(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを投入して遊技を行い、当選か否かの当選判定の抽選の結果が当選の場合に入賞する可能性が与えられ、入賞によりメダルを払い出す遊技機であって、
正面側が開口する筐体と、この筐体の開口部を閉塞可能かつ開閉自在な前扉と、
前記筐体内に設置され、メダルを貯留するとともに払い出し可能な払い出し貯留装置と、
この払い出し貯留装置に隣接して設置され、前記払い出し貯留装置から溢れたメダルを受け入れるための補助メダル容器と、
遊技機の想定払い出し量に関する設定を変更するための設定変更スイッチ及び設定変更スイッチの操作を有効化するためのスイッチを少なくとも有する設定変更操作部と、
前記当選判定の抽選を行い遊技機の作動を制御するとともに、前記設定変更操作部の操作に基づいて遊技機の設定を変更するための制御装置と、を少なくとも備える遊技機において、
前記設定変更操作部の少なくとも１つを、前記筐体内部であって前記補助メダル容器を定位置に設置したときに当該補助メダル容器によって覆い隠される部分に配置するとともに、前記補助メダル容器の外面又は前記筐体の内面には、前記設定変更操作部を収納可能な凹部を設け、
前記補助メダル容器が定位置にあるときには、前記凹部に収納されている設定変更操作部を操作することができず、
前記補助メダル容器を定位置から移動させることにより、前記設定変更操作部を表出させた状態で、前記設定変更操作部が操作可能となるように形成したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、メダルを貯留するとともに払い出すための払い出し貯留装置及び補助メダル容器を備えるとともに、設定変更スイッチにより遊技の仕様を複数段階に設定することができる遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の遊技機、例えばスロットマシンにおける設定変更のための操作スイッチは、通常、筐体内に設置されている電源装置に設けられていた。具体的には、図１１に示すように、電源装置の正面には、電源スイッチ、設定キースイッチ、設定変更スイッチが設けられており、これらのスイッチ類と、スロットマシンのスタートスイッチを用いて、設定変更の操作が行われていた。
この設定変更の操作は、通常は遊技場の管理者などが、開店前、閉店後などに行うものであるが、遊技中に遊技機の前扉を僅かに開き、針金などの不正器具を挿入して設定変更装置のスイッチを操作し、当選確率を不正に高めるという、いわゆる設定変更ゴトと呼ばれる不正行為が知られている。このような不正行為を防止するため、特許文献１に示すように、設定変更装置を遊技者の目に触れにくい場所に設ける発明がなされている。
【０００３】
一方、スロットマシンなどメダルを用いて遊技を行う遊技機の払い出し貯留装置（ホッパー装置）は、メダルタンクが満杯になったときにメダルがオーバーフローしないよう、所定の容量以上にメダルが貯留された場合には補助メダル容器にメダルが移送されるように形成されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−３３９９３８号公報
【特許文献２】特開２００５−１７７１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、例えばスロットマシンにおいては、払い出し貯留装置と電源装置は筐体の底板の上に近接して載置されているが、従来の払い出し貯留装置の補助メダル容器は、ホッパーから溢れたメダルを貯留する役割しかなかった。
そこで、本発明は、この点に着目してなされたものであり、以下のような目的を有する。すなわち、請求項１記載の発明は、補助メダル容器に設定変更のための操作手順に関わる役割を持たせて、不正な設定変更操作を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項に記載された発明は、上記した各目的を達成するためになされたものであり、本発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、メダルを投入して遊技を行い、当選か否かの当選判定の抽選の結果が当選の場合に入賞する可能性が与えられ、入賞によりメダルを払い出す遊技機であって、正面側が開口する筐体(1)と、この筐体(1)の開口部(11)を閉塞可能かつ開閉自在な前扉(3)と、前記筐体(1)内に設置され、メダルを貯留するとともに払い出し可能な払い出し貯留装置（ホッパーユニット５）と、この払い出し貯留装置(5)に隣接して設置され、前記払い出し貯留装置(5)から溢れたメダルを受け入れるための補助メダル容器（補助メダルタンク７）と、遊技機の想定払い出し量に関する設定を変更するための設定変更スイッチ(91)及び設定変更スイッチの操作を有効化するためのスイッチ（設置確認スイッチ92）を少なくとも有する設定変更操作部(90)と、前記当選判定の抽選を行い遊技機の作動を制御するとともに、前記設定変更操作部(90)の操作に基づいて遊技機の設定を変更するための制御装置(6)と、を少なくとも備える遊技機に係る。
【０００７】
本発明は、例えばスロットマシンなどの遊技機に適している。
ここで、「抽選結果が当選の場合に入賞する可能性が与えられる」とは、当選しなければ入賞することが無く、当選しても必ず入賞するとは限らないという意味である。スロットマシンを例にすると、当選時に当選図柄を所定の入賞ライン上に揃えて停止させれば入賞するが、そのように停止させることができなかった場合には当選であっても入賞しない。逆に、当選していない場合には、入賞の態様に図柄を揃えられない。
前記前扉(3)は、筐体(1)の正面に位置する板状の扉体であって、遊技機の作動を操作するための操作部(41)や遊技内容を表示したり演出を行ったりするための表示部などが設けられていてもよい。
【０００８】
前記払い出し貯留装置(5)は、例えば回転ディスク式ホッパーとすることができ、遊技機のメダル投入口(42)から投入されたメダルを貯留しておき、入賞時等に、メダル送り出し装置により貯留しているメダルを払い出すように形成されている。そして、この払い出し貯留装置(5)は、投入されるメダルよりも払い出されるメダルが少ないことなどが原因で、ある一定量のメダルが貯まると、補助メダル容器(7)にメダルが移送されるように形成されている。例えば、貯留メダルが所定の高さに達するとメダルが補助メダル容器(7)に移動して落下するような通路（溢れメダル通路52）を有していてもよい。
また、前記補助メダル容器(7)は、箱形の容器とすることができ、払い出し貯留装置(5)から溢れたメダルを受け入れ可能な受け口を有している。この受け口は、例えば上面に形成された開口で部であってもよいし、側面上方に形成された開放孔であってもよい。
【０００９】
前記制御装置(6)は、ＣＰＵを中心にＲＯＭ、ＲＡＭ等の電子部品を搭載したプリント基板であって、当選判定の抽選や、遊技機内部の装置の作動を制御するためのものである。当選判定の抽選は、乱数と当選判定テーブルを用いて行うことことができる。
またここで、「遊技機の想定払い出し量に関する設定」とは、いわゆる出玉率の設定のことである。設定は、具体的には、当選判定の抽選において当選となる確率（当選確率）をランク分けしたものであり、設定を変更するとは、当選判定に用いる当選判定テーブルを変更することと同義である。そして、当選確率の高い当選判定テーブルを用いる設定にすれば（設定値を高くすれば）、当選する確率が高いので結果として入賞の可能性が増え、出玉率（相対的払い出し量）が高くなる。逆に、当選確率の低い当選判定テーブルを用いる設定にすれば（設定値を低くすれば）、当選する確率が低いので結果として入賞の可能性が減り、出玉率（相対的遊技媒体払い出し量）が低くなる。
【００１０】
前記設定変更操作部(90)は、設定変更を行うために人が操作する対象であって、ボタンスイッチなどの直接操作する操作スイッチや、操作（物の移動を含む）に基づいて反応するセンサを含むものである。設定変更操作部(90)としては、入力操作によって設定値を変更するための設定変更入力操作部（設定変更スイッチ91）と、設定変更スイッチの操作を有効化するためのスイッチ（設置確認スイッチ92）を少なくとも設けることができ、これ以外にも、設定変更入力操作部(91)により入力した設定値を確定するための設定変更確定入力操作部（設定変更確定スイッチ93）や、遊技機の状態を遊技モードから設定変更モードに変更するための操作部、設定変更モードから遊技モードに戻すための操作部や、モード変更とは別に、設定変更操作を可能とするための設定変更許可操作部を有していてもよい。なお、設定変更操作部(90)は、専用の操作スイッチであってもよいし、遊技機が遊技モードの時には遊技機の操作に用いられる操作スイッチと兼用になっていてもよい。
【００１１】
遊技機としては、上記以外にも、複数の図柄を表示した回転リール(20)を有するリールユニット(2)や、遊技機の主電源を入れるための電源装置(4)などを備えていてもよい。
さらに、本発明においては、前記設定変更操作部(90)の少なくとも１つを、前記筐体(1)内部であって前記補助メダル容器(7)を定位置に設置したときに当該補助メダル容器(7)によって覆い隠される部分に配置するとともに、前記補助メダル容器(7)の外面又は前記筐体(1)の内面には、前記設定変更操作部(90)を収納可能な凹部(78)を設け、前記補助メダル容器(7)が定位置にあるときには、前記凹部(78)に収納されている設定変更操作部(90)を操作することができず、前記補助メダル容器(7)を定位置から移動させることにより、前記設定変更操作部(90)を表出させた状態で、前記設定変更操作部(90)が操作可能となるように形成したことを特徴とする。
【００１２】
前記「凹部」は、筐体(1)と補助メダル容器(7)との間に位置する設定変更操作部(90)を収納可能な収納空間(77)を形成するためのものであり、筐体(1)の底板(15)、側板(16)、又は裏板(18)の筐体内側に設けられた凹みや段部、又は補助メダル容器(7)の側面板(71)、背面板(72)、又は底面板(73)の外面に設けられた凹みや段部とすることができる。
（作用）
本発明によれば、設定変更を行う場合には、前扉(3)を開放するだけでなく、補助メダル容器(7)を筐体(1)から取り出す必要がある。このような目立つ行為を周囲に気づかれずに行うのは極めて困難であり、不正な設定変更を躊躇させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、補助メダル容器に設定変更のための操作手順に関わる役割を持たせて、不正な設定変更操作を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、図面に基づき説明する。
（図面の説明）
図１乃至図９は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１乃至図３はスロットマシンＳの斜視図、図４はスロットマシンＳの断面図、図５は設置確認スイッチ92を示す断面図、図６は固定手段80の他の例を示す斜視図、図７はスロットマシンＳの制御装置６の入力出力の概略を示すブロック図、図８は設定変更操作の手順を示す流れ図である。なお、図９は本実施の形態の変形例を示す斜視図である。
【００２１】
本実施の形態におけるスロットマシンＳは、図１に示すように、大きく分けて、正面側に開口部11を有する筐体１と、筐体１に着脱自在に取り付けられるリールユニット２と、筐体１の開口部11を開閉可能に塞ぐ前扉３とから構成されており、さらにこの前扉３は、筐体１の開口上部13を開閉可能に塞ぐ上扉30、筐体１の開口下部14を開閉可能に塞ぐ上扉30とから構成されている。
（筐体１）
筐体１は、底板15及び側板16及び天板17及び裏板18（図３参照）からなる正面側に開口する箱であり、図１に示すように、高さ方向略中央部には、二つの側板16の間に水平方向に中板12が設けられている。この中板12の下側である開口下部14には、底板15の上に電源装置４及びホッパーユニット５が載置されており、ホッパーユニット５の隣には補助メダルタンク７が設置されている。また、上記側板16の正面左側には、前扉３を係合させ、回転自在に支持するためのヒンジが設けられている。
【００２２】
ここで、電源装置４は、特に図示しないが電源基板が内装されていると共に、正面側にはスロットマシンＳの主電源を入れるための電源スイッチ4Aが設けられている。
前記ホッパーユニット５は、図１に示すように、メダルを貯留するための箱形のメダルタンク50の底部に、複数のメダル孔を有しホッパーモータ（図示せず）により回転する回転ディスク51を備えており、ホッパーモータの駆動で回転ディスク51が回転することにより、メダル孔に嵌入したメダルが順次１枚ずつメダル排出口53から排出されるようになっている。メダル排出口53から排出されたメダルは、図２に示す下扉40の下部に設けられたメダル払い出し口45からメダル皿43に払い出される。また、前記メダルタンク50の側面上側には、メダルタンク50に貯留されているメダルが一定以上の高さになると、隣接する補助メダルタンク７に落下するように形成された溢れメダル通路52が設けられている。
【００２３】
補助メダルタンク７は、前記メダルタンク50から溢れたメダルを受け入れるための補助容器であり、本実施の形態においては、正面側が開放するように形成されているものであるが、この補助メダルタンク７の構成の詳細については後述する。
（リールユニット２）
リールユニット２は、図１に示すように、支持枠に固定された３個のリールモータ（図示せず）と、このリールモータの駆動軸に軸着された３個の回転リール20を有している。また、リールユニット２の支持枠には、制御装置６が取り付けられている。前記回転リール20は、円筒形のリールドラムの表面に複数の図柄を表示したリールテープを貼付したものである。また、前記制御装置６は、スロットマシンＳの遊技及び演出を制御するためのものであるが、これについては後述する。
【００２４】
リールユニット２は、筐体１の中板12の上に乗せ、開口上部13内部に収納固定されるものである。そして、スロットマシンＳの機種交換の際には、制御装置６とともに筐体１から取り出して、新たな機種に対応したリールユニット２と交換することができる。
（上扉30）
上扉30は、筐体１の側板16に回動自在かつ着脱自在に取り付けられた板状の扉であり、図示しないロック機構により筐体１に対してロック可能に形成されている。そして、上扉30は、図２に示すように、略中央部に前記回転リール20の図柄を正面側から見ることができる図柄表示窓31を有し、図柄表示窓31の周囲には、報知などを行うためのランプ33が形成されている。そして、図柄表示窓31の下方には、７セグメント表示器や液晶表示装置を用いて、遊技に関する数字その他を表示するための数値表示部32が設けられている。さらに、図柄表示窓31の上方には、液晶表示装置やＣＲＴ、ドットマトリックスなどを用いて遊技に付随する演出を行うための画像表示部34が設けられている。
【００２５】
また、上扉30の裏面上部には、図１に示すように、音声を出力するためのスピーカ35が設けられている。このスピーカ35は、前記ランプ33及び画像表示部34とともに、演出表示装置66を構成する。
（下扉40）
下扉40は、筐体１の開口下部14を塞ぐための、上扉30よりも幅厚の扉であり、筐体１の側板16に回動自在に固定されているとともに、図示しないロック機構により筐体１に対してロック可能に形成されているものである。
下扉40の上部は、図２に示すように、スロットマシンを作動させるための操作部41となっており、下扉40の上面は、閉扉時においては、上扉30よりも前側に突出するようになっている。ここで、前記操作部41としては、遊技メダルを投入するためのメダル投入口42、貯留メダル数を減じてメダル投入に代えるためのベットスイッチ41A、貯留した投入メダルを払い出すための精算スイッチ41D、回転リール20の回転を開始させるためのスタートスイッチ41B、回転リール20の回転を停止させるためのストップスイッチ41Cが設けられている。
【００２６】
また、下扉40の下部には払い出されたメダルを溜めておくためのメダル皿43が形成されており、前記操作部41とメダル皿43との間には、遊技内容その他の表示をするための表示パネルが取り付けられている。さらに、図３に示すように、下扉40の裏面側には、前記メダル投入口42から投入されたメダルを誘導しながらメダルの正偽を判断するためのメダルセレクター44が設けられている。
ここで、下扉40のロック機構は、下扉40を閉めることにより自動的にロックされ、前記操作部41の正面右側に設けられた鍵穴に所定の鍵を差し込んで回すことによりロック解除されるようになっている。さらに、前記上扉30のロック機構も下扉40のロック機構とほぼ同様の構成を有しているが、上扉30のロック機構は、下扉40を開放してロック解除操作を行うようになっている。すなわち、上扉30は、下扉40を開放しないと開くことができないものである。
【００２７】
（補助メダルタンク７）
次に、補助メダルタンク７について詳述する。
補助メダルタンク７は、図３に示すように、２枚の側面板71、底面板72及び背面板73及び正面板75を備えた箱形の容器である。前記正面板75の下側は正面開口76を形成する切り欠き部75Aとなっており、前記底面板73は、背面側から正面側に向かって下り傾斜して形成されている。
ここで、前記正面開口76は、補助メダルタンク７の横幅内寸すなわち２枚の側面板71の間の長さより若干短い横幅を有する塞ぎ板81を、上方から差し込むことにより塞がれるようになっている。塞ぎ板81は、補助メダルタンク７の高さ寸法よりも長い高さを有する平板状の部材であり、一方の端部には直角に屈曲して形成されたつまみ部81Aが設けられている。そして、このつまみ部81Aと反対側（下端部）の端部を、補助メダルタンク７の正面板75の裏面（容器内部側）に添って側面板71の間から挿入すると、塞ぎ板81の正面は正面板75の裏面に当接し、塞ぎ板81の背面は側面板71の正面（切り欠き部75A）と当接して、正面開口76を隙間無く塞ぐことができるものである。
【００２８】
補助メダルタンク７は、図４に示すように、塞ぎ板81で正面開口76が塞がれることにより、側面板71、背面板72、底面板73、塞ぎ板81によって囲まれた貯留部70にメダルを貯留することができる。一方、塞ぎ板81が正面開口76を塞いでいない場合、すなわち図３に示すように塞ぎ板81が抜き取られている場合には、底面板73が手前側に向かって傾斜しているため、メダルは斜面を滑り落ちて正面開口76から外に転がってしまい、貯留部70にはメダルを貯留することができない。
さらに、筐体１の底板15には、補助メダルタンク７を定位置に設置したときにちょうど補助メダルタンク７の底面板73の前端部の手前側となる位置に、横長溝状の受け部150が形成されている。受け部150は、前記塞ぎ板81の下端部を差し込み可能な内径寸法を有し、定位置に設置した補助メダルタンク７に前記塞ぎ板81を取り付けると、図４に示すように、塞ぎ板81の下端部が受け部150に嵌入し、塞ぎ板81が底板15に固定されるようになっている。塞ぎ板81が底板15に固定されることにより、補助メダルタンク７は前後方向及び左右方向への移動を規制され、塞ぎ板81を取り外さないと筐体１から取り出せないようになる。すなわち、塞ぎ板81は、補助メダルタンク７の正面開口76を塞ぐ閉塞部材として機能するとともに、補助メダルタンク７を筐体１に固定するための固定手段80として機能するものである。
【００２９】
ここで、図６に示すように、補助メダルタンク７の正面開口76を、塞ぎ板81によって側面側から塞ぐようにしてもよい。この場合には、正面板75の下端部に塞ぎ板81が嵌入可能な切り欠き75Bを設けるとともに、筐体１の側板16に、塞ぎ板81の端部を差し込み可能な縦長溝状の受け部160を設ける。このように形成しても、定位置に設置した補助メダルタンク７の正面開口76を塞ぎ板81が閉塞すると同時に、塞ぎ板81が側板16に固定され、結果として補助メダルタンク７を筐体１に固定することができる。
さて、補助メダルタンク７の底面板73の下側には、図４に示すように、側面板71及び背面板72及び底面板73とによって囲まれた側面視三角形状の収納空間77が形成されている。つまり補助メダルタンク７の底面に凹部78が形成されている。この凹部78により形成される収納空間77には、後述する設定変更操作部90としての設定変更スイッチ91が位置するようになっている。
【００３０】
また、前記側面板71の背面側上部には、相対向して設けられた開口部であるセンサ孔74が設けられており、このセンサ孔74は、補助メダルタンク７を筐体１内の定位置に設置したとき、筐体１の裏板18に設けられたオーバーフローセンサ60の検知部61の位置と合致する位置に形成されている。
ここで、オーバーフローセンサ60は、図４に示すように、平面視略コ字型の遮光センサであって、受光部及び発光部からなる検知部61を有している。そして、検知部61の間に置かれた補助メダルタンク７の貯留部70のメダルが、センサ孔74の高さまで溜まると発光部からの光線がメダルによって遮られ、受光部がそれ（遮光）を検知するものである。スロットマシンＳは、受光部が遮光を検知した場合には、補助メダルタンク７の満杯を知らせる所定の報知を、例えば満杯ランプの点灯や警報音の出力などにより行うことかできるようになっている。
【００３１】
なお、オーバーフローセンサ60の構成は、上記したものに限られない。例えば、特に図示しないが、筐体１の側板16に、底面板73の正面側端部（傾斜の最下部）と奥側端部（傾斜の最上部）に補助メダルタンク７の側面側から突出する金属棒を設け、メダルが底面板73の上部まで溜まると通電して満杯を検知する接触センサであってもよい。
そして、本実施の形態においては、補助メダルタンク７を定位置から取り除かないと、設定変更操作部90によるスロットマシンＳの設定変更操作ができないようになっている。
（設定変更操作部90）
以下、設定変更操作部90について説明する。
【００３２】
設定変更操作部90は、スロットマシンＳの設定変更を行う場合の操作を行うための操作部である。
ここで、スロットマシンＳの設定は、設定値１から設定値６までにランク分けされていて、設定値の違いにより、当選役が当選する確率（当選確率）が異なるようになっている。例えば、設定値１よりも設定値６の方が、「あたり」となる確率が大きくなるように形成されているものである。具体的には、当選確率が高ければ、当然入賞の可能性も増えるので、設定値を調整することにより、その遊技機の相対的払い出しメダルの量が変わってくる。
【００３３】
そして、本実施の形態においては、設定変更操作部90として、操作に基づいて設定値の変更を行うための設定変更入力操作部としての設定変更スイッチ91と、スロットマシンＳの遊技機モードを遊技モードから設定変更モードに変更するとともに設定変更モードから遊技モードに戻すための設定変更許可操作部及び遊技開始許可操作部としての設置確認スイッチ92と、前記設定変更スイッチ91によって変更した設定値を確定させるための設定変更確定入力操作部としての設定変更確定スイッチ93とが設けられている。
なお、「遊技モード」とは、メダル投入及びスタートスイッチ41Bの操作によって回転リール20を回転開始させることができる遊技機状態のことであり、「設定変更モード」とは、遊技を行うことはでず、設定変更に係る操作が有効化する遊技機状態のことである。スロットマシンＳが遊技モードのときに設定変更スイッチ91や設定変更確定スイッチ93を操作しても無効である。
【００３４】
（設定変更スイッチ91）
設定変更スイッチ91は、スロットマシンの設定値を変更するためのスイッチである。具体的には、図４及び図５に示すように、筐体１の底板15に設けられた押しボタン式のスイッチであり、スイッチを押圧する毎に設定値が変更されるように形成されている。なお、変更された設定値は、スロットマシンＳが設定変更モードの場合には、上扉30の数字表示部32に表示される。
設定変更スイッチ91は、図１及び図４に示すように、補助メダルタンク７によって覆い隠される位置に設置されているので、補助メダルタンク７を定位置から移動させないと操作することができない。
【００３５】
なお、設定変更スイッチ91の設置位置は、底板15に限られない。図６に示すように筐体１の裏板18に設けてもよいし、側板16に設けてもよい。要は、補助メダルタンク７を定位置に設置したとき、収納空間77に覆われる位置にあればよい。
（設置確認スイッチ92）
設置確認スイッチ92は、補助メダルタンク７が定位置にないことを検知することにより、スロットマシンＳの遊技機モードを設定変更モードに変更し、前記設定変更スイッチ91や設定変更確定スイッチ93の操作を有効化するためのスイッチである。
具体的には、設置確認スイッチ92は、図３に示すように、裏板18のオーバーフローセンサ60の下側に設けられたボタンスイッチであって、図５に示すように、裏板18の内部に形成された空間部から正面側に突出する押圧ボタン92Aと、押圧ボタン92Aを突出方向に付勢するバネ92Bと、接触により通電する接点92C,92C'とを備えている。
【００３６】
押圧ボタン92Aは、円柱状の突部が裏板18から突出し、突出側の反対側に設けられたフランジ部によって裏板18の内部に係止されている。また、前記フランジ部には一方の接点92Cが設けられているとともに、裏板18には他方の接点92C'が設けられている。接点92C及び接点92C'はそれぞれ電源装置４と制御装置６に接続されており、両者が接触することにより所定の信号が制御装置６に出力されるようになっている。
そして、押圧ボタン92Aは、図４に示すように補助メダルタンク７が筐体１の定位置に有る場合、すなわちセンサ孔74とオーバーフローセンサ60の検知部61が合致している場合には、図５（Ａ）に示すように、補助メダルタンク７の背面板72によって裏板18内部に押入されており、接点92Cと接点92C'が離れている（設置確認スイッチ92はＯＦＦである）。
【００３７】
一方、図３に示すように補助メダルタンク７が筐体１から取り出されている場合や、筐体１の内部にあっても定位置でない場合には、押圧ボタン92Aは、図５（Ｂ）に示すように、バネ92Bの反発力によって裏板18内部から押し出され、接点92Cと接点92C'が接触する（設置確認スイッチ92がＯＮになる）。
そして、本実施の形態では、この設置確認スイッチ92がＯＮとなっていなければ、スロットマシンＳが設定変更モードにならないので、設定変更操作が行えないようになっている。つまり、主電源投入後、設置確認スイッチ92がＯＮになることによって、スロットマシンＳが遊技モードから設定変更モードに切り替わり、設定変更スイッチ91の操作で数字表示部32に設定値の表示がされるように形成されている。すなわち、設置確認スイッチ92は、設定変更許可入力操作部として機能する。
【００３８】
さらに、以下に述べる設定変更確定スイッチ93によって設定変更確定後、補助メダルタンク７を定位置に戻して設置確認スイッチ92がＯＦＦになることにより、スロットマシンＳが設定変更モードから遊技モードに切り替わる。すなわち、設置確認スイッチ92は、遊技開始許可入力操作部としても機能するものである。
ところで、設置確認スイッチ92の設置位置は、裏板18に限られない。筐体１の底板15や側板16に設けてもよい。さらに、設置確認スイッチ92の構成は、上記したものに限られない。例えば、特に図示しないが、ヒンジ部を中心に揺動する断面略への字型の板状の揺動板を設け、これを補助メダルタンク７の底板73の下面に設けた突出棒によって押圧するように形成したものでもよい。あるいは、遮光センサなどを用いたものでもよいが、上記したような接触スイッチだと、補助メダルタンク７の設置時に電力消費がないという利点がある。
【００３９】
（設定変更確定スイッチ93）
設定変更確定スイッチ93は、設定変更スイッチ91の操作によって変更されたスロットマシンＳの設定値を確定させるためのスイッチであり、本実施の形態においては、スタートスイッチ41Bと兼用させている（図２参照）。すなわち、スロットマシンＳが設定変更モードになっている場合には、設定変更スイッチ91の操作後、スタートスイッチ41Bを操作することにより、設定変更スイッチ91によっていわば仮決定された設定値がスロットマシンＳの設定値として確定するようになっているものである。
なお、設定変更確定スイッチ93を他の操作スイッチと兼用にせず、設定変更確定スイッチ93としての専用スイッチを設けても構わない。
【００４０】
（制御装置６）
ここで、制御装置６の概略を説明する。
制御装置６は、図７に示すように、スタートスイッチ41B及びストップスイッチ41Cの操作に基づき遊技を制御するための遊技制御装置6Aと、遊技制御装置6Aからの諸信号に基づいて演出を行わせるための演出制御装置6Bを有している。
そして、遊技制御装置6Aは、通常遊技及び特別遊技を制御するための遊技実行制御手段100、当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段110、遊技の設定を変更するための設定変更手段120を有している。遊技制御装置6Aとしては、上記以外の手段、例えば回転リール20の回転及び停止を制御するリール制御手段や、ホッパーユニット５の作動を制御するホッパー制御手段等を有していてもかまわない。
【００４１】
前記遊技実行制御手段100は、スタートスイッチ41Bの操作に基づき回転リール20を回転させ、当選抽選手段110の抽選結果及びストップスイッチ41Cの操作に基づき回転リール20の回転を停止させ、入賞の場合にはホッパーユニット５を作動させてメダルを払い出させたり、特別入賞の場合には通常遊技よりも有利な特別遊技（例えばレギュラーボーナスゲームやビッグボーナスゲーム）を開始させたりするための制御を行うものである。
前記演出制御装置6Bは、演出データに基づいて、当選時、入賞時、あるいは演出を行うか否かの抽選に当選したとき等に、演出用のランプ33や画像表示部34、スピーカ35等の演出表示装置36を作動させて、報知その他の遊技に付随する演出の実行を制御するためのものである。
【００４２】
（入力段）
前記制御装置６の入力段には、図７に示すように、メタルセンサ44A、ベットスイッチ41A、スタートスイッチ41B、ストップスイッチ41C、精算スイッチ41D、設定変更スイッチ91、設置確認スイッチ92、電源スイッチ4A、の８つのパーツが接続されている。なお、入力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
（出力段）
前記制御装置６の出力段には、図７に示すように、リールユニット２、ホッパーユニット５、数値表示部32、演出表示装置36（ランプ33及び画像表示部34及びスピーカ35）、の４つのパーツが接続されている。なお、出力段としては、上記したパーツに限定されるものではない。
【００４３】
以下、遊技制御装置6Aの各手段のうち、当選抽選手段110、設定変更手段120について、詳細に説明する。
（当選抽選手段110）
当選抽選手段110は、乱数を用いて当選に関する抽選を行うものである。そして、当選抽選手段110による抽選の結果、所定の当選役に当選である場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール20の停止図柄の組み合わせが予め定められた入賞の態様と一致したことを条件に入賞し、遊技者にメダルの払い出しや、特別遊技等の利益が付与されるように設定されている。
【００４４】
上記当選抽選手段110は、図７に示すように、大別すると、以下の手段を有している。
（１）抽選テーブル111
（２）判定手段112
（３）設定値対応抽選テーブル取得手段113
なお、当選抽選手段110としては、上記手段に限定されるものではない。
（抽選テーブル111）
抽選テーブル111は、乱数発生手段が発生する乱数の全領域中に、各当選項目の当選領域を有するものである。すなわち、各当選役についての「当選」の領域と、「ハズレ」の領域を有している。
【００４５】
そして、この抽選テーブル111は、特に図示しないが、各々の設定毎に、遊技状態例えば通常遊技か特別遊技かに応じた複数の抽選テーブル111が設けられていて、これらの抽選テーブル111の当選確率を平均したものが、各設定の当選確率となる。従って、設定を変更するときには、設定毎に設けられた前記複数の抽選テーブル111のグループをまるごと変更することになる。
（判定手段112）
判定手段112は、特に図示しない乱数抽出手段が抽出した抽出乱数データと、前記抽選テーブル111を対比し、当選の判定を行うためのものである。具体的には、乱数発生手段がとる乱数の全領域中の各当選項目の当選領域からなる当選判定領域データと、前記抽出乱数データとを照合し、当該抽出乱数データが所定の当選領域に属する場合には当該当選領域に対応する当選を決定し、当該抽出乱数データがいずれの当選領域にも属さない場合には、「ハズレ」の決定をするものである。
【００４６】
（設定値対応抽選テーブル取得手段113）
設定値対応抽選テーブル取得手段113は、設定値に応じた抽選テーブル111のグループからなる設定値対応抽選テーブルを取得するためのものである。すなわち、以下に述べる設定変更手段120からの出力信号に応じ、各設定値毎に設けられた設定値対応抽選テーブルを選択可能に形成されている。そして、設定値対応抽選テーブル取得手段113の取得した設定値対応抽選テーブルに係る抽選テーブル111を用いて前記判定手段112が当選判定を行う。
（設定変更手段120）
設定変更手段120は、設定変更操作部90からの操作信号に基づき、遊技の設定を変更するためのものである。そして、設定変更手段120は、図７に示すように、以下の手段を有している。
【００４７】
（１）設定変更許可手段121
（２）設定値変更手段122
（３）設定値確定手段123
（４）遊技開始許可手段124
なお、設定変更手段120としては、上記（１）乃至（４）の手段に限られない。
（設定変更許可手段121）
設定変更許可手段121は、設定変更許可処理を行うための手段、すなわち、設置確認スイッチ92からの信号に基づき、設定変更操作や操作に基づく設定変更に関する制御を可能とさせるためのものである。
【００４８】
具体的には、設定変更許可手段121は、スロットマシンＳの主電源投入時（電源スイッチ4AのＯＮ時）に設置確認スイッチ92がＯＮである信号を受信した場合に、スロットマシンの状態を遊技モードから設定変更モードに切り替え、設定変更スイッチ91の操作により実際に設定変更が可能となるように制御を行う。また、設定値の数値表示部32への表示も可能とさせる。
なお、設置確認スイッチ92は、スロットマシンＳの主電源がＯＮのときに補助メダルタンク７を取り出して図５(Ｂ)に示すように接点92C,92C'が接触してもスイッチＯＮにならず、接点92C,92C'が接触している状態で主電源がＯＦＦからＯＮになったときのみ、スイッチＯＮになる。
【００４９】
（設定値変更手段122）
設定値変更手段122は、設定変更処理を行うための手段、すなわち、設定変更スイッチ91からの出力信号に基づき、設定に係る数値を変更するためのものである。
具体的には、設定変更スイッチ91が操作され、その操作信号を受信した場合に、１乃至６までの数値のなかから一の数値を決定し、記憶するものである。例えば、設定変更スイッチ91の操作信号を受信するたびに記憶されている数値を順次インクリメントしてゆく。すなわち、設定変更前の記憶値が例えば「３」であった場合、設定変更スイッチ91の押圧毎に、「４」「５」「６」と記憶する数値を変え、「６」の次には「１」を記憶する。また、設定値変更手段122が記憶した数値は、数値表示部32に表示される。
【００５０】
（設定値確定手段123）
設定値確定手段123は、設定変更確定処理を行うための手段、すなわち、設定変更確定入力操作部としてのスタートスイッチ41Bのからの出力信号に基づき、設定に係る数値を確定するためのものである。
具体的には、スタートスイッチ41Bが操作され、その操作信号を受信した場合に、前記設定値変更手段122が記憶している設定値を、設定に係る数値として決定し、当該数値データを当選抽選手段110に送出する。なお、この数値データに基づいて、設定値対応抽選テーブル取得手段113が設定値に対応する設定値対応抽選テーブルを選択し、使用可能とすることにより、設定変更が行われたものとなる。
【００５１】
（遊技開始許可手段124）
遊技開始許可手段124は、前記設定値確定手段123が設定に係る数値データを出力後、設置確認スイッチ92がＯＦＦとなることにより、スロットマシンＳの状態を設定変更モードから遊技モードに切り替えるためのものである。
（設定変更操作手順）
本実施の形態に係るスロットマシンＳの設定変更の操作手順を、図８に基づき説明する。
(1)設定変更許可処理（Ｓ１〜Ｓ５）
まず、下扉40を開放して、電源スイッチ4AをＯＦＦにする（Ｓ１）。それから補助メダルタンク７を筐体１から取り出すのであるが、補助メダルタンク７は、図４に示すように、塞ぎ板81によって筐体１に固定されており、取り出すことができない。そこで、塞ぎ板81のつまみ部81を上方に引き上げ、塞ぎ板81を取り外す。このとき、補助メダルタンク７に溢れメダルが貯留されている場合には、スロットマシンＳの正面側に内部のメダルが飛散してしまう。従って、底板15の下方にあらかじめ容器をあてがっておき、補助メダルタンク７から流れ出るメダルを受け止めるようにするとよい。そして、補助メダルタンク７を筐体内の定位置から取り出す（Ｓ２）。補助メダルタンク７を取り出すことにより、図５（Ｂ）に示すように、設置確認スイッチ92がＯＮ位置になる。そして、電源スイッチ4Aを再びＯＮにする（Ｓ３）ことにより、設置確認スイッチ92がＯＮになる（Ｓ４）。このとき、スロットマシンＳが設定変更モードに切り替わり、複数の数値表示部32のうちいずれかの数値表示部32に、現在の設定値が、例えば「−３−」のように表示される（Ｓ５）。
【００５２】
(2)設定変更処理（Ｓ６〜Ｓ７）
次に、補助メダルタンク７を取り出したことにより筐体１の底板15に表出した設定変更スイッチ91を押圧操作する（Ｓ６）。操作の度に設定値が変更され、変更後の設定値は、数値表示部32に表示される（Ｓ７）。
(3)設定変更確定処理（Ｓ８〜Ｓ９）
数値表示部32に設定したい数値が表示されたら、スタートスイッチ41Bを押下することにより設定値が確定し（Ｓ８）、数値表示部32の表示が、例えば「５」のように、設定が確定されたことを示す表示に変わる（Ｓ９）。
【００５３】
(4)遊技開始許可処理（Ｓ１０〜Ｓ１２）
最後に、再び補助メダルタンク７を筐体内の定位置に設置（Ｓ１０）することにより、設置確認スイッチ92がＯＦＦになる（Ｓ１１）。これにより、設定変更モードが遊技モードに切り替わり、数値表示部32に表示されていた設定値が消灯する（Ｓ１２）。その後、下扉40を閉じてロックすれば、遊技が開始可能な状態となる。
このように、本実施の形態によれば、設定変更操作を行うためには補助メダルタンク７を取り出さなければならないので、設定変更操作が困難になり、不正な設定変更操作を行い難くすることができる。
【００５４】
また、補助メダルタンク７と筐体１との固定を解除するために塞ぎ板81を外すと、内部に貯留されているメダルが流れ出るように形成されているので、遊技場の店員などが設定変更をするつもりで塞ぎ板81を外す場合にはそれなりの準備ができるが、そうでない者が遊技中などに塞ぎ板81を外すと補助メダルタンク７のメダルが飛散して大変なことになり、不正な扉開放がすぐに発覚してしまう。
さらに、設置確認スイッチ92は、いったん電源をＯＦＦにしてからでないと補助メダルタンク７を位置移動させても（接点92C,92C'が接触しても）ＯＮにならないので、補助メダルタンク７を取り出す場合、誤って設定変更スイッチ91に触れてしまっても、意図せず設定が変更されてしまうというトラブルを防ぐことができる。
【００５５】
ちなみに、オーバーフローセンサ60が補助メダルタンク７の満杯を検知した場合には、塞ぎ板81を取り外すだけで貯留部70のメダルが流れ出てくるので、これをあらかじめ用意しておいた容器で受け止めればよく、補助メダルタンク７を筐体１から取り出す面倒がない。なお、貯留部70にメダルが無ければ、塞ぎ板81の取り外し時のメダル飛散の効果を得られないので、貯留部70には、ある程度のメダルが常時滞留しているようにしておくのが望ましい。
なお、上記した実施の形態では、補助メダルタンク７の収納空間77の内部に設定変更スイッチ91を隠してあったが、設定変更スイッチ91以外の設定変更操作部90をそのような場所に設置してもよい。例えば、設置確認スイッチ92の代わりに設けた操作によってスイッチＯＮとなる設定変更許可スイッチや、設定変更確定スイッチ93を、補助メダルタンク７の収納空間77に位置するように設置してもよい。これ以外の操作部であっても、設定変更の流れの中で操作される操作部であって当該操作が設定変更のために必須の条件となっている操作部であれば、どのような種類の操作部を設置してもよい。要は、補助メダルタンク７を取り出さないと結果的に設定変更が行えなくなるのであればよい。
【００５６】
（本発明の実施の形態の変形例）
ところで、上記した実施の形態おいて、補助メダルタンク７の底面板73に傾斜を設けない場合でも、傾斜を設けたと比べると劣るものの、貯留部70に貯留されたメダルの飛散に関し、近似した効果をもたらすことができる。すなわち、塞ぎ板81の取り外しによって補助メダルタンク７の正面開口76が開放されることから、補助メダルタンク７の貯留部70にメダルがある程度溜まっていた場合は、底面板73が下り傾斜していなくても内部のメダルが流れ出てくるからである。
この場合には、図９に示すように、設定変更スイッチ71を筐体１の側板16に設け、補助メダルタンク７の側面板71には、図９（Ｂ）に示すような外側が凹んだ凹部78を設けて、収納空間77を形成することができる。なお、図９（Ａ）では設置確認スイッチ92を省略しているが、これは筐体１の底板15に設けてもよいし側板16あるいは裏板18に設けてもよい。また、設定変更スイッチ91を底板15又は裏板18に設け、補助メダルタンク７の対応する底面板73又は背面板72に凹部78を形成してもよい。また、補助メダルタンク７に凹部78を設けず、筐体１側に凹部を設けてもよい。例えば、底板15や側板16、裏板18に凹部を設け、この中に設定変更操作部90を設置してもよい。
【００５７】
なお、図９の例では、補助メダルタンク７に正面板を設けず、塞ぎ板81を補助メダルタンク７の側面板71に設けた溝部71Aに嵌め込んで正面開口76を塞ぐようにしてある。また、塞ぎ板81の下端部に設けた脚部81Bを底面板73に形成した貫通孔73Aを貫通させ、かつ筐体１の底板15に設けた角孔状の受け部150にはめ込んで、塞ぎ板81が底板15に固定されるようにしてある。図３又は図６の例においても、塞ぎ板81及び受け部150（又は受け部160）をこのように形成してもよい。
また、図９の例では、オーバーフローセンサ60として、上下に並べて設けられた金属棒62を補助メダルタンク７の背面板72に設けられたセンサ孔74に貫通させ、通電によりメダルの満杯を検知する接触センサを設けてある。オーバーフローセンサ60としては、図３に示すような遮光センサを設けてもよい。
【００５８】
（本発明の別実施の形態）
上記した実施の形態は、補助メダルタンク７に正面開口76を設け、固定手段80としての塞ぎ板81を取り外すことにより貯留部70の内部のメダルが飛散するように形成してあったが、本発明は、補助メダルタンク７に正面開口76を有しないものも含むものである。すなわち、補助メダルタンク７が筐体１に固定されていて、この固定を解除しないと設定変更操作ができないようになっていればよいのである。
例えば、図１０（Ａ）に示すように、補助メダルタンク７に上下に貫通するピン孔170を設け、ここに固定ピン82を挿入してその先端部を筐体１の底板15に設けた孔である受け部150に差し込み、補助メダルタンク７を筐体１に固定することができる。なお、ピン孔170を補助メダルタンク７の左右に貫通するように形成し、筐体１の側板16に固定ピン82が嵌入可能な孔である受け部を設けてもよい。
【００５９】
あるいは図１０（Ｂ）に示すように、補助メダルタンク７にクリップ83を設け、筐体１の底板15にフック84を設け、このフック84に前記クリップ83を係合させて補助メダルタンク７を筐体１に固定するようにしてもよい。なお、側板16に設けたフック84と補助メダルタンク７に設けたクリップ83を係合させるようにしてもよい。また、補助メダルタンク７にフック84を設け、筐体１側にクリップ83を設けてもよい。
なお、図１０では補助メダルタンク７の収納空間77及び凹部78、設定変更スイッチ91などの設定変更操作部90を省略しているが、筐体１の定位置に設置した補助メダルタンク７によって隠される位置にいずれかの設定変更操作部90が配置され、補助メダルタンク７にはその設定変更操作部90を覆い収納可能な凹部78が設けられていればよい。
【００６０】
また、固定手段80は上記した例に限られず、補助メダルタンク７を筐体１に固定できるものであればよく、補助メダルタンク７を取り出す手順を一手間でも多くして、容易に設定変更操作を行えないようにするものであればよい。
本発明は、前扉３が上扉30と下扉40に分割されていないスロットマシンにも利用できる。また、スロットマシン以外のメダル遊技機にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態であって、前扉を開いたスロットマシンの斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの正面斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態であって、補助メダルタンクの設置を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの部分縦断面図である。
【図５】本発明の実施の形態であって、設置確認スイッチの拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態であって、固定手段の他の例を示す斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態であって、スロットマシンの入力、制御、出力を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態であって、設定変更手順を示す流れ図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例であって、補助メダルタンクの設置を示す分解斜視図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態であって、補助メダルタンクを示す斜視図である。
【図１１】従来の遊技機における電源装置の正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
Ｓ  スロットマシン
１  筐体                            ２  リールユニット
３  前扉                            ４  電源装置
4A  電源スイッチ
５  ホッパーユニット(払い出し貯留装置)６  制御装置
７  補助メダルタンク（補助メダル容器）
11  開口部                          12  中板
13  開口上部                        14  開口下部
15  底板                            16  側板
17  天板                            18  裏板
20  回転リール
30  上扉                            31  図柄表示窓
32  数値表示部                      33  飾り部
34  画像表示部                      35  スピーカ
36  演出表示装置
40  下扉                            41  操作部
41A  ベットスイッチ                 41B  スタートスイッチ
41C  ストップスイッチ               41D  精算スイッチ
42  メダル投入口                    43  メダル皿
44  メダルセレクター               44A  メダルセンサ
45  メダル払い出し口
50  メダルタンク                    51  回転ディスク
52  溢れメダル通路                  53  メダル排出口
60  オーバーフローセンサ            61  検知部
62  金属棒
70  貯留部                          71  側面板
72  背面板                          73  底面板
74  センサ孔                        75  正面板
76  正面開口（開放部）              77  収納空間
78  凹部
80  固定手段                        81  塞ぎ板
81A  つまみ部                       81B  脚部
82  固定ピン                        83  クリップ
84  フック
90  設定変更操作部                  91  設定変更スイッチ
92  設置確認スイッチ               92A  押圧ボタン
92B  バネ                           92C  接点
93  設定変更確定スイッチ
100  遊技実行制御手段               110  当選抽選手段
120  設定変更手段               150,160  受け部
170  ピン孔
【図１】
0004981563.tif 000002
【図２】
0004981563.tif 000003
【図３】
0004981563.tif 000004
【図４】
0004981563.tif 000005
【図５】
0004981563.tif 000006
【図６】
0004981563.tif 000007
【図７】
0004981563.tif 000008
【図８】
0004981563.tif 000009
【図９】
0004981563.tif 000010
【図１０】
0004981563.tif 000011
【図１１】
0004981563.tif 000012