(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの点火手段（１０，１１）を備えたイニシエータシェル（１）とクロージャシェル（２）とからなる円筒状のハウジング（３）と、
前記ハウジング（３）内を周方向に燃焼室（４）と、フィルター材（８）が配置されたフィルター室（５）とに区画する円筒仕切り部材（６）と、
前記燃焼室（４）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、
前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、を備えてなるガス発生器であって、
前記円筒仕切り部材（６）には、前記クロージャシェル（２）に向って縮径された段部（２２）が設けられていると共に、前記段部（２２）と前記クロージャシェル（２）との間にある部分にガスが通過するオリフィス（３５）が形成されており、
前記イニシエータシェル（１）と前記クロージャシェル（２）とを突き合わせて溶接固定することによって、前記円筒仕切り部材（６）と前記仕切り部材（７）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で前記段部（２２）と前記仕切り部材（７）の端部（３１）とが突き合わされた状態で係合してなる固定手段（１３）によって固定されて、前記円筒仕切り部材（６）及び前記仕切り部材（７）は他の部材と溶接されておらず、
前記段部（２２）が前記円筒仕切り部材（６）に設けられていることによって、前記円筒仕切り部材（６）の前記段部（２２）と前記クロージャシェル（２）との間にある前記部分と、前記フィルター材（８）との間に、前記オリフィス（３５）から排出されたガスが滞留する空間（Ｓ２）が形成されていることを特徴とするガス発生器。
【請求項２】
２つの点火手段（１０，１１）を備えた底盤部（１８）と、前記底盤部（１８）との間に燃焼室（４）を画定するコップ状の容器（５３）と、前記容器（５３）の外側に配置されて前記容器（５３）の側筒部との間にフィルター材（８）が配置されたフィルター室（５）を画定する外筒材（５１）とからなるハウジング（３）と、
前記燃焼室（４）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、
前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、を備えてなるガス発生器であって、
前記容器（５３）の側筒部には、前記底盤部（１８）が固定されている側とは反対側に位置する前記容器（５３）の底部に向って縮径された段部（２２）が設けられていると共に、前記容器（５３）の前記底部と前記段部（２２）との間にある部分にガスが通過するオリフィス（３５）が形成されており、
前記底盤部（１８）と前記容器（５３）と前記外筒材（５１）とを溶接固定することによって、前記容器（５３）の側筒部と前記仕切り部材（７）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で前記段部（２２）と前記仕切り部材（７）の端部（３１）とが突き合わされた状態で係合してなる固定手段（１３）によって固定されており、
前記段部（２２）が前記容器（５３）の側筒部に設けられていることによって、前記容器（５３）の前記底部と前記段部（２２）との間にある前記部分と、前記フィルター材（８）との間に、前記オリフィス（３５）から排出されたガスが滞留する空間が形成されていることを特徴とするガス発生器。
【請求項３】
前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導くとともに前記仕切り部材（７）を支持する円筒材（２９，５５）が備えられていることを特徴とする請求項１に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記円筒材（２９）が、前記仕切り部材（７）に一体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記円筒材（５５）が、前記イニシエータシェル（１）に一体に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のガス発生器。
【請求項６】
２つの点火手段（１０，１１）を備えたイニシエータシェル（１）とクロージャシェル（２）とからなる円筒状のハウジング（３）と、
前記ハウジング（３）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、
前記仕切り部材（７）によって上下に区画されたハウジング（３）内を夫々周方向に燃焼室（４）と、フィルター室（５）とに区画する第１円筒仕切り部材（４４）及び第２円筒仕切り部材（４５）と、
前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、
前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導く円筒材（２９）と、を備えてなるガス発生器であって、
前記イニシエータシェル（１）が、前記円筒材（２９）を有した底盤部（１８）と、前記第１円筒仕切り部材（４４）と前記仕切り部材（７）と前記ハウジングの側筒部（１５）とが一体に形成された板部材（４６）と、を溶接して一体に形成してなり、前記イニシエータシェル（１）と前記クロージャシェル（２）とを突き合わせて溶接固定することによって、前記第１円筒仕切り部材（４４）と前記第２円筒仕切り部材（４５）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で固定手段（１３）によって固定されていることを特徴とするガス発生器。
【請求項７】
前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導くとともに前記仕切り部材（７）を支持する円筒材（２９）が備えられていることを特徴とする請求項２に記載のガス発生器。
【請求項８】
前記円筒材（２９）が、前記底盤部（１８）に一体に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のガス発生器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジング内のガス発生剤を複数の点火器によって燃焼させて、エアバッグの膨張展開を制御可能とする状況適応型のエアバッグ用のガス発生器に関し、少ない溶接箇所で構成できるガス発生器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の衝突時に生じる衝撃から乗員を保護するため、急速にエアバッグを膨張展開させるガス発生器は、ステアリングホイール内やインストルメントパネル内に装着されたエアバッグモジュールに組み込まれている。そして、ガス発生器は、コントロールユニット（作動器）からの通電によって点火器（スクイブ）を発火し、この火炎によりガス発生剤を燃焼させて、多量のガスを急激に発生させるものである。
【０００３】
従来のガス発生器では、乗員の着座姿勢（正規着座、前屈み等の非正規着座）や衝突時の車速（加速度）の如何に拘らず、常に、エアバッグを急速に膨張展開させる形態を有している。従って、自動車の乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じたエアバッグの展開が困難であり、乗員を保護するエアバッグ本来の機能を発揮できないというおそれがある。
【０００４】
そこで、近年、ガス発生器においては、エアバッグの初期膨張を緩やかにするなど、乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じてエアバッグを展開する状況適応型のエアバッグ用のガス発生器が提案・開発されつつある。
【０００５】
エアバッグの初期膨張を緩やかにする技術としては、助手席用エアバッグを膨張展開させるガス発生器（ソフト・インフレータ）が知られている。
【０００６】
このガス発生器は、長尺円筒状のハウジングを２つの燃焼室に画成し、各燃焼室内にガス発生剤を装填したもので、各燃焼室内のガス発生剤を２つの点火手段によってそれぞれ独立して燃焼させる。そして、各点火手段を時間差を以て作動（通電発火）して、各燃焼室内のガス発生剤を順次燃焼させる。これによって、エアバッグの膨張初期において、１の燃焼室で発生した少量のガスによって緩やかに膨張展開させ、その後に各燃焼室で発生した多量のガスによってエアバッグを急速に膨張展開させる。
【０００７】
この様に、各点火器の作動（通電発火）を適宜選択することで、乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じたエアバッグの膨張展開を制御可能としている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような長尺円筒状のハウジングを有するガス発生器においては、各点火器ごとに燃焼室を形成するために、ハウジング内を複数に区画する必要があった。このため、ハウジング内を複数に区画する各仕切り部材を夫々溶接することでシールするとともに固定していた。このため、溶接箇所が複数になり、工程数が多くなることによって、製造コスト上昇の要因の一つとなっていた。
【０００９】
また、溶接箇所によっては、溶接時の火炎が燃焼室内に装填されているガス発生剤に引火するおそれもあり、作業上の安全性を高めるためにも溶接箇所の少ないガス発生器が望まれている。
【００１０】
本発明は、少ない溶接で、ハウジング内を複数の燃焼室に区画でき、状況に応じてエアバッグの展開を調整できる状況適応型の２つ又は３つ以上の点火手段を有するガス発生器を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための本発明の請求項１に記載のガス発生器は、２つの点火手段（１０，１１）を備えたイニシエータシェル（１）とクロージャシェル（２）とからなる円筒状のハウジング（３）と、前記ハウジング（３）内を周方向に燃焼室（４）と、フィルター材（８）が配置されたフィルター室（５）とに区画する円筒仕切り部材（６）と、前記燃焼室（４）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、を備えてなるガス発生器であって、前記円筒仕切り部材（６）には、前記クロージャシェル（２）に向って縮径された段部（２２）が設けられていると共に、前記段部（２２）と前記クロージャシェル（２）との間にある部分にガスが通過するオリフィス（３５）が形成されており、前記イニシエータシェル（１）と前記クロージャシェル（２）とを突き合わせて溶接固定することによって、前記円筒仕切り部材（６）と前記仕切り部材（７）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で前記段部（２２）と前記仕切り部材（７）の端部（３１）とが突き合わされた状態で係合してなる固定手段（１３）によって固定されて、前記円筒仕切り部材（６）及び前記仕切り部材（７）は他の部材と溶接されておらず、前記段部（２２）が前記円筒仕切り部材（６）に設けられていることによって、前記円筒仕切り部材（６）の前記段部（２２）と前記クロージャシェル（２）との間にある前記部分と、前記フィルター材（８）との間に、前記オリフィス（３５）から排出されたガスが滞留する空間（Ｓ２）が形成されていることを特徴とする。
このような構成によると、１箇所だけの溶接で、イニシエータシェルとクロージャシェルを固定することが可能で、製造コストを低減すること及び製造工程における安全性を高めることが可能となる。また、ハウジング内を複数の燃焼室に区画することが可能となる。
また、円筒仕切り部材が縮径されているため、フィルター室内のフィルター材の内周と円筒仕切り部材との間に空間を形成しやすく、燃焼室にて発生したガスが一旦、この空間に滞留しフィルター材へ周方向全域から流入することとなり、フィルター材のガスの冷却、ガスの清浄効果を十分に機能させることができる。
本発明の請求項２に記載のガス発生器は、２つの点火手段（１０，１１）を備えた底盤部（１８）と、前記底盤部（１８）との間に燃焼室（４）を画定するコップ状の容器（５３）と、前記容器（５３）の外側に配置されて前記容器（５３）の側筒部との間にフィルター材（８）が配置されたフィルター室（５）を画定する外筒材（５１）とからなるハウジング（３）と、前記燃焼室（４）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、を備えてなるガス発生器であって、前記容器（５３）の側筒部には、前記底盤部（１８）が固定されている側とは反対側に位置する前記容器（５３）の底部に向って縮径された段部（２２）が設けられていると共に、前記容器（５３）の前記底部と前記段部（２２）との間にある部分にガスが通過するオリフィス（３５）が形成されており、前記底盤部（１８）と前記容器（５３）と前記外筒材（５１）とを溶接固定することによって、前記容器（５３）の側筒部と前記仕切り部材（７）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で前記段部（２２）と前記仕切り部材（７）の端部（３１）とが突き合わされた状態で係合してなる固定手段（１３）によって固定されており、前記段部（２２）が前記容器（５３）の側筒部に設けられていることによって、前記容器（５３）の前記底部と前記段部（２２）との間にある前記部分と、前記フィルター材（８）との間に、前記オリフィス（３５）から排出されたガスが滞留する空間が形成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載のガス発生器は、請求項１において、前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導くとともに前記仕切り部材（７）を支持する円筒材（２９，５５）が備えられていることを特徴とする。このような構成によると、円筒材によって仕切り部材が支持され、ガスの発生によりハウジング内を上下に区画する仕切り部材のずれをより確実になくすことができ、設計通りのガス発生となり、状況に適応したガス発生器とできる。また、少ない部品点数でガス発生器を構成することができるため、製造コストの低減化が可能となる。
【００１３】
請求項４に記載のガス発生器は、請求項３において、前記円筒材（２９）が、前記仕切り部材（７）に一体に形成されていることを特徴とする。このような構成によると、部材点数を少なくすることができるため、溶接箇所を少なくすることができる。
【００１４】
請求項５に記載のガス発生器は、請求項３において、前記円筒材（５５）が、前記イニシエータシェル（１）に一体に形成されていることを特徴とする。このような構成によると、部材点数を少なくすることができるため、溶接箇所を少なくすることができる。
【００１５】
請求項６に記載のガス発生器は、２つの点火手段（１０，１１）を備えたイニシエータシェル（１）とクロージャシェル（２）とからなる円筒状のハウジング（３）と、前記ハウジング（３）内を上下に区画する仕切り部材（７）と、前記仕切り部材（７）によって上下に区画されたハウジング（３）内を夫々周方向に燃焼室（４）と、フィルター室（５）とに区画する第１円筒仕切り部材（４４）及び第２円筒仕切り部材（４５）と、前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤（９）と、前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導く円筒材（２９）と、を備えてなるガス発生器であって、前記イニシエータシェル（１）が、前記円筒材（２９）を有した底盤部（１８）と、前記第１円筒仕切り部材（４４）と前記仕切り部材（７）と前記ハウジングの側筒部（１５）とが一体に形成された板部材（４６）と、を溶接して一体に形成してなり、前記イニシエータシェル（１）と前記クロージャシェル（２）とを突き合わせて溶接固定することによって、前記第１円筒仕切り部材（４４）と前記第２円筒仕切り部材（４５）とが溶接されずに前記ハウジング（３）内で固定手段（１３）によって固定されていることを特徴とする。このような構成によると、少ない溶接でハウジングを構成するイニシエータシェルとクロージャシェルとを確実に固定することができる。また、イニシエータシェルとクロージャシェルとを溶接することによってハウジング内の仕切り部材と円筒仕切り部材等との溶接による固定が可能となる。
請求項７に記載のガス発生器は、請求項２において、前記点火手段の一方（１１）の火炎を前記区画によって形成された上下の燃焼室（４ａ，４ｂ）の上側の燃焼室（４ａ）に導くとともに前記仕切り部材（７）を支持する円筒材（２９）が備えられていることを特徴とする。
請求項８に記載のガス発生器は、請求項７において、前記円筒材（２９）が、前記底盤部（１８）に一体に形成されていることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係るガス発生器の実施形態例について説明する。
【００１７】
図１に本発明の第１の実施形態例に係るガス発生器の断面図を示す。図１において、ガス発生器Ｐ１は、運転席用エアバッグを膨張展開させるもので、イニシエータシェル１とクロージャシェル２とからなる短尺円筒状のハウジング３と、ハウジング３内を周方向に燃焼室４と、フィルター室５とに区画する円筒仕切り部材６と、燃焼室４を上下２つの燃焼室４ａ、４ｂに画成する仕切り部材７と、フィルター室５に装着されるフィルター材８と、各燃焼室４ａ、４ｂ内に装填されているガス発生剤９をそれぞれ独立して燃焼させる点火手段１１、１０と、点火手段１１の火炎を上側の燃焼室４ａに導く円筒材２９とで、構成され、イニシエータシェル１とクロージャシェル２とが突き合わされて溶接部５０において溶接されている。そして、ハウジング３内においては、円筒仕切り部材６と、仕切り部材７とが溶接されずに固定手段１３によって、固定されている。
【００１８】
短尺円筒状のハウジング３を構成するクロージャシェル２は、天盤部１４と、天盤部１４からイニシエータシェル１に向って延びる側筒部１５と、側筒部１５から径外側に沿って延びるフランジ部１７と、からなる。側筒部１５には、ガス発生剤９の燃焼により発生するガスが放出される複数のガス放出口１６が形成されている。
【００１９】
このクロージャシェル２に突き合わされて溶接されるイニシエータシェル１は、底盤部１８と、底盤部１８からクロージャシェル２に向って延びる側筒部１９とから構成されている。底盤部１８には、点火手段１０，１１を保持する円筒状の点火手段保持部２０、２１が一体に形成されている。
【００２０】
これらクロージャシェル２とイニシエータシェル１とで構成されるハウジング３内を周方向に燃焼室４と、フィルター室５とに区画する円筒仕切り部材６は、円筒状に形成され、筒部の仕切り部材７との当接部位において、クロージャシェル２に向って縮径された段部２２が設けられている。この円筒仕切り部材６は、ハウジング３内を天盤部１４から底盤部１８にわたって配置され、固定されている。そして、外周には複数のガスが通過するオリフィス３５，３６が形成され、燃焼室４とフィルター室５とを連通している。これらオリフィス３５，３６は、図示省略するアルミニウム等によるシートが貼付されシールされている。
【００２１】
この円筒仕切り部材６によって、画成されたフィルター室５には、フィルター材８が設けられている。フィルター材８は、例えば、メリヤス編み金網、平織金網やクリンプ織り金属線材の集合体を円筒状に成形することによって安価に製作される。このフィルター材８は、イニシエータシェル１及びクロージャシェル２の側筒部１９，１５の内周壁面に沿って設けられている。このフィルター材８は、ハウジング３の天盤部１４から底盤部１８にわたって形成されていても、例えば、図１に示すように、フィルター室５の下方でオリフィス３６との間に空間Ｓ１が形成されていてもよい。この場合、図１に示すようにイニシエータシェル１の側筒部１９の内周壁面に接するように配設された断面Ｌ字状の板部材２３によってフィルター材８を支持し、空間Ｓ１が形成されるようにフィルター材８を装着する。このように、空間Ｓ１を形成することによって、燃焼室４ｂにて発生したガスが一旦、この空間Ｓ１に滞留することとなるため、フィルター材８へ周方向全域から流入することとなり、フィルター材８のガスの冷却、ガスの清浄効果を十分に機能させることができるため好ましい。
【００２２】
一方、フィルター室５のクロージャシェル２の天盤部１４側は、円筒仕切り部材６が縮径されているため、フィルター材８の内周とオリフィス３５との間に空間Ｓ２が形成されている。このように空間Ｓ２を形成することによって、燃焼室４ａにて発生したガスが一旦、この空間Ｓ２に滞留することとなるため、フィルター材８へ周方向全域から流入することとなり、フィルター材８のガスの冷却、ガスの清浄効果を十分に機能させることができるため好ましい。そして、空間Ｓ２におけるフィルター材８の内周には、内筒材２４が配設されており、これによりフィルター材８が内周側から支持されている。また、内筒材２４には、複数のガス通過孔２５が形成され、空間Ｓ２とフィルター材８とを連通している。この内筒材２４は、例えば、多孔金属板（パンチングメタル）やエクスパンディッドメタル等を円筒状に成形して製作される。
【００２３】
フィルター材８の外周面とガス放出口１６との間（フィルター材８とクロージャシェル２の側筒部１５との間）には、空間Ｓ３が形成されている。このため、燃焼室４にて発生し、フィルター材８を通過したガスが一旦この空間Ｓ３に滞留することになり、各ガス放出口１６から均一にガスが放出されると共に、ガス放出口１６近傍のフィルター材１８にガスの通過が集中することがない。また、空間Ｓ３におけるフィルター材８の外周にも、多孔金属板（パンチングメタル）やエクスパンディッドメタル等を円筒状に成形して製作された円筒材２６が配設されており、これによりフィルター材８が外周側から支持されている。この円筒材２６にも複数のガス通過孔２７が形成され、空間Ｓ３に連通している。
【００２４】
円筒仕切り部材６の内側に画成された燃焼室４は、仕切り部材７によって上下の燃焼室４ａ，４ｂに区画され、夫々にガス発生剤９が装填されている。そして、各燃焼室４ａ，４ｂの底部には、セラミックス等で形成されたクッション材３３，３２が設けられ、振動等によるガス発生剤９の割れ等の破壊を防止している。
【００２５】
この仕切り部材７は、燃焼室４を上下の燃焼室４ａ，４ｂに区画する円盤部２８と、点火手段２１の火炎を上側の燃焼室４ａに導く円筒材２９とが一体に形成されている。円盤部２８には、上側の燃焼室４ａと円筒材２９内を連通する火炎通過孔３０が形成されている。また、円盤部２８の端部３１はイニシエータシェル１に向って曲折され、円筒仕切り部材６に形成された段部２２に沿った段付形状とされている。この端部３１と、円筒仕切り部材６の段部２２とが、イニシエータシェル１とクロージャシェル２とが突き合わされた状態で係合して仕切り部材７の固定手段１３となり、仕切り部材７が円筒仕切り部材６によってイニシエータシェル１に押止される。これにより、下側の燃焼室４ｂ内の圧力がガス発生によって高まった場合であっても、端部３１が段部２２によって押えられ、仕切り部材７の移動を抑制することができる。このため、仕切り部材７と円筒仕切り部材６とを溶接する必要がなくなる。
【００２６】
この仕切り部材７によって区画された下側の燃焼室４ｂには、点火手段１０、１１が、底盤部１８に形成された点火手段保持部２０，２１に夫々カシメ固定されている。この点火手段１０，１１には、ピン型スクイブ、ピッグテイル型スクイブ等を用いることができる。本実施形態例においては、点火手段１０は、下側の燃焼室４ｂに装填されているガス発生剤９を燃焼させ、点火手段１１は、円筒材２９内に位置し、上側の燃焼室４ａに装填されているガス発生剤９を燃焼させるようになっている。
【００２７】
以上のように構成されるガス発生器Ｐ１は、イニシエータシェル１の点火手段保持部２０，２１にそれぞれ点火手段１０，１１をカシメ固定する。一方、天盤部１４を下にしたクロージャシェル２に、円筒仕切り部材６を配し、円筒仕切り部材６内にガス発生剤９を装填し、クッション材３３を配する。この時、円筒仕切り部材６の外周部の空間に、フィルター材８を設置しておく。そして、仕切り部材７を端部３１と円筒仕切り部材６の段部２２とが係合するように配し、下側の燃焼室４ｂとなる空間にガス発生剤９を装填する。そして、イニシエータシェル１を被せるようクロージャシェル２に突き合わせ、イニシエータシェル１とクロージャシェル２とが突き合わさった溶接部５０において溶接する。このように、溶接部５０が、ガス発生剤９が装填されている燃焼室４と直接接していないため、溶接時の熱がガス発生剤９に伝わることがない。このため、溶接時の安全性が高められる。また、溶接箇所が１箇所だけであるため、製造コストも低減することが可能となる。
【００２８】
この様に構成されるガス発生器Ｐ１は、ステアリングホイール内に装着されることになるエアバッグモジュールに組み込まれる。そして、ガス発生器Ｐ１の各点火手段１０，１１は、図示省略する車両側コネクタにそれぞれ接続され、制御部に接続される。
【００２９】
制御部は、例えば、自動車の衝突を検出する衝突センサ（加速度センサ）と、各点火手段１０，１１に通電する昇圧回路と、バックアップコンデンサと、スクイブ（点火器）駆動回路とで構成され、マイクロコンピュータで制御される。
【００３０】
そして、制御部に接続されたガス発生器Ｐ１は、衝突センサが自動車の衝突を検出することで、先に点火させる点火手段、例えば、点火手段１０に接続されているスクイブ駆動回路によって点火手段１０のみが作動（通電発火）して、燃焼室４ｂ内のガス発生剤９を燃焼させることで、高温ガスを発生させる。このとき、燃焼室４ｂ内は圧力が上昇するが、仕切り部材７は、円筒仕切り部材６の段部２２による固定手段１３によってイニシエータシェル１側に対して付勢されているためずれることがない。そして、燃焼室４ｂ内で発生した高温ガスは、オリフィス３６を通過して空間Ｓ１に滞留する。そして、フィルター材８に流入して、スラグ捕集と、冷却を経てガス放出口１６から放出される。この段階においては、燃焼室４ｂのガス発生剤９のみの燃焼であるため、エアバッグは緩やかに膨張展開を開始する。
【００３１】
続いて、燃焼室４ｂの燃焼開始後、制御部のマイクロコンピュータによって制御されたスクイブ駆動回路により微小時間差をもって点火手段１１が作動（通電発火）する。その火炎は円筒材２９内に噴出されて火炎通過孔３０を通過して燃焼室４ａ内に噴出する。そして、ガス発生剤９を燃焼させることで、高温ガスを発生させる。
【００３２】
燃焼室４ａ内で発生した高温ガスは、オリフィス３５を通過して、空間Ｓ２に流入し、フィルター材８内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却を経て空間Ｓ３内に流出する。そして、空間Ｓ３に流出したガスは、下側の燃焼室４ｂからのガスと合流し、ガス放出口１６から放出される。これによって、エアバッグは各燃焼室４ａ、４ｂから放出される多量の清浄なガスによって急速な膨張展開に移行される。
【００３３】
また、各点火手段１０、１１の作動は、点火手段１０を先に作動させる態様にて説明したが、点火手段１１を先に作動させてもよく、更には、微小時間差をもって行なうことを必ずしも要するものでなく、自動車の衝突形態により適宜選択される。
なお、先に点火手段１１を作動させた場合であっても、仕切り部材７は、その円筒材２９がイニシエータシェル１に当接しているため、燃焼室４ａ内の圧力が上昇しても、ずれることが防止される。
【００３４】
例えば、高速度での正面衝突や前方衝突の如き危険度の高い衝突では、各点火手段１０、１１を同時に作動（通電発火）して、エアバッグを各燃焼室４ａ、４ｂで発生した多量のガスにて急速に膨張展開させる。
又、危険度の中程度の衝突では、各点火手段１０、１１を微小時間差をもって作動（通電発火）して、エアバッグを展開初期において少量のガスで緩やかに膨張展開し、微小時間後に多量のガスにて急速に膨張展開させる。
更に、危険度の軽程度の衝突では、例えば点火手段１０のみを作動（通電発火）して、エアバッグを比較的長い時間をかけて少量のガスにて緩やかに膨張展開させる。
【００３５】
この様にガス発生装置によれば、各点火手段１０、１１の作動（通電発火）を選択することで、発生するガス量を調整でき、エアバッグ膨張展開を制御可能となせる。そして、この際、燃焼室４を上下に区画する仕切り部材７がガス発生時にずれることがないため、設計通りにエアバッグを膨張展開することが可能とできる。
【００３６】
次に、図２を参照しつつ、本発明のガス発生器の第２の実施形態例について説明する。なお、図１と同一部材は、同一符号を付して詳細な説明は割愛する。
【００３７】
第２の実施形態例に係るガス発生器Ｐ２の断面図を図２に示す。本実施形態例に係るガス発生器Ｐ２は、前述の第１の実施形態例に係るガス発生器Ｐ１において、点火手段１１の火炎を上側の燃焼室４ａに導く仕切り部材７に一体化された円筒材２９が、仕切り部材７とは別体として、イニシエータシェル１に一体に形成されている点火手段保持部２１から上方に延びて形成されている円筒部５５に置き換わったものである。円筒部５５はその端面において仕切り部材７の円盤部２８と当接している。
【００３８】
このように、円筒材５５がイニシエータシェル１に一体に形成されているため、点火手段１１の火炎を上側の燃焼室４ａに確実に導くことができる。また、前述の第１の実施形態例に係るガス発生器Ｐ１と同様に部材点数を少なくすることができると共に、溶接部５０の１箇所のみの溶接で、ハウジング３内を上下に区画でき、状況に応じてエアバッグを膨張展開できるガス発生器Ｐ２とできる。また、点火手段１１を先に作動させた場合であっても、円盤部２８と円筒材５５とが当接しているため、仕切り部材７がずれることがない。
【００３９】
次に、図３を参照しつつ、本発明のガス発生器の参考例について説明する。なお、図１と同一部材は、同一符号を付して詳細な説明は割愛する。
【００４０】
第１の参考例に係るガス発生器Ｐ３の断面図を図３に示す。本参考例に係るガス発生器Ｐ３は、円筒仕切り部材６が、縮径されずに円筒状をしており、燃焼室４を上下に区画する仕切り部材７も端部３１が曲折していない一枚の円盤状の板で形成されている。
【００４１】
また、燃焼室４ａには、仕切り部材７に形成されている火炎通過孔３０をその内周に配するように天盤部１４から仕切り部材７にわたって、延設される第１筒部材４０と、燃焼室４ａの外周において天盤部１４から仕切り部材７にわたって延設される第２筒部材４１が、それぞれ配されている。第１筒部材４０と第２筒部材４１とには、第１筒部材４０内外に貫通し、点火手段１１からの火炎を燃焼室４ａに導く孔４２と、燃焼室４ａとフィルター室５（円筒仕切り部材６のオリフィス３５）とを連通する孔４３とが各々設けられている。そして、仕切り部材７は、第１筒部材４０及び第２筒部材４１と円筒部５５によって挟持されるという固定手段によって、溶接されることなく、ハウジング３内で固定されている。
【００４２】
次に、図４を参照しつつ、本発明のガス発生器の第３の実施形態例について説明する。なお、図１と同一部材は、同一符号を付して詳細な説明は割愛する。
【００４３】
第３の実施形態例に係るガス発生器Ｐ４の断面図を図４に示す。本実施形態例に係るガス発生器Ｐ４は、２つの点火手段１０，１１を備えたイニシエータシェル１とクロージャシェル２とからなる円筒状のハウジング３と、ハウジング３内を上下に区画する仕切り部材７と、仕切り部材７によって上下に区画されたハウジング３内を夫々周方向に燃焼室４と、フィルター室５とに区画する第１円筒仕切り部材４４及び第２円筒仕切り部材４５と、複数の燃焼室４ａ、４ｂ内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤９と、点火手段１１の火炎を燃焼室４の上側の燃焼室４ａに導く円筒材２９と、を備え、イニシエータシェル１とクロージャシェル２を突き合わせて溶接固定することによって、第１円筒仕切り部材４４と第２円筒仕切り部材４５とが溶接されずにハウジング３内で固定手段１３によって固定されている。
【００４４】
本実施形態例に係るガス発生器Ｐ４にイニシエータシェル１は、一端にフランジが形成された側筒部１５と、側筒部１５の他端より径内方に延設されるリング盤部５６と、リング盤部５６の内周より一端側に向って延設される第１円筒仕切り部材４４と、第１円筒仕切り部材４４の端面を閉塞する仕切り部材７と、が一体に形成された板部材４６及び、点火手段保持部２０，２１と円筒材２９と、が一体に形成された底盤部１８とからなり、板部材４６の第１円筒仕切り部材４４内周へ底盤部１８を円筒材２９側から嵌挿し、溶接部４７で溶接して一体に形成してなる。
【００４５】
板部材４６は、仕切り部材７から第１円筒仕切り部材４４にいたる角部において、段部４８が形成されている。そして、第２円筒仕切り部材４５は、底がクロージャシェル２の天盤部１４に当接したコップ形状をしており、その端部４９が拡径するように形成されており、段部４８と係合するようになっている。第２円筒仕切り部材４５は、第１円筒仕切り部材４４の段部４８とクロージャシェル２の天盤部１４によって挟持されるという固定手段により固定され、イニシエータシェル１とクロージャシェル２とを突き合わせて溶接部５０において溶接することで、ハウジング３内を確実に区画することができる。これによって、燃焼室４ａ，４ｂのいずれにおいてガスが発生しても仕切り部材７や第１、第２円筒仕切り部材４４，４５がずれることがない。
【００４６】
次に、図５を参照しつつ、本発明のガス発生器の第４の実施形態例について説明する。なお、図１と同一部材は、同一符号を付して詳細な説明は割愛する。
【００４７】
第４の実施形態例に係るガス発生器Ｐ５の断面図を図５に示す。本実施形態例に係るガス発生器Ｐ５は、２つの点火手段１０，１１を底盤部１８と、一枚の板部材をプレス成形等によって成形し、燃焼室４を構成する容器５３と、容器５３に溶接部５２，５０で溶接固定されフィルター室５を構成する外筒材５１とで構成されている。
【００４８】
容器５３は、一枚の板部材をプレス成形等によって、略コップ状に形成されている。そして、筒部には、複数のオリフィス３５，３６が形成されている。この容器５３の内部は、仕切り部材７によって上下に区画された燃焼室４ａ、４ｂを形成している。容器５３は、側筒部において、段部２２が形成されており、この段部２２と、仕切り部材７の曲折された端部３１とが係合するとともに、底盤部１８に一体に形成されている円筒材２９に支持されて仕切り部材７は固定されている。このように、本実施形態例に係るガス発生器Ｐ５は、ハウジング３の外周部の４７，５０，５２の３箇所で溶接固定されているが、ハウジング３内部においては、固定手段１３によって仕切り部材７が固定されているため、ハウジング３内部での溶接をすることがないため、工程時の安全性が高まる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明のガス発生器は以上のように構成されており、最低限の溶接を行うことで、ハウジング内部を複数の燃焼室に区画する仕切り部材を溶接することなく確実に固定することができる。このため、製造コストの低減は勿論であるが、製造工程における安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガス発生器の一実施形態例を示す断面図である。
【図２】本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図である。
【図３】本発明に係るガス発生器の参考例を示す断面図である。
【図４】本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図である。
【図５】本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  イニシエータシェル
２  クロージャシェル
３  ハウジング
４  燃焼室
５  フィルター室
６  円筒仕切り部材
７  仕切り部材
９  ガス発生剤
１０，１１  点火手段
１３  固定手段
４０  第１筒部材
４１  第２筒部材
４４  第１円筒仕切り部材
４５  第２円筒仕切り部材
４６  板部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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