(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する袋状の容器の密封部分に固着されるスパウトであって、
前記容器の内部から外部に亘って延在する筒状のスパウト本体と、
前記容器内に収容されるとともに、前記スパウト本体の容器内部側の端部である下端に弱化部を介して連結され、前記スパウト本体の下端を閉塞する蓋体と、
が備えられ、
前記蓋体は、筒部の上端に環状の天板部が設けられ、この天板部の内周縁から上端筒部が立設され、その上端筒部の上端に、該上端筒部の上部を閉塞した隔壁部が形成された構成とされ、
前記スパウト本体の下端には、その径方向内側に突出した環状のフランジが、当該スパウト本体の全周に亘って形成され、
前記フランジの内側には、前記隔壁部が配置され、
前記フランジの内周縁と前記隔壁部の外周縁とは、前記弱化部を介して連結されていることを特徴とするスパウト。
【請求項２】
請求項１記載のスパウトにおいて、
前記蓋体は、スパウト軸方向に延設された長尺の部材であり、前記スパウト本体に対して直列に配設されていることを特徴とするスパウト。
【請求項３】
請求項１又は２の何れか一項に記載のスパウトにおいて、
前記蓋体には、スパウト軸に直交する方向に突出した羽根部が設けられていることを特徴とするスパウト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性容器のスパウトに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばゼリー等の流動体を収容した袋状の可撓性容器の密封部分にスパウトを固着させたスパウト付きパウチが数多く提供されている。このスパウト付きパウチでは、通常、スパウト本体の上端にキャップが被着されており、スパウト本体の上端が閉塞されているが、高温殺菌時における容器の内圧上昇や流通時における外力等によってスパウト本体の上端が開放され、容器内の内容物が漏出する可能性がある。
【０００３】
そこで、従来、上記したスパウトとして、例えば特許文献１に開示されているように、筒状のスパウト本体の上端（容器外部側の端部）を筒状の蓋体で閉塞したものが提案されている。上記した蓋体は、スパウト本体の上端部に螺着されたキャップの内側に収容され、そのキャップの内面に係合されている。また、スパウト本体の上端と蓋体の下端とは薄肉部を介して一体成形されている。このような構成からなる従来のスパウトによれば、蓋体によってスパウト本体の上端が閉塞されているため、キャップとスパウト本体との隙間から内容物が漏出するのを防止することができる。また、容器内の内容物を注出する際には、キャップをスパウト本体に対して相対的に軸回転させてスパウト本体から取り外す。このとき、キャップに係合された蓋体はキャップの開封動作に伴い軸回転する。これにより、薄肉部がねじ切られるように破断して蓋体がキャップとともにスパウト本体から外され、スパウト本体の上端が開放される。
【特許文献１】特開２００５−１４５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来のスパウトでは、キャップを掴んで軸回転させることで、その内側に収容された蓋体を軸回転させて薄肉部をねじ切る構成であるため、キャップを軸回転させる際の開栓トルクが大きくなり、開けにくいという問題が生じる。
特に、スパウト本体が小径の細口型の場合、蓋体を回転させる力がかけにくく、操作性が劣るという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記した従来の問題が考慮されたものであり、高温殺菌時の内圧上昇や流通時の外力等による内容物の漏出を防止することができるとともに、容易に開封することができるスパウトを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るスパウトは、可撓性を有する袋状の容器の密封部分に固着されるスパウトであって、前記容器の内部から外部に亘って延在する筒状のスパウト本体と、前記容器内に収容されるとともに、前記スパウト本体の容器内部側の端部である下端に弱化部を介して連結され、前記スパウト本体の下端を閉塞する蓋体と、が備えられ、前記蓋体は、筒部の上端に環状の天板部が設けられ、この天板部の内周縁から上端筒部が立設され、その上端筒部の上端に、該上端筒部の上部を閉塞した隔壁部が形成された構成とされ、前記スパウト本体の下端には、その径方向内側に突出した環状のフランジが、当該スパウト本体の全周に亘って形成され、前記フランジの内側には、前記隔壁部が配置され、前記フランジの内周縁と前記隔壁部の外周縁とは、前記弱化部を介して連結されていることを特徴としている。
【０００７】
このような特徴により、スパウトの開封前は、スパウト本体の容器内部側の端部が蓋体によって閉塞されている。一方、スパウトを開封する際には、一方の手でスパウト本体を掴むとともに他方の手で容器の上から蓋体を掴み、スパウト本体と蓋体とを相対的に軸回転させたり屈折させたりする。これにより、弱化部が破断し、スパウト本体から蓋体が外され、スパウト本体の容器内部側の端部が容器内に向けて開放される。
【０００８】
また、本発明に係るスパウトは、前記蓋体が、スパウト軸方向に延設された長尺の部材であり、前記スパウト本体に対して直列に配設されていることが好ましい。
【０００９】
これにより、スパウト本体と蓋体とを相対的に屈折させる際に、蓋体が掴み易くなるとともに、力がかけ易くなり、弱化部に大きな曲げ応力が作用する。
【００１０】
また、本発明に係るスパウトは、前記蓋体に、スパウト軸に直交する方向に突出した羽根部が設けられていることが好ましい。
【００１１】
これにより、羽根部を掴んで蓋体を軸回転させることで、スパウト本体と蓋体とが相対的に軸回転して弱化部がねじ切れる。このとき、羽根部により、掴み易くなるとともに、力がかけ易くなり、弱化部に大きなねじれ応力が作用する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るスパウトによれば、スパウト本体の容器内部側の端部が蓋体によって閉塞されているので、高温殺菌時の内圧上昇や流通時の外力等による内容物の漏出を防止することができる。
また、容器の上から蓋体を掴んで蓋体とスパウト本体とを相対的に軸回転させたり屈折させたりすることで、スパウト本体と蓋体とを繋ぐ弱化部が破断されるので、スパウトを容易に開封させることができる。
さらに、蓋体が容器内に収容されており、蓋体を容器の内部空間の範囲内で大きくすることが可能であるため、蓋体を掴み易い大きさにすることができ、開封動作の操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るスパウトの実施の形態について、図面に基いて説明する。
図１は容器１０の幅方向に切断したスパウト１の縦断面図であり、図２は図１に示す断面に直交する方向（容器１０の奥行き方向）に切断したスパウト１の縦断面図である。
なお、図１、図２に示す鎖線Lはスパウト１の中心軸線（スパウト軸）を示している。また、本実施の形態では、スパウト軸L方向の容器外部側（図１、図２における上側）の方向を上方とし、スパウト軸L方向の容器内部側（図１、図２における下側）の方向を下方とする。
【００１４】
図１、図２に示すように、スパウト１は、袋状の容器１０の密封部分１１に固着されるものであり、例えば、容器１０の上端側の密封部分１１の中央部分に装着されている。
容器１０は、可撓性を有するシートからなる袋状の容器であり、例えば１枚或いは複数枚のシートの周縁部同士を重ね合わせて融着等の固着手段で密封して形成される。なお、容器１０の形状としては、三方袋タイプやガゼットタイプ、スタンディングタイプ等の公知の形状のものを適用することが可能である。
【００１５】
スパウト１は、スパウト本体２と、蓋体３と、キャップ４と、から構成されている。これら、スパウト本体２、蓋体３、及びキャップ４は、例えばポリエチレン（ＰＥ）等の合成樹脂からなるものであり、スパウト本体２と蓋体３はスパウト軸Lを共通軸として一体に成形され、キャップ４はスパウト本体２や蓋体３とは別に成形されて別体になっている。
【００１６】
スパウト本体２は、両端がそれぞれ開口された円筒形状を成しており、容器１０の内部から容器１０の外部に亘って延設されている。スパウト本体２の外周面には、上方から、雄ネジ部２０、凸部２１、一対のフランジ２２Ａ，２２Ｂ、接合部２３の順でそれぞれ設けられている。なお、スパウト本体２のうち、下側のフランジ２２Ｂよりも上方の部分が容器１０の外部に突出されており、接合部２３よりも下方の部分が容器１０の内部に突出されている。
【００１７】
雄ネジ部２０は、後述するキャップ４の雌ネジ部４５に螺合されるネジ山であり、スパウト本体２の上部に形成されている。
凸部２１は、後述するキャップ４の封緘リング４３を掛止する被掛止部であり、スパウト本体２の径方向の外側に向けて突出している。また、凸部２１は、雄ネジ部２０の下方に配設されており、スパウト本体２の全周に亘って形成されている。
【００１８】
フランジ２２Ａ，２２Ｂは、スパウト本体２の径方向の外側に向けて突出した鍔部であり、スパウト本体２の全周に亘って形成されて平面視略長方形を成している。一対のフランジ２２Ａ，２２Ｂは、上下方向に間隔をあけて互いに対向して配置されている。また、上側のフランジ２２Ａは、上記した凸部２１の下方に間隔をあけて配設されている。
【００１９】
接合部２３は、容器１０の密封部分１１に接着（固着）させるためのものであり、平面視紡錘形状を成している。この接合部２３は、その上端面が下側のフランジ２２Ｂの下面に接した状態で形成されている。また、接合部２３は、容器１０の密封部分１１のシート間に挟み込まれ、接合部２３の外周面は、密封部分１１のシートに融着或いは接着剤によって接着される。
【００２０】
蓋体３は、容器１０内に挿入されたスパウト本体２の下端を閉塞するためのものであり、上端が閉塞されて下端が開放された円筒形状を成している。蓋体３は、スパウト軸Ｌ方向に延設された長尺の部材であり、横断面視円形の筒部３０と、その筒部３０の上部の内側に形成され筒部３０の上部を閉塞した隔壁部３１と、を備えている。この蓋体３は、容器１０の内部に収容されており、その上端がスパウト本体２の下端に弱化部６を介して連結され、スパウト本体２に対して直列に配設されている。すなわち、スパウト本体２と蓋体３とは、スパウト本体２の下端と蓋体３の上端とを突き合わせた状態で連結されている。
【００２１】
上記した弱化部６は、ねじれや曲げ等により容易に破断する易破断構造のものであり、具体的には、スパウト本体２や蓋体３よりも肉厚を薄くした薄肉部になっている。この弱化部６は、スパウト本体２や蓋体３の全周に亘って形成されている。
【００２２】
キャップ４は、スパウト本体２の上部に被着される円筒形状の部材であり、天板部４０と、天板部４０の周縁から垂設された外筒部４１と、天板部４０の下面から垂設されるとともに外筒部４１の内側に配設された内筒部４２と、を備えている。外筒部４１の内周面には上記した雄ネジ部２０に螺合される雌ネジ部４５が形成されており、スパウト本体２の上部の外周に螺着されている。内筒部４２は、その外径がスパウト本体２の内径とほぼ等しく、スパウト本体２の上端からスパウト本体２の内側に挿入されている。
【００２３】
また、外筒部４１の下端には、弱化部４４を介して平面視円環形状の封緘リング４３が連結されている。封緘リング４３は、スパウト本体２の凸部２１と上側のフランジ２２Ａとの間の部分に嵌められ、凸部２１の下面に掛止されている。弱化部４４は易破断構造のものであり、外筒部４１や封緘リング４３よりも肉厚を薄くした薄肉部や間欠連結部となっている。
【００２４】
次に、上記した構成からなるスパウト１の作用について説明する。
【００２５】
容器１０内の内容物を高温殺菌処理する時や商品を運搬・陳列する時など、スパウト１の開封前においては、スパウト本体２の下端が蓋体３により閉塞されている。これにより、容器１０内の内容物が、スパウト本体２の下端からスパウト本体２内へ流入することが防止される。
【００２６】
一方、スパウト１を開封する際には、まず、一方の手でスパウト本体２を掴むとともに、他方の手で容器１０の上から蓋体３を掴み、スパウト本体２と蓋体３とを相対的に屈折させる。これにより、スパウト本体２と蓋体３との間の弱化部６が破断し、スパウト本体２から蓋体３が外され、スパウト本体２の下端が容器１０内に向けて開放される。このとき、蓋体３が、スパウト軸Ｌ方向に延設された長尺の部材であり、スパウト本体２に対して直列に配設されているため、蓋体２は掴み易いとともに、力がかけ易く、弱化部６に大きな曲げ応力が作用する。
【００２７】
続いて、キャップ４とスパウト本体２とを相対的に軸回転させる。このとき、スパウト本体２の上部に螺合されたキャップ４がスパウト軸L周りに回転しながら上方に移動することで、キャップ４の弱化部４４がねじ切れるように破断し、外筒部４１の下端から封緘リング４３が分離する。これにより、スパウト本体２からキャップ４が取り外され、スパウト本体２の上端が開放される。
以上により、スパウト本体２の上端及び下端がそれぞれ開放され、容器１０内の内容物がスパウト本体２を通って注出される。
【００２８】
上記した構成からなるスパウト１によれば、開封前のスパウト本体２は、その容器１０内部側の下端が蓋体３によって閉塞されており、容器１０内の内容物がスパウト本体２内へ流入することが防止されているので、高温殺菌時の内圧上昇や流通時の外力等による容器１０内の内容物の漏出を防止することができる。
【００２９】
また、容器１０の上から蓋体３を掴んで蓋体３とスパウト本体２とを屈折させることでスパウト本体２と蓋体３とを繋ぐ弱化部６が破断されるので、スパウト１を容易に開封させることができる。
【００３０】
また、蓋体３が容器１０内に収容されており、蓋体３を容器１０の内部空間の範囲内で大きくすることが可能であるため、蓋体３を掴み易い大きさにすることができ、開封動作の操作性を向上させることができる。
【００３１】
また、蓋体３が、スパウト本体２に対して直列に配設された長尺の部材であり、掴み易く、また、力がかけ易く、弱化部６に大きな曲げ応力が作用するため、蓋体３をスパウト本体２から簡単に取り外すことができる。これにより、開封動作が容易になり、使い易さを向上させることができる。
【００３２】
以上、本発明に係るスパウトの実施の形態について説明したが、本発明は上記した実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、上記した実施の形態では、スパウト本体２の上端にキャップ４が被着されているが、本発明は、キャップ４に代えて、スパウト本体２の上端部内に嵌合させる栓が備えられていてもよく、或いは、スパウト本体２の上端に貼着するカバーシートが備えられていてもよく、或いは、キャップ４や上記した栓、カバーシート等が無い構成であってもよい。
【００３３】
また、上記した実施の形態では、蓋体３が、筒部３０の上部内側に隔壁部３１が形成された構成からなり、筒部３０の上端が弱化部６を介してスパウト本体２の下端に突き合わせられた構成になっているが、本発明の蓋体は、上記した構成に限定されるものではない。例えば、図３に示すように、筒部１３０の上端に環状の天板部１３２が設けられ、この天板部１３２の内周縁から上端筒部１３３が立設され、その上端筒部１３３の上端に隔壁部１３１が形成された構成の蓋体１０３を用いることも可能である。この場合、スパウト本体２の下端には、その径方向内側に突出したフランジ２ａがスパウト本体２の全周に亘って形成され、その環状のフランジ２ａの内側に上端筒部１３３の上端（隔壁部１３１）が配置される。そして、上記フランジ２ａの内周縁と上記隔壁部１３１の外周縁とが弱化部６を介して連結される。このような構成にすることにより、弱化部６が破断し易くなり、蓋体１０３をスパウト本体２から取り外し易くなり、開封作業が容易になる。
【００３４】
また、上記した実施の形態では、蓋体３が円筒形状を成しているが、本発明は、筒形状以外の蓋体を用いることもできる。例えば、図４に示すように、スパウト軸L方向に延在する長尺の板状部２３３が天板部２３２の下面に垂設され、この天板部２３２の上面に隔壁部２３１が形成された構成の蓋体２０３を用いることもできる。上記した板状部２３３は、平面視放射状に配設されており、例えば平面視十字状に配設されている。上記した実施の形態のように、一端が開放された筒形状の蓋体３の場合、蓋体３内に内容物が残留する可能性があるが、上記したように板状部２３３で蓋体２０３を形成すると、蓋体２０３に付着して残留する内容物の量を少なくすることができる。また、上記した実施の形態のように円筒形状の蓋体３の場合、その外周面が滑らかな形状であるため、容器１０の上から蓋体３を掴む際に滑り易いが、上記したように板状部２３３で蓋体２０３を形成すると、容器１０の上から蓋体１０３を掴む際に滑り難くなる。
【００３５】
また、上記した実施の形態では、スパウト本体２と蓋体３とを相対的に屈折させることで、弱化部６を破断させてスパウト本体２から蓋体３を取り外しているが、本発明は、スパウト本体２と蓋体３とを相対的に軸回転させることで、弱化部６を破断させてスパウト本体２から蓋体３を取り外すこともできる。
また、この場合、図５に示すように、蓋体３０３に、スパウト軸Ｌに直交する方向（筒部３０の径方向）に突出した羽根部３３２を設けることも可能である。詳しく説明すると、羽根部３３２は、スパウト軸L方向に延在する矩形板状のものであり、筒部３０の下端部の外周面に突設されている。羽根部３３２は、スパウト軸Lを挟んで左右両側にそれぞれ設けられている。このような構成にすることにより、容器１０の上から羽根部３３２を掴んで蓋体３０３を軸回転させることで、スパウト本体２と蓋体３０３とが相対的に軸回転し、弱化部６がねじ切れる。このとき、筒部３０の外周面に突設された羽根部３３２により、掴み易く、また、力が加わり易くなり、弱化部６に大きなねじれ応力が作用する。このため、蓋体３０３がスパウト本体２から簡単に取り外され、開封動作が容易になり、使い易さを向上させることができる。
【００３６】
また、上記した実施の形態では、蓋体３が、スパウト軸L方向に延設された長尺の部材であり、スパウト本体２に対して直列に配設されているが、本発明は、上記した形状以外の蓋体を用いることも可能である。例えば、円形、楕円形、球形の蓋体をスパウト本体２の下端に連結させることも可能である。また、本発明は、蓋体をスパウト本体２に対して直交或いは斜めに配設させて連結することも可能である。なお、筒部３０の中間部や下端に隔壁部３１を設けても良い。
【００３７】
また、上記した実施の形態では、容器１０の上側の密封部分１１の中央部分にスパウト１が固着され、このスパウト１は容器１０の軸線方向に沿って延設されているが、本発明は、容器１０の密封部分１１の端部にスパウト１を固着させてもよく、或いは、容器１０の側端や下側の密封部分にスパウト１を固着させてもよい。さらに、本発明のスパウト１を、容器１０の軸線に対して斜めに延設させてもよい。
【００３８】
その他、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、上記した実施の形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、例えば、スパウト本体２の雄ネジ部２０や凸部２１、一対のフランジ２２Ａ，２２Ｂ、接合部２３等は、その形状を適宜変更したり適宜省略したりすることが可能である。さらに、上記した変形例を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態を説明するためのスパウトの縦断面図である。
【図２】本発明の実施の形態を説明するためのスパウトの縦断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態を説明するためのスパウトの部分縦断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態を説明するための蓋体の斜視図である。
【図５】本発明の他の実施の形態を説明するためのスパウトの縦断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  スパウト
２  スパウト本体
３，１０３，２０３，３０３  蓋体
６  弱化部
１０  容器
１１  密封部分
３３２  羽根部
【図１】
0005055040.tif 000002
【図２】
0005055040.tif 000003
【図３】
0005055040.tif 000004
【図４】
0005055040.tif 000005
【図５】
0005055040.tif 000006