(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転側の外輪と、静止側の内輪と、前記外輪と前記内輪との間に介在されたボールと、エンジン側およびトランスミッション側のシール部材とを備え、この両シール部材の外径端部が前記外輪の内面に固定されると共に内径端部が前記内輪の外面に接触して、前記外輪と前記内輪との間を密封し、前記外輪および前記内輪が、それぞれ、エンジン側端部に径方向内側に延びる鍔部を有し、前記外輪の鍔部と前記エンジン側のシール部材との間に隙間が形成されたクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受であって、
前記トランスミッション側のシール部材の内径端部は、前記内輪の外面に径方向で接触すると共に、前記エンジン側のシール部材は、軸受外部側に突出して前記隙間の内径側に配置される環状の舌状部を有し、その舌状部の内周面は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法が増大し、かつ、前記舌状部の軸受内部側端部は軸受内部側に突出して接触リップをなし、その接触リップは、前記内輪の外端面に軸方向で接触していることを特徴とするクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項２】
前記舌状部の内周面は、内径寸法を軸受内部側から軸受外部側へ増大させる拡径部と軸方向と平行する直線部とで構成されている請求項１に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項３】
前記舌状部の内周面は、内径寸法を軸受内部側から軸受外部側へ増大させる拡径部のみで構成されている請求項１に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項４】
前記拡径部は、テーパ形状である請求項２又は３に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項５】
前記舌状部の外周面は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って外径寸法が増大している請求項１〜４のいずれか一項に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項６】
前記外輪の鍔部と前記舌状部との間に空隙が設けられ、前記エンジン側のシール部材と前記外輪の鍔部との間に形成される隙間と軸受外部とが前記空隙で連通されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項７】
前記外輪の鍔部の内周面は、軸受け内部側端部から軸受け外部側端部に亙って内径寸法が増大している請求項１〜６のいずれか一項に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【請求項８】
前記外輪の鍔部の内周面は、テーパ形状である請求項７に記載のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車をはじめとする車両のクラッチ装置に組み込まれるクラッチレリーズ軸受装置の玉軸受に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クラッチレリーズ軸受装置は、マニュアル車（ＭＴ車）などにおいて、クラッチペダルを操作することにより、エンジンからトランスミッションへの動力の伝達或いは遮断を行うものであり、エンジンとトランスミッションとの間に介装される。
【０００３】
エンジンからトランスミッションへの動力を遮断する際、クラッチレリーズ軸受装置を軸方向移動させてクラッチディスクをフライホイールから離隔させることにより行うが、この軸方向移動させる方向でクラッチレリーズ軸受装置をプッシュタイプとプルタイプに大別することができる。プッシュタイプは、エンジンからの動力を遮断する際、クラッチレリーズ軸受装置をエンジン側へ軸方向移動させるものであり、プルタイプは、クラッチレリーズ軸受装置をトランスミッション側へ軸方向移動させるものである。このクラッチレリーズ軸受装置は玉軸受を備えている。
【０００４】
この玉軸受は、エンジン側の軸心とトランスミッション側の軸心との間にズレが生じた場合に、このズレに応じて径方向に移動して、両軸心を自動的に調心する。
【０００５】
図５に、ダイレクトシリンダタイプ（油圧プッシュタイプ）のクラッチレリーズ軸受装置に使用される玉軸受を例示する。
【０００６】
この玉軸受１１２は、回転側の外輪１１４と、静止側の内輪１１５と、外輪１１４と内輪１１５との間に介在されたボール１１６とで主要部が構成されている。外輪１１４のエンジン側端部（図面左側）は、径方向内側に延設されて鍔部１１９を成し、内輪１１５のエンジン側端部は、径方向内側に延設されて鍔部１２０を成す。なお、鍔部１１９は、予圧スプリング（図示省略）により、ダイアフラムスプリング１３０に常時当接された状態である。
【０００７】
外輪１１４と内輪１１５との間には、二つの環状のシール部材１１７、１１８により密封されており、このシール部材１１７、１１８は、軸受１１２の内部に封入されたグリースなどの潤滑成分が、軸受１１２の外部へ漏出するのを防止する。また、軸受１１２の外部（以下、軸受外部とする）から軸受１１２の内部（以下、軸受内部とする）へ異物が侵入するのを防止する（特許文献１参照）。
【０００８】
エンジンからトランスミッションへの動力の伝達は、軸受１１２の鍔部１１９とダイアフラムスプリング１３０とを常時当接させた状態にし、これによりクラッチディスク（図示省略）をフライホイール（図示省略）に密着させた状態とすることで可能である。また、エンジンからトランスミッションへの動力の遮断は、軸受１１２の鍔部１１９をダイアフラムスプリング１３０に押圧させることで、クラッチディスク（図示省略）をフライホイール（図示省略）から引き離すことにより可能である。
【特許文献１】特開２００６−１８９０８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年のクラッチレリーズ軸受装置は、泥水に浸るような過酷な環境下で使用されることが多く、軸受に高い耐泥水性が求められている。そのため、図５に示す軸受１１２も、高い泥水耐性を備えている。以下に、軸受１１２に泥水耐性を付与するための構造について説明する。
【００１０】
軸受１１２のシール部材１１７、１１８は、芯金１１７ｃ、１１８ｃをゴムなどで被覆した構造をなす。また、シール部材１１７、１１８は、外径端部が外輪１１４の内面１２３に固定され、内径端部に主リップ１１７ａ、１１８ａと補助リップ１１７ｂ、１１８ｂが設けられている。主リップ１１７ａ、１１８ａは、内輪１１５の外面１２４に径方向で線接触されており、補助リップ１１７ｂ、１１８ｂは非接触とされている。
【００１１】
軸受１１２に泥水が跳ね掛けられると、この泥水は、主リップ１１７ａ、１１８ａで塞き止められる。そのため、軸受内部（ボール１１６が介在する軸受１１２の中心部）への泥水の侵入が防止されている。さらに、泥水は、補助リップ１１７ｂ、１１８ｂにより、主リップ１１７ａ、１１８ａに達しにくくなっており、これにより、主リップ１１７ａ、１１８ａの機能が向上している。
【００１２】
しかし、軸受１１２は、外輪１１４に鍔部１１９を有するため、鍔部１１９とフロント側シール部材１１７との間に形成される隙間１４２に、鍔部１１９と鍔部１２０との間に形成される開口部１４０を介して泥水が侵入するおそれがある。
【００１３】
これを防止する手段として、開口部１４０の近傍に、シール部材１１７、１１８とは別体の接触シールを配設して、開口部１４０から隙間１４２へ泥水が侵入するのを防止する手段が考えられている。
【００１４】
しかし、このようにすると、外輪１１４が回転して温度上昇により膨張した隙間１４２の空気は、開口部１４０を介して外輪１１４の外部に逃げようとしても、前記した接触シールで遮られることになる。このため、隙間１４２の圧力（隙間１４２から周囲へ逃げようとする圧力）が過剰に上昇する。
【００１５】
このように、隙間１４２の圧力が過剰に上昇すると、軸受１１２に加わるトルク（外輪１１４を回転させる力）が大きくなる。さらに、軸受１１２に加わるトルクが、鍔部１１９とダイアフラムスプリング１３０との当接部における接触圧よりも大きくなると、鍔部１１９とダイアフラムスプリング１３０との当接部で滑りが発生するおそれがある。これは、鍔部１１９とダイアフラムスプリング１３０との間で円滑な動力伝達が困難になる原因となり、軸受１１２の損傷にも繋がる。
【００１６】
以上のように、クラッチレリーズ軸受装置用玉軸受は、耐泥水性を付与する場合と、前記隙間の圧力が過剰に上昇するのを防止する場合とでは、相反する構造が求められることが多い。
【００１７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、鍔部とシール部材との間の隙間に泥水が侵入するのを防止でき、かつ、その隙間の圧力が過剰に上昇するのを防止することができるクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記の課題を解決するための本発明のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受は、  回転側の外輪と、静止側の内輪と、前記外輪と前記内輪との間に介在されたボールと、エンジン側およびトランスミッション側のシール部材とを備え、この両シール部材の外径端部が前記外輪の内面に固定されると共に内径端部が前記内輪の外面に接触して、前記外輪と前記内輪との間を密封し、前記外輪および前記内輪が、それぞれ、エンジン側端部に径方向内側に延びる鍔部を有し、前記外輪の鍔部と前記エンジン側のシール部材との間に隙間が形成されたクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受であって、前記トランスミッション側のシール部材の内径端部は、前記内輪の外面に径方向で接触すると共に、前記エンジン側のシール部材は、軸受外部側に突出して前記隙間の内径側に配置される環状の舌状部を有し、その舌状部の内周面は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法が増大し、かつ、前記舌状部の軸受内部側端部は軸受内部側に突出して接触リップをなし、その接触リップは、前記内輪の外端面に軸方向で接触していることを特徴とする。
【００１９】
ここで、「内径寸法が増大している」とは、内径寸法が、軸受内部側端部から軸受外部側端部に渡って局部的に縮径することなく増大していることであり、前記舌状部の内周面が軸方向と平行する直線部を有して、前記内径寸法が断続的に増大している場合を含む。また、「前記隙間の内径側に配置」とは、前記隙間に近接させて、前記隙間の内径側に配置することである。
【００２０】
外輪の端部が径方向内側に延設された鍔部をなす玉軸受（以下、軸受とする）は、エンジン側のシール部材と鍔部との間に形成される前記隙間に、径方向内側から泥水が侵入しようとする。
【００２１】
しかし、本発明の場合、泥水が径方向内側から前記隙間へ侵入しようとしても、その隙間の内径側に配置された舌状部の内周面で遮られる。この遮られた泥水は、外輪の回転による遠心力で、舌状部の内周面に沿って、径方向内側へ縮径した部位などで遮られることなく軸受外部側へ流動して鍔部の外端面へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされる。これにより、前記隙間に泥水が侵入するのを防止することができる。
【００２２】
また、舌状部を鍔部の内周面の内径側まで突出させると、舌状部で前記隙間を遮蔽することができる。そのため、前記隙間へ径方向内側から侵入しようとする泥水を確実に遮ることができる。
【００２３】
上記発明において、前記舌状部を前記エンジン側のシール部材の内径端部に設け、その舌状部の軸受内部側端部を軸受内部側に突出させて接触リップとし、その接触リップを内輪の外端面に軸方向で接触させるのが望ましい。
【００２４】
この場合、エンジン側のシール部材を内輪の外端面に軸方向で接触させるため、エンジン側のシール部材と内輪の外端面との接触圧が小さくなる。そのため、外輪が回転して軸受内圧が上昇した際、エンジン側のシール部材は、軸受内圧で内輪の外端面との接触を解きやすくなる。この結果、軸受内圧の開放が容易になり、軸受内圧が過剰に上昇するのを防止することができる。
【００２５】
また、本発明の場合、舌状部の軸受内部側端部を接触リップとするため、接触リップにより舌状部の機能を損なうことがない。
【００２６】
前記舌状部の内周面は、内径寸法を軸受内部側から軸受外部側へ増大させる拡径部と、軸方向と平行して延びる直線部とで構成することができる。
【００２７】
前記舌状部の内周面は、内径寸法を軸受内部側から軸受外部側へ増大させる拡径部のみで構成するのが望ましい。
【００２８】
この場合、舌状部の内周面は、外輪の回転による遠心力が加わる方向、つまり、径方向外側へ傾斜した形状になる。そのため、舌状部の内周面で遮られた泥水は、外輪の回転による遠心力で舌状部の内周面に沿って軸受外部側へ流動しやすくなるため、鍔部の外端面を介して軸受外部へ跳ね飛ばされやすくなる。このため、前記隙間に泥水が侵入するのを効率よく防止することができる。なお、「鍔部の外端面を介して軸受外部へ跳ね飛ばされる」とは、既に述べたように、舌状部に沿って軸受外部側へ流動した泥水が、鍔部の外端面へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされることである。
【００２９】
上述した作用および効果は、前記拡径部をテーパ形状にすることで確実に得ることができる。これは、拡径部をテーパ形状にすると、泥水が舌状部の内周面に沿って軸受外部側へ流動する際、この流動が拡径部で滑らかになるためである。
【００３０】
これまでに述べた発明において、舌状部の外周面は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って外径寸法を増大させるのが望ましい。
【００３１】
ここで、「外径寸法を増大させる」とは、舌状部の外周面の外径寸法が、局部的に縮径させることなく増大させることであり、舌状部の外周面に軸方向と平行する直線部を設けて、前記外径寸法を断続的に増大させる場合を含む。
【００３２】
本発明の場合、仮に泥水が舌状部の外周面（前記隙間側）に達しても、この泥水は、舌状部の外周面に沿って、径方向内側へ窪んだ部位などにより遮られることなく軸受外部側へ流動して鍔部の外端面へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされる。このため、前記隙間に泥水が侵入するのを極めて効率よく防止することができる。
【００３３】
また、これまでに述べた発明において、前記鍔部と前記舌状部との間に空隙を設け、前記シール部材と前記鍔部との間に形成される隙間と軸受外部とを前記空隙で連通させるのが望ましい。
【００３４】
このようにすると、外輪が回転して前記隙間の空気が温度上昇により膨張しても、この空気は、前記空隙を介して軸受外部へ逃がすことができる。そのため、前記隙間の圧力が過剰に上昇して、軸受トルク（外輪を回転させる力）が大きくなるのを防止することができる。これにより、軸受の正常な動作（ダイアフラムスプリングへの円滑な動力伝達）に支障をきたすのを防止することができる。また、これに伴い、軸受が損傷するのを防止することができる。
【００３５】
さらに、これまでに述べた発明において、鍔部の内周面は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法を増大させるのが望ましい。ここで、「内径寸法を増大させる」とは、局部的に縮径させることなく内径寸法を増大させることであり、鍔部の内周面に軸方向と平行する直線部を設けて、前記内径寸法を断続的に増大させる場合を含む。
【００３６】
外輪の回転による遠心力で、前記舌状部の内周面に沿って軸受外部側へ流動して鍔部の外端面へ跳ね飛ばされた泥水は、鍔部の内周面に流れ込む場合がある。しかし、上記した本発明の場合、鍔部の内周面に流れ込んだ泥水も、外輪の回転による遠心力で、鍔部の外端面を介して径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされる。このため、前記隙間に泥水が侵入するのを確実に防止することができる。
【００３７】
上記した作用および効果は、鍔部の内周面をテーパ形状にすることで確実に得ることができる。これは、鍔部の内周面をテーパ形状にすると、鍔部の内周面に跳ね飛ばされた泥水は、この鍔部の内周面に沿って軸受外部側へ滑らかに流動して、軸受外部へ跳ね飛ばされやすくなるためである。
【発明の効果】
【００３８】
本発明のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受は、外輪の鍔部とエンジン側のシール部材との間に形成される隙間に径方向内側から泥水が侵入しようとしても、前記隙間の内径側に配置された舌状部の内周面で遮られる。さらに、この遮られた泥水は、外輪の回転による遠心力で、舌状部の内周面に沿って、局部的に縮径した部位などにより遮られることなく軸受外部側へ流動して鍔部の外端面へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされる。このため、前記隙間に泥水が侵入するのを防止することができる。
【００３９】
また、従来例で説明したように、前記開口部の近傍に前記シール部材とは別体の接触シールを設けて前記隙間への泥水の侵入を防止する場合、外輪の回転による温度上昇で膨張して前記開口部から軸受外部へ逃げようとする前記隙間の空気は、前記接触シールで遮られる。そのため、前記隙間の圧力が過剰に上昇して軸受トルクが大きくなり、軸受の正常な動作に異常をきたすおそれがある。
【００４０】
しかし、本発明の軸受の場合、上述した接触シールを使用することなく前記隙間への泥水の侵入を防止することができるため、前記隙間の圧力が過剰に上昇して軸受トルクが大きくなることがない。この結果、軸受の異常動作（ダイアフラムスプリングへの円滑な動力伝達が困難になること）を防止することができ、これに伴い、軸受が損傷するのも防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下に、本発明の実施の形態について、添付の図面（図１〜図４）を参照して説明する。ここでは、第１〜第３までの実施形態を挙げる。なお、第２および図３の実施形態において、図１に示す第１の実施形態と同じ部位、機能、形態を有する部品については同じ符号を付して、その説明を簡略化或いは省略する。
【００４２】
図２に、ＦＲ車（車両前方にエンジンが搭載され、後輪駆動する車）に搭載されるダイレクトシリンダタイプ（油圧プッシュタイプ）のクラッチレリーズ軸受装置を例示する。このクラッチレリーズ軸受装置１（以下軸受装置とする）は、円筒形状の外側本体２と、固定部品３と、ピストン４と、クラッチレリーズ軸受装置用玉軸受１２（以下軸受とする）とを主要部とする。
【００４３】
外側本体２は、トランスミッション側（図面右側：以下リヤ側とする）がケーシング２２に固定されており、エンジン側（図面左側：以下フロント側とする）に延設されたキャビティ８を有する。このキャビティ８の内周側に、環状のピストン４および環状の固定部品３が順に配置されている。
【００４４】
固定部品３は、軸方向に延びるガイドチューブ５から成り、フロント側は外側本体２の外部へ延びている。ピストン４は、固定部品３に対して軸方向移動可能に配置され、固定部品３との間に介在されたピストン支持チューブ１３により支持されている。ピストン４の外周面には予圧スプリング２１が配置されている。この予圧スプリング２１は、軸受１２の内輪１５と協働するように構成され、固定部品３とピストン４との間で作用して、軸受１２にフロント側への予圧を付与する。
【００４５】
外側本体２は、その内周面９に凹溝１０が形成されており、この凹溝１０に、ガイドチューブ５のリヤ側端部が径方向外側に延設されて成るラジアルエッジ１１が嵌合されている。
【００４６】
このラジアルエッジ１１と、キャビティ８と、ピストン４とで中空の容積可変チャンバ
６が構成されている。この容積可変チャンバ６にはオイル等の制御流体が封入されており
、この制御流体によりキャビティ８の内部が加減圧されている。また、容積可変チャンバ
６は制御用油圧発生器（図示省略）に接続されている。
【００４７】
軸受１２は、回転側の外輪１４と、静止側の内輪１５と、外輪１４と内輪１５との間に介在されたボール１６とで主要部が構成されている。外輪１４は、フロント側端部が、径方向内側に延設されて鍔部１９をなす。内輪１５は、フロント側端部が、径方向内側に延設されて鍔部２０を成す。なお、鍔部１９は、予圧スプリング２１により、ダイアフラムスプリング３０に常時当接された状態である。
【００４８】
外輪１４と内輪１５との間は、図１に拡大して示すように、二つの環状のシール部材１７、１８により密封されている。このシール部材１７、１８により、軸受内部（ボール１６が介在する軸受１２の中心部）に封入されたグリース等の潤滑成分の軸受外部への漏出、および、軸受外部から軸受内部への異物（特に泥水）の侵入が防止されている。
【００４９】
シール部材１７、１８は、芯金１７ｃ、１８ｃを水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）や耐熱ゴム等のニトリルゴムで被覆した構造をなすため、耐水性や耐摩耗性を具備する。また、このシール部材１７、１８の外径端部は、外輪１４の内面２３に固定するため、シール部材１７、１８は、軸受１２の内圧上昇により軸受１２から外れて軸受外部へ飛び出しにくい。
【００５０】
エンジンからトランスミッションへの動力の伝達は、軸受１２の鍔部１９とダイアフラムスプリング３０とを常時当接させた状態にし、これによりクラッチディスク（図示省略）をフライホイール（図示省略）に密着させた状態とすることで可能である。また、エンジンからトランスミッションへの動力の遮断は、制御用油圧発生器（図示省略）で容積可変チェンバ６の制御流体を加圧して、容積可変チェンバ６の容積が増加するようにピストン４をフロント側へ変位させることで可能である。この場合、軸受装置１がフロント側へ軸方向移動して、軸受１２の鍔部１９がダイアフラムスプリング３０を押圧するため、クラッチディスク（図示省略）がフライホイール（図示省略）から引き離されて、エンジンからトランスミッションへの動力伝達が遮断される。
【００５１】
以下に、本発明の特徴となる点について述べる。
【００５２】
シール部材１７、１８において、リヤ側（図面右側）のシール部材１８（以下、リヤ側シール部材とする）は、その内径端部を内輪１５の外面２４に径方向で接触させる。
【００５３】
フロント側シール部材１７の内径端部は、径方向内側に延設されて、鍔部２０の外端面２５と対向している。このフロント側シール部材１７の内径端部に環状の舌状部２７を設ける。舌状部２７の軸受外部側（図面右側）端部は、鍔部１９の内周面４３の内径側に達するまで軸受外部側へ突出させる。また、舌状部２７の軸受内部側（図面左側）端部は、軸受内部側へ突出させて環状の接触リップ２６とし、この接触リップ２６は、鍔部２０の外端面２５に軸方向で接触させる。この舌状部２７により、鍔部１９と鍔部２０とで形成される開口部４０、換言すれば、隙間４２の開口部４０が遮蔽される。
【００５４】
また、舌状部２７の内周面２８は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法を増大させる。ここで、「内径寸法を増大させる」とは、局部的に縮径させることなく内径寸法を増大させることであり、舌状部２７の内周面２８に軸方向と平行して延びる直線部を設けて、前記内径寸法を断続的に増大させる場合を含む。
【００５５】
この舌状部２７の内周面２８は、軸受内部側から軸受外部側へ内径寸法を増大させるテーパ形状の拡径部２７ａと軸方向と平行して延びる直線部２７ｂを、軸受外部側から軸受内部側へ順に連続させて構成する。これにより、舌状部２７の内周面２８は、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法を断続的に増大させることができる。
【００５６】
鍔部１９と舌状部２７との間に空隙４１を設ける。この空隙４１で、鍔部１９とフロント側シール部材１７との間に形成される隙間４２と軸受外部とを連通させる。
【００５７】
このように、本実施形態では、隙間４２が舌状部２７により遮蔽されるため、泥水が開口部４０を介して隙間４２へ侵入しようとしても、舌状部２７の内周面２８で遮られる。
【００５８】
また、舌状部２７の内周面２８は、拡径部２７ａおよび直線部２７ｂにより、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法を増大させる。そのため、舌状部２７の内周面２８で遮られた泥水は、外輪１４の回転による遠心力で、舌状部２７の内周面２８に沿って、局部的に径方向内側へ縮径された部位（リップなど）で遮られることなく軸受外部側へ流動して鍔部１９の外端面４４へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされる。このため、泥水が開口部４０から隙間４２へ侵入するのを防止することができる。                                                                              
【００５９】
なお、本実施形態は、舌状部２７の軸受内部側端部を接触リップ２６としているため、接触リップ２６により舌状部２７の機能を損なうことがない。この理由について以下に説明する。
【００６０】
接触リップを舌状部と別体でシール部材の内径端部以外、つまり、内径端部よりも径方向外側に設けた場合、シール部材の内径端部と接触リップと鍔部２０とで囲繞される空間が形成されることになる。この空間に泥水が侵入すると、泥水は、外輪１４の回転による遠心力が加わった際、前記舌状部の内周面へ流動しにくく、さらにいえば、舌状部の内周面に沿って軸受外部側へ流動するのが困難である。そのため、既に述べた舌状部の作用および効果を十分に得ることができない。
【００６１】
そして、拡径部２７ａはテーパ形状であるため、外輪１４の回転による遠心力で、舌状部２７の内周面２８で遮られた泥水がこの内周面２８に沿って軸受外部側へ流動する際、この流動は、拡径部２７ａで滑らかになる。そのため、鍔部１９の外端面４４を介して径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされやすくなる。この結果、開口部４０から隙間４２へ泥水が侵入するのを効率よく防止することができる。なお、「鍔部１９の外端面４４を介して軸受外部へ跳ね飛ばされる」とは、既に述べたように、舌状部２７の内周面２８を軸受外部側へ流動した泥水が鍔部１９の外端面４４へ跳ね飛ばされ、さらに、径方向外側の軸受外部へ跳ね飛ばされることである。
【００６２】
なお、本実施形態では、舌状部２７の接触リップ２６を鍔部２０の外端面２５に接触させるため、軸受内部が確実に密封される。そのため、軸受内部へ泥水が侵入するのを確実に防止することができる。
【００６３】
また、接触リップ２６を鍔部２０の外端面２５に軸方向で接触させるため、接触リップ２６と鍔部２０の外端面２５との接触圧が小さくなる。そのため、外輪１４が回転して軸受１２の内圧が上昇しても、フロント側シール部材１７の接触リップ２６は、鍔部２０の外端面２５との接触を解いて、軸受１２の内圧を開放しやすい。このため、軸受１２の内圧が過剰に上昇するのを防止することができる。この結果、シール部材１７、１８が、軸受１２の過剰な内圧上昇で、軸受１２から外れて軸受外部へ飛び出すのを防止できる。また、シール部材１７、１８が軸受１２から外れることで、軸受１２の内部に封入された潤滑成分が軸受外部へ漏出するのを防止することができる。
【００６４】
このように、軸受１２の内圧が過剰に上昇するのを防止することで、軸受１２のトルク（外輪１４を回転させる力）を低減させることができる。このように、軸受１２に加わるトルクを低減させると、軸受１２に加わるトルクが鍔部１９とダイアフラムスプリング３０との当接部における接触圧よりも大きくなることがないため、外輪１４の鍔部１９とダイアフラムスプリング３０との接触部で滑りが生じにくくなる。このため、軸受１２とダイアフラムスプリング３０との間で円滑な動力伝達（正常な動力伝達）が可能になる。また、これに伴い、軸受１２の損傷も防止することができる。
【００６５】
さらに、本実施形態では、鍔部１９と舌状部２７との間に空隙４１を設け、この空隙４１で、隙間４２と軸受外部とを連通させる。このため、外輪１４が回転して隙間４２の空気が温度上昇で膨張しても、この空気は、空隙４１を介して軸受外部へ逃がすことができる。この結果、隙間４２の圧力が上昇して軸受１２に加わるトルクが大きくなるのを防止することができる。この結果、軸受１２の異常動作（ダイアフラムススプリング３０への円滑な動力伝達が困難になること）を防止することができる。また、これに伴い、軸受１２が損傷するのを防止することができる。
【００６６】
図３に本発明の第２の実施形態として、クラッチレリーズ軸受装置用玉軸受５２を示す。この軸受５２は、図１（第１の実施形態）に示す軸受１２の舌状部２７の内周面を、軸受内部側から軸受外部側へ内径寸法を増大させるテーパ形状の拡径部２７ａのみで構成したものである。
【００６７】
この場合、舌状部２７の内周面（拡径部２７ａ）は、外輪１４の回転による遠心力が加わる方向に滑らかに傾斜した形状になる。そのため、舌状部２７の内周面（拡径部２７ａ）で遮られた泥水は、その内周面に沿って軸受外部側へ滑らかに流動するため、鍔部１９の外端面４４を介して軸受外部へ跳ね飛ばされやすくなる。この結果、開口部４０を介して隙間４２へ泥水が侵入しようとするのを効率よく防止することができる。
【００６８】
また、舌状部２７の内周面（拡径部２７ａ）は単調な形状になるため、フロント側シール部材１７の加工性が向上する。
【００６９】
さらに、本実施形態では、舌状部２７の外周面を、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って外径寸法を増大させるテーパ形状の拡径部２７ｃのみで構成する。そのため、仮に泥水が舌状部２７の外周面（拡径部２７ｃ）に達しても、この泥水は、舌状部２７の外周面（拡径部２７ｃ）に沿って軸受外部側へ滑らかに流動するため、鍔部１９の外端面４４を介して軸受外部へ跳ね飛ばされやすい。このため、開口部４０を介して隙間４２へ径方向内側から泥水が侵入しようとするのを極めて効率よく防止することができる。
【００７０】
図４に本発明の第３の実施形態として、クラッチレリーズ軸受装置用玉軸受６２を示す。この軸受６２は、図３（第２の実施形態）に示す軸受１２の鍔部１９の内周面４３を、軸受内部側端部から軸受外部側端部に亙って内径寸法を増大させるテーパ形状にしたものである。
【００７１】
舌状部２７の内周面（拡径部２７a）で遮られた泥水が軸受外部側へ流動して鍔部１９の外端面へ跳ね飛ばされた際、鍔部１９の外端面４４から鍔部１９の内周面４３へ泥水が侵入する場合がある。
【００７２】
しかし、本実施形態の場合、鍔部１９の内周面４３へ侵入した泥水は、外輪１４の回転による遠心力で、鍔部１９の内周面４３に沿って軸受外部側へ滑らかに流動し、鍔部１９の外端面４４を介して軸受外部へ跳ね飛ばされる。そのため、開口部４０から隙間４２へ泥水が侵入するのを確実に防止することができる。
【００７３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、これはあくまで例示であり、特許請求の範囲に記載の意味および内容の範囲内で任意に変更が可能である。
【００７４】
例えば、本実施形態では、拡径部をテーパ形状としたが、曲面形状にすることもできる。
【００７５】
また、本実施形態では舌状部２７をフロント側シール部材１７の内周端部に設けた。しかし、本発明の目的とする作用および効果を得ることができるのであれば、フロント側シール部材１７の内径端部側以外の部位（つまり、内径端部よりも径方向外側の部位）に舌状部を設けるようにしてもよい。
【００７６】
さらに、図３および図４に示す第２および第３の実施形態では、舌状部２７の外周面を拡径部のみで構成したが、軸受内部側から軸受外部側へ舌状部の外周面の外径寸法を拡径させる拡径部と、軸方向と平行する直線部とで構成するようにしてもよい。また、図４に示す第３の実施形態では、鍔部１９の内周面４３をテーパ形状の拡径部のみで構成したが、軸受内部側から軸受外部側へ鍔部の内周面の内径寸法を拡径させる拡径部と、軸方向と平行する直線部とで構成するようにしてもよい。
【００７７】
そして、図１〜図４に示す第１〜第３の実施形態では、舌状部２７の接触リップ２６を鍔部２０の外端面２５に軸方向で接触させた。しかし、フロント側シール部材１７に設ける接触リップは、内輪１５の外面２４に径方向で接触させるようにしてもよい。このように、フロント側シール部材１７と内輪１５の外面２４とを接触させる場合、軸受内部が密封されるため、軸受内部に泥水が侵入するのを確実に防止することができる。
【００７８】
また、上記の場合において、フロント側シール部材１７の接触リップと内輪１５の外面２４は線接触させるのが望ましい。この場合、フロント側シール部材１７の接触リップと内輪１５の外面２４の接触圧を小さくできるため、外輪１４が回転して軸受１２の内圧が上昇した際、フロント側シール部材１７の接触リップは、内輪１５の外面２４との接触を解いて、軸受１２の内圧を開放しやすくなる。そのため、軸受１２の過剰な内圧上昇を防止することができる。
【００７９】
なお、フロント側シール部材１７は、接触リップを設けずに内輪１５の外面２４に接触させるようにしてもよい。また、ここで挙げた実施形態では、本発明をフロント側シール部材に適用したが、リヤ側シール部材にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施形態（クラッチレリーズ軸受装置用玉軸受）を示す断面図である。
【図２】図１に示す軸受を備えたクラッチレリーズ軸受装置を示す断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態を示す断面図である。
【図４】本発明の第３の実施形態を示す断面図である。
【図５】従来のクラッチレリーズ軸受装置用玉軸受を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１                          クラッチレリーズ軸受装置（ダイレクトシリンダタイプ）
１２、５２、６２            玉軸受
１４                        外輪
１５                        内輪
１６                        ボール
１７                        フロント側シール部材
１８                        リヤ側シール部材
１９                        鍔部（外輪）
２０                        鍔部（内輪）
２３                        内面（外輪）
２４                        外面（内輪）
２５                        外端面（外輪）
２６                        接触リップ（舌状部）
２７                        舌状部
２７ａ                      拡径部（舌状部内周面）
２７ｂ                      直線部（舌状部内周面）
２７ｃ                      拡径部（舌状部外周面）
２８                        内周面（舌状部）
４１                        空隙
４２                        隙間
４３                        内周面（鍔部）
４４                        外端面（鍔部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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