(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの文字入力を受け付けるための文字選択情報を表示する文字選択画面および当該文字選択画面から選択された文字を表示する文字表示領域を重畳して表示する表示手段と、
前記ユーザの指に触れていない状態で前記ユーザの指を検出する検出手段と、
前記検出手段によって位置が検出された前記ユーザの指と重ならない位置に前記文字表示領域を表示し、前記ユーザの指の動きに従って前記文字表示領域を移動させるように前記表示手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記検出手段は、光学式タッチパネルを用いて前記ユーザの指を検出することを特徴とする、請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記ユーザの視線を検出することでユーザの指を検出することを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記文字表示領域に表示された文字に対して漢字変換処理を行う変換手段を備え、
前記制御手段は、前記変換手段により変換処理されると、文字表示領域に表示された文字を消去するよう制御することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記制御手段は、更に、当該ユーザの指の近傍の位置に前記文字表示領域を表示するように前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の文字入力装置。
【請求項６】
ユーザからの文字入力を受け付けるための文字選択情報を表示する文字選択画面および当該文字選択画面から選択された文字を表示する文字表示領域を重畳して表示する表示ステップと、
前記ユーザの指に触れていない状態で前記ユーザの指を検出する検出ステップと、
前記検出ステップによって位置が検出された前記ユーザの指と重ならない位置に前記文字表示領域を表示し、前記ユーザの指の動きに従って前記文字表示領域を移動させるように制御する制御ステップと、
を有することを特徴とする文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は文字入力を行う文字入力装置及び文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話における文字入力方法は、限られたスペースであるという制限、及び多くの場合ユーザは片手で操作するという事情が考慮された、操作性向上のための様々な方法が提案されている。例えば、タッチパネルを用いた操作性を向上させる方法として、例えば特許文献１には、入力ボタンをユーザの使いやすい場所に表示することができ、それによって操作性を向上させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１３４０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述特許文献１に開示されている発明は、各種入力ボタンそれぞれを、ユーザの利用しやすい場所に表示することにとどまるものであり、文字を入力する際における以下のような問題点については考慮されていない。
【０００４】
すなわち、一般的に指は装置の入力ボタンと比較して大きいため、入力用の文字の表示および押下領域を大きくする必要がある。
【０００５】
しかしながら、表示画面の大きさは限られたものであることから、その入力用の文字を大きく表示すると、その他の情報、例えば入力した文字を表示するスペースをとることができない。よって、操作性を損なうといった問題が生じる。
【０００６】
そこで本発明は、上記問題点を解決し、タッチパネルなどの選択対象物を表示させる装置において入力操作性のよい文字入力装置、及び文字入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る文字入力装置は、ユーザからの文字入力を受け付けるための文字選択情報を表示する文字選択画面および当該文字選択画面から選択された文字を表示する文字表示領域を重畳して表示する表示手段と、上記ユーザの指に触れていない状態で上記ユーザの指を検出する検出手段と、上記検出手段によって位置が検出された上記ユーザの指と重ならない位置に上記文字表示領域を表示し、上記ユーザの指の動きに従って上記文字表示領域を移動させるように上記表示手段を制御する制御手段と、を備える。
【０００８】
また、本発明に係る文字入力方法は、ユーザからの文字入力を受け付けるための文字選択情報を表示する文字選択画面および当該文字選択画面から選択された文字を表示する文字表示領域を重畳して表示する表示ステップと、上記ユーザの指に触れていない状態で上記ユーザの指を検出する検出ステップと、上記検出ステップによって位置が検出された上記ユーザの指と重ならない位置に、上記文字表示領域を表示し、上記ユーザの指の動きに従って上記文字表示領域を移動させるように制御する制御ステップと、を有している。
【０００９】
本発明によれば、文字表示領域が指の動きに応じて最適な位置に移動することにより、文字選択画面における文字の大きさを十分に確保した上で、操作する指に遮られることのない位置に入力した文字を表示する領域を確保することができる。よって、入力操作性を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明に係る文字入力装置では、検出手段は、光学式タッチパネルを用いてユーザの指を検出することが好ましい。この構成とすることでユーザの指が表示手段に触れることなく、ユーザの指を検出することができる。
【００１１】
また、本発明に係る文字入力装置では、検出手段は、ユーザの視線を検出することでユーザの指を検出することが好ましい。この構成とすることで、視線にしたがってユーザの指の位置を検出することができ、その指の位置に応じて文字表示領域を表示することができる。
【００１２】
本発明に係る文字入力装置は、上記文字表示領域に表示された文字に対して漢字変換処理を行う変換手段を備え、上記制御手段は、上記変換手段により変換処理されると、文字表示領域に表示された文字を消去するよう制御することが好ましい。
【００１３】
この構成とすることで、入力した文字に対する変換処理がなされると、文字表示領域に表示された文字を消去することができる。よって、変換前の未確定文字を文字表示領域に表示することになり、変換前の未確定文字をユーザは把握することができ、その操作性を向上させることができる。
【００１４】
本発明に係る文字入力装置では制御手段は、更に、ユーザの指の近傍の位置に上記文字表示領域を表示するように上記表示手段を制御することが好ましい。この構成とすることで、操作の為に視線を動かす必要が無く、操作性をより向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、文字選択画面に表示される文字選択情報の大きさを十分に確保した上で、操作性が良く、ユーザの指にさえぎられることのない位置に入力した文字を表示することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明に係る文字入力装置及び文字入力方法について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は第一の実施形態に係る文字入力装置を備える携帯電話の構成図である。
【００１８】
図１に示すように携帯電話１００は、表示手段及び検出手段としてのディスプレイ１０１、制御手段としての制御部１０５を含んで構成されている。このディスプレイ１０１は、検出手段としての光学式タッチパネル１０２、検出手段としての静電容量式タッチパネル１０３、及び表示手段としての液晶モニタ１０４を含んで構成されている。制御部１０５は変換手段としての漢字変換部１０５ａを含んで構成されている。
【００１９】
携帯電話１００は更に、スピーカ音量制御部１０８、マイク感度制御部１０９及び無線通信部１１０を含んで構成されている。
【００２０】
なお、本発明に係る文字入力装置の適用範囲は携帯電話に限定されるわけでなく例えば表示面積の小さい現金自動預け払い機やカーナビゲーション等においても適用可能である。
【００２１】
ディスプレイ１０１は、ユーザとのインターフェース部分であり、（１）ディスプレイにユーザの指が触れていなくてもその位置を検出する機能、（２）ディスプレイにユーザの指が触れた場合にその位置を検出する機能、及び（３）各種情報や１０キー等を表示する機能、を有している。
【００２２】
図２に、ディスプレイ１０１に表示される画面構成を示す。
【００２３】
文字選択画面１０１ａは、ユーザが文字を入力する画面である。この文字選択画面１０１ａは、複数の文字選択情報である入力対象となる文字を含んで表示されている。文字表示領域１０１ｂは、入力中の文字（変換前の未確定文字）が表示される領域である。図２で示すように文字表示領域１０１ｂと文字選択画面１０１ａが重畳して表示される。
【００２４】
以後の記載において、ユーザの指が、文字選択画面１０１ｂに表示されたボタンの位置に対応する静電容量式タッチパネル１０３の位置に触れる場合を、当該ボタンを「押下げる」と表現し、当該押下げられたボタンのことを「選択されたボタン」と表現する。どのボタンが押下げられたかの情報は、制御部１０５が、静電容量式タッチパネル１０３によって検出された指の位置と、対応する位置に表示された文字選択画面１０１ａのボタンの種類を調べることによって得ることができる。
【００２５】
ユーザが文字「あ」を入力する場合はボタン「あ」を一回押下げる。この場合の文字「あ」を「選択された文字」と表現する。ユーザが「い」、「う」、「え」或いは「お」を入力する場合は、それぞれボタン「あ」を一回から四回更に押下げる。この場合は文字「い」、「う」、「え」或いは「お」を「選択された文字」と表現する。
【００２６】
図３に、ディスプレイ１０１の構造を模式的に示す。液晶モニタ１０４の上面側に静電容量式タッチパネル１０３が配置されており、静電容量式タッチパネル１０３の上方に光学式タッチパネル１０２が配置されている。
【００２７】
光学式タッチパネル１０２は、光を発光する発光素子１０６と、発光素子１０６からの発光を受光する受光素子１０７とから構成されているものである。より具体的には、方形で構成されている光学式タッチパネル１０２における縦方向、横方向のそれぞれの端辺に発光素子１０６および受光素子１０７が対となるよう配置されている。さらに、静電容量式タッチパネル１０３の上面側に、上述発光素子１０６および受光素子１０７とから形成される光線の交点が格子状に形成するように配置されている。そして、ユーザの指などが光を遮った場合に，その交点の位置を検出し、当該検出結果を制御部１０５へ送る。このような構成とすることでユーザの指が静電容量式タッチパネル１０３に触れていない状態でユーザの指の位置を検出することができるようになる。
【００２８】
静電容量式タッチパネル１０３は、適当な間隔を隔て対向配置された１対の電極を有し、当該電極間に電圧を印加し、ユーザの指がパネルに接触する位置に応じて電極間の静電容量が変化することを利用してユーザの指の位置を検出する方式のタッチパネルであり、当該検出されたユーザの指の位置を制御部１０５へ送る。
【００２９】
液晶モニタ１０４は、制御部１０５の制御により文字選択画面１０１ａ、文字表示領域１０１ｂ、変換ボタン１０１ｅ、確定ボタン１０１ｆを表示する。なお、本発明に係る入力装置によって確定された入力文字を本文として液晶モニタ１０４に表示しても良い。
【００３０】
発光素子１０６は、光源であり、例えば赤外線発光ダイオードなどを用いることができる。
【００３１】
受光素子１０７は、発光素子１０６からの光を受信する部分であり、例えばフォトトランジスタなどを用いることができる。
【００３２】
なお、発光素子１０６と受光素子１０７の配列方法は様々であり、指を検出できればどのような配列方法でも可能である。
【００３３】
制御部１０５は、携帯電話１００の内部に備えられる図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）に該当し、光学式タッチパネル１０２、静電容量式タッチパネル１０３、液晶モニタ１０４、スピーカ音量制御部１０８、マイク感度制御部１０９及び無線通信部１１０を制御する部分であり、文字選択画面１０１ａを液晶モニタ１０４に表示し、ユーザの指の位置に基づき決定した表示位置に文字表示領域１０１ｂを表示し、ユーザが選択した文字を文字表示領域１０１ｂに表示する。
【００３４】
また、制御部１０５は更に、光学式タッチパネル１０２をセンサとして起動し、ユーザが漢字変換の要求をした場合に漢字変換部１０５ａに対して変換の指示及び変換前の文字を送り、ユーザが確定の要求をした場合に文字表示領域消去の処理を行い、さらに、センサの終了処理を行う。
【００３５】
漢字変換部１０５ａは、変換前の文字から、変換候補と優先順位を決定する。
【００３６】
スピーカ音量制御部１０８は、着信メロディの制御などを行う。
【００３７】
マイク感度制御部１０９は、通話を制御する。
【００３８】
無線通信部１１０は図示しない通信ネットワークと通信を行う。
【００３９】
次に図４を参照し、本実施形態に係る文字入力装置の処理フローを説明する。
【００４０】
本実施形態に係る文字処理装置の処理フローの始まりは、本実施形態に係る文字入力装置を備えた携帯電話が、ユーザによる文字入力待ちの状態になった時点である。例えば、携帯電話においてメールを作成する場合に、ユーザがメール本文の編集機能を起動させ、ユーザによる本文の文字入力待ち状態に遷移した時点である。
【００４１】
制御部１０５の制御により、文字選択画面１０１ａは液晶モニタ１０４に表示される（ステップＳ１０１）。
【００４２】
制御部１０５が、ユーザによってボタンが押下げられたことを検出すると（ステップＳ１０２においてＹｅｓ）、制御部１０５の制御により、文字表示領域１０１ｂは選択されたボタン近傍に作成され、制御部１０５が、ユーザによって選択された文字を文字表示領域１０１ｂに表示する（ステップＳ１０３）。
【００４３】
制御部１０５の制御により、光学式タッチパネル１０２がセンサとして起動される（ステップＳ１０４）。
【００４４】
光学式タッチパネル１０２によって指が検出されると（ステップＳ１０５においてＹｅｓ）、制御部１０５の制御により、文字表示領域１０１ｂは当該検出されたユーザの指の位置に応じてその表示位置が移動される（ステップＳ１０６）。
【００４５】
ユーザの指の位置に応じた文字表示領域１０１ｂの移動方法については後で詳述する。
【００４６】
ユーザによってボタンが押下げられると（Ｓ１０７にてＹＥＳ）、制御部１０５は、選択された文字を文字表示領域１０１ｂに更に表示する（ステップＳ１０８）。
【００４７】
入力が無い場合（ステップＳ１０７でＮｏ）、制御部１０５は、ユーザからの漢字変換要求があるか否か確認する（ステップＳ１０９）。
【００４８】
本実施形態では、制御部１０５の制御により、変換ボタン１０１ｅが液晶モニタ１０４に表示され、制御部１０５が、ユーザは当該変換ボタンを押下げた場合に、漢字変換を要求していると判断する。
【００４９】
漢字変換要求があった場合（ステップＳ１０９でＹｅｓ）、制御部１０５は、漢字変換部１０５ａに対して変換の指示及び変換前の文字を送る。漢字変換部１０５ａは、当該指示により変換前の文字から変換候補と優先順位を決定し、当該決定された変換候補の中で最も優先順位の高い変換候補が制御部１０５の制御により文字表示領域１０１ｂに表示される（ステップＳ１１０）。
【００５０】
漢字変換要求が無い場合（ステップＳ１０９でＮｏ）、制御部１０５は、ユーザからの確定要求があるか否か確認する（ステップＳ１１１）。
【００５１】
本実施形態では、制御部１０５の制御により、確定ボタンが液晶モニタ１０４に表示され、制御部１０５が、ユーザは確定ボタンを押下げた場合に、確定を要求していると判断する。その他、予測変換キーが押下げられた場合或いは無変換キーが押下られた場合に、入力が確定されたと判断しても良い。
【００５２】
入力が確定した場合（ステップＳ１１１でＹｅｓ）は、制御部１０５は、文字表示領域１０１ｂに表示されている文字を保持し、文字表示領域１０１ｂを消去し、且つ当該保持した入力文字を図示しないメール本文に表示する（ステップＳ１１２）。
【００５３】
次に制御部１０５の制御により、光学式タッチパネル１０２によるセンシングが終了され（ステップＳ１１３）、処理が終了する。
【００５４】
図５は、本実施形態における文字入力装置の状態遷移図である。
【００５５】
変換候補リスト１０１ｄは、漢字変換部１０５ａによって決定された変換候補及び優先順位を表示するリストである。
【００５６】
１０１ｃはユーザの指である。
【００５７】
ユーザが、ボタン「あ」を押下げると、制御部１０５の制御によって、文字表示領域１０１ｂが選択されたボタン「あ」の近傍に形成される（図５（ａ））。
【００５８】
ユーザが、指を文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ま」の位置に移動すると指がディスプレイに触れていなくとも、制御部１０５は、指の動きに従って文字表示領域１０１ｂを移動させる。ユーザが、ボタン「ま」を押下げると、制御部１０５が、文字表示領域１０１ｂに、選択された文字「ま」を更に表示する（図５（ｂ））。
【００５９】
ユーザが、変換ボタンを押下げると、漢字変換処理が行われる。本実施形態では、制御部１０５は、現在の入力文字である「あま」に対応する変換候補を優先度の高い順に変換候補リスト１０１ｄに表示し、最も優先順位の高い候補（図５に示す例では「アマ」）を文字表示領域１０１ｂに表示する（図５（ｃ））。優先順位は、携帯電話の内部に備えられた図示しない不揮発性RAM(Random Access Memory)に該当する図示しないデータ保持部が、ユーザによってこれまでになされた変換履歴を保持し、制御部１０５が、当該変換履歴から最も変換実績の割合の高い順に決定する、ことで得ることができる。
【００６０】
このように、文字選択画面１０１ａと文字表示領域１０１ｂの表示を重ねることによって、文字選択画面１０１ａの文字の大きさを最大限大きくすることが可能となり、入力ミスを減らし、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００６１】
ここで図６及び図７を参照し、検出されたユーザの指の位置と、文字表示領域１０１ｂの位置との関係について述べる。
【００６２】
図６はユーザが右手で文字を入力している場合であり、図７はユーザが左手で文字を入力している場合である。どちらの手で入力するかの情報は予め登録することなどによって得ることが可能となる。この場合ユーザは図示しない操作部から右手で操作するか、あるいは左手で操作するかの情報を入力し、制御部１０５は操作部からの情報に応じて制御する。
【００６３】
図６（ａ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「あ」、又はボタン「あ」とボタン「た」の間、の近傍に位置する場合、指の右方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左端が来る位置に表示することが好ましい。
【００６４】
図６（ｂ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「か」、又はボタン「か」とボタン「な」の間、の近傍に位置する場合、指の左方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右端が来る位置に表示することが好ましい。
【００６５】
図６（ｃ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「さ」、又はボタン「さ」とボタン「は」の間、の近傍に位置する場合、指の左方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右端が来る位置に表示することが好ましい。
【００６６】
図６（ｄ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ま」の近傍に位置する場合、指の右上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左下角が来る位置に表示することが好ましい。
【００６７】
図６（ｅ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「や」の近傍に位置する場合、指の左上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右下端が来る位置に表示することが好ましい。
【００６８】
図６（ｆ）に示すように、ユーザが右手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ら」の近傍に位置する場合、指の左上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右下角が来る位置に表示することが好ましい。
【００６９】
図７（ａ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「あ」、又はボタン「あ」とボタン「た」の間、の近傍に位置する場合、指の右方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左端が来る位置に表示することが好ましい。
【００７０】
図７（ｂ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「か」、又はボタン「か」とボタン「な」の間、の近傍に位置する場合、指の右方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左端が来る位置に表示することが好ましい。
【００７１】
図７（ｃ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「さ」、又はボタン「さ」とボタン「は」の間、の近傍に位置する場合、指の左方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右端が来る位置に表示することが好ましい。
【００７２】
図７（ｄ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ま」の近傍に位置する場合、指の右上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左下角が来る位置に表示することが好ましい。
【００７３】
図７（ｅ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「や」の近傍に位置する場合、指の右上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの左下端が来る位置に表示することが好ましい。
【００７４】
図７（ｆ）に示すように、ユーザが左手で入力を行っており、且つユーザの指が文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ら」の近傍に位置する場合、指の左上方向、指の中心から約１ｃｍ程度の距離に、文字表示領域１０１ｂの右下角が来る位置に表示することが好ましい。
【００７５】
制御部１０５が、ユーザの指の位置と文字表示領域１０１ａの位置の関係を図６及び図７に示す方法で制御することで指によって見えなくならない位置であって、視線をずらす必要の無い位置に入力文字を表示することが可能となる。
【００７６】
続いて、本実施形態に係る携帯電話１００の作用及び効果について説明する。本実施形態に係る携帯電話においては、制御部１０５が、文字表示領域１０１ｂの表示位置をユーザの指の位置に従って移動させることで、指によって見えなくならない位置であって、視線をずらす必要の無い位置に入力文字を表示することが可能となる。また、文字選択画面１０１ａと文字表示領域１０１ｂの表示を重ねることによって、文字選択画面１０１ａの表示面積を最大限大きくすることが可能となり、入力ミスを減らし、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００７７】
次に本発明における第二の実施形態について説明する。
【００７８】
図８は、第二の実施形態における文字入力装置を備える携帯電話の構成図である。
【００７９】
図８に示すように携帯電話２００は、検出部としての視線検出部２０１、制御手段及び変換手段としての制御部２０２、表示手段及び検出手段としてのディスプレイ２０３、を含んで構成されている。制御部２０２は、センサ処理部２０２ａ、変換手段としての漢字変換部２０２ｂを含んで構成されている。ディスプレイ２０３は、検出手段としての静電容量式タッチパネル１０３、表示手段としての液晶モニタ１０４を含んで構成させている。
【００８０】
携帯電話２００は更に、スピーカ音量制御部１０８、マイク感度制御部１０９及び無線通信部１１０を含んで構成されている。
【００８１】
視線検出部２０１は、センサ処理部２０２ａの制御によりユーザの視線を検出する機能を有する。具体的には赤外線照射ダイオード、及びアイカメラが一体化されたものであり、赤外線照射により眼球の位置及び目の瞳孔の反射を検出し、当該検出した結果をセンサ処理部２０２ａに送る。
【００８２】
制御部２０２は、視線検出部２０１、静電容量式タッチパネル１０３、液晶モニタ１０４、スピーカ音量制御部１０８、マイク感度制御部１０９及び無線通信部１１０を制御する部分であり、文字選択画面１０１ａを液晶モニタ１０４に表示し、ユーザの視線位置に基づき文字表示領域１０１ｂの表示位置を決定及び表示し、選択された文字を文字表示領域１０１ｂに表示する。
【００８３】
更に制御部２０２は視線検出部２０１をセンサとして起動し、ユーザが漢字変換の要求をした場合に漢字変換処理を行い、ユーザが確定の要求をした場合に文字表示領域１０１ｂの消去処理を行い、さらに、センサの終了処理を行う。
【００８４】
センサ処理部２０２ａは、視線検出部２０１から送られた眼球の位置及び目の瞳孔の反射の情報を解析し、ユーザの視線を追跡することができる。
【００８５】
漢字変換部２０２ｂは、変換前の文字から変換候補及び優先順位を決定する。
【００８６】
ここで、第二の実施形態における文字表示領域１０１ｂの表示位置決定方法について述べる。文字を入力しようとしているユーザは、通常、例えば「あ」を入力する時には、ボタン「あ」の位置を確認するために視線をボタン「あ」に移す。その後、或いはそれと同時にユーザは入力に用いる指をボタン「あ」に移す。従って、本実施形態において制御部２０２は、センサ処理部２０２ａによって計測されたユーザの視線の位置を、ユーザの指の位置として判断する。制御部２０２は当該判断されたユーザの指の位置に基づき図６、７において説明した方法により文字表示領域１０１ｂの表示位置を決定する。
【００８７】
ディスプレイ２０３は、ユーザとのインターフェース部分であり、（１）ディスプレイにユーザの指が触れた場合にその位置を検出する機能、及び（２）各種情報や１０キー等を表示する機能、を有している。
【００８８】
静電容量式タッチパネル１０３は、適当な間隔を隔てた対向配置された１対の電極を有し、当該電極間に電圧を印加し、ユーザの指がパネルに接触する位置に応じて電極間の静電容量が変化することを利用してユーザの指の位置を検出する方式のタッチパネルであり、当該検出されたユーザの指の位置を制御部２０２へ送る。
【００８９】
液晶モニタ１０４は、制御部２０２の制御により文字選択画面１０１ａ、文字表示領域１０１ｂ、変換ボタン１０１ｅ、及び確定ボタン１０１ｆを表示する。なお、本発明に係る入力装置によって確定された入力文字を本文として液晶モニタ１０４に表示しても良い。
【００９０】
次に図１０を参照し、本実施形態に係る文字入力装置の処理フローを説明する。なお、上記第一の実施形態と同様の部分は、ここでは説明せず、相違点を中心に述べる。
【００９１】
ステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理は第一の実施形態と同様である。
【００９２】
本実施形態においては、ユーザの指の位置を検出するために視線検出部２０１を用いるため、制御部２０２によって、視線検出部２０１がセンサとして起動される（ステップＳ２０４）。
【００９３】
視線検出部２０１によってユーザの眼球の位置及び瞳孔の反射が検出されると（ステップＳ２０５においてＹｅｓ）、センサ処理部２０２ａは、視線検出部２０１から送られたユーザの眼球の位置及び瞳孔の反射に関する情報からユーザの視線を検出する。制御部２０２は当該検出されたユーザの視線の位置をユーザの指の位置と判断する（ステップＳ２０６）。
【００９４】
ステップＳ２０７〜Ｓ２１４の処理は、第一の実施形態と同様である。
【００９５】
図１１は、本実施形態における画面の状態遷移図である。なお、この図においてユーザの指１０１ｃは省略されている。
【００９６】
ユーザがボタン「あ」を押下げると、制御部２０２は、当該選択されたボタン「あ」の近傍に文字表示領域１０１ｂを作成し、当該文字表示領域１０１ｂに選択された文字「あ」を表示する。この時、ユーザの視線はボタン「あ」の位置を確認するためにボタン「あ」の近傍にある（図１１（ａ））と考えられる。次に、ユーザが「ま」を入力するために、視線を文字選択画面１０１ａにおけるボタン「ま」の位置に移動させると、それに従い制御部２０２は文字表示領域１０１ｂの位置を移動させる。ユーザがボタン「ま」を押下げると、制御部２０２が、文字表示領域１０１ｂに当該選択された文字「ま」を更に表示する（図１１（ｂ））。次に、変換を行うためユーザが視線を変換ボタンに移すと、制御部２０２により、文字表示領域１０１ｂはそれに従って移動される。ユーザが変換ボタンを押下げると、漢字変換処理が行われる。本実施形態では、制御部２０２は、現在の入力文字である「あま」に対応する変換候補を優先度の高い順に変換候補リスト１０１ｄに表示し、最も優先順位の高い候補（図１１に示す例では「アマ」）を文字表示領域１０１ｂに表示する（図１１（ｃ））。
【００９７】
図１１に示されたように、本実形態に係る文字入力装置が備えられた携帯電話２００においては制御部２０２の制御によって、文字表示領域１０１ａはユーザの視線及び指の位置に応じて移動される。
【００９８】
続いて、本実施形態に係る文字入力装置が備えられた携帯電話２００の作用及び効果について説明する。本実施形態に係る文字入力装置が備えられた携帯電話２００においては、制御部２０２が、文字表示領域１０１ｂをユーザの視線及び指の位置に従って移動させるため、指によって見えなくならない位置であって、視線をずらす必要のない位置に入力文字を表示することが可能となる。また、文字選択画面１０１ａと文字表示領域１０１ｂの表示を重ねることによって、文字選択画面１０１ａの表示面積を最大限大きくすることが可能となり、入力ミスを減らし、ユーザの操作性を向上させることが可能となる。
【００９９】
上記第一の実施形態においては、ユーザの指の位置に従って文字表示領域１０１ｂを移動させていたため、例えば慣れたユーザでボタン「あ」を押下げる動作中に、視線は次に押下げようとするボタン「ま」に既に移しているような場合には、視線と文字表示領域１０１ｂの位置がずれる場合も考えられ得る。しかし、本実施形態では、ユーザの視線の位置からユーザの指位置を判断しているため、視線と文字表示領域１０１ｂの位置がずれることをより抑制することができるという効果が得られる。
【０１００】
上記第一の実施形態においては、ユーザの指検出に光学式タッチパネル１０２を用いているため、ユーザの指がタッチパネルから一定の距離以内になければユーザの指を検出できないことが考えられ得る。しかし、本実施形態では、ユーザの視線の位置からユーザの指位置を判断しているため、ユーザの眼球の位置及び瞳孔の反射が視線検出部２０１によって検出されれば、ユーザの指位置を判断できるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】第一の実施形態における文字入力装置を備える携帯電話の構成図である。
【図２】第一の実施形態におけるディスプレイの表示内容を示す図である。
【図３】第一の実施形態におけるディスプレイの構造の模式図である。
【図４】第一の実施形態における文字入力装置の処理を示すフローチャートである。
【図５】第一の実施形態におけるディスプレイの表示内容の状態遷移図である。
【図６】ユーザの指の位置と文字表示領域の表示位置の関係を示す図である。
【図７】ユーザの指の位置と文字表示領域の表示位置の関係を示す図である。
【図８】第二の実施形態における文字入力装置を備える携帯電話の構成図である。
【図９】第二の実施形態における文字入力装置の視線検出部の装備位置を説明する図である。
【図１０】第二の実施形態における文字入力装置の処理を示すフローチャートである。
【図１１】第二の実施形態におけるディスプレイの表示内容の状態遷移図である。
【符号の説明】
【０１０２】
１００…携帯電話、１０１…ディスプレイ、１０１ａ…文字選択画面、１０１ｂ…文字表示領域、１０１ｃ…ユーザの指、１０１ｄ…変換候補リスト、１０１ｅ…変換ボタン、１０１ｆ…確定ボタン、１０２…光学式タッチパネル、１０３…静電容量式タッチパネル、１０４…液晶モニタ、１０５…制御部、１０５ａ…漢字変換部、１０６…発光素子、１０７…受光素子、１０８…スピーカ音量制御部、１０９…マイク感度制御部、１１０…無線通信部、２００…携帯電話、２０１…視線検出部、２０２…制御部、２０２ａ…センサ処理部、２０２ｂ…漢字変換部、２０３…ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図３】
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