(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を入力する音声入力手段と、
押下操作が可能な押下操作手段と、
日本語の単音節を複数の単音節グループに分割し、前記複数の単音節グループ毎に、前記単音節グループに属する単音節と、前記単音節グループを指定するための単音節である指定用単音節とが対応付けられたテーブルである単音節グループ・テーブルを記憶する記憶手段と、
前記音声入力手段に入力した音声のうち、単音節単位で区切って発声された音声を音声認識処理するとともに、前記記憶手段に記憶された前記単音節グループ・テーブルを参照することにより、前記音声入力手段に入力した前記指定用単音節である入力指定用単音節を特定するグループ特定手段と、
前記グループ特定手段により特定された前記入力指定用単音節に対応する前記単音節グループである入力単音節グループを報知する第１報知手段と、
前記記憶手段に記憶された前記単音節グループ・テーブルと、前記押下操作手段が押下操作された回数とに基づいて、前記入力単音節グループに属する単音節の中から、入力すべき単音節である入力単音節を選択し、その後、予め設定された第１単音節決定条件が成立すると、該選択された単音節を前記入力単音節として決定する入力決定手段と、
前記入力決定手段により前記入力単音節が選択される前に、再発声された音声が前記音声入力手段に入力した場合に、前記入力単音節グループを無効にするとともに前記グループ特定手段に前記再発声された音声を用いて再び前記入力指定用単音節を特定させる第１無効手段と
を備えることを特徴とする単音節入力装置。
【請求項２】
前記単音節グループは、５０音の行毎に分割されている
ことを特徴とする請求項１に記載の単音節入力装置。
【請求項３】
前記指定用単音節は、母音が「あ」となる単音節である
ことを特徴とする請求項２に記載の単音節入力装置。
【請求項４】
前記入力決定手段は、
前記押下操作手段が押下操作された回数が１回、２回、３回、４回、及び５回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節を選択する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の単音節入力装置。
【請求項５】
前記グループ特定手段は、
前記第１無効手段が前記入力単音節グループを無効にした後に再び前記入力指定用単音節を特定する場合には、前記第１無効手段により無効にされた前記入力単音節グループに対応する前記指定用単音節を除外して、前記指定用単音節を特定する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項６】
前記第１報知手段が前記入力単音節グループを報知してから予め設定された第１入力無効時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作されなかった場合に、前記入力単音節グループを無効にする第２無効手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項７】
前記グループ特定手段は、
前記第２無効手段が前記入力単音節グループを無効にした後に再び前記入力指定用単音節を特定する場合には、前記第２無効手段により無効にされた前記入力単音節グループに対応する前記指定用単音節を除外して、前記入力指定用単音節を特定する
ことを特徴とする請求項６に記載の単音節入力装置。
【請求項８】
前記グループ特定手段は、音声認識処理による認識結果を信頼度の順に、認識した複数の前記指定用単音節を順位付けし、
前記グループ特定手段により順位付けされた順位である音声認識順位の高いものから前記指定用単音節に対応する前記単音節グループを報知する第２報知手段を備え、
更に、前記グループ特定手段は、
前記音声認識順位の高いものから前記第２報知手段が前記単音節グループを報知してから予め設定された第２入力無効時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作されなかった場合には、前記音声認識順位が最も高い前記指定用単音節を除外して、再度、前記指定用単音節の順位付けを行うとともに、
前記音声認識順位の高いものから前記第２報知手段が前記単音節グループを報知してから前記第２入力無効時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作された場合には、前記第２報知手段により報知された前記単音節グループの中で最も順位が高い前記入力単音節グループに対応する前記指定用単音節を前記入力指定用単音節として特定する
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項９】
前記第１単音節決定条件は、
前記入力決定手段により単音節が選択された後に、発声された音声が前記音声入力手段に入力したことである
ことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項１０】
前記第１単音節決定条件は、
前記入力決定手段により単音節が選択されてから予め設定された第１入力決定時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作されなかったことである
ことを特徴とする請求項１〜請求項８の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項１１】
前記入力決定手段は、
前記押下操作手段が押下操作された回数が０回、２回、３回、及び４回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節を選択し、その後、予め設定された第２単音節決定条件が成立すると、該選択された単音節を前記入力単音節として決定する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の単音節入力装置。
【請求項１２】
前記第２単音節決定条件は、
前記入力決定手段により単音節が選択されてから予め設定された第２入力決定時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作されなかったことである
ことを特徴とする請求項１１に記載の単音節入力装置。
【請求項１３】
前記第２単音節決定条件が成立する前に、再発声された音声が前記音声入力手段に入力した場合に、前記入力単音節グループを無効にするとともに前記グループ特定手段に前記再発声された音声を用いて再び前記入力指定用単音節を特定させる第３無効手段を備える
ことを特徴とする請求項１２に記載の単音節入力装置。
【請求項１４】
前記グループ特定手段は、
前記第３無効手段が前記入力単音節グループを無効にした後に再び前記入力指定用単音節を特定する場合には、前記第３無効手段により無効にされた前記入力単音節グループに対応する前記指定用単音節を除外して、前記入力指定用単音節を特定する
ことを特徴とする請求項１３に記載の単音節入力装置。
【請求項１５】
前記第２単音節決定条件は、
前記入力決定手段により単音節が選択されてから、発声された音声が前記音声入力手段に入力したことである
ことを特徴とする請求項１１に記載の単音節入力装置。
【請求項１６】
前記入力決定手段により単音節が選択されてから、予め設定された第３入力無効時間が経過するまでの間に前記押下操作手段が押下操作されなかった場合に、前記入力単音節グループを無効にする第４無効手段を備える
ことを特徴とする請求項１５に記載の単音節入力装置。
【請求項１７】
前記グループ特定手段は、
前記第４無効手段が前記入力単音節グループを無効にした後に再び前記入力指定用単音節を特定する場合には、前記第４無効手段により無効にされた前記入力単音節グループに対応する前記指定用単音節を除外して、前記入力指定用単音節を特定する
ことを特徴とする請求項１６に記載の単音節入力装置。
【請求項１８】
前記音声入力手段に入力した音声のうち、濁点、半濁点、促音、拗音、及び長音符の少なくとも一つを入力するために発声された入力指示音声を特定する第１音声特定手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項１７の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項１９】
前記音声入力手段に入力した音声のうち、前記入力単音節を決定するために発声される単音節決定指示音声、前記入力単音節を訂正するために発声される単音節訂正指示音声、及び単音節の入力を終了するために発声される単音節終了指示音声の少なくとも一つを特定する第２音声特定手段を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項１８の何れかに記載の単音節入力装置。
【請求項２０】
前記音声入力手段は、
前記押下操作手段が押下操作された後に、音声の入力を受け付けるように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜請求項１９の何れかに記載の単音節入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単音節に区切って発声された音声に基づいて単音節を入力する単音節入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、話者によって入力された音声に基づいて、話者の意図する単音節を一単音節ずつ認識する単音節音声認識装置が広く知られている。このような単音節音声認識装置は、単語（即ち、複数の単音節からなる語）単位の音声認識を行う音声認識装置と異なり、音声認識を行う単語全てに対応する単語辞書を予め備えている必要がない。従って、最終的な入力結果の集合として、どのような単語や文章でも入力することができるという利点がある。このため、使用者がデータに任意の名前を付けるような場合に特に有効である。
【０００３】
このような単音節音声認識装置は、文字を５０音表からタッチパネルで選ぶ方法や、携帯電話で用いられているような複数個のスイッチを用いて文字を入力する方法に比べて、ハンドルを握った状態で操作できるという点や視覚的な確認作業が必要なくなるという点において、車両等の運転中の操作に向いている。
【０００４】
しかし、単音節の音声を認識する場合は、単語単位の音声認識に比較して認識手がかりが少ないため、一般的に認識率が低い。そのため、このような単音節の音声を認識する音声認識装置では、より認識精度を向上させるために様々な工夫が施されている。
【０００５】
例えば、話者が例えば「あいうえおのあ」と入力することによって単音節の音声「あ」を認識するものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。このように、話者が単音節よりも長い単音節認識用特定語を入力することにより、単に単音節を入力する場合と比較して音声認識装置の認識精度を向上させることができる。また、子音または母音を入力するスイッチ操作と音声入力とを併用することで認識性能を補おうとするものや（例えば、特許文献２を参照）、ダイヤルキーのような複数操作が可能な単一の装置を用い、認識した単音節の候補の選択及び決定を行うものが知られている（例えば、特許文献３を参照）。
【特許文献１】特開平１１−１８４４９５号公報
【特許文献２】特開平９−２８８４９５号公報
【特許文献３】特開平１０−１４９１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし上述の特許文献１に記載の技術では、話者が必要以上に長く発話する必要があり、入力に手間がかかるという問題があった。
また上述の特許文献２に記載の技術では、多くのスイッチが必要となるために、製造コストがかかる上にスイッチ操作が複雑になり、車両運転中の利用には適さないという問題があった。
【０００７】
また上述の特許文献３に記載の技術では、ダイヤルキーのような操作手段は製造コストがかかる上にスイッチ操作が複雑になるために、車両運転中の利用には適さないという問題があった。
【０００８】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたものであり、低コストで、かつ簡単な操作で精度の高い単音節入力が可能な単音節入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の単音節入力装置では、押下操作が可能な押下操作手段と、日本語の単音節を複数の単音節グループに分割し、複数の単音節グループ毎に、単音節グループに属する単音節と、単音節グループを指定するための単音節である指定用単音節とが対応付けられたテーブルである単音節グループ・テーブルを記憶する記憶手段とを備え、まず、音声入力手段が音声を入力し、グループ特定手段が、音声入力手段に入力した音声のうち、単音節単位で区切って発声された音声を音声認識処理するとともに、記憶手段に記憶された単音節グループ・テーブルを参照することにより、音声入力手段に入力した指定用単音節である入力指定用単音節を特定する。そして第１報知手段が、グループ特定手段により特定された入力指定用単音節に対応する単音節グループである入力単音節グループを報知する。その後に入力決定手段が、記憶手段に記憶された単音節グループ・テーブルと、押下操作手段が押下操作された回数とに基づいて、入力単音節グループに属する単音節の中から、入力すべき単音節である入力単音節を選択し、その後、予め設定された第１単音節決定条件が成立すると、選択された単音節を前記入力単音節として決定する。そして第１無効手段が、入力決定手段により入力単音節が選択される前に、再発声された音声が音声入力手段に入力した場合に、入力単音節グループを無効にする。
【００１０】
このように構成された単音節入力装置によれば、音声入力手段に単音節が入力した場合に、まず、入力指定用単音節が特定される。そして、入力指定用単音節が特定されると、特定された入力指定用単音節に対応する単音節グループ（入力単音節グループ）が報知される。これにより利用者は、どの単音節グループが特定されたかを認識することができる。そして利用者は、押下操作手段を押下操作する回数により、入力単音節グループに属する単音節の中から、入力すべき単音節である入力単音節を決定する。
【００１１】
即ち、音声認識により認識する必要があるのは、単音節よりも数が少ない指定用単音節である。このため、音声入力した単音節を直接音声認識する場合と比較して、音声認識における誤認識を減少させることができる。また、グループ特定手段により特定された指定用単音節が誤っている場合に、再発話を行うだけで入力単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行い、その後再び発話するのに比べて手間を減らすことができ、使い勝手が向上する。
【００１２】
更に、押下操作手段を押下するという簡単な操作で、入力単音節を決定することができるので、車両運転中における単音節入力に好適である。また押下操作手段は、単に押下操作を検出できればよいので、ダイヤルキーのような操作手段と比較して構成を簡略化できる。このため、低コストで単音節入力装置を製造することができる。
【００１３】
ところで、キーボードによる日本語の単音節入力として、ローマ字入力方式が普及している。そこで、請求項１に記載の単音節入力装置では、請求項２に記載のように、単音節グループは、５０音の行毎に分割されているようにしてもよい。
【００１４】
例えば、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」をか行を表す１つの単音節グループとする。
なお、清音（例えば「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」等）だけでなく、濁音（例えば「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」等）、半濁音（「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」）、拗音（「ゃ」、「ゅ」、「ょ」）を含む単音節（例えば「みゃ」、「みゅ」、「みょ」等）についても、清音と同様に行として分割するようにしてもよい（上記例はそれぞれ、が行、ぱ行、みゃ行とする）。
【００１５】
このように構成された単音節入力装置によれば、ローマ字入力方式という日本で普及した方式とも一致する方法で単音節グループが分割されるので、どの単音節グループに、どのような単音節がふくまれているかを、利用者が容易に把握することができる。例えば、さ行の単音節グループといえば、「さ」、「し」、「す」、「せ」、「そ」と容易に想起することができる。また、１つの単音節グループに含まれる単音節は最大５個であるので、入力単音節を決定するために押下操作手段が押下操作される回数を５回以下とすることができる。つまり、１つの単音節グループに多くの単音節が含まれ、必要な押下操作回数が多くなることにより、単音節の入力に要する時間が長くなってしまうことを防止することができる。
【００１６】
また日本語の単音節は、５０音表で示されるように、同一の子音を有する単音節を「行」として分割されている。そして、各行を識別するために、母音が「あ」となる単音節を用いた名称が付されている。例えば、「た」行といえば、「た」、「ち」、「つ」、「て」、「と」を示す。
【００１７】
そこで、請求項２に記載の単音節入力装置では、請求項３に記載のように、指定用単音節は、母音が「あ」となる単音節であるようにするとよい。
このように構成された単音節入力装置によれば、第１報知手段が指定用単音節を報知すると、日本語を理解する利用者は、報知されている入力単音節グループを容易に識別することができる。
【００１８】
また、日本語の単音節は、５０音表で示されるように、同一の行において、母音が「あ」「い」、「う」、「え」、「お」である単音節の順で並べられる。例えば、「な」行では、「な」、「に」、「ぬ」、「ね」、「の」の順で並べられる。
【００１９】
そこで、請求項２または請求項３に記載の単音節入力装置では、請求項４に記載のように、入力決定手段は、押下操作手段が押下操作された回数が１回、２回、３回、４回、及び５回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節を選択するようにするとよい。
【００２０】
このように構成された単音節入力装置によれば、同一の単音節グループにおける単音節と押下操作の回数との対応関係を、利用者が容易に把握することができる。
【００２２】
また請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項５に記載のように、グループ特定手段は、第１無効手段が入力単音節グループを無効にした後に再び入力指定用単音節を特定する場合には、第１無効手段により無効にされた入力単音節グループに対応する指定用単音節を除外して、指定用単音節を特定するようにしてもよい。
【００２３】
このように構成された単音節入力装置によれば、何度発話しても正しい入力指定用単音節が特定されないという事態に陥ることを防止でき、使い勝手が向上する。
また請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項６に記載のように、第２無効手段が、第１報知手段が指定用単音節を報知してから予め設定された第１入力無効時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作されなかった場合に、グループ特定手段により特定された入力単音節グループを無効にするようにしてもよい。
【００２４】
このように構成された単音節入力装置によれば、グループ特定手段により特定された入力単音節グループが誤っている場合に、押下操作を行わないことにより入力単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行うことを不要とすることができ、使い勝手が向上する。
【００２５】
また請求項６に記載の単音節入力装置では、請求項７に記載のように、グループ特定手段は、第２無効手段が入力単音節グループを無効にした後に再び入力指定用単音節を特定する場合には、第２無効手段により無効にされた入力単音節グループに対応する指定用単音節を除外して、入力指定用単音節を特定するようにしてもよい。
【００２６】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項５に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また請求項１〜請求項４の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項８に記載のように、グループ特定手段は、音声認識処理による認識結果を信頼度の順に、認識した複数の指定用単音節を順位付けし、第２報知手段は、グループ特定手段により順位付けされた順位である音声認識順位の高いものから指定用単音節に対応する単音節グループを報知し、更にグループ特定手段は、音声認識順位の高いものから第２報知手段が単音節グループを報知してから予め設定された第２入力無効時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作されなかった場合には、音声認識順位が最も高い指定用単音節を除外して、再度、指定用単音節の順位付けを行うとともに、音声認識順位の高いものから第２報知手段が単音節グループを報知してから第２入力無効時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作された場合には、第２報知手段により報知された単音節グループの中で最も順位が高い入力単音節グループに対応する指定用単音節を入力指定用単音節として特定するようにしてもよい。
【００２７】
このように構成された単音節入力装置によれば、一度に複数の入力単音節グループが報知され、その中から、認識結果が正しい単音節グループを選択することができる。このため、グループ特定手段により指定用単音節を１つのみ特定する場合と比較して、グループ特定手段により特定された指定用単音節が誤っているために再発話して、再度、音声認識を行わせるという事態に陥ることを抑制でき、使い勝手が向上する。
【００２８】
また、請求項１〜請求項８の何れかに記載の単音節入力装置では、第１単音節決定条件は、請求項９に記載のように、入力決定手段により単音節が選択された後に、発声された音声が音声入力手段に入力したことであるようにしてもよいし、請求項１０に記載のように、入力決定手段により単音節が選択されてから予め設定された第１入力決定時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作されなかったことであるようにしてもよい。
【００２９】
このように構成された単音節入力装置によれば、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができ、使い勝手が向上する。
また、請求項２または請求項３に記載の単音節入力装置では、請求項１１に記載のように、入力決定手段は、押下操作手段が押下操作された回数が０回、１回、２回、３回、及び４回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節を選択し、その後、予め設定された第２単音節決定条件が成立すると、選択された単音節を入力単音節として決定するようにしてもよい。
【００３０】
このように構成された単音節入力装置によれば、「あ」の単音節を選択する場合には押下操作が不要となり、入力単音節を決定するために押下操作手段が押下操作される回数を４回以下とすることができる。即ち、請求項４に記載の単音節入力装置と比較して、押下操作の回数を減らすことができ、その分、単音節の入力に要する時間を短縮することができる。
【００３１】
また請求項１１に記載の単音節入力装置では、請求項１２に記載のように、第２単音節決定条件は、入力決定手段により単音節が選択されてから予め設定された第２入力決定時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作されなかったことであるようにしてもよい。
【００３２】
このように構成された単音節入力装置によれば、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができすることができ、使い勝手が向上する。
また請求項１２に記載の単音節入力装置では、請求項１３に記載のように、第３無効手段が、第２単音節決定条件が成立する前に、発声された音声が音声入力手段に入力した場合に、入力単音節グループを無効にするようにしてもよい。
【００３３】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項１に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また請求項１３に記載の単音節入力装置では、請求項１４に記載のように、グループ特定手段は、第３無効手段が入力単音節グループを無効にした後に再び入力指定用単音節を特定する場合には、第３無効手段により無効にされた入力単音節グループに対応する指定用単音節を除外して、入力指定用単音節を特定するようにしてもよい。
【００３４】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項５に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また請求項１１に記載の単音節入力装置では、請求項１５に記載のように、第２単音節決定条件は、入力決定手段により単音節が選択されてから、発声された音声が音声入力手段に入力したことであるようにしてもよい。
【００３５】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項１２に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また請求項１５に記載の単音節入力装置では、請求項１６に記載のように、第４無効手段が、入力決定手段により単音節が選択されてから、予め設定された第３入力無効時間が経過するまでの間に押下操作手段が押下操作されなかった場合に、入力単音節グループを無効にするようにしてもよい。
【００３６】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項６に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また請求項１６に記載の単音節入力装置では、請求項１７に記載のように、グループ特定手段は、第４無効手段が入力単音節グループを無効にした後に再び入力指定用単音節を特定する場合には、第４無効手段により無効にされた入力単音節グループに対応する指定用単音節を除外して、入力指定用単音節を特定するようにしてもよい。
【００３７】
このように構成された単音節入力装置によれば、請求項５に記載の単音節入力装置と同様の効果を奏する。
また、請求項１〜請求項１７の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項１８に記載のように、第１音声特定手段が、音声入力手段に入力した音声のうち、濁点、半濁点、促音、拗音、及び長音符の少なくとも一つを入力するために発声された入力指示音声を特定するようにしてもよい。
【００３８】
このように構成された単音節入力装置によれば、利用者が入力指示音声を発声することにより濁点、半濁点、促音、拗音、及び長音符を入力することが可能となる。
濁点、半濁点、拗音を入力するための入力指示音声を用意した場合、あ行からわ行までの清音の単音節グループのみを利用すればいいので、音声認識処理の誤認識を更に減らすことができる。
【００３９】
また、請求項１〜請求項１８の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項１９に記載のように、第２音声特定手段が、音声入力手段に入力した音声のうち、入力単音節を決定するために発声される単音節決定指示音声、入力単音節を訂正するために発声される単音節訂正指示音声、及び単音節の入力を終了するために発声される単音節終了指示音声の少なくとも一つを特定するようにしてもよい。
【００４０】
このように構成された単音節入力装置によれば、利用者が単音節決定指示音声、単音節訂正指示音声、及び単音節終了指示音声を発声することにより、それぞれ入力単音節の決定、入力単音節の訂正、及び単音節の入力終了を指示することが可能となり、運転中の操作としてより優れている。
【００４１】
ところで、カーナビゲーション装置などの車両用音声認識機器には発話開始スイッチを備えていることが多いので、請求項１〜請求項１９の何れかに記載の単音節入力装置では、請求項２０に記載のように、音声入力手段は、押下操作手段が押下操作された後に、音声の入力を受け付けるように構成されているようにするとよい。
【００４２】
このように構成された単音節入力装置によれば、押下操作手段は、発話開始スイッチと、単音節を入力するための単音節入力スイッチとを兼ねることができる。これにより、単音節入力装置の低コスト化に寄与することができる。また、発話開始スイッチと単音節入力スイッチとが別々に設けられている場合と比較して、スイッチ操作の煩雑さを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
（第１実施形態）
以下に本発明の第１実施形態について図面とともに説明する。
図１は本実施形態の単音節入力装置１の構成を示すブロック図である。
【００４４】
単音節入力装置１は、車両に搭載され、図１に示すように、運転者が発話した音声を入力する音声入力部２と、各種のガイド音声等を出力するための音声出力部３と、各種表示を行うための表示部４と、運転者による押し下げ操作（以下、押下操作ともいう）が行われる操作スイッチ５と、各種データを記憶するデータ記憶装置６と、上述した音声入力部２、操作スイッチ５及びデータ記憶装置６からの入力に応じて各種処理を実行し、音声出力部３及び表示部４を制御する制御部７とを備えている。
【００４５】
これらのうち音声入力部２は、図２に示すように、運転席にいる運転者からの声を入力し易いように、運転席の前方に取り付けられる。同様に表示部４は、運転席にいる運転者から見え易いように、運転席の前方に取り付けられる。また操作スイッチ５は、運転中の運転者が操作し易いように、ステアリングＳＴに取り付けられている。
【００４６】
また制御部７は、図１に示すように、経過時間を計測するタイマＴＭを備える。
またデータ記憶装置６は、例えばハードディスクなどの磁気記憶装置であり、単音節グループ・テーブル６ａを記憶する領域を備えている。
【００４７】
この単音節グループ・テーブル６ａは、図３に示すように、日本語の単音節を複数の単音節グループに分割し、単音節グループ毎に、単音節グループに属する単音節と、単音節グループを指定するためのグループ指定用単音節とが対応付けられたテーブルである。尚、単音節グループ・テーブル６ａ内の単音節グループには、単音節グループを識別するための単音節グループ識別番号が付されている。
【００４８】
また単音節グループ・テーブル６ａには、清音（例えば「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」等）、濁音（例えば「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」等）、半濁音（「ぱ」、「ぴ」、「ぷ」、「ぺ」、「ぽ」）、拗音（「ゃ」、「ゅ」、「ょ」）を含む単音節（例えば「みゃ」、「みゅ」、「みょ」等）が記憶されている。
【００４９】
そして、単音節グループ・テーブル６ａ内の単音節グループは、５０音の行毎に分割されている。
例えば、単音節グループ識別番号が「２」である単音節グループに属する単音節は、か行を構成する「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」である。また、単音節グループ識別番号が「２０」である単音節グループに属する単音節は、みゃ行を構成する「みゃ」、「みゅ」、「みょ」である。
【００５０】
また、各単音節グループに対応して設定されているグループ指定用単音節は、各単音節グループ内の単音節の中で、母音が「あ」となる単音節である。
例えば、単音節グループ識別番号が「２」である単音節グループに属する単音節は、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」である。これらの単音節のなかで、母音が「あ」となる単音節は「か」であるので、グループ指定用単音節として「か」が設定される。
【００５１】
このように構成された単音節入力装置１において、制御部７は、単音節を入力する単音節入力処理を実行する。
ここで、単音節入力装置１の制御部７が実行する単音節入力処理の手順を、図４を用いて説明する。図４は単音節入力処理を示すフローチャートである。
【００５２】
この単音節入力処理は、当該処理が実行されていない状態で操作スイッチ５が押下操作されるごとに実行が開始される処理である。
音声対話処理が実行されると、制御部７は、まずＳ１０にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで音声が入力していない場合には（Ｓ１０：ＮＯ）、Ｓ１０の処理を繰り返し、音声入力部２に音声が入力されるまで待機する。一方、音声が入力した場合には（Ｓ１０：ＹＥＳ）、Ｓ２０にて、音声入力部２に入力した音声について音声認識を行う。
【００５３】
なおＳ２０では、後述の処理で、Ｓ２０での音声認識結果がキャンセルされた場合には、キャンセルされた音声認識結果により示されるグループ指定用単音節を除外して音声認識を行う。例えば、Ｓ１００の処理で「ま」行の単音節グループがキャンセルされた場合には、次の音声認識で、「ま」行の単音節グループのグループ指定用単音節（即ち「ま」）を除外して音声認識を行う。
【００５４】
その後Ｓ３０にて、Ｓ２０での音声認識結果に基づき、単音節入力処理を終了させるための終了コマンドが入力されたか否かを判断する。尚、この終了コマンドが入力されたか否かは、音声認識結果が「おわり」という単語であるか否かにより判断される。
【００５５】
ここで、終了コマンドが入力された場合には（Ｓ３０：ＹＥＳ）、単音節入力処理を終了する。一方、終了コマンドが入力されていない場合には（Ｓ３０：ＮＯ）、Ｓ４０にて、Ｓ２０での音声認識結果に基づき、促音「っ」を入力するための促音コマンドが入力されたか否かを判断する。尚、この促音コマンドが入力されたか否かは、音声認識結果が「ちいさいつ」（即ち、「小さい‘つ’」）という単語であるか否かにより判断される。
【００５６】
ここで、促音コマンドが入力された場合には（Ｓ４０：ＹＥＳ）、後述の入力テキストボックスＮＨ１（図５を参照）に促音「っ」を入力し、Ｓ１０に移行して、上述の処理を繰り返す。一方、促音コマンドが入力されていない場合には（Ｓ４０：ＮＯ）、Ｓ６０にて、Ｓ２０での音声認識結果と単音節グループ・テーブル６ａとに基づき、グループ指定用単音節が入力されたか否かを判断する。ここで、グループ指定用単音節が入力されていない場合には（Ｓ６０：ＮＯ）、Ｓ１０に移行して、上述の処理を繰り返す。
【００５７】
一方、グループ指定用単音節が入力された場合には（Ｓ６０：ＹＥＳ）、Ｓ７０にて、Ｓ２０での音声認識結果を表示部４に表示させる。具体的には、Ｓ２０での音声認識結果に基づき、音声認識結果が正しい可能性の最も高いグループ指定用単音節が属する単音節グループの候補を表示する。例えば、「ま」という単音節の音声が音声入力部２に入力して、Ｓ２０での音声認識結果のうち最も信頼度の高いグループ指定用単音節として「ま」が認識された場合には、単音節グループが「ま」行であることを表示する。
【００５８】
例えば、図５（ａ）に示すように、表示部４の表示画面４ａに単音節を入力するための入力テキストボックスＮＨ１が表示されている場合に（図５（ａ）は、入力テキストボックスＮＨ１に「なか」という文字が入力されており、次の文字の入力を待っている状態を示す。）、音声入力部２に単音節が入力されると、図５（ｂ）に示すように、音声認識により認識された単音節グループの候補を示す単音節候補表示ＰＨ１が表示画面４ａに表示される。単音節候補表示ＰＨ１は、音声認識により認識された単音節グループのグループ指定用単音節を表示する。例えば図５（ｂ）において、単音節候補表示ＰＨ１は、「ま」行の単音節グループであることを示している。
【００５９】
その後Ｓ８０にて、タイマＴＭを起動する。これによりタイマＴＭは、当該タイマＴＭが起動してからの経過時間を計測する。そしてＳ９０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ９０：ＹＥＳ）、Ｓ１１０にて、単音節候補表示ＰＨ１に示された行に単音節グループを決定するとともに、その行の１段目を選択する。例えば図５（ｂ）において、単音節候補表示ＰＨ１は、「ま」を表示しているので、単音節グループを「ま」行に決定する。更に、「ま」行の１段目は「ま」であるので、「ま」を選択する。
【００６０】
更にＳ１２０にて、タイマＴＭを起動する。これによりタイマＴＭは、当該タイマＴＭが起動してからの経過時間を計測する。即ち、Ｓ８０での起動で計測されていた経過時間がリセットされて、再度、経過時間の計測が開始される。
【００６１】
そしてＳ１３０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ１３０：ＹＥＳ）、Ｓ１４０にて、選択されている単音節を、次の段の単音節に変更する。例えば、「ま」行の１段目の「ま」が選択されている状態で、操作スイッチ５が押下操作されると、「ま」行の２段目の「み」が選択される。
【００６２】
その後Ｓ１５０にて、選択されている単音節を表示部４に表示させて、Ｓ１２０に移行し、上述の処理を繰り返す。例えば、「ま」行の１段目の「ま」が選択されている状態から更に操作スイッチ５が２回押下操作されると、「ま」行の３段目の「む」が選択されて、図５（ｃ）に示すように、選択されている単音節を示す単音節選択表示ＰＨ２が表示画面４ａに表示される。
【００６３】
一方、Ｓ１３０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ１３０：ＮＯ）、Ｓ１６０にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された決定判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節が選択されてから決定判定時間が経過したか否かを判断する。
【００６４】
ここで、決定判定時間が経過していない場合には（Ｓ１６０：ＮＯ）、Ｓ１３０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、決定判定時間が経過した場合には（Ｓ１６０：ＹＥＳ）、Ｓ１７０にて、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（以下、入力単音節ともいう）と決定し、Ｓ１０に移行する。これにより、図５（ｄ）に示すように、入力単音節が、表示部４の表示画面４ａに表示されている入力テキストボックスＮＨ１に、入力単音節が追加される。
【００６５】
一方、Ｓ９０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ９０：ＮＯ）、Ｓ１００にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された無効判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから無効判定時間が経過したか否かを判断する。
【００６６】
ここで、無効判定時間が経過していない場合には（Ｓ１００：ＮＯ）、Ｓ９０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、無効判定時間が経過した場合には（Ｓ１００：ＹＥＳ）、Ｓ１０に移行して、上述の処理を繰り返す。即ち、Ｓ２０での音声認識結果をキャンセルし、再度、音声入力部２に入力した音声について音声認識を行う。
【００６７】
このように構成された単音節入力装置１では、音声入力部２が音声を入力し、音声入力部２に入力した音声のうち、単音節単位で区切って発声された音声を音声認識処理するとともに、データ記憶装置６に記憶された単音節グループ・テーブル６ａを参照することにより、グループ指定用単音節を特定する（Ｓ２０，Ｓ６０）。そして、特定されたグループ指定用単音節に対応する単音節グループを表示する（Ｓ７０）。その後に、単音節グループ・テーブル６ａと、操作スイッチ５が押下操作された回数とに基づいて、単音節グループに属する単音節の中から、入力すべき単音節（入力単音節）を決定する（Ｓ８０〜Ｓ１７０）。
【００６８】
このように構成された単音節入力装置１によれば、音声認識により認識する必要があるのは、単音節よりも数が少ないグループ指定用単音節である。このため、入力した単音節を直接認識する場合と比較して、入力すべき単音節を認識する場合の認識精度を向上させることができる。
【００６９】
更に、操作スイッチ５を押下するという簡単な操作で、入力単音節を決定することができるので、車両運転中における単音節入力に好適である。また操作スイッチ５は、単に押下操作を検出できればよいので、ダイヤルキーのような操作手段と比較して構成を簡略化できる。このため、低コストで単音節入力装置１を製造することができる。
【００７０】
また単音節グループは、５０音の行毎に分割されている。つまり、５０音という日本でよく用いられる方法で単音節グループが分割されるので、どの単音節グループに、どのような単音節がふくまれているかを、利用者が容易に把握することができる。
【００７１】
またグループ指定用単音節は、母音が「あ」となる単音節である。このため、利用者は、例えば、グループ指定用単音節が「ま」である場合には単音節グループが「ま」行であるというように、グループ指定用単音節が表示されることにより単音節グループを容易に識別することができる。
【００７２】
また、操作スイッチ５が押下操作された回数が１回、２回、３回、４回、及び５回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節が選択される。このため利用者は、５０音表に基づいて、同一の単音節グループにおける単音節と押下操作の回数との対応関係を、容易に把握することができる。
【００７３】
また、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから無効判定時間が経過するまでに操作スイッチ５が押下操作されなかった場合に（Ｓ１００：ＹＥＳ）、Ｓ２０での音声認識結果がキャンセルされる。このため、Ｓ２０での音声認識結果が誤っている場合に、押下操作を行わないことにより、認識された単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行うことを不要とすることができ、使い勝手が向上する。
【００７４】
また、Ｓ２０の処理では、音声認識結果がキャンセルされた場合には、キャンセルされた音声認識結果により示されるグループ指定用単音節を除外して音声認識を行う。このため、何度発話しても正しいグループ指定用単音節が特定されないという事態に陥ることを防止でき、使い勝手が向上する。
【００７５】
また、単音節が選択されてから決定判定時間が経過するまでの間に操作スイッチ５が押下操作されなかった場合に（Ｓ１３０：ＮＯ，Ｓ１６０：ＹＥＳ）、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定する（Ｓ１７０）。このため、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができすることができ、使い勝手が向上する。
【００７６】
また、促音を入力するために発声される促音コマンドを特定することができる（Ｓ２０，Ｓ４０）。このため、利用者が促音コマンドを発声することにより促音を入力することが可能となり、押下操作が行われる回数を減らすことができるので、使い勝手が向上する。
【００７７】
また、単音節の入力を終了するために発声される終了コマンドを特定することができる（Ｓ２０，Ｓ３０）。このため、利用者が終了コマンドを発声することにより単音節の入力終了を指示することが可能となり、押下操作が行われる回数を減らすことができるので、使い勝手が向上する。
【００７８】
また、操作スイッチ５が押下操作されると、音声の入力を受け付けるように構成されている（Ｓ１０）。このため操作スイッチ５は、発話開始スイッチと、単音節を入力するための単音節入力スイッチとを兼ねることができる。これにより、単音節入力装置１の低コスト化に寄与することができる。また、発話開始スイッチと単音節入力スイッチとが別々に設けられている場合と比較して、スイッチ操作の煩雑さを抑えることができる。
【００７９】
以上説明した実施形態において、音声入力部２は本発明における音声入力手段、操作スイッチ５は本発明における押下操作手段、データ記憶装置６は本発明における記憶手段、Ｓ２０及びＳ６０の処理は本発明におけるグループ特定手段、Ｓ７０の処理は本発明における第１報知手段、Ｓ８０〜Ｓ１７０の処理は本発明における入力決定手段、グループ指定用単音節は本発明における指定用単音節、Ｓ１３０及びＳ１６０の条件は本発明における第１単音節決定条件である。
【００８０】
また、Ｓ１００の処理は本発明における第２無効手段、Ｓ２０及びＳ４０の処理は本発明における第１音声特定手段、Ｓ２０及びＳ３０の処理は本発明における第２音声特定手段、無効判定時間は本発明における第１入力無効時間である。
【００８１】
（第２実施形態）
以下に本発明の第２実施形態について図面とともに説明する。尚、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみを説明する。
【００８２】
第２実施形態における単音節入力装置１は、単音節入力処理が変更された点以外は第１実施形態と同じである。
次に、第２実施形態の単音節入力処理手順を図６を用いて説明する。図６は第２実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【００８３】
図６に示すように、第２実施形態の単音節入力処理が第１実施形態と異なるのは、Ｓ１００の処理が省略されて、Ｓ１０２の処理が追加された点である。
即ち、Ｓ９０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ９０：ＮＯ）、Ｓ１０２にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで音声が入力していない場合には（Ｓ１０２：ＮＯ）、Ｓ９０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、音声が入力した場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、Ｓ２０に移行して、上述の処理を繰り返す。即ち、Ｓ２０での音声認識結果をキャンセルし、再度、音声入力部２に入力した音声について音声認識を行う。
【００８４】
このように構成された単音節入力装置１では、操作スイッチ５が押下操作される前に、音声が入力した場合には（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、Ｓ２０での音声認識結果がキャンセルされる。このため、Ｓ２０での音声認識結果が誤っている場合に、再発話を行うだけで、認識された単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行うことを不要とすることができ、使い勝手が向上する。
【００８５】
以上説明した実施形態において、Ｓ１０２の処理は本発明における第１無効手段である。
（第３実施形態）
以下に本発明の第３実施形態について図面とともに説明する。尚、第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみを説明する。
【００８６】
第３実施形態における単音節入力装置１は、単音節入力処理が変更された点以外は第１実施形態と同じである。
次に、第３実施形態の単音節入力処理手順を図７を用いて説明する。図７は第３実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【００８７】
図７に示すように、第３実施形態の単音節入力処理が第１実施形態と異なるのは、Ｓ７０〜Ｓ１７０の処理が省略されて、Ｓ２７０〜Ｓ３９０の処理が追加された点である。
即ち、Ｓ６０にて、グループ指定用単音節が入力された場合には（Ｓ６０：ＹＥＳ）、Ｓ２７０にて、Ｓ２０での音声認識結果を表示部４に表示させる。具体的には、Ｓ２０での音声認識結果に基づき、音声認識結果が正しい可能性の高い順に順位付けをして、音声入力部２に入力したグループ指定用単音節に対応する単音節グループの候補を表示する。例えば、図８（ａ）に示すように、表示部４の表示画面４ａに単音節を入力するための入力テキストボックスＮＨ１が表示されている場合に（図８（ａ）は、入力テキストボックスＮＨ１に「なか」という文字が入力されており、次の文字の入力を待っている状態を示す。）、音声入力部２に単音節が入力されると、図８（ｂ）に示すように、音声認識により認識された単音節グループの候補を示す単音節候補表示ＰＨ１が表示画面４ａに表示される。単音節候補表示ＰＨ１は、音声認識により認識された単音節グループのグループ指定用単音節を表示する。例えば図８（ｂ）において、単音節候補表示ＰＨ１は、認識結果が１位、２位、３位の単音節グループのグループ指定用単音節を表示しており、認識結果の１位、２位、３位がそれぞれ「ま」行、「な」行、「わ」行であることを示している。
【００８８】
その後Ｓ２８０にて、タイマＴＭを起動する。これによりタイマＴＭは、当該タイマＴＭが起動してからの経過時間を計測する。そしてＳ２９０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ２９０：ＹＥＳ）、Ｓ３２０にて、単音節候補表示ＰＨ１に示された１位の行に決定するとともに、その行の１段目の単音節を選択する。例えば図８（ｂ）において、単音節候補表示ＰＨ１は、認識結果の１位として「ま」を表示しているので、「ま」行に決定する。更に、「ま」行の１段目は「ま」であるので、「ま」を選択する。
【００８９】
そしてＳ３３０にて、Ｓ３２０で決定された行（即ち、単音節グループ）のグループ指定用単音節を表示部４に表示させる。更にＳ３４０にて、タイマＴＭを起動する。これによりタイマＴＭは、当該タイマＴＭが起動してからの経過時間を計測する。即ち、Ｓ２８０での起動で計測されていた経過時間がリセットされて、再度、経過時間の計測が開始される。
【００９０】
そしてＳ３５０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ３５０：ＹＥＳ）、Ｓ３６０にて、選択されている単音節を、次の段の単音節に変更する。例えば、「ま」行の１段目の「ま」が選択されている状態で、操作スイッチ５が押下操作されると、「ま」行の２段目の「み」が選択される。
【００９１】
その後Ｓ３７０にて、選択されている単音節を表示部４に表示させて、Ｓ３４０に移行し、上述の処理を繰り返す。例えば、「ま」行の１段目の「ま」が選択されている状態から更に操作スイッチ５が２回押下操作されると、「ま」行の３段目の「む」が選択されて、図８（ｃ）に示すように、選択されている単音節を示す単音節選択表示ＰＨ２が表示画面４ａに表示される。
【００９２】
一方、Ｓ３５０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ３５０：ＮＯ）、Ｓ３８０にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された決定判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節が選択されてから決定判定時間が経過したか否かを判断する。
【００９３】
ここで、決定判定時間が経過していない場合には（Ｓ３８０：ＮＯ）、Ｓ３５０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、決定判定時間が経過した場合には（Ｓ３８０：ＹＥＳ）、Ｓ３９０にて、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（以下、入力単音節ともいう）と決定し、Ｓ１０に移行する。これにより、図８（ｄ）に示すように、入力単音節が、表示部４の表示画面４ａに表示されている入力テキストボックスＮＨ１に、入力単音節が追加される。
【００９４】
一方、Ｓ２９０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ２９０：ＮＯ）、Ｓ３００にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された表示変更判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから表示変更判定時間が経過したか否かを判断する。
【００９５】
ここで、表示変更判定時間が経過していない場合には（Ｓ３００：ＮＯ）、Ｓ２９０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、表示変更判定時間が経過した場合には（Ｓ３００：ＹＥＳ）、Ｓ３１０にて、音声認識順位が最も高い単音節グループを除外して、単音節グループの順位付けを行うことにより、音声認識順位を変更し、Ｓ２７０に移行して、上述の処理を繰り返す。
【００９６】
例えば図９（ａ）に示すように、認識結果の１位、２位、３位がそれぞれ「な」行、「ま」行、「わ」行であることを示す単音節候補表示ＰＨ１が表示画面４ａに表示されている場合に、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから表示変更判定時間が経過すると、図９（ｂ）に示すように、単音節候補表示ＰＨ１は、音声認識順位の１位、２位がそれぞれ「ま」行、「わ」行である表示に変更される。つまり、音声認識順位の１位を除外することにより、音声認識順位が２位、３位であったものを、それぞれ１位、２位に変更する。
【００９７】
このように構成された単音節入力装置１では、Ｓ２０での音声認識結果に基づき、音声認識結果が正しい可能性の高い順に順位付けをして、音声入力部２に入力したグループ指定用単音節に対応する単音節グループの候補を単音節候補表示ＰＨ１により表示する（Ｓ２７０）。更に、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから表示変更判定時間が経過するまでの間に操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ２９０：ＮＯ，Ｓ３００：ＹＥＳ）、音声認識順位が最も高いグループ指定用単音節を除外して、再度、グループ指定用単音節の順位付けを行うとともに、単音節候補表示ＰＨ１が表示されてから表示変更判定時間が経過するまでの間に操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ２９０：ＹＥＳ，Ｓ３００：ＮＯ）、単音節候補表示ＰＨ１に表示された単音節グループの中で最も順位が高い単音節グループに対応するグループ指定用単音節を、音声入力部２に入力したグループ指定用単音節であると特定する（Ｓ３２０）。
【００９８】
このように構成された単音節入力装置によれば、一度に複数の単音節グループが表示され、その中から、認識結果が正しい単音節グループを選択することができる。このため、音声認識によりグループ指定用単音節を１つのみ特定する場合と比較して、特定されたグループ指定用単音節が誤っているために再発話して、再度、音声認識を行わせるという事態に陥ることを抑制でき、使い勝手が向上する。
【００９９】
以上説明した実施形態において、Ｓ２０，Ｓ６０，Ｓ２８０〜Ｓ３２０の処理は本発明におけるグループ特定手段、Ｓ３３０の処理は本発明における第１報知手段、Ｓ２７０の処理は本発明における第２報知手段、表示変更判定時間は本発明における第２入力無効時間である。である。
【０１００】
（第４実施形態）
以下に本発明の第４実施形態について図面とともに説明する。尚、第４実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみを説明する。
【０１０１】
第４実施形態における単音節入力装置１は、単音節入力処理が変更された点以外は第１実施形態と同じである。
次に、第４実施形態の単音節入力処理手順を図１０を用いて説明する。図１０は第４実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【０１０２】
図１０に示すように、第４実施形態の単音節入力処理が第１実施形態と異なるのは、Ｓ８０〜Ｓ１７０の処理が省略されて、Ｓ４８０〜Ｓ５５０の処理が追加された点である。
即ち、Ｓ７０の処理が終了すると、Ｓ４８０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ４８０：ＹＥＳ）、Ｓ５００にて、単音節候補表示ＰＨ１に示された行に単音節グループを決定するとともに、その行の１段目の単音節を選択する。
【０１０３】
そしてＳ５１０にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、Ｓ５２０にて、選択されている単音節を、次の段の単音節に変更する。その後Ｓ５３０にて、選択されている単音節を表示部４に表示させて、Ｓ５１０に移行し、上述の処理を繰り返す。
【０１０４】
一方、Ｓ５１０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ５１０：ＮＯ）、Ｓ５４０にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで、音声が入力していない場合には（Ｓ５４０：ＮＯ）、Ｓ５１０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、音声が入力した場合には（Ｓ５４０：ＹＥＳ）、Ｓ５５０にて、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定し、Ｓ２０に移行する。
【０１０５】
一方、Ｓ４８０にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ４８０：ＮＯ）、Ｓ４９０にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで音声が入力していない場合には（Ｓ４９０：ＮＯ）、Ｓ４８０に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、音声が入力した場合には（Ｓ４９０：ＹＥＳ）、Ｓ２０に移行して、上述の処理を繰り返す。即ち、Ｓ２０での音声認識結果をキャンセルし、再度、音声入力部２に入力した音声について音声認識を行う。
【０１０６】
このように構成された単音節入力装置１では、単音節が選択された後に、音声入力部２に音声が入力した場合に（Ｓ５４０：ＹＥＳ）、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定する（Ｓ５５０）。このため、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができすることができ、使い勝手が向上する。
【０１０７】
以上説明した実施形態において、Ｓ５４０の条件は本発明における第１単音節決定条件である。
（第５実施形態）
以下に本発明の第５実施形態について図面とともに説明する。尚、第５実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみを説明する。
【０１０８】
第５実施形態における単音節入力装置１は、単音節入力処理が変更された点以外は第１実施形態と同じである。
次に、第５実施形態の単音節入力処理手順を図１１を用いて説明する。図１１は第５実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【０１０９】
図１１に示すように、第５実施形態の単音節入力処理が第１実施形態と異なるのは、Ｓ８０〜Ｓ１７０の処理が省略されて、Ｓ６８０〜Ｓ７５０の処理が追加された点である。
即ち、Ｓ７０の処理が終了すると、Ｓ６８０にて、単音節候補表示ＰＨ１に示された行に単音節グループを決定するとともに、その行の１段目の単音節を選択する。そしてＳ６９０にて、タイマＴＭを起動する。
【０１１０】
その後Ｓ７００にて、操作スイッチ５が押下操作されたか否かを判断する。ここで、操作スイッチ５が押下操作された場合には（Ｓ７００：ＹＥＳ）、Ｓ７１０にて、選択されている単音節を、次の段の単音節に変更する。その後Ｓ７２０にて、選択されている単音節を表示部４に表示させて、Ｓ６９０に移行し、上述の処理を繰り返す。
【０１１１】
一方、Ｓ７００にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ７００：ＮＯ）、Ｓ７３０にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで、音声が入力した場合には（Ｓ７３０：ＹＥＳ）、Ｓ２０に移行し、上述の処理を繰り返す。即ち、Ｓ７３０で音声が入力する前の音声認識結果をキャンセルし、Ｓ７３０で入力した音声について音声認識を行う。
【０１１２】
一方、音声が入力していない場合には（Ｓ７３０：ＮＯ）、Ｓ７４０にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された決定判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節が選択されてから決定判定時間が経過したか否かを判断する。
【０１１３】
ここで、決定判定時間が経過していない場合には（Ｓ７４０：ＮＯ）、Ｓ７００に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、決定判定時間が経過した場合には（Ｓ７４０：ＹＥＳ）、Ｓ７５０にて、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定し、Ｓ１０に移行する。
【０１１４】
このように構成された単音節入力装置１では、操作スイッチ５が押下操作された回数が０回、２回、３回、及び４回であるときに、それぞれ母音が「あ」、「い」、「う」、「え」、及び「お」である単音節を選択する。このため、「あ」の単音節を選択する場合には押下操作が不要となり、入力単音節を決定するために操作スイッチ５が押下操作される回数を４回以下とすることができる。即ち、第１実施形態の単音節入力装置１と比較して、押下操作の回数を減らすことができ、その分、単音節の入力に要する時間を短縮することができる。
【０１１５】
また、単音節が選択されてから決定判定時間が経過するまでの間に操作スイッチ５が押下操作されなかった場合に（Ｓ７００：ＮＯ，Ｓ７４０：ＹＥＳ）、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定する（Ｓ７５０）。このため、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができすることができ、使い勝手が向上する。
【０１１６】
また、入力単音節が決定される前に、音声が入力した場合には（Ｓ７３０：ＹＥＳ）、Ｓ２０での音声認識結果がキャンセルされる。このため、Ｓ２０での音声認識結果が誤っている場合に、再発話を行うだけで、認識された単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行うことを不要とすることができ、使い勝手が向上する。
【０１１７】
以上説明した実施形態において、Ｓ７３０の処理は本発明における第３無効手段、Ｓ７００及びＳ７４０の条件は本発明における第２単音節決定条件である。
（第６実施形態）
以下に本発明の第６実施形態について図面とともに説明する。尚、第６実施形態では、第５実施形態と異なる部分のみを説明する。
【０１１８】
第６実施形態における単音節入力装置１は、単音節入力処理が変更された点以外は第５実施形態と同じである。
次に、第６実施形態の単音節入力処理手順を図１２を用いて説明する。図１２は第６実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【０１１９】
図１２に示すように、第６実施形態の単音節入力処理が第５実施形態と異なるのは、Ｓ７３０〜Ｓ７５０の処理が省略されて、Ｓ８３０〜Ｓ８５０の処理が追加された点である。
【０１２０】
即ち、Ｓ７００にて、操作スイッチ５が押下操作されない場合には（Ｓ７００：ＮＯ）、Ｓ８３０にて、タイマＴＭにて計測された経過時間が予め設定された決定判定時間（本実施形態では、例えば５秒）を越えているか否かを判断する。即ち、単音節が選択されてから決定判定時間が経過したか否かを判断する。
【０１２１】
ここで、決定判定時間が経過した場合には（Ｓ８３０：ＹＥＳ）、Ｓ１０に移行し、上述の処理を繰り返す。即ち、Ｓ２０での音声認識結果をキャンセルし、再度、音声入力部２に入力した音声について音声認識を行う。
【０１２２】
一方、決定判定時間が経過していない場合には（Ｓ８３０：ＮＯ）、Ｓ８４０にて、音声入力部２に音声が入力したか否かを判断する。ここで、音声が入力していない場合には（Ｓ８４０：ＮＯ）、Ｓ７００に移行し、上述の処理を繰り返す。一方、音声が入力した場合には（Ｓ８４０：ＹＥＳ）、Ｓ８５０にて、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定し、Ｓ２０に移行する。
【０１２３】
このように構成された単音節入力装置１では、入力単音節が決定される前に、音声が入力した場合には（Ｓ８４０：ＹＥＳ）、現在選択されている単音節を、入力すべき単音節（入力単音節）と決定する（Ｓ８５０）。このため、入力単音節を決定するための押下操作を減らすことができすることができ、使い勝手が向上する。
【０１２４】
また、単音節が選択されてから決定判定時間が経過するまでの間に操作スイッチ５が押下操作されなかった場合に（Ｓ７００：ＮＯ，Ｓ８３０：ＹＥＳ）、Ｓ２０での音声認識結果がキャンセルされる。このため、Ｓ２０での音声認識結果が誤っている場合に、押下操作を行わないことにより、認識された単音節グループを無効にすることができるので、無効にするために何らかの操作を行うことを不要とすることができ、使い勝手が向上する。
【０１２５】
以上説明した実施形態において、Ｓ８３０の処理は本発明における第４無効手段、Ｓ８４０の条件は本発明における第２単音節決定条件、決定判定時間は本発明における第３入力無効時間である。
【０１２６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採ることができる。
例えば上記実施形態においては、Ｓ２０においてグループ指定用単音節のみを認識するものを示したが、全ての単音節を対象としても良い。この場合、Ｓ２０での認識結果が例えば「さ」であった場合にも「し」であった場合にも、単音節グループが「さ」行であることを単音節候補表示ＰＨ１に表示し、更にその後の単音節選択は、母音が「あ」である「さ」から始める。この場合においても、音声認識処理は単音節グループのみを識別できれば良く、例えば「か」と「こ」の区別は問題とならないため、音声認識のみを用いた単音節入力に比べ誤認識を減らすことができる。
【０１２７】
また上記実施形態においては、促音コマンドを認識できるものを示したが、濁音、半濁音、拗音、及び長音符を入力するためのコマンドを認識できるようにしてもよい。なお、入力の方法として、入力バッファの直前に決定した単音節を濁音や半濁音や拗音に変更するようにしてもよい。例えば、単音節「く」が決定した後に、「だくてん」と発声すると、単音節「ぐ」に変更されるようにしてもよい。または、単音節入力装置１側では清音の大文字入力のみが可能に構成され、予め登録された辞書に基づいて、濁音、半濁音、及び拗音が含まれる文字に変更するようにしてもよい。例えば、「かなかわ」と入力した後に、「かながわ」と変更するものである。
【０１２８】
また上記実施形態においては、グループ指定用単音節は、各単音節グループ内の単音節の中で、母音が「あ」となる単音節であるものを示したが、これに限られるものではなく、「Ｋ（ケイ）」、「Ｓ（エス）」といった子音を表すアルファベットや、ア行であれば「１（イチ）」、カ行であれば「２（ニ）」といった数字など、一意に識別できるものであってもよい。
【０１２９】
また上記実施形態においては、単音節グループは、５０音の行毎に分割されているものを示したが、同一の母音を有する単音節毎に分割されるようにしてもよい。例えば、Ｓ２０の音声認識では「あ」「い」「う」「え」「お」の５つの母音のみを認識し、操作スイッチ５を押すたびに５０音表の同じ段で隣の音が選択されるように構成してもよい。または、１段を５個ずつ（「あ」行から「な」行、および「は」行から「わ」行）に区切ったものを単音節グループとし、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」、「ほ」の１０音を認識し、操作スイッチ５を押すたびに５０音表の同じ段で隣の音が選択され最大５回の押下操作で５０音全てが選択できるように構成してもよい。
【０１３０】
また上記実施形態においては、「おわり」と発声される終了コマンドを認識できるものを示したが、例えば、「かくてい」と発声される確定コマンドにより入力単音節を決定してもよい。また、「ちがう」と発声される訂正コマンドにより、音声認識結果が正しい可能性の高い順に順位付けされた単音節グループの候補（第３実施形態のＳ２７０を参照）を次の順位の候補に変更するようにしてもよい。
【０１３１】
また、操作スイッチ５の長押し操作を、上記確定コマンドまたは上記訂正コマンドの代わりの操作としてもよい。また、単音節グループの候補を訂正コマンドにより変更する場合に、次の順位の候補に変更するのではなく、発話前の状態に戻るように構成してもよい。
【０１３２】
また上記実施形態においては、発話前に操作スイッチ５を押下する必要があるものを示したが、別のタイミングで発話の音声認識を開始するようにしてもよい。例えば、単音節入力装置１を搭載したナビゲーションシステムが「どこを目的地にしましょうか」と尋ねてくることで音声認識を開始してもよい。
【０１３３】
また上記実施形態においては、操作スイッチ５を操作して単音節を入力するものを示したが、操作が複雑にならない程度に、やり直しや確定を行うための別のスイッチを設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】単音節入力装置１の構成を示すブロック図である。
【図２】音声入力部２、表示部４及び操作スイッチ５の配置を説明する図である。
【図３】単音節グループ・テーブル６ａの構成を示す図である。
【図４】第１実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態における単音節入力画面を示す図である。
【図６】第２実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【図７】第３実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【図８】第３実施形態における単音節入力画面を示す図である。
【図９】第３実施形態における単音節グループ選択画面を示す図である。
【図１０】第４実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【図１１】第５実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【図１２】第６実施形態の単音節入力処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
１…単音節入力装置、２…音声入力部、３…音声出力部、４…表示部、５…操作スイッチ、６…データ記憶装置、６ａ…単音節グループ・テーブル、７…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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