(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、
金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、
前記第１ローラに当接する第１部分と、前記第２ローラに当接する第２部分と、前記第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、前記シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、
前記接地部材は、前記第１ローラの上方から、前記第１ローラおよび前記第２ローラと前記第３ローラとの間を介して前記第２ローラの下方を通るように配置されており、
前記接地部材は、前記第２ローラおよび前記第３ローラの下方に配置され、かつ、前記第２ローラと前記第３ローラとの間の間隔よりも大きい直径の巻き径を有する第１巻きバネ部を含む、画像形成装置。
【請求項２】
印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、
金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、
前記第１ローラに当接する第１部分と、前記第２ローラに当接する第２部分と、前記第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、前記シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、
前記第１ローラおよび前記第３ローラは、それぞれ、第１軸受け部材および第２軸受け部材により支持されており、
前記接地部材の第１部分または第３部分の少なくとも一方は、前記第１部分に対応する前記第１ローラと前記第１軸受け部材とにより構成される第１溝部または前記第３部分に対応する前記第３ローラと前記第２軸受け部材とにより構成される第２溝部の少なくとも一方に嵌り込んだ状態で、前記第１部分に対応する前記第１ローラまたは前記第３部分に対応する前記第３ローラと当接している、画像形成装置。
【請求項３】
印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、
金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、
前記第１ローラに当接する第１部分と、前記第２ローラに当接する第２部分と、前記第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、前記シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、
前記第２ローラ、前記第１ローラおよび前記第３ローラは、それぞれ、用紙を搬送するための送りローラ、前記送りローラに用紙を押圧するための押さえローラ、および、プラテンローラの軸部を含み、
前記シャーシに回動可能に取り付けられる金属製の押さえアームと、
前記押さえアームが前記押さえローラを前記送りローラ側に付勢するように前記押さえアームを付勢するバネ部材とをさらに備え、
前記接地部材は、前記バネ部材を取り付けるために前記押さえアームに設けられたバネ部材取付部に取り付けられている、画像形成装置。
【請求項４】
前記第２ローラは、前記第１ローラの下方に配置されており、
前記第３ローラは、前記第１ローラおよび前記第２ローラの側方に配置されており、
前記接地部材の第１部分、第２部分および第３部分は、それぞれ、前記第１ローラの上部、前記第２ローラの下部および前記第３ローラの側部を押圧するように当接している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記接地部材は、前記第２ローラおよび前記第３ローラの上方に配置された第２巻きバネ部を含み、
前記第１巻きバネ部における前記第２ローラおよび前記第３ローラの軸方向の幅は、前記第２巻きバネ部における前記第２ローラおよび前記第３ローラの軸方向の幅よりも大きい、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１ローラおよび前記第３ローラは、それぞれ、第１軸受け部材および第２軸受け部材により支持されており、
前記接地部材の第１部分は、前記第１ローラと前記第１軸受け部材とにより構成される第１溝部に嵌り込んだ状態で、前記第１ローラと当接しており、
前記接地部材の第３部分は、前記第３ローラと前記第２軸受け部材とにより構成される第２溝部に嵌り込んだ状態で、前記第３ローラと当接している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、金属製のローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、金属製のローラを備えた画像読取装置（たとえば、特許文献１参照）および画像形成装置（たとえば、特許文献２および３参照）が知られている。また、従来、サーマルヘッドを接地する構造を備えた画像形成装置（たとえば、特許文献４）およびモータを接地する構造を備えた画像記録装置（たとえば、特許文献５参照）が知られている。
【０００３】
上記特許文献１には、複数の板バネが一体的に形成された１つの金属部材により、搬送ローラおよび原稿排出ローラのそれぞれの金属軸と、モータとの接地を行うように構成された画像読取装置が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、複数の枝部が設けられた板金製の接地部材により給紙ローラおよび搬送ローラのそれぞれのローラ軸を接地するように構成された画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、１つのローラ軸を１つの接地部材により接地するように構成された画像形成装置が開示されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、サーマルヘッドをプラテンローラに加圧するためのバネ部材と加圧軸とからなる加圧部にアース線を接続することによって、サーマルヘッドを接地するように構成された画像形成装置が開示されている。
【０００７】
また、上記特許文献５には、モータを金属製の側板に固定する際に、モータの固定部分に導電性の緩衝材を設けることによって、緩衝材によりモータの振動が側板に伝達するのを抑制しながら、モータを接地するように構成された画像記録装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２２０７７２号公報
【特許文献２】特開２００５−５３６６７号公報
【特許文献３】実用新案登録第２５７９８９８号公報
【特許文献４】特開２００１−３４１３３５号公報
【特許文献５】特開２００１−２２８６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１では、複数の板バネが一体的に形成された金属部材により接地を行うので、接地するための部材の平面積が大きくなる。このため、接地するための部材を配置するためのスペースが大きくなるという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献２では、複数の枝部が設けられた板金製の接地部材により接地を行うので、接地するための部材の平面積が大きくなる。このため、接地するための部材を配置するためのスペースが大きくなるという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献３では、１つのローラ軸をバネ性を有する１つの線材により接地する構成のため、複数のローラを接地するためには複数の線材が必要である。この場合、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１２】
また、上記特許文献４および５では、ローラを接地する構成は開示されておらず、ローラを接地するのは困難であるという問題点がある。
【００１３】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数が増加するのを抑制し、かつ、接地部材の配置スペースが大きくなるのを抑制しながら、複数のローラを接地することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１４】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、第１ローラに当接する第１部分と、第２ローラに当接する第２部分と、第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、接地部材は、第１ローラの上方から、第１ローラおよび第２ローラと第３ローラとの間を介して第２ローラの下方を通るように配置されており、接地部材は、第２ローラおよび第３ローラの下方に配置され、かつ、第２ローラと第３ローラとの間の間隔よりも大きい直径の巻き径を有する第１巻きバネ部を含む。この発明の第２の局面による画像形成装置は、印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、第１ローラに当接する第１部分と、第２ローラに当接する第２部分と、第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、第１ローラおよび第３ローラは、それぞれ、第１軸受け部材および第２軸受け部材により支持されており、接地部材の第１部分または第３部分の少なくとも一方は、第１部分に対応する第１ローラと第１軸受け部材とにより構成される第１溝部または第３部分に対応する第３ローラと第２軸受け部材とにより構成される第２溝部の少なくとも一方に嵌り込んだ状態で、第１部分に対応する第１ローラまたは第３部分に対応する第３ローラと当接している。この発明の第３の局面による画像形成装置は、印字部が取り付けられる金属製のシャーシと、金属製の第１ローラ、金属製の第２ローラおよび金属製の第３ローラと、第１ローラに当接する第１部分と、第２ローラに当接する第２部分と、第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材とを備え、第２ローラ、第１ローラおよび第３ローラは、それぞれ、用紙を搬送するための送りローラ、送りローラに用紙を押圧するための押さえローラ、および、プラテンローラの軸部を含み、シャーシに回動可能に取り付けられる金属製の押さえアームと、押さえアームが押さえローラを送りローラ側に付勢するように押さえアームを付勢するバネ部材とをさらに備え、接地部材は、バネ部材を取り付けるために押さえアームに設けられたバネ部材取付部に取り付けられている。
【００１５】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、第１ローラに当接する第１部分と、第２ローラに当接する第２部分と、第３ローラに当接する第３部分とを一体的に含み、シャーシに接地された金属製の１つのバネ性を有する線材からなる接地部材を設けることによって、３つのローラを１つの接地線材により接地することができるので、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、線材からなる接地部材により接地を行うことによって、板バネにより接地を行う場合と異なり、接地部材の平面積を小さくすることができるので、接地部材を配置するためのスペースが増加するのを抑制することができる。また、接地部材を線材で形成することによって、接地部材を容易に製造することができる。また、第２ローラと第３ローラとの間の隙間を第１巻きバネ部が通過することを抑制することができるので、画像形成装置が衝撃を受けた場合に、接地部材が脱落するのを抑制することができる。この第３の局面による画像形成装置では、接地部材を取り付けるための構造を別途設けることなく、元々設けられているバネ部材取付部に接地部材を取り付けることができる。これによっても、部品点数の増加を抑制することができる。
【００１６】
上記第１〜第３の局面による画像形成装置において、好ましくは、第２ローラは、第１ローラの下方に配置されており、第３ローラは、第１ローラおよび第２ローラの側方に配置されており、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラは、所定の回転軸方向に延びるように配置されており、第１部分、第２部分および第３部分は、それぞれ、第１ローラの上部、第２ローラの下部および第３ローラの側部を押圧するように当接している。このように構成すれば、第１部分、第２部分および第３部分を、それぞれ、第１ローラの上部、第２ローラの下部および第３ローラの側部を押圧するように当接させることによって、第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラを確実に接地することができる。また、第１部分、第２部分および第３部分が第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラのそれぞれを下方向、上方向および横方向に挟み込むように押圧するので、バネ性を有する接地部材自身の弾性力によって第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラに接地部材を実質的に固定することができる。これにより、接地部材を固定するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのをより抑制することができる。また、接地部材を撓ませることにより第１ローラ、第２ローラおよび第３ローラに取り付けることができるので、接地部材を容易に取り付けることができる。
【００１８】
上記第１の局面による画像形成装置において、好ましくは、接地部材は、第２ローラおよび第３ローラの上方に配置された第２巻きバネ部を含み、第１巻きバネ部における第２ローラおよび第３ローラの軸方向の回転軸方向の幅は、第２巻きバネ部における第２ローラおよび第３ローラの軸方向の幅よりも大きい。このように構成すれば、画像形成装置が衝撃を受けた場合に、第１巻きバネ部のバネが巻き連ねられている方向（第１巻きバネ部の中心線に沿った方向）が第２ローラおよび第３ローラの軸方向から傾いた場合にも、第２ローラと第３ローラとの間の隙間を第１巻きバネ部が通過することを抑制することができる。これにより、接地部材が脱落するのを抑制することができる。
【００１９】
上記第１〜第３の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１ローラおよび第３ローラは、それぞれ、第１軸受け部材および第２軸受け部材により支持されており、接地部材の第１部分は、第１ローラと第１軸受け部材とにより構成される第１溝部に嵌り込んだ状態で、第１ローラと当接しており、接地部材の第３部分は、第３ローラと第２軸受け部材とにより構成される第２溝部に嵌り込んだ状態で、第３ローラと当接している。このように構成すれば、接地部材の第１ローラおよび第３ローラの軸方向の位置がずれるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの筐体を取り外した状態を示す斜視図である。図２〜図１２は、図１に示した一実施形態による昇華型プリンタの構成を説明するための図である。まず、図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である昇華型プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２４】
本発明の一実施形態による昇華型プリンタは、図１〜図４に示すように、導電性を有する金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド２（図１および図３参照）と、印字ヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３（図２および図３参照）と、金属製の送りローラ４（図２および図３参照）と、送りローラギア５と、所定の押圧力で送りローラ４を押圧する金属製の押さえローラ６（図２および図３参照）とを備えている。また、本実施形態による昇華型プリンタは、さらに、樹脂製の下部用紙ガイド７ａと、樹脂製の上部用紙ガイド７ｂと、ゴム製の給紙ローラ８と、給紙ローラギア９と、ゴム製の排紙ローラ１０と、排紙ローラギア１１と、インクシート巻取リール１２と、モータブラケット１３と、用紙５０を搬送するためのステッピングモータ１４と、印字ヘッド２を回動させる際の駆動源となるステッピングモータ１５と、揺動可能な揺動ギア１６と、複数の中間ギア１７〜２０（図４参照）と、インクシートカートリッジ２１（図３参照）を支持するインクシートカートリッジ支持部２２と、シャーシ１を内部に収納する図示しない筐体とを備えている。なお、印字ヘッド２は、本発明の「印字部」の一例である。また、送りローラ４および押さえローラ６は、それぞれ、本発明の「第２ローラ」および「第１ローラ」の一例である。また、図３に示すように、昇華型プリンタには、用紙５０を印刷することが可能なインクシート２３が収納されたインクシートカートリッジ２１と、昇華型プリンタに供給する用紙５０を収納するための用紙トレイ２４（図１参照）とが着脱可能に装着されている。
【００２５】
また、図１に示すように、金属製のシャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１３が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、樹脂製の側板２５が取り付けられている。図９に示すように、この側板２５には、送りローラ４を回転可能に支持する送りローラ軸受２５ａとプラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受２５ｂとが一体的に形成されている。送りローラ軸受２５ａは、半円形状に形成されているとともに、プラテンローラ軸受２５ｂは、円筒形状に形成されている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ２１を挿入するための挿入孔１ｄ（図１および図２参照）と、他方側面１ｂに側板２５が取り付けられた状態で、送りローラ軸受２５ａが挿入される挿入孔１ｅと、プラテンローラ軸受２５ｂが挿入される挿入孔１ｆとが設けられている。
【００２６】
また、印字ヘッド２は、図３に示すように、支持軸２ａと、アーム部２ｂと、ヘッド部２ｃと、ヘッド部２ｃに取り付けられる樹脂製のヘッドカバー２ｄとを含んでいる。また、印字ヘッド２は、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、印字ヘッド２のヘッド部２ｃには、電圧パルスが印加されて発熱する図示しない複数の発熱体が設けられている。
【００２７】
また、プラテンローラ３（図２および図３参照）は、金属製の軸部３ａと軸部３ａに取り付けられたゴム製のローラ部３ｂとからなる。軸部３ａは、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに樹脂製のプラテンローラ軸受２５ｂを介して回転可能に取り付けられている。また、図６および図７に示すように、プラテンローラ３の軸部３ａは、ローラ部３ｂが取り付けられる軸径の大きい大径部分３ｃと、プラテンローラ軸受２５ｂに挿入される軸径の小さい小径部分３ｄとを含んでいる。本実施形態では、軸部３ａがプラテンローラ軸受２５ｂに挿入された状態で、プラテンローラ軸受２５ｂと軸部３ａの小径部分３ｄと大径部分３ｃとにより溝部３ｅが構成されている。なお、軸部３ａ、プラテンローラ軸受２５ｂおよび溝部３ｅは、それぞれ、本発明の「第３ローラ」、「第２軸受部材」および「第２溝部」の一例である。
【００２８】
また、送りローラ４は、図４に示すように、送りローラギア５に挿入される送りローラギア挿入部４ａを有する。また、送りローラ４は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられた一対の樹脂製の送りローラ軸受２５ａに回転可能に支持されている。この送りローラ軸受２５ａは、図９に示すように、押さえローラ６が送りローラ軸受２５ａに接触することによって押さえローラ６が送りローラ４を押圧できなくなるのを抑制するために、送りローラ軸受２５ａの上部を開くように半円状に形成されている。また、図５〜図７に示すように、送りローラ４には、用紙５０を搬送する際の摩擦力を増加させるために所定の領域４ｂの表面に細かい凹凸形状が形成されている。
【００２９】
また、図５〜図７に示すように、押さえローラ６（図２および図３参照）は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに配置される一対の押さえアーム２６に取り付けられる一対の樹脂製の押さえローラ軸受２７に回転可能に支持されている。この一対の押さえアーム２６は、金属製の支持部２８を中心として回動可能にシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに取り付けられている。押さえアーム２６の下端部には、押さえアーム２６が内側に曲げ起こされることによりバネ取付部２６ａが形成されている。このバネ取付部２６ａには、切欠部２６ｂが設けられている。また、押さえアーム２６のバネ取付部２６ａの切欠部２６ｂには、押さえローラ６を送りローラ４に対して押圧させる方向に付勢するための引張コイルバネ２９（図５参照）の他方端が取り付けられている。なお、この引張コイルバネ２９の一方端は、シャーシ１に形成されたバネ係合部１ｇに取り付けられている。また、押さえローラ軸受２７は、送りローラ４が押さえローラ軸受２７に接触することによって送りローラ４が押さえローラ６に押圧されなくなるのを抑制するために、押さえローラ軸受２７の下部を開くように半円状に形成されている。なお、押さえローラ軸受２７、バネ取付部２６ａおよび引張コイルバネ２９は、それぞれ、本発明の「第１軸受部材」、「バネ部材取付部」および「バネ部材」の一例である。
【００３０】
また、図７および図８に示すように、押さえローラ６は、用紙５０（図３参照）を押圧する軸径の大きい大径部分６ａと、押さえローラ軸受２７に支持される軸径の小さい小径部分６ｂとを含んでいる。本実施形態では、押さえローラ６が押さえローラ軸受２７に挿入された状態で、押さえローラ軸受２７と押さえローラ６の小径部分６ｂと大径部分６ａとにより溝部６ｃが構成されている。また、送りローラ４の領域４ｂに形成された凹凸形状部分と押さえローラ６とが接触するのを抑制するために、押さえローラ６の大径部分６ａにスペーサ６ｄが設けられている。なお、溝部６ｃは、本発明の「第１溝部」の一例である。
【００３１】
また、図４に示すように、モータブラケット１３に取り付けられたステッピングモータ１４の軸部には、モータギア１４ａが取り付けられている。また、ステッピングモータ１４は、インクシート巻取リール１２のギア部１２ａと、給紙ローラギア９と、排紙ローラギア１１と、送りローラギア５とを駆動させるための駆動源としての機能を有する。また、ステッピングモータ１５は、印字ヘッド２（図３参照）をプラテンローラ３（図３参照）に対して押圧するように、印字ヘッド２の上面を押圧する図示しない押圧部材などの駆動源としての機能を有する。
【００３２】
また、インクシート巻取リール１２（図４参照）は、図３に示すように、インクシートカートリッジ２１の巻取部２１ａの内部に回転可能に配置された巻取ボビン２１ｂに係合することによって、供給ボビン２１ｃから供給されるインクシート２３を巻取ボビン２１ｂに巻き取るように構成されている。また、インクシート巻取リール１２のギア部１２ａは、図４に示すように、揺動ギア１６が揺動することによって係合するように配置されている。
【００３３】
また、図３に示すように、下部用紙ガイド７ａは、送りローラ４および押さえローラ６の近傍に設置されている。また、上部用紙ガイド７ｂは、図３に示すように、下部用紙ガイド７ａの上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド７ｂは、給紙時には、用紙５０（図３参照）が下面側を通過するようにして印刷部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙５０が上面側を通過するようにして排紙経路に案内する機能を有する。また、インクシートカートリッジ支持部２２は、図１および図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に配置されている。
【００３４】
ここで、本実施形態では、昇華型プリンタは、送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａを接地するための接地部材３０をさらに備えている。図１０〜図１２に示すように、この接地部材３０は、バネ性を有するとともに、約０．５ｍｍの直径を有する金属性の線材からなる。また、接地部材３０は、フック形状に形成された一方端部３０ａと、他方端部３０ｂと、一方端部３０ａから他方端部３０ｂまで順に形成される折曲部３０ｃ、巻きバネ部３０ｄ、巻きバネ部３０ｅおよび折曲部３０ｆとを含んでいる。巻きバネ部３０ｄは、接地部材３０のバネ性を向上させるために形成されている。また、図１２に示すように、巻きバネ部３０ｅの巻き数は巻きバネ部３０ｄの巻き数よりも大きく、巻きバネ部３０ｅのバネが巻き連ねられている方向の幅Ｗ１は、巻きバネ部３０ｄのバネが巻き連ねられている方向（巻きバネ部３０ｄの中心線に沿った方向）の幅Ｗ２よりも大きい。また、図８に示すように、巻きバネ部３０ｅの巻き径（直径）Ｒは、プラテンローラ３の軸部３ａと送りローラ４との間の間隔Ｄよりも大きい。
【００３５】
また、図５〜図８に示すように、接地部材３０が取り付けられた状態において、接地部材３０は、押さえローラ６の上方から、押さえローラ６および送りローラ４とプラテンローラ３の軸部３ａとの間を介して送りローラ４の下方を通るように配置されている。また、折曲部３０ｃと巻きバネ部３０ｄとの間の第１部分３０ｇ、折曲部３０ｆの近傍の第２部分３０ｈ、および、巻きバネ部３０ｄと巻きバネ部３０ｅとの間の第３部分３０ｉと、押さえローラ６の小径部分６ｂ、送りローラ４、および、プラテンローラ３の軸部３ａの小径部分３ｄのそれぞれとが接地部材３０の弾性力により押圧するように当接している。すなわち、接地部材３０は、第１部分３０ｇにより押さえローラ６の小径部分６ｂを下方に押圧するように当接し、第２部分３０ｈにより送りローラ４を上方に押圧するように当接し、第３部分３０ｉによりプラテンローラ３の軸部３ａの小径部分３ｄを側方に押圧するように当接している。また、接地部材３０の第１部分３０ｇは、押さえローラ６の大径部６ａと小径部６ｂと押さえローラ軸受２７とにより構成される溝部６ｃに嵌り込んだ状態で、押さえローラ６の小径部分６ｂに当接している。また、接地部材３０の第３部分３０ｉは、プラテンローラ３の大径部３ｃと小径部３ｄとプラテンローラ軸受２５ｂとにより構成される溝部３ｅに嵌り込んだ状態で、プラテンローラ３の軸部３ａの小径部分３ｄに当接している。
【００３６】
また、接地部材３０のフック形状の一方端部３０ａは、金属製の押さえアーム２６のバネ取付部２６ａの切欠部２６ｂに引っ掛けられることにより取り付けられている。これにより、送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａは、接地部材３０、押さえアーム２６および支持部２８を介してシャーシ１に接地されている。
【００３７】
また、接地部材３０の取付方法としては、巻きバネ部３０ｅのバネが巻き連ねられている方向をプラテンローラ３および送りローラ４の軸方向に対してずらすように接地部材３０を撓ませる。そして、この状態で、巻きバネ部３０ｅをプラテンローラ３と送りローラ４との間に挿入する。また、同時に接地部材３０のフック状の一方端部３０ａを押さえアーム２６のバネ取付部２６ａに引っ掛ける。この後、接地部材３０を撓ませる力を解除することにより、接地部材３０は、接地部材３０自身の弾性力により、押さえローラ６、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａを押圧するように当接する。
【００３８】
次に、図４、図１３および図１４を参照して、本発明の一実施形態による昇華型プリンタの印字動作を説明する。
【００３９】
ステッピングモータ１４が所定の方向に回転駆動するのに伴って、ステッピングモータ１４に取り付けられたモータギア１４ａが図４の矢印Ａ３方向に回転し、中間ギア１７および１８を介して、送りローラギア５が図４の矢印Ａ１方向に回転することにより、送りローラ４が矢印Ａ１方向に回転される。そして、送りローラギア５が図４の矢印Ａ１方向に回転するのに伴って、中間ギア１９および２０を介して、給紙ローラギア９が図４の矢印Ａ４方向に回転する。これにより、図１３に示すように、給紙ローラ８が図１３の矢印Ａ４方向に回転するので、給紙ローラ８の下面側に接触する用紙５０が給紙方向（図１３の矢印Ｔ１方向）に搬送される。その結果、図１３に示すように、用紙５０は、下部用紙ガイド７ａに案内されて、送りローラ４および押さえローラ６により印刷開始位置まで搬送される。なお、この際に、送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａに用紙５０との摩擦などにより静電気が帯電する。本実施形態では、接地部材３０によって、送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａに帯電する静電気がシャーシ１に逃がされる。
【００４０】
上記した給紙時には、図４に示すように、揺動ギア１６は、巻取リール１２のギア部１２ａから離間される方向（図４の矢印Ａ２方向）に揺動されて、巻取リール１２のギア部１２ａとは係合しない。これにより、給紙時には、巻取リール１２のギア部１２ａが回転しないので、巻取ボビン２１ｂおよび供給ボビン２１ｃ（図１３参照）に巻き付けられたインクシート２３は巻き取られない。
【００４１】
その後、図４に示すように、ステッピングモータ１４が上記所定の方向とは反対方向に回転駆動するのに伴って、ステッピングモータ１４に取り付けられたモータギア１４ａが矢印Ｂ３方向に回転し、中間ギア１７および１８を介して、送りローラギア５が矢印Ｂ１方向に回転する。これにより、送りローラ４は、矢印Ｂ１方向に回転する送りローラギア５の回転に伴って、図１４の矢印Ｂ１方向に回転するので、用紙５０は排紙方向（図１４の矢印Ｕ１方向）に搬送される。図１４に示すように、用紙５０を排紙方向（矢印Ｕ１方向）に搬送する際に、印字ヘッド２とプラテンローラ３とにより用紙５０とインクシート２３とが押圧されるとともに、印字ヘッド２のヘッド部２ｃに含まれる図示しない発熱体が発熱される。この発熱によりインクシート２３のインクが昇華されるとともに用紙５０に転写される。また、揺動可能な揺動ギア１６は、インクシート巻取リール１２のギア部１２ａに係合する方向（図４の矢印Ｂ２方向）に揺動されて、インクシート巻取リール１２のギア部１２ａと係合する。これにより、インクシート巻取リール１２（図４参照）のギア部１２ａが矢印Ｂ４方向に回転するので、図１４に示すように、供給ボビン２１ｃに巻き付けられたインクシート２３が巻取ボビン２１ｂに巻き取られる。このようにして印字が行われる。
【００４２】
本実施形態では、上記のように、押さえローラ６に当接する第１部分３０ｇと、送りローラ４に当接する第２部分３０ｈと、プラテンローラ３の軸部３ａに当接する第３部分３０ｉとを一体的に含み、シャーシ１に接地された金属製の１つの接地部材３０を設けることによって、３つのローラを１つの接地部材３０により接地することができるので、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、接地部材３０により接地を行うことによって、板バネにより接地を行う場合と異なり、接地部材３０の平面積を小さくすることができるので、接地部材３０を配置するためのスペースが増加するのを抑制することができる。また、接地部材３０をバネ性を有する線材により形成することによって、接地部材３０を容易に製造することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、上記のように、第１部分３０ｇ、第２部分３０ｈおよび第３部分３０ｉを、それぞれ、押さえローラ６の上部、送りローラ４の下部およびプラテンローラ３の軸部３ａの側部を押圧するように当接させることによって、第１部分３０ｇ、第２部分３０ｈおよび第３部分３０ｉを、それぞれ、押さえローラ６の上部、送りローラ４の下部およびプラテンローラ３の軸部３ａの側部を押圧するように当接させることによって、押さえローラ６、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａを確実に接地することができる。また、第１部分３０ｇ、第２部分３０ｈおよび第３部分３０ｉが押さえローラ６、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａのそれぞれを下方向、上方向および横方向に挟み込むように押圧するので、接地部材３０自身の弾性力によって押さえローラ６、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａに接地部材３０を実質的に固定することができる。これにより、接地部材３０を固定するための部材を別途設ける必要がないので、部品点数が増加するのをより抑制することができる。また、接地部材３０を撓ませることにより押さえローラ６、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａに取り付けることができるので、接地部材３０を容易に取り付けることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、上記のように、接地部材３０に、送りローラ４およびプラテンローラ３の軸部３ａの下方に配置され、かつ、送りローラ４とプラテンローラ３の軸部３ａとの間の間隔Ｄよりも大きい直径Ｒの巻き径を有する巻きバネ部３０ｅを設けることによって、送りローラ４とプラテンローラ３の軸部３ａとの間の隙間を巻きバネ部３０ｅが通過することを抑制することができるので、昇華型プリンタが衝撃を受けた場合に、接地部材３０が脱落するのを抑制することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、上記のように、巻きバネ部３０ｅの送りローラ４およびプラテンローラ３の軸方向（給紙方向と直交する方向）の幅Ｗ１を、巻きバネ部３０ｄの送りローラ４およびプラテンローラ３の軸方向（給紙方向と直交する方向）の幅Ｗ２よりも大きくすることによって、昇華型プリンタが衝撃を受けた場合に、巻きバネ部３０ｅのバネが巻き連ねられている方向が送りローラ４の軸方向（給紙方向と直交する方向）から傾いた場合にも、送りローラ４とプラテンローラ３の軸部３ａとの間の隙間を巻きバネ部３０ｅが通過することを抑制することができる。これにより、接地部材３０が脱落するのを抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態では、上記のように、接地部材３０の第１部分３０ｇを、押さえローラ６と押さえローラ軸受２７とにより構成される溝部６ｃに嵌り込んだ状態で、押さえローラ６と当接させ、接地部材３０の第３部分３０ｉを、プラテンローラ３の軸部３ａとプラテンローラ軸受２５ｂとにより構成される溝部３ｅに嵌り込んだ状態で、プラテンローラ３の軸部３ａと当接させることによって、接地部材３０の送りローラ４の軸方向（給紙方向と直交する方向）の位置がずれるのを抑制することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、上記のように、用紙５０を搬送するための送りローラ４、送りローラ４に用紙５０を押圧するための押さえローラ６、および、プラテンローラ３の軸部３ａを接地部材３０によって接地することによって、印字を行う際の用紙５０との摩擦などにより帯電した送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａの３つを１つの接地部材３０により接地することができる。
【００４８】
また、本実施形態では、上記のように、接地部材３０を、バネ部材２９を取り付けるために押さえアーム２６に設けられたバネ取付部２６ａに取り付けることによって、接地部材３０を取り付けるための構造を別途設けることなく、元々設けられているバネ取付部２６ａに接地部材３０を取り付けることができる。
【００４９】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５０】
たとえば、上記実施形態では、昇華型プリンタに本発明を適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、熱転写方式ファクシミリなどの昇華型プリンタ以外の画像形成装置にも本発明の接地部材を適用可能である。
【００５１】
また、上記実施形態では、送りローラ４、押さえローラ６およびプラテンローラ３の軸部３ａの３つのローラに本発明の適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、画像形成装置に用いる３つのローラであれば、送りローラ、押さえローラおよびプラテンローラの軸部以外のローラに適用してもよい。
【００５２】
また、上記実施形態では、接地部材３０を、押さえローラ６の上方から、押さえローラ６および送りローラ４とプラテンローラ３との間を介して送りローラ４の下方を通るように配置した例を示したが、本発明はこれに限らず、接地部材３０を、押さえローラ６の上方から、プラテンローラ３の押さえローラ６および送りローラ４と反対側の側方を介して送りローラ４の下方を通るように配置してもよい。また、接地部材３０を、送りローラ４の下方から、押さえローラ６および送りローラ４とプラテンローラ３との間を介して押さえローラ６の上方を通るように配置してもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、接地部材３０に巻きバネ部３０ｄおよび巻きバネ部３０ｅを設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、巻きバネ部３０ｄおよび巻きバネ部３０ｅを設けなくともよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施形態による昇華型プリンタの全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した昇華型プリンタの詳細を説明するための斜視図である。
【図３】図１に示した昇華型プリンタを示す断面図である。
【図４】図１に示した昇華型プリンタに含まれるギアの配置位置を示した側面図である。
【図５】図１に示した昇華型プリンタの接地部材およびその近傍の構造を示す斜視図である。
【図６】図１に示した昇華型プリンタの接地部材およびその近傍の構造を示す斜視図である。
【図７】図１に示した昇華型プリンタの接地部材およびその近傍の構造を示す拡大斜視図である。
【図８】図１に示した昇華型プリンタのプラテンローラ、送りローラおよび押さえローラと接地部材との位置関係を示す断面図である。
【図９】図１に示した昇華型プリンタのプラテンローラ軸受および送りローラ軸受を示す分解斜視図である。
【図１０】図１に示した昇華型プリンタの接地部材の詳細構造を示す斜視図である。
【図１１】図１に示した昇華型プリンタの接地部材の詳細構造を示す斜視図である。
【図１２】図１に示した昇華型プリンタの接地部材の詳細構造を示す斜視図である。
【図１３】図１に示した昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【図１４】図１に示した昇華型プリンタの印刷動作を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  シャーシ
２  印字ヘッド（印字部）
３  プラテンローラ
３ａ  軸部（第３ローラ）
３ｅ  溝部（第２溝部）
４  送りローラ（第２ローラ）
６  押さえローラ（第１ローラ）
６ｃ  溝部（第１溝部）
２５ｂ  プラテンローラ軸受（第２軸受部材）
２６  押さえアーム
２６ａ  バネ取付部（バネ部材取付部）
２７  押さえローラ軸受（第１軸受部材）
２９  引張コイルバネ（バネ部材）
３０  接地部材
３０ｄ  巻きバネ部（第２巻きバネ部）
３０ｅ  巻きバネ部（第１巻きバネ部）
３０ｇ  第１部分
３０ｈ  第２部分
３０ｉ  第３部分
５０  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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