(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の前部に設けられ、シートに着座した乗員の下肢部に向かって展開することにより当該下肢部を拘束可能なエアバッグと、当該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するニーエアバッグ装置であって、
前記エアバッグの展開時に当該エアバッグの上部に位置し、前記乗員の下肢部と対向する部位に、当該乗員の膝部を収納する凹嵌部が設けられていることを特徴とするニーエアバッグ装置。
【請求項２】
前記凹嵌部は、上下方向に延設されて前記エアバッグの展開時に車幅方向に向けて拡開するスリット開口部を有することを特徴とする請求項１に記載のニーエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時にエアバッグを展開させることにより乗員の下支部を保護するニーエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ニーエアバッグ装置として、エアバッグの座席に対峙する部位に、当該座席から遠ざかる方向へ凹ませた凹部を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１では、エアバッグの座席に対峙する部位に、当該座席から遠ざかる方向へ凹ませた凹部を設けることで、エアバッグで脚部を拘束する際に、当該脚部を凹部内に入り込ませ、乗員の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制し、脚部を確実に保護できるようにしている。
【特許文献１】特許第３１８６１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、乗員の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制するためには、エアバッグが乗員の脚部を拘束する際にエアバッグを左右の突部を確実に展開させる必要があり、エアバッグ内部を分割するバッフルを用いてガスを左右の突部に導くことで素早く展開させなければならず、エアバッグの構造が複雑になり、生産性が悪いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、より容易に乗員の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制することができるニーエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、車室内の前部に設けられ、シートに着座した乗員の下肢部に向かって展開することにより当該下肢部を拘束可能なエアバッグと、当該エアバッグにガスを供給するインフレータと、を有するニーエアバッグ装置であって、前記エアバッグの展開時に当該エアバッグの上部に位置し、前記乗員の下肢部と対向する部位に、当該乗員の膝部を収納する凹嵌部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のニーエアバッグ装置において、前記凹嵌部は、上下方向に延設されて前記エアバッグの展開時に車幅方向に向けて拡開するスリット開口部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、エアバッグの展開時に当該エアバッグの乗員の下肢部と対向する部位に、当該乗員の膝部を収納する凹嵌部を設けることで、車両衝突時に展開したエアバッグによって膝部が凹嵌部に収納されるため乗員の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制することができる。さらに、エアバッグに乗員の膝部を収納する凹嵌部を設けるだけで、乗員の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制することができるため、ニーエアバッグ装置の構造を簡素化することができ、以て、ニーエアバッグ装置の生産性を高めることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、上下方向に延設されてエアバッグの展開時に車幅方向に向けて拡開するスリット開口部が形成されるように凹嵌部をエアバッグに設けたため、乗員の下肢部と凹嵌部とが干渉するのが抑制され、乗員の膝部を、スリット開口部を車幅方向に延設した場合と比べてスムーズに凹嵌部内に収納させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態にかかるニーエアバッグ装置を示す側面図、図２は、ニーエアバッグ装置を示す分解斜視図、図３は、エアバッグが展開した状態を示す一部断面の斜視図、図４は、エアバッグの凹嵌部を拡大して示す一部断面の斜視図、図５は、凹嵌部と規制パネルとの結合関係を示す斜視図で、（ａ）は凹嵌部と規制パネルとを形成する前の状態を示す分解斜視図、（ｂ）は凹嵌部と規制パネルとを結合した状態を示す斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、車両１の車室２内には、シート、例えば運転席シート３が設けられている。この運転席シート３は、乗員が座るシート部３ａと、このシート部３ａに支持される背もたれ部３ｂとから構成されている。運転席シート３の前方Ｆには、フロントガラス４とインストルメントパネル５とが配置されている。なお、以下では、前後方向などの方向は、車両１の直進方向を基準とする。すなわち、反乗員方向としての前方Ｆ、この前方Ｆの反対側であり乗員方向である後方Ｂ、上方Ｕ、および下方Ｄとして説明する。
【００１３】
本実施形態のニーエアバッグ装置６は、インストルメントパネル５の下部に配置され、車両前面衝突などの衝撃を受けた際に、ダミーで示す乗員７の足元に展開し、乗員７の下肢部７ａを保護するようになっている。なお、上記ニーエアバッグ装置６の他に、この車室２内には、ステアリングホイール８およびインストルメントパネル５などに図示しないエアバッグ装置が備えられている。
【００１４】
また、図２に示すように、ニーエアバッグ装置６は、インストルメントパネル５の下部への取付手段であるケース体１１を有し、このケース体１１には、インフレータ１２、リテーナ１３、エアバッグ１４、およびカバー体１７が設けられている。
【００１５】
ケース体１１は、後面を開口部１１ａとした略箱状をなす本体部１１ｂを備えており、この本体部１１ｂには、車両１に固定されるブラケット１１ｃが取り付けられるとともに、上下の面には、複数の取付片部１１ｄが設けられている。
【００１６】
インフレータ１２は、略円柱状をなし、一端にガス噴射部１２ａが設けられるとともに、他端に、ハーネス１８を介して図示せぬ作動制御部に接続される接続部１２ｂが設けられている。
【００１７】
これにより、作動制御部からハーネス１８を介して供給される起動信号に基づき、ガスが発生してガス噴射部１２ａからエアバッグ１４へ噴射される。
【００１８】
リテーナ１３は、略円筒状をなすリテーナ本体１３ａと、このリテーナ本体１３ａに溶接などで固定された一対の取付ボルト（図示せず）とを備えており、これら取付ボルトに螺合するナット１３ｂにより、リテーナ１３がケース体１１に取り付けられている。
【００１９】
カバー体１７は、リッドなどとも呼ばれるもので、例えば合成樹脂にて一体に形成されている。そして、表板部１７ａと、この表板部１７ａの裏面側すなわち前面側から前側に突設された取付板部１７ｂと、を備えている。
【００２０】
表板部１７ａには、他の部分より脆弱な破断部であるテアライン１７ｃが例えば略Ｈ字状などに形成されている。また、取付板部１７ｂは角筒状をなすとともに、取付板部１７ｂの上下の面には、ケース体１１の取付片部１１ｄに対応して、角孔状の取付受部１７ｄが複数形成されている。
【００２１】
エアバッグ１４は、インストルメントパネル５側の第１の基布１５と、第１の基布１５に対向し、上下方向に延設された左右一対のスリット部１６ａ，１６ａが形成される第２の基布１６と、を備えており、これら第１および第２の基布１５，１６は、例えばナイロン製の織布で形成されている。そして、第１および第２の基布１５，１６の外周側の周縁部を一体的に縫い合わせ、反転させることで、偏平な袋状の外殻を有するエアバッグ１４が形成される。なお、図示しないが、エアバッグ１４は、所定の形状に折り畳まれた状態でケース体１１に収納されている。
【００２２】
そして、本実施形態では、エアバッグ１４には、エアバッグ１４の展開時に当該エアバッグ１４の乗員７の下肢部７ａと対向する部位に、当該乗員７の膝部７ｂを収納する左右一対の凹嵌部１９が設けられている。
【００２３】
本実施形態では、凹嵌部１９は、図４，図５に示すように、略長方形状のパネル２０を中央部２０ｂで折り曲げた後にパネル２０の両端部２０ａ，２０ａを先端同士が離間する方向にそれぞれ折り曲げ、両端部２０ａ，２０ａを除く両側部２０ｃを縫合することで形成された袋部１９ａと、上下方向に延設されてエアバッグ１４の展開時に車幅方向に向けて拡開するスリット開口部１９ｂと、を有している。
【００２４】
スリット開口部１９ｂは、第２の基布１６のスリット部１６ａの車幅方向両縁部１６ｂ，１６ｂにパネル２０の両端部２０ａ，２０ａをそれぞれ縫合し、袋部１９ａをエアバッグ１４に取り付けることで、エアバッグ１４の展開時に車幅方向に向けて拡開するようにしている。そして、本実施形態では、凹嵌部１９は、エアバッグ１４の展開時に、凹嵌部１９がエアバッグ１４の上部に位置するように設けられるとともに、スリット開口部１９ｂが後方Ｂかつ下方Ｄを向くように設けられている。
【００２５】
さらに、本実施形態では、凹嵌部１９と第１の基布１５とが、凹嵌部１９の形状を安定させるための規制パネル２１を介して連結されている。具体的には、規制パネル２１の一端２１ａを第１の基布１５に縫合するとともに、他端２１ｂをパネル２０の中央部２０ｂに縫合することで凹嵌部１９と第１の基布１５とを連結している。
【００２６】
次に、本実施形態のニーエアバッグ装置６の組み立て工程を説明する。まず、インフレータ１２、リテーナ１３および凹嵌部１９が設けられたエアバッグ１４などを組み合わせて組立体を構成し、次いで、この組立体をケース体１１に挿入して固定する。次いで、取付板部１７ｂを本体部１１ｂの外側に嵌合するとともに取付片部１１ｄを取付受部１７ｄに係合し、表板部１７ａが開口部１１ａすなわちエアバッグ１４を覆うようにして、ケース体１１にカバー体１７を取り付ける。そして、ケース体１１のブラケット１１ｃを車両１の部品に連結し、カバー体１７の表板部１７ａがインストルメントパネル５と面一になるようにニーエアバッグ装置６を車両１に取り付けるとともに、ハーネス１８を作動制御部と電気的に連結する。
【００２７】
以上の本実施形態によれば、ニーエアバッグ装置６は、車両１が衝突したとき、作動制御部よりハーネス１８を通じて起動信号である電力を供給し、インフレータ１２を作動させることによりエアバッグ１４内にガスが供給される。そして、エアバッグ１４は、ケース体１１の内側で膨張してカバー体１７をテアライン１７ｃで破断した後、ケース体１１から外部へ突出し、慣性で前方Ｆに移動してくる乗員７の下肢部７ａに対向して展開する。そして、エアバッグ１４に設けられた凹嵌部１９のスリット開口部１９ｂが、エアバッグ１４の膨張に伴い車幅方向に拡開する。このとき、慣性で前方Ｆに移動する乗員７の膝部７ｂが凹嵌部１９内に収納されて下肢部７ａが拘束される。こうして、車両１に対する乗員７の相対的な移動が抑制されるとともに、乗員７の両足が股割れ方向に開いてしまうのが抑制され、乗員７の両足がインストルメントパネル５や車室２に進入してくる床面などに直接当接してしまうのも抑制され、乗員７の保護が図られる。
【００２８】
以上の本実施形態によれば、エアバッグ１４の展開時に当該エアバッグ１４の乗員７の下肢部７ａと対向する部位に、当該乗員７の膝部７ｂを収納する凹嵌部１９を設けることで、車両衝突時に展開したエアバッグ１４によって膝部７ｂが凹嵌部１９に収納されるため乗員７の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制することができる。さらに、エアバッグ１４に乗員７の膝部７ｂを収納する凹嵌部１９を設けるだけで、乗員７の両足が股割れ方向に開いてしまうのを抑制することができるため、ニーエアバッグ装置６の構造を簡素化することができ、以て、ニーエアバッグ装置６の生産性を高めることができる。
【００２９】
また、本実施形態によれば、上下方向に延設されてエアバッグ１４の展開時に車幅方向に向けて拡開するスリット開口部１９ｂが形成されるように凹嵌部１９をエアバッグ１４に設けたため、乗員７の下肢部７ａと凹嵌部１９とが干渉するのが抑制され、乗員７の膝部７ｂを、スリット開口部を車幅方向に延設した場合と比べてスムーズに凹嵌部１９内に収納させることができる。また、スリット開口部１９ｂを上下方向に延設することで、車幅方向に延設させた場合に比べ、エアバッグ１４に拘束された乗員７の下肢部７ａが車幅方向に位置ずれしてしまうのを抑制することができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、エアバッグ１４に乗員７の下肢部７ａを拘束する際に、乗員７の膝部７ｂをエアバッグ１４の凹嵌部１９収納するようにしたため、乗員７がエアバッグ１４によって過剰な反力を受けてしまうのを抑制することができる。
【００３１】
ところで、慣性で前方Ｆに移動してくる乗員７の膝部は前方Ｆかつ上方Ｕを向くように移動するが、本実施形態によれば、凹嵌部１９がエアバッグ１４の展開時にエアバッグ１４の上部に位置するように設けられるとともに、スリット開口部１９ｂが後方Ｂかつ下方Ｄを向くように設けられているため、乗員７の膝部７ｂをより一層スムーズに凹嵌部１９内に収納させることができる。
【００３２】
また、本実施形態によれば、凹嵌部１９と第１の基布１５とが、規制パネル２１を介して連結されているため、凹嵌部１９の形状を安定させることができるだけでなく、乗員７の膝部７ｂを収納した際に、凹嵌部１９の動きを安定させることができるという利点もある。
【００３３】
以上、本発明にかかるエアバッグ装置の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限ることなく要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態を採用することができる。
【００３４】
例えば、上記実施形態では、運転席シートの前部にエアバッグ装置を設けた場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、助手席など他の乗員シートの前部にエアバッグ装置を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態にかかるニーエアバッグ装置を示す側面図。
【図２】本発明の一実施形態にかかるニーエアバッグ装置を示す分解斜視図。
【図３】本発明の一実施形態にかかるエアバッグが展開した状態を示す一部断面の斜視図。
【図４】本発明の一実施形態にかかるエアバッグの凹嵌部を拡大して示す一部断面の斜視図。
【図５】本発明の一実施形態にかかる凹嵌部と規制パネルとの結合関係を示す斜視図で、（ａ）は凹嵌部と規制パネルとを形成する前の状態を示す分解斜視図、（ｂ）は凹嵌部と規制パネルとを結合した状態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
１  車両
２  車室
３  運転席シート（シート）
６  ニーエアバッグ装置
７  乗員
７ａ  下肢部
７ｂ  膝部
１２  インフレータ
１４  エアバッグ
１９  凹嵌部
１９ｂ  スリット開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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