(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着され、イエロー色、マゼンタ色、およびシアン色の３つの色のそれぞれのトナー像を形成する第１の画像形成部と、
画像形成装置本体に設けられ、前記３つの色以外の所定の色のトナー像を形成する第２の画像形成手段が着脱自在に装着される被装着部と、
前記３つの色に基づくカラー画像を生成する第１の画像処理部と、
前記３つの色および前記所定の色に基づくカラー画像を生成若しくは前記所定の色に基づく画像を生成する第２の画像処理部と、
前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によって前記第２の画像形成手段が装着されたことが検知されたときは、前記第２の画像処理部による画像の生成処理の基礎とする色として前記３つの色と前記所定の色とを含む複数の色、前記３つの色、および前記所定の色の３つに分類された色情報が提示される色情報提示部と、
前記色情報提示部によって提示された３つに分類された色情報の中から所定の色情報を選択させる色情報選択部と、
前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された後の任意のタイミングで、前記所定の色情報を変更させる色情報変更部と、
前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたか否かに応じて前記第１の画像処理部または前記第２の画像処理部に対し画像の生成処理を実行させるとともに、前記第２の画像処理部に対し、前記色情報選択部によって選択された後、前記色情報変更部によって変更された変更後の色情報に基づく画像の生成処理を実施するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の画像処理部は、
前記所定の色としてのブラック色のトナー像を形成する前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記３つの色およびブラック色に基づくカラー画像を生成するとともに前記ブラック色に基づく画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の画像処理部は、
前記所定の色としてのブラック色以外の色のトナー像を形成する前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記３つの色および前記ブラック色以外の色に基づくカラー画像を生成するとともに前記ブラック色以外の色に基づく画像を生成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として指定された前記３つに分類された色情報の中の所定の色情報を取得する色情報取得部、を更に備え、
前記制御手段は、
前記第２の画像処理部に対し、前記印刷対象の画像データに関しては、前記第２の画像処理部による画像の生成処理の基礎とする色として選択された色情報に基づく画像処理を実施せずに、前記色情報取得部によって取得された所定の色情報に基づく画像処理を実施するように制御する、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の画像形成手段は、
当該第２の画像形成手段を識別する識別情報を報知する報知媒体、を備え、
前記検知手段は、
前記報知媒体によって報知される識別情報を基に、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたことを検知する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の画像形成手段の前記報知媒体は、
前記識別情報を記憶する記憶手段と、
外部との無線或いは有線による通信により前記記憶手段に記憶されている識別情報を送信する第１の通信手段と、
を備え、
前記検知手段は、
前記第１の通信手段との無線或いは有線による通信により前記識別情報を受信する第２の通信手段と、
前記第２の通信手段が前記識別情報を受信したときは、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された状態であると確定する確定手段と、
を備える、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記記憶手段には、
前記第２の画像形成手段の現像にかかわる色材の色を判別するための判別情報が記憶されている、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の画像形成手段は、
静電潜像が形成される像担持体と、
前記静電潜像を前記３つの色以外の所定の色のトナーにより現像する現像手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の画像形成手段は、
前記所定のトナーを収容するトナー収容手段と、
前記現像手段に残留するトナーが除去された後の使用済みのトナーを収容する使用済トナー収容手段と、
を更に備え、
前記トナー収容手段および前記使用済トナー収容手段のうち少なくとも一方の収容手段は、
当該第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記画像形成装置本体に装着される前記第１の画像形成部に対し、当該第１の画像形成部に設けられる像担持体の長手方向での水平方向に延長した領域と少なくとも一部が重ねられた構造である、
ことを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第２の画像形成手段は、
画像形成装置本体に形成される開口部を覆う開閉可能なカバーを開状態とすることで、当該画像形成装置本体に設けられた前記被装着部に着脱自在に装着される、
ことを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像形成装置、画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、周知のように、カラー画像データに対応して形成される静電潜像をイエロー色、マゼンタ色、シアン色およびブラック色の各トナー像で現像することでカラー画像を形成する画像形成装置すなわちカラー画像形成装置がある。
【０００３】
タンデム型のカラー画像形成装置においては、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニット（色毎の画像形成ユニット）が着脱自在に装着されるものもある。
【０００４】
この色毎の画像形成ユニットは、例えば、感光体ドラムと、感光体ドラムを帯電する帯電ロールと、帯電された感光体上に形成される静電潜像を対応する色トナーで現像する現像器と、感光体ドラム上に残留するトナーを除去するクリーニング部と、帯電された感光体ドラムの表面を除電する除電部とを含んでいる。
【０００５】
なお、カラー画像形成装置としては、特許文献１から特許文献５に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平６−１９２７１号公報
【特許文献２】特開平７−６４３８１号公報
【特許文献３】特開平８−１３７１７６号公報
【特許文献４】特開平８−２４８８５７号公報
【特許文献５】特開平８−２５４８７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、必要に応じて任意の画像を得ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱自在に装着され、イエロー色、マゼンタ色、およびシアン色の３つの色のそれぞれのトナー像を形成する第１の画像形成部と、画像形成装置本体に設けられ、前記３つの色以外の所定の色のトナー像を形成する第２の画像形成手段が着脱自在に装着される被装着部と、前記３つの色に基づくカラー画像を生成する第１の画像処理部と、前記３つの色および前記所定の色に基づくカラー画像を生成若しくは前記所定の色に基づく画像を生成する第２の画像処理部と、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によって前記第２の画像形成手段が装着されたことが検知されたときは、前記第２の画像処理部による画像の生成処理の基礎とする色として前記３つの色と前記所定の色とを含む複数の色、前記３つの色、および前記所定の色の３つに分類された色情報が提示される色情報提示部と、前記色情報提示部によって提示された３つに分類された色情報の中から所定の色情報を選択させる色情報選択部と、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された後の任意のタイミングで、前記所定の色情報を変更させる色情報変更部と、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたか否かに応じて前記第１の画像処理部または前記第２の画像処理部に対し画像の生成処理を実行させるとともに、前記第２の画像処理部に対し、前記色情報選択部によって選択された後、前記色情報変更部によって変更された変更後の色情報に基づく画像の生成処理を実施するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記第２の画像処理部は、前記所定の色としてのブラック色のトナー像を形成する前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記３つの色およびブラック色に基づくカラー画像を生成するとともに前記ブラック色に基づく画像を生成する、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、前記第２の画像処理部は、前記所定の色としてのブラック色以外の色のトナー像を形成する前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記３つの色および前記ブラック色以外の色に基づくカラー画像を生成するとともに前記ブラック色以外の色に基づく画像を生成する、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として指定された前記３つに分類された色情報の中の所定の色情報を取得する色情報取得部、を更に備え、前記制御手段は、前記第２の画像処理部に対し、前記印刷対象の画像データに関しては、前記第２の画像処理部による画像の生成処理の基礎とする色として選択された色情報に基づく画像処理を実施せずに、前記色情報取得部によって取得された所定の色情報に基づく画像処理を実施するように制御する、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記第２の画像形成手段は、当該第２の画像形成手段を識別する識別情報を報知する報知媒体、を備え、前記検知手段は、前記報知媒体によって報知される識別情報を基に、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着されたことを検知する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、上記請求項５に記載の発明において、前記第２の画像形成手段の前記報知媒体は、前記識別情報を記憶する記憶手段と、外部との無線或いは有線による通信により前記記憶手段に記憶されている識別情報を送信する第１の通信手段と、を備え、前記検知手段は、前記第１の通信手段との無線或いは有線による通信により前記識別情報を受信する第２の通信手段と、前記第２の通信手段が前記識別情報を受信したときは、前記第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された状態であると確定する確定手段と、を備える、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、前記記憶手段には、前記第２の画像形成手段の現像にかかわる色材の色を判別するための判別情報が記憶されている、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、上記請求項１〜７の何れか一項に記載の発明において、前記第２の画像形成手段は、静電潜像が形成される像担持体と、前記静電潜像を前記３つの色以外の所定の色のトナーにより現像する現像手段と、を有することを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明は、上記請求項８に記載の発明において、前記第２の画像形成手段は、前記所定のトナーを収容するトナー収容手段と、前記現像手段に残留するトナーが除去された後の使用済みのトナーを収容する使用済トナー収容手段と、を更に備え、前記トナー収容手段および前記使用済トナー収容手段のうち少なくとも一方の収容手段は、当該第２の画像形成手段が前記被装着部に装着された場合に、前記画像形成装置本体に装着される前記第１の画像形成部に対し、当該第１の画像形成部に設けられる像担持体の長手方向での水平方向に延長した領域と少なくとも一部が重ねられた構造である、ことを特徴とする。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、上記請求項１〜９の何れか一項に記載の発明において、前記第２の画像形成手段は、画像形成装置本体に形成される開口部を覆う開閉可能なカバーを開状態とすることで、当該画像形成装置本体に設けられた前記被装着部に着脱自在に装着される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１記載の発明によれば、必要に応じて任意の画像を得ることができる。また、好みに応じて選択して所定の色情報に基づく画像を生成させることができる。さらに、選択された所定の色情報を任意のタイミングで変更し、この変更後の所定の色情報に基づく画像を生成することができる。
【００３１】
請求項２記載の発明によれば、ブラック色用の第２の画像形成手段が被装着部に装着された場合に、３つの色およびブラック色に基づくカラー画像を生成するとともにブラック色に基づくモノクロ画像を生成することができる。
【００３２】
請求項３記載の発明によれば、ブラック色以外の色用の第２の画像形成手段が被装着部に装着された場合に、３つの色およびブラック色以外の色に基づくカラー画像を生成するとともにブラック色以外の色に基づく画像を生成することができる。
【００３５】
請求項４記載の発明によれば、必要なときに適宜切り換えて画像処理を実施することができる。
【００３８】
請求項５記載の発明によれば、第２の画像形成手段に設けられる報知媒体によって報知される識別情報を基に第２の画像形成手段が被装着部に装着されたことを検知することができる。
【００３９】
請求項６記載の発明によれば、第２の画像形成手段に設けられる報知媒体の記憶手段に記憶されている識別情報を取得することで第２の画像形成手段が被装着部に装着されたことを検知することができる。
【００４０】
請求項７記載の発明によれば、第２の画像形成手段に設けられる報知媒体の記憶手段に記憶されている判別情報を取得することで第２の画像形成手段が被装着部に装着されたことを検知することができる。
【００４１】
請求項８記載の発明によれば、第２の画像形成手段を提供する場合に、トナー像の形成にかかわる画像形成の機能を有する第２の画像形成手段を提供することができる。
【００４２】
請求項９記載の発明によれば、第２の画像形成手段のトナー収容手段および使用済トナー収容手段を大容量化した場合であっても、画像形成装置本体の高さを低減することができる。
【００４３】
請求項１０記載の発明によれば、第２の画像形成手段の着脱操作を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００４６】
（実施の形態１）
【００４７】
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置は、例えばタンデム型の画像形成装置を想定しており、イエロー色、マゼンタ色およびシアン色の３つの色のそれぞれのトナー像を形成する第１の画像形成部の一形態としての複数の第１の画像形成手段が標準品として画像形成装置本体の被装着部の一形態としての被装着手段に着脱自在に装着されている。このような画像形成装置においては、上記３つの色以外の所定の色例えばブラック色のトナー像を形成する第２の画像形成手段が、オプション品として提供され画像形成装置本体の被装着部の一形態としての被装着手段に着脱自在に装着されるようになっている。
【００４８】
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の概略構成を示している。
【００４９】
図１に示すように、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１０ａ内に４つのプロセスカートリッジ３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）を縦方向に順に配列したタンデム型である。また、各プロセスカートリッジ３０の各々の対応した箇所に、記録用紙Ｐを下方から上方に略垂直に搬送する搬送路１２が配置されている。そして、最下段（最上流）のプロセスカートリッジ３０Ｙの更に下方（上流側）には、搬送路１２を搬送されてトナー像が順に転写される記録用紙Ｐを収容する給紙カセット１３が配設されている。
【００５０】
プロセスカートリッジ３０（３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ）は、搬送路１２の上流側（図中下側）から順に、イエロー（Ｙ）のトナー像を形成するプロセスカートリッジ３０Ｙ、マゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成するプロセスカートリッジ３０Ｍ、シアン（Ｃ）のトナー像を形成するプロセスカートリッジ３０Ｃ、ブラック（Ｋ）のトナー像を形成するプロセスカートリッジ３０Ｋが配設されている。これらのプロセスカートリッジはトナーの色を除いて同様の構成となっており、個別に説明をする必要がある場合以外はプロセスカートリッジ３０として説明する。
【００５１】
本実施の形態１では、プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃは、画像形成装置本体１０ａに着脱自在に装着され、イエロー色（以下「Ｙ色」という。）、マゼンタ色（以下「Ｍ色」という。）およびシアン色（以下「Ｃ色」という。）の３つの色のそれぞれのトナー像を形成する複数の第１の画像形成手段の機能を有し、標準品として提供され画像形成装置本体１０aに装着される。一方、プロセスカートリッジ３０Ｋは、上記３つの色以外の所定の色のトナー像を形成する第２の画像形成手段の機能を有し、オプション品として提供され画像形成装置本体１０ａに装着される。
【００５２】
また、本実施の形態１では、オプション品としてブラック色（以下「Ｋ色」という。）のプロセスカートリッジ３０Ｋを採用、つまり色材（トナー）の色はＫ色を採用するようにしているが、これに限定されることなく、トナーの色は、例えば透明色、金色など特色であればその種類は問わない。
【００５３】
なお、図１においては、Ｋ色用のプロセスカートリッジ３０Ｋはオプション品として提供されるが、ここではプロセスカートリッジ３０Ｋが装着されていることを前提に説明する。
【００５４】
プロセスカートリッジ３０は、感光体ドラム（像担持体）３１と、感光体ドラム３１の周囲に順次配設されている各種の電子写真用デバイスとを一体的にカートリッジ化したものである。内蔵したトナーが消費されると、このプロセスカートリッジ３０ごと新たなものと交換される。
【００５５】
ここで、各種の電子写真用デバイスは、感光体ドラム３１を予め帯電する帯電ロール（図示せず）と、帯電された感光体ドラム３１上に後述する露光装置１５にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施の形態では例えば負極性）で現像する現像装置（図示せず）と、感光体ドラム４１上の廃トナーを除去するクリーニング装置（図示せず）と、帯電された感光体ドラム３１の表面を除電するイレーズランプ（図示せず）とを含んでいる。
【００５６】
プロセスカートリッジ３０を挟んで搬送路１２と反対の側には、各プロセスカートリッジ３０に共通の露光装置１５が配設されている。この露光装置１５は、各色に対応した画像データに基づいて図示しない４つの例えば半導体レーザを点灯駆動する。そして、この４つの半導体レーザからの光を図示しないポリゴンミラーで偏向走査し、図示しないｆθレンズおよび複数の反射ミラーを介して感光体３１上の露光ポイントに導くことで、感光体ドラム３１上に結像を描くように構成される。
【００５７】
プロセスカートリッジ３０と露光装置１５とで対応する色のトナー像を形成する画像形成ユニットを構成している。つまり画像形成装置１０は、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用の各画像形成ユニットを備えている。
【００５８】
各プロセスカートリッジ３０の感光体ドラム３１に対応した箇所には、搬送路１２に沿って循環移動する搬送ベルト１６が配設されている。この搬送ベルト１６は、記録用紙Ｐを静電吸着し得るベルト素材にて構成され、一対からなる駆動ローラ１７Ａおよび従動ローラ１７Ｂに掛け渡されている。搬送路１２には、搬送ベルト１６に記録用紙Ｐを静電吸着させるための吸着ローラ１８が配設されている。
【００５９】
各プロセスカートリッジ３０が感光体ドラム３１と対応する搬送ベルト１６の裏面側には、それぞれ転写ローラ１９が配設されている。この転写ローラ１９は、感光体ドラム３１と搬送ベルト１６上の記録用紙Ｐとを密着させて感光体ドラム３１に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに転写するためのものである。
【００６０】
最上段（最下流）のプロセスカートリッジ３０Ｋの更に上方（下流側）の搬送路１２には、定着装置２０が設けられている。画像形成装置本体１０ａの上部には、定着装置２０によりトナー像が定着されて排出された記録用紙Ｐを収容するための排紙部２１が画像形成装置本体１０ａと一体に設けられている。また、画像形成装置本体１０ａには、定着装置２０によって片面が定着された記録用紙Ｐを表裏反転させて搬送路１２に再度送り込むための反転用搬送路２２が配置されている。
【００６１】
上述したプロセスカートリッジ３０、露光装置１５、転写ローラ１９および定着装置２０が作動することにより、帯電プロセス、露光プロセス、現像プロセス、転写プロセスおよび定着プロセス、いわゆる電子写真プロセスが実行される。
【００６２】
このような電子写真プロセスや記録用紙の搬送など画像形成処理（印刷処理）は、画像形成装置を構成する画像出力装置（図示せず）に含まれる。
【００６３】
画像形成装置１０の画像形成装置本体１０ａには、図２に示すように、下端に設けた回動支点２５ａを中心に回動可能なフロントカバー２５が設けられている。このフロントカバー２５は、閉じた状態では画像形成装置本体１０ａとともに外部カバーとして機能する。すなわち、フロントカバー２５は、給紙カセット１３よりも上側でかつ画像形成装置１０の手前側の側壁部を構成する。
【００６４】
フロントカバー２５には、搬送ベルト１６、駆動ローラ１７Ａ、従動ローラ１７Ｂ、吸着ローラ１８、転写ローラ１９および反転用搬送路２２が取り付けられている。したがって、フロントカバー２５を開けると、これらの部品が随伴して画像形成装置本体１０ａから離間する。このため、フロントカバー２５を開けることでプロセスカートリッジ３０が露出する。これにより画像形成装置本体１０ａには、図２に示すように開口部２５ｂが形成される。
【００６５】
ここで、各プロセスカートリッジ３０は、図２中のプロセスカートリッジ３０Ｋを例として示すように、各々画像形成装置本体１０ａに対して略水平方向に着脱自在に装着されている。このため、画像形成装置本体１０ａのフロントカバー２５を開けることにより、各プロセスカートリッジ３０の着脱操作を行うことが可能となる。
【００６６】
各プロセスカートリッジ３０は、図３（ａ）に示すように、矢印Ａの方向に挿入され画像形成装置本体１０ａに形成された装着開口部（被装着手段）１０ｂに装着される。特に、プロセスカートリッジ３０Ｋに対応する装着開口部１０ｂは、画像形成装置本体に設けられ、上記記３つの色以外の所定の色のトナー像を形成する第２の画像形成手段が着脱自在に装着される被装着手段の機能を有する。
【００６７】
すなわち、プロセスカートリッジ３０Ｋは、画像形成装置本体１０ａに形成される開口部２５ｂを介してプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃよびプロセスカートリッジ３０Ｋが装着される場合の当該開口部２５ｂを覆うフロントカバー２５を開状態とすることで、当該画像形成装置本体１０ａに設けられた装着開口部１０ｂに着脱自在に装着される（図２参照）。
【００６８】
操作部３２は、プロセスカートリッジ３０の装着時あるいは交換時にユーザによる操作性を向上させるとともに、揺動操作によってプロセスカートリッジ３０を所定の位置に固定する機能を有している。
【００６９】
本実施の形態１では、図３（ａ）に示すように、各プロセスカートリッジ３０の側面部３０ａの例えば奥側の所定の位置には、当該プロセスカートリッジ３０を識別する識別情報を報知する報知媒体４０が配設されている。また、図３（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ３０が画像形成装置本体１０ａの装着開口部１０ｂに装着された状態における、当該プロセスカートリッジ３０に配設されている報知媒体４０の配置位置に対応する画像形成装置本体１０ａの側面部１０ｃの位置に、当該プロセスカートリッジ３０が装着されたことを検知する検知部（検知手段）５０が配設されている。
【００７０】
検知部５０は、プロセスカートリッジ３０の各々のセット状態を検出し、その検出結果を後述する画像処理装置に向けて出力する。
【００７１】
次に、画像形成装置１０の制御系について説明する。
【００７２】
図４は、第１の画像処理モードによる画像処理と第２の画像処理モードによる画像処理との動的な切り換えを実施する画像形成装置１０の制御系の機能構成を示している。
【００７３】
画像形成装置１０は、画像処理装置１００と画像出力装置２００と操作パネル部３００とを有している。尚、ここでは、画像形成装置１０が、画像処理装置１００と画像出力装置２００と操作パネル部３００とを有している形態で説明をするが、画像処理装置１００の一部や全体が、画像形成装置１０と接続されたコンピュータ等の外部接続装置に設けられていてもよい。
【００７４】
画像出力装置２００は、画像出力装置制御部６０、上述した各プロセスカートリッジ３０の報知媒体４０（４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ）およびこれらに対応する検知部５０（５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ）を有する。
【００７５】
画像出力装置制御部６０は、画像出力装置２００全体を制御するものであり、例えば画像処理装置１００から供給された画像データに対する画像形成処理つまり電子写真プロセス全体の制御を行う。例えば、プロセスカートリッジ３０に対する制御例えば帯電ロールに対する帯電バイアスの制御や現像装置に対する現像バイアスの制御など、露光装置１５に対するレーザ発振制御、転写ロール１９に対する転写電流の制御、定着部２０に対する温度制御（ヒータの温度制御）などが行われる。
【００７６】
標準品として装着されるプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃの報知媒体４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ、およびオプション品として装着されるプロセスカートリッジ３０Ｋの報知媒体４０Ｋは、図５に示すように、上記識別情報を記憶する記憶部（記憶手段）４１と、外部との無線通信により記憶部４１に記憶されている識別情報を送信する第１の通信部（第１の通信手段）４２と、を備えている。
【００７７】
これらの報知媒体は、例えば小型のＩＣ（集積回路）チップと無線通信用のアンテナとを組み合わせた非接触型のＩＣタグ（無線ＩＣタグ）で実現される。記憶部４１は上記ＩＣチップに含まれ、第１の通信部４２は上記アンテナに対応する。
【００７８】
記憶部４１に記憶されるプロセスカートリッジ３０を識別する識別情報は、例えば当該プロセスカートリッジ３０を示す情報（固有情報）、当該プロセスカートリッジ３０に収容されている色材（トナー）の色を判別するための判別情報など、プロセスカートリッジが装着されたことを検知できる情報であればその種類は問わない。
【００７９】
検知部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋは、図５に示すように、第１の通信部４１との無線通信により識別情報を受信する第２の通信部（第２の通信手段）５１と、第２の通信部５１が識別情報を受信したときは、対応するプロセスカートリッジ（第２の画像形成手段）が装着開口部１０ｂ（被装着手段）に装着された状態であると確定する確定部（確定手段）５２と、を備えている。
【００８０】
これらの報知部は、無線通信装置例えばＩＣタグ（無線タグ）リーダで実現される。第２の通信部５１はアンテナを含む通信部であり、確定部５２は例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）やＩＣチップで実現される。
【００８１】
検知部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋの各確定部５１は、検知した結果（対応するプロセスカートリッジが装着されたか否かを示す情報）を画像処理装置１００に向けて出力する。
【００８２】
再度、図４を参照して説明すると、操作パネル部３００は、色情報提示手段３１０、色情報選択手段３２０および色情報変更手段３３０を有している。
【００８３】
例えば、操作パネル部３００は、図６に示すように、メッセージなど所定の表示情報を表示する表示部３０１と、表示部３０１に表示されるカーソル（選択肢を選択するためのカーソル）を上方向、下方向、左方向および右方向に移動させるための移動キーやテンキーなどを含む操作キー部３０２と、指定されたデフォルトの色情報を変更するためのデフォルト色情報変更キー３０３と、指定されたデフォルトの色情報とは異なる色情報を一時的に指定するための一時的色情報指定操作キー３０４とを備えている。
【００８４】
色情報提示部の一形態としての色情報提示手段３１０の機能を果たす表示部３０１は、検知部５０Ｋによってプロセスカートリッジ３０Ｋ（第２の画像形成手段）が装着されたことが検知されたときは、色情報提示手段３１０を表示する。
【００８５】
この色情報提示手段３１０は、プロセスカートリッジ３０Ｋによる画像の生成処理の基礎とする色として、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色および該３つの色以外の所定の色（この例ではＫ色）を含む複数の色（この例では４つの色）を示す色情報「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」、前記３つの色を示す色情報「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」および前記所定の色（この例ではＫ色）を示す色情報「Ｋ色」の３つに分類された色情報を提示する。
【００８６】
なお、色情報提示手段３１０には、３つに分類された色情報に対応するチェック欄３１１ａ〜３１１ｃ、所望の色情報として選択した選択肢を確定するための「確定」ボタン３１２、確定した選択肢を変更するための「変更」ボタン３１３が表示される。
【００８７】
色情報選択部の一形態としての色情報選択手段３２０の機能を果たす操作キー部３０２は、色情報提示手段３１０によって提示された３つに分類された色情報の中から有効とする色情報を選択する。
【００８８】
ここで、ユーザが操作キー部３０２を操作することによりカーソルを移動させて、有効とする色情報に対応するチェック欄を選択し、その後、「確定」ボタン３１２を押下（選択）することで、当該有効とする色情報がデフォルトの色情報として確定される。その確定されたデフォルトの色情報を変更する場合、ユーザは、操作キー部３０２を操作することによりカーソルを移動させて、「変更」ボタン３１３を押下（選択）し、その後、改めて有効とする色情報に対応するチェック欄を選択し、その後、「確定」ボタン３１２を押下（選択）する。これにより、変更後の有効とする色情報がデフォルトの色情報として確定される。この例では、塗り潰しのチェック欄３１１ｂに対応する３つの色を示す色情報「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」がデフォルトの色情報として選択されていることを示している。
【００８９】
なお、実施の形態１では、「確定」ボタン３１２が押下（選択）された後、所定の時間ｔ１が経過すると、色情報提示手段３１０が表示部３０１から消去され、その後、表示部３１０には、所定の表示情報（画像形成装置の状態を示すメッセージなど）が表示される。また、所定の時間ｔ２以内にデフォルトの色情報（有効とする色情報）が選択されなかった場合は、予め設定されたデフォルトの色情報例えば「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」が採用されるようになっている。
【００９０】
色情報変更部の一形態としての色情報変更手段３３０の機能を果たすデフォルト色情報変更キー３０３は、プロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着された後（デフォルトの色情報が確定された後）の任意のタイミングで、既に選択（指定）されているデフォルトの色情報（有効とする色情報）を変更する。
【００９１】
例えば、ユーザがデフォルト色情報変更キー３０３を操作（押下）すると、所定の表示情報が表示されている表示部３０１には色情報提示手段３１０が表示されるので、ユーザは、操作キー部３０２を操作することによりカーソルを移動させて、「変更」ボタン３１３を押下（選択）し、その後、改めて有効とする色情報に対応するチェック欄を選択し、その後、「確定」ボタン３１２を押下（選択）する。これにより、変更後の有効とする色情報がデフォルトの色情報として確定される。
【００９２】
一時的色情報指定操作キー３０４は、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として、上記３つに分類された色情報の中から所望の色情報を指定するときに操作される。この一時的色情報指定操作キー３０４が操作（押下）されると、表示部３０１には、図７に示す色情報提示手段（色情報提示部の一形態）３４０が表示される。この色情報提示手段３４０に対して、上述した色情報提示手段３１０に対する操作と同様の操作を実施することで、上記３つに分類された色情報の中から選択され確定された所望の色情報を、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として指定することができる。
【００９３】
再度、図４を参照して説明すると、画像処理装置１００は、第１の画像処理手段１１０、第２の画像処理手段１２０、実行可能状態情報取得部１３０、ユーザインタフェース（以下「ユーザＩ／Ｆ」という。）部１４０、制御部１５０およびネットワークインタフェース（以下「ネットワークＩ／Ｆ」という。）部１６０を備えている。
【００９４】
第１の画像処理手段１１０は、受け付けた画像データに対する色変換処理を行う色変換部１１１と、この色変換部１１１からの画像データに対する階調補正処理を行う階調補正部１１２と、この階調補正部１１２からの画像データに対する網点生成処理（スクリーン処理）を行う網点生成部１１３とを有している。網点生成部１１３によって網点生成処理された画像データは、画像出力装置２００の画像出力装置制御部６０に向けて出力される。
【００９５】
また、第１の画像処理手段１１０は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色に基づくカラー画像またはモノクロ画像を生成する第１の画像処理モードに従って画像処理を実施する第１の画像処理部の一形態としての機能を有している。
【００９６】
第２の画像処理手段１２０は、上記色変換部１１１、階調補正部１１２および網点生成部１１３と同様の処理を実行する色変換部１２１、階調補正部１２２および網点生成部１２３を有している。
【００９７】
また、第２の画像処理手段１２０は、上記３つの色および当該３つの色以外の所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成するとともに当該所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づく画像を生成する第２の画像処理モードに従って画像処理を実施する第２の画像処理部の一形態としての機能を有している。
【００９８】
すなわち、第２の画像処理手段１２０は、上記所定の色としてのＫ色のトナー像を形成するプロセスカートリッジ（第２の画像形成手段）３０Ｋが装着開口部（被装着手段）１０ｂに装着された場合に、換言すれば上記３つの色および上記所定の色としてのＫ色に対応する画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報が後述する実行可能状態情報取得部１３０によって取得されたときは、上記３つの色および上記Ｋ色に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成するとともに上記Ｋ色に基づくモノクロ画像を生成する。
【００９９】
また、第２の画像処理手段１２０は、上記所定の色としてのＫ色以外の色例えば透明色のトナー像を形成するプロセスカートリッジ（第２の画像形成手段）３０Ｋが装着開口部（被装着手段）１０ｂに装着された場合に、換言すれば上記３つの色および上記所定の色としてのＫ色以外の色例えば透明色に対応する画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報が後述する実行可能状態情報取得部１３０によって取得されたときは、上記３つの色および上記Ｋ色以外の色例えば透明色に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成する。この時の透明色を使用した画像処理は、特開２００６−２７９２９３に示されるような、秘匿すべき情報を埋め込む技術、それを目立たなくする技術に基づくもの等であっても良い。また、余白部に付加情報を書き込んでおく等の用途であっても良い。
【０１００】
実行可能状態情報取得部１３０は、検知部５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋからの検知結果つまりプロセスカートリッジ３０が画像形成装置本体１０ａに装着されたか否かを示す情報を取得する取得部の一形態としての取得手段の機能を有している。この情報は、画像形成処理に関する実行可能状態か否かを示す情報を意味する。そのため、例えば、オプション品としてのプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着されたときは、検知部５０Ｋからは画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報が実行可能状態情報取得部１３０に向けて出力される。
【０１０１】
実行可能状態情報取得部（取得手段）１３０は、色毎の画像形成処理に関する実行可能状態であるか否かを示す情報（プロセスカートリッジが画像形成装置本体に装着されたか否かを示す情報）を制御部１５０へ出力する。
【０１０２】
ユーザＩ／Ｆ部１４０は、操作パネル部３００とのインタフェースを司るものであり、操作パネル部３００からの入力情報、例えば確定されたデフォルトの色情報、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報などの入力情報を受け取り、この入力情報を制御部１５０へ出力するとともに、制御部１５０の制御に従って色情報提示手段３１０，３４０など所定の表示情報を操作パネル部３００（の表示部３０１）へ出力する。
【０１０３】
また、ユーザＩ／Ｆ部１４０は、操作パネル部３００の所定の操作により今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として指定され、上記３つに分類された色情報の中の所望の色情報を取得する色情報取得部の一形態としての色情報取得手段１４１の機能を有している。
【０１０４】
ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、印刷対象の画像データを印刷要求するクライアント装置とのインタフェースを司るものである。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、クライアント装置からの印刷対象の画像データや、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報を受け取り、この受け取った情報を制御部１５０へ出力する。
【０１０５】
また、ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、図示しないクライアント装置の入力装置の所定の操作により今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報として指定され、上記３つに分類された色情報の中の所望の色情報を取得する色情報取得部の一形態としての色情報取得手段１６１の機能を有している。
【０１０６】
なみに、クライアント装置（図示せず）において今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報の指定を行う場合、一時的色情報指定操作キー３０４による操作と同様の操作が行われ、また図７に示す色情報提示手段３４０と同様の提示内容に対する選択および確定の操作が行われる。
【０１０７】
制御部１５０は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色に基づくカラー画像またはモノクロ画像を生成する第１の画像処理モードと、前記３つの色および当該３つの色以外の所定の色に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成するとともに当該所定の色に基づく画像を生成する第２の画像処理モードとを適宜（動的に）切り換える制御を行う。
【０１０８】
制御部１５０は、次の（１）〜（６）の制御をおこなう制御手段の機能を有している。
【０１０９】
（１）プロセスカートリッジ３０Ｋ（第２の画像形成手段）が装着開口部１０ｂ（被装着手段）に装着されたか否かに応じて、第１の画像処理手段１１０または第２の画像処理手段１２０に対し画像の生成処理を実行させる。
【０１１０】
（２）第２の画像処理手段１２０に対し、色変換選択部（色情報選択手段）３２０によって選択された色情報に基づく画像の生成処理を実施するように制御する。
【０１１１】
（３）第２の画像処理手段１２０に対し、色情報変更手段３３０によって変更された変更後の色情報に基づく画像の生成処理を実施するように制御する。
【０１１２】
（４）第２の画像処理手段１２０に対し、印刷対象の画像データに関しては、有効とする色情報（デフォルトの色情報）を無視し、色情報取得手段１４１あるいは色情報取得手段１６１によって取得された所望の色情報に基づく画像の生成処理を実施するように制御する。
【０１１３】
（５）検知部（検知手段）５０Ｍによる検知処理の結果が、プロセスカートリッジ（第２の画像形成手段）３０Ｋが未装着である旨の場合には第１の画像処理手段１１０に対し画像処理を実施するように指示し、一方、プロセスカートリッジ３０Ｋが装着された旨の場合は第２の画像処理手段１２０に対し画像処理を実施するように制御する。
【０１１４】
（６）検知部５０Ｍによる検知処理の結果が、プロセスカートリッジ３０Ｋが未装着である旨からプロセスカートリッジ３０Ｋが装着された旨に変移したときは、第２の画像処理手段１２０による画像処理が実施される旨をユーザに対し報知するとともに、前記変移した時点から検知部５０Ｍによる検知処理の結果がプロセスカートリッジ３０Ｋは未装着である旨に変移する時点までの間については、第２の画像処理手段１２０に対し画像処理を実施するように制御する。
【０１１５】
次に、画像形成装置１０の制御系による画像処理の一例について、図８を参照して説明する。
【０１１６】
図８はその画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【０１１７】
ここでは、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色以外の所定の色はＫ色であるとする。また、標準品としてのプロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃは画像形成装置本体１０ａに装着されているものとする。したがって、制御部１５０は、プロセスカートリッジ３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃについては、実行可能状態取得部１３０からの色毎の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報を受け取っているので、画像形成装置本体１０ａに装着されていると認識している。
【０１１８】
さて、制御部１５０は、実行可能状態取得部１３０からの情報を基に、Ｋ色の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報であるか否か（オプション品としてのＫ色に対応するプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着されている否か）を判断する（ステップＳ１０１）。
【０１１９】
ここで、プロセスカートリッジ３０Ｋに関する識別情報を検知した検知部５０Ｋからの検知結果を取得した実行可能状態取得部１３０が、Ｋ色の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報を制御部１５０へ出力した場合、制御部１５０は、Ｋ色に対応するプロセスカートリッジ３０Ｋが装着されていると判断する。一方、実行可能状態取得部１３０からの情報が、プロセスカートリッジ３０Ｋに関する識別情報を検知しなかった検知部５０Ｋからの検知結果に対応する情報の場合、制御部１５０は、Ｋ色に対応するプロセスカートリッジ３０Ｋは未装着であると判断する。
【０１２０】
ステップＳ１０１においてプロセスカートリッジ３０Ｋが装着されていると判断した制御部１５０は、実行可能状態取得部１３０からの情報の内容が時系列的に変化したか否かに基づいて、画像形成装置本体１０ａに装着されているプロセスカートリッジ３０Ｋは新規のプロセスカートリッジであるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１２１】
ここで、実行可能状態取得部１３０からの情報の内容が、プロセスカートリッジ３０Ｋが未装着である旨に対応する情報からプロセスカートリッジ３０Ｋが装着された旨に対応する情報（Ｋ色の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報）に変移した場合は、装着されているプロセスカートリッジ３０Ｋは新規のプロセスカートリッジであると判断される。この新規のプロセスカートリッジが装着されたということは、オプション品として初めて画像形成装置本体１０ａに装着された場合か、あるいは内蔵されたトナーが消費されたプロセスカートリッジと交換された場合の何れかである。
【０１２２】
これに対し、実行可能状態取得部１３０からの情報の内容が、プロセスカートリッジ３０Ｋが装着された旨に対応する情報（Ｋ色の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報）のままの状態のときは、既に画像形成装置本体１０ａに装着されているプロセスカートリッジ３０Ｋであると判断される。
【０１２３】
ステップＳ１０２において新規のプロセスカートリッジであると判断した制御部１５０は、第１の画像処理モードから第２の画像処理モードへ切り換える（移行させる）べく、第２の画像処理モードに従って画像処理を実行するように第２の画像処理手段１２０を制御するとともに（ステップＳ１０３）、例えばプロセスカートリッジ３０Ｋの装着操作を行ったユーザにデフォルトの色情報を設定させるための、色情報の選択肢を提示するようにユーザＩ／Ｆ部１４０を介して操作パネル部３００を制御する（ステップＳ１０４）。
【０１２４】
なお、ステップＳ１０３において、制御部１５０によって第２の画像処理モードに従って画像処理を実行するように制御された第２の画像処理手段１２０は、後述するデフォルトの色情報に基づく画像の生成処理モード（第２の画像処理モード中の生成処理モード）に従って画像処理すべき旨を制御部１５０から通知されるまでは、画像処理は実施しないようになっている。
【０１２５】
ところで、ステップＳ１０４においては、制御部１５０から操作パネル部３００に対し、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色および該３つの色以外の所定の色（この例ではＫ色）を含む複数の色（この例では４つの色）を示す色情報「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」、前記３つの色を示す色情報「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」および前記所定の色（この例ではＫ色）を示す色情報「Ｋ色」の３つに分類された色情報を、上記色情報の選択肢として提示するように指示される。
【０１２６】
操作パネル部３００では、制御部１５０の制御に従って、表示部３０１が、図６に示すように、上記色情報の選択肢（３つに分類された色情報）を含んでいる色表示提示部３１０を表示する。
【０１２７】
このようにして表示部３０１によって上記色情報の選択肢（３つに分類された色情報）が提示されると（表示部３０１に色表示提示部３１０が表示されると）、制御部１５０は、デフォルトの色情報としての所望の選択肢が選択されたか否かを判断し（ステップＳ１０５）、この判断した結果、所望の選択肢が選択された場合は、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」、「Ｋ色」の３つの選択肢のいずれであるかを判断する（ステップＳ１０６）。
【０１２８】
ユーザは、所定の時間ｔ２以内に操作パネル部３００の操作キー部３０２を操作することによりデフォルトの色情報としての所望の色情報に対応するチェック欄を選択し、「確定」ボタン３１２を押下（選択）することになる。例えば、チェック欄３１１ｂが選択され「確定」ボタン３１２が押下（選択）された場合、これらの入力情報がユーザＩ／Ｆ部１４０を介して制御部１５０に入力されるので、制御部１５０は、当該チャック欄３１１ｂに対応する選択肢「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」がデフォルトの色情報としての所望の色情報であると認識する。
【０１２９】
ところで、制御部１５０は、ステップＳ１０５において選択された所望の選択肢（色情報）が、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」の色情報のときは「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第１の生成処理モード）に従って画像処理すべき旨を（ステップＳ１０７）、また「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」の色情報のときは「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード（第２の生成処理モード）に従って画像処理すべき旨を（ステップＳ１０８）、さらに「Ｋ色」の色情報のときは「Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第３の生成処理モード）に従って画像処理すべき旨を（ステップＳ１０９）、第２の画像処理手段１２０へ通知する。
【０１３０】
この実施の形態１では、第２の画像処理モードには、上記第１の生成処理モード、上記第２の生成処理モードおよび上記第３の生成処理モードの３つの生成処理モードが含まれている。
【０１３１】
また、制御部１５０は、ステップＳ１０５において所定の時間ｔ２以内に所望の選択肢が選択されなかった場合は、予め設定された選択肢例えば「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第１の生成処理モード）に従って画像処理すべき旨を（ステップＳ１１０）、第２の画像処理手段１２０へ通知する。
【０１３２】
第２の画像処理手段１２０は、制御部１５０の制御に従って、第２の画像処理モードであって指定された生成処理モードに従って、すなわち「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第１の生成処理モード）、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード（第２の生成処理モード）、または「Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第３の生成処理モード）に従って画像処理を実施する（ステップＳ１１１）。
【０１３３】
ところで、ステップＳ１０２において新規のプロセスカートリッジではないと判断（既存のプロセスカートリッジであると判断）した制御部１５０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０を介して、色情報変更手段３３０の機能を果たすデフォルト色情報変更キー３０３の操作に起因したデフォルトの色情報を受け取ったか否かを基に、デフォルトの色情報の変更指示があるか否かを判断する（ステップＳ１１２）。
【０１３４】
ステップＳ１１２においてデフォルトの色情報の変更指示であると判断された場合には、ステップＳ１０４に進む。
【０１３５】
このステップＳ１０４においては、ユーザは、操作パネル部３００のデフォルト色情報変更キー３０３を操作（押下）することにより、表示部３０１に色情報提示手段３１０が表示されるので、変更後のデフォルトの色情報（有効とする色情報）に対応するチェック欄を選択し、さらに「確定」ボタン３１２を押下（選択）することにより、前回設定したデフォルトの色情報を変更することができる。
【０１３６】
一方、ステップＳ１１２においてデフォルトの色情報の変更指示はないと判断された場合は、ステップＳ１１１に進む。このステップＳ１１１においては、既にプロセスカートリッジが装着されたときにデフォルトの色情報として選択された所望の選択肢（色情報）に基づく画像の生成処理モードつまり第１の生成処理モード、第２の生成処理モードまたは第３の生成処理モードに従って画像処理が実施されることとなる。
【０１３７】
そして、ステップＳ１１１が終了した場合、制御部１５０は、次回の印刷処理が有るか否か（第２の画像処理手段１２０による次回の画像処理が有るか否か）を判断し（ステップＳ１１３）、この判断した結果、次回の印刷処理（画像処理）がある場合にはステップＳ１１２に戻り、一方、次回の印刷処理（画像処理）が無い場合はこの処理を終了する。
【０１３８】
なお、ステップＳ１１２でのデフォルトの色情報の変更指示は、ユーザの操作パネル部３００の所定の操作により、例えばステップＳ１１１での第２の画像処理手段１２０による画像処理が終了した後の任意のタイミングで実施される。
【０１３９】
ステップＳ１０１においてプロセスカートリッジ３０Ｋが未装着であると判断した制御部１５０は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色に基づくカラー画像またはモノクロ画像を生成する第１の画像処理モードに従って画像処理を実施するように第１の画像処理手段１１０を制御する（ステップＳ１１４）。
【０１４０】
その後、制御部１５０は、次回の印刷処理が有るか否か（第１の画像処理手段１２０による次回の画像処理が有るか否か）を判断し（ステップＳ１１５）、この判断した結果、次回の印刷処理（画像処理）がある場合にはステップＳ１１４に戻り、一方、次回の印刷処理（画像処理）が無い場合はこの処理を終了する。
【０１４１】
次に、上記図８に示した処理手順の画像処理の具体例について、図９を参照して説明する。なお、図９は、画像処理の一例を説明するための図を示している。
【０１４２】
時点ｔ１で、新規なＫ色のプロセスカートリッジ３０Ｋが装着されたことが検知部５０Ｋによって検知された場合、時点ｔ１に達するまでの期間は第１の画像処理モードになっているものの、時点ｔ１に達した後においては第１の画像処理モードから第２の画像処理モードへ切り換えられる（移行される）。
【０１４３】
時点ｔ２でユーザによってデフォルトの色情報として「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」の色情報が選択されると、この時点ｔ２で第２の画像処理モードの中の「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第１の生成処理モード）となる。
【０１４４】
そして、時点ｔ３でＫ色の色指定での印刷要求があると、第２の画像処理手段１２０は第２の画像処理モードであって第１の生成処理モードに従って画像処理を実施する。この場合は、Ｋ色の色指定での印刷要求であるので、Ｋ色に基づく画像処理（モノクロ画像の生成処理）が実施される。この印刷要求に対応する第２の画像処理モードによる画像処理が終了し、画像出力装置２００による画像形成処理が終了した時点ｔ４では、第２の画像処理モードの中の第１の生成処理モード（図９では「ＹＭＣＫ」モード）が維持されている。
【０１４５】
次に、時点ｔ５で、ユーザによってデフォルトの色情報の変更操作が行われ、変更後のデフォルトの色情報として「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」の色情報が選択されると、この時点ｔ５で第２の画像処理モードの中の「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード（第２の生成処理モード）となる。
【０１４６】
そして、時点ｔ６でＫ色の色指定での印刷要求があると、第２の画像処理手段１２０は第２の画像処理モードであって第２の生成処理モードに従って画像処理を実施する。この場合は、Ｋ色の色指定での印刷要求であるので、Ｙ色、Ｍ色、Ｋ色に基づく画像処理（プロセスブラック画像＝モノクロ画像の生成処理）が実施される。この印刷要求に対応する第２の画像処理モードによる画像処理が終了し、画像出力装置２００による画像形成処理が終了した時点ｔ７では、第２の画像処理モードの中の第２の生成処理モード（図９では「ＹＭＣ」モード）が維持されている。
【０１４７】
上述した図８および図９の画像処理の内容から明らかなように、新規にプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着されたときは、第１の画像処理モードから第２の画像処理モードへ動的に切り換えられる（移行される）。もちろん、画像形成装置本体１０ａに装着されたプロセスカートリッジ３０Ｋが取り外されたときは、第２の画像処理モードから第１の画像処理モードへ動的に切り換えられる（移行される）。
【０１４８】
また、印刷色が指定された印刷要求があったときは、予め選択（設定）されたデフォルトの色情報（３つに分類された色情報の中の所望の色情報）に基づき当該今回の印刷要求にかかわる画像データに対する画像処理が実施される。しかも今回の画像処理（印刷処理）が終了した後の次回の印刷要求においても、予め選択（設定）されたデフォルトの色情報に基づき画像処理が実施される。これは、印刷対象の画像データに対する画像処理のときに採用される色情報は、デフォルトの色情報に制約されることを意味する。
【０１４９】
また、デフォルトの色情報は、新規にプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着されたときに設定されるか、また任意のタイミングで変更される。
【０１５０】
さらに、第２の画像処理モードにおいては、設定されるデフォルトの色情報に応じて、第１の生成処理モード（「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード）、第２の生成処理モード（「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード）、第３の生成処理モード（「Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード）の何れかの生成処理モードに動的に切り換えられる（移行される）
【０１５１】
次に、画像形成装置１０の制御系による画像処理の他の例について、図１０を参照して説明する。
【０１５２】
図１０はその画像処理の処理手順を示すフローチャートである。この図１０に示すフローチャートは、図８に示した処理手順にステップＳ２０１およびステップＳ２０２を追加した処理手順になっている。
【０１５３】
すなわち、ステップＳ１１２においてデフォルトの色情報の変更指示はないと判断した制御部１５０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０の色情報取部１４１あるいはネットワークＩ／Ｆ部１６０の色情報取得手段１６１を介して、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報の指定があるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。
【０１５４】
そして、制御部１５０は、ステップＳ２０１において上記有効とする色情報の指定があると判断した場合には、当該今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報に対応する生成処理モードに従って画像処理を実施するように第２の画像処理手段１２０を制御し（ステップＳ２０２）、一方、ステップＳ２０１において上記有効とする色情報の指定は無いと判断した場合はステップＳ１１１へ進む。なお、ステップＳ２０２を終了した場合は、ステップＳ１１３へ進む。
【０１５５】
ちなみに、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報としては、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色、Ｋ色」、「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」、「Ｋ色」の３つの色情報の中の所望の色情報が指定される。指定された所望の色情報に応じて、上記第１の生成処理モード、上記第２の生成処理モードおよび上記第３の生成処理モードの何れかが採用される。
【０１５６】
次に、上記図１０に示した処理手順の画像処理の具体例について、図１１を参照して説明する。なお、図１１は、画像処理の一例を説明するための図を示している。
【０１５７】
時点ｔ１１で、新規なＫ色のプロセスカートリッジ３０Ｋが装着されたことが検知部５０Ｋによって検知された場合、時点ｔ１１に達するまでの期間は第１の画像処理モードになっているものの、時点ｔ１１に達した後においては第１の画像処理モードから第２の画像処理モードへ切り換えられる（移行される）。
【０１５８】
時点ｔ１２でユーザによってデフォルトの色情報として「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」の色情報が選択されると、この時点ｔ１２で第２の画像処理モードの中の「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード（第２の生成処理モード）となる。
【０１５９】
そして、時点ｔ１３でＫ色の色指定での印刷要求があると、第２の画像処理手段１２０は第２の画像処理モードであって第２の生成処理モードに従って画像処理を実施する。この場合は、Ｋ色の色指定での印刷要求であるので、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色に基づく画像処理（プロセスブラック画像＝モノクロ画像の生成処理）が実施される。この印刷要求に対応する第２の画像処理モードによる画像処理が終了し、画像出力装置２００による画像形成処理が終了した時点ｔ１４では、第２の画像処理モードの中の第２の生成処理モード（図１１では「ＹＭＣ」モード）が維持されている。
【０１６０】
次に、時点ｔ１５で、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報としてＫ色が指定されると、この時点ｔ１５で第２の画像処理モードの中の「Ｋ色」に基づく画像の生成処理モード（第３の生成処理モード（図１１では「Ｋ」モード））となる。
【０１６１】
そして、時点ｔ１６でＫ色の色指定での印刷要求があると、第２の画像処理手段１２０は第２の画像処理モードであって第３の生成処理モードに従って画像処理を実施する。この場合は、Ｋ色の色指定での印刷要求であるので、Ｋ色に基づく画像処理（モノクロ画像の生成処理）が実施される。この印刷要求に対応する第２の画像処理モードによる画像処理が終了し、画像出力装置２００による画像形成処理が終了した時点ｔ１７では、第２の画像処理モードにおいて、第３の生成処理モードから第２の生成処理モード（「Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色」に基づく画像の生成処理モード）へ切り換えられる。つまり元の生成処理モードに復帰することになる。
【０１６２】
上述した図１０および図１１の画像処理の内容から明らかなように、第２の画像処理手段１２０がデフォルトの色情報（３つに分類された色情報の中の所望の色情報）に基づき、印刷対象の画像データに対する画像処理を実施するようになっている場合であっても、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報を指定することで、今回の印刷対象の画像データについては、デフォルトの色情報に制約されることなく、当該指定された有効とする色情報を基に画像処理が実施される。
【０１６３】
なお、本実施の形態１では、第１の画像処理手段１１０は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色に基づくカラー画像またはモノクロ画像を生成する第１の画像処理モードに従って画像処理を実施し、第２の画処理部１２０は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色および当該３つの色以外の所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成するとともに当該所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づく画像を生成する第２の画像処理モードに従って画像処理を実施するようになっているが、これに限定されることなく、次のようにしてもよい。
【０１６４】
画像処理装置１００は、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色に基づくカラー画像またはモノクロ画像を生成する第１の画像処理モードに従って画像処理を実施する第１の画像処理手段と、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色の３つの色および当該３つの色以外の所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成する第２の画像処理モードに従って画像処理を実施する第２の画像処理手段と、３つの色以外の所定の色（例えばＫ色、透明色）に基づく画像を生成する第３の画像処理モードに従って画像処理を実施する第３の画像処理部と、を備える。
【０１６５】
そして、制御部１５０は、例えばＫ色のプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに未装着の場合は第１の画像処理手段に対し画像処理を実施するように制御し、一方、Ｋ色のプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着されたときは、設定されるデフォルトの色情報または今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報に応じて、第１の画像処理手段、第２の画像処理手段および第３の画像処理部の何れかの画像処理部に対し画像処理を実施するように制御する。
【０１６６】
また、本実施の形態１では、Ｙ色、Ｍ色およびＣ色以外の所定の色としてＫ色（ブラック色）を採用するようにしているが、これに限定されることなく、透明色を採用してもよい。
【０１６７】
さらに、本実施の形態１では、Ｋ色のプロセスカートリッジ３０Ｋが画像形成装置本体１０ａに装着された場合に、例えばプロセスカートリッジ３０Ｋの装着操作を行ったユーザにデフォルトの色情報を設定させるための、色情報の選択肢（図６参照）を提示するようにしているが、これに限定されることなく、第２の画像処理手段１２０による画像処理が実施される旨のメッセージを、操作パネル部３００の表示部３０１によって報知するようにしてもよい。
【０１６８】
次に、上述した画像形成装置１０のハードウェア構成について説明する。
【０１６９】
図１２に示すように、画像形成装置１０は、上述したように画像処理装置１００、画像出力装置２００および操作パネル部３００を備えている。
【０１７０】
画像処理装置１００は、ＣＰＵＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：中央演算処理装置）１０１、ハードディスクなどの記憶装置１０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ：読み出し専用メモリ）１０３、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：随時書き込み読み出しメモリ）１０４およびユーザＩ／Ｆ部１４０、ネットワークＩ／Ｆ部１６０を備えている。
【０１７１】
記憶装置１０２は、図４に示した制御部１５０、第１の画像処理手段１１０、第２の画像処理手段１２０、実行可能状態情報取得部１３０の各機能を実現させるためのプログラムと上述した処理手順（図８、図１０参照）に対応するプログラムとを含むプログラム（画像処理プログラム）１０２ａ、印刷処理を実施するのに必要な各種のプログラムを記憶している。
【０１７２】
画像処理プログラム１０２ａは、少なくとも次の（１）、（２）の処理過程を含んでいる。
【０１７３】
（１）イエロー色、マゼンタ色、シアン色およびこれらの色以外の所定の色のそれぞれのトナー像の形成にかかわる色毎の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報を取得する取得処理過程。
【０１７４】
（２）上記取得処理過程により取得された色毎の画像形成処理に関する実行可能状態を示す情報を基に、イエロー色、マゼンタ色およびシアン色の３つの色に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成する第１の画像処理モードと、前記３つの色および該３つの色以外の所定の色に基づくカラー画像とモノクロ画像とを生成するとともに当該所定の色に基づく画像を生成する第２の画像処理モードとを動的に切り換え、切り換えた後の画像処理モードに従って画像処理を実行する画像処理過程。
【０１７５】
ＲＯＭ１０３は、図４に示した第１の画像処理手段１１０および第２の画像処理手段１２０が画像処理するのに必要なパラメータ例えば色変換パラメータなどを記憶している。
【０１７６】
ＲＡＭ１０４は、記憶装置１０２から読み出された画像処理プログラム１０２ａ、ＲＯＭ１０３から読み出されたデータ（パラメータなど）、ユーザＩ／Ｆ部１４０を介して入力された入力情報、ネットワークＩ／Ｆ部１６０を介して受信された受信データ（例えば入力画像データなど）などを記憶する。
【０１７７】
ＣＰＵ１０１０は、例えば、ＲＯＭ１０３からＲＡＭ１０４へ色変換パラメータなど画像処理するのに必要なパラメータを読み込むとともに、記憶装置１０２からＲＡＭ１０４へ画像処理プログラム１０２ａを読み込んで実行することにより、制御部１５０、第１および第２の画像処理手段１１０，１２０の機能を実現する。
【０１７８】
例えば、ＣＰＵ１０１は、後述するＩＣタグリーダ２２０からの読取結果に基づき、第１の画像処理手段１１０または第２の画像処理手段１２０による画像処理を実行する。
【０１７９】
ネットワークＩ／Ｆ部１６０は、ネットワーク４１０を介して、印刷要求を行うクライアント装置４００とのデータの送受信を行う。
【０１８０】
画像出力装置２００は、色毎のプロセスカートリッジに配設されるＩＣタグ２１０と、画像形成装置本体１０ａに配設される色毎のＩＣタグリーダ２２０とを備えている。ＩＣタグリーダ２２０は、ＩＣタグ２１０内のメモリに記憶されている例えば色を判別できる判別情報を読み取り、この読み取り結果（色を示す情報）を画像処理装置１００（のＣＰＵ１０１）に向けて出力する。
【０１８１】
クライアント装置４００は、例えば、印刷対象の画像データの送信、今回の印刷対象の画像データのみにおいて有効とする色情報の指定指示、デフォルトの色情報の変更指示などを、ネットワーク４１０を介して、画像形成装置１０（の画像処理装置１００）に向けて送信する。
【０１８２】
本願明細書において、画像形成装置の画像処理装置の各機能を実現し、上記画像処理プログラムを含む所定のプログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該所定のプログラムを次のようにして提供することも可能である。
【０１８３】
すなわち、上記所定のプログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、このプログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしても良い。
【０１８４】
また、上記所定のプログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしても良い。この場合、その記録媒体に記録されたプログラムを画像形成装置がインストールした後、このプログラムをＣＰＵが実行するようにする。このプログラムのインストール先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、画像形成装置（の画像処理装置）は、必要に応じてこの記憶装置に記憶したプログラムを主記憶装置にローディングして実行する。
【０１８５】
さらには、画像形成装置を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータ等のコンピュータと接続するようにし、当該画像形成装置（の画像処理装置）が、サーバ装置あるいはコンピュータから上記所定のプログラムをダウンロードした後、このプログラムを実行するようにしても良い。この場合、このプログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置がある。そして、当該画像形成装置（の画像処理装置）が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。
【０１８６】
（実施の形態２）
【０１８７】
図１３は、実施の形態２に係る画像形成装置の概略構成を示している。
【０１８８】
最初に、画像形成装置５００の全体構成について説明する。
【０１８９】
画像形成装置５００はタンデム型のカラー画像形成装置であり、装置筐体（画像形成装置本体）５２１内に４つの色（本実施の形態２ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成ユニット５２２（具体的には５２２ａ〜５２２ｄ）を縦方向に配列し、その下方には供給用の用紙５２４が収容される給紙カセット５２３を配設すると共に、各画像形成ユニット５２２に対応した箇所には給紙カセット５２３からの用紙５２４の搬送路となる用紙搬送路５２５を垂直方向に配置したものである。
【０１９０】
本実施の形態２において、画像形成ユニット５２２（５２２ａ〜５２２ｄ）は、用紙搬送路５２５の上流側から順に、イエロー用、マゼンタ用、シアン用、ブラック用のトナー像を形成するものであり、各種プロセスユニットを組み込んだプロセスカートリッジ５３０と、このプロセスカートリッジ５３０に対して作像用の走査光を照射する露光装置５４０とを備えている。
【０１９１】
ここで、プロセスカートリッジ５３０は、例えば感光体ドラム（像担持体）５３１と、この感光体ドラム５３１を予め帯電する帯電ロール５３２と、帯電された感光体ドラム５３１上に露光装置５４０にて露光形成された静電潜像を対応する色トナー（本実施の形態２では例えば負極性）で現像する現像装置（現像手段）５３３と、感光体ドラム５３１上の廃トナーを除去するクリーニング装置５３４と、帯電された感光体ドラム５３１の表面を除電するイレーズランプ５３５とを一体的にカートリッジ化したものである。
【０１９２】
一方、露光装置５４０は、ケース５４１内に図示外の半導体レーザ、ポリゴンミラー５４２、結像レンズ５４３及びミラー５４４を格納し、半導体レーザからの光をポリゴンミラー５４２で偏向走査し、結像レンズ５４３、ミラー５４４を介して感光体ドラム５３１上の露光ポイントに光像を導くようにしたものである。
【０１９３】
更に、本実施の形態２では、各画像形成ユニット５２２の各感光体ドラム５３１に対応した箇所には用紙搬送路５２５に沿って循環移動する搬送ベルト５５３が配設されている。
【０１９４】
この搬送ベルト５５３は用紙５２４を静電吸着し得るベルト素材（ゴム又は樹脂）にて構成され、一対の張架ロール５５１，５５２に掛け渡されており、本実施の形態２では、上方側の張架ロール５５２が駆動ロール、下方側の張架ロール５５１が従動ロールになっている。
【０１９５】
更にまた、搬送ベルト５５３の入口部位（張架ロール５５１対向部位）には用紙吸着ロール５５４が配設されており、この用紙吸着ロール５５４に高電圧な吸着電圧を印加することにより、搬送ベルト５５３に用紙５２４が吸着されるようになっている。また、各画像形成ユニット５２２の感光体ドラム５３１に対応した搬送ベルト５５３の裏面側には転写ロール５５０が配設されており、この転写ロール５５０により感光体ドラム５３１と搬送ベルト５５３上の用紙５２４とを更に密着させるようになっている。そして、転写ロール５５０と感光体ドラム５３１との間には転写バイアス電源による所定の転写バイアスが適宜印加されるようになっている。
【０１９６】
また、本実施の形態２では、給紙カセット５２３の近傍には、用紙５２４を所定のタイミングで送出するピックアップロール５６１が設けられており、搬送ロール５６２及びレジストレーションロール５６３を介して転写位置へと送り込むようになっている。
【０１９７】
更に、最下流画像形成ユニット５２２ｄの下流側に位置する用紙搬送路５２５には定着装置５６４が設けられると共に、この定着装置５６４の下流側には用紙排出用の排出ロール５６６が設けられており、装置筐体５２１の上部に形成された収容トレイ５６７に排出用紙が収容されるようになっている。
【０１９８】
尚、図１３中、符号５８０は高圧用の装置デバイスに高電圧を供給する高圧電源を示し、符号５８１は低圧用の装置デバイスに低電圧を供給する低圧電源を示す。
【０１９９】
このような、画像形成装置の作像プロセスは以下の通りである。
【０２００】
今、図１３に示すように、各画像形成ユニット５２２（５２２ａ〜５２２ｄ）では、感光体ドラム５３１が帯電ロール５３２により帯電され、露光装置５４０により感光体ドラム５３１上に潜像が形成された後に、現像装置５３３により可視像（トナー像）が形成される。
【０２０１】
一方、給紙カセット５２３からの用紙５２４はピックアップロール５６１にて所定のタイミングで繰り出され、搬送ロール５６２及びレジストレーションロール５６３を介して搬送ベルト５５３の吸着位置へと送り込まれ、搬送ベルト５５３に吸着された状態で転写位置へと送り込まれるようになっている。
【０２０２】
そして、各画像形成ユニット５２２における感光体ドラム５３１上のトナー像は転写ロール５５０により用紙５２４に夫々転写され、定着装置５６４にて用紙５２４上の各色成分未定着トナー像が定着された後、定着済みの用紙５２４は収容トレイ５６７へ排出される。
【０２０３】
なお、図１３中、符号５９０はフロントカバーを示している。このフロントカバー５９０は、図２に示した実施の形態１のフロントカバー２５の場合と同様に、画像形成装置５００の装置筐体（画像形成装置本体）５２１の下端に設けた回動支点（図示せず）を中心に回動可能になっている。
【０２０４】
次に、プロセスカートリッジの概要について説明する。
【０２０５】
また、本実施の形態２で用いられるプロセスカートリッジ５３０の詳細を図１４に示す。
【０２０６】
同図において、プロセスカートリッジ５３０は、感光体ドラム５３１、帯電ロール５３２、現像装置５３３の一部、クリーニング装置５３４のほかに、クリーニング処理前に感光体ドラム５３１を除電するデバイスとしてのイレーズランプ５３５が含まれる感光体カートリッジ５３０ａと、この感光体カートリッジ５３０ａの下方側に前記感光体カートリッジ５３０ａに対して揺動自在で且つ位置決めされた状態で設けられると共に現像装置５３３の主要部が含まれる現像カートリッジ５３０ｂとを備えている。
【０２０７】
特に、本実施の形態２では、現像装置５３３は、感光体ドラム５３１に対向し且つ感光体ドラム５３１上の静電潜像をトナー及びキャリアからなる現像剤Ｇにて可視像化する現像ユニット６００と、この現像ユニット６００に対してトナーＴを補給するトナー補給ユニット６１０，６２０（本実施の形態２では、メイントナー補給ユニット６１０、サブトナー補給ユニット６２０との分離型を採用）とを備えている。
【０２０８】
そして、感光体カートリッジ５３０ａはクリーニング装置５３４をユニット化したクリーニングユニット７００とサブトナー補給ユニット６２０とを横方向に一体化した構成になっており、また、現像カートリッジ５３０ｂは現像ユニット６００とメイントナー補給ユニット６１０とを横方向に一体化した構成になっている。
【０２０９】
更に、本実施の形態２では、現像カートリッジ５３０ｂは装置筐体５２１に位置決め固定された感光体カートリッジ５３０ａに対し現像ユニット６００部位にピボット軸５３０ｃにて揺動自在に設けられており、感光体カートリッジ５３０ａと現像カートリッジ５３０ｂとの間には露光装置５４０からの走査光が通過可能な走査用通路６３５が確保され、この走査用通路６３５の入口付近の各パーツカートリッジ５３０ａ，５３０ｂの両側には弾性部材からなるスペーサ６３０が介在され、感光体カートリッジ５３０ａに対して現像カートリッジ５３０ｂを加圧付勢するようになっている。尚、スペーサ６３０に代えて、あるいは、加えて付勢スプリング等の付勢要素を用いるようにしてもよいことは勿論である。
【０２１０】
また、本実施の形態２では、感光体カートリッジ５３０ａのサブトナー補給ユニット６２０には、図１４及び図１５（ａ），（ｂ）に示すように、感光体ドラム５３１の軸方向に直交する方向に延びる例えば一対の支持突起６４１が設けられている。
【０２１１】
そして、装置筐体５２１のカートリッジ受部（図示せず）にプロセスカートリッジ５３０を装着した時に、感光体ドラム５３１の支持軸の両端が、カートリッジ受部に設けられた図示外の固定受け部材により所定位置に固定されると共に、前記支持軸に対して回転自在な感光体ドラム５３１の片端に配設された駆動伝達部材（駆動伝達ギア）が、カートリッジ受部に設けられた図示外の駆動系に連結係合する。また、前記一対の支持突起６４１がカートリッジ受部の被係合部（凹部や孔等）に係合し、感光体カートリッジ５３０ａが装置筐体５２１に位置決め固定されるようになっている。ここで、装置筐体５１のカートリッジ受部はプロセスカートリッジ５３０を収容保持できるものであればよく、筐体フレーム自体を用いて構成してもよいし、筐体フレームに別部材を設けて構成してもよい。
【０２１２】
特に、本実施の形態２にあっては、支持突起６４１は、感光体ドラム５３１から離れたユニット外壁に設けられると共に、感光体ドラム５３１の軸方向と異なる方向に対して位置決めされていることから、感光体カートリッジ５３０ａを安定支持することができる。そしてまた、支持突起６４１は一対設けられ、感光体カートリッジ５３０ａの支持点を四つとし、各支持点でのプロセスカートリッジ５３０の重量負担を少なくし、また、プロセスカートリッジ５３０のねじれ変形も矯正するようになっている。
【０２１３】
尚、図１５中、符号６４２はプロセスカートリッジ５３０を着脱操作する際の把持アームである。
【０２１４】
続いて、現像装置について説明する。
【０２１５】
本実施の形態２で用いられる現像装置５３３を構成する各ユニット６００，６１０，６２０について説明する。
【０２１６】
（ａ）現像ユニットについて
【０２１７】
本実施の形態２において、現像ユニット６００は、図１４〜図１６に示すように、二成分現像方式を採用したものであって、感光体ドラム５３１の下方側には感光体ドラム５３１側に開口する現像ハウジング６０１を有し、この現像ハウジング６０１内をトナー及びキャリアからなる現像剤Ｇが収容可能な現像剤収容室６０２として構成すると共に、現像ハウジング６０１の開口に面した部位に現像剤担持用の現像ロール６０３を配設したものである。そして、この現像ユニット６００は、現像ロール６０３の軸方向に沿って延びる仕切り壁６０６にて現像剤収容室６０２を二分すると共に、この仕切り壁６０６の長手方向両端に連通口６０７，６０８を開設することにより、現像剤収容室６０２に現像剤循環経路を構成し、この現像剤循環経路には現像ロール６０３の軸方向に沿って一対の撹拌搬送オーガー６０４，６０５を配設し、現像剤循環経路内の現像剤Ｇを撹拌しながら搬送するようになっている。
【０２１８】
尚、本実施の形態２では、現像ロール６０３寄りの撹拌搬送オーガー６０５が現像ロール６０３への現像剤供給機能を兼用しているが、撹拌搬送オーガー６０５とは別に現像剤供給部材（ロールやパドル等）を付加してもよいことは勿論である。また、現像ロール６０３の周囲には現像剤層厚を規制するトリミング部材や未使用現像剤を回収する回収部材などが必要に応じて設けられる。
【０２１９】
（ｂ）メイントナー補給ユニットについて
【０２２０】
また、メイントナー補給ユニット６１０は、図１４〜図１６に示すように、現像ユニット６００の現像ハウジング６０１の奥側隔壁を一部兼用するメイン補給ハウジング６１１を有し、このメイン補給ハウジング６１１内を補給用トナーＴが補給可能に収容されるトナー補給室として構成するようになっている。
【０２２１】
特に、本実施の形態２では、トナー補給室は、補給用トナーＴが収容されるトナー収容室（トナー収容手段）６１２と、このトナー収容室６１２と連通し且つ現像ユニット６００に対してトナーＴを定量的に補給するディスペンス室６１３とに分かれている。ここで、ディスペンス室６１３は現像ハウジング６０１の奥側隔壁６０１ａの下部寄りに厚肉部６０１ｂを設け、この厚肉部６０１ｂ内に現像ロール６０３の軸方向に沿って延びる断面略円形の長尺通路（トンネル状通路）として構成されている。
【０２２２】
そして、厚肉部６０１ｂの長手方向奥側のうちトナー収容室６１２に面した部位にはディスペンス入口開口６１４が開設されると共に、厚肉部６０１ｂのうちディスペンス室６１３に面した部位で前記ディスペンス入口開口６１４とは長手方向反対側にはトナー供給口６１５が開設されている。
【０２２３】
更に、トナー収容室６１２内には補給用トナーＴを撹拌搬送するためのアジテータ６１６と、このアジテータ６１６にて撹拌搬送されたトナーＴをディスペンス室６１３のディスペンス入口開口６１４に向けて撹拌搬送するアジテータ６１７とが配設されている。
【０２２４】
ここで、アジテータ６１６，６１７としては、回転ロッドにＰＥＴフィルム等のアジテートフィルムを付した態様、更にはアジテートフィルムに適宜切り込みを設けてトナー搬送方向を調整する態様、あるいは、撹拌搬送コイルスプリングなどが用いられる。尚、図１６においては、アジテータ６０４，６０５の形態は模式的に示されている。
【０２２５】
一方、ディスペンス室６１３には長手方向に沿ってディスペンスオーガー６１８が配設されている。特に、本実施の形態２では、ディスペンスオーガー６１８は現像ユニット６００内の撹拌搬送オーガー６０４，６０５と略同径かそれ以下の螺旋羽根を備えたものになっており、更に、ディスペンスオーガー６１８のピッチが撹拌搬送オーガー６０４，６０５のピッチ以下に設定されている。
【０２２６】
また、本実施の形態２では、トナー供給口６１５は、その下端が現像剤収容室６０２に収容される現像剤Ｇの表面位置より下方に位置するように開口している。すなわち、トナー供給口６１５は現像剤収容室６０２の現像剤Ｇの表面位置から少なくとも埋もれていればよく、現像剤収容室６０２の現像剤堆積部に補給用トナーＴを横から供給可能とし、補給用トナーＴの現像剤Ｇへの混合性を確保するようになっている。
【０２２７】
この場合、ディスペンス室６１３からの補給用トナーＴがトナー供給口６１５から押し出される押圧力が現像剤収容室６０２の現像剤Ｇによる内圧よりも大きいものであれば、トナー供給口６１５が現像剤Ｇ表面よりも下方に面していても、補給用トナーＴは安定的に供給できる。
【０２２８】
特に、トナー供給口６１５の下端が撹拌搬送オーガー６０４の回転中心より下方に設定されていれば、撹拌搬送オーガー６０４の回転中心より下方からトナーＴが補給されるので、補給されたトナーＴが撹拌搬送オーガー６０４に巻き込まれ、速やかに現像剤Ｇと撹拌混合される。
【０２２９】
また、ディスペンス入口開口６１４については適宜開設して差し支えないが、ディスペンス室６１３内でのトナー内圧を充分に上げるという観点からすれば、ディスペンス入口開口６１４はトナー供給口６１５よりも広い方が良く、また、ディスペンス室６１３の補給用トナーＴの搬送長がディスペンス入口開口６１４よりも充分に長い方が良い。
【０２３０】
更に、ディスペンスオーガー６１８の径寸法や羽根ピッチ、回転数などについては、ディスペンスオーガー６１８によるトナーの搬送力に基づくトナー内圧がトナー供給口６１５にかかる現像剤収容室６０２内の現像剤Ｇの内圧（撹拌搬送オーガー６０４の搬送力に依存）に比べて大きくなるように選定されている。
【０２３１】
このとき、本実施の形態２では、ディスペンスオーガー６１８と撹拌搬送オーガー６０４，６０５の径寸法は略同径であるが、例えばディスペンスオーガー６１８の径寸法を撹拌搬送オーガー６０４，６０５の径寸法より小さくすることにより、より安定した供給が可能になる。
【０２３２】
更に、トナー収容室６１２の容量については、ディスペンス室６１３の容量、あるいは、ディスペンス室６１３と現像剤収容室６０２との合計容量よりもトナー収容室６１２の容量を大きくすれば、トナー供給が安定する上で好ましい。尚、ここでいう容量は、夫々トナーの収容量あるいは現像剤の収容量を意味する。
【０２３３】
更にまた、本実施の形態２では、アジテータ６１６，６１７の回転中心はディスペンスオーガー６１８及び撹拌搬送オーガー６０４，６０５よりも上方に位置するように配置されている。
【０２３４】
このため、トナー収容室１１２からディスペンス室６１３、現像剤収容室６０２までトナーＴを持ち上げる必要がないため、ディスペンス室６１３でのトナー内圧を効果的に上げることができ、ディスペンス室６１３でのトナー内圧を損なうことなく、現像剤収容室６０２へのトナー補給をスムースに行うことができる。
【０２３５】
（ｃ）サブトナー補給ユニットについて
【０２３６】
また、本実施の形態２において、サブトナー補給ユニット１２０は、図１４に示すように、クリーニングユニット７００の背面側に隣接するサブ補給ハウジング６２１を有し、このサブ補給ハウジング６２１内を補給用トナーＴが補給可能に収容されるトナー補給室６２２として構成するようになっている。
【０２３７】
そして、トナー補給室６２２内には補給用トナーＴを撹拌搬送するための一対のアジテータ６２３，６２４が配設されている。
【０２３８】
ここで、サブトナー補給ユニット６２０とメイントナー補給ユニット６１０との連通構造としては、図１７に示すように、弾性部材からなるスペーサ６３０に連通路（トナー供給路）６３１を形成したものが用いられる。本実施の形態２では、スペーサ６３０は各ユニット６１０，６２０間の両側二箇所に設けられ、夫々にトナー供給路６３１を形成しているが、例えばいずれか一方のスペーサ６３０にのみトナー供給路６３１を形成してもよいし、あるいは、片側一箇所にスペーサ６３０を設け、このスペーサ６３０にトナー供給路６３１を形成しても差し支えない。
【０２３９】
尚、本実施の形態２では、このサブトナー補給ユニット６２０は、図１７に仮想線で示すように、未使用時にはトナー供給路６３１との連結部位を使用時に開放可能なシール部材６２５で塞ぐことが好ましい。この場合、プロセスカートリッジ５３０未使用時（例えば輸送時）にサブトナー補給ユニット６２０内のトナーがトナー供給路６３１に入り込み、目詰まりを起こす懸念がないばかりか、サブトナー補給ユニット６２０内のトナーがメイントナー補給ユニット６１０側に偏って充填され、メイントナー補給ユニット６１０内のトナーの充填密度が不必要に高くなってしまう事態を有効に回避することができる。
【０２４０】
そして、本実施の形態２では、メイントナー補給ユニット１１０から現像ユニット６００に所定量のトナーＴが補給されると、これと同時に、サブトナー補給ユニット６２０内のトナーＴがメイントナー補給ユニット６１０に補充されるようになっている。このため、メイントナー補給ユニット６１０内にはサブトナー補給ユニット６２０が空になるまで略一定のトナーＴが充填されることになり、現像カートリッジ５３０ｂの重量変化は少なく抑えられる。
【０２４１】
このとき、感光体カートリッジ５３０ａは装置筐体５２１のカートリッジ受部に対して位置決め固定されているため、サブトナー補給ユニット６２０のトナー収容量変化は現像カートリッジ５３０ｂの重量変化には何等影響しない。
【０２４２】
よって、サブトナー補給ユニット６２０が空になるまでは感光体カートリッジ５３０ａに対する現像カートリッジ５３０ｂの加圧付勢力の変動は抑えられ、その分、画像乱れを有効に防止することが可能である。
【０２４３】
更に、感光体カートリッジ５３０ａが装置筐体５２１に位置決め固定されていることから、少なくとも走査用通路６３５を形成する感光体カートリッジ５３０ａの下側面位置が変化することはなく、その分、感光体カートリッジ５３０ａに揺動支持されている現像カートリッジ５３０ｂの位置が変動したとしても、走査用通路６３５が遮られる虞れは少ない。
【０２４４】
最後に、クリーニング装置について説明する。
【０２４５】
本実施の形態２において、クリーニング装置５３４は、図１８に示すように、感光体カートリッジ５３０ａにクリーニングユニット７００として組み込まれている。
【０２４６】
このクリーニングユニット７００は感光体ドラム５３１に対向して開口するクリーニングハウジング７０１を有し、このクリーニングハウジング７０１内を廃トナーが収容可能な廃トナー収容室（使用済トナー収容手段）７０３として構成すると共に、クリーニングハウジング７０１の上壁７０１ａを感光体ドラム５３１側に向けて庇状に延ばしたものである。
【０２４７】
そして、このクリーニングハウジング７０１の開口下縁部７０１ｂにはクリーニングブレード７１０が配設されており、このクリーニングブレード７１０はクリーニングハウジング７０１の開口下縁部７０１ｂ及び上壁７０１ａ両側から垂下した側壁部（図示せず）に略Ｌ字状のブレードホルダ７１２を取付け、このブレードホルダ７１２の先端部外側にウレタンゴム等の弾性体からなるブレード本体７１１を取付け、このブレード本体７１１の先端を感光体ドラム５３１の回転方向（図１８では反時計回り方向）に対向するように弾接させたものである。
【０２４８】
一方、クリーニングハウジング７０１の開口上縁部（本実施の形態２では上壁７０１ａ先端近傍）にはポリウレタンなどのフィルムシール７１５が設けられ、このフィルムシール７１５の先端部が感光体ドラム５３１の回転方向に沿って弾接し、クリーニングブレード７１０によって回収された廃トナーの飛散を防止するようになっている。
【０２４９】
本実施の形態２において、クリーニングブレード７１０のクリーニングハウジング７０１への取付部以外の部分はクリーニングハウジング７０１の上壁７０１ａの庇状部分と略平行に配置されており、クリーニングブレード７１０で掻き取った廃トナーを一時的に溜める廃トナー溜まり部７１３（本例ではブレードホルダ２１２内面が相当）として構成される。特に、本例では、廃トナー溜まり部７１３は廃トナー収容室７０３に向かって下り勾配になっており、廃トナーＴｄの搬送性を向上させることが可能である。
【０２５０】
尚、本実施の形態２では、廃トナー溜まり部７１３はクリーニングブレード７１０のみで構成されているが、クリーニングブレード７１０のみならずクリーニングハウジング７０１の一部をも用いて構成するようにしてもよい。
【０２５１】
また、このクリーニングハウジング７０１とクリーニングブレード７１０との間には感光体ドラム５７１に対して凹所となるスペースが確保されるため、この凹所を利用して帯電ロール５３２が配設されている。
【０２５２】
尚、クリーニングハウジング７０１の上壁７０１ａの先端にはイレーズランプ５３５の保持ブロック７０２が設けられている。
【０２５３】
更に、本実施の形態２において、クリーニングハウジング７０１内には、クリーニングブレード７１０で掻き取った廃トナーＴｄを廃トナー収容室７０３側に搬送する廃トナー搬送部材７２０が設けられている。
【０２５４】
この廃トナー搬送部材７２０は、廃トナー収容室７０３から廃トナー溜まり部７１３との間に跨る部材要素としての搬送プレート７２１を有し、この搬送プレート７２１の廃トナー収容室７０３側端部には外部からの駆動力が入力可能な駆動入力部７２２を設けると共に、搬送プレート７２１の感光体ドラム５３１側端部には廃トナー溜まり部７１３と接触可能な突出部７２３を設けたものである。
【０２５５】
ここで、搬送プレート７２１は板状のままでも差し支えないが、軽量化及び上面部への廃トナーＴｄの堆積などを有効に回避するという観点からすれば、搬送プレート７２１の突出部７２３及び駆動入力部７２２以外の部位に開口７２４を形成することが好ましい。また、突出部７２３の形成箇所については搬送プレート７２１の端部である必要は必ずしもなく、端部から離れた部位でもよいし、また、突出部７２３の数についても少なくとも一つあればよいが、複数設けても差し支えない。更に、突出部７２３の形成法については、搬送プレート７２１の先端部を折り曲げて形成したり、あるいは、搬送プレート７２１の一部に突出部７２３を一体的若しくは別体にて形成する等適宜選定して差し支えない。
【０２５６】
尚、廃トナー搬送部材７２０の部材要素としては、必ずしも搬送プレート７２１である必要はなく、例えば枠フレーム構造のものなどを用いてもよいことは勿論である。
【０２５７】
そして、本実施の形態２では、例えば図１８に示すように、廃トナー搬送部材７２０の駆動入力部７２２には回転軌跡状の駆動力が入力されるようになっており、この回転軌跡状の駆動力は例えば回転駆動機構７３０の一種であるクランク軸７３１を回転中心として回転駆動させることにより容易に得られるものである。
【０２５８】
更に、本実施の形態２では、廃トナー搬送部材７２０には廃トナー搬送部材７２０の移動姿勢を規制するための姿勢規制機構７４０が付設されている。
【０２５９】
本実施の形態２において、姿勢規制機構７４０は、廃トナー搬送部材７２０の突出部７２３側に一端が係合し且つ他端がクリーニングハウジング７０１の一部に係合する付勢スプリング７４１にて構成され、駆動入力部７２２から離間する方向に向かって廃トナー搬送部材７２０を付勢するものである。
【０２６０】
（実施の形態３）
【０２６１】
図１９は、実施の形態３に係る画像形成装置を説明する図を示している。
【０２６２】
図１９に示す画像形成装置５００は、図１３に示した実施の形態２の画像形成装置５００の構成において、ブラック色用の画像形成ユニット５２２ｄをブラック色用の画像形成ユニット８００に変更し、４つの色の画像形成ユニットの配置を変更した構成になっている。
【０２６３】
４つの色の画像形成ユニットは、用紙搬送路５２５の上流側から順に、イエロー色用のトナー像を形成する画像形成ユニット５２２ａ、ブラック色用のトナー像を形成する画像形成ユニット８００、マゼンタ色用のトナー像を形成する画像形成ユニット５２２ｂ、シアン色用のトナー像を形成する画像形成ユニット５２２ｃが、略垂直方向に配置されている。
【０２６４】
ここで、画像形成ユニットは、実施の形態２で説明したようにプロセスカートリッジ５３０と露光装置５４０とを備えたものであるので、この実施の形態３では、イエロー色用のプロセスカートリッジをプロセスカートリッジ５３０Ｙとし、ブラック色用のプロセスカートリッジをプロセスカートリッジ８００Ｋとし、マゼンタ色用のプロセスカートリッジをプロセスカートリッジ５３０Ｍとし、シアン色用のプロセスカートリッジをプロセスカートリッジ５３０Ｃとする。
【０２６５】
実施の形態３では、図１９および図２０に示すように、オプション品として提供されるプロセスカートリッジ８００Ｋが装置筐体（画像形成装置本体）５２１に装着された場合、当該プロセスカートリッジ８００Ｋのサブ補給ハウジング６２１内のトナー補給室（トナー収容手段）６２２およびクリーニングハウジング７０１内の廃トナー収容室（使用済トナー収容手段）７０３は、マゼンタ色用のプロセスカートリッジ５３０Ｍに対し、当該プロセスカートリッジ５３０Ｍの感光体ドラム５３１の長手方向での水平方向に延長した領域と少なくとも一部がオーバーラップする構造になっている。
【０２６６】
なお、図１９および図２０において、符号８１０はトナー補給室６２２の増加部分を示し、符号８２０は廃トナー収容室７０３の増加部分を示す。
【０２６７】
すなわち、ブラック色用のプロセスカートリッジ８００Ｋは、図２１に示すように、長手方向の長さ（幅）がＷ２、奥行きがＤ１、最大の高さが「Ｈ１＋Δｈ１」になっている。ちなみに、実施の形態２のブラック色用のプロセスカートリッジは、長手方向の長さ（幅）がＷ１、奥行きがＤ１、高さがＨ１になっている。
【０２６８】
サブ補給ハウジング６２１内のトナー補給室６２２の増加部分８１０は、図２１に示すように、幅Δｗと高さＨ１と奥行きＤ２とで形成される増加部分６２２ａと、幅Δｗと高さΔｈ１と奥行きＤ２とで形成され増加部分６２２ｂとで形成されている。つまり、増加部分８１０は、幅Δｗと高さ「Ｈ１＋Δｈ１」と奥行きＤ２とで形成される部分である。
【０２６９】
なお、プロセスカートリッジ８００Ｋが装置筐体（画像形成装置本体）５２１に装着された場合、増加部分８１０の一部である増加部分６２２ｂの全部または一部は、マゼンタ色用のプロセスカートリッジ５３０Ｍの感光体ドラム５３１の長手方向での水平方向に延長した領域とオーバーラップする。
【０２７０】
また、クリーニングハウジング７０１つまり廃トナー収容室７０３の増加部分８２０は、図２１に示すように、幅Δｗと高さＨ１と奥行きＤ３とで形成される増加部分７０３ａと、幅Δｗと高さΔｈ２と奥行きＤ３とで形成される増加部分７０３ｂとで形成されている。つまり、増加部分８２０は、幅Δｗと高さ「Ｈ１＋Δｈ２」と奥行きＤ３とで形成される部分である。
【０２７１】
なお、プロセスカートリッジ８００Ｋが装置筐体（画像形成装置本体）５２１に装着された場合、増加部分８２０の一部である増加部分７０３ｂの全部または一部は、マゼンタ色用のプロセスカートリッジ５３０Ｍの感光体ドラム５３１の長手方向での水平方向に延長した領域とオーバーラップする。
【０２７２】
なお、プロセスカートリッジ８００Ｋを装置筐体（画像形成装置本体）５２１に装着した場合、プロセスカートリッジ８００Ｋの長手方向の長さが、他の色用のプロセスカートリッジの長手方向の長さよりもΔｗだけ長くなっているので、サイドカバー９１０（図２０中点線で示される部分）を取り外し、このサイドカバー９１０に代替してサイドカバー９２０（図２０中実践で示される部分）を取り付けるようになっている。
【０２７３】
これは、例えば、形態、大きさに応じてプロセスカートリッジ８００Ｋをオプション品として提供してユーザが交換しても良く、またオプション品として提供する会社のサービス要員（従業員）が、プロセスカートリッジ８００Ｋとともにサイドカバー９２０をユーザを訪問して交換しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０２７４】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置、およびその画像形成装置を構成する画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２７５】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態１に係る画像形成装置のフロントカバーを開状態にした様子を示す図である。
【図３】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの装着開口部への装着を説明する図である。
【図４】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系の機能構成を示すブロック図である。
【図５】実施の形態１に係る報知媒体および検知部を示す構成図である。
【図６】実施の形態１に係る操作パネル部、色情報提示手段、色情報選択手段および色情報変更手段を説明する図である。
【図７】実施の形態１に係る色情報提示手段の他の例を説明する図である。
【図８】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系による画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系による画像処理の具体例を説明する図である。
【図１０】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系による他の画像処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態１に係る画像形成装置の制御系による他の画像処理の具体例を説明する図である。
【図１２】実施の形態１に係る画像形成装置のハードウェア構成を示す構成図である。
【図１３】実施の形態２に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図１４】実施の形態２に係るプロセスカートリッジを示す断面図である。
【図１５】実施の形態２に係るプロセスカートリッジを示す斜視図である。
【図１６】実施の形態２に係る現像カートリッジの図１４中Ｖ−Ｖ一部破断説明図である。
【図１７】実施の形態２に係るメイントナー補給ユニットとサブトナー補給ユニットとの連通構造例を示す図である。
【図１８】実施の形態２に係るクリーニング装置の要部を説明する図である。
【図１９】実施の形態３に係る画像形成装置の概略構成を示す構成図である。
【図２０】実施の形態３に係る画像形成装置のブラック色用のプロセスカートリッジおよびサイドカバーを説明する図である。
【図２１】実施の形態３に係る画像形成装置のブラック色用のプロセスカートリッジの概略を説明する図である。
【符号の説明】
【０２７６】
１０，５００  画像形成装置
１０ａ  画像形成装置本体
１０ｂ  装着開口部
２５，５９０  フロントカバー
２５ｂ  開口部
３０Ｙ  イエロー色用のプロセスカートリッジ
３０Ｍ  マゼンタ色用のプロセスカートリッジ
３０Ｃ  シアン色用のプロセスカートリッジ
３０Ｋ，８００Ｋ  ブラック色のプロセスカートリッジ
４０，４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ  報知媒体
４１  記憶部
４２  第１の通信部
５０，５０Ｙ，５０Ｍ，５０Ｃ，５０Ｋ  検知部
５１  第２の通信部
５２  確定部
１００  画像処理装置
１０１  ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１０２  記憶部装置
１０３  ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）
１０４  ＲＡＭ（随時書き込み読み出しメモリ）
１１０  第１の画像処理手段
１２０  第２の画像処理手段
１３０  実行可能状態情報取得部
１４０  ユーザＩ／Ｆ部
１４１，１６１  色情報取得手段
１５０  制御部
１６０  ネットワークＩ／Ｆ部
２００  画像出力装置
２１０  ＩＣタグ
２２０  ＩＣタグリーダ
３００  操作パネル部
３０１  表示部
３０２  操作キー部
３０３  デフォルト色情報変更キー
３０４  色情報指定操作キー
３１０，３４０  色情報提示手段
３２０  色情報選択手段
３３０  色情報変更手段
６２２  トナー補給室
７０３  廃トナー収容室
８１０  トナー補給室の増加部分増加部分
８２０  廃トナー収容室の増加部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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