(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
周辺機器が固定された接続部をプリンタに形成された被係合部に係合させて接続を行う接続機構であって、
前記接続部は、
前記周辺機器の足部を固定するセット穴部、および固定穴が形成されると共に、前記足部を前記セット穴部に嵌合することにより周辺機器を載置するプレート部材、このプレート部材の一端に設けられるアングル部材、このアングル部材に設けられるとともに、前記プリンタの被係合部に係合する係合部が一体的に形成された接続ベース部と、
前記プレート部材に載置され、かつ固定されるとともに、前記プレート部材に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む、第１および第２の係合孔が形成された第１および第２の移動抑止部材を備えた移動抑止部と、
前記第１および第２の移動抑止部材の前記第１および第２の係合孔が重なり合ってプレート部材上に載置された状態において、前記第１および第２の係合孔に挿通させるとともに、前記プレート部材の前記固定穴に固定させることにより前記接続ベース部と移動抑止部とを固定する固定ネジと、を備えることを特徴とする接続機構。
【請求項２】
前記移動抑止部には、前記第１および第２の移動抑止部材を広げる方向および狭める方向に開閉自在とする回動軸が一端部に設けられ、かつ、他端部に前記第１および第２の係合孔が形成されるとともに、前記回動軸を回動中心として前記第１および第２の移動抑止部材を、前記周辺機器の足部を挟み込む方向に狭めたとき、前記第１および第２の係合孔が重なり合うことを特徴とする請求項１記載の接続機構。
【請求項３】
前記係合部は、係合ピンと、この係合ピンを進退動自在とする弾性部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の接続機構。
【請求項４】
周辺機器が固定された接続部をプリンタに形成された被係合部に係合させて接続を行う接続方法であって、
前記周辺機器の足部を固定するセット穴部、および固定穴を備えたプレート部材、このプレート部材の一端に設けられるアングル部材、このアングル部材に設けられるとともに、前記被係合部に係合する係合部が一体的に形成された接続ベース部と、
前記プレート部材に載置されるとともに、回動軸が一端部に設けられ、かつ、この回動軸を回動中心として前記プレート部材に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む方向、あるいは、開放する方向に回動自在とされる、他端部に第１および第２の係合孔が形成された第１および第２の移動抑止部材を備えた移動抑止部と、から形成される接続部を備え、
前記プレート部材に、前記回転軸を回動中心として前記第２の移動抑止部材を開放した状態で載置し、かつ、プレート部材に対し周辺機器を摺動して前記足部を前記セット穴部に嵌合してのち、前記開放状態の第２の移動抑止部材を、プレート部材上に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む方向に狭めるとともに、他端部の前記第１および第２の係合孔が重なり合うようにし、かつ、前記第１および第２の係合孔に固定ネジを挿通させて前記プレート部材の前記固定穴に固定することにより前記接続ベース部と移動抑止部とを固定し、
さらに、前記プリンタの被係合部に対し、前記載置された周辺機器ごと前記接続部を摺動して前記接続ベース部に形成された係合部を係合して接続することを特徴とする接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、プリンタと周辺機器の足部とを接続する接続機構および接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、必要に応じてプリンタの通紙方向の前後に周辺機器を設置することが知られており、例えば、プリンタに連続紙を供給する外部供給装置（例えば、特許文献１参照）、プリンタから排出される連続紙を巻き取る外部巻取り装置（例えば、特許文献２参照）、あるいは、プリンタから排出される用紙を積層状態にスタックするスタッカ装置などが、周辺機器として存在する。これらの周辺機器をプリンタの周辺に設置するには、例えば、特許文献２のように、接続プレートを用いる。
ところで、接続プレートを用いてプリンタと周辺機器を接続するには、プリンタの底部に設けられている足部が利用され、接続プレートによって周辺機器に対するプリンタの足部を規制することによって位置出しが行われる。すなわち、プリンタの足部に対応した嵌合孔が接続プレートの一端側に設けられ、かつ、他端側には周辺機器との係合部が設けられており、他端側の係合部を介して周辺機器と接続プレートを係合した上で、接続プレートの一端側の嵌合孔にプリンタの足部を嵌合させることにより、プリンタに対し周辺機器が装着されるとともに位置出しが行われるようになっている。
しかしながら、上述したように、接続プレートの一端側の嵌合孔とプリンタの底部に設けられた足部とを嵌合する必要があるため、重たいプリンタを持ち上げて接続プレートの嵌合孔の位置を確認しながら接続作業を行うので、力を必要とするばかりか見えにくいため、接続（接続プレートの装着）が難しいという問題があった。
また、他の周辺機器に交換する場合も、プリンタを持ち上げて接続プレートとプリンタの足部との係合を解除する必要があるため、使用態様により日々何回も周辺機器を変える必要があるユーザは大変であり、簡単に周辺機器を接続できるような要望が高まった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−５８５５２号公報
【特許文献２】特開平１１−９１９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記の問題点に着目して成されたものであり、容易に周辺機器を接続できる接続機構および接続方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る接続機構は、周辺機器が固定された接続部をプリンタに形成された被係合部に係合させて接続を行う接続機構であって、前記接続部は、前記周辺機器の足部を固定するセット穴部、および固定穴が形成されると共に、前記足部を前記セット穴部に嵌合することにより周辺機器を載置するプレート部材、このプレート部材の一端に設けられるアングル部材、このアングル部材に設けられるとともに、前記プリンタの被係合部に係合する係合部が一体的に形成された接続ベース部と、前記プレート部材に載置され、かつ固定されるとともに、前記プレート部材に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む、第１および第２の係合孔が形成された第１および第２の移動抑止部材を備えた移動抑止部と、前記第１および第２の移動抑止部材の前記第１および第２の係合孔が重なり合ってプレート部材上に載置された状態において、前記第１および第２の係合孔に挿通させるとともに、前記プレート部材の前記固定穴に固定させることにより前記接続ベース部と移動抑止部とを固定する固定ネジと、を備えることを特徴とする。
また、移動抑止部には、第１および第２の移動抑止部材を広げる方向および狭める方向に開閉自在とする回動軸を一端部に設け、かつ、他端部に第１および第２の係合孔が形成されるとともに、回動軸を回動中心として第１および第２の移動抑止部材を、周辺機器の足部を挟み込む方向に狭めたとき、第１および第２の係合孔が重なり合うようにできる。
また、係合部には、係合ピンと、この係合ピンを進退動自在とする弾性部材を備えるようにできる。
さらに、第２の発明に係る接続方法は、周辺機器が固定された接続部をプリンタに形成された被係合部に係合させて接続を行う接続方法であって、前記周辺機器の足部を固定するセット穴部、および固定穴を備えたプレート部材、このプレート部材の一端に設けられるアングル部材、このアングル部材に設けられるとともに、前記被係合部に係合する係合部が一体的に形成された接続ベース部と、前記プレート部材に載置されるとともに、回動軸が一端部に設けられ、かつ、この回動軸を回動中心として前記プレート部材に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む方向、あるいは、開放する方向に回動自在とされる、他端部に第１および第２の係合孔が形成された第１および第２の移動抑止部材を備えた移動抑止部と、から形成される接続部を備え、前記プレート部材に、前記回転軸を回動中心として前記第２の移動抑止部材を開放した状態で載置し、かつ、プレート部材に対し周辺機器を摺動して前記足部を前記セット穴部に嵌合してのち、前記開放状態の第２の移動抑止部材を、プレート部材上に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む方向に狭めるとともに、他端部の前記第１および第２の係合孔が重なり合うようにし、かつ、前記第１および第２の係合孔に固定ネジを挿通させて前記プレート部材の前記固定穴に固定することにより前記接続ベース部と移動抑止部とを固定し、さらに、前記プリンタの被係合部に対し、前記載置された周辺機器ごと前記接続部を摺動して前記接続ベース部に形成された係合部を係合して接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の接続機構は、周辺機器を載置するプレート部材、アングル部材、プリンタの被係合部に係合する係合部が一体的に形成された接続ベース部と、プレート部材に固定されるとともに、載置された周辺機器の足部を挟み込む第１および第２の移動抑止部材を備えた移動抑止部と、を備えるようにしたため、プレート部材に載置された周辺機器は移動抑止部により移動を抑止されるとともに位置決めされるという効果がある。
また、プレート部材に、周辺機器の足部を固定するセット穴部を形成するようにすれば、周辺機器の位置決めおよび移動抑止が図れるようになる。
また、移動抑止部に、回動軸を回動中心として広げる方向、および狭める方向に開閉自在な第１および第２の移動抑止部材を設け、周辺機器の足部を挟み込む方向に狭めたとき、重なり合う係合孔を設けるようにすれば、これを係合することにより移動抑止部により周辺機器の足部の移動抑止が図れるようになる。
また、プレート部材に固定孔を設け、第１および第２の係合孔を挿通させた固定ネジを固定穴に固定させて接続ベース部と移動抑止部とを固定するようにすれば、プレート部材と移動抑止部とは切り離し不能な状態に固定されるようになる。
また、第２の発明に係る接続方法は、プレート部材に第２の移動抑止部材を開放した状態で載置し、かつ、プレート部材に対し周辺機器を摺動して足部をセット穴部に嵌合してのち、開放状態の第２の移動抑止部材を、プレート部材上に載置された前記周辺機器の足部を挟み込む方向に狭め、さらに、プリンタの被係合部に対し、載置された周辺機器ごと接続部を摺動して接続ベース部に形成された係合部を係合して接続するようにしたため、周辺機器やプリンタを持ち上げずに、周辺機器が載置され装着された接続部を摺動するだけでプリンタに対する周辺機器の接続、位置決めができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の接続機構の一実施の形態を図１ないし図７に基づき説明する。
図１は、接続機構を示す概略斜視図、図２は、接続ベース部の概略斜視図、図３は、移動抑止部を広げた状態を示す概略斜視図、図４は、図２中、矢示ＩＶ方向から見た概略側面図を示す。
「接続機構」としての接続部１は、主に、接続ベース部２と、移動抑止部３とを備える。
【０００８】
主に、図２に基づき、接続ベース部２を説明する。
接続ベース部２は、矩形状のプレート部材４と、このプレート部材４の一端に設けられたアングル部材５と、このアングル部材５に設けられた係合部６とが一体的に形成されている。
プレート部材４は、長辺部１２と短辺部１３とにより形成された長方形を呈し、かつ、このプレート部材４には、後述する周辺機器を固定するセット穴部７、および「固定穴」としての雌ネジ穴８が設けられている。
アングル部材５は、一面が前記プレート部材４の一端部（図２における後端部）に逆Ｌ字状に立設されるとともに、他面が庇（ひさし）状にプレート部材４から外側に向けて設けられており、プレート部材４に立設された「面」は、移動抑止部３の規制面５ａとなっている。詳細は後述する。
【０００９】
ここで主に図４を使って、係合部６を説明する。
係合部６は、突起部９ａ付きの係合ピン９と、「弾性部材」としてのバネ１０と、支持部材１１とを備えており、前記アングル部材５の図２における左右両端部に一対形成されている。支持部材１１は前記アングル部材５から適宜位置へだてて設けられており、前記アングル部材５および支持部材１１には、係合ピン９用の貫通孔１８、１９が設けられている。係合ピン９は、突起部９ａをアングル部材５および支持部材１１の間に配するとともに、前記貫通孔１８、１９に挿通させ、かつ、突起部９ａと支持部材１１の間にバネ１０を介在させて進退動自在としてある。すなわち、係合ピン９は、突起部９ａと支持部材１１の間に介在するバネ１０により常時アングル部材５側に付勢されて先端部９ｂをアングル部材５の上方に進出かつ突出しており、さらに、係合ピン９の先端部９ｂに下方への力が加わるとバネ１０が圧縮されて下方へ退動するようになっている。
【００１０】
次に、図３に基づき、移動抑止部３を説明する。
移動抑止部３は、第１の移動抑止部材３ａ、および第２の移動抑止部材３ｂとから構成され、「枷（かせ）状」を呈している。すなわち、第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂとも平面がＵ字状の形状を呈しており、Ｕ字状の底部は、前記プレート部材４の長辺部１２とほぼ同じ長さの「長辺部」とされ、かつ、Ｕ字状の側面部は、「長辺部」に直交するとともに、プレート部材４の短辺部１３の二分の一よりやや長めの「短辺部」となっている。さらに、一方の「短辺部」の上方側に突出した突出部２０ａには回動軸１４用の孔（図示省略）、また他方の短辺部１３の上方側に突出した突出部２０ｂには係合孔１５ａ、１５ｂがおのおの設けられており、前記第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂは、前記回動軸１４用の孔（図示省略）に嵌合された回動軸１４を回動中心として広げる方向（開放する方向）Ｘ、および狭める方向（閉鎖する方向）Ｙに開閉自在とされる。（図３において、第２の移動抑止部材３ｂが開放された状態は、想像線にて示してある。）そして、回動軸１４を回動中心として第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂを閉鎖する方向Ｙに狭めると前記係合孔１５ａ、１５ｂが重なり合って固定ネジ１６が挿通できるようになっており、前記係合孔１５（１５ａ、１５ｂ）に固定ネジ１６を挿通すると、Ｕ字状の第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂで形成される移動抑止部３は、Ｕ字状の内側部に中空部１７が形成され、かつ、「長辺部」、および「短辺部」が重なった部分に囲まれた周囲が前記プレート部材４とほぼ同じ長さになるとともに、大きさも前記プレート部材４とほぼ同じとなるようになっている。そして、枷状に閉鎖された移動抑止部３を前記プレート部材４に載置し、前記係合孔１５を挿通した固定ネジ１６にてプレート部材４に設けられた前記雌ネジ穴８に係合することにより、接続ベース部２と移動抑止部３は、切り離し不能に固定されるものである。
なお、接続ベース部２に移動抑止部３を載置する際、プレート部材４の一端に立設された前記アングル部材５の「面」が移動抑止部３の規制面５ａとしての役目を果たすようになっている。
また、枷状の移動抑止部３の中空部１７には、後述する周辺機器の足部が配設されるようになっている。
さらに、突出部２０ａの内側（中空部１７側）は、なだらかなテーパー面２１が形成されている。
【００１１】
次に、主に、図５ないし図７に基づき、プリンタに周辺機器を接続する方法を説明する。
図５は、接続部１に周辺機器４０を装着する手順を示す概略斜視図である。
先ず、接続ベース部２を用意し、接続ベース部２の一端（奥側）に設けられたアングル部材５の規制面５ａに移動抑止部３の第１の移動抑止部材３ａを当接させて位置規制した状態で載置し、かつ、第２の移動抑止部材３ｂを広げる方向Ｘに開いて手前側を開放する。（図５は、移動抑止部材３の手前側が開放された状態を示す。）そして、周辺機器４０を摺動しながらプレート部材４に載せ、周辺機器４０の足部４１をプレート部材４に設けられたセット穴部７に嵌合して固定する。さらに、移動抑止部３の第２の移動抑止部材３ｂを、回動軸１４を回動中心として狭める方向Ｙに回動して閉鎖し、かつ、係合孔１５ａ、１５ｂを重ね合わせ固定ネジ１６を挿通するとともに、プレート部材４に設けられた雌ネジ孔８に固定ネジ１６を螺合（係合）する。
【００１２】
プレート部材４に周辺機器４０を装着する際、第２の移動抑止部材３ｂを広げる方向Ｘに回動して手前側が開放された状態とした上で周辺機器４０を摺動しながら載せるため、重い周辺機器４０を極端に持ち上げる必要がなく、かつ、摺動時に周辺機器４０の足部４１が多少幅方向Ｗにずれたとしても、第１の移動抑止部材３ａの突出部２０ａ、２０ｂ内側のテーパー面２１にて足部４１が内側に導かれるため、セット穴部７が見えなくとも装着が容易となる。
また、プレート部材４に周辺機器４０を載置してのち、開いた状態の第２の移動抑止部材３ｂを今度は閉じる方向Ｙに回動し、重ね合わせた第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂの係合孔１５ａ、１５ｂに固定ネジ１６を挿通するとともに、プレート部材４に設けられた雌ネジ孔８に固定ネジ１６を螺合（係合）して接続ベース部２と移動抑止部３とを固定するため、枷状の移動抑止部３は足部４１を中空部１７に収納した状態となり、先のセット穴部７への嵌合と相俟って足部４１の動き（移動）は抑止されるものである。
【００１３】
次に、主に、図６および図７に基づき、周辺機器４０が装着された接続機構（接続部）１のプリンタへの接続方法を説明する。
先ず、図６を用いてプリンタにつき説明する。
図６は、プリンタ５０を正面から見た一例であり、さらに、上述した接続機構１に装着された周辺機器４０がプリンタ５０の手間（正面）側に待機している状態を示す説明図である。
プリンタ５０には、正面（前面）の下方部に左右一対の被係合部５１の被係合口５４と、この被係合口５４の位置を示す矢印標記部５２、および係合解除レバー５３が備えられている。なお、プリンタ５０には、その他に表示器６１、発行口６２、上部ケーシング６３および下部ケーシング６４のロック・アンロックを作動させるロックレバー部６５などが設けられているが、本発明の要部ではないため詳説を省略する。
【００１４】
ここで図７を用いて被係合部５１の詳細を説明する。
図７は、図６中、矢示ＶＩＩ方向から見た被係合部５１の一部破断の概略側断面図である。
被係合部５１は、被係合口５４から後端部（図７における左側）に向けてなだらかなスロープ状の天井部５５が形成され、かつ、この天井部５５の最奥部に係合解除レバー５３が設けられている。前記係合解除レバー５３は、下部ケーシング６４の外側から操作できるよう図示省略のバネなどにより上下動可能に設けられるとともに、通常はバネ（図示省略）の作用により天井部５５に付勢されている。
【００１５】
上記の被係合部５１を備えたプリンタ５０に対し、周辺機器４０が装着された接続部１を接続するには、プリンタ５０の前面に設けられた被係合口５４に対し、矢印標記部５２を目安（目標）として接続部１の係合部６を摺動しながら近づけ、被係合口５４に係合部６の係合ピン９を位置決めしたのち、さらに、接続部１をプリンタ５０側に摺動しながら押し込む（矢示Ｓ方向）。
接続部１がプリンタ５０に押し込められると、被係合口５４に位置決めされていた係合ピン９は天井部５５に当接して一旦、下方へ退動（矢示Ｌ方向）するとともに、被係合部５１の天井部５５の「スロープ」に沿って徐々に進出（矢示Ｌ逆方向）し、最奥部（後端部）に当接して接続が完了する。
接続を解除する際は、下部ケーシング６４に設けられた係合解除レバー５３を下方（矢示Ｈ方向）に押し下げて係合ピン９を退動（矢示Ｌ方向）させ、接続部１を先とは逆に、プリンタ５０の前面側に向けて摺動しながら引き出す（矢示Ｓ逆方向）と、スロープ状の天井部５１に沿って係合ピン９が徐々に下方へ退動しつつ引き出される。係合ピン９が被係合口５４より引き出されることにより、プリンタ５０と周辺機器４０が装着された接続部１との接続解除は完了する。
プリンタ５０から引き離された接続部１および周辺機器４０は、先ず、接続部１の固定ネジ１６を外し、次いで、第２の移動抑止部材３ｂを広げる方向Ｘに開放し、さらに、周辺機器４０を摺動してプレート部材４から降ろす。
【００１６】
上述したように、周辺機器４０が装着された接続部１を摺動しプリンタ５０の被係合部５１と接続部１の係合部６とを係合することにより、プリンタ５０に対し周辺機器４０が所望の位置に位置決めされて装着されるので、重たいプリンタ５０、または周辺機器４０を持ち上げて装着しないで済むものである。
また、プリンタ５０の前面の下方部に設けられた被係合口５４と接続部１の係合部６との接続に際し、周辺機器４０が装着された接続部１を摺動するので、被係合口５４が確認しにくいが、被係合口５４の位置が矢印標記部５２により表示されており、この矢印標記部５２を目安に摺動できるため、接続が容易となる。なお、矢印標記部５２は、例えば、赤色や朱色などの目立つ色で作製すれば操作者に対する視認性がより向上し、さらに、蛍光塗料などで作製すれば薄暗い工場などでの接続作業の向上が期待できるものである。
【００１７】
なお、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することができることは言うまでもない。
【００１８】
例えば、説明の都合上、プリンタ５０に接続された係合ピン９を解除するための係合解除レバー５３は、プリンタ５０側に設けた例で説明したがこれに限定されないことは勿論であり、接続部１側に設けても構わない。
【００１９】
また、プレート部材５に、周辺機器４０の足部４１を嵌合するセット穴部７を設けた例で説明したがこれに限定されないことは勿論で、省略しても構わない。なんとなれば、枷状の移動抑止部３、より具体的には第１および第２の移動抑止部材３ａ、３ｂが足部４１を中空部１７に挟み込んだ状態で、移動抑止部３はプレート部材４に固定ネジ１６にて固定されるため、セット穴部７はなくても足部４１、ひいては周辺機器４０の移動が抑止されるものである。
【００２０】
さらに、接続ベース部２の規制面５ａに対峙するプレート部材４の長辺部１２の厚みを薄くし、内側（規制面５ａ）側に向けて短辺部１３の中ほどまで、なだらかな「傾斜面」を形成することも可能である。プレート部材４に周辺機器４０を載置するに際し、「傾斜面」を形成することにより摺動が円滑に行え、わずかな持ち上げも発生しなくて済むものである。
【００２１】
また、接続部１に周辺機器４０を載置し、接続部１ごと周辺機器４０を摺動してプリンタ５０側へ接続する例で説明したがこれに限定されないことは勿論であり、接続部１にプリンタ５０を摺動して載置し、このプリンタ５０が接続された接続部１を周辺機器４０側に設けた「被係合部」に摺動しながら接続することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る接続機構の概略斜視図である。
【図２】同、接続ベース部の概略斜視図である。
【図３】同、移動抑止部を広げた状態を示す概略斜視図である。
【図４】同、図２中、矢示ＩＶ方向から見た係合部の概略側面図である。
【図５】同、接続部に周辺機器を装着する状態を示す概略斜視図である。
【図６】同、接続部に装着された周辺機器がプリンタ５０の正面側に待機している状態を示す概略説明図である。
【図７】同、図６中、矢示ＶＩＩ方向から見た被係合部の一部破断の概略側断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
Ｓ  接続方向
Ｘ  広げる方向（開放する方向）
Ｙ  狭める方向（閉鎖する方向）
１    接続機構（接続部）
２    接続ベース部
３    移動抑止部
３ａ  第１の移動抑制部材
３ｂ  第２の移動抑制部材
４    プレート部材
５    アングル部材
５ａ  規制面
６    係合部
７    セット穴部
８    固定穴（雌ネジ穴）
９    係合ピン
９ａ  突起部
１０  弾性部材（バネ）
１１  支持部材
１２  長辺部
１３  短辺部
１４  回動軸
１５、１５ａ、１５ｂ  係合孔
１６  固定ネジ
１７  中空部
１８、１９  貫通孔
２０ａ、２０ｂ  突出部
２１  テーパー面
４０  周辺機器
４１  周辺機器４０の足部
５０  プリンタ
５１  被係合部
５２  矢印標記部
５３  係合解除レバー
５４  被係合口
５５  天井部
６１  表示器
６２  発行口
６３  上部ケーシング
６４  下部ケーシング
６５  ロックレバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004981622.tif 000008