(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口が配された吐出口面を有する記録ヘッドを搭載して第１の方向及び該第１の方向と反対の第２の方向に移動可能なキャリッジと、前記記録ヘッドと対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、前記キャリッジが前記第１の方向に移動する際に前記吐出口面の前方に配され前記プラテンに支持された記録媒体の端部の引っ掛かりを防止するための第１の平滑部と、前記キャリッジが前記第２の方向に移動する際に前記吐出口面の前方に配され前記プラテンに支持された記録媒体の端部の引っ掛かりを防止するための第２の平滑部と、を備えるインクジェット記録装置において、
前記第１の方向において前記プラテンに支持された記録媒体の上流側に配され、前記第１の平滑部が前記プラテンに支持された記録媒体と対向する状態で前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるための第１の予備吐出受け部と、
前記第１の方向において前記プラテンに支持された記録媒体の下流側に配され、前記第２の平滑部が前記プラテンに支持された記録媒体と対向する状態で前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるための第２の予備吐出受け部と、
を備え、前記記録ヘッドにより記録媒体に記録を行うときに前記キャリッジの移動範囲を前記第１の予備吐出受け部と前記第２の予備吐出受け部の間に制限することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記第１の予備吐出受け部及び前記第２の予備吐出受け部は、前記プラテンに配されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１の予備吐出受け部及び前記第２の予備吐出受け部は、余白無し記録をする際に前記記録ヘッドから吐出されたインクを受けることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１の予備吐出受け部は、前記吐出口面をキャッピングするためのキャップであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、往復移動するキャリッジに搭載された記録手段から記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、記録情報に基づいて紙、布、プラスチックシート、ＯＨＰ用シート等の記録媒体（被記録材）に画像（文字や記号等を含む）を記録していくように構成されている。前記記録装置は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることができる。
【０００３】
記録媒体の搬送方向（紙送り方向、副走査方向）と交叉する方向に主走査しながら記録するシリアルタイプの記録装置においては、記録媒体に沿って移動（主走査）するキャリッジ上に搭載した記録手段としての記録ヘッドによって画像を記録し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り（副走査としてのピッチ搬送）を行い、その後に再び停止した記録媒体に対して次の行の画像を記録（主走査）するという動作を繰り返すことにより、記録媒体全体の記録が行われる。
一方、記録媒体（被記録材）の搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプの記録装置においては、記録媒体を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行った後、所定量の紙送り（ピッチ送り）を行い、さらに次の行の記録を一括して行うという動作を繰り返すことにより、記録媒体全体の記録が行われる。
【０００４】
そのうち、インクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段としてのインクジェット記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに記録することができ、ランニングコストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多種類のインク（例えばカラーインク）を使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
また、インクジェット記録装置においては、記録媒体（被記録材）の材質に対する要求も様々なものがあり、近年では、これらの要求に対する開発が進み、通常の記録媒体である紙（薄紙や加工紙を含む）や樹脂薄板（ＯＨＰ等）などの他に、布、皮革、不織布、さらには金属等を記録媒体として用いる記録装置も使用されるようになっている。
【０００５】
記録ヘッドを記録媒体上で走査させながら記録動作を実行する前記シリアルタイプの記録装置は様々な画像記録に適応されており、特にインクジェット記録装置においては、近年の高解像度化やカラー化の進歩に伴って画像品位が向上したことから急速に普及している。
インクジェット記録装置においても、インク滴を吐出する吐出口を集積配置して構成されるフルマルチヘッドが使用されているが、上記シリアルタイプの記録装置でも、吐出口の集積密度をさらに高めるとともに１ドットあたりのインク吐出量を小さくすることにより、さらなる高解像度の画像形成が可能となってきている。
【０００６】
また一方では、銀塩写真に迫る画質を実現するために、基本となる４色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の他に、これらの濃度を低くした淡インクも同時に用いて６色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、淡シアン、淡マゼンタ）記録を行うものなど、多くの技術展開がなされている。また、この高画質化に伴い、懸念されていた記録速度の低下についても、記録ヘッドの素子数（吐出口の数）の増大や駆動周波数の向上、さらには双方向記録のような技術を用いることにより対応が図られており、良好なスループットが得られるようになってきている。そして、高画質化及び高スループット化に伴い、記録画像の信頼性を向上させるための手段として、各種の回復動作（ワイピング、予備吐出、吸引回復など）が実施されている。
【０００７】
ここで、予備吐出について説明する。この予備吐出は、記録中に、非記録領域に設けられた予備吐出受けに向けて記録ヘッドからインクを吐出することによって、使用されていない吐出口（液路）の乾燥等による不吐出や濃度差を防止するための操作（処理）である。予備吐出を行うタイミングや、記録環境、記録ヘッド温度、記録媒体の種類あるいは記録モードなどにより、予備吐出の間隔や吐出位置、発数（吐出回数）、吐出周波数、吐出パターンなどの制御が行われる。例えば、普通紙など画質よりもスループットが優先される記録媒体においては、前回の予備吐出から一定時間後の記録開始スキャン時に予備吐出（時間間隔予備吐出）を行い、光沢紙など画質が優先される記録媒体や記録モードによっては、時間予備吐出の時間間隔を短くする方法や、記録スキャンの開始時に毎回予備吐出を行う（毎行予備吐出）方法などが提案されている。さらに、予備吐出受けへの移動時間を短縮するために、記録のためのキャリッジの移動範囲内に予備吐出受けを設けて加減速中に予備吐出を開始する方法や、予備吐出受けをプラテン上に設けてキャリッジの移動範囲を小さくする方法も提案されている。
【０００８】
また、一方で、記録媒体の記録可能範囲を増やす方法として、特開平０７−００９７１４号や特開２００１−０５４９５５号では、記録媒体の主走査方向の端部に対応するプラテン上の位置にインク回収手段を設けることによって、用紙の端部まで記録可能にする方法が提案されている。さらに、特開２０００−１１８０５８号や特開２０００−３５１２０５号では、インク吐出手段に対向する位置にあるプラテン内にインク吸収手段を設けたり、記録（インク吐出）に使用する吐出口を制限したりして、記録媒体の上下端に関しても余白無しの記録を実現する方法が提案されている。
【０００９】
しかしながら、このような余白無しで記録する場合、記録中もしくは記録直後の記録媒体を保持することができないため、記録媒体のカールによってキャリッジ（該キャリッジに搭載された記録ヘッドも含む）と記録媒体が衝突する危険性がある。この危険性は、予備吐出動作などのためにキャリッジが記録媒体の紙面上から大きく（外れる位置まで）移動する際にさらに増大する。特に、記録媒体に対してインクを吹き付けて記録を行うインクジェット式シリアル記録装置においては、記録媒体の表裏で水分含有量が変化してカールが発生しやすいため、問題となりやすい。
このため、従来では、余白無しで記録できる記録媒体の種類を制限したり、ある程度のカール量まではキャリッジ（キャリッジと記録ヘッドを含むキャリッジユニット）に衝突しないように記録媒体とキャリッジ底面との間隔（紙間距離）を大きく取る、などの対策が採られていた。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のように記録媒体の種類を制限することは、記録媒体の対応範囲が広いというインクジェット記録方法の利点（特徴）を損ねてしまう。また、紙間距離を必要以上に大きくすると、記録媒体上に記録されるインク滴の着弾精度が悪化することになり、記録画像の画質低下を招くことになる。
また、キャリッジ（記録ヘッドも含めたキャリッジユニット）が記録媒体に衝突すると、記録媒体を破損することになって該該記録媒体が使用できなくなるだけでなく、衝突した記録媒体を取り除くまではキャリッジを移動させることができないため、致命的なエラーとなり、通常動作を続行できなくなる。
記録媒体の種類を制限せずに、記録媒体によって紙間距離を変動させる構成にすると、機構が複雑になるとともに、使用者にとっても作業が煩雑になり、コストアップの要因ともなる。
【００１１】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、記録媒体がカールするなどしてキャリッジ又は記録手段の対向面と干渉する場合でも、記録媒体の端部とキャリッジとの衝突を回避することで記録媒体や記録手段の損傷を防止できるインクジェット記録装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、インクを吐出する吐出口が配された吐出口面を有する記録ヘッドを搭載して第１の方向及び該第１の方向と反対の第２の方向に移動可能なキャリッジと、前記記録ヘッドと対向する位置で記録媒体を支持するプラテンと、前記キャリッジが前記第１の方向に移動する際に前記吐出口面の前方に配され前記プラテンに支持された記録媒体の端部の引っ掛かりを防止するための第１の平滑部と、前記キャリッジが前記第２の方向に移動する際に前記吐出口面の前方に配され前記プラテンに支持された記録媒体の端部の引っ掛かりを防止するための第２の平滑部と、を備えるインクジェット記録装置において、前記キャリッジが前記第１の方向に移動する際に前記プラテンに支持された記録媒体の上流側に配され、前記第１の平滑部が前記プラテンに支持された記録媒体と対向する状態で前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるための第１の予備吐出受け部と、前記キャリッジが前記第１の方向に移動する際に前記プラテンに支持された記録媒体の下流側に配され、前記第２の平滑部が前記プラテンに支持された記録媒体と対向する状態で前記記録ヘッドから予備吐出されたインクを受けるための第２の予備吐出受け部と、を備え、前記記録ヘッドにより記録媒体に記録を行うときに前記キャリッジの移動範囲を前記第１の予備吐出受け部と前記第２の予備吐出受け部の間に制限することを特徴とする。
【００１６】
【作用】
上記の各請求項に係る発明によれば、記録媒体に記録を行って間のキャリッジの移動範囲を制限することによって、記録媒体がカールするなどしてキャリッジ又は記録手段の対向面と干渉する場合でも、記録媒体の端部と記録手段もしくはキャリッジとの衝突を回避することができ、記録手段や記録媒体の損傷を防止することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
図１は本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の概略構成を示す模式的斜視図である。図１において、記録手段としてのインクジェット記録ヘッド（以下単に記録ヘッドとも呼ぶ）１はキャリッジ２に搭載されており、キャリッジ２は装置本体に設置された２本のガイドレール３によって往復移動可能に案内支持されている。装置本体の一端部にはキャリッジ２を移動させるためのキャリッジモータ４が装着されている。装置本体の他端部にはアイドラプーリ５が配設されている。そして、キャリッジモータ４の出力軸に取り付けられたドライブプーリ４Ａと前記アイドラプーリ５との間には前記ガイドレール３と平行なタイミングベルト６が張架されている。
【００１８】
前記タイミングベルト６の一部はキャリッジ２に連結されている。また、前記タイミングベルト６は、前記アイドラプーリ５を付勢するように装着されたテンションバネ７によって所定の張力を付与されている。こうして、キャリッジモータ４の正転及び逆転によってキャリッジ２を往復移動させるとともに、キャリッジモータ４の回転量及び回転速度によってキャリッジ２の位置及び移動速度、すなわち記録ヘッド１の位置及び移動速度（主走査の速度）を制御するように構成されている。
【００１９】
記録手段としての記録ヘッド１のインク吐出部（吐出口面）と対向する位置には、所定の隙間を設けてプラテン８が前記ガイドレール３と平行に配設されている。このプラテン８は、記録位置（プリント位置）における記録紙（プリント地）等の記録媒体の位置を適正な紙間距離（吐出口面と記録媒体との間の距離）の位置に規制するためのものである。プラテン８より通紙方向上流側には、前記ガイドレール３と平行に不図示の搬送ローラ（フィードローラ、紙送りローラ）が配設されている。このフィードローラに対して、ピンチローラガイド９に支持されたピンチローラ１０を圧接することにより、自動給紙装置１５から送り出された記録媒体をこれらのフィードローラとピンチローラ１０との間の摩擦力によってプラテン８上の記録部（記録領域）へ搬送するように構成されている。符号１２は前記フィードローラ（搬送ローラ、紙送りローラ）を駆動するための搬送モータ（ラインフィードモータ）を示す。
【００２０】
記録部では、記録情報（記録データ）に基づいて前記記録ヘッド１を駆動するとともにこれに同期して前記キャリッジ２による走査を行うことにより、前記搬送ローラ及び前記ピンチローラ１０によって搬送されてきた記録媒体に対して記録が行われる。
プラテン８の通紙方向下流側には、記録部を通過した記録媒体を排出するための排紙ローラ１１及び拍車（不図示）が設けられており、ここでも排紙ローラ１１と拍車との間の摩擦搬送力により、記録媒体を送り出すように構成されている。
【００２１】
前記プラテン８の図示右側の記録領域外の位置には、回復系ユニット１６が配設されている。この回復系ユニット１６には記録ヘッド１のインク吐出部を密閉し得るキャップ１７が設けられている。この回復系ユニット１６は、インク吐出部をキャップ１７で密閉した状態で該キャップの内部に通じる吸引ポンプを作動させることにより、該キャップ１７内に負圧を発生させ、それによって、吐出口からインクとともに増粘インク、固着インク、気泡、埃（紙粉等）などを吸い出すことで該吐出口内のインクをリフレッシュし、記録ヘッド１のインク吐出性能を維持・回復するように構成されている。
【００２２】
前記キャップ１７は、記録ヘッド１の上記吸引回復動作における吸引部として使用される他、記録装置装置の輸送時や記録ヘッドの非記録時などにおいて吐出口内のインク乾燥を防止するためのものでもある。また、記録ヘッド１を回復させる回復動作は、前述のインク吸引動作の他、吐出口内のインクを加圧して排出（吐出）させる吐出動作（予備吐出）によって行うこともできる。さらに、前記回復系ユニット１６には、記録ヘッド１の吐出口面に付着したインクや埃等の異物を拭き取り清掃（クリーニング）するためのワイピング部材（例えばゴム状弾性材のブレードやインク吸収性の拭き取り部材など）も設けられている。
【００２３】
前記自動給紙装置１５、前記搬送ローラ（不図示）、前記排紙ローラ１１、前記回復系ユニット１６などの駆動は、例えば前記搬送モータ１２を駆動源としてギア１３、１４及び不図示のクラッチ等から成る伝導機構を介して行われる。なお、図示の例では、キャリッジ２に搭載される記録ヘッド１が１個である場合を示すが、本発明は、キャリッジ２に複数個の記録ヘッドを搭載してカラープリントや階調プリントを行うインクジェット記録装置においても同様に適用できるものである。
【００２４】
記録手段としての前記記録ヘッド１は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録ヘッドであって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。また、該記録ヘッド１は、前記電気熱変換体により印加される熱エネルギーによってインク内に膜沸騰を生じさせ、その時に生じる気泡の成長、収縮による圧力変化を利用して吐出口よりインクを吐出させ、記録を行うものである。前記電気熱変換体は、各吐出口のそれぞれに対応して配置されており、記録信号に応じて対応する電気熱変換体にパルス電圧を印加することによって対応する吐出口からインクを吐出するものである。
【００２５】
図２は、前記記録手段（記録ヘッド）１のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２において、前記記録媒体と所定の隙間（例えば、約０．２〜約２．０ミリ程度) をおいて対面する吐出口面８１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電気熱変換体（発熱抵抗体、ヒーター）８５が配設されている。記録ヘッド１は、前記吐出口８２が主走査方向（該記録ヘッド及びキャリッジ２の移動方向）と交叉する方向に並ぶような位置関係で、キャリッジ２に搭載されている。こうして、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２からインクを吐出させる記録ヘッドが構成されている。
【００２６】
ここで、従来のインクジェット記録装置のプラテン及び予備吐出受けの配置構成について説明する。なお、プラテンは記録部において記録媒体を案内支持ものであり、予備吐出受けは記録ヘッドのインク吐出性能を維持回復するために該記録ヘッドから吐出（予備吐出）されるインクを受容するためのものである。
図１３は従来のインクジェット記録装置におけるプラテン及び予備吐出受けの配置例を示す模式的平面図であり、図１４は図１３中の線１４−１４から見た模式的正面図であり、図１５は図１４中の紙押さえ板と記録媒体との関係を拡大して示す部分拡大正面図である。
【００２７】
図１３〜１５において、従来のインクジェット記録装置では、プラテン８上の両側部分には記録媒体２１の両側端部を押さえるための紙押さえ板２２、２３が設けられ、記録中における記録用紙等の記録媒体２１の端部の反りを押さえ、記録媒体２１の記録ヘッド１又はキャリッジ２への巻き込みを防止していた。しかし、このような構成では、紙押さえ板２２、２３で記録媒体２１が覆われているために、その部分への記録が不可能であり、記録可能範囲が大幅に制限される結果となっていた。
そして、図示の例では、プラテン８の領域内であって前記紙押さえ板２２、２３の外側に予備吐出受け２４、２５が配置されている。さらに、前記プラテン８を外れた所定位置（図示の例では右側に設定されたキャリッジ２のホームポジション）には、記録ヘッド１の吐出口面８１に当接してキャッピング可能なキャップ１７が配置されている。
【００２８】
図１６は記録可能範囲を広げるために上記紙押さえ板を廃止した従来のインクジェット記録装置におけるプラテン及び予備吐出受けの配置例を示す模式的平面図であり、図１７は図１６中の線１７−１７から見た模式的正面図であり、図１８はプラテン８上に案内支持された記録媒体２１の左側端が記録ヘッド１及びキャリッジ２と干渉する状態（点線）を例示する模式的部分拡大正面図である。
図１６〜図１８に示すように、従来のインクジェット記録装置において、記録可能範囲を広げるために上記紙押さえ板を廃止した場合には、記録媒体２１がカールして記録ヘッド１と干渉する位置にある場合（図１８中に点線に示す記録媒体２１）に、該記録ヘッド１の移動に伴って記録媒体２１が巻き込まれ、場合によっては記録ヘッド１及びキャリッジ２が移動できない状態になってしまうことがあった。
【００２９】
このような技術的課題を解決するため、本発明では、往復移動するキャリッジ２に搭載された記録手段１から記録媒体２１へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録手段１又は前記キャリッジ２の前記記録媒体２１との対向面を平滑化するとともに、該平滑部が記録媒体上から外れないようにキャリッジ２の移動範囲を制限する構成が採られる。
図３は本発明を適用したインクジェット記録装置の一実施例（第１実施例）におけるプラテン及び予備吐出受けとキャリッジとの関係を示す模式的正面図であり、図４は図３の構成においてプラテン８上に案内支持された記録媒体２１の左側端が記録ヘッド１及びキャリッジ２と干渉する状態を例示する模式的部分拡大正面図であり、図５は図３の構成におけるキャリッジ２の最大移動範囲を示す模式図である。
【００３０】
図３〜図５において、記録ヘッド１及びキャリッジ２の記録媒体２１との対向面（図示の例では底面）は平滑化されて平滑部２６にされている。この平滑部２６は、概念上では実質上の段差が存在しない平面又は曲面を意味し、実用上の概念では、キャリッジ２が移動した時に記録ヘッド１又はキャリッジ２が記録媒体２１と干渉する場合でも該記録媒体２１の端部が引っ掛からずに滑るような面を意味する。
そして、キャリッジ２の移動範囲は、前記平滑部２６が記録媒体２１上から外れないような範囲に制限されている。すなわち、本実施例におけるキャリッジ２の最大移動範囲（最大移動幅）は、図５中に示す記録媒体２１の幅「Ａ」と前記平滑部２６の幅「Ｂ」とを合計した値、すなわち長さ「Ａ＋Ｂ」となる。
【００３１】
また、記録ヘッド１においては、カラー記録ヘッドでモノクロテキストを記録していくときのように使用されない吐出口８２（又は液路８４）があり、このような使用されない吐出口に対しても所定のタイミングで予備吐出と呼ばれる回復用の吐出が実行される。この予備吐出は、記録範囲外における吐出動作で行われる。
本発明を適用したインクジェット記録装置においては、上記予備吐出動作も上記キャリッジ２の移動範囲内で行われる。つまり、予備吐出時に記録ヘッド１からの吐出インクを受け止めるための予備吐出受けの位置も、上記キャリッジ２（従って記録ヘッド１）の制限された移動範囲内に選定される。
図３〜図５の第１実施例においては、図５中の両側に記載された記録ヘッド１及びキャリッジ２は１ライン（１スキャン）の開始位置と終了位置を示すものであり、前述の予備吐出受けは、プラテン８上の両側に設けられた２箇所の予備吐出受け２４、２５で構成されている。すなわち、図５から明らかなごとく、ホームポジション側プラテン上予備吐出受け２４とホームポジションの反対側（反ホームポジション側）に配設された反ホームポジション側プラテン上予備吐出受け２５の両方の予備吐出受けを使用することができ、これらの予備吐出受け２４、２５はいずれもキャリッジ２の移動範囲内に配設されている。
【００３２】
なお、インクジェット記録装置においては、記録媒体の搬送機構や保持機構の構成によって、記録開始時や記録終了時のある一定期間のみ記録媒体のカールが発生しやすくなる場合がある。このような場合においては、記録中の該当期間（例えば記録媒体のカールが発生しやすい期間）のみ本発明を適用してキャリッジの移動範囲を制限するように制御してもよい。
例えば、プラテン８のキャリッジ移動方向両側で記録媒体の左右端部を押さえるための保持機構（記録媒体の突き当て保持手段）を有する場合は、どちらか一方（片方）の保持機構で記録媒体が保持されている場合のみ本発明を適用し、両方で記録媒体を保持している場合には、記録媒体のカールが少ないことから、記録ヘッド１（キャリッジ２）の移動範囲を制限しなくてもよく、移動範囲を制限しないように構成してもよい。この場合、本発明を適用する時間が短く、途中で予備吐出を行うことがなければ、予備吐出受けも必ずしもキャリッジ２の移動範囲内に設ける必要はない。
【００３３】
図６は本発明を適用したインクジェット記録装置の他の実施例（第２実施例）におけるプラテン及び予備吐出受けとキャリッジとの関係を示す模式的正面図であり、図７は図６の構成においてプラテン８を外れた位置（通常、ホームポジション）に配設されたキャップ１７を予備吐出受けとして利用しているときの状態を例示する模式的部分拡大正面図である。
図６及び図７において、本実施例においては、プラテン８上には、前記反ホームポジション側プラテン上予備吐出受け２５に加えて、複数の記録媒体（幅寸法が異なる記録媒体）に対応した複数（２箇所）のプラテン上予備吐出受け２７が設けられている。これらの予備吐出受け２７は、各サイズの記録媒体に余白無しで記録するために設けられた余白無し記録用インク受け部と共用することもできる。
【００３４】
また、ホームポジション側においては、記録ヘッド１の保護や吸引回復処理を行うためのキャップ１７が、ホームポジション側予備吐出受けとして兼用されている。そのため、本実施例では、キャップ１７は本発明によるキャリッジ移動制限範囲内に配置されていることになる。つまり、記録中にキャップ１７から成るホームポジション側予備吐出受けで予備吐出する場合には、図７に示すように、キャリッジ２（記録ヘッド１）がキャップ１７と対向する位置まで移動した状態（例えば最大限移動した状態）でも、該記録ヘッド１及びキャリッジ２の記録媒体２１との対向面に形成された前記平滑部２６は記録媒体２１上から外れないように構成されている。
換言すれば、図６及び図７の第２実施例においては、図示のようなプラテン８に隣接位置にキャップ１７が配置されているために、ホームポジション側では別途予備吐出受けを設けずとも、キャリッジの移動範囲内で記録媒体２１の巻き込みを確実に防ぐとともに予備吐出動作も行うことが可能になる。
【００３５】
図８、図９及び図１０は、本発明を適用したインクジェット記録装置における記録ヘッド（記録手段）１又はキャリッジ２の記録媒体２１との対向面を平滑化したときの平滑部の各種の状態を例示する模式的縦断面図である。
図８は平滑部２６を記録ヘッド１の吐出口面（フェイス面）８１の範囲に限定した場合を示し、図９は平滑部２６を記録ヘッド１の吐出口面８１を含む先端面（図示の例では底面）の全体を平滑化して形成した場合を示し、図１０は平滑部２６を記録ヘッド１の吐出口面８１とキャリッジ２の先端面（図示の例では底面）との全体を平滑化して形成した場合を示し、本発明における平滑部２６はこのような種々の形態で実施できるものである。なお、図８〜図１０における両矢印は上記平滑部２６の範囲を示す。
【００３６】
図１１は本発明を適用したインクジェット記録装置のホームポジション側における各種の予備吐出受けの配置構成を例示するためのプラテン及びキャリッジの模式的部分正面図である。
図１１に示すように、本発明を適用したインクジェット記録装置のホームポジション側における予備吐出受けについては、プラテン８上に設けられた余白無し記録用インク吸収口（インク受け部）２８を利用した予備吐出受けを使用する場合、記録用プラテン８上に設けられたプラテン上予備吐出受け２４を使用する場合、プラテン８の隣接位置に設けられた予備吐出受け２９を使用する場合、記録ヘッド１の吐出口８２を覆うためのキャップ１７を利用してその中に予備吐出を行う場合のいずれでも良く、また、これらのいくつかを適宜組み合わせて実施してもよい。
【００３７】
図１２は、本発明を適用したインクジェット記録装置の反ホームポジション側（ホームポジションの反対側）における各種の予備吐出受けの配置構成を例示するためのプラテン及びキャリッジの模式的部分正面図である。
図１２に示すように、本発明を適用したインクジェット記録装置の反ホームポジション側における予備吐出受けについても、プラテン８上に設けられた余白無し記録用インク吸収口（インク受け部）３０を利用した予備吐出受けを使用する場合、記録用プラテン８上に設けられたプラテン上予備吐出受け２５を使用する場合、プラテン８の隣接位置に設けられた反ホームポジション側予備吐出受け３１を使用する場合のいずれでも良く、また、これらのいくつかを適宜組み合わせて実施してもよい。
【００３８】
なお、図１１にはホームポジション側が示されており、図１２には反ホームポジション側（ホームポジションの反対側）が示されているが、これはホームポジション側及び反ホームポジション側から適宜選定した所望数の予備吐出受けを組み合わせて使用してもよい。
すなわち、本発明は、図１１に示したホームポジション側の予備吐出受け（キャップ１７等の併用も含む）及び図１２に示した反ホームポジション側の予備吐出受けのそれぞれから、一つもしくは複数個を適宜選定してキャリッジ２の移動範囲内に配置することで使用できるものである。
従って、ホームポジション側及び反ホームポジション側に如何なる種類の予備吐出受けを配置するかあるいは片側のみに配置するかも含め、本発明は、これらの予備吐出受け（キャップ等との兼用も含む）の全ての組合せ態様で実施できるものであり、全ての組合せをその技術的範囲内に含むものである。
【００３９】
また、プラテン８上に複数の予備吐出受けを設けることが困難な状態のもとで本発明を実施したい場合には、記録媒体２１の位置を規制するための記録媒体突き当て部側（通常では、ホームポジション寄りに配置される記録媒体保持機構側）のみに予備吐出受けを配置することが有効である。最も簡単な方法は、予備吐出が記録スキャンの直前に行われることから、片方向記録（一方向記録）にするとともに、ホームポジション側の予備吐出受けのみを使用することが有効である。
また、本発明の実施（適応）を、記録媒体２１の記録品位の良否、あるいは余白無し記録であるか否かなどを判別し、それに基づいて決定することも有効である。例えば、インクの打ち込み量が少なかったり、記録媒体そのものがカールしにくい場合には本発明を実施せず、カールが発生しやすい記録媒体を使用する場合、記録品位が低下するおそれがある場合、あるいは余白無し記録を行う場合にのみ本発明を実施（適応）するようにしても良い。
【００４０】
以上説明した実施例においては、往復移動するキャリッジ２に搭載された記録手段１から記録媒体２１へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、前記記録手段または、前記記録手段と前記キャリッジの前記記録媒体との対向面が平滑化されており、該平滑部２６が記録媒体２１上から外れないようにキャリッジ２１の移動範囲（Ａ＋Ｂ）を制限する制限手段を具備するように構成されている。
前記平滑部は２６は、記録手段１の吐出口面８１のみであっても良く、また、記録手段の吐出口面８１と該記録手段の記録媒体２１との対向面（図示の底面）を含む全面であってもよく、さらに、記録手段１の吐出口面８１とキャリッジ２の記録媒体２１との対向面から成る全面（図示の全底面）であっても良い。
そして、キャリッジ２の移動範囲は記録媒体２１の幅Ａと平滑部２６の幅Ｂの合計値以下となるように設定されている。
【００４１】
また、以上説明した実施例においては、記録手段１を回復させるために予備吐出されるインクを受ける予備吐出受けがキャリッジ２の移動範囲（Ａ＋Ｂ）内に配設されている。
この予備吐出受けは、ホームポジション側に配設された受け部（ホームポジション側予備吐出受け）２９であっても良く、ホームポジション側に配設されたキャップ１７を併用した受け部であっても良く、ホームポジション側のプラテン上に配設された受け部（ホームポジション側プラテン上予備吐出受け）２４であってもよく、ホームポジション側のプラテン上に配設された余白無し記録用インク受け部（ホームポジション側余白無し記録用インク吸収口）２８であっても良く、さらに、これらの任意の数を組み合わせたものであっても良い。
【００４２】
また、前記予備吐出受けは、反ホームポジション側（ホームポジションの反対側）に配設された受け部（反ホームポジション側予備吐出受け）３１であっても良く、ホームポジションの反対側のプラテン上に配設された受け部（反ホームポジション側プラテン上予備吐出受け）２５であっても良く、ホームポジションの反対側のプラテン上に配設された余白無し記録用インク受け部（反ホームポジション側余白無し記録用インク吸収口）であっても良く、さらに、これらの任意の数を組み合わせたものであっても良い。
また、前述のホームポジション側の予備吐出受け部と前述の反ホームポジション側の予備吐出受け部とを適宜組み合わせて使用しても良い。
【００４３】
さらに、以上説明した実施例においては、記録媒体２１にカールが発生すると判断した場合にキャリッジ２の移動範囲を前記（Ａ＋Ｂ）の範囲内に制限するような制御手段が設けられている。
この場合、記録媒体２１のカール発生を判断する判断手段としては、記録媒体の種類、記録画像の品位及び記録媒体の余白の有無の少なくとも１つから判断する手段が使用されることが開示されている。
また、前述のキャリッジ２の移動範囲の制限は、記録データに基づいて記録媒体に記録している間（すなわち記録中）に行うような構成も開示されている。
【００４４】
さらに、プラテン８上のいずれか片側の記録媒体規制手段（記録媒体の端部を保持する保持機構）により記録媒体２１が突き当て支持されているときに、キャリッジ２の移動範囲の制限を行うように構成されている。
さらにまた、キャリッジ２の移動範囲を制限するために片方向記録（一方向記録）とするような構成も開示されている。
さらに、キャリッジ２の移動範囲を制限するために予備吐出受けの位置を記録媒体突き当て側（記録媒体２１の端部を位置規制するための保持機構の側）に限定するようにする構成も開示されている。
【００４５】
そして、以上説明した実施例の構成によれば、記録媒体２１がカールするなどしてキャリッジ２又は記録手段（記録ヘッド）１の対向面（図示の底面）と干渉する場合でも、図４に示すように、キャリッジ２が移動しても記録媒体２１の端部とキャリッジ２との衝突や引きずりを回避でき、キャリッジ２（又は記録ヘッド１）が記録媒体２１に互いに引っ掛かることなく滑ることができ、記録媒体や記録手段の損傷を防止することができる。
【００４６】
なお、以上の実施例では、１個の記録ヘッドを用いるインクジェット記録装置の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、１個または複数個の記録ヘッドを用いて複数の異なる色の以上を吐出するインクジェット記録装置、同一色彩で異なる濃度の複数濃度のインクを用いる階調記録用のインクジェット記録装置、さらには、これらを組み合わせたインクジェット記録装置などの場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成しうるものである。
【００４７】
また、本発明は、記録手段としての記録ヘッドとインク貯留部としてのインクタンクを一体化した交換可能なインクジェットカートリッジを用いる構成、記録手段とインク貯留部を別体にし、その間をインク供給チューブ等で接続する構成など、記録ヘッド等の記録手段とインクタンク等のインク貯留部の配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【００４８】
なお、以上説明した実施例では、１個の記録手段としての記録ヘッド１をキャリッジ２に搭載して記録する場合を例に挙げて説明したが、本発明は、記録ヘッドの数に関係なく、また、同一吐出口面に複数の吐出口列を有する記録ヘッドなど、一つの記録ヘッドに設けられる吐出口列の数にも関係なく同様に適用することができ、さらに、１個または複数個の記録ヘッドを用いて複数の異なる色で記録するカラーインクジェット記録装置、同一色彩で異なる濃度の複数濃度で記録する階調記録用のインクジェット記録装置、あるいは、これらを組み合わせたインクジェット記録装置などの場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成しうるものである。
【００４９】
また、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクジェットカートリッジを用いる構成、記録ヘッドにインクタンクを着脱可能に装着する記録手段を用いる構成、あるいは、記録ヘッドととインクタンクを別体にし、その間をインク供給路等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
さらに、本発明は、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録ヘッドを使用するものにも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録ヘッドを使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できるからである。
【００５０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなごとく、本発明によれば、記録媒体がカールするなどしてキャリッジまたは記録手段の対向面と干渉する場合でも、記録媒体の端部とキャリッジとの衝突を回避することができるインクジェット記録装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記録装置の概略構成を示す模式的斜視図である。
【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
【図３】本発明を適用したインクジェット記録装置の第１実施例におけるプラテン及び予備吐出受けとキャリッジとの関係を示す模式的正面図である。
【図４】図３の構成においてプラテン上に案内支持された記録媒体の左側端が記録ヘッド及びキャリッジと干渉する状態を例示する模式的部分拡大正面図である。
【図５】図３の構成におけるキャリッジの最大移動範囲を示す模式図である。
【図６】本発明を適用したインクジェット記録装置の第２実施例におけるプラテン及び予備吐出受けとキャリッジとの関係を示す模式的正面図である。
【図７】図６の構成においてプラテンを外れた位置に配設されたキャップを予備吐出受けとして利用しているときの状態を例示する模式的部分拡大正面図である。
【図８】本発明を適用したインクジェット記録装置における記録手段及びキャリッジの記録媒体との対向面に形成される平滑部が記録手段の吐出口面のみで形成される状態を例示する模式的縦断面図である。
【図９】本発明を適用したインクジェット記録装置における記録手段及びキャリッジの記録媒体との対向面に形成される平滑部が記録手段の吐出口面を含む先端面全体で形成される状態を例示する模式的縦断面図である。
【図１０】本発明を適用したインクジェット記録装置における記録手段及びキャリッジの記録媒体との対向面に形成される平滑部が記録手段の吐出口面とキャリッジの先端面とで形成される状態を例示する模式的縦断面図である。
【図１１】本発明を適用したインクジェット記録装置のホームポジション側における各種の予備吐出受けの配置構成を例示するためのプラテン及びキャリッジの模式的部分正面図である。
【図１２】本発明を適用したインクジェット記録装置の反ホームポジション側における各種の予備吐出受けの配置構成を例示するためのプラテン及びキャリッジの模式的部分正面図である。
【図１３】従来のインクジェット記録装置におけるプラテン及び予備吐出受けの配置例を示す模式的平面図である。
【図１４】図１３中の線１４−１４から見た模式的正面図である。
【図１５】図１４中の紙押さえ板と記録媒体との関係を拡大して示す部分拡大正面図である。
【図１６】記録可能範囲を広げるために上記紙押さえ板を廃止した従来のインクジェット記録装置におけるプラテン及び予備吐出受けの配置例を示す模式的平面図である。
【図１７】図１６中の線１７−１７から見た模式的正面図である。
【図１８】プラテン上に案内支持された記録媒体の左側端が記録ヘッド及びキャリッジと干渉する状態を例示する模式的部分拡大正面図である。
【符号の説明】
１      記録手段（記録ヘッド）
２      キャリッジ
３      ガイドレール
４      キャリッジモータ
６      タイミングベルト
８      プラテン
１０    ピンチローラ
１１    排紙ローラ
１２    搬送モータ
１５    自動給紙装置
１６    回復系ユニット
１７    キャップ
２１    記録媒体（記録用紙等）
２４    予備吐出受け（プラテン上予備吐出受け）
２５    予備吐出受け（プラテン上予備吐出受け）
２６    平滑部
２７    予備吐出受け（余白無し記録用インク吸収口）
２８    予備吐出受け（余白無し記録用インク吸収口）
２９    予備吐出受け
３０    予備吐出受け（余白無し記録用インク吸収口）
３１    予備吐出受け
８１    吐出口面
８２    吐出口
８３    共通液室
８４    液路
８５    電気熱変換体（ヒーター）
【図１】
0004890693.tif 000002
【図２】
0004890693.tif 000003
【図３】
0004890693.tif 000004
【図４】
0004890693.tif 000005
【図５】
0004890693.tif 000006
【図６】
0004890693.tif 000007
【図７】
0004890693.tif 000008
【図８】
0004890693.tif 000009
【図９】
0004890693.tif 000010
【図１０】
0004890693.tif 000011
【図１１】
0004890693.tif 000012
【図１２】
0004890693.tif 000013
【図１３】
0004890693.tif 000014
【図１４】
0004890693.tif 000015
【図１５】
0004890693.tif 000016
【図１６】
0004890693.tif 000017
【図１７】
0004890693.tif 000018
【図１８】
0004890693.tif 000019