(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレーム（１）と、フレーム（１）に固定されたボトルケージ支持ユニット（３）と、自転車に搭載した少なくとも一つの電子装置と、該電子装置用の電子制御及び／又は動力供給システムとを備えた自転車に使用する、前記電子制御及び／又は動力供給システム用の容器ユニットであって、
前記容器ユニットは、ボトルケージ支持ユニット（３）用の固定場所と同じ場所で固定されるのに適した構造を有し、ボトルケージ支持ユニット（３）を自転車に固定するのに用いるのと同じ固定手段を用いてフレーム（１）に固定可能であることを特徴とする容器ユニット。
【請求項２】
少なくとも一つの電子制御カード（１９）用の容器（１５、３１）と、電子制御カード（１９）に電力を供給する電池用の補助容器（１２、３３、３５）とを備えた請求項１の容器ユニット。
【請求項３】
前記ボトルケージ支持ユニット（３）は、フレーム（１）のチューブ（２）に固定可能な支持プレート（５）を備えること、
前記ボトルケージ支持ユニット（３）には、前記支持プレート（５）と前記チューブ（２）との間に配置される補助支持手段（８、９；３４）が連結されること、及び、
前記容器（１５）は、前記補助支持手段（８、９；３４）の下部に堅固に連結されるとともに、ボトルを収容するための空間の下側において前記補助支持手段から片持ち梁状に突出することを特徴とする請求項２の容器ユニット。
【請求項４】
前記補助支持手段（８、９）の側方には、前記電池用の補助容器（１２）を構成する細長い保護部材を固定するための弾性クランプ（１１）が設けてあることを特徴とする請求項３の容器ユニット。
【請求項５】
前記補助支持手段（８、９）には、自転車のタイヤを膨らますポンプを固定するための一対のクランプ（１１ａ）がさらに設けてあることを特徴とする請求項４の容器ユニット。
【請求項６】
前記電池（１３）用の補助容器（３５）が、前記電子制御カード（１９）用の容器（１５）に堅固に連結されるとともに、前記容器（１５）の下側に配置されることを特徴とする請求項２の容器ユニット。
【請求項７】
前記電子制御カード（１９）用の容器（３１）は、ボトルケージ支持ユニット（３）と前記フレーム（１）との間に配置された扁平な本体部分を有することを特徴とする請求項２の容器ユニット。
【請求項８】
前記電子制御カード（１９）用の容器（３１）を構成する前記本体部分には、片側に、電池（１３）用の補助容器（３３）が組み込まれていることを特徴とする請求項７の容器ユニット。
【請求項９】
前記電子制御カード（１９）用の容器（１５）が前記ボトルケージ支持ユニットを構成する収納壁（３６）と一体的に形成されていることを特徴とする請求項２の容器ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一つに記載の容器ユニットを備えた自転車用ボトルケージ支持ユニット。
【請求項１１】
前記１〜９のいずれか一つに記載の容器ユニットを備えた自転車。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、フレームと、フレームに固定されたボトルケージ支持ユニットと、自転車に搭載した少なくとも一つの電子制御装置と、該電子装置用の電子制御及び／又は動力供給システムとを備えた自転車に関する。
【０００２】
【発明の背景】
電子制御及び／又は動力供給システムを自転車に搭載することは、既に過去に提案されており、特に、電子制御されるモータ駆動ギア変速装置を備えた自転車が挙げられる。これに関して、例えば、本出願人による米国特許第５４７０２７７号に開示されている。このようなタイプの自転車に対し、自転車の通常の使用の障害とならず、同時に、取り替えやメンテナンスが容易に素早く行える、電子制御ユニット用のハウジングに対する要望がある。
【０００３】
【発明の概要】
上記の問題を効率よく解決する観点から、本発明のテーマは、上述したタイプの自転車における電子制御・動力供給システムのための容器ユニットであって、ボトルケージ（ボトル入れ）支持ユニットが固定されるのと同じ場所で自転車フレームに固定されるような構造を有することを特徴とするものである。
【０００４】
好適な実施形態では、上記容器ユニットは、少なくとも一つの電子制御カード用の容器と、電力供給電池用の補助容器とを有する。好適な実施形態では、上記容器ユニットは、ボトルケージ支持ユニットを自転車に固定するのと同じ固定手段を用いて、自転車のフレームに固定できる。
【０００５】
本発明は、上述した解決方法の概念を種々の実施形態で具体化している。例えば、第１の実施の形態では、ボトルケージ支持部材は、自転車のフレームのチューブ（典型的にはダウンチューブ）に固定可能な支持プレートと、さらに該支持プレートと自転車フレームのチューブとの間に配置される補助支持手段とを有する。後者に関し、電子制御ユニット用の容器は、上記補助手段の底部に堅固に連結されるとともに、ボトルを収容するための空間の下側において補助手段から片持ち梁状に突出している。
【０００６】
上述の実施形態において、好適には、補助支持手段の側方には、電力供給用電池用の容器を構成する細長い保護部材(sheath)を固定するために、弾性クリップ又はクランプが設けられる。弾性クランプが取付けられた側とは反対側において、同じ補助プレートに、自転車のタイヤを膨らませるためのポンプを固定する別のクランプを設けてもよい。
【０００７】
別の実施形態では、電子制御ユニット用の容器は、ボトルケージ支持部材と自転車フレームのチューブとの間に配置するための扁平な本体部分を備える。好適には、上記本体部分は、その片側において、電力供給用電池を収容するための保護部材を有する。
【０００８】
さらに別の実施形態では、電子制御ユニット用の容器は、上記第１の実施の形態の場合と同様にボトルの基部において突出して配置されているが、さらに上記容器の下側に電力供給用電池用の容器が設けられる。
【０００９】
もちろん、上述した実施形態に対し、ボトルケージ支持ユニットに相対的に（好適には、ボトルケージ支持ユニットを自転車のフレームに固定し電子制御ユニットを収容する容器を固定するのに同じ固定ねじを用いて）電子制御ユニット用の容器の配置を行うという原理を損なうことなく、いかなる場合においても広範囲の修正が可能である。
【００１０】
本発明のさらなる特徴及び利点は、単に非限定的な例として示される添付図面を参照して、以下の説明より明らかにされる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１、２を参照して、全体を符号１で表わす自転車フレームは、従来公知のタイプであり、ダウンチューブ２を備えている。ダウンチューブ２には本発明に係るボトルケージ支持ユニット３が固定されている。図の形態では、ボトルケージ支持ユニット３はボトル（図示せず）用の支持部材４を備え、この支持部材４は、支持プレート５に堅固に連結された湾曲した金属ワイヤからなる。支持プレート５には、固定ねじ５０に係合するための孔６が設けてあり、固定ねじ５０は、ダウンチューブ２又は自転車フレームの他のチューブに形成した孔７に係合するようになっている。
【００１２】
ボトルケージ支持ユニット３はさらに、上部補助プレート８及び下部補助プレート９とを有し、これら補助プレートは、プレート５及びフレームのチューブ２との間に配置されるとともに、それぞれ孔１０を有する。これら孔１０は、プレート５をフレームのチューブ２に固定するのと同じねじ５０と係合するようになっている。図の形態では、プレート８、９はともにプラスチック材料からなり、それぞれにクランプ１１が一体的に組み込まれている。これら２つのクランプ１１は、円筒状の保護部材（電池用の容器１２）を固定する。該保護部材は、電池１３を収容するとともに、閉鎖用の蓋１４を備えている。
【００１３】
下部プレート９は、電子制御ユニット用の容器１５に堅固に連結されている。電子制御ユニットは、電池１３により電力が供給されるとともに、自転車に搭載したモータ駆動ギア変速システムに連結されている。
【００１４】
上述の構造は、容器１５の分解図である図３においてさらによく示されている。蓋１６は、プラスチック材料からなり下部プレート９と一体成形されている。蓋１６は、ねじ１７を用いて、トレイ状の本体部分１８に固定できるようになっている。本体部分１８は、プラスチック材料からなり、その内部に電子制御ユニット１９を収容する。
【００１５】
電子制御ユニット１９は、コネクタ２０、２２、２４、２６、２８を有する。コネクタ２０は、自転車に設けたペダリングケーダンス(pedalling-cadence)センサに連結するためのケーブル２１用である。コネクタ２２は、自転車のフロントデライヤを制御する電気モータに連結するためのケーブル２３用である。コネクタ２４は、自転車のリアデライヤを制御する電気モータに連結するためのケーブル２５用である。コネクタ２６は、自転車のハンドルに取付けた表示ユニットに連結するためのケーブル２７用である。コネクタ２８は、電池用の容器１２内に収容された電池１３に連結したケーブル２９用である。
【００１６】
上述した構造・構成によれば、本発明に係るボトルケージ支持ユニットは、電子制御ユニット１９及び対応する電力供給用電池１３を支持する補助的機能を行うことができる。このように、上記構成部品は、自転車の通常の使用の妨げとならず、同時に、取り替えやメンテナンス作業が即座に且つ難なく行えるように、自転車に取付けられる。
【００１７】
図４、５は、図１〜３の解決手段と略同一の手段を示しているが、２つの補助プレート８、９が、片側に、電力供給電池１３用の容器１２を支持するための２つの弾性クランプを備え、反対側に、手動ポンプ３０を支持するための２つの弾性クランプ１１ａを備えている点で図１〜３の手段と異なる。手動ポンプ３０は、自転車のタイヤを膨らますことのできる従来から知られた任意のタイプである。
【００１８】
図６、７は電子制御ユニット用の容器の変形例を示す。この容器は、ボトルケージ支持ユニットを担持するプレート５とフレームのチューブ２との間に配置されるとともに、固定ねじと係合するための２つの孔３２が形成された、扁平な本体部分３１からなる。容器３１の片側には、電池１３用の容器３３が組み込まれている。
【００１９】
図８、９は、図１〜３の解決手段の別の変形例を示す。この例では、２つのプレート８、９の代わりに、一つの細長いプレート３４が用いられている。プレート３４は、固定ねじ用の孔１０を有するとともに、（図３に示す構造を有する）容器１５に堅固に連結されている。但し、本変形例ではクランプ１１は設けておらず、電池１３は、メインの容器１５の下方に設けた補助容器３５内に収容されている。
【００２０】
最後に、図１０、１１は、図８、９の解決手段の変形例を示す。この例は、ボトルケージ支持部材４の形態が異なる点のみ図８、９の方法と異なる。本変形例では、支持部材４は、本体部分と一体となった連続した収容壁３６を有し、電子制御ユニットの容器として機能するようになっている。
【００２１】
もちろん、本発明の原理を損なうことなく、本願にて例示した構成や実施形態の細部を、広範囲にわたって変更することが可能であり、したがって、これらの変更は本発明の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  自転車のフレームに取付けられた本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第１の実施形態を示す斜視図。
【図２】  図１のユニットの分解斜視図。
【図３】  図１のボトルケージ支持ユニットの拡大した分解斜視図。
【図４】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第２の実施形態を示す斜視図。
【図５】  図４のユニットの分解斜視図。
【図６】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第３の実施形態を示す斜視図。
【図７】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第３の実施形態を示す分解斜視図。
【図８】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第４の実施形態を示す斜視図。
【図９】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第４の実施形態を示す分解斜視図。
【図１０】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第５の実施形態を示す斜視図。
【図１１】  本発明に係るボトルケージ支持ユニットの第５の実施形態を示す分解斜視図。
【符号の説明】
１：フレーム、２：チューブ、３：ボトルケージ支持ユニット、４：ボトルケージ支持部材、８：上部補助プレート、９：下部補助プレート、１１：クランプ、１２：容器（補助容器）、１３：電池、１５：電子制御ユニット用の容器、１９：電子制御ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004851656.tif 000009
【図９】
0004851656.tif 000010
【図１０】
0004851656.tif 000011
【図１１】
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