(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に着脱自在に収納される内鍋と、
該内鍋を加熱する加熱手段と、
前記内鍋の開口を覆う内フタが取付けられたフタとを備え、
該フタには前記内フタを介して内鍋を加熱するフタ加熱板と、
該フタ加熱板の上面に設けられ該フタ加熱板を加熱するフタ加熱手段とを設けた炊飯器において、
前記内フタに前記フタ加熱板側に突出し前記フタ加熱板と略接触する取付け部を設け、
該取付け部の内鍋側に着脱自在に取付け可能な貯水容器を設け、
前記フタと前記フタ加熱手段との間にはクッション材を設け、
前記フタに前記内フタを取付けない状態では、前記クッション材のバネ力によって前記フタ加熱板を前記内フタ側に付勢して前記フタ加熱板を前記内フタ側に膨出させており、この状態から、前記内フタを前記フタに固定すると、前記フタ加熱板の膨出部が潰れるとともに、前記フタ加熱板に前記クッション材のバネ力が付勢され、前記フタ加熱板と前記内フタが隙間なく面接触し、接触面積が拡大することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記クッション材に断熱性を持たせたことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内鍋内に蒸気を供給して保温性を良くした炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の炊飯器として、炊飯器の本体内に着脱自在に収納された内鍋の上部に蒸気発生手段である貯水容器を取外し自在に設け、炊飯および蒸らし工程時に貯水容器内の水を沸騰させて発生した蒸気を内鍋内に供給し、炊き上がりのムラを改良した炊飯器が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１に示すものは、内鍋の上部を加熱するフタ加熱板に蒸気発生手段である貯水容器を設け、該貯水容器が内鍋および加熱された飯からの放熱を受けて蒸気を発生し、その蒸気を内鍋内に供給して飯の乾燥を伴わずに飯の糊化を促進し、飯をムラなく炊き上げ、炊飯性能を向上させたものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３０４６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載されている炊飯器の貯水容器は、内鍋内の内圧が直接かかる部分を取外しできるようにしているため、フタ加熱板と貯水容器の気密のためのシールを高圧に耐えるようにする必要があり、内鍋内を高圧にしようとすると取外しのための荷重が大きくなり、取外しの作業性が悪くなる問題がある。
【０００６】
また、蒸気発生手段である貯水容器は、内鍋および加熱された飯からの放熱を受けて蒸気を発生する、所謂間接加熱で加熱されて蒸気を発生させるものであるため、十分な蒸気が得られないという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、本体に着脱自在に収納される内鍋と、該内鍋を加熱する加熱手段と、前記内鍋の開口を覆う内フタが取付けられたフタとを備え、該フタには前記内フタを介して内鍋を加熱するフタ加熱板と、該フタ加熱板の上面に設けられ該フタ加熱板を加熱するフタ加熱手段とを設けた炊飯器において、前記内フタに前記フタ加熱板側に突出し前記フタ加熱板と略接触する取付け部を設け、該取付け部の内鍋側に着脱自在に取付け可能な貯水容器を設け、前記フタと前記フタ加熱手段との間にはクッション材を設け、前記フタに前記内フタを取付けない状態では、前記クッション材のバネ力によって前記フタ加熱板を前記内フタ側に付勢して前記フタ加熱板を前記内フタ側に膨出させており、この状態から、前記内フタを前記フタに固定すると、前記フタ加熱板の膨出部が潰れるとともに、前記フタ加熱板に前記クッション材のバネ力が付勢され、前記フタ加熱板と前記内フタが隙間なく面接触し、接触面積が拡大するものである。
【０００８】
請求項２では、前記クッション材に断熱性を持たせたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、貯水容器の取付け位置を同じ圧力内にある内フタに設けているので、貯水容器を内フタに取付ける場所のシールが不要となり、取付け取外しのための荷重が少なく組み立ての作業性が容易であるとともに、使い勝手が向上するものである。
【００１１】
また、内フタの上面に設けられたフタ加熱手段を利用して貯水容器を加熱するようにしたので、専用の加熱手段を設ける必要がなく、簡単な構成で、必要な蒸気の供給を可能にすることができる。
【００１２】
また、フタとフタ加熱手段との間にクッション材を介在させてフタ加熱板を内鍋側に付勢することにより、フタ加熱手段が設けられたフタ加熱板と貯水容器の取付けられている内フタとの接触面積が拡大し、より効果的に貯水容器内の水にフタ加熱手段からの熱を伝熱することが可能となり、これらのことから十分な蒸発量を得ることができ、飯の水分を保つことができる。
【００１３】
また、貯水容器内の水の蒸発効率が良くなったことから、フタ加熱手段の温度を従来より低くしても従来と同等以上の蒸発量を得ることができ、その結果、フタ加熱手段の熱による保温中のご飯の乾燥を防止できるだけでなく、エネルギー節約にも効果を発揮することができる。
【００１４】
さらに、クッション材に断熱性を持たせているため、該クッション材をフタ加熱手段に直に接触させることができ、フタ加熱手段から発生する熱を空気中に放熱することなく、効果的に内フタ及び貯水容器内の水に伝熱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例について図を用いて説明する。図１は、本発明の炊飯器のフタを開けた状態の側面図である。図２は、同炊飯器の概略断面図である。図３は、同炊飯器の内フタの斜視図である。図４は、同炊飯器のフタ加熱板にクッション材を取付けた状態の斜視図である。図５は、同炊飯器のフタとフタ加熱手段との間にクッション材を取付けた状態の説明図である。図６は、同貯水容器の縦断面図である。図７は、同炊飯器の貯水容器の分解斜視図である。
【００１６】
図において、炊飯器の本体１の内側には、上面が開口した保護枠１ａが設けられ、該保護枠１ａ内には内鍋２が着脱自在に収納されている。
【００１７】
保護枠１ａの外側底面と外側側面部には、内鍋２を加熱するための底面加熱コイルと側面加熱コイルからなる加熱手段１０が設けられている。
【００１８】
本体１の上面には、内鍋２の上部開口部を覆う内フタ５を備えたフタ４が開閉自在に設けられ、内フタ５で内鍋２の上部開口を閉塞して密閉している。
【００１９】
また、フタ４の内フタ５と対向する面には熱伝導の良いアルミ板からなるフタ加熱板１１が設けられており、内フタ５を介して内鍋２内を加熱するようにしている。そして、コードヒータ等からなるフタ加熱手段２８がフタ加熱板１１の内側、すなわち上面に直接またはアルミ箔で覆って設けられており、フタ加熱板１１を加熱している。
【００２０】
内フタ５の周縁部には、該内フタ５と内鍋２の上面開口部をシールするパッキン６ａが一体的に設けられており、さらに、フタ加熱板１１には、内フタ５とフタ加熱板１１とをシールするパッキン６ｂが一体的に設けられている。
【００２１】
内フタ５は、炊飯使用後には水洗いするためにフタ４から取外し自在で、かつ、容易に取付けできる構造としている。
【００２２】
本体１の上面には操作，表示を行うためのパネル７が設けられており、該パネル７には図示していないが炊飯の開始や停止を行う「切」と「炊飯」の操作ボタンや、炊飯のメニューを選択する操作ボタン，設定内容や炊飯の進行状況などを表示する表示部などを配置している。
【００２３】
また、本体１には前後に回動可能なハンドル５２が取付けられており、本体１を自由に持ち運ぶことができる。
【００２４】
フタ４には、内フタ５およびフタ加熱板１１を通して内鍋２内の密閉空間から外部への唯一の蒸気の出口となる蒸気通路２３が設けられ、該蒸気通路２３には調圧手段２２が設けられている。
【００２５】
調圧手段２２は、蒸気通路２３を狭くして形成した孔２４と、この孔２４を塞ぐ鋼球２５によって構成されている。そして内鍋２内部の蒸気圧が所定圧力より高まると、その過剰な蒸気圧により鋼球２５が持ち上げられて孔２４から圧力が抜け、圧力が所定の圧力より低くなると再び鋼球２５が孔２４を塞いで蒸気圧が高まる、この繰り返しで内鍋２と内フタ５内の圧力が一定圧力に調整される。
【００２６】
また、内鍋２の内圧を大気圧にするために開放手段としてソレノイド２６が設けられている。通常、すなわち、圧力をかけない時はソレノイド２６により鋼球２５を孔２４の位置からずらしている。
【００２７】
蒸気通路２３には沸騰検知手段２７が設けられており、蒸気通路２３を通る蒸気によって温められる温度で蒸気を検知する。本体１内の適宜位置には制御部２０が設けられ、この制御部２０には沸騰検知手段２７の沸騰検知情報が入力され、加熱手段１０及びソレノイド２６の動作が制御される。
【００２８】
内フタ５には、貯水容器２９を取付けるための取付け部３０が設けられている。該取付け部３０は、図３に示すようにフタ加熱板１１側に突出させた形状になっており、内鍋２側に貯水容器２９を取付けている。
【００２９】
取付け部３０の周囲には、フタ４を開けたときに上下方向になる位置に、貯水容器２９取付け用のピン３３，３４が固定されている。このピン３３，３４と貯水容器２９の後記ホルダＡ３５に設けられている取付け溝３５ａ，３５ｂとが嵌合して貯水容器２９を内フタ５に着脱自在に固定している。
【００３０】
また、取付け部３０の高さは、内フタ５をフタ４に取付けたときにフタ加熱板１１と略接触する高さに設定してある。これにより、貯水容器２９は内鍋２から加熱されるだけでなくフタ加熱手段２８によっても加熱されることになる。
【００３１】
また、前記ピン３３と３４は、ホルダＡ３５の取付け溝３５ａ，３５ｂと嵌合する部分の径を異なる大きさとしている。これは、貯水容器２９を内フタ５に取付けるときに水漏れすることがないように確実に取付けるために、逆付けできないようにしているためである。なお、取付け溝３５ａ，３５ｂもピン３３，３４の径に対応するように溝の大きさを異なる大きさにしている。
【００３２】
貯水容器２９は、図７に示すように、水を貯水する内鍋２側の上ケース２９ａと内フタ５側の下ケース２９ｂおよびこれらを持ち運び、内フタ５に取付けるためのホルダＡ３５とホルダＢ３６とで構成している。そして、上ケース２９ａがホルダＢ３６に固定され、下ケース２９ｂがホルダＡ３５に固定されている。さらに、ホルダＡ３５とホルダＢ３６が嵌合して貯水容器２９を構成している。
【００３３】
ホルダＡ３５の側壁部３５ｃの内側には、ホルダＢ３６と嵌合する取付け溝３５ｄがあり、ホルダＢ３６の外周部にはホルダＡ３５の取付け溝３５ｄに対応する結合用の凸部３６ａがある。ホルダＢ３６の凸部３６ａをホルダＡ３５の取付け溝３５ｄに合わせ、回転させると凸部３６ａと取付け溝３５ｄが嵌合して、図６に示すようにパッキン３７がホルダＢ３６と下ケース２９ｂのフランジとの間に挟み込んで締め付けられ、水漏れしない状態で貯水容器２９が構成される。
【００３４】
このとき、上ケース２９ａと下ケース２９ｂのフランジ同士が直接接触するようになるので、フタ４を閉めたときに水が貯留される下ケース２９ｂにも上ケース２９ａを介してフタ加熱板１１からの熱伝導があり、効率よく蒸気を発生させることができる。
【００３５】
また、ホルダＡ３５およびホルダＢ３６の側面には、厚さ方向に滑り止め用の複数のリブ３５ｆ，３６ｂを設けている。
【００３６】
下ケース２９ｂは底面の一部が一段高くなっており、この部分に蒸気噴出と注水を兼ねた注水口３８が設けられている。この注水口３８から必要量の水を入れる。注水口３８の近傍にある小穴３８ａは、水を入れるときに貯水容器２９内の空気が抜けるようにして水が入りやすくするものである。
【００３７】
また、注水口３８は、ホルダＡ３５の取付け溝３５ａと取付け溝３５ｂの前記ピン３３，３４に対応する位置を結んだ直線上でなく、内フタ５に取付けるときに回転させる方向に回転させた位置に設けている。これにより、取付けるために貯水容器２９の取付け溝３５ａ，３５ｂをピン３３，３４に合わせたときに注水口３８が傾いた位置になって、貯水容器２９内の水がこぼれてしまうのを防止することができる。
【００３８】
また、本実施例では、図４および図５に示すように、フタ加熱板１１の上面に設けられたフタ加熱手段２８とフタ４の間にバネ性のあるクッション材３が設けられている。該クッション材３は、断熱性を有するか、断熱加工を施したガラス繊維や、バネ体，発泡材，ゴム体等よりなり、フタ加熱手段２８に直接接触させることができ、この部分からのフタ加熱手段２８の熱が空気中に放熱されないようになっている。
【００３９】
また、前記クッション材３は、図５（ａ）に示すように、フタ４とフタ加熱板１１との間に介在した状態、すなわち、フタ４に内フタ５を取付けない状態では、そのバネ力によってフタ加熱板１１を下側、すなわち内フタ４側に付勢してフタ加熱板１１を内フタ５側に膨出させており、この状態から同図（ｂ）に示すように、内フタ５をフタ４に固定すると、前記フタ加熱板１１の膨出部が潰れるとともに、フタ加熱板１１にクッション材３のバネ力が付勢され、フタ加熱板１１と内フタ５が隙間なく面接触し、接触面積が拡大するようになっている。これにより、効果的にフタ加熱手段２８の熱を貯水容器１９内の水に伝熱し、多くの蒸発量を得ることができる。
【００４０】
次に実際の使用手順に従って動作を説明する。
【００４１】
使用者は内鍋２に所要量の研いだ米と適量の水を入れ、本体１の保護枠１ａ内に収納する。また、貯水容器２９に注水口３８から所要量の水を入れ、内フタ５のピン３３，３４に嵌合させて取付け、フタ４を閉める。
【００４２】
次にパネル７にある「炊飯」ボタン（図示せず）を操作すると、制御部２０により炊飯が開始され、制御部２０は加熱手段１０を動作させ、内鍋２を加熱する。
【００４３】
このときは、ソレノイド２６により調圧手段２２の鋼球２５が孔２４を塞がないようにすることで、内鍋２内部の圧力が高まらないようにしている。
【００４４】
その後、美味に炊き上げるための加熱制御が制御部２０で行われ、やがて内鍋２内部が沸騰点に近づいてくると蒸気が孔２４から蒸気通路２３を経てフタ４の外に放出される。
【００４５】
この過程で沸騰検知手段２７が温められ、温度が上昇する。そして、９８℃を超えて沸騰まで至ると蒸気通路２３からの放出蒸気が増すので、沸騰検知手段２７の温度が一気に上がり、制御部２０はこの温度により沸騰と判断し、ソレノイド２６を調圧手段２２が有効になる側に動作させる。これは、制御部２０によりソレノイド２６に通電されることで、鋼球２５が孔２４を塞ぐ位置に移動し、調圧手段２２が有効になる。
【００４６】
内鍋２内部では、発生する蒸気の出口が塞がれるため、蒸気圧が高まり、沸点が上昇する。やがて蒸気圧が鋼球２５を持ち上げるレベルに達すると、孔２４と鋼球２５の隙間から蒸気が抜け、これを小刻みに繰り返すことにより一定の圧力に調整される。
【００４７】
高い圧力を加え続けると、その高い浸透性のために米が煮崩れるため、再び、ソレノイド２６が調圧手段２２の鋼球２５を押して孔２４が開放したままの状態に戻し、調圧手段２２が無効になるようにする。
【００４８】
制御部２０は、加熱手段１０による加熱を続けるので、内鍋２内部は大気圧での沸騰（１００℃）を継続（沸騰維持の工程）し、やがて内鍋２内部の水を米が全て吸ってなくなる。制御部２０はこれを判断すると、加熱を弱め、むらしの工程に移行する。一定時間蒸らすと炊飯が完了し、保温の工程に移行する。
【００４９】
保温の工程では米の温度を７０〜８０℃に維持するため、加熱手段１０を制御するとともにフタ加熱手段２８に通電する。フタ加熱手段２８は、発熱量が少ないため、内フタ５の温度が上がるのに時間を要するので沸騰維持の段階で通電して、内フタ５の温度を上げて結露水がつかないようにしている。
【００５０】
また、この保温工程では、飯の水分がなくなるため、フタ加熱手段２８からの熱により貯水容器２９内部で発生した蒸気が注水口３８から内鍋２内に供給される。
【００５１】
このとき、本実施例ではフタ加熱手段２８とフタ４との間に断熱性を有するクッション材３を介在しているため、フタ加熱手段２８の熱が空気中に放熱されることを防ぎ、より効果的に貯水容器２９に伝熱することができる。
【００５２】
また、クッション材３のバネ力により、フタ加熱板１１が内フタ５に付勢されて隙間なく面接触し、接触範囲が拡大されているため、さらに効果的に貯水容器２９内の水にフタ加熱手段２８の熱を伝熱することができ、より多くの蒸発量を得ることができる。
【００５３】
これにより、上記保温工程時に飯の水分をより多く保つことができ、また、貯水容器２９内の水の蒸発効率が良いことから、フタ加熱手段２８の温度が従来より低くても従来と同等以上の蒸発量を得ることができ、その結果、フタ加熱手段２８の熱による保温中の飯の乾燥を防止でき、さらにエネルギー節約にも効果を発揮することができる。
【００５４】
なお、内鍋２内の飯を食した後は、内鍋２を本体１の保護枠１ａから取出して洗うとともに、内フタ５から貯水容器２９を取外してこれも洗う。
【００５５】
貯水容器２９は、ホルダＢ３６を回転させれば開けることができるので、内部を簡単に洗うことができる。このとき、ホルダＡ３５およびホルダＢ３６の側面には、厚さ方向に複数のリブ３５ｆ，３６ｂを設けているので、これが滑り止めとなって、炊飯器を使用直後で貯水容器２９が多少濡れているときでも、内フタ５からの取外しや貯水容器２９の開閉を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の炊飯器のフタを開けた状態の側面図である。
【図２】同炊飯器の概略断面図である。
【図３】同炊飯器の内フタの斜視図である。
【図４】同炊飯器のフタ加熱板にクッション材を取付けた状態の斜視図である。
【図５】同炊飯器のフタとフタ加熱手段との間にクッション材を取付けた状態の説明図である。
【図６】同貯水容器の縦断面図である。
【図７】同炊飯器の貯水容器の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  本体
２  内鍋
３  クッション材
４  フタ
５  内フタ
１１  フタ加熱板
２０  制御部
２８  フタ加熱手段
２９  貯水容器
３０  取付け部
【図１】
0005055034.tif 000002
【図２】
0005055034.tif 000003
【図３】
0005055034.tif 000004
【図４】
0005055034.tif 000005
【図６】
0005055034.tif 000006
【図７】
0005055034.tif 000007
【図５】
0005055034.tif 000008