(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）現像剤付着部材に付着した現像剤を廃棄現像剤として除去するクリーニング部材と、
（ｂ）回転自在に配設され、該クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を回転に伴って搬送する回転搬送部材と、
（ｃ）前記クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を収容するとともに、前記回転搬送部材を包囲する廃棄現像剤収容部の一部を形成するハウジング部と、
（ｄ）前記回転搬送部材の外周に接触させて配設され、回転搬送部材をハウジング部に押し付け、回転搬送部材の回転に伴い、回転搬送部材の外周との摩擦によって、回転搬送部材を前記現像剤付着部材から離れる方向に押す第１の反力を発生させ、回転搬送部材の外周とハウジング部との摩擦によって、前記第１の反力より小さく、回転搬送部材を前記現像剤付着部材に近づける方向に押す第２の反力を発生させる弾性部材とを有するとともに、
（ｅ）前記回転搬送部材の回転に伴って、前記回転搬送部材の外周における弾性部材と接触した部分が、前記クリーニング部材側に移動させられることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記弾性部材はハウジング部に固定される請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
前記弾性部材は、前記ハウジング部の長手方向における全領域にわたって配設され、該全領域において回転搬送部材と接触させられる請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項４】
前記弾性部材は、スポンジによって形成され、前記クリーニング部材を支持する支持部材と前記ハウジング部との間をシールする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項５】
前記弾性部材は回転搬送部材の回転方向におけるクリーニング部材より上流側に配設される請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項６】
前記弾性部材は回転搬送部材の上部に配設される請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項７】
前記現像剤付着部材は像担持体である請求項１〜６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項８】
前記現像剤付着部材は無端ベルトである請求項１〜６のいずれか１項に記載のクリーニング装置。
【請求項９】
前記請求項１〜８のいずれか１項に記載のクリーニング装置が搭載された画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、感光体ドラムの表面が、帯電ローラによって帯電させられ、ＬＥＤヘッドによって露光されて静電潜像が形成され、該静電潜像に現像ローラ上で薄層化されたトナーが静電的に付着させられてトナー像が形成されるようになっている。続いて、該トナー像は、転写ローラによって用紙上に転写され、定着器によって定着させられて画像が形成される。また、転写後に前記感光体ドラム上に残留したトナーは、クリーニングブレードによって掻き取られ、廃トナーとして回収される。なお、廃トナーによって廃棄現像剤が構成される。
【０００３】
ところで、クリーニングブレードによって回収された廃トナーは、トナー搬送装置によって搬送され、廃トナーボックスに送られた後、廃棄される。そのために、トナー搬送装置は、コイル状の搬送スパイラル等を備え、該搬送スパイラルを回転させることによって廃トナーを搬送する（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−７８５３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、湿度の高い環境下に置かれ、かつ、プリンタの本体、すなわち、装置本体内の温度が高くなると、廃トナーが吸湿し、廃トナーの温度が上昇するが、この状態で、搬送スパイラルの回転に伴って廃トナーに圧力が加えられると、搬送スパイラルの周囲で廃トナーが軟凝集し、搬送スパイラルの外周に付着してしまう。
【０００５】
その結果、廃トナーを円滑に搬送することができなくなってしまう。
【０００６】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、廃棄現像剤を円滑に搬送することができるクリーニング装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのために、本発明のクリーニング装置においては、現像剤付着部材に付着した現像剤を廃棄現像剤として除去するクリーニング部材と、回転自在に配設され、該クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を回転に伴って搬送する回転搬送部材と、前記クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を収容するとともに、前記回転搬送部材を包囲する廃棄現像剤収容部の一部を形成するハウジング部と、前記回転搬送部材の外周に接触させて配設され、回転搬送部材をハウジング部に押し付け、回転搬送部材の回転に伴い、回転搬送部材の外周との摩擦によって、回転搬送部材を前記現像剤付着部材から離れる方向に押す第１の反力を発生させ、回転搬送部材の外周とハウジング部との摩擦によって、前記第１の反力より小さく、回転搬送部材を前記現像剤付着部材に近づける方向に押す第２の反力を発生させる弾性部材とを有する。
そして、前記回転搬送部材の回転に伴って、前記回転搬送部材の外周における弾性部材と接触した部分が、前記クリーニング部材側に移動させられる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、クリーニング装置においては、現像剤付着部材に付着した現像剤を廃棄現像剤として除去するクリーニング部材と、回転自在に配設され、該クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を回転に伴って搬送する回転搬送部材と、前記クリーニング部材によって除去された廃棄現像剤を収容するとともに、前記回転搬送部材を包囲する廃棄現像剤収容部の一部を形成するハウジング部と、前記回転搬送部材の外周に接触させて配設され、回転搬送部材をハウジング部に押し付け、回転搬送部材の回転に伴い、回転搬送部材の外周との摩擦によって、回転搬送部材を前記現像剤付着部材から離れる方向に押す第１の反力を発生させ、回転搬送部材の外周とハウジング部との摩擦によって、前記第１の反力より小さく、回転搬送部材を前記現像剤付着部材に近づける方向に押す第２の反力を発生させる弾性部材とを有する。
そして、前記回転搬送部材の回転に伴って、前記回転搬送部材の外周における弾性部材と接触した部分が、前記クリーニング部材側に移動させられる。
【０００９】
この場合、回転搬送部材の外周に接触させて弾性部材が配設されるので、回転搬送部材の外周に付着した廃棄現像剤を掻き取ることができる。したがって、回転搬送部材によって廃棄現像剤を円滑に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１１】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図、図４は本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの分解斜視図、図５は本発明の第１の実施の形態における廃トナー搬送機構の断面図である。なお、各画像形成ユニット（ＩＤユニット）１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、いずれも同じ構造を有するので、図３〜５においては、画像形成ユニット１０Ｂｋについてだけ示す。
【００１２】
図に示されるように、プリンタは、画像データに応じてブラック、イエロー、マゼンタ及びシアンの各色ごとに現像剤像としてのトナー像を形成する画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、該各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの像担持体としての、かつ、第１の現像剤付着部材としての各感光体ドラム１１と対向させて配設され、該各感光体ドラム１１を露光して潜像としての静電潜像を形成する露光装置としてのＬＥＤヘッド１３、前記各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと対向させて配設され、各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃとの間に各色の転写領域を形成し、各色のトナー像を媒体としての用紙Ｐに転写し、カラーの画像を形成するベルト式の転写ユニットｕ１、前記用紙Ｐを収容し、各転写領域に用紙Ｐを給紙するための媒体収容部としての図示されない給紙カセット、前記各転写領域において転写された後のカラーのトナー像を用紙Ｐに定着させる定着装置としての定着器２１等を有する。
【００１３】
前記転写ユニットｕ１は、転写用の駆動部としての図示されないモータと接続され、該モータの回転を受けて回転させられる第１のローラとしての駆動ローラＲ１、該駆動ローラＲ１が回転するのに伴って従動して回転させられる第２のローラとしてのアイドル（従動）ローラＲ２、前記駆動ローラＲ１及びアイドルローラＲ２によって張設され、図２の矢印方向に走行する転写ベルトとしての、かつ、第２の現像剤付着部材としての無端ベルト８１、該無端ベルト８１の内側において、各感光体ドラム１１と対向させて回転自在に配設された転写部材としての転写ローラ１９、及び前記アイドルローラＲ２の近傍において、無端ベルト８１の外側面に当接させて配設された第１のクリーニング装置８２を備える。該第１のクリーニング装置８２は、前記無端ベルト８１上に濃度、色ずれ等を補正するために形成されたのトナー像のパターンを構成する現像剤としてのトナー、トナー像を形成したり、該トナー像を用紙Ｐに転写したりする間に感光体ドラム１１から無端ベルト８１に付着したトナー等を掻き取ることによって廃トナーとして除去する。なお、本実施の形態において、無端ベルト８１は、アイドルローラＲ２によってテンションが加えられるが、他にテンションローラを配設し、該テンションローラによって無端ベルト８１にテンションを加えることもできる。
【００１４】
また、前記各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、いずれも同じ構造を有し、回転自在に配設された前記感光体ドラム１１、該感光体ドラム１１の回転方向に沿って順に配設された帯電装置としての帯電ローラ１２、現像剤担持体としての現像ローラ１４、現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１５、現像剤規制部材としての現像ブレード１７、第２のクリーニング装置８３等から成る。そして、前記帯電ローラ１２と現像ローラ１４との間に前記ＬＥＤヘッド１３が前記感光体ドラム１１と対向させて配設され、感光体ドラム１１の表面を露光し、静電潜像を形成する。
【００１５】
また、前記第１のクリーニング装置８２は、第１のクリーニング部材としてのクリーニングブレード８４を備え、該クリーニングブレード８４は、無端ベルト８１に付着したトナーを掻き取る。
【００１６】
そして、前記第２のクリーニング装置８３は、各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの筐体と一体に形成されたハウジング部ｃｓに配設され、感光体ドラム１１に沿って軸方向に形成された廃棄現像剤収容部としての、かつ、廃棄現像剤搬送路としての廃トナー収容部２９、前記ハウジング部ｃｓの所定の箇所に取り付けられた第２のクリーニング部材としてのクリーニングブレード２０、前記廃トナー収容部２９内におけるクリーニングブレード２０の下部に、回転自在に配設された第１の搬送部材としての、かつ、回転搬送部材としての搬送スパイラル２３等を備え、前記クリーニングブレード２０は、転写後に感光体ドラム１１上に残留したトナーを掻き取ることによって廃トナーとして除去する。なお、前記ハウジング部ｃｓは、廃トナー収容部２９の一部を形成する。また、廃トナーによって廃棄現像剤が構成される。
【００１７】
そして、前記搬送スパイラル２３は、廃トナー収容部２９内において回転自在に配設され、前記感光体ドラム１１を回転させるための駆動部としての図示されない駆動モータと連結され、該駆動モータを駆動することによって回転させられ、クリーニングブレード２０によって掻き取られた廃トナーを図３の矢印Ａ方向に搬送する。
【００１８】
前記現像ローラ１４の上方には、現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ８６が、画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの本体、すなわち、画像形成ユニット本体９１に対して着脱自在に配設され、前記トナーカートリッジ８６にトナーが収容される。該トナーは、ポリエステル樹脂（ガラス転移点Ｔｇが４０〔℃〕）、着色剤、帯電制御剤、離型剤等によって形成され、外添剤（疎水性シリカ）が添加される。また、前記トナーは、粉砕法によって得られた粉砕形状を有し、平均粒径が８〔μｍ〕にされる。
【００１９】
そして、廃棄現像剤収容容器としての廃トナータンク２４が、前記トナーカートリッジ８６の本体、すなわち、容器本体の内側に配設され、前記廃トナータンク２４内に廃トナーが収容される。さらに、前記第２のクリーニング装置８３と廃トナータンク２４とは、廃棄現像剤搬送機構としての廃トナー搬送機構２５によって接続される。
【００２０】
該廃トナー搬送機構２５は、画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの一方の端部、本実施の形態においては、用紙Ｐの搬送方向における下流側から見て左側の端部に配設され、サイドプレート９２内において、走行自在に配設された第２の搬送部材としての歯付きの搬送用ベルト９３、該搬送用ベルト９３と噛合して回転自在に配設されたギヤ９４、該ギヤ９４と噛合して回転自在に配設された駆動ギヤ９５、前記搬送用ベルト９３の走行に伴って回転させられ、搬送用ベルト９３が摺動負荷を受けないように搬送用ベルト９３を案内するプーリ９６、前記搬送用ベルト９３の走行に伴って回転させられ、搬送用ベルト９３によって搬送された廃トナーを廃トナータンク２４内に排出する排出部材としての排出スパイラル９７等を備える。
【００２１】
前記駆動ギヤ９５は、廃トナーの搬送用の駆動部としての図示されない搬送用ベルトモータと連結され、該搬送用ベルトモータを駆動することによって駆動ギヤ９５を回転させると、搬送用ベルト９３が図５の矢印Ｂ方向に走行させられる。したがって、搬送スパイラル２３によって送られてきた廃トナーは、搬送用ベルト９３の各歯間の溝によって掻き上げられた後、排出スパイラル９７によって廃トナータンク２４内に排出される。そのために、前記トナーカートリッジ８６の側部には、廃トナーを排出するための排出口９８が形成される。
【００２２】
次に、前記構成のプリンタの動作について説明する。
【００２３】
印刷が開始されると、図示されない制御部は、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１４、トナー供給ローラ１５等を回転させ、無端ベルト８１を走行させ、感光体ドラム１１、帯電ローラ１２、現像ローラ１４、トナー供給ローラ１５等に電圧を印加する。これに伴って、まず、各画像形成ユニット１０Ｂｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃにおいて、帯電ローラ１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電させる。次に、前記制御部は、ＬＥＤヘッド１３に画像データを送り、帯電させられた感光体ドラム１１の表面をＬＥＤヘッド１３によって露光し、静電潜像を形成する。
【００２４】
一方、トナーカートリッジ８６から画像形成ユニット本体９１に供給されたトナーは、前記トナー供給ローラ１５によって現像ローラ１４に供給され、該現像ローラ１４上において現像ブレード１７によって薄層化され、感光体ドラム１１に付着させられ、前記静電潜像が現像されて各色のトナー像が形成される。そして、転写ローラ１９に電圧が印加され、感光体ドラム１１上のトナー像は、用紙Ｐに順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。次に、前記用紙Ｐは、定着器２１に送られ、該定着器２１において、カラーのトナー像が用紙Ｐに定着させられ、カラーの画像が形成される。このようにして印刷動作が終了する。
【００２５】
そして、各色のトナー像が用紙Ｐに転写された後、感光体ドラム１１上に残留したトナーは、クリーニングブレード２０によって掻き取られる。掻き取られたトナーは、廃トナーとして前記廃トナー収容部２９に収容され、搬送スパイラル２３によって廃トナー搬送機構２５に送られ、該廃トナー搬送機構２５によって廃トナータンク２４に送られる。
【００２６】
次に、第２のクリーニング装置８３について説明する。
【００２７】
図１は本発明の第１の実施の形態における第２のクリーニング装置の配設状態を示す図、図６は本発明の第１の実施の形態における廃トナーの搬送状態を示す図、図７は本発明の第１の実施の形態における残留したトナーの掻取状態を示す図である。なお、図６は第２のクリーニング装置８３を感光体ドラム１１側から見た状態を示す。
【００２８】
図において、１１は回転自在に配設された感光体ドラム、２０はクリーニングブレード、２３は搬送スパイラル、２９は廃トナー収容部、８３は第２のクリーニング装置、８５は「く」字状の形状を有する板金製の支持部材であり、該支持部材８５は、一端においてハウジング部ｃｓに固定され、他端においてクリーニングブレード２０を支持する。
【００２９】
該クリーニングブレード２０は、ウレタンゴムによって形成され、先端を感光体ドラム１１の表面に押し当てて配設され、感光体ドラム１１の回転に伴って、感光体ドラム１１上に残留したトナーを掻き取り、該トナーを廃トナー収容部２９に落下させる。
【００３０】
また、前記搬送スパイラル２３は、断面が円形の形状を有する直径１〔ｍｍ〕のばね用のステンレス等の線材を、コイル状に巻回することによって形成され、巻き外径が１０〔ｍｍ〕にされる。前記搬送スパイラル２３は、廃トナー収容部２９内において、感光体ドラム１１から所定の距離を置いて、かつ、感光体ドラム１１の回転軸と平行に配設される。
【００３１】
また、前記搬送スパイラル２３の一端、本実施の形態においては、搬送用ベルト９３が配設されない側の端部に、図示されない駆動ギヤが取り付けられ、該駆動ギヤと、前記感光体ドラム１１に取り付けられた駆動ギヤとが図示されないアイドルギヤを介して連結される。したがって、前記駆動モータを駆動することによって感光体ドラム１１が矢印Ｃ方向に回転させられるのに伴って、搬送スパイラル２３は同じ方向、すなわち、矢印Ｄ方向に回転させられる。また、搬送スパイラル２３の回転速度は、感光体ドラム１１の回転速度に同期させられる。
【００３２】
そして、廃トナー搬送機構２５と廃トナー収容部２９の一端との連通部に廃トナー受渡し部が形成され、該廃トナー受渡し部において、前記搬送スパイラル２３と搬送用ベルト９３とが隣接させられる。該搬送用ベルト９３は、軟質プラスチックによって形成され、帯状のベルト本体部１０１、及び該ベルト本体部１０１の外側に突出させて等ピッチで形成された搬送部位としての複数の歯部１０２を備える。
【００３３】
前記駆動モータを駆動して搬送スパイラル２３を回転させると、該搬送スパイラル２３は、廃トナー収容部２９に落下したトナーを廃トナーｔとして矢印Ａ方向に搬送し、廃トナー受渡し部に送る。
【００３４】
なお、ハウジング部ｃｓの下端にシール部材としてのフィルム７５が、固着部材としての図示されない両面テープによって取り付けられ、前記フィルム７５は、感光体ドラム１１とハウジング部ｃｓとの間を密封し、廃トナー収容部２９内の廃トナーｔが下方に落下するのを防止する。
【００３５】
ところで、プリンタが湿度の高い環境下に置かれ、かつ、装置本体内の温度が高くなると、廃トナーｔが吸湿し、廃トナーｔの温度が上昇するが、この状態で、搬送スパイラル２３の回転に伴って廃トナーｔに圧力が加わると、搬送スパイラル２３の周囲で廃トナーｔが軟凝集し、搬送スパイラル２３の外周に付着してしまう。
【００３６】
そして、搬送スパイラル２３が回転させられると、搬送スパイラル２３内の空間において廃トナーｔが矢印Ａ方向に搬送されるが、搬送スパイラル２３の外周に付着した廃トナーｔは、搬送スパイラル２３の回転に伴って回転させられるだけであり、搬送されない。
【００３７】
そこで、前記廃トナー収容部２９内における搬送スパイラル２３の上部において、掻取部材としての、かつ、弾性部材としてのスポンジ部材６７が、図６に示されるように、廃トナー搬送機構２５から反対側の壁体１０３までの、廃トナー収容部２９内の全領域ＡＲ１にわたって、かつ、図７に示されるように、搬送スパイラル２３の回転方向におけるクリーニングブレード２０より上流側において、下端を搬送スパイラル２３の外周に接触させて配設される。前記スポンジ部材６７は、厚さ５〔ｍｍ〕のエステル系のスポンジによって形成され、図１に示されるように、台形の断面を有し、上面が支持部材８５の裏面に押し当てられ、側面がハウジング部ｃｓの内壁に押し当てられ、かつ、固着部材としての図示されない両面テープによってハウジング部ｃｓに取り付けられる。そして、前記スポンジ部材６７の下面は、搬送スパイラル２３の上端部分に押し付けて配設される。本実施の形態において、スポンジ部材６７は、ハウジング部ｃｓに取り付けられるようになっているが、支持部材８５に取り付けたり、ハウジング部ｃｓ及び支持部材８５の両方に取り付けたりすることができる。
【００３８】
なお、前記スポンジ部材６７と搬送スパイラル２３との係合量、すなわち、スポンジ部材６７の潰し量ｈは、０．１〔ｍｍ〕以上、かつ、０．５〔ｍｍ〕以下の範囲にされ、圧接力が小さくされる。
【００３９】
また、搬送スパイラル２３が回転に伴ってスポンジ部材６７に接触する位置を、接触開始位置とすると、本実施の形態において、前記接触開始位置は、搬送スパイラル２３の最も高い点を０〔°〕としたとき、図７における時計回り方向における＋３０〔°〕の位置に設定されるが、−６０〔°〕から＋６０〔°〕までの所定の箇所に設定することもできる。
【００４０】
そして、前記搬送スパイラル２３を回転させると、搬送スパイラル２３の外周に付着した廃トナーｔは、搬送スパイラル２３の矢印Ｄ方向の回転に伴って、搬送スパイラル２３の上端の近傍に到達し、スポンジ部材６７と接触し、スポンジ部材６７によって掻き取られ、廃トナー収容部２９内を落下し、搬送スパイラル２３内に確実に取り込まれる。したがって、十分な量の廃トナーｔを搬送スパイラル２３によって搬送し、廃トナー受渡し部に送ることができる。
【００４１】
また、搬送スパイラル２３の外周に付着した廃トナーｔがクリーニングブレード２０の裏面側の空間２９ａに進入するのが阻止されるので、クリーニングブレード２０の近傍で廃トナーｔが軟凝集するのを防止することができる。
【００４２】
なお、前記搬送スパイラル２３は、上端部においてスポンジ部材６７と接触するので、スポンジ部材６７との摩擦によって、感光体ドラム１１から離れる方向に向けて反力Ｆａを受け、下端において、ハウジング部ｃｓとの摩擦によって、感光体ドラム１１に近づく方向に向けて反力Ｆｂを受ける。
【００４３】
この場合、搬送スパイラル２３は、上半部において、外周がハウジング部ｃｓ側からスポンジ部材６７を通過し、クリーニングブレード２０側に向けて移動し、下半部において、外周がクリーニングブレード２０側からハウジング部ｃｓ側に向けて移動する方向（図７における反時計回り）に回転させられる。そして、搬送スパイラル２３とスポンジ部材６７との接触面積は、搬送スパイラル２３とハウジング部ｃｓとの接触面積より大きく、しかも、スポンジ部材６７の摩擦係数はハウジング部ｃｓの摩擦係数より大きいので、反力Ｆａは反力Ｆｂより大きくなる。したがって、搬送スパイラル２３は、廃トナー収容部２９内において感光体ドラム１１側に寄ることなく、また、蛇行することなく、安定して回転させられるので、廃トナーｔを円滑に搬送することができる。
【００４４】
また、搬送スパイラル２３が感光体ドラム１１側に移動してクリーニングブレード２０と当接することがないので、感光体ドラム１１上のトナーがクリーニングブレード２０をすり抜けたり、クリーニングブレード２０を破損させたりするのを防止することができる。
【００４５】
このように、本実施の形態においては、搬送スパイラル２３の外周に押し当ててスポンジ部材６７が配設されるので、搬送スパイラル２３の外周に付着した廃トナーｔを掻き取ることができる。したがって、搬送スパイラル２３によって廃トナーｔを円滑に搬送することができる。
【００４６】
また、ハウジング部ｃｓと支持部材８５との間の隙間がスポンジ部材６７によって被われ、シールされるので、前記隙間を介して廃トナーｔが廃トナー収容部２９外に漏れ出すのを防止することができる。なお、廃トナーｔが廃トナー収容部２９外に漏れ出すのを防止するために、スポンジ部材６７のスポンジを単泡のもので形成するのが好ましいが、連泡のもので形成することもできる。
【００４７】
そして、廃トナーｔが潤滑剤の機能を有するので、搬送スパイラル２３とスポンジ部材６７との間に発生する摩擦力を小さくすることができる。したがって、スポンジ部材６７が搬送スパイラル２３の回転に大きな負荷を与えることがない。
【００４８】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４９】
図８は本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング装置の配設状態を示す図、図９は本発明の第２の実施の形態における残留したトナーの掻取状態を示す図である。
【００５０】
この場合、ハウジング部ｃｓは、第１の搬送部材としての、かつ、回転搬送部材としての搬送スパイラル２３の回転軸を中心にして、約２１０〔°〕の角度δにわたって配設され、搬送スパイラル２３の下部、側部及び上部を包囲し、搬送スパイラル２３を保持する形状を有し、内側に、搬送スパイラル２３を収容するための収容室ｒｍが形成される。該収容室ｒｍは、１８０〔°〕より大きい約２１０〔°〕の角度δにわたって形成されるので、搬送スパイラル２３が収容室ｒｍ外に出るのを防止することができる。したがって、搬送スパイラル２３は、廃棄現像剤収容部としての、かつ、廃棄現像剤搬送路としての廃トナー収容部２９内において、像担持体としての、かつ、第１の現像剤付着部材としての感光体ドラム１１側に移動させられることなく、また、蛇行することなく、安定して回転させられるので、廃棄現像剤としての廃トナーｔを円滑に搬送することができる。
【００５１】
そして、ハウジング部ｃｓの上側における第２のクリーニング部材としてのクリーニングブレード２０と対向する先端部分ｐｆに、掻取部材としての、かつ、弾性部材としてのブラシ材７２が配設される。該ブラシ材７２は、取付部７２ａ及びブラシ部７２ｂを備え、前記取付部７２ａを固着部材としての図示されない両面テープによって先端部分ｐｆに貼り付けることにより、ハウジング部ｃｓに固定される。また、ブラシ部７２ｂは、下方に延び、搬送スパイラル２３に押し当てられ、かつ、搬送スパイラル２３の各巻き間に進入させられる。
【００５２】
したがって、前記搬送スパイラル２３を回転させると、搬送スパイラル２３の外周に付着した廃トナーｔは、搬送スパイラル２３の回転に伴って、搬送スパイラル２３の上端の近傍に到達し、ブラシ材７２と接触し、ブラシ材７２によって掻き取られ、廃トナー収容部２９内を落下し、搬送スパイラル２３内に確実に取り込まれる。したがって、十分な量の廃トナーｔを搬送スパイラル２３によって搬送し、廃トナー受渡し部に送ることができる。
【００５３】
このように、本実施の形態においては、廃トナーｔをブラシ材７２によって掻き取るようになっているので、ブラシ材７２と搬送スパイラル２３との接触面積を極めて小さくすることができる。したがって、ブラシ材７２が搬送スパイラル２３の回転に大きな負荷を与えることがない。
【００５４】
本実施の形態においては、感光体ドラム１１から廃トナーｔを除去するための第２のクリーニング装置８３について説明しているが、本発明を、無端ベルト８１に付着したトナーを廃トナーｔとして除去するための第１のクリーニング装置８２に適用することができる。
【００５５】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施の形態における第２のクリーニング装置の配設状態を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概念図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における画像形成ユニットの分解斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における廃トナー搬送機構の断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における廃トナーの搬送状態を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における残留したトナーの掻取状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態における第２のクリーニング装置の配設状態を示す図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態における残留したトナーの掻取状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１    感光体ドラム
２０    クリーニングブレード
２３    搬送スパイラル
２９    廃トナー収容部
６７    スポンジ部材
７２    ブラシ材
８３    第２のクリーニング装置
ｃｓ    ハウジング部
ｔ    廃トナー
【図１】
0004856664.tif 000002
【図２】
0004856664.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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