(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の内部が開放される外装開放位置と、前記画像形成装置本体の内部が閉塞される外装閉塞位置との間で移動可能に支持された外装部材と、
被案内部と、被押さえ部とを有し、前記画像形成装置本体と前記外装部材との間に配置され且つ、画像形成動作が実行される画像形成位置と、前記画像形成装置本体との間の空間を開放する内部開放位置との間で移動可能に支持された内部ユニットと、
前記外装部材に支持された案内部材であって、前記外装部材が外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態から前記外装部材を前記外装閉塞位置に移動させる場合に、前記外装開放位置から前記外装閉塞位置への移動時に前記被案内部に接触して案内すると共に、前記外装閉塞位置へ到達する前に前記被案内部から離間する前記案内部材と、
前記外装部材に支持された前記案内部材とは別体に構成されると共に、前記被押さえ部に接触した場合に前記内部ユニットを押さえる押さえ部材と、
を備え、
前記押さえ部材は、前記外装部材が外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態では前記被押さえ部材から離間していると共に、前記外装部材を前記外装閉塞位置に移動させる場合に、前記外装閉塞位置へ到達する前に前記被押さえ部に接触する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の内部が開放される外装開放位置と、前記画像形成装置本体の内部が閉塞される外装閉塞位置との間で移動可能に支持された外装部材と、
被案内部と、被押さえ部とを有し、前記画像形成装置本体と前記外装部材との間に配置され且つ、画像形成動作が実行される画像形成位置と、前記画像形成装置本体との間の空間を開放する内部開放位置との間で移動可能に支持された内部ユニットと、
前記被案内部に接触離間可能に配置された案内部材と、前記被押さえ部に接触離間可能に配置され且つ前記案内部材とは別体に構成されて前記被押さえ部に接触した場合に前記内部ユニットを押さえる押さえ部材と、を有する前記外装部材と、
を備え、
前記外装部材が前記外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態では前記被押さえ部材から前記押さえ部材が離間していると共に、前記外装部材が前記外装閉塞位置へ移動する際に、前記案内部材と前記被案内部とが接触して前記内部ユニットが連動して前記画像形成位置側に移動し、
前記外装閉塞位置に到達する前に前記案内部材と前記被案内部とが離間し、前記押さえ部材と前記被押さえ部とが接触し、
前記外装閉塞位置において、前記押さえ部材が前記被押さえ部を押して前記内部ユニットを前記画像形成位置に保持する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記押さえ部材は、前記外装部材が前記画像形成装置本体に支持される位置に対して、前記案内部材よりも離れた位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記内部ユニットは用紙に画像を転写する転写器を有し、
前記内部ユニットは前記画像形成位置に移動された状態において、前記内部ユニットと前記画像形成装置本体との間で媒体が搬送される搬送路を形成すると共に、前記転写器は前記搬送路を搬送される用紙に画像を転写する
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
外装回転中心を中心として前記画像形成装置本体に回転可能に支持された前記外装部材と、
ユニット回転中心を中心として前記画像形成装置本体に回転可能に支持された前記内部ユニットと、
前記外装部材側に突出して支持された前記被案内部と、
前記外装部材側に突出して支持された前記被押さえ部と、
前記外装部材の回転中心から径方向に沿って延びる軌道状の前記案内部材と、
前記被案内部の軌道の延長線上に離間した位置に配置された前記押さえ部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
外周面が円弧状に形成された前記被案内部と、
伸縮可能な弾性部材を有する前記被押さえ部と、
を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像が記録される媒体を表面に保持して搬送する無端帯状の媒体搬送部材を有する媒体搬送ユニットにより構成された前記内部ユニットと、
前記媒体に両面印刷を行う場合に媒体の表裏を反転させるために片面印刷済みの媒体が搬送される反転路が前記内部ユニット側に支持された前記外装部材と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記内部ユニットを利用者が操作する際に把持する把持部を有する前記被案内部、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態で、前記画像形成装置本体に対して着脱可能な第２の内部ユニットであって、前記内部ユニットを前記画像形成装置本体から離脱させる際に利用者が把持する第２の把持部を有する前記第２の内部ユニットと、
前記画像形成位置に前記内部ユニットが移動した状態で、前記第２の把持部を内部に収容可能な収容部を有する前記被案内部と、
を備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置では、紙詰まりを解消したり、内部の部品やユニットの交換のために外装部材、いわゆるカバーが開放可能に構成されていることが一般的である。このような技術として、以下の特許文献１に記載の技術が知られている。
【０００３】
特許文献１としての特開２００３−２８０４８９号公報には、画像形成装置本体の上面部のカバー（１１）を開閉するのに連動して、カバー（１１）に連結されたアーム（１２）やラック（２２）が作動し、ギア（２３，２４）が回転して、内部の装置やユニットへ駆動を伝達するためのカム形状のカップリング（３５Ａ，３５Ｂ，３５Ｃ，４１〜４３）が離間されることにより、カバー（１１）の開閉に連動させて複数の駆動伝達系を一度に解除する技術が記載されている。すなわち、特許文献１記載の技術では、カバー（１１）を開閉する作業者には、カバー（１１）を開閉させる荷重に加え、ラック（２２）を移動させたり、ギアを回転させたり、カップリングを移動させる負荷が加わることとなる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２８０４８９号公報（「００２１」〜「００２９」、図２〜図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、外装部材の開閉時に操作に必要な負荷を低減することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記技術的課題を解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の内部が開放される外装開放位置と、前記画像形成装置本体の内部が閉塞される外装閉塞位置との間で移動可能に支持された外装部材と、
被案内部と、被押さえ部とを有し、前記画像形成装置本体と前記外装部材との間に配置され且つ、画像形成動作が実行される画像形成位置と、前記画像形成装置本体との間の空間を開放する内部開放位置との間で移動可能に支持された内部ユニットと、
前記外装部材に支持された案内部材であって、前記外装部材が外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態から前記外装部材を前記外装閉塞位置に移動させる場合に、前記外装開放位置から前記外装閉塞位置への移動時に前記被案内部に接触して案内すると共に、前記外装閉塞位置へ到達する前に前記被案内部から離間する前記案内部材と、
前記外装部材に支持された前記案内部材とは別体に構成されると共に、前記被押さえ部に接触した場合に前記内部ユニットを押さえる押さえ部材と、
を備え、
前記押さえ部材は、前記外装部材が外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態では前記被押さえ部材から離間していると共に、前記外装部材を前記外装閉塞位置に移動させる場合に、前記外装閉塞位置へ到達する前に前記被押さえ部に接触する
ことを特徴とする。
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項２記載の発明の画像形成装置は、
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体の内部が開放される外装開放位置と、前記画像形成装置本体の内部が閉塞される外装閉塞位置との間で移動可能に支持された外装部材と、
被案内部と、被押さえ部とを有し、前記画像形成装置本体と前記外装部材との間に配置され且つ、画像形成動作が実行される画像形成位置と、前記画像形成装置本体との間の空間を開放する内部開放位置との間で移動可能に支持された内部ユニットと、
前記被案内部に接触離間可能に配置された案内部材と、前記被押さえ部に接触離間可能に配置され且つ前記案内部材とは別体に構成されて前記被押さえ部に接触した場合に前記内部ユニットを押さえる押さえ部材と、を有する前記外装部材と、
を備え、
前記外装部材が前記外装開放位置に移動し且つ前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態では前記被押さえ部材から前記押さえ部材が離間していると共に、前記外装部材が前記外装閉塞位置へ移動する際に、前記案内部材と前記被案内部とが接触して前記内部ユニットが連動して前記画像形成位置側に移動し、
前記外装閉塞位置に到達する前に前記案内部材と前記被案内部とが離間し、前記押さえ部材と前記被押さえ部とが接触し、
前記外装閉塞位置において、前記押さえ部材が前記被押さえ部を押して前記内部ユニットを前記画像形成位置に保持する、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記押さえ部材は、前記外装部材が前記画像形成装置本体に支持される位置に対して、前記案内部材よりも離れた位置に配置されている
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記内部ユニットは用紙に画像を転写する転写器を有し、
前記内部ユニットは前記画像形成位置に移動された状態において、前記内部ユニットと前記画像形成装置本体との間で媒体が搬送される搬送路を形成すると共に、前記転写器は前記搬送路を搬送される用紙に画像を転写する
ことを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、
外装回転中心を中心として前記画像形成装置本体に回転可能に支持された前記外装部材と、
ユニット回転中心を中心として前記画像形成装置本体に回転可能に支持された前記内部ユニットと、
前記外装部材側に突出して支持された前記被案内部と、
前記外装部材側に突出して支持された前記被押さえ部と、
前記外装部材の回転中心から径方向に沿って延びる軌道状の前記案内部材と、
前記被案内部の軌道の延長線上に離間した位置に配置された前記押さえ部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、
外周面が円弧状に形成された前記被案内部と、
伸縮可能な弾性部材を有する前記被押さえ部と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、
画像が記録される媒体を表面に保持して搬送する無端帯状の媒体搬送部材を有する媒体搬送ユニットにより構成された前記内部ユニットと、
前記媒体に両面印刷を行う場合に媒体の表裏を反転させるために片面印刷済みの媒体が搬送される反転路が前記内部ユニット側に支持された前記外装部材と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記内部ユニットを利用者が操作する際に把持する把持部を有する前記被案内部、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、
前記内部ユニットが前記内部開放位置に移動した状態で、前記画像形成装置本体に対して着脱可能な第２の内部ユニットであって、前記内部ユニットを前記画像形成装置本体から離脱させる際に利用者が把持する第２の把持部を有する前記第２の内部ユニットと、
前記画像形成位置に前記内部ユニットが移動した状態で、前記第２の把持部を内部に収容可能な収容部を有する前記被案内部と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１、２に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、外装部材の開閉時に操作に必要な負荷を低減することができる。
請求項３に記載の発明によれば、押さえ部材を画像形成装置本体に支持される位置に近い位置に配置する場合に比べて、少ない力で内部ユニットを支持することができる。
請求項４に記載の発明によれば、内部ユニットを内部開放位置に移動させた場合に搬送路の紙詰まりを除去できる。
請求項５に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、軌道状の案内部材に案内されて低い負荷で操作することができる。
請求項６に記載の発明によれば、本発明の構成を有しない場合に比べて、円弧状の被案内部で確実に案内されると共に、被押さえ部により所定の力で内部ユニットを付勢することができる。
【００１６】
請求項７に記載の発明によれば、反転ユニットが支持された外装部材を外装閉塞位置に移動させることで、媒体搬送ユニットを画像形成位置に移動させることができる。
請求項８に記載の発明によれば、把持部と被案内部を共通化することができ、部品点数の増加を抑制することができる。
請求項９に記載の発明によれば、第２の把持部が収容されない場合に比べて、小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１、図２において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としてのプリンタＵは、画像が記録される媒体の一例としての記録媒体Ｓが収容される給紙容器ＴＲ１が下部に収容されており、上面には排紙部ＴＲｈが設けられている。また、プリンタＵの上部にはボタン入力等の各種操作を行うための操作部ＵＩが設けられている。
【００１９】
実施例１のプリンタＵは、画像形成装置本体Ｕ１と、画像形成装置本体Ｕ１の前側に設けられた開閉可能な外装部材の一例であり且つ開閉部材の一例としてのフロントカバーＵ２と、前記画像形成装置Ｕ１の側面に設けられた開閉可能な開閉部の一例としてのサイドカバーＵ３と、を有する。前記フロントカバーＵ２は、像保持体カートリッジ、現像装置、故障した部材等の交換、清掃保守や紙詰まりした記録媒体Ｓを除去するために画像形成装置本体Ｕ１の内部を開放する際に開放され、前記サイドカバーＵ３は、現像剤補給容器、いわゆるトナーカートリッジの交換を行う際に開放される。
【００２０】
図２において、プリンタＵは、プリンタＵの各種制御を行う制御部Ｃと、制御部Ｃにより作動を制御される画像処理部ＩＰＳ、像書込装置駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電器の一例としての帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像剤保持体の一例としての現像ローラおよび転写器の一例としての転写ローラＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ等に電圧を印加する。
前記画像処理部ＩＰＳは、外部の画像情報送信装置等から入された印刷情報を、黒色Ｋ，黄色Ｙ，マゼンタＭ，シアンＣの４色の画像に対応した潜像形成用の画像情報に変換して、所定のタイミングで像書込装置駆動回路ＤＬに出力する。像書込装置駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像情報に応じて駆動信号を潜像書込装置ＲＯＳに出力する。前記潜像書込装置ＲＯＳは、駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用の画像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００２１】
図２において、前記潜像書込装置ＲＯＳの前方には黄色Ｙ，マゼンタＭ，シアンＣ，黒色Ｋの各色の可視像の一例としてのトナー像を形成する可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫが配置されている。
Ｋ（黒）の可視像形成装置ＵＫは回転する像保持体の一例としての感光体Ｐｋを有する。前記感光体Ｐｋの周囲には、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｋ、感光体表面の静電潜像を可視像に現像する現像装置Ｇｋ、感光体Ｐｋ表面に残留した現像剤を除去する像保持体清掃器の一例としての感光体クリーナＣＬｋ等が配置されている。
【００２２】
前記感光体Ｐｋは、帯電ロールＣＲｋと対向する帯電領域で帯電ロールＣＲｋにより表面を一様に帯電された後、潜像形成領域でレーザビームＬｋにより潜像が書き込まれる。書き込まれた静電潜像は現像装置Ｇｋと対向する現像領域において静電潜像が可視像化される。
実施例１の黒色の可視像形成装置ＵＫは、感光体Ｐｋ、帯電器ＣＲｋ、感光体クリーナＣＬｋが一体的に構成されて交換可能な像保持体カートリッジと、現像装置Ｇｋにより構成された交換可能な現像カートリッジと、により構成されている。
他の色の可視像形成装置ＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、黒色の可視像形成装置ＵＫと同様に、画像形成装置本体Ｕ１に対して着脱可能な像保持体カートリッジと現像カートリッジとにより構成されている。なお、実施例１では、前記４つの可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫは、第２の内部ユニットの一例としての着脱可能な枠体Ｕｔ、いわゆる交換フレームＵｔに支持されており、４つの可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫが画像形成装置本体Ｕ１に対して一体的に交換可能に構成されている。すなわち、交換フレームＵｔを着脱、交換することで、可視像形成装置ＵＹ〜ＵＫの全体、いわゆるプロセスユニットが交換可能となっている。
【００２３】
図２において、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋの前方には、第１の内部ユニットの一例であり且つ記録媒体搬送装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、記録媒体保持搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢと、媒体搬送ベルトＢを支持する駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、従動部材の一例としての従動ロールＲｊを含む保持搬送部材支持系の一例としてのベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｊと、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対向して配置された転写器の一例としての転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、保持搬送部材清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬｂと、前記従動ロールＲｊに対向して配置されて記録媒体Ｓを媒体搬送ベルトＢに吸着させる記録媒体吸着部材の一例としての媒体吸着ロールＲｋとを有する。ただし、媒体吸着ロールＲｋは必ずしも必要ではなく、省略可能である。前記媒体搬送ベルトＢは、前記ベルト支持ロールＲｄ＋Ｒｊにより回転可能に支持されている。
【００２４】
なお、前記画像濃度センサＳＮ１は、所定の時期に、制御部Ｃの図示しない画像濃度調整手段により形成される濃度検出用の画像、いわゆるパッチ画像の濃度を検出するためのものであり、画像濃度調整手段は、前記画像濃度検出部材で検出された画像濃度に基づいて、帯電器ＣＲｙ〜ＣＲｋや現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ、転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋへ印加する電圧の調整、潜像書込光Ｌｙ〜Ｌｋの強度の調整を行うことにより、画像濃度の調整や補正、いわゆる、プロセスコントロールを行う。
【００２５】
媒体搬送ベルトＢの下方に配置された給紙容器ＴＲ1の記録媒体Ｓは、給紙部材Ｒｐにより取り出され、記録媒体搬送路ＳＨに搬送される。記録媒体搬送路ＳＨの記録媒体Ｓは、給紙時期調整部材の一例としてのレジロールＲｒに送られる。
図１、図２において、実施例１の給紙容器ＴＲ１の前側には、手差し供給部の一例として手差し給紙口ＴＲ０と、手差し媒体搬送路の一例としての手差し給紙路ＳＨ０が形成されている。したがって、手差し給紙口ＴＲ０から挿入された記録媒体Ｓは、レジロールＲｒに前端が突き当てられ、レジロールＲｒにより下流側に搬送される。
前記レジロールＲｒは、所定のタイミングで、従動ロールＲｊと媒体吸着ロールＲｋとの対向領域である記録媒体吸着位置Ｑ６に前記記録媒体Ｓを搬送する。前記記録媒体吸着位置Ｑ６に搬送された記録媒体Ｓは、前記媒体搬送ベルトＢに静電吸着される。
【００２６】
前記媒体搬送ベルトＢに吸着された記録媒体Ｓは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと接触する前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kを順次通過する。
前記転写領域Ｑ３y，Ｑ３m，Ｑ３c，Ｑ３kにおいて媒体搬送ベルトＢの裏面側に配置された転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される。
多色画像の場合、前記各感光体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより媒体搬送ベルトＢ上の記録媒体Ｓに重ねて転写される。また、単色画像、いわゆる、モノクロ画像の場合、感光体Ｐｋ上にＫ（黒）のトナー像のみが形成され、このＫ（黒）のトナー像のみが転写器Ｔ１kにより記録媒体Ｓに転写される。
トナー像転写後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、感光体クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより表面に残留したトナーが回収されて清掃され、再び帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｋにより帯電される。
【００２７】
前記トナー像が転写された記録媒体Ｓは、定着器の一例としての定着装置Ｆの加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとが圧接して形成する定着領域Ｑ５で定着される。画像が定着された記録媒体Ｓは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部ＴＲｈに排出される。
記録媒体Ｓが離隔した後の前記媒体搬送ベルトＢは、前記ベルトクリーナＣＬbにより清掃される。
両面印刷が行われる場合には、片面記録済みの記録媒体Ｓの媒体搬送方向後端部が排出ローラＲｈに挟まれる状態まで搬送されると、排出ローラＲｈが逆回転し、切替部材の一例としてのゲートＧＴ１により、ベルトモジュールＢＭの前側に形成された媒体反転路ＳＨ２に搬送される。前記媒体反転路ＳＨ２に搬送された記録媒体Ｓは、媒体搬送部材の一例としての反転路搬送ロールＲａにより搬送され、記録媒体Ｓの表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送され、二面目の印刷が行われる。
【００２８】
（開閉構造の説明）
図３は実施例の画像形成装置のフロントカバーが外装開放位置に移動した状態の説明図である。
図４はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが媒体詰まり解消位置に移動した状態の説明図である。
図５はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールがプロセスユニット交換位置に移動した状態の説明図である。
【００２９】
図３〜図５において、前記画像形成装置本体Ｕ１は、本体右フレーム１と、本体左フレーム２とを有する。前記本体右フレーム１と本体左フレーム２との間には、交換フレームＵｔが前後方向に着脱可能な状態で収容されている。前記交換フレームＵｔは、鍵部材の一例であり且つ第２の把持部の一例として、交換フレームＵｔの左上、右上、左下、右下に配置された４つのロック部材３を９０°回転または逆回転させることで、本体フレーム１，２に対して位置固定、固定解除可能に支持されている。なお、前記ロック部材３は特開２００８−６４９９９号公報記載の構成と同様であるため、詳細な説明および図示は省略する。
【００３０】
図４、図５において、前記本体右フレーム１の上下方向中央部には、外装開放時保持部の一例として、前方に突出する引っ掛け部４が形成されており、前記引っ掛け部４は、左右方向に貫通する引っ掛け開口４ａを有する。
前記本体右フレーム１には、ベルトモジュールＢＭの各転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋに転写電流・電圧を供給する本体側転写電源端子の一例としての転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋが前方に突出して支持されている。実施例１の転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋは、後述する被給電端子との接続を確実にするために弾性部材の一例としてのコイルバネにより構成されている。なお、実施例１の転写用給電端子６ｙ〜６ｋは、内ユニットの一例としてのベルトモジュールＢＭを前側に付勢する内部ユニット付勢部材としての機能も有する。
図３、図４において、第２開放位置保持部材の一例としての実施例１の給紙容器ＴＲ１は、給紙容器ＴＲ１の前端上面に、第２開放位置保持部の一例として上端壁ＴＲ１ａが設けられている。
【００３１】
（フロントカバーの説明）
図６は実施例１のフロントカバーの斜視説明図である。
図１、図３〜図５において、画像形成装置本体Ｕ１の前側に回転可能に支持されたフロントカバーＵ２は、図１に示す外装閉塞位置と、画像形成装置本体Ｕ１の内部が開放される図３〜図５に示す外装開放位置との間を移動可能に支持されている。
図６において、前記フロントカバーＵ２は、前面に配置された前側壁１１と、前記前側壁１１の左右両側に形成された右側壁１２および左側壁１３と、前記前側壁１１の上側に形成された上側壁１４とを有する。前記左右両側壁１２，１３の下端部には、前後一対の外装回転中心１２ａ，１３ａが形成されており、前記外装回転中心１２ａ，１３ａでフロントカバーＵ２は画像形成装置本体Ｕ１に回転可能に支持されている。
【００３２】
前記前側壁１１の画像形成装置本体Ｕ１内部側の面である後面１１ａには、下端部に左右一対の反転ユニット支持部１６，１７が形成されている。実施例１の反転ユニット支持部１６，１７は、後方が開放されたＵ字溝により構成されている。前記後面１１ａには、前記反転ユニット支持部１６，１７の内側上方に、４つの反転ユニット押さえ部１８が支持されている。前記各反転ユニット押さえ部１８には、それぞれ押さえ力発生部材の一例として、スプリング１９が支持されている。
前記後面１１ａには、右側の反転ユニット支持部１６の上方右寄りの位置に、案内部の一例として、上下方向に延びる右側ガイドレール２１が形成されており、前記左側の反転ユニット支持部１７の上方右寄りの位置には、上下方向に延びる左側ガイドレール２２が形成されている。すなわち、実施例１のガイドレール２１，２２は、外装回転中心１２ａ，１３ａを中心とする円の径方向に沿って軌道状に延びる形状に形成されている。
【００３３】
前記ガイドレール２１，２２の上方には、ガイドレール２１，２２の上端から上方に離れた位置に、押さえ部の一例として、左右一対のモジュール押さえ部２３，２４が形成されている。前記モジュール押さえ部２３，２４は、上下方向に沿った押さえ面２３ａ，２４ａと、押さえ面２３ａ，２４ａの下端から下方に延び且つ下方に行くに連れて前側に傾斜する案内面２３ｂ、２４ｂとを有する。したがって、前記ガイドレール２１，２２と、モジュール押さえ部２３，２４との間には、被案内部収容空間の一例として、被ガイド収容凹部２６，２７が形成されている。
【００３４】
（反転ユニットの説明）
図７は実施例１の反転ユニットの説明図であり、図７Ａは反転ユニットの分解斜視図、図７Ｂは反転ユニットの位置決め部の説明図である。
図２、図７Ａにおいて、前記フロントカバーＵ２には、反転ユニット４１が支持されている。前記反転ユニット４１は、後面に媒体反転路ＳＨ２の前側案内面が形成された外側反転路形成部材４２と、外側反転路形成部材４２に対向して配置され且つ前面に媒体反転路ＳＨ２の後側案内面が形成された内側反転路形成部材４３とを有する。
【００３５】
図７Ａにおいて、前記外側反転路形成部材４２は、媒体反転路ＳＨ２に沿った形状をしており、下端部には左右方向に突出する反転ユニット被支持部４２ａ，４２ａが形成されている。前記反転ユニット被支持部４２ａ，４２ａがフロントカバーＵ２の反転ユニット支持部１６，１７に支持されることで、外側反転路形成部材４２は、フロントカバーＵ２に回転可能な状態で支持される。前記反転ユニット被支持部４２ａ，４２ａの近傍には、後方に延びる左右一対の内側部材支持部４２ｂが形成されている。前記外側反転路形成部材４２の上部両側面には外方に突出する左右一対の内側部材位置決め部４２ｃが形成されている。また、前記外側反転路形成部材４２の前面には、フロントカバーＵ２の４つの反転ユニット押さえ部１８に対応する位置に、合計４つの反転ユニット被押さえ部４４が支持されている。
【００３６】
図７Ａにおいて、前記外側反転路形成部材４２には、中央部および下部の左右両端部に、左右一対の軸受部４２ｄ，４２ｅ，４２ｆ，４２ｇが形成されている。前記左右一対の上側軸受部４２ｄ，４２ｅおよび下側軸受け部４２ｆ，４２ｇの間には、それぞれ反転路搬送ロールＲａを媒体反転路ＳＨ２内に進入させるためのロール用開口４２ｈ，４２ｉが形成されている。
前記上側軸受部４２ｄ，４２ｅおよび下側軸受け部４２ｆ，４２ｇには、それぞれ左右方向に延びる反転駆動軸４６，４７が回転可能に支持されており、前記反転駆動軸４６，４７のロール用開口４２ｈ，４２ｉに対応する位置には反転路搬送ロールＲａの駆動部材である反転駆動ロールＲａ１が支持されている。前記左側の軸受け４２ｅ，４２ｇには、反転駆動ユニット４８が支持されている。前記反転駆動ユニット４８は、内部に駆動源の一例としてのモータや駆動伝達部材の一例としてのギア列等が収容されており、反転駆動軸４６，４７に駆動を伝達する。実施例１では、前記反転駆動ユニット４８と外側反転路形成部材４２の左側面との間には、左側ガイドレール２２が通過する案内部材通過部の一例としてのレール通過口４９が形成されている。なお、実施例１のガイドレール２１，２２およびモジュール押さえ部２３，２４は、高さが、反転ユニット４１の厚みよりも長くなっており、反転ユニット４１がフロントカバーＵ２に装着されても、後述する図１３に示すように、ガイドレール２１，２２およびモジュール押さえ部２３，２４が反転ユニット４１よりも後方に突出した状態となるように形成されている。
【００３７】
図７Ａにおいて、前記内側反転路形成部材４３は、媒体反転路ＳＨ２に沿った形状をしており、下端部に左右外側に突出する左右一対の内側部材被支持部４３ａが形成されており、前記内側部材被支持部４３ａは、外側反転路形成部材４２の内側部材支持４２ｂに回転可能に支持される。したがって、実施例１の内側反転路形成部材４３は、外側反転路形成部材４２に対して、内側部材被支持部４３ａを中心として回転可能に支持されており、媒体反転路ＳＨ２で紙詰まりが発生した場合等に回転させて媒体反転路ＳＨ２を開放できるように構成されている。
【００３８】
前記内側反転路形成部材４３には、前記内側部材位置決め部４２ｃに対応する位置に左右一対の内側部材被位置決め部４３ｂが形成されている。図７Ｂにおいて、実施例１の内側部材被位置決め部４３ｂは、前方に突出して前記内側部材位置決め部４２ｃに嵌って位置決めされる突起部４３ｂ１と、内部ユニット位置決め部の一例として後面に形成されたモジュール位置決め凹部４３ｂ２とを有する。
図７において、前記内側反転路形成部材４３には、ロール用開口４２ｈ，４２ｉに対応する位置に、従動部材支持部の一例としての従動ロール支持口４３ｃ，４３ｄが形成されている。前記従動ロール支持口４３ｃ，４３ｄには、反転路搬送ロールＲａの従動部材である反転従動ロールＲａ２が回転可能に支持されている。
【００３９】
（ベルトモジュールの説明）
図８は実施例１のベルトモジュールの説明図であり、図８Ａはベルトモジュールの全体斜視図、図８Ｂは被押さえ部の要部説明図である。
図９は実施例１のベルトモジュールの説明図であり、図８Ａの矢印ＩＸ方向から見た図である。
図１〜図５、図８、図９において、ベルトモジュールＢＭは、前枠体の一例として、上下方向に延びて、内部に前記ベルトクリーナＣＬｂが収容されているモジュール前フレーム５１を有する。前記モジュール前フレーム５１は、上端部に作業者が把持可能な左右一対の操作部５１ａが形成されている。前記フレームの下端部には、第２開放位置被保持部の一例として、下方に行くに連れて後方に傾斜する被支持傾斜面５１ｂが形成されている。
【００４０】
前記モジュール前フレーム５１の右側および左側には、右方および左方にそれぞれ延びるモジュール右フレーム５２およびモジュール左フレーム５３が形成されている。前記モジュール右フレーム５２およびモジュール左フレーム５３の下端には、内部ユニット回転中心の一例として、画像形成装置本体Ｕ１に回転可能に支持されるモジュール回転軸５２ａ，５３ａが支持されている。また、前記モジュール右フレーム５２およびモジュール左フレーム５３の上端部には、前記従動ロールＲｊの両端部を回転可能に支持する従動軸受５２ｂ，５３ｂが支持されており、下端部には、前記駆動ロールＲｄの両端部を回転可能に支持する駆動軸受５２ｃ，５３ｃが支持されている。前記左側駆動軸受５３ｃの左方には、駆動軸Ｒｄ１が突出しており、駆動軸Ｒｄ１の後端には画像形成装置本体Ｕ１に配置された駆動源からの駆動が伝達される駆動歯車５４が支持されている。
【００４１】
前記モジュール右フレーム５２およびモジュール左フレーム５３の上部前側には、フロントカバーＵ２のモジュール押さえ部２３，２４に対応する位置に、被押さえ部の一例としてのモジュール被押さえ部材５６，５７が支持されている。図８Ｂにおいて、前記モジュール被押さえ部材５６，５７は、前方に突出する伸縮突起部５６ａ，５７ａと、モジュール被押さえ部材５６，５７内部に収容され且つ前記伸縮突起部５６ａ，５７ａを前方に付勢する付勢力発生部材の一例としてのスプリング５６ｂ，５７ｂとを有する。したがって、伸縮突起部５６ａ，５７ａは前後方向に進退移動可能に支持されている。
前記モジュール被押さえ部材５６，５７の下方には、内部ユニット被位置決め部材の一例として、前記反転ユニット４１のモジュール位置決め凹部４３ｂ２に対応する位置に配置されたモジュール被位置決め部５８，５９が支持されている。前記モジュール被位置決め部５８，５９は前方に突出して形成され、モジュール位置決め凹部４３ｂ２に嵌って位置決めされる被位置決め突起５８ａ，５９ａを有する。
【００４２】
図８において、前記モジュール左フレーム５３には、モジュール被位置決め部５９の下方に、被案内部の一例として、前方に突出する左側被ガイド部６１が支持されている。実施例１の左側被ガイド部６１は、半円板状に形成されており、前側に円弧状に形成された被ガイド面６１ａを有する。そして、前記左側被ガイド部６１は、前記フロントカバーＵ２の左側の被ガイド収容凹部２７に対応する位置に形成されると共に、左側ガイドレール２２に接触可能に構成されている。
図８、図９において、前記モジュール右フレーム５２の後面には、右方に突出して形成され且つ前記転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋに接触して給電される４つの転写用被給電端子６２ｙ，６２ｍ，６２ｃ，６２ｋが支持されている。
【００４３】
図８、図９において、前記モジュール右フレーム５２の右端上部には、被案内部の一例として、前方に突出する右側被ガイド部６３が支持されている。実施例１の右側被ガイド部６３は、半円筒状に形成されており、前側に円弧状に形成された被ガイド面６３ａを有する。そして、前記右側被ガイド部６３は、前記フロントカバーＵ２の右側の被ガイド収容凹部２６に対応する位置に形成されると共に、右側ガイドレール２１に接触可能に構成されている。また、前記右側被ガイド部６３の内側には、鍵部材収容空間の一例として、交換フレームＵｔの右上に配置されたロック部材３の位置に対応して形成され、前記ロック部材３が内部に収容されるロック部材収容空間６４が形成されている。また、前記右側被ガイド部６３後端のモジュール右フレーム５２との境界部には、解除時干渉部の一例としてのロック部材干渉部６３ｂが形成されている。
【００４４】
前記右側被ガイド部６３の下方には、本体右フレーム１の引っ掛け部４に対応する位置に、外装開放時被保持部の一例としての引っ掛け部材６６が支持されている。実施例１の引っ掛け部材６６は、板バネにより構成されており、前方に延びる前方突出部６６ａと、前方突出部６６ａから右斜め後方に延びる連結部６６ｂと、連結部６６ｂの後端から後方に延びる後方突出部６６ｃと、後方突出部６６ｃの後端に形成され且つ前記引っ掛け開口４ａに接触して引っ掛かる爪部６６ｄとを有する。
【００４５】
（開閉動作の説明）
（外装閉塞位置における状態の説明）
図１０はフロントカバーが外装閉塞位置に移動し且つベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の実施例１の画像形成装置を右側から見た要部説明図である。
図１１はフロントカバーが外装閉塞位置に移動し且つベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の実施例１の画像形成装置を左側から見た要部説明図である。
なお、図１０、図１１において、理解の容易のために、反転ユニット４１の図示は省略されている。すなわち、追加装備、いわゆるオプションとして装着される反転ユニット４１がフロントカバーＵ２に装着されていない状態に相当する。
【００４６】
図１０、図１１において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、画像形成が行われる場合、フロントカバーＵ２は、図１、図１０、図１１に示す外装閉塞位置に保持される。前記外装閉塞位置では、フロントカバーＵ２のモジュール押さえ部２３，２４に、ベトモジュールＢＭのモジュール被押さえ部材５６，５７が押された状態で保持されている。したがって、ベルトモジュールＢＭは、モジュール被押さえ部材５６，５７のスプリング５６ｂ，５７ｂの弾性力により、所定の力で画像形成装置本体Ｕ１側に押しつけられ、画像形成が行われる画像形成位置に保持される。前記画像形成位置では、媒体搬送ベルトＢが所定の力で感光体Ｐｙ〜Ｐｋに押し当てられる。また、このとき、ベルトモジュールＢＭの転写用被給電端子６２ｙ，６２ｍ，６２ｃ，６２ｋは、前記転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋに接触して電気的に接続され、給電可能な状態となっている。
【００４７】
さらに、前記外装閉塞位置では、図１０、図１１に示すように、前記被ガイド部６１，６３は、フロントカバーＵ２の被ガイド収容凹部２６，２７に収容された状態となっており、ガイドレール２１，２２がモジュール押さえ部２３，２４まで延びている場合に比べて、画像形成装置Ｕ全体の前後方向の大きさを小さくすることができる。
また、このとき、反転ユニット４１が装着されている場合には、ベルトモジュールＢＭの被位置決め突起５８ａ，５９ａが、モジュール位置決め凹部４３ｂ２に嵌って位置決めされた状態となる。したがって、反転ユニット４１は、フロントカバーＵ２により押さえられたベルトモジュールＢＭにより後方から固定された状態となり、反転ユニット被押さえ部４４が、スプリング１９を介して反転ユニット押さえ部１８に押さえられた状態となる。したがって、スプリング１９の弾性力により、外側反転路形成部材４２が内側反転路形成部材４３側に付勢された状態となっており、反転駆動ローラＲａ１が反転従動ローラＲａ２に所定の接触圧で接触する。これにより、前記反転路ＳＨ２を搬送される記録媒体Ｓは、反転路搬送ロールＲａで挟まれて下流側に搬送される。
【００４８】
図１２は引っ掛け部材の状態の説明図であり、図１２Ａはベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の引っ掛け部材および引っ掛け部の状態の説明図、図１２Ｂはベルトモジュールが内部開放待機位置に移動した状態の引っ掛け部材および引っ掛け部の状態の説明図である。
さらに、前記外装閉塞位置では、モジュール押さえ部２３，２４により押されたベルトモジュールＢＭが画像形成位置に保持されており、ベルトモジュールＢＭが内側に押し込まれ、図１２Ａに示すように、引っ掛け部材６６は爪部６６ｄが引っ掛け開口４ａの内側に配置されて接触しない状態で保持されている。
【００４９】
（外装開放位置、且つ、内部開放待機位置の状態の説明）
図１３はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが内部開放待機位置に移動した状態の左側から見た説明図であり、前記図３に対応する状態の説明図である。
図１、図１０、図１１に示すフロントカバーＵ２が外装閉塞位置に移動した状態から、フロントカバーＵ２を、図３、図１３に示すように外装開放位置に回転移動させると、フロントカバーＵ２のモジュール押さえ部２３，２４と、ベルトモジュールＢＭのモジュール被押さえ部材５６，５７との接触が解除される。
【００５０】
この状態では、ベルトモジュールＢＭが画像形成装置本体Ｕ１に対して下端のモジュール回転軸５２ａ，５３ａを中心として回転可能な状態となる。したがって、ベルトモジュールＢＭの重心位置と自重や、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに押し当てられていた媒体搬送ベルトＢの張力による反発力、コイルバネで構成された転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋの弾性力等によりベルトモジュールＢＭが画像形成位置から移動する力を受ける。このとき、実施例１のベルトモジュールＢＭは、モジュール回転軸５２ａ、５３ａを中心として、画像形成位置から前側に少し傾斜した段階で、図１２Ｂに示すように前記引っ掛け部材６６の爪部６６ｄが本体右フレーム１の引っ掛け開口４ａに接触して、移動が規制される。したがって、図３、図１３に示すように、ベルトモジュールＢＭは、画像形成位置から爪部６６ｄが引っかかるまで回転移動した、外装開放時保持位置の一例としての内部開放待機位置に移動した状態で保持される。
【００５１】
なお、図１３において、実施例１の内部開放待機位置では、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが離間した状態となると共に、コイルバネで構成された転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋが接触し且つベルトモジュールＢＭを押す弾性力が弱まった状態となるように設定されている。したがって、前記内部開放待機位置では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが離間すると共に、記録媒体搬送路ＳＨが開放されていない状態であり、外光に曝されることが少ないことが望ましい感光体Ｐｙ〜Ｐｋに外光が照射されにくい状態で保持されている。
【００５２】
なお、前記内部開放待機位置では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとの間に隙間が発生するため、記録媒体搬送路ＳＨの媒体を上方からのぞき込むことで記録媒体搬送路ＳＨに詰まった記録媒体Ｓが無いか否か視認することが可能である。また、記録媒体搬送路ＳＨで詰まった記録媒体Ｓがある場合には、詰まった記録媒体Ｓの一部が媒体搬送ベルトＢの上方に出ている場合には、詰まった記録媒体Ｓを除去することも可能である。このとき、詰まった記録媒体Ｓを引き抜く場合、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが離間しているため、接触している場合に比べて、引き抜く力が低減されると共に、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの損傷や汚れが低減される。
【００５３】
さらに、実施例１では、前記内部開放位置において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが離間しているため、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢが接触している場合に比べて、外力が作用した場合に擦れたりする損傷が発生することも低減されている。
また、前記フロントカバーＵ２に前記反転ユニット４１が装着されている場合には、フロントカバーＵ２が外装開放位置に移動すると、被位置決め突起５８ａ，５９ａがモジュール位置決め凹部４３ｂ２から離れた状態となっており、内側反転路形成部材４３が外側反転路形成部材４２に対して移動自由な状態となっている。したがって、両面印刷時に反転路ＳＨ２で紙詰まりが発生した場合には、フロントカバーＵ２を外装開放位置に移動させ、ベルトモジュールＢＭを内部開放待機位置に保持した状態で、内側部材被支持部４３ａを中心として内側反転路形成部材４３を回転させることで、反転路ＳＨ２が開放される。よって、開放された反転路ＳＨ２で詰まった紙を作業者が目視できると共に、詰まった紙を除去することが可能となっており、反転路ＳＨ２の紙詰まりが解消可能となっている。
【００５４】
（外装開放位置、且つ、媒体詰まり解消位置の状態の説明）
図１４はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが媒体詰まり解消位置に移動した状態の右側から見た説明図であり、前記図４に対応する状態の説明図である。
図３、図４、図１０、図１１、図１４において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、媒体搬送路ＳＨ１で紙詰まりが発生した場合には、まず、前記画像形成装置本体Ｕ１に給紙容器ＴＲ１が装着された状態で、前記フロントカバーＵ２を外装開放位置に移動させる。そして、前記ベルトモジュールＢＭの操作部５１ａや右側被ガイド部６３を作業者が把持して前側に引き出すと、引っ掛け部材６６が内側に弾性変形して、爪部６６ｄと引っ掛け開口４ａとの引っかかりが解除される。したがって、ベルトモジュールＢＭは前方に回転移動する。
【００５５】
なお、実施例１では、内部開放待機位置において、コイルバネで構成された転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋがベルトモジュールＢＭを前方に回転させる弱い力を付与していると共に、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置に対して傾斜した状態であるためにベルトモジュールＢＭの重力がベルトモジュールＢＭを前方に回転移動させる分力として作用している。したがって、これらの力が作用していない場合に比べて、板バネにより構成された前記引っ掛け部材６６を弾性変形させる際に、作業者が加える力が小さくて済み、容易に引っかかりを解除することが可能に構成されている。
【００５６】
このとき、前記給紙容器ＴＲ１が装着されているため、ベルトモジュールＢＭは、被支持傾斜面５１ｂが上端壁ＴＲ１ａに接触した状態で保持される。すなわち、前記ベルトモジュールＢＭは、図１４に示す第２内部開放位置の一例としての媒体詰まり解消位置で保持される。実施例１では、前記媒体詰まり解消位置では、ベルトモジュールＢＭが重力方向に対して６０°程度の角度で保持されるように設定されている。
前記媒体詰まり解消位置では、媒体搬送ベルトＢと感光体Ｐｙ〜Ｐｋの間の記録媒体搬送路ＳＨが開放され、記録媒体搬送路ＳＨに詰まった記録媒体Ｓを作業者が目視できると共に、取り出すことが可能となっている。
【００５７】
（外装開放位置、且つ、プロセスユニット交換位置の状態の説明）
図１５はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールがプロセスユニット交換位置に移動した状態の右側から見た説明図であり、図５に対応する状態の説明図である
図３、図５、図１０、図１１、図１５において、実施例１の画像形成装置Ｕでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋや現像装置Ｇｙ〜Ｇｋ等の交換フレームＵｔに装着されている部品の一部または複数が破損した場合には、まず、前記画像形成装置本体Ｕ１から給紙容器ＴＲ１を取り外した状態で、前記フロントカバーＵ２を外装開放位置に移動させる。そして、前記ベルトモジュールＢＭの操作部５１ａや右側被ガイド部６３を作業者が把持して前側に引き出すと、引っ掛け部材６６が内側に弾性変形して、爪部６６ｄと引っ掛け開口４ａとの引っかかりが解除される。したがって、ベルトモジュールＢＭは前方に回転移動する。
【００５８】
このとき、前記給紙容器ＴＲ１が画像形成装置本体Ｕ１から取り外されているため、ベルトモジュールＢＭの被支持傾斜面５１ｂが上端壁ＴＲ１ａに接触することなく、ベルトモジュールＢＭは回転移動する。したがって、ベルトモジュールＢＭは、図１５に示す第１内部開放位置の一例としてのプロセスユニット交換位置に移動し、プロセスユニット交換位置ではベルトモジュールＢＭの媒体搬送ベルトＢが略水平状態となっている。したがって、この状態では、交換フレームＵｔのロック部材３を９０°回転させてロックを解除し、ロック部材３を把持して前側に引き出すことで、交換フレームＵｔを前方に引き出して、着脱、交換することができる。
すなわち、実施例１では、前記給紙容器ＴＲ１を着脱することで、ベルトモジュールＢＭを図４、図１４に示す媒体詰まり解消位置、または、図５、図１５に示すプロセスユニット交換位置のいずれかの内部開放位置に移動させることが可能な構成となっている。
【００５９】
（フロントカバーを閉じる動作の説明）
図１６はフロントカバーを外装開放位置から外装閉塞位置側に移動させて被ガイド部がガイドレールに案内されている状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
図１７はフロントカバーを外装開放位置から外装閉塞位置側に移動させて被ガイド部がガイドレールに案内されている状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
【００６０】
図１０、図１１、図１４〜図１７において、図１０、図１１、図１４、図１５に示す各位置では、反転路ＳＨ２での記録媒体Ｓの詰まりの解消や記録媒体搬送路ＳＨでの記録媒体Ｓの詰まりの解消、あるいは、交換フレームＵｔの着脱等の保守作業が収容した後、画像形成動作を実行可能とするために、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置に戻され、フロントカバーＵ２を外装閉塞位置が戻される。このとき、ベルトモジュールＢＭが媒体詰まり解消位置またはプロセスユニット交換位置に移動している場合、作業者がベルトモジュールＢＭを操作して内部開放待機位置に戻すことで、引っ掛け部材６６の爪部６６ｄが内側に弾性変形した後弾性復元して、引っ掛け開口４ａに引っかかり、内部開放待機位置に保持される。そして、ベルトモジュールＢＭが内部開放待機位置に戻った後に、フロントカバーＵ２を戻すこともできる。
【００６１】
一方、実施例１の画像形成装置Ｕでは、ベルトモジュールＢＭが媒体詰まり解消位置またはプロセスユニット交換位置に移動している場合に、ベルトモジュールＢＭを内部開放待機位置に戻さずに、フロントカバーＵ２を外装閉塞位置に戻すことで、フロントカバーＵ２の移動に連動されて、ベルトモジュールＢＭを画像形成位置に戻すことが可能になっている。
前記ベルトモジュールＢＭが図１４に示す媒体詰まり解消位置に移動した状態で、フロントカバーＵ２を外装開放位置から外装閉塞位置側に持ち上げるように移動させると、図１６、図１７に示すように、ベルトモジュールＢＭの被ガイド部６１，６３が、フロントカバーＵ２のガイドレール２１，２２に接触する。なお、実施例１では、反転ユニット４１が装着されている場合であっても、ガイドレール２１、２２が後方に突出する構成となっているため、反転ユニット４１の有無にかかわらず、確実にガイドレール２１，２２と被ガイド部６１，６３とを接触させることが可能となる。
【００６２】
また、前記ベルトモジュールＢＭが図１５に示すプロセスユニット交換位置に移動した状態で、フロントカバーＵ２を外装開放位置から外装閉塞位置側に移動させると、フロントカバーＵ２の回転に伴って、フロントカバーＵ２の後面１１ａに接触するベルトモジュールＢＭも持ち上がる。そして、前記ガイドレール２１，２２の外装回転中心１２ａ，１３ａ側の端部が円弧状の被ガイド面６１ａ、６３ａに接触し、被ガイド面６１ａ，６３ａの案内により、ベルトモジュールＢＭの被ガイド部６１，６３が、フロントカバーＵ２のガイドレール２１，２２に乗り上げる。
【００６３】
図１８は図１６に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
図１９は図１７に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
図１６〜図１９において、図１６、図１７に示したガイドレール２１，２２に被ガイド部６１，６３が接触した状態から、さらにフロントカバーＵ２を外装閉塞位置側に持ち上げると、図１８，図１９に示すように、ベルトモジュールＢＭのモジュール回転軸５２ａ，５３ａと、フロントカバーＵ２の外装回転中心１２ａ，１３ａとの位置のズレから、被ガイド部６１，６３がガイドレール２１，２２に対して相対的に上方に滑るように案内されて移動する。
【００６４】
なお、図１６〜図１９に示すように、被ガイド部６１，６３がガイドレール２１，２２に接触した状態では、ベルトモジュールＢＭのモジュール被押さえ部材５６，５７はガイドレール２１，２２に接触しておらず、スプリング５６ｂ，５７ｂによるフロントカバーＵ２をベルトモジュールＢＭから離間させる方向の弾性力、すなわち、フロントカバーＵ２を持ち上げる際の抵抗となる方向の力が作用しない状態となっている。
【００６５】
図２０は図１８に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
図２１は図１９に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
図１８〜図２１において、図１８、図１９に示す状態からフロントカバーＵ２をさらに持ち上げて外装閉塞位置側に移動させると、ガイドレール２１，２２の外装回転中心１２ａ，１３ａから遠い側の端部まで、被ガイド部６１，６３が到達する。そして、図２０、図２１に示すように、被ガイド部６１，６３の下側の円弧状の面が被ガイド収容凹部２６，２７に案内され、被ガイド部６１，６３が被ガイド収容凹部２６，２７に収容されかかった状態となる。
【００６６】
この状態では、被ガイド部６１，６３が被ガイド収容凹部２６，２７に収容されかかっているため、フロントカバーＵ２とベルトモジュールＢＭとの間隔が狭くなる。したがって、図２０，図２１に示すように、前記ベルトモジュールＢＭのモジュール被押さえ部材５６，５７が、フロントカバーＵ２のモジュール押さえ部２３，２４の案内面２３ｂ、２４ｂに接触して案内される。
また、この状態では、前記ベルトモジュールＢＭは、ほとんど垂直な状態に持ち上がっており、フロントカバーＵ２を外装閉塞位置に移動させる抵抗となる分力が少なくなっており、この状態で、モジュール被押さえ部材５６，５７のスプリング５６ｂ，５７ｂの力が加わっても、作業者の負担にはそれほどならない状態となっている。
そして、図２０、図２１に示す状態からさらにフロントカバーＵ２を持ち上げると、
ベルトモジュールＢＭのモジュール被押さえ部材５６，５７が、モジュール押さえ部２３，２４の押さえ面２３ａ，２４ａに接触し、図１０、図１１に示す状態となる。したがって、フロントカバーＵ２が外装閉塞位置に戻されると共に、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置に戻される。
【００６７】
図２２はロック部材とロック部材収容空間との関係の要部説明図であり、図２２Ａはロック部材がロック位置に移動している状態の説明図、図２２Ｂはロック部材がアンロック位置に移動している状態の説明図である。
図２２において、図２０、図２１に示す状態から、フロントカバーＵ２を外装閉塞位置に移動させる際に、交換フレームＵｔのロック部材３が、図２２Ａに示すように本体右フレーム１に固定される位置であるロック位置に移動している場合には、ロック部材３がロック部材干渉部６３ｂに干渉せず、ロック部材３がロック部材収容空間６４に収容され、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置に戻される。
【００６８】
一方、前記交換フレームＵｔの交換時等にロック部材３を、作業者がロック位置に戻し忘れることがあり、前記交換フレームＵｔが本体右フレーム１に対する固定が解除された状態となっており、この状態で画像形成することは望ましくない。したがって、作業者がロック位置に戻し忘れ、ロック位置に対して９０°回転した図２２Ｂに示すアンロック位置に移動している状態では、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置に移動する前に、ロック部材干渉部６３ｂにロック部材３が接触、干渉し、ベルトモジュールＢＭが画像形成位置や内部開放待機位置に移動することが規制され、フロントカバーＵ２が外装閉塞位置に移動できない状態となっている。したがって、作業者に、ロック部材３のロックを忘れていることが認知される。
【００６９】
前述の説明により、実施例１の画像形成装置Ｕでは、ベルトモジュールＢＭが内部開放位置に移動した状態で、フロントカバーＵ２を外装開放位置から外装閉塞位置に戻すだけで、ベルトモジュールＢＭが連動して移動し、画像形成位置まで戻される。
したがって、実施例１の画像形成装置Ｕでは、図１６、図１７に示すようなベルトモジュールＢＭが倒れた状態に近く、フロントカバーＵ２を持ち上げる際の負荷が大きい状態では、スプリング５６ｂ，５７ｂの力が作用せず且つ、フロントカバーＵ２が外装閉塞位置の近傍まで移動して、持ち上げる負荷が比較的小さくなった状態でスプリング５６ｂ，５７ｂの力が作用することとなっている。したがって、フロントカバーＵ２の持ち上げ開始直後から、モジュール被押さえ部材５６，５７が接触して、スプリング５６ｂ，５７ｂの弾性力が作用する構成に比べて、開閉動作の全体に渡って作業者への負荷が低減される。
【００７０】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ09）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置としてのプリンタを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸや複写機あるいはこれらすべてまたは複数の機能を備えた複合機とすることも可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆる、モノクロの画像形成装置により構成することも可能である。また、像保持体から媒体に直接転写される構成に限定されず、中間転写体を使用する構成にも適用可能である。
【００７１】
（Ｈ02）前記実施例において、内部ユニットの一例としての媒体搬送ベルトＢを有するベルトモジュールＢＭを例示したが、内部ユニットは、この構成に限定されず、例えば、中間転写ベルトを有するベルトモジュールにも適用可能である。また例えば、記録媒体搬送路と複数の搬送ロールを有し画像形成装置本体に回転可能に支持された媒体搬送ユニットにより記録媒体搬送路を開閉する構成にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、反転ユニット４１を装着可能な画像形成装置について例示したが、この構成に限定されず、反転ユニットが装着されない、片面印刷専用の画像形成装置にも適用可能である。また、反転ユニット４１の構成は、実施例に例示したものに限定されず、フロントカバーＵ２に着脱不能に固定支持された構成としたり、フロントカバーＵ２の前側に開閉扉を設け、反転路ＳＨ２で紙詰まりが発生した場合に開閉扉を開けて詰まった紙を除去するように構成することも可能である。
【００７２】
（Ｈ04）前記実施例において、右側被ガイド部６３に、操作部としての機能や、ロック部材３がアンロック位置にあるかどうかの検出を行う機能を付与したが、この構成に限定されず、操作部やアンロック位置の検出を別の位置で行うように構成することも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、被ガイド部６１，６３に円弧状の被ガイド面６１ａ，６３ａを設けることが望ましいが、省略することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、引っ掛け部材６６および引っ掛け部４の位置や形状、個数等は、実施例に例示した構成に限定されず、任意の位置や形状等に変更可能である。
【００７３】
（Ｈ07）前記実施例において、ベルトモジュールＢＭを、画像形成位置、内部開放待機位置、媒体詰まり解消位置、プロセスユニット交換位置で移動可能に構成したが、例えば、媒体詰まり解消位置をプロセスユニット交換位置と共通化する等の変更が可能である。また、各位置におけるベルトモジュールの姿勢も、実施例に例示した姿勢に限定されず、例えば、媒体詰まり解消位置で６０°程度に設定した角度も任意の角度に変更可能である。（Ｈ08）前記実施例において、ベルトモジュールＢＭを画像形成位置から内部開放待機位置に移動させる際に、コイルバネにより構成された転写用給電端子６ｙ，６ｍ，６ｃ，６ｋの弾性力を利用する構成を例示したが、この構成に限定されず、転写用給電端子とは別個にコイルバネ等を配置したり、ベルトモジュールＢＭの重心位置を調整する等により、別個のコイルバネの弾性力や重力等を利用してベルトモジュールＢＭを画像形成位置から内部開放待機位置に移動させるように構成することも可能である。
【００７４】
（Ｈ09）前記実施例において、内部開放待機位置では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが離間する構成を例示したが、この構成に限定されず、例えば、感光体Ｐｙ〜Ｐｋと媒体搬送ベルトＢとが接触し且つ、画像形成位置における場合に比べて、接触圧力が弱くなるように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例の画像形成装置のフロントカバーが外装開放位置に移動した状態の説明図である。
【図４】図４はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが媒体詰まり解消位置に移動した状態の説明図である。
【図５】図５はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールがプロセスユニット交換位置に移動した状態の説明図である。
【図６】図６は実施例１のフロントカバーの斜視説明図である。
【図７】図７は実施例１の反転ユニットの説明図であり、図７Ａは反転ユニットの分解斜視図、図７Ｂは反転ユニットの位置決め部の説明図である。
【図８】図８は実施例１のベルトモジュールの説明図であり、図８Ａはベルトモジュールの全体斜視図、図８Ｂは被押さえ部材の要部説明図である。
【図９】図９は実施例１のベルトモジュールの説明図であり、図８Ａの矢印ＩＸ方向から見た図である。
【図１０】図１０はフロントカバーが外装閉塞位置に移動し且つベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の実施例１の画像形成装置を右側から見た要部説明図である。
【図１１】図１１はフロントカバーが外装閉塞位置に移動し且つベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の実施例１の画像形成装置を左側から見た要部説明図である。
【図１２】図１２は引っ掛け部材の状態の説明図であり、図１２Ａはベルトモジュールが画像形成位置に移動した状態の引っ掛け部材および引っ掛け部の状態の説明図、図１２Ｂはベルトモジュールが内部開放待機位置に移動した状態の引っ掛け部材および引っ掛け部の状態の説明図である。
【図１３】図１３はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが内部開放待機位置に移動した状態の左側から見た説明図であり、前記図３に対応する状態の説明図である。
【図１４】図１４はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールが媒体詰まり解消位置に移動した状態の右側から見た説明図であり、前記図４に対応する状態の説明図である。
【図１５】図１５はフロントカバーが外装開放位置に移動し且つベルトモジュールがプロセスユニット交換位置に移動した状態の右側から見た説明図であり、図５に対応する状態の説明図である
【図１６】図１６はフロントカバーを外装開放位置から外装閉塞位置側に移動させて被ガイド部がガイドレールに案内されている状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
【図１７】図１７はフロントカバーを外装開放位置から外装閉塞位置側に移動させて被ガイド部がガイドレールに案内されている状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
【図１８】図１８は図１６に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
【図１９】図１９は図１７に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
【図２０】図２０は図１８に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の右側から見た要部説明図である。
【図２１】図２１は図１９に示す状態からフロントカバーをさらに外装閉塞位置側に移動させた状態の説明図であり、画像形成装置の左側から見た要部説明図である。
【図２２】図２２はロック部材とロック部材収容空間との関係の要部説明図であり、図２２Ａはロック部材がロック位置に移動している状態の説明図、図２２Ｂはロック部材がアンロック位置に移動している状態の説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
３…第２の把持部、
１２ａ，１３ａ…外装回転中心、
２１，２２…案内部材、
２３，２４…押さえ部材、
５２ａ，５３ａ…ユニット回転中心、
５６，５７…被押さえ部、
６１，６３…被案内部、
６３…把持部、
Ｂ…媒体搬送部材、
ＢＭ…媒体搬送ユニット、
ＢＭ…内部ユニット、
Ｓ…媒体、
ＳＨ２…反転路、
Ｕ…画像形成装置、
Ｕ１…画像形成装置本体、
Ｕ２…外装部材、
Ｕｔ…第２の内部ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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