(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車幅方向に延びるビーム本体を備えたフロントアクスルビームの製造方法であって、
下降動によってプレス動作する上型側構造体に固設され且つ傾斜駆動面を備えたスライダ駆動体と、
定置した下型側構造体に設けられ、鍛造又は鋳造により成形された熱間状態のフロントアクスルビームを、該フロントアクスルビームが車両に搭載される状態で位置決めするクランパー機構と、
前記下型側構造体に設けられ、前記クランパー機構により位置決めされた前記フロントアクスルビームの側方に且つ該フロントアクスルビームに対して離間接近可能な従動スライダであって、前記スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と相補的な形状の傾斜受け面を備えた従動スライダと、
該従動スライダに設けられ、前記フロントアクスルビームの前記ビーム本体に向けて延びるポンチと、
前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから離れる方向に退却させるスライダ駆動手段とを含むプレス装置を用意し、
鍛造又は鋳造によってフロントアクスルビームの成型品を作る成形工程と；
該成形工程の直後の熱間状態の前記フロントアクスルビームからバリ取りするバリ取り工程と；
該バリ取り工程の直後の熱間状態の前記アクスルビームを、前記プレス装置の前記クランパー機構によって、車両に搭載される状態に前記フロントアクスルビームを位置決めする位置決め工程と；
前記ビーム本体に貫通穴を形成する貫通穴形成工程とを有し、
該貫通穴形成工程では、前記プレス装置をプレス動作させることにより前記スライダ駆動体を下降動させ、該スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と前記従動スライダの前記傾斜受け面との協働によって前記従動スライダを横方向に且つ前記フロントアクスルビームに接近する方向に駆動して、前記従動スライダの前記ポンチによって前記ビーム本体に横貫通穴を形成し、次いで、前記上型側構造体を上昇させた後に、前記スライダ駆動手段により前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから遠ざける方向に退却させることからなるフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項２】
前記ビーム本体が、直立壁と、該直立壁の上端の上フランジと、前記直立壁の下端の下フランジとを有し、
前記ビーム本体の直立壁に前記横貫通穴が形成される、請求項１に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項３】
前記貫通穴形成工程の前に、前記スライダ駆動手段によって前記従動スライダが移動し、前記スライダ駆動体が下降動したときに該スライダ駆動体と干渉しない非作動位置から、下降動する前記スライダ駆動体の傾斜駆動面を従動スライダの傾斜受け面によって受け止めることのできる待機位置にセットされる、請求項１又は２に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項４】
前記ビーム本体に貫通穴を形成する貫通穴形成工程では、前記ビーム本体の長手方向中央部分が前記上型側構造体に設けられた中央押さえ型によって押し付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項５】
車幅方向に延びるビーム本体の両端部にリーフスプリングが着座する左右のバネ座を備えたフロントアクスルビームの製造方法であって、
下降動によってプレス動作する上型側構造体に固設され且つ傾斜駆動面を備えたスライダ駆動体と、
前記フロントアクスルビームの左右のバネ座に対応して前記上型側構造体に設けられ且つ互いに独立して移動可能な左右の座押し型と、
定置した下型側構造体に設けられ、鍛造又は鋳造により成形された熱間状態のフロントアクスルビームを、該フロントアクスルビームが車両に搭載される状態で位置決めするクランパー機構と、
前記下型側構造体に設けられ、前記クランパー機構により位置決めされた前記フロントアクスルビームの側方に且つ該フロントアクスルビームに対して離間接近可能な従動スライダであって、前記スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と相補的な形状の傾斜受け面を備えた従動スライダと、
該従動スライダに設けられ、前記フロントアクスルビームの前記ビーム本体に向けて延びるポンチと、
前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから離れる方向に退却させるスライダ駆動手段とを含むプレス装置を用意し、
鍛造又は鋳造によってアクスルビームの成型品を作る成形工程と；
該成形工程の直後の熱間状態の前記フロントアクスルビームからバリ取りするバリ取り工程と；
該バリ取り工程の直後の熱間状態の前記アクスルビームを、前記プレス装置の前記クランパー機構によって、車両に搭載される状態に前記フロントアクスルビームを位置決めする位置決め工程と；
前記ビーム本体の左右のバネ座を前記左右の座押し型によってプレス成形する座押し工程と；
前記ビーム本体に貫通穴を形成する貫通穴形成工程とを有し；
前記座押し工程では、該座押し工程に先だって、前記従動スライダが、前記スライダ駆動手段によって、前記スライダ駆動体が下降動したときに該スライダ駆動体と干渉しない非作動位置に退却され；
前記貫通穴形成工程では、該貫通穴形成工程に先だって、前記従動スライダが、前記スライダ駆動手段によって、前記非作動位置から、下降動する前記スライダ駆動体の傾斜駆動面を前記従動スライダの傾斜受け面によって受け止めることのできる待機位置にセットされ；
前記座押し工程では、前記座押し型が前記フロントアクスルビームの左右のバネ座をプレス成形可能な作動位置にセットされ、
該貫通穴形成工程では、前記プレス装置をプレス動作させることにより前記スライダ駆動体を下降動させ、該スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と前記従動スライダの前記傾斜受け面との協働によって前記従動スライダを横方向に且つ前記フロントアクスルビームに接近する方向に駆動して、前記従動スライダの前記ポンチによって前記ビーム本体に横貫通穴を形成し、次いで、前記上型側構造体を上昇させた後に、前記スライダ駆動手段により前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから遠ざける方向に退却させることからなるフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項６】
前記座押し工程では、前記左右の座押し型の一方の座押し型を前記フロントアクスルビームの一方のバネ座に対応した作動位置にセットし、他方の座押し型を前記フロントアクスルビームの他方のバネ座から遠ざけた非作動位置に退却させた状態で第１回目のプレス動作を行うことにより、前記フロントアクスルビームの前記一方のバネ座がプレス成形され、次いで、前記他方の座押し型を前記フロントアクスルビームの他方のバネ座に対応した作動位置にセットし、前記一方の座押し型を前記フロントアクスルビームの一方のバネ座から遠ざけた非作動位置に退却させた状態で第２回目のプレス動作を行うことにより、前記フロントアクスルビームの前記他方のバネ座がプレス成形される、請求項５に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項７】
前記プレス装置の前記上型側構造体が、前記左右の座押し型を前記作動位置と前記非作動位置とに移動させるための左右の座押し用駆動手段を更に含む、請求項５又は６に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【請求項８】
前記プレス装置の上型側構造体が、前記フロントアクスルビームの左右のバネ座の間に位置する中央部分に対応した中央押さえ型を更に含み、
前記座押し工程では、前記中央押さえ型によって前記フロントアクスルビームの中央部分を押さえつけ、
前記貫通穴形成工程では、前記従動スライダの前記ポンチによって前記ビーム本体に前記横貫通穴を形成する際に、前記中央押さえ型によって前記フロントアクスルビームの中央部分を押さえ付ける、請求項５〜７のいずれか一項に記載のフロントアクスルビームの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフロントリジッドアクスルサスペンションに含まれるフロントアクスルビームの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の懸架装置として「リジッドアクスル」と略称されるリジッドアクスルサスペンションが知られている。例えば車両の前輪に関するフロントリジッドアクスルサスペンションは、特許文献１にも開示されているように、トラック、バス、オフロード車などでは、車幅方向に延びるフロントアクスルビームと、このアクスルビームの長手方向両端部（車両搭載状態では車幅方向両端部）の左右のバネ座に固定されるリーフスプリングとの組み合わせで構成される。
【０００３】
より詳しくは、フロントアクスルビームは、車幅方向に延びるビーム本体の両端から上方に屈曲した正面視でＵ字状の形状を有し、ビーム本体の端部の上面に左右一対のバネ座が形成されている。リーフスプリングはバネ座の上面に着座した状態でフロントアクスルビームに固定される。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７―２１５００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
フロントアクスルビームのビーム本体は、直立壁の上端及び下端に夫々水平方向に延びる上フランジ及び下フランジを有する断面Ｉ形状を有している。このビーム本体の直立壁に何らかの目的で貫通穴（以下に「横貫通穴」という）を形成する必要性がある場合（例えば軽量化穴）、フロントアクスルビームを横にした状態つまりビーム本体の直立壁が水平状態となるようにフロントアクスルビームを位置決めし、そして、プレス装置の垂直方向のプレス動作をそのまま使って、横向き姿勢の直立壁をポンチで垂直方向に貫く手法を採用するのが一般的と考えられる。
【０００６】
しかし、上記の考え方は、貫通穴形成のための専用機としてプレス装置を使うという考えを前提するものである。このことは、成型直後のフロントアクスルビームが熱いうちにプレス装置を使って幾つかの処理をフロントアクスルビームに施す場合、各々の処理毎のプレス装置を設置するのは設備コストが増大する原因となり好ましくない。
【０００７】
本発明の目的は、横貫通穴を形成する機能を付加的にプレス装置に付与することができるフロントアクスルビームの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の技術的課題は、本発明にあっては、
車幅方向に延びるビーム本体を備えたフロントアクスルビームの製造方法であって、
下降動によってプレス動作する上型側構造体に固設され且つ傾斜駆動面を備えたスライダ駆動体と、
定置した下型側構造体に設けられ、鍛造又は鋳造により成形された熱間状態のフロントアクスルビームを、該フロントアクスルビームが車両に搭載される状態で位置決めするクランパー機構と、
前記下型側構造体に設けられ、前記クランパー機構により位置決めされた前記フロントアクスルビームの側方に且つ該フロントアクスルビームに対して離間接近可能な従動スライダであって、前記スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と相補的な形状の傾斜受け面を備えた従動スライダと、
該従動スライダに設けられ、前記フロントアクスルビームの前記ビーム本体に向けて延びるポンチと、
前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから離れる方向に退却させるスライダ駆動手段とを含むプレス装置を用意し、
鍛造又は鋳造によってフロントアクスルビームの成型品を作る成形工程と；
該成形工程の直後の熱間状態の前記フロントアクスルビームからバリ取りするバリ取り工程と；
該バリ取り工程の直後の熱間状態の前記アクスルビームを、前記プレス装置の前記クランパー機構によって、車両に搭載される状態に前記フロントアクスルビームを位置決めする位置決め工程と；
前記ビーム本体に貫通穴を形成する貫通穴形成工程とを有し、
該貫通穴形成工程では、前記プレス装置をプレス動作させることにより前記スライダ駆動体を下降動させ、該スライダ駆動体の前記傾斜駆動面と前記従動スライダの前記傾斜受け面との協働によって前記従動スライダを横方向に且つ前記フロントアクスルビームに接近する方向に駆動して、前記従動スライダの前記ポンチによって前記ビーム本体に横貫通穴を形成し、次いで、前記上型側構造体を上昇させた後に、前記スライダ駆動手段により前記従動スライダを前記フロントアクスルビームから遠ざける方向に退却させることからなるフロントアクスルビームの製造方法を提供することにより達成される。
【０００９】
すなわち、本発明によれば、プレス装置のプレス動作つまり下方への動作を、上型側構造体に設けたスライダ駆動体の傾斜駆動面と相補的な傾斜受け面を備えた従動スライダの横方向の動作に変換し、この従動スライダのポンチによって、車両に搭載される状態で位置決めされたフロントアクスルビームに横貫通穴を形成することができる。横貫通穴を形成するための上記の構造をプレス装置に組み込んで、横貫通穴を形成するための専用機として当該プレス装置を使用してもよいが、フロントアクスルビームに加える他の処理を上記の構造を組み込んだプレス装置で行うようにしてもよい。この他の処理として典型的にはフロントアクスルビームの左右の座押し処理を挙げることができる。
【００１０】
座押し処理について説明すると、フロントアクスルビームが鍛造品又は鋳造品である場合、成形型から型抜きするためにフロントアクスルビームの上面及び下面に型抜き勾配が存在し、このことからバネ座の上面に含まれる抜き勾配を除去して平坦なバネ座に成形するのにプレス装置が用いられている。プレス装置でバネ座をプレス成形する処理は「座押し処理」と呼ばれている。従来から、この座押し処理は、成形型からフロントアクスルビーム成型品を取り出し、次いでバリ取りした直後の熱間のアクスルビーム成型品に対して行われる。
【００１１】
横貫通穴形成処理と座押し処理とを一台のプレス装置で行うことで、各処理毎に専用機を設置する場合に比べて設備コストを低減することができるだけでなく、複数のプレス装置間でフロントアクスルビームＷを搬送する手間や各プレス装置内でフロントアクスルビームＷを位置決めする等の工程が不要となり、また、その間にフロントアクスルビームＷが冷えてしまうのを防止することができる。
【００１２】
すなわち、プレス装置を使って座押し処理するのに、フロントアクスルビームＷを車両に搭載した状態で位置決めして、上方向に向いたバネ座の上面を座押し型でプレス成形することになるが、この位置決め状態のままで、横貫通穴を形成する処理を行うことができる。
【００１３】
プレス装置が一回のプレス動作によって左右のバネ座をプレス成形するには能力が不足している場合には、一方のバネ座を先行してプレス成形し、続いて他方のバネ座をプレス成形するのがよい。これを目的として、プレス装置の上型側構造体に互いに独立して移動可能な左右の座押し型を設け、一方の座押し型を作動位置にセットしたときには、他方の座押し型を非佐藤位置に退却させるのがよい。このように、独立して移動可能な左右の座押し型を用意することで、上述した横貫通穴形成処理を行うときには、左右の座押し型を共に非作動位置に退却させることで、横貫通穴形成処理のためのプレス動作を左右の座押し処理に関して無効にすることができる。
【００１４】
本発明の上記目的及び他の目的並びにその作用効果は以下の本発明の好ましい実施の形態の詳しい説明から明らかになろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施例を説明する。
【００１６】
図１はプレス装置の概要を示し、図示のプレス装置は、フロントアクスルビームＷのビーム本体に横貫通穴を形成する横穴形成処理と、ビーム本体の両端に位置するバネ座を成形する座押し処理とに用いられる。この図１のプレス装置に含まれる下型側構造体が図２に示され、上型側構造体が図３に示されている。
【００１７】
プレス装置１の定置した下型側構造体１００は、図２に示すように、下側ボルスター本体１０２の上に定置された下型ベースプレート１０４を有し、この下型ベースプレート１０４にクランパー１０６が配設されている。熱間状態のフロントアクスルビームＷは、その両側からクランパー１０６によって挟持され、これにより下型ベースプレート１０４に位置決めされる。
【００１８】
図示のフロントアクスルビームＷは、この実施例では鍛造による成型品であるが、鋳造品であってよい。このフロントアクスルビームＷは、成形後のバリ取り工程の直後にプレス装置１にセットされ、そして、その後のプレス装置１の一連の動作によって、熱間状態のフロントアクスルビームＷに対して横穴形成処理と座押し処理が施される。
【００１９】
実施例では、フロントアクスルビームＷに対して先ず座押し処理を行い、次に横穴形成処理を行うようになっているが、これに限定されず、先ず横穴形成処理を行い、次に座押し処理を行うようにしてもよい。
【００２０】
プレス装置１での上記２つの処理を説明する前に、図２を参照して、フロントアクスルビームＷの概要を説明する。フロントアクスルビームＷは、車幅方向に直線状に延びるビーム本体１１を有し、ビーム本体１１の断面形状は直立壁１１ａの上端と下端に横方向に広がる上フランジ１１ｂと下フランジ１１ｃを備えたＩ形状である（図４）。
【００２１】
フロントアクスルビームＷの両端部つまりビーム本体１１の左右の各端には、その上面にバネ座１０が設けられており、このバネ座１０の上にリーフスプリング（図示せず）が載置された状態でリーフスプリングがフロントアクスルビームＷに固定される。なお、左右のバネ座１０に関して、これを識別するために、車両に搭載された状態のフロントアクスルビームＷを正面から見たときに左側に位置するバネ座には「Ｌ」を付記し、右側に位置するバネ座には「Ｒ」を付記してある。
【００２２】
フロントアクスルビームＷは、図２から分かるように、ビーム本体１１の両端から上方の延びる左右の起立端部１２を備えており、これによりフロントアクスルビームＷを正面視したときに全体としてＵ字状の形状を有している。そして、左右の起立端部１２の外端には、夫々、上下に延びる軸受け穴１３が形成されており、この軸受け穴１３を使って前輪（図示せず）が操舵可能に組み付けられる。このようなフロントアクスルビームＷの構成は従来から周知であるので詳しい説明は省略する。
【００２３】
成形直後のフロントアクスルビームＷの上面及び下面にはフロントアクスルビームＷを成形型から型抜きするための勾配が存在しており、この型抜き勾配を含むバネ座１０の上面がプレス装置１による座押し処理によって平坦に成形される。
【００２４】
また、上記の横穴形成処理によって、フロントアクスルビームＷのビーム本体１１における直立壁１１ａに貫通穴が形成される。この貫通穴は、フロントアクスルビームＷの軽量化を目的とした穴であってもよいし、何らの部材を固定するためのボルト挿通穴であってもよく、貫通穴の目的や形状は任意である。
【００２５】
図２を参照して、クランパー機構１０６は、フロントアクスルビームＷの起立端部１２の上端部をクランプする左右の一対の第１クランパー１０６ａ、１０６ａと、ビーム本体１１の長手方向中央部分をクランプする第２クランパー１０６ｂと、ビーム本体１１の左右のバネ座１０の部分を夫々クランプする左右一対の第３クランパー１０６ｃ、１０６ｃとで構成されており、上記第１クランパー１０６ａは、下型ベースプレート１０４に設置されて上方に延びる受け台１０８の上部に設置されている。ワークである熱間状態のフロントアクスルビームＷは、車両に搭載される状態つまりバネ座１０を上に向けた状態で、全てのクランパー機構１０６を開放することによって形成されるワーク収容空間に挿入され、そしてクランパー機構１０６のクランプ動作によって、フロントアクスルビームＷはその両側が把持されることにより位置決めされる。
【００２６】
下側ボルスター本体１０２は、クランパー機構１０６で位置決めしたフロントアクスルビームＷのビーム本体１１の側方に位置し且つフロントアクスルビームＷに対して直交する方向に離間接近動作が可能な従動スライダ１２０と、この従動スライダ１２０を案内するためのガイド溝（図示せず）とを更に有している。従動スライダ１２０は、ビーム本体１１に向けて突出したポンチ１２２を有し、このポンチ１２２の形状は、ビーム本体１１に形成する貫通穴の目的によって設定される。この実施例では、ビーム本体１１に形成する貫通穴はフロントアクスルビームＷの軽量化を目的とするものである。例示として断面矩形のポンチ１２２が横方向に並んで３つ設けられているが、これに限定されないことは勿論である。
【００２７】
従動スライダ１２０は、その上面が傾斜受け面１２４で構成され、また、フロントアクスルビームＷ側に垂直面１２６を有している。従動スライダ１２０はスライダ駆動手段としての横穴用エアシリンダ１２８によってフロントアクスルビームＷから遠ざかる位置に強制的に駆動されると共に準備位置にセットされる。従動スライダ１２０のこの傾斜受け面１２４の役割や従動スライダ１２０及び横穴用エアシリンダ１２８の動作については後に説明する。
【００２８】
下降動によってプレス動作する上型側構造体２００を示す図３は上下を反転した状態で図示してある。図３を参照して、上型側構造体２００は、上側ボルスター本体２０２に設置された上型ベースプレート２０４を有し、この上側ベースプレート２０４の左右一対の座押し型２０６が設置されている。左右の座押し型２０６を識別するために、左側の座押し型には「Ｌ」を付記し、右側に位置する座押し型には「Ｒ」を付記してある。左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒに関連して、上側ベースプレート２０４には左右一対の平行ガイド溝２０８Ｌ、２０８Ｒが形成されている。平行ガイド溝２０８Ｌ、２０８Ｒは、左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒの並び方向と直交する方向に延びている。左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒは、対応する左右一対の平行ガイド溝２０８Ｌ、２０８Ｒに案内されて前後に移動可能である。
【００２９】
上型側構造体２００は、また、左側の座押し型２０６Ｌと右側の座押し型２０６Ｒとの間に位置する中央押さえ型２１０と、左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒよりも外側に位置する左右一対の端部押さえ型２１２Ｌ、２１２Ｒとを有し、中央押さえ型２１０及び左右の端部押さえ型２１２Ｌ、２１２Ｒは上型ベースプレート２０４に固定されている。
【００３０】
左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒは、下型ベースプレート１０４に位置決めされたフロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒに夫々対応して位置している。中央押さえ型２１０は、フロントアクスルビームＷの上フランジ１１ｂの長手方向中央部分に対応して位置している。左右一対の端部押さえ型２１２Ｌ、２１２Ｒは、フロントアクスルビームＷの左右端の軸受け穴１３Ｌ、１３Ｒに夫々対応して位置している。
【００３１】
なお、図３に示す参照符号２１４Ｌ、２１４Ｒは、座押し型用駆動手段としての左右の座押し型用エアシリンダであり、この左右一対の座押し型用エアシリンダ２１４Ｌ、２１４Ｒによって左右一対の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒが、互いに独立して前記平行ガイド溝２０８Ｌ、２０８Ｒに案内されて移動することができ、そして、各座押し型２０６Ｌ（２０６Ｒ）は、個別的に、各バネ座１０Ｌ（１０Ｒ）に対応した作動位置と、各バネ座１０Ｌ（１０Ｒ）から遠ざかった非作動位置とを取ることができる。
【００３２】
図２に示す参照符号１１０はガイドポストであり、下側ボルスター本体１０２から直立する一対のガイドポスト１１０は、上側ボルスター本体２０２に設けられたガイドブッシュ２１６に受け入れられ、これにより上側ボルスター本体２０２はガイドポスト１１０によって案内されて上下動することができる。
【００３３】
上型側構造体２００は、左右のガイドブッシュ２１６の間に、スライダ駆動体２２０が上側ボルスター本体２０２に固設されている。スライダ駆動体２２０は、上述した従動スライダ１２０の傾斜受け面１２４と相補的な傾斜駆動面２２２を有し、また、従動スライダ１２０の垂直面１２６と対抗する側に対抗垂直面２２４を有している
【００３４】
座押し処理を行うときには、前述した従動スライダ１２０がスライダ駆動体２２０と干渉しない非作動位置まで退却される。この従動スライダ１２０の退却動作は、横穴用エアシリンダ１２８が短縮動作することによって行われる。他方、横穴形成処理を行うときには、その準備工程として、横穴用エアシリンダ１２８が伸長動作することによってスライダ駆動体２２０と干渉する待機位置に位置決めされる。
【００３５】
座押し処理：
上述したプレス装置１を使ってバネ座１０の上面を平坦に成形する座押し処理を以下に説明する。鍛造によって成形したフロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒは、成形型からフロントアクスルビームＷを離型するための抜き勾配を有しており、この抜き勾配を備えたバネ座１０はプレス装置１によって平坦面に成形される。
【００３６】
成形型から取り出されたフロントアクスルビームＷは、成形直後にバリ取りが行われる。次いで熱間状態のフロントアクスルビームＷはプレス装置１によって左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒの上面がプレス成形される。
【００３７】
図２は、バリ取りしたフロントアクスルビームＷをプレス装置１にセットする工程を示す。プレス装置１は、全てのクランパー機構１０６が開放された状態で待機しており、この開放状態のクランパー機構１０６のワーク収容空間の中にフロントアクスルビームＷが挿入される。
【００３８】
クランパー機構１０６の中にフロントアクスルビームＷをセットしたら、全てのクランパー機構１０６が動作してフロントアクスルビームＷをクランプする。つまり、第１〜第３のクランパー１０６ａ〜１０６ｃによってフロントアクスルビームＷがその両側からクランプされ、これによりフロントアクスルビームＷは下型ベースプレート１０４に位置決めされる。この位置決めされたフロントアクスルビームＷは、車両に搭載される状態と同様に、ビーム本体１１の両端の左右一対のバネ座１０Ｌ、１０Ｒの上面が上方に向いた状態となる。
【００３９】
クランパー機構１０６のクランプ動作が完了すると、傾斜プレート１１２と、第２、第３のクランパー１０６ｂ、１０６ｃとの間にできる隙間にスペーサー１１４が挿入され（図５）、これにより第２、第３のクランパー１０６ｂ、１０６ｃがクランプ状態で位置固定される。
【００４０】
上記のフロントアクスルビームＷの位置決めとは別に、左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒを１回のプレス動作によってプレス成形するには能力的に不足するプレス装置１を用いる場合には、上型側構造体２００は、左右の座押し型用シリンダ２１４Ｌ、２１４Ｒが動作して左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒのいずれか一方が作動位置にセットされ、他方が非作動位置にセットされる。図示の例では、左側の座押し型２０６Ｌが作動位置にセットされ、右側の座押し型２０６Ｒが非作動位置にセットされる。また、従動スライダ１２０がスライダ駆動体２２０と干渉しない非作動位置まで退却される。
【００４１】
第１回目のプレス動作：
プレス装置１は、上型側構造体２００が下降して第１回目のプレス動作を行う。図６は、この第１回目のプレス動作を説明するための図である。図６から分かるように、作動位置にセットされている左側の座押し型２０６ＬによってフロントアクスルビームＷの左側のバネ座１０Ｌの上面がプレス成形され、この左側のバネ座１０Ｌのプレス成形の際に、フロントアクスルビームＷ（ビーム本体１１）の中央部分は中央部分押さえ型２１０によって押し付けられ、また、フロントアクスルビームＷ（ビーム本体１１）の左右の起立端部１２Ｌ、１２Ｒの上端面は端部押さえ型２１２Ｌ、２１２Ｒによって押し付けられる。
【００４２】
換言すれば、第１回目のプレス動作においては右側の座押し型２０６Ｒが非作動位置にあるため、この第１回目のプレス動作は右側のバネ座１０Ｒに対しては無効である。そして、第１回目のプレス動作によって左側のバネ座１０Ｌのプレス加工が完了すると、上型側構造体２００が上昇し、次いで、左右の座押し型用シリンダ２１４Ｌ、２１４Ｒが動作して、それまで作動位置にあった左側の座押し型２０６Ｌが非作動位置に移動され、逆に右側の座押し型２０６Ｒが作動位置にセットされる。
【００４３】
第２回目のプレス動作：
次に、上型側構造体２００が下降して第２回目のプレス動作を行う。図７は、この第２回目のプレス動作を説明するための図である。作動位置にセットされている右側の座押し型２０６ＲによってフロントアクスルビームＷの右側のバネ座１０Ｒの上面がプレス成形される。この右側のバネ座１０Ｒのプレス成形の際に、フロントアクスルビームＷ（ビーム本体１１）の中央部分は中央部分押さえ型２１０によって押し付けられ、また、フロントアクスルビームＷ（ビーム本体１１）の左右の起立端部１２Ｌ、１２Ｒの上端面は端部押さえ型２１２Ｌ、２１２Ｒによって押し付けられる。
【００４４】
換言すれば、第２回目のプレス動作においては左側の座押し型２０６Ｌが非作動位置にあるため、この第２回目のプレス動作は左側のバネ座１０Ｌに対しては無効である。この座押し処理における２回目のプレス動作によって右側のバネ座１０Ｒのプレス成形が完了すると、上型側構造体２００は上昇し、作動位置にセットされている右側の座押し型２０６Ｒが非作動位置に退却される。
【００４５】
如上の説明から分かるように、実施例での座押し処理によれば、左右一対のバネ座１０Ｌ、１０Ｒを備えたフロントアクスルビームＷに対して、一回のプレス動作で一つのバネ座１０Ｌ（１０Ｒ）をプレス成形し、合計２回のプレス動作でフロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒのプレス成形を完了するようにしてある。
【００４６】
したがって、フロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒを一回のプレス動作によって同時に成形するには能力が不足する比較的小型のプレス装置１であったとしても、実施例の座押し処理によれば、各バネ座１０Ｌ（１０Ｒ）を個々にプレス成形する能力を備えているのであれば、２回のプレス動作を実行させることでフロントアクスルビームＷのバネ座１０Ｌ、１０Ｒに対する座押し処理を行うことができる。フロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒを従来のように一回のプレス動作で同時に成形するのに1,300〜1,500tonのプレス能力を備えたプレス装置が必要とされる場合に、実施例の座押し処理によれば、半分の約700tonのプレス能力のプレス装置であっても当該フロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒをプレス成形することができる。
【００４７】
また、各バネ座１０Ｌ（１０Ｒ）を個々にプレス成形する際に、ビーム本体１１の左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒの間に位置する中央部分を中央押さえ型２１０で押し付けることから、各バネ座１０Ｌ（１０Ｒ）をプレス成形するのに伴ってフロントアクスルビームＷが変形してしまうのを防止することができる。
【００４８】
プレス装置１が、左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒを１回のプレス動作によってプレス成形できる能力を備えているときには、左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒを共に作動位置にセットしてプレス動作を行ってもよいことは言うまでもない。
【００４９】
横穴形成処理：
図１０〜図１２は、横穴形成処理の一連の動作を説明するための図である。前述したように座押し処理では、従動スライダ１２０が非作動位置（図８に図示の（Ｉ）位置）に位置決めされていることから、座押し処理が完了すると、左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒが非作動位置に退却されると共に、横穴用エアシリンダ１２８の伸長動作によって従動スライダ１２０が非作動位置（図８の（Ｉ）位置）から待機位置（図８の（II）位置）にセットされる。
【００５０】
非作動位置（Ｉ）は、従動スライダ１２０がフロントアクスルビームＷから遠ざかってスライダ駆動体２２０が下降動したときに該スライダ駆動体２２０と干渉しない位置である。待機位置（II）は、下降動するスライダ駆動体２２０の傾斜駆動面２２２を従動スライダ１２０の傾斜受け面１２４によって受け止めることのできる位置である。
【００５１】
プレス装置１は、上述したように、左右の座押し型２０６Ｌ、２０６Ｒが非作動位置にセットされており、また、従動スライダ１２０が、下降動するスライダ駆動体２２０の傾斜駆動面２２２の作用を受けることのできる待機位置（図８の（II）位置）にセットされている。したがって、プレス装置１のプレス動作（第３回目のプレス動作）によってスライダ駆動体２２０が下降動し、そして、スライダ駆動体２２０の傾斜駆動面２２２が従動スライダ１２０の傾斜受け面１２４と当接すると、スライダ駆動体２２０の傾斜駆動面２２２と従動スライダ１２０の傾斜受け面１２４との協働作用によって、第３回目のプレス動作が従動スライダ１２０の横方向の動作に変換され、これにより、従動スライダ１２０は横方向に前進してフロントアクスルビームＷに横貫通穴を形成する（図９）。なお、フロントアクスルビームＷに横貫通穴を形成するために従動スライダ１２０が前進する際には、横穴用エアシリンダ１２８はフリーの状態にセットされている。また、この第３回目のプレス動作は、フロントアクスルビームＷの左右のバネ座１０Ｌ、１０Ｒに対しては無効である。
【００５２】
この従動スライダ１２０の横方向の動作によって従動スライダ１２０はフロントアクスルビームＷに接近し、やがて従動スライダ１２０のポンチ１２２がビーム本体１１の直立壁１１ａを貫通して（図９の（III）位置）、この直立壁１１ａに横貫通穴２０が形成される（図１０）。
【００５３】
横貫通穴２０を形成するためのプレス動作が完了して、スライダ駆動体２２０が原位置まで上昇すると、横穴用エアシリンダ１２８が短縮動作を開始して、従動スライダ１２０が原位置である非作動位置（Ｉ）まで退却される。
【００５４】
図１１は、プレス装置１の第３回目のプレス動作が開始した状態を示している。この図１１から分かるように、第３回目のプレス動作にあっても、フロントアクスルビームＷの中央部分が中央押さえ型２１０によって押さえ付けられた状態にある。つまり、車両に搭載する状態に位置決めされたフロントアクスルビームＷに対して横貫通穴２０を形成する際に、ビーム本体１１の中央部分は中央押さえ型２１０によって押さえ付けられた状態にある。なお、前述したように、フロントアクスルビームＷに横貫通穴を形成するためにプレス装置１が第３回目のプレス動作を行うときには横穴用エアシリンダ１２８はフリーの状態にセットされて、外力によって横穴用エアシリンダ１２８は自由に伸長することができる。
【００５５】
図１２は、図９に対応した図であり、フロントアクスルビームＷにポンチ１２２が横方向から突き刺さった状態を示す。図１３は、第３回目のプレス動作が完了し、その後にスライダ駆動体２２０が原位置に戻った状態を示す。図１４は、図１０に対応する図であり、横穴用エアシリンダ１２８の短縮動作によって従動スライダ１２０が原位置つまり非作動位置に戻った状態を示す。
【００５６】
次いで、スペーサー１１４が撤去される。そして、その後に全てのクランパー機構１０６が開放状態となってフロントアクスルビームＷは解放され、そして、その後、フロントアクスルビームＷはプレス装置１から取り出される（図１５）。
【００５７】
比較的小型のプレス装置１の一連の３回のプレス動作によって、車両に搭載される状態で位置決めされたフロントアクスルビームＷに対して、左右のバネ座１０に対する座押し処理及び直立壁１１ａに対する貫通穴の形成つまり横穴形成処理を施すことができる。
【００５８】
換言すれば、フロントアクスルビームＷのバネ座１０の座押し処理のためのプレス装置の他に、フロントアクスルビームＷに横貫通穴を形成するための追加のプレス装置を用意する必要無しに、１台のプレス装置１によって、座押し処理と横穴形成処理を行うことができる。換言すれば、座押し処理と横穴形成処理を別のプレス装置で行うとしたら、座押し処理するときにフロントアクスルビームＷを位置決めし、そして、その後フロントアクスルビームＷを搬送し、次のプレス装置にフロントアクスルビームＷを位置決めするという工程が必要となる。
【００５９】
実施例のプレス装置１から座押し処理のための要素を省いて、フロントアクスルビームＷに対して横穴形成処理だけを行う専用プレス装置にしてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に適用可能なプレス装置の外観図である。
【図２】図１のプレス装置の下型側の構造を説明するための図である。
【図３】図１のプレス装置の上型側の構造を説明するための図である。
【図４】ワークのフロントアクスルビームの断面形状を説明するための図であり、図２のIV−IV線に沿った断面図である。
【図５】図１のプレス装置の下型側構造体に含まれるクランパー機構によって熱間状態のフロントアクスルビームがクランプされた状態を説明するための図である。
【図６】第１回目のプレス動作で一方のバネ座を成形する工程を説明するための図である。
【図７】第２回目のプレス動作で他方のバネ座を成形する工程を説明するための図である。
【図８】ワークであるフロントアクスルビームに横貫通穴を形成するための準備工程を説明するための図である。
【図９】プレス動作によってフロントアクスルビームに横貫通穴を形成している状態を説明するための図である。
【図１０】横貫通穴を形成した後にプレス装置に含まれる従動スライダをエアシリンダによって原位置に戻す工程を説明するための図である。
【図１１】横貫通穴を形成するためのプレス動作を示す図である。
【図１２】プレス動作によって横貫通穴を形成する工程を示す図である。
【図１３】横貫通穴を形成した後、従動スライダを原位置に戻す工程を示す図である。
【図１４】座押し処理及び横穴形成処理が完了した後のプレス装置の状態を示す図である。
【図１５】プレス装置のクランプ機構を開放してワークであるフロントアクスルビームをプレス装置から取り出す工程を示す図である。
【図１６】座押し処理及び横穴形成処理が終わったフロントアクスルビームの背面図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ｗ    フロントアクスルビーム
１    プレス装置
１０    フロントアクスルビームのバネ座
１１    フロントアクスルビームのビーム本体
１２    フロントアクスルビームの起立端部
１３    フロントアクスルビームの軸受け穴
１００    プレス装置の下型側構造体
１０６    クランパー機構
１０６ａ    第１クランパー（起立端部の上端部を把持）
１０６ｂ    第２クランパー（ビーム本体の中央部分の直立壁を把持）
１０６ｃ    第３クランパー（バネ座の部分を把持）
１２０    従動スライダ
１２２    従動スライダのポンチ
１２４    従動スライダの傾斜受け面
１２６    従動スライダ垂直面
１２８    横穴用エアシリンダ
２００    プレス装置の上型側構造体
２０４    上側ベースプレート
２０６    座押し型
２０８    平行溝
２１０    中央押さえ型
２１２    端部押さえ型
２１４    座押し型用シリンダ
２２０    スライダ駆動体
２２２    傾斜駆動面
２２４    対抗垂直面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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