(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆電線の先端部における導体を露出させた部分に圧着するための断面Ｕ字状の導体圧着部と、前記導体の周りに絶縁被覆の付いた前記被覆電線の部分を加締め固定するための断面Ｕ字状の被覆加締部と、前記導体圧着部および前記被覆加締部に連続して設けられた共通の底板部と、を備え、
前記導体圧着部が、前記底板部の両側縁から上方に延長し且つ、接続すべき前記被覆電線の導体を包み込むように内側に曲げられることで前記導体を前記底板部の上面に密着した状態となるように加締める一対の導体加締片を有し、
前記被覆加締部が、前記底板部の両側縁から上方に延長し且つ、接続すべき前記被覆電線の前記導体の周りに前記絶縁被覆の付いた部分を包み込むように内側に曲げられることで前記被覆電線を加締め固定する一対の被覆加締片を有する、
圧着端子の、被覆電線への接続構造であって、
前記導体圧着部と前記被覆加締部が前記圧着端子の長手方向に並設され、
前記長手方向の前記被覆加締部の前記導体圧着部側の一端部が強く前記被覆電線を押圧し、そして前記被覆加締部の前記長手方向の他端部が前記一端部よりも弱く前記被覆電線を押圧するように、前記被覆加締片の前記被覆電線に対する加締め強さに勾配を持たせて、前記被覆電線に前記被覆加締片が加締め付けられることによる前記絶縁被覆の切れを防ぐことを特徴とする圧着端子の被覆電線への接続構造。
【請求項２】
前記被覆加締片が、前記被覆電線に加締め付けられ、それにより前記被覆加締片の曲げられ形成された上面が前記長手方向に対して前方に下り傾斜していることを特徴とする請求項１に記載した圧着端子の被覆電線への接続構造。
【請求項３】
前記被覆電線が、前記導体としてアルミニウム製またはアルミニウム合金製の導体を有するアルミニウム電線であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載した圧着端子の被覆電線への接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｕ字状の被覆加締部を備えたオープンバレルタイプの圧着端子の被覆電線への接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４（ａ）〜（ｃ）は、従来の一般的なオープンバレルタイプの圧着端子の被覆電線への接続構造を説明するための図であって、図４（ａ）は圧着端子に被覆電線を挿入しようとしている状態を示す斜視図、図４（ｂ）は圧着端子を被覆電線に接続した後の状態を示す斜視図、そして図４（ｃ）は図４（ｂ）の状態の接続構造の側面図である。
【０００３】
図４（ａ）に示すように、圧着端子５０は、その長手方向（以下、この方向を「前後方向」、これと直交する方向を「左右方向」と記述する。）の一端部側に相手方端子等に対する電気接続部５２を備え、他端部側に被覆電線１００の先端部の露出導体１００ａに加締め付けられる導体圧着部５３と、被覆電線１００の絶縁被覆１００ｂを有する部分に加締められる被覆加締部５４とを備えており、これら電気接続部５２と導体圧着部５３と被覆加締部５４は、共通の底板部５１を含むものとして構成されている。
【０００４】
導体圧着部５３は、電気接続部５２から連続する底板部５１の左右方向両側縁に、一対の導体加締片５３ａを起立形成した断面Ｕ字状の部分である。また、被覆加締部５４は、底板部５１の左右方向両側縁に、一対の被覆加締片５４ａを起立形成した断面Ｕ字状の部分である。導体圧着部５３と被覆加締部５４は、前後方向に適当な間隔をおいて配置されている。
【０００５】
この圧着端子５０を一般的な銅電線（即ち、被覆電線１００）に接続するには、上型と下型を用いて、一対の導体加締片５３ａを内側にカールを描くように曲げることにより、導体圧着部５３を被覆電線１００の先端部の露出導体１００ａに圧着すると共に、一対の被覆加締片５４ａを内側にカールを描くように曲げることにより、被覆加締部５４を、被覆電線１００の絶縁被覆１００ｂを有する部分に加締める。このように加締めを行なうことにより、図４（ｂ）および（ｃ）に示すような接続構造が得られる。この場合、特に被覆加締部５４は、前端部５４ｆから後端部５４ｇまでが一様な押圧力で加締められており、被覆加締片５４ａの曲げられ形成された上面が前後方向に底板部５１とほぼ平行になっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−５０１９１号公報（図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来の自動車等の車両の内部に配索されるワイヤーハーネスには、一般的に銅電線が使われていたが、最近では、銅電線の代わりに、車両の軽量化およびそれによる低燃費化とリサイクル性に鑑みて、導電性や強度等の特性（物性）に劣るアルミニウム電線を使用したいという要望が強くなっている。
【０００８】
アルミニウム電線を使用する場合、アルミニウムまたはアルミニウム合金が銅よりも機械的強度や引張強度が劣ることから、銅電線用の端子接続構造をそのまま適用すると不具合を生じる場合が出てくることが分かった。
【０００９】
即ち、従来の銅電線に圧着端子５０を接続する場合は、被覆加締部５４の前端部５４ｆから後端部５４ｇまでを、ほぼ一様な押圧力で被覆電線１００に加締めていたが、アルミニウム電線に対して同じように被覆加締部５４を加締めると、アルミニウム電線の場合は銅電線よりも強い圧縮力を加えて加締めなければならないため、全体にわたって加締め力が大きくなり、その結果、引張強度に劣るアルミニウム製またはアルミニウム合金製の導体にストレスがかかり、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の導体に対するダメージが大きくなって、最悪の場合は切れやすくなることが分かった。
【００１０】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、例えばアルミニウム電線に適用した場合にも、該アルミニウム電線の導体に対するダメージを減らすことができる圧着端子の被覆電線への接続構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明に係る圧着端子の被覆電線への接続構造は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）  被覆電線の先端部における導体を露出させた部分に圧着するための断面Ｕ字状の導体圧着部と、前記導体の周りに絶縁被覆の付いた前記被覆電線の部分を加締め固定するための断面Ｕ字状の被覆加締部と、前記導体圧着部および前記被覆加締部に連続して設けられた共通の底板部と、を備え、
前記導体圧着部が、前記底板部の両側縁から上方に延長し且つ、接続すべき前記被覆電線の導体を包み込むように内側に曲げられることで前記導体を前記底板部の上面に密着した状態となるように加締める一対の導体加締片を有し、
前記被覆加締部が、前記底板部の両側縁から上方に延長し且つ、接続すべき前記被覆電線の前記導体の周りに前記絶縁被覆の付いた部分を包み込むように内側に曲げられることで前記被覆電線を加締め固定する一対の被覆加締片を有する、
圧着端子の、被覆電線への接続構造であって、
前記導体圧着部と前記被覆加締部が前記圧着端子の長手方向に並設され、
前記長手方向の前記被覆加締部の前記導体圧着部側の一端部が強く前記被覆電線を押圧し、そして前記被覆加締部の前記長手方向の他端部が前記一端部よりも弱く前記被覆電線を押圧するように、前記被覆加締片の前記被覆電線に対する加締め強さに勾配を持たせて、前記被覆電線に前記被覆加締片が加締め付けられることによる前記絶縁被覆の切れを防ぐこと。
（２）  上記（１）の構成の接続構造において、
前記被覆加締片が、前記被覆電線に加締め付けられ、それにより前記被覆加締片の曲げられ形成された上面が前記長手方向に対して前方に下り傾斜していること。
（３）  上記（１）または（２）の構成の接続構造において、
前記被覆電線が、前記導体としてアルミニウム製またはアルミニウム合金製の導体を有するアルミニウム電線であること。
【００１２】
上記（１）の構成の接続構造によれば、被覆加締片による加締め強さに勾配を持たせたので、圧接端子の長手方向の被覆加締部の導体圧着部側の一端部から被覆加締部の長手方向の他端部まで一様な強さで加締める場合と比べて、被覆電線に対するダメージを軽減することができる。
上記（２）の構成の接続構造によれば、被覆加締部の一端部が強く被覆電線を押圧し、そして他端部が一端部よりも弱く被覆電線を押圧するように、被覆加締片が、被覆電線に加締め付けられ、それにより被覆加締片の曲げられ形成された上面が長手方向に対して傾斜しているので、被覆電線の基端部側の拘束を緩めることができ、よって被覆電線の基端部側の自由度を高めることができる。
上記（３）の構成の圧着端子によれば、アルミニウム電線に対して適用したので、銅製の導体に比べて引張強度に劣るアルミニウム製の導体に対するダメージを軽減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、アルミニウム電線に適用した場合にも、導体に対するダメージを軽減することができ、信頼性の高い端子接続構造とすることができる。
【００１４】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１６】
図１（ａ）〜（ｃ）は実施形態の圧着端子のアルミニウム電線（以下、“被覆電線”とも記述する。）に対する接続構造を説明するための図であって、図１（ａ）は圧着端子に被覆電線を挿入しようとしている状態を示す斜視図、図１（ｂ）は圧着端子を被覆電線に接続した後の状態を示す斜視図、そして図１（ｃ）は図１（ｂ）の状態の接続構造の側面図である。また、図２（ａ）〜（ｃ）は図１（ｂ）および（ｃ）の接続構造における被覆加締部の拡大詳細図であって、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側断面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＩＩｃ−ＩＩｃ矢視断面図、そして図２（ｄ）は図２（ｂ）のＩＩｄ−ＩＩｄ矢視断面図である。
【００１７】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、この圧着端子１０は、導電性金属製の板体をプレス成形することにより形成されたものであって、被覆電線２００の延びる方向、即ち、圧着端子１０の長手方向（以下、この方向を「前後方向」、これと直交する方向を「左右方向」と記述する。）の一端部側に相手方端子と接触して電気的に接続するための電気接続部１２を備え、他端部側に被覆電線２００の先端部の露出導体２００ａ（即ち、撚線等の形態の複数の素線の束からなる導体と、該導体の外周を被覆するように形成された絶縁被覆２００ｂと、を備えた被覆電線２００の先端部において、絶縁被覆２００ｂから露出された導体の部分のことである。）に加締め付けるための導体圧着部１３と、被覆電線２００の、導体および絶縁被覆２００ｂを有する部分に加締め付けるための被覆加締部１４と、を備えている。これら電気接続部１２と導体圧着部１３と被覆加締部１４は、共通の底板部１１を含むものとして構成されている。
【００１８】
導体圧着部１３は、電気接続部１２から連続する底板部１１の左右方向両側縁に、一対の導体加締片１３ａを上方に延長するように起立形成した断面Ｕ字状の部分である。また、被覆加締部１４は、底板部１１の左右方向両側縁に、一対の被覆加締片１４ａを上方に延長するように起立形成した断面Ｕ字状の部分である。被覆加締部１４と導体圧着部１３は、圧着端子１０の前後方向に適当な間隔をおいて並設（より簡潔に述べると、隣接して配置）されている。ここで、被覆加締片１４ａの上端部は、後述するように前端部１４ｆ側と後端部１４ｇ側で加締め力に勾配を持たせるために、必要に応じて斜めにカットされている。
【００１９】
この圧着端子１０を被覆電線２００に接続するには、上型と下型を用いて、一対の導体加締片１３ａを内側にカールを描くように曲げることにより、導体圧着部１３を被覆電線２００の先端部の露出導体２００ａに圧着すると共に、一対の被覆加締片１４ａを内側にカールを描くように曲げることにより、被覆加締部１４を被覆電線２００の絶縁被覆２００ｂを有する部分に加締める。
【００２０】
この際、重要なことは、被覆加締部１４の前端部１４ｆ側が強く被覆電線２００を押圧し、後端部１４ｇ側が前端部１４ｆ側よりも弱く被覆電線２００を押圧するように、導体加締片１４ａによる加締め強さに勾配を持たせて、被覆電線２００の絶縁被覆２００ｂを有する部分に、導体加締片１４ａを加締めることである。このように加締めを行なうことにより、図１（ｂ）、図１（ｃ）、および図２に示すように、前端部１４ｆ側の加締め力が強く、後端部１４ｇ側の加締め力が弱くなった被覆加締部１４を有する接続構造が得られる。
【００２１】
この場合、被覆加締部１４の前端部１４ｆ側は、圧縮量が大きくなるため、図２（ｃ）および図２（ｄ）被覆電線２００の断面の高さＨ１が小さくなり、被覆加締部１４の後端部１４ｇ側は、圧縮量が小さくなるため、被覆電線２００の断面の高さＨ１が前端部１４ｆ側よりも大きくなる。従って、被覆加締部１４を側方から見た場合に、上端部が前方に下り傾斜した形になる。
【００２２】
従って、本実施形態の接続構造によれば、従来のように前端部から後端部まで一様な強さで加締める場合と比べて、被覆電線２００に対するダメージを軽減することができる。特に、本実施形態は、アルミニウム電線２００に対して適用したので、銅製の導体に比べて引張強度に劣るアルミニウム製またはアルミニウム合金製の導体に対するダメージを軽減することができる。また、被覆電線２００の絶縁被覆２００ｂがハロゲン元素を含む樹脂である場合にも、絶縁被覆２００ｂの切れを有効に防ぐことができる。尚、アルミニウム合金の具体例としては、アルミニウムと鉄との合金を挙げることができる。当該アルミニウム合金を採用した場合、アルミニウム製の導体に比べて、延び易く、強度（特に引っ張り強度）を増すことができる。
【００２３】
また、本実施形態では、導体加締部１４の前端部１４ｆ側が強く被覆電線２００を押圧し、後端部１４ｇ側が前端部１４ｆ側よりも弱く被覆電線２００を押圧するように、導体加締片１４ａによる加締め強さに勾配を持たせたので、被覆電線２００の基端部側の拘束を緩めることができ、被覆電線２００の基端部側の自由度を高めることができる。
【００２４】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００２５】
例えば、図３の圧着端子１０Ｂの接続構造の例のように、加締め力に勾配を持たせる向きを逆に設定してもよい。即ち、被覆加締部１４Ｂの後端部１４ｇ側が強く被覆電線２００を押圧し、前端部１４ｆ側が後端部１４ｇ側よりも弱く被覆電線２００を押圧するように、導体加締片１４ａによる加締め強さに勾配を持たせて、被覆電線２００に導体加締片１４ａを加締めてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）〜（ｃ）は実施形態の圧着端子の被覆電線への接続構造を説明するための図であって、図１（ａ）は圧着端子に被覆電線を挿入しようとしている状態を示す斜視図、図１（ｂ）は圧着端子を被覆電線に接続した後の状態を示す斜視図、そして図１（ｃ）は図１（ｂ）の状態の接続構造の側面図である。
【図２】また、図２（ａ）〜（ｃ）は、図１（ｂ）および（ｃ）の接続構造における被覆加締部の拡大詳細図であって、図２（ａ）は平面図、図２（ｂ）は側断面図、図２（ｃ）は図２（ｂ）のＩＩｃ−ＩＩｃ矢視断面図、そして図２（ｄ）は図２（ｂ）のＩＩｄ−ＩＩｄ矢視断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態の側面図である。
【図４】図４（ａ）〜（ｃ）は、従来の一般的なオープンバレルタイプの圧着端子の被覆電線への接続構造を説明するための図であって、図４（ａ）は圧着端子に被覆電線を挿入しようとしている状態を示す斜視図、図４（ｂ）は圧着端子を被覆電線に接続した後の状態を示す斜視図、そして図４（ｃ）は図４（ｂ）の状態の接続構造の側面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０：圧着端子
１１：底板部
１３：導体圧着部
１４：被覆加締部
１４ａ：被覆加締片
２００：アルミニウム電線（被覆電線）
２００ａ：露出導体
２００ｂ：絶縁被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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