(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱状本体と、
上記箱状本体の上部に設置され、上端開口が使用済容器の投入口となっているとともに上下方向に所定長さ延び、かつ下端が開放している１または複数の筒状ガイドと、
上記各筒状ガイドの下端の下方に位置し、上記筒状ガイドに投入された使用済容器をそれらの総重量が所定となるまで受け止めるストッパーと、
上記ストッパーの下方に位置する貯留空間と、
を備えた使用済容器回収箱であって、
上記ストッパーは、上記箱状本体に対して側方にスライドして取り外し可能なフレームに支持されていることを特徴とする、使用済容器回収箱。
【請求項２】
上記ストッパーは、第１の端部と第２の端部とを有する板状部材を、第１の端部が上記筒状ガイドの下方に延出するようにして長手方向中間部において上記フレームに設けた支軸に対して揺動可能に支持する一方、第２の端部に錘を設け、通常状態において、上記板状部材が略水平状態を保持するように構成されている、請求項１に記載の使用済容器回収箱。
【請求項３】
上記１または複数の筒状ガイドは、上記箱状本体の上部に着脱可能に設けられる天井板に一体的に形成されている、請求項１または２に記載の使用済容器回収箱。
【請求項４】
上記箱状本体は、上記フレームを取り出すための開閉自在の扉を備えている、請求項１または３のいずれかに記載の使用済容器回収箱。
【請求項５】
上記箱状本体は、上記扉を閉じた状態において、上記扉と直交する一対の側面を有しており、上記一対の側面には上記扉に向かって延びる一対のレールが設けられており、上記一対のレールによって上記フレームを支持している、請求項４に記載の使用済容器回収箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば飲料用の紙コップや合成樹脂カップなどの使用済容器を回収するための使用済容器回収箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
図８は、従来の使用済容器回収箱の一例を示している（たとえば特許文献１参照）。図８に示す使用済容器回収箱Ｘは、上端に使用済容器Ｃが投入される投入口９１１を備えた筒状ガイド９１と、筒状ガイド９１の下端の相対する位置に設けられた一対のストッパー９２とを備えている。一対のストッパー９２は、一方の端部が筒状ガイド９１の下方に延出しており、他方の端部に錘９３が設けられており、その中間部が支軸９４を介して筒状ガイド９１の下端に揺動可能に連結支持されている。投入口９１１から投入された使用済容器Ｃは、一対のストッパー９２に支持されて筒状ガイド９１内で順次積み重ねられる。筒状ガイド９１内で積み重ねられた容器Ｃの数が一定の数に達すると、その重みによりストッパー９２は一方の端部が下動するように傾き、積み重ねられた容器Ｃが纏まって落下する。このため、使用済容器回収箱Ｘは、使用済容器Ｃを一定数積み重ねられた状態で収容することができ、より多くの使用済容器Ｃを収容することが可能となっている。
【０００３】
このような使用済容器回収箱Ｘでは、使用済容器Ｃ内の残汁が支軸９４とストッパー９２との間に付着すると、ストッパー９２が揺動しにくくなり、使用済容器Ｃを好ましく落下させることができなくなることがあった。このため、使用済容器回収箱Ｘを運用する際には、定期的に筒状ガイド９１およびストッパー９２を洗浄する必要があった。
【０００４】
しかしながら、使用済容器回収箱Ｘでは、筒状ガイド９１およびストッパー９２を取り外すには、わざわざ支軸９４を引き抜いて筒状ガイド９１とストッパー９２との連結を解除する必要があった。このため、筒状ガイド９１およびストッパー９２を洗浄する際に時間と手間がかかっていた。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−７６４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、筒状ガイドやストッパーの洗浄をより容易かつ迅速に行うことができる使用済容器回収箱を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によって提供される使用済容器回収箱は、箱状本体と、上記箱状本体の上部に設置され、上端開口が使用済容器の投入口となっているとともに上下方向に所定長さ延び、かつ下端が開放している１または複数の筒状ガイドと、上記各筒状ガイドの下端の下方に位置し、上記筒状ガイドに投入された使用済容器をそれらの総重量が所定となるまで受け止めるストッパーと、上記ストッパーの下方に位置する貯留空間と、を備えた使用済容器回収箱であって、上記ストッパーは、上記箱状本体に対して側方にスライドして取り外し可能なフレームに支持されていることを特徴とする。
【０００８】
このような構成によれば、上記フレームを上記箱状本体に対して側方にスライドさせて取り外すことによって、上記ストッパーを上記箱状本体から取り出すことができる。このため、上記ストッパーを洗浄しやすくなっている。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記ストッパーは、第１の端部と第２の端部とを有する板状部材を、第１の端部が上記筒状ガイドの下方に延出するようにして長手方向中間部において上記フレームに設けた支軸に対して揺動可能に支持する一方、第２の端部に錘を設け、通常状態において、上記板状部材が略水平状態を保持するように構成されている。このような構成によれば、上記使用済容器が上記筒状ガイド内で複数個纏められ、その総重量が所定の大きさを超えるまで上記ストッパーによって支持される。纏められた上記使用済容器の総重量が上記錘と釣り合う重量より大きくなると、上記ストッパーが傾き、纏められた上記使用済容器が上記貯留空間へ落下する。このため、上記貯留空間に収容される上記使用済容器は、複数個纏められた状態となり、上記貯留空間により多くの上記使用済容器を収容することができる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記１または複数の筒状ガイドは、上記箱状本体の上部に着脱可能に設けられる天井板に一体的に形成されている。このような構成によれば、上記天井板を上記箱状本体から取り外すことにより、上記１または複数の筒状ガイドを取り出すことができる。このため、上記１または複数の筒状ガイドを洗浄しやすくなっている。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記箱状本体は、上記フレームを取り出すための開閉自在の扉を備えている。さらに好ましくは、上記箱状本体は、上記扉を閉じた状態において、上記扉と直交する一対の側面を有しており、上記一対の側面には上記扉に向かって延びる一対のレールが設けられており、上記一対のレールによって上記フレームを支持している。このような構成によれば、上記扉を開き、上記レールに沿って上記フレームを上記箱状本体から引っ張り出すことにより、容易かつ迅速に上記フレームを上記箱状本体から分離することができる。このため、上記ストッパーを容易かつ迅速に洗浄することが可能となる。
【００１２】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１４】
図１〜図６は、本発明に係る使用済容器回収箱の一例を示している。本実施形態の容器回収箱Ａは、天井板１０、箱状本体２０、フレーム３０、ストッパー４０、回収袋５０、および、袋用フレーム６０を備えている。この使用済容器回収箱Ａは、径が９０ｍｍの紙コップである使用済容器Ｃを複数積み重ねた状態で回収袋５０に収容するように構成されている。図１に示すように、使用済容器回収箱Ａの隣には、使用済容器Ｃに残った残汁を捨てるための残汁回収箱Ｂが併設されている。
【００１５】
天井板１０は、たとえばステンレス製の上面であり、図１および図２に示すように、４つの筒状ガイド１１と、天板１２と、外縁部１３とを備えている。天板１２は、矩形状に形成され、地面に対して水平に配置されている。この天板１２には、筒状ガイド１１の径と等しい径の穴が４つ形成されている。４つの筒状ガイド１１は、その上端の開口が上記４つの穴のそれぞれと合致するように、天板１２の下方に延びるように連結されている。本実施形態では、４つの筒状ガイド１１の上端が、使用済容器Ｃを投入するための投入口１１１となっている。外縁部１３は、図１および図２に表れているように後方に行くほど高位となるように傾斜状に形成されている。筒状ガイド１１は、たとえば内径１００ｍｍ程度であり、上端の投入口１１１から使用済容器Ｃが順次投入される。図４および図５には、筒状ガイド１１に使用済容器Ｃを投入した状態を断面図で示している。
【００１６】
箱状本体２０は、たとえば金属製であり、上部フレーム２１、側面板２２，２３、扉２４、背面板２５、底面板２６、およびキャスター２７を備えており、内部にフレーム３０、ストッパー４０、回収袋５０、および、袋用フレーム６０を収容している。側面板２２，２３、扉２４および背面板２５は、底面板２６から垂直に起立するように形成されている。
【００１７】
上部フレーム２１は、図１および図２に示すように、天井板１０の外縁部１３と同様の傾斜を有するように形成されている。この上部フレーム２１は、開口部２１１を有しており、図３に示すように、この開口部２１１の周縁に外縁部１３を引っ掛けることによって天井板１０を保持している。
【００１８】
側面板２２は、内面側に支持部材２２１が取り付けられている。側面板２３は、側面板２２と平行に設けられており、内面側に支持部材２３１が取り付けられている。扉２４は、その一方の端縁が側面板２３の前縁に対して回動可能なように連結されている。扉２４は、閉じた状態では、図１に示すように、その他方の端縁が側面板２２の前縁に当接している。図２に示すように、扉２４を開いた状態では、箱状本体２０の内部からフレーム３０や回収袋５０を取り出すことが可能となる。底面板２６にはキャスター２７が取り付けられており、箱状本体２０を移動可能としている。
【００１９】
支持部材２２１，２３１は、それぞれ図３に示すように、フレーム３０を保持するレール２２２，２３２と、袋用フレーム６０を保持するレール２２３，２３３とを備えている。レール２２２，２３２は、扉２４から背面板２５へと向かう方向に沿って設けられており、フレーム３０を上下から挟むように構成された断面コ字状をした金具であり、支持部材２２１，２３１に溶接されている。レール２２３，２３３は、レール２２２，２３２と同様に扉２４から背面板２５へと向かう方向に沿って設けられており、支持部材２２１，２３１の下端から内方に向けて延出する板状に形成されている。
【００２０】
図７は、フレーム３０を平面図で示している。フレーム３０は、たとえばステンレス製であり、略矩形状の枠材３１、枠材３１の中央部を横断する棒材３２、棒材３２と直交する方向に延びる４本の支持材３３、所定径の孔部を有する１２個の軸固定板３４、および、ストッパー４０を揺動可能に支持するための４本の支軸３５を備えている。このフレーム３０は、枠材３１の一方の端縁をレール２２２に嵌め込み、他方の端縁をレール２３２に嵌め込むことにより、これらのレール２２２，２３２に保持される。棒材３２は、枠材３１の一方の端縁と他方の端縁とを繋ぐように設けられている。支持材３３は、枠材３１の一方の端縁寄りの位置に１本、他方の端縁寄りの位置に１本、その中間に並ぶように２本設けられている。軸固定板３４は、支軸３５を保持するために枠材３１および棒材３２に設けられている。一本の支軸３５に対して一列に並ぶ３個の軸固定板３４が設けられている。この１本の支軸３５を保持する３個の軸固定板３４のうち２つは枠材３１に設けられており、残りの１つは棒材３２に設けられている。支軸３５は、棒材３２と直交する方向に沿って並ぶ３個の軸固定板３４の孔部に挿通されており、その両端がカシメによって固定されている。本実施形態では、一本の支軸３５が２個のストッパー４０を保持しており、フレーム３０は８個のストッパー４０を保持している。このフレーム３０はレール２２２，２３２の長手方向に沿ってスライド可能となっている。図６には、フレーム３０を扉２４から取り出す様子を図３に示すVI-VI線に沿う断面図で示している。
【００２１】
ストッパー４０は、図３〜図７に示すように、略長矩形状の板状部材４１と、板状部材４１の長手方向と直交する方向に延びる円筒部材４２を備えている。板状部材４１はその長手方向に沿って第１の端部４１１と第２の端部４１２を有している。第１の端部４１１は筒状ガイド１１の下方に延出している。第２の端部４１２には錘４３が搭載されている。板状部材４１の長手方向中間部の第２の端部４１２寄りの位置に円筒部材４２が連結されている。支軸３５周りに板状部材４１が揺動可能となるように、円筒部材４２に支軸３５が通されている。第２の端部４１２に錘４３が設けられており、第２の端部４１２が支持材３３に当接するため、板状部材４１は、通常の状態では揺動せずに略水平状態となっている。
【００２２】
本実施形態においては、１個の筒状ガイド１１の下方に、互いに異なる向きに配置された２個のストッパー４０の第１の端部４１１が延出している。ストッパー４０は、図４に示すように、第１の端部４１１によって使用済容器Ｃの落下を防いでいる。筒状ガイド１１内で積み重ねられた使用済容器Ｃの数がたとえば１０個になると、第１の端部４１１にかかる力が、錘４３によって第２の端部４１２にかかる力よりも大きくなる。このとき、図５に示すように、第１の端部４１１が下方に落下するように板状部材４１が傾き、積み重ねられた使用済容器Ｃが回収袋５０へ向けて落下する。
【００２３】
回収袋５０は、ストッパー４０の下方に位置する貯留空間に相当し、筒状ガイド１１から落下してくる使用済容器Ｃを内部に収容する。この回収袋５０は、たとえばその上縁部に複数の孔部を有している。なお、図３および図６ではこの回収袋５０を省略している。
【００２４】
袋用フレーム６０は、たとえばステンレス製であり、図６に示すように矩形の枠状に形成されている。図３に示すように袋用フレーム６０は、上方に突出する複数の突起片６１を有しており、これらの突起片６１を回収袋５０の上記複数の孔部に引っ掛けることにより、回収袋５０を保持することができる。この袋用フレーム６０は、レール２２３，２３３にスライド可能に保持されており、扉２４を開放した際に、箱状本体２０の内部から外部へ引っ張り出すことが可能となっている。
【００２５】
なお、回収袋５０として市販のゴミ袋を使用してもよい。この場合、ゴミ袋を袋用フレーム６０にかぶせて用いる。このとき、突起片６１によってゴミ袋のずれが防止される。また、ゴミ袋を袋用フレーム６０に巻きつけ、レール２２３，２３３に挟んで固定してもよい。
【００２６】
次に、上記構成の使用済容器回収箱Ａの作用について説明する。
【００２７】
上記のような使用済容器回収箱Ａに使用済容器Ｃを入れる際には、まず、使用済容器Ｃ内の残汁を残汁回収箱Ｂに捨ててから、使用済容器Ｃを投入口１１１に投入する。図４および図５に示すように、使用済容器Ｃは、たとえば飲み口が上を向くように、順次投入される。飲み口を上にして順次投げ入れられる使用済容器Ｃは、後に投げ入れられたものが、先に投げ入れられたものに入り、筒状ガイド１１内でストッパー４０上に積み重ねられる。筒状ガイド１１内で積み重ねられた使用済容器Ｃがたとえば１０個を越えると、ストッパー４０が傾き、使用済容器Ｃが１０個重なった状態で回収袋５０へ落下して収容される。使用済容器Ｃが落下するとストッパー４０は再び通常の略水平状態に戻り、再び投入口１１１から投げ入れられる使用済容器Ｃの落下を防ぐ。このようにして、回収袋５０には、１０個ごとに纏まった使用済容器Ｃの塊が順次収容される。回収袋５０内に収容される使用済容器Ｃが重なった状態となり、１個当たりが占める容積が小さくなるため、使用済容器Ｃをそのまま回収袋５０に入れる場合に比べてより多くの使用済容器Ｃを回収袋５０内に収容することができる。
【００２８】
残汁回収箱Ｂを設けていても、使用済容器Ｃ内の残汁を完全に除去することはできず、使用済容器Ｃを筒状ガイド１１に入れたときに、使用済容器Ｃ内の残汁がフレーム３０およびストッパー４０にかかることがある。しかしながら、本実施形態の使用済容器回収箱Ａにおいては、支軸３５が円筒部材４２に覆われており、支軸３５に残汁がかかりにくくなっている。このため、たとえば、ストッパー４０の洗浄頻度を減らしてもストッパー４０が動作しにくくなることが起こりにくくなっている。
【００２９】
さらに、使用済容器回収箱Ａにおいては、上述したように、扉２４を開いた状態では、フレーム３０をレール２２２，２３２に沿って引き出すことによって容易に箱状本体２０から取り出すことができる。取り出されたフレーム３０は、ストッパー４０を取り付けたまま水洗することができる。したがって、使用済容器回収箱Ａにおいては、フレーム３０およびストッパー４０を容易かつ迅速に洗浄することが可能となっている。さらに、フレーム３０をレール２２２，２３２に嵌め込み、レール２２２，２３２に沿ってフレーム３０をスライドさせることにより、容易にフレーム３０を箱状本体２０に再装着することが可能となっている。
【００３０】
さらに本実施形態では、使用済容器回収箱Ａは、上述したように、扉２４を開き、袋用フレーム６０をレール２２３，２３３に沿って引き出すことによって回収袋５０を箱状本体２０から容易に引き出すことができる。このため、回収袋５０が一杯になったときなどに、回収袋５０の取り替えを容易に行うことができる。
【００３１】
またさらに、本実施形態では、図３に示すように、天井板１０は、外縁部１３を開口部２１１に引っ掛けることによって上部フレーム２１に取り付けられている。このため、天井板１０を箱状本体２０から取り外すのも容易となっている。したがって、天井板１０の一部である筒状ガイド１１の洗浄も容易に行うことができる。
【００３２】
またさらに、本実施形態では、支持材３３によってストッパー４０の揺動が制限されており、第１の端部４１１が略水平状態より上方に移動しない。このため、フレーム３０をレール２２２，２３２に沿って移動させる際にストッパー４０と筒状ガイド１１とがぶつかることが無く、スムーズに移動させることができる。
【００３３】
本発明に係る使用済容器回収箱は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る使用済容器回収箱の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。たとえば、上記実施形態においては、フレーム３０は、支持部材２２１，２３１に溶接されたレール２２２，２３２に保持されているが、たとえば、支持部材２２１，２３１から内方に突出する複数の突起によって保持されていても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る使用済容器回収箱の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示す使用済容器回収箱の扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】図２のIII-III線に沿う断面図である。
【図４】図１に示す使用済容器回収箱の動作例を示すための断面図である。
【図５】図１に示す使用済容器回収箱の動作例を示すための断面図である。
【図６】図３のVI-VI線に沿う断面図である。
【図７】本発明に係るフレームの一例を示す平面図である。
【図８】従来の使用済容器回収箱の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ              使用済容器回収箱
Ｂ              残汁回収箱
Ｃ              使用済容器
１０            天井板
１１            筒状ガイド
１２            天板
１３            外縁部
２０            箱状本体
２１            上部フレーム
２２，２３      側面板
２４            扉
２５            背面板
２６            底面板
２７            キャスター
３０            フレーム
３１            枠材
３２            棒材
３３            支持材
３４            軸固定板
３５            支軸
４０            ストッパー
４１            板状部材
４２            円筒部材
４３            錘
５０            回収袋
６０            袋用フレーム
６１            突起片
１１１          投入口
２２１，２３１  支持部材
２２２，２３２  レール
２２３，２３３  レール
４１１          第１の端部
４１２          第２の端部
【図１】
0004920562.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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