(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、ノーマル画面比を有する画像ファイルを受信する受信部と、
前記画像ファイルから、再生画面の縦横比を指定する縦横比情報を抽出する情報抽出部と、
前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するか否かを判定する判定部と、
前記抽出された縦横比情報に対応する縦横比で前記画像ファイルに含まれる画像データをワイド画面上に再生する再生部と、を備え、
前記再生部は、前記判定の結果、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するときには、画像の横幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生し、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定しないときには、縦幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生することを特徴とする再生端末。
【請求項２】
ワイド画面比を有する元の画像データに、無画領域データを追加して画像データを作成する画像データ作成部と、
再生画面の縦横比としてワイド画面比を指定する縦横比情報を、前記作成された画像データに付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成部と、
前記作成された画像ファイルを蓄積する蓄積部と、
受信した画像ファイルの送信要求情報に応じて、前記蓄積された画像ファイルを読み出し、前記画像ファイルの送信要求情報を送信した再生端末に前記読み出した画像ファイルをそのまま送信する送信部と、を備えることを特徴とする画像ファイル作成システム。
【請求項３】
ワイド画面を有する再生端末において実行される再生プログラムであって、
ネットワークを介して、ノーマル画面比を有する画像ファイルを受信する受信処理と、
前記画像ファイルから、再生画面の縦横比を指定する縦横比情報を抽出する情報抽出処理と、
前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するか否かを判定する判定処理と、
前記判定の結果、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するときには、画像の横幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像ファイルに含まれる画像データを再生し、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定しないときには、縦幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生する再生処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする再生プログラム。
【請求項４】
ワイド画面比を有する元の画像データに、無画領域データを追加して画像データを作成する画像データ作成処理と、
再生画面の縦横比としてワイド画面比を指定する縦横比情報を、前記作成された画像データに付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成処理と、
前記作成された画像ファイルを蓄積する蓄積処理と、
受信した画像ファイルの送信要求情報に応じて、前記蓄積された画像ファイルを読み出し、前記画像ファイルの送信要求情報を送信した再生端末に前記読み出した画像ファイルをそのまま送信する送信処理と、をコンピュータに実行させることを特徴とする画像ファイル作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を再生するための再生端末、画像ファイル作成システム、再生プログラムおよび画像ファイル作成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＴＶや録画再生において、現在、日本では２種類の縦横比（＝横の幅：縦の幅）が利用されている。その一つは、地上波のアナログテレビ放送で用いられている４：３の縦横比のスタンダード画面の縦横比であり、もう一つは、地上波デジタルテレビ放送や映画などで用いられている１６：９の縦横比のワイド画面の縦横比である。このような事情から、画像の提供側または端末側で処理を行い、各端末が有する画面に適応させて画像を表示させている。たとえば、画像の提供側がワイド画面比を有する画像の左右両端を切除して、スタンダード画面のサイズを有する携帯端末に送信し、ワイド画面の画像をスタンダード画面で再生させる場合がある。また、ワイド画面を有する端末がスタンダード画面比の映像を再生する場合に、スタンダード画面の映像を縮小して画像の縦幅をワイド画面に合わせて表示することもある。
【０００３】
そして、このような端末の中には、ヘッダ情報に画面サイズの情報を含めて送信したデータを受信し、画面サイズに合った画像を表示するものがある（特許文献１）。特許文献１記載のシステムでは、サーバが、端末から得たヘッダ情報に基づいて、端末の画面のサイズに合わせた画像閲覧ページを作成し、端末にこのページのデータを送信している。一方で、画面において、無表示部分が生じないように、かつ、動画等の表示領域が重複しないように映像情報を合成し出力するＶＴＲ装置もある（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−２８１０３０号公報
【特許文献２】特開平６−１８１１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のようにワイド画面用の画像を、左右両端を切除した画像に作り変えると、本来なら観ることができる画像まで削除されることとなる。その結果、必要な情報まで削除される場合も生じうる。また、特許文献１記載のシステムは、サーバがヘッダ情報に基づいて作成した画像データを送信し、携帯電話機は画面サイズに合わせて画像を表示するが、異なるサイズの画面をもつ携帯電話機に対してはそれぞれに適合するデータを送る必要がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、端末の機種にかかわらず、簡易に、かつ最適な縦横比で同一コンテンツを配信可能にする再生端末、画像ファイル作成システム、再生プログラムおよび画像ファイル作成プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）上記の目的を達成するため、本発明の再生端末は、ネットワークを介して、画像ファイルを受信する受信部と、前記画像ファイルから、再生画面の縦横比を指定する縦横比情報を抽出する情報抽出部と、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するか否かを判定する判定部と、前記抽出された縦横比情報に対応する縦横比で画像データをワイド画面上に再生する再生部と、を備え、前記再生部は、前記判定の結果、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するときには、画像の横幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生し、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定しないときには、縦幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生することを特徴としている。なお、画面の横幅とは、設置されたテレビ受像機を想定したときのテレビ画面の左右の幅を指し、縦幅とは上下幅を指す。また、縦横比情報は、画像の縦横比を特定できる情報をいい、縦横のサイズを特定するものを含む。
【０００７】
このように、本発明の再生端末は縦横比情報がワイド画面比を指定しているか否かを判定し、ワイド画面比を指定すると判定されたときには、横幅をワイド画面に合わせた画面サイズで画像データを再生する。これにより、配信された一種類の画像ファイルに対して、再生端末は最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。その結果、画像ファイルを配信する側にとっては、異なる縦横比のファイルを作成する必要がなくなり、作業負担が軽減される。また、オーサリングツールの対応作業をなくすこともできる。一方、ユーザは再生端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。
【０００８】
（２）また、本発明の画像ファイル作成システムは、ワイド画面比を有する元の画像データに、無画領域データを追加して画像データを作成する画像データ作成部と、再生画面の縦横比としてワイド画面比を指定する縦横比情報を、前記作成された画像データに付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成部と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
このように、本発明の画像ファイル作成システムは元の画像データに無画領域データを追加して画像データを作成し、縦横比情報を、作成された画像データに付帯させて画像ファイルを作成する。これにより、画像ファイルを配信する側は、異なる縦横比のファイルを作成する必要がなくなる。一方、ユーザは、端末を替えることなく、最適な縦横比で画像データを再生することができる。
【００１０】
（３）また、本発明の再生プログラムは、ワイド画面を有する再生端末において実行される再生プログラムであって、ネットワークを介して、画像ファイルを受信する受信処理と、前記画像ファイルから、再生画面の縦横比を指定する縦横比情報を抽出する情報抽出処理と、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するか否かを判定する判定処理と、前記判定の結果、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するときには、画像の横幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生し、前記抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定しないときには、縦幅を前記ワイド画面に合わせて前記画像データを再生する再生処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。これにより、配信された一種類の画像ファイルに対して、再生端末は最適な縦横比で画像データを再生することができる。
【００１１】
（４）また、本発明の画像ファイル作成プログラムは、ワイド画面比を有する元の画像データに、無画領域データを追加して画像データを作成する画像データ作成処理と、再生画面の縦横比としてワイド画面比を指定する縦横比情報を、前記作成された画像データに付帯させて画像ファイルを作成する画像ファイル作成処理と、をコンピュータに実行させることを特徴としている。これにより、画像ファイルを配信する側は、異なる縦横比のファイルを作成する必要がなくなる。一方、ユーザは、端末を替えることなく、最適な縦横比で画像データを再生することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、配信された一種類の画像ファイルに対して、再生端末は最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。その結果、画像ファイルを配信する側にとっては、異なる縦横比のファイルを作成する必要がなくなり、作業負担が軽減される。また、オーサリングツールの対応作業をなくすこともできる。一方、ユーザは再生端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては同一の参照番号を付し、重複する説明は省略する。
【００１４】
（システム全体の構成）
図１は、画像再生システム１の構成の一例を示す図である。画像再生システム１は、一方で画像ファイルを作成して配信し、他方で画像ファイルを受信して適切な縦横比で再生するものである。画像再生システム１は、画像ファイル作成システム１０、およびノーマル画面付きの再生端末２０ａまたはワイド画面付きの再生端末２０ｂ等の端末を備えている。画像ファイル作成システム１０と再生端末２０ａ、２０ｂとは、ネットワークＮを介して接続可能になっている。さらに、画像ファイル作成システム１０は、サーバ１１およびＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２を備えている。画像ファイル作成システム１０は、オペレータの操作を受けて画像データを作成し、ネットワークＮを介し画像データを送信する。再生端末２０ａ、２０ｂは、ユーザの操作を受けて画像ファイル作成システム１０へ画像要求情報を発信し、この要求に対して返信された画像データを受信して最適な縦横比で画像を再生する。再生端末２０ａ、２０ｂは、携帯電話機であることが好ましいが、その他、ＰＤＡ、ＰＣ、ＴＶ受像機等の端末であってもよい。
【００１５】
ＰＣ１２は、画像データの作成用に用いられる。ＰＣ１２は、異なるサイズの画面を有する複数の再生端末の再生用に単一の画像ファイルを作成する。その画像ファイルは、元の画像データから異なるサイズの画面に対応できるように作成される。サーバ１１は、ＰＣ１２で作成された画像ファイルを蓄積し、再生端末２０ａ、２０ｂの送信要求情報を受信したときには、送信要求した再生端末へ画像ファイルを送信する。なお、画像ファイルは、静止画データから構成されているものであってもよいし、動画データから構成されているものであってもよい。また、画像ファイルは、静止画データおよび動画データの両方のデータから構成されていてもよい。
【００１６】
（各部の構成）
次に、画像再生システム１の各部の構成を説明する。図２は、画像再生システム１の各部の機能の一例を示すブロック図である。図２に示す例では、画像再生システム１は、画像ファイル作成システム１０およびワイド画面付きの再生端末２０ｂから構成されている。
【００１７】
画像ファイル作成システム１０は、画像データ作成部１４、画像ファイル作成部１５、蓄積部１６および作成システム側送受信部１７（送信部）を備えている。また、画像ファイル作成システム１０は、図示しない操作部と制御部も備えている。操作部は、オペレータからの画像ファイルを作成するための操作を受けるものであり、たとえばＰＣ１２のキーボードやマウスである。また、制御部は、各部の制御を行う。画像データ作成部１４は、ワイド画面比の元の画像データに無画領域のデータ（無画領域データ）を追加して、新たな画像データを作成する。無画領域とは、画面上の余白の領域を意味する。たとえば、無画領域には黒一色または白一色の無模様等が表示され、コンテンツを表示してないことが明確である表示がなされる。無画領域のデータが追加されることにより、画像データ全体の縦横比は、ノーマル画面の縦横比と等しくなる。
【００１８】
画像ファイル作成部１５は、画像データ作成部１４で作成された画像データにヘッダ情報等の付帯情報を付帯させて画像ファイルを作成する。ヘッダ情報には、加工前の画像がワイド画面比を有する画像であることを示す情報が含まれている。このように、画像ファイルは、画像データおよびヘッダ情報（付帯情報）を含んでいる。蓄積部１６は、画像ファイル作成部１５で作成された画像ファイルを蓄積する。作成システム側送受信部１７は、再生端末２０ｂからの画像ファイルの送信要求に応じて、蓄積されている画像ファイルを再生端末２０ｂに送信する。なお、画像ファイル作成システム１０は、サーバ１１およびＰＣ１２で構成されることに限定されず、サーバのみ、ＰＣのみで構成されてもよく、上記の機能を満たして構成されていればよい。
【００１９】
ワイド画面付きの再生端末２０ｂは、端末側送受信部２１ｂ（受信部）、記憶部２２ｂ、情報抽出部２４ｂ、判定部２５ｂおよび再生部２６ｂを備えている。端末側送受信部２１ｂは、ネットワークＮを介し画像ファイル作成システム１０に画像ファイルの送信要求情報を送信し、要求に応じて画像ファイル作成システム１０から送信された画像ファイルを受信する。記憶部２２ｂは、受信した画像ファイルを記憶する。情報抽出部２４ｂは、記憶した画像ファイルのヘッダ情報（付帯情報）から縦横比情報を抽出する。
【００２０】
判定部２５ｂは、抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するものか否かを判定する。再生部２６ｂは、表示画面を備えており、抽出された縦横比情報がワイド画面比を指定するものと判定されたときに、画像の横幅を再生端末２０ｂのワイド画面に合わせた縦横比で画像データを再生する。また、再生部２６ｂは、抽出された縦横比情報がワイド画面を指定しないものと判定されたときには、画像の縦幅を再生端末２０ｂのワイド画面に合わせて画像データを再生する。
【００２１】
これにより、配信された一種類の画像ファイルに対して、再生端末２０ａ、２０ｂは機種によらず最適な縦横比で同一の画像データを再生できる。その結果、画像ファイルの配信側にとっては、異なる縦横比のファイルを作成する必要がなくなり、作業負担が軽減される。また、オーサリングツールの対応作業をなくすこともできる。一方、ユーザは、端末を替えることなく、最適な縦横比で同一コンテンツを再生することができる。なお、上記の各部は機能的に表現されているが、実際にはＣＰＵやメモリ、外部記憶装置等から構成されている。
【００２２】
（システム全体の動作）
次に、このように構成されている画像再生システム１の動作について説明する。図３は、画像再生システム１の特徴的な動作を示すシーケンスチャートである。再生端末による動作の違いを示すために、ノーマル画面付きの再生端末２０ａおよびワイド画面付きの再生端末２０ｂを含むシステムを例に示して動作を説明する。
【００２３】
図３に示すように、画像ファイル作成システム１０では、あらかじめワイド画面用の画像データが準備される。まず、画像ファイル作成システム１０は、オペレータの操作を受けて、ワイド画面用の画像データに無画領域データを追加し、ノーマル画面の縦横比を有する画像データを作成する（ステップＳ１）。次いで、画像ファイル作成システム１０は、得られた画像データに付帯情報を付帯させて、画像ファイルを作成する（ステップＳ２）。付帯情報とは、たとえばヘッダ情報やフッタ情報であり、縦横比情報を含んでいる。元の画像データの縦横比がワイド画面比である場合に、縦横比情報はワイド画面比の指定を含むように設定されている。蓄積部１６は、作成された画像データを蓄積する（ステップＳ３）。
【００２４】
ノーマル画面付き再生端末２０ａは、ユーザの指示を受けて画像ファイルの送信要求情報を送信する（ステップＳ４）。画像ファイル作成システム１０は、この要求に応じて、蓄積された画像ファイルを読み出し、画像ファイルの送信要求情報を送信した再生端末２０ａに画像ファイルを送信する（ステップＳ５）。画像ファイルを受信したノーマル画面付きの再生端末２０ａは、受信した画像データをそのままノーマル画面で再生する（ステップＳ６）。
【００２５】
一方、ワイド画面付き再生端末２０ｂは、ユーザの指示を受けて画像ファイルの送信要求情報を画像ファイル作成システム１０へ送信する（ステップＳ７）。画像ファイル作成システム１０は、画像ファイルの送信要求に応じて、蓄積された画像ファイルを読み出し、画像要求情報を送信した再生端末２０ｂに画像ファイルを送信する（ステップＳ８）。
【００２６】
画像ファイルを受信した再生端末２０ｂは、画像ファイルの付帯情報から縦横比情報を抽出する（ステップＳ９）。そして、得られた縦横比情報がワイド画面比を指定しているか否かを判定する（ステップＳ１０）。画像ファイル作成システム１０は、元の画像データがワイド画面用の縦横比を有すると判定された場合には、ワイド画面で画像ファイルを再生する（ステップＳ１１）。
【００２７】
（ワイド画面付き再生端末の動作）
次に、ワイド画面付きの再生端末２０ｂが、無画領域データを追加された画像ファイルを受信した際の動作を説明する。図４は、再生端末２０ｂの動作を示すフローチャートである。まず、再生端末２０ｂは、ユーザの操作を受けて、画像ファイルの提供側へ画像ファイルの送信要求情報を送信する（ステップＴ１）。そして、再生端末２０ｂは、画像ファイルの提供側から送信される画像ファイルを受信し（ステップＴ２）、受信した画像ファイルの縦横比情報を抽出する（ステップＴ３）。
【００２８】
次に、再生端末２０ｂは、抽出した縦横比情報がワイド画面比を指定するか否かを判定する（ステップＴ４）。判定の結果、縦横比情報がワイド画面比を指定すると判定されなかった場合には、受信した画像データを、再生する（ステップＴ５）。一方、縦横比情報がワイド画面比を指定すると判定された場合には、受信した画像データを、その横幅を再生端末２０ｂの画面に合わせて再生して（ステップＴ６）、動作を終了する。
【００２９】
（表示例）
上記のような動作により、ノーマル画面付きの再生端末２０ａおよびワイド画面付きの再生端末２０ｂで再生される画像の例を説明する。図５は、画像データの作成過程と各再生端末２０ａ、２０ｂでの画面表示とを概念的に示す図である。
【００３０】
図５に示すように、ノーマル画面付きの再生端末２０ａは、そのノーマル画面（再生部）２６ａに加工された画像データ３１の画像を表示する。一方、ワイド画面用の画像データ３０は、画像ファイル作成システム１０により無画領域のデータＢ１、Ｂ２を追加された画像データ３１に加工される。そして、画像データ３１は付帯情報を追加され画像ファイルとして画像ファイル作成システム１０に蓄積される。再生端末２０ａ、２０ｂの要求に応え、送信された画像ファイルは、それぞれの再生端末２０ａ、２０ｂで再生される。そのとき、ワイド画面付きの再生端末２０ｂは、付帯情報について判定し、そのワイド画面（再生部）２６ｂに元のワイド画面用の画像データ３０の画像を表示する。このようにして、異なる縦横比用に一種類の画像ファイルを作成し蓄積することで、縦横比の異なる再生端末でそれぞれに対応させた画像表示を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像再生システムの構成の概略を示す図である。
【図２】本発明に係る画像再生システムの各部の機能を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る画像再生システムの特徴的な動作を示すシーケンスチャートである。
【図４】本発明に係る再生端末の動作を示すフローチャートである。
【図５】画像データの作成過程と各再生端末での画面表示とを概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  画像再生システム
１０  画像ファイル作成システム
１１  サーバ
１２  ＰＣ
１４  画像データ作成部
１５  画像ファイル作成部
１６  蓄積部
１７  作成システム側送受信部（送信部）
２０ａ  ノーマル画面付きの再生端末
２０ｂ  ワイド画面付きの再生端末
２１ｂ  端末側送受信部（受信部）
２２ｂ  記憶部
２４ｂ  情報抽出部
２５ｂ  判定部
２６ａ  ノーマル画面（再生部）
２６ｂ  ワイド画面（再生部）
３０  元のワイド画面用の画像データ
３１  加工された画像データ
Ｎ  ネットワーク
Ｂ１、Ｂ２  無画領域のデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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