(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わされた複数枚の用紙を捌く紙捌き装置であって、
前記重ね合わされた複数枚の用紙が、該複数枚の用紙のそれぞれが起立する向きで載置される載置台と、
前記載置台上の前記複数枚の用紙が載置される領域を挟むように当該複数枚の用紙の重ね合わせ方向に互いに対向して配置された一対の押さえ部材と、
前記載置台上の前記一対の押さえ部材が対向する領域に前記載置台側にて対向し、前記一対の押さえ部材のうち一方の押さえ部材側から他方の押さえ部材側に向かって移動しながら当該領域に対して空気を吹き付ける空気吹付手段とを有し、
前記重ね合わされた複数枚の用紙が、前記一対の押さえ部材のうち前記一方の押さえ部材のみに当接するように前記載置台上に載置され、
前記空気吹付手段は、前記重ね合わされた複数枚の用紙が前記一方の押さえ部材に当接するように前記載置台上に載置された状態にて前記複数枚の用紙に対向しない領域における所定の位置と、前記他方の押さえ部材との間の領域においては、それ以外の領域よりも空気の吹き付け力を弱くする紙捌き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重ね合わされた複数枚の用紙を捌く紙捌き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、クレジットカードや携帯電話の利用明細書は、所定の用紙に利用明細情報が印字され、封筒に封入されて利用者に発送されている。このような利用明細書を発送するクレジットカード会社や携帯電話会社のほとんどは、広告情報が掲載された印刷物を利用明細書とともに封筒に封入して利用者に発送している。
【０００３】
また、広告情報が掲載された印刷物が封筒に封入されてなるダイレクトメールやビジネスメールにおいても、複数の印刷物がダイレクトメールやビジネスメールの送付先に応じた組み合わせで封筒に同封され、発送されている。
【０００４】
このように複数の印刷物を１つの封筒に同封する場合は、まず、１つの封筒に同封する複数の印刷物を組み合わせる必要がある。従来より、複数の印刷物を組み合わせる場合は、組み合わされる複数の印刷物を、その種類毎に設けられたフィーダから１枚ずつフィードし、フィードされた印刷物を搬送する搬送経路上にて順次重ね合わせることが行われ、それにより、複数の印刷物が組み合わされている（例えば、特許文献１参照。）。そのため、印刷物を１枚ずつフィードするフィーダのそれぞれには、フィードされる印刷物がその種類毎に複数枚重ね合わされて供給されることになる。
【０００５】
搬送経路上で組み合わされた複数の印刷物は、その後、１つの封筒に封入されることになる。
【特許文献１】特開平７−１８６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように印刷物等の用紙が複数枚重ね合わされた場合、重ね合わされた用紙どうしが静電気等の作用によって密着してしまい、フィーダにかけられた際、一度に複数枚の用紙がフィードされてしまう、いわゆるダブルフィードが生じてしまう虞れがある。そこで、複数枚重ね合わされた用紙をフィーダにかける際に、複数枚の用紙が重ね合わされた紙束を作業員が手作業で波打たせるように揺動させることにより、１枚ずつの用紙に分離しやすいように捌くことが行われているが、この作業は人手による作業であるため、一度に捌くことができる用紙の枚数には限度があり、１つのフィーダにかけられる用紙の枚数や、用紙がかけられるフィーダの数が多い場合、作業効率が著しく低下してしまうという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに捌くことができる紙捌き装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、
重ね合わされた複数枚の用紙を捌く紙捌き装置であって、
前記重ね合わされた複数枚の用紙が、該複数枚の用紙のそれぞれが起立する向きで載置される載置台と、
前記載置台上の前記複数枚の用紙が載置される領域を挟むように当該複数枚の用紙の重ね合わせ方向に互いに対向して配置された一対の押さえ部材と、
前記載置台上の前記一対の押さえ部材が対向する領域に前記載置台側にて対向し、前記一対の押さえ部材のうち一方の押さえ部材側から他方の押さえ部材側に向かって移動しながら当該領域に対して空気を吹き付ける空気吹付手段とを有し、
前記重ね合わされた複数枚の用紙が、前記一対の押さえ部材のうち前記一方の押さえ部材のみに当接するように前記載置台上に載置され、
前記空気吹付手段は、前記重ね合わされた複数枚の用紙が前記一方の押さえ部材に当接するように前記載置台上に載置された状態にて前記複数枚の用紙に対向しない領域における所定の位置と、前記他方の押さえ部材との間の領域においては、それ以外の領域よりも空気の吹き付け力を弱くする。
【０００９】
上記のように構成された本発明においては、重ね合わされた複数枚の用紙が、一対の押さえ部材のうち一方のみに当接するようにそのそれぞれが起立する向きで載置台上に載置された状態において、空気吹付手段によって一対の押さえ部材が対向する領域に対して載置台側から空気が吹き付けられる。すると、空気吹付手段から吹き付けられた空気は、一対の押さえ部材が対向する領域に載置された複数枚の用紙間を通って載置台とは反対側に抜ける。これにより、重ね合わされた複数枚の用紙が、空気吹付部から吹き付けられた空気によって分離する。ここで、重ね合わされた複数枚の用紙は、空気吹付手段によって載置台側から空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気によって載置台とは反対側に飛び出そうとする力が働く。ところが、重ね合わされた用紙どうしの摩擦力や、押さえ部材に当接した用紙においては押さえ部材との摩擦力によって、載置台とは反対側に飛び出すことが抑制されている。ところで、空気吹付手段から空気が吹き付けられる前の状態においては、重ね合わされた複数枚の用紙の一方の面側が押さえ部材に当接していない。これは、重ね合わされた複数枚の用紙が上述したように分離した場合にその厚さが厚くなることを考慮したためである。そのため、重ね合わされた複数枚の用紙の両端面のうち押さえ部材に当接していない側の面となる用紙においては、押さえ部材との摩擦力が生じておらず、また、それにより用紙どうしの摩擦力が弱く、そのために、空気吹付手段から空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気によって載置台とは反対側に飛び出してしまう虞れがある。ここで、空気吹付手段から吹き付けられる空気は、重ね合わされた複数枚の用紙が一方の押さえ部材に当接するように載置台上に載置された状態にて複数枚の用紙に対向しない領域における所定の位置と、複数枚の用紙が当接していない押さえ部材との間の領域においては、それ以外の領域よりもその吹き付け力が弱くなっている。そのため、重ね合わされた複数枚の用紙の両端面のうち押さえ部材に当接していない側の用紙においては、押さえ部材との摩擦力が生じておらず、また、それにより用紙どうしの摩擦力が弱いものの、空気吹付手段から空気が吹き付けられた場合においても、吹き付けられた空気によって載置台とは反対側に飛び出すことが抑制されることになる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明においては、一対の押さえ部材が対向する領域に用紙の一端部側となる載置台側から空気を吹き付ける空気吹付手段を有し、また、重ね合わされた複数枚の用紙が、一対の押さえ部材間にて一方のみに当接するように載置台上に載置された状態において、空気吹付手段が、その状態にて複数枚の用紙に対向しない領域における所定の位置と、複数枚の用紙が当接していない押さえ部材との間の領域においては、それ以外の領域よりも空気の吹き付け力を弱くする構成としたため、空気吹付手段から複数枚の用紙に吹き付けられた空気が複数枚の用紙間を通って載置台とは反対側に抜けて、複数枚の用紙が分離し、それにより、重ね合わされた複数枚の用紙を人手によらずに捌くことができ、また、重ね合わされた複数枚の用紙の両端面のうち押さえ部材に当接していない側の用紙においては、押さえ部材との摩擦力が生じておらず、また、それにより用紙どうしの摩擦力が弱いものの、空気吹付手段から空気が吹き付けられた場合においても、吹き付けられた空気によって載置台とは反対側に飛び出すことを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の紙捌き装置の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。また、図２は、図１に示したエアー供給ノズル６２の詳細を示す図であり、（ａ）はその構造を示す図、（ｂ）は端面支え部材２０ａ側から見たエアー供給ノズル６２とセンサ５０との位置関係を示す図である。
【００１３】
本形態は図１に示すように、重ね合わされた複数枚の用紙が載置される載置台３０と、載置台３０上にて互いに対向して配置された一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂと、載置台３０上にて一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂを結ぶ線と直交する方向にて複数枚の用紙が載置される領域を挟むように互いに対向して配置された一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂと、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する領域に対して載置台３０側から空気を吹き付ける空気吹付手段を構成するエアー供給器６１及びエアー供給ノズル６２と、エアー供給ノズル６２の位置を検出するセンサ５０とから構成されている。
【００１４】
端面支え部材２０ａ，２０ｂは、それぞれがコの字型を有し、載置台３０の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された複数枚の用紙の端面を支えるものである。この端面支え部材２０ａ，２０ｂは、載置台３０上に載置される用紙の大きさに合わせて互いの間隔を調節できるように移動自在に構成されている。
【００１５】
押さえ部材１０ａ，１０ｂはそれぞれ、一対の端面支え部材２０ａ，２０ｂを結ぶ方向に並んだ２つの平板部１１ａ，１２ａ及び１１ｂ，１２ｂから構成されている。この平板部１１ａと平板部１２ａ、並びに平板部１１ｂと平板部１２ｂは、互いに連結しており、連結部分が２つの押さえ部材１０ａ，１０ｂが離れる方向に突出したＶ字形状となっている。このような平板部１１ａ，１２ａの角度は、支持板１５ａに取り付けられた角度調節部１４ａによって調節され、また、平板部１１ｂ，１２ｂの角度は、支持板１５ｂに取り付けられた角度調節部１４ｂによって調節されている。この角度調節部１４ａ，１４ｂを用いることにより、載置台３０の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された複数枚の用紙の種類等に応じて、平板部１１ａ，１２ａ及び１１ｂ，１２ｂの角度を調節することができる。また、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂのうち一方の押さえ部材１０ａは、載置台３０に取り付けられた調節用ハンドル１３を回すことによって、押さえ部材１０ｂとの間隔が調節可能となっている。
【００１６】
載置台３０には、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する領域に表裏貫通した穴部３１が形成されており、この穴部３１に対向する領域に、エアー供給器６１から供給された空気を排出するエアー供給ノズル６２及びエアー供給ノズル６２の位置を検出するセンサ５０が配置されている。それにより、エアー供給器６１から供給された空気が載置台３０の穴部３１が形成された領域に対してエアー供給ノズル６２によって吹き付けられることになる。そして、エアー供給ノズル６２は、載置台３０の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された用紙の重ね合わせ方向に支持軸６３によって穴部３１に対向しながら移動可能に構成されている。すなわち、エアー供給ノズル６２は、載置台３０上の用紙が載置される領域に載置台３０側にて対向して配置されている。また、図２（ａ）に示すように、エアー供給ノズル６２はその先端部が複数のエアー吹出口６４からなり、複数のエアー吹出口６４は、載置台３０の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された用紙の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されている。
【００１７】
センサ５０は、支持軸６３に沿って移動するエアー供給ノズル６２の位置を検出するものであって、図２（ｂ）に示すように、載置台３０の下部にてエアー供給ノズル６２が移動する領域に配置されている。
【００１８】
以下に、上記のように構成された紙捌き装置１を用いた紙捌き方法について説明する。
【００１９】
図３は、図１に示した紙捌き装置１の載置台３０上に複数枚の印刷物４０が載置された状態を示す図である。
【００２０】
図３に示すように、図１に示した紙捌き装置１を用いて捌く複数枚の印刷物４０は、重ね合わされた状態で複数枚の印刷物４０のそれぞれが起立し、かつ、複数枚の印刷物４０の重ね合わせ方向が押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する方向となる向きで紙捌き装置１の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置される。この際、調節用ハンドル１３を回すことにより、２枚の平板部１１ａ，１２ａからなる押さえ部材１０ａを移動させ、押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔を調節することになるが、押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔が、重ね合わされた複数枚の印刷物４０全体の厚さよりも広い間隔となるように押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔を調節する。これは、重ね合わされた複数枚の印刷物４０が捌かれた場合、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気が複数枚の印刷物４０間に入り込み、その空気による膨らみによって複数枚の印刷物４０全体の厚さが厚くなることになるが、その空気による膨らみをそのまま維持するためである。そのため、押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔を、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気による膨らみの程度に応じて設定する。例えば、０．０８ｍｍの１枚からなる印刷物４０が８００枚重ね合わされた場合、複数枚の印刷物４０全体の捌き前の厚さは約８０ｍｍであるのに対して捌き後の厚さは１１０〜１２０ｍｍとなり、捌き後の厚さが捌き前の厚さと比べて１．５倍となる。また、Ｖ字折りされた１枚が０．１６ｍｍの印刷物４０が４００枚重ね合わされた場合、複数枚の印刷物４０全体の捌き前の厚さは約７５ｍｍであるのに対して捌き後の厚さは１００〜１１０ｍｍとなり、捌き後の厚さが捌き前の厚さと比べて１．５倍となる。そのため、重ね合わされた印刷物４０の捌き前の厚さに対して、押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔を例えば１．５倍となるように調節することになる。また、それにより、端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された複数枚の印刷物４０は、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの両方ともに当接するのではなく、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように載置されることになる。また、センサ５０は、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態において、印刷物４０に対向しない領域に配置されることになる。
【００２１】
次に、上述したように紙捌き装置１の載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作について説明する。
【００２２】
図４は、図１に示した紙捌き装置１にて載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作を説明するための図であり、端面支え部材２０ａ側から見た図である。
【００２３】
上述したように、重ね合わされた複数枚の印刷物４０を、複数枚の印刷物４０のそれぞれが起立し、かつ、複数枚の印刷物４０の重ね合わせ方向が押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する方向となる向きで、載置台３０の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置する。この際、上述したように、押さえ部材１０ｂ側となる印刷物４０が押さえ部材１０ｂに当接するようにする。
【００２４】
この状態でエアー供給器６１及びエアー供給ノズル６２を駆動させると、エアー供給器６１からエアー供給ノズル６２に空気が送られてエアー供給ノズル６２のエアー吹出口６４から空気が排出されるとともに、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ｂ側から押さえ部材１０ａ側に支持軸６３に沿って移動しはじめる。この際、エアー供給ノズル６２は、初期状態として、押さえ部材１０ｂ側に配置されており、また、エアー供給ノズル６２を構成する複数のエアー吹出口６４が、載置台３０上に載置された印刷物４０の重ね合わせ方向に直交する方向に配列されているため、エアー供給ノズル６２から排出された空気は、載置台３０上に載置された印刷物４０のうち、まず、押さえ部材１０ｂに接している印刷物４０に吹き付けられる。
【００２５】
エアー供給ノズル６２から排出された空気が、押さえ部材１０ｂに当接している印刷物４０に吹き付けられると、図４（ａ）に示すように、エアー供給ノズル６２によって吹き付けられた空気が、押さえ部材１０ｂに当接している印刷物４０やその印刷物４０に重ね合わされた印刷物４０の表裏に入り込み、押さえ部材１０ｂ近傍の印刷物４０どうしが分離する。ここで、印刷物４０には載置台３０の穴部３１から表出した領域にのみエアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられ、また、押さえ部材１０ｂの形状がＶ字型であることから、空気が吹き付けられた印刷物４０はその中央部分が大きく変形し、互いに分離することになる。
【００２６】
ところが、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気によって印刷物４０には載置台３０とは反対側に飛び出そうとする力が働く。ところが、上述したように、空気が吹き付けられた印刷物４０はその中央部分が大きく変形して互いに分離するため、印刷物４０の端面支え部材２０ａ，２０ｂの近傍においては、エアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられた直後は、印刷物４０どうしが互いに接しているとともに、最も押さえ部材１０ｂ側となる印刷物４０と押さえ部材１０ｂとも互いに当接しており、そのため、エアー供給ノズル６２から排出された空気が、押さえ部材１０ｂに当接している印刷物４０に吹き付けられた場合であっても、印刷物４０どうしの当接による摩擦力と、押さえ部材１０ｂに当接している印刷物４０と押さえ部材１０ｂとの当接による摩擦力によって印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制される。
【００２７】
図５は、図１に示した紙捌き装置１において、押さえ部材１０ｂに当接した印刷物４０側に空気が吹き付けられた場合の印刷物４０の状態を示す図である。
【００２８】
エアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられた印刷物４０は、上述したように中央部分が大きく変形して互いに分離し、その後、図５に示すように、印刷物４０間に入り込んだ空気によって全体が分離していくことになる。
【００２９】
その後、エアー供給ノズル６２は、エアー供給口６４から空気を排出しながら支持軸６３に沿って移動していき、それに伴って、載置台３０上に載置された印刷物４０には、押さえ部材１０ｂ側から順次空気が吹き付けられていき、上述したように、印刷物４０間に空気が入り込み、図４（ｂ）に示すように、押さえ部材１０ｂ側から徐々に分離していくことになる。なお、この場合においても、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気によって印刷物４０には載置台３０とは反対側に飛び出そうとする力が働くが、空気が吹き付けられた印刷物４０はその中央部分が大きく変形して互いに分離するため、印刷物４０の端面支え部材２０ａ，２０ｂの近傍においては、エアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられた直後は、印刷物４０どうしが互いに接しており、それにより、印刷物４０どうしの当接による摩擦力によって、印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制される。
【００３０】
このようにして、重ね合わされた印刷物４０どうしが徐々に分離していくと、図４（ｂ）に示すように、印刷物４０間に入り込んだ空気によって印刷物４０が押さえ部材１０ａ側に膨らんでいくことになる。
【００３１】
エアー供給ノズル６２が、エアー供給口６４から空気を排出しながら支持軸６３に沿ってさらに移動していき、センサ５０が配置された領域に到達すると、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されることになる。すると、エアー供給ノズル６２から排出される空気の量が減らされ、それにより、エアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力が弱くなる。なお、上述したように、センサ５０が、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態において、印刷物４０に対向しない領域に配置されているため、エアー供給ノズル６２が、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態において印刷物４０に対向しない領域に移動した際に、エアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力が弱くなることになる。
【００３２】
そして、エアー供給ノズル６２から排出された空気が、重ね合わされた複数枚の印刷物４０のうち、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０近傍に吹き付けられると、図４（ｃ）に示すように、エアー供給ノズル６２によって吹き付けられた空気が、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０やその印刷物４０に重ね合わされた印刷物４０の表裏に入り込み、押さえ部材１０ｂ近傍の印刷物４０どうしが分離する。
【００３３】
ここで、押さえ部材１０ａと押さえ部材１０ｂとの間隔が、重ね合わされた複数枚の印刷物４０全体の厚さよりも広い間隔となるように調整されているとともに、複数枚の印刷物４０が押さえ部材１０ｂのみに当接するように載置台３０上に載置されるため、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０のうち、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０は、エアー供給ノズル６２から排出された空気が、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０近傍に吹き付けられた直後においては、押さえ部材１０ａに当接していない。そのため、押さえ部材１０ａとの摩擦力が生じておらず、エアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられると、吹き付けられた空気によって載置台３０とは反対側に飛び出してしまう虞れがある。
【００３４】
ところで、上述したように、重ね合わされた複数枚の印刷物４０のうち、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０近傍に吹き付けられる際は、エアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力が弱くなっている。そのため、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０が、押さえ部材１０ａに当接しておらずに、押さえ部材１０ａとの摩擦力が生じていない場合であっても、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって載置台３０とは反対側に飛び出してしまうことが回避されることになる。この印刷物４０に対する空気の吹き付け力は、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ａ側に到達するまで弱いまま維持される。これにより、エアー供給ノズル６２が、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態において印刷物４０に対向しない領域のうち、センサ５０が配置された領域に移動した際に、エアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力が弱くなり、その後、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ａ側に到達するまで弱いまま維持されることになる。なお、エアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力が弱くなる領域は、センサ５０の配置位置によって調整可能であり、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態において印刷物４０に対向しない領域にて適宜設定される。
【００３５】
以下に、エアー供給ノズル６２から排出された空気の印刷物４０への吹き付け力を制御する方法について説明する。
【００３６】
図６は、図１に示した紙捌き装置１においてエアー供給ノズル６２からの印刷物への空気の吹き付け力を制御する構成例を示す図である。
【００３７】
図６に示すように、本例においては、エアー供給器６１には２本の供給管６６ａ，６６ｂが繋がっており、この２本の供給管６６ａ，６６ｂには、エアー供給器６１から排出された空気のエアー供給ノズル６２への供給を制御する電磁弁６５ａ，６５ｂがそれぞれ設けられている。
【００３８】
センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されていない状態においては、電磁弁６５ａ，６５ｂの開閉を制御する制御器５１の制御によって、２つの電磁弁６５ａ，６５ｂとも開状態となっており、それにより、エアー供給器６１から排出された空気が２本の供給管６６ａ，６６ｂを通ってエアー供給ノズル６２に供給されている。
【００３９】
センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されると、制御器５１の制御によって、２つの電磁弁６５ａ，６５ｂのうち一方が閉状態となり、それにより、エアー供給器６１から排出された空気が２本の供給管６６ａ，６６ｂのうちいずれか一方のみを通ってエアー供給ノズル６２に供給されることになる。
【００４０】
このように、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されていない状態においては、エアー供給器６１から排出された空気が２本の供給管６６ａ，６６ｂを通ってエアー供給ノズル６２に供給され、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されると、エアー供給器６１から排出された空気が２本の供給管６６ａ，６６ｂのうちいずれか一方のみを通ってエアー供給ノズル６２に供給されることにより、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出された後のエアー供給ノズル６２への空気の供給量が、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されていない状態におけるエアー供給ノズル６２への空気の供給量よりも少なくなり、それにより、エアー供給ノズル６２から排出された空気の印刷物４０への吹き付け力が、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されていない状態よりも、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出された後において弱くなる。
【００４１】
上述したように、エアー供給ノズル６２から排出された空気の印刷物４０への吹き付け力が、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出されていない状態よりも、センサ５０にてエアー供給ノズル６２が検出された後において弱くなることにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を互いに分離しながらも、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制される。
【００４２】
上述したような作用は、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０のみに働くものではなく、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０に重ね合わされた印刷物４０、さらにはその近傍の印刷物４０にも生じる。これは、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０に重ね合わされた印刷物４０やその近傍の印刷物４０においては、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０が押さえ部材１０ａに当接していないことから、印刷物４０間の当接による摩擦力が弱いことによるものであり、上述した作用によって、載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制されることになる。
【００４３】
このようにして、エアー供給ノズル６２が、エアー供給口６４から空気を排出しながら支持軸６３に沿って移動していくことにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０間に、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気が順次入り込んでいき、それにより、複数枚の印刷物４０が互いに分離し、捌かれることになる。
【００４４】
図７は、図１に示した紙捌き装置１において載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０が捌かれた状態を示す図である。
【００４５】
図７に示すように、エアー供給ノズル６２から排出された空気が吹き付けられた印刷物４０は、その空気が印刷物４０間に入り込むことにより互いに分離しており、その後、フィーダから１枚ずつフィードする等の処理を行う際に、ダブルフィード等が生じてしまうことがなくなる。またこの際、捌かれた印刷物４０は、エアー供給ノズル６２から排出された空気が印刷物４０間に入り込むことにより重ね合わせ方向に膨らみ、それにより、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂによって表裏から挟み込まれた状態となる。
【００４６】
（第２の実施の形態）
図８は、本発明の紙捌き装置の第２の実施の形態を示す外観斜視図である。
【００４７】
本形態は図８に示すように、第１の実施の形態に示したものに対して、支持軸６３に沿って移動してきたエアー供給ノズル６２を検出するためのセンサ５０が設けられておらず、その代わりに、押さえ部材１０ａ上に、押さえ部材１０ａ，１０ｂ間に配置された印刷物４０との距離を検出するためのセンサ１５０と、エアー供給ノズル６２の移動量に応じてエアー供給ノズル６２からの印刷物４０への空気の吹き付け力を制御する制御器１５１が設けられている点が異なるものである。
【００４８】
以下に、上記のように構成された紙捌き装置１０１を用いた紙捌き方法について説明する。
【００４９】
図９は、図８に示した紙捌き装置１の載置台３０上に複数枚の印刷物４０が載置された状態を示す図であり、（ａ）は図８中矢印Ａ方向から見た図、（ｂ）は端面支え部材２０ａ側から見た図である。
【００５０】
図９（ａ）に示すように、図８に示した紙捌き装置１０１を用いて捌く複数枚の印刷物４０は、第１の実施の形態に示したものと同様に、重ね合わされた状態で複数枚の印刷物４０のそれぞれが起立し、かつ、複数枚の印刷物４０の重ね合わせ方向が押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する方向となる向きで紙捌き装置１０１の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置される。この際、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔は、第１の実施の形態にて示したものと同様に、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気による膨らみの程度に応じて、例えば、重ね合わされた印刷物４０の捌き前の厚さに対して１．５倍となるように調節することになる。また、それにより、端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された複数枚の印刷物４０は、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの両方ともに当接するのではなく、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように載置されることになる。
【００５１】
次に、上述したように紙捌き装置１０１の載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作について説明する。
【００５２】
図１０は、図８及び図９に示した紙捌き装置１０１の載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を捌く際の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
まず、制御器１５１に対して、載置台３０上に載置される印刷物４０の枚数が与えられる（ステップＳ１）。
【００５４】
また、センサ１５０において、載置台３０上に載置された印刷物４０のうち最もセンサ５０側となる印刷物４０までの距離ｌ1が検知される（ステップＳ２）。
【００５５】
すると、制御器１５１において、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付ける空気を弱くする際の複数枚の印刷物４０の膨らみ量となる全体の厚さが算出される（ステップＳ３）。これは、載置台３０上に載置された印刷物４０に対してエアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられると、上述したように複数枚の印刷物４０が膨らむことを利用したものであり、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付ける空気を弱くする際における印刷物４０間及び印刷物４０と押さえ部材１０ａ，１０ｂとの間の膨らみ量をαとし、印刷物４０の枚数をｎ、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂ間の距離をｌ2とすると、
（ｌ2−ｌ1）＋α×ｎ・・・（１）
によって算出される。なお、この位置は、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態から印刷物４０どうしが膨らみ量αだけ膨らんだ状態であるため、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物４０に対向しない領域となる。また、この膨らみ量αは、印刷物４０の厚さ等によって適宜設定することもできる。膨らみ量αを大きくすれば、印刷物４０に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングが押さえ部材１０ａに近づき、膨らみ量αを小さくすれば、印刷物４０に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングが押さえ部材１０ａから離れることになる。そのため、例えば、印刷物４０の厚さが厚く、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出しにくい場合は、膨らみ量αを大きくし、印刷物４０の厚さが薄く、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出しやすい場合は、膨らみ量αを小さくすることが考えられる。ただし、膨らみ量αを小さくした場合であっても、上述したように、印刷物４０に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングは、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物４０に対向しない領域となる。
【００５６】
エアー供給ノズル６２の位置は、制御器１５１にて認識されており、エアー供給ノズル６２が式（１）にて算出された位置に到達すると（ステップＳ４）、例えば、図６に示した方法によって、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付けられる空気の強さが弱くなる（ステップＳ５）。
【００５７】
その後、エアー供給ノズル６２は、排出する空気の強さを維持しながら押さえ部材１０ａ側まで支持軸６３に沿って移動していく。
【００５８】
このようにして、エアー供給ノズル６２から排出された空気の印刷物４０への吹き付け力が、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物４０に対向しない領域のうち、膨らみ量αによって規定される位置にエアー供給ノズル６２が到達した後、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ａ側に到達するまでエアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付けられる空気の強さが弱くなることにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物４０を互いに分離しながらも、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物４０が載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制される。
【００５９】
（第３の実施の形態）
図１１は、本発明の紙捌き装置の第３の実施の形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。
【００６０】
本形態は図１１に示すように、第１の実施の形態に示したものに対して、支持軸６３に沿って移動してきたエアー供給ノズル６２を検出するためのセンサ５０が設けられておらず、エアー供給ノズル６２の移動量によってエアー供給ノズル６２からの空気の吹き付けの強さを制御する制御器２５１が設けられている点が異なるものである。
【００６１】
以下に、上記のように構成された紙捌き装置２０１を用いた紙捌き方法について説明する。
【００６２】
図１２は、図１１に示した紙捌き装置２０１の載置台３０上に載置された複数枚の印刷物を捌く際の動作を説明するためのフローチャートである。
【００６３】
図１２に示した紙捌き装置２０１を用いて重ね合わされた複数枚の印刷物を捌く場合は、第１及び第２の実施の形態にて示したものと同様に、重ね合わされた複数枚の印刷物が、そのそれぞれが起立し、かつ、複数枚の印刷物の重ね合わせ方向が押さえ部材１０ａ，１０ｂが対向する方向となる向きで紙捌き装置２０１の端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置される。この際、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの間隔は、第１及び第２の実施の形態にて示したものと同様に、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気による膨らみの程度に応じて、例えば、重ね合わされた印刷物の捌き前の厚さに対して１．５倍となるように調節することになる。また、それにより、端面支え部材２０ａ，２０ｂと押さえ部材１０ａ，１０ｂによって囲まれた領域に載置された複数枚の印刷物は、一対の押さえ部材１０ａ，１０ｂの両方ともに当接するのではなく、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように載置されることになる。
【００６４】
そして、制御器２５１に対して、載置台３０上に載置される印刷物の枚数と１枚あたりの厚さが与えられる（ステップＳ１１，Ｓ１２）。
【００６５】
すると、制御器２５１において、エアー供給ノズル６２から印刷物に吹き付ける空気を弱くする際の複数枚の印刷物４０の膨らみ量となる全体の厚さが算出される（ステップＳ１３）。これは、載置台３０上に載置された印刷物に対してエアー供給ノズル６２から空気が吹き付けられると、上述したように複数枚の印刷物が膨らむことを利用したものであり、エアー供給ノズル６２から印刷物に吹き付ける空気を弱くする際における印刷物間及び印刷物と押さえ部材１０ｂとの間の膨らみ量をαとし、印刷物の枚数をｎ、印刷物１枚あたりの厚さをｙとすると、
ｎ×ｙ＋α×ｎ・・・（２）
によって算出される。なお、この位置は、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物が載置された状態から印刷物どうしが膨らみ量αだけ膨らんだ状態であるため、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物に対向しない領域となる。また、この膨らみ量αは、第２の実施の形態と同様に、印刷物の厚さ等によって適宜設定することもできる。膨らみ量αを大きくすれば、印刷物に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングが押さえ部材１０ａに近づき、膨らみ量αを小さくすれば、印刷物に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングが押さえ部材１０ａから離れることになる。そのため、例えば、印刷物の厚さが厚く、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって印刷物が載置台３０とは反対側に飛び出しにくい場合は、膨らみ量αを大きくし、印刷物の厚さが薄く、エアー供給ノズル６２から吹き付けられた空気によって印刷物が載置台３０とは反対側に飛び出しやすい場合は、膨らみ量αを小さくすることが考えられる。ただし、膨らみ量αを小さくした場合であっても、上述したように、印刷物に対する空気の吹き付け力が弱くなるタイミングは、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物４０が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物に対向しない領域となる。
【００６６】
エアー供給ノズル６２の位置は、制御器２５１にて認識されており、エアー供給ノズル６２が式（２）にて算出された位置に到達すると（ステップＳ１４）、例えば、図６に示した方法によって、エアー供給ノズル６２から印刷物に吹き付けられる空気の強さが弱くなる（ステップＳ１５）。
【００６７】
その後、エアー供給ノズル６２は、排出する空気の強さを維持しながら押さえ部材１０ａ側まで支持軸６３に沿って移動していく。
【００６８】
このようにして、エアー供給ノズル６２から排出された空気の印刷物への吹き付け力が、一方の押さえ部材１０ｂのみに当接するように複数枚の印刷物が載置された状態においてエアー供給ノズル６２が印刷物に対向しない領域のうち、膨らみ量αによって規定される位置にエアー供給ノズル６２が到達した後、エアー供給ノズル６２から印刷物に吹き付けられる空気の強さが弱くなることにより、載置台３０上に載置された複数枚の印刷物を互いに分離しながらも、最も押さえ部材１０ａ側となる印刷物が載置台３０とは反対側に飛び出すことが抑制される。
【００６９】
なお、上述した３つの実施の形態においては、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ａ側に移動してきた際に、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付ける空気の強さを弱くしているが、印刷物４０どうしの摩擦力を考慮した場合、エアー供給ノズル６２から押さえ部材１０ｂ近傍の印刷物４０に空気を吹き付ける際にも吹き付ける空気の強さを弱くすることも考えられる。その場合、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付けられる空気の強さは、エアー供給ノズル６２が押さえ部材１０ｂ側から押さえ部材１０ａ側に移動するのに伴って、弱い吹き付け力から強い吹き付け力となり、その後、再び弱い吹き付け力となる。また、このように、エアー供給ノズル６２から印刷物４０に吹き付けられる空気の強さを段階的に変えるのではなく、無段階に変えることも考えられる。
【００７０】
また、１枚のシートからなる印刷物４０を載置台３０上に載置し、エアー供給ノズル６２から吹き付ける空気によって印刷物４０を分離する例を示したが、複数枚の紙片が綴じられたり折り畳まれたりして構成された冊子等を本発明の用紙として載置台３０上に載置し、エアー供給ノズル６２から吹き付ける空気によって冊子を分離することも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の紙捌き装置の第１の実施の形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。
【図２】図１に示したエアー供給ノズルの詳細を示す図であり、（ａ）はその構造を示す図、（ｂ）は端面支え部材側から見たエアー供給ノズルとセンサとの位置関係を示す図である。
【図３】図１に示した紙捌き装置の載置台上に複数枚の印刷物が載置された状態を示す図である。
【図４】図１に示した紙捌き装置にて載置台上に載置された複数枚の印刷物を捌く際の動作を説明するための図である。
【図５】図１に示した紙捌き装置において、押さえ部材に当接した印刷物側に空気が吹き付けられた場合の印刷物の状態を示す図である。
【図６】図１に示した紙捌き装置においてエアー供給ノズルからの印刷物への空気の吹き付け力を制御する構成例を示す図である。
【図７】図１に示した紙捌き装置において載置台上に載置された複数枚の印刷物が捌かれた状態を示す図である。
【図８】本発明の紙捌き装置の第２の実施の形態を示す外観斜視図である。
【図９】図８に示した紙捌き装置の載置台上に複数枚の印刷物が載置された状態を示す図であり、（ａ）は図８中矢印Ａ方向から見た図、（ｂ）は端面支え部材側から見た図である。
【図１０】図８及び図９に示した紙捌き装置の載置台上に載置された複数枚の印刷物を捌く際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の紙捌き装置の第３の実施の形態を示す図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は（ａ）に示した矢印Ａ方向から見た図である。
【図１２】図１１に示した紙捌き装置の載置台上に載置された複数枚の印刷物を捌く際の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１，１０１，２０１    紙捌き装置
１０ａ，１０ｂ    押さえ部材
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ    平板部
１３    調節用ハンドル
１４ａ，１４ｂ    角度調節部
１５ａ，１５ｂ    支持板
２０ａ，２０ｂ    端面支え部材
３０    載置台
３１    穴部
４０    印刷物
５０，１５０    センサ
５１，１５１，２５１    制御器
６１    エアー供給器
６２    エアー供給ノズル
６３    回転軸
６４    エアー吹出口
６５ａ，６５ｂ    電磁弁
６６ａ，６６ｂ    供給管
【図１】
0005042088.tif 000002
【図２】
0005042088.tif 000003
【図３】
0005042088.tif 000004
【図４】
0005042088.tif 000005
【図５】
0005042088.tif 000006
【図６】
0005042088.tif 000007
【図７】
0005042088.tif 000008
【図８】
0005042088.tif 000009
【図９】
0005042088.tif 000010
【図１０】
0005042088.tif 000011
【図１１】
0005042088.tif 000012
【図１２】
0005042088.tif 000013