(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者端末からの再生要求及び再生操作信号に従い、前記再生要求で指定される映像情報を、前記再生操作信号に従う再生動作で前記利用者端末に送信するビデオ提供システムで用いるビデオ評価装置であって、
映像所有者によってアップロードされたビデオ素材に基づく映像情報と、当該映像情報に関連付けられた前記映像所有者によるコメント情報とを格納する情報記憶手段と、
前記再生要求に応じて、前記情報記憶手段に格納されたコメント情報を前記利用者端末に送信するとともに、前記情報記憶手段に格納された映像情報を前記利用者端末に送信する送信手段と、
前記利用者端末によって前記コメント情報が再生され、その後、前記映像情報が再生された際に前記利用者端末によって発生された前記再生操作信号によって表される操作内容を記述した操作情報を、前記利用者端末の利用者の属性情報と共に記憶する操作ログ記憶手段と、
前記操作ログ記憶手段に記憶された複数の利用者に関する複数の前記属性情報の中からいずれかの属性情報を限定し、当該限定された属性情報に対応する複数の操作情報を選別する操作情報選別手段と、
前記操作情報選別手段で選別された複数の操作情報にそれぞれ記述された操作内容に基づいて、前記映像情報を複数の期間に分割した際の各期間に対して、操作内容毎に異なる評価値を割り当てることによって、前記映像情報における各期間の注目度を評価する評価手段
とを具備し、
前記属性情報は、前記利用者端末の利用者の性別、年齢範囲及び趣味の少なくとも１つを含むグループ属性である
ことを特徴とするビデオ評価装置。
【請求項２】
前記属性情報は、前記利用者端末の利用者の視聴回数の多さを示す視聴経験係数をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のビデオ評価装置。
【請求項３】
前記評価手段は、指定された長さになるよう前記評価値の高い方の期間から映像を抜き出しつなぎ合わせることによって、前記情報記憶手段に格納された映像情報の要約映像を生成することを特徴とする請求項１又は２に記載のビデオ評価装置。
【請求項４】
前記操作内容としては、早送り、通常再生、スロー再生を含み、
前記評価手段は、早送り、通常再生、スロー再生の順で前記評価値が高くなるように設定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のビデオ評価装置。
【請求項５】
利用者端末からの再生要求及び再生操作信号に従い、前記再生要求で指定される映像情報を、前記再生操作信号に従う再生動作で前記利用者端末に送信するビデオ提供システムにおいて、前記映像情報を評価する方法であって、
映像所有者によってアップロードされたビデオ素材に基づく映像情報と、当該映像情報に関連付けられた前記映像所有者によるコメント情報とを情報記憶装置に格納する情報記憶ステップと、
前記再生要求に応じて、前記情報記憶装置に格納されたコメント情報を前記利用者端末に送信するとともに、前記情報記憶装置に格納された映像情報を前記利用者端末に送信する送信ステップと、
前記利用者端末によって前記コメント情報が再生され、その後、前記映像情報が再生された際に前記利用者端末によって発生された前記再生操作信号によって表される操作内容を記述した操作情報を、前記利用者端末の利用者の属性情報と共に記憶装置に記憶する操作ログ記憶ステップと、
前記記憶装置に記憶された複数の利用者に関する複数の前記属性情報の中からいずれかの属性情報を限定し、当該限定された属性情報に対応する複数の操作情報を選別する操作情報選別ステップと、
前記操作情報選別ステップで選別された複数の操作情報にそれぞれ記述された操作内容に基づいて、前記映像情報を複数の期間に分割した際の各期間についての注目度を表す評価値を算出することによって、前記映像情報の重要部分を定量的に評価する評価ステップとを具備し、
前記属性情報は、前記利用者端末の利用者の性別、年齢範囲及び趣味の少なくとも１つを含むグループ属性であることを特徴とするビデオ評価方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオ提供システムにおけるビデオ評価装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
動画像の内容を把握するには、基本的に、全部を再生する必要があり、仮に高速再生するにしても、時間がかかる。そこで、予め、動画像に含まれる重要なシーン又はフレームを抽出し、要約動画像を生成しておくことが考えられる。その前提として、動画像の重要なシーン等を自動抽出することが必要になる。
【０００３】
特許文献１には、動画像を含むビデオ素材に対して複数の利用者による操作履歴を記録し、その操作履歴を分析することで、多くの人に興味を持たれるシーン等を検出する技術が記載されている。重要なシーンは、具体的には、多くの人が興味を持つシーンだからである。具体的には、教育用ビデオ素材を複数の生徒がどのような再生操作をしたか、即ち、早送り再生部分、繰り返し再生部分及びスロー再生部分等を比較／分析する。
【特許文献１】特開平０９−０４６６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
動画像の内の興味を持たれるシーンとはいっても、視聴者の年代、性別及び所属等の属性により、対象が異なる。視聴者の属性に応じた要約動画像を用意できれば、利便性が高まる。
【０００５】
例えば、教育用ビデオ素材の場合で、それが中学生用の教育用ビデオ素材であれば、中学生を対象にどの部分に興味を持ったかを調べるべきである。また、自分の撮影した映像を同年代の女性がどの部分に興味を持ったかを知ってダイジェスト編集をしたいこともある。特定の視聴者グループの中でも、特にビデオ素材を視聴することにかけて経験豊富な利用者の意見を重視することも考えられる。
【０００６】
また、視聴者が予め、ビデオ素材の所有者の編集意図を承知していれば、その意図に応じた再生操作を採用するので、より適切な要約映像を生成できる。従来の方法では、視聴者は、ビデオ素材を要約したいビデオ素材の所有者の編集意図や、ビデオ素材の概要を予め知ることができない。たとえば、所有者の「１０分間のビデオデータを５分間にしたい」などの編集意図を視聴者が予め知ることができれば、視聴者はそのコメントに基づいて、ビデオ素材を半分くらいの時間に短縮して視聴することを考えて、視聴操作するだろう。
【０００７】
本発明は、視聴者の属性を加味して、動画像を評価するビデオ評価装置及び方法を提示することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るビデオ評価装置は、利用者端末からの再生要求及び再生操作信号に従い、前記再生要求で指定される映像情報を、前記再生操作信号に従う再生動作で前記利用者端末に送信するビデオ提供システムで用いるビデオ評価装置であって、映像所有者によってアップロードされたビデオ素材に基づく映像情報と、当該映像情報に関連付けられた前記映像所有者によるコメント情報とを格納する情報記憶手段と、前記再生要求に応じて、前記情報記憶手段に格納されたコメント情報を前記利用者端末に送信するとともに、前記情報記憶手段に格納された映像情報を前記利用者端末に送信する送信手段と、前記利用者端末によって前記コメント情報が再生され、その後、前記映像情報が再生された際に前記利用者端末によって発生された前記再生操作信号によって表される操作内容を記述した操作情報を、前記利用者端末の利用者の属性情報と共に記憶する操作ログ記憶手段と、前記操作ログ記憶手段に記憶された複数の利用者に関する複数の前記属性情報の中からいずれかの属性情報を限定し、当該限定された属性情報に対応する複数の操作情報を選別する操作情報選別手段と、前記操作情報選別手段で選別された複数の操作情報にそれぞれ記述された操作内容に基づいて、前記映像情報を複数の期間に分割した際の各期間に対して、操作内容毎に異なる評価値を割り当てることによって、前記映像情報における各期間の注目度を評価する評価手段とを具備し、前記属性情報は、前記利用者端末の利用者の性別、年齢範囲及び趣味の少なくとも１つを含むグループ属性であることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るビデオ評価方法は、利用者端末からの再生要求及び再生操作信号に従い、前記再生要求で指定される映像情報を、前記再生操作信号に従う再生動作で前記利用者端末に送信するビデオ提供システムにおいて、前記映像情報を評価する方法であって、映像所有者によってアップロードされたビデオ素材に基づく映像情報と、当該映像情報に関連付けられた前記映像所有者によるコメント情報とを情報記憶装置に格納する情報記憶ステップと、前記再生要求に応じて、前記情報記憶装置に格納されたコメント情報を前記利用者端末に送信するとともに、前記情報記憶装置に格納された映像情報を前記利用者端末に送信する送信ステップと、前記利用者端末によって前記コメント情報が再生され、その後、前記映像情報が再生された際に前記利用者端末によって発生された前記再生操作信号によって表される操作内容を記述した操作情報を、前記利用者端末の利用者の属性情報と共に記憶装置に記憶する操作ログ記憶ステップと、前記記憶装置に記憶された複数の利用者に関する複数の前記属性情報の中からいずれかの属性情報を限定し、当該限定された属性情報に対応する複数の操作情報を選別する操作情報選別ステップと、前記操作情報選別ステップで選別された複数の操作情報にそれぞれ記述された操作内容に基づいて、前記映像情報を複数の期間に分割した際の各期間についての注目度を表す評価値を算出することによって、前記映像情報の重要部分を定量的に評価する評価ステップとを具備し、前記属性情報は、前記利用者端末の利用者の性別、年齢範囲及び趣味の少なくとも１つを含むグループ属性であることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るビデオ提供装置は、映像情報を記憶する映像記憶手段と、利用者端末からの再生要求及び再生操作信号に従い、前記再生要求で指定される映像情報を、前記再生操作信号に従う再生動作で前記利用者端末に送信する送信手段と、前記再生操作信号が示す操作情報を、前記利用者端末の利用者の属性情報と共に記憶する操作ログ記憶手段と、前記属性情報を参照して、前記操作ログ記憶手段に記憶される操作情報から指定の属性情報に対応する操作情報を選別する操作情報選別手段と、前記操作情報選別手段で選別された操作情報に従い、前記映像情報の重要部分を定量的に評価する評価手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、限定された属性情報の利用者（視聴者）の再生状況に従い映像情報の重要部分を定量的に評価できるので、より適切な評価を行える。また、このような評価に従い、評価値の高い部分を抽出して要約映像を生成するので、より適切な要約を自動生成することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の一実施例の概略構成ブロック図を示す。図１に示すビデオ提供システムでは、複数の利用者端末１４，１６が、インターネット網１２を介して、ビデオ提供装置１０に接続する。利用者端末１４，１６は例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。勿論、３台以上の利用者端末がビデオ提供装置１０を利用可能である。ビデオ提供装置１０は、利用者端末１４，１６からの要求に従い、要求されたビデオ素材（映像情報）を要求元に送信するいわゆるビデオサーバである。ビデオ提供装置１０はまた、利用者に提供するビデオ素材の重要シーン又は注目シーンを評価するビデオ評価装置としての機能と、評価結果を使って要約映像を作成する機能を具備する。
【００１４】
ビデオ提供装置１０は、提供する１又は複数のビデオ素材（映像情報）を記憶するビデオ記憶装置（映像記憶装置）１８を具備する。ビデオ記憶装置１８は、例えば、ハードディスク装置、固体メモリ又は光ディスク等からなる。ビデオ記憶装置１８には、例えば、ビデオ素材所有者が撮影した１又は２以上のビデオ素材が格納されている。
【００１５】
ビデオ素材の所有者は、ビデオ記憶装置１８に記憶される各ビデオ素材にコメントを付加することができる。このコメントは、ビデオ素材に関連づけられて所有者関連データ記憶装置２０に記憶される。
【００１６】
ビデオ提供装置１０の利用者操作情報取得装置２２は、利用者端末１４，１６からのストリーミング再生要求、及び提供しているビデオ素材の再生操作要求を受け付ける。利用者操作情報取得装置２２は、具体的には、インターネット網１２に接続する通信手段と、インターネット網１２から受信した信号に従い、ビデオ提供装置１０の各部を制御する機能を具備する。
【００１７】
利用者操作情報取得装置２２は、特定のビデオ素材を指定するストリーミング再生要求を利用者端末１４から受信したとする。この要求の受信に応じて、利用者操作情報取得装置２２は、指定されたビデオ素材のビデオデータをビデオ記憶装置１８からデータ送信装置２４に読み出させる。データ送信装置２４は、ビデオ記憶装置１８からのビデオデータを、要求元の利用者端末１４にストリーム送信する。要求されたビデオ素材に所有者のコメントが付いている場合、利用者操作情報取得装置２２は、ビデオデータの送信に先立ち、所有者関連データ記憶装置２０から、要求されたビデオ素材のコメントをデータ送信装置２４に読み出させる。データ送信装置２４は、所有者関連データ記憶装置２０からのコメントを、ビデオストリームに先立ち要求元の利用者端末１４に送信する。
【００１８】
利用者端末１４は、受信するビデオ素材に対して、再生、早送り、巻き戻し、スロー再生、停止及び一時停止などの一般的な再生操作を実行できる。この操作信号は、インターネット網１２を介してビデオ提供装置１０に送られる。ビデオ提供装置１０の利用者操作情報取得装置２２は、利用者端末１４からの操作信号を受信すると、その操作内容に応じて、ビデオ記憶装置１８からのビデオデータの読み出しと、データ送信装置２４のストリーミング送信を制御する。
【００１９】
例えば、利用者端末１４からの早送り操作信号に対して、データ送信装置２４は、ビデオデータを間引いて利用者端末１４に送信する。利用者端末１４からのスロー再生操作信号に対して、データ送信装置２４は、ビデオデータの転送レートを下げて利用者端末１４に送信する。
【００２０】
利用者端末１４，１６からビデオ提供装置１０に送信される要求信号及び操作信号には、利用者端末１４，１６及び利用者を特定する属性情報が付加される。属性情報は、例えば、利用者ＩＤ、利用者グループＩＤ、及び、利用者のビデオデータ視聴経験係数を含む。利用者操作情報取得装置２２は、事後的な利用のために、利用者端末１４，１６からの要求信号及び各種操作信号の履歴を属性情報と共に操作ログ記憶装置２６に記憶する。
【００２１】
要約映像の作成のために、ビデオ提供装置１０は、操作情報選別装置２８と評価装置３０を具備する。操作情報選別装置２８は、要約作成に利用する視聴者の操作情報を操作ログ記憶装置２６から選別して読み出し、評価装置３０に供給する。評価装置３０は、操作情報選別装置２８により選別された操作情報に基づき、対応するビデオ素材から重要なシーンを抽出し、要約映像を作成してビデオ記憶装置１８に格納する。作成された要約映像は、各利用者端末１４，１６にデータ送信装置２４によって送信可能である。
【００２２】
図２は、ビデオ記憶装置１８に記憶されるビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ＝Ｍｏｖｉｅ００１）に対する所有者のコメント例を示す。図２に示す文言のコメントが、テキスト形式で所有者関連データ記憶装置２０に記憶されている。利用者端末１４，１６の利用者は、Ｍｏｖｉｅ００１の再生前にこのコメントデータ（テキスト形式）を受信し、ビデオ素材の見所（図２に示す例では、２分間の映像の後半）を知ることができる。これにより、例えば、再生しようとする利用者は、前半１分間を早送りするなどして、効率的にこのビデオ素材を視聴できる。
【００２３】
図３を参照して、本実施例における再生要求から再生終了までの動作を説明する。図３は、利用者端末１４が、ビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ＝Ｍｏｖｉｅ００１）の再生をビデオ提供装置１０に要求する場合の動作手順を示す。
【００２４】
利用者端末１４が、インターネット網１２を介してビデオ提供装置１０に接続要求Ｓ１を送信する。この接続要求Ｓ１には属性情報が付属する。ビデオ提供装置１０は、接続要求Ｓ１に付属する属性情報により接続の可否を判断し、拒否又は許可の応答（Ｓ２）を返信する。許可の場合、ビデオ提供装置１０は、利用者端末１４との間にビデオストリーミングのための接続状態（Ｓ３）を確立する。この段階で、ビデオ提供装置１０は、ビデオ素材の目次情報を含むメニュー画面を利用者端末１４に送信する。
【００２５】
利用者端末１４は、ビデオ提供装置１０からのビデオ素材の目次情報に基づき、再生したいビデオ素材を選択し、再生要求（Ｓ４）をビデオ提供装置１０に送信する。ここでは、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１が選択されたとする。再生要求（Ｓ４）は、再生したいビデオ素材を指定する情報を含み、また、属性情報が付属する。接続要求（Ｓ１）を出力する利用者端末と、再生要求（Ｓ４）を出力する利用者端末の同一性を確認できる場合、再生要求（Ｓ４）に属性情報を付加しなくても良い。また、属性情報は、接続情態（Ｓ３）において確認するようにしてもよい。
【００２６】
ビデオ提供装置１０は、再生要求（Ｓ４）に応じて、指定されたビデオ素材のコメント（Ｓ５）を利用者端末１４に送信する。ビデオ提供装置１０は続けて、指定されたビデオ素材のビデオデータ（Ｓ６）を利用者端末１４にストリーミング送信する。これにより、利用者端末１４の利用者は、コメントを見た後、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１を視聴できる。
【００２７】
利用者端末１４は、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１を視聴しながら、早送り、巻き戻し、スロー再生、停止及び一時停止などの再生操作を行うことが出来る。利用者端末１４は、利用者の操作信号（Ｓ７）を、属性情報と共にビデオ提供装置１０に送信する。ビデオ提供装置１０は、操作信号（Ｓ７）に応じた再生動作になるように、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１の送信を制御する。ビデオ提供装置１０はまた、操作ログ記憶装置２６に操作内容を属性情報と共に操作ログとして記録する。
【００２８】
ビデオ提供装置１０は、利用者端末１４からビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１に対するストリーミング送信終了要求（Ｓ８）を受信すると、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１の利用者端末１４へのストリーミング送信を終了する。
【００２９】
図４は、利用者端末１４から受信した操作情報の操作ログ例を示す。Ｖｉｄｅｏ  ＩＤは、ビデオデータを識別する識別子である。Ｕｓｅｒ  ＩＤは、ビデオ素材の視聴者を識別する識別子である。Ｇｒｏｕｐ  ＩＤは、視聴者の属性又は所属グループを示すグループ属性である。Ｇｒｏｕｐ  ＩＤの中で、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ｓｅｘは視聴者の性別を示し、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ａｇｅは視聴者の年齢範囲を示し、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ｆａｖｏｒｉｔｅは視聴者の嗜好（趣味）を示す。Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅは視聴者の視聴経験を示すデータからなり、この数値が高いほど視聴経験が豊富であることを示す。視聴経験は、たとえば視聴回数である。
【００３０】
Ｈｉｓｔｏｒｙ以下の記述は、Ｔｉｍｅ（ビデオ素材の時間軸方向のカウンタ値）に対して実行された操作内容を示す。ＦＦは早送りを示す。ＰＬＡＹは通常再生を示す。Ｓｌｏｗはスロー再生を示す。ＰＡＵＳＥは一時停止を示す。ＲＥＷは巻き戻しを示す。Ｈｉｓｔｏｒｙ以下の操作情報が、利用者の属性情報とともに、テキストデータとして操作ログ記憶装置２６に逐次、記憶される。
【００３１】
図４（ａ）は、Ｕｓｅｒ  ＩＤ：Ｙａｍａｄａ、男性、年齢１０歳〜１５歳、趣味：サッカー、視聴経験係数：１０３５の属性を持つ視聴者がビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００１）を視聴した際の操作情報を示す。この視聴者は、２分間のビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００１）に対して、開始から１５秒間分を早送りしている。カウンタ値１５秒から１分３５秒に相当する映像を通常再生し、カウンタ値１分３５秒から１分５５秒に相当する映像をスロー再生している。その後、一時停止し、カウンタ値１分３０秒に相当する部分まで巻き戻ししている。再度、カウンタ値１分３０秒から１分５０秒に相当する映像をスロー再生し、カウンタ値１分５０秒から２分に相当する映像を通常再生している。
【００３２】
図４（ｂ）は、Ｕｓｅｒ  ＩＤ：Ｔａｎａｋａ、女性、年齢２０歳〜２５歳、趣味：サッカー、視聴経験係数７８の視聴者がビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００１）を視聴した際の操作情報を示す。この視聴者は、開始から１分３０秒間分を早送りし、その後は通常再生している。
【００３３】
図４（ｃ）は、Ｕｓｅｒ  ＩＤ：Ｓａｔｏ、男性、年齢３０歳〜３５歳、趣味：サッカー、視聴経験係数３５の視聴者がビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００１）を視聴した際の操作情報を示す。この視聴者は、２分間のビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１に対して、開始から終了まで２分間分を通常再生している。
【００３４】
図４（ｄ）は、Ｕｓｅｒ  ＩＤ：Ｓｕｚｕｋｉ、女性、年齢５０歳〜５５歳、趣味：テニス、視聴経験係数１０４０の視聴者がビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００１）を視聴した際の操作情報を示す。この視聴者は、２分間のビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１に対して、開始から１分３０秒間分を通常再生し、その後はスロー再生している。
【００３５】
図４（ｅ）は、ビデオ素材（Ｖｉｄｅｏ  ＩＤ：Ｍｏｖｉｅ００２）を視聴した際の操作情報を示す。
【００３６】
図５を参照して、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１の重要度評価（注目度評価）と要約作成の動作を説明する。
【００３７】
先ず、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１の所有者は、要約作成のために参照する操作情報を限定するために、ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１を視聴・評価してほしい視聴者を限定する（Ｓ１１）。具体的には、グループＩＤ又は視聴経験係数で視聴者を限定する。
【００３８】
ビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１がサッカーのビデオ素材であるので、例えば、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ｆａｖｏｒｉｔｅ＝＝Ｓｏｃｃｅｒを指定する。追加的に、たとえば、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ｓｅｘ＝＝Ｍａｎとして男性視聴者に限定したり、Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ａｇｅ＝＝５０〜として５０歳以上に限定しても良い。操作グループＩＤを利用せずに、Ｅｘｐｅｒｉｅｎｃｅの高い利用者（視聴者）を指定しても良い。
【００３９】
Ｇｒｏｕｐ  ＩＤ＿Ｆａｖｏｒｉｔｅ＝＝Ｓｏｃｃｅｒを指定した場合、図４に示す例では、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）に示す操作情報が、重要シーンの抽出、従って要約作成に利用されることになる。
【００４０】
操作情報選別装置２８は、グループＩＤ又は視聴経験係数で限定された視聴者の操作状況を操作ログ記憶装置２６から読み出し、評価装置３０に供給する（Ｓ１１）。
【００４１】
評価装置３０は、ステップＳ１１で選択的に操作ログ記憶装置２６から読み出された各視聴者の操作情報を数値評価し、視聴者全員の結果を累積加算する。例えば、各視聴者の早送り（ＦＦ）操作期間に０を、スロー再生（Ｓｌｏｗ）操作期間に１．５を、通常再生（Ｐｌａｙ）操作期間に１を割り当てる。即ち、スロー再生期間を最も重要と評価し、通常再生期間を次に重要な期間と評価し、早送り再生期間を重要でないと評価する。このような評価値を、図４（ａ），（ｂ），（ｃ）のユーザについて計算し加算して、算出する。この加算結果が評価装置３０の評価値であり、ビデオ素材の時間軸上でどの部分が重要と判断しているかを示す。評価値が大きい程、多くの視聴者が重要と判断しているか、或いは興味を持って注目していることになる。
【００４２】
図６は、図４に示す操作情報から得られるビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１に対する評価結果を示す。横軸はビデオ素材Ｍｏｖｉｅ００１の時間軸を示し、縦軸は評価装置３０の評価値を示す。評価値の高い期間から順に挙げていくと、
期間１：３５〜１：５０  評価値５
期間１：３０〜１：３５  評価値４．５
期間１：５０〜１：５５  評価値４．５
期間１：５５〜２：００  評価値３
期間０：１５〜１：３０  評価値２
期間０：００〜０：１５  評価値１
となる。３０秒程度の要約を作成したい場合、時間１：３０〜２：００の期間を抜き出せばよいことが分かる。
【００４３】
評価装置３０には予め、要約の長さが指定されている。評価装置３０は、指定された要約の長さの中になるように、評価値の高い期間を抜き出してつなぎあわせ、要約映像とする（Ｓ１３）。このように作成された要約映像の映像データは、ビデオ記憶装置１８に格納される。
【００４４】
ビデオ提供装置１０は、要約映像の要求に対し、オリジナルのビデオ素材のときと同様のプロセスで、要求元に要約映像の映像データを送信する。要約映像に対する操作情報も、オリジナルのビデオ素材に対するのと同様に、操作ログ記憶装置２６に記憶される。この操作情報は、要約映像から重要な部分を抽出した２番目の要約映像を作成するのに利用される。
【００４５】
このように、本実施例では、視聴者が重要視した又は興味を持った個所を定量的に評価し、このような個所を含む要約映像を自動生成することができる。また、参照する操作情報の視聴者を限定することで、特定範囲の視聴者に適した要約映像を生成できる。
【００４６】
ビデオ提供装置１０は、ネットワーク接続可能なビデオカメラに実装したものでもよい。
【００４７】
ビデオ素材の所有者は、インターネット網１２を介してビデオ提供装置１０にアクセスし、ビデオ素材及びコメント等をビデオ提供装置１０にアップロードしてもよい。勿論、ネットワーク対応のビデオカメラからビデオ素材をアップロードし、パーソナルコンピュータからコメントをアップロードしても良い。
【００４８】
ビデオ提供装置１０は、具体的にはコンピュータにより実現される。利用者操作情報取得装置２２、操作情報選別装置２８及び評価装置３０の一部又は全部は、そのコンピュータ上のソフトウエアにより実現される。
【００４９】
なお、映像素材の操作ログから重要部分を評価する機能、更には、その評価結果から要約映像を作成する機能は、ビデオデータを提供するサーバに組み込まれている必要は無く、別のサーバに装備しても良いことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例のコメント例である。
【図３】本実施例の動作再生手順例を示す図である。
【図４】操作ログの具体例である。
【図５】本実施例の重要度評価と要約作成のフロー図である。
【図６】本実施例における重要度を評価結果の一例である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  ビデオ提供装置
１２  インターネット網
１４，１６：利用者端末
１８  ビデオデータ記憶装置
２０  所有者関連データ記憶装置
２２  利用者操作情報取得装置
２４  データ送信装置
２６  操作ログ記憶装置
２８  操作情報選別装置
３０  評価装置
【図１】
0005043711.tif 000002
【図２】
0005043711.tif 000003
【図３】
0005043711.tif 000004
【図４】
0005043711.tif 000005
【図５】
0005043711.tif 000006
【図６】
0005043711.tif 000007