(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に、タイヤ周方向に延びる縦溝とタイヤ幅方向に延びる横溝とがそれぞれ複数ずつ形成されてこれらの縦溝および横溝により複数の陸部が区画された空気入りタイヤであって、
前記複数の陸部のうちトレッド部のタイヤ幅方向両端部に位置するショルダー陸部には、タイヤ周方向に延在しその両端が当該ショルダー陸部内に位置し、かつ前記縦溝の溝幅よりも小さい溝幅のスロット溝が形成され、
このスロット溝の底面には、当該スロット溝の深さよりも高さが低く、かつスロット溝を画成する両側壁面から離れてタイヤ周方向に沿って延びる突起体が突設されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
請求項１記載の空気入りタイヤであって、
前記スロット溝は、その溝幅が１．５ｍｍ〜４．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向における長さが１０ｍｍ〜３０ｍｍとされて形成され、
前記突起体は、その幅が１．０ｍｍ〜２．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向における長さが前記スロット溝のタイヤ周方向における長さの９０％〜１００％とされて形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の空気入りタイヤであって、
前記突起体の高さは、前記スロット溝の深さの４０％〜６０％となっていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレッド部に、タイヤ周方向に延びる縦溝とタイヤ幅方向に延びる横溝とがそれぞれ複数ずつ形成されてこれらの縦溝および横溝により複数の陸部が区画された空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からこの種の空気入りタイヤにおいては、例えば下記特許文献１に示されるように、複数の陸部のうちトレッド部のタイヤ幅方向両端部に位置するショルダー陸部に、タイヤ周方向に延在しその両端が当該ショルダー陸部内に位置し、かつ前記縦溝の溝幅よりも小さい溝幅のスロット溝が形成されることがある。
このようにショルダー陸部にスロット溝を形成することによって、このショルダー陸部におけるタイヤ幅方向の剛性を低減させ、いわゆるわだちワンダリング現象の発生を抑制できることが知られている。また、スロット溝のタイヤ周方向における両端をショルダー陸部内に位置させて、このショルダー陸部をスロット溝によりタイヤ幅方向に分断しないようにすることで、スロット溝を形成したことによってショルダー陸部においてスロット溝よりもタイヤ幅方向の外側に位置する部分が磨耗し易くなるのを防止している。
【特許文献１】特開昭６３−９０４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の空気入りタイヤでは、ショルダー陸部にスロット溝を形成したことによって、このスロット溝内に石が侵入するおそれがあった。ここで、スロット溝は、前述したように溝幅が縦溝の溝幅よりも小さいので、一旦侵入した石は容易には外部に放出されないため、この石によってショルダー陸部の前記剛性が高くなりわだちワンダリング現象の発生を抑制できなくなるばかりでなく、スロット溝を画成する側壁面に石がめり込んで亀裂を生じさせるおそれもあった。
【０００４】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、スロット溝に石が侵入してもその侵入深さが深くなるのを抑制し、この石を外部に放出し易くすることができる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決して、このような目的を達成するために、本発明の空気入りタイヤは、トレッド部に、タイヤ周方向に延びる縦溝とタイヤ幅方向に延びる横溝とがそれぞれ複数ずつ形成されてこれらの縦溝および横溝により複数の陸部が区画された空気入りタイヤであって、前記複数の陸部のうちトレッド部のタイヤ幅方向両端部に位置するショルダー陸部には、タイヤ周方向に延在しその両端が当該ショルダー陸部内に位置し、かつ前記縦溝の溝幅よりも小さい溝幅のスロット溝が形成され、このスロット溝の底面には、当該スロット溝の深さよりも高さが低く、かつスロット溝を画成する両側壁面から離れてタイヤ周方向に沿って延びる突起体が突設されていることを特徴とする。
この発明では、スロット溝の底面に前記突起体が形成されているので、石がスロット溝内に侵入しても、この石が突起体の頂部からスロット溝の底面側に侵入するのを抑えることが可能になり、スロット溝内に石が侵入してもその侵入深さが深くなるのを抑制することができる。
ここで、タイヤ接地域内においては、スロット溝は溝幅が狭くなるように変形させられるとともに、突起体はその高さ方向に圧縮変形させられる。そして、この空気入りタイヤの回転に伴いタイヤ接地域から蹴り出し域に移ると、弾性復元力によってスロット溝は拡幅変形するとともに突起体はその高さ方向に突出する方向、つまりタイヤ径方向外方に変形することになる。
したがって、タイヤ接地域内に位置しかつ石が侵入しているスロット溝が、空気入りタイヤの回転に伴い蹴り出し域に移ったときに、スロット溝のショルダー陸部における開口部が拡がるのと同時に、前記石に、突起体のタイヤ径方向外方に向けた弾性復元力を作用させることが可能になり、前述のように石のスロット溝内への侵入深さが深くなるのを抑制できることと相俟って、スロット溝内に侵入した石を外部に放出し易くすることができる。
なお、突起体がスロット溝の底面に例えばタイヤ周方向に沿って断続的に複数突設された場合には、タイヤ周方向で隣り合う突起体同士の間に石が入り込み易くなるおそれがある。
さらに、突起体の高さがスロット溝の深さよりも低くなっているので、スロット溝に突起体を設けたことによって、ショルダー陸部におけるタイヤ幅方向の剛性が大きくなり、わだちワンダリング現象の発生を抑制できなくなるのを防ぐことができる。
さらにまた、突起体がスロット溝を画成する両側壁面から離れているので、突起体を形成したことによるショルダー陸部の前記剛性の上昇を確実に防ぐことが可能になる。
【０００６】
ここで、前記スロット溝は、その溝幅が１．５ｍｍ〜４．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向における長さが１０ｍｍ〜３０ｍｍとされて形成され、前記突起体は、その幅が１．０ｍｍ〜２．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向における長さが前記スロット溝のタイヤ周方向における長さの９０％〜１００％とされて形成されてもよい。
この場合、前述の作用効果が確実に奏功されることになる。
例えば、スロット溝の溝幅が１．５ｍｍより小さくなると、ショルダー陸部にタイヤ幅方向の力が作用したときにスロット溝が閉じ易くなり、このショルダー陸部におけるタイヤ幅方向の剛性を低減させることできず、わだちワンダリング現象の発生を抑えるのが困難になる。一方、スロット溝の溝幅が４．０ｍｍより大きくなると、ショルダー陸部の接地面積が小さくなりすぎ耐摩耗性が低下する。
また、突起体のタイヤ周方向における長さがスロット溝のタイヤ周方向における長さの９０％未満になると、突起体のタイヤ周方向における両端と、スロット溝のタイヤ周方向における両端との間の各隙間に石が侵入し易くなるおそれがある。
【０００７】
また、前記突起体の高さは、前記スロット溝の深さの４０％〜６０％となってもよい。
この場合、前述の作用効果が確実に奏功されることになる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、スロット溝に石が侵入してもその侵入深さが深くなるのを抑制し、この石を外部に放出し易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に係る空気入りタイヤの一実施形態を図１および図２を参照しながら説明する。この空気入りタイヤ１０のトレッド部１１には、タイヤ周方向Ｓに延びる縦溝１２とタイヤ幅方向Ｈに延びる横溝１３とがそれぞれ複数ずつ形成されてこれらの縦溝１２および横溝１３により複数の陸部１４、１５が区画されている。
なお、縦溝１２および横溝１３は、各深さが互いに同等とされるとともに各溝幅も互いに同等とされて形成されている。また、図示の例では、縦溝１２は、トレッド部１１にタイヤ幅方向Ｈに等間隔をあけて複数形成され、横溝１３は、トレッド部１１にタイヤ周方向Ｓに等間隔をあけて複数形成されている。さらに、トレッド部１１のタイヤ径方向内側には図示されないカーカスプライやスチールベルト等が埋設されている。
【００１０】
ここで、複数の陸部１４、１５のうちトレッド部１１のタイヤ幅方向Ｈにおける両端部に位置するショルダー陸部１５には、タイヤ周方向Ｓに延在しその両端が当該ショルダー陸部１５内に位置し、かつ縦溝１２の溝幅よりも小さい溝幅のスロット溝１６が形成されている。
図示の例では、スロット溝１６の溝幅は横溝１３の溝幅よりも小さくなっている。また、スロット溝１６およびショルダー陸部１５それぞれのタイヤ周方向Ｓにおける中央部は一致している。さらに、スロット溝１６を画成する壁面のうちタイヤ周方向Ｓの両端部に位置する両端壁面１６ｃは、タイヤ周方向Ｓの外側に向けて凸の曲面状に形成されている。また、スロット溝１６は、その溝幅が１．５ｍｍ〜４．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向Ｓにおける長さが１０ｍｍ〜３０ｍｍとされて形成されている。
【００１１】
そして、本実施形態では、スロット溝１６の底面１６ａには、当該スロット溝１６の深さよりも高さが低く、かつスロット溝１６を画成する両側壁面１６ｂから離れてタイヤ周方向Ｓに沿って延びる突起体１７が突設されている。また、突起体１７およびスロット溝１６それぞれのタイヤ幅方向Ｈの中央部は一致するとともに、タイヤ周方向Ｓの中央部も一致している。また、突起体１７は、その幅が１．０ｍｍ〜２．０ｍｍとされ、かつタイヤ周方向Ｓにおける長さがスロット溝１６のタイヤ周方向Ｓにおける長さの９０％〜１００％とされて形成されている。
図示の例では、突起体１７のタイヤ周方向Ｓにおける長さは、スロット溝１６のタイヤ周方向Ｓにおける長さの９０％〜１００％未満となっており、スロット溝１６を画成する両側壁面１６ｂおよび両端壁面１６ｃと突起体１７との間の隙間は同等になっている。さらに、突起体１７の高さは、スロット溝１６の深さの４０％〜６０％となっている。
【００１２】
以上説明したように、本実施形態による空気入りタイヤ１０によれば、スロット溝１６の底面１６ａに突起体１７が形成されているので、石がスロット溝１６内に侵入しても、この石が突起体１７の頂部からスロット溝１６の底面１６ａ側に侵入するのを抑えることが可能になり、スロット溝１６内に石が侵入してもその侵入深さが深くなるのを抑制することができる。
【００１３】
ここで、タイヤ接地域内においては、スロット溝１６は溝幅が狭くなるように変形させられるとともに、突起体１７はその高さ方向に圧縮変形させられる。そして、この空気入りタイヤ１０の回転に伴いタイヤ接地域から蹴り出し域に移ると、弾性復元力によってスロット溝１６は拡幅変形するとともに突起体１７はその高さ方向に突出する方向、つまりタイヤ径方向外方に変形することになる。
したがって、タイヤ接地域内に位置しかつ石が侵入しているスロット溝１６が、空気入りタイヤ１０の回転に伴い蹴り出し域に移ったときに、スロット溝１６のショルダー陸部１５における開口部が拡がるのと同時に、前記石に、突起体１７のタイヤ径方向外方に向けた弾性復元力を作用させることが可能になり、前述のように石のスロット溝１６内への侵入深さが深くなるのを抑制できることと相俟って、スロット溝１６内に侵入した石を外部に放出し易くすることができる。
【００１４】
さらに、突起体１７の高さがスロット溝１６の深さよりも低くなっているので、スロット溝１６に突起体１７を設けたことによって、ショルダー陸部１５におけるタイヤ幅方向Ｈの剛性が大きくなり、わだちワンダリング現象の発生を抑制できなくなるのを防ぐことができる。
さらにまた、突起体１７がスロット溝１６を画成する両側壁面１６ｂから離れているので、突起体１７を形成したことによるショルダー陸部１５の前記剛性の上昇を確実に防ぐことが可能になる。
【００１５】
なお、本発明の技術的範囲は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００１６】
次に、以上説明した作用効果についての検証試験を実施した。
まず、この試験に供する空気入りタイヤについて説明する。
実施例の空気入りタイヤ１０として図１および図２で示したトレッドパターンを備えた空気入りタイヤを採用し、比較例の空気入りタイヤとして図１で示した空気入りタイヤ１０において突起体１７を有しないトレッドパターンを備えた空気入りタイヤを採用した。
なお、実施例および比較例それぞれの空気入りタイヤには、ショルダー陸部１５を１３４個形成し、これらのショルダー陸部１５に１個ずつスロット溝１６を形成した。
また、実施例および比較例それぞれの空気入りタイヤに形成したスロット溝１６の溝幅は３ｍｍ、タイヤ周方向Ｓにおける長さは１５ｍｍ、深さは７ｍｍとした。
さらに、実施例の空気入りタイヤに形成した突起体１７の幅（タイヤ幅方向Ｈの大きさ）は２ｍｍ、タイヤ周方向Ｓにおける長さは１２ｍｍ、高さは３．５ｍｍとした。
以上の実施例および比較例それぞれの空気入りタイヤのサイズは２０５／７０Ｒ１５Ｃとした。
【００１７】
そして、これらの実施例および比較例の各空気入りタイヤを車両に装着して、１００ｋｍ走行させた後に、全てのスロット溝１６内を視認し、これらの溝１６内に侵入している石の総数を数えた。
その結果、比較例の空気入りタイヤでは５０個であったのに対し、実施例の空気入りタイヤでは１５個であった。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
スロット溝に石が侵入してもその侵入深さが深くなるのを抑制し、この石を外部に放出し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る一実施形態において、空気入りタイヤのトレッド部の一部平面図である。
【図２】図１に示す空気入りタイヤのＡ−Ａ線矢視断面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０  空気入りタイヤ
１１  トレッド部
１２  縦溝
１３  横溝
１４、１５  複数の陸部
１５  ショルダー陸部
１６  スロット溝
１６ａ  底面
１６ｂ  側壁面
１７  突起体
Ｈ  タイヤ幅方向
Ｓ  タイヤ周方向
【図１】
0005028184.tif 000002
【図２】
0005028184.tif 000003