(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線タグが所定方向に並んで配置された媒体を当該所定方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記無線タグとの通信を可能とする通信エリアを備え、当該無線タグに対する情報の書き込み、及び／又は当該無線タグからの情報の読み出しを行う書き込み/読み出し手段と、を備え、
前記書き込み/読み出し手段は、電波を発信することで前記無線タグとの通信を行い、
前記書き込み/読み出し手段の前記通信エリアは、当該書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する遮蔽部材を設けることにより前記搬送手段により前記媒体が搬送された際の前記所定方向に対して所定の角度を有して形成され、
前記遮蔽部材は、前記媒体が搬送された際の前記所定方向と交差する関係で配置された辺部を媒体搬送方向下流側に備え、
前記搬送手段により搬送される前記媒体における前記複数の無線タグの各々は、前記辺部の対向位置を通過し、
前記辺部のうち前記複数の無線タグの各々が通過する箇所は、前記媒体が搬送された際の前記所定方向に沿って形成される
ことを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項２】
前記辺部は、階段状の凹凸の形状となることを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置。
【請求項３】
複数の無線タグが所定方向に並んで配置された媒体を当該所定方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記無線タグとの通信を可能とする通信エリア、および当該通信エリアよりも媒体搬送方向下流側に、当該搬送手段により搬送される当該媒体の当該無線タグとの通信を再度可能とする再通信可能エリアを更に備え、当該無線タグに対する情報の書き込み、及び／又は当該無線タグからの情報の読み出しを行う書き込み/読み出し手段と、
前記通信エリアにて前記無線タグと前記書き込み/読み出し手段とが通信を行ったタイミングと、前記再通信可能エリアにて当該無線タグと当該書き込み/読み出し手段とが通信を行ったタイミングと、に基づき前記複数の無線タグの各々の位置を特定する特定手段と、を備え、
前記書き込み/読み出し手段の前記通信エリアは、前記搬送手段により前記媒体が搬送された際の前記所定方向に対して所定の角度を有して形成されることを特徴とする無線タグ処理装置。
【請求項４】
前記書き込み/読み出し手段は、電波を発信することで前記無線タグとの通信を行い、
前記再通信可能エリアは、前記通信エリアよりも媒体搬送方向下流側にて前記書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する下流側遮蔽部材により形成されることを特徴とする請求項３記載の無線タグ処理装置。
【請求項５】
所定の角度を有して形成される前記通信エリアは、直角三角形形状の前記下流側遮蔽部材と、当該通信エリアよりも媒体搬送方向上流側にて前記書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する直角三角形形状の上流側の遮蔽部材を配置することで形成されることを特徴とする請求項４記載の無線タグ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線タグに対して情報の書き込みなどを行う無線タグ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、半導体技術や電子通信技術の発達、量産化による低価格化などによりＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いた認識技術が広く用いられるようになってきている。ここで、無線タグなどのコンタクトレスメディアに対して情報の書き込みなどを行うシステムとして、送受信素子を複数配置したマトリクスセルと、送受信素子と選択するための選択部と、送受信素子上又は近傍に置かれたコンタクトレスメディアに対して情報のリード処理等を行うリーダライタ部と、選択部およびリーダライタ部を制御する処理部と、を備えたリーダ/ライタシステムが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２８８５９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数配置されたアンテナから所定のアンテナを選択し、複数配置された無線タグのうちの所定の無線タグに対して情報の書き込みや情報の読み出しを行う場合、アンテナの選択処理が必要となるため処理が煩雑となる。また、例えば、１つのアンテナにて複数の無線タグから情報が読み出される場合があり、この場合、情報が読み出された無線タグを特定することが困難となる場合がある。
【０００５】
本発明は、複数配置された無線タグからの情報の読み出し等を簡易な構成にて実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、複数の無線タグが所定方向に並んで配置された媒体を当該所定方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記無線タグとの通信を可能とする通信エリアを備え、当該無線タグに対する情報の書き込み、及び／又は当該無線タグからの情報の読み出しを行う書き込み/読み出し手段と、を備え、前記書き込み/読み出し手段は、電波を発信することで前記無線タグとの通信を行い、前記書き込み/読み出し手段の前記通信エリアは、当該書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する遮蔽部材を設けることにより前記搬送手段により前記媒体が搬送された際の前記所定方向に対して所定の角度を有して形成され、前記遮蔽部材は、前記媒体が搬送された際の前記所定方向と交差する関係で配置された辺部を媒体搬送方向下流側に備え、前記搬送手段により搬送される前記媒体における前記複数の無線タグの各々は、前記辺部の対向位置を通過し、前記辺部のうち前記複数の無線タグの各々が通過する箇所は、前記媒体が搬送された際の前記所定方向に沿って形成されることを特徴とする無線タグ処理装置である。
請求項２に記載の発明は、前記辺部は、階段状の凹凸の形状となることを特徴とする請求項１記載の無線タグ処理装置である。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、複数の無線タグが所定方向に並んで配置された媒体を当該所定方向と交差する方向に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記媒体の前記無線タグとの通信を可能とする通信エリア、および当該通信エリアよりも媒体搬送方向下流側に、当該搬送手段により搬送される当該媒体の当該無線タグとの通信を再度可能とする再通信可能エリアを更に備え、当該無線タグに対する情報の書き込み、及び／又は当該無線タグからの情報の読み出しを行う書き込み/読み出し手段と、前記通信エリアにて前記無線タグと前記書き込み/読み出し手段とが通信を行ったタイミングと、前記再通信可能エリアにて当該無線タグと当該書き込み/読み出し手段とが通信を行ったタイミングと、に基づき前記複数の無線タグの各々の位置を特定する特定手段と、を備え、前記書き込み/読み出し手段の前記通信エリアは、前記搬送手段により前記媒体が搬送された際の前記所定方向に対して所定の角度を有して形成されることを特徴とする無線タグ処理装置である。
請求項４に記載の発明は、前記書き込み/読み出し手段は、電波を発信することで前記無線タグとの通信を行い、前記再通信可能エリアは、前記通信エリアよりも媒体搬送方向下流側にて前記書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する下流側遮蔽部材により形成されることを特徴とする請求項３記載の無線タグ処理装置である。
請求項５に記載の発明は、所定の角度を有して形成される前記通信エリアは、直角三角形形状の前記下流側遮蔽部材と、当該通信エリアよりも媒体搬送方向上流側にて前記書き込み/読み出し手段から発信される電波を遮蔽する直角三角形形状の上流側の遮蔽部材を配置することで形成されることを特徴とする請求項４記載の無線タグ処理装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１によれば、本構成を有していない場合に比較して、複数配置された無線タグからの情報の読み出し等を簡易な構成にて実現することができる。
【０００９】
本発明の請求項３によれば、本構成を有していない場合に比較して、媒体に配置された無線タグの配置関係を適切に認識することができ、例えば情報の読み出しができない無線タグが存在していても外部に対し適切な情報を送信することができる。
本発明の請求項４によれば、例えば電波を発信する発信部を別途設けずとも再通信可能エリアを形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本実施形態における無線タグ処理システムを示した概略構成図である。
同図に示すように本システムでは、複数の無線タグＴ（以下、「タグＴ」と称する。）が埋め込まれたシートＳに対して画像を形成する画像形成装置１、シートＳに埋め込まれたタグＴと通信を行いタグＴに対して情報を書き込み（ライト）又はタグＴから情報を読み出す（リード）リーダ/ライタ装置２（無線タグ処理装置の一例）、タグＴに書き込まれる情報やタグＴから読み出された情報を格納するデータサーバ３が設けられている。また、情報の表示が可能な表示パネル（モニタ）４ａを備え、画像形成装置１における画像形成条件や、リーダ/ライタ装置２における各種条件、タグＴに書き込まれる情報などを受け付けるコントローラ４が設けられている。なお、本実施形態におけるコントローラ４は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）により構成されている。
【００１１】
まず、本システムでは、工場等から配送されてきた媒体の一例としてのシートＳの表面に対して、画像形成装置１により画像形成が行われる。次いで、リーダ/ライタ装置２にて、シートＳに埋め込まれている複数のタグＴの各々から、タグＴが有する固有の識別情報（識別番号：ユニーク番号（ＵＩＤ）とも称される）（以下、本明細書では「識別情報」と称する）が読み取られるとともに、各タグＴに対して情報の書き込みが行われる。その後、シートＳは、ユーザ等に納品等される。
【００１２】
ここで、図２は、画像形成装置１によって画像形成がなされた後のシートＳを示している。
同図（ａ）に示すように、シートＳは、矩形状に形成されたベース体Ｂと、このベース体Ｂから取り外し可能に設けられ複数のラベルＬ１〜Ｌ８（以下、「ラベルＬ」とも称する）とを備えている。
【００１３】
これら複数のラベルＬ１〜Ｌ８には、その裏面に接着剤が塗布されており、各ラベルＬは、ベース体Ｂから取り外された後、例えば本（書籍）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＣＤ（Compact Disc）に添付される。また、本実施形態における各ラベルＬは、シートＳの長手方向に４列、シートＳの短手方向に２列で並んで配置され、即ち、４×２の格子状に配置されている。なお、本実施形態では、画像形成装置１、リーダ/ライタ装置２において、シートＳは、その短手方向に沿って搬送される。このため、シートＳの搬送方向との関係で捉えれば、シートＳには、シート搬送方向下流側に４つのラベルＬ５〜Ｌ８が、シート搬送方向上流側に４つのラベルＬ１〜Ｌ４が設けられることになる。また、シートＳは、４つのラベルＬ５〜Ｌ８の配置方向に交差する（略直交する方向）に搬送され、４つのラベルＬ１〜Ｌ４の配置方向に交差する方向に搬送されることになる。
【００１４】
また、本実施形態では、各ラベルＬの内部にタグＴ１〜Ｔ８が埋め込まれている。ラベルＬ１を一例に説明すると、同図（ｂ）に示すように、ラベルＬ１の内部にタグＴ１が埋め込まれている。なお、本実施形態におけるタグＴ１は、基本的な回路要素として、アンテナコイルＴａ、共振回路を構成するためのコンデンサ、および情報を記憶するためのＩＣチップＴｃとを備えている。なお、コンデンサは、アンテナコイルＴａに組み込まれる場合があり、また、ＩＣチップＴｃに内蔵される場合がある。
【００１５】
なお、タグＴ１については、従来から用いられているものを適宜使用することができ、特に限定されるものではない。なお、タグＴ１は、他に、ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ、非接触データキャリア、無線ＩＣタグ、非接触ＩＣ、非接触ＩＣラベル、非接触ＩＣタグ等と称される場合がある。また、本実施形態におけるタグＴ１は、電池を備えておらず、後述するリーダ/ライタ部からの電波で起電する所謂パッシブ型のものを用いている。但し、パッシブ型に限定されるものではなく、電池を搭載した所謂アクティブ型のタグを用いることもできる。
【００１６】
画像形成装置１にて画像形成が終了すると、同図（ａ）に示す状態となる。なお、本実施形態では、ラベルＬが図書館で貸し出される本に添付される場合を一例に説明する。但し、タグＴの用途は、この図書館の場合だけに限られない。例えば、レンタル店におけるレンタルＤＶＤやレンタルビデオなどに添付することができる。また、各種工場、各種店舗等において、生産管理、在庫管理などに用いることができる。画像形成装置１にて画像形成が終了すると、本実施形態では、各ラベルＬの表面に、例えば本の収蔵先となる図書館名、バーコード、バーコード情報を数字で示したものが印字される。また、シートＳの短手方向における一側部に、このシートＳを他のシートと識別するためのシート識別用バーコードＢＫが印字される。
【００１７】
ここで、画像形成装置１は、データサーバ３に格納されている情報に基づき、シートＳの表面に画像形成を行う。ここで、図３は、データサーバ３に格納される情報例を示している。
データサーバ３には、同図に示すように、例えば、本の収蔵先となる図書館名３４、バーコード情報３５、本のタイトル３６、出版社３７、著者３８等が、互いに関連付けられた状態で格納されている。さらに、本データサーバ３には、画像形成装置１にて画像が形成される際に、各画像の形成位置を示す位置情報（Ｘ，Ｙ）３３が格納されている。なお、各位置情報３３も、図書館名３４、バーコード情報３５、本のタイトル３６、出版社３７、著者３８等に関連付けられてデータサーバ３に格納されている。また、データサーバ３には、リーダ/ライタ装置２にて各タグＴから読み出された識別情報が格納される（符号３２参照）。なお、各識別情報も、図書館名３４、バーコード情報３５等に関連付けられて格納される。
【００１８】
ここで、位置情報３３により特定される各位置の位置（配置）関係は、シートＳに配置された各ラベルＬ（各タグＴ）の位置（配置）関係に対応（一致）している。
また、位置情報（Ｘ１，Ｙ１）はラベルＬ１（タグＴ１）に、位置情報（Ｘ１，Ｙ２）はラベルＬ２に、位置情報（Ｘ１，Ｙ３）はラベルＬ３に、位置情報（Ｘ１，Ｙ４）はラベルＬ４に対応している。さらに、位置情報（Ｘ２，Ｙ１）はラベルＬ５に、位置情報（Ｘ２，Ｙ２）はラベルＬ６に、位置情報（Ｘ２，Ｙ３）はラベルＬ７に、位置情報（Ｘ２，Ｙ４）はラベルＬ８に対応している。例えば、位置情報３３が（Ｘ１，Ｙ１）である場合、画像形成装置１はラベルＬ１に対して画像形成を行い、例えば、位置情報３３が（Ｘ２，Ｙ３）である場合、画像形成装置１はラベルＬ７に対して画像形成を行う。
なお、この位置情報３３は、例えば、データサーバ３に図書館名３４等の情報が格納される際に、データサーバ３によって自動的に割り振ることができる。また、コントローラ４によって割り振ることもできる。
【００１９】
また、データサーバ３には、シートＳを他のシートと識別するためのシート識別番号が格納される（符号３１参照）。本実施形態では、１枚のシートＳに設けられたラベルＬの数８に対応して、８件の情報毎に１つのシート識別番号が生成される。なお、このシート識別番号３１は、例えば、データサーバ３に図書館名３４等が格納される際に、データサーバ３によって自動的に割り振ることができる。また、コントローラ４によって割り振ることもできる。
【００２０】
ここで画像形成装置１の動作について説明する。
画像形成装置１は、シートＳに画像形成を施す際、データサーバ３から、１シート分の情報をまず取得する。次いで、これらの情報をもとにシートＳに対して形成する画像を生成する。より詳細には、画像形成装置１は、まず、バーコード情報３５に基づきバーコードを生成するとともに、このバーコードと、バーコード情報３５を数字として可視化したものと、文字列としての図書館名３４とを、予め設定してある関係で配置した画像を生成し、この画像を位置情報３３に対応した位置に配置する。そして、画像形成装置１は、この処理を８件分行い、全体の画像を生成する。また、画像形成装置１は、シート識別番号３１をもとにシート識別用バーコードＢＫを生成し、シート識別用バーコードＢＫと上記全体の画像とを併せた画像を生成する。そして、画像形成装置１は、この併せた画像を、所定位置に位置決めされているシートＳに形成する。
【００２１】
この結果、例えば、シートＳのラベルＬ１には、「ＡＡ図書館」、「バーコード」、数字として可視化されたバーコード情報「１２３４５６７８９−１」が印字される。また、シートＳの右端（シート搬送方向の一端部）には、シート識別番号「２００７０７０１０００１」がバーコード化されたシート識別用バーコードＢＫが印字される（図２（ａ）参照）。
なお、本実施形態における画像形成装置１は、所謂電子写真方式を採用しており、図示しない露光装置を用いて各色の画像データに基づく静電潜像を例えば各色に対応して設けられた感光体ドラム上に形成する。その後、各色のトナーを用いて静電潜像を現像し、シートＳ上に転写した後に定着を施すことによって、シートＳ上に画像を形成する。なお、画像形成装置１には、所謂インクジェット方式や、感熱紙を用いた方式なども採用することができる。
【００２２】
次に、本実施形態では、リーダ/ライタ装置２にて、各タグＴから識別情報が読み出される。また、各タグＴに、図書館名３４、バーコード情報３５、本のタイトル３６、出版社３７、著者３８に関する情報が書き込まれる。なお、本明細書においては、各タグＴに書き込まれるこれらの情報を、以下「詳細情報」と称する。
ここで、図４、図５は、リーダ/ライタ装置２を説明するための図である。
図４に示すように、本実施形態におけるリーダ/ライタ装置２は、装置本体部４０、装置本体部４０の上部に設けられ、装置本体部４０に対して開閉可能に取り付けられた開閉板４１を備えている。
【００２３】
また、リーダ/ライタ装置２は、シート搬送系として、複数枚のシートＳが積載可能な積載部５０、積載部５０に積載された複数のシートＳから装置本体部４０の内部に向けてシートＳを一枚ずつ送り出す一対の送り出しロール５１、送り出しロール５１によって送り出されたシートＳを搬送方向下流側に向けて更に搬送する一対の搬送ロール５２、搬送ロール５２から搬送されてきたシートＳを更に搬送方向下流側に向けて搬送する第１のベルトユニット５３および第２のベルトユニット５４、第１のベルトユニット５３および第２のベルトユニット５４によって搬送されてきたシートＳをシートＳの厚み方向に積載し収容する収容部５７を備えている。なお、本実施形態では、送り出しロール５１、搬送ロール５２、第１のベルトユニット５３、第２のベルトユニット５４等が搬送手段として機能している。
【００２４】
さらに、本実施形態におけるリーダ/ライタ装置２は、シートＳに埋め込まれたタグＴから情報を読み出し、又はタグＴに対して情報を書き込むリーダ/ライタ部６１、リーダ/ライタ部６１から発信された電波の遮蔽を行う遮蔽板７１を備えている。
【００２５】
また、リーダ/ライタ装置２は、シートＳの搬送経路に沿って設けられ、シートＳが通過する際に所定の出力を行う第１のセンサＳ１、第２のセンサＳ２を備えている。
ここで、第１のセンサＳ１は、搬送ロール５２よりもシート搬送方向下流側に配置され、且つ、詳細は後述するバーコードリーダＢｒによる読み取り位置よりもシート搬送方向上流側に配置されている。第２のセンサＳ２は、後述するニップ部Ｎよりもシート搬送方向下流側に配置されている。
【００２６】
さらに、リーダ/ライタ装置２は、第１のセンサＳ１による検知領域よりもシート搬送方向下流側にて、シートＳに形成されたシート識別用バーコードＢＫを読み取るバーコードリーダＢｒを備えている。また、各部（各装置）の制御を行う制御部９１と、データサーバ３、コントローラ４等との間で情報のやりとりを行う送受信部９２と、時刻を把握するためのタイマ（時計）（不図示）とを備えている。
【００２７】
ここで、第１のベルトユニット５３は、無端状に形成されたベルト部材５３ａと、ベルト部材５３ａを内側から張架する第１〜第４の張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅと、ベルト部材５３ａを外側から押圧しベルト部材５３ａに対して所定の張力を付与するテンションロール５３ｆとを備えている。本実施形態では、第１〜第４の張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅが互いに離れた状態で配置され、且つ、これら４本の張架ロールが矩形形状（長方形）における各頂点に配置されるように設けられている。
【００２８】
さらに詳細に説明すれば、第１の張架ロール５３ｂは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向上流側、且つシート搬送経路側に配置され、第２の張架ロール５３ｃは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向上流側、且つシート搬送経路から離れた側に配置されている。また、第３の張架ロール５３ｄは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向下流側、且つシート搬送経路から離れた側に配置され、第４の張架ロール５３ｅは、第１のベルトユニット５３にてシート搬送方向下流側、且つシート搬送経路側に配置されている。
本実施形態では、各張架ロール５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅがこのように配置される結果、ベルト部材５３ａの内側に、リーダ/ライタ部６１および遮蔽板７１が収容される空間が形成される。なお、本実施形態における第４の張架ロール５３ｅは、不図示のモータから駆動力を受け、ベルト部材５３ａを図中矢印Ａに示す方向に回転駆動させる駆動ロールとしても機能する。
【００２９】
第２のベルトユニット５４は、第１のベルトユニット５３の上方（対向位置）に配置されている。また、第２のベルトユニット５４は、第１のベルトユニット５３に対して押圧配置され、第１のベルトユニット５３との間に、シートＳが上下から挟まれながら搬送されるニップ部Ｎ（図５参照）を形成している。
第２のベルトユニット５４は、無端状に形成されたベルト部材５４ａと、ベルト部材５４ａを内側から張架する第１〜第４の張架ロール５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅとを備えている。なお、本実施形態におけるベルト部材５４ａおよび上記ベルト部材５３ａは、後述するアンテナ６１ａから発信される電波を遮蔽しない材質（例えば、ゴム部材）にて構成されている。
【００３０】
第２のベルトユニット５４においても、第１〜第４の張架ロール５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅは互いに離れた状態で配置され、且つ、これら４本の張架ロールは、矩形形状（長方形）における各頂点に配置されるように設けられている。
また、上記ニップ部Ｎは、ベルト部材５３ａにおける平坦部とベルト部材５４ａにおける平坦部とが接触することにより形成される。このため、ニップ部Ｎにおける搬送路は、平坦状となる。
さらに、第２のベルトユニット５４は、図５に示すように、開閉板４１の開閉に連動して（随伴して）、第１のベルトユニット５３から離れるように移動可能に設けられている。このため、シート搬送経路の開放が可能となり、シート搬送経路にてシートＳの詰まり（ジャム）などが発生した際に、詰まったシートＳを簡易に取り除くことができる。
【００３１】
ここで、図６は、リーダ/ライタ部６１および遮蔽板７１を説明するための図である。ここで、図６（ａ）は上面図を示し、図６（ｂ）は側面図を示している。なお、これらの図においては、シートＳも併せて図示している。
【００３２】
同図（ｂ）に示すように、本実施形態におけるリーダ/ライタ部６１および遮蔽板７１は、ベルト部材５３ａ側に配置されるとともに、ベルト部材５３ａとの間に所定の間隙を有する状態で配置されている。また、リーダ/ライタ部６１は、遮蔽板７１よりもベルト部材５３ａから離れた側に位置している。
ここで、リーダ/ライタ部６１は、従来から用いられているものを適宜使用することができ、特に限定されるものではない。本実施形態におけるリーダ/ライタ部６１は、電波を発し、また電波を受信するアンテナ６１ａと、アンテナ６１ａにて受信した信号を復調する不図示の復調回路、送信する情報を変調しアンテナ６１ａに対して出力する変調回路、復調回路および変調回路を制御する制御部とを備えている。
【００３３】
遮蔽部材の一例としての遮蔽板７１は、同図（ｂ）に示すように、シート搬送方向に沿うように配置されている。また、遮蔽板７１は、リーダ/ライタ部６１におけるアンテナ６１ａとベルト部材５３ａとの間に位置するとともに、シート搬送方向下流側における部分がアンテナ６１ａに対向するように配置されている。換言すれば、遮蔽板７１は、同図（ａ）に示すように、アンテナ６１ａのシート搬送方向上流側における部分を覆うように配置されている。このため、本実施形態では、遮蔽板７１のシート搬送方向下流側に、タグＴとリーダ/ライタ部６１（アンテナ６１ａ）との通信が可能となる通信エリアが形成される。
【００３４】
また、遮蔽板７１は、シート搬送方向下流側に辺部（端部）７２を備えている。なお、搬送されてくるシートＳにおける各タグＴは、この辺部７２の対向位置を通過していく。そして、この辺部７２は、シート搬送方向に交差するように、また、シート搬送方向と直交する方向に交差するように、斜めに配置されている。さらに、この辺部７２は、シート搬送方向に略直交する方向に並んで配置されたタグＴ（タグＴ１〜Ｔ４，タグＴ５〜Ｔ８）の配置方向に対しても交差するように斜めに配置されている。このため、上記通信エリアは、シートＳにおけるタグＴ５〜Ｔ８（タグＴ１〜Ｔ４）の配置方向に対して所定の角度を有した状態となる。
そして、本実施形態における辺部７２は、その一端部から他端部に向かって、第１の辺部７２ａ、第２の辺部７２ｂ、第３の辺部７２ｃ、第４の辺部７２ｄ、第５の辺部７２ｅ、第６の辺部７２ｆ、第７の辺部７２ｇを備えている。なお、遮蔽板７１は、例えば、ステンレス、真鍮、アルミニウム、銅、金などの金属材料により構成することができる。
【００３５】
ここで、第１の辺部７２ａ、第３の辺部７２ｃ、第５の辺部７２ｅ、および第７の辺部７２ｇは、シート搬送方向に略直交する方向（タグＴの配置方向）に沿って設けられている。また、第１の辺部７２ａはシート搬送方向最下流側に配置され、第３の辺部７２ｃは第１の辺部７２ａよりもシート搬送方向上流側に、第５の辺部７２ｅは第３の辺部７２ｃよりもシート搬送方向上流側に、第７の辺部７２ｇは第５の辺部７２ｅよりもシート搬送方向上流側に、配置されている。なお、シートＳが搬送された際、タグＴ４およびタグＴ８は第１の辺部７２ａの対向位置を通過し、タグＴ３およびタグＴ７は第３の辺部７２ｃの対向位置を通過する。また、タグＴ２およびタグＴ６は第５の辺部７２ｅの対向位置を通過し、タグＴ１およびタグＴ５は第７の辺部７２ｇの対向位置を通過する。このように、本実施形態における辺部７２は、タグＴが通過する箇所が、タグＴ５〜Ｔ８（タグＴ１〜Ｔ４）の配置方向に沿って形成されている。
【００３６】
また、第２の辺部７２ｂ、第４の辺部７２ｄ、および第６の辺部７２ｆは、シート搬送方向に沿うように設けられている。また、第２の辺部７２ｂは、第１の辺部７２ａと第３の辺部７２ｃとを接続するように配置されている。さらに、第４の辺部７２ｄは、第３の辺部７２ｃと第５の辺部７２ｅとを接続するように、第６の辺部７２ｆは、第５の辺部７２ｅと第７の辺部７２ｇを接続するように設けられている。この結果、本実施形態における辺部７２は、階段状の凹凸を有した状態となっている。
【００３７】
さらに、第２の辺部７２ｂは、シートＳの搬送が行われシートＳが遮蔽板７１を通過する際、タグＴ３とタグＴ４との間、及びタグＴ７とタグＴ８との間に位置するように、配置されている。また、第４の辺部７２ｄは、シートＳが遮蔽板７１を通過する際、タグＴ２とタグＴ３との間、及びタグＴ６とタグＴ７との間に位置するように、配置されている。また、第３の辺部７２ｆは、シートＳが遮蔽板７１を通過する際、タグＴ１とタグＴ２との間、及びタグＴ５とタグＴ６との間に位置するように、配置されている。
【００３８】
ここで、図７は、シートＳ、遮蔽板７１、およびアンテナ６１ａとの関係を示す図である。以下、本図および図６を用い、シートＳが搬送された場合における、シートＳ（タグＴ）、遮蔽板７１、およびアンテナ６１ａの関係を説明する。
シートＳが搬送され、図７（ａ）に示ようにシートＳが遮蔽板７１まで到達すると、まずタグＴ５が辺部７２よりもシート搬送方向下流側に位置する状態となる。この結果、最初に、タグＴ５から情報の読み出しが可能となり、また、タグＴ５に対して情報の書き込みが可能となる。そして、シートＳが更に搬送されると、図７（ｂ）に示すように、タグＴ６が辺部７２よりもシート搬送方向下流側に位置する状態となる。この結果、タグＴ５に次いで２番目に、タグＴ６から情報の読み出しが可能となり、タグＴ６に対して情報の書き込みが可能となる。また、シートＳが更に搬送されると、タグＴ７、タグＴ８から、順次情報の読み出しが可能となり、また順次情報の書き込みが可能となる（図７（ｃ）、（ｄ）参照）。
【００３９】
そして、シートＳが更に搬送されると、シート搬送方向上流側に位置する４つのタグＴ１〜Ｔ４のうち、まずタグＴ１が辺部７２よりもシート搬送方向下流側に位置する状態となる（図７（ｅ）参照）。この結果、タグＴ１から情報の読み出しが可能となり、タグＴ１に対して情報の書き込みが可能となる。また、シートＳが更に搬送されると、タグＴ１に次いで、タグＴ２からの情報の読み出し、タグＴ２への情報の書き込みが可能となる（図７（ｆ）参照）。次いで、タグＴ３からの情報の読み出し、タグＴ３への情報の書き込みが可能となる（図７（ｇ）参照）。その後、タグＴ４からの情報の読み出し、タグＴ４への情報の書き込みが可能となる（図７（ｈ）参照）。
【００４０】
次に、リーダ/ライタ装置２の全体の動作を説明する。
ここで、図８は、リーダ/ライタ装置２の動作を示したフローチャートである。
まず、不図示のスタートボタンが押圧されたことを検知した制御部９１は、不図示の駆動モータを回転駆動させることで、送り出しロール５１、搬送ロール５２、第４の張架ロール５３ｅを回転駆動させ、積載部５０に積載されたシートＳの搬送を開始する。（ステップ１０１）。ここで、制御部９１は、コントローラ４からの指示に基づき、駆動モータの回転駆動を開始することもできる。なお、制御部９１は、リーダ/ライタ装置２に設けられた不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御用のプログラム等が格納される不図示のＲＯＭ（Read Only Memory）、およびＣＰＵの作業用のメモリである不図示のＲＡＭ（Random Access Memory）によって実現されている。
【００４１】
次いで、制御部９１は、第１のセンサＳ１にてシートＳが検知されると、バーコードリーダＢｒに、シートＳに印字されたシート識別用バーコードＢＫを読み取らせ、シート識別番号を取得する（ステップ１０２）。次いで、制御部９１は、送受信部９２を介し、シート識別番号をデータサーバ３に送信する（ステップ１０３）。ここで、データサーバ３は、リーダ/ライタ装置２からシート識別番号を受信した場合、このシート識別番号に関連付けられた位置情報３３および詳細情報をリーダ/ライタ装置２に送信する。そして、制御部９１は、データサーバ３から送信されてくる位置情報３３、詳細情報を受信し、これらの情報を保持する（ステップ１０４）。その後、制御部９１は、アンテナ６１ａから電波の発信を開始し、リーダ/ライタ部６１まで搬送されてきたシートＳにおける各タグＴ１〜Ｔ８に所定の処理（情報の読み出し、情報の書き込み）を行う（ステップ１０５）。そして、制御部９１は、ステップ１０５の処理を実行後、シートＳを機外に排出（収容部５７にシートＳを収納）し（ステップ１０６）、処理を終了する。
【００４２】
ここで、図７を再度用い、ステップ１０５における処理について具体的に説明する。
本実施形態では、シートＳの搬送が開始され、シートＳがアンテナ６１ａの対向位置まで到達すると、リーダ/ライタ部６１にてタグＴの識別情報が順次読み出される。
そこで、制御部９１は、まず１件目に読み出されてきた識別情報を、送受信部９２を介しデータサーバ３に送信する。なお、本実施形態の場合、上記のように、まずタグＴ５から情報の読み出しが可能となる。このため、１件目の識別情報はタグＴ５から読み出されたものとなる。この結果、制御部９１がデータサーバ３に送信する識別情報は、タグＴ５から読み出された識別情報となる。
【００４３】
その後、制御部９１は、この１件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して詳細情報の書き込みを行う。なお、本実施形態の場合、最初に情報の書き込みが可能となるのは、上述のとおりタグＴ５となる。このため、制御部９１は、タグＴ５に対応した詳細情報の書き込みを行う。ここで、各タグＴと位置情報とは、上記のように対応関係を有しており、ラベルＬ５（タグＴ５）は位置情報（Ｘ２，Ｙ１）に対応している。そこで、制御部９１は、１件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、ステップ１０４にて受信した詳細情報のうち、位置情報（Ｘ２，Ｙ１）に関連付けられている詳細情報を書き込む。なお、本実施形態では、識別情報を読み出した後に詳細情報を書き込む例を説明するが、詳細情報を書き込んだ後に識別情報を読み出すこともできる。
【００４４】
次に、制御部９１は、新たに読み出されてくる２件目の識別情報をデータサーバ３に送信する。本実施形態の場合、上記のように、タグＴ５の次にタグＴ６から情報の読み出しが可能となる。このため、新たに読み出されてくる２件目の識別情報は、タグＴ６から読み出されるものとなる。この結果、制御部９１がデータサーバ３に送信する２件目の識別情報は、タグＴ６から読み出された識別情報となる。
【００４５】
次いで、制御部９１は、この２件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して詳細情報の書き込みを行う。なお、本実施形態の場合、２番目に情報の書き込みが可能となるのは、上記ようにタグＴ６である。このため、制御部９１は、タグＴ６に対応した詳細情報の書き込みを行う。ここで、各タグＴと位置情報とは、上記のように対応関係を有しており、ラベルＬ６（タグＴ６）は位置情報（Ｘ２，Ｙ２）に対応している。そこで、制御部９１は、２件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、位置情報（Ｘ２，Ｙ２）に関連付けられている詳細情報の書き込みを行う。
【００４６】
その後、制御部９１は、新たに読み出されてくる３件目の識別情報をデータサーバ３に送信する。ここで、制御部９１がデータサーバ３に送信する３件目の識別情報は、上記と同様の理由により、タグＴ７から読み出された識別情報となる。また、制御部９１は、この３件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して詳細情報の書き込みを行う。ここで、制御部９１が、３件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して書き込む詳細情報は、上記と同様の理由により、位置情報（Ｘ２，Ｙ３）に関連付けられている詳細情報となる。
【００４７】
次いで、制御部９１は、新たに読み出されてくる４件目の識別情報をデータサーバ３に送信する。そして、制御部９１は、４件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、詳細情報を書き込む。ここで、データサーバ３に送信される識別情報は、タグＴ８から読み出されたものであり、書き込まれる詳細情報は、位置情報（Ｘ２，Ｙ４）に関連付けられている詳細情報となる。
【００４８】
その後、制御部９１は、新たに読み出されてくる５件目の識別情報をデータサーバ３に送信し、５件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、詳細情報を書き込む。ここで、データサーバ３に送信される識別情報は、タグＴ１から読み出されたものであり、書き込まれる詳細情報は、位置情報（Ｘ１，Ｙ１）に関連付けられている詳細情報となる。また、制御部９１は、新たに読み出されてくる６件目の識別情報をデータサーバ３に送信し、６件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、詳細情報を書き込む。ここで、データサーバ３に送信される識別情報は、タグＴ２から読み出されたものであり、書き込まれる詳細情報は、位置情報（Ｘ１，Ｙ２）に関連付けられている詳細情報となる。
【００４９】
その後、制御部９１は、新たに読み出されてくる７件目の識別情報をデータサーバ３に送信し、７件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、詳細情報を書き込む。そして、新たに読み出されてくる８件目の識別情報をデータサーバ３に送信し、８件目の識別情報が読み出されたタグＴに対して、詳細情報を書き込む。なお、７件目の識別情報は、タグＴ３から読み出されたものであり、書き込まれる詳細情報は、位置情報（Ｘ１，Ｙ３）に関連付けられた詳細情報となる。また、８件目の識別情報は、タグＴ４から読み出されたものであり、書き込まれる詳細情報は、位置情報（Ｘ１，Ｙ４）に関連付けられた詳細情報となる。
【００５０】
リーダ/ライタ装置２にて上記の処理がなされた結果、データサーバ３には、順次、識別情報が送信されてくる。そこで、データサーバ３は、最初に受信した１件目の識別情報を、位置情報（Ｘ２，Ｙ１）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納する。上記のとおり、制御部９１は、最初に、タグＴ５から読み出した識別情報を送信する。このため、データサーバ３にて最初に受信される１件目の識別情報もタグＴ５から読み出された識別情報となる。ここで、各タグＴと位置情報３３（図３参照）とは、上記のように対応関係を有しており、タグＴ５（ラベルＬ５）は位置情報（Ｘ２，Ｙ１）に対応している。このため、データサーバ３は、最初に受信した１件目の識別情報を、位置情報（Ｘ２，Ｙ１）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納する。
【００５１】
また、２番目に受信される識別情報はタグＴ６から読み出された識別情報となり、３番目に受信される識別情報はタグＴ７から読み出された識別情報となる。また、４番目に受信される識別情報はタグＴ８から読み出された識別情報となり、５番目に受信される識別情報はタグＴ１から読み出された識別情報となる。さらに、６番目に受信される識別情報はタグＴ２から読み出された識別情報となり、７番目に受信される識別情報はタグＴ３から読み出された識別情報となる。また、８番目に受信される識別情報はタグＴ４から読み出された識別情報となる。
【００５２】
このため、データサーバ３は、２番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ２，Ｙ２）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納し、３番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ２，Ｙ３）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納し、４番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ２，Ｙ４）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納する。さらに、５番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ１，Ｙ１）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納し、６番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ１，Ｙ２）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納する。また、７番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ１，Ｙ３）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納し、８番目に受信した識別情報を位置情報（Ｘ１，Ｙ４）に関連付けられた詳細情報に関連付けて格納する。
【００５３】
上記ステップ１０６（図８参照）の処理が終了し、データサーバ３にて識別情報の格納が終了すると、各タグＴに、詳細情報が書き込まれた状態となる。また、データサーバ３には、各タグＴの識別情報が格納された状態となる。このため、タグＴが埋め込まれた各ラベルＬを貸し出される本などに添付するとともに、データサーバ３内の情報を図書館等における管理端末に移せば、ＲＦＩＤを用いた管理システムを構築することができる。この結果、バーコード等による処理に比べ、貸し出し処理、返却処理などの各種処理をスムーズに行うことができる。また、各種処理の処理速度も飛躍的に向上させることができる。なお、上記では、データサーバ３の情報を管理端末に移す例を説明したが、図書館における端末からデータサーバ３にアクセスする構成を採用することもできる。また、データサーバ３自体を図書館に移すことも可能である。また、本実施形態では、タグＴに対して、識別情報の読み出し、詳細情報の書き込みを順次行っていったが、全てのタグＴから識別情報をまず読み出し、後に一括で詳細情報の書き込みを行うこともできる。
【００５４】
―第２の実施形態―
次に、第２の実施形態について説明する。
図９は、第２の実施形態におけるリーダ/ライタ部６１等を示したものである。なお、第１の実施形態と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。ここで、上記第１の実施形態では遮蔽板７１を設ける構成であったが、本実施形態では遮蔽板７１を設けず、発信部としてのアンテナ６１ａをシート搬送方向およびタグＴの配列方向に対して傾ける構成としている。このため、本実施形態でも、タグＴとリーダ/ライタ部６１（アンテナ６１ａ）との通信が可能となる通信エリアが、シートＳにおけるタグＴ５〜Ｔ８（タグＴ１〜Ｔ４）の配置方向に対して所定の角度を有した状態となる。
【００５５】
同図（ａ）に示すように、本実施形態におけるリーダ/ライタ部６１のアンテナ６１ａは、シート搬送方向上流側に、略直線状に形成された辺部（端部、端辺）６２を有している。この辺部６２は、シート搬送方向に対して角度βとなる傾きで配置されるとともに、シート搬送方向に直交する方向（タグＴの配列方向）に対して角度αとなる傾きで配置されている。
このような形態において、シートＳの搬送が行われると、第１の実施形態と同様に、まず、タグＴ５から識別情報の読み出しが可能となり、また、タグＴ５に対して詳細情報の書き込みが可能となる。次いで、タグＴ６から識別情報の読み出しが可能となり、タグＴ６に対して詳細情報の書き込みが可能となる。そして、タグＴ７、タグＴ８、タグＴ１、タグＴ２、タグＴ３、タグＴ４の順に、識別情報の読み出し、詳細情報の書き込みが可能となる。このようにリーダ/ライタ部６１を傾けることでも、個々のタグＴに対して処理を行うことができる。
【００５６】
なお、アンテナ６１ａ（リーダ/ライタ部６１）は、上記角度α（角度β）が可変できるように移動可能に設けることもできる。この場合、シートＳの大きさや、シートＳに埋め込まれたタグＴの配置関係に応じて、位置の調整が可能となり、識別情報の読み出しや詳細情報の書き込みをより適切なものとすることができる。さらに、不図示のセンサからの出力に基づき、シートＳの状態（例えば、傾き）やタグＴの配置を把握するとともに、把握結果に基づき上記角度α等を変化させる構成とすることもできる。なお、角度α等の変化は、例えば、不図示のモータによりリーダ/ライタ部６１を回転（移動）させることで行うことができる。この構成では、例えば、シートＳに発生する例えばスキューに対応させて、角度α等を変えることができ、タグＴに対する情報の書き込み、読み出しを適切なものとすることができる。なお、上記第１の実施形態においても、遮蔽板７１や、リーダ/ライタ部６１を移動可能な構成とすることができる。
【００５７】
―第３の実施形態―
次に、第３の実施形態について説明する。
図１０は、第３の実施形態におけるリーダ/ライタ部６１および遮蔽板を示したものである。第１の実施形態では、遮蔽板を、遮蔽板７１の１つのみを設ける構成であったが、本実施形態では、シート搬送方向上流側からシート搬送方向下流側に向かって、第１の遮蔽板８１、第２の遮蔽板８２、第３の遮蔽板８３を設ける構成としている。
【００５８】
ここで、遮蔽部材の一例としての第１の遮蔽板８１は、第１の辺部（縁部）８１ａ、第２の辺部（縁部）８１ｂ、および第３の辺部（縁部）８１ｃを備え、第１の辺部８１ａと第２の辺部８１ｂとが略直交する関係に配置された直角三角形として形成されている。
そして、本実施形態では、第１の辺部８１ａがシート搬送方向に略直交するように、第２の辺部８１ｂがシート搬送方向にほぼ沿うように配置されている。また、第１の辺部８１ａが第２の辺部８１ｂよりもシート搬送方向上流側に配置されている。このため、第３の辺部８１ｃは、第１の遮蔽板８１にて、シート搬送方向下流側に配置されるとともに、シート搬送方向に交差するように、またシート搬送方向に直交する方向（タグの配列方向）に交差するように配置されている。
【００５９】
下流側遮蔽部材の一例としての第２の遮蔽板８２は、第１の遮蔽板８１と所定の間隙（以下、「第１の間隙」と称する）をおいた位置に配置されている。また、第２の遮蔽板８２も、第１の辺部（縁部）８２ａ、第２の辺部（縁部）８２ｂ、第３の辺部（縁部）８２ｃを備え、第１の辺部８２ａと第２の辺部８２ｂとが略直交する関係に配置された直角三角形として形成されている。
そして、本実施形態では、第１の辺部８２ａがシート搬送方向に略直交するように配置され、第２の辺部８２ｂがシート搬送方向にほぼ沿うように配置されている。また、第２の辺部８２ｂが、第１の辺部８２ａよりもシート搬送方向上流側に配置されている。このため、第３の辺部８２ｃは、第２の遮蔽板８２にて、シート搬送方向上流側に配置されるとともに、シート搬送方向に交差するように、またシート搬送方向に直交する方向（タグＴの配列方向）に交差するように配置されている。
【００６０】
なお、第１の遮蔽板８１において、第１の辺部８１ａと第３の辺部８１ｃとがなす角度はθとなっており、また、第２の遮蔽板８２において、第１の辺部８２ａと第３の辺部８２ｃとがなす角度もθとなっている。このため、第１の遮蔽板８１における第３の辺部８１ｃと、第２の遮蔽板８２における第３の辺部８２ｃとは略平行に配置されている。
【００６１】
第３の遮蔽板８３は、第２の遮蔽板８２と所定の間隙（以下、この間隙を「第２の間隙」と称する。）をおいた位置に配置されている。また、第３の遮蔽板８３は、第１の辺部（縁部）８３ａ、第２の辺部８３ｂ、第３の辺部８３ｃ、および第４の辺部８３ｄを備え、第１の辺部８３ａと第２の辺部８３ｂとが略平行に配置され、第３の辺部８３ｃと第４の辺部８３ｄとが略平行に配置された長方形して形成されている。そして、本実施形態における第３の遮蔽板８３は、シート搬送方向上流側に配置された第２の辺部８３ｂが、第２の遮蔽板８２における第１の辺部８２ａと略平行となるように、配置されている。
【００６２】
このように遮蔽板を配置した結果、本実施形態では、第１の間隙の対向位置にタグＴが到達した際、タグＴに対する情報の書き込み、タグＴからの情報の読み出しが可能となる。また、第２の間隙の対向位置にタグＴが到達した際、タグＴに対する情報の書き込み、タグＴからの情報の読み出しが再度可能となる。このため、第１の間隙および第２の間隙に対向する位置が、タグＴとリーダ/ライタ部６１（アンテナ６１ａ）との通信が可能となる通信エリアとなる。なお、シート搬送方向上流側における通信エリアは、シートＳにおけるタグＴ５〜Ｔ８（タグＴ１〜Ｔ４）の配置方向に対して所定の角度を有した状態となっている。また、シート搬送方向下流側における通信エリアは、再通信可能エリアと捉えることができる。
【００６３】
ここで、本実施形態においてなされる処理を図１１および図１２を用いて説明する。なお、図１１は、シートＳが搬送された際のシートＳ、リーダ/ライタ部６１（アンテナ６１ａ）、第１の遮蔽板８１等の関係を示したものである。また、図１２は、制御部９１にて実行される処理を示したものである。
【００６４】
図１１（ａ）に示すように、本実施形態においても、まず、タグＴ５から識別情報が読み出される。次いで、タグＴ６から識別情報が読み出され（図１１（ｂ）参照）、タグＴ７、タグＴ８から識別情報が順に読み出される。
本実施形態では、制御部９１は、このように読み出されてくる識別情報と、この識別情報が読み出された時刻とを互いに関連づけて、順次保持していく（ステップ２０１（図１２参照））。この結果、制御部９１は、第１の識別番号（本例では、タグＴ５から読み出された識別番号）−第１の識別番号が読み出された時刻ｔ１，第２の識別番号（本例では、タグＴ６から読み出された識別番号）−第２の識別番号が読み出された時刻ｔ２，第３の識別番号（本例では、タグＴ７から読み出された識別番号）−第３の識別番号が読み出された時刻ｔ３，第４の識別番号（本例では、タグＴ８から読み出された識別番号）−第４の識別番号が読み出された時刻ｔ４を保持する。
【００６５】
その後、タグＴ５〜タグＴ８は、図１１（ｃ）に示すように、第２の間隙の対向位置に到達する。この結果、タグＴ５〜タグＴ８から再度識別情報が読み出されてくる。即ち、複数の識別情報が読み出されてくる。
ここで、本実施形態における制御部９１は、このように読み出されてきた複数の識別番号、およびこれらの識別番号が読み出された時刻を把握し、また保持する（ステップ２０２）。この結果、制御部９１は、第１の識別番号、第２の識別番号、第３の識別番号、および第４の識別番号を把握するとともに、これら４つの識別番号が読み出された時刻ｔ５を把握する。
【００６６】
次いで、制御部９１は、各識別番号について、１回目の読み出しが行われた時刻と２回目の読み出しが行われた時刻との時間差を取得する（ステップ２０３）。本例では、制御部９１は、第１の識別番号について時間差（ｔ５−ｔ１）を取得し、第２の識別番号について時間差（ｔ５−ｔ２）を取得し、第３の識別番号について時間差（ｔ５−ｔ３）を取得し、第４の識別番号について時間差（ｔ５−ｔ４）を取得する。
【００６７】
次いで、特定手段の一例としての制御部９１は、ステップ２０３にて取得した時間差に基づき、シート搬送方向に直交する方向（以下、「Ｐ方向（図１０（ａ）参照）」と称する）における、各タグＴの位置を特定する（ステップ２０４）。
ここで、上記時間差を概念的に示すと図１０（ａ）に示す通りとなる。ここで、所定の基準位置Ｏから、Ｐ方向における各タグＴの位置ｐは、［ｐ＝時間差×シートＳの搬送速度／ｔａｎθ］で求めることができる。制御部９１は、この式を用い各タグＴの位置を特定する。なお、θは既知であるため、（１／ｔａｎθ）により求めた所定の係数を乗じて位置ｐを求めることもできる。また、シートＳの搬送速度が一定であるならば、（シートＳの搬送速度／ｔａｎθ）を係数とすることができる。また、時間差と位置ｐとの関係を規定したテーブルを参照し位置ｐを特定することもできる。この結果、制御部９１は、例えば、第１の識別番号が読み出されたタグＴの位置ｐ４、第２の識別番号が読み出されたタグＴの位置ｐ３、第３の識別番号が読み出されたタグＴの位置ｐ２、第４の識別番号が読み出されたタグＴの位置ｐ１を特定することができる。
【００６８】
なお、上記ではタグＴ５〜タグＴ８のＰ方向における位置を特定する例を説明したが、ステップ２０１〜２０４と同様の処理を行うことで、タグＴ１〜タグＴ４のＰ方向における位置を特定することができる。但し、上記では、シート搬送方向（以下、「Ｓ方向」（図１０（ａ）参照）と称する）におけるタグＴの関係が未知である。そこで、制御部９１は、タグＴ１〜タグＴ４のＰ方向における位置を特定した後、Ｓ方向におけるタグＴの関係（位置）を特定する。
【００６９】
本実施形態では、上記ステップ２０２にて説明したしたとおり、複数の識別番号が読み出された際、その時刻が保持される。本例の場合では、タグＴ５〜Ｔ８が第２の間隙に到達した際に読み出しが行われた時刻（上記「時刻ｔ５」に相当）と、タグＴ１〜Ｔ４が第２の間隙に到達した際に読み出しが行われた時刻（以下、「時刻ｔ６」と称する）とが保持される。そこで、制御部９１は、これら保持した時刻ｔ５と時刻ｔ６との時間差（ｔ６−ｔ５）を求める。そして、乗算［時間差（ｔ６−ｔ５）×（シートＳの搬送速度）］を行う。この結果、制御部９１は、タグＴ１〜Ｔ４とタグＴ５〜Ｔ８とのＳ方向における相対位置（距離）を特定することができる。
【００７０】
この結果、制御部９１は、例えば、識別情報１−位置情報（ｐ４，ｓ１）、識別情報２−位置情報（ｐ３，ｓ１）、識別情報３−位置情報（ｐ２，ｓ１）、識別情報４−位置情報（ｐ１，ｓ１）、識別情報５−位置情報（ｐ４，ｓ２）、識別情報６−位置情報（ｐ３，ｓ２）、識別情報７−位置情報（ｐ２，ｓ２）、識別情報８−位置情報（ｐ１，ｓ２）を取得可能となる。
【００７１】
その後、制御部９１は、順に、位置情報（ｐ４，ｓ１）に対応した識別情報、位置情報（ｐ３，ｓ１）に対応した識別情報、位置情報（ｐ２，ｓ１）に対応した識別情報、位置情報（ｐ１，ｓ１）に対応した識別情報、位置情報（ｐ４，ｓ２）に対応した識別情報、位置情報（ｐ３，ｓ２）に対応した識別情報、位置情報（ｐ２，ｓ２）に対応した識別情報、位置情報（ｐ１，ｓ２）に対応した識別情報を、データサーバ３に送信する。即ち、制御部９１は、順に、識別情報１、識別情報２、識別情報３、識別情報４、識別情報５、識別情報６、識別情報７、識別情報８を、データサーバ３に送信する。
【００７２】
ここで、識別情報１は、上記のとおりタグＴ５から読み出されたものであり、また、識別情報２はタグＴ６から読み出されたものである。また、識別情報３〜８は、それぞれ、タグＴ７、タグＴ８、タグＴ１、タグＴ２、タグＴ３、タグＴ４から読み出されたものである。この結果、データサーバ３は、第１の実施形態と同様に、タグＴ５から読み出された識別情報、タグＴ６から読み出された識別情報、タグＴ７から読み出された識別情報、タグＴ８から読み出された識別情報を順に受信することになる。また、データサーバ３は、タグＴ１から読み出された識別情報、タグＴ２から読み出された識別情報、タグＴ３から読み出された識別情報、タグＴ４から読み出された識別情報を、順に受信することになる。そして、データサーバ３は、第１の実施形態と同様に、これら受信した識別情報を、詳細情報と関連づけて格納する。
【００７３】
ところで、製造不良や故障などによって、シートＳに配置されたタグＴから識別情報の読み出しができない場合がある。このような場合において、第１の実施形態のように、データサーバ３に識別情報を順に格納する形態とすると、識別情報と詳細情報との関連付けが誤ってなされるおそれがある。例えば、タグＴ６からの識別情報の読み出しが出来なかった場合、タグＴ５からの識別情報に次いで、タグＴ７からの識別情報が、リーダ/ライタ装置２からデータサーバ３に送信されることになる。そして、このタグＴ７からの識別情報は、本来ならば、位置情報（Ｘ２，Ｙ３）に関連付けられた詳細情報に関連付けられて格納されるべきところ、位置情報（Ｘ２，Ｙ２）に関連付けられた詳細情報に関連付けられて格納されるおそれがある。
【００７４】
本実施形態では、上記のように、識別情報とこの識別情報の読み出しがなされたタグＴの位置が把握される。このため、故障などにより識別情報の読み出しができないタグＴが存在する場合には、このタグＴの位置（相対位置）を把握可能となる。そして、このような場合、制御部９１は、例えば、送信すべき識別情報に変えて、例えば識別情報が存在しない旨の情報をデータサーバ３に送信することができる。この結果、例えば、タグＴ６から識別情報が読み出されなかった場合、データサーバ３には、識別情報１、識別情報が存在しない旨の情報、識別情報３、識別情報４、識別情報６、識別情報７、識別情報８が順に送信される。そして、データサーバ３は、識別情報が存在しない旨の情報を受信した場合には、識別情報の格納を行わず、以後順位をずらして識別情報の格納を行う。この結果、識別情報と詳細情報との関連づけを適切に行うことができる。
【００７５】
また、種類の異なるシートＳが搬送された場合や、タグＴの配置態様が異なるシートＳが搬送された場合には、図１３に示すように、識別情報の読み出し位置に、複数のタグＴ（タグＴ１，Ｔ８）が同時に進入する場合がある。そして、このような場合、データサーバ３に、適切な順序にて識別情報を送信することが困難となる。本実施形態では、このように、同時に複数のタグＴが読み出し位置に進入する場合であっても、適切な順序にて識別情報を送信することができる。なお、各タグＴに対する詳細情報の書き込みは、例えば、第３の遮蔽板８３のシート搬送方向下流側にて、リーダ/ライタ部６１によって行うことができる。また、リーダ/ライタ部６１よりもシート搬送方向下流側に、更にリーダ/ライタ部（不図示）を設け、このリーダ/ライタ部によって行うこともできる。また、他の装置によって、詳細情報の書き込みを行うこともできる。
【００７６】
ところで、上記においては、画像形成装置１によりシートＳの表面に画像形成を施し、次いで、リーダ/ライタ装置２により識別情報の読み出しなどを行った。一方で、先に、リーダ/ライタ装置２によって識別情報の読み出し、詳細情報の書き込みを行い、後に、画像形成装置１によってシートＳの表面に画像形成を施すことができる。
【００７７】
図１４は、リーダ/ライタ装置２により読み出し／書き込みを行った後に、画像形成装置１によって画像形成を行う場合のシステムを示したものである。
本システムにおいては、例えばシートＳにシート識別番号が格納される識別番号用タグＴｓが埋め込まれる。また、画像形成装置１には、識別番号用タグＴｓからシート識別番号を読み出すリード部（不図示）が設けられる。さらに、リーダ/ライタ装置２には、識別番号用タグＴｓにシート識別番号を書き込むためのライト部（不図示）が設けられる。
【００７８】
本システムの場合、上記同様に、まずリーダ/ライタ装置２によって、各タグＴの識別情報が読み出され、次いで、各タグＴに対して詳細情報の書き込みが行われる。なお、読み出された識別情報は、上記ステップ１０６と同様に、データサーバ３に出力される。また、本システムでは、リーダ/ライタ装置２に設けられたライト部によって、識別番号用タグＴｓにシート識別番号が書き込まれる。
【００７９】
次いで、画像形成装置１によってシートＳの表面に画像形成が施される。画像形成装置１は、まず、シートＳにおける識別番号用タグＴｓからこのシートＳのシート識別番号を読み出す。次いで、画像形成装置１は、このシート識別番号に基づき、データサーバ３から位置情報３３および詳細情報を取得する。その後、画像形成装置１は、これらの情報をもとに画像を生成し、この画像をシートＳの表面に形成する。
このような態様によっても、画像が形成され（情報の印字が行われ）、タグＴに対して詳細情報が書き込まれ、且つタグＴから識別情報の読み出しが行われたシートＳを形成することが可能である。なお、リーダ/ライタ装置２では、識別情報を読み出した後に詳細情報の書き込みを行ったが、詳細情報を書き込んだ後に識別情報を読み出すこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本実施形態における無線タグ処理システムを示した概略構成図である。
【図２】画像形成装置によって画像形成がなされた後のシートを示している。
【図３】データサーバに格納される情報例を示している。
【図４】リーダ/ライタ装置を説明するための図である。
【図５】リーダ/ライタ装置を説明するための図である。
【図６】リーダ/ライタ部および遮蔽板を説明するための図である。
【図７】シート、遮蔽板、およびアンテナとの関係を示す図である。
【図８】リーダ/ライタ装置の動作を示したフローチャートである。
【図９】第２の実施形態におけるリーダ/ライタ部等を示したものである。
【図１０】第３の実施形態におけるリーダ/ライタ部および遮蔽板を示したものである。
【図１１】シートが搬送された際のシート、リーダ/ライタ部、第１の遮蔽板等の関係を示したものである。
【図１２】制御部にて実行される処理を示したものである。
【図１３】シートの搬送例を示した図である。
【図１４】リーダ/ライタ装置により読み出し／書き込みを行った後に、画像形成装置によって画像形成を行う場合のシステムを示したものである。
【符号の説明】
【００８１】
２…リーダ/ライタ装置、５１…送り出しロール、５２…搬送ロール、５３…第１のベルトユニット、５４…第２のベルトユニット、６１…リーダ/ライタ部、６１ａ…アンテナ、７１…遮蔽板、７２…辺部、８２…第２の遮蔽板、９１…制御部、Ｓ…シート
【図１】
0005104148.tif 000002
【図２】
0005104148.tif 000003
【図３】
0005104148.tif 000004
【図４】
0005104148.tif 000005
【図５】
0005104148.tif 000006
【図６】
0005104148.tif 000007
【図７】
0005104148.tif 000008
【図８】
0005104148.tif 000009
【図９】
0005104148.tif 000010
【図１０】
0005104148.tif 000011
【図１１】
0005104148.tif 000012
【図１２】
0005104148.tif 000013
【図１３】
0005104148.tif 000014
【図１４】
0005104148.tif 000015