(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内底部から起立する仕切り壁を有して上方に開口しているケーシングと、このケーシングの内底部で前記仕切り壁によって仕切られた複数の領域にそれぞれ配設された光源と、外筒部に包囲されて天板部で蓋閉された空間を遮光壁によって複数の小空間に分割してなる押下操作可能な操作体と、この操作体が押下操作されることによって駆動されるスイッチ素子とを備え、
前記ケーシングと前記外筒部のいずれか一方に設けた上下方向に延びるガイドレールと他方に設けた上下方向に延びる凹溝とを摺動可能に係合させることにより、前記操作体の上下動が案内されるように構成すると共に、前記遮光壁と前記仕切り壁によって前記ケーシング内に隔壁部が形成され、前記天板部に設けられた複数の照光領域にそれぞれ前記光源の光が前記小空間を介して個別に投射されるようになっているた照光式スイッチ装置であって、
前記遮光壁の延長上に前記ガイドレールの少なくとも一部が重なるように配置したことを特徴とする照光式スイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記スイッチ素子が前記ケーシングの内底部に配設されていると共に、このスイッチ素子を押圧駆動するための駆動部が前記外筒部に一体的に設けられていることを特徴とする照光式スイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光源が配設されたケーシング内に操作体が上下動可能に挿入され、この操作体の天板部に設けられた複数の照光領域に各光源の光が個別に投射されるようになっている照光式スイッチ装置に係り、特に、その光漏れ防止対策に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の照光式スイッチ装置の一般的な構成について説明すると、基板上に立設されたケーシングが上方に開口していると共に、ケーシングと一体に形成された仕切り壁が該ケーシングの内底部に起立しており、この仕切り壁によって仕切られた基板上の複数の領域にそれぞれＬＥＤ等の光源が配設されている。また、操作体の天板部に各光源の光が個別に投射される複数の照光領域が設けられており、この天板部から下方へ延びる外筒部をケーシング内に上下動可能に挿入することにより、操作体がケーシングに対して押下操作できるようになっている。さらに、操作体には天板部の裏面側に、外筒部に包囲された空間を各照光領域に対応する小空間に分割する遮光壁が設けられており、この遮光壁と前記仕切り壁とによってケーシング内に隔壁部が形成されているため、仕切り壁によって仕切られた一方の領域に存する光源の光と他方の領域に存する光源の光がそれぞれ相手方の照光領域へ到達しないようになっている。また、前記基板上にはケーシング内またはケーシング外にプッシュスイッチ等のスイッチ素子が配設されており、操作体が押下操作されると該スイッチ素子が押圧駆動されるようになっている。
【０００３】
このように概略構成された照光式スイッチ装置において、操作体を円滑に上下動させるためのガイド機構として、操作体の外筒部とケーシングの内壁面の適宜箇所にガイドレールと凹溝を設け、これらガイドレールと凹溝を摺動可能に係合させるという技術が従来より知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図７はかかる従来技術を説明するための平面図であり、操作体の天板部は図示省略されている。同図に示す照光式スイッチ装置は、ケーシング３０内の基板４０上に第１の光源３１と第２の光源３２が配設されており、ケーシング３０の内底部に設けられた仕切り壁３３によって各光源３１，３２の存する領域が仕切られている。ケーシング３０の上端は開口端３０ａとなっており、このケーシング３０の内壁面には４箇所に上下方向（紙面と直交する方向）に延びる凹溝３４が設けられている。押下操作される操作体の外筒部３５は、その外形の平面形状がケーシング３０の開口端３０ａと略同等であり、この外筒部３５がケーシング３０内に上下動可能に挿入されている。外筒部３５には各凹溝３４と対向する箇所にそれぞれ上下方向に延びるガイドレール３６が突設されており、各ガイドレール３６が対応する凹溝３４と摺動可能に係合している。また、操作体には、外筒部３５に包囲された空間を第１の小空間３８と第２の小空間３９とに分割する遮光壁３７が設けられている。この遮光壁３７は仕切り壁３３の真上に設けられており、操作体の図示せぬ天板部に設けられた一方の照光領域が第１の小空間３８を介して第１の光源３１と対向し、かつ他方の照光領域が第２の小空間３９を介して第２の光源３２と対向している。なお、これら第１および第２の小空間３８，３９は天板部によって蓋閉されている。また、遮光壁３７と仕切り壁３３はケーシング３０内で隔壁部を形成しているため、第１の光源３１の光は該隔壁部に遮られて第２の小空間３９へ進入できず、同様に第２の光源３２の光は該隔壁部に遮られて第１の小空間３８へ進入できないようになっている。
【０００５】
このように構成された照光式スイッチ装置においては、操作体の外筒部３５とケーシング３０の内壁面との間に所要の隙間Ｃが確保されているが、ケーシング３０に設けた凹溝３４と操作体の外筒部３５に設けたガイドレール３６とが摺動可能に係合しているため、このガイドレール３６をほぼ真っすぐに上下動させることができる。しかも、外筒部３５の周縁部の４箇所にガイドレール３６がバランス良く配設されているため、外筒部３５に傾きが生じにくくなり、操作体を円滑に上下動させることができるようになっている。
【特許文献１】特開平９−２３１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図７に示す従来の照光式スイッチ装置では、操作体の外筒部３５とケーシング３０の内壁面との間の隙間Ｃへ漏れる光源３１，３２の光の進路について特に留意されていないため、隙間Ｃへ漏れた光が仕切り壁３３の両側部（図７では上下両端部）の上方を通過して開口端３０ａの周縁部に到達してしまうという現象が起こりやすくなる。例えば、第１の小空間３８の真上の照光領域を照光させるために第１の光源３１だけを点灯させているときに、第１の光源３１から図７の矢印Ａ方向へ出射された光が、遮光壁３７や外筒部３５の存しない仕切り壁３３の両側部の上方を通過して隙間Ｃの符号Ｂで示す部分に進入してしまう。その結果、第２の小空間３９の真上の照光領域が照光されていないにも拘らず、該照光領域の周囲に線状の光が目視されてしまい、特に暗所では線状の光が輝いてしまうため照光品位が著しく低下してしまう。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、操作体を円滑に上下動できると共に、ケーシングの内壁面に沿う光漏れを抑制して照光品位を高めた照光式スイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、内底部から起立する仕切り壁を有して上方に開口しているケーシングと、このケーシングの内底部で前記仕切り壁によって仕切られた複数の領域にそれぞれ配設された光源と、外筒部に包囲されて天板部で蓋閉された空間を遮光壁によって複数の小空間に分割してなる押下操作可能な操作体と、この操作体が押下操作されることによって駆動されるスイッチ素子とを備え、前記ケーシングと前記外筒部のいずれか一方に設けた上下方向に延びるガイドレールと他方に設けた上下方向に延びる凹溝とを摺動可能に係合させることにより、前記操作体の上下動が案内されるように構成すると共に、前記遮光壁と前記仕切り壁によって前記ケーシング内に隔壁部が形成され、前記天板部に設けられた複数の照光領域にそれぞれ前記光源の光が前記小空間を介して個別に投射されるようになっているた照光式スイッチ装置において、前記遮光壁の延長上に前記ガイドレールの少なくとも一部が重なるように配置した。
【０００９】
このように構成された照光式スイッチ装置では、操作体の外筒部とケーシングの内壁面との間の隙間へ漏れる光源の光のうち、仕切り壁の両側部付近へ漏れた光が該仕切り壁の上方を通過する向きに進んでも、そこにはガイドレールや凹溝の壁面が存在して光の通過が困難なため、光源から漏れた光が仕切り壁の上方を通過してケーシングの開口端の周縁部に到達してしまうという現象はほとんど起こらない。すなわち、照光領域の周囲が本来の光源ではない光源の光漏れによって線状に輝いてしまうという現象を効果的に抑制できるため、照光品位が向上する。また、この照光式スイッチ装置は、上下方向に延びるガイドレールと凹溝を摺動可能に係合させているため、操作体を円滑に上下動させることができる。
【００１０】
上記の構成において、スイッチ素子がケーシングの内底部に配設されていると共に、このスイッチ素子を押圧駆動するための駆動部が操作体の外筒部に一体的に設けられていると、装置全体の小型化や構造の簡素化を実現できるため好ましい。ただし、スイッチ素子をケーシングの外側に配設したり、操作体が別部材を介してスイッチ素子を押圧駆動するという構成にすることも可能である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の照光式スイッチ装置によれば、ケーシングの仕切り壁の両側部付近へ漏れた光源の光が該仕切り壁の上方を通過する向きに進んでも、そこにはガイドレールや凹溝の壁面が存在して光の通過が困難なため、光源から漏れた光が仕切り壁の上方を通過してケーシングの開口端の周縁部に到達してしまうという現象、つまり照光領域の周囲が本来の光源ではない光源の光漏れによって線状に輝いてしまうという現象を効果的に抑制でき、照光品位が向上する。また、この照光式スイッチ装置は、上下方向に延びるガイドレールと凹溝を摺動可能に係合させているため、操作体を円滑に上下動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の第１実施形態例に係る照光式スイッチ装置の平面図、図２は該スイッチ装置の内部構造を示す平面図、図３は該スイッチ装置で用いた操作体とケーシングの斜視図である。ただし、図２および図３において操作体の天板部は図示省略してある。
【００１３】
図１〜図３に示す照光式スイッチ装置は、仕切り壁３を有して基板１上に立設されたケーシング２と、ケーシング２内で基板１上に配設された第１の光源４と第２の光源５およびプッシュスイッチ６と、外筒部８および遮光壁９からなるモールド品に天板部１０が取着された操作体７とによって主に構成されており、操作体７の天板部１０に例えば文字表示用の第１の照光領域１１とインジケータ用の第２の照光領域１２とが設けられている。
【００１４】
ケーシング２の上端は開口端２ａとなっており、このケーシング２の内底部から所定の高さまで起立している仕切り壁３によって各光源４，５の存する領域が仕切られている。仕切り壁３の両側部の上面に連続するケーシング２の内壁面には、上下方向に延びて開口端２ａの長辺の一部に臨出する一対の凹溝１３が設けられている。また、ケーシング２の内壁面には、上下方向に延びて開口端２ａの短辺の中央部に臨出する一対の凹溝１４が設けられている。
【００１５】
操作体７は、外筒部８に包囲された空間を天板部１０が蓋閉していると共に、該空間が遮光壁９によって第１の小空間１５と第２の小空間１６とに分割されている。外筒部８の外形の平面形状はケーシング２の開口端２ａと略同等であり、この外筒部８がケーシング２内に上下動可能に挿入されている。外筒部８にはケーシング２の各凹溝１３，１４と対向する４箇所にそれぞれ上下方向に延びるガイドレール１７，１８が突設されており、各ガイドレール１７が各凹溝１３と摺動可能に係合し、かつ各ガイドレール１８が各凹溝１４と摺動可能に係合している。遮光壁９はケーシング２の仕切り壁３の真上に設けられており、遮光壁９の両側部を外筒部８の外側へ延長した部分がガイドレール１７となっている。なお、遮光壁９の下端部は仕切り壁３の上端部とオーバーラップするように設定されているため、これら遮光壁９と仕切り壁３とによってケーシング２内に隔壁部が形成されている。天板部１０に設けられた第１の照光領域１１は第１の小空間１５を介して第１の光源４と対向しており、第２の照光領域１２は第２の小空間１６を介して第２の光源５と対向している。ただし、ケーシング２内には遮光壁９および仕切り壁３からなる隔壁部が存するため、第１の光源４の光は該隔壁部に遮られて第２の小空間１６へ進入できず、同様に第２の光源５の光は該隔壁部に遮られて第１の小空間１５へ進入できないようになっている。
【００１６】
なお、操作体７の外筒部８の下端部にはプッシュスイッチ６に向かって突出する図示せぬ駆動部が設けられており、操作体７が押下操作されると、該駆動部によってプッシュスイッチ６が押圧駆動されるようになっている。また、押下操作後に操作体７に対する操作力が取り除かれると、図示せぬ復帰ばねの弾発力によって操作体７が初期位置まで押し戻されるようになっている。
【００１７】
このように構成された照光式スイッチ装置では、操作体７の外筒部８とケーシング２の内壁面との間に所要の隙間Ｃが確保されているが、ケーシング２の内壁面に設けられた各凹溝１３，１４と操作体７の外筒部８に設けられた各ガイドレール１７，１８とが摺動可能に係合しているため、各ガイドレール１７，１８をほぼ真っすぐに上下動させることができる。しかも、外筒部２の周縁部の４箇所にガイドレール１７，１８が比較的バランス良く配設されているため、外筒部２に傾きが生じにくく、それゆえ操作体７を円滑に上下動させることができる。
【００１８】
また、本実施形態例に係る照光式スイッチ装置では、第１の光源４や第２の光源５から仕切り壁３の両側部付近の隙間Ｃへ向かって出射された光が、この仕切り壁３の上方を通過する向きに進んでも、そこにはガイドレール１７や凹溝１３の壁面が存在して光の通過が困難なため、光源４，５から隙間Ｃへ漏れた光が仕切り壁３の上方を通過してケーシング２の開口端２ａの周縁部に到達してしまうという現象はほとんど起こらない。すなわち、第１の照光領域１１や第２の照光領域１２の周囲が本来の光源ではない光源の光漏れによって線状に輝いてしまうという現象を効果的に抑制できる。そのため、この照光式スイッチ装置は、暗所においても光漏れが目立たず、良好な照光品位が期待できる。
【００１９】
なお、上記第１実施形態例では、外筒部８および遮光壁９からなるモールド品に天板部１０を取着して操作体７が構成されているため、例えば文字表示用の第１の照光領域１１を異なる別の天板部１０に差し替えることにより、用途の異なる種々の操作体７に容易に対応できるようになっているが、外筒部８と遮光壁９および天板部１０とが一体成形されている操作体７であっても良い。また、外部回路接続用の端子が固設された有底のケーシング２を用い、このケーシング２の内底面に光源４，５やプッシュスイッチ６等を配設するという構成にすることも可能である。
【００２０】
図４は本発明の第２実施形態例に係る照光式スイッチ装置の内部構造を示す平面図、図５は図４のＤ−Ｄ線に沿う断面図、図６は図４のＥ−Ｅ線に沿う断面図であって、図１〜図３と対応する部分には同一符号が付してあるため重複する説明は省略する。また、図４〜図６において操作体の天板部は図示省略してある。
【００２１】
図４〜図６に示す照光式スイッチ装置は、操作体７の天板部に第１、第２および第３の照光領域（図示せず）を設け、ケーシング２内に配設した３個の光源４，５，２０の光が各照光領域に個別に投射されるように構成した場合の実施形態例である。ケーシング２の開口端２ａは略正方形状で、この開口端２ａの各辺の中央部を上端として上下方向に延びるガイドレール２１，２２および一対のガイドレール２３がケーシング２の内壁面に突設されている。操作体７の外筒部８には各ガイドレール２１〜２３と対向する４箇所にそれぞれ、上下方向に延びる凹溝２４，２５および一対の凹溝２６が設けられており、各凹溝２４〜２６を対応する各ガイドレール２１〜２３に沿って摺動させることによってケーシング２に対する外筒部８の上下動が案内されるようになっている。
【００２２】
ケーシング２には内底部から起立する平面視略Ｔ字形の仕切り壁３が設けられており、操作体７には仕切り壁３と対向する平面視略Ｔ字形の遮光壁９が設けられている。操作体７の外筒部８に包囲された空間は遮光壁９によって第１ないし第３の小空間１５，１６，２７に分割されており、操作体７の天板部に設けられた各照光領域がそれぞれ小空間１５，１６，２７を介して光源４，５，２０と対向している。遮光壁９は幅広壁部９ａと幅狭壁部９ｂからなり、幅広壁部９ａの一側部が幅狭壁部９ｂの中央部に連結された形状となっている。そして、外筒部８には幅広壁部９ａの他側部とケーシング２の内壁面との間に凹溝２４が設けられており、この凹溝２４がガイドレール２１と摺動可能に係合している。また、外筒部８には幅狭壁部９ｂの両側部とケーシング２の内壁面との間にそれぞれ凹溝２６の一部が設けられており、各凹溝２６が各ガイドレール２３と摺動可能に係合している。すなわち、各ガイドレール２３の一部は幅狭壁部９ｂの延長上に重なるように配置されている。さらに、外筒部８には凹溝２４と対称な位置に凹溝２５が設けられており、この凹溝２５がガイドレール２２と摺動可能に係合している。なお、図６に示すように、外筒部８にはプッシュスイッチ６を押圧駆動するための駆動部８ａが下向きに突設されている。
【００２３】
このように本実施形態例に係る照光式スイッチ装置では、外筒部８に設けた凹溝２４〜２６をケーシング２の内壁面に設けたガイドレール２１〜２３に対し摺動させることによって操作体７の上下動が案内されるようにしてあり、前述した第１実施形態例とはガイド機構の凹凸関係が逆になっているが、いずれの凹凸関係を採用しても操作体７を円滑に上下動させることができる。
【００２４】
また、本実施形態例において、第１の光源４や第２の光源５から凹溝２４の下端部付近へ向かって出射された光が仕切り壁３の上方を通過する向きに進んでも、そこにはガイドレール２１や凹溝２４の壁面が存在して光の通過が困難なため、光源４，５から凹溝２４の下端部付近へ漏れた光が仕切り壁３の上方を通過してケーシング２の開口端２ａの周縁部に到達してしまうという現象はほとんど起こらない。同様に、光源４，５や光源２０から凹溝２６の下端部付近へ向かって出射された光が仕切り壁３の上方を通過する向きに進んでも、そこにはガイドレール２３や凹溝２６の壁面が存在して光の通過が困難なため、光源４，５，２０から凹溝２６の下端部付近へ漏れた光が仕切り壁３の上方を通過してケーシング２の開口端２ａの周縁部に到達してしまうという現象もほとんど起こらない。したがって、各照光領域の周囲が本来の光源ではない光源の光漏れによって線状に輝いてしまうという現象を効果的に抑制でき、良好な照光品位が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態例に係る照光式スイッチ装置の平面図である。
【図２】図１で天板部を図示省略して該スイッチ装置の内部構造を示す平面図である。
【図３】図２に示す操作体とケーシングの斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態例に係る照光式スイッチ装置の内部構造を示す平面図である。
【図５】図４のＤ−Ｄ線に沿う断面図である。
【図６】図４のＥ−Ｅ線に沿う断面図である。
【図７】従来例に係る照光式スイッチ装置の内部構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  基板
２  ケーシング
２ａ  開口端
３  仕切り壁
４，５，２０  光源
６  プッシュスイッチ（スイッチ素子）
７  操作体
８  外筒部
８ａ  駆動部
９  遮光壁
１０  天板部
１１，１２  照光領域
１５，１６，２７  小空間
１７，２１，２３  ガイドレール
１３，２４，２６  凹溝
Ｃ  隙間
【図１】
0004965407.tif 000002
【図２】
0004965407.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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