(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が噴射ガスを介して圧入された容器（１）と、容器（１）に装着された噴射ノズル（２）とを有する噴射装置において、
容器（１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（１ａ）が設けられ、
噴射ノズル（２）は、容器（１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（３）と、この押ボタン（３）の操作により液体を噴射するノズル（４）とを有し、押ボタン（３）は、略円筒状に形成され、側面にノズル（４）を支持するホルダー（３ａ）がはめ込まれ、押ボタン（３）には、吐出口（１ａ）をはめ込むための孔（３ｂ）及び吐出された液体を通す流路（３ｃ）が略中心軸方向に形成され、ホルダー（３ａ）には、流路（３ｃ）を通ってきた液体を通す流路（３ｄ）が流路（３ｃ）と直交する方向に形成されており、ノズル（４）は、棒状に形成され、後端部がホルダー（３ａ）に対し一方向に略９０゜旋回可能に支持され、先端部が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる楔状に形成され、ノズル（４）には、流路（３ｄ）を通ってきた液体を通す流路（４ａ）が略中心軸方向に形成され、ノズル（４）の先端にはスリットが形成されており、該スリットは、ノズル（４）の先端の噴孔（４ｃ）から噴射される液体の方向性を高めるための両壁（４ｂ）を含むことを特徴とする噴射装置。
【請求項２】
液体が噴射ガスを介して圧入された容器（１１）と、容器（１１）に装着された噴射ノズル（１２）とを有する噴射装置において、
容器（１１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（１１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（１１ａ）が設けられ、
噴射ノズル（１２）は、容器（１１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（１３）と、この押ボタン（１３）の操作により液体を噴射するノズル（１４）とを有し、押ボタン（１３）は、略円筒状に形成され、上端面に使用時及び不使用時のノズル（１４）をそれぞれ略垂直上方向に向けて保持する保持孔（１３ａ）及び（１３ｂ）が設けられ、且つ、押ボタン（１３）には、吐出口（１１ａ）をはめ込むための孔（１３ｃ）及び吐出された液体を通す流路（１３ｄ）が略中心軸方向に形成され、ノズル（１４）は、棒状に形成され、後端部が保持孔（１３ａ）及び（１３ｂ）に対し着脱可能に保持され、先端部の側面が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる略円錐状に形成され、ノズル（１４）には、流路（１３ｄ）を通ってきた液体を通す流路（１４ａ）が略中心軸方向に形成されていることを特徴とする噴射装置。
【請求項３】
液体が噴射ガスを介して圧入された容器（３１）と、容器（３１）に装着された噴射ノズル（３２）とを有する噴射装置において、
容器（３１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（３１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（３１ａ）が設けられ、
噴射ノズル（３２）は、容器（３１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（３３）と、この押ボタン（３３）の操作により液体を噴射するノズル（３４）と、押ボタン（３３）を支持すると共にノズル（３４）を保持可能なヘッド部（３５）を有し、
押ボタン（３３）は、略直方体状の支持部（３３１）と略円筒状の押圧部（３３２）とが一体化された前方後円形状に形成され、支持部（３３１）の底面部には、吐出口（３１ａ）をはめ込むための孔（３３１ａ）が形成され、この孔（３３１ａ）から支持部（３３１）の先端部にかけては、吐出された液体を通す流路（３３１ｂ）及び（３３１ｃ）が形成され、支持部（３３１）の先端部は、一端がヘッド部（３５）に固定された略Ｌ字形状の帯状弾性部材（３３１ｄ）の他端に固定され、押圧部（３３２）の上面部は椀状に凹んだ形状に形成され、ノズル（３４）は、略直方体状のつまみ部（３４ａ）と、そのつまみ部（３４ａ）に形成されているはめ込み部（３４ａａ）にはめ込まれ、可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる矢尻状の筒部（３４ｂ）で形成され、つまみ部（３４ａ）には、底面からはめ込み部（３４ａａ）にかけて流路（３４ｃ）が形成され、筒部（３４ｂ）には、流路（３４ｃ）を通ってきた液体を通す流路（３４ｄ）が略中心軸方向に形成され、押ボタン（３３）の流路（３３１ｃ）とノズル（３４）の流路（３４ｃ）はブッシュ（３６ａ、３６ｂ）を介して可撓性の管（３６）で接続されている噴射装置であって、
ヘッド部（３５）は、略円筒状に形成され、帯状弾性部材（３３１ｄ）を介して連結されている押ボタン（３３）の両側を囲むように立設された側壁部（３５ａ、３５ｂ）の上部に、ノズル（３４）を保持可能なノズル保持部（３５ｃ）が形成され、側壁部（３５ａ）には、ノズル（３４）のつまみ部（３４ａ）を挟持可能な溝部（３５ｃａ）が形成され、側壁部（３５ｂ）には、ノズル（３４）の筒部（３４ｂ）を挿入可能な溝部（３５ｃｂ）が形成され、更に、溝部（３５ｃａ）の内側両側壁には、つまみ部（３４ａ）の外周面に形成されている切り込み部（３４ａｂ）に噛み合わせ可能な凸部（３５ｃｃ）が形成されていることを特徴とする噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器に圧入された流体を押ボタンの操作によりノズルから噴射する噴射装置に関し、特に、流体をノズルから口腔内の歯、歯間、歯茎に噴射することにより、歯、歯間、歯茎を清掃する噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯槽膿漏等の歯周病においては患部を十分に清掃して殺菌し、薬剤を適切に塗布することが重要である。従来、口腔内における歯、歯間、歯茎の清掃には、歯ブラシ、楊子、デンタルフロス、洗口液等が用いられている。これらのうち歯ブラシは一般的であり最も利用されているが、使用準備にある程度手間が掛かるため使用場面が限定され、さらに歯間を十分に清掃することができないという欠点がある。
【０００３】
これに対し、楊子やデンタルフロスは上記欠点をある程度解消するものであるが、歯間の特に狭い部分に対しては十分に清掃することができず、無理に清掃しようとすると場合によっては歯茎を傷付けてしまうことがあるという欠点がある。一方、洗口液では口腔内をすすぐのみであるため、物理的作用が弱く、歯、歯間、歯茎を十分に清掃することができないという欠点がある。そこで、ウォーターピックと呼ばれる液体を歯間の特に狭い部分に高圧噴射して清掃する歯間清掃装置が開発されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した歯間清掃装置では、液体を機械的に加圧しているため、動力源として電気が必要であり、簡便性や携帯性に劣るという問題がある。これに対し、例えば特公平３−１７６４１７号公報、特表平３−５００８９５号公報、特開平１１−２５６１９１号公報に記載のように、充填された高圧ガスを用いて液体を噴射させる装置が種々提案されている。
【０００５】
ところが、特公平３−１７６４１７号公報に記載の発明では、噴射される液体は口中清涼剤であり、歯、歯間、歯茎を清掃することはできない。また、特表平３−５００８９５号公報に記載の発明では、噴射される液体は歯磨剤であるものの、装置については何ら開示されていない。
【０００６】
特開平１１−２５６１９１号公報に記載の発明では、噴射される液体は歯ブラシ用洗浄剤であり、歯、歯間、歯茎を清掃するものではない。一方、特開平１０−１６７９４４号公報に記載の発明は、口腔用組成物を用いているが、口腔内に噴射させるのではなく、単に投入するのみであるので、歯、歯間、歯茎を清掃するものではない。
【０００７】
本発明の課題は、簡便かつ適切に清掃等することができ、使用時や使用場面を限定することがない利便性及び携帯性に優れた安価な噴射装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明の第１の様相は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器（１）と、容器（１）に装着された噴射ノズル（２）とを有する噴射装置において、容器（１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（１ａ）が設けられ、噴射ノズル（２）は、容器（１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（３）と、この押ボタン（３）の操作により液体を噴射するノズル（４）とを有し、押ボタン（３）は、略円筒状に形成され、側面にノズル（４）を支持するホルダー（３ａ）がはめ込まれ、押ボタン（３）には、吐出口（１ａ）をはめ込むための孔（３ｂ）及び吐出された液体を通す流路（３ｃ）が略中心軸方向に形成され、ホルダー（３ａ）には、流路（３ｃ）を通ってきた液体を通す流路（３ｄ）が流路（３ｃ）と直交する方向に形成されており、ノズル（４）は、棒状に形成され、後端部がホルダー（３ａ）に対し一方向に略９０゜旋回可能に支持され、先端部が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる楔状に形成され、ノズル（４）には、流路（３ｄ）を通ってきた液体を通す流路（４ａ）が略中心軸方向に形成され、ノズル（４）の先端にはスリットが形成されており、該スリットは、ノズル（４）の先端の噴孔（４ｃ）から噴射される液体の方向性を高めるための両壁（４ｂ）を含むことを特徴とする。可撓性の材料として例えば高分子材料を用いてテーパ形状に形成することにより、ノズルを噴射対象、例えば歯、歯間、歯茎に対し正確に向けることができ、さらにはノズルを例えば歯、歯間、歯茎に対して密着させることができるので、流体を歯、歯間、歯茎に確実に噴射して歯、歯間、歯茎を清掃または、マッサージし、あるいは流体を歯、歯間、歯茎に塗布することができる。
【００１４】
本発明の第２の様相は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器（１１）と、容器（１１）に装着された噴射ノズル（１２）とを有する噴射装置において、容器（１１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（１１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（１１ａ）が設けられ、
噴射ノズル（１２）は、容器（１１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（１３）と、この押ボタン（１３）の操作により液体を噴射するノズル（１４）とを有し、押ボタン（１３）は、略円筒状に形成され、上端面に使用時及び不使用時のノズル（１４）をそれぞれ略垂直上方向に向けて保持する保持孔（１３ａ）及び（１３ｂ）が設けられ、且つ、押ボタン（１３）には、吐出口（１１ａ）をはめ込むための孔（１３ｃ）及び吐出された液体を通す流路（１３ｄ）が略中心軸方向に形成され、ノズル（１４）は、棒状に形成され、後端部が保持孔（１３ａ）及び（１３ｂ）に対し着脱可能に保持され、先端部の側面が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる略円錐状に形成され、ノズル（１４）には、流路（１３ｄ）を通ってきた液体を通す流路（１４ａ）が略中心軸方向に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明の第３の様相は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器（３１）と、容器（３１）に装着された噴射ノズル（３２）とを有する噴射装置において、容器（３１）の上端部には、上下動による弁の開閉により容器（３１）の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口（３１ａ）が設けられ、噴射ノズル（３２）は、容器（３１）に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン（３３）と、この押ボタン（３３）の操作により液体を噴射するノズル（３４）と、押ボタン（３３）を支持すると共にノズル（３４）を保持可能なヘッド部（３５）を有し、押ボタン（３３）は、略直方体状の支持部（３３１）と略円筒状の押圧部（３３２）とが一体化された前方後円形状に形成され、支持部（３３１）の底面部には、吐出口（３１ａ）をはめ込むための孔（３３１ａ）が形成され、この孔（３３１ａ）から支持部（３３１）の先端部にかけては、吐出された液体を通す流路（３３１ｂ）及び（３３１ｃ）が形成され、支持部（３３１）の先端部は、一端がヘッド部（３５）に固定された略Ｌ字形状の帯状弾性部材（３３１ｄ）の他端に固定され、押圧部（３３２）の上面部は椀状に凹んだ形状に形成され、ノズル（３４）は、略直方体状のつまみ部（３４ａ）と、そのつまみ部（３４ａ）に形成されているはめ込み部（３４ａａ）にはめ込まれ、可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる矢尻状の筒部（３４ｂ）で形成され、つまみ部（３４ａ）には、底面からはめ込み部（３４ａａ）にかけて流路（３４ｃ）が形成され、筒部（３４ｂ）には、流路（３４ｃ）を通ってきた液体を通す流路（３４ｄ）が略中心軸方向に形成され、押ボタン（３３）の流路（３３１ｃ）とノズル（３４）の流路（３４ｃ）はブッシュ（３６ａ、３６ｂ）を介して可撓性の管（３６）で接続されている噴射装置であって、ヘッド部（３５）は、略円筒状に形成され、帯状弾性部材（３３１ｄ）を介して連結されている押ボタン（３３）の両側を囲むように立設された側壁部（３５ａ、３５ｂ）の上部に、ノズル（３４）を保持可能なノズル保持部（３５ｃ）が形成され、側壁部（３５ａ）には、ノズル（３４）のつまみ部（３４ａ）を挟持可能な溝部（３５ｃａ）が形成され、側壁部（３５ｂ）には、ノズル（３４）の筒部（３４ｂ）を挿入可能な溝部（３５ｃｂ）が形成され、更に、溝部（３５ｃａ）の内側両側壁には、つまみ部（３４ａ）の外周面に形成されている切り込み部（３４ａｂ）に噛み合わせ可能な凸部（３５ｃｃ）が形成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下で説明する本実施の形態は、口腔内に液体を噴射する噴射ノズル、噴射装置及び噴射方法である。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図、図２（Ａ）及び（Ｂ）は、その使用時の正面図及び側面図である。
【００１８】
図１及び図２に示すように、この噴射装置は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器１と、この容器１に装着された噴射ノズル２とを有する。容器１は、いわゆるエアゾール容器であり、一端部（下端部）が閉じた円筒状に形成されている。この容器１の他端部（上端部）には、上下動による弁の開閉により容器１の内部の流体を吐出する中空ピン状の吐出口１ａが設けられている。
【００１９】
噴射ノズル２は、容器１に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン３と、この押ボタン３の操作により液体を噴射するノズル４とを有する。押ボタン３は、略円筒状に形成され、側面にノズル４を支持するホルダー３ａがはめ込まれている。押ボタン３には、吐出口１ａをはめ込むための孔３ｂ及び吐出された液体を通す流路３ｃが略中心軸方向に形成されている。ホルダー３ａには、流路３ｃを通ってきた液体を通す流路３ｄが流路３ｃと直交する方向に形成されている。
【００２０】
ノズル４は、棒状に形成され、一端部（後端部）がホルダー３ａに対し図示矢印ａ方向に略９０゜旋回可能に支持され、他端部（先端部）が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる楔状に形成されている。ノズル４には、流路３ｄを通ってきた液体を通す流路４ａが略中心軸方向に形成されている。ノズル４の先端にはスリットが入れられており、このスリットの両壁４ｂはノズル４の先端の噴孔４ｃから噴射される液体の方向性を高める役割をする。
【００２１】
このような構成の噴射装置を使用しないときは、図１に示すように、ノズル４を旋回させてノズル４の軸を容器１の軸と略平行、すなわち略垂直上方向に向け、キャップ５を被せて容器１の上端部を覆っている肩カバー６にキャップ５の一端部をはめ込み固定する。一方、噴射装置を使用するときは、図２に示すように、キャップ５の一端部を肩カバー６から外して取り除く。
【００２２】
そして、ノズル４を旋回させてノズル４の軸を容器１の軸と略垂直、すなわち略水平横方向に向け、ノズル４の先端部を噴射対象、例えば歯、歯間、歯茎に向ける。続いて、押ボタン３を上方から押し下げることにより、容器１内部の液体を吐出口１ａから押ボタン３の流路３ｃ、ホルダー３ａの流路３ｄ及びノズル４の流路４ａを介してノズル４の先端の噴孔４ｃから噴射させる。
【００２３】
このとき、ノズル４は旋回可能であるので、好みの角度で位置合わせを行うことができると共に、ノズル４の先端部を例えば高分子材料により楔状に形成しているので、歯、歯間、歯茎に対し正確に向けることができ、さらには歯、歯間、歯茎に対して密着させることができる。このため、液体を歯、歯間、歯茎に確実に噴射して歯、歯間、歯茎を清掃または、マッサージし、あるいは液体を歯、歯間、歯茎に塗布することができる。
【００２４】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図、図４（Ａ）及び（Ｂ）は、その使用時の正面図及び側面図である。
【００２５】
図３及び図４に示すように、この噴射装置は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器１１と、この容器１１に装着された噴射ノズル１２とを有する。容器１１は、図１及び図２に示す容器１と同様であり、説明を省略する。
【００２６】
噴射ノズル１２は、容器１１に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン１３と、この押ボタン１３の操作により液体を噴射するノズル１４とを有する。押ボタン１３は、略円筒状に形成され、上端面に使用時及び不使用時のノズル１４をそれぞれ略垂直上方向に向けて保持する保持孔１３ａ及び１３ｂが設けられている。押ボタン１３には、吐出口１１ａをはめ込むための孔１３ｃ及び吐出された液体を通す流路１３ｄが略中心軸方向に形成されている。
【００２７】
ノズル１４は、棒状に形成され、一端部（後端部）が保持孔１３ａ及び１３ｂに対し着脱可能に保持され、他端部（先端部）の側面が可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる略円錐状に形成されている。ノズル１４には、流路１３ｄを通ってきた液体を通す流路１４ａが略中心軸方向に形成されている。
【００２８】
このような構成の噴射装置を使用しないときは、図３に示すように、ノズル１４を保持孔１３ｂ内に挿入して保持させてノズル１４の軸を容器１１の軸と略平行、すなわち略垂直上方向に向け、キャップ１５を被せて容器１１の上端部を覆っている肩カバー１６にキャップ１５の一端部をはめ込み固定する。一方、噴射装置を使用するときは、図４に示すように、キャップ１５の一端部を肩カバー１６から外して取り除く。
【００２９】
そして、ノズル１４を保持孔１３ｂから取り出して保持孔１３ａ内に挿入して保持させてノズル１４の軸を容器１１の軸と略平行、すなわち略垂直上方向に向け、ノズル１４の先端部を噴射対象、例えば歯、歯間、歯茎に向ける。続いて、押ボタン１３を上方から押し下げることにより、容器１１内部の液体を吐出口１１ａから押ボタン１３の流路１３ｄ及びノズル１４の流路１４ａを介してノズル１４の先端の噴孔１４ｂから噴射させる。
【００３０】
このとき、ノズル１４の先端部を例えば高分子材料により略円錐状に形成しているので、歯、歯間、歯茎に対し正確に向けることができ、さらには歯、歯間、歯茎に対して密着させることができる。このため、液体を歯、歯間、歯茎に確実に噴射して歯、歯間、歯茎を清掃または、マッサージし、あるいは液体を歯、歯間、歯茎に塗布することができる。なお、ノズル１４は押ボタン１３と分離可能であるので、個人別としたり、汚れたときに交換したりすることが容易となる。
【００３１】
図５は、本発明の第３の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図、図６（Ａ）及び（Ｂ）は、その使用時の正面図及び側面図である。
【００３２】
図５及び図６に示すように、この噴射装置は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器２１と、この容器２１に装着された噴射ノズル２２とを有する。容器２１は、図１及び図２に示す容器１と同様であり、説明を省略する。
【００３３】
噴射ノズル２２は、容器２１に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン２３と、この押ボタン２３の操作により液体を噴射するノズル２４とを有する。押ボタン２３は、略円筒状に形成され、吐出口２１ａをはめ込むための孔２３ａ及び吐出された液体を通す流路２３ｂ及び２３ｃが略中心軸方向及びそれと直交する方向に形成されている。
【００３４】
ノズル２４は、略直方体状のつまみ部２４ａと、そのつまみ部２４ａにはめ込まれ、可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる矢尻状の筒部２４ｂで形成されている。つまみ部２４ａには、側面から筒部２４ｂのはめ込み部にかけて流路２４ｃが形成され、筒部２４ｂには、流路２４ｃを通ってきた液体を通す流路２４ｄが略中心軸方向に形成されている。そして、押ボタン２３の流路２３ｃとノズル２４の流路２４ｃは可撓性の管２５で接続されている。
【００３５】
このような構成の噴射装置を使用しないときは、図５に示すように、ノズル２４のつまみ部２４ａを持って筒部２４ｂを容器２１の上端部にはめ込まれているカバー２６の保持孔２６ａに挿入して保持させる。一方、噴射装置を使用するときは、図６に示すように、ノズル２４のつまみ部２４ａを持って筒部２４ｂを保持孔２６ａから取り出し、筒部２４ｂの先端部を噴射対象、例えば歯、歯間、歯茎に向ける。
【００３６】
続いて、押ボタン２３を上方から押し下げることにより、容器２１内部の液体を吐出口２１ａから押ボタン２３の流路２３ｂ、２３ｃ、管２５及びノズル２４の流路２４ｃ、２４ｄを介して筒部２４ｂの先端の噴孔２４ｅから噴射させる。このとき、ノズル２４は単体で取り扱うことができるので、自由に配置することができると共に、筒部２４ｂを例えば高分子材料により矢尻状に形成しているので、歯、歯間、歯茎に対し正確に向けることができ、さらには歯、歯間、歯茎に対して密着させることができる。このため、液体を歯、歯間、歯茎に確実に噴射して歯、歯間、歯茎を清掃または、マッサージし、あるいは液体を歯、歯間、歯茎に塗布することができる。
【００３７】
図７は、本発明の第４の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図、図８は、それを別の角度から見た斜視図、図９（Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、それの上面図、Ｂ―Ｂ′断面側面図及びＡ―Ａ′断面正面図、図１０（Ａ）及び（Ｂ）は、その使用時の正面図及び断面側面図である。
【００３８】
図７〜図１０に示すように、この噴射装置は、液体が噴射ガスを介して圧入された容器３１と、この容器３１に装着された噴射ノズル３２とを有する。容器３１は、図１及び図２に示す容器１と同様であり、説明を省略する。噴射ノズル３２は、容器３１に圧入された液体の噴射開始・停止を制御する押ボタン３３と、この押ボタン３３の操作により液体を噴射するノズル３４と、押ボタン３３を支持すると共にノズル３４を保持可能なヘッド部３５を有する。
【００３９】
押ボタン３３は、略直方体状の支持部３３１と略円筒状の押圧部３３２とが一体化された前方後円形状に形成されている。図９（Ｂ）に示すように、支持部３３１の底面部には、吐出口３１ａをはめ込むための孔３３１ａが形成され、この孔３３１ａから支持部３３１の先端部にかけては、吐出された液体を通す流路３３１ｂ及び３３１ｃが形成されている。そして、支持部３３１の先端部は、一端がヘッド部３５に固定された略Ｌ字形状の帯状弾性部材３３１ｄの他端に固定されている。また、押圧部３３２の上面部は、椀状に凹んだ形状に形成されている。
【００４０】
ノズル３４は、略直方体状のつまみ部３４ａと、そのつまみ部３４ａに形成されているはめ込み部３４ａａにはめ込まれ、可撓性の材料で先に向かうに従って細くなる矢尻状の筒部３４ｂで形成されている。図９（Ｃ）に示すように、つまみ部３４ａには、底面からはめ込み部３４ａａにかけて流路３４ｃが形成され、筒部３４ｂには、流路３４ｃを通ってきた液体を通す流路３４ｄが略中心軸方向に形成されている。そして、図９（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、押ボタン３３の流路３３１ｃとノズル３４の流路３４ｃはブッシュ３６ａ、３６ｂを介して可撓性の管３６で接続されている。
【００４１】
ヘッド部３５は、略円筒状に形成されており、帯状弾性部材３３１ｄを介して連結されている押ボタン３３の両側を囲むように立設された側壁部３５ａ、３５ｂの上部には、ノズル３４を保持可能なノズル保持部３５ｃが形成されている。すなわち、側壁部３５ａには、ノズル３４のつまみ部３４ａを挟持可能な溝部３５ｃａが形成され、側壁部３５ｂには、ノズル３４の筒部３４ｂを挿入可能な溝部３５ｃｂが形成されている。さらに、図９（Ａ）に示すように、溝部３５ｃａの内側両側壁には、つまみ部３４ａの外周面に形成されている切り込み部３４ａｂに噛み合わせ可能な凸部３５ｃｃが形成されている。
【００４２】
このような構成の噴射装置を使用しないときは、図７〜図９に示すように、ノズル３４のつまみ部３４ａを持ってヘッド部３５の側壁部３５ａに形成されている溝部３５ｃａ内に挿入すると共に、筒部３４ｂをヘッド部３５の側壁部３５ｂに形成されている溝部３５ｃｂ内に挿入する。このとき、つまみ部３４ａの外周面に形成されている切り込み部３４ａｂを、溝部３５ｃａの内側両側壁に形成されている凸部３５ｃｃに噛み合わせることにより、つまみ部３４ａを溝部３５ｃａ内でしっかりと挟持することができ、結果としてノズル３４をヘッド部３５に対し確実に保持させることができる。さらに、ノズル３４の保持姿勢が水平となるので、噴射後にノズル３４先端に液が残留していても、その液垂れを回避することができる。
【００４３】
一方、噴射装置を使用するときは、図１０に示すように、ノズル３４のつまみ部３４ａを持ってヘッド部３５の側壁部３５ａに形成されている溝部３５ｃａから取り出すと共に、筒部３４ｂをヘッド部３５の側壁部３５ｂに形成されている溝部３５ｃｂから取り出し、筒部３４ｂの先端部を噴射対象、例えば歯、歯間、歯茎に向ける。
【００４４】
続いて、押ボタン３３の押圧部３３２を上方から押し下げることにより、容器３１内部の液体を吐出口３１ａから押ボタン３３の流路３３１ｂ、３３１ｃ、管３６及びノズル３４の流路３４ｃ、３４ｄを介して筒部３４ｂの先端の噴孔３４ｅから噴射させる。この押ボタン３３の押圧部３３２を指で押下する際には、指の腹が凹みにはまるので、指の滑りを防止して押圧部３３２を確実に押下することができる。さらに、押ボタン３３の支持部３３１の先端部が帯状弾性部材３３１ｄを介してヘッド部３５に支持され、支持部３３１の底面部が吐出口３１ａに支持された構成となっているので、押ボタン３３の押圧部３３２に対する押下力をてこの原理により小さくすることができ、押ボタン３３の操作が容易となる。
【００４５】
また、ノズル３４は単体で取り扱うことができるので、自由に配置することができると共に、筒部３４ｂを例えば高分子材料により矢尻状に形成しているので、歯、歯間、歯茎に対し正確に向けることができ、さらには歯、歯間、歯茎に対して密着させることができる。このため、液体を歯、歯間、歯茎に確実に噴射して歯、歯間、歯茎を清掃または、マッサージし、あるいは液体を歯、歯間、歯茎に塗布することができる。
【００４６】
上述した各実施の形態において、ノズル４、１４、２４、３４に使用する可撓性材料である高分子材料としては、リニア・ローデンシティ・ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、ローデンシティ・ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ポリプロピレン、シリコンゴム、ウレタンゴム、エラストマー、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等が挙げられる。また、ノズル４、１４、２４、３４における液体の噴孔４ｃ、１４ｂ、２４ｅ、３４ｅを１つ形成する場合を説明したが、これに限定されるものではなく、２つ以上形成してもよい。例えば噴孔を２つ形成するときはＶ字状に配列する。あるいは、噴孔を斜面形状のノズル先端部に設けてもよい。いずれの場合も、流体の噴射はＶ字状となり、広範な清掃やマッサージが可能となる。
【００４７】
さらに、噴孔４ｃ、１４ｂ、２４ｅ、３４ｅの内径を絞ることにより、液体の噴射時の速度を上げることができ、より少ない噴射量で効果的な清掃力を得ることができるため、噴孔４ｃ、１４ｂ、２４ｅ、３４ｅの内径は０．１ｍｍ〜０．５ｍｍに形成することが望ましい。また、噴射特性は噴孔４ｃ、１４ｂ、２４ｅ、３４ｅの断面形状ではなく断面積により規定されるため、噴孔４ｃ、１４ｂ、２４ｅ、３４ｅの断面形状は円形、楕円形、三角形、四角形、五角形をはじめとする多角形、半月形、三か月形、星形等の任意の形状で構わない。
【００４８】
また、ノズル４、１４、２４、３４から液体を噴射する際に使用される噴射ガスとしては、口腔内に使用することから、ジメチルエーテル（ＤＭＥ）やＬＰガス（ＬＰＧ）等は安全性の面で問題があるため、二酸化炭素、窒素、酸素、空気、あるいはいずれか２種以上の混合ガスといった無機ガスが挙げられる。中でも、二酸化炭素は水への溶解性が高いことから、噴射力を増強したり、発泡による使用感を高めることが期待でき、含有させることが好ましい。そして、ノズル４、１４、２４、３４から液体を噴射する際の噴射圧力は、より少ない噴射量で効果的な清掃力を得るために、０．６１ＭＰａ以上、望ましくは０．７ＭＰａ以上とする。
【００４９】
また、ノズル４、１４、２４、３４から噴射される液体としては、単に水のみでも清掃は可能であるが、さらに使用目的により種々のものを配合することが可能である。清掃、マッサージ、あるいは薬剤塗布の観点からは、殺菌剤、抗炎症剤、局所保護剤、抗ヒスタミン剤、局所刺激剤、局所麻酔剤、止血剤、組織修復剤、界面活性剤、口臭防止剤、あるいはいずれか２種以上の混合物を含有することが好ましい。また、香料、甘味剤、矯味剤、防腐剤、生薬成分やビタミン等を添加してもよい。
【００５０】
ここで、殺菌剤は、口腔内や咽頭、さらには手や爪の間（人以外の動物を含む）の消毒、口内炎時の感染や口臭の防止に使用されるもので、例えばヨウ素、ヨウ化カリウム、ポピドンヨード、フェノール、塩化セチルピリジニウム、グルコン酸／塩酸クロルヘキシジン、塩化デカリニウム、塩化ベンザルコニウム、クレオソート、チモール、カテキン、キトサン、ワサビエキス等が挙げられる。
【００５１】
抗炎症剤は、口内炎や咽頭炎の炎症を抑えるために使用されるもので、例えばトラネキサム酸、塩化リゾチーム、アズレンスルホン酸ナトリウム、グリチルリチン酸ジカリウム、グリチルリチン酸アンモニウム、グリチルレチン酸、カンゾウエキス、カミツレエキス等が挙げられる。局所保護剤は、食物等による各種刺激から口腔内の粘膜や傷口を保護するために使用されるもので、例えばグリセリン、濃グリセリン等が挙げられる。抗ヒスタミン剤は、炎症を抑制するために使用されるもので、例えばマレイン酸クロルフェニラミン等が挙げられる。
【００５２】
局所刺激剤は、清涼感をもたらすために使用されるもので、例えばｌ−メントール、ｄｌ−メントール、ハッカ油等が挙げられる。局所麻酔剤は、虫歯や歯肉炎の痛みを抑えるために使用されるもので、例えば塩酸ジブカイン、アミノ安息香酸エチル等が挙げられる。止血剤は、歯肉炎による歯茎からの出血を抑えるために使用されるもので、カルバゾクロム等が挙げられる。
【００５３】
組織修復剤は、炎症部の治癒促進が期待できるもので、例えば銅クロロフィリンナトリウム等が挙げられる。界面活性剤は、歯垢除去や溶解剤として使用されるものであり、例えばショ糖脂肪酸エステル、ラウリル硫酸ナトリウム、ポリソルベート２０、ポリソルベート６０、ポリソルベート８０、グリセリン、モノステアリン酸グリセリン、モノステアリン酸ソルビタン、ポリオキシエチレン硬化ひまし油６０、ポリオキシエチレン硬化ひまし油２０、ソルビタン脂肪酸エステル等が挙げられる。
【００５４】
口臭防止剤は、口腔内の臭気をマスキングすることにより臭いを低減または防止するもので、口臭除去効果を奏するものである。例えばパセリシードオイル、緑茶エキス、フラノボイド、クロロフィル、シャンピニオンエキス等が挙げられる。
【００５５】
さらに、香料としては、例えばライムフレーバー、ミントフレーバー、ミントオイル、ユーカリオイル、ウイキョウオイル、ケイヒオイル、ジンジャーフレーバー、レモンオイル、レッドペッパーチンキ、カプシカムフレーバー等が挙げられる。なお、ノズル４、１４、２４、３４から噴射させる流体として液体を例に説明したが、気体であっても清掃効果を得ることが可能である。
【００５６】
そして、ノズル４、１４、２４、３４から液体を噴射する際の噴射量は使用目的により適宜調節可能であるが、清掃やマッサージを目的とする場合は、０．１ｇ／ｓｅｃ〜５．０ｇ／ｓｅｃが望ましい。ただし、噴射量が多いと口腔内への刺激が強過ぎ、また少ないと洗浄が不十分になることから、より好ましくは０．８ｇ／ｓｅｃ〜２．０ｇ／ｓｅｃである。
【００５７】
ここで、図１、図３及び図５に示す各ノズル４、１４、２４、３４を有する噴射装置を作製した。容器１、１１、２１内部に、清掃液として塩化セチルピリジニウムを２５０ｍｇ、グリチルリチン酸二カリウムを２５０ｍｇ、ｌ−メントールを２５００ｍｇ、白糖を５０ｇ、エタノールを１００ｍｌ、香料を５００ｍｇ、界面活性剤を５００ｍｇ、さらに、精製水を加えて全量５０００ｍｌとした中の１３５ｇ、噴射ガスとして二酸化炭素を０．８ＭＰａの噴射圧力で充填した。これらの噴射装置から清掃液を噴射させたところ、各ノズル４、１４、２４からの噴射量はそれぞれ１．４０ｇ／ｓｅｃ、１．２９ｇ／ｓｅｃ、０．７９ｇ／ｓｅｃとなり、良好な結果を得ることができた。
【００５８】
また、図７に示すノズル３４を有する噴射装置を作製した。容器３１内部に、清掃液としてカンゾウエキスを２０００ｍｇ、パセリシードオイルを２００ｍｇ、メントールエマルジョンを６０００ｍｇ、キシリトールを２０ｇ、エタノールを２０ｍｌ、香料を２００ｍｇ、さらに、水を加えて全量２０００ｍｌとした中の１３５ｇ、噴射ガスとして二酸化炭素を０．８ＭＰａの噴射圧力で充填した。これらの噴射装置から清掃液を噴射させたところ、ノズル３４からの噴射量は１．１７ｇ／ｓｅｃとなり、良好な結果を得ることができた。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の噴射ノズル、該ノズルを備えた噴射装置は、使用時や使用場所を限定せず、携帯性及び利便性に優れ、安価な例えば口腔内用の噴射ノズル、噴射装置として用いることができ、歯、歯間、歯茎を簡便かつ適切に清掃やマッサージ等することができる。なお、通常の口腔洗浄の他、歯槽膿漏等の歯周病にも有用である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図である。
【図２】図１に示した噴射装置の噴射ノズルの使用時の正面図及び側面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図である。
【図４】図３に示した噴射装置の噴射ノズルの使用時の正面図及び側面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図である。
【図６】図５に示した噴射装置の噴射ノズルの使用時の正面図及び側面図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る噴射装置の噴射ノズルを示す斜視図である。
【図８】図７に示した噴射装置の噴射ノズルを別の角度から見た斜視図である。
【図９】図７に示した噴射装置の噴射ノズルの上面図、Ｂ−Ｂ′断面側面図及びＡ―Ａ′断面正面図である。
【図１０】図７に示した噴射装置の噴射ノズルの使用時の正面図及び断面側面図である。
【符号の説明】
１        容器
１ａ      吐出口
２        噴射ノズル
３        押ボタン
３ａ      ホルダー
４        ノズル
４ｃ      噴孔
１１      容器
１１ａ    吐出口
１２      噴射ノズル
１３      押ボタン
１３ａ    保持孔
１３ｂ    保持孔
１４      ノズル
１４ｂ    噴孔
２１      容器
２１ａ    吐出口
２２      噴射ノズル
２３      押ボタン
２４      ノズル
２４ａ    つまみ部
２４ｂ    筒部
２４ｅ    噴孔
２５      管
３１      容器
３１ａ    吐出口
３２      噴射ノズル
３３      押ボタン
３３１    支持部
３３２    押圧部
３４      ノズル
３４ａ    つまみ部
３４ｂ    筒部
３４ｅ    噴孔
３５      ヘッド部
３５ｃ    ノズル保持部
３６      管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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