(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグを膨張展開させることによって車両内の乗員を保護するエアバッグ装置において、
前記エアバッグ内に収容され、当該エアバッグ内部に膨張ガスを供給するインフレータと；
前記インフレータに接続され、当該インフレータに点火用電力を供給するハーネスとを備え、
前記エアバッグは、袋状に成形された基布と；前記基布と前記インフレータとの間に配置された補強布とを備え、
前記補強布には前記ハーネスが貫通する第１の開口が設けられ、前記基布には前記第１の開口を通った前記ハーネスが貫通する第２の開口が設けられ、
前記エアバッグの展開時において、前記第１の開口と前記第２の開口とが、前記基布の法線方向から見て前記補強布及び前記基布の面内で広がるように形成されており、当該第１の開口と第２の開口とが互いに前記法線方向から見て重ならないように配置され、前記第１の開口が前記基布によって覆われ、且つ前記第２の開口が前記補強布によって覆われていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記第１の開口と前記第２の開口とが、前記ハーネスの延びる方向において重ならないように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１の開口がスリット（切り込み）であり、前記第２の開口が孔であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
エアバッグを膨張展開させることによって車両内の乗員を保護するエアバッグ装置において、
前記エアバッグ内に収容され、当該エアバッグ内部に膨張ガスを供給するインフレータと；
前記インフレータに接続され、当該インフレータに点火用電力を供給するハーネスとを備え、
前記エアバッグは、袋状に成形された基布と；前記基布と前記インフレータとの間に配置された補強布とを備え、
前記補強布には前記ハーネスが貫通する第１の開口が設けられ、前記基布には前記第１の開口を通った前記ハーネスが貫通する第２の開口が設けられ、
前記エアバッグの展開時において、前記第１の開口と前記第２の開口とが前記基布の法線方向から見て重ならないように配置され、
前記第１の開口がスリット（切り込み）であり、前記第２の開口が孔であり、
前記第２の開口の中心が、前記第１の開口の延長線上に位置することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
前記エアバッグ装置は、前記エアバッグがシートの側部から展開する構造のサイドエアバッグ装置であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記エアバッグは、前記第２の開口が最外面に位置するように折り畳まれて収容されることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時にエアバッグを展開させて乗員を保護するエアバッグ装置に関する。例えば、エアバッグ内部に装備したガス発生器（インフレータ）によってエアバッグを所定の方向に膨張・展開させて乗員の保護を図るエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、車両の乗員等を座席に安全に保持（拘束）するためのシートベルト装置が普及している。また、シートベルト装置をサポートする緩衝システムとして、衝突時に、乗員を風船状のエアバッグで保護するエアバッグ装置が実用化されている。
【０００３】
エアバッグ装置としては種々の構成のものが知られており、例えば、ステアリングホイールやインストルメントパネル内部に格納された、運転席用及び助手席用エアバッグ装置がある。このようなエアバッグ装置においては、エアバッグモジュールの内部に、折り畳まれたエアバッグとインフレータ（ガス発生器）を収め、車両の衝突を検知するセンサーからの電気信号でインフレータに着火し、急速に燃焼したガスによってエアバッグを瞬時に膨らませる。
【０００４】
又、近年においては、自動車の側面に他の自動車が衝突したり、或は、スピンした自動車の側面がガイドレールや電柱等に衝突したりする側面衝突時に、乗員の身体とドアとの間でエアバッグを膨らませ、この乗員の身体とドア等の内面とが直接衝突することを防止する側面衝突用エアバッグ（サイドエアバッグ）装置も実用化されている。
【０００５】
サイドエアバッグ装置としては、特許文献１や特許文献２などに開示されたものが提案されている。
【特許文献１】特開２００５−１０４１７６号公報
【特許文献２】特開２００４−２９１８８７号公報
【０００６】
図１には、従来のサイドエアバッグ装置に使用されるエアバッグ構造の一例を示す。図２は、図１のＡ−Ａ方向の断面図である。図１に示す従来のエアバッグ装置１０は、衝突等の事故発生時に膨張展開して乗員を保護するエアバッグと、エアバッグ内部に収容され、膨張ガスを発生するインフレータ１６とを備えている。
【０００７】
エアバッグは、全体の形状を袋状に形成する基布１２と、インフレータ１６を覆うように基布１２とインフレータ１６との間に配置される補強布１８とから構成される。基布１２は袋状に縫製され、先端部側にエアベント１４が形成されている。このエアベント１４は、エアバッグが膨張した後に内部の圧力を逃すことにより乗員への衝撃を緩和するためのものである。
【０００８】
インフレータ１６は、ハーネス２２によって衝突センサ（図示せず）と接続されている。このハーネス２２を介してインフレータ１６に着火用の電力が供給される。エアバッグを構成する基布１２と補強布１８の一部にはハーネス２２が貫通する孔（２４，２６）が形成されている。この孔（２４，２６）は、基布１２及び補強布１８で同じ位置で重なっており、その周囲を一緒に縫製されている。
【０００９】
なお、補強布１８は基布１２内部に２枚設けられており、袋状の基布１２の内部でインフレータ１６を両側（図１の手前側及び奥側）から挟み込むような形状になっている。補強布１８のエアバッグ先端（膨張先端）側の側辺は、インフレータ１６がエアバッグの内側に対してオープンな状態となるように設けられる。
【００１０】
図１に示すエアバッグは、収容時には図の左側から右側に向かってに蛇腹状に折り畳まれ、当該装置の作動時に概ね図の左側に向かって展開するようになっている。
【００１１】
図１に示す構造の従来のエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時にインフレータ１６で発生した膨張ガスが孔２４から漏れ出てしまう可能性がある。また、未使用時におけるエアバッグの挙動によりハーネス２２が引っ張られ、例えばスクイブコネクターが破損するなどの問題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、ハーネスが通る開口部分から膨張ガスが漏れ出る量を低減可能な構造のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１３】
また、ハーネス又はコネクタ部に対するストレスを低減可能なエアバッグ装置を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明は、エアバッグを膨張展開させることによって車両内の乗員を保護するエアバッグ装置において、前記エアバッグ内部に収容され、当該エアバッグに膨張ガスを供給するインフレータと；前記インフレータに接続され、当該インフレータに点火用電力を供給するハーネスとを備える。そして、前記エアバッグは、袋状に成形された基布と；前記基布と前記インフレータとの間に配置された補強布とを備える。また、前記補強布には前記ハーネスが貫通する第１の開口が設けられ、前記基布には前記第１の開口を通った前記ハーネスが貫通する第２の開口が設けられている。更に、前記エアバッグの展開時において、前記第１の開口と前記第２の開口とが前記基布の法線方向から見て重ならないように配置されていることを特徴とする。
【００１５】
本発明はエアバッグ内部にインフレータを配置した種々のタイプのエアバッグ装置に適用可能であるが、特に、速い展開速度が要求されるサイドエアバッグ装置に有効である。
【００１６】
上述したような本発明に係るエアバッグ装置においては、エアバッグの展開時において、基布に設けられた第２の開口と補強布に設けられた第１の開口とが重ならないため、その部分から漏れるガスの量を最小限に抑えることができる。また、基布と補強布との間でハーネスの位置（姿勢）が規制されるため、ハーネス及びコネクタ部に対するストレスを低減可能となる。
【００１７】
なお、「法線方向から見て重ならない」とは、エアバッグが展開したときに基布に設けられた第１の開口と補強布に設けられた第２の開口とが部分的にでも重なり合わないことを意味する。
【００１８】
好ましくは、補強布に設けられた前記第１の開口がスリット（切り込み）であり、基布に設けられた前記第２の開口が孔である。ここで、「スリット」は１本の直線状の単なる切り込みのほか、平面的に切り抜かれた細長い孔とすることができる。「単なる切り込み」とした場合には、開口幅（隙間）が無いため、ハーネスの姿勢を規制できるというメリットがある。一方、細長い孔とした場合には、組立時にハーネスを通すのが容易となるというメリットがある。
【００１９】
さらに好ましくは、前記エアバッグは、前記第２の開口が最外面に位置するように折り畳まれて収容される。これにより、ハーネスのねじれを抑制できるとともに、ハーネスの長さを短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明について実施例を用いて詳細に説明する。図３は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の装着、展開状態（作動状態）を示す斜視図である。図４は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の構造を示す平面図である。図５は、図４のＢ−Ｂ方向の断面図である。
【００２１】
図３に示すように、本発明に係るサイドエアバッグ装置のエアバッグ１００は、車両用シート１０２の内部に収容され、車両衝突などの事態が発生したときにシート１０２の側部から膨張展開するようになっている。なお、本発明はサイドエアバッグ装置に限らず他のエアバッグ装置に適用することも可能である。
【００２２】
図４に示す本発明のエアバッグ装置１１０は、衝突等の事故発生時に膨張展開して乗員を保護するエアバッグ（１００）と、エアバッグ（１００）内部に収容され、膨張ガスを発生するインフレータ１１６とを備えている。エアバッグ（１００）は、全体の形状を形成する基布１１２と、インフレータ１１６を覆うように基布１１２とインフレータ１１６との間に配置される２枚の補強布１１８（１１８ａ，１１８ｂ）とから構成される。基布１１２は袋状に縫製され、先端部側にエアベント１１４が形成されている。このエアベント１１４は、エアバッグが膨張した後に内部の圧力を逃すことにより乗員への衝撃を緩和するためのものである。
【００２３】
補強布１１８は、基布１１２内部に２枚設けられており、袋状の基布１１２の内部でインフレータ１１６を両側（図の手前側及び奥側）から挟み込むような形状になっている。補強布１１８において、エアバッグ内部（展開先端）側の側辺は縫製されずオープンな状態となっている。
【００２４】
インフレータ１１６は、ハーネス１２２によって衝突センサ（図示せず）と接続されている。このハーネス１２２を介してインフレータ１１６に着火用の電力が供給される。エアバッグを構成する基布１１２と補強布１１８（１１８ａ，１１８ｂ）の一部にはハーネス１２２が貫通する開口（１２４，１２６）が形成されている。
【００２５】
図７及び図８は、本発明に係るサイドエアバッグ装置のエアバッグの構造を示す展開図であり、補強布１１８（１１８ａ，１１８ｂ）を装着する前の状態（図７）と補強布１１８（１１８ａ，１１８ｂ）を装着した状態（図８）を示す。
【００２６】
２枚の補強布１１８ａ，１１８ｂの一方１１８ａにはハーネス１２２が貫通する第１の開口１２６が設けられている。基布１１２には、第１の開口１２６を通ったハーネス１２２が貫通する第２の開口１２４が設けられている。そして、図６及び図８に示すように、エアバッグの展開時において、第１の開口１２６と第２の開口１２４とが基布１１２の法線方向から見て重ならないように配置される。
【００２７】
図６を参照すると、補強布１１８ａに形成される第１の開口１２６はスリット状となっており、例えば幅（隙間）を２５ミリとすることができる。一方、基布１１２に形成される第２の開口１２４は、例えば直径１６ミリの円形孔とすることができる。また、第１の開口１２６の端部と第２の開口１２４の端部との間隔Ｄを０ｍｍ以上とすることが好ましい。すなわち、２つの開口１２６，１２４が、ハーネス１２２が延びる方向（図の上下方向）において重ならないことが好ましい。
【００２８】
エアバッグの製造に際しては、図７に示すような基布１１２及び補強布１１８ａ，１１８ｂを準備する。次に、図８に示すように補強布１１８ａ，１１８ｂを基布１１２に重ね合わせ、予めインフレータ１１６に接続されたハーネス１２２を第１の開口１２６及び第２の開口１２４から引き出す。その後、基布１１２をエアベント１１４の中心を軸にして折り重ね、縁部を縫製することにより袋状のエアバッグを形成する。ここまでが図４に示す状態である。
【００２９】
次に、図４の状態で左側から右側に向かってエアバッグを蛇腹状に折り畳み、シート内部に収容する。この時、第２の開口１２４が最外面に位置するようにすることにより、ハーネス１２２のねじれを抑制できるとともに、ハーネス１２２の長さを短く設計することができる。
【００３０】
上記のような構造のエアバッグ装置において、例えば衝突事故が発生すると、車両の衝突を検知するセンサーからの電気信号（着火電力）がハーネス１２２を介してインフレータ１１６に送信される。この信号によりインフレータ１１６が着火し、急速に燃焼したガスをエアバッグ内部に供給し、乗員の身体とドアとの間でエアバッグを膨張させる。これによって、乗員の身体とドア等の内面とが直接衝突することが防止される。
【００３１】
ここで、基布１１２に設けられた第２の開口１２４と補強布１１８に設けられた第１の開口１２６とが重なっていないため、その部分から漏れるガスの量を最小限に抑えることができる。また、基布１１２と補強布１１８との間でハーネス１２２の位置（姿勢）が規制されるため、ハーネス１２２及びコネクタ部に対するストレスを抑制可能となる。
【００３２】
図９は、本発明の他の例に係るサイドエアバッグ装置の要部の構造を示す説明図である。図６に示す例（孔形状）に替えて、（Ａ）又は（Ｂ）に示す構造を採用することができる。
【００３３】
図９（Ａ）の場合には、補強布１１８に形成される第１の開口を切り抜きではなく、１本の直線状の単なる切り込み２２６としている。開口部に実質的に隙間がないため、ハーネス１２２が当該切り込み２２６の切り口によって軽く押さえ付けられる格好となり、ハーネス１２２の姿勢が規制される。
【００３４】
図９（Ｂ）の場合には、基布１１２に形成される第２の開口と補強布１１８に形成される第１の開口との両方を、スリット状（単なる切り込み）にしている。このような構造採用することにより、ハーネス１２２の姿勢規制効果が更に向上する。
【００３５】
図１０は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置の要部の構造を示す説明図である。本実施例においては、補強布１１８に形成される第１の開口を切り抜き又は１本の直線状の単なる切り込み４２６としている。一方、基布１１２に形成される第２の開口１２４は、上述した実施例（図６，図９（Ａ））と同様に、例えば直径１６ミリの円形孔とする。第１の開口４２６の端部と第２の開口１２４の端部との間隔Ｄは０ｍｍ以上とし、２つの開口４２６，１２４が紙面に垂直な方向に重ならないことが好ましい。
【００３６】
図１０に示す実施例の大きな特徴は、第１の開口４２６と第２の開口１２４との配置にある。この例では、基布１１２に形成される第２の開口１２４の中心が、補強布１１８に形成された第１の開口４２６の延長線上に配置される。このような構成によって、ハーネス１２２が図の平面内で屈曲する割合が減少し、第１の開口４２６から第２の開口１２４へ通し易くなり、作業性が向上する。なお、図では第１の開口４２６を切り込みとしているが、図６の実施例と同様に開口幅を有するスリットとすることもできる。
【００３７】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１は、従来のサイドエアバッグ装置の構造の一例を示す平面図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ方向の断面図である。
【図３】図３は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の装着、展開状態（作動状態）を示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の構造を示す平面図である。
【図５】図５は、図４のＢ−Ｂ方向の断面図である。
【図６】図６は、本発明に係るサイドエアバッグ装置の要部の構造を示す説明図である。
【図７】図７は、本発明に係るサイドエアバッグ装置のエアバッグの構造を示す展開図であり、補強布を装着する前の状態を示す。
【図８】図８は、本発明に係るサイドエアバッグ装置のエアバッグの構造を示す展開図であり、補強布を装着した状態を示す。
【図９】図９は、本発明の他の例に係るサイドエアバッグ装置の要部の構造を示す説明図である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施例に係るサイドエアバッグ装置の要部の構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１０    エアバッグ装置
１１２    基布
１１６    インフレータ
１１８    補強布
１２２    ハーネス
１２４    第２の開口
１２６    第１の開口
【図１】
0004897714.tif 000002
【図２】
0004897714.tif 000003
【図３】
0004897714.tif 000004
【図４】
0004897714.tif 000005
【図５】
0004897714.tif 000006
【図６】
0004897714.tif 000007
【図７】
0004897714.tif 000008
【図８】
0004897714.tif 000009
【図９】
0004897714.tif 000010
【図１０】
0004897714.tif 000011