(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローミング機能を備える携帯通信端末装置であって、
ローミング可能なネットワークの事業者情報を保存するネットワーク事業者情報保存部と、
前記ローミング可能なネットワークのサービスエリアを含む地域の地図情報を保存する地図情報保存部と、定期的に前記携帯通信端末の現在地を計測する測位部と、
前記測位部が計測した現在地を含む前記地図情報に基づく地図に前記事業者情報を重ね合わせた画像を表示する表示部と、前記ローミング可能なネットワークの中からユーザーが選択したネットワークを、優先的に接続するネットワークとして設定する優先ネットワーク設定部とを備え、
前記優先ネットワーク設定部は、前記測位部が計測した前記現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークと、現在接続しているネットワークとが一致しているか否かを判断し、一致していない場合、現在接続しているネットワークから、前記計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークへ接続を更新する
ことを特徴とする携帯通信端末装置。
【請求項２】
ローミング可能なネットワークの事業者情報を保存するネットワーク事業者情報保存部と、前記ローミング可能なネットワークのサービスエリアを含む地域の地図情報を保存する地図情報保存部と、携帯通信端末装置の現在地を計測する測位部とを備える携帯通信端末装置を用いてローミングを行う際に優先的に接続するネットワークを設定する方法であって、
前記測位部が定期的に前記携帯通信端末装置の現在地を計測し、
前記測位部が計測した現在地を含む前記地図情報を前記地図情報保存部から読み出し、
前記地図情報に基づく地図に前記ローミング可能なネットワークの事業者情報を重ね合わせた画像を表示し、
前記ローミング可能なネットワークの中から前記ユーザーが選択したネットワークと、現在接続しているネットワークとが一致しているか否かを判断し、一致していない場合、現在接続しているネットワークから、前記計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークへ接続を更新する
ことを特徴とする携帯通信端末装置の優先ネットワーク設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローミングサービスを利用可能な携帯通信端末装置及び携帯通信端末装置の優先ネットワーク設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯通信端末装置、特に携帯電話機において、契約している通信事業者と相互乗り入れの契約を行っている他の通信事業者のサービスエリアで、携帯電話機をそのまま使用することができるローミングサービスが実施されている。通信事業者は、通常、複数の通信事業者とローミング契約を行っており、様々な国や地域で、ローミングサービスを利用することが可能となっている。特に、近年はＷ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ−Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）等の技術を用いた第３世代の携帯電話機が普及し、国内で使用している携帯通信端末装置を海外でもそのまま使用できる国際ローミングサービスに対応した端末が増えつつある。ここで、ＣＤＭＡとは「符号分割多重接続」の略である。
【０００３】
このような携帯電話機においては、世界的に普及しているＧＳＭ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ）の機能も具備し、Ｗ−ＣＤＭＡが使用できない場合は、ＧＳＭの機能を用いて通信を可能とし、より多くの地域で通信を可能とするような機能を具備している携帯電話機が増えつつある。
【０００４】
このような携帯電話機が普及することにより、携帯電話機を海外で使用する場合、海外で利用できる通信事業者（ローミング可能な通信事業者）或いは海外で接続できるネットワークは一つとは限らず、複数のネットワーク等の中から実際に接続するネットワークを選択することが必要となる。接続するネットワークは、接続可能なネットワーク事業者のリストから選択することとなる。しかしながら、海外で携帯電話機を使用する場合、各事業者が同一のサービスを行っているわけではなく、事業者、あるいは利用する通信方式（Ｗ−ＣＤＭＡあるいはＧＳＭなど）により料金体系、通信速度などが異なる。このため、一般的にはその料金が国内で通信を行うよりも高額となることから、より低価格なサービスを利用すること、あるいは、快適にサービスを利用するために高速な通信速度のサービスを提供している事業者を利用すること、が望まれる。このような所望のネットワーク事業者を選択する方法として、例えば特許文献１及び特許文献２に記載された提案がなされている。
【０００５】
特許文献１では、ダウンロードしたネットワーク情報を参照し、そのリスト内から最適なネットワークを自動的に選択する方法が提案されている。また、特許文献２では、過去の通信履歴から最適な通信路を自動的に選択する方法が提案されている。これらの方法は、その選択処理を実施した時点で所望のネットワークが選択されることを期待するものである。
【特許文献１】特開２００６−５４８４１号公報
【特許文献２】特開２００１−１１１７１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、例えば海外旅行などにおいては、複数の国や地域を移動して観光等を行うことが多く、ある地域において選択したネットワーク事業者が、今後移動する地域においても最適であるかどうかを判断できない。通常、ユーザーは海外のネットワーク事業者のサービス内容やサービスエリアについての知識に乏しく、移動した先々で、最適なネットワークを選択しているかどうかを確認することが必要となり、使い勝手がいいとは言えない。
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、移動先等でユーザーが十分な知識を持っていない国や地域であっても、適切なネットワークを選択することのできる携帯通信端末装置及びその優先ネットワーク設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様は、ローミング機能を備える携帯通信端末装置であって、ローミング可能なネットワークの事業者情報を保存するネットワーク事業者情報保存部と、ローミング可能なネットワークのサービスエリアを含む地域の地図情報を保存する地図情報保存部と、定期的に前記携帯通信端末の現在地を計測する測位部と、測位部が計測した現在地を含む地図情報に基づく地図に前記事業者情報を重ね合わせた画像を表示する表示部と、ローミング可能なネットワークの中からユーザーが選択したネットワークを、優先的に接続するネットワークとして設定する優先ネットワーク設定部とを備え、優先ネットワーク設定部は、前記測位部が計測した前記現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークと、現在接続しているネットワークとが一致しているか否かを判断し、一致していない場合、現在接続しているネットワークから、計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークへ接続を更新することを特徴とする。計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが設定したネットワークへ接続を更新することにより、ユーザーが設定した優先ネットワークへの接続状態を保つことが可能となる。
【００１５】
本発明の第２の態様は、携帯通信端末装置を用いてローミングを行う際に優先的に接続するネットワークを設定する優先ネットワーク設定方法である。携帯通信端末装置は、ローミング可能なネットワークの事業者情報を保存するネットワーク事業者情報保存部と、ローミング可能なネットワークのサービスエリアを含む地域の地図情報を保存する地図情報保存部と、形態通信端末装置の現在地を計測する測位部とを備える。優先ネットワーク設定方法は、測位部が定期的に前記携帯通信端末装置の現在地を計測し、測位部が計測した現在地を含む地図情報を地図情報保存部から読み出し、地図情報に基づく地図に前記ローミング可能なネットワークの事業者情報を重ね合わせた画像を表示し、前記ローミング可能なネットワークの中から前記ユーザーが選択したネットワークと、現在接続しているネットワークとが一致しているか否かを判断し、一致していない場合、現在接続しているネットワークから、前記計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが選択したネットワークへ接続を更新することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、入力部に入力された地域或いは測位部が計測した現在地を含む地図に事業者情報を重ね合わせた画像を表示することにより、ユーザーは地図上に重ね合わせて表示された事業者情報を視覚的に確認しながら最適なネットワークを設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。実施の形態においては、携帯通信端末装置の一例として携帯電話機について説明する。
【００１８】
先ず、図１を参照して、本発明の第１の実施の形態に係わる携帯電話機１００の構成及び動作を説明する。携帯電話機１００は、電波信号の受信及び送信を行うアンテナ１と、アンテナによって受信された電波信号をベースバンド信号に変換するＲＦ（高周波，Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部２と、ＲＦ信号の変復調を行うベースバンド部３と、携帯電話機１００全体を統括して制御する制御部４と、画像、メッセージ等の情報をユーザーに対して表示する表示部５と、ユーザーからの入力操作を受け付ける操作部（入力部）６と、ユーザーに対して音声を出力したりユーザーからの音声の入力を受けたりする音声入出力部１０とを備える。
【００１９】
携帯電話機１００のアンテナ１で受信された無線信号は、ＲＦ部２でベースバンド信号に変換され、ベースバンド部３により復調処理される。ベースバンド部３により復調されたデータは制御部４に転送され、制御部４は、このデータをその受信チャンネルの内容に応じて、無線通信プロトコルに関する処理等の種々の制御データとして使用したり、あるいは、ユーザーが実際に視聴する音声データ、パケットデータ等の個別データとして処理したりする。なお、無線信号をアンテナ１から受信した場合の動作を説明したが、音声データ、パケットデータ等の個別データを無線信号としてアンテナ１から送信する場合は、受信の場合の逆の動作をする。即ち、制御部４は、音声データ、パケットデータ等の個別データを基に、無線通信プロトコルに関する種々の制御データを付加し、無線アクセス用のデータを生成する。ベースバンド部３は、このデータを変調処理する。そして、ＲＦ部２は、ベースバンド部３から出力されるベースバンド信号をＲＦ信号に変換し、アンテナ１を介して送信する。表示部５は、通信を行う際の送受信データを表示するとともに、携帯電話機１００の各種設定を行う際に必要な情報を表示する。音声入出力部１０は、音声を入力するマイクロフォンと音声を出力するスピーカとを備える。
【００２０】
携帯電話機１００は、ローミング機能を備える。これにより、ユーザーは、携帯電話機１００を用いて、契約しているネットワーク事業者のサービスを、その事業者のサービスエリア外で、提携している他のネットワーク事業者の設備を利用して受けることができる。なお、ローミングに国際ローミングサービスが含まれることは言及するまでもないが、これを利用することにより、海外でも現地のネットワーク事業者の設備を使って、音声通話、ＴＶ電話やインターネット接続などの同様なサービスを受けることができる。
【００２１】
制御部４は、ローミング可能なネットワークの事業者情報を保存するネットワーク（ＮＷ）事業者情報テーブル４０３（ネットワーク事業者情報保存部）と、ローミング可能なネットワークのサービスエリアを含む地域の地図情報を保存する地図情報テーブル４０４（地図情報保存部）と、ローミング可能なネットワークの中からユーザーが選択したネットワークを、優先的に接続するネットワークとして設定する優先ネットワーク設定部４０１と、優先ネットワーク設定部４０１により設定された、優先的に接続するネットワークの情報を保存する優先ＮＷ情報テーブル４０２とを備える。
【００２２】
ＮＷ事業者情報テーブル４０３に保存されている事業者情報には、ネットワーク事業者名、使用する通信システム（Ｗ−ＣＤＭＡ、ＧＳＭなど）、周波数バンド、通信速度、ネットワークのサービスエリア、サービス内容（音声通話、ＴＶ電話、パケットサービスなど）、利用料金（パケット料、通信料、通話料など）が含まれる。サービスエリアの情報は、経度・緯度、或いはこれらに換算できる形式で保存されている。例えば、サービスエリアを方形の集合とみなして、各方形を代表する位置の経度・緯度を規定する。或いは、サービスエリアの境界線を、ノードとアークの集合として規定するか、又は数式で規定してもよい。この場合、より細かく正確にサービスエリアの情報を記憶することができる。地図情報テーブル４０４に保存されている地図情報には、ＮＷ事業者情報テーブル４０３に保存されている事業者情報と重ね合わせるために、経度・緯度の情報が含まれている。ＮＷ事業者情報テーブル４０３内のサービスエリアの情報が含む経度・緯度が、地図情報テーブル４０４の経度・緯度と、データ的に関連付けられる。
【００２３】
操作部６は、携帯電話機１００のユーザーが携帯電話機１００を利用する地域、すなわちローミングサービスを受ける地域の入力を受け付ける。例えば、ユーザーが操作部６を操作することにより、制御部４が地図情報テーブル４０４から複数の地域の候補を読み出し、表示部５にそれら複数の地域の候補が列挙される形で表示され、その中からユーザーが所望の地域を選択する。ローミングサービスを受ける地域が選択されると、この地域を含む地図の情報が地図情報テーブル４０４から読み出される。表示部５は、地図情報テーブル４０４から読み出された地図に対して、ＮＷ事業者情報テーブル４０３に保存されている事業者情報を重ね合わせた画像を表示する。なお、重ね合わされる事業者情報は、地図情報テーブル４０４から読み出された地図の範囲とサービスエリアとが重なる部分を有するネットワークの事業者情報である。或いは、ユーザーが選択した地域とサービスエリアとが重なる部分を有するネットワークの事業者情報であってもよい。例えば、事業者情報としてローミング可能なネットワークのサービスエリアを地図に重ね合わせる。即ち、表示部５は、地図情報テーブル４０４から読み出された地図に対して、ローミング可能なネットワークのサービスエリアを重ね合わせた画像を表示する。これにより、ユーザーは、ローミングサービスを受けようとする地域を含む地図に重ね合わされたローミング可能なネットワークのサービスエリアを図形的に理解することができる。
【００２４】
ローミング可能なネットワークの中からユーザーが選択するネットワークの数は単数であっても複数であっても構わない。複数のネットワークを選択した場合、表示部は、地図に複数のネットワークの事業者情報を重ね合わせた画像を表示する。ネットワーク事業者毎に、サービスエリア、利用料金、通信速度等が違う場合、ユーザーは、これらの事業者情報を表示画面上において視覚的に比較することができる。そして、ユーザーの選択結果等に応じて、優先ＮＷ情報テーブル４０２には、互いに異なる優先順位が付された複数のネットワークが保存される。また、優先ＮＷ情報テーブル４０２には、ユーザーにより選択されたネットワークが保存されているだけではなく、使用地域とは無関係に優先順位が付されたネットワーク又はＮＷ事業者が保存されていてもよい。或いは、例えば、北米、ヨーロッパ、東南アジアなどの地域ごとに、優先順位が付されたネットワーク又はＮＷ事業者のリストが保存されていても構わない。優先ＮＷ情報テーブル４０２に優先順位が付されたネットワークを保存するための処理手順の詳細については、後述する。
【００２５】
なお、図１には図示していないが、近年、携帯電話機１００には、デジタル放送を受信する機能、音楽を再生する機能、非接触ＩＣカードとしての機能などの多彩な機能が搭載されており、制御部４は、これらの機能を制御する機能を備えていてもよい。
【００２６】
図２を参照して、図１の携帯電話機１００においてローミングを行う際に適切なネットワークを選択する一連の動作について詳細に説明する。
【００２７】
（イ）ステップＳ０１において、ユーザーが操作部６を操作してネットワーク選択メニューを選択することにより、制御部４は、携帯電話機１００内のメモリ（半導体ＲＯＭなど）に予め記憶されているネットワーク選択プログラムを起動する。ネットワーク選択メニューが選択されると、ステップＳ０２に進み、制御部４は表示部５に地域情報の選択メニューを表示し、携帯電話機１００を用いてローミングサービスを利用する地域の選択をユーザーに促す。地域情報としては、国名、都市名等の地域が特定できるものであれば、特に制限はない。空港名や施設名などランドマークによる選択も可能である。地域選択の候補地である国名、都市名及びランドマークは、その経度・緯度に関連付けて保存されている。このようにして、ステップＳ０２において、ユーザーが設定しようとしている地域の選択を行う。なお、選択する地域は１つに限らず、ユーザーが複数の地域を一度に選択できるように、あるいは複数の地域を順次選択できるように、してもよい。例えば海外旅行などにおいては、複数の国や地域を移動して観光等を行うことが多いので、滞在する予定の複数の地域や国を選択してもよい。
【００２８】
（ロ）ステップＳ０３に進み、制御部４は、選択された地域の位置情報を優先ネットワーク設定部４０１に通知する。優先ネットワーク設定部４０１は、この位置情報を基に、その地域に関連付けられている経度・緯度を含む地図を地図情報テーブル４０４から読み出す。中心位置の経度・緯度に対してデフォルトの縮尺において表示可能な範囲の地図が読み出される。中心位置、縮尺及び表示部５の画面サイズにより、読み出される地図の経度・緯度の範囲が定まる。更に、優先ネットワーク設定部４０１は、読み出した地図の範囲において利用可能なネットワークの事業者情報をＮＷ事業者情報テーブル４０３から取得する。「利用可能なネットワーク」とは、例えば、読み出した地図の範囲とサービスエリアが重なる部分があるネットワークである。このようにして、ステップＳ０３において、利用可能なＮＷ事業者を取得する。
【００２９】
ここで、「位置情報」とは、例えば、緯度・経度又はこれに関連する情報を示す。国名、都市名、空港名、施設名等をその緯度・経度と関連付けて記憶しておくことにより、制御部４は、その緯度・経度を位置情報として優先ネットワーク設定部４０１に通知する。後述するように、携帯電話機がＧＰＳなどの測位システムを備えている場合、携帯電話機は、ＧＰＳ等の測位システムの地図情報を共有することができる。携帯電話機１００が地図情報のデータ量増大を考慮して簡易な地図情報しか保持しない場合は、地域番号を位置情報として設定することも可能である。この場合、予め各地域に番号を付しておく。そして、例えば、東京駅の場所がある所定の地域番号とすれば、制御部４はその地域番号を優先ネットワーク設定部４０１に通知し、優先ネットワーク設定部４０１は、その地域番号の地図情報を取得する。また、地域番号で指定するような場合、地域番号と地図情報を１対１で対応させることが可能である。
【００３０】
地域番号と1対1で対応する地図情報を用いる場合は、ＮＷ事業者情報テーブル４０３には、ネットワーク事業者のサービスエリアとして、サービスしている地域番号を保存する。地域番号を位置情報として設定する場合、優先ネットワーク設定部４０１は、ＮＷ事業者情報テーブル４０３から、対応する地域番号をサービスエリアとするネットワーク事業者を選出する。
【００３１】
（ハ）ステップＳ０４に進み、優先ネットワーク設定部４０１は、優先して接続するネットワーク事業者のリストを表示部５に表示する。この表示画面の例を図３に示す。図３は、優先して接続するネットワーク（優先ネットワーク）を１つだけ設定している場合の例であるため、リストには、第１優先のネットワーク事業者Ｃが設定されている。優先して接続するネットワークが複数設定されている場合、ネットワーク事業者は、第１優先、第２優先、第３優先、・・・のように優先順位を付して設定される。また、携帯電話機１００で優先ネットワークの情報を予め保持している場合は、その優先ネットワーク事業者のリストを規定の情報（デフォルト情報）として設定し、表示することも可能である。この優先ネットワーク事業者のリストにおいて、ユーザーは、第１優先のネットワーク事業者Ｃを選択する（ステップＳ０４）。
【００３２】
（ニ）ステップＳ０５に進み、ＮＷ事業者情報テーブル４０３から、ネットワーク事業者Ｃの事業者情報が取得される。例えば、どの地域（サービスエリア）でどのようなサービス（サービスの種類）をどのような料金（利用料金）で提供しているか、等の事業者情報がＮＷ事業者情報テーブル４０３から読み出される。
【００３３】
（ホ）ステップＳ０６に進み、表示部５に、ステップＳ０２で選択された地域を含む地図に、ステップＳ０５で取得された事業者情報を重ね合わせた画像を表示する。表示部５に表示される画像の一例を図４に示す。表示部５には、線図で描かれた地図（この地図の線は、国境線や行政区域の境界線などを表わす）に対して、ネットワーク事業者Ｃのサービスエリア２１（ハッチングされた領域）が重ね合わされた画像が表示されている。前述の通り、ＮＷ事業者情報テーブル４０３には、ネットワーク事業者Ｃのサービスエリアの情報が、方形の集合として、あるいはノードとアークの集合として、あるいは数式を用いるなどといった形態で規定され、保持されている。制御部４は、このようなサービスエリアの情報をＮＷ事業者情報テーブル４０３から読み出し、当該サービスエリア情報に含まれる経度・緯度の情報を用いて、地図画像上にサービスエリア２１を図形的に重ね合わせた画像を生成している。つまり、制御部４は、地図情報テーブル４０４に基づく地図に、ネットワーク事業者情報に対応するサービスエリアを重ね合わせた画像を生成する。そして、表示部５は、この生成された画像を表示する。これにより、ユーザーは、携帯電話機１００を用いて、ローミングサービスを受けようとする地域を含む地図に重ね合わせたローミング可能なネットワークのサービスエリア２１を図形的に理解しながら、優先的に接続するネットワークを設定することができる。更に、図４の表示例には、地図の右上部分に利用料金（パケット料金、通信料）が重ね合わせて表示されている。これにより、ユーザーは、表示部５に表示された、当該ネットワークにおける利用料金を理解しながら、優先的に接続するネットワークを設定することができる。
【００３４】
なお、表示部５に表示する地図は、デフォルトの縮尺よりも拡大或いは縮小して表示することも可能であり、操作部６に割り当てた任意のキーをユーザーが操作することにより、地図を上下左右に移動させて、周辺部の状況を確認することもできる。図４の表示例では、サービスエリア２１を方形の集合として認識しているため、大まかなサービスエリアを表示しているが、ＮＷ事業者情報テーブル４０３がサービスエリアの詳細な情報を保持することにより、更に細かく設定したサービスエリア情報を表示することも可能である。
【００３５】
（へ）ステップＳ０７において、ユーザーはネットワーク事業者Ｃに関する他の事業者情報を確認することを希望する場合、表示部５に表示する事業者情報の項目を変更することができる。他の事業者情報には、ネットワーク事業者Ｃが使用する通信システム（Ｗ−ＣＤＭＡ、ＧＳＭ、ＯＦＤＭなど）、周波数バンド、通信速度、サービス内容（音声通話、ＴＶ電話、パケットサービスなど）が含まれる。他の事業者情報を確認する場合（ステップＳ０７にてＹｅｓ）、ステップＳ０８に進み、操作部６に割り当てた任意のキーをユーザーが操作することにより、表示部５に表示される事業者情報の項目が変更される。図５は、事業者情報の項目として、通信速度を選択した場合の例を示している。ユーザーはこのように表示情報を更新して、利用料金、サービス内容、通信速度等を必要に応じて確認することができる。なお、通信速度は、サービスエリア内で同一である場合の例を示しているが、例えば、複数の通信速度のサービスを一事業者が並列に提供している場合は、それぞれ、別々のマークでサービスエリアを表示し、１枚の地図上で確認することも勿論可能である。
【００３６】
（ト）ステップＳ０９に進み、ステップＳ０７と同様にして表示項目を変更するか否かを選択する。表示項目を変更する場合（ステップＳ０９にてＹｅｓ）ステップＳ０８に戻り、繰り返し表示項目を変更することができる。ユーザーがネットワーク事業者Ｃに関する他の事業者情報を確認し終えて、表示変更が不要となった場合（ステップＳ０７又はステップＳ０９でＮｏ）、ステップＳ１０に進み、ネットワーク事業者Ｃを優先的に接続するネットワーク事業者として設定するかどうかを確認する。ネットワーク事業者Ｃを優先ネットワークとして設定する場合（ステップＳ１０にてＹｅｓ）、この設定でよいかどうか、設定完了の確認を行う（ステップＳ１１）。ネットワーク事業者Ｃを優先ネットワークとして設定しない場合（ステップＳ１０にてＮｏ）、ステップＳ０７に戻り、ネットワーク事業者Ｃについての事業者情報を更に確認することができる。
【００３７】
（チ）ステップＳ１１において、別のネットワーク事業者の情報も確認したい場合、設定を完了せず（ステップＳ１１にてＮｏ）にステップＳ０４に戻り、他のネットワーク事業者を選択して、その事業者情報を地図に重ね合わせて表示させることができる。図６は、別のネットワーク事業者の事業者情報（サービスエリア２２及び利用料金）が表示された例を示している。設定を完了する場合（ステップＳ１１にてＹｅｓ）、ステップＳ１２に進み、優先ネットワーク設定部４０１は、ローミング可能なネットワークの中からユーザーが選択したネットワーク事業者Ｃを、優先的に接続するネットワークとして設定して、ネットワーク事業者Ｃの情報を優先ＮＷ情報テーブル４０２に保存する。そして、アンテナ１、ＲＦ部２、ベースバンド部３を用いる通信機能により、設定した優先ネットワークに無線でアクセスすることによって、当該優先ネットワークに位置登録が可能かどうか確認する。位置登録が可能な場合は、優先ネットワークに位置登録を行う。また、現在別のネットワークに接続している場合は、その別のネットワークのデタッチの処理を行った後に、優先ネットワークに位置登録を行う。
【００３８】
ここで、「位置登録」とは、携帯電話機１００の情報をネットワークに通知し、通信が可能な状態にしておくことであり、例えば、Ｗ−ＣＤＭＡ方式の携帯電話機では、電源をオンした場合、接続可能なネットワークに位置登録（アタッチ）要求を行い、ネットワークがアタッチ応答を返信することにより、携帯電話機１００をネットワークに位置登録することが出来る。位置登録を行うことにより、ネットワークはユーザーが所有している携帯電話機１００が在圏していることを認識し、ユーザーからの発信要求を処理し、その携帯電話機１００への通信の要求があった場合は着信の処理を行う。ネットワーク事業者は、通常、ローミング契約をしている他のネットワーク事業者の携帯電話機１００の位置登録は許可するが、ローミング契約をしていない他のネットワーク事業者の携帯電話機１００は位置登録（アタッチ）を拒否する。また「デタッチ」とは、位置登録（アタッチ）の逆で、携帯電話機１００をネットワークから開放するための手続きを示し、この処理を行うことにより、ネットワークはそのユーザーが在圏しなくなったことを認識する。
【００３９】
優先ネットワークに位置登録することにより、以後、優先ネットワークで待ち受けを行っている状態（idle状態）となり、ユーザーが通信を行う場合は、発呼／着呼に関わらず、ユーザーの所望のネットワークで通信を行うことができる。優先ネットワークが受信できない状況である場合は、携帯電話機１００が圏外になった場合、および電源がオンされた場合、あるいは、任意のネットワークに接続していても、別のネットワークの状況をサーチし、優先ネットワークに位置登録できることが確認できた時点で、優先のネットワークに位置登録し、その後、優先ネットワークを使用することができる。優先ネットワークに接続した場合、あるいは、優先ネットワークが利用できなくなった場合は、自動的に設定を変更しても良いし、表示部５を介して、ユーザーに通知しても良い。ユーザーに通知する場合は、警告音、バイブレーター等と併用して、ユーザーが認識しやすいようにすることも勿論可能である。
【００４０】
以上説明したように、本発明の第１の実施の形態に係わる携帯電話機１００によれば、ユーザーは地図上に表示された事業者情報を視覚的に確認しながら、優先して接続するネットワーク事業者を設定することができる。また、サービスエリア、サービスの種類、利用料金などの事業者情報を理解したうえで、優先して接続するネットワーク事業者を設定することが可能となる。
【００４１】
また、例えば海外旅行などにおいて複数の国や地域を移動して観光等を行う場合、ある地域において選択したネットワーク事業者が、今後移動する地域においても最適であるかどうかを判断できない。通常、ユーザーは海外のネットワーク事業者のサービス内容やサービスエリアについての知識に乏しく、移動した先々で、最適なネットワークを選択しているかどうかを確認する作業は煩雑である。そこで、図２のステップＳ０２において複数の国や地域を選択することにより、選択した複数の地域を含む広範囲な地図情報を表示し、広範囲な地図情報に対して事業者情報を重ね合わせることができる。よって、現在地や特定の地域だけではなく、これから移動を予定している複数の地域において選択したネットワーク事業者が最適であるか否かを確認しながら、優先して接続するネットワーク事業者を選択することができ、ローミングする地域全般でユーザーが最適と考えるネットワーク事業者を設定することができる。
【００４２】
（第２の実施の形態）
図７を参照して、本発明の第２の実施の形態に係わる携帯電話機２００の構成及び動作を説明する。図７中、同じ名称、記号の機能については、図１で示した機能と同等であることを示す。携帯電話機２００は、図１の携帯電話機１００と同じ構成の他に、携帯電話機２００の現在地を計測する測位部９を更に備え、計測された現在地における優先ネットワークを設定する。測位部９は、ＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム、全地球測位システム）衛星からの電波を受信するＧＰＳアンテナ７と、ＧＰＳアンテナ７が受信した複数のＧＰＳ衛星からの信号に基づいて自律測位を行うＧＰＳ受信部８とを有する。携帯電話機２００は、測位部９を用いて現在地を確認しても良いし、あるいは、測位部９の測位結果に加えて、ネットワーク事業者から提供されるＧＰＳに関するアシスト情報を基にして現在地確認の動作を行っても構わない。ＧＰＳに関するアシスト情報は、アンテナ１、ＲＦ部２、ベースバンド部３を介して提供される。
【００４３】
図７の携帯電話機２００においてローミングを行う際に適切なネットワークを選択する一連の動作については、ステップＳ０２において測位部９の測位結果を用いることを除いて、図２に示したフローと同様な手順となる。ステップＳ０２において、ローミングサービスを利用する地域をユーザーが選択する場合だけでなく、ローミングサービスを利用する地域として測位部９により計測された現在地を選択してもよい。
【００４４】
ユーザーが地域を選択する場合は、図２のフローチャートと同じ処理となるため、その説明は省略する。測位部９の測位結果を利用する場合、ユーザーはメニュー選択画面で現在地の設定を行うことを選択する。これに対して、制御部４は測位部９を起動し、現在地の情報を取得する。測位部９が自律測位を実施する場合、３０〜４０秒程度の時間がかかるため、現在地は定期的に更新されるように設定し、直前に測定された測位結果を用いてもよい。測位部９が現在地情報を取得すると、制御部４はその位置情報を優先ネットワーク設定部４０１に転送する。このようにして、測位部９の測位結果を利用して地域選択（ステップＳ０２）を実施する。
【００４５】
その後の処理は、第１の実施の形態での説明と同様である。優先ネットワーク設定部４０１は、この位置情報を基に、現在地を含む地図を地図情報テーブル４０４から読み出す。例えば、現在地を中心とした地図情報を地図情報テーブル４０４から読み出す。優先ネットワーク設定部４０１は、この地図情報を基に利用可能なネットワークの事業者情報を取得する（利用可能なNW事業者取得）。ユーザーは、第１の実施の形態で説明した手順で、地図上に事業者情報を重ね合わせて表示させて、この表示画面を見ながら、サービスエリア、利用料金、通信速度などの事業者情報を視覚的に確認して、優先的に接続するネットワークを設定することができる。
【００４６】
図８は、複数（２つ）のネットワーク事業者が設定されている場合の表示例を示す。第１優先としてネットワーク事業者Ｃが設定され、第２優先としてネットワーク事業者Ａが設定されている。例えばステップＳ０４でネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａの両方を選択すると、ステップＳ０６において、図９に示すように、各事業者についての事業者情報が地図上に重ね合わせて表示される。即ち、ネットワーク事業者事業者Ｃについては斜線のハッチングが施されたサービスエリア２１が表示され、ネットワーク事業者Ａについては縦線のハッチングが施されたサービスエリア２２が表示されている。これにより、ネットワーク事業者毎に、サービスエリア、利用料金、通信速度等が違う場合、ユーザーは、複数のネットワーク事業者の事業者情報を表示画面上において視覚的に比較することができる。図９では、画面の右下に通信料金及びパケット料金を表示しているが、例えば通信速度や、その他の通信に関する事業者情報を表示することも可能である。
【００４７】
表示項目を変更せず（ステップＳ０７又はＳ０９でＮｏ）、ネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａをそのままの優先順位で設定し（ステップＳ１０でＹｅｓ）、設定を完了すれば（ステップＳ１１でＹｅｓ）、優先ネットワーク設定部４０１は、ネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａを、優先的に接続するネットワークとして設定して、ネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａの情報を優先ＮＷ情報テーブル４０２に保存する。そして、現在地の第１優先のネットワークがネットワーク事業者Ｃであれば、ネットワーク事業者Ｃに位置登録を行う。
【００４８】
一方、設定を完了しなければ（ステップＳ１１でＮｏ）、ステップＳ０４に戻り、再度、事業者を選択することができる。これにより、例えば、ネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａの優先順位を入れ替えたりすることもできる。例えば、図９の画面表示では、ネットワーク事業者Ｃのサービスエリア２１の一部が、ネットワーク事業者Ａのサービスエリア２２に覆われて隠されている。一方、図１０の画面表示では、ネットワーク事業者Ａのサービスエリア２２の一部が、ネットワーク事業者Ｃのサービスエリア２１に覆われて隠されている。ユーザーは、これら両画面表示を比べることにより、優先順位を入れ替えた場合にサービスエリアと利用料金との関係がどのように変化するかを視覚的に確認することができる。
【００４９】
地図は、勿論拡大縮小や近隣の地域を確認することもでき、ユーザーは自分がこれから移動する地域でどのような通信料金となるのか、簡単な操作（地図の拡大／縮小、地図の表示範囲の変更など）で確認することができる。
【００５０】
以上は、ネットワーク事業者の優先順位のみで設定を行う場合を説明しているが、地図上の任意の地域を選択することが可能なユーザーインターフェイスを用い、その地域における優先順位を任意に変更できるようにすることにより、よりユーザーのニーズに合った設定を行うことができる。
【００５１】
第２の実施の形態では、優先ネットワークの設定を行った後、ユーザーが設定した優先ネットワークの状態をできる限り維持する為、測位部９で計測した現在地情報を基に、優先ネットワークの更新の処理を行う。この処理フローを図１１に示す。
【００５２】
（ア）優先ネットワーク設定部４０１は、図２のステップＳ１２で優先ネットワークを設定し、優先ネットワークへの位置登録を完了した後（優先ネットワーク設定：ステップＳ１０１）、ステップＳ１０２に進み、測位部８から定期的に現在地を計測するように測位部８の設定を行う（現在地定期測位設定）。この定期計測の時間間隔は、任意の値を取り得るが、短くすることによりネットワークの設定を確実に行うことができる反面、測位部９を起動する回数が増えるため消費電力が大きくなる。よって、ネットワーク設定の正確さと消費電力の増大とのトレードオフを考慮した値を設定することが望ましい。この時間間隔は、デフォルトの設定で行うことができるが、ユーザーが任意の値を選択、設定することも勿論可能である。定期計測の時間間隔を設定することにより、測位部９から優先ネットワーク設定部４０１に定期的に現在地情報が報告される。
【００５３】
（イ）ステップＳ１０３において、優先ネットワーク設定部４０１は、現在地情報が報告されるまで待機する（ステップＳ１０３でＮｏ）。現在地情報の報告があった場合（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、ステップＳ１０４に進み、優先ＮＷ情報テーブル４０２を参照して、測位部９が計測した現在地における優先ネットワークと現在位置登録（アタッチ）されているネットワークとが一致しているかどうかを確認する（優先ネットワーク情報確認）。一致する場合、優先ネットワークを変更する必要が無いので（ステップＳ１０５でＮｏ）、ステップＳ１０７に進み、待ち受け状態を維持する（Idle状態）。そして、ステップＳ１０３に戻り、次の現在地情報の報告を待機する。
【００５４】
（ウ）測位部９が計測した現在地における優先ネットワークと現在位置登録（アタッチ）されているネットワークとが異なる場合、優先ネットワークを変更する必要が有るので（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、ステップＳ１０６に進み、現在アタッチされているネットワークをデタッチし、ユーザーが設定した優先ネットワークに接続する。位置登録が完了した後、ステップＳ１０７に進み、待ち受け状態（Idle状態）に移行する。そして、ステップＳ１０３に戻り、次の現在地情報の報告を待機する。以後、同様の処理を繰り返す。
【００５５】
以上説明したように、本発明の第２の実施の形態によれば、測位部９が計測した現在地を含む地図に事業者情報を重ね合わせた画像を表示することにより、ユーザーは、地図上に表示された事業者情報を視覚的に確認しながら最適なネットワークを設定することができる。
【００５６】
また、測位部９が定期的に携帯電話機２００の現在地を計測し、優先ネットワーク設定部４０１は、測位部９が計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが設定したネットワークと、現在接続しているネットワークとが一致しているか否かを判断し（ステップＳ１０４）、一致していない場合（ステップＳ１０５でＹｅｓ）、現在接続しているネットワークから、計測した現在地において優先的に接続するネットワークとしてユーザーが設定したネットワークへ接続を更新する。これにより、ユーザーが設定した優先ネットワークへの接続状態を保つことが可能となる。
【００５７】
なお、現在地を確認する方法として測位部９を用いた例を示したが、ネットワークの基地局から送信される位置情報をもとに優先ネットワークの更新処理を行う方法や、あるいは、ユーザーが自らの位置を移動したことを契機に優先ネットワークの更新処理をマニュアルで行うことも勿論可能である。
【００５８】
上記のように、本発明は、２つの実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述及び図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。
【００５９】
携帯通信端末装置の通信方式については特に限定するものではなく、第３世代のＷ−ＣＤＭＡの方式、ＧＳＭ、次世代の携帯電話の方式として検討が進められているＯＦＤＭを用いた方式など、移動通信端末装置が対応している通信方式やサービスであれば、本発明を適用することができる。
【００６０】
本発明の実施の形態では、携帯通信端末装置の一例として携帯電話機１００、２００について説明したが、本発明はこれに限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ）等、有線或いは無線によって情報通信を行うことができる携帯端末に対しても適用することができる。
【００６１】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を包含するということを理解すべきである。したがって、本発明はこの開示から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ限定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係わる携帯電話機１００の概略構成を示すブロック図である。
【図２】ネットワーク選択を行う際の携帯電話機１００の操作及び処理動作の手順を示すフローチャートである。
【図３】図２のステップＳ０４において表示される、優先して接続するネットワーク事業者のリストの表示例を示す。
【図４】図２のステップＳ０２で選択された地域を含む地図にステップＳ０５で取得された事業者情報を重ね合わせた画像の表示例を示す。
【図５】図４の表示例における利用料金の代わりに通信速度を表示した画像の表示例を示す。
【図６】別のネットワーク事業者のサービスエリア２２及び利用料金が表示された表示例を示す。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係わる携帯電話機２００の概略構成を示すブロック図である。
【図８】第２の実施の形態において、優先して接続するネットワーク事業者のリストの表示例を示す。
【図９】第２の実施の形態において、地図に２つのネットワーク事業者の事業者情報を重ね合わせた画像の表示例を示す。
【図１０】図９の表示例に対して、ネットワーク事業者Ｃ及びネットワーク事業者Ａの優先順位を入れ替えた場合の表示例を示す。
【図１１】第２の実施の形態において、測位部９で計測した現在地情報を基に優先ネットワークを更新する処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１…アンテナ
２…ＲＦ部
３…ベースバンド部
４…制御部
５…表示部
６…操作部（入力部）
７…ＧＰＳアンテナ
８…ＧＰＳ受信部
９…測位部
１０…音声入出力部
２１、２２…サービスエリア
１００、２００…携帯電話機（携帯通信端末装置）
４０１…優先ネットワーク設定部
４０２…優先ＮＷ情報テーブル
４０３…ＮＷ事業者情報テーブル（ネットワーク事業者情報保存部）
４０４…地図情報テーブル（地図情報保存部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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