(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
偏光性を有している光を一方の主面に照射した場合に偏光性を有している散乱光を前記主面から射出する散乱反射層と、
前記主面と向き合うと共に固化された液晶材料からなり、第１情報として潜像を保持している潜像形成層と、
前記潜像形成層と向き合い、前記潜像形成層と向き合った主面は複数の単位配向領域を含み、前記複数の単位配向領域は前記潜像形成層中に前記潜像を形成している光透過性の配向層と、
前記潜像形成層及び前記配向層の少なくとも一方を間に挟んで又はそれらを間に挟まずに前記散乱反射層の一部と向き合い、前記複数の単位配向領域の一部に対応して配列した複数の光吸収部を含み、前記複数の光吸収部の配列は前記第１情報とは異なる第２情報を構成している像形成層とを具備したことを特徴とする情報記録媒体。
【請求項２】
前記複数の単位配向領域は、各々が前記液晶材料のメソゲン基を第１方向に配向させる１つ以上の第１単位配向領域と、各々が前記液晶材料のメソゲン基を前記第１方向と略直交する第２方向に配向させる１つ以上の第２単位配向領域と、各々が前記液晶材料のメソゲン基を前記第１方向に対して斜めに交差する第３方向に配向させる１つ以上の第３単位配向領域とを含み、前記１つ以上の第１単位配向領域と前記１つ以上の第２単位配向領域とが形成しているパターンとその反転パターンとは前記潜像を構成しているパターンに対応していることを特徴とする請求項１に記載の情報記録媒体。
【請求項３】
前記複数の単位配向領域は、各々が前記液晶材料のメソゲン基を前記第３方向と略直交する第４方向に配向させる１つ以上の第４単位配向領域を更に含み、前記１つ以上の第１単位配向領域と前記１つ以上の第２単位配向領域とが形成しているパターンと、前記１つ以上の第３単位配向領域と前記１つ以上の第４単位配向領域とが形成しているパターンとは、前記潜像を構成しているパターンに対応していることを特徴とする請求項２に記載の情報記録媒体。
【請求項４】
前記複数の単位配向領域の各々には長さ方向が揃い且つ前記長さ方向と交差する方向に隣り合った複数の溝が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項５】
前記複数の単位配向領域の少なくとも１つにおいて、前記複数の溝は回折格子を形成していることを特徴とする請求項４に記載の情報記録媒体。
【請求項６】
前記複数の単位配向領域の少なくとも１つにおいて、前記複数の溝は一方向性拡散パターンを形成していることを特徴とする請求項４又は５に記載の情報記録媒体。
【請求項７】
前記複数の単位配向領域は、前記長さ方向が互いに等しい１つ以上の単位配向領域から各々がなり、前記長さ方向が互いに異なる複数の配向領域群を形成していることを特徴とする請求項４乃至６の何れか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項８】
前記複数の単位配向領域は、前記配向層の前記主面からの高さが互いに等しい１つ以上の単位配向領域から各々がなり、前記高さが互いに異なる複数の配向領域群を形成していることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項９】
前記散乱反射層は、凹凸構造が設けられた金属反射層又は凹凸構造が設けられた１層若しくは多層の誘電体層であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の情報記録媒体。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載された情報記録媒体が保持している情報を読み取る情報読取装置であって、
照明光を射出する照明装置と、
撮像装置と、
前記照明光を偏光に変換して前記情報記録媒体へと導き、これにより前記情報記録媒体が射出する再生光のうち一方の直線偏光を前記撮像装置へと導く光学系と、
前記撮像装置の出力から得られる情報を色の相違に基いて処理して前記第１情報を再生する処理部とを具備したことを特徴とする情報読取装置。
【請求項１１】
前記撮像装置は、前記潜像を構成しているパターンの１つを第１パターン、その反転パターンを第２パターン、前記複数の光吸収部が形成しているパターンを第３パターン、その反転パターンを第４パターンとしたときに、前記第１パターンと前記第３パターンとの重複部、前記第１パターンと前記第４パターンとの重複部、前記第２パターンと前記第３パターンとの重複部、及び前記第２パターンと前記第４パターンとの重複部の表示色を互いから識別可能であり、前記処理部はそれら表示色の相違に基いて前記第１情報を再生することを特徴とする請求項１０に記載の情報読取装置。
【請求項１２】
前記複数の単位配向領域は、各々が前記液晶材料のメソゲン基を第１方向に配向させる１つ以上の第１単位配向領域と、各々が前記液晶材料のメソゲン基を前記第１方向と略直交する第２方向に配向させる１つ以上の第２単位配向領域と、各々が前記液晶材料のメソゲン基を前記第１方向に対して斜めに交差する第３方向に配向させる１つ以上の第３単位配向領域とを含み、前記１つ以上の第１単位配向領域と前記１つ以上の第２単位配向領域とが形成しているパターンとその反転パターンとは前記第１パターンに対応しており、前記情報読取装置は、前記情報記録媒体がその前面に対して斜め方向に前記再生光を射出するように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の情報読取装置。
【請求項１３】
前記情報記録媒体を前記主面に垂直な軸の周りで回転させる駆動機構を更に具備し、前記処理部は、前記情報記録媒体の回転角度と表示色の変化とを利用して前記第１情報を再生することを特徴とする請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の情報読取装置。
【請求項１４】
前記照明装置は複数の光源を含み、前記光学系は、それら光源が射出する照明光を偏光面が互いに異なる直線偏光へとそれぞれ変換する複数の直線偏光子と、前記再生光のうち一方の直線偏光を前記撮像装置へ向けて透過させる直線偏光子とを含んだことを特徴とする請求項１０に記載の情報読取装置。
【請求項１５】
前記照明装置は第１及び第２光源を含み、前記光学系は、前記第１光源が射出する照明光を第１直線偏光へと変換して前記情報記録媒体へと導く第１直線偏光子と、前記第２光源が射出する照明光を前記第１直線偏光とは偏光面が異なる第２直線偏光へと変換して前記情報記録媒体へと導く第２直線偏光子と、前記再生光のうち偏光面が前記第１直線偏光の偏光面に平行な第３直線偏光を前記撮像装置へ向けて透過させる第３直線偏光子とを含んだことを特徴とする請求項１０に記載の情報読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、偽造防止に利用可能な情報記録技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＤ（identification）カードなどの情報記録媒体には、その偽造を防止する目的で、複数の回折格子からなる配列を設けることがある。
【０００３】
例えば、特許文献１には、特定の条件下で回折光が１点に集光するように設計された複数の回折格子から各々がなる複数の回折格子群を含んだ情報記録媒体が記載されている。この情報記録媒体は、これら回折格子群が表示する可視像を確認することにより、真正品であるか否かを判別することができる。
【０００４】
この情報記録媒体では、真正品であるか否かを判断するための識別情報を、回折格子を用いて記録している。回折格子を使用した場合、記録した情報が肉眼による観察で知覚される可能性がある。そのため、識別情報が記録されていることを悟られ難くするには、例えば、回折格子を小さな寸法とする必要がある。また、情報を記録した部分を隠蔽するには、回折格子の配置を考慮する必要がある。
【０００５】
特許文献２及び３には、コレステリック液晶材料を用いた情報記録媒体が記載されている。これら情報記録媒体が真正品であるか否かを判別する場合には、円偏光フィルタを使用する。
【特許文献１】特開２００６−１５５２９２号公報
【特許文献２】特開平１１−４２８７５号公報
【特許文献３】特開２０００−２１１３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
１種のコレステリック液晶材料を使用して識別情報を記録する場合、コレステリック液晶材料を含んだ部分と、コレステリック液晶材料を含んでいない部分とに、それぞれ情報“０”及び“１”を割り当てることとなる。このような二値記録を行った場合、識別情報の読取りは容易である反面、識別情報が不正に読取られるリスクが大きい。
【０００７】
また、メソゲン基が形成しているヘリカル構造の捩れ方向が互いに異なる２種のコレステリック液晶材料を使用して識別情報を記録することも可能である。この場合、コレステリック液晶材料の有無に加え、ヘリカル構造の捩れ方向の相違を利用して、識別情報を記録することができる。しかしながら、微細な領域に複数種のコレステリック液晶材料を精度よく塗り分けることは極めて難しい。それゆえ、この技術によると、個々の領域を十分に小さくすることが困難である。複数の領域の配列を用いて識別情報を記録する場合、各領域の寸法が大きいと、識別情報が不正に読取られ易い。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、識別情報を記録する配列を小さな領域で構成することを容易とし、識別情報が不正に読取られるリスクを小さくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１側面によると、偏光性を有している光を一方の主面に照射した場合に偏光性を有している散乱光を前記主面から射出する散乱反射層と、前記主面と向き合うと共に固化された液晶材料からなり、第１情報として潜像を保持している潜像形成層と、前記潜像形成層と向き合い、前記潜像形成層と向き合った主面は複数の単位配向領域を含み、前記複数の単位配向領域は前記潜像形成層中に前記潜像を形成している光透過性の配向層と、前記潜像形成層及び前記配向層の少なくとも一方を間に挟んで又はそれらを間に挟まずに前記散乱反射層の一部と向き合い、前記複数の単位配向領域の一部に対応して配列した複数の光吸収部を含み、前記複数の光吸収部の配列は前記第１情報とは異なる第２情報を構成している像形成層とを具備したことを特徴とする情報記録媒体が提供される。
【００１０】
本発明の第２側面によると、第１側面に係る情報記録媒体が保持している情報を読み取る情報読取装置であって、照明光を射出する照明装置と、撮像装置と、前記照明光を偏光に変換して前記情報記録媒体へと導き、これにより前記情報記録媒体が射出する再生光のうち一方の直線偏光を前記撮像装置へと導く光学系と、前記撮像装置の出力から得られる情報を色の相違に基いて処理して前記第１情報を再生する処理部とを具備したことを特徴とする情報読取装置が提供される。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、識別情報を記録する配列を小さな領域で構成することを容易とし、識別情報が不正に読取られるリスクを小さくすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の態様について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、各図において、同様又は類似した機能を発揮する構成要素には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１３】
図１は、本発明の一態様に係る情報記録媒体を概略的に示す平面図である。図２は、図１に示す情報記録媒体のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。図３乃至図６は、図１に示す情報記録媒体が含んでいる配向層の単位配向領域を概略的に示す平面図である。図７は、図３乃至図６に示す単位配向領域の図１に示す情報記録媒体における配置を概略的に示す平面図である。図８は、図１に示す情報記録媒体が含んでいる像形成層を概略的に示す平面図である。
【００１４】
この情報記録媒体１０は、図２に示すように、基材１１０と、散乱反射層１２０と、像形成層１３０と、配向層１４０と、潜像形成層１５０とを含んでいる。この情報記録媒体１０には潜像形成層１５０側から照明光を照射して像を表示させ、これを潜像形成層１５０側から観察する。以下の説明では、観察者側を前面側と呼び、その反対側を背面側と呼ぶ。なお、図１乃至図８では、基材１１０の前面側の主面に各々が平行であり且つ互いに交差する方向をＸ方向及びＹ方向とし、それらに垂直な方向をＺ方向としている。
【００１５】  基材１１０は、例えば、層形状を有している。基材１１０は、光透過性を有していてもよく、光透過性を有していなくてもよい。即ち、基材１１０の材料を選択するに当り、複屈折性などを考慮する必要はない。従って、基材１１０の材料として、例えば、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの比較的安価な材料を用いることが可能である。【００１６】
散乱反射層１２０は、基材１１０の前面上に設けられている。散乱反射層１２０は、偏光性を有している光を一方の主面に照射した場合に偏光性を有している散乱光をその主面から射出する。即ち、散乱反射層１２０は、入射光を、その偏光性を略維持したまま散乱性を付与して反射するものである。
【００１７】
散乱反射層１２０は、例えば、表面に微細な凹凸構造が設けられた金属層である。このような散乱反射層１２０は、例えば、微細な凹凸構造が設けられた下地上にアルミニウム等の金属を蒸着することによって得られる。例えば、基材１１０の前面に微細な凹凸構造を設けておき、この上にアルミニウム等の金属を蒸着することにより、散乱反射層１２０を得ることができる。
【００１８】
散乱反射層１２０として、微細凹凸構造が設けられた１層又は多層の誘電体層を使用してもよい。散乱反射層１２０として多層の誘電体層を使用する場合、例えば、基材１１０などの下地上に微細な凹凸構造を設けておき、その上に硫化亜鉛等の高屈折率材料とフッ化マグネシウム等の低屈折率材料とを交互に蒸着することによって散乱反射層１２０を得ることができる。
【００１９】
像形成層１３０は、散乱反射層１２０の前面上に設けられている。像形成層１３０は、散乱反射層１２０の前面の一部のみと向き合っている。即ち、像形成層１３０には開口が設けられている。
【００２０】
像形成層１３０は、図８に示すように、複数の光吸収部１３０ａを含んでいる。像形成層１３０に設けられた開口は、複数の光透過部１３０ｂで構成されている。光吸収部１３０ａの配列は、「Ｂ」字形のパターンを形成している。光透過部１３０ｂの配列は、その反転パターンを形成している。これら光吸収部１３０ａ及び光透過部１３０ｂは、図７に示す複数の単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄに対応して配列している。
【００２１】
以下、情報記録媒体１０のうち、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄによって規定される複数の領域の各々を単位領域又は画素と呼ぶ。図１では、これら単位領域に、参照符号ＰＸ１１乃至ＰＸ１６、ＰＸ２１乃至ＰＸ２６、ＰＸ３１乃至ＰＸ３６、ＰＸ４１乃至ＰＸ４６、ＰＸ５１乃至ＰＸ５６及びＰＸ６１乃至ＰＸ６６を付している。
【００２２】
光吸収部１３０ａは、典型的には、光吸収性と光反射性とを有している遮光性の層であるか、又は、有色透明の層である。ここでは、一例として、光吸収部１３０ａは、光吸収性と光反射性とを有している遮光層であるとする。
【００２３】
光吸収部１３０ａは、例えば、散乱反射層１２０上に、有色インキを印刷することにより得られる。この印刷には、例えば、オフセット印刷法、凸版印刷法又はスクリーン印刷法を利用することができる。
【００２４】
像形成層１３０は、配向層１４０と潜像形成層１５０との間に介在させてもよい。或いは、像形成層１３０は、潜像形成層１５０上に設けてもよい。後者の場合、典型的には、光吸収部１３０ａは光透過性とする。
【００２５】
配向層１４０は、像形成層１３０及び散乱反射層１２０を被覆している。配向層１４０は、透明であり、典型的には光学的に略等方性である。配向層１４０は、例えば、アクリル樹脂などの樹脂からなる。
【００２６】  配向層１４０の前面は、図３乃至図６に示す複数の単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄを含んでいる。単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々には長さ方向が揃い且つこの長さ方向と交差する方向に隣り合った複数の溝が設けられている。単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々は、潜像形成層１５０内のメソゲン基の配向方向を溝の長さ方向に略平行に制御する。【００２７】
単位配向領域１４０ａに設けられた溝の長さ方向と単位配向領域１４０ｂに設けられた溝の長さ方向とは略直交している。単位配向領域１４０ｃに設けられた溝の長さ方向と単位配向領域１４０ｄに設けられた溝の長さ方向とは略直交している。そして、単位配向領域１４０ｃに設けられた溝の長さ方向及び単位配向領域１４０ｄに設けられた溝の長さ方向は、単位配向領域１４０ａに設けられた溝の長さ方向及び単位配向領域１４０ｂに設けられた溝の長さ方向に対して斜めである。
【００２８】
具体的には、図３に示す単位配向領域１４０ａでは、溝は、長さ方向がＹ方向に対して略平行である。図４に示す単位配向領域１４０ｂでは、溝は、長さ方向がＸ方向に対して略平行である。図５に示す単位配向領域１４０ｃでは、溝は、前面側から見て、長さ方向がＹ方向に対して反時計回りに約４５°の角度を為している。図６に示す単位配向領域１４０ｄでは、溝は、前面側から見て、長さ方向がＹ方向に対して時計回りに約４５°の角度を為している。
【００２９】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄは、図７に示すように二次元的に配列している。単位配向領域１４０ａ及び１４ｂの配列は、「Ａ」字形のパターンを形成している。単位配向領域１４０ｃ及び１４ｄの配列は、その反転パターンを形成している。単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄは、二次元的に配列させる代わりに、一次元的に配列させてもよい。
【００３０】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々において、溝は、互いに平行であってもよく、互いに平行でなくてもよい。但し、これらの溝が平行に近いほど、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄに対応した潜像形成層１５０の各々の部分において、それらのメソゲン基の長軸が揃い易くなる。これらの溝が為す角度は、例えば５°以下とし、典型的には３°以下とする。
【００３１】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々において、溝の長さは、互いに等しくてもよく、互いに異なっていてもよい。また、長さ方向に隣り合う溝間の距離は均一であってもよく、不均一であってもよい。更に、幅方向に隣り合う溝間の距離は均一であってもよく、不均一であってもよい。
【００３２】
溝を略平行とし且つピッチを適宜設定することなどにより、これら溝で回折格子を構成することができる。或いは、例えば、様々な長さの溝を或る程度ランダムでありながら、平均的には一方向に配置するように並べた場合、これら溝で一方向性拡散パターンを形成することができる。なお、この一方向性拡散パターンは、溝の長さ方向に垂直な面内での拡散能が、配向層１４０の主面に垂直であり且つ溝の長さ方向に平行な面内での拡散能と比較してより大きい光拡散特性、即ち、光散乱異方性を示すパターンである。ここでは、簡略化のため、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄに設けられた溝は一方向性拡散パターンを構成していないこととする。
【００３３】
これら溝の深さは、例えば、０．０５μｍ乃至１μｍの範囲とする。また、溝の長さは、例えば、０．５μｍ以上とする。溝のピッチは、例えば０．１μｍ以上であり、典型的には０．７５μｍ以上である。又、溝のピッチは、例えば１０μｍ以下であり、典型的には２μｍ以下である。メソゲン基を高い秩序度で配向させるには、溝のピッチは小さいことが有利である。
【００３４】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々の溝の長さ方向に垂直な断面は、例えば、三角波形状を有している。この断面は、正弦波形状、方形波形状、矩形波形状、台形波形状及び鋸波形状などの他の形状を有していてもよい。
【００３５】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々に溝を設ける代わりに、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々に、光配向処理などの配向処理を施してもよい。例えば、マスクを用いた配向処理を行うことにより、潜像形成層１５０の単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄと隣接した領域で、メソゲン基を互いに異なる方向に配向させることができる。
【００３６】
但し、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々に溝を設けた場合、転写を利用して配向層１４０を形成することができる。
【００３７】
単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々の平面形状は、例えば、正方形及び長方形などの平行四辺形である。この場合、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々の一辺の長さは、典型的には１ｍｍ以下、例えば約０．５ｍｍとする。単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々は、他の平面形状を有していてもよい。例えば、単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄの各々の平面形状は、円形又は楕円形であってもよい。この場合、円形の直径又は楕円形の長軸の長さは、例えば１ｍｍ以下とする。
【００３８】
配向層１４０は、例えば、感光性樹脂材料に、二光束干渉法を用いてホログラムパターンを記録する方法や、電子ビームによってパターンを描画する方法により形成することができる。或いは、表面レリーフ型ホログラムの製造で行われているように、微細な線状の凸部を設けた金型を樹脂に押し付けることにより形成することができる。例えば、配向層１４０は、基材１１０と散乱反射層１２０との積層体上に形成された熱可塑性樹脂層に、線状の凸部が設けられた原版を、熱を印加しながら押し当てる方法、即ち、熱エンボス加工法により得られる。或いは、配向層１４０は、基材１１０と散乱反射層１２０との積層体上に紫外線硬化樹脂を塗布し、これに原版を押し当てながら基材１１０側から紫外線を照射して紫外線硬化樹脂を硬化させ、その後、原版を取り除く方法により形成することも可能である。
【００３９】
なお、通常は、原版の凹凸構造を転写して反転版を製造し、この反転版の凹凸構造を転写して複製版を製造する。そして、必要に応じ、複製版を原版として用いて反転版を製造と、この反転版の凹凸構造を転写して複製版を更に製造する。実際の製造では、通常、このようにして得られる複製版を使用する。
【００４０】
これらの方法によれば、１つの面内に溝の長さ方向が異なる複数の単位配向領域を形成することができる。また、これらの方法によると、１つの面内に溝の深さ、幅、及び／又は溝などが異なる複数の単位配向領域を形成することもできる。
【００４１】
先の原版は、例えば、二光束干渉法を用いてホログラムパターンを記録する方法、電子ビームによってパターンを描画する方法、又はバイトによって切削する方法により得られた母型の電鋳を行うことにより得られる。
【００４２】
潜像形成層１５０は、図２に示すように、配向層１４０を被覆している。潜像形成層１５０は、固化された液晶材料からなる。
【００４３】
潜像形成層１５０は、例えば、高分子ネマチック液晶若しくはスメクチック液晶材料からなる。この場合、潜像形成層１５０は、配向層１４０上に光重合性の液晶材料を塗布し、塗膜に紫外線などのエネルギー線を照射することにより得られる。
【００４４】
潜像形成層１５０の単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄと隣接した領域の各々では、メソゲン基は溝の長さ方向に対して略平行に配向している。即ち、各領域において、潜像形成層１５０は、メソゲン基の配向方向が互いに異なる４種の複屈折性領域で構成されている。そして、これら複屈折性領域は、図７に示す単位配向領域１４０ａ乃至１４０ｄに対応して配列しており、偏光子を用いることによって可視化する潜像を形成している。なお、各複屈折性領域の遅相軸は、溝の長さ方向に対して略平行である。
【００４５】
上記の通り、単位配向領域１４０ａ及び１４ｂの配列は「Ａ」字形のパターンを形成しており、単位配向領域１４０ｃ及び１４ｄの配列はその反転パターンを形成している。そして、潜像形成層１５０は、単位配向領域１４０ｃ及び１４０ｄにそれぞれ対応した４種の複屈折性領域を含んでおり、これら複屈折性領域は潜像を形成している。即ち、潜像形成層１５０は、第１情報として、文字情報「Ａ」を潜像の形態で保持している。第１情報は、文字情報「Ａ」以外の文字情報であってもよい。また、第１情報は、１次元コード、２次元コード及び図形情報などの文字情報以外の情報であってもよい。
【００４６】
また、光吸収部１３０ａの配列は「Ｂ」字形のパターンを形成しており、光透過部１３０ｂの配列はその反転パターンを形成している。即ち、像形成層１３０は、第１情報とは異なる第２情報として文字情報「Ｂ」を保持している。第２情報は、文字情報「Ｂ」以外の文字情報であってもよい。また、第２情報は、１次元コード、２次元コード及び図形情報などの文字情報以外の情報であってもよい。
【００４７】  この情報記録媒体１０では、配向層１４０に設けた単位配向領域１４０ｃ及び１４０ｄによってメソゲン基の配向方向を制御している。そして、単位配向領域１４０ｃ及び１４０ｄは、エンボス又は光学的手法により形成することができる。従って、この情報記録媒体１０では、識別情報を記録する配列を小さな領域で構成することが容易である。それゆえ、この情報記録媒体１０は、識別情報が不正に読取られるリスクを小さくすることにある。【００４８】
光吸収部１３０ａの配列が形成しているパターン及び光透過部１３０ｂの配列が形成しているパターンと、単位配向領域１４０ａ及び１４０ｂの配列が形成しているパターン及び単位配向領域１４０ｃ及び１４０ｄの配列が形成しているパターンとを重ね合わせている。従って、この情報記録媒体１０は、潜像を保持していることが悟られ難い。
【００４９】
次に、情報記録媒体１０が表示する像について説明する。まず、法線方向から観察した場合に情報記録媒体１０が表示する像について説明する。
【００５０】
図９は、偏光子を用いて法線方向から観察した場合に図１に示す情報記録媒体が表示する像の一例を示す平面図である。
【００５１】
図９では、一例として、偏光子として直線偏光板２２０を使用している。そして、情報記録媒体１０と偏光板２２０とを、情報記録媒体１０の前面が偏光板２２０と向き合い、偏光板２２０の透過軸ＡTが前面側から見てＹ方向に対して時計回りに４５°の角度を為すように配置し、観察方向を情報記録媒体１０の前面に対して略垂直としている。
【００５２】
このような観察条件下で情報記録媒体１０を略垂直方向から観察した場合、情報記録媒体１０は、例えば図９に示す像を表示する。この理由を、以下に説明する。
【００５３】
直線偏光板２２０に照明光として白色光を照射すると、偏光板２２０は、その透過軸ＡTに平行な偏光面（電場ベクトルの振動面）を有する直線偏光を透過させ、その透過軸に垂直な偏光面を有する直線偏光を吸収する。ここで、白色光は、可視光域内の全ての波長成分を含んだ連続スペクトル光を意味する。
【００５４】
単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域に入射した直線偏光は、図２に示す潜像形成層１５０を透過する。第１単位領域では、潜像形成層１５０の遅相軸はＸ方向に対して４５°の角度を為している。従って、例えば、先の直線偏光のうち、或る特定波長λ0の光成分は、潜像形成層１５０を透過することにより右円偏光へと変換され、残りの光成分は、潜像形成層１５０を透過することにより右楕円偏光へと変換される。
【００５５】
これら右円偏光及び右楕円偏光は、配向層１４０に入射する。  
配向層１４０を透過した回折光としての右円偏光及び右楕円偏光は、散乱反射層１２０によって反射される。右円偏光及び右楕円偏光は、それぞれ、反射層１２０によって反射されることにより、左円偏光及び左楕円偏光へと変換される。また、散乱反射層１２０は光散乱性を有しているので、この反射光は散乱光である。
【００５６】
この散乱光としての左円偏光及び左楕円偏光は、配向層１４０を透過する。配向層１４０の前面には回折格子が設けられているが、散乱反射層１２０からの反射光が散乱光であるのに加え、通常の環境中では照明光の入射角も様々である。それゆえ、散乱反射層１２０からの反射光は、散乱光として潜像形成層１５０に入射する。
【００５７】  この入射光は、散乱光であるので、正面方向へ進行する光成分と、斜め方向へ進行する光成分とを含んでいる。正面方向へ進行する光成分のうち、特定波長λ0の左円偏光は、潜像形成層１５０を透過することにより偏光面が偏光板２２０の透過軸ＡTに対して垂直な直線偏光へと変換される。そして、残りの光成分は、潜像形成層１５０を透過することにより、左楕円偏光若しくは左円偏光又は右楕円偏光若しくは右円偏光へと変換される。【００５８】
即ち、偏光板２２０の透過軸ＡTに対して平行な偏光面を有する光成分のみに着目した場合、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域では、この単位領域に入射する光成分の強度に対するこの単位領域が射出する光成分の強度の比は、波長依存性を有することとなる。換言すれば、偏光板２２０に入射する照明光の強度に対する偏光板２２０が射出する表示光の強度の比は、波長依存性を有することとなる。従って、第１単位領域は、着色して見える。なお、第１単位領域が着色して見える理由については、後で数式を参照しながら説明する。
【００５９】
単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域と、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域とは、回折格子を構成している溝の長さ方向が９０°異なっている点でのみ相違している。それゆえ、第２単位領域は、円偏光又は楕円偏光の偏光面の回転方向が逆であること以外は、第１単位領域について説明したのと同様に振舞う。従って、第２単位領域は、第１単位領域と同様に着色して見える。
【００６０】
単位配向領域１４０ｃと光透過部１３０ｂとを含んだ第３単位領域では、潜像形成層１５０の遅相軸は、偏光板２２０の透過軸ＡTに対して垂直である。それゆえ、理想的には、第３単位領域に入射した全ての光成分は、吸収されることなしに偏光板２２０を透過する。従って、第３単位領域は銀白色に見える。
【００６１】
単位配向領域１４０ｄと光透過部１３０ｂとを含んだ第４単位領域は、潜像形成層１５０の遅相軸が９０°異なること以外は、第３単位領域と同様である。従って、第４単位領域は銀白色に見える。
【００６２】
光吸収部１３０ａが光吸収性と光反射性とを有している遮光性の層である場合、光吸収部１３０ａを含んだ単位領域では、散乱反射層１２０は表示に寄与しない。即ち、光吸収部１３０ａを含んだ単位領域では、光吸収部１３０ａからの反射光のみが表示に寄与し得る。
【００６３】
従って、単位配向領域１４０ａと光吸収部１３０ａとを含んだ第５単位領域は、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域と比較してより暗く見え、単位配向領域１４０ｂと光吸収部１３０ａとを含んだ第６単位領域は、単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域と比較してより暗く見える。そして、即ち、第５単位領域と第６単位領域とは、明るさ、色相及び／又は彩度がほぼ等しい。即ち、第５単位領域と第６単位領域とは、ほぼ同じ色に見える。例えば、第５及び第６単位領域は、灰色乃至黒色に見える。
【００６４】  また、単位配向領域１４０ｃと光吸収部１３０ａとを含んだ第７単位領域は、単位配向領域１４０ｃと光透過部１３０ｂとを含んだ第３単位領域と比較してより暗く見え、単位配向領域１４０ｄと光吸収部１３０ａとを含んだ第８単位領域は、単位配向領域１４０ｄと光透過部１３０ｂとを含んだ第４単位領域と比較してより暗く見える。そして、第７単位領域と第８単位領域とはほぼ同じ色に見える。例えば、第７及び第８単位領域は、光吸収部１３０ａ自体の色とほぼ等しい色に見える。【００６５】
以上の説明から明らかなように、偏光板２２０を使用して観察すると、情報記録媒体１０は、色が異なる４種の領域で構成された像、即ち、図９に示す像を表示する。
【００６６】
ここで、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域と、単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域とが着色して見える理由について、数式を参照しながら説明する。なお、これら単位領域において、潜像形成層１５０は、波長λ0の光に対して四分の一波長板としての役割を果たすとする。
【００６７】
偏光板２２０が法線方向に射出した波長λ0の直線偏光は、偏光面がＸ方向に垂直な直線偏光成分と偏光面がＹ方向に垂直な直線偏光成分との和であると考えることができる。上記の通り、第１又は第２単位領域では、潜像形成層１５０のＸ方向についての屈折率は異常光線屈折率ｎeであり、Ｙ方向についての屈折率は常光線屈折率ｎoである。従って、潜像形成層１５０は、これら直線偏光成分に、往路と復路との各々でλ0／４の位相差を与える。即ち、潜像形成層１５０は、これら直線偏光成分に合計でλ0／２の位相差を与える。そのため、第１又は第２単位領域が法線方向に射出する波長λ0の光は、偏光板２２０を透過できない。
【００６８】
ところで、リターデイションＲｅは、下記等式（１）に示すように、液晶層の膜厚ｄとその複屈折性Δｎとに依存する。  
Ｒｅ＝Δｎ×ｄ  …（１）
ここで、Δｎ＝ｎe−ｎoである。
【００６９】  一対の直線偏光板をそれらの透過軸が直交するように向かい合わせ、それらの間に液晶層をその光学軸が直線偏光板の透過軸に対して４５°の角度を為すように介在させる。一方の直線偏光板をその法線方向から波長λの光で照明した場合、液晶層に入射する光の強度をＩ0とし、他方の直線偏光板を透過する光の強度をＩとすると、強度Ｉは、下記等式（２）で表すことができる。            Ｉ＝Ｉ0×ｓｉｎ2（Ｒe×π／λ）  …（２）  複屈折性Δｎは波長依存性を有しており、複屈折性Δｎと波長λとは比例関係にはない。それゆえ、等式（２）から明らかなように、透過光のスペクトルは、入射光のスペクトルとは異なるプロファイルを有することとなる。【００７０】
このように、液晶層を一対の直線偏光板で挟むと、入射光とはスペクトルのプロファイルが異なる透過光を得ることができる。これと同様に、液晶層を直線偏光板と反射層とで挟んだ場合にも、入射光とはスペクトルのプロファイルが異なる反射光を得ることができる。このような理由で、第１及び第２単位領域は着色して見える。
【００７１】
上記の通り、情報記録媒体１０は、偏光板２２０を使用して観察すると、色が異なる４種の領域で構成された像、即ち、図９に示す像を表示する。例えば、以下の方法により、この再生像から文字情報「Ａ」を読み出すことができる。
【００７２】  図１０は、図９に示す像から読み出すことが可能な情報を示す平面図である。    偏光板２２０を使用せずに情報記録媒体１０を観察した場合、情報記録媒体１０は、図８に示す光吸収部１３０ａの配列からなる文字情報「Ｂ」を含んだ像を表示する。そして、偏光板２２０を使用して情報記録媒体１０を観察した場合、図９に示すように、情報記録媒体１０は、色が異なる４種の領域で構成された像を表示する。従って、これらの像を用いた画像処理を行うことにより、図１０に示す文字情報「Ａ」を読み出すことができる。【００７３】
例えば、偏光板２２０を使用した場合に情報記録媒体１０が表示する像を、偏光板２２０を使用しない場合に情報記録媒体１０が表示する像と比較する。そして、色が相違している単位領域からなる配列と、色が殆ど変化していない単位領域からなる配列とで像を構成する。これにより、図１０示す文字情報「Ａ」を読み出すことができる。
【００７４】
或いは、単位配向領域１４０ａ又は１４０ｂと光吸収部１３０ａとを含んだ単位領域が偏光板２２０を使用したときに表示する色と、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄと光吸収部１３０ａとを含んだ単位領域が偏光板２２０を使用したときに表示する色とを予め調べておく。そして、偏光板２２０を使用した場合に情報記録媒体１０が表示する像を先の色に参照して、これら色を呈している単位領域を選択する。選択した単位領域からなる配列と、それら以外の単位領域からなる配列とで像を構成すると、図１０示す文字情報「Ａ」を読み出すことができる。
【００７５】
或いは、単位配向領域１４０ａ又は１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ単位領域が偏光板２２０を使用したときに表示する色と、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄと光透過部１３０ｂとを含んだ単位領域が偏光板２２０を使用したときに表示する色とを予め調べておく。そして、偏光板２２０を使用した場合に情報記録媒体１０が表示する像を先の色に参照して、これら色を呈している単位領域を選択する。選択した単位領域からなる配列と、それら以外の単位領域からなる配列とで像を構成すると、図１０示す文字情報「Ａ」を読み出すことができる。
【００７６】
次に、偏光板２２０を用いて斜め方向から観察した場合に情報記録媒体１０が表示する像について説明する。
【００７７】
図９を参照しながら説明した観察条件からＸ方向に垂直な面内で観察方向を傾けると、各単位領域で潜像形成層１５０の光路長が長くなり、単位配向領域１４０ａ、１４０ｃ及び１４０ｄを含んだ単位領域では更に複屈折性Δｎが変化する。即ち、観察方向を傾けると、各単位領域で潜像形成層１５０のリターデイションが変化する。
【００７８】
その結果、偏光板２２０を用いて情報記録媒体１０を法線方向から観察した場合に同じ色に見えた単位領域は、観察方向を傾けることにより異なる色を表示する可能性がある。例えば、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域は赤色を表示し、単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域は緑色を表示する。
【００７９】
但し、偏光板２２０を用いて情報記録媒体１０を法線方向から観察した場合に異なる色に見えた単位領域は、観察方向を傾けても異なる色を表示する。従って、斜め方向から観察する場合も、法線方向から観察する場合とほぼ同様の方法により、文字情報「Ａ」を読み出すことができる。
【００８０】
また、偏光板２２０を用いて正面方向から観察した場合に同じ色に見え、観察方向を傾けると異なる色に見えることを利用して、潜像形成層１５０に記録する情報量をより多くすることができる。従って、この場合、より高度な偽造防止効果を達成することが可能となる。
【００８１】
情報の読み取りには、例えば、以下の情報読取装置を利用することができる。  
図１１は、情報読取装置の一例を概略的に示す図である。  
この情報読取装置２０は、照明装置と、光学系と、撮像装置２３０と、処理部２４０とを含んでいる。
【００８２】
照明装置は、１つの光源２１０からなる。この光源２１０は、情報記録媒体１０の前面を照明する照明光Ｌiとして、例えば白色光を、情報記録媒体１０に対して斜め方向に射出する。光源２１０は、情報記録媒体１０の前面全体を照明できるように、情報記録媒体１０から十分に離間させる。
【００８３】
光源２１０は、点光源であってもよく、線光源であってもよく、面光源であってもよい。光源２１０としては、例えば、ハロゲンランプ、発光ダイオード又は蛍光管を使用することができる。
【００８４】
光学系は、偏光子２２０を含んでいる。偏光子２２０は、ここでは、直線偏光板であり、光源２１０が射出した照明光Ｌiを自然光から直線偏光へと変換して情報記録媒体１０へと導き、これにより情報記録媒体１０が射出する再生光Ｌrを直線偏光へと変換した後に撮像装置２３０へと導く光学系を構成している。偏光板２２０は情報記録媒体１０の前面と向き合っている。偏光板２２０の透過軸ＡTは、光源２１０側から見てＹ方向に対して時計回りに４５°の角度を為している。
【００８５】
撮像装置２３０は、偏光板２２０によって直線偏光へと変換された再生光Ｌrを受光する。撮像装置２３０は、カラー撮像装置であって、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ又はＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサを含んでいる。撮像装置２３０及び光源２１０は、典型的には、情報記録媒体１０の表面が正反射した照明光Ｌiを撮像装置２３０が受光しないように配置する。
【００８６】
処理部２４０は、撮像装置２３０に接続されている。処理部２４０は、撮像装置２３０が出力する画像情報を処理して、情報記録媒体１０が保持している文字情報「Ａ」を再生する。
【００８７】
この情報読取装置２０は、典型的には、処理部２４０に接続された出力装置を更に含んでいる。出力部は、処理部２４０が再生した情報を、オペレータが例えば光学的に又は音響学的に知覚できるように出力する。出力部としては、例えば、処理部２４０が再生した文字情報「Ａ」を表示する表示装置を使用することができる。
【００８８】
この情報読取装置２０では、撮像装置２３０は、例えば、以下の像を検出する。即ち、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域に対応した部分は赤色であり、単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域に対応した部分は緑色である。単位配向領域１４０ａと光吸収部１３０ａとを含んだ第５単位領域に対応した部分は赤色と光吸収部１３０ａの色との減法混色により得られる色であり、単位配向領域１４０ｂと光吸収部１３０ａとを含んだ第６単位領域に対応した部分は緑色と光吸収部１３０ａとの減法混色に対応した色である。そして、単位配向領域１４０ｂを含んだ第３、第４、第７及び第８単位領域に対応した部分は、第１、第２、第５及び第６単位領域に対応した部分とは異なる色である。従って、処理部２４０にこれらの色を参照情報として記憶させておけば、撮像装置２３０が出力した画像情報と参照情報とから、文字情報「Ａ」に対応した画像情報を得ることができる。
【００８９】
この情報読取装置２０には、情報記録媒体１０をその法線の周りで回転させる駆動機構を設けてもよい。即ち、情報記録媒体１０が保持している文字情報「Ａ」を再生する場合、情報記録媒体１０をその法線の周りで回転させてもよい。情報記録媒体１０の回転角度と表示色の変化とを利用して、文字情報「Ａ」に対応した画像情報を得ることができる。例えば、図１１に示す状態から、情報記録媒体１０のみをＺ方向に平行な軸の周りで９０°回転させる。こうすると、第１単位領域に対応した部分と第２単位領域に対応した部分との間及び第５単位領域に対応した部分と第６単位領域に対応した部分との間で表示色の入れ替わりを生じ、第３、第４、第７及び第８単位領域に対応した部分では表示色の変化を生じない。即ち、単位配向領域１４０ａ又は１４０ｂに対応した部分では表示色の入れ替わりを生じ、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄに対応した部分では表示色の変化を生じない。従って、これに基いて、文字情報「Ａ」に対応した画像情報を得ることができる。
【００９０】
図１２は、情報読取装置の他の例を概略的に示す図である。  
この情報読取装置２０は、以下の構成を採用したこと以外は、図１１を参照しながら説明した情報読取装置２０と同様である。
【００９１】
即ち、図１２に示す情報読取装置２０では、照明装置及び光学系が、光源２１０及び偏光子２２０の代わりに、複数の光源２１０ａ及び２１０ｂと複数の偏光子２２０ａ乃至２２０ｃとを含んでいる。
【００９２】
光源２１０ａ及び２１０ｂの各々は、情報記録媒体１０の前面を照明する照明光Ｌiとして、例えば白色光を射出する。光源２１０ａ及び２１０ｂは、情報記録媒体１０の前面全体を照明できるように、情報記録媒体１０から十分に離間させる。光源２１０ａ及び２１０ｂとしては、例えば、光源２１０について例示したものを使用することができる。
【００９３】
偏光子２２０ａ乃至２２０ｃは、ここでは、直線偏光板であり、光源２１０ａ及び２１０ｂが射出した照明光Ｌiを自然光から直線偏光へと変換して情報記録媒体１０へと導き、これにより情報記録媒体１０が射出する再生光Ｌrを直線偏光へと変換した後に撮像装置２３０へと導く光学系を構成している。
【００９４】
偏光子２２０ａは、光源２１０ａが射出した照明光Ｌiを自然光から直線偏光へと変換して情報記録媒体１０へと導く。偏光子２２０ａは、例えば、偏光面がＺ方向に対して垂直であり且つＹ方向に対して＋４５°の角度を為している直線偏光を透過させる。
【００９５】
偏光子２２０ｂは、光源２１０ｂが射出した照明光Ｌiを自然光から直線偏光へと変換して情報記録媒体１０へと導く。偏光子２２０ｂは、例えば、偏光面がＺ方向に対して垂直であり且つＹ方向に対して−４５°の角度を為している直線偏光を透過させる。
【００９６】
偏光子２２０ｃは、情報記録媒体１０が射出した再生光Ｌrを、直線偏光へと変換して撮像装置２３０へと導く。偏光子２２０ｃは、例えば、偏光面がＺ方向に対して垂直であり且つＹ方向に対して＋４５°の角度を為している直線偏光を透過させる。
【００９７】
この情報読取装置２０では、以下の方法により、情報記録媒体１０が保持している情報を読み取る。
【００９８】
情報読取装置２０で情報記録媒体１０が保持している情報を読み取る場合、まず、光源２１０ｂを消灯した状態で、光源２１０ａを点灯する。このとき、撮像装置２３０が検出する像は、図１１に示す情報読取装置２０の撮像装置２３０が撮影する像と等しい。
【００９９】  次に、光源２１０ａを消灯し、光源２１０ｂを点灯する。このとき、撮像装置２３０が検出する像は、単位配向領域１４０ａと光透過部１３０ｂとを含んだ第１単位領域に対応した部分と、単位配向領域１４０ｂと光透過部１３０ｂとを含んだ第２単位領域に対応した部分との間で色が入れ替わり、単位配向領域１４０ａと光吸収部１３０ａとを含んだ第５単位領域に対応した部分と、単位配向領域１４０ｂと光吸収部１３０ａとを含んだ第６単位領域に対応した部分との間で色が入れ替わり、更に、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄを含んだ第３、第４、第７及び第８単位領域に対応した部分は黒色へと変化する。【０１００】
即ち、照明光源を光源２１０ａから光源２１０ｂへと切り替えることにより、単位配向領域１４０ａ又は１４０ｂに対応した部分では表示色の入れ替わりを生じ、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄに対応した部分では表示色が黒色へと変化する。従って、例えば、処理部２４０に、撮像装置２３０が出力した画像情報を、潜像を構成している単位領域が照明光源を光源２１０ａから光源２１０ｂへと切り替えることにより表示色の入れ替わりを生じる部分に対応していること、潜像を構成している単位領域が照明光源を光源２１０ａから光源２１０ｂへと切り替えることにより表示色が黒色へと変化しない部分に対応していること、又はそれらの双方に基いて処理させることにより、文字情報「Ａ」に対応した画像情報を得ることができる。
【０１０１】
なお、ここでは、偏光子２２０ａが透過させる直線偏光の偏光面と、偏光子２２０ｃが透過させる直線偏光の偏光面とを平行とする配置を採用しているが、それらが斜めに交差する配置を採用してもよい。
【０１０２】
また、この情報読取装置２０では、２つの光源２１０ａ及び２１０ｂと２つの偏光子２２０ａ及び２２０ｂとを使用しているが、光源２１０ｂ及び偏光子２２０ｂを省略した場合も、上述したのと同様の方法により、文字情報「Ａ」を再生することができる。例えば、情報読取装置２０に、偏光子２２０ａ又は２２０ｃの透過軸を回転させる駆動機構を設ける。偏光子２２０ａ又は２２０ｃの透過軸を回転させると、単位配向領域１４０ｃ又は１４０ｄに対応した部分では表示色が黒色へと変化するので、文字情報「Ａ」に対応した画像情報を得ることができる。
【０１０３】
なお、ここでは、情報記録媒体１０に直線偏光を照射する構成について説明したが、情報記録媒体１０に自然光を照射可能な構成を追加してもよい。こうすると、これが無くても、文字情報「Ｂ」に対応した画像情報を読み取ることは可能であるが、自然光を照射可能とすると、文字情報「Ｂ」に対応した画像情報を容易に得ることができる。この画像情報は、例えば、文字情報「Ａ」に対応した画像情報と組み合わせて情報記録媒体１０が真正品であることを確認するために利用可能である。また、この画像情報は、情報記録媒体１０の位置合わせにも利用することができる。
【０１０４】
以上、情報記録媒体１０に図１及び図２を参照しながら説明した構造を採用した場合を例に説明したが、情報記録媒体１０には、様々な変形が可能である。  
例えば、先の説明では、情報記録媒体１０を３６個の単位領域で構成したが、情報記録媒体１０は、より多くの又はより少ない単位領域で構成してもよい。情報記録媒体１０には、直線偏光子を使用して潜像を可視化する構成を採用する代わりに、円偏光子又は楕円偏光子を使用して潜像を可視化する構成を採用してもよい。
【０１０５】
情報記録媒体１０は、潜像形成層１５０を被覆した保護層、及び／又は、基材１５０を支持した支持体を更に含んでいてもよい。また、潜像形成層１５０の厚さを不均一にしてもよい。
【０１０６】
図１３は、一変形例に係る情報記録媒体を概略的に示す断面図である。
【０１０７】
この情報記録媒体１０は、以下の構成を採用したこと以外は、図１及び図２を参照しながら説明した情報記録媒体１０と同様の構造を有している。即ち、この情報記録媒体１０では、単位領域ＰＸ３４は、単位領域ＰＸ１４、ＰＸ２４、ＰＸ４４、ＰＸ５４及びＰＸ６４と比較して、配向層１４０がより厚い。また、単位領域ＰＸ３４は、単位領域ＰＸ１４、ＰＸ２４、ＰＸ４４、ＰＸ５４及びＰＸ６４と比較して、潜像形成層１５０がより薄い。
【０１０８】
潜像形成層１５０の厚さは、リターデイションに影響を及ぼす。従って、このように、潜像形成層１５０の厚さに不均一性を導入すると、潜像形成層１５０に記録する情報量をより多くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の一態様に係る情報記録媒体を概略的に示す平面図。
【図２】図１に示す情報記録媒体のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図。
【図３】図１に示す情報記録媒体が含んでいる配向層の単位配向領域を概略的に示す平面図。
【図４】図１に示す情報記録媒体が含んでいる配向層の単位配向領域を概略的に示す平面図。
【図５】図１に示す情報記録媒体が含んでいる配向層の単位配向領域を概略的に示す平面図。
【図６】図１に示す情報記録媒体が含んでいる配向層の単位配向領域を概略的に示す平面図。
【図７】図３乃至図６に示す単位配向領域の図１に示す情報記録媒体における配置を概略的に示す平面図。
【図８】図１に示す情報記録媒体が含んでいる像形成層を概略的に示す平面図。
【図９】偏光子を用いて法線方向から観察した場合に図１に示す情報記録媒体が表示する像の一例を示す平面図。
【図１０】図９に示す像から読み出すことが可能な情報を示す平面図。
【図１１】情報読取装置の一例を概略的に示す図。
【図１２】情報読取装置の他の例を概略的に示す図。
【図１３】一変形例に係る情報記録媒体を概略的に示す断面図。
【符号の説明】
【０１１０】
１０…情報記録媒体、２０…情報読取装置、１１０…基材、１２０…散乱反射層、１３０…像形成層、１３０ａ…光吸収部、１３０ｂ…光透過部、１４０…配向層、１４０ａ乃至１４０ｄ…単位配向領域、１５０…潜像形成層、２１０…光源、２１０ａ…光源、２１０ｂ…光源、２２０…偏光子、２２０ａ乃至２２０ｃ…偏光子、２３０…撮像装置、２４０…処理部、ＡT…透過軸、Ｌi…照明光、Ｌr…再生光、ＰＸ１１乃至ＰＸ１６…単位領域、ＰＸ２１乃至ＰＸ２６…単位領域、ＰＸ３１乃至ＰＸ３６…単位領域、ＰＸ４１乃至ＰＸ４６…単位領域、ＰＸ５１乃至ＰＸ５６…単位領域、ＰＸ６１乃至ＰＸ６６…単位領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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