(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタボディー内への挿入によって装着されるカードのロック装置を備えたカードコネクタであって、
前記コネクタボディーは、前記カードの電気接点に接触する接点部を有する複数の端子部材と、前記カードの挿入時にカードの両側部を支持するカードガイド部を有するハウジングと、前記カードガイド部に設けられ、前記ハウジングを回路基板に接続するためのネイルとを備え、
前記ロック装置は、
前記カードの側部に設けられた凹部と、
前記ネイルに設けられて前記コネクタボディーに対する前記カードの装着時に前記凹部に係合するロック片と、
前記ネイルのうち前記ロック片よりも前記カードの挿入方向手前側の位置に設けられて前記コネクタボディーに対する前記カードの装着時に前記カードの側面に圧接するように接触可能な弾性を有し、且つ前記コネクタボディーに前記カードを挿入する初期段階に前記ネイルを介して前記カードの表面の静電気を前記回路基板のグランドに導くことで該カードの帯電防止機能とロック機能とを発揮する弾性接触片とを備えた、カードコネクタ。
【請求項２】
前記ロック片は、前記カードの挿入方向に沿って延びるアーム部と、そのアーム部の自由端側に設けられた凸部とを備え、その凸部が前記カードに設けられた凹部に進入してカードをロック状態とする、請求項１記載のカードコネクタ。
【請求項３】
前記ロック片は、前記アーム部の弾性により前記凸部が前記カードの幅方向に変位可能に構成されている請求項１又は２記載のカードコネクタ。
【請求項４】
前記カードの凹部は、カードの側面に設けた切り欠き部により、カードの表裏両面及び側面に開口している、請求項３に記載のカードコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型で薄型のカード形デバイスを接続するカードコネクタに関し、特に、カードのロック機能とカードの帯電防止機能を備えたカードコネクタの技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＯＡ機器や通信機器等の電子機器では、メモリカードの使用が普及している。このメモリカードは、電子機器内に装備したコネクタ（カードコネクタ）に挿入することにより、その電子機器の回路と接続される。
【０００３】
このカードコネクタでは、コネクタに蓄積した電荷によりカードと電子機器の回路との間に静電気的電位の差がある状態で、カードをコネクタに挿入すると、カードの記憶内容が破壊される恐れがある。そこで、従来から、コネクタ側に静電気事故対策用の端子を設け、カード差し込みの際に、カードの電気接点とコネクタの端子部材とが接触する前に、カードのグランドと電子機器の回路のグランドとの同位化を図り、静電気事故を未然に防止している。
【０００４】
特許第２８９９９４７号公報、特開平８−８８０５９号公報には、こうした静電気事故対策用の端子を設けたカードコネクタの技術が記載されている。前者のアース端子付きコネクタでは、カード表面に帯電した静電気をコネクタ搭載基板へと逃がすための表裏同一形状としたアース端子を備えた技術が記載されている。後者のメモリカード用コネクタでは、メモリカードの表面又は裏面に接触する接触片と、メモリカードの側面に接触する接触片と、回路端子に接触する接触片とを備える接地金具を取り付けることで、部品点数を少なくした技術が記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
カードコネクタの中でも、特に近年において注目されている、マルチ・メディア・カード用のコネクタにおいては、長さ数センチ程度のメモリスティックを含む、より小型のカードが用いられている。そのため、このタイプのカードコネクタでは、これを搭載する電子機器（例えばモバイルコンピュータ、デジタルカメラ、携帯型デジタルビデオカメラ等）の小型化、軽量化に寄与するために、カードコネクタ自体のさらなる小型化、及び薄型化が要求されている。
【０００６】
また、携帯型電子機器特有の使用形態にも対応できるように、挿入されたカードが容易に抜け出さないようにする対策も要求されている。カードの抜け出し防止策としては、ロック装置を設けることが考えられるが、このロック装置を既存のカードコネクタのように別部材で設けた場合、その分、小型化、薄型化が図りにくい。カードの電気接点とコネクタの端子部材との間の接触力によってカードの抜け出しを防止する対策もあるが、コネクタの小型化に伴って接触力も弱まるため、それだけでは十分な対策とは言えない。
【０００７】
一方、カードコネクタにおいては、カードの側面に凹部を設けたものとそうでないものの二種類のカードが使用されることがある。この場合、従来のカードコネクタではコネクタの薄型化図りつつ、上記の二種類のカードを一つのカードコネクタにおいて使用することはできなかった。
【０００８】
例えば、特開平１１−１３５１９２号公報に記載されたコネクタでは、薄型化は図られているが、ハーフロック用ばね体の突起がカード側の凹入部と係合する構造となっているため、凹入部がないカードは使えないという問題が生じる。
【０００９】
本発明の課題は、小型化、薄型化のニーズに対応しつつ、カードの静電気事故防止機能及びロック機能を効果的に発揮させることができるカードコネクタを提供することにある。
本発明の他の課題は、カードの側面に凹部を設けたものとそうでないものの二種類のカードを、容易に抜けないような適度のロック状態を持たせながら一つのコネクタにおいて使用できるカードコネクタを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コネクタボディー内への挿入によって装着されるカードのロック装置を備えたカードコネクタであって、コネクタボディーは、カードの電気接点に接触する接点部を有する複数の端子部材と、カードの挿入時にカードの両側部を支持するカードガイド部を有するハウジングと、カードガイド部に設けられ、ハウジングを回路基板に接続するためのネイルとを備える。そして、ロック装置は、カードの側部に設けられた凹部と、ネイルに設けられて前記コネクタボディーに対するカードの装着時に凹部に係合するロック片と、前記ネイルのうち前記ロック片よりも前記カードの挿入方向手前側の位置に設けられて前記コネクタボディーに対する前記カードの装着時に前記カードの側面に圧接するように接触可能な弾性を有し、且つ前記コネクタボディーに前記カードを挿入する初期段階に前記カードの表面の静電気を前記ネイルを介して前記回路基板のグランドに導くことで該カードの帯電防止機能とロック機能とを発揮する弾性接触片とを備える。
【００１１】
本発明によれば、ネイルにロック片を設けたので、部品点数の増大を招くことがなく、しかもコネクタ全体の大型化を避けることが可能になる。また、ロック片がカードの凹部に進入してカードをロックすることで、カードが容易に抜け出さない形態となり、ロック機能が良好な状態に維持される。
【００１２】
前記ロック片は、カードの挿入方向に沿って延びるアーム部と、そのアーム部の自由端側に設けられた凸部とを備え、その凸部がカードの凹部に進入してカードをロック状態とするように構成することが望ましい。このように構成した場合、アーム部はカードの挿入方向に沿って延びる構成となるので、アーム部を有するロック片をコンパクトな形態に納めることができる。
【００１３】
前記ロック片は、アーム部の弾性により凸部がカードの幅方向に変位可能に構成されていることが望ましい。このように構成した場合、ロック片をカードの側部とカードガイド部との間に位置させることができ、特に、カードコネクタの薄型化を図るのに好適に構造となる。
【００１４】
前記カードの凹部は、カードの側面に設けた切り欠き部により、カードの表裏両面及び側面に開口していることが望ましい。このようにすれば、凸部がカードの厚さ方向に多少変位していても、凸部が進入しやすい凹部の形状とすることができる。また、このような凹部は、これをカードに設けやすい形態となり、カードの生産性に対して殆ど影響を及ぼさないからである。
【００１５】
前記ネイルには、カードの表面に接触可能な表面接触片が設けられていることが望ましい。この表面接触片によって、カード表面の静電気をネイルを介して回路基板のグランドへと逃がすことができる。さらに、この表面接触片はカードの表面を上側から押さえる作用があるので、カード挿抜時にカードを上下にあおる操作を抑制できる効果やカードガイド部を保護する効果等も発揮する。
【００１６】
前記ネイルには、カードの側面に接触可能な弾性を有する弾性接触片が設けられている構成とすることもできる。このように弾性接触片とした場合、カードの側面に対して弾性によって確実に接触するので、カードの帯電防止機能をより確実に発揮するだけでなく、カードが容易に抜けないように適度な強さのロック機能も発揮する。
【００１７】
前記ロック装置は、凸部が、凹部を有しないカードの側面に接触してカードがロック状態となるように設定されていることが望ましい。このように設定すれば、カードの装着位置でカードがロック状態となるため、ロック感（装着感）が得られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を凹部を有するカード（ＳＤカード）用のコネクタに適用した実施の形態について説明する。図１及び図２は本発明の実施の形態に係るコネクタの斜視図である。図３は同実施の形態に係るネイルの斜視図である。図４はネイルを装着したコネクタの要部の拡大図である。
【００１９】
このカードコネクタ１は、全体として平面ほぼ矩形に形成されている。コネクタ１は、コネクタボディＢと、そのコネクタボディーＢ内に挿入されて装着されるカードＣと、装着されたカードＣを抜け止めするためのロック装置とを備えている。
【００２０】
コネクタボディＢは、カードＣの挿入口２１を有するハウジング２を備えている。ハウジング２は絶縁性樹脂にて形成され、左右のカードガイド部２２、２３と、ハウジング２の一端部側に寄せて設けた端子装着部２４とを有する。
【００２１】
端子装着部２４には、カードＣの先端部裏面側に設けられた電気接点（図示せず）と接触する接点部４ａを有する端子部材４が複数装着されている。これらの端子部材４はハウジング２の幅方向に間隔をおいて設けられている。端子部材は図１に示すように１番から９番までである。各端子部材４は、カードＣの電気接点に接触する接点部４ａの他に、図示しない回路基板に接続されるソルダーテール４ｂを備えている。接点部４ａ及びソルダーテール４ｂは、カードＣの挿入口２１よりもカードＣの挿入方向へ離れた位置に配置されている。
【００２２】
左右のカードガイド部２２，２３は断面コ字形に形成されていて、カードＣの挿入時にその左右の側部を支持できるように構成されている。そして、これら左右のカードガイド部２２，２３には、その挿入口２１の近くにハウジング２を図示しない回路基板に固定するためのネイル３０が設けられている。
【００２３】
ネイル３０の具体的形状を図３に示している。このネイル３０は導電性金属板の加工により形成されている。ネイル３０は、カードガイド部へ装着するための起立部３１と、回路基板への接続片３２と、カードＣの表面に接触可能な表面接触片３３と、カードＣのロック装置の一部を構成するロック片３６とが一体に形成された構成である。
【００２４】
ロック片３６は、起立部３１からカードＣの挿入方向に沿って延びるアーム部３４と、そのアーム部３４の自由端側に設けられた凸部３５とによって構成されている。凸部３５は、山形に曲げ形成されたもので、その稜線部分がカードＣの厚さ方向に延びている。接続片３２は、起立部３１の下部から外側へ９０度前後曲げ加工されている。接続片３２は回路基板のグランドに対して半田付けされて接続される。これにより、ハウジング２はネイル３０によって回路基板へ確実に固定される。ネイル３０はここでは左右一対設けられている。
【００２５】
カードＣの両側部には、図１及び図２に示すように、カードＣの長さ方向に延びる薄肉部１１が形成され、その薄肉部１１はカードＣの裏面に設けた段差部１１ａによって形成されている。カードＣの両側部に薄肉部１１を形成することで、カードＣの端面（端部）１０が長方形にならない。従って、カードＣの挿入口２１の内壁には、段差部１１ａに向かって進入する突出部２２ａ、２３ａがそれぞれ設けられている。
【００２６】
カードＣの両側部には、ネイル３０のロック片３６（凸部３５）が係合するコ字形の凹部１２が形成されている。この凹部１２は薄肉部１１をコ字形に切り欠いて形成したものである。
【００２７】
この実施の形態では、ネイル３０にロック片３６を設けているので、ロック片３６を別部材として設ける必要がない。従って、部品点数の増大を招くことがなく、しかもコネクタ全体の大型化を避けることが可能になる。また、ロック片３６がカードＣの凹部１２に進入してカードＣをロックすることで、カードＣが容易に抜け出さない形態となり、ロック機能が良好な状態に維持される。
【００２８】
また、ロック片３６のアーム部３４は、カードＣの挿入方向に沿って延びる構成としているので、アーム部３４を有するロック片３６をコンパクトな形態に納めることができる。
【００２９】
さらに、ロック片３６は、アーム部３４の弾性により凸部３５がカードＣの幅方向に変位可能に構成されている。その結果、ロック片３６をカードＣの側部とカードガイド部２２、２３との間に位置させることができるため、特にカードコネクタの薄型化を図るのに好適に構造となっている。
【００３０】
カードＣの凹部１２は、カードＣの側面に設けた切り欠き部により形成され、カードの表裏両面及び側面に開口している。これにより、凸部３５がカードＣの厚さ方向に多少変位していても、凸部３５が進入しやすい凹部１２の形状とすることができる。例えば、穴状の凹部の場合、それに対応させて凸部の形状も合致させる必要があるが、そうした配慮は不要である。さらに、このような凹部１２は、これをカードＣに設けやすい形態となり、カードＣの生産性に対して殆ど影響を及ぼさない利点も得られる。
【００３１】
ネイル３０には、カードＣの表面に接触可能な表面接触片３３が設けられているため、この表面接触片３３によって、カード表面の静電気をネイルを介して回路基板のグランドへと導くことができる。さらに、この表面接触片３３はカードＣの表面を上側から押さえる作用があるので、カード挿抜時にカードＣを上下にあおる操作を抑制できる効果や、カードガイド部２２，２３を保護する効果等も発揮する。この点、表面接触片３３を含むネール３０全体を金属製としているので、十分な強度を発揮する。
【００３２】
図５は、ロック片３６を備えるネイル３０の作用を説明するために示したものである。この図５（ａ）、（ｂ）、に示すように、コネクタボディーＢ内にカードＣを挿入する初期段階で、表面接触片３３がカードＣの表面に最初に接触し、カードＣ表面の静電気がネイル３０を介して回路基板へ導かれる。
【００３３】
カードＣの挿入を進めると、カードＣの電気接点とコネクタ側の端子部材４の接点部４ａとが接触する。カードＣをさらに挿入し、図５（ｂ）に示すカードの装着状態では、図５（ｃ）に示すようにロック片３６の凸部３５がカードＣの凹部１２内に進入して係合し、ロック状態となる。これにより、カードＣは容易に抜け出せない形態となる。
【００３４】
図６〜図９に本発明の他の実施の形態を示す。この実施の形態では、ネイル３０Ａに、カードＣの側面に接触可能な弾性を有する弾性接触片３７が設けられている点に大きな特徴がある。そのため、先の実施の形態で示した表面接触片３３はここでは設けられていない。勿論、それを設けることもできるが、特別に必要ではない。なお、先の実施の形態と基本的に同一の構成要素については同一の符号を付してある。
【００３５】
このように弾性接触片３７を設けた理由は少なくとも二つある。第１の理由は弾性接触片３７がカードＣの側面に対してその弾性により確実に接触するので、カードＣの帯電防止機能をより確実に発揮させることができるからである。第２の理由は、カードＣが容易に抜けないように適度な強さのロック機能も発揮できるからである。
【００３６】
勿論、このネイル３０Ａにはロック片３６も存在している。従って、このロック片３６の機能は先の実施の形態で述べたように良好なロック機能を発揮する。その結果、この実施の形態でのロック機能は二重に働き、左右合わせて四重に働くことになる。
【００３７】
図９は、弾性接触片３７を備えるネイル３０Ａの作用を説明するために示したものである。この図９（ａ）、（ｂ）、に示すように、コネクタボディーＢ内にカードＣを挿入する初期段階で、弾性接触片３７がカードＣの側面に最初に接触し、カードＣ表面の静電気がネイル３０Ａを介して回路基板へ導かれる。
【００３８】
カードＣの挿入を進めると、カードＣの電気接点とコネクタ側の端子部材４の接点部４ａとが接触する。カードＣをさらに挿入し、図９（ｂ）に示すカードの装着状態では、図９（ｃ）に示すように、弾性接触片３７がカードＣの側面に圧接するように接触する。同時に、ロック片３６の凸部３５がカードＣの凹部１２内に進入して係合し、ロック状態となる。これにより、カードＣは容易に抜け出せない形態となる。
【００３９】
この実施の形態では、ロック片３６に加えて弾性接触片３７もロック機能を発揮するので、その分、カードＣのロック機能を高めることができる。この点は、カードＣの側面に凹部１２が設けられていない場合に効果的である。カードＣとしては、凹部１２を設けたものとそうでないものの二種類のカードが使用されることがある。凹部１２のあるカードの使用時にはロック片３６が十分に機能するが、凹部１２が無いカードの使用時には接触力のみでロック片３６が十分に機能しない場合も考えられるからである。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように、本発明のカードコネクタによれば、小型化、薄型化のニーズに対応しつつ、カードの静電気事故防止機能及びロック機能を効果的に発揮させることができる。また、カードの側面に凹部を設けたものとそうでないものの二種類のカードを、容易に抜けないような適度のロック状態を持たせながら一つのコネクタにおいて使用できる利点もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカードコネクタの斜視図である。
【図２】本発明に係るカードコネクタの斜視図である。
【図３】本発明に係るカードコネクタのネイルを示す斜視図である。
【図４】本発明に係るカードコネクタの要部の拡大斜視図である。
【図５】本発明に係るカードコネクタの作用を説明するものであり、（ａ）はカード挿入前の平面図、（ｂ）はカード装着状態の平面図、（ｃ）は（ｂ）部分拡大図である。
【図６】本発明の他の実施の形態に係るカードコネクタの斜視図である。
【図７】本発明の他の実施の形態に係るカードコネクタの要部の拡大斜視図である。
【図８】本発明の他の実施の形態に係るカードコネクタのネイルの斜視図である。
【図９】本発明の他の実施の形態に係るカードコネクタの作用を説明するものであり、（ａ）はカード挿入前の平面図、（ｂ）はカード装着状態の平面図、（ｃ）は（ｂ）部分拡大図である。
【符号の説明】
１  コネクタ
２  ハウジング
２１  挿入口
２２  カードガイド部
２３  カードガイド部
２２ａ、２３ａ  突出部
４  端子部材
４ａ  接点部
４ｂ  ソルダーテール
１０  端部
１１  薄肉部
１１ａ  段差部
１２  凹部
３０  ネイル
３１  起立部
３２  接続片
３３  表面接触片
３４  アーム部
３５  凸部
３６  ロック片
３０Ａ  ネイル
３７  弾性接触片
Ｂ  コネクタボディ
Ｃ  カード
【図１】
0004851667.tif 000002
【図２】
0004851667.tif 000003
【図３】
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【図４】
0004851667.tif 000005
【図５】
0004851667.tif 000006
【図６】
0004851667.tif 000007
【図７】
0004851667.tif 000008
【図８】
0004851667.tif 000009
【図９】
0004851667.tif 000010