(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物にエアを送出または対象物の周囲のエアを排出する送風装置であって、
外形が略四角柱状であり、中心軸方向の一方の端部が吸気側、他方の端部が排気側であるハウジング部を有する軸流ファン部と、
前記ハウジング部の排気側の端部から前記ハウジング部の４つの外側面に沿って送風方向に向かって延びるダクト部を有する筐体と、
を備え、
前記ハウジング部が、前記４つの外側面のうちの少なくとも１つにおいて、他の外側面と接する両側のエッジの間に前記中心軸に平行に伸びる切欠部を有し、
前記筐体が、前記ダクト部から前記ハウジング部側へと伸びる薄板状であって前記切欠部を覆うことにより前記ハウジング部と共に前記中心軸を中心とする略円筒状の流路の内側面を形成する切欠閉塞部を有することを特徴とする送風装置。
【請求項２】
請求項１に記載の送風装置であって、
前記筐体が、薄板を折り曲げて成形されたものであることを特徴とする送風装置。
【請求項３】
請求項２に記載の送風装置であって、
前記筐体が金属により形成されることを特徴とする送風装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の送風装置であって、
前記筐体が、前記中心軸に垂直な断面が略四角形の筒状であり、前記ハウジング部の外側面全体を覆う部位の一部が前記切欠閉塞部であり、前記ハウジング部の前記排気側の端部から送風方向へと伸びる部位が前記ダクト部であることを特徴とする送風装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の送風装置であって、
前記切欠部が、前記４つの外側面のうち前記中心軸を挟んで対向する２つの外側面のそれぞれに形成されることを特徴とする送風装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の送風装置であって、
前記ダクト部の内側に配置され、前記ハウジング部の前記内側面の排気側の開口を前記中心軸方向に延長した略円筒状の内側面を前記ダクト部と共に形成するダクト補助部材をさらに備えることを特徴とする送風装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の送風装置であって、
前記軸流ファン部が直列に接続された複数の軸流ファンを備えることを特徴とする送風装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸流ファンを備える送風装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、クライアントコンピュータに対して情報を送信するサーバコンピュータでは、限られた空間を効率よく利用するために、ラックマウント型サーバやブレードサーバが採用されている。ブレードサーバでは、ＭＰＵ（Micro Processig Unit）やメモリ等が搭載された複数の板状のブレードが、エンクロージャ（ケース）内に高密度に収容された上で格納用のラックに取付けられており、電源装置や冷却装置は１つのエンクロージャ内の複数のブレードにより共有して使用される。冷却装置としてファンが利用される場合には、特許文献１に示されるように、ファンがシャシ（エンクロージャ）の前部および後部に取り付けられ、シャシ内を流れるエアを発生する。
【０００３】
一方、近年では、ブレードの配置密度の上昇に伴って冷却ファンの送風特性の向上が要求されている。例えば、特許文献２に開示される電動ファンでは、インペラを囲むハウジングがインナーハウジングおよびアウターハウジングの２重構造とされ、インナーハウジングでは矩形枠の内側面が略円筒状とされる。インナーハウジングの厚さが最も薄くなる箇所には切欠部が形成されており、アウターハウジングの内側には、切欠部の間に突出してインナーハウジングの切欠部に相当する凹面を有する段状係合部が形成されている。これにより、インペラの直径を大きくしつつ外形寸法を小さくすることが可能とされる。
【０００４】
また、特許文献３に開示される空冷ファンでは、ファンホイールを囲む矩形状の外形を有するフレーム体が、薄い板状の金属材および金属材の周囲を覆う樹脂により形成され、フレーム体の４辺の各中央部の薄肉部分では樹脂に覆われずに金属材のみとされ、フレーム体の内側が広くされる。
【特許文献１】特開２００４−２４０９６７号公報
【特許文献２】特開２００６−３３６５２３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３１２１９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、エアを対象物へと効率よく案内するために、冷却ファンにダクトを取り付ける場合、冷却ファンとダクトとの間の連結強度を確保するためには冷却ファンにダクトを取り付ける空間を十分に設ける必要があり、流路を広くすることが困難となる。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、送風装置にダクト部を設ける場合に軸流ファン部のエアの流路面積を大きくすることを主たる目的としており、さらに、軸流ファン部のハウジング部の剛性の低下防止も目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、対象物にエアを送出または対象物の周囲のエアを排出する送風装置であって、外形が略四角柱状であり、中心軸方向の一方の端部が吸気側、他方の端部が排気側であるハウジング部を有する軸流ファン部と、前記ハウジング部の排気側の端部から前記ハウジング部の４つの外側面に沿って送風方向に向かって延びるダクト部を有する筐体とを備え、前記ハウジング部が、前記４つの外側面のうちの少なくとも１つにおいて、他の外側面と接する両側のエッジの間に前記中心軸に平行に伸びる切欠部を有し、前記筐体が、前記ダクト部から前記ハウジング部側へと伸びる薄板状であって前記切欠部を覆うことにより前記ハウジング部と共に前記中心軸を中心とする略円筒状の流路の内側面を形成する切欠閉塞部を有する。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の送風装置であって、前記筐体が、薄板を折り曲げて成形されたものである。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の送風装置であって、前記筐体が金属により形成される。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の送風装置であって、前記筐体が、前記中心軸に垂直な断面が略四角形の筒状であり、前記ハウジング部の外側面全体を覆う部位の一部が前記切欠閉塞部であり、前記ハウジング部の前記排気側の端部から送風方向へと伸びる部位が前記ダクト部である。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の送風装置であって、前記切欠部が、前記４つの外側面のうち前記中心軸を挟んで対向する２つの外側面のそれぞれに形成される。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の送風装置であって、前記ダクト部の内側に配置され、前記ハウジング部の前記内側面の排気側の開口を前記中心軸方向に延長した略円筒状の内側面を前記ダクト部と共に形成するダクト補助部材をさらに備える。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の送風装置であって、前記軸流ファン部が直列に接続された複数の軸流ファンを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ダクト部を有する筐体により軸流ファン部のエアの流路面積を大きくすることができる。請求項２および３の発明では、筐体を安価に製作することができる。請求項４の発明では、ハウジング部の強度を確保することができる。請求項６の発明では、ダクト補助部材によりハウジング部からダクト部へと円滑にエアを導くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、第１の実施の形態に係る送風装置１を示す斜視図であり、内部構造を破線にて示している。送風装置１は、サーバコンピュータに搭載される電子機器にエアを送出または電子機器の周囲のエアを排出して電子機器を冷却するために利用され、軸流ファン部２および軸流ファン部２を覆うとともに送風方向に向かって延びる筒状の筐体５を備える。軸流ファン部２は、第２軸流ファン４が第１軸流ファン３の排気側の端部に直列に接続された直列式軸流ファンとなっており、筐体５は、金属製の薄板をプレスにより折り曲げて成形したものとなっている。以下の説明では、便宜上、筐体５の軸流ファン部２を覆う部位を「ファン外接部５１」と呼び、軸流ファン部２（または、後述のハウジング部）の排気側の端部から送風方向に向かって延びる部位を「ダクト部５２」と呼ぶ。
【００１６】
ダクト部５２の中心軸方向の長さはファン外接部５１の長さ、すなわち、軸流ファン部２の高さよりも長くされ、ダクト部５２の内側には、樹脂製のダクト補助部材６が取り付けられる。これにより、ダクト部５２およびダクト補助部材６が、軸流ファン部２の下側において、軸流ファン部２から図１中の下側（ダクト部５２の排気側）へと流れるエアの流路を形成する。
【００１７】
図２は軸流ファン部２を中心軸Ｊ１を含む平面にて切断した縦断面図である。以下の説明では、中心軸Ｊ１方向において、図２中の上側を「吸気側」または単に「上側」と呼び、図２中の下側を「排気側」または単に「下側」と呼ぶ。なお、「上側」および「下側」という表現は必ずしも重力方向に対する上側および下側と一致する必要はない。
【００１８】
第１軸流ファン３は、第１モータ部３１、第１モータ部３１の周囲にて径方向外方に向かって延伸するとともに周方向に等ピッチに配置された複数（本実施の形態では１１枚）の第１翼３２１を有する第１インペラ３２、第１インペラ３２の外周をほぼ囲む第１ハウジング部３３、および、第１モータ部３１を支持する複数（本実施の形態では４つ）の第１支持リブ３４を備える。後述するように第１ハウジング部３３には切欠部が設けられているが、図２では、切欠部が設けられない位置での第１ハウジング部３３の断面を示している。第１軸流ファン３では、第１ハウジング部３３の内側に第１インペラ３２、第１モータ部３１および第１支持リブ３４が配置される。図２では、図示の都合上、第１インペラ３２の第１翼３２１および第１支持リブ３４の概略形状を中心軸Ｊ１の左右に示している。また、第１モータ部３１は誇張して大きく示しており、各構成要素の断面に対する平行斜線の図示を省略している。第２軸流ファン４に関しても同様の手法にて示している。
【００１９】
第１モータ部３１は、第１ロータ部３１１および第１ステータ部３１２を備え、中心軸Ｊ１に沿って第１ロータ部３１１が第１ステータ部３１２に対して上側に位置する。第１ロータ部３１１は、第１インペラ３２の内側（正確には、第１インペラ３２の内側のヨーク３５の内側）に固定される略円筒状の界磁用磁石３１１１、および、第１インペラ３２の上部中央から下方に突出するシャフト３１１２を備える。第１ステータ部３１２は、第１ロータ部３１１の界磁用磁石３１１１と径方向に対向する電機子３１２１、シャフト３１１２の上部および下部に取り付けられる軸受機構である玉軸受３１２２，３１２３、並びに、第１ステータ部３１２の各部を保持するベース部３１２４を備える。ベース部３１２４は、第１支持リブ３４および第１ハウジング部３３と共に、樹脂製の１つの部材として射出成形により形成されている。
【００２０】
第１軸流ファン３では、外部電源（図示省略）から電機子３１２１に駆動電流が供給されることにより、電機子３１２１と界磁用磁石３１１１との間で中心軸Ｊ１を中心とするトルクが発生するとともに、シャフト３１１２が玉軸受３１２２，３１２３により支持されて、ロータ部３１１がステータ部３１２に対して回転する。
【００２１】
第２軸流ファン４は、第１軸流ファン３を上下に反転した構造とほぼ同様とされ、第２モータ部４１、第２モータ部４１の周囲に配置される複数（本実施の形態では１１枚）の第２翼４２１を有する第２インペラ４２、第２インペラ４２の外周をほぼ囲む第２ハウジング部４３、および、第２モータ部４１を支持する複数（本実施の形態では４つ）の第２支持リブ４４を備える。第２ハウジング部４３においても切欠部が設けられているが、図２では、切欠部が設けられない位置での第２ハウジング部４３の断面を示している。
【００２２】
第２モータ部４１では、第２ステータ部４１２が第２ロータ部４１１に対して上側に位置する。第２ロータ部４１１は、第２インペラ４２の内側（正確には、第２インペラ４２の内側のヨーク４５の内側）に固定される略円筒状の界磁用磁石４１１１、および、第２インペラ４２の中央から上方に突出するシャフト４１１２を備えており、第２ステータ部４１２は、界磁用磁石４１１１と径方向に対向する電機子４１２１、シャフト４１１２の上部および下部に配置される玉軸受４１２２，４１２３、並びに、第２ステータ部４１２の各部を保持するベース部４１２４を備える。ベース部４１２４は、第２支持リブ４４および第２ハウジング部４３と共に、樹脂製の１つの部材として形成されている。
【００２３】
第２軸流ファン４では、電機子４１２１と界磁用磁石４１１１との間でトルクが発生するとともに、シャフト４１１２が玉軸受４１２２，４１２３により支持されて、第２ロータ部４１１が第２ステータ部４１２に対して回転する。第２インペラ４２は、中心軸Ｊ１を中心として第１インペラ３２とは逆方向に回転することにより、第１インペラ３２の回転によって生じるエアの流れと同方向のエアの流れが発生し、軸流ファン部２から筐体５（図１参照）のダクト部５２へとエアが送出される。すなわち、軸流ファン部２はいわゆる二重反転式軸流ファンとなっている。
【００２４】
図３は、軸流ファン部２の斜視図である。軸流ファン部２では、第１および第２軸流ファン３，４の第１および第２ハウジング部３３，４３（以下、「ハウジング部３３，４３」という。）は、大きさが等しくかつ同形状とされ、ハウジング部３３，４３により中心軸Ｊ１方向の一方の端部が吸気側、他方の端部が排気側となる一体的なハウジング部（すなわち、軸流ファン部２のハウジング部）が構成される。ハウジング部３３，４３の表面の形状（以下、「外形」という。）は、一部が切り欠かれた略四角柱状とされる。以下の説明では、ハウジング部３３，４３の外形に外接する仮想的な直方体（二点鎖線にて示している。）を「外接四角柱８」と称し、「ハウジング部３３，４３の外側面」という表現は、外接四角柱８の側面を指すものとする。
【００２５】
軸流ファン部２では、ハウジング部３３，４３の４つの外側面のうち中心軸Ｊ１を挟んで対向する図３の右手前および左奥に位置する２つの外側面において、中心軸Ｊ１に垂直かつ当該外側面に平行な幅方向のほぼ中央（換言すれば、隣接する他の２つの外側面である図３の左手前および右奥に位置する外側面と接する両側のエッジの間のほぼ中央）に、中心軸Ｊ１に平行に伸びる第１ハウジング部３３の切欠部７１および第２ハウジング部４３の切欠部７２が設けられる。なお、ハウジング部３３，３４全体を軸流ファン部２のハウジング部と捉えた場合、ハウジング部３３，３４に切欠部７１，７２を設けることは軸流ファン部２のハウジング部に切欠部を設けることに相当する。
【００２６】
切欠部７１は、第１ハウジング部３３の吸気側の端部から排気側の端部まで連続して設けられており、切欠部７２も同様に、第２ハウジング部４３の吸気側の端部から排気側の端部まで連続して設けられている。また、切欠部７１は第１ハウジング部３３の吸気側および排気側の端部において幅方向に広がっており、切欠部７２も第２ハウジング部４３の吸気側および排気側の端部において幅方向に広がっている。第１ハウジング部３３は、２つの切欠部７１が設けられることにより、２つの部位に分割されるが、当該２つの部位は第１支持リブ３４およびベース部３１２４（図２参照）と共に１つの部材として形成される（第２ハウジング部４３においても同様）。
【００２７】
図２に示すように、第１ハウジング部３３の（分割されている）吸気側および排気側の端部、並びに、第２ハウジング部４３の吸気側および排気側の端部では、内側面３３１，４３１が径方向外方に向かって漸次広がる傾斜面とされる。また、図３に示すように、第１および第２軸流ファン３，４の４つの角部のそれぞれには軸流ファン３，４を貫通する穴部２１が設けられており、穴部２１にリベット等が挿入されて第１軸流ファン３と第２軸流ファン４とが互いに固定される。
【００２８】
図４は、図１に示す第２軸流ファン４の排気側の端面において、送風装置１を中心軸Ｊ１に垂直な図１中のＸ−Ｙ平面に平行な面にて切断して下から見た図であり、第１軸流ファン３の図示を省略している。図１に示すように、筐体５のファン外接部５１は、ダクト部５２からハウジング部３３，４３側へと伸びてハウジング部３３，４３の外側面全体を覆い、図４に示すように、中心軸Ｊ１に垂直な断面が第１ハウジング部３３（図３参照）および第２ハウジング部４３に外接する四角形（すなわち、軸流ファン部２の外接四角柱８（図３参照）に沿う四角形）となっている。筐体５の厚さは、射出成形により形成されるハウジングの一般的な樹脂の最小の厚さよりも薄くされる。
【００２９】
図３および図４に示すハウジング部３３，４３の切欠部７１，７２はファン外接部５１により完全に覆われ、ファン外接部５１の切欠部７１，７２を覆う薄板状の部位をそれぞれ「切欠閉塞部５１１」と表現すると、切欠閉塞部５１１は、第１ハウジング部３３の内側面３３１および第２ハウジング部４３の内側面４３１と共に、中心軸Ｊ１を中心とする略円筒状のエアの流路の内側面を形成する部位となっている。軸流ファン部２（図３参照）の切欠部７１，７２近傍では、送風装置１の外側とエアの流路とを仕切る部位が筐体５の切欠閉塞部５１１のみとされるが、既述のように筐体５は金属により形成されるため、送風装置１の強度は確保される。
【００３０】
図４に示すように、第２ハウジング部４３の内側面４３１と左右の外側面との間では十分な厚さが確保され、第２インペラ４２の径は、互いに対向する２つの切欠閉塞部５１１の内側の面の間の距離よりも僅かに小さくされている（第１インペラ３２（図２参照）および第１ハウジング部３３においても同様）。一方、第２軸流ファン４の４本の第２支持リブ４４は、切欠部７２により分割された第２ハウジング部４３の２つの部位に２つずつ接続される（第１軸流ファン３においても同様）。
【００３１】
図５は、送風装置１の底面図である。筐体５のダクト部５２はハウジング部３３，４３の４つの外側面（図３参照）に沿って延びており、ダクト部５２の中心軸Ｊ１に垂直な断面の形状は、筐体５のファン外接部５１（図４参照）の中心軸Ｊ１に垂直な断面と大きさおよび形状が等しい四角形となっている。図１および図５に示すように、ダクト部５２の内側の四隅には第２ハウジング部４３の下面にほぼ当接する４つの棒状部材６１がダクト補助部材６として取り付けられる。
【００３２】
図６は、１つの棒状部材６１の斜視図であり、下端面を左側に向けて示している。棒状部材６１は樹脂の射出成形により形成され、図５および図６に示すように、棒状部材６１が伸びる方向に沿って見た棒状部材６１の形状（すなわち、中心軸Ｊ１に垂直な断面形状）は、第２ハウジング部４３の排気側の端面（図４参照）の角部の形状（正確には、角部から穴部２１（図３参照）を除いた形状）とほぼ一致しており、棒状部材６１は、第２ハウジング部４３の排気側の端面における各角部を中心軸Ｊ１に平行に延長した形状となっている。したがって、棒状部材６１の内側の面は、第２ハウジング部４３の排気側の端面の形状と同様に、中心軸Ｊ１をほぼ中心とする円筒面の一部となっている。換言すれば、ダクト部５２の内側では、図５に示すように、ダクト部５２の４つの面のそれぞれの幅方向の中央近傍の領域、および、ダクト補助部材６の４つの棒状部材６１のそれぞれの内側の面により、第２ハウジング部４３（図４参照）の内側面４３１の排気側の開口を中心軸Ｊ１方向に延長した略円筒状の内側面がエアの流路として形成される。これにより、ハウジング部３３，４３からダクト部５２の排気側へと円滑にエアが導かれる。
【００３３】
さらに、棒状部材６１の内側の面は表面粗さが小さくされており、軸流ファン部２とダクト部５２の排気口とが離れていてもダクト部５２内でのエアの摩擦による圧力損失を簡単な構造にて低減することが実現されている。また、棒状部材６１自体を表面粗さの小さい材料にて成形することにより、さらに低コストにて圧力損失の低減を図ることができる。
【００３４】
図７は、図１に示す送風装置１の左手前の側面を示す図である。送風装置１では、筐体５のダクト部５２とダクト補助部材６とは、ダクト部５２の排気側および軸流ファン部２側の幅方向（図７の左右方向）の両側においてネジ９にて固定される。すなわち、ダクト補助部材６の各棒状部材６１は、排気側および吸気側の端部の２箇所にて固定される。また、図８に示すようにネジ９の頭部９１はダクト部５２の表面からはみ出ない形状となっている。一方、図７に示すように、筐体５のファン外接部５１と第１および第２軸流ファン３，４とは、軸流ファン３，４のそれぞれのハウジング部の厚さが厚い４つの角部近傍にてネジ９により固定され、図８と同様に、ネジ９の頭部９１はファン外接部５１の表面からはみ出ない。
【００３５】
以上、第１の実施の形態に係る送風装置１ついて説明したが、送風装置１では、軸流ファン３，４のハウジング部３３，４３に切欠部７１，７２が形成されるとともに筐体５のファン外接部５１が軸流ファン３，４を覆うことにより、切欠部が設けられないハウジングに比べて軸流ファン部２のエアの流路がファン外接部５１の切欠閉塞部５１１の内側の面まで広くされる（すなわち、エアの流路面積が大きくされる。）。これにより、搭載されるインペラ３２，４２の径を大きくすることが可能となり、送風装置１の静圧−風量特性が向上される。その結果、インペラの回転数を上げて静圧−風量特性を向上する場合に比べて騒音の発生や電流値の増加が抑制される。
【００３６】
なお、送風装置１においてインペラの径の拡大が可能であることは、インペラの径に対してハウジング部の大きさを相対的に小さくすることが可能であることと同等であり、送風装置１では、中心軸Ｊ１を挟んで対向する２つの外側面に切欠部７１，７２を設けることにより、軸流ファン部２のこれらの外側面の間の距離を小さくすることが実現される。
【００３７】
また、筐体５のファン外接部５１がハウジング部３３，４３の外側面全体を覆うことにより、ハウジング部３３，４３の強度が確保され、さらに、筐体５は薄板を折り曲げて成形されることから、安価に製造される。
【００３８】
図９は、第２の実施の形態に係る送風装置１ａを第２軸流ファン４ａの排気側の端面にて切断した面を下側から見た図であり、図４に対応している。また、第１軸流ファンの図示を省略している。第２軸流ファン４ａでは、中心軸Ｊ１に沿って見た形状が正方形であり、第２ハウジング部４３ａの全ての外側面の中心軸Ｊ１に垂直かつ当該外側面に平行な幅方向のほぼ中央（換言すれば、各外側面において、隣接する他の２つの外側面と接する両側のエッジの間のほぼ中央）に、中心軸Ｊ１に平行に伸びる４つの切欠部７２が設けられる。第１軸流ファンの第１ハウジング部は第２ハウジング部４３ａと同形状とされており、第１ハウジング部の全ての外側面の幅方向のほぼ中央にも４つの切欠部が形成される。
【００３９】
なお、第２軸流ファン４ａの４本の第２支持リブ４４は、４つの切欠部７２により分割された第２ハウジング部４３ａの４つの部位にそれぞれ接続される（第１軸流ファンにおいても同様）。送風装置１ａの他の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００４０】
第２ハウジング部４３ａでは、筐体５のファン外接部５１により第２ハウジング部４３ａの外側面全体が覆われ、同様に、第１軸流ファンの第１ハウジング部の外側面全体もファン外接部５１により覆われる。第２ハウジング部４３ａの切欠部７２および第１ハウジング部の切欠部はファン外接部５１に完全に覆われ、筐体５の厚さは、射出成形により形成されるハウジングの一般的な樹脂の最小の厚さよりも薄くされる。これにより、第２ハウジング部４３ａの内側面４３１ａ、第１ハウジング部の内側面、および、ファン外接部５１の切欠部を覆う部位である４つの切欠閉塞部５１１により送風装置１ａのエアの流路の内側面が形成される。また、第２インペラ４２の径は、互いに対向する２つの切欠閉塞部５１１の内側の面の間の距離よりも僅かに小さくされる（第１インペラにおいても同様）。
【００４１】
第１軸流ファンおよび第２軸流ファン４ａ（すなわち、軸流ファン部）では、第１ハウジング部の切欠部および第２ハウジング部４３ａの切欠部７２、並びに、筐体５の切欠閉塞部５１１により、切欠部が設けられないハウジングに比べてエアの流路面積が大きくされ、第１の実施の形態と同様に送風装置１ａの送風特性が向上される。また、ファン外接部５１は、第１ハウジング部および第２ハウジング部４３ａの外側面全体を覆うため、第１ハウジング部および第２ハウジング部４３ａの強度が確保される。
【００４２】
図１０は、第３の実施の形態に係る送風装置１ｂを第２軸流ファン４ｂの排気側の端面にて切断した面を下側から見た図であり、図４に対応している。図１１は、送風装置１ｂの軸流ファン部２ｂを示す斜視図である。図１０に示すように、第２軸流ファン４ｂでは、第２ハウジング部４３ｂの４つの外側面のうち３つの外側面（図１０の上側、下側および右側の外側面）が残りの１つの外側面（図１０の左側の外側面）よりも中心軸Ｊ１に僅かに近づいている。当該３つの外側面では、それぞれ幅方向（中心軸Ｊ１に垂直かつ当該外側面に平行な方向）のほぼ中央に中心軸Ｊ１に平行に伸びる切欠部７２が設けられる。
【００４３】
図１１に示すように、第１軸流ファン３ｂの第１ハウジング部３３ｂは、第２軸流ファン４ｂの第２ハウジング部４３ｂと同形状であり、第１ハウジング部３３ｂの３つの外側面のほぼ中央に第２ハウジング部４３ｂの切欠部７２から連続して中心軸Ｊ１に平行に伸びる切欠部７１が設けられている。すなわち、図３に示す軸流ファン部２では、ハウジング部３３，４３の切欠部７１，７２が２箇所に設けられ、図９では４箇所に設けられるが、軸流ファン部２ｂでは、ハウジング部３３ｂ，４３ｂの切欠部７１，７２が３箇所に設けられる。
【００４４】
図１０に示すように、第２軸流ファン４ｂの４本の第２支持リブ４４は、３つの切欠部７２により分割された第２ハウジング部４３ｂの３つの部位のうち、第２ハウジング部４３ｂの角部を１つ有する２つの部位（図１０の右側の２つの部位）に１つずつ接続され、角部を２つ有する部位（図１０の左側の部位）に２つ接続される（第１軸流ファン３ｂにおいても同様）。その他の構成は、第１の実施の形態と同様である。
【００４５】
第２ハウジング部４３ｂでは、筐体５のファン外接部５１により第２ハウジング部４３ｂの外側面全体が覆われ、切欠部７２もファン外接部５１の一部（すなわち、切欠閉塞部５１１）により完全に覆われる。同様に、ファン外接部５１により第１軸流ファン３ｂ（図１１参照）の第１ハウジング部３３ｂ全体も覆われ、切欠部７１がファン外接部５１（の切欠閉塞部５１１）に完全に覆われる。これにより、第２ハウジング部４３ｂの内側面４３１ｂ、第１ハウジング部３３ｂの内側面３３１ｂ（図１１参照）、および、ファン外接部５１の切欠閉塞部５１１により第１および第２ハウジング部３３ｂ，４３ｂのエアの流路の内側面が形成され、切欠部が設けられないハウジングに比べてエアの流路面積およびインペラの径が大きくされる。
【００４６】
図１２は、第４の実施の形態に係る送風装置１ｃを第２軸流ファン４ｃの排気側の端面にて切断した面を下側から見た図である。第２軸流ファン４ｃでは、第２ハウジング部４３ｃの１つの外側面（図１２の下側の外側面）が他の外側面よりも中心軸Ｊ１に僅かに近づいており、当該外側面では、幅方向の中央に中心軸Ｊ１に平行に伸びる１つの切欠部７２が設けられる。同様に、第１軸流ファンの第１ハウジング部の同位置の外側面にも１つの切欠部が形成されている。送風装置１ｃにおいても、第２ハウジング部４３ｃの切欠部７２および第１ハウジング部の切欠部をファン外接部５１の切欠閉塞部５１１が覆うことにより、切欠部が設けられないハウジングに比べて、送風装置１ｃのエアの流路面積が大きくされる。
【００４７】
以上、第１ないし第４の実施の形態に係る送風装置にて切欠部を有するハウジング部の構造について説明したが、軸流ファン部では、ハウジング部（２つの軸流ファンのハウジング部全体である軸流ファン部のハウジング部）の４つの外側面のうち中心軸に最も近い少なくとも１つの外側面において、ハウジング部に切欠部が設けられることにより、インペラの径の増大（または、外形の縮小）が実現される。
【００４８】
図１３は、第５の実施の形態に係る送風装置１ｄの一部を拡大して示す側面図である。送風装置１ｄでは、第１および第２軸流ファン３ｄ，４ｄのハウジング部３３ｄ，４３ｄの外側面のうち互いに対向する２つの外側面に切欠部７１，７２が設けられ、筐体５のファン外接部５１ａは、切欠部７１，７２および切欠部７１，７２近傍の領域３３２，４３２（以下、「切欠近傍領域３３２，４３２」という。）を覆う形状とされる。筐体５のファン外接部５１ａおよび切欠近傍領域３３２，４３２以外の送風装置１ｄの構造は、第１の実施の形態と同様である。
【００４９】
切欠近傍領域３３２，４３２は僅かに内側に窪んでおり（すなわち、紙面上の手前側から奥側に向かって窪んでおり）、軸流ファン部２ｄが矢印８にて示す方向に移動することにより、切欠近傍領域３３２，４３２上の４つの穴部３３２１，４３２１と筐体５のファン外接部５１ａの４つの穴部５１２，５１３とが重なり合い、ネジ留めにより軸流ファン３ｄ，４ｄとファン外接部５１ａとが固定される。これにより、ハウジング部３３ｄ，４３ｄの内側面およびファン外接部５１ａの切欠部７１，７２を覆う部位（すなわち、切欠閉塞部）により、軸流ファン部２ｄのエアの流路の内側面が形成される。
【００５０】
図１４は、軸流ファン３ｄ，４ｄにファン外接部５１ａが取り付けられた状態における第１ハウジング部３３ｄの切欠部７１近傍を中心軸に垂直な面にて切断した断面図である。第１ハウジング部３３ｄの外側面と切欠近傍領域３３２との間の段差の高さはファン外接部５１ａの厚さとほぼ等しくされ、ファン外接部５１ａは第１ハウジング部３３ｄの外側面からほとんどはみ出ないようにされる（第２ハウジング部４３ｄにおいても同様）。ファン外接部５１ａの切欠閉塞部５１１の厚さは、射出成形により形成されるハウジングの一般的な樹脂の最小の厚さよりも薄くされ、第１の実施の形態と同様に、切欠部が設けられないハウジングに比べてエアの流路面積が大きくされる。なお、第２ないし第４の実施の形態と同様に、第５の実施の形態においても切欠部および切欠閉塞部はハウジング部の任意の外側面に設けられてよい。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。例えば、図１５に示すように、切欠部７１，７２を設ける構造は、ハウジング部３３ｅ，４３ｅのそれぞれの吸気側および排気側の端部にて内側面に傾斜面が設けられない軸流ファン部２ｅに採用されてもよい。この場合、角部を除く軸流ファン部２ｅのハウジング部３３ｅ，４３ｅの厚さはほぼ一定とされ、切欠部７１，７２は、吸気側および排気側の端部において幅方向に広がることなく、中心軸Ｊ１に平行に伸びる。
【００５２】
上記実施の形態における軸流ファン部の各軸流ファンでは、ハウジング部、４本の支持リブおよびベース部が１つの部材として形成されるが、支持リブおよびベース部は、ハウジング部の切欠部により分割された複数の部位（以下、「ハウジング要素」という。）の一部と１つの部材として形成された後に他のハウジング要素と組み合わされたり、ハウジング要素とは別体として形成された後にハウジング要素と組み合わされてもよい。支持リブの本数は、４本に限定されるものではなく他の本数が採用されてよい。また、ハウジング部、支持リブおよびベース部は樹脂以外の材料にて形成されてもよく、例えば、アルミダイカストにより形成されてもよい。
【００５３】
上記実施の形態では、ダクト部５２の長さが十分に短くされる場合や、軸流ファン部からのエアの流量が十分に確保される場合には、ダクト部５２の内側のダクト補助部材６が省略されてもよい。また、ハウジング部に切欠部を設ける構造は、上記実施の形態におけるハウジング部と異なる外形を有する軸流ファン部に採用することも可能であり、例えば、ハウジング部の外形が、吸気側および排気側の端部の間にて略円筒状とされ、吸気側および排気側の端部が略四角形のフランジ状とされる軸流ファンに採用されてもよい。
【００５４】
筐体５の中心軸に垂直な断面の形状は正確な四角形には限定されず、角部の断面が、円弧状のいわゆるＲ形状や直線状のいわゆるＣ面取形状とされてもよい。すなわち、筐体５は、中心軸に垂直な断面が略四角形の筒状とされるのであれば、様々な形状が採用されてよい。
【００５５】
上記実施の形態では、軸流ファン部の第２軸流ファンは、第１軸流ファンを上下反転した構造とされるが、第１軸流ファンおよび第２軸流ファンにおけるロータ部とステータ部との上下関係は同様とされてもよい。また、送風特性が低下しない範囲で、第１軸流ファンと第２軸流ファンとが僅かに離間して配置されてもよい。第２インペラ４２は、中心軸Ｊ１を中心として第１インペラ３２と同じ方向に回転してもよい。さらに、軸流ファン部は１つの軸流ファンであってもよい。
【００５６】
上記実施の形態に係る送風装置は、電子機器以外の対象物にエアを送出または対象物の周囲のエアを排出する他の送風装置として利用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】第１の実施の形態に係る送風装置の斜視図である。
【図２】第１の実施の形態に係る軸流ファン部の縦断面図である。
【図３】第１の実施の形態に係る軸流ファン部の斜視図である。
【図４】送風装置の断面図である。
【図５】送風装置の底面図である。
【図６】棒状部材の斜視図である。
【図７】第１の実施の形態に係る送風装置の側面図である。
【図８】送風装置の断面の一部を拡大して示す図である。
【図９】第２の実施の形態に係る送風装置の断面図である。
【図１０】第３の実施の形態に係る送風装置の断面図である。
【図１１】第３の実施の形態に係る軸流ファン部の斜視図である。
【図１２】第４の実施の形態に係る送風装置の断面図である。
【図１３】第５の実施の形態に係る送風装置の側面図である。
【図１４】送風装置の断面図である。
【図１５】軸流ファン部の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，１ａ〜１ｄ    送風装置
２，２ｂ，２ｄ，２ｅ    軸流ファン部
３，３ｂ，３ｄ    第１軸流ファン
４，４ａ〜４ｄ    第２軸流ファン
５    筐体
６    ダクト補助部材
３３，３３ｂ，３３ｄ，３３ｅ    第１ハウジング部
４３，４３ａ〜４３ｅ    第２ハウジング部
５２    ダクト部
７１    （第１ハウジング部の）切欠部
７２    （第２ハウジング部の）切欠部
５１１    切欠閉塞部
Ｊ１    中心軸
【図１】
0004973424.tif 000002
【図２】
0004973424.tif 000003
【図３】
0004973424.tif 000004
【図４】
0004973424.tif 000005
【図５】
0004973424.tif 000006
【図６】
0004973424.tif 000007
【図７】
0004973424.tif 000008
【図８】
0004973424.tif 000009
【図９】
0004973424.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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