(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートのシートバックのドア側の側部の内側には、縦長に折り畳まれたエアバッグを含むエアバッグユニットがシートバックのサイドフレームに沿って設けられ、車両の側面衝突時に、上記エアバッグをシート外前方へ膨出展開せしめて乗員を保護するようになした車両用シートのサイドエアバッグ装置において、
上記サイドフレームはこれを、金属板からなる下半部と、該下半部の上端に連結されて上方へ延びるパイプ材からなる上半部とで構成し、
上記エアバッグユニットと上記サイドフレームとの間に、縦板状で、上下長さが上記エアバッグユニットとほぼ同じのガイドプレートを、その板面を前後方向に沿わせて設置し、
上記ガイドプレートはその下半部をこれと対向する上記サイドフレームの下半部に固定し、
上記エアバッグユニットはその下半部をこれと対向する上記ガイドプレートの下半部と一体に上記サイドフレームの下半部に固定し、上半部をこれと対向する上記ガイドプレートの上半部に、エアバッグ膨張時にガイドプレートから離脱可能に支持手段により支持せしめ、
上記ガイドプレートにより上記エアバッグの膨出展開を前方へ案内せしめるようになした車両用シートのサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
上記ガイドプレートの上半部の上端を、上記サイドフレームの上半部の上端位置に設けられて、シートベルトガイド部材を支えるブラケットに連結せしめた請求項１に記載の車両用シートのサイドエアバッグ装置。
【請求項３】
上記支持手段として、上記エアバッグユニットの上半部と上記ガイドプレートの上半部と一体に巻付け、上記エアバッグ展開時には破断容易なテープ部材で支持せしめた請求項１に記載の車両用シートのサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのサイドエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のシートには、車両の側面衝突時にシートバックの車外側の側部から乗員とドアなどの車室側部との間にエアバッグを膨出展開させて乗員を保護するサイドエアバッグ装置が設置されたものがある(例えば、特許文献１，２，３，４参照)。
【０００３】
図５、図６に示すように、この種のサイドエアバッグ装置３は、折り畳まれた状態のエアバッグとこれを膨張展開させるインフレータ機構とが縦長の袋体に一体に収納されたエアバッグユニット４が、車両用シートＳのシートバック１の車外側のサイドフレーム２に沿って設置され、シートバック１のクッション材１１と該クッション材１１の表面を被覆する表皮材１２とで被覆されている。
【０００４】
サイドエアバッグ装置３は、側面衝突時にエアバッグ４０がその前方を覆うクッション材１１および表皮材１２の縫合部１２１を突き破って前方へ膨出展開する。なお、図例のサイドエアバッグ装置３はオープンカーなどに用いられるもので、展開時に、乗員の肩部から頭部にかけて保護できるようにエアバッグ４０の上部が乗員の頭部に応じて大きく高い位置まで展開する大型とされている。その分、エアバッグユニット４は折り畳んだエアバッグ４０上部が収納された上半部が下半部よりも前後方向に幅広となっている。
【０００５】
ところで、サイドエアバッグ装置３はその膨出展開の初期段階で、前方へ膨張し始めたエアバッグ４０がクッション材１１および表皮１２を突き破ろうとすると若干これらの抵抗を受けて横方向へも風船状に膨張しやすい上、側面衝突により車内側へ押し込まれたドア内面Ｄなどが側面に当ってシートバック１の側部が車内側に撓んだ場合には、エアバッグ４０は前斜め車内側（図６の白矢印方向）へ向けて展開することとなり、乗員と接触して展開のタイミングが遅れたり、目標位置よりも車内側に展開してしまい乗員保護に理想的な展開が困難となるおそれがある。また、オープンカー用の大型のエアバッグを備えた装置ではその大型のエアバッグユニット４の上半部がシートバック内への収まりが安定せず、エアバッグユニット４の上半部の取付けに歪みが生じ、これが原因して理想的な位置への展開をさせることができないこともある。
【０００６】
そこで下記特許文献５では、サイドエアバッグ装置を設置したシートバックのサイドフレームの前縁に、エアバッグの展開方向を前方へ規制する展開安定板を設け、かつ該展開安定板を左右方向に揺動可能に設けることが提案されている。
しかしながら、展開安定板を揺動可能に設けた構造では、乗員の着座時に展開安定板がエアバッグ装置の前側へ張り出しているとエアバッグ展開時に安定板を押し開かなければならず、展開の妨げとなる。
また大型のエアバッグユニットではその上半部が必ずしもサイドフレームに沿って位置するとは限らず、フレームよりも前方に位置することもある。この場合、安定板を大きくしなければならない上、揺動可能に設置するためシートバックフレームの構造が複雑となる。
【特許文献１】特開２０００−１６８４８５号公報
【特許文献２】特開２００１−１３０３６３号公報
【特許文献３】特開２００６−１０３６４５号公報
【特許文献４】特許第３７８６３３８号公報
【特許文献５】特開２００６−１３７３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、構造が簡素で、大型のエアバッグでも安定に取付けることができ、展開時にはエアバッグを目標の展開位置へ確実に展開させることのできる車両用シートのサイドエアバッグ装置を提供することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車両用シートのシートバックのドア側の側部の内側には、縦長に折り畳まれたエアバッグを含むエアバッグユニットがシートバックのサイドフレームに沿って設けられ、車両の側面衝突時に、上記エアバッグをシート外前方へ膨出展開せしめて乗員を保護するようになした車両用シートのサイドエアバッグ装置において、
上記サイドフレームはこれを、金属板からなる下半部と、該下半部の上端に連結されて上方へ延びるパイプ材からなる上半部とで構成し、
上記エアバッグユニットと上記サイドフレームとの間に、縦板状で、上下長さが上記エアバッグユニットとほぼ同じのガイドプレートを、その板面を前後方向に沿わせて設置し、
上記ガイドプレートはその下半部をこれと対向する上記サイドフレームの下半部に固定し、
上記エアバッグユニットはその下半部をこれと対向する上記ガイドプレートの下半部と一体に上記サイドフレームの下半部に固定し、上半部をこれと対向する上記ガイドプレートの上半部に、エアバッグ膨張時にガイドプレートから離脱可能に支持手段により支持せしめ、
上記ガイドプレートにより上記エアバッグの膨出展開を前方へ案内せしめる構造とした（請求項１）。
【００１０】
車両の側面衝突時にガイドプレートの案内によりエアバッグを確実に前方へ膨出展開することができ、乗員の安全性を向上できる。特にエアバッグユニットの上半部の支持を安定にしたことで、エアバッグ作動時に上記上半部を確実に前方へ向けて膨出展開せしめる。
【００１１】
上記ガイドプレートの上半部の上端を、上記サイドフレームの上半部の上端位置に設けられて、シートベルトガイド部材を支えるブラケットに連結せしめる(請求項２）。
ガイドプレートの上端を安定させることができ、これに伴いエアバッグユニットの安定性も向上するので、エアバッグ作動時の膨出展開方向をより安定させることができる。
【００１２】
上記支持手段として、上記エアバッグユニットの上半部と上記ガイドプレートの上半部とに一体に巻付け、上記エアバッグ展開時には破断容易なテープ部材で支持せしめる（請求項３）。
支持手段としてテープ部材が好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図５に示す車両用シートＳのシートバック１の側部に設けられたサイドエアバッグ装置３に本発明を適用した実施形態を説明する。図１ないし図３に示すように、本発明のサイドエアバッグ装置３は、シートバック１の車外側の上下方向のサイドフレーム２に、金属板からなるガイドプレート５を設け、これにエアバッグユニット４を取付けた構造としてある。
【００１４】
サイドフレーム２は、シートバック１の骨格部材たる枠状に形成されたシートバックフレーム（図３にその一部を示す）の縦枠部を構成するもので、前後に幅を有する金属板からなる下半部２ａと、下半部２ａの前後幅よりも細いパイプ材からなる上半部２ｂとを上下に連結した構造である。なお、サイドフレーム２の下半部２ａは下端から上方へ向けてその上下中間位置が前方へ張り出す弓状に湾曲形成してあり、かつ前縁が上方かつ後縁側へ向けて漸次先細りに形成してあり、上端がパイプ状の上半部２ｂと連結してある。
サイドフレーム２の上半部２ｂは、上記シートバックフレーム上部の下向きコ字形に屈曲成形したパイプ材からなる上枠部の脚部部で一体に形成してある。
【００１５】
エアバッグユニット４は、折り畳んだ状態のエアバッグ４０(図１はその展開状態を示す)と、これを展開させるガスを送り込む図略のインフレータ機構とをエアバッグ４０の展開時に破断容易な薄い布袋に収めた縦長の形状をなす。
エアバッグユニット４は、その下半部の後縁寄りに上記インフレータ機構が内蔵され、エアバッグユニット４にはその下半部４１からサイドフレーム２側へ向けて、上下２本のボルト部材４３，４３と、これらの中間位置にカシメピン４４が突設してある。
【００１６】
エアバッグユニット４は、そのエアバッグ４０として展開時に乗員の肩から頭部にかけて保護するように上方へ大きく膨らむ大型バッグを備えている。その分、エアバッグ４０を折り畳んだ状態では、上半部４２の前後幅が大きくなり、上半部４２の前縁が下半部４１よりも若干前方へ張り出す逆Ｌ字状をなす。
【００１７】
ガイドプレート５は、サイドフレーム２に対向するエアバッグユニット４の内側面に設けられ、該内側面に沿う縦長状で前後方向に向けた金属板で形成してある。特にガイドプレート５は、その上半部が、前後幅の広いエアバッグユニット４の上半部４２に応じて広幅としてあり、上記上半部４２とほぼ同一形状に形成してある。
なお、ガイドプレート５は前後広幅に形成した上半部に対して、エアバッグユニット４の下半部４１に対応する下半部が下方へ向けて漸次前後幅を狭くしてある。またガイドプレート５の下半部には、エアバッグユニット４の各ボルト部材４３，４３を挿通する貫通穴と、カシメピン４４をかしめるカシメ穴が形成してある。
【００１８】
エアバッグユニット４をサイドフレーム２に取付けるには、先ずエアバッグユニット４をガイドプレート５に取付ける。エアバッグユニット４はその下半部４１の各ボルト部材４３，４３をガイドプレート５の上記貫通穴に挿通するとともに、エアバッグユニット４のサイドフレーム２側の内面をガイドプレート５に重ね合わせてカシメピン４４をガイドプレート５の上記カシメ穴にかしめ固定する。
【００１９】
エアバッグユニット４の上半部４２は、ガイドプレート５の上半部に重ね合わせ、両者を一体に支持部材たる接着テープ部材５１，５１で巻き付けてガイドプレート５の上半部に支持せしめてある。接着テープ部材５１はエアバッグユニット４の膨出展開時に容易に破断する紙製のテープ部材を用いる。
【００２０】
このようにガイドプレート５に取付けたエアバッグユニット４は、ガイドプレート５と一体に、サイドフレーム２の外側の側面に、その上記前方へ張り出した上下中間位置から下半部２ａと上半部２ｂとの連結部にかけて、上下方向かつ若干後傾姿勢で取付けてある。取付構造は、サイドフレーム２の下半部２ａにガイドプレート５の下半部を重ね合わせ、これを貫通するエアバッグユニット４のボルト部材４３，４３をサイドフレーム２の貫通穴を貫通せしめてこれらにナット部材を締め付けて固定してある。
この場合、エアバッグユニット４の上半部４２およびガイドプレート５の上半部は、サイドフレーム２の下半部２ａよりも若干上方で、かつ上半部２ｂよりも若干前方に位置する。
【００２１】
エアバッグユニット４はサイドフレーム２と一体にシートバック１のクッション材１１とその表面を覆う表皮材１２で被覆してある。
クッション材１１にはエアバッグユニット４の直前位置に、エアバッグ作動時に膨出するエアバッグ４０により容易に破断する肉薄部１１１が設定してある。またクッション材１１の肉薄部１１１に対応して、表皮材１２にはエアバッグ作動に容易に破断する縫合部１２１が設定してある。
【００２２】
本実施形態のサイドエアバッグ装置３によれば、エアバッグユニット４とシートバック１のサイドフレーム２との間に、前後方向に向けエアバッグユニット４に沿うガイドプレート５を設置し、特にサイドフレーム２よりも前側位置となるエアバッグユニット４の上半部４２の車内側の内側面をサポートするようにしたので、エアバッグの膨出開始時に、エアバッグ４０が風船状に車内側へ膨らみかけ、特に車内側へ侵入するドアの内面Ｄの影響を受けて車内側へ膨らみかけても、ガイドプレート５の案内よりエアバッグ４０の車内側方向への膨らみが規制され、エアバッグ４０をスムーズにクッション材１１および表皮材１２を貫通して前方へ膨出展開させることができ、乗員の安全性を向上できる。
【００２３】
一般に、エアバッグユニット４は、インフレータ部材が組み込まれた下半部４１に比べて、折り畳まれたエアバッグ４０のみの上半部４２は柔らかく安定性が不十分で、クッション材１１および表皮材１２の被覆作業時に不具合が生じやすく、被覆後に内部で上半部４２が歪み、前方へのスムーズな膨出展開の妨げの原因となっていたが、本発明では、エアバッグユニット４の上半部４２をガイドプレート５に沿わせ、かつ支持手段５１で支持せしめたので、クッション材１１および表皮材１２の被覆作業が良好で、被覆後の歪みを解消できる。従って、歪みがない分、エアバッグ作動時の膨出展開方向を前方へ向けて安定にできる。
【００２４】
本実施形態では、ガイドプレート５を、エアバッグユニット４と一体にサイドフレーム２に締結する構造としたが、これに限らず、ガイドプレート５はその下半部をサイドフレーム２の下半部２ａに溶接固定してもよい。この場合、先にガイドプレート５をサイドフレーム２に先に溶接固定しておき、その後、エアバッグユニット４をガイドプレート５の下半部とサイドフレーム２の下半部２ａにボルト締め固定する。エアバッグユニット４の上半部４２はガイドプレート５の上半部に支持手段５１により支持せしめることが望ましい。
【００２５】
図４は本発明の他の実施形態を示すもので、オープンカーなどの車両用シートのシートバック１Ａにはその車外側の肩部には、車室の側面部から車内側へ延びるシートベルトの中間部をシーバック１Ａの前面側へ保持案内するシートベルトガイド部材６が取付けられたものがある。この種のシートベルトガイド部材６はシートバック１Ａのサイドフレーム２の上端に固着されたブラケット７に固定されている。
【００２６】
サイドエアバッグ装置３は先の実施形態のそれと同様の基本構造を有し、本実施形態では、サイドフレーム２の上半部２ｂよりも前側に張り出したガイドプレート５ａの上端を上記ブラケット７に連結してある。
これによれば、新たに部材を追加することなく既設の部材を利用して、サイドフレーム２よりも前側に張り出したガイドプレート５ａの上半部をより安定させることができ、もってエアバッグユニット４の上半部４２の安定性を向上して、エアバッグ作動時にエアバッグ４０の膨出展開方向をより確実に前方へ向けて展開させる効果を奏する。
【００２７】
図例のガイドプレート５ａはサイドフレーム２に溶接固体したタイプのもので、この場合、ガイドプレート５ａはエアバッグユニット４の上半部４２を中心にサポートするようにしてあり、エアバッグユニット４の下半部４１に沿う部分を小型にしている。
ガイドプレート５ａの上端のブラケット７への連結構造はボルト締め構造でもよいし、溶接構造でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した車両用シートのサイドエアバッグ装置の側面図である。
【図２】図１のII−II線に沿う拡大断面図である。
【図３】上記サイドエアバッグ装置の組付け手順を示す要部斜視図である。
【図４】本発明を適用した他のサイドエアバッグ装置の側面図である。
【図５】サイドエアバッグ装置を備えた車両用シートの斜視図である。
【図６】図２に対応して、従来の車両用シートのサイドエアバッグ装置の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
Ｓ  車両用シート
１，１Ａ  シートバック
２  サイドフレーム
２ａ  下半部
２ｂ  上半部
３  サイドエアバッグ装置
４  エアバッグユニット
４０  エアバッグ
４１  下半部
４２  上半部
５，５ａ  ガイドプレート
５１  テープ部材(支持手段)
６  シートベルトガイド部材
７  ブラケット
【図１】
0005104105.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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