(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性変位可能な一対の脚部を備えて一方の部材に装着されるスプリングにより、同一方の部材に対して正規嵌合した他方の部材を離脱不能にロックするロック構造であって、
前記スプリングは前記一方の部材のうち前記他方の部材との嵌合方向前側の端部に装着され、
前記一方の部材に装着された前記スプリングは、前記脚部に設けられた係合部が、前記他方の部材に設けられた被係合部が通過する通過路に張り出す進入位置と、前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、
前記スプリングが前記進入位置にあるときには、前記係合部が前記被係合部に係合してロック状態になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することにより、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、ロックの解除がなされるものにおいて、
前記スプリングは、前記一方の部材から上方へ離間する方向に変位することにより、前記進入位置から前記退避位置に変位するものとされ、
前記一方の部材には、前記他方の部材との嵌合方向に延びてシーソー状に傾動可能とされたロック解除アームが設けられ、このロック解除アームの前記嵌合方向前側の端部は、前記スプリングと前記一方の部材との間に配されて同スプリングを前記一方の部材から上方へ離間する方向へ押し動かす押動部とされ、一方前記嵌合方向後側の端部は、押圧操作されることによって前記押動部が前記スプリングを押動するロック解除操作部とされており、
前記通過路への前記係合部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置に押し動かされたロック解除状態において、前記係合部を前記脚部の弾性復元力により前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部が形成されていることを特徴とするロック構造。
【請求項２】
請求項１に記載のロック構造において、更に、前記他方の部材との嵌合方向に延びる形態をなして前記ロック解除アームを支持する支持アームを有し、この支持アームは、前記嵌合方向後側の端部が前記ロック解除アームの前記嵌合方向後側の端部に連結され、一方前記嵌合方向前側の端部が前記一方の部材に連結されており、
前記ロック解除アームと前記一方の部材とのうち一方には、前記ロック解除操作部が押圧操作されて前記ロック解除アームと前記一方の部材とが接近したときに、前記ロック解除アームの前後方向中央部において他方に接触する支点部が設けられているロック構造。
【請求項３】
前記押動部は、前記スプリングを押し動かす際に、同スプリングが押し付けられる側に凹む形状をなすことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のロック構造。
【請求項４】
弾性変位可能な一対の脚部を備えてハウジングに装着されたスプリングにより、同ハウジングに対して正規嵌合した相手側ハウジングを離脱不能にロックするコネクタであって、
前記スプリングは前記ハウジングのうち前記相手側ハウジングとの嵌合方向前側の端部に装着され、
前記ハウジングに装着された前記スプリングは、前記脚部に設けられた係合部が、前記相手側ハウジングに設けられた被係合部が通過する通過路に張り出す進入位置と、前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、
前記スプリングが前記進入位置にあるときには、前記係合部が前記被係合部に係合してロック状態になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することにより、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、ロックの解除がなされるものにおいて、
前記スプリングは、前記ハウジングから上方へ離間する方向に変位することにより、前記進入位置から前記退避位置に変位するものとされ、
前記ハウジングには、前記相手側ハウジングとの嵌合方向に延びてシーソー状に傾動可能とされたロック解除アームが設けられ、このロック解除アームの前記嵌合方向前側の端部は、前記スプリングと前記ハウジングとの間に配されて同スプリングを前記ハウジングから上方へ離間する方向へ押し動かす押動部とされ、一方前記嵌合方向後側の端部は、押圧操作されることによって前記押動部が前記スプリングを押動するロック解除操作部とされており、
前記通過路への前記係合部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置に押し動かされたロック解除状態において、前記係合部を前記脚部の弾性復元力により前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造として、例えば特許文献１に記載のロック構造が知られている。スプリングは弾性変位可能な一対の脚部を備えて、コネクタのハウジングに対して上下方向に変位可能に装着され、ハウジングには、相手側ハウジングに設けられた係合突起が通過する通過路が形成されている。ハウジングが相手側ハウジングと正規の嵌合状態にあるときには、スプリングの脚部が通過路に張り出して係合突起の後方（相手側ハウジングの離間方向）に配され、この脚部と係合突起との係合により、両コネクタが正規の嵌合状態にロックされる。
そして、正規の嵌合状態にロックされた両コネクタを離間させる際には、スプリングを押し下げる操作を行うことにより、脚部を通過路から退避させてロックの解除を行う。
【特許文献１】実開平１−９８４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記のような構造では、スプリングを押し下げる操作（すなわちロックの解除操作）を、スプリングを直接指先で押圧することにより行わなければならず、スプリングは指先に比して薄いので、操作性が悪いという問題がある。
また、相手側コネクタの形状（例えば相手側コネクタがスプリングよりも外側に張り出す壁部を備えている等）により、スプリングの上方に指先を置くだけのスペースが確保されない場合には、治具等を用いてロックの解除操作を行わなければならず、操作に手間を要するという問題もある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタにおいて、ロックにかかる操作を容易に行うことが可能なロック構造およびコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、弾性変位可能な一対の脚部を備えて一方の部材に装着されるスプリングにより、同一方の部材に対して正規嵌合した他方の部材を離脱不能にロックするロック構造であって、前記スプリングは前記一方の部材のうち前記他方の部材との嵌合方向前側の端部に装着され、前記一方の部材に装着された前記スプリングは、前記脚部に設けられた係合部が、前記他方の部材に設けられた被係合部が通過する通過路に張り出す進入位置と、前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、前記スプリングが前記進入位置にあるときには、前記係合部が前記被係合部に係合してロック状態になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することにより、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、ロックの解除がなされるものにおいて、前記スプリングは、前記一方の部材から上方へ離間する方向に変位することにより、前記進入位置から前記退避位置に変位するものとされ、前記一方の部材には、前記他方の部材との嵌合方向に延びてシーソー状に傾動可能とされたロック解除アームが設けられ、このロック解除アームの前記嵌合方向前側の端部は、前記スプリングと前記一方の部材との間に配されて同スプリングを前記一方の部材から上方へ離間する方向へ押し動かす押動部とされ、一方前記嵌合方向後側の端部は、押圧操作されることによって前記押動部が前記スプリングを押動するロック解除操作部とされており、前記通過路への前記係合部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置に押し動かされたロック解除状態において、前記係合部を前記脚部の弾性復元力により前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部が形成されていることに特徴を有する。
【０００５】
このような構成によれば、ロック解除操作部を押圧操作すると、スプリングが進入位置から退避位置に変位してロックの解除がなされるので、スプリングを直接指先で操作しなくて済むから操作性が良い。また、ロック解除操作部は、ロック解除アームのうち他方の部材との嵌合方向後側の端部に設けられているから、他方の部材の形状等により一方の部材の嵌合方向前側の端部（スプリングが装着されている側の端部）に指先を配するスペースがない場合であっても、問題なくロックの解除を行うことができる。したがって、治具等を用いてロックの解除操作を行う場合に比べて、その操作にかかる手間を省くことができる。
このように、ロックの解除操作の操作性を良くし、かつ、その操作にかかる手間を省くことができるから、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
また、ロック解除操作部の押圧操作を解除すると、脚部の弾性復元力で係合部は誘い込みテーパ部に押し付けられて通過路に誘い込まれ、スプリングは退避位置から進入位置に変位する。したがって、ロックの解除操作を行った後に一対の部材を再嵌合してロック状態にする際、スプリングを進入位置に再セットしなくて済み、もってロック操作を容易に行うことができる。
【０００６】
また、前記他方の部材との嵌合方向に延びる形態をなして前記ロック解除アームを支持する支持アームを有し、この支持アームは、前記嵌合方向後側の端部が前記ロック解除アームの前記嵌合方向後側の端部に連結され、一方前記嵌合方向前側の端部が前記一方の部材に連結されており、前記ロック解除アームと前記一方の部材とのうち一方には、前記ロック解除操作部が押圧操作されて前記ロック解除アームと前記一方の部材とが接近したときに、前記ロック解除アームの前後方向中央部において他方に接触する支点部が設けられているものとしてもよい。
【０００７】
このような構成によれば、ロック解除操作部を押圧操作すると、支持アームが傾動してロック解除アームは一方の部材に接近し、支点部との接触によりロック解除アームがシーソー状に傾動してロックの解除がなされる。すなわち、ロック解除アームと一方の部材との連結部分と、ロック解除アームをシーソー状に傾動させる支点部とが別々に設けられた構成とされているので、その分連結部分の強度を小さくすることができる。ここで、ロック解除アームと一方の部材との連結部分が、シーソー状に傾動する際の支点部を兼ねる構成とされている場合には、連結部分は、十分な強度を備えるために大きなものとされる。すると連結部分の剛性が大きくなり、ロック解除操作部を押圧操作する際には、それだけ大きな力を要することになる。しかしながら、本発明の構成によれば、一方の部材とロック解除アームとの連結部分の剛性を小さくすることができるから、ロックの解除操作に要する力が小さくて済み、もってその操作を容易に行うことができる。
【００１０】
前記押動部は、前記スプリングを押し動かす際に、同スプリングが押し付けられる側に凹む形状をなすものとしてもよい。これにより、ロック解除操作の際、スプリングがロック解除アームの前端から離脱してしまうことを回避でき、もって確実にロックの解除操作を行うことができる。
【００１１】
本発明のコネクタは、弾性変位可能な一対の脚部を備えてハウジングに装着されたスプリングにより、同ハウジングに対して正規嵌合した相手側ハウジングを離脱不能にロックするコネクタであって、前記スプリングは前記ハウジングのうち前記相手側ハウジングとの嵌合方向前側の端部に装着され、前記ハウジングに装着された前記スプリングは、前記脚部に設けられた係合部が、前記相手側ハウジングに設けられた被係合部が通過する通過路に張り出す進入位置と、前記通過路から退避する退避位置との間で変位可能とされ、前記スプリングが前記進入位置にあるときには、前記係合部が前記被係合部に係合してロック状態になり、前記スプリングが前記進入位置から前記退避位置に変位することにより、前記係合部と前記被係合部との係合が解除され、ロックの解除がなされるものにおいて、前記スプリングは、前記ハウジングから上方へ離間する方向に変位することにより、前記進入位置から前記退避位置に変位するものとされ、前記ハウジングには、前記相手側ハウジングとの嵌合方向に延びてシーソー状に傾動可能とされたロック解除アームが設けられ、このロック解除アームの前記嵌合方向前側の端部は、前記スプリングと前記ハウジングとの間に配されて同スプリングを前記ハウジングから上方へ離間する方向へ押し動かす押動部とされ、一方前記嵌合方向後側の端部は、押圧操作されることによって前記押動部が前記スプリングを押動するロック解除操作部とされており、前記通過路への前記係合部の出入り口には、前記スプリングが前記退避位置に押し動かされたロック解除状態において、前記係合部を前記脚部の弾性復元力により前記通過路側へ導く傾斜の誘い込みテーパ部が形成されていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、スプリングにより一対の部材を正規の嵌合状態にロックするロック構造およびスプリングにより正規の嵌合状態にロックされるコネクタにおいて、ロックにかかる操作を容易に行うことが可能なロック構造およびコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施形態１＞
以下、本発明の実施形態１を図１〜図８によって説明する。
本実施形態は、本発明のロック構造を、正規嵌合した一対のコネクタＦ，Ｍ（雌コネクタＦと雄コネクタＭ）を離脱不能にロックするロック構造に適用したものである。このロック構造は、雌コネクタＦの雌ハウジング１０（本発明の一方の部材に該当する）に装着されたスプリング４０により、雌ハウジング１０に正規嵌合した雄コネクタＭの雄ハウジング５０（本発明の他方の部材に該当する）を離脱不能にロックするものである。以下、各構成部材において、両コネクタにおける嵌合面側をそれぞれ前方とし、また図１の上側を上方、下側を下方として説明する。
【００１４】
雄コネクタＭは、雄ハウジング５０と、この雄ハウジング５０に保持された雄端子５１とを備えている。雄ハウジング５０は合成樹脂製であって、幅方向に若干長い略角筒状をなして前方に開口する前側フード部５２と、後方に開口する後側フード部５３とを備えている。雄端子５１は、３本が幅方向に並列して備えられ、それぞれ雄ハウジング５０の奥壁５４（前側フード部５２と後側フード部５３との間の壁）を前後方向に貫通して保持されている。３本の雄端子５１の前側部分および後側部分は、それぞれ前側フード部５２および後側フード部５３内において前方および後方に突出している。
【００１５】
雄ハウジング５０の左右両側面には、それぞれ左右へ突出する係合突起５５（本発明の被係合部に該当する）が設けられている。この係合突起５５は、雄ハウジング５０の前後方向ほぼ中央位置に配され、その高さ位置は雄ハウジング５０の上下方向略中央位置とされている。係合突起５５の前側の面は、スプリング４０が乗り上がり易いように前方から後方に向かって緩やかに上る傾斜をなし、一方、後側の面は、スプリング４０が係合可能な係合面５５Ａとされている。
【００１６】
雌コネクタＦは、雄ハウジング５０と嵌合可能な合成樹脂製の雌ハウジング１０を備えている。雌ハウジング１０は、雌端子３４を収容可能な端子収容部１１と、この端子収容部１１の外周側を囲う外筒部１２とを備えている。
端子収容部１１は、雄ハウジング５０の前側フード部５２内に嵌合可能な幅方向に若干長い断面の角柱状をなし、この端子収容部１１には、雌端子３４を後方から挿入可能な３つのキャビティ１３が横並びに形成されている。
【００１７】
外筒部１２は全体として略筒状をなし、端子収容部１１の後端から前端にかけて設けられ、外筒部１２の後端と端子収容部１１の後端とが連結部１４によって連結されている。外筒部１２と端子収容部１１との間には、雄ハウジング５０の前側フード部５２が差し込み可能な間隔が空けられている。端子収容部１１の外周面のうち後側の部分にはシールリング１５が外嵌され、このシールリング１５が前側フード部５２と端子収容部１１との間に挟み付けられることで両ハウジング間がシールされる。なお、外筒部１２の下面には、雌端子３４の抜け止めを図るリテーナ３５を、端子収容部１１に組み付けるための開口部１２Ａが開口されている。
【００１８】
雌ハウジング１０の後端部には、左右両側面から側方へ突出する一対の指掛け部１６が設けられており、両コネクタＦ，Ｍを離脱させる際には、この指掛け部１６に指先を引っ掛けて雌ハウジング１０を引き抜くことが可能となっている。
【００１９】
外筒部１２の上面には前後方向に延びる一対の立上り壁１７が設けられている。立上り壁１７は、雌ハウジング１０の後端から前端寄りの位置まで連続して延びる形態をなし、この立上り壁１７の内側には、ロック解除アーム２５が設けられている。ロック解除アーム２５については後ほど詳しく説明する。
外筒部１２の上面のうち立上り壁１７の間の部分には、その前後方向略中央位置から後縁にかけて凹む形態の後側凹部１８が形成されている。後側凹部１８の凹み寸法は、後方へ向かって少しずつ深くされている。
【００２０】
外筒部１２の左右両側面には、第１位置決め壁１９が設けられている。第１位置決め壁１９は、一対の立上り壁１７の前端からそれぞれ外筒部１２の両側面に沿って周方向に延びる壁状をなしている。また、外筒部１２のうち第１位置決め壁１９の前方には、第２位置決め壁２１が設けられている。第２位置決め壁２１は、外筒部１２の上面と左右両側面とにおいて周方向に延びる壁状をなしている。第２位置決め壁２１と第１位置決め壁１９とは互いに略平行をなし、その間にはスプリング４０の前後方向の幅寸法（直径）とほぼ等しい間隔が空けられている。
【００２１】
第２位置決め壁２１の幅方向略中央部（ロック解除アーム２５と対向する部分）には、ロック解除アーム２５の前端部を逃す前側凹部２２が凹み形成されている。前側凹部２２は、幅方向両端から中央部にかけて少しずつ深さ寸法が大きくなる形態をなし、中央部の深さ寸法は、第２位置決め壁２１の壁厚寸法（前後方向の幅寸法）の略半分程度とされている（図４参照）。
【００２２】
外筒部１２のうち第１位置決め壁１９と第２位置決め壁２１との間の部分は、スプリング４０が装着される装着部２３とされている。装着部２３は、外筒部１２の外周面を内側に凹ませてなる部分と、第１位置決め壁１９および第２位置決め壁２１とから構成されている。
【００２３】
外筒部１２の左右両側壁には、雄ハウジング５０の係合突起５５が通過可能な通過路３３が設けられている。通過路３３は、外筒部１２の前端から後方へ延びる形態をなすとともに、装着部２３と連通している。
【００２４】
装着部２３と通過路３３とが連通する連通部２４（本発明の通過路３３への脚部４１の出入り口に該当する）の上面２４Ａおよび下面２４Ｂは、外側（装着部２３側）から内側に向かって互いに接近する傾斜をなし、その内側における連通部２４の上下方向寸法は、係合突起５５の上下方向寸法とほぼ等しい寸法とされている（図６参照）。連通部２４の上面２４Ａの傾斜は、スプリング４０の係合部４３を装着部２３側から通過路３３側へ導く傾斜であり、連通部２４の上面２４Ａが本発明の誘い込みテーパ部に該当する。
【００２５】
雌ハウジング１０の装着部２３に装着されたスプリング４０は、全体として下方に開放された略Ｕ字状をなし、互いに対向方向に弾性変位可能な一対の脚部４１と、この脚部４１の上端部同士を連結する上辺部４２とを備えている。一対の脚部４１は、自然状態にあるときには、上辺部４２の両端からこの上辺部４２に対して略垂直方向に垂下している。
【００２６】
脚部４１の下端部は内側（互いに接近方向）に略山状をなして屈曲された形状をなし、この屈曲された部分が通過路３３に張り出す係合部４３とされている。係合部４３は、内側に向かって互いに接近する傾斜をなす上側傾斜辺４３Ａと下側傾斜辺４３Ｂとからなり、全体として上下方向の幅寸法が内側へ向かって小さくなる形状をなしている。下側傾斜辺４３Ｂは、連通部２４の下面２４Ｂの傾斜とほぼ等しい傾斜をなし、また上側傾斜辺４３Ａは、連通部２４の上面２４Ａの傾斜とほぼ等しい傾斜をなしている。なお、係合部４３の突出端部（上側傾斜辺４３Ａと下側傾斜辺４３Ｂとの連結部分）には丸みが付されている。
【００２７】
そして、スプリング４０は、係合部４３が通過路３３に張り出す進入位置（図６参照）と、係合部４３が通過路３３から退避する退避位置（図７参照）との間で変位可能に装着されている。スプリング４０が進入位置にあるときには、通過路３３に張り出した係合部４３が、通過路３３を通過する係合突起５５に押されることにより脚部４１が外側へ弾性撓みし、両コネクタＦ，Ｍが正規の嵌合状態に至ると、脚部４１が弾性復帰して係合部４３が係合面５５Ａに係合し、雄ハウジング５０を離脱不能にロックする。スプリング４０は、進入位置から上方（雌ハウジング１０から離間する方向）に変位することにより、退避位置に至るものとされている。スプリング４０が退避位置に至ると、係合部４３は通過路３３から退避してロックの解除がなされ、通過路３３から退避した係合部４３は連通部２４の上面２４Ａの外側に位置する。なお、第１位置決め壁１９および第２位置決め壁２１の高さ寸法は、スプリング４０が進入位置と退避位置との間を変位する範囲にわたってスプリング４０の前後に配される寸法に設定されている。
【００２８】
さて、一対の立上り壁１７の間に設けられたロック解除アーム２５は、前後方向（雄ハウジング５０との嵌合方向）に延びる形態をなし、幅方向に一対設けられた連結回動軸２６により立上り壁１７に連結され、外筒部１２から上方へ浮いた状態になっている。ロック解除アーム２５は、雌ハウジング１０の後端から第２位置決め壁２１の前側凹部２２まで突出する長さ寸法とされ、その長手方向ほぼ中央位置に連結回動軸２６が設けられている（図４参照）。連結回動軸２６は、立上り壁１７の対向方向（ロック解除アーム２５の短手方向）を軸線として回動可能な形状となし、この連結回動軸２６を支点としてロック解除アーム２５はシーソー状に傾動可能となっている。連結回動軸２６は、ロック解除アーム２５の側面から若干斜め前方に延びて立上り壁１７に連結されてる。なお、ロック解除アーム２５が自然状態にあるときには、ロック解除アーム２５は外筒部１２の上面と略平行をなしている（図１参照）。
【００２９】
ロック解除アーム２５の前端部（一端）はスプリング４０の下側に配され、ロック解除アーム２５が傾動するとスプリング４０を上方（雌ハウジング１０から離間する方向）へ押し上げる押動部２７とされている。そして、ロック解除アーム２５の前端には上方へ立ち上がる前壁部２８が設けられ、この前壁部２８により、押動部２７は下方へ凹む形状、すなわちスプリング４０を押し上げる際に、スプリング４０が押し付けられる側に凹む形状をなしている。前壁部２８は、第２位置決め壁２１の前側凹部２２に入り込んだ状態となり、ロック解除アーム２５が自然状態にあるときには、前壁部２８の後面と第２位置決め壁２１の後面（第１位置決め壁１９との対向面）とは略面一をなしている。前壁部２８は、上端へ向かって幅方向寸法が少しずつ小さくなる略山状をなしている。
【００３０】
前壁部２８の上端には、後方へ突出するフック部２９が設けられている。フック部２９は、スプリング４０の上辺部４２の幅方向略中央位置に対応して設けられ、その突出寸法は、スプリング４０の前後方向幅の略半分の寸法（半径）とほぼ等しい寸法とされている。また、フック部２９と押動部２７との間にはスプリング４０の上下方向の幅寸法（直径）と等しい間隔が空けられており、スプリング４０の上辺部４２は、フック部２９と押動部２７とにより上下にほぼ隙間のない状態で挟まれる。そして、スプリング４０全体は、第１位置決め壁１９と、前壁部２８および第２位置決め壁２１とにより前後にほぼ隙間のない状態で挟まれる。
【００３１】
ロック解除アーム２５の後端部（他端）は、押圧操作されることにより押動部２７を押し動かすロック解除操作部３１とされている。ロック解除操作部３１の幅方向寸法は、ロック解除アーム２５のうち連結回動軸２６よりも前側の部分に比べて幅広とされ（図４参照）、ロック解除操作部３１の上面のうち後端部は、後方に向かって徐々に上る傾斜をなす被押圧斜面３２とされている（図１参照）。またロック解除操作部３１の下面は後端へ向かって上る傾斜をなし、言い換えると、ロック解除操作部３１は後端へ向かって上下方向の厚さ寸法が小さくなる形状をなしている。このロック解除操作部３１の下面の傾斜と雌ハウジング１０の後側凹部１８とにより、雌ハウジング１０の高さ寸法をできるだけ小さく抑えつつロック解除操作部３１の下方への十分な弾性変位量を確保している。
【００３２】
ロック解除アーム２５が自然状態にあるときには、スプリング４０は進入位置に保持され、雌ハウジング１０は雄ハウジング５０とのロックが可能な状態にあり、このときのロック解除アーム２５の状態をロック可能状態と称する。そして、ロック解除操作部３１が押圧操作されてロック解除アーム２５が傾動したときには、押動部２７がスプリング４０を上方へ押し動かしてスプリング４０が退避位置に変位した状態、すなわち雄ハウジング５０とのロックが解除された状態にあり、このときのロック解除アーム２５の状態をロック解除状態と称する（図７および図８参照）。
【００３３】
次に、雄コネクタＭと雌コネクタＦとを正規の嵌合状態にロックする作業について説明する。ロック解除アーム２５は常にはロック可能状態にセットされ、スプリング４０は常には進入位置にセットされている。
【００３４】
まず、雌ハウジング１０を指で把持し、雄ハウジング５０の係合突起５５に対して雌ハウジング１０の通過路３３を位置合わせしつつ雄コネクタＭ側に徐々に押し込んでいく。すると、係合突起５５が通過路３３を前進してその前側の面がスプリング４０の係合部４３に接触し、係合突起５５の前進に伴ってスプリング４０の係合部４３が係合突起５５に乗り上がり、脚部４１は互いに拡開方向に弾性変位する。このとき、ロック解除アーム２５のフック部２９がスプリング４０の上側に配されているから、脚部４１の弾性変位の際にスプリング４０が上方へ浮き上がる事態を防ぐことができる。
【００３５】
そして、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態に至ると同時に、係合突起５５の突出端面がスプリング４０を前方に通り過ぎて脚部４１が弾性復帰し、係合部４３と係合突起５５の係合面５５Ａとが前後方向に対向した状態となって両ハウジング１０，５０が離間不能にロックされる。なお、両コネクタＦ，Ｍの正規の嵌合状態においては、シールリング１５と電線用ゴム栓３６とによって両ハウジング１０，５０の内部空間が密閉され、また、雄雌両端子３４，５１が正規に導通接続される。
【００３６】
次に、正規嵌合状態でロックされた両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。まず、ロック可能状態にあるロック解除アーム２５の被押圧斜面３２に指先を当てて、ロック解除操作部３１を下方へ押圧操作する。すると、連結回動軸２６が回動するとともに支点として機能し、ロック解除アーム２５が傾動して押動部２７がスプリング４０を上方へ押し上げる。スプリング４０が押動部２７によって押し上げられるのに伴って、係合部４３が連通部２４の上面２４Ａの傾斜に沿って外側に導かれ、脚部４１が弾性的に拡開変形していく。そして、ロック解除アーム２５がロック解除状態に至ると、係合部４３が連通部２４の上面２４Ａの上端に位置して通過路３３から退避した状態になり、係合突起５５が後進可能な状態、すなわちロックが解除された状態になる。そして、雌ハウジング１０の指掛け部１６に指を引っ掛けて雌ハウジング１０の両側を挟持し、後方へ引き抜いて両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。
【００３７】
このように、ロック解除操作部３１を押圧操作することによって、スプリング４０が進入位置から退避位置に変位してロックの解除がなされるので、スプリング４０を直接指先で操作しなくて済むから操作性が良い。また、ロック解除操作部３１は、ロック解除アーム２５の後端部（雄コネクタＭとの嵌合方向後側の端部）に設けられている。これにより、雌ハウジング１０と嵌合する雄ハウジングが、本実施形態の雄ハウジング５０とは異なり、例えばその前端部に周方向に突出するフランジ部等が設けられたものとされ、雌ハウジング１０の前端側（スプリング４０が装着されている側）に指先を配するスペースがない場合であっても、問題なくロックの解除を行うことができる。したがって、従来のように、治具等を用いてロックの解除操作を行う場合に比べて、その操作にかかる手間を省くことができる。
【００３８】
このように、指先で直接スプリングを変位させなくて良いからロックの解除操作にかかる操作性が良く、かつ、相手の雄ハウジングがどのような形状をなしていても手間を要することなくロックの解除を行うことができ、もってロックの解除にかかる操作を容易なものとすることができる。
【００３９】
そして、両コネクタＦ，Ｍの離脱操作を終えた後に、ロック解除操作部３１を押圧していた指を離すと、ロック解除アーム２５は弾性復帰して、スプリング４０を押し下げる力が開放され、脚部４１の弾性復元力で係合部４３は連通部２４の上面２４Ａに押し付けられる。すると、係合部４３は、連通部２４の上面２４Ａの傾斜により通過路３３に誘い込まれ、それに伴ってスプリング４０は退避位置から進入位置に変位する。したがって、ロック解除操作部３１から指先を離すだけで、スプリング４０は自動的に進入位置にセットされるから、両コネクタＦ，Ｍを離間した後、再嵌合を行う際にスプリング４０を進入位置に再セットする必要がなく、コネクタＦ，Ｍを再び嵌合状態にロックする作業にかかる手間を省くことができる。
【００４０】
また、押動部２７は、スプリング４０を押動する際に、スプリング４０が押し付けられる側に凹む形状をなしているから、ロック解除操作の際、スプリング４０がロック解除アーム２５の前端から離脱してしまうことを回避でき、もって確実にロックの解除操作を行うことができる。
【００４１】
さらに、ロック解除アーム２５のフック部２９がスプリング４０の上辺部４２の上側に配されているから、このフック部２９により、スプリング４０の上方（雌ハウジング１０から離脱する方向）への位置ずれや、離脱を防止することができる。
【００４２】
また、ロック解除アーム２５の押動部２７は、スプリング４０の幅方向（一対の脚部４１）の略中央部を押動操作するから、スプリング４０を押し動かす力はバランスよく作用し、ロック解除操作を効率よく行うことができる。
【００４３】
以上説明したように実施形態１によれば、ロック解除操作部３１を押圧操作することによって、スプリング４０が進入位置から退避位置に変位してロックの解除がなされるので、スプリング４０を直接指先で操作しなくて済むから操作性が良い。
【００４４】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２に係るロック構造を図９〜図１４によって説明する。
本実施形態のロック構造は、ロック解除アーム７０の形態が実施形態１とは相違する。なお、実施形態１と同様の構成には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００４５】
このロック構造は、実施形態１と同様、正規嵌合した一対のコネクタＦ，Ｍ（雌コネクタＦと雄コネクタＭ）を雌ハウジング１０に装着されたスプリング４０によって離脱不能にロックするものである。スプリング４０は、実施形態１と同様、進入位置と退避位置との間で変位可能とされ、進入位置から上方に変位することにより退避位置に至る。
【００４６】
雌ハウジング１０の上面に設けられた一対の立上り壁１７の間には、シーソー状に傾動可能とされたロック解除アーム７０が設けられている。このロック解除アーム７０は、全体として前後方向に長い略長方形の板状をなし、その長手方向の寸法は、実施形態１と同様、雌ハウジング１０の後端から第２位置決め壁２１の前側凹部２２まで突出する寸法とされている。このロック解除アーム７０は、立上り壁１７間のほぼ中央位置に配され、両側に設けられた一対の支持アーム７１を介して立上り壁１７に連結されている。
【００４７】
支持アーム７１は、ロック解除アーム７０を雌ハウジング１０から浮いた状態に支持するものであり、ロック解除アーム７０の延び方向（雄ハウジング５０との嵌合方向）に沿って細長い形状をなしている。支持アーム７１は、ロック解除アーム７０と立上り壁１７との間のほぼ中央位置を前後方向に延び、支持アーム７１の両側方にはほぼ等しい間隔が空けられている。支持アーム７１は、その前端部（雄ハウジング５０との嵌合方向前側の端部）が立上り壁１７の前端寄りの位置（立上り壁１７のうち第１位置決め壁１９の後側の位置）に連結され、後端部がロック解除アーム７０の後端部（ロック解除操作部３１）に連結されている。支持アーム７１の前端部と立上り壁１７との連結部分が、ロック解除アーム７０が傾動する際に回動する連結回動軸７２となる。
【００４８】
ロック解除アーム７０の前端部（一端）は、実施形態１と同様、ロック解除アーム７０が傾動するとスプリング４０を上方（雌ハウジング１０から離間する方向）へ押し上げる押動部２７とされ、その前端には前壁部２８とフック部２９とが設けられている。また、ロック解除アーム７０の後端部（他端）は、押圧操作されることにより押動部２７を押動するロック解除操作部３１とされ、その上面には被押圧斜面３２が形成されるとともに、その下面は後端へ向かって上る傾斜をなしている。
【００４９】
そして、外筒部１２の上面のうち立上り壁１７の間の部分には、ロック解除アーム７０が傾動する際の支点となる支点部７３が設けられている。支点部７３は、ロック解除アーム７０の長手方向ほぼ中央位置の真下（後側凹部１８よりも前側位置）に配され、外筒部１２の上面から上方に突出している。支点部７３は、ロック解除アーム７０の幅方向（立上り壁１７の対向方向）に一対設けられ、前方および後方から少しずつ突出寸法が大きくなる断面山状をなしている。支点部７３の突出寸法は、ロック解除アーム７０が自然状態にあるときには、その突出端がロック解除アーム７０の下面から下方へ離間して配されるとともに、ロック解除操作部３１が押圧操作されるとロック解除アーム７０と接して、その傾動動作の際の支点として機能する寸法とされている。なお、ロック解除アーム７０が自然状態にあるときには、実施形態１と同様、ロック解除アーム７０は外筒部１２の上面と略平行をなす。また、ロック解除アーム７０が自然状態にあるときがロック可能状態、ロック解除アーム７０が傾動した状態がロック解除状態とされている。
【００５０】
そして、雄コネクタＭと雌コネクタＦとを正規の嵌合状態にロックする作業は、実施形態１と同様になされる。また、正規嵌合状態でロックされた両コネクタＦ，Ｍを離脱させる作業は、実施形態１と同様、ロック解除アーム７０を操作することにより行われ、詳しくは以下のようになされる。
【００５１】
ロック解除状態にあるロック解除アーム７０の被押圧斜面３２に指先を当てて、ロック解除操作部３１を下方へ押圧操作すると、連結回動軸７２が回動し、支持アーム７１は、後端（ロック解除操作部３１側）が下方へ下がる向きに傾動する。すると、この支持アーム７１の傾動に伴ってロック解除アーム７０は全体が下方（外筒部１２側）へ変位し、ロック解除アーム７０の下面が支点部７３に接触する。そして、さらにロック解除操作部３１を押圧操作すると、支点部７３を支点としてロック解除アーム７０が傾動して押動部２７がスプリング４０を上方へ押し上げ、実施形態１と同様、ロックの解除がなされる。そして、ロックの解除を行った後、雌ハウジング１０を後方へ引き抜いて両コネクタＦ，Ｍを離脱させる。
【００５２】
このように、実施形態１と同様、ロック解除操作部３１を押圧操作することによりロックの解除がなされるから、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
さらに、このロック解除アーム７０は、連結回動軸７２とは別に設けられた支点部７３を支点としてシーソー状に傾動するものとされている。ここで、ロック解除アームの傾動動作の際の支点として機能する支点部分には、押動部を押し上げる力（すなわちスプリング４０を上方に変位させる力）に耐え得る強度を備えさせなければならない。このため、連結回動軸が支点部分を兼ねる構造にすると、連結回動軸に十分な強度を備えさせるために、その形状を大きくする必要がある。すると、連結回動軸の剛性が高くなり、その分ロック解除操作部を押圧操作する際に大きな力を要することになる。しかしながら、実施形態２のように支点部７３と連結回動軸７２とを別個に設ける構造にすることで連結回動軸７２の剛性を小さくすることができ、もってロック解除操作部３１の押圧操作に要する力を小さくすることができるから、ロックの解除操作を容易に行うことができる。
【００５３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００５４】
（１）上記実施形態では、本発明を、コネクタのロック構造に適用したが、これに限らず、互いに嵌合可能な一対の部材のロック構造であれば、どのような部材のロック構造にも適用することができる。
（２）実施形態１では、ロック解除アーム２５は、回動可能な連結回動軸２６によりシーソー状に傾動する形態をなしているが、ロック解除アームはシーソー状に傾動可能であればどのような形態をなしていてもよく、例えば、雌ハウジングの上面から立ち上がる支持脚を設け、この支持脚を支点として傾動する形態としてもよい。
【００５５】
（３）実施形態２では、支点部７３は外筒部１２側に設けられているが、これに限らず、支点部はロック解除アーム側に設けられ、ロック解除操作部が押圧操作されてロック解除アームが下方へ変位したときに外筒部に接触して支点として機能するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】実施形態１にかかるコネクタが正規の嵌合状態にロックされた状態を表す縦断面図
【図２】雌コネクタを正面側から見た外観斜視図
【図３】同背面側から見た外観斜視図
【図４】雌コネクタの平面図
【図５】同側面図
【図６】コネクタが正規の嵌合状態にロックされた状態を表す横断面図
【図７】ロック解除状態の雌コネクタを表す横断面図
【図８】両コネクタが離脱した状態を表す縦断面図
【図９】実施形態２にかかる雌コネクタを正面側から見た外観斜視図
【図１０】同背面側から見た外観斜視図
【図１１】雌コネクタの平面図
【図１２】同背面図
【図１３】同一部切欠外観斜視図
【図１４】同縦断面図
【符号の説明】
【００５７】
１０…雌ハウジング（一方の部材）
２４…連通部（通過路への脚部の出入り口）
２４Ａ…連通部の上面（誘い込みテーパ部）
２５，７０…ロック解除アーム
２７…押動部
３１…ロック解除操作部
３３…通過路
４０…スプリング
４１…脚部
４３…係合部
５０…雄ハウジング（他方の部材）
５５…係合突起（被係合部）
７１…支持アーム
７３…支点部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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