(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却剤循環システム（１、４、６、８、１１、１３）を具備した、コンプレッサー（１）における細菌の含有量を低く維持するため、ガスと冷却剤をシステムの運転中にコンプレッサー（１）に供給し、ガスがコンプレッサー（１）において吐出圧力に圧縮され、ガス及び冷却剤を共にコンプレッサー（１）から取り除かれ、そしてガス相と液相に分離され、その後にガスを容器へ移し、冷却剤としてコンプレッサーへ戻す前に、液体を冷やす方法において、
システムにおける殺菌条件を、コンプレッサーの熱発生性能を利用して循環冷却剤の温度を少なくとも５５℃まで上昇させ、その状態を少なくとも１５秒継続させることによって断続的に作り出すことを特徴とする方法。
【請求項２】
冷却剤の温度を少なくとも65℃に上げることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記状態が、液相の冷却を減らすことによって作り出されることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記状態が、ガス相をコンプレッサーインレットに戻すことによって作り出されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
戻された冷却剤の温度を、冷却剤インレットで、測定することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項６】
ガス相を、前記容器と異なる別のガスシステムに分配することを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項７】
ガス状物質が空気であり、冷却剤が水であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
冷却剤循環システム（１、４、６、８、１１、１３）中を細菌の含有量を低く維持するための手段を備えたコンプレッサー（１）であって、
前記コンプレッサー（１）には、ガスインレット（２）と、該ガスインレットから分離した冷却剤インレット（１４）と、及び冷却剤及び圧縮ガス用の共通コンプレッサーアウトレット（３）が具備され、
前記冷却剤循環システム（１、４、６、８、１１、１３）には、ガス及び冷却剤用のインレット（５）と、ガス相用のアウトレットと、液相用のアウトレットとを有する、分離装置（６）と、液相の温度を下げる熱交換器（１１）と、及びコンプレッサーアウトレット（３）を分離装置アウトレット（５）に接続し、分離装置液相アウトレット（９）を熱交換器（１１）に接続し、熱交換器（１１）をコンプレッサー（１）の冷却剤インレット（１４）に接続する、導管（４，８，１３）とを具備した、コンプレッサーにおいて、
前記細菌の含有量を低く維持するための手段には、循環している冷却剤の温度が少なくとも１５秒間で少なくとも５５℃となるように、熱交換器（１１）を制御して冷却剤インレット（１４）中、あるいは前記導管（１３）中の温度を上昇させて断続的に殺菌状態を作り出すため、コンプレッサーの冷却剤インレット（１４）中、あるいは熱交換器（１１）をコンプレッサーの冷却剤インレット（１４）に接続する前記導管（１３）中に配置される温度センサー（１６）が含まれることを特徴とするコンプレッサー。
【請求項９】
コンプレッサー（１）が、らせん状ネジを具備した共働ローターを有するらせん状スクリューコンプレッサーであることを特徴とする請求項８に記載のコンプレッサー。
【請求項１０】
らせん状ネジが、重合材料から成ることを特徴とする請求項９に記載のコンプレッサー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
（技術分野）
本発明は、冷却剤循環システムを具備したコンプレッサーにおいて、細菌含有量を低く維持する方法に関するもので、その方法によって作用するガス及び冷却剤を、システムの運転中にコンプレッサーに供給し、ガスを吐出圧力に圧縮し、ガス及び冷却剤を共にコンプレッサーから取り除き、そしてガス相と液相に分離し、その後にガスを容器に通し、液体を冷却剤としてコンプレッサーへ戻す前に、冷やす。また本発明は、コンプレッサーにおける低い細菌含有量を維持するため、対応する冷却剤循環システムを備えたコンプレッサーにも関連する。
【０００２】
（背景技術）
容器へ送られる空気または別のガスを圧縮するためのコンプレッサーは、例えば圧力ガスシステムのようなもので、たいていは液状冷却剤、例えば水により冷やされる。この冷却剤は、圧力下でガスと直接接触する。通常、少なくとも幾分かの冷却剤が、圧縮中に発生する熱によって蒸発される。結局は、冷却剤を再生するため、圧縮冷却剤含有ガスにガス液体分離プロセスを行う必要がある。更にたいては、ガスが非常に少ない冷却剤を含有すること、言い換えれば容器に送られるガス内に存在する冷却剤の量をできるだけ最少にすることが望ましい。
【０００３】
典型的な冷却剤は、油及び水である。冷却剤循環システムにおいて、特に冷却剤が水で、ガスが空気である時、細菌が育つことができない状態を作り出すことが非常に望まれている。システムのそれらの部分において優勢な温度も、普通は細菌の成長に適している。ゆえに粘液質の塊を形成する、細菌のコロニーが急に成長する。細菌の成長は普通、指数関数的である。
【０００４】
液体分離段階の後に、圧縮ガス（通常は空気）が大量の細菌を含有しないようにするため、コロニーが大きくなり過ぎる前に、細菌コロニーの処分が断続的に必要である。この除去は、現存する全ての液体を取り除いて、それを清潔な液体に交換することによって、またはシステムにおいて循環する液体を連続的に浄化することによって、行うことができる。冷却材が水であっても、水循環システムを少なくとも部分的に清潔にすること、比較的短い間隔で、40リットルの蒸留水またはイオン除去水を加えることは、やはり高価である。
【０００５】
本発明の一つの目的は、コンプレッサーの冷却剤循環において、有害な細菌の成長を妨げることができる、シンプルで効果的な方法を提供することである。
【０００６】
本発明の別の目的は、冷却剤循環路における細菌の成長を妨げるか、かなり減らすことができる冷却システムを具備した、コンプレッサーを提供することである。
【０００７】
（発明の開示）
本発明によると、熱を発生させるコンプレッサーの機能は、冷却剤を低温殺菌するために充分な一定時間、冷却剤の温度を殺菌レベルまで上げるのに適している。圧縮ガスを容器、例えば圧力ガスシステムへ送ることは、この一定時間中は回避され、ガスを周囲大気へ移すか、または好ましくはコンプレッサーのガスインレットへ戻す。この最新の別の例では、別の方法で失われた冷却剤の大部分が、システムへ戻される。冷却剤の温度を上げる状態にするために、冷却剤が作用中に冷却される程度を下げる必要がある。冷却剤を冷やすことは、この殺菌プロセス中には完全にやめて、できる限り最も早く温度を所望のレベルに上げる。
【０００８】
冷却剤の温度は、冷却剤冷却装置または熱交換器と、コンプレッサーのインレットとの間、または入り口自体に配置された温度センサーによって、制御される。
【０００９】
冷却剤の低温殺菌は、自動または手動で始めることができる。実際の低温殺菌プロセスと、前記プロセスの継続時間は、適切な制御装置によって、例えば弁によって制御することができる。
【００１０】
前記の目的は、本発明によると、冷却剤循環システムを具備したコンプレッサーにおける細菌含有量を低く維持する方法によって達成され、それによりガス及び冷却剤が動作中にコンプレッサーへ送られ、ガスが吐出圧力に圧縮され、ガスと冷却剤を共にコンプレッサーから取り除き、そしてガスと冷却剤が、各ガス相と液相に分離され、その後にガス相は容器へ移され、液相は冷却剤としてコンプレッサーへ戻される前に、冷やされる。その方法は、システムにおいて殺菌状態を断続的に作り出すこと及び、循環冷却剤の温度を少なくとも継続時間が15秒間で、少なくとも温度を55℃に上げるため、コンプレッサーの熱発生容量を利用すること、を特徴としている。
【００１１】
有利な実施形態は、付随の従属請求項から明らかになる。
【００１２】
本発明の前記目的は、対応した冷却剤循環システムを有し、ガスインレットと、ガスインレットから分離した冷却剤インレットと、圧縮ガス及び冷却剤用の共通のアウトレットを具備した、コンプレッサーによって達成され、循環システムは、ガス／冷却剤吸込み手段、ガス相吐出し手段、液相吐出し手段、液相の温度を下げる熱交換器を具備した分離装置と、コンプレッサーアウトレットを分離装置インレットに接続し、分離装置の液相アウトレットを熱交換器に接続し、熱交換器をコンプレッサーの冷却剤インレットに接続する導管とを備える。本発明のコンプレッサーは、コンプレッサーの冷却剤インレットに、または熱交換器を前記コンプレッサーの冷却剤インレットに接続する冷却剤導管に、温度センサーを具備することを特徴とする。
【００１３】
（発明を実施するための最良の形態）
ここで液体分離装置を具備した冷却剤循環路を有するコンプレッサーを、概略的に図示した添付図面を参照して、本発明を更に詳しく記載する。
【００１４】
コンプレッサー１は好ましくは、らせん状スクリューコンプレッサーであり、空気インレット２と圧縮空気アウトレット３を具備している。アウトレット３は、液体分離装置６のインレット５に導管４を介して接続されている。液体分離装置６は、空気を容器（図示せず）へ運ぶため導管７に接続された、第一アウトレット２３を有している。導管７は、遮断弁１７を具備している。
【００１５】
分離装置６は、液相冷却装置１１、例えば熱交換器のインレット１０に、導管８によって接続された第二アウトレット９を具備している。冷却装置１１のアウトレット１２は、次に冷却装置をコンプレッサー１の冷却剤インレット１４に接続する、導管２３に接続されている。本発明の好ましい実施形態において、コンプレッサーはらせん状スクリューコンプレッサーである。コンプレッサー１の冷却剤インレット１４は、圧縮サイクルの始めに配置された、閉鎖圧縮チャンバーに開口している。温度センサー１６は、冷却インレット１４の直ぐ上流で、導管１３に配置され、前記センサーは温度記録または温度表示手段１５に接続されている。またセンサー１６は冷却インレット１４自体に配置してよい。
【００１６】
遮断弁１７の上流の導管７から分岐導管２０が延び、その他端では、弁１８の下流で周囲の大気に開口した第一導管２１と、コンプレッサーガスインレット２に開口した第二導管２２に分岐している。第二導管２２は弁１９を具備している。
【００１７】
コンプレッサーが運転している時、弁１８及び１９は閉じられる。空気が空気インレット２を介してコンプレッサー１に供給され、組み合わさった空気／冷却剤アウトレット３を介してコンプレッサーを出て、そこから液体分離装置６へ導かれ、そこで冷却剤（水）はガス（空気）から分離される。空気は導管７と開放弁１７を介して、容器（図示せず）へ運ぶため、第一アウトレット２３を介して分離装置６を出る。弁１８及び弁１９が閉じられるので、空気は容器へ通る。
【００１８】
分離した水は、第二アウトレット９を介して分離装置６を出て、導管８を介し、冷却材冷却装置または熱交換器１１へ運ばれ、そこで冷やされる。冷やされた水は導管１３を介して、インレット２からすぐにカットオフされる圧力チャンバーへ通じる、コンプレッサー１の冷却剤インレット１４へ運ばれる。
【００１９】
コンプレッサーの動作中に成長し且つ繁殖する細菌は、弁１７を閉じ、弁１８または弁１９を開けることにによって殺菌される。弁１８を開けると、圧縮空気が大気に放出される。他方で、弁１９を開けると、空気がコンプレッサーへ戻される。また殺菌プロセスは、冷却装置１１において循環する水を冷やす程度を下げること、または好ましくは全体的に冷却を止めることも含んでいる。導管８及び１３は選択的に、水は冷却装置１１を迂回するように、一方を他方に接続してもよい。その上記の選択の欠点は、冷却装置１１における細菌の成長に影響がないことである。
【００２０】
空気の圧縮によって生じる熱が冷やされないので、水の温度が上がる。水温はコンプレッサーに対するインレットに近接した導管１３、またはコンプレッサーの水インレット１４において、センサー１６によって測定される。センサー１６によって検知された温度が、少なくとも１５秒間の継続時間に対して、少なくとも５５℃の所望温度に達すると、低温殺菌プロセスを終わらせることができ、システムを普通動作に戻すことができる。目標とする好ましい温度は、少なくとも６５℃である。それに達すると、この温度５５℃は、少なくとも一分間の継続時間に関して維持される。
【００２１】
参照したコンプレッサーは、好ましくはらせん状ネジを具備し、相互に共働する二つのローターを有した、らせん状スクリューコンプレッサーである。らせん状ネジは好ましくは、重合材料、例えばポリウレタンまたはポリウレタンを含んだ共重合体から成る。重合材料は、好ましくは補強されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施形態。
【図１】
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