(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタを穿孔・製版する製版手段を備え、製版されたマスタを印刷ドラムに巻装し、該印刷ドラム上のマスタにインキを供給しながら上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けて印刷を行う製版印刷装置において、
マスタの種類および印刷用紙の種類を変えずに１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなく、できるだけ多くの印刷用紙に印刷を行うことができるようにマスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、上記製版手段によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるようにマスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段および上記製版手段の印字周期を短縮して製版時間を短縮化することができるようにマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも上記高耐刷化設定手段を有し、
上記少なくとも上記高耐刷化設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせる制御手段を具備し、
上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、上記高耐刷化制御モードは、上記発熱体に印加する穿孔エネルギーを比較的少なく調整し、かつ、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的長くするものであることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項２】
熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタを穿孔・製版する製版手段を備え、製版されたマスタを印刷ドラムに巻装し、該印刷ドラム上のマスタにインキを供給しながら上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けて印刷を行う製版印刷装置において、
マスタの種類および印刷用紙の種類を変えずに１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなく、できるだけ多くの印刷用紙に印刷を行うことができるようにマスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、上記製版手段によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるようにマスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段および上記製版手段の印字周期を短縮して製版時間を短縮化することができるようにマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも一つを有し、
上記高耐刷化設定手段、上記高画質化設定手段および上記高速化設定手段の何れか一つの設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせる制御手段を具備し、
製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つを有し、
上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせる自動化制御手段と、
上記自動化制御手段を起動する自動設定手段と、
を備えることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の製版印刷装置において、
製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つを有し、
上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせる自動化制御手段と、
上記自動化制御手段を起動する自動設定手段と、
を備えることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項４】
請求項２記載の製版印刷装置において、
上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、上記高画質化制御モードは、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的長くし、かつ、上記印字周期に応じた、上記発熱体に印加する穿孔エネルギーに調整するものであることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項５】
請求項２または４記載の製版印刷装置において、
上記高画質化制御モードは、上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御、および／またはマスタにおける副走査方向の解像度を比較的高めに自動的に変える制御を含むことを特徴とする製版印刷装置。
【請求項６】
請求項２記載の製版印刷装置において、
上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、画像データの印字率を認識する印字率認識手段を有し、上記高速化制御モードは、上記印字率認識手段で認識した印字率が低い場合にのみ、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的短くして行うものであることを特徴とする製版印刷装置。
【請求項７】
請求項２または６記載の製版印刷装置において、
上記高速化制御モードは、上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御を含むことを特徴とする製版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置等を含む製版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より簡便な印刷方式として、製版印刷装置であるデジタル感熱式の謄写印刷装置とも呼ばれるデジタル感熱式の孔版印刷装置が知られている。この装置では、発熱素子あるいは発熱抵抗体とも呼ばれている微小な発熱体を主走査方向に複数配列されたサーマルヘッドを、熱可塑性樹脂フィルムを有する感熱孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を介してプラテンローラに押圧させ、サーマルヘッドの発熱体にパルス的に通電し発熱させながらプラテンローラで主走査方向と直交する副走査方向（以下、「マスタ搬送方向」というときがある）にマスタを搬送することで、画像情報に基づいて加熱溶融・穿孔製版させた後、マスタを自動搬送して多孔性円筒状の版胴とも呼ばれている外周部を備えた印刷ドラムの外周面に自動的に巻き付け、その印刷ドラム上のマスタに対してプレスローラ等の押圧手段で印刷用紙を連続的に押し付けてその穿孔部分からインキを通過させ印刷用紙に転移させることで印刷画像を形成させるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジタル感熱式の孔版印刷装置を使用しているユーザの使用状況は多種多様であり、その使用状況に応じて細分化された製版条件や印刷条件で製版し印刷できるような利便性に富んだものは無かったので、ユーザの所望する印刷画像を簡易に得ることができなかった。
【０００４】
例えば千枚を超える多数枚印刷するような場合において、通常の設定状況では、マスタの耐刷性の問題等を考慮して作業を行わなければならなかった。すなわち、デジタル感熱式の孔版印刷装置で多数枚の印刷用紙に印刷を行うと、印刷時の物理的なストレスによってマスタが伸びて画像寸法再現性（以下、単に「画像再現性」という）を劣化させてしまうという問題点があった。
【０００５】
この対応策として、マスタの物理的な強度を確保すべく高耐刷なマスタに交換して、そのときだけ穿孔製版を行うための印加エネルギー（以下、「穿孔エネルギー」というときがある）を可変するという方法もあるが、マスタ交換に要する時間的負担およびマスタを少なくとも２種類持たなければならないという経済的負担をユーザに課すことになってしまう。
また別の方策として孔版印刷装置の印刷機械としての機能を、「マスタに対する穿孔径縮小化＋製版時間増加＋印刷速度低速化」として予め設定しておくことも考えられるが、通常の一般的な使用時や高速製版が求められている現状では、そのような構成の機械をなかなか受け入れてもらうことができなかった。
【０００６】
ここで、「マスタの耐刷性」とは、製版された１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなくどの位の枚数の印刷用紙に印刷を行うことができるかというマスタの有する性質をいう。この発明での「高耐刷化」とは、マスタの種類および印刷用紙の種類を変えずにこれを基準として１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなく、できるだけ多くの印刷用紙に印刷を行うことができるようにすることを意味し、ひいてはそのための製版条件および印刷条件を設定することを意味する。また、「マスタの耐刷枚数」とは、製版された１版のマスタを使用して、実質的に画像品質を損なうことなく印刷用紙に印刷を行うことのできる印刷用紙枚数をいう。そして、「実質的に画像品質を損なうことなく」とは、ユーザのその時々の要求によってある程度変動することを意味している。
【０００７】
マスタの耐刷性やマスタの耐刷枚数は、マスタの種類および印刷用紙の種類を考慮した場合、マスタの種類および印刷用紙の種類を含め、製版条件および／または印刷条件等により変動的なものであるが、通常、厚さが１〜２μｍの熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体（ベース）として和紙や合成繊維を混抄した厚さ２０〜５０μｍのベースとを接着剤で貼り合わせたトータルの厚さ２５〜５５μｍ程度のマスタを使用して孔版上質紙に印刷を行う場合を基準としたときは、大体２０００枚程度であるといえる。
通常、高耐刷なマスタ（版）は、そのマスタを構成する熱可塑性樹脂フィルムや多孔質支持体（ベース）の強度や耐久性が高いため現状では高価であり、必要な印刷枚数が少ない場合には１版当たりの印刷コストが高くつく。
【０００８】
また、デジタル感熱式の孔版印刷装置では、高画質の印刷画像を得るための高画質化は常に求められているが、同時に高速製版化（製版時間の短縮化）も求められている状況にある。このような状況から現状の印刷機械の構成では、両者をある程度満足する構成となっている。
しかしながら、印刷機械の使用状況によっては、高速製版化を必要としないこともある。例えば、ちらし作成などがその例であり、その印刷画像では画像再現性が重視され、特にベタ画像部等の埋まりや細字の再現性が要求される。
この画像再現性の要求への対応策としては、マスタの高感度化や、印字周期の増加による穿孔確率の向上（サーマルヘッドへの通電時間増による穿孔確率の向上）が挙げられるが、前者では高感度マスタへの交換の負担やコストの割高による経済的負担の面から、後者では上述したと同様の高速製版化の要求の面から機械の構成として実現することは難しい状況にあった。
【０００９】
また、高速製版化も印刷機械に常に求められている課題であるが、通常設定では、文字印刷とベタ画像印刷との両方を加味した製版条件が設定されているので、ベタ画像等の連続印字の際に、サーマルヘッドへの連続通電による蓄熱作用の影響から、穿孔径がその副走査方向に大きくなって繋がってしまい、結果として印刷ドラムからの印刷用紙へのインキが過剰供給されることで生じる裏移りと呼ばれている不具合発生を抑制するために、高速化が困難な状況にあった。つまり、製版条件および印刷条件において、ある意味で対極にある高画質化と高速化という両者の機能をそれぞれ満足させる機能・構成を１台の機械に持たせることができなかった。
ここで、「裏移り」とは、排紙台等に先に排出された印刷物の印刷画像表面のインキが次に排出されてくる印刷物の裏面に転移することにより、印刷物の裏面をインキで汚してしまう不具合現象をいう。
【００１０】
ましてや、機械操作に不慣れなユーザにおいては、各々の原稿やパーソナルコンピュータ等からの画像情報に応じて、最適な製版条件や印刷条件を選択して製版し印刷することは非常に困難なことであった。
【００１１】
そこで、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、ユーザ自身がその使用形態に合わせた製版条件や印刷条件を選択して製版し印刷を行うことができるようにして、ユーザの所望する印刷画像を簡易に得られる利便性に富んだ製版印刷装置を提供することを第１の目的とする。
【００１２】
本発明の第２の目的は、機械操作に不慣れなユーザにおいても、各々の原稿やパーソナルコンピュータ等からの画像情報に応じて、製版条件や印刷条件を設定することなく、簡単な操作・作業で最適な製版条件や印刷条件を自動的に選択して製版し印刷を行うことが可能な製版印刷装置を提供することにある。
本発明の第３の目的は、第１および第２の両方の目的を達成することが可能な製版印刷装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した問題点を解決すると共に上述した目的を達成するために、請求項毎の発明においては以下の手段・発明特定事項（構成）を採用していることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタを穿孔・製版する製版手段を備え、製版されたマスタを印刷ドラムに巻装し、該印刷ドラム上のマスタにインキを供給しながら上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けて印刷を行う製版印刷装置において、マスタの種類および印刷用紙の種類を変えずに１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなく、できるだけ多くの印刷用紙に印刷を行うことができるようにマスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、上記製版手段によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるようにマスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段および上記製版手段の印字周期を短縮して製版時間を短縮化することができるようにマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも上記高耐刷化設定手段を有し、上記少なくとも上記高耐刷化設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせる制御手段を具備し、上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、上記高耐刷化制御モードは、上記発熱体に印加する穿孔エネルギーを比較的少なく調整し、かつ、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的長くするものであることを特徴とする。
【００１４】
ここで、請求項１記載の発明における、「マスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、マスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段およびマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも高耐刷化設定手段を有する」態様には、以下の４つの態様が含まれる。
すなわち、第１の態様は上記高耐刷化設定手段のみを有する態様である。また、第２の態様は上記高耐刷化設定手段および上記高画質化設定手段を、第３の態様は上記高耐刷化設定手段および上記高速化設定手段を、第４の態様は上記高耐刷化設定手段、上記高画質化設定手段および上記高速化設定手段を全て有する態様である。
【００１５】
請求項２記載の発明は、熱可塑性樹脂フィルムを有するマスタを穿孔・製版する製版手段を備え、製版されたマスタを印刷ドラムに巻装し、該印刷ドラム上のマスタにインキを供給しながら上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けて印刷を行う製版印刷装置において、マスタの種類および印刷用紙の種類を変えずに１版のマスタを使用して、実質的に印刷画像品質を損なうことなく、できるだけ多くの印刷用紙に印刷を行うことができるようにマスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、上記製版手段によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるようにマスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段および上記製版手段の印字周期を短縮して製版時間を短縮化することができるようにマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも一つを有し、上記高耐刷化設定手段、上記高画質化設定手段および上記高速化設定手段の何れか一つの設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせる制御手段を具備し、製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つを有し、上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせる自動化制御手段と、上記自動化制御手段を起動する自動設定手段とを備えることを特徴とする。
ここで、「マスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段、マスタを高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段およびマスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段のうちの少なくとも一つを有する」態様には、以下の７つの態様が含まれる。
すなわち、第１の態様は上記高耐刷化設定手段のみを、第２の態様は上記高画質化設定手段のみを、第３の態様は上記高速化設定手段のみを、有する態様である。また、第４の態様は上記高耐刷化設定手段および上記高画質化設定手段を、第５の態様は上記高耐刷化設定手段および上記高速化設定手段を、第６の態様は上記高画質化設定手段および上記高速化設定手段を、第７の態様は上記高耐刷化設定手段、上記高画質化設定手段および上記高速化設定手段を、有する態様である。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の製版印刷装置において、製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つを有し、上記少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせる自動化制御手段と、上記自動化制御手段を起動する自動設定手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項２記載の製版印刷装置において、上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、上記高画質化制御モードは、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的長くし、かつ、上記印字周期に応じた、上記発熱体に印加する穿孔エネルギーに調整するものであることを特徴とする。
【００１８】
請求項５記載の発明は、請求項２または４記載の製版印刷装置において、上記高画質化制御モードは、上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御、および／またはマスタにおける副走査方向の解像度を比較的高めに自動的に変える制御を含むことを特徴とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、請求項２記載の製版印刷装置において、上記製版手段は、主走査方向に配列された複数の発熱体を有するサーマルヘッドであり、画像データの印字率を認識する印字率認識手段を有し、上記高速化制御モードは、上記印字率認識手段で認識した印字率が低い場合にのみ、上記サーマルヘッドの印字周期を比較的短くして行うものであることを特徴とする製版印刷装置。
【００２１】
請求項７記載の発明は、請求項２または６記載の製版印刷装置において、上記高速化制御モードは、上記印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御を含むことを特徴とする。
【００２２】
請求項１、３、４、６記載の発明における「サーマルヘッドの印字周期」とは、サーマルヘッドの同一発熱体に通電するときの発熱作動時間間隔であり、ライン周期とも呼ばれている。
【００２３】
請求項２ないし７記載の発明における、「製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つを有する」態様には、以下の７つの態様が含まれる。
すなわち、第１の態様は上記印刷枚数設定手段のみを、第２の態様は上記印字率認識手段のみを、第３の態様は上記印字率設定手段のみを、第４の態様は上記印刷枚数設定手段および上記印字率認識手段を、第５の態様は上記印刷枚数設定手段および上記印字率設定手段を、第６の態様は上記印字率認識手段および上記印字率設定手段を、第７の態様は上記印刷枚数設定手段、上記印字率認識手段および上記印字率設定手段を、有する態様である。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。本発明を適用する従来例および各実施形態等に亘り、同一の機能や形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がない構成要素は適宜断わりなく省略することがある。従来技術に係る公開特許公報等の図等に示されている符号をそのまま引用する場合には、その引用した符号に括弧を付して表すものとする。
（実施形態１）
図１ないし図５に、実施形態１を示す。
まず、図２を参照して、本発明に係る製版印刷装置を適用したデジタル感熱式の孔版印刷装置（以下、単に「孔版印刷装置」という）の概略的な全体構成と共に、その動作について簡単に説明する。
図２において、符号４０は、孔版印刷装置の骨組みをなす装置本体フレームを示す。装置本体フレーム４０の上部にある、符号８０で示す部分は原稿読取装置、その下方の符号９０で示す部分はデジタル感熱製版式の製版装置、その左側に符号１００で示す部分は多孔性の印刷ドラム１０１が配置された印刷ドラム装置、その左の符号７０で示す部分は排版装置、製版装置９０の下方の符号１１０で示す部分は給紙装置、印刷ドラム１０１の下方の符号１２０で示す部分は印圧装置、装置本体フレーム４０の左下方の符号１２１で示す部分は排紙装置をそれぞれ示している。
【００２５】
この孔版印刷装置の動作について以下に説明する。
先ず、原稿読取装置８０の上部に配置された原稿載置台（図示せず）に、印刷すべき画像をもった原稿４５を載置し、図３に示す操作パネル５０の製版スタートキー５１を押す。この製版スタートキー５１の押下に伴い、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、先ず排版工程が実行される。すなわち、この状態においては、印刷ドラム装置１００の印刷ドラム１０１の外周面に前回の印刷で使用された使用済みのマスタ４６が装着されたまま残っている。印刷ドラム１０１は、図示しない回転伝達機構を介して例えばＤＣモータからなる図５に示すメインモータ１５１に連結されていて、メインモータ１５１によって回転駆動される。
【００２６】
印刷ドラム１０１が反時計回り方向に回転し、印刷ドラム１０１外周面の使用済みのマスタ４６の後端部が排版装置７０における排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂに近づくと、同ローラ対７１ａ，７１ｂは回転しつつ一方の排版剥離ローラ７１ｂ側は図示しない移動手段により移動自在に設けられ、これによって使用済みのマスタ４６の後端部をすくい上げ、排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂの左方に配設された排版コロ対７３ａ，７３ｂと排版剥離ローラ対７１ａ，７１ｂとの間に掛け渡された排版搬送ベルト対７２ａ，７２ｂで矢印Ｙ１方向へ搬送されつつ排版ボックス７４内へ排出され、使用済みのマスタ４６が印刷ドラム１０１の外周面から引き剥がされ排版工程が終了する。このとき印刷ドラム１０１は反時計回り方向への回転を続けている。剥離排出された使用済みのマスタ４６は、その後、圧縮板７５により排版ボックス７４の内部で圧縮される。
【００２７】
排版工程と並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。すなわち、図示しない原稿載置台に載置された原稿４５は、分離ローラ８１、前原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂおよび後原稿搬送ローラ対８３ａ，８３ｂのそれぞれの回転により矢印Ｙ２からＹ３方向（以下、「原稿搬送方向Ｙ２」という）に搬送されつつ露光読み取りに供される。このとき、原稿４５が多数枚あるときは、分離ブレード８４の作用でその最下部の原稿のみが搬送される。
上側の後原稿搬送ローラ８３ａは、例えばステッピングモータからなる原稿搬送モータ８３Ａによって回転駆動される。上側の前原稿搬送ローラ８２ａは、上側の搬送ローラ８３ａと搬送ローラ８２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト（図示せず）を介して原稿搬送モータ８３Ａによって回転駆動され、各ローラ８２ｂ，８３ｂはそれぞれ従動回転する。
原稿４５の画像読み取りは、コンタクトガラス８５上を搬送されつつ、蛍光灯８６により照明された原稿４５の表面からの反射光を、ミラー８７で反射させレンズ８８を通して、ＣＣＤ（電荷結合素子等の光電変換素子）からなる画像センサ５に入射させることにより行われる。その画像が読み取られた原稿４５は原稿トレイ８０Ａ上に排出される。
【００２８】
図１および図２に示すように、原稿４５の光学情報は画像センサ５で光電変換され、そのアナログの電気信号はアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置４に入力されデジタルの画像信号に変換される。このデジタルの画像信号は画像処理装置３で画像処理を施され、こうして画像処理を施された画像信号は、図示しない製版制御部を含む制御装置６に入力される。上記製版制御部は、主として図示しないサーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド１を制御するものであり、制御装置６の一部を構成している。なお、制御装置６へ入力される画像信号は上記ＣＣＤで読み取ったものに限らず、例えば密着センサ等からのものでも構わない。
【００２９】
制御装置６の上記製版制御部に入力した画像信号は、図１に示すような制御構成によって後述するような本発明に特有の各種制御が実行される他、既に公知であり図１に示す一般的諸制御手段等２７による諸制御、すなわちそれぞれ図示しない、熱履歴制御手段による熱履歴制御、環境温度補正制御手段による環境温度補正制御、コモンドロップ補正制御手段によるコモンドロップ補正制御、サーマルヘッド温度補正制御手段によるサーマルヘッド補正制御やインキ温度補正制御手段によるインキ温度補正制御等を適宜施されて、サーマルヘッド駆動用の信号として通電信号、ラッチ信号、クロック信号、画像データ信号等を生成されて、サーマルヘッド駆動回路（図示せず）に送信される。
【００３０】
一方、画像読み取り動作と並行して、デジタル信号化された画像情報（画像データ信号等）に基づき製版および給版工程が行われる。すなわち、製版スタート信号がトリガとなって、ステッピングモータからなるマスタ搬送モータ９１が回転駆動されることにより、製版装置９０の所定部位において図示しないマスタ支持部材を介してマスタ４６を繰り出し可能にセットされ、芯管４６ａの周りにロール状に巻かれて形成されたマスタロール４６Ａからマスタ４６が引き出される。引き出されたマスタ４６は、サーマルヘッド１にマスタ４６を介して押圧しているマスタ搬送手段としてのプラテンローラ９２および一対のテンションローラ９３ａ，９３ｂの回転により、副走査方向Ｙ（マスタ搬送方向Ｙでもある）の下流側に搬送される。このように搬送されるマスタ４６に対して、サーマルヘッド１の主走査方向Ｓにライン状に並んで配列された複数個の微小な発熱体２が、制御装置６から送られてくる画像データ信号に応じて各々選択的に発熱し、発熱した発熱体２に接触しているマスタ４６の熱可塑性樹脂フィルム部分が加熱溶融穿孔される。このように、画像情報に応じたマスタ４６の位置選択的な溶融穿孔により、画像情報が穿孔パターンとしてマスタ４６に書き込まれる。
なお、マスタ４６の初期位置は、例えば、一対の反転ローラ９４ａ，９４ｂのニップ部で挟持された位置から少し前方にはみ出た位置に予め設定されている。
【００３１】
画像情報が書き込まれた製版済みのマスタ４６の先端は、図示しないガイド板上を案内されつつ反転ローラ対９４ａ，９４ｂにより印刷ドラム１０１の外周部側へ向かって送り出され、図示しない給版ガイド板により進行方向を下方へ変えられ、図示する給版位置状態にある印刷ドラム１０１の拡開したマスタクランパ１０２（仮想線で示す）へ向かって垂れ下がる。このとき印刷ドラム１０１は、排版工程により使用済みのマスタ４６を既に除去されている。
【００３２】
そして、製版済みのマスタ４６の先端が、一定のタイミングでマスタクランパ１０２によりクランプされると、印刷ドラム１０１は図中Ａ方向（時計回り方向）に回転しつつ外周面に製版済みのマスタ４６を徐々に巻き付けていく。製版済みのマスタ４６の後端部はカッタ９５により一定の長さに切断される。
【００３３】
切断された製版済みのマスタ４６の後端が、印刷ドラム１０１の回転によって製版装置９０内から引き出され、一版の製版済みのマスタ４６が印刷ドラム１０１の外周面に完全に巻装された段階で、製版および給版工程が終了する。その後、プラテンローラ９２、テンションローラ対９３ａ，９３ｂおよび反転ローラ対９４ａ，９４ｂの回転により、切断された上流側の残りのマスタ４６の先端が反転ローラ対９４ａ，９４ｂのニップ部に向けて搬送される。こうして搬送されたマスタ４６の先端が図示しないマスタ先端検知センサによって検知され、マスタ４６の先端が初期位置を占めたと判断されると、プラテンローラ９２、テンションローラ対９３ａ，９３ｂおよび反転ローラ対９４ａ，９４ｂの回転が停止し、次の製版に備えた製版待機状態になる。
なお、反転ローラ対９４ａ，９４ｂ、後述するマスタクランパ１０２および装置本体側に設けられマスタクランパ１０２を開閉する図示しない開閉装置等は、製版済みのマスタ４６を印刷ドラム１０１に給版する給版装置と呼ばれることもある。それ故に、製版装置９０は、給版機能も有している。
【００３４】
次いで、印刷工程が開始される。先ず、給紙台４１上に積載された印刷用紙４７の内の最上の１枚が、給紙コロ１１１および分離コロ対１１２ａ，１１２ｂによりレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂに向けて矢印Ｙ４方向（以下、「用紙搬送方向Ｙ４」という）に送り出され、さらにレジストローラ対１１３ａ，１１３ｂにより印刷ドラム１０１の回転と同期した所定のタイミングで印圧装置１２０に送られる。送り出された印刷用紙４７が、印刷ドラム１０１とプレスローラ１０３との間にくると、印刷ドラム１０１の外周面下方に離間していたプレスローラ１０３が上方に移動されることにより、印刷ドラム１０１の外周面に巻装された製版済みのマスタ４６に押圧される。こうして、印刷ドラム１０１の多孔部および製版済みのマスタ４６の穿孔パターン部（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙４７の表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００３５】
このとき、印刷ドラム１０１の内周側では、支軸を兼ねるインキ供給管１０４からインキローラ１０５とドクターローラ１０６との間に形成されたインキ溜まり１０７にインキが供給され、印刷ドラム１０１の回転方向と同一方向に、かつ、印刷ドラム１０１の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ１０５により、インキが印刷ドラム１０１の内周側に供給される。インキ供給管１０４、インキローラ１０５およびドクターローラ１０６は、インキ供給手段を構成する。
【００３６】
印圧装置１２０において印刷画像が形成された印刷用紙４７は、排紙装置１２１における排紙剥離爪１１４により印刷ドラム１０１から剥がされ、吸着用ファン１１８により吸引されつつ、吸着排紙入口ローラ１１５および吸着排紙出口ローラ１１６に掛け渡された多孔性の搬送ベルト１１７の反時計回り方向の回転により、矢印Ｙ５のように排紙装置１２１へ向かって搬送され、排紙台４２上に順次排出積載される。このようにしていわゆる版付け印刷が終了する。なお、説明が前後するが、版付け印刷（印刷ドラム１０１外周面上への製版済みのマスタ４６を滲み出たインキの粘着力で密着させるための印刷をいう）時の印刷速度は、例えば１６〜２０枚/ｍｉｎというような超低速度に設定される。
【００３７】
版付け印刷終了後、プレスローラ１０３は印刷ドラム１０１から離間し、印刷ドラム１０１は図２においてマスタクランパ１０２が略真上となる初期位置に復帰して、印刷待機状態となる。
【００３８】
次に、図３に示す操作パネル５０の印刷速度設定キー５５（速度ダウンキー５５ａおよび速度アップキー５５ｂ）を押下することにより、所望する印刷速度値を設定し、これに前後して同図に示す操作パネル５０のテンキー５３で印刷枚数をセットし、同様に同図に示す操作パネル５０の印刷スタートキー５２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が設定された印刷速度でセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。ここでは、印刷速度設定キー５５（速度ダウンキー５５ａおよび速度アップキー５５ｂ）を押下しなかったので、印刷速度が後述する標準印刷速度に自動的に設定される。
【００３９】
以下、製版装置９０、印刷ドラム装置１００、印圧装置１２０、操作パネル５０および制御装置６の細部構成について、順次説明する。
図２に示す製版装置９０のプラテンローラ９２は、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報の図２に示されている機構と同様の回転伝達機構を介して、駆動手段としてのマスタ搬送モータ９１に連結されていて、マスタ搬送モータ９１により回転される。マスタ搬送モータ９１の回転駆動力は、上記回転伝達機構を介して、テンションローラ対９３ａ，９３ｂおよび反転ローラ対９４ａ，９４ｂに伝達されるようになっている。
【００４０】
サーマルヘッド１は、上記したように画像センサ５、Ａ／Ｄ変換装置４、画像処理装置３を経由して、あるいはパーソナルコンピュータ等からの画像信号を受信するためのパソコン・コントローラを経由して、それぞれ制御装置６の上記製版制御部で処理されて送出されるデジタルの画像データ信号を含むサーマルヘッド駆動用の信号に基づき複数の発熱体２を選択的に加熱することにより、マスタ４６を選択的に溶融穿孔し製版する製版手段としての機能を有する。サーマルヘッド１は、図示しない接離手段により、マスタ４６を介してプラテンローラ９２に接離自在となっている。
【００４１】
この孔版印刷装置では、サーマルヘッド１としては、一般的に薄膜サーマルヘッドのうちで平面型サーマルヘッドと呼ばれているものを用いているが、これに限らず、例えば端面型サーマルヘッド、リアルエッジ型サーマルヘッドもしくはコーナーエッジ型サーマルヘッドを用いてもよい。また、サーマルヘッド１の発熱体２としては、通常、その平面視形状が矩形型のものを用いているが、熱集中型でもよい。以下、サーマルヘッド１としては、実施例的には、平面型サーマルヘッドで、その発熱体２の矩形型のもので、大きさ・仕様としてはＡ３サイズで解像度４００ＤＰＩ（ドット/インチ）で、主走査方向Ｓに４６０８個の発熱体２を一列に配設したものを使用しているものとして説明する。
【００４２】
また、特開平１１−１１５１４５号公報の図５や特開平１１−１１５１４８号公報の図９等に示されているように、マスタ４６の穿孔箇所の微細化及び独立化を可能とするために、発熱体２の寸法としては、発熱体２における主走査方向Ｓの寸法（ｘ）を、主走査方向Ｓにおける発熱体２のピッチ（ｐ）（実施例的には６３．５μｍ）以下とし、かつ、発熱体２の副走査方向Ｙの寸法（ｙ）を発熱体２のピッチ（ｐ）以下とすることが好ましい。
発熱体２における主走査方向Ｓの寸法（ｘ）を主走査方向Ｓにおける発熱体２間のピッチ（ｐ）の９５％以下とし、かつ、副走査方向Ｙの寸法（ｙ）をマスタ４６の副走査方向送りピッチの９５％以下とすれば、穿孔箇所の微細化及び独立化が一層良好となる。
【００４３】
さらに、発熱体２における主走査方向Ｓの寸法（ｘ）を主走査方向Ｓにおける発熱体２のピッチ（ｐ）の３０〜９５％の範囲とし、かつ、副走査方向Ｙの寸法（ｙ）をマスタ４６の副走査方向送りピッチの３０〜９５％の範囲とすれば、穿孔箇所の微細化及び独立化が一層良好となり、上述した画像再現性や裏移りの問題に対して特に効果的である。
発熱体２における主走査方向Ｓの寸法（ｘ）が主走査方向Ｓにおける発熱体２のピッチ（ｐ）の３０％未満であり、または、発熱体２における副走査方向Ｙの寸法（ｙ）がマスタの副走査方向送りピッチの３０％未満であると、穿孔径が小さすぎたり、あるいは穿孔不良等が生じ、印刷画像におけるベタ埋まりの劣悪化を来す。
また、発熱体２における主走査方向Ｓの寸法（ｘ）が主走査方向Ｓにおける発熱体２のピッチ（ｐ）の９５％を超え、または、発熱体２における副走査方向Ｙの寸法（ｙ）がマスタの副走査方向送りピッチの９５％を超えると、穿孔径が大きすぎて穿孔箇所の独立が得られにくく、画像再現性の劣悪化を来したり、印刷用紙４７へのインキの転移量増大で裏移り現象を招く。
かかる観点から、実施例的には発熱体２の主走査方向Ｓの寸法（ｘ）を２０μｍ（３１％）、副走査方向Ｙの寸法（ｙ）を３０μｍ（４７％）としている。
【００４４】
さらに、特開平１１−１１５１４５号公報の図６や特開平１１−１１５１４８号公報の図１０等に示されているように、サーマルヘッド１の発熱体２の周辺の断面図において、サーマルヘッド１の発熱体２で発生する熱が下に逃げないように、グレーズ層（３６）での蓄熱作用を低減するために、６０μｍ以下、好ましくは２０〜６０μｍとの認識（実験データによる）に立ち、グレーズ層（３６）の厚みを４０μｍに設定している。上述の微細で独立した穿孔状態を得るには、グレーズ層（３６）の薄層化が非常に有効であるからである。
【００４５】
マスタ４６は、連続シート状をなし、例えば、厚さが０．５〜５μｍのポリエステルテレフタレート（ＰＥＴ）系の熱可塑性樹脂フィルムと多孔質支持体とを接着剤等で貼り合わせたものが用いられる。
マスタ４６は、上記したものの他、例えば厚さが０．５〜３μｍの、実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタや、マスタ４６の多孔質支持体の厚さを薄くしたマスタであってもよく、例えば本願出願人が提案した特開平１１−７７９４９号公報に記載されているような合成繊維ベースマスタでもよいし、また合成樹脂フィルムに溶融した樹脂を塗布して合成樹脂フィルムに樹脂膜を一体的に形成したようなマスタも使用することができる。
【００４６】
上述したとおり、製版装置９０は、サーマルヘッド１の主走査方向Ｓに配列された複数の発熱体２の部分をマスタ４６の熱可塑性樹脂フィルムに接触させ、主走査方向Ｓと直交する副走査方向Ｙにマスタ４６を所定の副走査送りピッチで移動させ、画像データに応じての複数の発熱体２の位置選択的な加熱によりマスタ４６の熱可塑性樹脂フィルム（以下、単に「フィルム」というときがある）を溶融穿孔してドット状の製版画像をマスタ４６に形成する装置である。
【００４７】
なお、マスタ４６を副走査方向Ｙに搬送する送り動作は、上記例のように所定の送りピッチで間欠的に移動するもの（スキャナ固定方式）に限らず、連続的に送るようにしてもよい。また、原稿読取装置８０に限らず、原稿４５をコンタクトガラス上に載置・固定し、蛍光灯及びミラー等を具備した走査光学系を駆動モータにより移動させつつ原稿の読み取りを行うスキャナ移動方式を採用してもよい。この場合、上記走査光学系の移動速度を、副走査方向Ｙの解像度に対応した所定の送りピッチに変えるように上記駆動モータを制御すればよい。
【００４８】
図４および図５を参照して、印刷ドラム装置１００および印圧装置１２０について補足説明する。
印刷ドラム１０１は、支軸１０４方向に延在して設けられていて、インキ通過性の多数かつ微細な開孔部が形成された樹脂あるいは金属製の多孔性支持円筒体の部分（図示せず）と、その外周面に巻き付けられた複数層のメッシュスクリーン（図示せず）との２層構造からなる、版胴とも呼ばれる外周部を有する。
【００４９】
図５において、符号１４０は、図２に示す装置本体フレーム４０に対して印刷ドラム１０１等が着脱自在に構成されたドラムユニットを示す。ドラムユニット１４０は、上記インキ供給手段がその内部に配設された印刷ドラム１０１と、印刷ドラム１０１を回転自在に支持する支軸１０４と、長板状の把持フレーム１０１Ｈの両端部にそれぞれ垂設され、支軸１０４を介して印刷ドラム１０１を回転自在に支持する後フレーム１０１Ａ及び前フレーム１０１Ｂと、前フレーム１０１Ｂの外側に固設されインキ供給管１０４へインキを送出するインキポンプ装置およびインキ装置配管部（共に図示せず）等とから構成される。
【００５０】
印圧装置１２０は、押圧手段としてのプレスローラ１０３を、印刷ドラム１０１の外周面に押圧する印圧位置と、この印圧位置から離間した非印圧位置とに選択的に変位させるプレスローラ変位手段２５と、印刷ドラム１０１に対するプレスローラ１０３の押圧力（以下、「印圧」というときがある）を変化させるための押圧力可変手段２０と、印刷ドラム１０１を回転させると共に、上記印圧位置と上記非印圧位置とにプレスローラ１０３を印刷ドラム１０１の回転に同期させて揺動・変位させるプレスローラ駆動手段１５０等とから構成される。
プレスローラ１０３は、その内周部が芯金で、外周部がゴム等の弾性体でそれぞれ形成されており、印刷ドラム１０１の軸線方向と平行に延在して設けられている。プレスローラ１０３の上記芯金の両端には、ローラ軸１０３ａが一体的に形成されている周知の構造をなす。
【００５１】
プレスローラ変位手段２５は、図４における左右両側のローラ軸１０３ａと略平行に延在して設けられ、その両端部が左右一対の本体側板４３ａ，４３ｂに所定角度回動可能に支持された水平軸２３と、その自由端が水平軸２３の周りに揺動可能であってローラ軸１０３ａの両端部を回転可能に支持し、かつ、その基端が水平軸２３の両端部近傍において所定角度回動可能に支持されている左右一対のアーム２２ａ，２２ｂと、プレスローラ１０３と水平軸２３との略中央部におけるアーム対２２ａ，２２ｂに挿通されアーム対２２ａ，２２ｂを互いに連結する中間連結ステー２１と、その基端が水平軸２３の中央部に固設されその自由端が中間連結ステー２１の中央部をわずかな隙間をもって挾持し、水平軸２３における所定角度の回動を中間連結ステー２１に伝達する上下作動アーム２４と、その基端部が本体側板４３ｂにおける水平軸２３端に一体的に取り付けられその自由端部が水平軸２３を中心として揺動可能なカムフォロア１９ａを有するスプリング取付けアーム１９と、このスプリング取付けアーム１９の自由端部にその一端が係止され印刷ドラム１０１の外周面にプレスローラ１０３を押し付ける向きにスプリング取付けアーム１９を揺動付勢するスプリング１６（引張りコイルバネ）と、本体側板４３ｂにカム軸１８ａをもって回転自在に支持されスプリング取付けアーム１９のカムフォロア１９ａに選択的に係合する印圧カム１８とから主に構成される。
上記したように、中間連結ステー２１と上下作動アーム２４との間に上記のわずかな隙間が設けられていることによって、印圧が掛かったときのプレスローラ１０３の左右バランスを調整することが可能な機構となっており、プレスローラ変位手段２５は、いわゆる「やじろべえの原理」を利用しているものである。
【００５２】
中間連結ステー２１は、断面中空状角形に形成された金属でできている。中間連結ステー２１は、アーム対２２ａ，２２ｂに挿通された後、アーム対２２ａ，２２ｂの外壁面に近接する部位において図示を省略した抜け止め用のピンが打ち込まれることで、主走査方向Ｓでもある用紙幅方向Ｓの左右に対する抜け止めがなされる。印圧カム１８は、カム軸１８ａをもって、本体側板４３ｂに往復揺動自在に支持されている。
スプリング取付けアーム１９は、三角形の板状をなし、印圧カム１８の輪郭周面にカムフォロア１９ａを介して選択的に係合するようになっている。上下作動アーム２４と水平軸２３とは、図示を省略した固定ピンが圧入装着されることにより一体的に固定されている。
図５に示すように、プレスローラ駆動手段１５０は、印刷ドラム１０１を回転駆動すると共に、プレスローラ１０３を揺動・昇降するための、本体側板４３ｂに固設された正転および逆転可能な駆動手段としてのメインモータ１５１と、このメインモータ１５１とカム軸１８ａとの間に介装された減速手段１５２と、図２に示す装置本体フレーム４０内に装着された印刷ドラム１０１とカム軸１８ａとの間に介装された同期手段１５７とから主に構成される。
【００５３】
減速手段１５２は、メインモータ１５１の出力軸１５１ａ端部に取付けられた歯付きの駆動プーリ１５１ｂと、本体側板４３ｂにプーリ軸１５３ａをもって回転自在に支持された歯付きのプーリ１５３と、駆動プーリ１５１ｂとプーリ１５３との間に掛け渡された歯付きのベルト１５５と、プーリ１５３のプーリ軸１５３ａと同軸に取付けられた小径ギヤ１５４と、カム軸１８ａと同軸に取付けられ小径ギヤ１５４と噛みう大径ギヤ１５６とから構成される。
【００５４】
同期手段１５７は、印圧カム１８と大径ギヤ１５６との間のカム軸１８ａ上に取付けられた歯付きの下プーリ１５８と、本体側板４３ｂにプーリ軸１６０ａをもって回動自在に支持された歯付きの上プーリ１６０と、下プーリ１５８と上プーリ１６０との間に掛け渡された歯付きのメインベルト１５９と、プーリ軸１６０ａの端部に取付けられた脱着ギヤ１６１とから主に構成される。
【００５５】
下プーリ１５８と上プーリ１６０とは、同径の歯付きの外周部を有していて、それぞれの回転比が１：１となるようにメインベルト１５９で連結され回動されるようになっている。印圧カム１８は、装置の組立て時において、印刷ドラム１０１の開孔範囲である印刷部位に対応した印圧範囲とプレスローラ１０３の上記印圧位置とを考慮して、印刷ドラム１０１の回転とのタイミングを取ってカム軸１８ａに固定されている。一方、印刷ドラム１０１の図５における右端部と後フレーム１０１Ａとの間の支軸１０４上には、脱着ギヤ１６１と選択的に噛み合う脱着ギヤ１６１と同歯数を有するドラムギヤ１６２が一体的に固設されている。
【００５６】
一方、メインモータ１５１の出力軸１５１ａには、周知のフォトロータリエンコーダからなるスリット円板１６３が取付けられている。スリット円板１６３近傍の本体側板４３ｂには、スリット円板１６３を所定の間隔をもって挾み付ける透過型のフォトセンサからなる印刷速度センサ１６４が配設されている。メインモータ１５１の回転駆動によるスリット円板１６３の回転動作に協働して発生された所定のパルスを印刷速度センサ１６４で検出することにより、印刷ドラム１０１の回転速度、すなわち印刷速度が検出されるようになっている。これにより、メインモータ１５１を介して印刷ドラム１０１の回転速度の制御がなされる。メインベルト１５９の略中央部に近接した本体側板４３ｂには、この本体側板４３ｂに移動可能かつ回動自在に支持されたテンションローラ１６５が設けられている。このテンションローラ１６５は、メインベルト１５９の略中央部に圧接するようになっている。
【００５７】
ここで、プレスローラ駆動手段１５０の動作を簡単に述べておく。まず、メインモータ１５１が回転駆動されることにより、駆動プーリ１５１ｂと減速手段１５２のベルト１５５を介してプーリ１５３および小径ギヤ１５４と、大径ギヤ１５６とがそれぞれこの順に回転・減速される。そして、大径ギヤ１５６の回転と共に印圧カム１８および同期手段１５７の下プーリ１５８が回転され、さらにメインベルト１５９を介して脱着ギヤ１６１が回転され、これによりドラムギヤ１６２が回転される。上記したように、下プーリ１５８と上プーリ１６０との、脱着ギヤ１６１とドラムギヤ１６２との各々の回転比が、１：１であることにより、印圧カム１８と印刷ドラム１０１とは、１：１の回転比で同期して回転されることになり、結局、プレスローラ駆動手段１５０の駆動によって、印刷ドラム１０１が回転されると共に、印圧カム１８の大径部とカムフォロア１９ａとの選択的な係合を介して、プレスローラ１０３が上記印圧位置と上記非印圧位置とに印刷ドラム１０１の上記回転動作に同期して揺動・昇降変位される。
【００５８】
押圧力可変手段２０は、本体側板４３ｂに図示しない不動部材を介して固設されその出力軸にウォーム１５が取付けられた正転および逆転可能な印圧制御モータ１４と、スプリング１６の他端が係止されていて、かつ、本体側板４３ｂに形成された溝（図示せず）を介して用紙搬送方向Ｙ４の前後方向にのみ進退自在に支持されその内周部に雌ネジが形成された可動軸１７と、可動軸１７の雌ネジと螺合する雄ネジがその外周部に形成された回転自在な回転軸１０と、この回転軸１０に固設されウォーム１５と常時噛み合うウォームホイール１１と、回転軸１０の一端に固設された、ウォームホイール１１の回転数を検出するためのエンコーダ１２と、本体側板４３ｂの所定位置に図示しない不動部材を介して支持されエンコーダ１２を所定の間隔をもって挾み付けるスプリング長さ検知センサ１３と、可動軸１７の外周部から外方に向かって突出形成された遮光板１７ａと、本体側板４３ｂの所定位置に図示しない不動部材を介して支持されていて、所定の間隔をもって遮光板１７ａを挾み付けてエンコーダ１２のホームポジション（印圧標準状態を示す位置）を検知するための印圧ホームポジションセンサ１９Ａとから主に構成される。スプリング長さ検知センサ１３および印圧ホームポジションセンサ１９Ａは、透過型のフォトセンサである。
【００５９】
エンコーダ１２は、スリット円板を有して構成されている周知のフォトエンコーダであり、エンコーダ１２およびスプリング長さ検知センサ１３の協働により、ウォームホイール１１の回転数、すなわち用紙搬送方向Ｙ４の前後における可動軸１７の進退量、つまりスプリング１６の引張り長さの変位量を検出することができる。
【００６０】
プレスローラ変位手段２５および押圧力可変手段２０が上記のとおり構成されていることにより、スプリング１６の両端は、スプリング取付けアーム１９の上記自由端部および可動軸１７で変位可能に係止されていることになる。それ故に、印圧制御モータ１４の正転あるいは逆転の回転駆動により、印圧制御モータ１４の回動量がウォーム１５からウォームホイール１１に伝達され、さらに上記ネジ機構によって可動軸１７における用紙搬送方向Ｙ４の前もしくは後方向への直線運動に変換されることで、可動軸１７が用紙搬送方向Ｙ４の前もしくは後方向へ移動され、これによりスプリング１６の引張り長さが変化されることとなって、スプリング１６の張力が可変されるため、印刷ドラム１０１に対するプレスローラ１０３の印圧が変化する。なお、本実施形態１の場合、上記した印圧制御は、常に、押圧力可変手段２０のエンコーダ１２のホームポジションから開始されるようになっている。
【００６１】
なお、上記したプレスローラ１０３を用いた押圧力可変手段２０に限らず、例えば特開平１０−４４５７７号公報の図１５に示すような圧胴（１２５）を用いた押圧力可変手段（２０Ａ）により印圧を可変する構成であってもよい。なお、印圧を可変する構成例は、上記押圧力可変手段２０や押圧力可変手段（２０Ａ）に限らず、例えば特開平６−１５５８８１号公報の図４や、特開平６−１９９０２８号公報の図２等に示されているようなものであってもよい。
【００６２】
操作パネル５０は、孔版印刷装置の上記各装置に所定の動作をさせるべく操作するためのものであり、図２における原稿読取装置８０の上部近傍の紙面の手前側に配置されている。
【００６３】
操作パネル５０には、原稿画像の読み取りから製版、給版、給紙、版付け印刷に至る各動作の起動を設定・入力する製版スタートキー５１と、製版された１版のマスタ４６について印刷すべき印刷用紙４７の枚数を設定する印刷枚数設定手段としての機能等を有するテンキー５３と、このテンキー５３で設定・入力された印刷枚数の印刷動作の起動を行う印刷スタートキー５２と、テンキー５３等で設定・入力された情報を確定する確定キー５４と、印刷速度の設定値としての印刷速度例えば１〜５速の５段階の印刷速度の中から一つの印刷速度を選択的に設定するための印刷速度設定手段としての速度ダウンキー５５ａおよび速度アップキー５５ｂからなる印刷速度設定キー５５と、速度ダウンキー５５ａまたは速度アップキー５５ｂにより設定された設定印刷速度を表示する設定印刷速度表示手段としての印刷速度表示器５６、テンキー５３により設定された印刷枚数を表示する印刷枚数表示手段としての印刷枚数表示器６２等とが配設されている。
また、操作パネル５０には、マスタ４６を高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う高耐刷化制御モードを設定する高耐刷化設定手段としての高耐刷化設定キー５７と、マスタ４６を高画質化製版条件で製版する高画質化制御モードを設定する高画質化設定手段としての高画質化設定キー５８と、マスタ４６を高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う高速化制御モードを設定する高速化設定手段としての高速化設定キー５９と、高耐刷化制御モードが設定されていることを表示する高耐刷化表示手段としての高耐刷化表示器５７ａと、高画質化制御モードが設定されていることを表示する高画質化表示手段としての高画質化表示器５８ａと、高速化制御モードが設定されていることを表示する高速化表示手段としての高速化表示器５９ａと、マスタ４６における副走査方向Ｙの解像度を例えば３００ＤＰＩまたは４００ＤＰＩの２段階に切り換えて設定するための副走査方向解像度設定手段としての解像度設定キー６４と、解像度設定キー６４で設定された副走査方向Ｙの解像度を表示するための副走査方向解像度表示手段としての二つの解像度表示器６４ａ，６４ｂと、原稿画像の読み取りから印刷に至る各動作・工程での設定・検知情報等を随時表示するためのＬＣＤ（液晶表示装置）からなる液晶表示部６３等とが配設されている。
【００６４】
印刷速度表示器５６は、ＬＥＤ（発光ダイオード）ランプ群からなる。印刷速度表示器５６において、プリントスピードと表示されている中央部のハッチングを施した「設定印刷速度：３速」は、通常使用される印刷速度に対応した標準印刷速度であって、速度ダウンキー５５ａまたは速度アップキー５５ｂを押下しなかった場合に自動的に設定されるようになっている。ここで、例えば「おそく」と表示されている一番左側の「設定印刷速度：１速」は印刷速度が最低速の６０枚／ｍｉｎ：６０ｒｐｍに、「設定印刷速度：２速」は印刷速度が７５枚／ｍｉｎ：７５ｒｐｍに、「設定印刷速度：３速」は印刷速度が９０枚／ｍｉｎ：９０ｒｐｍに、「設定印刷速度：４速」は印刷速度が１０５枚／ｍｉｎ：１０５ｒｐｍに、「はやく」と表示されている一番右側の「設定印刷速度：５速」は印刷速度がこの実施形態１で最高速の１２０枚／ｍｉｎ：１２０ｒｐｍにそれぞれ対応して設定されている。
【００６５】
印刷速度表示器５６は、速度ダウンキー５５ａまたは速度アップキー５５ｂの１回毎の押下により、上記印刷速度を１から５までの５段階の設定印刷速度（以下単に「設定印刷速度：１速〜５速」というときがある）に、切り換えられる印刷速度を点灯表示する。これにより、オペレータが選択した設定印刷速度が印刷速度表示器５６にて目視確認できるようになっている。
高耐刷化表示器５７ａ、高画質化表示器５８ａおよび高速化表示器５９ａは、ＬＥＤからなり、各モード設定状態にあるときに点灯・表示する。印刷枚数表示器６２は、７セグメントのＬＥＤからなる。
【００６６】
解像度設定キー６４は、例えば複写機等におけるファインモード設定キーと同様な機能を有しており、印刷用紙６７上の印刷画像の副走査方向Ｙの解像度を設定するために、ユーザが所望する解像度に手動で任意に入力し設定できるものである。解像度設定キー６４は、１回押す毎に副走査方向Ｙの解像度を３００ＤＰＩまたは４００ＤＰＩの２段階に切り換えて設定できるようになっている。各解像度表示器６４ａ，６４ｂは、ＬＥＤからなる。副走査方向Ｙの解像度は、解像度設定キー６４で手動設定しない場合には、例えば３００ＤＰＩから４００ＤＰＩまで連続的に自動的に変化させる図示しない機構を有する。この機構としては、例えば実開昭５９−１６１７６５号公報に記載された装置、すなわち同明細書の第４頁第９行ないし第５頁第１０行に記載されたと同様な機構のものを用いている。
【００６７】
解像度設定キー６４を押下しなかった場合には、高画質化制御モード設定時（後述する動作例２参照）を除き、副走査方向Ｙの解像度が３００ＤＰＩに自動的に設定され、これにより解像度表示器６４ａが点灯するようになっている。
【００６８】
なお、高耐刷化設定手段、高画質化設定手段、高速化設定手段は、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８、高速化設定キー５９に限らず、単一のキーを設けてこれを押す毎に順次各制御モードを選択・設定すべく切り換えるようにしてもよい。また、各制御モードの選択・設定状態は、ＬＥＤからなる高耐刷化表示器５７ａ、高画質化表示器５８ａ、高速化表示器５９ａで点灯表示することに限らず、点滅表示したり、ＬＥＤに代えてブザー等の報知手段でユーザに吹鳴・報知したりしてもよいし、あるいはこれらを適宜組み合わせてもよい。
【００６９】
次に、図１を参照して、孔版印刷装置の主要な制御構成について説明する。  図１に示すように、実施形態１に特有の動作、すなわち上記高耐刷化制御モードや上記高画質化制御モードや上記高速化制御モードによる動作等は、制御装置６によって制御される。制御装置６は、それぞれ図示しない、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、Ｉ／Ｏ（入出力）ポート、ＲＯＭ（読み出し専用記憶装置）、ＲＡＭ（読み書き可能な記憶装置）およびタイマ等を備え、それらが信号バスによって接続された構成を有するマイクロコンピュータを複数具備している。
【００７０】
制御装置６は、本発明の特有の動作を含め、図２に示した孔版印刷装置の全ての動作を制御する制御構成を具備する。図１では、図の簡明化を図るため、本実施形態１の制御装置６のみを図示し、他の実施形態や変形例の制御装置の図示を省略している。なお、後述する各実施形態等における制御装置においても、制御装置６と同様の複数のマイクロコンピュータを具備していて、主としてその制御機能が異なることを付記しておく。
【００７１】
制御装置６は、上記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介して画像処理装置３、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジションセンサ１９Ａ、印刷速度センサ１６４や操作パネル５０の上記各種キー等に電気的に接続されていて、これらからのデータ信号やオン／オフ信号を受信する。また、制御装置６は、上記出力ポートおよびＬＥＤ駆動回路（図示せず）やＬＣＤ駆動回路（図示せず）を介して操作パネル５０の上記各種表示器や液晶表示部６３に、上記出力ポートおよびサーマルヘッド駆動回路（図示せず）を介してサーマルヘッド１に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介して印圧制御モータ１４に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介して原稿搬送モータ８３Ａに、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介してマスタ搬送モータ９１に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介してメインモータ１５１に、それぞれ電気的に接続されている。制御装置６は、上記各ＬＥＤ駆動回路、上記ＬＣＤ駆動回路、上記サーマルヘッド駆動回路や上記各モータ駆動回路に各種指令信号を送信することにより、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、印圧制御モータ１４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やメインモータ１５１の各作動を制御する。
【００７２】
制御装置６の上記ＣＰＵ（以下、単に「制御装置６」という）は、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８または高速化設定キー５９からのオン信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジションセンサ１９Ａ、印刷速度センサ１６４等からのデータ信号やオン／オフ信号等を参照しながら、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８または高速化設定キー５９により設定・入力された上記高耐刷化制御モード、上記高画質化制御モードまたは上記高速化制御モードで製版動作および印刷動作を行うように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、印圧制御モータ１４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やメインモータ１５１等の各作動を制御する制御手段としての基本的な機能を有する。
【００７３】
ここで、制御装置６の上記構成・機能を理解しやすくするために以下のような４つの各種制御手段（高耐刷化制御手段７、高画質化制御手段８、高速化制御手段９、一般的諸制御手段２７）を有するものとして分けて説明する。高耐刷化制御手段７、高画質化制御手段８、高速化制御手段９および一般的諸制御手段２７は、上記したと同様の比較的小規模のマイクロコンピュータを具備している。
【００７４】
第１に、制御装置６は、高耐刷化設定キー５７からの高耐刷化制御モードに係るオン信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、印刷速度センサ１６４からのデータ信号やオン／オフ信号等を参照しながら、上記高耐刷化制御モードで製版動作および印刷動作を行うように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１やメインモータ１５１の各作動を制御する高耐刷化制御手段７を有する。
上記機能に加えて、高耐刷化制御手段７は、サーマルヘッド１の個々の発熱体２に印加する穿孔エネルギーを比較的少なく調整し、かつ、サーマルヘッド１の印字周期を比較的長くする機能を有する。
【００７５】
第２に、制御装置６は、高画質化設定キー５８からの高画質化制御モードに係るオン信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、高画質化設定キー５８により設定・入力された上記高画質化制御モードで製版動作を行うように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１を制御する高画質化制御手段８を有する。
上記機能に加えて、高画質化制御手段８は、高画質化設定キー５８からのオン信号に基づき、サーマルヘッド１の印字周期を比較的長くし、かつ、その印字周期に応じた、サーマルヘッド１の個々の発熱体２に印加する穿孔エネルギーに調整する機能を有する。
【００７６】
さらに上記機能に加えて、高画質化制御手段８は、高画質化設定キー５８からのオン信号に基づき、スプリング長さ検知センサ１３や印圧ホームポジション１９Ａ等からのデータ信号やオン／オフ信号等を参照しながら、印刷ドラム１０１に印刷用紙４７を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変えるように印圧制御モータ１４を制御する機能、および／または副走査方向Ｙの解像度を比較的高めに自動的に変えるように、原稿搬送モータ８３Ａやマスタ搬送モータ９１を制御する機能を有する。
高画質化制御手段８の上記ＲＯＭには、通常条件時と同等の穿孔状態となるように予め実験等で求めた、サーマルヘッド１の印字周期に応じたサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加する最適な穿孔エネルギー（通電パルス幅）の関係データが記憶されている。高画質化制御手段８は、決定された通電パルス幅に基づいてサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ上記印字周期に応じた穿孔エネルギーを供給する。
【００７７】
第３に、制御装置６は、高速化設定キー５９からの高速化制御モードに係るオン信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、印刷速度センサ１６４からのデータ信号等を参照しながら、高速化設定キー５９により設定・入力された上記高速化制御モードで製版動作および印刷動作を行うように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、メインモータ１５１の各作動を制御する高速化制御手段９を有する。
【００７８】
上記機能に加えて、高速化制御手段９は、画像処理装置３からの画像信号の印字率を認識する印字率認識手段としての機能を有する。高速化制御手段９は、高速化設定キー５９からのオン信号に基づき、上記印字率認識手段で認識した印字率が低い場合にのみ、サーマルヘッド１への印字周期を比較的短くして制御を行う機能を有する。
高速化制御手段９の有する上記印字率認識手段は、例えば特開平１１−１１５１４８号公報の図１、図３ないし図７ならびに同明細書の段落番号（００２９）〜（００３８）に記載されていると同様の機能・構成を有していてもよい。すなわち、上記印字率認識手段（上記同公報の明細書では制御手段２４に相当する）は、高速化制御手段９へ入力された画像信号に基づいて、４８×４８ドットのマトリクスを組み、マトリクスの全部が穿孔対象となっている場合にはベタ状態と認識する。そして、そのベタ状態が主走査方向Ｓおよび副走査方向Ｙにどの程度有るのか、またベタ状態がどの程度隣接しているのか等のベタ画像状態データを作成する。高速化制御手段９の一部としての図示しないＲＯＭには、予め実験等で得られたベタ画像状態と製版速度との最適な関係データが記憶されており、高速化制御手段９はこの最適な関係データを上記ＲＯＭから抽出し、上記画像信号に基づいて作成したベタ画像状態データを適用して最適な製版速度を決定する。
【００７９】
さらに上記機能に加えて、高速化制御手段９は、高速化設定キー５９からのオン信号に基づき、スプリング長さ検知センサ１３や印圧ホームポジション１９Ａ等からのデータ信号やオン／オフ信号等を参照しながら、印刷ドラム１０１に印刷用紙４７を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変えるように印圧制御モータ１４を制御する機能を有する。
【００８０】
第４に、制御装置６は、製版スタートキー５１からのオン信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号等に応じて、既に公知であり一般的な諸制御、すなわち熱履歴制御手段（図示せず）による熱履歴制御、環境温度補正制御手段（図示せず）による環境温度補正制御、コモンドロップ補正制御手段（図示せず）によるコモンドロップ補正制御、サーマルヘッド温度補正制御手段（図示せず）およびインキ温度補正制御手段（図示せず）によるインキ温度補正制御等を行うための、図１に総括的に示す一般的諸制御手段２７を有する。
【００８１】
一般的諸制御手段２７の上記熱履歴制御手段としては、例えば特開平８−１３２５８４号公報の図８等に開示されている制御構成と同様のものが用いられている。また、各熱履歴制御値は、予め決められた値にそれぞれ変更して熱履歴制御が実施される。
一般的諸制御手段２７の上記環境温度補正制御手段としては、例えば特開平１１−３２０８０７号公報の図５等に開示されているように、図示しないサーミスタ等の環境温度検知手段（図示せず）により検出された環境（雰囲気）の温度に応じて印加エネルギー（Ｅｓ）の調整を行なう機能を有するものであり、上記ＲＯＭには、上記同公報の図５（ｅ）に概略的に示すような環境の温度と通電パルス幅（ｔｐ）との関係データが記憶されている。
【００８２】
一般的諸制御手段２７の上記コモンドロップ補正制御手段としては、例えば特開平４−１６３１５９号公報や上記特開平１１−３２０８０７号公報の図５（ａ）等に開示されているように、上記同公報の図５（ａ）にその他の条件（１５）としての一例として、例えば発熱体２の同時発熱数の違いによるコモンドロップ補正の機能を有しているもの等が挙げられる。さらには、発熱体２への印加電力（Ｐ）を可変する補正方式も提案されているが、実使用上は、制御のし易さなどから発熱体列への通電時間を制御する方式である通電パルス幅可変制御方式が採られている。
一般的諸制御手段２７の上記サーマルヘッド温度補正制御手段や上記インキ温度補正制御手段としては、例えば特開平６−３２０８５１号公報等で開示されているように、サーミスタ（１０）によりサーマルヘッド１の温度を、サーミスタ（１１）によりインキの温度をそれぞれ検出し、サーミスタ（１０）により検出されたサーマルヘッド１の温度およびサーミスタ（１１）により検出されたインキの温度とに応じて印加エネルギー（Ｅｓ）の調整を行なう機能を有するものである。そして、上記ＲＯＭには、上記同公報の図５（ｂ）および（ｃ）に概略的に示すように、サーマルヘッド１の温度と通電パルス幅（ｔｐ）との関係データおよびインキの温度と通電パルス幅（ｔｐ）との関係データがデータテーブルとして記憶されている。
なお、後述する各動作例等では、一般的諸制御手段２７の上記各制御手段による制御が各製版動作時において実施されるが、以下説明の簡明化を図るためその一々の説明を省略する。
【００８３】
制御装置６の上記ＲＯＭには、上記高耐刷化制御モード、上記高画質化制御モードまたは上記高速化制御モードで製版動作や印刷動作を行うように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、印圧制御モータ１４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やメインモータ１５１の各作動を制御するための制御装置６に必要な関係データや動作プログラム等が予め記憶されている。制御装置６の上記ＲＡＭは、上記ＣＰＵでの判断結果や計算結果等を一時記憶したり、各センサ等からの出力信号を随時記憶したりしてこれら信号の入出力を行う。
【００８４】
次に、実施形態１に特有の動作、すなわち上記高耐刷化制御モード、上記高画質化制御モード、上記高速化制御モードによる各動作について、図２を参照して上述した動作を補足説明すると共に、その動作と相違する点を中心に説明する。そして、ユーザが高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８および高速化設定キー５９の何れか一つを押さない場合には、通常の製版条件で、印刷条件に関してはユーザ自身がそれを設定して製版動作を開始するものである。
（動作例１）
動作例１は、上記高耐刷化制御モードに係る動作例である。動作例１では、従来の技術におけるマスタ４６の耐刷性の問題点を解決するために、高耐刷化を希望する場合にのみ上記高耐刷化制御モードを選択して製版および印刷動作を行うことにより、後述する効果を得ようとするものである。制御装置６の高耐刷化制御手段７（以下、単に「高耐刷化制御手段７」という）が高耐刷化設定キー５７からの高耐刷化制御モードに係るオン信号に基づいて、マスタ４６を高耐刷化製版条件で自動的に製版させ、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行わせるものである。
【００８５】
先ず、ユーザは操作パネル５０の高耐刷化設定キー５７を押すと、高耐刷化制御モードに係るオン信号が生成されて高耐刷化表示器５７ａが点灯する。この後、ユーザは製版スタートキー５１を押すと、製版スタート信号が生成される。この製版スタート信号がトリガとなって、上述したと同様の排版工程が実行されると共にこれと並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。ここでは、ユーザが解像度設定キー６４を押下しなかったので、高耐刷化制御手段７によって、副走査方向Ｙの解像度が３００ＤＰＩに自動的に設定され、これにより解像度表示器６４ａが点灯する。
【００８６】
高耐刷化制御モードに係るオン信号および製版スタート信号が制御装置６に入力されると、高耐刷化制御手段７は、上記ＲＯＭに予め記憶されている高耐刷化制御モード用の副走査方向Ｙの解像度３００ＤＰＩに対応した所定の副走査送りピッチを選択してその所定の副走査送りピッチ設定信号をマスタ搬送モータ９１の上記モータ駆動回路に送出すると共に、高耐刷化制御モード用の副走査方向Ｙの解像度３００ＤＰＩに対応した所定の送りピッチで原稿搬送モータ８３Ａを駆動制御する信号を上記モータ駆動回路に送出する。これと同時に、高耐刷化制御手段７は、高耐刷化制御モード用の最適な大きさの穿孔を形成するための通電パルス幅設定の信号を上記サーマルヘッド駆動回路へ送出する。
【００８７】
そして、高耐刷化制御手段７により設定された所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介してマスタ搬送モータ９１が回転駆動され、さらにマスタ搬送モータ９１によりプラテンローラ９２が回転され、マスタ４６が所定の副走査送りピッチおよび製版速度で搬送される。
一方、高耐刷化制御手段７により設定された所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介して原稿搬送モータ８３Ａが回転駆動され、さらに原稿搬送モータ８３Ａにより前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３ｂが回転され、原稿４５が所定の副走査送りピッチおよび原稿読取速度で搬送される。
【００８８】
こうして、上記サーマルヘッド駆動回路では、上記通電パルス幅設定の信号に基づき、図示しない電源からの電力供給を受けて通電パルス幅（サーマルヘッド駆動信号）が生成されてサーマルヘッド１の個々の発熱体２に出力され、黒画素に対応した発熱体２がジュール熱を発生し、マスタ４６の熱可塑性樹脂フィルム部分が溶融穿孔される。
上記穿孔・製版時において、高耐刷化制御手段７は、高耐刷化制御モード用の印字周期（この場合は比較的長くなるように自動的に設定する）となるように基本クロックを上記ＲＯＭから選択すると共に、マスタ４６への穿孔面積の大きさを抑制するような予め設定された通電パルス幅を上記ＲＯＭから選択して、サーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加するように上記サーマルヘッド駆動回路を制御する。
【００８９】
これにより、サーマルヘッド１の個々の発熱体２へ供給する印加エネルギー（穿孔エネルギー）の大きさが抑制され、同じ種類のマスタ４６を使用した場合においても、隣接する穿孔径の間に生じるマスタ４６の上記フィルムの未溶融領域が増加するので、マスタ４６の耐刷性を向上することができる。しかし、単にサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ供給する印加エネルギーの大きさを抑制しただけでは、マスタ４６の上記フィルムへの熱伝導時間の短縮による上記フィルムの未貫通領域、すなわちマスタ４６の上記フィルムの穿孔不良によるインキの不通過によって印刷画像画像が形成されるべき箇所にマスタ４６の未貫通箇所が発生してしまう印刷画像の白抜けの増加が懸念される。そのため、印字周期も同時に比較的長くするように変えることでサーマルヘッド１の個々の発熱体２への通電時間を長くし、サーマルヘッド１の個々の発熱体２の熱がマスタ４６の上記フィルムに確実に伝わるようにして、マスタ４６の上記フィルムの未貫通領域（未貫通箇所）が増加することを抑制する。
【００９０】
これにより、マスタ４６の所望する強度を確保できるような穿孔状態にすることができるため、マスタ４６の強度劣化を抑制して、多数枚の印刷用紙４７への印刷時においても耐刷性劣化を抑制することができる。以下、図２を参照して説明したと同様の版付け印刷が行われる。
【００９１】
版付け印刷終了後、ユーザは印刷物の画質等の確認を行った後、操作パネル５０のテンキー５３で印刷枚数をセットし、印刷スタートキー５２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が上記高耐刷化制御モード用として自動的に設定された比較的低速の印刷速度でセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００９２】
このように印刷動作時には、マスタ４６への穿孔面積の縮小化に伴うインキ通過性抑制によるインキ通過性の劣化を補正するために、印刷速度は比較的低速に自動的に設定される。これは、マスタ４６への穿孔面積の縮小化に伴うインキ通過性抑制によるインキ通過性の劣化を、印刷速度を比較的低速に自動的に設定することで、印刷用紙４７へのインキの浸透具合を通常時と同等レベルになるように補正するためである。例えば、高耐刷化制御手段７により、メインモータ１５１による設定印刷速度：２速や１速となるようにそのモータ駆動回路が制御される。
【００９３】
なお、この印刷速度の低速設定に関しては固定ではなく、あくまでもデフォルトとして低速レベルに設定されるものであり、ユーザ自身の選択によって可変するように構成してもよい。これは、例えば印刷画像の多少のかすれ等が発生してもできるだけ多数枚の印刷物を一度に得たいような場合に有益であり、印刷速度設定キー５５の速度アップキー５５ｂを例えば設定印刷速度：４速となるように押下した後、確定キー５４等を組み合わせて押下するという順で設定できるようにしてもよい。
【００９４】
また、副走査方向Ｙの解像度については、上記したように３００ＤＰＩに自動的に設定される例に限らず、例えばユーザが高解像度の４００ＤＰＩを望むような場合には以下のようにしてもよい。すなわち、ユーザが副走査方向Ｙの解像度を設定可能なように、例えば副走査方向Ｙの解像度設定に関する確認メッセージを液晶表示部６３に表示させて、ユーザが解像度設定キー６４を押下することで４００ＤＰＩを決定するようにしてもよい。
【００９５】
また、上記穿孔・製版時においては、以下の制御を付加することがより好ましい。すなわち、高耐刷化制御手段７は、サーマルヘッド１の個々の発熱体２を加熱するための通電パルス幅とサーマルヘッド１の印字周期と副走査送りピッチとが、［通電パルス幅（μｓ）÷印字周期（μｓ／ｌｉｎｅ）］×副走査送りピッチ（μｍ／ｌｉｎｅ）≦２５（μｍ）…（１）式の関係を満たすための最適な各設定値を、上記ＲＯＭの関係データから選択する。
【００９６】
上記（１）式の由来については、本願出願人が提案した特開平１１−３２０８０７号公報を参照されたい。特開平１１−３２０８０７号公報明細書の段落番号（００１１）に記載されているように、サーマルヘッド１の個々の発熱体２を発熱させるための電気エネルギー（上記穿孔エネルギーと同じである）は、発熱体２の発熱体抵抗値Ｒ、発熱体２へ印加される印加電力Ｐ、およびその印加電力Ｐを通電している時間である通電パルス幅ｔｐ（もしくは通電時間）により決定される。
印加電力Ｐは以下の式で求まる。ｌｉｎｅは１ラインを、符号Ｒは発熱体２の発熱体電気抵抗を、それぞれ示す。
印加電力Ｐ（Ｗ）＝（印加電圧Ｅ（Ｖ））２／発熱体電気抵抗Ｒ（Ω）
また、発熱体２へ印加される印加エネルギーＥｓは以下の式で求まる。
印加エネルギーＥｓ（Ｊ）＝印加電力Ｐ（Ｗ）×通電パルス幅ｔｐ（Ｓ）
つまり、サーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加される印加エネルギーＥｓは、発熱体２へ印加される印加電力Ｐ、通電パルス幅ｔｐ（もしくは通電時間）により決定され、これらは印加エネルギーＥｓ決定の制御因子となる。
【００９７】
特開平１１−３２０８０７号公報明細書の段落番号（００３４）に記載されているように、マスタ穿孔径の主走査穿孔径（Ｌｓ）に対する副走査穿孔径（Ｌｆ）（主／副走査穿孔径）の比率は、発熱体サイズにより決定され、そのマスタ穿孔径の大きさは、サーマルヘッド１の発熱体２へ印加される印加エネルギーＥｓの大小により決定されるが、通電パルス幅ｔｐが異なっても、その時の発熱体２への印加電力Ｐを調整すれば同一穿孔径が得られること、およびその場合通電パルス幅ｔｐを長くするほうが、サーマルヘッド１の発熱体２のピーク温度を低下することができ、これによりサーマルヘッド１の発熱体２の熱的ストレスを低減できるので発熱体２の寿命を向上できる。
このような点から、通電パルス幅ｔｐを比較的長く設定すると共に、印加電力Ｐ（Ｗ）を比較的小さく設定、すなわち省エネルギー化をも図れる点からも好ましい。
【００９８】
上述したとおり、高耐刷化制御モードだけを行う孔版印刷装置であってもよい。この場合の主な制御構成要素としては、高耐刷化制御手段７、高耐刷化設定キー５７、画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４、画像処理装置３、印刷速度センサ１６４、サーマルヘッド１やメインモータ１５１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
また、原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３は孔版印刷装置の必須の制御構成要素ではなく、例えば上記したようなパソコン・コントローラだけを備えた孔版印刷装置にあっては、高耐刷化制御手段７、高耐刷化設定キー５７、上記パソコン・コントローラ、印刷速度センサ１６４、サーマルヘッド１やメインモータ１５１を具備していればよい。
つまり、高耐刷化制御モードだけを行う最小限の孔版印刷装置の制御構成要素としては、高耐刷化制御手段７、高耐刷化設定キー５７、サーマルヘッド１を作動させるための画像信号供給手段（例えば原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３から構成される画像信号供給手段および／または上記パソコン・コントローラ等）、印刷速度センサ１６４、サーマルヘッド１やメインモータ１５１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
（動作例２）
動作例２は、上記高画質化制御モードに係る参考例としての動作例である。動作例２では、従来の技術における高画質化を図る上での問題点を解決するために、例えば高感度なマスタの交換による時間的・経済的負担を課すことなく、また高速製版化で使用したい状況にも応じるために、高画質化を希望する場合にのみ上記高画質化制御モードを選択して製版動作を行うことにより、後述する効果を得ようとするものである。
動作例２では、制御装置６の高画質化制御手段８（以下、単に「高画質化制御手段８」という）が高画質化設定キー５８からの高画質化制御モードに係るオン信号に基づいて、マスタ４６を高画質化製版条件で自動的に製版させるものである。
【００９９】
先ず、ユーザは操作パネル５０の高画質化設定キー５８を押すと、高画質化制御モードに係るオン信号が生成されて高画質化表示器５８ａが点灯する。この後、ユーザは製版スタートキー５１を押すと、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、上述したと同様の排版工程が実行されると共にこれと並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。
すなわち、高画質化制御モードに係るオン信号および製版スタート信号が高画質化制御手段８に入力されると、動作例１とは基本的に異なる動作が自動的に実行される。すなわち、動作例２でもユーザが解像度設定キー６４を押下しなかったので副走査方向Ｙの解像度が低い方の３００ＤＰＩに設定されるべきであるが、ここでは高画質化制御手段８によって、副走査方向Ｙの解像度が高い方の４００ＤＰＩに自動的に設定され、これにより解像度表示器６４ｂが点灯する。
【０１００】
高画質化制御手段８は、上記ＲＯＭに予め記憶されている高画質化制御モード用の副走査方向Ｙの解像度４００ＤＰＩに対応した所定の副走査送りピッチを選択してその所定の副走査送りピッチ設定信号をマスタ搬送モータ９１の上記モータ駆動回路に送出すると共に、高耐刷化制御モード用の副走査方向Ｙの解像度４００ＤＰＩに対応した所定の送りピッチで原稿搬送モータ８３Ａを駆動制御する信号を上記モータ駆動回路に送出する。これと同時に、高画質化制御手段８は、高画質化制御モード用の後述する最適な大きさの穿孔を形成するための通電パルス幅設定の信号を上記サーマルヘッド駆動回路へ送出する。
【０１０１】
そして、高画質化制御手段８により設定された所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介してマスタ搬送モータ９１が回転駆動され、さらにマスタ搬送モータ９１によりプラテンローラ９２が回転され、マスタ４６が所定の副走査送りピッチおよび製版速度で搬送される。
一方、高画質化制御手段８により設定された所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介して原稿搬送モータ８３Ａが回転駆動され、さらに原稿搬送モータ８３Ａにより前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３ｂが回転され、原稿４５が所定の副走査送りピッチおよび原稿読取速度で搬送される。
【０１０２】
こうして、上記サーマルヘッド駆動回路では、上記通電パルス幅設定の信号に基づき、図示しない電源からの電力供給を受けて通電パルス幅（サーマルヘッド駆動信号）が生成されてサーマルヘッド１の個々の発熱体２に出力され、黒画素に対応した発熱体２がジュール熱を発生し、マスタ４６の熱可塑性樹脂フィルム部分が溶融穿孔される。
【０１０３】
この穿孔・製版時において、高画質化制御手段８は、高画質化制御モード用の印字周期（この場合は比較的長くなるように自動的に設定する）となるように基本クロックを上記ＲＯＭから選択すると共に、自動的に設定された印字周期に応じた、サーマルヘッド１の個々の発熱体２に印加する穿孔エネルギーに調整するように、すなわちマスタ４６への穿孔面積の大きさを通常使用条件と同等となるような予め設定された通電パルス幅を上記ＲＯＭから選択して、サーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加するように上記サーマルヘッド駆動回路を制御する。
【０１０４】
換言すれば、印字周期を比較的長くなるように設定することにより穿孔確率が向上し、ベタ画像部においてもサーマルヘッド１の個々の発熱体２への連続通電による蓄熱の影響で副走査方向Ｙに穿孔径が繋がってしまうことが抑制され、かつ、その印字周期に見合った穿孔状態を得られるように、予め実験によって求められた各環境温度に応じた通電パルス幅をサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加することで、印刷画像として優れた画像を選択的に得ることができるようにする。
【０１０５】
また印刷動作時では、ベタ画像部におけるベタ埋まりをさらに向上させるために、印刷ドラム１０１に印刷用紙４７をプレスローラ１０３（または上記圧胴）で押し付けるときの印圧を通常印刷時（ベタ画像が少なく印字率が相対的に低い場合）と比較して高めに自動的に変えるように、高画質化制御手段８によって上記モータ駆動回路を介して印圧制御モータ１４が制御される。以下、図２を参照して説明したと同様の版付け印刷終了後、印圧が高めに設定される以外は通常の印刷動作と同様に行われる。
【０１０６】
上述したとおり、参考例として高画質化制御モードだけを行う孔版印刷装置であってもよい。この場合の主な制御構成要素としては、高画質化制御手段８、高画質化設定キー５８、画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４、画像処理装置３、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やサーマルヘッド１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
また、原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３は孔版印刷装置の必須の制御構成要素ではなく、例えばパーソナルコンピュータと送受信を行うパソコン・コントローラだけを備えた孔版印刷装置にあっては、高画質化制御手段８、高画質化設定キー５８、上記パソコン・コントローラ、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やサーマルヘッド１を具備していればよい。
さらには、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジション１９Ａ、原稿搬送モータ８３Ａやマスタ搬送モータ９１は、必須の制御構成要素としなくてもよい。
つまり、高画質化制御モードだけを行う最小限の孔版印刷装置の制御構成要素としては、高画質化制御手段８、高画質化設定キー５８、サーマルヘッド１を作動させるための画像信号供給手段（例えば原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３から構成される画像信号供給手段および／または上記パソコン・コントローラ等）、やサーマルヘッド１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
（動作例３）
動作例３は、上記高速化制御モードに係る参考例としての動作例である。動作例３では、特に裏移りの影響およびその不具合発生がほとんどない文字製版を行うような場合にのみ、上記高速化制御モードを選択することにより後述する効果を得ようとするものである。動作例３では、制御装置６の高速化制御手段９（以下、単に「高速化制御手段９」という）が高速化設定キー５９からの高速化制御モードに係るオン信号に基づいて、マスタ４６を高速化製版条件で自動的に製版させ、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行わせるものである。
【０１０７】
先ず、ユーザは操作パネル５０の高速化設定キー５９を押すと、高速化制御モードに係るオン信号が生成されて高速化表示器５９ａが点灯する。この後、ユーザは製版スタートキー５１を押すと、製版スタート信号が生成されこれがトリガとなって、上述したと同様の排版工程が実行されると共にこれと並行して、原稿読取装置８０では原稿読み取りが行われる。
すなわち、高速化制御モードに係るオン信号および製版スタート信号が高速化制御手段９に入力されると、動作例１や２とは基本的に異なる動作が自動的に実行される。すなわち、高速化制御手段９は、高速化制御モード用の印字周期（この場合は通常時よりも可能な限り高速化（短縮）した印字周期に自動的に設定する）となるように基本クロックを上記ＲＯＭから選択する。そして、その選択された印字周期に対応した所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介してマスタ搬送モータ９１が回転駆動され、さらにマスタ搬送モータ９１によりプラテンローラ９２が回転され、マスタ４６が所定の副走査送りピッチおよび高速の製版速度で搬送される。
一方、上記で選択された印字周期に対応した所定の副走査送りピッチ設定の信号に基づき、上記モータ駆動回路を介して原稿搬送モータ８３Ａが回転駆動され、さらに原稿搬送モータ８３Ａにより前・後原稿搬送ローラ対８２ａ，８２ｂ・８３ａ，８３ｂが回転され、原稿４５が所定の副走査送りピッチおよび高速の原稿読取速度で搬送される。このとき、高速化制御手段９の有する上記印字率認識手段は、画像処理装置３から送られてくる原稿４５の画像データに係る画像信号について、その印字率が基準となる印字率よりも低いと認識するので、これに基づいて高速化制御手段９は例えば文字製版に適すると判断し、以下の高速化製版条件で穿孔・製版を行う。
【０１０８】
同時に、高速化制御手段９は、マスタ４６への穿孔面積の大きさを環境温度等を考慮した通常使用条件と同等となるように予め設定され増加した通電パルス幅を上記ＲＯＭから選択して、サーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加するように上記サーマルヘッド駆動回路を制御する。これにより、ユーザに求められている高速製版化が実現できる。
【０１０９】
こうして、上記サーマルヘッド駆動回路では、上記増加した通電パルス幅設定の信号に基づき、図示しない電源からの電力供給を受けて通電パルス幅（サーマルヘッド駆動信号）が生成されてサーマルヘッド１の個々の発熱体２に出力され、黒画素に対応した発熱体２がジュール熱を発生し、マスタ４６の熱可塑性樹脂フィルム部分が溶融穿孔される。
【０１１０】
以下、図２を参照して説明したと同様の版付け印刷が行われる。版付け印刷終了後、ユーザは印刷物の画質等の確認を行った後、操作パネル５０のテンキー５３で印刷枚数をセットし、印刷スタートキー５２を押すと上記版付け印刷と同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程が上記高速化制御モード用として自動的に設定された最高速の印刷速度でセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【０１１１】
このように印刷動作時においては、高速印刷化を図るために、印刷速度は最高速に自動的に設定される。例えば、高速化制御手段９により、この孔版印刷装置におけるメインモータ１５１による最高設定印刷速度：５速となるようにそのモータ駆動回路が制御される。
なお、この印刷速度の最高速設定に関しては、上記高耐刷化制御モードの場合と同様に固定ではなく、あくまでもデフォルトとして最高速レベルに設定されるものであり、ユーザ自身の選択によって比較的高めに可変するように構成してもよい。
【０１１２】
また印刷動作時では、ベタ画像部におけるベタ埋まりをさらに向上させるために、印刷ドラム１０１に印刷用紙４７をプレスローラ１０３で押し付けるときの印圧を通常印刷時（ベタ画像がなく印字率が相対的に低い場合）と比較して高めに自動的に変えるように、高速化制御手段９によって上記モータ駆動回路を介して印圧制御モータ１４が制御される。
【０１１３】
以上述べた動作は、ユーザが原稿４５等の画像データの印字率を適切に判断したこと、すなわち文字製版に適することを前提にした動作例であったが、ユーザの判断ミス等が当然あり得る。そこで、ユーザの判断ミス等を補助すべく以下のような制御を行う。例えば文字製版というだけでベタ画像に近い原稿画像を高速化制御モードとして選択した場合や、単に速く印刷を終了したいということだけで特に考え無しで高速化制御モードを選択したような場合には、印字率が高くて裏移り等の問題が生じるため、高速化制御手段９の有する上記印字率認識手段がその画像データの印字率を基準となる印字率よりも高いと認識し、この認識に基づき、高速化制御手段９が高速化制御モードとして適さないと判断して、その旨の警告メッセージ等を液晶表示部６３等に表示をさせて、高速化制御モードを解除して通常印刷を行うようにユーザに促すものである。
【０１１４】
上述したとおり、参考例として高速化制御モードだけを行う孔版印刷装置であってもよい。この場合の主な制御構成要素としては、高速化制御手段９、高速化設定キー５９、画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４、画像処理装置３、印刷速度センサ１６４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１、サーマルヘッド１およびメインモータ１５１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
また、原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３は孔版印刷装置の必須の制御構成要素ではなく、例えばパーソナルコンピュータと送受信を行うパソコン・コントローラだけを備えた孔版印刷装置にあっては、高速化制御手段９、高速化設定キー５９、上記パソコン・コントローラ、印刷速度センサ１６４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１、サーマルヘッド１およびメインモータ１５１を具備していればよい。
さらには、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジション１９Ａ、原稿搬送モータ８３Ａやマスタ搬送モータ９１は、必須の制御構成要素としなくてもよい。
つまり、高速化制御モードだけを行う最小限の孔版印刷装置の制御構成要素としては、高速化制御手段９、高速化設定キー５９、サーマルヘッド１を作動させるための画像信号供給手段（例えば原稿読取装置８０の画像センサ５、Ａ/Ｄ変換装置４および画像処理装置３から構成される画像信号供給手段および／または上記パソコン・コントローラ等）、印刷速度センサ１６４、サーマルヘッド１およびメインモータ１５１を具備していればよく、これ以外の構成要素は制御構成要素に含めなくても構わない。
【０１１５】
説明が前後するが、ここで、動作例１ないし３に共通する選択された製版条件に関して説明しておく。
上述したように、高耐刷化設定キー５７で選択・設定された高耐刷化制御モードに係るオン信号、高画質化設定キー５８で選択・設定された高画質化制御モードに係るオン信号、高速化設定キー５９で選択・設定された高速化制御モードに係るオン信号にそれぞれ応じて、予め定められた印字周期となるような基本クロックが選択される。したがって、原稿読取装置８０の上記スキャナでの対応は、印字周期に合わせて可変させているが、これに限らず、画像処理装置３からの画像信号（画像データ）を一旦制御装置６内の図示しない画像メモリに取り込んで対応させることもできる。
【０１１６】
しかしながら、高速化制御モード時には、画像メモリに取り込むことでそのための時間を消費してしまうので、このようなプレスキャン方式は避けた方がよい。そこで、動作例３のような方式にするか、あるいは次のようにすることもできる。すなわち、例えば特開平１１−１１５１４８号公報明細書の段落番号（００３１）〜（００３２）に記載されているように、原稿画像を読み取りながらベタ画像状態を認識をして製版速度を決定するようにしてもよい。また、サーマルヘッド１の主走査方向Ｓに並んでいる多数の発熱体２を２つのブロックに分けてブロック毎に駆動し、上記マトリクスによるベタ画像の認識やこれに基づく製版速度の決定もブロック毎に行ってもよい。さらに、サーマルヘッド１をブロック毎に駆動している場合でも、ベタ画像の認識や製版速度の決定はトータル的に行ってもよい。
ただ、連続製版を行う際には、高速化制御モード時であっても印刷動作中に原稿２枚目、３枚目・・・というように各原稿の画像信号（画像データ）を上記画像メモリに取り込んでおいて対応することも勿論可能である。
（参考例）
図６および図７に、参考例を示す。この参考例では、製版動作に入る前に、機械操作に不慣れなユーザ等が後述する自動設定キー６０を押すことによって、ユーザの本来行うべき製版・印刷条件の設定作業を省略して、機械が最適な製版条件および印刷条件を自動的に選択して各動作を行うことができるものである。
上記参考例は、実施形態１と比較して、操作パネル５０に代えて、操作パネル５０Ａを有すること、および制御装置６に代えて、制御装置６Ａを有することが主に相違する。
【０１１７】
図７に示す操作パネル５０Ａは、図３に示した操作パネル５０と比較して、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８および高速化設定キー５９を除去してこれらに代えて、自動設定キー６０を有すること、高耐刷化表示器５７ａ、高画質化表示器５８ａおよび高速化表示器５９ａを除去してこれらに代えて、自動表示手段としての自動表示器６０ａを有すること、画像データ（画像情報）の印字率を設定するための印字率設定手段としての文字原稿設定キー６６およびベタ原稿設定キー６７を新たに付加したこと、文字原稿設定状態であることを表示する文字原稿表示器６６ａおよびベタ原稿設定状態であることを表示するベタ原稿表示器６７ａを新たに付加したこと、解像度設定キー６４および各解像度表示器６４ａ，６４ｂを除去したことが主に相違する。
【０１１８】
自動設定キー６０は、図６に示す自動化制御手段３０を起動する自動設定手段としての機能を有する。自動表示器６０ａは、ＬＥＤからなり、自動設定キー６０が押されることにより設定される後述する自動化制御モード設定状態にあるときに点灯・表示する。文字原稿表示器６６ａおよびベタ原稿表示器６７ａは、ＬＥＤからなる。
【０１１９】
図６に示す制御装置６Ａは、図１に示した制御装置６と比較して、３つの各種制御手段（高耐刷化制御手段７、高画質化制御手段８、高速化制御手段９）を除去してこれに代えて、自動化制御手段３０を有することが主に相違する。自動化制御手段３０は、マイクロコンピュータを具備している。
【０１２０】
制御装置６Ａは、上記入力ポートおよび図示しないセンサ回路等を介して画像処理装置３、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジションセンサ１９Ａ、印刷速度センサ１６４や操作パネル５０Ａの上記各種キー等に電気的に接続されていて、これらからのデータ信号やオン／オフ信号を受信する。また、制御装置６Ａは、上記出力ポートおよびＬＥＤ駆動回路（図示せず）やＬＣＤ駆動回路（図示せず）を介して操作パネル５０Ａの上記各種表示器や液晶表示部６３に、上記出力ポートおよびサーマルヘッド駆動回路（図示せず）を介してサーマルヘッド１に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介して印圧制御モータ１４に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介して原稿搬送モータ８３Ａに、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介してマスタ搬送モータ９１に、上記出力ポートおよびモータ駆動回路（図示せず）を介してメインモータ１５１に、それぞれ電気的に接続されている。
制御装置６Ａは、上記各ＬＥＤ駆動回路、上記ＬＣＤ駆動回路、上記サーマルヘッド駆動回路や上記各モータ駆動回路に各種指令信号を送信することにより、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、印圧制御モータ１４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やメインモータ１５１の各作動を制御する。
【０１２１】
制御装置６Ａの上記ＣＰＵ（以下、単に「制御装置６Ａ」という）は、自動設定キー６０からの自動制御モードに係る信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、スプリング長さ検知センサ１３、印圧ホームポジションセンサ１９Ａ、印刷速度センサ１６４等からのデータ信号やオン／オフ信号等を参照しながら、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行う（以下、「自動化制御モード」という）ように、上記各種表示器、液晶表示部６３、サーマルヘッド１、印圧制御モータ１４、原稿搬送モータ８３Ａ、マスタ搬送モータ９１やメインモータ１５１等の各作動を制御する自動化制御手段３０としての機能と、実施形態１と同様の一般的諸制御手段等２７の機能とを有する。
【０１２２】
自動化制御手段３０は、自動設定キー６０からの上記自動制御モードに係る信号に基づいて、また画像処理装置３からの画像信号に応じて、テンキー５３（印刷枚数設定手段）、さらに画像データの印字率を認識する図示しない印字率認識手段、文字原稿設定キー６６およびベタ原稿設定キー６７の何れか一つからの信号に基づいて、上記自動化制御モードで製版動作および印刷動作を行わせる機能を有する。
マスタ４６の耐刷枚数に関するデータは、自動化制御手段３０の上記ＲＯＭに予め記憶されている。
【０１２３】
自動化制御手段３０の有する上記印字率認識手段は、例えば特開平１１−１１５１４５号公報の図１、図３および図４ならびに同明細書の段落番号（００２９）〜（００３４）に記載されていると同様の機能・構成を有する。すなわち、上記印字率認識手段（上記同公報の明細書では製版画像認識手段に相当する）は、高画質化制御手段８へ入力された画像信号に基づいて、サーマルヘッド１に具備されているライン上の複数の発熱体２への書き込み印字数（ドット数）に対応した黒画素の画像データ信号をカウントする。その印字数カウントデータは、一度上記ＲＡＭに入力される。上記ＲＯＭには、予め実験等で求めた印字数と発熱体２へ印加する最適な通電パルス幅との関係データ（例えば上記同公報の明細書の表１参照）が記憶されており、自動化制御手段３０は上記印字率認識手段によって認識された印字数を上記ＲＯＭから選択した上記データに適用してサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ印加する通電パルス幅を決定する。
また、自動化制御手段３０は、上記同公報の明細書の製版画像状態別穿孔エネルギー調整手段としての機能も有しており、決定された通電パルス幅に基づいてサーマルヘッド１の個々の発熱体２へ穿孔エネルギーを供給する。
【０１２４】
なお、印字率設定手段は、上記文字原稿設定キー６６およびベタ原稿設定キー６７に限らず、より木目細かい制御を望むのであれば、例えば文字原稿ないし全ベタ原稿について５段階に分割して設定可能なキー等であっても構わない。
【０１２５】
次に、参考例に特有の動作、すなわち上記自動制御モードによる各動作について、上述した動作と相違する点を中心に説明する。そして、ユーザが自動設定キー６０を押さない場合には、通常の製版条件で、印刷条件に関してはユーザ自身がそれを設定して製版動作を開始するものである。
（動作例４）
この動作例４は、自動設定キー６０が押され、例えばマスタ４６の耐刷枚数に略等しい、印刷枚数が２０００枚等の多数枚の印刷物を得る例である。
先ず、ユーザは操作パネル５０Ａの自動設定キー６０を押すと、上記自動化制御モードに係るオン信号が生成されて自動表示器６０ａが点灯する。この後、ユーザはテンキー５３で印刷すべき印刷枚数：２０００枚を設定・入力すると、印刷枚数表示器６２にその印刷枚数が表示される。このとき、自動化制御手段３０に入力された印刷枚数：２０００枚というデータに関して、自動化制御手段３０はマスタ４６の耐刷枚数に等しいと判断する。次いで、ユーザは製版スタートキー５１を押すと、実施形態１の動作例１と同様の排版動作が行われると共に、自動化制御手段３０によって実施形態１の動作例１と同様の上記高耐刷化制御モードに係る動作が自動的に行われる。
【０１２６】
このように動作例４では、マスタ４６の耐刷性考慮の点から、製版・印刷条件を上記高耐刷化制御モード設定時と同様にして行う。なお、この際のマスタ４６の耐刷枚数に関する印刷枚数のしきい値は、例えば操作パネル５０Ａの各種キー等の組み合わせ等によって任意に変更できる構成としてもよい。
（動作例５）
この動作例５は、例えば原稿読取装置８０の上記スキャナで原稿４５の画像を一旦スキャン（プレスキャン）して、その原稿情報を図示しない画像メモリへ取り込んだ画像データからベタ画像等の印字率が高い原稿４５であると、自動化制御手段３０によって判断された例である。
【０１２７】
先ず、ユーザは操作パネル５０Ａの自動設定キー６０を押すと、上記自動化制御モードに係るオン信号が生成されて自動表示器６０ａが点灯する。この後、ユーザは製版スタートキー５１を押すと、実施形態１の動作例１と同様の排版動作と並行して、原稿読取装置８０の上記スキャナで原稿４５の画像が一旦スキャン（プレスキャン）される。このとき、自動化制御手段３０によって、図示しない画像メモリへ取り込まれた原稿情報の画像データからベタ画像等の印字率が高い原稿４５であると判断されると、自動化制御手段３０によって実施形態１の動作例２と同様の上記高画質化制御モードに係る動作が自動的に行われる。
このように動作例５では、サーマルヘッド１の個々の発熱体２への連続通電による蓄熱影響抑制の点から、製版・印刷条件を上記高画質化制御モード設定時と同様にして行う。
（動作例６）
この動作例６は、例えば原稿読取装置８０の上記スキャナで原稿４５の画像を一旦スキャン（プレスキャン）して、その原稿情報を図示しない画像メモリへ取り込んだ画像データから文字等の印字率が低い原稿４５であると、自動化制御手段３０によって判断された例である。
【０１２８】
動作例５と同様に、ユーザによる操作パネル５０Ａのキー操作が行われ、実施形態１の動作例１と同様の排版動作と並行して、原稿読取装置８０の上記スキャナで原稿４５の画像が一旦スキャン（プレスキャン）される。このとき、自動化制御手段３０によって、図示しない画像メモリへ取り込まれた原稿情報の画像データから文字等の印字率が低い原稿４５であると判断されると、自動化制御手段３０によって実施形態１の動作例３と同様の上記高速化制御モードに係る動作が自動的に行われる。
このように動作例６では、サーマルヘッド１の個々の発熱体２への連続通電による蓄熱影響が少ないとの判断に立ち、製版・印刷条件を上記高速化制御モード設定時と同様にして行う。
【０１２９】
動作例５および６においての原稿４５の種類（原稿４５の印字率）の判断は、上述のように上記画像メモリへ取り込んでの自動認識でもよいが、ユーザ自身の原稿４５の種類（原稿４５の印字率）の判別、すなわち操作パネル５０Ａの文字原稿設定キー６６やベタ原稿設定キー６７による設定・入力によってもよい。すなわち、ユーザ自身が原稿４５を確認して、例えば文字のみの原稿画像であると判断したときには文字原稿設定キー６６を、例えばベタ画像が多い原稿画像であると判断したときにはベタ原稿設定キー６７を押すことにより、原稿４５の印字率を可変設定しても構わない。
また、自動化制御手段３０の有する上記印字率認識手段による自動認識の際の印字率のしきい値は、ユーザ自身の設定、例えば操作パネル５０Ａの各種キー等の組み合わせ等によって任意に変更したり、あるいは上記ＲＯＭをプログラム可能なＰＲＯＭにしたり、あるいは上記ＲＯＭチップ等の交換等によって予め登録しておくことも可能である。このような構成を採ることによって、例えば印字率の大きく異なる原稿４５が複数存在する場合に、それぞれの原稿４５に対して最適な製版・印刷条件を選択したりせずとも、自動的にその原稿に見合った製版・印刷条件で製版・印刷動作を行える利点がある。
（実施形態２）
図８および図９に、実施形態２を示す。この実施形態２では、図１ないし図５に示した実施形態１の構成および図６および図７に示した参考例の構成の全てを有し、上述した動作例１ないし６等の全ての動作を行うことができるものである。
実施形態２は、実施形態１と比較して、操作パネル５０に代えて、操作パネル５０Ｂを有すること、および制御装置６に代えて、制御装置６Ｂを有することが主に相違する。
【０１３０】
図９に示す操作パネル５０Ｂは、図３に示した操作パネル５０と比較して、上記参考例の操作パネル５０Ａにおける自動設定キー６０、自動表示器６０ａ、文字原稿設定キー６６、ベタ原稿設定キー６７、文字原稿表示器６６ａおよびベタ原稿表示器６７ａを新たに付加したことのみが相違する。
図８に示す制御装置６Ｂは、図１に示した制御装置６と比較して、自動化制御手段３０を新たに付加したことのみが相違する。
【０１３１】
実施形態２の動作例は、上述した動作例１ないし６等の記載から極めて容易に理解して実施できるためその説明を省略する。
したがって、実施形態２によれば、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８、高速化設定キー５９および自動設定キー６０を有することにより、多種多様のユーザの要望に対応することができるようになる。
【０１３２】
本発明の実施形態や上記参考例における制御構成例は、図１や図６や図８に示したものに限らず、各制御装置６，６Ａ、６Ｂの制御構成を次のように分割してもよい。すなわち、高耐刷化設定キー５７、高画質化設定キー５８、高速化設定キー５９または自動設定キー６０からの信号に基づいて、かつ、画像処理装置３からの画像信号に応じて、主として上記サーマルヘッド駆動回路を介してサーマルヘッド１を制御するための上記製版制御部と、上記サーマルヘッド駆動回路およびサーマルヘッド１を除く本発明の特有の動作を行わせるための大規模な制御構成を具備するメイン制御装置とに分けて、これらを互いに送受信する関係で構成してもよい。この場合、本発明の実施形態や上記参考例に特有の上記各種キー等を具備する操作パネル５０，５０Ａ，５０Ｂは、上記メイン制御装置側に電気的に接続することが望ましい。
【０１３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述したような従来装置の有する諸問題点を解決して新規な製版印刷装置を提供することができる。請求項毎の効果を挙げれば次のとおりである。
請求項１記載の発明によれば、制御手段は、高耐刷化設定手段、高画質化設定手段および高速化設定手段のうちの少なくとも高耐刷化設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせるので、ユーザにおいては上記各設定手段の一つを選択して簡単な操作を行うだけで、自身の使用形態に合わせた製版条件や印刷条件を選択して例えば以下のような製版動作や印刷動作を１台の製版印刷装置で行うことができて、ユーザの所望する印刷画像を簡易に得られると共に、利便性に富んだ製版印刷装置を提供することができる。
例えば、高耐刷化設定手段を選択した際には、マスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う（高耐刷化制御モード）ことにより、マスタの強度を保てるような穿孔・製版状態にし、多数枚の印刷時においてもマスタの耐刷性を劣化させることを抑制し、かつ、印刷速度を最適値に自動的に設定することで、ユーザに良好な印刷画像を提供することができるようになる。
例えば、高画質化設定手段を選択した際には、マスタを高画質化製版条件で製版する（高画質化制御モード）ことにより、製版手段（例えばサーマルヘッド）によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるので、いわゆる白抜け等の穿孔不良を抑制し、ベタ埋まりのよい、ユーザの求める高画質化された印刷物を得ることができる。
例えば、高速化設定手段を選択した際には、マスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う（高速化制御モード）ことにより、製版手段（例えばサーマルヘッド）の印字周期を可能な限り短縮して、製版装置特有の製版時間を短縮化することができ、ユーザの時間的負担を抑制し軽減することができる。
加えて、高耐刷化制御モードは、サーマルヘッドの個々の発熱体に印加する穿孔エネルギーを比較的少なく調整し、かつ、印字周期を比較的長くするので、サーマルヘッドの個々の発熱体へ供給する印加エネルギーの大きさが抑制され、同じ種類のマスタを使用した場合においても、隣接する穿孔径の間に生じるマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分の未溶融領域が増加するので、マスタの耐刷性を向上することができる。また、印字周期も同時に比較的長く設定することでサーマルヘッドの個々の発熱体への通電時間を長くし、サーマルヘッドの個々の発熱体の熱がマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に伝わるようにして、マスタの熱可塑性樹脂フィルム部分の未貫通領域（未貫通箇所）が増加することを抑制できる。
【０１３４】
請求項２記載の発明によれば、制御手段は、高耐刷化設定手段、高画質化設定手段および高速化設定手段の何れか一つの設定手段からの信号に基づいて、その設定手段に対応した制御モードで製版動作および印刷動作を行わせるので、ユーザにおいては上記各設定手段の一つを選択して簡単な操作を行うだけで、自身の使用形態に合わせた製版条件や印刷条件を選択して例えば以下のような製版動作や印刷動作を１台の製版印刷装置で行うことができて、ユーザの所望する印刷画像を簡易に得られると共に、利便性に富んだ製版印刷装置を提供することができる。
例えば、高耐刷化設定手段を選択した際には、マスタを高耐刷化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を比較的低速に自動的に変えて印刷を行う（高耐刷化制御モード）ことにより、マスタの強度を保てるような穿孔・製版状態にし、多数枚の印刷時においてもマスタの耐刷性を劣化させることを抑制し、かつ、印刷速度を最適値に自動的に設定することで、ユーザに良好な印刷画像を提供することができるようになる。
例えば、高画質化設定手段を選択した際には、マスタを高画質化製版条件で製版する（高画質化制御モード）ことにより、製版手段（例えばサーマルヘッド）によってマスタの熱可塑性樹脂フィルム部分に確実に熱を伝えて溶融穿孔させることができるので、いわゆる白抜け等の穿孔不良を抑制し、ベタ埋まりのよい、ユーザの求める高画質化された印刷物を得ることができる。
例えば、高速化設定手段を選択した際には、マスタを高速化製版条件で製版し、かつ、印刷速度を最高速に自動的に変えて印刷を行う（高速化制御モード）ことにより、製版手段（例えばサーマルヘッド）の印字周期を可能な限り短縮して、製版装置特有の製版時間を短縮化することができ、ユーザの時間的負担を抑制し軽減することができる。
加えて、自動化制御手段は、自動設定手段からの信号に基づいて、また製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせるので、機械操作に不慣れなユーザにおいても、自動設定手段を操作するだけであるいは選択的に印刷枚数設定手段や印字率設定手段を操作するだけで、例えば各々の原稿やパーソナルコンピュータ等からの画像情報に応じて、製版条件や印刷条件を設定することなく最適な製版条件や印刷条件を自動的に選択して製版し印刷を行うことができ、多種多様のユーザの要望に対応することができるようになる。
【０１３５】
請求項３記載の発明によれば、自動化制御手段は、自動設定手段からの信号に基づいて、また製版された１版のマスタについて印刷すべき印刷用紙の枚数を設定する印刷枚数設定手段、画像データの印字率を認識する印字率認識手段および画像データの印字率を設定する印字率設定手段のうちの少なくとも一つの手段からの信号に基づいて、予め設定された製版条件および印刷条件を自動的に選択してそれに応じた製版動作および印刷動作を行わせるので、請求項１記載の発明の効果に加えて、機械操作に不慣れなユーザにおいても、自動設定手段を操作するだけであるいは選択的に印刷枚数設定手段や印字率設定手段を操作するだけで、例えば各々の原稿やパーソナルコンピュータ等からの画像情報に応じて、製版条件や印刷条件を設定することなく最適な製版条件や印刷条件を自動的に選択して製版し印刷を行うことができ、多種多様のユーザの要望に対応することができるようになる。
【０１３６】
請求項４記載の発明によれば、高画質化制御モードは、サーマルヘッドの印字周期を比較的長くし、かつ、その印字周期に応じた、サーマルヘッドの個々の発熱体に印加する穿孔エネルギーに調整するので、請求項２記載の発明の効果に加えて、穿孔確率が向上し、ベタ画像部においてもサーマルヘッドの個々の発熱体への連続通電による蓄熱の影響で副走査方向に穿孔径が繋がってしまうことが抑制され、かつ、その印字周期に見合った穿孔状態が得ることができ、印刷画像として優れた画像を選択的に得ることができる。
【０１３７】
請求項５記載の発明によれば、高画質化制御モードは、印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御、および／またはマスタにおける副走査方向の解像度を比較的高めに自動的に変える制御を含むので、請求項２または４記載の発明の効果に加えて、ベタ画像部におけるベタ埋まりをさらに向上することができる。
【０１３８】
請求項６記載の発明によれば、高速化制御モードは、印字率認識手段で認識した印字率が低い場合にのみ、サーマルヘッドの印字周期を比較的短くして行うことにより、請求項２記載の発明の効果に加えて、マスタへの穿孔面積の大きさを環境温度等を考慮した通常使用条件と同等となるように予め設定され増加した穿孔エネルギー（増加した通電パルス幅）をサーマルヘッドの個々の発熱体へ印加するので、ユーザに求められている高速製版化を実現できる。
【０１３９】
請求項７記載の発明によれば、高速化制御モードは、印刷ドラムに印刷用紙を押し付けるときの印圧を比較的高めに自動的に変える制御を含むので、請求項２または６記載の発明の効果に加えて、ベタ画像部におけるベタ埋まりをさらに向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施形態１の制御構成を示すブロック図である。
【図２】  本発明を適用する孔版印刷装置の概略的な正面図である。
【図３】  実施形態１の操作パネルの平面図である。
【図４】  実施形態１等に用いられる押圧力可変手段周りの斜視図である。
【図５】  実施形態１等に用いられるプレスローラ駆動手段および押圧力可変手段周りの斜視図である。
【図６】  本発明の参考例の制御構成を示すブロック図である。
【図７】  本発明の参考例の操作パネルの平面図である。
【図８】  本発明の実施形態２の制御構成を示すブロック図である。
【図９】  実施形態２の操作パネルの平面図である。
【符号の説明】
１  製版手段としてのサーマルヘッド
２  発熱体
３  画像処理装置
６，６Ｂ  制御手段としての制御装置
７  制御手段を構成する高耐刷化制御手段
８  制御手段を構成する高画質化制御手段
９  制御手段を構成する、印字率認識手段を備えた高速化制御手段
１４  印圧制御モータ
２０  押圧力可変手段
３０  自動化制御手段
４５  原稿
４６  マスタ
４７  印刷用紙
５０，５０Ｂ  操作パネル
５１  製版スタートキー
５３  印刷枚数設定手段としてのテンキー
５７  高耐刷化設定手段としての高耐刷化設定キー
５８  高画質化設定手段としての高画質化設定キー
５９  高速化設定手段としての高速化設定キー
６０  自動設定手段としての自動設定キー
６４  副走査方向解像度設定手段としての解像度設定キー
６６  印字率設定手段としての文字原稿設定キー
６７  印字率設定手段としてのベタ原稿設定キー
９０  製版装置
１０１  印刷ドラム
１０３  押圧手段としてのプレスローラ
１５１  メインモータ
１６４  印刷速度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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