(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録装置であって、
液滴を吐出する第１の記録ヘッドおよび第２の記録ヘッドであって、前記第１の記録ヘッドと前記第２の記録ヘッドとは所定方向に関して異なる位置に設けられている、前記第１の記録ヘッドおよび第２の記録ヘッドと、
搬送体を移動させることによって記録媒体を前記所定方向に搬送するための搬送部であって、前記搬送体は、第１の領域と、複数の孔が設けられて前記記録媒体が載置される第２の領域と、を含む、前記搬送部と、
前記搬送体の前記第２の領域に載置される前記記録媒体を前記搬送体の裏面側から吸引するための吸引部であって、前記吸引部は、吸引力が生じる吸引領域を含み、前記吸引領域は、前記第１の記録ヘッドに対向する第１の対向吸引領域と、前記第２の記録ヘッドに対向する第２の対向吸引領域と、を含む、前記吸引部と、
第１の第１種の期間内の前記第１の対向吸引領域の吸引力が、第１の第２種の期間内の前記第１の対向吸引領域の吸引力よりも小さくなり、かつ、第２の第１種の期間内の前記第２の対向吸引領域の吸引力が、第２の第２種の期間内の前記第２の対向吸引領域の吸引力よりも小さくなるように、前記吸引部を制御する制御部と、
を備え、
前記第１の第１種の期間は、前記第１の記録ヘッドが前記第１の領域上にテストパターンを記録する期間であり、
前記第１の第２種の期間は、前記第１の記録ヘッドが前記第２の領域に載置される前記記録媒体上に有意なパターンを記録する期間であり、
前記第２の第１種の期間は、前記第２の記録ヘッドが前記第１の領域上に前記テストパターンを記録する期間であり、
前記第２の第２種の期間は、前記第２の記録ヘッドが前記第２の領域に載置される前記記録媒体上に前記有意なパターンを記録する期間であることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
請求項１記載の記録装置であって、
前記テストパターンの記録は、前記記録媒体に前記有意なパターンが記録される前に、実行される、記録装置。
【請求項３】
請求項１記載の記録装置であって、
複数の前記記録媒体に複数の前記有意なパターンが連続的に記録される場合において、
前記テストパターンの記録は、第１番目の前記記録媒体に第１番目の前記有意なパターンが記録される前に、実行される、記録装置。
【請求項４】
請求項３記載の記録装置であって、
前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、
前記テストパターンの記録は、前記第１番目の記録媒体に前記第１番目の有意なパターンが記録される前のみに、実行される、記録装置。
【請求項５】
請求項３記載の記録装置であって、
前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、
前記テストパターンの記録は、さらに、前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される途中で実行される、記録装置。
【請求項６】
請求項５記載の記録装置であって、
前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、
前記テストパターンの記録は、前記複数の記録媒体のうちの一部である１以上の前記記録媒体に１以上の前記有意なパターンが記録される毎に、実行される、記録装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の記録装置であって、
前記テストパターンの記録は、前記記録ヘッドによる前回の液滴の吐出から所定時間経過する毎に、実行される、記録装置。
【請求項８】
請求項１記載の記録装置であって、
前記制御部は、
複数の前記記録媒体に複数の前記有意なパターンが連続的に記録され、かつ、前記テストパターンの記録が、第１番目の前記記録媒体に第１番目の前記有意なパターンが記録される前に、実行される場合において、
前記第１の第１種の期間内で前記第１の対向吸引領域の吸引力がゼロで維持され、かつ、前記第２の第１種の期間内で前記第２の対向吸引領域の吸引力がゼロで維持されるように、前記吸引部を制御する、記録装置。
【請求項９】
請求項１又は８に記載の記録装置であって、
前記吸引部は、
第１のファンを含み、前記第１の対向吸引領域を形成する第１のファンユニットと、
第２のファンを含み、前記第２の対向吸引領域を形成する第２のファンユニットと、
を備え、
前記制御部は、前記第１のファンと前記第２のファンとを制御することによって、前記第１の対向吸引領域の吸引力と前記第２の対向吸引領域の吸引力とを調整する、記録装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載の記録装置であって、
前記搬送体の前記第１の領域の近傍には、前記第２の領域に設けられた孔が存在する、記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録装置に関し、特に、テストパターンが記録される際の記録装置の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタは、用紙上にインク滴を吐出することによって、画像を記録する。
【０００３】
インクジェットプリンタでは、ノズル内のインクが乾燥してインクの粘度が増大したり、紙粉などのゴミがノズル内に混入したりする。このような場合には、用紙上に所望の画像を記録することが困難になる。これは、各ノズルから適切にインク滴が吐出されなくなるためである。
【０００４】
このため、従来では、各ノズルの吐出状態を検出するためのテストパターンが印刷されている。例えば、特許文献１のインクジェット記録装置は、印字部と、記録紙を搬送するためのベルトと、ベルトに形成された多数の吸着孔を介して記録紙を吸着保持する吸着チャンバおよびファンと、を備えている。ベルトは、テスト印字領域を有しており、テストパターンは、ベルトのテスト印字領域上に印刷される。
【特許文献１】特開２００５−１０４１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来では、テストパターンが記録される際におけるファンなどの吸引部の制御については何ら考慮されていなかった。すなわち、従来では、吸引部は、テストパターンの記録を考慮して制御されていない、という問題があった。
【０００６】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、テストパターンの記録を考慮して吸引部を適切に制御することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］ 記録装置であって、液滴を吐出する第１の記録ヘッドおよび第２の記録ヘッドであって、前記第１の記録ヘッドと前記第２の記録ヘッドとは所定方向に関して異なる位置に設けられている、前記第１の記録ヘッドおよび第２の記録ヘッドと、搬送体を移動させることによって記録媒体を前記所定方向に搬送するための搬送部であって、前記搬送体は、第１の領域と、複数の孔が設けられて前記記録媒体が載置される第２の領域と、を含む、前記搬送部と、前記搬送体の前記第２の領域に載置される前記記録媒体を前記搬送体の裏面側から吸引するための吸引部であって、前記吸引部は、吸引力が生じる吸引領域を含み、前記吸引領域は、前記第１の記録ヘッドに対向する第１の対向吸引領域と、前記第２の記録ヘッドに対向する第２の対向吸引領域と、を含む、前記吸引部と、第１の第１種の期間内の前記第１の対向吸引領域の吸引力が、第１の第２種の期間内の前記第１の対向吸引領域の吸引力よりも小さくなり、かつ、第２の第１種の期間内の前記第２の対向吸引領域の吸引力が、第２の第２種の期間内の前記第２の対向吸引領域の吸引力よりも小さくなるように、前記吸引部を制御する制御部と、を備え、前記第１の第１種の期間は、前記第１の記録ヘッドが前記第１の領域上にテストパターンを記録する期間であり、前記第１の第２種の期間は、前記第１の記録ヘッドが前記第２の領域に載置される前記記録媒体上に有意なパターンを記録する期間であり、前記第２の第１種の期間は、前記第２の記録ヘッドが前記第１の領域上に前記テストパターンを記録する期間であり、前記第２の第２種の期間は、前記第２の記録ヘッドが前記第２の領域に載置される前記記録媒体上に前記有意なパターンを記録する期間であることを特徴とする記録装置。
【０００９】
この装置では、テストパターンの記録を考慮して、吸引部を適切に制御することができる。このため、例えば、第１および第２の対向吸引領域の吸引力がファンなどの動作状態に直接的に依存する第１の場合（すなわち、シャッタなどが利用されて、第１および第２の対向吸引領域の吸引力がファンなどの動作状態に直接的に依存しない場合を除く）には、第１および第２の第１種の期間において、吸引部の消費電力を低減させることができる。また、第１の領域の近傍に第２の領域の孔が存在する第２の場合には、第１および第２の第１種の期間において、第１および第２の記録ヘッドから吐出される液滴が吸引力によって受ける影響を低減させることができる。
［適用例２］ 適用例１記載の記録装置であって、前記テストパターンの記録は、前記記録媒体に前記有意なパターンが記録される前に、実行される、記録装置。
【００１０】
この構成を採用すれば、記録媒体に有意なパターンが記録される前に、テストパターンの記録結果を利用することができる。例えば、テストパターンの記録結果を利用して対策を施せば、記録媒体に記録される有意なパターンの質を向上させることができる。
［適用例３］ 適用例１記載の記録装置であって、複数の前記記録媒体に複数の前記有意なパターンが連続的に記録される場合において、前記テストパターンの記録は、第１番目の前記記録媒体に第１番目の前記有意なパターンが記録される前に、実行される、記録装置。
【００１１】
この構成を採用すれば、複数の記録媒体に複数の有意なパターンが連続的に記録される前に、テストパターンの記録結果を利用することができる。例えば、テストパターンの記録結果を利用して対策を施せば、複数の記録媒体に記録される有意なパターンの質を向上させることができる。
［適用例４］ 適用例３記載の記録装置であって、前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、前記テストパターンの記録は、前記第１番目の記録媒体に前記第１番目の有意なパターンが記録される前のみに、実行される、記録装置。
【００１２】
この構成を採用すれば、複数の記録媒体に複数の有意なパターンが連続的に記録される途中でテストパターンが記録される場合と比較して、液滴の消費量を低減することができる。
［適用例５］ 適用例３記載の記録装置であって、前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、前記テストパターンの記録は、さらに、前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される途中で実行される、記録装置。
【００１３】
この構成を採用すれば、複数の記録媒体に複数の有意なパターンが連続的に記録される途中で、テストパターンの記録結果を利用することができる。例えば、テストパターンの記録結果を利用して対策を施せば、残りの記録媒体に記録される有意なパターンの質を向上させることができる。
［適用例６］ 適用例５記載の記録装置であって、前記複数の記録媒体に前記複数の有意なパターンが連続的に記録される場合において、前記テストパターンの記録は、前記複数の記録媒体のうちの一部である１以上の前記記録媒体に１以上の前記有意なパターンが記録される毎に、実行される、記録装置。
［適用例７］ 適用例１ないし６のいずれかに記載の記録装置であって、前記テストパターンの記録は、前記記録ヘッドによる前回の液滴の吐出から所定時間経過する毎に、実行される、記録装置。
【００１４】
この構成を採用すれば、記録ヘッドによる前回の液滴の吐出から所定時間経過する毎に、テストパターンの記録結果を利用することができる。例えば、テストパターンの記録結果を利用して対策を施せば、記録媒体に記録される有意なパターンの質を向上させることができる。
【００１８】
［適用例８］ 適用例１記載の記録装置であって、前記制御部は、複数の前記記録媒体に複数の前記有意なパターンが連続的に記録され、かつ、前記テストパターンの記録が、第１番目の前記記録媒体に第１番目の前記有意なパターンが記録される前に、実行される場合において、前記第１の第１種の期間内で前記第１の対向吸引領域の吸引力がゼロで維持され、かつ、前記第２の第１種の期間内で前記第２の対向吸引領域の吸引力がゼロで維持されるように、前記吸引部を制御する、記録装置。
【００１９】
第１番目の記録媒体に第１番目の有意なパターンが記録される前にテストパターンが記録される場合には、第１および第２の第１種の期間において吸引力は不要である。したがって、上記の構成を採用すれば、吸引部を適切に制御することができる。
【００２１】
［適用例９］ 適用例１又は８に記載の記録装置であって、前記吸引部は、第１のファンを含み、前記第１の対向吸引領域を形成する第１のファンユニットと、第２のファンを含み、前記第２の対向吸引領域を形成する第２のファンユニットと、を備え、前記制御部は、前記第１のファンと前記第２のファンとを制御することによって、前記第１の対向吸引領域の吸引力と前記第２の対向吸引領域の吸引力とを調整する、記録装置。
【００２２】
この構成を採用すれば、第１および第２の第１種の期間において第１および第２のファンの消費電力を低減させることができる。
［適用例１０］ 適用例１ないし９のいずれかに記載の記録装置であって、前記搬送体の前記第１の領域の近傍には、前記第２の領域に設けられた孔が存在する、記録装置。
【００２３】
この構成を採用すれば、テストパターンが記録される際に、記録ヘッドから吐出される液滴が吸引力によって受ける影響を、低減させることができる。
［他の適用例１］ 適用例１ないし１０のいずれかに記載の記録装置であって、さらに、前記第１の領域に記録された前記テストパターンを検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて、前記記録ヘッドの回復処理を実行する回復処理実行部と、を備える、記録装置。
［他の適用例２］ 適用例１ないし１０，他の適用例１のいずれかに記載の記録装置であって、さらに、前記第１の領域に記録された前記テストパターンを除去するための除去部を備える、記録装置。
【００２４】
なお、この発明は、記録装置および方法、これらの方法または装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体等の種々の態様で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて以下の順序で説明する。
【００２６】
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．プリンタの構成：
Ａ−２．電気的構成：
Ａ−３．印刷処理：
Ａ−４．吸引力の制御：
Ａ−４−１．ステップＳ１０２における吸引力：
Ａ−４−２．ステップＳ１３２における吸引力：
Ａ−４−３．ステップＳ２０２における吸引力：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｃ−１．印刷処理：
Ｃ−２．吸引力の制御：
Ｃ−２−１．ステップＳ２３２における吸引力：
Ｄ．第４実施例：
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．プリンタの構成：
図１，図２は、プリンタ１００の概略構成を示す説明図である。なお、図１は、プリンタ１００の断面を模式的に示しており、図２は、プリンタ１００の要部の平面を模式的に示している。プリンタ１００は、インクジェットプリンタであり、インク滴を吐出することによって用紙上に画像を印刷する。
【００２７】
図１，図２に示すように、プリンタ１００は、印刷部２００と、給紙部３１０と、搬送部３２０と、排紙部３６０と、吸引部４００と、メンテナンス部５００と、除去部６００と、を備えている。
【００２８】
印刷部２００は、シアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロ（Ｙ），ブラック（Ｋ）のインク滴を吐出する４つの印刷ヘッド２１１〜２１４を含んでいる。各印刷ヘッド２１１〜２１４は、図中Ｘ方向に長いライン型のヘッドであり、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４は、図中Ｙ方向に沿って互いに平行に配置されている。各印刷ヘッド２１１〜２１４は、その下面にノズルプレートを有しており、ノズルプレートには、Ｘ方向に沿って複数のノズルが配列されている。なお、搬送部３２０（後述する）によって搬送される用紙が４つの印刷ヘッド２１１〜２１４に対向する位置を通過するときに、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４からインク滴が吐出される。この結果、用紙上に４色のドットが形成される。すなわち、用紙上にカラー画像が記録される。
【００２９】
以下では、図中−Ｙ側に設けられた２つの印刷ヘッド２１１，２１２を「第１のヘッド群２０１ｇ」とも呼び、図中＋Ｙ側に設けられた他の２つの印刷ヘッド２１３，２１４を「第２のヘッド群２０２ｇ」とも呼ぶ。
【００３０】
給紙部３１０は、給紙カセット３１２と、ピックアップローラ３１４と、給紙ガイド３１６と、を備えている。ピックアップローラ３１４が回転すると、給紙カセット３１２に収納された用紙Ｐが送り出される。用紙は、給紙ガイド３１６を通って、搬送部３２０に供給される。
【００３１】
搬送部３２０は、４つの搬送ローラ３２１〜３２４と、４つの搬送ローラ３２１〜３２４に張設された無端の搬送ベルト３３０と、を備えている。なお、第１の搬送ローラ３２１は、駆動ローラであり、第２ないし第４の搬送ローラ３２２〜３２４は、従動ローラである。第３および第４の搬送ローラ３２３，３２４は、テンションローラである。
【００３２】
第１の搬送ローラ３２１が回転すると、搬送ベルト３３０が搬送方向Ｄに沿って移動する。搬送ベルト３３０の移動に伴って、他の３つの搬送ローラ３２２〜３２４も回転する。給紙部３１０から供給されて搬送ベルト上に載置された用紙は、搬送方向Ｄに沿って搬送される。
【００３３】
搬送ベルト３３０は、図２に示すように、２つの領域３３１，３３２を含んでいる。第１の領域３３１は、テストパターンが記録される短冊状の領域である。第２の領域３３２は、給紙部３１０から供給された用紙が載置される領域である。第２の領域３３２には、複数の孔が設けられている。用紙は、第２の領域３３２に設けられた複数の孔を介して、吸引部４００（後述する）によって吸引される。この結果、用紙は、搬送ベルト３３０上の第２の領域３３２に保持される。なお、第１の領域３３１には、孔は設けられておらず、後述するテストパターンは、第１の領域３３１上に直接記録される。
【００３４】
搬送ベルト３３０は、例えば、すべての領域に複数の孔が設けられたベルトに、短冊状の部材を貼り付けることによって、作製される。すなわち、第１の領域３３１は、短冊状の部材が配置された領域であり、第２の領域３３２は、第１の領域３３１以外の領域である。なお、短冊状の部材としては、プラスチック製のシートや金属製のシートを用いることができる。
【００３５】
搬送部３２０は、さらに、給紙部３１０から供給された用紙を搬送ベルト３３０上に押さえ付ける押さえローラ３４２と、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４の下方に設けられたプラテン３５２と、を備えている。なお、プラテン３５２は、省略可能である。
【００３６】
排紙部３６０は、分離部材３６１と、第１のローラ対３６２ａ，ｂと、排紙ガイド３６４と、第２のローラ対３６６ａ，ｂと、排紙トレイ３６８と、を備えている。なお、４つのローラのうち、２つのローラ３６２ａ，３６６ａは駆動ローラであり、他の２つのローラ３６２ｂ，３６６ｂは従動ローラである。
【００３７】
搬送ベルト３３０上の用紙は、分離部材３６１によって、搬送ベルト３３０から分離される。その後、用紙は、第１のローラ対３６２ａ，ｂに挟持されつつ、排紙ガイド３６４に導かれる。排紙ガイド３６４を通った用紙は、第２のローラ対３６６ａ，ｂによって挟持されつつ、排紙トレイ３６８上に導かれる。
【００３８】
吸引部４００は、４つのファン４１１〜４１４を含んでいる。第１および第２のファン４１１，４１２は、搬送方向Ｄの上流側に設けられた第１のヘッド群２０１ｇ（すなわち２つの印刷ヘッド２１１，２１２）に対向する位置に配置されている。第１のファン４１１は、図中＋Ｘ側に設けられており、第２のファン４１２は、図中−Ｘ側に設けられている。また、第３および第４のファン４１３，４１４は、搬送方向Ｄの下流側に設けられた第２のヘッド群２０２ｇ（すなわち２つの印刷ヘッド２１３，２１４）に対向する位置に配置されている。第３のファン４１３は、＋Ｘ側に設けられており、第４のファン４１４は、−Ｘ側に設けられている。なお、本実施例では、４つのファン４１１〜４１４として、シロッコファンが用いられている。
【００３９】
吸引部４００は、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２上に載置された用紙を、第２の領域３３２に設けられた複数の孔を介して、吸引する。なお、プラテン３５２には、搬送ベルト３３０に設けられた複数の孔がプラテン３５２によって塞がれて用紙の吸引が妨げられないように、複数本のスリット（図示せず）がＹ方向に沿って設けられている。
【００４０】
以下では、図中−Ｙ側に設けられた２つのファン４１１，４１２を「第１のファン群４０１ｇ」とも呼び、図中＋Ｙ側に設けられた他の２つのファン４１３，４１４を「第２のファン群４０２ｇ」とも呼ぶ。
【００４１】
メンテナンス部５００（図２）は、凹状の断面形状を有する４つのキャップ５１１〜５１４と、４つのキャップ５１１〜５１４を保持するベース部５２０と、ベース部５２０を図中Ｘ方向に往復動させるベース移動機構５３０と、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４を図中Ｚ方向に往復動させるヘッド移動機構（図示せず）と、を備えている。
【００４２】
メンテナンス部５００は、プリンタ１００の性能を維持するために利用される。具体的には、インクジェットプリンタでは、ノズル内のインクが乾燥してインクの粘度が増大したり、紙粉などのゴミがノズル内に混入したりすることによって、各ノズルから適切にインク滴が吐出されなくなる恐れがある。このため、印刷が実行されない場合には、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４のノズル面は、対応する４つのキャップ５１１〜５１４によって、キャッピングされる。
【００４３】
ベース部５２０は、図中＋Ｙ側の端部に設けられた第１の突起部５２１と、図中−Ｙ側の端部に設けられた第２の突起部５２２と、を含んでいる。各突起部５２１，５２２には、Ｘ方向に沿う貫通孔が形成されている。そして、第１の突起部５２１の貫通孔を構成する壁面には、雌ネジが形成されている。
【００４４】
ベース移動機構５３０は、２本のガイド部材５３１，５３２と、モータ５３４と、支持部材５３６と、を備えている。２本のガイド部材５３１，５３２は、Ｘ方向に沿って延びている。モータ５３４は、第１の軸部材５３１の−Ｘ側の端部に設けられており、第１のガイド部材５３１を回転させる。支持部材５３６は、第１の軸部材５３１の＋Ｘ側の端部に設けられており、第１の軸部材５３１を回転可能に支持する。２本のガイド部材５３１，５３２は、それぞれ、ベース部５２０の２つの突起部５２１，５２２の貫通孔に挿入されている。ただし、第１のガイド部材５３１の外面には、雄ネジが形成されており、該雄ネジは、第１の突起部５２１の貫通孔に形成された雌ネジと係合している。
【００４５】
上記の構成により、モータ５３４が回転すると、第１のガイド部材５３１が回転し、これに伴って、ベース部５２０がＸ方向に移動する。
【００４６】
キャッピングの際には、まず、ヘッド移動機構（図示せず）が４つの印刷ヘッド２１１〜２１４を＋Ｚ方向に上昇させ、その後、ベース移動機構５３０がベース部５２０を＋Ｘ方向に移動させる。そして、ヘッド移動機構が４つの印刷ヘッド２１１〜２１４を−Ｚ方向に下降させる。これにより、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４のノズル面が対応する４つのキャップ５１１〜５１４によってキャッピングされる。
【００４７】
ところで、各ノズルから適切にインク滴が吐出されなくなった場合には、各ノズルからインクを強制的に排出させるために、フラッシング処理やパージ処理などの回復処理が実行される。なお、フラッシング処理は、各印刷ヘッドを駆動して、各ノズルからインク滴を多数回（例えば５００回〜１０００回）吐出させる処理である。また、パージ処理は、吸引ポンプ（図示せず）を駆動して、各印刷ヘッドの各ノズルからインクを吸引する処理である。
【００４８】
本実施例では、フラッシング処理とパージ処理とは、メンテナンス部５００を利用して、実行される。このため、本実施例では、各キャップ５１１〜５１４の底面には、キャップ内のインクを排出するための排出孔５１１ｈ〜５１４ｈが形成されている。具体的には、フラッシング処理が実行される際には、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４の下方に、４つのキャップ５１１〜５１４が配置される。そして、各印刷ヘッド２１１〜２１４は、対応するキャップ５１１〜５１４内に、インク滴を多数回吐出する。なお、キャップ５１１〜５１４内に吐出されたインクは、排出孔５１１ｈ〜５１４ｈを介して排出される。一方、パージ処理が実行される際には、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４が４つのキャップ５１１〜５１４で覆われ、吸引ポンプ（図示せず）が排出孔５１１ｈ〜５１４ｈを介してインクを吸引する。なお、キャップ５１１〜５１４内に流出したインクは、排出孔５１１ｈ〜５１４ｈを介して排出される。
【００４９】
除去部６００は、洗浄液供給部６１０と、払拭部６２０と、洗浄液供給部および払拭部を往復動させる移動機構（図示せず）と、を備えており、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１上に記録されたテストパターンを除去する。具体的には、テストパターンが記録されると、移動機構（図示せず）が、洗浄液供給部６１０および払拭部６２０を、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１に近づける。そして、洗浄液供給部６１０は、払拭部６２０に洗浄液を供給する。また、払拭部６２０は、第１の領域３３１に洗浄液を塗布しつつ、第１の領域３３１を払拭する。これにより、第１の領域３３１上に記録されたテストパターンが除去される。
【００５０】
プリンタ１００は、さらに、イメージセンサ７１０を備えている。イメージセンサ７１０は、搬送方向Ｄの下流側（４つの印刷ヘッド２１１〜２１４の＋Ｙ側）に設けられており、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１に記録されたテストパターンを読み取る。イメージセンサ７１０は、Ｘ方向に長いライン型のセンサであり、印刷ヘッド２１１〜２１４とほぼ同じ長さを有する。なお、イメージセンサ７１０としては、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）が用いられる。
【００５１】
また、プリンタ１００は、２つのセンサ８１０，８２０を備えている。なお、各センサ８１０，８２０は、発光素子と受光素子とを含んでいる。第１のセンサ８１０は、搬送ベルト３３０で囲まれた空間内に設けられており、搬送ベルト３３０の内面に形成されたマーク（例えば白色のマーク）を検出する。第２のセンサ８２０は、搬送方向Ｄの上流側（４つの印刷ヘッド２１１〜２１４の−Ｙ側）に設けられており、搬送ベルト３３０によって搬送される用紙の先端を検出する。
Ａ−２．電気的構成：
図３は、プリンタ１００（図１，図２）の電気的構成を示す説明図である。図示するように、プリンタ１００は、プリンタ全体を制御するための制御回路１１０を備えている。
【００５２】
制御回路１１０は、印刷データ供給部１２０と、ヘッド駆動部１２８と、搬送駆動部１３０と、吸引駆動部１４０と、メンテナンス駆動部１５０と、吐出状態判断部１７０と、タイミング決定部１８０と、を備えている。
【００５３】
なお、制御回路１１０は、ＣＰＵと、ＲＯＭ，ＲＡＭなどのメモリと、を備えており、ＣＰＵがメモリ内に格納されたコンピュータプログラムを実行することによって、制御回路１１０の各部の機能が実現される。
【００５４】
印刷データ供給部１２０は、画像処理部１２２と、テストパターン格納部１２４と、を備えている。
【００５５】
画像処理部１２２は、原画像データに対して画像処理を施して、印刷データ（以下「画像印刷データ」とも呼ぶ）を生成する。なお、画像処理は、通常、ＲＧＢデータをＣＭＹＫデータに変換する色変換処理と、ＣＭＹＫデータを色毎にドットの形成状態（ドットの有無およびドットサイズ）を示すドットデータに変換するハーフトーン処理と、色毎のドットデータを対応する印刷ヘッドの複数のノズルの配列に整合するように並び替える配列変換処理と、を含んでいる。
【００５６】
テストパターン格納部１２４は、テストパターンを表す印刷データ（以下「テストパターン印刷データ」とも呼ぶ）を格納する。テストパターンは、各ノズルの吐出状態の良否を判断するために用いられる。なお、本実施例のように、ライン型の印刷ヘッド２１１〜２１４が用いられる場合には、各ノズルの吐出状態の良否は、画質に大きく影響する。これは、仮に、インク滴を吐出不能なノズルが発生する場合には、該ノズルによって用紙上に形成されるべきドットを他のノズルを利用して形成することが困難なためである。このため、本実施例では、テストパターンが記録される。
【００５７】
印刷データ供給部１２０は、プリンタ１００の外部から原画像データを含む印刷ジョブを取得すると、画像処理部１２２に画像処理を実行させる。そして、印刷データ供給部１２０は、画像処理部１２２によって生成された画像印刷データを、ヘッド駆動部１２８に供給する。また、印刷データ供給部１２０は、テストパターン格納部１２４からテストパターン印刷データを読み出して、ヘッド駆動部１２８に供給する。なお、フラッシング処理が実行される際には、印刷データ供給部１２０は、各ノズルから多数回インク滴を吐出させるためのデータ（フラッシングデータ）をヘッド駆動部１２８に供給する。
【００５８】
ヘッド駆動部１２８は、印刷データ供給部１２０から与えられた画像印刷データに従って、印刷ヘッド２１１〜２１４（より具体的には各ノズルに対応する圧電素子などのアクチュエータ）を駆動する。この結果、用紙上に有意な画像が形成される。また、ヘッド駆動部１２８は、印刷データ供給部１２０から与えられたテストパターン印刷データに従って、印刷ヘッド２１１〜２１４を駆動する。この結果、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１上にテストパターンが形成される。なお、フラッシング処理が実行される際には、ヘッド駆動部１２８は、印刷データ供給部１２０から供給されたフラッシングデータに従って、印刷ヘッド２１１〜２１４を駆動する。この結果、キャップ５１１〜５１４内にインク滴が多数回吐出される。
【００５９】
搬送駆動部１３０は、給紙モータ３１９と、搬送モータ３２９と、２つの排紙モータ３６８，３６９と、を駆動する。搬送駆動部１３０が給紙モータ３１９を駆動すると、給紙部３１０のローラ３１４（図１）が回転し、この結果、用紙が供給される。搬送駆動部１３０が搬送モータ３２９を駆動すると、搬送部３２０のローラ３２１（図１）が回転し、この結果、用紙が搬送される。搬送駆動部１３０が２つの排紙モータ３６８，３６９を駆動すると、排紙部３６０の２つのローラ３６２ａ，３６６ａ（図１）が回転し、印刷済みの用紙が排出される。
【００６０】
吸引駆動部１４０は、４つのファン４１１〜４１４を駆動する。本実施例では、吸引駆動部１４０は、第１のファン群４０１ｇと第２のファン群４０２ｇとを独立して、換言すれば、異なるタイミングで駆動する。なお、各ファン群に属する２つのファンは、同じタイミングで駆動される。
【００６１】
具体的には、吸引駆動部１４０は、第１のＰＷＭ（パルス幅変調）駆動信号を生成し、該第１のＰＷＭ駆動信号を平滑化することによって得られる第１の電圧を、第１のファン群４０１ｇに供給する。また、吸引駆動部１４０は、第２のＰＷＭ駆動信号を生成し、該第２のＰＷＭ駆動信号を平滑化することによって得られる第２の電圧を、第２のファン群４０２ｇに供給する。なお、２つのＰＷＭ駆動信号のデューティー比は、互いに異なり得るため、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇに与えられる２つの電圧は、互いに異なり得る。したがって、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇは、互いに異なる回転数で動作し得る。
【００６２】
例えば、特定のファン群のために比較的デューティ比の高い（あるいは低い）ＰＷＭ駆動信号が生成される場合には、該特定のファン群には比較的高い（あるいは低い）電圧が供給され、該特定のファン群に属する２つのファンの回転数は比較的高く（あるいは低く）設定される。この結果、該特定のファン群に属する２つのファンの吸引力は比較的大きく（あるいは小さく）設定される。
【００６３】
メンテナンス駆動部１５０は、ベース移動機構５３０のモータ５３４と、ヘッド移動機構のモータ（図示せず）と、を駆動する。メンテナンス駆動部１５０がモータ５３４を駆動すると、ベース部５２０がＸ方向に移動する。また、メンテナンス駆動部１５０がヘッド移動機構のモータを駆動すると、印刷ヘッド２１１〜２１４がＺ方向に移動する。なお、パージ処理が実行される場合には、メンテナンス駆動部１５０は、さらに、パージ用の吸引ポンプ（図示せず）を駆動する。
【００６４】
吐出状態判断部１７０は、イメージセンサ７１０からテストパターンの読取データを取得して、該読取データを解析する。そして、吐出状態判断部１７０は、各ノズルの吐出状態が良好であるか否かを判断する。例えば、読取データが、特定のノズルによって記録されるべき特定のドットが存在しないことを示す場合には、該特定のノズルの吐出状態は不良であると判断される。また、読取データが、特定のノズルによって記録された特定のドットの位置が基準位置からずれていることを示す場合には、該特定のノズルの吐出状態は不良であると判断される。さらに、読取データが、特定のノズルによって記録された特定のドットのサイズが基準サイズと異なることを示す場合には、該特定のノズルの吐出状態は不良であると判断される。
【００６５】
タイミング決定部１８０は、各部の動作タイミングを決定する。この際、２つのセンサ８１０，８２０の検出結果が用いられる。第１のセンサ７１０の検出結果を用いれば、搬送ベルト３３０の現行位置が特定される。第２のセンサ８２０の検出結果を用いれば、搬送ベルト３３０上に載置された用紙の現行位置が特定される。
【００６６】
具体的には、搬送ベルト３３０の第２の領域３２０に載置された用紙上に有意な画像が記録される場合には、タイミング決定部１８０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、搬送駆動部１３０に用紙を搬送させる。さらに、タイミング決定部１８０は、第２のセンサ８２０の検出結果に基づいて、印刷データ供給部１２０に画像印刷データを供給させる。
【００６７】
また、搬送ベルト３３０の第１の領域３１０上にテストパターンが記録される場合には、タイミング決定部１８０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、印刷データ供給部１２０にテストパターン印刷データを供給させる。そして、タイミング決定部１８０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、吐出状態判断部１７０にイメージセンサ７１０から読取データを取得させる。
【００６８】
特に、本実施例では、タイミング決定部１８０は、テストパターンの記録を考慮して、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、吸引駆動部１４０に２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇを駆動させる。
【００６９】
なお、本実施例における第１のヘッド群２０１ｇに属する第１の印刷ヘッド２１１または第２の印刷ヘッド２１２が、本発明における第１の記録ヘッドに相当し、第２のヘッド群２０２ｇに属する第３の印刷ヘッド２１３または第４の印刷ヘッド２１４が、本発明における第２の記録ヘッドに相当する。また、本実施例における制御回路１１０が本発明における制御部に相当する。
【００７０】
また、４つのファン４１１〜４１４によって吸引力が生じる領域、より具体的には、４つのファン４１１〜４１４の上流側の開口（空気吸入口）が、本発明における吸引領域を形成する。そして、第１のファン群４０１ｇによって吸引力が生じる領域、より具体的には、第１のファン群４０１ｇに属する２つのファン４１１，４１２の空気吸入口が、本発明における第１の対向吸引領域を形成する。同様に、第２のファン群４０２ｇによって吸引力が生じる領域、より具体的には、第２のファン群４０２ｇに属する２つのファン４１３，４１４の空気吸入口が、本発明における第２の対向吸引領域を形成する。また、第１のファン群４０１ｇと第２のファン群４０２ｇとが、それぞれ、本発明における第１のファンユニットと第２のファンユニットとに相当する。
【００７１】
なお、本明細書において、「対向吸引領域」は、対向する記録ヘッドのノズル形成範囲を包含する領域を意味する。
【００７２】
また、本明細書において、「吸引力」は、搬送体および記録媒体などが存在しない場合における吸引能力、換言すれば、空気の吸入を遮る障害物が存在しない場合における空気の吸入量を意味する。したがって、本実施例では、吸引力は、ファンの回転数や消費電力に依存し、吸引力は、ファンの回転数や消費電力が大きくなる程、大きくなる。
Ａ−３．印刷処理：
図４は、一連の印刷処理の手順を示すフローチャートである。なお、図４に示す処理は、ユーザによってプリンタ１００の電源がＯＮ状態に設定されたときに開始する。また、図４に示す処理は、ユーザによってプリンタ１００の電源がＯＦＦ状態に設定されたときに終了する。図４に示す処理は、制御回路１００によって、より具体的には、制御回路１００の各部の協働によって、実行される。
【００７３】
ステップＳ１０２では、各印刷ヘッド２１１〜２１４によってテストパターンが記録される。具体的には、ステップＳ１０２では、搬送駆動部１３０は、搬送ベルト３３０を回転させる。そして、印刷データ供給部１２０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、テストパターン印刷データをヘッド駆動部１２８へ供給する。この結果、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１上に、テストパターンが記録される。
【００７４】
ステップＳ１０４では、各印刷ヘッド２１１〜２１４の複数のノズルの吐出状態の良否が判断される。具体的には、吐出状態判断部１７０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、イメージセンサ７１０から読取データを取得する。そして、吐出状態判断部１７０は、該読取データを解析して、各ノズルの吐出状態を判断する。４つの印刷ヘッド２１１〜２１４のいずれかのノズルの吐出状態が不良である場合には、ステップＳ１０６に進む。一方、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４のすべてのノズルの吐出状態が良好である場合には、ステップＳ１０６をスキップして、ステップＳ１１０に進む。
【００７５】
ステップＳ１０６では、回復処理が実行される。例えば、不良吐出状態のノズルの数が比較的少ない場合には、フラッシング処理が実行さ、不良吐出状態のノズルの数が比較的多い場合には、パージ処理が実行される。なお、ステップＳ１０６では、搬送ベルト３３０の回転は、禁止される。
【００７６】
ステップＳ１１０では、印刷ジョブの有無が判断される。具体的には、印刷データ供給部１２０が未処理の印刷ジョブを有する場合には、ステップＳ２００に進む。一方、印刷データ供給部１２０が未処理の印刷ジョブを有していない場合には、ステップＳ１２０に進む。
【００７７】
ステップＳ１２０では、タイミング決定部１８０は、経過時間Ｔｗが所定時間Ｔｗ０を超えているか否かを判断する。ここで、経過時間Ｔｗは、印刷ヘッド２１１〜２１４の前回のインクの吐出後に経過した時間を意味している。なお、前回のインクの吐出は、有意な画像の記録やテストパターンの記録に伴うインクの吐出であってもよいし、回復処理の実行に伴うインクの吐出であってもよい。なお、経過時間Ｔｗは、タイミング決定部１８０に設けられた図示しないタイマを用いて計測される。
【００７８】
経過時間Ｔｗが所定時間Ｔｗ０を超える場合には、ステップＳ１３２〜Ｓ１３６の処理が実行された後、ステップＳ１１０に戻る。なお、ステップ１３２〜Ｓ１３６では、ステップＳ１０２〜Ｓ１０６と同様の処理が実行される。一方、経過時間Ｔｗが所定時間Ｔｗ０を超えない場合には、直ちに、ステップＳ１１０に戻る。
【００７９】
ステップＳ２００では、印刷ジョブに含まれる原画像データを用いて、印刷処理が実行される。
【００８０】
図５は、ステップＳ２００（図４）の処理内容を示すフローチャートである。ステップＳ２０２〜Ｓ２０６では、図４のステップＳ１０２〜Ｓ１０６と同様の処理が実行される。
【００８１】
ステップＳ２１０では、印刷ジョブに従った印刷が実行される。具体的には、ステップＳ２１０では、搬送駆動部１３０は、搬送ベルト３３０を回転させる。また、搬送駆動部１３０は、第１のセンサ８１０の検出結果に基づいて、搬送部３００に用紙を搬送させる。そして、印刷データ供給部１２０は、第２のセンサ８２０の検出結果に基づいて、画像印刷データをヘッド駆動部１２８へ供給する。この結果、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２に載置された用紙上に、有意な画像が記録される。
【００８２】
ステップＳ２１０では、印刷ジョブが１つのページ画像を表す原画像データを含んでいる場合には、該印刷ジョブに従って、１つのページ画像が１つの用紙に対して印刷される。また、印刷ジョブが複数のページ画像を表す原画像データを含んでいる場合には、該印刷ジョブに従って、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続して印刷される。すなわち、本実施例では、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続して印刷される途中では、テストパターンは記録されない。
【００８３】
本実施例では、テストパターンの記録は、プリンタ１００の電源がＯＮ状態に設定されたとき（図４のステップＳ１０２参照）と、経過時間Ｔｗが所定時間Ｔｗ０を超えたとき（図４のステップＳ１３２参照）と、印刷ジョブに従った印刷が開始される直前（図５のステップＳ２０２参照）と、に実行される。このため、上記の各タイミングにおいて、テストパターンの記録結果を利用して各ノズルの吐出状態の良否を判断することができる。そして、不良吐出状態のノズルが存在する場合には、その対策として、回復処理を実行することができる。このため、各ノズルの吐出状態を良好な状態に維持することができる。また、用紙に記録される画像の質（画質）を向上させることができる。さらに、用紙への記録ミスを低減して、用紙の浪費を低減することができる。
Ａ−４．吸引力の制御：
ところで、本実施例では、ステップＳ１０２，Ｓ１３２，Ｓ２０２におけるテストパターンの記録を考慮して、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇが駆動される。具体的には、吸引駆動部１４０は、タイミング決定部１８０によって決定される第１のセンサ８１０の検出結果に基づくタイミングで、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの動作を制御する。
Ａ−４−１．ステップＳ１０２における吸引力：
図６は、ステップＳ１０２（図４）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。図中、横軸は、時間を示しており、縦軸は、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２を示している。
【００８４】
２つの第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａは、ステップＳ１０２（図４）においてテストパターンが記録される期間を示す。具体的には、第１の第１種の期間Ｔ１ａは、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１が第１のヘッド群２０１ｇの下方に位置し、第１のファン群４０１ｇに対向する第１のヘッド群２０１ｇによってテストパターンが記録される期間を示す。また、第２の第１種の期間Ｔ２ａは、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１が第２のヘッド群２０２ｇの下方に位置し、第２のファン群４０２ｇに対向する第２のヘッド群２０２ｇによってテストパターンが記録される期間を示す。
【００８５】
なお、図６には、２つの第２種の期間Ｔ１ｂ，Ｔ２ｂの一部も描かれている。２つの第２種の期間Ｔ１ｂ，Ｔ２ｂは、ステップＳ２１０（図５）においてページ画像が記録される期間を示す。具体的には、第１の第２種の期間Ｔ１ｂは、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２に載置された用紙が第１のヘッド群２０１ｇの下方に位置し、第１のファン群４０１ｇに対向する第１のヘッド群２０１ｇによってページ画像が記録される期間を示す。また、第２の第２種の期間Ｔ２ｂは、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２に載置された用紙が第２のヘッド群２０２ｇの下方に位置し、第２のファン群４０２ｇに対向する第２のヘッド群２０２ｇによってページ画像が記録される期間を示す。
【００８６】
ステップＳ１０２（図４）におけるテストパターンの記録は、前述のように、プリンタ１００の電源がＯＮ状態に設定されたときに実行される。この場合には、用紙は未だ搬送ベルト３３０上に載置されていないため、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇによる吸引は不要である。このため、図６に示すように、期間Ｔ１ａにおいて、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、ゼロで維持されており、期間Ｔ２ａにおいても、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、ゼロで維持されている。
【００８７】
なお、ステップＳ２１０（図５）においてページ画像が記録される場合には、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇによる吸引力は、用紙を保持可能な充分な吸引力に設定されていることが好ましい。このため、期間Ｔ１ｂにおいて、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、所定値Ｐｍ１に設定されており、期間Ｔ２ｂにおいて、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、所定値Ｐｍ２に設定されている。なお、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続して印刷される場合には、該連続印刷期間において、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２で維持される。本実施例では、２つの値Ｐｍ１,Ｐｍ２は、ほぼ同じ値である。
Ａ−４−２．ステップＳ１３２における吸引力：
ステップＳ１３２（図４）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、図６と同様に設定される。ステップＳ１３２におけるテストパターンの記録は、前述のように、経過時間Ｔｗが所定時間Ｔｗ０を超えたときに実行される。この場合にも、用紙は搬送ベルト３３０上に載置されていないため、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇによる吸引は不要である。したがって、期間Ｔ１ａにおいて、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、ゼロで維持されており、期間Ｔ２ａにおいても、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、ゼロで維持されている。
Ａ−４−３．ステップＳ２０２における吸引力：
図７は、ステップＳ２０２（図５）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。ステップＳ２０２におけるテストパターンの記録は、前述のように、印刷ジョブに従った印刷が開始される直前に実行される。このため、用紙へのページ画像の印刷が開始される前までに、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２まで増大していることがことが好ましい。しかしながら、仮に、テストパターンが記録される期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａに、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力が既に充分に大きな値に到達している場合には、問題が生じ得る。例えば、各期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａにおいて、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力が対応するヘッド群２０１ｇ，２０２ｇからのインク滴の吐出に影響を及ぼし、テストパターンが精度良く記録されないという問題が生じる。また、各期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａにおいて、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇで消費される電力が、用紙の保持に利用されず、無駄になるという問題が生じる。
【００８８】
このため、本実施例では、図７に示すように、第１のヘッド群２０１ｇによってテストパターンが記録される期間Ｔ１ａ内で、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、ゼロで維持されている。そして、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、期間Ｔ１ａより後（すなわち第１のヘッド群２０１ｇによるテストパターンの記録の終了後）の時刻ｔ１から次第に増大している。同様に、第２のヘッド群２０２ｇによってテストパターンが記録される期間Ｔ２ａ内で、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、ゼロで維持されている。そして、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、期間Ｔ２ａの後（すなわち第２のヘッド群２０２ｇによるテストパターンの記録の終了後）の時刻ｔ２から次第に増大している。時刻ｔ１と時刻ｔ２との間の時間は、各期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａの時間とほぼ同じに設定されている。
【００８９】
なお、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力は、各ファンの時定数に起因して次第に増大しており、実際には、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇには、時刻ｔ１，ｔ２以降において、所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に対応する所定の電圧が与えられる。
【００９０】
図７では、時刻ｔ１は、期間Ｔ２ａ内の時刻であるが、これに代えて、期間Ｔ２ａの終了後の時刻であってもよい。
【００９１】
以上説明したように、本実施例では、ステップＳ１０２，Ｓ１３２，Ｓ２０２では、図６，図７に示すように、テストパターンの記録を考慮して、吸引部４００が適切に制御されている。具体的には、第１のヘッド群２０１ｇによってテストパターンが記録される期間Ｔ１ａ内の第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、第１のヘッド群２０１ｇによってページ画像が記録される期間Ｔ１ｂ内の第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１（＝Ｐｍ１）よりも小さく設定されている。また、第２のヘッド群２０２ｇによってテストパターンが記録される期間Ｔ２ａ内の第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、第２のヘッド群２０２ｇによってページ画像が記録される期間Ｔ２ｂ内の第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２（＝Ｐｍ２）よりも小さく設定されている。
【００９２】
これにより、期間Ｔ１ａにおいて、第１のファン群４０１ｇの消費電力を低減することができると共に、期間Ｔ２ａにおいて、第２のファン群４０２ｇの消費電力を低減することができる。また、期間Ｔ１ａにおいて、第１のヘッド群２０１ｇから吐出されるインク滴が第１のファン群４０１ｇの吸引力によって受ける影響を低減させることができると共に、期間Ｔ２ａにおいて、第２のヘッド群２０２ｇから吐出されるインク滴が第２のファン群４０２ｇの吸引力によって受ける影響を低減させることができる。この結果、テストパターンの記録結果を利用して、各ノズルの吐出状態をより正確に判断することができる。
【００９３】
さらに、本実施例を採用すれば、第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａにおいて、各ファン群の騒音や、テストパターンの記録に伴う搬送ベルト３３０へのインクミストの付着、各ファン群によるインクミストの吸引を低減することができるという利点がある。
Ｂ．第２実施例：
第２実施例は、第１実施例とほぼ同じであるが、図５のステップＳ２０２の処理が変更されている。
【００９４】
図８は、第２実施例のステップＳ２０２（図５）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図であり、図７に対応する。図８は、図７とほぼ同様であるが、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力が増大し始めるタイミングが異なっている。
【００９５】
具体的には、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、期間Ｔ１ａ内の時刻ｔ３から増大し始めている。また、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、期間Ｔ２ａ内の時刻ｔ４から増大し始めている。
【００９６】
このため、本実施例では、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、第１実施例よりも早期に所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に到達する。したがって、第１のヘッド群２０１ｇによって用紙にページ画像が記録される期間Ｔ１ｂにおいて、第１のファン群４０１ｇは、用紙を確実に吸引することができる。同様に、第２のヘッド群２０２ｇによって用紙にページ画像が記録される期間Ｔ２ｂにおいて、第２のファン群４０２ｇは、用紙を確実に吸引することができる。
【００９７】
また、本実施例では、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は早期に所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に到達するため、ページ画像の記録の開始タイミングを早めることができるという利点がある。具体的には、図８において、期間Ｔ１ｂ，Ｔ２ｂの始期を早めることができる。
【００９８】
なお、本実施例では、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、対応する第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａ内の時刻ｔ３，ｔ４から増大し始めている。しかしながら、これに代えて、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、対応する第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａの前の時刻から緩やかに増大し始めてもよい。一般には、第１種の期間Ｔ１ａ内で第１のファン群４０１ｇによって形成される第１の対向吸引領域の吸引力が増大し、かつ、第１種の期間Ｔ２ａ内で第２のファン群４０２ｇによって形成される第２の対向吸引領域の吸引力が増大すればよい。
Ｃ．第３実施例：
Ｃ−１．印刷処理：
第３実施例では、第１実施例と同様に、図４の手順に従って印刷処理が実行される。ただし、本実施例では、図４のステップＳ２００の処理が変更されている。
【００９９】
具体的には、第１実施例では、印刷ジョブが複数のページ画像を表す原画像データを含んでいる場合には、該印刷ジョブに従って、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続して印刷される。そして、第１実施例では、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続して印刷される直前のみに、テストパターンが記録されている（図５のステップＳ２０２）。一方、本実施例では、印刷ジョブが複数のページ画像を表す原画像データを含んでいる場合には、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続的に印刷される直前だけでなく、複数のページ画像が複数の用紙に対して連続的に印刷される途中にも、テストパターンが記録される。
【０１００】
図９は、第３実施例におけるステップＳ２００（図４）の処理を示すフローチャートである。なお、前述したように、ステップＳ２００の処理は、印刷データ供給部１２０が未処理の印刷ジョブを有する場合に、実行される（図４のステップＳ１１０参照）。
【０１０１】
ステップＳ２０２〜Ｓ２０６の処理は、第１実施例（図５）と同じである。
【０１０２】
ステップＳ２２１では、印刷データ供給部１２０は、変数ｉをゼロに設定する。なお、変数ｉの値は、次に印刷されるべきページ画像の順序（すなわちページ数）を示すカウンタ値を示す。
【０１０３】
ステップＳ２２２では、印刷データ供給部１２０は、変数ｉを１だけインクリメントする。この結果、１ページ目の画像が１枚目の用紙に印刷される直前には、ｉ＝１に設定される。同様に、１０ページ目の画像が１０枚目の用紙に印刷される直前には、ｉ＝１０に設定される。
【０１０４】
ステップＳ２２４では、ｉページ目の画像がｉ枚目の用紙に印刷される。例えば、ｉ＝１である場合には、１ページ目の画像が１枚目の用紙に印刷され、ｉ＝１０である場合には、１０ページ目の画像が１０枚目の用紙に印刷される。
【０１０５】
ステップＳ２２６では、印刷データ供給部１２０は、変数ｉの値が所定値Ｎに等しいか否かを判断する。なお、値Ｎは、原画像データに含まれるページ画像の総数（すなわち総ページ数）を示している。例えば、印刷ジョブが５００個のページ画像を表す原画像データを含んでいる場合には、Ｎ＝５００に設定される。なお、値Ｎは、印刷ジョブのヘッダ部から抽出される。
【０１０６】
ステップＳ２２６において、変数ｉの値が所定値Ｎに等しいと判断される場合には、図９の処理が終了する。一方、ステップＳ２２６において、変数ｉの値が所定値Ｎと異なる（すなわち所定値Ｎ未満）と判断される場合には、ステップＳ２２８に進む。
【０１０７】
ステップＳ２２８では、印刷データ供給部１２０は、演算値Ｍｏｄ（ｉ；ｋ）を算出する。ここで、Ｍｏｄ（）は、除算により余りを求める関数であり、演算値Ｍｏｄ（ｉ，ｋ）は、変数ｉをｋで除した場合の余りを示している。また、ｋは、連続的な印刷が実行される期間においてテストパターンが記録されるべきタイミングを示す値であり、本実施例ではｋ＝１００に設定されている。すなわち、本実施例では、連続的な印刷が実行される期間において、１００個のページ画像が１００枚の用紙に記録される毎に、テストパターンが記録される。
【０１０８】
また、ステップＳ２２８では、印刷データ供給部１２０は、演算値Ｍｏｄ（ｉ；ｋ）がゼロであるか否かを判断する。演算値がゼロでないと判断される場合には、ステップＳ２２２に戻る。一方、演算値がゼロであると判断される場合には、すなわち、変数ｉの値が値ｋ（本実施例ではｋ＝１００）の倍数に等しい場合（本実施例ではｉ＝２００，ｉ＝３００，…）には、ステップＳ２３２に進む。この際、印刷データ供給部１２０は、テストパターンの記録タイミングの到来を、タイミング決定部１８０に通知する。
【０１０９】
ステップＳ２３２〜Ｓ２３６では、図４のステップＳ１０２〜Ｓ１０６と同様の処理が実行される。その後、前述のステップＳ２２２に戻る。
【０１１０】
このように、本実施例では、連続的な印刷が実行される場合には、ｋ個のページ画像がｋ枚の用紙に印刷される毎に、テストパターンが記録される。
Ｃ−２．吸引力の制御：
本実施例でも、図９のステップＳ２０２，Ｓ２３２におけるテストパターンの記録を考慮して、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇが駆動される。
【０１１１】
なお、図９のステップＳ２０２における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、第１実施例（図７）（または第２実施例（図８））と同様に設定される。
Ｃ−２−１．ステップＳ２３２における吸引力：
図１０は、ステップＳ２３２（図９）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。図示するように、期間Ｔ１ａにおいて、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、所定値Ｐｍ１よりも小さく設定されている。また、期間Ｔ２ａにおいて、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、所定値Ｐｍ２よりも小さく設定されている。
【０１１２】
具体的には、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、期間Ｔ１ａよりも前の時刻ｔ５から、次第に減少している。そして、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、期間Ｔ１ａよりも後の時刻ｔ７から、次第に増大している。同様に、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、期間Ｔ２ａよりも前の時刻ｔ６から、次第に減少している。そして、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、期間Ｔ２ａよりも後の時刻ｔ８から、次第に増大している。時刻ｔ５と時刻ｔ６との間の時間および時刻ｔ７と時刻ｔ８との間の時間は、各期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａの時間とほぼ同じに設定されている。
【０１１３】
なお、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力は、各ファンの時定数に起因して次第に減少しており、実際には、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇには、時刻ｔ５〜ｔ７，ｔ６〜ｔ８において、所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に対応する電圧よりも低い電圧（例えばゼロ）が与えられる。
【０１１４】
図１０では、時刻ｔ７は、期間Ｔ２ａ内の時刻であるが、これに代えて、期間Ｔ２ａの終了後の時刻であってもよい。
【０１１５】
本実施例を採用しても、第１実施例（または第２実施例）と同様の効果を奏する。特に、本実施例では、テストパターンの記録は、複数のページ画像が複数の用紙に連続的に記録される途中に、実行される（図９のステップＳ２３２）。このため、複数のページ画像が複数の用紙に連続的に記録される途中で、テストパターンの記録結果を利用して各ノズルの吐出状態の良否を判断することができる。そして、不良吐出状態のノズルが存在する場合には、その対策として、回復処理を実行することができる。このため、残りの用紙に記録される画像の質（画質）を向上させることができる。また、残りの用紙への記録ミスを低減して、用紙の浪費を低減することができる。
【０１１６】
また、本実施例では、複数のページ画像が複数の用紙に連続的に記録される途中において、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を、順次、減少させることができると共に、順次増大させることができる。このため、複数のページ画像が複数の用紙に連続的に記録される途中でも、期間Ｔ１ａにおいて第１のファン群４０１ｇの消費電力を低減させることができると共に、期間Ｔ２ａにおいて第２のファン群４０２ｇの消費電力を低減させることができる。また、期間Ｔ１ａにおいて、第１のヘッド群２０１ｇから吐出されるインク滴が第１のファン群４０１ｇの吸引力によって受ける影響を低減させることができると共に、期間Ｔ２ａにおいて、第２のヘッド群２０２ｇから吐出されるインク滴が第２のファン群４０２ｇの吸引力によって受ける影響を低減させることができる。
【０１１７】
なお、前述のように、第１および第２実施例では、複数のページ画像が複数の用紙に連続的に記録される途中では、テストパターンは記録されない。このため、第１および第２実施例では、第３実施例と比較して、テストパターンの記録回数が小さい。したがって、第１および第２実施例では、第３実施例よりも、テストパターンの記録に伴うインクの消費量を低減することができるという利点がある。
Ｄ．第４実施例：
第４実施例は、第３実施例とほぼ同じであるが、図９のステップＳ２３２の処理が変更されている。
【０１１８】
図１１は、第４実施例のステップＳ２３２（図９）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図であり、図１０に対応する。図１１は、図１０とほぼ同様であるが、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力が増大し始めるタイミングが異なっている。
【０１１９】
具体的には、第１のファン群４０１ｇの吸引力ＰＦ１は、期間Ｔ１ａ内の時刻ｔ９から増大し始めている。また、第２のファン群４０２ｇの吸引力ＰＦ２は、期間Ｔ２ａ内の時刻ｔ１０から増大し始めている。
【０１２０】
このため、第２実施例で説明したように、本実施例でも、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、第３実施例よりも早期に所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に到達する。このため、各ヘッド群２０１ｇ，２０２ｇによって用紙にページ画像が記録される各期間Ｔ１ｂ，Ｔ２ｂにおいて、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇは、用紙を確実に吸引することができる。
【０１２１】
また、第２実施例で説明したように、本実施例でも、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は早期に所定値Ｐｍ１，Ｐｍ２に到達するため、ページ画像の記録の開始タイミングを早めることができるという利点がある。具体的には、図１１において、期間Ｔ１ｂ，Ｔ２ｂの始期を早めることができる。
【０１２２】
なお、第２実施例のステップＳ２０２で説明したように、本実施例のステップＳ２０２においても、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、対応する第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａの前の時刻から増大し始めてもよい。さらに、本実施例のステップＳ２３２においても、各ファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力ＰＦ１，ＰＦ２は、対応する第１種の期間Ｔ１ａ，Ｔ２ａの前の時刻から増大し始めてもよい。
【０１２３】
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
（１）上記各実施例では、吸引部４００は、２つのヘッド群２０１ｇ，２０２ｇに対向する２つの対向吸引領域を含んでいるが、これに加えて、イメージセンサ７１０に対向する位置に、追加のファンによって形成される追加の吸引領域が設けられていてもよい。この場合には、例えば、追加のファンの吸引力は、イメージセンサ７１０によってテストパターンが読み取られる際に、比較的小さく設定され、用紙が搬送される際には、比較的大きく設定されればよい。テストパターンが読み取られる際には、追加のファンによる用紙の吸引は不要である。したがって、上記のようにすれば、追加のファンの消費電力を効率よく低減することができる。
【０１２４】
ただし、追加のファンの吸引力は、イメージセンサ７１０によってテストパターンが読み取られる際にも、比較的大きく設定されるようにしてもよい。こうすれば、搬送ベルト３３０の第１の領域３３１とイメージセンサ７１０との間のギャップを所定の距離に維持することができ、この結果、テストパターンを精度良く読み取ることができる。
（２）上記各実施例では、吸引部４００は、２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの空気吸入口によって形成される２つの対向吸引領域を含んでいる。
【０１２５】
しかしながら、これに代えて、２つの対向吸引領域は、２つのエアガイド（ダクト）の上流側の２つの開口（空気吸入口）によって形成され、２つのエアガイドの下流側に２つのファンが設けられてもよい。なお、この場合には、第１組のエアガイドおよびファンが本発明における第１のファンユニットに相当し、第２組のエアガイドおよびファンが本発明における第２のファンユニットに相当する。こうすれば、搬送ベルト３３０で囲まれた空間内にファンを配置せずに済むため、ファンの配置の自由度を高めることができる。ただし、上記各実施例（図１，図２）のように、搬送ベルト３３０で囲まれた空間内に４つのファンを配置すれば、プリンタを小型化することができるという利点がある。
【０１２６】
また、２つの対向吸引領域は、２つの枝エアガイド（ダクト）の上流側の２つの開口（空気吸入口）によって形成され、該２つの枝エアガイドの下流側が１つの幹エアガイドの上流側に合流し、該１つの幹エアガイドの下流側に１つのファンが配置されていてもよい。そして、２つの枝エアガイドには、２つのシャッタが設けられればよい。こうすれば、２つのシャッタの開度を調整することによって、２つの対向吸引領域の吸引力を調整することができる。
（３）上記各実施例では、吸引部４００は、２つのヘッド群２０１ｇ，２０２ｇに対向する２つの対向吸引領域を含んでいるが、これに代えて、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４に対向する４つの対向吸引領域を含んでいてもよい。
【０１２７】
この場合には、吸引部は、ライン型の４つのファンを備えていればよい。あるいは、前述のように、吸引部は、４組のエアガイドおよびファンを備えていてもよい。あるいは、吸引部は、４つの枝エアガイドと、１つの幹エアガイドと、１つのファンと、を備えていてもよい。こうすれば、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４に対向する４つの対向吸引領域の吸引力を独立して駆動することができる。
（４）上記各実施例では、吸引部４００は、２つのヘッド群２０１ｇ，２０２ｇに対向する２つの対向吸引領域を含んでいる。しかしながら、これに代えて、吸引部は、４つの印刷ヘッド２１１〜２１４に対向する唯一の対向吸引領域を含んでいてもよい。この場合には、該唯一の対向吸引領域は、例えば、上記各実施例における４つのファン４１１〜４１４の空気吸入口によって形成されればよい。また、この場合には、４つのファンは、同じタイミングで駆動されればよい。
（５）上記各実施例では、吸引部は、ファンを備えているが、これに代えて、ポンプを備えていてもよい。
（６）上記各実施例では、対向吸引領域に生じる吸引力は、ステップＳ２０２，Ｓ２３２において、次第に増大している（図７，図８，図１０，図１１）。しかしながら、これに代えて、対向吸引領域に生じる吸引力は、ステップ状に増大してもよい。この場合には、例えば、前述のように、シャッタが用いられればよい。
【０１２８】
また、第３および第４実施例では、ステップＳ２３２において、対向吸引領域に生じる吸引力は、次第に減少している（図１０，図１１）。しかしながら、これに代えて、対向吸引領域に生じる吸引力は、ステップ状に減少してもよい。この場合には、例えば、前述のように、シャッタが用いられればよい。あるいは、ブレーキ手段を有するファンが用いられればよい。
（７）第１および第２実施例では、ステップＳ１０２，ステップＳ１３２，ステップＳ２０２において、テストパターンが記録されている。また、第３および第４実施例では、さらに、ステップＳ２３２において、テストパターンが記録されている。これに加えて、他のタイミングで、テストパターンが記録されるようにしてもよい。例えば、ユーザからの指示に従って、テストパターンが記録されるようにしてもよい。
【０１２９】
また、上記各実施例では、複数種類のタイミングでテストパターンが記録されているが、少なくとも１種類のタイミングでテストパターンが記録されればよい。例えば、プリンタの電源がＯＮ状態に設定されたとき（ステップＳ１０２）と、印刷ジョブに従った印刷が開始される直前（ステップＳ２０２）と、の２種類のタイミングでテストパターンが記録されてもよい。
（８）第３および第４実施例では、ステップＳ２３２におけるテストパターンの記録は、ｋ個のページ画像がｋ枚の用紙に印刷される毎に実行されており、ｋの値としては、一定の値が用いられている。しかしながら、これに代えて、ｋの値は、印刷ジョブ毎に変更されてもよい。具体的には、ｋの値は、印刷ジョブ内の原画像データに含まれるページ画像の総数（総ページ数）に応じて、変更されてもよい。例えば、総ページ数がＮである場合には、ｋは、１／ａ×Ｎ（ａは２以上、Ｎ/２以下の整数）に設定されてもよい。
【０１３０】
また、第３および第４実施例では、ステップＳ２３２におけるテストパターンの記録は、ｋ個のページ画像がｋ枚の用紙に印刷される毎に、実行されているが、これに代えて、他のタイミングで実行されてもよい。例えば、テストパターンの記録は、印刷ジョブに従った印刷が開始された後に所定時間が経過する毎に実行されてもよい。
【０１３１】
一般には、テストパターンの記録は、複数の記録媒体に複数の有意なパターンが連続的に記録される途中で実行されればよい。
（９）上記各実施例では、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２の全体に渡って孔が形成されている。このため、第１の領域３３１の近傍には、第２の領域３３２の孔が存在する。しかしながら、これに代えて、第１の領域の近傍には、孔が形成されていなくてもよい。例えば、第２の領域３３２のうちの一部の部分領域にのみ孔が形成されてもよい。そして、該部分領域のサイズは、用紙のサイズとほぼ一致していてもよい。このような搬送ベルトを用いても、テストパターンが記録される期間における各ファン群の消費電力を低減することができる。
【０１３２】
なお、第１の領域３３１の「近傍」の領域は、第１の領域３３１に隣接する領域であって、第１の領域３３１の幅（図２のＹ方向の寸法）よりも狭い領域を意味する。例えば、第１の領域３３１の近傍の領域は、第１の領域３３１の幅の１／２の幅を有する領域であってもよい。
【０１３３】
また、上記各実施例では、搬送ベルト３３０が１回転する間に、搬送ベルト３３０の第２の領域３３２に用紙が１枚だけ載置される場合について説明したが、これに代えて、２枚以上載置されるようにしてもよい。
【０１３４】
さらに、上記各実施例では、搬送ベルト３３０は、唯一の第１の領域３３１と、唯一の第２の領域３３２と、を含んでいるが、これに代えて、２以上の第１の領域と、２以上の第２の領域と、を交互に含んでいてもよい。この場合にも、搬送ベルトが１回転する間に、用紙を２枚以上載置可能である。
【０１３５】
また、上記各実施例では、搬送体として、搬送ベルト３３０が利用されているが、これに代えて、ドラムや、可動式のプラテンなどが利用されてもよい。
【０１３６】
一般には、搬送体は、テストパターンが記録される第１の領域と、複数の孔が設けられて用紙が載置される第２の領域と、を含んでいればよい。
（１０）上記各実施例では、各ノズルの吐出状態を検出するためのテストパターンが記録されているが、これに代えて、複数色の印刷ヘッド間の位置ずれ（すなわち色ずれ）を検出するためのテストパターンや、同色の複数の印刷ヘッド間の位置ずれを検出するためのテストパターンなどが記録されてもよい。
【０１３７】
一般には、搬送体の第１の領域には、テストパターンが記録されればよい。
（１１）上記各実施例では、ライン型の印刷ヘッドが用いられているが、これに代えて、シリアル型の印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを往復動させるための駆動機構と、が用いられてもよい。
【０１３８】
また、上記各実施例では、４つの印刷ヘッドが用いられているが、これに代えて、１つの印刷ヘッドのみが用いられてもよい。
【０１３９】
さらに、上記各実施例では、インクジェットプリンタ１００に本発明が適用されているが、これに代えて、有機ＥＬパネルの発光層や、プリント基板の配線を生成するためのパターニング装置に本発明が適用されてもよい。なお、この場合には、発光層や配線などが、本発明における有意なパターンに相当する。この説明から分かるように、本明細書における「有意なパターン」は、文字および／または絵柄などの画像や、発光層、配線などの、記録媒体上に形成されるべきパターンを意味し、可視光で観察可能なパターンであってもよいし、紫外光や赤外光によって観察可能なパターンであってもよい。
【０１４０】
一般には、記録装置は、液滴を吐出する少なくとも１つの記録ヘッドを備えていればよい。
（１２）上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】プリンタ１００の概略構成を示す説明図である。
【図２】プリンタ１００の概略構成を示す説明図である。
【図３】プリンタ１００（図１，図２）の電気的構成を示す説明図である。
【図４】一連の印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】ステップＳ２００（図４）の処理内容を示すフローチャートである。
【図６】ステップＳ１０２（図４）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。
【図７】ステップＳ２０２（図５）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。
【図８】第２実施例のステップＳ２０２（図５）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。
【図９】第３実施例におけるステップＳ２００（図４）の処理を示すフローチャートである。
【図１０】ステップＳ２３２（図９）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。
【図１１】第４実施例のステップＳ２３２（図９）における２つのファン群４０１ｇ，４０２ｇの吸引力を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１００…プリンタ
１１０…制御回路
１２０…印刷データ供給部
１２２…画像処理部
１２４…テストパターン格納部
１２８…ヘッド駆動部
１３０…搬送駆動部
１４０…吸引駆動部
１５０…メンテナンス駆動部
１７０…吐出状態判断部
１８０…タイミング決定部
２００…印刷部
２０１ｇ…第１のヘッド群
２０２ｇ…第２のヘッド群
２１１〜２１４…印刷ヘッド
３１０…給紙部
３２０…搬送部
３２１〜３２４…ローラ
３３０…搬送ベルト
３３１…第１の領域
３３２…第２の領域
３６０…排紙部
４００…吸引部
４０１ｇ…第１のファン群
４０２ｇ…第２のファン群
４１１〜４１４…ファン
５００…メンテナンス部
６００…除去部
６１０…洗浄液供給部
６２０…払拭部
７１０…イメージセンサ
８１０，８２０…センサ
ＰＦ１…第１のファン群の吸引力
ＰＦ２…第２のファン群の吸引力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004973587.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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