(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子を播いて植物を生長させるために周壁部と底壁部とを有するポット部と、そのポット部の周壁部の開口縁から外側下方に延設されて前記ポット部を支える脚部とを備える植物栽培用植木鉢において、
前記脚部が前記ポット部の周壁部の開口縁に沿って所定間隔離間して複数設けられており、その互いに隣り合う脚部で構成される脚部の組を前記開口縁に沿って連結する連結部を備え、
少なくとも前記ポット部と前記連結部とが光を透過する光透過性材料で形成されており、
前記ポット部と前記連結部とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成され、
前記ポット部に土を収容して植物を栽培するとき、その土に太陽光などの光が連結部及びポット部を透過して直接的に照射することを特徴とする植物栽培用植木鉢。
【請求項２】
種子を播いて植物を生長させるために周壁部と底壁部とを有するポット部と、そのポット部の周壁部の開口縁から外側下方に延設されて前記ポット部を支える脚部とを備える植物栽培用植木鉢において、
前記脚部が前記ポット部の周壁部の開口縁に沿って所定間隔離間して複数設けられており、その互いに隣り合う脚部で構成される脚部の組をそれぞれ連結する連結部を備え、
少なくとも前記ポット部と前記連結部とが光を透過する光透過性材料で形成され、かつ、所定の連結部には、文字や図形、記号等で表示される所定の視覚情報を内側から外側に向けて表示可能な表示部が形成され、
前記ポット部と前記連結部とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成されることを特徴とする植物栽培用植木鉢。
【請求項３】
前記表示部を形成する連結部よりも、上下方向の連結幅が狭く形成される狭幅の連結部を有する請求項２に記載の植物栽培用植木鉢。
【請求項４】
前記表示部を形成する連結部が、外方に膨出形成されている請求項２又は３に記載の植物栽培用植木鉢。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物栽培用植木鉢に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、小学校では植木鉢と支柱とを備える学習用の植物栽培セットを用いて朝顔などの蔓性植物の栽培実習が行われている。通常、このような栽培実習は、長期休暇（例えば、夏季休業）の前に行われ、児童は実習終了後に自分で栽培した植物を植物栽培セットとともに自宅に持ち帰ることになっている。このような植木鉢においても、特許文献１のように形態や材質など様々な開発が行われている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１６９５４４号公報
【０００４】
ところで、植物の発芽及び生長（発育）は、土、水、空気、温度（気温、土温）、日光並びに肥料等の様々な要因で変動する。したがって、天気（天候）や栽培状況（方法）により栽培実習が予定していた期間通りにいくとは限らない。特に、その期間が長引くことは、直後に長期休暇を控えていることもあり、花がまだ開いていないなどの途中段階で栽培実習を強制的に終了しなければならないという問題が出てくる。これでは教育上あまり好ましくないので、教育者（先生）側から、実習している児童全員の植物の栽培実習を長期休暇前までに無事に終了（例えば、花が開くまで）できるような、植物の発芽及び生長を早めることができる土や植物栽培セットが求められている。
【０００５】
そこで、本発明者等が鋭意研究を重ねた結果、植物の発芽及び生長は、土の温度変化が大きな影響を与えることを突き止めた。ここで、植物の根は太陽光を嫌うという常識からポット部分を透明にすることは植物の生長を妨げると多くの開発者が思い込んでおりタブー視されていた。したがって、従来の学習用の植木鉢は不透明であり、さらには比較的大きく、また深さがあるため、収容される土は植木鉢自体が温まって間接的に温められることになり、土の温度上昇が遅くなってしまうのが現状である。
【０００６】
土の温度上昇が遅くなってしまうことにより、植物の発芽及び生長が長引いたりする問題を生み出している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題を鑑みて為されたものであり、光透過性材料を用いることにより、植物の発芽及び生長の促進効果を図ることができる植物栽培用植木鉢を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００８】
このような場合に植物栽培用植木鉢は、
種子を播いて植物を生長させるために周壁部と底壁部とを有するポット部と、そのポット部の周壁部の開口縁から外側下方に延設されてポット部を支える脚部とを備える植物栽培用植木鉢において、
少なくともポット部が光を透過する光透過性材料で形成されており、
ポット部に土を収容して植物を栽培するとき、その土に太陽光などの光がポット部を透過して直接的に照射するものであってもよい。
【０００９】
そして、上記課題を解決するために、本発明の植物栽培用植木鉢は、
種子を播いて植物を生長させるために周壁部と底壁部とを有するポット部と、そのポット部の周壁部の開口縁から外側下方に延設されてポット部を支える脚部とを備える植物栽培用植木鉢において、
脚部がポット部の周壁部の開口縁に沿って所定間隔離間して複数設けられており、その互いに隣り合う脚部で構成される脚部の組を開口縁に沿って連結する連結部を備え、
少なくともポット部と連結部とが光を透過する光透過性材料で形成されており、
ポット部と連結部とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成され、
ポット部に土を収容して植物を栽培するとき、その土に太陽光などの光が連結部及びポット部を透過して直接的に照射することを特徴とする。
【００１０】
これらの植物栽培用植木鉢は、土を収容するポット部が光透過性材料で形成されている。これによれば、例えば、太陽光がポット部（例えば、周壁部）を透過して直接的に土を照射するので、土の温度が効率よく上昇する。したがって、土の温度が高くなると、発芽が早まり、発芽率や生長性が向上する。ひいては、根や花、並びに種子の生長が早くなる。また、光透過性材料のうち特に透明や半透明のような、その材質（ポット部）の向こう側が透けて見えるものを使用した場合には、発育段階における地中の根の目視観察も可能となり、さらには、給水時の土の色変化から適切な水量と配給時期を判断でき、学習用教材として好適である。
【００１１】
また、ポット部の他に周壁部の開口縁に沿って形成される連結部を光透過性材料で形成することができる。連結部は周壁部の開口縁から脚部とともに外側下方に庇状に延設されるので、ポット部への太陽光を遮るように位置するが、光透過性を有することで問題なくポット部へ、そして土を直接照射することができその土の温度を効率よく上昇させることができる。
【００１２】
そして、連結部を光透過性材料で形成することで、次のような効果を奏する植物栽培用植木鉢となる。
【００１３】
すなわち、このような植物栽培用植木鉢としては、
種子を播いて植物を生長させるために周壁部と底壁部とを有するポット部と、そのポット部の周壁部の開口縁から外側下方に延設されてポット部を支える脚部とを備える植物栽培用植木鉢において、
脚部がポット部の周壁部の開口縁に沿って所定間隔離間して複数設けられており、その互いに隣り合う脚部で構成される脚部の組をそれぞれ連結する連結部を備え、
少なくともポット部と連結部とが光を透過する光透過性材料で形成され、かつ、所定の連結部には、文字や図形、記号等で表示される所定の視覚情報を内側（裏側）から外側（表面）に向けて表示可能な表示部が形成され、
ポット部と連結部とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成されることを特徴とする。
【００１４】
通常、植物の栽培実習に用いられる植木鉢は、例えば学校単位で同じ植木鉢を使用することが殆どで、栽培実習する際には、学級毎に複数個横並びの状態でまとめて配置される。このとき、誰の植木鉢がどこにあるかを認識するために、一目で分かる場所（例えば、正面上部など）に名前等を記入する必要がある。従来の植木鉢では、外壁（例えば、連結部）の壁面のうち、長手方向に沿って延びる壁面の上側にシール貼付部等が設けられており、このシール貼付部に自分（児童）の名前を記載した名前シール等を貼り付けることができるものである。しかしながら、植木鉢は外に晒されるため、雨や風、給水の水などの影響を受けて、汚れるだけでなく破れたり剥がれたりする恐れがある。なお、植木鉢の壁面に直接名前を書いてもよいが、植木鉢には着色が施されており、視認性がよいとは言えない場合もある。
【００１５】
そこで、上記の植物栽培用植木鉢は、連結部が光透過性（例えば、透明又は半透明）を有するので、例えば自分（児童）の名前を記載した名前シールを外側に向けて内側に貼り付けることで、雨や風、給水などによって濡れたり汚れたりする問題が解消される。これによって、光透過性を高めた連結部の有効活用を図ることができる。
【００１６】
また、表示部を形成する連結部を、外方に膨出形成することができる。この場合には、視覚情報を外からはっきりと認識（読み取り）することができ、また、視覚情報を記載したシール等を内側から配置しやすくなる。なお、視覚情報としては、名前の他に栽培方法などを記載したものを貼り付けてもよい。
【００１７】
ここで、植物栽培用植木鉢において、製造（成形）方法、コスト低減の観点から、ポット部と連結部とが同一色又は同系色の樹脂一体成形で形成することが望ましい。さらには、植物栽培用植木鉢全体を樹脂一体成形で形成することが望ましい。これにより、成形が容易となりコスト低減を図ることができる。
【００１８】
また、意匠的な観点から、ポット部と連結部とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成することができる。さらには、ポット部と連結部及び脚部とを別体で形成することができる。これにより、様々なバリエーションの植物栽培用植木鉢を提供することができる。
【００１９】
また、表示部を形成する連結部よりも、上下方向の連結幅が狭く形成される狭幅の連結部を有する構成とすることができる。これによれば、狭幅の連結部を形成することで、その下方にポット部を観察する観察窓として利用するとともに、日照が足りなければ太陽に向ける（例えば、南向き）ようにして土温度上昇の促進も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る植物栽培用植木鉢の一例を示す斜視図、図２は同正面図、図３は同背面図、図４は同右側面図、図５は同平面図、図６は同底面図、図７は図５におけるＡ−Ａ断面図、図８は図５におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００２１】
図１に示すように、植物栽培用植木鉢（以下、単に植木鉢ともいう）１は、小学校の学習用教材として用いられる。植木鉢１は、種子を播いて植物を生長させるために上面に形成された開口１０ａから土が収容されるポット部１０と、そのポット部１０の開口１０ａを構成する開口縁１１から外側に折り曲がる（折り返す）ように外側下方に延設される外壁部２０とを備えている。なお、植木鉢１の材質として、光を透過する光透過性を有する材料で形成されている。すなわち透明や半透明の他に、光を透過する性質を有すればよく、植木鉢１を介してその向こう側（内側）を確認することができないように光を拡散するものや透過率を低くしたものでもよい。そして、植木鉢１は、強度や耐衝撃性があるプラスチックなどの合成樹脂材料（例えば、ポリプロピレン（ＰＰ），ポリエチレン（ＰＥ），ＡＢＳ等）を選択して一体的に成形されている。
【００２２】
例えば、植木鉢１において、ポット部１０と外壁部２０とが同一色又は同系色の樹脂一体成形で形成されているが、ポット部１０と外壁部２０とが光の透過率の異なる同系色の二色成形で形成してもよい。
【００２３】
これにより、ポット部１０に土を収容して植物を栽培するとき、その土に太陽光などの光が植木鉢１を、具体的にはポット部１０を透過して直接的に照射されることとなる。そして、その太陽光により土の温度が効果的に上昇するため、栽培する植物の発芽や生長の促進を図ることができる。
【００２４】
ポット部１０は、図１ないし図８に示すように、底壁部１２と、その底壁部１２の周縁から開口縁１１まで立ち上がる周壁部１３とを備えている。ポット部１０は、開口１０ａ（開口縁１１）が底壁部１２よりも大きく形成されており、底から開口に向かって横断面が拡開する形態をなしている。すなわち、ポット部１０の周壁部１３は、前後方向（図７参照）及び左右方向（図８参照）において、それぞれテーパ形状をなしている。
【００２５】
ポット部１０の底壁部１２は、外壁部２０の最下部（脚部２１の底部）よりも上位に位置し、植木鉢１を地面などに載置したときにその地面から浮き上がるように形成されている。また、底壁部１２には、水抜き兼通気用の貫通長孔１２ａが複数形成されている。
【００２６】
次に、外壁部２０は、図１ないし図８に示すように、ポット部１０を支えるためにポット部１０の開口縁１１に沿って所定間隔離間して複数形成される脚部２１と、その互いに隣り合う脚部２１で構成される脚部２１の組を開口縁１１に沿って連結する連結部２２とを含み構成されている。なお、本実施例においては、脚部２１が４つ、連結部が４つ形成されている。
【００２７】
また、外壁部２０（脚部２１及び連結部２２）は、ポット部１０を包囲するように開口縁１１からスカート状に平面視環状に一体形成されている（図５，図６参照）。すなわち、外壁部２０は、ポット部１０（周壁部１３）の開口縁１１で外側に折れ曲がるように連続的に形成されている。そして、外壁部２０の内側面２０ａが、放射状に配置されたリブ２５を介してポット部１０の外側面（周壁部１３外側面１３ａ）と所定距離離間するように形成されている。また、外壁部２０は、上方から下方に向かって拡開するように形成されており、周壁部１３の外側面１３ａと外壁部２０の内側面２０ａとの離間距離は下方に向かうほど（開口縁１１から遠ざかるほど）徐々に広くなっている。すなわち、ポット部１０（周壁部１３）と外壁部２０との間には空間Ｓが形成されている。したがって、外壁部２０にてその外郭が構成された本実施形態の植木鉢１は、正面視及び側面視形状が裾広がりの略台形状をなすように形成されている。
【００２８】
ここで、連結部２２は、図１ないし図６に示すように、例えばポット部１０の短手方向で対向する連結部２２のうち、一方（正面側；図２）に高さ方向（上下方向）に広幅の広幅連結部２２ａを、他方（背面側；図３）に狭幅の狭幅連結部２２ｂを形成している（図４参照）。また、ポット部１０の長手方向で対向する連結部２２は、植木鉢１を持ち運ぶときなどに下縁部に指を掛けて把持するための把持連結部２２ｃ，２２ｃとして構成されている（機能する）。
【００２９】
そして、広幅連結部２２ａには、文字や図形、記号等で表示される所定の視覚情報を内側（裏側）から外側（表面）に向けて表示可能な表示部２９が形成されている（図２参照）。具体的には、広幅連結部２２ａの内側に、表示部２９に対応してシール貼付面２９ａが設けられている（図６参照）。このシール貼付面２９ａには、児童の名前が記載された名前シール等を貼り付けることが可能となっている。すなわち、植木鉢１（広幅連結部２２ａ）が光透過性（例えば、透明や半透明）材料で構成されているので、内側に設けられたシール貼付面２９ａに名前シール等を外側に向けて貼り付けることにより、表示部２９に表示される。そして、外壁部２０（連結部２２）が防護壁となって、名前シールが雨や風などの影響を受けることなく汚れ難いものとなる。なお、表示部２９を形成する広幅連結部２２ａが、外方に膨出形成されているので、視覚情報を外からはっきりと認識（読み取り）することができる。
【００３０】
名前シールとしては、特に限定するものではないが、例えば、図９（ａ）に示すように、名前シール１００のように、実際に名前等を記入する名前シート１０１を、その名前シート１０１よりも一回り大きい粘着シート１０２の粘着層側に載せ、名前シート１０１からはみ出た粘着シート１０２の粘着領域（ハッチング部分）をそのままシール貼付面２９ａに貼り付ける構造とすることができる。また、図９（ｂ）に示すように、名前シール１００Ａのように、両面に粘着層が形成された粘着シート１０３を介して名前シート１０１をシール貼付面２９ａに貼り付ける構造としてもよい。なお、植木鉢１の広幅連結部２２ａは周壁部１３から離間して形成されているので貼付性（組み付け性）が容易となり、また、光透過性を有するのでシール貼付面２９ａの位置を確認しながら簡単に貼り付けることができる。また、名前シール１００を紙などで構成してもよいが、合成樹脂などの光透過性材料を用いて光を透過させるように配慮してもよい。
【００３１】
図１２は図６のＣ−Ｃ断面を表す第１及び第２の例示図である。シール貼付面２９ａは、図１２（ａ）に示すように、広幅連結部２２ａの裏面の一部を陥没させて凹面に形成されている。名前シール１００はそのシール貼付面２９ａの上から貼り付けられる。また、シール貼付面２９ａは、図１２（ｂ）に示すように、広幅連結部２２ａの裏面と同一高さに形成されている。周壁２９ｂが周囲に立設されることによって、シール貼付面２９ａの貼付領域が区画形成されている。なお、シール貼付面２９ａは平滑な面で形成することが好ましい。また、背面側の狭幅連結部２２ｂの裏面にも同様に形成してもよい。
【００３２】
図１ないし図６に戻り、外壁部２０には、背面側に狭幅連結部２２ｂが形成されているので、その下方にポット部１０を大きく露出させる観察窓２８（図３参照）を形成している。これにより、植物の生長における根の観察を簡単に行うことができる。
【００３３】
また、外壁部２０には、ポット部１０の開口縁１１の近傍位置において、高さ方向（上下方向）に貫通形成された筒状の差込部２３が４つ形成されている。この差込部２３は、それぞれが長方形の頂点を構成するように配置されている。これらの差込部２３は、図１０に示すような、支柱ユニット４０の支柱４１が差し込み固定可能となっている。なお、支柱ユニット４０は、図１０に示すように、複数（例えば、４本）の支柱４１と、その支柱４１を固定する複数（例えば、２つ）の固定枠４２とを含み構成され、朝顔などの蔓を巻きつかせるものである。
【００３４】
次に、植木鉢１の使用状況について説明する。この植木鉢１は朝顔などの蔓性植物の栽培において使用する際に、まず、植物の蔓を巻きつかせるための支柱ユニット４０を植木鉢１に取り付ける。具体的には、各支柱４１の下端部を差込部２３にそれぞれ挿入する。続いて、ポット部１０に植物を栽培するための土を収容し、種子を播く。その後、適宜水を給水して、植物の発芽や生長を観察することとなる。なお、支柱ユニット４０は、栽培する植物が発芽した後に取り付けてもよい。そして、本発明に係る植木鉢１においては、全体が光透過性を有しているので、太陽光が土に直接照射され、土の温度が効果的に高まり、発芽や生長が促進される。
【００３５】
図１１に植木鉢の変形例を示す。この変形例に係る植物栽培用植木鉢１Ａは、ポット部１０と外壁部２０（連結部２２及び脚部２１）とが別体で形成されている。これによっても、ポット部１０の材質を上記実施例と同様に光透過性材料を用いることにより、植物を栽培（実習）する際に、土の温度を効果的に高め、発芽や生長を促進させることができる。
【実施例】
【００３６】
以下、本発明の効果を確認するために行った試験について説明する。
【００３７】
様々な条件の光透過性を有する植木鉢（実施例）と不透明な植木鉢（比較例）を作成し、それぞれの植木鉢の地中温度がどのように変化するかを調査した。なお、図１３に示すように、気温とともに、植木鉢の地中温度を光の影響を受け易い前面部と中心部との２箇所で測定した。図１４に結果を示す。
【００３８】
図１４に示されるように、前面部の温度については、比較例が３５度近くまでしか上昇しなかったのに対して、実施例では３８度〜３９度（乳白植木鉢：３９．５度）まで上昇している。また、中心部の温度については、比較例が３４度までしか上昇しなかったのに対して、実施例では３５度〜３６度まで上昇している。なお、光の透過率が高い乳白植木鉢では、急激に地中温度が上昇することが分かった。したがって、土の温度が高くなることによって植物の発芽及び生長の促進効果を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る植物栽培用植木鉢の一例を示す斜視図。
【図２】図１の植物栽培用植木鉢の正面図。
【図３】図１の植物栽培用植木鉢の背面図。
【図４】図１の植物栽培用植木鉢の右側面図。
【図５】図１の植物栽培用植木鉢の平面図。
【図６】図１の植物栽培用植木鉢の底面図。
【図７】図５におけるＡ−Ａ断面図。
【図８】図５におけるＢ−Ｂ断面図。
【図９】名前シールの例を示す図。
【図１０】支柱セットが組み付けられた植物栽培用植木鉢の一例を示す斜視図。
【図１１】植物栽培用植木鉢の別の例を示す分解斜視図。
【図１２】図６のＣ−Ｃ断面を表す第１及び第２の例示図。
【図１３】地中温度測定の位置を示す図。
【図１４】植木鉢の地中温度の変化を示す図。
【符号の説明】
【００４０】
１    植木鉢（植物栽培用植木鉢）
１０  ポット部
１０ａ  開口
１１  開口縁
１２  底壁部
１２ａ  貫通長孔
１３  周壁部
２０  外壁部
２１  脚部
２２  連結部
２２ａ  広幅連結部
２２ｂ  狭幅連結部
２２ｃ  把持連結部
２３  差込部
２９  表示部
２９ａ  シール貼付面
２９ｂ  周壁
４０  支柱ユニット
４１  支柱
４２  固定枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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