(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置において、
ドラム周面に対向して前記インクジェットヘッドが配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させ当該記録媒体に前記インクジェットヘッドを用いてインクが付与される描画用の第１のドラム状部材と、
前記第１のドラム状部材の下流に配置され、インクの溶媒の乾燥を行う乾燥手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる乾燥用の第２のドラム状部材と、
前記第１のドラム状部材の上流に配置され、インクの色材を凝集させる処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる処理液用の第３のドラム状部材と、
前記第２のドラム状部材の下流に配置され、前記記録媒体に付与されたインクを加熱加圧して定着させる定着手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる定着用の第４のドラム状部材と、
各々の前記ドラム状部材の間に配置され、前記記録媒体を回転移動させる中間搬送体と、
前記中間搬送体により回転移動する前記記録媒体の非記録面を案内する搬送ガイドと、を有し、
各々の前記ドラム状部材は前記記録媒体の先端を保持する保持手段を備える一方、各々の前記中間搬送体は前記記録媒体の先端を保持する保持手段を備え、
前記記録媒体は、前記ドラム状部材に備わる前記保持手段と前記中間搬送体に備わる前記保持手段により受け渡しを行うことにより搬送され、
前記ドラム状部材は、ドラム周面に前記記録媒体を密着させる密着手段を備え、
前記第１のドラム状部材に対して前記記録媒体を受け渡す中間搬送部には、前記第１のドラム状部材に備わる前記保持手段によって先端が保持された前記記録媒体の後端に当該記録媒体の回転移動の方向と逆方向の力を作用させるバックテンション付与手段が設けられていることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記搬送ガイドは、前記記録媒体の非記録面に負圧を付与する負圧付与手段を備えること、
を特徴とする請求項１のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記負圧付与手段が付与する前記負圧を制御する負圧制御手段を有すること、
を特徴とする請求項２のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記負圧制御手段は、前記記録媒体の種類に応じて前記負圧を制御すること、
を特徴とする請求項３のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記負圧制御手段は、前記記録媒体の厚みおよび前記記録媒体の空隙率の少なくとも１つに応じて前記負圧を制御すること、
を特徴とする請求項３のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記中間搬送体は、前記記録媒体の記録面に正圧を付与する正圧付与手段を備えること、
を特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つのインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記正圧付与手段が付与する前記正圧を制御する正圧制御手段を有すること、
を特徴とする請求項６のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記正圧制御手段は、前記記録媒体の種類に応じて前記正圧を制御すること、
を特徴とする請求項７のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記正圧制御手段は、前記記録媒体の厚みおよび前記記録媒体の空隙率の少なくとも１つに応じて前記正圧を制御すること、
を特徴とする請求項７のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記正圧付与手段は、前記記録媒体の記録面に付与する正圧を規制する正圧規制手段を備えること、
を特徴とする請求項６乃至９のいずれか１つのインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記正圧付与手段は、前記記録媒体の記録面に対して送風を送出する送風口を備えること、
を特徴とする請求項６乃至１０のいずれか１つのインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記正圧制御手段は、前記記録媒体の記録面に付与された溶媒の量に応じて前記送風口から送出する送風の温度および風量の少なくともいずれか１つを制御すること、
を特徴とする請求項１１のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記密着手段は、ドラム周面に前記記録媒体を吸着させる吸引手段を備えること、
を特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１つのインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、専用紙や汎用紙を問わず記録媒体に記録媒体上に高速高品質の画像を形成するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、枚葉紙を保持する保持装置を備え、回転可能に形成された枚葉紙を搬送する搬送胴と、前記搬送胴に向けられた、枚葉紙に印刷するＮＩＰ（ノン・インパクト・プリンティング）印刷ヘッドとを含む印刷ユニットを有する枚葉紙輪転印刷機、が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２９２９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ドラム上で高速・高密度に記録媒体に画像を形成するときに、特許文献１に開示された発明のように乾燥などのプロセスが設けられていないと、ドラム曲率により記録媒体上で色材が流動し、画像ムラが生じるおそれがある。また、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）のインクを付与して画像を形成する場合には、インクの滲みや混色が発生するおそれがある。
【０００４】
また、仮に単一ドラム上においてインクジェットヘッドの下流側に乾燥などのプロセスを配置した場合には、ドラム自体が加熱され、インクジェットヘッドのメニスカスが乾燥してインクジェットヘッドの不吐出現象を招くおそれがある。
【０００５】
また、溶媒吸収速度が遅く、溶媒吸収量の小さい塗工紙などの記録媒体上に色材を定着させるには、インク溶媒中の水分の乾燥・除去の促進と、グリセリンなどの高沸点溶媒を高速に記録媒体上に浸透させる必要がある。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体上に高速高品質の画像を形成するインクジェット記録装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明は、インクを吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェットヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ドラム周面に対向して前記インクジェットヘッドが配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させ当該記録媒体に前記インクジェットヘッドを用いてインクが付与される描画用の第１のドラム状部材と、前記第１のドラム状部材の下流に配置され、インクの溶媒の乾燥を行う乾燥手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる乾燥用の第２のドラム状部材と、前記第１のドラム状部材の上流に配置され、インクの色材を凝集させる処理液を前記記録媒体に付与する処理液付与手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる処理液用の第３のドラム状部材と、前記第２のドラム状部材の下流に配置され、前記記録媒体に付与されたインクを加熱加圧して定着させる定着手段がドラム周面に対向して配置され、前記記録媒体を保持して回転搬送させる定着用の第４のドラム状部材と、各々の前記ドラム状部材の間に配置され、前記記録媒体を回転移動させる中間搬送体と、前記中間搬送体により回転移動する前記記録媒体の非記録面を案内する搬送ガイドと、を有し、各々の前記ドラム状部材は前記記録媒体の先端を保持する保持手段を備える一方、各々の前記中間搬送体は前記記録媒体の先端を保持する保持手段を備え、前記記録媒体は、前記ドラム状部材に備わる前記保持手段と前記中間搬送体に備わる前記保持手段により受け渡しを行うことにより搬送され、前記ドラム状部材は、ドラム周面に前記記録媒体を密着させる密着手段を備え、前記第１のドラム状部材に対して前記記録媒体を受け渡す中間搬送部には、前記第１のドラム状部材に備わる前記保持手段によって先端が保持された前記記録媒体の後端に当該記録媒体の回転移動の方向と逆方向の力を作用させるバックテンション付与手段が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、乾燥手段により記録媒体のインクの溶媒の乾燥を行うので、記録媒体上における色材の流動による画像ムラや、複数のインクを付与することによるインク滲みや混色を生じることがなく、記録媒体上に高速高品質の画像を形成することができる。
【０００９】
また、インクジェットヘッドと乾燥手段がドラムごとに構造上分離して配置されているので、描画ドラム自体が加熱されることがなく、インクジェットヘッドのメニスカスが乾燥せず、インクジェットヘッドの不吐出現象を防止でき、記録媒体上に高速高品質の画像を形成することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、処理液付与手段とインクジェットヘッドがドラムごとに構造上分離して配置されているため、インクジェットヘッドのノズル面に処理液が付着するなどの不吐出要因を低減させることができる。
【００１４】
また、記録面に予め処理がなされていない汎用紙のような記録媒体であっても、処理液付与手段により処理液を付与するので、インクの色材が凝集され、色材の流動による画像ムラや、複数のインクを付与することによるインク滲みや混色を生じることがない。
【００１５】
なお、処理液付与手段を処理液用のドラム状部材から退避させる機構を設けておけば、前記の専用紙にも対応できる。
【００１７】
また、本発明によれば、定着手段と、処理液付与手段やインクジェットヘッドや乾燥手段などの他の手段が、ドラムごとに構造上分離して配置されているため、定着手段による温度設定を自由に設定できる。
【００１９】
また、本発明によれば、記録面の接触による画像故障や処理液付与面故障を回避することができ、記録媒体上に高速高品質の画像を形成することができる。さらに、本発明によれば、ドラム周面に前記記録媒体を密着させる密着手段を備えるため、ドラム状部材の周面における記録媒体のシワ、浮きの発生をより確実に防止することができる。
【００２０】
また、記録面が半ウェット状態の大サイズの記録媒体であっても高精度に搬送することができ、高精度に記録媒体位置を確保することができる。
【００２１】
本発明の一態様として、前記搬送ガイドは、前記記録媒体の非記録面に負圧を付与する負圧付与手段を備えること、を特徴とする。
【００２２】
かかる態様によれば、記録媒体の記録面の処理液やインク中の溶媒（沸点１００℃以上の高沸点溶媒を含む）の浸透を促進させることができる。
【００２３】
また、ドラム状部材の周上に記録媒体を密着して搬送する際に、記録媒体は回転方向と逆方向の力を付与されつつ回転移動を案内されるので、ドラム状部材の周上における記録媒体のシワ、浮きの発生を防止することができる。
【００２４】
本発明の一態様として、前記負圧付与手段が付与する前記負圧を制御する負圧制御手段を有すること、を特徴とする。
【００２５】
かかる態様によれば、ドラム状部材の周上に記録媒体を密着して搬送する際に、負圧を制御することにより、より確実に負圧付与手段により記録媒体は非記録面に負圧を付与されつつ回転移動を案内される。
【００２６】
また、付与する負圧を制御して、効率的に記録媒体の記録面の処理液やインクの溶媒の浸透を促進させることができる。
【００２７】
本発明の一態様として、前記負圧制御手段は、前記記録媒体の種類に応じて前記負圧を制御すること、を特徴とする。
【００２８】
かかる態様によれば、記録媒体の汎用性に対処することができる。
【００２９】
本発明の一態様として、前記負圧制御手段は、前記記録媒体の厚みおよび前記記録媒体の空隙率の少なくとも１つに応じて前記負圧を制御すること、を特徴とする。
【００３０】
かかる態様によれば、記録媒体の汎用性に対処することができる。
【００３１】
本発明の一態様として、前記中間搬送体は、前記記録媒体の記録面に正圧を付与する正圧付与手段を備えること、を特徴とする。
【００３２】
かかる態様によれば、ドラム状部材の周上に記録媒体を密着して搬送する際に、正圧付与手段により記録媒体は記録面に正圧を付与されつつ回転移動を案内されるので、ドラム状部材の周上における記録媒体のシワ、浮きの発生を防止することができ、記録媒体の記録面に形成される画像の品質が向上する。
【００３３】
また、正圧を付与することにより、記録媒体の記録面の処理液やインクの溶媒の浸透を促進させることができる。
【００３４】
本発明の一態様として、前記正圧付与手段が付与する前記正圧を制御する正圧制御手段を有すること、を特徴とする。
【００３５】
かかる態様によれば、より確実に正圧により記録媒体を搬送ガイドに沿わせて回転移動させることができる。
【００３６】
また、付与する正圧を制御して、効率的に記録媒体の記録面の処理液やインクの溶媒の浸透を促進させることができる。
【００３７】
本発明の一態様として、前記正圧制御手段は、前記記録媒体の種類に応じて前記正圧を制御すること、を特徴とする。
【００３８】
かかる態様によれば、記録媒体の汎用性に対処することができる。
【００３９】
本発明の一態様として、前記正圧制御手段は、前記記録媒体の厚みおよび前記記録媒体の空隙率の少なくとも１つに応じて前記正圧を制御すること、を特徴とする。
【００４０】
かかる態様によれば、記録媒体の汎用性に対処することができる。
【００４１】
本発明の一態様として、前記正圧付与手段は、前記記録媒体の記録面に付与する正圧を規制する正圧規制手段を備えること、を特徴とする。
【００４２】
かかる態様によれば、より確実に正圧により記録媒体を搬送ガイドに沿わせて回転移動させることができる。
【００４３】
また、より確実に記録媒体の記録面の処理液やインクの溶媒の記録媒体への浸透が促進される。
【００４４】
本発明の一態様として、前記正圧付与手段は、前記記録媒体の記録面に対して送風を送出する送風口を備えること、を特徴とする。
【００４５】
かかる態様によれば、送風口から送風を送出して記録媒体の記録面の処理液やインクの溶媒の記録媒体への浸透が促進される。
【００４６】
本発明の一態様として、前記正圧制御手段は、前記記録媒体の記録面に付与された溶媒の量に応じて前記送風口から送出する送風の温度および風量の少なくともいずれか１つを制御すること、を特徴とする。
【００４７】
かかる態様によれば、溶媒を低粘化して記録媒体への浸透が促進される。
【００５０】
本発明の一態様として、前記密着手段は、ドラム周面に前記記録媒体を吸着させる吸引手段を備えること、を特徴とする。
【００５１】
かかる態様によれば、記録媒体はドラム状部材の周面に吸引密着され、記録媒体のシワ、浮きの発生をより確実に防止することができる。
【００５３】
なお、前記において、「上流」とは記録媒体の搬送方向における上流であり、「下流」とは記録媒体の搬送方向における下流である。
【発明の効果】
【００５４】
本発明によれば、記録媒体上に高速高品質の画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
＜第１実施形態＞
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
まず、本発明のインクジェット記録装置について、全体構成を説明する。
【００５６】
図１は、第１実施形態のインクジェット記録装置の概略構成図である。図１に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、記録媒体に直接的に画像を形成する直接描画方式の一形態として、ドラムが構成されたドラム直描方式のインクジェット記録装置である。
【００５７】
インクジェット記録装置１は、記録媒体２２の搬送方向の上流側から順に、記録媒体２２（枚葉紙）を供給する給紙部１０と、記録媒体２２の記録面に対して処理液を付与し乾燥させる処理液付与部１２と、記録媒体２２の記録面に色インクを付与して画像形成を行う描画部１４と、色インクの溶媒を乾燥させる乾燥部１６と、画像を堅牢化する定着部１８と、画像が形成された記録媒体２２を搬送して排出する排出部２０とから主に構成される。このように、インクジェット記録装置１は、各部に各画像形成プロセスを配置させた構成になっている。そして、処理液付与部１２と描画部１４の間には第１中間搬送部２４が、描画部１４と乾燥部１６の間には第２中間搬送部２６が、乾燥部１６と定着部１８の間には第３中間搬送部２８が配置される。
〔給紙部〕
給紙部１０は、記録媒体２２を処理液付与部１２に供給する機構である。給紙部１０には、給紙トレイ５０が設けられ、記録媒体２２は給紙トレイ５０から処理液付与部１２に給紙される。
〔処理液付与部〕
処理液付与部１２は、インクに含まれる色材を凝集させる色材凝集剤を含む処理液を記録媒体２２の記録面に付与する機構である。
【００５８】
処理液付与部１２は、図１に示すように渡し胴５２と処理液ドラム５４を備え、処理液ドラム５４の回転方向（図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、処理液ドラム５４の周面に対向する位置に、処理液塗布装置５６、温風噴出しノズル５８、ＩＲヒータ６０を備える。
【００５９】
渡し胴５２は、記録媒体２２を給紙部１０の給紙トレイ５０から受け取り、処理液ドラム５４に受け渡すためのドラムである。なお、渡し胴５２の代わりに、後述する中間搬送部を設けてもよい。
【００６０】
処理液ドラム５４は、記録媒体２２を保持し、回転搬送させるためのドラムである。処理液塗布装置５６は、記録媒体２２の記録面に処理液を塗布するための装置である。温風噴出しノズル５８とＩＲヒータ６０は、記録媒体２２の記録面に塗布された処理液の溶媒を乾燥させるための乾燥手段である。
【００６１】
処理液ドラム５４は、その外周面に設けられた爪形状の保持手段（後述する図４の保持手段３４と同様な手段）により記録媒体２２の先端を保持する。なお、処理液ドラム５４は、その外周面に吸引孔を設けて、吸引孔からの吸引により記録媒体２２を密着保持してもよい。
【００６２】
図２は、処理液塗布装置５６の構成図である。図２に示すように、処理液塗布装置５６は、ゴムローラ６２、アニロックスローラ６４、スキージ６６、処理液容器６８などから構成される。処理液塗布装置５６は、処理液容器６８の処理液に一部が浸されたアニロックスローラ６４と、アニロックスローラ６４に圧接したスキージ６６により処理液塗布量を計量する。そして、アニロックスローラ６４に圧接したゴムローラ６２を回転する処理液ドラム５４に対して押し当て、該ゴムローラ６２を処理液ドラム５４の回転方向と逆方向（同図において時計回り方向）に所定の一定速度で回転駆動することにより、記録媒体２２の記録面側に処理液を塗布する。
【００６３】
処理液の膜厚は、描画部１４のインクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋ（図１参照）から打滴されるインクの液滴径より十分に小さいことが望ましい。例えば、インクの打滴量が２ｐｌのときには、液滴の平均直径は１５．６μｍである。このとき、処理液の膜厚が大きい場合には、インクドットが記録媒体２２の表面に接触することなく、処理液内で浮遊する。そこで、インクの打滴量が２ｐｌのときに着弾ドット径を３０μｍ以上得るためには、処理液の膜厚を３μｍ以下にすることが望ましい。
【００６４】
図３は、温風噴出しノズル５８、ＩＲヒータ６０の配置図である。処理液ドラム５４上の記録媒体２２の搬送方向の下流側に配置された温風噴出しノズル５８、ＩＲヒータ６０は、処理液溶媒中の水分を乾燥させる機器であり、固体層または薄膜処理液層を記録媒体２２の記録面に形成する。このように、処理液を薄層化することにより、描画部１４で打滴するインクのドットが記録媒体２２の記録面と接触し、必要なドット径が得られるとともに、薄層化した処理液成分と反応して色材凝集が起こり、記録媒体２２の記録面に固定する作用が得られやすい。
【００６５】
一例として、処理液ドラム５４の温度を５０℃、ＩＲヒータ６０の温度を１８０℃、温風噴出しノズル５８からの温風の温度を７０℃、温風噴出しノズル５８からの温風の風量を９ｍ３／分と設定する。
【００６６】
なお、ゴムローラ６２を処理液ドラム５４から退避させる機構を設け、後述する第２実施形態における専用紙を記録媒体２２とするときには、ゴムローラ６２を処理液ドラム５４から退避させておくことも考えられる。
〔描画部〕
描画部１４は、図４に示すように、描画ドラム７０を備え、描画ドラム７０の回転方向（図４において反時計回り方向）に関して上流側から順に、描画ドラム７０の外周面に対向する位置に近接配置された、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の４色のインクにそれぞれ対応したインクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋを備える。
【００６７】
描画ドラム７０は、その外周面に記録媒体２２の搬送方向の先端を保持して記録媒体２２を回転搬送する保持手段７３を備えるドラムである。インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋは、記録媒体２２の記録面にインクを付与するインク付与手段である。
【００６８】
図４に示すように、各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋは、それぞれ描画ドラム７０の外周面に配置される記録媒体２２における画像形成領域の最大幅に対応する長さを有している。そして、各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋは、フルライン型のインクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）であり、そのインク吐出面には、画像形成領域の全幅にわたってインク吐出用のノズルが複数配列されたノズル列が形成されている。各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋは、記録媒体２２の搬送方向（描画ドラム７０の回転方向）と直交する方向に延在するように固定設置される。
【００６９】
このような各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋは、それぞれ対応する色インクの液滴を描画ドラム７０の外周面に保持された記録媒体２２の記録面に向かって吐出する。すると、予め処理液付与部１２にて記録媒体２２の記録面に付与された処理液により、インク中に分散する色材（顔料）が凝集され、記録媒体２２上で色材流れなどが発生しないように、色材凝集体が形成される。これにより、記録媒体上に画像が形成される。
【００７０】
なお、インクと処理液の反応の一例として、処理液に酸を含有させＰＨダウンにより顔料分散を破壊し凝集するメカニズムを用い、色材滲み、各色インク間の混色、インク滴の着弾時の液合一による打滴干渉を回避することが考えられる。
【００７１】
また、各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋの打滴タイミングは、描画ドラム７０に配置された回転速度を検出するエンコーダ９１（図１１参照）に同期させる。これにより、高精度に着弾位置を決定することができる。また、予め描画ドラム７０のフレなどによる速度変動を学習し、エンコーダ９１で得られた打滴タイミングを補正して、描画ドラム７０のフレ、回転軸の精度、描画ドラム７０の外周面の速度に依存せずに打滴ムラを低減させることができる。
【００７２】
また、各インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋのノズル面の清掃、増粘インク排出など、メンテナンス動作はヘッドユニットを描画ドラム７０から退避させて実施する。
【００７３】
また、本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。なお、インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋのより詳細な説明については、後述する。
【００７４】
なお、処理液付与部１２の処理液ドラム５４と描画部１４の描画ドラム７０は、構造上分離しているので、インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋに処理液が付着することがなく、インクの不吐出要因を低減することができる。
〔乾燥部〕
乾燥部１６は、前記の図１に示すように、乾燥ドラム７６を備え、図５に示すように、乾燥ドラム７６の回転方向（図１において反時計回り方向）に関して上流側から順に、乾燥ドラム７６の周面に対向する位置に、第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２を備える。
【００７５】
乾燥ドラム７６は、その外周面に記録媒体２２を保持して回転搬送させるためのドラムである。第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２は、記録媒体２２に付与されたインク溶媒に含まれる水分を乾燥させるための乾燥手段である。
【００７６】
乾燥部１６は、色材凝集作用により分離された溶媒に含まれる水分を乾燥させる工程であり、図５に示す第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２により、乾燥ドラム７６に保持された記録媒体２２の記録面のインク溶媒に含まれる水分を蒸発させる。
【００７７】
乾燥ドラム７６は、その外周面に設けられた爪形状の保持手段（図４の保持手段３４と同様な手段）により記録媒体２２の先端を保持する。なお、乾燥ドラム７６は、その外周面に吸引孔を設けて、吸引孔からの吸引により記録媒体２２を密着保持してもよい。
【００７８】
温風噴出しノズル８０からの温風の温度は５０℃〜７０℃とし、蒸発した水分は不図示の排出手段によりエアとともに機外に排出される。なお、回収されたエアを冷却器（ラジエータ）などで冷却して、液体として回収してもよい。
【００７９】
一例として、乾燥ドラム７６の温度を６０℃以下、第１ＩＲヒータ７８と第２ＩＲヒータ８２の温度を１８０℃、温風噴出しノズル８０からの温風の温度を７０℃、温風噴出しノズル８０からの温風の風量を１２ｍ３／分と設定する。
【００８０】
なお、描画部１４の描画ドラム７０と乾燥部１６の乾燥ドラム７６は、構造上分離しているので、インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋにおいて、熱乾燥によるヘッドメニスカス部の乾燥によるインクの不吐出を低減することができる。また、乾燥部１６の温度設定に自由度があり、最適な乾燥温度を設定することができる。
【００８１】
〔定着部〕
定着部１８は、前記の図１に示すように、定着ドラム８４を備え、図６に示すように、定着ドラム８４の回転方向（図６において反時計回り方向）に関して上流側から順に、定着ドラム８４の周面に対向する位置に、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８、インラインセンサ９０を備える。
【００８２】
定着ドラム８４は、その外周面に記録媒体２２を保持して回転搬送させるためのドラムである。第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８は、記録媒体２２に形成された画像を定着させるためのローラ部材である。インラインセンサ９０は、記録媒体２２に定着された画像について、チェックパターンや水分量、表面温度、光沢度などを計測するための計測手段であり、ＣＣＤラインセンサなどが適用される。
【００８３】
定着ドラム８４は、その外周面に設けられた爪形状の保持手段（図４の保持手段３４と同様な手段）により記録媒体２２の先端を保持する。なお、定着ドラム８４は、前記の描画ドラム７０における吸引孔７４と同様に、その外周面に吸引孔を設けて、吸引孔からの吸引により記録媒体２２を密着保持してもよい。
【００８４】
定着部１８では、図６に示すように、定着ドラム８４に保持された記録媒体２２の記録面に前記の乾燥部１６にて形成された薄層の画像層内のラテックス粒子を、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８により加圧・加熱して溶融し、記録媒体２２に固定定着させる。
【００８５】
第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８は、熱伝導性の良いアルミなどの金属パイプ内にハロゲンランプを組み込んだ加熱ローラとする。そして、ラテックスのＴｇ温度（ガラス転移点温度）以上の熱エネルギーを付与してラテックス粒子を溶融することで、記録媒体２２の凹凸に押し込み定着を行なうとともに、画像表面の凹凸をレベリングし光沢性を得ることができる。
【００８６】
また、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８は、定着ドラム８４と一対のニップローラを形成し、少なくとも一方はローラ表面に弾性層を持ち、記録媒体２２に対し均一なニップ幅を持つ構成とする。
【００８７】
また、第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８は、画像層厚みやラテックス粒子のＴｇ特性により、複数段設けた構成でもよい。
【００８８】
一例として、定着ドラム８４の温度を６０℃、第１定着ローラ８６と第２定着ローラ８８の温度を６０〜８０℃、第１定着ローラ８６と第２定着ローラ８８のニップ圧を１ＭＰａと設定する。
【００８９】
なお、定着部１８と他のドラム上に構成されたプロセスが構造上分離されているので、定着部１８の温度設定は、描画部１４や乾燥部１６と分離して自由に設定することができる。
【００９０】
〔排出部〕
定着部１８に続いて排出部２０が設けられている。定着部１８の定着ドラム８４と排出部２０の排出トレイ９２との間には、これらに対接するように渡し胴９４、搬送ベルト９６、張架ローラ９８が設けられている。記録媒体２２は、渡し胴９４により搬送ベルト９６に送られ、排出トレイ９２に排出される。
【００９１】
〔インクヘッドの構造〕
次に、各インクヘッドの構造について説明する。色別のインクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号１００によってインクヘッドを示すものとする。
【００９２】
図７(ａ)はインクヘッド１００の構造例を示す平面透視図であり、図７(ｂ) はその一部の拡大図である。記録媒体２２上に印字されるドットピッチを高密度化するためには、インクヘッド１００におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のインクヘッド１００は、図７(ａ)、(ｂ) に示したように、インク吐出口であるノズル１０２と、各ノズル１０２に対応する圧力室１０４等からなる複数のインク室ユニット（記録素子単位としての液滴吐出素子）１０８を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（記録媒体２２の搬送方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００９３】
記録媒体２２の搬送方向（図７中矢印Ｓ）と略直交する方向（図７中矢印Ｍ）に記録媒体２２の画像形成領域の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は図示の例に限定されない。例えば、図７(ａ) の構成に代えて、図８ に示すように、複数のノズル１０２が２次元に配列された短尺のヘッドモジュール１００’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化することにより、全体として記録媒体２２の画像形成領域の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。
【００９４】
各ノズル１０２に対応して設けられている圧力室１０４は、その平面形状が概略正方形となっており（図７(ａ)、(ｂ) 参照）、対角線上の両隅部の一方にノズル１０２への流出口が設けられ、他方に供給インクの流入口（供給口）１０６が設けられている。なお、圧力室１０４の形状は、本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。
【００９５】
図９は、インクヘッド１００における記録素子単位となる１チャンネル分の液滴吐出素子（１つのノズル１０２に対応したインク室ユニット）の立体的構成を示す断面図（図７(ａ) 中の９−９線に沿う断面図）である。
【００９６】
図９に示したように、各圧力室１０４は供給口１０６を介して共通流路１１０と連通されている。共通流路１１０はインク供給源たるインクタンク（不図示）と連通しており、インクタンクから供給されるインクは共通流路１１０を介して各圧力室１０４に供給される。
【００９７】
圧力室１０４の一部の面（図９において天面）を構成している加圧板（共通電極と兼用される振動板）１１２には個別電極１１４を備えたアクチュエータ１１６が接合されている。個別電極１１４と共通電極間に駆動電圧を印加することによってアクチュエータ１１６が変形して圧力室１０４の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル１０２からインクが吐出される。なお、アクチュエータ１１６には、チタン酸ジルコン酸鉛やチタン酸バリウムなどの圧電体を用いた圧電素子が好適に用いられる。インク吐出後、アクチュエータ１１６の変位が元に戻る際に、共通流路１１０から供給口１０６を通って新しいインクが圧力室１０４に再充填される。
【００９８】
入力画像からデジタルハーフトーニング処理によって生成されるドットデータに応じて各ノズル１０２に対応したアクチュエータ１１６の駆動を制御することにより、ノズル１０２からインク滴を吐出させることができる。記録媒体２２を一定の速度で副走査方向に搬送しながら、その搬送速度に合わせて各ノズル１０２のインク吐出タイミングを制御することによって、記録媒体２２上に所望の画像を記録することができる。
【００９９】
上述した構造を有するインク室ユニット１０８を図１０に示す如く主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。
【０１００】
即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット１０８を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影（正射影）されたノズルのピッチＰはｄ×cosθとなり、主走査方向については、各ノズル１０２が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影される実質的なノズル列の高密度化を実現することが可能になる。
【０１０１】
なお、印字可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、記録媒体２２の搬送方向と直交する方向に１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。
【０１０２】
特に、図１０に示すようなマトリクス状に配置されたノズル１０２を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。即ち、ノズル１０２-11 、１０２-12 、１０２-13 、１０２-14 、１０２-15 、１０２-16 を１つのブロックとし（他にはノズル１０２-21 、…、１０２-26 を１つのブロック、ノズル１０２-31 、…、１０２-36 を１つのブロック、…として）、記録媒体２２の搬送速度に応じてノズル１０２-11 、１０２-12 、…、１０２-16 を順次駆動することで記録媒体２２の搬送方向と直交する方向に１ラインを印字する。
【０１０３】
一方、上述したフルラインヘッドと記録媒体２２とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるライン又は複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。
【０１０４】
そして、上述の主走査によって記録される１ライン（或いは帯状領域の長手方向）の示す方向を主走査方向といい、上述の副走査を行う方向を副走査方向という。即ち、本実施形態では、記録媒体２２の搬送方向が副走査方向であり、それに直交する方向が主走査方向ということになる。本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。
【０１０５】
また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表されるアクチュエータ１１６の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。
【０１０６】
〔制御系の説明〕
図１１は、インクジェット記録装置１のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１は、通信インターフェース１２０、システムコントローラ１２２、プリント制御部１２４、処理液付与制御部１２６、第１中間搬送制御部１２８、ヘッドドライバ１３０、第２中間搬送制御部１３２、乾燥制御部１３４、第３中間搬送制御部１３６、定着制御部１３８、インラインセンサ９０、エンコーダ９１、モータドライバ１４２、メモリ１４４、ヒータドライバ１４６、画像バッファメモリ１４８、吸引制御部１４９等を備えている。
【０１０７】
通信インターフェース１２０は、ホストコンピュータ１５０から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１２０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ１５０から送出された画像データは通信インターフェース１２０を介してインクジェット記録装置１に取り込まれ、一旦メモリ１４４に記憶される。
【０１０８】
システムコントローラ１２２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システムコントローラ１２２は、通信インターフェース１２０、処理液付与制御部１２６、第１中間搬送制御部１２８、ヘッドドライバ１３０、第２中間搬送制御部１３２、乾燥制御部１３４、第３中間搬送制御部１３６、定着制御部１３８、メモリ１４４、モータドライバ１４２、ヒータドライバ１４６、吸引制御部１４９等の各部を制御し、ホストコンピュータ１５０との間の通信制御、メモリ１４４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ１５２やヒータ１５４を制御する制御信号を生成する。
【０１０９】
メモリ１４４は、通信インターフェース１２０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ１２２を通じてデータの読み書きが行われる。メモリ１４４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１１０】
ＲＯＭ１４５には、システムコントローラ１２２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、ＲＯＭ１４５は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。メモリ１４４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。
【０１１１】
モータドライバ１４２は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがってモータ１５２を駆動するドライバである。図１１には、装置内の各部に配置されるモータを代表して符号１５２で図示されている。例えば、図１１に示すモータ１５２には、図１の渡し胴５２、処理液ドラム５４、描画ドラム７０、乾燥ドラム７６、定着ドラム８４、渡し胴９４などの回転を駆動するモータ、描画ドラム７０の吸引孔７４から負圧吸引するためのポンプ７５の駆動モータ、インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋのヘッドユニットの退避機構のモータ、などが含まれている。
【０１１２】
ヒータドライバ１４６は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがって、ヒータ１５４を駆動するドライバである。図１１には、インクジェット記録装置１に備えられる複数のヒータを代表して符号１５４で図示されている。例えば、図１１に示すヒータ１５４には、給紙部１０において記録媒体２２を予め適温に加熱しておくための不図示のプレヒータ、などが含まれている。
【０１１３】
プリント制御部１２４は、システムコントローラ１２２の制御にしたがい、メモリ１４４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ１３０に供給する制御部である。プリント制御部１２４において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ１３０を介してインクヘッド１００のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【０１１４】
プリント制御部１２４には画像バッファメモリ１４８が備えられており、プリント制御部１２４における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ１４８に一時的に格納される。なお、図１１において画像バッファメモリ１４８はプリント制御部１２４に付随する態様で示されているが、メモリ１４４と兼用することも可能である。また、プリント制御部１２４とシステムコントローラ１２２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１１５】
画像入力から印字出力までの処理の流れを概説すると、印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース１２０を介して外部から入力され、メモリ１４４に蓄えられる。この段階では、例えば、ＲＧＢの画像データがメモリ１４４に記憶される。
【０１１６】
インクジェット記録装置１では、インク（色材) による微細なドットの打滴密度やドットサイズを変えることによって、人の目に疑似的な連続階調の画像を形成するため、入力されたデジタル画像の階調（画像の濃淡）をできるだけ忠実に再現するようなドットパターンに変換する必要がある。そのため、メモリ１４４に蓄えられた元画像（ＲＧＢ）のデータは、システムコントローラ１２２を介してプリント制御部１２４に送られ、該プリント制御部１２４において閾値マトリクスや誤差拡散法などを用いたハーフトーニング処理によってインク色ごとのドットデータに変換される。
【０１１７】
即ち、プリント制御部１２４は、入力されたＲＧＢ画像データをＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４色のドットデータに変換する処理を行う。こうして、プリント制御部１２４で生成されたドットデータは、画像バッファメモリ１４８に蓄えられる。
【０１１８】
ヘッドドライバ１３０は、プリント制御部１２４から与えられる印字データ（即ち、画像バッファメモリ１４８に記憶されたドットデータ）に基づき、インクヘッド１００の各ノズル１０２に対応するアクチュエータ１１６を駆動するための駆動信号を出力する。ヘッドドライバ１３０にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１１９】
ヘッドドライバ１３０から出力された駆動信号がインクヘッド１００に加えられることによって、該当するノズル１０２からインクが吐出される。記録媒体２２を所定の速度で搬送しながらインクヘッド１００からのインク吐出を制御することにより、記録媒体２２上に画像が形成される。
【０１２０】
また、システムコントローラ１２２は、処理液付与制御部１２６、第１中間搬送制御部１２８、第２中間搬送制御部１３２、乾燥制御部１３４、第３中間搬送制御部１３６、定着制御部１３８、吸引制御部１４９を制御する。
【０１２１】
処理液付与制御部１２６は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがい、処理液付与部１２の処理液塗布装置５６の動作を制御する。具体的には、処理液塗布装置５６において、ゴムローラ６２の回転を駆動するゴムローラ回転駆動部１５６、アニロックスローラ６４の回転を駆動するアニロックスローラ回転駆動部１５８、処理液容器６８に処理液を供給する送液ポンプ１６０等が処理液付与制御部１２６により制御される。
【０１２２】
第１中間搬送制御部１２８は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがい、第１中間搬送部２４の中間搬送体３０や搬送ガイド３２の動作を制御する。具体的には、中間搬送体３０において、中間搬送体３０自体の回転駆動、中間搬送体３０に備わる保持手段３４の回動やブロワ３８の駆動などを制御する。また、搬送ガイド３２においては、吸引孔４２から吸引動作を行うためのポンプ４３の動作などを制御する。
【０１２３】
図１２に、第１中間搬送制御部１２８のシステム構成を示す要部ブロック図を示す。図１２に示すように、第１中間搬送制御部１２８は、中間搬送体回転駆動部１４１、送風制御部１４３、負圧制御部１４７を構成する。
【０１２４】
中間搬送体回転駆動部１４１により中間搬送体３０自体の回転駆動を制御する。
【０１２５】
送風制御部１４３により、ブロワ３８からの送風の温度や風量を調整して、効率的に処理液に含まれる水分乾燥及び  高沸点溶媒の低粘化や浸透を促進させるように制御させることができる。また、記録媒体２２の種類に応じてブロワ３８からの送風の風量を制御して、送風による正圧の大きさを制御してもよい。また、記録媒体２２の厚みおよび記録媒体２２の空隙率の少なくとも１つに応じて、ブロワ３８からの送風の風量を制御して、送風による正圧の大きさを制御してもよい。また、記録媒体２２の種類（例えば、上質紙、コート紙などの種類）に応じてブロワ３８からの送風の温度を制御してもよい。
【０１２６】
負圧制御部１４７により、ポンプ４３を制御して、処理液に含まれる溶媒を浸透させるように、記録媒体２２の記録面と反対側の面である非記録面から吸引する。また、ポンプ４３により付与する負圧を、記録媒体２２の厚みおよび記録媒体２２の空隙率の少なくとも１つに基づき可変するように制御してもよい。また、記録媒体２２の種類に応じてポンプ４３により付与する負圧の大きさを制御してもよい。
【０１２７】
第２中間搬送制御部１３２と第３中間搬送制御部１３６は、第１中間搬送制御部１２８と同様なシステム構成を有し、システムコントローラ１２２からの指示にしたがい、各々第２中間搬送部２６と第３中間搬送部２８の中間搬送体３０や搬送ガイド３２の動作を制御する。
【０１２８】
乾燥制御部１３４は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがい、乾燥部１６における第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２の動作を制御する。
【０１２９】
定着制御部１３８は、システムコントローラ１２２からの指示にしたがい、定着部１８における第１定着ローラ８６、第２定着ローラ８８の動作を制御する。
【０１３０】
吸引制御部１４９は、描画部１４の描画ドラム７０の吸引孔７４に接続されるポンプ７５の動作を制御する。
【０１３１】
また、システムコントローラ１２２には、インラインセンサ９０から記録媒体２２に付されたチェックパターンや記録媒体２２の水分量、表面温度、光沢度などの計測結果のデータの検出信号も入力される。さらに、エンコーダ９１から描画ドラム７０の回転速度の検出信号も入力され、ヘッドドライバ１３０を介してインクヘッド１００の打滴タイミングを制御する。
〔中間搬送部〕
次に、各中間搬送部の構造について説明する。
【０１３２】
第１中間搬送部２４は、記録媒体２２を処理液付与部１２の処理液ドラム５４から描画部１４の描画ドラム７０へ搬送するための搬送手段である。第２中間搬送部２６は、記録媒体２２を描画部１４の描画ドラム７０から乾燥部１６の乾燥ドラム７６へ搬送するための搬送手段である。第３中間搬送部２８は、記録媒体２２を乾燥部１６の乾燥ドラム７６から定着部１８の定着ドラム８４へ搬送するための搬送手段である。
【０１３３】
第１中間搬送部２４、第２中間搬送部２６、第３中間搬送部２８の構造は共通しているので、これらを代表して第１中間搬送部２４について説明する。
【０１３４】
第１中間搬送部２４は、前記の図１に示すように、記録媒体２２を処理液付与部１２の処理液ドラム５４から描画部１４の描画ドラム７０へ搬送するための搬送手段である。第１中間搬送部２４は、大きく分けて中間搬送体３０と搬送ガイド３２から構成される。
【０１３５】
中間搬送体３０は、処理液付与部１２の圧胴ドラムである処理液ドラム５４から受け取った記録媒体２２の先端を保持して回転移動させて、描画ドラム７０に記録媒体２２を受け渡す手段である。そして、前記の図４に示すように、記録媒体２２の先端を保持するための爪形状の保持手段３４を有している。この保持手段３４は、円軌跡を描きながら回転する。本実施形態では、２つの保持手段３４が中間搬送体３０の両端部に備えられているが、保持手段３４の数はこれに限らない。
【０１３６】
図１３は、第１中間搬送部の断面図であり、図１３（ｂ）は図１３（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【０１３７】
中間搬送体３０は、図１３（ｂ）に示すように、搬送される記録媒体２２の幅方向（搬送方向に垂直な方向）に間隔を空けて固設されたフレーム３１，３３にベアリング３５，３７を介して回転可能に設けられている。
【０１３８】
図１３（ａ）と図１３（ｂ）に示すように、中間搬送体３０の表面には、記録媒体２２の記録面に対して送風を送り出すための複数の送風口３６が形成されている。そして、送風口３６は、送風を送り出す送風手段としてのブロワ３８に接続されている。なお、一例として、ブロワ３８から送り出される送風を、温度が７０℃の温風とし、風量を１ｍ３／分に設定することも考えられる。また、複数の送風口３６から記録媒体２２の記録面に対して、送風をほぼ垂直に送出させることが望ましい。
【０１３９】
送風口３６から送り出される送風により、記録媒体２２を搬送ガイド３２に沿わせて回転移動させるので、中間搬送体３０と記録媒体２２の記録面の接触が回避され中間搬送体３０への処理液の付着を回避できる。
【０１４０】
また、図１３（ａ）と図１３（ｂ）に示すように、中間搬送体３０は、送風口３６から送り出される送風を一部規制する送風規制ガイド４０を内部に備える。送風規制ガイド４０は、図１３（ｂ）に示すようにフレーム３１に固設されている。例えば、図１３（ａ）に示すように、図面左側の保持手段３４により記録媒体２２が保持され、記録媒体２２が中間搬送体３０に対し搬送ガイド３２側に位置した状態を想定する。このとき、送風規制ガイド４０は、記録媒体２２の記録面と対峙する方向の送風口３６から送風を送り出すように送風の向きを規制している。
【０１４１】
送風規制ガイド４０により送風の向きを規制することにより、より確実に送風口３６から送り出される送風により、記録媒体２２を搬送ガイド３２に沿わせて回転移動させるので、より確実に中間搬送体３０と記録媒体２２の記録面の接触が回避され中間搬送体３０への処理液の付着を回避できる。
【０１４２】
また、送風口３６やブロワ３８などは、記録媒体２２の記録面に送風を送出して正圧を付与する正圧付与手段であるが、記録媒体２２の回転方向と逆方向の力を作用させるバックテンション付与手段としての機能も発揮し、記録媒体２２の記録面にバックテンションを作用させながら記録媒体２２を回転移動させる。
【０１４３】
これにより、記録媒体２２は、描画ドラム７０の保持手段７３に記録媒体２２の先端が保持されて密着搬送される際に、送風口３６からの送風により記録媒体２２の後端の記録面にバックテンションが作用し、記録媒体２２が描画ドラム７０へ搬送された時にシワ、浮きが生じない。
【０１４４】
また、搬送ガイド３２は、図４に示すように、中間搬送体３０に近接配置されている。そして、搬送ガイド３２は、円弧形状に形成され、記録媒体２２の記録面の反対面（以下、非記録面という）にバックテンションを作用させながら記録媒体２２の回転移動を案内する。具体的には、搬送ガイド３２は、中間搬送体３０の保持手段３４が円軌跡を描く位置に対峙し、記録媒体２２の搬送を案内するガイド面３０ａを備え、記録媒体２２の回転方向と逆方向の力を作用させるバックテンション付与手段を備える。
【０１４５】
バックテンション付与手段としては、記録媒体２２の非記録面に負圧を付与する負圧付与手段が考えられる。具体的に負圧付与手段としては、ガイド面３０ａに複数設けられた吸引孔４２、当該吸引孔４２に連通するチャンバー４１、当該チャンバー４１に接続されるポンプ４３などが設けられている。
【０１４６】
また、ガイド面３０ａは、記録媒体２２を支持し案内する複数の支持部４４を備える。
【０１４７】
これにより、記録媒体２２は、描画ドラム７０の保持手段７３に記録媒体２２の先端が保持されて密着搬送される際に、吸引孔４２からの吸引により記録媒体２２の後端の非記録面にバックテンションが作用し、記録媒体２２が描画ドラム７０へ搬送された時にシワ、浮きが生じない。
【０１４８】
このような構成を有する中間搬送体３０と搬送ガイド３２のもと、記録媒体２２は、先端を中間搬送体３０の保持手段３４により保持されて回転移動する一方、非記録面を搬送ガイド３２のガイド面３０ａの吸引孔４２を通してポンプ４３により負圧吸引される。そのため、記録媒体２２は、支持部４４に支持されながら案内されて回転移動する。その後、中間搬送体３０の保持手段３４から描画ドラム７０の保持手段７３へ受け渡される。
【０１４９】
ここで、記録媒体２２は、非記録面が支持部４４に支持されながら搬送され、記録媒体２２の記録面は、中間搬送体３０や搬送ガイド３２などの構成部材に接触することなく搬送される。そのため、処理液付与部１２にて記録媒体２２の記録面に付与された処理液により形成された処理液層は、処理液ムラや処理液欠陥などを生じず、そのまま維持される。
【０１５０】
また、描画ドラム７０の保持手段７３に記録媒体２２の先端が保持されて密着搬送される際に、記録媒体２２の後端の記録面および非記録面にバックテンションが作用し、記録媒体２２が描画ドラム７０へ搬送された時にシワ、浮きが発生せず高品位な画像が形成できる。
【０１５１】
なお、バックテンション付与手段としては、その他、表面の摩擦係数が大きい支持部４４も考えられる。具体的には、表面粗さを大きくした支持部４４や、ゴムなどの材質からなる表面を備える支持部４４が考えられる。これにより、吸引する場合と同等の効果を得ることができる。
【０１５２】
なお、前記のように処理液付与部１２においては、渡し胴５２の代わりに中間搬送部を設け、当該中間搬送部の中間搬送体３０が記録媒体２２の先端を保持して記録媒体２２を回転移動させ、処理液ドラム５４に記録媒体２２を受け渡す場合も考えられ、この場合の中間搬送部も、第１中間搬送部２４、第２中間搬送部２６、第３中間搬送部２８の構造と共通する。
【０１５３】
これにより、処理液ドラム５４の保持手段に記録媒体２２の先端が保持されて密着搬送される際に、記録媒体２２の先端と密着搬送部間にバックテンションが作用し、記録媒体２２が処理液ドラム５４へ搬送された時にシワ、浮きが発生が無く均一な処理液塗布膜厚が得られる効果を有する。
【０１５４】
図１４は、記録媒体２２の幅方向（記録媒体２２の搬送方向と垂直な方向）から見たときの描画ドラム７０近傍の断面図である。図１４に示すように、描画ドラム７０の外周面には、ポンプ７５に接続し負圧吸引する吸引孔７４が設けられている。そのため、描画ドラム７０に記録媒体２２が密着搬送される際に、描画ドラム７０にて記録媒体２２の先端を吸引して密着させる一方で、第１中間搬送部２４にて記録媒体２２の後端にバックテンションを作用させることになるので、より確実に描画ドラム７０上の記録媒体２２のシワ、浮きの発生を防止することができる。なお、描画ドラム７０にて記録媒体２２の先端を静電吸着により密着させてもよい。
【０１５５】
第１中間搬送部２４においては、中間搬送体３０が記録媒体２２の先端を保持して記録媒体２２を回転移動させる際に、搬送ガイド３２の吸引孔４２からの吸引により、記録媒体２２の非記録面を吸引するので、記録媒体２２の記録面に付与された処理液に含まれる高沸点溶媒が記録媒体２２に浸透する。そのため、後工程の描画部１４において、インク液滴が吐出される際に、記録媒体２２の表面に高沸点溶媒が存在しないので、インク液滴中の色材が流動せず、画像の品質が向上する。
【０１５６】
なお、記録媒体２２の非記録面を吸引する際に、ポンプ４３により吸引孔４２から付与する負圧を、制御系の負圧制御部１４７（図１２参照）により、記録媒体２２の厚みおよび記録媒体２２の空隙率、記録媒体２２の種類などの記録媒体２２の仕様のうち、少なくとも１つに応じて可変するように制御してもよい。
【０１５７】
また、中間搬送体３０の送風口３６から記録媒体２２の処理液が付与された記録面に送風を送り出すことにより、記録媒体２２の記録面に付与された処理液中の高沸点溶媒の記録媒体２２への浸透が促進される。
【０１５８】
表１に、高沸点溶媒を含有する液体について、当該液体の温度に対する高沸点溶媒の粘度特性の評価結果を示す。表１では、高沸点溶媒の溶媒含有量を５種類設定したときに、液体の温度を３種類設定したときの評価結果を示す。粘度の単位は、ｍＰａ・ｓ（ｃｐ）である。
【０１５９】
【表１】
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表１に示すように、液体の温度が高いほど高沸点溶媒の粘度は減少する傾向にあるので、温風を送り出すことにより処理液の温度を高くして、処理液の高沸点溶媒を低粘化すれば、記録媒体２２への浸透を促進させることができる。
【０１６０】
そこで、中間搬送体３０の送風口３６から記録媒体２２の処理液が付与された記録面に温風を送り出すことにより、処理液の高沸点溶媒を低粘化し記録媒体２２への浸透を促進させる。
【０１６１】
また、表１に示すように、高沸点溶媒の含有量が多いほど粘度は高い。そこで、処理液の高沸点溶媒の量に基づいて、中間搬送体３０の送風口３６から送り出す送風の温度を制御することにより、記録媒体２２への浸透を制御することができる。具体的には、制御系の送風制御部１４３（図１２参照）により、処理液の高沸点溶媒の含有量に応じて、ブロワ３８から送り出す送風の温度を制御して、効率的に高沸点溶媒の低粘化を促進させるように制御させる。
〔第１実施形態の効果〕
第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２により記録媒体２２上のインク溶媒の乾燥を行うので、記録媒体２２上における色材の流動による画像ムラや、複数のインクを付与することによるインク滲みや混色を生じることがなく、記録媒体２２上に高速高品質の画像を形成することができる。
【０１６２】
インクジェットヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋと第１ＩＲヒータ７８、温風噴出しノズル８０、第２ＩＲヒータ８２が、描画ドラム７０と乾燥ドラム７６に構造上分離して配置されているので、描画ドラム７０自体が加熱されることがなく、インクジェットヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋのメニスカスが乾燥せず、インクジェットヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋの不吐出現象を防止でき、記録媒体２２上に高速高品質の画像を形成することができる。
【０１６３】
また、処理液塗布装置５６とインクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋが、処理液ドラム５４と描画ドラム７０に分離して配置されているため、インクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋのノズル面に処理液が付着するなどの不吐出要因を低減させることができる。
【０１６４】
予め処理液層が形成されていない汎用紙のような記録媒体２２であっても、処理液塗布装置５６により処理液層を形成するので、インクの色材が凝集され、色材の流動による画像ムラや、複数のインクを付与することによるインク滲みや混色を生じることがない。
【０１６５】
また、第１定着ローラ８６，第２定着ローラ８８と、処理液塗布装置５６やインクヘッド７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋやなどが、ドラムごとに構造上分離して配置されているため、第１定着ローラ８６，第２定着ローラ８８による温度設定を自由に設定できる。
【０１６６】
また、記録媒体２２の記録面に中間搬送体３０などの他の構造部材が接触しないので、画像故障や処理液塗布面故障を回避することができる。
【０１６７】
また、記録媒体２２の記録面が半ウェット状態の大サイズの記録媒体であっても高精度に搬送することができ、高精度に記録媒体位置を確保することができる。
【０１６８】
また、搬送ガイド３２は中間搬送体３０により回転移動する記録媒体２２の非記録面に負圧を付与するので、溶媒吸収速度が遅く溶媒吸収量の小さい塗工紙のような記録媒体２２であっても、記録媒体２２の記録面の処理液の高沸点溶媒の浸透を促進させることができる。なお、高沸点溶媒とは、水分以外の溶媒のうち、１００℃以上の沸点をもつ溶媒である。
【０１６９】
また、送風制御部１４３や負圧制御部１４７により、記録媒体２２の種類に応じてポンプ４３やブロワ３８を制御して記録媒体２２に付与する圧力を制御すれば、記録媒体２２の汎用性に対処することができる。
【０１７０】
また、送風制御部１４３や負圧制御部１４７により、記録媒体２２の厚みおよび記録媒体２２の空隙率の少なくとも１つに応じて記録媒体２２に付与する圧力を制御すれば、記録媒体２２の汎用性に対処することができる。
【０１７１】
また、中間搬送体３０の送風口３６から記録媒体２２の記録面に対して送風を送出すれば、記録媒体２２の記録面の処理液やインクの高沸点溶媒の記録媒体２２への浸透をさらに促進させることができる。
【０１７２】
また、送風規制ガイド４０を用いて記録媒体２２の記録面と対峙する送風口３６から送風を送り出すように送風の向きを規制することにより、より確実に記録媒体２２の記録面の処理液またはインクの高沸点溶媒の記録媒体２２への浸透が促進される。
【０１７３】
また、送風制御部１４３により、記録媒体２２の記録面に付与された高沸点溶媒の量に応じて送風口３６から送出する送風の温度を制御すれば、高沸点溶媒を低粘化して記録媒体２２への浸透が促進し記録媒体２２上の高沸点溶媒を記録媒体２２上に浸透した後、記録媒体２２上の凝集色材を定着すると定着強度、第１定着ローラ８６，第２定着ローラ８８へのオフセットを向上する効果が得られる。
【０１７４】
また、送風制御部１４３により、記録媒体２２の記録面に付与された高沸点溶媒の量に応じて送風口３６から送出する送風の温度を制御すれば、高沸点溶媒を低粘化して記録媒体２２への浸透が促進される。
【０１７５】
また、搬送ガイド３２は、描画ドラム７０や乾燥ドラム７６や定着ドラム８４に記録媒体２２を受け渡す際に記録媒体２２の回転方向と逆方向の力（バックテンション）を作用させるので、記録媒体２２が描画ドラム７０や乾燥ドラム７６や定着ドラム８４へ搬送された時にシワ、浮きの発生が低減でき、乾燥ドラム７６上ではテンション付与して乾燥を促進するためカールカックルの低減効果、定着ドラム８４上ではテンションを付与して用紙浮きを低減しつつ定着部１８へ搬送するため、定着部１８のシワ発生防止効果が得られる。
【０１７６】
そして、記録媒体２２にバックテンションを付与する手段としては、記録媒体２２の非記録面を吸引する手段が考えられる。また、記録媒体２２にバックテンションを付与する手段としては、記録媒体２２の記録面に送風を送出する手段が考えられる。なお、記録媒体２２の記録面に送出する送風を一部規制することにより、例えば、送風規制ガイド４０によって記録媒体２２の記録面と対峙する方向の送風口３６から送風を送り出すように送風の向きを規制すれば、効率的に記録媒体２２にバックテンションを作用させることができる。
【０１７７】
また、描画ドラム７０や乾燥ドラム７６や定着ドラム８４に、ドラム周面に記録媒体２２を密着させる手段を備えれば、記録媒体２２が描画ドラム７０へ搬送された時に確実にシワ、浮きが生じない。ドラム周面に記録媒体２２を密着させる手段としては、吸引手段や静電吸着手段などが考えられる。
〔変形例〕
第１実施形態の変形例として、第１実施形態のインクジェット記録装置１において、中間搬送体３０へ受け渡す側の搬送手段として、ベルトに変更した例も考えられる。図１５は、インクジェット記録装置１の描画部１４において、描画ドラム７０の代わりに搬送ベルト１７０を使用した例を示す図である。なお、図１５の搬送ベルト１７０では、記録媒体２２を吸引搬送している。このような変形例においても、前記のインクジェット記録装置１と同様な効果を得ることができる。
＜第２実施形態＞
第２実施形態として、記録媒体２２として特に専用紙を用いる場合のインクジェット記録装置２を説明する。専用紙は、付与されたインク中に含まれる色材（顔料）、ラテックス粒子の凝集を促進し色材と溶媒を分離するように、その記録面に予め処理がなされた用紙である。
【０１７８】
第２実施形態のインクジェット記録装置２は、第１実施形態のインクジェット記録装置１に対し、処理液付与部１２と第１中間搬送部２４を有さない点で異なる。図１６に、第２実施形態のインクジェット記録装置２の概略構成図を示す。その他の構成は、第１実施形態のインクジェット記録装置１に共通する。
【０１７９】
第２実施形態のインクジェット記録装置２では、第２中間搬送部２６において、専用紙の先端を中間搬送体３０の保持手段３４により保持して専用紙を回転移動させる。このとき、中間搬送体３０の送風口３６からの送風の送出および搬送ガイド３２の吸引孔４２からの吸引の少なくともいずれか一方を行うことにより、専用紙の非記録面は支持部４４に支持されながら搬送される。そのため、専用紙は記録面が中間搬送体３０に接触することなく搬送される。したがって、描画部１４にて専用紙の記録面に付与されたインクにより形成された画像は、そのまま維持される。
【０１８０】
また、専用紙の先端が定着ドラム８４の保持手段に保持されて専用紙が定着ドラム８４に密着搬送される際に、専用紙の後端における記録面および非記録面のすくなくともいずれか一方には、バックテンションが作用する。そのため、専用紙が定着ドラム８４に密着搬送される際に、専用紙にシワ、浮きが生じず、専用紙の変形が抑制される。
【０１８１】
なお、専用紙の後端における記録面にバックテンションを作用させる方法としては、中間搬送体３０の送風口３６から送風を送出する方法が考えられる。また、専用紙の後端における非記録面にバックテンションを作用させる方法としては、搬送ガイド３２の吸引孔４２から吸引を行う方法が考えられ、その他、搬送ガイド３２の支持部４４の表面粗さを大きくしたり、ゴムなどを貼り付けて摩擦力を大きくさせる方法も考えられる。
【０１８２】
なお、記録媒体２２の記録面に送出する送風を一部規制することにより、例えば、送風規制ガイド４０によって記録媒体２２の記録面と対峙する方向の送風口３６から送風を送り出すように送風の向きを規制すれば、効率的に記録媒体２２にバックテンションを作用させることができる。
【０１８３】
また、描画ドラム７０や乾燥ドラム７６や定着ドラム８４に、ドラム周面に記録媒体２２を密着させる手段を備えれば、記録媒体２２が描画ドラム７０へ搬送された時に確実にシワ、浮きが生じない。ドラム周面に記録媒体２２を密着させる手段としては、吸引手段や静電吸着手段などが考えられる。
【０１８４】
また、第２中間搬送部２６と第３中間搬送部２８において、搬送ガイド３２の吸引孔４２からの吸引および中間搬送体３０の送風口３６からの送風の送出の少なくともいずれか一方を行なうことにより、描画部１４にて付与されたインクに含まれる高沸点溶媒が専用紙に浸透する。そのため、後工程の定着部１８において、第１定着ローラ８６，第２定着ローラ８８を用いて画像を定着させる際に、記録媒体２２の表面に高沸点溶媒が存在しないので、凝集色材と記録面との密着性が確保でき、画像の定着性が向上し、画像の品質が向上するとともに第１定着ローラ８６，第２定着ローラ８８への色材オフセットを改善する効果がある。
【０１８５】
なお、専用紙の非記録面を吸引する際にポンプ４３により吸引孔４２から付与する負圧を、制御系の負圧制御部１４７（図１２参照）により、専用紙の厚みおよび専用紙の空隙率の少なくとも１つに基づき可変するように制御してもよい。具体的には、専用紙の厚みが大きいほど、専用紙への溶媒の浸透を促進させるために、ポンプ４３により吸引孔４２から付与する負圧を大きくする。また、専用紙の空隙率が小さいほど、専用紙への溶媒の浸透を促進させるために、ポンプ４３により吸引孔４２から付与する負圧を大きくする。
【０１８６】
また、第２中間搬送部２６と第３中間搬送部２８において、中間搬送体３０の送風口３６から専用紙の記録面に温風を送り出すことにより、インク中の高沸点溶媒を低粘化し記録媒体２２への浸透を促進させるとともに、インク中の残留水分の乾燥を促進させる。
【０１８７】
なお、制御系の送風制御部１４３（図１２参照）により、ブロワ３８からの送風の温度や風量を調整して、効率的にインク中の高沸点溶媒の低粘化や残留水分の乾燥が促進するように制御させてもよい。
【０１８８】
以上、本発明のインクジェット記録装置、インクジェット記録方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１８９】
【図１】第１実施形態のインクジェット記録装置の全体構成図
【図２】処理液塗布装置の構成図
【図３】処理液付与部の処理液ドラム、温風噴出しノズル、ＩＲヒータの配置図
【図４】第１中間搬送部、描画ドラムおよびインクヘッドの構成図
【図５】乾燥部の乾燥ドラム、第１ＩＲヒータ、温風噴出しノズル、第２ＩＲヒータの配置図
【図６】定着部の定着ドラム、第１定着ローラ、第２定着ローラ、インラインセンサの配置図
【図７】ヘッドの内部構造を示す要部平面透視図
【図８】ヘッドの他の構成例を示す平面図
【図９】図７中の９−９線に沿う断面図
【図１０】ヘッドのノズル配置例を示す平面図
【図１１】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図１２】第１中間搬送制御部のシステム構成を示す要部ブロック図
【図１３】第１中間搬送部の断面図
【図１４】描画ドラムの断面図
【図１５】描画ドラムの代わりに搬送ベルトを使用した例を示す図
【図１６】第２実施形態のインクジェット記録装置の全体構成図
【符号の説明】
【０１９０】
１，２…インクジェット記録装置、１２…処理液付与部、２２…記録媒体、２４…第１中間搬送部、２６…第２中間搬送部、２８…第３中間搬送部、３０…中間搬送体、３０ａ…ガイド面、３２…搬送ガイド、３６…送風口、３８…ポンプ、４０…送風規制ガイド、４２…吸引孔、４３…ポンプ、５４…処理液ドラム、７０…描画ドラム、７２Ｃ，７２Ｍ，７２Ｙ，７２Ｋ…インクヘッド、７３…保持手段、７４…吸引孔、８４…定着ドラム、８６…第１定着ローラ、８８…第２定着ローラ、１４３…送風制御部、１４７…負圧制御部
【図１】
0004963683.tif 000003
【図２】
0004963683.tif 000004
【図３】
0004963683.tif 000005
【図４】
0004963683.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004963683.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
0004963683.tif 000012
【図１１】
0004963683.tif 000013
【図１２】
0004963683.tif 000014
【図１３】
0004963683.tif 000015
【図１４】
0004963683.tif 000016
【図１５】
0004963683.tif 000017
【図１６】
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