(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が装置本体側面の外装カバーの一部を構成すると共に裏面がシート搬送路の一側面を構成し、一端が装置本体に回動可能に軸支されることにより開閉可能なシート搬送ガイド部材であって、
装置本体の係止部と係合することにより前記シート搬送ガイド部材の開閉をロック可能な係合部と、
前記表面側と裏面側とを連通する連通路と、が形成されており、
前記連通路の前記表面側の第１開口端には取手部が突設され、
前記裏面側の第２開口端には、前記連通路を遮蔽すると共に前記シート搬送路の一部を構成する遮蔽部材が設けられ、
前記第２開口端及び遮蔽部材が、前記裏面に設けられた搬送ローラのシート搬送方向上流側直近に配設され、
前記遮蔽部材の前記シート搬送方向下流側端部における前記搬送ローラと対向する位置に、自由端が前記搬送ローラ表面に当接しローラ表面を清掃可能な清掃部材が突設され、
前記遮蔽部材の前記シート搬送方向下流側端部に、前記清掃部材により除去された異物を回収する回収部が設けられたことを特徴とするシート搬送ガイド部材。
【請求項２】
前記裏面には、前記シート搬送方向に沿って、シートの搬送をガイド可能な第１のガイドリブが設けられ、前記遮蔽部材には、前記シート搬送方向において前記第１のガイドリブと略同一直線上に第２のガイドリブが設けられたことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送ガイド部材。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、前記第２開口端に着脱可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート搬送ガイド部材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のシート搬送ガイド部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、装置本体の外装面の一部及びシート搬送路を構成する開閉可能なシート搬送ガイドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図６に示す。１００は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。複合機本体１内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程により所定の画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。この画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム２が配設されており、コピー動作を行う場合、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、画像形成部に隣接して配置されたシート搬送経路を介して搬送されるシート（記録媒体）６上に転写され、さらに、定着部７においてシート６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム２を図６において時計回りに回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【０００３】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び右方には、感光体ドラム２を帯電させる帯電器３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部９が設けられている。
【０００４】
先ず、帯電器３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。トナーコンテナ１０内のトナーは、現像ユニット５により感光体ドラム２上に供給されて静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００５】
また、給紙機構１０は、複合機本体１に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃとを備えている。トナー像が転写されるシート６は、例えば、給紙カセット１０ｂから搬送ローラ２３、シート（用紙）搬送路１１、給紙ローラ１２、及びレジストローラ１４を経由して画像形成部Ｐへ供給され、感光体ドラム２の位置へと搬送される。シート６がレジストローラ１４から搬送されるタイミングに合わせて画像書き出し信号がＯＮとなり、感光体ドラム２上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム２の左側において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ１６で電界付与することにより、感光体ドラム２上のトナー像がシート６上に転写される。
【０００６】
トナー像が転写されたシート６は、感光体ドラム２から離脱し、定着部７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング部９により除去される。画像形成部Ｐから定着部７に搬送されたシート６は、定着ローラ対７ａにより加熱及び加圧されてトナー像がシート６の表面に定着され、所定の画像が形成される。定着部７を通過したシート６は、複数方向に分岐したシート搬送路１５に送られて、シート搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２７、２８によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、両面搬送路１９に送られて両面コピーされた後に）、排出ローラ対１７ａ又は１７ｂを介して第１排出トレイ１８ａ、第２排出トレイ１８ｂのシート排出部に排出される。
【０００７】
なお、両面搬送路１９は、片面に画像形成された用紙がスイッチバックされて搬送される経路であり、再び画像形成部Ｐにより異なる片面が画像形成されて排出される（両面複写）。また、２９は、画像読取部１３上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）である。
【０００８】
このような画像形成装置においては、装置本体の外装カバーにおいてシート搬送路１１と対向する側面部分を装置本体に回動可能に軸支して開閉可能とし、表面２１ａが外装カバーの一部を構成すると共に、裏面２１ｂがシート搬送路１１の上記側面部分側の側面部を構成するシート搬送ガイド部材２１（図６のハッチング部分）を用い、シート搬送路１１で紙詰まりやジャム等が発生した場合には、シート搬送ガイド部材２１を開けてこれらを除去する方法が用いられている。
【０００９】
例えば、シート搬送ガイド部材（シート搬送カバー）２１の裏面２１ｂには搬送ローラ２３を設けると共に、装置本体の搬送ローラ２３と対向する位置には、装置本体に設けられた図示しない駆動装置と連結された駆動ローラ２５を設ける。そしてシート搬送ガイド部材２１を閉じると、搬送ローラ２３と駆動ローラ２５とがニップを形成する。
【００１０】
そして、駆動装置により駆動ローラ２５が駆動すると、シートを下流側に搬送することができる。一方、シート搬送ガイド部材（シート搬送カバー）２１を開けると、上記ニップが解除されると共に、シート搬送路１１が開放し、シートを除去することができる。
【００１１】
しかし、このような方法において、シート搬送ガイド部材２１の開閉に伴いシート搬送ガイド部材２１と装置本体とをロック及びロック解除するためには、複雑な構成が必要となり、部品点数の増加や各部品の組み立て誤差等が生じるおそれがあった。そこで、シート搬送路カバー部材の部品点数を少なくする方法が提案されている。
【００１２】
例えば、特許文献１には、シート体（シート）搬送路の一面側を構成すると共に装置本体に軸支され、該回動軸周りに回動することにより開閉可能なカバー部材（シート搬送路カバー部材）に、回動自在にシャフトを設け、該シャフトに、装置本体とのロック及びその解除を行うフック部材と、カバー部材の外部から操作可能なレバー部材と、を連結し、シャフト、フック部材及びレバー部材を一体に形成すると共に、シャフト部材にシート体の搬送ガイドを形成することによって、部品点数を少なくし、製造工程を簡素化すると共に部品間の組み立て精度を向上させる方法が開示されている。
【００１３】
また、特許文献２には、記録媒体（シート）の搬送路を一部に有し、左右に設けられた一対のフックを、装置本体側に設けられたフック受け部と係合させることにより開閉可能な扉（シート搬送路カバー部材）を有する画像形成装置において、扉を閉じた状態で該扉の外力に見合う反力を生ずる弾性部材を備えることにより、扉を装置本体に対して確実に位置決め固定して記録媒体の斜行やジャムの発生を防止する方法が開示されている。
【００１４】
なお、特許文献３には、駆動ローラとピンチローラとを対向させて配置する搬送ローラ装置において、用紙（シート）搬送路の上ガイド部材として、ピンチローラを支軸として揺動するレバー部材を設け、レバー部材を揺動させることによりピンチローラを駆動ローラから離間させてジャム紙の取り出しを容易にする方法が開示されている。
【００１５】
また、特許文献４には、シート材を収納するカセットを挿抜自在に備えた画像形成装置本体のカセット装着部の空洞部の天井壁を手指が入る把手部とし、空洞部に、該空洞部から退避可能な保護部材を設けることにより、本体を移動する際の作業性と安全性を向上させるための支持部を低コスト且つ省スペースで設ける方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２４６０６３号公報
【特許文献２】特開平０７−２６１６２９号公報
【特許文献３】特開２００４−０７５２５９号公報
【特許文献４】特開平０８−１６５０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、特許文献１及び２の方法では、カバー部材と、シャフトやフック部材及びレバー部材とを別部材としているため、これらを組み立てる必要が生じる。また、特許文献３には、用紙搬送路の一側面を構成するガイド部材を揺動させることによりジャム紙を取り除くことは開示されているが、外装カバーと一体となったガイド部材に関する方法ではない。さらに、特許文献４には、手指を挿入する空洞部を設けることは開示されているが、開閉可能にシート搬送路を形成するための方法ではなく、画像形成装置の移動における作業性を向上するための方法に過ぎない。
【００１７】
そこで、部品点数を減らすことができ、手指を空洞部に挿入し、取手部に引っ掛けて引き出すという動作だけで簡単にシート搬送カバーを開けるために、カバー部材と、シャフト、フック部材及びレバー部材といったシート搬送ガイド部材を開閉するための開閉用部材とを一体成形することが考えられる。例えば、樹脂製のシート搬送ガイド部材をこのように一体成形する場合、通常、金型を用いて成形することができる。また、シートをガイドするガイドリブも一体成形することができる。
【００１８】
しかし、かかる金型成形では、成形後に金型を抜く必要がある。例えば、シート搬送ガイド部材の表面部に手指を挿入するための空洞部は、表面からガイドリブの裏面側に至るまでの間に金型を挿入して成形を行い、成形後、表面側から金型を抜き取ることにより形成される。また、空洞部に隣接し、該空洞部に挿入した手指を引っ掛けるための取手部は、裏面からシート搬送ガイド部材の表面にかけて、表面に取手部に相当する部分が残り且つ空洞部と連通するように金型を挿入し、成形後、裏面側から金型を抜き取ることにより形成される。かかる取手部の形成により、取手部から裏面にかけて開放する開放部が形成される。
【００１９】
その結果、空洞部及び開放部を通してシート搬送ガイド部材の表面側から裏面側まで連通する連通路が形成されることになる。これにより、連通路を通って装置内部の騒音が外側に漏れるおそれがある。また、空洞部から手指を深く挿入し過ぎると、手指が連通路を通って装置内部まで侵入するおそれがあり、装置本体内部の搬送ローラ周辺に配設された搬送ローラを検知する検知センサ等の内部部材等に触れ、誤作動を引き起こすおそれもある。さらに、連通路の裏面側開口端にシートが引っ掛かり、紙詰まりやジャム等が発生するおそれもある。
【００２０】
そして、かかる問題点を解消するための方法は、上記特許文献１〜４には開示されていない。
【００２１】
本発明は、上記問題点に鑑み、簡単な構成で開閉を可能とし、紙詰まりやジャムの発生、騒音の外部漏れを防止すると共に、誤作動を防止することを可能とするシート搬送ガイド部材及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記目的を達成するために本発明は、表面が装置本体側面の外装カバーの一部を構成すると共に裏面がシート搬送路の一側面を構成し、一端が装置本体に回動可能に軸支されることにより開閉可能なシート搬送ガイド部材であって、装置本体の係止部と係合することにより前記シート搬送ガイド部材の開閉をロック可能な係合部と、前記表面側と裏面側とを連通する連通路と、が形成されており、前記連通路の前記表面側の第１開口端には取手部が突設され、前記裏面側の第２開口端には、前記連通路を遮蔽すると共に前記シート搬送路の一部を構成する遮蔽部材が設けられたことを特徴としている。
【００２３】
また本発明は、前記第２開口端及び遮蔽部材が、前記裏面に設けられた搬送ローラのシート搬送方向上流側直近に配設され、前記遮蔽部材の前記シート搬送方向下流側端部における前記搬送ローラと対向する位置に、自由端が前記搬送ローラ表面に当接しローラ表面を清掃可能な清掃部材が突設されたことを特徴としている。
【００２４】
また本発明は、前記遮蔽部材の前記シート搬送方向下流側端部に、前記清掃部材により除去された異物を回収する回収部が設けられたことを特徴としている。
【００２５】
また本発明は、前記裏面には、前記シート搬送方向に沿って、シートの搬送をガイド可能な第１のガイドリブが設けられ、前記遮蔽部材には、前記シート搬送方向において前記第１のガイドリブと略同一直線上に第２のガイドリブが設けられたことを特徴としている。
【００２６】
また本発明は、前記遮蔽部材は、前記第２開口端に着脱可能であることを特徴としている。
【００２７】
また本発明は、前記シート搬送ガイド部材を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、表面が装置本体の外装カバーを構成すると共に裏面がシート搬送路の一側面を構成する開閉可能なシート搬送ガイド部材に、装置本体の係止部と係合して開閉をロック可能な係合部と、表面側と裏面側とを連通する連通路とを形成し、連通路の表面側の第１開口端に取手部を突設することにより、第１開口端から手指を挿入し取手部に引っ掛けてシート搬送ガイド部材を回動させるだけで、シート搬送ガイド部材を開閉することができる。加えて、裏面側の第２開口端に遮蔽部材を装着することにより、第２開口端を遮蔽すると共に、シート搬送ガイド部材の裏面のシート搬送路面の一部を構成することができる。
【００２９】
これにより、簡単な構成でシート搬送ガイド部材を開閉可能として紙詰まりやジャムを除去可能とするだけでなく、第２開口端へのシートの侵入を防止することができるため、シートの引っ掛かりによる紙詰まりやジャムの発生を防止することができる。さらに、騒音の伝達通路を遮蔽することができるため、装置内部の騒音が漏れることを防止することができる。加えて、手指の装置内部へ侵入し内部部材に触れることを防ぐことができるため、誤作動を防止することができる。
【００３０】
また、上記第１の構成のシート搬送ガイド部材において、第２開口端及び遮蔽部材を、裏面に設けられた搬送ローラのシート搬送方向上流側直近に配設し、遮蔽部材のシート搬送方向下流側端部に、自由端が搬送ローラ表面に当接しローラ表面を清掃可能な清掃部材を突設することにより、搬送ローラ表面に付着した紙粉等の異物を除去することができ、搬送ローラのシート搬送力の低下を防止することができる。
【００３１】
また、上記第２の構成のシート搬送ガイド部材において、遮蔽部材のシート搬送方向下流側端部に、清掃部材により除去された異物を回収する回収部を設けることによって、かかる異物が装置内部へ飛散することを防止することができ、装置内部の汚染を防ぐことができる。
【００３２】
また、シート搬送ガイド部材の裏面にシート搬送方向に沿って第１のガイドリブを設け、遮蔽部材にシート搬送方向において第１のガイドリブと略同一直線上に第２のガイドリブを設けることによって、シートとの摩擦を低減することができる。
【００３３】
また、遮蔽部材を、第２開口端に着脱可能とすることによって、遮蔽部材のみに劣化等の不具合が生じた場合でも、シート搬送ガイド部材を装置本体から取り外す等面倒な作業を伴うことなく、遮蔽部材のみを取り外すことができる。特に、遮蔽部材に清掃部材と回収部とを設けた場合には、遮蔽部材のみを取り外という簡単な作業で、回収部に回収した異物を廃棄することができ、利便性がより向上する。
【００３４】
上記の構成のシート搬送ガイド部材を備えた画像形成装置とすることにより、簡単な構成でシート搬送ガイド部材の開閉を可能にして紙詰まりやジャムを除去可能にすると共に、シートの引っ掛かりによる紙詰まりやジャムの発生、装置内部の騒音の漏れや、誤作動が防止された画像形成を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明のシート搬送ガイド部材を裏面側から見た斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００３６】
シート搬送ガイド部材２１は、シャフト挿入孔３１が装置本体から突設された回動用シャフト（図示せず）に嵌合することにより、シャフト挿入孔３１を支点として回動可能に、装置本体に配設されている。また、シート搬送ガイド部材２１におけるシート搬送方向（図１の上方向）と垂直方向の両端部には、装置本体の係止部（図示せず）と係合可能なフック３２が配設されている。
【００３７】
シート搬送ガイド部材２１の裏面２１ｂ（図１の紙面上）において搬送ローラ２３が配設されていない部分には、シート搬送方向に沿って複数の第１ガイドリブ（第１のガイドリブ）３３及び複数の第１ガイドリブ支持部材３４が設けられている。また、表面２１ａは、外装カバーの一部を構成し、裏面２１ｂはシート搬送路１１の内側面を構成している。
【００３８】
一方、図２に示すように、装置本体の搬送ローラ２３が配置される周辺には、搬送ローラ２３が所定位置に設置されたことを検知する検知センサ３５が設けられており、シート搬送ガイド部材２１が確実に閉められ、搬送ローラ２３が所定位置に設置されたことを検知すると、駆動ローラ２５に装置本体の図示しない駆動装置からの駆動が入力されるようになっている。
【００３９】
シート搬送ガイド部材２１の材質として、例えば樹脂を用いることができる。そして、シート搬送ガイド部材２１を、該部材を開閉するための部材（以下、開閉用部材という）と一体成形するために、例えば、金型を用いてシート搬送ガイド部材２１を成形することができる。図２に示すように、シート搬送ガイド部材２１の表面２１ａ（図２の左側）には、断面略扇形状の金型Ａ（シート搬送ガイド部材２１の表面２１ａ側を形成するための金型の一部であり、破線及びハッチングで示す。また、破線矢印は金型の抜き方向を示す。）を用いることにより、表面２１ａと第１ガイドリブ３３の表面２１ａ側部分（図２の左側）とが、シート搬送方向に垂直方向に沿って断面略扇形状に切り欠かれた空洞部３６が形成される。
【００４０】
これにより、シート搬送ガイド部材２１の表面２１ａから第１ガイドリブ３３にかけて空洞部３６が設けられ、空洞部３６の表面２１ａ側の第１開口端３６ａから手指を挿入可能となっている。また、第１開口端３６ａのシート搬送方向上流側端辺から下流側に向かって（後述する開放部３８に向かって）湾曲部３６ｂが形成されている。
【００４１】
空洞部３６のシート搬送方向下流側端部に沿って且つ該端部の下流側には、略直方体形状の金型Ｂ（シート搬送ガイド部材２１の裏面２１ｂを形成する金型の一部であり、破線及びハッチングで示す。また、破線矢印は金型の抜き方向を示す。）を用いることにより、第１ガイドリブ３３を表面２１ａ側から裏面２１ｂ側に略直方体形状に切り欠かれた状態となり、シート搬送方向に沿って第１開口端３６ａのシート搬送方向下流側端部に隣接して、取手部３７が形成される。
【００４２】
また、かかる取手部３７の形成に伴い、取手部３７から裏面２１ｂ側に開放する開放部３８が形成される。さらに、開放部３８のシート搬送方向上流側端部における表面２１ａ側端部は、空洞部３６のシート搬送方向下流側端部と連通しており、空洞部３６と開放部３８とで連通路３９が形成されている。
【００４３】
開放部３８により、空洞部３６から挿入した手指を、さらに取手部３７に挿入するためのスペースが確保されており、取手部３７は、空洞部３６から挿入した手指を、シート搬送ガイド部材２１の表面２１ａの裏側部分で引っ掛け可能となっている。なお、シャフト挿入孔３１、フック３２や第１ガイドリブ３３、第１ガイドリブ３３と略垂直に交差してこれを支持する第１ガイドリブ支持部材３４も金型成形により一体成形されている。
【００４４】
このように、フック３２と、空洞部３６と開放部３８とからなる連通路３９とを、シート搬送ガイド部材２１と一体成形することにより、手指を空洞部３６から挿入し、取手部３７に引っ掛けてシート搬送ガイド部材２１を表面２１ａ側に引き出すと、フック３２と装置本体の係止部との係合が解除され、シート搬送ガイド部材２１を開けることができる。一方、シート搬送ガイド部材２１を装置本体に押し込むことにより、フック３２と装置本体の係止部とが係合し、シート搬送ガイド部材２１を閉じ、ロックすることができる。
【００４５】
かかる構成により、シート搬送ガイド部材２１と開閉用部材が一体成形され、部品点数を減らすことができ、手指を空洞部３６に挿入し、取手部３７に引っ掛けて引き出すという動作だけで簡単にシート搬送カバー２１を開けることが可能となる。
【００４６】
しかし、シート搬送ガイド部材２１は、空洞部３６及び開放部３８を通じて表面２１ａから裏面２１ｂまで連通しているため、空洞部３６及び開放部３８を通って装置内部の騒音が外側に漏れるおそれがある。また、空洞部３６から手指を深く挿入し過ぎると、手指が開放部３８を通って装置内部まで侵入するおそれがあり、装置本体内部の搬送ローラ２３周辺に配設された検知スイッチ３５（図１参照）に触れ、誤作動を引き起こすおそれもある。さらに、開放部３８の裏面２１ｂ側の第２開口端３８ａにシートが引っ掛かり、紙詰まりやジャム等が発生するおそれもある。
【００４７】
そこで、以下に示すように、シート搬送ガイド部材２１に遮蔽部材４１を装着することとした。図３は、本発明の一実施形態に係るシート搬送ガイド部材に遮蔽部材を装着した状態を裏面側から見た斜視図であり、図４は、図３のＸ−Ｘ矢視断面図である。また、図５は、本実施形態に用いる遮蔽部材を裏面側から見た斜視図である。図１、図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【００４８】
図３及び図４に示すように、シート搬送ガイド部材２１の第２開口端３８ａには、第２開口端３８ａを遮蔽すると共に、シート搬送ガイド部材２１の裏面２１ｂ（すなわちシート搬送路１１の一側面）を構成し、第１ガイドリブ３３と共にシートをガイド可能な断面略Ｌ字状の遮蔽部材４１が装着されている。
【００４９】
また、図４に示すように、Ｌ字の長辺部は第２開口端３８ａを遮蔽すると共にシート搬送路面の一部を形成するシート搬送路形成部４２を構成している。また、シート搬送路形成部４２には、図５も参照して、シート搬送ガイド部材２１に設けられた第１ガイドリブ３３と略同位置に略同間隔で、シート搬送方向に第１ガイドリブ３３と略同一直線上となるように第２ガイドリブ（第２のガイドリブ）４３が設けられている。
【００５０】
さらに、図４及び図５に示すように、シート搬送路形成部４２の先端部４２ａの両端部側には、それぞれ表面２１ａ側（図４の左側）に且つシート搬送方向上流側（図４の下側）に向かって断面Ｌ字状の表面側突設片４４が設けられている。また、先端部４２ａの中央部には、シート搬送方向上流側に向かって裏面側突設片４５が突設されている。
【００５１】
そして、図４に示すように、シート搬送ガイド部材２１の湾曲部３６ｂにおける開放部３８側の端部３６ｂａに、表面側突設片４４が表面２１ａ側から当接し、裏面側突設片４５が裏面２１ｂ側から当接することにより、表面側突設部４４と、裏面側突設部４５とで湾曲部３６ｂの端部３６ｂａを挟持することができる。これにより、シート搬送路形成部４２のシート搬送方向上流側端部がシート搬送ガイド部材２１に支持されるようになっている。
【００５２】
一方、図４に示すように、遮蔽部材４１の短辺部４６のシート搬送方向上流側の側面は、第１ガイドリブ支持部材３４ａのシート搬送方向下流側（図４の上側）面と当接するようになっている。
【００５３】
また、図５に示すように、短辺部４６の両端部より内側寄り（中央部寄り）部分には、それぞれシート搬送方向下流側（図５の上側）且つ裏面２１ｂ側（図５の紙面側）に開放した略Ｌ字状のシート部材からなる支持用突出片４７が突設されている。支持用突出片４７は、これと当接する第１ガイドリブ３３ａ（図１及び図３参照）の内側面（シート搬送方向と垂直方向中央部側）に当接するようになっている。
【００５４】
各支持用突出片４７の先端部には、外側（シート搬送方向と垂直方向両端部側）に向かって突出する十字形状の係合突起４８が突設されている。また、第１ガイドリブ３３ａの係合突起４８と対向する位置には、係合突起４８が嵌合可能な係合孔（図示せず）が設けられており、係合突起４８が上記係合孔に嵌め込まれることにより、短辺部４６がシート搬送ガイド部材２１に支持されるようになっている。
【００５５】
一方、支持用突出片４７は、その裏面２１ｂ側端部からシート搬送方向上流に向かって、シート搬送路形成部４２から裏面２１ｂ側に突出するよう延設されており、かかる延設部は、第３ガイドリブ（第２のガイドリブ）４９を形成している。第３ガイドリブ４９は、シート搬送方向に第１ガイドリブ３３と略同一直線上となるように、且つ第２ガイドリブと内側から隣接して設けられ、第１ガイドリブ３３及び第２ガイドリブ４３と共にシートの搬送をガイドするようになっている（図３参照）。
【００５６】
また、シート搬送路形成部４２の短辺部４６側の端部において、各支持用突出片４７より外側には、自由端が搬送ローラ２３と当接し、搬送ローラ２３の表面に付着した紙粉等の異物を除去してこれを清掃する、略矩形状のシート部材からなる清掃部材５１が突設されている。ここでは、清掃部材５１は、樹脂製のフィルムを用いることとし、その先端部が搬送ローラ２３のシート搬送方向への回転に対しカウンターとなるよう、搬送ローラ２３表面における回転軸中心に対し表面側に当接することとする。
【００５７】
清掃部材５１として、ここでは樹脂製のフィルムを用いたが、搬送ローラ２３の表面と当接し、ローラ表面の異物を除去することができるものであれば、これに特に限定されるものではない。また、その他、例えば、フェルトを用いたり、先端に複数の掻き取り部を有するブラシ状部材や、先端に回動自在なローラ部材を有するシャフトを突設することもできる。また、ブラシの柄やシャフトを一体成形にて突出させ、その先端に掻き取り部やローラ部材を設けることもできる。また、搬送ローラ２３表面への当接方法も、清掃部材５１として用いる部材により適宜設定することができる。
【００５８】
さらに、短辺部４６のシート搬送方向下流側面には、清掃部材５１により搬送ローラ２３表面から除去された異物を回収する回収部５２が設けられている。回収部５２は、短辺部４６の端辺及び支持用突出片４７に沿った位置からシート搬送方向下流側に突設され、且つ清掃部材５１が配設された端辺部分が開放したコの字形状のシート部材から形成されている。また、回収部５２のコの字の先端部は、清掃部材５１の固定端側の両端辺と当接し、回収した異物が漏れないようになっている。
【００５９】
回収部５２として、例えば、上記した清掃部材５１と同様の樹脂製のフィルムを用いることができるが、清掃部材５１により除去された異物を回収できるものであれば、これに特に限定されるものではない。その他、例えば、短辺部４６と一体成形することもできる。また、短辺部４６の４つの端辺に沿ってロの字状の突出部をシート搬送方向下流側に形成し、かかる突出部における裏面２１ｂ側の端辺から上記清掃部材５１を突設することもできる。また、例えば、箱状部材を、別部材として短辺部４６に配設することもできる。
【００６０】
次に、遮蔽部材４１をシート搬送ガイド部材２１に装着する動作、及び遮蔽部材４１が装着されたシート搬送ガイド部材２１によるシート搬送動作について説明する。
【００６１】
まず、図４に示すように、シート搬送路形成部４２の先端部４２ａにおける表面側突設片４４と、裏面側突設片４５と、により湾曲部３６ｂの端部３６ｂａを挟持し、短辺部４６の内面を第１ガイドリブ支持部材３４ａの側面にシート搬送方向下流側から当接させ、係合突起４８を上記係合孔に係合することにより、遮蔽部材４１をシート搬送ガイド部材２１に装着することができる。
【００６２】
なお、支持用突起片４７は、係合突起４８が第１ガイドリブ３３ａの側面と当接している間は外側に撓み、係合突起４８が係合孔に嵌め込まれると元に戻るように形成されている。また、清掃部材５１を搬送ローラ２３に当接させることができる。
【００６３】
上記のようにして、シート搬送ガイド部材２１に遮蔽部材４１を装着し、シート搬送ガイド部材２１を閉じると、搬送ローラ２３が、装置本体に設けられた駆動ローラ２５と当接し、ニップを形成する。また、搬送ローラ２３は、上述の検知センサにより検知され、駆動ローラ２５（図６参照）への駆動入力が可能となる。
【００６４】
そして画像形成が開始され、シートが給紙カセット１０ｂから排出されると（図６参照）、第１ガイドリブ３３にガイドされながら遮蔽部材４１が配設された位置に到達する。ここで、シートは第１ガイドリブ３３、第２ガイドリブ４３及び第３ガイドリブ４９にガイドされながら搬送ローラ２３に到達すると、搬送ローラ２３により、更に下流側に搬送される。
【００６５】
この際、遮蔽部材４１により、裏面２１ｂでは第２開口端３８ａ（図２参照）が遮蔽されているため、シートが第２開口端３８ａに引っ掛かってジャムが発生することを防止することができる。また、かかる遮蔽により、装置内部の騒音がシート搬送ガイド２１の連通路３９を通って裏面２１ｂから表面２１ａへ漏れることを防止することができる。更に、空洞部３６から手指を挿入しても、装置内部に到達することはできないため、装置内部の搬送ローラ２３周辺に配設された検知センサ３５（図１参照）に接触することを防止することができ、誤動作を防止することができる。
【００６６】
また、清掃部材５１により、搬送ローラ２３表面の紙粉等の異物を除去できるため、搬送ローラ２３の搬送力の低下を防止することができる。さらに、清掃部材５１により除去された異物を、回収部５２により回収することができるため、異物による飛散を防止し、装置本体内部の汚染を防止することができる。
【００６７】
また、遮蔽部材４１を、シート搬送ガイド部材２１に着脱可能とすることにより、遮蔽部材４１のみに劣化等の不具合が生じた場合でも、シート搬送ガイド部材２１を装置本体から取り外す等面倒な作業を伴うことなく、遮蔽部材４１のみを取り外すことができる。特に、遮蔽部材４１に清掃部材５１と回収部５２とを設けた場合には、遮蔽部材４１のみを取り外すだけという簡単な作業で、回収部５２に回収した異物を廃棄することができ、利便性がより向上する。
【００６８】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では給紙カセット１０ｂから排出されたシートを搬送するシート搬送路について説明したが、装置本体側面の外装カバーを構成すると共にシート搬送路を構成するシート搬送ガイド部材を配設できるシート搬送路であればいずれの搬送経路にも適用でき、特に限定されない。
【００６９】
その他、例えば、図６において、両面搬送路１９にも適用することができる。この場合、両面搬送路１９におけるシート搬送方向が下方へ（図３において下側へ）向かうため、例えば、図３において、搬送ローラ２３の回転方向を逆にするような構成とすることができる。また、図６に示す両面搬送路１９が形成されていないような画像形成装置において、定着部７から排出ローラ１７ａに至るシート搬送路にも適用することができる。さらにこれらの場合、図３において、シート搬送ガイド部材２１の裏面２１ｂにおいて、搬送ローラ２３とは反対側の端部に、さらに搬送ローラを配設し、搬送ローラ２３と併せて２つの搬送ローラでシートを搬送することもできる。
【００７０】
また、空洞部３６、開放部３８及び遮蔽部材４１の配置も、上記実施形態に特に限定されず、適宜設定可能である。また、上記実施形態では、シート搬送ガイド部材２１及び遮蔽部材４１を樹脂製としたが、一体成形可能であればよく、特に限定されるものではない。また、ここではシート搬送部材２１の上側を開閉可能としたが（図６参照）、開閉方向は特に限定されるものではなく、下側を開閉可能とすることも左側若しくは右側を開閉可能とすることもできる。
【００７１】
また、ここでは画像形成装置として、両面ユニットが搭載される両面印刷方式のデジタル複合機について示したが、他の画像形成装置に適用することもでき、特に限定されるものではない。例えば、アナログ方式の複写機やタンデム方式のカラー画像形成装置、ファクシミリ、レーザプリンタ等、他のタイプの画像形成装置にも適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、表面が装置本体側面の外装カバーの一部を構成すると共に裏面がシート搬送路の一側面を構成し、一端が装置本体に回動可能に軸支されることにより開閉可能なシート搬送ガイド部材であって、装置本体の係止部と係合することにより前記シート搬送ガイド部材の開閉をロック可能な係合部と、前記表面側と裏面側とを連通する連通路と、が形成されており、前記連通路の前記表面側の第１開口端には取手部が突設され、前記裏面側の第２開口端には、前記連通路を遮蔽すると共に前記シート搬送路の一部を構成する遮蔽部材が設けられたものである。
【００７３】
これにより、簡単な構成でシート搬送ガイド部材を開閉することが可能となる。また、第２開口端へのシートの侵入を防止することができるため、シートの引っ掛かりによる紙詰まりやジャムの発生を防止することができ、騒音の伝達通路を遮蔽することができるため、装置内部の騒音が漏れることを防止することができる。さらに、手指の装置内部へ侵入し内部部材に触れることを防ぐことができるため、誤作動を防止することができる。
【００７４】
また、第２開口端及び遮蔽部材を、裏面に設けられた搬送ローラのシート搬送方向上流側直近に配設し、遮蔽部材のシート搬送方向下流側端部に、自由端が搬送ローラ表面に当接しローラ表面を清掃可能な清掃部材を突設することにより、搬送ローラ表面に付着した紙粉等の異物を除去することができ、搬送ローラのシート搬送力の低下を防止することができる。
【００７５】
また、遮蔽部材のシート搬送方向下流側端部に、清掃部材により除去された異物を回収する回収部を設けることによって、かかる異物が装置内部へ飛散することを防止することができ、装置内部の汚染を防ぐことができる。また、シート搬送ガイド部材の裏面にシート搬送方向に沿って第１のガイドリブを設け、遮蔽部材にシート搬送方向において第１のガイドリブと略同一直線上に第２のガイドリブを設けることによって、シートとの摩擦を低減することができる。
【００７６】
また、遮蔽部材を、第２開口端に着脱可能とすることによって、遮蔽部材のみに劣化等の不具合が生じた場合でも、シート搬送ガイド部材を装置本体から取り外す等面倒な作業を伴うことなく、遮蔽部材のみを取り外すことができる。特に、遮蔽部材に清掃部材と回収部とを設けた場合には、遮蔽部材のみを取り外という簡単な作業で、回収部に回収した異物を廃棄することができ、利便性がより向上する。
【００７７】
また、上記シート搬送ガイド部材を備えた画像形成装置とすることにより、簡単な構成でシート搬送ガイド部材の開閉を可能にして紙詰まりやジャムを除去することが可能になると共に、シートの引っ掛かりによる紙詰まりやジャムの発生や、装置内部の騒音が漏れることや、誤作動が防止された画像形成を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】は、本発明のシート搬送ガイド部材を裏面側から見た斜視図である。
【図２】は、本実施形態のシート搬送ガイド部材を示す図であり、図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図３】は、本実施形態に用いられる遮蔽部材をシート搬送ガイド部材に装着した状態を示す、裏面側から見た斜視図である。
【図４】は、本実施形態に用いられる遮蔽部材をシート搬送ガイド部材に装着した状態を示す図であり、図３におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図５】は、本実施形態に用いられる遮蔽部材を裏面側から見た斜視図である。
【図６】は、従来の画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００７９】
３                画像形成部
７                定着部
１０              給紙機構
１０ａ、１０ｂ    給紙カセット
１０ｃ            手差しトレイ
１１              シート搬送路
１９              両面搬送路
２１              シート搬送ガイド部材
２１ａ            裏面（シート搬送路面）
２１ｂ            表面
２３              搬送ローラ
２５              駆動ローラ
３１              シャフト挿入孔
３２              フック（係合部）
３３、３３ａ      第１ガイドリブ（第１のガイドリブ）
３４、３４ａ      第１ガイドリブ支持部材
３５              検知センサ
３６              空洞部
３６ａ            第１開口端
３６ｂ            湾曲部
３６ｂａ          端部
３７              取手部
３８              開放部
３８ａ            第２開口端
３９              連通路
４１              遮蔽部材
４２              シート搬送路形成部
４２ａ            先端部
４３              第２ガイドリブ（第２のガイドリブ）
４４              表面側突設片
４５              裏面側突設片
４６              短辺部
４７              支持用突出片
４８              係合突起
４９              第３ガイドリブ（第２のガイドリブ）
５１              清掃部材
５２              回収部
１００            画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
0005028208.tif 000006
【図６】
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