(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に着脱自在に収納される内鍋と、該内鍋の上部を覆う外蓋と、該外蓋に設けられた蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ内鍋内の圧力を調整する調圧手段と、該調圧手段を動作させて前記蒸気通路を開閉制御する圧力制御手段と、前記外蓋を本体に開閉自在に保持するヒンジ部と、該ヒンジ部と反対側の外蓋に設けられたフックと、本体の上枠に設けられたフック受け部と、前記外蓋の下面に前記内鍋の上面開口を塞ぐように設けられた内蓋と、該内蓋の周縁部に前記内鍋の上端内周縁部と接触するように設けられたシールパッキンとを有する炊飯器において、
前記フック受け部の少なくとも先端部に下向きに傾斜したフック受け傾斜部を設け、前記フックの先端係止部に上向きに傾斜したフック傾斜部を設け、前記フック受け傾斜部とフック傾斜部の間に略水平状態となるようにリリースバネを介在させ、
前記内鍋内の圧力が高まると、前記リリースバネが前記フック受け傾斜部の傾斜角に近い状態にたわみ、前記フックの先端の回転軌跡上に前記フック受け傾斜部の先端が存在し、前記フックが回転することができなくなり、前記外蓋を開くことができず、
前記内鍋内の圧力が大気圧相当のときには、略水平状態の前記リリースバネの当接面を前記フック傾斜部が滑り、前記フックが回転し、前記外蓋を開くことができることを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記本体の上枠に、前記フック受け部と前記リリースバネをネジにより固定したことを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内鍋内に圧力をかけて炊飯する圧力式の炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から美味しいご飯を炊き上げるために、炊飯過程の途中で内鍋内に圧力を加える炊飯器が数多く提案されている。
【０００３】
このような圧力式の炊飯器では、内鍋の上面開口部を外蓋の下面に設けられた内蓋で閉塞し、内鍋内部の圧力を１気圧以上に上げて炊飯するものであり、そのために特許文献１，２，３等に示すように、炊飯中（圧力印加中）に誤って外蓋が開けられないように外蓋をロックする機構が設けられている。
【０００４】
上記した特許文献１及び２に示すものは、内鍋内の圧力を調節するために外蓋内に設けられた蒸気通路の途中に弁孔を設け、この弁孔上に調圧手段である調圧ボールを載せ、内鍋内の圧力を検出する圧力制御手段の動作によって前記調圧ボールを移動させて前記弁孔を開放し、内鍋内部の圧力を調整している。そして、本体側には前記圧力制御手段と連動して内鍋内部が加圧されている時には外蓋が開かないように外蓋のフック部に係合して外蓋を開放させないようにする外蓋ロック手段を設けており、前記した圧力制御手段により調圧動作を行っているときは該圧力制御手段が外蓋ロック手段と連動して該ロック手段を前記フック部に係合させ、前記圧力制御手段が動作して調圧ボールが弁孔を開放したときは圧力制御手段が外蓋ロック手段と連動せずに動作して圧力制御手段が外蓋ロック手段を開放するものである。
【０００５】
また、特許文献３に示すものは、上記特許文献１及び２と同様の構成を備え、さらに上記した外蓋のフック部を鉤形に形成して外蓋の閉塞時に外蓋ロック手段との係合を強くし、内鍋内部が加圧されている時に前記フック部がより確実にフタロック手段に喰い込み、外蓋が開かないようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１３７１１０号公報
【特許文献２】特開２００７−４４２２３号公報
【特許文献３】特開２００７−２９４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記した従来技術において、特許文献１及び特許文献２に記載されたものは、内鍋で炊飯する場合には、圧力制御手段が外蓋ロック手段と連動して該ロック手段が前記フック部と係合し、外蓋が開かないようになっており、使用者が外蓋を開こうとしても、開くことができず、安全を確保している。
【０００８】
しかるに、炊飯以外の煮物等の調理に誤使用された場合には、調圧手段で圧力を加えた後、圧力制御手段により定められた適時に圧力を抜く際に調理物が調圧手段に挟まり、圧力が抜けなくなることがある。
【０００９】
そして、この場合には、調理の制御上は圧力を加えていない工程であるため、外蓋ロック手段のロックが有効になっていない状態で圧力が残る状態になっており、使用者が知らずに外蓋を開ける操作をすると、内鍋内部の圧力の開放によって調理物が飛び出す恐れがあった。
【００１０】
また、特許文献３に記載されたものは、外蓋のフック部を鉤形に形成して外蓋ロック手段との係合を強くし、内鍋内部が加圧されている時に前記フック部が強く外蓋ロック手段に喰い込むようになっているが、内鍋内部に加えられる圧力が１気圧以上でも比較的低い圧力の場合には、フック部が外蓋ロック手段に喰い込む力が弱く、外蓋が空いてしまう心配があり、また、フック部と外蓋ロック手段の喰い込み具合によっては逆にフック部が喰い込みすぎて炊飯完了時に外蓋がスムーズに開かないといった信頼性に欠ける欠点があった。
【００１１】
さらに、調理メニューで圧力炊飯以外の煮物等の調理を行った場合には、内鍋内に圧力がかかっていない調理であるため、調理終了後にフック部と外蓋ロック手段の喰い込み強く、外蓋がスムーズに開かないという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる従来の課題を解決するため本発明の請求項１では、本体内に着脱自在に収納される内鍋と、該内鍋の上部を覆う外蓋と、該外蓋に設けられた蒸気通路と、該蒸気通路に設けられ内鍋内の圧力を調整する調圧手段と、該調圧手段を動作させて前記蒸気通路を開閉制御する圧力制御手段と、前記外蓋を本体に開閉自在に保持するヒンジ部と、該ヒンジ部と反対側の外蓋に設けられたフックと、本体の上枠に設けられたフック受け部と、前記外蓋の下面に前記内鍋の上面開口を塞ぐように設けられた内蓋と、該内蓋の周縁部に前記内鍋の上端内周縁部と接触するように設けられたシールパッキンとを有する炊飯器において、前記フック受け部の少なくとも先端部に下向きに傾斜したフック受け傾斜部を設け、前記フックの先端係止部に上向きに傾斜したフック傾斜部を設け、前記フック受け傾斜部とフック傾斜部の間に略水平状態となるようにリリースバネを介在させ、前記内鍋内の圧力が高まると、前記リリースバネが前記フック受け傾斜部の傾斜角に近い状態にたわみ、前記フックの先端の回転軌跡上に前記フック受け傾斜部の先端が存在し、前記フックが回転することができなくなり、前記外蓋を開くことができず、前記内鍋内の圧力が大気圧相当のときには、略水平状態の前記リリースバネの当接面を前記フック傾斜部が滑り、前記フックが回転し、前記外蓋を開くことができるものである。
【００１３】
請求項２では、前記本体の上枠に、前記フック受け部と前記リリースバネをネジにより固定したものである。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明の請求項１によれば、内鍋内部に前記調圧手段により圧力が加わらない状態では前記リリースバネの接触面が略水平状態に保持され、前記調圧手段により内鍋内部の圧力が前記外蓋に加わると、前記リリースバネの接触面が上向きにたわんで前記フック受け部のフック受け傾斜部と前記フックのフック傾斜部の傾斜角に近い状態となるので、フック先端の回転軌跡上にフック受け傾斜部が存在し、フックが回転することができず、これによって、外蓋に圧力が加わった状態では外蓋を開くことができなくなり、炊飯制御や通電の有無に関係なく、外蓋が開かないようにロックでき、調圧手段が詰まるなどの異常時を含めて安全性が確保できる。
【００１５】
一方、外蓋に調圧手段による圧力が加わっていない状態では、外蓋が上方に押される力がなく、フックの先端に加わる力も弱いので、リリースバネ当接面が水平に近い状態に位置し、フックの回転動作の軌跡上に障害となるものがないので、容易に外蓋を上方に回転でき、外蓋の開閉に支障をきたすことがない。
【００１６】
また、請求項２によれば、本体の上枠の所定位置に、フック受け部とリリースバネを堅固に固定でき、フックとの係合が確実であり、かつ、その取り付けも容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施例について添付図面を用いて詳細に説明する。
【００１８】
図１は本発明に係る炊飯器の全体の縦断面図である。図２（ａ）は同圧力調整部の通常時の縦断面図である。図２（ｂ）は同圧力調整部の加圧時の縦断面図である。図３は同外蓋を外した状態の分解斜視図である。図４は同外蓋フック部の拡大縦断面図である。図５は同外蓋外面部材を取り外した状態の外蓋内部の分解斜視図である。
【００１９】
図において、本体１の上部前面には炊飯ボタン類２１が設けられ、内部には内鍋２が着脱自在に収納されており、内鍋２の上面には外蓋３が設けられている。内鍋２はその外側底面および外側側面に配置された加熱コイル等の発熱体２２により加熱される。
【００２０】
外蓋３は、外蓋内面部材３ａと外蓋外面部材３ｂで構成され、外蓋内面部材３ａの上面には金属製の補強板１７が一体的に固定されており、下面には内鍋２の上面開口部を塞ぐ内蓋４が着脱自在に設けられ、内蓋４の周縁部には内鍋２の上端内周縁部と接触して内鍋２内部の蒸気が漏れないようにシールするシールパッキン５が設けられている。
【００２１】
内蓋４，外蓋内面部材３ａ、その上面の外蓋外面部材３ｂには、内鍋２内の密閉空間から外部への唯一の蒸気の出口となる蒸気通路２０が設けられ、該蒸気通路２０には後記する調圧手段６が設けられている。
【００２２】
前記外蓋内面部材３ａと補強板１７の後部には回転軸８が設けられるとともに、本体１の上部を形成する上枠１１の後部にはヒンジ部１２とヒンジ軸１３が設けられ、回転軸８をヒンジ軸１３に挿通することにより、外蓋３を開閉自在に軸支するとともに、補強板１７，ヒンジ軸１３，ヒンジ部１２に加わる圧力を受け止めるように構成されている。
【００２３】
また、前記外蓋内面部材３ａと一体の補強板１７の前部には、フック軸９によって略Ｌ状のフック１０が回動自在に軸支されており、一方、前記フック１０と対応した上枠１１の前面側には金属製のフック受け部１４およびその上面を覆うフック受けカバー１４ａがネジ１４ｂによって固定され、外蓋３が閉じられると前記フック１０がフック受け部１４に係止されて、外蓋３に加わるフック１０の力をフック受け部１４で受けるように構成されている。そして、前記フック軸９にはフック１０を常時フック受け部１４側に付勢するためのコイルバネ２３が軸支されており、また本体１の上面にはコイルバネ２３のバネ力に抗してフック１０を外すためのフックボタン２４が設けられている。
【００２４】
前記フック受け部１４の少なくとも係止先端部には、本体１後部のヒンジ部１２から遠ざかるほど下方に向けて傾斜させたフック受け傾斜部１５が設けられ、一方、フック１０の先端係止部にも同方向に傾斜させたフック傾斜部１６が設けられ、さらに、フック受け傾斜部１５とフック傾斜部１６の間には、両傾斜部の傾斜角度より水平に近い状態で保持される当接面を有する板バネ状のリリースバネ１８が介在されている。このリリースバネ１８は、図３に示すように、上枠１１の前面側にフック受け部１４とフック受けカバー１４ａをネジ１４ｂによって固定するときに、両者の間に一端を挟んで固定される。但し、このリリースバネ１８はフック１０側にネジ等で固定してもよく、その固定位置は特に限定されない。
【００２５】
一方、上記した調圧手段６は、内蓋４の略中央部に取付けた内筒６ａ内に設けられており、蒸気通路２０を狭くして形成した内鍋２内部に通じる弁孔６ｂと、この弁孔６ｂを塞ぐ調圧ボール６ｃとによって構成されている。そして内鍋２内部の蒸気圧が所定圧力より高まると、その過剰な蒸気圧により調圧ボール６ｃが持ち上げられて弁孔６ｂから圧力が抜け、その圧力が所定圧力より低くなると再び調圧ボール６ｃが弁孔６ｂを塞いで蒸気圧が高まる。この繰り返しで内鍋２と内蓋４内の圧力が一定圧力に調整される。
【００２６】
調圧手段６の近傍には、調圧ボール６ｃに対向するように圧力制御手段７が設けられており、この圧力制御手段７の動作により調圧ボール６ｃが弁孔６ｂを塞がないようにすることで（調圧ボール６ｃを弁孔６ｂを塞がない位置に移動させる）、内鍋２内の圧力を一定圧力以上に上がらないようにしている。
【００２７】
本発明は以上の構成よりなり、次にその動作について説明する。
【００２８】
使用者が内鍋２内に米と水を入れて本体１に収納し、外蓋３を閉めると、ヒンジ軸１３を基点として回転し、外蓋３のフック１０がフック受け部１４に係止して外蓋３が閉まる。このとき、フック受け部１４に固定されたリリースバネ１８上をフック１０の先端係止部に設けたフック傾斜部１６の当接面が滑って嵌合し、外蓋３はスムーズに閉じられる。
【００２９】
但し、この状態では、内鍋２の内部に調圧手段６による圧力が加わらない状態となっているので、図２（ａ）に示すようにリリースバネ１８の接触面は略水平状態に保持されている。
【００３０】
次に使用者が炊飯ボタン類２１を操作すると、制御部（図示せず）により炊飯動作が開始され、発熱体２２によって内鍋２が加熱され、やがて内部で沸騰する。このとき、圧力制御手段７は図２（ｂ）の矢印に示すように調圧手段６から離れていて調圧手段６の調圧ボール６ｃが弁孔６ｂを塞いでおり、内鍋２内部で発生した蒸気はシールパッキン５と調圧手段６によって外部に放出されることを規制され、内鍋２内部の圧力が高まる。やがて内鍋２の内部の圧力が上昇して調圧手段６の動作圧力まで高まると、その過剰な蒸気圧により調圧ボール６ｃが持ち上げられて移動し弁孔６ｂを開放して内鍋２内部の蒸気が弁孔６ｂから外蓋３内の蒸気通路２０を通して外部に放出され、内鍋２内部の圧力がやや下がる。そして、その圧力が所定圧力より低くなると、調圧ボール６ｃが元に戻り、弁孔６ｂを塞ぐ。すると、内鍋２の内部の蒸気は継続的に発生しているので再び圧力が高まる。これを繰り返すことによって調圧手段６の動作圧力近傍で圧力が調圧され、この圧力による沸点の上昇によって高温度で美味な炊飯が行われる。
【００３１】
この間、上記したように、圧力制御手段７が調圧手段６から離れて調圧ボール６ｃが元に戻り、弁孔６ｂを塞ぐ圧力が加わった状態では、外蓋３は１００kg程度の力で上方に押し上げられている。このため、フック受け傾斜部１５の先端とリリースバネ１８との間に加わる力でリリースバネ１８が図２（ｂ）に示すようにフック受け傾斜部１５の傾斜角に近い状態となるまでたわみ、リリースバネ１８とフック傾斜部１６は隙間なく密着する。そして、フック１０の先端の回転軌跡上にフック受け傾斜部１５の先端が存在し、フック１０が回転することができなくなり、外蓋３を開くことが不可能になる。
【００３２】
炊飯が終了して、蒸らしに移行すると、図２（ａ）に示すように、圧力制御手段７によって調圧手段６の調圧ボール６ｃが押されて弁孔６ｂが開き、蒸気通路２０を通して内鍋２の内部と外気が連通状態となり、内鍋２の内部の蒸気が抜かれ、圧力は大気圧相当となる。
【００３３】
やがて蒸らしも終了して炊飯が完了すると、使用者がフックボタン２４を解除して外蓋３を開ける操作をする。このとき、リリースバネ１８の当接面は略水平状態に戻り、フック１０の先端のフック傾斜部１６がリリースバネ１８の当接面を滑って開く。フック１０は、回転動作の軌跡上に障害となるものがないので容易に回転でき、外蓋３を開くのに支障をきたすことがない。
【００３４】
以上のように、本発明は、フック受け部１４の少なくとも先端部に下向きに傾斜したフック受け傾斜部１５を設け、フック１０の先端係止部に上向きに傾斜したフック傾斜部１６を設け、前記フック受け傾斜部１５とフック傾斜部１６の間に略水平状態となるようにリリースバネ１８を介在したので、調圧手段６によって内鍋２内に加わる蒸気圧で外蓋３が上方に力を受ける状態では、リリースバネ１８の当接面がたわんでフック受け傾斜部１５とフック傾斜部１６の両傾斜部の傾斜角に近い状態となるので、フック１０の先端の回転軌跡上にフック受け傾斜部１５が存在し、フック１０が回転することができず、これによって外蓋３を開くことが不可能になり、安全性が確保できる。
【００３５】
一方、外蓋３に調圧手段６による圧力が加わっていない状態では、外蓋３が上方に押される力がなく、フック１０の先端に加わる力も弱いので、リリースバネ１８の当接面が水平に近い状態に位置し、フック１０の回転動作の軌跡上に障害となるものがないので、容易に外蓋３を上方に回転でき、外蓋３の開閉に支障をきたすことがないものである。
【００３６】
従って、内鍋２内に圧力がかからない通常は容易に外蓋３を開閉することができ、内鍋２内に圧力が加わった状態では外蓋３を開くことができないので、調圧手段が詰まるなどの異常時を含めて安全が確保できる。
【００３７】
また、フック１０と係合するフック受け部１４とリリースバネ１８をネジ１４ｂにより本体１の上枠１１に固定しているので、フック受け部１４とリリースバネ１８を所定位置に堅固に固定でき、フック１０との係合が確実であり、かつ、その取り付けも容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る炊飯器の全体の縦断面図である。
【図２】（ａ）は同圧力調整部の通常時の縦断面図である。（ｂ）は同圧力調整部の加圧時の縦断面図である。
【図３】同外蓋を外した状態の分解斜視図である。
【図４】同外蓋フック部の拡大縦断面図である。
【図５】同外蓋外面部材を取り外した状態の外蓋内部の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  本体
２  内鍋
３  外蓋
３ａ  外蓋内面部材
３ｂ  外蓋外面部材
６  調圧手段
６ａ  内筒
６ｂ  弁孔
６ｃ  調圧ボール
７  圧力制御手段
１０  フック
１１  上枠
１２  ヒンジ部
１４  フック受け部
１５  フック受け傾斜部
１６  フック傾斜部
１７  補強板
１８  リリースバネ
２０  蒸気通路
２４  フックボタン
【図１】
0005055036.tif 000002
【図２】
0005055036.tif 000003
【図３】
0005055036.tif 000004
【図４】
0005055036.tif 000005
【図５】
0005055036.tif 000006