(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉蓋を回動自在に装置本体へ取付けるヒンジ機構であって、
装置本体に固定されるカムと、
前記カムに回動自在に取付けられると共に一面を前記開閉蓋に固定されるベースと、
前記ベース内に挿入された弾性部材と、
前記ベース内に設けられ、前記弾性部材の端部を前記カムの回動支点側から保持し、前記ベースの内面と摺動するスライダーと、を備え、
前記カムは、前記スライダーと摺動する摺動面と前記摺動面に設けられ前記開閉蓋の前記装置本体に対する開閉が所定角度となる位置に突起部とを有し、
前記ベースは、前記開閉蓋との固定面と反対側であって前記カムの回動支点側に設けられ前記スライダーを露出させる切欠き部を有し、
前記スライダーは、前記切欠き部と係合する段差部と前記開閉蓋側であって前記カムの当接面と当接する側に設けられた前記カムの突起部と係合する窪み部とを有し、
前記開閉蓋を開き、前記開閉蓋の前記装置本体に対する開閉が所定角度となった場合、前記突起部は前記スライダーの窪み部と係合して、前記スライダーを前記開閉蓋と反対側に押し出して前記スライダーの段差部を前記切欠き部の端部へ係合させ、前記スライダーを介して前記カムと前記ベースの開閉動作をロックすることを特徴とするヒンジ機構。
【請求項２】
前記スライダーは、前記開閉蓋の前記装置本体に対する開閉が所定角度となるまでは前記ベースの回動支点を軸として回動し、前記開閉蓋の開閉が所定角度となって前記突起部が前記窪み部と係合したとき、前記窪み部と係合した前記突起部を回動支点として回動することを特徴とする請求項１記載のヒンジ機構。
【請求項３】
前記カムの摺動部は、前記スライダーが摺動する摺動経路の延長上に突出した隆起部を有し、前記開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から前記開閉蓋を閉じるとき、前記摺動部に形成された隆起部に前記スライダーが当接し、前記隆起部が前記スライダーを前記ベース内に押し込んで、前記スライダーの段差部と前記切欠き部の端部との係合を解除させることを特徴とする請求項１記載のヒンジ機構。
【請求項４】
前記カムの摺動面は、前記切欠き部から露出している側であって前記カムの摺動面と摺動するスライダーの端部が落ち込む溝部を前記スライダーが摺動する摺動経路上に有し、この溝部に続いて隆起部を有し、前記開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から前記開閉蓋を閉じたとき、前記開閉蓋の閉方向の回動動作に従って前記スライダーも回動し、前記隆起部が前記スライダーの前記切欠き部から露出している側を押して、前記スライダーの段差部と前記切欠き部の端部との係合を解除させることを特徴とする請求項１記載のヒンジ機構。
【請求項５】
前記開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から前記開閉蓋を閉じたとき、前記スライダーの端部は、前記溝部に落ち込んで摺動を止め、その後、前記開閉蓋の閉方向の回動動作に従って前記スライダーも回動することを特徴とする請求項４記載のヒンジ機構。
【請求項６】
前記カムには、前記開閉蓋を開き始めた直後から前記スライダーに対して第１の当接を行う第１の摺動面が設けられると共に、前記突起部が設けられたこの第１の摺動面と連なる第２の摺動面が設けられ、かつ該第１の摺動面と第２の摺動面の間には前記スライダーと第２の当接を行うための隆起部が突出されて、前記開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から前記開閉蓋を閉じるとき、前記スライダーが前記隆起部と第２の当接をしてから、前記第１及び第２の当接を行うことを特徴とする請求項１記載のヒンジ機構。
【請求項７】
前記第１の摺動面には前記隆起部との間に前記スライダーの端部が落ち込む溝部が設けられ、前記開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から前記開閉蓋を閉じたとき、前記開閉蓋の閉方向の回動動作に従って前記スライダーが回動して前記スライダーの段差部と前記切欠き部の端部との係合を解除させ、更なる回動動作で前記隆起部に第２の当接を行ってから、前記スライダーの端部を前記溝部に落し込んで前記第１及び第２の当接を行うことを特徴とする請求項６記載のヒンジ機構。
【請求項８】
原稿積載台に載置された原稿を読取る読取手段と、
前記原稿積載台に対して開閉する開閉蓋と、を備え、
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のヒンジ機構を前記開閉蓋に用いたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置等の原稿積載台の原稿を圧着する開閉蓋などに用いられるヒンジ機構と、それを備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や複合機などの画像形成装置に搭載される画像読取装置には、ＣＣＤ等を備えたイメージセンサモジュール（読取手段）が設けられ、この読取手段によって原稿積載台のプラテンガラスを通し光学的に原稿を読取って電子情報化する。なお、原稿の読取方式には、原稿積載台に置いた原稿を読取手段等が搭載された光学ユニットを走査して読取る走査読取方式と、搬送ローラで搬送される原稿を静止した光学ユニットで読取るシートスルー方式とがある。当然ながら走査読取方式には光学ユニットを走査するための走査機構が設けられる。
【０００３】
さて、この原稿積載台による走査読取方式で読取を行う場合には、原稿を１枚、１枚プラテンガラスの上に載せて、開閉蓋で押さえて読取を行う必要がある。この操作性を向上させるために開閉蓋には少なくとも次の機能が要求される。１つ目は、開閉蓋をある程度開いて原稿を置いたりめくったりする間に、開閉蓋が自重で閉じてしまわないように、所定角度で開閉蓋の姿勢を保持する保持機能であり、２つ目は開閉蓋を限度以上（一定角度以上）開く無理な開動作を防止する無理開き防止機能である。
【０００４】
これらの機能を実現するため、従来取付部材に設けられたヒンジピンを介して回動自在の支持部材を設け、その内部にカムスライダーを配設し、このカムスライダーと支持部材の間にコイルスプリングを設けると共に、原稿圧着板を閉じる際に支持部材の所角度よりピストン杆の先端をカムスライダーに当接させるダンパー手段を備えたヒンジ機構と原稿圧着板開閉装置が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
これはコイルスプリングによって附勢されているカムスライダーの傾斜カム面を取付部材のローラが登る際の抵抗を利用するもので、開いた原稿圧着板から手を離すと、原稿圧着板がヒンジピンの周りに発生させる回転モーメントと、コイルスプリングとローラに当接しているカムスライダーとによって創出される回転トルクを均衡させ、所定角度を保つものである。
【０００６】
また、支持部材側面には凸条に迫り出したブレーキ手段が設けられており、原稿圧着板の開動作に伴ってブレーキ手段がカムスライダーと圧接し、ブレーキをかけることができる。原稿圧着板を閉じる際には、慣性による勢いがつくが、所定の角度近辺で、ダンパー手段のピストン杆の先端がカムスライダーに当接し、ダンパーがきき始め、支持部材の回転を制御し、原稿圧着板が急激に閉じられるのを防止するものである。
【０００７】
更にこの（特許文献１）のほか、上部カバー部材に下部アームを設け、カバー支持部材に設けたストッパ部材に当接させて、上部カバー部材の開く角度を一定に維持させるプラテンカバー部材が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１８０９９３号公報
【特許文献２】特開平５−２５７２０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上説明したように（特許文献１）のヒンジ機構と画像読取装置は、原稿圧着板（開閉蓋）の開動作に、ブレーキ手段がカムスライダーと圧接してブレーキをかけ、閉動作時には、所定の角度近辺でダンパー手段のピストン杆がカムスライダーに当接し、ダンパー作用が働く。
【０００９】
しかし、ブレーキ手段は僅かに突き出た凸条部分であって、カムスライダーが押すとせん断力が作用するため、原稿圧着板を強い力で無理に開いたときにはこの上面に乗り上げてしまうか、あるいはこの上面の部分を破壊してしまう可能性があった。原稿圧着板が繰り返し開閉されることを考えると、材料はかなり制限される。また、高価なダンパー手段を設ける必要もあり、部品点数が多く、コストが上昇するものであった。
【００１０】
これに対して、（特許文献２）のプラテンカバー部材は、上部カバー部材に下部アームを設け、カバー支持部材のストッパ部材に当接させるもので、下部アームの側面が回転方向にストッパ部材を押圧する。従って、アームや軸部分に集中応力がかかり、無理に原稿圧着板を開いたときにプラテンカバー部材が壊れてしまう可能性があった。強度のある材料を使わなければならないという制約を受けるものである。また、上記原稿圧着板の保持機能と、無理開き防止機能が、二段階で行われるものではなく、使い勝手がよいとはいえないものであった。
【００１１】
そして（特許文献１，２）のほかにも、無理開き防止機能のため開閉蓋の外装部品同士、あるいは外装部品とヒンジ機構を当接させた原稿積載台もあるが、この構成のためにヒンジ機構が出っ張り、外装部品を傷つけたりすることがあった。
【００１２】
そこで本発明は、内部機構だけで安定した保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、コンパクトで安価な、無理な力が働かず、耐久性の高いヒンジ機構と、それを備えた画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような問題を解決するために本発明のヒンジ機構は、開閉蓋を回動自在に装置本体へ取付けるヒンジ機構であって、装置本体に固定されるカムと、カムに回動自在に取付けられると共に一面を開閉蓋に固定されるベースと、ベース内に挿入された弾性部材と、ベース内に設けられ、弾性部材の端部をカムの回動支点側から保持し、ベースの内面と摺動するスライダーと、を備え、カムは、スライダーと摺動する摺動面と摺動面に設けられ開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となる位置に突起部とを有し、ベースは、開閉蓋との固定面と反対側であってカムの回動支点側に設けられスライダーを露出させる切欠き部を有し、スライダーは、切欠き部と係合する段差部と開閉蓋側であってカムの当接面と当接する側に設けられたカムの突起部と係合する窪み部とを有し、開閉蓋を開き、開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となった場合、突起部はスライダーの窪み部と係合して、スライダーを開閉蓋と反対側に押し出してスライダーの段差部を切欠き部の端部へ係合させ、スライダーを介してカムとベースの開閉動作をロックすることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の画像読取装置は、原稿積載台に載置された原稿を読取る読取手段と、原稿積載台に対して開閉する開閉蓋と、を備え、上記ヒンジ機構を開閉蓋に用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のヒンジ機構によれば、内部機構だけで安定した保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、コンパクトで安価な、無理な力が働かず、耐久性の高い構造にすることができる。
【００１６】
また、本発明の画像読取装置によれば、開閉蓋の開閉を確実にロックし、ヒンジ機構の内部機構だけで保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、原稿積載台部分がコンパクトになり、ヒンジの耐久性が高い構造にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
上記課題を解決するために本発明の請求項１の発明は、開閉蓋を回動自在に装置本体へ取付けるヒンジ機構であって、装置本体に固定されるカムと、カムに回動自在に取付けられると共に一面を開閉蓋に固定されるベースと、ベース内に挿入された弾性部材と、ベース内に設けられ、弾性部材の端部をカムの回動支点側から保持し、ベースの内面と摺動するスライダーと、を備え、カムは、スライダーと摺動する摺動面と摺動面に設けられ開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となる位置に突起部とを有し、ベースは、開閉蓋との固定面と反対側であってカムの回動支点側に設けられスライダーを露出させる切欠き部を有し、スライダーは、切欠き部と係合する段差部と開閉蓋側であってカムの当接面と当接する側に設けられたカムの突起部と係合する窪み部とを有し、開閉蓋を開き、開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となった場合、突起部はスライダーの窪み部と係合して、スライダーを開閉蓋と反対側に押し出してスライダーの段差部を切欠き部の端部へ係合させ、スライダーを介してカムとベースの開閉動作をロックすることを特徴とするヒンジ機構である。
【００１８】
この構成によって、突起部がスライダーの窪み部と係合して、スライダーを開閉蓋と反対側に押し出してスライダーの段差部を切欠き部の端部へ係合させ、スライダーを介してカムとベースとによる開閉動作をロックすることができ、これにより突起部とスライダーの溝部とが係合して開閉蓋の回動に伴うベースの回動を止めると共に、切欠き部の端部とスライダーの段差部とが係合することでベース内を摺動するスライダーの動きを止めるので、スライダーがベースとカムとの間に介在して開閉蓋が所定角度以上回動するのを阻止することができ、所定角度以上に開閉蓋を無理に開いた場合であっても、ヒンジ機構自体の構成のみで確実に開閉蓋の開閉動作を所定の位置で回動不能にすることができる。ヒンジ機構の内部機構だけで安定した保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、コンパクトで安価な、無理な力が働かず、耐久性の高い構造にすることができる。
【００１９】
本発明の請求項２の発明は、請求項１の発明に従属する発明であって、スライダーは、開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となるまではベースの回動支点を軸として回動し、開閉蓋の開閉が所定角度となって突起部が窪み部と係合したとき、窪み部と係合した突起部を回動支点として回動することを特徴とするヒンジ機構である。
【００２０】
この構成によって、開閉蓋の開きが所定角度に達するまではベースの回動支点を軸として回動してスライダーがベース内を摺動することでスムーズな開閉蓋の開きを可能にし、一方、開閉蓋の開きが所定角度に達したとき、窪み部と係合した突起部が回動支点を軸として回動することでベース内のスライダーを切欠き部の端部と係合する方向へ押し出すことができ、その結果、開閉蓋の開閉動作を利用するのみで、スライダーの段差部が切欠き部の端部へ係合するので、スムーズに開閉蓋の開閉動作をロックすることができる。
【００２１】
本発明の請求項３の発明は、請求項１の発明に従属する発明であって、カムの摺動部は、スライダーが摺動する摺動経路の延長上に突出した隆起部を有し、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じるとき、摺動部に形成された隆起部にスライダーが当接し、隆起部がスライダーをベース内に押し込んで、スライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させることを特徴とするヒンジ機構である。
【００２２】
この構成によって、カムの摺動部は、スライダーが摺動する摺動経路の延長上に突出した隆起部を有し、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じるとき、摺動部に形成された隆起部にスライダーが当接し、隆起部がスライダーをベース内に押し込んで、スライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させることにより、開閉蓋を閉じるとき、隆起部によって、ベースの切欠き部の端部と係合したスライダーをベース内に押し込むことができるので、開閉蓋を閉じる動作に連動させて簡単にロックの解除を行うことができる。
【００２３】
本発明の請求項４の発明は、請求項１の発明に従属する発明であって、カムの摺動面は、切欠き部から露出している側であってカムの摺動面と摺動するスライダーの端部が落ち込む溝部をスライダーが摺動する摺動経路上に有し、この溝部に続いて隆起部を有し、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じたとき、開閉蓋の閉方向の回動動作に従ってスライダーも回動し、隆起部がスライダーの切欠き部から露出している側を押して、スライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させることを特徴とするヒンジ機構である。
【００２４】
この構成によって、スライダーの端部が溝部に係合するので、スライダーをベース内に押し込む前にカムの摺動側であるスライダーの端部を掴んで保持することとなり、斜め方向からであってもスライダーの端部を確実に捕えてスライダーをベース内に確実に押し込むことができ、その結果、スライダーの段差部と切欠き部の端部との簡単に解除できる。
【００２５】
更に、開閉蓋を閉じる動作に連動してスライダーの端部が溝部に係合してスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させるので、スライダーを介してカムとベースの開閉動作のロック解除を簡単に行うことができる。
【００２６】
本発明の請求項５の発明は、請求項４の発明に従属する発明であって、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じたとき、スライダーの端部は、溝部に落ち込んで摺動を止め、その後、開閉蓋の閉方向の回動動作に従って前記スライダーも回動することを特徴とするヒンジ機構である。
【００２７】
この構成によって、溝部を契機に、スライダーが摺動動作から回動動作に切り替わり、このスライダーの動作の変化を契機にスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合が解除され、簡単かつ確実にロックを解除できる。
【００２８】
本発明の請求項６の発明は、請求項１の発明に従属する発明であって、カムには、開閉蓋を開き始めた直後からスライダーに対して第１の当接を行う第１の摺動面が設けられると共に、突起部が設けられたこの第１の摺動面と連なる第２の摺動面が設けられ、かつ該第１の摺動面と第２の摺動面の間にはスライダーと第２の当接を行うための隆起部が突出されて、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じるとき、スライダーが隆起部と第２の当接をしてから、第１及び第２の当接を行うことを特徴とするヒンジ機構である。
【００２９】
この構成によって、開閉蓋を閉じるとき、スライダーが隆起部と第２の当接をし、この第２の当接によってベースの切欠き部の端部とスライダーとの係合は確実に外れて、隆起部がベースの切欠き部の端部と係合したスライダーをベース内に押し込むことが可能になる。開閉蓋を閉じる動作に連動させて簡単にロックの解除を行うことができる。
【００３０】
本発明の請求項７の発明は、請求項６の発明に従属する発明であって、第１の摺動面には隆起部との間にスライダーの端部が落ち込む溝部が設けられ、開閉蓋の開閉が所定角度となった位置から開閉蓋を閉じたとき、開閉蓋の閉方向の回動動作に従ってスライダーが回動してスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させ、更なる回動動作で隆起部に第２の当接を行ってから、スライダーの端部を溝部に落し込んで第１及び第２の当接を行うことを特徴とするヒンジ機構である。
【００３１】
この構成によって、スライダーの端部が溝部に係合する（第２の当接をした状態で第１の当接を行う）ので、１箇所から２箇所の当接となり、スライダーを押し込む力の作用線の移動がスムーズで安定して行われ、作用線が斜め方向からであってもスライダーの端部を確実に捕えてスライダーをベース内に確実に押し込むことができ、その結果、スライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を簡単に解除できる。
【００３２】
更に、開閉蓋を閉じる動作に連動してスライダーの端部が溝部に係合してスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させるので、スライダーを介してカムとベースの開閉動作のロック解除を簡単に行うことができる。
【００３３】
本発明の請求項８の発明は、原稿積載台に載置された原稿を読取る読取手段と、原稿積載台に対して開閉する開閉蓋と、を備え、第１乃至第７のいずれかのヒンジ機構を開閉蓋に用いたことを特徴とする画像読取装置である。
【００３４】
この構成によって、開閉蓋の開閉を確実にロックし、ヒンジ機構の内部機構だけで保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、原稿積載台部分がコンパクトになり、ヒンジの耐久性が高い構造にすることができる。
【００３５】
第１乃至第４のヒンジ機構を画像読取装置の開閉蓋に用いたため、スライダーは、開閉蓋の装置本体に対する開閉が所定角度となるまではベースの回動支点を軸として回動し、開閉蓋の開閉が所定角度となって突起部が窪み部と係合したとき、窪み部と係合した突起部を回動支点として回動することにより、開閉蓋の開きが所定角度に達するまではベースの回動支点を軸として回動してスライダーがベース内を摺動することでスムーズな開閉蓋の開きを可能にし、一方、開閉蓋の開きが所定角度に達したとき、窪み部と係合した突起部が回動支点を軸として回動することでベース内のスライダーを切欠き部の端部と係合する方向へ押し出すことができ、その結果、開閉蓋の開閉動作を利用するのみで、スライダーの段差部が切欠き部の端部へ係合するので、スムーズに開閉蓋の開閉動作をロックすることができる。
【００３６】
また、開閉蓋を閉じる動作に連動してスライダーの端部が溝部に係合してスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させるので、スライダーを介してカムとベースの開閉動作のロック解除を簡単に行うことができる。
【００３７】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構と画像読取装置について説明する。図１は本発明の実施の形態１における画像読取装置を備えた画像形成装置の斜視図、図２は図１の画像形成装置のｘ−ｘ断面図、図３は本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構の斜視図、図４は図３のヒンジ機構においてベースを取り除いたときの斜視図、図５は図３のヒンジ機構のベースを開閉蓋側からみたときの斜視図、図６は図３のヒンジ機構のベースを装置本体側からみたときの斜視図、図７は図３のヒンジ機構のスライダーを開閉蓋側からみたときの斜視図、図８は図３のヒンジ機構のスライダーをコイルスプリング側からみたときの斜視図である。
【００３８】
また、図９は本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が閉じた状態の断面図、図１０は本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が回転されて保持状態にある状態の断面図、図１１は本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が回転されて無理開き防止の状態の断面図、図１２は図１１のヒンジ機構が無理開き防止状態から閉じるときの状態を示す断面図である。
【００３９】
図１、図２において、１は複写機や複合機などの画像形成装置であり、２は画像形成装置１に設けられた原稿を押さえる開閉蓋である。３は画像形成装置１に搭載された画像読取装置、３ａは原稿を載せる光を透過するプラテンガラスである。
【００４０】
画像読取装置３には、プラテンガラス３ａの下方空間にプラテンガラス３ａに沿って走査する走査機構が設けられていると共に（図示しない）、プラテンガラス３ａ上の原稿を読取るための光源（蛍光管）やＣＣＤ等のイメージセンサなどが配置された光学ユニットが設けられている。光源等の部分が主走査方向へ走査される。
【００４１】
読取時には、蛍光管から照射された光がプラテンガラス３ａを透過して原稿に到達し、ここで反射された光がリフレクタ、ミラー、レンズ等（図示しない）を経て最終的にイメージセンサにおいて結像される。このイメージセンサで受光された画像情報は、光学ユニットの下方に設けられたＬＳＵ（図示しない、Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）に出力され、このＬＳＵからの出力で感光体（図示しない）上に静電潜像を形成し、この像が別途供給されたトナーによって現像される。
【００４２】
４はこのＬＳＵなどを制御するための画像形成装置１の操作パネルである。そして、図１、図２において、５は開閉蓋２を回動自在に支持する実施の形態１のヒンジ機構である。ヒンジ機構５は、ユーザが開閉蓋２を開閉するとき、開閉蓋２が自重で閉まってしまわないように所定角度で姿勢を保持する保持機能を有し、開閉蓋２に対する一定角度以上の無理な開動作を防止する無理開き防止機能を有している。
【００４３】
そこで、図３〜図１２に基づき実施の形態１のヒンジ機構について説明する。図３〜図１２において、１１は開閉蓋２を回動自在に画像形成装置１本体（本発明の装置本体）へ取付けるヒンジ機構５を取り出したヒンジ機構本体であって、１２は画像形成装置１本体に固定されるカム、１３はカム１２に回動自在に取付けられると共に開閉蓋２に固定されるベースである。
【００４４】
また、１４はベース１３内に挿入されたコイルスプリング（本発明の弾性部材）、１５はベース１３内に設けられ、コイルスプリング１４の端部をカム１２の回動の中心側から保持し、ベース１３の内面と摺動するスライダーであり、１６はベース１３に設けられた回動軸（本発明の回動支点）である。コイルスプリング１４はベース１３内でスライダー１５に弾発力を及ぼし、ベース１３の長手方向に沿って回動軸１６側へスライダー１５を付勢する。
【００４５】
この開閉蓋２を開閉するときは、スライダー１５は弾発力でカム１２の摺動面上を摺動し、ベース１３がカム１２の摺動面周りに回動するのに伴って、カム１２の形状で摩擦力が増減する。従って、カム１２の形状を摩擦力を増減できる形状にすれば、ある摩擦力の位置で開閉蓋２の自重と釣り合ってその姿勢の保持が可能になる。この状態で開閉蓋２の開閉角度を保てる。ただ、安定して確実に保持するには以下述べるように工夫がいる。また、限度を越える回動に対して直接この回動を止めるロック機構を設ければ、それ以上開閉蓋２を開くのを防止できる。
【００４６】
そこで、以下ヒンジ機構本体１１の細部構造について説明する。まず、カム１２の細部について説明する。図３〜図１２において、１２ａはスライダー１５と摺動する摺動面とこの摺動面に設けられ開閉蓋２の画像形成装置１本体に対する開閉が所定角度となるカム１２の頂部に設けられた突起部である。この突起部１２ａが開閉蓋２の更なる回動を止め、これがトリガとなり、ここから無理開き防止のためのロック機構が働く。
【００４７】
また、１２ｂはカム１２の摺動面（本発明の摺動部）に設けられたスライダー１５を支持して持ち上げるための隆起部である。開閉蓋２を開くとき、スライダー１５の先端が移動して隆起部１２ｂに当接すると、この隆起部１２ｂを支点にしてスライダー１５が持ち上げられ、ベース１３の回転に従って回転される。その後ベース１３の回転に伴って、スライダー１５の当接部は隆起部１２ｂ上を突起部１２ａと反対に少しスライド（後退）し、突起部１２ａに係止される前にはカム１２の摺動面に密着する。その後係止される。
【００４８】
そして、逆に、開閉蓋２の開閉が所定角度となった位置（最大に開いた状態）から開閉蓋２を閉じるときは、スライダー１５の当接部はベース１３の回転に従って動き、隆起部１２ｂに当接すると、この隆起部１２ｂを支点にしてスライダー１５を持ち上げ、ベース１３の回転に従って回転させる。
【００４９】
１２ｃは突起部１２ａが設けられた摺動面、１２ｄはスライダー１５の先端部を係止する溝部、１２ｅは円滑にスライダー１５の先端を摺動させ開閉蓋２を開き始めた直後にスライダー１５に当接する部分であり開閉蓋２をスムーズに開閉させることができる摺動面である。スライダー１５の先端部が溝部１２ｄに係止されると、隆起部１２ｂと摺動面１２ｅとの間で２線（断面図上２点）、すなわち２個所の当接個所で支持され、安定して開閉蓋２の自重と釣り合って保持される。これによって開閉蓋２の保持機能が簡単な構成で確実に達成できる。なお、本発明の摺動経路は、摺動面１２ｃ、溝部１２ｄ、１２ｅから構成される。
【００５０】
ここで、上述したロック機構の説明をすると、ロック機構はカム１２とスライダー１５、ベース１３を使って次のメカニズムで実現できる。すなわち、開閉蓋２を限度以上に開くとき、突起部１２ａがスライダー１５の更なる回動を止め（回転に制動が加わる）、この作用でスライダー１５とベース１３との動きに乖離が生じ、スライダー１５を付勢する力の作用線がベース１３の長手方向から少し傾く。
【００５１】
これにより、スライダー１５の先端をベース１３内から回動軸１６と反対側（後述する切り欠き１３ｂ側）へ押し出す力が働き、この力でスライダー１５を所定位置（切り欠き１３ｂ）に係合することで確実にロックすることができる。ロック機構を解除するときは、摩擦力でスライダー１５の動作がベース１３の回動より遅れ、係合状態を容易に外すことができる。
【００５２】
次に、ベース１３の細部について説明する。図５、図６において、１３ａはスライダー１５をベース１３内で摺動させるときガイドする案内溝、１３ｂは開閉蓋２との固定面と反対側であってカム１２の回動軸１６側に設けられスライダー１５の先端を一部露出させる切欠き部である。なお、ベース１３は開閉蓋２を開く方向に向かう側の面がネジ等で開閉蓋２に固定され、開閉蓋２の固定面となる。
【００５３】
次に、スライダー１５の細部について説明すると、図７、図８において、１５ａはカム１２の当接面と当接する先端部に設けられた突起部１２ａと係合する窪み部である。この窪み部１５ａが突起部１２ａと係合することにより、スライダー１５、ベース１３、更に開閉蓋２を所定角度となる位置にロックする。
【００５４】
また、１５ｂは案内溝１３ａに挿入されスライダー１５の動きをガイドする案内突起、１５ｃは開閉蓋２を所定角度でロック時にスライダー１５を係止する段差部である。段差部１５ｃは開閉蓋２のロック位置に近づくとスライダー１５の姿勢が変わって押し出され、切欠き部１３ｂの一端部に係止される。
【００５５】
そこで、本発明の実施の形態１のヒンジ機構による開閉蓋２の一連の開閉動作について順に説明する。図９は開閉蓋２を閉じているときのヒンジ機構５の状態を示す。この状態ではスライダー１５の先端部がカム１２の摺動面１２ｅの右端の１線（断面図上１点）で支持されている。すなわち、スライダー１５はカム１２の摺動面１２ｅと１箇所で当接している（本発明の第１の当接）。スライダー１５に対する力の作用線は回動軸１６の中心を向いている。
【００５６】
この状態から開閉蓋２を開いて行くと、スライダー１５が円弧をなした摺動面１２ｅ上を１箇所で当接して摺動する。この面が円弧であるため、摩擦力はほぼ一定で安定したスムーズな動きができる。
【００５７】
更に開閉蓋２を開いて行くと、スライダー１５の当接部がカム１２の溝部１２ｄ付近に到達する。上記したスライダー１５の先端の当接部の位置はこの付近に至るまで回転に伴って徐々に後方（回動軸１６側と反対側）に移動し、図１０に示すように所定の回転角度で、摺動面１２ｅ上のこの当接部に当接（第１の当接）しながら、更に隆起部１２ｂと前方で２箇所目の当接（本発明の第２の当接）をする。すなわち、開閉蓋２を開いて行くとき、この回転角度以降しばらく、隆起部１２ｂと摺動面１２ｅの２箇所の当接部で支持される。従って、スライダー１５に対する力の作用線はこの２箇所の当接部（支持点）の中間を通って回動軸１６に至る。このためこの角度付近で安定した保持が可能になる。
【００５８】
この状態から更に開閉蓋２を開くと、スライダー１５の摺動面１２ｅとの当接部が離れ、スライダー１５の先端部が隆起部１２ｂにだけ当接して再び１箇所で支持された状態となる。すなわち、開閉蓋２を開くとき、当初１箇所の支持から、過渡的に２箇所で支持された状態を経て、再び当初の個所とは異なる別の１箇所で支持される。
【００５９】
更に開閉蓋２を回動すると図１１に示すようにスライダー１５の先端部が摺動面１２ｃに密着し、最終的に突起部１２ａと窪み部１５ａが係合する。なお、隆起部１２ｂと当接してからこの係合に至るまで、スライダー１５の当接部は回転に伴ってカム１２上を少し移動（後退）する。そして、このスライダー１５の運動は隆起部１２ｂによる支持点を中心に行われる。
【００６０】
突起部１２ａと窪み部１５ａが係合すると、ベース１３とスライダー１５の間には隙間があるので、上記したとおり、スライダー１５の力の作用線がベース１３の長手方向からずれ始め、突起部１２ａを中心にして傾き始める。そしてこの相対的な回転により、段差部１５ｃはベース１３の切り欠き部１３ｂ側に押し出され、同時に切り欠き部１３ｂも開放方向に向かっているので、切欠き部１３ｂの一端部（上端）に係止される。これにより、段差部１５ｃ（スライダー１５）は切り欠き部１３ｂと摺動面１２ｃとで圧縮力を受けて係止され、これ以上の回転はできず、確実に無理開き防止機能が実現できる。
【００６１】
逆に、このロックされた状態から開閉蓋２を閉じるときは、スライダー１５とカム１２（摺動面１２ｃ）の間で摩擦力が働くため、ベース１３がスライダー１５より先に回動する。この遅れによりスライドした窪み部１５ａが突起部１２ａに当接し、スライダー１５の段差部１５ｃはこの突起部１２ａを中心に回転し、切り欠き部１３ｂとの係合が解除される。そしてこれより後は、開閉蓋２を開けるときの逆となり、隆起部１２ｂで１当接部だけで支持された状態を経て、図９の状態となる。
【００６２】
このように実施の形態１のヒンジ機構によれば、突起部とスライダーの溝部とが係合して開閉蓋の回動に伴うベースの回動を止め、切欠き部の端部とスライダーの段差部とが係合することでベース内を摺動するスライダーの動きを止めるので、スライダーがベースとカムとの間に介在して開閉蓋が所定角度以上回動するのを阻止することができ、所定角度以上に開閉蓋を無理に開いた場合であっても、ヒンジ機構自体の構成のみで確実に開閉蓋の開閉動作を所定の位置で回動不能にすることができる。
【００６３】
これによりヒンジ機構の内部機構だけで安定した保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、スライダーを介在させることでロックを圧縮を用いて実現することができ、無理な力が働かず、コンパクトで安価な、耐久性の高い構造にすることができる。
【００６４】
また、スライダーの端部が溝部に係合するので、スライダーが１箇所から２箇所で当接することになり、スライダーを押し込む力の作用線の移動がスムーズで安定して行われ、作用線が斜め方向からであってもスライダーの端部を確実に捕えてスライダーをベース内に確実に押し込むことができる。
【００６５】
また、実施の形態１の画像読取装置によれば、開閉蓋の開閉動作を利用するのみで、スライダーの段差部が切欠き部の端部へ係合するので、スムーズに開閉蓋の開閉動作をロックすることができ、開閉蓋を閉じる動作に連動してスライダーの端部が溝部に係合してスライダーの段差部と切欠き部の端部との係合を解除させるので、スライダーを介してカムとベースの開閉動作のロック解除を簡単に行うことができる。また、ヒンジ機構の内部機構だけで保持機能と無理開き防止機能とを実現することができ、原稿積載台部分がコンパクトになり、ヒンジの耐久性が高い構造にすることができる。
【００６６】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構と画像読取装置について説明する。図１３は本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が閉じた状態の断面図、図１４は本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が回転されて保持状態にある状態の断面図、図１５は本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が回転されて無理開き防止の状態の断面図である。
【００６７】
実施の形態２のヒンジ機構と画像読取装置は、実施の形態１におけるヒンジ機構と画像読取装置では設けた突起部と窪み部を設けないもので、ヒンジ機構自体は開閉蓋の開閉角度を制限しない。従って、いわば実施の形態１のヒンジ機構と画像読取装置の突起部を除去したものに相当する。この構成以外の構成は共通であり、同一符号は同一内容の構成を示すものであるから、ここでは詳細な説明は実施の形態１に譲って省略する。
【００６８】
図１３〜図１５において、１２ｆはカム１２の延長部であり、１７は開閉蓋２の外装部品である。実施の形態２におけるヒンジ機構５は、カム１２の延長部１２ｆが外装部品１７と当接することにより、開閉蓋２の回動に伴うベース１３の回動を止め、切欠き部１３ｂの一端部とスライダーの段差部１５ｃとが係合することでベース内を摺動するスライダーの動きを止めることができる。
【００６９】
そこで、本発明の実施の形態２のヒンジ機構による開閉蓋２の一連の開閉動作と作用について説明する。図１３は開閉蓋２を閉じているときのヒンジ機構５の状態を示す。この状態から開閉蓋２を開いて行くと、スライダー１５が円弧をなした摺動面１２ｅ上を摺動する。更に開閉蓋２を開いて所定の回転角度になると、図１４に示すように摺動面１２ｅの１箇所の当接部と共に隆起部１２ｂにも当接する。すなわち、この回転角度以降、隆起部１２ｂと摺動面１２ｅとの間で２箇所の当接部で支持され、この角度付近で安定した状態で保持される。
【００７０】
この状態から更に開閉蓋２を回動すると、スライダー１５の先端部が隆起部１２ｂに１箇所の当接部で支持された状態となる。更に開閉蓋２を回動すると図１５に示すようにスライダー１５の先端部が摺動面１２ｃに載り上げ、最終的にカム１２の延長部１２ｆが外装部品１７と当接する。
【００７１】
ベース１３とスライダー１５の間には隙間があるので、延長部１２ｆが外装部品１７と当接すると、スライダー１５がこの位置を中心に傾き始める。そしてこの相対的な回転により、段差部１５ｃはベース１３の切り欠き部１３ｂ側に押し出され、切欠き部１３ｂの一端部に係止される。これにより、段差部１５ｃは切り欠き部１３ｂと摺動面１２ｃとで圧縮力を受けて係止され、これ以上の回転はできず、確実に無理開き防止機能が可能になる。
【００７２】
逆に、このロックされた状態から開閉蓋２を閉じるときは、スライダー１５とベース１３（摺動面１２ｃ）の間で摩擦力が働くため、ベース１３がスライダー１５より先に回動する。この遅れでスライダー１５の段差部１５ｃは切り欠き部１３ｂとの係合が解除され、スライダー１５の先端部が隆起部１２ｂに１箇所の当接部で支持された状態となる。
【００７３】
そしてこれより後は、開閉蓋２を開けるときの逆となり、図１４の状態を経て、図１３の状態で閉止された状態となる。
【００７４】
このように実施の形態２のヒンジ機構と画像読取装置によれば、実施の形態１と同様の効果と共に、突起部と窪み部を設けないため開閉角度を大きくしたり、強度を増やせたりする効果がある。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
本発明は、保持機能と無理開き防止機能を備えたヒンジ機構と、これを備えた画像読取装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態１における画像読取装置を備えた画像形成装置の斜視図
【図２】図１の画像形成装置のｘ−ｘ断面図
【図３】本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構の斜視図
【図４】図３のヒンジ機構においてベースを取り除いたときの斜視図
【図５】図３のヒンジ機構のベースを開閉蓋側からみたときの斜視図
【図６】図３のヒンジ機構のベースを装置本体側からみたときの斜視図
【図７】図３のヒンジ機構のスライダーを開閉蓋側からみたときの斜視図
【図８】図３のヒンジ機構のスライダーをコイルスプリング側からみたときの斜視図
【図９】本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が閉じた状態の断面図
【図１０】本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が回転されて保持状態にある状態の断面図
【図１１】本発明の実施の形態１におけるヒンジ機構が回転されて無理開き防止の状態の断面図
【図１２】図１１のヒンジ機構が無理開き防止状態から閉じるときの状態を示す断面図
【図１３】本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が閉じた状態の断面図
【図１４】本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が回転されて保持状態にある状態の断面図
【図１５】本発明の実施の形態２におけるヒンジ機構が回転されて無理開き防止の状態の断面図
【符号の説明】
【００７７】
１    画像形成装置
２    開閉蓋
３    画像読取装置
３ａ    プラテンガラス
４    操作パネル
５    ヒンジ機構
１１    ヒンジ機構本体
１２    カム
１２ａ    突起部
１２ｂ    隆起部
１２ｃ    摺動面
１２ｄ    溝部
１２ｅ    摺動面
１３    ベース
１３ａ    案内溝
１３ｂ    切欠き部
１４    コイルスプリング
１５    スライダー
１５ａ    窪み部
１５ｂ    案内突起
１５ｃ    段差部
１６    回動軸
【図１】
0005104353.tif 000002
【図２】
0005104353.tif 000003
【図３】
0005104353.tif 000004
【図４】
0005104353.tif 000005
【図５】
0005104353.tif 000006
【図６】
0005104353.tif 000007
【図７】
0005104353.tif 000008
【図８】
0005104353.tif 000009
【図９】
0005104353.tif 000010
【図１０】
0005104353.tif 000011
【図１１】
0005104353.tif 000012
【図１２】
0005104353.tif 000013
【図１３】
0005104353.tif 000014
【図１４】
0005104353.tif 000015
【図１５】
0005104353.tif 000016