(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を中心に回転する回転体と、
トナー受入口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像剤担持体とを有し、前記回転体の周面に配設された複数の現像器本体と、
第１現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第１現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第１トナー補給容器と、
第２現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１トナー補給容器と比較して挿入方向に垂直な断面の断面積が小さく、前記第２現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第２現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第２トナー補給容器と、
前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の下部を支持する第１支持ガイドと、
前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器の上部をガイドするとともに、前記第２トナー補給容器の挿入時には前記第２トナー補給容器には接触しない第２支持ガイドと、
を備え、
前記第１支持ガイドは前記第２支持ガイドと比較して剛性を高くしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
回転軸を中心に回転する回転体と、
トナー受入口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像剤担持体とを有し、前記回転体の周面に配設された複数の現像器本体と、
第１現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第１現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第１トナー補給容器と、
第２現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１トナー補給容器と比較して挿入方向に垂直な断面の断面積が小さく、前記第２現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第２現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第２トナー補給容器と、
前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の下部を支持する第１支持ガイドと、
前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器の上部をガイドするとともに、前記第２トナー補給容器の挿入時には前記第２トナー補給容器には接触しない第２支持ガイドと、
を備え、
前記第１支持ガイドは前記第２支持ガイドと比較して同じ荷重を受けた時に変形量を小さくするための補強部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、回転型現像ユニットおよびこの回転型現像ユニットに着脱可能なトナーを補給する現像器などを備えている。このような構成の画像形成装置では、光学的に潜像が形成された感光体ドラムに、回転型現像ユニットからトナーを供給してトナー像を形成し、それを転写ベルトに一次転写し、それをさらに転写ベルトから用紙等の記録媒体に二次転写することにより画像を形成している。
【０００３】
このように画像を形成するとトナーがなくなるため、トナーを補給する現像器などを交換しなければならない。そこで、従来の画像形成装置は、現像器を交換する交換孔、この交換孔を塞ぐドアおよびこのドアに現像器の着脱動作を補助するガイド部などを備えている。このような構成の画像形成装置では、現像器を交換するとき、ドアの上側を外側に開き、このドアのガイド部を利用して現像器を交換している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０９−０９６９９８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、支持ガイドの変形に伴うトナー収容容器の収容ミスを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、回転軸を中心に回転する回転体と、トナー受入口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像剤担持体とを有し、前記回転体の周面に配設された複数の現像器本体と、第１現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第１現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第１トナー補給容器と、第２現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１トナー補給容器と比較して挿入方向に垂直な断面の断面積が小さく、前記第２現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第２現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第２トナー補給容器と、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の下部を支持する第１支持ガイドと、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器の上部をガイドするとともに、前記第２トナー補給容器の挿入時には前記第２トナー補給容器には接触しない第２支持ガイドと、を備え、前記第１支持ガイドは前記第２支持ガイドと比較して剛性を高くしたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、回転軸を中心に回転する回転体と、トナー受入口から取り入れたトナーを収容するトナー収容室と、像担持体に形成された静電潜像を前記トナー収容室から供給されるトナーで現像する現像剤担持体とを有し、前記回転体の周面に配設された複数の現像器本体と、第１現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第１現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第１トナー補給容器と、第２現像器本体に挿入することで着脱可能で、前記第１トナー補給容器と比較して挿入方向に垂直な断面の断面積が小さく、前記第２現像器本体の前記トナー受入口に連通する補給口を通して前記第２現像器本体の前記トナー収容室内にトナーを補給する第２トナー補給容器と、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の下部を支持する第１支持ガイドと、前記第１トナー補給容器および前記第２トナー補給容器の挿入方向上流側に設けられ、前記第１トナー補給容器の挿入時に前記第１トナー補給容器の上部をガイドするとともに、前記第２トナー補給容器の挿入時には前記第２トナー補給容器には接触しない第２支持ガイドと、を備え、前記第１支持ガイドは前記第２支持ガイドと比較して同じ荷重を受けた時に変形量を小さくするための補強部材を有することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、支持ガイドの変形に伴うトナー収容容器の収容ミスを低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、支持ガイドの変形に伴うトナー収容容器の収容ミスを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（１）第１の実施形態
（画像形成装置の構成）
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、回転型現像ユニットを備えた画像形成装置の構成図である。
【００１４】
まず、画像形成装置全体の構成について簡単に説明する。この画像形成装置１００は、例えば、カラープリンタやカラー複写機、或いはこれらの複数の機能を兼ね備えている。図１に示すように、画像形成装置１００の構成は、画像形成ユニット１０と、画像読取ユニット２０と、用紙供給ユニット３０とに大別される。用紙供給ユニット３０は、給紙保管部３１ａ，３１ｂ，３１ｃと、この給紙保管部３１ａ，３１ｂ，３１ｃから図中の点線Ｓによって示される搬送路を経由して画像形成ユニット１０へ用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を搬送するための搬送ロールやレジストロールとを備えている。
【００１５】
画像読取ユニット２０は、原稿送り装置２１と、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等により構成される光学系部材２２とを備えている。画像読取ユニット２０は、画像送り装置２１によって読み取り部（図示せず）に順番に置かれる原稿の画像を光学系部材２２によって読み取り、読み取った画像から画像データを生成する。
【００１６】
画像形成ユニット１０は、画像読取ユニット２０によって生成された画像データや、通信インターフェース（図示せず）を介して受信した画像データに基づいて画像形成処理を行う。この画像形成ユニット１０は、感光体ドラム（像担持体）１１と、帯電装置１２と、露光装置１３と、回転型現像ユニット５０と、クリーニングブレード１５と、中間転写ベルト１６と、支持ロール１７と、一次転写ロール１８と、二次転写ロール１９と、対向ロール４０と、搬送ベルト４１と、定着装置４２とを備えている。
【００１７】
感光体ドラム１１の外周面（ドラム表面）には感光層が形成されており、この感光体ドラム１１は駆動機構（図示せず）によって矢印ａ方向に回転させられる。帯電装置１２は、例えばロール型帯電装置やコロトロン型帯電装置であり、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電させる。感光装置１３は、帯電した感光体ドラム１１に対し、画像データに応じて変調されたレーザ光を照射し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。
【００１８】
回転型現像ユニット５０は、それぞれＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各有色のトナーをそれぞれ収容する現像器（供給手段）５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋを備えている。この回転型現像ユニット５０が駆動機構（図示せず）によって矢印ｂ方向に回転させられることにより、これら４つの現像器５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋは順番に感光体ドラム１１と対向する位置（現像位置）に移動させられる。そして、各現像器５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋに収容された各トナーが、それぞれの色に対応する静電潜像に電気的に転移させられることによって、感光体ドラム１１の表面にトナー像を形成する作像動作が行われる。
【００１９】
中間転写ベルト１６は、無端のベルト部材であり、その内周面を複数の支持ロール１７（図１では２つ）と一次転写ロール１８と二次転写ロール１９とによって張力がかかるように掛け渡された状態で、矢印ｃ方向に周回移動させられる。一次転写ロール１８は、感光体ドラム１１との間で中間転写ベルト１６を挟みつつ、感光体ドラム１１表面に形成されたトナー像を中聞転写ベルト１６の外周面に転写（一次転写）する。感光体ドラム１１の周囲に設けられたクリーニングブレード１５は、一次転写後の感光体ドラム１１表面に残ったトナーを除去する。
【００２０】
二次転写ロール１９は、対向ロール４０との間に形成される領域において、中間転写ベルト１６の外周面に転写されているトナー像を用紙へ転写（二次転写）する。二次転写後の中間転写ベルト１６の表面に残留しているトナーはベルトクリーナ２３によって除去される。定着装置４２は、トナー像が二次転写された用紙に対し、定着ロール４２ａおよび加圧ロール４２ｂによって圧カを加えながら加熱することによってトナー像を用紙に定着させる。この定着処理がなされた後に、用紙は排紙ロール４３ａ，４３ｂによって排紙部４６に排出される。
【００２１】
（回転型現像ユニットの構成）
次に、回転型現像ユニット５０の構成について図２〜図６を参照して説明する。図２は、回転型現像ユニットを示す斜視図である。図３は、回転型現像ユニットを示す側面図である。図４は、トナーカートリッジを示す斜視図である。図５は、現像器本体の一部を示す図である。図６は、トナーカートリッジを、図４とは異なる方向から見た斜視図である。以下、特に区別して説明する必要のない場合には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添え字を省略して説明する。
【００２２】
回転型現像ユニット５０は、回転体５１を備えている。この回転体５１の回転軸５１Ａは、後述する画像形成装置１００のフレーム１１０に回転自在に支持されている。この回転体５１の周面には、４個の現像器５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋが配置されている。回転型現像ユニット５０は、回転体５１が回転することで、現像器５５を後述するトナーカートリッジ６０の着脱位置に回転させる。回転体５１の奥側には円盤状の終端５１Ｂが形成されている。この終端５１Ｂには、後述するトナーカートリッジ６０の搬送軸に連結される雄ブラケット５１Ｃが形成されている。
【００２３】
現像器５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋは、トナー収容室および現像ロール（現像剤担持体）５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋを有する現像器本体５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋと、現像器本体５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋに装着されるトナー補給容器となる断面が扇状で外形が角柱状となったトナーカートリッジ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋとを備えている。なお、図２（ｂ）および図３では、Ｃ色の現像器５５Ｃにおいてトナーカートリッジ６０Ｃを外した状態を示している。このトナーカートリッジ６０が外れた空間が、現像器５５のトナーカートリッジ６０が装着される装着位置となる。
【００２４】
本実施形態では、現像器本体５６Ｋが第１現像器本体であり、現像器本体５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃが第２現像器本体である。また、本実施形態では、トナーカートリッジ６０Ｋが第１トナー補給容器であり、トナーカートリッジ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃが第２トナー補給容器である。
【００２５】
現像器５５Ｙ，５５Ｍ，５５Ｃ，５５Ｋは、現像ロール５７Ｙ，５７Ｍ，５７Ｃ，５７Ｋが感光体ドラム１１の表面に接触するとき、現像ロール５７を押し付けられるようにするため、回転体５１の半径方向（図３の矢印ｄ方向）に移動する。そのため、トナーカートリッジ６０を着脱するとき、現像器５５に回転体５１の半径方向に力がかかると、現像器５５は、回転体５１の半径方向に移動する。このように、トナーカートリッジ６０を着脱するとき、現像器５５が回転体５１の半径方向に移動すると、後述する第１支持ガイド１０３ａに上方から下方に向かって力がかかる。
【００２６】
現像器本体５６には、図５（ｂ）に示すように、トナー収容室内にトナーを補給するためのトナー受入口５９が設けられている。このトナー受入口５９は、シャッター５８によって閉められており、シャッター５８を図５（ａ）の矢印ｆ方向に移動させることによりトナー受入口５９が開口する。また、シャッター５８には突出する爪５８Ａが形成されている。この爪５８Ａは、トナーカートリッジ６０を挿入するときに、後述するトナーカートリッジ６０側のシャッター６１に接触する。
【００２７】
トナー受入口５９は、トナーカートリッジ６０の着脱位置において、着脱されるトナーカートリッジ６０の装着位置の上側に設けられている。つまり、トナーカートリッジ６０が着脱される現像器５５のトナー受入口５９は、回転型現像ユニット５０を回転させ、現像器５５をトナーカートリッジ６０の着脱位置に回転させると、着脱されるトナーカートリッジ６０の装着位置の上側に位置する。
【００２８】
トナー補給容器となるトナーカートリッジ６０は、回転型現像ユニット５０を回転させ、現像器５５をトナーカートリッジ６０の着脱位置に移動させた上で、所定の挿入方向から挿入することにより、トナーカートリッジ６０の装着位置に装着される。一方、トナーカートリッジ６０は、挿入方向の逆に引き抜くことにより、トナーカートリッジ６０の装着位置から離脱される。
【００２９】
トナーカートリッジ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃ，６０Ｋは、図３に示すように、大きさが異なっている。つまり、Ｋ色以外のトナーカートリッジ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃは、Ｋ色のトナーカートリッジ６０Ｋと比較して挿入方向に垂直な断面の断面積が小さく形成されている。
【００３０】
トナーカートリッジ６０内には、容器内のトナーを攪拌するための攪拌装置（図示せず）が長さ方向に回転移動可能に設けられている。トナーカートリッジ６０の挿入方向の端面には、図４（ｂ）に示すように、回転型現像ユニット５０の雄ブラケット５１Ｃに連結される雌ブラケット６０Ａが形成されている。この雌ブラケット６０Ａは攪拌装置の軸に連結されている。回転型現像ユニット５０の外側に位置した駆動機構（図示せず）で発生する回転力は、雄ブラケット５１Ｃ，雌ブラケット６０Ａを介して攪拌装置に伝わり、攪拌装置の攪拌作用により、トナーカートリッジ６０内のトナーが攪拌される。
【００３１】
また、トナーカートリッジ６０の長手方向のうち挿入方向に対して起端側の側面には、図６（ｂ）に示すように、補給口６２が設けられている。この補給口６２は、シャッター６１によって閉められており、シャッター６１を図６（ａ）の矢印ｇ方向に移動させることにより補給口６２が開口する。そして、トナーカートリッジ６０を現像器本体５６に装着するとき、トナーカートリッジ６０側のシャッター６１が現像器本体５６側のシャッター５８に接触して、互いに開口する方向に移動し、トナー受入口５９および補給口６２が開口する。そして、トナーカートリッジ６０のトナーは、トナー受入口５９および補給口６２を通してトナー収容室内に補給される。
【００３２】
（現像器本体およびトナーカートリッジのカイド部材の構成）
次に、現像器本体５６およびトナーカートリッジ６０のカイド部材の構成について図面を参照して説明する。
【００３３】
隣り合う現像器本体５６とトナーカートリッジ６０との間には、カイド部材が形成されている。例えば、図２（ｂ）に示すように、Ｃ色のトナーカートリッジ６０Ｃは、現像器本体５６Ｃと現像器本体５６Ｍとの間に挿入される。そのため、ガイド部材は、トナーカートリッジ６０Ｃ、現像器本体５６Ｃ、現像器本体５６Ｍの各対向面に形成されている。ガイド部材は、図２（ｂ）に示すように、現像器本体５６側に突出形成され、挿入方向に延びた同軸上に離間して並ぶ一対の溝形成部６５Ａ，６５Ｂと、図４に示すように、トナーカートリッジ６０側に突出形成され、挿入方向に延びた同軸上に離間して並ぶ一対の板状の突起６６Ａ，６６Ｂとを有する。
【００３４】
カイド部材では、トナーカートリッジ６０をトナーカートリッジ６０の装着位置に装着するとき、突起６６Ａ，６６Ｂを溝形成部６５Ａ，６５Ｂの溝に沿って移動させることにより、トナーカートリッジ６０を回転型現像ユニット５０の奥側に案内する。そして、トナーカートリッジ６０がトナーカートリッジ６０の装着位置に装着された段階（つまり回転型現像ユニット５０の雄ブラケット５１Ｃにトナーカートリッジ６０の雌ブラケット６０Ａが連結された段階）では、突起６６Ａは、溝形成部６５Ａ，６５Ｂ間に位置し、突起６６Ｂは、溝形成部６５Ｂと終端５１Ｂとの間に位置する。これにより、突起６６Ａ，６６Ｂと溝形成部６５Ａ，６５Ｂとは離間して非接触状態となる。
【００３５】
（交換孔および交換扉の構成）
次に、交換孔および交換扉の構成について図７および図８を参照して説明する。図７は、画像形成ユニットが収容された筐体を示す図である。図８は、図７中のＡ部を拡大して示す図である。図８（ａ）は、交換扉を開いた状態である。図８（ｂ）は、トナーカートリッジを矢印Ｂ１方向に引き出した状熊を示している。
【００３６】
筐体１０１には、正面が開閉する外扉１０２が設けられている。この外扉１０２の図面下側が筐体１０１のインナーカバー（覆い手段）１０３に軸支され、回転移動の中心となって上側が外側に開くようになっている。また、外扉１０２またはインナーカバー１０３には、外扉１０２が閉められたことを検知する外扉センサ（図示せず）が設けられている。
【００３７】
インナーカバー１０３には、回転型現像ユニット５０を回転させ、現像器５５をトナーカートリッジ６０の着脱位置に移動させたとき、トナーカートリッジ６０が見える位置に交換孔１０４が設けられている。この交換孔１０４から各色のトナーカートリッジ６０を交換する。すなわち、各色のトナーカットリッジ６０の中で一番大きく形成されているＫ色のトナーカートリッジ６０Ｋが交換できるように、交換孔１０４が形成されている。
【００３８】
さらに、交換孔１０４周辺のインナーカバー１０３には、交換孔１０４を外開きで開閉する交換扉７０が設けられている。この交換扉７０は、図面右側が軸支され、回転移動の中心となって片持ち支持されて、交換孔１０４を開閉する。また、交換孔１０４周辺のインナーカバー１０３には、後述する第１支持ガイド１０３ａおよび第２支持ガイド１０３ｂが設けられている。
【００３９】
交換扉７０には、図８に示すように、トナーカートリッジ６０を現像器本体５６に装着するとき、トナーカートリッジ６０の後側を押す押し込み部７１が設けられている。交換扉７０の端面とこの端面に対向する交換孔１０４の端面には、ロック機構８０が設けられている。このロック機構８０は、交換扉７０側に設けられたストライカ７２と、交換孔１０４側に設けられたラッチ８１とを備えている。
【００４０】
（インナーカバーに設けているガイド部およびフレームに設けている補強部の構成）
次に、インナーカバー１０３に設けている第１支持ガイド１０３ａ、第２支持ガイド１０３ｂおよびフレーム１１０に設けている補強部（補強部材）１１２について図９および図１０を参照して説明する。図９は、インナーカバーを内側から見た斜視図である。図１０は、画像形成装置の内側を示す斜視図である。なお、図１０では回転型現像ユニット５０や露光装置１３などを省略して図示している。
【００４１】
インナーカバー１０３は、樹脂で形成されている。このインナーカバー１０３は、後述する画像形成装置１００のフレーム１１０の一部を覆っている。インナーカバー１０３には、第１支持ガイド１０３ａおよび第２支持ガイド１０３ｂが設けられている。
【００４２】
第１支持ガイド１０３ａは、樹脂により形成されている。この第１支持ガイド１０３ａは、図９に示すように、インナーカバー１０３に設けられた交換孔１０４の下側に設けられている。つまり、第１支持ガイド１０３ａは、トナーカートリッジ６０の着脱位置において、トナーカートリッジ６０が着脱される現像器５５の移動方向（図３の矢印ｄ方向）で、第２支持ガイド１０３ｂより上流側に設けられている。なお、現像器５５が半径方向の外側から内側に向かって移動するときの外側が、現像器５５の移動方向上流側である。
【００４３】
また、第１支持ガイド１０３ａは、図８に示すように、着脱されるトナーカートリッジ６０のトナー受入口５９の開口面に垂直な方向に設けられている。つまり、第１支持ガイド１０３ａは、第２支持ガイド１０３ｂと比較して、トナー受入口５９から遠い位置に設けられている。また、第１支持ガイド１０３ａは、トナーカートリッジ６０の挿入方向において現像器５５より上流側に設けられている。
【００４４】
第１支持ガイド１０３ａは、画像形成装置１００の内側に向かって、回転型現像ユニット５０の手前まで突出するように形成されている。この第１支持ガイド１０３ａは、トナーカートリッジ６０を着脱するとき、各色のトナーカートリッジ６０を支持する。つまり、第１支持ガイド１０３ａの上面に各色のトナーカートリッジ６０の下側をのせて移動させている。したがって、第１支持ガイド１０３ａには、第１支持ガイド１０３ａの上方から下方に向かって力がかかる。
【００４５】
第２支持ガイド１０３ｂは、図９に示すように、インナーカバー１０３に設けられた交換孔１０４の上側に設けられている。また、第２支持ガイド１０３ｂは、トナーカートリッジ６０の挿入方向において現像器５５より上流側に設けられている。第２支持ガイド１０３ｂは、画像形成装置１００の内側に向かって、回転型現像ユニット５０の手前まで突出するように形成されている。この第２支持ガイド１０３ｂは、トナーカートリッジ６０を着脱するとき、Ｋ色のみのトナーカートリッジ６０Ｋを支持する。つまり、第２支持ガイド１０３ｂは、Ｋ色以外のトナーカートリッジ６０Ｙ，６０Ｍ，６０Ｃと接触しない。
【００４６】
フレーム１１０は、金属により形成されている。フレーム１１０は、図１０に示すように、インナーカバー１０３の内側に設けられている。つまり、フレーム１１０は、インナーカバー１０３に一部覆われている。フレーム１１０には、回転型現像ユニット５０が回転自在に支持されている。また、フレーム１１０には、インナーカバー１０３の交換孔１０４に対応する位置および大きさに交換孔１１１が形成されている。フレーム１１０には、補強部１１２が設けられている。
【００４７】
補強部１１２は、図１０に示すように、フレーム１１０の交換孔１１１の下側に設けられている。補強部１１２は、画像形成装置１００の内側に向かって、回転型現像ユニット５０の手前まで突出するように形成されている。この補強部１１２は、フレーム１１０を内側に折り曲げて形成されている。したがって、補強部１１２は、金属により形成されている。
【００４８】
補強部１１２は、トナーカートリッジ６０の着脱位置において、トナーカートリッジ６０が着脱される現像器５５の移動方向（図３の矢印ｄ方向）との関係およびトナーカートリッジ６０の着脱位置において、トナーカートリッジ６０が着脱される現像器５５に設けられているトナー受入口５９との関係において、第１支持ガイド１０３ａを補強する位置に設けられている。つまり、補強部１１２は、第１支持ガイド１０３ａの下側に設けられている。
【００４９】
そのため、補強部１１２は、第１支持ガイド１０３ａの上方から下方に向かって第１支持ガイド１０３ａに力がかかったとしても、第１支持ガイド１０３ａを補強し、第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止する。つまり、補強部１１２は、第２ガイド１０３ｂと比較して、同じ荷重を受けた時に第１支持ガイド１０３ａの変形量を小さくしている。
【００５０】
また、補強部１１２は、第１支持ガイド１０３ａが現像器５５の移動方向上流側への変形を低減する。また、補強部１１２は、第１支持ガイド１０３ａがトナー受入口５９の開口面に垂直な方向でトナー受入口５９から遠ざかる方向への変形するのを低減する。その結果、トナーカートリッジ６０を現像器本体５６に装着するときに、第１支持ガイド１０３ａが破損し、トナーカートリッジ６０を現像器本体５６に装着することができなくなるという不具合を防止する。
【００５１】
なお、本実施形態では、補強部１１２はフレーム１１０を折り曲げて形成されているが、この実施形態に限られない。例えば、金属をＬ字状に形成した補強部材をフレーム１１０に固定する実施形態としてもよい。この場合にも、第１支持ガイド１０３ａに力がかかったとしても、第１支持ガイド１０３ａを補強し、第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止する。
【００５２】
また、本実施形態では、トナー受入口５９はトナーカートリッジ６０の着脱位置において、着脱されるトナーカートリッジ６０の装着位置の上側に設けられているが、この実施形態に限られない。例えば、トナー受入口５９はトナーカートリッジ６０の着脱位置において、着脱されるトナーカートリッジ６０の装着位置の横側に設けている実施形態としてもよい。この場合には、第１支持ガイド１０３ａおよび補強部１１２を着脱されるトナーカートリッジ６０のトナー受入口５９の開口面に垂直な方向に設ける。つまり、第１支持ガイド１０３ａおよび補強部１１２を交換孔１０４，１１１の横側に設ける。
【００５３】
（トナーカートリッジの着脱動作）
次に、トナーカートリッジ６０の着脱動作を、図面を参照しつつ説明する。
【００５４】
まず、作業者が、回転型現像ユニット５０を回転させ、現像器５５をトナーカートリッジ６０の着脱位置に回転させる。そして、図８（ａ）に示すように、作業者が、外扉１０２を開き、交換扉７０を開くと、交換孔１０４には、交換するトナーカートリッジ６０が見える状態となる。
【００５５】
次に、作業者が現像器本体５６に装着されているトナーカートリッジ６０を図８（ａ）の矢印Ｂ１方向に引き抜く。このとき、第１支持ガイド１０３ａによりトナーカートリッジ６０を支持する。さらに、このとき、補強部１１２があるため、第１支持ガイド１０３ａの上方から下方に向かって第１支持ガイド１０３ａに力がかかったとしても、第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止する。
【００５６】
そして、作業者が回転型現像ユニット５０に、新しいトナーカートリッジ６０を挿入する。このとき、第１支持ガイド１０３ａに支持される。例えば、トナーカートリッジ６０側のシャッター６１を現像器本体５６側のシャッター５８に接触させる動作を補助する。さらに、このとき、補強部１１２があるため、第１支持ガイド１０３ａの上方から下方に向かって力が第１支持ガイド１０３ａにかかったとしても、第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止する。
【００５７】
その後、作業者が、トナーカートリッジ６０を有る程度挿入した段階で、交換扉７０を閉めると、一度奥まで押し込まれた交換扉７０によってトナーカートリッジ６０がトナーカートリッジ６０の装着位置に装着される。一度押し込まれた交換扉７０は、開き側に戻された位置にロック機構８０でロックされる。
【００５８】
（２）第２の実施形態
第２の実施形態は、上記第１の実施形態にキャッチパンを加えたものである。したがって、主にキャッチパンについて説明し、第１の実施形態と同様な構成の説明は省略する。なお、露光装置１３の位置は、第１の実施形態とは異なり、感光体ドラム１１および回転型現像ユニット５０の下方に備えられている。図１１は、第２の実施形態の画像形成装置の内側を示す斜視図である。図１２は、キャッチパンを示す斜視図である。
【００５９】
キャッチパン（補強部材）９０は、図１１に示すように、画像形成装置１００のフレーム１１０に固定されている。このキャッチパン９０は、露光装置１３と回転型現像ユニット５０の間に設けられている。また、キャッチパン９０は、第１支持ガイド１０３ａの下側に設けられている。このキャッチパン９０は、現像器本体５６の現像ロール５７に付着したトナーが露光装置１３に落ちるのを防止する。なお、第２の実施形態では、第１支持ガイド１０３ａは第２支持ガイド１０３ｂと比較して剛性を高くしている。このように、剛性を高くすることによって第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止している。
【００６０】
キャッチパン９０は、図１２に示すように、上端部９１と、この上端部９１から傾斜している傾斜部９２と、キャッチパン９０をフレーム１１０に固定するための固定部９３とを設けている。キャッチパン９０は、第１支持ガイド１０３ａを補強する。つまり、図１１に示すように、上端部９１で第１支持ガイド１０３ａの下段１０３ｃを補強し、固定部９３で第１支持ガイド１０３ａの上段１０３ｄを補強している。
【００６１】
第２の実施形態によれば、キャッチパン９０がガイド１０３ａを補強しているため、第１支持ガイド１０３ａの上方から下方に向かって第１支持ガイド１０３ａに力がかかったとしても、第１支持ガイド１０３ａが破損するのを防止する。
【００６２】
このように、画像形成装置１００のフレーム１１０に固定されている画像形成装置１００の部品で第１支持ガイド１０３ａを補強してもよい。例えば、画像形成装置１００のフレーム１１０に固定されている画像形成装置１００の部品としては、回転型現像ユニット５０を駆動する駆動モータやこの駆動モータの減速用のギアボックスなどがある。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、カラープリンタ、ＦＡＸ、カラー複写機、これらの機能を備えた装置などの画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】回転型現像ユニットを備えた画像形成装置の構成図である。
【図２】回転型現像ユニットを示す斜視図である。
【図３】回転型現像ユニットを示す側面図である。
【図４】トナーカートリッジを示す斜視図である。
【図５】現像器本体の一部を示す図である。
【図６】トナーカートリッジを、図４とは異なる方向から見た斜視図である。
【図７】画像形成ユニットが収容された筐体を示す図である。
【図８】図７中のＡ部を拡大して示す図である。
【図９】インナーカバーを内側から見た斜視図である。
【図１０】画像形成装置の内側を示す斜視図である。
【図１１】第２の実施形態の画像形成装置の内側を示す斜視図である。
【図１２】キャッチパンを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１１…感光体ドラム、５１…回転体、５１Ａ…回転軸、５５…現像器、５７…現像ロール、５９…トナー受入口、６０…トナーカートリッジ、６２…補給口、９０…キャッチパン、１００…画像形成装置、１０３…インナーカバー、１０３ａ…第１支持ガイド、１０３ｂ…第２支持ガイド、１１０…フレーム、１１２…補強部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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