(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材シートの一方の面に耐熱滑性層を設け、該基材シートの他方の面に、染料とバインダーとを含有する染料層を設けた熱転写シートにおいて、前記耐熱滑性層が、ポリビニルブチラール樹脂および／またはポリビニルアセトアセタール樹脂を含有し、前記染料層におけるバインダーが、ポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂とを含有し、
前記の染料層におけるバインダーの全固形分中で、ポリビニルアセトアセタール樹脂が６０〜８０重量％、ポリビニルブチラール樹脂が１０〜３０重量％、セルロース系樹脂が１〜１０重量％で含有していることを特徴とする熱転写シート。
【請求項２】
前記のセルロース系樹脂が、エチルセルロースであることを特徴とする請求項１に記載する熱転写シート。
【請求項３】
前記の染料層中に、離型剤が染料層バインダーの全固形分１００重量部に対し、３重量部以下で含有していることを特徴とする請求項１または２に記載する熱転写シート。
【請求項４】
染料合計量（Ｄ）と染料層バインダー合計量（Ｂ）の重量比（Ｄ／Ｂ）が、２〜２．５であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載する熱転写シート。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の熱転写シートと、基材の少なくとも一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートとからなり、前記熱転写シートの染料層と前記熱転写受像シートの染料受容層とを重ね合わせ、加熱手段により前記染料層中の染料を前記染料受容層に転写可能な熱転写記録材料において、熱転写受像シートの染料受容層がポリエステル、ポリウレタン、及びポリカーボネートよりなる群から選択される１種以上を主成分として含有することを特徴とする熱転写記録材料。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シート及びその熱転写シートと、基材の少なくとも一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートとからなり、前記熱転写シートの染料層と前記熱転写受像シートの染料受容層とを重ね合わせ、加熱手段により前記染料層中の染料を前記染料受容層に転写可能な熱転写記録材料に関し、特に印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体（熱転写受像シート）との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートとの密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止される熱転写シート、及びそれを用いた熱転写記録材料に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の熱転写記録方法が知られているが、それらの中でも、昇華転写用染料を記録材とし、これをポリエステルフィルム等の基材上に適当なバインダーで担持させた染料層を有する熱転写シートから、昇華染料で染着可能な被転写材、例えば、紙やプラスチックフィルム等に染料受容層を形成した熱転写受像シート上に昇華染料を熱転写し、各種のフルカラー画像を形成する方法が提案されている。この場合には、加熱手段として、プリンターのサーマルヘッドによる加熱により、イエロー、マゼンタ、シアンさらに必要に応じて、ブラックの３色または４色の多数の加熱量が調整された色ドットを熱転写受像シートの受容層に転移させ、該多色の色ドットにより原稿のフルカラーを再現するものである。このように形成された画像は、使用する色材が染料であることから、非常に鮮明で、かつ透明性に優れているため、得られる画像は中間色の再現性や階調性に優れ、従来のオフセット印刷やグラビア印刷による画像と同様であり、かつフルカラー写真画像に匹敵する高品質画像の形成が可能である。したがって、昇華転写方式は、種々の分野で情報記録手段として利用されている。
【０００３】
マルチメディアに関連した様々なハード及びソフトの発達により、この熱転写記録方法は、コンピューターグラフィックス、衛星通信による静止画像そしてＣＤ−ＲＯＭその他に代表されるデジタル画像及びビデオ等のアナログ画像のフルカラーハードコピーシステムとして、その市場を拡大している。この熱転写方法による受像シートの具体的な用途は、多岐にわたっている。代表的なものとして、印刷の校正刷り、画像の出力、ＣＡＤ／ＣＡＭなどの設計及びデザインなどの出力、ＣＴスキャンや内視鏡カメラなどの各種医療用分析機器、測定機器の出力用途そしてインスタント写真の代替として、また身分証明書やＩＤカード、クレジットカード、その他カード類の顔写真等の出力、さらに遊園地、ゲームセンター、博物館、水族館等のアミューズメント施設における合成写真、記念写真としての用途等を挙げることができる。
【０００４】
昇華型感熱記録方式に用いられる熱転写シートの染料層において、バインダーは、熱昇華性染料との相溶性、プリンター内での走行性など、要求される機能が多い。そのため、染料層のバインダーとして使用することができる材料は限定されており、例えば特許文献１ではポリビニルアセタール樹脂が用いられている。また、特許文献２では染料層のバインダーとして、バインダー内での染料の保存安定性の点から、ポリビニルブチラールとセルロース重合体との混合物からなり、ポリビニルブチラールが６５〜８５重量％でセルロース重合体が１５〜３５重量％であるバインダーを開示している。しかしながら、これら特許文献に開示されているような従来の熱転写シートでは、記録時の加熱により熱転写シートと受像シートとが互いに融着して、印画後染料層の一部が受容層側に転写してしまう異常転写が生じたり、印画後染料層と受容層が剥がれなくなるという問題が生じてきた。
【０００５】
最近、熱転写シートの染料層と熱転写受像シートの受容層との熱融着の問題が大きくなってきたのは、プリンターの高速化と、上記のような多様な受像シートが用いられるようになったことが主な背景として挙げられる。すなわち、近年、熱転写プリンターの印字速度の高速化が進むにしたがって、充分な印画濃度が得られないという問題が出てきている。プリンターを高速化しても、充分な印画濃度を出すために、単位時間当たりにサーマルヘッドにかける電圧が増えている。その結果、単位時間当たりに熱転写シートにかかるエネルギーが増え、染料層の熱融着が起こりやすくなっている。そのため、従来開示されていたようなポリビニルアセタール樹脂のままでは、高速プリンターを用いることが難しく、高エネルギーがかかっても剥離可能な、離型性能が向上した熱転写シートが要求されている。
【０００６】
一方、熱転写方法による受像シートの具体的な用途が多岐にわたるようになってきた中、従来受像シートに用いられてきた受容層とは異なる材料の受容層を使用する要求が出てきている。例えば、各種カード用途においては、従来はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）が主として受容層として用いられてきたが、環境への配慮から、焼却処理時に塩素や塩化水素などの有害ガスを発生しない材料への代替が求められている。このような代替材料として、例えばポリ乳酸や非結晶性のポリエチレンテレフタレート共重合体等のポリエステルを用いると、受容層がポリ塩化ビニルであった場合には熱融着を起こさなかった染料層であっても、激しく熱融着を起こすようになる。そのため、熱融着を起こしやすい受容層に対しても印画可能で、離型性の良好な熱転写シートが求められている。
【０００７】
熱融着が生じることを防ぐために、染料層または受容層にシリコーン系の離型剤を添加する方法がある（例えば、特許文献３）。しかしながら、染料層に離型剤を多量に添加すると、背面層へ染料が裏移るなど、熱転写シートの保存安定性が悪化する場合が多い。更に、染料層に離型剤を多量に添加すると、基材と染料層の密着性が低下したり、染料層を基材上に形成する際に、染料層インキが基材上ではじかれて、均一な層形成が困難になり、画像に色むらが発生するという問題点がある。そこで、受容層に多量に離型剤を入れると、離型剤が染料の染着を阻害して印字感度が低下し印字濃度が下がってくるという問題や、離型剤が変色して受容シートの白色度を低下させたり、或いは、画像のにじみ・地汚れ等が生じるという問題点がある。
【０００８】
一方、特許文献４には、高速印画が可能であり、かつ、高速印画時においても印画濃度に優れ、かつ、耐光性等の耐久性の高い熱転写印画物を得ることができる熱転写記録材料を提供することを目的として、染料層に含有されるバインダー樹脂がセルロース系樹脂を含むことが開示されている。しかしながら、特許文献４のように染料層に含有されるバインダー樹脂の５０％以上をセルロース系樹脂とする場合には、基材と染料層の密着性や保存安定性に問題が生じる場合があった。
【特許文献１】特開昭６０−１０１０８７号公報
【特許文献２】特開平３−１９８９４号公報
【特許文献３】特開平１−２００９９０号公報
【特許文献４】特開２００７−０９０７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明は、このような状況を鑑みてなされたものであり、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートとの密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止される熱転写シート、及びそれを用いた熱転写記録材料を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の熱転写シートは、請求項１として、基材シートの一方の面に耐熱滑性層を設け、該基材シートの他方の面に、染料とバインダーとを含有する染料層を設けた熱転写シートにおいて、前記染料層におけるバインダーが、ポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂とを含有することを特徴としている。
【００１１】
これにより、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートとの密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止される染料層を得ることができる。
【００１２】
請求項２として、前記の染料層におけるバインダーの全固形分中で、ポリビニルアセトアセタール樹脂が６０〜８０重量％、ポリビニルブチラール樹脂が２０〜３０重量％、セルロース系樹脂が１〜１０重量％で含有していることを特徴としている。これにより、印字速度の高速化に対応した異常転写、熱融着をより防止でき、印画濃度がより高く、印画の色むらもさらに防止できる。
【００１３】
また請求項３として、前記のセルロース系樹脂が、エチルセルロースであることを特徴としている。これにより、印画時に高いエネルギーがかかっても、又は融着しやすい受容層であっても、剥離可能なように、離型性能が向上し、また熱転写シートの保存安定性の点からも好ましい。
【００１４】
請求項４として、前記の染料層中に、離型剤が染料層バインダーの全固形分１００重量部に対し、３重量部以下で含有していることを特徴としている。これにより、被転写体との異常転写や熱融着がより防止でき、離型性能が向上して好ましい。
【００１５】
本発明の熱転写記録材料は、請求項５として、前記のいずれかに記載の熱転写シートと、基材の少なくとも一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートとからなり、前記熱転写シートの染料層と前記熱転写受像シートの染料受容層とを重ね合わせ、加熱手段により前記染料層中の染料を前記染料受容層に転写可能な熱転写記録材料において、熱転写受像シートの染料受容層がポリエステル、ポリウレタン、及びポリカーボネートよりなる群から選択される１種以上を主成分として含有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の熱転写シートは、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートと染料層の密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止されるという効果を奏する。また、本発明の熱転写記録材料は、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートと染料層の密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止されるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の熱転写シートである一つの実施形態を示す概略断面図であり、基材シート１の一方の面にサーマルヘッドの滑り性を良くし、かつスティッキングを防止する耐熱滑性層３を設け、基材シート１の他方の面に染料層２を形成した構成である。また、図２は、本発明の熱転写シートの他の実施形態を示す概略断面図であり、基材シート１の一方の面に耐熱滑性層３を設け、基材シート１の他方の面に、基材シートと染料層の密着性を良好にしたり、熱転写の特性を改良するために、下引き層４、染料層２を順次形成した構成である。
【００１８】
本発明の熱転写シートは、一方の面に耐熱滑性層を設けた基材シートの他方の面に、少なくとも染料層を設けたものである。基材シートの他方の面に設けられる染料層としては、１色の単一層で構成されたものであっても良いし、例えば、イエロー、マゼンタ、及びシアン染料層等の色相の異なる複数の染料層を、同一基材の同一面に面順次に、繰り返し形成されたものであっても良い。更に、本発明の熱転写シートは、転写された染料を保護する機能を付与する熱転写性保護層が、染料層と同一基材の同一面に面順次に、繰り返し形成された態様であっても良い。
【００１９】
以下、本発明の熱転写シートを構成する各層について、詳細に説明する。
（基材シート）
本発明で用いる熱転写シートの基材シート１としては、従来公知のある程度の耐熱性と強度を有するものであればいずれのものでも良く、例えば、０．５〜５０μｍ、好ましくは１〜１０μｍ程度の厚さのポリエチレンテレフタレートフィルム、１，４−ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートフィルム、ポリエチレンナフタレートフィルム、ポリフェニレンサルフィドフィルム、ポリスチレンフィルム、ポリプロピレンフィルム、ポリサルホンフィルム、アラミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリビニルアルコールフィルム、セロハン、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、ポリエチレンフィルム、ポリ塩化ビニルフィルム、ナイロンフィルム、ポリイミドフィルム、アイオノマーフィルム等が挙げられる。
【００２０】
上記基材シートのプラスチックフィルムはその上に、染料層や後述する下引き層を形成する際、基材と染料層や下引き層との接着性等を向上するために、染料層や後述する下引き層を形成する面に接着処理を施すことが好ましい。その接着処理としては、コロナ放電処理、火炎処理、オゾン処理、紫外線処理、放射線処理、粗面化処理、化学薬品処理、プラズマ処理、低温プラズマ処理、プライマー処理、グラフト化処理等公知の樹脂表面改質技術をそのまま適用することができる。また、それらの処理を二種以上、併用することもできる。上記のプライマー処理は、例えばプラスチックフィルムの溶融押出しの成膜時に、未延伸フィルムにプライマー液を塗布し、その後に延伸処理して行なうことができる。接着処理の中でも、コストが高くならずに、容易に入手することができるコロナ放電処理またはプラズマ処理が好ましい。
【００２１】
（染料層）
本発明の染料層２は、熱移行性染料を後述する特定のバインダーにより担持してなる層である。使用する染料としては、熱により、溶融、拡散もしくは昇華移行する染料である。従来公知の昇華転写型熱転写シートに使用されている染料は、いずれも本発明に使用可能であるが、色相、印字感度、耐光性、保存性、バインダーへの溶解性等を考慮して適宜選択する。
【００２２】
染料としては、例えばジアリールメタン系、トリアリールメタン系、チアゾール系、メロシアニン、ピラゾロンメチン等のメチン系、インドアニリン、アセトフェノンアゾメチン、ピラゾロアゾメチン、イミダゾルアゾメチン、イミダゾアゾメチン、ピリドンアゾメチンに代表されるアゾメチン系、キサンテン系、オキサジン系、ジシアノスチレン、トリシアノスチレンに代表されるシアノメチレン系、チアジン系、アジン系、アクリジン系、ベンゼンアゾ系、ピリドンアゾ、チオフェンアゾ、イソチアゾールアゾ、ピロールアゾ、ピラールアゾ、イミダゾールアゾ、チアジアゾールアゾ、トリアゾールアゾ、ジズアゾ等のアゾ系、スピロピラン系、インドリノスピロピラン系、フルオラン系、ローダミンラクタム系、ナフトキノン系、アントラキノン系、キノフタロン系等のものが挙げられる。
【００２３】
本発明においては、染料層のバインダーは、ポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂とを含有するものであり、ポリビニルアセトアセタール樹脂を染料層バインダーの主成分として含み、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂を加わえるものである。上記のポリビニルアセトアセタール樹脂を染料層バインダーの主成分として含むとは、バインダー中に最も多く含まれる成分が上記のポリビニルアセトアセタール樹脂であり、上記のポリビニルアセトアセタール樹脂が、染料層バインダー全体に対して、５０重量％超過で含まれる意味である。本発明の効果を損なわない限り、上記特定のポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、セルロース系樹脂の他に、更に他のバインダー樹脂が添加されていても良い。
【００２４】
上記のポリビニルアセトアセタール樹脂の含有量は、熱転写シートの保存安定性、受像シートとの離型性等の点から、好ましくは染料層におけるバインダーの全固形分中の６０〜８０重量％、より好ましくは全バインダーの６０〜７０重量％である。このポリビニルアセトアセタール樹脂の含有量が少なすぎると、基材シートとの密着性が低下したり、熱転写シートの保存安定性が低下する等の問題が生じてくる。また、一方で、ポリビニルアセトアセタール樹脂の含有量が多すぎると、転写感度が低下し、印画濃度の低下が生じる等の問題がある。
【００２５】
また染料層バインダーの全固形分中で、ポリビニルブチラール樹脂は２０〜３０重量％、セルロース系樹脂が１〜１０重量％で含有していることが好ましい。このポリビニルブチラール樹脂の含有量が少なすぎると、基材シートとの密着性が低下したり、熱転写シートの保存安定性が低下する等の問題が生じてくる。また、一方で、ポリビニルブチラール樹脂の含有量が多すぎると、異常転写が生じたり、熱転写シートの保存安定性が低下する等の問題が生じてくる。
【００２６】
上記の染料層におけるセルロース系樹脂の含有量が少なすぎると、異常転写が生じたりする等の問題が生じてくる。また、一方で、セルロース系樹脂の含有量が多すぎると、基材シートとの密着性が低下したり、熱転写シートの保存安定性が低下する等の問題が生じてくる。本発明の熱転写シートは、染料層バインダーとして、ポリビニルアセトアセタール樹脂を主成分とし、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂とを含有させて、これら３成分の樹脂により、染料層を構成することにより、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、基材シートとの密着性や保存安定性が良く、印画濃度に優れ、印画の色むらも防止できる。
【００２７】
上記の染料層の構成は、染料層バインダーの３成分であるポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂とが、それらの樹脂同士の相溶性が低く、それらが分離して、海島構造をとりやすくなり、各３成分の機能がそれぞれ発揮できて、結果として熱転写シートの保存安定性を保ちながら、熱転写シートとの離型性が向上しやすくなったものと考えられる。
【００２８】
ポリビニルアセタール樹脂は、ポリビニルアルコールにアルデヒドを反応させてアセタール化することにより得られるものであるが、本発明の染料層に用いられるポリビニルアセトアセタール樹脂は、上記アルデヒドとして、アセトアルデヒドを主体として用い、アセタール化したものである。また、本発明の染料層に用いられるポリビニルブチラール樹脂は、上記アルデヒドとして、ブチルアルデヒドを主体として用い、アセタール化したものである。
【００２９】
ポリビニルアセトアセタール樹脂の場合、アセタール化された構造単位において、アセトアセタール基である割合が高く、全アセタール化度に対するアセトアセタール化度の割合（アセトアセタール化／全アセタール化）が、つまりアセタール化された構造単位の全モル数に対して、アセトアルデヒドが用いられてアセトアセタール化された構造単位のモル数の割合が、５０％以上１００％以下のものである。本発明では、アセトアセタール化度が１００％に近いものが好ましく、またアセトアセタール化度が１００％のものが、最も熱転写シートとの離型性、保存安定性が良好で、また印画における転写感度も高く好ましい。
【００３０】
ポリビニルブチラール樹脂の場合は、アセタール化された構造単位において、ブチラール基である割合が高く、全アセタール化度に対するブチラール化度の割合（ブチラール化／全アセタール化）が、つまりアセタール化された構造単位の全モル数に対して、ブチルアルデヒドが用いられてブチラール化された構造単位のモル数の割合が、５０％以上１００％以下のものである。本発明では、ブチラール化度が６０％〜１００％が好ましく、熱転写シートとの離型性、保存安定性が良好で、また印画における転写感度も高い。
【００３１】
さらに、本発明に用いられる染料層バインダーのセルロース系樹脂とは、セルロース誘導体からなる樹脂であり、主としてセルロースの水酸基の一部または全部に任意の官能基を結合させたものが用いられる。セルロースの水酸基に結合させる官能基としては、本発明の効果を得ながら染料層に対して重視される諸物性に応じて適宜選択されれば良い。本発明においては、結合した官能基が異なる２種類以上のセルロース系樹脂を混合して用いても良い。本発明に用いられるセルロース系樹脂としては、例えば、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシエチルメチルセルロース、アセチルセルロース及びアセチルセルロースブチレート等が挙げられる。中でも、高エネルギーがかかっても、又は融着しやすい受容層に対しても剥離可能なように、離型性能向上の点に優れることから、エチルセルロースが好ましい。
【００３２】
エチルセルロースは、塩化エチルをアルカリ・セルロースに反応させて作るセルロースエーテルであり、水酸基をエトキシル基で置換したものである。エチルセルロースとしては、中でも、エトキシル基含有率が４４〜５０％の範囲のものが、強度、柔軟性等の点から好ましい。エチルセルロースにおいて、上記エトキシル基含有率は、中でも、熱転写シートの保存性の点から４６〜４９．５％が好ましく、更に４８〜４９．５％が好ましい。ここで、エトキシル基含有率は、単位構造当たりの分子量に対する置換されたエトキシル基の分子量であり、エトキシル基含有率＝（置換されたエトキシル基の分子量）／（単位構造当たりの分子量)により求めることができる。なお、完全置換の場合は、（エトキシル基３つの分子量）／（単位構造当たりの分子量)＝１３５／２４６=５４．８８％である。
【００３３】
本発明において染料層のバインダーとして用いられるセルロース系樹脂は、バインダーの全固形分中に１〜１０重量％含まれるが、中でも３〜１０重量％含まれることが、異常転写防止性能が向上しつつ、保存安定性が向上する点から好ましい。染料層のバインダーとしては、本発明の効果を損なわない限り、上記特定のポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、セルロース系樹脂に、他のバインダー樹脂を混合してもよい。このような他のバインダー樹脂としては、例えば、上記特定の樹脂には該当しないポリビニルアセタール樹脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルピロリドン、ポリアクリルアミド等のビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、フェノキシ樹脂等が挙げられる。
【００３４】
本発明に用いられる熱転写シートの染料層には必要に応じて、上記バインダー樹脂及び上記熱移行性染料以外の他の化合物が含まれていても良い。本発明に用いられる他の化合物としては、離型剤を挙げることができる。本発明においては熱転写シートの染料層に用いられるバインダー自体により、熱転写受像シートの受容層と融着し難いという効果が得られるが、離型剤を適宜選択することにより、更に熱融着防止効果を向上することができる。但し、離型剤を多く添加すると、基材シートと染料層の密着性が低下したり、染料層を基材シート上に形成する際に、染料層インキが基材シート上ではじかれて、均一な層形成が困難になり、画像に色むらが発生するという問題が生じる場合があるので、このような問題が生じない範囲で、且つ、熱融着防止効果が向上する範囲で少量用いることが好ましい。離型剤は１種又は２種以上混合して使用される。離型剤の添加量は、基材シートとの密着性、均一な層形成、後述する染料層の色相変化防止の点から、離型剤がバインダーの全固形分１００重量部に対して３重量部以下であることが好ましい。
【００３５】
離型剤としては、組み合わせる染料により、適宜選択して用いることができる。離型剤としては、例えば、リン酸エステル、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤等が挙げられる。本発明に用いられる離型剤としては、リン酸エステルが、少量でも離型性を向上させる効果がありながら、染料層の表面形状に悪影響を与え難い点から好ましい。但し、リン酸エステルは、染料を消色させる場合があるため、組み合わせる染料とリン酸エステルを適宜選択して用いるようにする。リン酸エステルとしては、酸型及び／又は中和型リン酸エステルが好適に用いられる。
【００３６】
酸型と中和型のリン酸エステルを混合して染料層に用いることが、染料層の色相変化を防止する点から好ましい。リン酸エステルの酸型と中和型の混合比は、酸型／中和型＝８０／２０〜５０／５０の範囲が、染料とリン酸エステルとの反応を抑えることができ、染料層の色相変化を防止する点から好ましい。特に、インドアニリン系とメチン系の染料を併用して、濃度向上させる場合に、上記のようなリン酸エステルを適用することが効果的である。
【００３７】
また、染料層にはシランカップリング剤を添加することができる。シランカップリング剤として、例えばγ−イソシアネートプロピルトリエトキシシラン、γ−イソシアネートプロピルトリメトキシシランのようなイソシアネート基を含むもの、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、γ−アミノプロピルトリメトキシシラン、Ｎ−β−（アミノエチル）−γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、γ−フェニルアミノプロピルトリメトキシシランのようなアミノ基を含むもの、更にγ−グリシドオキシプロピルトリメトキシシランやβ−（３、４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン等のようにエポキシ基を含むもの等が挙げられる。これらは単独または２種以上の混合物として用いることもできる。
【００３８】
上記のシランカップリング剤は、例えば、加水分解により生じるシラノール基が、薄膜層表面に有する無機酸化物の水酸基と縮合して化学結合し、接着性が向上すると考えられる。また、シランカップリング剤のエポキシ基、アミノ基等は、樹脂バインダーの水酸基やカルボキシル基等と反応して化学結合し、染料層自体の強度を向上し、熱転写時等の染料層の凝集破壊等を防止できる。
【００３９】
本発明の染料層においては、巻き取り保管中に熱転写シートの裏面側の耐熱滑性層へ染料が移行することを防止しながら、発色特性に優れた熱転写シートを実現する点から、染料合計量（Ｄ）と染料層バインダー合計量（Ｂ）の重量比（Ｄ／Ｂ）が２〜２．５であることが好ましく、更に２．３〜２．４であることが好ましい。
【００４０】
染料層は、上記染料、バインダーと、その他必要に応じて、上記離型剤やシランカップリング剤のほか、従来公知と同様な各種の添加剤を加えてもよい。その添加剤として、例えば、受像シートとの離型性やインキの塗工適性を向上させるために、ポリエチレンワックス等の有機微粒子や無機微粒子が挙げられる。このような染料層は、通常、適当な溶剤中に上記染料、バインダーと、必要に応じて添加剤を加えて、各成分を溶解または分散させて塗工液を調製し、その後、この塗工液を基材シートの上に塗布、乾燥させて形成することができる。この塗布方法は、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の公知の手段を用いることができる。このように形成された染料層は、０．２〜６．０ｇ／ｍ2、好ましくは０．３〜３．０ｇ／ｍ2程度の乾燥時の塗工量である。
【００４１】
（耐熱滑性層）
本発明の熱転写シートは基材シートの一方の面に、サーマルヘッドの熱によるスティッキングや印字しわ等の悪影響を防止するために、耐熱滑性層３を設ける。上記の耐熱滑性層を形成する樹脂としては、従来公知のものであればよく、例えば、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂、ポリエステル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリエーテル樹脂、ポリブタジエン樹脂、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリルポリオール、ポリウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタン又はエポキシのプレポリマー、ニトロセルロース樹脂、セルロースナイトレート樹脂、セルロースアセテートプロピオネート樹脂、セルロースアセテートブチレート樹脂、セルロースアセテートヒドロジエンフタレート樹脂、酢酸セルロース樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、塩素化ポリオレフィン樹脂等が挙げられる。
【００４２】
これらの樹脂からなる耐熱滑性層に添加あるいは上塗りする滑り性付与剤としては、リン酸エステル、金属石鹸、シリコーンオイル、グラファイトパウダー、シリコーン系グラフトポリマー、フッ素系グラフトポリマー、アクリルシリコーングラフトポリマー、アクリルシロキサン、アリールシロキサン等のシリコーン重合体が挙げられるが、好ましくは、ポリオール、例えば、ポリアルコール高分子化合物とポリイソシアネート化合物及びリン酸エステル系化合物からなる層であり、さらに充填剤を添加することがより好ましい。
【００４３】
耐熱滑性層は、基材シートの上に、上記に記載した樹脂、滑り性付与剤、更に充填剤を、適当な溶剤により、溶解又は分散させて、耐熱滑性層塗工液を調整し、これを、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の形成手段により塗工し、乾燥して形成することができる。耐熱滑性層の塗工量は、固形分で、０．１ｇ／ｍ2〜３．０ｇ／ｍ2が好ましい。
【００４４】
（下引き層）
本発明の熱転写シートにおいては、基材シートと染料層との間に、基材シートと染料層の密着性を良好にしたり、熱転写の特性を改良することを目的として、下引き層４を設けても良い。本発明の熱転写シートで形成する下引き層を構成する樹脂として、好ましいものは、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、アルキド系樹脂、Ｎ−ビニルピロリドンのホモポリマー、またはＮ−ビニルピロリドンと他の成分とのコポリマー等が挙げられる。また、基材シートもしくは染料層、保護層との接着性、又は環境保存性を向上させるために、下引き層にはメラミン系化合物、イソシアネート系化合物、エポキシ系化合物、オキサゾリン基を含む化合物、キレート化合物などを添加することが好ましい。
【００４５】
上記Ｎ−ビニルピロリドンとしては、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、Ｎ−ビニル−３−ピロリドン、Ｎ−ビニル−４−ピロリドン等が挙げられ、このビニルピロリドンのホモポリマー（同一モノマー種による単独重合体）、またはこれらの異なるモノマーによる共重合体が挙げられる。このようなポリビニルピロリドン樹脂は、フィッケンチャーの公式のＫ値で、Ｋ−６０〜Ｋ−１２０のグレードが使用でき、数平均分子量では、３０，０００〜２８０，０００程度のものである。下引き層に、このポリビニルピロリドン樹脂を用いることで、転写感度が高まり、転写ムラや保護層転写の箔切れ不良が防止される。上記ポリビニルピロリドン樹脂のＫ値が６０未満（Ｋ−１５、Ｋ−３０）のポリビニルピロリドン樹脂を用いると、印画における転写感度の向上の効果が発揮できなくなる場合がある。
【００４６】
また、前記したＮ−ビニルピロリドンと他の共重合可能なモノマーとの共重合体も使用できる。そのＮ−ビニルピロリドン以外の共重合可能なモノマーとしては、例えばスチレン、酢酸ビニル、アクリル酸エステル、アクリロニトリル、無水マレイン酸、塩化（弗化）ビニル、塩化（弗化、シアン化）ビニリデン等のビニルモノマーが挙げられる。そのビニルモノマーとＮ−ビニルピロリドンとのラジカル共重合によって得られるコポリマーが使用できる。また、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アセタール樹脂、ブチラール樹脂、ホルマール樹脂、フェノキシ樹脂、セルロース樹脂等とポリビニルピロリドンとのブロック共重合体、グラフト共重合体等も使用できる。
【００４７】
また、下引き層には、ポリビニルピロリドン樹脂の他に樹脂を混合させて、接着性を向上させることができる。その樹脂としては、スチレン、酢酸ビニル、アクリル酸エステル、アクリロニトリル、無水マレイン酸、塩化（弗化）ビニル、塩化（弗化、シアン化）ビニリデン等のビニルモノマーより得られるポリマー（コポリマー）、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アセタール樹脂、ブチラール樹脂、ホルマール樹脂、フェノキシ樹脂、セルロース樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等が挙げられる。このような樹脂成分は、下引き層全体の固形分に対して、１〜３０重量％の割合で添加して使用することが好ましい。この樹脂成分の添加量が少ないと、十分な接着性を発揮できず、またこの樹脂成分の添加量が多すぎると、ポリビニルピロリドンの転写感度向上の効果が十分に発揮できなくなる。
【００４８】
また、本発明の熱転写シートにおける下引き層は、印画時の染料層から下引き層への染料の移行を防止し、受像シートの受容層側への染料拡散を有効に行なうことにより、印画における転写感度が高く、印画濃度を高める点から、コロイド状無機顔料超微粒子からなる下引き層であっても良い。コロイド状無機顔料超微粒子としては、従来公知の化合物が使用できる。例えば、シリカ（コロイダルシリカ）、アルミナ或はアルミナ水和物（アルミナゾル、コロイダルアルミナ、カチオン性アルミニウム酸化物又はその水和物、疑ベーマイト等）、珪酸アルミニウム、珪酸マグネシウム、炭酸マグネシウム、酸化マグネシウム、酸化チタン等が挙げられる。特に、コロイダルシリカ、アルミナゾルが好ましく用いられる。これらのコロイド状無機顔料超微粒子の大きさは、一次平均粒径で１００ｎｍ以下、好ましくは５０ｎｍ以下であり、特に３〜３０ｎｍで用いることが好ましく、これにより、下引き層の機能を充分に発揮できる。
【００４９】
また、コロイド状無機顔料超微粒子の形状は、球状、針状、板状、羽毛状や、無定形等、如何なる形状であってもよい。また、水系溶媒にゾル状に分散しやすいように酸性タイプに処理したもの、微粒子電荷をカチオンにしたものや、微粒子を表面処理したもの等使用できる。また、下引き層を塗工する場合の塗工適性を考慮して、下引き層の塗工液として粘度を低めにして流動性をもたせることが好ましい。更に、下引き層は、上記樹脂と上記コロイド状無機顔料超微粒子を含有する下引き層であっても良い。
【００５０】
下引き層を形成するには、上記の材料を塗工適性に応じて選択されたアセトン、メチルエチルケトン、トルエン、キシレン、アルコール等の溶剤又は水等に溶解、或いはゾル状に分散させた組成物からなる塗工液を作成し、グラビアコーター、ダイコーター、ロールコーター、ワイヤー等の慣用の塗工手段を用いて基材表面に塗布した後、乾燥、固化させることで形成できる。その乾燥塗工量で、０．０１〜５ｇ／ｍ2、好ましくは０．０５〜１ｇ／ｍ2である。
【００５１】
本発明の熱転写シートに形成されても良い、受像シートに転写された染料を保護する機能を付与する熱転写性保護層は、特に限定されず、従来公知の方法により、形成することができる。また、本発明の熱転写シートには、その他、検知マークや、熱転写シートに設けられる他の構成が更に設けられていても良い。
【００５２】
次に、本発明に係る熱転写記録材料について詳細に説明する。
本発明に係る熱転写記録材料は、上記本発明に係る熱転写シートと、基材の少なくとも一方の面に染料受容層を備えた熱転写受像シートとからなり、前記熱転写シートの染料層と前記熱転写受像シートの染料受容層とを重ね合わせ、加熱手段により前記染料層中の染料を前記染料受容層に転写可能な熱転写記録材料である。上記の熱転写受像シートの染料受容層がポリエステル、ポリウレタン、及びポリカーボネートよりなる群から選択される１種以上を主成分として含有しているものが好ましく用いられる。
【００５３】
本発明の熱転写記録材料の一つの実施形態を図３に示す。図示した熱転写記録材料３０は、熱転写シート１０と熱転写受像シート２０の組み合わせからなるもので、熱転写シート１０は基材シート１の一方の面に染料層２を設け、基材シート１の他方の面に耐熱滑性層３を備えている。また、熱転写受像シート２０は、基材１１の一方の面に染料受容層１２を設けた構成である。図示したものに限らず、本発明における熱転写シートは、基材シートと染料層との間に、必要に応じて易接着層等を設けたり、耐熱滑性層の上に帯電防止層等の層を形成してもよい。また、本発明における熱転写受像シートは、基材１１の少なくとも一方の面が染料受容層１２を兼ねていても良い。つまり、基材の少なくとも一方の面が染料の染着性を有したもので、基材の表面自体が染料受容層である。
【００５４】
本発明の熱転写記録材料は、熱転写シートとして上記本発明に係る熱転写シートを用いることにより、熱転写受像シートの染料受容層が様々な需要から熱融着しやすい材料を主成分として含む場合であっても、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着が防止され、且つ、保存安定性が良く、印画の色むらも防止できる。
【００５５】
本発明の熱転写記録材料は、熱転写シートと、熱転写受像シートとが一組となって構成されるものであり、本発明の熱転写記録材料に用いられる熱転写シートは、上記本発明に係る熱転写シートであり、上記に説明した通りである。
以下に、本発明の熱転写記録材料で使用する熱転写受像シートにおける構成要素の各層について、説明する。
【００５６】
（基材）
熱転写受像シート２０の基材１１は、受容層を保持するという役割を有するとともに、画像形成時に加えられる熱に耐え、取り扱い上支障のない機械的特性を有することが、望ましい。このような基材の材料は特に限定されず、例えば、ポリエステル、ポリアリレート、ポリカーボネート、ポリウレタン、ポリイミド、ポリエーテルイミド、セルロース誘導体、ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ナイロン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル、ポリビニルフルオライド、テトラフルオロエチレン・エチレン、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリビニリデンフルオライド等の各種プラスチックフィルムまたはシートが使用でき、特に限定されない。
【００５７】
上記のプラスチックフィルムまたはシートやこれらの合成樹脂に白色顔料や充填剤を加えて成膜した白色フィルム、あるいは基材内部にミクロボイドを有するシート、他にコンデンサーペーパー、グラシン紙、硫酸紙、合成紙（ポリオレフィン系、ポリスチレン系）、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、合成樹脂又はエマルジョン含浸紙、合成ゴムラテックス含浸紙、合成樹脂内添紙、セルロース繊維紙等を用いることができる。また、上記の基材の任意の組み合わせによる積層体も使用できる。代表的な例として、セルロース繊維紙と合成紙、セルロース繊維紙とプラスチックフィルムとの積層体があげられる。
【００５８】
また、上記の基材の表面及び又は裏面に易接着処理した基材も使用できる。これらの基材の厚みは、通常３〜３００μｍ程度であり、機械的適性等を考慮し、１００〜２５０μｍの基材を用いるのが好ましい。また、基材とその上に設ける層との密着性が乏しい場合には、その表面に易接着処理やコロナ放電処理を施すのが好ましい。熱転写受像シートの基材としてポリ塩化ビニル、ポリエステル、ポリプロピレン樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニルの共重合体等が用いられる場合には、基材自体が昇華移行染料の受容層としての機能を果たすことができる。従って、本発明において熱転写受像シートの基材として、ポリエステルや、塩化ビニル／酢酸ビニルの共重合体を用いる場合には、その基材自体が本発明の染料受容層を兼ねるものとなり、後述する染料受容層を別途設ける必要がない。
【００５９】
（染料受容層）
本発明における熱転写受像シート２０の染料受容層１２は、基材の少なくとも一方の面に備えているものであり、熱転写シート１０から移行してくる昇華性染料を受容し、形成された熱転写画像を維持するためのものである。上述のように、基材が染料受容層を兼ねる場合には、別途設けられないが、基材が染料受容層を兼ねない場合には、基材の少なくとも一方の面に一種類以上の熱可塑性樹脂を含有して設けられる。
【００６０】
本発明では、熱転写シートとして、熱融着しにくい染料層を備えた上記本発明に係る熱転写シートを用いるため、染料受容層としては、結晶性のポリエチレンテレフタレート共重合体、ポリ乳酸などのポリエステル；ポリウレタン；２,２−ビス(４−ヒドロキシフェニル)プロパン(略称ビスフェノールＡ)などの２価のフェノール、又はグリコールに、ホスゲン又は炭酸エステルを反応させてつくるポリカーボネート（ポリ炭酸エステル）を主成分として含有することが可能になる。ここで主成分として含有するとは、主成分として含有するとは、染料受容層中に最も多く含まれる成分が上記ポリエステル、ポリウレタン、及びポリカーボネートよりなる群から選択される１種以上であり、上記ポリエステル、ポリウレタン、及びポリカーボネートよりなる群から選択される１種以上が染料受容層の５０重量％超過で含まれる意味である。本発明の効果を損なわない限り、上記特定の樹脂の他に、更に他のバインダー樹脂が添加されていても良い。
【００６１】
結晶性のポリエチレンテレフタレート共重合体としては、具体的には例えば、テレフタル酸とエチレングリコールとシクロヘキサンジメタノールの共重合体が挙げられる。また、ポリ乳酸としては、ポリ（Ｌ−乳酸）、ポリ（ＤＬ−乳酸）、シンジオタクチックポリ（ＤＬ−乳酸）、アタクチックポリ（ＤＬ−乳酸）等のホモポリマーの他、共重合体であっても良い。ポリ乳酸共重合体としては、前記のようなポリ乳酸に、β−プロピオラクトン、β−ブチロラクトン、ε−カプロラクトン、１１−ウンデカノリド、１２−ウンデカノリドなどの中〜大員環ラクトン類、トリメチレンカーボネート（ＴＭＣ）やメチル置換トリメチレンカーボネートなどの環状カーボネートモノマー及びこれらのオリゴマー、環状エステルオリゴマー、リシノール酸のようなヒドロキシ酸類及びそのエステル類、線状カーボネートオリゴマー、線状エステルオリゴマー、エステル−カーボネートオリゴマー、エーテル−エステルオリゴマー等の、ラクチドと共重合可能でかつ加水分解酵素の作用を受け得る結合を生成するコモノマーを共重合させたものが挙げられる。
【００６２】
また、染料受容層のバインダー樹脂としては、補助的にポリ塩化ビニル，ポリ塩化ビニリデンなどのハロゲン化ポリマー，ポリ酢酸ビニル，エチレン酢酸ビニル共重合体，塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体，ポリアクリルエステル，ポリスチレン，ポリスチレンアクリルなどのビニル系樹脂、ポリビニルホルマール，ポリビニルブチラール，ポリビニルアセタールなどのアセタール系樹脂、セルロースアセテートなどのセルロース系樹脂、ポリオレフィン系樹脂等を追加して用いても良い。
【００６３】
また、染料受容層には、上記のバインダー樹脂に、離型剤を加えても良い。但し、離型剤が染料の染着を阻害して印字感度が低下し印字濃度が下がってくるという問題や、離型剤が変色して受容シートの白色度を低下させたり、或いは、画像のにじみ・地汚れ等が生じるという問題点が生じないような質的及び量的範囲内で用いるようにする。本発明における受容層で用いられる離型剤としては、従来公知の離型剤、例えば、ポリエチレンワックス、アミドワックス、テフロン（登録商標）パウダー等の固形ワックス、弗素系、リン酸エステル系の界面活性剤、シリコーン等が、何れも使用可能である。特に好ましい離型剤は変性シリコーンであり、具体的には、１）変性シリコーンオイル側鎖型、２）変性シリコーンオイル両末端型、３）変性シリコーンオイル片末端型、４）変性シリコーンオイル側鎖両末端型、５）シリコーングラフトアクリル樹脂、及び、６）メチルフェニルシリコーンオイル等が挙げられる。
【００６４】
変性シリコーンオイルは、反応性シリコーンオイルと非反応性シリコーンオイルとに分けられる。反応性シリコーンオイルとしては、アミノ変性、エポキシ変性、カルボキシル変性、カルビノール変性、メタクリル変性、メルカプト変性、フェノール変性、片末端反応性、異種官能基変性等が挙げられる。非反応性シリコーンオイルとしては、ポリエーテル変性、メチルスチリル変性、アルキル変性、高級脂肪酸エステル変性、親水性特殊変性、高級アルコキシ変性、高級脂肪酸変性、フッ素変性等が挙げられる。上記シリコーンオイルの中でも、被膜形成成分と反応性である基を有する種類の反応性シリコーンオイルは、アセタール系樹脂中残基の水酸基と反応して結合してもよく、適宜硬化剤、触媒などを添加して使用することも可能である。離型剤は１種若しくは２種以上のものが使用される。また、離型剤の添加量は、適宜調整されれば良いが、通常、受容層形成用樹脂１００重量部に対し、０．５〜１０重量部が好ましい。
【００６５】
染料受容層はバインダー樹脂を含有し、また離型剤や硬化剤や触媒を添加でき、その他にも、必要に応じて各種の添加剤を加えることができる。受容層の白色度を向上させ転写画像の鮮明度を更に高める目的で、酸化チタン、酸化亜鉛、カオリン、クレー、炭酸カルシウム、微粉末シリカ等の顔料や充填剤を添加することができる。また、受容層には可塑剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、蛍光増白剤、帯電防止剤など公知の添加剤を必要に応じて加えることができる。
【００６６】
上記にあげたバインダー樹脂と、上記であげた離型剤と必要に応じて添加剤等を任意に添加し、溶剤、希釈剤等で、十分に混練して、受容層塗工液を調整し、これを、上記にあげた基材の上に、例えば、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビア版を用いたリバースロールコーティング法等の形成手段により、塗布し、乾燥して、受容層を形成する。受容層の塗工量は、乾燥時で０．５ｇ／ｍ2〜４．０ｇ／ｍ2であることが好ましい。塗工量が乾燥時で０．５ｇ／ｍ2未満では、染料の定着においてムラが生じたりして、染料受容性が低下し、また塗工量が多すぎても、原材料のムダであり、また乾燥時間が多く必要となり、生産性等が低下する。
【００６７】
本発明で使用する熱転写受像シートは、基材と染料受容層との間に、必要に応じて帯電防止層、クッション層、白色顔料および蛍光増白剤を添加した中間層や易接着層等の層を形成してもよい。
【実施例】
【００６８】
次に実施例を挙げて、本発明を更に具体的に説明する。以下、特に断りのない限り、部又は％は重量基準である。
（実施例１）
基材シートとして、厚さ６μｍの片面易接着処理済ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（三菱化学ポリエステルフィルム（株）製、ダイヤホイルＫ２０３Ｅ）を用い、該基材シートの易接着処理面に、下記組成の染料層塗工液をグラビアコーティングにより、乾燥塗布量が１．０ｇ／ｍ2になるように塗布、乾燥して染料層を形成し、実施例１の熱転写シートを作製した。尚、上記基材シートの他方の面に、予め下記組成の耐熱滑性層用プライマー層塗工液を乾燥時０.２ｇ／ｍ2の塗布量になるように塗布および乾燥し、該プライマー層の表面に下記の耐熱滑性層塗工液を乾燥時１.０ｇ／ｍ2になるように塗布、乾燥させた後、６０℃で５日間加熱処理を行ない、耐熱滑性層を形成しておいた。
【００６９】
＜染料層塗工液＞
Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｂｌｕｅ  ６３（シアン染料）                          ７．０部
ポリビニルアセトアセタール樹脂１                                      ２．１部
（＃６０００−ＡＳ、電気化学工業（株）製、アセトアセタール化度１００％（アセトアセタール化された構造単位の全モル数／全アセタール化された構造単位の全モル数）、平均重合度約２４００、Ｔｇ１１０℃）
ポリビニルブチラール樹脂２                                            ０．６部
（エスレック  ＢＭ−Ｓ、積水化学工業（株）製、ブチラール化度１００％（ブチラール化された構造単位の全モル数／全アセタール化された構造単位の全モル数）、数平均分子量約５３０００、Ｔｇ６０℃）
セルロース系樹脂１                                                    ０．３部
（エチルセルロース、エトセルＳＴＤ４５、日進化成（株）製、エトキシル基含有率４５％）
メチルエチルケトン                                                  ４５．０部
トルエン                                                            ４５．０部
【００７０】
＜耐熱滑性層用プライマー層塗工液＞
ポリエステル樹脂                                                    １０．０部
（ニチゴーポリエスター  ＬＰ−０３５；日本合成化学工業（株）製）
メチルエチルケトン                                                  ９０．０部
【００７１】
＜耐熱滑性層塗工液＞
ポリビニルアセトアセタール樹脂                                    １３．６部
（エスレックＢＸ−１  積水化学工業（株）製）
ポリイソシアネート硬化剤                                            ０．６部
（タケネートＤ２１８  武田薬品工業（株）製）
リン酸エステル                                                      ０．８部
（プライサーフＡ２０８Ｎ  第一工業製薬（株）製）
メチルエチルケトン                                                ４２．５部
トルエン                                                          ４２．５部
【００７２】
（実施例２〜６、比較例１〜４）
実施例１で作製した熱転写シートにおいて、染料層塗工液を表１に示される組成に変更した以外は、実施例１と同様にして、実施例２〜６、及び比較例１〜４の熱転写シートを作製した。
尚、各染料層塗工液において用いられたポリビニルブチラール樹脂１及びセルロース系樹脂２の詳細は以下の通りである。
【００７３】
ポリビニルブチラール樹脂１（エスレック  ＢＨ−Ｓ、積水化学工業（株）製、ブチラール化度１００％（ブチラール化された構造単位の全モル数／全アセタール化された構造単位の全モル数）、数平均分子量約６６０００、Ｔｇ６４℃）
セルロース系樹脂２（エチルセルロース、Ｎ−５０  ハーキュレス社製、エトキシル含有率４８．０〜４９．５、トルエン：エタノール＝８０：２０の混合溶液にエチルセルロースを５％溶解したときの粘度４０〜５２ｍＰａ・ｓ）
【００７４】
【表１】
0005043737.tif 000002
【００７５】
［評価］
１．異常転写及び熱融着の評価
上記の各実施例及び比較例で作製した熱転写シートを、２５℃５０％ＲＨ環境にて、以下の熱転写受像シートと組み合わせて、下記のような印画条件で１５段階に異なるエネルギーを与え、１５段階の階調を有するシアン染料による印画物を形成した。
（熱転写受像シート）
（１）白色塩化ビニルカード（塩化ビニルからなる基材が染料受容層を兼ねている。）
（２）ＰＥＴ−Ｇカード（テレフタル酸、エチレングリコール、シクロヘキサンジメタノールのポリエチレンテレフタレート共重合体からなるポリエステル基材が、染料受容層を兼ねている。）
【００７６】
（印画条件）
サーマルヘッド；ＫＥＥ−５７−１２ＧＡＮ２−ＳＴＡ（京セラ（株）製）
発熱体平均抵抗値；３３０３（Ω）
主走査方向印字密度；３００ｄｐｉ
副走査方向印字密度；３００ｄｐｉ
印画電圧；１８（Ｖ）
１ライン周期；３．０（ｍｓｅｃ．）
印字開始温度；３５（℃）
印加パルス（階調制御方法）；１ライン周期中に、１ライン周期を２５６に等分割したパルス長をもつ分割パルスの数を０から２５５個まで可変できるマルチパルス方式のテストプリンターを用い、各分割パルスのＤｕｔｙ比を８５％に固定し、ライン周期当たりのパルス数、０から２５５個を１５分割した。これにより、１５段階に異なるエネルギーを与えることができる。
【００７７】
＜評価基準＞
異常転写とは、染料層と熱転写受像シートの受容層間の離型性が悪いため、印画後、染料層の一部が受容層側に転写してしまう現象をいう。また、熱融着とは、染料層と熱転写受像シートの受容層間の離型性が悪いため、印画後、染料層と受容層が剥がれなくなってしまう現象をいう。
５：異常転写、熱融着の発生が無い。
４：印画面積の４０％未満で異常転写が発生した。
３：印画面積の４０％〜６０％で異常転写が発生した。
２：印画面積の６０％以上で異常転写が発生した。
１：熱融着が発生する。
【００７８】
２．基材シートとの密着性評価
各実施例及び比較例で作製した熱転写シートのシアン染料層の上にニチバン（株）製のメンディングテープＭＤＬＰ−１２を貼り付け、剥離角１８０°にてそのテープを剥離し、基材シートと染料層との密着性を評価した。
＜評価基準＞
○：染料層の取られ無し。
×：染料層がテープに接着し、剥がれる。
【００７９】
３．熱転写シートの保存安定性
各実施例及び比較例で作製した熱転写シートを、４０℃湿度９０％環境に９６時間保存した後、白色塩化ビニルカードに印加パルスを０とした以外は上記異常転写評価の印画条件を用いて、ベタ印画を行い、印画物を目視により確認し評価した。これは、熱転写シートを上記の環境条件に放置後、染料層の表面に染料が析出していないかを調べるためのもので、熱転写シートの保存安定性に優れているものは、上記条件の印画物で、非印画部（白色部）に染料の汚れがなく、また熱転写シートの保存安定性の悪いものは、上記条件の印画物で、非印画部に染料の汚れが生じる。
＜評価基準＞
○：染料の汚れなし。
×：染料の汚れあり。
【００８０】
４．耐熱滑性層への染料移行性
各実施例及び比較例で作製した熱転写シートの染料層と耐熱滑性層を対向させ、２０ｋｇ／ｃｍ2荷重をかけて、温度４０℃、湿度９０％ＲＨの環境下で９６時間保存した。以下の測色条件で保存前後の耐熱滑性層の色差ΔＥ*abを求め、耐熱滑性層への染料移行性を評価した。
［測色条件］
分光光度計を用いて、白色基準を絶対値とし、Ｄ６５光源、観測視野２°、濃度標準をＡＮＳＩ  ＳＴＡＴＵＳ  Ａとして、色度値Ｌ*、ａ*、ｂ*を測定する。ΔＥ*abは以下のように求めた。
ΔＥ*ab＝（保存前後の耐熱滑性層のＬ*値の差）2+（保存前後の耐熱滑性層のａ*値の差）2+（保存前後の耐熱滑性層のｂ*値の差）2
【００８１】
＜評価基準＞
◎：染料層と対向させて、荷重下で保存する前と後の耐熱滑性層の色差ΔＥ*abが３．０未満であり、非常に良好である。
○：染料層と対向させて、荷重下で保存する前と後の耐熱滑性層の色差ΔＥ*abが３．０以上５．０未満であり、良好である。
△：染料層と対向させて、荷重下で保存する前と後の耐熱滑性層の色差ΔＥ*abが５．０以上６．０未満であり、悪い。
×：染料層と対向させて、荷重下で保存する前と後の耐熱滑性層の色差ΔＥ*abが６．０以上であり、非常に悪い。
【００８２】
５．転写濃度
各実施例及び比較例で作製した熱転写シートを用いて、白色塩化ビニルカードと組み合わせて、上記異常転写評価の印画条件にて印画を行い、マクベス反射濃度計ＲＤ−９１８にて、最大転写濃度を測定した。
＜評価基準＞
◎：最大転写濃度が１．７以上
○：最大転写濃度が１．６以上１．７未満
△：最大転写濃度が１．５以上１．６未満
【００８３】
上記の各評価の結果は、表１に併せて示した。
上記の評価結果より、染料層のバインダーとして、ポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂（エチルセルロース）を用いた本発明に係る実施例１〜６の熱転写シートにおいては、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写及び熱融着防止性能が高いことが明らかになった。従来の熱転写シートによれば熱融着しやすかった非結晶性のポリエチレンテレフタレート共重合体の受容層を有する熱転写受像シート（ＰＥＴ−Ｇカード）に対しても、実施例１〜６の熱転写シートは離型剤を配合していなくても、異常転写及び熱融着防止性能が高かった。
【００８４】
また、実施例１〜４、６の熱転写シートにおいては、基材シートとの密着性や保存安定性が良好で、印画濃度に優れ、印画の色むらも観測されなかった。実施例５のみ熱転写シートの保存安定性がやや低下している。尚、実施例５の染料層は、染料層バインダーがポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂（エチルセルロース）の３成分からなるが、エチルセルロースが、染料層におけるバインダーの全固形分中で、２０重量％であり、含有割合が多い。尚、実施例６の染料層は、染料層バインダーがポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂（エチルセルロース）の３成分からなるが、ポリビニルブチラール樹脂が、染料層におけるバインダーの全固形分中で、４５重量％であり、含有割合が多く、耐熱滑性層への染料移行性でやや劣る結果である。
【００８５】
比較例１の染料層は、バインダーとして、ポリビニルブチラール樹脂を含まず、ポリビニルアセトアセタール樹脂とセルロース系樹脂の２成分のものであるが、白色塩化ビニルカードにおいては、異常転写及び熱融着が防止されたものの、ＰＥＴ−Ｇカードに対しては、熱融着が発生して染料層と受容層が剥がれなく部分が生じた。また、比較例１の染料層は、転写濃度が不充分であった。
【００８６】
また、比較例２の染料層は、バインダーとして、セルロース系樹脂の１成分のみからなるもので、異常転写及び熱融着が防止され、離型性は有するが、基材シートとの密着性や熱転写シートの保存安定性、耐熱滑性層への染料移行性で不良が生じた。
【００８７】
比較例３の染料層は、バインダーとして、ポリビニルアセトアセタール樹脂の１成分のみからなるもので、基材シートとの密着性や熱転写シートの保存安定性、耐熱滑性層への染料移行性は良いが、白色塩化ビニルカードにおいては、異常転写及び熱融着が防止されたものの、ＰＥＴ−Ｇカードに対しては、熱融着が発生して染料層と受容層が剥がれなくなった。また、比較例３の染料層は、転写濃度が低いものであった。
【００８８】
比較例４の染料層は、バインダーとして、ポリビニルブチラール樹脂の１成分のみからなるもので、基材シートとの密着性や熱転写シートの保存安定性、耐熱滑性層への染料移行性は良いが、白色塩化ビニルカード及びＰＥＴ−Ｇカードの両方で、異常転写が生じた。
【００８９】
以上の実施例及び比較例の評価結果より、本発明の熱転写シートは、染料層におけるバインダーがポリビニルアセトアセタール樹脂と、ポリビニルブチラール樹脂と、セルロース系樹脂からなり、つまり染料層バインダーが３成分からなり、特にポリビニルアセトアセタール樹脂自体が染料の保持性が高く、熱転写シートの保存安定性が高く、耐熱滑性層への染料移行を防止できる機能が高く、セルロース系樹脂自体は異常転写及び熱融着を防止して、受像シートとの離型性に優れる機能をもち、ポリビニルブチラール樹脂自体は、熱転写シートの保存安定性を有し、転写感度が高い機能を有している。これらの各３成分のバインダー樹脂が、染料層において、互いの樹脂が分離して、海島構造をとり、各バインダー樹脂の機能がそれぞれ発揮できるものである。特に、染料層におけるバインダーの全固形分中で、ポリビニルアセトアセタール樹脂が６０〜８０重量％、ポリビニルブチラール樹脂が２０〜３０重量％、セルロース系樹脂が１〜１０重量％で含有することが、印字速度の高速化に対応しながら、印画における熱転写シートの染料層と被転写体との異常転写や熱融着を防止し、且つ、基材シートと染料層の密着性や保存安定性が良く、印画濃度が高く、印画の色むらも防止される効果が高い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の熱転写シートである一つの実施形態を示す概略断面図である。
【図２】本発明の熱転写シートである他の一つの実施形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明の熱転写記録材料である一つの実施形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１      基材シート
２      染料層
３      耐熱滑性層
４      下引き層
１０    熱転写シート
１１    基材
１２    染料受容層
２０    熱転写受像シート
３０    熱転写記録材料
【図１】
0005043737.tif 000003
【図２】
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【図３】
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