(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像に対して色処理を行い、出力媒体上に前記画像を形成する画像再現システムにおいて、
前記画像を複数の領域に分割する領域分割部と、
隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する同一画像判別部と、
判別された元々同一の画像に同一の色処理を行う色処理部と、
を有することを特徴とする画像再現システム。
【請求項２】
請求項１記載の画像再現システムにおいて、
前記同一画像判別部は、
隣り合う分割領域の境界線の画素の画素値を、各画素の位置を引数とする２種類の関数でそれぞれ表し、
前記２種類の関数を用いてそれぞれ算出した、前記境界画素の画素値の近似性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する
ことを特徴とする画像再現システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像再現システムにおいて、
前記同一画像判別部は、
前記画像の絵柄の周波数領域での連続性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する
ことを特徴とする画像再現システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像再現システムにおいて、
前記同一画像判別部は、
前記画像のノイズパターンの連続性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する
ことを特徴とする画像再現システム。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像再現システムにおいて、
前記色処理部は、
画素値が存在しない画素は、色処理の対象としない
ことを特徴とする画像再現システム。
【請求項６】
画像に対して色処理を行い、出力媒体上に前記画像を形成する画像再現方法において、
前記画像を複数の領域に分割する領域分割過程と、
隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する同一画像判別過程と、
判別された元々同一の画像に同一の色処理を行う色処理過程と、
を有することを特徴とする画像再現方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像に対して色処理を行って画像形成装置に出力し、出力媒体上に前記画像を形成する画像再現システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルカメラ等の画像入力装置から出力される画像に対して、ＤＬＰ（Ｄｅｖｉｃｅ  Ｌｉｎｋ  Ｐｒｏｆｉｌｅ）により色処理を施して画像形成装置の出力媒体（紙やディスプレイ）上に画像を形成する画像再現システムが知られている（特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１等に開示された従来技術に係る画像再現システムでは、同一画像を複数の領域に分割し、分割した領域毎に適当な入力プロファイルを選択して、それぞれ、デバイス非依存の画像データに変換した後、前記画像形成装置に対応した出力プロファイルにより前記デバイス非依存の各画像データを画像形成装置のデバイス依存画像データに変換し、当該画像形成装置の出力媒体上に画像を形成（再現）するようにしている。
【０００４】
なお、ＤＬＰは、入力プロファイル（デバイス依存データ→デバイス非依存データ）と出力プロファイル（デバイス非依存データ→デバイス依存データ）を結合した概念である。
【０００５】
また、シーン解析技術が知られている（特許文献２）。シーン解析としては、例えば、フラッシュ撮影の検出、人物の顔の領域の抽出、青空検出、地面検出等が利用でき、フラッシュ撮影の検出では、例えば、アンダー度合い、平均濃度、ダイナミックレンジ、ＲＧＢ値の最大値・最小値等からフラッシュ撮影であるか否かが推定される。このようなシーン解析を用いることにより、例えば、補正の対象を人物の顔の領域に限定する等といったことができる。前処理で対象領域を限定する場合には、処理時間の大幅な低減が実現し、ラボ機器への搭載も容易となる。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４１４９９号公報（図１）
【特許文献２】特開２００４−１３９５７４号公報（段落［００１２］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、図７の左側の図に示すように、写真の画像８と、写真の画像１０と、文書（テキストデータ等の文書データ）１２とが存在するページＰ（印刷物）の色処理を行う場合、一旦、ＰＤＬ（ページ記述データ）に変換する。この場合、図７の中央の図に示すように、長方形の画像８は、長方形の短冊状の分割画像８ａ、８ｂ、８ｃに分割される。また、菱形に近い四角形の画像１０は、長方形の短冊状の分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃに分割される。
【０００８】
従来技術によれば、各分割画像８ａ、８ｂ、８ｃ、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ毎に、異なる色処理が行われることになるので、図７の右側の図に示す色処理結果のページＰの画像８において分割画像８ａ、８ｂ、８ｃ毎に色味が異なってしまい、また、画像１０においても分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃ毎に色味が異なってしまうという問題がある。
【０００９】
このように、元々同一の画像８（例えば、人物のポートレート）、１０（例えば、海に浮かぶヨット）であるにも係わらず、画像８、１０が分割されそれぞれ分割画像８ａ、８ｂ、８ｃ、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ毎に異なるプロファイルにより色処理がなされると、画像形成装置の出力媒体上に形成される画像８及び画像１０の色処理結果がまばらになることを原因として、画像８、１０に対して所望の色再現がなされなくなるという課題がある。
【００１０】
しかも、菱形に近い四角形の画像１０においては、画像１０が短冊状の分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃに分割されるために、色処理の際に、もともと画像が存在しない部分（分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃ中、ハッチングの施されていない部分）の画素が例えば画素値「０」として認識されてしまい、色処理が大幅にずれてしまうという問題もある。
【００１１】
この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、画像を分割して色処理を行う場合にも、所望の色再現を行うことを可能とする画像再現システム及び方法を提供することを目的とする。
【００１２】
なお、この明細書において、「ページ」は、本のページ又は印刷物の１枚（１葉）を指すものとする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この発明に係る画像再現システムは、画像に対して色処理を行い、出力媒体上に前記画像を形成する画像再現システムにおいて、下記の特徴（１）〜（４）を有する。
【００１４】
（１）前記画像を複数の領域に分割する領域分割部と、隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する同一画像判別部と、判別された同一の画像に同一の色処理を行う色処理部と、を有することを特徴とする。
【００１５】
上記特徴（１）を有する発明によれば、領域分割部により、画像を複数の領域に分割した後、同一画像判別部により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき判別し、判別された元々同一の画像に対して色処理部により同一の色処理を行うようにしたので、元々同一の画像に対して所望の色再現を行うことができる。
【００１６】
（２）上記の特徴（１）を有する発明において、前記同一画像判別部は、前記画像の絵柄の周波数領域での連続性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別することを特徴とする。
【００１７】
隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値は、元々同一の画像の境界であれば、絵柄の周波数は、近似するので、元々同一の画像であるかどうかを簡易に確認することができる。
【００１８】
（３）上記の特徴（１）を有する発明において、前記同一画像判別部は、前記画像のノイズパターンの連続性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別することを特徴とする。
【００１９】
例えば、ＣＣＤカメラ等の固体カメラにより撮像された画像のノイズパターンは、各固体カメラ固有のものであり、また、周囲温度が変化するとノイズパターンも変化する。しかも、このノイズパターンは、絵柄の周波数に比較して高周波であるので、例えばハイパスフィルタ（高域通過フィルタ）によりノイズ成分を抽出し、パターンを確認することにより分割画像が、元々同一の画像が分割された画像であるかどうかを簡易に判別することができる。
【００２０】
（４）上記の特徴（１）〜（３）のいずれかを有する発明において、前記色処理部は、画素値が存在しない画素は、色処理の対象としないことを特徴とする。
【００２１】
例えば、短冊状に分割した分割画像上、画像が存在しない場所（透明の場所）の画素値を、あり得ない画素値（画素値が０〜２５５の場合には、「−１」等）に設定する。
【００２２】
このように画素値が存在しない画素を色処理の対象としないことで、分割画像中、画像部分のみに適切な色処理を行うことができる。
【００２３】
この発明に係る画像再現方法は、画像に対して色処理を行い、出力媒体上に前記画像を形成する画像再現方法において、前記画像を複数の領域に分割する領域分割過程と、隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する同一画像判別過程と、判別された同一の画像に同一の色処理を行う色処理過程と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
この発明によれば、画像を複数の領域に分割した後、隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別し、判別された元々同一の画像に対して色処理部により同一の色処理を行うようにしたので、元々同一の画像に対して所望の色再現を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の画像再現方法を実施する画像再現システムについて図面を参照して説明する。なお、以下に参照する図面において、上記図７に示したものと対応するものには同一の符号を付けてその詳細な説明は省略する。
【００２６】
図１は、この実施形態に係る画像再現システム２０の構成図である。この画像再現システム２０は、基本的には、オペレータが文字や画像を編集する際に使用するソフトウエアがインストールされたＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ）装置２２を含み、さらに、このＤＴＰ装置２２に画像及び文書を入力する入力装置２４と、ＤＴＰ装置２２から出力されたページ（ページデータ）Ｐに対して色処理を行う色処理装置２６と、色処理後のページ（ページデータ）Ｐをラスタイメージ（ラスタイメージデータ）に変換するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）２８と、ラスタイメージに基づき出力媒体６上に画像や文書を形成する画像形成装置３０とを備える。
【００２７】
なお、画像形成装置３０としては、インクジエットプリンタ、電子写真機、ＤＤＣＰ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｐｒｏｏｆ）装置等が利用される。画像形成装置３０の概念には、画像表示器（ディスプレイ）を含ませることもできる。
【００２８】
入力装置２４には、カラー画像（画像データ）８を出力するデジタルカメラ３２、同じくカラー画像（画像データ）１０を出力するスキャナ３４、又は文書（テキストデータ等の文書データ）１２を出力するワードプロセッサ３６等を挙げることができる。
【００２９】
文字や画像を編集する際に使用するソフトウエアがインストールされたＤＴＰ装置２２と、色処理装置２６とは、それぞれパーソナルコンピュータ等で構成される。
【００３０】
ＤＴＰ装置２２は、画像８、画像１０、及び文書１２をページＰに割り付けて色処理装置２６に出力する。
【００３１】
色処理装置２６は、ＣＰＵが各種入力に基づきＲＯＭ等のメモリに記憶されているプログラムを実行することで各種の機能を実現する機能実現部（機能実現手段）としても動作する。この実施形態において、色処理装置２６は、画像を複数の領域に分割する領域分割部５２と、隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値に基づき、同一の画像が分割された分割領域であるかどうかを判別する同一画像判別部５４と、同一の画像が分割された分割領域に対し、同一の色処理を行う色処理部５６と、色処理後のページとして合成する合成部５８とを有する。
【００３２】
色処理装置２６の詳細については後述する。
【００３３】
画像形成装置３０は、ＤＴＰ装置２２に入力されたページＰに対して色処理装置２６で色処理が施されたページＰａのＲＩＰ２８によるラスタイメージに基づきページＰａに対応する、画像８、１０及び文書１２が出力媒体６上に形成された、例えばプリントされたハードコピーＨＣ（印刷物）を出力する。
【００３４】
次に、色処理装置２６の動作について図２のフローチャートを参照して説明する。
【００３５】
ステップＳ１において、色処理装置２６の領域分割部５２は、ＤＴＰ装置２２から送られてきた、画像８、画像１０、及び文書１２のページＰを、図３に示すように、ページ記述データ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）化する。
【００３６】
この場合、画像８、画像１０は、それぞれ短冊状（長方形）の分割画像８ａ、８ｂ、８ｃ、１０ａ、１０ｂ、１０ｃに分割される。分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃには、それぞれハッチングで示す画像部分と、ハッチングのない透明部分が含まれることに留意する。元々長方形の画像８の分割画像８ａ、８ｂ、８ｃには透明部分が含まれない。なお、文書１２は、分割の対象とはされない。
【００３７】
ステップＳ２において、色処理装置２６の同一画像判別部５４は、隣り合う分割領域（分割画像８ｃと分割画像８ｂ、分割画像８ｂと分割画像８ａ、分割画像１０ｃと分割画像１０ｂ、分割画像１０ｂと分割画像１０ａ）の相互の境界画素の画素値に基づき、同一の画像が分割された分割領域であるかどうかを判別する。
【００３８】
この場合、画素を○印で模式的に示した図４に示すように、画像８内に存在する分割画像８ｃと分割画像８ｂの隣り合う境界画素Ｐｘ１と境界画素Ｐｘ２とは、画素値が同じか近いので元々同一画像８が分割された分割領域の分割画像８ｃ、８ｂであると判別することができる。同様に、分割画像８ｂと分割画像８ａの隣り合う境界画素Ｐｘ３と境界画素Ｐｘ４とは、画素値が同じか近いので元々同一画像８が分割された分割領域の分割画像８ｂ、８ａであると判別することができる。したがって、同一画像判別部５４により分割画像８ａ、８ｂ、８ｃは、元々同一画像８であると判別することができる。
【００３９】
同様に、画素を○印又は●印で模式的に示した図４の画像１０内に存在する分割画像１０ｃと分割画像１０ｂの隣り合う境界画素Ｐｘ５と境界画素Ｐｘ６とは、画素値が同じか近いので元々同一画像１０が分割された分割領域の分割画像１０ｃ、１０ｂであると判別することができる。同様に、分割画像１０ｂと分割画像１０ａの隣り合う境界画素Ｐｘ７と境界画素Ｐｘ８とは、画素値が同じか近いので元々同一画像１０が分割された分割領域の分割画像１０ｂ、１０ａであると判別することができる。したがって、分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃも、元々同一画像１０であると判別することができる。ただし、透明部分の●印の画素は、もともと画像がないので、画素値＝−１等、あり得ない画素値に設定する。画素値が画素値＝−１の境界画素については同一画像の判別を行わない。
【００４０】
同一画像であるかどうかの判別を行うに際し、図５に示すように、境界画素Ｐｘ１の属する境界線の画素値の関数を関数ｚ＝ｆ（ｘ，ｙ）、境界画素Ｐｘ２の属する境界線の画素値の関数を関数ｚ＝ｇ（ｘ，ｙ）と置いたとき、境界画素Ｐｘ２の位置ｘ２、ｙ２の関数値ｆ（ｘ２，ｙ２）と、境界画素Ｐｘ１の位置ｘ２、ｙ２＋１での関数値ｇ（ｘ２，ｙ２＋１）とが近似するか等しいときに同一の画像８であると判別することができる。
【００４１】
換言すれば、画像８、１０の絵柄の周波数領域での連続性がある場合には、同一の画像８、１０が分割された画像であると判別することができる。
【００４２】
また、画像８は、デジタルカメラ３２に内蔵されたＣＣＤ撮像素子による特有の高周波ノイズ（前記絵柄の周波数の上限を上回る高周波ノイズ）を含んでおり、画像１０は、スキャナ３４に内蔵されたＣＣＤ撮像素子による特有の高周波ノイズ（前記絵柄の周波数の上限を上回る高周波ノイズ）を含んでいるので、隣り合う分割画像（８ｃと８ｂ、８ｂと８ａ）と隣り合う分割画像（１０ｃと１０ｂ、１０ｂと１０ａ）について、隣り合う画素からなる境界線のノイズ分布を比較することで同一の画像８、１０であるかどうかを判別することができる。このノイズ分布は、周囲温度が異なっても異なるので、元々同じ画像であるかどうかを正確に判別することができる。
【００４３】
なお、境界画素は、画像の解像度が高い場合には、間引いて（圧縮して）比較すればよい。間引いて比較しても絵柄の周波数が残っている限り、またＣＣＤ撮像素子による特有の高周波ノイズが存在する限り、隣り合う分割画像同士が元々同一の画像であるかどうかの判断を行うのに支障はない。
【００４４】
次いで、ステップＳ３において、ページＰを合成する前に、判別した同一の画像８と同一の画像１０毎に色処理部５６により色処理を行う。
【００４５】
なお、色処理を行う前には、シーン解析等を事前に行うことが好ましい。このシーン解析の際には、画像１０において透明部分（短冊状の分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃ中、ハッチングのない画像ではない部分）の画素の画素値は、「−１」等、画素値として認識されない値を用いることで適切なシーン解析を行うことができる。値「−１」ではなく「０」を用いると、白と認識されるので適切なシーン解析を行うことができない。なお、シーン解析については特許文献２等に開示され周知であるので省略する。
【００４６】
色処理についても、特許文献１等に開示されていて周知であるので、簡単に説明すると、デジタルカメラ３２の画像８と、スキャナ３４の画像１０に対してそれぞれ予め作成した入力プロファイル（デバイス依存データからデバイス非依存データへの変換部）と、画像形成装置３０に対して予め生成した出力プロファイル（デバイス非依存データからデバイス依存データへの変換部）をリンクさせた各ＤＬＰにより画像８と画像９を色処理すればよい。
【００４７】
色処理された画像８、１０及び文書１２を含み、色処理装置２６の合成部５８で合成されたページ（ページデータ）ＰａがＲＩＰ２８に供給される。
【００４８】
ＲＩＰ２８に供給されたページＰａは、ラスタイメージ化されて画像形成装置３０に供給され、画像形成装置３０から出力媒体６上に各画像８、１０毎に同一の色処理がなされた画像８、画像１０と文書１２が印刷されたページＰａを表すハードコピーＨＣが出力される。
【００４９】
以上説明したように上述した実施形態によれば、領域分割部５２により、複数の画像８、１０を含むページＰの各画像８、画像１０を複数の領域からなる分割画像８ａ、８ｂ、８ｃ、分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃに分割した後、同一画像判別部５４により、隣り合う分割領域の分割画像（８ｃと８ｂ、８ｂと８ａ、１０ｃと１０ｂ、１０ｂと１０ａ）の相互の境界画素の画素値に基づき、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別し、判別された元々同一の画像８、１０に対して色処理部５６により同一の色処理を行うようにしたので、ページＰ内に異なる画像８、１０が配置されている場合にも、各画像８、１０に対して所望の色再現を行うことができる。
【００５０】
具体的に、図６（実施例）と図７（従来技術：ＰＲＩＯＲ  ＡＲＴ）を対比しながら説明すると、図７に示した従来技術では、分割画像８ｃ、８ｂ、８ａ、１０ｃ、１０ｂ、１０ａ毎に色処理を行っているので、例えば、画像８の分割画像８ａと残りの分割画像８ｂとでは画像の色味が異なってしまうという問題が発生したのに対し、図６に示す実施例では、同一の画像８、１０毎にシーン解析及び色処理がなされるので、画像８、１０それぞれ所望の色処理を行うことができる。
【００５１】
この場合、同一画像判別部５４は、画像８、１０の絵柄の周波数領域での連続性により、分割された画像が元々同一の画像であるかどうかを判別する。隣り合う分割領域の相互の境界画素の画素値は、元々同一の画像８、１０の境界であれば、絵柄の周波数は、近似するので、元々同一の画像８、１０であるかどうかを簡易に確認することができる。
【００５２】
また、同一画像判別部５４は、各画像８、１０のノイズパターンの連続性により、分割された画像が元々同一の画像８、１０であるかどうかを判別する。例えば、ＣＣＤカメラ等の固体カメラであるデジタルカメラ３２により撮像された画像のノイズパターンは、各デジタルカメラ３２固有のものであり、また、周囲温度が変化するとそのノイズパターンも変化する。しかも、このノイズパターンは、絵柄の周波数に比較して高周波であるので、例えばハイパスフィルタ（高域通過フィルタ）によりノイズ成分を抽出し、パターンを確認することにより元々同一の画像８、１０が分割された分割画像であるかどうかを簡易に判別することができる。
【００５３】
なお、色処理部５６は、画素値が存在しない画素は、色処理の対象としない。例えば、画像１０が存在しない場所（図３の短冊状の分割画像１０ａ、１０ｂ、１０ｃ中、ハッチングのない領域）の画素値を、あり得ない画素値（画素値が０〜２５５の場合には、−１等）に設定する。このように画素値が存在しない画素を色処理の対象としないことで、分割画像中、画像部分のみに適切な色処理を行うことができる。
【００５４】
なお、この発明は、上述の実施形態に限らず、ページＰ内に１つの画像のみ（例えば、ページＰ内に画像１０のみ）が存在する場合にも適用可能である等、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】この実施形態に係る画像再現システムの構成図である。
【図２】色処理装置の動作説明に供されるフローチャートである。
【図３】領域分割（分割画像）の説明図である。
【図４】境界画素の画素値に基づく元々同一画像の判別処理の説明図である。
【図５】絵柄の周波数の連続性に基づく元々同一画像の判別処理の説明図である。
【図６】実施例の色処理の模式図である。
【図７】従来技術の色処理の模式図である。
【符号の説明】
【００５６】
２０…画像再現システム                ２２…ＤＴＰ装置
２４…入力装置                        ２６…色処理装置
２８…ＲＩＰ                          ３０…画像形成装置
５２…領域分割部                      ５４…同一画像判別部
５６…色処理部
【図１】
0004995772.tif 000002
【図２】
0004995772.tif 000003
【図３】
0004995772.tif 000004
【図４】
0004995772.tif 000005
【図５】
0004995772.tif 000006
【図６】
0004995772.tif 000007
【図７】
0004995772.tif 000008