(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対的に電圧レベルが高い第１の高入力電圧と相対的に電圧レベルが低い第１の低入力電圧とを有する第１の入力信号を受け取り、前記第１の高入力電圧と前記第１の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換し、前記電圧レベルが変換された第１の入力信号を第１の出力信号として出力する電圧変換装置であって、
前記電圧変換装置が、
前記第１の入力信号を受け取る第１の入力部、
前記第１の出力信号を出力する第１の出力部、及び
前記第１の高入力電圧と前記第１の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換するための電圧変換手段を有し、
さらに前記電圧変換手段が、前記第１の入力部が前記第１の入力部と前記第１の出力部との間に位置する第１のノードから切り離された状態から、前記第１の入力部が前記第１のノードに接続された状態に変化する前に、前記第１のノードの電圧を降下するための第１の電圧降下手段を有するものであり、
前記電圧変換装置が、相対的に電圧レベルが高い第２の高入力電圧と相対的に電圧レベルが低い第２の低入力電圧とを有する第２の入力信号を受け取り、前記第２の高入力電圧と前記第２の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換し、前記電圧レベルが変換された第２の入力信号を第２の出力信号として出力するものであり、
前記電圧変換装置が、前記第２の入力信号を受け取る第２の入力部と、前記第２の出力信号を出力する第２の出力部とを有し、
前記電圧変換手段が、前記第２の入力部が前記第２の入力部と前記第２の出力部との間に位置する第２のノードから切り離された状態から、前記第２の入力部が前記第２のノードに接続された状態に変化する前に、前記第２のノードの電圧を降下するための第２の電圧降下手段を有する電圧変換装置。
【請求項２】
前記電圧変換手段が、
前記第１の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第１の変換電圧であって、前記第１の高入力電圧及び前記第１の低入力電圧のうちの一方を変換するための第１の変換電圧を前記第１のノードに供給するための第１の変換電圧供給部を有し、
前記第１の電圧降下手段が、前記第１の入力部が前記第１のノードから切り離され且つ前記第１の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された状態から、前記第１の入力部が前記第１のノードに接続された状態に変化する前に、前記第１のノードの電圧を降下する請求項１に記載の電圧変換装置。
【請求項３】
前記電圧変換手段が、
前記第１の高入力電圧以下の電圧レベルを有する第２の変換電圧であって、前記第１の高入力電圧及び前記第１の低入力電圧のうちの他方を変換するための第２の変換電圧を前記第１のノードに供給するための第２の変換電圧供給部を有し、
前記第１の電圧降下手段が、前記第１の入力部が前記第１のノードから切り難され且つ前記第１の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された状態から、前記第１の入力部が前記第１のノードに接続された状態に変化する前に、前記第１の変換電圧供給部に代えて前記第２の変換電圧供給部を前記第１のノードに接続する請求項２に記載の電圧変換装置。
【請求項４】
前記第１の電圧降下手段が、
前記第２の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された第１の接続状態と、前記第２の変換電圧供給部が前記第１のノードから切り離された第１の切断状態とを作るための第１の切替手段、及び
前記第１の切替手段を駆動する第１の駆動回路、
を有する請求項３に記載の電圧変換装置。
【請求項５】
前記第２の変換電圧が、前記第１の低入力電圧と同じ電圧レベルを有する請求項３又は４に記載の電圧変換装置。
【請求項６】
前記電圧変換手段が、
前記第１の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第１の変換電圧であって、前記第１の高入力電圧及び前記第１の低入力電圧のうちの一方を変換するための第１の変換電圧を前記第１のノードに供給するための第１の変換電圧供給部を有し、
前記第１の電圧降下手段が、前記第１の入力部が前記第１のノードから切り離され且つ前記第１の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された状態から、前記第１の入力部が前記第１のノードに接続された状態に変化する前に、前記第１のノードの電圧を降下する請求項１に記載の電圧変換装置。
【請求項７】
前記電圧変換手段が、
前記第１の高入力電圧以下の電圧レベルを有する第２の変換電圧であって、前記第１の高入力電圧及び前記第１の低入力電圧のうちの他方を変換するための第２の変換電圧を前記第１のノードに供給するための第２の変換電圧供給部を有し、
前記第１の電圧降下手段が、前記第１の入力部が前記第１のノードから切り離され且つ前記第１の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された状態から、前記第１の入力部が前記第１のノードに接続された状態に変化する前に、前記第１の変換電圧供給部に代えて前記第２の変換電圧供給部を前記第１のノードに接続する請求項６に記載の電圧変換装置。
【請求項８】
前記電圧変換手段が、
前記第２の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第３の変換電圧であって、前記第２の高入力電圧及び前記第２の低入力電圧のうちの一方を変換するための第３の変換電圧を前記第２のノードに供給するための第３の変換電圧供給部を有し、
前記第２の電圧降下手段が、前記第２の入力部が前記第２のノードから切り離され且つ前記第３の変換電圧供給部が前記第２のノードに接続された状態から、前記第２の入力部が前記第２のノードに接続された状態に変化する前に、前記第２のノードの電圧を降下する請求項７に記載の電圧変換装置。
【請求項９】
前記電圧変換手段が、
前記第２の高入力電圧以下の電圧レベルを有する第４の変換電圧であって、前記第２の高入力電圧及び前記第２の低入力電圧のうちの他方を変換するための第４の変換電圧を前記第２のノードに供給するための第４の変換電圧供給部を有し、
前記第２の電圧降下手段が、前記第２の入力部が前記第２のノードから切り離され且つ前記第３の変換電圧供給部が前記第２のノードに接続された状態から、前記第２の入力部が前記第２のノードに接続された状態に変化する前に、前記第３の変換電圧供給部に代えて前記第４の変換電圧供給部を前記第２のノードに接続する請求項８に記載の電圧変換装置。
【請求項１０】
前記第１の電圧降下手段が、
前記第２の変換電圧供給部が前記第１のノードに接続された第１の接続状態と、前記第２の変換電圧供給部が前記第１のノードから切り離された第１の切断状態とを作るための第１の切替手段、及び
前記第１の切替手段を駆動する第１の駆動回路、
を有する請求項９に記載の電圧変換装置。
【請求項１１】
前記第２の電圧降下手段が、
前記第３の変換電圧供給部が前記第２のノードに接続された第２の接続状態と、前記第３の変換電圧供給部が前記第２のノードから切り離された第２の切断状態とを作るための第２の切替手段、及び
前記第２の切替手段を駆動する第２の駆動回路、
を有する請求項１０に記載の電圧変換装置。
【請求項１２】
前記第１の駆動回路が前記第２の駆動回路の役割も果たす請求項１１に記載の電圧変換装置。
【請求項１３】
前記第２の変換電圧が、前記第１の低入力電圧と同じ電圧レベルを有する請求項１２に記載の電圧変換装置。
【請求項１４】
前記第４の変換電圧が、前記第２の低入力電圧と同じ電圧レベルを有する請求項１３に記載の電圧変換装置。
【請求項１５】
前記第１の変換電圧供給部が前記第３の変換電圧供給部の役割も果たし、
前記第２の変換電圧供給部が前記第４の変換電圧供給部の役割も果たす請求項１４に記載の電圧変換装置。
【請求項１６】
前記第１の変換電圧が前記第３の変換電圧と等しく、前記第２の変換電圧が前記第４の変換電圧と等しい請求項１５に記載の電圧変換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、入力部で受け取った入力信号を、切替手段を介して入力部と出力部との間のノードに供給する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  携帯電話等の表示装置では、表示領域内の各画素に設けられるＴＦＴは、通常、表示領域外に設けられるＩＣを駆動するための電圧レベルとは異なる電圧レベルで駆動されている。このような理由から、表示装置には、電圧レベルを変換する電圧変換装置が備えられている。【０００３】  図１は、従来の電圧変換装置を示す概略構成図、図２は、図１に示す従来の電圧変換装置のタイミングチャートである。【０００４】  電圧変換装置１００は、信号源５０から、低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗと高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈとが交互に繰り返される電圧を有する入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２（図２参照）を受け取る。この電圧変換装置１００は、入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の電圧レベルを変換する目的で、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈよりも大きい高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを発生する高電圧電源２１と、低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗと同じ電圧である低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを発生する低電圧電源２２とを有している。このような高電圧電源２１及び低電圧電源２２を有する電圧変換装置１００は、低電圧電源２２を用いて入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換し、高電圧電源２１を用いて入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換する回路動作を行う装置である。【０００５】  以下に、電圧変換装置１００が、どのようにして、入力部Ｉｎ１及びＩｎ２に入力された入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の電圧レベルを変換しているかについて、簡単に説明する。【０００６】  時刻ｔ１乃至ｔ４において、入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２がそれぞれ低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ及び高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈであるとする。また、時刻ｔ１乃至ｔ２において、ＴＦＴ２及び３が開状態且つＴＦＴ４が閉状態であり、このＴＦＴ４及びインバータ１２を通じて高電圧電源２１がノードＮ１に接続され、インバータ１１を通じて低電圧電源２２がノードＮ２に接続されていると仮定する（即ち、出力信号Ｓｏ１は高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈとして出力し、出力信号Ｓｏ２は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗとして出力すると仮定する）。【０００７】  このような状況下において、電圧変換装置１００は、電圧変換動作を行う目的で、時刻ｔ２において、ＴＦＴ２及び３を開状態から閉状態に変化させ、ＴＦＴ４を閉状態から開状態に変化させる。ＴＦＴ４が閉状態から開状態に変化するので、高電圧電源２１はインバータ１２から切り離され、この結果、ノードＮ１は高電圧電源２１から切り離される。また、時刻ｔ２においてＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化するので、ノードＮ１に入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）が供給される。この低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）はノードＮ１を通じてインバータ１１に入力されるため、インバータ１１は、高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続するのであるが、ここで、時刻ｔ２において、ＴＦＴ４が閉状態から開状態に変化することに注意されたい。ＴＦＴ４が開状態に変化するので、インバータ１１が高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続しても、高電圧電源２１はインバータ１１から切り離される。従って、高電圧電源２１はノードＮ２から切り離された状態となる。一方、時刻ｔ２においてＴＦＴ３も開状態から閉状態に変化するので、ＴＦＴ３を通じてノードＮ２に入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈが供給される。従って、ノードＮ２の電圧は入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈとなる。ノードＮ２の電圧が入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈとなるので、インバータ１２に高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈが入力され、この結果、インバータ１２を通じてノードＮ１が低電圧電源２２に接続される。従って、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持される。また、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持されるので、インバータ１１は、高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続し続けるのであるが、ＴＦＴ４が開状態であるため、高電圧電源２１はインバータ１１から切り離されている。従って、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ２の電圧は入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈに保持される。【０００８】  このように、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間は、ノードＮ１の電圧が低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持され、一方、ノードＮ２の電圧は入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈに保持される。従って、出力部Ｏｕｔ１は、低電圧電源２２の低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）を出力信号Ｓｏ１として出力し、出力部Ｏｕｔ２は、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを出力信号Ｓｏ２の電圧として出力する。ここで、時刻ｔ３の時点では、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗはすでに低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に変換されているが、一方、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈはまだ高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに変換されていない。そこで、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに変換するために、時刻ｔ３において、ＴＦＴ２及び３を閉状態から開状態に変化させ且つＴＦＴ４を開状態から閉状態に変化させる。この結果、インバータ１１を通じて高電圧電源２１をノードＮ２に接続することができ、出力部Ｏｕｔ２から高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈが出力される。このようにして、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗは低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に変換され、一方、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈは高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに変換される。【０００９】  図１に示す電圧変換装置１００では、時刻ｔ２においてＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化し、その結果、ノードＮ１の電圧（出力部Ｏｕｔ１から出力される電圧）が高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈから低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変化する。従って、時刻ｔ２においてＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化した瞬間に、ノードＮ１の高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈが、閉状態になったＴＦＴ２を通じて入力部Ｉｎ１に供給され、この結果、望ましくない高電圧Ｖｕｅが入力信号Ｓｉ１に重なる。入力信号Ｓｉ１にこのような高電圧Ｖｕｅが重なると、電圧変換装置１００に入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２を供給する信号源５０に高電圧がかかり、その信号源５０の寿命を縮めるという恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】  本発明は、上記の事情に鑑み、入力部に望ましくない高電圧が供給されることを防止する装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  上記の目的を達成する本発明の装置は、第１の入力信号を受け取る第１の入力部、第１の出力信号を出力する第１の出力部、及び上記第１の入力部が上記第１の入力部と上記第１の出力部との間に位置する第１のノードから切り離された状態から、上記第１の入力部が上記第１のノードに接続された状態に変化する前に、上記第１のノードの電圧を降下させるための第１の電圧降下手段を有する。【００１２】  第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第１のノードの電圧を降下させることによって、第１の入力部が第１のノードに接続されたときに、望ましくない高電圧が第１のノードから第１の入力部に供給されることが防止できる。【００１３】  また、本発明の電圧変換装置は、相対的に電圧レベルが高い第１の高入力電圧と相対的に電圧レベルが低い第１の低入力電圧とを有する第１の入力信号を受け取り、上記第１の高入力電圧と上記第１の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換し、上記電圧レベルが変換された第１の入力信号を第１の出力信号として出力する電圧変換装置であって、上記電圧変換装置が、上記第１の入力信号を受け取る第１の入力部、上記第１の出力信号を出力する第１の出力部、及び上記第１の高入力電圧と上記第１の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換するための電圧変換手段を有し、上記電圧変換手段が、上記第１の入力部が上記第１の入力部と上記第１の出力部との間に位置する第１のノードから切り離された状態から、上記第１の入力部が上記第１のノードに接続された状態に変化する前に、上記第１のノードの電圧を降下するための第１の電圧降下手段を有する。【００１４】  第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第１のノードの電圧を降下させることによって、電圧変換装置が電圧変換動作を実行するときに、望ましくない高電圧が第１のノードから第１の入力部に供給されることが防止できる。【００１５】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換手段が、上記第１の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第１の変換電圧であって、上記第１の高入力電圧及び上記第１の低入力電圧のうちの一方を変換するための第１の変換電圧を上記第１のノードに供給するための第１の変換電圧供給部を有し、上記第１の電圧降下手段が、上記第１の入力部が上記第１のノードから切り離され且つ上記第１の変換電圧供給部が上記第１のノードに接続された状態から、上記第１の入力部が上記第１のノードに接続された状態に変化する前に、上記第１のノードの電圧を降下するように構成することができる。【００１６】  電圧変換装置が、電圧を変換する目的で、第１の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第１の変換電圧を供給するための第１の変換電圧供給部を有する場合、この第１の変換電圧供給部が第１のノードに接続されると、この第１のノードの電圧は第１の高入力電圧よりも高くなる。従って、第１の入力信号の信号源が第１の高入力電圧よりも高い電圧に対して十分な耐性が保証されていない場合は、第１の入力信号の信号源を第１の変換電圧から保護する必要がある。この場合、第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第１のノードの電圧を降下させることによって、信号源を第１の高入力電圧よりも高い第１の変換電圧から保護することができる。【００１７】  ここで本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換手段が、上記第１の高入力電圧以下の電圧レベルを有する第２の変換電圧であって、上記第１の高入力電圧及び上記第１の低入力電圧のうちの他方を変換するための第２の変換電圧を上記第１のノードに供給するための第２の変換電圧供給部を有し、上記第１の電圧降下手段が、上記第１の入力部が上記第１のノードから切り離され且つ上記第１の変換電圧供給部が上記第１のノードに接続された状態から、上記第１の入力部が上記第１のノードに接続された状態に変化する前に、上記第１の変換電圧供給部に代えて上記第２の変換電圧供給部を上記第１のノードに接続するように構成することができる。この場合、第２の変換電圧は第１の低入力電圧と同じ電圧レベルを有していてもよい。【００１８】  第２の変換電圧供給部が供給する第２の変換電圧が第１の高入力電圧以下の電圧レベルである場合は、第１のノードをこの第２の変換電圧供給部に接続することによって、第１のノードの電圧を第１の高入力電圧以下にすることができる。従って、第１の入力信号の信号源が第１の高入力電圧よりも高い電圧に対して十分な耐性が保証されていない場合でも、第１のノードを第２の変換電圧供給部に接続することによって、信号源を第１の高入力電圧よりも高い第１の変換電圧から保護することができる。【００１９】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記第１の電圧降下手段が、上記第２の変換電圧供給部が上記第１のノードに接続された第１の接続状態と、上記第２の変換電圧供給部が上記第１のノードから切り離された第１の切断状態とを作るための第１の切替手段、及び上記第１の切替手段を駆動する第１の駆動回路を有するように構成することができる。【００２０】  第１の駆動回路で第１の切替手段を制御することによって、第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第２の変換電圧供給部を第１のノードに接続することができる。従って、第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第１のノードの電圧を第１の高入力電圧以下にすることができ、信号源を、第１の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第１の変換電圧から保護することができる。【００２１】  また、本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換装置が、相対的に電圧レベルが高い第２の高入力電圧と相対的に電圧レベルが低い第２の低入力電圧とを有する第２の入力信号を受け取り、上記第２の高入力電圧と上記第２の低入力電圧とのうちの少なくともいずれか一方の電圧を変換し、上記電圧レベルが変換された第２の入力信号を第２の出力信号として出力するように構成することができる。【００２２】  電圧変換装置が第１の入力信号だけでなく第２の入力信号を変換する場合でも、第１の入力部が第１のノードに接続される前に、第１のノードの電圧を降下させることによって、望ましくない高電圧が第１のノードから第１の入力部に供給されることが防止できる。【００２３】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換装置が、上記第２の入力信号を受け取る第２の入力部と、上記第２の出力信号を出力する第２の出力部とを有し、上記電圧変換手段が、上記第２���入力部が上記第２の入力部と上記第２の出力部との間に位置する第２のノードから切り離された状態から、上記第２の入力部が上記第２のノードに接続された状態に変化する前に、上記第２のノードの電圧を降下するための第２の電圧降下手段を有するように構成することができる。【００２４】  上記の構成によって、望ましくない高電圧が第１のノードから第１の入力部に供給されることだけでなく、第２のノードから第２の入力部に供給されることも防止できる。【００２５】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換手段が、上記第２の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第３の変換電圧であって、上記第２の高入力電圧及び上記第２の低入力電圧のうちの一方を変換するための第３の変換電圧を上記第２のノードに供給するための第３の変換電圧供給部を有し、上記第２の電圧降下手段が、上記第２の入力部が上記第２のノードから切り離され且つ上記第３の変換電圧供給部が上記第２のノードに接続された状態から、上記第２の入力部が上記第２のノードに接続された状態に変化する前に、上記第２のノードの電圧を降下するように構成することができる。【００２６】  このような構成によって、第２の入力信号の信号源が第２の高入力電圧よりも高い電圧に対して十分な耐性が保証されていない場合でも、信号源を第２の高入力電圧よりも高い第３の変換電圧から保護することができる。【００２７】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記電圧変換手段が、上記第２の高入力電圧以下の電圧レベルを有する第４の変換電圧であって、上記第２の高入力電圧及び上記第２の低入力電圧のうちの他方を変換するための第４の変換電圧を上記第２のノードに供給するための第４の変換電圧供給部を有し、上記第２の電圧降下手段が、上記第２の入力部が上記第２のノードから切り離され且つ上記第３の変換電圧供給部が上記第２のノードに接続された状態から、上記第２の入力部が上記第２のノードに接続された状態に変化する前に、上記第３の変換電圧供給部に代えて上記第４の変換電圧供給部を上記第２のノードに接続することが好ましい。【００２８】  第２の入力信号の信号源が第２の高入力電圧よりも高い電圧に対して十分な耐性が保証されていない場合でも、第２のノードを第４の変換電圧供給部に接続することによって、信号源を第２の高入力電圧よりも高い電圧レベルを有する第３の変換電圧から保護することができる。【００２９】  ここで、本発明の電圧変換装置は、上記第２の電圧降下手段が、上記第３の変換電圧供給部が上記第２のノードに接続された第２の接続状態と、上記第３の変換電圧供給部が上記第２のノードから切り離された第２の切断状態とを作るための第２の切替手段、及び上記第２の切替手段を駆動する第２の駆動回路を有することが好ましい。【００３０】  第２の駆動回路で第２の切替手段を制御することによって、第２の入力部が第２のノードに接続される前に、第４の変換電圧供給部を第２のノードに接続することができるので、信号源を第３の変換電圧から保護することができる。【００３１】  ここで、上記第１の駆動回路は上記第２の駆動回路の役割も果たすことが好ましい。【００３２】  このような構成によれば、第１の駆動回路と第２の駆動���路とを別個に備える必要がないので、電圧変換装置の小型化が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】  図３は、本発明の一実施形態の電圧変換装置１を示す概略構成図、図４は、図３に示す電圧変換装置のタイミングチャートである。【００３４】  電圧変換装置１は、信号源５０から、低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗと高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈとが交互に繰り返される電圧を有する入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２（図２参照）を受け取る。この電圧変換装置１は、入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の電圧レベルを変換する目的で、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈよりも大きい高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを発生する高電圧電源２１と、低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗと同じ電圧である低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを発生する低電圧電源２２とを有している。本実施形態では、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗは低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗに等しい電圧レベルとしているが、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗは低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗと異なる電圧レベルでもよいことに注意されたい。また、本実施形態では、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ及び低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗをグランドレベルの電圧（以下、「グランド電圧」と呼ぶ）Ｖｇｎｄとしているが、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ及び低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗは、グランド電圧Ｖｇｎｄの電圧レベルに限定されないことにも注意されたい。このような高電圧電源２１及び低電圧電源２２を有する電圧変換装置１は、低電圧電源２２がノードＮ１又はＮ２に接続されることによって入力信号Ｓｉ１又はＳｉ２の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換し、高電圧電源２１がノードＮ１又はＮ２に接続されることによって入力信号Ｓｉ１又はＳｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換する回路動作を行う装置である。【００３５】  上記のような電圧変換動作を行う電圧変換装置１は入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２を受け取る２つの入力部Ｉｎ１及びＩｎ２を有している。入力部Ｉｎ１に入力信号Ｓｉ１の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈが入力されている場合は他方の入力部Ｉｎ２に入力信号Ｓｉ２の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗが入力され、入力部Ｉｎ１に入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗが入力されている場合は他方の入力部Ｉｎ２に入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈが入力される。このように、入力信号Ｓｉ２の電圧レベルは、入力信号Ｓｉ１の電圧レベルに対して反転関係にある。【００３６】  この入力部Ｉｎ１及びＩｎ２は、それぞれｎ型ＴＦＴ２及び３に接続されている。このＴＦＴ２及び３は、駆動回路３１が出力する駆動信号Ｓｄ１の電圧レベルが高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈの場合は閉状態（オン状態、即ち導通状態）になり、低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗの場合は開状態（オフ状態、即ち非導通状態）になるように構成されている。ＴＦＴ２は、ノードＮ１を通じてインバータ１１に接続されている。インバータ１１は入力端子１１ａ及び出力端子１１ｂの他に、高電圧電源２１用の端子１１ｃと低電圧電源２２用の端子１１ｄとを有する。端子１１ｄは低電圧電源２２に直に接続されており、一方、端子１１ｃはｐ型ＴＦＴ４を通じて高電圧電源２１に接続されている。また、ＴＦＴ３は、ノードＮ２を通じてインバータ１２に接続されている。インバータ１２は入力端子１２ａ及び出力端子１２ｂの他に、高電圧電源２１用の端子１２ｃと低電圧電源２２用の端子���２ｄとを有する。端子１２ｄは低電圧電源２２に直に接続されており、一方、端子１２ｃはＴＦＴ４を通じて高電圧電源２１に接続されている。インバータ１１は、入力端子１１ａにグランド電圧Ｖｇｎｄが入力された場合出力端子１１ｂを端子１１ｃに接続し、入力端子１１ａに高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈ以上の電圧が入力された場合出力端子１１ｂを端子１１ｄに接続する。インバータ１２も同様である。高電圧電源２１とインバータ１１及び１２との間に存在するＴＦＴ４はｐ型であるので、駆動回路３２が出力する駆動信号Ｓｄ２の電圧レベルが高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈの場合は開状態（オフ状態、即ち非導通状態）になり、低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗの場合は閉状態（オン状態、即ち導通状態）になる。【００３７】  インバータ１１の出力端子１１ｂは、ノードＮ２を通じてインバータ１２の入力端子１２ａに接続されており、インバータ１２の出力端子１２ｂは、ノードＮ１を通じてインバータ１１の入力端子１１ａに接続されている。【００３８】  また、電圧変換装置１は、低電圧電源２２をノードＮ１に接続するか否かを切り替えるためのＴＦＴ５と、低電圧電源２２をノードＮ２に接続するか否かを切り替えるためのＴＦＴ６とを有している。ＴＦＴ５及び６は、駆動回路３３が出力する駆動信号Ｓｄ３の電圧レベルが高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈの場合は閉状態（オン状態、即ち導通状態）になり、低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗの場合は開状態（オフ状態、即ち非導通状態）になるように構成されている。ＴＦＴ５及び６は駆動回路３３が出力する駆動信号Ｓｄ３の電圧レベルに応じて、閉状態又は開状態に切り替わるように構成されている。また、ノードＮ１は出力部Ｏｕｔ１に接続され、ノードＮ２は出力部Ｏｕｔ２に接続されている。【００３９】  次に、上記のように構成された電圧変換装置１が、どのようにして、入力部Ｉｎ１及びＩｎ２に入力された入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２の電圧レベルを変換しているかについて説明する。【００４０】  時刻ｔ０乃至ｔ１（図４参照）において、駆動回路３１は低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗを出力しているのでＴＦＴ２及び３は開状態に設定されているので、入力部Ｉｎ１及びＩｎ２は、それぞれノードＮ１及びＮ２から切り離されている。従って、入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２はそれぞれノードＮ１及びＮ２に供給されず、入力信号Ｓｉ１及びＳｉ２はそれぞれノードＮ１及びＮ２上の電圧に影響を与えない。また、時刻ｔ０乃至ｔ１において、駆動回路３２は低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗを出力しているのでＴＦＴ４は閉状態に設定されている。従って、時刻ｔ０乃至ｔ１において、高電圧電源２１は、インバータ１１及び１２に接続されている。【００４１】  このような状況下において、時刻ｔ０における出力信号Ｓｏ１の電圧レベルが高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈであり（即ち、ノードＮ１が高電圧電源２１に接続されている）、時刻ｔ０における出力信号Ｓｏ２の電圧レベルが低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗである（即ち、ノードＮ２が低電圧電源２２に接続されている）と仮定する。この場合、インバータ１１には高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈが入力されるので、インバータ１１は、低電圧電源２２の低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを出力する。従って、インバータ１２には、ノードＮ２を通じて低電圧電源２２の低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗが入力される。低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗが入力されたインバータ１２は、高電圧電源２１の高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを出力するので、ノードＮ１の電圧は高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに保持される。従って、時刻ｔ０乃至ｔ１の間、インバータ１１は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを出力し続け、一方、インバータ１２は高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを出力し続ける。この結果、時刻ｔ０乃至ｔ１の間は、出力部Ｏｕｔ１から高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈが高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈとして出力され、一方、出力部Ｏｕｔ２から低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗが低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗとして出力される。【００４２】  時刻ｔ１において、入力信号Ｓｉ１は高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈから低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗに変化し、一方、入力信号Ｓｉ２は低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗから高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈに変化する。このように入力電圧が変化しても、ＴＦＴ２乃至６は、それぞれ時刻ｔ０乃至ｔ１の閉状態又は開状態を、時刻ｔ１乃至ｔａの間も保持し続ける。この結果、出力部Ｏｕｔ１及びＯｕｔ２は、時刻ｔ１乃至ｔａの間も、時刻ｔ０乃至ｔ１の間と同様に、それぞれ高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈ及び低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗを出力し続ける。【００４３】  次に、電圧変換装置１は、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換し、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換する動作を行う。この変換動作を行うためには、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗをノードＮ１に供給し、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈをノードＮ２に供給する必要がある。この目的のため、電圧変換装置１は、時刻ｔ２において、ＴＦＴ２及び３を開状態から閉状態に変化させて、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗをノードＮ１に供給し、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈをノードＮ２に供給する。しかしながら、出力部Ｏｕｔ１が高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈを出力している状態でＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化すると、ＴＦＴ２が閉状態になった瞬間にノードＮ１上の高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈがＴＦＴ２を通じて入力信号Ｓｉ１に重なり、この高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈが信号源５０に供給される。この高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈは、信号源５０が電圧変換装置１に出力する高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈよりも高い電圧であるので、高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈが信号源５０に供給されてしまうと、この信号源５０に望ましくない高電圧がかかり、その信号源５０の寿命を縮めるという恐れがある。【００４４】  そこで、本実施形態では、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化しても、信号源５０に高電圧がかからないようにするために、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１の電圧を降下させている。以下に、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化する前に、どのようにしてノードＮ１の電圧を降下させているのかについて説明する。【００４５】  電圧変換装置１は、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１の電圧を降下する目的で、ＴＦＴ４を閉状態から開状態に変化させ且つＴＦＴ５及び６を開状態から閉状態に変化���せる。ＴＦＴ４乃至６をこのように変化させるために、駆動回路３１の駆動信号Ｓｄ１が低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化する時刻ｔ２よりも前の時刻ｔａ（ｔ１＜ｔａ＜ｔ２）に、駆動回路３２及び３３の駆動信号Ｓｄ２及びＳｄ３が低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化する。駆動回路３２の駆動信号Ｓｄ２が低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化すると、ＴＦＴ４は閉状態から開状態に変化するので、高電圧電源２１はノードＮ１から切り離された状態となる。一方、駆動回路３３の駆動信号Ｓｄ３が低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化すると、ＴＦＴ５は開状態から閉状態に変化するので、低電圧電源２２がＴＦＴ５を通じてノードＮ１に接続される。従って、時刻ｔａにおいて、駆動回路３２及び３３の駆動信号Ｓｄ２及びＳｄ３が低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化すると、ノードＮ１の電圧は高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈから低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに降下する。【００４６】  このようにして、ＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１の電圧を高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈから低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに降下させることができる。ノードＮ１の電圧が低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに降下するので、出力部Ｏｕｔ１は、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗとして出力する。従って、出力部Ｏｕｔ１から出力される出力信号Ｓｏ１は、時刻ｔａにおいて、高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈから低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変化する。【００４７】  尚、ノードＮ１が低電圧電源２２に接続されるので、インバータ１１には低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗが入力され、この結果、インバータ１１は高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続する。しかしながら、ＴＦＴ４は開状態であるので、インバータ１１は高電圧電源２１から切り離されており、この結果、ノードＮ２は高電圧電源２１から切り離された状態となる。また、駆動回路３３の駆動信号Ｓｄ３の電圧レベルは低駆動電圧Ｖｄ＿ｌｏｗから高駆動電圧Ｖｄ＿ｈｉｇｈに変化するので、ＴＦＴ６は開状態から閉状態に変化し、この結果、ノードＮ２にはＴＦＴ６を通じて低電圧電源２２が接続される。従って、出力信号Ｓｏ２の電圧レベルは低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗのままである。【００４８】  このようにして、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化する前にノードＮ１の電圧を低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに降下させた後、時刻ｔ２において、ＴＦＴ２及び３を開状態から閉状態に変化させる。ＴＦＴ２及び３は、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、閉状態に保持され、時刻ｔ３において閉状態から再び開状態に変化する。ここで、ＴＦＴ４は、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、開状態のままに保持され、時刻ｔ３において開状態から閉状態に変化する一方で、ＴＦＴ５及び６が時刻ｔ２において閉状態から開状態に変化することに注意されたい。このようにＴＦＴ２乃至６を制御することによって、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを出力信号Ｓｏ１の低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換するだけでなく、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを出力信号Ｓｏ１の高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換すること���できる。以下、この変換動作について、説明する。【００４９】  時刻ｔ２においてＴＦＴ２は開状態から閉状態に変化するので、入力部Ｉｎ１はノードＮ１に接続され、この結果、入力部Ｉｎ１からノードＮ１に入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）が供給される。ここで、この低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗは、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗと同様にグランド電圧Ｖｇｎｄであることに注意されたい。低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ及び低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗはいずれもグランド電圧Ｖｇｎｄであるので、ノードＮ１に入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗが供給されても、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）のままである。従って、ＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化しても、この低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗがインバータ１１に入力され、この結果、インバータ１１は高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続する。しかしながら、ＴＦＴ４は時刻ｔ２において開状態であるので、インバータ１１は高電圧電源２１から切り離されており、この結果、ノードＮ２は高電圧電源２１から切り離された状態となる。また、ＴＦＴ６は時刻ｔ２において閉状態から開状態に変化するので、低電圧電源２２もノードＮ２から切り離される。更に、時刻ｔ２において、ＴＦＴ３は開状態から閉状態に変化するので入力部Ｉｎ２がノードＮ２に接続され、この結果、入力部Ｉｎ２からノードＮ２に入力信号Ｓｏ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈが供給される。従って、出力部Ｏｕｔ２は、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを出力信号Ｓｏ２の電圧として出力する。【００５０】  また、ノードＮ２上の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈは、出力部Ｏｕｔ２から出力される一方で、インバータ１２に供給される。従って、インバータ１２は低電圧電源２２の低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）をノードＮ１に出力し、この結果、ノードＮ１は低電圧電源２２に接続される。また、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間において、ＴＦＴ２を通じてノードＮ１に供給される入力信号Ｓｉ１の電圧は、低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（即ち、グランド電圧Ｖｇｎｄ）である。従って、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持される。また、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｉ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持されるので、インバータ１１は高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続するが、ＴＦＴ４は開状態であるのでノードＮ２は高電圧電源２１には接続されず、この結果、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ２の電圧はＶｉ＿ｈｉｇｈに保持される。【００５１】  このように、時刻ｔ２乃至ｔ３の期間、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに保持され、ノードＮ２の電圧は、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈに保持されるので、出力部Ｏｕｔ１は、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）を出力信号Ｓｏ１の低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗとして出力し、出力部Ｏｕｔ２は、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを出力信号Ｓｏ２の電圧として出力する。従って、時刻ｔ３の時点では、入力信号Ｓｉ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗはすでに低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗ（＝低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ）に変換されているが、一方、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈはまだ高出力���圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈ（＝高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈ）に変換されていない。そこで、入力信号Ｓｉ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈ（＝高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈ）に変換するために、時刻ｔ３において、ＴＦＴ５及び６を開状態に保持したまま、ＴＦＴ２及び３を閉状態から開状態に変化させ且つＴＦＴ４を開状態から閉状態に変化させる。【００５２】  時刻ｔ３において、ノードＮ１の電圧は低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗ（＝低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ）であるので、インバータ１１は、高電圧電源２１用の端子１１ｃを出力端子１１ｂに接続する。ここで、時刻ｔ３において、ＴＦＴ４が開状態から閉状態に変化することに注意されたい。ＴＦＴ４が閉状態に変化するので、高電圧電源２１はＴＦＴ４を通じて端子１１ｃに接続される。従って、高電圧電源２１は、ＴＦＴ４及びインバータ１１を通じてノードＮ２に接続される。また、ＴＦＴ６は時刻ｔ３において開状態であるので、低電圧電源２２はノードＮ２には接続されない。更に、時刻ｔ３においてＴＦＴ３は閉状態から開状態に変化するので入力部Ｉｎ２はノードＮ２から切り離され、入力信号Ｓｉ２はノードＮ２に供給されない。この結果、ノードＮ２の電圧は高電圧電源２１の高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈになる。このノードＮ２の高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈはインバータ１２にも供給されるので、インバータ１２を通じてノードＮ１は低電圧電源２２に接続される。従って、ノードＮ１の電圧は低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに保持される。また、ノードＮ１の電圧が低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗに保持されるので、インバータ１１によって高電圧電源２１はノードＮ２に接続され続け、この結果、ノードＮ２の電圧は高電圧電源２１の高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに保持される。【００５３】  このように、ノードＮ１の電圧が低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）に保持され、一方、ノードＮ２の電圧は高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈに保持されるので、出力部Ｏｕｔ１は、低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ（＝Ｖｇｎｄ）を低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗとして出力し、出力部Ｏｕｔ２は、高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈとして出力する。従って、入力信号Ｉｎ１の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換し且つ入力信号Ｉｎ２の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換することができる。【００５４】  次に、電圧変換装置１は、入力信号Ｓｉ１の高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈに変換し、入力信号Ｓｉ２の低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗを低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗに変換する動作を行う。この目的のため、時刻ｔ４において、入力信号Ｓｉ１の電圧レベルは低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗから高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈに変化し、一方、入力信号Ｓｉ２の電圧レベルは高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈから低入力電圧Ｖｉ＿ｌｏｗに変化する。時刻ｔ４経過後、ＴＦＴ２乃至６は、時刻ｔ１乃至ｔ４の間に行った開状態又は閉状態への切替動作と同じ切替動作を行う。このように、ＴＦＴ２乃至６が同じ切替動作を行うことによって、今度は、ノードＮ２からＴＦＴ３を通じて信号源５０に望ましくない高電圧が供給されることが防止される。【００５５】  以上説明したようにして、電圧変��装置１は、信号源５０に望ましくない高電圧が供給されることを防止しながら、入力信号Ｉｎ１及びＩｎ２の電圧レベルを変換することができる。尚、本実施形態では、図４に示すタイミングチャートに従って電源２１及び２２をノードＮ１及びＮ２に接続する又はノードＮ１及びＮ２から切り離するために、電圧変換装置１を図３に示すように構成している。しかしながら、電圧変換装置１は、図３に示す以外の構成であってもよいことに注意されたい。例えば、本実施形態では、ＴＦＴ４はｐ型であるが、ＴＦＴ４はｎ型であってもよい。この場合、ｎ型のＴＦＴ４の開閉を図４に示すタイミングチャートに従って行うためには、駆動回路３２は、図４に示す駆動信号Ｓｄ２とは電圧レベルが反転した別の駆動信号を出力すればよい。このような別の駆動信号を出力することによって、ＴＦＴ４がｎ型であっても、図４に示すタイミングチャートに従ってＴＦＴ４の開閉を行うことができる。その他のＴＦＴについても同様である。また、ＴＦＴ２及び３は共通の駆動回路３１で駆動されているが、異なる駆動回路で駆動されてもよい。同様に、ＴＦＴ５及び６についても異なる駆動回路で駆動されてもよい。しかしながら、単一の駆動回路３１で２つのＴＦＴ２及び３を駆動し、更に、単一の駆動回路３３で２つのＴＦＴ５及び６を駆動することによって、ＴＦＴ毎に別個の駆動回路を備える必要がないので、電圧供給装置１の小型化が図られる。【００５６】  本実施形態の電圧変換装置１は、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化する時刻ｔ２よりも前の時刻ｔａに、ノードＮ１を低電圧電源２２に接続することによって、ノードＮ１の電圧を高出力電圧Ｖｏ＿ｈｉｇｈ（＝高電源電圧Ｖｓ＿ｈｉｇｈ）から低出力電圧Ｖｏ＿ｌｏｗ（＝低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ）に低下させている。従って、ＴＦＴ２及び３が開状態から閉状態に変化しても信号源５０に望ましくない高電圧が印加されることを防止することができ、信号源５０の信頼性を向上させることができる。【００５７】  尚、本実施形態では、ＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１の電圧を降下させる目的で、ＴＦＴ５を通じてノードＮ１を低電圧電源２２に接続している。しかしながら、ノードＮ１の電圧を降下させることができるのであれば、ノードＮ１を低電圧電源２２に接続する必要はない。例えば、ノードＮ１の電圧を降下させるための追加の電源を備えておき、ＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１がその追加の電源に接続されるようにしてもよい。しかしながら、追加の電源を備えると、それに応じて電圧変換装置１の占有面積も広くなるので、追加の電源を備えるのではなくノードＮ１を低電圧電源２２に接続させることが好ましい。ノードＮ２の電圧を降下させる場合も追加の電源を備えてもよいが、ノードＮ１の電圧を降下させる場合と同様の理由から、追加の電源を備えるのではなくノードＮ２を低電圧電源２２に接続させることが好ましい。【００５８】  また、本実施形態では、信号源５０に望ましくない電圧が供給されることを防止するために、ＴＦＴ２が開状態から閉状態に変化する前に、ノードＮ１の電圧を低電源電圧Ｖｓ＿ｌｏｗ、即ちグランド電圧Ｖｇｎｄに降下させている。し��しながら、信号源５０は高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈを出力するように構成されているので、信号源５０に望ましくない電圧が供給されることを防止するという観点から考えると、ノードＮ１の電圧をグランド電圧Ｖｇｎｄにまで降下させる必要は無い。即ち、ノードＮ１の電圧が高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈ以下に降下するのであれば、信号源５０に望ましくない電圧が供給されることが防止できる。従って、ノードＮ１を低電圧電源２２に接続する代わりに、高入力電圧Ｖｉ＿ｈｉｇｈ以下の電圧を発生する追加の電源を備え、この追加の電源がノードＮ１に接続されるように電圧変換装置１を構成してもよい。しかしながら、追加の電源を備えると、それに応じて電圧変換装置１の占有面積も広くなるので、追加の電源を備えるのではなくノードＮ１を低電圧電源２２に接続させることが好ましい。同様の理由から、ノードＮ２についても、追加の電源を備えるのではなくノードＮ２を低電圧電源２２に接続することが好ましい。【００５９】  また、上記実施例では、本発明を電圧変換装置に適用した例について説明されているが、本発明は、ＴＦＴ等の切替手段を介して望ましくない高電圧が入力側に供給されないようにする必要がある装置であれば、電圧変換装置以外にも適用できることに注意されたい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】  本発明は、例えば、電圧レベルを変換する必要がある装置（液晶表示装置等）に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】従来の電圧変換装置を示す概略構成図である。
【図２】図１に示す従来の電圧変換装置のタイミングチャートである。
【図３】本発明の一実施形態の電圧変換装置を示す概略構成図である。
【図４】図３に示す電圧変換装置のタイミングチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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