(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
・自動車のルーフサイドレール（６）上をＡピラー（３）からＢピラー（４）を超えてＣピラー（５）にまで延びるカーテン状に膨張するエアバッグ（２）と、
・所定の側面からの衝撃力によりエアバッグ（２）を膨張させるガス発生器（７）と、
・エアバッグ（２）を収納する少なくとも一つの格納部材（１０）と、
・ルーフサイドレール（６）上にエアバッグ（２）を保持するための少なくとも一つの保持部材（１１）と、
・側面からの衝突時に、車室内からルーフサイドレール（６）に加わる衝撃力をエネルギーを吸収する形で緩和する少なくとも一つの変形部材（１５）と、
を備えた車両の乗員保護装置（１）において、
格納部材（１０）と、保持部材（１１）と、変形部材（１５）と、衝突時にエアバッグ（２）の膨張運動の向きを変えるガイド部材（１２）との機能を単一の部材に統合した多機能部材（８）が配備されていることと、
多機能部材（８）の保持部材（１１）と格納部材（１０）の中の一つ以上を構成する領域（９）がエアバッグをＵ字形状又はＣ字形状に取り囲んでいることと、
多機能部材（８）が長手方向に切込みを入れた管状体として構成されていることと、
格納部材（１０）と、保持部材（１１）と、変形部材（１５）と、ガイド部材（１２）とが、多機能部材（８）の統合された構成部分であることと、
多機能部材（８）が、ポリプロピレン製発泡材から製造されることと、
を特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
当該の乗員保護装置（１）がカーテンエアバッグシステムであることを特徴とする請求項１に記載の車両の乗員保護装置。
【請求項３】
全部で三つの多機能部材（８）が配備されており、その中の一つが、Ｂピラー（４）の領域内に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の車両の乗員保護装置。
【請求項４】
多機能部材（８）のガイド部材（１２）を構成する領域（１４）が傾斜面（１３）として構成されていることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一つに記載の車両の乗員保護装置。
【請求項５】
多機能部材（８）がルーフサイドレール（６）と固く接続されているか、ルーフサイドレール（６）とクリップで留められているか、或いはねじで留められていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一つに記載の車両の乗員保護装置。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか一つに記載の車両の乗員保護装置（１）を備えた自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の上位概念にもとづく車両の乗員保護装置、特に、カーテンエアバッグシステムに関する。更に、本発明は、そのような車両の乗員保護装置を備えた自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１により、自動車のルーフサイドレールに沿って配置されたカーテン状に膨張するエアバッグを用いた、当該の種類の車両の乗員保護装置に関する構造が周知である。そのエアバッグは、保持部材によって保持されており、その保持部材は、同時に少なくとも領域別に、変形部材として構成されるとともに、衝突時に車室内から変形部材に加わる衝撃力をエネルギーを吸収する形で緩和している。その場合、変形部材は、一つの実施構成において、それが折り畳まれたエアバッグを取り囲むとともに、自動車のＡピラー上に固定されるように構成されている。そして、エアバッグは、通常変形部材よりも車両のドア開口部の近くに配置されている。
【０００３】
この場合、従来技術により周知の車両の乗員保護装置では、その装置が、例えば、変形部材、保持部材、エアバッグを折り畳まれた状態で収容する格納部材などの非常に雑多な構成部材を有し、そのため、それに対応して、この周知の車両の乗員保護装置の取り付けが負担のかかる構成となっていることが欠点である。
【特許文献１】ドイツ特許公開第６９７１３２４６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、特に、自動車への取り付けが簡単であることを特徴とする、当該の種類の車両の乗員保護装置に関する改善された実施構成を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題は、本発明にもとづき、独立請求項１に記載された装置によって解決される。従属請求項に記載された装置は、有利な実施構成である。
【０００６】
本発明は、本発明による車両の乗員保護装置の自動車への取り付けと車両の乗員保護装置の機能方式の両方に関して重要な複数の機能を単一の部材に集中した、即ち、統合した多機能部材を採用するとの共通の技術思想をベースとする。そのため、本発明による車両の乗員保護装置は、格納部材、保持部材、変形部材及びガイド部材を単一の部材に統合した前記の多機能部材を有する。この場合、元来別個に構成されていた格納部材は、カーテン状に膨張する、自動車のルーフサイドレール上をＡピラーからＢピラーを超えてＣピラーにまで延びるエアバッグを収容する。ここで機能的に多機能部材に統合された保持部材によって、エアバッグをルーフサイドレール上に保持する。ここで同様に本発明にもとづく多機能部材の構成部分である変形部材は、側面からの衝突時において、車室内から変形部材に加わる衝撃力を緩和する一方、同じく機能的に多機能部材に統合されたガイド部材は、エアバッグの膨張運動の向きを変えて、特に、Ｂピラーのピラーインナーパネルに沿って、エアバッグを出来る限り速く膨張させるのに寄与する。従って、この多機能部材は、従来の互いに別個に実現されていた部材に関する機能を統合して、それによって、特に、本発明による車両の乗員保護装置を自動車に取り付ける負担を明らかに軽減するとともに、そうすることによって、安価に実現することが可能となっている。更に、部品点数の多さを軽減することが可能であり、そのことが、保管・物流コストを削減させることとなる。
【０００７】
本発明の目的に適うこととして、この多機能部材をポリプロピレン製発泡材から構成するものとする。ポリプロピレンは、半結晶性の熱可塑性樹脂であり、化学的に見るとポリオレフィンのグループに属する。ポリプロピレンは、触媒を用いて、モノマーのプロピレンから得られ、特に、分子構造を目的通り制御することによって、ポリプロピレンの個別の特性を実現することが可能である。それは、同時に変形部材及び保持部材として構成された多機能部材を、有利には、領域毎に、各領域の主要な要件に出来る限り最適に適合させるという特別な利点を提供する。更に、ポリプロピレンから製造された多機能部材は、従来から用いられている格納部材、変形部材、保持部材及びガイド部材を別個に構成した場合よりも明らかに安価となる。しかし、本発明による多機能部材をポリプロピレンから製造することによって、ほぼ任意に選択可能な形状を作り出すことができ、その結果例えば、変更されたルーフサイドレールに多機能部材を容易に適合させることも可能になるということが決定的な利点である。
【０００８】
本発明の目的に適うこととして、多機能部材の保持部材及び／又は格納部材を構成する領域が、エアバッグをＵ字形状又はＣ字形状に取り囲むものとする。この場合、特に、Ｃ字形状に取り囲む手法は、エアバッグを多機能部材とクリップ式に接続することを可能とし、そうすることによって、エアバッグの多機能部材への取り付けが極端に簡単となり、それによって、安価に製造されることとなる。更に、Ｃ字形状に構成された周縁部の二つの脚部によって、多機能部材内／上でエアバッグを確実に保持することが可能となる。この場合、そのように構成された多機能部材の領域においてエアバッグをクリップ式に留める際に、Ｃ字形状に構成された周縁部の二つの脚部を弾力的に曲げ広げることが可能となり、それによって、二つの脚部間にエアバッグを固定した後、これらの脚部がエアバッグを付勢して保持することとなる。
【０００９】
本発明による解決策の別の有利な実施構成では、多機能部材を長手方向に切込みを入れた管状体として構成するものとする。そのような多機能部材の構成によって、エアバッグの長手方向に一定の距離に渡って延びる固定部を実現することが可能となり、それによって、エアバッグが、従来の点でのみ把持していた保持部材で達成することが可能であった場合よりも、明らかにより良く多機能部材内／上で保持されることとなる。この場合、長手方向に切込みを入れた管状体によって、衝突時にエアバッグを問題無く膨張させることが可能となり、そのために、エアバッグが、長手方向に切込みを入れた管状体を長手方向の切込みに沿って、その切込みと交差する方向に容易に押し広がるようになる。
【００１０】
本発明による解決策の別の有利な実施構成では、多機能部材を自動車のルーフサイドレールと固く接続する、特に、それとクリップで留める、或いはねじで留めるものとする。特に、多機能部材とルーフサイドレール間のクリップによる接続は、安価であると同時に簡単に、従って経済的に製造される接続手段を提供し、その接続は、好適なねじによる接続によって行うことも可能である。エアバッグをその長手方向の延びに沿って明らかに多くの保持部材によって保持しなければならない従来技術により周知の車両の乗員保護装置と比べて、本発明による解決策は、比較的少ない、有利には、三つの多機能部材を用いて、エアバッグをルーフサイドレール上に確実に固定することができるという大きな利点を提供する。そうすることによって、同様に取り付けプロセスを合理化して、それにより安価に構成することが可能となる。
【００１１】
本発明の更に別の重要な特徴及び利点は、従属請求項、図面及び以下における図面にもとづく説明から明らかとなる。
【００１２】
前述した特徴及び以下で更に説明する特徴が、それぞれ提示された組合せだけでなく、本発明の範囲を逸脱すること無く、それ以外の組合せ又は単独で用いることが可能であることは明らかである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の有利な実施例を図面に図示するとともに、以下の記載において詳しく説明するが、同一又は同様の、或いは機能的に同じ構成部分には同じ符号が付与されている。
【００１４】
図１に対応して、本発明による車両の乗員保護装置１は、チューブ状に折り畳まれたエアバッグ２を有し、そのエアバッグは、カーテン状に膨張することができるとともに、その他の部分が図示されていない自動車のルーフサイドレール６上をＡピラー３からＢピラー４を超えてＣピラー５にまで延びている。この場合、Ａピラー３の領域には、図示されていない相応の衝突センサーと接続されるとともに、自動車に対する所定の側面からの衝撃力により、エアバッグ２にガスを吹き込んで、それにより膨張させるガス発生器７が配置されている。本発明では、車両の乗員保護装置１には、従来の別個に実現されていた格納部材１０、保持部材１１、変形部材１５及びガイド部材１２を単一の部材に統合した少なくとも一つの多機能部材８が配備されている（図２参照）。この場合、図１では、三つの多機能部材が配備されており、一つがＢピラー４の領域に配備される一方、その他の二つの多機能部材８が、Ａピラー３とＢピラー４の間及びＢピラー４とＣピラー５の間に配置されている。
【００１５】
従って、図２に詳しく図示されている多機能部材８を用いて、エアバッグ２をルーフサイドレール６上に保持すると同時に、少なくとも多機能部材８の領域において、多機能部材によってエアバッグを取り囲んでおり、その結果従来の別個に構成されていた格納部材１０を省略することができる。同時に、多機能部材８は、少なくともＢピラー４の領域において、側面からの衝突時に、車室内からルーフサイドレール１５上に加わる衝撃力をエネルギーを吸収する形で緩和することが可能な前述した変形部材１５を構成している。更に、多機能部材８は、別の領域において、衝突時に、エアバッグの膨張運動の向きを変えて、特に、ピラーインナーパネルに沿って、エアバッグ２を出来る限り速く膨張させるのに寄与するガイド部材１２を構成している。
【００１６】
この場合、多機能部材８が、一方で出来る限り簡単に構成することが可能であるとともに、他方で多くの機能に関して最適に適合することが可能であるために、多機能部材８は、有利には、発泡プラスチック部分として構成される、特に、ポリプロピレン製発泡材から製造される。
【００１７】
図２には、多機能部材８の実現可能な実施構成が図示されており、一点鎖線の円内に図示された部材１０，１１，１２，１５は、従来の別個に構成しなければならなかった部材であり、この場合本発明では多機能部材８に統合されている。
【００１８】
図２から更に分かる通り、多機能部材８の保持部材１１及び／又は格納部材１０を構成する領域９が、エアバッグ２をＣ字形状に取り囲んで、それによって、多機能部材８内／上にエアバッグを確実に固定している。従って、この領域９は、元来別個に構成されていた格納部材１０と従来の別個に構成されていた保持部材１１を包含するものであり、その結果ここでは二つの部材を省略することができる。同様に従来の別個に製造されていたガイド部材１２は、多機能部材８上に配置された、傾斜面１３として構成された領域１４によって置き換えられている。最後に、本発明による多機能部材８は、従来の別個に製造されていた変形部材１５も置き換えており、そのため、多機能部材８は、従来の別個に構成されていた構成部品１０，１１，１２，１５が果たしていた機能の中の少なくとも四つの機能を集中している。この場合、図２では、符号１０，１１，１２，１５は、一点鎖線の直線によって、対応する構成部材と結び付けられており、それは、これらの部材が本発明による多機能部材８の採用によって省略することが可能であることを意味する。
【００１９】
図１に戻って、多機能部材８は、特に、Ｂピラー４とＣピラー５の間に位置する領域において、エアバッグ２をルーフサイドレール６上に確実に固定する役割を果たす、長手方向に切込みを入れた管状体として構成することも可能であることに気付く。この場合、多機能部材８内の長手方向の切込みは、エアバッグ２をＣ字形状に取り囲む二つの脚部１６と１６’を作り出しており、これらの脚部は、一方でエアバッグ２を未使用状態で多機能部材８内に確実に保持し、他方で衝突時に容易に曲げ広げることを可能とし、その結果エアバッグ２の膨張運動が全く妨害されないこととなる。この場合、図１には、多機能部材８の様々な実施構成が図示されている。
【００２０】
特に、多機能部材８を簡単にルーフサイドレール６と接続する、例えば、クリップで留めるか、或いはねじで留めることができるようにした場合、本発明による多機能部材８によって、ルーフサイドレール６上にエアバッグ２を特に容易に保持することが可能となることが更に別の利点である。そうすることによって、エアバッグ２のルーフサイドレール６上への取り付けが特に経済的に行うことが可能となり、それによって、より少ない取っ手でエアバッグを固定することができるのに対して、従来では、有利には、ルーフサイドレール６とクリップで留めることが可能な多機能部材８の代わりに、四つの別個の部材、即ち、格納部材１０、保持部材１１、ガイド部材１２及び変形部材１５を個々にルーフサイドレール６上に取り付けなければならなかった。更に、本発明による多機能部材８では、従来の別個に構成されていた全部で四つの部材を凝集、即ち、統合することによって、部品点数の多さの明らかな軽減と、それと関連した物流コストの明らかな削減とを達成することができる。
【００２１】
発泡プラスチック部分として構成することによって、構造要件の変更に対しても、そのためには、形状を付与する工具の変更を行う必要が有るだけなので、特に容易に対応することが可能となる。更に、発泡プラスチックの使用によって、本発明による多機能部材８は、その特性に関して、例えば、その衝突緩和挙動又は強度に関して、容易に制御することが可能となり、その結果この場合においても、場合によっては、要件の変更に容易に適合することが可能となる。
【００２２】
この場合、特に、本発明による多機能部材８の個々の領域が異なる材料特性を有し、その結果例えば、多機能部材８の変形部材１５を構成する領域が高いエネルギー吸収能力を有する一方、保持部材１１を構成する領域９がむしろ高い強度を特徴とし、それにより多機能部材８が、ルーフサイドレール６と確実に接続することができるようにすることも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による車両の乗員保護装置の模式図
【図２】多機能部材の詳細図
【図１】
0004901832.tif 000002
【図２】
0004901832.tif 000003