(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信手段を介して印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
前記印刷データ受信手段で受信した印刷データと該印刷データに付加されている認証情報とを関連付けて記憶する印刷データ記憶手段と、
前記印刷データを印刷媒体に印刷する印刷手段と、
第１の認証情報を受け付ける情報受付手段と、
前記情報受付手段で受け付けた第１の認証情報と前記印刷データに付加されている認証情報との照合を行う照合手段と、
前記照合手段で照合した第１の認証情報に対応する認証情報が付加されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から検索する検索手段と、
前記検索手段で検索した印刷データの一覧を提示する提示手段と、
前記提示手段で前記印刷データの一覧が提示されている際に、前記情報受付手段で前記印刷媒体に印刷する印刷データの指示および第２の認証情報を受け付けた場合、該第２の認証情報の正当性を照合した後に前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段で比較した前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致している場合、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷を許可する許可手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致するまでは印刷開始機能は無効化された状態とし、
前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致した場合に印刷開始機能を有効化する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷データの前記印刷媒体への印刷終了後に、前記印刷開始機能を無効化する
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷データを印刷媒体に形成する印刷手段を具備する画像形成装置に対して、
通信手段を介して前記印刷データを受信する印刷データ受信処理と、
前記受信した印刷データと該印刷データに付加されている認証情報とを関連付けて記憶装置に記憶する印刷データ記憶処理と、
第１の認証情報を受け付ける情報受付処理と、
前記受け付けた第１の認証情報と前記印刷データに付加されている認証情報との照合を行う照合処理と、
前記照合処理で照合した第１の認証情報に対応する認証情報が付加されている印刷データを前記記憶装置から検索する検索処理と、
前記検索した印刷データの一覧を提示する提示処理と、
前記印刷データの一覧が提示されている際に、前記印刷媒体に印刷する印刷データの指示および第２の認証情報を受け付けた場合、該第２の認証情報の正当性を照合した後に前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とを比較する比較処理と、
前記比較した前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致している場合、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷を許可する許可処理と
を実行させることを特徴とする印刷制御プログラム。
【請求項５】
前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致するまでは印刷開始機能は無効化された状態とし、
前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致した場合に印刷開始機能を有効化する
ことを特徴とする請求項４記載の印刷制御プログラム。
【請求項６】
前記印刷データの前記印刷媒体への印刷終了後に、前記印刷開始機能を無効化する
ことを特徴とする請求項５記載の印刷制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および印刷制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
機密文書、資料等を関係者以外の第三者が閲覧、持ち去り等するのを防止し、当事者のみが認証した印刷文書を取り出せるようにするために、例えば、親展出力機能付きの画像形成装置が周知となっている。（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３、特許文献４および特許文献５参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１８２１８７号公報
【特許文献２】特開２００５−１１５５号公報
【特許文献３】特開２００５−２４４６５６号公報
【特許文献４】特開２００５−３３５２８２号公報
【特許文献５】特開２００６−２７０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、最初の認証後は印刷データの提示を行うのみに留め、引き続く認証後に画像形成を許可することによりセキュリティを高める画像形成装置および印刷制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、通信手段を介して印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段で受信した印刷データと該印刷データに付加されている認証情報とを関連付けて記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データを印刷媒体に印刷する印刷手段と、第１の認証情報を受け付ける情報受付手段と、前記情報受付手段で受け付けた第１の認証情報と前記印刷データに付加されている認証情報との照合を行う照合手段と、前記照合手段で照合した第１の認証情報に対応する認証情報が付加されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から検索する検索手段と、前記検索手段で検索した印刷データの一覧を提示する提示手段と、前記提示手段で前記印刷データの一覧が提示されている際に、前記情報受付手段で前記印刷媒体に印刷する印刷データの指示および第２の認証情報を受け付けた場合、該第２の認証情報の正当性を照合した後に前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とを比較する比較手段と、前記比較手段で比較した前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致している場合、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷を許可する許可手段とを具備することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致するまでは印刷開始機能は無効化された状態とし、前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致した場合に印刷開始機能を有効化することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷終了後に、前記印刷開始機能を無効化することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４の発明は、印刷データを印刷媒体に形成する印刷手段を具備する画像形成装置に対して、通信手段を介して前記印刷データを受信する印刷データ受信処理と、前記受信した印刷データと該印刷データに付加されている認証情報とを関連付けて記憶装置に記憶する印刷データ記憶処理と、第１の認証情報を受け付ける情報受付処理と、前記受け付けた第１の認証情報と前記印刷データに付加されている認証情報との照合を行う照合処理と、前記照合処理で照合した第１の認証情報に対応する認証情報が付加されている印刷データを前記記憶装置から検索する検索処理と、前記検索した印刷データの一覧を提示する提示処理と、前記印刷データの一覧が提示されている際に、前記印刷媒体に印刷する印刷データの指示および第２の認証情報を受け付けた場合、該第２の認証情報の正当性を照合した後に前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とを比較する比較処理と、前記比較した前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致している場合、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷を許可する許可処理とを実行させることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致するまでは印刷開始機能は無効化された状態とし、前記第１の認証情報と前記第２の認証情報とが一致した場合に印刷開始機能を有効化することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記印刷データの前記印刷媒体への印刷終了後に、前記印刷開始機能を無効化することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１および４に記載の発明は、最初の認証後は印刷データの提示を行うのみに留め、引き続く認証後に画像形成を許可することによりセキュリティを高めることが可能となる。
【００１２】
また、請求項２および５に記載の発明は、正当な権限保有者以外による印刷データの閲覧が行われた場合でも、当該印刷データの印刷媒体への形成防止を行うことが可能となる。
【００１３】
また、請求項３および６に記載の発明は、本発明の構成を有しない場合に比較して、正当な権限保有者以外による印刷データの印刷媒体への形成防止を確実に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置および印刷制御プログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の概要を説明するための図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明に係る画像形成装置１と、少なくとも１つの情報処理装置２とが、ネットワーク３を介して接続されて構成されている。
【００１７】
画像形成装置１は、印刷画像を印刷媒体（以後、用紙と称する）に形成する画像形成機能を有する、例えば、プリンタ、複写機等が挙げられる。画像形成装置１は情報処理装置２からネットワーク３を経由して受け付けたプリンタ制御コードの形式の印刷要求（以後、印刷データと称する）から生成した印刷画像を用紙に形成する処理（例えば、プリント処理）を行う。なお、画像形成装置１はユーザＩＤ（複数人において使用可能な識別子でもよい、例えば、グループＩＤ）、暗証番号等の認証情報が付加された印刷データを一時記憶し、当該認証情報を受け付けたときに当該印刷データの印刷処理を行う。このような印刷処理を、以後、親展印刷と称する。なお、認証情報とは、例えば、対象文書に対する処理操作権限を表すものである。
【００１８】
情報処理装置２は、例えば、パーソナルコンピュータ、携帯端末等であり、ユーザが直接利用するものである。情報処理装置２は、情報処理装置２に組み込まれているプリンタドライバの機能を利用して、アプリケーション等で作成したファイル、画像等のデータの印刷を要求する印刷データを画像形成装置１に対して送信する。なお、情報処理装置２は親展印刷を行う印刷データを画像形成装置１に送信する際に、認証情報を印刷データに対して付加する。
【００１９】
図２は、画像形成装置１の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００２０】
図２に示すように、画像形成装置１は、印刷データ受信部４、データ記憶部５、表示部６、入力部７、画像形成部８、主制御部９、親展印刷制御ユニット１０を具備して構成される。
【００２１】
印刷データ受信部４は、情報処理装置２からネットワーク３を経由して印刷データを受け付ける処理を行う。
【００２２】
データ記憶部５は、印刷データ受信部４で認証情報が付加された印刷データを受信した際に、当該印刷データと当該認証情報とを対応付けてメモリ等の記憶領域に記憶する処理を行う。また、ユーザ毎或いはグループ毎の認証情報と各ユーザが実行可能な処理操作権限に関する情報も記憶している。なお、画像形成装置１がデータ記憶部５を内蔵する必要はなく、印刷データを記憶する記憶装置をネットワーク３上に設置し、親展印刷を行う際に当該記憶装置から該当する印刷データを取得する構成を適用することができる。
【００２３】
表示部６は、ユーザに対して提示する各種情報を表示するディスプレイ等である。
【００２４】
入力部７は、ユーザが画像形成装置１に対する指示を入力するものであり、一般的には、マウス、ハードキー等のハードウェアで構成される。なお、表示部６と入力部７との機能を兼ね備えたタッチパネル方式を採用することも可能である。
【００２５】
ここで、親展印刷を行う際に用いられる認証情報は入力部７によって入力される。なお、ユーザが携帯する認証情報が記憶されたカード状記憶媒体から当該認証情報を読み取る装置、ユーザの指紋等の生体的特徴情報を読み取る装置等を入力部７として適用することもできる。
【００２６】
画像形成部８は、印刷データから生成した画像を用紙に形成する処理を行う。
【００２７】
主制御部９は、画像形成装置１全体の制御を行い、更に、表示部６における表示制御、入力部７による所定の操作に基づく指示に対応する処理等、画像形成部８で行われる画像形成処理に対する種々の機能の制御等を行う。
【００２８】
親展印刷制御ユニット１０は、データ記憶部５で記憶されている印刷データの親展印刷の制御を行い、図２に示すように、認証情報処理部１１、親展印刷リスト制御部１２、親展印刷制御部１３を具備して構成される。
【００２９】
なお、上述した親展印刷制御ユニット１０を機能として具備する印刷制御プログラムを汎用の画像形成装置に組み込んだ構成を適用することも可能であり、その際には、画像形成装置の記憶部（例えば、ハードディスク等）に印刷制御プログラムが記憶され、画像形成装置の演算部（例えば、ＣＰＵ等）が記憶部に記憶されている印刷制御プログラムを実行することになる。また、印刷制御プログラムは、例えば、各種メモリ、光ディスク等の記憶媒体に記憶して提供することが可能であり、例えば、ネットワーク等の通信回線を介して配信することも可能である。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置１で親展印刷を行う場合、画像形成装置１に対して認証情報を２回入力する必要がある。
【００３１】
具体的には、情報処理装置２から親展印刷を行う認証情報付きの印刷データを画像形成装置１に送信したユーザが、画像形成装置１に対して１回目の認証情報（以後、第１の認証情報と称する）を入力すると、画像形成装置１は第１の認証情報に基づいて印刷データのリスト（以後、親展印刷リストと称する）を表示する。そして、ユーザが親展印刷リストから印刷を行う印刷データを選択するとともに２回目の認証情報（以後、第２の認証情報と称する）を入力すると、画像形成装置１は２回目の認証情報に基づいて親展印刷を行う。
【００３２】
次に、第１の認証情報が入力される際の画像形成装置１の機能的な動作について図３を参照して説明する。
【００３３】
入力部７から第１の認証情報が入力されると、主制御部９は第１の認証情報を受け取り、第１の認証情報を認証情報処理部１１に渡す。認証情報処理部１１は第１の認証情報を受け取ると、第１の認証情報が正当であるか否かの確認（以後、認証処理と称する）を行い、第１の認証情報が正当であると確認した場合は第１の認証情報を親展印刷リスト制御部１２に渡す。なお、このとき、主制御部９は印刷開始機能以外の機能（例えば、画像形成部８で行われる画像形成処理に対する種々の機能）を有効にする。
【００３４】
親展印刷リスト制御部１２は第１の認証情報を受け取ると、データ記憶部５に認証情報に対応付けられて記憶されている印刷データから第１の認証情報に対応する印刷データの情報を読み出して親展印刷リストを作成し、親展印刷リストを主制御部１２に渡す。主制御部９は親展印刷リストを受け取ると、親展印刷リストを表示部６に表示する。
【００３５】
図４に親展印刷リストの一例を示す。ユーザは親展印刷リストから印刷を行う印刷データを選択する。例えば、タッチパネル方式の表示部６の場合、印刷を行う印刷データの欄を指で接触することで所望の印刷データが選択されることになり、図５に示すように、選択された印刷データの欄がハイライト表示になる。そして、図５に示す「プリント実行」のボタンを指で接触する等によって、選択した印刷データの印刷の開始を画像形成装置１に対して指示するととともに第２の認証情報を入力部から入力する。
【００３６】
次に、第２の認証情報が入力される際の画像形成装置１の機能的な動作について図６を参照して説明する。
【００３７】
入力部７から第２の認証情報および印刷を行う印刷データの選択が入力されると、主制御部９は第２の認証情報および前記選択を受け取り、第２の認証情報を認証情報処理部１１に渡し、前記選択を親展印刷制御部１３に渡す。認証情報処理部１１は第２の認証情報を受け取ると、第２の認証情報の認証処理を行い、第２の認証情報が正当であると確認した場合は第２の認証情報を親展印刷制御部１３に渡す。親展印刷制御部１３は認証情報処理部１１からの第２の認証情報および主制御部９からの前記選択を受け取ると、データ記憶部５に記憶されている印刷データから前記選択の印刷データを読み出し、第２の情報に基づいて印刷可能な印刷データが当該選択された印刷データに含まれている場合は当該印刷データを画像形成部８に渡す。画像形成部８は当該印刷データを受け取ると、当該印刷データから生成した画像を用紙に形成する。
【００３８】
次に、画像形成装置１で行われる処理の流れの一例を図７に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
認証情報処理部が第１の認証情報を受け付けると（Ｓ７０１）、認証情報処理部が第１の認証情報の認証処理を実施し（Ｓ７０２）、第１の認証情報が正当である場合（Ｓ７０３でＹＥＳ）、Ｓ７０４に進み、また、第１の認証情報が正当ではない場合（Ｓ７０３でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４０】
第１の認証情報が正当である場合（Ｓ７０３でＹＥＳ）、主制御部は印刷開始機能以外の機能を有効にし（Ｓ７０４）、親展印刷リスト制御部が印刷データ記憶部に第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在するか否か確認し（Ｓ７０５）、第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在する場合（Ｓ７０５でＹＥＳ）、Ｓ７０６に進み、また、第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在しない場合（Ｓ７０５でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４１】
第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在する場合（Ｓ７０５でＹＥＳ）、親展印刷リスト制御部は親展印刷リストを作成し（Ｓ７０６）、主制御部は表示部に親展印刷リストを表示する（Ｓ７０７）。
【００４２】
そして、親展印刷制御部が印刷する印刷データの選択を受け付け（Ｓ７０８）、認証情報処理部が第２の認証情報を受け付け（Ｓ７０９）、認証情報処理部が第２の認証情報の認証処理を実施し（Ｓ７１０）、第２の認証情報が正当である場合（Ｓ７１１でＹＥＳ）、Ｓ７１２に進み、また、第２の認証情報が正当ではない場合（Ｓ７１１でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４３】
第２の認証情報が正当である場合（Ｓ７１１でＹＥＳ）、親展印刷制御部がＳ７０８で選択された印刷データを読み出し、第２の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データにＳ７０８で選択された印刷データが含まれている場合（Ｓ７１２でＹＥＳ）、Ｓ７１３に進み、また、第２の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データにＳ７０８で選択された印刷データが含まれていない場合（Ｓ７１２でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４４】
第２の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データがＳ７０８で選択された印刷データに含まれている場合（Ｓ７１２でＹＥＳ）、主制御部は印刷開始機能を有効にし（Ｓ７１３）、画像形成部は印刷データの印刷処理を実施し（Ｓ７１４）、処理手順を終了する。なお、印刷処理終了後は第１の認証情報の認証処理が終了したときの、印刷開始機能は無効で、且つ印刷開始機能以外の機能を有効にした状態に戻る構成を適用しても良いし、また、第１の認証情報の認証処理以前のときの状態に戻る構成を適用しても良い。
【００４５】
また、印刷データの選択後に、印刷データの印刷の開始が明示的に行われることなく第２の認証情報が入力された場合は、印刷開始の指示がなされたものとみなしてもよい。
【００４６】
また、画像形成処理が行われた場合、第２の認証情報に対応付けて画像形成処理のログを蓄積することにより、第２の認証情報を入力したユーザに課金するようにしてもよい。
【００４７】
次に、第１の認証情報と第２の認証情報とを比較する構成を適用する場合の画像形成装置１で行われる処理の流れの一例を図８に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
認証情報処理部が第１の認証情報を受け付けると（Ｓ８０１）、認証情報処理部が第１の認証情報の認証処理を実施し（Ｓ８０２）、第１の認証情報が正当である場合（Ｓ８０３でＹＥＳ）、Ｓ８０４に進み、また、第１の認証情報が正当ではない場合（Ｓ８０３でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４９】
第１の認証情報が正当である場合（Ｓ８０３でＹＥＳ）、認証情報処理部が第１の認証情報を一時記憶し（Ｓ８０４）、主制御部が印刷開始機能以外の機能を有効にし（Ｓ８０５）、親展印刷リスト制御部がデータ記憶部に第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在するか否か確認し（Ｓ８０６）、第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在する場合（Ｓ８０６でＹＥＳ）、Ｓ８０７に進み、また、第１の認証情報に基づいて印刷可能な印刷データが存在しない場合（Ｓ８０６でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００５０】
第１の認証情報に対応する印刷データが存在する場合（Ｓ８０６でＹＥＳ）、親展印刷リスト制御部は親展印刷リストを作成し（Ｓ８０７）、主制御部は表示部に親展印刷リストを表示する（Ｓ８０８）。
【００５１】
そして、親展印刷制御部が印刷する印刷データの選択を受け付け（Ｓ８０９）、認証情報処理部が第２の認証情報を受け付け（Ｓ８１０）、認証情報処理部が第２の認証情報の認証処理を実施し（Ｓ８１１）、第２の認証情報が正当である場合（Ｓ８１２でＹＥＳ）、Ｓ８１３に進み、また、第２の認証情報が正当ではない場合（Ｓ８１２でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００５２】
第２の認証情報が正当である場合（Ｓ８１２でＹＥＳ）、親展印刷制御部が一時記憶している第１の認証情報と第２の認証情報とを比較し（Ｓ８１３）、両認証情報が一致する場合（Ｓ８１４でＹＥＳ）、Ｓ８１５に進み、また、両認証情報が一致しない場合（Ｓ８１４でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００５３】
両認証情報が一致する場合（Ｓ８１４でＹＥＳ）、主制御部は印刷開始機能を有効にし（Ｓ８１５）、画像形成部は印刷データの印刷処理を実施し（Ｓ８１６）、処理手順を終了する。なお、印刷処理終了後は第１の認証情報の認証処理が終了したときの、印刷開始機能は無効で、且つ印刷開始機能以外の機能を有効にした状態に戻る構成を適用しても良いし、また、第１の認証情報の認証処理以前のときの状態に戻る構成を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の概要を説明するための図である。
【図２】画像形成装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図３】第１の認証情報が入力される際の画像形成装置の機能的な動作について説明する図である。
【図４】親展印刷リストの一例を示す図である。
【図５】親展印刷リストの一例を示す図である。
【図６】第２の認証情報が入力される際の画像形成装置の機能的な動作について説明する図である。
【図７】画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】第１の認証情報と第２の認証情報とを比較する構成を適用する場合の画像形成装置で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１    画像形成装置
２    情報処理装置
３    ネットワーク
４    印刷データ受信部
５    データ記憶部
６    表示部
７    入力部
８    画像形成部
９    主制御部
１０    親展印刷制御ユニット
１１    認証情報処理部
１２    親展印刷リスト制御部
１３    親展印刷制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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