(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平な流れを生じる海中に設けられた浮体と、同浮体に取り付けられた柱状のケーシングと、同ケーシングの内部で上記流れの方向に向けるべく水平に配置された水平軸系を備え、同水平軸系において上記流れに沿う方向に上記ケーシングを貫通して突出した第１作動軸に、上記流れにより回転駆動される上流側翼車を備えるとともに，上記水平軸系において上記第１作動軸と同軸方向に上記ケーシングを貫通して突出した第２作動軸に、上記流れにより上記上流側翼車の回転方向と同方向に回転駆動される下流側翼車を備え、上記ケーシングの内部で上記の第１作動軸および第２作動軸により回転駆動される差動伝達装置を介し海面よりも上方における上記ケーシングの上部室内に回転を伝える回転伝達手段と、同回転伝達手段の上部に接続されて上記上部室内で作動する発電機とが設けられて、海底に係留されたことを特徴とする、潮流・海流発電装置。
【請求項２】
上記上流側翼車を上記流れの上流側へ向けるべく、上記柱状のケーシングの水平断面形状が翼型に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の潮流・海流発電装置。
【請求項３】
上記浮体に注排水可能のバラストタンクが設けられていることを特徴とする、請求項１または２に記載の潮流・海流発電装置。
【請求項４】
上記上流側翼車を上記流れの上流側へ向けるべく、上記柱状のケーシングに回動自在手段が介装されるとともに、同回動自在手段よりも上方において上記ケーシングの外側に舵板が装着されていることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の潮流・海流発電装置。
【請求項５】
上記上部室の内部に、上記発電機で発電された電力を蓄えるためのバッテリーが交換可能に設けられていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の潮流・海流発電装置。
【請求項６】
上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設されるとともに、上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設された水平板が上記柱状のケーシングの外周部に装着されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の潮流・海流発電装置。
【請求項７】
上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設されるとともに、上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設された水平板が、上記柱状のケーシングの外周部に装着されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載の潮流・海流発電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海峡などで潮流や海流として生じる水平な水の流れを利用することにより、翼車を介して発電を行えるようにした装置に関し、特に水の流れ方向に串型（タンデム型）に配置された複数の翼車（水車）を用いて効率よく発電を行えるようにした潮流・海流発電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、海中において前後に設けられた複数の水車と、各水車に付設された発電機とを用いることにより潮流・海流のエネルギーを電気エネルギーに変換できるようにした潮流・海流発電装置が提案されている。
ところで、上述のような従来の潮流・海流発電装置では、各水車ごとに発電機が設けられるので、設備コストの増大を招くという不具合がある。
また、潮流・海流の方向が変化するのに伴い、潮流・海流に対する上記水車の向きを調整するため、移動可能の浮体に上記水車を設けることが提案されているが、上記浮体の移動調整のためには多大のコストが必要とされる。
【特許文献１】特開２００４−０６８６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、海峡などで海中に強い流れを生じる水域を利用して、定位置に発電設備を設けるようにしながら、海中の流れの方向が変化する状況にも対処できるようにし、かつ、単一の発電機を作動させるように同軸上に前後に配設された複数の翼車の相互間に生じる回転速度の差にも配慮して、効率よく低コストで、かつ安全に発電を行えるようにした潮流・海流発電装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前述の課題を解決するため、本発明の潮流・海流発電装置は、水平な流れを生じる海中に設けられた浮体と、同浮体に取り付けられた柱状のケーシングと、同ケーシングの内部で上記流れの方向に向けるべく水平に配置された水平軸系を備え、同水平軸系において上記流れに沿う方向に上記ケーシングを貫通して突出した第１作動軸に、上記流れにより回転駆動される上流側翼車を備えるとともに，上記水平軸系において上記第１作動軸と同軸方向に上記ケーシングを貫通して突出した第２作動軸に、上記流れにより上記上流側翼車の回転方向と同方向に回転駆動される下流側翼車を備え、上記ケーシングの内部で上記の第１作動軸および第２作動軸により回転駆動される差動伝達装置を介し海面よりも上方における上記ケーシングの上部室内に回転を伝える回転伝達手段と、同回転伝達手段の上部に接続されて上記上部室内で作動する発電機とが設けられて、海底に係留されたことを特徴としている。
【０００５】
また、本発明の潮流・海流発電装置は、上記上流側翼車を上記流れの上流側へ向けるべく、上記柱状のケーシングの水平断面形状が翼型に形成されていることを特徴としている。
【０００６】
さらに、本発明の潮流・海流発電装置は、上記浮体に注排水可能のバラストタンクが設けられていることを特徴としている。
【０００７】
また、本発明の潮流・海流発電装置は、  上記上流側翼車を上記流れの上流側へ向けるべく、上記柱状のケーシングに回動自在手段が介装されるとともに、同回動自在手段よりも上方において上記ケーシングの外側に舵板が装着されていることを特徴としている。
【０００８】
さらに、本発明の潮流・海流発電装置は、上記上部室の内部に、上記発電機で発電された電力を蓄えるためのバッテリーが交換可能に設けられていることを特徴としている。
【０００９】
また、本発明の潮流・海流発電装置は、上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設されるとともに、上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設された水平板が上記柱状のケーシングの外周部に装着されていることを特徴としている。
【００１０】
さらに、本発明の潮流・海流発電装置は、上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設されるとともに、上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設された水平板が、上記柱状のケーシングの外周部に装着されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
上述の本発明の潮流・海流発電設備では、海中に設けられた浮体に柱状のケーシングが取り付けられ、同ケーシングの内部で海中の流れに沿う方向に向けられた水平軸系において、上記流れの上流側へ上記ケーシングを貫通して突出した第１作動軸に、海中の流れにより回転駆動される上流側翼車を備えるとともに、上記第１作動軸と同軸方向に上記ケーシングを貫通して突出した第２作動軸にも、上記海中の流れにより上記上流側翼車の回転方向と同方向に回転駆動される下流側翼車が設けられるが、これらの上流側翼車および下流側翼車の各回転速度が異なっていても、上記の第１作動軸および第２作動軸は差動伝達装置を介して上記ケーシングの内部の回転伝達手段に回転トルクを伝達するので、同回転伝達手段の回転作動に支障を来たすことはなく、同回転伝達手段の円滑な回転作動が期待される。
したがって、上記回転伝達手段の上部に接続された発電機の発電作用も、支障なく適切に行われるようになる。
【００１２】
このようして、本装置では、海中の流れの方向における前後に上流側翼車および下流側翼車が配設されることにより、各翼車が左右に配設される場合に比べて、装置全体としての幅を狭くすることができ、海峡のような幅の狭い海域においても、船舶の航行に与える影響を極力軽減しながら、効率のよい発電作用を行うことが可能になる。
【００１３】
また、上記柱状のケーシングは、海中に設けられた浮体から海面よりも上方の上部室まで延在して、全体として半没水型浮体を構成するので、海面における波浪の影響を受けることが少なく、また上記上部室の存在により、付近を航行する船舶にとって視認性が高められるとともに、海面よりも上方における上記ケーシング上部室に上記発電機が設けられることにより、同発電機のメンテナンスが容易になる利点も得られる。
【００１４】
さらに、上記上流側翼車を海中の流れの上流側へ向けられるように、上記柱状のケーシングの水平断面形状が翼型に形成されていると、上記下流側翼車も同時に上記流れの上流側から作用を受ける態勢となるので、常に十分な回転力を得られるようになり、このようにして上記発電機による発電作用が的確に行われるようになる。
【００１５】
また、上記浮体に注排水可能のバラストタンクが設けられていると、海面の波浪の状況に応じバラスト水の注入排出を行って、各翼車の海中深度を調整し、効率のよい発電作用を確保することができる。
【００１６】
さらに、上記柱状のケーシングにおいて、ターンテーブルのごとき回動自在手段が介装されるとともに、上記ケーシングの外側に上記上流側翼車を上記流れの上流側へ向けるための舵板が装着されていると、上記の上流側翼車および下流側翼車は常に十分に潮流や海流の上流側へ向けられて、効率のよい発電作用が行われるようになる。
【００１７】
そして、上記ケーシングの上部室の内部に上記発電機で発電された電力を蓄えるためのバッテリーが、交換可能に設けられることにより、同バッテリーが十分に電力を蓄えた際に、同バッテリーの交換によって、フル充電したバッテリーの回収が、上記上部室へ接舷した船舶により容易に実施できるようになる。
【００１８】
また、上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設されるとともに、上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設された水平板が上記柱状のケーシングの外周部に装着されていると、上記の上流側翼車および下流側翼車による海底の砂あるいはヘドロの巻上げが上記浮体により防止されるとともに、各翼車に対する波浪の影響が上記水平板によって防止できるようになる。
【００１９】
さらに、上記浮体が上記の上流側翼車および下流側翼車の上方を海中で蔽うように配設されるとともに、上記柱状のケーシングの外周部に装着される水平板が上記の上流側翼車および下流側翼車の下方を蔽うように配設されることにより、この場合も上記の上流側翼車および下流側翼車に対する波浪の影響や各翼車による海底の砂およびヘドロの巻上げが十分に回避されるようになる。
【実施例】
【００２０】
図１は本発明の一実施例としての潮流・海流発電装置を示す縦断面図、図２は図１のＡ−Ａ矢視線における水平断面図、図３は図１のＢ−Ｂ矢視線における水平断面図である。
【００２１】
図１に示すように、海峡などで潮流または海流としての水平な流れＷを生じる海中において、海底１における複数のシンカー１ａで位置決めされるように水平に係留された偏平な浮体２が、注排水可能のバラストタンク２ａ，２ｂを内蔵するようにして設けられるとともに、同浮体２には、回動自在手段としてのターンテーブルＴを介して立設された柱状のケーシング４が、海面３よりも上方まで延在するように設けられており、同ケーシング４の内部には、海面３よりも下方で海中における流れＷの方向に向けられるように水平に配設された水平軸系５が、一対の軸受６，６により支持されるようにして設けられている。
【００２２】
そして、水平軸系５において、海中の流れＷの上流側にケーシング４を水密に貫通して突出した第１作動軸７に、流れＷにより回転駆動される上流側翼車８が装着されている。
また、水平軸系５において流れＷの下流側にケーシング４を水密に貫通して突出した第２作動軸９にも、流れＷにより上流側翼車８と同方向に回転駆動される下流側翼車10が装着されている。
【００２３】
なお、水平軸系５を流れＷの方向に向けるため、ターンテーブルＴと協働する舵板Ｒが、ケーシング４の外周部に固着されている。
また、ケーシング４の水平断面形状も、上流側翼車８を流れＷの上流側へ向けられるように翼型（図２参照）に形成されている。
【００２４】
上流側翼車８および下流側翼車10の下方は、図１，３に示すように偏平に形成された浮体２で蔽われており、また、両翼車８，10の上方は、海中でケーシング４の外周部に固着されて遮蔽を行う水平板11により蔽われている。
【００２５】
さらに、第１作動軸７および第２作動軸９に回転駆動される差動伝達装置としての差動歯車装置12を介して回転駆動されるべく起立した回転伝達手段である鉛直回転軸13が、軸受13ａおよびケーシング４の内部を通り、クラッチ機構14を介して上方へ延在している。このようにして、鉛直回転軸13は海面３よりも上方におけるケーシング４の上部室４ａの内部にまで延在している。
【００２６】
鉛直回転軸13の上部は、傘歯車機構15を介して、上部室４ａ内の発電機16の水平な主軸16ａに回転力を伝達するように接続され、発電機16で発生した電力は、配電盤17を介し、上部室４ａに設置された交換可能のバッテリー18に蓄えられるように構成されている。
【００２７】
また、本実施例では、上部室４ａにおいて、付近を航行する船舶に警告を与えるための照明灯19や、自動無線設備20が、配電盤17に接続された制御系17ａを介して設けられている。
【００２８】
上述の本実施例の潮流・海流発電装置では、海底に係留された海中の浮体２に柱状のケーシング４が立設され、同ケーシング４の内部で海中の流れＷの方向に向けられた水平軸系５において、流れＷの上流側へケーシング４を貫通して突出した第１作動軸７に、流れＷにより回転駆動される上流側翼車８を備えるとともに、流れＷの下流側へケーシング４を貫通して突出した第２作動軸９にも、流れＷにより上流側翼車８の回転方向と同方向に回転駆動される下流側翼車10が設けられるが、これらの上流側翼車８および下流側翼車10の各回転速度が互いに異なっていても、第１作動軸７および第２作動軸９は差動歯車装置12を介して鉛直回転軸13に回転トルクを伝達するので、同鉛直回転軸13の回転作動に支障を来たすことはなく、同鉛直回転軸13の円滑な回転作動が期待される。
したがって、鉛直回転軸13の上端部に接続された発電機16の発電作用も、支障なく適切に行われるようになる。
【００２９】
このようして、本装置では、海中の流れＷの方向における前後に上流側翼車８および下流側翼車10が配設されることにより、各翼車８，10が左右に配設される場合に比べて、装置全体としての幅を狭くすることができ、海峡のような幅の狭い海域においても、船舶の航行に与える影響を極力軽減しながら、効率のよい発電作用を行うことが可能になる。
また、上流側翼車８と下流側翼車10とが同一方向に回転するため、流れＷの乱れが押さえられ、更に効率の良い発電ができる。
また、差動歯車装置12を介して回転トルクを伝達しているため、万が一、片方の翼車に海中に浮遊した網や藻等の異物が掛かっても、反対側の翼車の回転が上がり、発電効率が大幅に落ち込むことを防止できる。
さらに、複数の翼車をタンデム型に設けることにより、狭い海域であっても発電量の増大を図ることができる。
【００３０】
また、柱状のケーシング４は、海底１に係留された海中の浮体２から海面３よりも上方の上部室４ａまで延在して、全体として半没水型浮体が構成されるので、海面３における波浪の影響を受けることが少なく、また上部室４ａの存在により、付近を航行する船舶にとって視認性が高められるとともに、海面３よりも上方におけるケーシング上部室４ａに発電機16が設けられることにより、同発電機16のメンテナンスが容易になる利点も得られる。
【００３１】
さらに、上流側翼車８を海中の流れＷの上流側へ向けられるように、柱状のケーシング４の水平断面形状が翼型に形成されていることにより、下流側翼車10も同時に流れＷの上流側から作用を受ける態勢となるので、常に十分な回転力を得られるようになり、このようにして発電機16による発電作用が的確に行われるようになる。
【００３２】
また、浮体２に注排水可能のバラストタンク２ａ，２ｂが設けられることにより、海面３の波浪の状況に応じバラスト水の注入排出を行って、各翼車８，10の海中深度を調整し、効率のよい発電作用を確保することができる。
【００３３】
さらに、柱状のケーシング４において、水平軸系５よりも下方の部分にターンテーブルＴが介装されるとともに、同ターンテーブルＴよりも上方においてケーシング４の外側に上流側翼車８を流れＷの上流側へ向けるための舵板Ｒが装着されているので、上流側翼車８および下流側翼車10は常に十分に潮流や海流の上流側へ向けられて、効率のよい発電作用が行われるようになる。
【００３４】
そして、ケーシング４の上部室４ａの内部に、発電機16で発電された電力を蓄えるためのバッテリー18が交換可能に設けられることにより、同バッテリー18が十分に電力を蓄えた際に、同バッテリー18の交換によって、フル充電したバッテリーの回収が、上部室４ａへ接舷した船舶により容易に実施できるようになる。
【００３５】
また、偏平な形状を有する浮体２が上流側翼車８および下流側翼車10の下方を蔽うように配設されているので、上流側翼車８および下流側翼車10による海底の砂あるいはヘドロの巻上げが同浮体２によって十分に防止できるようになる。
【００３６】
そして、上流側翼車８および下流側翼車10の上方を水中で蔽う水平板11が、柱状のケーシング４の外周部に装着されることにより、上流側翼車８および下流側翼車10に対する波浪の影響が回避されるようになる。
【００３７】
なお、上記実施例においては、浮体２を下部に設け、柱状のケーシング４をこの上に立設しているが、浮体２をケーシング４の任意の位置に設けることも可能である。また、遮蔽板11も任意の位置に設けることも可能である。すなわち、上流側翼車８および下流側翼車10に関して、浮体２を上方に、遮蔽板11を下方に設けても、波浪の影響の回避や海底の砂やヘドロの巻上げ防止のために同等の効果を奏することができる。
また、上流側翼車８および下流側翼車10は、ケーシング４に対して同方向に第１作動軸７および第２作動軸９を同心円状に臨ませて設けてもよい。この場合、各翼車８，10をケーシング４に対し上流側に設けると、同ケーシング４による流れＷへの乱れ影響を防止でき、また下流側に設けると海中浮遊物の網や藻等の異物の引っ掛かりがケーシング４で防御できるという効果が得られる。
なお、上流側翼車８および下流側翼車10は、それぞれ複数個設けてもよく、この場合、限られた海域における発電効率をさらに上げることができる。
また、ターンテーブルＴは、海底へ係留される部位に応じて、上流側翼車８と下流側翼車10とが自在に回動できるようにケーシング４の任意の部分に介装してもよく、ターンテーブルＴとしては、回動自在継ぎ手やボール軸受けを介し回動される他の回動自在手段であってもよい。
なお、差動歯車装置12の代わりに、第１作動軸７と第２作動軸９の回転を有効に鉛直回転軸13に伝達できる流体カップリングや、ワンウェイクラッチ等を利用した他の差動伝達装置を設けるようにしてもよい。
また、鉛直回転軸13は、ベルトやチェーンなど回転を上部の発電機16に伝達できる他の回転伝達手段であってもよい。  
【００３８】
これらの他の実施形態を採用しても、上記実施例と同等の効果が得られることは自明である。
【００３９】
なお、本発明は浮体を有し、海底に係留される構造のため、季節等によって変動する海流の流れの速い所を選んで移動設置ができ、発電量の増大が期待できるとともに、固定式に比べて海底での設置作業が不要となり、安価に設置できる利点を有している。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例としての潮流・海流発電装置を示す縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視線における水平断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ矢視線における水平断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  海底
２  浮体
２ａ，２ｂ  バラストタンク
３  海面
４  ケーシング
４ａ  上部室
５  水平軸系
７  第１作動軸
８  上流側翼車
９  第２作動軸
10  下流側翼車
11  水平板
12  差動歯車装置（差動伝達装置）
13  鉛直回転軸（回転伝達手段）
16  発電機
18  バッテリー
Ｒ  舵板
Ｔ  ターンテーブル（回動自在手段）
Ｗ  海中の流れ
【図１】
0004982828.tif 000002
【図２】
0004982828.tif 000003
【図３】
0004982828.tif 000004