(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド周方向に連続して延びる複数本の周溝と、それらの周溝に交差してトレッド幅方向に延びる複数本の幅方向とによって、トレッド踏面に複数のブロック列を区画し、少なくとも、それぞれのトレッド側縁に最も近接して位置する一対の周溝内に、各周溝を隔ててトレッド幅方向に対向するそれぞれのブロックを相互連結する複数個の溝底隆起部を設けてなる空気入りラジアルタイヤであって、
それらの溝底隆起部を、表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有するものおよび、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有するものの少なくとも一方と、表面にサイプを有しないものとの組み合わせ配置としてなる空気入りラジアルタイヤ。
【請求項２】
周溝を隔ててトレッド幅方向に対向する全てのブロックを相互連結する溝底隆起部を設けてなる請求項１に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項３】
溝底隆起部の、周溝底からの突出高さを、その溝底隆起部が連結するそれぞれのブロックの同様の突出高さより低くしてなる請求項１もしくは２に記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項４】
表面に、トレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部および、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部の少なくとも一方と、表面にサイプを有しない溝底隆起部とをトレッド周方向に交互に配置してなる請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項５】
表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部と、表面にトレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部と、表面にサイプを有しない溝底隆起部とのそれぞれを、トレッド周方向に交互に配置してなる請求項１〜４のいずれかに記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項６】
全ての周溝内に溝底隆起部を設けてなる請求項１〜５のいずれかに記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項７】
タイヤ赤道面の各側部に延在するそれぞれの周溝の、相互に隣接して位置する周溝間で、溝底隆起部の種類をトレッド幅方向に相違させてなる請求項１〜６のいずれかに記載の空気入りラジアルタイヤ。
【請求項８】
それぞれの周溝内に設けたそれぞれの種類の溝底隆起部を、タイヤ赤道線に対して対称となる組み合わせ配置としてなる請求項１〜７のいずれかに記載の空気入りラジアルタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は空気入りラジアルタイヤ、なかでも、ブロックパターンになる空気入りタイヤの負荷転動に際し、トレッド踏面の中央域が路面から浮き上がる、いわゆるバックリング現象の発生を十分に抑制しつつ、雪上での操縦安定性の向上をもたらす空気入りラジアルタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
両端が一対のビード部のそれぞれに固定されて、一方のビード部から他方のビード部までトロイダルに延びるラジアルカーカスと、このラジアルカーカスのクラウン域の外周側に順次に配設したベルトおよびトレッドとを具え、トレッド踏面に、トレッド周方向に連続して延びる複数本の周溝と、それらの周溝に交差してトレッド幅方向に延びる複数本の幅方向溝とによって複数のブロック列を区画してなる空気入りラジアルタイヤでは、とくには、高荷重が作用する使用領域にて、トレッドの面外曲げ剛性が不足して、トレッド踏面の幅方向中央域が路面から浮き上がるバックリング現象が生じることがあり、このようなバックリング現象が発生したときは、トレッド踏面の接地面積の減少に起因する、運動性能、なかでも氷雪路面状での運動性能の低下が生じ、操縦安定性の低下が否めなかった。
【０００３】
そこで、このようなバックリング現象の発生に対しては、周溝を隔てて対向するブロックの相互を、その周溝内に設けた、タイバーと称される溝底隆起部によって連結することで、トレッドの面外曲げ剛性を高めることが提案されており、また、氷雪上性能の向上のために、溝底隆起部の表面にサイプを設けることも提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、周溝内に設けた溝底隆起部の表面にサイプを形成したときは、サイプによってタイヤの雪上性能を向上させることはできるも、そのサイプによって、溝底隆起部それ自体の曲げ剛性が低下することになるため、溝底隆起部によるバックリング抑制機能が不足して、トレッド踏面の接地性が低下し、操縦安定性が低下することになるという問題があった。
【０００５】
この発明は、従来技術が抱えるこのような問題点を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、バックリングの抑制と、雪上等での操縦安定性の向上とを高い次元で両立させることができる空気入りラジアルタイヤを提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る空気入りラジアルタイヤは、トレッド周方向に直線状、ジグザグ状、クランク状等の形態で連続して延びる複数本の周溝と、それらの周溝に交差してトレッド幅方向に延びる複数本の幅方向溝とによって、トレッド踏面に複数のブロック列を区画し、少なくとも、それぞれのトレッド側縁に最も近接して位置する一対の周溝内に、各周溝を隔ててトレッド幅方向に対向するそれぞれのブロックの全て、または、対向するブロックの一個もしくは複数個おきのものを相互連結する複数個の溝底隆起部を設けてなるものであり、それらの溝底隆起部を、表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有するものおよび、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有するものの少なくとも一方と、表面に、サイプを有しないものとの組み合わせ配置になるものである。
【０００７】
従って、ここでの組み合わせ態様としては、表面にサイプを有しないものと、表面に、トレッド周方向もしくはトレッド幅方向のいずれか一方に延在するサイプだけを有するものとの組合わせの他、表面にサイプを有しないものと、表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有するものと、表面にトレッド幅方向に延在するサイプだけを有するものとの組み合わせが存在することになる。
【０００８】
ここで、「トレッド幅方向に延びる」幅方向溝とは、溝の、トレッド幅方向の延在成分が、トレッド周方向の延在成分より長いものをいうものとし、その幅方向溝は、直線状、湾曲状、シグザグ状、ステップ状その他の所要の形態で延在させることができる。
【０００９】
ところで、このようなタイヤにおいてより好ましくは、周溝を隔ててトレッド幅方向に対向して位置する全てのブロックを相互連結する溝底隆起部を設け、また好ましくは、溝底隆起部の、周溝底からの突出高さを、その溝底隆起部が連結するそれぞれのブロックの同様の突出高さより低くする。
【００１０】
また、それぞれの形態の溝底隆起部の配置態様としては、表面に、トレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部および、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部の少なくとも一方と、表面にサイプを有しない溝底隆起部とをトレッド周方向に交互に配置すること、または、表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部と、表面にトレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部と、表面にサイプを有しない溝底隆起部との三種類の隆起部のそれぞれを、トレッド周方向に交互に配置することが好ましい。
【００１１】
そして、溝底隆起部は、全ての周溝内に設けることが好ましい。
【００１２】
なお、タイヤ赤道面の各側部に複数本の周溝を延在させる場合は、各側部に延在して溝底隆起部を形成されるそれぞれの周溝の、相互に隣接して位置する周溝間で、溝底隆起部の種類、すなわち、表面形態の種類をトレッド幅方向にて相違させることが好ましく、また、溝底隆起部の、タイヤ赤道線に対する配置態様は、それぞれの周溝内に設けたそれぞれの種類の溝底隆起部を、タイヤ赤道線に対して対称となる組み合わせ配置とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
この発明に係る空気入りラジアルタイヤでは、周溝内に形成されて、対向するブロックを相互連結する複数個の溝底隆起部の一部を、表面にサイプを有しないものとしてタイヤトレッドの面外曲げ剛性を確保し、これによってバックリング現象の発生を抑制することで、トレッド踏面の十分な接地面積を確保して、すぐれた運動性能、なかでも操縦安定性を実現することができる。
【００１４】
この一方で、複数個の溝底隆起部の一部を表面にサイプを有するものとすることで、雪上での、すぐれた制・駆動性能および／または耐横すべり性能をもたらすことができる。
【００１５】
このようなタイヤにおいて、周溝を隔てて対する全てのブロックを、溝底隆起部によって相互連結するときは、操縦安定性の向上と雪上性能の向上とをより高次元で両立させることができ、このことは、全ての周溝内に、溝底隆起部を設けた場合に一層効果的である。
【００１６】
なお、溝底隆起部の、周溝底からの突出高さを、その溝底隆起部が連結するそれぞれのブロックの同様の突出高さより低くしたときは、タイヤの、ウエット路面上での負荷転動に際する、周溝の排水機能を十分に担保して、ハイドロプレーニング現象等の発生のおそれを有効に取り除くことができる。
【００１７】
またここで、表面に、トレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部および、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部の少なくとも一方と、表面にサイプを有しない溝底隆起部とをトレッド周方向に交互に配置したときは、それぞれの溝底隆起部の機能をより有効にバランスさせることができて、操縦安定性と雪上性能とを一層効果的に両立させることができる。
【００１８】
そしてこのことは、表面にトレッド周方向に延在するサイプだけを有し、雪上での耐積すべり性にとくに有効に機能する溝底隆起部と、表面にトレッド幅方向に延在するサイプだけを有し、雪上での制・駆動性能にとくに有効に機能する溝底隆起部と、表面にサイプを有しておらず、トレッドの面外曲げ剛性の増加にとくに有効に機能する溝底隆起部とのそれぞれをトレッド周方向に交互に配置した場合にとくに顕著である。
【００１９】
以上のような空気入りラジアルタイヤにおいて、タイヤ赤道面の各側部に延在して溝底隆起部を形成されるそれぞれの周溝の、相互に隣接して位置する周溝間で、溝底隆起部の種類をトレッド幅方向に相違させたときは、溝底隆起部の上述したような各種の機能を、トレッド幅方向で有効にバランスさせることができる。
【００２０】
そしてまた、それぞれの周溝間で、溝底隆起部の溝底隆起部を、タイヤ赤道線に対して対称となる組み合わせ配置としたときは、溝底隆起部の種類に応じたそれぞれの機能、ひいては、それぞれの性能の、タイヤ赤道線に対する対称性を確保して、溝底隆起部の機能を有効にバランスさせ、雪上および乾燥路面上での操縦安定性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、この発明の一の実施形態を示す、トレッド幅方向の要部断面図および、トレッド踏面の展開平面図である。
なお、タイヤの内部補強構造等は、一般的な乗用車用ラジアルタイヤのそれと同様であるので、ここでは図示を省略する。
【００２２】
この図に示すところでは、トレッド踏面１に、タイヤ赤道線Ｅに対して対称に延在する二対の周溝２，３を、ともに直線状に連続させて形成するとともに、それぞれの周溝２，３に交差してトレッド幅方向に直線状に延びて、それぞれのトレッド側縁に開口する複数本の幅方向溝４を形成して、これらのそれぞれの溝２，３，４によってトレッド踏面１に五列のブロック列５，６，７を区画し、そして、各周溝２，３内に、各周溝２，３を隔ててトレッド幅方向に対向する、図では方形輪郭形状のそれぞれのブロック５ａ，６ａ，７ａの全てを相互に連結するそれぞれの溝底隆起部８，９を設けて、これらの隆起部８，９で、トレッド１０の面外曲げ剛性の増加をもたらし、これにより、タイヤの負荷転動時に、路面に接地するトレッド踏面部分の、幅方向の中央域が踏面から浮き上がる向きに変形する、バックリング現象の発生を抑制する。
【００２３】
またここでは、このような溝底隆起部８，９に関し、一本の周溝２，３内に、表面にサイプを有するもの８ａ，９ａと、表面にサイプを有しないもの８ｂ，９ｂとを組み合わせて配置する。なお、図示の、サイプを有する溝底隆起部はいずれも、トレッド幅方向に延びるサイプだけを有するものとしているが、それを、トレッド幅方向に延びるサイプを有するものに代えて、もしくは加えて、トレッド周方向に延びるサイプだけを有するものとすることも可能である。
【００２４】
ここで好ましくは、溝底隆起部８，９の、周溝底からの突出高さを、図１（ａ）に示すところから明らかなように、その溝底隆起部８，９が連結するそれぞれのブロック５ａ，６ａ，７ａの同様の突出高さより低くして、周溝２，３による円滑なる排水を担保する。
【００２５】
また好ましくは、表面に、トレッド周方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部および、図１（ｂ）に示すように、トレッド幅方向に延在するサイプだけを有する溝底隆起部８ａ，９ａの少なくとも一方と、表面にサイプを有しない溝底隆起部８ｂ，９ｂとを、一の周溝２，３内で、トレッド周方向に交互に配置する。
【００２６】
そしてまた好ましくは、タイヤ赤道線Ｅ、ひいては、タイヤ赤道面の各側部に延在して溝底隆起部８，９を形成されるそれぞれの周溝２，３の、相互に隣接して位置する周溝２，３間で、溝底隆起部の種類を、図１（ｂ）に示すように、トレッド幅方向に相違させる。
【００２７】
そしてさらには、それぞれの周溝２，３内に設けたそれぞれの種類の溝底隆起部８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂを、図１（ｂ）に示すように、タイヤ赤道線Ｅに対して対称となる組み合わせ配置とすることが好ましい。
【００２８】
図２は、他の実施形態を示す図１と同様の図であり、これは、五列のブロック列５，６，７のそれぞれのブロック５ａ，６ａ，７ａを相互連結する溝底隆起部８，９のうち、とくに、それぞれのトレッド側縁に最も近接して位置する一対の周溝３に形成される隆起部９を、先に述べた、表面に、トレッド幅方向に延びるサイプだけを有するもの９ａおよび、表面にサイプを有しないもの９ｂと、表面に、トレッド周方向に延びるサイプだけを有するもの９ｃとの三種類とし、これらの三種類の溝底隆起部９ａ，９ｂ，９ｃを、トレッド周方向に交互に配置してなる点で、図１に示すものとは構成を異にするものである。
【００２９】
なおこの図に示すところにおいて、タイヤ赤道線Ｅ寄りの一対の周溝２内に形成される溝底隆起部８をもまた、同様の三種類のものとすることも可能であり、この場合も、三種類の隆起部は、トレッド周方向に交互に配置することが好ましい。
【００３０】
そしてここでもまた、周溝２，３を隔てて対向するブロック５ａ，６ａ，７ａの全ての周溝２，３内に、ブロック５ａ，６ａ，７ａの相互連結をもたらす溝底隆起部８，９を設けることが好ましい。
【００３１】
また好ましくは、図２（ａ）に示すように、溝底隆起部８，９の周溝底からの突出高さを、溝底隆起部８，９が相互連結するそれぞれのブロック５ａ，６ａ，７ａの同様の突出の高さより低くする。
【００３２】
そしてさらに、この図に示すところにおいてもまた、タイヤ赤道面の各側部に延在して溝底隆起部８，９を形成されるそれぞれの周溝２，３の、相互に隣接して位置する周溝２，３間で、同一のブロック５ａ，６ａに連結される溝底隆起部の種類を、トレッド幅方向で相違させること、および、それぞれの周溝内に設けたそれぞれの種類の溝底隆起部８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂ，９ｃを、タイヤ赤道線Ｅに対して対称となるように組み合わせて配置することが好ましい。
【００３３】
ところで、図１，２に示すところでは、溝底隆起部８，９の表面のサイプの本数を、トレッド幅方向に延びるサイプについては三本、トレッド周方向に延びるサイプについては二本としているも、これらのサイプ本数は、所要に応じて適宜増減できることはもちろんである。
またここでは、各溝底隆起部８，９の体積を、各周溝容積の１０％を占めるものとし、それぞれの溝底隆起部８，９の表面積の、各周溝面積に占める比率を５０％としているが、これらの比率も、所要に応じて適宜変更することができる。
【実施例】
【００３４】
サイズが２２５／５０Ｒ１７で、図１および２のそれぞれに示す構成を有する実施例タイヤ１および実施例タイヤ２と、同サイズで、図３および４のそれぞれに示す構成を有する比較例タイヤ１および比較例タイヤ２とを供試タイヤとして、雪上およびドライ路面上での操縦安定性ならびに、ドライおよびウェット路面でのブレーキ性能を測定した。
【００３５】
その結果を表１に、指数値をもって示す。なお表中の指数値は、比較例タイヤ１をコントロールとして大きいほどすぐれた結果を示すものとした。
【００３６】
ところで、雪上およびドライ路面上での操縦安定性は、それぞれのタイヤを装着した車両を、周長３ｋｍのコースを走行して要した時間を計測し、その逆数を指数表示することによって評価し、
また、ブレーキ性能は初速１００ｋｍ／ｈから、停止に至るまでの距離を測定し、その逆数を指数表示することによって評価した。
なお、ウエット路面でのブレーキ性能は、路面に水深２ｍｍの水膜を形成して試験を行った。
【００３７】
【表１】
0005066453.tif 000002
【００３８】
表１によれば、実施例タイヤ１および２はいずれも溝底隆起部の表面にサイプを形成することに起因する、ドライ路面での操縦安定性の低下をほとんどもしくは全く生じることなく、雪上操縦安定性を有利に向上させ得ることが解かる。
【００３９】
しかるに、全ての溝底隆起部の表面に、トレッド幅方向に延びるサイプを設けてなる比較例タイヤ２では、トレッドの面外曲げ剛性の低下の故に、ドライ路面での操縦安定性の低下が余儀なくされることが解かる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】この発明の実施の形態を示す、トレッド幅方向の要部断面図およびトレッド踏面の展開平面図である。
【図２】この発明の他の実施形態を示す、図１と同様の図である。
【図３】比較例タイヤ１を示す、図１と同様の図である。
【図４】比較例タイヤ２を示す、図１と同様の図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  トレッド踏面
２，３  周溝
４  幅方向溝
５，６，７  ブロック列
５ａ，６ａ，７ａ  ブロック
８，９  隆起部
（８ａ，８ｂ，９ａ，９ｂ，９ｃ  隆起部）
１０  トレッド
【図１】
0005066453.tif 000003
【図２】
0005066453.tif 000004
【図３】
0005066453.tif 000005
【図４】
0005066453.tif 000006