(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報コードからの反射光を受光する受光センサと、前記反射光を取り込む読取口を端部に備えると共に所定方向に延出してなる読取部と、前記読取口を介して装置内に入光する前記反射光を前記受光センサにて結像させる結像手段と、を備えた光学的読取手段と、
無線タグとの間で無線通信を行うアンテナを備え、少なくとも前記無線タグに記憶される情報の読み取りを行う無線読取手段と、
を備えた情報読取装置であって、
前記アンテナは、
前記読取部に沿って配置されると共に、電力供給を受ける給電素子と、導波器及び反射器の少なくともいずれかとして構成される少なくとも１以上の無給電素子とを備え、
前記結像手段の光軸方向を前後方向とすると共に前記読取部による読み取り側を前方側とし、前記アンテナと前記読取部との重なり方向を縦方向とし、前記前後方向及び前記縦方向と直交する方向を横方向としたとき、前記給電素子及び前記無給電素子がいずれも、前記横方向に沿って延びる形態で長手状に構成されており、
更に、前記給電素子及び前記無給電素子が、前記前後方向に沿って並んで配置され且つ前方側に電磁波を放出するように構成されており、
前記給電素子及び前記無給電素子のいずれも、前記横方向に沿って延びる長手形状部と、当該長手形状部の端部にて折れ曲がる折れ曲がり部とを有し、且つ、長手方向のサイズが、前記長手形状部の長さと前記折れ曲がり部の長さを加算したサイズよりも小さくなるように構成され、
前記無給電素子の前記折れ曲がり部が、前記長手形状部から前記給電素子とは反対側の向きに折れ曲がり、かつ折り返されており、
更に、前記無給電素子の折れ曲がり部は、前記長手形状部の端部に連結されて当該長手形状部から折れ曲がった部分の長さが、この折れ曲がった部分に連結されて折り返された部分の長さよりも長いことを特徴とする情報読取装置。
【請求項２】
前記給電素子及び前記無給電素子のそれぞれの折れ曲がり部が、前記長手形状部の長手方向、及び、前記給電素子及び前記無給電素子の並び方向、のいずれの方向とも平行な面方向に沿って折れ曲がっていることを特徴とする請求項１に記載の情報読取装置。
【請求項３】
前記給電素子及び前記無給電素子はフレキシブル基板上に設けられており、
前記給電素子及び前記無給電素子が配された前記フレキシブル基板がエラストマーによって一体的に被覆されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の情報読取装置。
【請求項４】
前記フレキシブル基板は、前記読取部側又は前記読取部とは反対側に凸となる湾曲構成をなしており、
前記給電素子及び前記無給電素子は、前記フレキシブル基板の湾曲に沿って湾曲形態で配されていることを特徴とする請求項３に記載の情報読取装置。
【請求項５】
前記読取部は、前記受光センサ及び前記結像手段を収容する外装ケースの一端側に設けられており、
前記アンテナを備えたアンテナユニットが、前記外装ケースに対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【請求項６】
前記アンテナユニット内に、前記アンテナを通じて前記無線タグと通信を行う通信回路が収容されていることを特徴とする請求項５に記載の情報読取装置。
【請求項７】
前記前後方向及び前記縦方向のいずれとも平行な面方向において、前記光学的読取手段による読取可能角度よりも前記無線読取手段による読取可能角度のほうが広く構成されることで、前記光学的読取手段による読取エリアと、前記無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、バーコードや二次元コードなどの情報コードを読み取るコードリーダが提供されている。この種のコードリーダは、商品の販売や在庫管理等で広く用いられており、機能としては、商品等に付された情報コードの画像を取得すると共にその画像内容に基づいて当該情報コードの解読データを生成するといった光学的読取機能を有するものが一般的である。
【０００３】
一方、上記のようなコードリーダが利用される用途（商品販売や在庫管理等）、或いはそれに関連する用途で、無線タグを利用した読取システムが用いられる場合も多い。例えば、商品等に無線タグを付しておき、この無線タグを無線タグリーダによって読み取ることで商品販売や在庫管理等を行うといった方法も様々な分野で採用されている。
【特許文献１】２０００−３４８１３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、情報コードを光学的に読み取るコードリーダと、無線タグを無線通信にて読み取る無線タグリーダとは、用途が密接に関連することが多いため、両機能を予め単一の読取装置内に備えさせておくと有用である。例えば、情報コードとＩＤタグとが混在するような状況下で読取作業を行う場合、それぞれの専用リーダを別々に用意するよりも、両機能を備えた単一の読取装置を用いるほうが、作業性、コスト、サイズ等の面で有利であり、このような技術としては例えば特許文献１のようなものが提供されている。
【０００５】
ところで、上記のように、情報コードを読み取るコードリーダと、無線タグを読み取る無線タグリーダとを単一の装置内に設けようとした場合、当該構成特有の問題が生じる。即ち、この構成の場合、光学的読取装置として構成しつつ、更に、無線読取装置としての機能をも実現しなければならないため、当該機能を実現するための必要な構成を限られたスペースにどのように配置するかが問題となる。特に、読み取りの作業性等に多大な影響を与えるアンテナをどのように配置するかが課題であり、このアンテナについては、読取作業を良好に行いうる使い勝手の良い構成が望まれる。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、情報コードを光学的に読み取る機能と、無線タグを無線通信にて読み取る機能とを備えた情報読取装置に関し、読取作業を良好に行いうる使い勝手の良いアンテナ構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、情報コードからの反射光を受光する受光センサと、前記反射光を取り込む読取口を端部に備えると共に所定方向に延出してなる読取部と、前記読取口を介して装置内に入光する前記反射光を前記受光センサにて結像させる結像手段と、を備えた光学的読取手段と、無線タグとの間で無線通信を行うアンテナを備え、少なくとも前記無線タグに記憶される情報の読み取りを行う無線読取手段と、を備えた情報読取装置であって、前記アンテナは、前記読取部に沿って配置されると共に、電力供給を受ける給電素子と、導波器及び反射器の少なくともいずれかとして構成される少なくとも１以上の無給電素子とを備え、前記結像手段の光軸方向を前後方向とすると共に前記読取部による読み取り側を前方側とし、前記アンテナと前記読取部との重なり方向を縦方向とし、前記前後方向及び前記縦方向と直交する方向を横方向としたとき、前記給電素子及び前記無給電素子がいずれも、前記横方向に沿って延びる形態で長手状に構成されており、更に、前記給電素子及び前記無給電素子が、前記前後方向に沿って並んで配置され且つ前方側に電磁波を放出するように構成されており、前記給電素子及び前記無給電素子のいずれも、前記横方向に沿って延びる長手形状部と、当該長手形状部の端部にて折れ曲がる折れ曲がり部とを有し、且つ、長手方向のサイズが、前記長手形状部の長さと前記折れ曲がり部の長さを加算したサイズよりも小さくなるように構成され、前記無給電素子の前記折れ曲がり部が、前記長手形状部から前記給電素子とは反対側の向きに折れ曲がり、かつ折り返されており、
更に、前記無給電素子の折れ曲がり部は、前記長手形状部の端部に連結されて当該長手形状部から折れ曲がった部分の長さが、この折れ曲がった部分に連結されて折り返された部分の長さよりも長いことを特徴とする。
本発明において、「所定方向に延出」とは、読取部の延びる方向が、当該読取部と連結する本体部分（読取部以外の部分）の長手方向と異なった方向に延びていればよく、本体部分に対して傾斜する形態で延びていてもよく、本体部分の長手方向に対して略直交する向きに延びていてもよい。
本発明において、「横方向に沿って延びる形態」とは、給電素子及び無給電素子の延びる方向（長手方向）が、横方向である形態、或いは略横方向である形態をいずれも含んだ概念である。
また、「横方向に沿って延びる形態」は、給電素子及び無給電素子が少なくとも横方向に延びていればよく、湾曲せずに直線的に延びる形態を含むのは勿論のこと、わずかに湾曲して延びる形態をも含んでいる。
本発明において、「前後方向に沿って並んで配置」とは、給電素子及び無給電素子の並ぶ方向が、前後方向と平行方向又は略平行方向となる構成を含むのは勿論のこと、前後方向と平行又は略平行でなくても、給電素子及び無給電素子からなる素子群が、後方側から前方側に向けて並んでいればよい。
なお、長手形状部は、横方向に沿って長手状に構成されていればよく、横方向又は略横方向に湾曲せずに延びる形態であってもよく、わずかに湾曲して延びる形態であってもよい。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１に記載の情報読取装置において、前記給電素子及び前記無給電素子のそれぞれの折れ曲がり部が、前記長手形状部の長手方向、及び、前記給電素子及び前記無給電素子の並び方向、のいずれの方向とも平行な面方向に沿って折れ曲がっていることを特徴とする。
【００１８】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の情報読取装置において、前記給電素子及び前記無給電素子はフレキシブル基板上に設けられており、
前記給電素子及び前記無給電素子が配された前記フレキシブル基板がエラストマーによって一体的に被覆されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４の発明は、請求項３に記載の情報読取装置において、前記フレキシブル基板は、前記読取部側又は前記読取部とは反対側に凸となる湾曲構成をなしており、前記給電素子及び前記無給電素子は、前記フレキシブル基板の湾曲に沿って湾曲形態で配されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４いずれか一項に記載の情報読取装置において、前記読取部は、前記受光センサ及び前記結像手段を収容する外装ケースの一端側に設けられており、前記アンテナを備えたアンテナユニットが、前記外装ケースに対して着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
請求項６発明は、請求項５記載の情報読取装置において、前記アンテナユニット内に、前記アンテナを通じて前記無線タグと通信を行う通信回路が収容されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項７の発明は、請求項１から請求項６いずれか一項に記載の情報読取装置において、前記前後方向及び前記縦方向のいずれとも平行な面方向において、前記光学的読取手段による読取可能角度よりも前記無線読取手段による読取可能角度のほうが広く構成されることで、前記光学的読取手段による読取エリアと、前記無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１の発明では、単一の装置内に光学的読取手段と無線読取手段とを設けているため、読取方式の異なる二種類の情報媒体（情報コード及び無線タグ）を単一の装置で読み取ることができる。更に、無線読取手段を構成するアンテナが、所定方向に延びる長手状の給電素子及び無給電素子を有しており、これら給電素子及び無給電素子が前後方向に沿って並んで配置されている。このようにすると、水平方向（前後方向及び横方向のいずれとも平行な面方向）において電磁波をより光軸方向（前後方向）に集中させることができ（即ち、指向性を高めることができ）、垂直方向については水平方向よりも集中度合いを緩やかにすることができる。つまり、読取部とアンテナとが並ぶ縦方向については読取エリアを広く確保でき、水平方向については読取エリアを絞って所定エリア（光学的読取手段の読取方向に対応するエリア）の感度を高めることができるため、読み取りを効率的に行うことができ、作業者にとって使い勝手の良い構成となる。
【００２４】
また、給電素子及び無給電素子のいずれもが、端部が折り曲げられ、長手方向のサイズが、長手形状部の長さと折れ曲がり部の長さとを加算したサイズよりも小さくなるように構成されている。このようにすると、給電素子及び無給電素子をより長く確保することができ、かつ嵩張りやすい長手方向（即ち各素子の延出方向）のサイズをよりコンパクトにすることができる。また、電流分布が疎となる素子端部を折り曲げているため、利得低下を抑えつつ小型化を図ることができる。
【００２５】
また、給電素子及び無給電素子のそれぞれの折れ曲がり部が折り返された構成となっているため、折れ曲がり部が各素子の長手方向以外の向きに突出することを抑えることができ、ひいてはアンテナ全体の小型化を効果的に図ることができる。
【００２６】
請求項２の発明では、給電素子及び無給電素子のそれぞれの折れ曲がり部が、長手形状部の長手方向、及び、給電素子及び無給電素子の並び方向、のいずれの方向とも平行な面方向（即ち、水平方向）に沿って折れ曲がっているため、折れ曲がり部を当該面方向に沿って収めることができ、当該面方向以外の方向（例えば垂直方向）の嵩張りを効果的に抑えることができる。
【００３４】
請求項３の発明では、給電素子及び無給電素子がフレキシブル基板上に設けられているため、給電素子及び無給電素子を適切な位置に配置しつつ良好に被覆できるようになる。また、給電素子及び無給電素子が高誘電率のエラストマーによって被覆されているため、波長短縮効果が得られ、アンテナの小型化、高密度化を図ることができる。
【００３５】
請求項４の発明では、フレキシブル基板が読取部側又は読取部とは反対側に凸となる湾曲構成をなしており、給電素子及び無給電素子がフレキシブル基板の湾曲に沿って湾曲形態で配されている。このようにすると、給電素子及び無給電素子の長手方向のサイズを効果的に抑えつつ、その一方で各素子をより長く確保できるようになる。また、上記のように給電素子及び無給電素子をフレキシブル基板と一体化させた上で湾曲させる構成とすれば、給電素子及び無給電素子を適切な位置に配置しつつ良好に湾曲させることができるようになる。
【００３６】
請求項５の発明では、受光センサ及び結像手段を収容する外装ケースの一端側に読取部が設けられており、アンテナを備えたアンテナユニットが、外装ケースに対して着脱可能に設けられている。このようにすると、必要に応じてアンテナ部分を着脱できるようになるため、利便性が一層高まる。
【００３７】
請求項６の発明では、着脱可能なアンテナユニット内に、アンテナを通じて無線タグと通信を行う通信回路が収容されている。このようにすると、アンテナだけでなく通信回路の検査、修理、交換などが行いやすくなり、利便性をより一層高めることができる。
【００３８】
請求項７の発明では、前後方向及び縦方向のいずれとも平行な面方向において、光学的読取手段による読取可能角度よりも無線読取手段による読取可能角度のほうが広く構成されることで、光学的読取手段による読取エリアと、無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されている。このようにすると、光学的読取手段によって読み取りを行うときに当該情報読取装置を向ける方向と、無線読取手段によって読み取りを行うときに当該情報読取装置を向ける方向とをほぼ同じにすることができるため、読取方式に応じて向きを大幅に変える必要がなく、使い勝手の良い構成となる。また、情報コードと無線タグとが両方付された物品を読取対象とした場合、これらをほぼ同時期に読み取ることができるため、このような状況下においては、読取作業の容易化、迅速化を効果的に図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
[第１実施形態]
以下、本発明の情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、第１実施形態に係る情報読取装置１を概略的に例示する平面図である。また、図２は、図１の情報読取装置１の側面概略図である。図３は、図１、図２に示す情報読取装置１の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。図４（ａ）は、情報コード読取部３０の電気的構成を概略的に例示するブロック図であり、図４（ｂ）は、無線タグ処理部２０等の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。図５は、図１の情報読取装置１による読み取りの様子（上方から見た様子）を説明する説明図であり、図６は、図１の情報読取装置１による読み取りの様子を図５とは異なる側（側方）から説明する説明図である。図７は、アンテナユニット５０内における給電素子５４、無給電素子５２、５３の配置を説明する説明図である。図８（ａ）はアンテナユニット５０を一方面側から見た状態を示す平面図であり、図８（ｂ）は、アンテナユニット５０の断面概略図である。図９は、アンテナユニット５０を取り外した状態を説明する説明図である。図１０は、アンテナ５１の指向性を説明する電力指向性図である。
【００４０】
図１、図２に例示される情報読取装置１は、長手状の外観をなしており、その一端側のほぼ半分の領域（キー操作部１１付近の領域）が把持領域とされ、ユーザによって把持されつつ使用される構成をなしている。この情報読取装置１は、例えば、ユーザによって携帯されて様々な場所で用いられる携帯情報端末として構成されており、バーコードや二次元コードなどの情報コードを読み取る情報コードリーダとしての機能と、無線タグを読み取る無線タグリーダとしての機能とを備え、読み取りを二方式で行いうる構成となっている。
【００４１】
図１、図２に示すように、情報読取装置１は長手状の外装ケース２によって外郭が構成されている。この外装ケース２は、各種部品（各種電気部品等）を収容するものであり、例えば樹脂材料などによって構成され、複数のケース体（例えば、上ケース及び下ケースの２つのケース体）によって構成され、これらが結合した箱状形態をなしている。また、外装ケース２は、一端側が折れ曲がる形態で所定方向に延出し、情報コードを読み取るための読取部３として構成されている。この読取部３は、具体的には長手状の本体部４（外装ケースにおける読取部以外の部分）に対して斜めに延出しており、端部に情報コードからの反射光を取り込む読取口３ａが形成されている。読取口３ａは、光を取り込みうる開口形態をなしており、その開口が透明部材（例えば透明の樹脂部材）によって閉塞された構成をなしている。
【００４２】
なお、本実施形態では、表示部１０の外面と平行な方向であって情報読取装置１の長手方向（図１のＸ軸方向）と直交する方向（図１のＹ軸方向）を幅方向としている。さらに、情報読取装置１の長手方向及び幅方向と直交する方向を上下方向（図２のＺ軸方向）とし、表示部１０が設けられた側を上方側、それとは反対側を下方側としている。
【００４３】
また、図１、図２に示すように、外装ケース２から露出する形態で様々な部品が取り付けられている。例えば、上面側には、小型液晶表示部などからなる表示部１０が設けられると共に、ＬＥＤ表示部や複数個の操作キー１１ａ（数字キーや機能キー等）を有するキー操作部１１が設けられている。また、本体部４の側部には、読取指示用のトリガスイッチ７が設けられている。さらに、本体部４の上面部には、電源スイッチ８、報知用のＬＥＤ９、スピーカ１２（図１等では図示略）などが設けられている。
【００４４】
更に、上記外装ケース２には、アンテナユニット５０が取り付けられている。このアンテナユニット５０は、外装ケース２の読取部３に着脱可能に取り付けられており、読取部３の突出方向に沿った平坦な形状をなしている。また、アンテナユニット５０は、読取部３による読取方向（後述する光軸方向）前方側及び後方側にそれぞれ突出する形態で設けられている。なお、アンテナユニット５０の具体的構成については後述する。
【００４５】
次に、電気的構成について説明する。
図３に示すように、情報読取装置１の外装ケース２内には、情報読取装置１全体を制御する制御部８が設けられている。この制御部８は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、メモリ１３とともに情報処理装置を構成し得るもので情報処理機能を有している。また、制御部８には、トリガスイッチ７（図３では図示略）、ＬＥＤ９、表示部１０、キー操作部１１、スピーカ１２、外部インターフェース１７などが接続されている。トリガスイッチ７やキー操作部１１は、制御部８に対して操作信号を与える構成をなしており、制御部８は、これらからの操作信号を受けて操作信号の内容に応じた動作を行うようになっている。また、ＬＥＤ９、スピーカ１２、表示部１０は、制御部８によって制御される構成をなしており、それぞれ、制御部８からの指令を受けて動作する構成をなしている。外部インターフェース１７は、外部（例えばホスト装置）との間でのデータ通信を行うためのインターフェースとして構成されており、制御部８と協働して通信処理を行う構成をなしている。また、外装ケース２内には、電源となるバッテリ１５や電源部１６が設けられており、これらによって制御部８や各種電気部品に電力が供給されるようになっている。
【００４６】
また、制御部８には、無線タグ処理部２０及び情報コード読取部３０がそれぞれ接続されている。
情報コード読取部３０は、図４（ａ）に示すように、ＣＣＤエリアセンサからなる受光センサ３３、結像レンズ３７、複数個のＬＥＤやレンズ等から構成される照明部３１などを備えた構成をなしており、制御部８と協働して読取対象Ｒに付された情報コードＣ（バーコードや二次元コード）を読み取るように機能する。この情報コード読取部３０によって読み取りを行う場合、まず、制御部８によって指令を受けた照明部３１から照明光Ｌｆが出射され、この照明光Ｌｆが読取口３ａ（図１、図２参照）を通って読取対象Ｒに照射される。そして、照明光Ｌｆが情報コードＣ（バーコードや二次元コード）にて反射した反射光Ｌｒは読取口３ａを通って装置内に取り込まれ、結像レンズ３７を通って受光センサ３３に受光される。読取口３ａと受光センサ３３との間に配される結像レンズ３７は、情報コードＣの像を受光センサ３３上に結像させる構成をなしており、受光センサ３３はこの情報コードＣの像に応じた受光信号を出力する。受光センサ３３から出力された受光信号は、画像データとしてメモリ１３（図３）に記憶され、デコード処理に用いられるようになっている。なお、情報コード読取部３０には、受光センサ３３からの信号を増幅する増幅回路や、その増幅された信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換回路等が設けられているがこれらの回路については図示を省略している。
【００４７】
本実施形態では、結像レンズ３７が「結像手段」の一例に相当し、読取口３ａを介して装置内に入光する反射光Ｌｒを受光センサ３３にて結像させるように機能する。また、情報コード読取部３０及び制御部８が「光学的読取手段」の一例に相当し、情報コードＣを光学的に読み取るように機能する。また、本実施形態では、結像レンズ３７の光軸方向が光学的読取手段の読取方向に相当しており、図４（ａ）等では当該光軸方向を一点鎖線Ｌ１で示している。また、結像レンズ３７の画角が「光学的読取手段の読取可能角度」に相当している。
【００４８】
無線タグ処理部２０は、アンテナ５１及び制御部８と協働して無線タグＴ（図５、図６参照）との間で電磁波による通信を行ない、無線タグＴに記憶されるデータの読取り、或いは無線タグＴに対するデータの書込みを行なうように機能するものである。なお、本実施形態では、アンテナ５１、無線タグ処理部２０、及び制御部８が「無線読取手段」の一例に相当しており、無線タグＴに記憶される情報を読み取るように機能する。
【００４９】
無線タグ処理部２０は、公知の電波方式で伝送を行う回路として構成されており、図４（ｂ）にて概略的に示すように、発振器２１、変調器２２、復調器２３などを備えてなるものである。なお、無線タグ処理部２０には、これら以外の公知構成（例えば、増幅器、フィルタ回路、整合回路等）も設けられているが、図４（ｂ）ではこれらについては図示を省略している。
【００５０】
この無線タグ処理部２０では、発振器２１にて生成された搬送波を、無線タグＴに与えるべき送信データ（制御部８から出される読取命令や書込命令など）に基づいて変調し、その変調波をアンテナ５１から無線タグＴに対して発射する構成をなしている。なお、これを受ける無線タグＴでは、アンテナ５１から発射された電波を受信し、復調して読み取りや書込みを行う。一方、無線タグＴから情報読取装置１へのデータ伝送は、アンテナ５１から発射された電波を反射波に利用し、無線タグＴから送信すべきデータに基づいて変調することで行われる。無線タグＴから反射される電波は、アンテナ５１にて受信され、復調器２３にて復調された後、制御部８にてデータとして利用されることとなる。
なお、無線タグ処理部２０は、「通信回路」の一例に相当し、アンテナ５１を通じて無線タグＴと通信を行うように機能する。なお、無線タグ処理部２０（通信回路）については、本実施形態のようにアンテナユニット５０に埋設してもよく、外装ケース２内に配置してもよい（図４（ｃ）の回路構成参照）。
【００５１】
読取対象となる無線タグＴとしては、情報読取装置１との間での通信を行うためのタグ側アンテナと、データの保持及び応答信号を発生するＩＣチップと、を備えたものが挙げられる。また、当該無線タグＴに内蔵されるＩＣチップとしては、例えば、通信等の制御を行うＣＰＵ、送受信信号の変調，復調を行う変復調回路、動作プログラム等を記憶するＲＯＭ、データを記憶する読書き可能なＥＥＰＲＯＭ等をワンチップ化したものなどが挙げられる。なお無線タグＴとしては、電波方式で利用できる公知の様々なものを対象とすることができるが、本実施形態に係る情報読取装置１を用いると、情報コードＣと無線タグＴとが共に付された物品（図５、図６参照）を読み取る場合に特に有利となる。
【００５２】
上記のように構成されているため、情報読取装置１によれば、情報コードＣの光学的読み取り、無線タグＴに対するデータの読み書きを、単一装置で実現できることとなる。なお、当該情報読取装置１では、情報コードＣの読取動作と、無線タグＴに対する読取動作或いは書込動作とを、別々のタイミングで行ってもよく、ほぼ同時期に行うこともできる（例えば、１回の読取操作によって２方式の読み取りを実現することもできる）。情報コードＣの読取動作と、無線タグＴに対する読取動作或いは書込動作とを、別々のタイミングで行う構成としては、例えば、ユーザがキー操作部１１を操作していずれかの読取方式を選択したときに、その選択された読取方式に切り替わるといった構成が挙げられる。
【００５３】
次に、アンテナユニット５０の構成について説明する。
図７、図８に示すように、アンテナユニット５０は、無線タグＴとの間で無線通信を行うアンテナ５１を内部に備えたユニットとして構成されるものである。このアンテナユニット５０は、全体として平坦な板状形態をなしており、その板面方向が読取部３の延出方向に沿うように当該読取部３に隣接して配置されている。また、このアンテナユニット５０は、外装ケース２に対して着脱可能とされるものであり（図９参照）、具体的には、読取部３における本体部連結側とは反対側の外壁に支持されている。
【００５４】
アンテナユニット５０内に収容されるアンテナ５１は、電力供給を受ける給電素子５４と、電力供給を受けない２つの無給電素子５２、５３とよって構成されている。アンテナ５１は、八木・宇田アンテナ（いわゆる八木アンテナ（登録商標））として機能するものであり、給電素子５４が放射器として機能し、無給電素子５３が導波器として機能する。また、無給電素子５２は、反射器として機能する。
【００５５】
給電素子５４は、無線タグ処理部２０からの給電点両側にそれぞれ直線状のエレメントが配置されてダイポールアンテナと同様に機能するようになっている。この給電素子５４は、長手形状部５４ａと、長手形状部５４ａの端部に連結された折れ曲がり部５４ｂ、５４ｃとを備えており、アンテナ５１と読取部３との重なり方向と直交する方向であって且つ結像レンズ３７の光軸方向Ｌ１とも直交する方向に沿って延びる形態で長手状に構成されている。
【００５６】
本発明では、結像レンズ３７の光軸方向Ｌ１を前後方向とし、アンテナ５１と読取部３との重なり方向を縦方向とし、これら前後方向及び縦方向と直交する方向を横方向としており、給電素子５４は、横方向に延びる形態で長手状に構成されている。なお、本実施形態を例示する各図では、前後方向については符号Ｄ１で示し、横方向については符号Ｄ２で示している。また、縦方向を符号Ｄ３で示している。
【００５７】
給電素子５４の長手形状部５４ａは、給電点の両側に配置される２つの直線状部分からなり、全体として横方向Ｄ２に延びる形態で配置されている。この長手形状部５４ａの長手方向は、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１と直交しており、かつアンテナユニット５０と読取部３との重なり方向（縦方向）とも直交している。なお、図２に示すように、アンテナユニット５０は、当該アンテナユニット５０と読取部３の重なり方向（縦方向Ｄ３）と、当該アンテナユニット５０の厚さ方向とがほぼ一致するように配置されている。
【００５８】
給電素子５４の折れ曲がり部５４ｂ、５４ｃは、長手形状部５４ａの両端部においてそれぞれ当該長手形状部５４ａと一体的に連結されており、それぞれが各端部から折れ曲がる形態で配置されている。これら折れ曲がり部５４ｂ、５４ｃのいずれも、長手形状部５４ａの長手方向、及び、給電素子５４及び無給電素子５２、５３の並び方向（即ち前後方向Ｄ１）のいずれの方向とも平行な面方向（図７では紙面と平行な面方向）に沿って折れ曲がっている。折れ曲がり部５４ｂは、長手形状部５４ａの端部に連結されて当該長手形状部５４ａと直交するように配される直交部５４ｂ'と、この直交部５４ｂ'に連結されて長手形状部５４ａと平行に配される平行部５４ｂ"とからなり、長手形状部５４ａの端部から読み取りの向きとは逆向き（図７では矢印Ｆ２の向き）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。図７のように、長手形状部５４ａの端部及び折れ曲がり部５４ｂの配置形状は略コ字状となっている。
【００５９】
折れ曲がり部５４ｃも、折れ曲がり部５４ｂと同様であり、長手形状部５４ａの端部に連結されて当該長手形状部５４ａと直交するように配される直交部５４ｃ'と、この直交部５４ｃ'に連結されて長手形状部５４ａと平行に配される平行部５４ｃ"とからなり、長手形状部５４ａの端部から読み取りの向きとは逆向き（矢印Ｆ２の向き）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。長手形状部５４ａの端部及び折れ曲がり部５４ｃの配置形状も略コ字状となっている。
【００６０】
上記のように構成されているため、給電素子５４は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ１）が、長手形状部５４ａの長さとほぼ同じとなっており、長手形状部５４ａの長さと折れ曲がり部５４ｂ、５４ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さ）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【００６１】
導波器として機能する無給電素子５３は、給電素子５４に対して読取側（即ち前方）に配置されている。この無給電素子５３も、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されている。また、この無給電素子５３も、長手形状部５３ａと、長手形状部５３ａの端部に連結された折れ曲がり部５３ｂ、５３ｃとを備えている。長手形状部５３ａは、横方向Ｄ２に沿って延びる直線状に構成されており、給電素子５４の長手形状部５４ａと平行に配されている。なお、この長手形状部５３ａの長手方向も、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１と直交し、かつアンテナユニット５０と読取部３との重なり方向（縦方向Ｄ３）と直交するようになっている。
【００６２】
折れ曲がり部５３ｂ、５３ｃは、長手形状部５３ａの両端部において当該長手形状部５３ａとそれぞれ一体的に連結されており、それぞれが各端部から折れ曲がる形態で配置されている。これら折れ曲がり部５３ｂ、５３ｃのいずれも、長手形状部５３ａの長手方向、及び、給電素子５４ａ及び無給電素子５２、５３の並び方向（即ち前後方向Ｄ１）、のいずれの方向とも平行な面方向（図７では紙面と平行な面方向）に沿って折れ曲がっている。折れ曲がり部５３ｂは、長手形状部５３ａの端部に連結されて当該長手形状部５３ａと直交するように配される直交部５３ｂ'と、この直交部５３ｂ'に連結されて長手形状部５３ａと平行に配される平行部５３ｂ"とからなり、長手形状部５３ａの端部から読み取り側（矢印Ｆ１側）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。図７のように、長手形状部５３ａの端部及び折れ曲がり部５３ｂの配置形状も略コ字状となっている。
【００６３】
折れ曲がり部５３ｃも、折れ曲がり部５３ｂと同様であり、長手形状部５３ａの端部に連結されて当該長手形状部５３ａと直交するように配される直交部５３ｃ'と、この直交部５３ｃ'に連結されて長手形状部５３ａと平行に配される平行部５３ｃ"とからなり、長手形状部５３ａの端部から読み取り側（矢印Ｆ１側）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。また、長手形状部５３ａの端部及び折れ曲がり部５３ｃの配置形状も略コ字状となっている。
【００６４】
上記のように構成されているため、無給電素子５３は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ２）が、長手形状部５３ａの長さとほぼ同じとなっており、長手形状部５３ａの長さと折れ曲がり部５３ｂ、５３ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さ）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【００６５】
反射器として機能する無給電素子５２は、給電素子５４に対して読取側とは逆側（即ち後方）に配置されている。この無給電素子５２も、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されている。また、この無給電素子５２も、長手形状部５２ａと、長手形状部５２ａの端部に連結された折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃとを備えている。長手形状部５２ａは、横方向Ｄ２に沿って延びる直線状に構成されており、給電素子５４の長手形状部５４ａと平行に配されている。なお、この長手形状部５２ａの長手方向も、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１と直交し、かつアンテナユニット５０と読取部３との重なり方向（縦方向Ｄ３）と直交するようになっている。
【００６６】
折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃは、長手形状部５２ａの両端部において当該長手形状部５２ａとそれぞれ一体的に連結されており、それぞれが各端部から折れ曲がる形態で配置されている。これら折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃのいずれも、長手形状部５２ａの長手方向、及び、給電素子５４ａ及び無給電素子５２、５３の並び方向（即ち前後方向Ｄ１）、のいずれの方向とも平行な面方向（図７では紙面と平行な面方向）に沿って折れ曲がっている。折れ曲がり部５２ｂは、長手形状部５２ａの端部に連結されて当該長手形状部５２ａと直交するように配される直交部５２ｂ'と、この直交部５２ｂ'に連結されて長手形状部５２ａと平行に配される平行部５２ｂ"とからなり、長手形状部５２ａの端部から読み取り側とは逆側（矢印Ｆ２側）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。図７のように、長手形状部５２ａの端部及び折れ曲がり部５２ｂの配置形状も略コ字状となっている。
【００６７】
折れ曲がり部５２ｃも、折れ曲がり部５２ｂと同様であり、長手形状部５２ａの端部に連結されて当該長手形状部５２ａと直交するように配される直交部５２ｃ'と、この直交部５２ｃ'に連結されて長手形状部５２ａと平行に配される平行部５２ｃ"とからなり、長手形状部５２ａの端部から読み取り側とは逆側（矢印Ｆ２側）に折れ曲がり、かつ折り返された構成をなしている。また、長手形状部５２ａの端部及び折れ曲がり部５２ｃの配置形状も略コ字状となっている。
【００６８】
上記のように構成されているため、無給電素子５２は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ３）が、長手形状部５２ａの長さとほぼ同じとなっており、長手形状部５２ａの長さと折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さ）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【００６９】
また、アンテナユニット５０は、読取側とは反対側の端部（即ち、矢印Ｆ２方向の端部）における幅方向中央部が、凹部５７として構成されている。この凹部５７は、当該アンテナユニット５０の板面方向に沿って当該アンテナユニット５０の中心側に凹むように切り欠かれた形態をなしており、図１のように情報読取装置１を平面視したとき（即ち、表示部１０の表示面と直交する向きに見たとき）に凹部５７の切欠領域ＡＲを介して表示部１０の端部１０ａが視認できるようになっている。また、凹部５７の両側（即ち、切欠領域ＡＲの両側）には、読取方向とは逆方向に突出する２つの突出部５８ａ、５８ｂが設けられており、この突出部５８ａ、５８ｂの内部に上記無給電素子５２の折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃがそれぞれ埋設されている。なお、突出部５８ａ、５８ｂは、情報読取装置１の長手方向（図１のＸ軸方向）における表示部１０の一端位置よりも突出（長手方向多端側（アンテナユニット５０の配置側とは反対側）に突出）している。即ち、アンテナユニット５０は、表示部１０の幅方向（図１のＹ軸方向）両側の領域を利用して突出部５８ａ、５８ｂが配置されており、折れ曲がり部５２ｂ、５２ｃは、このような突出部５８ａ、５８ｂを利用して配置されている。
【００７０】
上記のように構成されるアンテナ５１は、読取部３に沿うように給電素子５４、無給電素子５２、５３が並んで配置されており、これら給電素子５４及び無給電素子５２、５３の並び方向が、前後方向Ｄ１に沿った方向（具体的には、前後方向Ｄ１と平行方向）となるように構成されている。より具体的には、給電素子５４、無給電素子５２、５３がいずれも、前後方向Ｄ１及び横方向Ｄ２と平行な仮想平面上に位置するように並んで配置されている。
【００７１】
また、図８（ｂ）に示すように、上記給電素子５４及び無給電素子５２，５３はいずれも、撓み変形可能なフレキシブル基板５８上に設けられ、当該フレキシブル基板５８と一体化されている。給電素子５４及び無給電素子５２、５３が配されたフレキシブル基板５８は、図８（ｂ）のようにエラストマーからなる被覆部材５９によって被覆されており、当該被覆部材５９と一体化されている。なお、図８（ｂ）では、給電素子５４、無給電素子５２、５３の図示を省略しているが、これら素子はフレキシブル基板５８上に配されて当該フレキシブル基板５８と被覆部材５９とに挟み込まれる形態でモールドされている。
【００７２】
また、アンテナユニット５０は、図９に示すように、外装ケース２に対し着脱できるようになっている。具体的には、読取部３の外壁に対して着脱しうる構成をなしており、アンテナユニット５０と読取部３とは例えばねじ等の連結部材などにより固定されている。また、外装ケース２とアンテナユニット５０のそれぞれに、コネクタ６１、６２が設けられており、装着時にこれらコネクタ６１、６２が連結することにより、外装ケース２内の電気部品（制御部８等）と、アンテナユニット５０内の電気部品（無線タグ処理部２０等）との電気的接続が図られるようになっている。
【００７３】
また、上記情報読取装置１では、図６のように、前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向において、光学的読取手段による読取可能角度θ１よりも無線読取手段による読取可能角度θ２のほうが広く構成されることで、光学的読取手段による読取エリアと、無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されている。なお、本実施形態では、前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向における結像レンズ３７の画角をθ１としており、当該面方向におけるアンテナ５１の半値角をθ２としている。  
【００７４】
なお、本実施形態に係る情報読取装置１では、例えば、図１０のような指向性が得られることとなる。図１０は、本実施形態で示した情報読取装置１で用いられるアンテナ５１の指向性を説明する電力指向性図であり、（ａ）は、垂直方向（前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向）についての指向性図である。また（ｂ）は、水平方向（前後方向Ｄ１及び横方向Ｄ２のいずれとも平行な面方向）についての指向性図である。また、（ｃ）は、（ｂ）と（ｃ）を重ね合わせた図である。
【００７５】
本実施形態の構成では、単一の装置内に光学的読取手段と無線読取手段とを設けているため、読取方式の異なる二種類の情報媒体（情報コードＣ及び無線タグＴ）を単一の装置で読み取ることができる。更に、無線読取手段を構成するアンテナ５１が、所定方向に延びる長手状の給電素子５４及び無給電素子５２、５３を有しており、これら給電素子５４及び無給電素子５２、５３が前後方向Ｄ１に沿って並んで配置されている。このようにすると、水平方向（前後方向Ｄ１及び横方向Ｄ２のいずれとも平行な面方向）において電磁波をより光軸方向（前後方向Ｄ１）に集中させることができ（即ち、指向性を高めることができ）、垂直方向（前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向）については水平方向よりも集中度合いを緩やかにすることができる。つまり、読取部３とアンテナ５１とが並ぶ方向については読取エリアを広く確保でき、水平方向については読取エリアを絞って所定エリア（光学的読取手段の読取方向に対応するエリア）の感度を高めることができるため、読み取りを効率的に行うことができ、作業者にとって使い勝手の良い構成となる。
【００７６】
また、給電素子５４及び無給電素子５２、５３のいずれもが、端部が折り曲げられ、それぞれの長手方向のサイズが、長手形状部の長さと折れ曲がり部の長さとを加算したサイズよりも小さくなるように構成されている。このようにすると、給電素子５４及び無給電素子５２、５３をより長く確保することができ、かつ嵩張りやすい長手方向（即ち各素子の延出方向）のサイズをよりコンパクトにすることができる。
【００７７】
また、給電素子５４及び無給電素子５２、５３のそれぞれの折れ曲がり部が折り返された構成となっているため、折れ曲がり部が各素子の長手方向以外の向きに突出することを抑えることができ、ひいてはアンテナ全体の小型化を効果的に図ることができる。
【００７８】
また、給電素子５４及び無給電素子５２，５３のそれぞれの折れ曲がり部が、長手形状部の長手方向、及び、給電素子及び無給電素子の並び方向、のいずれの方向とも平行な面方向（即ち、水平方向）に沿って折れ曲がっているため、折れ曲がり部を当該面方向に沿って収めることができ、当該面方向以外の方向（例えば垂直方向）の嵩張りを効果的に抑えることができる。
【００７９】
また、給電素子５４及び無給電素子５２、５３がフレキシブル基板５８上に設けられているため、給電素子５４及び無給電素子５２、５３を適切な位置に配置しつつ良好に被覆できるようになる。また、給電素子５４及び無給電素子５２、５３が高誘電率のエラストマーからなる被覆部材５９によって被覆されているため、波長短縮効果が得られ、アンテナの小型化、高密度化を図ることができる。
【００８０】
また、受光センサ５４及び結像レンズ３７を収容する外装ケース２の一端側に読取部３が設けられており、アンテナ５１を備えたアンテナユニット５０が、外装ケース２に対して着脱可能に設けられている。このようにすると、必要に応じてアンテナ部分を着脱できるようになるため、利便性が一層高まる。
【００８１】
また、着脱可能なアンテナユニット５０内に、アンテナ５１を通じて無線タグＴと通信を行う無端タグ処理部２０（通信回路）が収容されている。このようにすると、アンテナだけでなく通信回路の検査、修理、交換などが行いやすくなり、利便性をより一層高めることができる。
【００８２】
また、前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向において、光学的読取手段による読取可能角度θ１よりも無線読取手段による読取可能角度θ２のほうが広く構成されることで、光学的読取手段による読取エリアと、無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されている。このようにすると、光学的読取手段によって読み取りを行うときに当該情報読取装置１を向ける方向と、無線読取手段によって読み取りを行うときに当該情報読取装置１を向ける方向とをほぼ同じにすることができるため、読取方式に応じて向きを大幅に変える必要がなく、使い勝手の良い構成となる。また、情報コードＣと無線タグＴとが両方付された物品を読取対象とした場合、これらをほぼ同時期に読み取ることができるため、このような状況下においては、読取作業の容易化、迅速化を効果的に図ることができる。
【００８３】
［参考例］
次に参考例について説明する。図１１は、参考例に係る情報読取装置２００を概略的に例示する平面図である。また、図１２は、図１１の情報読取装置２００の側面概略図である。図１３は、図１１の情報読取装置２００の断面概略図であり、図１４は、図１３の一部を拡大して説明する拡大図である。また、図１５（ａ）は、アンテナユニット２５０内でのアンテナ２５１の配置を説明する説明図であり、（ｂ）は、各素子の折り曲げ部を引き延ばした形態（折り曲げる前の形態）を説明する説明図である。また、図１６は、アンテナ２５１の構成及び配置を概略的に説明する斜視図である。
【００８４】
なお、参考例の情報読取装置２００は、アンテナユニット５０に代えてアンテナユニット２５０を設けた点のみが第１実施形態の情報読取装置１と異なり、アンテナユニット２５０以外は第１実施形態と同様である。よって、アンテナユニット以外の構成については、第１実施形態と同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。なお、電気的構成については図３、図４と同一であり、情報読取装置２００での読み取りの様子及び読取エリアについては図５、図６と同様である。
【００８５】
参考例に係る情報読取装置２００は、外装ケース２及びその内部構成については第１実施形態と同様であり、図３、図４、図１１に示すように、情報コードＣからの反射光を受光する受光センサ３３と、反射光を取り込む読取口３ａを端部に備えると共に所定方向に延出してなる読取部３と、読取口３ａを介して装置内に入光する反射光を受光センサ３３にて結像させる結像レンズ３７とを備えた構成をなしている。
【００８６】
一方、参考例の情報読取装置２００には、第１実施形態と形状、配置の異なるアンテナ２５１が設けられ、無線タグとの間で無線通信を行うように構成されている。
【００８７】
次に、アンテナユニット２５０について詳述する。
アンテナユニット２５０は、図１１、図１２に示すように、平坦な板状部２５５と、その板状部２５５から折れ曲がる一対の壁部２５６、２５７とを備えている。板状部２５５は読取部３の外壁（本体部４とは反対側の外壁）に固定されて当該外壁に支持され、その板面方向が読取部３の延出方向に沿った方向となるように当該読取部３に隣接して配置されている。一対の壁部２５６、２５７は読取部３の幅方向両側において読取部３を挟む形態で配置され、読取部３の一部を部分的に覆っている。なお、アンテナユニット２５０も、外装ケース２に対して着脱可能とされている。
【００８８】
アンテナ２５１は、図１２、図１３、図１５（ａ）、図１６に示すように、電力供給を受ける給電素子２５４と、２つの無給電素子２５２，２５３とからなるものであり、アンテナユニット２５０の内部に埋設された構成をなしている。このアンテナ２５１も、八木・宇田アンテナ（いわゆる八木アンテナ（登録商標））として機能し、給電素子２５４が放射器として機能し、無給電素子２５３が導波器として機能する。また、無給電素子２５２は、反射器として機能する。図１５（ａ）、図１６に示すように、これら給電素子２５４、及び無給電素子２５２，２５３はいずれも、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されており、更に、これら給電素子２５４、無給電素子２５２、２５３の並ぶ方向が、前後方向Ｄ１とほぼ一致するように配置されている。具体的には、給電素子２５４の長手形状部２５４ａ（後に詳述）及び無給電素子２５２、２５３のそれぞれの長手形状部２５２ａ、２５３ａ（後に詳述）がいずれも、前後方向Ｄ１及び横方向Ｄ２と平行な仮想平面上に位置するように並んで配置されている。
【００８９】
給電素子２５４は、無線タグ処理部２０からの給電点両側にそれぞれ直線状のエレメントが配置されてダイポールアンテナと同様に機能するようになっている。この給電素子２５４は、長手形状部２５４ａと、この長手形状部２５４ａの端部に連結された折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃとを備えており、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されている。
【００９０】
給電素子２５４の長手形状部２５４ａは、給電点両側に配置された直線状の２つの細長部からなり、全体として横方向Ｄ２に延びる形態で板状部２５５に埋設されている。この長手形状部２５４ａは、その長手方向が横方向Ｄ２となるように配置されているため、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１（即ち前後方向Ｄ１）と直交し、かつアンテナユニット２５０と読取部３との重なり方向（縦方向Ｄ３）とも直交する形態となっている。なお、図１３に示すように、アンテナユニット２５０は、当該アンテナユニット２５０と読取部３の重なり方向（縦方向Ｄ３）と、当該板状部２５５の厚さ方向とがほぼ一致するように配置されている。
【００９１】
給電素子２５４の折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃは、長手形状部２５４ａの両端部においてそれぞれ当該長手形状部２５４ａと一体的に連結されており、それぞれが長手形状部２５４ａに対して折れ曲がる形態で配置されている。具体的には、図１２、図１４、図１６に示すように、各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃは、長手形状部２５４ａから読取部３側に直角又は略直角に折れ曲がっており、各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの延びる方向と縦方向Ｄ３とが略一致する形態となっている。また、折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃは、外装ケース２の両側（具体的には読取部３の幅方向両側）において読取部３を挟む形態で配置されている。なお、参考例では、エラストマーからなる被覆部材２５９によって読取部３の両側に壁部２５６、２５７が設けられており、これら壁部２５６、２５７の内部にそれぞれ埋設される形態で各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃが配置されている。
【００９２】
なお、折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの長さは、各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの先端位置が縦方向Ｄ３における情報コード読取部３０の端部（アンテナユニット２５０側の端部）よりも長手形状部２５４ａ側に位置するような長さであっても良いが、図１４等に示すように、各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの各先端が、縦方向Ｄ３における情報コード読取部３０の端部（アンテナユニット２５０側の端部）よりも他端側（外装ケース２におけるアンテナユニット２５０の配置側とは逆側）に位置するように長めに構成すると、小型化等の面で有利である。
【００９３】
上記のように構成されているため、給電素子２５４は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ２１）が、長手形状部２５４ａの長さとほぼ同じとなっており、図１５（ｂ）のような長手形状部２５４ａの長さと折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さＷ１１）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【００９４】
導波器として機能する無給電素子２５３は、給電素子２５４に対して読取側（即ち前方）に配置されている。この無給電素子２５３も、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されている。また、この無給電素子２５３も、長手形状部２５３ａと、長手形状部２５３ａの端部に連結された折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃとを備えている。長手形状部２５３ａは、横方向Ｄ２に沿って延びる細長かつ直線状に構成されており、給電素子２５４の長手形状部２５４ａと平行に配されている。なお、この長手形状部２５３ａも、その長手方向が横方向Ｄ２となるように配置されているため、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１（即ち前後方向Ｄ１）と直交し、かつアンテナユニット２５０と読取部３との重なり方向（縦方向Ｄ３）とも直交する形態となっている。
【００９５】
無給電素子２５３の折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃは、長手形状部２５３ａの両端部においてそれぞれ当該長手形状部２５３ａと一体的に連結されており、それぞれが長手形状部２５３ａに対して折れ曲がる形態で配置されている。具体的には、図１２、図１４、図１６に示すように、各折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃは、長手形状部２５３ａから読取部３側に直角又は略直角に折れ曲がっており、各折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃの延びる方向と縦方向Ｄ３とが略一致する形態となっている。また、折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃは、外装ケース２の両側（具体的には読取部３の幅方向両側）において読取部３を挟む形態で配置されている。また、これら折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃも、壁部２５６、２５７の内部にそれぞれ埋設される形態で配置されている。
【００９６】
上記のように構成されているため、無給電素子２５３は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ２２）が、長手形状部２５３ａの長さとほぼ同じとなっており、図１５（ｂ）のような長手形状部２５３ａの長さと折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さＷ１２）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【００９７】
反射器として機能する無給電素子２５２は、給電素子２５４に対して読取側とは反対側（即ち後方）に配置されている。この無給電素子２５２も、横方向Ｄ２に沿って延びる形態で長手状に構成されている。また、この無給電素子２５２も、長手形状部２５２ａと、長手形状部２５２ａの端部に連結された折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃとを備えている。長手形状部２５２ａは、横方向Ｄ２に沿って延びる細長かつ直線状に構成されており、給電素子２５４の長手形状部２５４ａと平行に配されている。なお、この長手形状部２５２ａも、その長手方向が横方向Ｄ２となるように配置されているため、結像レンズ３７（図４（ａ））の光軸方向Ｌ１（即ち前後方向Ｄ１）と直交し、かつアンテナユニット２５０と読取部３との重なり方向（縦方向Ｄ３）とも直交する形態となっている。
【００９８】
無給電素子２５２の折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃは、長手形状部２５２ａの両端部においてそれぞれ当該長手形状部２５２ａと一体的に連結されており、それぞれが長手形状部２５２ａに対して折れ曲がる形態で配置されている。具体的には、図１２、図１４、図１６に示すように、各折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃは、長手形状部２５２ａから読取部３側に直角又は略直角に折れ曲がっており、各折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃの延びる方向と縦方向Ｄ３とが略一致する形態となっている。また、折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃは、外装ケース２の両側（具体的には読取部３の幅方向両側）において読取部３を挟む形態で配置されている。また、これら折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃも、壁部２５６、２５７の内部にそれぞれ埋設される形態で配置されている。
【００９９】
上記のように構成されているため、無給電素子２５２は、長手方向のサイズ（即ち、全長Ｗ２３）が、長手形状部２５２ａの長さとほぼ同じとなっており、図１５（ｂ）のような長手形状部２５２ａの長さと折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃの長さを加算したサイズ（即ち、端部の折れ曲がりを全部引き延ばした長さＷ１３）よりも小さくなるようにコンパクト化されている。
【０１００】
なお、図１２には、一方側の折れ曲がり部２５２ｃ、２５３ｃ、２５４ｃについての壁部２５７内での埋設形態が破線にて示され、図１４には、一方側の折れ曲がり部２５２ｃ、２５３ｃ、２５４ｃの配置位置が二点鎖線にて仮想的に示されているが、他方側の折れ曲がり部２５２ｂ、２５３ｂ、２５４ｂについての配置形態も同様である。
【０１０１】
更に、図１４に示すように、前後方向Ｄ１における給電素子２５４の配置領域Ｅ１及び無給電素子２５３、２５２の配置領域Ｅ２、Ｅ３が、当該前後方向Ｄ１における情報コード読取部３０のアンテナ２５１側の端部３０ｂの配置領域Ｇ１を避けた位置とされている。即ち、前後方向Ｄ１における給電素子２５４の配置領域Ｅ１及び無給電素子２５３、２５２の配置領域Ｅ２、Ｅ３が、当該前後方向Ｄ１において、情報コード読取部３０を構成する受光センサ３３のアンテナ２５１側の端部の配置領域や、結像レンズ２７のアンテナ２５１側の端部の配置領域などを避けた位置とされている。また、情報コード読取部３０は、給電素子２５４の折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの間、無給電素子２５３の折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃの間、及び無給電素子２５２の折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃの間を避けた位置に配置されている。即ち、情報コード読取部３０を構成する受光センサ３３や結像レンズ３７が、給電素子２５４の折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの間、無給電素子２５３の折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃの間、及び無給電素子２５２の折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃの間を避けた位置に配置されている。
【０１０２】
また、図１４に示すように、前後方向Ｄ１における給電素子２５４の配置領域Ｅ１及び無給電素子２５３、２５２の配置領域Ｅ２、Ｅ３が、当該前後方向Ｄ１における表示部１０のアンテナ２５１側の端部１０ｂの配置領域Ｇ２を避けた位置とされている。さらに、表示部１０は、給電素子２５４の折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃの間、無給電素子２５３の折れ曲がり部２５３ｂ、２５３ｃの間、及び無給電素子２５２の折れ曲がり部２５２ｂ、２５２ｃの間を避けた位置に配置されている。また、図１３、図１４に示すように、表示部１０は、外装ケース２の一方面２ａ側において、当該一方面２ａに沿って設けられており、給電素子２５４及び無給電素子２５２、２５３は、表示部１０から一方面２ａに沿って延長した延長領域Ｇ３上を避けて配置されている。
【０１０３】
また、図１５（ａ）に示すアンテナ２５１は、八木・宇田アンテナ（いわゆる八木アンテナ（登録商標））として機能しうる３つのエレメント要素２５４'、２５２'、２５３'（図１５（ｂ））を折り曲げて形成されたものである。図１５（ｂ）は、各給電素子２５４、無給電素子２５２、２５３の長手形状部の配置、及び給電素子２５４、無給電素子２５２、２５３の配置間隔を図１５（ａ）と同一とした状態で各給電素子２５４、無給電素子２５２、２５３の折り曲げ部を引き延ばした状態（逆に言えば折り曲げ前の状態）を示している。参考例で用いるアンテナ２５１は、図１５（ｂ）のような状態で八木アンテナとして機能するように、各エレメント要素２５４'、２５２'、２５３'の長さＷ１１、Ｗ１２、Ｗ１３、及びエレメント要素２５４'、２５２'、２５３'の配置間隔Ｃ１，Ｃ２（即ち、給電素子２５４、無給電素子２５２、２５３の配置間隔Ｃ１，Ｃ２）が調整されている。
【０１０４】
なお、八木アンテナとして機能させるためのエレメントの長さ調整、配置間隔調整については公知の手法を様々に採用できるが、一例としては、例えば、給電素子２５４についてのエレメント要素２５４'の長さＷ１１を波長λの二分の１程度とし（即ち、Ｗ１１＝λ／２）、無給電素子２５３のエレメント要素２５３'の長さＷ１２をλ／２よりもわずかに短くし（図１５（ｂ）の例ではわずかに短く構成）、無給電素子２５２のエレメント要素２５２'の長さＷ１３をλ／２よりもわずかに長くし（図１５の例ではわずかに長く構成）、素子間隔Ｃ１、Ｃ２を足し合わせた間隔を、例えば０．４λ〜０．５λ程度に設定することで、図１５（ｂ）の構成が八木アンテナとして好適に機能することとなる。
【０１０５】
アンテナ２５１は、上記のようなエレメント要素２５４'、２５２'、２５３'を用い、且つエレメント要素２５４'、２５２'、２５３'を上記のような間隔で配置しつつ、それらエレメント要素２５４'、２５２'、２５３'の端部が折り曲げられて実現されている。各折れ曲がり部２５４ｂ、２５４ｃ、２５２ｂ，２５２ｃ，２５３ｂ，２５３ｃの折り曲げ長さの程度は、導波器として機能する無給電素子２５３の長手形状部２５３ａの長さ（即ちＷ２２）が、給電素子２５４の長手形状部２５４ａの長さ（即ちＷ２１）よりも短く構成され、反射器として機能する無給電素子２５２の長手形状部２５２ａの長さ（即ちＷ２３）が給電素子２５４の長手形状部２５４ａの長さ（Ｗ２１）よりも長く構成されている。より具体的には、エレメント要素２５３'２５４'２５２'の長さの比率Ｗ１２：Ｗ１１：Ｗ１３と、各長手形状部の長さの比率Ｗ２２：Ｗ２１：Ｗ２３とが等しくなるように構成されている。
【０１０６】
なお、参考例でも、図１３、図１４に示すように、給電素子２５４及び無給電素子２５２、２５３がエラストマーからなる被覆部材２５９によって一体的に被覆されている。その被覆形態としては、例えば第１実施形態と同様に給電素子２５４及び無給電素子２５３をフレキシブル基板上に設けた上で（例えば、長手形状部２５４ａ、２５３ａ、２５２ａを単一のフレキシブル基板上に配置した上で）、被覆部材２５９によってモールドする形態などが挙げられる（図１３等ではフレキシブル基板は図示を省略している）。
【０１０７】
また、参考例に係る情報読取装置２００は、光学的な読取可能角度、及び無線通信による読取可能角度が、第１実施形態とほぼ同様の特徴を有している。即ち、図６に示すように、前後方向Ｄ１及び縦方向Ｄ３のいずれとも平行な面方向において、光学的読取手段による読取可能角度θ１（具体的には結像レンズ３７の画角）よりも無線読取手段による読取可能角度θ２（具体的には半値角）のほうが広く構成されることで、光学的読取手段による読取エリアと、無線読取手段による読取エリアとが重複するように構成されている。
【０１１６】
［他の実施形態]
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【０１１７】
上記実施形態では、給電素子及び無給電素子が横方向に直線的に延びる形態のものを例示したが、図１７のアンテナユニット３５０のようにわずかに湾曲して延びていてもよい。図１７は、フレキシブル基板３５８が読取部３とは反対側に凸となる湾曲構成（より具体的には幅方向中央部が頂となる湾曲形態）をなしており、凹部３５７付近を除く前後方向ほぼ全体に亘って図１７（ｂ）のような断面形状をなしている。給電素子３５４及び無給電素子３５２、３５３は、フレキシブル基板３５８の湾曲に沿って湾曲形態で配されており、特に長手形状部３５４ａ、３５２ａ、３５３ａが湾曲した構成をなしている。なお、図１７の例は、フレキシブル基板３５８を湾曲させて配置している点、図７で示した給電素子５４、無給電素子５２、５３を基板の湾曲に沿って湾曲させて配置したものを給電素子３５４、無給電素子３５２、３５３としている点、これらフレキシブル基板３５８、給電素子３５４、無給電素子３５２、３５３の湾曲形態に対応させて被覆部材３５９（エラストマー）を湾曲状に設けている点のみが第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。
図１７のようにすると、給電素子３５４、無給電素子３５２、３５３の長手方向のサイズを効果的に抑えつつ、その一方で各素子をより長く確保できるようになる。また、上記のように給電素子３５４、無給電素子３５２、３５３をフレキシブル基板３５８と一体化させた上で湾曲させる構成とすれば、給電素子３５４、無給電素子３５２、３５３の位置ずれ等が生じにくく、これらエレメントを適切な位置に配置しつつ良好に湾曲させることができるようになる。
【０１１８】
上記実施形態では、給電素子（放射器）、導波器、反射器をいずれも含んだ構成を例示したが、導波器又は反射器を省略してもよい。例えば、図１８のアンテナユニット４５０のように給電素子５４とその後方側に配置される反射器としての無給電素子５２のみによってアンテナ４５１を構成してもよい。なお、図１８の給電素子５４及び無給電素子５２は第１実施形態と同一のものを用いている。また、このような発想は、第２実施形態のものにも適用でき、例えば、図１５（ａ）、図１６に示すようなアンテナ２５１から導波器を省略し、反射器としての無給電素子２５２と、放射器としての給電素子２５４のみによってアンテナを構成してもよい。
【０１１９】
或いは、図１９のアンテナユニット５５０のように、給電素子５４とその前方側に配置される導波器としての無給電素子５３のみによってアンテナ５５１を構成してもよい。なお、図１９の給電素子５４及び無給電素子５３は第１実施形態と同一のものを用いている。また、このような発想は、第２実施形態のものにも適用でき、例えば、図１５（ａ）、図１６に示すようなアンテナ２５１から反射器を省略し、導波器としての無給電素子２５３と、放射器としての給電素子２５４のみによってアンテナを構成してもよい。
【０１２０】
上記実施形態では、導波器、反射器が１つずつ設けられた構成を例示したが、これら導波器、反射器のいずれか又は両方が複数設けられていてもよい。例えば、第１実施形態や第２実施形態で示した導波器や反射器について同一構成のものを複数設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２１】
【図１】図１は、第１実施形態に係る情報読取装置を概略的に例示する平面図である。
【図２】図２は、図１の情報読取装置の側面概略図である。
【図３】図３は、図１、図２に示す情報読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、情報コード読取部の電気的構成を概略的に例示するブロック図であり、図４（ｂ）は、無線タグ処理部等の電気的構成を概略的に例示するブロック図であり、図４（ｃ）は（ｂ）の変形例を示す図である。
【図５】図５は、図１の情報読取装置による読み取りの様子を説明する説明図である。
【図６】図６は、図１の情報読取装置による読み取りの様子を図５とは異なる方向から説明する説明図である。
【図７】図７は、アンテナユニット内における給電素子、無給電素子の配置を説明する説明図である。
【図８】図８（ａ）はアンテナユニットを一方面側から見た状態を示す平面図であり、図８（ｂ）は、アンテナユニットの断面概略図である。
【図９】図９は、アンテナユニットを取り外した状態を説明する説明図である。
【図１０】図１０は、アンテナの指向性を説明する電力指向性図である。
【図１１】図１１は、参考例に係る情報読取装置を概略的に例示する平面図である。
【図１２】図１２は、図１１の情報読取装置の側面概略図である。
【図１３】図１３は、図１１の情報読取装置の断面図であり、図１１のＡ−Ａ断面を概略的に示すものである。
【図１４】図１４は、図１３の一部を拡大して説明する拡大図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１１の情報読取装置のアンテナユニット内でのアンテナの配置を説明する説明図であり、（ｂ）は、各素子の折り曲げ部を引き延ばした形態（折り曲げる前の形態）を説明する説明図である。
【図１６】図１６は、図１１の情報読取装置のアンテナの構成及び配置を概略的に説明する斜視図である。
【図１７】図１７は、アンテナユニットの変形例１を示すものであり、（ａ）は、変形例１に係るアンテナユニットを縦方向一方側から見た図であり、（ｂ）は、そのアンテナユニットの断面図である。
【図１８】図１８は、アンテナユニットの変形例２を示す説明図である。
【図１９】図１９は、アンテナユニットの変形例３を示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２２】
１，２００…情報読取装置
２…外装ケース
３…読取部
３ａ…読取口
８…制御部（無線読取手段、光学的読取手段）
２０…無線タグ処理部（通信回路、無線読取手段）
３０…情報コード読取部（光学的読取手段）
３３…受光センサ
３７…結像レンズ（結像手段）
５０，２５０，３５０，４５０，５５０…アンテナユニット
５１，２５１，３５１，４５１，５５１…アンテナ（無線読取手段）
５２，５３，２５２，２５３，３５２，３５３…無給電素子
５２ａ，５３ａ，２５２ａ，２５３ａ，３５２ａ，３５３ａ…長手形状部
５２ｂ，５２ｃ，５３ｂ，５３ｃ，２５２ｂ，２５２ｃ，２５３ｂ，２５３ｃ…折れ曲がり部
５４，２５４，３５４…給電素子
５４ａ，２５４ａ，３５４ａ…長手形状部
５４ｂ，５４ｃ，２５４ｂ，２５４ｃ…折れ曲がり部
５８，３５８…フレキシブル基板
５９，２５９，３５９…被覆部材（エラストマー）
Ｃ…情報コード
Ｔ…無線タグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005092882.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005092882.tif 000016
【図１６】
0005092882.tif 000017
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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