(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水溶性ガラス繊維を形成するための水溶性ガラス組成物であって、下記成分からなることを特徴とする水溶性ガラス組成物。
Ｐ２Ｏ３：３０〜６０モル％
Ｎａ２Ｏ：３０〜６０モル％
Ｋ２Ｏ ：５〜１５モル％
Ａｇ２Ｏ：２．５９〜５モル％
選択的に、
Ｂ２Ｏ３  ：０〜１５モル％；および／または
ＮａＦ  ：０〜５モル％；および／または
総アルカリ土類金属化合物：０〜５モル％
【請求項２】
最大２モル％のアルカリ土類金属化合物を含有することを特徴とする請求項１に記載の組成物。
【請求項３】
Ｐ２Ｏ３  ：４０〜６０モル％；
Ｂ２Ｏ３  ：０〜１０モル％；
Ｎａ２Ｏ：３０〜４０モル％；
Ｋ２Ｏ  ：５〜１０モル％；
Ａｇ２Ｏ：２．５９〜５モル％；および
総量５モル％までのアルカリ土類金属化合物からなることを特徴とする請求項１または２に記載の組成物。
【請求項４】
アルカリ土類金属化合物として４モル％以下のＭｇＯおよび／またはＣａＯを含有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の組成物。
【請求項５】
アルカリ土類金属化合物としてＭｇＯおよび／またはＣａＯを２モル％以下含有することを特徴とする請求項４に記載の組成物。
【請求項６】
アルカリ土類金属化合物を含有しないことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の組成物。
【請求項７】
５モル％までの銀イオン放出化合物を含有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の組成物。
【請求項８】
３５０℃以下の融点を有することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の組成物。
【請求項９】
３００℃以下の融点を有することを特徴とする請求項８に記載の組成物。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は水溶性ガラス用組成物、特に繊維製造に適したガラスに関する。
【０００２】
通常のガラス形成剤である二酸化ケイ素を五酸化燐に置き換えた特定のガラスは水と体液に熔けることが知られている。溶解速度は主として酸化カルシウム等のガラス修飾剤を添加することにより制御される。簡単にいえば、修飾剤の濃度を高くすれば高くするほど溶解速度は低くなる。溶解速度は数分から数年の範囲にすることが出来る。
【０００３】
良好な生体適合性を発揮する溶解性リン酸ベースのガラスは、無機金属を取り込んで傷の場所で金属の持続した放出を可能にする。このような材料は例えば防蝕薬品の徐放性が望まれるような機械的応用分野にその用途が見出される。
【０００４】
ある応用分野においては、断熱ウールまたは包装等の機械的用途用としてガラスがウールまたは繊維の形であることが必要とされる。このように、例えば、モー等が“ファイバーグラス”（ヴァン  ノースランド．レインホールド株式会社．ニューヨーク１９７８）でそしてジェリーが“ガラス繊維の新しい紡糸方法”（２８回年回ＳＰＩ／Ｃ研究所会議録１９７３．部門３−Ａ）で溶融ガラスからのウールおよび繊維の製造について記述している。ガラス繊維は、断熱材、建築材または通信手段にも使用することが出来る。ガラスウールはまた包装および断熱用にその用途を見出すことが出来る。
【０００５】
通常、ガラス繊維は伝統的な繊維引き抜き方法により溶融ガラスから製造され、高温の溶融ガラス（８５０゜〜１３００℃）の単繊維からストランドが形成されリール上に捕集される前に引っ張りロール上で引っ張られる。
【０００６】
ガラスウールの形成も同様であり、ガラスは最初にルツボ中で溶融される。ルツボはガラスの単繊維が下方に流れ落ちることを可能にする適当な開口を有し、次いで、それは蒸気または圧縮空気のジェットを使用したブロウによりウールとなる。他の方法として、グラスウールは１９４０年頃オーエンス−コーニングファイバーグラス株式会社により開発されたフレームアテニュウエーションプロセスによって形成することも可能である。この方法においては、溶融ガラスはブッシングステージを通り、最初に約１ｍｍの太さの単繊維が形成される。繊維は、次いで、並べて精確に均一に並べられた列とされ、繊維ガイドを使用して、内部燃焼バーナーから発生するジェット炎中に置かれる。ジェット炎は繊維が鋼製メッシュベルトの上に捕集される前に繊維を細くし長くする。
【０００７】
どちらの場合においても、ガラスはルツボまたは温度傾斜炉から直接に溶融した形で供給される。
【０００８】
一般的には、水溶性ガラスはこれら伝統的な繊維またはウール形成技術には向いていない。例えば、グレーブス等の米国特許４，６０４，０９７は基本的に酸化カルシウムおよび五酸化燐からなる水溶性引き抜き繊維を開示している。製造された繊維は、非水溶性組成物から紡糸された繊維に比較して低い引っ張り強度を有する。
【０００９】
さらに、水溶性繊維は、ガラス形成剤として二酸化ケイ素が使用されている伝統的なガラスと異なり、溶融されたときに化学的に腐食性である。加えて、形成された繊維は熱衝撃を受けやすく、失透または結晶化し易い。
【００１０】
失透そして結晶化の問題を克服するために、水溶性ガラス繊維はあらかじめ厳格な条件で製造されてきた。例えば、チンマー等はＷＯ−Ａ−９２／０７８０１で主として五酸化燐、酸化カルシウムと酸化鉄からなる水溶性ガラスから繊維を引き出すことを開示している。ガラスの粘度を、引き出すのに適したように維持するために、繊維を１２００℃で引き出した。また、その温度におけるガラスの化学的腐食性のためにガラスを富酸素雰囲気中（酸素８０容量％程の高さ）で引き出した。明らかにこのような高温制御雰囲気条件下でのガラス繊維の商業生産は高価である。
【００１１】
水溶性ガラスの作業の問題はガラスの性質そのものにより複雑である。今まで、鉛とテルル等の元素の金属酸化物が、例えば結晶化温度、粘度そして密度等のガラスの品質を変えるために添加剤として使用されてきた。環境問題そして特にガラスを生物学的な応用に使用するときこれらの添加物を避けて、より受け入れられやすい代替品に置き換える必要がある。
【００１２】
我々の同時継続出願ＷＯ−Ａ−９８／５４１０４は水溶性ガラス繊維の製造方法について記載している。我々は特にこの方法に適した特別なタイプの組成を見出した。ここで記載する従来技術の組成においてグループＩとグループＩＩの組成の混合物が見られ、典型的な五酸化燐ベースのガラス組成は約３０モル％のＮａ2Ｏと約１５モル％のＣａＯとを含む。
【００１３】
本発明の組成はガラス形成剤（五酸化リン）とアルカリ金属化合物からなる。好ましくは、アルカリ土類金属（グループＩＩ）元素またはそれらを含む化合物は含まない。しかし、ごく少量（１−２モル％そして５モル％以下）はガラスの溶解速度を調整するのに有効である。このアルカリ土類金属化合物の少量の存在または非存在は現在入手できる水溶性ガラス組成物と明確な差を形成する。この中ではアルカリ金属化合物とはグループＩа（Ｌｉ，Ｎａ，Ｋ，Ｒｂ，ＣｓとＦｒ）の化合物のことをいい、アルカリ土類金属化合物とはグループＩＩａの（Ｂｅ，Ｍｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｂａ，Ｒａ）の化合物のことをいう。
このように、本発明はガラス形成剤および少なくとも一つのアルカリ金属化合物から形成される水溶性ガラス組成物を提供し、前記ガラス組成物が最大５モル％のアルカリ土類金属化合を含有することに特徴を有する。
【００１４】
五酸化燐はガラス形成剤として使用される。溶解速度の調節と安定性は硼素、シリカ、アルミナ、硫黄、ゲルマニウム、砒素等の他のガラス形成剤の添加により影響を受ける。ガラス組成物中の五酸化燐のモル％は３０−６０モル％である。
【００１５】
アルカリ金属とランタニドの酸化物または炭酸塩は、ガラス修飾剤として好ましく使用される。一般的に、アルカリ金属とランタニドの酸化物または炭酸塩のモル％は６０モル％以下であり、好ましくは４０−６０モル％である。
【００１６】
硼素含有化合物（例えばＢ2Ｏ3）は、ガラス添加剤として好ましく使用される。一般的に、硼素含有化合物のモル％は、１５モル％以下であり、好ましくは、１０モル％以下であり、特に５モル％以下である。
【００１８】
通常は、本発明で使用される水溶性ガラスは、酸化ナトリウム（Ｎａ2Ｏ）と酸化カリウム（Ｋ2Ｏ）等の一つ以上のガラス修飾無毒性材料とともに主ガラス形成剤として五酸化燐を有する。液体中へのガラスが溶解する速度は、ガラス組成、一般的にガラス修飾剤対ガラス形成剤の比そしてガラス中のガラス修飾剤の相対的割合により決定される。ガラス組成物を適当に調節することにより、３８℃の水中での溶解速度を実質的に０から２５ｍｇ／ｃｍ2／時間またはそれ以上にすることが出来る。しかしながら、ガラスの最も好ましい溶解速度Ｒは０．０１から２．０ｍｇ／ｃｍ2／時間である。
【００１９】
このように、水溶性ガラスは、好ましくは、リン酸ガラスであり、銀イオン源を含有し、それは便宜に製造工程中でオルトリン酸銀（Ａｇ３ＰＯ４）として導入される。このガラスは、ガラス中の銀と他の成分の制御された放出を可能にし、これらの添加物の含有量は、使用条件と望ましい放出速度により異なり、銀の含有量は５モル％以下である。我々はガラスの組成の記載に際して酸化物の、ハロゲン化物のそして硫酸イオンのモル％で記載する慣習に従うが、これらの化学種はガラス中に存在することまたはガラス製造のためのバッチに使用されることを意味しない。
【００２０】
水環境中への銀イオンの最適な放出速度は、環境と特に放出される銀の特殊な機能により選択される。本発明は、前記水媒体中の銀イオンの濃度を０．０１ｐｐｍ以上で１０ｐｐｍ未満に維持するような速度で、銀イオンを水媒体中へ解放する手段を提供する。いくらかの場合においては、要求される放出速度は、系に添加された全ての銀が短時間または短い日数で放出されるというようなものであり、そして他の応用においては、ゆっくりと実質的に均一な速度で数ヶ月または数年間にわたる期間に全ての銀が放出されるというものである。特殊な場合には、他の付加的な要求がある。例えば、銀イオン源が消尽した後に残留物が残らないこと、または他の銀が利用できる場合には、銀そのもの以外の同時に放出される他の材料が生理学的に無害であることが望ましい。
【００２１】
典型的な組成物は、
Ｐ２Ｏ３：３０〜６０モル％；
Ｎａ２Ｏ：３０〜６０モル％；そして
Ｋ２Ｏ  ：５〜１５モル％；
Ａｇ２Ｏ  ：２．５９〜５モル％
選択的に、
Ｂ２Ｏ３  ：０〜１５モル％；および／または
ＮａＦ  ：０〜５モル％および／または
総アルカリ土類金属化合物；０〜５モル％
からなる。
【００２２】
好ましい組成物は、
Ｐ２Ｏ３  ：４０〜６０モル％；
Ｂ２Ｏ３  ：０〜１０モル％；
Ｎａ２Ｏ：３０〜４０モル％；
Ｋ２Ｏ  ：５〜１０モル％；
Ａｇ２Ｏ：２．５９〜５モル％；そして
５モル％以下のアルカリ土類金属化合物
からなる。
【００２３】
これらのガラスは非常に低い融点（例えば３５０℃未満、通常は３００℃未満）を有することに特徴を有する。
【００２４】
本発明のさらなる特徴により、上記した組成物はガラス繊維および／またはガラスウールに加工できる。
【００２５】
我々の同時継続出願ＷＯ−Ａ−９８／５４１０４に記載の方法において、水溶性ガラス用の組成物はその溶融温度以上に加熱され、次いで繊維形成が行われる作業温度に冷却される。
【００２６】
一般的には、ガラスを清澄にするためにガラスは最初は高温（８００℃〜１２００℃）に加熱され、次いで５００℃〜８００℃の溶融温度に落とされる。次いで、温度はゆっくりと繊維形成が行われる作業温度まで下げられる。
一般的に、ガラスの作業温度は、最初ガラスが加熱された温度よりも少なくとも２００℃低い。適した作業温度は次の範囲４００゜〜６００℃（好ましくは４００゜〜５００℃より好ましくは約４５０℃）に入る。選択された作業温度は、ガラスの組成に依存する。しかし適した作業温度の適当な指標は、後述するように確立される。使用されるガラス組成に応じて、作業温度は適当な温度の範囲である。作業温度の範囲は、例えば１０℃と狭く、繊維成形はＮ℃〜（Ｎ＋１０）℃の温度範囲の間でのみ行うことが出来る。他のガラス組成物はガラス形成が可能な作業温度としてより広い温度範囲を有することができる。
【００２７】
他の方法として、ガラスの作業温度はガラスのＴｇより５０〜１００℃高く決定することが出来る。
【００２８】
何れの特定のガラス用組成物に対しても、作業温度の近似した指標を得るためにガラス組成物をゆっくりとその融点まで加熱しなければならない。ガラスが熔けたらすぐに、組成物の温度を試行中に非常にゆっくりと上げながら、頻繁に組成物を上に引っ張り繊維を形成しようと試みる。その間で繊維の成形が可能である温度範囲を記録し、その温度範囲を本発明の工程の予備的作業温度として使用する。
【００２９】
繊維が引き出される引っ張り速度は、作業温度の選択と要求される繊維の直径に影響することは当業者には明白なことである。比較的大きな直径の繊維が要求されるときには、繊維はよりゆっくりと引っ張られる傾向があり、作業温度は僅かに下げられる必要がある。比較的小さい直径の繊維が要求されるとき（例えばグラスウール）には、繊維はより速い引っ張り速度で引っ張られ、作業温度は上げられる必要がある（例えば、引っ張り速度を速くすることを可能とするために組成物の粘度を下げる。）。特定の繊維寸法と組成に関して正確な作業温度を選定することは理想的な工程条件を通常見極めるための簡単な事項である。
【００３０】
ガラスの“作業温度”に関して、熟練した作業者は、炉の温度がガラスそのものの温度とはかなり異なっているかもしれない。そして、実際にガラス中にも著しい温度勾配があるかもしれないことを認識するであろう。
【００３１】
理想的には“作業温度”は、繊維形成（即ち引出し）が起こるときのガラスの温度であろう。しかし沢山の組成物において、プローブの挿入はガラスの結晶化を促進するかもしれないので引出しが起こるガラスの表面で温度プローブを挿入して温度を測定することは実際的ではない。他の方法は温度プローブをブッシング中に入れてブッシングの温度を観察することであり、ブッシング温度は、繊維形成の際のガラスの温度の良好な指標となる。
【００３２】
他の方法として、また、赤外高温計の焦点をガラスの適当な場所に合わせ温度をモニタリングする。
【００３３】
繊維に成形されるガラスは一般的には溶融するまで加熱される、選択的に清澄化され、次いでゆっくりと制御されて冷却され適当な作業温度とされ繊維の形成が始められる。その溶融温度以上へのガラスの最初の加熱と続く繊維形成を一つの容器で行うことが出来る。または、溶融ガラスは特別に繊維形成用に設計された容器に移してもよい。その下表面中にブッシングを有する容器中に温度が必要な作業温度に下がるまで溶融ガラスを保持しておく方法として、ブッシングの孔をガラスが作業温度に到達するのに要する時間にわたりゆっくりと徐々に熔ける材料でコートまたは充填しておく方法がある。
【００３４】
本発明の最も重要な特徴は、作業温度に到達する方法である。好ましくはその融点より著しく高く加熱されるであろう溶融ガラスが、温度は作業温度に到達するまで非常にゆっくりと下げられ、高度に制御された方法で冷却されることを可能とされていることを見出した。溶融ガラスの全体を出来るだけ均一に維持するために撹拌器を設けることも可能である。
【００３５】
溶融状態から繊維になるのに要する時間内にガラスが結晶化しない温度までガラスを冷却する。この時間を“保持温度”と呼ぶ。この保持温度からの冷却速度は、ブッシングで溶融物が消費される速度およびブッシング温度（作業温度）と溶融保持温度間の温度の差により決定される。
【００３６】
これら多くの組成物の低粘度と狭い温度範囲により、溶融温度、ブッシング温度とガラス処理速度間のバランスを制御することは臨界的である。
【００３７】
このガラス組成物から安定性の良い高強度の調和のとれた繊維が製造される。
【００３８】
本発明についてさらに次の本発明を限定しない例を挙げて説明する。
【００３９】
実施例１
Ｎａ2Ｏ              ３１．１９モル％
Ｋ2Ｏ                 ９．６３モル％
Ａｇ2Ｏ               ２．９モル％
Ｂ2Ｏ3                ２．７４モル％
２ＮａＦ               ０．６６モル％
Ｐ2Ｏ5                ５２．８８モル％
炉            ７１０℃〜８００℃
ブッシング    ４５０℃〜４６０℃
４．５ｍｍブッシング孔
引っ張り速度  ５０ｋｍ／時間
良好な繊維
溶解速度＝１．６８焼き鈍しなし、２．２８焼き鈍し（ｍｇ．ｃｍ-3．
ｈｒ-1）
【００４０】
実施例２
Ｎａ2Ｏ               ３２モル％
Ｋ2Ｏ                 １０モル％
Ａｇ2Ｏ               ３モル％
Ｐ2Ｏ5                ５５モル％
炉            ８５０℃
ブッシング    ５３０℃
５ｍｍブッシング孔
５５ｋｍ／時間
良好な強い繊維
【００４１】
実施例３
Ｎａ2Ｏ               ３２モル％
Ｋ2Ｏ                 １０モル％
（ＭｇＯ                ４モル％−抗菌剤として添加）
Ｂ2Ｏ3                ５モル％
Ａｇ2Ｏ               ３モル％
Ｐ2Ｏ5                ４６モル％
炉温度          ６５０℃〜７３０℃
ブッシング温度  ４１０℃〜４２０℃
ブッシング      ５．５ｍｍ
速度            １００ｋｍｐｈまで
溶解速度        ０．７焼き鈍し、１．０焼き鈍しなし（ｍｇ．ｃｍ-3．
ｈｒ-1）
非常に良好な強い信頼性のある繊維。非常に安定。
【００４２】
実施例３はＭｇＯをＺｎＯに置き換えることにより修飾した。
【００４３】
実施例４
Ｎａ2Ｏ               ３６．６８モル％
Ｋ2Ｏ                 ８．６３モル％
Ｐ2Ｏ5                ４５．０９モル％
Ｂ2Ｏ3                ５．２９モル％
Ａｇ2Ｏ               ２．５９モル％
（ＣａＯ                １．７３モル％  溶解速度を減少するため）
炉温度          ５５０℃
ブッシング      ６２×５．０ｍｍ孔
ブッシング温度  ４００℃
速度            ８０ｋｍｐｈ
溶解速度        ３．１１焼き鈍し、３．８焼き鈍しなし（ｍｇ．ｃｍ-3．
ｈｒ-1）
繊維は優れた引っ張り強度、可撓性および耐衝撃性を示した。
【００４４】
この繊維は放出性（抗菌剤、耐食剤その他）が制御された産業およびプラスチック補強分野および迅速な生分解性の応用分野に特に適している。