(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のメタデータが付随する各コンテンツファイルを記憶する記憶手段と、
ダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第１情報取得手段と、
前記第１情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記記憶手段が記憶している各コンテンツファイルのメタデータと実質的に一致するデータを含むものを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルに対し、その新着コンテンツ情報に含まれるリンク情報に基づいてアクセスし、該コンテンツファイルをダウンロードする第１コンテンツ取得手段とを具備し、
前記記憶手段が記憶しているコンテンツファイルには、その前記メタデータに対応する所定の識別情報の付属している第１種類のコンテンツファイル及び該識別情報が付属していない第２種類のコンテンツファイルが含まれており、
前記コンテンツ取得装置は、前記第２種類の各コンテンツファイルを、前記第１種類の各コンテンツファイルのうち、双方の前記メタデータが所定の同一性を有するものに対して関連付ける関連付け手段を備え、
前記第２種類のコンテンツファイルには、前記関連付け手段による関連付けができなかった第３種類のコンテンツファイルが含まれ、
前記抽出手段は、前記第１情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記第３種類のコンテンツファイルのメタデータに一致するデータを含むものを抽出するものであることを特徴とするコンテンツ取得装置。
【請求項２】
前記第１種類のコンテンツファイルについて、その前記識別情報に対応し、かつダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第２情報取得手段と、
前記第２情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルを所定のウェブサイトからダウンロードにより取得する第２コンテンツ取得手段とを具備することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ取得装置。
【請求項３】
前記記憶手段が記憶している各コンテンツファイルに関する情報と、前記抽出手段により抽出した新着コンテンツ情報、又は前記第２情報取得手段により取得した新着コンテンツ情報とを表示し、その新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルのうちの所望のものを取得するための指示を受け入れるインタフェース手段を備え、
前記インタフェース手段は、
前記第１及び第３種類のコンテンツファイルに関する情報の表示は、それらの前記メタデータの値毎に区分した表示欄において行い、
前記第２種類のコンテンツファイルに関する情報の表示は、それが関連付けられている前記第１種類のコンテンツファイルに関する情報を表示する表示欄と同一の表示欄において表示し、
前記新着コンテンツ情報については、その抽出又は取得に係るコンテンツファイルに関する情報を表示する表示欄と同一の表示欄において表示するものであることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ取得装置。
【請求項４】
新着コンテンツの取得に関する設定を受け入れる設定手段と、
前記設定手段による設定に従って新着コンテンツの取得を行う制御手段とを備え、
前記制御手段は、
所定のタイミングで前記第１情報取得手段及び抽出手段により、又は第２情報取得手段により新着コンテンツ情報の取得を行い、
取得した新着コンテンツ情報に係るコンテンツのうちから、前記設定手段により受け入れた設定に従い、取得すべきものを選定し、
選定したコンテンツについて、前記第１コンテンツ取得手段又は第２コンテンツ取得手段によりコンテンツファイルを取得するものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のコンテンツ取得装置。
【請求項５】
前記選定したコンテンツについてのコンテンツファイルの取得に先立ち、その購入の可否についてのユーザからの指示を取得する指示取得手段を有することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ取得装置。
【請求項６】
前記指示取得手段は、指示に必要な情報を含む電子メールを予め指定されたアドレスに宛てて送信する手段と、
これに応答してなされるユーザからの指示を受信する手段とを有することを特徴とする請求項５に記載のコンテンツ取得装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかのコンテンツ取得装置における各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
所定のメタデータが付随する各コンテンツファイルを記憶する記憶工程と、
ダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第１情報取得工程と、
前記第１情報取得工程により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記記憶工程が記憶している各コンテンツファイルのメタデータと実質的に一致するデータを含むものを抽出する抽出工程と、
前記抽出工程により抽出した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルに対し、その新着コンテンツ情報に含まれるリンク情報に基づいてアクセスし、該コンテンツファイルをダウンロードする第１コンテンツ取得工程とを具備し、
前記記憶工程により記憶しているコンテンツファイルには、その前記メタデータに対応する所定の識別情報の付属している第１種類のコンテンツファイル及び該識別情報が付属していない第２種類のコンテンツファイルが含まれており、
前記コンテンツ取得装置は、前記第２種類の各コンテンツファイルを、前記第１種類の各コンテンツファイルのうち、双方の前記メタデータが所定の同一性を有するものに対して関連付ける関連付け工程を備え、
前記第２種類のコンテンツファイルには、前記関連付け工程による関連付けができなかった第３種類のコンテンツファイルが含まれ、
前記抽出工程は、前記第１情報取得工程により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記第３種類のコンテンツファイルのメタデータに一致するデータを含むものを抽出するものであることを特徴とするコンテンツ取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定のウェブサイトからコンテンツをダウンロードして取得するコンテンツ取得装置、プログラム、及びコンテンツ取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放送中の楽曲等を受信して録音することにより取得した放送コンテンツのデータを、メタデータに基づいて容易に整理することができるようにした技術が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この技術においては、放送コンテンツの録音時刻及び放送局名や、放送コンテンツを構成する音声データの一部又は特徴量を含む情報を所定のサーバに送り、該サーバからその放送コンテンツについての、アーティスト名や楽曲名等のメタデータを取得し、メタデータが付随する放送コンテンツのデータベースを構築する。そして、メタデータが取得できた放送コンテンツについては、その楽曲名やアーティスト名を選択肢としてメニュー表示し、その選択に応じて対応する放送コンテンツの再生を行うことができるようになっている。
【０００３】
また近年、楽曲再生装置におけるコンテンツの蓄積可能容量の大容量化や、インターネットのブロードバンド化の進展とともに、インターネットを介した楽曲のダウンロードサービスが盛んに行われるようになってきている。ダウンロードサービスにおいては、新譜情報やランキング情報、さらには試聴サービス等のような、ユーザがダウンロードしたい楽曲を選択するための参考となる情報の提供も併せて行われる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１３３９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の放送コンテンツに関する従来技術によれば、たとえば、図１０に示すように、ＨＤＤプレーヤ１０１は、ＦＭ放送局２４からの放送に基づく放送コンテンツについて取得したメタデータに基づいて、単に放送コンテンツのデータベースを構築するのみであり、放送コンテンツのアーティストについての最新楽曲や情報の提供を受けたり、最新コンテンツのダウンロードによる提供を受けることはできない。
【０００６】
一方、上述の楽曲ダウンロードサービスによれば、ＨＤＤプレーヤ１０１は、インターネット上の音楽ダウンロードサービスサイト２３から、新着コンテンツ情報の取得や、楽曲コンテンツのダウンロードを行うのみである。すなわち、ＦＭ放送のエアチェックと、音楽ダウンロードサービスや音楽情報サービスとは、それぞれ別のものであり、システム的な関連性を有してはいない。
【０００７】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、取得した放送コンテンツについて、そのコンテンツに関連する新着コンテンツ情報の取得や、新着コンテンツのダウンロードによる取得を行うことができる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のコンテンツ取得装置は、所定のメタデータが付随する各コンテンツファイルを記憶する記憶手段と、ダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第１情報取得手段と、前記第１情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記記憶手段が記憶している各コンテンツファイルのメタデータと実質的に一致するデータを含むものを抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルに対し、その新着コンテンツ情報に含まれるリンク情報に基づいてアクセスし、該コンテンツファイルをダウンロードする第１コンテンツ取得手段とを具備し、前記記憶手段が記憶しているコンテンツファイルには、その前記メタデータに対応する所定の識別情報の付属している第１種類のコンテンツファイル及び該識別情報が付属していない第２種類のコンテンツファイルが含まれており、前記コンテンツ取得装置は、前記第２種類の各コンテンツファイルを、前記第１種類の各コンテンツファイルのうち、双方の前記メタデータが所定の同一性を有するものに対して関連付ける関連付け手段を備え、前記第２種類のコンテンツファイルには、前記関連付け手段による関連付けができなかった第３種類のコンテンツファイルが含まれ、前記抽出手段は、前記第１情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記第３種類のコンテンツファイルのメタデータに一致するデータを含むものを抽出するものである。
【０００９】
ここで、コンテンツ取得装置としは、たとえば、再生対象とするコンテンツファイルをハードディスクに蓄積し、選択されたコンテンツファイルの再生を行うハードディスクプレーヤに適用されるものが該当する。コンテンツファイルとしては、たとえば、ＦＭ放送のエアチェックにより取得したコンテンツのファイルや、ＣＤのリッピングにより得たものや、アナログ音源に基づく録音により得たものが該当する。所定のメタデータとしてはたとえば、アーティスト名や楽曲名が該当する。メタデータとしては、たとえば、放送のエアチェックによりコンテンツファイルを取得する場合には、放送自体に含まれているものや、放送時間及び放送局名又は放送された音声信号に基づいて所定のサーバから取得したものや、ユーザが直接入力したものを使用することができる。ＣＤのリッピングによりコンテンツファイルを取得する場合には、ＣＤＤＢ（ＣＤデータベース）により取得したものを使用することもできる。
【００１０】
新着コンテンツ情報としては、たとえば、エニーミュージック株式会社が供給する「エニーインフォ」というサービスにより提供される最新音楽情報に含まれるものが該当する。メタデータと実施的に一致するデータを含む新着コンテンツ情報としては、たとえば、メタデータがアーティスト名である場合に、そのアーティスト名と同一又は同一とみなされるアーティスト名を含む新着コンテンツ情報が該当する。同一とみなされるアーティスト名としては、たとえば、両アーティスト名の表記の相違が全角・半角の相違のみである場合や、スペースの有無の相違のみである場合が該当する。
【００１１】
この構成において、第１の情報取得手段が所定のウェブサイトから、ダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を取得すると、抽出手段は、取得した各新着コンテンツ情報のうち、記憶手段が記憶している各コンテンツファイルのメタデータと実質的に一致するデータを含むものを抽出する。抽出した新着コンテンツ情報にはそのコンテンツファイルのダウンロードを行うためのリンク情報が含まれているので、第１コンテンツ取得手段は、そのリンク情報に基づいてそのコンテンツファイルをダウンロードし、取得することができる。
【００１２】
ここで、メタデータに対応する所定の識別情報としては、たとえば、メタデータとしてのアーティスト名に対応するアーティストＩＤが該当する。
【００１３】
好ましくは、前記第１種類のコンテンツファイルについて、その前記識別情報に対応し、かつダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第２の情報取得手段と、前記第２情報取得手段により取得した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルを所定のウェブサイトからダウンロードにより取得する第２のコンテンツ取得手段とを具備する。
【００１４】
好ましくは、前記記憶手段が記憶している各コンテンツファイルに関する情報と、前記抽出手段により抽出した新着コンテンツ情報、又は前記第２情報取得手段により取得した新着コンテンツ情報とを表示し、その新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルのうちの所望のものを取得するための指示を受け入れるインタフェース手段を備え、前記インタフェース手段は、前記第１及び第３種類のコンテンツファイルに関する情報の表示は、それらの前記メタデータの値毎に区分した表示欄において行い、前記第２種類のコンテンツファイルに関する情報の表示は、それが関連付けられている前記第１種類のコンテンツファイルに関する情報を表示する表示欄と同一の表示欄において表示し、前記新着コンテンツ情報については、その抽出又は取得に係るコンテンツファイルに関する情報を表示する表示欄と同一の表示欄において表示するものである。
【００１５】
好ましくは、新着コンテンツの取得に関する設定を受け入れる設定手段と、前記設定手段による設定に従って新着コンテンツの取得を行う制御手段とを備え、前記制御手段は、所定のタイミングで前記第１情報取得手段及び抽出手段により、又は第２情報取得手段により新着コンテンツ情報の取得を行い、取得した新着コンテンツ情報に係るコンテンツのうちから、前記設定手段により受け入れた設定に従い、取得すべきものを選定し、選定したコンテンツについて、前記第１コンテンツ取得手段又は第２コンテンツ取得手段によりコンテンツファイルを取得するものである。
【００１６】
好ましくは、前記選定したコンテンツについてのコンテンツファイルの取得に先立ち、その購入の可否についてのユーザからの指示を取得する指示取得手段を有する。
【００１７】
好ましくは、前記指示取得手段は、指示に必要な情報を含む電子メールを予め指定されたアドレスに宛てて送信する手段と、これに応答してなされるユーザからの指示を受信する手段とを有する。
【００１８】
本発明のプログラムは、本発明又はその実施態様のコンテンツ取得装置における各手段としてコンピュータを機能させる。
【００１９】
本発明のコンテンツ取得方法は、所定のメタデータが付随する各コンテンツファイルを記憶する記憶工程と、ダウンロードにより供給を受けることが可能な各新着コンテンツの情報を所定のウェブサイトから取得する第１情報取得工程と、前記第１情報取得工程により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記記憶工程が記憶している各コンテンツファイルのメタデータと実質的に一致するデータを含むものを抽出する抽出工程と、前記抽出工程により抽出した各新着コンテンツ情報に係るコンテンツファイルに対し、その新着コンテンツ情報に含まれるリンク情報に基づいてアクセスし、該コンテンツファイルをダウンロードする第１コンテンツ取得工程とを具備し、前記記憶工程により記憶しているコンテンツファイルには、その前記メタデータに対応する所定の識別情報の付属している第１種類のコンテンツファイル及び該識別情報が付属していない第２種類のコンテンツファイルが含まれており、前記コンテンツ取得装置は、前記第２種類の各コンテンツファイルを、前記第１種類の各コンテンツファイルのうち、双方の前記メタデータが所定の同一性を有するものに対して関連付ける関連付け工程を備え、前記第２種類のコンテンツファイルには、前記関連付け工程による関連付けができなかった第３種類のコンテンツファイルが含まれ、前記抽出工程は、前記第１情報取得工程により取得した各新着コンテンツ情報のうち、前記第３種類のコンテンツファイルのメタデータに一致するデータを含むものを抽出するものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、所定のウェブサイトから取得した新着コンテンツ情報から、各コンテンツファイルのメタデータに一致するデータを含むものを抽出し、それ含まれるリンク情報に基づいてコンテンツファイルをダウンロードするようにしたため、既に取得した各コンテンツファイルのメタデータに関連する新着コンテンツ情報の取得及び新着コンテンツのダウンロードを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る再生装置の構成を示すブロック図である。同図に示すように、この装置は、所定のプログラムに従って必要な情報処理や装置各部の制御を行う処理部１１、処理部１１に対して入力操作を行うための操作部１２、ＦＭ放送を受信して放送コンテンツのデータを処理部１１に供給するチューナ部１３、処理部１１が文字や図形により情報を表示するための表示部１４、処理部１１がインターネット上のサーバと通信を行うための通信部１５、処理部１１がチューナ部１３や通信部１５を介して取得するコンテンツのデータをファイルとして格納するためのハードディスク１６、及び処理部１１がハードディスク１６内のコンテンツファイルに基づく再生音を出力するための音声出力部１７を備える。
【００２２】
図２は図１の装置がコンテンツファイルを取得する様子を示す。同図に示すように、図１の再生装置２１がコンテンツファイルを取得する態様としては２つの態様がある。その１つは、アプリケーション・サービス・プロバイダ（以下、「ＡＳＰ」という。）２２が提供するダウンロード機能を介して、インターネット上の音楽ダウンロードサービスサイト２３からダウンロードすることにより楽曲コンテンツのファイルを取得する態様である。他の１つの態様は、ＦＭ放送局２４の放送を受信して録音することにより、放送される楽曲コンテンツのデータを取得するものである。後者の放送コンテンツとしてコンテンツファイルの取得を行う態様の場合には、インターネット上のＡＳＰ２５が提供するメタデータの取得機能を利用して、各放送コンテンツについての楽曲名やアーティスト名等のメタデータを取得することができる。
【００２３】
図３は図１の装置における楽曲コンテンツの一覧画面の一例を示す。この画面は、操作部１２における所定の操作に応答し、処理部１１がハードディスク１６内の楽曲コンテンツについて、表示部１４において表示するものである。同図に示すように、各楽曲コンテンツに関する情報は、アーティスト毎に区分されたコンテンツ表示欄３０において表示される。各コンテンツ表示欄３０の上部には「アーティスト」欄３１が設けられ、そこには対応するアーティストのアーティスト名が表示される。各楽曲コンテンツに関する情報を構成する各レコードは、「転送回数」、「楽曲タイトル」、「ＴＩＭＥ」、「アルバムタイトル」、及び「登録ＰＬＡＹ  ＬＩＳＴ」の各項目により構成される。
【００２４】
「転送回数」の内容は当該楽曲コンテンツについての転送可能な回数を表すマークであり、「楽曲タイトル」は当該楽曲コンテンツのタイトル名、「ＴＩＭＥ」は当該楽曲コンテンツの演奏時間、「アルバムタイトル」は当該楽曲コンテンツが属するアルバムのタイトル名、そして「登録ＰＬＡＹ  ＬＩＳＴ」は当該楽曲コンテンツが属するプレイリストの名称である。「転送回数」項目の内容である転送可能な回数を表すマークとしては、たとえば、無限回転送可能であることを表す「∞♪」マークや、あと２回転送可能であることを表す「♪♪」マーク、あと１０回転送可能であることを表す「１０♪」マークが該当する。
【００２５】
ハードディスク１６内の楽曲コンテンツとしては、ダウンロードサービスを利用してダウンロードにより取得したダウンロードコンテンツと、ＦＭ放送のエアチェックにより取得した放送コンテンツとが混在し得る。そして、ダウンロードコンテンツ及び放送コンテンツのメタデータは出所が異なるので、同一のアーティストについてのアーティスト名の表記が、ダウンロードコンテンツ及び放送コンテンツのメタデータにおいて異なる場合がある。したがって、メタデータ中のアーティスト名が完全に一致する楽曲コンテンツ毎にコンテンツ表示欄３０を設けるとすると、同一のアーティストについての楽曲コンテンツが、複数のコンテンツ表示欄３０において分散されて表示されることになる。このことは楽曲コンテンツ一覧画面からユーザが同一のアーティストに属する楽曲コンテンツを選択する際の支障となる。
【００２６】
また、処理部１１は、所定のダウンロードサービスサイトから取得したダウンロードコンテンツについては、取得した時点で、その際に得られる当該コンテンツのアーティストを識別するアーティストＩＤを再生装置において登録しておき、そのアーティストについての新着コンテンツをダウンロードする際等において使用するようにしている。しかしながら、エアチェックにより取得した放送コンテンツについてはアーティストＩＤが登録されないため、放送コンテンツについてはアーティストＩＤを利用してアーティストが同一であるかどうかを判定することができない。
【００２７】
そこで本実施形態においては、各放送コンテンツのアーティストについては、いずれかのダウンロードコンテンツに係るアーティストと同一であるかどうかを判定し、同一であると判定したダウンロードコンテンツに対して関連付けを行うようにしている。これにより、ダウンロードコンテンツに対して関連付けられた放送コンテンツのアーティストは、そのダウンロードコンテンツのアーティストと同一であるとして取り扱うことができる。たとえば、ダウンロードコンテンツに関連付けられた放送コンテンツの情報は、そのダウンロードコンテンツに関する情報を表示するコンテンツ表示欄３０において表示し、そのアーティストのアーティスト名は、そのダウンロードコンテンツのメタデータにおけるアーティスト名と同一のものとして「アーティスト」欄３１に表示される。
【００２８】
図４は１つの放送コンテンツについて上記ダウンロードコンテンツに対する関連付けを行う処理を示すフローチャートである。処理を開始すると処理部１１は、まずステップ４１において、ハードディスク１６に格納されているダウンロードコンテンツのうち、そのメタデータによるアーティスト名が、当該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名と完全に一致するものがあるかどうかを調べる。次に、ステップ４２において、一致するものがあったかどうかを判定する。一致するもがあったと判定した場合には、当該放送コンテンツ及びアーティスト名が一致したダウンロードコンテンツは同一のアーティストに係るものであるとみなし、ステップ４７において、当該放送コンテンツを、そのダウンロードコンテンツに関連付けて、図４の処理を終了する。
【００２９】
ステップ４２において、一致するものがなかったと判定した場合には、ステップ４３において、ハードディスク１６中のダウンロードコンテンツのうち、そのメタデータによるアーティスト名が、当該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名に対し、文字のサイズが全角であるか又は半角であるかの点で相違する以外は一致するものがあるかどうかを調べる。次に、ステップ４４において、該当するダウンロードコンテンツがあったかどうかを判定する。該当するダウンロードコンテンツがあったと判定した場合には、当該放送コンテンツ及びそのダウンロードコンテンツは同一のアーティストに係るものであるとみなし、ステップ４７において、そのダウンロードコンテンツに対して当該放送コンテンツを関連付けて、図４の処理を終了する。
【００３０】
ステップ４４において、該当するものがなかったと判定した場合には、ステップ４５において、ハードディスク１６中のダウンロードコンテンツのうち、そのメタデータによるアーティスト名が、当該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名と同一のアーティストに係るものであるとユーザが判断するものがあるかどうかを調査する。
【００３１】
この調査はたとえば、ハードディスク１６中のダウンロードコンテンツのメタデータによるアーティスト名のうち、当該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名に対して所定の類似を呈するものがあればそれを列挙して表示し、当該放送コンテンツと同一のアーティストのものであると判断するものをユーザに選択させることによって行うことができる。所定の類似の具体例としてはたとえば、名前と苗字の間にスペースが存在するか否かの相違にすぎない場合や、外国のアーティスト等の場合によく起り得るカタカナ表記と英語表記の差異のみであるような場合が該当する。なお、ユーザにより同一アーティストのものであると指示されたアーティスト名の組合せは記憶しておき、以後、その組合せの各アーティスト名は、ユーザの指示によることなく自動的に同一アーティストを指称するものであるとして取り扱うようにすることができる。
【００３２】
この調査はまた、同一アーティストのアーティスト名として取り扱うべきものとしてユーザが予め登録したアーティスト名の組合せのリストに基づいて行うこともできる。つまり、ダウンロードコンテンツのメタデータによるアーティスト名と、当該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名とが同一の組合せ中にあれば、両アーティスト名は同一アーティストに係るものであると判定することができる。この場合、表記がまったく一致しないアーティスト名を、ユーザの判断によって、同一のアーティストのものとして取り扱うことができる。これによれば、アーティストの意向により異なる表記が用いられる場合や、１又は複数の曲を１つの曲に合成したいわゆるマッシュアップコンテンツにも対応することができる。
【００３３】
次に、ステップ４６において、ステップ４５の調査により、アーティスト名が同一のアーティストに係るものであるとユーザが判断するダウンロードコンテンツがあったかどうかを判定する。あったと判定した場合には、当該放送コンテンツ及びそのダウンロードコンテンツは同一のアーティストに係るものであるとみなし、ステップ４７において、当該放送コンテンツをそのダウンロードコンテンツに関連付けて、図４の処理を終了する。
【００３４】
処理部１１は以上の図４の処理をハードディスク１６に格納されている各放送コンテンツについて、所定のタイミングにおいて行う。所定のタイミングとしては、たとえば、新たな放送コンテンツについてそのメタデータを取得した場合や、新たなダウンロードコンテンツを取得した場合が該当する。これにより、各放送コンテンツについて行った関連付けの結果に従い、図３の楽曲コンテンツ一覧の表示を行うことができる。
【００３５】
図５は図３の楽曲コンテンツの一覧を表示する際に、１つの放送コンテンツについての情報をどのアーティストについてのコンテンツ表示欄３０において表示するかを決定する処理を示すフローチャートである。すなわち処理部１１はまず、ステップ５１において、ハードディスク１６中のダウンロードコンテンツのうち、当該放送コンテンツが関連付けられているものを調べる。次に、ステップ５２において、関連付けられているダウンロードコンテンツが存在するかどうかを判定する。
【００３６】
関連付けられているダウンロードコンテンツが存在すと判定した場合には、ステップ５３において、そのダウンロードコンテンツのアーティストについてのコンテンツ表示欄３０において、当該放送コンテンツについての情報を表示することを決定し、図５の処理を終了する。なお、そのコンテンツ表示欄３０に付随する「アーティスト」欄において表示するアーティスト名としては、ダウンロードコンテンツ側のメタデータによるものが使用される。
【００３７】
ステップ５２において、関連付けられているダウンロードコンテンツが存在しないと判定した場合には、当該放送コンテンツのアーティストについてのコンテンツ情報を表示するための新たなコンテンツ表示欄３０を設け、当該放送コンテンツの情報をそのコンテンツ表示欄３０において表示することを決定し、図５の処理を終了する。なお、その新たなコンテンツ表示欄３０に付随する「アーティスト」欄において表示するアーティスト名としては、当該放送コンテンツのメタデータによるものが使用される。
【００３８】
なお、上記新たなコンテンツ表示欄３０において表示された放送コンテンツ、すなわち関連付けがなされていない放送コンテンツのアーティストと同一のアーティストについての新着コンテンツが音楽ダウンロードサービスからダウンロードされ、購入された場合には、その放送コンテンツは、図４の処理によって、そのダウンロードコンテンツに対する関連付けが行われることになる。図３の楽曲コンテンツの一覧は、その関連付けの結果に従い、更新される。
【００３９】
図６は図３の楽曲コンテンツの一覧画面を表示しているときに処理部１１が繰り返し行う処理を示すフローチャートである。この処理によって、ユーザは楽曲コンテンツの購入を行うことができる。処理を開始すると、まず、ステップ６１において、音楽ダウンロードサービス機能を提供する所定のＡＳＰサーバに対してアクセスすべきタイミングかどうかを判定する。このアクセスタイミングとしては、たとえば図３の楽曲コンテンツ一覧画面の表示を開始したタイミングや、その後の所定期間が経過する毎のタイミングが該当する。アクセスタイミングではないと判定した場合にはステップ６５へ進む。
【００４０】
ステップ６１においてアクセスタイミングであると判定した場合には、ステップ６２へ進み、音楽ダウンロードサービス機能を提供するＡＳＰサイトにアクセスし、再生装置に登録されているアーティストＩＤに基づき、これらのＩＤに対応するアーティストについての新着コンテンツに関する情報を取得する。登録されているアーティストＩＤとは、音楽ダウンロードサービスを利用して楽曲コンテンツを購入したときに、その楽曲コンテンツに付随するアーティストＩＤを処理部１１が登録しておいたものである。
【００４１】
次に、ステップ６３において、当該ＡＳＰサイトから新着コンテンツに関する情報を取得できたか否かを判定する。取得できなかったと判定した場合にはステップ６５へ進む。取得できたと判定した場合には、ステップ６４へ進み、取得した新着コンテンツに関する情報を楽曲コンテンツの一覧画面において反映する。新着コンテンツに関する情報には、その楽曲コンテンツの楽曲タイトル、演奏時間、アルバムタイトル等のほか、試聴可能であるか否か等の情報が含まれる。
【００４２】
図７は新着コンテンツに関する情報を反映した楽曲コンテンツ一覧画面を例示する。同図においては、アーティスト名が「ＡＡＡＡＡ」であるアーティストのアーティストＩＤに基づいて取得された３つの新着コンテンツの情報が反映されている。この３つの新着コンテンツ情報の各表示欄では、「転送回数」の項目において、新着コンテンツであることを示す「ＮＥＷ」マーク７１が表示されている。「登録ＰＬＡＹ  ＬＩＳＴ」の項目においては、その新着コンテンツがダウンロード可能であることを意味する「ＤＬ」マーク７２が表示されている。その右の「！♪♪」マーク７３は試聴マークであり、その新着コンテンツが試聴可能であることを意味している。他の「楽曲タイトル」、「ＴＩＭＥ」、及び「アルバムタイトル」の項目には、各項目名どおりの内容が表示されている。試聴マーク７３が表示されている新着コンテンツは、当該ＡＳＰの指定に従い、３０〜４５秒間の試聴が可能である。すなわち、ユーザがいずれかの試聴マーク７３を指示すると、対応する楽曲コンテンツの試聴用データを当該ＡＳＰから受信して再生するようになっている。
【００４３】
図６に戻り、ステップ６４における新着コンテンツ情報の反映が完了すると、ステップ６５へ進み、ダウンロードによる楽曲コンテンツの購入を行う旨の指示があったかどうかを判定する。この指示は、「ＤＬ」マーク７２が表示された楽曲コンテンツのうちのいずれかが操作部１２によって選択され、選択が確定されることによって行われる。ユーザはたとえばリモコンの決定キーを押下することによりこの選択の確定を行うことができる。ステップ６５において購入の指示がなかったと判定した場合には図６の処理を終了する。
【００４４】
ステップ６５において購入の指示があったと判定した場合には、ステップ６６へ進み、選択された楽曲コンテンツの購入処理を行う。すなわち、選択された楽曲コンテンツの購入意思を当該ＡＳＰサーバに通知する。ＡＳＰサーバはこれに応答して、対応する楽曲コンテンツのデータを処理部１１に転送する。処理部１１はこれを受信し、メタデータとともにハードディスク１６に格納するとともに、その楽曲コンテンツのアーティストＩＤの登録を行う。またその際、所定の方式に従い、ＡＳＰサーバとの間で必要な料金の支払い処理を行う。この後、楽曲コンテンツ一覧画面の表示について、楽曲コンテンツを購入したことにより生じる必要な修正を行った後、図６の処理を終了する。
【００４５】
一方、処理部１１は、事前に新着コンテンツの予約購入に関する設定を受け入れることができる。この設定に際し、ユーザが設定できる項目としては、たとえば、購入したい楽曲コンテンツのアーティスト名、購入する楽曲コンテンツの数の上限、購入する楽曲コンテンツの合計金額の上限、ハードディスク１６内のコンテンツとの重複をチェックし、重複するコンテンツを排除するか否か、購入に際してユーザの許可を要するか否か等が該当する。この設定に従い、処理部１１は図６の処理と同様にして、楽曲コンテンツの購入を行うことができる。すなわち、所定のアクセスタイミングにおいてＡＳＰサイトにアクセスし、ユーザが設定したアーティスト名に対応するアーティストＩＤに基づいて新着コンテンツ情報を取得する（ステップ６１、６２）。新着コンテンツがあれば、ユーザが設定したコンテンツ数及び合計金額の範囲内で新着コンテンツをダウンロードし、購入を行う（ステップ６６）。
【００４６】
その際、処理部１１は、ハードディスク１６内のコンテンツと、新着コンテンツとの重複をチェックする場合には、上述図４の処理によって関連付けを行うことができるコンテンツ同士は同一のアーティストのものであるとして処理することができる。また処理部１１は、購入に際してユーザの許可を要するとの設定がなされている場合には、図６のステップ６３の処理と同様にして新着コンテンツの存在を認識したとき、指定された電子メールのアドレスに宛てて、ハードディスク１６内のコンテンツに関する情報とともに、購入しようとするコンテンツの情報を送信し、ユーザに対して購入を許可するか否かの指示を要求する。ユーザはこの指示要求に対して、何らかの端末操作によりネットワークを介して処理部１１に対し、購入を許可するか否かの指示を行う。処理部１１は、ユーザからの指示内容に応じ、当該楽曲コンテンツの購入を行い、又はその購入を中止することができる。
【００４７】
ところで、図４の処理によってダウンロードコンテンツに対する関連付けがなされなかった放送コンテンツのアーティストの楽曲については、アーティストＩＤを利用することができないので、処理部１１は、その放送コンテンツに付随するメタデータに含まれるアーティスト名を用いて、そのアーティストの新着コンテンツの購入を行うことができるようにしている。
【００４８】
図８はこのダウンロードコンテンツに対する関連付けがなされなかった放送コンテンツのアーティストについての新着コンテンツの購入を可能とする処理を示すフローチャートである。この処理は、図６の処理の場合と同様に、図３の楽曲コンテンツの一覧画面を表示しているときに処理部１１が繰り返し行うものである。
【００４９】
処理を開始すると、まず、ステップ８１において、新着コンテンツに関する情報の提供を行う機能を有する所定のＡＳＰサーバに対してアクセスすべきタイミングかどうかを判定する。このアクセスタイミングとしては、たとえば、図３の楽曲コンテンツ一覧画面の表示を開始したタイミングや、その後の所定期間が経過する毎のタイミングが該当する。アクセスタイミングではないと判定した場合にはステップ８５へ進む。
【００５０】
ステップ８１においてアクセスタイミングであると判定した場合には、ステップ８２へ進み、所定のＡＳＰサーバにアクセスし、新着コンテンツに関する情報を取得する。この新着コンテンツ情報には試聴やダウンロード等のサービスにアクセスするためのリンク情報（サービスＵＲＬ）が付随している。
【００５１】
図９はこのＡＳＰサーバがインターネットを介して提供するサービスの概要を示す。このサービスでは、同図に示すように、端末９１がＡＳＰ９２に対して新着コンテンツ情報を要求すると、これに応じてＡＳＰ９２は新着コンテンツのメタデータ９３を新着コンテンツ情報として端末９１に供給する。端末９１は取得した新着コンテンツ情報を画面９４上でスクロール可能に表示させることができる。ユーザが画面９４上のいずれかのコンテンツの新着コンテンツ情報を選択すると、端末９１はその情報に付随するリンク情報（サービスＵＲＬ）に従って各レーベルが提供する音楽ダウンロードサービスのサイト９５にアクセスし、選択されたコンテンツの試聴やダウンロードのサービス９６を受けることができるようになっている。
【００５２】
図８に戻り、次にステップ８３において、ステップ８２でこのようなサービスを利用して取得した新着コンテンツ情報のうちから、ダウンロードコンテンツに対する関連付けがなされなかったハードディスク１６中の各放送コンテンツのアーティストについての新着コンテンツ情報を抽出する。すなわち、取得した新着コンテンツ情報中から、該放送コンテンツのメタデータによるアーティスト名と一致するアーティスト名についてのものを抽出する。なお、アーティスト名が完全に一致しなくても、図４の処理の場合と同様にして同一とみなされるアーティスト名についての新着コンテンツ情報も抽出するようにしてもよい。
【００５３】
次に、ステップ８４において、抽出した新着コンテンツ情報を、楽曲コンテンツの一覧画面において反映し、ステップ８５へ進む。この反映処理を行った後の一覧画面は、図７に例示するものと同様なものとなる。つまりこの場合も、「ＤＬ」マーク７２は、そのレコードのコンテンツがダウンロード可能であることを意味している。また、「！♪♪」マーク７３はそのコンテンツが試聴可能であることを意味しており、この試聴マーク７３が指示されると、対応する楽曲コンテンツの試聴用データを受信して再生することができるようになっている。ただし、楽曲コンテンツのダウンロードや試聴は、対応する上述のリンク情報に基づき、音楽ダウンロードサービス９５にアクセスして行うようになっている。
【００５４】
ステップ８５では、ダウンロードによる楽曲コンテンツの購入を行うための指示があったかどうかを判定する。この指示は「ＤＬ」マーク７２が表示された楽曲コンテンツのうちのいずれかが操作部１２によって選択され、選択が確定されることによって行われる。ユーザはたとえばリモコンの決定キーを押下することによりこの選択の確定を行うことができる。購入指示がなかったと判定した場合には図８の処理を終了する。
【００５５】
ステップ８５において楽曲コンテンツの購入指示があったと判定した場合にはステップ８６へ進み、選択された楽曲コンテンツの購入処理を行う。すなわち、選択されたコンテンツの新着コンテンツ情報に付随するリンク情報に基づいて、音楽ダウンロードサービス９５（図９）にアクセスし、当該楽曲コンテンツのダウンロードによる供給９６を受け、ダウンロードしたコンテンツを、付随するメタデータとともにハードディスク１６に格納し、楽曲コンテンツ一覧画面中の、ダウンロードを行ったコンテンツに関する表示について必要な修正を行う。また、所定の方式に従い、ダウンロードしたコンテンツに対する必要な料金の支払いのための処理を行う。この後、図８の処理を終了する。
【００５６】
一方、処理部１１は、上述のアーティストＩＤに基づいて購入を行う場合と同様に、事前に新着コンテンツの予約購入に関する設定を受け入れて、その設定に従い、新着コンテンツの購入を行うことができる。すなわち、処理部１１は、購入したい楽曲コンテンツのアーティスト名、購入する楽曲コンテンツの数の上限、購入する楽曲コンテンツの合計金額の上限、ハードディスク１６内のコンテンツとの重複をチェックし、重複するコンテンツを排除するか否か、購入に際してユーザの許可を要するか否か等の設定を受け入れる。そして、所定のアクセスタイミングにおいて所定のＡＳＰサイトにアクセスし、新着コンテンツ情報を取得する（ステップ８１、８２）。さらに、取得した新着コンテンツ情報から、ダウンロードコンテンツに関連付けられていない放送コンテンツのアーティストに関するものを抽出する（ステップ８３）。そして、ユーザが設定したコンテンツ数及び合計金額の範囲内で新着コンテンツをダウンロードし、購入を行う（ステップ８６）。
【００５７】
その際、処理部１１は、ハードディスク１６内のコンテンツと、新着コンテンツとの重複をチェックする場合には、上述図４の処理によって関連付けを行うことができるコンテンツ同士は同一のアーティストのものであるとして処理することができる。また処理部１１は、購入に際してユーザの許可を要するとの設定がなされている場合には、新着コンテンツのダウンロードに先立ち、予め指定された電子メールのアドレスに宛てて、ハードディスク１６内のコンテンツに関する情報とともに、購入しようとするコンテンツの情報を送信し、ユーザに対して購入を許可するか否かの指示を要求する。ユーザはこの指示要求に対して、何らかの端末操作によりネットワークを介して処理部１１に対し、購入を許可するか否かの指示を行う。処理部１１は、ユーザからの指示内容に応じ、当該楽曲コンテンツの購入を行い、又はその購入を中止することができる。
【００５８】
本実施形態によれば、ＦＭ放送のエアチェックにより取得したコンテンツのアーティストについても、新着コンテンツ情報の取得や新着コンテンツの購入を行うことができる。
【００５９】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においてはＦＭ放送のエアチェックにより取得したコンテンツについてのメタデータに基づき、そのコンテンツのアーティストに関する新着コンテンツ情報の取得や新着コンテンツのダウンロードを行うようにしているが、この代わりに又はこれに加えて、ＣＤ等からリッピングし又はアナログソースから録音して取得したコンテンツに対し、メタデータを取得したものについて、同様にそのコンテンツのアーティストに関する新着コンテンツ情報の表示や新着コンテンツのダウンロードを行うようにしてもよい。
【００６０】
また、上述においては、コンテンツに付随するメタデータに基づき、そのコンテンツのアーティストについての新着コンテンツ情報の表示や新着コンテンツのダウンロードを行うようにしているが、この代わりに、又はこれに加えて、そのコンテンツの楽曲名に基づき、その楽曲についての新着コンテンツ情報の取得や新着コンテンツのダウンロードを行うことができるようにしてもよい。これによれば、カバー曲等に関する情報を表示させたり、ダウンロードしたりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る再生装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の装置がコンテンツデータを取得する様子を示す図である。
【図３】図１の装置における楽曲コンテンツの一覧画面の一例を示す図である。
【図４】図１の装置における放送コンテンツ及びダウンロードコンテンツ間の関連付けを行う処理を示すフローチャートである。
【図５】図１の装置における放送コンテンツの情報をどのアーティストのコンテンツ表示欄において表示するかを決定する処理を示すフローチャートである。
【図６】図１の装置において、楽曲コンテンツ一覧画面を表示しているときに繰り返し行われる処理を示すフローチャートである。
【図７】図１の装置における新着コンテンツに関する情報を反映した楽曲コンテンツ一覧画面の一例を示す図である。
【図８】図１の装置におけるダウンロードコンテンツに対する関連付けがなされなかった放送コンテンツのアーティストについての新着コンテンツの購入を可能とする処理を示すフローチャートである。
【図９】ＡＳＰサーバがインターネットを介して提供するサービスの概要を示す図である。
【図１０】従来技術の問題点を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
１１：処理部、１２：操作部、１３：チューナ部、１４：表示部、１５：通信部、１６：ハードディスク、１７：音声出力部、２１：再生装置、２２：アプリケーション・サービス・プロバイダ、２３：音楽ダウンロードサービスサイト、２４：ＦＭ放送局、２５：アプリケーション・サービス・プロバイダ、３０：コンテンツ表示欄、３１：「アーティスト」欄、７１：「ＮＥＷ」マーク、７２：「ＤＬ」マーク、７３：「！♪♪」マーク、９１：端末、９２：ＡＳＰ、９３：新着メタデータ、９４：画面、９５：サイト、９６：サービス、１０１：ＨＤＤプレーヤ。
【図１】
0004946665.tif 000002
【図２】
0004946665.tif 000003
【図１０】
0004946665.tif 000004
【図３】
0004946665.tif 000005
【図４】
0004946665.tif 000006
【図５】
0004946665.tif 000007
【図６】
0004946665.tif 000008
【図７】
0004946665.tif 000009
【図８】
0004946665.tif 000010
【図９】
0004946665.tif 000011