(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光領域を有する１以上の表示部を備え、透明フィルムに複数の層を積層した表示用部材であって、
上記透明フィルム側から順に、
光を反射させる微粒子を含む反射層、
上記透明フィルム側からの光に対して上記透光領域の視認性を低下させるように上記表示部を隠蔽する隠蔽層、
上記表示部における透光領域以外の領域を、上記透明フィルム側およびその反対側からの両方の光に対して遮光する遮光層を、
上記透明フィルム上に積層して成ることを特徴とする表示用部材。
【請求項２】
前記反射層は、前記微粒子として無機顔料粒子あるいは金属粒子を含み、
上記無機顔料粒子あるいは上記金属粒子を樹脂バインダに分散させて前記反射層が構成されていることを特徴とする請求項１記載の表示用部材。
【請求項３】
前記隠蔽層は、複数の層から構成され、
上記隠蔽層の１つは、光を吸収することにより前記透光領域の視認性を低下させる第１の隠蔽層であり、
上記第１の隠蔽層と別の隠蔽層は、光を反射することにより上記透光領域の視認性を低下させる第２の隠蔽層であることを特徴とする、請求項１または２に記載の表示用部材。
【請求項４】
前記遮光層は、複数の層から構成されることを特徴とする、請求項１から３のいずれか１項に記載の表示用部材。
【請求項５】
前記遮光層の１つは、同心円状の前記透光領域を設けた遮光層であり、
上記同心円状の前記透光領域を設けた遮光層とは別の遮光層は、同心円の中心からの距離に応じて遮光率を変化させていることを特徴とする、請求項４に記載の表示用部材。
【請求項６】
前記隠蔽層と前記遮光層との間に、前記透光領域を有色表示させるための有色層を形成することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の表示用部材。
【請求項７】
前記有色層は、染料系インクにて着色されることを特徴とする、請求項６に記載の表示用部材。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の表示用部材を用いてなることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部光源の点灯時にのみ文字等を視認できる表示用部材およびそれを用いた押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オーディオ機器、携帯電話機等の小型電子機器の押釦スイッチ用部材には、キーの裏側からの照光時にキー天面に文字、記号若しくは模様を視認しやすくしたものが知られている。
【０００３】
さらに、押釦スイッチ用部材の内側に配置したＬＥＤ等の内部光源の点灯時と同時に、キーの表示部を異なる有彩色に変化させることができ、かつその内部光源の点灯時においてより濃い色を視認できるようにした押釦スイッチ用部材も知られている（例えば、特許文献１を参照。）。特許文献１に開示される押釦スイッチ用部材によれば、表示部の背景となる地の色を黒色にしなくても、内部光源の点灯時および消灯時の両方の場合において表示部を明瞭に視認するようにできる。
【特許文献１】特開２００４−３８０６８号公報（特許請求の範囲、段落番号０００７、０００８等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近では、小型電子機器において、携帯電話としての機能、カメラとしての機能、音楽再生・録音機能等の多機能を付与する、いわゆる多機能化が進んできている。ユーザの選択した機能に合わせて、特定のキーのみを視認させ、他のキーを視認できないようにすることが強く望まれている。この要望に対応して、キーの部分に光半透過機能を付与することにより、内部光源の点灯時に、キーに割り当てられた文字等を視認できるようにし、内部光源の消灯時に、当該文字等を視認できないようにすることも可能である。
【０００５】
しかし、単に光半透過機能の構成を採用するだけでは、内部光源の消灯時においても外から文字等の輪郭を視認できる。このため、ユーザが選択した特定の機能用のキーのみを照光させた場合に、多機能用のキーに割り当てられた文字等も視認できてしまう。そのため、意匠性に劣ると共に、外部の光が強い場合には、どのキーが点灯しているかわからなくなるという問題が生じやすい。また、そのような不具合が生じないように、内部光源の光量を増加するという方法をとることもできるが、消費電力が多くなり、バッテリーの消費が早まるという問題が生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決すること、すなわち、内部光源の点灯時には、文字等を鮮明に視認させる一方で、内部光源の消灯時には、文字等をほとんど視認させないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明は、透光領域を有する１以上の表示部を備え、透明フィルムに複数の層を積層した表示用部材であって、透明フィルム側から順に、光を反射させる微粒子を含む反射層、透明フィルム側からの光に対して透光領域の視認性を低下させるように表示部を隠蔽する隠蔽層、表示部における透光領域以外の領域を、透明フィルム側およびその反対側からの両方の光に対して遮光する遮光層を、透明フィルム上に積層して成る表示用部材としている。
【０００８】
このような表示用部材とすることで、内部光源の点灯時にのみ文字等を表示させることができるが、内部光源の消灯時には、表示が見えず、平滑な面として見える。
【００１０】
また、このような表示用部材とすることで、内部光源の消灯時には、より表示が見えにくく、平滑で光沢を有する面と見せることができる。
【００１１】
また、別の発明では、上述の発明に加え、隠蔽層は、複数の層から構成され、隠蔽層の１つは、光を吸収することにより透光領域の視認性を低下させる第１の隠蔽層であり、第１の隠蔽層と別の隠蔽層は、光を反射することにより透光領域の視認性を低下させる第２の隠蔽層としている。
【００１２】
このような表示用部材とすることで、内部光源の消灯時には、さらに一層表示が見えにくくなり、内部光源の点灯時にはより鮮明に文字等を表示できる。
【００１３】
また、別の発明では、上述の発明に加え、遮光層は、複数層から構成されるものとしている。
【００１４】
このような表示用部材とすることで、遮光層を均一に形成できる。そのため、遮光層の仕上がりが美しく、外観が良好なものとなる。また、各遮光層が薄いため、遮光層の影が視認しにくく、内部光源の消灯時には文字等が見えにくくなり、より平滑な面に見える。
【００１５】
また、別の発明では、遮光層の１つは、同心円状の透光領域を設けた遮光層であり、同心円状の透光領域を設けた遮光層とは別の遮光層には、同心円の中心からの距離に応じて遮光率を変化させているものとしている。
【００１６】
このような表示用部材とすることで、内部光源の点灯時に金属調の外観を表現できる。
【００１７】
また、別の発明では、上述の発明に加え、前記隠蔽層と前記遮光層との間に、前記透光領域を有色表示させるための有色層を形成するものとしている。
【００１８】
このような表示用部材とすることで、内部光源の消灯時には、文字等をより見えにくくし、より平滑な外観に見せることができるとともに、内部光源の点灯時には、文字等を有色表示させることができる。
【００１９】
また、別の発明では、上述の発明に加え、有色層は、染料系インクにて着色されるものとしている。
【００２０】
このような表示用部材とすることで、内部光源の点灯時には、より明るく文字等を有色表示させることができる。
【００２１】
また、別の発明では、上述の発明の表示用部材を用いてなる押釦スイッチ用部材としている。
【００２２】
このような表示用部材とすることで、押釦スイッチ用部材の意匠性を高めることができる。さらに、照光部分を変えることで、必要な表示のみを表示できるので、任意の押釦を見つけ易い。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、内部光源の点灯時には文字等を鮮明に視認させる一方で、内部光源の消灯時には、文字等をほとんど視認させない表示用部材およびそれを用いる押釦スイッチ用部材を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る表示用部材１の平面図である。
【００２５】
表示用部材１の内部には、裏側に配置される内部光源（不図示）の点灯時に表示される星型の内側斜線部分に透光領域１１が形成されている。内部光源の消灯時には、星型の透光領域１１は、視認できない。
【００２６】
図２は、本実施の形態に係る表示用部材１において、図１中のＡで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【００２７】
表示用部材１は、透明フィルム２の片面側に、メディウム層３、反射層４、隠蔽層５、受容層６、メディウム層７、第１の遮光層８、メディウム層９、第２の遮光層１０をこの順で積層してなる。受容層６における一部の領域には、有色層６ａが形成されている。また、第１の遮光層８および第２の遮光層１０においては、有色層６ａの直下の領域には、透光領域１１が形成されている。有色層６ａおよび透光領域１１の部分は、透明フィルム２の外側から見て、文字、数字若しくは図柄等の形態にて形成されている。本実施の形態では、星型に透光領域１１が形成されている。透明フィルム２に積層される各層の厚さは、好適には、約１〜２μｍである。なお、以後、透明フィルム２の外側を「表側」と、第２の遮光層１０の外側を「裏側」という。
【００２８】
透明フィルム２は、好適には厚さ１０〜５００μｍの樹脂フィルムである。ここで、透明とは、実質的に光を透過させるものであればよく、全光透過率７０％以上、好ましくは９０％以上であることが好ましい。透明フィルム２としては、市販の熱可塑性樹脂シートを使用出来るが、特に限定されるものではない。透明フィルム２としては、好適には、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂とポリエステル系樹脂からなるポリマーアロイ、ＡＢＳ系樹脂、ＡＳ系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、塩化ビニル系樹脂あるいはＰＥＴ系樹脂を採用できる。それらの中でも、透明性、耐候性、表面光沢および加工性に優れるアクリル樹脂が、より好適に用いられる。
【００２９】
メディウム層３は、着色剤を含まない透明な樹脂を用いたインクにより印刷される層である。メディウム層３は、次に積層される反射層４が透明フィルム２に固定されやすいようにするための層である。
【００３０】
反射層４は、内部光源（不図示）の消灯時において、表側からの光を反射して、透光領域の輪郭が薄く見えることを防ぐ機能を有する。また、反射層４は、必須の層ではないが、反射層４が設けられることにより、使用面を平滑かつ光沢を有する平面に見せることができるためより好ましい。反射層４には、無機顔料粒子あるいは金属粒子を分散させた樹脂バインダを用いることができる。分散させる材料としては、例えば、天然若しくは合成雲母に酸化チタンあるいは酸化鉄等の金属酸化物を被覆した顔料（以下、パール顔料という。）を好適に用いることができる。
【００３１】
反射層４の裏側に形成される隠蔽層５は、内部光源の消灯時において、表示部を表側から視認できないように隠蔽するための層である。隠蔽層５は、所定の光量の光を吸収できるため、光量が少ない場合には、光を吸収する光を透過しない。一方、光量が多い場合には、隠蔽層５は、吸収可能な光量を超えた分の光を透過する。すなわち、隠蔽層５は、光半透過機能を有する層である。そのため、隠蔽層５は、内部光源を図２に示す矢印方向（すなわち、裏側）から照光している場合に、内部光源からの光を透過させることができる。一方、隠蔽層５は、表側からの光を吸収する。したがって、隠蔽層５は、例えば、全光線透過率が約２０％になるよう調整された、黒色あるいは黒色に白色を混合した灰色等のインクによって好適に構成される。なお、内部光源の光の強度に合わせてその黒色の濃度を調整することで、全光線透過率を調整することが望ましい。また、黒色の顔料としては、例えば、カーボンブラックのような微粒子状の炭素材料を用いることができ、その含有量および分散状態の制御により、所望の透過率に調整することができる。
【００３２】
隠蔽層５の裏側に形成される受容層６は、メディウムインクにて好適に形成されている。その受容層６の透光部分には、有色層６ａが形成されている。有色層６ａは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）およびＣ（シアン）の３種類の微小ドットを用いて、染料系インクにより形成される印刷層である。イエロー、マゼンダ、シアンの各ドットで順に印刷層を形成することにより、有色層６ａを形成できる。光が有色層６ａを透過することにより、有色の表示部が形成される。染料系の着色剤にて着色すると、顔料系の着色剤により着色した場合よりも、着色部の全光線透過率が高いため、染料系の着色剤にて着色することが好ましい。
【００３３】
有色層６ａおよび受容層６の裏側に形成されるメディウム層７は、有色層６ａに用いられたインクが、後述する第１の遮光層８に移行することを防ぐために積層される。
【００３４】
第１の遮光層８および第２の遮光層１０は、非透光性のインク、例えば黒色のインクにて好適に形成される。ここで、非透光性とするためには、全光線透過率が１％以下であることが好ましい。また、第１の遮光層８と第２の遮光層１０との間には、メディウム層９が形成されている。第１の遮光層８および第２の遮光層１０は、内部光源の点灯時に、透光領域１１以外の部分が視認できないように遮光する層である。このため、透光領域１１には、第１の遮光層８および第２の遮光層１０が形成されていない。
【００３５】
また、第１の遮光層８および第２の遮光層１０の両層を設けることにより、より遮光性を高めることができる。また、１層のみの遮光層で十分に遮光するためには、厚い層を形成する必要があるが、厚い層は、印刷適正が良くない。印刷適正が良くない場合には、印刷縁部が欠けるあるいは印刷部と非印刷部の境界が綺麗に仕上がりにくい。また、厚い層を形成することにより、層を形成した母材よりも当該厚い層の強度が劣るため、厚い層にひび割れを生じるという問題がある。一方、薄い２層の遮光層８、１０を設ける場合には、各層をより均一な厚さにて容易かつ綺麗に仕上げることができるため、最終的な外観を良好にできる。また、各層の厚さを薄くすることができるため、第１の遮光層８および第２の遮光層１０の影が内部光源の消灯時に見えにくくなり、文字等の輪郭が薄く見えることがない。
【００３６】
また、第１の遮光層８および第２の遮光層１０よりも表側に、隠蔽層５および反射層４が存在することにより、表示用部材１の表面が、光沢を増しかつ平滑に見える効果がある。また、反射層４が透光領域を含めた表示部全面に均一の厚さで形成されていることにより、文字等の輪郭が見えにくくなるという効果もある。
【００３７】
次に、本実施の形態に係る表示用部材１の製造方法について説明する。図３は、本実施の形態に係る表示用部材１の製造工程を説明するためのフローチャートである。
【００３８】
まず、透明フィルム２として、厚さ１０〜５００μｍのアクリルフィルムを用意する。その裏側の面に、メディウムインキを用いた印刷により、メディウム層３を形成する（ステップＳ１０１）。次に、メディウム層３の裏側に、反射層４を形成する（ステップＳ１０２）。具体的には、パール顔料を分散させた樹脂バインダを用いて、厚さ１〜２μｍの反射層４を熱転写印刷にて形成する。なお、本実施の形態における熱転写印刷とは、いわゆるサーマルヘッドを備えた印刷機器により、インクリボンから透明フィルム２を含むシートへと転写させる方式により印刷することをいう。
【００３９】
パール顔料としては、例えば薄板状雲母粒子の表面を酸化チタンで被覆されている粒子を含む顔料が挙げられる。光がパール顔料を含む層に入射すると、光は、一定方向に規則的に反射し、規則的多重反射を生じて光沢感を与えることができる。また、薄板状雲母粒子の表面を被覆している酸化チタンの被覆率およびパール顔料の粒度を変化させることにより、虹彩色、メタリック調の光沢、あるいは絹のような柔らかい光沢等を表現できる。
【００４０】
パール顔料を分散させた反射層４の乾燥後、全光線透過率が約２０％に調整されたハーフＢＫにて、厚さ１〜２μｍの隠蔽層５を熱転写印刷にて形成する（ステップＳ１０３）。
【００４１】
次に、メディウムインキを用いて、厚さ１〜２μｍの受容層６を熱転写印刷にて形成する（ステップＳ１０４）。
【００４２】
次に、ＹＭＣインクにより受容層６中に有色層６ａを形成する（ステップＳ１０５）。具体的には、ＹＭＣの染料系インクを受容層６の透光領域１１に相当する領域に浸透させることで有色層６ａの部分を着色する。染料系インクは、受容層６の内部に浸透されているため、着色部分の凹凸が生じず、平滑な表面を保持できる。
【００４３】
次に、有色層６ａの染料系インクがそれより裏側の層へ移行することを防止するために、メディウムインキを用いて、厚さ１〜２μｍのメディウム層７を形成する（ステップＳ１０６）。そのメディウム層７の形成後には、透光領域１１以外の部分に、ＢＫインキを用いて厚さ１〜２μｍの第１の遮光層８を熱転写印刷にて形成する（ステップＳ１０７）。
【００４４】
次に、メディウム層９を厚さ１〜２μｍにて熱転写印刷で形成する（ステップＳ１０８）。メディウム層９は、透光領域１１を覆うように形成されるので、第２の遮光層１０を平滑に形成できる。
【００４５】
最後に、ＢＫインキを用いた熱転写印刷にて、厚さ１〜２μｍの第２の遮光層１０を形成する（ステップＳ１０９）。
【００４６】
（第２の実施の形態）
次に、本発明に係る表示用部材の第２の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００４７】
図４は、第２の実施の形態に係る表示用部材１の平面図である。また、第１の実施の形態にて用いる要素と同じものには、同じ番号を用いて説明する。
【００４８】
第２の実施の形態に係る表示用部材１の内部には、裏側に配置される内部光源（不図示）の点灯時に表示される同心円状の透光領域１１が形成されている。また、その同心円の中心部は、光透過率が高く、同心円の中心から遠位になるにつれて光透過率が低くなっている。同心円状の透光領域１１は、内部光源の消灯時に視認できない。
【００４９】
図５は、本実施の形態に係る表示用部材１において、図４中のＢで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【００５０】
第２の実施の形態に係る表示用部材１は、第１の実施の形態に係る表示用部材１と同様に、透明フィルム２の片面側に、メディウム層３、反射層４、隠蔽層５をこの順で積層してなる。そして、隠蔽層５の裏面には、第１の遮光層２０、メディウム層９、第２の遮光層２１をこの順で積層している。透明フィルム２に積層される各層の厚さは、好適には、約１〜２μｍである。
【００５１】
第１の遮光層２０は、内部光源の点灯時に、同心円の中心部付近が明るく、その同心円の中心から遠位になるにつれ暗くなる、すなわちグラデーションを形成する。第１の遮光層２０は、熱転写にて全光線透過率が１％以下の非透光性のインク、例えば黒色のインクにて微小ドットを印刷することにより好適に形成される。具体的には、同心円の中心部は、単位面積当たりの黒色の微小ドットの数を少なく、同心円の中心部から遠位になるにつれて微小ドットの数を多くすることにより形成される。すると、同心円の中心部付近は、微小ドット間の空隙が多いために光透過率が高くなる一方、同心円の中心部から遠位である部分では、黒色の微小ドットが単位面積当たりに多くあるために光透過率が低くなる。したがって、同心円の中心部から遠位になるにつれて明度が低くなるようなグラデーションが形成される。
【００５２】
第２の遮光層２１は、図４の同心円を描くための遮光層である。第２の遮光層２１には、透光領域１１が同心円状に形成されている。第２の遮光層２１が同心円形状の表示を形成し、第１の遮光層２０が同心円の中心部から遠位になるにつれて明度が低くなるようなグラデーションが形成されているため、第２の実施の形態に係る表示用部材１は、金属調の外観を表現できる。このように、遮光層を２層設けて、一方の遮光層には遮光の役割だけではなくデザインを付加することにより、意匠的な価値を高めることができる。
【００５３】
次に、第２の実施の形態に係る表示用部材１の製造方法について説明する。図６は、本実施の形態に係る表示用部材１の製造工程を説明するためのフローチャートである。
【００５４】
第２の実施の形態に係る表示用部材１の製造方法のうち、ステップＳ２０１からステップＳ２０３までの工程は、第１の実施の形態にて説明したステップＳ１０１からステップＳ１０３と同様であるため、それらの説明を省略する。
【００５５】
ステップＳ２０３の工程では、ＢＫインキを用いて、厚さ１〜２μｍの第１の遮光層２０を形成する（ステップＳ２０４）。具体的には、同心円の中心部には、単位面積当たり例えば５０％の割合で微小ドットが占めるように設定する。そして、最も外側の同心円の線上では、単位面積当たり例えば９０％の割合で微小ドットが占めるように設定する。また、同心円の中心部と最も外側の同心円の線上との間の領域は、同心円の中心からの距離に応じて、単位面積当たりの微小ドットが占める割合を５０％から９０％まで段階的に変化させて微小ドット印刷を行う。
【００５６】
次に、メディウム層９を厚さ１〜２μｍにて熱転写印刷で形成する（ステップＳ２０５）。第１の遮光層２０は、微小ドットの占有面積を変化させて形成しているために、微小ドットの少ない部分と、微小ドットの多い部分との間で、凹凸が生じてしまう。そこで、メディウム層９が第１の遮光層２０の裏面を覆うように形成されることにより、後述の第２の遮光層２１の面を平滑にすることができる。
【００５７】
最後に、ＢＫインキを用いて、同心円模様の形態を有する透光領域１１を除くように、厚さ１〜２μｍの第２の遮光層２１を熱転写印刷にて形成する（ステップＳ２０６）。
【００５８】
（第３の実施の形態）
次に、本発明に係る表示用部材の第３の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００５９】
なお、第１の実施の形態に係る図１の形態は、第３の実施の形態においても同様とする。また、図７は、第３の実施の形態において、図１中のＡで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。また、第１の実施の形態にて用いる要素と同じものには、同じ番号を用いて説明する。
【００６０】
第３の実施の形態に係る表示用部材１は、第１の実施の形態に係る表示用部材１と同様に、透明フィルム２の片面側に、メディウム層３、反射層４をこの順で積層してなる。そして、反射層４の裏側には、２つの第１の隠蔽層５ａ、第２の遮蔽層５ｂをそれぞれこの順で積層してなる。第２の隠蔽層５ｂの裏面には、第１の遮光層８、メディウム層９、第２の遮光層１０をこの順で積層している。透明フィルム２に積層される各層の厚さは、好適には、約１〜２μｍである。
【００６１】
第１の隠蔽層５ａは、表側からの強度の低い光を反射し、強度の高い光のみ透過させるようなハーフミラー機能を有する。したがって、第１の隠蔽層５ａは、例えば、全光線透過率が５〜３０％、さらに好ましくは、全光線透過率が７〜１０％に調整された、一種類以上の金属の蒸着膜により好適に構成される。
【００６２】
第２の隠蔽層５ｂは、光を吸収し、光量が多い場合にのみ光は第２の隠蔽層５ａを透過する。したがって、第２の隠蔽層５ａは、例えば、全光線透過率が約２０％になるよう調整された、黒色あるいは黒色に白色を混合した灰色等のインクによって好適に構成される。このように、表側からの光を吸収する隠蔽層５ａと、表側からの強度の低い光を反射する第２の隠蔽層５ｂとを両方設けることにより、内部光源の消灯時に文字等を見えにくくすることができる。また、第３の実施の形態に係る表示用部材１の表面がより金属調の外観に見える。
【００６３】
次に、第３の実施の形態に係る表示用部材１の製造方法について説明する。図８は、本実施の形態に係る表示用部材１の製造工程を説明するためのフローチャートである。
【００６４】
第３の実施の形態に係る表示用部材１の製造方法のうち、ステップＳ３０１からステップＳ３０２までの工程は、第１の実施の形態にて説明したステップＳ１０１からステップＳ１０２と同様であるため、それらの説明を省略する。
【００６５】
まず、第１の隠蔽層５ａを反射層４の裏側に形成する（ステップＳ３０３）。第１の隠蔽層５ａを形成するためには、例えば、アルミニウム、クロミウム、インジウム、金、銀あるいは銅等の金属を真空蒸着、熱転写、ホットスタンプ、めっき、スパッタリングあるいはイオンめっき等により形成できる。あるいは、全光線透過率が５〜３０％に調整された市販の鏡面インキを用いて熱転写印刷することにより、反射層４の裏側に金属の薄膜を蒸着した時と同じようなハーフミラー機能を印刷にて得ることが出来る。
【００６６】
次に、第１の隠蔽層５ａの裏側に、第２の隠蔽層５ｂを形成する（ステップＳ３０４）。第２の隠蔽層５ｂの形成方法は、第１の実施の形態のステップＳ１０３と同様である。また、ステップＳ３０５からステップＳ３１０までの各工程は、第１の実施の形態にて説明したステップＳ１０４からステップＳ１０９と同様であるため、それらの説明を省略する。
【００６７】
次に、本発明に係る押釦スイッチ用部材１００の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する押釦スイッチ用部材の各実施の形態は、上述の表示用部材と同様の構成を有する表示用部材１をその構成部材の一部として含む。
【００６８】
（第１の実施の形態）
図９は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００の外観図である。図１０は、図９のＡ−Ａ線にて押釦スイッチ用部材１００を切断した際の断面図である。なお、図１０に示す断面図では、図を見やすくする目的で、厚さ方向の縮尺を変更している。
【００６９】
押釦スイッチ用部材１００は、電子機器の操作部に用いられる。電子機器の内部、すなわち、使用面から見て裏側に、内部光源（不図示）が配置されている。そして、内部光源は、必要に応じて、点灯あるいは消灯する。内部光源の点灯により、後述の各キートップ１０２の部分に表示される、文字、数字若しくは図形等の表示部分のみが光を透過するので、使用者はその表示部分を視認できる。
【００７０】
先に述べた第１の実施の形態あるいは第２の実施の形態に係る表示用部材１は、キーシート１０１として使用することができる。また、キーシート１０１の表面には、キートップ１０２が接着層１０３を介して設けられている。各キートップ１０２の下方にあるキーシート１０１の裏面には、キートップ１０２の押し込み時にスイッチをオン・オフ可能なように、下方に突出する押圧子（不図示）が配置されている。
【００７１】
キートップ１０２は、押釦の領域を明確にすると共に、押圧時のクリック感を良好にするために設けられる。また、キートップ部１０２は、内部光源（不図示）が点灯した際に文字等の表示が確認できるように、透明樹脂から好適に形成される。透明樹脂としては、熱可塑性樹脂が好適に用いられる。具体的には、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂あるいはポリスチレン樹脂が好適に用いられる。
【００７２】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００の好適な実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、以下に説明する押釦スイッチ用部材２００は、上述の表示用部材と同様の構成を有する表示用部材１を、その構成部材の一部として含む。図１１は、第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【００７３】
第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００において、第１または第２の実施の形態に係る表示用部材１は、キートップ部２０２の配置にあわせて各キートップ部２０２の間に凹部を有する形に成形され、キートップフィルム２０１となっている。キートップフィルム２０１の裏側の凹部には、コア材２０３が充填され、キートップ部２０２を構成している。また、各キートップ部２０２の下方には、キートップ部２０２の押し込み時にスイッチをオン・オフ可能なように、下方に突出する押圧子（不図示）が配置されている。
【００７４】
コア材２０３は、内部光源からの光を妨げないように、光透過率の高い樹脂を用いるのが好ましい。コア材２０３を形成する場合、予め成形されたキートップフィルム２０１の凹部に光硬化性樹脂を注入して硬化させる方法、キートップフィルム２０１を射出成形用の金型に配置して、そこに、コア材２０３となる溶融樹脂を射出する方法等を採用できる。光硬化性樹脂をコア材２０３として用いる場合には、ＥＢ硬化性樹脂、ＵＶ硬化性樹脂または嫌気性併用ＵＶ硬化性樹脂を用いるのが好ましい。ＥＢ硬化性樹脂は、電子線照射により硬化する樹脂である。ＵＶ硬化性樹脂は、紫外線の照射により硬化する樹脂である。嫌気性併用ＵＶ硬化性樹脂は、ＵＶ硬化性に嫌気性を付与した樹脂であり、空気を遮断して紫外線を照射することにより硬化する樹脂である。これらの内、特に、ＵＶ硬化性樹脂が好ましい。コストが低く、かつ硬化速度が大きく、しかも生産性に有利だからである。これらの光硬化性樹脂は、モノマーと光重合開始剤とを主成分とする。
【００７５】
また、溶融樹脂を射出してコア材２０３を形成する場合には、コア材２０３として、熱可塑性樹脂が好適に用いられる。特に、コア材２０３として用いられる熱可塑性樹脂としては、ポリカーボネート／ＡＢＳ共重合樹脂、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂あるいはポリエチレンテレフタレート樹脂が好ましい。
【００７６】
以上、本発明に係る表示用部材１およびそれを用いた押釦スイッチ用部材１００、２００の好適な実施の形態について説明したが、本発明は、上述の各実施の形態に何ら限定されることなく、種々変形した形態にて実施可能である。
【００７７】
例えば、第１の実施の形態および第２の実施の形態では、遮光層を２層有する表示用部材１について説明したが、２層に限らず、１層のみ、または、３層以上の遮光層を形成しても良い。ただし、遮光層が１層のみの場合には、十分に遮光するために厚い遮光層とする必要があるため、２層以上の遮光層を設けることが好ましい。
【００７８】
また、上述の実施の形態では、有色層６ａの形成方法として染料系インクによる印刷を採用している。また、他の層の形成方法としては、熱転写印刷を採用している。しかし、そのような印刷に限らず他の印刷方法を採用しても良い。たとえば、インクジェット印刷、スクリーン印刷、グラビア印刷、オフセット印刷あるいはレーザ印刷等を用いてもよい。しかし、有色層６ａを着色するために染料系インクを用いると、印刷された部分が平滑になると共に、発色が良いのに加えて全光線透過率を向上させることができるために、より好ましい。また、各層の形成方法としては、印刷以外の方法も採用できる。しかし、柔軟な樹脂フィルム上に、上述の各印刷法にて各層を形成することは、薄くかつ柔軟な表示用部材を得ることができるために、より好ましい。
【００７９】
また、第１の実施の形態および第２の実施の形態では、有色層６ａ、メディウム層７、および第１の遮光層８、メディウム層９および第２の遮光層１０を、使用面側からこの順に積層しているが、第１の遮光層８あるいは第２の遮光層１０の次に有色層６ａが形成されていてもよい。また、他の目的を有する層を各層の間に介在させても良い。たとえば、接着層等を介在させても良いし、表面改質層を介在させても良い。
【００８０】
また、第１の実施の形態では、微粒子状の炭素材料を黒色顔料の含有量およびその分散状態により、隠蔽層５の透過率を調整しているが、このような方法を採用しなくてもよい。例えば、一種類以上の金属を薄く蒸着したハーフミラー層を形成することもできる。また、黒色ではない色の顔料にて隠蔽層５あるいは遮光層（８、１０）を形成してもよい。しかし、単位量当たりの全光線吸収量が大きい黒色顔料を用いることで、少量の顔料により所望の透過率に調整できる。
【００８１】
また、第３の実施の形態に係る表示用部材１の表面は、より金属調の外観を有するため、第２の実施の形態に係る表示用部材１が有する同心円模様およびグラデーションを加えてもよい。同心円模様およびグラデーションを加えることで、金属調の外観を際立たせることができる。
【００８２】
また、第３の実施の形態においては、表面側に、一種類以上の金属の薄膜を主に含む第１の隠蔽層５ａ、そして裏面側に、黒色インクを主に含む第２の隠蔽層５ｂとしている。しかし、このような形態に限らず、第１の隠蔽層５ａと第２の隠蔽層５ｂが逆でもよい。表面側に、黒色インクを含む第２の隠蔽層５ｂを設けると、表示用部材１の表面を黒色にできる。また、黒色以外のインクを含む第２の隠蔽層５ｂを設けると、それぞれの色の表示用部材１の表面にできる。
【００８３】
また、第１の実施の形態および第２の実施の形態に係る表示用部材１を押釦スイッチ用部材１００、２００に採用しているが、表示用部材１は押釦スイッチ用部材１００、２００以外に用いてもよい。例えば、電子機器の箱体に設けても良い。また、携帯電話以外のものであって、機器内部に照光手段を有する他の物に採用しても良い。例えば、標示物としてそのまま用いることもできる。
【００８４】
また、上述の実施の形態では、内部光源を点灯することにより文字等の表示部分が透光するために、その表示部分が視認できる。しかし、文字等の部分を遮光し、文字等の部分以外を透光領域１１とする表示用部材１としてもよい。
【００８５】
また、第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００は、そのまま用いてもよいし、キートップ部２０２の間を切断し、各キートップ部２０２を可撓性のシートに貼り付けるような形態で用いてもよい。
【００８６】
また、第２の実施の形態に係る表示用部材１は、有色の文字等を設けていないが、有色の文字等をグラデーションおよび同心円模様と一緒に設けてもよい。その場合には、透光領域１１を有色の表示とするために、隠蔽層５の裏面に受容層６を設け、受容層６における一部の領域に、有色層６ａを形成し、受容層６の裏面にはメディウム層７を設ける必要がある。
【実施例】
【００８７】
次に、本発明の実施例について説明する。
【００８８】
まず、厚さ０．２ｍｍの透明アクリルシート（三菱レイヨン株式会社製のアクリプレン（登録商標））の片面側全面に、メディウムインキを用いて熱転写印刷機（日本ビクター株式会社製のＴｒｕｅｐｒｉｎｔ３５００ＰＳ：以下、プリンタという）にて印刷し、メディウム層を形成した。次に、プリンタにて、パール顔料を分散させたメディウムインクを用いて、メディウム層の全面に反射層を形成した。
【００８９】
次に、全光線透過率１０％の鏡面インクを用い、プリンタにて反射層の全面に第１の隠蔽層を形成した。そして、全光線透過率１８％の黒色インクを用い、プリンタにて、第１の隠蔽層の全面に第２の隠蔽層を形成した。
【００９０】
次に、メディウムインキを用い、プリンタにて、隠蔽層の全面に受容層を形成した。そして、シアン、マゼンダおよびイエローの昇華型インクリボン（日本ビクター株式会社製の昇華インクフィルム）を用い、プリンタにて、押釦スイッチ用にデザインした複数色の文字、記号、絵柄を昇華印刷した。昇華印刷とは、染料系インクであるインクリボンにて受容層に印刷を施し、そこに高温の熱を与えて染料系インクを気化させ、受容層に浸透させる昇華印刷方法である。
【００９１】
次に、メディウムインキを用い、受容層および着色層の裏面全面に、プリンタにて、メディウム層を形成した。そして、全光線透過率０．７％の黒色インキを用い、プリンタにて、第１の遮光層を形成した。なお、文字等の部分については印刷を行わず抜き文字とし、さらに、ファンクションキーとなる円形のボタン部分には、グラデーション模様を設けた。グラデーションを設けるために、グラデーションの中心部には、単位面積当たり５０％の割合で微小ドットが占めるようにした。そして、グラデーション中心からの距離に応じて、単位面積当たりの微小ドットが占める割合を５０％から９０％まで段階的に変化させて微小ドット印刷を行った。
【００９２】
次に、メディウムインキを用い、プリンタにて、裏面全面にメディウム層を形成した。そして、全光線透過率０．７％の黒色インキを用い、プリンタにて、第２の遮光層を形成した。なお、文字等の部分については印刷を行わず抜き文字とし、かつ、円形のボタン部分には、円形のボタンの中心を同心円の中心とする同心円模様の非印刷部分を形成した。
【００９３】
次に、厚さ０．２ｍｍの白色アクリルシート（三菱レイヨン株式会社製のアクリプレン（登録商標））を用意した。表示用部材の表面の透明フィルムと逆の面に、その白色アクリルシートを配置し、温度１２０℃、圧力２ｋｇ／ｃｍ２の条件にて、１０秒間の加熱および加圧を行うことにより貼り合せ、表示部材としての表示部成形用印刷シートを得た。
【００９４】
次に、表示部成形用印刷シートに複数の所定形状の押釦部を形成するために、押釦スイッチのキートップ投影面に相当する形状で、且つ同じ面積で深さ方向に５ｍｍ掘り込んだ加熱金型とキートップ形状を凸状に賦形するための冷却用圧空成形金型とを用いて成形した。具体的には、透明アクリルシートを上金型側に、白色アクリルシートを下金型側になるように表示部成形用印刷シートを配置し、加熱金型を１９０℃、圧空成形用金型を５０℃に温度調節し、表示部成形用印刷シートを加熱金型で３秒加熱し、続いて１秒後に圧空成形用金型の間に加熱された表示部成形用印刷シートを挿入し、上金型の圧空エアー穴より５ｋｇｆ／ｃｍ２の空気圧をかけて圧空成形し、５秒間の冷却の後に圧空成形用金型を開いて、凸形状に賦形された押釦スイッチ用シート（以下、賦形シートという）を得た。
【００９５】
続いて、賦形シートを、その凸部が下になるように治具に設置し、高さ３ｍｍのキートップ凸部の内側（凹部）に紫外線硬化性樹脂（ノガワケミカル株式会社製のダイアボンド（商標登録）：以下、紫外線硬化性樹脂という。）をエアーディスペンサーにて凹部に注入して満たし、高圧水銀ランプ１２０ｍＷ／ｃｍ２、照射距離１５ｃｍ、照射時間１５秒の条件にて紫外線照射して硬化させることにより、押釦スイッチ用部材を得た。
【００９６】
このようにして得られた押釦スイッチ用部材は、押釦スイッチ用部材の下方に位置する内部光源の点灯時にのみ、使用者は、デザインされた複数色の文字、記号および絵柄を視認できた。また、内部光源の消灯時には、押釦スイッチ用部材は、文字等を視認できないことに加え、パール調の光沢を有する平滑な面としての外観を有していた。さらに、円形の同心円模様を付したボタン部分は、金属調の外観を有していた。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、例えば、押釦用スイッチ部材を搭載した携帯電子端末を製造あるいは使用する産業において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る表示用部材の平面図である。
【図２】図１のＡで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図３】図１に示す表示用部材の製造工程を説明するフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る表示用部材の平面図である。
【図５】図４のＢで示す領域の断面を拡大して示す拡大断面図である。
【図６】図４に示す表示用部材の製造工程を説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る表示用部材の拡大断面図である。
【図８】図７に示す表示用部材の製造工程を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の平面図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材を図７のＡ−Ａ線で切断した際の断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１    表示用部材
２    透明フィルム
３    メディウム層
４    反射層
５    隠蔽層
５ａ  第１の隠蔽層
５ｂ  第２の隠蔽層
６    受容層
６ａ  有色層
７    メディウム層
８    第１の遮光層（遮光層）
９    メディウム層
１０  第２の遮光層（遮光層）
１１  透光領域
２０  第１の遮光層（遮光層）
２１  第２の遮光層（遮光層）
１００  押釦スイッチ用部材
１０１  キーシート
２００  押釦スイッチ用部材
２０１  キートップフィルム
【図１】
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【図２】
0004920530.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
0004920530.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
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