(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線を結合させる結合部及び外部の接続部材に接続される接続部を備えている端子に取り付けられる端子用キャップであって、
前記端子の接続部を覆う第１カバー部と、
その第１カバー部に連なって設けられ、前記端子の結合部と共に前記結合部付近の前記電線を覆う第２カバー部とを備え、
前記端子の接続部に係止することにより前記端子から脱落することを規制する脱落規制部を前記第１カバー部に設け、
前記端子の接続部は、前記外部の接続部材を内部に進入させる開口を備え、その開口の開口縁部には内周側に突出するフランジ部が周設されている一方、前記外部の接続部材には外周リブが周設されており、前記フランジ部が前記外周リブに対して径方向外側から係止することにより前記第２カバー部が前記外部の接続部材に固定されるようになっており、
前記端子の接続部は、前記外部の接続部材にボルト止めされるものにおいて、前記脱落規制部は、前記端子の接続部における前記外部の接続部材と反対側の面に係止可能な係止面を有する引掛け部を備え、前記ボルト止め状態では、前記端子の接続部における前記外部の接続部材と反対側の面と前記引掛け部の前記係止面との間に隙間が形成されるようになっていることを特徴とする端子用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線を結合させる結合部及び外部の接続部材に接続される接続部を備えている端子に取り付けられる端子用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
電線を結合させる結合部及び外部の接続部材に接続される接続部を備えている端子に取り付けられる端子用キャップとしては、例えば下記特許文献１に記載の端子用キャップが知られている。この端子用キャップは、端子の接続部側を覆う第１カバー部と、端子の結合部側と共に結合部付近の電線を覆う第２カバー部とが一体に形成された構成である。さらに、第２カバー部には、端子用キャップが端子から脱落することを規制する脱落規制部が設けられている。
【特許文献１】特開平９−１４７６４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
近年、使用する電流の大容量化が進んでおり、これに伴って使用する電線の径が大きくなってきている。このため、電線を結合させる結合部及びこの結合部付近の電線が大きくなり、第２カバー部も大きくなってきている。ところが、外部の接続部材に接続される接続部については、大きさが一定であり、接続部よりも第２カバー部が大きくなってしまうと、例えばワイヤハーネスの輸送途中に第２カバー部が接続部を通過することにより端子用キャップが脱落するおそれがある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、端子用キャップが端子から脱落することを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、電線を結合させる結合部及び外部の接続部材に接続される接続部を備えている端子に取り付けられる端子用キャップであって、端子の接続部を覆う第１カバー部と、その第１カバー部に連なって設けられ、端子の結合部と共に結合部付近の電線を覆う第２カバー部とを備え、端子の接続部に係止することにより端子から脱落することを規制する脱落規制部を第１カバー部に設け、端子の接続部は、外部の接続部材を内部に進入させる開口を備え、その開口の開口縁部には内周側に突出するフランジ部が周設されている一方、外部の接続部材には外周リブが周設されており、フランジ部が外周リブに対して径方向外側から係止することにより第２カバー部が外部の接続部材に固定されるようになっており、端子の接続部は、外部の接続部材にボルト止めされるものにおいて、脱落規制部は、端子の接続部における外部の接続部材と反対側の面に係止可能な係止面を有する引掛け部を備え、ボルト止め状態では、端子の接続部における外部の接続部材と反対側の面と引掛け部の係止面との間に隙間が形成されるようになっている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
このような構成によると、脱落規制部が端子の接続部に係止することにより端子用キャップが端子から脱落することを規制可能である。この脱落規制部は、第１カバー部に設けられているため、電線の大径化に伴って第２カバー部が大径化しても端子用キャップが端子から脱落するおそれがない。よって、電流の大容量化に対応可能な端子用キャップを提供することができる。
【０００６】
また、引掛け部の係止面が、端子の接続部における外部の接続部材と反対側に係止することにより端子用キャップが端子から脱落することを規制可能である。
【０００７】
【０００８】
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、端子用キャップが端子から脱落することを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
＜参考例１＞
本発明の参考例１を図１ないし図６の図面を参照しながら説明する。本参考例の端子用キャップ１は、図３に示す端子４０を保護するためのキャップであって、電線Ｗの端末に端子４０が接続されたワイヤハーネスを輸送する際に端子４０が外部に露出することを防ぐためのものである。また、本実施形態における端子４０は、自動車用のオルタネータ等の電極部にボルト止めされるボルト止め端子である。この電極部は、電極３０や、この電極３０を支持するブッシュ３２等を備えて構成されている。
【００１１】
本参考例における端子用キャップ１は、図１に示すように、半球状に形成された球部１０と、球部１０に連なって筒状に形成されたチューブ部２０とを備えている。端子用キャップ１は、絶縁性を有する弾性材料（例えばゴム等）により一体成形されている。尚、以下の説明において前方とは図１における左方とし、後方とは図１における右方とし、上下方向とは図１における上下方向とする。
【００１２】
球部１０の下面には、図２に示すように、略円形の第１開口１１が形成されている。チューブ部２０の軸線は、第１開口１１の開口面と直交する軸線に対して斜め方向をなしている。すなわち、チューブ部２０は、球部１０の内壁の一部が斜め後上方に延びた形態をなしており、その延出端には略円形の第２開口２１が形成されている。これにより、端子４０を収容する収容空間が球部１０の内面とチューブ部２０の内面とによって構成されている。
【００１３】
第１開口１１の開口縁には、内周側に張り出す形態のフランジ部１２が周設されている。フランジ部１２の後部は切り欠かれており、ここからさらにチューブ部２０の軸線方向に沿って斜め後上方に切り欠かれることにより切り欠き部１３が形成されている。この切り欠き部１３は、後述する電極３０の外周リブ３１に端子用キャップ１を取り付ける際にフランジ部１２を球部１０の外面側にめくり上げるために用いられる。
【００１４】
端子４０は、電極３０に接続される電極接続部４１と、その電極接続部４１の後端から斜め後上方に延びるバレル部４２とを備えている。バレル部４２は、電線Ｗの芯線をかしめ付けるワイヤバレル４２Ａと、電線Ｗの被覆部分をかしめ付けるインシュレーションバレル４２Ｂとから構成されている。端子用キャップ１が端子４０に取り付けられた状態では、電極接続部４１は球部１０に覆われ、バレル部４２はチューブ部２０に覆われている。バレル部４２の上端は、第２開口２１の開口面よりもチューブ部２０の内側に位置しているため、バレル部４２付近の電線Ｗもチューブ部２０によって覆われている。
【００１５】
電極接続部４１は嵌合孔４１Ａを有し、その嵌合孔４１Ａの両側に一対の周壁部４１Ｂが対向状態をなして下方に延びる形態（ブッシュ３２側に向けて立ち上がる形態）で形成されている。電極３０は、図５に示すように、嵌合孔４１Ａに嵌合させると共にボルトＢを締め付けることにより電極接続部４１に対して導通可能に接続される。すなわち、電極接続部４１は、ボルトＢとブッシュ３２との間に挟持されることで固定されている。
【００１６】
ブッシュ３２の上面には、図６に示すように、４つの回り止め凹部３３が周方向に等間隔で配置されている。４つの回り止め凹部３３のうち対向する２つ回り止め凹部３３は、嵌合孔４１Ａが電極３０に嵌合されたときに、両周壁部４１Ｂが嵌合する位置に配置されており、電極３０に対して電極接続部４１が回動することを規制可能である。また、ブッシュ３２の外周面には、外周リブ３１が径方向外側に突出する形態で周設されている。
【００１７】
ところで、例えば使用する電流の大容量化に伴い電線Ｗの径が大きくなると、これに伴ってチューブ部２０の内径が大きくなるものの、電極３０は同じであるため、球部１０の大きさは一定のままである。このため、ワイヤハーネスを輸送する際に端子４０がチューブ部２０を通過してしまい、端子用キャップ１が抜け落ちてしまうおそれがある。この対策として端子用キャップ１には、端子用キャップ１が端子４０から脱落することを規制する脱落規制部が設けられている。この脱落規制部は球部１０に設けられており、電極接続部４１の前端に係止する引掛け部１４と、両周壁部４１Ｂをそれぞれ圧入可能な一対の圧入溝１５とを備えている。
【００１８】
引掛け部１４は、球部１０の内面においてフランジ部１２の上方に設けられている。引掛け部１４は、フランジ部１２の前端部と電極接続部４１の板厚分だけ離間して配置され、引掛け部１４の下面は係止面１４Ａとされている。したがって、電極接続部４１の前端をフランジ部１２と引掛け部１４との間に嵌め入れると、電極接続部４１の前端上面（電極接続部４１におけるブッシュ３２と反対側）が引掛け部１４の係止面１４Ａと係止することにより端子用キャップ１が端子４０から脱落することを規制可能である。
【００１９】
両圧入溝１５は、端子用キャップ１を端子４０に取り付けたときにフランジ部１２において両周壁部４１Ｂと対応する位置を前後方向に切り欠くことにより形成されている。圧入溝１５の幅は、周壁部４１Ｂの板厚よりも小さめに設定されている。このため、周壁部４１Ｂが圧入溝１５に圧入されると、ゴムの反力により周壁部４１Ｂが圧入溝１５内に固定され、もって端子用キャップ１が端子４０から脱落することが規制される。
【００２０】
本参考例は以上のような構造であって、続いてその作用を説明する。
まず、電線Ｗの端末を端子４０に接続する前に、電線Ｗの端末を端子用キャップ１に挿入しておく。次に、電線Ｗの芯線をワイヤバレル４２Ａによって圧着すると共に、電線Ｗの被覆部分をインシュレーションバレル４２Ｂによって圧着する。この後、端子用キャップ１を電線Ｗに沿って端子４０側に移動させ、電極接続部４１の前端をフランジ部１２と引掛け部１４との間に挿入すると同時に、両周壁部４１Ｂを両圧入溝１５内に圧入する。この状態では、電極接続部４０の前端上面が引掛け部１４の係止面１４Ａに係止すると共に、両周壁部４１Ｂが両圧入溝１５においてゴムの反力により挟持される。したがって、例えばワイヤハーネスを輸送する際に端子用キャップ１が端子４０から脱落することが規制される。
【００２１】
端子４０を電極３０に接続する際には、引掛け部１４及び圧入溝１５による脱落規制状態を解除して電極接続部４１を露出させ、電極接続部４１の嵌合孔４１Ａを電極３０に嵌合させる。このとき、両周壁部４１Ｂがブッシュ３２の回り止め凹部３３内に嵌合し、電極接続部４１が電極３０に対して回動することが規制される。そして、ボルトＢを電極に螺合させて締め付けを行い、電極接続部４１をボルトＢとブッシュ３２との間に固定する。次に、フランジ部１２を球部１０の外面側にめくり上げるようにしてフランジ部１２をブッシュ３２の外周リブ３１に取り付けると、図５に示すように、端子用キャップ１がブッシュ３２に固定される。このとき、電極接続部４１は引掛け部１４の後方に位置し、バレル部４２の後面（底面）はチューブ部２０の内周面に当接する。
【００２２】
以上のように本参考例では、端子用キャップ１の球部１０に引掛け部１４及び圧入溝１５を設けたから、電線Ｗの大径化に伴ってチューブ部２０が大径化しても端子用キャップ１が端子４０から脱落することを規制可能である。また、回り止めを行うための周壁部４１Ｂを利用して端子用キャップ１の脱落規制を行っているから、端子４０側の構造を変更しなくてもよい。さらに、両圧入溝１５をフランジ部１２に設けたから、大きな設計変更等を伴うことなく簡易な構成で端子用キャップ１の脱落規制を行うことができる。
【００２３】
＜実施形態＞
次に、本発明の実施形態を図７ないし図１２の図面を参照しながら説明する。本実施形態における端子用キャップ２は、参考例１における球部１０の構成を一部変更したものであって、共通する構成については同一符号を用いるものとし、その構成、作用、効果については説明を省略する。
【００２４】
本実施形態の端子用キャップ２は、図７及び図８に示すように、引掛け部１４及び圧入溝１５の代わりに球部１０の内面を肉盛りすることによって形成された一対の厚肉部（本発明の「引掛け部」の一例）１６を備えている。厚肉部１６は、電極接続部４１の上面に係止可能な係止面１６Ａを備えている。厚肉部１６の係止面１６Ａと電極接続部４１の上面とが係止した状態では、図９及び図１０に示すように、周壁部４１Ｂの下端が第１開口の開口面よりも球部１０の内側に位置しており、バレル部４２の上端が第２開口の開口面よりもチューブ部２０の内側に位置している。また、電線Ｗを持ち上げたときに端子用キャップ２が自重で下方に移動することにより、電極接続部４１の上面と厚肉部１６の係止面１６Ａとを係止させることができる。電極接続部４１が電極３０にボルト止めされた状態では、図１１及び図１２に示すように、電極接続部４１の上面と厚肉部１６の係止面１６Ａとの間に隙間が形成されるようになっている。また、両厚肉部１６の間隔は、ボルトＢの径寸法よりも大きめに設定されている。尚、端子用キャップ２は、フランジ部１２が外周リブ３１に対して径方向外側から係止することによって電極３０に固定されている。
【００２５】
このような構成によると、ワイヤハーネスを輸送する際に、特別な係止操作を行うことなく電極接続部４１の上面と厚肉部１６の係止面１６Ａとを係止させることで、端子用キャップ２の脱落を規制することができる。
【００２６】
＜参考例２＞
次に、本発明の参考例２を図１３及び図１４の図面を参照しながら説明する。本参考例における端子用キャップ３は、参考例１における球部１０の構成を一部変更したものであって、共通する構成については同一符号を用いるものとし、その構成、作用、効果については説明を省略する。
【００２７】
本参考例の端子用キャップ３は、図１３に示すように、引掛け部１４及び圧入溝１５の代わりに球部１０の内壁前面を貫通して形成された引掛け孔１７を備えている。引掛け孔１７の上下間隔は、電極接続部４１の板厚よりも小さめに設定されている。このため、引掛け孔１７に電極接続部４１の前端を嵌合させることにより、ゴムの反力により端子用キャップ３が端子４０から脱落することを規制することができる。引掛け孔１７に電極接続部４１の前端が嵌合した状態では、図１４に示すように、電極接続部４１がやや後方に傾いた姿勢となり、端子４０のうち電極接続部４１の前端が引掛け孔１７から外部に露出するものの、その他の部分は端子用キャップ３の内部に収容された状態となっている。
【００２８】
このような構成によると、ワイヤハーネスを輸送する際に、端子用キャップ３の軽量化を図りつつ、簡易な構成で端子用キャップ３が端子４０から脱落することを規制可能である。
【００２９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）本実施形態では一対の周壁部４１Ｂを設けて電極接続部４１の回り止めを行っているものの、本発明によると、一つの周壁部４１Ｂによって回り止めを行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】参考例１における端子用キャップを側方から見た断面図
【図２】その端子用キャップを下方から見た底面図
【図３】その端子用キャップを端子に取り付けた状態を側方から見た断面図
【図４】その端子用キャップを端子に取り付けた状態を下方から見た底面図
【図５】その端子用キャップを外周リブに取り付けた状態を側方から見た断面図
【図６】その電極を上方から見た平面図
【図７】実施形態１における端子用キャップを側方から見た断面図
【図８】その端子用キャップの球部を前方から見た断面図
【図９】その端子用キャップを端子に取り付けた状態を側方から見た断面図
【図１０】その端子用キャップを端子に取り付けた状態を前方から見た断面図
【図１１】その端子用キャップを外周リブに取り付けた状態を側方から見た断面図
【図１２】その端子用キャップを外周リブに取り付けた状態を前方から見た断面図
【図１３】参考例２における端子用キャップを側方から見た断面図
【図１４】その電極接続部の前端を端子用キャップの引掛け孔に嵌合させた状態を側方から見た断面図
【符号の説明】
【００３１】
１，２，３…端子用キャップ
１０…球部
１２…フランジ部
１４…引掛け部
１４Ａ…係止面
１５…圧入溝
１６…厚肉部（引掛け部）
１６Ａ…係止面
１７…引掛け孔
２０…チューブ部（第２カバー部）
３０…電極（外部の接続部材）
３１…外周リブ
３２…ブッシュ（外部の接続部材）
３３…回り止め凹部
４０…端子
４１…電極接続部（接続部）
４１Ｂ…周壁部
４２…バレル部（結合部）
Ｂ…ボルト
Ｗ…電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004973942.tif 000013
【図１３】
0004973942.tif 000014
【図１４】
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