(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被回収機器から排出される液化した回収フロンを貯留するタンクの内部に熱交換器を備えたフロン気化装置部と、
そのフロン気化装置部のガス出口と電気式集塵装置のガス流入口とを接続する第１管路にニードルバルブを介装し、その電気式集塵装置のガス排出口とコンプレッサーとをフィルタを介して接続し、そのコンプレッサーによって圧縮されたフロンを前記熱交換器に第２管路により送るように設けた再生装置本体とからなり、
前記フロン気化装置部の熱交換器の液出口と再生フロン用ボンベの液出入口とを第３管路により接続するように設け、
前記フロン気化装置部から排出されるガス化した回収フロンを前記ニードルバルブ内の狭い通路を通過させることによって当該フロンに含まれる不純物を帯電させ、その帯電させた不純物を前記電気式集塵装置によって除去し、前記フィルタによって水分を除去されたフロンを前記コンプレッサーにより圧縮し、その圧縮されたフロンが前記熱交換器内を通過することによって前記フロン気化装置部内の回収フロンを加温するようになし、前記熱交換器による熱交換作用によってガス状態から液化されたフロンを再生フロン用ボンベに収容するように設けたことを特徴とするフロンの再生装置。
【請求項２】
前記第３管路に凝縮器を介装したことを特徴とする請求項１に記載のフロンの再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回収フロンに含まれる油分等の不純物を除去するフロンの再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
大気に放出されたフロンは、オゾン層の破壊や地球温暖化の要因となることから、使用済みのフロンを回収して分解処理するとか、回収したフロンを冷凍機油や水分等の不純物の除去処理をした上で再利用することが行なわれている。
【０００３】
特許文献１には、回収フロンを充填した回収フロンボンベを加熱する湯煎装置と、ガス化したフロンに含有する油分を分離する油分離器と、油分が分離されたフロンを圧縮するコンプレッサーと、圧縮されたフロンを冷却し液化させる冷却器と、液化されたフロンを充填する再生フロンボンベと、フロンに含有される水分を除くフィルタドライヤを工程途中に配置し、回収フロンを再生フロンに精製するフロン再生装置が開示されている。
【０００４】
因みに、フロンは低沸点であり、回収フロンに含有する不純物たる油分や水分よりも先に気化するので、気化させるだけで殆どの油分や水分を除去することができるが、気化したフロンに含まれる僅かなオイルミストや水分を除去することができない。
【０００５】
上記フロン再生装置のような簡易再生装置では、フロンに含有する油分を油分離器で除去し、水分をフィルタドライヤで除去しているが、１回の処理では油分や水分が十分に除去されないために同じ処理を２回施すことが行なわれており、再生時間が長くなるという不都合がある。また、油分離器、冷却器やフィルタドライヤ等により再生装置が大型化し、広い設置スペースを要していた。
【０００６】
特許文献２には、タンク内に縦向きに配置された二重スパイラル管の外管の下方より（再生処理前の）オイルを含む冷媒を通し、他方、タンク内で気化した冷媒をコンプレッサーで圧縮してから凝縮器を経由して液化された冷媒を二重スパイラル管の中心管に上方から通すように構成したオイルセパレータが開示されている。このオイルセパレータでは、凝縮器から送られる液体冷媒で加温されたスパイラル管によりオイルを含む冷媒を加温側へ熱交換し、他方、液体冷媒は中心管を通る際に、オイルを含む冷媒との熱交換作用によって二重スパイラル管を冷却するため、凝縮器を経由した液体冷媒は冷却方向に熱交換されることになり、相互に熱交換を行なうことにより多くの気体冷媒をコンプレッサーに送ることができるとされている。
【０００７】
ところが、上記オイルセパレータにおいては、コンプレッサーで圧縮されたフロンが凝縮器を経由してから二重スパイラル管の中心管に通されているため、スパイラル管が温度の低下した液体冷媒により高い温度に保持されることは難しい。このことは、タンクの底部に設けたヒータによって下層の液体冷媒を加熱する構成とされている点からも、ヒータがなければ熱交換を効率よく行なうことはできないのではないか、と言えよう。
【０００８】
本件出願人は特許文献３に示す電気式集塵装置を利用する新たな方式のフロン再生装置を開発して提案を行なっている。そのフロン再生装置は、油分（オイルミスト）等の不純物を含むガス化した回収フロンを螺旋形に巻かれた４弗化エチレン樹脂製チューブ内を通過させることによって不純物を摩擦作用により帯電させ、その帯電させた不純物を電気式集塵装置の集塵電極に付着させることにより除去してフロンを再生する構造である。その後、本願発明者の研究によれば、フロン中の不純物の帯電量が増えれば不純物の除去処理がさらに容易となり、集塵電極に約２ｋｖの電圧がかけられているが、それよりも低い電圧を使用できれば安全性が向上することが知見された。加えて、従来、空調装置等の被回収機器から排出される液化フロンはヒータを使用して気化を促進させるのが一般的であったが、コンプレッサーにより圧縮された高温度のフロンの熱を利用することにより従来のヒータを不要とすることが可能となることに着目して新たな装置を提案するに至った。
【特許文献１】特開２００１−２６５５９号公報
【特許文献２】特開２００３−２６９８２６号公報
【特許文献３】特開２００７−１４４３１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、ヒータを用いることなく被回収機器から排出される回収フロンの気化を安定して行なわせると共にフロン中の不純物の除去率を向上させたフロンの再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するために請求項１に記載した発明は、被回収機器から排出される液化した回収フロンを貯留するタンクの内部に熱交換器を備えたフロン気化装置部と、
そのフロン気化装置部のガス出口と電気式集塵装置のガス流入口とを接続する第１管路にニードルバルブを介装し、その電気式集塵装置のガス排出口とコンプレッサーとをフィルタを介して接続し、そのコンプレッサーによって圧縮されたフロンを前記熱交換器に第２管路により送るように設けた再生装置本体とからなり、
前記フロン気化装置部の熱交換器の液出口と再生フロン用ボンベの液出入口とを第３管路により接続するように設け、
前記フロン気化装置部から排出されるガス化した回収フロンを前記ニードルバルブ内の狭い通路を通過させることによって当該フロンに含まれる不純物を帯電させ、その帯電させた不純物を前記電気式集塵装置によって除去し、前記フィルタによって水分を除去されたフロンを前記コンプレッサーにより圧縮し、その圧縮されたフロンが前記熱交換器内を通過することによって前記フロン気化装置部内の回収フロンを加温するようになし、前記熱交換器による熱交換作用によってガス状態から液化されたフロンを再生フロン用ボンベに収容するように設けたことを特徴とする。
【００１１】
同様の目的を達成するために請求項２に記載した発明は、請求項１に記載のフロンの再生装置において、前記第３管路に凝縮器を介装したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
（請求項１の発明）
このフロンの再生装置は、コンプレッサーにより圧縮された高温のフロンが熱交換器内を通過することによって被回収機器から排出される回収フロンを加温して同フロンの気化を促進させ、ニードルバルブによってガス化した回収フロンに含まれる油分（オイルミスト）等の不純物に多くの帯電量を生じさせる構成とし、電気式集塵装置によって不純物を短時間で効率よく除去することが可能である。加えて、この装置では、電気式集塵装置の使用電圧が従来の１／２程度に低下し、装置全体が小型化し安全性が向上する。
【００１３】
さらには、コンプレッサーにより圧縮された高温度のフロンの熱を利用して回収フロンを気化させる構成により、従来装置で必要とされたヒータが不要となり、省電力化を図ることができる。
【００１４】
（請求項２の発明）
このフロンの再生装置は、第３管路に介装した凝縮器により再生フロンの温度が低下するので、再生フロン用ボンベ内の圧力も低くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の最良の形態例を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係るフロンの再生装置の説明図、図２は電気式集塵装置の説明図、図３はニードルバルブの概要構成を示す模式図、図４は第２管路内と第３管路内のフロンの温度とを比較して示すグラフである。
【００１６】
図１に示すように、本発明に係るフロンの再生装置Ｒは、被回収機器１から排出される液化した回収フロンを貯留するフロン気化装置部５と、気化した状態の回収フロンに含まれる油分等の不純物を除去する再生装置本体１０とからなる。
【００１７】
フロン気化装置部５は、被回収機器１から配管２を通って排出される液化した回収フロンを貯留するタンク６の内部に熱交換器８を備えている。タンク６には、図示しない開閉バルブを夫々備えた液入口７ａ及びガス出口７ｂを設けている。
【００１８】
再生装置本体１０は、電気式集塵装置１５、電気式集塵装置１５のガス流入口側に介装されるニードルバルブ２５、フィルタ３５、コンプレッサー４０及び凝縮器４５とから構成されている。
【００１９】
電気式集塵装置１５は、図２に示すように、円筒形の胴部１６に底蓋１７と上蓋２０を取り付けて密閉された処理室１５aが設けられ、その処理室１５ａ内にステンレス製の平板が所定間隔で縦向きに並設された集塵電極２２を配置し、それらの平板に直流電源の＋極と−極を交互に接続して電極間に約１ｋｖの電圧を印加する構造とされている。１８は底蓋１７に設けられたガス流入口、１９は底蓋１７のドレン口１７ａに螺着された埋栓、２１は上蓋２０に設けられたガス排出口である。
【００２０】
ニードルバルブ２５は、電気式集塵装置１５のガス流入口１８とフロン気化装置部５のガス出口７ｂを接続する第１管路９に介装されるが、この実施形態では、ガス流入口１８に直接に取り付けられている。詳しくは、ニードルバルブ２５は、図３に示すように、金属製バルブ本体２６に入口孔２７と出口孔２８とを直交させて連通するように設けると共に該入口孔２７の出口孔２８に連通する箇所の奥部２７ａを小径に形成し、その出口孔２８の一端側に螺合されたニードル２９をナット３３で固定可能に設けられている。ニードル２９の先端部２９ａは、入口孔２７の奥部２７ａに臨む位置にて進退するように設けられており、ニードル２９の頭部３０を回転操作することにより通路の大きさ、言い換えると隙間３１を調節可能に設けている。
【００２１】
電気式集塵装置１５のガス排出口２１とフィルタ３５とは、配管３４により接続されている。フィルタ３５とコンプレッサー４０とは、配管３６により接続されている。４１はコンプレッサー４０によって圧縮されたフロンを熱交換器８に送る第２管路である。
【００２２】
回収フロンに含まれる水分については、氷の微粒子の状態であれば、ニードルバルブ２５を通過する際に生ずる摩擦により帯電するので電気式集塵装置１５によって除去することが可能である。しかし、モレキュラシーブ等の吸着剤を内蔵したフィルタ３５を備えれば、より水分の除去率を高めることができる。
【００２３】
４２はフロン気化装置部５の熱交換器８の液出口８ａと再生フロン用ボンベ５０の液出入口５０ａとを接続する第３管路である。第３管路４２には、小型の凝縮器４５を介装している。４６は凝縮器５０の冷却用ファンである。
【００２４】
なお、再生フロン用ボンベ５０の液出入口５０ａには、図示しない開閉バルブを設ける。
【００２５】
以上により、フロン気化装置部５から排出されるガス化した回収フロンをニードルバルブ２５内の狭い通路を通過させることによって当該フロンに含まれる不純物を帯電させ、その帯電させた不純物を電気式集塵装置１５によって除去し、フィルタ３５によって水分を除去されたフロンをコンプレッサー４０により圧縮し、その圧縮されたフロンが熱交換器８内を通過することによってフロン気化装置部５内の回収フロンを加温するようになし、熱交換器８による熱交換作用によってガス状態から液化されたフロンを再生フロン用ボンベ５０に収容するという本発明に係るフロンの再生装置Ｒが構成される。
【００２６】
つぎに、上記構成になる本発明に係るフロンの再生装置Ｒの作用について述べる。
（１）フロン気化装置部５において、ガス出口７ｂの開閉バルブを開放すると、タンク６の内部に収容された回収フロンは内外の圧力差によってガス化し、ガス化した回収フロンが第１管路９を通ってニードルバルブ２５の内部に導かれる。
（２）回収フロンに含まれるオイルミストは、ニードル２９の先端部２９ａに衝突することにより帯電しつつ隙間３１を通過する。ついで、帯電した回収フロンは、電気式集塵装置１５のガス流入口１８から処理室１５ａに流入する。
（３）処理室１５ａにおいて、フロン中のオイルミストは集塵電極２２に付着することによって除去され、フロンはガス排出口２６からフィルタ３５を通過してコンプレッサー４０に向かう。フィルタ３５では、フロンに含まれる水分が除去される。
（４）ついで、フロン（ガス）はコンプレッサー４０により圧縮され、圧縮されて高温になったフロンは第２管路４１を通ってフロン気化装置部５の熱交換器８内に送られる。
（５）フロン気化装置部５内の未処理の回収フロンは、熱交換器８内を通過するフロンの保有熱によって加温されるので、気化の際に周囲から熱を奪って気化作用が低下するのが防止される。他方、前記圧縮後の高温になったフロンとタンク６に貯留された回収フロンとの熱交換作用によって、熱交換器８内を通過するフロンは冷却されて温度が低下する。
（６）熱交換器８を経由したフロンは凝縮器４５で冷却されて液状態となり、液化された再生フロンが再生フロン用ボンベ５０に収容される。
【００２７】
（実験１）
本発明に係るフロンの再生装置Ｒにおいて、第２管路４１内の（コンプレッサー４０により圧縮された）フロンの温度と、第３管路４２内の（フロン気化装置部５から排出される）フロンの温度とを比較する実験を下記条件にて行なった。その結果を図４のグラフに示す。
フロンの種類：Ｒ２２
処理速度    ：１３．５ｋｇ／時間
処理量      ：５ｋｇ
【００２８】
実験により、第３管路４２内のフロンの温度は、第２管路４１内のフロンの温度よりも２０℃程度低くなり、コンプレッサーにより圧縮されたフロンとタンク６に貯留された回収フロンとの熱交換作用が安定して行なわれることが確認された。また、タンクの外周面の温度については、フロンの気化当初に一旦低下するが、その後ほぼ平行に推移する。
【００２９】
（実験２）
本発明に係るフロンの再生装置Ｒのニードルバルブ３０による帯電量を、前述した従来のフロン再生装置（比較例）に用いるコイル形状の４弗化エチレン樹脂製チューブの帯電量と比較する実験を下記条件にて行なった。その結果を表１に示す。
ニードルバルブ  ：  ニードルの直径４ｍｍ
４弗化エチレン樹脂製チューブ：  大きさ外径６ｍｍ×内径４ｍｍ×長さ１ｍ
ただし、冷凍機油１０％を含むフロンの流量を１時間当たり１０ｋｇとし、帯電量を１分間測定した。
【００３０】
【表１】
0005048554.tif 000002
【００３１】
また、本発明に係るフロンの再生装置Ｒの性能を上記比較例の再生装置と比較する実験を行なった。その結果を表２に示す。ただし、再生装置の稼働時間は約３０分間とした。
【００３２】
【表２】
0005048554.tif 000003
【００３３】
実験の結果、オイルミストの帯電量について、本発明装置は比較例よりも約３０倍多いことが確認された。また、本発明装置は、集塵電極の電圧が比較例の１／２であっても、蒸発残分（フロン中に含まれるオイルの割合）が低く、フロン中のオイルミスト（不純物）の除去率が高いことが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るフロンの再生装置の説明図
【図２】電気式集塵装置の説明図
【図３】ニードルバルブの概要構成を示す模式図
【図４】第２管路内と第３管路内のフロンの温度とを比較して示すグラフ
【符号の説明】
【００３５】
Ｒ・・・フロンの再生装置
１・・・被回収機器
５・・・フロン気化装置部
８・・・熱交換器
９・・・第１管路
１０・・・再生装置本体
１５・・・電気式集塵装置
１８・・・ガス流入口
２１・・・ガス排出口
２５・・・ニードルバルブ
３５・・・フィルタ
４０・・・コンプレッサー
４１・・・第２管路
４２・・・第３管路
４５・・・凝縮器
５０・・・再生フロン用ボンベ
【図１】
0005048554.tif 000004
【図２】
0005048554.tif 000005
【図３】
0005048554.tif 000006
【図４】
0005048554.tif 000007