(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の搬送対象媒体が積み重ねられるトレイと、
前記積み重ねられている搬送対象媒体のうち搬送対象となる１枚の被搬送媒体が接触している場合は、回転状態で前記被搬送媒体を介して付圧力を円周面に付与されることで前記被搬送媒体を搬送先へ向けて送り出すための搬送力を前記接触している被搬送媒体に作用させて前記接触している被搬送媒体を前記搬送先へ向けて送り出すピックローラと、
前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で配置され、前記被搬送媒体あるいは当該被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第１付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第１分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第１付圧手段と、
前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で前記ピックローラの回転方向に沿って前記第１付圧手段よりも下流側に配置され、前記ピックローラにより前記搬送先へ向けて送り出されている前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第２付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第２分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第２付圧手段と、
前記ピックローラを回転駆動させる回転駆動手段と、
を備え、
前記ピックローラの回転方向に沿って、前記第１付圧手段と前記ピックローラとが接触している第１接触領域に、前記第２付圧手段と前記ピックローラとが接触している第２接触領域が重なるように、かつ、前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１付圧手段と前記第２付圧手段との少なくとも一部が重なるように、前記第１付圧手段と前記第２付圧手段とを配置した、
ことを特徴とする給送装置。
【請求項２】
前記第１付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第１接触面を有し、当該第１接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与するように固定されている第１摩擦パッドであり、
前記第２付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第２接触面を有し、当該第２接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与するように固定されている第２摩擦パッドである、
ことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項３】
前記第１付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第１分離ローラであり、
前記第２付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第２分離ローラであり、
前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとを重ねて配置した、
ことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項４】
前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で前記ピックローラの回転方向に沿って前記第２付圧手段よりも下流側に配置され、前記ピックローラにより前記搬送先へ向けて送り出されている前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第３付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第３分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第３付圧手段を備え、
前記第１付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第１分離ローラであり、
前記第２付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第２接触面を有し、当該第２接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与するように固定されている第２摩擦パッドであり、
前記第３付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第３付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第３分離ローラであり、
前記ピックローラの回転方向に沿って、前記第２摩擦パッドと前記ピックローラとが接触している第２接触領域に、前記第３分離ローラと前記ピックローラとが接触している第３接触領域が重なるように、前記第３分離ローラを配置した、
ことを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
【請求項５】
前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１分離ローラと前記第３分離ローラとを重ねて配置した、
ことを特徴とする請求項４に記載の給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状の搬送対象媒体を、例えば画像読取装置に設けられている撮像手段や画像形成装置に設けられている画像形成手段等へ向けて搬送する給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シート状の搬送対象媒体である用紙を、例えば画像読取装置に設けられている撮像手段や画像形成装置に設けられている画像形成手段等へ向けて搬送する給送装置が提案されている。
【０００３】
このような給送装置では、シート状の搬送対象媒体がトレイに積み重ねられているとき、搬送対象媒体のうちピックローラと接触した被搬送媒体がピックローラの回転状態で分離ローラ等の付圧手段によってピックローラの円周面へ押し付けられると、被搬送媒体を例えば撮像手段等の搬送先へ向けて送出するための搬送力がピックローラから被搬送媒体に作用して、この被搬送媒体は、撮像手段等へ向けて送り出される。このとき、被搬送媒体に積み重ねられていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体がある場合には、例えば分離ローラ等の付圧手段が分離対象媒体に接触して、上記の搬送力よりも大きさが小さい分離力をこの被搬送媒体に搬送力とは反対方向に作用させる。このため、分離対象媒体は、ピックローラにより送出方向に送り出されている被搬送媒体と相対移動される。この相対移動の結果、被搬送媒体と分離対象媒体との重なりが解消されると、言い換えれば、分離対象媒体が被搬送媒体から分離されると、例えば撮像手段等の搬送先には、被搬送媒体のみ、すなわち、搬送対象媒体が１枚ずつ搬送される。
【０００４】
ここで、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させるために、ピックローラの回転方向に沿って、２つの分離ローラが配置された給送装置が提案されている（例えば、特許文献１や特許文献２）。ピックローラの回転方向に沿って、上流側の分離ローラによって被搬送媒体と分離対象媒体とが分離できなかった場合には、被搬送媒体と分離対象媒体とを分離させるために下流側の分離ローラによって分離力を被搬送媒体や分離対象媒体の搬送対象媒体にさらに作用させる構成である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−７５２４２号公報
【特許文献２】特開２００４−１２３３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示されている給送装置では、被搬送媒体に重なっている分離対象媒体は、ピックローラの回転方向に沿って、上流側の分離ローラと下流側の分離ローラとの間で円周面への押付け力を受けることがない。このため、上流側の分離ローラによって被搬送媒体と分離対象媒体とが分離されなかった場合には、分離対象媒体が下流側の分離ローラまで送られると、分離対象媒体が下流側の分離ローラから分離力を受けて上流側の分離ローラと下流側の分離ローラとの間で屈曲し、搬送詰まりが発生する虞がある。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる給送装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、シート状の搬送対象媒体が積み重ねられるトレイと、前記積み重ねられている搬送対象媒体のうち搬送対象となる１枚の被搬送媒体が接触している場合は、回転状態で前記被搬送媒体を介して付圧力を円周面に付与されることで前記被搬送媒体を搬送先へ向けて送り出すための搬送力を前記接触している被搬送媒体に作用させて前記接触している被搬送媒体を前記搬送先へ向けて送り出すピックローラと、前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で配置され、前記被搬送媒体あるいは当該被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第１付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第１分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第１付圧手段と、前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で前記ピックローラの回転方向に沿って前記第１付圧手段よりも下流側に配置され、前記ピックローラにより前記搬送先へ向けて送り出されている前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第２付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第２分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第２付圧手段と、前記ピックローラを回転駆動させる回転駆動手段と、を備え、前記ピックローラの回転方向に沿って、前記第１付圧手段と前記ピックローラとが接触している第１接触領域に、前記第２付圧手段と前記ピックローラとが接触している第２接触領域が重なるように、かつ、前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１付圧手段と前記第２付圧手段との少なくとも一部が重なるように、前記第１付圧手段と前記第２付圧手段とを配置した、ことを特徴としている。
【０００９】
また、本発明は、前記第１付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第１接触面を有し、当該第１接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与するように固定されている第１摩擦パッドであり、前記第２付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第２接触面を有し、当該第２接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与するように固定されている第２摩擦パッドである、ことが好ましい。
【００１０】
また、本発明は、前記第１付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第１分離ローラであり、前記第２付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第２分離ローラであり、前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１分離ローラと前記第２分離ローラとを重ねて配置した、ことが好ましい。
【００１１】
また、本発明は、前記ピックローラの円周面に対向して接触した状態で前記ピックローラの回転方向に沿って前記第２付圧手段よりも下流側に配置され、前記ピックローラにより前記搬送先へ向けて送り出されている前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記搬送対象媒体に接触して前記搬送対象媒体を前記ピックローラの円周面へ押し付けることで第３付圧力を前記ピックローラの円周面に付与し、大きさが前記搬送力よりも小さい第３分離力を前記被搬送媒体あるいは前記分離対象媒体のいずれかの前記接触している搬送対象媒体に前記搬送力とは反対方向に作用させる第３付圧手段を備え、前記第１付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第１付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第１分離ローラであり、前記第２付圧手段は、前記ピックローラの円周面と対向して接触する第２接触面を有し、当該第２接触面が前記ピックローラの円周面と接触しているときに前記ピックローラの円周面に前記第２付圧力を付与するように固定されている第２摩擦パッドであり、前記第３付圧手段は、軸方向が前記ピックローラの軸方向と平行とされ、円周面が前記ピックローラの円周面と接触して前記ピックローラの円周面に前記第３付圧力を付与し、前記ピックローラの回転方向と反対側に相対回転可能とされる第３分離ローラであり、前記ピックローラの回転方向に沿って、前記第２摩擦パッドと前記ピックローラとが接触している第２接触領域に、前記第３分離ローラと前記ピックローラとが接触している第３接触領域が重なるように、前記第３分離ローラを配置した、ことが好ましい。
【００１２】
また、本発明は、前記ピックローラの軸方向から見て、前記第１分離ローラと前記第３分離ローラとを重ねて配置した、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、第１接触領域と第２接触領域とが重なるように第１付圧手段と第２付圧手段とがピックローラの円周面に配置されているので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体は、第１接触領域から第２接触領域に亘り第１付圧手段と第２付圧手段とによって連続的に付圧力が印加される。言い換えれば、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体は、第１接触領域内あるいは第２接触領域内でのみ付圧力が印加される場合と比べて、広い範囲で連続的に付圧力が印加される。このため、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体は、第１接触領域内あるいは第２接触領域内でのみ分離力を受ける場合と比べて、広い範囲で連続的に分離力を受ける。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明に係る給送装置の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の各実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
〔実施の形態１〕
以下、実施の形態１に係る給送装置について説明する。図１は、実施の形態１に係る給送装置が適用された画像読取装置の概略を断面図にて示している。以下、給送装置が画像読取装置に適用されている場合についてのみ説明するが、この給送装置は、例えば、画像形成装置に適用されていても良い。
【００１６】
給送装置１０は、トレイ１２と、ピックローラ１４と、第１付圧手段としての第１摩擦パッド１６と、第２付圧手段としての第２摩擦パッド１８と、回転駆動手段としてのモータ２０とを備えている。
【００１７】
トレイ１２は、シート状の搬送対象媒体Ｓが積み重ねられるものである。
【００１８】
ピックローラ１４は、トレイ１２に積み重ねられている搬送対象媒体Ｓを搬送先である例えばＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出すものである。ピックローラ１４は、給送装置１０の筐体に取り付けられている。ピックローラ１４の回転軸１４ａはこの給送装置１０の筐体に回転可能に支持されており、これにより、ピックローラ１４は、回転軸１４ａ周りに回転可能とされている。また、ピックローラ１４の回転軸１４ａはモータ２０に連結されており、この回転軸１４ａがモータ２０の回転駆動力を受けると、ピックローラ１４が図２に示される回転方向である矢印Ｘ方向に回転する。このピックローラ１４は、トレイ１２に積み重ねられている搬送対象媒体Ｓのうち搬送対象となる１枚の被搬送媒体が接触している場合は、モータ２０の回転駆動力を受けている回転状態で被搬送媒体を介して後述する第１摩擦パッド１６あるいは第２摩擦パッド１８により付圧力を円周面に付与されることで、この被搬送媒体を搬送先である撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出すための搬送力Ｆを、自身に接触している被搬送媒体に作用させる。そして、ピックローラ１４は、自身に接触していて搬送力Ｆが作用している被搬送媒体を、撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出す。このようなピックローラ１４は、例えば、外周面が圧縮可能なゴム製とされている。
【００１９】
図２〜３に示すように、第１摩擦パッド１６は、トレイ１２に積み重ねられている搬送対象媒体Ｓのうち被搬送媒体をピックローラ１４の円周面へ押し付けると共に、搬送対象とはなっていない分離対象媒体が搬送先である撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出されてしまうことを阻止するためのものである。第１摩擦パッド１６は、例えば、略矩形板状に形成されている。第１摩擦パッド１６は、その板厚方向の一端面である第１接触面１６ａがピックローラ１４の円周面に対向して接触した状態で配置されている。さらに、第１摩擦パッド１６は給送装置１０の筐体に固定されており、この第１摩擦パッド１６は、この筐体によって、ピックローラ１４の径方向内側へ向かう第１付圧力Ｗ１が印加されている。このため、第１摩擦パッド１６は、被搬送媒体あるいはこの被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓに接触してこの搬送対象媒体Ｓをピックローラ１４の円周面へ押し付けることで、第１付圧力Ｗ１をピックローラ１４の円周面に付与する。このようにして、第１摩擦パッド１６により、第１摩擦パッド１６の第１接触面１６ａとピックローラ１４の円周面とが接触している第１接触領域Ａ１に、第１付圧力Ｗ１に基づいた第１領域内全付圧力Ｐ１が付与される。より具体的に述べると、この第１領域内全付圧力Ｐ１は、第１付圧力Ｗ１の合計である。そして、第１摩擦パッド１６は、大きさがピックローラ１４による搬送力Ｆよりも小さい第１分離力Ｆ１を、自身に接触していて被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓにピックローラ１４による搬送力Ｆとは反対方向に作用させる。このような第１摩擦パッド１６は例えば金属製とされているが、第１摩擦パッド１６は、この他、ゴム製であっても良い。
【００２０】
第２摩擦パッド１８は、被搬送媒体をピックローラ１４の円周面へ押し付けると共に、第１摩擦パッド１６によって被搬送媒体から分離されなかった分離対象媒体が搬送先である撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出されてしまうことを阻止するためのものである。第２摩擦パッド１８は、例えば、略矩形板状に形成されている。第２摩擦パッド１８は、その板厚方向の一端面である第２接触面１８ａがピックローラ１４の円周面に対向して接触した状態で、ピックローラ１４の回転方向に沿って第１摩擦パッド１６よりも下流側に配置されている。さらに、第２摩擦パッド１８は給送装置１０の筐体に固定されており、この第２摩擦パッド１８は、この筐体によって、ピックローラ１４の径方向内側へ向かう第２付圧力Ｗ２が印加されている。このため、第２摩擦パッド１８は、ピックローラ１４により搬送先である撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出されている被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓに接触してこの搬送対象媒体Ｓをピックローラ１４の円周面へ押し付けることで、第２付圧力Ｗ２をピックローラ１４の円周面に付与する。このようにして、第２摩擦パッド１８により、第２摩擦パッド１８の第２接触面１８ａとピックローラ１４の円周面とが接触している第２接触領域Ａ２に、第２付圧力Ｗ２に基づいた第２領域内全付圧力Ｐ２が付与される。より具体的に述べると、この第２領域内全付圧力Ｐ２は、第２付圧力Ｗ２の合計である。ここで、第２摩擦パッド１８は、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１摩擦パッド１６の第１接触面１６ａとピックローラ１４の円周面との接触領域である第１接触領域Ａ１に、第２摩擦パッド１８の第２接触面１８ａとピックローラ１４の円周面との接触領域である第２接触領域Ａ２が重なるように、配置されている。実施の形態１では、第２摩擦パッド１８は、第１摩擦パッド１６と干渉しないように、ピックローラ１４の軸方向に沿ってずれて配置されている。この第２摩擦パッド１８によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２は、第１摩擦パッド１６によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されている。より詳しく述べると、例えば、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが同一部材とされている場合には、第２摩擦パッド１８のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１摩擦パッド１６のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも小さくなるように、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが固定されれば良い。以上のような第２摩擦パッド１８は、大きさがピックローラ１４による搬送力Ｆよりも小さい第２分離力Ｆ２を、自身に接触していて被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓにピックローラ１４による搬送力Ｆとは反対方向に作用させる。また、図４の（ａ）と（ｂ）とに示すように、この実施の形態１では、第２摩擦パッド１８は、第１摩擦パッド１６の個数以下配置されている。より詳しく述べると、この実施の形態１では、２個の第１摩擦パッド１６と１個の第２摩擦パッド１８とが配置されており、１個の第２摩擦パッド１８は、２個の第１摩擦パッド１６によって挟まれるようにして配置されている。なお、図４の（ｂ）は、図４の（ａ）においてピックローラ１４の径方向内側を向いている矢印Ｂ方向からピックローラ１４と第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とを見た場合の矢視図である。この他の例として、図５の（ａ）と（ｂ）とに示すように、第２摩擦パッド１８は、第１摩擦パッド１６の個数以上配置されていても良い。より詳しく述べると、図５の（ａ）と（ｂ）とに示す例では、１個の第１摩擦パッド１６と２個の第２摩擦パッド１８とが配置されており、２個の第２摩擦パッド１８は、１個の第１摩擦パッド１６を挟むようにして配置されている。なお、図５の（ｂ）は、図５の（ａ）においてピックローラ１４の径方向内側を向いている矢印Ｂ方向からピックローラ１４と第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とを見た場合の矢視図である。以上のような第２摩擦パッド１８は例えば金属製とされているが、第２摩擦パッド１８は、この他、ゴム製であっても良い。
【００２１】
ここで、図３に示すように、第１領域内全付圧力Ｐ１と第２領域内全付圧力Ｐ２との総和である全付圧力Ｐは、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２とを合わせた範囲の総接触領域Ｌにおいて連続であり、しかも、この全付圧力Ｐは、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２との重なり部分である総接触領域Ｌのほぼ中央で大きさが最大である。総接触領域Ｌのうち全付圧力Ｐの大きさの最大部分では、分離力、すなわち第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２との合計が最大となる。
【００２２】
モータ２０は、ピックローラ１４を回転駆動させるものである。モータ２０はピックローラ１４の回転軸１４ａに連結されており、このモータ２０は、制御回路２４から電力の供給を受けると、ピックローラ１４の回転軸１４ａに回転駆動力を与えてピックローラ１４を回転させる。
【００２３】
なお、前述の搬送対象媒体Ｓは、例えば、用紙、ＯＨＰシート等とされる。また、図１において、トレイ１２からピックローラ１４と第１摩擦パッド１６及び第２摩擦パッド１８との間を通って、さらに一対の搬送ローラ２６の間と一対の排出ローラ２８の間とを通る線は、搬送対象媒体Ｓの移動軌跡である搬送路を示している。
【００２４】
次に、実施の形態１の給送装置１０の動作について説明する。
【００２５】
搬送対象媒体Ｓが給送装置１０のトレイ１２に積み重ねられている状態で画像読取装置の図示しないスキャンスイッチが押圧されると、制御回路２４に搬送対象媒体Ｓのスキャン開始の指示が入力されて、制御回路２４からモータ２０に電力が供給される。この結果、モータ２０が回転駆動して、モータ２０からピックローラ１４の回転軸１４ａに回転駆動力が伝えられ、ピックローラ１４がその回転方向（矢印Ｘ方向）に回転する。このようにして、給送装置１０による搬送対象媒体Ｓの送出処理が開始される。
【００２６】
ここで、給送装置１０では、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２とが重なるように第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とがピックローラ１４の円周面に配置されているので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１から第２接触領域Ａ２に亘り、すなわち、図２に示される総接触領域Ｌにおいて、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とによって連続的に付圧力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２とが印加される。言い換えれば、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１内あるいは第２接触領域Ａ２内でのみ付圧力が印加される場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とにより連続的に付圧力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２とが印加される。このため、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内あるいは第２接触領域Ａ２内でのみ分離力を受ける場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２とを受ける。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。またこのため、給紙時での搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりを抑制できる。
【００２７】
また、給送装置１０では、搬送対象媒体Ｓは、第１摩擦パッド１６及び第２摩擦パッド１８によって第１領域内全付圧力Ｐ１と第２領域内全付圧力Ｐ２との総和である全付圧力Ｐを受ける際に、ピックローラ１４の回転方向に沿って、上流側の第１摩擦パッド１６から受ける第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きな第２領域内全付圧力Ｐ２を下流側の第２摩擦パッド１８から受ける。言い換えれば、上流側の第１摩擦パッド１６による搬送対象媒体Ｓへの第１領域内全付圧力Ｐ１は下流側の第２摩擦パッド１８の第２領域内全付圧力Ｐ２よりも弱いので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓを、下流側の第２摩擦パッド１８とピックローラ１４との間よりも、上流側の第１摩擦パッド１６とピックローラ１４との間に容易に導入できる。しかも、仮に第１摩擦パッド１６で被搬送媒体と分離対象媒体との分離ができなかったとしても、第１接触領域Ａ１よりも大きな第２領域内全付圧力Ｐ２が第２接触領域Ａ２で被搬送媒体と分離対象媒体とに与えられるため、被搬送媒体や分離対象媒体の搬送対象媒体Ｓがピックローラ１４によって搬送先である撮像手段２２の撮像位置に送り出されるときには、第２摩擦パッド１８により被搬送媒体と分離対象媒体とを確実に分離できる。
【００２８】
また、実施の形態１の給送装置１０では、ピックローラ１４の回転方向に沿って、上流側の第１摩擦パッド１６の個数が下流側の第２摩擦パッド１８の個数以上とされているので、上流側では、ピックローラ１４の軸方向に沿って、複数の第１摩擦パッド１６により搬送対象媒体Ｓを下流側よりも多数の位置でピックローラ１４の円周面に押さえ付けることができる。このため、ピックローラ１４による搬送対象媒体Ｓの送出しが安定し、例えば、搬送対象媒体Ｓが下流側の第２摩擦パッド１８と接触した時の、搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりをより一層抑制できる。
【００２９】
また、実施の形態１の給送装置１０では、例えば、第１領域内全付圧力Ｐ１を一定値に固定すると、第１摩擦パッド１６の個数の増加に伴い、第１摩擦パッド１６によるピックローラ１４への面圧を小さくできる。このため、各第１摩擦パッド１６が搬送対象媒体Ｓに付与する第１分離力Ｆ１の静止摩擦係数を増大させることができる。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。
【００３０】
なお、実施の形態１では、第２摩擦パッド１８によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２は、第１摩擦パッド１６によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されているものとしたが、本発明はこれに限らない。図６に示すように、本発明は、例えば、第２摩擦パッド１８によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２が、第１摩擦パッド１６によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも小さく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが同一部材とされている場合には、第２摩擦パッド１８のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１摩擦パッド１６のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも大きくなるように、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが固定されれば良い。この他、本発明は、第２摩擦パッド１８によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２が、第１摩擦パッド１６によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１と等しく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが同一部材とされている場合には、第２摩擦パッド１８のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１摩擦パッド１６のうちピックローラ１４の円周面と接触する部分とピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離と等しくなるように、第１摩擦パッド１６と第２摩擦パッド１８とが固定されれば良い。これらのいずれの場合でも、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内あるいは第２接触領域Ａ２内でのみ分離力を受ける場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２とを受けるので、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。またこのため、給紙時での搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりを抑制できる。
【００３１】
〔実施の形態２〕
次に、実施の形態２に係る給送装置について説明する。図７は、実施の形態２に係る給送装置の概略を側面図にて示している。なお、前述の実施の形態１と同様の構成要件については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
実施の形態２の第１付圧手段は、第１分離ローラ３０である。第１分離ローラ３０は、軸方向がピックローラ１４の軸方向と平行とされている。第１分離ローラ３０は、その円周面がピックローラ１４の円周面に対向して接触した状態で配置されている。この第１分離ローラ３０は、その円周面がピックローラ１４の円周面と接触した状態で、ピックローラ１４の円周面に後述の第１付圧力Ｗ１を付与する。この第１分離ローラ３０は給送装置１０の筐体に取り付けられている。第１分離ローラ３０の回転軸３０ａはこの給送装置１０の筐体に回転可能に支持されており、ピックローラ１４は、回転軸３０ａ周りに回転可能とされている。このため、第１分離ローラ３０は、ピックローラ１４が回転すると、ピックローラ１４からトルクを受ける。さらに、第１分離ローラ３０の回転軸３０ａには図示しないトルクリミッタが取り付けられており、第１分離ローラ３０は、その回転軸３０ａ周りに一定値未満のトルクが付与されている場合には回転停止状態を維持し、回転軸３０ａ周りに付与されたトルクが上記の一定値に達した場合にはこのトルクが付与された方向に回転する。このようにして、第１分離ローラ３０は、ピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転可能とされている。なお、この第１分離ローラ３０は、図示しないモータの回転駆動力を受けてピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転する構成でも良い。さらに、第１分離ローラ３０は、給送装置１０の筐体によってピックローラ１４の径方向内側へ向かう第１付圧力Ｗ１が印加されている。このため、第１分離ローラ３０は、被搬送媒体あるいはこの被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓに接触してこの搬送対象媒体Ｓをピックローラ１４の円周面へ押し付けることで、第１付圧力Ｗ１をピックローラ１４の円周面に付与する。このようにして、第１分離ローラ３０により、第１分離ローラ３０の円周面とピックローラ１４の円周面とが接触している第１接触領域Ａ１に、第１付圧力Ｗ１に基づいた第１領域内全付圧力Ｐ１が付与される。より具体的に述べると、この第１領域内全付圧力Ｐ１は、第１付圧力Ｗ１の合計である。そして、第１分離ローラ３０は、大きさがピックローラ１４による搬送力Ｆよりも小さい第１分離力Ｆ１を、自身に接触していて被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓにピックローラ１４による搬送力Ｆとは反対方向に作用させる。このような第１分離ローラ３０は、例えば、外周面が圧縮可能なゴム製とされている。
【００３３】
また、実施の形態２の第２付圧手段は、第２分離ローラ３２である。第２分離ローラ３２は、軸方向がピックローラ１４の軸方向と平行とされている。第２分離ローラ３２は、その円周面がピックローラ１４の円周面に対向して接触した状態で、ピックローラ１４の回転方向に沿って第１付圧手段である第１分離ローラ３０よりも下流側に配置されている。この第２分離ローラ３２は、その円周面がピックローラ１４の円周面と接触した状態で、ピックローラ１４の円周面に後述の第２付圧力Ｗ２を付与する。また、第２分離ローラ３２は給送装置１０の筐体に取り付けられている。第２分離ローラ３２の回転軸３２ａはこの給送装置１０の筐体に回転可能に支持されており、ピックローラ１４は、回転軸３２ａ周りに回転可能とされている。このため、第２分離ローラ３２は、ピックローラ１４が回転すると、ピックローラ１４からトルクを受ける。さらに、第２分離ローラ３２の回転軸３２ａには図示しないトルクリミッタが取り付けられており、第２分離ローラ３２は、その回転軸３２ａ周りに一定値未満のトルクが付与されている場合には回転停止状態を維持し、回転軸３２ａ周りに付与されたトルクが上記の一定値に達した場合にはこのトルクが付与された方向に回転する。このように、第２分離ローラ３２は、ピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転可能とされている。なお、この第２分離ローラ３２は、図示しないモータの回転駆動力を受けてピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転する構成でも良い。さらに、第２分離ローラ３２は、給送装置１０の筐体によってピックローラ１４の径方向内側へ向かう第２付圧力Ｗ２が印加されている。このため、第２分離ローラ３２は、被搬送媒体あるいはこの被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓに接触してこの搬送対象媒体Ｓをピックローラ１４の円周面へ押し付けることで、第２付圧力Ｗ２をピックローラ１４の円周面に付与する。このようにして、第２分離ローラ３２により、第２分離ローラ３２の円周面とピックローラ１４の円周面とが接触している第２接触領域Ａ２に、第２付圧力Ｗ２に基づいた第２領域内全付圧力Ｐ２が付与される。より具体的に述べると、この第２領域内全付圧力Ｐ２は、第２付圧力Ｗ２の合計である。ここで、ピックローラ１４の軸方向から見て、第２分離ローラ３２は、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが重ねて配置されている。実施の形態２では、第２分離ローラ３２は、第１分離ローラ３０と干渉しないように、ピックローラ１４の軸方向に沿ってずれて配置されており、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２との軸間距離が第１分離ローラ３０の半径と第２分離ローラ３２の半径との合計の長さ未満となっている。この結果、第２分離ローラ３２は、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１分離ローラ３０の円周面とピックローラ１４の円周面との接触領域である第１接触領域Ａ１に、第２分離ローラ３２の円周面とピックローラ１４の円周面との接触領域である第２接触領域Ａ２が重ねて配置できる。この第２分離ローラ３２によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２は、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されている。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが同一部材とされている場合には、第２分離ローラ３２の回転軸３２ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも小さくなるように、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが固定されれば良い。以上のような第２分離ローラ３２は、大きさがピックローラ１４による搬送力Ｆよりも小さい第２分離力Ｆ２を、自身に接触していて被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓにピックローラ１４による搬送力Ｆとは反対方向に作用させる。また、図８の（ａ）と（ｂ）とに示すように、第２分離ローラ３２は、第１分離ローラ３０の個数以下配置されている。より詳しく述べると、この実施の形態２では、２個の第１分離ローラ３０と１個の第２分離ローラ３２とが配置されており、１個の第２分離ローラ３２は、２個の第１分離ローラ３０によって挟まれるようにして配置されている。なお、図８の（ｂ）は、図８の（ａ）においてピックローラ１４の径方向内側を向いている矢印Ｂ方向からピックローラ１４と第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とを見た場合の矢視図である。この他の例として、図９の（ａ）と（ｂ）とに示すように、第２分離ローラ３２は、第１分離ローラ３０の個数以上配置されていても良い。より詳しく述べると、図９の（ａ）と（ｂ）とに示す例では、１個の第１分離ローラ３０と２個の第２分離ローラ３２とが配置されており、２個の第２分離ローラ３２は、１個の第１分離ローラ３０を挟むようにして配置されている。なお、図９の（ｂ）は、図９の（ａ）においてピックローラ１４の径方向内側を向いている矢印Ｂ方向からピックローラ１４と第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とを見た場合の矢視図である。以上のような第２分離ローラ３２は、例えば、外周面が圧縮可能なゴム製とされている。
【００３４】
実施の形態２の給送装置１０では、ピックローラ１４の回転方向において、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２とが連続する点は、実施の形態１と同様である。このため、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内あるいは第２接触領域Ａ２内でのみ分離力を受ける構成と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２とを受ける。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。またこのため、給紙時での搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりを抑制できる。
【００３５】
また、実施の形態２の給送装置１０では、搬送対象媒体Ｓは、第１分離ローラ３０及び第２分離ローラ３２によって第１領域内全付圧力Ｐ１と第２領域内全付圧力Ｐ２との総和である全付圧力Ｐを受ける際に、ピックローラ１４の回転方向に沿って、上流側の第１分離ローラ３０から受ける第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きな第２領域内全付圧力Ｐ２を下流側の第２分離ローラ３２から受ける。言い換えれば、上流側の第１分離ローラ３０による搬送対象媒体Ｓへの第１領域内全付圧力Ｐ１は下流側の第２分離ローラ３２の第２領域内全付圧力Ｐ２よりも弱いので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓを、下流側の第２分離ローラ３２とピックローラとの間よりも、上流側の第１分離ローラ３０とピックローラとの間に容易に導入できる。しかも、仮に第１分離ローラ３０で被搬送媒体と分離対象媒体との分離ができなかったとしても、第１接触領域Ａ１よりも大きな第２領域内全付圧力Ｐ２が第２接触領域Ａ２で被搬送媒体と分離対象媒体とに与えられるため、被搬送媒体や分離対象媒体の搬送対象媒体Ｓがピックローラ１４によって搬送先である撮像手段２２の撮像位置に送り出されるときには、第２分離ローラ３２により被搬送媒体と分離対象媒体とを確実に分離できる。
【００３６】
また、実施の形態２の給送装置１０では、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが重ねて配置されているので、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２との軸間距離が第１分離ローラ３０の半径と第２分離ローラ３２の半径との合計の長さ未満となる。このため、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２との重なり部分が、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが重ならないで配置されている場合と比べて、大きくなる。この結果、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２との重なり部分では、第１分離ローラ３０及び第２分離ローラ３２による被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓへの付圧力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２との合計が、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが重ならないで配置されている場合と比べて、大きくなる。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力をより一層向上させることができる。
【００３７】
また、実施の形態２の給送装置１０では、ピックローラ１４の回転方向に沿って、上流側の第１分離ローラ３０の個数が下流側の第２分離ローラ３２の個数以上とされているので、上流側では、ピックローラ１４の軸方向に沿って、複数の第１分離ローラ３０により搬送対象媒体Ｓを下流側よりも多数の位置でピックローラ１４の円周面に押さえ付けることができる。このため、ピックローラ１４による搬送対象媒体Ｓの送出しが安定し、例えば、搬送対象媒体Ｓが下流側の第２分離ローラ３２と接触した時の、搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりをより一層抑制できる。
【００３８】
また、実施の形態２の給送装置１０では、例えば、第１領域内全付圧力Ｐ１を一定値に固定すると、第１分離ローラ３０の個数の増加に伴い、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への面圧を小さくできる。このため、各第１分離ローラ３０が搬送対象媒体Ｓに付与する第１分離力Ｆ１の静止摩擦係数を増大させることができる。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。
【００３９】
なお、実施の形態２では、第２分離ローラ３２によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２は、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されているものとしたが、本発明はこれに限らない。図１０に示すように、本発明は、例えば、第２分離ローラ３２によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２が、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも小さく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが同一部材とされている場合には、第２分離ローラ３２の回転軸３２ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも大きくなるように、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが固定されれば良い。この他、本発明は、第２分離ローラ３２によるピックローラ１４への第２領域内全付圧力Ｐ２が、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１と等しく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが同一部材とされている場合には、第２分離ローラ３２の回転軸３２ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離と等しくなるように、第１分離ローラ３０と第２分離ローラ３２とが固定されれば良い。これらのいずれの場合でも、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内あるいは第２接触領域Ａ２内でのみ分離力を受ける場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２とを受けるので、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。またこのため、給紙時での搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりを抑制できる。
【００４０】
〔実施の形態３〕
次に、実施の形態３に係る給送装置について説明する。図１１は、実施の形態３に係る給送装置の概略を側面図にて示している。なお、前述の実施の形態１〜２と同様の構成要件については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４１】
実施の形態３の第１付圧手段は、実施の形態２で説明した第１分離ローラ３０である。
【００４２】
実施の形態３の第２付圧手段は、第２摩擦パッド３４である。この第２摩擦パッド３４の基本的構成及び機能は、実施の形態１で説明した第２摩擦パッド１８と同じものである。ただし、実施の形態３の第２摩擦パッド３４のうちピックローラ１４と接触する部分は、ピックローラ１４とは反対側に曲率中心を持つように湾曲しており、その板厚方向の一端面であってピックローラ１４の円周面に対向する第２接触面３４ａでピックローラ１４の円周面を摺動可能とされている。一方、実施の形態３の第２摩擦パッド３４のうち上記の摺動部分とは反対側の端部は、例えば、給送装置１０が適用されている画像読取装置の筐体に固定されている。このような実施の形態３の第２摩擦パッド３４は、例えば板バネとされているが、この他、少なくともピックローラ１４と接触する部分がほぼ板厚方向に沿って撓む弾性変形可能なゴム部材等であっても良い。
【００４３】
また、実施の形態３の給送装置１０は、第３付圧手段としての第３分離ローラ３６を備えている。この第３分離ローラ３６は、被搬送媒体をピックローラ１４へ押し付けると共に、第２付圧手段、実施の形態３では第２摩擦パッド３４によって被搬送媒体から分離されなかった分離対象媒体が撮像手段２２の撮像位置へ向けて送り出されてしまうことを阻止するためのものである。第３分離ローラ３６は、軸方向がピックローラ１４の軸方向と平行とされている。この第３分離ローラ３６は、その円周面がピックローラ１４の円周面と接触した状態で、ピックローラ１４の円周面に後述の第３付圧力Ｗ３を付与する。第３分離ローラ３６は、その円周面がピックローラ１４の円周面に対向して接触した状態で、ピックローラ１４の回転方向に沿って第２付圧手段である第２摩擦パッド３４よりも下流側に配置されている。ここで、第３分離ローラ３６は給送装置１０の筐体に取り付けられている。第３分離ローラ３６の回転軸３６ａはこの給送装置１０の筐体に回転可能に支持されており、ピックローラ１４は、回転軸３６ａ周りに回転可能とされている。このため、第３分離ローラ３６は、ピックローラ１４が回転すると、ピックローラ１４からトルクを受ける。さらに、第３分離ローラ３６の回転軸３６ａには図示しないトルクリミッタが取り付けられており、第３分離ローラ３６は、その回転軸３６ａ周りに一定値未満のトルクが付与されている場合には回転停止状態を維持し、回転軸３６ａ周りに付与されたトルクが上記の一定値に達した場合にはこのトルクが付与された方向に回転する。このようにして、第３分離ローラ３６は、ピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転可能とされている。なお、この第３分離ローラ３６は、図示しないモータの回転駆動力を受けてピックローラ１４の回転方向と反対側に相対回転する構成でも良い。さらに、第３分離ローラ３６は、給送装置１０の筐体によってピックローラ１４の径方向内側へ向かう第３付圧力Ｗ３が印加されている。このため、第３分離ローラ３６は、被搬送媒体あるいはこの被搬送媒体に重なっていて搬送対象とはなっていない分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓに接触してこの搬送対象媒体Ｓをピックローラ１４の円周面へ押し付けることで、第３付圧力Ｗ３をピックローラ１４の円周面に付与する。このようにして、第３分離ローラ３６により、第３分離ローラ３６の円周面とピックローラ１４の円周面とが接触している第３接触領域Ａ３に、第３付圧力Ｗ３に基づいた第３領域内全付圧力Ｐ３が付与される。より具体的に述べると、この第３領域内全付圧力Ｐ３は、第３付圧力Ｗ３の合計である。ここで、ピックローラ１４の軸方向から見て、第３分離ローラ３６は、第１分離ローラ３０と重ねて配置されている。実施の形態３では、第３分離ローラ３６は、第１分離ローラ３０と干渉しないように、ピックローラ１４の軸方向に沿ってずれて配置されており、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６との軸間距離が第１分離ローラ３０の半径と第３分離ローラ３６の半径との合計の長さ未満となっている。ただし、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第３分離ローラ３６の円周面とピックローラ１４の円周面との接触領域である第３接触領域Ａ３は、第１分離ローラ３０の円周面とピックローラ１４の円周面との接触領域である第１接触領域Ａ１に、重なってはいない。またさらに、第３分離ローラ３６は、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第２摩擦パッド３４の第２接触面３４ａとピックローラ１４の円周面との接触領域である第２接触領域Ａ２に、第３分離ローラ３６の円周面とピックローラ１４の円周面との接触領域である第３接触領域Ａ３が重なるように、配置されている。実施の形態３では、第３分離ローラ３６は、第２摩擦パッド３４と干渉しないように、ピックローラ１４の軸方向に沿ってずれて配置されている。この第３分離ローラ３６によるピックローラ１４への第３領域内全付圧力Ｐ３は、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されている。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが同一部材とされている場合には、第３分離ローラ３６の回転軸３６ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも小さくなるように、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが固定されれば良い。以上のような第３分離ローラ３６は、大きさがピックローラ１４による搬送力Ｆよりも小さい第３分離力Ｆ３を、自身に接触していて被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓにピックローラ１４による搬送力Ｆとは反対方向に作用させる。また、第３分離ローラ３６は、第１分離ローラ３０の個数以下配置されている。より詳しく述べると、この実施の形態３では、２個の第１分離ローラ３０と１個の第３分離ローラ３６とが配置されており、１個の第３分離ローラ３６は、２個の第１分離ローラ３０によって挟まれるようにして配置されている。なお、第３分離ローラ３６と実施の形態２で説明した第２分離ローラ３２とは機能的には同じものであり、２個の第１分離ローラ３０と１個の第３分離ローラ３６との配置関係については、実施の形態２で説明した２個の第１分離ローラ３０と１個の第２分離ローラ３２との配置関係と同様であるため（ただし、実施の形態３では、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第３接触領域Ａ３が第１接触領域Ａ１に重なってはいない）、その図示を省略する。また、この他の例として、第３分離ローラ３６は、第１分離ローラ３０の個数以上配置されていても良い。より詳しく述べると、第３分離ローラ３６が第１分離ローラ３０の個数以上配置されている場合では、１個の第１分離ローラ３０と２個の第３分離ローラ３６とが配置されており、２個の第３分離ローラ３６は、１個の第１分離ローラ３０を挟むようにして配置されている。なお、この場合の１個の第１分離ローラ３０と２個の第３分離ローラ３６との配置関係については、実施の形態２で説明した１個の第１分離ローラ３０と２個の第２分離ローラ３２との配置関係と同様であるため（ただし、実施の形態３では、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第３接触領域Ａ３が第１接触領域Ａ１に重なってはいない）、その図示を省略する。以上のような第３分離ローラ３６は、例えば、外周面が圧縮可能なゴム製とされている。
【００４４】
実施の形態３の給送装置１０では、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２とが重なるように第１分離ローラ３０と第２摩擦パッド３４とがピックローラ１４の円周面に配置されているだけでなく、さらに、第２接触領域Ａ２と第３接触領域Ａ３とが重なるように第３分離ローラ３６がピックローラ１４の円周面に配置されているので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１から第２接触領域Ａ２、さらには第３接触領域Ａ３に亘り第１分離ローラ３０と、第２摩擦パッド３４と、第３分離ローラ３６とによって連続的に付圧力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２と第３付圧力Ｗ３とが印加される。言い換えれば、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内、あるいは、第２接触領域Ａ２内、第３接触領域Ａ３内でのみ付圧力が印加される場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に付圧力である第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２と第３付圧力Ｗ３とが印加される。このため、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内、あるいは、第２接触領域Ａ２内、第３接触領域Ａ３内でのみ分離力を受ける場合と比べて、より一層広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２と第３分離力Ｆ３とを受ける。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力をより一層向上させることができる。
【００４５】
実施の形態３の給送装置１０では、分離ローラである第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが第１付圧手段と第３付圧手段とに適用されているが、言い換えれば、ピックローラ１４の回転方向に沿って、上流側と下流側とにそれぞれ第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが配置されているが、図１２にも示すように、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１と第３接触領域Ａ３とが重なるように第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とをピックローラ１４の円周面に配置しなくても、図１１並びにこの図１１をモデル化した図１３に示すように、第２摩擦パッド３４の第２接触面３４ａとピックローラ１４の円周面との接触領域である第２接触領域Ａ２が第１接触領域Ａ１と第３接触領域Ａ３との双方に重なるように、第２摩擦パッド３４をピックローラ１４の円周面に配置することで、第１接触領域Ａ１と第３接触領域Ａ３との連続性を確保できる。またこのため、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、ピックローラ１４の回転方向に沿って、例えば、第１接触領域Ａ１内あるいは第３接触領域Ａ３内でのみ分離力を受ける場合と比べて、広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２と第３分離力Ｆ３とを受ける。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力をより一層向上させることができる。
【００４６】
またこのため、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６との間、特に、第３接触領域Ａ３の第１接触領域Ａ１側（図１３の矢印Ｙで示す部分を参照）で搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりが起こることを抑制できる。なお、図１３において、各矢印Ｆ、Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３のそれぞれの長さは、搬送力あるいは各分離力の発生位置での力の大きさを示している。
【００４７】
また、実施の形態３の給送装置１０では、ピックローラ１４の軸方向から見て第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３０とが重ねて配置されているので、第２摩擦パッド３４による搬送対象媒体Ｓへの第２付圧力Ｗ２が第１分離ローラ３０や第３分離ローラ３６による搬送対象媒体Ｓへの第１付圧力Ｗ１や第３付圧力Ｗ３と比べて小さい場合であっても、ピックローラ１４の回転方向に沿って、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２との重なり部分と、第３接触領域Ａ３と第２接触領域Ａ２との重なり部分で搬送対象媒体Ｓに印加する第１付圧力Ｗ１と第２付圧力Ｗ２との合計や第３付圧力Ｗ３と第２付圧力Ｗ２との合計を、第１分離ローラ３０や第３分離ローラ３６による搬送対象媒体Ｓへの第１付圧力Ｗ１や第３付圧力Ｗ３に、より一層近付けることができる。このため、例えば、第１接触領域Ａ１と第２接触領域Ａ２との重なり部分や第３接触領域Ａ３と第２接触領域Ａ２との重なり部分において、ピックローラ１４の回転により搬送対象媒体Ｓを安定して搬送させることができる。
【００４８】
また、実施の形態３の給送装置１０では、ピックローラ１４の回転方向に沿って、最上流側の第１分離ローラ３０の個数が最下流側の第３分離ローラ３６の個数以上とされているので、最上流側では、ピックローラ１４の軸方向に沿って、複数の第１分離ローラ３０により搬送対象媒体Ｓを最下流側よりも多数の位置でピックローラ１４の円周面に押さえ付けることができる。このため、ピックローラ１４による搬送対象媒体Ｓの送出しが安定し、例えば、搬送対象媒体Ｓが最下流側の第３分離ローラ３６と接触した時の、搬送対象媒体Ｓの搬送詰まりをより一層抑制できる。
【００４９】
また、実施の形態３の給送装置１０では、例えば、第１領域内全付圧力Ｐ１を一定値に固定すると、第１分離ローラ３０の個数の増加に伴い、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への面圧を小さくできる。このため、各第１分離ローラ３０が搬送対象媒体Ｓに付与する第１分離力Ｆ１の静止摩擦係数を増大させることができる。したがって、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力を向上させることができる。
【００５０】
また、実施の形態３の給送装置１０では、搬送対象媒体Ｓは、第１分離ローラ３０及び第３分離ローラ３６等によって第１領域内全付圧力Ｐ１や第３領域内全付圧力Ｐ３等を受ける際に、ピックローラ１４の回転方向に沿って、最上流側の第１分離ローラ３０から受ける第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きな第３領域内全付圧力Ｐ３を最下流側の第３分離ローラ３６から受ける。言い換えれば、最上流側の第１分離ローラ３０による搬送対象媒体Ｓへの第１領域内全付圧力Ｐ１は最下流側の第３分離ローラ３６による搬送対象媒体Ｓへの第３領域内全付圧力Ｐ３よりも弱いので、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓを、最下流側の第３分離ローラ３６とピックローラ１４との間よりも、最上流側の第１分離ローラ３０とピックローラ１４との間に容易に導入できる。しかも、仮に第１分離ローラ３０で被搬送媒体と分離対象媒体との分離ができなかったとしても、最終的には、第１接触領域Ａ１よりも大きな第３領域内全付圧力Ｐ３が第３接触領域Ａ３で被搬送媒体と分離対象媒体とに与えられるため、被搬送媒体や分離対象媒体の搬送対象媒体Ｓがピックローラ１４によって搬送先である撮像手段２２の撮像位置に送り出されるときには、第３分離ローラ３６により被搬送媒体と分離対象媒体とを確実に分離できる。
【００５１】
なお、実施の形態３では、第３分離ローラ３６によるピックローラ１４への第３領域内全付圧力Ｐ３は、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも大きく設定されているものとしたが、本発明はこれに限らない。図１４に示すように、本発明は、例えば、第３分離ローラ３６によるピックローラ１４への第３領域内全付圧力Ｐ３が、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１よりも小さく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが同一部材とされている場合には、第３分離ローラ３６の回転軸３６ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離よりも大きくなるように、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが固定されれば良い。この他、本発明は、第３分離ローラ３６によるピックローラ１４への第３領域内全付圧力Ｐ３が、第１分離ローラ３０によるピックローラ１４への第１領域内全付圧力Ｐ１と等しく設定されていても良い。より詳しく述べると、例えば、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが同一部材とされている場合には、第３分離ローラ３６の回転軸３６ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離が第１分離ローラ３０の回転軸３０ａとピックローラ１４の回転軸１４ａとの距離と等しくなるように、第１分離ローラ３０と第３分離ローラ３６とが固定されれば良い。これらのいずれの場合でも、被搬送媒体あるいは分離対象媒体のいずれかの搬送対象媒体Ｓは、第１接触領域Ａ１内、あるいは、第２接触領域Ａ２内、第３接触領域Ａ３内でのみ分離力を受ける場合と比べて、より一層広い範囲の総接触領域Ｌで連続的に分離力である第１分離力Ｆ１と第２分離力Ｆ２と第３分離力Ｆ３とを受けるので、被搬送媒体と分離対象媒体との分離能力をより一層向上させることができる。
【００５２】
以上、実施の形態３について説明したが、実施の形態３では、第２摩擦パッド３４による第２付圧力Ｗ２の最大値を、第１分離ローラ３０による第１付圧力Ｗ１の最大値と、第３分離ローラ３６による第３付圧力Ｗ３の最大値との間の値に設定しても良い。この場合、例えば、搬送力Ｆと、第１分離力Ｆ１と、第２分離力Ｆ２と、第３分離力Ｆ３との間にＦ＞Ｆ３＞Ｆ２＞Ｆ１という関係を持たせて、第１接触領域Ａ１から第２接触領域Ａ２への搬送対象媒体Ｓの搬送と、第２接触領域Ａ２から第３接触領域Ａ３への搬送対象媒体Ｓの搬送とを滑らかに行なうことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明に係る給送装置は、事務機器における用紙の搬送に有用であり、特に、画像読取装置や画像形成装置等の事務機器における用紙の搬送に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施の形態１に係る給送装置が適用された画像読取装置の概略を示す断面図である。
【図２】ピックローラと、第１摩擦パッドと、第２摩擦パッドとの位置関係を示す側面図である。
【図３】図２の要部拡大図である。
【図４】第１摩擦パッドと第２摩擦パッドとの配置関係の一例を示す図である。
【図５】第１摩擦パッドと第２摩擦パッドとの配置関係の他の例を示す図である。
【図６】第１付圧力の合計と第２付圧力の合計との大小関係が図３とは異なる場合の例を示す図であり、図３に対応する図である。
【図７】実施の形態２に係る、ピックローラと、第１分離ローラと、第２分離ローラとの位置関係を示す側面図である。
【図８】第１分離ローラと第２分離ローラとの配置関係の一例を示す図である。
【図９】第１分離ローラと第２分離ローラとの配置関係の他の例を示す図である。
【図１０】第１付圧力の合計と第２付圧力の合計との大小関係が図７とは異なる場合の例を示す図であり、図７に対応する図である。
【図１１】実施の形態３に係る、ピックローラと、第１分離ローラと、第２摩擦パッドと、第３分離ローラとの位置関係を示す側面図である。
【図１２】図１１における第１分離ローラと、第３分離ローラとの位置関係を示す側面図である。
【図１３】搬送対象媒体がピックローラ上を直線的に移動するものとして、図１１をモデル化した図である。
【図１４】第１付圧力の合計と第３付圧力の合計との大小関係が図１２とは異なる場合の例を示す図であり、図１２に対応する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    給送装置
１２    トレイ
１４    ピックローラ
１６    第１摩擦パッド（第１付圧手段）
１８    第２摩擦パッド（第２付圧手段）
２０    モータ（回転駆動手段）
２２    撮像手段（搬送先）
３０    第１分離ローラ（第１付圧手段）
３２    第２分離ローラ（第２付圧手段）
３４    第２摩擦パッド（第２付圧手段）
３６    第３分離ローラ（第３付圧手段）
Ａ１    第１接触領域
Ａ２    第２接触領域
Ａ３    第３接触領域
Ｆ      搬送力
Ｆ１    第１分離力
Ｆ２    第２分離力
Ｆ３    第３分離力
Ｌ      総接触領域
Ｗ１    第１付圧力
Ｗ２    第２付圧力
Ｗ３    第３付圧力
【図１】
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【図２】
0005089468.tif 000003
【図３】
0005089468.tif 000004
【図４】
0005089468.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005089468.tif 000007
【図７】
0005089468.tif 000008
【図８】
0005089468.tif 000009
【図９】
0005089468.tif 000010
【図１０】
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【図１１】
0005089468.tif 000012
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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