００１１】
基層１４は、次のようにしてランプ１０上に設置される。γアルミナ及びαアルミナの粒子又は粉末同士が所定の重量比率で配合される。かかる粒子は実質的に純粋なものであるか、あるいは吸光性の不純物を実質的に含有しないか又は最少限しか含有しない高純度のものであることが必要である。次いで、かかるアルミナが界面活性剤、分散剤及び増粘剤と共に水ビヒクル中に分散させられる。界面活性剤、分散剤及び増粘剤は、下記に一層詳しく説明されるごとく、外管１２の内面をアルミナ粒子で一様に被覆するのを助けると共に、外管内に第１の空気流を流して蛍光体層１６を取除く際に外管１２から吹き飛ばされずに耐えるだけの付着力を与えるように選定される。こうして得られた懸濁液は、約５〜１５重量％のアルミナを含有している。
【００１２】
次に、当業界において公知のごとく、上記の懸濁液がガラス管の内面に被膜として塗布され、そして加熱される。「焼なまし(lehring) 」とも呼ばれる加熱工程においては、アルミナ以外の成分が追い出され、そして後にアルミナだけが残る。基層１４の設置に際しては、被膜（すなわち、基層１４）中のアルミナの重量（塗布量）が実施の一態様においては０．１〜３ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、実施の一態様においては０．３〜１ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、実施の一態様においては０．５〜０．７ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、また実施の一態様においては約０．６ｍｇ／ｃｍ2 であるようにすればよい。
【００１３】
γアルミナ及びαアルミナ粒子に関する上記の粒度は、基層１４の密度を高め、それによって蛍光体層１６よりも大きい凝集力及び付着力を生み出すように選定されている。界面活性剤は、基層１４を一様に塗り広げることによりアルミナ粒子の凝集を抑制してアルミナ粒子を密充填された緻密な配列状態で乾燥させると共に、粒子間におけるボイドの出現を抑制するために使用される。かかる界面活性剤は、懸濁液の表面張力を制御するための湿潤剤として空気−液体界面に作用する。界面活性剤は、アメリカ合衆国ミズーリ州セントルイス市スプルース・ストリート３０５０（６３１０３）所在のシグマ−オールドリッチ(Sigma-Aldrich) 社からイゲパル(IGEPAL)の商品名で入手可能なノニルフェニルエトキシレート界面活性剤のごとき非イオン性界面活性剤である。こうして得られた懸濁液は、実施の一態様においては０．０１〜５重量％の界面活性剤濃度を有し、実施の一態様においては０．０３〜３重量％の界面活性剤濃度を有し、また実施の一態様においては０．０５〜２重量％の界面活性剤濃度を有している。界面活性剤のその他の実例としては、ＢＡＳＦ社からプルロニックス(PLURONICS) の名称で、又はＰＰＧ社からマコール(MAKOL) の名称で入手可能なポリエチレンオキシド／ポリプロピレンオキシドブロック共重合体、ＩＣＩ社からトリトン(TRITON)の名称で入手可能なアルコールエトキシレート、並びにエア・プロダクツ(Air Products)社からサーフィノール(SURFYNOL) 及びダイノール(DYNOL)の名称で入手可能なエトキシル化アセチレンジオールが挙げられる。
【００１４】
分散剤もまた、アルミナ粒子を一様に塗り広げてそれらの凝集を抑制するように作用する。分散剤は好ましくはアクリル酸に基づく陰イオン性高分子電解質（たとえば、ポリアクリル酸アンモニウム）であるが、当業界において公知のその他の分散剤を使用することもできる。陰イオン性高分子電解質を含有する懸濁液は、実施の一態様においては０．０１〜５重量％の分散剤濃度を有し、実施の一態様においては０．０３〜３重量％の分散剤濃度を有し、また実施の一態様においては０．０５〜２重量％の分散剤濃度を有している。分散剤の別の実例としては、ポリメタクリル酸のアンモニウム塩及びヘキサメタリン酸アンモニウムが挙げられる。
【００１５】
増粘剤は、被膜の粘度及び流動学的挙動を調節するために使用されるランダム共重合体である。かかる増粘剤は、界面活性剤、分散剤及びアルミナと適合性を有するように選定される。英国ブラッドフォード市、ロウムーア、クレックヒートン・ロード（ＢＤ１２  ０ＪＺ）所在のアライド・コロイズ・グループ(Allied Colloids Group) のＰＬＣ社からＫＡ−２１の名称で適当な増粘剤が入手可能である。懸濁液は、実施の一態様においては０．０５〜２０重量％の増粘剤濃度を有し、また実施の一態様においては１〜１０重量％の増粘剤濃度を有している。増粘剤のその他の実例としては、アライド・コロイズ(Allied Colloids) 社からＫＡ−２１の名称で、又はヴァルカン(Vulcan)社からヴァルカスタブＴ(VULCASTAB-T) の名称で入手可能な、メタクリル酸とアクリル酸エチルとのランダム共重合体のアンモニウム塩、ローディア(Rhodia)社からガントレズ(GANTREZ) ＡＮ１６９の名称で入手可能な、ビニルメチルエーテルと無水マレイン酸との交互共重合体、及びダウ・ケミカル(Dow Chemical)社からセプラン(SEPRAN)の名称で入手可能なポリアクリルアミドが挙げられる。
【００１６】
乾燥後の基層１４は、実質的に水に不溶である。さもないと、蛍光体層１６を水溶液の状態で塗布した場合、基層１４は膨潤して洗い落とされる。高度の不溶性を達成するためには、上記のごときアクリル酸塩とアルミナとの組合せが有効であることが判明した。このような実質的に不溶性の挙動を達成するための代替手段としては、基層１４が酸化アルミニウムをハロ蛍光体と混合して成るハロ蛍光体被膜であればよい。
【００１７】
次に蛍光体層１６について説明すれば、蛍光体層１６は蛍光体粒子を含有している。かかる蛍光体は、白色光を放出する比較的安価な蛍光体、たとえばアンチモン及びマンガンで賦活されたハロリン酸カルシウム、又は当業界において公知のその他のハロリン酸塩蛍光体であり得る。とは言え、蛍光体層１６は希土類蛍光体系（通例は希土類系のブレンド）を含有することが好ましい。ここで言う「希土類蛍光体系」は、(1) 米国特許第５０４５７５２号、第４０８８９２３号、第４３３５３３０号、第４８４７５３３号、第４８０６８２４号、第３９３７９９８号及び第４４３１９４１号明細書中に開示されているような赤色、青色及び緑色発光蛍光体ブレンドのごとき三元蛍光体系、並びに(2) その他の希土類蛍光体を含有する蛍光体ブレンド、たとえば４種又は５種の希土類蛍光体から成る蛍光体系を含んでいる。かかる希土類蛍光体系に関する一層詳細な説明については、米国特許第５８３８１００号明細書を参照されたい。
【００１８】
蛍光体層１６は、実施の一態様においては３０〜１００重量％の蛍光体を含有し、実施の一態様においては４０〜７０重量％の蛍光体を含有し、実施の一態様においては４５〜７５重量％の蛍光体を含有し、実施の一態様においては６０〜７０重量％の蛍光体を含有し、また実施の一態様においては約６６重量％の蛍光体を含有している。かかる蛍光体は、三元希土類蛍光体ブレンド（「三元希土類蛍光体」とも呼ぶ）のごとき三元蛍光体ブレンドであることが好ましい。
【００１９】
蛍光体層１６は、所望に応じてアルミナをも含有する。蛍光体層１６がアルミナを含有する場合、それの含量は実施の一態様においては少なくとも２０重量％、実施の一態様においては少なくとも２５重量％、また実施の一態様においては少なくとも３０重量％である。更に詳しく述べれば、蛍光体層１６は実施の一態様においては２０〜７０重量％のアルミナを含有し、実施の一態様においては３０〜６０重量％のアルミナを含有し、実施の一態様においては２５〜５５重量％のアルミナを含有し、実施の一態様においては３０〜４０重量％のアルミナを含有し、また実施の一態様においては３３重量％のアルミナを含有する。かかるアルミナは、実施の一態様においては０〜５０重量％、実施の一態様においては少なくとも５重量％、実施の一態様においては少なくとも１０重量％、実施の一態様においては１０〜５０重量％、実施の一態様においては１０〜４５重量％、実施の一態様においては２５〜４０重量％、また実施の一態様においては約３０重量％のγアルミナを含むと共に、実施の一態様においては５０〜１００重量％、実施の一態様においては５５〜９０重量％、実施の一態様においては６０〜７５重量％、また実施の一態様においては約７０重量％のαアルミナを含んでいる。γアルミナの粒度（粒径）は、実施の一態様においては１０〜５００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては３０〜２００ｎｍの範囲内にあり、また実施の一態様においては５０〜１００ｎｍの範囲内にある。αアルミナの粒度（粒径）は、実施の一態様においては５０〜５０００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては１００〜２０００ｎｍの範囲内にあり、実施の一態様においては５００〜１０００ｎｍの範囲内にあり、また実施の一態様においては約７００ｎｍである。かかるアルミナは実質的に純粋なもの（たとえば、純度９９．９９％のもの）であるか、あるいは吸光性の不純物を実質的に含有しないか又は最少限しか含有しない高純度のものであることが必要である。
【００２０】
蛍光体層１６は、次のようにしてランプ上に設置される。蛍光体粒子又は粉末が、所定の重量比率でγアルミナ及びαアルミナ粒子と配合される。次いで、こうして得られた粉末が分散剤、界面活性剤及び増粘剤と共に水ビヒクル中に分散させられる。次に、当業界において公知のごとく、かかる懸濁液が基層１４の内面に被膜として塗布され、そして加熱される。加熱工程においては、アルミナ及び蛍光体以外の成分が追い出され、そして後にアルミナ及び蛍光体だけが残る。蛍光体層１６の設置に際しては、蛍光体層中の蛍光体の重量（塗布量）が実施の一態様においては０．５〜３ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、実施の一態様においては０．８〜２ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、また実施の一態様においては１〜１．２ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあるようにすればよい。ランプは、所望のルーメン定格値（たとえば、２９５０又は２８５０のルーメン定格値）を満足するのに十分なだけの蛍光体を含有する。粉末又は固形分の塗布量（アルミナ及び蛍光体の合計量）は、実施の一態様においては０．７５〜４．５ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、実施の一態様においては１．２〜３ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にあり、また実施の一態様においては１．５〜１．８ｍｇ／ｃｍ2 の範囲内にある。
【００２１】
蛍光体層１６中に添加されるアルミナは、単層被覆ランプにおいて使用されるのが通例である。それ故、本発明の二層被覆ランプにおいては、蛍光体層１６中におけるアルミナの使用は全く任意である。こうして得られた懸濁液は、約５〜２０重量％の粉末（蛍光体及び随意使用のアルミナ）を含有している。
【００２２】
分散剤、界面活性剤及び増粘剤は非イオン性の添加剤である。蛍光体層１６上に第３の層が設置されることはないので、基層１４における溶解性の問題は蛍光体層１６に関しては存在しない。従って、蛍光体層１６の組成にはより大きい融通性があるのであって、可溶性の蛍光体が存在することはほとんど問題にならない。
【００２３】
蛍光体層１６中における分散剤及び界面活性剤は、同じ機能を果たす。それ故、分散剤及び界面活性剤は、ポリエチレンオキシド、ポリプロピレンオキシド及びそれらの共重合体のごとき各種の非イオン性化合物の中から選ばれる。分散剤又は界面活性剤の一例は、アメリカ合衆国ニュージャージー州マウント・オリーブ市所在のＢＡＳＦ社からプルロニックス(PLURONICS) の商品名で入手可能である。実施の一態様において、懸濁液は０．１〜３重量％の分散剤を含有する。やはり実施の一態様において、懸濁液は０．０５〜０．３重量％の界面活性剤を含有する。界面活性剤のその他の実例としては、ＢＡＳＦ社からプルロニックス(PLURONICS) の名称で、又はＰＰＧ社からマコール(MAKOL) の名称で入手可能なポリエチレンオキシド／ポリプロピレンオキシドブロック共重合体、ＩＣＩ社からトリトン(TRITON)の名称で入手可能なアルコールエトキシレート、並びにエア・プロダクツ(Air Products)社からサーフィノール(SURFYNOL) 及びダイノール(DYNOL)の名称で入手可能なエトキシル化アセチレンジオールが挙げられる。
【００２４】
増粘剤は、ポリエチレンオキシド又は当業界において公知のその他の増粘剤から成るのが通例である。かかる増粘剤は、アメリカ合衆国コネティカット州ダンベリ市オールド・リッジベリ・ロード３９（０６８１７）所在のユニオン・カーバイド・コーポレーション(Union Carbide Corporation) からポリオックス(POLYOX)の商品名で入手可能である。実施の一態様において、懸濁液は１〜５重量％の増粘剤を含有する。非イオン性増粘剤のその他の実例としては、メサイ(Mesai) 社からアルコックス(ALKOX) の名称で入手可能なポリエチレンオキシド、エア・プロダクツ(Air Products)社からエアヴォール(AIRVOL)の名称で入手可能なポリビニルアルコール、ハーキュリーズ(Hercules)社からクルーセル(KLUCEL)の名称で入手可能なヒドロキシエチルセルロース、及びＢＡＳＦ社から入手可能なポリビニルピロリドンが挙げられる。
【００２５】
次に、図２〜４を参照しながら、本発明の実施の一態様に係わるリサイクル方法を詳しく説明しよう。先ず最初に、少なくとも口金２０及び付属の電極構造物１８が取除かれる。これは、当業界において公知の端部切断技術を用いて行うことができる。図２は、端部を切断して取除いた後のランプを示している。この状態のランプ１０は、ガラス製の外管１２、基層１４及び蛍光体層１６から成っている。放電維持用の充填ガス２２は、公知の技術を用いて回収される。
【００２６】
次の図３について説明すれば、第１の空気流２４（又はその他のガス流）が外管１２内に流される。第１の空気流２４は空気圧縮機２６を用いて圧縮され、そしてノズル２８を用いて空気圧縮機２６から放出される。第１の空気流２４が外管１２を通過する際、空気は蛍光体層１６中に含まれる粒子を離脱させ、そして外管１２の他端から粒子を吹き出すために役立つ。次いで、蛍光体層１６からの粒子は回収室３０内に集められる。回収室３０は、当業界において公知のごとき粉末又はエーロゾル用集塵装置である。通例、かかる集塵装置は粒子を沈降させるために大きな空間を有している。また、オーバフロー粒子を集めるために粉塵濾過装置が設けられている。あるいはまた、サイクロン式空気／粒子分離器を用いて粒子を集めることもできる。図３に示されるごとく、蛍光体層１６の全部又はほぼ全部が第１の空気流２４によって取除かれた後には、ランプ１０は基層１４で被覆された外管１２から成ることになる。
【００２７】
次の図４について説明すれば、所望に応じ、第２の空気流３２（又はその他のガス流）によって基層１４が取除かれる。この工程は、第１の空気流２４による蛍光体層１６の除去と同様にして実施される。基層１４中の材料の回収が所望されない場合には、第２の空気流３２を外管１２内に流す工程は実施されない。第１の空気流２４は、第２の空気流３２の速度よりも遅い速度を有している。より遅い第１の空気流２４は、蛍光体層１６の粒子を取除くには十分であるが、基層１４からの粒子の除去は最少限に抑えるような速度を有するように選定される。第１の空気流２４は、毎秒１０〜４０メートルの範囲内の速度及び毎秒０．２〜１０リットルの範囲内の体積速度を有する。また、第１の空気流２４は１０〜５０℃の範囲内の温度を有する。
【００２８】
当業者には容易に理解される通り、上記のごとき基層１４及び蛍光体層１６を用いて製造されたランプ１０は、上記のごとき方法を用いてリサイクルすることができる。その場合、蛍光体層１６からの材料は基層１４の材料とは別に高い回収率で回収される。２つの層が別々に回収されるから、回収された材料は希土類蛍光体粒子をアルミナ粒子から分離するための処理を全く若しくはほとんど行うことなく新しいランプにおいてそのまま使用することができる。
【００２９】
以上、本発明の特定の実施の態様を詳細に説明したが、本発明の範囲がそれらによって制限されるわけではなく、前記特許請求の範囲の精神及び記述に反しない限りは全ての変更態様が包括されることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係わる蛍光ランプの概略部分断面図である。
【図２】本発明の方法に従って蛍光ランプをリサイクルするための一工程を示す概略部分断面図である。
【図３】本発明の方法に従って蛍光ランプをリサイクルするための一工程を示す概略部分断面図である。
【図４】本発明の方法に従って蛍光ランプをリサイクルするための一工程を示す概略部分断面図である。
【符号の説明】
１０  蛍光ランプ
１２  ガラス管（外管）
１４  紫外線反射性遮断層（基層）
１６  蛍光体層
１８  電極
２０  口金
２２  充填ガス
２４  第１の空気流
２６  空気圧縮機
２８  ノズル
３０  回収室
３２  第２の空気流
【図１】
0004901008.tif 000002
【図２】
0004901008.tif 000003
【図３】
0004901008.tif 000004
【図４】
0004901008.tif 000005