(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に立設したラック側板の間に画成した蛇行状の商品収納通路、該商品収納通路の上端入口とラック前面に開口する商品投入口との間に敷設したトップガイド付きトップトレー、前記トップガイドに連繋して商品収納通路内に敷設した通路幅調整用の可動側板、前記トップトレーの終端から商品収納通路に移行するコーナーに配して投入商品の姿勢を制御する断面略“へ”字形の揺動式商品投入ガイド、左右のラック側板間に架設して前記可動側板および商品投入ガイドを吊り下げ支持するガイド棒との組立体からなり、収納商品のサイズに合わせて前記トップガイドおよび可動側板を位置決め調整した上で、商品投入口に投入した商品をトップトレー，商品投入ガイドを経由して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、
前記の商品投入ガイドを２枚の分割ガイドに分け、各分割ガイドを前記ガイド棒に沿って移動，揺動可能に吊り下げ支持した上で、一方の第１分割ガイドを可動側板に連結し、他方の第２分割ガイドは可動側板と反対側位置に寄せて配置するとともに、各分割ガイドが揺動方向に同期連動するよう第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを相互に連係させたことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項２】
請求項１に記載の商品収納ラックにおいて、第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを左右に並べてガイド棒に吊り下げた上で、第１および第２の分割ガイドの間に跨がり、各分割ガイドの吊り下げフランジにスルーピンを通して相互に連結したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項３】
請求項２に記載の商品収納ラックにおいて、スルーピンはその一端を第１分割ガイドの吊り下げフランジを貫通してラック側壁の内側に対峙させるとともに、他端を第２分割ガイドの吊り下げフランジに係合し、可動側板とともに第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した際に、前記スルーピンを介して第２の分割ガイドを初期位置から通路の内側へ若干引き寄せた位置に保持するようにしたことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項４】
請求項１に記載の商品収納ラックにおいて、第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを重ね合わせて左右へスライド可能に連係した上で、各分割ガイドをガイド棒に吊り下げ支持したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項５】
請求項４に記載の商品収納ラックにおいて、各分割ガイドの横幅を、可動側板とともに第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した状態では第１および第２の分割ガイドの一部が内外に重なり合って最大通路幅の全域をカバーするような寸法に選定したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項６】
請求項４に記載の商品収納ラックにおいて、第１の分割ガイドを第２の分割ガイドの外側に重ね合わせ、かつ第１の分割ガイドの上面にはその長手方向に角穴を開口した上で、該角穴に第２分割ガイドの一方の吊り下げフランジを通してスライド可能に吊り下げ支持したことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【請求項７】
請求項６に記載の商品収納ラックにおいて、ピンの両端をそれぞれ可動側板側のラック側壁および第２の分割ガイドの吊り下げフランジに対峙させて第１の分割ガイドにストッパピンを架設し、第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した際に前記ストッパピンを介して第２の分割ガイドを初期位置から通路の内側へ若干引き寄せた位置に保持するようにしたことを特徴とする自動販売機の商品収納ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶，びん，ペットボトルなどの飲料商品を販売する自動販売機に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
まず、この発明の実施対象となる自動販売機の構成を図８，図９に示す。図８において、１は自動販売機の本体キャビネット、２は外扉、３は断熱内扉であり、本体キャビネット１の庫内には冷却／加熱ユニット（不図示）とともに、サーペンタイン式の商品収納ラック４が搭載されている。なお、５は商品収納ラック４の上部前面に開口する商品投入口、６は商品搬出シュータ、７は商品取出口である。
また、図９は前記商品収納ラック４の構成図で、左右に立設したラック側板８と、該ラック側板８の間に円弧状のレールセグメント９を上下に連ねて画成した商品収納通路１０と、該商品収納通路１０の上端入り口側に連ねてラック前方に開口する商品投入口５との間に敷設したトップトレー１１と、商品収納通路１０の下部搬出端側に配備したベンド機構１２との組立体からなる。
上記構成になるサーペンタイン式商品収納ラックは周知であり、商品収納ラック４に商品を補充（ローディング）するには、ラック前方から商品投入口５に商品１３（缶，びん，ペットボトル商品）を横向き姿勢でトップトレー１１の上に投入する。これにより、商品１３はトップトレー１１の傾斜面上を転勤して奥に進み、その終端から蛇行状の商品収納通路１０の中に落ち込んで上下に積み上げ収納される。
【０００３】
ところで、商品補充の際にトップトレー１１に投入した商品１３の転動姿勢が傾いてトップトレー１１の終端から商品収納通路１０に移行する際に姿勢が乱れると、商品１３は横向き姿勢から縦向きに変わって商品収納通路１０の中に落ち込み、その商品収納通路の途中でブリッジ（商品立ち）して商品詰まりのトラブルを引き起こすことがある。
そこで、トップトレー１１を経て商品収納通路１０に送り込む商品１３の姿勢の乱れを修正するために、従来の商品収納ラックでは、図９で示すようにトップトレー１１の終端から商品収納通路１０に移行する通路のコーナーに商品投入ガイド１４を設置して商品の投入姿勢を修正するようにしている。なお、この商品投入ガイド１４は断面が略“へ”字形になるフラッパ式の姿勢制御板であり、その頂部がラック側壁８の間に架設した後記のガイド棒に揺動可能に吊り下げ支持されている。なお、この商品投入ガイド１４の動作，機能は周知であり、トップトレー１１の上を転動してその終端から蛇行状の商品収納通路１０に送り込む商品（缶，ビンなどの円筒形容器）の姿勢が多少傾いていても、通路のコーナーを通過する際に商品投入ガイド１４が揺動して姿勢制御機能が働き、商品の傾きが修正される。
一方、自動販売機で販売する商品（缶，ビン，ペットボトル商品）は容量１６０ｍｌの短小サイズから５００ｍｌの長大サイズまで各種サイズの商品がある。そこで、サイズの異なる商品に合わせてコラムの商品通路幅を調整するために、従来のサーペンタイン式商品収納ラックには、前記トップトレー１１に商品の転動通路幅を調整するトップガイドを設けるとともに、商品収納通路１０には前記トップガイドに連繋して通路幅を投入商品のサイズに合わせて調整する可動側板を敷設しており、次にその従来構造を図１０に示す。
【０００４】
図１０はトップトレー１１の終端から商品収納通路１０に移行するコーナー部分の構造を示し、先記した商品投入ガイド１４はその頂部に形成した吊り下げフランジ１４ａをラック側板８の間に架設したガイド棒１５に通して揺動自在に吊り下げ支持されている。また、１１ａはトップトレー１１の転動通路に沿って設けたトップガイド、１６は商品収納通路１０の通路内に敷設した可動側板であり、可動側板１６の上端部１６ａの背面に形成した吊りフック１６ｂを前記ガイド棒１５に引っ掛けて吊り下げた上で、上端部１６ａを前記トップガイド１１ａの後端に連結している。この構成で、投入商品のサイズに合わせてラック前方からトップガイド１１ａを左右に移動調整すると、これに連動して可動側板１６がガイド棒１５の軸上を左右に移動して商品収納通路１０の通路幅が商品サイズに合わせて調整される仕組みになっている。
また、この可動側板１６に前記の商品投入ガイド１４を連結し、可動側板１６の通路幅調整に連動して商品投入ガイド１４をガイド棒１５に沿って左右に移動させるようにした構成のサーペンタイン式商品収納ラックも知られている（例えば、特許文献１参照）。なお、この構成による商品投入ガイドの動作，機能は特許文献１に詳しく述べられている。
すなわち、ペットボトル商品の容器形状は、缶商品とは異なりキャップ（飲み口）側が先細りしていることから、その形状，重心位置の関係によりトップトレー１１に投入したペットボトル商品は転動途中での姿勢がキャップ側を先に向けて傾き易い。
【０００５】
そのために、商品投入ガイド１４（商品投入ガイドの横幅は、可動側板１６の移動による通路幅調整を妨げないように通常は最小サイズの商品（缶商品）に合わせてラック幅の約２／３程度に設定している）を投入商品の容器底部側に寄せて吊り下げ支持したまま、可動側板１６を商品通路幅を長大サイズのペットボトル商品に合わせて移動調整した場合には、ペットボトルのキャップ側は商品投入ガイド１４の姿勢制御が作用しない。そこで、特許文献１の構成では、商品投入ガイド１４を可動側板１６に連繋し、商品サイズに合わせて通路幅を調整する際に商品投入ガイド１４の位置を可動側板１６に連動して適正な姿勢制御位置に移動するようにしており、そのラック構造を図１１に示す。
図１１は後方から見た商品収納ラックの構造図で、トップトレー１１の長手方向に沿って敷設しトップガイド１１ａと、ガイド棒１５に吊り下げて商品収納通路に配置した可動側板１６の上端部との間が結合されており、さらにトップトレー１１の終端から商品収納通路１０に移行するコーナーに配してガイド棒１５に揺動自在に吊り下げた商品投入ガイド１４を可動側板１６に連結し、可動側板１６の移動に連動して商品投入ガイド１４もガイド棒１５の軸上を左右に移動するようにしている。
上記の構成により、トップトレー１１のトップガイド１１ａを商品サイズに合わせて左右（矢印方向）に移動すると商品の投入通路幅が変わり、これに合わせて可動側板１６および商品投入ガイド１４の位置も左右に移動する。ここで、投入商品が短小サイズの缶商品（例えば、内容積１６０ｍｌ）であれば、トップガイド１１ａを図示の実線位置に位置決めして商品収納通路１０を最小の通路幅ｄに設定する。なお、この状態では商品投入ガイド１４も通路の左端に寄って位置している。
【０００６】
一方、投入商品を長大サイズの商品（例えば、内容積５００ｍｌのペットボトル商品）に変更する場合には、トップガイド１１ａおよび可動側板１６を図示の鎖線位置に寄せて通路幅をＤに広げる。これにより、商品投入ガイド１４は可動側板１６と連動して商品通路の右端（ペットボトル商品のキャップ側）に移動する。
【特許文献１】特開２００１−１２６１３８号公報（図２−図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
昨今では、ペットボトル商品に関して容器のデザインが多様化する傾向にあり、容器の中間部分が瓢箪形に括れ、さらに底部側に深い凹凸面を絞り加工した異形のペットボトル商品（５００ｍｌ）なども多く出回っている。
ところで、前記のような異形長大サイズ商品に合わせて可動側板１６を移動し、可動側板１６に連動して商品投入ガイド１４を商品１３のキャップ側に寄せて位置決めすると、商品の姿勢制御が適正に行えないで商品収納通路１０に落ち込む商品１３の姿勢が傾き、そのために商品収納通路１０の途中で商品詰まりのトラブルが発生することがある。
そこで、発明者等は投入商品が商品投入ガイドを通過する際の挙動を考察した結果から、前記した商品立ちの原因が次の点にあることが判明した。すなわち、図１２（ａ）で示すように長大サイズの商品１３の進入方向（矢印）に対して商品投入ガイド１４が商品容器のキャップ側（通路の左端）に片寄って位置していると、商品投入ガイド１４と反対側（右側）のラック側壁８との間に広い間隔が空くことになる。
このような状況でトップトレー１１の上を転動し来た商品１３のキャップ側が通路のコーナーに配した商品投入ガイド１４の内側に進入すると、図１２（ｂ）で示すように断面略“へ”字形になる商品投入ガイド１４はその後壁が商品１３を受けて反時計方向に傾動し、その反動で前壁が商品１３を下方に押し込むように作用するが、商品容器の底部側はフリーのままである。その結果、商品１３は図示のようにキャップ側を下に向けた斜め姿勢で容器の底部側よりも先に商品収納通路１０の中に落下し始め、この落下姿勢の傾きが原因で商品１３が商品収納通路１０の途中に立って商品詰まりを引き起すことがある。
【０００８】
そこで、発明者等は上記した考察結果を基に、商品投入ガイド１４を２枚の分割ガイドに分けた上で、各分割ガイドを左右に並べてガイド棒１５に吊り下げ、その一方の分割ガイドを可動側板に連結するとともに、他方の分割ガイドは可動側板と反対側に寄せて配置し、投入するペットボトル商品のキャップ側と底部側を分割ガイドに当てて姿勢制御機能が働くように方式を考案し、実機テストによりその姿勢制御機能を検証した。この検証結果では長大サイズのペットボトル商品に対する投入姿勢の安定化がかなり改善されることが確認されたが、トップトレーの転動途上で商品の姿勢が傾いたままトップトレーの終端から商品投入ガイドに進入すると、左右に並ぶ分割ガイドの姿勢制御機能が十分に発揮できないことか判った。
すなわち、トップトレーの上で商品の転動姿勢に傾きが生じると、通路のコーナーに配した商品投入ガイドに商品容器のキャップ側が到達するタイミングと底部側が到達するタイミングとの間に微妙なずれが生じる。この場合に、ペットボトル商品のキャップ側が底部側より先に到達して左右に並ぶ一方の分割ガイドに進入すると、キャップ側に寄せて配置した分割ガイドは先記のように傾動して姿勢制御動作を即時開始するが、この時点では商品の底部側に配置した他方の分割ガイドはまだフリーの吊り下げ状態のままである。このために、商品のキャップ側に配した分割ガイドと底部側に配した他方の分割ガイドとの間には姿勢（揺動角度）にずれが生じ、この姿勢のずれが原因でペットボトル商品はキャップ側が底部側よりも先に商品収納通路に向けて下方に落下し始める。その結果、商品は落下姿勢が斜めに傾いて商品収納通路の途中で商品立ち（商品詰まり）が発生するようになる。
【０００９】
そこで、この発明は前記のように左右２枚に分割した商品投入ガイドを基本に、その構造，配置を改良し、短小な缶商品から長大なペットボトル商品まで各種サイズの商品をローディングする際に、トップトレーに投入した商品を適正に姿勢制御して安定した姿勢で商品収納通路へ送り込むことができるようにした自動販売機のサーペンタイン式商品収納ラックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、この発明によれば、左右に立設したラック側板の間に画成した蛇行状の商品収納通路、該商品収納通路の上端入口とラック前面に開口する商品投入口との間に敷設したトップガイド付きトップトレー、前記トップガイドに連繋して商品収納通路内に敷設した通路幅調整用の可動側板、前記トップトレーの終端から商品収納通路に移行するコーナーに配して投入商品の姿勢を制御する断面略“へ”字形の揺動式商品投入ガイド、左右のラック側板間に架設して前記可動側板および商品投入ガイドを吊り下げ支持するガイド棒との組立体からなり、収納商品のサイズに合わせて前記トップガイドおよび可動側板を位置決め調整した上で、商品投入口に投入した商品をトップトレー，商品投入ガイドを経由して商品収納通路へ送り込むようにした自動販売機の商品収納ラックにおいて、
前記の商品投入ガイドを２枚の分割ガイドに分け、各分割ガイドを前記ガイド棒に沿って移動，揺動可能に吊り下げ支持した上で、一方の第１分割ガイドを可動側板に連結し、他方の第２分割ガイドを可動側板と反対側位置に寄せて配置するとともに、各分割ガイドが揺動方向に同期連動するよう第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを相互に連係し（請求項１）、具体的には次記のような連係構造で構成する。
（１）前記第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを左右に並べてガイド棒に吊り下げた上で、第１および第２の分割ガイドの間に跨がり、各分割ガイドの吊り下げフランジにスルーピンを通して分割ガイド間を相互に連結する（請求項２）。
（２）前項（１）において、スルーピンはその一端を第１分割ガイドの吊り下げフランジを貫通してラック側壁の内側に対峙させるとともに、他端を第２分割ガイドの吊り下げフランジに係合し、可動側板とともに第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した際に、前記スルーピンを介して第２の分割ガイドを通路の内側に若干引き寄せた位置に保持させるようにする（請求項３）。
（３）前記第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを重ね合わせて左右へスライド可能に連係した上で、各分割ガイドをガイド棒に吊り下げ支持する（請求項４）。
（４）前項（３）において、各分割ガイドの横幅を、可動側板とともに第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した状態では第１および第２の分割ガイドの一部が内外に重なり合って最大通路幅の全域をカバーするような寸法に選定する（請求項５）。
（５）前項（３）において、第１の分割ガイドを内側，第２の分割ガイドの外側に重ね合わせ、かつ第１の分割ガイドの上面にはその長手方向に角穴を開口した上で、該角穴に第２分割ガイドの一方の吊り下げフランジを通してスライド可能に吊り下げ支持する（請求項６）。
（６）前項（５）において、ピンの両端をそれぞれ可動側板側のラック側壁および第２の分割ガイドの吊り下げフランジに対峙させて第１の分割ガイドにストッパピンを架設し、第１の分割ガイドを最大通路幅の調整位置に移動した際に前記ストッパピンを介して第２の分割ガイドを初期位置から通路の内側へ若干引き寄せた位置に保持するようにする（請求項７）。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成の商品収納ラックによれば、短小サイズの商品から長大サイズの商品まで、トップトレーに投入した各種サイズの商品を通路のコーナーに配した分割構造の商品投入ガイドにより適正に姿勢制御して商品収納通路に送り込むことができ、これにより従来構造の商品収納ラックで問題となっていた商品収納通路での商品立ち，商品詰まりのトラブル発生を防いでローディング性の向上が図れる。
すなわち、通路のコーナーに配置した商品投入ガイドを左右に並ぶ２枚の分割ガイドに分け、かつ一方の第１の分割ガイドを可動側板に連繋した上で、該分割ガイドと他方の第２の分割ガイドに跨がってスルーピンを通す、あるいは分割ガイドの一部を重ね合わせて分割ガイドの間を相互に連係することにより、通路幅の調整に合わせて通路の両端に配置した２枚の分割ガイドは互いに同期連動して投入商品の両端部（ペットボトルのキャップ側と底部側）を姿勢制御する。これにより、商品収納通路に落ち込む商品の落下姿勢の傾きを抑え、安定した水平姿勢に保持して商品収納通路に送り込むことができる。
また、長大サイズの商品（ペットボトル）に対応する通路幅の調整状態で、第２の分割ガイドを初期位置から若干通路の内側に引き寄せた位置に保持するようにしたことにより、投入商品がその底部が異形形状に絞り加工されているペットボトル商品であっても、第２の分割ガイドが商品の底部周面に絞り加工面に引っ掛かったりすることなしに、容器の径大な胴部に当てて正常に姿勢制御を行うことができる。
【００１２】
さらに、第１の分割ガイドと第２の分割ガイドを内外に重ね合わせた上で、通路の最大幅全域をカバーするよう左右へスライド可能に配置した構成により、２枚の分割ガイドはあたかも通路幅に合わせて形成した１枚の商品投入ガイドと同様に挙動して商品の全長を姿勢制御することができ、これにより商品収納通路に送り込む投入商品の落下姿勢をより一層安定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図１〜図４に示す第１の実施例、および図５〜図７に示す第２の実施例に基づいて説明する。なお、各図において図１０〜図１２に対応する部材には同じ符号を付してその説明は省略する。
【実施例１】
【００１４】
図１〜図４はこの発明の請求項１〜３に対応する第１実施例の構成図である。この実施例では、商品投入ガイド１４を横幅の広い第１の分割ガイド１４Ａと、横幅の狭い第２の分割ガイド１４Ｂとに分けた上で、各分割ガイド１４Ａ，１４Ｂがそれぞれ次記のようにガイド棒１５に沿って左右へ移動および揺動可能に吊り下げ支持され、さらに第１の分割ガイド１４Ａは可動側板１６と連動して移動するように連結されている。
すなわち、第１の分割ガイド１４Ａはその上面の両端およびその中間位置に吊り下げフランジ１４Ａ−１，１４Ａ−２，および１４Ａ−３を起立形成し、各吊り下げフランジに穿孔した穴にガイド棒１５を通して移動，揺動自在に吊り下げ支持している。また、前記の吊り下げフランジ１４Ａ−１と１４Ａ−３との間には可動側板１６の上端部に形成した吊りフック１６ｂを引っ掛けて第１の分割ガイド１４Ａが可動側板１６と連動するように着脱可能に連結している。なお、図２で示すようにトップトレー１１に配したトップガイド１１ａの後端には切込み溝１１ａ-1を形成し、該切込み溝を境に左右に段差を付けて後方に突き出した係合突起部１１ａ−２，１１ａ−３で可動側板１６の上端部１６ａを挟み込み、これでトップガイド１１ａと可動側板１６との間を着脱可能に連動連結している。一方、第２の分割ガイド１４Ｂはその上面の両端に吊り下げフランジ１４Ｂ−１，１４Ｂ−２を起立形成してガイド棒１５に吊り下げ支持した上で、第１の分割ガイド１４Ａとは反対側の通路右側位置に配置されている。
【００１５】
なお、図示例での第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂの横幅比は約２：１とし、かつ分割ガイド１４Ａと１４Ｂの横幅の合計が商品通路の最小調整幅（図３の通路幅ｄに対応）に合わせて設定されている。
また、図４で詳記するように、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂとの間を、スルーピン１７，および補強ピン１８を介して相互に連係している。ここで、スルーピン１７は第１の分割ガイド１４Ａの吊り下げフランジ１４Ａ−１と１４Ａ−２、および第２の分割ガイド１４Ｂの吊り下げフランジ１４Ｂ−１を貫通してスライド可能に架設し、ピンの左端に形成したピン頭部１７ａを左側に立設したラック側板８に対峙させるとともに、第２の分割ガイド１４Ｂの吊り下げフランジ１４Ｂ−１を貫通した右側の部分に抜け止め用の係合ピン（クリックピン）１７ｂを取付けてスルーピン１７を第２の分割ガイド１４Ｂに連繋している。一方、補強ピン１８は第２の分割ガイド１４Ｂの吊り下げフランジ１４Ｂ−１と１４Ｂ−２、および第１の分割ガイド１４Ａの吊り下げフランジ１４Ａ−２を貫通して架設しており、この補強ピン１８に対しても前記と同様な抜け止め用の係合ピンを設けている。
次に、上記の分割形商品投入ガイドによる商品の姿勢制御を図１および図３により説明する。まず、長大サイズのペットボトル商品（５００ｍｌ）をラックにローディングする場合には、図１（ａ），（ｂ）で示すようにラック前方からの操作により先記のトップガイド１１ａ，および可動側板１６を通路の左端いっぱいに移動し、図示のように可動側板１６と反対側の右側ラック側板８との間に最大通路幅Ｄを設定する。これにより、第１の分割ガイド１４Ａは可動側板１６の移動に連動して通路幅の左端に保持される。また第１の分割ガイド１４Ａを通路の左端に移動すると、前記のスルーピン１７，係合ピン１７ｂを介して第２の分割ガイド１４Ｂが通路の右端から若干通路の内側に引き出され、スルーピン１７のピン頭部１７ａが左側のラック側壁８に突き当たったところで第２の分割ガイド１４Ｂが図示位置に保持される。
【００１６】
この状態でラックに投入したペットボトル商品１３Ｌがトップトレー１１（図２参照）を転動してその後端から通路のコーナーに差しかかると、ペットボトル商品１３Ｌのキャップ側胴部は第１の分割ガイド１４Ａに、また容器の底部側胴部は第２の分割ガイド１４Ｂに当たって姿勢制御される。この姿勢制御動作では、商品第１および第２の分割ガイドは前方から進入して来た商品１３Ｌに押されてガイド棒１５を支点に反時計方向に傾動して商品を下方に押し込むようになるが、この場合に第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂがスルーピン１７および補強ピン１８を介して傾動方向に連係されているために、連動して商品１３Ｌの両端を同じタイミングで下方に押し込んで商品収納通路１０に送り込むことになる。なお、トップトレー１１での商品（ペットボトル）の転動姿勢が多少傾いてキャップ側と底部側が商品投入ガイドに到達するタイミングに微妙なずれが生じても、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂは前記のように同期連動して傾動動作するので、商品は上下方向に傾くことなく水平姿勢を維持して商品収納通路１０に落下収納される。これにより、商品収納通路１０での商品立ち，商品詰まりのトラブル発生を防止できる。
なお、第１の分割ガイド１４Ａを最大通路幅の位置に移動した図示状態では、スルーピン１７を介して第２の分割ガイド１４Ｂが通路の右端から若干通路の内側に引き出される。これにより、ペットボトル商品１３Ｌの底部形状が径小に絞られていたり底部周面が凹凸面であっても、第２の分割ガイド１４Ｂを商品容器の底部から外れた径大胴部に当てて適正に姿勢制御することができる。
【００１７】
一方、図３（ａ），（ｂ）で示すように、投入商品を短小サイズの缶商品１３Ｓに変更する場合には、トップガイド１１ａの調整操作により可動側板１６を図示位置に移動して通路幅を缶商品１３Ｓの短小サイズに対応した最小通路幅ｄに設定する。この通路幅の調整操作により可動側板１６に連結した第１の分割ガイド１４Ａが右側に移動し、その移動途上で第２の分割ガイド１４Ｂを通路の右端に押し込む。これにより、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂとが左右に連なって通路幅の右端に寄る。
この状態で短小な缶商品１３Ｓをラックに投入すると、商品が通路のコーナーに差しかかったところで容器全体が商品投入ガイド１４の分割ガイド１４Ａと１４Ｂを跨がるように進入して姿勢制御される。しかも、この制御動作時には第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂとが同期して傾動方向に連動するので、トップトレー上の転動途上で生じた商品の姿勢乱れを修正した上で、水平姿勢を保持して商品収納通路１０に送り込むことができる。なお、前記した補強ピン１８は、スルーピン１７をサポートするために設けたもので、スルーピン１７のみで十分な分割ガイド間の連係強度が確保できれば補強ピン１８は省略してもよい。
【実施例２】
【００１８】
次に、この発明の請求項４〜７に係わる第２実施例の構成を図５〜図７で説明する。この実施例は先記実施例１をさらに改良したもので、基本的には先記の実施例１と同様にトップトレーから商品収納通路に移行する通路コーナーに配した商品投入ガイド１４を第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂに分けてガイド棒１５に吊り下げ支持し、その一方の第１の分割ガイド１４Ａを可動側板１６に連結しているが、分割ガイド，およびその相互連係構造については図７で示すような組立体で構成されている。
図７において、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂは、その横幅寸法がラック内に画成した商品収納通路１０の横幅を略二分するような寸法に設定されている。そして、第２の分割ガイド１４Ｂを第１の分割ガイド１４Ａの内側に挿入して双方の分割ガイドを内外に重ね合わせた上で、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂが左右へスライドできるようにその相互間を連係してガイド棒１５に吊り下げ支持しており、次にその組立構造を説明する。
まず、第１の分割ガイド１４Ａの上面には実施例１と同様に左右両端，およびその中間に吊り下げフランジ１４Ａ−１，１４Ａ−２，１４Ａ−３を起立形成し、各吊り下げフランジにガイド棒１５を通して左右移動，および揺動可能に吊り下げ支持される。また、第１の分割ガイド１４Ａの上面には、中間の吊り下げフランジ１４Ａ−３と右端の吊り下げフランジ１４Ａ−２との間には長手方向に沿った角穴１４Ａ−４を開口し、この角穴を通して後記のようにガイド棒１５に吊り下げた第２の分割ガイド１４Ｂと相対的に左右へスライド移動できるようにしている。なお、吊り下げフランジ１４Ａ−１と１４Ａ−３との間には、実施例１と同様に可動側板１６の吊りフック１６ｂが嵌まり込んで第１の分割ガイド１４Ａと可動側板１６との間が連結される。
【００１９】
すなわち、第２の分割ガイド１４Ｂには、上面の左右両側に吊り下げフランジ１４Ｂ−１，１４Ｂ−２が起立形成されている。ここで、左側の吊り下げフランジ１４Ｂ−１は第１の分割ガイド１４Ａの上面に開口した前記角穴１４Ａ−４の中を通してガイド棒１５に吊り下げるようにしている。
また、第１の分割ガイド１４Ａの前部側には第２の分割ガイド１４Ｂの自由な移動を規制するためのストッパピン１９が架設されている。このストッパピン１９は前記吊り下げフランジ１４Ａ−１と１４Ａ−２をスライド可能に貫通し、そのピンの右端に形成したピン頭部１９ａを第２の分割ガイド１４Ｂに形成した右端の吊り下げフランジ１４Ｂ−２の内側面に対峙させるとともに、左端のピン先端をラックの左側に立設したラック側板８の内壁面と対峙するようにしている。なお、第２の分割ガイド１４Ｂに設けた左側の吊り下げフランジ１４Ｂ−１の前端側には前記ストッパピン１９の上に張り出す嘴状の突起部１４Ｂ−３を形成しておき、投入ガイドの組立時には吊り下げフランジ１４Ｂ−１を第１の分割ガイド１４Ａの角穴１４Ａ−４に嵌挿した上でストッパピン１９を通して組立状態に保持するようにしている。
上記構造で、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂをラック側壁８の間に架設したガイド棒１５に吊り下げ支持し、この状態で第１の分割ガイド１４Ａをガイド棒１５に沿って右方向いっぱいに移動すると、その移動途上で吊り下げフランジ１４Ａ−３が第２の分割ガイド１４Ｂの吊り下げフランジ１４Ｂ−１の端面に突き当たる。これにより、第２の分割ガイド１４Ｂは第１の分割ガイド１４Ａと重なり合ったまま通路の右端位置に押し込まれる。また、この位置から第１の分割ガイド１４Ａを左側に移動すると、最初は第２の分割ガイド１４Ｂを通路の右端に残したまま第１の分割ガイド１４Ａが移動する。そして、前記角穴１４Ａ−４の右側の縁が当該角穴１４Ａ−４に通した吊り下げフランジ１４Ｂ−１に突き当ると、この位置から第２の分割ガイド１４Ｂが第１の分割ガイド１４Ａと一緒に通路の内側に引き出されるようになる。
【００２０】
一方、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂをガイド棒１５に吊り下げた状態で、いずれか一方の分割ガイドを揺動方向に傾けると、これに連動して他方の分割ガイドも一緒に傾動する。つまり、第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂとは常に一体に同期連動して揺動する。
次に上記組立体の商品投入ガイド１４を商品収納ラックの通路コーナーに配し、投入商品のサイズに合わせて通路幅を調整した状態を、図５，図６に示す。まず、図５（ａ）〜（ｃ）は、長大サイズの商品に合わせて可動側板１６を左端いっぱいに移動して可動側板１６と右側のラック側壁８との間の通路幅をＤに設定した状態を表しており、可動側板１６に連結した第１の分割ガイド１４Ａは通路の左端に移動して位置している。また、第２の分割ガイド１４Ｂはその横幅の一部を第１の分割ガイド１４Ａと重ね合わせた連係状態で通路の右端から若干通路の内側に引き出された位置に保持されており、この位置で実施例１の図１で述べたと同様に第１および第２の分割ガイド１４Ａ，１４Ｂが同期連動してトップトレーから転動して来た長大サイズ商品を姿勢制御し、水平姿勢に保持して商品収納通路に送り込むことができる。なお、第１の分割ガイド１４Ａを左端に引き出すと、該分割ガイド１４Ａに架設したストッパピン１９（図７参照）の左端先端が左側のラック側板８に突き当たり、右端のピン頭部１９ａが第２の分割ガイド１４Ｂの吊り下げフランジ１４Ｂ−２と接近して向かい合うようになる。これにより、第２の分割ガイド１４Ｂが図示位置に拘束保持され、この位置からからさらに左側に移動するのを阻止する。
【００２１】
また、図６（ａ），（ｂ）は、短小サイズの商品に合わせて可動側板１６を右側に移動して通路幅をｄに設定した状態を表している。この状態では第１の分割ガイド１４Ａと第２の分割ガイド１４Ｂとが内外に重なり合ったまま通路の右端に寄って位置し、実施例１の図３で述べたと同様に短小サイズの缶商品を姿勢制御する。
図５および図６から判るように、この実施例では左右に並ぶ２枚の分割ガイド同士が互いに重なり合って揺動方向に連係した状態を維持しつつ通路幅の調整に合わせて左右方向に伸縮して、短小サイズから長大サイズの商品まで各種商品の全長域を的確に姿勢制御することができる。しかも、実施例１の組立構造で左右に並ぶ分割ガイドの間を連係するスルーピン１７，補強ピン１８も必要ない。
なお、前記実施例１，２の商品収納ラックにおいては、可動側板８とともに第１の分割ガイド１４Ａを最大通路幅の調整位置に移動した際に、第２の分割ガイド１４Ｂを初期位置から通路の内側へ若干引き寄せた位置へ移動するようにした構成について述べたが、第２の分割ガイド１４Ｂを初期位置から通路の内側へ引き寄せることなく初期位置に留まるように固定的に配置しておくこともできるものであり、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施例１に係わる商品収納ラックの要部構成図で、（ａ）は可動側板および商品投入ガイドを長大サイズの商品に対応する調整位置に移動した状態の正面図、（ｂ），（ｃ）はそれぞれ（ａ）における商品投入ガイドの平面図，および矢視Ｘ−Ｘ断面図
【図２】図１（ａ）に対応するラック主要部の組立構造を表す側面図
【図３】図１の可動側板，商品投入ガイドを短小サイズの商品に対応する調整位置に移動した状態を表す図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれ正面図および側面図
【図４】図１における商品投入ガイドの詳細な組立構造を表す斜視図
【図５】この発明の実施例２に係わる商品収納ラックの要部構成図で、（ａ）は可動側板および商品投入ガイドを長大サイズの商品に対応する調整位置に移動した状態の正面図、（ｂ），（ｃ）はそれぞれ（ａ）における商品投入ガイドの平面図，および矢視Ｘ−Ｘ断面図
【図６】図５の可動側板，商品投入ガイドを短小サイズの商品に対応する調整位置に移動した状態を表す図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれ正面図および側面図
【図７】図５における商品投入ガイドの詳細な組立構造を表す斜視図
【図８】自動販売機の全体構成図
【図９】図８の庫内に搭載したサーペンタイン式商品収納ラックの全体構成図
【図１０】図９におけるＡ部の詳細な従来構造図
【図１１】特許文献１に開示されている商品収納ラックの要部構成斜視図
【図１２】図１１の商品収納ラックに装備の商品投入ガイドで長大サイズの商品を姿勢制御する際の商品の挙動を表す図で、（ａ），（ｂ）はそれぞれ上面図，および側面図
【符号の説明】
【００２３】
１    自動販売機の本体キャビネット
４    サーペンタイン式商品収納ラック
８    ラック側板
１０    商品収納通路
１１    トップトレー
１１ａ  トップガイド
１３    商品
１３Ｌ  長大サイズのペットボトル商品
１３Ｓ  短小サイズの缶商品
１４    商品投入ガイド
１４Ａ  第１の分割ガイド
１４Ｂ  第２の分割ガイド
１４Ａ−１〜１４Ａ−３，  第１の分割ガイドの吊り下げフランジ
１４Ａ−４  角穴
１４Ｂ−１，１４Ｂ−２  第２の分割ガイドの吊り下げフランジ
１５    ガイド棒
１６    可動側板
１７    スルーピン
１９    ストッパピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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