(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側パネルと、図柄が印刷された透明シート及び内側パネルを順次積層した複合パネルを、前記外側パネルが前面に露出するように、筐体の前面に設けた前扉に設置した遊技機において、
前記透明シートの印刷された領域内に、所定の形状をした光透過性図柄を形成すると共に、前記内側パネルに、前記光透過性図柄の形状に対応する後ろ向き中空凸部を形成し、この後ろ向き中空凸部の内面及び／又は外面に、前記内側パネルの後方に配置される光源の光を前記後ろ向き中空凸部内で拡散させる光拡散部を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記光拡散部を、前記後ろ向き中空凸部の内面及び／又は外面に、一体的に形成した凹凸状としたことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記光拡散部は、内側パネル基端部から後方に向かう周縁部と、当該周縁部に一体接続された膨出部とを備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合印刷パネルを有する遊技機に関し、より詳細にはその複合印刷パネルの透明シートに印刷された図柄が散乱光により装飾されるようにした遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチスロ等の遊技機の筐体前面に取り付けられる、機種情報や装飾用の図柄が描かれるパネルは、外部の環境光等による反射光と筐体内部から発せられる蛍光灯やＬＥＤ等の光源による透過光によって照明される。
パネルは、環境光のみにより照明される、筐体内部からの光源を遮断する不透明印刷部分と、環境光と透過光により照明される透過印刷部分とに分けて印刷される。
【０００３】
不透明印刷部分は、いわゆる「裏打ち」印刷で、裏側に不透明な塗料で印刷を行い、表面に光が透過しないような構造とされている。また透明印刷部分は、乳白色で濁らせた半透明部分と、着色はしても濁りのない透明部分を効果に応じて使い分けて印刷を行う。  
透明部分からは内部が見えてしまい、美観上不都合なので、通常は透明部分に光を細かく拡散させる処理を行って、内部が判別できないようにしている。この拡散処理として「縮み印刷」があり、ランダムな凹凸形状の小突起印刷が行われる。この縮み印刷により、単に透過するだけでなく、きらきらした光が煌びやかに拡散する効果が付与される。しかしこの縮み印刷は非常に高価であり、遊技機のパネルに適用することは経済性の点で問題がある。
【特許文献１】特開２００４−７７９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の遊技機のパネルは、アクリル樹脂等の厚さ５ｍｍ程度の透明平面板の裏側に、図柄を印刷した透明シートを貼り付けて作製されていた。しかし筐体意匠を高めるようにパネルを曲面にするために、外面と内面にそれぞれ３ｍｍ厚程度の二重構造の透明樹脂成型品パネルを用い、外面と内面の間に図柄を印刷した透明シートを挟み込む方式が採用されている（特許文献１）。
この挟み込み方式において、内面側のパネルに凹凸を付して光散乱作用を有する均一の面光源とすることは公知である（特許文献１の段落００１５及び段落００１６）。しかし均一の面光源として機能するためには、内面側パネル全面に凹凸を付与することが必要である。更に挟み込んだ透明シートが内面側パネルに接触するか近接していると、凹凸で屈折した光が十分散乱する前に透明シートの図柄に照射されるため、ムラが生じやすく、満足できる照明効果が得られないという欠点がある。
【０００５】
図５は、外側パネル１と内側パネル２の間に、図柄が印刷された透明シート３を挟み込んだ従来の複合パネル４を示す縦断面図である。この複合パネル４の内側パネル２の内面全面には、凹凸５が付されている。このような構造の複合パネル４に筐体内部の光源６から光を照射すると、光はまず内側パネル２を透過して内側パネル２の内面に達し、凹凸５の表面で屈折する。この凹凸５は前記透明シート３と接触しているため、屈折した光が十分な距離を進む前に前記透明シート３に到達する。従って屈折光が十分に散乱できないため、屈折光が均一に透明シートに照射されず、透明シート上の図柄にムラが生じやすくなる。  
【０００６】
この問題点を解消するために、図６に示すように、凹凸５を内側パネル２の外面に形成すると、板厚分の距離が稼げて、凹凸５で屈折した光が十分散乱した後に透明シート３と到達して、透明シート上の図柄が光で均一に照射され、煌びやかな視覚効果を演出する。
しかしこのタイプの複合パネルでは、内側パネル２が光が十分に散乱できる程度の厚さを有していることが必須で、比較的薄いパネルでは、図５の例と同じ問題点が生じる。
【０００７】
本発明は、上述のような課題に鑑み、内側パネルの厚さが薄くても、挟み込み方式の複合パネルのフィルムに印刷された図柄に十分散乱された透過光が均一に照射されるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によると、上記課題は、次のようにして解決される。
（１）外側パネルと、図柄が印刷された透明シート及び内側パネルを順次積層した複合パネルを、前記外側パネルが前面に露出するように、筐体の前面に設けた前扉に設置した遊技機において、前記透明シートに印刷された領域内に、所定の形状をした光透過性図柄を形成すると共に、前記内側パネルに、前記光透過性図柄の形状に対応する後ろ向き中空凸部を形成し、この後ろ向き中空凸部の内面及び／又は外面に、前記内側パネルの後方に配置される光源の光を前記後ろ向き中空凸部内で拡散させる光拡散部を設ける。
【０００９】
（２）前記（1）項において、前記光拡散部を、前記後ろ向き中空凸部の内面及び／又は外面に、一体的に形成した凹凸状とする。
【００１０】
（３）前記（1）又は（２）項において、前記光拡散部は、内側パネル基端部から後方に向かう周縁部と、当該周縁部に一体接続された膨出部とを備えている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、次のような効果を奏することができる。
請求項１記載の発明では、複合パネルの内側パネルに後ろ向き中空凸部を設け、その内面及び／又は外面に、光を拡散させる光拡散部を形成してある。光拡散部の例えば凹凸面が、後ろ向き中空凸部の後ろ側の面であり、透明シートから離れているため、光拡散部で屈折した光が十分拡散する距離が透明シートと光拡散部間に存在する。そのため、内側パネルの厚さに拘らず、光拡散部で屈折した光は均一に透明シート上の図柄を照射して、ムラのない綺麗な図柄が視覚的に認識できる。これにより高価な縮み印刷とほぼ同様な効果が得られ、印刷費用の低減を達成できる。
【００１２】
しかも従来と異なり、光拡散部形成個所が、内側パネル全体でなく、後ろ向き中空凸部の後面（及び後述する周縁部）のみであるため、光拡散部形成に要する手間やコストの低減が達成できる。
【００１３】
請求項２記載の発明によると、凹凸状の光拡散部を、前記後ろ向き中空凸部と一体形成しているため、部材点数が増えることがなく、コストが低減されるとともに、光拡散部が脱落することがない。
【００１４】
請求項３記載の発明によると、光源からの光は、後ろ向き中空凸部の膨出部で屈折して後ろ向き中空凸部内を拡散するだけでなく、周縁部でも屈折し拡散するため、奥行き感が出て、より以上の立体効果が現出する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る遊技機の好ましい実施例を、添付図面に基づいて説明するが、これは本発明を限定するものではない。
図１は、本発明の実施例に係る遊技機（パチスロ）の正面図、図２は、図１の遊技機の概略縦断側面図、図３は、図２の要部拡大断面図、図４は、透明シートと内側パネルの分解斜視図である。
【００１６】
図１及び図２に示すように、遊技機１１は、前面が開放された筐体１２と、筐体１２の前面に上下方向のヒンジ軸１４により開放自在に支持された前扉１３とを備え、遊技媒体をなすメダルやコインを、前扉１３の前面右部に設けられたメダル投入部１５に投入することによって、ゲームを行うことができる。
【００１７】
筐体１２内には、外周面に描かれた複数の数字、図柄等で構成される識別情報を変動可能な左、中、右３個の回転リール１６が収容されている。
【００１８】
前扉における前面のほぼ中央には、各回転リール１６の識別情報を３コマずつ透視可能な識別情報透視窓１７が設けられ、また、識別情報透視窓１７の上方には、前扉１３の裏面側上部に装着された液晶表示ユニットの液晶画面に表示される遊技情報や演出を透視可能な演出情報表示窓１８が設けられている。
【００１９】
前記前扉１３における識別情報透視窓１７の下方には、前述のメダル投入部１５、メダルをゲームに投資するときに操作されるベッドスイッチボタン１９、各回転リール１６を回転させるときに操作されるスタートスイッチレバー２０、各回転リール１６の回転を停止させるときに操作される３個のストップスイッチボタン２１、遊技店の係員が所持しているキーによって操作可能なキーシリンダ２２が配設されている。
【００２０】
前記前扉１３は、ストップスイッチボタン２１を押しやすくするために前方に膨出し、その膨出部の下部には、複合パネル２３が設置され、複合パネル２３の下方で、前記前扉１３は後方に向けて凹入され、その左右両端近傍に、前扉１３を貫通するように、内面側に証紙シール２４が貼付される透明窓２５が形成されている。
【００２１】
前記複合パネル２３は、比較的肉厚の外側パネル２７と、図柄２８（図示の例では、図４に示すように、漢字の「大」の字としたが、実際にはより複雑な図柄が用いられる）が印刷された透明シート（フィルムであっても良い）２９と、内側パネル３０を積層して成り、前記外側パネル２７が前方に向けて露出するように筐体１２に設置され、内側パネル３０が、透明シート２９を外側パネル２７に押し付けて固定している。
【００２２】
図示の例では、前記内側パネル３０に、前記透明シート２９の図柄２８と一致する形状の後ろ向き中空凸部３１が形成されている。しかし後ろ向き中空凸部３１は図柄２８と完全に完全に一致する必要はなく、後ろ向き中空凸部３１の断面積を図柄２８の面積より若干大きくしあるいは小さくしても良い。この後ろ向き中空凸部３１は、内側パネル３０を後方に膨出して成形され、前記内側パネル３０と連結された周縁部３２と、この周縁部３２の後端に位置する膨出部３３から成っている。
【００２３】
前記後ろ向き凸部３１を有する内側パネル３０はバキューム成型などにより製造できる。
この後ろ向き中空凸部３１の膨出部３３の後面側には、ランダムな凹凸（小突起）状光拡散部３４が内側パネル３０の平板状態のときに加熱プレス加工で形成され、更にこの光拡散部３４の後方の筐体１２内には、ＬＥＤなどの光源３５が設置されている。
【００２４】
このような構成から成る遊技機の光源３５をオンにすると、光源３５からの光３６が複合パネル２３の後ろ向き中空凸部３１の膨出部３３の後面側のランダムな凹凸状光拡散部３４に到達する。到達した光は、この光拡散部３４で屈折され、図３に示すように、ランダムな方向に屈折光３７として拡散する。前記光拡散部３４から図柄２８までに十分な距離があるため、屈折光３７は十分に拡散して前記図柄２８を煌びやかに照射して、キラキラした装飾効果を生じさせる。
更に前記光源３５からの光は、後ろ向き中空凸部３１の周縁部３２も照射し、屈折された拡散するため、外側パネル２７方向から見ると、奥行き感が出て、立体的な効果が生じる。
【００２５】
前述の実施例では、遊技機としてスロットマシン（パチスロ）を例にとって説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチンコ等の他の遊技機にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例に係る遊技機の正面図。
【図２】図１の遊技機の概略縦断側面図。
【図３】図２の要部拡大断面図。
【図４】透明シートと内側パネルの分解斜視図。
【図５】従来の複合パネルの一例を示す縦断面図。
【図６】従来の複合パネルの他の例を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１１  遊技機
１２  筐体
１３  前扉
２３  複合パネル
２７  外側パネル
２８  図柄
２９  透明シート
３０  内側パネル
３１  後ろ向き中空凸部
３２  周縁部
３３  膨出部
３４  凹凸状光拡散部
３５  光源
３６  光
３７  屈折光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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