(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機本体に投入された遊技媒体を貯留するメインタンクと、メインタンクの下方に配置され、メインタンクに貯留された遊技媒体を１つずつ受け皿に払い出す払い出し装置と、メインタンクの側方に着脱自在に設けられ、メインタンクの側面に形成された排出口から溢れ出た遊技媒体を受けるオーバーフロータンクとを備えた遊技機において、
前記排出口を開放する開き位置と、前記排出口を閉口する閉じ位置との間で移動自在に設けられたシャッタを備え、
前記シャッタは、前記オーバーフロータンクが前記メインタンクの側方に装着される際に、前記オーバーフロータンクによって押圧されることにより前記シャッタの自重による付勢または付勢手段による付勢に抗して前記開き位置に移動し、前記オーバーフロータンクが前記メインタンクの側方から取り外される際に、前記シャッタの自重による付勢または付勢手段による付勢により前記閉じ位置に移動することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記オーバーフロータンクは、遊技機本体の前面側から背面側へ向かう差し込み方向に移動されて前記メインタンクの側方に装着され、遊技機本体の背面側から前面側へ向かう引き出し方向に移動されて前記メインタンクの側方から取り外され、
前記シャッタは、前記差し込み方向と前記引き出し方向にスライドされて前記閉じ位置と前記開き位置との間を移動するとともに、
前記シャッタを閉じ位置へ向けて付勢する付勢手段を備え、
前記オーバーフロータンクは、前記メインタンクの側方に装着される際に、前記付勢手段の付勢に抗して前記シャッタを押圧して前記開き位置へ移動させることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場で使用される遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてパチスロ機を例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルのベット」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞、当選役抽選により当選役に当選し、これが入賞するまでの状態を内部当選とする。
【０００３】
パチンコ店で使用されるスロットマシンはパチスロ機と称されている。パチスロ機は、メダル投入口から投入されたメダルを貯留するためのメインタンクと、このメインタンクの下方に配置され、メインタンクに貯留されたメダルを１枚ずつメダル受け皿に払い出す払い出し装置とからなるホッパ装置（下記特許文献１参照）を備えている。また、パチスロ機は、メインタンクから溢れ出たメダルを受けるためのオーバーフロータンクを備えている。オーバーフロータンクは、メインタンクの側方に着脱自在に設けられ、メインタンクから溢れ出たメダルは適宜回収される。
【特許文献１】特開２０００−５１４３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、オーバーフロータンクはメインタンクから溢れ出たメダルを回収するためのものであるので、オーバーフロータンクで受けたメダルを回収する際（オーバーフロータンクを遊技機本体から取り外す際）には、メインタンクに貯留されたメダルが溢れ出す直前の状態である場合が多い。このため、従来の遊技機では、オーバーフロータンクを遊技機本体から取り外してメダルを回収している間に、メインタンクに貯留されたメダルが遊技機本体内にこぼれてしまうといった問題があった。
【０００５】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、オーバーフロータンクを遊技機本体から取り外した際に、メインタンクからメダルがこぼれることを防止できる遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技機本体に投入された遊技媒体を貯留するメインタンクと、メインタンクの下方に配置され、メインタンクに貯留された遊技媒体を１つずつ受け皿に払い出す払い出し装置と、メインタンクの側方に着脱自在に設けられ、メインタンクの側面に形成された排出口から溢れ出た遊技媒体を受けるオーバーフロータンクとを備えた遊技機において、前記排出口を開放する開き位置と、前記排出口を閉口する閉じ位置との間で移動自在に設けられたシャッタを備え、前記シャッタは、前記オーバーフロータンクが前記メインタンクの側方に装着される際に、前記オーバーフロータンクによって押圧されることにより前記シャッタの自重による付勢または付勢手段による付勢に抗して前記開き位置に移動し、前記オーバーフロータンクが前記メインタンクの側方から取り外される際に、前記シャッタの自重による付勢または付勢手段による付勢により前記閉じ位置に移動することを特徴としている。
【０００７】
前記オーバーフロータンクは、遊技機本体の前面側から背面側へ向かう差し込み方向に移動されて前記メインタンクの側方に装着され、遊技機本体の背面側から前面側へ向かう引き出し方向に移動されて前記メインタンクの側方から取り外され、前記シャッタは、前記差し込み方向と前記引き出し方向にスライドされて前記閉じ位置と前記開き位置との間を移動するとともに、前記シャッタを閉じ位置へ向けて付勢する付勢手段を備え、前記オーバーフロータンクは、前記メインタンクの側方に装着される際に、前記付勢手段の付勢に抗して前記シャッタを押圧して前記開き位置へ移動させるものでもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、メインタンクから溢れ出たメダルをオーバーフロータンクに投入するための排出口を開閉するシャッタを設け、オーバーフロータンクを取り外した際に、シャッタが排出口を閉じる閉じ位置に移動するようにしたので、メインタンクからメダルがこぼれることを防止できる。また、本発明によれば、オーバーフロータンクを取り付けると、シャッタが排出口を開く開き位置へ移動するようにしたので、メインタンクから溢れ出たメダルがスムーズにオーバーフロータンクに投入される。
【０００９】
さらに、オーバーフロータンクの着脱に連動して、自動的にシャッタが開閉するので、シャッタの開閉状態を気にすることなく、オーバーフロータンクを着脱できる。このため、オーバーフロータンクで受けたメダルを回収する際の作業性を向上できる。また、オーバーフロータンクを取り付ける際に、オーバーフロータンクによりシャッタを押圧して開き位置へ移動させるようにすれば、構成が簡単であり、コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１１は、スロットマシン本体（遊技機本体）１２と前面扉１３とを備えている。前面扉１３は、上扉１３ａと下扉１３ｂとからなり、これらは、スロットマシン本体１２に軸着されて開閉自在に保持されている。
【００１１】
上扉１３ａには表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシン１１では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ライン１６が設定されている。そして、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに入賞有効ライン１６上に停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。
【００１２】
下扉１３ｂには、遊技の開始に先立ってメダル（遊技媒体）を投入するメダル投入口１９、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転を開始させて図柄の変動表示を行わせるスタートレバー２０、回転しているリールを停止させるストップボタン２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、並びに、メダルをメダル受け皿２２に払い出す払い出し口２３などが設けられている。
【００１３】
図２に示すように、下扉１３ｂの背面側には、セレクタ３０、及び、払い出しシュート３２が設けられている。また、スロットマシン本体１２は、収納箱１２ａを備えている。そして、この収納箱１２ａには、ホッパ装置３４、及び、オーバーフロータンク３６が設けられている。
【００１４】
セレクタ３０は、メダル投入口１９に接続されており、メダル投入口１９から適正なメダルが適正なタイミングで投入された際にこのメダルの通過を許容し、メダル投入口１９に適正なタイミングでメダルが投入されなかった場合、もしくは、メダル投入口１９から投入されたメダルが適正なメダルでなかった場合、このメダルをセレクタ３０の背面側へ落下させる。セレクタ３０から落下されたメダルは、払い出しシュート３２に投入され、メダル受け皿２２に払い出される。他方、セレクタ３０を通過したメダルは、案内通路３０ｂを介してホッパ装置３４に案内される。
【００１５】
ホッパ装置３４は、メダルタンク（メインタンク）４０を備えている。メダルタンク４０は、上面が開口した箱形状に形成され、セレクタ３０を通過したメダルが投入される。メダルタンク４０の下部には、払い出し装置４２が接続されている。払い出し装置４２は、メダルタンク４０に貯留されたメダルを１枚ずつ射出するロータリーディスク（図示せず）備えており、所定の当選役が入賞した際にロータリーディスクを回転させ、入賞した当選役に応じた枚数のメダルを開口４２ａから射出する。開口４２ａから射出されたメダルは、払い出しシュート３２に投入され、メダル受け皿２２払い出される。
【００１６】
また、メダルタンク４０の側面には、略角筒形状に形成された排出通路４４が設けられている。排出通路４４は、先端部に排出口４４ａが形成されており、メダルタンク４０が満タンになると、この排出口４４ａからメダルが溢れ出す（排出される）ようになっている。排出口４４ａから排出されたメダルは、オーバーフロータンク３６に投入される。
【００１７】
オーバーフロータンク３６は、収納箱１２ａに対して着脱自在に設けられ、スロットマシン１１の後方（差し込み方向）へ向けて移動され、メダルタンク４０の側方に装着される。収納箱１２ａの底面には、オーバーフロータンク３６をセットするための窪み１２ｂが設けられており（図３参照）、オーバーフロータンク３６は、この窪み１２ｂに嵌め込まれるようにしてメダルタンク４０の側方に装着される。また、収納箱１２ａに装着されたオーバーフロータンク３６は、窪み１２ｂとの係合を解除するように、僅かに上方に引き上げられた後、スロットマシン１１の前方（引き出し方向）へ向けて移動され、メダルタンク４０の側方（収納箱１２ａ）から取り外される。オーバーフロータンク３６は、蓄積されたメダルを回収する際に、オペレータ（遊技店の店員）により収納箱１２ａから取り外される。
【００１８】
しかし、オーバーフロータンク３６に蓄積されたメダルの回収時は、メダルタンク４０が満タンであることが多いので、オーバーフロータンク３６を取り外している間にメダルタンク４０からメダルがこぼれてしまうといった問題があった。このため、スロットマシン１１では、メダルタンク４０に、排出口４４ａを開閉する開閉機構５０を設けている。
【００１９】
図３（Ａ）、並びに、同図（Ｂ）に示すように、開閉機構５０は、シャッタ５２、バネ（付勢手段）５４、ストッパ５６、被押圧部５８を備えている。シャッタ５２は、メダルタンク４０の側面に設けられた一対のスライドレール６０ａ、６０ｂによって前後方向にスライド自在に保持されている。そして、シャッタは、図３（Ａ）に示すように、排出口４４ａを開放する開き位置と、同図（Ｂ）に示すように、排出口４４ａを閉口する閉じ位置との間で移動される。
【００２０】
バネ５４は、一端部がシャッタ５２の後端部に形成された取り付け片５２ａ接続され、他端部がメダルタンク４０の側面に立設された取り付け部４０ａに接続されており、シャッタ５２を閉じ位置へ向けて付勢している。ストッパ５６は、シャッタ５２が閉じ位置に移動された際に、シャッタ５２の先端部に当接し、シャッタ５２を閉じ位置に係止する。被押圧部５８は、板状に形成され、シャッタ５２が閉じ位置に移動された状態において、オーバーフロータンク３６を装着する際の装着経路を遮るように、シャッタ５２の後端部に固定されている。
【００２１】
こうすることで、図３（Ａ）に示すように、オーバーフロータンク３６を装着する際に、被押圧部５８がオーバーフロータンク３６の後端部により押圧される。これにより、シャッタ５２がバネ５４の付勢に抗して開き位置へ移動される。そして、オーバーフロータンク３６が装着されると、窪み１２ｂにより、オーバーフロータンク３６の前方への移動が規制され、シャッタ５２が開き位置に保持される。また、同図（Ｂ）に示すように、オーバーフロータンク３６を取り外すと、オーバーフロータンク３６による押圧が解除され、バネ５４の付勢によりシャッタ５２が閉じ位置へ移動される。なお、窪みによりオーバーフロータンクが装着後に前方へ移動しないようにする例で説明をしたが、窪みを設けずにバネの付勢力を弱く設定し、オーバーフロータンクの自重によってオーバーフロータンクが前方へ移動しないように構成してもよい。
【００２２】
このように、スロットマシン１１では、オーバーフロータンク３６を装着することで、排出口４４ａが開放され、オーバーフロータンク３６を取り外すことで、排出口４４ａが閉口されるので、オーバーフロータンク３６を取り外しても排出口４４ａからからメダルがこぼれてしまうといったことがない。また、オーバーフロータンク３６の装着及び取り外しに連動してシャッタ５２が移動して排出口４４ａが開閉されるので、オペレータが手動でシャッタを移動させる場合と比較して、オーバーフロータンク３６に貯留されたメダルを速やかに回収することができる。
【００２３】
なお、本発明は、オーバーフロータンクの装着及び取り外しに連動してシャッタが移動し、排出口が開閉されればよいので、細部の構成は上記実施形態に限定されず適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、シャッタが、オーバーフロータンクにより押圧されて開き位置へ移動するとともに、この押圧が解除された際にバネの付勢力によって閉じ位置に移動する例で説明をしたが、モータやギア、カムなどからなるシャッタ駆動機構を設け、モータの駆動力によってシャッタを開き位置と閉じ位置との間で移動させてもよい。
【００２４】
この場合、前述したシャッタ駆動機構に加えて、オーバーフロータンクの装着及び取り外しを検知する検知センサを設ける。そして、スロットマシンの制御部がこれらシャッタ駆動機構及び検知センサを制御し、検知センサによりオーバーフロータンクが装着されたと検知された際には、シャッタ駆動機構を駆動してシャッタを開き位置へ移動させ、検知センサによりオーバーフロータンクが取り外されたと検知された際には、シャッタ駆動機構を駆動してシャッタを閉じ位置へ移動させればよい。本構成によれば、シャッタの被押圧部やバネを廃止できる。また、バネの付勢に抗してオーバーフロータンクを押し込んで装着する場合と比較して、オーバーフロータンクを簡単に装着できる。
【００２５】
また、上記実施形態では、スライド式のシャッタにより排出口を開閉する例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、メダルタンク７０を側方から観察した図４（Ａ）、並びに、同図（Ｂ）に示すように、メダルタンク７０の側面と平行な面内で回動するシャッタ７２により排出口４４ａを開閉してもよい。なお、図４以降の図面を用いた説明では上述した実施形態と同様の部材については同様の符号を付して説明を省略する。
【００２６】
図４（Ａ）、並びに、同図（Ｂ）において、シャッタ７２は、メダルタンク７０の側面に垂直な軸７４に軸着されて、図４（Ａ）に示すように、排出口４４ａを閉口する閉じ位置と、同図（Ｂ）に示すように、排出口４４ａを開放する開き位置との間で回動自在に保持される。シャッタ７２は、例えば、トーションバネや自重などにより、時計方向に付勢されており、図４（Ａ）に示すように、オーバーフロータンク３６が取り外されると時計方向に回動し、ストッパ７６に当接して閉じ位置に保持される。また、シャッタ７２は、メダルタンク７０の側面に対して垂直に設けられた板状の被押圧部７８を備えており、同図（Ｂ）に示すように、オーバーフロータンク３６が装着される際に、オーバーフロータンク３６の後端部によって被押圧部７８が押圧され、反時計方向に回動して開き位置へと移動する。このように構成によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
なお、シャッタの回動方向は、図４に示す例に限定されるものではない。例えば、メダルタンク８０を上方から観察した図５（Ａ）、並びに、同図（Ｂ）に示すように、水平方向に回転するシャッタ８２により排出口４４ａを開閉してもよい。
【００２８】
図５（Ａ）、並びに、同図（Ｂ）において、シャッタ８２は、垂直な軸８４に軸着されて水平面内で回動自在の回動板８６に取り付けられており、この回動板８６の回動に伴って、図５（Ａ）に示すように、排出口４４ａを閉口する閉じ位置と、同図（Ｂ）に示すように、排出口４４ａを開放する開き位置との間で回動自在に保持される。回動板８６は、オーバーフロータンク３６の移動経路よりも僅かに上方に配置されており、シャッタ８２は、板状に形成され、回動板８６の上面に垂直に取り付けられている。また、回動板８６は、例えば、トーションバネにより時計方向に付勢されている。これにより、図５（Ａ）に示すように、オーバーフロータンク３６が取り外されると回動板８６とともにシャッタ８２が時計方向に回動して閉じ位置へ移動する。
【００２９】
さらに、回動板８６の下面には、円柱状の被押圧部８８が設けられており、図５（Ｂ）に示すように、オーバーフロータンク３６が装着される際に、オーバーフロータンク３６の後端部によって被押圧部８８が押圧されて回動板８６が反時計方向に回動する。そして、この回動板８６の回動に伴ってシャッタ８２が開き位置へと移動する。本構成によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
また、上記実施形態では、排出口を開閉する開閉機構を、ホッパ装置（メダルタンク）に設ける例で説明をしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、排出口を開閉する開閉機構を収納箱に設けてもよい。この場合、ホッパ装置とオーバーフロータンクとの間に取り付け板を設け、この取り付け板にシャッタを取り付ければよい。もちろん、開閉機構の一部（例えば、シャッタやシャッタをスライド自在に保持するスライドレールなど）をメダルタンクに設け、残り（例えば、シャッタを閉じ位置へ向けて付勢する付勢手段など）を収納箱に設けてもよい。
【００３１】
なお、上記実施形態では、リールを駆動させるスロットマシンに本発明を適用したが、例えば液晶ディスプレイによって表示されたリールを回転させる（液晶ディスプレイ上で図柄の変動表示を行わせる）スロットマシン、遊技球を遊技媒体として用いるスロットマシンなど他の遊技機に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】下扉を開放した状態を示すスロットマシンの外観図である。
【図３】オーバーフロータンクの着脱に連動して排出口が開閉される様子を示す説明図である。
【図４】オーバーフロータンクの着脱に連動して排出口が開閉される様子を示す説明図である。
【図５】オーバーフロータンクの着脱に連動して排出口が開閉される様子を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１１  スロットマシン（遊技機）
１２  スロットマシン本体（遊技機本体）
１２ａ  収納箱
１３  前面扉
３４  ホッパ装置
３６  オーバーフロータンク
４０、７０、８０  メダルタンク（メインタンク）
４２  払い出し装置
４４  排出通路
４４ａ  排出口
５０  開閉機構
５２、７２、８２  シャッタ
５４  バネ（付勢手段）
５８、７８、８８  被押圧部
【図１】
0005094336.tif 000002
【図２】
0005094336.tif 000003
【図３】
0005094336.tif 000004
【図４】
0005094336.tif 000005
【図５】
0005094336.tif 000006