(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業者により把持される把持部と、その下方に設けられた米研ぎ部とを有する米研ぎ具であって、上記米研ぎ部の下端部には、筒状の周壁部が形成されるとともに、米の押圧部となる凹凸部が上記周壁部内に形成され、この周壁部の下端が上記凹凸部の下端よりも下方に位置するように配設されるとともに、上記周壁部の下端部には、上方に向けて凹入する切欠きが一定間隔で形成され、かつ上記米研ぎ部の少なくとも上方部が上窄まり形状に形成されるとともに、上下方向に延びる凹溝が上記米研ぎ部の外周面下部に一定間隔で形成されたことを米研ぎ具。
【請求項２】
上記米研ぎ部の周壁部内には、複数列の突条が同心円上に配列され、これらの突条と、その間に設けられた溝部とによって上記凹凸部が形成されたことを特徴とする請求項１に記載の米研ぎ具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米研ぎ作業を容易に行うことができる米研ぎ具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に示されるように、操作棒と、この操作棒に設けられた保持盤と、この保持盤の下面に形成された押圧部とを備え、水とともに米研ぎ容器に収容された米に上記押圧部を押し付けながら操作棒を移動させることにより米を研ぐように構成された米研ぎ器が知られている。
【特許文献１】特開２００１−３４６７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に開示された米研ぎ器では、米研ぎ容器内に水とともに収容された米を、平板状の保持盤等に設けられた押圧部で押圧することにより、米粒の表面に付着した糠成分等を削り取るように構成されている。上記特許文献１には、種々の形状を有する押圧部が開示されているが、この押圧部を米研ぎ容器内に収容された米粒に押し付けて米を研ぐ際に、米粒が周囲に押しやられることにより効率よく米を研ぐことが困難であり、かつ米に上記押圧部を強固に押し付けて無理矢理に米を研ごうとすると、米粒が粉砕されて小米になったり、米研ぎ容器内の水や米粒が飛散したりする等の問題がある。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、米を研ぐ際に米粒が破砕されること等を抑制しつつ、米研ぎ作業を効率よく行うことができる米研ぎ具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、作業者により把持される把持部と、その下方に設けられた米研ぎ部とを有する米研ぎ具であって、上記米研ぎ部の下端部には、筒状の周壁部が形成されるとともに、米の押圧部となる凹凸部が上記周壁部内に形成され、この周壁部の下端が上記凹凸部の下端よりも下方に位置するように配設されるとともに、上記周壁部の下端部には、上方に向けて凹入する切欠きが一定間隔で形成され、かつ上記米研ぎ部の少なくとも上方部が上窄まり形状に形成されるとともに、上下方向に延びる凹溝が上記米研ぎ部の外周面下部に一定間隔で形成されたものである。
【０００８】
請求項２に係る発明は、上記請求項１に記載の米研ぎ具において、上記米研ぎ部の周壁部内には、複数列の突条が同心円上に配列され、これらの突条と、その間に設けられた溝部とによって上記凹凸部が形成されたものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明では、米研ぎ部の下端部に、筒状の周壁部を形成するとともに、この周壁部内に米の押圧部となる上記凹凸部を形成しため、上記周壁部内により移動が拘束された米粒に、上記凹凸部を適度の力で圧接させることにより、効率よく米研ぎ作業を行うことができる。そして、上記のように周壁部の下端を凹凸部の下端よりも下方に位置させるように配設したため、米研ぎ部を米研ぎ容器内の最下方位置に下降させたとしても、上記凹凸部の下端部と米研ぎ容器の底面との間に隙間が常に確保され、上記米研ぎ部の下降時に凹凸部と米研ぎ容器との間に米粒が挟持されて押し潰されるという事態を生じることなく、小米が形成されるのを効果的に抑制できる等の利点がある。
また、上方に向けて凹入する切欠きを周壁部の下端部に一定間隔で形成したため、米研ぎ部の下降時に作用する押圧力に応じて上記周壁部の切欠きから外部に米粒がはみ出すのを促進することにより、周壁部と米研ぎ容器の底面との間に挟持されることによる米粒の破砕を効果的に防止できるとともに、上記切欠きの周縁に米粒を圧接させることにより表面の糠成分等を効果的に除去できるという利点がある。
さらに上記米研ぎ部の少なくとも上方部を上窄まり形状に形成することにより、米研ぎ部の容量を増大させることなく、その下端面の面積を充分に確保することができるため、米研ぎ具を軽量化してその操作性を向上させるとともに、上記米研ぎ部の上下動に応じて多量の米を研ぐことができるという利点がある。しかも、上記米研ぎ部の外周面下部に、上下方向に延びる凹溝を一定間隔で形成することにより、上記米研ぎ部の上場時にその外周面に沿って水が流下するのを促進することができるため、米研ぎ具を迅速に上下動させた場合においても、米研ぎ容器内の水が押し上げられて飛散することを効果的に防止しつつ、広い底面積を有する上記米研ぎ部により米研ぎ作業を適正かつ効率よく行うことができる。
【００１２】
請求項２に係る発明では、米研ぎ部の周壁部内に、複数列の突条を同心円上に配列したため、旋盤およびバイト等を使用して木材を削り加工する等により、上記突条および円錐形状の突部等を容易に形成することができ、これらの突条および突部とその間に形成された溝部とからなる凹凸部を有する米研ぎ具を安価に製造できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１〜図４は、本発明に係る米研ぎ具の実施形態を示している。この米研ぎ具は、作業者により把持される把持部１と、その下方に設けられた米研ぎ部２とを有している。上記把持部１と米研ぎ部２との間には、把持部１を把持した作業者の手から上記米研ぎ部２に対して操作力を効率よく伝達するとともに、後述するように米研ぎ部２により跳ね上げられた水等が飛散するのを防止するための鍔部３が設けられている。
【００１４】
上記把持部１は、作業者が把持するのに適した直径を有する丸棒材等からなる操作部本体４と、その下端部に突設された円柱状の接続部５とを有している。また、上記鍔部３は、把持部１の接続部５が挿通される挿通孔６が形成されたドーナツ板状の部材からなり、上記米研ぎ部２の上端面と操作部本体４との間に挟持されるように構成されている。
【００１５】
上記米研ぎ部２は、丸棒材を削り加工する等により形成された円柱状の下方部７と、円錐台状の上方部８とからなり、この上方部８の上端部には、上記把持部１の接続部５が嵌入される凹孔９が形成されている。そして、上記鍔部３の挿通孔６を挿通した把持部１の接続部５が、上記米研ぎ部２の凹孔９に嵌入されて接着またはビス止め等の手段で固定されことにより、上記米研ぎ部２の上端面と操作部本体４との間に鍔部３が配設された状態で、上記把持部１と米研ぎ部２とが接続されるようになっている。
【００１６】
また、上記米研ぎ部２の下端部外周には、内壁面が上窄まり形状にやや傾斜した円筒状の周壁部１０が設けられている。この周壁部１０の下端部は、下方に向けて円弧状に膨出した断面形状を有するとともに、側面視で上方に向けて凹入する切欠き１１が一定間隔で形成されることにより波形に形成されている。
【００１７】
上記周壁部１０内には、断面形状が下窄まり形状に形成されるとともに、下端部が下方に向けて円弧状に膨出した複数列（当実施形態では２列）の突条１２，１３が一定間隔の同心円上に配列され、かつその中央部に下窄まりの円錐状体からなる突部１４が突設されることにより、米研ぎ用の凹凸部が形成されている。すなわち、米研ぎ部２の下端部には、上記周壁部１０、突条１２，１３および突部１４からなる凸部が所定間隔で相対向して設置されることにより、これらの間に断面形状が上窄まり形状に形成されるとともに、上端部が上方に向けて円弧状に凹入した複数列（当実施形態では３列）の溝部１５〜１７からなる凹部が一定間隔の同心円上に配列されている。
【００１８】
そして、上記周壁部１０の上下寸法が突条１２，１３および突部１４の上下寸法よりも大きく設定されることにより、上記周壁部１０の下端が、その内方側に配設された凹凸部の下端、具体的には上記突条１２，１３および突部１４の下端よりも、約２ｍｍ〜５ｍｍ程度だけ下方に位置するように配設されている。さらに、上記米研ぎ部２の外周面下部には、つまり円柱状に形成された下方部７の外周面およびこれに連続して円錐台状に形成された上方部８の下部外周面には、上下方向に延びる複数の凹溝１８が一定間隔で形成されている。
【００１９】
上記構成の米研ぎ具を使用して米を研ぐには、図５に示すように、所定量の米および水を米研ぎ容器１９内に収容した後、上記把持部１の操作部本体４を把持した状態で、米研ぎ部２を上記容器１９内に差し入れて上下動させる。これにより米研ぎ容器１９内に収容された米は、その一部が上記米研ぎ部２の下部外周に設けられた周壁部１０内に保持されてその移動が規制された状態で、米研ぎ部２の下降時に上記突条１２，１３および突部１４の側壁面に圧接されて適度の押圧力を受けることにより、互いに擦り合わされて表面の糠成分や汚れ等が除去される。また、上記周壁部１０内に保持された米粒は、その一部が米研ぎ部２の下降時に作用する押圧力に応じて上記周壁部１０の切欠き１１から外部にはみ出すとともに、その際に上記切欠き１１の周縁に圧接されることによって表面の糠成分等が除去されることになる。
【００２０】
上記のように米研ぎ具の米研ぎ部２を米研ぎ容器１９内で所定回数だけ上下させた後、必要に応じて米研ぎ容器１９内の水を入れ替え、これらの動作を数回程度、繰り返す。このようにして作業者がその手を米研ぎ容器１９内の水に漬けることなく、手により揉み洗いする場合と同様の感覚で米を研ぐことができるとともに、米研ぎ具を強い力で上下動させたとしても、米粒が破砕されて小米になったり、水や米粒が飛散したりするのを防止しつつ、米研ぎ作業を短時間で終了させることができる。
【００２１】
すなわち、上記米研ぎ部２の下端部には、筒状の周壁部１０を形成するとともに、この周壁部１０内に上記突条１２，１３および突部１４を配設することにより米の押圧部となる凹凸部を形成しため、上記周壁部１０内により移動が拘束された米粒に、上記突条１２，１３および突部１４を適度の力で圧接させることにより、効率よく米研ぎ作業を行うことができる。さらに、手で米を研ぐ場合のように、水道水を流しながら作業を行うことなく、米粒の表面に付着した糠成分等を効果的に除去できるため、節水に役立つという利点がある。
【００２２】
そして、上記のように周壁部１０の下端を凹凸部の下端よりも下方に位置させるように配設したため、米研ぎ部２を米研ぎ容器１９内の最下方位置に下降させたとしても、上記突条１２，１３および突部１４の下端部と米研ぎ容器１９の底面との間には、上記周壁部１０の下端位置と、突条１２，１３および突部１４の下端位置との差に応じた隙間が常に確保されるため、上記米研ぎ部２の下降時に突条１２，１３および突部１４と米研ぎ容器１９の間に米粒が挟持されて押し潰されるという事態を生じることなく、小米が形成されるのを効果的に抑制することができる。
【００２３】
しかも、上記周壁部１０の下端と凹凸部の下端とを同一高さに設定した場合のように、上記突条１２，１３および突部１４の下端部と米研ぎ容器１９の底面との間に位置する水や米粒等が、米研ぎ部２の下降時に側方へ急激に押しやられるのを抑制できるため、米研ぎ時に水が飛散すること等を効果的に抑制できるという利点がある。特に、上記実施形態に示すように、突条１２，１３および突部１４の下端部を円弧状に湾曲面に形成した場合には、上記米研ぎ部２の下降時に、上記突条１２，１３および突部１４と米研ぎ容器１９の底面との間に米粒が挟持されて押し潰されたり、水や米粒等が急激に側方に押しやられたりするのを、より効果的に防止できるという利点がある。
【００２４】
また、上記実施形態に示すように、周壁部１０の内壁面を上窄まり形状に傾斜させ、かつ突条１２，１３の断面形状を下窄まり形状に形成するとともに、上記突部１４を下窄まりの円錐状に形成することにより、上記周壁部１０、突条１２，１３および突部１４からなる凸部の間に、上窄まり形状の断面形状を有する溝部１５〜１７を形成した場合には、上記米研ぎ容器１９内において米研ぎ部２を下降させるのに応じ、上記溝部１５〜１７の周面に沿って米粒が上方に相対移動しようとする際に大きな圧接力を作用させることができる。したがって、上記溝部１５〜１７内に収容された複数の米粒を互いに擦り併せることにより、その表面の付着した米糠等を効果的に除去できるという利点がある。
【００２５】
さらに、上記実施形態では、溝部１５〜１７の上端部を円弧状に湾曲させて上方に凹入させたため、上記米研ぎ容器１９内において米研ぎ部２を下降させるのに応じ、上記溝部１５〜１７の周面に沿って上方に相対移動した米粒が、この溝部１５〜１７の上端部に詰まった状態となるのを効果的に防止できるという利点がある。
【００２６】
なお、上記米研ぎ部２を強い力で押し下げた場合には、周壁部１０と米研ぎ容器１９の底面との間に米粒が挟持される可能性があるが、上記周壁部１０の板厚がそれ程大きくなければ、米粒が周壁部１０の外方に押しやられることにより米粒が潰される虞はない。特に、上記実施形態に示すように、周壁部１０の下端部を下方に向けて突出する湾曲面に形成した場合には、米研ぎ部２の下降時に米粒が周壁部１０の内外に押しやられ易いため、周壁部１０と米研ぎ容器１９の間に米粒が挟持されて潰されるという事態の発生を、より効果的に防止できるという利点がある。
【００２７】
また、上記周壁部１０の下端部に、上方に向けて凹入する切欠き１１を一定間隔で形成したため、米研ぎ部２の下降時に作用する押圧力に応じて上記周壁部１０の切欠き１１から外部に米粒がはみ出すのを促進することができる。このため、周壁部１０と米研ぎ容器１９の底面との間に挟持されることによる米粒の破砕を効果的に防止できるとともに、上記切欠き１１の周縁に米粒を圧接させることにより表面の糠成分等を効果的に除去できるという利点がある。
【００２８】
また、上記のように米研ぎ部２の少なくとも上方部８を上窄まりに形成するとともに、この米研ぎ部２の外周面下部に、上下方向に延びる凹溝１８を一定間隔で形成したため、米研ぎ容器１９内の水が飛散するのを抑制しつつ、効率よく米を研ぐことができるという利点がある。すなわち、上記米研ぎ部２の上方部８を上窄まりの円錐台状に形成することにより、米研ぎ部２の容量を増大させることなく、その下端面の面積を充分に確保することができるため、米研ぎ具を軽量化してその操作性を向上させるとともに、上記米研ぎ部２の上下動に応じて多量の米を研ぐことができるという利点がある。
【００２９】
そして、上記のように米研ぎ部２の上方部８を上窄まりの円錐台状に形成した場合には、米研ぎ部２の上昇時に、その周面に沿って米研ぎ容器１９内の水が押し上げられて飛散し易い傾向があるが、上記米研ぎ部２の外周面下部に形成された凹溝１８により米研ぎ部２の上場時にその外周面に沿って水が流下するのを促進することができる。したがって、米研ぎ具を迅速に上下動させた場合においても、米研ぎ容器１９内の水が押し上げられて飛散することを効果的に防止しつつ、広い底面積を有する上記米研ぎ部２により米研ぎ作業を適正かつ効率よく行うことができる。
【００３０】
特に、上記実施形態では、米研ぎ具の把持部１と米研ぎ部２との間に円盤状の鍔部３を配設したため、把持部１を把持した作業者の手から下方の米研ぎ部２に対して操作力を効率よく伝達することにより、この米研ぎ部２を軽い力で迅速に上下動させることが可能であるため、効率よく米研ぎ作業を効率よく行うことができる。しかも、上記米研ぎ部２の上昇時にその周面に沿って水等が跳ね上げられたとしても、その飛散を上記鍔部３によって効果的に阻止できるという利点がある。
【００３１】
また、上記実施形態に示すように、米研ぎ部２の周壁部１０内に、複数列の突条１２，１３を同心円上に配列した場合には、旋盤およびバイト等を使用して木材を削り加工する等により、上記突条１２，１３および円錐形状の突部１４を容易に形成することができ、これらの突条１２，１３および突部１４（凸部）と、その間に形成された溝部１５〜１７（凹部）とからなる凹凸部を有する米研ぎ具を安価に製造できるという利点がある。
【００３２】
なお、上記突条１２，１３および突部１４の突出量を同一値に設定してなる上記実施形態に代え、図６に示すように、例えば内方側に位置する突条１３の突出量を外方側の突条１２に比べて大きくするとともに、上記突部１４の突出量を突条１３に比べて大きく設定することにより、上記溝部１５〜１７のうち中央側に位置するもの程、その溝深さが深くなるように構成してもよい。このように構成した場合には、米研ぎ時に上記周壁部１０内に保持される米粒量を増大させて、米研ぎ作業の効率を効果的に向上できるという利点がある。
【００３３】
また、図７に示すように、上記突条１２の下端部に、周壁部１０の切欠き１１と同様の切欠き、つまり上方に向けて凹入する切欠き２０を一定間隔で形成し、さらに上記突条１２の内方側に位置する突条１３（図示せず）の下端部に上方に向けて凹入する切欠きを形成した構造としてもよい。この構造によれば、上記周壁部１０内に保持される米粒量をさらに増大させて米研ぎ効率を向上させることができる。しかも、米研ぎ部２の下降時に、上記切欠き２０を通って溝部１５〜１７内を米粒が相互に移動することを促進することができ、その際に上記切欠き２０の周面に米粒を圧接させることによって表面の糠成分等を効果的に除去できるという利点がある。
【００３４】
さらに、上記のように木材を削り加工することにより米研ぎ部２等を形成してなる上記実施形態に代え、プラスチック材により上記米研ぎ部２等を射出成形し、あるいは金属材をプレス成形された米研ぎ部２等を構成してもよい。また、図８に示すように、上記突条１２，１３に代えて下窄まりの円錐状体からなる複数の突起２１または角錐状体等からなる複数の突起を、上記周壁部１０内に一定間隔で配設するとともに、この周壁部１０の下端を上記突起２１の下端よりも下方に位置させるように配設することにより、米の押圧部となる凹凸部を形成した構造としてよい。
【００３５】
上記米研ぎ部２を金属材により形成した場合等において、図９に示すように、シリコンゴム等からなる被覆材２２の係止部２３を上記周壁部１０に係止し、この周壁部１０の下端部の一部あるいは全周を上記被覆材２２により被覆するように構成し、または上記突条１２，１３および突部１４等を含めて米研ぎ部２の下面全面をシリコンゴム等からなる被覆材で被覆するように構成してもよい。
【００３６】
上記構成によれば、米研ぎ部２の下降時に周壁部１０と米研ぎ容器１９に米粒が挟持されて押し潰されるのを、被覆材２２の弾力性に応じて効果的に防止できるという利点がある。特に、上記被覆材２２より周壁部１０の一部を被覆するように構成した場合には、この周壁部１０に上記切欠き１１等を設けることなく、米研ぎ部２の下降時に作用する押圧力に応じて上記周壁部１０の外部に米粒がはみ出すのを促進するための間隙を上記周壁部１０の下端部に形成できるという利点がある。
【００３７】
また、周壁部１０内に配設された凹凸部からなる米の押圧部を米粒に圧接させることによる米研ぎ効率を、さらに向上させるためには、上記突条１２，１３および突部１４等の周面に微細な突起を設け、あるいは微細な凹部、突条または凹溝を設けることにより、上記凹凸部の周面を粗面に形成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る米研ぎ具の実施形態を示す正面断面図である。
【図２】米研ぎ具の実施形態を示す正面図である。
【図３】米研ぎ部の具体的構成を示す底面図である。
【図４】米研ぎ部の具体的構成を示す断面斜視図である。
【図５】上記米研ぎ具の使用状態を示す正面断面図である。
【図６】本発明に係る米研ぎ具の別の実施形態を示す正面断面図である。
【図７】本発明に係る米研ぎ具のさらに別の実施形態を示す正面断面図である。
【図８】本発明に係る米研ぎ具のさらに別の実施形態を示す底面図である。
【図９】本発明に係る米研ぎ具のさらに別実施形態を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  把持部
２  米研ぎ部
７  下方部
８  上方部
１０  周壁部
１１  切欠き
１２，１３  突条（凹凸部）
１５〜１６  溝部（凹凸部）
１８  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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