(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置と監視装置とを備えたプリンタ監視システムであって、
前記監視装置は、
前記プリンタ装置の検査項目と警告条件とを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスに対応付けて記憶する記憶手段と、
前記プリンタ装置から前記検査項目毎の稼動状況データを受信した場合、該検査項目毎の稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定する警告条件判定手段と、
前記警告条件判定手段により、前記稼動状況データが前記警告条件に該当すると判定された場合、警告情報を出力する手段と
を備え、
前記プリンタ装置は、
前記検査項目毎の稼働状況データを記憶する稼働状況記憶手段と、
前記稼動状況記憶手段に記憶された稼働状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに前記監視装置に定期的に送信する手段と
を備え、
前記グローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスは前記プリンタ装置に別に設定出来るようにしたことを特徴とするプリンタ監視システム。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタ監視システムにおいて、
前記監視装置は、
前記プリンタ装置に、新たなファームウェアの更新命令を送信する手段
をさらに備え、
前記プリンタ装置は、
前記監視装置から前記更新命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを前記新たなファームウェアに更新する手段
をさらに備えたことを特徴とするプリンタ監視システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のプリンタ監視システムにおいて、
前記監視装置は、
前記グローバルＩＰアドレスに対応させて前記記憶手段に盗難情報を書き込む手段と、
前記プリンタ装置から前記稼動状況データが該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに送信された場合、該グローバルＩＰアドレスに対応して前記記憶手段に盗難情報が記憶されているか否かを判定する盗難判定手段と、
前記盗難判定手段により前記盗難情報が記憶されていると判定された場合、前記グローバルＩＰアドレスに基づいて前記プリンタ装置に停止命令を送信する手段と
をさらに備え、
前記プリンタ装置は、
前記監視装置から停止命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを停止する手段
をさらに備えたことを特徴とするプリンタ監視システム。
【請求項４】
正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置と監視装置とを用いたプリンタ監視方法であって、
前記監視装置が、前記プリンタ装置の検査項目と警告条件とを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスに対応付けて記憶手段に書き込むステップと、
前記プリンタ装置が、前記検査項目毎の稼働状況データを稼働状況記憶手段に書き込むステップと、
前記プリンタ装置が、前記稼動状況記憶手段に記憶された稼働状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに前記監視装置に定期的に送信するステップと、
前記監視装置が、前記プリンタ装置から前記検査項目毎の稼動状況データを受信した場合、該検査項目毎の稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定する警告条件判定ステップと、
前記監視装置が、前記警告条件判定ステップにより、前記稼動状況データが前記警告条件に該当すると判定した場合、警告情報を出力するステップと
を備え、
前記グローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスは前記プリンタ装置に別に設定出来るようにしたことを特徴とするプリンタ監視方法。
【請求項５】
請求項４に記載のプリンタ監視方法において、
前記監視装置が、前記プリンタ装置に、新たなファームウェアの更新命令を送信するステップと、
前記プリンタ装置が、前記監視装置から前記更新命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを前記新たなファームウェアに更新するステップと
をさらに備えたことを特徴とするプリンタ監視方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のプリンタ監視方法において、
前記監視装置が、前記グローバルＩＰアドレスに対応させて前記記憶手段に盗難情報を書き込むステップと、
前記監視装置が、前記プリンタ装置から前記稼動状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに受信した場合、該グローバルＩＰアドレスに対応して前記記憶手段に盗難情報が記憶されているか否かを判定する盗難判定ステップと、
前記監視装置が前記盗難判定ステップにより前記盗難情報が記憶されていると判定した場合、前記グローバルＩＰアドレスに基づいて前記プリンタ装置に停止命令を送信するステップと、
前記プリンタ装置が、前記監視装置から停止命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを停止するステップと
を備えたことを特徴とするプリンタ監視方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置を監視するプリンタ監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＩＤカードやパスポート等の正当性が必要とされる情報担持媒体を作成する際、個々の基体に異なる固有情報を印刷するプリンタが用いられる。例えば、パスポートを発行する場合、パスポートプリンタ装置が用いられている。また、ＩＤカードを発行する場合、カードプリンタ装置が用いられている。
【０００３】
正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置では、情報担持媒体の表面に所有者の顔写真を印刷したり、特殊なホログラムを印刷したりすることができる。それゆえ、所有者は、相手方に対し視認により自己の正当性を証明することができる。
【０００４】
しかしながら、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置は交換部品が特殊であり、部品の準備に手間がかかる。そのため、タイムリーに保守できないことがある。
【０００５】
また、このようなプリンタ装置は、本物のカード等と同一の印刷物を偽造カード等に印刷できるので、盗難される可能性がある。
【０００６】
特に、パスポートにおいては視認により本人認証がなされる場合があり、プリンタ装置の盗難により被害が甚大となる場合がある。
【０００７】
そこで、カードの偽造や盗難を避ける為、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置はセキュリティの高い隔離された部屋に設置されることが多い。
【０００８】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【特許文献１】特開２０００−１３２３６４号公報
【特許文献２】特開平１１−５３１４３号公報
【特許文献３】特開平１１−２４８８１６号公報
【特許文献４】特開平１０−２１１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、本発明者らの検討によれば、上述したような特殊な用途に用いられるプリンタ装置が設置されている部屋には保守員も入れないことが少なくない。
【００１０】
そのため、保守員は、プリンタ装置のファームウェアをアップデートするにしても、プリンタ装置をセキュリティの低いエリアに移動させてから作業するようにしている。この結果、保守員が、プリンタ装置をタイムリーに保守することが困難な場合が生じる。
【００１１】
また、プリンタ装置をセキュリティの低いエリアに移動させるので盗難の危険性も高くなる。
【００１２】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置をタイムリーに保守し得るプリンタ監視システムを提供することを目的とする。
【００１３】
さらに本発明の他の目的は、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置の不正利用を防止し得るプリンタ監視システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は上記課題を解決するために以下の手段を講じる。
【００１５】
請求項１に対応する発明は、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置と監視装置とを備えたプリンタ監視システムであって、前記監視装置は、前記プリンタ装置の検査項目と警告条件とを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスに対応付けて記憶する記憶手段と、前記プリンタ装置から前記検査項目毎の稼動状況データを受信した場合、該検査項目毎の稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定する警告条件判定手段と、前記警告条件判定手段により、前記稼動状況データが前記警告条件に該当すると判定された場合、警告情報を出力する手段とを備え、前記プリンタ装置は、前記検査項目毎の稼働状況データを記憶する稼働状況記憶手段と、前記稼動状況記憶手段に記憶された稼働状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに前記監視装置に定期的に送信する手段とを備え、前記グローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスは前記プリンタ装置に別に設定出来るようにしたプリンタ監視システムである。
【００１６】
請求項２に対応する発明は、請求項１に対応するプリンタ監視システムにおいて、前記監視装置は、前記プリンタ装置に、新たなファームウェアの更新命令を送信する手段をさらに備え、前記プリンタ装置は、前記監視装置から前記更新命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを前記新たなファームウェアに更新する手段をさらに備えたプリンタ監視システムである。
【００１７】
請求項３に対応する発明は、請求項１または請求項２に対応するプリンタ監視システムにおいて、前記監視装置は、前記グローバルＩＰアドレスに対応させて前記記憶手段に盗難情報を書き込む手段と、前記プリンタ装置から前記稼動状況データが該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに送信された場合、該グローバルＩＰアドレスに対応して前記記憶手段に盗難情報が記憶されているか否かを判定する盗難判定手段と、前記盗難判定手段により前記盗難情報が記憶されていると判定された場合、前記グローバルＩＰアドレスに基づいて前記プリンタ装置に停止命令を送信する手段とをさらに備え、前記プリンタ装置は、前記監視装置から停止命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを停止する手段をさらに備えたプリンタ監視システムである。
【００１９】
請求項４に対応する発明は、プリンタ装置と監視装置とを用いたプリンタ監視方法であって、前記監視装置が、前記プリンタ装置の検査項目と警告条件とを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスに対応付けて記憶手段に書き込むステップと、前記プリンタ装置が、前記検査項目毎の稼働状況データを稼働状況記憶手段に書き込むステップと、前記プリンタ装置が、前記稼動状況記憶手段に記憶された稼働状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに前記監視装置に定期的に送信するステップと、前記監視装置が、前記プリンタ装置から前記検査項目毎の稼動状況データを受信した場合、該検査項目毎の稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定する警告条件判定ステップと、前記監視装置が、前記警告条件判定ステップにより、前記稼動状況データが前記警告条件に該当すると判定した場合、警告情報を出力するステップとを備え、前記グローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスは前記プリンタ装置に別に設定出来るようにしたプリンタ監視方法である。
【００２０】
請求項５に対応する発明は、請求項４に対応するプリンタ監視方法において、前記監視装置が、前記プリンタ装置に、新たなファームウェアの更新命令を送信するステップと、前記プリンタ装置が、前記監視装置から前記更新命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを前記新たなファームウェアに更新するステップとをさらに備えたプリンタ監視方法である。
【００２１】
請求項６に対応する発明は、請求項４または請求項５に対応するプリンタ監視方法において、前記監視装置が、前記グローバルＩＰアドレスに対応させて前記記憶手段に盗難情報を書き込むステップと、前記監視装置が、前記プリンタ装置から前記稼動状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに受信した場合、該グローバルＩＰアドレスに対応して前記記憶手段に盗難情報が記憶されているか否かを判定する盗難判定ステップと、前記監視装置が前記盗難判定ステップにより前記盗難情報が記憶されていると判定した場合、前記グローバルＩＰアドレスに基づいて前記プリンタ装置に停止命令を送信するステップと、前記プリンタ装置が、前記監視装置から停止命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを停止するステップとを備えたプリンタ監視方法である。
【００２３】
＜用語＞
本発明において、「プリンタ装置」とは、ＩＤカードやパスポート等の正当性が必要とされる情報担持媒体を作成する為に用いられるものであり、個々の基体に異なる固有情報が印刷可能なプリンタ装置である。
【００２４】
なお、本発明は、各装置の集合体を「システム」として表現したが、これに限らず、装置毎に「装置」又は「プログラム」として表現してもよく、また、システム又は装置毎に「方法」として表現してもよい。すなわち、本発明は、任意のカテゴリーで表現可能となっている。
【００２５】
＜作用＞
従って、本発明は以上のような手段を講じたことにより、以下の作用を有する。
【００２６】
請求項１・４に対応する作用は、プリンタ装置が、稼動状況記憶手段に記憶された稼働状況データを該プリンタ装置のグローバルＩＰアドレスとともに監視装置に定期的に送信し、監視装置が、プリンタ装置から送信される稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定し、稼動状況データが警告条件に該当すると判定した場合、警告情報を出力するので、プリンタ装置をタイムリーに保守することができ、かつグローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスはプリンタ装置に別に設定出来るようにしたので、保守を行う者のみにグローバルＩＰアドレスを開示することで、セキュリティを向上することができる。
【００２７】
請求項２・５に対応する作用は、請求項１・４に対応する作用に加え、監視装置がプリンタ装置に新たなファームウェアの更新命令を送信し、プリンタ装置が監視装置から更新命令を受信した場合、該プリンタ装置のファームウェアを更新するので、プリンタ装置のファームウェアを自動で更新できる。また、セキュリティレベルの高いエリアからプリンタを移動せずにファームウェアを更新できるので、プリンタ装置の盗難等を防止することができる。
【００２８】
請求項３・６に対応する作用は、請求項１・２・４・５に対応する作用に加え、監視装置がグローバルＩＰアドレスに対応させて盗難情報を記憶しており、盗難情報が記憶されているグローバルＩＰアドレスに基づいてプリンタ装置に停止命令を送信し、プリンタ装置が監視装置から停止命令を受信した場合、プリンタ装置のファームウェアを停止するので、プリンタ装置の不正利用を防止することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置をタイムリーに保守することができる。また、本発明によれば、正当性が必要とされる情報担持媒体の作成に用いられるプリンタ装置の不正利用を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００３２】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の第１の実施形態に係るプリンタ監視システム５の構成を示す模式図であり、図２は同実施形態に係る各装置の詳細な構成を示す模式図である。
【００３３】
プリンタ監視システム５は、監視パソコン１０・プリンタ装置２０・保守パソコン３０を備えている。なお、プリンタ装置は複数存在するが、ここでは記載を省略する。
【００３４】
監視パソコン１０は、一般的なパーソナルコンピュータにソフトウェアが組み込まれて協働するものであり、監視情報記憶部１１・入力部１２・警告条件判定部１３・出力部１４・更新命令送信部１５を具備している。
【００３５】
監視情報記憶部１１は、図３に示すようにプリンタ装置２０の「検査項目」と「警告条件」とをプリンタ装置２０の「グローバルＩＰアドレス」及びプリンタＩＤに対応付けて記憶する記憶装置である。なお、各種情報は、入力部１２により入力される。
【００３６】
入力部１２は、一般的なマウスやキーボード等により構成されるものであり、監視パソコン１０への各種指示を入力可能にする。
【００３７】
警告条件判定部１３は、プリンタ装置２０から検査項目毎の稼動状況データを受信した場合、その検査項目の稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定するものである。例えば、警告条件判定部１３は、プリンタの稼働時間が１０００時間以上である場合に、警告条件に該当すると判定する。なお、判定結果は出力部１４に送出される。
【００３８】
出力部１４は一般的なディスプレイ等で構成されるものであり、警告条件判定部１３により稼動状況データが警告条件に該当すると判定された場合、警告情報を出力する。ここでは、警告情報として、ディスプレイに注意画面を表示する等して、保守員に注意を喚起している。また、ディスプレイに表示された注意画面から、ファームウェアの更新命令を送信するか否かの判断等を保守員に促すことができる。
【００３９】
更新命令送信部１５は、入力部１２による指示に従い、プリンタ装置２０に、新たなファームウェアを含む「更新命令」を送信するものである。なお、更新命令は定期的に送信することにより自動更新できるものであってもよい。
【００４０】
プリンタ装置２０は、プリンタ記憶部２１・稼働状況送信部２２・更新部２３・印刷部２４を備えている。このプリンタ装置２０ではインターフェイスにＴＣＰ／ＩＰが使用されている。また、プリンタ装置２０は、可変のアドレスと固定のアドレスとを有している。
【００４１】
プリンタ記憶部２１は、一般的なメモリで構成されており、プリンタ装置２０を動作させるのに必要なファームウェアを記憶している。また、プリンタ記憶部２１は、図４に示すように、検査項目毎の「稼働状況データ」を記憶する。なお、各プリンタ装置２０にはＩＰｖ６のグローバルＩＰアドレスが割り当てられており、プリンタＩＤとともにプリンタ記憶部２１に記憶されている。このグローバルＩＰアドレスは固定のアドレスであり、外部から認識することができないように設定されている。また、ファームウェアは外部から書き換えが不可能になっている。
【００４２】
稼働状況送信部２２は、プリンタ記憶部２１に記憶された稼働状況データをプリンタ装置２０のグローバルＩＰアドレスとともに監視パソコン１０に定期的に送信するものである。
【００４３】
更新部２３は、監視パソコン１０から更新命令を受信した場合、プリンタ装置２０のファームウェアを新たなファームウェアに更新するものである。
【００４４】
印刷部２４は、ファームウェアの制御に従って、カードやパスポートへの印刷を実行するものである。
【００４５】
保守パソコン３０は、プリンタ装置２０と同一ＬＡＮに設置されるパーソナルコンピュータであり、必要に応じて、プリンタ装置２０に組み込まれたファームウェアを更新する。具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体を介して、プリンタ装置２０のファームウェアを更新する。
【００４６】
次に本実施形態に係るプリンタ監視システム５の動作を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４７】
前提として、監視パソコン１０の監視情報記憶部１１には、プリンタ装置２０の検査項目と警告条件とがグローバルＩＰアドレスに対応して書き込まれる。また、プリンタ装置２０の稼働状況記憶部２１には、検査項目毎の稼働状況データが書き込まれる。
【００４８】
かかる前提のもと、プリンタ装置２０が、プリンタ記憶部２１に記憶された稼働状況データをプリンタ装置２０のグローバルＩＰアドレスとともに監視パソコン１０に定期的に送信する（ステップＳ１）。
【００４９】
これに応じて、監視パソコン１０が、プリンタ装置２０から検査項目毎の稼動状況データを受信する（ステップＳ２）。
【００５０】
監視パソコン１０は、検査項目毎の稼働状況データを受信すると、その検査項目毎の稼動状況データが監視情報記憶部１１に記憶された警告条件に該当するか否かを判定する（ステップＳ３）。
【００５１】
そして、監視パソコン１０では、検査項目の稼動状況データが警告条件に該当すると判定した場合、ディスプレイ等に警告情報を出力する（ステップＳ３−Ｙｅｓ，Ｓ４）。これにより、保守員等は、ディスプレイに出力された警告情報を元に、保守作業を行なうことが可能となる。
【００５２】
以後、監視パソコン１０またはプリンタ装置２０の設定変更がなされるまで、同様の処理が実行される（ステップＳ５−Ｎｏ，Ｓ１）。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ監視システム５によれば、プリンタ装置２０が、プリンタ記憶部２１に記憶された稼働状況データをプリンタ装置２０のグローバルＩＰアドレスとともに監視パソコン１０に定期的に送信し、監視パソコン１０が、プリンタ装置２０から送信される稼動状況データが警告条件に該当するか否かを判定し、稼動状況データが警告条件に該当すると判定した場合、警告情報を出力するので、プリンタ装置２０をタイムリーに保守することができる。
【００５４】
補足すると、本実施形態に係るプリンタ監視システム５によれば、各プリンタ装置から、印刷枚数、ファームウェアのバージョン、使用頻度などの情報をネットワーク経由で直接取得することができる為、タイムリーな保守の通知や、消耗部品の準備、新しい装置への交換など提案が可能となる。
【００５５】
また、本実施形態に係るプリンタ監視システム５では、監視パソコン１０がプリンタ装置２０に新たなファームウェアの更新命令を送信し、プリンタ装置２０が監視パソコン１０から更新命令を受信した場合、そのプリンタ装置２０のファームウェアを更新するので、プリンタ装置２０のファームウェアを自動で更新できる。
【００５６】
要するに、プリンタ監視システム５は、ネットワーク経由で固定のＩＰアドレスを監視し、その使用状況やファームウェアのバージョンなどの情報を吸い上げることができるので、ファームウェアの更新が適宜実行可能となっている。この結果、セキュリティレベルの高いエリアからプリンタを移動せずにファームウェアを更新できるので、プリンタ装置２０の盗難等を防止することができる。
【００５７】
なお、本実施形態に係るプリンタ監視システム５では、グローバルＩＰアドレスの存在を通常の使用者が知ることが出来ないようにし、通常に使用するＩＰアドレスはプリンタ装置に別に設定出来るようにしたので、保守を行う者のみにグローバルＩＰアドレスを開示することで、セキュリティを向上することができる。
【００５８】
＜第２の実施形態＞
図６は本発明の第２の実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔの構成を示す模式図である。なお、既に説明した部分と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、ここでは異なる部分について主に述べる。
【００５９】
本実施形態に係る監視パソコン１０Ｔは、第１の実施形態に係る監視パソコン１０が、盗難判定部１６と停止命令送信部１７とを更に備えたものである。
【００６０】
また、監視パソコン１０Ｔの監視情報記憶部１１Ｔは、図７に示すように、グローバルＩＰアドレスに対応させて盗難情報も記憶する。なお、盗難情報は、入力部１２により入力される。
【００６１】
盗難判定部１６は、プリンタ装置２０のグローバルＩＰアドレスとともに稼働状況データが送信された場合、そのグローバルＩＰアドレスに対応して監視情報記憶部１１Ｔに盗難情報が記憶されているか否かを判定するものである。なお、判定結果は停止命令送信部１７に送出される。
【００６２】
停止命令送信部１７は、盗難判定部１６により盗難情報が記憶されていると判定された場合、グローバルＩＰアドレスに基づいてプリンタ装置２０に「停止命令」を送信するものである。
【００６３】
また、本実施形態に係るプリンタ装置２０Ｔは、第１の実施形態に係るプリンタ装置２０が、停止部２５をさらに備えたものである。
【００６４】
停止部２５は、監視パソコン１０から停止命令を受信した場合、プリンタ装置２０のファームウェアを停止するものである。なお、ファームウェアが停止されると、プリンタ装置２０では印刷が実行できなくなる。
【００６５】
次に本実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔの動作を図８のフローチャートを用いて説明する。
【００６６】
前提として、監視パソコン１０Ｔの監視情報記憶部１１には、グローバルＩＰアドレスに対応させて盗難情報が書き込まれる。
【００６７】
かかる前提のもと、プリンタ装置２０Ｔが、プリンタ記憶部２１Ｔに記憶された稼働状況データをプリンタ装置２０ＴのグローバルＩＰアドレスとともに監視パソコン１０Ｔに定期的に送信する（ステップＴ１）。
【００６８】
これに応じて、監視パソコン１０Ｔが、プリンタ装置２０Ｔから検査項目毎の稼動状況データを受信する（ステップＴ２）。
【００６９】
ここで、監視パソコン１０Ｔは、検査項目毎の稼働状況データを受信する際、プリンタ装置２０ＴのグローバルＩＰアドレスも受信している。そして、監視パソコン１０の盗難判定部１６が、監視情報記憶部１１にグローバルＩＰアドレスに対応して盗難情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＴ３）。
【００７０】
盗難判定部１６により盗難情報が記憶されていると判定された場合、停止命令送信部１７がグローバルＩＰアドレスに基づいてプリンタ装置２０に停止命令を送信する（ステップＴ３−Ｙｅｓ，Ｔ４）。
【００７１】
プリンタ装置２０では監視パソコン１０から停止命令を受信すると、停止部２５がプリンタ装置２０のファームウェアを停止する（ステップＴ５）。これにより、プリンタ装置２０の使用ができなくなる。
【００７２】
以後、監視パソコン１０またはプリンタ装置２０の設定変更がなされるまで、同様の処理が実行される（ステップＴ６−Ｎｏ，Ｔ１）。
【００７３】
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔによれば、監視パソコン１０が監視情報記憶部１１に記憶されたグローバルＩＰアドレスに対応させて盗難情報を記憶しており、盗難情報が記憶されているグローバルＩＰアドレスに基づいてプリンタ装置２０に停止命令を送信し、プリンタ装置２０が監視パソコン１０から停止命令を受信した場合、プリンタ装置２０のファームウェアを停止するので、プリンタ装置２０の不正利用を防止することができる。
【００７４】
要するに、本実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔによれば、プリンタ装置２０Ｔが不正に利用されていることがわかった場合は、印刷部２４が動作できなくなるファームウェアを強制的にダウンロードさせている。
【００７５】
なお、本実施形態に係るプリンタ監視システム５では、ＴＣＰ／ＩＰを使って変更できないようにした固定のＩＰアドレスがプリンタ装置２０に割り当てられている。このプリンタ装置２０は、２つのＩＰアドレスを持ち、ユーザーは変更可能な見えるＩＰアドレスを使用する。固定のＩＰアドレスはユーザーには確認できないようになっている。また、盗難防止の観点から、ネットワーク上での存在確認、定期チェックが可能となっている。
【００７６】
なお、プリンタ装置２０の通常の使用者は、普段、実際にカードやパスポートを作成する者のことである。グローバルＩＰアドレスは、あくまで保守用に使用する為、通常の使用者が使用する必要は生じない。そのため、グローバルＩＰアドレスは保守を行う者のみが知っていれば良いものである。また、もし使用者にグローバルＩＰアドレスの設定がされていることを判らないようにしておけば、盗難された場合も使用者が気づかずにプリンタ装置２０を使用することも多く、プリンタ監視システムで発見できる可能性が高くなる。但し、基本的には、セキュリティの為の予防策として、通常の使用者には、グローバルＩＰアドレスは教えない形態を採用することが好ましい。
【００７７】
なお、通常の使用者に、グローバルＩＰアドレスの存在が判らないようにする為の具体策の例として、プリンタ装置２０のファームウェアでブロックする方法が挙げられる。この際、通常の使用者には開示しない特殊なコマンドでしかグローバルＩＰアドレスの設定変更等が出来ないようにする。
【００７８】
＜その他＞
なお、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るプリンタ監視システム５の構成を示す模式図である。
【図２】同実施形態に係る各装置の詳細な構成を示す模式図である。
【図３】同実施形態に係る監視情報記憶部１１の構成を示す模式図である。
【図４】同実施形態に係る稼働状況記憶部２１の構成を示す模式図である。
【図５】同実施形態に係るプリンタ監視システム５の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔの構成を示す模式図である。
【図７】同実施形態に係る監視情報記憶部１１Ｔの構成を示す模式図である。
【図８】同実施形態に係るプリンタ監視システム５Ｔの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８０】
５・・・プリンタ監視システム、１０・・・監視パソコン、１１・・・監視情報記憶部、１２・・・入力部、１３・・・警告条件判定部、１４・・・出力部、１５・・・更新命令送信部、１６・・・盗難判定部、１７・・・停止命令送信部、２０・・・プリンタ装置、２１・・・稼働状況記憶部、２２・・・稼働状況送信部、２３・・・更新部、２４・・・印刷部、２５・・・停止部、３０・・・保守パソコン。
【図１】
0005092803.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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