(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象となるＩＣモジュール、アンテナを備えるＲＦＩＤに対してリーダライタがアンテナ部を介して通信を行い、良否を検査するＲＦＩＤ検査システムであって、
前記検査対象のＲＦＩＤを位置させる検査開口部が形成された傘状電波反射部を備えると共に、当該検査開口部に対向して前記アンテナ部を位置させてその周辺に当該傘状電波反射部で反射した電波を正反射させる平面状電波反射部を備える検査用治具を有することを特徴とするＲＦＩＤ検査システム。
【請求項２】
請求項１記載のＲＦＩＤの検査システムであって、前記検査用治具上の前記ＲＦＩＤの上方に少なくとも電波吸収部が設けられることを特徴するＲＦＩＤ検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグ、ＩＣラベル等のＲＦＩＤの通信検査を行うＲＦＩＤ検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）と称される非接触型のＩＣタグ、ＩＣラベル等が急速に普及し、その使用も多岐にわたっている。このようなＲＦＩＤは、製造上の効率性から連続シート上に形成されて個々にリーダライタによって対応周波数で通信検査が行われることから、検査対象のＲＦＩＤに対して電波の反射による妨害波の発生を抑制して安定した通信を行う必要がある。
【０００３】
従来、連続シート上に形成されたＲＦＩＤの通信検査に際して、検査対象のＲＦＩＤに対して電波の反射による妨害波の発生を抑制する手法として、下記特許文献で提案されているようなシールド部材を設けることが知られている。
【０００４】
ここで、図５に、従来のＩＣカード通信検査装置の構成説明図を示す。図５において、ＩＣカード通信検査装置１０１は、金属製のシールド箱１０２の内壁に電波吸収体１０３を設け、検査対象のＩＣカードに対応する部分に開口部１０４が形成されると共に、当該シールド箱１０２内にリーダライタ１０５が設けられて、当該開口部１０４に搬送ベルト１０７で搬送された検査対象のＩＣカード１０６に対して通信検査を行って当該ＩＣカード１０６の良否を判定するというものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４-２７２４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献に開示されているＩＣカード通信検査装置１０１は、シールド箱１０２内に設けられた電波吸収体１０３によってリーダライタ１０５からの反射対象の電波を吸収することができるものであるが、検査対象のＩＣカード１０６は位置される開口部１０４の周囲にも電波吸収体１０３が存在することから、当該周囲部分で電波を吸収することとなり、通信状態の安定性を保つことができないという問題がある。
【０００７】
また、仮に、当該開口部１０４の周辺部分のみを電波吸収体１０３を設けないこととしても、その場合にはシールド箱１０２の金属部分がむき出した形態となり、当該部分で電波の反射が発生して通信障害を発生させることとなるという問題を生じさせる。
【０００８】
そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、反射電波による通信障害を防止すると共に、安定した通信検査を可能とするＲＦＩＤ検査システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明では、検査対象となるＩＣモジュール、アンテナを備えるＲＦＩＤに対してリーダライタがアンテナ部を介して通信を行い、良否を検査するＲＦＩＤの検査システムであって、前記検査対象のＲＦＩＤを位置させる検査開口部が形成された傘状電波反射部を備えると共に、当該検査開口部に対向して前記アンテナ部を位置させてその周辺に当該傘状電波反射部で反射した電波を正反射させる平面状電波反射部を備える検査用治具を有する構成とする。
【００１０】
請求項２の発明では、前記検査用治具上の前記ＲＦＩＤの上方に少なくとも電波吸収部が設けられる構成である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検査対象のＲＦＩＤを位置させる検査開口部が形成された傘状電波反射部、及び当該検査開口部に対向してアンテナ部を位置させてその周辺に当該傘状電波反射部で反射した電波を正反射させる平面状電波反射部を備える検査用治具を設ける構成とすることにより、アンテナ部より出力された電波のうち傘状電波反射部で反射された電波が平面状電波反射部により正反射されることとなって干渉状態とさせることができ、ひいては検査開口部に到達される電波以外の電波を定常状態とさせることから、特に電波吸収部材等を使用せずに電波遮断を可能とし、反射電波による通信障害を防止することができると共に、リーダライタアンテナ部からの出力の大小の如何によらず安定した通信検査を可能とさせることができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の最良の実施形態を図により説明する。
図１に、本発明におけるＲＦＩＤ検査システムの構成図を示す。図１（Ａ）はＲＦＩＤ検査システムの構成図、図１（Ｂ）、（Ｃ）は検査用治具の構成図である。図１（Ａ）において、ＲＦＩＤ検査システム１１は、表面上にＩＣモジュール、アンテナを備えるＲＦＩＤが連設された連続シート（２１、図２で説明する）を連続シート供給部１２より連続シート巻取部１３まで、例えば連続シート巻取部１３の回転駆動（連続シート供給部１２を補助的に回転駆動してもよい）により搬送するもので、搬送経路中にＲＦＩＤ検出部１４、リーダライタアンテナ部１５、スタンパ１６が配置される。
【００１３】
リーダライタアンテナ部１５の配置位置が搬送経路中の検査位置となり、当該検査位置に検査用治具１７が配置され、当該検査用治具１７の両側に保持ローラ１８，１９が配置される。すなわち、連続シート供給部１２より供給される連続シートは、ＲＦＩＤ検出部１４の近傍を通って、保持ローラ１８から検査用治具１７に巻き付けられて保持ローラ１９で向きを変え、スタンパ１６を経て連続シート巻取部１３で巻き取られる搬送経路となる。
【００１４】
上記ＲＦＩＤ検出部１４は、搬送されるＲＦＩＤの検査対象のＲＦＩＤを検出するセンサである。上記リーダライタアンテナ部１５は、検査用治具１７の下方に位置され（後述する）、例えば図示しない検査判別手段におけるＲＦＩＤと通信を行うためのもので、従前のものが使用可能であることから詳細な説明は省略する。上記スタンパ１６は、通信検査を行った結果として不良品と判別されたＲＦＩＤに対してＮＧ（例えば「×」）マークをスタンプする。
【００１５】
上記検査用治具１７は、図１（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、検査対象のＲＦＩＤ（２２Ａ）を位置させる検査開口部２０Ａが形成された傘状電波反射部を備えると共に、当該検査開口部２０Ａに対向してリーダライタアンテナ部１５を位置させるアンテナ開口部２０Ｂが形成されて当該アンテナ開口部２０Ｂの周辺に当該傘状電波反射部１７Ａで反射した電波を正反射させる平面状電波反射部１７Ｂを備える。すなわち、傘状電波反射部１７Ａは、リーダライタアンテナ部１５から発信された電波を平面状電波反射部１７Ｂで正反射させるべく入射させる曲率で設定される。
【００１６】
上記傘状電波反射部１７Ａ及び平面状電波反射部１７Ｂとしては、ステンレス等の金属部材が採用され、電波を反射させると共に透過を抑制できる導電材料で形成させることが望ましい。なお、本実施形態では、検査用治具１７の傘状電波反射部１７Ａ及び平面状電波反射部１７Ｂを一体として説明したが、これらを分離させても同様の効果を奏することができるものである。
【００１７】
また、アンテナ開口部２０Ｂの下方に位置させるリーダライタアンテナ部１５に対しても、図のように金属部材で覆う被覆部１７Ｃを一体的若しくは取付け自在に設けてもよい。これによって、リーダライタアンテナ部１５を、その電波出力の最も良好な部分をアンテナ開口部２０Ｂに位置させることができるものである。
【００１８】
上記保持ローラ１８．１９は、上記検査用治具１７の両側に配置されて、当該検査用治具１７に連続シートの裏面を傘状電波反射部１７Ａ上に密着させるためのものである。換言すれば、例えば連続シート巻取部１３の巻取駆動による搬送力で当該保持ローラ１８，１９によって連続シートの裏面が検査用治具１７に密着状態とされるものである。
【００１９】
ここで、図２に、図１のＲＦＩＤ検査システムで検査される対象の一例の説明図を示す。図２（Ａ）は連続シートが検査用治具に巻き付けられた状態を示した説明図、図２（Ｂ）は連続シートの説明図である。まず、検査対象は、図２（Ｂ）に示すように、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）の連続シート２１上にＲＦＩＤ２２が一列に連続して所定間隔で剥離自在に取着されたものである。
【００２０】
当該ＲＦＩＤ２２は、例えばＰＥＴ上に銅箔をエポキシ系接着剤で接着し、エッチングにより平面状とした各アンテナを形成し、当該各アンテナ間にＩＣモジュール（ＩＣチップ若しくはＩＣチップに所定の回路を形成したもの）をリフローはんだ付け若しくは導電性接着剤により実装させたもので、当該アンテナとリーダライタアンテナ部１５との間で所定周波数（ＲＦＩＤのアンテナの形状等で定まるもので、ここではＵＨＦ帯としている）による通信が行われるものである。なお、ＲＦＩＤ２２は、アンテナ部の形状、長さ等により所定の共振周波数を有しており、リーダライタアンテナ部１５からの対応周波数の電波に反応して共振することにより受信を行うものである。
【００２１】
上記ＲＦＩＤ２２が連設された連続シート２１は、図２（Ａ）に示すように、保持ローラ１８を介して検査用治具１７の傘状電波反射部１７Ａに巻き付けられ、保持ローラ１９で水平搬送経路に方向転換される。そして、ＲＦＩＤ検出部１４の検出に基づいて検査用治具１７の傘状電波反射部１７Ａに形成された検査開口部２０ＡにＲＦＩＤ２２Ａのみが位置されたときに通信検査が行われるものである。
【００２２】
そこで、図３に、図１における検査用治具による通信検査の説明図を示す。図３において、検査用治具１７の傘状電波反射部１７Ａに巻き付けられた連続シート２１は、検査開口部２０Ａに位置されたＲＦＩＤ２２Ａが検査対象となる。通信検査に際しては、検査対象のＲＦＩＤ２２Ａが、リーダライタアンテナ部１５からの対応周波数（ＵＨＦ帯若しくはＨＦ帯）の電波に反応して共振することにより受信が行われ、リーダライタからの電波に含まれるコマンドに応じて当該ＲＦＩＤ２２Ａよりデータが送信されて良否が判別される。
【００２３】
すなわち、平面状電波反射部１７Ｂのアンテナ開口部２０Ｂのリーダライタアンテナ部１５から出力された上記電波は広がりながら進み、検査対象のＲＦＩＤ２２Ａ（検査開口部２０Ａ）に直接進む電波１５Ａと、それ以外の広がりによる傘状電波反射部１７Ａで反射する電波（反射波）１５Ｂとがあり、当該傘状電波反射部１７Ａで反射した電波１５Ｂは平面状電波反射部１７Ｂで正反射（正反射波１５Ｃ）する。
【００２４】
また、平面状電波反射部１７Ｂに入射した反射波１５Ｂが正反射すると、このときに正反射波１５Ｃの位相が反転することとなり、連続的に入射する反射波１５Ｂを当該正反射波１５Ｃが打ち消す状態となる。したがって、リーダライタアンテナ部１５から出力された電波は検査対象のＲＦＩＤ２２Ａ（検査開口部２０Ａ）に進む電波１５Ａ以外は干渉状態、すなわち定常状態となって、反射波１５Ｂ及び正反射波１５ＣがＲＦＩＤ２２Ａ（検査開口部２０Ａ）に入射されないものである。
【００２５】
このように、アンテナ開口部２０Ｂに位置されたリーダライタアンテナ部１５より出力された電波のうち傘状電波反射部１７Ａで反射された電波が平面状電波反射部１７Ｂにより正反射されることとなって干渉状態とさせることができ、ひいては検査開口部２０Ａに到達される電波以外の電波を定常状態とさせることから、特に電波吸収部材等を使用せずに電波遮断を可能とし、反射電波による通信障害を防止することができると共に、リーダライタアンテナ部からの出力の大小の如何によらず安定した通信検査を可能とさせることができるものである。
【００２６】
次に、図４に、図１における通信検査の他の構成図を示す。図４において、検査用治具１７上に巻き付けられた連続シート２１上の所定数のＲＦＩＤ２２Ａ，２２の上方にシールド材３１が配置され、当該ＲＦＩＤ２２Ａ，２２側の内面に電波吸収部３２を設けた構成としたものである。図では効率性から逆凹状とした場合を示したが、適宜大きさを設定すれば板状であってもよいものである。
【００２７】
上記シールド材３１は、例えば上記検査用治具１７と同様の材質で金属材を適用することができる。また、電波吸収部３２としては、例えばゴム、樹脂等の非導電性材料や、フェライト等の軟磁気特性を有する磁性粒子を含ませた高電気抵抗体を適用することができるものである。
【００２８】
上記シールド材３１は周囲外部からの電波を反射させて検査対象のＲＦＩＤ２２Ａに対する影響を回避させることができ、上記電波吸収部３２はＲＦＩＤ２２Ａ，２２間の連続シート２１を通過した電波を吸収するもので、当該通過して他での反射を防止させることにより検査対象のＲＦＩＤ２２Ａに対する影響を回避させることができるものである。その意味では、少なくとも電波吸収部３２が設けられる構成であればよく、シールド材３１によって確実を期したものである。
【００２９】
このように、検査用治具１７上のＲＦＩＤ２２Ａ，２２の上方に少なくとも電波吸収部３２を設けることにより、検査対象のＲＦＩＤ２２Ａに対して更に反射電波による通信障害を防止することができると共に、安定した通信検査を可能とさせることができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明のＲＦＩＤ検査システムは、ＲＦＩＤの製造工程上若しくは出荷後のユーザ受入段階で行われる通信検査に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明におけるＲＦＩＤ検査システムの構成図である。
【図２】図１のＲＦＩＤ検査システムで検査される対象の一例の説明図である。
【図３】図１における検査用治具による通信検査の説明図である。
【図４】図１における通信検査の他の構成図である。
【図５】従来のＩＣカード通信検査装置の構成説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１１            ＲＦＩＤ検査システム
１２            連続シート供給部
１３            連続シート巻取部
１４            ＲＦＩＤ検出部
１５            リーダライタアンテナ部
１６            スタンパ
１７            検査用治具
１７Ａ          傘状電波反射部
１７Ｂ          平面状電波反射部
１８，１９      保持ローラ
２０Ａ          検査開口部
２０Ｂ          アンテナ開口部
２１            連続シート
２２            ＲＦＩＤ
３１            シールド部
３２            電波吸収部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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