(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに着座した乗員の腰部の側方を拘束する下部チャンバ、および、乗員の胸部を含む上体の側部を拘束する上部チャンバを有するエアバッグ袋体と、
前記エアバッグ袋体にガスを導入して膨張展開させるインフレータと、
を備え、
前記インフレータから下部チャンバに導入されるガス流入量と上部チャンバに導入されるガス流入量が異なる車両のサイドエアバッグ装置であって、
前記エアバッグ袋体に、前記インフレータからのガス導入によって前記下部チャンバと上部チャンバの近接を規制する規制チャンバが設けられており、
前記下部チャンバと前記規制チャンバの間の縫製境界部の近傍と、前記上部チャンバと前記規制チャンバの縫製境界部の近傍の少なくともいずれか一方に、前記縫製境界部回りのチャンバ相互間の倒れを規制する倒れ規制部が設けられていることを特徴とする車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記規制チャンバは、前記インフレータからのガス流入部から離間するエアバッグ袋体の前縁部に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記インフレータと規制チャンバを結ぶ空間領域に、前記インフレータからのガス流入が規制された膨張制限部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項４】
前記膨張制限部は、エアバッグ袋体を貫通する開口の周囲が縫製されて構成されていることを特徴とする請求項３に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【請求項５】
前記下部チャンバと上部チャンバのいずれか一方の周囲は、シール材を塗布して縫製されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乗員と車体側部の間に展開してシートに着座した乗員を保護する車両のサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートに着座した乗員を保護するエアバッグ装置として、衝撃入力時に、エアバッグ袋体が乗員と車体側部の間に展開するサイドエアバッグ装置が知られている。このサイドエアバッグ装置は、衝撃を検知してガスを発生するインフレータを備え、インフレータの発生ガスによってエアバッグ袋体が乗員の腰部から上体に亙る側方領域を覆うように展開する。
【０００３】
近年、この種のサイドエアバッグ装置として、乗員の腰部の側方に展開する下部チャンバと、乗員の胸部を含む上体の側方に展開する上部チャンバとを別に備え、衝撃入力時に、各チャンバがそれぞれ異なる特性をもって展開するものが案出されている（特許文献１参照）。
【０００４】
このサイドエアバッグ装置は、乗員の身体の各部の特性を考慮して、展開時における下部チャンバと上部チャンバの内圧を異ならせるようにしたものであり、インフレータから下部チャンバに導入されるガス流入量と上部チャンバに導入されるガス流入量も異なっている。
【特許文献１】特開２０００−１７７５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この従来サイドエアバッグ装置においては、上部チャンバと下部チャンバに対するガス流入量が異なるため、エアバッグ袋体の展開初期にガス流入量の多いチャンバがガス流入量の少ないチャンバ側に迫り出し、両チャンバの展開位置が正規の位置からずれたり、ガス流入量の少ない側のチャンバの展開がガス流入量の多いチャンバによって阻害されたりすることが懸念される。
【０００６】
そこで、この発明は、エアバッグ袋体の展開初期に、ガス流入量の差によって上部チャンバと下部チャンバのうちの一方が他方側に迫り出すのを防止して、エアバッグ袋体の展開の安定化を図ることのできる車両のサイドエアバッグ装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決する請求項１に記載の発明は、シートに着座した乗員の腰部の側方を拘束する下部チャンバ（例えば、後述の実施形態における下部チャンバ１２）、および、乗員の胸部を含む上体の側部を拘束する上部チャンバ（例えば、後述の実施形態における上部チャンバ１１）を有するエアバッグ袋体（例えば、後述の実施形態におけるエアバッグ袋体６）と、前記エアバッグ袋体にガスを導入して膨張展開させるインフレータ（例えば、後述の実施形態におけるインフレータ７）と、を備え、前記インフレータから下部チャンバに導入されるガス流入量と上部チャンバに導入されるガス流入量が異なる車両のサイドエアバッグ装置であって、前記エアバッグ袋体に、前記インフレータからのガス導入によって前記下部チャンバと上部チャンバの近接を規制する規制チャンバ（例えば、後述の実施形態における規制チャンバ１９）が設けられており、前記下部チャンバと前記規制チャンバの間の縫製境界部（例えば、後述の実施形態における第１の内側縫製部１６ａおよび第２の内側縫製布１６ｂ）の近傍と、前記上部チャンバと前記規制チャンバの縫製境界部の近傍の少なくともいずれか一方に、前記縫製境界部回りのチャンバ相互間の倒れを規制する倒れ規制部（例えば、後述の実施形態における収斂部１９ａ）が設けられていることを特徴とする。
これにより、衝撃入力時にインフレータからガスが噴射されると、そのガスが上部チャンバと下部チャンバに導入されて、これらのチャンバが膨張展開するとともに、インフレータの噴射ガスが規制チャンバにも導入される。これにより、規制チャンバが膨張し、上部チャンバと下部チャンバのガス圧差による下部チャンバと上部チャンバの相対移動を規制チャンバが押さえ込むようになる。
また、規制チャンバによって上部チャンバと下部チャンバの近接方向の変位が規制されるとともに、倒れ規制部によって上部チャンバと下部チャンバの縫製境界部回りの倒れが規制される。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の車両のサイドエアバッグ装置において、前記規制チャンバは、前記インフレータからのガス流入部から離間するエアバッグ袋体の前縁部に配置されていることを特徴とする。
これにより、展開時に上部チャンバと下部チャンバの支持点となるガス導入部の近傍部から離間した位置で規制チャンバが膨張し、その規制チャンバによって上部チャンバと下部チャンバの支持点回りの変位が規制されるようになる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の車両のサイドエアバッグ装置において、前記インフレータと規制チャンバを結ぶ空間領域に、前記インフレータからのガス流入が規制された膨張制限部（例えば、後述の実施形態における第１の膨張制限部１４）が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の車両のサイドエアバッグ装置において、前記膨張制限部は、エアバッグ袋体を貫通する開口（例えば、後述の実施形態における開口１３）の周囲が縫製されて構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両のサイドエアバッグ装置において、前記下部チャンバと上部チャンバのいずれか一方の周囲は、シール材を塗布して縫製されていることを特徴とする。
これにより、シール材を塗布して周囲を縫製した側のチャンバからのガスの漏れが少なくなるため、上部チャンバと下部チャンバとが相対的に異なる圧力となる場合にもガスを安定的に保持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、ガス流入量の差によって上部チャンバと下部チャンバのうちの一方が他方側に迫り出すのを規制チャンバによって規制することができるため、上部チャンバと下部チャンバを常時所定位置で安定的に展開させて適切な乗員の拘束を得ることができる。
また、請求項１に記載の発明によれば、規制チャンバによって上部チャンバと下部チャンバの近接方向の変位を規制するとともに、倒れ規制部によって上部チャンバと下部チャンバの縫製境界部回りの倒れを規制するため、上部チャンバと下部チャンバのより安定した展開を得ることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、上部チャンバと下部チャンバの支持点となるガス導入部の近傍部から離間した位置で規制チャンバを膨張させることができるため、上部チャンバや下部チャンバの支持点回りの変位を効果的に規制することが可能になる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、インフレータと規制チャンバを結ぶ空間領域に膨張制限部があって、ガス導入時に上部チャンバや下部チャンバが膨張制限部方向に変位し易い条件下のときに、規制チャンバによってその変位を有効に規制することができる。したがって、この発明によれば、膨張制限部によって不要な膨張領域や必要以上のガス量を抑制しつつ、上部チャンバと下部チャンバの安定的な展開を得ることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、エアバッグ袋体に開口が形成されて、その周囲が縫製された膨張制限部があるため、ガス導入時には上部チャンバや下部チャンバが膨張制限部方向により変位し易くなるが、このとき規制チャンバが変位を効果的に規制し、より厳しい条件下で、膨張領域およびガス量の抑制と、上部、下部の両チャンバの安定的な展開を両立させることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、シール材を塗布して周囲を縫製することによって上部チャンバと下部チャンバのガス流入量の差を安定的に得られるようになり、ガス流入量の差による上部チャンバと下部チャンバの変位がより生じやすくなるが、このとき、規制チャンバによって上部チャンバと下部チャンバの変位を効果的に規制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、この発明にかかるサイドエアバッグ装置１を適用した車両の車室内を示すものである。同図に示すように、運転席側のシート２Ａと助手席側のシート２Ｂの各シートバック４のドア５側の側縁部にサイドエアバッグ装置１が夫々収納されている。このサイドエアバッグ装置１は、側面衝突時等の衝撃入力時に、シートバック４の側部から乗員と車体側部の間に展開するエアバッグ袋体６を備えている。
【００２０】
図２は、シートバック４の側部から車体前方側に展開したエアバッグ袋体６を示すものである。サイドエアバッグ装置１は、同図に示すように、エアバッグ袋体６の他に、衝撃を感知してエアバッグ袋体６に導入するガスを発生するインフレータ７を備えている。そして、エアバッグ袋体６は、所定形状に折り畳まれた状態でインフレータ７とともにエアバッグケース８に収容され、これらがエアバッグユニットとしてシートバッグ４のドア５側の側部に収容されている。ここでは詳細な図示は省略するが、エアバッグユニット（エアバッグケース８）の前方側を覆うシート表皮にはエアバッグ袋体６の展開圧を受けて破断する破断境界部が設けられている。
【００２１】
図３は、インフレータ７の全体の概略構成を示すものである。このインフレータ７は、同図に示すように、軸方向の一端にガスの吐出口３０ａを有する円筒状のインフレータ本体３０と、このインフレータ本体３０に複数の連結具３１を介して取り付けられるリテーナ３２と、このリテーナ３２の一端に取り付けられて吐出口３０ａから吐出されたガスを軸方向前後の流路に分配するガス分配器３３とを備えている。ガス分配器３３は、ガス流通孔３４を有する端板３５ａが円筒壁３５ｂの端部に一体に形成されて成り、円筒壁３５ｂがインフレータ本体３０の前端側の周囲に所定の隙間を持って配置されるとともに、端板３５ａのガス通過孔３４がインフレータ本体３０の吐出口３０ａに臨むようになっている。したがって、吐出口３０ａから吐出されたガスの一部はガス分配器３３のガス流通孔３４を通して前方に吐出されるとともに、残余のガスが端板３５ａで跳ね返されて円筒壁３５ｂとインフレータ本体３０の隙間を通って後方側に吐出されるようになっている。
【００２２】
ここで、エアバッグ袋体６を図２に示す展開状態をもって説明すると、このエアバッグ袋体６は、複数の基布が重合状態で縫製されて全体が縦長楕円の袋状に形成されるとともに、縫製によって内側領域に、インフレータ７の吐出ガスを上下２方向の経路に導入するためのガス導入通路１０と、ガスが導入されて膨張展開する上部チャンバ１１と下部チャンバ１２とが隔成されている。
【００２３】
具体的には、エアバッグ袋体６には、その後縁部に沿って縦長のガス導入通路１０が形成され、このガス導入通路１０の下方側に、シート２Ａ，２Ｂに着座した乗員の腰部の側方領域を拘束する下部チャンバ１２が形成されるとともに、ガス導入通路１０の上方側に、シート２Ａ，２Ｂに着座した乗員の胸部を中心とする上体の側方領域を拘束する上部チャンバ１１が形成されている。なお、前述したインフレータ７は、ガス分配器３３の吐出口３０ａ側が下部チャンバ１２側に接続され、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２との間に圧力差が生じるように設定されている。
【００２４】
エアバッグ袋体６のガス導入通路１０より前方側の前後方向の略中央領域には、周囲が縫製された略方形状の開口１３が形成され、その開口１３と周域領域が第１の膨張制限部１４とされている。また、エアバッグ袋体６のうちの、上部チャンバ１１内の第１の膨張制限部１４の上方側位置には、周囲の一部が縫製された略方形状の第２の膨張制限部１５が設けられている。
【００２５】
また、エアバッグ袋体６には、下部チャンバ１２の上部側の稜線部とガス導入通路１０の前側の稜線部を連続して形成する第１の内側縫製部１６ａと、この第１の内側縫製部１６ａの後部上端位置から前方側に延出して第１の膨張制限部１４の上縁部と前縁部に略沿ってクランク状に屈曲する第２の内側縫製部１６ｂとが形成されている。第１の内側縫製部１６ａと第２の内側縫製部１６ｂの前方側の各端部は、エアバッグ袋体６の外周域を縫製する外周縫製部１７に接続されている。また、エアバッグ袋体６の上部チャンバ１１の内側位置には、ガス導入通路１０の直上位置で上部チャンバ１１内を上下に仕切り、第２の膨張制限部１５の周域を図２中の図示時計回りに回り込むガスの流路を作る流路制御縫製部１８が設けられている。
【００２６】
第２の内側縫製部１６ｂは、前述のように第１の膨張制限部１４の外側をクランク状に回り込み、下方に凹状に窪むかたちで外周縫製部１７に接続されているため、上部チャンバ１１の前端側の下縁には下方に延出する矩形状の空間が形成される。この空間は、ガスの流入によって上部チャンバ１１と下部チャンバ１２の前縁部間に張り出して、両チャンバ１１，１２の近接方向の変位を規制する規制チャンバ１９を構成する。
【００２７】
また、前述した第１の内側縫製部１６ａと外周縫製部１７の下半領域は下部チャンバ１２を隔成するが、この下部チャンバ１２の隔成部はシール材が塗布され、その状態において縫製されている。下部チャンバ１２に導入されるガスの漏洩は、このシール材による効果によってより少なく抑えられ、下部チャンバ１２の早期の膨張展開が促されるようになっている。
【００２８】
ところで、第１の内側縫製部１６ａの前端部側は、曲率半径の小さい円弧を描いて下方に傾斜して下部チャンバ１２の前端上部の湾曲形状を成し、第２の内側縫製部１６ｂの前端部側は、この第１の内側縫製部１６ａに並走するかたちで下方に湾曲傾斜している。そして、第１の内側縫製部１６ａと第２の内側縫製部１６ｂの先端部は、図４の拡大図に示すように、曲率半径の比較的大きい円弧を描いて下方傾斜する外周縫製部１７の前部側下端に内側から合流接続されている。第１の内側縫製部１６ａと第２の内側縫製部１６ｂの前端側領域は、下部チャンバ１２と規制チャンバ１９の縫製境界部を成し、規制チャンバ１９の前部下端は、先端側が次第に収斂して下部チャンバ１２の前端上部の円弧の外側に回り込んでいる。この規制チャンバ１９の前部下端の収斂部１９ａは、規制チャンバ１９と下部チャンバ１２の間の縫製境界部回りの倒れを規制する倒れ規制部を構成している。
【００２９】
なお、図２中２０は、上部チャンバ１１の上端部の近傍に設けられ、エアバッグ袋体６の展開時に上部チャンバ１１のガス圧の上昇を抑制するベントホールであり、同図中２１は、ガス導入通路１０の上端の前部側に設けられ、ガス圧によるエアバッグ袋体６の切裂けを防止する円形補強部である。
【００３０】
また、図５は、エアバッグ袋体６の折り畳み状態を示すものである。エアバッグ袋体６は、同図に示すように、例えばロール折りによって畳まれている。上部チャンバ１１と規制チャンバ１９を含むエアバッグ袋体６の上部側は、前端部側から後部に向かって略水平に巻かれ、下部チャンバ１２を含むエアバッグ袋体６の下部側は、前端部から後部に向かって斜め上方に巻かれている。したがって、エアバッグ袋体６の展開時には、上部チャンバ１１と規制チャンバ１２は前方側に向かってほぼ水平に展開し、下部チャンバ１２は前方側に向かって斜め下前に展開する。
【００３１】
以上の構成において、車両の側面衝突等の衝撃が入力されてインフレータ７がガスを発生すると、そのガスがエアバッグ袋体６のガス導入通路１０を通して上部チャンバ１１と下部チャンバ１２に導入されるようになる。こうして、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２にガスが導入されると、両チャンバ１１，１２が膨張してシートバック４のシート表皮を破断して前方に飛び出す。この時、下部チャンバ１２のガス圧は、上部チャンバ１１のガス圧よりも速く上昇するため、下部チャンバ１２が先にシート２Ａ，２Ｂに着座した乗員の腰部の側方で展開し、若干遅れて上部チャンバ１１が乗員の上体の側方で展開する。そして、上部チャンバ１１の展開時には、ガスが第２の膨張制限部１５の下方を回り込む際に規制チャンバ１９にも導入される。これにより、エアバッグ袋体６の展開の比較的初期段階で規制チャンバ１９が膨張し、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２の前端部間が規制チャンバ１９によって相反方向に押圧され、それによって両チャンバ１１，１２の前端部の近接方向の変位が規制されるようになる。
【００３２】
したがって、このサイドエアバッグ装置１は、エアバッグ袋体６の展開時に、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２のガス圧差による相対移動を、展開の比較的初期の段階で規制チャンバ１９によって規制することができるため、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２の相対的な移動によって両チャンバ１１，１２が所定の展開位置からずれるのを未然に防止することができる。また、展開の初期段階で上部チャンバ１１と下部チャンバ１２の相対移動を規制できることから、上部チャンバ１１の展開が展開途中で下部チャンバ１２によって阻害されることもない。
よって、このサイドエアバッグ装置１を採用した場合には、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２を常時所定の位置で安定的に展開させることができるため、常に安定的な乗員の拘束を得ることができる。
【００３３】
さらに、このサイドエアバッグ装置１においては、規制チャンバ１９がエアバック袋体６の支持点（インフレータ７）から離間したエアバッグ袋体６の前縁部に配置されているため、エアバッグ袋体６の支持点回りに作用するモーメントを規制チャンバ１９によって効果的に規制することができる。
【００３４】
また、このサイドエアバッグ装置１においては、上部チャンバ１１内のガス流路が上部チャンバ１１の下方から前方側を回って後部上端に達する流路とされ、その流路の途中に規制チャンバ１９が分岐するかたちで配設されているため、規制チャンバ１９を、上部チャンバ１１が完全に膨張しきらない初期の適切なタイミングで膨張させることができるという利点がある。
【００３５】
また、このサイドエアバッグ装置１は、ガス導入通路１０と規制チャンバ１９の間の乗員拘束に大きく寄与しない空間領域に第１の膨張制限部１４が設けられているため、不必要な膨張領域とガス供給を抑制することができる。そして、このように膨張制限部１４がエアバッグ袋体６の中央付近に存在する場合、下部チャンバ１２が展開時に上部チャンバ１１に対して相対的に移動する傾向がより大きくなるが、この相対的な移動は前述のように規制チャンバ１９で確実に規制することができるため、速やかな展開と安定した展開を実現することができる。
【００３６】
この実施形態のサイドエアバッグ装置１の場合、下部チャンバ１２を隔成する第１の内側縫製部１６ａと外周縫製部１７の一部がシール材を塗布した状態で縫製され、下部チャンバ１２の周域からのガスの漏洩量が少なくなっている分、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２のガス圧差により、下部チャンバ１２と上部チャンバ１１との相対移動傾向が大きくなるが、この相対移動は規制チャンバ１９によって確実に規制される。
【００３７】
さらに、このサイドエアバッグ装置１においては、規制チャンバ１９の前部下端に、下部チャンバ１２の前端上部の円弧の外側に回り込む収斂部１９ａが設けられているため、この収斂部１９ａの縫製とその内部に導入されるガス圧が、規制チャンバ１９と下部チャンバ１２の縫製境界部（第１の内側縫製部１６ａおよび第２の内側縫製部１６ｂ）回りの倒れを規制して、上部チャンバ１１と下部チャンバ１２を所定の姿勢で安定的に展開させることができる。
【００３８】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の一実施形態を示す車室内の部分的な斜視図。
【図２】同実施形態のサイドエアバッグ装置の膨張展開時の正面図。
【図３】同実施形態のサイドエアバッグ装置のインフレータの斜視図。
【図４】同実施形態を示す図２のＡ部の拡大図。
【図５】同実施形態のエアバッグ袋体の折り畳み状態を示す正面図。
【符号の説明】
【００４０】
１…サイドエアバッグ装置
６…エアバッグ袋体
７…インフレータ
１１…上部チャンバ
１２…下部チャンバ
１３…開口
１４…第１の膨張制限部（膨張制限部）
１６ａ…第１の内側縫製部（縫製境界部）
１６ｂ…第２の内側縫製部（縫製境界部）
１９…規制チャンバ
１９ａ…収斂部（倒れ規制部）
【図１】
0005094297.tif 000002
【図２】
0005094297.tif 000003
【図３】
0005094297.tif 000004
【図４】
0005094297.tif 000005
【図５】
0005094297.tif 000006