(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開放した箱形の筐体と、
この筐体前面に開閉可能に軸着された前面扉と、
複数の図柄を外周面に表示された複数のリールを備え、リールを回転させることにより可変表示ゲームを行う変動表示手段と、
前記変動表示手段による可変表示ゲームを実行するための賭入力手段と、
前記賭入力手段による賭入力の後、可変表示ゲームを開始するためのスタート操作手段と、
前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号に基づいて、可変表示ゲームに関する制御を行う遊技制御手段と、
前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号を集約し、配線接続部を介して前記出力信号を前記遊技制御手段に出力する中継基板と、を備え、
前記賭入力手段による賭入力を条件に、その後の前記スタート操作手段の操作に基づいて可変表示ゲームを実行し、該可変表示ゲームの結果に関連して遊技者に所定の遊技価値を付与するスロットマシンにおいて、
前記スタート操作手段は、前記前面扉の前面側に操作部が露呈されるとともに、裏面側で前記中継基板に接続されるように配設され、
前記賭入力手段は、クレジットから賭入力を行うための賭入力操作手段を含み、
前記前面扉には、
前記スタート操作手段の裏面側を覆う第１カバー部材と、
前記第１カバー部材及び前記中継基板を覆う第２カバー部材と、が設けられ、
前記第１カバー部材は、前記賭入力操作手段の裏面側を覆い、前記賭入力操作手段を収納する第１収納部と、前記スタート操作手段を収納する第２収納部を有し、
前記第２収納部には、前記スタート操作手段を前記前面扉に固着するためのネジを挿通する貫通孔が設けられるとともに、前記ネジの取付作業を行うための開口部が後方に向けて形成され、
前記スタート操作手段及び前記第１カバー部材は、当該第１カバー部材の後方開口部から前記貫通孔を介してネジ留めされることにより前記前面扉に取り付けられ、
前記第２カバー部材は、前記第１カバー部材に外接してカシメ部材を用いて前記前面扉に着脱不能に取り付けられることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
機械割を段階的に変更するための設定操作スイッチを備え、
前記第２カバー部材は、
開閉部材によって開状態又は閉状態に変換される開閉窓部を有し、
前記開閉窓部に前記設定操作スイッチが位置するように配設されることを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面が開放した箱形の筐体と、この筐体前面に開閉可能に軸着された前面扉と、複数の図柄を外周面に表示された複数のリールを備え、リールを回転させることにより可変表示ゲームを行う変動表示手段と、前記変動表示手段による可変表示ゲームを実行するための賭入力手段と、前記賭入力手段による賭入力の後、可変表示ゲームを開始するためのスタート操作手段と、前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号に基づいて、可変表示ゲームに関する制御を行う遊技制御手段と、前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号を集約し、配線接続部を介して前記出力信号を前記遊技制御手段に出力する中継基板と、を備え、前記賭入力手段による賭入力を条件に、その後の前記スタート操作手段の操作に基づいて可変表示ゲームを実行し、該可変表示ゲームの結果に関連して遊技者に所定の遊技価値を付与するスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の図柄を外周面に表示した複数（例えば、３個）のリールを備え、これらのリールを回転させることで複数の図柄を変動表示させる可変表示ゲームを行い、可変表示ゲームの結果、予め設定された有効ライン上において所定の図柄組合せ態様が形成された場合に、所定の遊技価値を遊技者に付与するようにしたスロットマシンが一般的に知られている。
【０００３】
スロットマシンにおいては、遊技者による所定数（通常１〜３枚）の遊技媒体（メダルや遊技球）の投入操作、あるいはクレジットからの賭けボタン操作（ベット操作）に基づく賭入力の後、スタートレバーが操作されることにより可変表示ーゲームが開始される。そして、一定時間経過後に自動的に、又は遊技者が各リールに対応して各々設けられたリール停止ボタンを操作することにより、各リールの回転を順次停止させて図柄組合せ態様（停止表示態様）が確定される。
リールが停止した際に、前記賭入力に応じて有効化された有効ライン上に形成された図柄組合せ態様が、予め定められた所定の図柄組合せ態様（入賞態様）となった場合に入賞が確定（成立）し、入賞種類に対応した数の遊技媒体が遊技者に付与される。
ここで、遊技者が遊技を開始するために遊技媒体を投入することおよび予めスロットマシンに預け入れた（クレジット）遊技媒体の記憶数から賭けボタン操作に応じてクレジット数を減算することに基づく賭数の入力を総称してベットまたは賭入力と呼ぶ。
【０００４】
つまり、スロットマシンでは、遊技者によって賭入力が行われたことを示す信号、スタートレバーが操作されたことを示す信号に基づいて、遊技制御装置が可変表示ゲームに関する制御を行う。
【０００５】
一方、スロットマシンに接続して使用することにより、スロットマシン本来の遊技方法以外の電気信号を送信するなどの方法で、遊技制御装置に内部抽選を行わせる機能を有する、いわゆる「打ち込み機」が知られている。この打ち込み機は、本来、遊技媒体を投入することで出力されるべき出力信号、スタートレバー及びリールストップボタン等の操作部から出力されるべき出力信号、或いは、クレジットがある状態でベットボタンから出力されるべき出力信号を、打ち込み機から遊技制御装置に出力することにより、自動的にゲームを進行させることができる。
【０００６】
従来のスロットマシンでは、メダルが投入されたことを検出するメダル検出センサや、スタートレバー、リールストップボタン、及びベットボタン等の操作部からの配線コネクタが中継基板の基板コネクタに接続されており、これらから出力された信号は中継基板に集約される。そして、この出力信号は、中継基板にコネクタ接続された遊技制御装置に送信される構成となっている。このため、例えば遊技制御装置と中継基板とのコネクタ接続を解除し、遊技制御装置からの配線コネクタに打ち込み機のコネクタを接続することで、スロットマシンに打ち込み機を容易に取り付けることができる。なお、基板コネクタとは中継基板等の基板側に設けられるコネクタであり、配線コネクタとは配線の端部に設けられるコネクタである。
【０００７】
例えば、遊技店において、開店時に遊技者が有利な状態（予めボーナス入賞フラグが成立した状態）で遊技を開始できるようにする、いわゆるモーニングサービスを提供するために打ち込み機が使用される。
【０００８】
しかしながら、打ち込み機の使用は、遊技機の性能に影響を及ぼすおそれのある変更に該当するために違法とされている。そして、打ち込み機を使用した不正改造事犯の取り締まりが強化され、同種事犯の防止が強く要求されている。
【０００９】
上述した要求に応える技術として、遊技機の電源オフ後に、所定時間経過でＲＡＭをクリアするようにした遊技機が開示されている（例えば、特許文献１）。かかる技術によれば、遊技店において、閉店後に打ち込み機を使用してボーナス入賞フラグが成立した状態としても、電源オフ後に所定時間経過するとボーナス入賞フラグはクリアされるため、打ち込み機を有効に使用するのが困難となる。
【特許文献１】特開平１０−８５４２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の遊技機であっても、遊技店が開店前（フラグがクリアされるまでの時間以内）に打ち込み機を使用すれば、ボーナス入賞フラグを成立させた状態で遊技者に遊技を開始させることができる。つまり、打ち込み機を使用できる時間帯が制限されるだけであり、打ち込み機の使用を確実に防止できるわけではない。
【００１１】
本発明は、中継基板の配線接続部（コネクタ部）を含む操作部周りの構成を改善することにより、打ち込み機等の不正機器の使用を確実に防止できるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、
前面が開放した箱形の筐体と、
この筐体前面に開閉可能に軸着された前面扉と、
複数の図柄を外周面に表示された複数のリールを備え、リールを回転させることにより可変表示ゲームを行う変動表示手段と、
前記変動表示手段による可変表示ゲームを実行するための賭入力手段と、
前記賭入力手段による賭入力の後、可変表示ゲームを開始するためのスタート操作手段と、
前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号に基づいて、可変表示ゲームに関する制御を行う遊技制御手段と、
前記賭入力手段及び前記スタート操作手段からの出力信号を集約し、配線接続部を介して前記出力信号を前記遊技制御手段に出力する中継基板と、を備え、
前記賭入力手段による賭入力を条件に、その後の前記スタート操作手段の操作に基づいて可変表示ゲームを実行し、該可変表示ゲームの結果に関連して遊技者に所定の遊技価値を付与するスロットマシンにおいて、
前記スタート操作手段は、前記前面扉の前面側に操作部が露呈されるとともに、裏面側で前記中継基板に接続されるように配設され、
前記賭入力手段は、クレジットから賭入力を行うための賭入力操作手段を含み、
前記前面扉には、
前記スタート操作手段の裏面側を覆う第１カバー部材と、
前記第１カバー部材及び前記中継基板を覆う第２カバー部材と、が設けられ、
前記第１カバー部材は、前記賭入力操作手段の裏面側を覆い、前記賭入力操作手段を収納する第１収納部と、前記スタート操作手段を収納する第２収納部を有し、
前記第２収納部には、前記スタート操作手段を前記前面扉に固着するためのネジを挿通する貫通孔が設けられるとともに、前記ネジの取付作業を行うための開口部が後方に向けて形成され、
前記スタート操作手段及び前記第１カバー部材は、当該第１カバー部材の後方開口部から前記貫通孔を介してネジ留めされることにより前記前面扉に取り付けられ、
前記第２カバー部材は、前記第１カバー部材に外接してカシメ部材を用いて前記前面扉に着脱不能に取り付けられることを特徴とする。
【００１３】
ここで、「賭入力手段」とは、予め設定されたクレジットから賭入力を行うベットボタンや、遊技媒体が投入されたことを検出するメダル検出センサを含む。
また、「配線接続部」とは、賭入力手段、スタート操作手段、又は遊技制御手段からの配線コネクタが接続される基板側のコネクタ（基板コネクタ）である。
また、「カシメ部材」とは、破壊しない限り解除できない止着部材であり、「着脱不能に取り付けられる」とは、取り外しが極めて困難な状態で取り付けられること、すなわち着脱自在ではないことを意味する。例えば、カシメ部材を破壊することにより第２カバー部材を取り外すことは可能である。
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、第２カバー部材を取り外さない限り、賭入力手段及びスタート操作手段からの配線コネクタを接続する基板コネクタは外部に露呈されないので、中継基板上の基板コネクタに打ち込み機の配線コネクタが接続されるのを防止できる。
また、第２カバー部材を取り外さない限り、遊技制御装置からの配線コネクタを、中継基板上の基板コネクタから取り外すことが困難となるので、遊技制御装置からの配線コネクタに打ち込み機のコネクタが接続されるのを防止できる。
さらに、第１カバー部材を取り外さない限り、中継基板からの配線コネクタをスタート操作手段側のコネクタ及び賭入力操作手段側のコネクタから取り外すことが困難となるので、この配線コネクタに打ち込み機のコネクタが接続されるのを防止でき、打ち込み機によるクレジットからの賭入力を防止できる。したがって、コネクタ接続により打ち込み機をスロットマシンに簡単に取り付けることはできないので、打ち込み機等の不正機器の使用を防止することができる。
さらに、第２カバー部材は、第１カバー部材に外接するように前面扉に取り付けられ、第１カバー部材に覆われた賭入力操作手段及びスタート操作手段は外部空間と遮断されることとなるので、賭入力操作手段及びスタート操作手段からの配線を改変することも困難となり、より厳重に不正機器の使用を防止することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
機械割を段階的に変更するための設定操作スイッチを備え、
前記第２カバー部材は、
開閉部材によって開状態又は閉状態に変換される開閉窓部を有し、
前記開閉窓部に前記設定操作スイッチが位置するように配設されることを特徴とする。
ここで、「機械割」とは、賭入力に対して遊技者に付与された遊技価値の割合であり、「機械割を段階的に変更する」とは、いわゆる設定変更のことである。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、開閉部材により開閉窓部を閉鎖することが可能となるので、営業中等に針金等の不正部材を前面扉の隙間等から挿入して設定操作スイッチを不正に操作することを防止できる。また、第２カバー部材の開閉窓部を開状態に変換すれば設定操作スイッチを操作することができるので、第２カバー部材を設けることにより設定操作スイッチの操作が妨げられることはなくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、スロットマシンにおいて、カバー部材を取り外さない限り、賭入力手段、スタート操作手段、及び遊技制御手段からの配線コネクタが接続される中継基板上の配線接続部は外部に露呈されないので、不正機器をコネクタ接続よりスロットマシンに取り付けることは極めて困難となる。したがって、打ち込み機等の不正機器の使用を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明に係るスロットマシンの一例を示す外観正面図である。図２は、本実施形態のスロットマシン１の前面扉２の背面図である。
また、図３は、メインパネルユニット４の主要部を示す前面扉２の背面拡大図である。なお、図３では、メインパネルユニット４の背面側にカバー部材２００、３００を取り付ける前の状態を示している。
【００２３】
スロットマシン１は、前面が開放した箱形の筐体の内部に、変動表示手段としてのリール装置８や、メダル払出装置（メダルホッパー）等の各種機器が設けられるとともに、この筐体の前面に前面扉２が片開き形式に開閉可能に設けられることで概略構成されている。
【００２４】
前面扉２は、略矩形状に形成されたメインフレーム２１に、上部ユニット３、メインパネルユニット４、下部パネルユニット５、下皿ユニット６、及び各種操作スイッチ等が配設されて構成される。
メインフレーム２１は、上側略１／３の領域にメインパネルユニット４を配設するための開口部が設けられ、一方の長辺には前面扉２を筐体に取り付けるための取付プレート２３が固着されている。取付プレート２３の上下２箇所には、前面扉２を筐体に対して開閉可能とするためのヒンジ２４、２４が設けられている。
【００２５】
メインフレーム２１の上方には、上部ユニット３が配設されている。上部ユニット３は、所定のベース部材に可動演出部材や発光装飾装置からなる演出ユニット３２やスピーカ３１等を配置されて構成される。上部ユニット３の底面の一部がメインフレーム２１の上辺部（開口部の上方）に係合され、所定の固定部材（例えば、パネル固定部材）によって固着されることにより、上部ユニット３はメインフレーム２１に取り付けられる。
スロットマシン１では、この上部ユニット３内の可動演出部材を動作させて所定の演出を行うことにより、例えば、特別入賞に内部当選したことを報知する。
【００２６】
メインフレーム２１に形成された開口部には、メインパネルユニット４が配設される。メインパネルユニット４は、メインパネルベース４９の前面側にメインパネル４１を備えて構成され、このメインパネル４１の略中央には後方を視認可能な（例えば透明の）図柄表示窓部４２が形成されている。この図柄表示窓部４２を透して、筐体内に配設されたリール８装置を視認可能となっている。
【００２７】
リール装置８は、複数の（例えば３つ）円筒形のリール８ａ、８ｂ、８ｃ、すなわち、第１リール（左リール）８ａ、第２リール（中リール）８ｂ、及び、第３リール（右リール）８ｃが水平方向に並設されて構成されている。これらのリール８ａ、８ｂ、８ｃの外周面には、所定の配列に従って複数の図柄が配置されている。複数の図柄としては、ボーナス入賞に対応する特別入賞図柄（例えば、７、ＢＡＲ）と、特別入賞図柄以外の図柄（例えば、リプレイ、ベル、スイカ、チェリー、ブランク等）がある。
【００２８】
各リール８ａ、８ｂ、８ｃにはそれぞれ、リール用モータ（ステッピングモータ、図示略）が設けられており、各リール８ａ、８ｂ、８ｃを独立して回転駆動ならびに回転停止することが可能となっている。
リール用モータによりリール８ａ、８ｂ、８ｃを回転させることにより、図柄表示窓部４２から視認される複数種類の図柄を、例えば上から下へと循環するように変動させる（変動表示）。一方、リール８ａ、８ｂ、８ｃが停止している状態では、各リール８ａ、８ｂ、８ｃについて、連続する所定数（例えば、３つ）の図柄が図柄表示窓部４２を介して視認可能となっており、つまり図柄表示窓部４２には３×３の計９つの図柄が停止表示されることとなる。
【００２９】
図柄表示窓部４２から視認される３×３の図柄行列に対しては、複数の有効化可能ラインが設定されている。すなわち、例えば、各リール８ａ、８ｂ、８ｃ中段の図柄を横切る有効化可能ライン（中段横ライン）、各リール８ａ、８ｂ、８ｃ上段の図柄を横切る有効化可能ライン（上段横ライン）、各リール８ａ、８ｂ、８ｃ下段の図柄を横切る有効化可能ライン（下段横ライン）、第１リール８ａ下段−第２リール８ｂ中段−第３リール８ｃ上段にかけて各リール８ａ、８ｂ、８ｃを斜めに横切る有効化可能ライン（右上がりの斜めライン）、及び、第１リール８ａ上段−第２リール８ｂ中段−第３リール８ｃ下段にかけて各リール８ａ、８ｂ、８ｃを斜めに横切る有効化可能ライン（右下がりの斜めライン）の５ラインが、有効化可能ラインとして設定されている。
【００３０】
そして、遊技者によるメダルの投入又はクレジットからの入力（以下、賭入力と称する）によって設定されたベット数（賭数）に応じて所定の有効化可能ラインが有効化され、この有効ライン上に形成された図柄組合せ態様に基づいて入賞の成立／不成立が判断される。例えば、ベット数１では中段横ラインが有効ラインとなり、ベット数２では中段横ラインに加え、上下段横ラインが有効ラインとなり、ベット数３では上中下段横ラインに加え、右上がり、右下がりの斜めラインが有効ラインとなる。
なお、ベット数が３の場合でのみゲームを実行可能な所謂３枚がけ専用としてもよく、この場合は常に５つの有効化可能ラインが有効ラインとなる。また、ベット数には無関係にすべてのラインを有効としてもよい。
【００３１】
メインパネルユニット４において、図柄表示窓部４２の上方には、所定の装飾の他、入賞役構成や入賞役に対応する配当等が表示された配当表示パネル４３が配設されている。
図柄表示窓部４２の下方には、クレジット数表示部４４、払出数表示部４５、獲得枚数表示部４６が設けられている。クレジット数表示部４４は、クレジットとして記憶されているメダル数を表示し、払出数表示部４５は、ボーナスゲーム時の払出枚数を表示するものである。また、獲得枚数表示部４６は入賞成立時の獲得枚数を表示するものである。これらの表示部４４、４５、４６は、後方を透視可能な透明部材の奥に、例えば、７セグメントのＬＥＤからなる表示部を備えて構成され、その点灯状態によって各種情報を表示する。
【００３２】
クレジット数表示部４４の左方には、各種遊技状態を表示する遊技状態表示部４７が設けられており、その奥に配されたランプの点灯状態により現在の遊技状態を表示する。遊技状態表示部４７は、例えば、ベット操作が行われスタートレバー７３によるゲームのスタート操作が有効であることを示すスタート表示部、遊技者がスタートレバー７３を操作してからリールが回転するまでに待ち時間がある（前回のゲーム開始から一定時間経過していないためにリールの回転開始を待機している状態）ことを示すウェイト表示部、再遊技入賞（リプレイ入賞）が成立してリプレイゲームが付与されたことを示すリプレイ表示部、スロットマシン１が遊技可能な待機状態であることを示しベット操作を示唆するインサートメダル表示部、で構成される。
【００３３】
獲得枚数表示部４６の右方には、ベット操作によって設定されたベット数（最高３枚）を表示するベット数表示部４８が設けられている。このベット数表示部４８は、その奥に配されたランプの点灯状態によりメダルのベット数を表示する。
【００３４】
また、メインパネルユニット４において、メインパネルベース４９の背面側には、周辺部に起立壁４９１が形成されており、この起立壁４９１には、後述する各種操作部からの配線を挿通させる開口部４９２、４９３、４９４が下方に向けて形成されている。そして、この起立壁４９１で囲まれた凹部には、各種操作部からの出力信号を集約して遊技制御装置（図示略）に出力する中継基板（ディジタル表示基板）１００が配設されている。
中継基板１００の前面側には、クレジット数表示部４４、払出表示部４５、獲得枚数表示部４６等の表示部（例えば、ＬＥＤ）が設けられている。一方、図３に示すように、中継基板１００の背面側には、各種操作部からの出力信号を入力する入力端子（基板コネクタ）１０１、１０２、１０３、及び遊技制御装置と接続するための入出力端子（基板コネクタ）１０４が設けられている。
例えば、入力端子１０１には、マックスベットボタン７１、スタートレバー７５、及びクレジット選択ボタン７３からの配線コネクタ（図示略）が、メインパネルベース４９の開口部４９２を通して接続される。入力端子１０２には、セレクタユニット９１、リールストップボタン７４ａ、７４ｂ、７４ｃ等からの配線コネクタ（図示略）が、メインパネルベース４９の開口部４９３を通して接続される。入力端子１０３には、前面扉の開放検出センサ９５からの配線コネクタ（図示略）がメインパネルベース４９の開口部４９４を通して接続される。そして、入力端子１０１、１０２、１０３に入力された信号は中継基板１００で集約され、入出力端子１０４にコネクタ接続された遊技制御装置に出力される。つまり、各種操作部からの出力信号は、入力端子１０１、１０２、１０３、及び入出力端子１０４からなる配線接続部を介して前記遊技制御手段に出力される。
【００３５】
また、中継基板１００には、スロットマシン１の機械割を段階的に変更（いわゆる設定変更）するための設定操作スイッチ１０５が設けられている。
中継基板１００の背面側は、第２カバー部材３００で覆われる。すなわち、メインパネルベース４９の起立壁４９１と第２カバー部材３００により、中継基板１００が収納された凹部が閉塞されることとなる。第２カバー部材３００の取付構成については後述する。
【００３６】
なお、入出力端子１０４は、遊技制御装置からの制御信号が入力可能に構成され、この制御信号に基づいて表示部の発光制御等が行われることとなる。つまり、入出力端子１０４は、遊技制御装置と双方向通信が可能に構成されている。
【００３７】
メインフレーム２１の開口部の下方（メインパネルユニット４と下部パネルユニット５に挟まれる部分）には、前方側に突出する段部２２が形成されている。
段部の上面２２ａには、メダル投入口７２、マックスベットボタン７１が設けられている。
メダル投入口７２は、段部上面２２ａの正面視右側（前面扉２の開放端側）に配設されている。遊技者がこのメダル投入口７２にメダルを投入してベット操作を行うことにより、ゲームが実行可能となる。このメダル投入口７２から投入されたメダルが通過する経路には、メダルの通過を検知するメダル検出センサを備えたセレクタユニット９１が設けられており、このセレクタユニット９１による検出情報をもとにメダルの投入枚数がカウントされる。
【００３８】
マックスベットボタン７１は、段部上面２２ａの正面視左側に配設されている。マックスベットボタン７１は、押圧操作を一度行うことでクレジットからベット数の限度数（例えば、３枚）まで入力できる。
【００３９】
段部正面２２ｂには、クレジット選択ボタン（精算ボタン）７３、リールストップボタン７４、スタートレバー７５、メダル詰まり解消ボタン７６、及び鍵穴７７が設けられている。
クレジット選択ボタン７３は、メダル投入口７２から投入されたメダル又は入賞が成立することにより払い出されるメダルをクレジットとして記憶可能なクレジット状態と、記憶不能な非クレジット状態を切り換えるためのものである。例えば、クレジット状態において、メダル投入口７２から最大ベット数（例えば、３枚）を超えるメダルが投入された場合は、最大ベット数を超えた分のメダルは、所定数（例えば５０枚）までクレジットとしてスロットマシン１に記憶され、以降のゲームで使用できる。また、クレジットとして記憶可能な所定数を超えるメダルが投入された場合は、受け皿６２に返却される。一方、非クレジット状態では、最大ベット数を超えた分のメダルは受け皿６２に返却される。
【００４０】
リールストップボタン７４は、第１リール８ａ、第２リール８ｂ、及び第３リール８ｃとそれぞれ１対１で対応付けられて設けられた第１リールストップボタン７４ａ、第２リールストップボタン７４ｂ、及び第３リールストップボタン７４ｃで構成され、停止操作に応じて対応するリール８ａ、８ｂ、８ｃの回転をそれぞれ停止させるためのものである。これらのリールストップボタン７４ａ、７４ｂ、７４ｃは、例えば、有色半透明の樹脂部材などで形成されている。また、リールストップボタン７４ａ、７４ｂ、７４ｃの奥には、該リールストップボタン７４ａ、７４ｂ、７４ｃの操作により各リールを停止可能な状態であることを、点灯により報知するためのストップボタンＬＥＤ（図示略）がそれぞれ設けられている。
【００４１】
スタートレバー７５は、一区切りのゲームを開始させるための操作レバーである。メダル詰まり解消ボタン７６は、メダル投入口７２内でメダル詰まりが発生した場合にこれを解消するためのものである。鍵穴７７は、前面扉２を開く際、又はスロットマシン１のエラー（例えば、ホッパーエラー）状態をリセットする際に鍵を差し込むためのものである。
【００４２】
上述したように、メインフレーム２１の段部２２には、マックスベットボタン７１、スタートレバー７１、リールストップボタン７４等の操作手段が、操作部位を外部に露呈された状態で配設されている。これらの操作手段からの出力信号はメインパネルユニット４を構成する中継基板１００に集約され、中継基板１００の入出力端子１０４から遊技制御装置（図示略）に出力されるようになっている。
【００４３】
メインフレーム２１の段部２２の下方には、前面扉２の下部領域を構成する下側パネルユニット５が配設される。下側パネルユニット５は、所定のベース（枠体）に装飾パネルがはめ込まれて構成されており、装飾パネルには、例えば、スロットマシンの機種名や入賞役等が表示される。
メインフレーム２１の最下部（下側パネルユニット５の下方）には、下皿ユニット６が配設される。下皿ユニット６は、灰皿６１、メダルを貯留するための受け皿６２、スピーカの前面を覆うスピーカカバー６３、メダル払出口６４等を備える。スピーカカバー６３の後方には、スピーカ９３が配設される。
【００４４】
メインフレーム２１の背面側には、メダル投入口７２から投入されたメダルを検知するメダル検出センサを備えたセレクタユニット９１、投入されたメダルを流下させるメダル流路９２、スピーカ９３、遊技制御装置（図示略）からの制御信号を中継する下部中継基板ユニット９４等が配設される。
また、マックスベットボタン７１とスタートレバー７５の背面側は第１カバー部材２００によって覆われており、さらに、第１カバー部材２００と中継基板１００（入力端子１０１、１０２、１０３、及び入出力端子１０４を含む）の背面は第２カバー部材３００で覆われている。第１カバー部材２００及び第２カバー部材３００の取付構成については後述する。
【００４５】
上述したように、本実施形態のスロットマシン１は、前面が開放した箱形の筐体（図示略）と、この筐体前面に開閉可能に軸着された前面扉２と、複数の図柄を外周面に表示された複数のリール８ａ、８ｂ、８ｃを備え、リール８ａ、８ｂ、８ｃを回転させることにより可変表示ゲームを行うリール装置（変動表示手段）８と、リール装置８による可変表示ゲームを実行するためのマックスベットボタン（賭入力操作手段）７１、及びセレクタユニット（賭入力手段）９１と、マックスベットボタン７１又はセレクタユニット９１による賭入力の後、可変表示ゲームを開始するためのスタートレバー（スタート操作手段）７５と、マックスベットボタン７１又はセレクタユニット９１からの出力信号、及びスタートレバー７５からの出力信号に基づいて、可変表示ゲームに関する制御を行う遊技制御装置（遊技制御手段）と、マックスベットボタン７１、セレクタユニット９１、及びスタートレバー７５からの出力信号を集約して遊技制御装置に出力する中継基板１００と、を備える。
【００４６】
スロットマシン１においてゲームを行う場合、まず、メダル投入口７２からメダルを投入するか、或いはマックスベットボタン７１を操作してクレジットから賭数を入力する（賭入力）。賭入力がなされると、ベット数に応じて有効ラインが設定され、スタートレバー７５の操作が有効な状態、すなわちゲームを開始可能な状態となる。そして、スタートレバー７５を操作すると、遊技制御装置（図示略）において内部抽選処理がなされて入賞の当選／非当選が決定されるとともに、リール装置８の変動が開始される。
所定時間経過後、リールストップボタン７４ａ、７４ｂ、７４ｃの操作に基づいて、リール８ａ、８ｂ、８ｃの回転が停止されることで、図柄表示窓部４２に所定の図柄が停止表示される。このとき、内部抽選結果が特定結果となった場合（例えば、特別入賞（ボーナス入賞）や小役入賞に内部当選した場合）に、特定の図柄組合せ態様（内部当選した入賞に対応する図柄組合せ態様）を形成し得るように複数のリールの停止制御が行われる。そして、内部当選した入賞に対応する図柄組合せ態様が有効ライン上に形成された場合に入賞が成立し、当該入賞に対応する遊技価値が付与される（例えば、入賞メダルが払い出される）。以上で一区切りのゲームが終了し、以降、この操作を繰り返すことによってゲームを進行させるようになっている。
つまり、スロットマシン１は、例えば、マックスベットボタン７１による賭入力を条件に、その後のスタートレバー７５の操作に基づいて可変表示ゲームを実行し、可変表示ゲームの結果に関連して遊技者に所定の遊技価値を付与する。
【００４７】
また、本実施形態のスロットマシン１において、前面扉２には、マックスベットボタン７１及びスタートレバー７５の裏面側を覆う第１カバー部材２００と、第１カバー部材２００及び中継基板１００を覆う第２カバー部材３００と、が設けられている。
なお、第１カバー部材２００及び第２カバー部材３００は、前面扉２に直接取り付ける構成としても良いし、メインパネルユニット４のメインパネルベース４９等を介して前面扉２に取り付ける構成としても良い。本実施形態では、第１カバー部材２００は前面扉２に直接取り付けられ、第２カバー部材３００はメインパネルベース４９に取り付けられる。
【００４８】
以下に、第１カバー部材１００及び第２カバー部材３００の取付構成について説明する。
図４は第１カバー部材２００を前方から見た斜視図であり、図５は第１カバー部材２００を後方から見た斜視図である。
【００４９】
図４、５に示すように、第１カバー部材２００は、底面２０２に側壁２０１、２０３、及び背面壁２０４が形成された、前方及び上方に開口部された箱状部材であり、例えば、透明な樹脂材料によって一体的に成形されている。
【００５０】
第１カバー部材２００の底面２０２には、断面鉤型の仕切り壁２０５が形成され、この仕切り壁２０５と側壁２０１の上方は上部壁体２０６で連結されている。上部壁体２０６は、所定の厚さを有するとともに、その上面は前方下側に向けて傾斜されている（傾斜部２０６ａ）。上部壁体２０６の上面と第２カバー部材３００とを外接させるために、上部壁体２０６が所定の厚さを有する、言い換えれば、背面壁２０４及び側壁２０１が所定の高さを有するようにしている。なお、上部壁体２０６の内部は中空状に形成されてもよい。
【００５１】
底面２０２、側壁２０３、仕切り壁２０５、及び背面壁２０４で囲まれた正面視右側の空間は、マックスベットボタン７１の後方側でありコネクタが設けられる部位（図３参照）を収納する第１収納部２１０となる。なお、マックスベットボタン７１の下部が、第１収納部２１０の上方の開口から臨んで配置されることとなる。第１収納部２１０を構成する背面壁２０４の上部は、メインパネルベース４９の形状に合わせて凹状切欠部２０４ａと円弧状切欠部２０４ｂが形成されている。
【００５２】
底面２０２、側壁２０１、仕切り壁２０５、及び上部壁体２０６で囲まれた正面視左側の空間は、スタートレバー７５の後方側でありコネクタが設けられる部位（図３参照）を収納する第２収納部２２０となる。底面２０２の第２収納部２２０を構成する部分には、スタートレバー７５の背面部のうち収容しきれない部位を外部に臨ませる切欠部２０２ａが形成されている。
また、底面２０２の側壁２０１側の縁部（切欠部２０２ａの縁部）から内側（上方）に向けてスタートレバー７５をネジ留めするための取付部２０７ａが形成されている。上部壁体２０６の下面であって、取付部２０７ａに対向する位置には、内側（下方）に向けてスタートレバー７５をネジ留めするための取付部２０７ｂが形成されている。
また、第２収納部２２０には、スタートレバー７５をネジ留めするときの取付作業を行うために、後方に向けて開口部２０４ａが形成されている。
【００５３】
図６は、メインパネルユニット４の主要部を示す前面扉２の背面拡大図である。なお、図６では、メインパネルユニット４の背面側に第１カバー部材２００だけを取り付けた状態を示している。
図６に示すように、第１カバー部材２００は、マックスベットボタン７１の下部が第１収納部２１０の上方の開口に臨むとともに、スタートレバー７５の背面部が第２収納部２２０の切欠部２０２ａに当接して収納されるように配設される。このとき、第１カバー部材２００の背面壁２０４に形成された凹状切欠部２０４ａにはメインパネルベース４９の開口部４９２を形成する起立壁４９１の突出部が位置し、円弧状切欠部２０４ｂにはメインパネルベース４９のカシメ部材取付部４９５が位置することとなる。また、第１カバー部材２００の下面は、前面扉２の段部２２の背面側に形成された後方に突出した突出部２５の上面に当接され、第１カバー部材の取り外しを不能としている。
【００５４】
そして、第２収納部２２０の後方開口部２０４ａから取付部２０７ａ、２０７ｂを介して、スタートレバー７５の取付部７５ａ、７５ａにネジを挿通し、前面扉２のメインフレーム２１にネジ留めすることにより、スタートレバー７５と第１カバー部材２００は一体的に前面扉２に取り付けられる。すなわち、第１カバー部材２００によってマックスベットボタン７１及びスタートレバー７５の裏面側が覆われる。
【００５５】
図７は第２カバー部材３００の背面図であり、図８は第２カバー部材３００を後方から見た斜視図である。
図７、８に示すように、第２カバー部材３００は、略矩形状の第１平面部３０１と、第１平面部３０１の背面視左上部から延設された略矩形状の第２平面部３０２と、を有する板状部材であり、例えば、透明な樹脂材料によって一体的に成形されている。
【００５６】
第１平面部３０１の左半部（第２カバー部材３００の略中央）には、中継基板１００に接続される配線端部のコネクタ（配線コネクタ）を収容するために、後方に向けてＴ字状の凹部３０４が形成されている。このＴ字状凹部３０４には、中継基板１００の入出力端子１０４及び入力端子１０２が収納される。また、Ｔ字状凹部３０４の下方は開口されており、遊技制御装置からの配線コネクタがこの開口部３０４ａを介して入出力端子１０４に接続されることとなる。なお、開口部３０４ａの大きさは、遊技制御装置からの配線コネクタの大きさ（入出力端子１０４の大きさ）よりも小さいので、第２カバー部材３００を取り外さない限り配線コネクタを抜いて外部へ引き抜くことは不可能となっている。
【００５７】
第１平面部３０１の右上部には、後方に向けて略矩形状の凹部３０３が形成されている。矩形状凹部３０３には、中継基板１００の入力端子１０１に接続される配線コネクタが収納される。第１平面部３０１のＴ字状凹部の右側（押圧部３０１ａ）には、カシメ部材４００を取り付けるための取付部３０７が形成されている。
【００５８】
第２平面部３０２には、中継基板１００の設定操作スイッチ１０５を操作するための開閉窓部３０５が形成されている。開閉窓部３０５を覆うように、開閉窓部３０５を開状態又は閉状態に変換する開閉部材（スライドカバー）３１０が取り付けられる（図２参照）。また、開閉窓部３０５の右側には、開閉部材３１０に形成されている係止片（図示略）によって前面側に押圧された場合に背面側に向けて付勢する板バネ３０６が、上下に切り込み加工を施すことにより一体的に形成されている。開閉部材３１０は、係止片が開口窓部３０５の端部に係止されることによって閉状態に固定されるとともに、右側にスライドされると板バネ３０６の付勢力によって容易に開状態とされる。
第２平面部３０２の左下部には、後方に向けて略矩形状の凹部３０５が形成されている。矩形状凹部３０５には、中継基板１００の入力端子１０３に接続される配線コネクタが収納される。
【００５９】
第１平面部３０１の右側辺（凹部３０３の側壁）には第１平面部３０１より前方に突出した突出部３０９が形成されており、この突出部３０９には第２カバー部材３００をメインパネルベース４９に取り付けるためのフック部３０９ａが形成されている。また、第２平面部の左側辺には第２平面部３０２より前方に突出した突出部３０８が形成されており、この突出部３０８には第２カバー部材３００をメインパネルベース４９に取り付けるための係合片３０８ａが形成されている。
また、第２カバー部材３００の第１平面部３０１及び第２平面部３０２には、第２カバー部材３００をメインパネルベース４９に隙間なく取り付け、中継基板１００の収納空間を閉塞するために、中継基板１００の外形に沿った微小高さの起立壁（図示略）が形成されている。第２カバー部材の押圧部３０１ａは、この起立壁よりも外側に延在する。
第２カバー部材３００の起立壁が、中継基板１００の外形に沿って形成されているメインパネルベース４９の起立壁４９１に嵌合されることで、中継基板１００の入力端子１０１、１０２、１０３、及び入出力端子１０４は、Ｔ字状凹部３０４の下側開口３０４ａ及びメインパネルベース４９の開口部４９２、４９３、４９４を除いて外部空間と遮断されることとなる。
【００６０】
図６に示すように、第１カバー部材２００が前面扉２（メインフレーム２１）に取り付けられた後、その後方から第２カバー部材３００が取り付けられる。このとき、第１カバー部材２００の背面壁２０４の位置は、メインパネルベース４９の収納凹部を形成する起立壁４９１と同等若しくは後方側となる。具体的には、メインパネルベース４９の係合孔（図示略）に係合片３０８ａを係合させ第２カバー部材３００の左側を固定した後、メインパネルベース４９の係止部（図示略）にフック部３０９ａを係止させ右側を固定することで、第２カバー部材３００を取り付ける。
【００６１】
このとき、第２カバー部材３００の押圧部３０１ａによって第１カバー部材２００の背面の一部が押さえつけられる。なお、第２カバー部材２００の押圧部３０１ａによって第１カバー部材２００の背面の全部が押さえつけられるようにしてもよい。
また、第２カバー部材３００の突出部３０９の下辺が第１カバー部材２００の上部壁体２０６の上面と外接することとなる。すなわち、第２カバー部材３００は、第１カバー部材に外接して前面扉２に取り付けられる。
【００６２】
さらに、第２カバー部材３００は、取付部３０７にカシメ部材４００を挿通してメインパネルベース４９のカシメ部材取付部４９５に固着することで、メインパネルベース４９に着脱不能に取り付けられる。ここで、カシメ部材４００は、外部からカシメ部材取付部４９５内の係止状態を解除できないように取り付ける部材で、破壊しない限り取付状態を解除できない止着部材である。なお、メインパネルユニット４は前面扉２に着脱不能に取り付けられるので、第２カバー部材３００は前面扉２に対して着脱不能に取り付けられることになる。ただし、中継基板１００を修理する等、第２カバー部材３００を取り外す必要が生じた場合には、カシメ部材４００を破壊することにより取り外すことは可能である。
このようにして、第１カバー部材２００及び第２カバー部材３００は、前面扉２の背面側に取り付けられる（図２参照）。
【００６３】
上述したように、本実施形態のスロットマシン１において、前面扉２には、マックスベットボタン７１及びスタートレバー７５の裏面側を覆う第１カバー部材２００と、第１カバー部材２００及び中継基板１００を覆う第２カバー部材３００と、が設けられ、第２カバー部材３００はカシメ部材４００を用いて前面扉２に着脱不能に取り付けられている。
これにより、第２カバー部材３００を取り外さない限り、マックスベットボタン７１及びスタートレバー７５からの配線コネクタを接続する中継基板上の入力端子（基板コネクタ）１０１は外部に露呈されないので、この入力端子１０１に打ち込み機の配線コネクタが接続されるのを防止できる。
【００６４】
また、第２カバー部材２００を取り外さない限り、遊技制御装置からの配線コネクタを、中継基板上の入出力端子１０４から取り外すことが困難となるので、遊技制御装置からの配線コネクタに打ち込み機のコネクタが接続されるのを防止できる。
さらに、第１カバー部材２００を取り外さない限り、中継基板１００からの配線コネクタをマックスベットボタン７１側のコネクタ又はスタートレバー７５側のコネクタから取り外すことが困難となるので、この中継基板１００からの配線コネクタに打ち込み機のコネクタが接続されるのを防止できる。つまり、打ち込み機によるクレジットからの賭入力やスタート操作が不可能となる。
したがって、コネクタ接続により打ち込み機をスロットマシン１に簡単に取り付けることはできないので、打ち込み祈祷の不正機器の使用を防止することができる。
【００６５】
また、第２カバー部材３００は、第１カバー部材３００に外接するように前面扉２に取り付けられるので、第１カバー部材３００に覆われたマックスベットボタン７１及びスタートレバー７５の背面側は外部空間と遮断されることとなる（ただし、スタートレバー７５の背面側は開口部を介して外部に露呈される）。これにより、マックスベットボタン７１及びスタートレバー７５から中継基板１００への配線を改変することも困難となるので、より厳重に不正機器の使用を防止することができる。
【００６６】
さらに、第２カバー部材３００は、開閉部材３１０によって開状態又は閉状態に変換される開閉窓部３０５を有し、開閉窓部３０５に設定操作スイッチ１０５が位置するように配設されるので、開閉部材３１０により開閉窓部３０５を閉鎖することが可能となり、営業中等に針金等の不正部材を前面扉２の隙間等から挿入して設定スイッチ１０５を不正に操作することを防止できる。また、第２カバー部材３００の開閉窓部３０５を開状態に変換すれば、設定操作スイッチ１０５を操作することができるので、第２カバー部材３００を設けることにより設定操作スイッチ１０５の操作が妨げられることもない。
【００６７】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００６８】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係るスロットマシンの一例を示す外観正面図である。
【図２】本実施形態のスロットマシン１の前面扉２の背面図である。
【図３】メインパネルユニット４の主要部を示す前面扉２の背面拡大図（第１、第２カバー部材なし）である。
【図４】第１カバー部材２００を前方から見た斜視図である。
【図５】第１カバー部材２００を後方から見た斜視図である。
【図６】メインパネルユニット４の主要部を示す前面扉２の背面拡大図（第２カバー部材なし）である。
【図７】第２カバー部材３００の背面図である。
【図８】第２カバー部材３００を後方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  スロットマシン
２  前面扉
３  上部ユニット
４  メインパネルユニット
５  下部パネルユニット
６  下皿ユニット
８  リール装置（変動表示手段）
２１  メインフレーム
７１  マックスベットボタン（賭入力操作手段）
７５  スタートレバー（スタート操作手段）
９１  セレクタユニット（賭入力手段）
１００  中継基板
１０１、１０２、１０３  入力端子（配線接続部）
１０４  入出力端子（配線接続部）
２００  第１カバー部材
２１０  第１収納部
２２０  第２収納部
２０７ａ、２０７ｂ  貫通孔
３００  第２カバー部材
３０５  開閉窓部
３１０  開閉部材
４００  カシメ部材
【図１】
0005055552.tif 000002
【図２】
0005055552.tif 000003
【図３】
0005055552.tif 000004
【図４】
0005055552.tif 000005
【図５】
0005055552.tif 000006
【図６】
0005055552.tif 000007
【図７】
0005055552.tif 000008
【図８】
0005055552.tif 000009