(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コーヒー機の蒸気出口に連結されるための開口（２６）を有する漏洩流体密の蓋（４）を備える、中に収容された液体を乳化するための容器であって、
前記容器の中の前記液体を乳化するために前記容器の内部へ蒸気が流れるようにし、前記開口（２６）を形成するパイプ（２６）を備え、
乳化された前記液体の全てを収容するようにされ、
一側でベンチュリ・チューブ（３０，３１）、及び前記容器の内側へ延びる前記パイプ（２６）の先端側に連結される取り込み室（２７）を備え、
前記ベンチュリ・チューブ（３０，３１）自体は、一端側で前記パイプ（２６）に連結され、他端側で前記容器の内部と連通し、
前記取り込み室（２７）は、他側で、一端側が前記容器の外部に開放されている噴出口（２５）に連結可能であり、
前記取り込み室（２７）と、前記噴出口（２５）の他端側と、の間の蒸気回路を閉じた状態から、前記取り込み室（２７）と、前記噴出口（２５）の前記他端側と、の間を連通することによって、前記取り込み室（２７）は前記噴出口（２５）に連結されることを特徴とする容器。
【請求項２】
前記ベンチュリ・チューブ（３０，３１）の前記他端側に連結されて、前記容器内に収容されている前記液体を吸入するために、または前記容器の内部に前記蒸気を流すために、前記容器の内部を延在する蒸気チューブ（１１｀）を備え、
前記噴出口（２５）は、前記他端側において円周方向の一部に開口（３２）を有し、
前記開口（３２）が前記取り込み室（２７）に対して開かれている場合は、前記液体を前記蒸気チューブ（１１｀）を介して前記噴出口（２５）に導くことができ、前記開口（３２）が前記取り込み室（２７）に対して閉じられている場合は、前記蒸気を前記蒸気チューブ（１１｀）を介して前記容器の内部に流すことができるように、前記噴出口（２５）は軸線周りに枢動可能であることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項３】
前記取り込み室（２７）は、前記容器に乳化された前記液体を戻すための、一端側が前記容器の内部に開放された内部噴出口（３５）と連結可能であり、
前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の他端側と、の間の蒸気回路を閉じた状態から、前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の前記他端側と、の間を連通することによって、前記取り込み室（２７）は前記内部噴出口（３５）に連結されることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項４】
前記取り込み室（２７）は、前記容器に乳化された前記液体を戻すための、一端側が前記容器の内部に開放された内部噴出口（３５）と連結可能であり、
前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の他端側と、の間の蒸気回路を閉じた状態から、前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の前記他端側と、の間を連通することによって、前記取り込み室（２７）は前記内部噴出口（３５）に連結され、
前記噴出口（２５）は、前記他端側において円周方向の一部に開口（３８）を有すると共に、管壁内に孔（３７）を有し、
前記開口（３８）は、前記噴出口（２５）における前記液体を流すための内部空間と連通され、前記孔（３７）は前記内部空間と連通されておらず、
前記開口（３８）が前記取り込み室（２７）に対して開かれている場合は、前記液体を前記噴出口（２５）に導くことができ、前記開口（３８）が前記取り込み室（２７）に対して閉じられると共に前記孔（３７）を介して前記内部噴出口（３５）が前記取り込み室（２７）と連通している場合は、前記液体を前記内部噴出口（３５）に導くことができるように、前記噴出口（２５）は、軸線周りに枢動可能であることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項５】
前記パイプ（２６）は、前記ベンチュリ・チューブ（３０，３１）の前記他端側に連結されると共に前記容器内に収容されている前記液体を吸入するために前記容器の内部を延在する蒸気チューブ（１１｀｀）に連結され、
前記取り込み室（２７）は、前記パイプ（２６）から流れて来た前記蒸気によって前記液体を乳化するためのものであり、
前記取り込み室（２７）は、一端側が前記容器の外部に開放されている前記噴出口（２５）及び前記容器に乳化された前記液体を戻すための、一端側が前記容器の内部に開放された内部噴出口（３５）と選択的に連結されることにより、前記液体をカップへ直接供給し、あるいは前記液体を前記容器へ戻し、
前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の他端側と、の間の蒸気回路を閉じると共に、前記取り込み室（２７）と、前記噴出口（２５）の他端側と、の間を連通することによって、前記取り込み室（２７）は前記噴出口（２５）に連結され、
前記取り込み室（２７）と、前記噴出口（２５）の前記他端側と、の間の蒸気回路を閉じると共に、前記取り込み室（２７）と、前記内部噴出口（３５）の前記他端側と、の間を連通することによって、前記取り込み室（２７）は前記内部噴出口（３５）に連結されることを特徴とする請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記噴出口（２５）は、前記他端側において円周方向の一部に開口（３８）を有すると共に、管壁内に孔（３７）を有し、
前記開口（３８）は、前記噴出口（２５）における前記液体を流すための内部空間と連通され、前記孔（３７）は前記内部空間と連通されておらず、
前記開口（３８）が前記取り込み室（２７）に対して開かれている場合は、前記液体を前記噴出口（２５）に導くことができ、前記開口（３８）が前記取り込み室（２７）に対して閉じられると共に前記孔（３７）を介して前記内部噴出口（３５）が前記取り込み室（２７）と連通している場合は、前記液体を前記内部噴出口（３５）に導くことができるように、前記噴出口（２５）は、軸線周りに枢動可能であることを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項７】
前記蒸気チューブ（１１｀，１１｀｀）は、前記容器の深さの半分〜９／１０の長さを有していることを特徴とする請求項２，５，６の何れか一項記載の容器。
【請求項８】
前記蒸気チューブ（１１｀，１１｀｀）は、前記容器の深さの４／５の長さを有していることを特徴とする請求項２，５，６の何れか一項記載の容器。
【請求項９】
水タンクと、ポンプと、ヒーター・ユニットと、熱水および蒸気をパーコレーション・ノズル（２）に給送する回路と、請求項１〜８の何れか一項記載の容器と、一体型蒸気配給装置（３）を有し、
前記蒸気配給装置は、
蒸気給送回路に連結された蒸気入口（１２）と、
前記容器の前記開口（２６）と接触する蒸気出口（１０）と、を含むことを特徴とするコーヒー機。
【請求項１０】
半径方向開口（１５）を備えた中空本体（１４）により、また本体（１４）内の弾性部材の作用に抗して容器（５）の外面に備えられた制御部材で移動されることができる部品（１３）によって、前記蒸気出口（１０）が前記開口（２６）に接触することを特徴とする請求項９に記載されたコーヒー機。
【請求項１１】
コーヒー機のフレームから突出し、ピボット（１８）のまわりに枢動される制御フィンガ（１７）によって制御部材が形成されており、その制御フィンガの一端は本体（１４）に一体的に固定され、その他端の芽に似た形状の突起は蒸気の発生を制御するマイクロスイッチに作用すること、およびコーヒー機のガイド手段（７，８）が定める作動位置に容器の横壁が位置するとき、その横壁によって制御フィンガ（１７）が変位されることを特徴とする請求項１０に記載されたコーヒー機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はコーヒー機に係わり、特に液体を加熱および乳化するために蒸気を配給できる一体型装置を含むコーヒー機に関する。したがって本発明の主体をなすコーヒー機はカプチーノを作ることに適しており、カプチーノは高温の泡立てミルクをコーヒーに加えることで得られる。従来の「エスプレッソ」式の或る種のコーヒー機は、コーヒーを準備するのに必要な部材に加えて、コーヒー機のハウジングから突出した蒸気噴出口を有する。一般にスイッチがコーヒー機の作動モードの選択を可能にする。第１の作動モードでは、水をヒーター・ユニットへ直接に導いて加熱されるようにするポンプによって、タンクに収容されている水が吸入される。その後、高温となった水は、挽いたコーヒーを収容したフィルタ保持装置またはカートリッジ保持装置を取り付けたパーコレーション・ノズルへ導かれる。第２の作動モードでは、高温となった水は蒸気噴出口へ送られて、熱水または蒸気を発生させる。
【０００２】
ミルクのような液体を加熱および乳化するために、加熱すべき液体を収容している容器内に蒸気噴流を噴出することが必要である。
【０００３】
これらのコーヒー機は保守、使用の容易さに関して欠点を有する。液体を加熱または乳化するために液体を収容している容器を噴出口よりも低い位置にし、噴出具の先端が液体中に浸漬するような位置に保持することが必要とされる。噴出口が容器内に完全に沈められていなければ、または容器が十分な量の液体を収容していなければ、噴出口から噴出される蒸気は飛散を生じる。
【０００４】
他の欠点は、蒸気噴出口がコーヒー機のフレームに一体的に固定されているという事実によって生じる。したがって、洗浄目的で取り外すことができず、衛生的な問題が付随的に生じる。
【０００５】
本発明の目的は、例えばミルクのような液体を乳化することができる一体型装置を備えた「エスプレッソ」式のコーヒー機を適することで上述した欠点を解消することである。この装置は使用が非常に簡単で、保守が容易であり、望ましくない液体の飛散を防止することができる。
【０００６】
この目的は請求項１に記載された構造を特徴とするコーヒー機によって達成される。
【０００７】
他の利点は、従属請求項、および図解的に例を挙げて本発明によるコーヒー機の実施例を示す図面の助けを得て本発明を非常に詳細に説明する以下の記載に述べられる構造から明白となるであろう。
【０００８】
図１および図２を参照すれば、このコーヒー機は、水タンク、ポンプ、ヒーター・ユニット、水および蒸気の給送回路、および装備された各種機能を選択し作動させることのできる制御部材またはボタンのような、「エスプレッソ」式コーヒー機における通常部材を組み入れたフレーム１を含む。この形式のコーヒー機の作動モードは従来技術で広く説明されているので、本明細書で繰り返して説明することはしない。
【０００９】
このコーヒー機は、挽いたコーヒーを収容している蓋担体またはカートリッジ担体を受け取るように意図されたパーコレーション・ノズル２を備えている。コーヒー機はまた容器５の蓋４と相互に作用する蒸気配給装置３も有している。容器５は、作動状態において、フレーム１の下部に一体的に固定された基部６上に係止される。基部６は、容器５が作動位置に載置されたとき、その容器５のガイドを助成するように隆起した横縁７を有する。基部６の後部８は同様に拘留部材または移動限界停止部材として作用する過厚部分を有する。その特別な形状により、蓋４の開口９が蒸気配給装置３の蒸気出口１０に対面するように、基部の横縁７および後部８で定められる受け座内に容器５が容易且つ正確に位置決めされることを基部が可能にする。
【００１０】
容器５の蓋４は、容器５の内部へ蒸気が流れるようにする蒸気チューブ１１を備えている。蒸気チューブ１１は容器５の深さの半分〜９／１０の長さを有している。好ましくは、チューブ１１は容器５の深さの４／５にほぼ近い長さを有し、容器５が部分的に充満されたときにだけ使用できるようになされる。
【００１１】
蒸気配給装置３は蒸気配給回路（図示せず）に連結された蒸気入口１２を備えている。蒸気入口１２は円筒部品１３で形成されたバルブと蒸気取り込みコネクタ１６を経て連結され、この円筒部品は円筒形本体１４内を自由にスライドできる。円筒形本体１４は半径方向開口１５を有し、その開口は蒸気取り込みコネクタ１６内に開いている。円筒形本体１４は上部に開口を有し、この開口は本体１４から円筒部品１３の上部が突出できるようになす。コネクタ１６を受け入れる円筒形本体１４で形成されたこのユニットは、ピボット１８のまわりに枢動される制御フィンガ１７を備えた制御手段の作用によって移動することができる。円筒部品１３は中央部分に本体１４の内径に実質的に等しい直径を有する。２つの環状溝２３が円筒部品１３の中央部に機械加工されており、これらの溝はＯ−リング形式のガスケットを収容することを意図されている。円筒部品１３の下部および上部は本体１４の内径よりも小さい直径を有する。この縮小された直径は、本体１４の上部に位置する開口の直径に実質的に一致しており、これにより円筒部品１３はユニットの位置に応じて本体１４から突出できる（図２を参照）。ばね２４のような弾性部材が本体１４の下部内に配置されており、円筒部品１３の位置を本体１４の中へ向けて上方へ押圧するように作用を及ぼしている。図２に示す作動位置では、円筒部品１３の上部はばね２４の作用を受けて本体１４から突出する。この位置で、本体１４の半径方向の開口１５は環状溝２３に収容されたガスケットの下方の円筒部品１３の下部に対面し、したがって蒸気が蒸気入口１２に連結された取り込みコネクタ１６から蒸気出口１０へ向けて流れることを可能にする。
【００１２】
作動位置において、蒸気出口１０を形成する本体１４の下部は蓋４の開口９と接触される。Ｏ−リング形式のガスケット１９を備えた環状座部は、蒸気出口１０と蓋４の開口９との間の漏洩液体密を保証する。
【００１３】
ピボットに対して制御部材の他端は芽のような突起（sprout）２２を備え、この突起２２蒸気発生を制御するマイクロスイッチ２０を作動させる。
【００１４】
座部６，７，８から容器５が引き出されたとき、制御フィンガ１７はピボット１８のまわりを枢動して弾性部材の作用のもとで係止する位置に復帰する。それにより全ての部品１３，１４，１６を上方へ変位させ、その後これらは図３に示される位置となる。この位置で、装置のフレームに当接された部品１３はばね２４の作用に抗して本体１４内へ押し込められる。したがって開口１５は円筒部品１３の中央部と向かい合い、環状溝２３内に位置するガスケットは開口１５の各側に位置され、これにより蒸気回路の漏洩液体密の閉止が保証される。
【００１５】
他方、制御部材の突起２２はマイクロスイッチ２０との接触を解かれ、これにより蒸気の発生がトリガーされる。
【００１６】
容器５の蓋４は、漏洩密封の状態（漏洩しないように密封された状態）で容器５に取り付けることができるようにする保持手段を備えることが好ましい。スクリューねじまたはクリップ式蓋システムのようないずれかの周知手段も想像できる。
【００１７】
したがって使用は非常に簡単である。何故なら、容器５に液体を充填し、蓋４で密閉した後、支持部材上に備えられている受け座内に位置決めすることで十分だからである。容器５が受け座の後部に接すると、予め配給制御フィンガ１７に作用して、蒸気出口１０が蓋４の頂部に位置する開口９と向かい合って位置されるまで、制御フィンガ１７は本体１４を徐々に下げる。この位置において、蒸気回路は開かれ、蒸気チューブ１１を通して流れる蒸気が容器内に収容されている液体を乳化することができる。
【００１８】
図４は容器５の代替実施例を示しており、この実施例は、乳化した液体を噴出口２５からカップに直接に導く装置を蓋４に備えている。この代替実施例では、取り込みパイプ２６を経て取り込み室２７へ蒸気が取り込まれ、取り込み室２７は、噴出口２５に連結されたパイプ２８に対して開いた開口を下部に有する。取り込みパイプ２６を含むパイプすなわち部品２８はガスケットの受け止めを意図された環状溝２９を有する。このガスケットの下方で、部品２８は下方部分に截頭円錐部を有しており、この截頭円錐部は蒸気チューブ１１｀と取り込み室２７とを連結するパイプ３１内に小さな通路３０を形成する。蒸気が取り込みパイプ２６を経て取り込み室２７内へ噴出されるとき、容器内に収容されている液体はベンチュリ効果によって蒸気チューブ１１｀、パイプ３１および通路３０を通して取り込み室２７へ吸入される。取り込み室２７内で液体は圧力作用によって乳化され、その後蒸気／液体の混合物がパイプ２８を経て噴出口２５へ逃がされる。噴出口２５は水平軸線のまわりに枢動できる。蓋の内部に位置する噴出口２５の部分は円周方向の一部に開口３２を有しており、この開口は図示した位置ではパイプ２８に対して開かれている。噴出口２５が少なくとも１／４回転枢動されると、開口３２はパイプ２８との向かい合いを解かれ、蒸気回路は閉じられる。この位置において、蒸気は通路３０、パイプ３１および蒸気チューブ１１｀を経て容器内に向けられ、上述したように容器内の液体の乳化を行うことになる。調整ねじ３３は噴出口２５に摩擦作用して、噴出口をその枢動位置に保持できるようになし、したがって位置が早期に変化することを防止する。また、この態様では、パイプ１１｀により容器内の例えばミルクのような液体を直接に乳化する可能性もある。
【００１９】
図５は他の可能性、特に内部噴出口３５による液体の乳化を与える。蒸気の取り込みは、取り込みパイプ２６を経て取り込み室２７へ行われる。図４に示した装置との相違点は内部噴出口３５の存在である。図５に示す位置において、液体は蒸気チューブ１１｀｀により吸入され、取り込みパイプ２６に至った蒸気は取り込み室２７内の液体を乳化させ、その液体が３８にて噴出口２５から流出する。
【００２０】
噴出口２５が１／４回転ほど回転されるならば、孔３７は取り込み室２７と向かい合い、乳化した液体は内部噴出口３５から容器５へ戻される。全ての液体が乳化されたとき、容器５の蓋は取り外され、或る量の泡立てたミルクが手でコーヒー・カップの各々に加えられる。
【００２１】
最後に、刻み線の形成された滑りどめ表面を有するホイール３６がシステムに取り込まれる空気量を調整できるようにする。
【００２２】
説明した容器の１つまたはその他により、本発明によるコーヒー機は使用時に液体を飛散させる危険を生じることなく液体の乳化を容易に可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】  乳化すべき液体を収容している容器が作動位置とされている本発明によるコーヒー機の前面図である。
【図２】  図１の線Ａ−Ａに沿う断面図である。
【図３】  休止位置の蒸気配給装置の断面図である。
【図４】  図１に示したコーヒー機の蒸気配給装置と相互に作用する容器の代替実施例の断面図である。
【図５】  図３に示した蒸気配給装置と相互に作用する容器の他の代替実施例の断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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