(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光ファイバを内蔵したフェルールと、
第２光ファイバを把持する把持部と、
前記フェルールを一端部側に固定しており、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバを突き合わせて接続するための光ファイバ接続部品と、
前記フェルールと前記光ファイバ接続部品の組立体を付勢力に抗して軸方向に移動可能に収容するハウジング部材と、
前記光ファイバ接続部品の他端部側と前記把持部との間を連結する連結部材であって、前記フェルールと前記光ファイバ接続部品の組立体と前記把持部品とを連動可能にする前記連結部材と、
を備える光コネクタであって、
前記把持部は、前記第２光ファイバと前記第２光ファイバを被覆する外被とを有する光ケーブルを把持するケーブル把持部材と、前記把持部材を載せるケースと、前記ケースを閉じるカバーとを有し、
前記連結部材は、前記光ファイバ接続部品の組立体及びと前記把持部に外側から挿入されて両者を連結するピンを有しており、
前記フェルール及び連結された前記光ファイバ接続部品の組立体と前記把持部は、前記ハウジング部材に対して前記軸方向に連動して移動可能であり、
前記ハウジング部材の一端が前記把持部の内側に挿入され、前記連結部材のピンが前記ハウジング部材に設けられた貫通孔を通過して前記ファイバ接続部品の組立体と前記把持部とが連結されていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記ピンは、前記光ファイバ接続部品の組立体及び前記把持部の外側から着脱可能に挿入可能であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記光ファイバ接続部品の他端部側と前記ハウジング部材のストッパーとの間には、前記付勢部材が配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光ファイバ接続部品は、前記第２光ファイバを保持する接続基台と、前記接続基台に対して対面して配置される蓋と、前記ハウジング部材内において前記接続基台と前記蓋とを合わせた状態で押圧するクランプ部材と、を備え、
前記蓋は第１突起を有し、前記接続基台は第２突起を有しており、前記クランプ部材に接触する前記第１突起の接触面と前記クランプ部材に接触する前記第２突起の接触面は、前記第２光ファイバの中心を中心軸とする円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記接続基台と前記蓋とを前記ハウジング部材内において固定するために前記接続基台と前記蓋との間に挿入されるクサビを有しており、
前記クランプ部材と前記第１突起の接触面との第１接点と、前記クランプ部材と前記第２突起の接触面との第２接点は、前記ハウジング部材の中心線から前記クサビが配置されている位置側にずらされていることを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関し、特に現地で組み立てる現地組立型の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
現地で組み立てることができる現地組立型の光コネクタが、種々提案されている。この種の光コネクタでは、既に光ファイバを内蔵したフェルール端が研磨されている。現地でもう１つの光ファイバ端を前処理して、このもう１つの光ファイバ端が、フェルール研磨端の光ファイバ端に対して、押し当てて接続されるようになっている。
【０００３】
現地で接続される光ファイバは、例えば架空に敷設された光ケーブルから取り出された光ファイバ素線や、現地で架空と構内との間を繋ぐために用いられる外被で補強された単心ケーブルまたは少心ケーブルなどがある。
後者の外被で補強された単心ケーブルまたは少心ケーブルに接続する場合には、外被を除去した光ファイバの先端部分を、光コネクタに内蔵される光ファイバ接続部品に接続するが、外被の剥き際の部分は、光コネクタ内に固定するために専用のケーブル把持部材などに取り付けて、光コネクタ内の所定の位置に配置される。
【０００４】
現地で組み立てられた光コネクタは、同様の現地組立型の光コネクタあるいはＳＣコネクタのような工場で組み立てられた光コネクタに接続されるが、フェルールの接続端面には一方あるいは両方の光コネクタに予め内蔵されるコイルスプリングの圧縮力により押圧して付勢される。このときに、コイルスプリングを内蔵する側のフェルールは、光コネクタのハウジング内でバックする。
【０００５】
なお、現地組立型の光コネクタの関連する技術としては、特許文献１が挙げられる。
光ファイバの心線同士を接続するために、新たに光コネクタに対して挿入して接続しようとする光ファイバの心線の端面と、あらかじめ光コネクタに内蔵された内蔵光ファイバの心線の端面とが、互いに接触することで、両光ファイバは光学的に接続される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２０６６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、光ケーブルに接続される従来の現地組立型の光コネクタの場合には、フェルールに連動してケーブル外被の固定部分（ケーブル把持部材）がバックできないので、光コネクタの内部で光ファイバの撓みが生じ、その結果、光ファイバの撓みによる光学特性の劣化を引き起こす。
この光ファイバの撓みを防ぐには、光ファイバ接続部材と光ケーブルや光ファイバの素線を把持する把持部材とを、軸方向に沿って連動させることが必要であり、光ファイバ接続部材の後端部に外被把持部材を連結させる構造が要求される。
【０００７】
しかし、前述の通り、光ファイバ素線と接続する場合もある。従来、適用する光ケーブルに合った光ファイバ接続部材の構造を各々用いていたが、１種類の光ファイバの接続ケーブルと光ファイバの素線の両方に対応できるようにすることが製造上の管理やコスト低減の点で好ましい。
そこで、本発明は上記課題を解消するために、光ファイバの撓みが生じないようにして光ケーブルと光ファイバ素線の両方の接続に適用できる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解消するために、本発明の光コネクタは、第１光ファイバを内蔵したフェルールと、第２光ファイバを把持する把持部と、前記フェルールを一端部側に固定しており、前記第１光ファイバと前記第２光ファイバを突き合わせて接続するための光ファイバ接続部品と、前記フェルールと前記光ファイバ接続部品の組立体を付勢力に抗して軸方向に移動可能に収容するハウジング部材と、前記光ファイバ接続部品の他端部側と前記把持部との間を連結する連結部材であって、前記フェルールと前記光ファイバ接続部品の組立体と前記把持部品とを連動可能にする前記連結部材と、を備える光コネクタであって、前記把持部は、前記第２光ファイバと前記第２光ファイバを被覆する外被とを有する光ケーブルを把持するケーブル把持部材と、前記把持部材を載せるケースと、前記ケースを閉じるカバーとを有し、前記連結部材は、前記光ファイバ接続部品の組立体及びと前記把持部に外側から挿入されて両者を連結するピンを有しており、前記フェルール及び連結された前記光ファイバ接続部品の組立体と前記把持部は、前記ハウジング部材に対して前記軸方向に連動して移動可能であり  前記ハウジング部材の一端が前記把持部の内側に挿入され、前記連結部材のピンが前記ハウジング部材に設けられた貫通孔を通過して前記ファイバ接続部品の組立体と前記把持部とが連結されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の光コネクタは、好ましくは前記ピンは、前記光ファイバ接続部品の組立体及び前記把持部の外側から着脱可能に挿入可能であることを特徴とする。
【００１１】
本発明の光コネクタは、好ましくは前記光ファイバ接続部品の他端部側と前記ハウジング部材のストッパーとの間には、前記付勢部材が配置されていることを特徴とする。
本発明の光コネクタは、好ましくは前記光ファイバ接続部品は、前記第２光ファイバを保持する接続基台と、前記接続基台に対して対面して配置される蓋と、前記ハウジング部材内において前記接続基台と前記蓋とを合わせた状態で押圧するクランプ部材と、を備え、
前記蓋は第１突起を有し、前記接続基台は第２突起を有しており、前記クランプ部材に接触する前記第１突起の接触面と前記クランプ部材に接触する前記第２突起の接触面は、前記第２光ファイバの中心を中心軸とする円弧状に形成されていることを特徴とする。
本発明の光コネクタは、好ましくは前記接続基台と前記蓋とを前記ハウジング部材内において固定するために前記接続基台と前記蓋との間に挿入されるクサビを有しており、
前記クランプ部材と前記第１突起の接触面との第１接点と、前記クランプ部材と前記第２突起の接触面との第２接点は、前記ハウジング部材の中心線から前記クサビが配置されている位置側にずらされていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、光ファイバの撓みが生じないようにして光ケーブルと光ファイバ素線の両方の接続に適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の光コネクタの好ましい実施形態を示す斜視図である。
図１に示す光コネクタ１０は、外側ハウジング１１と光ファイバ把持部１２を有している。フェルール２０が外側ハウジング１１の内部空間から突出している。
図２は、図１に示す光コネクタ１０の逆方向から見た斜視図であり、図３は図２に示す光コネクタ１０から外側ハウジング１１を外して、外側ハウジング１１の中からプラグフレーム１４と中のハウジング部材８８が露出された状態を示す斜視図である。
【００１４】
図１と図２に示すように、外側ハウジング１１は操作者が直接指で光接続操作する中空部を有する直方体の箱部材である。光ファイバ把持部１２とカバー１３は中空部を有する直方体の箱部材である。
【００１５】
図１と図２に示す外側ハウジング１１と光ファイバ把持部１２とは、例えば部品を目視により確実に区別できるようにするために、互いに色を変えたプラスチックで成型されている。図１と図２に示すように、外側ハウジング１１は作業者が指で持っても滑らないようにするために凹凸状の把持部１１Ｂを有している。
【００１６】
図１と図２に示す外側ハウジング１１は、軸方向Ｌに沿って断面長方形の空間を有しており、一方の端部には開口部１１Ｃを有し、他方の端部には開口部１１Ｄを有している。開口部１１Ｃからは、フェルール２０の端部が突出している。
図３に示すように、光コネクタ１０から外側ハウジング１１を外すと、光ファイバ接続部材４０を収容しているハウジング部材８８と連結部材３０が露出される。
【００１７】
図４（Ａ）と図４（Ｂ）は、図２に示す光コネクタ１０を矢印Ｙ２と矢印Ｙ３から見た側面図である。図５は、図３の光コネクタ１０を矢印Ｙ１から見た平面図であるが、図５では図３のカバー１３は取り除かれている。図６は、図５の光コネクタ１０のＡ−Ａ線における断面図である。
【００１８】
図６と図５を参照して、光コネクタ１０の内部構造を説明する。
図６に示す光コネクタ１０は、光ファイバ把持部（把持部の一例）１２と、プラグフレーム１４と、光ファイバ接続部品４０と、内側のハウジング部材８８と、連結部材３０と、スプリング（付勢部材の一例）６３を有している。図５と図６では、図１に示す外側のハウジング１１の図示は、図面の簡単化のために省略している。
【００１９】
図６に示すように、光ファイバ把持部１２と光ファイバ接続部品４０は、連結部材３０を介して軸方向Ｌに沿って連結されている。
プラグフレーム１４は、内部に貫通する空間を有するプラスチック成型品であり、プラグフレーム１４の内部空間１４Ｃには、フェルール２０の大部分と光ファイバ接続部品４０の一部と内側のハウジング部材８８の一部分が収容されている。
【００２０】
図６に示すように、光ファイバ把持部１２は、ケース１９とケーブル把持部材２８とカバー１３（図２を参照）とを有している。図６では、光ファイバ把持部１２内を見せるためにカバー１３は破線で示している。
光ファイバ把持部１２のケース１９は、接続本体部６０とこの接続本体部６０から延長して形成された延長部６１を有している。接続本体部６０は接続端部６２を有している。内側のハウジング部材８８は、プラスチック製の筒状の部材である。この内側のハウジング部材８８の一端部はプラグフレーム１４内に配置され、内側のハウジング部材８８の他端部は、この接続端部６２内に収容して保持されている。
【００２１】
図６に示すスプリング６３は、例えばコイルスプリングが採用されており、スプリング６３は、内側のハウジング部材８８に配置されている。スプリング６３は、光ファイバ接続部品４０の接続端部４５と、内側のハウジング部材８８のストッパー６４との間において、軸方向Ｌに沿って光ファイバ接続部品４０に対して与圧を与えるために配置されている。
【００２２】
図６と図５に示すように、光ファイバ把持部１２の延長部６１の上には、ケーブル把持部材２８が配置されている。このケーブル把持部材２８は、ケーブルファイバ１００の外被１０１を剥いた端部を保持している。図６に示すケーブルファイバ１００は、外被１０１と光ファイバ１０２を有しており、外被１０１を除去して露出された光ファイバ１０２は、接続本体部６０の通し穴６０Ｈに通されるとともに、光ファイバ接続部品４０のＶ溝３００により軸方向Ｌに沿って保持されている。
【００２３】
図６に示すこの光ファイバ１０２の先端部１１０は、フェルール２０に内蔵した光ファイバ２００の一方の端部２０１に対して、接続基台８０内で突き当てることで光学的に接続されている。フェルール２０に内蔵した光ファイバ２００の他方の端部２０２は、プラグフレーム１４のから外部に露出している。これにより、光コネクタ１０は、ケーブルファイバ１００の光ファイバ１０２とフェルール２０に内蔵した光ファイバ２００を、軸方向Ｌに沿って配置した状態で接続されている。なお、フェルール２０に内蔵した光ファイバ２００は、第１光ファイバであり、外被を除去した光ファイバ１０２は、第２光ファイバである。
【００２４】
図２に例示するように、例えばフェルール２０に内蔵された光ファイバ２００の他方の端部２０２は、別の光コネクタ１０００の光ファイバ１００１の端部１００２に突き当てることで接続できるようになっている。
【００２５】
光ファイバ接続部品４０は、断面がほぼ円形状のプラスチック部品であり、フェルール２０は光ファイバ接続部品４０に比べると、円柱状の細いプラスチック部材である。光ファイバ把持部１２の接続本体部６０と、光ファイバ接続部品４０は、連結部材３０のピン３１により着脱可能に連結され、互いに軸方向Ｌに沿って連動するようになっている。
【００２６】
図７は、光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の形状例を示しており、図７（Ａ）は光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の正面図であり、図７（Ｂ））は、図７（Ａ）の光ファイバ接続部品４０とフェルール２０をＦ方向から見た側面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）の光ファイバ接続部品４０とフェルール２０のＧ−Ｇ線における断面図である。
【００２７】
図７に示すように、光ファイバ接続部品４０は、プラスチック製の接続基台８０と、プラスチック製の２つの蓋８１，８２と、金属製のクランプ部材８３とを有している。図７（Ｃ）に示すように、接続基台８０の接続端部７０には、フェルール２０の一方の端部２０Ｂが挿入して固定されている。
【００２８】
図８と図９は、光ファイバ接続部品４０の各構成要素と、これらの組立手順を示している。
図８（Ａ）は、接続基台８０と、蓋８１，８２と、クランプ部材８３を組み立てる前の状態を示し、図８（Ｂ）は、接続基台８０に対して蓋８２を配置した状態を示している。さらに、図９（Ａ）は、接続基台８０に対して蓋８１，８２を配置した状態を示し、図９（Ｂ）は、接続基台８０と蓋８１，８２の組立体を、クランプ部材８３により挟んで保持した状態を示している。
【００２９】
図８（Ａ）に示すように、接続基台８０は、軸方向Ｌに沿って半割にした部材であり、一端部には第１接続端部７０が形成され、他端側には第２接続端部４５が形成されている。第１接続端部４５と第２接続端部７０の間には、Ｖ溝３００が軸方向Ｌに沿って形成されている。このＶ溝３００は、図６に示す光ファイバ１０２を保持するための断面Ｖ字型の溝である。
【００３０】
図８（Ａ）に示すように、蓋８１，８２には、断面が弓形の部材であり、軸方向Ｌに沿ってほぼ同じ長さを有している。図８（Ｂ）と図９（Ａ）に示すように、蓋８１，８２は、接続基台８０の上に対向して配置されることで接続基台８０を塞ぐ。蓋８１，８２はそれぞれ突起部８１Ｄ、８２Ｄを有している。図８（Ａ）に示すように、接続基台８０には、突起部８０Ｄが形成されている。
【００３１】
図８（Ａ）に示すように、クランプ部材８３は、断面円弧状の弾性変形可能な部材であり、はめ込み部分８３Ｂ、８３Ｃを有する。はめ込み部分８３Ｂ、８３Ｃは、図９（Ａ）と図９（Ｂ）に示すように、それぞれ蓋８１，８２の突起部８１Ｄ、８２Ｄと接続基台８０の外周面とを挟み込むことで、クランプ部材８３は、蓋８１，８２と接続基台８を挟み込んで固定する。
【００３２】
そして、図９（Ｂ）に示す光ファイバ接続部品４０は、図９（Ｂ）と図６に示すように、内側のハウジング部材８８内に挿入されて、第２接続端部４５が与圧用のスプリング６３の一端部に当接される。ハウジング部材８８のストッパー６４は、与圧用のスプリング６３の他端部を保持している。このスプリング６３の保持状態は、図６と図１１にも示している。ハウジング部材８８は、軸方向Ｌに沿った長いガイド穴８９を有している。また、図９（Ｂ）に示すように、第２接続端部４５には、凹部９９，９９が形成されている。これにより、光ファイバ接続部品４０の各構成要素の組立と、光ファイバ接続部品４０と内側のハウジング部材８８との組立が終了する。
【００３３】
図１０は、光ファイバ把持部１２の接続本体部６０の接続端部６２と、光ファイバ接続部品８０と、内側のハウジング部材８８と、プラグフレーム１４と、連結部材３０を示している。そこで、光ファイバ把持部１２の接続本体部６０の接続端部６２と、光ファイバ接続部品８０との連結構造について説明する。
【００３４】
連結部材３０は、弾性変形可能なプラスチックで成型されており、基部３１Ｂと２つのＬ字形のピン３１，３１を有する。ピン３１，３１はそれぞれ突起３１Ｔ、３１Ｔを有し、突起３１Ｔ、３１Ｔは向かい合っている。
【００３５】
図１０（Ａ）に示すように、接続本体部６０の接続端部６２の一方の面と他方の面には、貫通孔８５，８５が形成されている。一方、接続基台８０には凹部９９，９９が形成されている。そこで、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）に示すように、連結部材３０のピン３１，３１は、それぞれ貫通孔８５と、内側のハウジング部材８８のガイド穴８９を通って、接続基台８０の凹部９９，９９に挿入される。
【００３６】
これにより、光ファイバ把持部１２の接続本体部６０の接続端部６２と光ファイバ接続部品４０とは、連結部材３０を用いて連結されている。光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の組立体と光ファイバ把持部１２は、内側のハウジング部材８８とプラグフレーム１４に対して、軸方向Ｌに沿って、スプリング６３の付勢力に抗して押圧して移動可能である。
【００３７】
次に、図１２を参照して、光ファイバ接続部材４０の構造例を更に説明する。
図１２は、図６における光ファイバ接続部材４０とハウジング部材８８のＢ−Ｂ線における断面構造例を示している。
図１２には、すでに図８と図９に示した接続基台８０，蓋８１，８２、クランプ部材８３，ハウジング部材８８を示している。断面Ｃ字形のクランプ部材８３は、接続基台８０と蓋８１，８２とを対面するように突き合わせた状態で固定している。
【００３８】
図１２の拡大部分Ｈに示すように、接続基台８０の内面側の中心位置にはＶ溝３００が形成されている。このＶ溝３００に対面する蓋８１，８２の内面は平坦面である。これにより、第２光ファイバ１０２と光ファイバ２００の一方の端部２０１の接続部が、中心線Ｓ１とこの中心線Ｓ１に直交する中心線Ｓ２の交差する位置において、このＶ溝３００内に位置決めされている。
【００３９】
図１２の拡大部分Ｊに示すように、蓋８１，８２の突起８１Ｄ、８２Ｄには、円弧状の第１接触面２２１を有している。この第１接触面２２１は、クランプ部材８３の第１押圧部８３Ｔと当たる部分であり、第１接触面２２１と第１押圧部８３Ｔの内面とは、第１接点２２１Ｐにおいて当接している。
【００４０】
同様にして、図１２の拡大部分Ｋに示すように、接続基台８０は、円弧状の第２接触面２２２を有している。この第２接触面２２２は、拡大部分Ｋに示すように、クランプ部材８３の第２押圧部８３Ｒと当たる部分であり、第２接触面２２２と第２押圧部８３Ｒの内面とは、第２接点２２２Ｐにおいて当接している。第１接触面２２１と第２接触面２２２は、第２光ファイバ１０２の中心を中心軸とする円弧状に形成されている。
【００４１】
図１２に示すように、第１接点２２１Ｐと第２接点２２２Ｐは、共に中心線Ｓ１に比べてわずかにＷ方向にずらして設定されている。しかも、円弧状の第１当接部２２１と円弧状の第２当接部２２２を採用しているので、蓋８１，８２と接続基台８０とは、第１接点２２１Ｐと第２接点２２２Ｐを用いて、クランプ部材８３によりクランプされている。
【００４２】
従って、第１接点２２１Ｐから第２光ファイバ１０２に加わる力は、矢印Ｃ１で示し、第２接点２２２Ｐから第２光ファイバ１０２に加わる力は、矢印Ｃ２で示すことができ、矢印Ｃ１，Ｃ２は、中心線Ｓ１に比べてＷ方向にずれて位置しているので、第２光ファイバ１０２に加わる力は、中心線Ｓ１に沿って正反対方向から負荷を掛けるのに比べて分散することができ、第２光ファイバ１０２への負荷を効率良く掛けることが可能である。
【００４３】
また、図１２の拡大部分Ｒで示すように、蓋８１，８２と接続基台８０の間の空間１３１に対して、クサビ５００を圧入することにより、クランプ部材８３は蓋８１，８２と接続基台８０を、内側のハウジング部材８８の中で、より確実に固定することができる。
【００４４】
図６の示すフェルール２００の第１光ファイバ２００の第１接続端部２０１は素線のままむき出しになっているが、この第１接続端部２０１は非常に欠けやすく、蓋８１，８２が軸方向Ｌに沿ってずれることによって顕著に発生することが分かっている。
【００４５】
しかし、図１２に示すように、本発明の実施形態では、第１接点２２１Ｐと第２接点２２２Ｐがクサビ５００側寄りにずらして設定されているので、力の横成分Ｆ１，Ｆ２を発生でき、クサビ５００を圧入しても蓋８１，８２が接続基台８０に対してずれることなくクランプ部材８３により押さえることができる。このため、図６に示すフェルール２００の第１光ファイバ２００の第１接続端部２０１と第２光ファイバ１００の接続端部１１０との突き当て状態に余計な力が加わらないので、第１光ファイバ２００の第１接続端部２０１が欠けるのを防止できる。
【００４６】
次に、図１３〜図１６を参照して、光コネクタ１０の組立例を説明する。
図１３では、光コネクタ１０の各構成要素を示しており、外側ハウジング１１、プラグフレーム１４，光ファイバ接続部材４０，内側のハウジング部材８８，スプリング６３，光ファイバ把持部１２を示している。
【００４７】
図１３では、図９（Ｂ）に示すようにして、接続基台８９と蓋８１，８２とクランプ部材８３の組立体が、内側のハウジング部材８８内に挿入されることで、図１４に示すように光ファイバ接続部品４０と内側のハウジング部材８８の組立体が構成される。
【００４８】
そして、図１４と図１５に示すように、光ファイバ接続部品４０と内側のハウジング部材８８の組立体が、プラグフレーム１４内に挿入して固定される。光ファイバ接続部品４０と内側のハウジング部材８８の組立体が、光ファイバ把持部１２のケース１９の接続端部６２内に挿入される。
【００４９】
ここで、図１０に示す要領で、連結部材３０のピン３１，３１が、貫通孔８５，８５とガイド穴８９，８９を通過して、接続基台８０の凹部９９，９９内にはまり込む。これにより、図１５に示す組立状態から図１６に示すような組立状態になり、図６に示すように、光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の組立体と、光ファイバ把持部１２とは、連結部材３０を用いて連結される。フェルール２０が図６のＬ１方向に押されると、光ファイバ接続部品４０とフェルール２０と光ファイバ把持部１２との組立体は、外側のハウジング１１とプラグフレーム１４に対して、軸方向Ｌに沿って連動して移動できる。
【００５０】
図１６において、プラグフレーム１４が外側のハウジング１１内には通されると共に、ケース１９の上にはケーブル把持部材２８が置かれる、その後、カバー１３がケース１９に対して配置される。
【００５１】
このように組み立てられた光コネクタ１０は、図６に示すように使用される。
光ケーブル１００の外１０１がケーブル把持部材２８に把持され、光ケーブル１００の第２光ファイバ１０２が接続本体部６０の通し孔６０Ｈを通過して光ファイバ接続部品４０のＶ溝３００に固定される。第２光ファイバ１００の先端部１１０は、フェルール２０に内蔵されている第１光ファイバ２００の第１端部２０１に突き当てて接続される。
【００５２】
図６において、第１光ファイバ２００と第２光ファイバ１００の接続作業を現地で行う場合に、フェルール２０に対して別の光ファイバを接続する際に、フェルール２０がＬ１方向に押された場合に、このフェルール２０のＬ１方向への移動に連動して、光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の組立体と光ファイバ把持部１２との組立体は、図２に示す外側のハウジング１１とプラグフレーム１４と内側のハウジング部材８８に対して、Ｌ１方向に移動（後退移動）することができる。つまり、外側のハウジング１１とプラグフレーム１４と内側のハウジング部材８８は固定側であり、光ファイバ接続部品４０とフェルール２０の組立体と光ファイバ把持部１２との組立体は移動側である。
【００５３】
従って、光コネクタ１０の内部では、第２光ファイバ１０２の接続端部１１０と第１光ファイバ２００の第１接続端部２０１との突き当て状態が変わらないので、第２光ファイバ１０２の撓みが発生しない。その結果、光ファイバの撓みによる光学特性の劣化を防ぐことができる。
【００５４】
また、図示例では、例えば図６に示すように、光ケーブル１００が光ファイバ把持部１２のケーブル把持部材２８を用いて把持できるようになっている。しかし、これに限らず光ファイバ把持部１２は、ケーブル把持部材２８を用いて光ファイバの素線を保持することもできる。従って、図示の光コネクタ１０は、外被を有する光ケーブルに限らず、光ファイバ素線の両方の形式の第２光ファイバに対応して、フェルール２０に内蔵の第１光ファイバ２００を接続できる。１種類の接続基台８０を用意するだけで、外被を有する光ケーブルを把持できるばかりでなく、この光ケーブルに代えて光ファイバの素線をも把持することができる。
【００５５】
本発明の実施形態の光コネクタ１０は、第１光ファイバ２００を内蔵したフェルール２０と、第２光ファイバ１０２を把持する把持部１２と、フェルール２０を一端部側に固定しており第１光ファイバ２００と第２光ファイバ１０２を突き合わせて接続するための光ファイバ接続部品４０と、フェルールと光ファイバ接続部品の組立体を付勢力に抗して軸方向Ｌに移動可能に収容するハウジング部材８８と、光ファイバ接続部品４０の他端部側と把持部１２との間を連結してフェルール２０と光ファイバ接続部品４０の組立体と把持部１２とを連動可能にする連結部材４０を備える。
【００５６】
これにより、本発明の実施形態の光コネクタ１０では、別の光ファイバをフェルールに対して接続する際にフェルールが軸方向に押されたとしても、光ファイバの撓みが生じないようにすることができ、把持部を用いて光ケーブルと光ファイバ素線の両方の接続に適用できる。
【００５７】
また、フェルール２０と光ファイバ接続部品４０の組立体と把持部１２は、ハウジング部材８８に対して、付勢部材であるスプリング６３の付勢力に抗して、軸方向Ｌに連動して移動可能である。これにより、フェルール２０と光ファイバ接続部品４０の組立体と把持部１２は、スプリング６３の力に抗して、ハウジング部材８８に対して確実に連動して移動できる。
【００５８】
さらに、把持部１２は、第２光ファイバ１０２と第２光ファイバ１０２を被覆する外被１０１とを有する光ケーブル１００を把持するケーブル把持部材２８と、ケーブル把持部材２８を載せるケース１９と、ケース１９を閉じるカバー１３とを有する。これにより、把持部１２は、光ファイバの素線ではなく光ケーブルであっても把持できる。光ファイバ接続部品４０の他端部側とハウジング部材８８のストッパー６４との間には、付勢部材が配置されている。これにより、付勢部材は光ファイバ接続部品４０により確実に付勢力を与えることができる。
【００５９】
把持部１２は、光ケーブルまたは素線の第２光ファイバを把持する。これにより、光ケーブルまたは素線の第２光ファイバのいずれの形式であっても接続でき、現場での作業が容易になる。
【００６０】
図１２に示すように、光ファイバ接続部品４０は、第２光ファイバ２００を保持する接続基台８０と、接続基台８０に対して対面して配置される蓋８１，８２と、内側のハウジング部材８８内において接続基台８０と蓋８１，８２とを合わせた状態で押圧するクランプ部材８３を備える。蓋８１，８２は第１突起８１Ｄ、８２Ｄを有し、接続基台８０は第２突起８０Ｄを有しており、クランプ部材８３に接触する第１突起８１Ｄ、８２Ｄの接触面とクランプ部材８３に接触する第２突起８０Ｄの接触面は、第２光ファイバ１０２の中心を中心軸とする円弧状に形成されている。これにより、接続基台８０と蓋８１，８２は、第２光ファイバへの負荷を分散することなく、効率良く負荷をかけることができる。
【００６１】
図１２に示すように、接続基台８０と蓋８１，８２とを内側のハウジング部材８８内において固定するために接続基台８０と蓋８１，８２との間に挿入されるクサビ５００を有しており、クランプ部材８３と第１突起８１Ｄ、８２Ｄの接触面との第１接点２２１Ｐと、クランプ部材８３と第２突起８０Ｄの接触面との第２接点２２２Ｐは、内側のハウジング部材８８の中心線からクサビ５００が配置されている位置側にずらされている。これにより、第２光ファイバ１０２クサビ５００がクサビ５００側とは反対の方向の力の成分を加えることができ、接続基台８０と蓋８１，８２との間に挿入されても、蓋８１，８２が接続基台８０に対してずれることがない。
【００６２】
ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
例えば、図示した光コネクタの各構成要素の形状は、特に限定されない。連結部材３０は、対向する２つのピン３１，３１を有している。連結部材３０は１つのピンを有しているのに比べて、２つのピン３１，３１を有している方が、光ファイバ接続部品４０と光ファイバ把持部１２の連結を確実に行える。
【００６３】
スプリング６３はコイルスプリングであるが、他の形状のスプリングであっても良い。
連結部材３０は、プラスチック製であるが、金属製であっても良い。クランプ部材８３は、断面Ｃ字型の金属製の弾性変形可能な板バネであるが、プラスチック製の板バネであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の光コネクタの好ましい実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光コネクタの逆方向から見た斜視図である。
【図３】図２に示す光コネクタからハウジングを外して中からプラグフレームが露出された状態を示す斜視図である。
【図４】図２に示す光コネクタを矢印Ｙ２とＹ３から見た側面図である。
【図５】図３の光コネクタを矢印Ｙ１から見た平面図を示す図である。
【図６】光コネクタの光ファイバ把持部品と、プラグフレームと、光ファイバ接続部品と、連結部材を示す図である。
【図７】光ファイバ接続部品とフェルールの形状例を示している図である。
【図８】光ファイバ接続部品の各構成要素とこれらの組立手順を示す斜視図である。
【図９】光ファイバ接続部品の各構成要素とこれらの組立手順を示す斜視図である。
【図１０】光ファイバ把持部品の接続本体部の接続端部と、光ファイバ接続部材のハウジング部材と、プラグフレームと、そして、連結部材を示す斜視図である。
【図１１】連結部材とスプリングの付近を示す斜視図である。
【図１２】図６における光ファイバ接続部材とハウジング部材のＢ−Ｂ線における断面構造例を示す図である。
【図１３】光コネクタ１０の各構成要素を示す斜視図である。
【図１４】プラグフレームと光ファイバ接続部品が組み立てられた様子を示す斜視図である。
【図１５】連結部材を取り付ける前の状態を示す斜視図である。
【図１６】カバーなどを組み立てようとする状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０        光コネクタ
１１        ハウジング
１２        光ファイバ把持部品
１３        カバー
１４        プラグフレーム
１９        ケース
２０        フェルール
２８        ケーブル把持部材
３０        連結部材
３１        ピン
４５        接続基台の第２接続端部
６０        接続本体部
６２        接続本体部の接続端部
６３        スプリング（付勢部材）
７０        接続基台の第１接続端部
８０        接続基台
８１，８２  蓋
８３        クランプ部材
８５        貫通孔
８８        ハウジング部材
９９        凹部
１００      光ケーブル
１０２      第２光ファイバ
２００      第１光ファイバ
３００      Ｖ溝
Ｌ          軸方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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