(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
アスファルトを貯蔵する複数基のアスファルトタンクと、
前記アスファルトを計量するアスファルト計量槽と、
前記アスファルト計量槽に接続された第一主配管と、個々の前記アスファルトタンクと前記第一主配管とを連結する複数の第一副配管とを備えた第一アスファルト供給管と、
前記第一主配管に設置された正逆運転可能なポンプと、
前記第一アスファルト供給管の各分岐に設置された方向切替弁と、
を有するアスファルト供給装置において、
前記アスファルト計量槽に接続された第二主配管と、個々の前記第一副配管と前記第二主配管とを連結する複数の第二副配管とを備えた第二アスファルト供給管と、
前記第二主配管に設置された正逆運転可能なポンプと、
前記第二アスファルト供給管の各分岐に設置された方向切替弁と、
を有することを特徴とするアスファルト供給装置。
【請求項２】
前記アスファルト計量槽は、撹拌機を有することを特徴とする請求項１に記載のアスファルト供給装置。
【請求項３】
前記アスファルトに混入する添加剤を備えた添加剤タンクを有し、
前記アスファルト計量槽と前記添加剤タンクは、流量計を備えた添加剤用配管を介して連結されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のアスファルト供給装置。
【請求項４】
前記第二アスファルト供給管のうち前記アスファルト計量槽に近接する位置と、前記アスファルトタンクとを連結する第二アスファルト戻り管を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のアスファルト供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アスファルト混合物を製造する際に、アスファルトを供給するアスファルト供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
道路の舗装材であるアスファルト混合物は、アスファルトプラントにおいて、アスファルト、骨材及び石粉等を配合設計に基づいて計量した後、ミキサー等で混練して製造される。
図５は、従来のアスファルトプラントに係るアスファルト混合物製造装置を示した概略図である。従来のアスファルト混合物製造装置１２０は、複数のアスファルトタンク１０１〜１０３と、骨材タンク１２１及び石粉タンク１２２とが設けられており、さらに、それぞれの材料を計量するアスファルト計量槽１０４、骨材計量槽１２３、石粉計量槽１２４が設けられている。アスファルト計量槽１０４、骨材計量槽１２３及び石粉計量槽１２４は、図示しない配管を介してミキサー１２５に接続されている。また、ミキサー１２５には、アスファルト混合物に添加剤等を混入するために、添加剤が貯蔵された添加剤タンク１２６が流量計１２７を介して設置されている。
【０００３】
アスファルト混合物は、このような構成からなるアスファルト混合物製造装置１２０において、計量された各材料をミキサー１２５で混練して製造される。近年、環境問題や高機能化の観点からアスファルト混合物のニーズも多様化しているため、アスファルトタンク１０１〜１０３に、異種類のアスファルトを貯蔵し、これらの異種類のアスファルトを用いてニーズに合ったアスファルト混合物を製造することが行われている。
【０００４】
ここで、アスファルト混合物製造装置１２０に係るアスファルト供給装置１３０について詳細に説明する。
アスファルト供給装置１３０は、例えば、３種類のアスファルトＰ、アスファルトＱ、アスファルトＲが貯蔵されたアスファルトタンク１０１〜１０３と、各アスファルトを計量するアスファルト計量槽１０４と、各アスファルトをアスファルト計量槽１０４に供給するアスファルト供給管１３１と、アスファルト供給管１３１の一部に設置された正逆運転可能なポンプ１３２と、各アスファルトを循環させるアスファルト戻り管１３３と、各配管の分岐に設置された複数の方向切替弁１３４とを備えている。アスファルト供給管１３１は、一端がアスファルト計量槽１０４に接続される本配管１３１ａと、この本配管１３１ａと各アスファルトタンク１０１〜１０３を連結する複数の副配管１３１ｂとを備えている。
【０００５】
例えば、アスファルトＰをアスファルト計量槽１０４に供給する場合は、方向切替弁１３４を適宜切り替えた後、ポンプ１３２を正運転させてアスファルトタンク１０１内のアスファルトＰをアスファルト計量槽１０４に供給する。
なお、アスファルトＰを計量している際は、例えば、アスファルト計量槽１０４に最も近接した方向切替弁１３４を切り替えてアスファルトＰをアスファルト戻り管１３３に流入させて、アスファルトＰを循環させておいてもよい。
【０００６】
ここで、アスファルトＰを供給した後に、続けてアスファルトＱを供給する場合は、まず、ポンプ１３２を逆回転させて、アスファルト供給管１３１の内部に残留するアスファルトＰを、アスファルトタンク１０１内に回収する。また、アスファルト戻り管１３３にもアスファルトＰが残留する場合は、方向切替弁１３４を切り替えるとともにポンプ１３２を逆回転させてアスファルトＰをアスファルトタンク１０１内に回収する。
そして、アスファルト供給管１３１にアスファルトＰがなくなった段階で、方向切替弁１３４を切り替えてアスファルトタンク１０２からアスファルトＱを供給する。これにより、アスファルト供給管１３１に残留するアスファルトＰと、計量しようとするアスファルトＱとが混ざることがないため、精度のよい計量を行うことができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２２５２５１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記したように、アスファルト供給装置１３０によれば、種類の異なるアスファルトを連続して供給する場合には、アスファルト供給管１３１内に残留するアスファルトを、元のアスファルトタンク内にその都度回収した後に、所望のアスファルトを供給しなければならなかった。そのため、作業が煩雑になるとともに、タイムコストの増大を招来していた。
【０００９】
また、例えば、既設のアスファルトタンクに新たに配管を設置するとなると、既設のアスファルトタンクに貯蔵されたアスファルトを一旦外部に排出しなければならず、設置作業が煩雑であった。
【００１０】
本発明はかかる問題を解決するためになされたものであり、複数種類のアスファルトを
連続してアスファルト計量槽で計量する際に、効率よく作業を行うことができるとともに、既設のアスファルト供給装置であっても容易に設置することができるアスファルト供給装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような課題を解決するために本発明は、アスファルトを貯蔵する複数基のアスファルトタンクと、前記アスファルトを計量するアスファルト計量槽と、前記アスファルト計量槽に接続された第一主配管と、個々の前記アスファルトタンクと前記第一主配管とを連結する複数の第一副配管とを備えた第一アスファルト供給管と、前記第一主配管に設置された正逆運転可能なポンプと、前記第一アスファルト供給管の各分岐に設置された方向切替弁と、を有するアスファルト供給装置において、前記アスファルト計量槽に接続された第二主配管と、個々の前記第一副配管と前記第二主配管とを連結する複数の第二副配管とを備えた第二アスファルト供給管と、前記第二主配管に設置された正逆運転可能なポンプと、前記第二アスファルト供給管の各分岐に設置された方向切替弁と、を有することを特徴とする。
【００１２】
かかる構成によれば、第一アスファルト供給管を用いて一のアスファルトを供給した直後に、第二アスファルト供給管によって、他のアスファルトを供給することができるため、第一アスファルト供給管内に残留した一のアスファルトの回収作業を待つことなく連続して計量することができる。これにより、アスファルトの供給にかかる作業時間を短縮することができる。
また、第二アスファルト供給管は、第一副配管に連結されているため、例えば、既設のアスファルト供給装置に設置する際に、アスファルトタンクに貯蔵されているアスファルトを外部に排出することなく、容易に設置することができる。
【００１３】
また、本発明は、前記アスファルト計量槽に、撹拌機を備えてもよい。かかる構成によれば、骨材や石粉等と混練する前の段階で、種類の異なるアスファルトを撹拌することができるため、種類の異なるアスファルトの偏りをなくし、アスファルト混合物の質を高めることができる。
【００１４】
また、本発明は、前記アスファルトに混入する添加剤を備えた添加剤タンクを有し、前記アスファルト計量槽と前記添加剤タンクは、流量計を備えた添加剤用配管を介して連結してもよい。
【００１５】
例えば、前記したように、ミキサーで混練する際に添加剤を混入すると、添加剤が偏ってしまい、添加剤の効力が十分に発揮されず、製品の質が低下する可能性があった。即ち、ミキサーには、添加剤に比べて非常に体積及び重量の大きい骨材が投入されるため、添加剤が均一に分散されない可能性がある。
しかし、本発明の構成によれば、溶融状態のアスファルトと添加剤とを均一に混練することができるため、製品の質を高めることができる。
なお、添加剤とは、再生アスファルトの性状を回復させる再生用添加剤、耐流動性を高める改質剤、アスファルトと骨材の剥離を抑える剥離防止剤、中温化を目的とした中温化剤等をいう。
【００１６】
また、本発明は、前記第二アスファルト供給管のうち前記アスファルト計量槽に近接する位置と、前記アスファルトタンクとを連結する第二アスファルト戻り管を備えてもよい。
【００１７】
かかる構成によれば、第二アスファルト戻り管によってアスファルトを循環させることができるため、アスファルトを計量している際に、第二アスファルト供給管に残留するアスファルトの硬化を防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るアスファルト供給装置によれば、複数種類のアスファルトを連続してアスファルト計量槽で計量する際に、効率よく作業を行うことができるとともに、既設のアスファルト供給装置に対しても、容易に設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の最良の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本実施形態におけるアスファルト供給装置を示した概略図である。図２は、本実施形態におけるアスファルト供給装置の第一ユニットを示した概略図である。図３は、本実施形態におけるアスファルト供給装置の第二ユニットを示した概略図である。図４は、本実施形態におけるアスファルト供給装置を示した全体概略図である。なお、図中の矢印はアスファルトの流れ方向を示し、アスファルトタンク側を上流、アスファルト計量槽側を下流とする。
【００２０】
本実施形態に係るアスファルト供給装置１は、図１に示すように、複数基のアスファルトタンクＡ１〜Ａ３と、アスファルトを計量するアスファルト計量槽２と、各アスファルトタンクとアスファルト計量槽２を連結する第一アスファルト供給管１０と、アスファルトを循環させるための第一アスファルト戻り管２０とを有する。また、アスファルト供給装置１は、第一アスファルト供給管１０の一部とアスファルト計量槽２とを連結する第二アスファルト供給管３０と、アスファルトを循環させるための第二アスファルト戻り管４０とを有する。各配管の分岐には、方向切替弁Ｈ１〜Ｈ１６が設置されている。
【００２１】
さらに、アスファルト供給装置１は、アスファルトに添加する添加剤Ｓを貯蔵した添加剤タンクＢと、添加剤タンクＢとアスファルト計量槽２とを連結する添加剤用配管５０を有する。また、第一アスファルト供給管１０、第二アスファルト供給管３０及び添加剤用配管５０の一部には、それぞれポンプＮ１〜Ｎ３が設置されている。
【００２２】
ここで、第一アスファルト供給管１０及び第二アスファルト戻り管２０を備えた配管の構成を以下、第一ユニットＸともいう。また、第二アスファルト供給管３０及び第二アスファルト戻り管４０を備えた配管の構成を以下、第二ユニットＹともいう。
【００２３】
なお、アスファルト計量槽２の下方には、図示しないミキサーが配設されており、図示しない骨材計量槽から供給される骨材や、石粉計量槽から供給される石粉とアスファルトをミキサーで混練することにより、アスファルト混合物が製造される（図５参照）。
【００２４】
アスファルトタンクＡ１〜Ａ３は、図１に示すように、本実施形態においては、３基のタンクからなり、それぞれ種類の異なる液状のアスファルトを貯蔵するものである。アスファルトタンクＡ１〜Ａ３は、貯蔵量が例えば約２０ｔのタンクを用いている。貯蔵されるアスファルトとしては、例えば、ストレートアスファルト４０−６０、ストレートアスファルト６０−８０、ポリマー改質アスファルトII型、ポリマー改質アスファルトＨ型、セミブローンアスファルト（AC100）、再生合材用アスファルト及びその他ポリマー改質アスファルトなどが挙げられる。これらの種類の異なるアスファルトを適宜配合することにより、様々なニーズに合ったアスファルト混合物を製造することができる。
なお、本実施形態においては、アスファルトタンクＡ１には、アスファルトＰが、アスファルトタンクＡ２には、アスファルトＱが、アスファルトタンクＡ３には、アスファルトＲが貯蔵されているものとする。
【００２５】
アスファルト計量槽２は、アスファルトを計量するとともに、適切に計量されたアスファルトを図示しないミキサーに供給するものである。本実施形態に係るアスファルト計量槽２は、公知のアスファルト計量槽を用いる。なお、本実施形態に係るアスファルト計量槽２においては、アスファルト計量槽２の内部に撹拌機Ｆを備えている。
【００２６】
ここで、図２を参照して、第一ユニットＸについて説明する。
第一アスファルト供給管１０は、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３とアスファルト計量槽２を連結して、貯蔵されている各アスファルトをアスファルト計量槽２に供給する管である。第一アスファルト供給管１０は、アスファルト計量槽２に接続される第一主配管１１と、各アスファルトタンクＡ１〜Ａ３と第一主配管１１とをそれぞれ連結する第一副配管１２とを有する。第一副配管１２は、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３にそれぞれ連結されており、例えば、Ａ１用第一副配管１２ａは、アスファルトタンクＡ１と第一主配管１１とを連結する。また、Ａ２用第一副配管１２ｂは、アスファルトタンクＡ２と第一主配管１１とを連結する。また、Ａ３用第一副配管１２ｃは、アスファルトタンクＡ３と第一主配管１１とを連結する。
【００２７】
第一主配管１１とＡ２用第一副配管１２ｂとの分岐には、方向切替弁Ｈ１が設置されている。また、第一主配管１１とＡ３用第一副配管１２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ２が設置されている。なお、方向切替弁Ｈは、本実施形態においては、全て三方弁を用い、図示しない制御装置に接続されている。当該制御装置の操作により、適宜三方弁の方向が切り替わるように形成されている。
【００２８】
第一アスファルト戻り管２０は、第一主配管１１とアスファルトタンクＡ１〜Ａ３とを連結して、アスファルトを循環させるための管である。第一アスファルト戻り配管２０は、第一主配管１１において、第一ポンプＮ１の下流側であり、かつ、アスファルト計量槽２に近接する位置に接続される第一戻り主配管２１と、第一戻り主配管２１とアスファルトタンクＡ１〜Ａ３とをそれぞれ連結する第一戻り副配管２２とを有する。第一戻り副配管２２は、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３にそれぞれ連結されており、例えば、Ａ１用第一戻り副配管２２ａは、アスファルトタンクＡ１と第一戻り主配管２１とを連結する。また、Ａ２用第一戻り副配管２２ｂは、アスファルトタンクＡ２と第一戻り主配管２１とを連結する。また、Ａ３用第一戻り副配管２２ｃは、アスファルトタンクＡ３と第一戻り主配管２１とを連結する。
【００２９】
第一主配管１１と第一戻り主配管２１との分岐には、方向切替弁Ｈ３が設置されている。また、第一戻り主配管２１とＡ２用第一戻り副配管２２ａの分岐には、方向切替弁Ｈ４が設置されている。また、第一戻り主配管２１とＡ３用第一戻り副配管２２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ５が設置されている。
【００３０】
第一ポンプＮ１は、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３内のアスファルトをアスファルト計量槽２に流入させる動力源であって、本実施形態においては正逆運転可能なポンプを用いる。第一ポンプＮ１は、第一主配管１１において、方向切替弁Ｈ２と方向切替弁Ｈ３の間に設置されている。
【００３１】
次に、図３を参照して、第二ユニットＹについて説明する。
第二アスファルト供給管３０は、第一副配管１２とアスファルト計量槽２とを連結して、各アスファルトをアスファルト計量槽２に供給する管である。第二アスファルト供給管３０は、アスファルト計量槽２に接続される第二主配管３１と、各第一副配管１２と第二主配管３１とを連結する第二副配管３２とを有する。第二副配管３２は、第一副配管１２ａ〜１２ｃにそれぞれ連結されており、例えば、Ａ１用第二副配管３２ａは、Ａ１用第一副配管１２ａと第二主配管３１とを連結する。また、Ａ２用第二副配管３２ｂは、Ａ２用第一副配管１２ｂと第二主配管３１とを連結する。また、Ａ３用第二副配管３２ｃは、Ａ３用第一副配管１２ｃと第二主配管３１とを連結する。
【００３２】
Ａ１用第一副配管１２ａとＡ１用第二副配管３２ａとの分岐には、方向切替弁Ｈ６が設置されている。また、Ａ２用第一副配管１２ｂとＡ２用第二副配管３２ｂとの分岐には、方向切替弁Ｈ７が設置されている。また、Ａ３用第一副配管１２ｃとＡ３用第二副配管３２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ８が設置されている。
また、第二主配管３１とＡ２用第二副配管３２ｂとの分岐には、方向切替弁Ｈ９が設置されている。また、第二主配管３１とＡ３用第二副配管３２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ１０が設置されている。
【００３３】
第二アスファルト戻り管４０は、第二主配管３１と各第一戻り副配管２２とを連結して、アスファルトを循環させるための管である。第二アスファルト戻り管４０は、第二主配管３１において、第二ポンプＮ２の下流側であり、かつ、アスファルト計量槽２に近接する位置に接続される第二戻り主配管４１と、各第一戻り副配管２２と第二戻り主配管４１とをそれぞれ連結する第二戻り副配管４２とを有する。第二戻り副配管４２は、第一戻り副配管２２ａ〜２２ｃにそれぞれ連結されており、例えば、Ａ１用第二戻り副配管４２ａは、Ａ１用第一戻り副配管２２ａと第二戻り主配管４１とを連結する。また、Ａ２用第二戻り副配管４２ｂは、Ａ２用第一戻り副配管２２ｂと第二戻り主配管４１とを連結する。また、Ａ３用第二戻り副配管４２ｃは、Ａ３用第一戻り副配管２２ｃと第二戻り主配管４１とを連結する。
【００３４】
第二戻り主配管４１とＡ２用第二戻り副配管４２ｂとの分岐には、方向切替弁Ｈ１１が設置されている。また、第二戻り主配管４１とＡ３用第二戻り副配管４２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ１２が設置されている。また、第二主配管３１と第二戻り主配管４１との分岐には、方向切替弁Ｈ１３が設置されている。
【００３５】
また、Ａ１用第一戻り副配管２２ａとＡ２用第二戻り副配管４２ａとの分岐には、方向切替弁Ｈ１４が設置されている。また、Ａ２用第一戻り副配管２２ｂとＡ２用第二戻り副配管４２ｂとの分岐には、方向切替弁Ｈ１５が設置されている。また、Ａ３用第一戻り副配管２２ｃとＡ３用第二戻り副配管４２ｃとの分岐には、方向切替弁Ｈ１６が設置されている。
【００３６】
第二ポンプＮ２は、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３内のアスファルトをアスファルト計量槽２に流入させる動力源であって、本実施形態においては正逆運転可能なポンプを用いる。第二ポンプＮ２は、第二主配管３１において、方向切替弁Ｈ１０とＨ１３の間に設置されている。
【００３７】
添加剤タンクＢは、図１に示すように、アスファルト混合物を製造する際に混入される添加剤Ｓを貯蔵するタンクである。添加剤Ｓとしては、例えば、再生アスファルトの性状を回復させる再生用添加剤、耐流動性を高める改質剤、アスファルトと骨材の剥離を抑える剥離防止剤、中温化を目的とした中温化剤等を示す。
添加剤タンクＢとアスファルト計量槽２は、添加剤用配管５０を介して連結されている。添加剤用配管５０には、添加剤Ｓの流量を計る流量計Ｔと、添加剤Ｓを流入させる動力源である第三ポンプＮ３が設置されている。
なお、添加剤タンクＢ、添加剤用配管５０、流量計Ｔ及び第三ポンプＮ３からなる構成を以下、添加剤ユニットＺともいう。
【００３８】
次に、本実施形態にかかるアスファルト供給装置１の作用について説明する。
まず、アスファルトタンクＡ１に貯蔵されているアスファルトＰを計量する際の作用について図１を参照して説明する。
【００３９】
＜アスファルトＰのみの計量＞
作業者は、図示しない、制御装置によって、方向切替弁Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３及びＨ６を操作して、第一主配管１１及びＡ１用第一副配管１２ａを連通させる。そして、第一ポンプＮ１を正運転させることにより、アスファルトＰをアスファルト計量槽２に流入させる。所定の量を流入させたら、アスファルト計量槽２にて計量を行う。この際、アスファルト計量槽２に内設された撹拌機Ｆを作動させて、アスファルトＰを撹拌することが好ましい。
【００４０】
アスファルトＰの計量が終了し、第一アスファルト供給管１０内に残留するアスファルトＰを回収する場合は、第一ポンプＮ１を逆運転させる。これにより、第一主配管１１及びＡ１用第一副配管１２ａ内に残留するアスファルトＰをアスファルトタンクＡ１内に回収することができる。
【００４１】
ここで、一旦アスファルトＰの供給を止めた後、アスファルトＰを再度供給する場合には、第一主配管１１及びＡ１用第一副配管１２ａ内に残留するアスファルトＰが硬化しないように、アスファルトＰを循環させることが好ましい。
即ち、図２に示すように、方向切替弁Ｈ３を操作して第一主配管１１と第一戻り主配管２１とを連通させる。さらに、方向切替弁Ｈ４、Ｈ５及びＨ１４を操作して、第一アスファルト戻り管２１を連通させる。そして、第一ポンプＮ１を作動させることにより、第一主配管１１等に残留するアスファルトＰが循環するため、アスファルトＰの硬化を防止することができる。
【００４２】
アスファルトＰを第一アスファルト戻り管２０を用いて循環させている場合において、
アスファルトＰを回収する際には、第一ポンプＮ１を逆回転させることにより、第一アスファルト供給管１０及び第一アスファルト戻り管２０に残留するアスファルトＰをアスファルトタンクＡ１内に回収することができる。
【００４３】
なお、図１に示すように、添加剤ユニットＺに係る第三ポンプＮ３を作動させることにより、アスファルトＰに添加剤Ｓを混入することができる。添加剤用配管５０には、流量計Ｔが設置されているため、所望の量の添加剤Ｓを混入することができる。
【００４４】
＜アスファルトＰを計量した後にアスファルトＱを連続して計量＞
次に、アスファルトＰを計量した直後に、アスファルトＱを連続して計量する際の作用について図３を参照して説明する。
前記したようにアスファルトＰの供給を一旦停止した後、図示せぬ制御装置を操作して、アスファルトタンクＡ２に貯蔵されているアスファルトＱをアスファルト計量槽２に供給する。即ち、制御装置により、方向切替弁Ｈ７、Ｈ９、Ｈ１０及びＨ１３によって、Ａ２用第二副配管３２ｂ及び第二主配管３１を連通させる。そして、第二ポンプＮ２を正運転させることにより、アスファルトＱがアスファルト計量槽２に供給される。
【００４５】
アスファルトＱの計量が終了し、第二アスファルト供給管１０内に残留するアスファルトＱを回収する場合は、第二ポンプＮ２を逆運転させる。これにより、第二主配管３１及びＡ２用第二副配管３２ｂ内に残留するアスファルトＱをアスファルトタンクＡ２内に回収することができる。
【００４６】
ここで、一旦アスファルトＱの供給を止めた後、続けてアスファルトＱを計量する場合には、第二主配管３１及びＡ２用第二副配管３２ｂ内に残留するアスファルトＱが硬化しないように、アスファルトＱを循環させることが好ましい。
即ち、図４に示すように、方向切替弁Ｈ１３を操作して第二主配管３１と第二戻り主配管４１とを連通させる。さらに、方向切替弁Ｈ１１、Ｈ１２及びＨ１５を操作して、第二アスファルト戻り管４０を連通させる。そして、第二ポンプＮ２を作動させることにより、第二主配管３１及びＡ２用第二副配管３２ｂ内に残留するアスファルトＱが循環するため、アスファルトＰの硬化を防止することができる。
【００４７】
アスファルトＱを第二アスファルト戻り管４０を用いて循環させている場合において、アスファルトＱを回収する際には、第二ポンプＮ２を逆回転させることにより、第二戻り主配管３１及びＡ２用第二戻り副配管４２ｂ等に残留するアスファルトＱをアスファルトタンクＡ２内に回収することができる。
【００４８】
＜アスファルトＰ、アスファルトＱを計量した後にアスファルトＲを連続して計量＞
前記したアスファルトＱを計量した後に、さらに、アスファルトＲを連続して計量する場合について説明する。なお、アスファルトの流通方向について具体的な図示はしないが、図１を参照して説明する。
まず、前段階として、前記したようにアスファルトＱを供給している間に、第一ユニットＸ内に残留するアスファルトＰを全てアスファルトタンクＡ１内に回収する。
そして、前記したようにアスファルトＱの供給を一旦停止した後、制御装置を操作して、アスファルトタンクＡ３に貯蔵されているアスファルトＲをアスファルト計量槽２に供給する。即ち、制御装置により、方向切替弁Ｈ２、Ｈ３及びＨ８によってＡ３用第一副配管１２ｃと第一主配管１１とを連通させる。そして、第一ポンプＮ１を正運転させることにより、アスファルトＲをアスファルト計量槽２に供給する。
アスファルトＲの回収方法、アスファルトＲを循環させる方法については、他の戻り配管と作用が略同等であるため、説明を省略する。
【００４９】
以上説明したようなアスファルト供給装置１によれば、アスファルトＰを供給した後、連続してアスファルトＱを供給することができる。即ち、図５に示すように、従来のアスファルト供給装置１３０によれば、アスファルト供給系統が１ユニットしかないため、アスファルトＰを供給した後に連続してアスファルトＱを供給する際には、アスファルト供給管１３１内に残存するアスファルトＰを回収した後に、アスファルトＱを供給しなければならなかった。かかる構成によると、残留するアスファルトの回収を待たなければならないため、タイムコストの増大を招来していた。また、混練するアスファルトの種類が多い場合には、供給作業と回収作業を逐一行わなければならず作業が煩雑であった。
【００５０】
しかし、本実施形態によれば、第一ユニットＸに加えて第二ユニットＹを設けているため、アスファルトＰを供給した後に、アスファルトＰの回収作業を待つことなく、連続してアスファルトＱを供給することができる。また、第二ユニットＹでアスファルトＱを供給している間に、第一ユニットＸの配管内に残留するアスファルトＰを取り除くことができるため、アスファルトＱを供給した直後に、連続してアスファルトＲを供給することができる。即ち、かかる構成によれば、アスファルトを回収する時間を待つことなく、連続して種類の異なるアスファルトを供給することができるため、作業効率を高めることができる。また、二つのユニットを備えているため、種類の異なるアスファルトが混ざることがなく、精度よく計量を行うことができる。
【００５１】
また、アスファルト計量槽２に添加剤ユニットＺが設置されているため、計量されたアスファルトと添加剤Ｓとを混練することができる。即ち、図５に示すように、従来のアスファルト混合物製造装置１２０によると、添加剤Ｓと、添加剤Ｓに比べて体積の大きい骨材等を同時にミキサー１２５に混入するため、添加剤Ｓが均一に分散しないという慮りがあった。
しかし本実施形態によれば、アスファルト計量槽２中において、添加剤Ｓを液状のアスファルトと混ぜることができる。これにより、添加剤Ｓの偏りを防止することができるため、質の高いアスファルト混合物を製造することができる。また、本実施形態においては、アスファルト計量槽２に撹拌機Ｆを内設しているため、より質を高めることができる。
【００５２】
また、第二アスファルト供給管３０は、第一副配管１２に連結されているため、例えば、既設のアスファルト供給装置であっても容易に第二ユニットＹ設置することができる。即ち、例えば、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３に新たに第二アスファルト供給管３０を接続しようとすると、アスファルトタンク内のアスファルトを一旦抜いた後で施工しなければならないため、作業が煩雑であった。しかし、本実施形態によれば、既設の第一副配管１２に第二アスファルト供給管３０を接続すればよいため、容易に設置作業を行うことができる。
【００５３】
ここで、本実施形態のように、アスファルトタンクを三基用いている場合、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３とアスファルト計量槽２とをそれぞれ正逆可能なポンプを備えた３つの配管で新たに連結することも考えられる。しかし、かかる構成によると、アスファルトタンクの数だけポンプが必要になり設備コストが増大するという問題あった。
しかし、本実施形態にかかるアスファルト供給装置１のように、アスファルトタンクＡ１〜Ａ３に接続される複数の第二副配管３２ａ〜３２ｃと第二主配管３１とを連結するとともに、第二主配管３１の一部にポンプを設置することにより、ポンプの増加を抑え、設備コストを低減することができる。
【００５４】
以上、本発明にかかる実施形態について説明したが、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、適宜設計変更が可能である。例えば、本実施形態においては、アスファルトタンクは、３基用いたが、２基でもよいし、４基以上であってもよい。また、本実施形態においては、２つのユニットからなる配管で構成したが、アスファルトタンクの数に応じて、３つ以上のユニットからなる配管を構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態におけるアスファルト供給装置を示した全体概略図である。
【図２】本実施形態におけるアスファルト供給装置の第一ユニットを示した概略図である。
【図３】本実施形態におけるアスファルト供給装置の第二ユニットを示した概略図である。
【図４】本実施形態におけるアスファルト供給装置を示した全体概略図である。
【図５】従来のアスファルト供給装置を示した概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      アスファルト供給装置
２      アスファルト計量槽
１０    第一アスファルト供給管
２０    第一アスファルト戻り管
３０    第二アスファルト供給管
４０    第二アスファルト戻り管
５０    添加剤用配管
Ａ１〜Ａ３    アスファルトタンク
Ｂ            添加剤タンク
Ｆ            撹拌機
Ｈ１〜Ｈ１６  方向切替弁
Ｎ１〜Ｎ３    ポンプ
Ｐ，Ｑ，Ｒ    アスファルト
Ｓ            添加剤
Ｔ            流量計
Ｘ            第一ユニット
Ｙ            第二ユニット
Ｚ            添加剤ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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