(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダブロックに設けたオイル落とし孔から潤滑油が戻されるオイルパンの内部にオイル吸い込み口と油面検出用フロートとを設けており，前記オイル落とし孔から前記オイルパンに戻った潤滑油は前記オイル吸い込み口に向かって流れる構成であって，
前記フロートは平面視円盤形であってガイド部材にて上下動自在及び水平回転自在に支持されており，前記オイル落とし孔とオイル吸い込み口とを，平面視で前記フロートの回転中心を通る直線のうち潤滑油の流れ方向に延びる１つの仮想直線を挟んだ一方の領域に配置することにより，前記潤滑油の流れによって前記フロートが水平回転するようになっていることを特徴とする内燃機関。
【請求項２】
請求項１の記載において，平面視で前記仮想直線を挟んだ他方の領域に，前記ガイド部材が設けられた腕部材を配設していることを特徴とする内燃機関。
【請求項３】
請求項１又は２において，前記フロートの外周に，羽根又は溝を周方向に沿って複数設けていることを特徴とする内燃機関。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，底部のオイルパン内に溜まった潤滑油の油面を検出するための装置を備えた内燃機関に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来，オイルパンの油面検出装置は，例えば，特許文献１に記載されているように，オイルパン内に，潤滑油の油面に浮かぶフロートを，ガイド部材にて，自在に上下動するように支持し，このフロートにおける前記ガイド部材に対する上下方向の相対位置を検出するという構成であったが，この構成では，前記フロートが，潤滑油における油面の動揺及び波立ち等に応じて，そのガイド部材に対して首振り運動し，この首振り運動のために，上下動の途中でガイド部材に引っ掛かる事態を招来するおそれが大きかった。
【０００３】
そこで，先行技術としての特許文献２及び３は，前記フロートを，二本のガイド部材によって上下動自在に支持するという構成を提案している。
【特許文献１】実開昭５６−５６１４２号公報
【特許文献２】実開平３−８９９１５号公報
【特許文献３】実開平５−２１１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この先行技術の構成によると，フロートの首振り運動を二本のガイド部材による支持で抑制できるから，前記首振り運動に起因する引っ掛かりによって上下動不能となることを少なくすることができる。
【０００５】
しかし，その反面，前記フロートと，これを上下動自在に支持する二本のガイド部材とは，油面の動揺及び波立ちにより，相対的に常に同じ箇所において激しく擦り合うために，その部分における局部的な摩耗が増大するから，この局部的な摩耗に起因して，フロートがその上下動の途中で上下動不能に引っ掛かるおそれがあるという問題があった。
【０００６】
この摩耗による不具合を解消するには，前記フロート及び二本のガイド部材を，耐摩耗性に優れた材料製にすれば良いが，これではコストの大幅なアップを招来する。
【０００７】
本発明は，コストのアップを招来することなく，前記した問題を解消することを技術的課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この技術的課題を達成するため本発明の請求項１は，
「シリンダブロックに設けたオイル落とし孔から潤滑油が戻されるオイルパンの内部にオイル吸い込み口と油面検出用フロートとを設けており，前記オイル落とし孔から前記オイルパンに戻った潤滑油は前記オイル吸い込み口に向かって流れる構成であって，
前記フロートは平面視円盤形であってガイド部材にて上下動自在及び水平回転自在に支持されており，前記オイル落とし孔とオイル吸い込み口とを，平面視で前記フロートの回転中心を通る直線のうち潤滑油の流れ方向に延びる１つの仮想直線を挟んだ一方の領域に配置することにより，前記潤滑油の流れによって前記フロートが水平回転するようになっている」
ことを特徴としている。
【０００９】
【００１０】
更にまた，本発明の請求項２は，「請求項１の記載において，平面視で前記仮想直線を挟んだ他方の領域に，前記ガイド部材が設けられた腕部材を配設している」
ことを特徴としている。
【００１１】
加えて，本発明の請求項３は，「請求項１又は２において，前記フロートの外周に，羽根又は溝を周方向に沿って複数設けている」
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載した構成によると，オイルパン内における潤滑油の油面に浮かぶ円盤型のフロートの外周の一部が，当該一部に接する接線の方向に流れる潤滑油に接することにより，前記潤滑油の流れにてフロートに回転力が付与されるから，フロートは鉛直方向を中心軸として水平回転することになる。
【００１３】
このようにフロートが回転することにより，当該フロートが潤滑油における油面の動揺及び波立ち等に応じて首振り運動することを抑制できるとともに，当該フロートとこれを支持するガイド部材との間に局部的な摩耗が発生することを回避でき，その上，前記フロートが回転することで当該フロートとガイド部材とが互いに摺動部分に潤滑油を積極的に供給できてその部分の摩耗を減少することができるから，前記フロートが，首振り運動及び摩耗に起因して，その上下動の途中においてガイド部材に上下動不能に引っ掛かった状態になることを確実に低減でき，潤滑油の油面検出の確実性を，耐摩耗性に優れた材料製にすることなく，ひいては，コストのアップを招来することなく，大幅に向上できる。
【００１４】
【００１５】
前記請求項２に記載した構成にすると，フロートを支持する腕部材がオイル吸い込み口に向かう潤滑油の流れの妨げになることを回避できるから，前記した効果を助長できる。
【００１６】
加えて，前記請求項３に記載した構成によると，前記フロートにより強い回転力を付与できるから，前記した効果を助長できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下，本発明の実施の形態を図１〜図３の図面について説明する。
【００１８】
図１〜図３において，符号１は，複数の気筒を備えた内燃機関におけるシリンダブロックを，符号２は，前記シリンダブロック１の下面に締結したオイルパンを各々示す。
【００１９】
前記シリンダブロック１には，前記オイルパン２内へのオイル落とし孔３が，平面視でクランク軸線４の方向に並ぶ各シリンダ５の間の部位に設けられている。
【００２０】
一方，前記オイルパン２には，当該オイルパン２内のうち前記クランク軸線４に沿った一端部寄りの部分に潤滑油ポンプ（図示せず）へのオイル吸い込み口６が配設されており，これにより，前記オイルパン２内における潤滑油は，潤滑油ポンプに前記オイル吸い込み口６より潤滑油ポンプに吸い込まれ，内燃機関における各種の作動部分に供給されたのち，前記各気筒５間におけるオイル落とし孔３等のオイル戻り箇所からオイルパン２内に戻るように構成されている。
【００２１】
また，前記各図において，符号７は，従来から良く知られている油面検出装置を示し，この油面検出装置７は，前記オイルパン２内の潤滑油の油面に浮かぶフロート８と，このフロート８を自在に上下動するように支持するガイド部材９と，このガイド部材９を前記オイルパン２に対して支持する腕部材１０とから成り，フロート８と前記ガイド棒との上下方向の相対位置を検出することによって，前記潤滑油の油面を検出するという構成である。
【００２２】
そして，前記油面検出装置７におけるフロート８を円盤型に構成する一方，前記ガイド部材９をその軸線を鉛直にした一本の円柱体に構成して，このガイド部材９に前記フロート８を回転自在で且つ軸線方向に摺動自在に被嵌している。
【００２３】
更に，平面視（図１）において，前記フロート８の回転中心を通ってフロート８の軸線と直角に交わる仮想の直線のうちオイル落とし孔３及びオイル吸い込み口６の並び方向に沿って延びる１つの仮想直線１２を挟む左右両側の領域のうち一方側の領域に，前記オイル吸い込み口６及びオイル落とし孔３を配設する。
【００２４】
そして，前記仮想直線１２を挟む左右両側の領域のうち一方側の領域には，二点鎖線矢印Ａで示すように，前記オイル落とし孔３から前記オイル吸い込み口６に向かう潤滑油の流れが発生しているが、この潤滑油の流れの中心は、フロート８の外周の一部に対して、近接しているか或いは接することになる。
【００２５】
加えて，前記油面検出装置７は，前記オイルパン２の側面から当該オイルパン２内に挿入するようにして装着するという構成であり，そのフロート８を支持する腕部材１０は，平面視（図１）において，前記仮想直線１２を挟む左右両側の領域のうち他方側の領域に，前記二点鎖線矢印Ａで示す潤滑油の流れから離れる方向に延びている。また，前記ガイド部材９の上端には，フロート８の抜けを防止するためのストッパー１１が設けられている。
【００２６】
この構成において，前記オイルパン２内における潤滑油の油面に浮かぶ円盤型のフロート８には，その外周における一部に，二点鎖線矢印Ａで示すようにオイル吸い込み口６に向かう潤滑油の流れの中心がフロート８の外周の一部に接線状に（すなわち，接線に近い状態で）近接するか接していることにより，前記潤滑油の流れにてフロート８に回転力が付与されるから，フロート８は鉛直方向を中心軸として回転する。
【００２７】
そして，前記フロート８が回転することにより，当該フロート８が潤滑油における油面の動揺及び波立ち等に応じて首振り運動することを抑制できるとともに，当該フロート８とこれを支持するガイド部材９との間に局部的な摩耗が発生することを回避できるのであり，その上，前記フロート８が回転することで当該フロート８とガイド部材９との摺動部分に潤滑油を積極的に供給できるから，その部分における摩耗を減少することができる。
【００２８】
この場合において，前記円盤型にしたフロート８における外周に，図４に示すように，羽根１３を円周方向に沿って複数の等分箇所に設けるか，又は，図５に示すように，溝１４を円周方向に沿って複数の等分箇所に設けることにより，前記フロート８により強い回転力を付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】オイルパンの平面図である。
【図２】図１のII−II視断面図である。
【図３】図１のIII −III 視断面図である。
【図４】フロートの別の例を示す斜視図である。
【図５】フロートの更に別の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  シリンダブロック
２  オイルパン
３  オイル落とし孔
４  クランク軸線
５  シリンダ
６  オイル吸い込み口
７  油面検出装置
８  フロート
９  ガイド棒
１０  腕部材
１２  仮想直線
１３  羽根
１４  溝
【図１】
0004918000.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
0004918000.tif 000005
【図５】
0004918000.tif 000006