(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シフト位置を切り換えるシフト方向、及び該シフト方向に直交するセレクト方向に操作可能なシフトレバーを備えたシフトレバー装置であって、
上記シフトレバーを上記セレクト方向に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、
上記セレクト軸が軸方向に進退可能な第１支持部、及び上記セレクト軸が軸方向に進退可能であると共に上記セレクト軸が回動可能な第２支持部を含み、配設軸に沿って配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、
該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、
該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を有しており、
上記レバーブロックは、上記セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックに組み付け可能であると共に、該セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックから切り離し可能であり、かつ、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された状態では、上記第２支持部を中心とした回動により上記配設軸と斜めに交差する組付軸に対して上記セレクト軸を沿わせることができ、さらに、上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿う並進により上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能なように構成され、
上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に並進させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて当該セレクト軸が回動可能な状態を設定できる一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向において上記シフト軸が上記レバーブロック側に外接し、これにより、上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された状態で上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されるように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
請求項１において、上記セレクト軸の回動中心を基準として仮想的に上記第２支持部を上記配設軸の軸方向に分割した場合の一方の分割部分である第１の係合部は、上記セレクト軸が所定の径方向に変位可能なように構成され、他方の分割部分である第２の係合部は、上記セレクト軸が上記所定の径方向とは逆向きに変位可能なように構成されており、
上記第２支持部は、上記第１の係合部と上記第２の係合部との組み合わせにより、上記セレクト軸の軸芯位置が径方向に変位しないよう、上記配設軸に沿う状態のセレクト軸を軸支可能なように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項３】
請求項２において、上記第１の係合部は、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の外周面のうち、周方向における半周部分に接触する断面略半円状の支持面を有しており、
上記第２の係合部は、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の外周面のうち、周方向における残りの半周部分に接触する断面略円弧状の支持面を有していることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項４】
請求項１において、上記第２支持部は、球面滑り軸受よりなることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、上記レバーブロックは、上記シフト軸を貫通配置する軸収容部を有しており、当該軸収容部に対する上記シフト軸の貫通構造により上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されていることを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項６】
シフトレバーを操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、上記セレクト軸が軸方向に進退可能な第１支持部、及び上記セレクト軸が軸方向に進退可能であると共に上記セレクト軸が回動可能な第２支持部を含み、配設軸に沿って配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を含むシフトレバー装置であって、
上記レバーブロックは、上記セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックに組み付け可能であると共に、該セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックから切り離し可能であり、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された状態では、上記第２支持部を中心とした上記レバーブロックの回動により上記配設軸と斜めに交差する組付軸に対して上記セレクト軸を沿わせることができ、さらに、上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿う上記レバーブロックの並進により上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能なように構成され、
上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に並進させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて当該セレクト軸が回動可能な状態を設定できる一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向において上記シフト軸が上記レバーブロック側に外接し、これにより、上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された状態で上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されているシフトレバー装置を組み付ける方法であって、
上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態の上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って並進させていき、上記第２支持部に上記セレクト軸を挿入する第１の組付ステップと、
上記レバーブロックの上記セレクト軸が上記配設軸に沿うよう、上記第２支持部に挿入した上記セレクト軸を回動させる第２の組付ステップと、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持されていると共に、上記セレクト軸が上記配設軸に沿う状態の上記レバーブロックを上記第１支持部側に並進させることで、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置された状態を維持しつつ上記第１支持部に対して上記セレクト軸を挿入して配置する第３の組付ステップと、
上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを軸支する上記コントロールブロックに対して上記シフト軸を貫通配置するステップと、を実施することを特徴とするシフトレバー装置の組み付け方法。
【請求項７】
請求項６において、上記セレクト軸の回動中心を基準として仮想的に上記第２支持部を上記配設軸の軸方向に分割した場合の一方の分割部分である第１の係合部は、上記セレクト軸が所定の径方向に変位可能なように構成され、他方の分割部分である第２の係合部は、上記セレクト軸が上記所定の径方向とは逆向きに変位可能なように構成されており、
上記第２支持部は、上記第１の係合部と上記第２の係合部との組み合わせにより、上記セレクト軸の軸芯位置が径方向に変位しないよう、上記配設軸に沿う状態のセレクト軸を軸支可能なように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置の組み付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、略直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の駆動系を構成する自動変速機をコントロールするための運転者の操作手段であるシフトレバー装置が知られている。シフトレバー装置では、複数のシフト位置のうちのいずれかをシフトレバーを介して選択可能である。シフトレバー装置における各シフト位置は、Ｐレンジ、Ｄレンジ等、自動変速機で設定されたシフトレンジに個別に対応している。
【０００３】
シフトレバー装置と自動変速機との間には、例えば、ケーブル等を利用して機械的に構成された伝達手段や、センサ等を利用して電気的に構成された伝達手段等が介設されている。シフトレバー装置におけるシフトレバーの操作位置は、上記のような伝達手段を介して自動変速機側に伝達され、上記操作位置に対応したシフトレンジが自動変速機において設定される。
【０００４】
上記のようなシフトレバー装置としては、互いに直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このようなシフトレバー装置としては、例えば、図１７に示すごとく、シフトレバー９２１を含むレバーブロック９２と、レバーブロック９２を支持するコントロールブロック９３と、コントロールブロック９３を支持するユニットハウジング９６との組み合わせにより構成されたシフトレバー装置９がある。
【０００５】
シフトレバー装置９におけるレバーブロック９２は、セレクト軸９２０を介して回動可能な状態でコントロールブロック９３に支持されている。コントロールブロック９３は、シフト軸９３０を介して回動可能な状態でユニットハウジング９６に支持されている。このシフトレバー装置９では、セレクト軸９２０を中心としたレバーブロック９２の回動動作と、シフト軸９３０を中心としたコントロールブロック９３の回動動作との組み合わせにより、互いに直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー９２１を操作可能としている。
【０００６】
しかしながら、上記従来のシフトレバー装置９では、次のような問題がある。すなわち、上記シフトレバー装置９では、コントロールブロック９３に対してレバーブロック９２を組み付けるに当たって、コントロールブロック９３に対してレバーブロック９２を位置決めした後、セレクト軸９２０を挿入し、さらにセレクト軸９２０が抜けないように固定するという作業工程を、この順番で実施する必要があり、それ故、組付作業が煩雑となり生産コストを低く抑制することが難しいおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１２０５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、互いに略直交するシフト方向及びセレクト方向にシフトレバーを操作可能なシフトレバー装置について、組付作業を簡略化し得るシフトレバー装置、及び作業効率の高いシフトレバー装置の組み付け方法を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、シフト位置を切り換えるシフト方向、及び該シフト方向に直交するセレクト方向に操作可能なシフトレバーを備えたシフトレバー装置であって、
上記シフトレバーを上記セレクト方向に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、
上記セレクト軸が軸方向に進退可能な第１支持部、及び上記セレクト軸が軸方向に進退可能であると共に上記セレクト軸が回動可能な第２支持部を含み、配設軸に沿って配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、
該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、
該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を有しており、
上記レバーブロックは、上記セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックに組み付け可能であると共に、該セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックから切り離し可能であり、かつ、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された状態では、上記第２支持部を中心とした回動により上記配設軸と斜めに交差する組付軸に対して上記セレクト軸を沿わせることができ、さらに、上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿う並進により上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能なように構成され、
上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に並進させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて当該セレクト軸が回動可能な状態を設定できる一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向において上記シフト軸が上記レバーブロック側に外接し、これにより、上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された状態で上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されるように構成されていることを特徴とするシフトレバー装置にある（請求項１）。
【００１０】
上記第１の発明のシフトレバー装置において上記シフト軸が貫通配置されてない状態では、上記コントロールブロック及び上記レバーブロックについて、上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された組み付け状態を設定できる。この状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記第２支持部を中心として回動でき、上記組付軸に対して上記セレクト軸を沿わせることができる。さらに、上記組付軸に対して上記セレクト軸が沿う状態の上記レバーブロックは、上記セレクト軸の軸方向に沿って並進させることで上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能である。すなわち、上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記セレクト軸が軸方向に固定されたレバーブロックを、上記コントロールブロックから取り外し可能である。
【００１１】
さらに、上記第１の発明のシフトレバー装置では、上記レバーブロックを上記コントロールブロックに組み付けるに当たって、上記コントロールブロックから上記レバーブロックを取り外す際の上述の手順を逆順で実施することで、予め上記セレクト軸が軸方向に固定された状態の上記レバーブロックを上記コントロールブロックに組み付け可能である。
【００１２】
上記第１の発明のシフトレバー装置では、上記コントロールブロックに貫通配置された上記シフト軸が上記レバーブロックに直接的又は間接的に係合している。上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が上記シフト軸により規制され得る。つまり、上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記第１支持部から上記セレクト軸を引く抜くことが不可能となっており、上記第２支持部を中心として上記セレクト軸を回動させることも不可能である。したがって、この状態では、上記コントロールブロックに対する上記レバーブロックの組付状態を確実性高く維持できる。
【００１３】
以上のように、上記第１の発明のシフトレバー装置は、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを容易に組み付けでき、生産コストを抑制し得る優れた製品である。さらに、上記第１の発明のシフトレバー装置では、上記シフト軸を取り外した状態であれば、上記レバーブロックから上記セレクト軸を抜き取ることなく上記コントロールブロックと上記レバーブロックとを容易に分解できる。それ故、上記第１の発明のシフトレバー装置は、メンテナンス性にも優れている。
【００１４】
第２の発明は、シフトレバーを操作する際の回動中心軸となるセレクト軸を備えたレバーブロックと、上記セレクト軸が軸方向に進退可能な第１支持部、及び上記セレクト軸が軸方向に進退可能であると共に上記セレクト軸が回動可能な第２支持部を含み、配設軸に沿って配設された上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを回動可能な状態で軸支するコントロールブロックと、該コントロールブロックを貫通するシフト軸と、該シフト軸を介して上記コントロールブロックを回動可能な状態で軸支するユニットハウジングと、を含むシフトレバー装置であって、
上記レバーブロックは、上記セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックに組み付け可能であると共に、該セレクト軸を含む状態で上記コントロールブロックから切り離し可能であり、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された状態では、上記第２支持部を中心とした上記レバーブロックの回動により上記配設軸と斜めに交差する組付軸に対して上記セレクト軸を沿わせることができ、さらに、上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態では、上記セレクト軸の軸方向に沿う上記レバーブロックの並進により上記第２支持部から上記セレクト軸を引き抜き可能なように構成され、
上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置されていない状態では、上記コントロールブロックに組み付けられた上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って上記第２支持部側に並進させることにより上記第１支持部から上記セレクト軸を引き抜いて当該セレクト軸が回動可能な状態を設定できる一方、上記コントロールブロックに上記シフト軸が貫通配置された状態では、上記セレクト軸の軸方向において上記シフト軸が上記レバーブロック側に外接し、これにより、上記第１支持部及び上記第２支持部に支持された状態で上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されているシフトレバー装置を組み付ける方法であって、
上記セレクト軸が上記組付軸に沿う状態の上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って並進させていき、上記第２支持部に上記セレクト軸を挿入する第１の組付ステップと、
上記レバーブロックの上記セレクト軸が上記配設軸に沿うよう、上記第２支持部に挿入した上記セレクト軸を回動させる第２の組付ステップと、
上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持されていると共に、上記セレクト軸が上記配設軸に沿う状態の上記レバーブロックを上記第１支持部側に並進させることで、上記セレクト軸が上記第２支持部に配置された状態を維持しつつ上記第１支持部に対して上記セレクト軸を挿入して配置する第３の組付ステップと、
上記第１支持部及び上記第２支持部に配置された上記セレクト軸を介して上記レバーブロックを軸支する上記コントロールブロックに対して上記シフト軸を貫通配置するステップと、を実施することを特徴とするシフトレバー装置の組み付け方法にある（請求項６）。
【００１５】
上記第２の発明のシフトレバー装置の組み付け方法は、上記第１の発明のシフトレバー装置の優れた組み付け性を活用した方法である。上記第２の発明の組み付け方法を利用すれば、極めて効率良く上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを組み付けることができる。この組み付け方法では、上記第２支持部に上記セレクト軸を挿入する上記第１の組付ステップと、上記セレクト軸を回動させて上記配設軸に沿わせる上記第２の組付ステップと、上記セレクト軸を上記第１支持部に挿入する上記第３の組付ステップと、を実施する。
【００１６】
上記第１の組付ステップでは、上記セレクト軸を上記組付軸に沿わせた状態の上記レバーブロックを上記セレクト軸の軸方向に沿って並進させることで、当該セレクト軸を上記第２支持部に挿入する。これにより、上記レバーブロックについて、上記セレクト軸が上記第１支持部に支持されず上記第２支持部に支持された組み付け状態を実現できる。
【００１７】
上記第２の組付ステップでは、上記第２支持部を中心として上記レバーブロックを回動させることで上記配設軸に対して上記セレクト軸を沿わせる。これにより、上記コントロールブロック及び上記レバーブロックについて、上記セレクト軸が上記第２支持部に支持されている共に上記第１支持部の手前側に位置する組み付け状態、すなわち上記第２支持部に挿入（支持）された上記セレクト軸が上記第１支持部から引き抜かれたような状態を実現できる。
【００１８】
上記第３の組付ステップでは、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の軸方向に沿って上記レバーブロックを上記第１支持部側に向けて並進させることで、上記第１支持部に対して上記セレクト軸を挿入する。
【００１９】
上記第２の発明の組み付け方法では、上記のごとく第１、第２、第３の組付ステップをこの順番で実施することで、予め上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを上記コントロールブロックに対して容易に組み付けできる。その後、上記シフト軸を組み付けるステップを実施すれば、上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置及び上記所定方向における上記レバーブロックの位置を確実性高く規制でき、上記第３の組付ステップで実現された組み付け状態を確実性高く維持できる。
【００２０】
上記第２の発明の組み付け方法によれば、予め上記セレクト軸が軸方向に固定された上記レバーブロックを取り扱うことが可能である。そのため、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを組み付けた後、上記セレクト軸を後から挿入する作業や、挿入したセレクト軸を固定する作業等を別途、実施する必要が生じない。それ故、上記コントロールブロックに対して上記レバーブロックを位置決めした後、上記セレクト軸の挿入作業を実施し、挿入したセレクト軸を軸方向に固定する作業等を、この順番で実施する必要がある従来のシフトレバー装置の組み付け作業との比較において、上記第２の発明の組み付け方法は非常に有利である。
【００２１】
以上のように、上記第２の発明のシフトレバー装置の組付方法によれば、上記のごとく組み付けが容易であって生産コストを抑制し得る第１の発明のシフトレバー装置を効率良く組み立てることができる。
【００２２】
上記第１及び上記第２の発明のシフトレバー装置としては、シフトケーブル等を介してシフトレバーの操作位置を自動変速機側に伝達する機械式のシフトレバー装置であっても良く、シフトレバーの操作位置を検知する検知センサを備え、電気信号を伝達する制御信号線を介して検知信号を出力する電子式のシフトレバー装置であっても良い。
【００２３】
また、上記シフトレバー装置では、上記コントロールブロックへの組み付け前に、上記レバーブロックに対して上記セレクト軸を軸方向に固定しておくことができる。それ故、上記レバーブロックとしては、上記セレクト軸を予め挿入して固定したものや、上記セレクト軸をインサート成形した樹脂製のものや、上記セレクト軸を一体成形した樹脂製のもの等、さまざまな態様のものを採用することができる。
【００２４】
また、上記セレクト軸の回動中心を基準として仮想的に上記第２支持部を上記配設軸の軸方向に分割した場合の一方の分割部分である第１の係合部は、上記セレクト軸が所定の径方向に変位可能なように構成され、他方の分割部分である第２の係合部は、上記セレクト軸が上記所定の径方向とは逆向きに変位可能なように構成されており、
上記第２支持部は、上記第１の係合部と上記第２の係合部との組み合わせにより、上記セレクト軸の軸芯位置が径方向に変位しないよう、上記配設軸に沿う状態のセレクト軸を軸支可能なように構成されていることが好ましい（請求項２、７）。
【００２５】
この場合には、上記第１の係合部と上記第２の係合部とにより構成される比較的、単純な構造により、上記セレクト軸が回動可能であって、かつ、上記配設軸に沿う上記セレクト軸を軸支可能な上記第２支持部を実現できる。
なお、上記各係合部において上記セレクト軸が径方向に変位可能であるとは、上記係合部が上記セレクト軸の軸芯位置を径方向に規制できないことを意味している。つまり、個々の上記係合部は、上記セレクト軸を軸支するという目的のもとでは、不完全なものとなっている。
【００２６】
また、上記第１の係合部は、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の外周面のうち、周方向における半周部分に接触する断面略半円状の支持面を有しており、
上記第２の係合部は、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の外周面のうち、周方向における残りの半周部分に接触する断面略円弧状の支持面を有していることが好ましい（請求項３）。
この場合には、上記第１の係合部の支持面と、上記第２の係合部の支持面との組み合わせにより、上記セレクト軸が回動可能であって、かつ、上記配設軸に沿う上記セレクト軸を確実性高く軸支可能な上記第２支持部を実現できる。
【００２７】
また、上記第２支持部は、球面滑り軸受よりなるものであっても良い（請求項４）。
この場合には、球面滑り軸受よりなる第２支持部により、上記セレクト軸を回動させることができる。
【００２８】
また、上記レバーブロックは、上記シフト軸を貫通配置する軸収容部を有しており、当該軸収容部に対する上記シフト軸の貫通構造により上記セレクト軸の軸方向における上記レバーブロックの位置が規制されていることが好ましい（請求項５）。
この場合には、上記レバーブロックに対する上記シフト軸の貫通構造を採用することで、上記レバーブロックに対する上記シフト軸の配置構造に関する設計自由度を高めることができる。
また、上記レバーブロックの外周面に対する上記シフト軸の外接により、上記配設軸に沿う上記セレクト軸の軸方向に沿う位置を規制することも良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、略直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー２１を操作可能なゲート式のシフトレバー装置１に関する例である。この内容について、図１〜図１１を用いて説明する。
本例のシフトレバー装置１は、図１〜図６に示すごとく、シフト位置を切り換えるシフト方向ｄ１、及び該シフト方向ｄ１に略直交するセレクト方向ｄ２に操作可能なシフトレバー２１を備えた装置である。
このシフトレバー装置１は、シフトレバー２１をセレクト方向ｄ２に操作する際の回動中心軸となるセレクト軸２０を備えたレバーブロック２と、セレクト軸２０が軸方向に進退可能な第１支持部３３０、及びセレクト軸２０が軸方向に進退可能であると共にセレクト軸２０が回動可能な第２支持部３４０を含み、配設軸ＡＨ（図５、図６参照。）に沿って配設された第１支持部３３０及び第２支持部３４０に支持されたセレクト軸２０を介してレバーブロック２を回動可能な状態で軸支するコントロールブロック３と、コントロールブロック３を貫通するシフト軸３０と、シフト軸３０を介してコントロールブロック３を回動可能な状態で軸支するユニットハウジング６と、を有している。
【００３０】
レバーブロック２は、図１〜図６に示すごとく、セレクト軸２０が第１支持部３３０に支持されず第２支持部３４０に支持された状態では、第２支持部３４０を中心とした回動により配設軸ＡＨに対して斜めに交差する組付軸ＡＫ（図６参照。）に対してセレクト軸２０を沿わせることができ、さらに、セレクト軸２０が組付軸ＡＫに沿う状態では、セレクト軸２０の軸方向に沿う並進により第２支持部３４０からセレクト軸２０を引き抜き可能である。
コントロールブロック３にシフト軸３０が貫通配置されていない状態では、コントロールブロック３に組み付けられたレバーブロック２をセレクト軸２０の軸方向に沿って第２支持部３４０側に並進させることにより第１支持部３３０からセレクト軸２０を引き抜いてセレクト軸２０が回動可能な状態を設定できる。一方、コントロールブロック３にシフト軸３０が貫通配置された状態では、レバーブロック２に対するシフト軸３０の直接的又は間接的な係合により、第１支持部３３０及び第２支持部３４０に支持された状態でセレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置が規制される。
以下、この内容について、詳しく説明する。
【００３１】
シフトレバー装置１は、図１に示すごとく、例えば、運転者がシフトレバー２１（図示しないシフトノブ）を操作可能なよう、車両の運転席と助手席との間のセンターコンソールや、運転者に対面するダッシュパネル等に設置される。本例のシフトレバー装置１は、互いに略直交するシフト方向ｄ１及びセレクト方向ｄ２にシフトレバー２１を操作可能なゲート式のシフトレバー装置１である。シフト方向ｄ１は、シフト位置を切り換えるための操作方向である。セレクト方向ｄ２は、シフト位置を切換可能な状態と、シフト位置を切換不可能な状態とを切り換えるための操作方向である。
【００３２】
シフトレバー装置１は、図１〜図４に示すごとく、筐体をなすユニットハウジング６と、シフト方向ｄ１に回動可能なようにユニットハウジング６の内部で軸支されたコントロールブロック３と、セレクト方向ｄ２に回動可能なようにコントロールブロック３に支持されたレバーブロック２とを備えている。なお、図４では、ユニットハウジング６の図示を省略してある。
【００３３】
シフトレバー装置１では、図１〜図４に示すごとく、シフト軸３０を介してコントロールブロック３が回動支持され、セレクト軸２０を介してレバーブロック２が回動支持されている。シフト軸３０では、一方の端部に大径部３０１が形成され、他方の端部にはプッシュナット３０２（図３）を固定可能である。セレクト軸２０は、樹脂材料よりなるレバーブロック２と一体成形されている。
【００３４】
上記ユニットハウジング６は、図１〜図３に示すごとく、シフトレバー装置１の筐体をなす部材である。ユニットハウジング６は、セレクト方向ｄ２に対面する一対の側壁６１、６２を備え、当該一対の側壁６１、６２の間隙において回動可能な状態でコントロールブロック３を収容している。側壁６１、６２は、ユニットハウジング６を貫通するよう、互いに同軸上に配置された支持孔６１０、６２０を穿孔してなる。支持孔６１０、６２０は、コントロールブロック３の回動軸であるシフト軸３０を貫通固定するための軸孔である。
【００３５】
さらに、ユニットハウジング６は、図１に示すごとく、シフトレバー装置１を車体側に固定するためのブラケット部６８を有していると共に、シフトレバー２１の操作経路をなす屈曲スリット状のゲート６５が穿設された天板６６を有している。ブラケット部６８を利用してシフトレバー装置１が車体側に固定された際、ゲート６５を貫通するシフトレバー２１が車内に突出する。なお、ユニットハウジング６における天板６６の裏面には、有底凹状の孔であるデント孔（図示略）が適宜、設けられている。このデント孔によれば、後述するデントピン２２１との組み合わせによりシフト操作に節度感を付与し得る。
【００３６】
上記コントロールブロック３は、図１、図３及び図４に示すごとく、図示しないシフトケーブルを係止するコントロールレバー３１１を備えた部材である。コントロールブロック３は、シフト方向ｄ１におけるシフトレバー２１の操作に応じてシフト軸３０を中心として回動可能な状態でユニットハウジング６に収容されている。シフトレバー装置１では、コントロールブロック３の回動動作がシフトケーブルを介して自動変速機側に伝達される。
【００３７】
コントロールブロック３は、図１、図３及び図４に示すごとく、セレクト方向ｄ２に対面する一対の側壁３１、３２と、シフト方向ｄ１に対面する一対のガイド壁３３、３４とを有している。コントロールブロック３は、側壁３１、３２及びガイド壁３３、３４によって形成される内部空間に、レバーブロック２の基部２２（後述する）を収容するように構成されている。
【００３８】
一対の側壁３１、３２は、図１、図３及び図４に示すごとく、シフト軸３０を貫通させるための軸孔３１０、３２０を有している。軸孔３１０、３２０は、貫通配置されたシフト軸３０の回転を許容し得る程度に当該シフト軸３０よりもわずかに大径に形成されている。側壁３１、３２の外表面には、軸孔３１０、３２０の外周部をなす略円形状の台座部３１１、３２１が形成されている。台座部３１１、３２１は、シフト軸３０に沿って外側に嵩上げされた部分である。コントロールブロック３は、台座部３１１、３２１が側壁６１、６２の内壁面に当接する状態で一対の側壁６１、６２に挟持されている。
【００３９】
コントロールブロック３においてシフト方向ｄ１に対面する上記一対のガイド壁３３、３４は、図１及び図４に示すごとく、セレクト軸２０を貫通配置するための第１支持部３３０及び第２支持部３４０を有している。軸孔である第１支持部３３０は、セレクト軸２０が軸方向にのみ進退可能な断面略円形状の完全な孔である。
【００４０】
第２支持部３４０は、図１及び図４〜図６に示すごとく、配設軸ＡＨに沿って配設された第１の係合部３４１及び第２の係合部３４２により構成されている。第２支持部３４０は、第１の係合部３４１と第２の係合部３４２との中間に位置する配設軸ＡＨ上の点を回動中心としてセレクト軸２０の回動動作を許容し得る。この回動中心を基準として仮想的に第２支持部３４０を配設軸ＡＨの軸方向に２分割した際の一方の分割部分が第１の係合部３４１となっており、他方の分割部分が第２の係合部３４２となっている。
【００４１】
第１の係合部３４１は、図５及び図６に示すごとく、単独の状態では、配設軸ＡＨと平行をなすセレクト軸２０が所定の径方向（同図中、鉛直方向上方。）に変位可能なように構成されている。また、第２の係合部３４２は、単独の状態では、配設軸ＡＨと平行をなすセレクト軸２０が上記所定の径方向に対する逆向きの径方向（同図中、鉛直方向下方。）に変位可能なように構成されている。つまり、各係合部３４１、３４２は、各々単独の状態においては軸受としては不完全な状態となっている。
【００４２】
第１の係合部３４１は、図１及び図４〜図６に示すごとく、ガイド壁３４の内周面において鉛直方向に延設された有底の溝である。第２の係合部３４２は、ガイド壁３４の外周面において鉛直方向に延設された略一定深さの有底の溝である。各係合部３４１、３４２は、いずれも、ガイド壁３４の厚さの１／２を若干、超える深さの溝である。第１の係合部３４１は、ガイド壁３４の上端面３４ｕに開口している。第２の係合部３４２は、ガイド壁３４の下端面３４ｄに開口している。
【００４３】
第１の係合部３４１と第２の係合部３４２とは、ガイド壁３４の厚さ方向（配設軸ＡＨの軸方向）に重複領域を有し、この重複領域を介して配設軸ＡＨの軸方向に貫通している。この重複領域の内周形状は、配設軸ＡＨに沿うセレクト軸２０を軸支可能な程度に、セレクト軸２０の断面形状と略一致する円形状を呈している。本例の第２支持部３４０では、この重複領域の内周形状が第１の支持面３４１ｓの断面形状と、第２の支持面３４２ｓの断面形状とにより形成されている。
【００４４】
第１の係合部３４１の内周面である第１の支持面３４１ｓは、図１及び図４〜図６に示すごとく、配設軸ＡＨに沿うセレクト軸２０の外周面のうち、周方向における鉛直方向下側の半周部分に接触する断面略半円状の凹状湾曲面である。第１の支持面３４１ｓは、溝状を呈する第１の係合部３４１の延設方向の下端面を形成しており、鉛直方向上側に面している。第１の支持面３４１ｓは、テーパー状に面取りされた角部３４１ｃを介して第２の係合部３４２に連なっている。
【００４５】
第２の係合部３４２の内周面である第２の支持面３４２ｓは、配設軸ＡＨに沿うセレクト軸２０の外周面のうち、周方向における鉛直方向上側の残りの半周部分に接触する断面略半円状の凹状湾曲面である。第２の支持面３４２ｓは、溝状を呈する第２の係合部３４２の延設方向の上端面を形成しており、鉛直方向下側に面している。第２の支持面３４２ｓは、テーパー状に面取りされた角部３４２ｃを介して第１の係合部３４１に連なっている。なお、図５では、角部３４１ｃ、３４２ｃの図示を省略してある。
【００４６】
第１の支持面３４１ｓ及び第２の支持面３４２ｓを組み合わせれば、図４に示すごとく、配設軸ＡＨに沿うセレクト軸２０の外周面を全周に渡って支持可能である。第２支持部３４０では、各々は不完全な軸受である第１の係合部３４１及び第２の係合部３４２の組み合わせにより、セレクト軸２０の軸芯位置が径方向に変位しないよう、配設軸ＡＨに沿う状態のセレクト軸２０を軸支可能である。
【００４７】
この状態では、図４に示すごとく、セレクト軸２０の外周面のうち、各支持面３４１ｓ、３４２ｓから見て裏側に当たる外周面が支持されていない。すなわち、第１の係合部３４１では、セレクト軸２０の外周面のうち、同図中鉛直方向上側の半周部分が支持されておらず、第２の係合部３４２では、セレクト軸２０の外周面のうち、鉛直方向下側の半周部分が支持されていない。第１の係合部３４１では、セレクト軸２０が第１の支持面３４１ｓから離れて鉛直方向上方に変位可能である一方、上記第２の係合部３４２では、セレクト軸２０が第２の支持面３４２ｓから離れて鉛直方向下方に変位可能である。つまり、セレクト軸２０が配設軸ＡＨに沿う状態では、セレクト軸２０が同図中、時計回りに回動し得る（図６の状態）。
【００４８】
なお、図６に示すごとくセレクト軸２０が組付軸ＡＫに沿う状態では、セレクト軸２０における配設軸ＡＨに直交する断面形状が鉛直方向に延長されて楕円形状を呈することになる。本例の第２の係合部３４２では、上記のごとく、各支持面３４１ｓ、３４２ｓと係合部３４２、３４１との間に角部３４１ｃ、３４２ｃを設けてある。これら角部３４１ｃ、３４２ｃによれば、セレクト軸２０の回動に伴う断面形状の変形に対応でき、セレクト軸２０の回動を許容し得る。
【００４９】
さらになお、図４〜図６に図示した第２支持部３４０に代えて、図７に示す第２支持部３４０を採用することもできる。同図に示すごとく、係合部３４１、３４２のいずれか一方について、溝深さがガイド壁３４の厚さの１／２を超えるように形成すると共に、他方の溝深さをガイド壁３４の厚さの１／２、あるいは１／２未満としても良い。さらにこの場合には、角部３４１ｃ、３４２ｃ（図６参照。）に代えて、ガイド壁３４に沿うスリット状の隙間３４０ｄを設けることが良い。
【００５０】
上記レバーブロック２は、図１、図３及び図４に示すごとく、セレクト軸２０及びピン収容部２２０等を一体成形した樹脂材料よりなる基部２２と、セレクト軸２０と略直交する方向に基部２２から延設された鉄製のシフトレバー２１とを備えている。シフトレバー２１は、図示しないシフトノブを先端に備えている。ピン収容部２２０は、シフトレバー２１の操作に節度感を付与するためのデントピン２２１を収容するための孔である。ピン収容部２２０は、デントピン２２１を突出方向に付勢する図示しない付勢スプリングを収容している。突出方向に付勢されたデントピン２２１によれば、上記のごとくユニットハウジング６の内周面（天板６６の裏面）に形成されたデント孔（図示略）との組合せにより、シフトレバー２１を操作する際に節度感を付与し得る。なお、図３及び図４では、デントピン２２１の図示を省略してある。
【００５１】
セレクト軸２０は、図１、図３及び図４に示すごとく、コントロールブロック３のガイド壁３３を貫通する先端部２０１と、ガイド壁３４を貫通する後端部２０２とよりなる。先端部２０１は、ガイド壁３３に対面する基部２２の外側面２２６から突出するように立設され、その軸方向の長さがガイド壁３３の厚さと略一致している。後端部２０２は、ガイド壁３４に対面する基部２２の外側面２２５から突出するように立設されている。
【００５２】
本例のシフトレバー装置１では、図３及び図４に示すごとく、レバーブロック２の外側面２２５に外接するようにシフト軸３０が組み付けられている。一方、基部２２を挟んで外側面２２５の裏面側に位置する外側面２２６は、ガイド壁３３に対して隙間少なく対面している。シフトレバー装置１では、第１支持部３３０からセレクト軸２０を引き抜きできないよう、セレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置がシフト軸３０により規制されている。
【００５３】
次に、本例のシフトレバー装置１において、コントロールブロック３に対してレバーブロック２を組み付ける手順について説明する。
コントロールブロック３に対してレバーブロック２を組み付けるに当たっては、第２支持部３４０にセレクト軸２０を挿入する第１の組付ステップと、第２支持部３４０に挿入したセレクト軸２０を回動させる第２の組付ステップと、セレクト軸２０が第２支持部３４０に配置（支持）された状態を維持しつつ第１支持部３３０に対してセレクト軸２０を挿入して配置する第３の組付ステップと、コントロールブロック３に対してシフト軸３０を貫通配置するステップと、を実施する。
【００５４】
第１の組付ステップでは、図６に示すごとく、セレクト軸２０を組付軸ＡＫに沿わせたレバーブロック２をセレクト軸２０の軸方向に沿って並進させていき、第２支持部３４０にセレクト軸２０を挿入する。このステップでは、コントロールブロック３に対して斜め方向からレバーブロック２を近づけていき、第２支持部３４０にセレクト軸２０を挿入する。
【００５５】
第２の組付ステップでは、図６及び図８に示すごとく、組付軸ＡＫに沿って第２支持部３４０に挿入されたセレクト軸２０を回動させて配設軸ＡＨに沿わせる。このステップでは、第２支持部３４０を中心としてレバーブロック２を回動させる。第２の組付ステップによれば、図８に図示されるごとく、第２支持部３４０に貫通配置された後端部２０２がガイド壁３４から突出する一方、先端部２０１がガイド壁３３の手前に位置した組み付け状態を実現できる。
【００５６】
第３の組付ステップでは、図８及び図９に示すごとく、セレクト軸２０が第１支持部３３０に挿入（支持）されず第２支持部３４０に挿入（支持）された状態（図８）のレバーブロック２をセレクト軸２０の軸方向に沿って第１支持部３３０側に並進させる。このステップによれば、セレクト軸２０が第２支持部３４０に挿入された状態を維持しつつ、第１支持部３３０にセレクト軸２０を挿入できる（図９）。
【００５７】
その後、図１、図３及び図４に示すごとく、上記のように組み付けたコントロールブロック３及びレバーブロック２をユニットハウジング６に収容する。このとき、ゲート６５を介してシフトレバー２１をユニットハウジング６の上面から突出させると共に、コントロールブロック３の軸孔３１０、３２０と、ユニットハウジング６の支持孔６１０、６２０とが同軸上に配置されるように位置決めする。そして、支持孔６１０からシフト軸３０を挿入していき、コントロールブロック３及びユニットハウジング６に対してシフト軸３０を貫通配置する。
【００５８】
上記のごとく貫通配置されたシフト軸３０は、図３及び図４に示すごとく、レバーブロック２の外側面のうち、第２支持部３４０に対面する外側面２２５に外接する。本例のシフトレバー装置１では、レバーブロック２に対するシフト軸３０の接触構造により、セレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置等が確実性高く規制される。それ故、セレクト軸２０が第１支持部３３０に挿入された状態を確実性高く維持できる。セレクト軸２０が第１支持部３３０に挿入された状態であれば、セレクト軸２０の回動動作を規制でき、第２支持部３４０からセレクト軸２０が引き抜かれることもない。
【００５９】
以上のように、本例のシフトレバー装置１は、コントロールブロック３とレバーブロック２との組み付けを極めて容易に実施できる生産性の高い製品である。特に、セレクト軸２０と共に一体成形したレバーブロック２を含む本例のシフトレバー装置１は、レバーブロック２に対してセレクト軸２０を挿入して固定する作業や、固定に必要な留め具等の部品を一切、必要としない優れた製品である。
【００６０】
なお、本例に代えて、図１０及び図１１に示すごとく形成された第２支持部３４０を採用することもできる。この第２支持部３４０は、傾斜状のガイド壁３４に対して斜め方向に貫通孔を穿孔することにより形成されている。第２支持部３４０の断面構造を示す図１１のごとく、同図中に仮想的に図示した分割軸ＡＤを介した両側に第１の係合部３４１（第１の支持面３４１ｓ）及び第２の係合部３４２（第２の支持面３４２ｓ）が形成されている。このように形成された第２支持部３４０によっても、図５に示した第２支持部と同様の機能を実現可能である。さらには、図１２に示すごとく球面滑り軸受よりなる第２支持部３４０を採用することも良い。
【００６１】
（実施例２）
本例は、実施例１のシフトレバー装置を基にして、レバーブロック２に対するシフト軸３０の係合構造を変更した例である。この内容について、図１３を用いて説明する。
本例のシフトレバー装置１におけるレバーブロック２は、図１３に示すごとく、シフト軸３０を貫通配置するための軸収容部２５を有している。軸収容部２５は、シフト軸３０の断面外形状に沿って同図中、鉛直方向下側を回り込むような形状を呈している。セレクト軸２０の軸方向における軸収容部２５の幅Ｗは、シフト軸３０を収容できる程度にシフト軸３０の直径と略一致している。
【００６２】
幅Ｗの軸収容部２５によれば、図１３に示すごとく、貫通配置されたシフト軸３０との組み合わせにより、セレクト軸２０の軸方向におけるレバーブロック２の位置を規制できる。なお、同図では、先端部２０１及び後端部２０２を含むセレクト軸２０が貫通していると仮想した場合の外形（仮想外形）を破線により図示してある。
【００６３】
本例のシフトレバー装置１では、軸収容部２５を採用することで、シフト軸３０及びセレクト軸２０の配置構造に関する設計自由度が高くなっている。例えば、図１３に示すごとく、セレクト軸２０の仮想外形（破線）に食い込むように軸収容部２５を設ければ、シフト軸３０の半径とセレクト軸２０の半径とを合算した距離よりも両者の軸芯を接近させることができる。さらには、シフト軸３０の軸芯と、セレクト軸２０の軸芯とを交差させることも可能である。
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
【００６４】
（実施例３）
本例は、実施例２のシフトレバー装置を基にして、軸収容部２５の形状を変更した例である。この内容について、図１４〜図１６を用いて説明する。
本例のレバーブロック２は、図１４〜図１６に示すごとく、鉄製のセレクト軸２０をインサート成形してなると共に、基部２２の厚み方向に貫通する軸収容部２５を有している。本例では、鉛直方向に開口する軸収容部２５を採用した実施例２とは異なり、シフト軸３０の外周全周に渡って取り囲むように形成された軸収容部２５を採用している。
【００６５】
レバーブロック２（基部２２）の側面に開口する軸収容部２５の開口形状は、図１５に示すごとく、セレクト軸２０に直交する方向（同図中、鉛直方向。）に長い略長孔状を呈している。軸収容部２５の形成幅Ｗは、シフト軸３０を収容できる程度にシフト軸３０の直径と略一致している。レバーブロック２は、軸収容部２５の幅方向に対面する内側面２５１とシフト軸３０との接触により、セレクト軸２０の軸方向に沿う位置が規制されている。
【００６６】
シフト軸３０に沿う軸収容部２５の断面形状は、図１６に示すごとく形成されている。同図中、上側に面する軸収容部２５の内周面２５２、２５３は、シフト軸３０の外周面と隙間を空けて対面する面である。特に、僅かな隙間を介してシフト軸３０に対面する内周面２５２は、上側に向けて凸状の湾曲面状を呈している。湾曲面状の内周面２５２によれば、セレクト軸２０を中心としてレバーブロック２が回動する際にもシフト軸３０との間の僅かな隙間を維持し得る。一方、内周面２５２に対面する内周面２５３（下側に面する内周面）は、シフト軸３０との間の隙間が十分に確保されている。それ故、平面状であってもシフト軸３０と接触するおそれがない。
【００６７】
なお、その他の構成及び作用効果については、実施例１と同様である。
さらに、本例に代えて、樹脂材料による一体成形によりセレクト軸２０を形成することも良い。
なお、凸状の湾曲面状の内周面２５２をシフト軸３０の外周面と接触させ、この接触状態を維持しながらレバーブロック２が回動するように構成することも良い。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施例１における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【図２】実施例１における、シフトレバー装置を示す側面図。
【図３】実施例１における、シフトレバー装置の構造を示す断面図（図２におけるＡ−Ａ線矢視断面図。）。
【図４】実施例１における、レバーブロックとコントロールブロックとの組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面図。）。
【図５】実施例１における、第２支持部を示す斜視図。
【図６】実施例１における、第１の組付ステップを説明する説明図。
【図７】実施例１における、レバーブロックとコントロールブロックとの他の組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面に相当する図。）。
【図８】実施例１における、第２の組付ステップによる組み付け状態を示す斜視図。
【図９】実施例１における、第３の組付ステップによる組み付け状態を示す斜視図。
【図１０】実施例１における、その他の第２支持部を示す斜視図。
【図１１】実施例１における、その他の第２支持部に対してセレクト軸を挿入した状態を示す説明図。
【図１２】実施例１における、その他の第２支持部の断面構造を示す断面図。
【図１３】実施例２における、レバーブロックとコントロールブロックとの組付構造を示す断面図（図３におけるＢ−Ｂ線矢視断面に相当する図。）。
【図１４】実施例３における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【図１５】実施例３における、レバーブロックを示す側面図。
【図１６】実施例３における、レバーブロックの断面構造を示す断面図（図１５におけるＤ−Ｄ線矢視断面図。）。
【図１７】従来例における、シフトレバー装置の構造を示す組み立て図。
【符号の説明】
【００６９】
１  シフトレバー装置
２  レバーブロック
２０  セレクト軸
２０１  先端部
２０２  後端部
２１  シフトレバー
２５  軸収容部
３  コントロールブロック
３０  シフト軸
３３０  第１支持部
３４０  第２支持部
３４１  第１の係合部
３４１ｓ  第１の支持面
３４２  第２の係合部
３４２ｓ  第２の支持面
６  ユニットハウジング
６５  ゲート
【図１】
0004971107.tif 000002
【図２】
0004971107.tif 000003
【図３】
0004971107.tif 000004
【図４】
0004971107.tif 000005
【図５】
0004971107.tif 000006
【図６】
0004971107.tif 000007
【図７】
0004971107.tif 000008
【図８】
0004971107.tif 000009
【図９】
0004971107.tif 000010
【図１０】
0004971107.tif 000011
【図１１】
0004971107.tif 000012
【図１２】
0004971107.tif 000013
【図１３】
0004971107.tif 000014
【図１４】
0004971107.tif 000015
【図１５】
0004971107.tif 000016
【図１６】
0004971107.tif 000017
【図１７】
0004971107.tif 000018