(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示機能を備えたクライアント装置に接続される画像処理システムであって、
上記クライアント装置からの指示に応じて、オリジナル画像を処理する画像処理部と、
上記クライアント装置において標準サイズの画像を示す等倍画像データ、及び、上記クライアント装置において最大サイズの画像を示す最大画像データを、上記オリジナル画像を縮小することで作成する基準画像データ作成部と、
上記オリジナル画像に基づいて、上記クライアント装置においてプレビュー画像を表示するためのプレビュー画像データを作成するプレビュー作成部と、
上記プレビュー画像データを上記クライアント装置に提供するプレビュー提供部と、
を備え、
上記プレビュー作成部は、上記オリジナル画像の縮小によって作成される上記等倍画像データ又は最大画像データのいずれかを編集することで、上記プレビュー画像データを作成する画像処理システム。
【請求項２】
上記画像処理部は、上記クライアント装置が指定する条件に沿って動作するようになっており、
上記プレビュー作成部は、上記条件に沿って上記プレビュー画像データを編集するプレビュー編集部を備える請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
クライアント装置に接続されたサーバと、上記サーバに接続された画像処理装置と、を備える画像処理システムであって、
上記画像処理装置は、
上記クライアント装置からの指示に応じて、オリジナル画像を処理する画像処理部と、
上記クライアント装置において標準サイズの画像を示す等倍画像データ、及び、上記クライアント装置において最大サイズの画像を示す最大画像データを、上記オリジナル画像を縮小することで作成する基準画像データ作成部と、を備え、
上記サーバは、
上記等倍画像データ又は最大画像データのいずれかを編集することで、上記クライアント装置においてプレビュー画像を表示するためのプレビュー画像データを作成するプレビュー編集部と、
上記プレビュー画像データを上記クライアント装置に提供するプレビュー提供部と、を備える画像処理システム。
【請求項４】
上記画像処理部は、上記クライアント装置が指定する条件に沿って、画像を処理するようになっており、
上記プレビュー編集部は、上記条件に沿って上記プレビュー画像用データを編集するようになっている請求項３に記載の画像処理システム。
【請求項５】
上記プレビュー編集部は、上記条件が画像を等倍以下の倍率とするものである場合は、上記等倍画像データを上記倍率に合わせて縮小し、上記条件が画像を等倍より大きい倍率とするものである場合は、上記最大画像データを縮小するようになっている、請求項４に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアント装置からの指示を受けて画像処理をおこなう画像処理システムに関するものであり、特に、クライアント装置にプレビュー画像を提供することのできる画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置による印刷実行前に、印刷結果のプレビューを見たい、というユーザの要求に応えるために、種々の機構が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複合機に設けられた液晶ディスプレイからなる表示部に、印刷結果のプレビューを表示することが記載されている。
【０００４】
また、特許文献２には、複合機において取得した画像データについて、複合機においてＯＣＲ処理を行って文字列を抽出すると共に、抽出された文字列について、複合機において編集を行うことが記載されている。
【特許文献１】特開２００５‐２４２８１４号公報（２００５年９月８日公開）
【特許文献２】特開２００５‐２７５８４９号公報（２００５年１０月６日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の技術によると、ユーザは、画像形成装置において印刷される画像のプレビューを視認するために、複合機の近くまで行かなければならず、画像の仕上がり具合を確認したユーザが複数いる場合、又は複合機を用いて他の操作を行いたいユーザがいる場合には、複合機はこれらの要求に応えて複数の作業を並行して実行することができないので、作業効率が上がらない、といった問題があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題に鑑みたものであり、各ユーザが個別にプレビューを参照することを可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像処理システムは、表示機能を備えたクライアント装置に接続される画像処理システムであって、上記クライアント装置からの指示に応じて、オリジナル画像を処理する画像処理部と、上記オリジナル画像に基づいて、上記クライアント装置においてプレビュー画像を表示するためのプレビュー画像データを作成するプレビュー作成部と、上記プレビュー画像データを上記クライアント装置に提供するプレビュー提供部と、を備える。
【０００８】
上記画像処理システムによると、クライアント装置に対して、プレビュー画像データを提供することができるので、各クライアント装置を使用するユーザが、それぞれプレビューを参照することができる。
【０００９】
また、本発明の画像処理システムにおいて、上記プレビュー作成部は、上記オリジナル画像の縮小によって上記プレビュー画像データを作成するようになっていることが好ましい。
【００１０】
上記構成によると、一旦縮小した画像を拡大することがないので、プレビュー画像データの空間周波数に欠損が生じず、良好な画質のプレビュー画像を提供することができる。
【００１１】
また、本発明の画像処理システムにおいて、上記画像処理部は、上記クライアント装置が指定する条件に沿って動作するようになっており、上記プレビュー作成部は、上記条件に沿って上記プレビュー画像データを編集するプレビュー編集部を備えることが好ましい。
【００１２】
上記構成によると、クライアント装置が指定する動作条件がプレビュー画像に反映されるので、画像処理の結果により正確に沿ったプレビュー画像を、ユーザに確認させることができるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明は、クライアント装置に接続されたサーバと、上記サーバに接続された画像処理装置と、を備える画像処理システムに適用することができる。この場合、上記画像処理装置は、上記クライアント装置からの指示に応じて、オリジナル画像を処理する画像処理部と、上記クライアント装置において標準サイズの画像を示す等倍画像データ、及び、上記クライアント装置において最大サイズの画像を示す最大画像データを、上記オリジナル画像を縮小することで作成する基準画像データ作成部と、を備えることが好ましい。また、上記サーバは、上記等倍画像データ又は最大画像データのいずれかを編集することで、上記クライアント装置においてプレビュー画像を表示するためのプレビュー画像データを作成するプレビュー編集部と、上記プレビュー画像データを上記クライアント装置に提供するプレビュー提供部と、を備えることが好ましい。
【００１４】
このように、画像処理装置で作成された等倍画像データ又は最大画像データを、サーバが編集することで、プレビュー画像データが作成されるようになっているので、オリジナル画像からプレビューの完成までを単一の装置にて行うよりも、プレビュー作成の速度を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明の画像処理システムにおいて、上記画像処理部は、上記クライアント装置が指定する条件に沿って画像を処理するようになっており、上記プレビュー編集部は、上記条件に沿って上記プレビュー画像用データを編集するようになっていてもよい。
【００１６】
また、本発明の画像処理システムにおいて、上記プレビュー編集部は、上記条件が画像を等倍以下の倍率とするものである場合は、上記等倍画像データを上記倍率に合わせて縮小し、上記条件が画像を等倍より大きい倍率とするものである場合は、上記最大画像データを縮小するようになっていることが好ましい。
【００１７】
上記構成によると、一旦縮小した画像を拡大することがないので、プレビュー画像データの空間周波数に欠損が生じず、良好な画質のプレビュー画像を提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の画像処理システムによると、クライアント装置に対して、プレビュー画像データを提供することができるので、各クライアント装置を使用するユーザが、それぞれプレビューを参照することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔１〕第１実施形態
本発明の実施の一形態に係る画像処理システム１００について、以下、図面を参照して説明する。
【００２０】
（1-1）画像処理システム１００の概要
図１に、クライアントＰＣ２００に接続された画像処理システム１００の概要を示す。図１に示すように、画像処理システム１００は、複合機１、サーバ２、及び記憶装置３を備える。複合機１、サーバ２、及び記憶装置３は、互いに接続されていると共に、それぞれが複数のクライアントＰＣ２００に接続されている。
【００２１】
なお、本明細書において、２つの装置が「接続されている」とは、通信ネットワークを介して通信可能となっていることを意味し、この２つの装置間に他の装置が介在している場合を含む。通信ネットワークとしては、例えば、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＣＡＴＶ通信網、電話回線網、及び衛星通信網等が利用可能である。
【００２２】
特に、複合機１は少なくともサーバ２及び記憶装置３に接続されていればよく、サーバ２は少なくともクライアントＰＣ２００と接続されていればよい。
【００２３】
以下、図１に示す各装置の構成について、具体的に説明する。
【００２４】
（1-2）複合機１
複合機１は画像処理装置の一例であり、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等として機能する。図２に、複合機１の要部構成を示すブロック図を示す。
【００２５】
図２に示すように、複合機１は、印刷部１１、通信部１２、スキャナ１３、記憶部１４、操作パネル１５、及び制御装置１６等を備える。また、図示しないが、複合機１は、印刷用の用紙を収容する用紙カセット、原稿を載置するための原稿台、ファクシミリ送信を行うためのモデム、印刷後の用紙が排出される排紙トレイ等を備える。
【００２６】
印刷部１１は、画像データに沿って記録媒体上に画像を形成する画像形成部の一例である。印刷部１１は、記録媒体として用紙を用い、電子写真方式によって画像を印刷することができる。なお、印刷部１１に代えてインクジェット方式の画像形成部を採用することも可能であり、用紙に代えてフィルム等の記録媒体を用いてもよい。さらに、印刷部１１には、複数種類の中から用紙を選択して搬送する用紙搬送部等も含まれる。
【００２７】
通信部１２は、外部装置との間で通信が可能な双方向通信インターフェースである。
【００２８】
スキャナ１３は、光源と、レンズ及びミラー等の各種光学部材と、イメージセンサとを備え、原稿から画像を読み取って、画像データを取得することができる。
【００２９】
記憶部１４は、オリジナル画像、及びその他種々の情報を記憶することができる。
【００３０】
操作パネル１５は、画像をユーザに提示する表示パネルとタッチセンサとを備えるタッチパネル、及びハードキー等を備え、ユーザからの指示入力を受け付けることができる。
【００３１】
制御装置１６は、印刷制御部１６ａ、通信制御部１６ｂ、基準画像作成部１６ｃ、及び画像加工部１６ｄ等を備える。
【００３２】
印刷制御部１６ａは、種々の印刷条件に沿うように、印刷部１１の印刷動作を制御する。印刷条件とは、印刷部１１の動作条件であり、例えば、用いる用紙のサイズ、１の用紙上での画像の集約、用紙上での画像の位置、綴じ代、カラー／モノクロ、及び印刷時の色の濃さ等が挙げられる。さらに、印刷条件には、パンチ及びステープル等の後処理が含まれてもよい。
【００３３】
印刷制御部１６ａはデフォルトの印刷条件を有するが、通信部１２により外部装置から、又は操作パネル１５によりユーザから、デフォルトとは異なる印刷条件が受け付けられた場合には、新たに受け付けられたこの印刷条件に沿って印刷動作を実行するように、印刷部１１を制御することができる。
【００３４】
通信制御部１６ｂは、通信部１２を制御することで、各種情報を複合機１内に取り込んだり、逆に情報を外部装置に送信したりすることができる。データの送信先は、外部装置からの指示や、操作パネル１５を介して受けた指示等に基づいて決定される。
【００３５】
基準画像作成部１６ｃは、オリジナル画像を縮小することができる。縮小後の画像のデータは、基準画像データとして、後述のプレビュー画像作成に用いられる。
【００３６】
画像加工部１６ｄは、オリジナル画像を編集することで、新たな画像データを作成することができる。「編集」には、画像の拡大率／縮小率の変更、色変更、濃度変更、回転等が含まれる。編集された画像データは、印刷部１１での印刷に用いられたり、通信部１２によって外部装置に送られたりする。
【００３７】
（1-3）サーバ２
サーバ２は、複合機１とクライアントＰＣ２００との間に設けられる装置の一例である。サーバ２の要部構成を図３のブロック図に示す。
【００３８】
図３に示すように、サーバ２は、通信部２１、記憶部２２、制御装置２３等を備える。
【００３９】
通信部２１は、外部装置との間で通信が可能な双方向通信インターフェースである。
【００４０】
記憶部２２は、種々の情報を記憶することができる。
【００４１】
制御装置２３は、通信制御部２３ａ及びプレビュー編集部２３ｂ等を備える。
【００４２】
通信制御部２３ａは、通信部２１を制御することで、各種情報をサーバ２内に取り込んだり、逆に情報を外部装置に送信したりすることができる。
【００４３】
プレビュー編集部２３ｂは、上述の基準画像データを加工することで、複合機１が印刷する画像のプレビュー画像であって、クライアントＰＣ２００で表示可能な画像のデータを作成することができる。
【００４４】
（1-4）記憶装置３
記憶装置３は、種々の情報を記憶することのできる大容量の記憶装置である。記憶装置３に保存される情報としては、特に、オリジナル画像等の画像データが含まれる。上記「オリジナル画像」とは、印刷対象及び後述のプレビュー画像作成の基となる画像であり、上述のスキャナ１３が取得した画像データを含む。また、記憶装置３に記憶される画像データには、基準画像データ、及びプレビュー画像データ等が含まれてもよい。
【００４５】
（1-5）クライアントＰＣ２００
クライアントＰＣ２００は、ユーザにプレビュー画像を表示する装置の一例であり、ユーザからの印刷実行の指示等の情報を、画像処理システム１００に伝える機能を有する。クライアントＰＣ２００の要部構成を示すブロック図を図４に示す。
【００４６】
図４に示すように、クライアントＰＣ２００は、通信部２０１、表示装置２０２、指示受付部２０３、記憶部２０４、及び制御装置２０５等を備える。
【００４７】
通信部２０１は、外部装置との間で通信が可能な双方向通信インターフェースである。
【００４８】
表示装置２０２は、後述の表示パネル２０２ａ（図１３）を備え、ユーザに画像を提示することのできる表示装置である。表示装置２０２としては、液晶表示装置等、従来公知の表示機構を採用することができる。
【００４９】
指示受付部２０３は、マウス及びハードキー等を備え、ユーザによる指示入力を受け付けることができる。
【００５０】
記憶部２０４は、種々の情報を記憶することができる。
【００５１】
制御装置２０５は、通信制御部２０５ａ及び表示制御部２０５ｂ等を備える。
【００５２】
通信制御部２０５ａは、通信部２０１を制御して、情報をクライアントＰＣ２００内に取り込んだり、逆に情報を外部装置に送信したりすることができる。
【００５３】
表示制御部２０５ｂは、表示装置２０２を制御して、各種画像を表示させることができる。表示される画像には、ソフトキーも含まれる。
【００５４】
（1-6）画像処理時の各装置の動作
以下、ユーザからの指示に応じて画像処理を行う際の各装置の動作について、さらに図５〜図１４を参照して説明する。
【００５５】
図５〜図８はユーザからのプレビュー要求からデフォルトのプレビュー画像が提供されるまでの各装置の動作の流れを示すフローチャートであり、図５はクライアントＰＣ２００における動作を、図６及び図８はサーバ２における動作を、図７は複合機１における動作を示す。
【００５６】
図９〜図１１は、ユーザにプレビューを提示してから、画像編集を経て画像処理を実行するまでの各装置の動作の流れを示すフローチャートであり、図９はクライアントＰＣ２００における動作を、図１０はサーバ２における動作を、図１１は複合機１における動作を示す。
【００５７】
図１２は、複合機１での基準画像作成（図７のステップＳ３２）、及びサーバ２でのプレビュー編集（図１０のステップＳ６３及びＳ６４）を模式的に示す図面である。
【００５８】
図１３は、クライアントＰＣ２００の表示パネル２０２ａに表示されるプレビューウィンドウ３０１及び画像変種ウィンドウ３０２を示す図面であり、図１４は、拡大処理されたプレビューを表示するプレビューウィンドウ３０１を示す図面である。
【００５９】
なお、図１には、各装置が他の装置に対して行う情報送信の方向が、i〜ivの符号にて示されている。
【００６０】
（ａ）プレビュー画像の表示
クライアントＰＣ２００の表示装置２０２で表示されるプレビュー画像は、複合機１及びサーバ２によって作成される。プレビュー画像作成時の各装置の処理について、以下に説明する。
【００６１】
（a-1）プレビュー要求
図５のフローチャートに示すように、クライアントＰＣ２００において、指示受付部２０３が、ユーザから、印刷又は送信の対象となる画像（以下、「処理対象」と称する）のプレビューの表示指示を受け付けると（ステップＳ１１でＹｅｓ）、通信制御部２０５ａは、プレビュー作成の指示、プレビュー表示すべき画像を特定するための情報、及び、表示装置２０２における表示に関する情報等を、サーバ２に対して送信する（ステップＳ１２、図１の送信方向i）。
【００６２】
プレビュー表示すべき画像を特定するための情報としては、例えば、画像ファイル名、画像ファイルの格納場所、画像ファイル自体等が挙げられる。具体的には、クライアントＰＣ２００は、ユーザからの指示に基づいて、複合機１の記憶部１４、サーバ２の記憶部２２、記憶装置３、及びクライアントＰＣ２００の記憶部２０４等の記憶媒体のうち、いずれかに格納されている画像データを、プレビュー作成及び処理対象として指定することができる。
【００６３】
また、表示に関する情報としては、プレビュー画像のデフォルトのサイズ（等倍表示の画像サイズ）、及びプレビュー画像の最大の表示サイズ等が含まれる。
【００６４】
（a-2）基準画像要求
図６のフローチャートに示すように、サーバ２において、通信部２１がクライアントＰＣ２００からプレビュー作成指示を受信すると（ステップＳ２１でＹｅｓ）、通信制御部２３ａの制御の下、通信部２１は、複合機１に対して、機器情報の問合せを行うと共に、基準画像データを要求する（ステップＳ２２、図１の送信方向ii）。
【００６５】
（a-3）基準画像提供
図７のフローチャートに示すように、複合機１が、サーバ２から上述の問合せとデータの要求を受けると（ステップＳ３１でＹｅｓ）、基準画像データの作成が行われる（ステップＳ３２）。
【００６６】
具体的には、基準画像作成部１６ｃは、上述のステップＳ１２において出力された情報のうち、表示に関する情報に基づいて、オリジナル画像のデータから、基準画像データとして、等倍画像データ及び最大画像データを作成する。ここで用いられるオリジナル画像は、上述のステップＳ１２において出力される情報によって、プレビュー表示対象として特定される画像である。オリジナル画像が複合機１外にある場合には、複合機１は、通信部１２によって、記憶装置３等の外部装置から、オリジナルデータを取得することができる。
【００６７】
仮に、図１２に示すように、オリジナル画像Iが、６００ｄｐｉ、Ａ４サイズ、７０１６×４９６１（ピクセル）の画像データであるとする。ここで、表示装置２０２において、Ａ４サイズの画像としてプレビュー表示される画像のデフォルトのサイズが１４４０×１０８０ピクセルであって、表示装置２０２において、プレビュー表示が４００％まで拡大表示可能であるとする。つまり、Ａ４サイズの画像が、表示装置２０２において拡大率４００％でプレビュー表示されると、縦：（１４４０×４）＝５７６０ピクセル、横：（１０８０×４）＝４３２０ピクセルとなる。
【００６８】
この場合、図１２に示すように、基準画像作成部１６ｃは、オリジナル画像Iを（５７６０／１０１６）の倍率で縮小することで、サイズが５７６０×４３２０（ピクセル）である最大画像データIIを作成する。さらに、基準画像作成部１６ｃは、この最大画像データIIを（１／４）の倍率で縮小することで、等倍画像データIIIを作成することができる。
【００６９】
基準画像作成部１６ｃは、オリジナル画像データを縮小することで基準画像データを作成するようになっていればよい。ここで、「縮小することで」とは、「一旦縮小された画像データを拡大することなく」と言い換えることもできる。基準画像データ作成過程に含まれるステップの具体的な内容、各ステップの順序等は、特に限定されるものではない。例えば、等倍画像データIIIは、最大画像データIIから作成されてもよいし、オリジナル画像データIから直接作成されてもよい。また、基準画像データの作成過程には、縮小以外の他の画像処理ステップが含まれてもよい。
【００７０】
これら基準画像データ（II、III）のサイズは、具体的な値に限定されるものではなく、この後の画像処理が円滑に進むように、種々の条件を加味して、適宜設定される。この条件としては、クライアントＰＣ２００においてユーザが視認しやすい程度に鮮明なプレビュー表示が可能であり、サーバ２において高速の画像処理が可能となるような、画角及び圧縮形式が含まれる。また、等倍画像データIIIのサイズは、画像処理システム１００及びクライアントＰＣ１００（アプリケーションを含む）によって固定してもよいし、ユーザに見やすいサイズ等に適宜変更してもよい。本形態では、アプリケーション又はサーバ２が決定しているパラメータである。
【００７１】
基準画像データが作成されると、通信制御部１６ｂの制御の下、通信部１２が、基準画像データ及び複合機１についての機器情報を、サーバ２に送信する（ステップＳ３３、図１の送信方向iii）。ここで、機器情報とは、複合機１において実行可能な印刷条件を含む。印刷条件については、既に述べた通りである。なお、基準画像データ及び機器情報の送信は同時になされる必要はなく、これらの情報が別々に送信されてもよい。
【００７２】
（a-4）デフォルトのプレビュー画像の表示
図８のフローチャートに示すように、サーバ２は、複合機１から基準画像データ及び機器情報を受け取ると（ステップＳ４１でＹｅｓ）、これらの情報に基づいて、プレビューウィンドウ３０１及び画像編集ウィンドウ３０２（図１３）を開き、クライアントＰＣ２００に結果を返す（ステップＳ４２、図１の送信方向iv）。このとき、プレビューウィンドウ３０１には、デフォルトのプレビュー画像として、等倍画像データにIIIよる画像が表示される。
【００７３】
（ｂ）画像編集及び画像処理
以下、プレビュー画像を見たユーザからの画像編集指示の受け付け、さらにこの指示に沿った画像編集及び画像処理の実行について説明する。
【００７４】
（b-1）画像編集指示の受付
図９及び図１３に示すように、サーバ２からの画像の提供を受けて（ステップＳ５１でＹｅｓ）、クライアントＰＣ２００においては、表示パネル２０２ａに、プレビューウィンドウ３０１及び画像編集ウィンドウ３０２が表示される、（ステップＳ５２）。
【００７５】
図１３に示すように、プレビューウィンドウ３０１には、処理対象である画像のプレビューが表示される。また、画像編集ウィンドウ３０２には、複合機１において可能な画像編集条件が表示される。例えば、画像編集ウィンドウ３０２の表示内容としては、拡大／縮小率を入力する欄、色を選択するためのカラーホイール、濃度を選択するための濃度パターン等が挙げられる。複合機１の有する機能、つまり上述した機器情報に応じて、画像編集ウィンドウ３０２の表示内容は適宜変更される。ユーザは、マウス等によってポインタＰ等を操作することで、この編集条件を変更することができる。
【００７６】
画像編集ウィンドウ３０２を介して、ユーザから画像編集指示を受け付けると（Ｓ５３でＹｅｓ）、クライアントＰＣ２００の通信制御部２３ａは、通信部２１により、画像編集（印刷条件変更）の要求、及び編集内容（条件設定の内容）を、サーバ２へ送信する（Ｓ５４、図１の送信方向i）。この要求を受けたサーバ２の処理については、下記（b-2）に述べる。
【００７７】
ステップＳ５４の後、サーバ２からは画像編集の内容が反映された新たなプレビューが返され、クライアントＰＣ２００は、新たなプレビューを参照したユーザから、さらに画像編集の指示を受け付けることができる（ステップＳ５４→Ｓ５１→Ｓ５２→Ｓ５３）。
【００７８】
例えば、クライアントＰＣ２００が、画像編集ウィンドウ３０２を介して、画像を４００％に拡大するように、との指示を受け付けたとする。このとき、後述するようにサーバ２から、デフォルトの等倍画像の４倍の大きさのプレビュー画面が提供され、表示パネル２０２ａ上に表示される（図１４）。図１４に示すように、プレビューウィンドウ３０１は、スクロールコントロールによって、ウィンドウ内で同時には表示できない部分も、ユーザに提示することができる。
【００７９】
また、ユーザから印刷実行の指示を受け付けた場合には（ステップＳ５５）、クライアントＰＣ２００は、通信部２０１によって、サーバ２へ印刷実行指示を送信する（ステップＳ５６、図１の送信方向ｉ）。
【００８０】
（b-2）プレビュー画像編集
図１０に示すように、クライアントＰＣ２００から画像編集要求があり（ステップＳ６１でＹｅｓ）、クライアントＰＣ１００からの指示内容において拡大率が１００％以下であれば（ステップＳ６２でＹｅｓ）、サーバ２のプレビュー編集部２３ｂは、等倍画像データIIIを指示内容に基づいて編集する（ステップＳ６３）。つまり、指定された拡大率が５０％であるときには、プレビュー編集部２３ｂは、図１２に示すように、等倍画像データIIIを５０％に縮小すると共に、他の条件に合わせて適宜編集を加えて、プレビュー画像データIII’を作成する。
【００８１】
一方、指示された拡大率が１００％よりも大きければ（ステップＳ６３でＮｏ）、プレビュー編集部２３ｂは、最大画像データIIを指示内容に基づいて編集する（ステップＳ６４）。つまり、指定された拡大率が２００％であるときは、プレビュー編集部２３ｂは、図１２に示すように、最大画像データIIを５０％に縮小すると共に、他の条件に合わせて適宜編集を加えて、プレビュー画像データII’を作成する。
【００８２】
すなわち、拡大／縮小率がどのように指定されても、プレビュー編集部２３ｂは、基準画像データを縮小することで、プレビュー画像を作成する。ここで、「縮小することで」とは、上述したように、「一旦縮小された画像データを拡大することなく」と言い換えることができる。
【００８３】
また、プレビュー編集部２３ｂは、このような拡大／縮小率の変更以外に、画像の色、濃度、及び回転等、種々の編集を加えることで、クライアントＰＣ２００からの画像編集指示を反映させたプレビュー画像データを作成することができる。
【００８４】
サーバ２は、通信部２１を介して、プレビュー編集部２３ｂによる編集結果をクライアントＰＣ２００に返す（Ｓ６５、図１の送信方向iv）。この編集結果、すなわち新たなプレビュー画像を受け取ったクライアントＰＣ２００では、上述の図９に示すフローチャートに沿って、再びステップＳ５１から処理が行われる。
【００８５】
また、クライアントＰＣ２００から印刷実行指示が送信されてきた場合には（ステップＳ６６）、通信制御部２３ａは、クライアントＰＣ２００から受信した画像編集の内容及び印刷実行の指示を、通信部２１により、複合機１へ送信する（ステップＳ６７、図１の送信方向ii）。
【００８６】
（b-3）印刷実行
図１１に示すように、サーバ２から画像編集条件と印刷又は送信の実行指示とを受け取ると（ステップＳ７１）、複合機１では、受信した条件に沿って、画像加工部１６ｄがオリジナル画像Iを加工（編集）すると共に（ステップＳ７２）、加工後の画像について、印刷部１１による印刷、又は通信部１２による送信等の処理が実行される（ステップＳ７３）。
【００８７】
画像加工部１６ｄにおける画像編集だけでなく、印刷や送信といった画像処理も、画像編集指示の内容に基づいて行われる。例えば、印刷実行指示がなされた場合には、印刷制御部１６ａは、サーバ２から提示された画像編集指示を印刷条件として、用紙の選択等、印刷部１１の印刷動作を制御する。
【００８８】
なお、以上の実施形態では、複合機１で実行可能な画像処理の例として、印刷及びデータ送信を挙げたが、複合機１は、ファクシミリ送信等の他の画像処理を実行することが可能である。
【００８９】
以上のように、本実施形態において、画像処理システム１００は、クライアントＰＣ２００にプレビュー画像を提供することができる。そして、プレビュー作成において、基準画像データの作成は複合機１で行われるが、この基準画像データを編集して最終的なプレビュー画像を作成するのはサーバ２である。このように、サーバ２にてプレビュー作成の過程の一部を担うことによって、複合機１のみによってプレビューを作成するよりも、処理速度の向上が可能となり、かつ、複合機１にかかるデータ容量の負担を小さくすることができる。
【００９０】
また、上述したように、画像処理システム１００は、オリジナル画像を縮小することによって、プレビュー画像を作成するようになっている。例えば、２００％拡大後のプレビュー画像を作成する場合、本実施形態とは異なり、等倍画像データIIIを拡大して２００％拡大後のプレビュー画像を作成するという方法も考えられる。しかし、この方法では、オリジナル画像を縮小後に拡大することになり、縮小の時点でリサンプリング処理が入るため、画像の空間周波数に欠損が生じる。これに対して、本実施形態では、オリジナル画像を一旦縮小した後は、この縮小後の画像を拡大することなくプレビューを作成するので、画質が優良なプレビューを提供することができる。
【００９１】
なお、上述の各装置に含まれる制御装置１６、２３、及び２０５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）等によって構成可能であり、必要に応じて他の記憶媒体を適宜備え得る。上述の各制御装置に含まれる機能部は、ＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが読み出し、実行することによって、実現可能である。ＲＡＭは、ＣＰＵの作業領域として機能し得る。
【００９２】
〔２〕他の実施形態
（ａ）第１実施形態では、画像処理システムの一例として、画像処理部、プレビュー作成部、及びプレビュー提供部の各機能部を、別個の装置（複合機１及びサーバ２）が担うものとしたが、本発明ではこれに限らず、画像処理システムの全ての機能部が、１の装置によって実現されてもよい。
【００９３】
（ｂ）第１実施形態では、プレビュー作成部の機能のうち、基準画像データを作成する機能を複合機１が、基準画像データを編集して最終的なプレビュー画像を作成する機能をサーバ２が担うものとしたが、本発明ではこれに限らず、オリジナル画像から、最終的なプレビュー画像の完成までを、単一の装置（例えば複合機）が実現するようになっていてもよい。
【００９４】
（ｃ）第１実施形態では、プレビュー画像を参照しながらユーザが入力した画像編集指示が、プレビュー画像に反映されるようになっている。しかし、このように編集結果がプレビュー画像に反映されるという構成は必須ではなく、少なくとも、処理対象となっている画像をユーザに提示できれば、ユーザに処理対象の画像を確認させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】クライアントＰＣ２００に接続された画像処理システム１００の概要を示す図面。
【図２】複合機１の要部構成を示すブロック図。
【図３】サーバ２の要部構成を示すブロック図。
【図４】クライアントＰＣ２００の要部構成を示すブロック図。
【図５】ユーザからのプレビュー表示指示を受け付けた際のクライアントＰＣ２００における処理の流れを示すフローチャート。
【図６】プレビュー作成指示受信時の、サーバ２における処理の流れを示すフローチャート。
【図７】基準画像データ作成時の複合機１における処理の流れを示すフローチャート。
【図８】基準画像受信時のサーバ２における処理の流れを示すフローチャート。
【図９】プレビュー表示以後のクライアントＰＣ２００における処理の流れを示すフローチャート。
【図１０】サーバ２におけるプレビュー表示後の処理の流れを示すフローチャート。
【図１１】複合機１における画像処理の流れを示すフローチャート。
【図１２】複合機１における基準画像（II、III）の作成過程と、各基準画像からのサーバ２における編集過程を模式的に示す図面。
【図１３】クライアントＰＣで表示されるプレビューウィンドウ及び画像編集ウィンドウを示す図面。
【図１４】画像拡大が指示されたときのプレビューウィンドウを示す図面。
【符号の説明】
【００９６】
１００    画像処理システム
２００    クライアントＰＣ
１        複合機
１１      印刷部
１２      通信部
１６      制御装置
２        サーバ
２１      通信部
２３      制御装置
２００    クライアントＰＣ
２０１    通信部
２０２    表示装置
２０５    制御装置
【図１】
0004982404.tif 000002
【図２】
0004982404.tif 000003
【図３】
0004982404.tif 000004
【図４】
0004982404.tif 000005
【図５】
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【図６】
0004982404.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004982404.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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