(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射する放射線源を収納する放射線源収納部と、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する撮影台と、前記撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧して保持する圧迫板とを備える放射線画像情報撮影装置であって、
前記放射線源から前記撮影台に至る放射線照射領域の外部に位置し、且つ少なくとも前記被写体に接触する可能性を有する部位に着脱自在に設けられるパッド部材を備え、
前記パッド部材は、前記被写体への衝撃を吸収する緩衝性と、
前記被写体に前記放射線が照射されることを抑制する放射線遮蔽性と、
を有し、
前記パッド部材の前記放射線であるＸ線の透過率は、モリブデン、タングステン、ロジウムターゲットからモリブデン、タングステン、ロジウム、銀フィルタを介して放射されるＸ線に対し、人体及び／又は装置の部材を通過後、さらに５０％以下に減衰されることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像情報撮影装置において、前記パッド部材は、外形の曲率半径が１ｍｍ以上で且つ厚さが５ｍｍ以下に設定されることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線画像情報撮影装置において、前記パッド部材は、前記撮影台に対して少なくとも前記被写体に向かう前面部の一部乃至全体、撮影面の前記放射線照射領域外の部位、側面部の一部乃至全体、又は前記撮影面とは反対の裏面の一部乃至全体に設けられることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線画像情報撮影装置において、前記パッド部材は、前記圧迫板に対して少なくとも前記被写体に向かう前面部の一部乃至全体、又は側面部の一部乃至全体に設けられることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の放射線画像情報撮影装置において、前記パッド部材は、前記放射線源収納部に対して少なくとも前記被写体の顔に接触するフェイスガード面の一部乃至全体、又は前記被写体側の収納部前面の一部乃至全体、又は収納部側面の一部乃至全体に設けられることを特徴とする放射線画像情報撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に放射線を照射する放射線源を収納する放射線源収納部と、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する撮影台と、前記撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧して保持する圧迫板とを備える放射線画像情報撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線画像情報撮影装置、例えば、Ｘ線乳房撮影装置（以下、マンモグラフィ装置という）においては、放射線の照射により被写体（乳房）の放射線画像を放射線画像記録部（放射線固体検出器）に記録することによって、前記放射線画像情報の読み取りを行っている。
【０００３】
上記の放射線画像記録部としては、通常、複数の光電変換素子及び薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）が配設される方式や光読み出し方式の放射線固体検出器等が使用されている。特に、最近、蓄積性蛍光体パネル（ＩＰ）が収容されるＩＰカセッテを利用したＸ線受像装置から、放射線変換パネル（ＦＰＤ）を利用した直接デジタル画像を取得するカセッテレスのＸ線受像装置が開発されている。
【０００４】
ところで、マンモグラフィ装置では、撮影台に対して患者の乳房を密着させるために、前記乳房を圧迫板を介して前記撮影台に押圧している。このため、患者には、患部のポジショニングに伴う圧迫感や不快感を与えるおそれがある。
【０００５】
そこで、例えば、特許文献１では、Ｘ線プレート（撮影台）の患者ボディに接触するプレート正面及び側面に、パッディングデバイスが着脱自在に設けられている。また、特許文献２及び特許文献３では、圧迫板の正面から圧迫面にわたってクッションが設けられている。
【０００６】
さらに、特許文献４では、撮影台及び圧迫板の被写体が接触する面にクッションが設けられる一方、特許文献５では、被写体が接触する撮影台の撮影面を含む各面に、緩衝部材が設けられている。
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５５４１９７２号明細書
【特許文献２】米国特許第６９６８０３３号明細書
【特許文献３】米国特許第６７６５９８４号明細書
【特許文献４】米国特許第６５７７７０２号明細書
【特許文献５】米国特許第６８５０５９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記の特許文献１では、患者が撮影台の胸壁部周辺に接触する際の痛みを軽減するものの、前記撮影台内から前記胸壁部を透過した拡散Ｘ線が、前記患者に曝射されるおそれがある。
【０００９】
また、上記の特許文献２〜特許文献５では、圧迫板や撮影台のＸ線照射領域を覆ってクッション（緩衝部材等）が設けられている。このため、クッションや緩衝部材としては、Ｘ線透過性に優れる材料が使用されることになり、患者に対して拡散Ｘ線が曝射され易いという問題がある。
【００１０】
本発明はこの種の問題を解決するものであり、被写体に過度な圧迫感や不快感が付与されることを良好に阻止するとともに、前記被写体に対する拡散放射線による不要な曝射を抑制することが可能な放射線画像情報撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、被写体に放射線を照射する放射線源を収納する放射線源収納部と、前記被写体を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する撮影台と、前記撮影台に対して前記被写体の撮影部位を押圧して保持する圧迫板とを備える放射線画像情報撮影装置に関するものである。
【００１２】
この放射線画像情報撮影装置は、放射線源から撮影台に至る放射線照射領域の外部に位置し、且つ少なくとも被写体に接触する可能性を有する部位に着脱自在に設けられるパッド部材を備えている。パッド部材は、被写体への衝撃を吸収する緩衝性と、前記被写体に放射線が照射されることを抑制する放射線遮蔽性とを有している。
【００１３】
また、パッド部材は、外形の曲率半径が１ｍｍ以上で且つ厚さが５ｍｍ以下に設定されることが好ましい。
【００１５】
また、パッド部材の放射線であるＸ線の透過率は、モリブデン、タングステン、ロジウムターゲットからモリブデン、タングステン、ロジウム、銀フィルタを介して放射されるＸ線に対し、人体及び／又は装置の部材を通過後、さらに５０％以下に減衰されることが好ましい。
【００１６】
また、パッド部材は、撮影台に対して少なくとも被写体に向かう前面部の一部乃至全体、撮影面の放射線照射領域外の部位、側面部の一部乃至全体、又は前記撮影面とは反対の裏面の一部乃至全体に設けられることが好ましい。
【００１７】
さらに、パッド部材は、圧迫板に対して少なくとも被写体に向かう前面部の一部乃至全体、又は側面部の一部乃至全体に設けられることが好ましい。
【００１８】
さらにまた、パッド部材は、放射線源収納部に対して少なくとも被写体の顔に接触するフェイスガード面の一部乃至全体、又は前記被写体側の収納部前面の一部乃至全体、又は収納部側面の一部乃至全体に設けられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明では、被写体は、放射線画像情報撮影装置の外壁に直接接触することがなく、パッド部材の緩衝作用下に、前記被写体への衝撃を吸収することができる。このため、被写体は、撮影時の圧迫感や不快感、接触による痛み等を良好に回避することが可能になる。しかも、パッド部材は、放射線遮蔽性を有しており、拡散放射線が被写体に不要に曝射されることを良好に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置であるマンモグラフィ装置１０の斜視説明図である。
【００２１】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１６と、この基台１６の略中央部に配設される旋回軸１８に固定されるアーム部材２０と、被写体２２に対してＸ線（放射線）を照射するモリブデン管球、タングステン管球又はロジウム管球等のＸ線源（放射線源）２３を収納し、前記アーム部材２０の一端部に固定される放射線源収納部２４と、前記被写体２２を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する固体検出器（図示せず）を収納し、前記アーム部材２０の他端部に固定される撮影台２６と、この撮影台２６に対して前記被写体２２の撮影部位を押圧して保持する圧迫板２８とを備える。
【００２２】
固体検出器は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、乳房３４（図２参照）を透過したＸ線からなる放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光により走査されることにより静電潜像に応じた電流を発生する。
【００２３】
放射線源収納部２４及び撮影台２６が固定されたアーム部材２０は、旋回軸１８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体２２の撮影部位に対する撮影方向が調整可能に構成される。圧迫板２８は、アーム部材２０に連結された状態で放射線源収納部２４及び撮影台２６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００２４】
基台１６には、マンモグラフィ装置１０によって検出された被写体２２の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、前記被写体２２のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部３０が配設される。
【００２５】
図２は、マンモグラフィ装置１０における撮影台２６の一部説明図であり、撮影台２６及び圧迫板２８間に被写体２２の撮影部位である乳房３４を設定した状態を示す。
【００２６】
撮影台２６は、図１及び図２に示すように、被写体２２に向かう前面部（胸壁部）３６ａと、側面部（側壁部）３６ｂと、撮影領域３８を有する撮影面３６ｃと、前記撮影面３６ｃとは反対側の裏面部３６ｄとを有する。圧迫板２８は、被写体２２に向かう前面部（胸壁部）４０ａと、両側面部（側壁部）４０ｂと、撮影面３６ｃに対向する圧迫面４０ｃとを有する。放射線源収納部２４は、被写体２２の顔に接触するフェイスガード面４２を有するとともに、Ｘ線源２３を収容するケーシング外面４４を設ける。
【００２７】
第１の実施形態では、撮影台２６の前面部３６ａ、圧迫板２８の前面部４０ａ及び放射線源収納部２４のフェイスガード面４２にパッド部材４６が着脱自在に設けられる。
【００２８】
パッド部材４６は、被写体２２への衝撃を吸収する緩衝性と、前記被写体２２にＸ線が照射されることを抑制する放射線遮蔽性とを有する。具体的には、パッド部材４６は、高分子材料、例えば、発泡ウレタンで形成されることにより、緩衝性を有する軟性部材としての機能と、Ｘ線透過率の低い放射線遮蔽性部材としての機能とを兼用する。パッド部材４６の表面は、皮脂の付着が少なく、且つ皮膚の引張感が少ないとともに、抗菌性を有することが好ましい。
【００２９】
パッド部材４６のＸ線透過率は、モリブデン、タングステン、ロジウムターゲットからモリブデン、タングステン、ロジウム、銀フィルタを介して放射されるＸ線に対し、人体（被写体２２）及び／又は装置の部材を通過後、さらに５０％以下に減衰される。被写体２２に照射される拡散Ｘ線量が、良好に低減されるからである。
【００３０】
図３に示すように、パッド部材４６は、外形の曲率半径Ｒが１ｍｍ以上で、且つ厚さｔが５ｍｍ以下に設定される。このパッド部材４６は、前面部３６ａ、４０ａ、フェイスガード面４２に対して、両面テープ４８を介して取り外し自在に接着される。
【００３１】
このように構成されるマンモグラフィ装置１０の動作について、以下に説明する。
【００３２】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体２２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体２２の氏名、年齢、性別等の情報がある。また、撮影方法には、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報があり、コンソールから技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１０の表示操作部３０に表示して確認することができる。
【００３３】
次いで、技師は、指定された撮影方法に従って、マンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、乳房３４の撮影方法としては、上部からＸ線を照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影（図２及び図４参照）、側面からＸ線を照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向からＸ線を照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影（後述する）があり、これらの撮影方法に応じてアーム部材２０を旋回軸１８を中心に旋回させる。
【００３４】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体２２を指定された撮影状態に設定する。例えば、被写体２２の左の乳房３４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図２及び図４に示すように、左の乳房３４が撮影台２６に載置された後、圧迫板２８を押し下げて撮影台２６及び圧迫板２８間に前記乳房３４を保持させる。
【００３５】
そこで、放射線源収納部２４に収納されているＸ線源２３が駆動され、放射線画像情報の撮影が行われる。圧迫板２８及び撮影台２６間に保持された乳房３４を透過したＸ線は、撮影台２６に収納されている固体検出器（図示せず）に照射され、前記乳房３４の放射線画像情報が得られる。
【００３６】
その際、図４に示すように、被写体２２の乳房３４に対して頭尾方向（ＣＣ）撮影が行われるため、この被写体２２には、撮影台２６の前面部３６ａ及び圧迫板２８の前面部４０ａが押し付けられている。さらに、被写体２２の顔は、フェイスガード面４２に押し付けられている。
【００３７】
この場合、第１の実施形態では、上記のように、乳房３４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う際、被写体２２に直接接触する領域である撮影台２６の前面部３６ａ、圧迫板２８の前面部４０ａ及びフェイスガード面４２に、パッド部材４６が貼り付けられている。
【００３８】
このため、被写体２２は、例えば、硬質なカーボンカバーで構成される前面部３６ａ、４０ａ及びフェイスガード面４２に直接触れることがなく、パッド部材４６のクッション機能を介して、前記被写体２２への圧迫感を良好に軽減することができる。このため、被写体２２は、撮影時の圧迫感や不快感、接触による痛み等を良好に回避することが可能になる。
【００３９】
しかも、パッド部材４６は、発泡ウレタン等の高分子材料で構成されており、Ｘ線遮蔽性を有している。これにより、Ｘ線源２３から照射されたＸ線が、例えば、撮影台２６内で拡散し、前面部３６ａから被写体２２側に拡散Ｘ線が照射されることを、パッド部材４６により有効に阻止することができる。従って、拡散Ｘ線が被写体２２に不要に曝射されることを有効に抑制することが可能になるという効果が得られる。
【００４０】
同様に、圧迫板２８の前面部４０ａに設けられているパッド部材４６の作用下に、被写体２２への拡散Ｘ線の不要な曝射を阻止するとともに、フェイスガード面４２に設けられているパッド部材４６の作用下に、前記フェイスガード面４２から前記被写体２２に拡散Ｘ線が不要に曝謝されることを良好に抑制することができる。
【００４１】
また、第１の実施形態では、図５に示すように、撮影台２６の少なくとも前面部３６ａに、この前面部３６ａの一部乃至全体にパッド部材４６を設けることが可能である。さらに、撮影台２６では、前面部３６ａの他、各側面部３６ｂの一部乃至全体、撮影面３６ｃの撮影領域３８（放射線照射領域）以外の部位、又は裏面部３６ｄの少なくともいずれかに、パッド部材４６を設けることができる。
【００４２】
圧迫板２８では、少なくとも前面部４０ａの一部乃至全体にパッド部材４６が設けられている。この圧迫板２８では、各側面部４０ｂの一部乃至全体にパッド部材４６を設けてもよい。
【００４３】
一方、放射線源収納部２４では、フェイスガード面４２にのみパッド部材４６が設けられているが、Ｘ線源２３を収容するケーシング外面４４の前面から側面にわたって、前記パッド部材４６を設けてもよい。これにより、アーム部材２０が旋回する際に、ケーシング外面４４が被写体２２に直接接触することがなく、好適である。
【００４４】
図６は、本発明の第２の実施形態に係るマンモグラフィ装置６０の要部斜視説明図である。なお、第１の実施形態に係るマンモグラフィ装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、以下に説明する第３の実施形態においても同様に、その詳細な説明は省略する。
【００４５】
マンモグラフィ装置６０は、撮影台２６の前面部３６ａと各側面部３６ｂとの角部を覆って、パッド部材６２が貼り付けられる。パッド部材６２は、単体で構成されていてもよく、また、図６に示すように、２分割されていてもよい。パッド部材６２は、上記のパッド部材４６と同様に構成され、所望の緩衝性及びＸ線遮蔽性を有する。
【００４６】
このように構成されるマンモグラフィ装置６０では、特に、乳房３４を内外側斜位（ＭＬＯ）撮影をするときに好適である。具体的には、図７に示すように、被写体２２の乳房３４を内外側斜位（ＭＬＯ）撮影する際、この被写体２２には、撮影台２６の前面部３６ａ、前記撮影台２６の両側面部３６ｂ及び圧迫板２８の前面部４０ａが接している。このため、特に、撮影台２６の前方両角部により、被写体２２に圧迫感や不快感が付与され易い。
【００４７】
従って、撮影台２６の前方角部に対応してパッド部材６２が設けられることにより、特に撮影台２６の角部による圧迫感や不快感を良好に抑制することができるという効果が得られる。
【００４８】
図８は、本発明の第３の実施形態に係るマンモグラフィ装置７０の要部斜視説明図である。
【００４９】
このマンモグラフィ装置７０を構成する撮影台２６には、前面部３６ａと裏面部３６ｄとの角部に対応してパッド部材７２が貼り付けられる。このパッド部材７２は、前述したパッド部材４６と同様に構成される。
【００５０】
これにより、第３の実施形態では、被写体２２に撮影台２６の前面部３６ａと裏面部３６ｄとの角部が直接接触することがない。このため、被写体２２への圧迫感や不快感等を有効に抑制することが可能になる。
【００５１】
なお、第１〜第３の実施形態では、それぞれ同一に構成されるパッド部材４６、６２及び７２を用いているが、これに変えて、図９に示すパッド部材８０を用いることができる。
【００５２】
このパッド部材８０は、例えば、前面部３６ａに両面テープ４８を介して貼り付けられる放射線透過率が低いシート部材８２を内包する軟部材８４を有する。具体的には、シート部材８２は、例えば、鉛シートや難燃性の樹脂シート等により構成される一方、軟部材８４は、所望のクッション性を有する材料で構成される。このように構成されるパッド部材８０は、上記のパッド部材４６、６２及び７２と同様の効果を有する。
【００５３】
なお、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る放射線画像情報撮影装置であるマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】前記マンモグラフィ装置における撮影台の一部説明図である。
【図３】パッド部材の説明図である。
【図４】被写体の頭尾方向（ＣＣ）撮影の説明図である。
【図５】前記パッド部材の貼り付け位置の説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るマンモグラフィ装置の要部斜視説明図である。
【図７】前記被写体の内外側斜位（ＭＬＯ）撮影の説明図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係るマンモグラフィ装置の要部斜視説明図である。
【図９】他のパッド部材の説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０、６０、７０…マンモグラフィ装置  １６…基台
２０…アーム部材                      ２２…被写体
２３…Ｘ線源                          ２４…放射線源収納部
２６…撮影台                          ２８…圧迫板
３４…乳房                            ３６ａ、４０ａ…前面部
３６ｂ、４０ｂ…側面部                ３６ｃ…撮影面
３６ｄ…裏面部                        ４０ｃ…圧迫面
４２…フェイスガード面                ４４…ケーシング外面
４６、６２、７２、８０…パッド部材    ４８…両面テープ
【図１】
0005042884.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005042884.tif 000008
【図８】
0005042884.tif 000009
【図９】
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