(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両と車外の給電設備が電力線を介して接続されると、前記車両に搭載された蓄電手段を充電可能な状態、且つ、前記車両に搭載された車載装置と車外にある車外装置とが前記電力線経由でデータ通信可能な状態となるシステムであり、
前記車外装置と前記車載装置との間で前記データ通信をしている場合に、前記車載装置に制御されて、データ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する通知部
を備え、
前記通知部は、点灯および消灯可能な発光部材によって構成され、
前記車載装置は、前記データ伝送の開始から完了までに伝送される全データのデータ量である全データ量と、既に前記車載装置へ伝送を終えたデータのデータ量である伝送済データ量とに基づいて、前記全データ量に対する伝送済データ量の割合を算出し、算出された割合に応じた周期で前記通知部を点灯または消灯させる制御を実行することにより、前記通知部に前記伝送済データ量の割合を通知させる
ことを特徴とする車両用電力線通信システム。
【請求項２】
車両と車外の給電設備が電力線を介して接続されると、前記車両に搭載された蓄電手段を充電可能な状態、且つ、前記車両に搭載された車載装置と車外にある車外装置とが前記電力線経由でデータ通信可能な状態となるシステムであり、
前記車外装置と前記車載装置との間で前記データ通信をしている場合に、前記車載装置に制御されて、データ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する通知部
を備え、
前記通知部は、音を出力する手段によって構成され、
前記車載装置は、前記データ伝送の開始から完了までに伝送される全データのデータ量である全データ量と、既に前記車載装置へ伝送を終えたデータのデータ量である伝送済データ量とに基づいて、前記全データ量に対する伝送済データ量の割合を算出し、算出された割合に応じた波長で前記通知部から音を出力させる制御を実行することにより、前記通知部に前記伝送済データ量の割合を通知させる
ことを特徴とする車両用電力線通信システム。
【請求項３】
車両と車外の給電設備が電力線を介して接続されると、前記車両に搭載された蓄電手段を充電可能な状態、且つ、前記車両に搭載された車載装置と車外にある車外装置とが前記電力線経由でデータ通信可能な状態となるシステムにおいて、前記車両側に設けられており、前記車両と前記給電設備とを接続する際に前記給電設備が備えるコンセントに挿し込まれるプラグであり、
前記車外装置と前記車載装置との間で前記データ通信をしている場合に、前記車載装置に制御されて、データ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する通知部
を備え、
前記通知部は、点灯および消灯可能な発光部材によって構成され、
前記車載装置が、前記データ伝送の開始から完了までに伝送される全データのデータ量である全データ量と、既に前記車載装置へ伝送を終えたデータのデータ量である伝送済データ量とに基づいて、前記全データ量に対する伝送済データ量の割合を算出し、算出された割合に応じた周期で前記通知部を点灯または消灯させる制御を実行した際に、前記通知部が前記伝送済データ量の割合を通知する
ことを特徴とする車両用プラグ。
【請求項４】
車両と車外の給電設備が電力線を介して接続されると、前記車両に搭載された蓄電手段を充電可能な状態、且つ、前記車両に搭載された車載装置と車外にある車外装置とが前記電力線経由でデータ通信可能な状態となるシステムにおいて、前記車両側に設けられており、前記車両と前記給電設備とを接続する際に前記給電設備が備えるコンセントに挿し込まれるプラグであり、
前記車外装置と前記車載装置との間で前記データ通信をしている場合に、前記車載装置に制御されて、データ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する通知部
を備え、
前記通知部は、音を出力する手段によって構成され、
前記車載装置が、前記データ伝送の開始から完了までに伝送される全データのデータ量である全データ量と、既に前記車載装置へ伝送を終えたデータのデータ量である伝送済データ量とに基づいて、前記全データ量に対する伝送済データ量の割合を算出し、算出された割合に応じた波長で前記通知部から音を出力させる制御を実行した際に、前記通知部が前記伝送済データ量の割合を通知する
ことを特徴とする車両用プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用電力線通信システムおよび車両用プラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線を媒体とした通信システムに電力線通信（Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ：ＰＬＣ）がある。これは、例えば、家庭内の既存のコンセントに電子機器のプラグを接続した場合に、電子機器への電力の供給と、電力線通信を利用した電子機器間のデータ通信との両者を行うことができるシステムである。
【０００３】
この電力線通信においては、電力線に接続された電子機器によるノイズの影響等で通信品質が良好である場合とそうでない場合がある。その通信品質の良し悪しの通信状態を含め、電力線による通信が可能か否かの判断について、利用者が容易にすることができるように、電子機器のプラグにある発光体を発光させて通信リンクが確立したことを利用者に知らせるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−２０１２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、近年、バッテリー等の蓄電手段を搭載する自動車において、家庭のコンセントに車両のプラグを接続することで、蓄電手段を充電することができるプラグインハイブリッド車や電気自動車の実用化実験が進んでいる。このようなプラグインハイブリッド車等において、上述の電力線通信を利用すれば、蓄電手段の充電と同時に、車載ナビゲーション機器と車外の電子機器との間でデータ通信を行うこともできる。したがって、例えば、蓄電手段の充電を行っている間に、利用者が、家庭内のパソコンでドライブ経路の計算を行い、ドライブ前にその結果データを車載ナビゲーション機器へ電力線経由で送信する、といったことができるようになる。
【０００５】
ところで、上述のように電力線通信と蓄電手段の充電を同時に行う場合、充電が完了した時点でデータ伝送が完了していないという状況になることがある。このような状況になった場合、多くの利用者は、データ伝送の完了間近であれば、データ伝送の完了を待ってコンセントからプラグを抜きたいと考えるものと思われる。一方、データ伝送の完了までに時間がかかりそうな場合は、データ伝送が中断するのを承知でコンセントからプラグを抜きたいと考えることも多々ある。
【０００６】
しかし、データ伝送の完了間近なのかデータ伝送の完了までに時間がかかるのかを、利用者が的確に判断することは、容易なことではない。そのため、少し待てばデータ伝送が完了するにもかかわらず、利用者が待ちきれずにコンセントからプラグを抜いてしまうことがあった。逆に、すぐにデータ伝送が完了するものと期待して待っていても、いつまでもデータ伝送が完了しないまま、利用者が長時間にわたって待たされてしまうこともあった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、車載装置と車外装置との間におけるデータ伝送が完了間近なのかどうかを、利用者が容易に確認可能なシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の車両用電力線システムによれば、車両と車外の給電設備が電力線を介して接続され、車外装置と車載装置との間における電力線経由でデータ通信をしている場合に、通知部は、車載装置に制御されて、データ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する。したがって、利用者は、通知部からの通知内容に基づいて、データ伝送が完了間近なのかどうかを容易に確認することができる。
【０００９】
より詳しくは、本発明の車両用電力線システムにおいて、車載装置は、データ伝送の開始から完了までに伝送される全データのデータ量である全データ量と、既に車載装置へ伝送を終えたデータのデータ量である伝送済データ量とに基づいて、全データ量に対する伝送済データ量の割合を算出する。そして、車載装置は、算出された割合に基づいて通知部を制御することにより、通知部に伝送済データ量の割合を通知させる。
【００１０】
こうすれば、利用者は、通知部の通知により、伝送済データ量の割合、あるいは未だ伝送されていない残りのデータ量の割合を知ることができる。したがって、利用者は、伝送済データ量または未伝送のデータ量の割合、車両と車外の給電設備を接続してから経過した時間、通知部から通知される進捗状況の進み具合等を総合的に勘案して、データ伝送の完了まで要する概ねの時間を予想するなどの対応ができる。
【００１３】
また、本発明の車両用電力線システムにおいて、通知部は、点灯および消灯可能な発光部材によって構成されている。そして、車載装置は、算出された割合に応じた周期で通知部を点灯または消灯させる制御を実行することにより、通知部に伝送済データ量の割合を通知させる。こうすれば、利用者は、発光部材の点滅間隔の変化を見ることにより、伝送済データ量の割合を容易に確認することができる。
【００１４】
さらに、本発明の車両用電力線システムにおいて、通知部としては、発光部材を利用した利用者の視覚に訴えるもの以外のものを採用してもよい。より具体的には、通知部が音を出力するものであって、データ通信の進捗状況に応じて、音の波長を変えるようにしても良い。こうすれば、音の変化によって、利用者は、データ通信の進捗状況を知ることができる。
【００１５】
なお、本発明の車両用プラグは、上述した通りの通知部を備えているので、この車両用プラグを利用して、上述の車両用電力線システムを構成することができる。すなわち、通知部が、点灯および消灯可能な発光部材によって構成される場合、この車両用プラグを利用すれば、データ通信の進捗に応じた周期で通知部が点灯または消灯するので、これにより、利用者に対して伝送済データ量の割合を通知することができる。あるいは、通知部が、音を出力する手段によって構成される場合、この車両用プラグを利用すれば、データ通信の進捗に応じた波長で通知部が音を出力するので、これにより、利用者に対して伝送済データ量の割合を通知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態における車両用電力線通信システムの概略ブロック図である。
以下に説明する車両用電力線通信システムは、屋内通信システム１、および車両システム１０を備えている。これら屋内通信システム１と車両システム１０は、プラグ２０をコンセント７に挿し込むことによって接続される。
【００１７】
屋内通信システム１は、利用者の自宅内に設置されたパソコン３、モデム５、およびコンセント７などにより構成されている。パソコン３は、信号線４により、データ通信が可能な状態でモデム５に接続されている。モデム５は、電力線６と接続されており、電力線６を介してコンセント７に接続されている。
【００１８】
ここで、モデム５は、パソコン３から出力されたデータを、信号線４を介して受取り、受取ったデータを電力線６の電圧・電流に重畳して送出する。また、逆に、モデム５は、電力線６から重畳されて到来する信号をデータに復元して信号線４を介してパソコン３に出力する。
【００１９】
車両システム１０は、モデム１１、充電器１２、バッテリー１３、車載ナビゲーション１５、およびプラグ２０により構成されている。モデム１１は、上述のモデム５と同様のものであり、電力線１６により、プラグ２０に接続されている。充電器１２は、電力線１６により、モデム１１に接続されている。バッテリー１３は、電力線１６により、充電器１２に接続されている。ここで、プラグ２０をコンセント７に挿し込むことで供給される電力がモデム１１および充電器１２を介してバッテリー１３に供給されることにより、バッテリー１３は充電される。
【００２０】
車載ナビゲーション１５は、信号線１７により、モデム１１に接続されており、通信状態信号線１８により、車載ナビゲーション１５におけるデータ伝送の開始から完了までの進捗状況を利用者に通知する通知部２５に接続されている。ここで、車載ナビゲーション１５は、上述の様に、モデム１１で復元されたデータを、信号線１７を介して受信する。
【００２１】
次に、図２は、本実施形態におけるプラグ２０と車載ナビゲーション１５が備える構成の中から、進捗状況の通知に関連する構成を抜粋して示した概略ブロック図である。図３は、車載ナビゲーション１５のＣＰＵ３３が実行する進捗状況の通知処理を示すフローチャートである。以下に、図２および図３を用いて、プラグ２０における通知部２５の通知処理について説明する。
【００２２】
プラグ２０は、コンセント７に挿し込まれる接続部２３、電圧計である通知部２５で構成されている。通知部２５は、利用者がプラグ２０をコンセント７から引き抜く際に、プラグ２０の持ち手部分に該当する箇所にある。
【００２３】
また、通知部２５は、０〜５Ｖまでの電圧を計測可能な電圧計である。そして、通知部２５の表示部は、０から１００までの目盛が２０毎に付されており、計測された電圧に応じて白色下地の上に黒色の帯状体が表示される液晶表示器である（図４（ｂ）を参照。）。なお、通知部２５の表示部は、アナログ式の電圧計を利用していても良い。
【００２４】
車載ナビゲーション１５は、通知部２５に通信状態信号線１８を介して接続されたＣＰＵ３３とＤ／Ａ変換機３５で構成されている。ここで、上述の通り、モデム１１および信号線１７を介して車載ナビゲーション１５がデータを受信する。
【００２５】
その際に、ＣＰＵ３３は、受信したデータのヘッダ情報から、車載ナビゲーション１５宛てに送信されるデータのデータ全量を算出する。そして、ＣＰＵ３３は、そのデータ全量と、既に受信したデータのデータ量である受信済データ量とに基づいて、現在の受信済データ量の割合を算出する。
【００２６】
そして、ＣＰＵ３３は、算出した受信済データ量の割合に対応するデジタルデータをＤ／Ａ変換器３５に出力する。Ｄ／Ａ変換器３５は、通信状態信号線１８を介してＣＰＵ３３から送信されたデジタルデータに対応した電圧を発生させ、その電圧を通信状態信号線１８を介して通知部２５に対して印加する。
【００２７】
次に、図３の車載ナビゲーション１５における進捗状況の通知処理について説明する。ここで、車載ナビゲーション１５が受信するデータは、利用者がパソコン３において作成したドライブの経路計算についての情報データである。そして、当該データは、コンセント７およびプラグ２０を介した電力線通信を利用して、車載ナビゲーション１５に送信されるものである。
【００２８】
まず、ＣＰＵ３３は、車載ナビゲーション１５宛てでモデム１１経由のデータの受信を開始したか否かを検出し（Ｓ１１０）、データの受信を開始していないと判断した場合には（Ｓ１１０で「ＮＯ」）、データの受信を開始するまで待機する。
【００２９】
そして、データの受信を開始したと判断した場合には（Ｓ１１０で「ＹＥＳ」）、ＣＰＵ３３はデータを受信する（Ｓ１２０）。次に、ＣＰＵ３３は、上述の様に、データ全量と受信済データ量とに基づいて、現在の受信済データ量の割合を算出する（Ｓ１３０）。
【００３０】
次に、ＣＰＵ３３は、算出した受信済データ量の割合に対応したデジタルデータをＤ／Ａ変換器３５に出力する（Ｓ１４０）。次に、ＣＰＵ３３は、受信すべき全てのデータを受信したか否か、つまり、データの受信処理が終了したか否かを検出する（Ｓ１５０）。
【００３１】
そして、データの受信処理が終了していないと判断した場合には（Ｓ１５０で「ＮＯ」）、ステップＳ１２０に戻り、全てのデータを受信するまでステップＳ１２０からステップＳ１４０までを繰り返す。一方、データの受信処理が終了したと判断した場合には（Ｓ１５０で「ＹＥＳ」）、この進捗状況の通知処理を終了する。
【００３２】
ここで、ＣＰＵ３３からＤ／Ａ変換器３５へ出力されるデジタルデータと、Ｄ／Ａ変換器３５から通知部２５に印加される電圧との関係は、図４（ａ）に示すとおりである。例えば、上述の図３のステップＳ１４０において、ＣＰＵ３３からＤ／Ａ変換器３５へ出力されたものが、受信済データ量の割合について５０％である旨のデジタルデータであった場合には、Ｄ／Ａ変換器３５から通知部２５に印加される電圧は、２．５Ｖとなる（図４（ａ）を参照。）。この２．５Ｖの電圧により、通知部２５の表示部において、目盛の５０の位置まで赤色の帯状体が移動する（図４（ｂ）を参照。）。
【００３３】
以上の第１実施形態の車両用電力線通信システムであれば、通知部２５は、受信済データ量の割合を表示してくれるため、車載ナビゲーション１５とパソコン３との間におけるデータ伝送が完了間近なのかどうかを、利用者が容易に確認することができる。
【００３４】
また、通知部２５は、車載ナビゲーション１５における受信済データ量の割合を通知するため、残りの未だ受信されていないデータ量の割合を利用者は知ることができる。そして、その残りの未受信データ量の割合と、プラグ２０をコンセント７に挿し込んでから経過した時間や、通知部２５の表示の進み具合等から、利用者は、データ伝送の完了まで要する概ねの時間を把握することができる。
【００３５】
また、通知部２５は、プラグ２０をコンセント７から引き抜く際に利用者の持ち手となる部分にある。したがって、バッテリー１３の充電が完了し、利用者は、コンセント７からプラグ２０を引き抜くために持ち手の部分を持とうとして、プラグ２０に近づいてプラグ２０を見た際に、通知部２５の表示により受信済データ量の割合を確認することができる。
【００３６】
また、通知部２５は、電圧計を利用したもので、受信済データ量の割合に応じて表示が変化するため、利用者は、受信済データの割合を容易に確認することができる。さらに、通知部２５は、電圧計を利用し、表示を変化させるために電圧を利用しているため、通知部２５側には、デジタルデータを処理できるような複雑な回路を必要とせず、通知部２５を簡易な構成とすることができる。
【００３７】
［第２実施形態］
図５は、本実施形態におけるプラグ４０と車載ナビゲーション１５が備える構成の中から、進捗状況の通知に関連する構成を抜粋して示した概略ブロック図である。その他の基本的な構成は、上述の第１実施形態と同様である。
【００３８】
プラグ４０は、接続部２３、発光ダイオードである通知部４５で構成されている。接続部２３は、上述の第１実施形態と同様のものである。
車載ナビゲーション１５は、ＣＰＵ３３、Ｄ／Ａ変換器３５、電圧／周波数変換器４６、およびトランジスタ４７で構成されている。ＣＰＵ３３は、上述と同様に、現在の受信済データ量の割合を算出し、算出した受信済データ量の割合に対応するデジタルデータを３５に出力する。そして、Ｄ／Ａ変換器３５は、ＣＰＵ３３から送信されたデジタルデータに対応した電圧を発生させ、その電圧を電圧／周波数変換器４６に対して印加する。そして、電圧／周波数変換器４６は、Ｄ／Ａ変換器３５により印加された電圧に対応した周波数の信号をトランジスタ４７へ送信する。
【００３９】
トランジスタ４７は、電圧／周波数変換器４６から送信された信号の周波数の周期で、通知部４５における発光ダイオードの点灯および消灯を制御するスイッチング部材である。このトランジスタ４７の制御により、通知部４５は、点滅の周期が変化する。
【００４０】
ここで、ＣＰＵ３３からＤ／Ａ変換器３５へ出力されるデジタルデータと、電圧／周波数変換器４６からトランジスタ４７へ出力される周波数の信号との関係は、図６に示すとおりである。
【００４１】
例えば、ＣＰＵ３３からＤ／Ａ変換器３５へ出力されたものが、受信済データ量の割合について６０％である旨のデジタルデータであった場合には、電圧／周波数変換器４６からトランジスタ４７へ出力される周波数の信号は、６Ｈｚとなる（図６を参照。）。そして、トランジスタ４７は、この６Ｈｚの信号に応じて通知部４５を制御し、この周期にて発光ダイオードを点滅させる。
【００４２】
また、受信済データ量の割合が１００％である場合、つまり、車載ナビゲーション１５が全てのデータを受信した場合には、電圧／周波数変換器４６は、通知部４５を全灯させる信号をトランジスタ４７へ送信する。そして、トランジスタ４７は、通知部４５の発光ダイオードを全灯させる。
【００４３】
以上の第２実施形態の車両用電力線通信システムであれば、通知部４５は、発光ダイオードの点滅の周期変化により受信済データ量の割合を通知するものである。したがって、利用者は、発光ダイオードの点滅の周期変化を見ることにより、受信済データ量の割合を容易に確認することができる。
【００４４】
また、通知部４５は、発光ダイオードを利用して点滅により受信済データ量の割合を表示しており、トランジスタ４７によるスイッチング制御により制御されている。したがって、通知部４５側には、デジタルデータを処理できるような複雑な回路を必要とせず、通知部４５を簡易な構成とすることができる。
【００４５】
［その他の実施形態］
以上、第１実施形態および第２実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。
【００４６】
例えば、上記の各実施形態において、プラグの通知部は、電圧計や発光部材を利用した利用者の視覚に訴えるものであったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、通知部がブザー等の音を出力するものであって、データ通信の進捗状況に応じて、音の波長を変えるようにしても良い。こうすれば、音の変化によって、利用者は、データ通信の進捗状況を知ることができる。
【００４７】
上記の各実施形態において、プラグの通知部は、パソコンから車載ナビゲーションへのデータ送信を実行する場合の、車載ナビゲーション側での受信済データ量の割合を表示していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、車載ナビゲーションから利用者の自宅のパソコンへのデータ送信を実行する場合の、車載ナビゲーションにおけるデータ送信の進捗状況を表示するようにしても良い。
【００４８】
また、例えば、通知部は、受信すべきデータを全て受信するまでの時間を通知しても良い。こうすれば、通知部の通知によって、利用者は、データ伝送があとどのくらいで終了するかを知ることができる。
【００４９】
上記の各実施形態においては、利用者の自宅のパソコンと車載ナビゲーションとのデータ伝送について、通知部がデータ伝送の進捗状況を表示していたが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、車載ナビゲーションとインターネット上のサーバとが電力線通信を利用してデータ伝送可能である場合に、通知部は、車載ナビゲーションとサーバとのデータ伝送における進捗状況を通知するとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１実施形態としての車両用電力線通信システムの概略ブロック図である。
【図２】第１実施形態におけるプラグと車載ナビゲーションの概略ブロック図である。
【図３】第１実施形態における進捗状況の通知処理のフローチャートである。
【図４】（ａ）は第１実施形態における電圧値と受信済データ量との関係を示すグラフであり、（ｂ）は第１実施形態における通知部の一例を示した図である。
【図５】第２実施形態におけるプラグと車載ナビゲーションの概略ブロック図である。
【図６】第２実施形態における周波数と受信済データ量の割合との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・屋内通信システム、３・・・パソコン、４，１７・・・信号線、５，１１・・・モデム、６，１６・・・電力線、７・・・コンセント、１０・・・車両システム、１２・・・充電器、１３・・・バッテリー、１５・・・車載ナビゲーション、１８・・・通信状態信号線、２０，４０・・・プラグ、２３・・・接続部、２５，４５・・・通知部、３３・・・ＣＰＵ、３５・・・Ｄ／Ａ変換器、４６・・・電圧／周波数変換器、４７・・・トランジスタ。
【図１】
0004872905.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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