(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機及び集塵部を有する掃除機本体と、一端が前記掃除機本体に接続されたホースと、一端が前記ホースの他端に接続される手元操作部と、一端が該手元操作部の他端に接続される伸長可能な延長管と、前記延長管の他端に接続される吸口体と備えた電気掃除機において、
前記手元操作部、または前記延長管の他端側に接続可能な吸込みアタッチメントを備え、
前記吸込みアタッチメントは、
回動可能な複数の回動連結部を有し、
前記複数の回動連結部間には伸縮可能な接続管が接続され、
前記複数の回動連結部は、所定の回動角度で位置決めするノッチ機構を備えるとともに、分離可能であり、
前記複数の回動連結部のうち先端側の回動連結部は回動吸込み口を備えていることを特徴とする電気掃除機。
【請求項２】
請求項１において、
前記回動連結部の一つもしくは全てで、ノッチ機構を二重に設け、片方のノッチ機構はその機能を解除できることを特徴とする電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気掃除機は、例えば特許文献１（特開２０００−３００４８４号公報）に開示されているように、グリップ部と延長パイプの間に延長パイプ折曲用アタッチメントを設けている。この折曲用アタッチメントは、Ｌ字状の２本のエルボパイプから構成され、この２本のエルボパイプを回動可能に接続している。そして、このエルボパイプを回動させることにより、ベッドやテーブルの下、あるいはエアコンなどの上部の掃除を行うようにしている。
【０００３】
また、特許文献２（特開２００２−２５３４５６号公報）に開示されているように、上延長管と下延長管との間に回動可能な間接部を設け、ソファやベッドの下などの掃除を行うようにした電気掃除機が提案されている。
【０００４】
また、特許文献３（特開２００７−４４２６７号公報）に開示されているように、吸込口部に連結部を介して接続管を接続し、連結部の回動軸を中心にし接続管を吸込口部の吸込口側まで回動させ、エアコンや家具の上などの掃除を行うようにした電気掃除機が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３００４８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２５３４５６号公報
【特許文献３】特開２００７−４４２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の電気掃除機においては、回動部としての延長パイプ折曲用アタッチメントは、グリップ部と延長パイプの間にのみあるので、高所を掃除するにあたっては重い延長パイプと床用吸込具を高所の上面と同じ高さまで持ち上げる必要があり、また操作ハンドル位置も高いため、腕を上げながらの掃除を強いられ、身体的負担が大きい。また、床用吸込具に代えて簡単なブラシ付き吸込具にした場合、ブラシ面を高所の上面に押し付けるようにするため、延長管及び操作ハンドルはさらに高い位置に持ち上げながら掃除しなければならないという問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載の電気掃除機においても、上延長管と下延長管との間に回動可能な間接部を設けているので、高所を掃除するにあたっては重い延長管と床用吸込具を高所の上面と同じ高さまで持ち上げる必要があり、腕を上げながらの掃除を強いられ、身体的負担が大きいものである。
【０００８】
また、上記特許文献３に記載の掃除機においては、高所掃除の場合、掃除箇所に接続管が接触するので、吸込口部の長さ分しか奥行きに対して掃除ができず、家具や冷蔵庫の天面などの奥が掃除できないものであった。
【０００９】
本発明の目的は上記課題を解決し、高所掃除における操作性を向上させた電気掃除機のアタッチメントを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明の特徴とするところは、電動送風機及び集塵部を有する掃除機本体と、一端が前記掃除機本体に接続されたホースと、一端が前記ホースの他端に接続される手元操作部と、一端が該手元操作部の他端に接続される伸長可能な延長管と、前記延長管の他端に接続される吸口体と備えた電気掃除機において、前記手元操作部、または前記延長管の他端側に接続可能な吸込みアタッチメントを備え、前記吸込みアタッチメントは回動可能な複数の回動連結部を有し、前記複数の回動連結部間には伸縮可能な接続管が接続され、前記複数の回動連結部は、所定の回動角度で位置決めするノッチ機構を備えるとともに、分離可能であり、前記複数の回動連結部のうち先端側の回動連結部は回動吸込み口を備えていることにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の回動連結部を設けるようにしているので、高所掃除における操作性を向上させた電気掃除機のアタッチメントを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を添付の図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１４は本発明の一実施例に係る電気掃除機の外観斜視図である。図１４において、１０は吸引力を発生させる電動送風機及び集塵部を備えた掃除機本体、１１は一端がホース継手１１ａを介して接続されたホースであり、集塵部と連通する。１２は一端がホース１１の他端に接続され、電動送風機の入切を行うスイッチ操作部１２ａを備えた手元操作部である。１３は一端が手元操作部１２の他端に接続され伸縮可能な延長管であり、１４は延長管１３の他端に接続された吸口体である。ホース１１，手元操作部１２，延長管１３，吸口体１４のそれぞれの内部には吸込み通路が形成され、吸口体１４と掃除機本体１０の集塵部とが連通する。使用者がスイッチ操作部１２ａを操作し電動送風機が運転を開始すると、吸引力が発生する。この吸引力は吸口体１４に至り、吸口体１４から吸込んだ塵埃は延長管１３，手元操作部１２，ホース１１を通り、掃除機本体１０の集塵部に集塵される。
【００１４】
手元操作部１２と延長管１３、延長管１３と吸口体１４とはそれぞれ着脱自在に接続されている。木床や畳，絨毯といった掃除の場合は、手元操作部１２，延長管１３，吸口体１４を接続した状態で掃除を行う。家具の隙間、あるいは家具の上部やエアコンを掃除する場合には、手元操作部１２から延長管１３を、あるいは延長管１３から吸口体１４を取り外し、手元操作部１２あるいは延長管１３にアタッチメントを接続して目的に応じた掃除を行う。以下、本実施例においては、特に家具の上部やエアコンといった高所掃除に有効な掃除機用のアタッチメントについて説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施例に係る掃除機用アタッチメント１００の全体外観図である。掃除機用アタッチメント１００は、手元操作部１２側にある回動接続部２００（第１の回動接続部）と、中間の接続管３００と、先端側の回動接続部４００（第２の回動接続部）とから構成されている。中間の接続管３００は回動接続部２００と回動接続部４００との間に位置し、伸縮可能となっている。
【００１６】
図２は回動接続部２００の分解斜視図である。図２に示すように手元側の回動接続部２００は、ホース１１または延長管１３と連通する筒形状部２０５とこの筒形状部２０５の軸方向と直角方向に開いている椀形状部２０６とから成る後継手２０１と、椀形状部２０６と略対称形状で対向してある椀形状カバー２０４と、筒形状部２０７と筒形状部２０７の軸方向と直角方向に軸を持つ樽形状部２０８とから成る前継手２０２とで構成されている。
【００１７】
前継手２０２の樽形状部２０８は、後継手２０１の椀形状部２０６及び、椀形状カバー２０４の内側表面を略オフセットした形状であり、椀形状部２０６と椀形状カバー２０４に摺動可能（回動可能）に当接して組み立てられる。椀形状部２０６と椀形状カバー２０４には、それぞれ切り欠き部２０９，２１０があり、前継手２０２は切り欠き部の上端２１１と下端２１２の間を回動できる。前継手２０２と椀形状カバーの間には、回動角度位置を知らしめるノッチ感（クリック感）を発生させるノッチリング２０３を配置している。ノッチリング２０３は、円環形状で内周に回り止め突起２１３を有し、外周にはノッチ感を（クリック感）発生させるノッチ突起２１４を有し、前継手２０２の樽形状部２０８の椀形状カバー２０４が当接する側の底面に設けた回り止め溝２１５に挿入してあり、前継手２０２と一緒に回動するようになっている。
【００１８】
図３に示すように椀形状カバー２０４の内側底面には、ノッチリング２０３の外周のノッチ突起２１４を押し込み、ノッチリング２０３をたわませる略円形リブ２１６があり、この円形リブ２１６にはノッチリング２０３の外周のノッチ突起２１４を押し込まない凹み部２１７が所定の角度に形成されている。これにより後継手２０１と前継手２０２は、椀形状部２０６と樽形状部２０８の中心軸を軸として回動可能で、ノッチリング２０３はノッチ突起２１４が略円形リブ２１６の凹み部２１７内に収まっていて、前継手２０２の回動に際しノッチリング２０３は前継手２０２と一緒に回動し、ノッチ突起２１４は凹み部２１７を乗り上げてリングの半径方向にたわみ、略円形リブ２１６に当接しながら回動先の凹み部２１７へ到達し、たわみが解放されて凹み部２１７に収まり、この収まりによって回動角度位置はある程度固定されるのである。
【００１９】
本実施例においては、ノッチ突起２１４の個数は２個で、凹み部２１７の箇所は２箇所であるが、本構成に限定されるものではない。ノッチリング２０３の設置については、本事例とは逆にノッチリング２０３を挿入する溝２１５を椀形状カバー２０４に、ノッチリング２０３をたわませる円形リブ２１６を前継手２０２に形成してもよい。また、ノッチリング２０３は、後継手２０１と前継手２０２が当接する側にあってもよく、さらに、両側に設けて２個使いとすれば、それぞれのノッチリングに掛かるたわみ力を分散できて、信頼性を向上することができる。ノッチ感を発生させる方法は、本事例の方法に限定されるものではなく、例えばリングの代わりにコイルバネを、ノッチ突起の代わりに鋼球を使用すれば、同様の効果を得られるのである。
【００２０】
後継手２０１の筒形状部２０５には手元操作部１１の接続部または延長管１３が接続可能となっており、抜け止め用の爪（図示せず）を受ける凹み部２１８がある。また前継手２０２の筒形状部２０７には接続管３００が接続可能となっており、接続管の抜け止め用突起３０４を受ける穴部２１９がある。
【００２１】
図４，図５に示すように接続管３００は、中空の鞘体３０１に中空のブレード体３０２が伸縮自在に収められている。ブレード体３０２の外側下面には等間隔で凹み部３０９が形成されている。鞘体３０１のブレード体３０２が伸縮出入りする側の端部には、ストッパー３０３が軸３０４で回動自在に備えられている。鞘体３０１の他端側の外周には、抜け止め突起３０５が形成され、ブレード体３０２の先端側面にも抜け止め突起３０６が形成されている。
【００２２】
図６，図７に示すようにストッパー３０３は、弾性体３０７により爪部３０８がブレード体３０２の凹み部３０９に嵌まる方向に付勢されており、ブレード体３０２の伸縮位置を固定する。弾性体３０７の付勢に抗ってストッパー３０３を押している間は、爪部３０８がブレード体３０２の凹み部３０９から離れるので、ブレード体３０２の伸縮を自由に行うことができる。
【００２３】
図８に示すように先端側の回動接続部４００は、接続管３００のブレード体３０２の先端部を受け入れる筒形状部４０６と、略円形の回動ベース部４０７とから成る継手４０１と、略円形の回動部４０８と吸込み口４０９とから成る回動吸込み口４０２と、回動吸込み口４０２の回動部４０８と対向してある回動カバー４０５と、蓋体４０４とから構成されている。回動吸込み口４０２の回動部４０８と回動カバー４０５は、継手４０１の回動ベース部４０７を覆うように、且つ回動ベース部４０７に対し摺動可能に組み立てられる。
【００２４】
回動吸込み口４０２の回動部４０８と回動カバー４０５には、それぞれ切り欠き部４１０，４１１があり、回動吸込み口４０２は切り欠き部の上端部４１２と下端部４１３が継手４０１に突き当たるまでの間を回動できる。回動ベース部４０７と回動部４０８の接続間には、回動角度位置を知らしめるノッチ感を発生させるノッチリング４０３を配置している。ノッチリング４０３は、ノッチリング２０３と同様な形状であり、回り止め突起４１４とノッチ突起４１５を有し、継手４０１の回動ベース部４０７の側面に設けた回り止め溝４１６に挿入してある。
【００２５】
回動吸込み口４０２の回動部４０８には、ノッチリング４０３の外周のノッチ突起４１５を押し込みノッチリング４０３をたわませる略円形穴４１７があり、この円形穴４１７にはノッチリング４０３の外周のノッチ突起２１４を押し込まない凹み部４１８が所定の角度に形成されている。また、回動部４０８には爪穴４１９が形成されており、蓋体４０４は爪４２０を嵌め合わせ固定されている。
【００２６】
これにより継手４０１と回動吸込み口４０２は、回動ベース部４０７と回動部４０８の中心軸を軸として回動可能で、ノッチリング４０３はノッチ突起４１５が略円形穴４１７の凹み部４１８内に収まっていて、回動吸込み口４０２の回動に際し、ノッチ突起４１５は凹み部４１８を乗り上げてリングの半径方向にたわみ、略円形穴４１７に当接しながら回動先の凹み部４１８へ到達し、たわみが解放されて凹み部４１８に収まり、この収まりによって回動角度位置はある程度固定されるのである。
【００２７】
本実施例においては、ノッチ突起４１５の個数は２個で、ノッチする箇所は２箇所であるが、本構成に限定されるものではない。ノッチリング４０３の設置については、本実施例とは逆にノッチリング４０３を挿入する溝４１６を回動吸込み口４０２に、ノッチリング４０３をたわませる略円形穴４１７を継手４０１に形成してもよい。
【００２８】
また、ノッチリング４０３は、継手４０１と回動カバー４０５が当接する側にあってもよく、さらに、両側に設けて２個使いとすれば、それぞれのノッチリングに掛かるたわみ力を分散できて、信頼性を向上することができる。
【００２９】
ノッチ感（クリック感）を発生させる方法は、本事例の方法に限定されるものではなく、例えばリングの代わりにコイルバネを、ノッチ突起の代わりに鋼球を使用すれば、同様の効果を得られるのである。
【００３０】
継手４０１の筒形状部４０６には、接続管３００のブレード体３０２の先端部にある抜け止め突起３０６を受ける穴部４２１がある。
【００３１】
そして、回動吸込み口４０２の先端は傾斜した切り口になっており、細部の掃除も可能であり、さらに端面に刷毛４２２を植毛すれば掃き，拭き掃除効果も得られる。
【００３２】
図９に示すように、手元側の回動接続部２００と中間の接続管３００と先端側の回動接続部４００はそれぞれの接続部で接続され、抜け止め突起により容易に外れなくなっており、手元側の回動接続部２００と先端側の回動接続部４００をそれぞれ回動角４５°回動させてノッチにより回動位置がある程度固定されて、中間の接続管３００を最長に延長し、図１０に示すように、一端を掃除機本体（図示せず）に接続したホース１１他端側の手元操作部１１の接続部に接続した延長管１３の先端に接続すれば、例えば家具の上面や一般的な冷蔵庫９００の上面を掃除する場合、図に示すような寸法関係で掃除することができる。
【００３３】
本実施例においては、回動接続部を複数設けたことにより、手元操作部１１の高さ位置は高所の被掃除面よりも低い位置にあり、使用者の腕に掛かる負担は小さいのである。また、回動接続部間を伸縮可能としているので、奥行き寸法が短い高所にも対応するのである。ノッチは、ロックに比べロック解除の操作が不要であり、また、無理に力が掛かった場合、ロックではロック箇所が破損する恐れがあるのに対し、ノッチでは回動することで力が集中せず逃げるので破損の恐れは少ない。
【００３４】
ここで、掃除機用アタッチメント１００は、手元操作部１１の接続部にも接続可能であるから、延長管１３を接続せずに使用することもできる。また、接続方法は抜け止め突起による方法に限らず、ねじ接続やクランプ接続で構成して、強固な接続としてもよい。
【００３５】
また、図１１に示すように、手元側の回動接続部２００と中間の接続管３００と先端側の回動接続部４００は、分離可能としてもよい。これらは、抜け止め突起で容易に外れないようになってはいるものの接続しないで使用することは可能であり、例えば先端側の回動接続部４００を接続しないようにすれば、先端側の回動接続部４００の幅では入らなかった狭い隙間にも到達することが可能となるし、また、手元側の回動接続部２００に短い吸込み口（図示せず）を接続すれば身近な所の掃除に適するのである。
【実施例２】
【００３６】
次に図１２，図１３を用いて本発明に係る他の実施例を説明する。
【００３７】
本実施例においては、回動接続部２００において、ノッチリング２０３と回り止め溝２１５と略円形リブ２１６，凹み部２１７より成るノッチ機構を二重に設けている。後継手２０１の椀形状部２０６と前継手２０２の樽形状部２０８が当接する側において、ノッチリング２０３Ｂは前継手２０２に設けた弾性体５０１により椀形状部２０６へ付勢されて、ノッチ突起２１４Ｂ（図示せず）が略円形リブ２１６Ｂの凹み部２１７Ｂ（図示せず）内に収まっていて、さらに付勢されたノッチリング２０３Ｂにはボタン５０２が当接していて、後継手２０１の椀形状部２０６に設けられた開口よりボタンの頭部を突き出している構成となっている。
【００３８】
これにより、図１０に示すような掃除の際、先端側の回動接続部４００の回動吸込み口４０２の先端を被掃除面に押し付けようとする力が働き、回動角４５°に回動している手元側の回動接続部２００が回動角０°に戻ってしまう恐れがあっても、二重にノッチ機構を設けているので戻りにくいのである。これは逆に、回動角を０°から４５°に回動させる場合に、回動させづらいことを意味するが、図１３に示すようにボタン５０２を弾性体５０１の弾性力に抗って押し込むと、ボタン５０２に当接しているノッチリング２０３Ｂが回り止め溝２１５Ｂ（図示せず）に沿って略円形リブ２１６Ｂから離れ、ノッチの機能は解除されて回動によるたわみを免れるため、回動に必要な力は半減し容易に回動させることができるのである。
【００３９】
二重ノッチではノッチリング２０３Ｂの機能を解除するためのボタン５０２を押す操作が必要となってしまうが、ロックとは異なり、解除しなくても大きな力を加えれば回動するので破損の心配は少ないと言える。
【００４０】
ノッチリング２０３Ｂは、ノッチリング２０３を流用してもよいが、２０３よりもたわみにくい形状，材質として、ノッチ力を調整することも可能であり、また、別の方法によってノッチ機構を構成しても同様の効果が得られる。
【００４１】
ここで、二重に設けたノッチ機構の両方でノッチ機能を解除することもできるが、その場合ノッチによる固定が全く効かないので、不用意に回動して怪我や破損の恐れがあり、有益な方法ではない。
【００４２】
以上のように本実施例によれば、掃除機用アタッチメントに回動接続部を複数設けたので、被掃除面が高所であっても、低い位置で無理なく操作することができ、掃除による身体的負担を小さくできる。
【００４３】
また、回動接続部間を伸縮自在としたので、さまざまな高所の奥行きに対応可能である。
【００４４】
そして回動接続部にはノッチ機構を備えたので、所定の角度である程度位置固定ができ、ロック解除の操作が不要で回動させることができる。
【００４５】
さらに、回動接続部はそれぞれ分離可能であるので、掃除箇所の違いによって求められる使い方に柔軟に対応できる。
【００４６】
また、回動接続部のノッチ機構を二重に設けたので、回動させたくないときにはしっかり固定され、回動したいときには容易に回動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例に係る掃除機用アタッチメントの斜視図。
【図２】本発明の一実施例に係る手元側の回動接続部の分解図。
【図３】本発明の一実施例に係る椀形状カバーのＰ視図。
【図４】本発明の一実施例に係る中間接続管の斜視図。
【図５】本発明の一実施例に係る中間接続管の延長時斜視図。
【図６】本発明の一実施例に係る中間接続管のストッパー断面図。
【図７】本発明の一実施例に係る中間接続管のストッパー押し時断面図。
【図８】本発明の一実施例に係る先端側の回動接続部の分解図。
【図９】本発明の一実施例に係る掃除機用アタッチメントの回動及び延長時の斜視図。
【図１０】本発明の一実施例に係る高所掃除の一例図。
【図１１】本発明の一実施例に係る掃除機用アタッチメントの分離時斜視図。
【図１２】本発明の一実施例に係る手元側の回動接続部の断面図。
【図１３】本発明の一実施例に係る手元側の回動接続部のボタン押し時断面図。
【図１４】本発明の一実施例に係る電気掃除機の外観斜視図。
【符号の説明】
【００４８】
１００  掃除機用アタッチメント
２００，４００  回動接続部
３００  接続管
６００  延長管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
0005055190.tif 000012
【図１２】
0005055190.tif 000013
【図１３】
0005055190.tif 000014
【図１４】
0005055190.tif 000015