(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示部と、この液晶表示部を覆うメータ蓋とを有する電子式水道メータにおいて、
前記液晶表示部を照明する照明部と、
前記メータ蓋の開閉に連動して前記照明部の駆動を制御する照明制御部と、
水道管を流れる水道水の圧力異常を検出する異常検出部とを有し、
前記照明制御部は、前記メータ蓋の開閉状態を検出する開閉検出部と、前記照明部に対する電力供給を制御する電源制御部とを備えており、
前記電源制御部は、前記開閉検出部により前記メータ蓋の開状態が検出されると前記照明部に対する電力供給を行い、前記メータ蓋の閉状態が検出されると前記照明部に対する電力供給を停止し、前記異常検出部により水圧異常が検出されると前記照明部に対して電力供給を間欠給電で行い、
前記メータ蓋は、閉じたときに前記液晶表示部の表示面に重なる部分が透明であるか、あるいは、当該部分に貫通穴が形成されていることを特徴とする電子式水道メータ。
【請求項２】
請求項１において、
前記照明部は、前記液晶表示部を裏側から照明するバックライトであることを特徴とする電子式水道メータ。
【請求項３】
請求項２において、
前記照明部は、前記液晶表示部の裏面に配置した導光板と、この導光板の側面に配置した発光光源と、前記導光板の裏面に配置した反射シートとを備えており、前記反射シートの反射面には、蓄光性塗料が塗布されていることを特徴とする電子式水道メータ。
【請求項４】
請求項３において、
前記電源制御部は、前記開閉検出部から前記メータ蓋の開状態が検出されてから所定の時間後に電力供給を停止することを特徴とする電子式水道メータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水道水の使用量等を測定するための電子式水道メータに関するものである。更に詳しくは、視認性等が改善された液晶表示部を備えた電子式水道メータに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子式水道メータでは、一般に表示部が液晶表示部となっており、この液晶表示部の表示面がメータ蓋によって覆われた構造となっている。検針時にはメータ蓋を開き、液晶表示部の表示面に表示されている数値が読み取られる。
【０００３】
電子式水道メータは、地面あるいは壁面に埋め込まれた水道管に接続され、地面あるいは壁面に埋め込まれたボックスあるいはシャフトの中に配置される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、このようなボックス内やシャフト内は暗いので、検針時には懐中電灯等の照明器具が必要である。
【０００５】
また、メータ蓋を開けないと液晶表示部の表示面を目視できないので、水道水圧の異常が発生したような場合等のように複数の水道メータを確認するときは手間が掛かり、発生個所の確認に時間が掛かる。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、照明器具を必要とすることなく液晶表示部の表示内容を読み取ることのできる電子式水道メータを提案することにある。
【０００７】
また、本発明の課題は、メータ蓋を閉じた状態でも水道圧の異常発生等を確認できる電子式水道メータを提案することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明では、液晶表示部と、この液晶表示部を覆うメータ蓋とを有する電子式水道メータにおいて、
前記液晶表示部を照明する照明部と、
前記メータ蓋の開閉に連動して前記照明部の駆動を制御する照明制御部と、
水道管を流れる水道水の圧力異常を検出する異常検出部とを有し、
前記照明制御部は、前記メータ蓋の開閉状態を検出する開閉検出部と、前記照明部に対する電力供給を制御する電源制御部とを備えており、
前記電源制御部は、前記開閉検出部により前記メータ蓋の開状態が検出されると前記照明部に対する電力供給を行い、前記メータ蓋の閉状態が検出されると前記照明部に対する電力供給を停止し、前記異常検出部により水圧異常が検出されると前記照明部に対して電力供給を間欠給電で行い、
前記メータ蓋は、閉じたときに前記液晶表示部の表示面に重なる部分が透明であるか、あるいは、当該部分に貫通穴が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
本発明の電子式水道メータは、液晶表示部を照明する照明部を有しているので、暗いボックス内やシャフト内でのメータの視認性が向上する。照明部への点灯および消灯を制御する照明制御部は、メータ蓋の開閉を検出して制御しているので、手動により照明部を点灯する必要が無く、メータ蓋を開けるだけで、液晶表示部を照明することができる。
【００１０】
また、異常発生時に照明部を点滅させて、水道圧の異常表示をはっきりさせることができる。
【００１１】
この異常発生時の照明部の点滅は、前記メータ蓋を、少なくとも、閉じたときに前記液晶表示部の表示面に重なる部分を透明に形成したり、あるいは、前記メータ蓋を閉じたときに前記液晶表示部の表示面に重なる部分に貫通穴を形成してあるので、メータ蓋を閉じた状態であっても、照明部の異常点滅を即座に確認することができる。
【００１２】
ここで、前記照明部は、前記液晶表示部を裏側から照明するバックライトとすることができる。この場合には、前記照明部が、前記液晶表示部の裏面に配置した導光板と、この導光板の側面に配置した発光光源と、前記導光板の裏面に配置した反射シートとを備えており、前記反射シートの反射面には、蓄光性塗料が塗布されている構成とすることが好ましい。このように構成すると、照明部は、電力供給が停止した後も、反射シートに塗布された蓄光性塗料から光が放出されている間は、液晶表示部を照明することができる。
【００１３】
そこで、前記電源制御部が前記開閉検出部から前記メータ蓋の開状態が検出されてから所定の時間後に電力供給を停止するように構成すれば、照明部は発光光源の点灯時間より長く液晶表示部を照明することができるので、電力を節約することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、本発明を適用した電子式水道メータの実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は、本発明を適用した電子式水道メータを示す斜視図である。図２は、図１の電子式水道メータにおける液晶表示部分を照明する照明部を示す概略ブロック図である。
【００１７】
図１に示すように、電子式水道メータ１は、水道管(図示せず)に接続されるメータ本体２と、このメータ本体２に取付けられて水道水流量等を表示する液晶表示部３と、この液晶表示部３を覆うようにメータ本体２に開閉可能に取り付けられているメータ蓋４とを有している。
【００１８】
メータ本体２は、水道管に前後の端部が接続される流体通路２１と、流体通路２１から直立する円筒部分２２とを有している。この円筒部分２２の上端開口部２２ａに液晶表示部３が取り付けられている。また、円筒部分２２には、上端開口部２２ａに被さるようにメータ蓋４が開閉可能に付けられている。このメータ蓋４を閉じることにより、液晶表示部３はメータ蓋４に覆われる。また、メータ蓋４は、透明な樹脂から成形されているので、閉じた状態でも、液晶表示部３の表示面３ａを外側から目視可能である。
【００１９】
上端開口部２２ａにおける液晶表示部３とメータ蓋４の取付部４１との間には、外部出力端子を覆うカバー２３が形成されている。メータ蓋４を閉じたときに、このカバー２３に覆われて引き出される出力線に干渉しないように、当該メータ蓋４にはＵ字状の溝４２が形成されている。
【００２０】
また、上端開口部２２ａにおける液晶表示部３の手前側の端面には、押しボタンスイッチ７１と、異常リセットスイッチ８１が並んで配置されている。押しボタンスイッチ７１は、メータ蓋４を閉じると、メ−タ蓋４の内側に形成されたスイッチ押え４３によって押し付けられるようになっている。この押しボタンスイッチ７１は、液晶表示部３の裏面側に配置した照明部５に接続されている。この照明部５については、詳しくは後述するが、メータ蓋４を開いて押しボタンスイッチ７１の押し込みが解除されると点灯し、メータ蓋４を閉じて押しボタンスイッチ７１が押し込まれると消灯するようになっている。
【００２１】
異常リセットスイッチ８１は、液晶表示部３の表示面３ａに表示された水道圧等の異常表示を、正常復帰後にリセットするために用いるスイッチであり、リードスイッチとマグネットを組み合わせて構成されている。なお、この異常リセットスイッチ８１と同様に、メータ蓋４に押される押しボタンスイッチ７１もリードスイッチとマグネットにより構成することができる。この場合には、異常リセットスイッチ８１との距離を離す等して、双方のスイッチが磁気干渉を起こさないようにする必要がある。
【００２２】
図２を参照して、照明部５について説明する。一点鎖線で囲む照明部５はメータ本体２の内部の基板９１に搭載され、当該照明部５の上に液晶表示部３が重ねられている。従って、照明部５は、液晶表示部３を裏側から照明するバックライトとなっている。これらの照明部５および液晶表示部３は、同様に基板９１に搭載されたフレーム９２によって覆われており、フレーム９２の上面９２ａがメータ本体２の上端開口部２２ａの上端面と同一面となっている。
【００２３】
照明部５は、一定厚さの導光板５４と、この導光板５４の両側に配置した発光ダイオードからなる光源５１、５２と、導光板５４の裏面に貼り付けた反射シート５３とを有している。反射シート５３の反射面には、蓄光性塗料が塗布されている。
【００２４】
光源５１、５２には、電池電源６１から電力供給が行われる。この電力供給は、電池電源６１と光源５１、５２との間に接続された電源制御部６により制御されている。電源制御部６には、開閉検出部７と異常検出部８が接続されており、これら開閉検出部７および異常検出部８からの検出信号に基づき、電力供給制御を行なっている。
【００２５】
開閉検出部７には、前述した押しボタンスイッチ７１が接続されており、メータ蓋４の開閉を検出する押しボタンスイッチ７１がメータ蓋４の開状態を検出すると、電源制御部７に信号を送る。この信号により電源制御部６は、照明部５に電力を供給する。この結果、照明部５の光源５１、５２が点灯する。逆に、押しボタンスイッチ７１がメータ蓋４の閉状態を検出したときは、開閉検出部７からの信号により、電源制御部６は電力の供給を停止するので、照明部５が消灯する。
【００２６】
また、開閉検出部７は、電源制御部６に電力供給信号を送ってから、所定の時間後に電源制御部６へ電力供給停止の信号を送るためのタイマー７２を有している。従って、タイマー７２により、電源制御部６は、開閉検出部７からメータ蓋４の開状態が検出信号により電力供給を開始してから所定の時間後に電力供給を停止するようになっている。
【００２７】
次に、異常検出部８は、前述した異常リセットスイッチ８１が接続されており、水道管を流れる水道水の圧力異常を検出すると、電源制御部６に異常検出信号を送る。この信号により、電源制御部６は、照明部５に対して電力供給を間欠通電で行う。この結果、照明部５は、点滅を繰り返すことになる。照明部５の点滅は、水道水の圧力が正常となった状態で、異常リセットスイッチ８１を押すことにより解除される。
【００２８】
このように構成された水道メータ１では、液晶表示部３が照明部５により照明される。図３は、図１に示す水道メータにおける照明部５の点灯から消灯への流れを示す説明図である。
【００２９】
この図に示すように、メータ蓋４を開くことにより、開閉検出部７によりメータ蓋４の開状態が検出される（手順ＳＴ１、ＳＴ２）。これにより、光源５１、５２は、電源制御部６により電池電源６１から電力が供給されて発光する（手順ＳＴ１１）。同時に開閉検出部７のタイマー７２のタイムカウントが開始する（手順ＳＴ１２）。一方、反射シート５３では、光源５１、５２からの光を液晶表示部３に反射しながら、反射面に塗布された蓄光性塗料への蓄光が開始する（手順ＳＴ２１）。光源５１、５２の発光により照明部５は、液晶表示部３のバックライトとして点灯する（手順ＳＴ３１）。こうして液晶表示部３が照明されるので、検針作業等を開始することができる（手順ＳＴ３）。
【００３０】
開閉検出部７は、タイマー７２より、電源制御部６に電力供給信号を送ってから、所定の時間後に電力供給停止の信号を送るので、この信号により電源制御部６は電力供給を停止し、光源５１、５２は消灯する（手順ＳＴ１３）。光源５１、５２が消灯すると、反射シート５３の畜光性塗料が発光する（手順ＳＴ２２）。この結果、照明部５によるバックライトは継続点灯する（手順ＳＴ３２）。よって、手順ＳＴ３の検針作業等も継続して行うことができる。
【００３１】
やがて、畜光性塗料に蓄積された光が消失する（手順ＳＴ２３）。この結果、照明部５によるバックライトも消灯する（手順ＳＴ３３）。よって、手順ＳＴ３の検針作業も終わりとなるので、メータ蓋４を閉じる（手順ＳＴ４）。
【００３２】
メータ蓋４を閉じることにより、開閉検出部７ではメータ蓋４の閉状態を検出する（手順ＳＴ５）。このとき、開閉検出部７のタイマー７２のタイムアップ状態がリセットされる。よって、再びメータ蓋４を開けば、同様に液晶表示部３を照明部５によりバックライト照明することができる。
【００３３】
一方、照明部５は、水道圧に異常が発生した場合には、異常検出部８の検知信号により電源制御部６から間欠給電されるので点滅する。この点滅は、メータ蓋４が透明であるので、メータ蓋４を閉じた状態でも確認することができる。なお、メータ蓋４は、全体が透明であってもよいし、照明部５の発光を確認できれば、液晶表示部３に重なる部分を透明、あるいは、貫通穴を形成するようにしても良い。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の電子式水道メータは、液晶表示部を照明する照明部を有しているので、暗いボックス内やシャフト内でのメータの視認性が向上する。また、照明部への電力供給を制御する電源制御部は、メータ蓋の開閉を検出して制御しているので、手動により照明部を点灯する必要が無く、メータ蓋を開けるだけで、液晶表示部を照明することができる。従って、照明器具を用意することなく、メータの検針を行うことができる。
【００３５】
また、液晶表示部のバックライトとして用いる照明部は、発光光源から発する光を反射する反射面に蓄光性塗料が塗布された反射シートを有している。この反射シートは、照明部の発光光源への電力供給が停止された後も、蓄光性塗料から光が放出されている間は、液晶表示部を照明することができる。従って、発光光源の点灯時間を短くして、電力を節約することができるので、電子式水道メータに内蔵される電池電源の寿命を延ばすことができる。
【００３６】
一方、水道圧の異常表示時には、電源制御部が間欠給電することにより照明部が点滅するので、異常が判断しやすい。メータ蓋を閉じたときに液晶表示部の表示面に重なる部分を透明にしたり、あるいは、閉じたときに液晶表示部の表示面に重なる部分に貫通穴を形成することにより、メータ蓋を開けることなく、照明部の異常点滅を即座に判断できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した電子式水道メータを示す斜視図である。
【図２】図１に示す電子式水道メータにおける液晶表示部分を照明する照明部を示す概略ブロック図である。
【図３】図１に示す水道メータにおける照明部の点灯から消灯への流れを示す説明図である。
【符号の説明】
１  電子式水道メータ
２  メータ本体
３  液晶表示部
３ａ  表示面
４  メータ蓋
５  照明部
６  電源制御部
７  開閉検出部
８  異常検出部
２１  流体通路
２２  円筒部分
２２ａ  上端開口部
２３  カバー
４１  取付部
４２  Ｕ字状溝
４３  スイッチ押え
５１、５２  光源
５３  反射シート
５４  導光板
６１  電池電源
７１  押しボタンスイッチ
７２  タイマー
８１  異常リセットスイッチ
９１  基板
９２  フレーム
９２ａ  上面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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