(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリコンコートされた二枚の基布を縫合することによって、第１バッグ部と前記第１バッグ部に隣接する第２バッグ部とが形成された、前記第２バッグ部にベントホールを有するエアバッグであって、
車両の座席の背もたれ部の内部に折り畳まれた状態で収納され、ガスが供給されることによって前記座席に着座した乗員の側部に展開して、前記第１バッグ部で前記乗員の腰部を受け止め、前記第２バッグ部で前記乗員の胸部を受け止めるための側突用エアバッグと、
前記エアバッグ内の前記車両の後方寄りの位置に前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とに亘って延在するように設けられた、先端のガス噴出部が前記第１バッグ部に位置する筒状インフレータと、
先端に前記第１バッグ部に開口するガス流出口が形成され、前記インフレータの外周面との間に前記第２バッグ部に開口するガス通路が形成された、前記外周面との間に間隙を開けて嵌装される筒体であって、前記インフレータから噴出されたガスを前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とに前記第１バッグ部でガス流量が多くなるように分配供給するためのガス分配部材と、
前記第１バッグ部と前記第２バッグ部との縫合による境界部における縦方向の直線状の境界部に設けられ、前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とを連通する連通部と、
前記ガス分配部材に設けられ、前記インフレータから前記第１バッグ部に噴射される前記ガスの噴射方向と直角方向の部分が前記直線状の境界部に達する大径部を有する異形筒状のヒートクロスとを備えた
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記直線状の境界部の一部に未縫合部を設けることによって、前記直線状の境界部に前記連通部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記ガス分配部材の前記車両の前方寄りの位置に周囲を縫合することによって形成された前記第１バッグ部及び前記第２バッグ部との連通が遮断された非膨張部を備えており、前記第１バッグ部と前記第２バッグ部との縫合による境界部の前記非膨張部の前記車両の前方寄りの部分に未縫合部を設けることによって、前記境界部の前記非膨張部の前記車両の前方寄りの部分に前記連通部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記ガス分配部材の前記車両の前方寄りの位置に周囲を縫合することによって形成された前記第１バッグ部及び前記第２バッグ部との連通が遮断された非膨張部を備えており、前記非膨張部を前記ガス分配部材から前記車両の前方寄りに離反させて設けることによって、前記非膨張部と前記ガス分配部材との間に前記連通部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の側突用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の側面衝突時等に乗員を拘束するための側突用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータによって側突用エアバッグを乗員の側部に膨張させ、乗員の身体を拘束する側突用エアバッグ装置が知られている。この側突用エアバッグ装置は、例えばシートの背もたれ部に内蔵されており、側面衝突時等には、側突用エアバッグがインフレータから噴射されるガスによって背もたれ部から乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【０００３】
このような側突用エアバッグにおいて、膨張展開時のエアバッグの圧力を調整し、エアバッグの膨張展開時の展開挙動を適宜制御する場合がある。このような場合、インフレータからのガス流を調整する必要がある。
【０００４】
従来、このようなガス流調整手段を有する側突用エアバッグ装置として、エアバッグの内部に基布の縫合によって仕切り部（接合部）を形成して、エアバッグに該仕切り部により区画された第１バッグ部と第２バッグ部とを形成するとともに、第１バッグ部と第２バッグ部とを連通する前側通路と後側通路とを形成し、そして該仕切り部にインフレータから噴出されるガスの流れを規制する手段を兼ねさせて、乗員の腰部を受け止める第１バッグ部の圧力を胸部を受け止める第２バッグ部の圧力よりも大にしようとするものが提案されている（例えば特許文献１を参照）。
【特許文献１】特許第３８３５４５１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記提案の側突用エアバッグ装置は、第１バッグ部のガス圧が高くなるように、インフレータからガスを第１バッグ部に噴出し、第１バッグ部がまず膨張展開し、続いて第２バッグ部が膨張展開する。そして第１バッグ部のガス圧の低下を防ぐために、第１バッグ部から第２バッグ部に流入するガスの流れに対し、上側の断面積が狭い前側通路部及び後側通路部で絞り効果を作用させる。
【０００６】
ところで、側突用エアバッグ装置においては、乗員の腰部を主に受け止める部分を、乗員の胸部を主に受け止める部分より高圧とすることが好ましい。また、乗員の拘束性向上を図るべく、エアバッグ全体を迅速に膨張展開させ、乗員がエアバッグに衝突した場合には、その衝撃エネルギーを適切に吸収する技術が望まれている。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑み、インフレータから噴射されたガスを第１バッグ部と第２バッグ部とに分配供給し、その分配供給されるガスの流量を第１バッグ部で容易に多くして第１バッグ部の圧力を高くすることができ、また第１バッグ部の圧力が十分に高まり、さらに過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部へ適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切なものに調整することが可能な側突用エアバッグ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、シリコンコートされた二枚の基布を縫合することによって、第１バッグ部と前記第１バッグ部に隣接する第２バッグ部とが形成された、前記第２バッグ部にベントホールを有するエアバッグであって、車両の座席の背もたれ部の内部に折り畳まれた状態で収納され、ガスが供給されることによって前記座席に着座した乗員の側部に展開して、前記第１バッグ部で前記乗員の腰部を受け止め、前記第２バッグ部で前記乗員の胸部を受け止めるための側突用エアバッグと、前記エアバッグ内の前記車両の後方寄りの位置に前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とに亘って延在するように設けられた、先端のガス噴出部が前記第１バッグ部に位置する筒状インフレータと、先端に前記第１バッグ部に開口するガス流出口が形成され、前記インフレータの外周面との間に前記第２バッグ部に開口するガス通路が形成された、前記外周面との間に間隙を開けて嵌装される筒体であって、前記インフレータから噴出されたガスを前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とに前記第１バッグ部でガス流量が多くなるように分配供給するためのガス分配部材と、前記第１バッグ部と前記第２バッグ部との縫合による境界部における縦方向の直線状の境界部に設けられ、前記第１バッグ部と前記第２バッグ部とを連通する連通部と、前記ガス分配部材に設けられ、前記インフレータから前記第１バッグ部に噴射される前記ガスの噴射方向と直角方向の部分が前記直線状の境界部に達する大径部を有する異形筒状のヒートクロスとを備えたことを特徴とする。
【０００９】
第１の発明によれば、上記構成により、特にインフレータに筒体を設け、その筒体の先端に第１バッグ部内に開口するガス流出口を形成するとともに、筒体をインフレータに対して間隙を開けて設置して、インフレータとの間に第２バッグ部に開口するガス通路を形成する。これらにより、インフレータのガス分配部材を構成することができるので、ガス流出口及びガス通路の少なくとも一方の断面積を調節することによって、インフレータから噴出されたガスを第１バッグ部と第２バッグ部とに第１バッグ部でガス流量が多くなるように、すなわち第１バッグ部で圧力が高くなるように、容易に調整して分配供給することができる。そして第１バッグ部と第２バッグ部とを連通する連通部を設けたので、第１バッグ部の圧力が十分高まったときや、車両の側突による第１バッグ部への衝撃で第１バッグ部の圧力が過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部に適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切なものに調整することができる。
また、ヒートクロスでインフレータから噴射されたガスによる第１バッグ部の劣化が低減されるとともに、側突用エアバッグの膨張展開時の初期に連通部がヒートクロスでほぼ塞がれ、膨張展開時の初期に連通部からガスが逃げるのを防止して、効率的かつ迅速に第１バッグ部にガスを注入させることができる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記直線状の境界部の一部に未縫合部を設けることによって、前記直線状の境界部に前記連通部を形成したことを特徴とする。
【００１１】
これにより、第１バッグ部の圧力が十分高まったときや過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部に適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切に調整することができる。
【００１４】
第３の発明は、第１の発明において、前記ガス分配部材の前記車両の前方寄りの位置に周囲を縫合することによって形成された前記第１バッグ部及び前記第２バッグ部との連通が遮断された非膨張部を備えており、前記第１バッグ部と前記第２バッグ部との縫合による境界部の前記非膨張部の前記車両の前方寄りの部分に未縫合部を設けることによって、前記境界部の前記非膨張部の前記車両の前方寄りの部分に前記連通部を形成したことを特徴とする。
【００１５】
これにより、第１バッグ部の圧力が十分高まったときや過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部に適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切に調整することができる。
【００１６】
第４の発明は、第１の発明において、前記ガス分配部材の前記車両の前方寄りの位置に周囲を縫合することによって形成された前記第１バッグ部及び前記第２バッグ部との連通が遮断された非膨張部を備えており、前記非膨張部を前記ガス分配部材から前記車両の前方寄りに離反させて設けることによって、前記非膨張部と前記ガス分配部材との間に前記連通部を形成したことを特徴とする。
【００１７】
これにより、第１バッグ部の圧力が十分高まったときや過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部に適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切に調整することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、側突用エアバッグのインフレータから噴射されたガスを第１バッグ部と第２バッグ部とに分配供給し、その分配供給されるガスの流量を第１バッグ部で容易に多くして第１バッグ部の圧力を高くすることができ、また第１バッグ部の圧力が十分高まったときや過度に高くなったときに、第１バッグ部から第２バッグ部へ適量のガスを逃がして、側突用エアバッグの衝撃エネルギー吸収機能を適切なものに調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施形態の側突用エアバッグ装置を備えた自動車の座席を示す概略側面図であり、図１（ａ）はエアバッグの平常時、図１（ｂ）はエアバッグの展開時を示している。
【００２０】
この図１において、自動車の座席１０は、乗員１２が着座する座部１０Ａと、乗員１２が背を頼りかける該座部１０Ａの後部から上方に突出した背もたれ部１０Ｂとを備え、該背もたれ部１０Ｂの頂部には、乗員１２が頭部を当てて休めることができるヘッドレスト１０Ｃが取り付けられている。
【００２１】
側突用エアバッグ装置１４は、座席１０の背もたれ部１０Ｂ内に装備されている。この側突用エアバッグ装置１４は、事故による側面衝突時や車体横転時等に乗員１２の移動を規制するためのものである。
【００２２】
側突用エアバッグ装置１４は、乗員１２の側部に膨張展開する側突用エアバッグ１６と、このエアバッグ１６が折り畳まれた状態で収納される例えば樹脂製のケーシング１８と、エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを供給するインフレータ２０（後述の図３等を参照）とを備え、インフレータ２０は、図示しないインフレータ点火制御回路に接続されている。側突用エアバッグ１６は、下側に位置する第１バッグ部１６Ａと上側に位置する第２バッグ部１６Ｂとからなる（図２参照）。
【００２３】
側突用エアバッグ１６は、平常時、図１（ａ）に示すように、ケーシング１８内に折り畳まれた状態で、座席１０の背もたれ部１０Ｂ内に収容されている。そして例えば自動車が側面衝突した場合に、上記点火制御回路によりインフレータ２０が点火されて、発生したガスがエアバッグ１６に供給される。これにより、図１（ｂ）に示すように、エアバッグ１６が膨張して、座席１０の背もたれ部１０Ｂの前面の布地と横面の布地との図示しない縫製ラインを破って飛び出し、乗員１２の側部に展開する。そしてエアバッグ１６の下側の第１バッグ部１６Ａにより乗員１２の腰部を受け止めて、腰部の移動を規制するとともに腰部への衝撃を吸収し、上側の第２バッグ部１６Ｂにより乗員１２の胸部を受け止めて、胸部への衝撃を吸収する。
【００２４】
図２は、側突用エアバッグ装置の膨張展開したエアバッグを示す正面図である。この図２において、側突用エアバッグ１６は、ほぼ同一形状に形成された第１パネル２２Ａ（乗員側に配置）と第２パネル２２Ｂ（車体の側壁部側に配置。図には第２パネルは図示されていないが、説明の便宜上、「第２パネル２２Ｂ」という）とを重ね合わせて、その外縁部等を縫合して内側が２室に区画された袋体に形成されている。これにより、側突用エアバッグ１６は、インフレータ２０が配置された車両の後方寄りの膨張方向基端側（図２中左側）から下側にかけて形成された第１チャンバ２８Ａを内側に有する上記第１バッグ部１６Ａと、インフレータ２０の膨張方向基端側の上側から車両の前方寄りの膨張方向先端側（図２中右側）にかけて形成された第２チャンバ２８Ｂを内側に有する上記第２バッグ部１６Ｂとからなる袋体構造に構成されている。
【００２５】
図中、符号２４は縫合部を示し、エアバッグ１６の外縁部に沿って設けられた部分、及び第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとを区画するエアバッグ１６の膨張方向基端部に向けて内側に設けられた部分（この内側の縫合部を符号２４ａで示す）においては、すべて二重（すなわち二列）に縫製しているが、必ずしも二重にする必要はなく、一重の縫製でもよい。
【００２６】
第２バッグ部１６Ｂには、その膨張方向先端側（図２中右側）のバッグ外縁部３２における下方部に、該第２バッグ部１６Ｂの圧力を緩和するためのベントホール３５が基布の未縫合部として設けられている。第２バッグ部１６Ｂのベントホール３５の上方の、乗員１２の肘部１２ａ（図１参照）に対応するバッグ外縁部３２の位置にはほぼ円弧形状の凹部３４が、予め第１、第２パネル２２Ａ，２２Ｂに同形の凹部を形成しておくことによって設けられている。
【００２７】
第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂを区画する内側の縫合部２４ａは、エアバッグ１６の膨張方向基端側の部分（図２中左側）に設けられておらず、該部分の内側にインフレータ２０等を通す嵌合部７０が形成されている。この嵌合部７０は、図２中の部分拡大図に示すように、内側の縫合部２４ａの先端部に続けてエアバッグ１６の膨張方向基端部に向けて設けた周囲がほぼ円環状に縫合された円環縫合部（非膨張部）２４ｂ（図２中右側）と、エアバッグ１６の膨張方向基端部に円環縫合部２４ｂの方向に向けて設けたほぼ半円状に縫合された半円縫合部２４ｃ（図２中左側）の対向した頂点間のエアバッグ１６の内側の部位として形成されている。
【００２８】
インフレータ２０は、側突用エアバッグ１６内において、上記嵌合部７０を通って第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとに亘って縦方向に配置されている。インフレータ２０の先端のガス噴出部２０ａは第１エアバッグ部１６Ａ内に位置されている。このインフレータ２０の周囲にはスリーブ４０が嵌装され、スリーブ４０の周囲にはディフューザークロス６４及びその外側にヒートクロス５６が被嵌されている。これらスリーブ４０、ディフューザークロス６４及びヒートクロス５６は、上記嵌合部７０から第１エアバッグ部１６Ａ内に延出されている。
【００２９】
上記において、半円環縫合部２４ｃの嵌合部７０側の頂点は、後述するシール部材３０を超えて内側（図２中右側、嵌合部７０側）に位置しており、この半円環縫合部２４ｃの頂点を位置制御して設けることにより、嵌合部７０の内径φＬ１がスリーブ４０の外径φＬ２よりわずかに大きくなるように設定されている（図２中部分拡大図参照）。その結果、内側にインフレータ２０が配設され、外周面にディフューザークロス６４及びヒートクロス５６が被せられたスリーブ４０を嵌合部７０により強固に締め付けて取り付けることができ、同時にスリーブ４０と嵌合部７０との間の気密性を良好に保持できる。
【００３０】
このように、本実施形態では、嵌合部７０の両側（又は一方側でもよい）に円環、半円縫合部２４ｂ、２４ｃを設けることにより、円環縫合部２４ｂ、半円縫合部２４ｃの頂点部分における内径がスリーブ４０の外径よりわずかに大きくなるように構成しており、これによって本実施形態は、嵌合部の両側を直線状に縫合して、内径がスリーブ４０の外径よりわずかに大きい嵌合部を形成し、その嵌合部に対しスリーブ４０を嵌合する場合に比べ、スリーブ４０の嵌合時の摩擦を低減でき、スリーブ４０の嵌合部への取付性を向上することができる。
【００３１】
なお、インフレータ２０に被せられたスリーブ４０は、ガス噴出部２０ａから噴出されるガスを第１バッグ部１６Ａ（第１チャンバ２８Ａ）と第２バッグ部１６Ｂ（第２チャンバ２８Ｂ）とに所定の流量比率で分配する流量分配機能を有している（詳細は後述）。
【００３２】
上記縫合部２４のうち、第１バッグ部１６Ａの外縁を構成する縫合部分２４Ａ（すなわち、エアバッグ１６の膨張方向基端側（図２中左側）から第１バッグ部１６Ａの下側を通り、上記膨張方向基端部に向けて設けられた内側の縫合部２４ａ及びこれに続く非膨張部２４ｂの部分）には、これらの縫合部分２４Ａをシールするために、該縫合部分２４Ａに沿ってシリコーンゴム等の適宜のシール部材３０が設けられている。このシール部材３０は、縫合部分２４Ａにおける二重の縫製部の両方をシールできるように、二重の縫製部よりも幅広に設けられている。これにより、第１バッグ部１６Ａの気密性を向上することができ、乗員１２の腰部を受け止める第１バッグ部１６Ａの圧力を長時間高圧に保持することが可能になる。
【００３３】
第１パネル２２Ａには、側突用エアバッグ１６内にインフレータ２０及びスリーブ４０等を挿入するためのスリット（挿通口）７２が設けられており、さらにこのスリット７２を下側から覆う覆い部材３６（第１覆い部材）と、スリット７２を上側から覆う覆い部材３８（第２覆い部材）が設けられている。これら覆い部材３６，３８は、第１パネル２２Ａの表面に縫製により一体的に設けられた適宜の当て布の一部により構成されている。上記スリット７２を介してインフレータ２０及びスリーブ４０等が第２エアバッグ部１６Ｂ内に挿入され、その側突用エアバッグ１６の気密性を保持するために、覆い部材３６，３８によりスリット７２が覆われる。
【００３４】
図３は、上記スリーブを備えたインフレータを示す斜視図である。図３では、インフレータ２０等を横置きにして示しているが、図２で説明したように、インフレータ２０等は、側突用エアバッグ１６内に縦方向に配置される。
【００３５】
図３に示すように、インフレータ２０は、先端（図３中左側）に第１バッグ部１６Ａ内に位置される上記ガス噴出部２０ａを有するほぼ円筒状の筒体である。このガス噴出部２０ａは凸部形状に形成され、該凸部の周囲に複数のガス噴出孔４２が設けられている。インフレータ２０の胴部には、該インフレータ２０を支持する支持クリップ４６が嵌装されており、支持クリップ４６には図１のケーシング１８への取付用のボルト４４が立設されている。スリーブ４０は、先端側（図３中左側。第１チャンバ１６Ａ側）にガス流出口５２が開設された絞り部４０ａを有する円筒部材である。スリーブ４０は、インフレータ２０のガス噴出部２０ａの前方からインフレータ２０のほぼ中程まで覆う長さを有しており、スリーブ４０の後端は第２チャンバ２８Ｂ内に位置されている。スリーブ４０の後端には、取り付けフレーム４０ｂがインフレータ２０の後部に向けて突設されており、取り付けフレーム４０ｂには、孔４８が設けられている。
【００３６】
スリーブ４０は、ガス噴出部２０ａの側からインフレータ２０に被嵌して、取り付けフレーム４０ｂがインフレータ２０の後部上に重ねられ、さらに図４に示すように、スリーブ４０に絞り部４０ａ側からディフューザークロス６４及びヒートクロス５６を被嵌して、ディフューザー６４の取付部６４ａ及びヒートクロス５６の取付部５６ａがスリーブ４０の取り付けフレーム４０ｂ上に重ねられる。また支持クリップ４６からのボルト４４が、スリーブ４０の取り付けフレーム４０ｂの孔４８、ディフューザークロス６４の取付部６４ａの図示しない孔及びヒートクロス５６の取付部５６ａの孔６０に挿通される。そしてボルト４４をケーシング１８に螺着することにより、インフレータ２０がスリーブ４０、ディフューザークロス６４及びヒートクロス５６とともにケーシング１８に固定され、これにより側突用エアバッグ１６がケーシング１８に取り付けられる。
【００３７】
上記スリーブ４０の内径は、インフレータ２０の外径よりも大きく形成されており、インフレータ２０に嵌装されたスリーブ４０は、インフレータ２０の外周面との間に、第２チャンバ２８Ｂに開口したガス通路５０を形成している。したがって、インフレータ２０のガス噴出部２０ａからスリーブ４０の先端部内に噴出されたガスは、一部のガスが絞り部４０ａのガス流出口５２を通って（図にガスの流れを符号５４で示す）、第１チャンバ２８Ａに供給されるとともに、残りの一部のガスがインフレータ２０とスリーブ４０との間のガス通路５０を通って（図にガスの流れを符号５３で示す）、ガス通路５０の後端の開口部５０ａから第２チャンバ２８Ｂに供給される。
【００３８】
このスリーブ４０による第１バッグ部１６Ａ（第１チャンバ２８Ａ）と第２バッグ部１６Ｂ(第２チャンバ２８Ｂ)とへのガスの分配供給は、絞り部４０ａのガス流出口５２の口径を予め算出した所定値に設定することにより、第１バッグ部１６Ａの圧力が第２バッグ部１６Ｂの圧力よりも高く、且つそれら第１バッグ部１６Ａ、第２バッグ部１６Ｂの圧力が所望値となるように適切な流量比に制御される。
【００３９】
上記ディフューザークロス６４は、スリーブ４０のガス流出口５２から流出するインフレータ２０からのガスを第１バッグ部１６Ａ(第１チャンバ２８Ａ)に導き、また第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂへのガスの逆流を抑制するためのものである。ディフューザークロス６４は、スリーブ４０の外径よりわずかに大きい外径を有する円筒状基布からなっており、スリーブ４０の先端から前方に突出されている。ディフューザークロス６４のスリーブ４０と嵌合した嵌合部の後端には、上記取付部６４ａが舌片状に設けられている。
【００４０】
上記ヒートクロス５６は、第１チャンバ２８Ａに流入したガスの高温度から第１バッグ部１６Ａを保護し、また第１エアバッグ部１６Ａから第２エアバッグ部１６Ｂへのガスの逆流を抑制するためのものである。このヒートクロス５６は、ディフューザークロス６４の先端の前方まで延びた大径部を有する異形の円筒状基布からなっている。ヒートクロス５６の大径部は、スリーブ４０に対し偏心した形状に設けられ、ディフューザークロス６４を包含するとともに、インフレータから第１バッグ部１６Ａへのガスの噴射方向と直角方向の部分が内側の縫合部２４ａによる第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとの縦方向の直線状境界部２４ａ１に達する大きさを有している。ヒートクロス５６のスリーブ４０と嵌合した嵌合部の後端には、上記取付部５６ａが舌片状に設けられている。
【００４１】
図４（ａ）は、側突用エアバッグの膨張展開途中時のディフューザークロス及びヒートクロスの挙動を示す斜視図である。側突用エアバッグ１６の膨張展開途中時には、ディフューザークロス６４及びヒートクロス５２は、インフレータ２０からスリーブ４０のガス流出口５２を介して噴射されるガスにより、スリーブ４０の前方に延びきった状態となる。スリーブ４０先端のガス流出口５２から噴射されるガスは、ディフューザークロス６４内を通って先端の開口６６からヒートクロス５６内に流入され、そしてヒートクロス５６内を通って先端の開口５８を通って、図中矢印６２で示すように、第１チャンバ２８Ａ内に供給される。すなわち、ディフューザークロス６４及びヒートクロス５６によりインフレータ２０から噴射される高温のガスを第１バッグ部１６Ａ内で導くことによって、高温のガスがスリーブ４０の絞り部４０ａのガス流出口５２から周囲の第１、第２パネル２２Ａ，２２Ｂや縫製部に直接噴射されるのを防いで、第１バッグ部１６Ａの高温ガスによる基布及び縫製の劣化を低減することができる。
【００４２】
図４（ｂ）は、側突用エアバッグがほぼ膨張展開した状態時のディフューザークロス及びヒートクロスの挙動を示す斜視図である。本実施形態のように、乗員１２の胸部と腰部をそれぞれ拘束する複数の部位を有する側突用エアバッグにおいては、安全性向上の観点から、一般に腰部を規制する部位の圧力を胸部側の部位よりも高圧に設定する。また、腰部を規制する部位の内圧を維持する必要があり、エアバッグの膨張展開後には腰部側の部位から胸部側の部位にガスが逆流するのを防止することが好ましい。本実施形態では、側突用エアバッグ１６の膨張展開後には、図４（ｂ）に示すように、ディフューザークロス６４及びヒートクロス５６が周囲のガスによって押さえつけられ、スリーブ４０の絞り部４０ａに押し付けられるので、ガス流出口５２が閉塞される。これにより、第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂへのガスの逆流が抑制され、第１バッグ部１６Ａ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能となっている。
【００４３】
以上のように、本実施形態の側突用エアバッグ１６では、インフレータ２０に筒体のスリーブ４０を設け、そのスリーブ４０の先端に第１バッグ部１６Ａ内に開口するガス流出口５２を形成するとともに、スリーブ４０をインフレータ２０に間隙を開けて嵌装して、インフレータ２０との間に第２バッグ部１６Ｂに開口するガス通路５０を形成させることにより、インフレータ２０のガス分配部材を構成させたので、ガス流出口５２（及び／又はガス通路５０）の断面積を調節することによって、インフレータ２０から噴射されたガスを第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとに第１バッグ部１６Ａでガス流量が多くなるように、ガス流量を容易に調整して分配供給することができる。またインフレータ２０から噴出されたガスを第２バッグ部１６Ｂに分配供給するので、第２バッグ部１６Ｂの膨張展開を遅くすることなく側突用エアバッグ１６を膨張展開させることができる。
【００４４】
また上記ディフューザークロス６４を設けることにより、インフレータ２０からのガスを第１バッグ部１６Ａに導くことができ、また第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂへのガスの逆流を抑制して、第１バッグ部１６Ａ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能である。
【００４５】
さらに上記ヒートクロス５６を設けることにより、高温ガスによる第１バッグ部１６Ａの基布及び縫製の劣化を低減するとともに、第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂへのガスの逆流を抑制して、第１バッグ部１６Ａ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能である。
【００４６】
また、側突用エアバッグ１６の乗員拘束性をさらに向上させるために、第１バッグ部１６Ａの圧力が十分に高まった後、第１バッグ部１６Ａ内のガスを第２バッグ部１６Ｂへ移動させ、エアバッグ１６全体の圧力を調整することが求められる。あるいは、車両衝突による衝撃で変形した車体の側壁部の下部や乗員が第１バッグ部１６Ａを圧縮し、第１バッグ部１６Ａのガスの圧力が過度に高くなった場合に、第１バッグ部１６Ａのガスを第２バッグ部１６Ｂに迅速に逃がして、第１バッグ部１６Ａの圧力を低下させることが求められる。
【００４７】
そこで、本実施形態では、第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとを連通する連通部８０を設けた。具体的には、先の図２に示すように、内側の縫合部２４ａによる第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとの境界部のうち、第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとが横方向（車両前後方向）に接する縦方向の直線状の境界部２４ａ１の一部分に未縫合部を設けることによって、上記直線状の境界部２４ａ１に第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとを連通する連通部８０を形成した。好ましくは、連通部８０の上下方向の長さは１０〜２０ｍｍである。
【００４８】
上記において、連通部８０を第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとの縦方向の直線状の境界部２４ａ１に設けると、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期に連通部８０がヒートクロス５６によりほぼ塞がれるように設定することができる。これにより、膨張展開時の初期には、連通部８０からガスが逃げるのを防止することができ、効率的及び迅速に第１バッグ部１６Ａにガスが注入される。
【００４９】
縫合部２４ａの連通部８０に臨む周囲の縫合部分２４ａ２は、第２バッグ部１６Ｂ側に凸の湾曲形状に縫製することがよい。これにより、第１バッグ部１６Ａの膨張時に連通部８０周囲の縫合部分２４ａ２に応力が集中するのを防ぐことができ、縫合部分２４ａ２の縫製端部のほつれを防止することができる。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとの縦方向の直線状の境界部２４ａ１に連通部８０を設けたので、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期にヒートクロス５６により連通部８０をほぼ塞いで、第１バッグ部１６Ａにガスを十分溜めることができる。そして第１バッグ部１６Ａの圧力が十分に高まり、さらには過度に高くなったときに、連通部８０を通って第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂに適量のガスを逃がすことができ、側突用エアバッグ１６の衝撃エネルギー吸収機能を適切に発揮させることができる。
【００５１】
本発明の他の実施形態について説明する。本実施形態では、図５に示すように、内側の縫合部２４ａによる第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとの境界部のうち、円環縫合部（非膨張部）２４ｂに至る手前部分、すなわち第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとが上下方向に接する、円環縫合部２４ｂの車両前方寄りの横方向の直線状の境界部分に未縫合部を設けることによって、該境界部分に上記第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとを連通する連通部８１を形成した。このような位置の連通部８１も、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期にヒートクロス５６によりほぼ塞がれるようにすることができる。好ましくは、連通部８１の前後方向の長さは１０〜２０ｍｍである。
【００５２】
本実施形態によっても、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期にヒートクロス５６により連通部８１をほぼ塞いで、第１バッグ部１６Ａにガスを十分溜めることができる。そして第１バッグ部１６Ａの圧力が十分に高まり、さらには過度に高くなったときに、第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂに連通部８１を通って適量のガスを逃がすことができ、側突用エアバッグ１６の衝撃エネルギー吸収機能を適切に発揮させることができる。
【００５３】
本発明のさらに他の実施形態では、図６に示すように、円環縫合部（非膨張部）２４ｂをインフレータ２０のスリーブ４０から車両の前方寄りに離反させて設けることによって、スリーブ４０と円環縫合部２４ｂとの間に第１バッグ部１６Ａと第２バッグ部１６Ｂとを連通する連通部８２を形成した。このような位置の連通部８２も、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期にヒートクロス５６によりほぼ塞がれるようにすることができる。好ましくは、連通部８２の前後方向の長さは１０〜２０ｍｍである。
【００５４】
本実施形態によっても、側突用エアバッグ１６の膨張展開時の初期にヒートクロス５６により連通部８２をほぼ塞いで、第１バッグ部１６Ａにガスを十分溜めることができる。そして第１バッグ部１６Ａの圧力が十分に高まり、さらには過度に高くなったときに、上記と同様、第１バッグ部１６Ａから第２バッグ部１６Ｂに連通部８２を通って適量のガスを逃がして、側突用エアバッグ１６の衝撃エネルギー吸収機能を適切に発揮させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態の側突用エアバッグ装置を備えた自動車の座席を示す概略側面図であり、（ａ）はエアバッグの平常時、（ｂ）はエアバッグの展開時を示す。
【図２】図１の側突用エアバッグ装置における膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【図３】図１のエアバッグに設けられるスリーブを備えたインフレータを示す斜視図である。
【図４】インフレータのスリーブに取り付けたディフューザークロス及びヒートクロスの挙動を示す斜視図であり、（ａ）はエアバッグが膨張展開する途中状態時、（ｂ）はエアバッグがほぼ膨張展開した状態時である。
【図５】本発明の他の実施形態の側突用エアバッグ装置における膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【図６】本発明のさらに他の実施形態の側突用エアバッグ装置における膨張展開したエアバッグを示す正面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０          座席
１０Ｂ        背もたれ部
１２          乗員
１４          側突用エアバッグ装置
１６          側突用エアバッグ
１６Ａ        第１バッグ部
１６Ｂ        第２バッグ部
２０          インフレータ
２４ａ        内側の縫合部
２４ａ１      直線状の境界部２４ａ１
２４ｂ        円環縫合部（非膨張部）
２８Ａ        第１チャンバ
２８Ｂ        第２チャンバ
４０          スリーブ（ガス分配部材）
５０          ガス通路
５２          ガス流出口
５６          ヒートクロス
６４          ディフューザークロス
７０          嵌合部
８０〜８２    連通部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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