(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、
前記センターケースに配設され、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を当該センターケース内に導くためのワープ通路と、
前記センターケースの内側底部に配設され、前記ワープ通路から導かれた遊技球が転動可能であり、遊技球を入賞領域が配設される遊技領域へと流下させるステージと、
前記ステージを上下方向に平行移動させるステージ移動機構と、を備え、
前記ワープ通路は、当該ワープ通路から排出された遊技球を前記ステージに供給する供給通路を備え、
前記ステージは、
当該ステージの奥行方向全体に亘って配設されるとともに、中心には遊技球を排出し遊技領域へと導くための排出口が形成され、遊技球を渦巻状に転動させる回動流路と、
遊技球を下方に配設された前記入賞領域に向かって排出する誘導流路と、を備え、
前記ステージ移動機構は、遊技球が前記ステージ上に２個以上存在する場合に動作し、前記ステージ上を転動する遊技球の合計荷重によって当該ステージを下方に平行移動させ、
前記供給通路は、
前記回動流路に向けて遊技球を供給する第１供給通路と、
前記ステージに向かって下り傾斜した球案内部が中央に形成され、該球案内部を通じて前記誘導流路に向けて遊技球を供給する第２供給通路と、を備え、
遊技球が前記回動流路を通じて遊技領域へと排出されるルートは、遊技者にとって不利なルートであり、遊技球が前記誘導流路を通じて遊技領域へと排出されるルートは、遊技者にとって有利なルートであることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２供給通路には、前記ステージに向かって下り傾斜して形成され、前記ステージが最上位に位置した状態で前記誘導流路に連通する球案内部が配設されることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記ステージ移動機構は、前記センターケースと前記ステージとに連係し、ステージの左右両側方に設けられた一対のリンク機構を備え、
前記一対のリンク機構は、ロッドを介して連結されることによって同期して動作し、
前記ステージは、前記一対のリンク機構の自由端に結合された錘の重さとバランスした位置で停止することを特徴とする請求項１または２に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いる遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ステージ上に可動部材を設け、この可動部材によってステージ上の遊技球の挙動に変化を与える遊技機が特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３５０８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の遊技機の場合、ステージ上の可動部材は電気的駆動源によって駆動するため、その動きは周期的である。そのため、ステージ上の遊技球の動きも画一的な動きになっていた。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、可動部材の動きに周期性がなく、遊技の興趣をより向上させることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置と、遊技盤の遊技領域に配設され前記変動表示装置の表示部が臨む開口窓部を有するセンターケースと、前記センターケースの下方に配設された入賞領域と、を備える遊技機において、前記センターケースに配設され、前記遊技盤の遊技領域を流下する遊技球を当該センターケース内に導くためのワープ通路と、前記センターケースの内側底部に配設され、前記ワープ通路から導かれた遊技球が転動可能であり、遊技球を入賞領域が配設される遊技領域へと流下させるステージと、前記ステージを上下方向に平行移動させるステージ移動機構と、を備え、前記ワープ通路は、当該ワープ通路から排出された遊技球を前記ステージに供給する供給通路を備え、前記ステージは、当該ステージの奥行方向全体に亘って配設されるとともに、中心には遊技球を排出し遊技領域へと導くための排出口が形成され、遊技球を渦巻状に転動させる回動流路と、遊技球を下方に配設された前記入賞領域に向かって排出する誘導流路と、を備え、前記ステージ移動機構は、遊技球が前記ステージ上に２個以上存在する場合に動作し、前記ステージ上を転動する遊技球の合計荷重によって当該ステージを下方に平行移動させ、前記供給通路は、前記回動流路に向けて遊技球を供給する第１供給通路と、前記ステージに向かって下り傾斜した球案内部が中央に形成され、該球案内部を通じて前記誘導流路に向けて遊技球を供給する第２供給通路と、を備え、遊技球が前記回動流路を通じて遊技領域へと排出されるルートは、遊技者にとって不利なルートであり、遊技球が前記誘導流路を通じて遊技領域へと排出されるルートは、遊技者にとって有利なルートであることを特徴とする。
【０００９】
第２の発明は、前記第２供給通路には、前記ステージに向かって下り傾斜して形成され、前記ステージが最上位に位置した状態で前記誘導流路に連通する球案内部が配設されることを特徴とする。
【００１０】
第３の発明は、前記ステージ移動機構は、前記センターケースと前記ステージとに連係し前記ステージの左右両側方に設けられた一対のリンク機構を備え、前記一対のリンク機構は、ロッドを介して連結されることによって同期して動作し、前記ステージは、前記一対のリンク機構の自由端に結合された錘の重さとバランスした位置で停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
第１の発明によれば、ステージ移動機構は、遊技球がステージ上に２個以上存在する場合に動作し、ステージ上を転動する遊技球の合計荷重によってステージ自体が下方に平行移動するため、ステージ上に遊技球が複数存在する場合には、ステージの誘導流路は下方に配設された入賞領域に近づく。したがって、誘導流路から遊技領域へと排出される遊技球の入賞確率は高くなる。このとき、ステージ上に滞留する遊技球の数によってステージの上下動に変化を生じるため、その動きに周期性がなく、遊技の興趣をより向上させることができる。また、ステージが下降すると、ステージは入賞領域に近づくため、遊技者の入賞に対する期待を高めることが可能となる。また、遊技球がステージの回動流路に供給された場合には、遊技球は回動流路を渦巻き状に転動するため、ステージを転動する時間が長くなる。したがって、ステージの回動流路に遊技球が供給されることによって、ステージの移動する時間が長くなるため、ステージの誘導流路は入賞領域により近づきやすくなる。このように、遊技者にとって不利なルートである回動流路に遊技球が供給された場合でも、ステージが移動することによって入賞確率は高くなる。したがって、遊技者は、遊技球が不利なルートに供給された場合でも期待を持つことができ、遊技の興趣が向上する。また、ステージを複数の遊技球が転動している場合に、ステージは下方に平行移動し、入賞確率が高くなる。仮に、ステージ上の遊技球が１個の場合でも、ステージが下方に移動するとすれば、ステージに遊技球が供給されれば必ずステージは下方に平行移動してしまうため、遊技の興趣が向上するとはいえない。さらに、ワープ通路から排出された遊技球は、遊技者にとって不利なルートである回動流路に向けて遊技球を供給する第１供給通路と、遊技者にとって有利なルートである誘導流路に向けて遊技球を供給する第２供給通路とのいずれかを通じてステージに供給される。このように、遊技球は２つのルートからステージに供給されるため遊技の興趣が向上する。
【００１５】
第２の発明によれば、ステージ上の遊技球の合計荷重が小さくステージが入賞領域との距離が長い最上位に位置した状態でも、第２供給通路の球案内部が誘導流路に連通するため、第２供給通路の遊技球が確実に誘導流路に導かれるという遊技価値が付与される。
【００１６】
第３の発明によれば、ステージは左右両側方に設けられた一対のリンク機構によって動作し、かつ一対のリンク機構はロッドを介して同期して動作する。このように、一対のリンク機構は同期して動作するため、ステージは、転動する遊技球の位置に関係なく下方に平行移動することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態の説明において記す前後左右とは、遊技者から見た、つまり遊技盤に向かって見た方向を指すものとする。
【００１８】
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機（パチンコ機）の遊技盤１の正面側斜視図である。
【００１９】
図１に示すように、遊技盤１は、合板やプラスチック等からなる矩形状の遊技盤本体２の表面に、区画部材としてのガイドレール１０等を設けることで略円形状の遊技領域１１を区画形成している。
【００２０】
遊技機は、遊技者の操作に基づいて発射装置（図示省略）から遊技球を発射させ、遊技領域１１内に流下させることにより遊技を行うものである。遊技者は、遊技盤１を覆うカバーガラス（図示省略）を通じて遊技領域１１を視認することができる。
【００２１】
遊技領域１１には、開口窓部２１ａを有するセンターケース２１が配設される。センターケース２１の後方には、複数の識別情報を変動表示する変動表示装置２２が、その表示部２２ａがセンターケース２１の開口窓部２１ａに臨む状態で配設される。
【００２２】
遊技盤１にはセンターケース２１の外周に沿った形状の開口が形成され、センターケース２１は、その開口に遊技盤１の前方から嵌装される。また、センターケース２１の開口窓部２１ａは、開口窓部２１ａから臨む変動表示装置２２の表示部２２ａが遊技領域１１のほぼ中央に配置されるように形成されている。
【００２３】
変動表示装置２２は、表示部２２ａに複数の変動表示領域（例えば、左側、中央、右側の３つの可変表示領域等）を設定して各表示領域の各々で独立して画像表示がなされる表示装置である。本実施の形態では、例えば、任意の画像を表示可能な液晶表示器等で表示画面部分が構成され、この表示画面上の各変動表示領域には複数の識別情報（特別図柄）や変動表示ゲームを演出するキャラクタ等、遊技の進行に基づく画像が表示される。
【００２４】
遊技領域１１におけるセンターケース２１の下方でかつ遊技領域１１の略中央には、普通変動入賞装置（普通電動役物）２３を有するチューリップタイプの変動表示始動口２４（「入賞領域」に該当する。）が配設される。この始動口２４の下方には、変動表示装置２２の作動結果によって遊技球を受け入れない状態と受け入れ易い状態とに変換可能な特別変動入賞装置（大入賞口）２５が配設される。また、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側方には、普図変動表示ゲームの普通図柄始動ゲート２６が配設される。
【００２５】
センターケース２１の頂部には、特図変動表示ゲームの特別図柄の変動表示、特別図柄入賞記憶数（始動記憶数）、普図変動表示ゲームの普通図柄の変動表示、及び普通図柄入賞記憶数を表示する表示器３２が配設される。
【００２６】
遊技領域１１における始動口２４の左右両側方には、遊技球が入賞した場合に賞球を払い出す条件だけが成立する一般入賞口２７が配設される。
【００２７】
遊技領域１１には、この他に、遊技球の落下方向を変える風車２９や釘（図示省略）等の方向変換部材、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口３０、及び発光により各種の装飾表示を行うランプ・ＬＥＤ（図示省略）が配設される。
【００２８】
発射装置によって打ち出された遊技球は、ガイドレール１０の左側部側に区画され遊技球を案内する発射球案内通路３１から遊技領域１１に発射され、遊技領域１１内の各所に配置された方向変換部材によって落下方向を変えながら遊技領域１１を流下し、始動口２４、一般入賞口２７、又は特別変動入賞装置２５に入賞するか、遊技領域１１の最下部に設けられたアウト口３０から排出される。
【００２９】
始動口２４、一般入賞口２７、特別変動入賞装置２５に遊技球が入賞すると、入賞した入賞口の種類に応じた数の賞球が払出装置（図示省略）から排出される。
【００３０】
具体的には、始動口２４に遊技球が入賞すると、変動表示装置２２では、前述した数字等で構成される識別情報が順に変動表示する変動表示ゲームが開始され、変動表示ゲームに関する画像が表示される。
【００３１】
始動口２４への遊技球の入賞が所定のタイミングでなされたときには大当たり状態となり、三つの表示図柄が揃った状態（大当たり図柄）で停止する。このとき、特別変動入賞装置２５は、大入賞口ソレノイド（図示省略）への通電によって、大入賞口が所定の時間だけ、遊技球を受け入れない閉状態（遊技者に不利な状態）から遊技球を受け入れやすい開状態（遊技者に有利な状態）に変換される。すなわち、大入賞口が所定の時間だけ大きく開くので、この間遊技者には、多くの遊技球を獲得することができるという遊技価値が付与される。
【００３２】
また、普通図柄始動ゲート２６を遊技球が通過すると、表示器３２で普図変動表示ゲームが開始される。普通図柄始動ゲート２６への遊技球の通過が所定のタイミングでなされたときには普通図柄に関する当たり状態となり、表示器３２に表示される普通図柄が当たり状態で停止する。このとき、始動口２４に設けられた普通変動入賞装置２３は、普通電動役物ソレノイド（図示省略）への通電によって、始動口２４への入口が所定の時間だけ拡開するように変換され、始動口２４への遊技球の入賞可能性が高められる。
【００３３】
次に、図２を参照して、センターケース２１について説明する。図２はセンターケース２１の斜視図である。
【００３４】
センターケース２１は、前述したように遊技領域１１のほぼ中央に配在されるものである。具体的には、遊技盤１にはセンターケース２１の外周に沿った形状の開口が形成され、センターケース２１は、その開口に遊技盤１の前方から嵌装される。また、センターケース２１の開口窓部２１ａは、開口窓部２１ａから臨む変動表示装置２２の表示部２２ａが遊技領域１１のほぼ中央に配置されるように形成されている。
【００３５】
センターケース２１は、センターケース２１の前面側を構成し遊技領域１１に配置される前面体３５と、センターケース２１の裏面側を構成し遊技盤１の開口に嵌装される基体３６とを備える。なお、前面体３５及び基体３６は、合成樹脂にて形成される。
【００３６】
基体３６は、前部が開放し、後部に変動表示装置２２の表示部２２ａが臨む略長方形状の開口窓部２１ａが形成された部材である。基体３６の前面には、前面体３５を取り付けるための複数の締結部３７が設けられる。前面体３５は、締結部３７を介して基体３６の前面に結合され、基体３６と一体となる。
【００３７】
前面体３５は、異形リング状の部材であり、基体３６に結合された状態にて外側に向かって突設する鍔部３９が周囲に沿って形成される。センターケース２１は、基体３６を遊技盤１の開口に嵌装すると共に、鍔部３９を介して遊技盤１に固定され、鍔部３９よりも前方側が遊技領域１１内に配置されることになる。このように、遊技盤１には、前面体３５の開口部を入口とする凹室４０が形成されることになる。
【００３８】
前面体３５の前面には、上部から両側部に亘って前方に突設し、遊技球を案内するガイド４１が形成される。ガイド４１は、右下方に緩やかに傾斜する上部ガイド４１ａと、上部ガイド４１ａの左右両端からそれぞれ下方に傾斜する左側円弧状ガイド４１ｂ、右側円弧状ガイド４１ｃと、左側円弧状ガイド４１ｂ、右側円弧状ガイド４１ｃの端部からガイドレール１０に沿って傾斜する左側部ガイド４１ｄ、右側部ガイド４１ｅとからなる。
【００３９】
発射球案内通路３１から遊技領域１１内に発射された遊技球は、ガイドレール１０とガイド４１との間の領域を流下する。ここで、図１に示すように、左側部ガイド４１ｄとガイドレール１０との間隔は大きいのに対して、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０とは遊技球１つが通過できる程度の間隔しかない。したがって、本実施の形態では、主としてセンターケース２１左側の遊技領域１１に遊技球を流下させることによって遊技が行われる。発射装置から発射された遊技球のうち勢いのある遊技球は、上部ガイド４１ａとガイドレール１０との間を通過し、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０との間を流下しアウト口３０へと流入する。
【００４０】
センターケース２１の内側底部、つまり凹室４０の底部には、遊技球が転動可能であって、転動する遊技球を始動口２４が配設される遊技領域１１へ流下させるためのステージ５０が配設される。ステージ５０については後述する。
【００４１】
前面体３５の左側部には、遊技領域１１を流下する遊技球をセンターケース２１の凹室４０内に導くためのワープ通路５４が配設される。
【００４２】
ワープ通路５４は、遊技領域１１に向けて開口し遊技領域１１を流下する遊技球を受け入れる流入口５５と、流入口５５から流入した遊技球が通過する流路５６と、凹室４０内に向けて開口し流路５６を通過した遊技球を凹室４０に対して排出する排出口５７とを備えるトンネル状の通路である。ワープ通路５４は、前面体３５とは別体に構成され、締結部材によって前面体３５に取り付けられる。ワープ通路５４は、透明な合成樹脂にて形成される。
【００４３】
流入口５５は、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側方を流下する遊技球を受け入れるため、左斜め上方へ向けて開口している。
【００４４】
排出口５７は、センターケース２１の手前側に開口した第１排出口５７ａと、センターケース２１の奥側に開口した第２排出口５７ｂとを備える。このように、ワープ通路５４は、２つの排出口５７ａ，５７ｂを有し、流路５６は、第１排出口５７ａへと向かう経路と第２排出口５７ｂへと向かう経路とに枝分かれして形成される。
【００４５】
第１排出口５７ａから排出された遊技球は、前面体３５の内周の一部である第１供給通路５８ａを転動してステージ５０へと供給される。
【００４６】
第１供給通路５８ａは、ステージ５０の左側方にのみ形成され、第１供給通路５８ａを転動する遊技球は、ステージ５０の左側部からステージ５０へと供給される。前面体３５の前面には、第１供給通路５８ａを転動する遊技球の遊技領域１１への落下を防止するためのガイド壁５９が形成される。
【００４７】
第２排出口５７ｂから排出された遊技球は、基体３６の内周の一部である第２供給通路５８ｂを転動してステージ５０へと供給される。
【００４８】
第２供給通路５８ｂは、ステージ５０の奥側に、かつステージ５０の長手方向に沿って延在して配設される。第２供給通路５８ｂは、左右方向中央が谷となるように、中央に向かって緩やかに下り傾斜して形成される。
【００４９】
第２供給通路５８ｂには、転動する遊技球の落下を防止するための一対のガイド壁５３が形成される。手前側のガイド壁５３の中央部は、部分的に切り欠かれている。また、ガイド壁５３が切り欠かれた位置、つまり第２供給通路５８ｂの中央には、前方のステージ５０に向かって下り傾斜し、遊技球をステージ５０に案内する球案内部５２が形成される。したがって、第２排出口５７ｂから排出され第２供給通路５８ｂを転動する遊技球は、球案内部５２を中心に所定の範囲で往復動し、往復動の振幅が次第に小さくなり最終的には球案内部５２の傾斜によってステージ５０へと導かれる。
【００５０】
以上のように、ワープ通路５４を通じてセンターケース２１内に導かれた遊技球は、第１供給通路５８ａ又は第２供給通路５８ｂを転動して、ステージ５０へと供給される。
【００５１】
次に、図３〜図５を参照して、ステージ５０について説明する。図３〜図５は、ステージ５０周辺の斜視図である。
【００５２】
ステージ５０は、長板状の部材であり、平板部５０ａと、平板部５０ａの左右両端に形成され遊技球を平板部５０ａへと導くように下り傾斜した傾斜部５０ｂとを備え、平板部５０ａ及び傾斜部５０ｂ上を遊技球が転動するものである。なお、ステージ５０は、透明な合成樹脂にて形成される。
【００５３】
平板部５０ａの中央には、円弧状に窪んで形成され、前方に向かって下り傾斜した誘導流路６１が配設される。
【００５４】
誘導流路６１は、下流端の開口部６１ａが遊技領域１１に向けて開口して形成され、遊技球を遊技領域１１へと排出する。
【００５５】
誘導流路６１は、左右方向の位置が始動口２４と同じ位置となるように配設される。つまり、誘導流路６１の下流端の開口部６１ａの直下に始動口２４が配設される。
【００５６】
また、誘導流路６１は、左右方向の位置が第２供給通路５８ｂの球案内部５２と同じ位置となるように配設される。つまり、誘導流路６１の上流端の直上に球案内部５２が配設される。
【００５７】
このように、第２供給通路５８ｂの球案内部５２、誘導流路６１、及び始動口２４は、左右方向については同一位置に配設される。したがって、第２供給通路５８ｂを転動する遊技球は、球案内部５２からステージ５０の誘導流路６１に供給される可能性が高く、誘導流路６１に供給された遊技球は、始動口２４に向かって排出されるため、始動口２４に入賞する可能性が高い。つまり、ワープ通路５４から第２供給通路５８ｂに導かれた遊技球は、始動口２４に入賞する可能性が高くなる。このように、誘導流路６１を通じて遊技領域１１へと排出されるルートは、遊技者にとって有利なルートとなる。
【００５８】
また、誘導流路６１は、下流側に向かって流路幅が小さく形成される。誘導流路６１の上流側の流路幅は大きいため、第２供給通路５８ｂからステージ５０に落下する遊技球は、誘導流路６１内に落下し易くなり、また、下流側の流路幅は小さいため、誘導流路６１から始動口２４に向かって排出される遊技球は、始動口２４に入賞し易くなる。
【００５９】
平板部５０ａにおける誘導流路６１の左右両側方には、円形の皿状に形成され、遊技球を渦巻状に転動させるクルーン６２Ａ，６２Ｂ（「回動流路」に該当する。）が配設される。クルーン６２Ａ，６２Ｂの中心には、遊技球を排出し遊技領域１１へと導くための排出口６２ａが形成される。排出口６２ａはステージ５０を上下に貫通して形成される。
【００６０】
クルーン６２Ａ，６２Ｂは、直径がステージ５０の短手方向の寸法よりも僅かに小さい程度の大きさに形成され、中心の排出口６２ａに向かって傾斜して形成される。このように、クルーン６２Ａ，６２Ｂは、ステージ５０の奥行方向については全体に亘って配設されるため、第１供給通路５８ａからステージ５０に供給される殆どの遊技球は、傾斜部５０ｂからクルーン６２Ａに導かれ渦巻状に転動して排出口６２ａからステージ５０の下方へと排出される。また、第１供給通路５８ａからステージ５０に供給される遊技球のうち勢いのある遊技球は、クルーン６２Ａを横切り、ステージ５０中央の誘導流路６１に導かれ誘導流路６１から始動口２４に向かって排出される。また、第１供給通路５８ａからステージ５０に供給される遊技球のうちさらに勢いのある遊技球は、クルーン６２Ａ及び誘導流路６１を横切り、クルーン６２Ｂに導かれ渦巻状に転動して排出口６２ａからステージ５０の下方へと排出される。
【００６１】
前面体３５の下部には、クルーン６２Ａ，６２Ｂの排出口６２ａから排出された遊技球を受け入れて遊技領域１１へと排出する遊技球排出部材６５が取り付けられる。
【００６２】
遊技球排出部材６５は、ステージ５０の下方に配設されクルーン６２Ａ，６２Ｂの排出口６２ａから排出された遊技球を受け入れる箱部材６６と、箱部材６６を支持すると共に前面に装飾が施された装飾部材６７とを備える。
【００６３】
箱部材６６は、受け入れた遊技球を遊技領域１１へ導くために、その底面６６ａが前方に向かって下り傾斜して形成される。
【００６４】
装飾部材６７の前面には、遊技領域１１に向けて開口する開口部６７ａが形成され、この開口部６７ａは箱部材６６の底面６６ａと連通している。したがって、クルーン６２Ａ，６２Ｂの排出口６２ａから排出された遊技球は、箱部材６６の底面６６ａを前方に向かって転動し、装飾部材６７の開口部６７ａから遊技領域１１へと排出される。クルーン６２Ａ，６２Ｂの排出口６２ａは、始動口２４から左右方向へずれて位置するため、開口部６７ａから遊技領域１１へと排出される遊技球の入賞確率は低いものとなる。このように、クルーン６２Ａ，６２Ｂを通じて遊技領域１１へと排出されるルートは、遊技者にとって不利なルートとなる。
【００６５】
以上のように、ステージ５０へと供給された遊技球は、誘導流路６１又はクルーン６２Ａ，６２Ｂのいずれかを通じて遊技領域１１へと排出される。誘導流路６１から遊技領域１１へと排出される遊技球は始動口２４への入賞確率が高く、クルーン６２Ａ，６２Ｂから遊技領域１１へと排出される遊技球は始動口２４への入賞確率が低い。つまり、第２供給通路５８ｂからステージ５０へと供給される遊技球は、始動口２４に入賞する可能性が高く、第１供給通路５８ａからステージ５０へと供給される遊技球は、始動口２４に入賞する可能性が低い。
【００６６】
図３〜図５に示すように、ステージ５０は、上下方向に平行移動可能に構成されている。図３はステージ５０が最上位に位置した状態であり、図４はステージ５０が中間位置の状態であり、図５はステージ５０が最下位に位置した状態である。
【００６７】
具体的には、ステージ５０は、装飾部材６７の裏面６７ｂと第２供給通路５８ｂを構成する通路構成部材６８の前面６８ａとの両面に沿うように、上下方向に平行移動する。
【００６８】
ステージ５０が上下に平行移動することによって、遊技球が転動するステージ５０表面の転動面が水平を保った状態で上下する。ステージ５０が最上位に位置した状態では、図３に示すように、ステージ５０の転動面と第２供給通路５８ｂの転動面とがほぼ同一の高さとなり、ステージ５０の転動面に配設された誘導流路６１と第２供給通路５８ｂの球案内部５２とが滑らかに連通した状態となる。この状態では、誘導流路６１と始動口２４との距離は最も長くなる。
【００６９】
また、ステージ５０が最下位に位置した状態では、図５に示すように、誘導流路６１と装飾部材６７の頂面に円弧状に窪んで形成された窪み部６７ｃとが滑らかに連通した状態となる。この状態では、誘導流路６１と始動口２４との距離は最も短くなる。なお、この状態では、装飾部材６７の左右両端に上方に突出して形成された突出部６７ｄがステージ５０の傾斜部５０ｂを転動する遊技球の遊技領域１１への落下を防止するためのガイド壁として機能する。
【００７０】
このように、ステージ５０が上下方向に平行移動することによって、誘導流路６１と始動口２４との距離が変化する。次に、図６〜図９を参照して、ステージ５０を上下方向に平行移動させるステージ移動機構７０について説明する。図６はステージ５０周辺を下方から見た斜視図であり、図７はステージ５０が最上位に位置した状態のステージ移動機構７０の側面図であり、図８はステージ５０が中間位置の状態のステージ移動機構７０の側面図であり、図９はステージ５０が最下位に位置した状態のステージ移動機構７０の側面図である。
【００７１】
ステージ移動機構７０は、ステージ５０の左右両側方に設けられた一対のリンク機構７０Ａ，７０Ｂを備える。リンク機構７０Ａ，７０Ｂは、ステージ５０とセンターケース２１の一部を構成する遊技球排出部材６５とに連係して設けられる。
【００７２】
図７〜図９に示すように、ステージ５０の下面の右縁部には、ステージ５０の手前側を支持する支持板７１ａと、ステージの奥側を支持する支持板７１ｂとが下方に向かって延設される。同様にステージ５０の下面の左縁部にも支持板７１ａ，７１ｂが設けられる。
【００７３】
また、装飾部材６７の裏面６７ｂの右縁部には、ステージ５０の下面と平行に延びる板部材７２が設けられる。同様に装飾部材６７の裏面６７ｂの左縁部にも板部材７２が設けられる。
【００７４】
リンク機構７０Ａ，７０Ｂは、支持板７１ａ，７１ｂと板部材７２とに連係して設けられる。
【００７５】
以下では、主に図７〜図９を参照して、代表してステージ５０の右側方に設けられる第２リンク機構７０Ｂについて説明する。
【００７６】
第２リンク機構７０Ｂは、一端７５ａが支持板７１ａに回動自在に連結され他端７５ｂが板部材７２に回動自在に連結された第１リンク７５Ｂと、板部材７２に回動自在に連結された支点７６ａを中心に揺動し、一端７６ｂが支持板７１ｂに回動自在に連結されると共に他端７６ｃに錘７８Ｂが結合された第２リンク７６Ｂと、板部材７２に回動自在に連結された支点７７ａを中心に揺動し、一端７７ｂが第１リンク７５Ｂに回動自在に連結されると共に他端７７ｃが第２リンク７６Ｂの他端７６ｃに回動自在に連結された第３リンク７７Ｂとを備える。
【００７７】
なお、第２リンク７６Ｂは、図示においては、支点７６ａと一端７６ｂとを結ぶ部位が曲線状に形成されている。これは、支点７６ａと一端７６ｂとを結ぶ部位を直線状に形成すると、第２リンク機構７０Ｂの動作の過程で、第２リンク７６Ｂが第３リンク７７Ｂの支点７７ａに干渉してしまうためであり、曲線状に形成することによって干渉を防いでいる。
【００７８】
各リンク７５Ｂ，７６Ｂ，７７Ｂの寸法について説明すると、第１リンク７５Ｂの一端７５ａと他端７５ｂとの間隔は、第２リンク７６Ｂの一端７６ｂと支点７６ａとの間隔に等しい。また、第１リンク７５Ｂにおける第３リンク７７Ｂの一端７７ｂと他端７５ｂとの間隔は、第２リンク７６Ｂの支点７６ａと他端７６ｃとの間隔に等しい。また、第３リンク７７Ｂの支点７７ａは、一端７７ｂと他端７７ｃとの中央に位置する。
【００７９】
図６に示すように、ステージ５０の左側方に設けられる第１リンク機構７０Ａも第２リンク機構７０Ｂと同様に、第１リンク７５Ａ、第２リンク７６Ａ、第３リンク７７Ａ、及び錘７８Ａを備える。
【００８０】
図６に示すように、第１リンク機構７０Ａの第２リンク７６Ａと第２リンク機構７０Ｂの第２リンク７６Ｂとは、ロッド７９に回転不能に結合される。これにより、第２リンク７６Ａと第２リンク７６Ｂとは、ロッド７９を介して同期して回動する。つまり、第２リンク７６Ａと第２リンク７６Ｂの動きは相互に伝達される。第２リンク７６Ａと第２リンク７６Ｂとがロッド７９を介して連結されることによって、第１リンク機構７０Ａと第２リンク機構７０Ｂとが同期して動作することになる。なお、ロッド７９は、通路構成部材６８に設けられた２つの軸受６８ｂ、及び板部材７２の自由端に回転自在に支持される。
【００８１】
ステージ移動機構７０は以上のように構成され、錘７８Ａ，７８Ｂが下降する場合にはステージ５０は上昇し、錘７８Ａ，７８Ｂが上昇する場合にはステージ５０は下降する。また、第１リンク機構７０Ａ及び第２リンク機構７０Ｂは、第１リンク７５Ａ，７５Ｂ及び第２リンク７６Ａ，７６Ｂによってステージ５０の前後を支持し、かつ第１リンク機構７０Ａと第２リンク機構７０Ｂとはロッド７９を介して同期して動作するため、ステージ５０は転動面が水平を保った状態で上昇及び下降する。つまり、ステージ５０は上下方向に平行移動する。
【００８２】
ステージ５０は、第１リンク機構７０Ａ及び第２リンク機構７０Ｂの自由端に結合された錘７８Ａ，７８Ｂの重さとバランスした位置で停止する。具体的には、ステージ５０上に遊技球が全く無いか、又は１個だけ存在する場合には、図７に示すように、錘７８Ａ，７８Ｂの位置が第３リンク７７Ａ，７７Ｂの支点７７ａよりも下方となり、ステージ５０は最上位に位置した状態となる（図３に示す状態）。この状態が通常位置である。
【００８３】
ステージ５０が最上位の状態から、ステージ５０上に遊技球が供給されステージ５０上の遊技球が２個になった場合には、ステージ５０は下方に平行移動する。そして、図８に示すように、第３リンク７７Ａ，７７Ｂは水平となり、ステージ５０は、錘７８Ａ，７８Ｂと釣り合い、中間位置の状態となる（図４に示す状態）。このように、ステージ５０は、ステージ５０上の遊技球が２個以上となった場合に下方に平行移動を開始する。
【００８４】
ステージ５０が中間位置の状態から、ステージ５０上にさらに遊技球が供給されステージ５０上の遊技球が３個以上になった場合には、図９に示すように、錘７８Ａ，７８Ｂの位置が第３リンク７７Ａ，７７Ｂの支点７７ａよりも上方となり、ステージ５０は最下位に位置した状態となる（図５に示す状態）。
【００８５】
以上のように、ステージ移動機構７０は、ステージ５０上を転動する遊技球の合計荷重によってステージ５０を下方に平行移動させるものである。
【００８６】
次に、主に図１〜図５を参照して、本実施の形態の遊技機の作用について説明する。
【００８７】
発射装置から発射された遊技球は、発射球案内通路３１を経て、遊技領域１１の上部に飛入する。そして、飛入した遊技球のうち、上部ガイド４１ａの左側、つまり左側円弧状ガイド４１ｂ又は左側部ガイド４１ｄに当たった遊技球は、遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側を流下する。また、飛入した遊技球のうち、勢いのある遊技球は、上部ガイド４１ａとガイドレール１０との間を通過し、右側部ガイド４１ｅとガイドレール１０との間を流下しアウト口３０へと流下する。
【００８８】
遊技領域１１におけるセンターケース２１の左側を流下する遊技球のうち一部の遊技球は、ワープ通路５４の流入口５５へと流入する。流入口５５へと流入した遊技球は、ワープ通路５４内にて２つのルートに分かれ、第１供給通路５８ａ又は第２供給通路５８ｂに排出される。そして、第１供給通路５８ａ又は第２供給通路５８ｂからステージ５０へと供給される。
【００８９】
第１供給通路５８ａからステージ５０に供給される殆どの遊技球はクルーン６２Ａに供給され、クルーン６２Ａを渦巻状に回動して排出口６２ａからステージ５０下方の箱部材６６に排出され、遊技領域１１へと排出される。
【００９０】
また、第２供給通路５８ｂからステージ５０に供給される殆どの遊技球は、球案内部５２から誘導流路６１に供給されて、誘導流路６１から始動口２４へと向けて排出される。このように、第２供給通路５８ｂからステージ５０に供給される遊技球の入賞確率は高いが、ステージ５０の上下方向の位置によってその確率は異なる。これについて説明する。
【００９１】
まず、図３に示すように、ステージ５０上に遊技球が全く無いか、又は１個だけ存在する場合には、ステージ５０は最上位に位置した状態となる。この状態では、第２供給通路５８ｂとステージ５０の高さの差は小さくなり、第２供給通路５８ｂの球案内部５２とステージ５０の誘導流路６１とは滑らかに連通した状態となる。これにより、第２供給通路５８ｂの遊技球は、球案内部５２を通じて確実に誘導流路６１へと導かれる。しかし、ステージ５０の位置は最上位であるため、誘導流路６１と始動口２４との距離は最も長くなる。したがって、誘導流路６１から始動口２４に向かって排出される遊技球の入賞確率は、それ程高くはならない。
【００９２】
次に、図４に示すように、ステージ５０上の遊技球が２個になった場合には、ステージ５０は下方に移動し中間位置の状態となる。ここで、ステージ５０は、転動する２個の遊技球の位置に関係なく、ステージ移動機構７０の作用によって下方に平行移動する。つまり、ステージ５０は、２個の遊技球がクルーン６２Ａ，６２Ｂのいずれか一方のみを転動している場合でも下方に平行移動する。ステージ５０が中間位置の状態では、第２供給通路５８ｂとステージ５０の高さの差は大きくなるが、第２供給通路５８ｂの遊技球は、球案内部５２を通じて高い確率で誘導流路６１へと導かれる。また、ステージ５０は中間位置であるため、誘導流路６１と始動口２４との距離は短くなる。したがって、誘導流路６１から始動口２４に向かって排出される遊技球の入賞確率は高くなる。
【００９３】
ステージ５０は、転動する２個の遊技球の位置に関係なく下方に平行移動するが、遊技球がクルーン６２Ａ，６２Ｂを転動する場合には、渦巻状に転動するため誘導流路６１を転動する場合と比較してステージ５０を転動する時間が長くなる。したがって、ステージ５０の移動時間も長くなるため、ステージ５０は中間位置まで確実に移動することが可能となる。このように、遊技者にとって不利なルートであるクルーン６２Ａ，６２Ｂに遊技球が供給された場合でも、ステージ５０が移動することによって入賞確率は高くなる。したがって、遊技者は、遊技球が不利なルートであるクルーン６２Ａ，６２Ｂに供給された場合でも期待を持つことができる。
【００９４】
次に、図５に示すように、ステージ５０上の遊技球が３個以上になった場合には、ステージ５０は下方に平行移動し、最下位に位置した状態となる。この状態では、第２供給通路５８ｂとステージ５０の高さの差はさらに大きくなるが、第２供給通路５８ｂの遊技球は、球案内部５２を通じて高い確率で誘導流路６１へと導かれる。また、ステージ５０の位置は最下位であるため、誘導流路６１と始動口２４との距離は最も短くなる。したがって、誘導流路６１から始動口２４に向かって排出される遊技球は、高い確率で始動口２４に入賞する。
【００９５】
また、ステージ５０が最下位に位置することによって、図５に示すように、通路構成部材６８の前面６８ａに施された装飾が完全に露出し、遊技の興趣が高められる。なお、この通路構成部材６８の前面６８ａに液晶表示器を設けるようにしてもよい。
【００９６】
以上のように、ステージ５０は、転動する遊技球の合計荷重によって下方に平行移動するため、ステージ５０に供給される遊技球の数が多ければ、ステージ５０は始動口２４により近づく。その際、誘導流路６１から遊技領域１１に排出される遊技球があれば、その遊技球の入賞確率は非常に高くなる。
【００９７】
ステージ５０が下方に平行移動するステージ５０上の遊技球の数を２個以上としたのは、仮に１個以上とした場合には、ステージ５０に遊技球が供給されれば必ずステージ５０は下方に平行移動してしまうため、遊技の興趣が向上するとはいえない。また、遊技球が誘導流路６１から遊技領域１１に排出される際にはステージ５０上を転動する遊技球の数に関係なくステージ５０は毎回下方に平行移動してしまうためであり、それを避けるためである。このように、ステージ５０が下方に平行移動するステージ５０上の遊技球の数は２個以上に設定するのが望ましい。
【００９８】
以上の実施の形態によれば、以下に示す効果を奏する。
【００９９】
ステージ５０上を転動する遊技球の合計荷重によってステージ自体が下方に平行移動するため、ステージ５０上に遊技球が存在する場合には、ステージ５０の誘導流路６１は下方に配設された始動口２４に近づく。したがって、誘導流路６１から遊技領域１１へと排出される遊技球の入賞確率は高くなる。また、ステージ５０の下方への平行移動は、ステージ５０上を転動する遊技球の合計荷重によるため、ステージ５０上の遊技球の個数が多い程、ステージ５０は下方へ平行移動し、より入賞し易くなる。このように、ステージ５０は、ステージ上を転動する遊技球の合計荷重によって移動するため、その動きに周期性がなく、遊技の興趣をより向上させることができる。
【０１００】
また、遊技球がステージ５０のクルーン６２Ａ，６２Ｂに供給された場合には、遊技球はクルーン６２Ａ，６２Ｂを渦巻状に転動するため、ステージ５０を転動する時間が長くなる。したがって、ステージ５０のクルーン６２Ａ，６２Ｂに遊技球が供給されることによって、ステージ５０の移動する時間が長くなるため、ステージ５０の誘導流路６１は始動口２４により近づく。このように、遊技者にとって不利なルートであるクルーン６２Ａ，６２Ｂに遊技球が供給された場合でも、ステージ５０が移動することによって入賞確率は高くなる。したがって、遊技者は、遊技球が不利なルートであるクルーン６２Ａ，６２Ｂに供給された場合でも期待を持つことができ、遊技の興趣が向上する。
【０１０１】
本発明は上記の実施の形態に限定されずに、その技術的な思想の範囲内において種々の変更がなしうることは明白である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明の遊技機は、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の遊技盤の斜視図である。
【図２】センターケースの斜視図である。
【図３】ステージ周辺の斜視図であり、ステージが最上位に位置した状態である。
【図４】ステージ周辺の斜視図であり、ステージが中間位置の状態である。
【図５】ステージ周辺の斜視図であり、ステージが最下位に位置した状態である。
【図６】ステージ周辺を下方から見た斜視図である。
【図７】ステージが最上位に位置した状態のステージ移動機構の側面図である。
【図８】ステージが中間位置の状態のステージ移動機構の側面図である。
【図９】ステージが最下位に位置した状態のステージ移動機構の側面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１      遊技盤
１１    遊技領域
２１    センターケース
５０    ステージ
５２    球案内部
５４    ワープ通路
５８ａ  第１供給通路
５８ｂ  第２供給通路
６１    誘導流路
６１ａ  開口部
６２Ａ，６２Ｂ  クルーン
７０    ステージ移動機構
７０Ａ  第１リンク機構
７０Ｂ  第２リンク機構
７５Ａ，７５Ｂ  第１リンク
７６Ａ，７５Ｂ  第２リンク
７７Ａ，７５Ｂ  第３リンク
７８Ａ，７８Ｂ  錘
７９    ロッド
【図１】
0005055532.tif 000002
【図２】
0005055532.tif 000003
【図３】
0005055532.tif 000004
【図４】
0005055532.tif 000005
【図５】
0005055532.tif 000006
【図６】
0005055532.tif 000007
【図７】
0005055532.tif 000008
【図８】
0005055532.tif 000009
【図９】
0005055532.tif 000010