(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、
それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部と、それぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部とを含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部の動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、
それぞれ前記各比較部の出力側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第１検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１電圧降下検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第２検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２電圧降下検出部とを含む制御手段とを有し、
前記制御手段は、それぞれ前記第１〜第Ｎの第１検出結果及び前記第１〜第Ｎの第２検出結果に応じて前記第１〜第Ｎの電流駆動手段を制御し、
前記第１〜第Ｎの半導体光源のうち少なくとも１つの半導体光源のアノード側が地絡する異常状態になった場合、アノード側が地絡した半導体光源に接続された前記スイッチ部がオフ動作の状態になり、アノード側が地絡した半導体光源のみ駆動電流の供給が停止される
ことを特徴とする車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項２】
前記第１〜第Ｎの電流検出部がそれぞれ前記第１〜第Ｎの半導体光源の負極側に直列に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項３】
前記第１〜第Ｎの電流検出部で検出された駆動電流はそれぞれ前記第１〜第Ｎの比較部の反転入力に入力され、
前記制御手段は、前記各半導体光源の出力異常が生じたときに前記第１検出結果及び第２検出結果を受け、対応する前記スイッチ部がオフ動作を行うように前記比較部の比較出力を制御する
ことを特徴とする請求項１に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【請求項４】
前記第１〜第Ｎの電流検出部がそれぞれ前記第１〜第Ｎの半導体光源の正極側に直列に接続されている
ことを特徴とする請求項３に記載の車両用灯具の点灯制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具の点灯制御装置に関し、半導体発光素子で構成された半導体光源の点灯を制御する車両用灯具の点灯制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用灯具として、発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）などの半導体発光素子を半導体光源として用いたものが知られており、この種の車両用灯具には、ＬＥＤの点灯を制御するための点灯制御装置が実装されている。
【０００３】
上記点灯制御装置は単一のスイッチングレギュレータと複数のシリーズレギュレータとが接続されて構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
単一のスイッチングレギュレータは、トランス、コンデンサ、ダイオード、ＮＭＯＳ（Negative Channel Metal Oxide Semiconductor）トランジスタを含んで構成されている。単一のスイッチングレギュレータは、複数のＬＥＤへ駆動電流を供給するための電流供給手段として機能している。
【０００５】
複数のシリーズレギュレータは、それぞれＮＭＯＳトランジスタ、シャント抵抗及び比較増幅器を含んで構成されており、ＬＥＤの点消灯及び調光を定電流制御によって行っている。
【０００６】
ここで、シャント抵抗は単一のスイッチングレギュレータからＬＥＤに供給される駆動電流（ＬＥＤ駆動電流）を前記シャント抵抗の両端に生じる電圧（以下「検出電圧」と呼ぶ。）として検出する。検出電圧は比較増幅器の反転入力端子（負入力端子）に印加される。
【０００７】
比較増幅器は、負入力端子に印加された検出電圧と非反転入力端子（正入力端子）に印加された基準電圧とを比較し、この比較結果に応じた電圧(比較出力)をＮＭＯＳトランジスタのゲートに印加して該ＮＭＯＳトランジスタのオン・オフ動作を制御している。
【０００８】
ＮＭＯＳトランジスタに印加された比較出力は制御回路にフィードバックされている。該制御回路はフィードバックされた比較出力を受け前記単一のスイッチングレギュレータの動作を停止させるか否かを判定し、比較出力が予め決められた閾値を超えた場合に前記単一のスイッチングレギュレータの動作を停止するように該スイッチングレギュレータを構成するＮＭＯＳトランジスタを制御する。
【０００９】
ＬＥＤの出力が開放（オープン）した場合（第１の異常状態）には、前記比較増幅器の負入力端子に正入力端子の基準電圧よりも小さい電圧が印加されるので、比較増幅器からは比較出力が以前より大きな値となるように出力される。その結果、比較増幅器とＮＭＯＳトランジスタの間の接続ノード電圧を監視している制御回路によって第１の異常状態が検出される。
【００１０】
ＬＥＤのアノード−カソード間が短絡した場合（第２の異常状態）には、アノード側の電圧が低くなるためスイッチングレギュレータの出力側の電圧が低くなる。スイッチングレギュレータの出力側の電圧を監視している制御回路によって第２の異常状態が検出される。
【００１１】
ＬＥＤのアノード側が地絡した場合（第３の異常状態）には、上記した第２の異常状態と同様に、アノード側の電圧が低くなるためスイッチングレギュレータの出力側の電圧が低くなる。スイッチングレギュレータの出力側の電圧を監視している制御回路によって第３の異常状態が検出される。
【００１２】
ＬＥＤのカソード側が地絡した場合（第４の異常状態）には、スイッチングレギュレータの出力側に設けられた電流検出器によって、ＬＥＤの個数と該各ＬＥＤに供給される電流との整合性が監視され、不整合である場合には第４の異常状態が生じている旨の判定がなされる。例えば、カソード地絡が生じているＬＥＤが一つだけある場合には、全てのＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流の電流値は正常な状態の時の全てのＬＥＤに供給されるＬＥＤ駆動電流の電流値よりも大きくなる。各ＬＥＤ駆動電流の合計値が正常な場合における各ＬＥＤ駆動電流の合計値よりも大きい状態が検出された場合には、制御回路は前記各ＬＥＤのいずれかが前記第４の異常状態であると認識する。
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−１０３４７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
上記した従来技術においては、ＬＥＤの開放、ＬＥＤのアノード−カソード間短絡、ＬＥＤのアノード地絡及びＬＥＤのカソード地絡といったＬＥＤの出力に異常な状態が生じた場合に、異常な状態が生じたことは検出することができる。
【００１５】
しかし、上記した異常な状態が上記４つの異常状態のいずれであるのかを特定することはできない。
【００１６】
また、複数のＬＥＤの一つだけに異常な状態が生じた場合でも前記制御回路がスイッチングレギュレータに対して全てのＬＥＤの駆動を停止させるように制御しているため、正常な状態にあるＬＥＤまでもが消灯してしまう。例えば、４つのＬＥＤをそれぞれロービームランプ、ハイビームランプ、クリアランスランプ、フロントターンシグナルランプとして用いた場合には、クリアランスランプにのみ出力異常が生じた場合であっても、他のロービームランプ、ハイビームランプ、フロントターンシグナルランプが全てその駆動を停止してしまう。このため、例えば、夜間等に一番必要なロービームまでもがクリアランスランプのみの異常検出と同時に駆動停止となってしまい安全性の向上を図ることができない。
【００１７】
そこで、本発明は、異常状態になったＬＥＤのみの駆動を停止することにより安全性の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明の第１の態様による車両用灯具の点灯制御装置は、第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部と、それぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部とを含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部の動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、それぞれ前記各比較部の出力側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第１検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１電圧降下検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第２検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２電圧降下検出部とを含む制御手段とを有し、前記制御手段は、それぞれ前記第１〜第Ｎの第１検出結果及び前記第１〜第Ｎの第２検出結果に応じて前記第１〜第Ｎの電流駆動手段を制御し、前記第１〜第Ｎの半導体光源のうち少なくとも１つの半導体光源のアノード側が地絡する異常状態になった場合、アノード側が地絡した半導体光源に接続された前記スイッチ部がオフ動作の状態になり、アノード側が地絡した半導体光源のみ駆動電流の供給が停止されるようにしたものである。
【００１９】
したがって、前記各半導体光源には前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部が直列に接続されているので各半導体光源のアノード地絡等において生じる半導体光源の異常な出力（異常な状態）を検出できる。それぞれ前記各半導体光源の正極側の出力及びそれぞれ前記各電流検出部に接続された前記各比較部の出力が前記各第１電圧降下検出部及び前記各第２電圧降下検出部に入力されるので、前記異常な状態が生じた半導体光源が具体的にどのような異常なのか特定すると共に前記各ＬＥＤの内のいずれのＬＥＤに異常な状態が生じたのか特定することができる。また、異常な状態が生じたＬＥＤのみの駆動を停止させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明車両用灯具の点灯制御装置は、第１〜第Ｎ（Ｎは1以上の整数）の半導体光源へ駆動電流を供給するスイッチングレギュレータと、それぞれ前記各半導体光源に直列に接続され前記駆動電流を検出する第１〜第Ｎの電流検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側に接続された第１〜第Ｎのスイッチ部と、それぞれ前記各電流検出部によって検出された前記駆動電流の値と予め決められた閾値とを比較して得られた比較結果に応じた比較出力を送出する第１〜第Ｎの比較部とを含み、それぞれ前記比較出力に応じて前記各スイッチ部の動作を行う第１〜第Ｎの電流駆動手段と、それぞれ前記各比較部の出力側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第１検出結果を送出する第１〜第Ｎの第１電圧降下検出部と、それぞれ前記各半導体光源の正極側における電圧を検出し第１〜第Ｎの第２検出結果を送出する第１〜第Ｎの第２電圧降下検出部とを含む制御手段とを有し、前記制御手段は、それぞれ前記第１〜第Ｎの第１検出結果及び前記第１〜第Ｎの第２検出結果に応じて前記第１〜第Ｎの電流駆動手段を制御し、前記第１〜第Ｎの半導体光源のうち少なくとも１つの半導体光源のアノード側が地絡する異常状態になった場合、アノード側が地絡した半導体光源に接続された前記スイッチ部がオフ動作の状態になり、アノード側が地絡した半導体光源のみ駆動電流の供給が停止されることを特徴とする。
【００２１】
したがって、複数の半導体光源の出力に異常な状態が生じた場合には、前記各半導体光源が具体的にどのような異常なのかを特定すると共に前記各半導体光源の内のいずれの半導体光源に異常な状態が生じたのかを特定することができ、前記異常な状態が生じている半導体光源を特定した後、該特定した半導体光源の駆動を制御することができ、安全性の向上を図ることができる。また、異常な状態が生じたＬＥＤのみの駆動を停止させることができる。
【００２２】
請求項２に記載した発明にあっては、前記第１〜第Ｎの電流検出部がそれぞれ前記第１〜第Ｎの半導体光源の負極側に直列に接続されているので、複数の半導体光源の出力異常の態様が、半導体光源の開放による異常又は半導体光源のアノード−カソード間の短絡による異常のいずれであるのかを判別し、さらに各半導体光源のいずれに前記異常な状態が生じているのかを特定することができる。
【００２３】
請求項３に記載した発明にあっては、前記第１〜第Ｎの電流検出部で検出された駆動電流はそれぞれ前記第１〜第Ｎの比較部の反転入力に入力され、前記制御手段は、前記各半導体光源の出力異常が生じたときに前記第１検出結果及び第２検出結果を受け、対応する前記スイッチ部がオフ動作を行うように前記比較部の比較出力を制御しているので、前記異常な状態が生じている半導体光源を特定した後、該特定した半導体光源の駆動を停止することができる。
【００２４】
請求項４に記載した発明にあっては、前記第１〜第Ｎの電流検出部がそれぞれ前記第１〜第Ｎの半導体光源の正極側に直列に接続されているので、複数の半導体光源の出力異常の態様が、半導体光源の開放による異常、半導体光源のアノード−カソード間の短絡による異常、アノードの地絡による異常又はカソードの地絡による異常のいずれであるのかを判別し、さらに各半導体光源のいずれに前記異常な状態が生じているのかを特定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の基本的構成例に係る車両用灯具の点灯制御装置について説明する。図１は本発明の基本的構成例に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【００２６】
車両用灯具の点灯制御装置１は、単一のスイッチングレギュレータ１０と、半導体光源としてのＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎと、電流駆動部３０−１〜３０−Ｎと、制御手段としての制御部５０を備えて構成されている。
【００２７】
スイッチングレギュレータ１０は、フライバック型のスイッチングレギュレータとして、ＬＥＤ４０−１〜４０−ＮにＬＥＤ駆動電流を供給している。
【００２８】
スイッチングレギュレータ１０は、コンデンサＣ１、Ｃ２、トランスＴ、寄生ダイオードＤ１、ＮＭＯＳトランジスタ１１，１２及びスイッチングレギュレータ制御回路１８を備えて構成されている。コンデンサＣ１の両端側は電源入力端子１５、１６にそれぞれ接続され、コンデンサＣ２の両端側は出力端子１９、２０にそれぞれ接続されている。電源入力端子１５は、車載バッテリ１３のプラス端子に接続され、電源入力端子１６は、車載バッテリ１３のマイナス端子に接続されている。出力端子１９は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側に接続されている。出力端子２０は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのカソード側に接続されている。
【００２９】
スイッチングレギュレータ１０において、スイッチングレギュレータ制御回路１８から出力されるスイッチング信号、例えば、数１０ｋＨｚ〜数１００ｋＨｚの周波数によるスイッチング信号によってＮＭＯＳトランジスタ１１のオン・オフ動作が行われる。電源入力端子１５、１６間に入力される直流電圧を各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの発光エネルギーとするために、前記直流電圧が交流電圧に変換される。交流電圧はトランスＴの２次側で整流される。
【００３０】
ダイオードは電流を整流する素子として、コンデンサは整流された電流の平滑化を行う素子として知られている。本第１の実施の形態では、整流素子としてはスイッチングレギュレータの出力電流が大きいため、素子の損失が少ないという点でダイオードよりもＭＯＳトランジスタの方が好ましいため、ＮＭＯＳトランジスタ１２を整流素子として用いて同期整流制御を行っている。ＮＭＯＳトランジスタはＰＭＯＳ（Positive Channel Metal Oxide Semiconductor）トランジスタよりもオン抵抗が小さいので、ＧＮＤ（グラウンド）基準で駆動させれば電流損失及び回路規模も小さくできる。
【００３１】
入力された直流電圧は、トランスＴの一次側で交流電圧に変換される。交流電圧は、二次側に設けられたＮＭＯＳトランジスタ１２と寄生ダイオードＤ１を整流素子として整流され、整流された電流はコンデンサＣ２によって平滑化される。このようにして平滑化された直流電流は各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎに供給される。
【００３２】
電流駆動部３０−１〜３０−Ｎは、それぞれ比較増幅器３１、スイッチ部として機能するＮＭＯＳトランジスタ３２及びＰＭＯＳトランジスタ３３を有して構成され、ＬＥＤ４０−１〜４０−ＮにＬＥＤ駆動電流を供給している。なお、ＮＭＯＳトランジスタ３２の代わりにＮＰＮバイポーラトランジスタを設けてもよい。
【００３３】
ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのカソード側には電流検出部として機能するシャント抵抗ＲＳＨが接続されている。シャント抵抗ＲＳＨの一端は比較増幅器３１の負入力端子に接続されている。比較増幅器３１の正入力端子は抵抗Ｒ８を介して電源出力端子２０に接続されている。比較増幅器３１の比較出力端子には、ＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートと後述する制御部５０を構成する第１の電圧降下検出部としてのツェナーダイオードＺＤ１とが接続されている。ＮＭＯＳトランジスタ３２は抵抗Ｒ２を介してＰＭＯＳトランジスタ３３に接続されている。
【００３４】
ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側には、ＰＭＯＳトランジスタ３３と後述する制御部５０を構成する第２の電圧降下検出部としてのツェナーダイオードＺＤ２が接続されている。
【００３５】
制御部５０は制御回路２５と電流駆動部３０−１〜３０−Ｎに対して各別に設けられた異常状態検出部とを有して構成されている。
【００３６】
異常状態検出部はツェナーダイオードＺＤ１及びＮＰＮトランジスタ３４とツェナーダイオードＺＤ２及びＮＰＮトランジスタ３５とを備えて構成されている。ＮＰＮトランジスタ３４，３５のコレクタは制御回路２５に接続されている。
【００３７】
以下に、本発明の基本的構成例に係る点灯制御装置の動作について説明する。
【００３８】
正常時には、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れていなくて、ツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れている。そのためＮＰＮトランジスタ３４がオフ動作の状態となりプルアップ抵抗Ｒ１９を介して制御回路２５にハイレベル信号が出力される。
【００３９】
例えば、第１の異常状態としてＬＥＤ４０−１のみ開放（オープン）し、他のＬＥＤ４０−２〜４０−Ｎが正常である場合は、ＬＥＤ４０−１のカソード側には電流は流れないので、シャント抵抗ＲＳＨにおける電流検出はされない。
【００４０】
シャント抵抗ＲＳＨによって検出された駆動電流は検出電圧として比較増幅器３１の負入力端子に印加される。比較増幅器３１の正入力端子には予め決められた基準電圧（閾値）が印加されている。比較増幅器３１は、検出電圧と基準電圧とを比較し、検出電圧の基準電圧に対する変動に応じた比較出力を送出する。
【００４１】
したがって、比較増幅器３１の比較出力が大きくなり、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３４がオン動作の状態となり、制御回路２５にローレベル信号が出力される。制御回路２５は前記ローレベル信号を受け警告信号（ＬＥＤ４０−１が開放した状態であることを通知する信号）を通信信号入力端子４５に送出する。
【００４２】
次に、例えば、第２の異常状態としてＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間が短絡した場合には、アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れず、ＮＰＮトランジスタ３５がオフ動作してプルアップ抵抗Ｒ１９を介してハイレベル信号が制御回路２５に出力される。制御回路２５は該ハイレベル信号を受け警告信号（ＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間が短絡した状態であることを通知する信号）を通信信号入力端子４５に送信する。
【００４３】
次に、例えば、第３の異常状態としてＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合には、上記した第２の異常状態と同様にアノード側の電圧が低くなる。しかし、ＬＥＤ４０−１のカソード側には地絡電流は流れない。
【００４４】
アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３５がオン動作してオン信号を制御回路２５に送出する。ＬＥＤ４０−１のカソード側には地絡電流は流れないのでシャント抵抗ＲＳＨにおける電流検出はされない。したがって、比較増幅器３１の比較出力が大きくなり、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３４がオン動作してオン信号を制御回路２５に送出する。
【００４５】
すなわち、上記した第３の異常状態はツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２の双方によって検出される。
【００４６】
前記オン信号は制御回路２５を介してスイッチングレギュレータ制御回路１８に送出される。スイッチングレギュレータ制御回路１８はＮＭＯＳトランジスタ１１にオフ信号を送出してＮＭＯＳトランジスタ１１をオフ動作させる。ここで、オフ信号とはオフデューティの割合が高い信号をいう。具体的には、ＮＭＯＳトランジスタ１１のゲートにオフ信号を入力することによりスイッチングレギュレータ１０の出力を停止させる。スイッチングレギュレータ１０の出力が停止することによってすべてのＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの駆動が停止する。
【００４７】
最後に、例えば、第４の異常状態として例えばＬＥＤ４０−１のカソード側が地絡した場合には、カソード側の電圧が変化し、そのわずかな変化をシャント抵抗ＲＳＨが検出し、比較増幅器３１の比較出力が大きくなり、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３４がオン動作してオン信号を制御回路２５に送出する。制御回路２５は前記オン信号を受け警告信号（ＬＥＤ４０−１のカソード側が地絡した状態であることを通知する信号）を、通信信号入力端子４５に送出する。
【００４８】
以上に記載したとおり、本発明の基本的構成例によれば、複数のＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの出力異常の態様が、開放による異常又はカソード側の地絡による異常、アノード−カソード間の短絡による異常、アノード側の地絡のいずれであるのかを判別することができる。
【００４９】
さらに、各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのいずれに前記異常状態が生じているのかを特定することができる。
【００５０】
尚、上記第１、２、４の異常状態においては、後述する本発明の実施の形態におけるように比較増幅器３１の正入力端子にコレクタを接続させてなるＰＮＰトランジスタを設け、該ＰＮＰトランジスタのゲートに制御回路２５から信号線（図１では図示せず）を介して信号を送り、ＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作の状態にする。この場合、異常が生じたＬＥＤのみ電力供給を停止し、他のＬＥＤへは継続して電力を供給することができるので、全てのＬＥＤが消灯してしまうのを防止することができる。
【００５１】
次に、本発明の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置について説明する。図２は本発明の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【００５２】
本発明の実施の形態は、上記した本発明の基本的構成例と比較して、シャント抵抗を含む電流検出部が各ＬＥＤのアノード側に配置されている点、制御部からの制御信号の出力先が電流駆動部である点、前記制御部からの制御信号がスイッチングトランジスタを介して比較増幅器３１の正入力端子に入力されている点が相違する。したがって、以下の本発明の実施の形態の説明においては、上記した本発明の基本的構成例と同様の箇所については簡単に説明する。
【００５３】
車両用灯具の点灯制御装置１００は、単一のスイッチングレギュレータ１０と、ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎと、電流駆動部６０−１〜６０−Ｎと、制御部７０を備えて構成されている。
【００５４】
電流駆動部６０−１〜６０−Ｎは、それぞれ比較増幅器３１、ＮＭＯＳトランジスタ３２、ＰＭＯＳトランジスタ３３を有して構成され、ＬＥＤ４０−１〜４０−ＮにＬＥＤ駆動電流を供給している。
【００５５】
各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側にはシャント抵抗ＲＳＨが接続されている。シャント抵抗ＲＳＨには差動増幅器６２が並列に接続されている。これは各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側が接地されていないため、所定の基準電圧を設定しなければシャント抵抗ＲＳＨの両端におけるドロップ電圧を検出できないからである。
【００５６】
シャント抵抗ＲＳＨにおける検出電圧は差動増幅器６２を介して比較増幅器３１の負入力端子に接続されている。比較増幅器３１の正入力端子は抵抗Ｒ７を介してＰＮＰトランジスタ３６のコレクタに接続されている。ＰＮＰトランジスタ３６のベースは抵抗Ｒ１８を介して制御回路６５のオン・オフ信号出力端子に接続されている。
【００５７】
制御部７０は電流駆動部６０−１〜６０−Ｎに対して各別に異常状態検出部を有して構成されている。この異常状態検出部は上記した本発明の基本的構成例における構成と同じである。
【００５８】
以下に、本発明の実施の形態に係る点灯制御装置の動作について説明する。
【００５９】
例えば、第１の異常状態としてＬＥＤ４０−１のみ開放（オープン）し、他のＬＥＤ４０−２〜４０−Ｎは正常である場合には、ＬＥＤ４０−１のカソード側には電流は流れない。したがって、比較増幅器３１の比較出力が大きくなり、ツェナーダイオードＺＤ１に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３４がオン動作してオン信号を制御回路６５に送出する。制御回路６５は前記オン信号を受け警告信号（ＬＥＤ４０−１が開放状態であることを通知する信号）を通信信号入力端子４５に送出する。
【００６０】
次に、例えば、第２の異常状態としてＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間が短絡した場合には、アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３５がオン動作してオン信号を制御回路６５に送出する。制御回路６５は前記オン信号を受け警告信号（ＬＥＤ４０−１のアノード−カソード間が短絡した状態であることを通知する信号）を通信信号入力端子４５に送出する。
【００６１】
次に、例えば、第３の異常状態としてＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合について説明する。
【００６２】
上記した本発明の基本的構成例では、ＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合には、制御回路２５から出力されるオン信号がスイッチングレギュレータ制御回路１８に送出され、スイッチングレギュレータ制御回路１８はスイッチングレギュレータ１０の出力を停止させるためにＮＭＯＳトランジスタ１１を制御している。
【００６３】
本発明の実施の形態では、ＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合には、制御部７０がＬＥＤ４０−１のみの駆動を停止するように制御する点で上記した本発明の基本的構成例と異なる。
【００６４】
ＬＥＤ４０−１のアノード側が地絡した場合には、アノード側の電圧が低くなるためツェナーダイオードＺＤ２に電流が流れ、ＮＰＮトランジスタ３５がオン動作してオン信号を制御回路６５に送出する。なお、ＬＥＤ４０−１のアノード側においてシャント抵抗ＲＳＨでも電流検出は行われるが、制御回路６５が比較出力を小さくするように比較増幅器３１を制御するのでツェナーダイオードＺＤ１には電流が流れず、ツェナーダイオードＺＤ１による検出はされない。したがって、上記した第３の異常状態はツェナーダイオードＺＤ２によってのみ検出される。
【００６５】
制御回路６５は前記オン信号を受けハイレベル信号を送出する。制御回路６５からのハイレベル信号は信号線Ｌ３を介してＰＮＰトランジスタ３６のベースに入力される。ＰＮＰトランジスタ３６はハイレベル信号を受けオフ動作するので、比較増幅器３１の正入力端子には電圧は印加されない。一方、比較増幅器３１の負入力端子には差動増幅器６２から一定の電圧が印加される。したがって、比較増幅器３１からはＮＭＯＳトランジスタをオフするように制御する制御信号（オンデューティの割合が少ない信号）がＮＭＯＳトランジスタ３２のゲートに送出される。ＮＭＯＳトランジスタ３２は該制御信号を受けてオフ動作の状態となり、ＰＭＯＳトランジスタ３３もオフ動作の状態となる。したがって、ＬＥＤ４０−１への駆動電流の供給は停止される。一方、他の正常に動作しているＬＥＤ４０−２〜４０−Ｎはそのまま駆動し続ける。
【００６６】
したがって、本発明の実施の形態によれば、異常が検出されたＬＥＤのみの駆動を停止させることができる。
【００６７】
最後に、例えば、第４の異常状態としてＬＥＤ４０−１のカソード側が地絡した場合には、ＬＥＤ４０−１のカソード側の電圧の変化は生じない。これはＬＥＤ４０−１のカソード側が接地されており、ＬＥＤ４０−１のカソード側のノードがＧＮＤ電位だからである。アノード側には継続して電流が流れており電圧の変化は生じない。したがって、シャント抵抗ＲＳＨをＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのアノード側に設けた構成によってカソード地絡の状態を無効化することができるのでカソード地絡による制御は必要としない。
【００６８】
以上に記載したとおり、本発明の実施の形態によれば、複数のＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎの出力異常の態様が、開放による異常、アノード−カソード間の短絡による異常、アノード側の地絡もしくはカソード側の地絡による異常のいずれであるのかを判別することができる。
【００６９】
さらに、各ＬＥＤ４０−１〜４０−Ｎのいずれに前記異常状態が生じているのかを特定することができ、前記特定したＬＥＤの駆動を停止することができる。すなわち、上記した異常状態においては、制御回路２５から信号線Ｌ３を介してＰＮＰトランジスタ３６のゲートに信号を送り、ＰＭＯＳトランジスタ３３をオフ動作の状態にし、異常が生じたＬＥＤのみ電力供給を停止し、他のＬＥＤへは継続して電力を供給することができるので、特定したＬＥＤの駆動を停止することができ、全てのＬＥＤが消灯してしまうのを防止することができる。
【００７０】
上記した本発明の実施の形態は、本発明を好適に実施した形態の一例に過ぎず、本発明は、その主旨を逸脱しない限り、種々変形して実施することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の基本的構成例に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る車両用灯具の点灯制御装置の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００７２】
１，１００…点灯制御装置、１０…スイッチングレギュレータ、１１，１２，３２…ＮＭＯＳトランジスタ、１３…車載バッテリ、１５，１６…電源入力端子、１８…スイッチングレギュレータ制御回路、１９，２０…出力端子、２５，６５…制御回路、３０−１〜３０−Ｎ，６０−１〜６０−Ｎ…電流駆動部、３１…比較増幅器、３３…ＰＭＯＳトランジスタ、３４，３５…ＮＰＮトランジスタ、３６…ＰＮＰトランジスタ、４０−１〜４０−Ｎ…ＬＥＤ、４５…通信信号入力端子、５０，７０…制御部、６２…差動増幅器
【図１】
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【図２】
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