(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリブタジエンゴムを主材とするゴム成分と、木粉とを含み、
前記ゴム成分１００質量部に対して木粉０．１〜３０質量部を配合したことを特徴とするゴルフボール用ゴム組成物。
【請求項２】
木粉が下記の粒度分布を有する請求項１記載のゴルフボール用ゴム組成物。
１５０μｍ以上２５０μｍ未満                    ０〜３０％
１５０μｍ未満                              ７０〜１００％
【請求項３】
更に、ゴム成分１００質量部に対して、炭素数３〜８の不飽和脂肪酸の亜鉛塩又はマグネシウム塩、及びエステル化合物から選択される少なくとも１種の架橋剤１０〜４０質量部、充填剤０〜１００質量部、並びにジクミルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイドと１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンの混合物、及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドから選択される少なくとも１種の加硫剤０．１〜５質量部を配合した請求項１乃至２のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物。
【請求項４】
比重が０．９５〜１．３である請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物。
【請求項５】
（ｉ）ワンピースゴルフボール、（ｉｉ）コアにカバーを被覆してなるツーピースゴルフボールのコア材、（ｉｉｉ）少なくとも一層のコアに、少なくとも一層の中間層、少なくとも一層のカバーを順に被覆してなる多層ゴルフボールのコア材及び／又は中間層材、又は（ｉｖ）センターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなる糸巻きゴルフボールのセンター材として、請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物を用いたことを特徴とするゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボール用ゴム組成物及び該ゴム組成物を用いたゴルフボールに関し、特に、ワンピースゴルフボール、コアにカバーを被覆してなるツーピースゴルフボールのコア材、少なくとも一層のコアに、少なくとも一層の中間層、少なくとも一層のカバーを順に被覆してなる多層ゴルフボールのコア材及び／又は中間層材、又はセンターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなる糸巻きゴルフボールのセンター材として好適なゴルフボール用ゴム組成物及び該ゴム組成物を用いたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールの初速（反発性）は、ボール構成により異なるが、例えば、コアとカバーとを有するゴルフボールではコア材やカバー材の物性に大きく左右されることが知られている。この場合、ポリブタジエンゴム製コアを用いたゴルフボールは高反発性を有し、初速が速いことから飛距離が伸びるという特長がある。
【０００３】
一方、ソリッドコアの反発性能とコアの硬度（１００ｋｇ荷重負荷時の変形量：ｍｍ）との間には、密接な関係があり、一般的にはコアが低硬度であれば低反発性を示し、コアが高硬度であれば高反発性を示すものである。
【０００４】
しかしながら、ポリブタジエンゴムを主材とするゴム組成物からなる高硬度コアを使用しているゴルフボールでは、公式戦で使用する公認球の初速規定である秒速７６．２メートル以下（誤差許容値は最大２％まで）をオーバーしてしまうおそれがあり、初速（反発性）の調整が必要となる。
【０００５】
このため、一例としてポリブタジエンゴムにイソプレンゴムを配合して初速を調整することが試みられているが、イソプレンゴムの添加だけでは十分な成果を挙げることができず、コスト面でもあまり有利なものではなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような状況下、従来における諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。
即ち、本発明は、コア又はゴルフボールなどに成形した場合に高硬度を維持又は硬度を向上させつつ、ボール初速をゴルフ規則に容易に適合させることができると共に、低コストで製造可能であり、各種ゴルフボールの材料として好適なゴルフボール用ゴム組成物及び該ゴム組成物を用いたゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、前記目的を達成するため、ゴルフボール用ゴム組成物に配合する充填材について種々検討した結果、ポリブタジエンゴムを主材とするゴム成分に木粉を添加することにより、例えばポリブタジエンゴムを主材とするゴム組成物を用いてソリッドコアに成形した場合、コア硬度を向上又は高硬度に維持した状態でボール初速（反発性）を抑えることができ、従来困難であったボール初速をゴルフ規則を満たすように容易に調整できることを知見し、本発明をなすに至った。
【０００８】
即ち、本発明は、前記課題を達成するため、下記のゴルフボール用ゴム組成物及び該ゴム組成物を用いたゴルフボールを提供する。
【０００９】
請求項１の発明は、ポリブタジエンゴムを主材とするゴム成分と、木粉とを含むことを特徴とするゴルフボール用ゴム組成物である。
【００１０】
請求項２の発明は、ゴム成分１００質量部に対して木粉０．１〜３０質量部を配合した請求項１記載のゴルフボール用ゴム組成物である。
【００１１】
請求項３の発明は、木粉が下記の粒度分布を有する請求項１又は２記載のゴルフボール用ゴム組成物である。
１５０μｍ以上２５０μｍ未満                    ０〜３０％
１５０μｍ未満                              ７０〜１００％
【００１２】
請求項４の発明は、更に、ゴム成分１００質量部に対して架橋剤１０〜４０質量部、充填剤０〜１００質量部、加硫剤０．１〜５質量部を配合した請求項１乃至３のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物である。
【００１３】
請求項５の発明は、比重が０．９５〜１．３である請求項１乃至４のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物である。
【００１４】
請求項６の発明は、（ｉ）ワンピースゴルフボール、（ｉｉ）コアにカバーを被覆してなるツーピースゴルフボールのコア材、（ｉｉｉ）少なくとも一層のコアに、少なくとも一層の中間層、少なくとも一層のカバーを順に被覆してなる多層ゴルフボールのコア材及び／又は中間層材、又は（ｉｖ）センターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなる糸巻きゴルフボールのセンター材として、請求項１乃至５のいずれか１項記載のゴルフボール用ゴム組成物を用いたことを特徴とするゴルフボールである。
【００１５】
本発明によれば、従来のポリブタジエンゴム製のコアの配合に木粉を加えることにより、高いコア硬度を保ちつつ、また、コア硬度を向上させながら、ゴルフボールの初速をゴルフ規則を満たすように調整することに成功したものである。
【００１６】
即ち、ポリブタジエンゴムを主材とするゴム成分を含むゴム組成物に、木粉を添加すると、図１，２に示したように、木分の添加量が多くなるとソリッドコア硬度が高くなり、同様にソリッドコアの初速が低下することが認められる。このことから、木粉をゴルフボール用ゴム組成物に添加することにより、コア硬度（又はボール硬度）を維持もしくは向上させつつ、容易にボール初速をゴルフ規則に適合するように調整できるものである。
【００１７】
しかも、木粉は、安価であり、低コストで製造することができると共に、製材時に発生するおが屑の有効利用、リサイクル化も可能である点で有利な充填材である。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボール用ゴム組成物は、ポリブタジエンゴムを主材とするゴム成分と、木粉とを含むものである。
【００１９】
前記ゴム成分としては、ポリブタジエンゴムを主材としたものが用いられる。このポリブタジエンゴムとしては、シス構造を少なくとも４０％以上、特に９０％以上有するシス−１，４−ポリブタジエンゴムが好適である。
また、ゴム成分中には、所望により前記ポリブタジエンゴムに天然ゴム、ポリイソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、シリコーンゴムなどを適宜配合することができるが、ゴルフボールの反発性（初速）を向上させる観点から、これらポリブタジエンゴム以外のゴム成分の割合は１０質量％以下とすることが好ましい。
【００２０】
前記木粉としては、特に制限されないが、例えば、ヒノキ、マツ、トドマツ、カラマツ、アカマツ、スギ、ブナ、モミノキ、ツガ等の針葉樹；ブラ、ナラ、ケヤキ、シナノキ、カシ、カンバ、カツラ、ホオノキ、ヤチダモ、サクラ、カエデ、クスノキ等の広葉樹などが挙げられ、これら針葉樹又は広葉樹を単独で用いることもできるが、針葉樹と広葉樹との混合物を用いることもできる。
前記木粉については、前記針葉樹又は広葉樹の粉砕品や製材時に発生するおが屑等を用いることができる。
【００２１】
この木粉は、比較的均一な微細形状であることが、均一混合性、充填性などの観点から好ましく、その粒度分布は下記の通りである。
１５０μｍ以上２５０μｍ未満      ０〜３０％、好ましくは０〜１０％
１５０μｍ未満                ７０〜１００％、好ましくは９０〜１００％
【００２２】
前記木粉の配合量はゴム成分１００質量部に対して０．１〜３０質量部、好ましくは１〜１５質量部である。
木粉の配合量が多すぎると、例えばソリッドコアに成形した際に硬度が硬くなりすぎたり、反発性が低下しすぎてしまう場合がある。一方、少なすぎると木粉を配合した効果が発揮されず、本発明の目的を達成することができない場合がある。
【００２３】
本発明のゴルフボール用ゴム組成物には、上記ゴム成分及び木粉以外にも、架橋剤、充填剤、加硫剤などを配合する。
【００２４】
前記架橋剤としては、例えば、炭素数３〜８の不飽和脂肪酸（例えばメタクリル酸又はアクリル酸）の亜鉛塩又はマグネシウム塩、トリメチルプロパントリメタクリレート等のエステル化合物を配合し得るが、特に生産性の高さからアクリル酸亜鉛を好適に使用し得る。
前記架橋剤の配合量は、ゴム成分１００質量部に対し、１０〜４０質量部であることが好ましい。
【００２５】
前記充填剤としては、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、シリカ、炭酸カルシウム、炭酸亜鉛などを配合することができる。
前記充填剤の配合量は、ゴム成分１００質量部に対し、０〜１００質量部であることが好ましい。
【００２６】
前記加硫剤としては、例えば、ジクミルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイドと１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサンの混合物、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどが挙げられる。
前記加硫剤の配合量は、ゴム成分１００質量部に対し、０．１〜５質量部であることが好ましい。
【００２７】
なお、本発明のゴルフボール用ゴム組成物には、必要に応じて、通常ゴルフボールに用いられている老化防止剤、紫外線防止剤、加硫助剤、酸化防止剤、分散剤、顔料などの各種添加剤を配合することもできる。
【００２８】
前記成分を配合して得られるゴルフボール用ゴム組成物は、通常の混練機、例えばバンバリーミキサー、ロール、又はニーダー等を用いて混練し、金型を用いて圧縮又は射出成形し、成形体を架橋剤及び共架橋剤が作用するのに十分な温度、例えば加硫剤としてジクミルパーオキサイドを用い、架橋剤としてアクリル酸亜鉛を用いた場合には、約１３０〜１７０℃、特に１５０〜１６０℃で１０〜４０分、特に１２〜２０分加熱硬化して成形品を調製する。
【００２９】
前記ゴルフボール用ゴム組成物の比重は０．９５〜１．３、特に１．０５〜１．２であることが好ましい。
【００３０】
本発明のゴルフボール用ゴム組成物は、各種ゴルフボールの材料として用いることができる。例えば、ワンピースゴルフボール材、コアにカバーを被覆してなるツーピースゴルフボールのコア材、少なくとも一層のコアに、少なくとも一層の中間層、少なくとも一層のカバーを順に被覆してなる多層ゴルフボール（例えばスリーピースゴルフボール、フォーピースゴルフボールなど）のコア材及び／又は中間層材、又はセンターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなる糸巻きゴルフボールのセンター材として好適に用いられる。
【００３１】
また、本発明のゴルフボール用ゴム組成物は、公式戦で使用する公認球以外にも、練習場で使用する練習用ゴルフボールとしても、安価であり、初速を抑えることができる観点から好適なものである。
【００３２】
前記ワンピースゴルフボールは、本発明のゴルフボール用ゴム組成物を用いてそのまま成形したものである。
この場合、木粉を大目に配合（ゴム成分１００質量部に対し木粉１０〜３０質量部配合）することにより、初速を大幅に低下させることができるので、飛距離が出なく、回収の高効率が要求される練習用ゴルフボールとして好適なものである。
【００３３】
前記ツーピースゴルフボールは、ソリッドコアの周囲にカバーを被覆してなり、前記ソリッドコアとして本発明のゴルフボール用ゴム組成物を用いたものである。
この場合、ソリッドコアの外径は、特に制限されず適宜選定されるが、通常３５〜４０ｍｍ程度に形成され、このソリッドコアに１００ｋｇ荷重負荷時の変形量は３．５ｍｍ以下、好ましくは３．３ｍｍ以下、より好ましくは３．０ｍｍ以下である。
【００３４】
なお、前記ソリッドコアを被覆するカバー材としては、特に制限されず、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、又はこれらの混合物を主材としたものにて形成することができる。
【００３５】
前記スリーピースゴルフボールは、コアに中間層、カバーを順に被覆してなり、コア材及び／又は中間層材に本発明のゴルフボール用ゴム組成物を用いたものである。
この場合、ソリッドコアの外径は、特に制限されず適宜選定されるが、通常３０〜４０ｍｍ程度に形成され、このソリッドコアに１００ｋｇ荷重負荷時の変形量は３．５ｍｍ以下、好ましくは３．３ｍｍ以下、より好ましくは３．０ｍｍ以下である。また、中間層の厚さは、特に制限されず適宜選定されるが、通常０．２〜３．０ｍｍ程度である。
【００３６】
この中間層は本発明のゴルフボール用ゴム組成物にて形成することができるが、これ以外にも、ゴルフボールの中間層材として普通に用いられるアイオノマー樹脂、ポリウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリエステル系エラストマー又はこれらの混合物にて形成することもできる。
【００３７】
前記中間層を被覆するカバーとしては、特に制限されず、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、又はこれらの混合物を主材としたものにて形成することができる。
【００３８】
なお、カバー、中間層又はコアを複数層に形成し、フォーピース以上の多層ゴルフボールとすることもでき、この場合も本発明のゴルフボール用ゴム組成物をコア及び／又は中間層などに用いることができる。
【００３９】
前記糸巻きゴルフボールは、センターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなり、前記センターとして、本発明のゴルフボール用ゴム組成物を用いたものである。
この場合、センター外径は、特に制限されず適宜選定されるが、通常２５〜３５ｍｍ程度に形成される。
なお、前記カバー材としては、特に制限されず、アイオノマー樹脂、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、又はこれらの混合物を主材としたものにて形成することができる。
【００４０】
前記ワンピースゴルフボール、ツーピースゴルフボール、多層ゴルフボール、糸巻きゴルフボールなどは、いずれも公式戦で用いる公認球として使用する場合には、ゴルフ規則に従い、（ｉ）直径４２．６７ｍｍ以上、（ｉｉ）重さは４５．９３ｇ以下、（ｉｉｉ）球体としての対称性、（ｉｖ）初速７６．２ｍ／ｓ  プラス２％以下、（ｖ）トータル飛距離２８０ヤード  プラス６％以下の範囲で適宜調整されるが、本発明のゴルフボール用ゴム組成物を用いることにより、特に（ｉｖ）の初速の規格を容易に満たすことができるものである。
【００４１】
【実施例】
以下、実施例及び比較例を示し、本発明を更に具体的に説明するが、本発明は下記実施例に限定されるものではない。
【００４２】
〔実施例１〜４、比較例１〕
表１に示した配合処方のゴム組成物をニーダーで混練し、コア用金型内で１６０℃の温度で約１２分間加硫することにより、表２に示した外径及び質量を有する実施例１〜４、比較例１のソリッドコアを作製した。
【００４３】
【表１】
0004872037.tif 000002
＊１：ＪＳＲ社製
＊２：カネキ燃料有限会社製、１００メッシュオン：３０％以下、１００メッシュパス：７０％以上、針葉樹（ツガが主体でスギ、ヒノキ、モミを含む）７０質量％、広葉樹３０質量％
【００４４】
得られた各ソリッドコアについて、下記方法により硬度及び初速を評価した。結果を表２に示す。また、木粉添加量とソリッドコア硬度との関係を図１に、木粉添加量とソリッドコア初速との関係について図２にそれぞれ示す。
【００４５】
<ソリッドコアの硬度>
コアに１００ｋｇ荷重をかけた時の変形量（ｍｍ）で表した。数値が大きいほど軟らかいことを示す。
【００４６】
<初速>
ＵＳＧＡ（Ｒ＆Ａ）の測定法に準拠して測定した。
【００４７】
【表２】
0004872037.tif 000003
【００４８】
表２及び図１，２の結果から、実施例１〜４は、ゴム組成物に木粉を添加し、その添加量をゴム成分１００質量部に対し１〜１０質量部とすることにより、木粉を無添加のもの（比較例１）に比べて、コア硬度を高く、又は高硬度を保ちながら、初速（反発性）を抑えることができることが認められる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、ゴルフボール用ゴム組成物に木粉を配合することにより、ソリッドコアの高硬度を維持又はコア硬度を向上させつつ、コアの初速（反発性）を低下させることができるので、ボールの初速をゴルフ規則に容易に適合させることができる。
【００５０】
本発明のゴルフボール用ゴム組成物は、前記のような優れた特性を有するので、各種ゴルフボール材料として幅広く使用することができ、特に、ワンピースゴルフボール材、コアにカバーを被覆してなるツーピースゴルフボールのコア材、少なくとも一層のコアに、少なくとも一層の中間層、少なくとも一層のカバーを順に被覆してなる多層ゴルフボールのコア材及び／又は中間層材、又はセンターに糸ゴムを巻回してなる糸巻きコアにカバーを被覆してなる糸巻きゴルフボールのセンター材として好適なものである。
【００５１】
また、木粉は、安価であり、低コストで製造することができると共に、製材時に発生するおが屑の有効利用、リサイクル化も可能である点で極めて有利な充填材である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例及び比較例の木粉添加量とソリッドコア硬度との関係を示したグラフである。
【図２】実施例及び比較例の木粉添加量とソリッドコア初速との関係を示したグラフである。
【図１】
0004872037.tif 000004
【図２】
0004872037.tif 000005