(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、
前記前面壁において、前記出入口の上方に形成され、下端に水抜き穴が形成された、電装部品を収容するための凹部と、
前記凹部を覆い、前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、
前記操作パネルに開口が形成され、その開口から前方へ突出するように設けられていて、突出部が掴まれて回転操作される回転ダイヤルと、
前記操作パネルの裏面側に配置され、前記開口と前記回転ダイヤルとの隙間から浸入する水が前記凹部に収容された電装部品を濡らさないように、水を前記水抜き穴方向へ導くための導水部材と、
前記前面壁において、前記凹部に隣接して形成されたフィルタ装着窓と、
前記フィルタ装着窓への装着時は前面が前記前面壁と面一になり、メンテナンス時には前記前面壁から前側へ水平方向に沿って引き出し可能であり、異物を捕獲するためのフィルタユニットと、
前記凹部に収容された電装部品に含まれていて、前記フィルタユニットの側方に対向するように鉛直方向に配置されたリードスイッチと、
前記フィルタユニットの側方に鉛直方向に配置され、前記フィルタユニットが装着された状態で前記リードスイッチに対向して前記リードスイッチを作動させる磁石と、
を有していることを特徴とする、電気洗濯機。
【請求項２】
洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、
前記前面壁において、前記出入口の上方で前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、
前記前面壁において、前記操作パネルに隣接して形成されたフィルタ装着窓と、
前記フィルタ装着窓への装着時は前面が前記前面壁と面一になり、メンテナンス時には前記前面壁から前側へ水平方向に沿って引き出し可能であり、異物を捕獲するためのフィルタユニットと、
前記操作パネル後側の電装部品に含まれていて、前記フィルタユニットの側方に対向するように鉛直方向に配置されたリードスイッチと、
前記フィルタユニットの側方に鉛直方向に配置され、前記フィルタユニットが装着された状態で前記リードスイッチに対向して前記リードスイッチを作動させる磁石と、
を有していることを特徴とする、電気洗濯機。
【請求項３】
前記電装部品には、電気回路基板が含まれており、
前記リードスイッチは、前記電気回路基板に直接接続されていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気洗濯機。
【請求項４】
洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、
前記前面壁において、前記出入口の上方に形成され、下端に水抜き穴が形成された、電装部品を収容するための凹部と、
前記凹部を覆い、前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、
前記操作パネルに開口が形成され、その開口から前方へ突出するように設けられていて、突出部が掴まれて回転操作される回転ダイヤルと、
前記操作パネルの裏面側に配置され、前記開口と前記回転ダイヤルとの隙間から浸入する水が前記凹部に収容された電装部品を濡らさないように、水を前記水抜き穴方向へ導くための導水部材と、
を有しており、
前記電装部品には、電気回路基板と、前記電気回路基板が収容されたケースと、前記電気回路基板に実装されたエンコーダおよびＬＥＤと、前記ＬＥＤを支持し、前記エンコーダを取り囲むように前記電気回路基板の前側に配置されたカバーと、が含まれており、
前記導水部材は、浸入する水を、前記ケースおよび前記カバーの外側を伝って前記水抜き穴へと流れるように導くために、前記操作パネルの後方に向って突出するリブを含むことを特徴とする、電気洗濯機。
【請求項５】
前記電装部品には、電気回路基板と、前記電気回路基板が収容されたケースと、前記電気回路基板に実装されたエンコーダおよびＬＥＤと、前記ＬＥＤを支持し、前記エンコーダを取り囲むように前記電気回路基板の前側に配置されたカバーと、が含まれており、
前記導水部材は、浸入する水を、前記ケースおよび前記カバーの外側を伝って前記水抜き穴へと流れるように導くために、前記操作パネルの後方に向って突出するリブを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機。
【請求項６】
前記操作パネルの上端部には、爪が形成されており、
前記前面壁には、前記操作パネルの上端部を受け入れるための溝が形成されており、前記溝には、前記爪が嵌合する嵌合穴が形成されていることを特徴とする、請求項４または５記載の電気洗濯機。
【請求項７】
前記操作パネルには、前記溝の下方に位置し、前記溝に浸入して溢れた水を、前記電装部品を避けて前記水抜き穴へ導くためのリブが備えられていることを特徴とする、請求項６記載の電気洗濯機。
【請求項８】
前記回転ダイヤルの外周面に突起を一体的に設けたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項９】
前記突起の外表面が球面状に形成されていることを特徴とする、請求項８記載の電気洗濯機。
【請求項１０】
前記回転ダイヤルに一体的に設けられ、前記回転ダイヤルが、その後方に備えられたエンコーダ側へ押されたときに、前記エンコーダへの圧力を分散するために、前記操作パネル側に備えられたカバーに当接する当接部を有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の電気洗濯機。
【請求項１１】
前記当接部の外表面が球面状に形成されていることを特徴とする、請求項１０記載の電気洗濯機。
【請求項１２】
前記回転ダイヤルの材料は、前記操作パネルにおいて前記回転ダイヤルに接触する部品の材料と異なることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載の電気洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気洗濯機に所望の運転を実行させるために操作される運転操作部を備える電気洗濯機が公知である（たとえば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の電気洗濯機では、運転操作部は、洗濯機本体（筐体に相当する。）の上部に設けられており、電装用プリント基板と、電装用プリント基板を支持する基板カバーと、基板カバーおよび電装用プリント基板を上方から覆う上面板（操作パネルに相当する。）とを備えている。
【０００３】
また、洗濯で生じた異物を捕獲するためのフィルタを備える電気洗濯機が公知である（たとえば、特許文献２参照）。特許文献２に記載の電気洗濯機では、洗濯機本体（筐体に相当する。）に設けられたフィルタ挿入部に対してフィルタ（フィルタユニットに相当する。）が着脱される。そして、この電気洗濯機では、フィルタに磁石が取り付けられ、フィルタ挿入部側に磁力判定手段（リードスイッチに相当する。）が取り付けられている。フィルタがフィルタ挿入部に完全に挿入されると、フィルタの磁石が磁力判定手段近傍に配置されて磁力判定手段が作動する。これにより、フィルタが洗濯機本体に取り付けられたことが検知される。
【特許文献１】特許第３０１１６２８号公報
【特許文献２】特開２００５−１４３７９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気洗濯機では、洗濯を行うために水を使用するので、運転操作部には外部から水が付着しやすい。一方、運転操作部における電装用プリント基板などの電装部品は、水に濡れると故障するので、運転操作部に付着した水が電装部品にかからないように対策を講じる必要がある。しかし、特許文献１に記載の電気洗濯機では、運転操作部に外部から水がかかった場合に、その水が上面板周りの隙間から基板カバー側へ浸入し、電装部品を濡らす虞がある。
【０００５】
特許文献２に記載の電気洗濯機では、フィルタが洗濯機本体に取り付けられたことを検知する精度の向上が望まれる。
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、外部から水が浸入しても、操作パネルに覆われた電装部品が濡れることを防止できる電気洗濯機を提供することを主たる目的とする。
【０００６】
この発明は、フィルタユニットが筐体に取り付けられたことを検知する精度の向上を図ることができる電気洗濯機を提供することを別の目的とする。
この発明は、操作パネルの周辺部品の耐久性の向上を図ることができる電気洗濯機を提供することをさらに別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、前記前面壁において、前記出入口の上方に形成され、下端に水抜き穴が形成された、電装部品を収容するための凹部と、前記凹部を覆い、前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、前記操作パネルに開口が形成され、その開口から前方へ突出するように設けられていて、突出部が掴まれて回転操作される回転ダイヤルと、前記操作パネルの裏面側に配置され、前記開口と前記回転ダイヤルとの隙間から浸入する水が前記凹部に収容された電装部品を濡らさないように、水を前記水抜き穴方向へ導くための導水部材と、前記前面壁において、前記凹部に隣接して形成されたフィルタ装着窓と、前記フィルタ装着窓への装着時は前面が前記前面壁と面一になり、メンテナンス時には前記前面壁から前側へ水平方向に沿って引き出し可能であり、異物を捕獲するためのフィルタユニットと、前記凹部に収容された電装部品に含まれていて、前記フィルタユニットの側方に対向するように鉛直方向に配置されたリードスイッチと、前記フィルタユニットの側方に鉛直方向に配置され、前記フィルタユニットが装着された状態で前記リードスイッチに対向して前記リードスイッチを作動させる磁石と、を有していることを特徴とする、電気洗濯機である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、前記前面壁において、前記出入口の上方で前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、前記前面壁において、前記操作パネルに隣接して形成されたフィルタ装着窓と、前記フィルタ装着窓への装着時は前面が前記前面壁と面一になり、メンテナンス時には前記前面壁から前側へ水平方向に沿って引き出し可能であり、異物を捕獲するためのフィルタユニットと、前記操作パネル後側の電装部品に含まれていて、前記フィルタユニットの側方に対向するように鉛直方向に配置されたリードスイッチと、前記フィルタユニットの側方に鉛直方向に配置され、前記フィルタユニットが装着された状態で前記リードスイッチに対向して前記リードスイッチを作動させる磁石と、を有していることを特徴とする、電気洗濯機である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記電装部品には、電気回路基板が含まれており、前記リードスイッチは、前記電気回路基板に直接接続されていることを特徴とする、請求項１または２記載の電気洗濯機である。
請求項４記載の発明は、洗濯水槽と、前記洗濯水槽を収容する筐体の前面を形成しており、前記洗濯水槽へ洗濯物を出し入れするための出入口が形成されていて、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と、を備える電気洗濯機であって、前記前面壁において、前記出入口の上方に形成され、下端に水抜き穴が形成された、電装部品を収容するための凹部と、前記凹部を覆い、前記前面壁と略面一になるように取り付けられた操作パネルと、前記操作パネルに開口が形成され、その開口から前方へ突出するように設けられていて、突出部が掴まれて回転操作される回転ダイヤルと、前記操作パネルの裏面側に配置され、前記開口と前記回転ダイヤルとの隙間から浸入する水が前記凹部に収容された電装部品を濡らさないように、水を前記水抜き穴方向へ導くための導水部材と、を有しており、前記電装部品には、電気回路基板と、前記電気回路基板が収容されたケースと、前記電気回路基板に実装されたエンコーダおよびＬＥＤと、前記ＬＥＤを支持し、前記エンコーダを取り囲むように前記電気回路基板の前側に配置されたカバーと、が含まれており、前記導水部材は、浸入する水を、前記ケースおよび前記カバーの外側を伝って前記水抜き穴へと流れるように導くために、前記操作パネルの後方に向って突出するリブを含むことを特徴とする、電気洗濯機である。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記電装部品には、電気回路基板と、前記電気回路基板が収容されたケースと、前記電気回路基板に実装されたエンコーダおよびＬＥＤと、前記ＬＥＤを支持し、前記エンコーダを取り囲むように前記電気回路基板の前側に配置されたカバーと、が含まれており、前記導水部材は、浸入する水を、前記ケースおよび前記カバーの外側を伝って前記水抜き穴へと流れるように導くために、前記操作パネルの後方に向って突出するリブを含むことを特徴とする、請求項１記載の電気洗濯機である。
【００１１】
請求項６記載の発明は、前記操作パネルの上端部には、爪が形成されており、前記前面壁には、前記操作パネルの上端部を受け入れるための溝が形成されており、前記溝には、前記爪が嵌合する嵌合穴が形成されていることを特徴とする、請求項４または５記載の電気洗濯機である。
請求項７記載の発明は、前記操作パネルには、前記溝の下方に位置し、前記溝に浸入して溢れた水を、前記電装部品を避けて前記水抜き穴へ導くためのリブが備えられていることを特徴とする、請求項６記載の電気洗濯機である。
【００１２】
請求項８記載の発明は、前記回転ダイヤルの外周面に突起を一体的に設けたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれかに記載の電気洗濯機である。
請求項９記載の発明は、前記突起の外表面が球面状に形成されていることを特徴とする、請求項８記載の電気洗濯機である。
請求項１０記載の発明は、前記回転ダイヤルに一体的に設けられ、前記回転ダイヤルが、その後方に備えられたエンコーダ側へ押されたときに、前記エンコーダへの圧力を分散するために、前記操作パネル側に備えられたカバーに当接する当接部を有することを特徴とする、請求項１〜９のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【００１３】
請求項１１記載の発明は、前記当接部の外表面が球面状に形成されていることを特徴とする、請求項１０記載の電気洗濯機である。
請求項１２記載の発明は、前記回転ダイヤルの材料は、前記操作パネルにおいて前記回転ダイヤルに接触する部品の材料と異なることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載の電気洗濯機である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１記載の発明によれば、前面壁の凹部を覆う操作パネルは、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と略面一になるように取り付けられているので、外部から操作パネルにかかった水を、凹部側へ浸入させることなく、前面壁に沿って流し落すことができる。
そして、操作パネルにかかった水が、操作パネルの開口と回転ダイヤルとの隙間から操作パネルの裏面側（凹部側）に浸入しても、浸入した水は、操作パネルの裏側に配置された導水部材によって、凹部に収容された電装部品を濡らさないように、凹部の水抜き穴方向へ導かれ、水抜き穴から凹部の外へ排出される。これにより、外部から水が浸入しても、操作パネルに覆われた電装部品が濡れることを防止できる。
【００１５】
また、前面壁において凹部に隣接して形成されたフィルタ装着窓では、フィルタユニットが、前面壁（筐体）に対して前側から水平方向に沿って引き出されたり、押し込まれたりする。フィルタユニットの側方に配置された磁石が、凹部に収容された電装部品に含まれたリードスイッチに対向してリードスイッチを作動させることにより、フィルタユニットが筐体に装着されたことが検知される。
【００１６】
ここで、フィルタユニットが筐体に対して水平方向に沿って装着されるのに対して、リードスイッチおよび磁石が鉛直方向に配置されているので、リードスイッチと磁石との対向面積を比較的大きく確保することができる。これにより、フィルタユニットが筐体に装着されたときに、磁石がリードスイッチを確実に作動させることができるので、フィルタユニットが筐体に取り付けられたことを検知する精度の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、操作パネルは、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と略面一になるように取り付けられているので、外部から操作パネルにかかった水を、操作パネル後側へ浸入させることなく、前面壁に沿って流し落すことができる。これにより、操作パネルに覆われた電装部品が濡れることを防止できる。
また、前面壁において、前記操作パネルに隣接して形成されたフィルタ装着窓では、フィルタユニットが、前面壁（筐体）に対して前側から水平方向に沿って引き出されたり、押し込まれたりする。フィルタユニットの側方に配置された磁石が、操作パネル後側の電装部品に含まれたリードスイッチに対向してリードスイッチを作動させることにより、フィルタユニットが筐体に装着されたことが検知される。
【００１８】
ここで、フィルタユニットが筐体に対して水平方向に沿って装着されるのに対して、リードスイッチおよび磁石が鉛直方向に配置されているので、リードスイッチと磁石との対向面積を比較的大きく確保することができる。これにより、フィルタユニットが筐体に装着されたときに、磁石がリードスイッチを確実に作動させることができるので、フィルタユニットが筐体に取り付けられたことを検知する精度の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項３記載の発明によれば、リードスイッチは、電装部品に含まれた電気回路基板に直接接続されているので、電気回路基板とリードスイッチとをつなぐ配線を短くしたり、コネクタを省略したりすることができ、リードスイッチ周りにおける構成の簡略化を図ることができる。
請求項４記載の発明によれば、前面壁の凹部を覆う操作パネルは、上側へ向かうのに従って後方へ傾斜する前面壁と略面一になるように取り付けられているので、外部から操作パネルにかかった水を、凹部側へ浸入させることなく、前面壁に沿って流し落すことができる。
【００２０】
そして、操作パネルにかかった水が、操作パネルの開口と回転ダイヤルとの隙間から操作パネルの裏面側（凹部側）に浸入しても、浸入した水は、操作パネルの裏側に配置された導水部材によって、凹部に収容された電装部品を濡らさないように、凹部の水抜き穴方向へ導かれ、水抜き穴から凹部の外へ排出される。これにより、外部から水が浸入しても、操作パネルに覆われた電装部品が濡れることを防止できる。
【００２１】
請求項４および５記載の発明によれば、導水部材は、操作パネルの後方に向って突出するリブを含んでおり、操作パネルに浸入する水は、リブによって、電装部品のケースおよびカバーの外側を伝って水抜き穴へと流れるように導かれるので、電装部品、特に電気回路基板が濡れることを確実に防止できる。
請求項６記載の発明によれば、前面壁における操作パネルの上側に水がかかっても、この水を、前面壁に形成された溝に逃がすことができるので、操作パネル、および、その裏面側の電装部品が濡れることを防止できる。
【００２２】
また、この溝には、操作パネルの上端部が受け入れられるので、操作パネルを前面壁に対して位置決めすることができ、操作パネルの上端部に形成された爪を溝の嵌合穴に嵌合することによって、操作パネルを前面壁に固定することができる。ここで、嵌合穴は、操作パネルの爪を嵌合させるだけでなく、溝に逃がされた水を排水することもできるので、溝から水が溢れることを防止することができる。
【００２３】
請求項７記載の発明によれば、前面壁の溝から水が溢れても、その水は、操作パネルに備えられ、溝の下方に位置するリブによって、電装部品を避けて水抜き穴へ導かれるので、電装部品が濡れることを防止できる。
請求項８記載の発明によれば、操作パネルの周辺部品である回転ダイヤルの外周面に突起を一体的に設けることによって、回転ダイヤルにおいて、回転ダイヤルの周囲の部品に対する接触部分を、外周面でなく、突起にすることができるので、この接触部分を小さく抑えることができる。これにより、回転ダイヤルと回転ダイヤルの周囲の部品との間における摩擦を低減することができるので、回転ダイヤルの耐久性および操作性の向上を図ることができる。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、突起の外表面が球面状に形成されているので、回転ダイヤル（突起）と回転ダイヤルの周囲の部品との間における摩擦を一層低減することができる。
請求項１０記載の発明によれば、回転ダイヤルが、その後方に備えられたエンコーダ側へ押されたときに、回転ダイヤルに一体的に設けられた当接部が、操作パネル側に備えられたカバーに当接する。これによって、回転ダイヤルからエンコーダへの圧力が分散されるので、エンコーダの破損を防止することができる。
【００２５】
請求項１１記載の発明によれば、当接部の外表面が球面状に形成されているので、回転ダイヤルがエンコーダ側へ押されて当接部がカバーに当接したときに、当接部とカバーとの間における摩擦を低減することができ、回転ダイヤルからエンコーダへの圧力を円滑に分散することができる。
請求項１２記載の発明によれば、回転ダイヤルの材料は、操作パネルにおいて回転ダイヤルに接触する部品の材料と異なるので、回転ダイヤルと回転ダイヤルに接触する部品との間における摩擦を低減することができる。これにより、回転ダイヤルと回転ダイヤルに接触する部品と間における摩擦音を低減し、これらの部品の耐久性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下では、この発明の一実施形態に係る電気洗濯機１（以下では「洗濯機１」という。）を、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、本発明に係る洗濯機１は、洗濯機能に加えて乾燥機能も有しているが、本発明は、洗濯機能のみを有する洗濯機や、乾燥機能のみを有する乾燥機にも適用される。
図１は、洗濯機１の正面図である。図２は、洗濯機１の右側面図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（以下同様）。ここで、前側と正面側とは同じであり、後側と背面側と裏側と奥側とは同じであり、左右方向と幅方向とは同じである。
【００２７】
図１に示すように、洗濯機１は、縦長のボックス形状のケーシング２を筐体として有している。
図示されていないが、ケーシング２内には、洗濯水槽として、外槽および内槽が収容されている。外槽には、水を溜めることができる。内槽は、外槽内に配置され、前側に開口を有しており、この開口を介して、外部から内槽内部に洗濯物を出し入れすることができる。洗濯機１では、外槽内に溜めた水を用いて、内槽内の洗濯物を洗濯することができる。
【００２８】
図１および図２に示すように、ケーシング２において、左右側面および前後面は、鉛直方向にほぼ沿って延びているが、図２に示すように、前面の略上半分（前面全体において上下方向における約３分の２の領域）は、上側へ向うのに従って後方へ緩やかに傾斜している。以下では、この部分を傾斜面２Ａという。傾斜面２Ａは、鉛直面に対して、たとえば約１５°後側に傾斜している。
【００２９】
ケーシング２は、骨格をなすフレーム３と、カバー４とを含んでいる。
フレーム３は、金属製であり、ケーシング２より背の低い略直方体状に形成されている。上述した外槽および内槽は、フレーム３内に収容され、フレーム３によって支持されている。
カバー４は、樹脂製であり、フレーム３を外側から覆うように、フレーム３に取り付けられている。詳しくは、カバー４は、フレーム３の前面および天面に応じて個別に設けられており、以下では、フレーム３の前面を前から覆うカバー４を、前カバー５という。前カバー５は、縦長の板状であり、その外縁部は、後側へ折れ曲っている。
【００３０】
前カバー５は、前面壁としての傾斜部６と、鉛直部７とを備えている。
傾斜部６は、前カバー５の略上半分（前カバー５全体において上下方向における約３分の２の領域）をなし、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。
図３は、図１および図２における前カバー５の傾斜部６を抜き出して正面右上から見た斜視図である。
【００３１】
図３に示すように、傾斜部６の上端部は、前カバー５の上側外縁部として後側へ折れ曲っており、以下では、この折れ曲った部分を、折れ曲り部分８という。そして、傾斜部６の前面が、上述した傾斜面２Ａである。正面視における傾斜部６の略中央には、出入口９が形成されている。出入口９は、丸穴であり、傾斜部６を貫通して、上述した内槽の開口（図示せず）に対向および連通している。出入口９および内槽の開口を介して、内槽へ洗濯物を出し入れすることができる。
【００３２】
出入口９は、出入口９とほぼ同形状のドア２５によって開閉される（図１参照）。
傾斜部６において、出入口９の上方には、３つの凹部が幅方向に並んで形成されている。これらの凹部を、左から順に、第１凹部１０、第２凹部１１、第３凹部１２と区別して呼ぶ。
第１凹部１０は、出入口９の左上側、詳しくは、傾斜面２Ａの左端縁より僅か右側に形成されている。第１凹部１０は、傾斜面２Ａ（折れ曲り部分８の前面も含まれる。）上では、正面視において略正方形状に区画されている。第１凹部１０の奥面（後面）には、洗剤ボックス着脱口１３が形成されている。洗剤ボックス着脱口１３は、矩形状の穴であり、第１凹部１０の奥面において傾斜部６（つまり前カバー５）を貫通している。
【００３３】
ここで、洗濯機１では、洗濯に用いる洗剤を収容する洗剤ボックス１４が引き出し可能に装着されており（図１参照）、洗剤ボックス１４が、ケーシング２に対して引き出されたり押し込まれたりするときに、洗剤ボックス着脱口１３を通過する。図１に示すように、洗剤ボックス１４の前端には、洗剤ボックス前プレート１４Ａが設けられている。洗剤ボックス前プレート１４Ａは、第１凹部１０（図３参照）をちょうど覆い得る大きさの略正方形の板状であり、傾斜部６に沿うように、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。洗剤ボックス１４がケーシング２に装着された（完全に押し込まれた）状態において、洗剤ボックス前プレート１４Ａは、第１凹部１０を前側からほぼ隙間なく塞ぎ、洗剤ボックス前プレート１４Ａの前面は、傾斜部６の前面（つまり、傾斜面２Ａ）とほぼ面一となっている。
【００３４】
図３に示すように、第１凹部１０において、洗剤ボックス着脱口１３の上方には、洗剤ボックス用指掛け部１５が形成されている。洗剤ボックス用指掛け部１５は、第１凹部１０の上端部および折れ曲り部分８にまたがって設けられており、傾斜面２Ａにおける第１凹部１０の上側の縁１０Ａの一部と、この縁１０Ａの近傍の折れ曲り部分８を切欠いて下方へ窪んでいる。図１に示すように、洗剤ボックス１４がケーシング２に装着された状態において、洗剤ボックス前プレート１４Ａの裏面（後面）の上端部の一部が、洗剤ボックス用指掛け部１５内（図３参照）に露出される。そのため、洗剤ボックス用指掛け部１５に手指を入れると、洗剤ボックス前プレート１４Ａの上端部に後側から手指を掛けることができ、そのまま手を手前に引くことによって、洗剤ボックス１４を手前に引き出すことができる。
【００３５】
図３に示すように、第２凹部１１は、仕切り１６を挟んで、第１凹部１０の右側に隣接して設けられている。第２凹部１１は、傾斜面２Ａ上では、正面視において横長の略矩形状に区画されている。傾斜面２Ａにおける第２凹部１１の上側の縁１１Ａは、幅方向に沿って延びており、傾斜面２Ａにおける第２凹部１１の下側の縁１１Ｂは、左側へ向うのに従って下側へやや湾曲している。
【００３６】
第２凹部１１内には、傾斜面２Ａにおける第２凹部１１の上側の縁１１Ａに沿って、上側段部１７が設けられ、傾斜面２Ａにおける第２凹部１１の下側の縁１１Ｂに沿って、下側段部１８が設けられている。
上側段部１７は、第２凹部１１の上側の縁１１Ａに隣接して設けられた中空体であり、第２凹部１１の上側の縁１１Ａから下側へ一段突き出ている。上側段部１７の前端面は、上側の縁１１Ａの下側において、この縁１１Ａに沿って幅方向に平行に延びており、上レール１７Ａとされる。上レール１７Ａには、後側下方へ窪み、縁１１Ａに沿って平行に延びる溝２６が形成されている。上レール１７Ａ（溝２６）には、嵌合穴としての複数の上スリット１７Ｂが、幅方向に間隔を隔てて形成されている。上スリット１７Ｂは、幅方向に細長い矩形状であり、上側段部１７内に連通している。
【００３７】
下側段部１８は、第２凹部１１の下側の縁１１Ｂに隣接して設けられた中空体であり、第２凹部１１の下側の縁１１Ｂから上側へ一段突き出ている。下側段部１８の前端面は、縁１１Ｂの上側かつ後側において、この縁１１Ｂに沿って平行に延びており、下レール１８Ａとされる。下レール１８Ａには、複数の下スリット１８Ｂが、幅方向に間隔を隔てて形成されている。下スリット１８Ｂは、幅方向に細長い矩形状であり、下側段部１８内に連通している。第２凹部１１の奥面１１Ｃは、傾斜面２Ａにほぼ沿うように上側へ向うのに従って後方へ傾斜しており、奥面１１Ｃの下端が、第２凹部１１内において最も下方に位置している。そして、奥面１１Ｃの下端縁は、第２凹部１１の下側の縁１１Ｂと同様に、左側へ向うのに従って下側へやや湾曲しており、奥面１１Ｃの下端縁の左端に、水抜き穴１１Ｄが形成されている。水抜き穴１１Ｄは、矩形状であり、奥面１１Ｃにおいて傾斜部６（つまり前カバー５）を貫通している。
【００３８】
第３凹部１２は、仕切り１９を挟んで、第２凹部１１の右側に隣接して設けられている。第３凹部１２は、出入口９の右上側、詳しくは、傾斜面２Ａの右端縁より僅か左側に形成されている。第３凹部１２は、傾斜面２Ａ上では、正面視において縦長の略矩形状に区画されており、フィルタ装着窓をなす。第３凹部１２の奥面（後面）には、乾燥フィルタユニット着脱口２０が形成されている。乾燥フィルタユニット着脱口２０は、矩形状であり、第３凹部１２の奥面において傾斜部６（つまり前カバー５）を貫通している。
【００３９】
ここで、洗濯機１では、洗濯（詳しくは乾燥運転）で生じたリントなどの異物を捕獲するための乾燥フィルタユニット２１が引き出し可能に装着されており（図１参照）、乾燥フィルタユニット２１が、ケーシング２に対して引き出されたり押し込まれたりするときに、乾燥フィルタユニット着脱口２０を通過する。図１に示すように、乾燥フィルタユニット２１の前端には、乾燥フィルタ前プレート２１Ａが設けられている。乾燥フィルタ前プレート２１Ａは、第３凹部１２（図３参照）をちょうど覆い得る大きさの略矩形の板状であり、傾斜部６に沿うように、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。乾燥フィルタユニット２１がケーシング２（第３凹部１２）に装着された（完全に押し込まれた）状態において、乾燥フィルタ前プレート２１Ａは、第３凹部１２を前側からほぼ隙間なく塞ぎ、乾燥フィルタ前プレート２１Ａの前面は、傾斜部６の前面（つまり、傾斜面２Ａ）とほぼ面一となっている。
【００４０】
図３に示すように、第３凹部１２において、乾燥フィルタユニット着脱口２０の上方には、乾燥フィルタユニット用指掛け部２２が形成されている。乾燥フィルタユニット用指掛け部２２は、第３凹部１２の上端部および折れ曲り部分８にまたがって設けられており、傾斜面２Ａにおける第３凹部１２の上側の縁１２Ａの一部と、この縁１２Ａの近傍の折れ曲り部分８を切欠いて下方へ窪んでいる。図１に示すように、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に装着された状態において、乾燥フィルタ前プレート２１Ａの裏面（後面）の上端部の一部が、乾燥フィルタユニット用指掛け部２２（図３参照）内に露出される。そのため、乾燥フィルタユニット用指掛け部２２に手指を入れると、乾燥フィルタ前プレート２１Ａの上端部に後側から手指を掛けることができ、そのまま手を手前に引くことによって、乾燥フィルタユニット２１をメンテナンス時に前カバー５（傾斜部６）から前側に引き出すことができる。ここで、ケーシング２に対する乾燥フィルタユニット２１の引き出し（押し込み）方向は、ほぼ水平方向である。
【００４１】
鉛直部７は、鉛直方向にほぼ沿うように、傾斜部６の下端から連続して下方へ延びている。鉛直部７の右端には、リントフィルタ着脱口２３が形成されている。リントフィルタ着脱口２３は、矩形状であり、鉛直部７（つまり前カバー５）を貫通している。リントフィルタ着脱口２３は、通常は蓋２４によって塞がれており、蓋２４を開くことによって開放される。ここで、洗濯機１では、洗濯に用いた水に含まれたリントを捕獲するためのリントフィルタ（図示せず）が引き出し可能に装着されており、このリントフィルタが、ケーシング２に対して引き出されたり押し込まれたりするときに、開放されたリントフィルタ着脱口２３を通過する。
【００４２】
前カバー５の第２凹部１１（図３参照）には、操作パネルユニット３０が嵌め込まれている。操作パネルユニット３０には、洗濯機１に所望の運転を実行させるために操作される回転ダイヤル３１やボタン３２、および、例えば液晶画面によって洗濯機１の運転に関する情報を表示する表示部３３等が配置されている。
図４は、図１のＡ−Ａ矢視断面図である。図５において、図５（ａ）は、操作パネルユニット３０の正面図であり、図５（ｂ）は、操作パネルユニット３０の平面図であり、図５（ｃ）は、操作パネルユニット３０の底面図であり、図５（ｄ）は、操作パネルユニット３０の右側面図である。図６は、操作パネルユニット３０の背面図である。図７は、操作パネル３５を取り外した状態における操作パネルユニット３０を正面右上から見た斜視図である。図８は、図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００４３】
図４に示すように、操作パネルユニット３０は、その前面をなす操作パネル３５と、操作パネル３５の裏面（後面）側において第２凹部１１に収容される電気回路基板３６、ケース３７、エンコーダ３８、ＬＥＤ３９およびカバー４０と、を含んでいる。電気回路基板３６、ケース３７、エンコーダ３８、ＬＥＤ３９およびカバー４０を、まとめて電装部品ということがある。
【００４４】
操作パネル３５は、図５（ａ）に示すように、第２凹部１１（図３参照）をちょうど覆い得る大きさの横長の略矩形板状である。第２凹部１１を覆った状態において、操作パネル３５は、その前面が傾斜部６の前面（つまり、傾斜面２Ａ）と略面一となるように、つまり、上側へ向うのに従って後方へ傾斜するように、第２凹部１１に取り付けられている（図４参照）。そのため、外部から操作パネル３５にかかった水を、第２凹部１１側へ浸入させることなく、傾斜部６の傾斜面２Ａに沿って流し落すことができる。
【００４５】
操作パネル３５の上端部は、幅方向におけるほぼ全てに亘って後方へ屈曲しており、屈曲部３５Ａとされる。操作パネル３５の前面に、上述したボタン３２が配置され、操作パネル３５には、その正面視における中心から右側にやや偏った位置に、丸い開口３５Ｂが形成されている。図５（ｂ）に示すように、屈曲部３５Ａの後端縁には、爪としてのパネル上フック４１が、幅方向に間隔を隔てて複数形成されている。パネル上フック４１は、後方へ延びてから右側へ折れ曲る鉤状に形成されている。操作パネルユニット３０が第２凹部１１に嵌め込まれた状態において、図４に示すように、屈曲部３５Ａの後端部が第２凹部１１の上側の溝２６に受け入れられ、パネル上フック４１が、対応する上スリット１７Ｂに嵌合し、上レール１７Ａにおける上スリット１７Ｂの周縁部に係合している（図３も参照）。このように、溝２６には、操作パネル３５の上端部（屈曲部３５Ａの後端部）が受け入れられるので、操作パネル３５を傾斜部６に対して位置決めすることができ、操作パネル３５の上端部に形成されたパネル上フック４１を溝２６の上スリット１７Ｂに嵌合することによって、操作パネル３５を傾斜部６に固定することができる。
【００４６】
また、図５（ｃ）に示すように、操作パネル３５の裏面の下端部には、パネル下フック４２が、操作パネル３５の下端縁に沿うように、幅方向に間隔を隔てて複数形成されている。パネル下フック４２は、後方へ延びてから右側へ折れ曲る鉤状に形成されている。操作パネルユニット３０が第２凹部１１に嵌め込まれた状態において、パネル下フック４２が、対応する下スリット１８Ｂに挿通され、下レール１８Ａにおける下スリット１８Ｂの周縁部に係合している（図３参照）。
【００４７】
また、操作パネル３５の左端には、左側へ突出するねじ止め部４３が設けられている。ねじ止め部４３には、貫通穴４３Ａが形成されている（図５（ｂ）参照）。貫通穴４３Ａには、ねじ４７が挿通されており、このねじ４７によって、ねじ止め部４３が前カバー５（図３参照）にねじ止めされる。これにより、操作パネルユニット３０全体が、第２凹部１１に嵌め込まれた状態で完全に固定される。
【００４８】
また、図４に示すように、操作パネル３５の裏面において、屈曲部３５Ａの僅か下方には、屈曲部３５Ａの後端部と略平行となるように、屈曲部３５Ａよりも後方へ延びるリブ３５Ｃが一体的に設けられている。リブ３５Ｃは、第２凹部１１内において、第２凹部１１の溝２６の下方に位置し、図６に示すように、幅方向において、操作パネル３５のほぼ全域に亘って延びている。リブ３５Ｃの左端部は、ねじ止め部４３の右側で下方へ折れ曲がっており、折れ曲り部３５Ｄとされる。
【００４９】
図８を参照して、電気回路基板３６は、幅方向に長手の矩形薄板状であり、操作パネル３５より一回り小さい。電気回路基板３６の前面には、エンコーダ３８およびＬＥＤ３９が実装されている（図４参照）。また、上述したボタン３２や表示部３３（図１参照）が電気回路基板３６に電気的に接続されている。エンコーダ３８は、回転軸３８Ａを有し、回転軸３８Ａが回転したときにその回転量を検知する（図４参照）。ＬＥＤ３９は、エンコーダ３８の周囲に複数配置されている。電気回路基板３６には、洗濯機１における操作パネルユニット３０以外の電気部品に接続されたワイヤーハーネス４４（図６参照）の一端が接続されている。回転ダイヤル３１やボタン３２（図１参照）が操作されると、その操作に対応する電気信号が、ワイヤーハーネス４４を介して、操作パネルユニット３０以外の電気部品に出力される。
【００５０】
ケース３７は、電気回路基板３６を収容し得る大きさを有するボックス状である（図７参照）。ケース３７において、前面は開口されている。図４に示すように、操作パネルユニット３０が前カバー５の第２凹部１１に嵌め込まれた状態において、ケース３７の後側壁３７Ａは、第２凹部１１の奥面１１Ｃに対向した状態で、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。電気回路基板３６は、ケース３７に収容された状態において、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。また、電気回路基板３６の前面は、ケース３７の前面における開口から前側に露出されている。
【００５１】
後側壁３７Ａには、上下方向略中央に小さな貫通穴３７Ｂ（図６参照）が形成されている。ケース３７の後側壁３７Ａには、貫通穴３７Ｂを取り囲んで上側前方へ延びるケース側筒部４５が一体的に設けられている。ケース側筒部４５は、筒状のリブであり、電気回路基板３６を貫通して、前方に延びている。ここで、操作パネル３５の上端側にある上述したリブ３５Ｃは、ケース３７の上側壁３７Ｃを上から覆うように、上側壁３７Ｃの上方において、上側壁３７Ｃと略平行に延びている。また、リブ３５Ｃの左端における折れ曲り部３５Ｄ（図８参照）は、ケース３７の左側壁３７Ｄの左側において下方に延びている。上述したワイヤーハーネス４４は、電気回路基板３６から、ケース３７の上側壁３７Ｃとリブ３５Ｃとの間を通って外部へ延びている（図６参照）。
【００５２】
ここで、前カバー５において操作パネル３５の上側に水がかかった場合、この水を、図示した太い１点鎖線の矢印で示すように、操作パネル３５（詳しくは開口３５Ｂ側）まで到達しないように、溝２６に逃がすことができる。そのため、操作パネル３５、および、その裏面側の電装部品が濡れることを防止できる。
このように溝２６に溜まった水は、溝２６において操作パネル３５のパネル上フック４１を嵌合させる上スリット１７Ｂを介して、第２凹部１１の外側へ排出されるので（図示した太い１点鎖線の矢印参照）、溝２６から水が溢れることを防止することができる。
【００５３】
しかし、溝２６に溜まった水を上スリット１７Ｂで排出しきれなくなって、溝２６から水が溢れる場合が想定される。その場合、溝２６から溢れた水は、図示した太い２点鎖線の矢印で示すように、溝２６の下方のリブ３５Ｃに至り、リブ３５Ｃの上面に導かれて第２凹部１１の奥面１１Ｃに向う。その後、この水は、図示した太い実線矢印で示すように、奥面１１Ｃを流れ落ちて水抜き穴１１Ｄに至り、水抜き穴１１Ｄから第１凹部１１の外へ排出される。つまり、溝２６に浸入して溢れた水は、リブ３５Ｃによって、電装部品を避けて水抜き穴１１Ｄへ導かれるので、電装部品が濡れることを防止できる。なお、溝２６から溢れた水がリブ３５Ｃの左端部まで到達しても、この水は、リブ３５Ｃの折れ曲り部３５Ｄ（図８参照）によって、ケース３７の左側壁３７Ｄから遮られるので、ケース３７の左側壁３７Ｄが濡れることを防止することができる。
【００５４】
カバー４０は、エンコーダ３８およびＬＥＤ３９を前側から被うように、ケース３７に収容された電気回路基板３６の前側に配置されている。カバー４０は、板状に形成されており、操作パネルユニット３０が第２凹部１１に嵌め込まれた状態において、上側へ向うのに従って後方へ傾斜している。
詳しくは、カバー４０の前面において、エンコーダ３８に対向する部分には、図７に示すように、環状の突条４０Ａが形成されている。カバー４０において突条４０Ａによって囲まれる部分には、カバー４０を貫通する第１貫通穴４０Ｂが形成されている（図４参照）。第１貫通穴４０Ｂからエンコーダ３８の回転軸３８Ａが前側に露出されている。つまり、カバー４０は、第１貫通穴４０Ｂにおいてエンコーダ３８を取り囲んでいる。また、カバー４０の前面には、突条４０Ａを取り囲む環状の窪み４０Ｃが形成されている。図４に示すように、窪み４０Ｃは、操作パネル３５の開口３５Ｂに対向している。窪み４０Ｃの下端には、カバー４０を貫通する第２貫通穴４０Ｄが形成されている。ここで、カバー４０の第１貫通穴４０Ｂから前側に露出されたエンコーダ３８の回転軸３８Ａに対して、回転ダイヤル３１が取り付けられ、回転ダイヤル３１は、操作パネル３５の開口３５Ｂから前側に露出されている。回転ダイヤル３１については、以降で詳説する。
【００５５】
カバー４０には、第２貫通穴４０Ｄを取り囲んで下側後方へ延びるカバー側筒部４６が一体的に設けられている。カバー側筒部４６は、筒状のリブであり、その後端部は、ケース側筒部４５内に配置されている。つまり、カバー側筒部４６とケース側筒部４５とは互いに連通しており、これら全体が導水部材として操作パネル３５の下側後方に向って突出している。ここで、図示した太い点線矢印で示すように、操作パネル３５にかかった水が、操作パネル３５の開口３５Ｂと回転ダイヤル３１との隙間から操作パネル３５の裏面側（第２凹部１１側）に浸入した場合、この水は、カバー４０の窪み４０Ｃに受け止められ、カバー４０の傾斜に沿って窪み４０Ｃを流れ落ちて第２貫通穴４０Ｄに至る。そして、この水は、カバー側筒部４６およびケース側筒部４５内を順に通過して下側後方へ流れ、ケース３７の後側壁３７Ａの貫通穴３７Ｂから第１凹部１１の奥面１１Ｃに至る。その後、この水は、図示した太い実線矢印で示すように、奥面１１Ｃを流れ落ちて水抜き穴１１Ｄに至り、水抜き穴１１Ｄから第１凹部１１の外へ排出される。つまり、浸入する水は、操作パネル３５の裏側に配置されたカバー側筒部４６およびケース側筒部４５によって、第２凹部１１に収容された電装部品（特に電気回路基板３６）から遮断された状態で、カバー４０およびケース３７の外側を伝って水抜き穴１１Ｄへ流れるように導かれる。そして、この水は、水抜き穴１１Ｄから第２凹部１１の外へ排出される。これにより、外部から水が浸入しても、操作パネル３５に覆われた第２凹部１１側の電装部品が濡れることを防止できる。
【００５６】
また、カバー４０には、第１貫通穴４０Ｂおよび第２貫通穴４０Ｄとは別に、カバー４０を貫通する第３貫通穴４０Ｅが、ＬＥＤ３９に対応して複数形成されている（図７参照）。各第３貫通穴４０Ｅには、対応するＬＥＤ３９が嵌め込まれており、これによって、ＬＥＤ３９がカバー４０によって支持されている。なお、操作パネル３５において第３貫通穴４０Ｅに対向する部分は、略透明であり、ＬＥＤ３９が発する光は、対応する第３貫通穴４０Ｅを介して操作パネル３５の略透明部分を通過し、前側へ放たれる。これにより、操作パネル３５の前面上に表示された案内文字が照らされる。
【００５７】
図９において、図９（ａ）は、回転ダイヤル３１を正面右上から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、回転ダイヤル３１の正面図であり、図９（ｃ）は、回転ダイヤル３１の右側面図であり、図９（ｄ）は、回転ダイヤル３１の背面図である。
回転ダイヤル３１は、図９（ａ）を基準として、前側に向って階段状に縮径される円筒形状である。回転ダイヤル３１の外周面の後端部には、第１突起５１が、周方向に等しい間隔を隔てて一体的に設けられている。第１突起５１は、回転ダイヤル３１の径外へ向かって半球状に膨出するように形成されている（図９（ｂ）および図９（ｄ）参照）。つまり、第１突起５１の外表面は、球面状である。
【００５８】
また、回転ダイヤル３１の後端面における外周縁には、当接部としての第２突起５２が、周方向に等しい間隔を隔てて一体的に設けられている。第２突起５２は、後方へ向かって半球状に膨出するように形成されている。つまり、第２突起５２の外表面は、球面状である（図９（ｃ）および図９（ｄ）参照）。回転ダイヤル３１には、その円中心を通って後方へ突出するボス５３が一体的に設けられている。ボス５３の後端面には、窪み５３Ａが形成されている。背面視における窪み５３Ａの内部形状は、エンコーダ３８の回転軸３８Ａ（図７参照）の断面形状とほぼ同じであり、たとえば略半円形状である。
【００５９】
図４に示すように、回転ダイヤル３１は、ボス５３の窪み５３Ａにエンコーダ３８の回転軸３８Ａが挿通されることによって、回転軸３８Ａに対して相対回転不能に取り付けられている。この状態で、回転ダイヤル３１において、第１突起５１より前側の部分が、突出部３１Ａとして、開口３５Ｂから操作パネル３５の前方へ突出している。操作パネルユニット３０の前側から回転ダイヤル３１の突出部３１Ａを掴んで、その円中心周りに回転操作すると、エンコーダ３８の回転軸３８Ａが回転し、上述したように、回転軸３８Ａの回転量（回転ダイヤル３１の回転操作量）が検知される。また、第２突起５２が、窪み４０Ｃにおけるカバー４０の前面に対して僅かに隙間を隔てて対向している。そのため、回転ダイヤル３１が、その後方のエンコーダ３８側に不意に押されたときに、操作パネル３５側に備えられたカバー４０（詳しくは窪み４０Ｃに相当する部分）に第２突起５２が当接する。これによって、回転ダイヤル３１からエンコーダ３８への圧力が分散されるので、エンコーダ３８の破損を防止することができる。ここで、第２突起５２の外表面が球面状に形成されているので、回転ダイヤル３１がエンコーダ３８側へ押されて第２突起５２がカバー４０に当接したときに、第２突起５２とカバー４０との間における摩擦を低減することができ、回転ダイヤル３１からエンコーダ３８への圧力を円滑に分散することができる。
【００６０】
操作パネル３５の裏面には、後方へ突出し、開口３５Ｂの周縁に沿う環状をなす凸部３５Ｅが設けられている。凸部３５Ｅは、第１突起５１における回転ダイヤル３１の外周面を取り囲んでいる。
ここで、回転ダイヤル３１の外周面に第１突起５１を一体的に設けることによって、回転ダイヤル３１において、回転ダイヤル３１の周囲の部品（凸部３５Ｅ）に対する接触部分を、外周面でなく、第１突起５１にすることができるので、この接触部分を小さく抑えることができる。これにより、回転ダイヤル３１と凸部３５Ｅとの間における摩擦を低減することができるので、回転ダイヤル３１の耐久性および操作性の向上を図ることができる。さらに、第１突起５１の外表面が球面状に形成されているので、回転ダイヤル３１（第１突起５１）と凸部３５Ｅとの間における摩擦を一層低減することができる。
【００６１】
なお、凸部３５Ｅと回転ダイヤル３１の外周面との隙間は極力小さいことが好ましい。この場合、操作パネル３５の開口３５Ｂと回転ダイヤル３１との隙間から水が浸入しても、その水が凸部３５Ｅと回転ダイヤル３１の外周面との隙間より裏側（後側）へ向うことを阻止できる。
また、回転ダイヤル３１の材料は、操作パネル３５において、回転ダイヤル３１（第１突起５１）に接触する部品（凸部３５Ｅ）の材料や、第２突起５２に当接されるカバー４０の材料と異なることが望ましい。たとえば、回転ダイヤル３１の材料をＰＥＴ樹脂とした場合、操作パネル３５（少なくとも凸部３５Ｅ）およびカバー４０の材料をＡＢＳ樹脂とする。これにより、回転ダイヤル３１と回転ダイヤル３１に接触する部品との間における摩擦を低減することができる。その結果、回転ダイヤル３１と回転ダイヤル３１に接触する部品と間の摩擦音を低減し、これらの部品の耐久性の向上を図ることができる。
【００６２】
図１０は、図１におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。図１１は、図１におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。図１２は、図１におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
図１０に示すように、乾燥フィルタユニット２１において、上述した乾燥フィルタ前プレート２１Ａの後側には、乾燥フィルタ本体部２１Ｂが取り付けられている。乾燥フィルタ本体部２１Ｂは、前後方向に長手であり、乾燥フィルタユニット２１において異物を捕獲する部分である。また、ケーシング２（フレーム３）において、乾燥フィルタユニット着脱口２０（図３参照）の後側には、ケーシング２に装着された乾燥フィルタユニット２１（詳しくは、乾燥フィルタ本体部２１Ｂ）を収容するための空間が連続して形成されており、この空間は、乾燥フィルタ収容部６０とされる。
【００６３】
乾燥フィルタ本体部２１Ｂの側方（左側面）において、乾燥フィルタ前プレート２１Ａに対して後側で隣接する位置には、磁石６１が取り付けられている。図１１に示すように、磁石６１は、垂直方向に沿って長手となるように、乾燥フィルタ本体部２１Ｂの左側面に取り付けられている。
図１２に示すように、操作パネルユニット３０において、ケース３７の右側壁３７Ｅの右側面には、リードスイッチ６２が、垂直方向に沿って長手となるように取り付けられている。リードスイッチ６２は、電気回路基板３６（図８参照）に直接接続されている。これにより、電気回路基板３６とリードスイッチ６２とをつなぐ配線を短くしたり、コネクタを省略したりすることができ、リードスイッチ６２周りにおける構成の簡略化を図ることができる。なお、リードスイッチ６２自体を電気回路基板３６の前面の右端部に実装してもよい。
【００６４】
図８に示すように、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に完全に装着された状態、つまり、乾燥フィルタユニット２１が乾燥フィルタ収容部６０内に完全に押し込まれた状態において、リードスイッチ６２と磁石６１とが幅方向において互いに対向している。これにより、リードスイッチ６２が磁石６１の磁界によってＯＮ（作動）され、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に完全に装着されたことが検知される。一方、乾燥フィルタユニット２１を乾燥フィルタ収容部６０から引き出すと、リードスイッチ６２と磁石６１とが幅方向に対向しないのでリードスイッチ６２がＯＮされず、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に完全に装着されていないことが検知される。この場合、操作パネルユニット３０の表示部３３（図１参照）にエラーが表示されるなどして、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に完全に装着されていないことが報知される。
【００６５】
ここで、上述したように乾燥フィルタユニット２１がケーシング２（詳しくは、傾斜部６おいて操作パネル３５に隣接して形成された第３凹部１２）に対して水平方向に沿って装着されるのに対して、リードスイッチ６２および磁石６１が鉛直方向に配置されている。そのため、リードスイッチ６２と磁石６１との対向面積を比較的大きく確保することができる。これにより、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に装着されたときに、磁石６１がリードスイッチ６２を確実に作動させることができるので、乾燥フィルタユニット２１がケーシング２に取り付けられたことを検知する精度の向上を図ることができる。
【００６６】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】洗濯機１の正面図である。
【図２】洗濯機１の右側面図である。
【図３】図１および図２における前カバー５の傾斜部６を抜き出して正面右上から見た斜視図である。
【図４】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図５】図５（ａ）は、操作パネルユニット３０の正面図であり、図５（ｂ）は、操作パネルユニット３０の平面図であり、図５（ｃ）は、操作パネルユニット３０の底面図であり、図５（ｄ）は、操作パネルユニット３０の右側面図である。
【図６】操作パネルユニット３０の背面図である。
【図７】操作パネル３５を取り外した状態における操作パネルユニット３０を正面右上から見た斜視図である。
【図８】図２のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図９】図９（ａ）は、回転ダイヤル３１を正面右上から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、回転ダイヤル３１の正面図であり、図９（ｃ）は、回転ダイヤル３１の右側面図であり、図９（ｄ）は、回転ダイヤル３１の背面図である。
【図１０】図１におけるＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１１】図１におけるＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１２】図１におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      電気洗濯機
２      ケーシング
５      前カバー
６      傾斜部
９      出入口
１１    第２凹部
１１Ｄ  水抜き穴
１２    第３凹部
１７Ｂ  上スリット
２１    乾燥フィルタユニット
２６    溝
３１    回転ダイヤル
３１Ａ  突出部
３５    操作パネル
３５Ｂ  開口
３５Ｃ  リブ
３５Ｅ  凸部
３６    電気回路基板
３７    ケース
３８    エンコーダ
３９    ＬＥＤ
４０    カバー
４１    パネル上フック
４５    ケース側筒部
４６    カバー側筒部
５１    第１突起
５２    第２突起
６１    磁石
６２    リードスイッチ
【図１】
0005017068.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005017068.tif 000008
【図８】
0005017068.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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