(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に配置されて、折り畳まれて収納されるエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、前記エアバッグと前記インフレーターとを収納するケースと、を備える構成とされ、
前記ケースが、底壁部と、該底壁部の周縁から上方に延びるように構成される筒状の周壁部と、を有して、上方側を開口させた略箱形状とされ、
前記エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、前記ケースの開口から、上方へ突出するとともに、前記インストルメントパネル上面と前記インストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、後端側において膨張完了時に略上下方向に沿って配置される後側壁部と、該後側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐形状に狭まるように構成される周壁部と、を有して、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を配設させた構成の助手席用エアバッグ装置において、
前記ケースが、
膨張完了時の前記エアバッグにおける前記インストルメントパネル上面より下方に位置する下部側膨張部を折り畳んで形成される下側折畳部位を収納する後側収納部と、
該後側収納部の前方に配置されて、前記インフレーターを収納させるとともに、前記インフレーターの上方に、前記エアバッグにおける前記下部側膨張部の領域を除いた一般部を折り畳んで収納させ、前記エアバッグにおける前記ガス流入口周縁を取付可能な取付座面を、備える前側収納部と、
を備え、
前記後側収納部が、下方を塞ぐ後側底壁部を、前記前側収納部における前記取付座面より下方に位置させるように、構成されて、
前記後側収納部における開口周縁の左右両縁付近に、前記エアバッグの膨張初期において、前記下側折畳部位の左右方向の両縁側部位を押えて、前記開口からの突出を抑制可能とする突出抑制手段が、配設され、
前記エアバッグが、折り畳んだ折り完了体の周囲に、折り崩れ防止用のラッピング材を、略全面にわたって覆うように配置させて、前記ケース内に収納され、
前記ラッピング材が、前記下側折畳部位の周囲を全周にわたってくるむように前記下側折畳部位を収納させる袋部を、備えるとともに、前記破断予定部を、前記下側折畳部位の上方から前方にずれて、前記前側収納部の前後方向の中央の直上となる位置に、配置させて構成され、
前記突出抑制手段が、前記ラッピング材における前記破断予定部の後方に位置する部位から、構成されていることを特徴とする助手席用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記破断予定部が、前記ラッピング材に切れ目を入れるように構成される直線状の複数のスリットを、それぞれ、前記前側収納部の前後方向の中央の直上において左右方向に沿って形成される基準線を跨いで、該基準線の前後両側に延びるように配置させるとともに、隣り合う端部相互を近接させるように配設させて、上面側から見て略山形状として、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記破断予定部が、前記ラッピング材に断続的に切れ目を入れるように構成されるとともに、左右方向に沿った直線状として、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記エアバッグが、予備折り工程と、該予備折り工程後の予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法を前記ケース内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、該左右縮小折り工程後の左右縮小折りエアバッグの前後方向の幅寸法を前記ケース内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を経て、折り畳まれ、
前記予備折りエアバッグが、前記後側壁部の略全域を平らに展開させた状態で、前記後側壁部の上縁の近傍部位を前記ガス流入口と上下で対向させて配置させるように、前記周壁部の部位を折り畳んで、構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグの展開膨張時において、前記下側折畳部位の前記インストルメントパネル上面側での突出角度が、前記後側収納部の前記後側底壁部と、前記前側収納部の前記取付座面と、の高さ方向の離隔距離を変更させることにより、調整可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の助手席用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席前方のインストルメントパネルの上面側に配置されるトップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トップマウントタイプの助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、インストルメントパネルの上面側に配置されて上方を開口させて構成されるケース内に折り畳まれて収納されていることから、ケースの上方側に形成される開口から、一旦、上方に大きく突出して折りを解消するように展開しつつ、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ膨張する構成であった。しかしながら、例えば、インストルメントパネルに近接して着座している乗員の円滑な保護を考慮すれば、膨張完了時のエアバッグにおいて、インストルメントパネルの上面より下方に位置する下部側膨張部を、上方への大きな突出を抑えて、下方に向かって迅速に展開させるように、膨張させることが望ましい。
【０００３】
従来では、助手席用エアバッグ装置として、膨張完了時のエアバッグにおいてインストルメントパネルの上面より上方に位置する上部側膨張部を折り畳んだ上側折畳部位を、インフレーターの上方に位置させ、膨張完了時のエアバッグにおいてインストルメントパネルの上面より下方に位置する下部側膨張部を折り畳んだ下側折畳部位を、インフレーターの後方に位置させるようにして、エアバッグを、ケース内に折り畳んで収納させている構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１９４０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の助手席用エアバッグ装置では、エアバッグは、上側折畳部位と下側折畳部位とを離隔させた状態で、ケース内に収納させているものの、単に、エアバッグをコンパクトにケース内に収納しているのみであって、下側折畳部位のケース開口からの突出を、上側折畳部位より遅らせて、さらに、下方に向かって突出させるように規制することに関しては考慮されていなかった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了時にインストルメントパネルの上面より下方に位置する下部側膨張部を、エアバッグの膨張初期において上方への突出を抑えて、下方に迅速に展開させることが可能な助手席用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る助手席用エアバッグ装置は、車両の助手席前方におけるインストルメントパネルの上面側に配置されて、折り畳まれて収納されるエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、エアバッグとインフレーターとを収納するケースと、を備える構成とされ、
ケースが、底壁部と、底壁部の周縁から上方に延びるように構成される筒状の周壁部と、を有して、上方側を開口させた略箱形状とされ、
エアバッグが、
膨張用ガスの流入時に、ケースの開口から、上方へ突出するとともに、インストルメントパネル上面とインストルメントパネル上方のウィンドシールドとの間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張する構成とされるとともに、
膨張完了時の形状を、後端側において膨張完了時に略上下方向に沿って配置される後側壁部と、後側壁部の外周縁から車両前方側に略円錐形状に狭まるように構成される周壁部と、を有して、頂部を前端側に配設させた略四角錐形状とされて、膨張完了時の前端付近となる位置に、膨張用ガスを流入させるガス流入口を配設させた構成の助手席用エアバッグ装置において、
ケースが、
膨張完了時のエアバッグにおけるインストルメントパネル上面より下方に位置する下部側膨張部を折り畳んで形成される下側折畳部位を収納する後側収納部と、
後側収納部の前方に配置されて、インフレーターを収納させるとともに、インフレーターの上方に、エアバッグにおける下部側膨張部の領域を除いた一般部を折り畳んで収納させ、エアバッグにおけるガス流入口周縁を取付可能な取付座面を、備える前側収納部と、
を備え、
後側収納部が、下方を塞ぐ後側底壁部を、前側収納部における取付座面より下方に位置させるように、構成されて、
後側収納部における開口周縁の左右両縁付近に、エアバッグの膨張初期において、下側折畳部位の左右方向の両縁側部位を押えて、開口からの突出を抑制可能とする突出抑制手段が、配設され、
エアバッグが、折り畳んだ折り完了体の周囲に、折り崩れ防止用のラッピング材を、略全面にわたって覆うように配置させて、ケース内に収納され、
ラッピング材が、下側折畳部位の周囲を全周にわたってくるむように下側折畳部位を収納させる袋部を、備えるとともに、破断予定部を、下側折畳部位の上方から前方にずれて、前側収納部の前後方向の中央の直上となる位置に、配置させて構成され、
突出抑制手段が、ラッピング材における破断予定部の後方に位置する部位から、構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明の助手席用エアバッグ装置では、作動時に、インフレーターから膨張用ガスが吐出されると、ケースの前側収納部内においてインフレーターの上方に収納されるエアバッグの一般部の部位が、まず、内部に膨張用ガスを流入させて折りを解消するように膨張し、ケースの開口から上方に突出することとなるが、このとき、下側折畳部位は、後側底壁部を前側収納部の取付座面より下方に位置させるように、前側収納部に対して奥まって形成される後側収納部内に収納されるとともに、また、後側収納部内に収納された下側折畳部位は、左右方向の両端側の部位の上面側を、突出抑制手段により押えられていることから、一般部と略同時に、ケースの開口から上方に突出することが抑制されて、一般部から遅れてケースの開口から突出することとなる。
【０００８】
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、下側折畳部位は、左右方向の両端側における上面側を、突出抑制手段により押えられて、後側収納部内に収納されていることから、ケースの開口から突出したエアバッグの一般部が、後側壁部における上側の領域を後方に向けるように膨張すると、突出抑制手段により押えられていない下側折畳部位の左右方向の中央付近の部位、すなわち、下部側膨張部を構成する後側壁部の下側の領域における左右方向の中央部位が、一般部を構成する後側壁部の上側の領域の後方移動に追従して、ケースの開口から後方側へ突出することとなる。さらに、この後側壁部の下側の領域における左右方向の中央部位を後方移動させるようにエアバッグの下部側膨張部における左右方向の中央部位が膨張すれば、突出抑制手段により上面側を押えられている下側折畳部位の左右両端側の部位が、ケースの開口から突出しつつ展開膨張することとなるが、ある程度膨張している一般部と下部側膨張部における中央部位とが、この下側折畳部位の左右両端側の部位を、ケースの開口から突出する際に、下方に押圧するような態様となって、下側折畳部位が、後方側への突出を抑えられて、下方に向かって折りを解消するように展開しつつ、膨張することとなる。そのため、エアバッグの展開膨張時に、膨張完了時にインストルメントパネルの上面より下方に位置する下部側膨張部を、膨張初期における上方への突出を抑えて、下方に迅速に展開させることができる。
【０００９】
したがって、本発明の助手席用エアバッグ装置では、膨張完了時にインストルメントパネルの上面より下方に位置する下部側膨張部を、エアバッグの膨張初期において上方への突出を抑えて、下方に迅速に展開させることができる。
また、本発明の助手席用エアバッグ装置では、折り畳まれたエアバッグの周囲を覆うラッピング材に、下側折畳部位を収納させる袋部を形成し、さらに、ラッピング材に設けられる破断予定部を前後でずらした位置に形成することにより、ラッピング材自体を、突出抑制手段として使用できることから、通常の助手席用エアバッグ装置に使用されるラッピング材を援用すればよく、ケース側に、別途突出抑制手段を設ける場合と比較して、製造コストの増大が避けられる。具体的には、ラッピング材は、破断予定部の破断時に、破断予定部の前後に配置される部位を口開きさせるようにして、左右の中央を最も前後の幅寸法を大きくするように、上面側から見て略ラグビーボール状に開口することとなる。すなわち、破断予定部の破断後に、破断予定部の後方に位置して、下側折畳部位の上面側を覆う部位（カバー部）は、前縁を、中央を後方に位置させ左右両側にかけて前方に位置させるように傾斜させるような態様となって、左右方向の縁部側にかけて、ケースの後縁からの前後の幅を広く設定されることとなる。そのため、破断予定部が破断して形成された開口からエアバッグの一般部の部位が上方に突出する際に、ラッピング材における破断予定部の後方に位置するカバー部における左右方向の縁部近傍の部位が、前後方向の広い範囲にわたって、下側折畳部位の上面側を押えることとなる。また、ラッピング材における破断予定部の後方に位置するカバー部の左右方向の縁部近傍の部位は、下側折畳部位の周囲を全周にわたってくるむ袋部から延びるように形成されていることから、一般部の部位が上方移動する際にも、端縁側を浮き上がらせるように上方移動することを抑えられて、確実に下側折畳部位の上面側を押えることができる。
【００１２】
さらに、本発明の助手席用エアバッグ装置において、破断予定部として、ラッピング材に切れ目を入れるように構成される直線状の複数のスリットを、それぞれ、前側収納部の前後方向の中央の直上において左右方向に沿って形成される基準線を跨いで、基準線の前後両側に延びるように配置させるとともに、隣り合う端部相互を近接させるように、配設させて、上面側から見て略山形状として、形成することが、好ましい。
【００１３】
助手席用エアバッグ装置を上記構成とすれば、エアバッグの膨張初期において、破断予定部が破断されると、ラッピング材における破断予定部の周囲の部位が、左右方向の中央付近で前後に広く開くようにして、広く開口を形成することから、前後に広く開いたラッピング材の開口から、エアバッグの一般部の部位を迅速に突出させることができる。
【００１４】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、破断予定部を、ラッピング材に断続的に切れ目を入れるように構成するとともに、左右方向に沿った直線状として、形成してもよい。
【００１５】
破断予定部をこのような構成とする場合、上記構成の破断予定部と比較して、破断時に周囲の部位が前後に開いて形成される開口を、前後に大きく確保できないものの、逆に、ラッピング材における破断予定部の周囲の左右の部位が抵抗となって、破断予定部の後方に位置する突出抑制手段の抑制効果を高めることができる。
【００１６】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグを、予備折り工程と、予備折り工程後の予備折りエアバッグの左右方向の幅寸法をケース内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、左右縮小折り工程後の左右縮小折りエアバッグの前後方向の幅寸法をケース内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を経て、折り畳み、
予備折りエアバッグを、後側壁部の略全域を平らに展開させた状態で、後側壁部の上縁の近傍部位をガス流入口と上下で対向させて配置させるように、周壁部の部位を折り畳んで、構成することが好ましい。
【００１７】
エアバッグを上述したように折り畳んでケース内に収納させる構成とすれば、エアバッグが、予備折り後に、左右縮小折りされて、左右の幅寸法をケース内に収納可能に設定された状態で、前後縮小折りを経て、下側折畳部位を形成するように折り畳まれることから、前後縮小折り工程の後に左右縮小折り工程を行なってエアバッグを折り畳む場合と比較して、ケースの収納幅と対応させて折り完了体の左右の幅寸法を一定とすることができ、折り完了体のケースへの収納作業が容易となる。また、上記構成の助手席用エアバッグ装置では、予備折りエアバッグが、後側壁部の上縁の近傍部位をガス流入口と上下で対向させて配置させるように、周壁部の部位を折り畳んで、構成されることから、エアバッグの膨張初期において、インフレーターから吐出された膨張用ガスが、ガス流入口を経て、後側壁部の上縁の近傍部位を、上方に押し上げるようにエアバッグ内に流入することとなり、前側収納部内においてインフレーターの上方に収納されるエアバッグの一般部の部位を、迅速に、ケースの開口から突出させることができる。
【００１８】
さらにまた、上記構成の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張時における下側折畳部位のインストルメントパネル上面側での突出角度を、後側収納部の後側底壁部と、前側収納部の取付座面と、の高さ方向の離隔距離を変更させることにより、調整させることもできる。
【００１９】
ケースにおける後側収納部を、後側底壁部と前側収納部の取付座面との高さ方向の離隔距離を大きくするように構成する場合、後側収納部が、前側収納部に対して一層奥まって形成されることから、ケースの開口から突出する突出開始時間を、一層遅らせることができる。その結果、一般部と下部側膨張部における後側中央部位とが、後側壁部の後方側への移動量を大きくした状態で、ケースの開口から突出した下側折畳部位を、下方へ押圧することから、下側折畳部位を、インストルメントパネル上面側において、水平方向に対する角度を大きくするように、下方に向かって展開させることができる。そして、このような下側折畳部位の突出角度の調整は、搭載される車両のインストルメントパネルの後面の角度に応じて、適宜調整することができ、例えば、左右方向側から見た際の後面の水平方向に対する角度が大きなインストルメントパネルに搭載する場合、ケースにおける後側収納部を、後側底壁部と前側収納部との取付座面との高さ方向の離隔距離を大きく設定すれば、ケースの開口から突出する下側折畳部位を、後方への突出を抑えられた状態で、インストルメントパネルの後面に沿わせるように、下方に向かって展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の上面２側の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。助手席用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、折り畳まれたエアバッグ３１と、エアバッグ３１を折り畳んで構成される後述する折り完了体８８の周囲を覆うラッピング材５５と、エアバッグ３１に膨張用ガスを供給するインフレーター８と、エアバッグ３１及びインフレーター８を収納保持するケース１３と、エアバッグ３１をケース１３に取り付けるためのリテーナ１０と、折り畳まれたエアバッグ３１を覆うエアバッグカバー６と、を備えて構成されている。
【００２１】
なお、本明細書での上下、前後、及び、左右の方向は、特に断らない限り、車両の直進状態における車両の上下、前後、及び、左右の方向に一致するものである。
【００２２】
エアバッグカバー６は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ３１の展開膨張時に、前後二枚の扉部６ａ，６ｂをエアバッグ３１に押されて開くように構成されている。また、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂの周囲には、ケース１３の後述する周壁部１５の外周側に配置されて、ケース１３の周壁部１５に連結される連結壁部６ｃが、形成されている。
【００２３】
インフレーター８は、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１３に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。
【００２４】
ケース１３は、板金製とされて、上端側に開口１３ａを有した略直方体形状とされるもので、図２，３に示すように、略長方形板状の底壁部２１と、底壁部２１の周縁から上方に延びる略四角筒形状とされてエアバッグカバー６の連結壁部６ｃを係止させる周壁部１５と、を備えている。実施形態の場合、ケース１３は、軸方向を鉛直方向に対して若干傾斜させるように、詳細には、軸方向を、下方側を前方に位置させ上方側を後方に位置させるように傾斜させて、車両に搭載されている。また、ケース１３は、前側収納部２６と、前側収納部２６の後方に配置される後側収納部２８と、を備えて構成されている。前側収納部２６と後側収納部２８とは、左右方向の幅寸法を一致させるとともに、上下方向の高さ寸法を異ならせて、後側収納部２８が前側収納部２６に対して深さを深くするように、底壁部２１の部位に段差を設けて構成されている。具体的には、実施形態のケース１３では、周壁部１５は左右方向の幅寸法を一定とした四角筒状とされ、底壁部２１が、前側収納部２６の下面側を構成する前側底壁部２２と、前側底壁部２２より下方に位置するように形成されて後側収納部２８の下面側を構成する後側底壁部２３と、前側底壁部２２の後端と後側底壁部２３の前端とを連結する連結縦壁２４と、を備えて、段差状に、構成されている。連結縦壁２４は、ケース１３の軸方向に略沿うように、形成されている。そして、前側収納部２６は、周壁部１５の前壁部１６と、左壁部１７，右壁部１８の前側部位１７ａ，１８ａと、底壁部２１の前側底壁部２２と、に囲まれた領域から、構成され、後側収納部２８は、周壁部１５の後壁部１９と、左壁部１７，右壁部１８の後側部位１７ｂ，１８ｂと、底壁部２１の後側底壁部２３と、連結縦壁２４と、に囲まれた領域から、構成されることとなる（図２，３，２１参照）。
【００２５】
前側収納部２６は、インフレーター８と、エアバッグ３１を折り畳んで構成される折り完了体８８の後述する上側折畳部位８６と、を収納する構成とされるもので、インフレーター８は、前側底壁部２２に形成された挿通孔２２ａに本体部８ａの上端側を挿入させるようにして、前側底壁部２２の挿通孔２２ａ周縁に、取り付けられて、前側収納部２６内に収納されている。具体的には、インフレーター８は、エアバッグ３１内に配置される円環状のリテーナ１０の複数のボルト１０ａを、エアバッグ３１における後述するガス流入口３５の周縁３４、前側収納部２６における前側底壁部２２、及び、インフレーター８のフランジ部８ｃを貫通させて、ナット１１止めすることにより、エアバッグ３１のガス流入口３５の周縁３４とともに、前側底壁部２２に、取り付けられることとなる。そして、この前側収納部２６における前側底壁部２２の上面側が、エアバッグ３１のガス流入口３５の周縁３４を取り付ける取付座面ＡＦを構成することとなる。また、実施形態の場合、エアバッグ３１の上側折畳部位８６は、インフレーター８の上方に載置されるようにして、ケース１３における前側収納部２６内に収納されることとなる。
【００２６】
後側収納部２８は、エアバッグ３１を折り畳んで構成される折り完了体８８の後述する下側折畳部位８５を収納する構成とされるもので、後側底壁部２３を、前側収納部２６の前側底壁部２２（取付座面ＡＦ）より下方に位置させて、上下方向の高さ寸法（深さ寸法）Ｈ１を、前側収納部２６における上下方向の高さ寸法（深さ寸法）Ｈ２より大きくするように、構成されている（図２参照）。後側収納部２８は、図２に示すように、前後方向の幅寸法（連結縦壁と後壁部との離隔距離）Ｔ１と、上下方向の高さ寸法Ｈ１と、を、下側折畳部位８５を先端８５ａを下方に向けるようにして内部に収納可能な寸法に、設定されている。なお、図例では、エアバッグ３１を折り畳んで構成される折り完了体８８と折り完了体８８の周囲を覆うラッピング材５５との間や、ラッピング材５５とケース１３との間に、隙間が形成されているように図示されているが、これは、折り完了体８８、ラッピング材５５、及び、ケース１３の境界を明瞭にするためのものであって、実物においては、エアバッグ３１の折り完了体８８は、周囲にラッピング材５５を配置させた状態で、ケース１３内に隙間なく充填されるようにして、ケース１３に収納されている。
【００２７】
エアバッグ３１は、膨張完了時に、インパネ１の上面２とインパネ１上方のウィンドシールド４との間を塞ぐように、配置可能な袋状とされている。具体的には、エアバッグ３１は、図４〜６に示すように、膨張完了時の形状を、前端側を頂部とした略四角錐形状とされるもので、後端側において膨張完了時に略上下方向に沿って配置される後側壁部３８と、後側壁部３８の外周縁から車両前方側に略円錐形状に狭まるように構成される周壁部３２と、を備えている。周壁部３２は、上下両側で略左右方向に沿って配置される上側壁部３２ａ，下側壁部３２ｂと、左右両側で略前後方向に沿って配置される左側壁部３２ｃ，右側壁部３２ｄと、から構成されている。膨張完了時のエアバッグ３１の前端付近となる下側壁部３２ｂの前端近傍において、左右の中央となる位置には、膨張用ガスを流入させるように円形に開口されて、周縁３４をケース１３の前側底壁部２２に取り付けるガス流入口３５が、形成されている。ガス流入口３５の周縁３４には、リテーナ１０のボルト１０ａを挿通させて、ガス流入口３５の周縁３４をケース１３の前側底壁部２２に取り付けるための複数の取付孔３６が、形成されている。また、エアバッグ３１における左側壁部３２ｃと右側壁部３２ｄとの領域には、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール３７が、形成されている（図４〜６参照）。
【００２８】
エアバッグ３１の後側壁部３８は、膨張完了時に、乗員側に配置されるもので、実施形態の場合、膨張完了時に左右方向の中央を、上下の略全域にわたって前方側に凹ませるように、凹凸を有して構成されている。すなわち、後側壁部３８は、エアバッグ３１の膨張完了時に、左右方向の中央で凹む凹部３９と、凹部３９の左右両側で相対的に後方へ突出するように形成される突出部４０Ｌ，４０Ｒと、を、上下方向に沿って連続的に配設させるように、構成されている（図５，６参照）。そして、実施形態では、膨張完了時のエアバッグ３１の後側壁部３８に乗員ＭＰが当接する際、まず、乗員ＭＰの左右の肩部ＭＳが、後方へ突出している突出部４０Ｌ，４０Ｒと当たって拘束され、肩部ＭＳを突出部４０Ｌ，４０Ｒにより拘束された状態で、乗員ＭＰの頭部ＭＨが凹部３９内に侵入するようにして、頭部ＭＨが、凹部３９の周囲の部位により、保護されることとなる（図２４参照）。実施形態のエアバッグ３１では、凹部３９における凹みの先端は、後述する第２基布５０Ｌ，５０Ｒの内側縁部５０ａ，５０ａ相互を縫着させて構成される縫合部位４３から構成され、突出部４０Ｌ，４０Ｒにおける突出の先端は、後述する第１基布４５における左側部位４７，右側部位４８の周縁部４７ａ，４８ａと第２基布５０Ｌ，５０Ｒの外側縁部５０ｄとをそれぞれ縫着させて構成される縫合部位４４Ｌ，４４Ｒから、構成されている。なお、実施形態の場合、この凹部３９の凹んだ状態と、突出部４０Ｌ，４０Ｒの隆起した状態と、は、周壁部３２における上側壁部３２ａおよび下側壁部３２ｂの領域内となる前方側に延びるように、ガス流入口３５近傍となる位置まで連続的に、形成されている。
【００２９】
また、エアバッグ３１内には、図６に示すように、整流布４１が、配設されている。整流布４１は、ガス流入口３５の上方を覆うように配設されるとともに、ガス流入口３５から流入した膨張用ガスＧを前後両側へ整流可能に、前後方向の両端を開口させた略筒形状とされている。すなわち、実施形態では、ガス流入口３５から流入した膨張用ガスＧは、整流布４１の前後の開口４２Ａ，４２Ｂから、前後方向に沿うように、エアバッグ３１内に流入することとなる。また、整流布４１における前後の略中央であって左右対称となる位置には、円形に開口した２つの貫通孔４１ａが、形成されている。この貫通孔４１ａは、エアバッグ３１の展開膨張時において、整流布４１の前後の開口４２Ａ，４２Ｂの方向を安定させて、エアバッグ３１内への膨張用ガスＧの流出方向を安定させるためのものである。実施形態の場合、整流布４１は、図７に示すように、整流布素材５２から、構成されている。整流布素材５２は、左右対称形とされるもので、中央に配置されてガス流入口３５の周縁３４に連結される連結部５２ａと、連結部５２ａから左右両側に延びる２つの本体部５２ｂと、を備える構成とされ、連結部５２ａをガス流入口３５の周縁３４に縫着させ、本体部５２ｂ，５２ｂの縁部相互を縫着させることにより、整流布４１を、構成している。
【００３０】
実施形態のエアバッグ３１は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて構成されるもので、図７に示すように、左側壁部３２ｃ，右側壁部３２ｄ及び下側壁部３２ｂの前側部位を構成する第１基布４５と、上側壁部３２ａ，後側壁部３８及び下側壁部３２ｂの後側部位を構成する２枚の第２基布５０Ｌ，５０Ｒと、から、構成されている。
【００３１】
第１基布４５は、開いた蝶の形状に近似した左右対称形として、ガス流入口３５の周縁３４を構成する略長方形状の下側部位４６と、下側部位４６から左右両側に延びるように配設される略三角板形状の左側部位４７，右側部位４８と、を備える構成とされている。下側部位４６は、膨張完了時のエアバッグ３１における下側壁部３２ｂの前側部位を構成することとなる。左側部位４７及び右側部位４８は、それぞれ、膨張完了時のエアバッグ３１における左側壁部３２ｃ，右側壁部３２ｄを、主に構成することとなる。
【００３２】
第２基布５０Ｌ，５０Ｒは、略Ｃ字形状に湾曲した帯状の左右一対として構成されるもので、膨張完了時における上側壁部３２ａから後側壁部３８を経て下側壁部３２ｂの後側部位にかけての領域を左右方向で２分割するように、構成されている。実施形態の場合、各第２基布５０Ｌ，５０Ｒは、外側縁部５０ｄの形状を、それぞれ、第１基布４５における左側部位４７，右側部位４８の周縁部４７ａ，４８ａにおける元部側縁部４７ｂ，４８ｂを除いた部位の形状と略一致させるように、形成されている。
【００３３】
なお、第１基布４５、第２基布５０Ｌ，５０Ｒ、及び、整流布素材５２は、実施形態の場合、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布として、構成されている。
【００３４】
エアバッグ３１の折り完了体８８の周囲を覆うラッピング材５５は、図８〜１０に示すように、実施形態の場合、折り完了体８８の周囲を略全域にわたって覆う内側部材５６と、内側部材５６の外周側に配設される外側部材７０と、から、構成されている。実施形態の場合、内側部材５６と外側部材７０とは、ともに、エアバッグ３１と同様に、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されて、シリコン等のコーティング剤を塗布しないノンコート布から、構成されている。
【００３５】
内側部材５６は、折り完了体８８の周囲を全域にわたって覆うもので、図９のＡに示すように、平らに展開した平面形状を略十字形状とされている。内側部材５６は、中央に配置されて折り完了体８８における上側折畳部位８６の上面側を覆う天井壁部５７と、天井壁部５７から前方に延びて上側折畳部位８６の前側を覆う前壁部６３と、天井壁部５７から左右両側に延びて上側折畳部位８６の左側と右側とを覆う左壁部６４，右壁部６５と、天井壁部５７から後方に延びる袋形成部６６と、を備えている。天井壁部５７及び前壁部６３は、左右方向の幅寸法を、折り完了体８８の左右方向の幅寸法と略一致させて構成され、左壁部６４及び右壁部６５は、前後方向の幅寸法を、折り完了体８８の左右方向の幅寸法と略一致させて構成されている。袋形成部６６は、後述するごとく、下側折畳部位８５を収納する袋部６７を形成する部位であることから、下側折畳部位８５を収納可能なように、左右方向の幅寸法を、天井壁部５７の左右方向の幅寸法より若干大きくして、構成されている。
【００３６】
天井壁部５７は、折り完了体８８における上側折畳部位８６の上面側を覆う部位であり、折り完了体とともにケース１３内に収納させた際に、ケース１３における前側収納部２６の前後方向の中央の直上となる位置（前側収納部２５における前後方向の中心線ＣＬ１上となる位置）に、エアバッグ３１が膨張する際に破断可能とされる破断予定部５８を、配設させている。実施形態の場合、前側収納部２５における前後方向の中心線ＣＬ１（図２参照）は、内側部材５６を平らに展開した状態の天井壁部５７の前後方向の中央において左右方向に沿って形成される中心線ＣＬ２（図９のＡ参照）とケース１５の軸方向に沿った上下方向で一致するもので、破断予定部５８は、この天井壁部５７の前後方向の中央を通る左右方向に沿った中心線ＣＬ２を基準線として、この中心線ＣＬ２の前後両側に延びるように、配設されている。具体的には、破断予定部５８は、天井壁部５７に切れ目を入れるように構成される直線状の複数のスリットから、構成されるもので、図９のＡに示すように、中心線ＣＬ２上となる左右方向の両端側において中心線ＣＬ２（左右方向）に沿って形成される２本の横スリット５９，５９と、各横スリット５９の内側の端部から内側斜め後方に向かって直線状に延びる２本の外側スリット６０，６０と、各外側スリット６０の内側の端部近傍から内側斜め前方に向かって直線状に延びる２本の内側スリット６１，６１と、を備えて、上方から見て略山形状（略Ｗ字形上）とするように、左右対称形として、構成されている。各内側スリット６１は、中心線ＣＬ２を跨いで前方に延びるように、構成されている。また、各外側スリット６０は、後端側を、袋形成部６６の領域に侵入させるように、形成され、各横スリット５９は、外側の端部を、それぞれ、左壁部６４及び右壁部６５の領域に侵入させるように、形成されている。なお、各内側スリット６１及び外側スリット６０は、実施形態の場合、それぞれ、中央で分断されるように、構成されている。そして、破断予定部５８を構成する各横スリット５９，外側スリット６０，内側スリット６１は、隣り合う端部相互を近接させるように、配置されるもので、エアバッグ３１がインフレーター８から吐出された膨張用ガスＧを内部に流入させて膨張を開始すると、各横スリット５９，外側スリット６０，内側スリット６１の端部間の部位を破断させるようにして、破断予定部５８全体が破断し、図２１の二点鎖線に示すように、左右方向の中央付近を前後に広く開かせるように、上面側から見て略ラグビーボール状に開口することとなる。そして、実施形態の場合、ラッピング材５５の内側部材５６において、破断予定部５８の左右両端側の後方側となる天井壁部５７から袋形成部６６にかけての部位（天井壁部５７における後側部位５７ｂの左右方向の縁部５７ｃ，５７ｄから袋形成部６６の前端側における左右方向の縁部６６ｃ，６６ｄにかけての部位）が、図９のＡ及び図２１において二点鎖線で囲んだ領域で示すごとく、カバー部５６ａ，５６ａとして、エアバッグ３１の膨張初期に、後述する下側折畳部位８５の左右方向の両縁側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を押えて、ケース１３の開口１３ａからの突出を抑制する突出抑制手段ＲＭを構成することとなる。
【００３７】
前壁部６３、左壁部６４、及び、右壁部６５の先端側には、それぞれ、折り完了体から突出しているリテーナ１０のボルト１０ａを挿通させて、ボルト１０ａにより周縁を係止可能な取付孔６３ａ，６４ａ，６５ａが、それぞれ、２個ずつ形成されている。袋形成部６６は、図９のＡに示すように前後方向の中央で左右方向に沿った折目をつけて２つ折りされ、縁部６６ａ，６６ｂを、それぞれ、縫合部位６８の部位で縫着させることにより、折り完了体８８における下側折畳部位８５を収納させる袋部６７を、形成している（図９のＢ参照）。袋部６７は、下側折畳部位８５の周囲を全周にわたってくるむように、下側折畳部位８５を収納させる構成とされている。
【００３８】
外側部材７０は、内側部材５６に外周側を覆われた折り完了体８８の前面側から上面側を経て後面側にかけてを覆うもので、左右方向の幅寸法を、内側部材５６における天井壁部５７の左右方向の幅寸法と略同一として、前後方向に沿った帯状として構成されている。外側部材７０は、図８，１０に示すように、元部７０ａ側を、内側部材５６における袋形成部６６と同じ幅寸法の幅広部位７１として、この幅広部位７１を、袋部６７の後端側に、幅方向の全域にわたって縫着させることにより、内側部材５６に連結されている。外側部材７０における先端７０ｂ側には、内側部材５６における前壁部６３の外周側に配置されて、リテーナ１０のボルト１０ａを挿通させて、ボルト１０ａにより周縁を係止可能な取付孔７０ｃが、２個形成されている。また、外側部材７０における前後方向の略中央であって、外側部材７０を折り完了体８８の周囲に巻きかけた際に、内側部材５６の天井壁部５７における中心線ＣＬ２の直上となる位置には、この中心線ＣＬ２に沿って、破断予定部７２が、形成されている。破断予定部７２は、外側部材７０に切れ目を入れるように構成されるもので、中心線ＣＬ２上において外側部材７０の縁部から中央付近にかけてそれぞれ中心線ＣＬ２に沿った直線状として構成される２本のスリット本体７３，７３と、このスリット本体７３，７３間の隙間を前後で挟むように形成される２本の補助スリット７４，７４と、から構成されている。破断予定部７２の破断時には、外側部材７０は、前後で分断されることとなる。
【００３９】
次に、実施形態のエアバッグ３１の製造について説明をする。まず、平らに展開した状態の第１基布４５の下側部位４６に、整流布素材５２，５２を重ねて、ガス流入口３５の周縁３４となる部位で、縫着させ、孔明け加工により、ガス流入口３５及び取付孔３６を形成する。次いで、整流布素材５２，５２における本体部５２ｂ，５２ｂの縁部相互を、縫着させて、整流布４１を形成する。第２基布５０Ｌ，５０Ｒを相互に重ね、内側縁部５０ａ，５０ａ相互を縫合糸を利用して縫着させ、縫合部位４３を形成する。その後、内側縁部５０ａの縫い代を内側に配設させつつ、前側縁部５０ｂ，５０ｂを略直線状に配置させるように、第２基布５０Ｌ，５０Ｒを開き、開いた各第２基布５０Ｌ，５０Ｒの前側縁部５０ｂ，５０ｂを、第１基布４５における下側部位４６の前側縁部４６ａに縫着させる。同様に、開いた各第２基布５０Ｌ，５０Ｒの後側縁部５０ｃ，５０ｃを、第１基布４５における下側部位４６の後側縁部４６ｂに縫着させる。そして、下側部位４６における前後の左側縁部４６ｃを、第１基布４５における左側部位４７の元部側縁部４７ｂに縫着させ、下側部位４６の前後の右側縁部４６ｄを、同様に、第１基布４５における右側部位４８の元部側縁部４８ｂに縫着させる。その後、左側部位４７の周縁部４７ａと第２基布５０Ｌの外側縁部５０ｄとを縫合糸を利用して縫着させて縫合部位４４Ｌを形成し、右側部位４８の周縁部４８ａと第２基布５０Ｒの外側縁部５０ｄとを縫合糸を利用して縫着させて縫合部位４４Ｒを形成する。その後、縁部の縫い代を外部に露出させないように、ガス流入口３５を利用して反転させれば、エアバッグ３１を製造することができる。
【００４０】
上記のようにして製造したエアバッグ３１の車両への搭載を説明すると、まず、各取付孔３６からボルト１０ａを突出させるように、内部にリテーナ１０を配設させた状態で、エアバッグ３１を折り畳む。具体的には、エアバッグ３１は、予備折り工程を経た後、左右方向の幅寸法を縮めるような左右縮小折り工程と、前後方向の幅寸法を縮めるような前後縮小折り工程を、を経て折り畳まれることとなる。
【００４１】
予備折り工程では、図１１〜１４に示すような予備折りエアバッグ７７を形成することとなる。予備折りエアバッグ７７は、後側壁部３８の左右方向の中央に配置される縫合部位４３（凹部３９の先端）を中心として、縫合部位４４Ｌ，４４Ｒ（突出部４０Ｌ，４０Ｒの先端）を左右両側に開き、後側壁部３８の略全域を平らに展開するようにして、形成されている。具体的には、予備折りエアバッグ７７は、縫合部位４３を前後方向に沿わせるように配置させるとともに、後側壁部３８の上端側における左右の中央部位３８ａｃをガス流入口３５に上下で対向させるように配置させて、周壁部３２の部位を折り畳んで、左右対称形として、形成されている。実施形態の場合、後側壁部３８の中央部位３８ａｃは、縫合部位４３における前端近傍部位４３ａを介して、ガス流入口３５に上下で対向するように、配置されている。さらに具体的には、予備折りエアバッグ７７は、周壁部３２における上側壁部３２ａの領域を、左右方向に沿った谷折りの折目ＣＰ１を付けて折り込み、周壁部における左側壁部３２ｃの領域と右側壁部３２ｄの領域とを、それぞれ、前後方向に沿った複数の谷折りの折目ＣＰ２，ＣＰ３，ＣＰ４，ＣＰ５を付けて折り込むようにして、形成されている。これらの折目ＣＰ２，ＣＰ３，ＣＰ４，ＣＰ５は、ガス流入口３５を中心として略左右対称形となるように、形成されている。また、予備折りエアバッグ７７における後端７７ｂ近傍の部位は、それぞれ、略左右方向に沿う谷折りの折目ＣＰ６，ＣＰ７を付けて、内部側に折り込まれている。これらの折目ＣＰ６，ＣＰ７も、それぞれ、ガス流入口３５を中心として、略左右対称形となるように、形成されている。
【００４２】
この予備折りは、図４に示すごとく、膨張完了時のエアバッグ３１における上側壁部３２ａの前端近傍の左右の中央となる部位（第１基布４５ｂの下側部位４６と第２基布５０Ｌ，５０Ｒの前側縁部５０ｂ，５０ｂとの縫着部位近傍の部位）ＵＰと、下側壁部３２ｂの後端近傍の左右の中央となる部位ＤＰと、を把持して、各折目ＣＰ２，ＣＰ３を付けるようにして、把持箇所の部位ＵＰ，ＤＰを相互に離すように前後方向に引っ張りつつ、縫合部位４４Ｌ，４４Ｒの部位を把持して、折目ＣＰ４，ＣＰ５を付けるようにして、縫合部位４３を中心として縫合部位４４Ｌ，４４Ｒを左右両側に開いて平らに展開し、次いで、形を整えるように、折目ＣＰ１，ＣＰ６，ＣＰ７を形成しつつ、周壁部３２を折り込めば、行なうことができる。なお、この予備折り時の把持箇所の部位ＵＰ，ＤＰは、予備折りエアバッグ７７における前端７７ａと後端７７ｂとをそれぞれ構成することとなる。なお、実施形態の場合、図２４に示すように、膨張完了時のエアバッグ３１において、インパネ１の上面２より下方に配置される下部側膨張部３１ｂは、予備折りエアバッグ７７における前後方向の後端側略１／３のエリアを構成し、インパネ１の上面２より上方に配置される上部側膨張部３１ａは、ガス流入口３５を含めて、予備折りエアバッグ７７における前後方向の前端側略２／３のエリアを構成している（図１２参照）。
【００４３】
左右縮小折り工程では、予備折りエアバッグ７７は、左右方向の幅寸法を縮めるように、折り畳まれることとなる。具体的には、図１５のＡ，Ｂに示すように、予備折りエアバッグ７７におけるガス流入口３５の左側部位７８と右側部位７９とを、それぞれ、左縁７７ｃ，右縁７７ｄを後側壁部３８側に巻くように、前後方向に沿った折目Ｃ１をつけてロール折りして、左右方向の幅寸法を、ケース１３に収納可能な寸法に縮められた左右縮小折りエアバッグ８１を、形成する。前後縮小折り工程では、左右縮小折りエアバッグ８１は、前後方向の幅寸法を縮めるように、折り畳まれることとなる。具体的には、図１５のＢ及び図１６のＡに示すように、左右縮小折りエアバッグ８１におけるガス流入口３５の後方となる後側部位８２を、ガス流入口３５の後縁側において左右方向に沿った折目Ｃ２をつけるようにして、前側部位８３の後側壁部３８側に載せるように折り返す。その後、図１６のＡ，Ｂに示すように、後側部位８２において、折り返した状態で左右縮小折りエアバッグ８１の前側部位８３から突出している端部側部位８２ａを、左右方向に沿った折目Ｃ３をつけて二つ折りし、さらに、この二つ折りした部位を、図１６のＢ及び図１７のＡに示すように、左右方向に沿った折目Ｃ４をつけて二つ折りして、下側折畳部位８５を形成する。なお、この下側折畳部位８５を構成する後側部位８２の端部側部位８２ａが、予備折りエアバッグ７７における前後方向の後端側略１／３のエリアに対応し、すなわち、膨張完了時のエアバッグ３１において、インパネ１の上面２より下方に配置される下部側膨張部３１ｂに、対応することとなる。その後、図１７のＡ，Ｂに示すように、後側部位８２を、下側折畳部位８５とともに、ガス流入口３５の前縁側において左右方向に沿った折目Ｃ５を付けて、再度折り返す。そして、図１７のＢ，Ｃに示すように、前側部位８３を、後側部位８２とガス流入口３５との間に挟むように、ガス流入口３５の前縁側において左右方向に沿った折目Ｃ６を付けて、折り返せば、上側折畳部位８６を形成することができて、前後方向の幅寸法を、ケース１３に収納可能な寸法に縮められた折り完了体８８を形成することができる。なお、上側折畳部位８６は、左右縮小折りエアバッグ８１における前側部位８３と、後側部位８２における元部側部位８２ｂと、から構成されるもので、ケース１３内への収納時に、インフレーター８の上方に収納されることとなる。
【００４４】
次に、折り完了体８８の周囲にラッピング材５５を配置させる。まず、図１８及び図１９に示すように、下側折畳部位８５を袋部６７内に収納させ、天井壁部５７により折り完了体８８の上面側を覆うようにして、内側部材５６の前壁部６３に形成された取付孔６３ａに、折り完了体８８から突出しているリテーナ１０のボルト１０ａを挿通させる。その後、図２０のＡに示すように、外側部材７０を、内側部材５６の外周側に巻きかけるようにして、先端７０ｂ側に配置される取付孔７０ｃに、リテーナ１０のボルト１０ａを挿通させる。その後、図２０のＢに示すように、内側部材５６の左壁部６４，右壁部６５に形成された取付孔６４ａ，６５ａに、それぞれ、リテーナ１０のボルト１０ａを挿通させれば、折り完了体８８をラッピング材５５によりくるむことができる。
【００４５】
その後、下側折畳部位８５を後側収納部２８内に収納させつつ、リテーナ１０のボルト１０ａを前側収納部２６の前側底壁部２２から突出させるようにして、折り完了体８８を、ケース１３内に収納させる。なお、この折り完了体８８のケース１３内への収納時には、下側折畳部位８５は、先端８５ａを下方（後側底壁部２３側）に向けるようにして、後側収納部２８内に収納されることとなる。次いで、インフレーター８の本体部８ａを、前側底壁部２２の下方から、挿通孔２２ａを経て前側収納部２６内に挿入させるとともに、前側底壁部２２から突出している各ボルト１０ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させる。その後、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出している各ボルト１０ａに、ナット１１を締結させれば、ケース１３における前側収納部２６の前側底壁部２２に対して、折り畳んだエアバッグ３１とインフレーター８とを取り付けることができる。
【００４６】
そして、車両に搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｃに、ケース１３の周壁部１５を連結させ、ケース１３に設けられた図示しない所定のブラケットを、車両のボディ側の部材に固定させれば、助手席用エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４７】
助手席用エアバッグ装置Ｍの車両への搭載後、車両の前面衝突時、インフレーター８のガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ３１が内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、ラッピング材５５の破断予定部５８，７２を破断するとともに、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを、図２４に示すように押して開かせることとなる。そして、エアバッグ３１は、扉部６ａ，６ｂが開いて形成されたケース１３の開口１３ａから、上方へ突出するとともに、インパネ１の上面２と、インパネ１の上方のウィンドシールド４と、の間を塞ぐように、車両の後方側へ展開膨張して、図１の二点鎖線及び図２４に示すごとく、膨張を完了させることとなる。
【００４８】
そして、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、作動時に、インフレーター８から膨張用ガスＧが吐出されると、ケース１３の前側収納部２６内においてインフレーター８の上方に収納されるエアバッグ３１の上側折畳部位８６（実施形態の場合、膨張完了時にインパネ１の上面２より上方に位置する上部側膨張部３１ａ）が、まず、内部に膨張用ガスＧを流入させて折りを解消するように膨張し、ケース１３の開口１３ａから上方に突出することとなるが、このとき、下側折畳部位８５は、後側底壁部２３を前側収納部２６の取付座面ＡＦ（前側底壁部２２）より下方に位置させるように、前側収納部２６に対して奥まって形成される後側収納部２８内に収納されるとともに、また、後側収納部２８内に収納された下側折畳部位８５は、左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を、突出抑制手段ＲＭにより押えられていることから、上側折畳部位８６（上部側膨張部３１ａ）と略同時に、ケース１３の開口１３ａから上方に突出することが抑制されて、図２２，２３に示すように、上側折畳部位８６（上部側膨張部３１ａ）から遅れてケース１３の開口１３ａから突出することとなる。
【００４９】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、下側折畳部位８５は、左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃにおける上面側を、突出抑制手段ＲＭにより押えられて、後側収納部２８内に収納されていることから、ケース１３の開口１３ａから突出したエアバッグ３１の上側折畳部位８６（上部側膨張部３１ａ）が、後側壁部３８における上側部位（上側の領域）３８ａを後方に向けるように膨張すると、図２５に示すように、突出抑制手段ＲＭにより押えられていない下側折畳部位８５の左右方向の中央側部位８５ｄ、すなわち、下部側膨張部３１ｂを構成する後側壁部３８の下側の領域における左右方向の中央となる下側中央部位３８ｃが、上部側膨張部３１ａを構成する後側壁部３８の上側部位３８ａの後方移動に追従して、ケース１３の開口１３ａから後方側へ突出することとなる。さらに、図２６のＡに示すように、この後側壁部３８の下側中央部位３８ｃを後方移動させるように、エアバッグ３１の下部側膨張部３１ｂにおける左右方向の中央部位３１ｂｃが膨張すれば、突出抑制手段ＲＭにより上面側を押えられている下側折畳部位８５の端部側部位８５ｂ，８５ｃが、ケース１３の開口１３ａから突出しつつ展開膨張することとなるが、ある程度膨張している上部側膨張部３１ａと下部側膨張部３１ｂにおける中央部位３１ｂｃとの周壁（後側壁部３８における上側部位３８ａ、及び、下側部位３８ｂにおける下側中央部位３８ｃ）が、この下側折畳部位８５の左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃを、ケース１３の開口１３ａから突出する際に、下方に押圧するような態様となって、下側折畳部位８５の左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃが、後方側への突出を抑えられて、下方に向かって折りを解消するように展開しつつ、膨張することとなる（図２６のＢの二点鎖線参照）。そのため、エアバッグ３１の展開膨張時に、膨張完了時にインパネ１の上面２より下方に位置する下部側膨張部３１ｂを、膨張初期における上方への突出を抑えて、下方に迅速に展開させることができる。
【００５０】
したがって、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張完了時にインパネ１の上面２より下方に位置する下部側膨張部３１ｂを、エアバッグ３１の膨張初期において上方への突出を抑えて、下方に迅速に展開させることができる。
【００５１】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、折り完了体８８の周囲に、折り崩れ防止用のラッピング材５５を配置させて、エアバッグ３１の折り完了体８８をケース１３内に収納させる構成としており、このラッピング材５５の内側部材５６に、下側折畳部位８５を収納させる袋部６７を形成して、さらに、ラッピング材５５の内側部材５６に設けられる破断予定部５８を、下側折畳部位８５の上方から前方にずれて、前側収納部２６の前後方向の中央（中心線ＣＬ１）の直上となる位置に、配置させて、突出抑制手段ＲＭを、ラッピング材５５の内側部材５６における破断予定部５８の後方に位置する部位（天井壁部５７の後側部位５７ｂから袋形成部６６にかけての部位であるカバー部５６ａ，５６ａ）から構成している。すなわち、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、ラッピング材５５自体を、突出抑制手段ＲＭとして使用していることから、通常の助手席用エアバッグ装置に使用されるラッピング材を援用すればよく、ケース側に、別途突出抑制手段を設ける場合と比較して、製造コストの増大が避けられる。勿論、このような点を考慮しなければ、突出抑制手段を、ラッピング材と別体として、例えば、ケースにおける開口近傍となる左壁部及び右壁部の上端付近から開口を塞ぐように延びる板状部材等から、構成してもよい。
【００５２】
具体的には、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、ラッピング材５５における内側部材５６の破断予定部５８は、破断時に、破断予定部５８の前後に配置される天井壁部５７の前側部位５７ａと後側部位５７ｂとを口開きさせるようにして、図２１の二点鎖線に示すように、左右の中央を最も幅寸法を大きくするように、上面側から見て略ラグビーボール状に開口することとなる。すなわち、破断予定部５８の破断後に、破断予定部５８の後方に位置する天井壁部５７の後側部位５７ｂは、前縁を、中央を後方に位置させ左右両側にかけて前方に位置させるように傾斜させるような態様となって、天井壁部５７の後側部位５７ｂ自体は、左右方向の縁部５７ｃ，５７ｄ側にかけてケース１３の後縁（後壁部１９）からの前後の幅を広く設定されることとなる。そのため、破断予定部５８が破断して形成された開口からエアバッグ３１の上側折畳部位８６（上部側膨張部３１ａ）が上方に突出する際に、この破断予定部５８の後方に位置する天井壁部５７の後側部位５７ｂの左右方向の縁部５７ｃ，５７ｄ近傍の部位から袋形成部６６の前端側における左右方向の縁部６６ｃ，６６ｄにかけての部位（カバー部５６ａ，５６ａ）が、図２１の二点鎖線で囲んだ領域に示すごとく、前後方向の広い範囲にわたって、下側折畳部位８５における左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を押えることとなる。また、実施形態の場合、このカバー部５６ａ，５６ａは、天井壁部５７の後側部位５７ｂの左右方向の縁部５７ｃ，５７ｄ近傍の部位から袋形成部６６の前端側における左右方向の縁部６６ｃ，６６ｄにかけての部位から構成されており、換言すれば、下側折畳部位８５の周囲を全周にわたってくるむ袋部６７から延びるように形成されていることから、エアバッグ３１の上部側膨張部３１ａが上方移動する際にも、袋部６７を構成する袋形成部６６の縁部６６ｃ，６６ｄ側に引っ張られるような態様となって、端縁側を浮き上がらせるように上方移動することを抑えられて、確実に下側折畳部位８５の左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を押えることができる。
【００５３】
特に、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、袋部６７は左右両縁側に縫合部位６８を設けるように構成され、突出抑制手段ＲＭを構成するカバー部５６ａ，５６ａの左右方向の縁部側に、この縫合部位６８が形成されていることから（図２１参照）、この縫合部位６８が補強作用を奏するような態様となって、この内側部材５６におけるカバー部５６ａ，５６ａの部位が上方に伸びるように変形することを防止でき、カバー部５６ａ，５６ａにより、下側折畳部位８５の左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を押えることができる。
【００５４】
さらに、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、天井壁部５７に形成される破断予定部５８が、図２１に示すように、前側収納部２５における前後方向の中心線ＣＬ１（内側部材５６を平らに展開した状態の天井壁部５７の前後方向の中央において左右方向に沿って形成される中心線ＣＬ２と一致）を跨いで、この中心線ＣＬ１の前後両側に延びるように形成されていることから、エアバッグ３１の膨張初期において、破断予定部５８が破断されると、ラッピング材５５の内側部材５６における破断予定部５８の周囲の部位（天井壁部５７の前側部位５７ａ及び後側部位５７ｂ）が、左右方向の中央付近で前後方向に広い開口ＯＰ１を設けるように、開くこととなり（図２１の二点鎖線参照）、前後に広く開いたラッピング材５５の開口ＯＰ１から、エアバッグ３１の上側折畳部位８６（上部側膨張部３１ａ）を迅速に突出させることができる。
【００５５】
なお、実施形態では、ラッピング材５５として、エアバッグ３１の折り完了体８８の外周側を二重で覆うように、内側部材５６と外側部材７０とから構成されているものを使用しているが、ラッピング材５５の外側部材７０は、板金製のケース１３により折り完了体８８（エアバッグ３１）が損傷を受けることを確実に防止するための補強用として、配置されているものであって、ラッピング材を構成する基布の強度が充分であれば、勿論、ラッピング材を、内側部材のみから構成してもよい。
【００５６】
また、ラッピング材５５Ａとしては、図２８に示すように、ラッピング材５５Ａに断続的に切れ目を入れるように構成するとともに、左右方向に沿った直線状とした破断予定部５８Ａを、中心線ＣＬ１（中心線ＣＬ２）の直上となる位置に配設させた構成のものを、使用してもよい。このようなラッピング材５５Ａでは、図２８の二点鎖線に示すごとく、上記構成のラッピング材５５の破断予定部５８と比較して、破断時に周囲の部位が前後に開いて形成される開口ＯＰ２を、前後に大きく確保できないものの、逆に、ラッピング材５５Ａにおける破断予定部５８Ａの周囲の左右の部位が抵抗となって、破断予定部５８Ａの後方に位置する部位から構成される突出抑制手段ＲＭの抑制効果を高めることができる。詳細には、図２８のラッピング材５５Ａでは、突出抑制手段ＲＭを構成するカバー部５６ａの領域を、図２８の二点鎖線で囲んだ領域に示すごとく、前述のラッピング材５５におけるカバー部５６ａの領域よりも、前後左右に広く確保することができる。そのため、左右方向の端部側部位８５ｂ，８５ｃの上面側を、カバー部５６ａ（突出抑制手段ＲＭ）により押えられている下側折畳部位８５が、ケース１３の開口１３ａから突出する突出開始時間を、前述のラッピング材５５を使用した場合より、若干遅らせることができる。
【００５７】
さらにまた、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３１を、予備折り工程と、予備折り工程後の予備折りエアバッグ７７の左右方向の幅寸法をケース１３内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む左右縮小折り工程と、左右縮小折り工程後の左右縮小折りエアバッグ８１の前後方向の幅寸法をケース１３内に収納可能な寸法に縮めるように折り畳む前後縮小折り工程と、を経て、折り畳んでケース１３内に収納させている。すなわち、エアバッグ３１が、左右の幅寸法をケース１３内に収納可能に設定された状態で、前後縮小折りを経て、下側折畳部位８５を形成するように折り畳まれることから、前後縮小折り工程の後に左右縮小折り工程を行なってエアバッグを折り畳む場合と比較して、ケース１３の収納幅に対応させて、折り完了体８８の左右の幅寸法を一定とすることができ、折り完了体８８のケース１３への収納作業が容易となる。また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、予備折りエアバッグ７７が、後側壁部３８の上端側における左右の中央部位３８ａｃをガス流入口３５と上下で対向させて配置させるように、周壁部３２の部位を折り畳んで、構成されることから、エアバッグ３１の膨張初期において、インフレーター８から吐出された膨張用ガスが、ガス流入口３５を経て、後側壁部３８の上端側における左右の中央部位３８ａｃを、上方に押し上げるようにエアバッグ３１内に流入することとなり（図２２参照）、前側収納部２６内においてインフレーター８の上方に収納されるエアバッグ３１の上側折畳部位８６を、迅速に、ケース１３の開口１３ａから突出させることができる。
【００５８】
また、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、下側折畳部位８５は、左右縮小折りエアバッグ８１における後側部位８２の端部側部位８２ａを、左右方向に沿った折目Ｃ３，Ｃ４を付けて、２つ折りを２回行なって、形成していることから、展開膨張する際に、まず、折目Ｃ４の折りを解消するように展開して、折目Ｃ３よりガス流入口３５側に位置する部位の内部に膨張用ガスが流入して膨張し、折目Ｃ３より先端側の部位は、一旦、ケース１３の周壁部１５（後壁部１９）側やインパネ１の上面２側に、押し付けられるような態様となる。その後、さらに内部に膨張用ガスが流入すれば、折目Ｃ３の折りを解消するようにして、下側折畳部位８５全体が折りを解消するように、展開することとなる（図２３のＢ参照）。そのため、実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、下側折畳部位８５を構成する左右縮小折りエアバッグ８１における後側部位８２の先端８２ｃ側に膨張用ガスが流入することを遅らせることができて、下側折畳部位８５を確実に下方へ向かうように展開させることができる。
【００５９】
実施形態の助手席用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ３１の展開膨張時において、下側折畳部位８５のインパネ１の上面２側での突出角度を、後側収納部２８の後側底壁部２３と、前側収納部２６の取付座面ＡＦ（前側底壁部２２）と、の高さ方向の離隔距離Ｈを変更させることにより、調整させることもできる。
【００６０】
図２７に、後側底壁部２３Ａ，２３Ｂと前側底壁部２２Ａ，２２Ｂとの高さ方向の離隔距離ＨＡ，ＨＢ（後側収納部２８Ａ，２８Ｂの深さ寸法）を異ならせた２つのケース１３Ａ，１３Ｂを示す。図２７のＡに示すごとく、ケース１３Ａにおける後側収納部２８Ａを、後側底壁部２３Ａと前側底壁部２２Ａとの高さ方向の離隔距離ＨＡを大きくするように構成する場合、後側収納部２８Ａが、前後方向の幅寸法を相対的に小さくするとともに、前側収納部２６Ａに対して一層奥まって形成されることから、下側折畳部位８５がケース１３Ａの開口から突出する突出開始時間を、一層遅らせることができる。その結果、展開膨張するエアバッグ３１の上部側膨張部３１ａと下部側膨張部３１ｂにおける後側中央部位３１ｃとが、後側壁部３８の後方側への移動量を大きくした状態で、ケース１３Ａの開口から突出した下側折畳部位８５を、下方へ押圧することから、下側折畳部位８５を、インパネ１の上面２側において、水平方向に対する下向きの角度αを大きくするように、下方に向かって展開させることができる。逆に、図２７のＢに示すごとく、ケース１３Ｂにおける後側収納部２８Ｂを、後側底壁部２３Ｂと前側底壁部２２Ｂとの高さ方向の離隔距離ＨＢを相対的に小さくした場合、後側収納部２８Ｂが、前後方向の幅寸法を相対的に大きくするとともに、前側収納部２６Ｂに対して浅く形成されることから、下側折畳部位８５がケース１３Ｂから突出する突出開始時間が相対的に早くなる。その結果、展開膨張するエアバッグ３１の上部側膨張部３１ａと下部側膨張部３１ｂにおける後側中央部位３１ｃとが、後側壁部３８の後方側への移動量を相対的に小さくした状態で、ケース１３Ｂの開口から突出した下側折畳部位８５を、下方へ押圧することから、下側折畳部位８５を、インパネ１の上面２側において、水平方向に対する下向きの角度βを相対的に小さくするように、下方に向かって展開させることができる。
【００６１】
そして、このような下側折畳部位８５の突出角度α，βの調整は、搭載される車両のインパネ１の後面の角度に応じて、適宜調整することができる。例えば、左右方向側から見た際の後面の水平方向に対する角度が大きなインパネを有した車両に搭載する場合、ケースにおける後側収納部を、後側底壁部と前側収納部との取付座面との高さ方向の離隔距離を大きく設定すれば、ケースの開口から突出する下側折畳部位を、後方への突出を抑えられた状態で、インパネの後面に沿わせるように、下方に向かって展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態である助手席用エアバッグ装置の車両前後方向に沿った断面図である。
【図２】実施形態の助手席用エアバッグ装置を示す前後方向に沿った拡大断面図である。
【図３】実施形態の助手席用エアバッグ装置を示す左右方向に沿った拡大断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態の前方側から見た斜視図である。
【図５】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態での後方側から見た斜視図である。
【図６】実施形態のエアバッグを単体で膨張させた状態の前後方向に沿った断面図である。
【図７】実施形態のエアバッグを構成する部材を示す平面図である。
【図８】実施形態のエアバッグを折り畳んで構成される折り完了体の周囲をくるむラッピング材の平面図である。
【図９】図８のラッピング材を構成する内側部材を平らに展開した状態の平面図と、袋部を形成した状態の平面図である。
【図１０】図８のラッピング材を構成する外側部材を平らに展開した状態の平面図である。
【図１１】実施形態のエアバッグを予備折りした予備折りエアバッグを、ガス流入口側から見た図である。
【図１２】図１１の予備折りエアバッグを、後側壁部側から見た図である。
【図１３】図１１のXIII−XIII部位の端面図である。
【図１４】図１１のXIV−XIV部位の端面図である。
【図１５】図１１の予備折りエアバッグを折り畳む折畳工程を説明する図である。
【図１６】図１１の予備折りエアバッグを折り畳む折畳工程を説明する図であり、図１５の後の工程を示す。
【図１７】図１１の予備折りエアバッグを折り畳む折畳工程を説明する図であり、図１６の後の工程を示す。
【図１８】実施形態のエアバッグを折り畳んで形成された折り完了体の周囲にラッピング材を配置させる工程を説明する図である。
【図１９】実施形態のエアバッグを折り畳んで形成された折り完了体の周囲にラッピング材を配置させる工程を説明する図であり、図１８の後の工程を示す。
【図２０】実施形態のエアバッグを折り畳んで形成された折り完了体の周囲にラッピング材を配置させる工程を説明する図であり、図１９の後の工程を示す。
【図２１】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、ラッピング材によりくるまれたエアバッグの折り完了体が、ケース内に収納される状態を示す概略横断面図である。
【図２２】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略断面図である。
【図２３】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略断面図であり、図２２の後の状態を示す。
【図２４】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す車両側方から見た概略断面図である。
【図２５】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略斜視図である。
【図２６】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、エアバッグの展開膨張状態を示す概略斜視図であり、図２５の後の状態を示す。
【図２７】実施形態の助手席用エアバッグ装置において、ケースの後側収納部を変更した状態のエアバッグの膨張過程を説明する概略図である。
【図２８】ラッピング材における破断予定部の変形例を示す概略図であり、ラッピング材によりくるまれたエアバッグの折り完了体が、ケース内に収納される状態を示す概略横断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…インストルメントパネル（インパネ）、
２…上面、
６…エアバッグカバー、
８…インフレーター、
１０…リテーナ、
１３…ケース、
１３ａ…開口、
２２…前側底壁部、
２３…後側底壁部、
２６…前側収納部、
２８…後側収納部、
３１…エアバッグ、
３１ａ…上部側膨張部、
３１ｂ…下部側膨張部、
３２…周壁部、
３４…周縁、
３５…ガス流入口、
３８…後側壁部、
５５，５５Ａ…ラッピング材、
５６ａ…カバー部、
５８，５８Ａ…破断予定部、
６７…袋部、
７７…予備折りエアバッグ、
８１…左右縮小折りエアバッグ、
８２…後側部位、
８５…下側折畳部位、
８６…上側折畳部位、
８８…折り完了体、
ＡＦ…取付座面、
ＲＭ…突出抑制手段、
Ｍ…助手席用エアバッグ装置。
【図１】
0004946899.tif 000002
【図２】
0004946899.tif 000003
【図３】
0004946899.tif 000004
【図４】
0004946899.tif 000005
【図５】
0004946899.tif 000006
【図６】
0004946899.tif 000007
【図７】
0004946899.tif 000008
【図８】
0004946899.tif 000009
【図９】
0004946899.tif 000010
【図１０】
0004946899.tif 000011
【図１１】
0004946899.tif 000012
【図１２】
0004946899.tif 000013
【図１３】
0004946899.tif 000014
【図１４】
0004946899.tif 000015
【図１５】
0004946899.tif 000016
【図１６】
0004946899.tif 000017
【図１７】
0004946899.tif 000018
【図１８】
0004946899.tif 000019
【図１９】
0004946899.tif 000020
【図２０】
0004946899.tif 000021
【図２１】
0004946899.tif 000022
【図２２】
0004946899.tif 000023
【図２３】
0004946899.tif 000024
【図２４】
0004946899.tif 000025
【図２５】
0004946899.tif 000026
【図２６】
0004946899.tif 000027
【図２７】
0004946899.tif 000028
【図２８】
0004946899.tif 000029