(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を前面に向けた状態で可変表示装置を内部に設けた筐体と、該筐体の前面に側部をヒンジユニットによって接続して開閉可能に取り付けられた前面枠と、を備えたスロット遊技機において、
前記前面枠は、
前記可変表示装置の表示部に対応する位置に可変表示用開口部を開設し、該可変表示開口部のうち当該前面枠の開放端側には立体形状の装飾部材が配設される立体装飾部材配設部を設けた樹脂製のメインパネルと、
該メインパネルの上端に連結された樹脂製の上部パネルと、
前記メインパネルと前記上部パネルとの左右両側部に、メインパネルと上部パネルとの連結箇所を跨いで設けられた金属製の縦長な補強フレームと、
を備え、
前記メインパネルは、
当該メインパネルの左右両側縁から装飾が施されたメイン側壁を後方へ向けて延設し、
該メイン側壁のうち前記メインパネルの内側に縦長な第１補強フレーム収納空間をメインパネルの上端から上下方向の中間に亘って設定し、
前記上部パネルは、
当該上部パネルの左右両側縁から上部側壁を後方へ向けて延設し、
当該上部パネルの略全幅に亘って横長な装飾用開口部を開設し、遊技の進行に伴って装飾演出を行う装飾ユニットを前記装飾用開口部から前方へ臨ませる状態で備え、
該装飾用開口部の左右両側縁から開口窓側壁を後方へ向けて延設して前記上部側壁に対向させ、互いに対向した上部側壁と開口窓側壁との間に形成された空間の後部および後方を第２補強フレーム収納空間とし、
前記第１補強フレーム収納空間に前記補強フレームの下部を、第２補強フレーム収納空間に前記補強フレームの上部をそれぞれ収納して、補強フレームを前面枠のうち該前面枠の上部に配設される装飾ユニット側に位置させ、
前記した左右の補強フレームの一方を前記前面枠の開放端側に配設して開放側補強フレームとし、他方を前記前面枠の前記ヒンジユニット側に配設してヒンジ側補強フレームとし、
前記開放側補強フレームの上下方向の中間部には、前記前面枠を前記筐体に対して閉じられた状態で施錠する前面枠用施錠ユニットを設け、該前面枠用施錠ユニットには、鍵穴が開設されたシリンダ錠を前記開放側補強フレームの前方へ向けて突設し、
前記ヒンジ側補強フレームの上部および下部には、前記ヒンジユニットに接続されるヒンジ接続部をそれぞれ設け、
前記開放側補強フレームは、前記前面枠側施錠ユニットが前記第１補強フレーム収納空間側に位置して前記シリンダ錠の前記鍵穴が前記メインパネルの前面に露出する状態で配置され、
前記ヒンジ側補強フレームは、当該ヒンジ側補強フレームの下部に位置する前記ヒンジ接続部が前記第１補強フレーム収納空間側に位置し、且つ上部に位置する前記ヒンジ接続部が前記第２補強フレーム収納空間側に位置する状態で配置され、
前記装飾ユニットは、
前記装飾用開口部の左右方向の中央部の後方に位置する装飾用表示装置と、
該装飾用表示装置の左右両側方にそれぞれ設けられ、遊技の進行に合わせて前記前面枠の左右方向に揺動可能な可動部材と、
を備え、
前記装飾用開口部は、前記装飾用表示装置および前記可動部材が前記前面枠の前方から視認可能となり、且つ前記可動部材が前記上部パネルとの干渉を避けて左右方向に揺動可能となる大きさに設定され、
前記メインパネルのうち前記第１補強フレーム収納空間よりも前方の位置には、発光部材を取り付ける発光部材取付部を前記可変表示用開口部の左右両側縁に沿って前記第１補強フレーム収納空間側へ向けて窪ませて形成したことを特徴とするスロット遊技機。
【請求項２】
前記ヒンジ側補強フレームの上部に位置する前記ヒンジ接続部は、前記ヒンジ側補強フレームを挟んで前記上部側壁とは反対の側方へ延設され、該延設部分に前記ヒンジユニットを接続したことを特徴とする請求項１に記載のスロット遊技機。
【請求項３】
前記各補強フレームの下端と前記メインパネルの下端との間に亘って樹脂製の不正防止兼補強パネルを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット遊技機。
【請求項４】
前記メインパネルは、前記第１補強フレーム収納空間よりも下方の前面を後方へ凹ませて凹み部を形成し、該凹み部に遊技媒体用の受皿を取り付け、
前記凹み部のうち前記不正防止兼補強パネルよりも前記メインパネルの左右方向の中央部寄りの位置を前記メインパネルの後方へ向けて窪ませて窪み部を形成し、該窪み部にスピーカーを収納したことを特徴とする請求項３に記載のスロット遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の前面に前面枠が開閉可能に取り付けられたスロット遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロット遊技機（スロットマシン）は、筺体の内部に可変表示装置を設け、筺体の前面に前面枠を開閉可能に取り付け、該前面枠に可変表示装置が臨む開口窓部を開設している。そして、前面枠に大きな開口窓部を開設すると、前面枠の上下左右の大きさに対する開口窓部の占める割合が高くなるので、前面枠自体の強度が低くなる。また、前面枠はプラスチックによる一体成型品なので、上下左右の寸法に対して前後寸法が小さいと歪み易く、製造が面倒である。これらの問題を解消するため、上下に分割成型した前面枠を倒コ字状に接続される金属性の補強プレートで補強するスロット遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３１４５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年のスロット遊技機は、可変表示装置の上方に装飾演出用の表示装置（例えば、液晶表示装置）を設け、この表示装置の表示内容によって遊技における各種報知や演出等を行っている。さらに、表示装置の周辺に遊技進行に合わせて動作可能な装飾部材を設けて、該装飾部材を表示装置の表示画像や動画に連動させたり、また表示装置を大型化したりして、遊技演出をもっと華やかに行いたいという要望がある。
【０００４】
しかしながら、装飾ユニットを前方に臨ませる開口窓部が大きく開設されるため、前面枠が脆弱になってしまい、この状態で装飾部材や表示装置等の装飾ユニットを前面枠の上部に集中して設けると、前面枠が装飾ユニットの重量に耐えられなくなって歪んでしまう虞がある。そこで、前面枠を強固に設計することも考えられるが、装飾ユニットを設けていない部分が過度な強度に設定されてしまうことがあり、スロット遊技機の製造コストを嵩ませてしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装飾ユニットを取り付けた前面枠の強度の最適化を図ることができるスロット遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、表示部を前面に向けた状態で可変表示装置を内部に設けた筐体と、該筐体の前面に側部をヒンジユニットによって接続して開閉可能に取り付けられた前面枠と、を備えたスロット遊技機において、
前記前面枠は、
前記可変表示装置の表示部に対応する位置に可変表示用開口部を開設し、該可変表示開口部のうち当該前面枠の開放端側には立体形状の装飾部材が配設される立体装飾部材配設部を設けた樹脂製のメインパネルと、
該メインパネルの上端に連結された樹脂製の上部パネルと、
前記メインパネルと前記上部パネルとの左右両側部に、メインパネルと上部パネルとの連結箇所を跨いで設けられた金属製の縦長な補強フレームと、
を備え、
前記メインパネルは、
当該メインパネルの左右両側縁から装飾が施されたメイン側壁を後方へ向けて延設し、
該メイン側壁のうち前記メインパネルの内側に縦長な第１補強フレーム収納空間をメインパネルの上端から上下方向の中間に亘って設定し、
前記上部パネルは、
当該上部パネルの左右両側縁から上部側壁を後方へ向けて延設し、
当該上部パネルの略全幅に亘って横長な装飾用開口部を開設し、遊技の進行に伴って装飾演出を行う装飾ユニットを前記装飾用開口部から前方へ臨ませる状態で備え、
該装飾用開口部の左右両側縁から開口窓側壁を後方へ向けて延設して前記上部側壁に対向させ、互いに対向した上部側壁と開口窓側壁との間に形成された空間の後部および後方を第２補強フレーム収納空間とし、
前記第１補強フレーム収納空間に前記補強フレームの下部を、第２補強フレーム収納空間に前記補強フレームの上部をそれぞれ収納して、補強フレームを前面枠のうち該前面枠の上部に配設される装飾ユニット側に位置させ、
前記した左右の補強フレームの一方を前記前面枠の開放端側に配設して開放側補強フレームとし、他方を前記前面枠の前記ヒンジユニット側に配設してヒンジ側補強フレームとし、
前記開放側補強フレームの上下方向の中間部には、前記前面枠を前記筐体に対して閉じられた状態で施錠する前面枠用施錠ユニットを設け、該前面枠用施錠ユニットには、鍵穴が開設されたシリンダ錠を前記開放側補強フレームの前方へ向けて突設し、
前記ヒンジ側補強フレームの上部および下部には、前記ヒンジユニットに接続されるヒンジ接続部をそれぞれ設け、
前記開放側補強フレームは、前記前面枠側施錠ユニットが前記第１補強フレーム収納空間側に位置して前記シリンダ錠の前記鍵穴が前記メインパネルの前面に露出する状態で配置され、
前記ヒンジ側補強フレームは、当該ヒンジ側補強フレームの下部に位置する前記ヒンジ接続部が前記第１補強フレーム収納空間側に位置し、且つ上部に位置する前記ヒンジ接続部が前記第２補強フレーム収納空間側に位置する状態で配置され、
前記装飾ユニットは、
前記装飾用開口部の左右方向の中央部の後方に位置する装飾用表示装置と、
該装飾用表示装置の左右両側方にそれぞれ設けられ、遊技の進行に合わせて前記前面枠の左右方向に揺動可能な可動部材と、
を備え、
前記装飾用開口部は、前記装飾用表示装置および前記可動部材が前記前面枠の前方から視認可能となり、且つ前記可動部材が前記上部パネルとの干渉を避けて左右方向に揺動可能となる大きさに設定され、
前記メインパネルのうち前記第１補強フレーム収納空間よりも前方の位置には、発光部材を取り付ける発光部材取付部を前記可変表示用開口部の左右両側縁に沿って前記第１補強フレーム収納空間側へ向けて窪ませて形成したことを特徴とするスロット遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記ヒンジ側補強フレームの上部に位置する前記ヒンジ接続部は、前記ヒンジ側補強フレームを挟んで前記上部側壁とは反対の側方へ延設され、該延設部分に前記ヒンジユニットを接続したことを特徴とする請求項１に記載のスロット遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記各補強フレームの下端と前記メインパネルの下端との間に亘って樹脂製の不正防止兼補強パネルを設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスロット遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記メインパネルは、前記第１補強フレーム収納空間よりも下方の前面を後方へ凹ませて凹み部を形成し、該凹み部に遊技媒体用の受皿を取り付け、
前記凹み部のうち前記不正防止兼補強パネルよりも前記メインパネルの左右方向の中央部寄りの位置を前記メインパネルの後方へ向けて窪ませて窪み部を形成し、該窪み部にスピーカーを収納したことを特徴とする請求項３に記載のスロット遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
すなわち、表示部を前面に向けた状態で可変表示装置を内部に設けた筐体と、該筐体の前面に側部をヒンジユニットによって接続して開閉可能に取り付けられた前面枠と、を備えたスロット遊技機において、前面枠は、可変表示装置の表示部に対応する位置に可変表示用開口部を開設し、該可変表示開口部のうち当該前面枠の開放端側には立体形状の装飾部材が配設される立体装飾部材配設部を設けた樹脂製のメインパネルと、該メインパネルの上端に連結された樹脂製の上部パネルと、メインパネルと上部パネルとの左右両側部に、メインパネルと上部パネルとの連結箇所を跨いで設けられた金属製の縦長な補強フレームとを備え、メインパネルは、当該メインパネルの左右両側縁から装飾が施されたメイン側壁を後方へ向けて延設し、該メイン側壁のうちメインパネルの内側に縦長な第１補強フレーム収納空間をメインパネルの上端から上下方向の中間に亘って設定し、上部パネルは、当該上部パネルの左右両側縁から上部側壁を後方へ向けて延設し、当該上部パネルの略全幅に亘って横長な装飾用開口部を開設し、遊技の進行に伴って装飾演出を行う装飾ユニットを装飾用開口部から前方へ臨ませる状態で備え、該装飾用開口部の左右両側縁から開口窓側壁を後方へ向けて延設して前記上部側壁に対向させ、互いに対向した上部側壁と開口窓側壁との間に形成された空間の後部および後方を第２補強フレーム収納空間とし、第１補強フレーム収納空間に前記補強フレームの下部を、第２補強フレーム収納空間に前記補強フレームの上部をそれぞれ収納して、補強フレームを前面枠のうち該前面枠の上部に配設される装飾ユニット側に位置させたので、前面枠のうちメインパネルと上部パネルとの連結箇所および装飾ユニットを取り付けた周辺部分を十分に補強できるとともに、装飾ユニットを取り付けていない前面枠の下側部分が過度な強度に設定されることを防ぐことができる。したがって、前面枠の強度の最適化を図ることができ、スロット遊技機の製造コストの低減を図ることができる。
【００１１】
また、前記した左右の補強フレームの一方を前面枠の開放端側に配設して開放側補強フレームとし、他方を前面枠のヒンジユニット側に配設してヒンジ側補強フレームとし、開放側補強フレームの上下方向の中間部には、前面枠を筐体に対して閉じられた状態で施錠する前面枠用施錠ユニットを設け、該前面枠用施錠ユニットには、鍵穴が開設されたシリンダ錠を開放側補強フレームの前方へ向けて突設し、ヒンジ側補強フレームの上部および下部には、ヒンジユニットに接続されるヒンジ接続部をそれぞれ設け、開放側補強フレームは、前面枠側施錠ユニットが第１補強フレーム収納空間側に位置してシリンダ錠の鍵穴がメインパネルの前面に露出する状態で配置され、ヒンジ側補強フレームは、当該ヒンジ側補強フレームの下部に位置するヒンジ接続部が第１補強フレーム収納空間側に位置し、且つ上部に位置するヒンジ接続部が第２補強フレーム収納空間側に位置する状態で配置されたので、前面枠用施錠ユニットおよびヒンジユニットを頑丈に取り付けることができ、スロット遊技機を壊れ難くすることができる。
【００１２】
さらに、各補強フレームの下端とメインパネルの下端との間に亘って樹脂製の不正防止兼補強パネルを設けたので、前面枠の側部のうち補強フレームを収納していない箇所から不正部材が侵入することを防ぐことができる。また、前面枠の下側部分の強度が不足している場合に簡単に補強を行うことができる。
【００１３】
そして、メインパネルは、第１補強フレーム収納空間よりも下方の前面を後方へ凹ませて凹み部を形成し、該凹み部に遊技媒体用の受皿を取り付け、凹み部のうち不正防止兼補強パネルよりもメインパネルの左右方向の中央部寄りの位置をメインパネルの後方へ向けて窪ませて窪み部を形成し、該窪み部にスピーカーを収納したので、前面枠のうち補強フレームが収納されていない部分を受皿の取付領域として有効利用することができ、しかも、受皿を前方へ突出し過ぎて遊技者がぶつかり易くなる不都合を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はメダルを遊技媒体とするスロット遊技機（スロットマシン）１の斜視図、図２はスロット遊技機１の前面枠（前面扉）２を開いた状態の斜視図である。
スロット遊技機１は、前面が開口した筐体３の内部に可変表示装置４と該可変表示装置４等を制御する制御装置５とを収納し、筐体３の前面には前面枠２を当該前面枠２の側部がヒンジユニット６を介して接続された状態で開閉可能に取り付け、前面枠２に可変表示用開口部７を開設し、該可変表示用開口部７から可変表示装置４の表示部８を臨ませて複数の識別情報を可変表示可能としている。また、可変表示用開口部７の下方には、メダル投入口９と、遊技における入力操作をするための入力部１０（スタートレバー１１、ストップボタン１２、ベットボタン１３）とを配設し、可変表示用開口部７の上方には、液晶パネル等からなる装飾用表示装置１４と演出可動装置１５とから構成される装飾ユニット１６（図３参照）と、上側スピーカー１７とを配設している。そして、前面枠２の下部には、シルクスクリーン印刷や装飾部材１８ａにより装飾を施した装飾パネル１８、賞メダル排出口１９、メダル用の受皿２０、灰皿２１、下側スピーカー２２を備え、前面枠２の左右両側部には、ＬＥＤ・ランプ等の発光部材（図示せず）と、該発光部材の前方を覆う装飾レンズ２３とを配置している。
なお、装飾ユニット１６は、遊技の進行に伴って装飾演出を行う装置を横長に配置したユニットであり、中央に装飾用表示装置１４を備え、該装飾用表示装置１４の左右両側に演出可動装置１５を、装飾用表示装置１４よりも前方に配置している。装飾用表示装置１４は、遊技進行に合わせてキャラクター等の画像を表示し、遊技の演出や遊技における各種報知を行う。また、演出可動装置１５は、例えば、桜の木を模した形状の可動部材２４を軸支し、この軸支部分を中心にして遊技進行に合わせて左右へ揺動できるように構成されている。
【００１５】
筐体３は、前側縁が傾斜した台形状の箱であり、図２に示すように、内部を支持材２６により上下に区画して、上半には表示部８を前面に向けた状態の可変表示装置４と制御装置５とを取り付け、下半には賞メダルを排出するためのホッパー２７と、可変表示装置４等の各部に電源を供給するための電源装置２８とを収納している。なお、可変表示装置４は、３つの独立回動可能なリール２９を備え、該リール２９の外周面を表示部８とし、この表示部８に図柄や数字等の識別情報を複数記載しており、それぞれのリール２９を回転および停止させて識別情報を可変表示できるように構成されている。
【００１６】
次に、前面枠２に関し、特に前面枠２の基礎構造体となるベースユニット３１について説明する。
前面枠２は、図４〜７に示すように、当該前面枠２のベースとなる樹脂製のメインパネル（下部フレーム）３２と、該メインパネル３２の上端に前方から連結された樹脂製の上部パネル（上部フレーム）３３と、メインパネル３２と上部パネル３３との左右両側部の後側に、メインパネル３２と上部パネル３３との連結箇所を跨いで設けられた金属製の縦長な補強フレーム３４とを組み立ててベースユニット３１を構成し、このベースユニット３１の各所に装飾ユニット１６、入力部１０、メダル判別装置３５等を備えている。
【００１７】
メインパネル３２は、前面枠２の中央部から下部に亘って配置される矩形状のパネル部材であり、図８および図９に示すように、上部のうち可変表示装置４の表示部８に対応する位置（すなわち後方に表示部８を対向させる位置）に矩形状の可変表示用開口部７を、メインパネル３２の略全幅に亘って大きく開設し、該可変表示用開口部７の左右両側方（言い換えると、メインパネル３２のうち、後述する第１補強フレーム収納空間４３よりも前方の位置）には、発光部材および装飾レンズ２３を取り付けるレンズ取付部３８（本発明における発光部材取付部に相当）を可変表示用開口部７の側縁に沿って縦長に窪ませて形成している。また、メインパネル３２の上端（可変表示用開口部７の上方）には、上部パネル３３を連結する横長なメイン側連結部３９をメインパネル３２の略全幅に亘って形成し、メイン側連結部３９の中間部分に筒状の連結受部４０を複数設け、メイン側連結部３９の左右両側端に連結突起４１をメイン側連結部３９よりも前方に突出させている。そして、メインパネル３２の左右両側縁には、メインパネル３２の側方を向いた部分に装飾が施され、筐体３の側面と略同一平面上に位置するメイン側壁４２をメインパネル３２の上端から下端に亘って形成するとともに後方へ向けて延設し、メイン側壁４２のうちメインパネル３２の内側に縦長な第１補強フレーム収納空間４３をメインパネル３２の上端から上下方向の中間（具体的には、受皿２０の上端と略同じ高さの位置）に亘って設定し、第１補強フレーム収納空間４３側に向けて前記レンズ取付部３８を窪ませている。また、第１補強フレーム収納空間４３内には、補強フレーム３４を止着するための複数の第１止着ボス４４を後方（補強フレーム３４が配置される方向）へ向けて延設している。
【００１８】
なお、可変表示用開口部７には、中央部分に透明な透視カバー部４６を形成した表示パネルユニット４７が嵌め込まれる（図１および図４参照）。表示パネルユニット４７は、開口窓部４８ａが開設された矩形枠状のベースパネル４８を備え、該ベースパネル４８の前面に透明なアクリル樹脂板を配置し、樹脂板の中央部分を透視カバー部（クリア部）４６として構成し、該透視カバー部４６から後方の可変表示装置４の表示部８を前方へ臨ませている。また、透視カバー部４６の周辺部分に装飾模様をシルクスクリーン印刷等により形成したり、あるいは立体形状の装飾部材４９を配置（詳しくは、可変表示用開口部７のうち前面枠２の開放端側に設けられた立体装飾部材配設部に装飾部材４９を配設）したりして、前面枠２のうち表示部８の周辺を装飾している。さらに、透視カバー部４６の下方には、ペイアウト表示器、ゲームカウント表示器、クレジット表示器等の遊技状況表示器５０や、プリペイドカード等の記憶媒体が挿入されたカードユニット（図示せず）を操作するための操作ユニット５１を配設している。
【００１９】
また、メインパネル３２は、可変表示用開口部７の下方の部分を前方へ突出して棚部５３を形成し、該棚部５３の上面の左側にベットボタン取付部５４を、右側にメダル投入口取付部５５を配設し、棚部５３の前面には、左側にスタートレバー取付孔５６を開設し、その右隣に横並びに列設してユニット化したストップボタン１２を取り付けるボタン取付凹部５７を形成している。さらに、ボタン取付凹部５７の右隣であってメダル投入口取付部５５の下方には、返却ボタン突出口５８を開設し、メダル判別装置３５で詰まったメダルを返却操作するための返却ボタン５９をメインパネル３２の前方へ突設できるように構成されている。
【００２０】
そして、棚部５３の下方には、棚部５３よりも一段後方へ浅く凹ませて装飾パネル取付部６１を形成するとともに、該装飾パネル取付部６１の内側部分を更に一段後方へ凹ませて発光ユニット収納空間６２を形成し、装飾パネル１８の後方に蛍光灯等の発光ユニット（図示せず）を収納するように構成されている。さらに、装飾パネル取付部６１の下方には受皿２０を取り付ける凹み部６３を形成している。この凹み部６３は、メインパネル３２のうち第１補強フレーム収納空間４３よりも下方に位置する前面を後方へ凹ませて形成され、矩形状の賞メダル排出口１９をメインパネル３２の左右方向の中央部よりも灰皿２１とは反対側（図５（ａ）中右側）へ僅かにずれた位置に開設し、賞メダル排出口１９の左右両側方（言い換えると、凹み部６３のうち後述の不正防止兼補強パネル６６よりもメインパネル３２の左右方向の中央部寄りの位置）に、下側スピーカー２２を収納する円筒状の下側スピーカー収納部６４（本発明における窪み部に相当）を後方に窪ませて形成し、該下側スピーカー収納部６４の底部に放音用の開口部６５を開設している。また、凹み部６３の裏側には、第１補強フレーム収納空間４３の下端とメインパネル３２の下端との間に亘って樹脂製の不正防止兼補強パネル６６を、メインパネル３２の下部の下辺および左右両側から後方へ向けて延設し、不正防止兼補強パネル６６の後端をメイン側壁４２の後端よりも後方へ配置している（図２参照)。なお、下側スピーカー収納部６４は、メインパネル３２の下部の補強構造としても機能している。
【００２１】
次に、上部パネル３３について説明する。
上部パネル３３は、ベースユニット３１の上部に配置され、メインパネル３２と同じ幅を有する横長な枠状部材である。上部パネル３３は、図１０に示すように、内側に横長な装飾用開口部７０を上部パネル３３の略全幅に亘って大きく開設し、装飾用開口部７０の後方に横長な装飾ユニット１６を装飾用表示装置１４が装飾用開口部７０の左右方向の中央部の後方に位置する状態で備えると（図３参照）、該装飾ユニット１６の前面全体が装飾用開口部７０から前方へ臨むように構成されている。言い換えると、装飾用開口部７０を装飾用表示装置１４および可動部材２４が前面枠２の前方から視認可能となり、且つ可動部材２４が上部パネル３３との干渉を避けて左右方向に揺動可能となる大きさに設定している。また、上部パネル３３の上側縁には、筐体３の上面と略同一平面上に位置する上面壁７１を後方へ向けて延設し、上部パネル３３の左右両側縁には、筐体３の側面およびメイン側壁４２と略同一平面上に位置する上部側壁７２を上部パネル３３の上端から下端に亘って形成するとともに後方へ向けて延設している。なお、前面枠２に組み付けられた上部パネル３３は、装飾用開口部７０の前端に、装飾用開口部７０を閉塞する透明な保護パネル７３を取り付け、装飾ユニット１６の前面を保護するように構成される（図１参照）。
【００２２】
そして、上部パネル３３の前面の上側および前面の左右両側には、装飾演出用の部材を取り付けるための取付部が設けられている。具体的に説明すると、上部パネル３３の上側前面の左右両隅部に上側スピーカー１７用のスリット状透音開口７４を開設し、該透音開口７４の後方に上側スピーカー収納空間部７５を形成し、左右の上側スピーカー収納空間部７５の間には、装飾ランプ（図示せず）を後方に臨ませる透光用の孔７６を複数開設して透光パネル部７７を形成し、該透光パネル部７７の前方にレンズ部７８を取り付けて装飾ランプからの光を透光用の孔７６を通してレンズ部７８に透過させ、この光により装飾演出を行えるように構成されている（図１参照）。また、装飾用開口部７０の左右両側方に位置する上部パネル３３の前面の左右両側には、発光部材および装飾レンズ２３を取り付けるレンズ取付部７９を装飾用開口部７０の側縁に沿って縦長に窪ませて形成している。
【００２３】
さらに、装飾用開口部７０の下方に位置する上部パネル３３の下端には、メインパネル３２に連結される横長な上部側連結部８１を上部パネル３３の略全幅に亘って形成し、該上部側連結部８１の中間に複数の連結ボス８２を後方（すなわちメイン側連結部３９が配置される方向）へ向けて延設している。また、上部側連結部８１の左右両側方には、メインパネル３２の連結突起４１を後方から嵌合可能な連結突起受部８３を形成している（図１１参照）。
【００２４】
そして、装飾用開口部７０の上側縁には、装飾用開口部７０の内側空間と上側スピーカー収納空間部７５および透光パネル部７７とを区画する区画壁８４を後方へ向けて延設し、区画壁８４のうち装飾用表示装置１４の前方に位置する部分（あるいは透光パネル部７７の下方に位置する部分）を他の部分（あるいは上側スピーカー収納空間部７５の下方に位置する部分）よりも上方に配置して装飾用表示装置１４の表示画面の高さに合わせ、装飾用表示装置１４の表示内容（画像や動画）の全体が遊技者からよく見えるように構成されている。
【００２５】
また、装飾用開口部７０の左右両側縁からは、開口窓側壁８６を後方へ向けて延設して上部側壁７２に対向させ、互いに対向した上部側壁７２と開口窓側壁８６との間の周辺、具体的には上部側壁７２と開口窓側壁８６との間の空間の後部および後方を第２補強フレーム収納空間８７としている。この第２補強フレーム収納空間８７は、補強フレーム３４の上部を収納する空間であり、メインパネル３２と上部パネル３３とを連結すると、メインパネル３２の第１補強フレーム収納空間４３の真上に配置され、第１補強フレーム収納空間４３と連通して縦長な一連の補強フレーム収納領域８８を形成する。この補強フレーム収納領域８８は、メインパネル３２と上部パネル３３との連結箇所を上下に跨いで形成され、ベースユニット３１の裏側のうち上寄り、言い換えると上部パネル３３寄り、あるいは装飾ユニット１６寄りに設定される。なお、第２補強フレーム収納空間８７内には、補強フレーム３４を止着するための複数の第２止着ボス８９を後方（補強フレーム３４が配置される方向）へ向けて延設している（図１０，１２参照）。
【００２６】
補強フレーム３４は、図１３に示すように、断面Ｌ字状に屈曲成形された縦長な金属部材であり、前端部がメインパネル３２および上部パネル３３との取付部９１として機能する。また、後方へ曲折した部分が、前面枠２と筐体３との隙間からの不正部材の侵入を防ぐ不正防止部９２として機能する。そして、スロット遊技機１の前方から見て前面枠２の
右側（言い換えると前面枠２の開放端側）に取り付けられる右側補強フレーム３４ａ（本発明における開放側補強フレームに相当）には、前面枠２を筐体３に対して閉じられた状態で施錠する前面枠用施錠ユニット９３を右側補強フレーム３４ａの上下方向の中間部に位置する状態で設けている。なお、前面枠用施錠ユニット９３は、右側補強フレーム３４ａの上下方向の中間部分に前方（詳しくは右側補強フレーム３４ａの前方）へ向けて突出したシリンダ錠９４と、右側補強フレーム３４ａの上部および下部に不正防止部９２から後方へ突出した状態で設けられ、筐体３に備えられた係止部（図示せず）に下方から係止可能な係止爪９５と、該シリンダ錠９４の回動に伴って係止爪９５を係止状態と係止解除状態とに変換させるリンク部材９６とにより構成されている。また、スロット遊技機１の前方から見て前面枠２の左側（言い換えると前面枠２のヒンジユニット６側）に取り付けられる左側補強フレーム３４ｂ（本発明におけるヒンジ側補強フレームに相当）には、上部および下部にヒンジ接続部９７をメイン側壁４２および上部側壁７２とは反対の側方（詳しくは、左側補強フレーム３４ｂを挟んでメイン側壁４２および上部側壁７２とは反対の側方）へ向けて延設し、この延設されたヒンジ接続部９７の後面部に、前面枠２を筐体３に対して開閉可能に取り付けるヒンジユニット６を接続するように構成されている（図２参照）。
【００２７】
このような構成を備えたメインパネル３２、上部パネル３３および補強フレーム３４を組み立てるには、まずメインパネル３２の第１補強フレーム収納空間４３に補強フレーム３４の下部を収納し、この状態で第１止着ボス４４の先端面に穿設してある止着孔内に、補強フレーム３４のうち第１止着ボス４４に対応する取付孔９９内に挿入したねじ等の止着部材（図示せず）を締め込んで固定する。すると、補強フレーム３４は、図１４に示すように、その上部がメインパネル３２の上端から突出した状態で配置される。したがって、横長なメイン側連結部３９や連結突起４１だけではなく、縦長な補強フレーム３４の上部も上部パネル３３の位置決め部として利用することができ、上部パネル３３の取り付け作業時に上端が前後に大きく傾き難い。このことから、上部パネル３３の位置決めを容易に行うことができ、前面枠２の組立作業の効率向上を図ることができる。
なお、補強フレーム３４がメインパネル３２に固定されると、不正防止部９２がメイン側壁４２の後端よりも後方へ突出した状態に配置される。また、右側補強フレーム３４ａがメインパネル３２に固定されると、前面枠用施錠ユニット９３のシリンダ錠９４が棚部５３の前面に開設した錠貫通孔９８を貫通し、シリンダ錠９４の鍵穴がベースユニット３１の前面に臨んでメインパネル３２の前面に露出し、係止爪９５がメイン側壁４２の後端および不正防止部９２よりも後方へ突出した状態に配置される。
【００２８】
メインパネル３２に補強フレーム３４を固定したならば、上部パネル３３をメインパネル３２の上方へ配置し、メイン側連結部３９に上部側連結部８１を前方から当接し、連結受部４０に連結ボス８２を嵌合するとともに、連結突起受部８３に連結突起４１を嵌合し、この状態で連結ボス８２の先端面に穿設してある止着孔内に連結受部４０の後方から挿入したねじ等の止着部材（図示せず）を締め込んで固定する。また、第２補強フレーム収納空間８７に補強フレーム３４の上部をそれぞれ収納し、この状態で第２止着ボス８９の先端面に穿設してある止着孔内に、補強フレーム３４のうち第２止着ボス８９に対応する取付孔１００内に挿入したねじ等の止着部材（図示せず）を締め込んで固定する（図１５参照）。このようにして、上部パネル３３とメインパネル３２と補強フレーム３４とを固定し、ベースユニット３１を組み立てることができる。
そして、補強フレーム３４は、その上端を上部パネル３３の上端内側から間隔を空けて配置し、上側スピーカー収納空間部７５に進入させない。したがって、上部パネル３３の内側上部に設けられた上側スピーカー収納空間部７５に上側スピーカー１７を無理なく収納することができる。
【００２９】
このベースユニット３１に表示パネルユニット４７、装飾ユニット１６、入力部１０、装飾パネル１８、受皿２０等を取り付けて前面枠２が構成され、さらに、左側補強フレーム３４ｂのヒンジ接続部９７（詳しくは、左側補強フレーム３４ｂの上部に設けられて第２補強フレーム収納空間側に位置するヒンジ接続部９７、および左側補強フレーム３４ｂの下部に設けられて第１補強フレーム収納空間側に位置するヒンジ接続部９７）にヒンジユニット６の一端を止着するとともに、ヒンジユニット６の他端を筐体３の左側内壁に取り付けて、前面枠２を筐体３に対して開閉可能に取り付けることができる。なお、受皿２０は、メインパネル３２の凹み部６３、すなわち第１補強フレーム収納空間４３よりも下方に位置する部分に取り付けられる。したがって、前面枠２のうち補強フレーム３４が収納されていない部分を受皿２０の取付領域として有効利用することができ、しかも、受皿２０が前方へ突出し過ぎて遊技者がぶつかり易くなる不都合を防ぐことができる。
【００３０】
このようにして構成された前面枠２は、装飾用開口部７０の側方および可変表示用開口部７の側方に補強フレーム３４をメインパネル３２と上部パネル３３とを跨ぐ状態で収納するとともに、前面枠２のうち装飾ユニット１６寄り（上寄り）に配設している。したがって、前面枠２のうちメインパネル３２と上部パネル３３との連結箇所および装飾ユニット１６を取り付けた周辺部分を十分に補強できるとともに、装飾ユニット１６を取り付けていない前面枠２の下側部分が過度な強度に設定されることを防ぐことができる。このことから、前面枠２の強度の最適化を図ることができ、スロット遊技機１の製造コストの低減を図ることができる。さらに、装飾用開口部７０および可変表示用開口部７の開口広さを維持し易い状態で前面枠２を補強することができ、しかも、限られた前面枠２上のスペースを有効利用できる。
【００３１】
また、右側補強フレーム３４ａに前面枠用施錠ユニット９３を設けて第１補強フレーム収納空間４３側に位置させ、左側補強フレーム３４ｂにヒンジユニット６を接続したので、前面枠用施錠ユニット９３およびヒンジユニット６を頑丈に取り付けることができ、スロット遊技機１を壊れ難くすることができる。さらに、前面枠２を閉じた状態では、補強フレーム３４の不正防止部９２は、前面枠２の側部と筐体３の側部との境界部分に跨って配置され、前面枠２と筐体３との隙間から挿入された不正部材がスロット遊技機１の内部に侵入することを防止できるように構成される。したがって、筐体３あるいは前面枠２に不正防止部材を、補強フレーム３４とは別個に設ける必要がなく、スロット遊技機１の構成部品点数の削減を図ることができる。
【００３２】
そして、不正防止兼補強パネル６６は、補強フレーム収納領域８８に収納された補強フレーム３４の下端とメインパネル３２の下端との間に亘って配置されるとともに、メインパネル３２の下辺に沿って配置され、前面枠２を閉じた状態では、前面枠２の側部と筐体３の側部との境界部分、および前面枠２の下辺と筐体３の下辺との境界部分に跨って配置される。したがって、補強フレーム３４が収納されていない箇所から不正部材が侵入することを防ぐことができる。また、前面枠２の下側部分の強度が不足している場合に簡単に補強を行うことができる。
【００３３】
なお、上記実施形態では、前面枠２に左右両側の縦長な金属製補強フレーム３４を設けて補強したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１６に示すように、右側補強フレーム３４ａの中間部分と左側補強フレーム３４ｂの中間部分とを連結する横長な金属製連結ロッド１０１を備え、該連結ロッド１０１をメインパネル３２のメイン側連結部３９の後部に止着してもよい。このようにすると、補強フレーム３４が左右方向（前面枠２の内側方向または外側方向）へ傾くことを確実に防ぐことができ、前面枠２の強度（剛性）を一層向上させることができる。
【００３４】
また、上記実施形態のスロット遊技機１は、前面枠２を右開きに設定したが、本発明はこれに限定されず、前面枠２を左開きに設定してもよい。すなわち、左側補強フレーム３４ｂに前面枠用施錠ユニット９３を設け、右側補強フレーム３４ａにヒンジユニット６を接続してもよい。
【００３５】
さらに、本発明は、メダルを遊技媒体として利用するスロット遊技機に限定されず、パチンコ球を遊技媒体として使用するスロット遊技機（所謂球スロ式遊技機）に適用してもよい。
【００３６】
前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】スロット遊技機の斜視図である。
【図２】スロット遊技機の前面枠を開いた状態の斜視図である。
【図３】スロット遊技機の上部拡大図である。
【図４】前面枠の背面図である。
【図５】（ａ）はベースユニットの正面図、（ｂ）は背面図である。
【図６】ベースユニットの分解斜視図である。
【図７】後方から見たベースユニットの分解斜視図である。
【図８】メインパネルの前方斜視図である。
【図９】メインパネルの後方斜視図である。
【図１０】（ａ）は上部パネルの前方斜視図、（ｂ）は後方斜視図である。
【図１１】上部パネルとメインパネルとの連結箇所を示す概略図である。
【図１２】後方から見たベースユニットの拡大分解斜視図であり
【図１３】（ａ）は右側補強フレームの斜視図、（ｂ）は左側補強フレームの斜視図である。
【図１４】メインパネルに補強フレームを固定した状態図であり、（ａ）は前方斜視図、（ｂ）は後方斜視図である。
【図１５】第２補強フレーム収納空間部に補強フレームの上部を収納した状態の拡大図である。
【図１６】補強フレーム間に連結ロッドを設けたベースユニットの拡大分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  スロット遊技機
２  前面枠
３  筐体
４  可変表示装置
６  ヒンジユニット
７  可変表示用開口部
８  表示部
１４  装飾用表示装置
１５  演出可動装置
１６  装飾ユニット
１９  賞メダル排出口
２０  受皿
３１  ベースユニット
３２  メインパネル
３３  上部パネル
３４  補強フレーム
３４ａ  右側補強フレーム
３４ｂ  左側補強フレーム
３８  レンズ取付部
３９  メイン側連結部
４２  メイン側壁
４３  第１補強フレーム収納空間
４７  表示パネルユニット
４８  ベースパネル
５３  棚部
６１  装飾パネル取付部
６２  発光ユニット収納空間
６３  凹み部
６６  不正防止兼補強パネル
７０  装飾用開口部
７２  上部側壁
７５  上側スピーカー収納空間部
８１  上部側連結部
８６  開口窓側壁
８７  第２補強フレーム収納空間
８８  補強フレーム収納領域
９１  取付部
９２  不正防止部
９３  前面枠用施錠ユニット
９７  ヒンジ接続部
１０１  連結ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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