(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータと、ファンと、内部に液体を貯留し且つ加熱時に蒸発するスチームを吹き出すスチーム発生部と、を備え、
前記スチーム発生部は、液体を貯留する液体貯留室と、液体貯留室で蒸発したスチームが流れ込むスチーム室と、液体貯留室とスチーム室を区画する区画壁とを有し、その区画壁に液体の通過を抑制しスチームの通過を許容する連通部を形成しており、
また、前記スチーム発生部は、前記ヒータとは離間して配置され、且つ、前記ファンによって送風されるとともに前記ヒータによって加熱された熱風を受風可能に配置されていることを特徴とする髪ケア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の髪ケア装置であって、
前記髪ケア装置は、吸込口および吹出口を有する風洞ケースと、前記風洞ケース内に配置されたファンと、前記風洞ケース内に配置される前記ヒータと、を備えるヘアドライヤーであり、
前記スチーム発生部は、前記風洞ケース内に配置されていることを特徴とする髪ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、髪ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示される従来の髪ケア装置としてのヘアドライヤーは、吸込口および吹出口を有する風洞ケースと、風洞ケース内に配置された送風用ファンと、風洞ケース内の吹出口近傍に配置され且つ吹出口に向けて複数の小孔が開口するスチーム生成管と、スチーム生成管の外周に巻かれたヒータと、風洞ケースの握り部内に配置されスチーム生成管に導水管を介して接続された水タンクと、を備えて構成されている。
【０００３】
この特許文献１のヘアドライヤーによれば、スイッチをＯＮして送風ファンとヒータとを作動させると、吸込口から吸い込まれた空気は、ヒータにより加熱されて吹出口から熱風として吹き出される。この熱風により、霧吹き現象と同様に水タンク内の水は導水管を上昇してスチーム生成管に送られる。スチーム生成管に送られた水は、当該スチーム生成管の外周に巻装されたヒータによって加熱されてスチームになり、スチーム生成管から吹き出されて、熱風とともに吹出口から吹き出される。そのため、スチームを含んだ熱風が得られるため、整髪を容易にすることができる。
【特許文献１】実開昭４７−１６３０６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の髪ケア装置にあっては、スチーム生成管にヒータが直接外装されているため、スチーム生成管が必要以上に加熱されることとなってしまう。
【０００５】
本発明は、このような従来技術をもとに為されたものであって、スチーム発生部が過度に加熱されることを回避できる髪ケア装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、髪ケア装置であって、ヒータと、ファンと、内部に液体を貯留し且つ加熱時に蒸発するスチームを吹き出すスチーム発生部と、を備え、前記スチーム発生部は、液体を貯留する液体貯留室と、液体貯留室で蒸発したスチームが流れ込むスチーム室と、液体貯留室とスチーム室を区画する区画壁とを有し、その区画壁に液体の通過を抑制しスチームの通過を許容する連通部を形成しており、また、前記スチーム発生部は、前記ヒータとは離間して配置され、且つ、前記ファンによって送風されるとともに前記ヒータによって加熱された熱風を受風可能に配置されていることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の髪ケア装置であって、前記髪ケア装置は、吸込口および吹出口を有する風洞ケースと、前記風洞ケース内に配置されたファンと、前記風洞ケース内に配置される前記ヒータと、を備えるヘアドライヤーであり、前記スチーム発生部は、前記風洞ケース内に配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、スチーム発生部がヒータからの熱風によって間接的に加熱されることで、スチーム発生部がヒータに接触した構造とは異なり、スチーム発生部が過度に加熱されることとがなくなる。また、本発明によれば、連通部が、液体の通過を抑制するとともにスチームの通過を許容するので、液体貯留室の液体がスチーム室に流出しにくくなり、スチーム室のスチーム吹出口が液体で塞がれにくくなる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、スチームを吹き出すことができる髪ケア装置をヘアドライヤーとして具現化できる。また請求項２に記載の発明によれば、空気を暖めて温風を発生させるためのヘアドライヤーの温風用ヒータを、スチーム発生部を加熱するためのスチーム用ヒータとして兼用できる。そのため、スチーム用のヒータを別途設ける必要がなくなり、製造コストを低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１６】
（第１実施形態）図１および図２は本発明の第１実施形態にかかる髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示す。図１は第１実施形態の髪ケア装置としてのヘヤドライヤーの断面図であり、図２（ａ）は図１中のＡ−Ａ断面図、図２（ｂ）は図１中の矢示Ｂ方向から見た同ヘアドライヤーの正面図である。
【００１７】
（構成）
本実施形態にかかる髪ケア装置としてのドライヤー１は、温風発生ユニット２と、当該温風発生ユニット２に固定的または回転自在に取り付けられたグリップ部４と、を備えて構成されている。
【００１８】
温風発生ユニット２は、略円筒状の風洞ケース３内に、ファンユニット５およびヒータ７およびスチーム発生部９が配置されて構成されている。風洞ケース３は、内部に送風路としての風洞を備え、その上流端には吸込口３ｂが開口し、下流端に吹出口３ｃが開口している。
【００１９】
この風洞ケース３の吸込口３ｂの近傍には、ファンユニット５が設けられている。ファンユニット５は、風洞ケース３内の嵌合された略円筒状のファンケース５ｃと、ファンケース５ｃの内周側から突設されたリブなどの支持部を介してファンケース５ｃに固定されたファンモータ５ｍと、ファンモータ５ｍの出力軸に取り付けられてファンモータ５ｍによって回転駆動するファン５ｆと、を備えて構成されている。
【００２０】
ファンユニット５の下流側には、風洞ケース３の略径方向中央部にヒータ７が配置されおり、ファンユニット５からの送風を加熱できるようになっている。ヒータ７は、例えば円柱状のヒータ固定部８の外周に螺旋状に巻回された例えばニクロム線などの電熱線によって構成されている。
【００２１】
このヒータ７の外周側にはスチーム発生部９が配置されている。この例では、スチーム発生部９は、リブなどの支持部１０を介してヒータ固定部８に支持されている。スチーム発生部９は、ヒータ７の外周側においてヒータ７と間隔をあけて対面配置されている。そのため、スチーム発生部９はヒータ７に直接接触してヒータ７に直接加熱されるわけではなく、ヒータ７で加熱された熱風によって間接的に加熱されるようになる。
【００２２】
次にスチーム発生部９の構造をより詳しく説明する。
【００２３】
スチーム発生部９の内部には、液体を貯留可能な液体貯留室１１と、スチーム室１２と、が設けられている。液体貯留室１１は、ヒータ７からの熱を受熱可能な位置に配置されており、ヒータ７の熱により液体貯留室１１内の液体が沸騰することとなる。この液体貯留室１１とスチーム室１２と区画する区画壁には、これら液体貯留室１１とスチーム室１２とを連通する連通部１４が設けられており、液体貯留室１１で蒸発したスチームはスチーム室１２に流れ込むようになっている。この連通部１４は、液体貯留室１１に貯留される液体の液面よりも高い位置に設けられるとともに、液体の通過を抑制するとともにスチームの通過を許容するフィルタ部材で覆われている。そのため、液体貯留室１１の液体がスチーム室１２に流出しにくくなり、スチーム室１２のスチーム吹出口１３が液体で塞がれにくくなる。なお、フィルタ部材としては、布や網などの素材であれば、液体貯留室１１からスチーム室１２への液体の流入を抑制できるが、特に、液体を通さず加湿空気を通過させる素材（透湿防水シート）であると、より確実に流体の流通を防止できるため、好ましい。
【００２４】
スチーム室１２にはスチーム発生部９外に開口するスチーム吹出口１３が開口しており、このスチーム吹出口１３もフィルタ部材で覆われている。このフィルタ部材も、布や網などの素材であれば、液体貯留室１１からスチーム室１２への液体の流入を抑制できるが、特に、液体を通さず加湿空気を通過させる素材（透湿防水シート）であると、より確実に流体の流通を防止できるため、好ましい。
【００２５】
また、スチーム吹出口１３の吹出方向の前方には、断面コ字形のフード部１９が設けられており、フード部１９の少なくなくとも底壁部には例えばフエルトなどの保水部材２１が敷設されている。そのため、この保水部材２１によって、スチームが結露してできた水を吸い取ることができるようになっている。
【００２６】
なお、スチーム発生部９には、液体を注水可能な注水部としての注水管１５が接続されており、この注水管１５は風洞ケース３の外壁を貫通して風洞ケース３外に露出している。注水管１５の露出端部は栓１７で開閉自在となっており、当該注水管１５を通じて液体の補充が可能となっている。
【００２７】
（作用）
次に、本実施形態のヘアドライヤー１の作用を説明する。
【００２８】
ドライヤー１のグリップ部４に設けられた図示せぬスイッチを操作して、ファンユニット５およびヒータ７が作動させると、ファンユニット５によって吸込口３ｂから空気が風洞ケース３内に吸い込まれる。この吸い込まれた空気は、ヒータ７で加熱されて熱風として吹出口３ｃから吹き出され、毛髪に吹き付けられる。このとき、スチーム発生部９は、ヒータ７からの熱風によって加熱される。スチーム発生部９が加熱されると、液体貯留室１１内の液体が蒸発してスチームとなり、このスチームは連通部１４を通じてスチーム室１２に流れこんで、最終的にスチーム吹出口１３から風洞ケース３の吹出口３ｃに向けて噴霧される。これにより、吹出口３ｃから吹き出される熱風に混じって、スチーム発生部９からのスチームが吹き出され、毛髪に吹き付けられることとなる。
【００２９】
（効果）
このような本実施形態のヘアドライヤー１によれば、以下のような効果が得られる。
【００３０】
（１）本実施形態のヘアドライヤー１によれば、風洞ケース３内にファン５ｆと、ヒータ７と、スチーム発生部９と、が配置され、スチーム発生部９が風洞ケース３内においてヒータ７からの熱風を受風可能な位置に配置されているため、風洞ケース３から吹き出される熱風にスチーム発生部９からスチームが混合されることとなり、風洞ケース３から加湿された熱風を吹き出すことができる。これにより、整髪を容易にすることができる。
【００３１】
（２）本実施形態のヘアドライヤー１によれば、スチーム発生部９がヒータ７からの熱風（この例では１００℃〜１２０℃程度）によって間接的に加熱されるため、スチーム発生部９が高温（この例では７００℃〜１０００℃程度）の電熱線ヒータに直接接触した構造とは異なり、過剰に加熱されることとが防止される。そのため、当該スチーム発生部９が過剰に加熱されてしまうことが防止され、スチーム発生部９の耐久年数を長くすることができる。
【００３２】
（３）また本実施形態のヘアドライヤー１によれば、風洞内に配置したヒータ７を、空気を暖めて温風を発生させるための温風用ヒータと、スチーム発生部９を加熱するためのスチーム用ヒータと、して兼用できる。そのため、スチーム用ヒータを別途設ける必要がなくなり、製造コストを低減できる。
【００３３】
（４）また本実施形態によれば、複雑な構造を付加することなく、風洞ケース３の吹出口３ｃから加湿された温風を吹き出すことができる。
【００３４】
（５）また本実施形態のヘアドライヤー１によれば、スチーム発生部９が、液体を貯留する液体貯留室１１とスチーム室１２とに区画され、これら液体貯留室１１とスチーム室１２とが液体貯留室１１の液面よりも高い位置に形成された連通部１４で連通しているため、液体貯留室１１からスチーム室１２へ液体が流出しにくなり、当該スチーム室１２のスチーム吹出口１３が液体で塞がれにくくなる。結果、スチーム吹出口１３が液体で塞がれて、スチーム吹出口１３からスチームを噴霧できないようなことを防止できる。
【００３５】
（６）また本実施形態のヘアドライヤー１によれば、液体貯留室１１とスチーム室１２とを連通する連通部１４が、液体の通過を抑制しつつスチームを通過を許容するフィルタ部材で覆われているため、液体貯留室１１からスチーム室１２へ液体が流出してしまうことをさらに確実に抑制でき、スチーム室１１のスチーム吹出口１３が液体で塞がれてしまうことをさらに確実に防止できる。
【００３６】
なお、フィルタ部材は、液体を通さず加湿空気を通過させる素材（透湿防水シート）であると、より好ましい。
【００３７】
（７）また本実施形態のヘアドライヤー１によれば、液体貯留室１１の外壁（この例では液体貯留室１１の底壁）がヒータ７に対面配置されているだけでなく、スチーム室１２の外壁（この例ではスチーム室１２の底壁）もヒータ７に対面配置されている。そのため、スチーム室１２の温度を高く維持しやすく、スチーム室１２内の圧力を高く維持して、高い圧力のスチームの噴霧できることとなる。
【００３８】
（変形例）
なお、スチーム吹出口１３は、フィルタ部材で覆う構造ではなく、圧力弁によって開閉自在としても良い。このように圧力弁でスチーム吹出口１３を開閉自在とすると、所定値以上の高い圧力のスチームを常に噴霧できる利点がある。
【００３９】
次に、他の実施形態について説明する。なお、以下の説明において既に説明した構成については同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【００４０】
（第２実施形態）
図３、４は第２実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示す。第２実施形態のヘアドライヤー１は、スチーム発生部９が風洞ケース３の外側に取り付けられ、当該スチーム発生部９の外周がカバー部材４５で覆われている点で、第１実施形態のヘアドライヤー１と異なっている。また、第２実施形態のスチーム発生部９は、スチーム発生部９内にスチーム室１２を備えず液体貯留室１１に直接スチーム吹出口１３が設けられており、当該スチーム吹出口１３に噴射ノズル４３が接続されている点においても、第１実施形態と異なっている。
【００４１】
スチーム発生部９は風洞ケース３外においてヒータ７とほぼ対面配置されており、風洞ケース３に形成された開口４１を通じて、ヒータ７からの熱風を受熱可能に配置されている。
【００４２】
ファン５ｆおよびヒータ７が作動すると、ヒータ７で加熱された熱風によって、スチーム発生部９が間接的に温められ、スチーム発生部９内で発生するスチームがスチーム吹出口１３から吹出されることとなる。
【００４３】
このような第２実施形態のヘアドライヤー１によれば、第１実施形態と同様に、ヒータ７からの熱風によってスチーム発生部９が間接的に加熱されることで、スチーム発生部９が高温の電熱線ヒータ７に直接接触した構造とは異なり、過剰に加熱されることがなくなる。そのため、当該スチーム発生部９が過剰に加熱されてしまうことが防止され、スチーム発生部９の耐久年数を長くすることができることとなる。
【００４４】
また第２実施形態のヘアドライヤー１によれば、風洞ケース３内にスチーム発生部９を配置しないため、風洞内の風の乱れが減り且つ風洞内の通路抵抗を低くでき、ヘアドライヤー１の送風性能を高く維持できる。
【００４５】
また第２実施形態のヘアドライヤー１によれば、風洞ケース３外にスチーム発生部９が配置されているため、複雑な構造を付加することなく、風洞ケース３の吹出口３ｃから乾いた温風を吹き出とともに、風洞ケース３の吹出口３ｃとは別の位置からスチームを噴霧することができる。
【００４６】
なお、変形例として、スチーム発生部９の噴射ノズル４３の出口を風洞ケース３内に設けることで、風洞ケース３の吹出口３ｃから加湿された温風を吹出すことも可能である。
【００４７】
（第３実施形態）
図５は第３実施形態の髪ケア装置としてのヘアアイロンを示す図である。
【００４８】
本実施形態の髪ケア装置はヘアアイロン１００である点で、第１、２実施形態のヘアドライヤー１と異なる。本実施形態のヘアアイロン１００は、図５に示すように、ピボット部１０９を介して互いに回転自在に装着されて狭持自在に設けられた一対の胴部１０１、１０３と、前記一対の胴部１０１、１０３の狭持面において髪を挟み込んで加熱する一対のアイロン板１０１ｂ、１０３ｂと、備えて構成され、一方の胴部１０１の内部に、ヒータ１０５、ファン１０７と、スチーム発生部９と、が配置されている。
【００４９】
ヒータ１０５は、アイロン板１０１ｂの裏面に取り付けられており、アイロン板１０１ｂを加熱するものであり、このヒータ１０５と離間して同じくアイロン板１０１ｂの裏面にスチーム発生部９が取り付けられている。スチーム発生部９は、ファン１０７との関係で、ヒータ１０５の風下側に配置されており、これにより、ヒータ１０５で加熱された熱風を受風して、当該熱風で加熱されることとなる。スチーム発生部９が加熱されるとスチーム発生部９内の液体が蒸発してスチームとなり、このスチームはスチーム吹出口１３から吹き出される。スチーム吹出口１３は、スチーム通路１１５を通じて、アイロン板１０１ｂに貫通形成された複数のスチーム吹出孔１１３と連通しており、そのため、スチーム吹出口１３から吹き出されたスチームは、アイロン板１０１ｂの表面に噴出される。
【００５０】
なお、符号１０１ｃは胴部１０１に開口する給気孔であり、符号１０１ｄは胴部１０１に開口する排気孔であり、符号１１７はスチームが結露してできる水を吸い取るフエルトなどの吸水部材である。
【００５１】
次に第３実施形態のヘアアイロンの作用を説明する。
【００５２】
胴部１０１の側面に設けられた図示せぬスイッチにより、ファン１０７およびヒータ１０５が作動すると、ヒータ１０５がアイロン板１０１ｂを加熱するとともに、ファン１０７が送風を開始する。すると、ファン１０７によって送風される風が、風下のヒータ１０５で加熱されて熱風（例えば１００℃〜１２０℃程度）となり、この熱風がヒータ１０５の風下に配置されたスチーム発生部９を加熱する。ヒータ１０５からの熱風によってスチーム発生部９が加熱されると、スチーム発生部９の内部の液体がスチームとなってスチーム吹出口１３から吹出され、最終的にスチーム吹出孔１１３を通じてアイロン板１０１ｂの表面から噴出される。
【００５３】
そのため、このようなヘアアイロン１００によれば、一対の胴部１０１、１０３に巻き取った髪に対してスチームを吹き出すことができ、髪を加湿しながら髪にウエーブをかけたり癖毛を直したりできるため、整髪が容易となる。
【００５４】
このとき、本実施形態においても、第１、２実施形態と同様に、ヒータ１０５からの熱風によってスチーム発生部９が間接的に加熱されることで、スチーム発生部９が高温の電熱線ヒータに直接接触した構造とは異なり、必要以上に加熱されることとがなくなる。そのため、当該スチーム発生部９が過剰に加熱されてしまうことが防止され、スチーム発生部９の耐久年数を長くすることができる。
【００５５】
なお本発明の髪ケア装置は上述の実施形態に例をとって説明したが、これら実施形態に限定解釈されるべきではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を採用することができる。例えば、本発明は、ヘアドライヤー、ヘアアイロンに限らず、ヘアブラシやその他の髪ケア装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は本発明の第１実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示す断面図。
【図２】図２（ａ）は図１中のＡ−Ａ断面図、図２（ｂ）は図２（ａ）中の矢示Ｂ方向からみた同ヘアドアイヤーの正面図。
【図３】図３は第２実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示す断面図。
【図４】図４は同ヘアドライヤーのスチーム発生部の近傍の拡大断面図。
【図５】図５は第３実施形態の髪ケア装置としてのヘアアイロンを示す断面図。
【符号の説明】
【００５７】
１…ヘアドライヤー（髪ケア装置）
３…風洞ケース
３ｂ…吸込口
３ｃ…吹出口
５ｆ…ファン
７…ヒータ
９…スチーム発生部
１３…スチーム吹出口
４１…開口
１００…ヘアアイロン（髪ケア装置）
１０１…胴部
１０１ｂ…アイロン板
１０３…胴部
１０３ｂ…アイロン板
１０５…ヒータ
１０７…ファン
１１３…スチーム吹出孔
【図１】
0004971944.tif 000002
【図２】
0004971944.tif 000003
【図３】
0004971944.tif 000004
【図４】
0004971944.tif 000005
【図５】
0004971944.tif 000006