(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末機器に設けられた穴部と、
前記端末機器の外部接続端子を閉塞するカバー部と、該カバー部に取り付けられ、前記穴部に挿入されて該カバー部を前記端末機器に保持させる弾性変形可能な保持部と、を有する端子カバーと、
を有し、
前記穴部の内部には、第１の側面と、該第１の側面と対向する第２の側面と、が設けられ、
前記第１の側面には、前記穴部の入口から前記第２の側面に向かって前記保持部の挿入方向に対して斜めに延び、前記穴部に挿入された前記保持部を第２の側面に向かって弾性変形させる斜面部が設けられ、
前記第２の側面には第１の係合部が設けられ、前記保持部には、該第２の側面と対向する位置に、前記保持部の挿入を許容し、該保持部が引き抜かれようとするときに該第１の係合部と係合して引き抜きを阻止する第２の係合部が設けられ、
前記穴部は、前記第１の側面に隣接し、前記保持部の頭部が挿入可能な幅を有する第１の部分と、前記第２の側面に隣接し、前記保持部が挿入されたときに前記頭部を受け入れる部分を含んだ第２の部分とを有し、
前記第２の部分は前記穴部の入口側の幅が前記保持部の前記頭部の幅より小さく形成されている、端子カバーの取付構造。
【請求項２】
前記保持部がエラストマーで形成されている、請求項１に記載の端子カバーの取付構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載の端子カバーの取付構造を備えている端末機器。
【請求項４】
前記端末機器が携帯電話である、請求項３に記載の端末機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末機器の端子カバーの取付構造と、およびその端子カバーの取付構造を備えた端末機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話に代表される近年の端末機器は、大容量のデータの授受や充電などのために、外部機器との接続が不可欠となっている。そのため、外部接続端子を備えた端末機器が一般的である。
【０００３】
端末機器における外部接続端子は通常外面に露出しており、埃や塵などの侵入や外力による損傷を防ぐため、外部接続端子を閉塞する端子カバーが必要となる。しかも、外部接続端子の使用に応じて開閉自在で、かつ端末機器から離れて紛失しないように、常に端末機器に連結している端子カバーが望ましい。しかし、部品の複雑・大型化や面倒な取り付け作業が伴うことは、小型・軽量薄型化が進んでいる近年の端末機器にとっては好ましくない。したがって、単純な部品構成かつ簡単な作業で取り付け可能な外れにくい端子カバーが求められている。
【０００４】
図９および図１０に、携帯電話における従来の端子カバーの取付構造の一例を示す。
【０００５】
端子カバー１０２のカバー部１２１に突き出すように設けられた保持部１２４は、弾性変形可能な部材で形成され、携帯電話本体４に設けられた穴部１０３に挿入され、端子カバー１０２を保持する。また保持部１２４は、矢尻状の頭部１２５を有し、頭部１２５の先端には切欠部１２８が設けられている。
【０００６】
穴部１０３は、その入口の幅Ｌ０が保持部１２４の頭部１２５の幅Ａ０よりも小さく、さらに入口から奥に向かって幅が狭くなるように形成されている。そこに保持部１２４が挿入されると、切欠部１２８が縮まり、かつ頭部１２５が弾性変形しながら奥まで進入する（図１１および図１２）。頭部１２５が穴部１０３を通り抜けると、奥の開口部に爪部１２９が引っかかり、保持部１２４が抜けない構造となっている（図１３および図１４）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した取付構造において、端子カバーを外れにくい構造とするためには、例えば、爪部を大きくしたり、保持部を弾性変形に対して大きな抗力を持つ部材で形成したりすればよい。しかしそうした場合、端子カバーは取り付けにくくなり、組立作業に困難を伴うことになる。逆に取り付けやすさを優先した場合は、端子カバーは十分な引き抜き強度が得られなくなる。このように、従来の取付構造では、組立性と引き抜き強度が相反するという問題点があった。
【０００８】
そこで本発明は、端子カバーが容易に取り付けられ、かつ外れにくく、十分な引き抜き強度を持った端末機器の端子カバーの取付構造を提供することを目的とする。また、本発明は、そのような端子カバーの取付構造を備えた端末機器を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために、本発明の端子カバーの取付構造は、端末機器に設けられた穴部と、端末機器の外部接続端子を閉塞するカバー部と、該カバー部に取り付けられ、前記穴部に挿入されて該カバー部を前記端末機器に保持させる弾性変形可能な保持部と、を有する端子カバーと、を有し、前記穴部の内部には、第１の側面と該第１の側面と対向する第２の側面とが設けられ、前記第１の側面には、前記穴部の入口から前記第２の側面に向かって前記保持部の挿入方向に対して斜めに延び、前記穴部に挿入された前記保持部を第２の側面に向かって弾性変形させる斜面部が設けられ、前記第２の側面には第１の係合部が設けられ、前記保持部の該第２の側面と対向する位置には、前記保持部の挿入を許容し、該保持部が引き抜かれようとするときに該第１の係合部と係合して引き抜きを阻止する第２の係合部が設けられ、前記穴部は、前記第１の側面に隣接し、前記保持部の頭部が挿入可能な幅を有する第１の部分と、前記第２の側面に隣接し、前記保持部が挿入されたときに前記頭部を受け入れる部分を含んだ第２の部分とを有し、前記第２の部分は前記穴部の入口側の幅が前記保持部の前記頭部の幅より小さく形成されている。また、本発明の端末機器は、上記に記載の端子カバーの取付構造を備える。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、端子カバーが容易に取り付けられ、かつ外れにくく、十分な引き抜き強度をもった端子カバーの取付構造と、その端子カバーの取付構造を備えた端末機器を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１から図２に、本発明を端末機器としての携帯電話に適用した実施形態を示す。
【００１２】
図１（ａ）は、携帯電話本体１に端子カバー２が装着された状態を示している。図１（ｂ）は、端子カバー２が取り外された状態の携帯電話本体１を示し、図１（ｃ）はその拡大図である。
【００１３】
携帯電話本体１の一側面１９には凹部１１が設けられている。凹部１１には外部接続端子１２と穴部３が設けられており、穴部３は端子カバー２を携帯電話本体１に取り付けるために用いられている。また、その内周縁には係合溝１３が設けられている。穴部３については、図３で詳しく説明する。
【００１４】
図２（ａ）は、携帯電話本体１および端子カバー２の正面図であり、図２（ｂ）はその拡大図である。端子カバー２は、カバー部２１と、カバー部２１から突き出すように設けられた保持部２４とから構成されている。保持部２４は、例えばエラストマーなどの材料からなる弾性変形可能な部材で構成されており、頭部２５と、頭部２５の幅Ａ１よりも小さい幅Ａ２を有する胴部２６とからなっている。保持部２４を穴部３へ取り付けることで、外部接続端子１２を被覆するためのカバー部２１を、携帯電話本体１に保持させることができる。頭部２５の先端には、穴部３から保持部２４が引き抜かれることを防止する第２の係合部２７が設置されている。
【００１５】
カバー部２１には、その外周縁に係合突起２３が設けられている。係合突起２３は凹部１１の係合溝１３と係合し、それにより、カバー部２１が凹部１１を閉塞するように携帯電話本体１に着脱自在に取り付けられる。外部接続端子１２を使用する場合には、カバー部２１に肉薄に形成されたヒンジ部２２を弾性変形させ、カバー部２１の一端を屈曲させることで、外部接続端子１２を露出させることが可能である。
【００１６】
次に、穴部３について詳しく説明するために、携帯電話本体１と端子カバー２の側面図およびその拡大図を、図３（ａ）および図３（ｂ）に示す。図３（ｃ）は穴部３の開口部を正面から見た図である。
【００１７】
穴部３は、２つの部分に分けられる。それらは、端子カバー２の保持部２４の挿入位置となる第１の部分３４と、受入位置となる第２の部分３６である。
【００１８】
第１の部分３４は、図３（ｂ）に示した側面図で見て、穴部３の内部の上側部分にあたる。第１の部分３４に面した第１の側面３１には、第１の側面３１に対向する下側の第２の側面３２に向かって、穴部３の入口から奥に延びる斜面部３３が設けられている。第１の部分３４の開口部は、その幅Ｌ１が保持部２４の頭部２５の幅Ａ１（図２（ｂ）参照）よりも大きく形成されている。また、その開口部の高さＨも、保持部２４の頭部２５の厚みＴよりも大きく形成されている。したがって、保持部２４が穴部３に挿入される際には、第１の部分３４から挿入されることになる。
【００１９】
一方、第２の部分３６は、図３（ｂ）に示した側面図で見て、穴部３の内部の下側部分にあたり、第２の側面３２と、第１の部分３４とに挟まれている部分である。第２の部分３６の入口付近には、図３（ｃ）に示すように、開口部側から見て左右両側に一対の抜け止め部３７が設けられている。入口での抜け止め部３７の間の間隔、すなわち第２の部分３６の開口部の幅Ｌ２は、保持部２４の頭部２５の幅Ａ１よりは小さく、胴部２６の幅Ａ２（図２（ｂ）参照）よりは大きく形成されている。また、入口から奥に向かっては、図２（ｂ）に示したように、抜け止め部３７の間の間隔Ｌ３が頭部２５の形状に合わせて徐々に広くなるように形成されている。したがって、第２の部分３６は、その入口から保持部２４を進入させることはできないが、保持部２４をその内部に受け入れることができる構成となっている。また、第２の側面３２の奥端にあたるところは、保持部２４に設けられた第２の係合部２７と係合する第１の係合部３５となっている。
【００２０】
次に、保持部２４の穴部３への取付方法について、図４から図７を参照して説明する。
【００２１】
保持部２４は、上述のように、第１の部分３４から穴部３へと挿入されていく。すると、頭部２５の先端が、まず斜面部３３に接触する（図４）。さらに挿入されると、斜面部３３により、保持部２４は第２の側面３２の方向へ向かおうとする。しかし、頭部２５の幅Ａ１が抜け止め部３７の間の間隔Ｌ３よりも大きいため、頭部２５が抜け止め部３７を通過するまでは、全体として第２の部分３６へ移動できない。そのため、保持部２４は斜面部３３の斜面方向に沿って弾性変形しながら、奥までスライドしていく（図５）。頭部２５が抜け止め部３７を完全に通過するまで挿入されると、保持部２４は第２の部分３６へ移動し、受入位置である抜け止め部３７の間に受け入れられる（図６および図７）。さらに挿入され、カバー部２１の係合突起２３と凹部１１の係合溝１３を係合させることで、図１（ａ）に示したように、端子カバー２を携帯電話本体１に取り付けることができる。
【００２２】
以上のように、穴部３の一側面に斜面部３３が設けられていることにより、端子カバー２の保持部２４を容易に取り付けることが可能となっている。
【００２３】
次に、一旦保持部２４が第２の部分３６に受け入れられた状態で、保持部２４を第２の部分３６の開口部分から水平方向に引き抜こうとした場合を述べる。端子カバー２は、図６および図７に示した位置までは引き抜くことが可能である。しかし、それ以上引き抜こうとしても、保持部２４の第２の係合部２７と、第２の側面３２の第１の係合部３５とが係合し、かつ頭部２５が抜け止め部３７の間を通過することはできないため、保持部２４が引き抜かれることはない。
【００２４】
また、図８を参照して、保持部２４を、第１の部分３４の開口部から斜め方向に引き抜こうとした場合を説明する。保持部２４の第２の係合部２７が第１の係合部３５と係合しているため、保持部２４は水平方向（入口方向）には当然移動しない。しかも、斜面部３３がストッパーになるため、垂直方向（第１の部分３４の方向）に対しても保持部２４の頭部２５が動くことはない。したがって、保持部２４を第１の部分３４の開口部分から引き抜こうとしても、容易には抜けない。
【００２５】
このように、斜面部３３は、端子カバー２挿入の際のガイドの役割だけでなく、引き抜き防止の役割も担っていることになる。
【００２６】
なお、斜面部３３や抜け止め部３７の位置や形状、また保持部２４の形状は、上記の実施形態に示されたものに限定されるものでない。例えば、保持部２４の形状に合わせて、斜面部３３の位置や傾斜、抜け止め部３７の配置などを変えることで、保持部２４の挿入性や引き抜き強度を調整することも可能である。
【００２７】
また、上記では携帯電話に実施した形態を説明したが、本発明は他の端末機器にも実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態における端末機器としての携帯電話を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態における端末機器としての携帯電話を示す正面図である。
【図３】本発明の実施形態における端末機器としての携帯電話を示す側面図である。
【図４】本発明の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【図５】本発明の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【図６】本発明の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【図７】本発明の端子カバーの取付構造を説明するための正面図である。
【図８】本発明の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【図９】従来の端子カバーの取付構造を備えた携帯電話を示す正面図である。
【図１０】従来の端子カバーの取付構造を備えた携帯電話を示す側面図である。
【図１１】従来の端子カバーの取付構造を説明するための正面図である。
【図１２】従来の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【図１３】従来の端子カバーの取付構造を説明するための正面図である。
【図１４】従来の端子カバーの取付構造を説明するための側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  携帯電話本体
２  端子カバー
３  穴部
１２  外部接続端子
２１  カバー部
２４  保持部
２７  第２の係合部
３１  第１の側面
３２  第２の側面
３３  斜面部
３５  第１の係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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