(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体を採取して密封する採取器と、
検査内容および検体の採取方法が記載された説明書と、
検査依頼人に関する情報および検体に関係する情報を記入するための検査依頼書用紙と、
検体が密封された採取器および各種情報が記入された検査依頼書を検査実行者へ送付するための封筒もしくはパックと、
前記採取器、前記説明書、前記検査依頼書用紙および前記封筒もしくはパックを収納して封緘され、販売価格に検査費用が含まれていることを実質的に示す表示を有する包装体と、
を備えて構成された検査依頼用キット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば、犬や猫などのペット動物が罹患していないかどうかを、ペット動物から採取した糞便や血液を検査事業所で検査することによって確かめる場合において、飼い主が直接にあるいは動物病院を通じて検査事業所へ検査を依頼するときなどに使用される検査依頼用キットに関する。
【０００２】
【従来の技術】
犬や猫などのペット動物が病気に罹ると、飼い主は迷わずペット動物を動物病院へ連れて行き、獣医師の診察を受ける。ところが、ペット動物の食欲が無かったりいつもと少し様子が違うように感じたりする程度では、獣医師の診察料が比較的高いこともあり、直ぐに動物病院へペット動物を連れて行く人は少ない。そして、通常は、少し様子を見るといったことになるが、その間に病気が進行し、手後れになってしまうケースも考えられる。
【０００３】
このような場合に、動物病院へ行かなくても、あるいはペット動物をわざわざ動物病院へ連れて行かなくても、ペット動物が病気に罹っていないかどうかを検査で確かめることができると、検査の結果により罹患している疑いがあるときだけペット動物を動物病院へ連れて行って獣医師の診察を受ければ良くなるので、飼い主にとっては大変に有り難い。また、手後れになってペット動物を喪う、といったケースも少なくなる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現状では、ペット動物が病気に罹っていないかどうかを検査で確かめたいだけのときでも、ペット動物を動物病院へ連れて行って獣医師の診察を受けるしか方法が無い。検査を専門で行う事業所もあるが、そのような検査事業所に個人が直接に検査を依頼することは、現実的には不可能である。
【０００５】
この発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、個人が直接に、あるいは、ペット動物をわざわざ動物病院へ連れて行かなくても動物病院を通じて、ペット動物が病気に罹っていないかどうかを確かめる検査を検査事業所に依頼することが可能になるような検査依頼用キットを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、検体を採取して密封する採取器と、検査内容および検体の採取方法が記載された説明書と、検査依頼人に関する情報および検体に関係する情報を記入するための検査依頼書用紙と、検体が密封された採取器および各種情報が記入された検査依頼書を検査実行者へ送付するための封筒もしくはパックと、前記採取器、前記説明書、前記検査依頼書用紙および前記封筒もしくはパックを収納して封緘され販売価格に検査費用が含まれていることを実質的に示す表示を有する包装体とを備えることにより、検査依頼用キットを構成したことを要旨とする。
【０００８】
請求項１に係る発明の検査依頼用キットは、ペット動物の健康状態の検査の分野だけに利用されるものではないが、以下、この項では、ペット動物についての検査を行う場合を例にとって説明する。
【０００９】
請求項１に係る発明の検査依頼用キットは、ペットショップ等の店頭、動物病院の待合室などに置かれて販売される。この検査依頼用キットは、ペット動物の飼い主により、包装袋の表示から販売価格に検査費用が含まれていることを納得した上で、検査費用を含んだ金額が支払われて購入される。このキットを購入した人により、説明書の記述内容に従ってペット動物の糞便、血液等の検体が採取器に採取され、採取器が密封される。また、検査依頼書用紙に、検査依頼人に関する情報および検体に関係する情報が記入される。そして、検査依頼人（キットの購入者）により、検体が密封された採取器および各種情報が記入された検査依頼書が封筒もしくはパックに入れられて封緘され、その封筒もしくはパックが検査実行者（検査事業所）へ送付される。封筒もしくはパックが検査実行者に届けられると、検査実行者は、検査の依頼を受け付け、採取器に採取された検体について所要の検査を行う。そして、検査結果は、郵便、ファクシミリ、電子メール等により検査依頼人に通知される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、この発明の実施形態の１例を示し、検査依頼用キットの構成を示す図である。この検査依頼用キットは、採取器１０、説明書１２、検査依頼書用紙１４および封筒１６、ならびに、それらを収納する包装袋１８から構成されている。
【００１３】
図２に、採取器１０の構成の１例を斜視図で示す。この採取器１０は、試験管２０と、この試験管２０の上端部に被せて開口を密閉するキャップ２２とから構成されている。キャップ２２には、その頭部内側から垂下した綿棒２４が取着されている。この採取器１０は、糞便を検体として採取するときに使用される。この採取器１０に検体を採取するときは、試験管２０からキャップ２２を外し、キャップ２２に取着された綿棒２４の先端部を糞便の数個所に突き刺して先端部の綿２６に糞便を付着させる。その後に、試験管２０内へ綿棒２４を挿入し、キャップ２２を試験管２０の上端部に密嵌させて、試験管２０内に検体を密封する。
【００１４】
また、図３に、採取器の別の構成例を示す。この採取器２８は、上端が開口したカプセル３０と、このカプセル３０の上端部に螺合させて開口を密閉するキャップ３２とから構成されている。キャップ３２の頭部の内側には、シール用Ｏ−リング（図示せず）が装着されている。この採取器２８は、血液（血清または血漿）を検体として採取するときに使用される。例えばペット動物の採血は、別途に用意した注射器を使用して行われる。採取された血液は、例えば０．２ｍｌ〜０．５ｍｌ程度の量がカプセル３０内に注入され、その後にキャップ３２をカプセル３０の上端部に螺入して、カプセル３０内に検体を密封する。
【００１５】
図４は、説明書１２の１例を示し、（ａ）が表面側で、（ｂ）が裏面側である。この説明書１２には、検査内容や検体の採取方法などが記載されている。また、図５は、検査依頼書用紙１４の１例を示す。検査依頼書用紙１４には、検査依頼人の住所、氏名、電話等の情報やペット動物の種類、品種、年齢等の検体に関係する情報などが記入される。検査依頼書用紙１４は、複写紙との２枚重ねとなっており、所定事項を記入した後に、１部は控えとして検査依頼人の手元に保管される。封筒１６は、検体が密封された採取器１０と記入済みの検査依頼書を検査事業所へ送付するためのものである。封筒１６の代わりにパックを用いるようにしてもよい。
【００１６】
検査依頼用キットは、採取器１０、説明書１２、検査依頼書用紙１４および封筒１６を包装袋１８内に収納して封緘された形態で、ペットショップ等の店頭や動物病院の待合室などに置かれて販売される。包装袋１８には、製造販売元などの一般的な商品表示の他、この検査依頼用キットの販売価格には検査費用が含まれている旨の表示が付されている。包装袋に代えて、包装容器内に採取器等を収納するようにしてもよい。
【００１７】
次に、上記した検査依頼用キットを利用して検査の依頼が行われるシステムを、図６に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００１８】
検査を依頼しようとする人は、まず、検査依頼用キットをペットショップ、動物病院等で購入する。このときの購入価格には、検査のために支払うべき費用が含まれており、購入者が検査を依頼する場合でも、以後は費用が発生しない。また、検査の依頼を受ける検査事業所にとっては、検査費用を確実に徴収することができるとともに、検査費用を一々請求する必要も無くなる。
【００１９】
検査依頼用キットを購入し検査を依頼しようとする人は、包装袋１８に入っている説明書１２を読んでから、採取器１０に検体を採取して密封する。また、検査依頼書用紙１４に所定事項を記入する。そして、検体が密封された採取器１０と記入済みの検査依頼書とを封筒１６に入れて封緘し、封筒１６を検査事業所へ郵送する。
【００２０】
封筒１６が検査事業所へ届くと、検査事業所は、検査依頼を受け付ける。そして、検査事業所では、受け取った検体について所要の検査を行った後、その検査結果を郵便、ファクシミリ、電子メール等の適当な方法で検査依頼人に通知する。
【００２１】
以上のような検査依頼・受託方法により、犬や猫についてのパラボウイルス抗原検査や抗体検査、ジステンパ抗体検査、回虫検査、血液型検査などの検査を行うことができる。また、この発明は、ペット動物の検査に限らず、環境微生物等の微生物の検査、水質や環境ホルモンの検査、人体からの排泄物等を検体とする検査などにも適用することが可能である。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１に係る発明の検査依頼用キットを使用すると、個人が直接に、あるいは、ペット動物をわざわざ動物病院へ連れて行かなくても動物病院を通じて、ペット動物が病気に罹っていないかどうかを確かめる検査を検査事業所に依頼することができる。また、環境微生物等の微生物による汚染が無いかどうか、といった検査などを個人が直接に検査事業所に依頼することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態の１例を示し、検査依頼用キットの構成を示す図である。
【図２】図１に示した検査依頼用キットの構成要素の１つである採取器の構成の１例を示す斜視図である。
【図３】採取器の別の構成例を示す正面図である。
【図４】図１に示した検査依頼用キットの構成要素の１つである説明書の１例を示す図であり、（ａ）が表面側で、（ｂ）が裏面側である。
【図５】図１に示した検査依頼用キットの構成要素の１つである検査依頼書用紙の１例を示す図である。
【図６】図１に示した検査依頼用キットを利用して検査の依頼が行われるシステムを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０、２８  採取器
１２  説明書
１４  検査依頼書用紙
１６  封筒
１８  包装袋
２０  試験管
２２、３２  キャップ
２４  綿棒
２６  綿
３０  カプセル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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