(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転する塗布ローラを備え、該塗布ローラを回転させながら媒体に液体を塗布する液体塗布装置であって、
前記塗布ローラに当接し当該塗布ローラの周面との間で液体保持空間を形成する液体保持部材と、
前記液体保持部材を前記塗布ローラに対して付勢して当接させる付勢手段と、
前記付勢手段によって付勢される前記液体保持部材を、回動軸によって回動自在に支持する支持手段と、
を具えたことを特徴とする液体塗布装置。
【請求項２】
前記支持手段における前記回動軸の軸心は、前記塗布ローラの回転中心（Ｐ1）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の上流側との接点（Ｐ2）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の下流側との接点（Ｐ3）と、前記上流側の接点（Ｐ2）を通る前記塗布ローラの接線と前記下流側の接点（Ｐ3）を通る前記塗布ローラの接線との交点（Ｐ4）と、を結んで形成される四角形の内部に位置することを特徴とする請求項１に記載の液体塗布装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記回動軸を介して前記液体保持部材と一体となる支持部材を有し、該支持部材は、前記付勢手段による付勢に応じて前記液体保持部材とともに移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の液体塗布装置。
【請求項４】
前記塗布ローラに当接可能なカウンタローラをさらに具え、前記塗布ローラと前記カウンタローラとで媒体を挟みつつ当該塗布ローラとカウンタローラとが回転することにより、媒体に液体を塗布することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体塗布装置。
【請求項５】
回転する塗布ローラを備え、該塗布ローラを回転させながら媒体に液体を塗布するとともに、液体を塗布した後の媒体または液体を塗布する前の媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、
前記塗布ローラに当接し当該塗布ローラの周面との間で液体保持空間を形成する液体保持部材と、
前記液体保持部材を前記塗布ローラに対して付勢して当接させる付勢手段と、
前記付勢手段によって付勢される前記液体保持部材を、回動軸によって回動自在に支持する支持手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記支持手段における前記回動軸の軸心は、前記塗布ローラの回転中心（Ｐ1）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の上流側との接点（Ｐ2）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の下流側との接点（Ｐ3）と、前記上流側の接点（Ｐ2）を通る前記塗布ローラの接線と前記下流側の接点（Ｐ3）を通る前記塗布ローラの接線との交点（Ｐ4）と、を結んで形成される四角形の内部に位置することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記支持手段は、前記回動軸を介して前記液体保持部材と一体となる支持部材を有し、該支持部材は、前記付勢手段による付勢に応じて前記液体保持部材とともに移動可能であることを特徴とする請求項５または６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記塗布ローラに当接可能なカウンタローラをさらに具え、前記塗布ローラと前記カウンタローラとで媒体を挟みつつ当該塗布ローラとカウンタローラとが回転することにより、媒体に液体を塗布することを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体塗布装置およびインクジェット記録装置に関し、詳しくは、例えばインクの色材を凝集させるなど所定の目的で記録シートなどの媒体に液体を塗布する液体塗布装置およびこの装置を備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
広く媒体に液体もしくは液状の材料を塗布する方式として、スピンコータ、ロールコータ、バーコータ、ダイコータが知られている。これらの塗布方式は、比較的長尺の塗布媒体に塗布を連続的に行うことを前提としたものである。このため、例えば、比較的小さなサイズの塗布媒体が断続的に搬送されてこれらに塗布を行う場合には、塗布媒体ごとに、その塗布開始や終了の位置で塗料ビードが乱れるなどして均一な塗膜が得られなくなるなどの問題を生じることがある。
【０００３】
インクジェット記録装置の分野においても液体塗布機構を用いたものが知られている。例えば、液体を記録媒体に塗布した後、記録を行なう形態である。特許文献１には、塗布ローラ等の塗布部材の使用回数が増える事による弊害を軽減することができる液体塗布装置およびインクジェット記録装置が提案されている。この液体塗布機構は、塗布液を保持する液体保持空間用の溝、これに塗布液を供給するための液体供給口、および液体保持空間から塗布液を排出するための回収口が設けられた液体保持部材を備える。また、液体保持空間に対して塗布液を供給し、また、そこから塗布液を排出するためのポンプを備えた循環系をも備えている。そして、液体保持部材の当接部は、バネの付勢力によって塗布ローラの周面に対して付勢されて当接し、この液体保持部材と塗布ローラによって液体保持空間を形成する。この付勢により、塗布ローラが回転状態あるいは停止状態において、塗布液が液体保持空間から不用意に漏出することを防止している。そして、液体保持空間に保持されている塗布液は、塗布ローラが回転することによってそのローラの周面全体に拡がり、これが媒体に転写されて媒体に対する塗布が行われる。これとともに、この塗布ローラの回転によって、媒体に対する転写で残った塗布ローラ上の塗布液が液体保持部材内に回収される。
【０００４】
以上説明した、液体保持部材と塗布ローラとによって液体保持空間を形成して液体の塗布を行う機構では、塗布液を収容するための液体保持部材と塗布ローラとの当接関係は比較的重要な事項である。例えば、液体保持部材は塗布ローラに均一な力で当接して液体保持空間の密閉性を適切に維持することが望ましい。一方、液体塗布時には、塗布ローラの回転によって媒体に対して適切な量の塗布液を均一に塗布することが望ましい。
【０００５】
インクジェット記録装置の分野では、このようなローラの当接圧力を考慮した技術として特許文献２に記載されたものが知られている。特許文献２では、紙送りローラとこれに記録媒体を押圧して摩擦による搬送力を生じさせるピンチローラとの平行度を保つべく、両方の回転中心軸を平行に調芯する機構が設けられている。これにより、ピンチローラの紙送りローラに対する当接圧力を均一にすることを可能としている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２５４２２９号公報
【特許文献２】特許３５９３７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載されるような従来の液体塗布機構では、液体保持部材と塗布ローラとの当接関係が不十分な場合がある。すなわち、専らバネによる付勢だけで当接関係を維持する従来の構成では、液体保持部材と塗布ローラとの位置関係を比較的精度よくしなければ、均一な当接圧力を保つことができない。そして、均一な当接圧力を保てない場合には、液体保持部材から塗布液が漏出するといった事態を生じることがある。
【０００８】
また、塗布ローラが回転して塗布動作を行う際、液体塗布部材の塗布液が出て行く側では液体塗布部材と塗布ローラが密接に接し、塗布液が塗布ローラ上に均一に拡がることが望ましい。一方、塗布動作を行う際、液体塗布部材の回収側では塗布液が液体塗布部材内に入り易いことが望ましい。これに対し、特許文献１に記載されるような塗布機構は単にバネによる付勢だけで当接関係を維持するものであり、上記のような塗布液の挙動を実現することは容易ではない。
【０００９】
一方、特許文献２に記載のローラ当接機構は、バネによる付勢に加えて、２つのローラの回転軸の調芯機構を備えたものである。したがって、この機構を特許文献１に記載の液体塗布機構に適用した場合には、液体保持部材と塗布ローラそれぞれの中心の位置関係を精度よく保つことはできる。しかしながら、例えばバネによる付勢方向のずれがわずかでもあると、図１１の破線で示すように、液体保持部材の当接部が塗布ローラに対して不均一に当接することを防ぐことができず、その結果、液体保持部材の密閉力が均一でなくなることがある。
【００１０】
また、特許文献２の機構を適用した場合、自動的な調芯を可能とするため、調芯部材にガタを持たせる必要がある。このため、塗布ローラが正回転／逆回転する際、これに連れて液体保持部材が移動することになる。この場合には、塗布ローラに連れて移動している液体保持部材が停止するときに液体保持空間から塗布液が漏れ出てしまうおそれもある。
【００１１】
本発明は、以上の問題を解決するためになされたものであり、塗布ローラに対する液体保持部材の均一な圧力での当接を可能とする液体塗布装置およびインクジェット記録装置を提供することを目的とする。また、本発明は、塗布ローラの回転による塗布動作の際に、塗布ローラ上に液体が均一に拡がり、また、塗布ローラ上の液体が液体保持部材に良好に回収できる塗布機構を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために本発明では、回転する塗布ローラ（１００１）を備え、該塗布ローラを回転させながら媒体に液体を塗布する液体塗布装置であって、前記塗布ローラに当接し当該塗布ローラの周面との間で液体保持空間を形成する液体保持部材（２００１、２０１０、２００２、２００８）と、前記液体保持部材を前記塗布ローラに対して付勢して当接させる付勢手段（２００６、２０３５）と、前記付勢手段によって付勢される前記液体保持部材を、回動軸（２０１３）によって回動自在に支持する支持手段（２０１２、２０１４）と、を具えたことを特徴とする。
【００１３】
さらに好ましい形態では、前記支持手段における前記回動軸の軸心は、前記塗布ローラの回転中心（Ｐ1）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の上流側との接点（Ｐ2）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の下流側との接点（Ｐ3）と、前記上流側の接点（Ｐ2）を通る前記塗布ローラの接線と前記下流側の接点（Ｐ3）を通る前記塗布ローラの接線との交点（Ｐ4）と、を結んで形成される四角形の内部に位置することを特徴とする。
【００１４】
また、回転する塗布ローラを備え、該塗布ローラを回転させながら媒体に液体を塗布するとともに、液体を塗布した後の媒体または液体を塗布する前の媒体にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置であって、前記塗布ローラに当接し当該塗布ローラの周面との間で液体保持空間を形成する液体保持部材と、前記液体保持部材を前記塗布ローラに対して付勢して当接させる付勢手段と、前記付勢手段によって付勢される前記液体保持部材を、回動軸によって回動自在に支持する支持手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１５】
さらに好ましい形態では、前記支持手段における前記回動軸の軸心は、前記塗布ローラの回転中心（Ｐ1）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の上流側との接点（Ｐ2）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の下流側との接点（Ｐ3）と、前記上流側の接点（Ｐ2）を通る前記塗布ローラの接線と前記下流側の接点（Ｐ3）を通る前記塗布ローラの接線との交点（Ｐ4）と、を結んで形成される四角形の内部に位置することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
以上の構成によれば、特に、付勢手段によって付勢される液体保持部材を、回動軸によって回動自在に支持する支持手段を具える。これにより、例えば、塗布ローラに対する付勢の方向がずれていたり、あるいは液体塗布部材と塗布ローラとの位置関係がわずかにずれていたりしても、そのずれに応じて液体保持部材が移動することができる。すなわち、上記のようなずれが生じても、液体保持部材はそのずれに応じて付勢方向に移動するとともに回動し、当接部の塗布ローラに対する当接圧力を均一にすることができる。この結果、安定した均一な液体の塗布が可能となる。
【００１７】
また、さらに好ましい形態によれば、支持手段における前記回動軸の軸心は、塗布ローラの回転中心（Ｐ1）と、塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の上流側との接点（Ｐ2）と、前記塗布ローラと該塗布ローラの回転における前記液体保持部材の下流側との接点（Ｐ3）と、前記上流側の接点（Ｐ2）を通る前記塗布ローラの接線と前記下流側の接点（Ｐ3）を通る前記塗布ローラの接線との交点（Ｐ4）と、を結んで形成される四角形の内部に位置する。これにより、塗布ローラが、回転するとき、液体保持部材の当接部材との下流側接点（Ｐ3）では、塗布ローラの接線方向に摩擦力（Ｆｆ３）が生じ、これが液体保持部材に作用する。この摩擦力は、回動軸中心（２０１３Ｃ）と接点（Ｐ3）とを結ぶ方向の分力（Ｆｎ３）と、それに直角方向の分力（Ｆｔ３）に分解できる。この場合に、篏合軸心（２０１３Ｃ）を通る分力（Ｆｎ３）は、支持部材の回動軸（２０１３）による抗力によって相殺される。従って、液体保持部材の挙動は、他方の分力（Ｆｔ３）に依ることになる。ここで、回動軸の軸心（２０１３Ｃ）が、上述の位置関係にある場合は、他方の分力（Ｆｔ３）は液体保持部材を塗布ローラに密着させる方向に作用する力として働く。その結果、当接部材の下流側の接点では、塗布ローラと当接部材との圧接力が安定して高くなり、液体を均一でかつ薄い膜状態にして付着させることができる。一方、上流側では、同じ原理で逆に、液体保持部材と塗布ローラとの圧接力を弱め、液体をより回収し易い状態となる。その結果、塗布ローラの回転による塗布動作の際に、塗布ローラ上に液体が均一に拡がり、また、塗布ローラ上の液体を液体保持部材に良好に回収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
本発明の実施形態は、原稿の読取装置とインクジェット方式の記録装置とから構成される複合機に関するものである。特に、顔料を色材とするインクで記録した際に顔料の凝集を促進するなど所定の目的で記録媒体に液体を塗布する液体塗布機構を備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【００２０】
図１は、上記複合機の外観斜視図であり、図２および図３は、図１に示す複合機の外装ケースを除いた、記録装置の内部構成をそれぞれ左前方および右前方から示す斜視図であり、図４は、同じく記録装置の内部構成を示す縦断面図である。図１において、複合機の外装部１５は、概略、外装ケース、操作パネルおよび排紙トレイ４６を備えて構成されており、以下で説明する記録装置を内蔵している。
【００２１】
図２〜図４に示すように、記録装置１は、ＡＳＦ給紙部２、送紙部３、排紙部４、キャリッジ部５、回復機構部（クリーニング部）６、記録ヘッド７による記録部、Ｕターン搬送部並びに両面搬送部８を有して構成されている。また、記録装置１は、塗布機構として、塗布液流路および液循環部９、カセット給紙部１０、液体塗布部１２を有している。
【００２２】
本実施形態では、写真画質記録等のための専用紙を用いる場合はＡＳＦ給紙から部から給紙を行い、コピー用紙に代表される普通紙を用いる場合はカセットから給紙を行う。これは、専用紙は厚さが比較的厚いため、紙の剛性による負荷変動を少なくすべくストレートパスに近いＡＳＦからの給紙とするためである。一方、普通紙を用いる、例えばビジネスユースの場合は、記録枚数や記録頻度が多いことが想定されるため、多くの枚数をセットできるカセットからの給紙としている。記録動作は、概略、第一の給紙口であるＡＳＦ給紙部２からの給紙された記録シート（記録媒体）は、送紙部３で搬送され、その間にキャリッジ部５に装着された記録ヘッド７により記録がなされる。その後、フロントカバーと一体になった排紙トレイ４６によって構成される排紙部４に排紙、積載される。一方、第二の給紙口であるカセット給紙部１０から給紙された記録シートは、液体塗布部１２、Ｕターン搬送部並びに両面搬送部８、送紙部３を経て記録ヘッド７により記録後、排紙部４に排紙、積載される。以下、これらの機構部の詳細について順に説明する。
【００２３】
〔ＡＳＦ給紙部〕
ＡＳＦ給紙部２は、記録シートを積載する圧板２１、記録シートを給紙するための給紙ローラ２８、記録シートを分離する分離ローラ２４１、記録シートを積載位置に戻すための戻しレバー等が、ベース２０に取り付けて構成されている。詳しくは、積載された記録シートを保持するための給紙トレイ（不図示）がベース２０または外装部１５に取り付けられている。この記録媒体積載部である給紙トレイは多段式であり、使用するときには引き出して用いる。給紙ローラ２８はその断面が円弧状である棒状の部材であり、用紙基準寄りに１つの分離ローラゴムが設けられており、これによって記録シートを給送することができる。給紙ローラ２８の駆動源は、ＡＳＦ給紙部２に設けられたモータ（以下、ＡＰモータという）ではあり、これは以下で説明する回復機構部６の駆動源でもある。このモータの駆動力は駆動伝達ギア及び遊星ギアなどを介して伝達され、給紙ローラを駆動することができる。
【００２４】
圧板２１には、記録シートの積載位置を規制するための移動可能な可動サイドガイド２３が設けられている。圧板２１は、ベース２０に設けられた回転軸を中心に回転可能であり、圧板バネによって給紙ローラ２８に付勢される。給紙ローラ２８と対向する圧板２１の部位には、積載最上層近くの記録シートの重送を防止するために人工皮等の摩擦係数の大きい材質で作られた分離シート２１３が設けられている。圧板２１は、給紙ローラ２８に対して当接及び離間できるように、圧板カムによってその位置を変えることができる。さらに、ベース２０には、分離ローラ２４１を保持する分離ローラホルダ２４が回転軸を中心に回転可能に取り付けられている。分離ローラ２４１は分離ローラバネによって給紙ローラ２８に付勢される。分離ローラ２４１にはクラッチバネが取り付けられ、所定以上の負荷がかかったときに分離ローラ２４１が回転できる構成になっている。分離ローラ２４１は、分離ローラリリースシャフトとコントロールカムよって、給紙ローラ２８に対して当接及び離間するように構成されている。以上の圧板２１、戻しレバーおよび分離ローラ２４１の位置は、ＡＳＦセンサによって検知されている。また、記録シートを積載位置に戻すための戻しレバーは、ベース２０に回転可能に取り付けられ、戻しレバーバネにより解除方向に付勢されている。記録シートを積載部へ戻すときは、コントロールカムによって回転させられる。
【００２５】
通常の待機状態では、圧板２１は圧板カムによってリリース状態とされ、分離ローラ２４１はコントロールカムによってリリース状態とされている。さらに、戻しレバーは、記録シートを積載部へ戻すとともに、積載される記録シートが奥に入らないように積載口を塞ぐよう位置に配置されている。この状態から給紙が始まると、モータの駆動によって、まず分離ローラ２４１が給紙ローラ２８に当接する。そして、戻しレバーがリリースされ、圧板２１が給紙ローラ２８に当接する。この状態で記録シートの装置内部への給送が開始される。
【００２６】
給紙ローラ２８によって送り出される記録シートの枚数はベース２０に設けられた前段分離部で制限され、記録シートの所定枚数のみが給紙ローラ２８と分離ローラ２４１のニップ部に送り出される。送り出された記録シートはニップ部で分離され、最上位の記録シートのみが装置内部へ給送される。記録シートが搬送ローラ３６とピンチローラ３７の間に到達すると、圧板２１は圧板カムによってリリース状態とされ、分離ローラ２４１はコントロールカムによってリリース状態とされる。戻しレバーは、コントロールカムによって記録シートを積載部へ戻すような積載位置に戻る。このとき、給紙ローラ２８と分離ローラ２４１のニップ部近傍まで送り出された余分の（最上層以外の）記録シートは元の積載位置まで戻される。
【００２７】
〔カセット給紙部〕
カセット８１にセットされる記録シートは、コピー紙などの普通記録紙を想定している。このカセット８１には、記録シートを分離給紙するために、記録シートを積載すると共に給紙ローラ８２１に記録シートを圧接させる圧板８２２が設けられている。Ｕターン搬送部並びに両面搬送部８の本体を形成するＵターンベース８４には、上記の給紙ローラ８２１、分離ローラ、記録シートを積載位置に戻すための戻しレバー８２４、圧板８２２の圧接、離間を制御するための制御機構などが設けられている。カセット８１は、２段の伸縮構造になっており、記録シートのサイズにより使い分けることができる。小サイズ紙積載あるいはカセット不使用の場合には、カセット８１を収縮させて外装部１５の内部に収納することができる。
【００２８】
給紙ローラ８２１はその断面が円弧である棒状をなしている。用紙基準寄りの位置に１つの給紙ローラゴムが設けられており、これによって記録シートを給送する。給紙ローラ８２１の駆動は、両面搬送部８に設けられた両面搬送モータの駆動力が、駆動伝達ギア及び遊星ギア等によって伝達されることによって可能となる。圧板８２２には、可動サイドガイド８２７が移動可能に装着されており、記録シートの積載位置を規制している。圧板８２２は、カセット８１に結合された回転軸を中心に回転可能であり、Ｕターンベース８４との間に設けられた圧板バネなどからなる圧接離間制御機構によって給紙ローラ８２１に付勢される。給紙ローラ８２１と対向する圧板８２２の部位には、最上層近くの記録シートの重送を防止するための人工皮等の摩擦係数の大きい材質からなる分離シート８２９が設けられている。圧板８２２は圧板カムによって給紙ローラ８２１に当接、離間できるように構成されている。
【００２９】
また、分離ローラは、分離ベースに設けられた軸を中心に回動可能な分離ローラホルダに対して回転可能に軸支されている。この分離ローラホルダ、分離ローラバネにより給紙ローラ８２１に付勢される。分離ローラにはクラッチバネが取り付けられ、所定以上の負荷がかかると分離ローラが回転する構成になっている。分離ローラは、分離ローラリリースシャフトとコントロールカムによって、給紙ローラ８２１に当接、離間される。圧板８２２、戻しレバー８２４及び分離ローラ８３１の位置は、Ｕターンセンサによって検知されている。
【００３０】
さらに、記録シートを積載位置に戻すための戻しレバー８２４は、Ｕターンベース８４に取り付けられ、戻しレバーバネによって解除方向に付勢されている。記録シートを戻すときは、コントロールカムによって戻しレバー８２４を回動させる。通常の待機状態では、圧板８２２は圧板カムによりリリース状態とされ、分離ローラはコントロールカムでリリース状態とされ、戻しレバー８２４は記録シートを積載位置に戻している。この戻しレバー８２４は、積載された記録シートが移動しないように、積載口を塞ぐような位置に設けられている。この待機状態から給紙が始まると、モータ駆動によって分離ローラが給紙ローラ８２１に当接される。そして、戻しレバー８２４がリリース状態とされ、圧板８２２が給紙ローラ８２１に当接する。この状態で、記録シートの給紙が開始される。
【００３１】
記録シートの移動は分離ベース８３に設けられた前段規制手段で制限され、記録シートの最上層の数枚のみが給紙ローラ８２１と分離ローラの間のニップ部へ送られる。送られた記録シートはこのニップ部で分離され、最上層の１枚の記録シートのみが給し、搬送される。分離、搬送された記録シートが第１のＵターンローラ８６と第１のＵターンピンチローラ８６１の間まで到達すると、圧板８２２は圧板カムによってリリース状態とされ、分離ローラはコントロールカムによってリリース状態とされる。戻しレバー８２４はコントロールカムによって積載位置に戻される。このとき、給紙ローラ８２１と分離ローラの間のニップ部に到達していたその他の記録シートは積載位置まで戻される。
【００３２】
なお、以上説明したカセット給紙部１０から給紙され他記録シートに塗布液を塗布する本発明の実施形態に係る液体塗布部１２の機構の詳細は後述する。
【００３３】
〔送紙部〕
送紙部３は、曲げ起こした板金部材によるシャーシ１１を構造部材として構成されている。すなわち、送紙部３は記録シートを搬送する搬送ローラ３６とＰＥ（ペーパーエンド）センサ３２を備える。搬送ローラ３６は、例えば金属軸の表面にセラミックの微小粒をコーティングした構造をしており、その両端金属部分をシャーシ１１に設けられた軸受で軸支されている。また、搬送ローラ３６に回転時の負荷を与えることで安定した搬送を可能にするために、軸受と搬送ローラ３６との間に搬送ローラテンションバネが装着されている。つまり、搬送ローラ３６に対してバネで付勢することにより所定の負荷を与えている。
【００３４】
搬送ローラ３６には、複数のピンチローラ３７が当接するように配設されている。ピンチローラホルダ３０に保持され、このホルダにピンチローラバネ３１による付勢力が及ぼされる。これにより、ピンチローラ３７は記録シートを搬送ローラ３６に圧接し記録シートの搬送力を生じさせる。その際、ピンチローラホルダ３０の回転軸がシャーシ１１の軸受で軸支されている。
【００３５】
また、記録シートが搬送されてくる送紙部３の入口には記録シートをガイドするガイドフラッパー３３及びプラテン３４が配設されている。ピンチローラホルダ３０には、記録シートの先端および後端の検出をＰＥセンサ３２に伝えるＰＥセンサレバー３２１が回動可能に取り付けられている。プラテン３４はシャーシ１１に取り付けられている。ガイドフラッパー３３は、搬送ローラ３６の軸受部と同心の軸を中心に回転可能に軸支され、シャーシ１１の一部に当接することで位置決めされる。
【００３６】
上記構成において、給紙部から送紙部３へ送られてきた記録シートは、ピンチローラホルダ３０及びガイドフラッパー３３に案内されて搬送ローラ３６とピンチローラ３７とのニップ部（ＬＦニップ部）へ送り込まれる。その際、送られてきた記録シートの先端をＰＥセンサレバー３２１によって検知し、これにより、記録部における記録シートの記録位置を求めることができる。記録シートは、搬送モータ３５の駆動力によって搬送ローラ３６が回転駆動されることによりプラテン３４上を搬送される。プラテン３４上には搬送基準面になるリブが形成されており、このリブによって、記録ヘッド７と記録シートとのギャップを管理するとともに、排紙部４と共に記録シートの浪打が大きくならないように規制している。搬送ローラ３６の駆動は、ＤＣモータである搬送モータ３５の回転力を、タイミングベルト３５１を介して搬送ローラ３６の軸上のプーリ３６１に伝達することで行われる。また、搬送ローラ３６の軸上には、その搬送ローラ３６による搬送量を検出するための、１５０〜３００ｌｐｉのピッチでマーキングを形成したコードホイール３６２が取り付けられている。シャーシ１１には、コードホイール３６２を読み取るためのエンゴーダセンサが取り付けられている。
【００３７】
〔キャリッジ部〕
キャリッジ部５は、記録ヘッド７を搭載して移動するキャリッジ５０を有する。このキャリッジ部によって記録ヘッド７の記録のための走査が可能となる。キャリッジ５０は、記録シートの搬送方向に対して略直角方向に設置されたガイドシャフト５２に沿って移動可能に案内支持されている。さらに、キャリッジ５０の後端部はガイドシャフト５２と平行に設けられたガイドレール１１１によって摺動自在に支持され、キャリッジ５０は記録ヘッド７と記録シートとの隙間を維持するような一定の姿勢に保持されている。ガイドシャフト５２はシャーシ１１に取り付けられている。ガイドレール１１１はシャーシ１１に一体に形成されている。
【００３８】
キャリッジ５０は、シャーシ１１に取り付けられたキャリッジモータ５４によりタイミングベルト５４１を介して駆動される。タイミングベルト５４１は、アイドルプーリ５４２によって所定の張力を付与された状態で張架されている。タイミングベルト５４１はキャリッジ５０に対しゴム等のダンパーを介して連結されている。このダンパーは、キャリッジモータ５４等の振動を減衰することで画像ムラ等を低減するためのものである。キャリッジ５０の位置および移動を検出するための１５０〜３００ｌｐｉのピッチでマーキングを形成したコードストリップ５６１がタイミングベルト５４１と平行に配置されている。また、それを読み取るエンコーダセンサがキャリッジ５０上のキャリッジ基板に搭載されている。
【００３９】
キャリッジ基板９２には、記録ヘッド７と電気な接続を行うためのコンタクトが設けられている。キャリッジ５０には、記録装置の電気基板から記録ヘッド７へヘッド駆動信号などを伝えるためのフレキシブルフラットケーブル５７が接続されている。キャリッジ５０には、記録ヘッド７をキャリッジ５０に位置決めするため、突き当て部と記録ヘッド７を押し付け固定するための押圧手段が設けられている。押圧手段は、ヘッドセットレバー５１に搭載されており、ヘッドセットレバー５１を回動させることにより記録ヘッド７を押圧する。
【００４０】
ガイドシャフト５２の両端には偏心カム５２１が固定されている。ＡＰモータの駆動力は、回復機構部６のメインカムによるギア列を介して偏心カム５２１に伝達される。これにより、ガイドシャフト５２を上下に昇降させることができる。これによって、キャリッジ５０を昇降させ、厚みの異なる記録シートに対しても最適なギャップを確保することができる。キャリッジ５０には、記録ヘッド７から吐出されて記録シートに着弾するインクの着弾ズレを自動的に補正するための自動レジ調整センサ５９が設けられている。このセンサ５９は反射型の光センサであり、発光素子から発した光の、記録媒体Ｐ上の画像パターンで反射した光を受光することにより、最適なレジ調整値を求めることができる。
【００４１】
〔記録部〕
キャリッジ５０には、記録データに基づいてインクを吐出する記録ヘッド７と、記録ヘッドに供給するインクを貯留したインクタンクが、それぞれ着脱自在に搭載されている。記録ヘッド７には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）、およびフォトブラック（ＰＢｋ）のインクをそれぞれ吐出する５つの吐出口列が設けられている。また、これに応じて、インクタンクは、上記５色のインクをそれぞれ貯留するため５つのインクタンクが用いられる。上記５色のインクはそれぞれ顔料を色材とするものであり、これらの顔料インクは、液体塗布部に関して後述される液体によって顔料の凝集が促進される。これにより、濃度向上など高画質を実現できるとともに、画像堅牢性をも向上させることができる。
【００４２】
記録ヘッド７は、詳細には、それぞれのインク色のインクタンクに連結する複数のインク流路が形成されており、それぞれのインクの吐出口まで連通している。吐出口列を形成する複数の吐出口のそれぞれの内部にはインク吐出用のアクチュエータ（エネルギー発生手段）が配されている。このアクチュエータとしては、本実施形態では、電気熱変換体（発熱素子）による液体の膜沸騰圧力を利用したものを用いる。なお、アクチュエータとしてはこれに限られず、ピエゾ素子等の電気機械変換体（電気−圧力変換素子）など周知のものを用いることができる。
【００４３】
上記構成において記録シートに記録するときは、画像形成する行位置（記録シートの搬送方向の位置）まで記録シートを搬送すると共に、キャリッジモータ５４によりキャリッジ５０を主走査方向の記録位置へ移動さる。そして、シャーシに張架されたコードストリップ５６１をキャリッジ５０に搭載されたＣＲ（キャリッジ）エンコーダによって読み取る。これにより、電気基板からの画像信号により記録ヘッド７を駆動して適切なタイミングで被記録用紙に向けて各色インク滴を吐出することができる。このようにして、１ライン分の記録が終了すると、送紙部３により必要量だけ記録用紙を搬送する。この動作を繰り返して実施することにより、記録シート上に画像を記録することができる。
【００４４】
〔排紙部〕
排紙部４は、２本の排紙ローラ４０、４１、これらの排紙ローラ４０、４１に所定圧で当接されて従動回転する拍車４２、搬送ローラ３６の駆動力を排紙ローラ４０、４１の駆動に利用すべく、駆動力を伝達するためのギア列、等を有して構成されている。排紙ローラ４０、４１はプラテン３４に回動自在に取り付けられている。搬送方向において下流側の排紙ローラ４０は、金属軸に複数個のゴム部４０１を固着した構造を有する。搬送ローラ３６からの駆動がアイドラギアを介して排紙ローラ４０に伝達されることによって２組の排紙ローラ対が駆動される。搬送方向上流側の排紙ローラ４１は、樹脂の軸にエラストマーの弾性体を複数取り付けた構造を有する。排紙ローラ４０から排紙ローラ４１へアイドラギアを介して駆動力が伝達される。
【００４５】
拍車４２は、周囲に複数の凸形状を有するステンレス製の薄板を樹脂部と一体成型したものである。この拍車４２は拍車ホルダ４３に複数取り付けられている。そして、棒状のコイルバネからなる拍車バネによって、拍車４２の拍車ホルダ４３への取り付けと排紙ローラ４０、４１への押圧とを行っている。これら拍車４２には、排紙ローラ４０のゴム部４０１および排紙ローラ４１の弾性体部に対応する位置に設けられるものがあり、それによって主に搬送力を生み出している。また、排紙ローラ４０のゴム部４０１および排紙ローラ４１の弾性体部がない位置に設けられるものもあり、それによって主に記録シートの浮き上がりを抑えている。
【００４６】
排紙ローラ４０、４１の間には紙端サポートが設けられ、これによって記録シートの両端部を持ち上げて排紙ローラ４０、４１の先で記録シートを保持する。これにより、先に排出された記録シート上の記録画像を後から排出される記録シートが擦ってダメージを与えることを防止している。この紙端サポートは、先端にコロが設けられた樹脂部材を紙端サポートバネによって付勢することによりそのコロを所定圧で記録シートに押し付け、記録シートの両端を持ち上げてこしを作ることによって保持している。
【００４７】
以上の構成によって、記録部で画像形成された記録シートは、排紙ローラ４１と拍車４２の間のニップに挟まれて搬送されることで排紙トレイ４６に排出される。排紙トレイ４６はフロントカバーに収納可能な構成になっており、使用時には引き出して用いる。排紙トレイ４６は、その先端に向けて高くなり、更にその両端が高くなることで、排出された記録シートの積載性の向上と画像形成面の擦れ防止を図り得るように構成されている。また、排紙ローラ４０のゴム部４０１には、バネ軸で回動可能に支持された排紙ローラクリーナ４０２が圧接されている。排紙ローラクリーナ４０２は、ゴム部４０１と従動することで、ゴム部４０１の表面に付着・堆積した紙紛を含む異物を除去するクリーナ部と、クリーナ部を保持するホルダ部とから構成される。なお、クリーナ部は、５０〜２００μｍ程度の微細な気泡を多量に有する多孔質体ウレタンが好ましい。
【００４８】
〔回復機構部〕
回復機構部６は、記録ヘッド７の吐出口からのインク吸引などを行うためのポンプ６０と、記録ヘッド７の吐出口近傍の乾燥を抑えるためのキャップと、記録ヘッド７の吐出口周辺を拭き取り清掃するためのワイパーを備えている。これらの機構によって、記録ヘッド７のインク吐出性能を維持、回復することができる。本実施形態では、回復機構部６の主な駆動は、前述のＡＳＦ給紙部２の駆動源であるＡＰモータの駆動力を利用する。具体的には、ＡＰモータの一方向の回転でポンプ６０を作動させ、反対方向の回転でワイパーのワイピング動作およびキャップの密着離間動作が行われるように、ワンウエイクラッチが設けられている。
【００４９】
ポンプ６０としては、例えば、チューブポンプを使用することができる。チューブポンプの場合、ポンプ６０は２本のチューブをポンプコロでしごくことで負圧を発生させるように構成され、キャップとポンプ６０は開閉弁などを介して接続されている。キャップを記録ヘッド７に密着させた状態（キャッピング状態）でポンプ６０を作動させることにより、記録ヘッドの吐出口からインクと共に固着インクや気泡等を含むインクを吸引除去することができる。キャップの内部には、吸引後に吐出口面上に残ったインクを除去するためのキャップ吸収体が設けられている。また、キャップを開放した状態でポンプ６０を作動することによりキャップ内に残っているインクを吸引することにより、キャップ吸収体に残ったインクを除去し、吸収体においてインクが固着することを防止している。ポンプ６０で吸引された廃インクはベース２０に装着された廃インク吸収体に吸収・保持される。
【００５０】
ワイパーのワイピング動作やキャップのキャッピング動作などの一連の動作は、複数のカムを有するメインカムによって制御される。すなわち、メインカムがそれぞれの部位のカムやアームに作用することにより、所定の動作が所定のタイミングで実行される。メインカムの位置は、フォトインタラプタ等の位置検出センサで検出することができる。キャップが離間したときに、ワイパーを吐出口面に摺擦させることにより、吐出口面のワイピング（クリーニング）が行われる。また、本実施形態では、ワイパーは、吐出口近傍をワイピングするものと、吐出口周辺部を含む吐出口面全体をワイピングするものとからなる複数のワイパーで構成されている。各ワイパーは、ワイピング方向へ最も奥まで移動した際に、ワイパークリーナに当接することで、該ワイパー自体に付着したインク等を除去（クリーニング）される。
【００５１】
キャップとポンプ６０との間の開閉弁の開閉駆動力の伝達、制御は、排紙ローラ４０で行われる。駆動すべき開閉弁を選択することにより、全色インクの一括吸引と各色インクごとの個別吸引とを必要に応じて対応させることができる構成になっている。開閉弁の開閉位置は、弁位置検出センサで行われる。
【００５２】
次に、本発明の実施形態に係る、カセットからの給紙動作を行なった際の液体塗布部１２とその下流にあるＵターン搬送部並びに両面搬送部８の動作について説明する。
【００５３】
カセット給紙部１０から給紙される記録シートの給紙方向下流には、液体塗布を行うための液体塗布部１２が設けられ、さらにその下流にはＵターン搬送路が設けられている。給紙された記録シートは液体塗布部１２を通過することによって記録シートの記録面に液体が塗布され、その後、Ｕターン搬送部８を通って塗布された記録シートは送紙部３へと搬送される。また、このＵターン搬送部には後述するように裏面記録を行うための両面搬送部８も設けられている。これにより、表面記録後、両面搬送部を通って搬送された記録シートは再び液体塗布部１２を通過し、再度記録シート裏面に液体が塗布された後、記録シートは送紙部３へ搬送される。
【００５４】
〔液体塗布部〕
液体塗布部１２は、概略、塗布媒体に対し所定の塗布液を塗布する液体塗布機構と、この液体塗布機構に塗布液を供給する液体供給機構を有して構成されている。
【００５５】
図５は、液体塗布機構を示す斜視図であり、図６は、液体塗布機構を構成する液体保持部材を示す斜視図である。これらの図に示すように、液体塗布機構は、円筒状の塗布ローラ１００１を有している。この塗布ローラ１００１は、液体保持部材２００１の当接部と当接して液体保持空間を形成する。この液体保持空間内の塗布液は、塗布ローラ１００１の回転に伴って塗布ローラの周面全体に拡がり、これが記録シートの面に塗布される。この塗布液は、前述したように各色の顔料インクの凝集を促進する液体である。円筒状のカウンタローラ１００２は、塗布ローラ１００１に対向して配置され、図８にて後述されるバネなどの付勢機構によって塗布ローラ１００１に対して付勢される。これにより、カウンタローラ１００２は塗布ローラ１００１に当接可能となる。そして、塗布ローラ１００１が駆動機構（不図示）によって駆動されて回転し、またカウンタローラ１００２がそれに従動して回転することによって、それらのニップ部に記録シートが挟まれて搬送される。これにより、記録シートに対する塗布液の塗布が行われる。塗布ローラ１００１の駆動機構は、ローラ駆動モータと、このローラ駆動モータの駆動力を塗布ローラ１００１に伝達するギアトレインなどを有する動力伝達機構とによって構成されている。
【００５６】
液体保持部材２００１は、キャップ板金２００２上に、当接部材２０１０が２本の平行な直線部分とそれらを接続する円周部分として取り付けられることによって構成される。そして、当接部材２０１０の中央分に液体保持空間を構成する凹部２００３が形成されることになる。塗布ローラ１００１は、後述するようにシリコン系のゴム材、当接部材２０１０のゴム部は、ＥＰＤＭ系のゴム材で構成されている。そのため塗布液が無い状態で塗布ローラ１００１と当接部材２０１０のゴム部が直接当接し、塗布ローラを回転させようとすると非常に大きな摺動負荷が発生し、ローラ駆動モータが回転出来なくなることがある。その対策として、当接部材２０１０表面には、ＰＴＦＥ等摩擦係数が低いシートを一体成形により当接部材のゴム材に貼り付けられ構成されている。より詳細には、液体保持部材２００１は、キャップ板金２００２と、キャップ板金２００２と一体的に構成された当接部材２０１０を有して構成される。すなわち、当接部材２０１０は、その直線部分がこの凹部２００３の上縁部に沿って固着され、また、円周部分が上記上縁部から底部を経て反対側の下縁部に至るように固着される。これにより、液体保持部材２００１の当接部材２０１０が塗布ローラ１００１に当接したとき、塗布ローラの周面形状に沿った当接が可能となる。
【００５７】
塗布ローラ１００１およびカウンタローラ１００２は、それぞれそれらの両端が不図示のフレームに対して回動自在に取り付けられた、互いに平行な軸によって回動自在に支持されている。また、液体保持部材２００１は、塗布ローラ１００１の長手方向のほぼ全体にわたって延在するものである。図８等にて後述するように、液体保持部材２００１と一体のキャップ板金２００２は、キャップステイ２０３５に対して移動可能に設けられ、これにより、液体保持部材２００１を塗布ローラに付勢力を伴って当接させ、また、塗布ローラから離間することができる。液体保持部材２００１の凹部２００３には、液体供給機構によって液体保持空間内に液体（塗布液）を供給するための液体供給口２００４および液体保持空間内から液体を排出する液体回収口が設けられている。
【００５８】
図７は、液体供給機構を説明する図である。液体供給機構は、塗布ローラ１００１の周面と液体保持部材２００１による液体保持空間を有する。また、液体供給機構は、この液体保持空間内に液体を供給するための液体供給ポンプモータ３００１、バッファータンク３００２、メインタンク３００３、およびこれらの各部分を接続する塗布液流路および液循環部９を有して構成される。
【００５９】
図８は、主に塗布ローラ１００１に対する液体保持部材２００１の付勢のための機構およびこの付勢に伴う液体保持部材の動作を説明する模式的断面図であり、図９は、上記動作に関した構造を示す斜視図である。
【００６０】
図８に示すように、カウンタローラ１００２は、バネを備えた押圧機構（不図示）によって塗布ローラ１００１の周面に向けて付勢されている。この状態で塗布ローラ１００１を図中、時計方向に回転させることにより、両ローラの間に塗布液を塗布すべき記録シートＰを挟持しつつ図中の矢印方向に搬送する。この搬送によって、塗布ローラ１００１の周面に液体塗布空間Ｓ内の塗布液が付着するとともにその付着した塗布液は記録シートＰの面に転写される。本実施形態では、塗布ローラ１００１の材質はゴム硬度２０度のシリコン系材料とし、表面粗さはＲａ１．０−２．０μｍ程度とし、直径２３．１６９ｍｍとした。カウンタローラ１００２の材質は鉄材とし、直径は１２ｍｍのものである。
【００６１】
一方、液体保持部材２００１は、バネ２００６を備えた押圧機構によって塗布ローラ１００１の周面に対して付勢されて当接される。これにより、塗布ローラ１００１による液体塗布領域全体に亘って延在する長尺な液体保持空間Ｓを形成する。この液体保持空間Ｓ内には、塗布液流路及び液循環部９によって塗布液が供給され、また、液体保持空間Ｓ内から塗布液が排出される。
【００６２】
さらに詳細に説明すると、液体保持部材２００１の継ぎ目のない一体に形成された当接部材２０１０は、バネ２００６の弾性力によって塗布ローラ１００１の外周面に隙間なく連続した状態で当接する。その結果、液体保持空間Ｓは、この当接部材２０１０と、塗布ローラ１００１の外周面とによる実質的に閉塞した空間となり、この空間に塗布液が保持される。そして、塗布ローラ１００１の回転が停止した状態では、当接部材２０１０と塗布ローラ１００１の外周面とは液密状態を維持し、液体が外部へと漏出するのを防止することができる。一方、塗布ローラ１００１が回転するときは、塗布液は塗布ローラ１００１の外周面と当接部材２０１０との間を摺り抜けて、塗布ローラの外周面に層状に付着する。ここで、塗布ローラ１００１の停止状態において、その外周面と当接部材２０１０とが密接状態にあるとは、上記のとおり、上記液体保持空間Ｓの内と外との間で液体を通さないことである。但しこの場合、当接部材２０１０の当接状態としては、それが塗布ローラ１００１の外周面に対し、直に接する状態の他、毛管力によって形成される液体の膜を介して上記外周面に当接する状態を含むものである。また、当接部材２０１０の長手方向における左右両側部は、平面および側面のいずれの方向から見ても緩やかに湾曲する形状をなしている。これにより、塗布ローラ１００１に対し、比較的強い押圧力で当接部材２０１０を当接させても、当接部材２０１０の全体が略均一に弾性変形し、局所的に大きな歪みが生じることはない。その結果、当接部材２０１０は、隙間なく連続的に塗布ローラ１００１の外周面に当接し、上記の実質的に閉塞した空間を形成することができる。
【００６３】
キャップ板金２００２には、図６に示すように、当接部材２０１０に囲繞された凹部２００３内に、それぞれキャップ板金２００２を貫通する孔を有して構成される液体供給口２００４および液体回収口２００５が設けられている。これらはキャップ板金２００２の背面側に突設された円筒状の連結部にそれぞれ連通している。また、この連結部は、塗布液流路及び液循環部９に連結されている。なお、この実施形態では、液体供給口２００４が当接部材２０１０に囲繞された凹部２００３の一端部（図６では左端部）近傍に形成され、液体回収口２００５が同領域の他端部（図６では右端部）近傍に設けられる。この液体供給口２００４は、塗布液流路及び液循環部９から供給される塗布液を液体保持空間Ｓに供給し、液体回収口２００５は液体保持空間Ｓ内の液体を塗布液流路及び液循環部９へと流出させるためのものである。この液体の供給、流出を行うことにより、液体保持空間Ｓ内において、塗布液は上記の左端部から右端部へと流動する。
【００６４】
図８および図９に示すように、液体保持部材２００１と一体で構成されたキャップ板金２００２はその両端で、記録シートの搬送方向の位置を調整してピボット板金２００８にネジで固定されている。一方、同じく両端にそれぞれ設けられるキャップアーム２０１２はＵ字状溝２１２０を有し、このＵ字状溝２１２０によって塗布ローラ１００１の回転軸を受け、塗布ローラ１００１の位置を精度良く定めることができる。両端に設けられるキャップアーム２０１２は、コの字形状をしたアームステイ２０１４の両側面に熱溶着により固定される。これにより、両端のキャップアーム２０１２は、アームステイ２０１４とともに一体として動作する。
【００６５】
上記構成において、ピボット板金２００８には係合穴２０８０が設けられるとともに、キャップアーム２０１２は、この係合穴２０８０と篏合する篏合軸２０１３を備える。これにより、ピボット板金２００８と一体になった液体保持部材２００１は、支持部材としてのキャップアーム２０１２に対して、篏合軸２０１３を回動軸として回動可能となる。一方、キャップステイ２０３５は、装置フレームに塗布ローラ１００１の中心軸と平行に固定される。そして、押圧機構を構成するバネ２００６はキャップステイ上に設けられ、液体保持部材２００１のキャップ板金２００２をその背面から塗布ローラに向けて付勢する。
【００６６】
以上から明らかなように、キャップ板金２００２（およびピボット板金２００８）は、係合穴２０８０と篏合軸２０１３との係合を介して、キャップアーム２０１２（およびアームステイ２０１４）とともに直線移動できるように構成されている。これにより、バネ２００６の付勢力に応じて、キャップ板金２００２（およびピボット板金２００８）とキャップアーム２０１２（およびアームステイ２０１４）はともに移動することができる。また、キャップ板金２００２（およびピボット板金２００８）は、係合穴２０８０と係合する篏合軸２０１３を回動軸として、キャップアーム２０１２（およびアームステイ２０１４）に対して回動することができる。
【００６７】
以上の相対的な動作関係によって、例えば、塗布ローラ１００１に対する付勢の方向がずれていたり、あるいは塗布ローラ１００１との位置関係がわずかにずれていたりしても、そのずれに応じて液体保持部材２００１が移動することができる。すなわち、上記のようなずれが生じても、液体保持部材２００１はそのずれに応じて付勢方向に移動するとともに回動し、当接部２０１０の塗布ローラ１００１に対する当接圧力を均一にすることができる。その結果、塗布ローラ１００１の停止状態や塗布動作において、均一な密閉状態を実現し液体保持空間Ｓから塗布の目的以外に塗布液が漏出することを防止ないしは低減することができる。同時に液体の蒸発も抑制することが可能となる。
【００６８】
さらに、本実施形態は、キャップアーム２０１２の篏合軸２０１３の、液体保持部材の当接部材２０１０に対する位置関係を適切に定めるものである。これにより、塗布ローラの記録シートに対する塗布液の塗布および塗布ローラ上の塗布液の液体保持空間内への回収の性能を向上させることができる。以下、これについて説明する。
【００６９】
図１０はこの位置関係を説明する図である。図１０において、
・Ｐ1は、塗布ローラ１００１の中心、
・Ｐ2は、塗布ローラ１００１と、当接部材２０１０の、塗布ローラの回転方向で塗布ローラが液体保持空間に入る側（以下、上流側という）との接点、
・Ｐ3は、塗布ローラ１００１と当接部材２０１０の、塗布ローラの回転方向で塗布ローラが液体保持空間から出る側（以下、下流側という）との接点、
・Ｐ4は、Ｐ2を通る塗布ローラ１００１の外形線接線とＰ3を通る塗布ローラ１００１の外形線接線との交点、
である。
【００７０】
本実施形態では、篏合軸２０１３の中心２０１３Ｃが、上記の４点で形成される四角形Ｐ1Ｐ2Ｐ4Ｐ3の内側に配置される。換言すれば、キャップアーム２０１２における篏合軸２０１３の位置は、塗布ローラ１００１の直径や、キャップ板金２００２の当接部材２０１０の形状等との関係を考慮して定められる。
【００７１】
すなわち、液体保持部材の当接部材の下流側では、塗布ローラ１００１表面に対し、液体を均一でかつ薄い膜状態にして付着させることが望ましい。そのためには、塗布ローラ１００１が回転するとき、液体保持部材２００１にはそれを回転させようとする力が作用するが、その場合でも塗布ローラ１００１と当接部材２０１０との圧接力が安定して高くなるようにする必要がある。一方、当接部材の上流側では、当接部材２０１０と塗布ローラ１００１との圧接力を弱め、液体をより回収し易くことが望ましい。
【００７２】
図１０に示すように、塗布ローラ１００１が、図中ｗ方向に回転するとき、液体保持部材２００１の当接部材２０１０との下流側接点Ｐ3では、塗布ローラ１００１の接線方向に摩擦力Ｆｆ３が生じ、これが液体保持部材に作用する。この摩擦力は、篏合軸中心２０１３Ｃと接点Ｐ3とを結ぶ方向の分力Ｆｎ３と、それに直角方向の分力Ｆｔ３に分解できる。篏合軸心２０１３Ｃを通る分力Ｆｎ３は、キャップアーム２０１２の篏合軸２０１３による抗力によって相殺される。従って、液体保持部材２００１の挙動は、分力Ｆｔ３に依ることになる。ここで、篏合軸２０１３の軸心２０１３Ｃが、上述のように四角形Ｐ1Ｐ2Ｐ4Ｐ3の内側に配置される場合は、分力Ｆｔ３は液体保持部材２００１を塗布ローラ１００１に密着させる方向に作用する力として働く。その結果、当接部材の下流側の接点では、塗布ローラ１００１と当接部材２０１０との圧接力が安定して高くなり、液体を均一でかつ薄い膜状態にして付着させることができる。
【００７３】
一方、上流側の接点Ｐ2には塗布ローラ１００１の接線方向に摩擦力Ｆｆ２が生じる。この摩擦力は、篏合軸中心２０１３Ｃと接点Ｐ2とを結ぶ方向の分力Ｆｎ２とそれに直角方向の分力Ｆｔ２に分解できる。そして、上記と同様の理由で、液体保持部材２００１の挙動は、分力Ｆｔ２に依ることになる。ここで、篏合軸２０１３の中心２０１３Ｃが、上述のように四角形Ｐ1Ｐ2Ｐ4Ｐ3の内側に配置される場合は、接点Ｐ2における分力Ｆｔ２は液体保持部材２００１を塗布ローラ１００１から離れる方向に作用する力として働く。その結果、当接部材の上流側の接点では、液体保持部材２００１と塗布ローラ１００１との圧接力を弱め、液体をより回収し易い状態となる。
【００７４】
なお、塗布ローラ１００１が紙搬送方向と逆方向に回転した場合でも、篏合軸２０１３の軸心２０１３Ｃが、上述のように四角形Ｐ1Ｐ2Ｐ4Ｐ3の内側に配置される関係が保たれる限り、同じことが実現できる。すなわち、液体保持空間から液体が出る側の接点では塗布ローラ１００１と液体保持部材２００１とが密着する方向に力が働き、液体を液体保持空間内に回収する側の接点では圧接力が弱まる方向に力が働く。
【００７５】
〔Ｕターン給送部および両面搬送部〕
再び図４を参照すると、液体塗布部１２の下流側には、第１のＵターンローラ８６および第１のＵターンピンチローラ８６１から成る搬送ローラが配設されている。Ｕターンローラ８６は、金属軸の芯金の４〜６箇所にゴム硬度４０〜８０度のＥＰＤＭを取り付けた構造を有する。このゴム部に対応した位置に、記録シートを挟持するためのピンチローラ８６１がそれぞれ配設されている。各ピンチローラ８６１は、ばね軸に取り付けられることで、Ｕターンローラ８６に付勢されている。また、Ｕターン搬送経路（Ｕターン搬送経路）を形成するために、内側面を形成するインナーガイド８８１と外側面を形成するアウターガイド８８２が配置されている。
【００７６】
給紙部（ＡＳＦ給紙部）２からの搬送経路と両面搬送部又はＵターン搬送部８からの搬送経路との合流点は切り替え用のガイドフラッパー３３で形成され、両方の搬送経路の合流がスムーズに行われるように構成されている。ＡＳＦ給紙部２もしくは両面搬送部８から搬送されてきた記録シートが搬送ローラ３６に到達すると、停止している搬送ローラ３６とピンチローラ３７のニップ部に記録シートの先端が当接し、レジ取り動作（斜行矯正、頭出し）が行われる。その後、前述したように、搬送ローラ３６によって搬送される記録シートに対して、記録ヘッド７による記録が行われる。
【００７７】
記録された記録シートに対する裏面記録を行う場合は、その記録シートを後端から再度搬送ローラ３６とピンチローラ３７の間を通して逆向きに搬送する。この逆向き搬送は、排紙ローラ４０、４１の逆回転によって行われる。このとき、ピンチローラ３７は昇降機構（不図示）によって上昇して搬送ローラ３６から離間しており、その間を通して記録シートが送り込まれるので、スムーズに搬送することができる。ガイドフラッパー３３で導入部を形成された両面搬送部８内へ再度送り込まれた記録シートは、両面搬送ローラ８９１と両面ピンチローラ８９２に挟持され両面搬送経路に沿って搬送される。
【００７８】
そして、記録シートは、両面搬送経路を形成するＵターン給送路を閉塞するとともに給紙ローラ８２１との間で両面搬送経路を確保する位置にセットされたガイド部材（フラッパー部材）８９３等に案内されながら搬送される。裏面記録用の両面搬送経路は、所定量の搬送を過ぎると前述の塗布機構部における塗布ローラ１００１およびＵターンローラ８６に到達する。すなわち、両面搬送経路の一部でもある前述のＵターン搬送経路に合流される。従って、これらの塗布ローラ１００１およびＵターンローラ８６による搬送が開始されると、その後の塗布搬送経路の構成及び動作は前述の塗布ローラ１００１およびＵターンローラ８６によるＵターン搬送の場合と同じである。
【００７９】
なお、以上説明した実施形態は、インクジェット記録装置に設けられる液体塗布機構について説明したが、本発明の適用はこの形態に限られないことはもちろんである。例えば、液体塗布専用の装置（液体塗布装置）の形態であってもよく、この装置を用いて液体を塗布したシートを製造し、その後その液体塗布の目的に応じてシートを用いるようにすることができる。また、色材は顔料に限られず、例えば染料を用いたインクであってもよく、その場合には塗布する液体として染料を不溶化する液体を用いてもよい。
【００８０】
さらには、インクジェット記録装置の形態において、液体塗布機構はインクジェット方式の記録部の上流側にあって、液体を塗布した後の記録シートにインクを吐出して記録を行うものとして説明した。しかし、本発明の適用はこの形態に限られず、液体塗布機構が記録部の下流側にあって、インクによる記録が行われた後の記録シートに液体を塗布する形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を用いた複合機を示す外観斜視図である。
【図２】図１に示す複合機の外装ケースを除いた、記録装置の内部構成を左前方から示す斜視図である。
【図３】同じく図１に示す複合機の外装ケースを除いた、記録装置の内部構成を右前方から示す斜視図である。
【図４】同じく記録装置の内部構成を示す縦断面図である。
【図５】図１に示す複合機における液体塗布機構を示す斜視図である。
【図６】図５に示す液体塗布機構を構成する液体保持部材を示す斜視図である。
【図７】図１に示す複合機における液体塗布機構の液体供給機構を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る液体塗布機構における、主に塗布ローラに対する液体保持部材の付勢のための機構およびこの付勢に伴う液体保持部材の動作を説明する模式的断面図である。
【図９】上記動作に関した構造を示す斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る液体塗布機構における、キャップアームの篏合軸の、液体保持部材の当接部材に対する位置関係を説明する図である。
【図１１】液体塗布機構の液体保持部材の、塗布ローラの回転による挙動を説明する図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    記録装置
７    記録ヘッド
１２    液体塗布部
１００１    塗布ローラ
１００２    カウンタローラ
２００１    液体保持部材
２００２    キャップ板金
２００３    凹部
２００６    バネ部材
２０１０    当接部材
２００８    ピボット板金
２０１２    キャップアーム
２０１３    篏合軸
２０１３Ｃ    篏合軸中心
２０１４    アームステイ
２０３５    キャップステイ
Ｐ      記録シート
Ｓ      液体保持空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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