(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフト位置を切り換えるシフト方向、及び該シフト方向に直交するセレクト方向に操作可能なシフトレバーを備えたシフトレバー装置であって、
上記シフトレバーを上記セレクト方向に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、
上記セレクト軸を軸方向にのみ挿入可能な第１支持部、及び上記セレクト軸を軸方向に挿入できるほか上記セレクト軸に直交する所定方向から該セレクト軸を挿入可能な第２支持部を有し、略同軸上に離隔して配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、
該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、
該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を有しており、
上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックは、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に後退可能であり、当該軸方向に後退させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能である一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記シフト軸との直接的又は間接的な係合により上記セレクト軸の軸方向における位置が規制されると共に、上記シフト軸が上記所定方向において上記セレクト軸と外接して上記所定方向における位置が規制されるように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
シフトレバーを操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、上記セレクト軸を軸方向にのみ挿入可能な第１支持部、及び上記セレクト軸を軸方向に挿入できるほか上記セレクト軸に直交する所定方向から該セレクト軸を挿入可能な第２支持部を有し、略同軸上に離隔して配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を含むシフトレバー装置であって、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に上記第２支持部側に後退でき、当該軸方向に後退させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて該セレクト軸を上記第１支持部の手前側に位置させることが可能である一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が上記シフト軸との直接的又は間接的な係合により規制されると共に、上記シフト軸が上記所定方向において上記セレクト軸に外接して上記所定方向における上記レバーブロックの位置が規制されたシフトレバー装置を組み付ける方法であって、
上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを上記所定方向から上記コントロールブロックに対して組み合わせることにより、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置されている共に上記第１支持部に配置されずに該第１支持部の手前側に位置する状態で上記レバーブロックと上記コントロールブロックとを組み合わせる第１の組付ステップと、
上記セレクト軸が上記第２支持部に配置されていると共に上記第１支持部の手前側に位置する状態の上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第１支持部側に前進させることにより、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置された状態を維持しつつ上記第１支持部に対して上記セレクト軸を挿入して配置する第２の組付ステップと、
上記第１支持部及び上記第２支持部に上記セレクト軸が配置された上記コントロールブロックに対して上記シフト軸を貫通配置するステップと、を実施することを特徴とするシフトレバー装置の組み付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の駆動系を構成する自動変速機をコントロールするための運転者の操作手段であるシフトレバー装置が知られている。シフトレバー装置では、複数のシフト位置のうちのいずれかをシフトレバーを介して選択可能である。シフトレバー装置における各シフト位置は、Ｐレンジ、Ｄレンジ等、自動変速機で設定されたシフトレンジに個別に対応している。
【０００３】
シフトレバー装置と自動変速機との間には、例えば、ケーブル等を利用して機械的に構成された伝達手段や、センサ等を利用して電気的に構成された伝達手段等が介設されている。シフトレバー装置におけるシフトレバーの操作位置は、上記のような伝達手段を介して自動変速機側に伝達され、上記操作位置に対応したシフトレンジが自動変速機において設定される。
【０００４】
上記のようなシフトレバー装置としては、互いに直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このようなシフトレバー装置としては、例えば、図１５に示すごとく、シフトレバー９２１を含むレバーブロック９２と、レバーブロック９２を支持するコントロールブロック９３と、コントロールブロック９３を支持するユニットハウジング９６との組み合わせにより構成されたシフトレバー装置９がある。
【０００５】
シフトレバー装置９におけるレバーブロック９２は、セレクト軸９２０を介して回動可能な状態でコントロールブロック９３に支持されている。コントロールブロック９３は、シフト軸９３０を介して回動可能な状態でユニットハウジング９６に支持されている。このシフトレバー装置９では、セレクト軸９２０を中心としたレバーブロック９２の回動動作と、シフト軸９３０を中心としたコントロールブロック９３の回動動作との組み合わせにより、互いに直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー９２１を操作可能としている。
【０００６】
しかしながら、上記従来のシフトレバー装置９では、次のような問題がある。すなわち、上記シフトレバー装置９では、コントロールブロック９３に対してレバーブロック９２を組み付けるに当たって、コントロールブロック９３に対してレバーブロック９２を位置決めした後、セレクト軸９２０を挿入し、さらにセレクト軸９２０が抜けないように固定するという作業工程を、この順番で実施する必要があり、それ故、組付作業が煩雑となり生産コストを低く抑制することが難しいおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１２０５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、互いに略直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置について、組付作業を簡略化し得るシフトレバー装置、及び作業効率の高いシフトレバー装置の組み付け方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、シフト位置を切り換えるシフト方向、及び該シフト方向に直交するセレクト方向に操作可能なシフトレバーを備えたシフトレバー装置であって、
上記シフトレバーを上記セレクト方向に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、
上記セレクト軸を軸方向にのみ挿入可能な第１支持部、及び上記セレクト軸を軸方向に挿入できるほか上記セレクト軸に直交する所定方向から該セレクト軸を挿入可能な第２支持部を有し、略同軸上に離隔して配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、
該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、
該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を有しており、
上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックは、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に後退可能であり、当該軸方向に後退させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能である一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記シフト軸との直接的又は間接的な係合により上記セレクト軸の軸方向における位置が規制されると共に、上記シフト軸が上記所定方向において上記セレクト軸と外接して上記所定方向における位置が規制されるように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置にある（請求項１）。
【００１０】
第２の発明は、シフトレバーを操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、上記セレクト軸を軸方向にのみ挿入可能な第１支持部、及び上記セレクト軸を軸方向に挿入できるほか上記セレクト軸に直交する所定方向から該セレクト軸を挿入可能な第２支持部を有し、略同軸上に離隔して配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を含むシフトレバー装置であって、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に上記第２支持部側に後退でき、当該軸方向に後退させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて該セレクト軸を上記第１支持部の手前側に位置させることが可能である一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が上記シフト軸との直接的又は間接的な係合により規制されると共に、上記シフト軸が上記所定方向において上記セレクト軸に外接して上記所定方向における上記レバーブロックの位置が規制されたシフトレバー装置を組み付ける方法であって、
上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを上記所定方向から上記コントロールブロックに対して組み合わせることにより、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置されている共に上記第１支持部に配置されずに該第１支持部の手前側に位置する状態で上記レバーブロックと上記コントロールブロックとを組み合わせる第１の組付ステップと、
上記セレクト軸が上記第２支持部に配置されていると共に上記第１支持部の手前側に位置する状態の上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第１支持部側に前進させることにより、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置された状態を維持しつつ上記第１支持部に対して上記セレクト軸を挿入して配置する第２の組付ステップと、
上記第１支持部及び上記第２支持部に上記セレクト軸が配置された上記コントロールブロックに対して上記シフト軸を貫通配置するステップと、を実施することを特徴とするシフトレバー装置の組み付け方法にある（請求項２）。
【００１１】
上記第１の発明のシフトレバー装置における上記レバーブロックは、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に後退可能であって、かつ、当該軸方向に後退させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能である。すなわち、上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置された状態を維持しつつ、上記セレクト軸を上記第１支持部の手前側に位置させることが可能である。また、上記コントロールブロックの上記第２支持部は、上記セレクト軸を軸方向にのみ挿入可能な上記第１支持部とは異なり、上記セレクト軸を軸方向に挿入できるほか該セレクト軸に直交する上記所定方向からも上記セレクト軸を挿入可能である。
【００１２】
上記のごとくセレクト軸が上記第１支持部に配置されずにその手前側に位置する状態（上記第１支持部から上記セレクト軸が引き抜かれたような状態。）のレバーブロックについては、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第１支持部側に前進させて上記コントロールブロックに組み付けたり、上記所定方向に沿って上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜くことで、上記コントロールブロックから上記レバーブロックを取り外すといった作業を極めて容易に実施できる。上記シフトレバー装置は、これらの作業を実施するに当たって、上記レバーブロックから上記セレクト軸を取り外す必要が全くないという優れた組み付け性を具備している。
【００１３】
上記第２の発明のシフトレバー装置の組み付け方法は、上記のような第１の発明のシフトレバー装置の優れた組み付け性を活用した方法である。上記第２の発明の組み付け方法を利用すれば、極めて効率良く上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを組み付けることができる。この組み付け方法では、上記コントロールブロックに対して上記所定方向から上記レバーブロックを組み合わせる上記第１の組付ステップと、上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って前進させる上記第２の組付ステップとを実施する。
【００１４】
上記第１の組付ステップでは、上記第１支持部との干渉を回避できるよう、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記レバーブロックを後退させておくことで、上記第２支持部に対して上記所定方向から上記セレクト軸を挿入していくことができる。これにより、上記コントロールブロック及び上記レバーブロックについて、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置されている共に上記第１支持部の手前側に位置する組合せ状態、すなわち上記第２支持部に配置された上記セレクト軸が上記第１支持部から引き抜かれたような状態を実現できる。
【００１５】
上記第２の組付ステップでは、上記セレクト軸の軸方向に沿って上記レバーブロックを並進（前進）させることで、上記第２支持部に上記セレクト軸が配置された状態を維持しつつ、上記第１支持部に上記セレクト軸を挿入していくことができる。上記第２の発明の組み付け方法では、上記のごとく第１及び第２の組付ステップをこの順番で実施することで、予め上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを上記コントロールブロックに対して容易に組み付けできる。その後、上記シフト軸を組み付ければ、上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置及び上記所定方向における上記レバーブロックの位置を確実性高く規制でき、上記第２の組付ステップで実現された組み付け状態を確実性高く維持できる。
【００１６】
上記第２の発明の組み付け方法によれば、予め上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを取り扱うことが可能である。そのため、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを組み付けた後、上記セレクト軸を後から挿入する作業や、挿入したセレクト軸を固定する作業等を別途、実施する必要が生じない。それ故、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを位置決めした後、上記セレクト軸の挿入作業を実施し、続いて挿入したセレクト軸を軸方向に固定する作業等を、この順番で実施する必要がある従来のシフトレバー装置の組み付け作業との比較において、上記第２の発明の組み付け方法は非常に有利である。
【００１７】
以上のように、上記第１の発明のシフトレバー装置は、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを容易に組み付けでき、生産コストを抑制し得る優れた製品である。特に、上記第２の発明の組み付け方法を利用すれば、極めて効率良く上記第１の発明のシフトレバー装置を組み立てることができる。さらに、上記第１の発明のシフトレバー装置においては、上記シフト軸を取り外した状態であれば、上記レバーブロックから上記セレクト軸を抜き取ることなく上記コントロールブロックと上記レバーブロックとを極めて容易に分解できる。それ故、上記第１の発明のシフトレバー装置は、メンテナンス性にも優れた製品である。
【００１８】
上記第１及び第２の発明のシフトレバー装置としては、シフトケーブル等を介してシフトレバーの操作位置を自動変速機側に伝達する機械式のシフトレバー装置であっても良く、シフトレバーの操作位置を検知する検知センサを備え、電気信号を伝達する制御信号線を介して検知信号を出力する電子式のシフトレバー装置であっても良い。
【００１９】
また、上記シフトレバー装置では、上記コントロールブロックへの組み付け前の上記レバーブロックについて、上記セレクト軸を軸方向に固定しておくことができる。それ故、上記レバーブロックとしては、上記セレクト軸を予め挿入して固定したものや、上記セレクト軸をインサート成形した樹脂製のものや、上記セレクト軸を一体成形した樹脂製のもの等、さまざまな態様のものを採用することができる。
【００２０】
また、上記セレクト軸を回転可能な状態で貫通配置する筒状のセレクト収容部と、上記シフト軸を回転可能な状態で貫通配置する筒状のシフト収容部とを固定的に組み合わせた中間部材を有し、該中間部材を介して上記シフト軸と上記セレクト軸とが間接的に係合していることも良い。
【００２１】
この場合には、上記中間部材を介して上記シフト軸と上記セレクト軸とを確実性高く係合させることができる。なお、上記セレクト収容部と上記セレクト軸との接触面積を大きくすれば、上記シフト軸側から上記セレクト軸に作用する荷重を分散させ、局所的に大きな荷重が作用するおそれを回避できる。同様に、上記シフト収容部と上記シフト軸との接触面積を大きくすれば、上記セレクト軸側から上記シフト軸に作用する荷重を分散させることができる。
【００２２】
また、上記シフト軸が、上記所定方向において上記セレクト軸と外接している。
ここで、上記所定方向において上記シフト軸が上記セレクト軸と外接しているとは、上記所定方向における上記セレクト軸（上記レバーブロック）の位置を規制できるように両方の軸が相互に外接していることを意味している。そして、上記のごとく上記シフト軸が上記セレクト軸と外接する場合には、上記セレクト軸と上記シフト軸とを直接的に接触させることで、例えば、上記中間部材のような他の部品を介して間接的に接触させる場合と比べて、上記シフトレバー装置を構成する部品点数を抑制できる。
【００２３】
また、上記レバーブロックは、上記シフト軸を貫通配置する軸収容部を有しており、当該軸収容部に対する上記シフト軸の貫通構造により上記セレクト軸の軸方向における位置及び上記所定方向における位置が規制されていることも良い。
この場合には、上記レバーブロックに対する上記シフト軸の貫通構造を採用することで、上記セレクト軸及び上記シフト軸の配置構造に関する設計自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、略直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー２１を操作可能なゲート式のシフトレバー装置１に関する例である。この内容について、図１〜図６を用いて説明する。
本例のシフトレバー装置１は、図１〜図４に示すごとく、シフト位置を切り換えるシフト方向ｄ１、及び該シフト方向ｄ１に略直交するセレクト方向ｄ２に操作可能なシフトレバー２１を備えた装置である。
このシフトレバー装置１は、シフトレバー２１をセレクト方向ｄ２に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸２０を備えたレバーブロック２と、セレクト軸２０を軸方向にのみ挿入可能な第１支持部３３０（本例では軸孔３３０。）、及びセレクト軸２０を軸方向に挿入できるほかセレクト軸２０に直交する所定方向から該セレクト軸２０を挿入可能な第２支持部３４０（本例では軸孔３４０。）を有し、略同軸上に離隔して配設された第１支持部３３０及び第２支持部３４０に配置されたセレクト軸２０を介してレバーブロック２を回動可能な状態で軸支するコントロールブロック３と、コントロールブロック３を貫通するシフト軸３０と、シフト軸３０を介してコントロールブロック３を回動可能な状態で軸支するユニットハウジング６と、を有している。
【００２５】
コントロールブロック３に組み付けられたレバーブロック２は、コントロールブロック３にシフト軸３０が貫通配置されていない状態では、セレクト軸２０の軸方向に沿って第２支持部３４０側に後退可能であり、当該軸方向に後退させることにより第１支持部３３０からセレクト軸２０を引き抜き可能である。一方、コントロールブロック３に組み付けられた状態のレバーブロック２は、コントロールブロック３にシフト軸３０が貫通配置された状態では、シフト軸３０との直接的又は間接的な係合によりセレクト軸２０の軸方向における位置及び上記所定方向における位置が規制されている。
以下、この内容について、詳しく説明する。
【００２６】
シフトレバー装置１は、図１に示すごとく、例えば、運転者がシフトレバー２１（図示しないシフトノブ）を操作可能なよう、車両の運転席と助手席との間のセンターコンソールや、運転者に対面するダッシュパネル等に設置される。本例のシフトレバー装置１は、互いに略直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー２１を操作可能なゲート式のシフトレバー装置１である。シフト方向ｄ１は、シフト位置を切り換えるための操作方向である。セレクト方向ｄ２は、シフト位置を切換可能な状態と、シフト位置を切換不可能な状態とを切り換えるための操作方向である。
【００２７】
シフトレバー装置１は、図１〜図４に示すごとく、筐体をなすユニットハウジング６と、シフト方向ｄ１に回動可能なようにユニットハウジング６の内部で軸支されたコントロールブロック３と、セレクト方向ｄ２に回動可能なようにコントロールブロック３に支持されたレバーブロック２とを備えている。なお、図４では、ユニットハウジング６の図示を省略してある。
【００２８】
シフトレバー装置１では、図１〜図４に示すごとく、シフト軸３０を介してコントロールブロック３が回動支持され、セレクト軸２０を介してレバーブロック２が回動支持されている。シフト軸３０では、一方の端部に大径部３０１が形成され、他方の端部にはプッシュナット３０２（図３）を固定可能である。セレクト軸２０は、樹脂材料よりなるレバーブロック２と一体成形されている。
【００２９】
上記ユニットハウジング６は、図１〜図３に示すごとく、シフトレバー装置１の筐体をなす部材である。ユニットハウジング６は、セレクト方向ｄ２に対面する一対の側壁６１、６２を備え、当該一対の側壁６１、６２の間隙において回動可能な状態でコントロールブロック３を収容している。側壁６１、６２は、ユニットハウジング６を貫通するよう、互いに同軸上に配置された支持孔６１０、６２０を穿孔してなる。支持孔６１０、６２０は、コントロールブロック３の回動軸であるシフト軸３０を貫通固定するための軸孔である。
【００３０】
さらに、ユニットハウジング６は、図１に示すごとく、シフトレバー装置１を車体側に固定するためのブラケット部６８を有していると共に、シフトレバー２１の操作経路をなす屈曲スリット状のゲート６５が穿設された天板６６を上面に有している。ブラケット部６８を利用してシフトレバー装置１が車体側に固定された際、ゲート６５を貫通するシフトレバー２１が車内に突出する。なお、ユニットハウジング６における天板６６の裏面には、有底凹状の孔であるデント孔（図示略）を適宜、設けてある。このデント孔は、後述するデントピン２２１との組み合わせによりシフト操作に節度感を付与し得る。
【００３１】
上記コントロールブロック３は、図１、図３及び図４に示すごとく、図示しないシフトケーブルを係止するコントロールレバー３１１を備えた部材である。コントロールブロック３は、シフト方向ｄ１におけるシフトレバー２１の操作に応じてシフト軸３０を中心として回動可能な状態でユニットハウジング６に収容されている。シフトレバー装置１では、コントロールブロック３の回動動作がシフトケーブルを介して自動変速機側に伝達される。
【００３２】
コントロールブロック３は、図１、図３及び図４に示すごとく、セレクト方向ｄ２に対面する一対の側壁３１、３２と、シフト方向ｄ１に対面する一対のガイド壁３３、３４とを有している。コントロールブロック３は、側壁３１、３２及びガイド壁３３、３４によって形成される内部空間に、レバーブロック２の基部２２（後述する）を収容するように構成されている。
【００３３】
一対の側壁３１、３２は、図１、図３及び図４に示すごとく、シフト軸３０を貫通させるための軸孔３１０、３２０を有している。軸孔３１０、３２０は、貫通配置されたシフト軸３０の回転を許容し得る程度に当該シフト軸３０よりもわずかに大径に形成されている。側壁３１、３２の外表面には、軸孔３１０、３２０の外周部をなす略円形状の台座部３１１、３２１を設けてある。台座部３１１、３２１は、シフト軸３０に沿って外側に嵩上げされた部分である。コントロールブロック３は、台座部３１１、３２１が側壁６１、６２の内壁面に当接する状態で一対の側壁６１、６２に挟持されている。
【００３４】
コントロールブロック３においてシフト方向ｄ１に対面する上記一対のガイド壁３３、３４は、図１及び図４に示すごとく、セレクト軸２０を貫通配置するための第１支持部３３０及び第２支持部３４０を有している。第１支持部３３０である軸孔（以下、適宜、軸孔３３０という。）は、セレクト軸２０を軸方向にのみ挿入可能な断面略円形状の完全な孔である。一方、第２支持部３４０である軸孔（以下、適宜、軸孔３４０という。）は、ガイド壁３４の上端面３４２に開口する開口部３４１を含む長孔状の孔である。軸孔３４０は、セレクト軸２０を軸方向に挿入できるほか、長孔状をなす長手方向に当たる所定方向からもセレクト軸２０を挿入可能である。
【００３５】
上記レバーブロック２は、図１、図３及び図４に示すごとく、セレクト軸２０及びピン収容部２２０等を一体成形した樹脂材料よりなる基部２２と、セレクト軸２０と略直交する方向に基部２２から延設された鉄製のシフトレバー２１とを備えている。シフトレバー２１は、図示しないシフトノブを先端に備えている。ピン収容部２２０は、シフトレバー２１の操作に節度感を付与するためのデントピン２２１を収容するための孔である。ピン収容部２２０は、デントピン２２１を突出方向に付勢する図示しない付勢スプリングを収容している。突出方向に付勢されたデントピン２２１によれば、上記のごとくユニットハウジング６の内周面（天板６６の裏面）に形成されたデント孔（図示略）との組合せにより、シフトレバー２１を操作する際に節度感を付与し得る。なお、図３及び図４では、デントピン２２１の図示を省略してある。
【００３６】
セレクト軸２０は、図１、図３及び図４に示すごとく、コントロールブロック３のガイド壁３３を貫通する先端部２０１と、ガイド壁３４を貫通する後端部２０２と、後端部２０２の付け根側に位置する被支持部２０３とよりなる。先端部２０１は、軸方向の長さがガイド壁３３の厚さと略一致している。一方、後端部２０２の軸方向の長さは、ガイド壁３４の厚さとガイド壁３３の厚さとの合計に略一致した長さとなっている。被支持部２０３は、後端部２０２よりも大径に形成されている。
【００３７】
本例のシフトレバー装置１では、図３及び図４に示すごとく、軸孔３４０の長手方向に当たる上記所定方向において、セレクト軸２０の被支持部２０３に対して外接するようにシフト軸３０が組み付けられている。さらに、このシフト軸３０は、レバーブロック２の基部２２の外側面のうち、軸孔３４０に対面する外側面２２５にも外接している。シフトレバー装置１では、シフト軸３０によって、セレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置、及び長孔状の軸孔３４０の長手方向（所定方向）におけるレバーブロック２の位置が規制されている。
【００３８】
次に、本例のシフトレバー装置１において、コントロールブロック３に対してレバーブロック２を組み付ける手順について説明する。
コントロールブロック３に対してレバーブロック２を組み付けるに当たっては、セレクト軸２０が軸方向に固定されたレバーブロック２を上記所定方向（軸孔３４０の長手方向）からコントロールブロック３に対して組み合わせることにより、セレクト軸２０が軸孔３４０（第２支持部）に配置されていると共に軸孔３３０（第１支持部）に挿入（配置）されずにその手前側に位置する状態を実現する第１の組付ステップと、セレクト軸２０が軸孔３４０に配置されていると共に軸孔３３０の手前側に位置する状態のレバーブロック２をセレクト軸２０の軸方向に軸孔３３０側に前進させることにより、セレクト軸２０が軸孔３４０に配置された状態を維持しつつ軸孔３３０に対してセレクト軸２０を挿入して配置する第２の組付ステップと、軸孔３３０及び３４０によりセレクト軸２０を軸支するコントロールブロック３に対してシフト軸３０を貫通配置するステップと、を実施する。
【００３９】
上記第１の組付ステップでは、図１及び図５に示すごとく、まず、先端部２０１がガイド壁３３の手前側に位置するよう、セレクト軸２０の軸方向に沿って後退させた状態のレバーブロック２をコントロールブロック３に対して組み合わせる。このとき、軸孔３４０の開口部３４１からレバーブロック２の後端部２０２を挿入するよう、軸孔３４０の長手方向（所定方向）に沿ってレバーブロック２を並進させる。これにより、図５に図示されるごとく、軸孔３４０に貫通配置された後端部２０２がガイド壁３４から突出する一方、先端部２０１がガイド壁３３の手前に位置する組み合わせ状態を実現できる。
【００４０】
続いて、上記第２の組付ステップでは、図１及び図６に示すごとく、先端部２０１側に向かってレバーブロック２をセレクト軸２０の軸方向に沿って前進（並進）させることで、後端部２０２が軸孔３４０に貫通配置された状態を維持しつつ、軸孔３３０に先端部２０１を貫通配置できる。
【００４１】
その後、図１、図３及び図４に示すごとく、上記のように組み付けたコントロールブロック３及びレバーブロック２をユニットハウジング６に収容する。このとき、ゲート６５を介してシフトレバー２１をユニットハウジング６の上面から突出させると共に、コントロールブロック３の軸孔３１０、３２０と、ユニットハウジング６の支持孔６１０、６２０とが同軸上に配置されるように位置決めする。そして、支持孔６１０からシフト軸３０を挿入していき、コントロールブロック３及びユニットハウジング６に対してシフト軸３０を貫通配置する。
【００４２】
上記のごとく貫通配置されたシフト軸３０は、図３及び図４に示すごとく、軸孔３４０の長手方向に当たる上記所定方向においてセレクト軸２０（被支持部２０３）に外接する。さらに、シフト軸３０は、レバーブロック２の外側面のうち、軸孔３４０に対面する外側面２２５にも外接する。セレクト軸２０を含むレバーブロック２に対するシフト軸３０の接触構造により、セレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置及び軸孔３４０の長手方向（所定方向）におけるレバーブロック２の位置が確実性高く規制される。
【００４３】
以上のように、本例のシフトレバー装置１は、コントロールブロック３とレバーブロック２との組み付けを極めて容易に実施できる生産性の高い製品である。特に、セレクト軸２０と共に一体成形したレバーブロック２を含む本例のシフトレバー装置１は、レバーブロック２に対してセレクト軸２０を挿入して固定する作業や、固定に必要な留め具等の部品を一切、必要としない優れた製品である。
【００４４】
（実施例２）
本例は、実施例１のシフトレバー装置を基にして、レバーブロック２に対するシフト軸３０の係合構造を変更した例である。この内容について、図７及び図８を用いて説明する。
本例のシフトレバー装置１では、図７に示すごとく、中間部材４を介してシフト軸３０とセレクト軸２０とが係合している。中間部材４は、図８に示すごとく、筒状を呈するセレクト収容部４２と、筒状を呈するシフト収容部４３とを有し、セレクト収容部４２とシフト収容部４３とが略直交する状態で固定されている。セレクト収容部４２は、断面略円形状の中空構造を呈し、セレクト軸２０を回転可能な状態で貫通させるように構成されている。シフト収容部４３は、断面略円形状の中空構造を呈し、シフト軸３０を回転可能な状態で貫通配置させるように構成されている。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００４５】
（実施例３）
本例は、実施例１のシフトレバー装置を基にして、レバーブロック２に対するシフト軸３０の係合構造を変更した例である。この内容について、図９〜図１１を用いて説明する。
本例のシフトレバー装置１におけるレバーブロック２は、図９及び図１０に示すごとく、シフト軸３０を貫通配置するための軸収容部２５を有している。軸収容部２５は、シフト軸３０の断面外形状に沿って開口部３４１の開口方向の反対側（同図中、鉛直方向下側。）を回り込むような形状を呈している。なお、図９では、先端部２０１及び後端部２０２を含むセレクト軸２０が貫通していると仮想した場合の外形（仮想外形）を破線により図示してある。
【００４６】
図９に示すごとく、セレクト軸２０の軸方向における軸収容部２５の幅Ｗは、シフト軸３０を収容できる程度にシフト軸３０の直径と略一致している。また、軸収容部２５は、図１０のセレクト軸２０に直交する断面図に示すごとく、シフト軸３０と外接しながらレバーブロック２の回動を許容できるよう、シフト軸３０に対して凸状の湾曲面状を呈している。
【００４７】
以上のように、本例のシフトレバー装置１では、軸収容部２５を採用することで、シフト軸３０及びセレクト軸２０の配置構造に関する設計自由度が高くなっている。例えば、図９に示すごとく、セレクト軸２０の仮想外形（破線）に食い込むように軸収容部２５を設ければ、シフト軸３０の半径とセレクト軸２０の半径とを合算した距離よりも両者の軸芯を接近させることができる。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００４８】
なお、図１１に示すごとく、コントロールブロック３に対して、同図中、鉛直方向下側からレバーブロック２を組み付けることも良い。この場合、コントロールブロック３の開口部３４１を同図中、下側に向けて開口させると共に、シフト軸３０の断面外形状に沿って同図中、鉛直方向上側を回り込むように軸収容部２５を形成する必要がある。
【００４９】
（実施例４）
本例は、実施例１のシフトレバー装置を基にして、シフト軸３０に対するレバーブロック２の係合構造を変更した例である。この内容について、図１２〜図１４を用いて説明する。
【００５０】
本例のレバーブロック２は、図１２〜図１４に示すごとく、鉄製のセレクト軸２０をインサート成形してなると共に、基部２２の厚さ方向に貫通する軸収容部２５を有している。本例では、開口部３４１（軸孔３４０）の開口方向に開口する軸収容部２５を採用した実施例３とは異なり、シフト軸３０の外周全周に渡って取り囲むように形成された軸収容部２５を採用している。
【００５１】
レバーブロック２（基部２２）の側面に開口する軸収容部２５の開口形状は、図１３に示すごとく、セレクト軸２０に直交する方向（同図中、鉛直方向。）に長い長孔状を呈している。軸収容部２５の形成幅Ｗは、シフト軸３０の直径よりもわずかに大きく設定されている。シフトレバーブロック２は、軸収容部２５の幅方向に対面する内側面２５１とシフト軸３０との接触により、セレクト軸２０の軸方向に沿う位置が規制されている。
【００５２】
軸収容部２５におけるシフト軸３０に沿う断面形状は、図１４に示すごとく形成されている。同図中、上側に面する軸収容部２５の内周面２５２は、シフト軸３０の外周面と接触する面である。内周面２５２は、上側に向けて凸状の湾曲面状を呈している。湾曲面状の内周面２５２によれば、セレクト軸２０を中心としてレバーブロック２が回動する際、シフト軸３０との接触状態を維持できる。一方、内周面２５２に対面する内周面２５３（下側に面する内周面）は、シフト軸３０の外周面と隙間を空けて位置している。この隙間は、レバーブロック２が回動する際に内周面２５３がシフト軸３０に接触するおそれを回避するための隙間である。レバーブロック２は、図１２〜図１４に示すごとく、凸状の湾曲面をなす内側面２５２とシフト軸３０との接触により、軸孔３４０の長手方向（開口方向）に当たる所定方向（同図中、鉛直方向）における位置が規制されている。
【００５３】
なお、図１４に示すごとく、本例のレバーブロック２では、軸収容部２５の内周面にセレクト軸２０の外周面が露出しないようにセレクト軸２０が埋設されている。それ故、本例のシフトレバー装置１では、シフト軸３０とセレクト軸２０との直接的な接触が回避されている。この場合には、レバーブロック２をなす樹脂材料を介在してシフト軸３０とセレクト軸２０とを接触させることで、接触音を抑制できる等の効果が得られる。
【００５４】
また、本例に代えて、セレクト軸２０の外周面を軸収容部２５の内周面２５２の一部として露出させることも可能である。この場合には、セレクト軸２０とシフト軸３０とが直接、外接することになる。
なお、本例に代えて、樹脂材料による一体成形によりセレクト軸２０を形成しても良い。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施例１における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【図２】実施例１における、シフトレバー装置を示す側面図。
【図３】実施例１における、シフトレバー装置の構造を示す断面図（図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図。）。
【図４】実施例１における、レバーブロックとコントロールブロックとの組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。）。
【図５】実施例１における、第１の組付ステップによる組み付け状態を示す斜視図。
【図６】実施例１における、第２の組付ステップによる組み付け状態を示す斜視図。
【図７】実施例２における、レバーブロックとコントロールブロックとの組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面に相当する図。）。
【図８】実施例２における、シフト軸とセレクト軸とを係合させる中間部材を示す斜視図。
【図９】実施例３における、レバーブロックとコントロールブロックとの組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面に相当する図。）。
【図１０】実施例３における、レバーブロックとシフト軸との接触構造を示す断面図（図９におけるＣ−Ｃ線矢視断面図。）。
【図１１】実施例３における、レバーブロックとコントロールブロックとのその他の組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面に相当する図。）。
【図１２】実施例４における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【図１３】実施例４における、レバーブロックを示す側面図。
【図１４】実施例４における、レバーブロックの断面構造を示す断面図（図１３におけるＤ−Ｄ線矢視断面図。）
【図１５】従来例における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【符号の説明】
【００５６】
１  シフトレバー装置
２  レバーブロック
２０  セレクト軸
２０１  先端部
２０２  後端部
２０３  被支持部
２１  シフトレバー
２５  軸収容部
３  コントロールブロック
３０  シフト軸
３３０  第１支持部（軸孔）
３４０  第２支持部（軸孔）
４  中間部材
４２  セレクト収容部
４３  シフト収容部
６  ユニットハウジング
６５  ゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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