(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる用紙供給装置において、
給紙ローラを有する軸部材と、
前記軸部材の両端部を回動可能に支持し、互いに一定距離を隔てて設けられた一対の軸受け部と、
前記軸部材の一端側に、軸部材の端面を軸方向へ押圧する状態で設けられた金属製のアース板と、
前記アース板に対して軸部材とは反対側に設けられ、前記アース板の変形量を規制する規制部材とを備え、
前記一対の軸受け部が、前記アース板が押圧力を増大させる状態に前記軸部材をスライドさせて前記軸部材の前記アース板とは反対側の他端側を該当軸受け部に対して着脱させ得るように構成されているとともに、前記規制部材が前記軸部材のスライドに伴って前記アース板が塑性変形しないように位置決めされていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙供給装置において、
前記軸部材の前記一端側には、前記軸部材の前記他端側が前記軸部材の他端側を支持する該当軸受け部から抜け出るのを防止する抜出防止部材が着脱可能に取付けられていることを特徴とする用紙供給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の用紙供給装置において、
前記規制部材が画像形成装置に内蔵される金属フレームの一部であって、この金属フレームに前記アース板がねじ止めされていることを特徴とする用紙供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばファクシミリ、複写機、プリンタなどの画像形成装置において、給紙カセットなどの給紙部の周辺に設けられる用紙供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した用紙供給装置として、図７および図８に示す構成のものが知られている（例えば、特許文献１の図４および図５参照）。
【０００３】
この用紙供給装置１０２は、画像形成装置１００の下部にセットされた給紙カセット１０１の近傍に設けられていて、給紙カセット１０１の用紙Ｐを１枚ずつ搬送ライン１０３に供給するように構成されており、送りローラ１０５がローラ軸１０４に取付けられた軸部材１０６を有する。
【０００４】
そして、軸部材１０６の片方の端部には、アース板１０７が接触するように設けられている。このアース板１０７は、ゴム製の送りローラ１０５が給紙時に用紙Ｐと摩擦係合して静電気を帯び、この静電気により画像形成装置１００に内蔵された電気部品や電子部品に悪影響を及ぼすことを防止するために配設している。
【特許文献１】特開平８−２７７０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記軸部材１０６は、取り外して保守・点検を行った後に再度取付けられる。そして、その取外しは、ローラ軸１０４をその軸方向の片方（図８の左方）へ寄せて、寄せた方とは反対側の端部（図８の右側端部）を軸受け１０８から抜き出し、その後に寄せた方の端部（図８の左側端部）を軸受け１０９から抜き出すことで行っている。一方、軸部材１０６の取付けは、上記操作とは逆にすることで行っている。
【０００６】
したがって、上述した軸部材１０６の着脱に際し、ローラ軸１０４を寄せ過ぎると、アース板１０７が大きく撓んで塑性変形を起こす虞があった。また、そのような塑性変形が起こらないように着脱を行う場合には、慎重な作業を要し、迅速かつ確実に作業を行い得なかった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたもので、アース板を塑性変形させることなく軸部材を迅速かつ確実に着脱できる用紙供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る用紙供給装置は、画像形成装置に設けられる用紙供給装置において、画像形成装置に設けられる用紙供給装置において、給紙ローラを有する軸部材と、前記軸部材の両端部を回動可能に支持し、互いに一定距離を隔てて設けられた一対の軸受け部と、前記軸部材の一端側に、軸部材の端面を軸方向へ押圧する状態で設けられた金属製のアース板と、前記アース板に対して軸部材とは反対側に設けられ、前記アース板の変形量を規制する規制部材とを備え、前記一対の軸受け部が、前記アース板が押圧力を増大させる状態に前記軸部材をスライドさせて前記軸部材の前記アース板とは反対側の他端側を該当軸受け部に対して着脱させ得るように構成されているとともに、前記規制部材が前記軸部材のスライドに伴って前記アース板が塑性変形しないように位置決めされていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項２に係る用紙供給装置は、請求項１に記載の用紙供給装置において、前記軸部材の前記一端側には、前記軸部材の前記他端側が前記軸部材の他端側を支持する該当軸受け部から抜け出るのを防止する抜出防止部材が着脱可能に取付けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項３に係る用紙供給装置は、請求項１または２に記載の用紙供給装置において、前記規制部材が画像形成装置に内蔵される金属フレームの一部であって、この金属フレームに前記アース板がねじ止めされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の用紙供給装置による場合には、アース板の押圧力が増大する状態に軸部材をスライドさせて軸部材のアース板とは反対側の端部を該当軸受け部から抜け出させ、その後に軸部材のアース板側の端部を該当軸受け部から抜け出させれば、軸部材の両端を両軸受け部から取り外すことができる。一方、これとは逆動作により軸部材の両端を両軸受け部に取付けることができる。このような着脱動作において、アース板を撓み変形させる軸部材のスライド動作が規制部材により制限される。そして、その規制部材の位置が、軸部材のスライドに伴ってアース板が塑性変形しないように決められているので、アース板に塑性変形が起きない。よって、本発明による場合には、アース板を塑性変形させることなく軸部材を迅速かつ確実に軸受け部に対して着脱できる。
【００１２】
また、請求項２の用紙供給装置による場合には、軸部材のアース板側の端部には抜出防止部材が着脱可能に取付けられているので、この抜出防止部材を取付けた通常使用状態では、軸部材のアース板とは反対側の端部が該当軸受け部から抜け出るのを防止する。一方、軸部材の着脱作業時には、抜出防止部材を軸部材から取り外すことで、軸部材の着脱が可能となる。
【００１３】
更に、請求項３の用紙供給装置による場合には、アース板が取付けられる金属フレームの一部で規制部材が形成されているので、別途規制部材を作製して取り付ける等の手間がいらない。また、アース板が金属フレームにねじ止めされるので、アース板の取付けを簡単に行い得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明を具体的に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例を示す正面図である。
【００１６】
この画像形成装置１は、例えばプリンタであって、像担持体として表面がアモルファスシリコンからなる、概略円柱状の感光体ドラム２を有し、その感光体ドラム２の周囲に、帯電器３、現像装置４、転写体の一例としての転写ローラ５、クリーニングユニット６および除電器７が感光体ドラム２の回転方向（図１では時計回り方向）に沿って配置されている。クリーニングユニット６は、感光体ドラム２の回転方向上流側に設けた研磨ローラ６ａと、その下流側に設けたクリーニングブレード６ｂとを有する。
【００１７】
この画像形成装置１による画像形成処理は、以下のように行われる。帯電器３によって感光体ドラム２の表面を均一に帯電した後、感光体ドラム２の表面に、露光装置８により画像データに応じてレーザ光９を照射することによる露光を行い、これにより感光体ドラム２上に静電潜像が形成される。その後、現像装置４によって感光体ドラム２上の静電潜像が現像されてトナー像とされ、感光体ドラム２上のトナー像は、転写ローラ５によって転写材、例えば記録用紙Ｐに転写される。この転写の際、感光体ドラム２と転写ローラ５との間に転写バイアス電位を印加し、帯電したトナーの記録用紙Ｐへの移動をスムーズに行わせるようにしている。
【００１８】
転写の後、感光体ドラム２上に残留したトナーは、研磨ローラ６ａによる感光体ドラム２の研磨にて研磨ローラ６ａに付着し、その後にクリーニングブレード６ｂによって回収される。その後、感光体ドラム２上の残留電位が除電器７によって消去される。その後、再び帯電器３によって帯電されて、以上の画像形成処理が繰返される。
【００１９】
一方、記録用紙Ｐは、後述する用紙供給装置２０により給紙カセット１０から繰り出されて搬送ライン１２に沿って搬送され、感光体ドラム２と転写ローラ５との間に送られ、ここで転写ローラ５によって感光体ドラム２上のトナー像が転写され、その後定着ユニット１３を経て排紙トレイ１４に排紙される。なお、搬送ライン１２の転写ローラ５よりも上流側にはレジストセンサ（図示せず）が設けられていて、このレジストセンサのオンオフに基づき記録用紙Ｐの搬送方向両端の検出が行われ、感光体ドラム２上のトナー像と記録用紙Ｐとの位置合わせなどが行われる。
【００２０】
このように構成された画像形成装置１の下部には、上記給紙カセット１０が出し入れされる収容部１５が設けられ、その収容部１５の近傍であって給紙カセット１０の上側に本発明の要部である前記用紙供給装置２０が設けられている。
【００２１】
図２は用紙供給装置２０を示す斜視図であり、図３はその用紙供給装置２０を示す平面図、図４（ａ）は通常時の用紙供給装置２０を示す正面図、図４（ｂ）は図４（ａ）の用紙供給装置２０における左側端部（前側端部）を拡大して示す正面図、図４（ｃ）は図４（ａ）の用紙供給装置２０における右側端部（後側端部）を拡大して示す正面図、図５は軸部材の左側端部（前側端部）の取付け状態を示す分解斜視図である。
【００２２】
この用紙供給装置２０は、軸部材２１と、この軸部材２１の両端部２１ａ、２１ｂを回動可能に支持する一対の軸受け部２２、２３とを有する。
【００２３】
軸受け部２２は、画像形成装置１の前側に配される樹脂フレーム１ａに設けられた貫通孔２２ａと、この貫通孔２２ａの内側に取付けられる軸受２２ｂとを備える。軸受け部２３は、軸受け部２２とは一定距離を隔てて設けられていて、後側に配される樹脂フレーム１ｂに設けられた貫通孔２３ａと、この貫通孔２３ａの内側に取付けられる軸受２３ｂと、軸受２３ｂの内側に装着された挿入部２３ｃを前側に有する駆動伝達部材２３ｄとを備える（図４参照）。
【００２４】
軸部材２１は軸方向を前後方向に一致させて設けられ、前側端部（一端）２１ａは軸受け部２２の軸受２２ｂの内側に取付けられている。一方、後側端部（他端）２１ｂは、軸受け部２３の挿入部２３ｃの内側に設けた有底凹部２３ｅの内側に取付けられている。駆動伝達部材２３ｄは、後側の外側に歯車２３ｆが形成されていて、この歯車２３ｆに噛み合わされた図示しない歯車列を介して図示しない駆動モータからの回転が伝達されるようになっている。そして、この駆動モータの回転が歯車２３ｆに伝達されると、駆動伝達部材２３ｄが回転するようになっている。
【００２５】
また、前記用紙供給装置２０は、軸部材２１の前側の端面２１ｃを押圧する状態に設けられた導電性を有する金属製のアース板２４と、このアース板２４に対して軸部材２１とは反対側に設けられ、アース板２４の変形量を規制する規制部材２５とを備える（図４参照）。
【００２６】
規制部材２５は、前記樹脂フレーム１ａが後側に取付けられる導電性の金属フレーム１ｃであって、前記貫通孔２２ａに対応する部位が断面Ｌ字状に形成されていて、金属フレーム１ｃから前側へ延出した水平部２５ａと、水平部２５ａの前端から上方に突出した鉛直部２５ｂとを有する。また、水平部２５ａにはアース板挿通孔２５ｃが形成されている。上記金属フレーム１ｃは、アースされるようになっている。
【００２７】
上記アース板２４は、上下方向の途中に段付部２４ａを有し、段付部２４ａの下側部分２４ｂが、段付部２４ａの上側部分２４ｃよりも後側に突出した断面形状となっている。このアース板２４の取付けは、前記水平部２５ａのアース板挿通孔２５ｃを通る状態で、下側部分２４ｂを金属フレーム１ｃにねじ２９止めして行われていて、アース板２４の上側部分２４ｃは軸部材２１の前側の端面２１ｃを後側へ向けて押圧するようになっている。
【００２８】
アース板２４の上側部分２４ｃと規制部材２５の鉛直部２５ｂとの間には、撓み代Ａが設けられている。この撓み代Ａは、後述するように後側端部２１ｂを軸受け部２３から抜き出させるために軸部材２１を軸方向前側にスライドさせるときに、アース板２４の上側部分２４ｃが前側に撓み得るようにするためのものである。
【００２９】
上記軸部材２１には、その中央部に一対のゴム製の給紙ローラ２６、２７が設けられている。給紙ローラ２６は軸部材２１に直接取付けられ、給紙ローラ２７は軸部材２１と平行に設けられた回動軸８に取付けられている。そして、給紙ローラ２６は軸部材２１の回転により軸部材２１と同方向に回転し、給紙ローラ２７は、軸部材２１の回転を無端ベルト（図示せず）により回動軸８に伝達させることで給紙ローラ２６と同方向に回転するように構成されている。なお、ゴム製の給紙ローラ２６、２７に帯びた静電気は、軸部材２１、アース板２４および金属フレーム１ｃを介してアースされる。
【００３０】
また、両軸受け部２２、２３は、軸部材２１を前側へスライドさせて軸部材２１の後側端部２１ｂを、該当軸受け部２３から抜け出させ得るように構成されている。即ち、後側端部２１ｂを軸受け部２３の有底凹部２３ｅへの挿入長さＢよりも前記撓み代Ａを大にしている。また、規制部材２５の鉛直部２５ｂは、軸部材２１の前側へのスライドに伴って図６（ｂ）に示すようにアース板２４が変形しても、アース板２４が塑性変形しない位置に決められている。要は、鉛直部２５ｂがアース板２４の塑性変形を防止する実質的な規制部材として機能する。
【００３１】
更に、軸部材２１の前側端部２１ａには、凹溝２１ｄが全周にわたり形成されていて、この凹溝２１ｄには、軸部材２１の後側端部２１ｂが該当軸受け部２３から抜け出るのを防止する抜出防止部材、例えば止め輪２８が着脱可能に取付けられている。
【００３２】
したがって、このように構成された本実施形態の用紙供給装置２０による場合には、図４の状態から図６の状態になるように、止め輪２８を外すとともに、軸受２２ｂを後側へスライドさせて貫通孔２２ａから外す。その後、アース板２４が軸部材２１の前側端面２１ｃを押圧する力を増大させる状態に軸部材２１を前側にスライドさせて、軸部材２１の後側端部２１ｂを該当軸受け部２３から抜け出させ（図６（ｂ）参照）、その後に軸部材２１の前側端部２１ａを該当軸受け部２２から抜け出させれば、軸部材２１の両端部２１ａ、２１ｂを両軸受け部２２、２３から取り外すことができる。一方、これとは逆の動作により軸部材２１の両端部２１ａ、２１ｂを両軸受け部２２、２３に取付けることができる。
【００３３】
そして、このような着脱動作において、図６（ｂ）に示すように軸部材２１を過度に前側へスライドさせても、軸部材２１のスライド動作が規制部材２５により制限されるようになっている。その規制部材２５における鉛直部２５ｂの位置が、軸部材２１のスライドに伴ってアース板２４が塑性変形しないように決められているので、アース板２４に塑性変形が起きない。よって、本実施形態による場合には、アース板２４を塑性変形させることなく軸部材２１を迅速かつ確実に着脱できる。
【００３４】
また、本実施形態による場合には、軸部材２１の前側端部２１ａには止め輪２８が着脱可能に取付けられているので、この止め輪２８を取付けた通常使用状態では、軸部材２１の後側端部２１ｂが該当軸受け部２３から抜け出るのを防止する。一方、軸部材２１の着脱作業時には、止め輪２８を軸部材から取り外すことで、軸部材２１の着脱が可能となる。このとき、図６（ｂ）に示すように軸受２２ｂを軸方向後側へスライドさせることで、軸部材２１と軸受２２ａとの隙間を大きくして軸部材２１のスライドを容易にさせ得、また軸部材２１を軸受２２ａに入れた状態で軸部材２１をその径方向へ傾けることを可能として、軸部材２１の軸受け部２２に対する着脱を容易にする。
【００３５】
更に、本実施形態による場合には、規制部材２５が金属フレーム１ｃの一部であって、この金属フレーム１ｃにアース板２４がねじ２９止めされた構成であり、アース板２４が取付けられる金属フレーム１ｃの一部で規制部材２５が形成されているので、別途規制部材を作製して取り付ける等の手間がいらず、またアース板２４が金属フレーム１ｃにねじ２９にて止められるので、アース板２４の取付けを簡単に行い得る。
【００３６】
なお、上述した実施形態では画像形成装置（プリンタ）１の前側に軸部材２１をスライドさせて着脱するように構成しているが、本発明はこれとは逆に、画像形成装置（プリンタ）１の後側に軸部材２１をスライドさせて着脱するように構成してもよい。
【００３７】
また、上述した実施形態では止め輪２８を用いて軸部材の後側端部が該当軸受け部から抜け出ることを防止するようにしているが、本発明はこれに限らず、止め輪２８を省略してアース板の押圧力で軸部材後側端部の該当軸受け部からの抜け出しを防止する構成としてもよい。
【００３８】
更に、上述した実施形態では１つの軸部材に２つの給紙ローラが支持されたものを例に挙げているが、本発明はこれに限らず、１つの軸部材に１つの給紙ローラが支持されたもの、或いは１つの軸部材に３以上の給紙ローラが支持されたものなどにも同様に適用することができる。
【００３９】
更にまた、上述した実施形態ではプリンタに適用しているが、本発明はこれに限らず、ファクシミリ、複写機などの画像形成装置に備わった用紙供給装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す正面図である。
【図２】用紙供給装置を示す斜視図である。
【図３】用紙供給装置を示す平面図である。
【図４】（ａ）は通常時の用紙供給装置を示す正面図、（ｂ）は（ａ）の用紙供給装置における左側端部（前側端部）を拡大して示す正面図、（ｃ）は（ａ）の用紙供給装置における右側端部（後側端部）を拡大して示す正面図である。
【図５】図５は軸部材の左側端部（前側端部）の取付け状態を示す分解斜視図である。
【図６】（ａ）は脱着時の用紙供給装置を示す正面図、（ｂ）は（ａ）の用紙供給装置における左側端部（前側端部）を拡大して示す正面図、（ｃ）は（ａ）の用紙供給装置における右側端部（後側端部）を拡大して示す正面図である。
【図７】従来の画像形成装置を示す模式図である。
【図８】従来の用紙供給装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    画像形成装置
２０    用紙供給装置
２１    軸部材
２１ａ、２１ｂ    端部
２１ｃ    端面
２２、２３    軸受け部
２４    アース板
２５    規制部材
２６、２７    給紙ローラ
２８    止め輪（抜出防止部材）
【図１】
0004988467.tif 000002
【図２】
0004988467.tif 000003
【図３】
0004988467.tif 000004
【図４】
0004988467.tif 000005
【図５】
0004988467.tif 000006
【図６】
0004988467.tif 000007
【図７】
0004988467.tif 000008
【図８】
0004988467.tif 000009