(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、同電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する一対の供給管と、前記電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ導出する一対の導出管と、抽出弁を有し前記各導出管に連結される一対の抽出管と、これら各抽出管と各導出管とを互いに連結しこれら抽出管と導出管の連通状態を選択的に切替える流路切替弁と、排出弁を有し前記各抽出管の途中に連結されている排出管を備え、所定時間毎に各電解室の電極に対する印加電圧の極性を切替え同時に前記流路切替弁を切替動作して電解運転を行う電解水生成装置であり、
当該電解水生成装置は、電解運転が停止されて待機している間には、待機時間が設定された一定時間経過した時点で、当該待機時間より少ない設定された所定時間、前記各排出管の排出弁を開いて前記各電解室の電極に電圧を印加することにより強制生成される電解生成水を前記各抽出管から前記各排出管に送込んで排出して、前記各抽出管内に残留している各電解生成水を強制生成された各電解生成水に置き換える強制運転を行うもので、
当該強制運転では、前記各抽出管へ送込む電解生成水を当該電解運転の停止直前の状態とは逆性にすることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の電解水生成装置において、当該強制運転では、前記流路切替弁の状態を当該電解運転の停止直前の状態とは切替えて、当該強制運転時における前記各抽出管への送込む電解生成水を当該電解運転の停止直前の状態とは逆性にすることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電解水生成装置において、当該強制運転では、被電解水が供給されない断水状態が発生して断水状態が設定された第２の所定時間経過したときには、当該強制運転を停止して次回の強制運転まで待機させることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項４】
請求項１，２，または３に記載の電解水生成装置において、当該強制運転では、電源容量が許容する最大の電解電流値、または、予め設定された複数の電解電流値の最大値で行うことを特徴とする電解水生成装置。
【請求項５】
請求項１，２，３，または４に記載の電解水生成装置において、当該強制運転終了後の最初に行う当該電解運転では、当該電解運転に先だって、各排出管が有する排出弁を設定された第３の所定時間だけ開いて、各抽出管内に残留する逆性の電解生成水を排出することを特徴とする電解水生成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水や希薄食塩水等を被電解水として有隔膜電解することにより、電解生成酸性水および電解生成アルカリ水を生成する電解水生成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電解水生成装置の一形式として、特開平１１−２５３９４３号公報にて提案されているように、隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、同電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する一対の供給管と、前記電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ導出する一対の導出管と、抽出弁を有し前記各導出管に連結される一対の抽出管と、これら各抽出管と各導出管とを互いに連結しこれら抽出管と導出管の連通状態を選択的に切替える流路切替弁と、排出弁を有し前記各導出管の途中に連結されている排出管を備える形式の電解水生成装置がある。
【０００３】
当該形式の電解水生成装置は、電解運転時に、被電解水が含有するカルシウム等の無機物質がアルカリ性側となる電解室や、電解室内の隔膜、電極等に付着して電解効率を低下することがないように配慮されているもので、当該形式の電解水生成装置では、電解運転が所定時間（例えば１０分）の経過毎に、各電解室に配置されている各電極に対する印加電圧の極性を切替えて印加電圧を反転させるることにより、各電解室をアリカリ側と酸性側に交互に変更して、各電解室や各電極等に対する付着物の堆積を極力抑えて、電解効率の低下を防止するようにしている。
【０００４】
当該形式の電解水生成装置においては、このような電解運転を採る場合には、各電解室では電解生成酸性水と電解生成アリカリ水とが交互に生成される。このため、電解生成酸性水および電解生成アリカリ水を、予め設定されたそれぞれの専用の抽出管から抽出する場合には、流路切替弁を電極に対する印加電圧の極性を切替えに連動して切替動作させて、切替えられたアルカリ性側の電解室をアルカリ水専用の抽出管に連通させ、かつ、切替えられた酸性側の電解室を酸性水専用の抽出管に連通させる手段が採られている。
【０００５】
また、当該形式の電解水生成装置においては、電解運転は必要時に行われることから断続的となるが、当該電解運転が停止された後、設定された所定時間（例えば９０分…待機時間）経過しても電解運転が再開されない場合には、水回り系路での雑菌の繁殖の防止や凍結防止等のために、当該待機時間より少ない設定された所定時間、各排出管の排出弁を開いて各電解室の電極に電圧を印加することにより強制生成される電解生成水を各抽出管から各排出管に送込んで排出する強制運転が行われる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、当該形式の電解水生成装置では、上記したように、電解運転や強制運転時には、さらには、これらの運転途中の断水時に対処するために、各排出管の排出弁は頻繁に開閉動作される。このため、電解生成アルカリ水を抽出する抽出管に連結している排出管の排出弁では、アリカリ性に起因してスケールが付着し堆積して閉弁不良が発生し易い。排出弁に閉弁不良が発生すると、電解槽に供給される被電解水、各電解室で生成される電解生成水等が流路切替弁、抽出管および排出管を通って排出弁から漏洩し続けることになる。
【０００７】
従って、本発明の目的は、排出管が有する排出弁の閉弁不良を解消するとともに、排出弁の開閉を極力低減してその耐久性を向上させることにある。本発明では、特に、上記した強制運転を有効に利用して、排出弁の閉弁不良を解消するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電解水生成装置に関するもので、特に、隔膜により区画された一対の電解室を有する電解槽と、同電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室に被電解水をそれぞれ供給する一対の供給管と、前記電解槽の各電解室に連結されてこれら各電解室にて生成される電解生成水をそれぞれ導出する一対の導出管と、抽出弁を有し前記各導出管に連結される一対の抽出管と、これら各抽出管と各導出管とを互いに連結しこれら抽出管と導出管の連通状態を選択的に切替える流路切替弁と、排出弁を有し前記各抽出管の途中に連結されている排出管を備える形式の電解水生成装置を適用対象とするものである。
【０００９】
本発明に係る電解水生成装置は、所定時間毎に各電解室の電極に対する印加電圧の極性を切替え同時に前記流路切替弁を切替動作して電解運転を行うとともに、当該電解運転が停止されて待機している間には、待機時間が設定された所定時間経過した時点で、当該待機時間より少ない設定された所定時間、前記各排出管の排出弁を開いて前記各電解室の電極に電圧を印加することにより強制生成される電解生成水を前記各抽出管から前記各排出管に送込んで排出して、前記各抽出管内に残留している各電解生成水を強制生成された各電解生成水に置き換える強制運転を行うものである。
【００１０】
しかして、本発明に係る電解水生成装置の強制運転においては、当該強制運転時における前記各抽出管へ送り込む電解生成水を、当該電解運転の停止直前の状態とは逆性にすることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明に係る電解水生成装置においては、当該強制運転では、前記流路切替弁の状態を当該電解運転の停止直前の状態とは切替えることにより、当該強制運転時における前記各抽出管への送込む電解生成水を当該電解運転の停止直前の状態とは逆性にすることができ、また、被電解水が供給されない断水状態が発生して断水状態が設定された第２の所定時間経過したときには、当該強制運転を停止して次回の強制運転まで待機させるようにすることができる。
【００１２】
また、本発明に係る電解水生成装置において、当該強制運転では、電源容量が許容する最大の電解電流値、または、予め設定された複数の電解電流値の最大値で行うことができ、また、当該強制運転終了後の最初に当該電解運転を行うときには、電解運転に先だって、各排出管が有する排出弁を設定された第３の所定時間開いて、抽出管内に残留する逆性の電解生成水を排出するようにすることができる。
【００１３】
【発明の作用・効果】
本発明に係る電解水生成装置によれば、当該電解運転が停止されて待機している間に、待機時間が設定された所定時間経過した時点で、当該待機時間より少ない設定された所定時間行われる強制運転時には、各抽出管への送込む電解生成水を当該電解運転の停止直前の状態とは逆性にしているため、電解運転時に電解生成アルカリ水が流入していた抽出管には電解生成酸性水が送込まれ、送込まれた電解生成酸性水は、電解生成アルカリ水が残留する排出管の排出弁を通して排出され、強制運転停止時には、同排出管内に残留することになる。
【００１４】
これにより、排出弁に付着し堆積しているスケールは、送込まれる電解生成酸性水により溶解されて除去され、排出弁のスケールの付着、堆積に起因する閉弁不良の発生が防止される。このため、閉弁不良による排出弁からの被電解水や電解生成水の漏洩が防止される。
【００１５】
本発明に係る電解水生成装置においては、当該強制運転では、流路切替弁の状態を、当該電解運転の停止直前の状態とは切替えて行うようにすることができる。これにより、各抽出管への送込む電解水を、当該電解運転の停止直前の状態とは逆性に切替えるための操作を容易にすることができる。
【００１６】
また、本発明に係る電解水生成装置においては、当該強制運転では、被電解水が供給されない断水状態が発生して断水状態が設定された第２の所定時間経過したときには、当該強制運転を停止して次回の強制運転まで待機させるようにすることができる。これにより、断水対策時に、頻繁になされる排出弁の開閉動作を当該強制運転では最小限に留めることができ、排出弁の耐久性を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明に係る電解水生成装置においては、当該強制運転では、電源容量が許容する最大の電解電流値、または、予め設定された複数の電解電流値の最大値で行うようにすることができる。これにより、電解生成アルカリ水が残留する排出管の排出弁を通して流出させる電解生成酸性水の酸性度を高めることができて、排出弁に付着し堆積しているスケールを電解生成酸性水により一層効率よく溶解し除去し得て、排出弁のスケールの付着、堆積に起因する閉弁不良の発生を防止できる。
【００１８】
また、当該電解水生成装置においては、当該強制運転終了後の最初に当該電解運転を行うときには、電解運転に先だって、各排出管が有する排出弁を設定された第３の所定時間開いて、抽出管内に残留する逆性の電解生成水を排出するようにすることができる。これにより、当該電解運転が再開された時点での、抽出される電解生成水に対する逆性の電解生成水の混入を防止することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る電解水生成装置は、電解運転機能と、当該電解運転を停止して待機している間に待機時間が設定された所定時間経過した時点で、当該待機時間より少ない設定された所定時間、各排出管の排出弁を開いて各電解室の電極に電圧を印加することにより強制生成される電解生成水を各抽出管から各排出管に送込んで排出する強制運転機能を有する電解水生成装置である。図１には、本発明が適用対象とする電解水生成装置の一例を示している。
【００２０】
当該電解水生成装置は先止め式の電解水生成装置であって、電解槽１０、各供給管２１，２２、各導出管３１，３２、各注出管４１，４２、各抽出弁４３〜４６、流路切替弁５０、各排出管６１，６２、各排出弁７１，７２、各流水センサ８１，８２、本体ケース９０、および制御装置１００を備えている。
【００２１】
電解槽１０は本体ケース９０内に収容されているもので、隔膜１１にて区画される一対の電解室１２，１３にそれぞれ電極１４，１５を配設してなる公知の電解槽である。両電極１４，１５は、制御装置１００に接続されていて、制御装置１００により、直流電圧の印加、停止、および、印加電圧の極性の反転を制御される。また、電解槽１０は、隔膜１１を挟んで対向する位置に、導入口１６，１７および導出口１８，１９を備えていて、各導入口１６，１７には各供給管２１，２２が連結されており、各導出口１８，１９には各導出管３１，３２が連結されている。
【００２２】
各供給管２１，２２は、上流側で集合して給水管２４に連結していて、給水管２４は本体ケース９０の外に配設されている浄水器２５に連結されている。浄水器２５は、減圧弁２３および元栓２６を介して、外部の給水源である水道管２７に連結されている。また、給水管２４は、本体ケース９０内に配設した安全弁（設定圧以上で開くリリーフ弁）２８を介して主排出管６３に接続されている。当該電解水生成装置においては、給水管２４を通して供給される水道水を被電解水とするもので、給水管２４を通して供給される被電解水（水道水）は、各供給管２１，２２を経て各電解室１２，１３に略同量供給されるようになっている。各流水センサ８１，８２は、これらの各供給管２１，２２内に配設されている。
【００２３】
流路切替弁５０は、４ポート２位置型の流路切替弁であって、各導出管３１，３２と各抽出管４１，４２間に介在して、各導出間３１，３２と各抽出管４１，４２を連結している。
【００２４】
各導出管３１，３２は、電解槽１０の各電解室１２，１３にて生成される酸性水（電解生成水）およびアルカリ水（電解生成アルカリ水）をそれぞれ流路切替弁５０に導出するものであり、各電解室１２，１３の導出口１８，１９と流路切替弁５０の第１，第２流入ポートにそれぞれ連結されている。各注出管４１，４２は、電解生成酸性水および電解生成アルカリ水を、流路切替弁５０を通して本体ケース９０外の使用場所にそれぞれ導くものであり、流路切替弁５０の第１，第２流出ポートにそれぞれ連結されている。各注出管４１，４２における本体ケース９０外に延出された部位の先端部には、流路を開閉する各抽出弁４３，４４、４５，４６が配設されている。各抽出弁４３〜４６は常閉型の電磁開閉弁であって、制御装置１００によってそれらの開閉を制御され、各抽出管４１，４２の管路を開閉する。
【００２５】
流路切替弁５０は、制御装置１００に接続されて切替制御されるもので、第１位置（図１の実線で示す状態）および第２位置（図１の２点鎖線で示す状態）に選択的に切替えられて、各注出管４１，４２と各導出管３１，３２の連通状態を選択的に切替えるべく機能する。流路切替弁５０の切替状態である第１位置、第２位置は、位置検出センサ（図示省略）によって検出され、制御装置１００により認識される。
【００２６】
各排出管６１，６２は、本体ケース９０内にて各注出管４１，４２の途中に連結されていて、流路切替弁５０と各抽出弁４３，４４、４５，４６との間に位置し、各先端にて主排出管６３に連結されている。各排出管６１，６２の先端部には、排出弁７１，７２がそれぞれ配設されている。各排出弁７１，７２は常閉型の電磁開閉弁であって、制御装置１００によってそれらの開閉を制御され、各排出管６１，６２の管路を開閉する。
【００２７】
各流水センサ８１，８２は、各供給管２１，２２にそれぞれ配設されていて管内の水流を検出するもので、流水検出手段として機能する。各流水センサ８１，８２は、各供給管２１，２２内の被電解水の流量が設定流量以上では「オン」動作し、設定流量以下では「オフ」動作するスイッチであって、この「オン」、「オフ」信号は、断水状態を検出する信号として制御装置１００に入力される。
【００２８】
制御装置１００は、メインスイッチ１０１、抽出スイッチ１０２等を備えるもので、内部には、マイクロコンピュータと、電解運転制御手段、強制運転制御手段を含む制御回路を備えていて、予めマイクロコンピュータに読込まれている電解運転プログラムに従って作動して、当該電解水生成装置の電解運転を下記のごとく制御する。
【００２９】
当該電解水生成装置においては、完全に運転が停止されている状態では、元栓２６、各抽出弁４３〜４６、および各排出弁７１，７２は閉じており、かつ、各電極１４，１５に対する電圧の印加を停止されている。また、制御装置１００のメインスイッチ１０１および抽出スイッチ１０２はオフの状態にある。この状態で、元栓２６を開いて制御装置１００のメインスイッチ１０１をオンにすると、当該電解水生成装置は運転の待機状態になり、各抽出弁４３〜４６および各排出弁７１，７２までの上流側の水回路系には、水道管２７からの給水圧が付与される。
【００３０】
当該電解水生成装置の運転待機状態において、制御装置１００の抽出スイッチ１０２をオンにすれば、制御装置１００は抽出管４１に設けた抽出弁４３，４４の一方または両方、および、抽出管４２に設けた抽出弁４４，４５の一方または両方を開く。制御装置１００は、流水センサ８１，８２からの信号により電解槽１０への被電解水の供給を確認した時点で、両電極１４，１５に直流電圧を印加する、これにより、電解運転が開始される。
【００３１】
この電解運転の開始状態では、当該電解水生成装置は、電極１４には正の電圧が印加されて電解室１２が陽極室に構成され、かつ、電極１５には負の電圧が印加されて電解室１３が陰極室に構成されていて、流路切替弁５０が図示の実線で示し第１位置にあるもとする。この状態では、電解室１２に供給された被電解水は酸性水に生成され、生成された電解生成酸性水は流路切替弁５０を介して抽出管４１に流入して、開いている抽出弁４３，４４を通して使用場所に供給される。また、電解室１３に供給された被電解水はアルカリ水に生成され、生成された電解生成アルカリ水は流路切替弁５０を介して抽出管４２に流入して、開いている抽出弁４５，４６を通して使用場所に供給される。
【００３２】
なお、両電解生成水の一方を必要とし、他方の電解生成水を必要としない場合には、例えば、電解生成酸性水を必要とし電解生成アルカリ水を必要としない場合には、制御装置１００が有するその旨のスイッチ操作をすれば、制御装置１００は、抽出管４２側の抽出弁４５，４６を閉じるとともに、抽出管４２に連結している排出管６２側の排出弁７２を開く。これにより、必要とする電解生成酸性水は、抽出管４１を経て開いている抽出弁４３，４４を通して使用場所に供給される。一方、必要としない電解生成アルカリ水は、排出管６２を経て開いている排出弁７２を通して排出場所へ排出される。
【００３３】
これらの電解運転を中止したい場合には、制御装置１００における抽出スイッチ１０２をオフにする。これにより、制御装置１００は、抽出弁４３〜４６および排出弁７１，７２を閉じるとともに、両電極１４，１５に対する電圧の印加を停止し、当該電解水生成装置は運転の待機状態に戻る。
【００３４】
当該電解水生成装置においては、上記した条件による電解運転では、陰極室となる電解室１３の内壁、隔膜１１、電極１５等にカルシウム塩等のスケールが析出して付着し、これが増大すると電解効率を大きく低下させることから、電解運転中にその対策が採られている。制御装置１００は、上記した条件での電解運転が設定された所定時間（例えば１０分）経過した時点で、流路切替弁５０を第２位置（図示２点鎖線に示す状態）に切替動作させ、かつ、両電極１４，１５に対する印加電圧の極性を反転させて電解室１２を陰極室に、電解室１３を陽極室に構成して電解運転を継続させる。
【００３５】
これにより、陰極室となった電解室１２ではアルカリ水が生成され、生成された電解生成アルカリ水は、切替動作した流路切替弁５０を介して抽出管４２に流入して、開いている抽出弁４５，４６を通して使用場所に供給される。また、陽極室となった電解室１３では酸性水が生成され、生成された電解生成酸性水は、切替動作した流路切替弁５０を介して抽出管４１に流入して、開いている抽出弁４３，４４を通して使用場所に供給される。
【００３６】
なお、当該電解水生成装置においては、両電極１４，１５の印加電圧の極性反転（電解室１２，１３の陰陽室反転）の際には、電解生成酸性水と電解生成アルカリ水が一時的に混合するおそれがあるため、制御装置１００は、両電極１４，１５の印加電圧の極性反転の際には、先ず、両電極１４，１５に対する電圧の印加を停止して、流路切替弁５０の切替動作を開始させ、流路切替弁５０の切替動作が完了したことを内蔵するセンサで確認した後に、反転させた極性の電圧を両電極１４，１５に印加するとともに、抽出弁４３〜４６を閉じ、かつ、排出弁７１，７２を開く。
【００３７】
これにより、両電極１４，１５の極性反転前に生成されて各電解室１２，１３、各導出管３１，３２、および流路切替弁５０内に残留している電解生成水を排出管６１，６２を通して主排出管６３から排出する。所定時間経過して、滞留している電解生成水の排出が完了した時点で、制御装置１００は、排出弁７１，７２を閉じ、かつ、抽出弁４３〜４６を開くようにしている。
【００３８】
このように、当該電解水生成装置においては、電解運転の開始および電解運転の停止は、制御装置１００の抽出スイッチ１０２を操作することにより行われ、電解運転中、制御装置１００は、所定時間毎に、流路切替弁５０の切替動作と両電極１４，１５に対する印加電圧の極性の反転動作を行って、各電解室でアルカリ側となる電解室内でのスケールの除去を行って、電解効率の低下を防止している。
【００３９】
また、当該電解水生成装置においては、電解運転は必要に応じて断続的に行われるが、この間に、各排出弁７１，７２は頻繁に開閉動作され、特に、電解生成アルカリ水の専用の抽出管４２に連結されている排出管６２および排出弁７２においては、電解生成アルカリ水を通して排出すべく機能することから、長時間の間にスケールが漸次析出して付着する。このため、当該電解水生成装置においては、電解運転時間の累計が設定された長い所定時間（例えば２００時間）に達した時点毎に、制御装置１００は流路制御弁５０だけを切替動作して、各抽出管４１，４２に流入させる電解生成水を逆性に切替える手段を採っている。これにより、抽出管４２に流入される電解生成水は電解生成酸性水に切替えられ、長時間の間に析出して付着しているスケールを、電解生成酸性水によって溶解して除去するようにしている。
【００４０】
このように、電解運転時間の累計が設定された長い所定時間（例えば２００時間）の間には、電解運転は断続的に繰り返し行われる。本発明に係る電解水生成装置においては、電解運転が停止されて待機している間に、待機時間が設定された所定時間経過した時点で、当該待機時間より少ない設定された所定時間、各排出管６１，６２の排出弁７１，７２を開いて、各電解室１２，１３に被電解水を供給するとともに、両電極１４，１５に電圧を印加して電解し、生成される電解生成水を逆性の電解生成水として各排出管６１，６２に送込む運転（本発明ではこれを強制運転と称している）手段を採っている。
【００４１】
本発明に係る電解水生成装置においては、当該強制運転は、電解運転が停止されて電解運転が再開されるまでの待機時間が９０分が経過した時点で所定時間（例えば１分間）行われるもので、強制運転を行うに際しては、電解運転が停止される直前の状態にある電解水生成装置における流路切替弁５０の切替位置を切替えて、両電極１４，１５に対しては同じ条件で電圧を印加するものであり、これにより強制運転が開始される。強制運転が１分間経過した時点では、両電極１４，１５に対する電圧の印加を停止し、排出弁７１，７２を閉じて、強制運転を終了させ、かつ、流路切替弁５０を切替動作して、当該電解水生成装置を電解運転の待機状態に戻す。
【００４２】
当該強制運転においては、各電解室１２，１３で生成された電解生成水のうち、電解生成酸性水は電解生成アルカリ水の専用の抽出管４２を経て排出管６２に送込まれて排出弁７２を通して排出され、電解生成アルカリ水は電解生成酸性水の専用の抽出管４１を経て排出管６１に送込まれて排出弁７１を通して排出されることになる。
【００４３】
このため、抽出管４２、排出管６２および排出弁７２に析出されて付着するスケールは、これらの水回路系を流通しかつ滞留する電解生成酸性水によって溶解されて除去され、スケールの付着を減少または皆無に近い状態とする。従って、当該電解水生成装置においては、排出弁７２は、付着し堆積するスケールに起因する閉弁不良の発生を防止され、閉弁不良による排出弁７２からの被電解水や電解生成水の漏洩が防止される。
【００４４】
本発明に係る電解水生成装置では、当該強制運転時における被電解水の断水対策をも施している。この種形式の電解水生成装置では、電解運転時における被電解水の断水対策としては、電解運転中に流水センサ８１，８２のオフ状態を検出して断水が発生したものと判断した場合には、抽出弁４３〜４６を閉じるとともに排出弁７１，７２を繰り返し開閉して、流水センサ８１，８２がオン状態に回復するのを待つ手段が採られる。
【００４５】
なお、当該電解水生成装置においては、各抽出弁４３〜４６として常閉型の電磁開閉弁を採用して、各抽出弁４３〜４６の開閉を制御装置１００により制御する方式を採っているが、各抽出弁４３〜４６として手動開閉型の開閉弁を採用することもできる。この場合には、電解水生成装置の運転開始時の各抽出弁４３〜４６の開成、運転中断時および運転停止時の各抽出弁４３〜４６の閉成を手動で行うことを除いては、当該電解水生成装置と略同様に運転を制御される。
【００４６】
本発明に係る電解水生成装置における強制運転で、このような断水対策を採る場合には、強制運転を採用することにより排出弁７１，７２の開閉動作の回数が増大して、排出弁７１，７２の耐久性を大きく低下させることになる。このため、本発明に係る電解水生成装置では、強制運伝中に被電解水の断水が発生した場合には、断水状態が所定時間継続した時点で強制運転を停止して、当該電解水生成装置を電解運転の待機状態に一旦復帰させ、次の強制運転まで待機させる手段を採っている。これにより、断水の復帰までの間になされる、排出弁７１，７２の繰返しの開閉動作を回避させて、耐久性の低下を防止するものである。この場合には、次回の強制運転の前に電解運転を再開してもよい。
【００４７】
本発明に係る電解水生成装置においては、上記した強制運転の制御プログラムを制御装置１００に読込んでいて、制御装置１００は当該制御プログラムを図２〜図４に示すフローチャートに基づいて実行するようになっている。制御装置１００は、時間を２４時間計測するタイマーを備えていて、電解運転が停止されてから計測される時間が設定された所定時間（例えば９０分）経過した時点で、当該電解水生成装置の強制運転を開始する。
【００４８】
当該電解水生成装置においては、電解運転が終了する直前には、流路切替弁５０の切替状態は例えば第１位置にあり、かつ、電極１４，１５の電圧印加状態は、電極１４が正極側で電極１５が負極側にあって、電解室１２側が陽極室に構成され、かつ、電解室１３側が陰極室に構成されているものとする。この状態では、電解室１２では電解生成酸性水が生成され、電解室１３では電解生成アルカリ水が生成されている。電解室１２で生成されている電解生成酸性水は、流路切替弁５０を介して抽出管４１に流入して開している抽出弁４３，４４を通して使用場所に供給される。また、電解室１３で生成されている電解生成アルカリ水は、流路切替弁５０を介して抽出管４２に流入して、開いている抽出弁４５，４６を通して使用場所に供給される。
【００４９】
当該電解水生成装置の電解運転の停止に当たっては、両電極１４，１５に対する印加電圧状態を保持したまま両電極１４，１５への電圧の印加を停止し、かつ、抽出弁４３〜４６を閉じる。この状態では、両排水弁７１，７２は共に閉じている。この状態で電解運転を停止している当該電解水生成装置においては、電解運転の停止後９０分経過した時点で、制御装置１００が作動して強制運転が開始される。制御装置１００は、搭載しているマイクロコンピュータを作動して、強制運転プログラムを図２〜図４に示すフローチャートに基づいて実行する。
【００５０】
マイクロコンピュータは、強制運転プログラムを図２に示すステップ２００から実行を開始し、先ずステップ２０１にて流路切替弁５０を第１位置から第２位置に切替え、ステップ２０２にて両排出弁７１，７２を開き、ステップ２０３にて流水センサ８１，８２のオン、オフ状態を確認して断水の有無を判定する。マイクロコンピュータは、ステップ２０３にて流水センサ８１，８２がオン状態にあって被電解水が給水状態にあると判定した場合には、プログラムをステップ２０４に進め、ステップ２０４にて両電極１４，１５に対して電圧を印加して強制運転を開始し、ステップ２０５にて強制運転時間の計測および累計を開始する。次いで、マイクロコンピュータは、ステップ２０６にて流水センサ８１，８２のオン、オフ状態を確認して断水の有無を判定する。
【００５１】
マイクロコンピュータは、ステップ２０６にて流水センサ８１，８２がオン状態にあって被電解水が引き続き給水状態にあると判定した場合には、プログラムをステップ２０７に進め、ステップ２０７にて強制運転時間の累計を確認して、強制運転時間が設定された所定の時間Ｔ（例えば１分）経過したか否かを判定する。マイクロコンピュータは、強制運転がＴ時間を経過していると判定した場合にはプログラムをステップ２０８に進め、強制運転がＴ時間を経過していないと判定した場合にはプログラムをステップ２０６に戻して強制運転がＴ時間を経過するのを待ち、強制運転がＴ時間を経過していると判定した時点でプログラムをステップ２０８に進める。
【００５２】
マイクロコンピュータは、ステップ２０８にて強制運転時間の計測と累計を停止し、ステップ２０９にて両電極１４，１５に対する電圧の印加を停止し、ステップ２１０にて排出弁７１，７２を閉じて強制運転を終了させ、さらに、ステップ２１１にて流路切替弁５０の切替位置を第２位置から第１位置に切替えて、当該電解水生成装置を電解運転の待機状態に戻す。
【００５３】
以上の強制運転は、被電解水が電解槽１０に正常に供給されている状態での運転状態を示しているが。被電解水の電解槽１０への供給が正常でなくて断水状態が発生した場合には、制御装置１００は強制運転を下記のごとく制御する。
【００５４】
マイクロコンピュータは、強制運転プログラムをステップ２００から実行して、ステップ２０３にて流水センサ８１，８２のオン、オフ状態を確認して断水の有無を判定するが、ステップ２０３にて流水センサ８１，８２がオフ状態にあって被電解水が断水状態にあると判定した場合には、プログラムを図３に示すステップ２１２に進め、ステップ２１２にて開状態にある排出弁７１，７２を閉、開動作して、ステップ２１３にて流水センサ８１，８２のオン、オフ状態を確認して断水の有無を判定する。マイクロコンピュータは、ステップ２１３にて流水センサ８１，８２がオン状態にあって被電解水が給水状態にあると判定した場合には、プログラムをステップ２０４に戻して強制運転を開始する。
【００５５】
また、マイクロコンピュータは、強制運転プログラムをステップ２００から実行して、ステップ２１３にて流水センサ８１，８２がオフ状態にあって被電解水が断水状態にあると判定した場合には、プログラムをステップ２１４に進め、ステップ２１４にて開状態にある排出弁７１，７２を閉じて強制運転の開始を断念し、ステップ２１５にて流路切替弁５０の切替位置を第１位置に切替えて、当該電解水生成装置を電解運転の待機状態に戻す。
【００５６】
当該強制運転において、運転途中で被電解水に断水状態が発生した場合には、すなわち、マイクロコンピュータがステップ２０６にて、流水センサ８１，８２がオフ状態にあって被電解水が断水状態にあると判定した場合には、プログラムを図４のステップ２１６に進め、ステップ２１６にて開状態にある排出弁７１，７２を閉、開動作して、ステップ２１７にて流水センサ８１，８２のオン、オフ状態を確認して断水の有無を判定する。マイクロコンピュータは、ステップ２１７にて流水センサ８１，８２がオン状態にあって被電解水が給水状態にあると判定した場合には、プログラムを図２のステップ２０７に戻して強制運転を再開する。
【００５７】
マイクロコンピュータは、ステップ２１７にて流水センサ８１，８２がオフ状態にあって被電解水が断水状態にあると判定した場合には、プログラムをステップ２１８に進め、ステップ２１８にて運転時間が設定された所定時間Ｔに達しているか否かを確認し、所定時間Ｔに達している場合には、プログラムをステップ２１９に進め、ステップ２１９にて開状態にある排出弁７１，７２を閉じて強制運転の再開を断念し、ステップ２２０にて流路切替弁５０の切替位置を第１位置に切替えて、当該電解水生成装置を電解運転の待機状態に戻す。また、ステップ２１８にて運転時間が設定された所定時間Ｔに達していない場合には、プログラムをステップ２１６に戻し、プログラムをステップ２１６以降のステップに基づいて実行する。
【００５８】
本発明に係る電解水生成装置における強制運転においては、このような断水対策を採ることにより、強制運転中での排出弁７１，７２の開閉動作の回数を大幅に低減させることができて、排出弁７１，７２の耐久性の低下を大幅に抑制することができる。換言すれば、従来の電解運転時に採用されている断水対策を採る場合に比較して、排出弁７１，７２の耐久性を大幅に向上させることができる。
【００５９】
なお、当該強制運転では、抽出管４１，４２に送込む電解生成水を逆性にする手段として、簡単かつ容易な手段である流路切替弁５０の位置を切替える手段を採用しているが、電極１４，１５に対する印加電圧の極性を反転させる手段を採用することができる。また、当該強制運転においては、電解電流値を電源容量が許容する最大の電解電流値になるように制御することができ、また、電解運転での複数設定されている電解電流値の最大の電解電流値になるように制御することができる。これにより、排出管６２および排出弁７２に送込む電解生成酸性水の酸性度を最大限に調製し得て、排出管６２および排出弁７２に付着するスケールの溶解および除去を効率よく行うことができる。
【００６０】
当該電解水生成装置において、本発明が主要部とする強制運転を採る場合、その後の電解運転の開始時には、各抽出管４１，４２に流入する電解生成水は強制運転時とは逆性となる。このため、各抽出弁４３〜４６を通して供給される電解生成水には、電解生成酸性水と電解生成アルカリ水とが混合するおそれがある。従って、当該強制運転を終了させた後に行われる電解運転でこのような現象を発生させたくない場合には、電解運転に先だって、排出弁７１，７２を所定時間（例えば３秒）開いて、抽出管４１，４２に残留する逆性の電解生成水を排出弁７１，７２を通して排出し、その後、排出弁７１，７２を閉じるとともに、抽出弁４３〜４６を開くようにすることが好ましい。
【００６１】
また、当該電解水生成装置においては、電解運転および強制運転では、被電解水として市販の水道水を採用しているが、これに替えて、食塩等無機塩を溶解してなる希薄塩水を被電解水として採用し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用対象とする形式の電解水生成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】本発明を適用してなる電解水生成装置の制御装置が有する強制運転プログラムを実行する基本的フローチャートである。
【図３】同強制運転プログラムの基本的フローチャートの一部を構成するフローチャートである。
【図４】同強制運転プログラムの基本的フローチャートの他の一部を構成するフローチャートである。
【符号の説明】
１０…電解槽、１１…隔膜、１２，１３…電解室、１４，１５…電極、１６，１７…導入口、１８，１９…導出口、２１，２２…供給管、２３…減圧弁、２４…給水管、２５…浄水器、２６…元栓、２７…水道管、２８…リリーフ弁、３１，３２…導出管、４１，４２…注出管、４３，４４，４５，４６…抽出弁、５０…流路切替弁、６１，６２，６３…排出管、７１，７２…排出弁、８１，８２…流水センサ、９０…本体、１００…制御装置、１０１…メインスイッチ、１０２…抽出スイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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