(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後方向にのびる端子収容室を少なくとも左右方向に複数有するコネクタハウジングと、
前記端子収容室に収容係止される端子金具と、
前記コネクタハウジングの下壁に開口し前記複数の端子収容室を横切るように形成されるスペーサ装着孔に装着されて仮係止及び本係止されるスペーサと、
を備えるコネクタにおいて、
前記スペーサは、前記端子収容室の位置に合わせて前後方向に貫通する複数の端子挿通孔を有するとともに、左右方向最外位置の端子挿通孔に前記スペーサの左右の各側壁を含み、
該側壁には、左右方向外側に突出する係止突起と、左右方向内側に突出する端子拾い込み突起とを形成する一方、
前記係止突起及び前記端子拾い込み突起を有する前記側壁の突起形成部分は、前記側壁の根元内側に連続して形成される溝のスペース内で左右方向内側に撓む可撓性を有し、
前記左右方向最外位置の端子挿通孔の前記側壁と挿通孔隔壁との間の壁間幅寸法は、前記左右方向最外位置の端子挿通孔よりも内側の端子挿通孔の隔壁間幅寸法よりも広く設定され、且つ、前記左右方向最外位置の端子挿通孔における前記端子拾い込み突起と前記挿通孔隔壁との間の突起隔壁間幅寸法は、前記内側の端子挿通孔の前記隔壁間幅寸法と略等しく設定される
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記端子拾い込み突起よりも前記溝に近い側に前記係止突起を配置形成する
ことを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングに収容された端子金具を二重に係止するスペーサを備えたコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
端子収容室を複数有するコネクタハウジングと、各端子収容室にそれぞれ収容される端子金具とを備える従来のコネクタは、各端子収容室にランスを一体に形成しており、端子収容室に端子金具が収容されると、この端子金具をランスによって係止して抜けを防止するような構造になっている。
【０００３】
しかしながら、近年、多極化が進むコネクタの構造上、ランスだけでは端子金具に対する係止力が十分でないために、コネクタハウジングに対して別部品であるスペーサを装着して、端子金具を二重に係止するような構造が採用されるようになってきている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−３６３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示される従来のコネクタにあっては、端子収容室がのびる方向、言い換えればコネクタハウジングの前後方向に一致するスペーサの厚み寸法が長く（大きく）なってしまうという問題点を有している。スペーサは、コネクタハウジングに形成されるスペーサ装着孔に仮係止及び本係止されて装着完了となるため、スペーサは各係止状態を形成するための係止突起と、この係止突起が形成される部分を撓ませるための撓み空間とを有する必要性があり、これらを形成するとスペーサの厚み寸法はその分だけ長くなってしまうことになる。
【０００５】
近年、コネクタの小型化及び省スペース化がますます要望されるようになってきており、スペーサの厚み寸法が長いようでは上記の要望に対応することが困難になってしまうことから、スペーサの構造に関して改善する必要があると本願発明者は考えている。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、小型化及び省スペース化を図ることが可能なコネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のコネクタは、前後方向にのびる端子収容室を少なくとも左右方向に複数有するコネクタハウジングと、前記端子収容室に収容係止される端子金具と、前記コネクタハウジングの下壁に開口し前記複数の端子収容室を横切るように形成されるスペーサ装着孔に装着されて仮係止及び本係止されるスペーサと、を備えるコネクタにおいて、前記スペーサは、前記端子収容室の位置に合わせて前後方向に貫通する複数の端子挿通孔を有するとともに、左右方向最外位置の端子挿通孔に前記スペーサの左右の各側壁を含み、該側壁には、左右方向外側に突出する係止突起と、左右方向内側に突出する端子拾い込み突起とを形成する一方、前記係止突起及び前記端子拾い込み突起を有する前記側壁の突起形成部分は、前記側壁の根元内側に連続して形成される溝のスペース内で左右方向内側に撓む可撓性を有し、前記左右方向最外位置の端子挿通孔の前記側壁と挿通孔隔壁との間の壁間幅寸法は、前記左右方向最外位置の端子挿通孔よりも内側の端子挿通孔の隔壁間幅寸法よりも広く設定され、且つ、前記左右方向最外位置の端子挿通孔における前記端子拾い込み突起と前記挿通孔隔壁との間の突起隔壁間幅寸法は、前記内側の端子挿通孔の前記隔壁間幅寸法と略等しく設定されることを特徴としている。
【０００８】
このような特徴を有する本発明によれば、スペーサの厚み方向の長さ、すなわち前後方向の長さを長くしなくともスペーサをコネクタハウジングに対して仮係止及び本係止することが可能になる。
【０００９】
具体的には、先ずスペーサの左右の側壁に係止突起を形成する。係止突起は、側壁の左右方向外側へ突出するように形成する。係止突起は、スペーサの仮係止及び本係止に用いられ、側壁が撓むことにより係止突起がコネクタハウジングの係止部を乗り越えて係止状態が形成される。次に、側壁を左右方向内側に撓むように形成する。側壁は、左右方向最外位置の端子挿通孔の一部を構成することから、端子金具を保持しなければならないことになる。従って、側壁に左右方向内側に突出する端子拾い込み突起も形成する。端子拾い込み突起を形成すると、端子金具は所定位置に保持される。
【００１０】
最外位置の端子挿通孔における壁間幅寸法や突起隔壁間幅寸法を設定しつつ、隔壁の撓みや端子拾い込み突起の形成をすることにより、前後方向に長くなることのない構造のスペーサにすることが可能になる。従って、以上のスペーサの主な構造により、コネクタの小型化及び省スペース化を図ることが可能になる。
【００１１】
尚、左右方向外側に突出する係止突起の分や、側壁の撓みの分は、コネクタハウジングの側壁を部分的に薄肉化することにより十分に吸収することが可能である。
【００１２】
請求項２記載の本発明のコネクタは、請求項１に記載のコネクタにおいて、前記端子拾い込み突起よりも前記溝に近い側に前記係止突起を配置形成することを特徴としている。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、溝に近い側に係止突起を形成することにより、スペーサに端子金具を差し込んだ状態であっても十分に側壁を撓ませることが可能になる。本発明によれば、スペーサの仮係止及び本係止がし易い構造になる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された本発明によれば、前後方向に長くならない構造のスペーサを備えることにより、コネクタの小型化及び省スペース化を図ることができるという効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載された本発明によれば、係止突起、端子拾い込み突起、溝の配置関係を設定することで、端子金具に影響を来すことなくスペーサの仮係止及び本係止をより一層容易に行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のコネクタの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はコネクタのスペーサ位置での断面図（本係止状態）、（ｂ）はスペーサの正面図、（ｃ）はコネクタのスペーサ位置での断面図（仮係止状態）である。また、図２はスペーサの拡大正面図、図３はスペーサの拡大斜視図、図４はスペーサの拡大側面図である。
【００１７】
図１において、コネクタ１は、絶縁性を有する合成樹脂製のコネクタハウジング２と、コネクタハウジング２に形成される複数の端子収容室３に収容係止される複数の端子金具（図示省略）と、この端子金具を二重に係止するためのスペーサ４とを備えて構成されている。
【００１８】
コネクタ１は、図１（ｂ）に示す如くのスペーサ４をコネクタハウジング２に対して仮係止状態に装着し（図１（ｃ）参照）、この仮係止状態において端子金具を端子収容室３に挿入した後、図１（ａ）に示す如くスペーサ４を本係止状態にすることによって組み付けが完了するようになっている。
【００１９】
図示しない端子金具は、導電性を有する公知の雌型端子金具が用いられており、ここでは説明を省略するものとする。尚、以下での説明に当たり、図中の矢印を上下方向、左右方向と定義するものとする。また、図１及び図２においては、紙面垂直方向を前後方向（紙面手前が前方向、紙面奥が後方向）と定義するものとする。
【００２０】
端子収容室３は、コネクタハウジング２の前後方向に真っ直ぐのびるように形成されている。端子収容室３は、上下二段、且つ左右方向に複数並ぶように形成されている。端子収容室３の前側には、特に符号を付さないがランスが一体に形成されている、ランスは、端子収容室３に挿入された端子金具を係止することができるような片持ちアーム形状に形成されている。
【００２１】
コネクタハウジング２には、スペーサ４を装着するためのスペーサ装着孔５が形成されている。このスペーサ装着孔５は、コネクタハウジング２の下壁に開口するように形成されている。また、スペーサ装着孔５は、複数の端子収容室３を横切るように形成されている。このようなスペーサ装着孔５の位置でコネクタハウジング２の左右の側壁６には、この側壁６の一部が薄肉化されてスペーサ４に対する係止部７が形成されている。
【００２２】
係止部７は、側壁６の薄肉化により生じる空間８と、下壁側に形成される仮係止部９及び本係止部１０とを有している。仮係止部９及び本係止部１０は、略山形形状に形成されており、谷部にスペーサ４の後述する係止突起が落ち込むことにより係止状態が形成されるようになっている。尚、仮係止部９が本係止部１０よりも下側に配置形成されている。
【００２３】
図１ないし図４において、スペーサ４は、コネクタハウジング２の端子収容室３の位置に合わせて前後方向に貫通する複数の端子挿通孔１１を有している（端子挿通孔１１は、上下二段、且つ左右方向に複数並ぶように形成されている）。スペーサ４は、端子挿通孔１１として必要最低限の厚み（幅）を前後方向に確保しただけの枠状の部材として形成されている。
【００２４】
端子挿通孔１１は、正面視略矩形状に形成されている。端子挿通孔１１の下部には、スペーサ４の本係止状態において端子金具に引っ掛かり、端子金具を二重に係止するための係止部１２が形成されている。
【００２５】
ここで、スペーサ４における引用符号１３は上壁、引用符号１４は下壁、引用符号１５は左右の側壁を示すものとする。側壁１５は、この一部が突起形成部分１６として形成されるものとする（突起形成部分１６に関しては後述する）。突起形成部分１６は、下段の端子挿通孔１１の列の位置に合わせて配置形成されている。下段の端子挿通孔１１の列において、引用符号１１ａは左右方向最外位置の端子挿通孔を示すものとする。また、引用符号１１ｂは左右方向最外位置の端子挿通孔１１ａよりも内側の端子挿通孔を示すものとする。尚、上段の端子挿通孔１１の列は、内側の端子挿通孔１１ｂと同じ形状に形成されている。
【００２６】
左右方向最外位置の端子挿通孔１１ａは、スペーサ４の側壁１５（突起形成部分１６）を含んで形成されている。側壁１５には、左右方向外側に突出する係止突起１７と、左右方向内側に突出する端子拾い込み突起１８とが形成されている。また、側壁１５には、この根元１９の内側に連続するように溝２０が形成されている。側壁１５は、溝２０により生じるスペース内で左右方向内側に撓む可撓性を有している。本形態において、係止突起１７や端子拾い込み突起１８を有する部分を突起形成部分１６としているのは、端子挿通孔１１の列が多段となる場合、単なる側壁１５と区別するためである。
【００２７】
係止突起１７は、スペーサ４をコネクタハウジング２のスペーサ装着孔５に対して仮係止及び本係止するための部分として形成されている。係止突起１７は、側壁１５が撓むことによりコネクタハウジング２の仮係止部９及び本係止部１０を乗り越えてこれらの谷部に落ち込んで引っ掛かるようになっている。そして、この引っ掛かりによりスペーサ４は、仮係止又は本係止されるようになっている。
【００２８】
端子拾い込み突起１８は、撓みが生じる側壁１５に対して端子金具を所定位置に保持するために形成されている。端子拾い込み突起１８は、端子金具の電気接触部に対して面接触し、これにより保持することができるような先端形状を有している。端子拾い込み突起１８は、係止突起１７よりも若干、溝２０から離れた上方位置に配置形成されている。また、端子拾い込み突起１８は、係止突起１７よりも若干後方にずれた位置に配置形成されている。
【００２９】
図２において、最外位置の端子挿通孔１１ａは、側壁１５と挿通孔隔壁２１との間の壁間幅寸法Ｌ１が内側の端子挿通孔１１ｂの挿通孔隔壁２１同士の隔壁間幅寸法Ｌ２よりも広く設定されている。また、最外位置の端子挿通孔１１ａは、端子拾い込み突起１８と挿通孔隔壁２１との間の突起隔壁間幅寸法Ｌ３が内側の端子挿通孔１１ｂの隔壁間幅寸法Ｌ２と略等しく設定されている。
【００３０】
以上、図１ないし図４を参照しながら説明してきたように、本発明によれば、スペーサ４の厚み方向の長さ、すなわち前後方向の長さを長くしなくともスペーサ４をコネクタハウジング２に対して仮係止及び本係止することができる。従って、上記の構造となるスペーサ４を備える本発明のコネクタ１は、従来のコネクタと比べて小型化及び省スペース化を図ることができる（図４の仮想線が従来のコネクタに備えられるスペーサのサイズであるとすると、本発明では前後方向に十分にコンパクト化されたものとなっている）。
【００３１】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のコネクタの一実施の形態を示す図であり、（ａ）はコネクタのスペーサ位置での断面図（本係止状態）、（ｂ）はスペーサの正面図、（ｃ）はコネクタのスペーサ位置での断面図（仮係止状態）である。
【図２】スペーサの拡大正面図である。
【図３】スペーサの拡大斜視図である。
【図４】スペーサの拡大側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  コネクタ
２  コネクタハウジング
３  端子収容室
４  スペーサ
５  スペーサ装着孔
６  側壁
７  係止部
８  空間
９  仮係止部
１０  本係止部
１１  端子挿通孔
１１ａ  左右方向最外位置の端子挿通孔
１１ｂ  内側の端子挿通孔
１２  係止部
１３  上壁
１４  下壁
１５  側壁
１６  突起形成部分
１７  係止突起
１８  端子拾い込み突起
１９  根元
２０  溝
２１  挿通孔隔壁
Ｌ１  壁間幅寸法
Ｌ２  隔壁間幅寸法
Ｌ３  突起隔壁間幅寸法
【図１】
0004963287.tif 000002
【図２】
0004963287.tif 000003
【図３】
0004963287.tif 000004
【図４】
0004963287.tif 000005