(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のサイズまでの各サイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有し、収容された記録用紙を給紙方向に繰り出す繰り出し部を有する第１の用紙収容カセットと、
前記第１の用紙収容カセットに対し、前記給紙方向の前後方向に延長可能に取付けられ、延長した状態で前記第１の用紙収容カセットの底面と合わせて前記所定のサイズを超える複数のサイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有する第２の用紙収容カセットと、
前記第１の用紙収容カセットの底面部に、前記給紙方向と直交する幅方向に沿って互いに向かい合い、かつ、該幅方向にスライド可能に取付けられる左右一対のガイド部材から成り、前記各サイズの記録用紙の収容時、前記一対のガイド部材が、該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで互いにスライドされて当該記録用紙の前記幅方向の位置を規制する幅位置規制部材と、
前記幅位置規制部材の前記一対のガイド部材の各々に、前記第２の用紙収容カセットの延長方向にスライド可能に取付けられる一対のサイドガイド部材を有し、前記第２の用紙収容カセットを延長し、前記第１の用紙収容カセットとにより前記所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を収容する際、前記一対のガイド部材を該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで幅方向にスライドさせる動きに追従して前記各サイドガイド部材が対応する各ガイド部材と同じ幅位置まで前記幅方向にスライドし、前記記録用紙の前記各ガイド部材が及ばない長さ領域の前記幅方向の幅位置を規制する延長領域幅位置規制部材と
を有し、
前記第１の用紙収容カセットの底面部には、前記第２の用紙収容カセットを延長させていない状態で、前記延長領域幅位置規制部材の下部に設けられた下部凸部に対して、該延長領域幅位置規制部材を前記幅位置規制部材の幅方向へのスライドに追従してスライド可能に係合する一対の第１の長穴が形成されるとともに、
前記第２の用紙収容カセットの底面部には、前記第１の用紙収容カセットに対して最大限延長させた際に収容可能な記録用紙の長さ方向のサイズに対応する位置に、該記録用紙の幅方向のサイズに対応する位置から当該幅方向外側にかけて延びるように設けられ、前記延長領域幅位置規制部材の下部凸部に対して、該延長領域幅位置規制部材を当該第２の用紙収容カセットの前記延長方向のスライドに追従してスライド可能で、かつ、前記幅位置規制部材の前記幅方向外側での幅方向のスライドに追従してスライド可能に係合する一対の第２の長穴が形成されて成る
給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや、複合機等の画像形成装置においては、１つの給紙カセットを用いて、異なるサイズの記録用紙を選択的に収容し、給紙を行う構成が知られている。
【０００３】
複数のサイズの記録用紙を選択的に収容する給紙構造に関して、下記特許文献１には、前壁部と第１側壁部及び底面を備えた第１のカセット部と、後壁部と第２側壁部及び底面を備えた第２のカセット部とに分割し、第２のカセット部を第１のカセット部に対して回動自在、伸縮自在に配設した給紙カセットが開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、カセット本体に、スライド移動可能となされた紙葉幅ガイドおよび紙葉長ガイドを具備し、これら紙葉幅ガイドおよび紙葉長ガイドを所定の位置に移動させることで、カセット本体に所定サイズの紙葉を充填可能となされたものにおいて、紙葉幅ガイドの移動と紙葉長ガイドの移動とを連動させる粗動装置が設けられた紙葉カセットが開示されている。
【０００５】
記録用紙に長さに応じて延長可能な構造を有するこの種の従来の給紙カセットでは、延長した状態で記録用紙を収容した際、該記録用紙の上記延長された部分に臨む個所をガイドする機構を持たないのが一般的であった。
【特許文献１】特開平８−１１９４６９号公報
【特許文献２】特開平５−３３８８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、記録用紙の長さに応じて延長して用いる際、収容される記録用紙の該延長部分の幅方向についてもガイドすることにより安定姿勢で給紙が行なえる給紙カセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の給紙カセットの発明は、所定のサイズまでの各サイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有し、収容された記録用紙を給紙方向に繰り出す繰り出し部を有する第１の用紙収容カセットと、前記第１の用紙収容カセットに対し、前記給紙方向の前後方向に延長可能に取付けられ、延長した状態で前記第１の用紙収容カセットの底面と合わせて前記所定のサイズを超える複数のサイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有する第２の用紙収容カセットと、前記第１の用紙収容カセットの底面部に、前記給紙方向と直交する幅方向に沿って互いに向かい合い、かつ、該幅方向にスライド可能に取付けられる左右一対のガイド部材から成り、前記各サイズの記録用紙の収容時、前記一対のガイド部材が、該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで互いにスライドされて当該記録用紙の前記幅方向の位置を規制する幅位置規制部材と、前記幅位置規制部材の前記一対のガイド部材の各々に、前記第２の用紙収容カセットの延長方向にスライド可能に取付けられる一対のサイドガイド部材を有し、前記第２の用紙収容カセットを延長し、前記第１の用紙収容カセットとにより前記所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を収容する際、前記一対のガイド部材を該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで幅方向にスライドさせる動きに追従して前記各サイドガイド部材が対応する各ガイド部材と同じ幅位置まで前記幅方向にスライドし、前記記録用紙の前記各ガイド部材が及ばない長さ領域の前記幅方向の幅位置を規制する延長領域幅位置規制部材とを有し、前記第１の用紙収容カセットの底面部には、前記第２の用紙収容カセットを延長させていない状態で、前記延長領域幅位置規制部材の下部に設けられた下部凸部に対して、該延長領域幅位置規制部材を前記幅位置規制部材の幅方向へのスライドに追従してスライド可能に係合する一対の第１の長穴が形成されるとともに、前記第２の用紙収容カセットの底面部には、前記第１の用紙収容カセットに対して最大限延長させた際に収容可能な記録用紙の長さ方向のサイズに対応する位置に、該記録用紙の幅方向のサイズに対応する位置から当該幅方向外側にかけて延びるように設けられ、前記延長領域幅位置規制部材の下部凸部に対して、該延長領域幅位置規制部材を当該第２の用紙収容カセットの前記延長方向のスライドに追従してスライド可能で、かつ、前記幅位置規制部材の前記幅方向外側での幅方向のスライドに追従してスライド可能に係合する一対の第２の長穴が形成されて成る。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記延長領域幅位置規制部材は、前記一対のサイドガイド部材の一端が前記第２の用紙収容カセットの底面に前記幅方向に沿って設けられる長穴に係合する凸部材を有し、前記一対のサイドガイド部材が、前記凸部材が前記長穴に係合することにより、前記第２の収容部の延長動作に追従して該延長方向にスライドし、前記凸部材が前記長穴に沿ってスライドすることにより、前記一対のガイド部材の前記幅方向のスライドに追従して該幅方向にスライドする。
【０００９】
請求項３記載の給紙カセットの発明は、所定のサイズまでの各サイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有し、収容された記録用紙を給紙方向に繰り出す繰り出し部を有する第１の用紙収容カセットと、前記第１の用紙収容カセットに対し、前記給紙方向の前後方向に延長可能に取付けられ、延長した状態で前記第１の用紙収容カセットの底面と合わせて前記所定のサイズを超える複数のサイズの記録用紙を収容可能な底面容量を有する第２の用紙収容カセットと、前記第１の用紙収容カセットの底面部に、幅方向に沿って互いに向かい合い、かつ、該幅方向にスライド可能に取付けられる左右一対のガイド部材から成り、前記各サイズの記録用紙の収容時、前記一対のガイド部材が、該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで互いにスライドされて当該記録用紙の前記幅方向の位置を規制する幅位置規制部材と、前記第２の用紙収容カセットの底面に、前記所定のサイズを超える複数のサイズの記録用紙の各サイズに対応して、該幅方向に互いに向かい合い、かつ、各々が、前記第２の用紙収容カセットの底面と同一平面を成すように臥せられた状態、または、該第２の用紙収容カセットに対して直角に起き上がった状態を保持可能に取付けられる一対のサイドガイド部材を有し、前記第２の用紙収容カセットを延長し、前記第１の用紙収容カセットとにより前記所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を収容する際、前記サイドガイド部材を前記起き上がった状態に保持することにより、該サイドガイド部材が、収容される前記記録用紙の前記幅位置規制部材の前記各ガイド部材が及ばない長さ領域の前記幅方向の幅位置を規制する延長領域幅位置規制部材とを具備する。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の給紙カセットの発明によれば、第１の用紙収容カセットに対して第２の用紙収容カセットを延長して各サイズの記録用紙を収容する際、延長方向に引き伸ばされた延長時サイドガイドを、幅位置規制ガイドの幅方向の動きに追従して同じ幅位置に移動させ、該収容された記録用紙のカセット延長部分に当たる幅方向の側面を位置決めすることで、該記録用紙を安定姿勢で給紙でき、印字品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１４】
図１は、実施例１に係わる給紙カセット１０の外観構造を示す斜視図である。
【００１５】
この給紙カセット１０は、第１カセット部２０と第２カセット部４０から構成される。
【００１６】
第１カセット部２０は、方形形状の底面部２１と、該底面部２１の左及び右の辺から底面部２１と直角に所定の高さでそれぞれ立設される左側壁２２ａ及び右側壁２２ｂとを有する。
【００１７】
第１カセット部２０において、左側壁２２ａと右側壁２２ｂ以外の最前部と最後部に当たる各側壁部分のうち、最前部に当たる側壁位置には、装置本体への装着時、装置本体内の図示しない給紙ローラと対向する対向ローラ３１を含み、収容する記録用紙を矢印Ａ方向に繰り出す（給紙する）用紙繰出し部３０が設けられ、その後方には、収容された記録用紙を繰り出し易いように上方に押し上げる押上げ板３２が設けられる。
【００１８】
また、第１カセット部２０の最後部に当たる側壁位置は開放された構造を成し、所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を、第１カセット部２０からはみ出した用紙部分を第２カセット部４０の底面部４１上まで延ばし、該第２カセット部４０と協働して収容できるようになっている。
【００１９】
第２カセット部４０は、方形形状を成す底面部４１と、該底面部４１の左、右及び最後部に当たる各辺から該底面部４１に対して直角に所定の高さでそれぞれ立設される左側壁４２ａ、右側壁４２ｂ及び後部側壁４２ｃを有し、最前部の側壁部分が、第１カセット部２０と協働して所定サイズを越えるサイズの記録用紙を収容するために、開放された構造を有する。
【００２０】
第１カセット部２０の左側壁２２ａの外側と右側壁２２ｂの外側には、それぞれ、給紙方向（矢印Ａ０方向）に沿って延びるスライドレール２２１，２２１が形成される。
【００２１】
他方、第２カセット部４０の左側壁４２ａの内側と右側壁４２ｂの内側には、それぞれ、上記スライドレール２２１、２２１にそれぞれ嵌め合わせて給紙方向の前後（矢印Ａ０方向とＡ１方向）にスライド可能な構造を有するスライドバー４２１、４２１が形成される。
【００２２】
これにより、第２カセット４０は、上記スライドバー４２１，４２１の上記スライドレール２２１、２２１に対するスライド可能な係合構造により、給紙方向Ａに沿って前後方向（矢印Ａ０方向とＡ１方向）に第１カセット部２０に対してスライド可能な構造となっている。
【００２３】
先の説明に用いた図１は、上記スライド機構により、第２カセット部４０を矢印Ａ０方向に一杯にスライドさせた際（非延長状態）の構造を示すものである。
【００２４】
図１に示すように、第１カセット部２０に対して第２カセット部４０を延長させていない状態では、第２カセット部４０は、底面部４１、左側壁４２ａ、右側壁４２ｂ及び後部側壁４２ｃで囲まれる領域内に、第１カセット部の底面部２１、左側壁２２ａ、右側壁２２ｂの外壁に当たる部分が、それぞれ、第２カセット部４０の底面部４１の上部、左側壁４２ａの内壁、右側壁４２ｂの内壁に臨むように該第１カセット部２０を受け入れ、押し上げ板３２上に所定のサイズまでの各サイズ（この例では、Ａ５、及びＡ４サイズ）の記録用紙を収容可能である。
【００２５】
また、上記スライド機構の構造によれば、図１に示す状態から、第２カセット部４０のスライドバー４２１、４２１をスライドレール２２１、２２１に沿って矢印Ａ１方向に一杯までスライドさせることにより、該第２カセット部４０を第１カセット部２０から延長された状態とすることができる。
【００２６】
図２は、上記スライド構造を用いて、第１カセット部２０から第２カセット部４０を矢印Ａ１方向一杯に引出し、延長した状態の給紙カセット１０の外観構造を示す斜視図である。
【００２７】
図２に示す延長状態において、給紙カセット１０は、第１カセット部２０だけでは収容しきれないサイズ（この例では、Ｂ４、Ａ３の各サイズ）の記録用紙を、該第１カセット部２０からはみ出した部分を第２カセット部４０まで延ばして、該第２カセット部４０と協働して収容可能にする。
【００２８】
給紙カセット１０における記録用紙の収容は、幅位置規制機構（後述する幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂ参照）と長さ位置規制機構とによる幅位置及び長さ位置の規制により実現される。
【００２９】
このうち、長さ位置規制機構としては、第２カセット部４０の底面部４１に、幅方向の中心位置に長さ方向〔給紙方向（Ａ０方向）〕に沿って設けたスライド穴４３に嵌め合わされて矢印Ａ０方向とＡ１方向とにスライド可能な長さ位置規制ガイド４４が設けられている。
【００３０】
以下、本実施例の給紙カセット１０における幅位置規制機構の構成について、図１及び図２を参照して説明する。
【００３１】
図１及び図２に示すように、第１カセット部２０において、底面部２１の上側には、幅方向の中心位置を通る給紙方向に沿った線から見て左右に当たる位置に一対の幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂが設けられる。
【００３２】
幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂは、底面部２１に水平に接する底面部材２４１，２４１を該水平面から垂直に折り曲げて所定の高さのガイド板２４２，２４２を形成したものであり、上記底面部材２４１，２４１が底面部２１に対して矢印Ｂで示す幅方向（左方向と右方向）にスライド可能に取付けられる。
【００３３】
これにより、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂは、給紙方向（Ａ０方向）に直交する方向（幅方向：矢印Ｂ方向）に所定の距離範囲内で相互にスライド可能であり、所定サイズの記録用紙の収容時、該記録用紙の幅方向の左右のガイド板２４２，２４２の壁面に接する位置に固定されて該記録用紙の幅方向の位置を規制する。
【００３４】
この幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂには、それぞれ対応する一対のカセット延長時サイドガイド（以下、延長時サイドガイド）２５ａ，２５ｂが、以下のような係わり合いをもって取付けられる。
【００３５】
幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂに対する延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂの係合関係について図３乃至図６を参照して説明する。
【００３６】
図３は、図１のＥ１−Ｅ１線による給紙カセット１０の概念断面構造を示す図である。
【００３７】
図３において、右側の幅位置規制ガイド２４ｂのガイド板２４２の外側の面において、その上部には上部レール部材２４３が設けられ、下部には下部レール部材２４４が設けられる。
【００３８】
他方、幅位置規制ガイド２４ｂに対応する延長時サイドガイド２５ｂは、平板部材から成るスライド部２５１と、該スライド部２５１の端部に設けられるガイド部２５２とから成り、上記構造の幅位置規制ガイド２４ｂのガイド板２４２の外側側面、上部レール部材２４３及び下部レール部材２４４間に、当該延長時サイドガイド２５ｂが給紙方向に対する前後の方向（矢印Ａ０、Ａ１方向）にスライド可能に装着される。
【００３９】
また、図３において、延長時サイドガイド２５ｂのガイド部２５２は底面部２１に対して水平となるように曲折されて底面当接部２５３を形成し、該底面当接部２５３の下面には下方に向けて突設された凸部材２５４設けられる。
【００４０】
延長時サイドガイド２５ｂにおいて、上記底面当接部２５３の凸部材２５４は、第１カセット部２０の底面部２１に給紙方向（Ａ０方向）と直交する方向（幅方向：Ｂ方向）に沿って所定長さで設けられる長穴２１１に、該幅方向にスライド可能に嵌め込まれる。
【００４１】
同様に、左側の幅位置規制ガイド２４ａにおいても、対応する延長時サイドガイド２５ａが、該幅位置規制ガイド２４ａのガイド板２４２の外側側面の上部レール部材２４３及び下部レール部材２４４間にスライド部２５１が矢印Ａ０，Ａ１方向にスライド可能に装着される。
【００４２】
また、延長時サイドガイド２５ａにおいて、底面当接部２５３の凸部材２５４は、第１カセット部２０の底面部２１に給紙方向（Ａ０方向）と直交する方向（幅方向：Ｂ方向）に沿って所定長さで設けられる長穴２１１に、該幅方向にスライド可能に嵌め込まれる。
【００４３】
かかる構造によれば、第１カセット部１０に対して第２カセット部４０を延長しないで用いる場合（図１参照）、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂが幅方向（矢印Ｂ方向）にスライドするのに追従して、対応する延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂも同方向にスライド可能である。
【００４４】
なお、第１カセット部１０に対して第２カセット部４０を延長して用いる場合（図２参照）、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド部２５２の底面当接部２５３下部の凸部材２５４は、該第２カセット部４０の底面部４１に第１カセット部１０における上記長穴２２１と同じ方向（幅方向：矢印Ｂ方向）に沿って各サイズ（この例では、Ｂ４及びＡ３サイズ）毎に対構造で設けられる長穴（後述する４５１，４５１、４５２，４５２）に、該幅方向に動き得るように嵌め込まれる。
【００４５】
これを実現するため、第２カセット部４０においては、図２に示すように、底面部４１に、Ｂ４サイズに対応する一対の長穴４５１，４５１と、Ａ３サイズに対応する一対の長穴４５２，４５２が設けられる。
【００４６】
これら長穴４５１，４５１と、長穴４５２，４５２は、第２カセット部４０を延長して、それぞれ、Ｂ４サイズの記録用紙、Ａ３サイズの記録用紙を収容する際に、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの底面当接部２５３下部の凸部材２５４と係わり合い、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの幅方向に追従した動きを実現する。
【００４７】
次に、第１カセット部１０に対して第２カセット部４０を延長して用いる場合（図２参照）の幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの動きについて、図４及び図５を参照して説明する。
【００４８】
図４は、図１及び図３に示す状態から第２カセット部４０を矢印Ａ１方向に延長させた時の概念断面構造、すなわち、図２のＥ２−Ｅ２線による給紙カセット１０の概念断面構造を示す図である。
【００４９】
図４において、右側の幅位置規制ガイド２４ｂ（左側の幅位置規制ガイド２４ａについても同じ構造）のガイド部２５２の底面当接部２５３下部の凸部材２５４は、第２カセット部４０の底面部４１に、Ｂ４サイズに対応して設けられた右側の長穴４５１に嵌め込まれている。
【００５０】
これにより、図３に示す状態から第２カセット部４０を矢印Ａ１方向に引き出して延長する際は、底面当接部２５３下部の凸部材２５４とＢ４サイズに対応して設けられた長穴４５１との係わり合いにより、延長時サイドガイド２５ｂのスライド部２５１及びガイド板２５２は該第２カセット部４０の延長動作に追従し、図４に示す位置まで、当該方向に引き出される（延長される）。
【００５１】
ここで、長穴４５１は幅方向に伸びた構造を有する（図２参照）ため、図４に示す位置において、延長時サイドガイド２５ｂは、上記凸部材２５４の上記長穴４５１に対する幅方向への動きが自在であり、これにより、対応する幅位置規制ガイド２４ｂの幅方向（図４の紙面に対して鉛直な方向）の動きに追従して当該幅方向に動くことができる。
【００５２】
図５は、図２のＥ２−Ｅ２線による給紙カセット１０の断面構造の斜視図を示す図である。
【００５３】
図５に示すように、延長時サイドガイド２５ｂは、第２カセット部４０の延長操作時の矢印Ａ０方向への延長動作に追従して同方向に延長され（凸部材２５４が長穴４５１に対して該矢印Ａ０方向に動き得ないように係わり合う結果）、更に、対応する幅位置規制ガイド２４ｂの矢印Ｂ方向（幅方向）の動きに追従して同方向に動く（凸部材２５４が長穴４５１に対して該Ｂ方向に動けるように係わり合う結果）ことができる。
【００５４】
なお、第２カセット部４０において、底面部４１には、上述したＢ４サイズに対応する一対の長穴４５１，４５１のほか、Ａ３サイズに対応する一対の長穴４５２，４５２も設けられている（図２参照）。
【００５５】
これにより、図３に示す状態から第２カセット部４０を矢印Ａ１方向に引き出して延長する際に、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂのガイド部２５３の底面当接部２５３下部に設けた凸部材２５４をこのＡ３サイズに対応して設けられた長穴４５２，４５２に嵌め込んだうえでその延長操作を行うことにより、底面当接部２５３下部の凸部材２５４，２５４とＡ３サイズに対応して設けられた長穴４５２，４５２との係合により、延長時サイドガイド２５ａ、２５ｂのスライド部２５１，２５１、及びガイド部２５２，２５２は該第２カセット部４０の延長の動きに追従し、Ａ３サイズの記録用紙の長さに対応する位置まで、当該方向に引き出される。
【００５６】
そのうえで、この延長時サイドガイド２５ａ、２５ｂは、底面当接部２５３，２５３下部の凸部材２５４，２５４の長穴４５２,４５２に対する幅方向への動きが自在に嵌め込まれる構造を利用して、対応する幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの幅方向の動きに追従して当該幅方向に動くことができる。
【００５７】
次に、本実施例の給紙カセット１０に対する各サイズの記録用紙の収容（セット）方法について図６乃至図８を参照して説明する。
【００５８】
図６は、図１に示す如く、第１カセット部２０に対して第２カセット部４０を延長させない状態での給紙カセット１０の上面構成を示す概念図であり、特に、Ａ４サイズの記録用紙を収容する際の構成を示している。
【００５９】
図７及び図８は、図２に示す如く、第１カセット部２０に対して第２カセット部４０を延長させた状態での給紙カセット１０の上面構成を示す概念図である。
【００６０】
特に、図７は、第１カセット部２０と第２カセット部４０とによりＢ４サイズの記録用紙を収容する際の構成を示し、同じく、図８は、Ａ３サイズの記録用紙を収容する際の構成を示している。
【００６１】
本実施例の給紙カセット１０にＡ４サイズの記録用紙を収容する（Ａ４サイズの記録用紙の給紙カセットして用いる）場合、図６に示すように、第２カセット部４０を給紙方向の前方向（Ａ１方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０から延長されていない状態（第２カセット部４０の底面部４１上に、左側壁４２ａ、右側壁４２ｂ及び後部側壁４２ｃの３辺によって第１カセット部１０を収容する状態：図１参照）としたうえで、押し上げ板３２上にＡ４サイズの記録用紙を長手方向が給紙方向と直交する向きに積載する。
【００６２】
該積載後、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙の長手方向の側面に接して左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【００６３】
更に、第２カセット部４０の長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向、Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【００６４】
同様に、第２カセット部４０が第１カセット部２０から延長されていない状態で幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂ及び長さ位置規制ガイド４４を矢印Ｂ方向、Ａ０，Ａ１方向に適宜スライドさせることで、Ａ５サイズの記録用紙についてもセットできる。
【００６５】
また、この給紙カセット１０にＢ４サイズの記録用紙を収容する（Ｂ４サイズの記録用紙の給紙カセットして用いる）場合、図７に示すように、第２カセット部４０を給紙方向の後ろ方向（矢印Ａ１方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０から延長された状態（図２参照）に引き出す。
【００６６】
その際、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂの底面当接部２５３，２５３下部の凸部材２５４、２５４を、第２カセット部４０の底面部４１の長穴４５１，４５１にそれぞれ嵌め合わせておくことにより、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂは、第２カセット部４０の延長動作に追従して、当該矢印Ａ１方向に図７に示すＢ４サイズに対応する位置までスライドする。
【００６７】
この状態で、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂをＢ４サイズの記録用紙を収容できる幅以上に広げたうえで（この時、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂも幅方向に追従動作する）、押し上げ板３２上にＢ４サイズの記録用紙を短手方向が給紙方向（Ａ方向）と直交する向きに積載する。
【００６８】
この時、Ｂ４サイズの記録用紙の第１カセット部２０からはみ出す部分（延長された用紙部分）は第２カセット部４０の底面部４１まで及ぶことになる。
【００６９】
該積載後、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙（第１カセット部２０の底面部２１にある用紙部分）の長手方向の側面に接して左右から挟み込みことができる位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【００７０】
この時、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂは、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの矢印Ｂ方向の動きに追従して同方向に動き、スライド部２５１，２５１及びガイド部２５２，２５２が該記録用紙の第２カセット部４０の底面部４１まで延びた用紙部分の長手方向の側面に接して左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の延長部分の幅位置を規制する位置）に固定される。
【００７１】
更に、第２カセット部４０の長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向，Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【００７２】
また、この給紙カセット１０にＡ３サイズの記録用紙を収容する（Ａ３サイズの記録用紙の給紙カセットして用いる）場合、図８に示すように、第２カセット部４０を給紙方向の後ろ方向（Ａ１方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０から延長された状態（図２参照）に引き出す。
【００７３】
その際、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂの底面当接部２５３，２５３下部の凸部材２５４、２５４を、第２カセット部４０の底面部４１の長穴４５２，４５２にそれぞれ嵌め合わせておくことにより、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂは、第２カセット部４０の延長動作に追従して、当該Ａ１方向に図８に示すＡ３サイズに対応する位置までスライドする。
【００７４】
この状態で、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂをＡ３サイズの記録用紙を収容できる幅以上に広げたうえで（この時、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂも幅方向に追従動作する）、押し上げ板３２上にＡ３４サイズの記録用紙を短手方向が給紙方向（Ａ方向）と直交する向きに積載する。
【００７５】
この時、Ａ４サイズの記録用紙の第１カセット部２０からはみ出す部分（延長さらた用紙部分）は第２カセット部４０の底面部４１まで及ぶことになる。
【００７６】
該積載後、Ｂ４サイズの記録用紙の収容時と同様、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙（第１カセット部２０の底面部２１にある用紙部分）の長手方向の側面に接して左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【００７７】
この時、延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂは、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの矢印Ｂ方向の動きに追従して同方向に動き、スライド部２５１，２５１、及びガイド部２５２，２５２が該記録用紙の第２カセット部４０の底面部４１まで延びた用紙部分の長手方向の側面に接して左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の延長部分の幅位置を規制する位置）に固定される。
【００７８】
更に、第２カセット部４０の長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向、Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【００７９】
図６乃至図８に示すように、Ａ４、Ｂ４、Ａ３のいずれかのサイズの記録用紙をセットした給紙カセット１０を用紙繰出し部３１を先頭にして装置本体に装着した状態で、装置本体内の給紙ローラ（不図示）と対向ローラ３１とにより、該セットされた上記いずれかのサイズの記録用紙を矢印Ａ０方向に給紙することができる。
【００８０】
本実施例の給紙カセット１０の構造によれば、一対の幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの各々に、第２カセット部４０の延長方向にスライド可能に取付けられる一対の延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂ（延長時サイドガイド部材：スライド部２５１，２５１、ガイド部２５２，２５２を有する）を設け、第２カセット部４０を延長し、第１カセット部２０とにより所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を収容する際、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂを該記録用紙の左右該当する側の壁面に接するまで幅方向にスライドさせる動きに追従して延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂが対応する各幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂと同じ幅位置まで幅方向にスライドし、記録用紙の各幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂが及ばない長さ領域の幅方向の幅位置を規制する。
【実施例２】
【００８１】
図９は、実施例２に係わる給紙カセット１０Ｂの外観構造を示す斜視図である。
【００８２】
本実施例に係わる給紙カセット１０Ｂは、第１カセット部２０Ｂと第２カセット部４０Ｂを有する。
【００８３】
この給紙カセット１０Ｂの第１カセット部２０Ｂ及び第２カセット部４０Ｂにおいて、実施例１に係わる給紙カセット１０における第１カセット部２０及び第２カセット部４０の各構成要素と同一の構成要素については、それぞれ同一の符号を付している。
【００８４】
本実施例に係わる給紙カセット１０Ｂにおいて、第１カセット部２０Ｂは、実施例１に係わる給紙カセット１０から延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂをなくした（合わせて、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂにおける対応する延長時サイドガイド２５ａ，２５ｂに係わる構造をなくす）以外は、当該給紙カセット１０と同様の構造を有する。
【００８５】
第１カセット部２０Ｂの左側壁２２ａの外側と右側壁２２ｂの外側には、それぞれ、給紙方向（矢印Ａ０方向）に延びるスライドレール２２１，２２１が形成される。
【００８６】
他方、第２カセット部４０Ｂの左側壁４２ａの内側と右側壁４２ｂの内側には、それぞれ、上記スライドレール２２１、２２１にそれぞれ嵌め合わせてスライド可能な構造を有するスライドバー４２１、４２１が形成される。
【００８７】
これにより、第２カセット４０Ｂは、上記スライドバー４２１，４２１の上記スライドレール２２１、２２１に対するスライド可能な係合構造により、給紙方向Ａ０に沿って前後方向（Ａ０方向とＡ１方向）に第１カセット部２０Ｂに対してスライド可能な構造となっている。
【００８８】
先の説明に用いた図９は、上記スライド機構により、第２カセット部２０Ｂを第１カセット部１０Ｂに対して給紙方向の前方向（矢印Ａ０方向）一杯までスライドさせた際の構造を示している。
【００８９】
また、図１０は、上記スライド機構により、第２カセット部２０Ｂを第１カセット部１０Ｂに対して給紙方向の後方向（矢印Ａ１方向）一杯までスライドさせた際の概観構造を示す概念図である。
【００９０】
図１０からも分かるように、第２カセット部４０Ｂは、その底面部４１に、実施例１に係わる給紙カセット１０の第２カセット部４０にも設けられる長穴４５１，４５１、４５２，４５２に代えて、該第２カセット部４０Ｂが第１カセット部１０Ｂから延長された際に、収容される記録用紙のサイドガイドとしての機能を有するサイドガイド片４７，４７、及び４８，４８が設けられる。
【００９１】
これらサイドガイド片４７，４７、及び４８，４８は、それぞれ、第２カセット部４０Ｂの底面部４１の上面と同じ面上に臥せた状態（図１０に実線で示す状態）と、該底面部４１ｂに対して垂直に起上がった状態（同、点線で示す状態）とに固定可能な構造を有する。
【００９２】
サイドガイド片４７，４７は、Ｂ４サイズに対応して設けられるもので、図１０に実線で示す如くの起上がった状態で、該サイドガイド片４７，４７の間がＢ４サイズの記録用紙の短手方向の長さ（幅）に相当する距離だけ離間する位置に設けられている。
【００９３】
サイドガイド片４８，４８は、Ａ３サイズに対応して設けられるもので、図１０の点線で示す如くの起上がった状態で、該サイドガイド片４８，４８の間がＡ３サイズの記録用紙の短手方向の長さ（幅）に相当する距離だけ離間する位置に設けられている。
【００９４】
上述した如く、サイドガイド片４７，４８、及び４８，４８を第２カセット部４０Ｂの底面部４１に対して臥せた状態と、垂直に起上がった状態とに固定可能な構造としては、例えば、蝶番機構を用いる等、周知の回動機構が適用できる。
【００９５】
次に、本実施例の給紙カセット１０Ｂに対する各サイズの記録用紙の収容（セット）方法について説明する。
【００９６】
本実施例の給紙カセット１０ＢをＡ４サイズ（Ａ５サイズにおいても同様）の給紙カセットとして用いる場合、第２カセット部４０Ｂを給紙方向の前方向（Ａ０方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０Ｂから延長されていない状態としてうえで、押し上げ板３２上にＡ４サイズの記録用紙を長手方向が給紙方向（矢印Ａ０方向）と直交する向きに積載する。
【００９７】
なお、この時、第２カセット部４０の底面部４１にも設けた各サイドガイド片４７，４７、４８，４８はそれぞれ該底面部４１の面に水平に臥せられた状態にある。
【００９８】
該積載後、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙の長手方向の側面に接して該記録用紙を左右から挟み込むような位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【００９９】
更に、第２カセット部４０の長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向、Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【０１００】
次に、本実施例の給紙カセット１０に対するＢ４、Ａ３の各サイズの記録用紙の収容方法について図１１乃至図１２を参照して説明する。
【０１０１】
図１１及び図１２は、図１０に示す如く、第１カセット部２０Ｂに対して第２カセット部４０Ｂを延長させた状態での給紙カセット１０Ｂの上面構成を示す概念図であって、特に、図１１は、第１カセット部２０Ｂと第２カセット部４０ＢとによりＢ４サイズの記録用紙を収容する際の構成を示し、同じく、図１２は、Ａ３サイズの記録用紙を収容する際の構成を示している。
【０１０２】
この給紙カセット１０ＢをＢ４サイズの記録用紙の給紙カセットとして用いる場合、図１１に示すように、第２カセット部４０Ｂを給紙方向の後ろ方向（矢印Ａ１方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０Ｂから延長された状態（図１０参照）に引き出す。
【０１０３】
この状態で、第２カセット部４０Ｂの底面部４１にＢ４サイズに対応して設けたサイドガイド片４７，４７を該底面部４１の面に対して垂直になるように起き上がった状態に固定する。
【０１０４】
なお、この時、Ａ３サイズに対応するサイドガイド片４８，４８は底面部４１の面に対して水平に臥せられた状態にしておく。
【０１０５】
この状態で、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂをＢ４サイズの記録用紙を収容できる幅以上に広げたうえで、押し上げ板３２上にＢ４サイズの記録用紙を短手方向が給紙方向（Ａ方向）と直交する向きに積載する。
【０１０６】
この時、Ｂ４サイズの記録用紙の第１カセット部２０Ｂからはみ出す部分は第２カセット部４０Ｂの底面部４１まで及ぶことになるが、この第２カセット部４０Ｂの底面部４１上まで延びている用紙部分は上記の如く起き上がった状態に保たれているサイドガイド片４７，４７間に挟み込み、左右に動かないように固定する。
【０１０７】
そのうえで、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙（第１カセット部２０の底面部２１にある用紙部分）の長手方向の側面に接して左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【０１０８】
更に、第２カセット部４０Ｂの長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向、Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【０１０９】
また、この給紙カセット１０ＢをＡ３サイズの記録用紙の給紙カセットとして用いる場合、図１２に示すように、第２カセット部４０Ｂを給紙方向の後ろ方向（矢印Ａ１方向）一杯までスライドさせ、第１カセット部２０Ｂから延長された状態（図１０参照）に引き出す。
【０１１０】
この状態で、第２カセット部４０Ｂの底面部４１にＡ３サイズに対応して設けたサイドガイド片４８，４８を該底面部４１の面に対して垂直になるように起き上がった状態に固定する。
【０１１１】
なお、この時、Ｂ４サイズに対応するサイドガイド片４７，４７は底面部４１の面に対して水平に臥せられた状態にしておく。
【０１１２】
この状態で、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂをＡ３サイズの記録用紙を収容できる幅以上に広げたうえで、押し上げ板３２上にＡ３サイズの記録用紙を短手方向が給紙方向（Ａ方向）と直交する向きに積載する。
【０１１３】
この時、Ａ３サイズの記録用紙の第１カセット部２０Ｂからはみ出す部分は第２カセット部４０Ｂの底面部４１まで及ぶことになるが、この第２カセット部４０Ｂの底面部４１上まで延びている用紙部分は上記の如く起き上がった状態に保たれているサイドガイド片４８，４８間に挟み込み、左右に動かないように固定する。
【０１１４】
そのうえで、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂのガイド板２４２，２４２を、それぞれ、矢印Ｂ方向に適宜スライドさせ、該各ガイド板２４２，２４２が該記録用紙（第１カセット部２０の底面部２１にある用紙部分）の長手方向の側面に接し、該記録用紙が左右から挟み込まれる位置（該記録用紙の幅位置を規制する位置）に固定する。
【０１１５】
更に、第２カセット部４０Ｂの長さ位置規制ガイド４４を矢印Ａ０方向、Ａ１方向に適宜スライドさせ、該記録用紙の短手方向の給紙方向に見た際の後方側面に押し当てられた（接する）位置（該記録用紙の長さ位置を規制する位置）に固定する。
【０１１６】
上述したように、Ａ４、Ｂ４、Ａ３のいずれかのサイズの記録用紙をセットした給紙カセット１０Ｂを用紙繰出し部３１を先頭にして装置本体に装着した状態で、装置本体内の給紙ローラ（不図示）と対向ローラ３１とにより、該セットされた上記いずれかのサイズの記録用紙をその長手方向に給紙することができる。
【０１１７】
本実施例の給紙カセット１０Ｂの構造によれば、第２カセット部４０Ｂの底面に、所定のサイズ（Ａ４）を超える複数のサイズの記録用紙の各サイズ（Ｂ４，Ａ３）に対応して、該幅方向に互いに向かい合い、かつ、各々が、第２カセット部４０Ｂの底面と同一平面を成すように臥せられた状態、または、直角に起き上がった状態を保持可能に取付けられる一対のサイドガイド片（５７，５７、５８，５８）を設けた構造を有し、第２カセット部４０Ｂを延長し、第１カセット部２０Ｂとにより所定のサイズを超えるサイズの記録用紙を収容する際、上記サイドガイド片を起き上がった状態に保持することにより、該サイドガイド片が、収容される記録用紙の幅位置規制ガイド２４ａ、２４ｂ（第１カセット部２０Ｂに設けられる）が及ばない長さ領域の幅方向の幅位置を規制する。
【０１１８】
この他、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１１９】
例えば、上記各実施例において、装置本体内に、例えば、幅位置規制ガイド２４ａ，２４ｂの位置を検出する検出手段を設け、装置本体各部を制御する制御部において、該検出手段の検出結果に基づき当該給紙カセット１０（１０Ｂ）にセットされている記録用紙のサイズを認識する構成とすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【０１２０】
本発明は、プリンタや複合機等の画像形成装置に着脱可能に装着し、各種サイズの記録用紙の長さに応じて延長して用いる構造の給紙カセットに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】実施例１に係わる給紙カセットの外観構造を示す斜視図。
【図２】第２カセット部を延長した状態の給紙カセットの外観構造を示す斜視図。
【図３】図１のＥ１−Ｅ１線による給紙カセットの概念断面構造を示す図。
【図４】図２のＥ２−Ｅ２線による給紙カセットの概念断面構造を示す図。
【図５】図２のＥ２−Ｅ２線による給紙カセットの概念断面構造の斜視図。
【図６】第２カセット部を延長させずに記録用紙をセットする際の給紙カセットの上面構成を示す概念図。
【図７】実施例１の第２カセット部を延長してＢ４サイズの記録用紙をセットする際の給紙カセットの上面構成を示す概念図。
【図８】実施例１の第２カセット部を延長してＡ３サイズの記録用紙をセットする際の給紙カセットの上面構成を示す概念図。
【図９】実施例２に係わる給紙カセットの外観構造を示す斜視図。
【図１０】実施例２の第２カセット部延長状態の給紙カセットの外観構造を示す斜視図。
【図１１】実施例２の第２カセット部を延長してＢ４サイズの記録用紙をセットする際の給紙カセットの上面構成を示す概念図。
【図１２】実施例２の第２カセット部を延長してＡ３サイズの記録用紙をセットする際の給紙カセットの上面構成を示す概念図。
【符号の説明】
【０１２２】
１０，１０Ｂ…給紙カセット、２０，２０Ｂ…第１カセット部、２２１…スライドレール、２４ａ，２４ｂ…幅位置規制ガイド、２４２…ガイド板、２４３…上部レール部材、２４４…下部レール部材２４４、２５ａ，２５ｂ…延長時サイドガイド、２５１…スライド部、２５２…ガイド部、２５３…底面当接部、２５４…凸部材、３０…用紙繰り出し部、３１…対向ローラ、３２…押上げ板、４０，４０Ｂ…第２カセット部、４２１…スライドバー、４４…長さ位置規制ガイド、４５１，４５２…長穴、５７，５８…スライドガイド片
【図１】
0004968127.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004968127.tif 000009
【図９】
0004968127.tif 000010
【図１０】
0004968127.tif 000011
【図１１】
0004968127.tif 000012
【図１２】
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