(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクセスポイントモードと端末モードをサポートする複数の無線通信装置と、前記複数の無線通信装置を収容する第１のグループの第１のアクセスポイント装置とを含む無線通信システムであって、
前記第１のアクセスポイント装置が前記複数の無線通信装置の任意の無線通信装置を選択して第２のグループの第２のアクセスポイント装置として起動する手段と、
前記第２のアクセスポイント装置として起動された無線通信装置が、複数の無線通信装置を収容する前記第２のグループを構成する手段と、
前記第２のグループの構成後、前記第２のグループに含まれる前記第２のアクセスポイント装置及び複数の無線通信装置の送信出力を制御する送信出力制御手段と、を有し、
前記第１のアクセスポイント装置は、
前記第２のグループを構成する複数の無線通信装置にメッセージを送信する送信手段と、
前記メッセージを送信した後、ビーコン信号を停止する停止手段とを有し、
前記メッセージは、少なくとも前記第２のグループを識別する識別情報と前記第２のグループで使用する媒体情報のいずれかを含み、
前記第２のグループの無線通信装置は、前記ビーコン信号の受信を検出しない場合、前記第２のグループを構成することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記媒体情報は、前記第２のグループで使用する無線チャネル情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記送信出力制御手段は、前記媒体情報に応じて前記第２のアクセスポイント装置の送信出力を制御する手段と、前記端末モードの無線通信装置の送信出力を制御する手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記第２のグループの構成後、前記第２のグループに収容され前記端末モードで起動中の複数の無線通信装置は、前記媒体情報に無線チャネル情報が含まれない場合、前記無線通信装置の送信出力を制御することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記第２のグループの構成後、前記第２のアクセスポイント装置は、前記端末モードで起動中の無線通信装置との間における送信出力の変化を検出する検出手段を有し、前記検出手段の検出結果に応じて、前記端末モードで起動中の無線通信装置の送信出力を制御することを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
前記第２のアクセスポイント装置は、
前記第１のアクセスポイント装置に対する無線帯域の指示に応じて、前記第２のグループに含まれる無線通信装置に対する無線帯域を制御する帯域制御手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項７】
前記第１のアクセスポイント装置は、前記第１のグループを構成する複数の無線通信装置を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された無線通信装置の中から前記第２のアクセスポイント装置を指定するアクセスポイント指定手段と、
前記第２のグループを構成する複数の無線通信装置を指定するグルーピング指定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項８】
アクセスポイントモードと端末モードをサポートする複数の無線通信装置と、前記複数の無線通信装置を収容する第１のグループの第１のアクセスポイント装置とを含む無線通信システムの制御方法であって、
前記第１のアクセスポイント装置が前記複数の無線通信装置の任意の無線通信装置を選択して第２のグループの第２のアクセスポイント装置として起動する工程と、
前記第２のアクセスポイント装置として起動された無線通信装置が、前記第１のアクセスポイント装置の指示に従って複数の無線通信装置を収容する前記第２のグループを構成する工程と、
前記第２のグループの構成後、前記第２のグループに含まれる前記第２のアクセスポイント装置及び複数の無線通信装置の送信出力を制御する送信出力制御工程と、を有し、
前記第１のアクセスポイント装置が、前記第２のグループを構成する複数の無線通信装置にメッセージを送信する送信工程と、
前記第１のアクセスポイント装置が、前記メッセージを送信した後、ビーコン信号を停止する停止工程とを有し、
前記メッセージは、少なくとも前記第２のグループを識別する識別情報と前記第２のグループで使用する媒体情報のいずれかを含み、
前記第２のグループの無線通信装置は、前記ビーコン信号の受信を検出しない場合、前記第２のグループを構成することを特徴とする無線通信システムの制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線アクセスポイント装置を介して他の通信装置とネットワークを構成する無線通信システム及び当該無線通信システムの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮの規格であるIEEE802.11規格に基づく製品が広く使用されている。この無線ＬＡＮの形態は、インフラストラクチャモードとアドホックモードとに大別される。インフラストラクチャモードは、複数のステーション（STA、端末局）及びアクセスポイント（AP、基地局）で構成される。またアドホックモードは複数のSTAで構成され、アクセスポイントを介さずに無線通信装置同士が直接通信する。
【０００３】
一方、学校や進学塾などの教育現場においても、この無線ＬＡＮを積極的に活用する事例が増えている。その一例として、アクセスポイント機能を備えたディスプレイと、それぞれがステーション機能を備え、複数の生徒が使用する複数のクライアント端末とを有する無線通信システムがある。この無線通信システムでは、そのディスプレイと無線接続されているクライアント端末を、ディスプレイの画面に表示できる。そして、そのディスプレイを操作している教師や講師は、その無線ＬＡＮを介して生徒を特定したり、又はグループを構成したり、グループに分割する操作を行って授業や講義を行うことができる。
【０００４】
またグループの分割の例として特許文献２には、セル内に属する任意の２つの移動局において、１つの移動局が第２の基地局として機能することにより新たなセルを構成し、１つのセルを幾つかのセルに分割することが記載されている。
【特許文献１】特開２０００−８２９９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した無線通信システムでは、以下のような問題が生じている。
（１）生徒側からの問い合わせにより、教師側に対して調停なしに同時アクセスが集中すると無線帯域の競合により著しくレスポンスが悪化する。
（２）教科や時間に応じて、複数の生徒を動的に任意のグループに分割する操作方法等が煩雑である。
（３）更に複数にグループ化した後、各グループはそれぞれ個別の無線チャネルを使用するため、隣接するグループ間で電波干渉が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、このような従来の問題点を解決することにある。
【０００７】
本願発明の一態様に係る目的は、無線通信システムにおける複数の無線通信端末のグループ分けを容易にし、また各グループ間での通信の干渉を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る無線通信システムは以下のような構成を備える。即ち、
アクセスポイントモードと端末モードをサポートする複数の無線通信装置と、前記複数の無線通信装置を収容する第１のグループの第１のアクセスポイント装置とを含む無線通信システムであって、
前記第１のアクセスポイント装置が前記複数の無線通信装置の任意の無線通信装置を選択して第２のグループの第２のアクセスポイント装置として起動する手段と、
前記第２のアクセスポイント装置として起動された無線通信装置が、複数の無線通信装置を収容する前記第２のグループを構成する手段と、
前記第２のグループの構成後、前記第２のグループに含まれる前記第２のアクセスポイント装置及び複数の無線通信装置の送信出力を制御する送信出力制御手段と、を有し、
前記第１のアクセスポイント装置は、
前記第２のグループを構成する複数の無線通信装置にメッセージを送信する送信手段と、
前記メッセージを送信した後、ビーコン信号を停止する停止手段とを有し、
前記メッセージは、少なくとも前記第２のグループを識別する識別情報と前記第２のグループで使用する媒体情報のいずれかを含み、
前記第２のグループの無線通信装置は、前記ビーコン信号の受信を検出しない場合、前記第２のグループを構成することを特徴とする。
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る無線通信システムの制御方法は以下のような工程を備える。即ち、
アクセスポイントモードと端末モードをサポートする複数の無線通信装置と、前記複数の無線通信装置を収容する第１のグループの第１のアクセスポイント装置とを含む無線通信システムの制御方法であって、
前記第１のアクセスポイント装置が前記複数の無線通信装置の任意の無線通信装置を選択して第２のグループの第２のアクセスポイント装置として起動する工程と、
前記第２のアクセスポイント装置として起動された無線通信装置が、前記第１のアクセスポイント装置の指示に従って複数の無線通信装置を収容する前記第２のグループを構成する工程と、
前記第２のグループの構成後、前記第２のグループに含まれる前記第２のアクセスポイント装置及び複数の無線通信装置の送信出力を制御する送信出力制御工程と、を有し、
前記第１のアクセスポイント装置が、前記第２のグループを構成する複数の無線通信装置にメッセージを送信する送信工程と、
前記第１のアクセスポイント装置が、前記メッセージを送信した後、ビーコン信号を停止する停止工程とを有し、
前記メッセージは、少なくとも前記第２のグループを識別する識別情報と前記第２のグループで使用する媒体情報のいずれかを含み、
前記第２のグループの無線通信装置は、前記ビーコン信号の受信を検出しない場合、前記第２のグループを構成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線通信システムにおける複数の無線通信端末のグループ分けを容易にし、また各グループ間での通信の干渉を防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施の形態を詳しく説明する。尚、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成図である。
【００１５】
図１において、１００は、この無線通信システムの第１のアクセスポイント機能を備えたディスプレイ装置であり、この表示画面には、このネットワークに接続されている無線通信装置がアイコンで表示されている。尚、表示画面に記載された数字１０１〜１０８のそれぞれは、この無線通信システムに収容されている、後述する無線通信装置１０１〜１０８に対応するアイコンを示している。この時点はシステムが起動した初期状態であるため、これらアイコンはグループ化以前の状態として無作為に配列されて表示されている。１０１〜１０８のそれぞれは、ＡＰ及びＳＴＡ機能を備え、アクセスポイントモードと端末モードをサポートする無線通信装置であり、特に無線通信装置１０３はラップトップ型のＰＣに無線通信機能を備えたものである。これら無線通信装置１０１〜１０８のそれぞれは、無線ＬＡＮのＡＰとして動作するＡＰモード（アクセスポイントモード）と、ＳＴＡとして動作するＳＴＡモード（端末モード）とを同時に起動することができる。また或は２つのモードを切り替えて、いずれか一方のモードで起動できる。１１１は、ディスプレイ装置１００から、ＡＰモードで起動する無線通信装置へのメッセージの詳細情報を示している。１１２は、ディスプレイ装置１００から、ＳＴＡモードで起動する無線通信装置へのメッセージの詳細情報を示している。１２０は、ディスプレイ装置（第１ＡＰ）１００が制御可能な無線エリアを示している。また１２１は、第１のグループへの分割（グルーピング）により選択された無線端末群のアイコン表示を示しており、ここでは無線通信装置１０１〜１０４が１つのグループに含まれている。尚、図１において、ディスプレイ装置１００と無線通信装置１０１，１０２，１０４との間の無線通信は、チャネル１３を介して行われる。
【００１６】
図２は、本実施の形態１に係る無線通信システムでグルーピングされた無線端末群１２１におけるメッセージの送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【００１７】
図３は、実施の形態１に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図で、ここでは、グルーピングにより図１の状態から変化した状態を示している。
【００１８】
図３において、ディスプレイ装置１００の画面には、第１の処理の実施後の無線通信システムの状態が表示されている。ここでは無線通信装置１０３を第２のアクセスポイントとして、無線通信装置１０１，１０２，１０４が第２のグループを構成している状態が表示されている。また３０１はグループを構成した直後の第２のグループにおける制御エリアを示し、３０２は、送信出力（送信パワー）をダウン（送信出力制御）させた後の制御エリアを示している。
【００１９】
以下、各実施の形態を説明する前に、本実施の形態に係る無線通信装置（１０１〜１０８）及びディスプレイ装置１００のハードウェア構成について説明する。尚、以下に説明する各実施の形態では、無線通信装置及びディスプレイ装置１００は同様なハードウェア構成を有しているものとする。
【００２０】
図１８は、本実施の形態に係る無線通信装置及びディスプレイ装置のハードウェア構成を説明するブロック図である。
【００２１】
図において、ＣＰＵ１８０１は、ＲＡＭ１８０２或はＲＯＭ１８０３に記憶されているプログラムに従って、以下に説明する処理を実行して、無線通信装置或はディスプレイ装置の動作を制御する。ハードディスク（ＨＤＤ）１８０４には、予めＯＳや各種アプリケーション、制御プログラム等がインストールされており、そのプログラムによる処理が指示されると、そのプログラムがＲＡＭ１８０２にロードされてＣＰＵ１８０１の制御の下に実行される。またＲＡＭ１８０２は、ＣＰＵ１８０１による制御処理時に各種データを格納するワークエリアをも提供している。ＲＯＭ１８０３は電源オン時に実行されるブートプログラム等を記憶している。操作部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８０５は、キーボードやマウス等のポインティングデバイスを含む操作部１８０６とのインタフェースを制御している。表示部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８０７は、ＣＰＵ１８０１の指示に従って画像やユーザへのメッセージ等を表示部１８０８に表示するように制御する。以下の実施の形態で説明するディスプレイ装置１００の表示は、この表示部１８０８において行われる。無線ＬＡＮインタフェース（Ｉ／Ｆ）１８０９は、無線によりデータの送受信を行う。システムバス１８１０は、上述した各部とＣＰＵ１８０１とを接続し、制御信号やアドレス、データ等のやり取りを行うためのバスである。
【００２２】
［実施の形態１］
以下、本発明の実施の形態１に係る無線通信システムについて図１〜図４及び図８を参照して説明する。
【００２３】
図４は、本実施の形態１に係る無線通信装置１０１〜１０８の制御処理を示すフローチャートである。この処理を実行するプログラムはＨＤＤ１８０４にインストールされており、実行時にＲＡＭ１８０２にロードされ、ＣＰＵ１８０１の制御の下に実行される。また図８は、本実施の形態１に係るグルーピング後の無線通信システムのネットワーク構成図である。以下、これら図面を適宜参照しながら本発明の実施の形態１を説明する。
【００２４】
図１において、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０１〜１０８は、無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００にアソシエートと認証が完了した状態（図２のＭ２０１）にある。この状態で、無線通信装置１０１〜１０８のそれぞれは、図４のステップＳ４０１のアソシエートと認証の判定処理からステップＳ４０２の処理に進み、イベントの発生を待つ。
【００２５】
次に、ユーザはディスプレイ装置１００の操作部１８０６を操作して、無線通信装置１０３がＳＴＡモードとＡＰモードの２つのモードを同時に起動するように指定する。そしてユーザは、無線通信装置１０１〜１０４を１つのグループ１２１としてグループ化する操作を行う。これは図２の２１０に相当している。これによりディスプレイ装置１００は無線通信装置１０３に対して、このグループ化に必要な以下の項目（１）〜（５）で示す情報（図１の１１１）をグループ設定要求メッセージ（図２のＭ２０２）に含めて送信する（アクセスポイント指定）。
（１）ＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-A」
（２）使用チャネル（グループで使用する無線チャネル）：１ch（媒体情報）
（３）動作モード（ＳＴＡモードの他に起動するように指定）：ＡＰ
（４）グループに含まれる通信装置の台数（無線通信装置１０３を除く無線通信装置の台数）：３
（５）送信パワー制御（グループ構成後の送信機能制御）：パワーセーブ
このグルーピング指定であるグループ設定要求メッセージ（Ｍ２０２）を受信した無線通信装置１０３は、これをイベント発生と認識して図４のステップＳ４０２からステップＳ４０３に進み、それがグループ化要求であるか否かを判定する。ここでグループ化要求であればステップＳ４０４に進むが、そうでないときはステップＳ４１５に進み、そのイベントに対応する処理を実行する。
【００２６】
無線通信装置１０３は、そのイベントがグループ化要求であると判断してステップＳ４０４に進み、動作モード（上記項目（３）に該当）を確認する。ここでは、指定された動作モードがＡＰであるため、図４のステップＳ４０４からステップＳ４１０に進む。ステップＳ４１０では、無線通信装置１０３は、ＳＴＡモードとしてのディスプレイ装置１００とのアソシエーションを継続したまま、上記項目（１）のＥＳＳＩＤ及び上記項目（２）の使用チャネルの情報を用いてＡＰモードを起動する。次に無線通信装置１０３の処理はステップＳ４１１に進み、上記項目（４）の台数情報より、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれとのアソシエーション待ち状態に遷移する。無線通信装置１０３は、ステップＳ４１１で、無線通信装置１０１，１０２，１０４のいずれかとの間でアソシエートと認証が完了する（図２のＭ２０５）とステップＳ４１２に進む。ステップＳ４１２では、アソシエートと認証が完了した無線通信装置の台数と、上記項目（４）の台数情報とを比較する。そしてステップＳ４１３で、その指定された台数の無線通信装置との間でのアソシエートと認証が完了しているかを判断する。ここで、その台数に達していない時はステップＳ４１１に戻って前述の処理を実行するが、その台数に到達するとステップＳ４１４に進む。ステップＳ４１４で無線通信装置１０３は、そのグループ化が完了した無線通信装置１０１，１０２，１０４の情報を含むグループ設定メッセージ（図２のＭ２０６）をディスプレイ装置１００に対して送信する。これによりグループ化が完了したことがディスプレイ装置１００に通知される。次にステップＳ４０９に進み、無線通信装置１０３は、上記項目（５）の送信パワー制御情報に応じて送信パワーをセーブするよう制御する。これにより、その制御エリアの範囲が図３の３０２で示すように縮小される。尚、この図３において、制御エリア３０２では、各無線通信装置同士はチャネル１を介してデータの送受信を行い、無線通信装置１０３とディスプレイ装置１００とはチャネル１３を介してデータの送受信を行っている。
【００２７】
一方、ディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０３からグループ設定情報メッセージ（図２のＭ２０６）を受信すると、その受信したグループ設定情報メッセージを解析する。その後、その解析した結果である無線通信装置１０１〜１０４のアイコンをグループ化した状態で、図３のディスプレイ装置１００の表示例のように表示する。ここでは無線通信装置１０３のアイコンは、その通信装置がＡＰモードであることが識別可能に表示される。
【００２８】
またディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０１，１０２，１０４に対して、グループ化に必要な以下の項目（６）〜（９）の情報（図１の１１２）をグループ設定要求メッセージ（図２のＭ２０３）に含めてそれぞれ送信する。
（６）ＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-A」
（７）使用チャネル（グループで使用する無線チャネル）：１ch
（８）動作モード（現状を維持するように指定）：ＳＴＡ
（９）送信パワー制御（グループ構成後の送信機能制御）：パワーセーブ
このグループ設定要求メッセージ（Ｍ２０３）を受信した無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、このメッセージをイベントの発生と認識して、図４のステップＳ４０２からステップＳ４０３の処理に進んで、そのメッセージを解析する。これら無線通信装置１０１，１０２、１０４では、そのイベントがグループ設定要求メッセージであるためステップＳ４０４に進み、上記項目（８）の動作モードを確認する。これら無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれでは、その指示された動作モードがＳＴＡであると認識するためステップＳ４０４からステップＳ４０５に進み、ディスプレイ装置１００とのアソシエーションを解消する。ここではディスアソシエーション処理（図２のＭ２０４）を実行する。次にステップＳ４０６に進み、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、ディスプレイ装置１００との間でディスアソシエーション処理（Ｍ２０４）が完了したかを判定する。完了するとステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７で無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、メッセージ（図１のメッセージＭ２０３）の（６）のＥＳＳＩＤ及び（７）の使用チャネルの情報を用いて無線通信装置１０３とのアソシエーション及び認証処理（Ｍ２０５）を起動する。尚、無線通信装置１０１，１０２，１０４は（６）のＥＳＳＩＤが分かれば、全チャネルをスキャンすることにより（７）の使用チャネルを判別することができる。従って、ディスプレイ装置１００は、グループ設定要求メッセージ（図２のＭ２０３）に（７）の使用チャネルを含めずに送信してもよい。
そしてステップＳ４０８に進み、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、無線通信装置１０３との間のアソシエーション及び認証処理（図２のＭ２０５）が完了したかを判定し、完了したと判定するとステップＳ４０９に進む。ステップＳ４０９で、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、グループ設定要求メッセージ（Ｍ２０３）に含まれる上記項目（９）の送信パワー制御情報に応じて送信パワーをセーブするように制御する。これにより図２に示すように、無線通信装置１０１〜１０４のそれぞれはパワーセーブモード（ＰＷダウン）に移行する。
【００２９】
こうしてグループ設定要求メッセージ（図２のＭ２０２）に含まれる無線情報（上記項目（６）〜（９））を用いて生成された無線通信装置１０１〜１０４の属する無線ＬＡＮの制御エリア３０１は、図３の制御エリア３０２で示すように縮小されることになる。
【００３０】
図８は、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００と、無線通信装置１０１〜１０４及びそれ以外の任意の無線通信装置との間で、前述した処理（図４のステップＳ４０１〜Ｓ４１５）を繰り返した結果の一例を示している。ここでは無線チャネル１を使用するグループの制御エリア３０２と同様に、複数のグループのエリア１３０１〜１３０４が生成されている。このときディスプレイ装置１００の表示画面において、エリア１３０２は、無線通信装置１０５〜１０８を含み、無線通信装置１０５がＡＰモードで動作していることが明示されている。また他のグループに対応する制御エリア１３０１〜１３０４においても同様に、各グループに属している無線通信装置と、その中でＡＰモードで動作している無線通信装置とが識別可能に表示されている。
【００３１】
以上説明したように本実施の形態１によれば、以下に示す効果が得られる。
・ＡＰ機能を内蔵するディスプレイ（第１のＡＰ）に対する無線パスを制御できるため、複数のクライアントからのアクセスが集中するのを軽減できる。またＢＳＳ内の使用可能な通信帯域の枯渇を防ぐことができる。
・ディスプレイ装置（第１のＡＰ）の画面に表示されている複数のクライアントの内、アクセスを調停するスレーブのＡＰと、そのグループのメンバであるクライアント（ＳＴＡ）とを指定する。このような簡単な操作により、複数のクライアントのグループ分けを容易に行うことができる。
・グループの形成時に、隣接するグループ毎に、それぞれ使用するチャネルを指定することにより、異なるグループ間でのチャネルの干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
・また各グループを形成した後に、各グループごとに使用チャネルの送信パワーを制御することができるため、例えば送信パワーをダウンさせることにより、隣接グループ間との干渉を回避でき、チャネルの有効利用が可能となる。
【００３２】
［実施の形態２］
次に本発明の実施の形態２について説明する。この実施の形態２に係る無線通信システムの構成及び制御手順を図１、図３、図５〜図７及び図８を参照して説明する。尚、この実施の形態２に係る各無線通信装置及びディスプレイ装置のハードウェア構成は前述の実施の形態１の構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００３３】
図５は、本発明の実施の形態２に係る無線通信システムを構成するディスプレイ装置及び各無線通信装置間のメッセージの送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【００３４】
図６は、本実施の形態２に係る無線通信システムの第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００による制御処理を説明するフローチャートである。この処理を実行するプログラムはＨＤＤ１８０４にインストールされており、実行時にＲＡＭ１８０２にロードされ、ＣＰＵ１８０１の制御の下に実行される。
【００３５】
さらに図７は、本実施の形態２に係る無線通信装置１０１〜１０８における制御処理を説明するフローチャートである。この処理を実行するプログラムはＨＤＤ１８０４にインストールされており、実行時にＲＡＭ１８０２にロードされ、ＣＰＵ１８０１の制御の下に実行される。
【００３６】
図１及び図５において、無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００は、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０１〜１０８とアソシエートと認証が完了した状態（図５のＭ２０１）にある。このとき図６のステップＳ６０１で、アソシエートと認証が完了しているためステップＳ６０２に進み、イベントの発生を待つ。
【００３７】
ここでディスプレイ装置１００のユーザは、ディスプレイ装置１００の表示画面を参照しながら操作部１８０６を操作して、無線通信装置１０３をＳＴＡモードとＡＰモードの２つのモードで起動するように指定する。さらに、実施の形態１と同様に無線通信装置１０１〜１０４をグループ化する操作を行う。これによりディスプレイ装置１００は、イベント発生と認識してステップＳ６０２からステップＳ６０３に進む。ステップＳ６０３では、ディスプレイ装置１００は、そのイベントがグループ設定要求かどうかを判断し、グループ設定要求でなければステップＳ６１２に進み、そのイベントに対応する通常のイベント処理を実行する。
【００３８】
ステップＳ６０３で、ディスプレイ装置１００がグループ設定要求であると判断するとステップＳ６０４に進み、以下の処理を実行する。ステップＳ６０４では、ディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０３に対して第２のグループ化に必要な以下の項目（１０）〜項目（１３）の情報（図１の１１１）をグループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０２）に含めて送信する。
（１０）ＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-A」
（１１）使用チャネル（グループで使用する無線チャネル）：１ch
（１２）動作モード（ＳＴＡモードのほかに起動するように指定）：ＡＰ
（１３）グループに含まれる通信装置の台数（自身を除く無線通信装置の台数）：３
またディスプレイ装置１００は、それ以外の無線通信装置１０１，１０２，１０４に対して、グループ化に必要な以下の項目（１４）、（１５）の無線情報をグループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０３）に含めてそれぞれ送信する（ステップＳ６０４）。
（１４）ＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-A」
（１５）動作モード（現状を維持するように指定）：ＳＴＡ
尚、使用チャネルを送信していないのは、無線通信装置１０１，１０２，１０４は（１４）のＥＳＳＩＤを基に全チャネルをスキャンすることにより、無線通信装置１０３が使用している無線チャネルを判定することができるためである。従って、実施の形態１と同様に、グループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０３）に使用チャネルを含めて送信してもよい。
【００３９】
そしてステップＳ６０５で、ディスプレイ装置１００は、グループ設定要求メッセージ（Ｍ２０２，Ｍ２０３）をそれぞれの無線通信装置に送信したかを判定し、送信を完了するとステップＳ６０６に進む。ステップＳ６０６では、ディスプレイ装置１００は、ビーコン信号を停止し（図５の５１０）、ビーコン信号復旧タイマ（例えば、３秒）を起動する。そしてステップＳ６０７で、そのタイマによる計時が終了する（３秒が経過する）のを待ってステップＳ６０８に進み、ディスプレイ装置１００は、ビーコン信号の再送信を行う（図５の５１１）。次にステップＳ６０９に進み、ディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０３とのアソシエーション及び認証（図５のＭ５０３）待ち状態となる。そしてステップＳ６０９で、無線通信装置１０３との間でアソシエーションと認証が完了するとステップＳ６１０に進み、無線通信装置１０３からのグループ設定情報（図５のＭ５０４）を受信するのを待つ。こうしてグループ設定情報を受信するとステップＳ６１１に進み、その情報を基にディスプレイ装置１００の表示画面にグループ化した結果を表示する（図８参照）。
【００４０】
以上、無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００における処理について説明した。
【００４１】
次に図１、図５及び図７を参照して、第２のグループ化に必要な上記項目（１０）〜（１３）の情報（図１の１１２）を含むグループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０３）を受信した無線通信装置１０１，１０２，１０４の動作を説明する。ここでこれら無線通信装置１０１，１０２，１０４は、ＳＴＡモードで起動中である。以下の説明では、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれが、ディスプレイ装置１００によるビーコン信号の停止処理によるビーコン・ロス状態（図５のＭ５０１）の後の処理について説明する。
【００４２】
無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、ステップＳ７０１でアソシエートと認証が完了してステップＳ７０２に進み、イベントの発生を待つ。ここで、ディスプレイ装置１００からグループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０３）を受信すると、それをイベント発生と認識してステップＳ７０３に進み、そのイベントのメッセージを解析する。ここで無線通信装置１０１，１０２，１０４は、そのイベントがグループ設定要求メッセージの受信かどうかを判定し、グループ化が要求かどうかを判定する。グループ化要求でないときはステップＳ７１６に進み、メッセージの受信イベント以外の通常の各種イベント処理を実行する。
【００４３】
一方、ステップＳ７０３で、そのイベントがグループ設定要求メッセージの場合はステップＳ７０４に進み、ディスプレイ装置１００からのビーコン信号の受信判定処理によりビーコン・ロス状態（図５のＭ５０１）かどうかを判定する。ここで無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、ビーコン・ロス状態（図５のＭ５０１）であると確認するとステップＳ７０５に進み、グループ設定要求メッセージ（Ｍ２０３）に含まれる動作モードを確認する。ここでは無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、グループ設定要求メッセージ（Ｍ２０３）の無線情報である動作モード（上記項目（１５））がＳＴＡであるためステップＳ７１４に進む。ステップＳ７１４では、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、メッセージ（Ｍ２０３）の無線情報（上記項目（１４））を用いて無線通信装置１０３とのアソシエーション及び認証処理（図５のＭ５０２）を起動する。そして無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれは、無線通信装置１０３とのアソシエーション及び認証処理（Ｍ５０２）が完了するのを待ってステップＳ７１３に進む。ステップＳ７１３では、無線情報（上記項目（１４）〜（１５））に、使用チャネルが含まれないことを検出すると送信パワーをセーブする。これにより図５に示すように、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれがパワーセーブモード（ＰＷダウン）に移行する。
【００４４】
これによりグループ設定要求メッセージ（Ｍ２０２）に含まれる無線情報（上記項目（１４）〜（１５））を用いて生成された無線通信装置１０１〜１０４が属する無線ＬＡＮの制御エリア３０１（図３）は、図３及び図８の３０２で示すように縮小される。
【００４５】
以上、図１及び図５において、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０１，１０２，１０４の動作について説明した。
【００４６】
次に図１、図５及び図７を参照して、第２のグループ化に必要な上記項目（１０）〜（１３）の情報（図１の１１１）を含むグループ設定要求メッセージ（Ｍ２０２）を受信した無線通信装置１０３の動作について説明する。
【００４７】
無線通信装置１０３は、ディスプレイ装置１００からのグループ設定要求メッセージ（Ｍ２０２）を受信するとステップＳ７０２からステップＳ７０３、そしてステップＳ７０４に進む。ステップＳ７０４では、無線通信装置１０３は、ディスプレイ装置１００からのビーコン信号の受信判定処理により、ビーコン・ロス状態（図５のＭ５０１）であると判定してステップＳ７０５に進む。ステップＳ７０５では、無線通信装置１０３は、グループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０２）に含まれる無線情報（上記項目（１２））の動作モードを確認する。ここで無線通信装置１０３は、動作モードがＡＰであると判断するとステップＳ７０６に進み、グループ設定要求メッセージ（図５のＭ２０２）に含まれる上記項目（１０）と（１１）との情報を基にＡＰモードで起動する。次にステップＳ７０７に進み、無線通信装置１０３は、上記項目（１３）の台数情報より、無線通信装置１０１，１０２，１０４のそれぞれとのアソシエーション待ち状態に遷移する。ここでアソシエーションと認証（図５のＭ５０２）を行うとステップＳ７０８に進み、そのアソシエーション及び認証を行った通信装置の台数を求め、その台数が上記項目（１３）の台数と一致するかをステップＳ７０９で判定する。そしてステップＳ７０９で、無線通信装置１０３は、その台数分の処理が完了したと判断するとステップＳ７１０に進む。ここで無線通信装置１０３は、ＳＴＡモードとしてディスプレイ装置１００とのアソシエーションを確立するためにアソシエーション及び認証処理（図５のＭ５０３）を起動する。そしてステップＳ７１１で、無線通信装置１０３は、ディスプレイ装置１００との間でアソシエーション及び認証処理（Ｍ５０３）が完了するとステップＳ７１２に進む。ステップＳ７１２で無線通信装置１０３は、グループ化が完了した無線通信装置１０１，１０２，１０４の情報を含むグループ設定メッセージ（図５のＭ５０４）をディスプレイ装置１００に対して送信する。次にステップＳ７１３に進み、無線通信装置１０３は、無線通信装置１０１，１０２，１０４から送信されるデータの受信強度の低下を検出（送信パワーの低減を検出）する。その送信出力の検出結果に応じて送信パワーをセーブするように制御する。これにより無線通信の制御エリアが３０２で示すように小さくなるのは前述した通りである。
【００４８】
以上、図１及び図５において、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００とは異なる第２のグループのＡＰとして動作する無線通信装置１０３の処理について説明した。
【００４９】
次に図１、図５において無線通信装置１０３とのアソシエーション待ち状態に遷移（ステップＳ６０９）している第１のＡＰであるディスプレイ装置１００の動作について図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
ディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０３とのアソシエーション処理（Ｍ５０３）が完了するとステップＳ６０９からステップＳ６１０に進み、グループ設定情報メッセージ（Ｍ５０４）の受信待ち状態へと遷移する。ここでディスプレイ装置１００が、無線通信装置１０３からグループ設定情報メッセージ（Ｍ５０４）を受信するとステップＳ６１１に進み、その受信したグループ設定情報メッセージを解析する。そして、その解析した結果、そのグループに含まれる無線通信装置のアイコンをグループ化した状態で、図３や図８のディスプレイ装置１００の表示例のように変更する。
【００５１】
この場合も図８に示すように、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００と無線通信装置１０１〜１０４及び、それ以外の任意の無線通信装置との間で、図６及び図７で説明した処理を繰り返す。その結果、無線チャネル１を使用する制御エリア３０２と同様に、複数のグループに対応する制御エリア１３０１〜１３０４が生成される。そして、各グループ毎の制御エリアは、ディスプレイ装置１００に示すような簡易な表示方法を用いて画面上に表示される。
【００５２】
以上説明したように本実施の形態２によれば、以下に示す効果が得られる。
・ＡＰ機能を内蔵するディスプレイ装置（第１のＡＰ）に対する無線パスを制御できるため、複数のクライアントからアクセスが集中するのを軽減できる。またＢＳＳ内の使用可能な通信帯域の枯渇を防ぐことができる。
・ディスプレイ装置（第１のＡＰ）に表示されている複数のクライアントにおいて、アクセスを調停するスレーブＡＰとメンバであるクライアント（ＳＴＡ）を指定するという簡易な操作により、複数のクライアントのグループ分けを容易に行うことができる。
・グループの形成時に、隣接するグループ毎に使用するチャネルを指定することにより、異なるグループ間でのチャネルの干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
・またグループを形成した後に、各グループごとに使用チャネルの送信パワーを低減できるため、隣接グループ間との干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
【００５３】
［実施の形態３］
次に本発明の実施の形態３に係る無線通信システムの制御手順について図９〜図１１を参照して説明する。尚、この実施の形態３に係る無線通信装置及びディスプレイ装置のハードウェア構成は前述の実施の形態１の構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００５４】
図９は、本発明の実施の形態３に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【００５５】
１４００は、グルーピングで選択された無線端末のアイコン群を示している。１４０１は、ＡＰモードで起動する無線通信装置へのメッセージを示す。また１４０２は、ＳＴＡモードで起動する無線通信装置へのメッセージを示している。
【００５６】
図において、無線通信装置１０１〜１０４により構成される制御エリア３０１は、ディスプレイ装置１００が管理する制御エリア１２０とは異なる第２のグループで構成される第２の無線制御エリアである。
【００５７】
本実施の形態３では、制御エリア３０１が、実施の形態１，２において説明した送信パワー制御工程を起動する以前の状態から説明を続ける。また制御エリア３０１を構築するまでの工程については、実施方法は異なるが前述の実施の形態で詳しく説明しているため、ここではその処理の詳細を省略する。よって、以下前述の実施の形態と異なる部分について説明する。
【００５８】
無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００は、制御エリア１２０において、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０５〜１０８と、アソシエートと認証が完了した状態にある。ここでディスプレイ装置１００のユーザは、前述の実施の形態１，２で説明した処理と同様にして、ディスプレイ装置１００の表示を参照して無線通信装置１０５をＳＴＡモードとＡＰモードの２つのモードで起動するように指定する。またディスプレイ装置１００から、無線通信装置１０５〜１０８を１つのグループにグループ化する（図９の１４００）操作を実施する。
【００５９】
これによりディスプレイ装置１００は、その操作によるイベントの発生を認識する。そして、これがグループ設定要求であると判断すると無線通信装置１０５に対して、第２のグループ化に必要な以下の項目（ａ）〜項目（ｄ）の情報（図９の１４０１）をグループ設定要求メッセージに含めて送信する。
（ａ）ＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-B」
（ｂ）使用チャネル（グループで使用する無線チャネル）：７ch
（ｃ）動作モード（ＳＴＡのほかに起動するように指定）：ＡＰ
（ｄ）グループの通信装置の台数（自身を除く無線通信装置の台数）：３
このとき前述の実施の形態１とは異なり、そのグループ設定要求メッセージには送信パワー制御（上記項目（５））を含めずに送信する。次にディスプレイ装置１００は、他の無線通信装置１０６〜１０８に対して、グループ化に必要な以下の項目（ｅ）〜（ｇ）の無線情報（図９の１４０２）をグループ設定要求メッセージに含めそれぞれ送信する。
（ｅ）ＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）：「SP_PDA-B」
（ｆ）使用チャネル（グループで使用する無線チャネル）：７ch
（ｇ）動作モード（現状を維持するように指定）：ＳＴＡ
このとき前述の実施の形態１とは異なり、そのグループ設定要求メッセージには送信パワー制御（上記項目（１０））を含めずに送信する。
【００６０】
その後、ディスプレイ装置１００が、その情報を含めたグループ設定要求メッセージを無線通信装置１０５〜１０８それぞれに送信した後のグループ構成に関する処理は、前述の実施の形態１又は２と同様であるため、その説明を省略する。
【００６１】
図１０は、この実施の形態３において、図９に続く無線通信システムの構成図を示す図である。
【００６２】
第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００の画面は、各グループに対応するエリア３０１及び１５０１を構成した後のシステム状態を表示している。１５０１は、制御エリア３０１（１ch）とは異なる無線チャネル（７ch）で構成される制御エリアを示す。このようにディスプレイ装置１００の制御エリア１２０及び無線通信装置１０３の制御エリア３０１とは異なる無線通信装置１０５〜１０８による第３の制御エリア１５０１が構成される。尚、この実施の形態３では、グループ設定要求メッセージに送信パワー制御（上記項目（５））を含めずに送信しているため、前述の実施の形態のように、その通信制御エリアが狭められることはない。
【００６３】
ここでディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０５とのアソシエーション処理が完了すると、グループ設定情報メッセージ受信待ち状態へと遷移する。そしてディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０５からグループ設定情報メッセージを受信すると、その受信したグループ設定情報メッセージを解析する。その後、解析した結果である無線通信装置のアイコンをグループ化した状態で、図１０に示すディスプレイ装置１００表示例のように変更する。そして、これ以降、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００と無線通信装置１０１〜１０８それ以外の任意の無線通信装置によりシステム内で異なる無線チャネル情報（チャネル４又は１０）を用い前記処理（図９及び図１０参照）を繰り返す。
【００６４】
図１１は、図１０に続いて、さらにグルーピングが行われた後の実施の形態３に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【００６５】
第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００の画面には、制御エリア３０１，１５０１，１６０１，１６０２に対応する複数のグループを構成した後のシステム状態が表示されている。１６０１は、制御エリア３０１（チャネル１）、制御エリア１５０１（チャネル７）とは異なる無線チャネル（例えば４ch）で構成される制御エリアを示す。また１６０２は、無線チャネル（例えば１０ch）で構成される制御エリアを示している。
【００６６】
図１１において、無線チャネル４を使用する制御エリア１６０１と無線チャネル１０を使用する制御エリア１６０２が制御エリア３０１，１５０１と同様に制御エリア１２０の管理下において生成される。
【００６７】
また使用する無線チャネルが異なるグループ毎の制御エリアは、図１１のディスプレイ装置１００の画面で示すような簡易な表示方法を用いて表示される。
【００６８】
［実施の形態３の変形例］
以下、本発明の実施の形態３の変形例について図１２を参照して説明する。前述の実施の形態１，２では、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００とは異なるそれぞれの制御エリアを複数のグループが、送信パワーを制御して同一の無線チャネル（チャネル１）を使用するように説明されている。また実施の形態３では、第１のＡＰであるディスプレイ装置１００とは異なるそれぞれの制御エリアを複数のグループが、それぞれ異なる複数の無線チャネル（チャネル１、４，７，１０）を使用するように説明されている。
【００６９】
図１２は、実施の形態３の変形例に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【００７０】
図１と同様に、第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００の画面は、エリア３０２及び１７０１〜１７０４で示される複数のグループを構成した後のシステム状態を表示している。ここで１７０１，１７０４は、制御エリア３０２（チャネル１）と同じ無線チャネル（１）で構成される制御エリアを示している。同様に１７０２，１７０３は、無線チャネル（７）で構成される制御エリアを示している。また、ここではそれぞれの無線通信装置が、送信パワーをセーブした状態を示している。
【００７１】
この変形例では、異なる制御エリアを複数のグループが送信パワーを制御して、更に異なる無線チャネル（チャネル１、７等）を使用するように構成されている。
【００７２】
以上説明したように本実施の形態３によれば、以下に示す効果が得られる。
・ＡＰ機能を内蔵するディスプレイ装置（第１のＡＰ）に対する無線パスを制御できるため、複数のクライアントからアクセスが集中するのを軽減できる。またＢＳＳ内の使用可能な通信帯域の枯渇を防ぐことができる。
・ディスプレイ装置（第１のＡＰ）の画面に表示されている複数のクライアントの内、アクセスを調停するスレーブのＡＰと、そのグループのメンバであるクライアント（ＳＴＡ）とを指定する。このような簡単な操作により、複数のクライアントのグループ分けを容易に行うことができる。
・グループの形成時に、隣接するグループ毎に使用するチャネルを指定することにより、異なるグループ間でのチャネルの干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
・またグループを形成した後に、各グループごとに使用チャネルの送信パワーを低減することができるため、隣接グループ間との干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
【００７３】
［実施の形態４］
次に本発明の実施の形態４に係る無線通信システムの制御手順について図１３〜図１６を参照して説明する。尚、この実施の形態４に係る各無線通信装置及びディスプレイのハードウェア構成は前述の実施の形態１の構成と同様である。
【００７４】
図１３は、本発明の実施の形態４に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【００７５】
第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００の画面には，制御エリア３０２，８０１に対応する複数のグループを構成した後のシステム状態を表示している。特に８０１では、グループ構成後の制御エリアにおいて、無線通信装置１０６がＡＰモードで起動中の無線通信装置１０５を介してディスプレイ装置１００に動画データを伝送している。
【００７６】
図１４は、本実施の形態４における無線通信システムを構成するディスプレイ装置及び各無線通信装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。尚、この実施の形態４に係る無線通信装置及びディスプレイ装置のハードウェア構成は前述の実施の形態１の構成と同様であるため、その説明を省略する。
【００７７】
図１５は、本実施の形態４に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【００７８】
図１と同様に第１のＡＰ機能を備えたディスプレイ装置１００の画面は、無線通信装置１０６から直接に伝送された動画データを表示している。そして無線通信装置１０６が、ＡＰモードで起動中の無線通信装置１０５の制御エリア１００１から離脱して新たなグループを構成し、無線通信装置１０５，１０７，１０８が、送信パワーをセーブした状態を示している。１００２は、無線通信装置１０６からの動画データを直接ディスプレイ装置１００に伝送している帯域増加後のデータ通信状態を示している。
【００７９】
図１６は、この実施の形態４及び他の実施の形態に係るＡＰモードで起動する無線通信装置１０５による制御処理を説明するフローチャートである。この処理を実行するプログラムはＨＤＤ１８０４にインストールされており、実行時にＲＡＭ１８０２にロードされ、ＣＰＵ１８０１の制御の下に実行される。
【００８０】
図１３において、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０５は、無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００との間でアソシエートと認証が完了した状態にある。また無線通信装置１０５は、自身がＡＰモードで起動し、制御エリア８０１に対応するグループでは、無線通信装置１０６，１０７，１０８との間で、アソシエートと認証が完了した状態にある。よって図１６のフローチャートでは、ステップＳ１２０１を通過してステップＳ１２０２でイベント待ちの状態となる。図１３のディスプレイ装置１００の画面には、エリア３０２及び８０１に対応する複数のグループを構成した後のシステム状態が表示されている。
【００８１】
制御エリア８０１では、このグループの構成後、無線通信装置１０６がＡＰモードで起動中の無線通信装置１０５を介してディスプレイ装置１００に動画データ（図１４のＭ９０１，Ｍ９０２）を伝送する（図１３の８０２）。この時、ディスプレイ装置１００のユーザが、無線通信装置１０６からの動画データ（Ｍ９０１，Ｍ９０２）の画像を拡大して表示するように操作する。この場合、ディスプレイ装置１００は、無線通信装置１０５に対して帯域変更（帯域制御）要求メッセージ（図１４のＭ９０３）を送信する。
【００８２】
これにより無線通信装置１０５は、ディスプレイ装置１００からＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）及び帯域情報を含む帯域変更要求メッセージ（図１４のＭ９０３）を受信し、そのメッセージの受信をイベントの発生と認識する。これにより図１６のステップＳ１２０２からステップＳ１２０３に進み、その受信したメッセージを解析する。ステップＳ１２０３では、帯域変更要求メッセージを受信したかどうかを判定し、そうでないときはステップＳ１２０１に進んで、その発生したイベントに対応する処理を行ってステップＳ１２０２に戻る。
【００８３】
ステップＳ１２０３で、無線通信装置１０５は、イベントが帯域変更要求メッセージ（Ｍ９０３）の受信であると判断するとステップＳ１２０４に進み、その受信メッセージを解析する。その結果、無線通信装置１０５は、帯域を拡大するのか、減少させるかを判定する。拡大するときはステップＳ１２１０に進み、ディスプレイ装置１００のＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）及び帯域情報を含む接続要求メッセージ（図１４のＭ９０４）を無線通信装置１０６に送信する。これにより無線通信装置１０６は、その接続要求メッセージ（Ｍ９０４）を受信する。無線通信装置１０６は帯域変更可能かどうかを判断し、変更可能であれば、自身の識別情報（例：ＭＡＣアドレス等）を含む接続応答メッセージ（図１４のＭ９０５）を無線通信装置１０５に対して返信する。また無線通信装置１０６は、ディスプレイ装置１００との間で、接続要求メッセージ（Ｍ９０４）に含まれるのＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）を基に、アソシエーション及び認証処理（図１４のＭ９０７）を実施する。
【００８４】
無線通信装置１０５は、無線通信装置１０６からの応答を受信するとステップＳ１２１１からステップＳ１２１２に進む。そして無線通信装置１０５は、無線通信装置１０６からの接続応答メッセージの情報を含む帯域変更応答メッセージ（図１４のＭ９０６）をディスプレイ装置１００に対して送信する。
【００８５】
こうしてこれ以降、無線通信装置１０６は、ディスプレイ装置１００との間でアソシエーションと認証が完了すると、２つの通信装置間で直接的に動画データ（図１４のＭ９０８）の伝送（図１５の１００２）が実施される。
【００８６】
また拡大操作前のディスプレイ装置１００は、図１５の拡大操作後のディスプレイ装置１００で示すように、動画データ（Ｍ９０８）が画面上に拡大して表示される。
【００８７】
また無線通信装置１０６とディスプレイ装置１００とが直接通信することに伴い、無線通信装置１０５がＡＰモードで制御する制御エリア８０１（図１３）は、その拡大操作に連動して図１５に示す制御エリア１００１に変化する。
【００８８】
このようにディスプレイ装置１００における画面表示の拡大が指示されると、第２のアクセスポイント装置である無線通信装置１０５を介してディスプレイ装置１００に画像データを供給している無線通信装置１０６とディスプレイ装置１００とを直接接続する。これにより、帯域拡大により画像データのデータ量が増大した場合にも、第２のアクセスポイント装置の負荷の増大を抑えて対処できるようになる。
【００８９】
＜実施の形態４の変形例＞
以下、本発明の実施の形態４の変形例における無線通信システムの制御手順について図１３、図１５〜図１７を参照して説明する。
【００９０】
前述の実施の形態４では、ディスプレイ装置１００のユーザ操作により動画データを拡大する場合で説明した。これは動画データを縮小して表示する場合についても同様に本発明に適用できる。以下に縮小画面を表示する場合の処理の詳細について説明する。
【００９１】
図１７は、実施の形態４の変形例に係る無線通信システムを構成するディスプレイ装置及び各無線通信装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【００９２】
図において、前述の実施の形態４と同様に、ＳＴＡモードで起動中の無線通信装置１０５は、無線ＬＡＮのＡＰ機能を備えるディスプレイ装置１００との間でアソシエートと認証が完了した状態にある。また無線通信装置１０５は、自身がＡＰモードで起動し、制御エリア８０１では、無線通信装置１０７，１０８との間で、アソシエートと認証が完了（図１６のステップＳ１２０１からステップＳ１２０２に進んだ）した状態にある。またディスプレイ装置１００の画面には、無線通信装置１０６から送信されている動画像データ（Ｍ９０８）が表示されている。ここでディスプレイ装置１００のユーザが、表示中の動画データ（Ｍ９０８）の画像を縮小するよう操作する。
【００９３】
その結果、無線通信装置１０６が以前に制御管理されていた無線通信装置１０５に対して、ディスプレイ装置１００から帯域変更要求メッセージ（図１７のＭ１１０１）が送信される。この帯域変更要求メッセージ（Ｍ１１０１）には、無線通信装置１０６の端末識別情報（例：ＭＡＣアドレス）及び帯域情報が含まれている。この帯域変更要求メッセージ（Ｍ１１０１）を受信した無線通信装置１０５は、イベントの発生と認識してステップＳ１２０２からステップＳ１２０３に進み、そのメッセージを解析する。ここで無線通信装置１０５は、そのイベントが帯域変更要求メッセージ（Ｍ１１０１）であると判定するとステップＳ１２０３からステップＳ１２０４に進み、その受信したメッセージを解析する。その結果ステップＳ１２０５で、無線通信装置１０５は、帯域を減少するメッセージであると判断するとステップＳ１２０６に進み、無線通信装置１０５は、その変更が可能であるか否かを判定する。ここで不可能であると判定するとステップＳ１２０８に進み、ディスプレイ装置１００に帯域変更応答（ＮＧ）メッセージを返信する。
【００９４】
一方、ステップＳ１２０６で可能であると判定するとステップＳ１２０７に進み、無線通信装置１０５はディスプレイ装置１００に対して、帯域変更応答（ＯＫ）メッセージ（図１７のＭ１１０２）を返信する。そして次にステップＳ１２０９に進み、無線通信装置１０５は、無線通信装置１０６との間でアソシエーションと認証を行うためアソシエート待機状態に遷移する。
【００９５】
一方、ディスプレイ装置１００は、帯域変更応答（ＮＧ）メッセージを受信すると、画面の縮小が不可能である旨を画面上に表示して処理を終了する。またディスプレイ装置１００は、帯域変更応答（ＯＫ）メッセージ（Ｍ１１０２）を受信すると、無線通信装置１０５のＥＳＳＩＤ（グループ識別情報）及び帯域情報を含む切断要求メッセージ（Ｍ１１０３）を無線通信装置１０６に送信する。これにより無線通信装置１０６は、切断要求メッセージ（Ｍ１１０３）を受信すると、自身の識別情報（例：ＭＡＣアドレス等）を含む切断応答メッセージ（Ｍ１１０４）をディスプレイ装置１００に対して返信する。次に無線通信装置１０６は、ディスプレイ装置１００との間で、切断処理であるディスアソシエーション処理（図１７のＭ１１０５）を実施する。次に無線通信装置１０６は、無線通信装置１０５との間でアソシエーションと認証（Ｍ１１０６）を行い、これが完了すると図１６のステップＳ１２０９を抜けて処理を終了する。
【００９６】
一方、無線通信装置１０６は、送信パワーをセーブして、ディスプレイ装置１００との間で直接に動画データ（Ｍ１１０７）の伝送を実施する。
【００９７】
こうして図１５の画面縮小操作前のディスプレイ装置１００の動画表示は、図１３の画面縮小操作後のディスプレイ装置１００の画面で示すように、動画データ（Ｍ１１０８）が縮小して表示されている。またディスプレイ装置１００の画面には、エリア３０２、８０１に対応する複数のグループを構成した後のシステム状態が表示されている。
【００９８】
またエリア８０１のグループでは、そのグループの構成後、無線通信装置１０６がＡＰモードで起動中の無線通信装置１０５を介してディスプレイ装置１００に動画データ（Ｍ９０１，Ｍ９０２）を伝送（図１３の８０２）する。また図１５において、無線通信装置１０６が制御エリア１００１へ復帰するのに伴い、無線通信装置１０５がＡＰモードで制御するエリアは、画面の縮小操作と連動して図１３の制御エリア８０１に変更される。
【００９９】
以上説明したように本実施の形態４によれば、以下に示す効果が得られる。
・ＡＰ機能を内蔵するディスプレイ装置（第１のＡＰ）に対する無線パスを制御できるため、複数のクライアントからアクセスが集中するのを軽減できる。またＢＳＳ内の使用可能な通信帯域の枯渇を防ぐことができる。
・ディスプレイ装置（第１のＡＰ）の画面に表示されている複数のクライアントの内、アクセスを調停するスレーブのＡＰと、そのグループのメンバであるクライアント（ＳＴＡ）とを指定する。この簡単な操作により、複数のクライアントのグループ分けを容易に行うことができる。
・グループの形成時に、隣接するグループ毎に使用するチャネルを指定することにより、異なるグループ間でのチャネルの干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
・またグループを形成した後に、各グループごとに使用チャネルの送信パワーを低減することができるため、隣接グループ間との干渉を回避し、チャネルの有効利用が可能となる。
・送信帯域の変更に応じて、無線通信装置から直接ディスプレイ装置（第１のＡＰ）に送信するか、或は各グループのＡＰ（第２のＡＰ）を介して送信するかを切り換えることができる。
【０１００】
（他の実施形態）
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１０１】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを、システム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムを読み出して実行することによっても達成され得る。その場合、プログラムの機能を有していれば、形態は、プログラムである必要はない。
【０１０２】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明のクレームでは、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０１０３】
プログラムを供給するための記録媒体としては、様々なものが使用できる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【０１０４】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページからハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。その場合、ダウンロードされるのは、本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明のクレームに含まれるものである。
【０１０５】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する形態としても良い。その場合、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムが実行可能な形式でコンピュータにインストールされるようにする。
【０１０６】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される形態以外の形態でも実現可能である。例えば、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【０１０７】
更に、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれるようにしてもよい。この場合、その後で、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態に係る無線通信システムの構成図である。
【図２】本実施の形態１に係る無線通信システムでグルーピングされた無線端末群１２１におけるメッセージの送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図４】本実施の形態１に係る無線通信装置の制御処理を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係る無線通信システムを構成するディスプレイ及び各無線通信装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【図６】本実施の形態２に係る無線通信システムの第１のＡＰ機能を備えたディスプレイによる制御処理を説明するフローチャートである。
【図７】本実施の形態２に係る無線通信装置１０１〜１０８における制御処理を説明するフローチャートである。
【図８】本実施の形態１，２に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態３に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図１０】実施の形態３において、図９に続く無線通信システムの構成図を示す図である。
【図１１】図１０に続いて実施の形態３に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図１２】実施の形態３の変形例に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態４に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図１４】本実施の形態４における無線通信システムを構成するディスプレイ及び各無線通信装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【図１５】本実施の形態４に係る無線通信システムのネットワーク構成を示す図である。
【図１６】実施の形態４及び他の実施の形態に係るＡＰモードで起動する無線通信装置による制御処理を説明するフローチャートである。
【図１７】本実施の形態４の変形例に係る無線通信システムを構成するディスプレイ及び各無線通信装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。
【図１８】本実施の形態に係る無線通信装置及びディスプレイのハードウェア構成を説明するブロック図である。
【図１】
0005063290.tif 000002
【図２】
0005063290.tif 000003
【図３】
0005063290.tif 000004
【図４】
0005063290.tif 000005
【図５】
0005063290.tif 000006
【図６】
0005063290.tif 000007
【図７】
0005063290.tif 000008
【図８】
0005063290.tif 000009
【図９】
0005063290.tif 000010
【図１０】
0005063290.tif 000011
【図１１】
0005063290.tif 000012
【図１２】
0005063290.tif 000013
【図１３】
0005063290.tif 000014
【図１４】
0005063290.tif 000015
【図１５】
0005063290.tif 000016
【図１６】
0005063290.tif 000017
【図１７】
0005063290.tif 000018
【図１８】
0005063290.tif 000019