(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、該発光管の外壁面に周方向に離間して配置され管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着された有底筒状の絶縁キャップと、一端側に前記一対の外部電極に弾性的に圧接する屈曲部を設けると共に、他端側が前記絶縁キャップの底面から外方に突出し、前記絶縁キャップの内部において前記発光管に隣接した状態で伸びる板状の一対の給電端子と、前記一対の給電端子の各他端側に接続され前記各外部電極に給電するための各リード線とを備えた蛍光ランプであって、
前記各給電端子は、弾力によって前記発光管とは逆方向に跳ね上がる弾性舌片部を有し、前記絶縁キャップには、前記各給電端子が前記発光管の管軸方向に移動することを規制するための前記各弾性舌片部が突き当たる壁部が設けられていることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
前記壁部は、前記絶縁キャップの側面に設けられた開口部により形成されることを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
前記壁部は、前記絶縁キャップの内面に設けられた段部により形成されることを特徴とする請求項１に記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
前記弾性舌片部は、幅方向に互いに離間する２以上の弾性舌片部からなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つの請求項に記載の蛍光ランプ。
【請求項５】
前記給電端子の前記屈曲部と前記外部電極との間に形成される空隙に、導電性接着剤が充填されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１つの請求項に記載の蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光ランプに関する。特に、液晶表示装置、看板照明等のバックライトとして用いられる連続して数万時間にわたり点灯することのできる長寿命の蛍光ランプに関する。      
【背景技術】
【０００２】
従来、蛍光ランプは、ファクシミリ、イメージスキャナおよび複写機などのＯＡ機器の原稿読取用の光源として一般的に使用されている。
図１３は、特許文献１等に示された蛍光ランプ２００の発光管２０１の端部の構成を示す断面図である。
同図に示すように、この直管状の発光管２０１の端部は絶縁性のキャップ２０２が装着されている。密閉された内部空間を有する発光管２０１の内壁面には、希土類蛍光体やハロリン酸塩蛍光体などの蛍光体よりなる蛍光体層２０３が形成され、さらに発光管２０１の内部空間には、水銀などの蒸気を含まないキセノン、クリプトン、ネオン、ヘリウムなどの希ガスが単一または混合して所定量封入されている。また、発光管２０１の外壁面には、金属部材よりなる帯状の一対の外部電極２０４，２０４が互いに離隔して配置され、外部電極２０４，２０４の端部から外部電極２０４，２０４を外方に向けて延在する端子２０５，２０５が形成されている。外部電極２０４，２０４の外表面は透光性シート２０６，２０６によって被覆されている。
【０００３】
外部電極２０４，２０４の端部から延伸して形成された端子２０５，２０５は、ハーネス２０７，２０７のリード部２０８，２０８と接続手段２０９，２０９によって電気的機械的に接続されている。具体的には、端子２０５，２０５とハーネス２０７，２０７のリード部２０８，２０８とを圧着を利用する接続手段２０９，２０９によって、電気的機械的に接続している。外部電極２０４，２０４と端子２０５，２０５は同一部材、例えば、アルミニウム箔で構成されており、その肉厚はほぼ１０〜１００μｍの範囲に設定されている。
【特許文献１】特開平１１−２３３０６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記蛍光ランプ２００の外部電極２０４の端子２０５とハーネス２０７のリード２０８とは、例えば、次のような手順で接続される。まず、発光管２０１の端面側に延伸している端子２０５の先端部分に、ハーネス２０７と接続手段たる圧着端子２０９を配置する。次に、圧着端子２０９のリング部分に端子２０５を挿入すると共に、ハーネス２０７のリード部２０８を端子２０５に重ね合わせるようにリング部分に挿入する。この状態で、周知の圧着工具を用いて圧着端子２０９を圧着し、端子２０５とリード部２０８とを電気的機械的に接続する。  
【０００５】
しかしながら、上記のごとく、圧着工具を用いて圧着端子２０９を圧着する際に、外部電極２０４の端子２０５が切断される虞があるため、端子２０５とリード部２０８との接続作業が困難であった。また、蛍光ランプ２００を搬送したり、蛍光ランプ２００をバックライト装置に対して取り付ける際にも、端子２０５が切断されてしまい、蛍光ランプ２００を点灯駆動することができなくなることがあった。
【０００６】
上記外部電極２０４の端子２０５の切断は、端子２０５の厚みが上述のごとく１０〜１００μｍと薄いため、端子２０５の根元部分２１０の機械的強度が低いことに起因するものと考えられる。即ち、端子２０５を除く外部電極２０４は発光管２０１の外壁面に接着されているため、端子２０５に引っ張り力が加わると、機械的強度の弱い端子２０５の根元部分２１０に引っ張り力が集中してしまい、外部電極２０４が切断されてしまうものと推測される。
【０００７】
本発明の目的は、蛍光ランプの製造時、搬送時、装置への組み付け時などにおいて、蛍光ランプの外部電極の端部における切断等の不具合を回避することのできる蛍光ランプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するために、次のような手段を採用した。
第１の手段は、内壁面に蛍光体層が形成されると共に放電物質が封入された発光管と、該発光管の外壁面に周方向に離間して配置され管軸に沿って伸びる一対の外部電極と、前記発光管の少なくとも一方の端部に装着された有底筒状の絶縁キャップと、一端側に前記一対の外部電極に弾性的に圧接する屈曲部を設けると共に、他端側が前記絶縁キャップの底面から外方に突出し、前記絶縁キャップの内部において前記発光管に隣接した状態で伸びる板状の一対の給電端子と、前記一対の給電端子の各他端側に接続され前記各外部電極に給電するための各リード線とを備えた蛍光ランプであって、前記各給電端子は、弾力によって前記発光管とは逆方向に跳ね上がる弾性舌片部を有し、前記絶縁キャップには、前記各給電端子が前記発光管の管軸方向に移動することを規制するための前記各弾性舌片部が突き当たる壁部が設けられていることを特徴とする蛍光ランプである。
第２の手段は、第１の手段において、前記壁部は、前記絶縁キャップの側面に設けられた開口部により形成されることを特徴とする蛍光ランプである。
第３の手段は、第１の手段において、前記壁部は、前記絶縁キャップの内面に設けられた段部により形成されることを特徴とする蛍光ランプである。
第４の手段は、第１の手段ないし第３の手段のいずれか１つの手段において、前記弾性舌片部は、幅方向に互いに離間する２以上の弾性舌片部からなることを特徴とする蛍光ランプである。
第５の手段は、第１の手段ないし第４の手段のいずれか１つの手段において、前記給電端子の前記屈曲部と前記外部電極との間に形成される空隙に、導電性接着剤が充填されることを特徴とする蛍光ランプである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、絶縁キャップの内部空洞に発光管の端部を挿入して、給電端子の屈曲部を発光管の外表面に設けた外部電極に弾性圧接させるという簡単な作業によって、給電端子と外部電極との電気的接続を図ることができる。また、弾性舌片部が絶縁キャップの壁部内に配置されていることにより、蛍光ランプを搬送したり、またバックライト装置に蛍光ランプを取付ける際などに、作業者が給電端子に接続されたリード線を引っ張るようなことがあったとしても、弾性舌片部が絶縁キャップの壁部に当接されるため、電極接続部と外部電極との接続部位に力が加わることがなくなり、電極接続部が外部電極から離反する虞がなくなり、給電端子と外部電極との電気的接続の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の第１の実施形態を図１ないし図６を用いて説明する。
図１は、第１の実施形態に係る蛍光ランプ１００の全体構成の概略を示す斜視図である。                             
同図に示すように、蛍光ランプ１００は、内部に密閉空間を有する直管状の発光管１を備え、発光管１の管軸方向の両端に有底筒状の絶縁キャップ２，３が装着されている。発光管１の一端側に装着された絶縁キャップ２には、絶縁キャップ２の底面から突出する一対の板状の給電端子４，４が取付けられている。給電端子４，４には給電装置に接続される給電用のリード線５，５が接続される。発光管１の一端側および他端側に装着される絶縁キャップ２，３の下端面には、バックライト装置のケーシングに固定するための突起部２４，３１が形成されている。
【００１１】
図２は、図１に示した蛍光ランプ１００を径方向に切断した断面図である。
同図に示すように、発光管１の外壁面には、発光管１の管軸と平行に伸びる帯状の一対の外部電極１２，１２が、発光管１の径方向に互いに離間して配置されている。外部電極１２，１２は、例えば、銀などの金属がスクリーン印刷されることによって帯状に形成されている。外部電極１２，１２の表面はフリットガラスなどからなる保護膜１３，１３によって被覆されている。保護膜１３，１３を構成するフリットガラスは、酸化ビスマス、酸化ホウ素、酸化亜鉛、酸化ケイ素などから構成されている。このような保護膜１３，１３は、フリットガラスのペーストをスクリーン印刷した後に焼成することによって形成される。また、発光管１の内壁面には、青色蛍光体（ＢａＭｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ）、緑色蛍光体（ＬａＰＯ４：Ｃｅ，Ｔｂ）、赤色蛍光体（（Ｙ，Ｇｄ）ＢＯ３：ＥｕないしＹ２Ｏ３：Ｅｕ）などの蛍光体よりなる蛍光体層１１が径方向の断面が環状となるように形成されている。なお、同図においては蛍光体層１１には光を取出すアパーチャー部は形成されていないが、蛍光体層１１にアパーチャーを形成するようにしてもよい。また、発光管１の密閉空間には、水銀などの金属蒸気を含まない、キセノン、クリプトン、ネオン、ヘリウムなどの希ガスが単一または所定の比率で混合されて封入されている。
【００１２】
図３は、図１に示した蛍光ランプ１００の絶縁キャップ２付近を拡大して示した要部拡大図、図４（ａ）は、図３に示した蛍光ランプ１００の絶縁キャップ２の底面側から見た正面図、図４（ｂ）は絶縁キャップ２付近を発光管１の長手方向に切断した断面図、図５は、絶縁キャップ２の発光管１が挿入される側から見た斜視図である。
これらの図に示すように、絶縁キャップ２は、略有底円筒状に形成され、略コ字状の断面を有している。絶縁キャップ２は、略有底円筒状のキャップ本体部２１と、キャップ本体部２１の側面から突出して互いに１８０°離れて平行に伸びるよう形成された一対の耳部２２，２２とを備えている。絶縁キャップ２は、例えば、ポリブチルテレフタレート樹脂によって形成され、絶縁キャップ２の底面２３には、接着剤７を充填するための開口２３Ｃが設けられている。なお、図５の矢印Ａは絶縁キャップ２への発光管１の挿入方向を示す。
【００１３】
キャップ本体部２１は、一対の給電端子４，４の電極接続部４３，４３を進入させるための、互いに１８０°離れて平行に伸びる一対の溝部２１Ａ，２１Ａが、キャップ本体部２１の全長にわたってスリット状に形成されている。溝部２１Ａ，２１Ａは、耳部２２，２２と平行に伸びて絶縁キャップ２の底面２３に開口２３Ａ，２３Ａが形成されている。耳部２２，２２には、給電端子４の板状部４１，４１を通過させるための、互いに１８０°離れて耳部２２，２２の全長にわたって平行に伸びる一対の溝部２２Ａ，２２Ａが形成されている。溝部２２Ａ，２２Ａは、溝部２１Ａ，２１Ａと通じており、絶縁キャップ２の底面２３には開口２３Ｂ，２３Ｂが形成されている。溝部２１Ａ，２１Ａの図５の紙面における上下方向の幅は、溝部２２Ａ，２２Ａの同方向の幅に比して狭くなっている。これにより、給電端子４が図４の紙面の左右方向へ移動することが規制される。耳部２２には、一対の給電端子４の弾性舌片部４２が当接する壁部２２Ｄを形成するための一対の開口２２Ｂ，２２Ｂが、耳部２２，２２の側面に互いに１８０°離れて形成されている。  
【００１４】
絶縁キャップ２に設けられた一対の開口２３Ａ，２３Ｂから、一対の板状の給電端子４，４が挿入される。給電端子４，４の各リード線５，５に接続される側の端部は、絶縁キャップ２の底面２３から絶縁キャップ２の外方に伸び出ており、底面２３から伸び出た一対の給電端子４，４は、互いに離間して管軸に沿って平行に伸びている。
【００１５】
図６は、給電端子４の構成を示す図であり、図６（ａ）は給電端子４の表面側から見た斜視図、図６（ｂ）は給電端子４を側面側から見た側面図、図６（ｃ）は給電端子４を裏面側から見た裏面図である。
これらの図に示すように、給電端子４は、発光管１の管軸に沿って伸びる全体として薄板状の板状部４１と、板状部４１の一部分を略コ字状に打ち抜くことによって形成された弾性舌片部４２と、板状部４１の一端側に連続して発光管１の管軸に沿って伸びる断面が略く字状に形成された電極接続部４３と、板状部４１の他端側に設けられ、リード線５に接続するためのリード線接続部４４とから構成されている。なお、このような給電端子４は、例えば、バネ用リン青銅などの金属が用いられる。
【００１６】
弾性舌片部４２は、一端側が板状部４１に連続すると共に他端側が開口４１Ａの開口端に対向する自由端となっており、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、絶縁キャップ２への固定前においては、板状部４１と同一平面上に位置することなく、板状部４１に連続する一端部を支点としてリード縁接続部４４と同じ方向に向けて反っている。即ち、弾性舌片部４２は板状部４１に連続する一端側を回転軸として発光管１から遠ざかる方向に跳ね上がった状態になっている。
【００１７】
電極接続部４３は、板状部４１の一端側を支点として発光管１に近付く方向に屈曲する基端側斜面部４３Ａと、基端側斜面部４３Ａに連続して発光管１の管軸と平行に伸びる平坦部４３Ｂと、平坦部４３Ｂに連続して発光管１から遠ざかる方向に屈曲する先端側斜面部４３Ｃとから構成されている。電極接続部４３は、図４に示すように、平坦部４３Ｂが外部電極１２に接触すると共に、先端側斜面部４３Ｃと外部電極１２との間に導電性ペースト６が充填されることにより、外部電極１２と電気的機械的に接続される。電極接続部４３の形状を略く字状にすることにより、先端側斜面部４３Ｃと外部電極１２との隙間に導電性ペースト６が充填されるので、給電端子４と外部電極１２との電気的接続を確実に行うことができる。なお、電極接続部４３の平坦部４３Ｂおよび基端側斜面部４３Ａと外部電極１２との間に導電性ペースト６が流れ込んでも、電気的機械的な接続に支障はない。また、導電性ペースト６は、例えば、銀エポキシ接着剤によって構成される。また、電極接続部４３と外部電極１２との接続には、必ずしも導電性ペースト６を用いる必要はない。発光管１の外径に比して一対の電極接続部４３の離間距離を狭くすることにより、電極接続部４３の反発力によって平坦部４３Ｂを外部電極１２に押圧するようにすれば、導電性ペースト６を用いなくても電極接続部４３と外部電極１２との電気的接続を図ることができる。
【００１８】
各リード線接続部４４は、互いに離間する方向に湾曲して伸びる一対の板状の端子部４４Ａ，４４Ｂから構成され、端子部４４Ａ，４４Ｂは互いに反対方向に向けて湾曲して伸びており、端子部４４Ａと端子部４４Ｂとの間にリード線５を挟持することにより、各リード線接続部４４は各リード線５を介して給電装置に電気的に接続される。
【００１９】
次に、本実施形態に係る蛍光ランプ１００の製造方法を図４を用いて説明する。
まず、絶縁キャップ２の底面２３に設けられた開口２３Ａ，２３Ｂに対し、発光管１とは逆方向側から給電端子４を電極接続部４３、板状部４１の順に挿入し、電極接続部４３、板状部４１をそれぞれ溝部２１Ａ、２２Ａを通過させ、弾性舌片部４２が絶縁キャップ２の開口２２Ｂ内に配置されるようにする。次に、絶縁キャップ２の底面２３側の開口２３Ｃから、絶縁キャップ２の内部に接着剤７を充填する。次に、絶縁キャップ２の内部空洞に発光管１の端部を挿入し、発光管１の端部を接着剤７に埋没させると共に、発光管１によって一対の電極接続部４３を発光管１の径方向に押し広げるようにして、電極接続部４３の平坦部４３Ｂが外部電極１２に圧接した状態にする。次に、この状態で、電極接続部４３の先端側斜面部４３Ｃと外部電極１２との隙間に導電性ペースト６を充填し、給電端子４と外部電極１２との電気的機械的に接続を図る。絶縁キャップ２に充填された接着剤７が自然乾燥することにより、発光管１の端部が絶縁キャップ２に固定される。
【００２０】
さらに、絶縁キャップ２に給電端子４の弾性舌片部４２が係合される状態について詳述すると、給電端子４の弾性舌片部４２は、耳部２２の底面２３側の内壁面２２Ｃを通過する際に内壁面２２Ｃに当接することによって、図６に示した初期の状態から板状部４１と同一平面レベルに戻る方向に押圧される。さらに、弾性舌片部４２は、内壁面２２Ｃを通り過ぎて開口２２Ｂを通過直後に、弾性反発力によって板状部４１に連続する一端部を回転軸として発光管１とは逆方向に跳ね上がって図６に示した初期の状態となる。その結果、弾性舌片部４２は絶縁キャップ２の開口２２Ｂ内の壁部２２Ｄに係合配置される。即ち、弾性舌片部４２は、板状部４１が溝部２２Ａに挿入後、弾性舌片部４２が開口２２Ｂ内に配置されることにより、溝部２２Ａによって図４に示す紙面の上下方向および紙面に対して垂直方向への移動が規制され、開口２２Ｂの壁部２２Ｄによって図４に示す左右方向への移動が規制されるので、給電端子４は絶縁キャップ２から抜け落ちることがなくなる。
【００２１】
本実施形態に係る蛍光ランプの製造方法によれば、絶縁キャップ２の内部空洞に発光管１の端部を挿入して、給電端子４の電極接続部４３を発光管１の外表面に設けた外部電極１２に弾性圧接させるという簡単な作業によって、給電端子４と外部電極１２との電気的接続を図ることができる。そのため、従来のもののように、外部電極と給電用リード線とを圧着した際に、外部電極の端部が切断してしまうというような不具合の発生を防止することができる。しかも、本実施形態の蛍光ランプ１００によれば、弾性舌片部４２が絶縁キャップ２の開口２２Ｂ内に配置されていることにより、蛍光ランプ１００を搬送したり、また後述するバックライト装置に蛍光ランプを取付ける際などに、作業者が給電端子４に接続されたリード線５を引っ張るようなことがあったとしても、弾性舌片部４２が絶縁キャップ２の開口２２Ｂの底面２３寄りに位置する壁部２２Ｄに当接されるため、電極接続部４３と外部電極１２との接続部位に力が加わることがない。そのため、電極接続部４３が外部電極１２から離反する虞がなくなり、給電端子４と外部電極１２との電気的接続の信頼性が高いものとなる。  
【００２２】
次に、本発明の第２の実施形態を図７ないし図９を用いて説明する。      
図７は、蛍光ランプ１００の絶縁キャップ９を拡大して絶縁キャップ９に発光管１が挿入される側から見た斜視図、図８（ａ）、（ｂ）は、各々蛍光ランプ１００の絶縁キャップ９付近を拡大して、絶縁キャップ９の底面側から見た正面図および絶縁キャップ９付近を発光管１の長手方向に切断した断面図である。なお、図７の矢印Ａは絶縁キャップ９のガイド９６に沿って絶縁キャップへの発光管１の挿入方向を示す。
【００２３】
これらの図に示すように、絶縁キャップ９は、有底筒状のキャップ本体部９１と、キャップ本体部９１の側面から突出して互いに１８０°離れて平行に伸びるよう形成された一対の耳部９２，９２とから構成されている。キャップ本体部９１は、給電端子１０の電極接続部１０３を進入させるための、互いに１８０°離れて平行に伸びる一対の溝部９１Ａ，９１Ａが、キャップ本体部９１の全長にわたって形成されている。各溝部９１Ａ，９１Ａは、各耳部９２，９２と平行に伸びて絶縁キャップ９の底面９３に開口９３Ａ，９３Ａを形成している。各耳部９２，９２には、給電端子１０の板状部１０１を進入させるための、互いに１８０°離れて各耳部９２，９２の全長にわたって平行に伸びる一対の溝部９２Ａ，９２Ａが形成されている。各溝部９２Ａは、各溝部９１Ａと通じており、耳部９２の右端面と左端面にそれぞれ開口９２Ｂ，９２Ｃが形成されている。耳部９２には、弾性舌片部１０２が通過する箇所において、弾性舌片部１０２を押圧する内壁面９４が形成されている。即ち、溝部９２Ａは、弾性舌片部１０２が通過する箇所において、弾性舌片部１０２が押圧される深さとなっている。各耳部９２には、弾性舌片部１０２が発光管１と逆方向に跳ね上がることのできるスペースが形成されるよう、内壁面９４に続いて発光管１と逆方向に伸びる段差状の壁部９５が形成されている。
【００２４】
図９は、給電端子１０の構成を示す図であり、図９（ａ）は給電端子９の表面側から見た斜視図、図９（ｂ）は給電端子４を側面側から見た側面図、図９（ｃ）は給電端子４を裏面側から見た裏面図である。
これらの図に示すように、給電端子１０は、発光管１の管軸に沿って伸びる全体として薄板状の板状部１０１と、板状部１０１の一部分を打ち抜くことによって形成された一対の弾性舌片部１０２，１０２と、板状部１０１の一端側に連続して発光管１の管軸に沿って伸びる断面が略く字状に形成された電極接続部１０３と、板状部１０１の他端側に設けられ、リード線５に接続するためのリード線接続部１０４とから構成されている。
【００２５】
次に、本実施形態に係る蛍光ランプ１００の製造方法を図８を用いて説明する。
まず、絶縁キャップ９の底面９３に設けられた開口９３Ａ，９２Ｂに対し、発光管１とは逆方向側から給電端子１０を電極接続部１０３、板状部１０１の順に挿入し、電極接続部１０３、板状部１０１をそれぞれ溝部９１Ａ、９２Ａを通過させ、弾性舌片部１０２が絶縁キャップ９の壁部９５に係合配置されるようにする。次に、絶縁キャップ９の底面９３側の開口９３Ｂから、絶縁キャップ９の内部に接着剤７を充填する。次に、絶縁キャップ９の内部空洞に発光管１の端部を挿入し、発光管１の端部を接着剤７に埋没させると共に、発光管１によって一対の電極接続部１０３を発光管１の径方向に押し広げるようにして、電極接続部１０３の平坦部１０３Ｂが外部電極１２に圧接した状態にする。次に、この状態で、電極接続部１０３の先端側斜面部１０３Ｃと外部電極１２との隙間に導電性ペースト６を充填し、給電端子１０と外部電極１２との電気的機械的な接続を図る。なお、電極接続部１０３の平坦部１０３Ｂおよび基端側斜面部１０３Ａと外部電極１２との間に導電性ペースト６が流れ込んでも、電気的機械的な接続に支障はない。絶縁キャップ９に充填された接着剤７が自然乾燥することにより、発光管１の端部が絶縁キャップ９に固定される。
【００２６】
さらに、絶縁キャップ９に給電端子１０の弾性舌片部１０２，１０２が係合される状態について詳述すると、給電端子１０の一対の弾性舌片部１０２，１０２は、内壁面９４を通過直後に、弾性反発力によって板状部１０１に連続する一端部を回転軸として発光管１とは逆方向に跳ね上がって図９に示した初期の状態となる。その結果、弾性舌片部１０２，１０２は絶縁キャップ９の壁部９５に係合配置される。即ち、一対の弾性舌片部１０２，１０２は、板状部１０１が溝部９２Ａに挿入後、２箇所の弾性舌片部１０２，１０２が壁部９５に係合配置されることにより、第１の実施形態の場合に比べてより一層、溝部９２Ａによって図８に示す紙面の上下方向および紙面に対して垂直方向への移動が規制され、壁部９５によって図８に示す左右方向への移動が規制されるので、給電端子１０が絶縁キャップ２から抜け落ちることをより確実に防止することができる。
【００２７】
本実施形態に係る蛍光ランプの製造方法によれば、絶縁キャップ９の内部空洞に発光管１の端部を挿入して、給電端子１０の電極接続部１０３を発光管１の外表面に設けた外部電極１２に弾性圧接させるという簡単な作業によって、給電端子１０と外部電極１２との電気的接続を図ることができる。しかも、本実施形態の蛍光ランプ１００によれば、一対の弾性舌片部１０２，１０２が絶縁キャップ２の内壁面９５に係合配置されていることにより、蛍光ランプ１００を搬送したり、また後述するバックライト装置に蛍光ランプを取付ける際などに、作業者が給電端子１０に接続されたリード線５を引っ張るようなことがあったとしても、弾性舌片部１０２，１０２が２箇所設けられているので、弾性舌片部１０２，１０２が絶縁キャップ９の底面９３寄りに位置する壁部９５に当接することによって、電極接続部１０３と外部電極１２との接続部位に加わる力を、より確実に回避することができる。そのため、電極接続部１０３が外部電極１２からより一層離反する虞がなくなり、給電端子４と外部電極１２との電気的接続の信頼性が高いものとなる。
【００２８】
図１０および図１１は、各々第１の実施形態に係る給電端子４および第２の実施形態の給電端子１０の変形例を示す図である。
これらの図に示すように、給電端子１３０は、第１および第２の実施形態の電極接続部４３、１０３のように、略く字状に形成するもの限られず、給電端子１３０の電極接続部１３３は、板状部１３１よりも小幅に形成され基端側において板状部１３１に連続して発光管１の管軸に沿って伸びる小幅部１３３Ａと、小幅部１３３Ａに連続して発光管１に近付く方向に屈曲する傾斜部１３３Ｂと、傾斜部１３３Ｂに連続して発光管１の管壁に沿って伸びる平坦部１３３Ｃとから構成してもよい。絶縁キャップ２または絶縁キャップ９に発光管１を挿入した際、一対の電極接続部１３３を発光管１の径方向に押し広げるようにして、電極接続部１３３の平坦部１３３Ｃが外部電極１２に圧接した状態にする。この状態で、電極接続部１３３の傾斜部１３３Ｂと外部電極１２との隙間に導電性ペースト６を充填し、給電端子１０と外部電極１２との電気的機械的な接続を図る。板状部１３１には、リード線５に接続するためのリード線接続部１３４が設けられている。
【００２９】
図１２は、第１の実施形態に係る蛍光ランプ１００を搭載したときのバックライト装置６０の構成の概略を示す斜視図である。
同図に示すように、バックライト装置６０は、直方体状であって光出射方向が開口した筐体６２と、筐体６２の光出射方向の開口６２２を塞ぐように設けられた光制御用シート体６３とにより区画された内部空間を有するチャンバ６１の内部に、例えば、１０本の蛍光ランプ１００の管軸が互いに同一平面を形成するよう並列に配置される。蛍光ランプ１００の本数は、必要に応じて適宜増減することができる。筐体６２の底面には、発光管１の他端部に装着された絶縁キャップ３を取付けるための取付け穴６２１が形成されている。筐体６２の底面には、蛍光ランプ１から放射される可視光を光制御用シート体６３の方向に反射するための、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる反射シート６７が設けられている。
【００３０】
光制御用シート体６３は、蛍光ランプ群からの放射光を均一化すると共に輝度を向上させるものであり、蛍光ランプ１００側から、拡散板６４、拡散シート６５、指向性制御シート６６の順に重なって配置される。拡散板６４は、例えば、表面に凹凸加工が施されたポリカーボネイト樹脂やアクリル樹脂からなる拡散物体により形成され、蛍光ランプ１００からの放射光を拡散して透過させる性質を有するもので、内部に硫酸バリウムや酸化チタン等の光透過率の低い遮光物質が均一に練り込まれており、透過光の輝度分布を均一化する。拡散シート６５は、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂等のうちの何れかにより形成される基材に、拡散剤が混合され、または表面に凹凸加工が施されており、拡散板６４を透過した光をさらに拡散させるためのものである。指向性制御シート６６は、例えば、ポリオレフィン樹脂、ポリカーボネイト樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂の何れかよりなるプリズムシートにより形成され、拡散シート６５を透過した光に指向性を持たせることにより、指向性制御シート６６を透過した光の輝度を向上させるためのものである。      
【００３１】
本発明の蛍光ランプ１００は、発光管１の他端側に絶縁キャップ３が装着されている。絶縁キャップ３には給電端子が配設されていない。絶縁キャップ３の下端面には、筐体６２に設けられた取付け穴６２１に係合するための突起部３１が形成されている。突起部３１は、絶縁キャップ３の下端面に連続して下方側に伸びる基端部３１Ａと、基端部３１Ａに連続して鍔状に広がるフランジ部３１Ｂとによってレール状に構成されている。フランジ部３１Ｂの幅は、筐体６２の取り付け穴６２１の幅よりも広くなっている。突起部３１は、蛍光ランプ１００の発光管１の管軸方向の全長よりも短くなっており、取付け穴６２１に差し込まれた状態において管軸方向に沿って自在にスライドすることができるようになっている。発光管１の一端側に装着された絶縁キャップ２の下端面にも、絶縁キャップ２を筐体６２に対して位置決めするための突起部２４が形成されている。突起部２４は、周知の抜け防止機構を備えており、筐体６２に設けられた固定穴に挿入されることにより、発光管１の一端側が絶縁キャップ２を介して筐体６２に対して固定され、発光管１の一端側が管軸方向へ移動することが規制される。  
【００３２】
上述のごとく、蛍光ランプ１００は、絶縁キャップ２，３を介して筐体６２の底面に取り付けられるので、バックライト装置６０を搬送する際に筐体６２に衝撃が加えられた場合等においても、絶縁キャップ３が筐体６２に対して自在にスライドすることができる状態で蛍光ランプ１００が筐体６２に取り付けられているので、搬送時の衝撃等により発光管１が破損することを防止することができる。さらに、絶縁キャップ３は、絶縁キャップ２よりも相対的に軟らかい材料によって構成されており、例えば、シリコーンゴムによって構成される。このように構成することにより、バックライト装置６０に取り付けた蛍光ランプ１００の振動や衝撃を吸収する効果を期待することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】第１の実施形態に係る蛍光ランプ１００の全体構成の概略を示す斜視図である。
【図２】図１に示した蛍光ランプ１００を径方向に切断した断面図である。
【図３】図１に示した蛍光ランプ１００の絶縁キャップ２付近を拡大して示した要部拡大図である。
【図４】図３に示した蛍光ランプ１００の絶縁キャップ２の底面から見た正面図および絶縁キャップ２付近を発光管１の長手方向に切断した断面図である。
【図５】絶縁キャップ２の発光管１が挿入される側から見た斜視図である。
【図６】給電端子４の構成を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係り、蛍光ランプ１００の絶縁キャップ９を拡大して絶縁キャップ９に発光管１が挿入される側から見た斜視図である。
【図８】蛍光ランプ１００の絶縁キャップ９付近を拡大して、絶縁キャップ９の底面側から見た正面図および絶縁キャップ９付近を発光管１の長手方向に切断した断面図である。
【図９】給電端子１０の構成を示す図である。
【図１０】第１の実施形態に係る給電端子４の変形例を示す図である。
【図１１】第２の実施形態の給電端子１０の変形例を示す図である。
【図１２】第１の実施形態に係る蛍光ランプ１００を搭載したときのバックライト装置６０の構成の概略を示す斜視図である。
【図１３】特許文献１に示された蛍光ランプの発光管の端部の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１００  蛍光ランプ
１  発光管
１１  蛍光体層
１２  外部電極
１３  保護膜
２  絶縁キャップ
２１  キャップ本体部
２１Ａ  溝部
２２  耳部
２２Ａ  溝部
２２Ｂ  開口
２２Ｃ  内壁面
２２Ｄ  壁部
２３  底面
２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ  開口
２４  突起部
３  絶縁キャップ
３１  突起部
３１Ａ  基端部
３１Ｂ  フランジ部
４  給電端子
４１  板状部
４１Ａ  開口
４２  弾性舌片部
４３  電極接続部
４３Ａ  基端側斜面部
４３Ｂ  平坦部
４３Ｃ  先端側斜面部
４４  リード線接続部
４４Ａ，４４Ｂ  端子部
５  リード線
６  導電性ペースト
７  接着剤
９  絶縁キャップ
９１  キャップ本体部
９１Ａ  溝部
９２  耳部
９２Ａ  溝部
９２Ｂ，９２Ｃ  開口
９３  底面
９３Ａ，９３Ｂ  開口
９４  内壁面
９５  壁部
９６  ガイド部
１０  給電端子
１０１  板状部
１０２  弾性舌片部
１０３  電極接続部
１０３Ａ  基端斜面部
１０３Ｂ  平坦部
１０３Ｃ  先端側斜面部
１０４  リード線接続部
１３０  給電端子
１３１  板状部
１３２  弾性舌片部
１３３  電極接続部
１３３Ａ  小幅部
１３３Ｂ  傾斜部
１３３Ｃ  平坦部
１３４  リード線接続部
６０  バックライト装置
６１  チャンバ
６２  筐体
６２１  取付け穴
６２２  開口
６３  光制御用シート体
６４  拡散板
６５  拡散シート
６６  指向性制御シート
６７  反射シート
２００  蛍光ランプ
２０１  発光管
２０２  絶縁性キャップ
２０２  蛍光体層
２０４  外部電極
２０５  端子
２０６  透光性シート
２０７  ハーネス
２０８  リード部
２０９  接続手段（圧着端子）
２１０  根元部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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