(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続される通信元と通信先の画像処理装置の間で通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて、
前記通信元と通信先の画像処理装置は、
画像データとその付帯情報を蓄積する記憶手段と、
画像データとその付帯情報を送受信する外部Ｉ／Ｆ手段と、
前記記憶手段から読み出した画像データを処理し、前記処理された画像データを前記外部Ｉ／Ｆ手段へ出力する画像データ処理手段とを有し、
前記通信元の画像処理装置は、前記通信元の画像処理装置の画像データ処理手段において、前記通信元の画像処理装置の記憶手段から読み出した画像データを前記付帯情報および所定のデータ管理情報に基づいて前記通信先の画像処理装置において処理される画像データに変換する画像データ変換手段と、
前記通信先の画像処理装置に送信された前記変換された画像データを前記所定のデータ管理情報に基づいて前記通信先の画像処理装置の記憶手段に蓄積するか否かを制御する制御手段とをさらに有し、
前記通信先の画像処理装置は、前記制御手段により前記変換された画像データを蓄積するように制御された場合は、前記通信元の画像処理装置から送信された前記変換された画像データを前記通信先の画像処理装置の記憶装置に蓄積し、前記制御手段により前記変換された画像データを蓄積しないように制御された場合は、前記通信元の画像処理装置から送信された前記変換された画像データを削除することを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記通信元の画像処理装置は、前記通信先の画像処理装置の記憶手段にデータを蓄積させる場合に、そのデータ内容を選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記制御手段は、蓄積するデータに応じてデータの色情報を変更することを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、蓄積するデータに応じてデータの解像度を変更することを特徴とする請求項２または３記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記制御手段は、蓄積するデータを付帯情報とすることを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記制御手段は、蓄積するデータをサムネイルとすることを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記制御手段は、蓄積するデータをサムネイルおよび付帯情報とすることを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
【請求項８】
前記通信先の画像処理装置は、蓄積された付帯情報を参照して前記通信元の画像処理装置に蓄積されている画像データを検索する手段を有することを特徴とする請求項５から７の何れか１項に記載の画像処理システム。
【請求項９】
画像データとその付帯情報を蓄積する記憶手段と、
画像データとその付帯情報を送受信する外部Ｉ／Ｆ手段と、
前記記憶手段から読み出した画像データを処理し、前記処理された画像データを前記外部Ｉ／Ｆ手段へ出力する画像データ処理手段と、
前記画像データ処理手段において、前記記憶手段から読み出した画像データを前記付帯情報および所定のデータ管理情報に基づいて通信先の画像処理装置において処理される画像データに変換する画像データ変換手段と、
前記通信先の画像処理装置に送信された前記変換された画像データを前記所定のデータ管理情報に基づいて前記通信先の画像処理装置の記憶手段に蓄積するか否かを制御する制御手段を有することを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、さらにデジタル複合機（ＭＦＰ）など、デジタル画像データを扱う画像処理装置において、ネットワークを介して接続される複数の画像処理装置の間で通信される画像データを処理する画像処理システム及び該システムで使用される画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ光電変換素子から成るラインセンサーを用いた読取り装置や、レーザ照射によるトナー書き込み装置の発展により、アナログ複写機からデジタル化された画像データにてコピーを作成するデジタル複写機が登場した。
【０００３】
デジタル複写機となってからは、デジタル画像データを扱う他の装置との親和性が高まり、複写機としての機能だけでなく、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能等、様々な機能と複合し、単なるデジタル複写機ではなく、ＭＦＰと呼ばれるようになった。また、メモリ、ＨＤＤ等記憶装置の大容量化・低コスト化、ネットワーク等通信技術の高速化や普及、ＣＰＵの処理能力の向上、デジタル画像データに関連する技術向上（圧縮技術等）等々、ＭＦＰに関連する技術の進化に伴い、搭載される機能も多種、多様化してきている。
【０００４】
ビジネスにおける情報価値の重要性は既に認知されており、情報を早く・正確に・確実に伝えるだけでなく、分かりやすく、効果的に伝えることが要求されている。通信技術の高速化と普及、メモリの大容量化／低コスト化／小型化、ＰＣの性能向上に伴い、デジタルデータを利用した情報を効率的に扱う新しい機能が提供されてきており、デジタルデータの一部であるデジタル画像データを扱うＭＦＰにも、新機能の提供や融合が望まれてきている。
【０００５】
例えば、特許文献１に見られるように、ある画像処理装置が、１台以上の他の画像処理装置と通信手段を介して接続されており、前者の画像処理装置で読み取った画像データを前者と後者の画像処理装置の両方で印刷すること（連結動作）により、コピーの生産性を高められるようにした画像処理連結システムが知られている。 また、近年の画像処理連結システムにおいては、両面複写、ソート、ステープルなどといった多機能化も提案されている。
【０００６】
更に、特許文献２においては、ユーザの使用状況や動作上の優先順位を考慮して、生産性をより向上させる工夫がなされた画像処理システムも提案されている。 また、特許文献３においては、使用した画像データを再利用するためのＢＯＸ機能（画像蓄積機能）を有したＭＦＰに対して、そのＢＯＸ機能を有効に使用するためネットワークに繋がった他のＢＯＸ機能を親・子の関係として構築させている。
【０００７】
その際、親側の権限としては、子への転送先登録を行うことが出来、且つその登録状況に従い、データを転送することが出来る。そして子側は、転送してきたデータに対して、どのような形で受け取るのか、例を挙げれば、電子配信として受け取るのか、プリンタ出力として受け取るのかを選択することが出来る。このように、技術の発展に伴い、ＭＦＰはその生産性、利便性を向上させてきた。
【特許文献１】特開平５−３０４５７５号公報
【特許文献２】特開２００１−１６９０３２号公報
【特許文献３】特開２００６−２０３７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来は、コピー生産性を向上させること、両面複写など様々な機能を利用可能にすることなどＭＦＰ自体の各種性能の向上のみを目的にしており、本発明で提案している印刷に使用した画像データのオリジナリティ管理を行う方法に関して記載されたものはない。
【０００９】
特許文献３にあるようなＢＯＸ機能を例にとると、親側のデータは、登録時のそのままの形で子側に送られてしまうため、更にそのデータを子側が劣化させることなく再利用可能となり、オリジナルデータの管理という点で問題がある。デジタルデータは、元がデータであることから複製がとても容易である。このため、何らかの形で画像データのオリジナリティの管理をしなければ、著作者の知らないところで無尽蔵にコピーを作られてしまう恐れがある。
【００１０】
しかし、オリジナリティの管理が容易であるという理由でデータの共有が効率良く行われない状態であれば、生産性が犠牲になり、結果として情報を伝達する機器としてのＭＦＰの価値が大きく下がってしまう。このような問題を鑑みて、本発明は、生産性を犠牲にすることなく、なおかつファイルのオリジナリティ管理を行うことができる画像処理装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による画像処理システムは、ネットワークを介して接続される通信元と通信先の画像処理装置の間で通信される画像データを処理する画像処理システムにおいて、通信元と通信先の画像処理装置は、画像データとその付帯情報を蓄積する記憶手段と、画像データとその付帯情報を送受信する外部Ｉ／Ｆ手段と、記憶手段から読み出した画像データを処理し、処理された画像データを前記外部Ｉ／Ｆ手段へ出力する画像データ処理手段とを有し、通信元の画像処理装置は、通信元の画像処理装置の画像データ処理手段において、通信元の画像処理装置の記憶手段から読み出した画像データを付帯情報および所定のデータ管理情報に基づいて通信先の画像処理装置において処理される画像データに変換する画像データ変換手段と、通信先の画像処理装置に送信された変換された画像データを所定のデータ管理情報に基づいて通信先の画像処理装置の記憶手段に蓄積するか否かを制御する制御手段とをさらに有し、通信先の画像処理装置は、制御手段により変換された画像データを蓄積するように制御された場合は、通信元の画像処理装置から送信された変換された画像データを通信先の画像処理装置の記憶装置に蓄積し、制御手段により変換された画像データを蓄積しないように制御された場合は、通信元の画像処理装置から送信された変換された画像データを削除することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明による画像処理システムは、通信先の画像処理装置の記憶手段にデータを蓄積させる場合に、そのデータ内容を選択する選択手段を有する。
【００１３】
また、本発明による画像処理システムは、制御手段が、前記画像処理装置において、データを蓄積させる場合に、蓄積するデータに応じてデータの色情報を変更する。
【００１４】
また、本発明による画像処理システムは、制御手段が、前記画像処理装置において、データを蓄積させる場合に、蓄積するデータに応じてデータの解像度を変更する。
【００１５】
また、本発明による画像処理システムは、制御手段が、画像処理装置において、蓄積するデータを付帯情報のみとする。
【００１６】
また、本発明による画像処理システムは、制御手段が、前記画像処理装置において、蓄積するデータを付帯情報およびサムネイルとする。
【００１７】
また、本発明による画像処理システムは、画像処理装置が、通信先に蓄積されたサムネイルや付帯情報など、画像以外のデータからであっても通信先から通信元に蓄積されているデータを検索できることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明による画像処理装置は、画像データとその付帯情報を蓄積する記憶手段と、画像データとその付帯情報を送受信する外部Ｉ／Ｆ手段と、記憶手段から読み出した画像データを処理し、処理された画像データを外部Ｉ／Ｆ手段へ出力する画像データ処理手段と、画像データ処理手段において、記憶手段から読み出した画像データを付帯情報および所定のデータ管理情報に基づいて通信先の画像処理装置において処理される画像データに変換する画像データ変換手段と、通信先の画像処理装置に送信された変換された画像データを所定のデータ管理情報に基づいて通信先の画像処理装置の記憶手段に蓄積するか否かを制御する制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、連結動作時の画像データの蓄積を選択することによって、送信先の画像処理装置から使用者の意図しない送信元のオリジナル画像データを複製されることがなく、なおかつ検索機能により送信元と送信先の画像データのオリジナリティ管理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
まず、図１に本発明を利用した画像処理システムの一実施形態を示す。同図において、このシステムは、ユーザが所望の操作を行う１台の画像処理装置マスター機Ａ１８と、その連結先である１台以上（図１では１台とした）の画像処理装置スレーブ機Ｂ１９と、それらの画像処理装置を接続するネットワーク１７で構成される。
【００２１】
尚、この実施形態において本システムを構成する画像処理装置マスター機Ａ１８や画像処理装置スレーブ機Ｂ１９として適用可能な画像処理装置は後述する図２に示す構成である。画像処理装置マスター機Ａ１８は、ユーザが本システムを利用する際に所望の操作（設定など）を受け付ける。また、受け付けた要求に対して処理を実行し、必要に応じてその連結先である画像処理装置スレーブ機Ｂ１９に対しても要求に応じた指示をする。このように本システムにおいて司令的な役割を担う通信元ということでマスター機と呼ぶ。
【００２２】
画像処理装置スレーブ機Ｂ１９は、マスター機Ａ１８からの指示を受け付け、その内容に応じて処理を実行する。このように本システムにおいて指示を受ける側の役割を担う通信先ということでスレーブ機と呼ぶ。
【００２３】
尚、この実施形態においてマスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９は同等の機能を持つ。よって、ユーザの要求に応じて図１の画像処理装置マスター機Ａ１８は画像処理装置スレーブ機Ｂ１９にもなり得るし、またその反対に画像処理装置スレーブ機Ｂ１９が画像処理装置マスター機Ａ１８にもなり得る。
【００２４】
図２に本発明におけるＭＦＰの全体構成図の一例を示す。読取り装置１はＣＣＤ（光電変換素子）からなるラインセンサーとＡ／Ｄコンバータとそれら駆動回路を具備し、セットされた原稿をスキャンすることで得る原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成し出力する。
【００２５】
画像データ処理装置２は、読取り装置１から出力されたデジタル画像データに対し、予め定めた特性に統一する処理を施して出力する。統一する特性は、画像データをＭＦＰ内部に蓄積しその後再利用する場合に、出力先の変更に適する特性である。
【００２６】
バス制御装置３は、本デジタル画像処理装置内で必要な画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置で、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施形態では、画像データ処理装置２、画像データ処理装置４、ＣＰＵ６とはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバス、ＨＤＤとはＡＴＡバスで接続し、ＡＳＩＣ化している。
【００２７】
画像データ処理装置４は、画像データ処理装置２で予め定めた特性を統一されたデジタル画像データに対し、利用者から指定される出力先に画像処理を施し出力する。
【００２８】
ＨＤＤ５は、デスクトップパソコンにも使用されている電子データを保存するための大型の記憶装置で、本デジタル画像処理装置内では主にデジタル画像データおよびデジタル画像データの付帯情報を蓄積する。また本実施形態ではＩＤＥを拡張して規格化されているＡＴＡバス接続のハードディスクを使用する。
【００２９】
ＣＰＵ６は、本デジタル画像処理装置の制御全体を司るマイクロプロセッサである。また、本実施形態では近年普及してきたＣＰＵコア単体に＋αの機能を追加したＩｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ＣＰＵを使用した。本実施形態で想定するものはＰＭＣ社のＲＭ１１１００（登録商標）で、汎用規格Ｉ／Ｆとの接続機能や、クロスバースイッチを使ったこれらバス接続機能がインテグレートされたＣＰＵを使用する。
【００３０】
メモリ７は、複数種のバス規格間をブリッジする際の速度差や、接続された部品自体の処理速度差を吸収するために、一時的にやり取りするデータを記憶する、ＣＰＵが本デジタル画像処理装置の制御を行う際に、プログラムや中間処理データを一時的に記憶する揮発性メモリである。
【００３１】
ＣＰＵには高速処理が求められるため、通常起動時にＲＯＭに記憶されたブートプログラムにてシステムを起動し、その後は高速にアクセス可能なメモリ７に展開されたプログラムによって処理を行う。本実施形態では規格化されパーソナルコンピュータに使用されているＤＩＭＭを使用する。
【００３２】
プロッタＩ／Ｆ装置２８は、ＣＰＵ６にインテグレートされた汎用規格Ｉ／Ｆ経由で送られてくるＣ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）からなるデジタル画像データを受け取ると、プロッタ装置９の専用Ｉ／Ｆに出力するバスブリッジ処理を行う。
【００３３】
本実施形態で使用している汎用規格Ｉ／ＦはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスである。
プロッタ装置９はＣＭＹＫから成るデジタル画像データを受け取ると、レーザービームを用いた電子写真プロセスを使って、転写紙に受け取った画像データを出力する。
【００３４】
Ｓ．Ｂ．１３は、パーソナルコンピュータに使用されるチップセットのひとつで、Ｓｏｕｔｈ  Ｂｒｉｄｇｅと呼ばれる汎用の電子デバイスである。主にＰＣＩ−ＥｘｐｒｅｓｓとＩＳＡブリッジを含むＣＰＵシステムを構築する際によく使用されるバスのブリッジ機能を汎用回路化したもので、本実施形態ではＲＯＭとの間をブリッジしている。
【００３５】
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵが本デジタル画像処理装置の制御を行う際のプログラム（含むブート）が格納されるメモリである。
【００３６】
操作パネル１０は、本デジタル画像処理装置と利用者のインターフェースを行う部分で、ＬＣＤ（液晶表示装置）などを使用した表示装置とキースイッチやタッチパネルなどの入力装置から構成され、装置の各種状態や操作方法を表示装置に表示し、利用者からの入力を入力装置にて検知する。本実施形態ではＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６と接続する。
【００３７】
回線Ｉ／Ｆ装置１１はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスと電話回線を接続する装置で、この装置により本デジタル画像処理装置は電話回線を介して各種データのやり取りを行うことが可能になる。
【００３８】
ファクシミリ（ＦＡＸ）１５は通常のＦＡＸで、電話回線を介して本デジタル画像処理装置と画像データの授受を行う。回線Ｉ／Ｆ装置１２はＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスと外部装置を接続する装置で、この装置により本デジタル画像処理装置は外部装置と各種データのやり取りを行うことが可能になる。
【００３９】
本実施形態ではその接続Ｉ／Ｆにネットワーク｛イーサネット（登録商標）｝を使用する。すなわち本デジタル画像処理装置は回線Ｉ／Ｆ装置１２を介してネットワークに接続している。
【００４０】
ＰＣ１６は所謂パーソナルコンピュータで、パーソナルコンピュータにインストールされたアプリケーションソフトやドライバを介して、利用者は本デジタル画像処理装置に対して各種制御や画像データの入出力を行う事が出来る。以上が本実施形態で使用するＭＦＰの構成である。
【００４１】
以下では、本実施形態の特徴である連結動作を説明する際に前提となるＭＦＰ単体での各動作についての説明を行う。
【００４２】
(コピー動作)
利用者は原稿を読取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とコピー開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。
【００４３】
発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ３６に通知される。ＣＰＵ３６はコピー開始の制御コマンドデータに従って、コピー動作プロセスのプログラムを実行し、コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００４４】
読取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。
【００４５】
バス制御装置３は画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、画像データ処理装置Ｂ４に送られる。
【００４６】
画像データ処理装置Ｂ４は受け取ったＲＧＢ画像データを、プロッタ出力用のＣＭＹＫ画像データに変換し出力する。バス制御装置３は画像データ処理装置Ｂ４からのＣＭＹＫ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。
【００４７】
次にメモリ７に蓄積されたＣＭＹＫ画像データは、ＣＰＵ６及びプロッタＩ／Ｆ装置２８を介して、プロッタ装置９に送られる。プロッタ装置９は受け取ったＣＭＹＫ画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される。
【００４８】
（ＦＡＸ送信動作）
利用者は原稿を読取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とＦＡＸ開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。
【００４９】
発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６はＦＡＸ送信開始の制御コマンドデータに従って、ＦＡＸ送信動作プロセスのプログラムを実行し、ＦＡＸ送信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００５０】
読取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。
【００５１】
バス制御装置３は画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、画像データ処理装置４に送られる。
【００５２】
画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、ＦＡＸ送信用のモノクロ２値の画像データに変換し出力する。バス制御装置３は画像データ処理装置４からのモノクロ２値画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。
【００５３】
次にメモリ７に蓄積されたモノクロ２値画像データは、ＣＰＵ６を介して、回線Ｉ／Ｆ装置１１に送られる。回線Ｉ／Ｆ装置１１は受け取ったモノクロ２値画像データを、回線を介して接続したＦＡＸ１５に送信する。
【００５４】
（スキャナ配信動作）
利用者は原稿を読取り装置１にセットし、所望するモード等の設定とスキャナ配信開始の入力を操作パネル１０にて行う。操作パネル１０は利用者から入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。
【００５５】
発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵ６に通知される。ＣＰＵ６はスキャナ配信開始の制御コマンドデータに従って、スキャナ配信動作プロセスのプログラムを実行し、スキャナは配信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００５６】
読取り装置１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、画像データ処理装置２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ６及びバス制御装置３を介して、画像データ処理装置４に送られる。
【００５７】
画像データ処理装置４は受け取ったＲＧＢ画像データを、スキャナ配信用の画像データに変換し出力する。（ＲＧＢ多値、グレースケール、モノクロ２値等）
【００５８】
バス制御装置３は画像データ処理装置４からの画像データを受け取ると、ＣＰＵ６を介してメモリ７に蓄積する。次にメモリ７に蓄積された画像データは、ＣＰＵ６を介して、回線Ｉ／Ｆ装置１２に送られる。回線Ｉ／Ｆ装置１２は受け取った画像データを、ネットワークを介して接続したＰＣ１６に送信する。
【００５９】
画像処理装置４は、以上説明した図２左側（装置内）の構成の画像処理装置２と同一構成の画像処理装置であり、本システムの連結動作に必要となる画像処理装置間での各種制御や付帯情報、画像データの入出力を行う。
【００６０】
さて、以下では本システムにおける「連結コピー動作」について説明する。尚、説明の際、各部の名称がマスター機Ａ１８側かスレーブ機Ｂ１９側かを明確にするため、以下のような番号付けをする。つまり、マスター機Ａ１８側の読取り装置２の場合、読取り装置Ａ１８０２、スレーブ機Ｂ１９側の回線Ｉ／Ｆ装置１２の場合、外部Ｉ／Ｆ装置Ｂ１９１２とする。
【００６１】
まず、ユーザはマスター機Ａ１８で原稿を読取り装置Ａ１８０１にセットし、所望するモード等の設定と連結コピー開始の入力を操作表示装置Ａ１８１０に行う。
操作表示装置Ａ１８１０はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。
【００６２】
発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵＡ１８０６に通知される。ＣＰＵＡ１８０６は連結コピー開始の制御コマンドデータに従って、連結コピー動作プロセスのプログラムを実行し、連結コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００６３】
読取り装置Ａ１８０１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、画像データ処理装置Ａ１８０２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置Ａ１８０３に送られる。
【００６４】
バス制御装置Ａ１８０３は画像データ処理装置Ａ１８０２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵＡ１８０６を介してメモリＡ１８０７に蓄積する。
その際、ユーザが行った所望の操作及び、取得機種、日付などを含んだ情報（付帯情報）も一緒に蓄積される。
【００６５】
ここからマスター機Ａ１８側の動作とスレーブ機Ｂ１９側との連結動作に分岐するのだが、マスター機Ａ１８側の動作については、単体機能における動作時と同等であるため、説明は割愛する。また、連結されるスレーブ機Ｂ１９は１台以上可能とするが、本実施形態では１台とした。２台以上の場合であっても、スレーブ機Ｂ１９の動作としては同等となるためである。
【００６６】
以下、第２の実施形態について説明する。つまり、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データをスキャナ配信し、画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを連結動作として利用する際に通信元のデータのオリジナリティを管理する方法について説明する。
【００６７】
まず、原稿をスキャンした画像データをスキャナ配信し、画像処理装置内に蓄積・保存する単体機能の動作を説明する。マスター機Ａ１８の単体機能は、「スキャナ配信動作＋ＨＤＤへの蓄積・保存動作」である。
【００６８】
ユーザはマスター機Ａ１８で原稿を読取り装置Ａ１８０１にセットし、所望するモード等の設定とスキャナ配信開始の入力を操作表示装置Ａ１８１０に行う。
【００６９】
操作表示装置Ａ１８１０はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵＡ１８０６に通知される。
【００７０】
ＣＰＵＡ１８０６はスキャナ配信開始の制御コマンドデータに従って、スキャナ配信動作プロセスのプログラムを実行し、スキャナ配信動作に必要な設定や動作を順に行っていく。以下に動作プロセスを順に記す。
【００７１】
読取り装置Ａ１８０１で原稿をスキャンして得られたＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データは、画像データ処理装置Ａ１８０２で予め定めた特性に統一され、バス制御装置Ａ１８０３に送られる。
【００７２】
図３に画像データ処理装置Ａ１８０２の処理ブロック図を示し、順に説明する。γ変換Ａ１８２０は読取り装置Ａ１８０１から受け取ったＲＧＢ画像データの明るさを予め定めた特性に統一する。本実施形態では明度リニアな特性に変換した。
【００７３】
フィルタ処理Ａ１８２１はＲＧＢ画像データの鮮鋭性を予め定めた特性に統一する。本実施形態では基準チャートをスキャンしたときに、線数毎に予め定めたＭＴＦ特性値になるように変換した。
【００７４】
色変換Ａ１８２２はＲＧＢ画像データの色を予め定めた特性に統一する。本実施形態では色空間がＡｄｏｂｅ社で定義されるＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間になるように変換した。
【００７５】
変倍処理Ａ１８１３はＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を予め定めた特性に統一する。本実施形態ではサイズ（解像度）を６００ｄｐｉに変換した。
【００７６】
バス制御装置Ａ１８０３は画像データ処理装置Ａ１８０２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵＡ１８０６を介してメモリＡ１８０７に蓄積する。
【００７７】
メモリＡ１８０７に蓄積したＲＧＢ画像データは、ＣＰＵＡ１８０６及びバス制御装置１１２３を介して、ＨＤＤＡ１８０５に送信され、ＨＤＤＡ１８０５内に蓄積・保存される。その際、ユーザが行った任意の操作及び、取得機種、日付などを含んだ情報（付帯情報）も一緒に蓄積・保存される。
【００７８】
その後、前述のようにメモリＡ１８０７のＲＧＢ画像データは、画像データ処理装置Ａ１８０４を介して外部Ｉ／Ｆ装置Ａ１８１１に出力され、スキャナ配信が成される。
図４に画像データ処理装置Ａ１８１４の処理ブロック図を示し、この時の動作を順に説明する。
【００７９】
フィルタ処理Ａ１８３０はＲＧＢ画像データの鮮鋭性を、スキャナ配信する場合の再現性が良くなるように補正する。具体的には所望するモード情報に従って鮮鋭化／平滑化処理を施す。例えば、文字モードでは文字をハッキリ／クッキリとするために鮮鋭化処理を施し、写真モードでは滑らかに階調性を表現するため平滑化処理を施す。
【００８０】
色変換Ａ１８３１は、ＲＧＢ各８ビットのデータを受け取ると指定される色空間に変換する。本実施形態ではスキャナ配信で一般的なｓＲＧＢ色空間に各色８ビットで変換した。
【００８１】
変倍処理Ａ１８３２はｓＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を、指定されたスキャナ配信で送受されるサイズ（解像度）へ変換を行う。本実施形態では主走査：２００ｄｐｉ×副走査：２００ｄｐｉに変換した。
【００８２】
階調処理Ａ１８３３では、指定されたスキャナ配信で送受される階調処理能力に従った階調数変換処理を行う。本実施形態ではＲＧＢ各８ｂｉｔの１６万色が指定されたものとして、階調処理は特に実施しない。
【００８３】
次にＨＤＤＡ１８０５内に蓄積・保存した画像データを連結動作として利用する動作を説明する。マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能とは、「蓄積・保存した画像データを連結動作として利用する際に通信元のデータのオリジナリティを管理すること」である。
【００８４】
ユーザは先ほどスキャナ配信動作させた時にＨＤＤＡ１８０５内に蓄積・保存された画像データに対し、連結コピー開始の入力及び、その後のデータ管理情報について操作表示装置Ａ１８１０に行う。
【００８５】
図５にデータ管理情報に関する選択画面の簡易的な画面例を示す。操作表示装置Ａ１８１０はユーザから入力された情報を、機器内部の制御コマンドデータに変換し発行する。発行された制御コマンドデータはＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓバスを介してＣＰＵＡ１８０６に通知される。
【００８６】
ＣＰＵＡ１８０６は連結コピー開始の制御コマンドデータに従って、連結コピー動作プロセスのプログラムを実行し、連結コピー動作に必要な設定や動作を順に行っていく。
以下に、動作プロセスを順に記す。
【００８７】
バス制御装置Ａ１８０３はＨＤＤＡ１８０５内に蓄積されているＲＧＢ画像データ及び付帯情報を、ＣＰＵを介してメモリＡ１８０７に出力する。
【００８８】
メモリＡ１８０７に出力されたＲＧＢ画像データ及び付帯情報、データ管理情報は、ＣＰＵＡ１８０６を介して、画像データ処理装置Ａ１８０４にてＲＧＢ画像データを付帯情報、データ管理情報に従い、プロッタ出力用のＣＭＹＫ画像データに変換した後、ネットワークを介して接続した連結先のスレーブ機Ｂ１９に送信する。尚、データ管理情報に関する説明については後に述べる第２〜第５の実施形態において説明を行う。
【００８９】
スレーブ機Ｂ１９の外部Ｉ／Ｆ装置Ｂ１９１２はＣＭＹＫ画像データを受信した後、ＣＰＵＢ１９０６を介してメモリＢ１９０７に蓄積する。次にメモリＢ１９０７に蓄積されたＣＭＹＫ画像データは、ＣＰＵＢ１９０６及びプロッタＩ／Ｆ装置Ｂ１９０８を介して、プロッタ装置Ｂ１９０９に送られる。
【００９０】
プロッタ装置Ｂ１９０９は受け取ったＣＭＹＫ画像データを転写紙に出力し、原稿のコピーが生成される。ここで、マスター機Ａ１８から送られてきたデータ管理情報に従い、メモリＢ１９０７に蓄積されたデータはそのまま削除されるか、ＨＤＤＢ１９０５に蓄積されることとなる。このことにより、本画像処理装置内に蓄積・保存したデータに対し、データ出力後においてデータを削除若しくは、所望のデータに変換することで、そのオリジナリティを管理することが可能となる。
【００９１】
また、本画像処理装置内に蓄積・保存したデータに対し、入力時と異なる出力先（本実施形態ではアプリが異なるケースを示した。入力時：スキャナ配信、出力時：連結コピー）を所望した場合に、通常動作時（最初から出力先を指定したときの動作）と何ら画像品質が変わることなく出力先の変更が可能な利点も有する。
【００９２】
尚、本実施形態では、一度蓄積を行った画像データについての操作を行っているが、マスター機Ａ１８にて出力と蓄積を並行動作で行っている場合でも効果は同様である。
【００９３】
第３の実施形態について説明する。つまり、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを再利用する場合の、色データの扱いに関する動作説明を行う。
【００９４】
先ず、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存する場合について説明する。尚、第１の実施形態においては、単体機能利用時、ユーザは色に関するモード設定が可能である。
【００９５】
例えば、コピー動作においては、カラー原稿に対しカラーで再現するカラーモード、白黒で再現するモノクロモード、シアンやマゼンタ等単色で再現するシングルカラーモード、その他指定色を別の色に変換する色変換モード等がある。
【００９６】
マスター機Ａ１８の単体機能によって画像データを蓄積・保存する段階では、ユーザが指定する色のモード設定によらず、画像データ処理装置Ａ１８０２の色変換Ａ１８２２は、全てＲＧＢ画像データの色を予め定めた特性に統一し、ＨＤＤＡ１８０５に蓄積・保存する。
【００９７】
尚、本実施形態では色空間がＡｄｏｂｅ社で定義されるＡｄｏｂｅ−ＲＧＢ色空間になるように変換した。また、色変換の方式は既知の３次元ルックアップ方式を採用した。
【００９８】
次に、マスター機Ａ１８とスレーブＢ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データの利用について説明する。尚、第１の実施形態においては、連結機能利用時も、ユーザは色に関するモード設定が可能である。 例えば、連結コピー動作においても、カラー原稿に対しカラーで再現するカラーモード、白黒で再現するモノクロモード、シアンやマゼンタ等単色で再現するシングルカラーモード、その他指定色を別の色に変換する色変換モード等がある。
【００９９】
マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合、画像データと共に図５に示した選択画面にてユーザが指定する色に関するデータ管理情報をマスター機Ａ１８の画像データ処理装置Ａ１８０４の色変換Ａ１８５１にて、データ管理情報（色のモード情報）に従って、Ａｄｏｂｅ−ＲＧＢ：各８ビットの画像データから、指定された色へ変換を行う。本実施形態での変換の方式は、既知の３次元ルックアップ方式を採用した。
【０１００】
このことにより、本画像処理装置内に蓄積・保存したデータの入力時の色に関するモード設定に対し、スレーブ機Ｂ１９への再出力時にそのモード設定を変更することが可能であり、マスター機Ａ１８に蓄積された画像データのオリジナリティを管理することが出来る。
【０１０１】
具体例としては、マスター機Ａ１８の単体機能によるコピーでフルカラーモードに設定し、その画像データを画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを連結コピーとしてモノクロモードで再利用することができる。
【０１０２】
次に、第４の実施形態について説明する。つまり、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合の、解像度の扱いに関する動作説明を行う。
【０１０３】
先ず、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存する場合について説明する。尚、第１の実施形態においては、単体機能利用時、ユーザは変倍に関するモード設定が可能である。例えば、コピー動作における拡大・縮小などの変倍や、スキャナ動作における６００、４００、３００、２００ｄｐｉなどの解像度指定などのモードがある。
【０１０４】
マスター機Ａ１８の単体機能によって画像データを蓄積・保存する段階では、ユーザが指定する解像度設定によらず、変倍処理Ａ１８３３はＲＧＢ画像データのサイズ（解像度）を予め定めた特性に統一する。本実施形態では、サイズ（解像度）を６００ｄｐｉに変換した。
【０１０５】
次に、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データの利用について説明する。尚、第１の実施例においては、連結機能利用時も、ユーザは変倍に関するモード設定が可能である。 例えば、連結コピー動作においても、拡大・縮小などの変倍モードがある。
【０１０６】
マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合、画像データと共に図５に示したような選択画面にてユーザが指定する解像度に関するデータ管理情報に従ってマスター機Ａ１８の画像データ処理装置Ａ１８０４の変倍処理Ａ１８５２にて処理を行う。
【０１０７】
このことにより、本画像処理装置内に蓄積・保存したデータの入力時の解像度に関するモード設定に対し、スレーブ機Ｂ１９への再出力時にそのモード設定を変更することが可能であり、更にマスター機Ａ１８に蓄積された画像データのオリジナリティを管理することが出来る。具体例としては、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを連結コピーとして解像度を下げて再利用するようなことができる。
【０１０８】
次に、第４の実施形態について説明する。つまり、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合の、情報の扱いに関する動作説明を行う。
【０１０９】
先ず、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像を画像処理装置内に蓄積・保存する。
【０１１０】
次に、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合、画像データをデータ管理情報に従ってマスター機Ａ１８の画像データ処理装置Ａ１９０４にて処理を行い、スレーブ機Ｂ１９にデータ管理情報及び、付帯情報や、サムネイル画像データを付けて画像データを送信する。
【０１１１】
スレーブ機Ｂ１９は所定の処理を行った後、メモリＢ１９０７から画像データを削除し、付帯情報や、サムネイル画像データを、ＣＰＵＢ１９０６を通してＨＤＤＢ１９０５に保存する。この付帯情報には、ある程度画像データを特定できる情報、例えばユーザが要望した操作、日付、データ名、通信先情報などが入っていれば良い。
【０１１２】
このことより、本画像処理装置内に蓄積・保存したデータに対し、スレーブ機Ｂ１９への再出力時にその情報（履歴）を残すことが可能であり、マスター機Ａ１８に蓄積された画像データのオリジナリティを管理することが出来る。
【０１１３】
次に、第５の実施形態について説明する。つまり、マスター機Ａ１８の単体機能によって原稿をスキャンした画像データを画像処理装置内に蓄積・保存しておき、その後、マスター機Ａ１８とスレーブ機Ｂ１９の連結機能によって蓄積・保存した画像データを利用する場合の、情報の扱いに関する動作説明を行う。
【０１１４】
本実施形態は、前記実施形態に係るものであり、スレーブ機Ｂ１９に保存された画像情報の取り扱いに関するものである。前記データはスレーブ機Ｂ１９のＨＤＤＢ１９０５に記憶されているが、このデータをスレーブ機Ｂ１９の操作表示装置Ｂ１９１０にて検索出来るようにする。図６に簡単な表示画面の具体例を示す。
【０１１５】
送信情報先とこの表示画面にて検索を行い、情報の有無を確認する、また情報自体を引き出すような仕組みとしておくことで、スレーブ機Ｂ１９に画像データを残さなくても、その画像データの利用が可能となる。
【０１１６】
このことにより、画像データの蓄積箇所を1箇所にしておくことが出来、データのオリジナリティを管理することが出来る。尚、付帯情報はマスター機Ａ１８にも保存・蓄積されているため、スレーブ機Ｂ１９から送信時に保存・蓄積された付帯情報を検索キーとしてマスター機Ａ１８を検索することにより、スレーブ機Ｂ１９に保存された付帯情報からマスター機Ａ１８に保存された画像データを呼び出し再利用することが出来る。
【０１１７】
また、この場合には再利用した画像データをスレーブ機に残さないようにすることで、画像データの蓄積箇所を1箇所にしておくことが出来、画像データのオリジナリティを管理することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の実施形態の画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態における画像処理装置の構成を示す図である。
【図３】図２の画像データ処理装置２の構成を示す図である。
【図４】図２の画像データ処理装置４の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態における画像処理装置のデータ管理を行うための選択画面の表示例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態における画像処理装置の検索に係る画面表示例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１９】
Ａ１８    マスター画像処理装置
Ｂ１９    スレーブ画像処理装置
１７    ネットワーク
１    読取り装置
２、４    画像データ処理装置
３    バス制御装置
５    ＨＤＤ
６    ＣＰＵ
７    メモリ
８    プロッタＩ／Ｆ装置
９    プロッタ装置
１０    操作パネル
１１    回線Ｉ／Ｆ装置
１２    外部Ｉ／Ｆ装置
１３    Ｓ．Ｂ．（Ｓｏｕｔｈ  Ｂｒｉｄｇｅ）
１４    ＲＯＭ
１５    ＦＡＸ
１６    ＰＣ
３０    γ変換
３１、５０    フィルタ変換
３２、５１    色変換
３３、５２    変倍処理
５３    階調処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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