(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品が折り畳まれた状態で包装袋に収納されている吸収性物品の包装体であって、
前記吸収性物品は、トップシートと、バックシート及び両シート間に介在された吸収体を有し、
前記吸収体には、高厚み領域と低厚み領域とが、それぞれ吸収性物品の長手方向又は幅方向に延びて形成され、該高厚み領域及び該低厚み領域は、それぞれが延びる前記長手方向又は前記幅方向に直交する直交方向に交互に配列されており、
前記低厚み領域の前記直交方向の長さが、前記高厚み領域の前記直交方向の長さより長く、
前記吸収性物品は、前記高厚み領域及び前記低厚み領域が、該吸収性物品の長手方向に延びて形成されており、且つ該吸収性物品の長手方向の両側部それぞれが、該高厚み領域と該低厚み領域とが重なるように折り畳まれている、吸収性物品の包装体。
【請求項２】
前記吸収体の前記直交方向の両端部は、高厚み領域である請求項１に記載の吸収性物品の包装体。
【請求項３】
前記吸収体は、トップシート側の上シートと、バックシート側の下シート及びこれら両シート間に介在される吸収材から構成され、前記低厚み領域において、該上シートと該下シートとが前記吸収材を介して接合されている請求項１又は２に記載の吸収性物品の包装体。
【請求項４】
前記低厚み領域における前記上シートと前記下シートとの接合は、該低厚み領域に存する吸収材の膨潤によって剥離できる請求項３記載の吸収性物品の包装体。
【請求項５】
前記吸収体の少なくとも低厚み領域に、該低厚み領域の幅方向に延びる溝が配置されている請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品の包装体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつなどの吸収性物品は広く用いられている。通常、このような吸収性物品は折り畳まれてパッケージに収納されているが、携帯性や輸送効率の向上の観点から、コンパクトなパッケージが望まれている。コンパクトなパッケージを達成する手段として、吸収体を薄くする検討が行われているが、単純にパルプ／ポリマーの減量により吸収体を薄くすると、吸収体のヨレや、パルプを減量した際の吸収速度低下の影響により防漏性の低下が避けられなかった。そこで、コンパクトなパッケージと防漏性を両立させるために種々の提案がなされている。
特許文献１には、吸収体幅方向において、厚みの厚い中央部と、該中央部の左右両側に厚みの薄い側方部を設けてなる使い捨ておむつが提案されている。それによると、排泄された液が吸収体の中央部に集中するため、吸収性物品の側端部からの漏れが防止される。さらに、吸収性物品の側端部が柔らかく、装着性に優れ、吸収性物品の折り込みが容易で、コンパクトに個装することができると記載されている。
特許文献２には、薄型の吸収体に複数の囲み部がある吸収体が提案されている。その効果として、前記囲み部内で吸収性樹脂を吸収体内に均一に分散させることができ、吸収性が高く且つ薄型の吸収体を実現できると記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２８５５１３号公報
【特許文献２】特開平１０−１３７２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、これらの特許文献１，２の記載技術によると、１）特許文献１に記載の吸収体は、厚みの薄い側方部の幅よりも厚みの厚い中央部の幅を広くとっているためにコンパクト性は十分ではなく、２）特許文献２に記載の吸収体は、表裏両側の外シートが内シートを挟んで部分的に加圧されて接合された加圧部分が低厚み領域と考えられるが、幅が非常に細いため、厚みの差を利用してコンパクトに個装することはできない。
【０００５】
従って、本発明の目的は、防漏性に優れ、かつコンパクトに折り畳むことが可能な吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、トップシートと、バックシート及び両シート間に介在された吸収体を有する吸収性物品において、前記吸収体には、高厚み領域と低厚み領域とが、それぞれ吸収性物品の長手方向又は幅方向に延びて形成され、該高厚み領域及び該低厚み領域は、それぞれが延びる前記長手方向又は前記幅方向に直交する直交方向に交互に配列されており、前記低厚み領域の前記直交方向の長さが、前記高厚み領域の前記直交方向の長さより長い吸収性物品を提供することにより前記目的を達成したものである。
【０００７】
また、本発明は、請求項１〜請求項５の何れかに記載の吸収性物品が折り畳まれた状態で包装袋に収納されている吸収性物品の包装体であって、前記吸収性物品は、前記高厚み領域及び前記低厚み領域が、該吸収性物品の長手方向に延びて形成されており、且つ該吸収性物品の長手方向の両側部それぞれが、該高厚み領域と該低厚み領域とが重なるように折り畳まれている、吸収性物品の包装体を提供するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収性物品は、防漏性に優れ、かつコンパクトに折り畳むことが可能である。
即ち、吸収体に高厚み領域と低厚み領域を配置することで、低厚み領域が、液を吸収性物品の長手方向又は幅方向に導く導水路として作用する。そのため、高厚み領域への吸収速度が速くなり溢れモレを防ぐことができる。
さらに、低厚み領域の幅は高厚み領域の幅よりも広いため、高厚み領域が低厚み領域に折り返されて重なることができるため、製品をコンパクトに折り畳むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。
図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である吸収性物品１０を、その肌当接面（表面シート側の面）側から見た一部破断平面図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
本実施形態の吸収性物品１０は、図１及び図２に示すように、液透過性のトップシート１と、液不透過性のバックシート２と、両シート１，２間に設けられた吸収体３を有する。
吸収体３は、図２に示すように、トップシート側の上シート３１と、バックシート側の下シート３２と、上シート３１と下シート３２間に介在する吸収材３５から構成されている。吸収材３５は、少なくとも高吸収性ポリマー３５Ａから成る。上シート３１と下シート３２は、吸収材３５を介して接合されている。
【００１０】
吸収体３には、図１に示すように、高厚み領域３３と低厚み領域３４とが、それぞれ吸収性物品１０の長手方向（図中のＸ方向）に延びて形成されており、高厚み領域３３及び低厚み領域３４は、吸収性物品１０の幅方向（図中のＹ方向）に交互に配列されている。
そして、高吸収性ポリマー３５Ａを含む低厚み領域３４の吸収性物品幅方向の長さＬ１（図２参照）が、高厚み領域３３の同方向の長さＬ１（図２参照）より長くなっている。
【００１１】
吸収性物品１０を構成する各部材について説明する。
上記のトップシート１は、排泄物を吸収体３へ透過させる液透過性のシートであり、肌着に近い感触をしたものが好ましい。このような液透過性シートとしては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等が好ましく挙げられる。
バックシート２は、実質的に液不透過性であって、肌着に近い感触を有するものがよい。バックシート２は、防漏シートとも言われ、吸収体３の外側に、排泄物の漏出を防止するために配置される。このような液不透過性シートとしては、例えば撥水性の不織布や透湿性フィルムが好ましい。が好ましい。例えば、透湿性フィルムは、熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸することによって得られる。
【００１２】
吸収材３５は、少なくとも高吸収性ポリマー３５Ａから成っており、セルロース系繊維等の他の繊維状物質３５Ｂを含んでもよい。吸収材３５に用いられる高吸収性ポリマー３５Ａは、高厚み領域３３のみに配されていても良いし、吸収体３の低厚み領域３４及び高厚み領域３３の両領域に存在させても良い。両領域３３，３４に存在させる場合、高厚み領域３３よりも低厚み領域３４が、少ない高吸収性ポリマー３５Ａを含んでいるほうがより好ましい。
【００１３】
高吸収性ポリマー３５Ａとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のけん化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体などが好ましく挙げられる。また、高厚み領域３３は飽和吸水量７０ｇ以上の高吸収性ポリマー３５Ａを含んで構成されることが好ましい。
本実施形態の吸収性物品においては、低厚み領域３４の幅方向の長さＬ１が、高厚み領域３３の幅方向の長さＬ２よりも大きくなるように配置されているため、従来の吸収性物品に比べ、高吸収性ポリマー３５Ａの幅方向への膨潤領域が十分確保できるため、飽和吸水量の高い高吸収性ポリマー３５Ａを使えば散布する量が少なくても吸収量が低下しない。また、高厚み領域３３と低厚み領域３４には繊維状物質３５Ｂを含んでも良いが、より好ましくは、高厚み領域３３のみに含まれる方がよい。
【００１４】
高吸収性ポリマーの飽和吸水量の測定は、ＪＩＳ  Ｋ  ７２２３（１９９６）に準拠して行う。ナイロン製の織布（２５０メッシュ）を幅１０ｃｍ、長さ４０ｃｍの長方形に切断して長手方向中央で二つ折りにし、両端をヒートシールして幅１０ｃｍ（内寸９ｃｍ）、長さ２０ｃｍのナイロン袋を作成し、底部に均一になるよう高吸収性ポリマーを１．０ｇに入れる。高吸収性ポリマーの入った該ナイロン袋を生理食塩水（０．９ｗｔ％塩化ナトリウム水）に１時間浸漬させる。１時間後、ナイロン袋を生理食塩水から取り出し、１時間垂直状態に吊るして水切りした後、該ナイロン袋の重量を測定する。目的とする飽和吸水量は次式から算出される。
高吸収性ポリマーの飽和吸水量（ｇ／ｇ）＝（ａ−ｂ−ｃ）／ｃ
〔式中、ａは吸水後の高吸収性ポリマー及びナイロン袋の総重量（ｇ）、ｂはナイロン袋の吸水前（乾燥時）の重量（ｇ）、ｃは高吸収性ポリマーの吸水前（乾燥時）の重量（ｇ）を表す。〕
測定は５回行い（ｎ＝５）、上下各１点の値を削除し、残る３点の平均を測定値とする。
【００１５】
吸収体３を形成しているトップシート側の上シート３１とバックシート側の下シート３２は同一のシートから成り、吸収材３５を包んでもよく、上シート３１と下シート３２とは別素材のシートで形成してもよい。
低厚み領域３４における上シート３１と下シート３２とはその間に介在している吸収材３５の少なくとも高吸収性ポリマーの膨潤によって剥離できるように接合されており、上シート３１と下シート３２との間のホットメルト接着剤の塗工量や塗工パターンを調整することでも剥離できるように接合することができる。
また、低厚み領域３４における上シート又は下シート３２に横溝を掲載して液の流れを制御する横溝３６を形成することができる。
【００１６】
横溝３６の形成方法は、加熱したロールにより熱シールすることで達成できる。熱シールにより横溝を形成するためには、上下シートの少なくとも一方が熱融着繊維を含むであることが必要であるが、両シートに熱融着繊維が含まれると両シート間の剥離強度が高くなってしまうため剥れにくくなる。そのため、低厚み領域３４における上シート３１と下シート３２とが高吸収性ポリマーの膨潤で剥離できるように、上シート３１と下シート３２とは別の素材のシートで形成してある方が好ましい。さらに好ましくは、上シート３１は、少なくとも親水性であり、上シート３１と下シート３２との何れか一方には、熱融着繊維が２０〜１００ｗｔ％、より好ましくは３０〜７０％ｗｔが含まれていることが望ましい。
上シート３１と下シート３２とが別の素材のシートであるとは、例えば、一方が紙であり他方が不織布である場合などが好ましく挙げられる。
【００１７】
さらに、低厚み領域３４における上シート３１と下シート３２とが高吸収性ポリマーの膨潤で剥離できるように、かつ低厚み領域から高厚み領域３３への液拡散性を制御できるように、横溝３６を形成する熱シールが上シート３１のみ、または下シート３２のみに形成するようにすることができる。
吸収体３の低厚み領域３４に、該低厚み領域３４の幅方向に延びる溝３６を形成すると、該溝３６が幅方向への導水路として作用し、尿等の液が高厚み領域３３へ効率よく拡散できる。これにより、高厚み領域３５へ効率よく液拡散し、高吸収性能になる。
【００１８】
本実施形態の吸収性物品１０について、更に詳述する。
本実施形態の吸収性物品１０の吸収体３には、図１に開示されているように高厚み領域３３と低厚み領域３４がある。
本願発明において、高厚み領域３３とは、吸収体の厚みが１．８〜３．０ｍｍの領域を意味し、低厚み領域３４とは、吸収体の厚みが０．３〜１．５ｍｍの領域を意味する。
なお、吸収体の厚みの測定方法は、デジタル厚み測定機（ＫＥＹＲＮＣＥ  ＬＫ−０８０）に０．２５ｋＰａの加重をかけて厚みを測定する。
本実施形態の吸収性物品１０には、高厚み領域３３と低厚み領域３４とが幅方向に交互に配列されており、低厚み領域３４では上シート３１と下シート３２とが吸収材３５を介して、接着剤で接着されていることが好ましい。また、接合手段として接着剤を用いる場合、接着剤は上シート３１および下シート３２の両方に塗布されていてもよく、あるいはこれら両シート３１、３２のどちらか一方にのみ塗布されていてもよい。
【００１９】
低厚み領域３４の上シート３１と下シート３２の接合は比較的容易に剥離できることが好ましい。比較的容易に剥離できるということは、高吸収ポリマー３５Ａの膨潤によって剥がれることをいう。吸収体の低厚み領域の上シートと下シートの接合が高吸収性ポリマーの膨潤により比較的容易に剥離することにより、高吸収性ポリマーの飽和吸収力が最大限発揮でき、防漏性に優れる。
具体的に、上シート３１と下シート３２との剥離強度は、吸収材３５を介す場合、４０〜１００ｃＮが好ましい。剥離強度が４０ｃＮ未満であると、接合強度不足のため、体液排泄前に上シート３１と下シート３２とが剥がれてしまい、この結果、高吸収性ポリマー３５Ａが移動するおそれがある。また、剥離強度が１５０ｃＮを超えると、高吸収性ポリマー３５Ａが吸液・膨潤しても上シート３１と下シート３２とが剥がれず、高吸収ポリマー３５Ａの膨潤阻害が起こるおそれがある。低厚み領域３４においては、接合されている上シート３１と下シート３２との剥離力が斯かる範囲にあることにより、剥離が容易となり、高吸収性ポリマー３５Ａの膨潤阻害が一層効果的に防止され、より大量の体液を吸収することができるようになる。
【００２０】
〔上シート３１と下シート３２との剥離強度の測定方法〕
測定対象である吸収体３の低厚み領域３４を横切るように、幅２５ｍｍ×長さ３０ｍｍ（低厚み領域３４が必ず含まれる長さ）にカットし、サンプルとする。このサンプルを、常温の生理食塩水３００ｍｌが入っているステンレス製バッド（１３０ｍｍ×１７０ｍｍ×２５ｍｍ）の中に、１０分浸漬してから取り出して、キムタオルで余分な水分を除去する。
このサンプルを高厚み領域３３の上シート３１、下シート３２を開いて、低厚み領域３４を横切る方向（ＣＤ方向）が引張り方向となるように、引張試験機のチャック間（チャック間２０ｍｍ）に取り付け、３００ｍｍ／ｍｉｎの引張速度でサンプルを引張り、低厚み領域３４にて接合された上シート３１と下シート３２とを剥がし、このときの最大応力を測定する。測定は６回行い、これらの平均値を、上シート３１と下シート３２との間の湿潤時の剥離強度とする。
【００２１】
また、上シート３１と下シート３２それぞれと高厚み領域３３との間には、接着剤が薄く塗布されていることが好ましく、これにより、高吸収性ポリマー３５Ａが両シート３１、３２間に固定され、吸液前の吸水ポリマー３５Ａの移動が防止される。その塗り方としては、スパイラル状、カーテン状、もしくはドッド状などが挙げられる。
高厚み領域３３の吸収材３５は吸水ポリマー３５Ａと繊維状物質３５Ｂから構成されていても良いが、高吸収性ポリマー３５Ａのみで形成されていことで、吸収性物品の厚みを薄くすることができ、コンパクト性に優れる吸収性物品が得られる。
低厚み領域３４の幅は、高厚み領域３３の幅よりも広ければよいが、低厚み領域３４の幅は高厚み領域３３の３倍以下であるのが好ましく、より好ましくは、高厚み領域３３の幅：低厚み領域３４の幅＝１：１．１〜１：２がより好ましい。具体的には、高厚み領域３３の幅は１４．６〜２０．２ｍｍとするのが好ましい。また低厚み領域３４の幅は、高厚み領域３３よりも広いほうが好ましい。低厚み領域３４の幅が高厚み領域３３の幅の３倍より大きくなると、防漏性に優れないため好ましくない。
【００２２】
本実施形態の吸収性物品１０は、折り畳まれた状態で包装袋に収納し、吸収性物品の包装体として流通（販売等）されることが好ましい。
図３は好ましい折り畳み状態の一例を示す図であり、図３に示す折り畳み状態においては、吸収性物品１０の長手方向の両側部それぞれが、該高厚み領域３３と低厚み領域３４とが重なり、該高厚み領域３３同士が重ならないように折り畳まれている。図３は、吸収性物品１０を折り畳んだ状態の、図２に対応する断面が示されている。図３に示すように、折り畳まれた状態の吸収性物品１０の厚みＴ１は、折り畳まない状態における高厚み領域３３を含む部分の厚みＴ２の２倍未満となっている。
吸収性物品１０は、図３に示すように幅方向に折り畳んだ後、更に長手方向に折り畳み、その状態で、包装袋に収容することが好ましい。包装袋としては、この種の物品の包装に従来使用されている各種公知のものを用いることができる。また、一つの包装袋に複数枚の吸収性物品を重ねて収容しても良い。
【００２３】
吸収性物品１０を折り畳む際の折り返し線は、低厚み領域３４にあるのが好ましく、より好ましくは低厚み領域３４と高厚み領域３３との境界にあってもよい。高厚み領域３３に折り返し線があると、コンパクトに折り畳むことが困難である。
吸収性物品をコンパクトに折り畳めるようにする観点から、低厚み領域３４の厚みは、高厚み領域の厚みよりも１．５ｍｍ以上小さくするのが好ましく、高厚み領域３３の厚みは、１．８〜３．０ｍｍ、低厚み領域３４の厚みは、０．３〜１．５ｍｍとするのが好ましい。高厚み領域３３の厚みが３．０ｍｍよりも大きくなると吸収体の厚みが厚くなってしまい、コンパクト性に優れないため好ましくない。
【００２４】
また、高厚み領域３３の高吸収性ポリマー坪量は、１５０〜３６０ｇ／ｍ2とするのが好ましく、１８０〜３３０ｇ／ｍ2とするのが更に好ましい。また、低厚み領域３４の高吸収性ポリマー坪量は、０〜５０ｇ／ｍ2とするのが好ましく、０〜１０ｇ／ｍ2とするのが更に好ましい。すなわち、低厚み領域３４に高吸収性ポリマーを含有させなくてもよい。低厚み領域３４に高吸収性ポリマーを含有させないことで、吸収性物品の厚みが比較的薄くなり、コンパクトに折り畳み易くなる。
吸収体３における高厚み領域３３の存在域の数は、吸収性物品のサイズにもよるが、好ましくは３〜５箇所、更に好ましくは５箇所である。
また同様の観点から、低厚み領域３４の存在域の数は、吸収性物品のサイズにもよるが、好ましくは１〜４箇所、更に好ましくは４箇所である。
横溝３６の形状としては、特に限定はしないが、吸収体３の幅方向に伸びていることが好ましい。
【００２５】
上述した実施形態の吸収性物品１０は、使い捨ておむつの内表面に載置し、該おむつと併用する吸収性パッド（尿取りパッド）として好ましく用いられる。また、吸収体を有しないおむつカバーや下着の内表面に載置して用いることもできる。
【００２６】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上記の各実施形態に制限されない。
例えば、本発明の吸収性物品は、吸収性パッド（尿取りパッド）等であっても良い。
また、高厚み領域３３と低厚み領域３４とが、それぞれ吸収性物品の幅方向に延びて形成され、該高厚み領域３３及び該低厚み領域３４は、吸収性物品の長手方向に交互に配列されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態である吸収性物品を、その肌当接面（表面シート側の面）側から見た一部破断平面図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す吸収性物品の好ましい折り畳み状態を示す図（図２相当図）である。
【図４】図４は、図１のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は、吸収体の低厚み領域３４に形成された横溝を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  トップシート
２  バックシート
３  吸収体
３１  上シート
３２  下シート
３３  高厚み領域
３４  低厚み領域
３５  吸収材
３５Ａ  高吸収性ポリマー
３５Ｂ  繊維状物質
３６  横溝（低厚み領域の幅方向に延びる溝）
【図１】
0005070015.tif 000002
【図２】
0005070015.tif 000003
【図３】
0005070015.tif 000004
【図４】
0005070015.tif 000005
【図５】
0005070015.tif 000006