(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下部に底（９）を有するシリンダ（１０）内に作動油を溜め、そのシリンダ（１０）内にスリーブ（１１）を同軸に挿入し、そのスリーブ（１１）の下部をシリンダ（１０）の底（９）に形成したスリーブ嵌合凹部（１２）に圧入し、そのスリーブ（１１）内にロッド（１３）を摺動可能に挿入してシリンダ（１０）内を圧力室（１４）とリザーバ室（１５）に区画し、前記リザーバ室（１５）側から前記圧力室（１４）側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（２４）を設けた第１通路（２３）を介して前記圧力室（１４）と前記リザーバ室（１５）を連通し、絞りを有する第２通路（２５）を介して前記圧力室（１４）と前記リザーバ室（１５）を連通し、前記ロッド（１３）の下部外周に止め輪（２７）を装着し、その止め輪（２７）との当接によりロッド（１３）の上方への移動範囲を規制する段部（２８）を前記スリーブ（１１）の内周に設け、前記ロッド（１３）の上端に固定したばね座（１６）を上方に付勢するリターンスプリング（１９）を設けたオートテンショナ（５）において、前記スリーブ（１１）の外周に下側を大径とする段部（２０）を形成し、その段部（２０）で、前記リターンスプリング（１９）の下端を受ける環状のばね受け（２１）を支持し、前記ばね受け（２１）をシリンダ（１０）に固定したオートテンショナ。
【請求項２】
前記ばね受け（２１）の外周に複数の爪（２２）を周方向に間隔をおいて形成し、その爪（２２）を前記シリンダ（１０）の内周に係止することにより、前記ばね受け（２１）をシリンダ（１０）に固定した請求項１に記載のオートテンショナ。
【請求項３】
前記ばね受け（２１）の爪（２２）を、径方向外側に向かって上方に傾斜させた請求項２に記載のオートテンショナ。
【請求項４】
前記第１通路（２３）を、前記スリーブ（１１）とスリーブ嵌合凹部（１２）の嵌合面間に形成し、その第１通路（２３）のリザーバ室（１５）側の端部を、前記ばね受け（２１）の外周の隣り合う爪（２２，２２）同士の隙間を介してリザーバ室（１５）に連通させた請求項２または３のいずれかに記載のオートテンショナ。
【請求項５】
前記シリンダ（１０）を、アルミまたは樹脂で形成した請求項１から４のいずれかに記載のオートテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、オルタネータ等の自動車補機を駆動するベルトの張力保持に用いられるオートテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の補機、たとえばオルタネータやカーエアコンやウォータポンプなどは、その回転軸がエンジンのクランクシャフトにベルトで連結されており、そのベルトを介して駆動される。このベルトの張力を適正範囲に保つために、一般に、支点軸を中心として揺動可能に設けたプーリアームと、そのプーリアームに回転可能に取り付けたテンションプーリと、そのテンションプーリをベルトに押さえ付ける方向にプーリアームを付勢するオートテンショナとからなる張力調整装置が使用される。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるオートテンショナとして、下部に底を有するシリンダ内に作動油を溜め、そのシリンダ内にスリーブを同軸に挿入し、そのスリーブの下部をシリンダの底に形成したスリーブ嵌合凹部に圧入し、そのスリーブ内にロッドを摺動可能に挿入してシリンダ内を圧力室とリザーバ室に区画し、そのロッドの上端に固定したばね座を上方に付勢するリターンスプリングを設けたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このオートテンショナは、リターンスプリングの付勢力がベルトの張力とつり合う位置までばね座が移動することにより、ベルトの張力変動を吸収する。
【０００５】
また、圧力室とリザーバ室は、リザーバ室側から圧力室側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設けた第１通路を介して連通しており、ばね座が上方に移動するときは、前記チェックバルブが開き、第１通路を通ってリザーバ室側から圧力室側に作動油が流れ、速やかにばね座が移動する。
【０００６】
また、圧力室とリザーバ室は、絞りを形成する第２通路を介して連通しており、ばね座が下方に移動するときは、第２通路を通って圧力室側からリザーバ室側に作動油が流れる。このとき、第２通路を流れる作動油の流量が制限されるので、ゆっくりとばね座が移動し、ダンパー作用が生じる。
【０００７】
このオートテンショナは、ロッドがスリーブから抜け出て分解するのを防止するため、ロッドの下部外周に止め輪を装着し、その止め輪との当接によりロッドの上方への移動範囲を規制する段部をスリーブの内周に設けている。
【０００８】
また、このオートテンショナは、リターンスプリングの下端を受ける環状のばね受けが、シリンダの底で支持されている。
【特許文献１】特表２０００−５０４３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上記オートテンショナは、リターンスプリングの付勢力によりばね座が上方に移動して、ロッドに装着した止め輪がスリーブの内周の段部に当接したときに、スリーブが上向きの力を受ける。このとき、スリーブの固定強度が十分でないと、スリーブ嵌合凹部からスリーブが抜ける可能性があった。
【００１０】
この発明が解決しようとする課題は、オートテンショナのスリーブがスリーブ嵌合凹部から抜けるのを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するため、前記スリーブの外周に下側を大径とする段部を形成し、その段部で、前記リターンスプリングの下端を受ける環状のばね受けを支持した。
【００１２】
前記ばね受けは、前記シリンダに固定すると好ましく、その固定は、例えば、前記ばね受けの外周に複数の爪を周方向に間隔をおいて形成し、その爪を前記シリンダの内周に係止することによって行なうことができる。この場合、前記ばね受けの爪は、径方向外側に向かって上方に傾斜させると好ましい。
【００１３】
また、前記第１通路を、前記スリーブとスリーブ嵌合凹部の嵌合面間に形成する場合、その第１通路のリザーバ室側の端部は、前記ばね受けの外周の隣り合う爪同士の隙間を介してリザーバ室に連通させることができる。
【００１４】
また、前記シリンダは、アルミまたは樹脂で形成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明のオートテンショナは、スリーブ外周の段部でばね受けを支持するので、そのばね受けを介してリターンスプリングからスリーブに下向きの付勢力が作用する。そのため、スリーブがスリーブ嵌合凹部から抜けにくい。
【００１６】
また、前記ばね受けをシリンダに固定したものは、そのばね受けを介してスリーブがシリンダに固定されるので、スリーブがスリーブ嵌合凹部から抜ける事態をより確実に防止することができる。
【００１７】
また、前記シリンダの内周に係止する爪を、径方向外側に向かって上方に傾斜させたものは、ばね受けに上向きの力が作用したときに、シリンダの内周に対して爪の食い込みが強くなるので、シリンダに対するばね受けの固定が確実である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１に、自動車補機を駆動するベルト１の張力調整装置を示す。この張力調整装置は、エンジンブロックに固定された支点軸２を中心として揺動可能に支持されたプーリアーム３と、プーリアーム３に回転可能に取り付けたテンションプーリ４とを有する。
【００１９】
プーリアーム３には、この発明の実施形態に係るオートテンショナ５の一端が連結軸６を介して回転可能に連結され、オートテンショナ５の他端が、エンジンブロック７（図２参照）に固定した支点軸８で支持されている。オートテンショナ５は、テンションプーリ４をベルト１に押さえ付ける方向にプーリアーム３を付勢している。
【００２０】
図２に示すように、オートテンショナ５は、下部に底９を有するシリンダ１０を有し、そのシリンダ１０内に作動油が溜められている。また、シリンダ１０内には、シリンダ１０と同軸にスリーブ１１が挿入され、そのスリーブ１１の下部が、シリンダ１０の底９に形成されたスリーブ嵌合凹部１２に圧入されている。スリーブ１１内には、ロッド１３が軸方向に摺動可能に挿入されており、そのロッド１３とスリーブ１１によって、シリンダ１０内が圧力室１４とリザーバ室１５に区画されている。シリンダ１０は、アルミまたは樹脂で形成されている。
【００２１】
ロッド１３の上端には、ばね座１６が固定されている。ばね座１６には、シリンダ１０の上部内周に設けた環状のオイルシール１７に摺動可能に接触する筒状のカラー１８が設けられ、そのカラー１８とオイルシール１７の摺接により、シリンダ１０内の作動油が密封されている。
【００２２】
ばね座１６とシリンダ１０の底９との間には、リターンスプリング１９が組み込まれている。スリーブ１１の外周には、下側を大径とする段部２０が形成され、その段部２０で、リターンスプリング１９の下端を受ける環状のばね受け２１が支持されている。また、リターンスプリング１９の上端は、ばね座１６を上方に付勢している。
【００２３】
ばね受け２１の外周には、図３、図４に示すように、複数の爪２２が周方向に間隔をおいて形成されている。爪２２の先端はシリンダ１０の内周に係止しており、その係止によって、ばね受け２１がシリンダ１０に固定されている。爪２２は、図３に示すように、径方向外側に向かって上方に傾斜している。
【００２４】
スリーブ嵌合凹部１２とスリーブ１１の嵌合面間には、圧力室１４の下部とリザーバ室１５の下部を連通する第１通路２３が形成されている。第１通路２３の圧力室１４側の端部には、リザーバ室１５側から圧力室１４側への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ２４が設けられている。また、第１通路２３のリザーバ室１５側の端部は、ばね受け２１の外周の隣り合う爪２２，２２同士の隙間を介してリザーバ室１５に連通している。
【００２５】
図２に示すように、スリーブ１１とロッド１３の摺動面間には、リーク隙間２５が形成されている。リーク隙間２５は、圧力室１４とリザーバ室１５を連通する第２通路を構成し、その第２通路の作動油の流量を制限する絞りとしても機能する。
【００２６】
ロッド１３の下部外周には、周方向に連続する円周溝２６が形成され、その円周溝２６に、Ｃ形リング状の止め輪２７が装着されている。また、スリーブ１１の内周には、下側を大径とする段部２８が形成され、ばね座１６が上方に移動したときに止め輪２７が段部２８に当接することにより、ロッド１３の上方への移動範囲を規制するようになっている。
【００２７】
次に、このオートテンショナ５の動作例を説明する。
【００２８】
ベルト１の張力が小さくなると、そのベルト１の張力とリターンスプリング１９の付勢力がつり合う位置までばね座１６が上方に移動し、ベルト１の弛みを吸収する。このとき、圧力室１４の容積が拡大するので、第１通路２３を通ってリザーバ室１５から圧力室１４に作動油が流れ、ばね座１６が速やかに移動する。
【００２９】
一方、ベルト１の張力が大きくなると、そのベルト１の張力とリターンスプリング１９の付勢力がつり合う位置までばね座１６が下方に移動し、ベルト１の緊張を吸収する。このとき、圧力室１４の容積が縮小するので、第２通路を通って圧力室１４側からリザーバ室１５側に作動油が流れ、その作動油の流量がリーク隙間２５によって制限されるので、ばね座１６はゆっくりと移動する。
【００３０】
このオートテンショナ５は、スリーブ１１の外周の段部２０でばね受け２１を支持しているので、そのばね受け２１を介してリターンスプリング１９からスリーブ１１に下向きの付勢力が作用する。そのため、リターンスプリング１９の付勢力によりばね座１６が上方に移動して、ロッド１３に装着した止め輪２７がスリーブ１１の段部２８に当接したときに、スリーブ１１がスリーブ嵌合凹部１２から抜けにくい。
【００３１】
また、このオートテンショナ５は、シリンダ１０の内周にばね受け２１の爪２２を係止しているので、ばね受け２１を介してスリーブ１１がシリンダ１０に固定され、その結果、スリーブ１１がスリーブ嵌合凹部１２から抜ける事態をより確実に防止することができる。
【００３２】
また、このオートテンショナ５は、ばね受け２１の爪２２が、径方向外側に向かって上方に傾斜しているので、ばね受け２１に上向きの力が作用したときに、シリンダ１０の内周に対して爪２２の食い込みが強くなる。そのため、シリンダ１０に対するばね受け２１の固定が確実である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の実施形態のオートテンショナを組み込んだ張力調整装置を示す正面図
【図２】図１のII−II線に沿った拡大断面図
【図３】図２のスリーブ下部近傍の拡大断面図
【図４】図３のばね受けに沿った断面図
【符号の説明】
【００３４】
５        オートテンショナ
９        底
１０      シリンダ
１１      スリーブ
１２      スリーブ嵌合凹部
１３      ロッド
１４      圧力室
１５      リザーバ室
１６      ばね座
１９      リターンスプリング
２０      段部
２１      ばね受け
２２      爪
２３      第１通路
２４      チェックバルブ
２５      リーク隙間
２７      止め輪
２８      段部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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