(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが個人で編集してネットワーク上で公開するサイトに他人が広告を設定することの可能な広告スペースを設置する要求を前記ユーザから受け付ける広告スペース設置部と、
前記広告スペースを設置したユーザとは異なるアフィリエータに前記広告スペースへ広告を設定させるよう勧誘する広告設定勧誘部と、
アフィリエータから前記広告スペースに広告を設定する要求を受け付ける広告設定部と、
前記広告スペースの識別情報にその広告スペースを設置したユーザの識別情報を関連付けたサイトオーナーテーブルと、前記広告スペースの識別情報にその広告スペースに設定された広告の識別情報を関連付けたマッチングテーブルと、前記広告の識別情報にその広告を設定したアフィリエータの識別情報を関連付けたアフィリエータテーブルとを保持する広告マッチングデータベースと、を備え、
前記広告設定勧誘部は、前記広告スペースが設置されたサイトを閲覧した閲覧者にアフィリエータとして前記広告スペースへ広告を設定させるよう勧誘し、
前記広告設定部は、ユーザがサイトの記事とともに広告スペースを設置した後、前記サイトの記事を閲覧したアフィリエータにより前記サイトの記事に関連して作成された広告記事を含む広告を前記広告スペースに設定することをアフィリエータから受け付けることを特徴とするアフィリエイト広告管理装置。
【請求項２】
前記サイトの一般閲覧者が当該サイトの広告スペースに設定された前記広告を閲覧したことを契機として、前記マッチングテーブルを参照して当該閲覧された広告の識別情報に関連付けられた前記広告スペースの識別情報を特定し、前記サイトオーナーテーブルおよび前記アフィリエータテーブルを参照することにより、当該特定された広告スペースを設置したユーザと当該閲覧された広告を設定したアフィリエータを特定し、当該特定されたユーザとアフィリエータの双方に対して広告成果報酬を示すポイントを加算する報酬ポイント加算部を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項３】
広告スペースを設置したユーザが当該広告スペースに広告を設定可能なアフィリエータを制限するための要求を、当該広告スペースを設置したユーザから受け付けるアフィリエータ許否部を更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項４】
前記アフィリエータ許否部は、広告スペースに既に設定された広告について、その広告を設定したアフィリエータを拒否するための要求を受け付けることを特徴とする請求項３に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項５】
広告スペースを設置したユーザが当該広告スペースに設定可能な広告を制限するための要求を、当該広告スペースを設置したユーザから受け付ける広告記事管理部を更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項６】
前記広告記事管理部は、広告スペースに既に設定された広告について、その広告設定を無効にするための要求を受け付けることを特徴とする請求項５に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項７】
前記広告設定部は、広告スペースを設置したユーザとは異なるアフィリエータから当該広告スペースが設置されたサイトの内容に応じた広告を前記広告スペースに設定すべき広告として受け付けることを特徴とする請求項１または２に記載のアフィリエイト広告管理装置。
【請求項８】
ユーザが個人で編集してネットワーク上で公開するサイトに他人が広告を設定するための広告スペースが設置された場合、広告スペースの識別情報に前記ユーザの識別情報を関連付けてサイトオーナーテーブルに記録するステップと、
広告スペースを設置したユーザとは異なるアフィリエータによって前記広告スペースに広告が設定された場合、前記広告の識別情報を前記広告スペースの識別情報に関連付けてマッチングテーブルに記録するとともに、前記広告の識別情報を前記アフィリエータの識別情報に関連付けてアフィリエータテーブルに記録するステップと、
ユーザにより広告スペースが設置されたサイトを閲覧者が閲覧した場合、前記閲覧者をアフィリエータとして前記広告スペースに広告を設定させるよう勧誘する広告設定勧誘部を表示するステップと、
ユーザがサイトの記事とともに広告スペースを設置した後、前記サイトの記事を閲覧したアフィリエータにより前記サイトの記事に関連して作成された広告記事を含む広告を前記広告スペースに設定することをアフィリエータから受け付けるステップと、を含むことを特徴とするアフィリエイト広告管理方法。
【請求項９】
前記サイトの一般閲覧者が当該サイトの広告スペースに設定された前記広告を閲覧したことを契機として、前記マッチングテーブルを参照して当該閲覧された広告の識別情報に関連付けられた前記広告スペースの識別情報を特定し、前記サイトオーナーテーブルを参照して当該特定された広告スペースの識別情報に関連付けられたユーザの識別情報を特定し、さらに、前記アフィリエータテーブルを参照して当該閲覧された広告の識別情報に関連付けられたアフィリエータの識別情報を特定するステップと、
特定されたユーザの識別情報とアフィリエータの識別情報に基づいて、広告スペースを設置したユーザと、その広告スペースにその広告を設定したアフィリエータの双方に対してユーザ及びアフィリエータの広告報酬を管理するデータベースにおいて広告成果報酬を示すポイントを加算するステップと、を更に含むことを特徴とする請求項８に記載のアフィリエイト広告管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、インターネットによる広告の利用を促進するための技術、とくに広告成果報酬を分配する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットが各家庭に急速に浸透し、インターネットを介して商品を購入することはありふれた取引手段となっている。そのことから、インターネット上での広告の価値は高まってきている。そこで、インターネット上での広告を目的としたアフィリエイトといわれる広告システムがある。
【０００３】
アフィリエイトとは、ホームページやブログなどのサイトの開設者が自分のウェブページやブログに紹介したい商品やサービスのアフィリエイト広告を掲載し、そのサイトを訪れた一般ユーザがアフィリエイト広告をクリックして広告主の商品を購入した場合、広告主からアフィリエイト広告の掲載者すなわちブログなどのサイト開設者に報酬が支払われるといった広告システムである。一般ユーザが自分のブログ等を開設し、そこにアフィリエイト広告を設置すれば報酬を得ることができるため、アフィリエイトは一般ユーザにとって魅力的なシステムである。
【０００４】
例えば、特許文献１には、投稿された記事を表示するシステムであって、記事内のアフィリエイトサービスの対象となっている商品名や商品番号などの情報に対して、広告主のサイトに誘導するようなリンクが自動生成されることを特徴とするシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００７−００４７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、アフィリエイトを利用するには、広告掲載者が広告主と個別に契約し、どのようにアフィリエイトのリンクをはる必要があるのかを事前に調査した上で行うため、経験のないユーザにとっては難解であり、手間であった。また、広告掲載者はサイトに合った商品や広告記事を慎重に選んで設置しなければならない。なぜなら、そのサイトに興味を持って閲覧している一般ユーザにとっては、サイトの内容に関係のない広告は、サイトの閲覧の妨げとなる可能性がある。また、サイト開設者は、アフィリエイトに参加するに先立ち、多くのユーザが訪れる魅力あるサイトをまず立ち上げることが必要であり、気軽にアフィリエイトに参加することができないという問題がある。
【０００６】
特許文献１における自動的に生成されるアフィリエイトサービスへのリンクは、インターネット上の投稿記事をもとに自動的にマッチングを行うため、広告そのものの面白さは広告自体に依存し、創造的表現を付加することはできないという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記課題認識に基づいてなされた発明であり、その主たる目的は、アフィリエイトを利用した広告システムの利便性を高めることにある。また、別の目的は、アフィリエイト広告の利用率の向上にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のある態様は、アフィリエイト広告管理装置に関する。このアフィリエイト広告管理装置によれば、個人で編集してネットワーク上で公開するサイトのユーザ、いわゆるサイトオーナーにより広告を設定するための広告スペースが設置され、そのユーザと異なる者によりその広告スペースに広告が設定される。
【０００９】
具体的には、アフィリエイト広告管理装置は、ユーザが個人で編集してネットワーク上で公開するサイトに他人が広告を設定することの可能な広告スペースを設置する要求を前記ユーザから受け付ける広告スペース設置部と、前記広告スペースを設置したユーザとは異なるアフィリエータから前記広告スペースに広告を設定する要求を受け付ける広告設定部と、前記広告スペースの識別情報にその広告スペースを設置したユーザの識別情報を関連付けたサイトオーナーテーブルと、前記広告スペースの識別情報にその広告スペースに設定された広告の識別情報を関連付けたマッチングテーブルと、前記広告の識別情報にその広告を設定したアフィリエータの識別情報を関連付けたアフィリエータテーブルとを保持する広告マッチングデータベースと、を備える。前記アフィリエイト広告管理装置により、広告スペースを設置するユーザと、その広告スペースに広告を設定するアフィリエータとの間で、アフィリエイト広告の設定の負担が分担される。
【００１０】
アフィリエイト広告管理装置は、前記サイトの一般閲覧者が当該サイトの広告スペースに設定された前記広告を閲覧したことを契機として、前記マッチングテーブルを参照して当該閲覧された広告の識別情報に関連付けられた前記広告スペースの識別情報を特定し、前記サイトオーナーテーブルおよび前記アフィリエータテーブルを参照することにより、当該特定された広告スペースを設置したユーザと当該閲覧された広告を設定したアフィリエータを特定し、当該特定されたユーザとアフィリエータの双方に対して広告成果報酬を示すポイントを加算する報酬加算部を更に備えてもよい。これにより、サイトオーナーとアフィリエータの双方に広告成果報酬を分配することができる。
【００１１】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムにより表現したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、アフィリエイトを用いた広告システムの利便性を高め、また広告が掲載されたサイトを訪れたユーザがより高い頻度でその広告を閲覧するようになり、広告の利用を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る広告成果報酬分配管理システムを示す構成図である。サイトオーナーは、ウェブサイトを開設し、そこに広告スペースを設置する者である。サイトオーナーは、例えば、個人でブログを書いている者や、個人でホームページを開設している者であり、一般ユーザである。アフィリエータは、ブログやホームページに設置された広告スペースに広告を設置する者であり、アフィリエータも一般ユーザである。
【００１４】
本システムにおいて、サイトオーナーは、他人が広告を設定するための広告スペースを自己が有するサイトに設置する。広告スペースを設置したユーザとは異なるアフィリエータは、広告を広告スペースに設定する。広告マッチングサーバ５００は、サイトの一般閲覧者がその広告を利用すると、広告成果報酬を示すポイントをサイトオーナーとアフィリエータの双方に支払う。
【００１５】
アフィリエータ端末１００、サイトオーナー端末２００、訪問者端末３００は、それぞれアフィリエータ、サイトオーナー、サイトの一般閲覧者が使用する電子計算機や携帯電話などの端末装置である。
【００１６】
アフィリエータ端末１００、サイトオーナー端末２００、訪問者端末３００、ウェブサーバ４００、広告マッチングサーバ５００、および広告データサーバ６００はインターネットなどのネットワークを介して接続されている。ウェブサーバ４００はサイトオーナー自身のサイトを保持する。広告マッチングサーバ５００は、「アフィリエイト広告管理装置」の一例であり、アフィリエイトにおけるサイトオーナーとアフィリエータの適合と広告成果報酬の分配を管理する。広告データサーバ６００は、広告データ、例えば、アフィリエイト用商品情報を保有する。アフィリエータ端末、サイトオーナー端末、訪問者端末およびウェブサーバは複数あることが想定されるが、図１では特に図示していない。
【００１７】
図２は、広告マッチングサーバ５００の内部構成を示す図である。広告マッチングサーバ５００は、広告設定勧誘部１０、広告設定部１２、広告スペース設置部１４、報酬ポイント加算部１６、広告記事管理部１８、アフィリエータ許否部２０、トップメニューインタフェース部２２、広告利用インタフェース部２４、アフィリエータデータベース５１０、広告マッチングデータベース５２０、およびサイトオーナーデータベース５３０を含む。
【００１８】
トップメニューインタフェース部２２は、アフィリエータ端末１００およびサイトオーナー端末２００から本システムに接続すると、それらの端末のユーザにインタラクティブなインタフェースを提供する。アフィリエータ端末１００において、アフィリエータは画面に表示されたトップメニューから広告設定メニュー画面に移動できる。サイトオーナーは、トップメニューインタフェースから広告スペース設置画面、アフィリエータ許否画面、または広告記事管理画面に移動できる。
【００１９】
広告スペース設置部１４は、サイトオーナー端末２００から当該サイトオーナーのサイトに広告スペースを設置する要求を受け付けると、広告スペースＩＤを定めた広告スペース用コードを生成し、サイトオーナー端末２００に返信する処理をする。そして、広告スペース設置部１４は、広告スペースのネットワーク上の位置を示すＵＲＬと広告スペースＩＤをサイトオーナーＩＤに関連付けて広告マッチングデータベース５２０のサイトオーナーテーブル５４０に記録する。なお、サイトオーナーＩＤは、サイトオーナーが本システムにログインするために要求され、対応するサイトオーナーＩＤがサイトオーナーデータベース５３０において取得されて、ユーザの正当性が照合される。
【００２０】
広告設定勧誘部１０は、サイトオーナーの開設したサイトに訪れたアフィリエータに広告スペースを選択させて広告設定をさせるための、広告スペース上のハイパーリンクを表示する。広告設定勧誘部１０は、図１１の画面例に表される「このスペースに商品を紹介」３４のリンクのクリックに応じてアフィリエータに広告設定画面へ移動させ、広告を設定させる。そして、広告設定勧誘部１０は、クリックされた広告スペースの広告スペースＩＤを広告設定部１２に供給する。
【００２１】
広告設定部１２は、広告スペースへの広告の設定を処理する。広告設定勧誘部１０が表示するハイパーリンクから、アフィリエータが広告設定画面に移動した場合は、すでに広告スペースが選択されており、広告設定部１２は広告設定勧誘部１０から広告スペースＩＤを取得する。広告設定部１２は、広告を設定させるために、アフィリエータＩＤ、商品の選択、その商品の情報記事の入力をアフィリエータに要求し、広告データを生成する。広告データは、広告スペースＩＤ、選択された商品、商品情報記事、広告を作成したアフィリエータ情報を含む。アフィリエータが広告マッチングサーバ５００にアクセスし、広告を設置すべき広告スペースを閲覧して選択する場合は、広告設定部１２は、アフィリエータが選択した広告スペースのＩＤを取得する。
【００２２】
アフィリエータが広告を設定すると、広告設定部１２は、広告ＩＤを生成し、広告スペースＩＤとアフィリエータＩＤを広告ＩＤに関連付けて、広告マッチングデータベース５２０のアフィリエータテーブル５５０に記録する。さらに、広告設定部１２は、アフィリエータが生成した広告の広告ＩＤを広告スペースＩＤに関連付けて広告マッチングデータベース５２０のマッチングテーブル５７０に記録する。広告スペースには複数の広告が設定可能であり、同一の広告スペースに異なるアフィリエータが生成した広告が設定されてもよい。広告設定部１２は、アフィリエータデータベース５１０に生成した広告データを格納する。なお、アフィリエータＩＤは、アフィリエータが本システムにログインするために要求され、対応するアフィリエータＩＤがアフィリエータデータベース５１０において取得されて、ユーザの正当性が照合される。
【００２３】
広告利用インタフェース部２４は、アフィリエータデータベース５１０から取得した広告データを閲覧者の利用に供する。一般閲覧者が訪問者端末３００を用いて広告スペース上の広告をクリックすると、広告利用インタフェース部２４は、訪問者端末３００から取得したユーザＩＤを広告の閲覧者ＩＤとしてその広告の広告ＩＤに関連付けて、広告マッチングデータベース５２０の広告利用テーブル５６０に記録する。広告利用テーブル５６０には、広告ＩＤに対応づけて当該広告の閲覧者ＩＤのリストが関連付けられることになる。
【００２４】
報酬ポイント加算部１６は、サイトオーナーとアフィリエータの広告成果報酬を示すポイントを加算する。報酬ポイント加算部１６は、広告マッチングデータベース５２０の広告利用テーブル５６０から閲覧者ＩＤに関連付けられた広告ＩＤを取得し、その広告ＩＤに関連付けられた広告スペースＩＤをマッチングテーブル５７０から取得する。報酬ポイント加算部１６は、広告スペースＩＤに関連付けられた、サイトオーナーＩＤ、アフィリエータＩＤを、それぞれ広告マッチングデータベース５２０のサイトオーナーテーブル５４０、アフィリエータテーブル５５０から取得する。
【００２５】
報酬ポイント加算部１６は、当該サイトオーナーＩＤに基づいてサイトオーナーの現在の累積ポイントをサイトオーナーデータベース５３０から取得し、その広告がクリックされたことによる広告成果報酬を示すポイントを累積ポイントに加算して、サイトオーナーデータベース５３０に書き戻す。同様に、報酬ポイント加算部１６は、当該アフィリエータＩＤに基づいてアフィリエータの現在の累積ポイントをアフィリエータデータベース５１０から取得し、その広告がクリックされたことによる広告成果報酬を示すポイントを累積ポイントに加算して、アフィリエータデータベース５１０に書き戻す。
【００２６】
広告記事管理部１８は、広告スペースに設定された広告の表示管理をする。広告記事管理部１８は、アフィリエータデータベース５１０から広告データを取得し、サイトオーナーデータベース５３０から広告スペース情報を取得し、サイトオーナーが広告スペースに設定された広告の表示制限、表示取り消しを設定することを可能とする。
【００２７】
アフィリエータ許否部２０は、広告スペースに広告を設定することのできるアフィリエータを管理する。アフィリエータ許否部２０は、アフィリエータデータベース５１０から広告データを取得し、サイトオーナーデータベース５３０から広告スペース情報を取得し、サイトオーナーがアフィリエータ単位での設定行為の許否を設定することを可能とする。
【００２８】
アフィリエータデータベース５１０は、アフィリエータの広告データ、評価ポイント、および報酬ポイントを記録する。広告データは広告設定部１２から取得する情報である。評価ポイントは、サイトオーナーによる広告記事管理部１８、およびアフィリエータ許否部２０の広告表示の許否回数に基づき定められる情報である。報酬ポイントは報酬ポイント加算部１６から取得する情報である。これらの情報はアフィリエータＩＤに関連付けて記録される。アフィリエータデータベース５１０は、広告データを広告利用インタフェース部２４に供給する。
【００２９】
サイトオーナーデータベース５３０は、サイトオーナーの広告スペース情報、報酬ポイント情報を記録する。広告スペース情報は、広告スペース設置部１４によって設定された広告スペースＩＤと、アフィリエータ許否部２０によって設定されたアフィリエータ許否データと、広告記事管理部１８によって設定された広告表示許否データとを含む。報酬ポイントは報酬ポイント加算部１６から取得される。広告スペースＩＤと、アフィリエータ許否データと、広告表示許否データと、報酬ポイントはサイトオーナーＩＤに関連付けて記録される。サイトオーナーデータベース５３０は、広告スペース情報を広告利用インタフェース部２４に供給する。広告利用インタフェース部２４は、広告スペース情報に含まれるアフィリエータ許否データおよび広告表示許否データに応じて広告表示の有無を制御する。
【００３０】
広告マッチングデータベース５２０は、上述のサイトオーナーテーブル５４０、アフィリエータテーブル５５０、広告利用テーブル５６０、およびマッチングテーブル５７０を管理する。
【００３１】
図３（ａ）〜（ｄ）は、広告マッチングデータベース５２０において使用される各種テーブルの基本的なデータ構造を示す図である。図３（ａ）に示すサイトオーナーテーブル５４０には、広告スペース設置部１４から取得した広告スペースＵＲＬと、広告スペースＩＤとをサイトオーナーＩＤに関連付けられて記録されている。
【００３２】
図３（ｂ）に示すアフィリエータテーブル５５０には、広告設定部１２から取得したアフィリエータＩＤと広告ＩＤとを広告スペースＩＤに関連付けて記録されている。図３（ｃ）に示す広告利用テーブル５６０には、広告利用インタフェース部２４から取得したその広告の閲覧者ＩＤのリストが広告ＩＤに関連付けられて記録されている。図３（ｄ）に示すマッチングテーブル５７０には、広告スペースＩＤに広告ＩＤのリストが関連付けられて記録されている。
【００３３】
図４及び図５は、本広告成果報酬分配管理システムの全体的な処理の概略を示したものである。図４は、広告スペースの設置と広告スペースへの広告の設定の流れを示すもので、図５は、広告成果報酬分配の流れを示すものである。
【００３４】
図４における広告スペースの設置について説明する。サイトオーナー端末２００は、そのサイトオーナーのサイトに広告スペースを設置することを要求し（Ｓ１００）、その要求を受け取った広告マッチングサーバ５００の広告スペース設置部１４は、広告スペース用のコードを生成し、サイトオーナー端末２００に送信する（Ｓ１１０）。このコードは、広告スペースＩＤを含む。そして、広告スペースのＵＲＬと対応する広告スペースＩＤがサイトオーナーＩＤに関連付けられて、広告マッチングデータベース５２０に記録される。サイトオーナーがサイトに広告スペース用コードを書き込むことにより、ウェブサーバ４００に広告スペース用コードがアップロードされ、広告スペースが設置される（Ｓ１２０）。
【００３５】
図４に示す、広告スペースへの広告の設定について説明する。アフィリエータは、図１２に示す「広告記事を作成」（符号４０）をクリックすると、広告設定のためのインタフェースが起動され、広告を設定することを要求される。アフィリエータ端末１００は、広告スペースの選択と広告の選択をするため、広告を設定するためのユーザインターフェースを介して、広告マッチングサーバ５００にそれらの選択したデータを送信する。
【００３６】
具体的には、アフィリエータＩＤはアフィリエータのログインに応じて広告マッチングサーバ５００に送信される（Ｓ２００）。広告スペースＩＤは、広告設定部１２での広告スペースの選択に応じて広告マッチングサーバ５００に送信される（Ｓ２１０）。選択した広告および広告記事は、広告設定部１２での広告の選択に応じて広告マッチングサーバ５００に送信される（Ｓ２２０）。広告マッチングサーバ５００は、アフィリエータ端末１００から取得したアフィリエータＩＤ、広告スペースＩＤ、および選択した広告情報から広告データを生成し、広告と広告スペースの対応を広告マッチングサーバ５００に記録する。
【００３７】
図５は、広告成果報酬分配の手順の概略を示す図である。なお、ここで説明する広告成果報酬の発生の成約条件は、広告のクリックがあったこととしている。訪問者端末３００で広告がクリックされると、訪問者端末３００は広告マッチングサーバ５００に訪問者ＩＤ及び広告ＩＤを送信する（Ｓ３１０）。
【００３８】
広告マッチングサーバ５００の報酬ポイント加算部１６は、広告マッチングデータベース５２０にアクセスしてその広告ＩＤに関連付けられた広告スペースＩＤを取得する。次に、広告スペースＩＤに関連付けられたサイトオーナーＩＤと、広告ＩＤに関連付けられたアフィリエータＩＤを取得し、それぞれのＩＤに対して広告成果報酬を示すポイントを加算する。そのサイトオーナーＩＤを有するサイトオーナーは、サイトオーナーＩＤを入力して広告マッチングサーバ５００にログインし、対応するＩＤがサイトオーナーデータベース５３０から取得されて、ユーザの正当性が照合され、広告成果報酬を示すポイントを受け取ることができる（Ｓ３２０）。同様に、アフィリエータもアフィリエータＩＤの認証を経て、広告成果報酬を示すポイントを受け取ることができる（Ｓ３３０）。
【００３９】
以下、図６を参照して、広告スペースの設置手順の詳細を説明する。図６は、広告スペースの設置を示すシーケンス図である。サイトオーナー端末２００から広告スペースの要求（Ｓ４００）がされて、広告マッチングサーバ５００にサイトオーナーＩＤとサイトオーナーが有するサイトのＵＲＬが送信される（Ｓ４１０）。サイトオーナーＩＤは本システムにログインするために要求され、ユーザ認証後、サイトオーナーは、図１２に示すトップメニュー画面に移動し、「広告スペース作成」（符号４２）をクリックし、広告マッチングサーバ５００からの要求に応じてサイトＵＲＬを入力する。
【００４０】
広告マッチングサーバ５００は、サイトオーナー端末２００からの広告スペースの要求を受けて、広告スペース用コードを生成する（Ｓ４２０）。広告スペース用コードは、スクリプト形式言語を用いることが考えられ、広告マッチングサーバ５００へのＵＲＬおよび広告スペースＩＤが含まれる。広告マッチングサーバ５００は、生成した広告スペース用コードをサイトオーナー端末２００に送信する（Ｓ４３０）。サイトオーナーは、例えば自身が編集できるブログにおいて、そのサイトのソースコードを編集するページを開き、その広告スペース用コードを当該ページの所望の位置に書き込む（Ｓ４５０）。広告スペース用コードは、ウェブサーバ４００にアップロードされ（Ｓ４６０）、広告スペースが設置される。サイトのソースコードが編集できるならば、広告スペースはそのサイトのどの位置でも設置できる。
【００４１】
図１０は、ブログに設置された広告スペースの画面例を示す。図１０において示す広告スペースフィールド３０には、すでにアフィリエータの広告がいくつか設定されているが、ボタン３１を押せば、広告画面がスクロールし、他の広告の設定を受け付け可能な、残りの広告スペースが表示される。
【００４２】
なお、サイトオーナーは、広告マッチングサーバ５００の広告スペース設置部１４に広告スペースを所望の大きさに設定する要求ができ、広告スペース設置部１４は、その要求に応じた広告スペース用コードを生成し、返信するようにしてもよい。広告スペース設置部１４は、広告スペースＵＲＬと、広告スペースのＵＲＬに対応する広告スペースＩＤと、サイトオーナーＩＤとを広告マッチングデータベース５２０のサイトオーナーテーブル５４０に供給する（Ｓ４４０）。
【００４３】
以下、図７（ａ）及び図７（ｂ）を参照して、広告設定の手順の詳細を説明する。図７（ａ）及び図７（ｂ）は、広告スペースへの広告の設定を示すシーケンス図である。図７（ａ）は、本システムにおける広告設定の通常の手順であって、アフィリエータが広告マッチングサーバ５００を介して広告スペースのあるウェブサーバ４００を選択し、広告設定を行う。一方、図７（ｂ）は、広告設定の別の手順であり、サイトの一般閲覧者が広告スペースを閲覧して広告設定勧誘部１０を介してアフィリエータとなり、広告設定を行う。
【００４４】
図７（ａ）においては、図１２から図１６を参照しながら説明する。アフィリエータがアフィリエータ端末１００から本システムにログインする（Ｓ６２０）。アフィリエータ端末１００はアフィリエータＩＤを広告マッチングサーバ５００に送信する（Ｓ６３０）。ログイン後、アフィリエータは、トップメニューインタフェース部２２が表示するトップメニュー画面に移動し、図１２のトップメニュー画面例が示す、「広告記事を作成」（符号４０）をクリックし、広告設定部１２が要求する広告選択画面に移動する。図１２に示すように、「アフィリエータ用メニュー」（符号３６）と「サイトオーナー用メニュー」（符号３８）は同一画面にあり、サイトオーナーは同一ＩＤでアフィリエータとして他人の広告スペースに広告を設定することもできる。
【００４５】
広告設定部１２はアフィリエータに広告スペースの選択を要求し、アフィリエータは広告スペースの選択をする（Ｓ６４０）。アフィリエータは、例えば図１３に示す広告スペース検索画面フィールド４４において「キーワード」、「アクセス数」および「広告数」を入力して広告スペースを検索し、検索された広告スペース情報４６のリストが検索結果として表示される。アフィリエータは、そのリストから所望の広告スペースを選択可能である。アフィリエータがいずれかの広告スペースを選択したことに応じて、選択された広告スペースの広告スペースＩＤがアフィリエータ端末１００から広告設定部１２に送信される（Ｓ６５０）。
【００４６】
広告設定部１２はアフィリエータに広告の選択を要求し、アフィリエータは広告を選択する（Ｓ６７０）。広告選択のために、広告マッチングサーバ５００は広告データサーバ６００から広告データを取得する（Ｓ６６０）。アフィリエータは、例えば図１４に示す「カテゴリを選択」（符号４８）で広告データを検索する。同図に示すように、カテゴリ検索フィールド４８において「自動車」（符号５０）について検索しており、その検索結果として「カーオーディオ」の広告５２と「ＡＢＣタイヤセット」の広告５４が表示されている。ここで、アフィリエータは、図１０に示すブログ記事の「タイヤ交換」（符号２９）に合わせるため、「カーオーディオ」の広告５２ではなく「ＡＢＣタイヤセット」の広告５４を選択する。
【００４７】
このように、アフィリエータは、選択した広告スペースのあるサイトの記事に沿った商品カテゴリを検索し、その検索結果から所望の商品を選択することできる。そして、サイトの記事に興味のある閲覧者がその広告に興味を持ち、広告の利用率の向上が期待できる。なお、広告は商品のみならず、音楽の試聴であってもよい。アフィリエータ端末１００は、アフィリエータが選択した広告のデータを広告設定部１２に送信する（Ｓ６８０）。
【００４８】
広告設定部１２は選択した広告に応じた広告記事の入力をアフィリエータに要求し、アフィリエータは広告記事を入力する（Ｓ６９０）。広告記事の入力においてアフィリエータは、例えば図１５に示す欄に記事を入力する。同図に示すように、アフィリエータは、「今日のブログ中にあるホイール、鋳造なのにかなり軽い。これはお買い得」といった広告記事５６を入力する。当該広告記事は、図１０に示すブログ記事の「タイヤ交換」２９の内容に沿ったものである。
【００４９】
このように、広告記事の入力は、アフィリエータがサイトの記事に沿った魅力的な記事を入力することで、サイトオーナーのブログとアフィリエータの広告の間の相乗効果が期待され、広告に創造的表現を付加することを実現する。ここで、一般ユーザであるアフィリエータの広告記事は、マスコミのような利害関係が生じにくいため、信頼性が高く、広告の利用率を上げ得る。さらに、サイト記事に関連した広告記事を設定することで、その広告記事は、サイト記事にコメントを加えることに似た、サイトのイメージを壊さないものとなり得る。
【００５０】
図１６は、広告記事作成確認画面例である。アフィリエータは、広告設定部１２で選択、入力した広告データすべてを確認し決定する。同図に示すように、アフィリエータは、広告スペース情報フィールド５８、選択した商品６０、入力した広告記事６２、ブログのタイトル６４を確認する。具体的には、アフィリエータは、「タイヤ交換」（符号６４）のブログページに設けられた広告スペースに、「タイヤ」（符号６０）の広告を選択し、ブログの記事に関連する「今日のブログ中にあるホイール、鋳造なのにかなり軽い。これはお買い得」の広告記事６４を入力した広告データが確認できる。当該広告は、サイトオーナーのサイトに合ったものと確認できる。
【００５１】
アフィリエータ端末１００は、入力した記事情報を広告設定部１２に送信する（Ｓ７００）。アフィリエータＩＤ、広告スペースＩＤ、選択広告データ及び広告記事データを取得した広告設定部１２は、これらのデータに基づいて広告データを生成し（Ｓ７１０）、広告データをアフィリエータデータベース５１０および広告利用インタフェース部２４に供給する。広告利用インタフェース部２４は広告データを広告スペースに表示する。広告設定部１２は、広告ＩＤを生成し、広告スペースＩＤとアフィリエータＩＤを広告ＩＤに関連付けて、広告マッチングデータベース５２０のアフィリエータテーブル５５０に記録する（Ｓ７３０）。また、広告設定部１２は、広告スペースＩＤを広告ＩＤのリストに関連付けて広告マッチングデータベース５２０のマッチングテーブル５７０に記録する。
【００５２】
図７（ｂ）においては、図１０及び図１１を参照しながら説明する。アフィリエータは、広告スペースに設置されている広告設定勧誘部１０が表示するハイパーリンクをクリックし（Ｓ５００）、広告マッチングサーバ５００に移動する。広告設定勧誘部１０が表示するハイパーリンクは、例えば図１０及び図１１に示す「このスペースに商品を紹介」（符号３２および３４）であり、クリックされれば広告設定画面に移動させる。サイトの一般閲覧者が広告設定勧誘部１０から本システムに誘導され、容易に本システムにおけるアフィリエータとなることが可能であり、本システムの利用を促進することができる。
【００５３】
そのハイパーリンクをクリックすれば、その広告スペースの広告スペースＩＤが広告マッチングサーバ５００に送信される（Ｓ５１０）。図７（ａ）に示す手順とは異なり、広告スペースの選択のステップが不要であるから、手順が軽減され、本システムの利用を一層容易にする。次に、アフィリエータはログインし（Ｓ５２０）、アフィリエータ端末１００はアフィリエータＩＤを広告マッチングサーバ５００に送信する（Ｓ５３０）。以後のステップＳ５４０〜Ｓ６１０は、図７（ａ）のステップＳ６６０〜Ｓ７３０と同じである。
【００５４】
以下、図８および図９を参照して、広告が利用されたときの報酬分配の手順の詳細を説明する。図８は、広告利用の例を示すシーケンス図である。訪問者端末３００は、ウェブサーバ４００に広告が設定されたサイトの表示を要求し、一般訪問者は、そのサイトを閲覧する（Ｓ８００）。訪問者端末３００は、そのサイトの広告のクリック（Ｓ８１０）に応じて、広告マッチングサーバ５００の広告利用インタフェース部２４に広告ＩＤと閲覧者ＩＤが送信される（Ｓ８２０）。広告利用インタフェース部２４は、訪問者端末３００に広告ページＵＲＬを返信する（Ｓ８３０）。広告利用インタフェース部２４は、当該一般訪問者を識別するための閲覧者ＩＤを発行し、広告利用テーブル５６０にその広告ＩＤに関連付けて閲覧者ＩＤを記録する。その閲覧者ＩＤは、訪問者端末３００に送信され記録される。その閲覧者ＩＤの記録には、クッキーを利用してもよい。また、閲覧者ＩＤとして、既存技術であるＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、または携帯電話の端末識別番号を利用してもよい。
【００５５】
図９は、広告成果報酬の加算の例を示すシーケンス図である。図９が示す例は、広告設定された商品の購入を、広告成果報酬が発生する成約条件としている。一般訪問者が、広告として設定された商品を購入すると（Ｓ９００）、その訪問者端末３００から取得した広告ＩＤと利用者ＩＤが広告利用インタフェース部２４に送信される（Ｓ９１０）。例えば、商品の購入に別の外部サーバを利用することが考えられるが、その場合は、その外部サーバが記録した広告ＩＤと利用者ＩＤが広告利用インタフェース部２４に送信されることになる。広告利用インタフェース部２４は、広告ＩＤと利用者ＩＤを一時的にメモリに記録するとともに、報酬ポイント加算部１６に供給する（Ｓ９２０）。
【００５６】
報酬ポイント加算部１６は、広告ＩＤと利用者ＩＤを受け取り、広告マッチングデータベース５２０の広告利用テーブル５６０から広告ＩＤに関連付けた閲覧者ＩＤリストを取得し、閲覧者ＩＤリストと利用者ＩＤを照合する（Ｓ９３０）。その照合が成功すれば報酬が発生する（Ｓ９４０）。なお、成果報酬の成約条件は、商品の購入を前提とせず、広告のクリックのみとしてもよく、広告が表示されたサイトの閲覧のみによって報酬を発生させてもよい。
【００５７】
報酬ポイント加算部１６は、サイトオーナーデータベース５３０から広告スペースＩＤに関連付けられたサイトオーナーＩＤとサイトオーナーの累積ポイントを取得する（Ｓ９５０）。その広告がクリックされたことによる広告成果報酬を示すポイントを累積ポイントに加算して、サイトオーナーデータベース５３０に書き戻す（Ｓ９６０）。アフィリエータについても同様に、広告ＩＤに関連付けられたアフィリエータＩＤを取得し（Ｓ９５０）、アフィリエータの広告成果報酬を示すポイントを加算する（Ｓ９６０）。
【００５８】
サイトオーナーは自分のブログなどのサイトに広告スペースを設置し、自分以外のユーザがアフィリエータとして広告の設定をしてくれさえすれば、広告成果報酬が得られるようになる。一方、アフィリエータは自分でブログなどのサイトを開設していなくても、他人のサイトに設けられた広告スペースに広告を設定するだけで広告成果報酬が得られる。このように、広告スペースを設置するユーザ（サイトオーナー）と、広告スペースに広告を設定するユーザ（アフィリエータ）とを分離することにより、双方がアフィリエイト広告のシステムを用いて広告成果報酬を得られるという利点がある。
【００５９】
以下、図１７から図１９（ｂ）を参照して、広告スペースに設定された広告の管理について説明する。図１７は、アフィリエータ端末１００に表示される広告記事管理画面例である。同図に示すように、商品、広告記事およびブログページタイトルの広告データ６６に対する広告利用データ（符号６８および７０）が表示されている。同図に示す、広告利用データは、その広告が設定されたサイトの「表示数」（符号６８）、およびその広告の「クリック数」（符号７０）を表示する。アフィリエータはその利用データを参照して、広告の編集または削除が可能である。なお、広告記事管理画面で表示する広告の利用データは、商品購入数を表示してもよい。
【００６０】
図１８は、アフィリエータの個人情報画面例である。同図に示す評価ポイント７４は、サイトオーナーによる広告記事管理部１８、およびアフィリエータ許否部２０の広告表示の許否回数に基づき定められる情報であり、同図に示すアフィリエータ「名無しさん」（符号７２）の信用性を示す指標となる。同図が示す広告データは、そのアフィリエータが作成した広告データであり、その広告データからアフィリエータの特徴を得ることができる。例えば、サイトオーナーまたは一般閲覧者は、同図に示す広告データ７８から、アフィリエータがタイヤについて広告を作成し、ブログのタイトル「タイヤ交換」（符号７６）に沿った広告設定をしている情報が得られ、信用性のあるアフィリエータであることが確認できる。サイトオーナーまたは一般閲覧者は、広告を作成したアフィリエータの情報を確認し、アフィリエータの評価ポイントおよび広告データによってそのアフィリエータの信用性を確認する。
【００６１】
図１９（ａ）は、アフィリエータ許否画面例と広告表示管理画面例であり、サイトオーナーに対して表示される画面である。同図を参照してアフィリエータ許否部２０と広告記事管理部１８が行う処理について説明する。サイトオーナーは、同図に示す「タイヤ交換」（符号８０）のブログページのタイトルから広告スペース情報を確認する。
【００６２】
同図に示す、アフィリエータ許否画面フィールド８２では、サイトオーナーは、「この人が書いた広告を表示しない」（符号８２）を選択することにより、アフィリエータ単位での表示許否の設定ができる。当該設定により、広告スペースにそのアフィリエータが作成した広告は表示されず、さらに、将来に含めてアフィリエータが広告設定できないとしてもよい。
【００６３】
同図に示す、広告表示管理画面フィールド８４では、サイトオーナーは、「この広告記事を表示しない」（符号８４）を選択することにより、広告単位での表示の設定ができる。サイトオーナーが広告の表示拒否をすると、広告スペースにその広告は表示されない。なお、すでにアフィリエータ許否部２０にて、アフィリエータの広告設定を拒否している場合はアフィリエータ許否部２０が優先して適用され、広告記事管理部１８にて広告の表示を許可しても、広告は表示されないとしてもよい。
【００６４】
サイトオーナーとアフィリエータが別人であることから、広告スペースに不本意な広告が設定される可能性がある。それを防ぐために、サイトオーナーは、アフィリエータ許否部２０においてアフィリエータを拒否したり、広告記事管理部１８において広告を無効とすることが必要である。また、サイトオーナーが広告スペースを一般ユーザに開放するため、望ましいアフィリエータや広告を事前にフィルタリングしておくことは難しい。従って、広告スペースに広告が設定された後に、サイトオーナーが特定のアフィリエータや広告を拒否できるとしてもよい。
【００６５】
図１９（ｂ）は、広告記事管理画面例である。この画面のカテゴリをサイトオーナーが選択することに応じて、アフィリエータが広告スペースに設定できる広告を制限することを可能とする。具体的には、同図に示すように、スポーツ、音楽、自動車、仕事、映画、パソコン、およびゲームなどのカテゴリがあり、サイトオーナーは、スポーツ（符号８６）、自動車（符号８８）、および仕事（符号９０）を選択する。当該設定により、サイトオーナーは、アフィリエータに対して図１４に示す広告のカテゴリ検索フィールド４８において選択するカテゴリをスポーツ、自動車、および仕事に制限し、選択できる商品を制限する。広告記事管理部１８において許可される広告のカテゴリを設定することにより、サイトオーナーはサイトの趣旨に合った広告だけに制限することができ、サイトのイメージを保つことができ、また、サイトの記事に沿った広告のみを表示することにより広告の利用の促進も図れる。
【００６６】
以上、実施の形態をもとに本発明を説明した。なお本発明はこの実施の形態に限定されることなく、そのさまざまな変形例もまた、本発明の態様として有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係る広告成果報酬分配管理システムを示す構成図である。
【図２】図１の広告マッチングサーバの内部構成を示す図である。
【図３】図１の広告マッチングデータベースにおいて使用される基本的なデータ構造を示す図である。
【図４】広告スペースの設置と広告スペースへの広告設定についての概略を示す図である。
【図５】広告成果報酬分配の手順の概略を示す図である。
【図６】広告スペースの設置を示すシーケンス図である。
【図７（ａ）】広告スペースへの広告設定の通常手順を示すシーケンス図である。
【図７（ｂ）】広告スペースへの広告設定の別の手順を示すシーケンス図である。
【図８】広告利用の例を示すシーケンス図である。
【図９】広告成果報酬の加算の例を示すシーケンス図である。
【図１０】広告を設定した広告スペースの画面例を示す図である。
【図１１】図２の広告設定勧誘部による画面例を示す図である。
【図１２】本広告成果報酬分配管理システムのトップメニューの画面例を示す図である。
【図１３】図２の広告設定部による広告スペース選択画面例を示す図である。
【図１４】広告選択画面例を示す図である。
【図１５】広告記事入力画面例を示す図である。
【図１６】広告記事作成確認画面例を示す図である。
【図１７】アフィリエータに対しての広告記事管理画面例を示す図である。
【図１８】アフィリエータの個人情報画面例を示す図である。
【図１９（ａ）】広告表示管理画面例、及び、アフィリエータ許否画面例を示す図である。
【図１９（ｂ）】広告記事管理画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０  広告設定勧誘部、  １２  広告設定部、  １４  広告スペース設置部、  １６  報酬ポイント加算部、  １８  広告記事管理部、  ２０  アフィリエータ許否部、  ２２  トップメニューインタフェース部、  ２４  広告利用インタフェース部、  １００  アフィリエータ端末、  ２００  サイトオーナー端末、  ３００  訪問者端末、  ４００  ウェブサーバ、  ５００  広告マッチングサーバ、  ６００  広告データサーバ、  ５１０  アフィリエータデータベース、  ５２０  広告マッチングデータベース、  ５３０  サイトオーナーデータベース、  ５４０  サイトオーナーテーブル、  ５５０  アフィリエータテーブル、  ５６０  広告利用テーブル、  ５７０  マッチングテーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７（ａ）】
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【図７（ｂ）】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９（ａ）】
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【図１９（ｂ）】
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