(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも３つの操作機能に対応し、それぞれの操作内容を個別に設定して車両空調装置を操作する３個の回転式操作ノブを備えた車両空調装置用操作装置において、
前記３個の回転式操作ノブは、同一軸心上に設けられている３重の中空軸と、該中空軸に対してそれぞれ回転自在に嵌合されている３個の操作ノブとから構成され、
前記３個の操作ノブは、同一軸心上に３段重ねに設けられ、それぞれ設定スイッチに係合されていることを特徴とする車両空調装置用操作装置。
【請求項２】
前記３個の操作ノブには、それぞれ回転時にクリック感を発生するクリック感発生機構が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項３】
前記クリック感発生機構は、互いに隣接する２個の操作ノブ間に相互にクリック感を発生可能に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項４】
前記クリック感発生機構は、前記２個の操作ノブ間に斜めに配設されていることを特徴とする請求項３に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項５】
前記３個の操作ノブ中の少なくとも最外周の操作ノブには、外周に凹凸が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項６】
前記３個の操作ノブ中の最中心側の操作ノブには、その中心部に押しボタンスイッチが設けられていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項７】
前記３個の操作ノブ中の最中心側の操作ノブには、その中心部にスクリーンが設けられ、該スクリーンに対してその内側に配置されているＬＣＤまたはＶＦＤの表示が投影表示可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項８】
前記スクリーンと前記ＬＣＤまたはＶＦＤとの間には、前記ＬＣＤまたはＶＦＤの表示を前記スクリーンに投影するレンズ、光ファイバーの束、プリズムの束等の投影手段が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項９】
前記スクリーンには、前記３個の操作ノブの中の最中心側操作ノブの操作内容が表示可能とされていることを特徴とする請求項７または８に記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項１０】
前記中空軸または前記操作ノブの前記中空軸に対する嵌合部は、そのいずれか一方が少なくとも円周上の３箇所以上において相手方と接し、前記操作ノブを回転自在に支持するピンまたはピン状軸部とされていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の車両空調装置用操作装置。
【請求項１１】
前記ピンまたはピン状軸部は、相互にリング状連結部材により結合されていることを特徴とする請求項１０に記載の車両空調装置用操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車室内のインストルメントパネルに設置され、車両に搭載されている空調装置を操作する回転式ノブを用いた操作装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両空調装置における操作装置は、操作装置のケース内部に基板を設置し、その基板上に設けられている各種スイッチを、ケース表面のパネル上に配設されている回転式ノブや押圧式ボタンを操作して動作させることにより空調装置を操作するもので、その操作状況については、ケース表面のパネル上に設けられている液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等によって確認できるように構成されている。
【０００３】
このような操作装置において、例えば、空調風吹き出しモード、ファン風量、および室温設定の３つの操作機能に対して、３個の回転式ノブ（ダイヤル式ノブ）を設け、この３個の回転式ノブを個別に操作することにより、回転軸を介して各操作機能の設定スイッチ（ロータリスイッチ）を動作させ、それぞれの設定内容を切り換え可能とした操作装置の一例が特許文献１に示されている。
【０００４】
また、上記の３つの操作機能に対して、ファン風量設定用の回転式ノブと、室温設定用の回転式ノブとを内外二重構造の回転式ノブとし、必要な回転式ノブ（ダイヤル式ノブ）の数を２個にした操作装置の一例が特許文献２に示されている。
【特許文献１】特開２０００−３１１５５２号公報
【特許文献２】特開平１０−２３６１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１あるいは２に示される操作装置は、少なくとも２個以上の回転式ノブがケース表面のパネル上に横方向に並設された構成とされている。かかる構成によると、複数個の回転式ノブを設置するスペース以外にも、隣接するノブ間に一定のスペースを確保する必要があるため、回転式ノブによる占有スペースがどうしても大きくなってしまい、これが操作装置をコンパクト化する上でのネックとなっていた。
【０００６】
以上のような状況下、車両側にあって、インストルメントパネルはますます高密度化される傾向にあり、その中に搭載される車両空調装置用操作装置は、その配置が一段と難しくなりつつある。このため、インストルメントパネル上への搭載性の面から操作装置の小型コンパクト化は急務の課題となっている。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、少なくとも３つの操作機能に対応して設けられる３個の回転式操作ノブを一体化することにより、より小型コンパクト化された車両空調装置用操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の車両空調装置用操作装置は、以下の手段を採用する。
すなわち、本発明にかかる車両空調装置用操作装置は、少なくとも３つの操作機能に対応し、それぞれの操作内容を個別に設定して車両空調装置を操作する３個の回転式操作ノブを備えた車両空調装置用操作装置において、前記３個の回転式操作ノブは、同一軸心上に設けられている３重の中空軸と、該中空軸に対してそれぞれ回転自在に嵌合されている３個の操作ノブとから構成され、前記３個の操作ノブは、同一軸心上に３段重ねに設けられ、それぞれ設定スイッチに係合されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、３個の回転式操作ノブが、同一軸心上に設けられた３重の中空軸と、この中空軸に対してそれぞれ回転自在に嵌合された３個の操作ノブとから構成され、各操作ノブがそれぞれ設定スイッチに係合されて一体化されているため、各回転式操作ノブを独立して設けた場合に必要となる各ノブ間のスペースが不要となり、３重構造の回転式操作ノブの設置スペースを大幅に削減することができる。これによって、操作装置が小型コンパクト化され、高密度化されているインストルメントパネル上での操作装置の配置を容易化することができる。また、３個の操作ノブが３段重ねに設けられているため、各操作ノブの外周を掴んで操作することができ、各々の操作ノブについて操作性を十分に確保することができる。
【００１０】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上記の車両空調装置用操作装置において、前記３個の操作ノブには、それぞれ回転時にクリック感を発生するクリック感発生機構が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、各操作ノブにそれぞれクリック感発生機構が設けられているため、操作ノブを回転操作した時にクリック感を得ることができる。これにより、操作感を向上することができる。
【００１２】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上記の車両空調装置用操作装置において、前記クリック感発生機構は、互いに隣接する２個の操作ノブ間に相互にクリック感を発生可能に配設されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、クリック感発生機構が２個の操作ノブ間に相互にクリック感を発生可能に配設されているため、クリック感発生機構の部品を共用化することができる。これにより、部品点数を削減し低コスト化することができる。
【００１４】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記クリック感発生機構は、前記２個の操作ノブ間に斜めに配設されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、クリック感発生機構が２個の操作ノブ間に斜めに配設されるため、操作ノブの外径を大きくすることなく、クリック感発生機構を配設することができる。従って、クリック感発生機構を設けても回転式操作ノブをコンパクト化することができる。
【００１６】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記３個の操作ノブ中の少なくとも最外周の操作ノブには、外周に凹凸が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
本発明によれば、少なくとも最外周の操作ノブの外周に凹凸が設けられているため、最外周の操作ノブの外径が多少大きくなっても、凹凸を掴んで操作することができる。これにより、最外周の操作ノブの操作性を十分確保することができる。
【００１８】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記３個の操作ノブ中の最中心側の操作ノブには、その中心部に押しボタンスイッチが設けられていることを特徴とする。
【００１９】
本発明によれば、最中心側操作ノブの中心部を利用して押しボタンスイッチを設けているため、４つ目の機能を付加して３重構造の回転式操作ノブを更に多機能化することができる。従って、操作装置を一段とコンパクト化することができる。
【００２０】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記３個の操作ノブ中の最中心側の操作ノブには、その中心部にスクリーンが設けられ、該スクリーンに対してその内側に配置されているＬＣＤまたはＶＦＤの表示が投影表示可能に構成されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明によれば、最中心側操作ノブの中心部を利用してスクリーンを設け、ＬＣＤまたはＶＦＤの表示が投影表示可能とされているため、３重構造の回転式操作ノブにその操作内容を表示する等の４つ目の機能を付加し更に多機能化することができる。従って、操作装置の一層のコンパクト化と斬新な質感の創出とを図ることができる。
【００２２】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上記の車両空調装置用操作装置において、前記スクリーンと前記ＬＣＤまたはＶＦＤとの間には、前記ＬＣＤまたはＶＦＤの表示を前記スクリーンに投影するレンズ、光ファイバーの束、プリズムの束等の投影手段が設けられていることを特徴とする。
【００２３】
本発明によれば、ＬＣＤまたはＶＦＤの表示をレンズ、光ファイバーの束、プリズムの束等の投影手段を介して投影するようにしているため、スクリーンに焦点を合わせてＬＣＤまたはＶＦＤの表示を投影することができる。従って、操作ノブ中心部のスクリーンにおいて操作内容を直に視認（確認）することが可能となる。
【００２４】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、前記スクリーンには、前記３個の操作ノブの中の最中心側操作ノブの操作内容が表示可能とされていることを特徴とする。
【００２５】
本発明によれば、最中心側操作ノブの中心部に設けられるスクリーンに当該操作ノブによる操作内容が表示されるので、操作内容を直感的に視認することができる。これによって、操作性および操作内容の視認性を向上することができる。
【００２６】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上述のいずれかの車両空調装置用操作装置において、  前記中空軸または前記操作ノブの前記中空軸に対する嵌合部は、そのいずれか一方が少なくとも円周上の３箇所以上において相手方と接し、前記操作ノブを回転自在に支持するピンまたはピン状軸部とされていることを特徴とする。
【００２７】
本発明によれば、中空軸と操作ノブの中空軸に対する嵌合部とのいずれかがピンまたはピン状軸部とされているため、操作ノブと中空軸との間の摺動面積を大幅に減らし、操作ノブに対する摺動抵抗を低減することができる。これによって、操作ノブの操作力を軽減し、操作性を向上することができる。なお、ピンまたはピン状軸部は、相手方に対して内接、外接のいずれであってもよい。
【００２８】
さらに、本発明の車両空調装置用操作装置は、上記の車両空調装置用操作装置において、前記ピンまたはピン状軸部は、相互にリング状連結部材により結合されていることを特徴とする。
【００２９】
本発明によれば、ピンまたはピン状軸部が相互にリング状連結部材により結合されているため、ピンまたはピン状軸部の変形や撓み等を防止し、操作ノブを円滑に回転させることができる。これによって、中空軸または操作ノブの嵌合部がピンまたはピン状軸部とされても、操作ノブの操作性を十分確保することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によると、３個の回転式操作ノブを、３重の中空軸と該中空軸に回転自在に嵌合された３個の操作ノブとから構成し、一体化しているため、３重構造の回転式操作ノブの設置スペースを大幅に削減し、操作装置をコンパクト化することができ、これにより、高密度化されているインストルメントパネル上での操作装置の配置を容易化することができる。また、３個の操作ノブが３段重ねに設けられているため、各操作ノブの外周を掴んで操作することができ、各々の操作ノブについて操作性を十分に確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図１ないし図３を用いて説明する。
図１には、本発明の第１実施形態に係る車両空調装置用操作装置の正面図が示され、図２には、そのａ−ａ断面図、図３には、図２の底面図が示されている。車両空調装置用操作装置１は、ケース２を備え、ケース２の中央部に３重構造の回転式操作ノブ３が設けられている。また、３重構造回転式操作ノブ３の上部には、オート切換スイッチ４、エアコンオンオフスイッチ５、デフロストスイッチ６、内気循環スイッチ７等の押しボタンスイッチ群が設けられている。
【００３２】
３重構造の回転式操作ノブ３は、その最中心側に室温を設定する室温設定ノブ（操作ノブ）１０、中間部にファンの風量を調整する風量調整ノブ（操作ノブ）１１、最外周に空調風吹き出しモードをフェースモード、バイレベルモード、フットモード、デフフットモード、およびデフモードの５つのモードに切り換えるモード切換ノブ（操作ノブ）１２が設けられた構成とされている。
【００３３】
ケース２内には、中心側から外周側へと順次、第１中空軸１４、第２中空軸１５、および第３中空軸１６の３つの中空軸が同一軸心上に設けられた３重の中空固定軸１３が配設されており、この中空固定軸１３の第１中空軸１４には、室温設定ノブ１０が回転自在に嵌合され、また第２中空軸１５には、風量調整ノブ１１が回転自在に嵌合され、さらに第３中空軸１６には、モード切換ノブ１２が回転自在に嵌合されている。
【００３４】
室温設定ノブ１０は、上方部に操作時に掴むノブ部１０Ａが設けられており、その下部に第１中空軸１４への嵌合部１０Ｂが設けられ、さらにその下部に後述の第１クリック感発生機構２０が摺接する窪みを備えた当接面１０Ｃが形成され、そこから下方に延びる円筒部１０Ｄの下端面に設定スイッチ１７に係合する複数の爪１０Ｅが設けられた構成とされている。また、ノブ部１０Ａの上面には、室温設定ノブ１０であることを示す「ＴＥＭＰ」の印刷１０Ｆが施されている。
【００３５】
風量調整ノブ１１は、上部に操作時に掴むノブ部１１Ａが設けられており、その下部に後述の第２クリック感発生機構２４が摺接する窪みを備えた当接面１１Ｂが形成され、さらに当接面１１Ｂの下部に第２中空軸１５への嵌合部１１Ｃが設けられ、その下端面に設定スイッチ１８に係合する複数の爪１１Ｄが設けられた構成とされている。また、ノブ部１１Ａの上面には、風量調整ノブ１１であることを示すマーク１１Ｅと、風量の大小を示すマーク１１Ｆとが印刷されている。
【００３６】
モード切換ノブ１２は、上方部に操作時に掴むノブ部１２Ａが設けられており、その下部に第３中空軸１６への嵌合部１２Ｂが設けられ、さらに嵌合部１２Ｂの外周面に後述する第３クリック感発生機構２６が摺接する窪みを備えた当接面１２Ｃが形成され、この嵌合部１２Ｂの下端面に設定スイッチ１９に係合する複数の爪１２Ｄが設けられた構成とされている。また、ノブ部１２Ａの外周には、その外径が比較的大きくなることから、掴み易くするために凹凸１２Ｅが設けられている。さらに、ノブ部１２Ａの外側において、ケース２の表面には、吹き出しモードを表す図柄とインジケータ１２Ｆないし１２Ｊが設けられている。
【００３７】
第１中空軸１４、第２中空軸１５、および第３中空軸１６の各中空軸は、高さ方向の寸法が、図２に示されるように、第１中空軸１４＞第２中空軸１５＞第３中空軸１６の関係とされている。同様に、室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１およびモード切換ノブ１２の各操作ノブは、高さ方向の寸法が、室温設定ノブ１０＞風量調整ノブ１１＞モード切換ノブ１２の関係とされており、この３個の操作ノブ１０，１１，１２は、３重の中空固定軸１３に対して同一軸心上に３段重ねにされた状態で一体化されている。
【００３８】
第１中空軸１４の外周には、第１クリック感発生機構２０の収容部２１が設けられ、その内部にバネ２２と、バネ２２に押圧されて当接面１０Ｃの窪みに対して摺接されるクリック片２３とを備えた第１クリック感発生機構２０が配設されている。同様に、第２中空軸１５の内周には、第２クリック感発生機構２４の収容部２５が設けられ、その内部にバネ２２およびクリック片２３を備えた第２クリック感発生機構２４が配設されている。さらに、中空固定軸１３の最外周には、第３クリック感発生機構２６の収容部２７が水平方向に設けられており、その内部にバネ２２およびクリック片２３を備えた第３クリック感発生機構２６が配設されている。
【００３９】
また、室温設定ノブ１０と風量調整ノブ１１との間のスペースには、ケース２の内部に配設されているＬＥＤ等のバックライト（図示省略）からの光をノブ部１０Ａ，１１Ａの裏面に導き、その表面側の印刷１０Ｆおよびマーク１１Ｅ，１１Ｆ等を照らし出すための導光部材（プリズム）３０が設けられている。
【００４０】
さらに、室温設定ノブ１０の中心部には、スライダ部３１Ａが第１中空軸１４の内周に摺動自在に嵌合されている押しボタンスイッチ３１が設けられ、この押しボタンスイッチ３１を介して動作されるタクトスイッチ３２によって、空調装置を、例えば「ＥＣＯ」運転に切り換えられるように構成されている。この押しボタンスイッチ３１は、「ＥＣＯ」運転スイッチとしてではなく、オート切換スイッチ４、エアコンオンオフスイッチ５、デフロストスイッチ６、内気循環スイッチ７等の１として使用することも可能である。
【００４１】
なお、室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、モード切換ノブ１２、および３重の中空固定軸１３は、いずれも樹脂材による成型品により構成され、所要部分については光が透過可能に構成されている。
【００４２】
以上に説明の構成により、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
３重構造とされた回転式操作ノブ３において、室温設定ノブ１０のノブ部１０Ａを掴んで回転することにより、円筒部１０Ｄの下端面に設けられている複数の爪１０Ｅが設定スイッチ１７に係合し、設定スイッチ１７が室温設定ノブ１０の回転方向と回転量とを検出する。これによって、車室内温度が室温設定ノブ１０の回転量に応じて設定され、車両空調装置は、車室内温度が設定温度となるように制御される。なお、設定された車室内温度は、操作装置の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等に表示される。
【００４３】
同様に、風量調整ノブ１１のノブ部１１Ａを掴んで回転することにより、嵌合部１１Ｃの下端面に設けられている複数の爪１１Ｄが設定スイッチ１８に係合し、設定スイッチ１８が風量調整ノブ１１の回転方向と回転量とを検出する。これによって、ファン風量が風量調整ノブ１１の回転量に応じて設定され、車両空調装置は空調風の吹き出し風量を設定風量に制御する。この設定風量は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等に表示される。
【００４４】
さらに、モード切換ノブ１２のノブ部１２Ａを掴んで回転することにより、嵌合部１２Ｂの下端面に設けられている複数の爪１２Ｄが設定スイッチ１９に係合し、設定スイッチ１９がモード切換ノブ１２の回転方向と回転量とを検出する。これによって、吹き出しモードがモード切換ノブ１１の回転量に応じてフェースモード、バイレベルモード、フットモード、デフフットモードおよびデフモードのいずれかに切り換えられる。この吹き出しモードは、そのモードを示す図柄に対応したインジケータ１２Ｆないし１２Ｊが点灯されることにより、操作装置１上に表示される。
【００４５】
しかして、本実施形態では、上記した３つの操作機能に対応した室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、モード切換ノブ１２の３つの操作ノブを、３重の第１中空軸１４、第２中空軸１５、第３中空軸１６上に同心状に３段重ねに嵌合し、３重構造の回転式操作ノブ３として一体化した構成としているため、３つの回転式操作ノブをそれぞれ独立して設けた場合に必要となる隣接するノブ間のスペースが不要となり、回転式操作ノブ３の設置スペースを大幅に削減して操作装置１を小型コンパクト化することができる。
【００４６】
これによって、高密度化されているインストルメントパネル上での操作装置１の配置を容易化することができる。また、３個の操作ノブ、すなわち室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、モード切換ノブ１２が３段重ねに設けられているため、段階的とされている各操作ノブ１０，１１，１２のノブ部１０Ａ，１１Ａ，１２Ａを掴んで容易に操作することができる、従って、各々の操作ノブ１０，１１，１２について操作性を十分に確保することができる。
【００４７】
また、回転式操作ノブ３を３重構造とすることにより、最外周のモード切換ノブ１２の外径が多少大きくなるが、ノブ部１２Ａの外周に凹凸１２Ｅを設けているため、凹凸１２Ｅを掴んでモード切換ノブ１２操作することができる。従って、最外周のモード切換ノブ１２についても操作性を十分確保することができる。
【００４８】
さらに、室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、およびモード切換ノブ１２のそれぞれに対して、バネ２２およびクリック片２３を備えた第１、第２および第３クリック感発生機構２０，２４，２６が設けられ、各ノブの当接面１０Ｃ，１１Ｂ，１２Ｃに設けられている窪みとクリック片２３とが摺接して回転されることにより、各ノブ１０，１１，１２においてクリック感が得られるようにしているため、それぞれの操作感を向上することができる。
【００４９】
加えて、室温設定ノブ１０の中心部に追加の押しボタンスイッチ３１を設け、この押しボタンスイッチ３１による４つ目の機能として、例えばＥＣＯ運転機能を付加し、回転式操作ノブ３を一段と多機能化しているため、操作装置１を更にコンパクト化することができる。なお、この押しボタンスイッチ３１をオート切換スイッチ４、エアコンオンオフスイッチ５、デフロストスイッチ６、内気循環スイッチ７のいずれかとすることによっても同様の効果が得られる。
【００５０】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、図４を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、クリック感発生機構３４の構成が異なっている。その他の点については、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。
本実施形態のクリック感発生機構３４は、第２中空軸１５の内周側に室温設定ノブ１０と風量調整ノブ１１との間に延在するように斜めにクリック感発生機構３４の収容部３５を設け、その内部にバネ３６を収容し、バネ３６の両端にそれぞれクリック片３７，３８を配設した構成としている。
【００５１】
上記クリック片３７，３８の一方のクリック片３７は、室温設定ノブ１０側に形成されている斜めの当接面１０Ｇの窪みと摺接され、他方のクリック片３８は、風量調整ノブ１１側に形成されている斜めの当接面１１Ｇの窪みと摺接されるように構成されている。なお、下向きに配置されたクリック片３７が組み立て時に抜け落ちないように収容部３５の下端部には抜け止め３９が設けられている。
【００５２】
上記のように、隣り合う２つの室温設定ノブ１０と風量調整ノブ１１との間に相互にクリック感を発生するクリック感発生機構３４を配設することにより、第１および第２クリック感発生機構２０，２４を別に設けた第１実施形態の場合に比べ、一部部品を共用化できることから、部品点数を削減し低コスト化することができる。また、クリック感発生機構３４を斜めに配設しているため、操作ノブ１０，１１の外径を大きくすることなく、クリック感発生機構３４を配設することができる。従って、クリック感発生機構３４を設けたとしても回転式操作ノブ３のコンパクト性を維持することができる。
【００５３】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、図５ないし図１０を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態に対して、中空固定軸１３の各中空軸１４ないし１６の構成および各中空軸１４ないし１６に嵌合する室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、モード切換ノブ１２の嵌合部１０Ｂ，１１Ｃ，１２Ｂの構成が異なる。その他の点については、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。本実施形態では、中空固定軸１３側の各中空軸を符号４０とし、またノブ側の嵌合部を符号４１として、その構成を説明する。
【００５４】
図５に示す実施形態は、中空軸４０側を少なくとも３本以上（本例では４本）のピン４０Ａで構成し、この複数本のピン４０Ａにより構成される中空軸４０に対して円筒状のノブ側嵌合部４１Ａを内接するように嵌合した構成とされている。
また、図６に示す実施形態は、複数本のピン４０Ａにより構成される中空軸４０対して円筒状のノブ側嵌合部４１Ａを外接するように嵌合した構成とされている。
【００５５】
図７に示す実施形態は、上記とは逆にノブ側の嵌合部４１を少なくとも３本以上（本例では４本）のピン４１Ｂで構成し、この複数本のピン４１Ｂにより構成された嵌合部４１に対して円筒状の中空軸４０Ｂを外接するように嵌合した構成とされている。
また、図８に示す実施形態は、複数本のピン４１Ｂにより構成される嵌合部４１に対して円筒状の中空軸４０Ｂを内接するように嵌合した構成とされている。
【００５６】
上記のように、中空軸４０と、操作ノブ１０ないし１２の中空軸４０に対する嵌合部４１とのいずれかをピン４０Ａ，４１Ｂにより構成されるピン状軸部とすることにより、操作ノブ１０ないし１２の嵌合部４１と中空軸４０との間の摺動面積を大幅に減らし、操作ノブ１０ないし１２に対する摺動抵抗を低減することができる。従って、本実施形態によれば、第１実施形態と同様の効果に加え、各操作ノブ１０ないし１２に対しての操作力を軽減し、操作性を向上させることができるという効果が奏される。
【００５７】
なお、本実施形態において、中空軸４０または嵌合部４１を構成する複数本のピン４０Ａ，４１Ｂは、各操作ノブ１０ないし１２および中空固定軸１３の中心からの距離と各ピン４０Ａ，４１Ｂの半径とを基準に、その位置が決定されている。
【００５８】
また、上記中空軸４０または嵌合部４１を構成する複数本のピン４０Ａ，４１Ｂは、図９に示されるように、複数本のピン４０Ａ，４１Ｂを相互にリング状連結部材４２によって結合した構成とすることも可能である。この場合、複数本のピン４０Ａ，４１Ｂは、上下方向において複数個に分割された構成としてもよい。さらに、中空軸４０または嵌合部４１は、図１０に示されるように、円筒状のリング部外周に軸方向の円弧状凹凸を多数一体形成したピン状軸部４０Ｃ，４１Ｃによって構成してもよい。
【００５９】
このように、複数本のピン４０Ａ，４１Ｂまたはピン状軸部４０Ｃ，４１Ｃをリング状に結合した構成とすることにより、各操作ノブ１０ないし１２の操作力を軽減できるだけに止まらず、ピン４０Ａ，４１Ｂまたはピン状軸部４０Ｃ，４１Ｃの変形や撓み等を防止し、各操作ノブ１０ないし１２を円滑に回転させることができる。従って、中空軸４０または操作ノブ１０ないし１２の嵌合部４１がピンまたはピン状軸部とされても、操作ノブ１０ないし１２の操作性を十分に確保することができる。
【００６０】
［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について、図１１および図１２を用いて説明する。
本実施形態は、上記した第１実施形態における押しボタンスイッチ３１に代えて、室温設定ノブ１０の中心部に操作状態の表示を投影するスクリーン５０を設けた構成としている点が異なる。その他の点については、第１実施形態と同様であるので説明は省略する。
本実施形態では、室温設定ノブ１０の中心部に円筒部材５１を介してスクリーン５０を設け、さらに円筒部材５１の内部に、ＬＥＤ５２により照明される液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５３と、ＬＣＤ５３の表示を内側から焦点を合わせてスクリーン５０上に投影するレンズ５４とを設けた構成としている（図４も参照）。
【００６１】
上記構成において、例えば室温設定ノブ１０、風量調整ノブ１１、またはモード切換ノブ１２による操作内容をＬＣＤ５３に表示し、それをスクリーン５０に投影して映し出す構成とすることができる。ここでは、図１１（Ａ）に示されるように、スクリーン５０に対して、最中心側の操作ノブである室温設定ノブ１０による車室内の設定温度（２５℃）を数字で表示した例が示されている。なお、上記レンズ５４は、図１２（Ｂ）に示される光ファイバーの束５５、あるいは図１２（Ｃ）に示される細いプリズムの束５６により代替してもよい。また、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５３は、蛍光表示管（ＶＦＤ；Ｖａｃｕｕｍ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｄｉｓｐｌａｙ）により代替することができる。
【００６２】
上記のように、最中心側の室温設定ノブ１０の中心部にスクリーン５０を設け、このスクリーン５０にＬＣＤまたはＶＦＤ５３の表示を投影可能とすることにより、３重構造の回転式操作ノブ３を、その操作内容を表示する４つ目の機能を付加して更に多機能化することができる。このため、操作装置１の一層のコンパクト化と斬新な質感の創出とを図ることができる。特に、スクリーン５０に最中心側の操作ノブである室温設定ノブ１０の操作内容を表示することにより、操作内容を直感的に視認することが可能となり、操作性および操作内容の視認性を一段と向上することができる。
【００６３】
なお、本発明は、上記実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、３重構造とした回転式操作ノブ３の形状や各操作ノブの機能、あるいは表示部の内容、印刷等については、上記実施形態のものに限定されないことは云うまでもない。また、３重構造の回転式操作ノブ３において、３つの操作機能の中心側から外側への配置についても適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る車両空調装置用操作装置の正面図である。
【図２】図１におけるａ−ａ縦断面図である。
【図３】図２に示す３重構造の回転式操作ノブの底面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る車両空調装置用操作装置の３重構造の回転式操作ノブの縦断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る車両空調装置用操作装置の中空軸と操作ノブとの嵌合状態の断面図である。
【図６】本発明の第３実施形態における第２変形例の断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態における第３変形例の斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態における第４変形例の斜視図である。
【図９】本発明の第３実施形態における第５変形例の斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態における第６変形例の斜視図である。
【図１１】本発明の第４実施形態に係る車両空調装置用操作装置の３重構造の回転式操作ノブにおける中心部の平面図（Ａ）とそのｂ−ｂ断面図（Ｂ）である。
【図１２】本発明の第４実施形態における第２変形例の平面図（Ａ）とそのｃ−ｃ断面図（Ａ）ならびに第３変形例の斜視図（Ｃ）である。
【符号の説明】
【００６５】
１  車両空調装置用操作装置
３  ３重構造の回転式操作ノブ
１０  室温設定ノブ（操作ノブ）
１１  風量調整ノブ（操作ノブ）
１２  モード切換ノブ（操作ノブ）
１２Ｅ  凹凸
１４  第１中空軸
１５  第２中空軸
１６  第３中空軸
１７，１８，１９  設定スイッチ
２０  第１クリック感発生機構
２４  第２クリック感発生機構
２６  第３クリック感発生機構
３１  押しボタンスイッチ
３４  クリック感発生機構
４０，４０Ｂ  中空軸
４０Ａ，４１Ｂ  ピン
４０Ｃ，４１Ｃ  ピン状軸部
４１  嵌合部
４１Ａ  ノブ側嵌合部
４２  リング状連結部材
５０  スクリーン
５３  液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）または蛍光表示管（ＶＦＤ）
５４  レンズ
５５  光ファイバーの束
５６  プリズムの束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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