(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を表示可能な表示パネルを備える携帯型端末機であって、
プリンタに現在装着されている装着済インクカートリッジに関する現状情報を該プリンタから取得する現状情報取得手段と、
新規インクカートリッジと共に個別包装され且つ該新規インクカートリッジの種類を特定する為の新規製品情報が記録された無線ＩＣタグから、無線ＩＣタグリーダを用いて該新規製品情報を取得する製品情報取得手段と、
前記現状情報と前記新規製品情報とを照合する照合手段と、
前記照合手段による照合結果に基づいて所定の画面を前記表示パネルに表示する画面表示手段と
を、備えることを特徴とする携帯型端末機。
【請求項２】
前記現状情報には装着済インクカートリッジの種類を特定する為の装着済製品情報が含まれ、
前記照合手段は、前記新規製品情報と前記装着済製品情報とから前記装着済インクカートリッジと前記新規インクカートリッジとが同一種類のインクカートリッジであるか否かを判断するものであり、
前記照合手段により同一種類のインクカートリッジであると判断された場合における前記所定の画面は、ユーザが所望するインクカートリッジである旨のメッセージであることを特徴とする請求項１に記載の携帯型端末機。
【請求項３】
前記現状情報には装着済インクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報が更に含まれ、
前記照合手段により同一種類のインクカートリッジであると判断された場合における前記所定の画面には、前記装着済インクカートリッジのインク残量に関するメッセージが更に加えられていることを特徴とする請求項２に記載の携帯型端末機。
【請求項４】
前記照合手段による照合結果に基づいて所定の音を発する音声手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の携帯型端末機。
【請求項５】
前記現状情報には装着済インクカートリッジと同一種類の新規インクカートリッジの個別包装に関する画像データが含まれ、
前記画像データに基づく所定の画像を前記表示パネルに表示する画像表示手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の携帯型端末機。
【請求項６】
所定の外部サーバとの接続手段と、
前記現状情報の取得後に前記外部サーバに接続し、前記現状情報に基づいて装着済インクカートリッジと同一種類の新規インクカートリッジの個別包装に関する画像データを前記外部サーバから取得する画像取得手段と、
前記画像データに基づく所定の画像を前記表示パネルに表示する画像表示手段と
を、更に備えることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の携帯型端末機。
【請求項７】
所定の情報を表示可能な表示パネルを備える携帯型端末機の制御方法であって、
プリンタに現在装着されている装着済インクカートリッジに関する現状情報を該プリンタから取得する現状情報取得工程と、
新規インクカートリッジと共に個別包装され且つ該新規インクカートリッジの種類を特定する為の新規製品情報が記録された無線ＩＣタグから、無線ＩＣタグリーダを用いて該新規製品情報を取得する製品情報取得工程と、
前記現状情報と前記新規製品情報とを照合する照合工程と、
前記照合工程による照合結果に基づいて所定の画面を前記表示パネルに表示する画面表示工程と
を、備えることを特徴とする携帯型端末機の制御方法。
【請求項８】
所定の情報を表示可能な表示パネルを備える携帯型端末機の制御プログラムであって、
プリンタに現在装着されている装着済インクカートリッジに関する現状情報を該プリンタから取得する現状情報取得機能と、
新規インクカートリッジと共に個別包装され且つ該新規インクカートリッジの種類を特定する為の新規製品情報が記録された無線ＩＣタグから、無線ＩＣタグリーダを用いて該新規製品情報を取得する製品情報取得機能と、
前記現状情報と前記新規製品情報とを照合する照合機能と、
前記照合機能による照合結果に基づいて所定の画面を前記表示パネルに表示する画面表示機能と
を、コンピュータに実現させることを特徴とする携帯型端末機の制御プログラム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型端末機、携帯型端末機の制御方法、及び携帯型端末機の制御プログラムに関し、特に、所望するプリンタ用インクカートリッジを選び出す技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタに対して脱着可能なインクカートリッジが良く知られている。例えば特許文献１に示されるようなインクカートリッジがそれである。一般的に、このようなインクカートリッジは消耗品であるため、ユーザはインクカートリッジの中身が空になったときや空になったときに備えて交換用の新しいインクカートリッジ（以下、新規インクカートリッジという）を購入している。例えば、個別包装が施されて販売店に並び置かれているインクカートリッジの中から所望するインクカートリッジすなわちプリンタに合ったインクカートリッジを選んで購入している。
【特許文献１】特開２００３−１１８１４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、新規インクカートリッジの個別包装においては外観上の形状に特徴的な違いがないのが現状であり、ユーザは個別包装に表記されたインク品番、対応するプリンタ型番、図柄等を確認して所望するインクカートリッジを選んでいる。また、近年、インクカートリッジは色毎に別体となっていることが多く１機種のプリンタで複数のインクカートリッジが使われている。更に、用途、目的に合わせて多種多様のプリンタがあるので必然的にインクカートリッジの種類も多くなってくる。もちろん、最近のプリンタに対応するだけでなく古くからのプリンタにも対応したインクカートリッジが用意されているのは言うまでもない。
そうすると、大量に並び置かれた新規インクカートリッジの中から所望する新規インクカートリッジを正確に選び出すのは相当の時間を要す可能性があった。
【０００４】
本発明は上記課題に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、所望する新規インクカートリッジを正確に且つ速やかに選び出すことができる携帯型端末機、携帯型端末機の制御方法、及び携帯型端末機の制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明にかかる携帯型端末機は、所定の情報を表示可能な表示パネルと現状情報取得手段と製品情報取得手段と照合手段と画面表示手段とを備える。前記現状情報取得手段は、プリンタに現在装着されているインクカートリッジ（以下、装着済インクカートリッジという）に関する現状情報をそのプリンタから取得する。また、前記製品情報取得手段は、新規インクカートリッジと共に個別包装され且つその新規インクカートリッジの種類を特定する為の新規製品情報が記録された無線ＩＣタグから、無線ＩＣタグリーダを用いてその新規製品情報を取得する。また、前記照合手段は、前記現状情報と前記新規製品情報とを照合する。そして、前記画面表示手段は、前記照合手段による照合結果に基づいて所定の画面を前記表示パネルに表示する。
従って、例えばインクカートリッジの売り場にて、ユーザは装着済インクカートリッジに関する現状情報を取得後の携帯型端末機を大量に並び置かれた新規インクカートリッジに順次かざすことで、携帯型端末機の表示パネルに現状情報と新規製品情報とを照合させた照合結果に基づく所定の画面を表示させることができる。これにより、ユーザは、所定の画面を参考にして所望する新規インクカートリッジを正確に且つ速やかに選び出すことができる。
【０００６】
好適には、前記現状情報には装着済インクカートリッジの種類を特定する為の装着済製品情報が含まれても良い。また、前記照合手段は、前記新規製品情報と前記装着済製品情報とから前記装着済インクカートリッジと前記新規インクカートリッジとが同一種類のインクカートリッジであるか否かを判断しても良い。そして、前記照合手段により同一種類のインクカートリッジであると判断された場合における前記所定の画面は、ユーザが所望するインクカートリッジである旨のメッセージであっても良い。これにより、ユーザは、携帯型端末機を新規インクカートリッジにかざすだけで、所望する新規インクカートリッジであることを確認することができる。
【０００７】
好適には、前記現状情報には装着済インクカートリッジのインク残量を示すインク残量情報が更に含まれても良い。そして、前記照合手段により同一種類のインクカートリッジであると判断された場合における前記所定の画面には、前記装着済インクカートリッジのインク残量に関するメッセージが更に加えられても良い。これにより、ユーザは、装着済インクカートリッジが空である為に新規インクカートリッジに交換が必要であるか、また空ではないものの予備的に新規インクカートリッジが必要であるかなどを判断することができる。
【０００８】
好適には、前記照合手段による照合結果に基づいて所定の音を発する音声手段を更に備えても良い。これにより、ユーザは、視覚的な情報に加えて音声情報が得られるので、所望する新規インクカートリッジをより正確に且つ速やかに選び出すことができる。
【０００９】
好適には、前記現状情報には装着済インクカートリッジと同一種類の新規インクカートリッジの個別包装に関する画像データが含まれても良い。そして、前記画像データに基づく所定の画像を前記表示パネルに表示する画像表示手段を更に備えても良い。これにより、ユーザは、携帯型端末機を大量に並び置かれた新規インクカートリッジに順次かざす際に、所定の画像を参考におおよそのところにかざすことができるので、所望する新規インクカートリッジをより一層正確に且つ速やかに選び出すことができる。
【００１０】
好適には、所定の外部サーバとの接続手段と、前記現状情報の取得後に前記外部サーバに接続し、前記現状情報に基づいて装着済インクカートリッジと同一種類の新規インクカートリッジの個別包装に関する画像データを前記外部サーバから取得する画像取得手段と、前記画像データに基づく所定の画像を前記表示パネルに表示する画像表示手段とを、更に備えても良い。これにより、ユーザは、携帯型端末機を大量に並び置かれた新規インクカートリッジに順次かざす際に、所定の画像を参考におおよそのところにかざすことができるので、所望する新規インクカートリッジをより一層正確に且つ速やかに選び出すことができる。
【００１１】
さらに、本発明にかかる技術的思想は、上述した携帯型端末機以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述した携帯型端末機における各手段に対応する工程を有するその携帯型端末機の制御方法としても発明を把握することができる。
また、上述した携帯型端末機における各手段に対応する機能をコンピュータに実現させるその携帯型端末機の制御プログラムとしても発明を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、下記の順序に従って、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。
（１）プリンタ、携帯型端末機、及び新規インクカートリッジの概略構成
（２）携帯型端末機を用いた新規インクカートリッジ選択の流れ
（３）変形例
（４）まとめ
【００１３】
（１）プリンタ、携帯型端末機、及び新規インクカートリッジの概略構成
図１は本発明の一実施形態に係る携帯型端末機としての携帯端末１０を含む新規インクカートリッジ選択システム１００の概要図、図２は携帯端末１０、プリンタ２０、インク個装箱３０の各要部構成図を示している。図１、２において、新規インクカートリッジ選択システム１００は、携帯端末１０とプリンタ２０とインク個装箱３０とからなり、ユーザが所有するプリンタ２０に装着されている装着済インクカートリッジ２２と同一種類の新規インクカートリッジ（すなわち交換用インクカートリッジ）３２を例えば販売店（インク売り場）で容易に選択できるようにする為のシステムである。
【００１４】
プリンタ２０は、装着済インクカートリッジ２２と、プリンタ制御部２４と、印刷機構部２６と、通信Ｉ／Ｆ２８とを備え、例えば図示しないパーソナルコンピュータのプリンタドライバから制御命令を受けて印刷を実行するプリンタである。尚、このプリンタ２０は、装着済インクカートリッジ２２が装着されて、その装着済インクカートリッジ２２のインクにより所定の用紙に印刷を行う印刷装置であれば良い。例えば、プリンタ２０は、パーソナルコンピュータなしでメモリカード等の外部記憶媒体の電子データを読み取って印刷を実行する所謂ダイレクトプリンタ、コピー機能のみを有する所謂コピー機、コピー機能・スキャナ機能・ファックス機能等を有する所謂複合機などであっても良い。
【００１５】
装着済インクカートリッジ２２は、電気的に接触型の良く知られたＩＣチップ２３を備え、プリンタ２０本体に対して脱着可能な良く知られた消耗品である。このＩＣチップ２３には装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報等が書き換え自由に記録されている。例えば、装着済インクカートリッジ２２がプリンタ２０本体に装着された状態、すなわちプリンタ２０本体とＩＣチップ２３とが電気的に接触させられた状態において、ＩＣチップ２３に記録されている現状情報が読み出されたり、書き換えられたり、またＩＣチップ２３内に新たに現状情報が書き込まれる。例えばこの現状情報は、装着済インクカートリッジ２２の種類を特定する為の装着済製品情報例えば装着済インクカートリッジ２２のインク型番（インク品番）、装着済インクカートリッジ２２のインク残量情報例えば装着済インクカートリッジ２２の現在のインク残量などである。
【００１６】
プリンタ制御部２４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ制御部、不揮発性ＲＡＭ等を備え、図示しないホスト装置から受信した印刷ジョブデータに応じた内容の印刷物を印刷機構部２６に生成させる処理、プリンタ２０の状態（利用可能な機能や装着済インクカートリッジ２２の残量等）を表すステータス情報をそれを要求した機器に返送する処理等を行うユニットである。
印刷機構部２６は、紙送り装置、プリンタエンジン等を備え、給紙された用紙上への印刷を実際に行う機構である。
通信Ｉ／Ｆ２８は、Bluetooth、IrDA、TCP/IPを介した有線／無線ＬＡＮ、ＵＳＢを介した通信等の所定の通信手段に対応した少なくとも１つのインターフェース回路等を備え、携帯端末１０とプリンタ２０との間で所定の通信（情報交換）を行うためのインターフェースである。
このように構成されたプリンタ２０において、プリンタ制御部２４は、装着済インクカートリッジ２２がプリンタ２０に装着されているときに、ＩＣチップ２３に記録されている現状情報を読み書きする現状情報読書手段を機能的に備えている。
【００１７】
インク個装箱３０は、新規インクカートリッジ３２と無線ＩＣタグ３４とを備え、新規インクカートリッジ３２に個別包装を施してユーザに販売する際の形態として用いられる良く知られた形状の箱である。
新規インクカートリッジ３２は装着済インクカートリッジ２２の交換用のインクカートリッジであり、装着済インクカートリッジ２２と構成は同じである。
無線ＩＣタグ３４は、微小なＩＣチップとチップ用アンテナとを備え、例えば電波や電磁波を使い（電磁誘導により電力を得て）ＩＣチップ内に電気的に電子データを書き込んだり、ＩＣチップに記録されている電子データを読み出すことができる。例えば、無線ＩＣタグ３４は、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-IDentification）タグ等の非接触型のＩＣタグであり、本実施例ではよく知られたＮＦＣ（Near Field Communication）タグ（以下、無線ＩＣタグ３４をＮＦＣタグ３４と表す）が用いられている。特に、本実施例においては、ＮＦＣタグ３４には新規インクカートリッジ３２の種類を特定する為の新規製品情報例えば新規インクカートリッジ３２のインク型番（インク品番）などが記録されている。また、ＮＦＣタグ３４は、新規インクカートリッジ３２と共にインク個装箱３０を用いて個別包装されるものであり、例えば内外問わずインク個装箱３０自体に貼り付けられたり、新規インクカートリッジ３２に貼り付けられたり、単にインク個装箱３０に収容されたりするなどの形態が想定される。尚、本明細書では、単にＮＦＣタグ３４（無線ＩＣタグ）を貼り付けると表した場合でもＮＦＣタグ３４を埋め込む場合も含むものとする。
【００１８】
携帯端末１０は、端末制御部１１と、表示パネル１２と、操作部１３と、通信Ｉ／Ｆ１４と、無線ＩＣタグリーダとしてのＮＦＣタグリーダ１５とを備えた携帯型の端末装置であり、本実施例では所定の通信回線を介した通話や情報通信が可能な携帯電話である。
端末制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、メモリ制御部、不揮発性ＲＡＭ等を備え、ユーザ操作に応じた各種処理等を行うユニットである。
表示パネル１２及び操作部１３は、ユーザと携帯端末１０（端末制御部１１）との間のユーザインタフェースユニットである。この表示パネル１２は、所定の情報を表示するためのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等を備えたユニットである。また、操作部１３は、ユーザー操作を受け付ける複数の押しボタンスイッチ等を備えたユニットである。ここでのユーザー操作とは、例えば通話操作、通信操作、文字入力操作、プリンタ２０から装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報を取得する際の操作、インク個装箱３０から新規インクカートリッジ３２の新規製品情報を取得する際の操作などである。
通信Ｉ／Ｆ１４は、前記所定の通信手段に対応した少なくとも１つのインターフェース回路等を備え、携帯端末１０とプリンタ２０との間で所定の通信（情報交換）を行うためのインターフェースである。
ＮＦＣタグリーダ１５は、ＮＦＣタグ３４のチップ用アンテナと無線通信することによりＩＣチップから情報を読み出す為のリーダ用アンテナ等を備え、携帯端末１０をインク個装箱３０（ＮＦＣタグ３４）近傍にかざしたり逆にインク個装箱３０を携帯端末１０に近づけることで、例えば端末制御部１１の命令に従って、無線通信によりＮＦＣタグ３４に記録された電子情報を読み出すことができる。
【００１９】
このように構成された携帯端末１０において、端末制御部１１は、プリンタ２０に装着されている装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報を前記所定の通信手段を介してプリンタ２０から取得する現状情報取得手段と、ＮＦＣタグリーダ１５を用いてインク個装箱３０（ＮＦＣタグ３４）から新規インクカートリッジ３２の新規製品情報を取得する製品情報取得手段と、前記現状情報と前記新規製品情報とを照合する照合手段と、この照合手段による照合結果に基づいて所定の画面を表示パネル１２に表示する画面表示手段とを機能的に備えている。
例えば、端末制御部１１は、ユーザ操作により、プリンタ２０から装着済インクカートリッジ２２のインク型番及び装着済インクカートリッジ２２の現在のインク残量を取得する（現状情報取得手段）。その後、端末制御部１１は、ユーザ操作により、インク個装箱３０から新規インクカートリッジ３２のインク型番を取得する（製品情報取得手段）。その際、端末制御部１１は、装着済インクカートリッジ２２のインク型番と新規インクカートリッジ３２のインク型番とから装着済インクカートリッジ２２と新規インクカートリッジ３２とが同一種類のインクカートリッジであるか否かを判断する（照合手段）。そして、端末制御部１１は、同一種類のインクカートリッジであると判断した場合には、前記所定の画面としてユーザが所望するインクカートリッジである旨のメッセージを表示パネル１２に表示する（画面表示手段）。この所定の画面には、装着済インクカートリッジ２２の現在のインク残量に関するメッセージを更に加えても良い。
さらに、端末制御部１１は、照合手段による照合結果に基づいて所定の音を発する音声手段を機能的に備え、同一種類のインクカートリッジであると判断した場合には、メッセージの表示に加え、所望するインクカートリッジである旨を音によってユーザに通知しても良い。
【００２０】
（２）携帯型端末機を用いた新規インクカートリッジ選択の流れ
図３は、ユーザによる携帯端末１０を用いた新規インクカートリッジ選択の流れを示す図である。図３において、プリンタ２０において、装着済インクカートリッジ２２のＩＣチップ２３に記録されている装着済インクカートリッジ２２のインク型番及びインク残量が逐次読み出される（ステップ１）。携帯端末１０において、ユーザ操作により或いは逐次自動的に、所定の通信手段を介してプリンタ２０から装着済インクカートリッジ２２のインク型番及びインク残量が取得される（ステップ２）。ユーザ操作により携帯端末１０がインク売り場に大量に並び置かれたインク個装箱３０（ＮＦＣタグ３４）に順次かざされ、携帯端末１０において新規インクカートリッジ３２のインク型番が順次取得される（ステップ３）。携帯端末１０において、装着済インクカートリッジ２２のインク型番と新規インクカートリッジ３２のインク型番とが順次照合される。それらのインク型番が一致して装着済インクカートリッジ２２と新規インクカートリッジ３２とが同一種類のインクカートリッジであると判断されれば、例えば図４に示すようなメッセージが表示パネル１２に表示される（ステップ４）。例えば、図４（ａ）は、装着済インクカートリッジ２２のインク残量が空乃至極めて少ないと判断される場合に表示される所定の画面である。また、図４（ｂ）は、装着済インクカートリッジ２２のインク残量にある程度余裕があると判断される場合に表示される所定の画面である。
【００２１】
（３）変形例
図５は、ユーザによる携帯端末１０を用いた新規インクカートリッジ選択の流れの別の実施例（変形例１）を示す図である。以下、実施例全体を通して同一のものには同一の符号を付してその説明を省略する。尚、この変形例１においては、端末制御部１１は、新規インクカートリッジ３２の個別包装に関する画像データ例えば新規インクカートリッジ３２の種類毎にグループ化されたインク個装箱３０の外側表面に表記された図柄の画像データが保存されている所定の外部サーバ４０との接続手段と、プリンタ２０から現状情報を取得した後に外部サーバ４０に接続し、この現状情報に基づいて装着済インクカートリッジ２２と同一種類の新規インクカートリッジ３２の個別包装に関する画像データをその外部サーバ４０から取得する画像取得手段と、その画像データに基づく所定の画像すなわちインク個装箱３０の外側表面に表記された図柄を表示パネル１２に表示する画像表示手段とを、更に機能的に備えている。
【００２２】
図５において、ＩＣチップ２３から装着済インクカートリッジ２２のインク型番及びインク残量が逐次読み出される（ステップ１）。プリンタ２０から装着済インクカートリッジ２２のインク型番及びインク残量が取得される（ステップ２）。ユーザ操作により所定の通信回線を介して外部サーバ４０と接続される（ステップ３）。ユーザ操作により装着済インクカートリッジ２２のインク型番と同一の新規インクカートリッジ３２を収容したインク個装箱３０の外側表面に表記された図柄の画像データが外部サーバ４０から取得される（ステップ４）。ユーザ操作によりその画像データに基づくインク個装箱３０表面の図柄が表示パネル１２に表示される（ステップ５）。ユーザ操作によりインク売り場に大量に並び置かれたインク個装箱３０の中から表示パネル１２に表示された図柄が表記されていると思われたインク個装箱３０に携帯端末１０がかざされ、携帯端末１０において新規インクカートリッジ３２のインク型番が取得される（ステップ６）。携帯端末１０において、装着済インクカートリッジ２２のインク型番と新規インクカートリッジ３２のインク型番とが照合される。それらのインク型番が一致して装着済インクカートリッジ２２と新規インクカートリッジ３２とが同一種類のインクカートリッジであると判断されれば、所定の画面が表示パネル１２に表示される（ステップ７）。
最終的に携帯端末１０をかざして照合するのは、より正確を期す為に本物であるか否かを電子的に確認する為である。また、１つの機種のプリンタにおけるインクカートリッジ各色においては、インク個装箱表面の図柄が同一とされることが一般的であることから、図柄が一致しただけでは正しいインクカートリッジであるとはいえない為である。
【００２３】
尚、図５において、プリンタ２０のＩＣチップ２３に記録されている現状情報に装着済インクカートリッジ２２と同一種類の新規インクカートリッジ３２の個別包装に関する画像データが含まれる場合には、（ステップ１）にてＩＣチップ２３から装着済インクカートリッジ２２のインク型番、インク残量、及び画像データが読み出され、（ステップ２）にてプリンタ２０から装着済インクカートリッジ２２のインク型番、インク残量、及び画像データが取得され、（ステップ５）にてユーザ操作によりその画像データに基づくインク個装箱３０表面の図柄が表示パネル１２に表示されるようにしても良い。
このような場合には、図５において破線Ａで囲った（ステップ１，２）は実行されなくとも良い。また、破線Ｂで囲った接続手段及び画像取得手段を端末制御部１１の機能として必ずしも備える必要はない。
【００２４】
図６は、ユーザによる携帯端末１０を用いた新規インクカートリッジ選択の流れの別の実施例（変形例２）を示す図である。すなわち、この図６は、同じインク型番の新規インクカートリッジを購入したユーザにポイントを発行し、例えばポイントを使った新規インクカートリッジ購入時に使用ポイントを金額に換算して店頭表示価格からその金額分を差し引いた値段で新規インクカートリッジ３２を購入する流れを示す図である。
図６において、プリンタ２０において、装着済インクカートリッジ２２に唯一割り当てられた固有のインクＩＤがＩＣチップ２３から読み出される（ステップ１）。携帯端末１０において、ユーザ操作により或いは逐次自動的に、このプリンタ２０に唯一割り当てられた固有のプリンタＩＤ及びインクＩＤが所定の通信手段を介してプリンタ２０から取得される（ステップ２）。ユーザ操作によりプリンタＩＤ及びインクＩＤが所定の通信回線を介して外部サーバ５０に送信される（ステップ３）。外部サーバ５０において、インクＩＤが確認され、ポイント未発行のインクＩＤについてはプリンタＩＤに関連付けてポイントが発行・加算される（ステップ４）。新規インクカートリッジ３２と共にプリンタＩＤ取得済の携帯端末１０がレジ６０に提示される（ステップ５）。プリンタＩＤが例えばＰＯＳ端末７０から外部サーバ５０に照会される（ステップ６）。受信したプリンタＩＤが照合され、そのプリンタＩＤのポイントがＰＯＳ端末７０へ送信される（ステップ７）。ポイントを使用して新規インクカートリッジ３２が購入される。すなわち、使用ポイントを金額に換算して店頭表示価格からその金額分を差し引いた値段で新規インクカートリッジ３２が購入される（ステップ８）。このときの使用ポイントがＰＯＳ端末７０から外部サーバ５０へ送信され、プリンタＩＤのポイントから受信した使用ポイントが減算される（ステップ９）。
尚、この図６における新規インクカートリッジ購入の流れは、図３或いは図５に示した新規インクカートリッジ選択の流れに加える形で実行されても良い。
【００２５】
図７は、ユーザによる携帯端末１０を用いた新規インクカートリッジ選択の流れの別の実施例（変形例３）を示す図である。この図７は、図６の別の実施例である。
図７において、携帯端末１０において、ユーザ操作により或いは逐次自動的に、プリンタＩＤが所定の通信手段を介してプリンタ２０から取得される（ステップ１）。新規インクカートリッジ３２と共にプリンタＩＤ取得済の携帯端末１０がレジ６０に提示される（ステップ２）。携帯端末１０或いはＰＯＳ端末７０において、インクＩＤが新規インクカートリッジ３２のＮＦＣタグ３４から読み出される（ステップ３）。プリンタＩＤ及びインクＩＤが例えばＰＯＳ端末７０から外部サーバ５０に送信される（ステップ４）。外部サーバ５０において、インクＩＤが確認され、ポイント未発行のインクＩＤについてはプリンタＩＤに関連付けてポイントが発行・加算される（ステップ５）。そのポイントがＰＯＳ端末７０へ送信される（ステップ６）。ポイントを使用して新規インクカートリッジ３２が購入される（ステップ７）。このときの使用ポイントがＰＯＳ端末７０から外部サーバ５０へ送信され、プリンタＩＤのポイントから受信した使用ポイントが減算される（ステップ８）。
尚、この図７における新規インクカートリッジ購入の流れは、図３或いは図５に示した新規インクカートリッジ選択の流れに加える形で実行されても良い。
【００２６】
（４）まとめ
上記のように構成された携帯端末１０（新規インクカートリッジ選択システム１００）において、例えばインクカートリッジの売り場にて、ユーザは装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報を取得後の携帯端末１０を大量に並び置かれた新規インクカートリッジ３２に順次かざすことで、携帯端末１０の表示パネル１２に現状情報と新規製品情報とを照合させた照合結果に基づく所定の画面を表示させることができる。これにより、ユーザは、所定の画面を参考にして所望する新規インクカートリッジ３２を正確に且つ速やかに選び出すことができる。
また、新規インクカートリッジ３２のインク型番と装着済インクカートリッジ２２のインク型番とから装着済インクカートリッジ２２と新規インクカートリッジ３２とが同一種類のインクカートリッジであると判断された場合には、前記所定の画面としてユーザが所望するインクカートリッジである旨のメッセージが表示パネル１２に表示されるので、ユーザは、携帯端末１０を新規インクカートリッジ３２にかざすだけで、所望する新規インクカートリッジであることを確認することができる。
また、前記所定の画面には装着済インクカートリッジ２２のインク残量に関するメッセージが更に加えられるので、ユーザは、装着済インクカートリッジ２２が空である為に新規インクカートリッジ３２に交換が必要であるか、また空ではないものの予備的に新規インクカートリッジ３２が必要であるかなどを判断することができる。
また、装着済インクカートリッジ２２と新規インクカートリッジ３２とが同一種類のインクカートリッジであるか否かの照合結果に基づいて所定の音が発せられるので、ユーザは視覚的な情報に加えて音声情報が得られ、所望する新規インクカートリッジ３２をより正確に且つ速やかに選び出すことができる。
また、前記現状情報には装着済インクカートリッジ２２と同一種類の新規インクカートリッジ３２の個別包装に関する画像データが更に含まれ、或いは装着済インクカートリッジ２２と同一種類の新規インクカートリッジ３２の個別包装に関する画像データが外部サーバから取得され、画像データに基づく所定の画像が表示パネル１２に表示されるので、ユーザは携帯端末１０を大量に並び置かれた新規インクカートリッジ３２に順次かざす際に所定の画像を参考におおよそのところにかざすことができ、所望する新規インクカートリッジ３２をより一層正確に且つ速やかに選び出すことができる。
【００２７】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
また、前述の実施例では、携帯型端末機として携帯電話である携帯端末１０を例示したが、少なくとも無線ＩＣタグリーダと表示パネル１２とを備え、プリンタ２０に装着されている装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報をプリンタ２０から取得し、インク個装箱３０から新規インクカートリッジ３２の新規製品情報を取得し、現状情報と新規製品情報との照合結果に基づいて所定の画面を表示パネル１２に表示することができる端末であれば良い。
また、前述の実施例では、装着済インクカートリッジ２２や新規インクカートリッジ３２にはＩＣチップ２３が備えられ、インク個装箱３０にはＮＦＣタグ３４が備えられていたが、ＮＦＣタグ３４を装着済インクカートリッジ２２や新規インクカートリッジ３２に貼り付け且つＩＣチップ２３を貼り付けず、ＩＣチップ２３の機能をＮＦＣタグ３４で兼ねても良い。この場合には、プリンタ２０はＮＦＣタグ３４に対して電子データを読み書きできる無線ＩＣタグリーダ／ライタを備える必要がある。また、携帯端末１０は、ＮＦＣタグ３４内の現状情報をプリンタ２０を介すことなく直接的に取得しても良い。
また、前述の実施例では、端末制御部１１は、装着済インクカートリッジ２２に関する現状情報を所定の通信手段を介してプリンタ２０から取得したが、メモリーカード等の外部記憶媒体を介してプリンタ２０から現状情報を取得しても良い。
また、前述の図６及び図７の実施例では、プリンタＩＤに対してポイントを発行したが、プリンタＩＤに替えてプリンタ２０のユーザに唯一割り当てられた固有のユーザＩＤ等を用いても良い。
また、本発明にかかる技術的思想は、上述した携帯端末１０以外の発明としても捉えることができる。一例として、上述した携帯端末１０における各手段に対応する工程を有する携帯端末１０の制御方法としても発明を把握することができる。また、上述した携帯端末１０における各手段に対応する機能をコンピュータ（端末制御部１１）に実現させる携帯端末１０の制御プログラムとしても発明を把握することができる。
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の携帯端末等を例示する概要図である。
【図２】携帯端末、プリンタ、インク個装箱の各要部を例示する構成図である。
【図３】携帯端末を用いたインクカートリッジ選択の流れを例示する図である。
【図４】インク型番一致時の表示パネル上のメッセージを例示する図である。
【図５】インクカートリッジ選択の流れを例示する別の図である。
【図６】インクカートリッジ選択の流れを例示する別の図である。
【図７】インクカートリッジ選択の流れを例示する別の図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０：携帯端末（携帯型端末機）、１１：端末制御部（現状情報取得手段、現状情報取得工程、現状情報取得機能、製品情報取得手段、製品情報取得工程、製品情報取得機能、照合手段、照合工程、照合機能、画面表示手段、画面表示工程、画面表示機能、音声手段、画像表示手段、接続手段、画像取得手段、コンピュータ）、１２：表示パネル、１５：ＮＦＣタグリーダ（無線ＩＣタグリーダ）、２０：プリンタ、２２：装着済インクカートリッジ、３２：新規インクカートリッジ、３４：ＮＦＣタグ（無線ＩＣタグ）、４０：外部サーバ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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