(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アクアリウムにおける観賞用水槽内に栄養素、バクテリア、餌のいずれかを注入する器具であって、往復ポンプと、管状に細長いノズルと、ノズルにあけられた複数個の液体噴出口とを備え、当該複数個の液体噴出口がノズル先端部の近傍に位置するノズルの側面にあることを特徴とする器具
【請求項２】
ノズルの先端部が湾曲していることを特徴とする請求項１記載の器具
【請求項３】
ノズルが伸縮可能なことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の器具
【請求項４】
アクアリウムにおける観賞用水槽内に栄養素、バクテリアを注入する方法であって、請求項１から請求項３のいずれか記載の器具を用いて、栄養素、バクテリアを観賞用水槽内の底床に注入する方法
【請求項５】
アクアリウムにおける観賞用水槽内の水中生物に餌を与える方法であって、請求項１から請求項３のいずれか記載の器具を用いて、餌を観賞用水槽内の水中生物に与える方法
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アクアリウムにおける観賞用水槽内の底床（水槽内の底の土壌）に栄養素やバクテリアを注入し、あるいは、観賞用水槽内のサンゴやイソギンチャク等の水中動物に餌を与える器具及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アクアリウムにおいては、観賞用水槽内に窒素、リン、カリウム、鉄分等の水生植物の栄養素やバクテリアの存在する肥沃な土壌（底床）を造り、そこに水草を植え込み、水槽内の環境をより自然に近づけ、水草や熱帯魚等の水中動植物を成育することが行われている。栄養素やバクテリアは、土壌を肥やし、水槽内の環境を良好に保つ役目を果たしている。そこで、水槽内の環境をより自然に近づけ、水草や熱帯魚等の水中動植物をより適切に成育するためには、栄養素やバクテリアを必要に応じて適宜底床に与える必要がある。また、熱帯魚、サンゴ、イソギンチャク等の水中動物には、適宜餌を与える必要がある。
【０００３】
このために、従来は、プッシュ式（例えば、１プッシュで１ｃｃの液体が噴出する。）のボトル（容器）に入った液体栄養素を水槽の上から水面に向けて添加したり、粉末状の栄養素を水面にふりかけたり、短い棒状の栄養素やその他の固形状の栄養素を人間の手で水槽内の底床に埋め込む等していた（例えば、非特許文献１参照）。
【０００４】
同じく、従来、バクテリアを観賞用水槽に添加する場合、休眠状態になったバクテリアの入った液体をスポイトや計量キャップ等で計量して定められた分量を添加したり、休眠状態になったバクテリアの入った粉末を直接水面にふりかける等していた（例えば、被特許文献１参照）。 
【０００５】
また、水中動物に餌を与える場合、水中動物が熱帯魚やエビ等のように、自ら自由に餌を求めて動くことのできる生物であれば、粉末状の餌等を水面にふりかけていた。そうすると、餌は自然と水中に落ちていき、熱帯魚やエビ等が自ら餌を食べることができる。これに対し、サンゴやイソギンチャク等のように、自ら餌を求めて自由に動くことのできない生物の場合には、単に餌を水面にふりかけるだけでは不十分であるため、スポイトに餌を入れ、そのスポイトからサンゴやイソギンチャク等に直接餌を与えていた。以下、自ら餌を求めて自由に動くことのできない水中生物を「サンゴやイソギンチャク等」という。
【０００６】
以下、図１５、図１６により従来のやり方を説明する。図１５は、プッシュ式ボトル１３を使用して、液体栄養素又は／及び液体に混入したバクテリア１４を観賞用水槽８に添加している図である。プッシュ式ボトル１３から液体栄養素又は／及び液体に混入したバクテリア１４が噴出し、水槽８に充たされている水面１８の上から液体栄養素又は／及びバクテリア１４が水中１７に添加される。
【０００７】
図１６は、スプーン１５を使用して、粉末状の栄養素又は／及び粉末に混入したバクテリア１６を観賞用水槽８に添加している図である。スプーン１５から粉末状の栄養素又は／及び粉末に混入したバクテリア１６が水を張られた水槽８に水槽の外から水面１８にふりかけられる。
【非特許文献１】「ＡＤＡ Ｄｅｓｉｇｎ ２００４」株式会社アクアデザインアマノ、２００４年、Ｐ８４以下、Ｐ９２以下、Ｐ１２８以下、Ｐ１４０以下
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上に述べた従来のやり方は、栄養素やバクテリアを効果的に底床９に付与することができず、かえって水中内に藻や苔を発生させる原因を作るという問題を有していた。すなわち、液体栄養素や粉末状の栄養素を水槽８の外から水面１８上に添加しても、栄養素の多くは水中１７に溶けて浮遊するだけで、底床９内部にまで達しなかった。底床９に達したとしても、栄養素は底床９の表面又は表面近くの土壌中に付与されるだけで、栄養素が底床９の内部又は奥深くまで行き渡るということがなく、根から栄養分を吸収する水草１０へ結局栄養分が行き渡らず、かえって、水槽８内に藻や苔が発生する原因となっていた。
【０００９】
粉末や液体に混入されたバクテリアも、水槽８の外から水面１８にふりかけられても、その多くは底床９に達する前に水中の熱帯魚１１やエビ１２等の水中動物に餌として食べられてしまい、底床９まで達しなかった。このため、バクテリアの底床９への定着率が非常に低かった。
【００１０】
サンゴ２０やイソギンチャク２１等に餌を与える場合も、水深の浅い水槽８であればスポイトを使用して餌を与えることができるが、例えば水深が１メートル以上になる水槽８では、底床９近くにあるサンゴ２０やイソギンチャク２１等にスポイトで餌を与えることは困難であった。このため、従来、特に水深の深い水槽８の底床９近くにあるサンゴ２０やイソギンチャク２１等には十分な餌を与えることができなかった。
【００１１】
本発明は、このような従来のやり方が有していた問題を解決しようとするものであり、栄養素やバクテリアを効率よく底床９に注入して底床９を肥沃な状態にし、水槽８内の水草１０に効率よく栄養素を与えると共に、栄養素を直接低床９に注入することにより水槽８内に藻や苔が繁殖しないようにし、さらに、水深の深い水槽８内のサンゴ２０やイソギンチャク２１等にも直接十分な餌を与えることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上記目的を達成するため、以下のような手段をとった。第１の手段は、アクアリウムにおける観賞用水槽内に栄養素、バクテリア、餌のいずれかを注入する器具であって、往復ポンプと、管状に細長いノズルと、ノズルにあけられた複数個の液体噴出口とを備え、当該複数個の液体噴出口がノズル先端部の近傍に位置するノズルの側面にあることを特徴とする器具を提供するものである。
【００１３】
第２の手段は、ノズルの先端部が湾曲していることを特徴とする第１の手段記載の器具を提供するものである。
【００１４】
第３の手段は、ノズルが伸縮可能なことを特徴とする第１の手段又は第２の手段記載の器具を提供するものである。
【００１５】
第４の手段は、アクアリウムにおける観賞用水槽内に栄養素、バクテリアを注入する方法であって、第１の手段から第３の手段のいずれか記載の器具を用いて、栄養素、バクテリアを観賞用水槽内の底床に注入する方法を提供するものである。
【００１６】
第５の手段は、アクアリウムにおける観賞用水槽内の水中生物に餌を与える方法であって、第１の手段から第３の手段のいずれか記載の器具を用いて、餌を観賞用水槽内の水中生物に与える方法を提供するものである。
【００１７】
上記解決手段の作用は、以下のとおりである。すなわち、液体栄養素又は／及びバクテリアの混入した液体をポンプ１のシリンダー１ａに入れ、ノズル２の液体噴出口３を水槽８内の底床９に挿入し、ピストン１ｂをノズル２方向に押すと、ノズル２の液体噴出口３から液体栄養素又は／及びバクテリアの混入した液体が勢いよく四方八方に噴出する。これにより、栄養素又は／及びバクテリアが直接底床９に注入される。また、餌をシリンダー１ａに入れてノズル２から餌をサンゴ２０やイソギンチャク２１等に与える場合も、同じ作用を奏する。
【発明の効果】
【００１８】
上記のように、本発明によれば、栄養素が直接底床９に注入されることにより、土壌が肥沃になり、水槽８内の水草１０に効率よく栄養素を与えることができると共に、栄養素が水７中に浮遊することによる藻や苔の発生を抑えることができる。また、バクテリアが直接底床９に注入されることにより、同じく土壌が肥沃になる。
【００１９】
さらに、ノズル２の液体噴出口３から栄養素やバクテリアの混入した液体が四方八方に勢いよく噴出するため、広い範囲に栄養素やバクテリアを注入できると共に、液体の勢いでその付近の土壌がかき混ざり、土壌を耕す効果もある。
【００２０】
また、水深の深い水槽８内のサンゴ２０やイソギンチャク２１等に直接十分な餌を与えることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２２】
本発明に係る栄養素等注入器具は、図１、図５にあるように、ポンプ１とノズル２から構成されている。ポンプ１は、シリンダー１ａとピストン１ｂから構成されている。ノズル２は、液体を噴き出させるため筒状になっており、ノズル２の先端部４の近傍に液体噴出口３がある。ポンプ１とノズル２は接合され、液体がポンプ１のシリンダー１ａからノズル２に移動するようになっている。ノズル２の長さは、水槽８の深さに応じて決められることになるが、管状に細長く伸びているのが最良の形態である。水深の深い水槽８に用いる場合には、ノズルの長さを水深の深さに応じて長くする必要があるが、予めノズルを伸縮可能なものとしておけば、水深の深さに臨機応変に対応することができる。図１７、１８は、ノズルが伸縮可能な本発明に係る栄養素等注入器具である。
【００２３】
本発明のノズル２の液体噴出口３は、図６から図９にあるように、ノズル２の先端部４の近傍の側面５に複数設けられている。 
【００２４】
本発明のノズル２の先端部４は、図１０、図１１にあるように、湾曲しているのが最良の実施形態である。
【００２５】
以下、本発明に係る栄養素等注入器具の構成の動作を説明する。用意されている液体栄養素又は／及びバクテリアの混入した液体に本発明に係る栄養素等注入器具のノズル２の液体噴出口３を入れる。この時、シリンダー１ａとピストン１ｂの間に余分な隙間がない状態にしておく。この状態で、ピストン１ｂをノズル２と反対方向に引く。これにより、液体栄養素又は／及びバクテリアの混入した液体がノズル２の液体噴出口３からノズル２に入り、その後ノズル２を通ってノズル２からポンプ１のシリンダー１ａに入る。ピストン１ｂの位置を調整することにより、シリンダー１ａに注入される液体の量を調整することができる。
【００２６】
次に、図１４にあるように、本発明に係る栄養素等注入器具のノズル２を水槽８内の底床９に挿入する。この場合、液体噴出口３が底床９に入るようにする。その上で、ピストン１ｂをノズル２方向に押すことにより、シリンダー１ａに注入された液体は、シリンダー１ａからノズル２に移動し、液体噴出口３を通って直接底床９に噴出される。液体噴出口３は、複数個（例えば４個、６個、８個）設けられているため（図６から図９にその例を示す。）、噴出される液体は、四方八方に勢いよく飛び散ることになる。
【００２７】
ノズル２の先端部４は、必ずしも湾曲している必要はないが、湾曲しているものが最適である。図１０、図１１は、ノズル２の先端部４が湾曲している例である。図１２は、ノズル２の先端部４が湾曲していない例である。ノズル２の先端部４を湾曲させることにより、ノズル２を底床９に挿入した時、水草１０の根を切断する等して傷つける可能性を減少させることが可能になる。
【００２８】
サンゴ２０やイソギンチャク２１等に餌を与える場合も、最初に、液体に混入した餌をシリンダー１ａ内に溜め、その後ピストン１ｂをノズル２方向に押すことにより、液体に混入した餌をノズル２の液体噴出口３から噴出させる。この場合、液体噴出口３がサンゴ２０やイソギンチャク２１等に直接接するように位置させ、その状態で液体噴出口３から餌を噴出させる。こうすることにより、サンゴ２０やイソギンチャク２１等に直接餌を十分与えることができる（図１９）。
【００２９】
以上のように、本実施形態によれば、栄養素やバクテリアが直接底床９に注入されることにより、土壌が肥沃になると共に、栄養素が水中に浮遊することによる藻や苔の発生を抑える効果が得られる。また、ノズル２の液体噴出口３から液体が四方八方に勢いよく噴出するため、広い範囲に栄養素やバクテリアを注入できると共に、液体の勢いでその付近の土壌がかき混ざり、土壌を耕す効果も得られる。ノズル２の先端部４を湾曲させるならば、水草１０の根を切断する等して傷つける可能性を減少させる効果も得られる。また、水深の深い水槽８内のサンゴ２０やイソギンチャク２１等に直接十分な餌を与えることもできる。
【実施例】
【００３０】
図１３に基づき、一つの実施例を述べる。図１３の栄養素等注入器は、シリンダー１ａ、ピストン１ｂ、ノズル２、接合部６から構成されている。接合部６は、ポンプ１を構成するシリンダー１ａとノズル２を連結する役割を果たしている。ノズル２と接合部６は、ネジ７により接合される。ノズル２がおねじになっており、接合部６がめねじになっている。シリンダー１ａと接合部６は、接合部６の内径がシリンダー１ａの外径と等しくなっており、両者が嵌合する。
【００３１】
シリンダー１ａ、ピストン１ｂ、接合部６の材質はプラスチックであり、成型加工されている。ノズル２の材質は鉄であり、同じく成型加工されている。
【００３２】
ノズル２の先端部４は湾曲し、先端部の近傍には液体噴出口３が４個ある。
【００３３】
図１７、図１８に基づき、他の実施例を述べる。これは、ノズルが伸縮可能な点に特徴を有する栄養素等注入器具である。ノズルを伸縮可能なものとすることによって、水槽８の水深の深さに応じてノズルの長さを調整することが可能となる点に利便性を有する。水深が浅いときは、ノズルを短くして使用し、水深が深いときは、ノズルを伸ばして使用する。図１７は、ノズルを伸ばしている状態を示し、図１８は、ノズルを縮めている状態を示している。ノズルの伸縮方法については、ノズルを伸ばした状態でノズルを底床９に挿入可能な程度の強度をもつ限り自由であり、限定されない。
【００３４】
以上、実施例について述べたが、本件発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨に反しない限り様々な実施例が考えられる。ポンプの材質についても、プラスチックに限られず、ガラスや金属その他の材質であってもよい。ノズルの材質についても、鉄に限定されるものではなく、底床に挿入可能な強度を持ったものであれば、どのような材質でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
各図面の寸法、形状の比例関係は、必ずしも発明を実施するための最良の形態ではなく、また、実施例と同一でもない。本発明を実施する場合のポンプ、シリンダー、ピストン、ノズル、液体噴出口等の寸法、形状、位置等は、水槽の寸法や形状等を考慮した上で臨機応変に決定する必要がある。
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態を示す栄養素等注入器具の正面図（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００３７】
【図２】図１の左側面図
【００３８】
【図３】図１の右側面図
【００３９】
【図４】本発明の一実施形態を示す栄養素等注入器具の斜視図
【００４０】
【図５】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【００４１】
【図６】ノズルの液体噴出口の正面図１（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４２】
【図７】図６におけるＢ−Ｂ線断面図
【００４３】
【図８】ノズルの液体噴出口の正面図２（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４４】
【図９】図８におけるＣ−Ｃ線断面図
【００４５】
【図１０】ノズル先端部付近の正面図１（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４６】
【図１１】ノズル先端部付近の正面図２（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４７】
【図１２】ノズル先端部の正面図３（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４８】
【図１３】本発明の一実施例を示す栄養素等注入器具の正面図１（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００４９】
【図１４】本発明に係る栄養素等注入器具の使用状態を示す図１
【００５０】
【図１５】栄養素又は／及びバクテリアを水槽に注入する従来のやり方を示す図１
【００５１】
【図１６】栄養素又は／及びバクテリアを水槽に注入する従来のやり方を示す図２
【００５２】
【図１７】本発明の一実施例を示す栄養素等注入器具の正面図２（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００５３】
【図１８】本発明の一実施例を示す栄養素等注入器具の正面図２（背面図・平面図・底面図も同じ図になる。）
【００５４】
【図１９】本発明に係る栄養素等注入器具の使用状態を示す図２
【符号の説明】
【００５５】
１ ポンプ、１ａ シリンダー、１ｂ
ピストン、２ ノズル、３ 液体噴出口、４ 先端部、５ 側面、６ 接合部品、７ ネジ、８ 観賞用水槽、９底床、１０ 水草、１１ 魚、１２ エビ、１３ プッシュ式ボトル、１４
液体栄養素又は／及び液体に混入したバクテリア、１５ スプーン、１６ 粉末状の栄養素又は／及びバクテリア、１７ 水、１８ 水面、１９ 岩、２０ サンゴ、２１ イソギンチャク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
0004995702.tif 000018
【図１８】
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【図１９】
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