(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部の基端部を連結した本体操作部に設けられ、吸引通路を接続した弁ケーシングと、弁ガイド部材に弁部材を装着し、この弁ガイド部材に吸引源側通路が接続される接続部材を延在させた弁ユニットとを備え、前記弁ガイド部材は前記弁ケーシング内に回転可能に挿嵌され、前記弁部材を前記弁ガイド部材に沿って軸線方向に摺動変位させることにより前記吸引通路と前記吸引源側通路との間を連通・遮断させる内視鏡の吸引装置において、
前記弁ケーシングと前記弁ガイド部材との間の嵌合部には、その一方側部材に円周状または円弧状のガイド溝を、また他方側部材にはこのガイド溝に沿って摺動する抜け止め突起を設け、さらに、前記一方側部材に前記ガイド溝に前記抜け止め突起を導くための導入溝部を形成し、
前記本体操作部の挿入部が連結される方向を前方としたときに、前記弁ユニットからの前記接続部材を左方向に向けて延在させると、前記導入溝部と前記抜け止め突起とが回転方向に一致しない位置となるように配置する
構成としたことを特徴とする内視鏡の吸引装置。
【請求項２】
前記導入溝部と前記抜け止め突起と回転方向に一致するのは、前記弁ユニットからの前記接続部材を右方に向けたときであることを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引装置。
【請求項３】
前記弁ユニットの前記接続部材は側方に突出するようにして前記弁ガイド部材に接続され、また前記ハウジングには前記弁ケーシングの装着位置より基端側の位置に押動操作ボタンが装着されており、前記弁ユニットを前記弁ケーシングに挿嵌した状態で回転させると、前記接続部材が前記押動操作ボタンと干渉する高さ位置に配設し、かつこの押動操作ボタンを押し込んだときには、前記接続部材が通過可能な高さ位置となるものであり、前記導入溝部と前記抜け止め突起とが回転方向に一致するのは、前記弁ガイド部材を前記弁ケーシングに対して回転させたときに、前記接続部材が前記押動操作ボタンと重なり合う位置を少なくとも一部に含むようにしたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引装置。
【請求項４】
前記ガイド溝及び導入溝部は前記弁ケーシングの内面に設けられ、また前記抜け止め突起は前記弁ガイド部材の外周面に設けられ、前記接続部材は前記弁ユニットから側方に突出するように接続され、前記本体操作部のハウジングには前記弁ユニット装着部より基端側の位置に押動操作ボタンが装着されており、この押動操作ボタンは、その高さ位置が前記接続部材の回転軌跡と干渉する高さとなっており、かつ押し込まれると、前記接続部材が通過可能な高さ位置となるものであって、前記接続部材が前記押動操作ボタンと当接する位置を前記弁ユニットの第１の回転制限位置とし、また前記ガイド溝は、その円周方向の一部に溝を欠落させた円弧状として、この欠落部の配置部を前記弁ユニットの第２の回転制限位置とし、前記導入溝部は、前記ハウジングの右側の部位であって、前記第１，第２の回転制限位置の回転角範囲に配置し、前記抜け止め突起は前記導入溝の配置部とは反対側の角度範囲に配置する構成としたことを特徴とする請求項１記載の内視鏡の吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に設けられ、体内汚物や体液等を吸引除去するための内視鏡吸引機構を構成する吸引装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、本体操作部に挿入部を連結して設けたものからなり、挿入部は被検者の体内に挿入されて、所定の部位の検査や処置等を行うために用いられる。この内視鏡による検査や処置等を行うに当って、観察視野を良好にするために吸引機構が設けられる。体内汚物や血液その他の体液が充満して、十分な観察視野が得られないときには、この吸引機構を操作することにより吸引除去することができる。通常、吸引経路は、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネルが利用されるが、独立の吸引通路を挿入部に設けることもできる。いずれにしろ、本体操作部には吸引バルブとその操作部材とから構成される吸引装置が装着されている。吸引バルブには吸引源に接続した吸引源側通路が接続されており、必要なときに操作部材を手動操作すると、必要なだけの吸引を行うことができる。
【０００３】
ところで、吸引操作を行うと、吸引経路を構成する処置具挿通チャンネルを含む吸引通路や吸引バルブの内部、さらに吸引源側通路の内面が汚損される。従って、この内視鏡を再使用する際には、吸引経路の洗浄及び消毒を行わなければならない。しかしながら、吸引バルブは吸引通路と吸引源側通路との間を連通・遮断する機構であり、従って複雑な通路構成となっているので、本体操作部に装着したままでは吸引経路を完全に洗浄するのは非常に困難である。
【０００４】
以上の点を勘案して、洗浄性の良好な構成とした吸引バルブが、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、内視鏡の挿入部の先端に開口する吸引口からの吸引通路と、吸引源からの吸引源側通路とを本体操作部の位置で接続する構成としている。吸引源側通路と吸引通路との間を連通・遮断するように切り換えるために、本体操作部のハウジングには、吸引通路の端部が接続されている弁ケーシングが設けられており、またこの弁ケーシングに弁ユニットを外部から着脱可能に装着できるようにしている。弁ユニットは、弁ケーシングに着脱可能に挿嵌される弁ガイド部材と、この弁ガイド部材に摺動可能に設けた弁部材とで構成される。また、弁ガイド部材には、その側方に向けて接続パイプが延在されており、この接続パイプに吸引源側通路が着脱可能に接続されることになる。
【０００５】
弁部材は、一端側が本体操作部を把持する手の指で押動操作される吸引用操作部で、他端側には弁部が設けられている。弁部は弁ケーシング内に位置しており、常時には吸引通路と吸引源側通路との間が遮断されている。この状態から、吸引用操作部を押し込むと、弁部が弁ケーシングの内面に沿って摺動変位して、吸引通路と吸引源側通路とが連通される。その結果、吸引源側通路内に作用する負圧が吸引通路に及ぶようになり、挿入部の先端に設けた開口部に負圧吸引力が作用する。
【０００６】
吸引経路は挿入部から本体操作部までは内視鏡の内部を通るが、この本体操作部からは外部に導出した経路となっている。そして、本体操作部のハウジングから突出している弁ガイド部材から延在させた接続パイプには吸引源側通路を構成する可撓性チューブが接続されている。術者が本体操作部を把持して行う操作時に、この接続パイプ及びこれに接続した可撓性チューブが邪魔になることがある。このために、弁ユニットは弁ケーシングに対して自在に回転できるように構成している。従って、接続パイプ及び可撓性チューブが操作の邪魔になれば、それらの延在方向を変えるように回転させることができる。
【０００７】
弁ユニットは弁ケーシングから着脱可能になっている。これによって、内視鏡の使用後には、弁ユニットを弁ケーシングから脱着させて、弁ケーシングから吸引通路内に洗浄ブラシを挿入することによって、容易に、しかも完全に洗浄できるようになる。また、弁ユニット及び接続パイプに装着した吸引源側通路を構成する可撓性チューブについては、洗浄して再使用することもできるが、使用後には、廃棄して、新たなものと交換するようにしても良い。
【特許文献１】特開２００７−２５２５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述したように、吸引経路を本体操作部からユニバーサルコードを通さずに、弁ユニットを設けて、この弁ユニットから吸引源側の経路は外部に導出することにより、経路の洗浄性が良好になる点で優れたものとなるが、この特許文献１においても、なお問題がない訳ではない。即ち、弁ユニットは本体操作部の弁ケーシングに着脱可能となっており、しかも接続パイプ及び吸引源側通路を内視鏡の操作の邪魔にならない方向に回転できるようにしているので、弁ユニットと弁ケーシングとの連結構造としては、弁ケーシングにストッパ突条を形成し、弁ガイド部材には係止凸部を設けて、係止凸部がストッパ突条を乗り越えるようにして組み付ける構成としている。
【０００９】
吸引経路には体内汚物や血液その他の体液等の汚損物が流れることから、内視鏡操作を行っている間は、この吸引経路から汚損物が溢出しないようにするために、弁ガイド部材が弁ケーシングから脱落するのを防止する。このためには、弁ガイド部材は弁ケーシングに強固に連結させておかなければならず、係止凸部及びストッパ突条の突出高さを大きくして、これらが係合した後に脱落しないように保持する必要がある。しかしながら、そうすると、内視鏡を使用した後に行われる洗浄等の時に、弁ガイド部材を弁ケーシングから離脱させる操作が困難になってしまう。
【００１０】
本発明は以上の点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、弁ユニットを弁ケーシングに対して容易に装着でき、装着後において、内視鏡の操作を行っている間は弁ガイド部材が離脱することなく弁ケーシングに連結した状態に保持され、しかも洗浄時等には弁ユニットを容易に取り外せるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するために、本発明は、挿入部の基端部を連結した本体操作部に設けられ、吸引通路を接続した弁ケーシングと、弁ガイド部材に弁部材を装着し、この弁ガイド部材に吸引源側通路が接続される接続部材を延在させた弁ユニットとを備え、前記弁ガイド部材は前記弁ケーシング内に回転可能に挿嵌され、前記弁部材を前記弁ガイド部材に沿って軸線方向に摺動変位させることにより前記吸引通路と前記吸引源側通路との間を連通・遮断させる内視鏡の吸引装置であって、前記弁ケーシングと前記弁ガイド部材との間の嵌合部には、その一方側部材に円周状または円弧状のガイド溝を、また他方側部材にはこのガイド溝に沿って摺動する抜け止め突起を設け、さらに、前記一方側部材に前記ガイド溝に前記抜け止め突起を導くための導入溝部を形成し、前記本体操作部の挿入部が連結される方向を前方としたときに、前記弁ユニットからの前記接続部材を左方向に向けて延在させると、前記導入溝部と前記抜け止め突起とが回転方向に一致しない位置となるように配置する構成としたことをその特徴とするものである。
【００１２】
弁ユニットの弁ガイド部材から延在させた接続部材を所望の方向に向けるために、弁ユニットを弁ケーシングに対して回転可能に連結し、かつ洗浄性を良好にするために、容易に着脱できるようにする。ただし、内視鏡を操作している間は、弁ユニットが弁ケーシングから脱落しないように確実に保持する。
【００１３】
まず、弁ユニットを弁ケーシングに回転可能に連結する構成としては、ガイド溝と抜け止め突起とを係合させる機構を用いる。ガイド溝は円周方向に形成され、抜け止め突起はこのガイド溝に沿って摺動するものである。抜け止め突起をガイド溝に導くための導入溝部を設ける。ガイド溝は円周状のものであっても、また円弧状のものであっても良い。ガイド溝と導入溝部とは同じ側の部材に設け、抜け止め突起は相手方の部材に設ける。例えば、ガイド溝と導入溝部とは弁ケーシング側に、抜け止め突起は弁ユニットの弁ガイド部材に設けることができる。なお、ガイド溝と導入溝部とを弁ユニット側に、抜け止め突起は弁ケーシング側に設けるようにしても良い。
【００１４】
抜け止め突起が導入溝部の位置に配置されると、この抜け止め突起がガイド溝側から導入溝部側に移行して脱出することになるので、少なくとも内視鏡を操作している間は抜け止め突起が導入溝部と一致する位置にまで回転しないように規制する。一方、弁ユニットを弁ケーシングから分離する際には、抜け止め突起と導入溝部とを回転方向に一致する位置に配置しなければならない。
【００１５】
内視鏡は、その本体操作部を術者が把持するが、一般的に左手で把持して挿入部を前方に向けることから、術者の身体に対して本体操作部のハウジングは、その右側の側面と対面している。そして、本体操作部の側面からユニバーサルコードを延在させる構成とした場合には、ユニバーサルコードは左方向に延在される。従って、通常、吸引源側通路が接続されている接続部材を左方向に向けることによって、この吸引源側通路が本体操作部を把持する手の邪魔にならないようにする。このために、この状態で導入溝部と抜け止め突起と回転方向に一致しない位置となっておれば良い。つまり、導入溝部と抜け止め突起と回転方向に一致するのは、弁ユニットからの接続部材を右方に向けたときとすれば、少なくとも術者が本体操作部を把持して内視鏡の操作を行っている際には、抜け止め突起と導入溝部とが一致することはない。
【００１６】
また、弁ユニットに装着した接続部材は、通常、本体操作部の側方に突出するように設けられるようになっているが、またハウジングには弁ケーシングの装着位置より基端側に押動操作ボタンが装着されているものがある。この場合には、弁ユニットを弁ケーシングに嵌合させた状態で回転させたときに、接続部材が押動操作ボタンと干渉する高さ位置に配設するようにする。そして、押動操作ボタンを押動したときには、接続部材がこの押動操作ボタンの上部を通過できるようにする。このような構成において、導入溝部と抜け止め突起とが回転方向に一致するのは、弁ユニットの弁ガイド部材を弁ケーシングに対して回転させたときに、接続部材が押動操作ボタンと重なり合う位置を少なくとも一部含むようにすることもできる。そうすると、洗浄のために弁ユニットを弁ケーシングから取り外すとき以外は、押動操作ボタンが邪魔になって抜け止め突起を導入溝部から離脱できないことになる。
【００１７】
ここで、通常は、ガイド溝及び導入溝部を弁ケーシングの内面に形成し、また弁ユニットの弁ガイド部材の外周面に抜け止め突起を設け、またさらに弁ガイド部材から延在させた接続部材を弁ユニットから側方に突出する構成とする。そして、内視鏡の操作に邪魔にならないように接続部材を回転させることから、この接続部材の回転角はそれほど大きくする必要はない。従って、接続部材の回転角そのものを制限することもできる。前述したように、本体操作部のハウジングに弁ユニット装着部より基端側の位置に押動操作ボタンが装着されており、この押動操作ボタンの高さ位置が接続部材の回転軌跡と干渉する高さとなり、かつ押し込まれると、接続部材が通過可能な高さ位置に配設されているとする。この押動操作ボタンの位置を弁ユニットの第１の回転制限位置とし、またガイド溝の円周方向の一部に溝を欠落させた円弧状として、この欠落部を弁ユニットの第２の回転制限位置とすることができる。この場合には、導入溝部はハウジングの右側の部位であって、第１，第２の回転制限位置間の回転角の部位に配置し、抜け止め突起はこれとは反対側の回転角の部位に配置すれば良い。
【発明の効果】
【００１８】
弁ユニットを弁ケーシングに容易に装着できると共に、装着後において、少なくとも内視鏡の操作を行っている間は弁ガイド部材が離脱することなく、弁ケーシングに連結した状態に確実に保持することができ、また洗浄等の必要があるときには、弁ユニットを分離する操作を容易に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について説明する。まず、図１及び図２に内視鏡の本体操作部を示し、また図３には、内視鏡の吸引機構を模式的に示す。これらの図において、１は内視鏡であり、内視鏡１は本体操作部２及び挿入部３を備えており、また本体操作部２からはユニバーサルコード４が延在されている。挿入部３には、鉗子等の処置具を挿通するための処置具挿通チャンネル５が設けられている。この処置具挿通チャンネル５は、挿入部３の先端部に開口しており、他端は本体操作部２において、処置具導入部６として開口しており、処置具を挿通する時以外は、この処置具導入部６は鉗子栓７により密閉されている。
【００２０】
前述した処置具挿通チャンネル５は、また吸引経路としても活用されるものであって、処置具挿通チャンネル５は本体操作部２内で吸引通路１１に分岐している。そして、この吸引通路１１は吸引バルブとその操作手段とを含む吸引装置１０に接続されている。吸引装置１０には可撓性チューブで構成した吸引源側通路１２接続されており、この吸引源側通路１２の他端は吸引源（図示せず）に接続されている。従って、吸引装置１０は、吸引源側通路１２を大気に連通させるか、吸引通路１１と連通させるかの切換制御を行うためのものであり、この切換制御は、本体操作部２を把持する手の指で行われる。
【００２１】
図４に吸引装置１０の具体的構成を示す。同図から明らかなように、本体操作部２のハウジング１３には吸引装置１０の弁ケーシング１４が装着されており、この弁ケーシング１４はハウジング１３に固定的に設けられている。弁ケーシング１４の下端部（ここで、以下の説明においては、ハウジング１３の内部側を下方乃至下部側とし、ハウジング１３から突出する側を上方乃至上部側とする。）に吸引通路１１が接続されている。そして、弁ケーシング１４の内面部の中間位置には縮径部が形成され、この縮径部は軸線方向に所定の幅を有する摺動面部１４ａを構成するものであり、弁ケーシング１４は、後述する弁部２２によって、摺動面部１４ａより下部側の第１のチャンバ１５と上部側の第２のチャンバ１６とに区画形成される。
【００２２】
弁ケーシング１４内には弁ユニット１７が装着されている。この弁ユニット１７は弁ガイド部材１８及び弁部材１９から構成されている。弁ガイド部材１８は、弁ケーシング１４内の第２のチャンバ１６内に挿嵌されており、この弁ガイド部材１８と弁ケーシング１４との間にはシール部材２０が介装されている。また、弁部材１９は弁ガイド部材１８内に挿通されており、弁ガイド部材１８の内面に沿って軸線方向に向けて直進的に摺動ガイドされるものである。弁ガイド部材１８には、その上部位置に接続部材としての接続パイプ２１が装着されており、この接続パイプ２１には吸引源側通路１２が着脱可能に連結されている。接続パイプ２１は弁ガイド部材１８の軸線に対して概略９０度の角度の方向に延在されており、このために吸引源側通路１２は本体操作部２の側方に向けて導出されることになる。
【００２３】
弁ガイド部材１８に挿入ガイドされた弁部材１９は、弁ガイド部材１８の軸線方向に配置した本体軸１９ａを有し、この本体軸１９ａの下端部には弾性部材からなる弁部２２が設けられている。この弁部２２は弁ケーシング１４に設けた摺動面部１４ａに対して摺接するようになっている。また、本体軸１９ａには連通路２３が軸線方向に向けて所定長さ分だけ形成されており、本体軸１９ａの外周面と弁ガイド部材１８の内周面との間における上部側位置には円環状通路２４が形成されている。そして、接続パイプ２１はこの円環状通路２４に臨んでおり、弁部材１９の本体軸１９ａに設けた連通路２３はこの円環状通路２４に常時開口している。
【００２４】
弁部材１９の本体軸１９ａの上部に吸引用操作部２５が設けられている。この吸引用操作部２５はゴム等の弾性部材からなり、その周胴部には大気に連通する開口部２６が形成されている。この吸引用操作部２５を手指で押圧操作することにより、弁部２２が弁ケーシング１４の摺動面部１４ａに沿って摺動して、第１のチャンバ１５と第２のチャンバ１６とを連通・遮断すると共に、開口部２６を開閉させることになり、もって吸引装置１０の切り換え操作が行われる。そして、吸引用操作部２５によって弁ガイド部材１８と弁部材１９とが連結されている。
【００２５】
常時においては、吸引装置１０は、図４に示されている状態に保持されており、このときには、弁部材１９における弁部２２によって、第１のチャンバ１５と第２のチャンバ１６との間が遮断されており、また接続パイプ２１は円環状通路２４及び吸引操作部２５の開口部２６を介して大気と連通している。従って、吸引通路１１には負圧吸引力が作用しない。この状態から、吸引用操作部２５を押動すると、開口部２６が閉鎖され、また弁部２２が下降することによって、第１のチャンバ１５と第２のチャンバ１６とが連通する。その結果、吸引源側通路１２が接続されている接続パイプ２１は円環状通路２４から連通路２３及び第２のチャンバ１６及び第１のチャンバ１５を経て吸引通路１１と連通することになる。これによって、吸引源側通路１２の負圧吸引力が吸引通路１１に作用することになり、処置具挿通チャンネル４の先端の開口から体液等の吸引が行われる。
【００２６】
内視鏡１は繰り返し使用されるものであり、使用後にはその洗浄が行われる。吸引経路は体液等で汚損されているので、この吸引経路の全体を完全に洗浄しなければならない。このために、弁ユニット１７は弁ケーシング１４に対して着脱可能となっている。これによって、吸引経路、特に吸引通路１１及び弁ケーシング１４の内部を容易に、しかも完全に洗浄できる。一方、弁ケーシング１４から取り外した弁ユニット１７については、別途洗浄することもできるが、好ましくは１回の使用毎に廃棄される。
【００２７】
ところで、術者による内視鏡１の操作は、その本体操作部２を片手で把持して行われるものである。弁ユニット１７を構成する弁ガイド部材１８には吸引源側通路１２が導出されており、術者が本体操作部２を把持して操作する際に、吸引源側通路１２が操作の邪魔になることがあり、吸引源側通路１２の導出方向を変える必要がある。このために、弁ユニット１７は弁ケーシング１４に対して、軸回りに回転可能な構成としている。また、吸引源側通路１２は可撓性チューブで構成されているが、この吸引源側通路１２の先端が連結されている硬質部材からなる接続パイプ２１を長尺としており、この接続パイプ２１を回動させることによって、接続パイプ２１及び吸引源側通路１２の方向を容易に変えるようにしている。ここで、弁ガイド部材１８と弁ケーシング１４との間にはシール部材２０が介装されているので、接続パイプ２１を回転させる際には、ある程度の抵抗が生じることになるが、所定の回転位置に変位させた状態では安定的に保持される。
【００２８】
以上のように、弁ユニット１７は弁ケーシング１４に対して着脱可能であり、かつ装着状態では軸回りに回転可能な構成となっている。そこで、図４と、図５及び図６を参照して、この弁ユニット１７の弁ケーシング１４への連結構造について説明する。
【００２９】
弁ケーシング１４の内面には円環状のガイド溝３０が形成されている。一方、弁ユニット１７における弁ガイド部材１８の周胴部にはガイド溝３０に係合する抜け止め突起３１が形成されている。この抜け止め突起３１は、その軸線方向の長さがガイド溝３０の溝幅より僅かに短いものであり、また弁ガイド部材１８の表面からの突出高さはガイド溝３０の深さとほぼ一致している。さらに、弁ケーシング１４の内面には、ガイド溝３０とほぼ同じ幅で同じ深さの導入溝部３２が形成されている。この導入溝部３２の一端は弁ケーシング１４の上端部に臨み、他端はガイド溝３０に通じている。
【００３０】
従って、ガイド溝３０に連結された導入溝部３２が形成され弁ユニット１７を回転方向に位置調整して、その弁ガイド部材１８に設けた抜け止め突起３１を導入溝部３２が接続されている位置と一致させるようになし、この状態で弁ケーシング１４内に挿嵌させるようにして組み付けられる。これによって、抜け止め突起３１が導入溝部３２からガイド溝３０に移行できるようになる。従って、弁ガイド部材１８を回転させると、抜け止め突起３１がガイド溝３０に沿って円周方向に摺動し、弁ユニット１７全体が弁ケーシング１４に対して軸回りに回転することになる。しかも、抜け止め突起３１がガイド溝３０に係合している限りは、弁ユニット１７が弁ケーシング１４から抜け出すことはない。
【００３１】
ところで、弁ユニット１７における弁ガイド部材１８が弁ケーシング１４内で回転したときに、この弁ガイド部材１８に設けた抜け止め突起３１がガイド溝３０の導入溝部３２を接続した位置に配置されると、抜け止め機能を発揮できなくなる。その結果、弁ユニット１７が弁ケーシング１４から脱落してしまう可能性がある。例えば、吸引操作を行っている際や、吸引操作を行った直後には、吸引通路１１から吸引源側通路１２に至る経路全体に体内からの吸引体液等の吸引汚物が充満しており、弁ユニット１７が脱落すると、これらが弁ケーシング１４の開口部から溢出する不都合が生じる。そこで、操作中には抜け止め突起３１が導入溝部３２の位置まで回転しないように回転角度を制限する。
【００３２】
図２に示したように、本体操作部２にはユニバーサルコード４が接続されている。具体的には、本体操作部２の挿入部３を連結した側を前方とすると、ユニバーサルコード４はハウジング１３の左側の側面部から延在されている。これは、内視鏡１を操作する際に、術者は本体操作部２を左手で把持するからであって、このときには術者の身体は本体操作部２の右側に位置することになる。従って、接続パイプ２１に接続した吸引源側通路１２は、術者の身体とは逆の方向、つまりハウジング１３の左方向に延在されることになる。吸引源通路１２を右方向に向けると、内視鏡の操作にとって大きな障害となるために、特別の事情がない限り、接続パイプ２１を右方向に向けない。
【００３３】
以上のことから、弁ケーシング１４の内面において、ハウジング１３の左側となる位置に導入溝部３２を形成する。また、弁ガイド部材１８に設けられている抜け止め突起３１は、この弁ガイド部材１８からの接続パイプ２１の延在方向とほぼ反対側に設けられる。これによって、弁ユニット１７を弁ケーシング１４に連結したときには、吸引源側通路１２は右方向、つまりユニバーサルコード４の延在方向とは反対方向に向けられる。このままでは、本体操作部２を把持して行う内視鏡１の操作は不可能ではないにしろ、接続パイプ２１及び吸引源側通路１２が邪魔になって、操作は極めて操作しにくい状態となる。
【００３４】
従って、内視鏡の操作を行う際には、必ず弁ユニット１７を回転させて、吸引源側通路１２を左方向に向けるようになし、しかも操作を行っている間は吸引源側通路１２を常にこの方向を保ったままで、その角度を制御することになる。このために、内視鏡１を操作している間は、抜け止め突起３１が導入溝部３２の位置まで回転することがなく、抜け止め突起３１が本来の抜け止め機能を発揮して、弁ユニット１７が弁ケーシング１４から脱落するおそれはない。
【００３５】
ただし、前述した抜け止め機能を発揮するのは、本体操作部２を術者が把持して操作しているときであり、例えば本体操作部２を机上に載置した場合や操作補助者に手渡した場合のように、術者の身体から離れたときには、この術者の身体による弁ユニット１７の回転を制限する機能が失われることになる。そこで、例えば図７及び図８に示したように、術者の身体によることなく、弁ユニット１７の抜け止め機能を発揮させる構成とすることもできる。
【００３６】
本体操作部２には、術者が手指により操作される操作部材が設けられている。挿入部２の先端近傍の部位に湾曲部を設けて、この湾曲部を遠隔操作で操作するために、本体操作部２には、図２に示したように、湾曲操作部材８が設けられる。また、内視鏡１による観察時に体内観察像のフリーズ画像を取得する等のために、本体操作部２に押動操作ボタン３３が設けられており、この押動操作ボタン３３は本体操作部２を把持する手の指で操作できるようになっている。弁ユニット１７の抜け止め機能をこの押動操作ボタン３３により発揮させることも可能である。
【００３７】
接続パイプ２１を図７に示したように基端側に向けて回転させると、この接続パイプ２１は押動操作ボタン３３とオーバーラップする。このときに、図８に示したように、押動操作ボタン３３をハウジング１３から接続パイプ２１と干渉する高さ位置となるようにする。そして、この押動操作ボタン３３を押動操作すると、図８に仮想線で示した位置まで押し込まれることになるが、接続パイプ２１がこの押動操作ボタン３３の上部を通過できるようにする。
【００３８】
以上のように構成した上で、弁ユニット１７を弁ケーシング１４に挿入するために、弁ガイド部材１８に設けた抜け止め突起３１を弁ケーシング１４に設けた導入溝部３２と回転方向に位置合わせしたときに、弁ガイド部材１８から延在されている接続パイプ２１の少なくとも一部がハウジング１３に設けた押動操作ボタン３３の上部位置に配置される位置関係とする。つまり、弁ケーシング１４の導入溝部３２を押動操作ボタン３３の前方位置に設けておき、また抜け止め突起３１は接続パイプ２１を連結した位置の下方位置に配置しておく。
【００３９】
これによって、押動操作ボタン３３の押し込み操作が行われない限り、弁ガイド部材１８を、その抜け止め突起３１が導入溝部３２と一致する回転位置に配置することができない。従って、通常の操作を行っているときや操作しないときには、弁ユニット１７が弁ケーシング１４から脱落するおそれはない。しかも、洗浄等のために、弁ユニット１７を弁ケーシング１４から取り外すときには、押動操作ボタン３３を押し込んだ状態で、接続パイプ２１をこの押動操作ボタン３３の位置となるように弁ガイド部材１８を回転させることによって、取り外しが可能となる。
【００４０】
既に説明したように、接続パイプ２１及びそれに接続した吸引源側通路１２は、本体操作部２のハウジング１３における左半分の範囲で良く、右半分の方向には術者の身体が位置することから、この方向に回転させることはない。従って、接続パイプ２１の回転可能な範囲を図９に示した角度θの範囲に制限することも可能である。このために、前述した押動操作ボタン３３の位置を第１の回転制限位置Ｐとして設定する。また、図９に示したようにガイド溝４０を円弧状となし、このガイド溝４０に溝が形成されていない欠落部４１を設けるように構成する。これによって、抜け止め突起３１はこの欠落部４１の位置までしか回転できないものとなる。従って、ガイド溝４０の欠落部４１が第２の回転制限位置Ｑとして機能する。
【００４１】
これによって、接続パイプ２１及びこの接続パイプ２１に接続した吸引源側通路１２の弁ガイド部材１８の回転範囲は、前述した第１の回転制限位置Ｐと第２の回転制限位置Ｑとの間であって、しかもその左側の部位、つまり図９の角度θの範囲に限定される。そして、この場合には、弁ガイド部材１８に設けた抜け止め突起３１をガイド溝４０に導くために設けた導入溝部３２は、図９に仮想線で示したように、第１の回転制限位置Ｐと第２の回転制限位置Ｑとの間であって、その右側の角度範囲のいずれかの部位とし、抜け止め突起３１は左側の角度範囲に配置し、この条件を満たす限りは、位置が限定されない。従って、接続パイプ２１が押動操作スイッチ３３を乗り越えて、さらに回転させることにより、抜け止め突起３１を導入溝部３２と位置合わせすることができるようになり、弁ユニット１７を取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の一形態を示す内視鏡の本体操作部の外観斜視図である。
【図２】図１の本体操作部の正面図である。
【図３】内視鏡の吸引機構を模式的に示す構成説明図である。
【図４】吸引装置を示す断面図である。
【図５】吸引装置を分解して示す斜視図である。
【図６】吸引装置における図４のＡ−Ａ位置での断面図である。
【図７】弁ユニットの弁ケーシングからの脱落防止機構の他の例を説明する構成説明図である。
【図８】図７に示した脱落防止機構の作用説明図である。
【図９】弁ユニットの弁ケーシングからの脱落防止機構のさらに他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  内視鏡                            ２  本体操作部
３  挿入部                            ７  鉗子栓
１０  吸引装置                        １１  吸引通路
１２  吸引源側通路                    １３  ハウジング
１４  弁ケーシング                    １５  第１のチャンバ
１６  第２のチャンバ                  １７  弁ユニット
１８  弁ガイド部材                    １９  弁部材
２１  接続パイプ                      ２２  弁部
２５  吸引用操作部                    ３０，４０  ガイド溝
３１  抜け止め突起                    ３２  導入溝部
３３  押動操作ボタン                  ４１  欠落部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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