(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線中継装置と、この無線中継装置を介して無線通信を行う無線端末装置と、この無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための設定情報を前記無線端末装置に対して通知する制御装置と、からなる無線通信システムにおいて、
前記制御装置は、
前記無線中継装置を識別可能な無線中継装置識別子と前記無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための周波数情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記各無線中継装置から出力される電波であって、前記無線中継装置識別子が含まれる電波を受信して電波強度を判定する判定手段と、
前記各無線中継装置からの夫々の電波の電波強度を前記判定手段で判定した後に、その中で電波強度が最も強いと判定された電波に含まれる無線中継装置識別子に対応付けられる前記周波数情報を前記記憶手段より取得して前記無線端末装置に対し送信する送信手段と、
を有することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記送信手段は、
前記周波数情報が含まれる電波にて出力することを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記無線端末装置は、
周波数情報を記憶する周波数情報記憶手段と、
当該無線端末装置の電源が入れられたことを検出した後に、前記周波数情報記憶手段に記憶される周波数にて前記制御装置の送信手段から送信される電波であって、当該無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための周波数情報を含む電波を受信する受信手段、
を有し、
前記周波数情報記憶手段は、この受信手段により受信された電波に含まれる周波数情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の無線通信システム。
【請求項４】
無線端末装置に対して無線中継装置と無線通信を行う際の周波数の通知を制御する制御装置であって、
複数の無線中継装置からの電波の受信し、その各無線中継装置からの電波の中で電波強度の最も強い無線中継装置を特定する特定手段と、
この特定手段で特定された無線中継装置の周波数を取得し、前記無線端末装置がその取得した周波数の無線中継装置と通信を行うべく当該無線端末装置に対して当該取得の周波数を通知する通知制御手段と、
を具備したことを特徴とする制御装置。
【請求項５】
前記通知制御手段は、複数の無線端末装置に対して前記取得の周波数を一括して通知する、ことを特徴とした請求項４記載の制御装置。
【請求項６】
複数の無線中継装置と、この無線中継装置を介して無線通信を行う無線端末装置と、この無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための設定情報を前記無線端末装置に対して通知する制御装置と、からなる無線通信システムにおいて、
前記制御装置のコンピュータを、
前記無線中継装置を識別可能な無線中継装置識別子と前記無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための周波数情報とを対応付けて記憶する記憶手段、
前記各無線中継装置から出力される電波であって、前記無線中継装置識別子が含まれる電波を受信して電波強度を判定する判定手段、
前記各無線中継装置からの夫々の電波の電波強度を前記判定手段で判定した後に、その中で電波強度が最も強いと判定された電波に含まれる無線中継装置識別子に対応付けられる前記周波数情報を前記記憶手段より取得して前記無線端末装置に対し送信する送信手段、
として機能させるプログラム。
【請求項７】
無線端末装置に対して無線中継装置と無線通信を行う際の周波数の通知を制御する制御装置のコンピュータを制御するためのプログラムであって、
前記コンピュータを、
複数の無線中継装置からの電波の受信し、その各無線中継装置からの電波の中で電波強度の最も強い無線中継装置を特定する特定手段、
この特定手段で特定された無線中継装置の周波数を取得し、前記無線端末装置がその取得した周波数の無線中継装置と通信を行うべく当該無線端末装置に対して当該取得の周波数を通知する通知制御手段、
として機能させるようにしたコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システム、制御装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗の商品陳列棚に設置され、商品の値段情報等をリアルタイムに変更可能な電子棚札装置を用いた電子棚札システムには、商品の値段情報の変更等の情報伝達を無線通信により行うものがある。この電子棚札システムでは、例えば、サーバ装置に記憶される商品マスタ・データベースから時間帯に応じて変更される値段情報が取得され、無線中継装置にて無線情報に変換され、所定の無線端末装置である電子棚札装置に送信される。
【０００３】
ここで、広い店舗エリアで多くの電子棚札装置が稼働する電子棚札システムを構築する場合、サーバ装置と電子棚札装置との通信を中継する無線中継装置は複数台設置されることになり、各電子棚札装置は、近くに設置され電波強度の強い無線中継装置と通信を行うことになるが、各無線中継装置が無線通信で使用する周波数（チャンネル）は電波干渉を避けるべく、重ならないように設定されている。
【０００４】
すなわち、各電子棚札装置は無線中継装置と通信をするために、通信を行う無線中継装置が使用する周波数等の情報を各電子棚札装置に予め設定しておく必要がある。なお、周波数の情報を無線端末装置に設定するため、無線チャンネル設定装置を利用する技術も知られているが（特許文献１参照）、このような設定装置を利用しない場合、電子棚札装置である無線端末装置は、通信を行う無線中継装置との間で使用される周波数の情報を取得・設定するために、周波数を切り替えながらパッシブスキャンを行い、無線中継装置が発するビーコンの周波数の情報を調査することになる。
【特許文献１】特開２００３−１５３３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、周波数を切り替えながらパッシブスキャンを行い、無線中継装置が発するビーコンの周波数等の情報を調査することは、時間がかかるうえ電力消費が多く、長期間電池交換を行わないことが求められる電子棚札装置としての無線端末装置にとっては非常に問題であった。
【０００６】
本発明の課題は、無線中継装置と通信を行う際の周波数として無線端末装置の消費電力が少ない周波数を設定できるようにすることである。  
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、複数の無線中継装置と、この無線中継装置を介して無線通信を行う無線端末装置と、この無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための設定情報を前記無線端末装置に対して通知する制御装置と、からなる無線通信システムにおいて、前記制御装置は、前記無線中継装置を識別可能な無線中継装置識別子と前記無線端末装置が前記無線中継装置と通信するための周波数情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記各無線中継装置から出力される電波であって、前記無線中継装置識別子が含まれる電波を受信して電波強度を判定する判定手段と、前記各無線中継装置からの夫々の電波の電波強度を前記判定手段で判定した後に、その中で電波強度が最も強いと判定された電波に含まれる無線中継装置識別子に対応付けられる前記周波数情報を前記記憶手段より取得して前記無線端末装置に対し送信する送信手段と、を有することを特徴とする。  
【０００８】
請求項４記載の発明は、無線端末装置に対して無線中継装置と無線通信を行う際の周波数の通知を制御する制御装置であって、複数の無線中継装置からの電波の受信し、その各無線中継装置からの電波の中で電波強度の最も強い無線中継装置を特定する特定手段と、この特定手段で特定された無線中継装置の周波数を取得し、前記無線端末装置がその取得した周波数の無線中継装置と通信を行うべく当該無線端末装置に対して当該取得の周波数を通知する通知制御手段と、を具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線中継装置と通信を行う際の周波数として無線端末装置の消費電力が少ない周波数を設定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図面により本発明の無線通信システムの実施形態としての電子棚札システムについて説明する。以降、無線端末装置は電子棚札装置として説明する。
図１に、本発明の実施形態に係る電子棚札システムの全体構成図を示す。
【００１４】
この電子棚札システムは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等からなる有線ネットワークＮ上に接続されたサーバ装置１０と複数の無線中継装置４０，…、と、これら無線中継装置４０，…と設定装置２０と電子棚札装置３０が相互に通信を行う無線ＰＡＮ（Wireless Personal Area Network）等からなる無線ネットワークＷ１、Ｗ２、Ｗ３から構成される。
【００１５】
サーバ装置１０には、例えば電子棚札システムプログラムや商品マスタ・データベースが記憶され、サーバ装置１０は、時間帯に応じて変更される商品の価格情報等を電子棚札装置３０に対して送信する制御を行う。なお、サーバ装置１０から送信されるこの価格情報等は、無線中継装置４０にて無線情報に変換され、無線ネットワークＷ１を介して電子棚札装置３０に送信される。
【００１６】
設定装置２０は、電子棚札装置３０に対して、当該電子棚札装置３０が無線中継装置４０と通信するための周波数の情報等を設定するための持ち運び可能な装置である。ユーザはこの設定装置２０を携帯して店舗内を移動し、店舗の商品陳列棚に設置される電子棚札装置３０の電源を入れるだけで、この電子棚札装置３０が通信するのに適した無線中継装置４０の周波数の情報等がその電子棚札装置３０に設定される。なお、この設定装置２０は、ＬＡＮケーブル等により有線ネットワークＮに接続することもでき、サーバ装置１０と各種設定データの送受信を行うことができる。
【００１７】
図２に、この電子棚札システムにおける無線中継装置４０の電子回路のブロック図を示す。
無線中継装置４０は、各種制御を行うＣＰＵ４１に、メモリ４２、記憶部４３、通信用ＲＦ部４４、通知用ＲＦ部４５、通信部４６が、バスライン４７を介して接続される。
【００１８】
ＣＰＵ４１は、記憶部４３に記憶される無線中継装置制御プログラムに従って、サーバ装置１０、設定装置２０、電子棚札装置３０との情報通信を制御する。メモリ４２は、実行される各種プログラムを展開し、これらプログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。
【００１９】
記憶部４３は、磁気記録媒体を備えたＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、ＮＷ情報管理部４３Ａを有する。このＮＷ情報管理部４３Ａには、当該無線中継装置４０が電子棚札装置３０及び設定装置２０と通信するためのネットワーク情報が記憶される。
【００２０】
通信用ＲＦ部４４は、無線ネットワークＷ１にて当該無線中継装置４０と電子棚札装置３０との間で無線データの送受信を行うためのＲＦ（Radio Frequency）回路部である。
【００２１】
通知用ＲＦ部４５は、無線ネットワークＷ２にて当該無線中継装置４０と設定装置２０との間で無線データの送受信を行うためのＲＦ（Radio Frequency）回路部である。
【００２２】
通信部４６は、接続されるネットワークＮ上のサーバ装置１０，…等の外部機器と情報を通信する。
【００２３】
図３に、無線中継装置４０の記憶部４３のＮＷ情報管理部４３Ａの具体例を示す。
ＮＷ情報管理部４３Ａには、当該無線中継装置４０が電子棚札装置３０と通信するための情報である「対棚札用ＣＨ（チャンネル）」、「対棚札用ＰＡＮＩＤ（Private Area Network IDentification）」、「対棚札用アドレス」と、当該無線中継装置４０が設定装置２０と通信するための情報である「対設定装置用ＣＨ」、「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」、「対設定装置用アドレス」が記憶される。
【００２４】
具体的に図３の例で説明すると、「ＡＰ１」という識別子を持つ無線中継装置４０は、周波数（チャンネル）を切り替えながら周囲の電波を検出して、当該無線中継装置４０「ＡＰ１」が設定装置２０と通信するためのＰＡＮＩＤとアドレスを決定し、さらに当該「ＡＰ１」が電子棚札装置３０と通信するためのチャンネル、ＰＡＮＩＤ、アドレスを決定してから、これら決定したネットワーク情報をこのＮＷ情報管理部４３Ａの「対棚札用ＣＨ」、「対棚札用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札用アドレス」、「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」、「対設定装置用アドレス」に記憶する。本実施例では、この無線中継装置４０と設定装置２０が無線ネットワークＷ２で通信を行う周波数（チャンネル）は、予め「１１」と両装置の間で定められているものとする。
【００２５】
図４に、この電子棚札システムにおけるサーバ装置１０の電子回路のブロック図を示す。
サーバ装置１０は、各種制御を行うＣＰＵ１１に、メモリ１２、記憶部１３、通信部１４、表示部１５、入力部１６が、バスライン１７を介して接続される。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、記憶部１３に記憶されているサーバ装置制御プログラムに従って各回路部の制御や、電子棚札システムプログラムに従って、例えば、時間帯に応じて変更される商品の価格情報等を電子棚札装置３０に対して送信する制御を行う。メモリ１２は、実行される各種プログラムを展開し、これらプログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。
【００２７】
記憶部１３は、磁気記録媒体を備えたＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、ＮＷ情報管理部１３Ａが記憶される。このＮＷ情報管理部１３Ａには、全無線中継装置４０が、電子棚札装置３０及び設定装置２０と通信するためのネットワーク情報が記憶される。
【００２８】
通信部１４は、接続されるネットワークＮ上の無線中継装置４０，…等の外部機器と情報を通信する。表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等で構成され、ＣＰＵ１１からの表示制御信号に従って画面表示を行う。入力部１６は、文字、数字入力キー及び各種機能キーなどを備えたキーボードを含み、ユーザにより各キーが押下された操作信号をＣＰＵ１１に出力する。
【００２９】
図５に、サーバ装置１０の記憶部１３のＮＷ情報管理部１３Ａの具体例を示す。ＮＷ情報管理部１３Ａは、各無線中継装置４０の記憶部４３のＮＷ情報管理部４３Ａに記憶される情報について、全無線中継装置分を纏めて管理する領域である。この全無線中継装置分のネットワーク情報は、その後設定装置２０に送信される。
【００３０】
図６に、この電子棚札システムにおける設定装置２０の電子回路のブロック図を示す。
設定装置２０は、各種制御を行うＣＰＵ２１に、記憶部２２、通信用ＲＦ部２３、通知用ＲＦ部２４、メモリ２５、入力部２６、通信部２７、バッテリー２８が、バスライン２９を介して接続され、ＣＰＵ２１は、記憶部２２に記憶されている設定装置制御プログラムに従って各回路部の制御を行う。
【００３１】
記憶部２２は、磁気記録媒体を備えたＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、全無線中継装置４０のネットワーク情報を管理するＮＷ情報管理部２２Ａと、当該設定装置２０が電子棚札装置３０と通信するためのネットワーク情報を管理する棚札通信管理部２２Ｂを有する。
【００３２】
通信用ＲＦ部２３は、無線ネットワークＷ２にて当該設定装置２０と無線中継装置４０との間で無線データの送受信を行うためのＲＦ（Radio Frequency）回路部であり、各無線中継装置４０から発信される電波の電波強度データを取得するＲＳＳI（Received Signal Strength Indicator）回路部を有する。
【００３３】
通知用ＲＦ部２４は、無線ネットワークＷ３にて当該設定装置２０と電子棚札装置３０との間で無線データの送受信を行うためのＲＦ（Radio Frequency）回路部である。
【００３４】
メモリ２５は、実行される各種プログラムを展開し、これらプログラムに係るデータ等を格納するワークエリア、電波強度記憶領域２５Ａを有する。この電波強度記憶領域２５Ａには、各無線中継装置４０から発せられる電波の電波強度を測定した結果が記憶される。
【００３５】
入力部２６は、棚札設定終了ボタン２６Ａを備える。この棚札設定終了ボタン２６Ａは、所望の電子棚札装置３０に対するネットワーク設定が終了した後に、無線中継装置４０に対して終了を通知するためのボタンである。
【００３６】
通信部２７は、接続されるネットワークＮ上のサーバ装置１０，…等の外部機器と情報を通信する。バッテリー２８はユーザにより携帯され、移動時に、回路各部に電源を供給する。
【００３７】
図７に、設定装置２０の記憶部２２のＮＷ情報管理部２２Ａの具体例を示す。ＮＷ情報管理部２２Ａは、サーバ装置１０から送信されたＮＷ情報管理部１３Ａの全無線中継装置４０のネットワーク情報に加え、各無線中継装置４０が発する電波を無線ネットワークＷ２により通信用ＲＦ部２３を介して受信し、各電波の電波強度を測定した結果を格納する。図７の例では、「ＡＰ３」という無線中継装置４０から発せられる電波の電波強度が「１５０」であり、電波が一番強く、電子棚札３０の接続先の無線中継装置４０として適していることを示している。またこの無線中継装置４０「ＡＰ３」は、チャンネル「１９」で電子棚札装置３０と通信が可能であることを示している。
【００３８】
図８に、設定装置２０の記憶部２２の棚札通信管理部２２Ｂの具体例を示す。棚札通信管理部２２Ｂは、電子棚札装置３０と通信するためのネットワーク情報を記憶する。図８の例では、この設定装置２０は、チャンネル「１２」にて電子棚札装置３０と通信を行うことを示している。
【００３９】
図９に、設定装置２０のメモリ２５の電波強度記憶領域２５Ａの具体例を示す。電波強度記憶領域２５Ａは、各無線中継装置４０から所定の期間に受信された電波の電波強度を受信された順番に記憶するバッファ領域であり、「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」と「対設定装置用アドレス」が無線中継装置４０を識別可能な無線中継装置識別子の役割を果たす。
【００４０】
図１０に、この電子棚札システムにおける電子棚札装置３０の電子回路のブロック図を示す。
電子棚札装置３０は、各種制御を行うＣＰＵ３１に、メモリ３２、記憶部３３、通信用ＲＦ部３４、表示部３５、バッテリー３６が、バスライン３７を介して接続される。
【００４１】
ＣＰＵ３１は、記憶部３３に記憶されている電子棚札装置制御プログラムに従って各回路部の制御を行う。メモリ３２は、実行される各種プログラムを展開し、これらプログラムに係るデータ等を格納するワークエリアを有する。
【００４２】
記憶部３３は、磁気記録媒体を備えたＨＤＤ（Hard Disk Drive）等により構成され、当該電子棚札装置３０が接続する設定装置２０や無線中継装置４０のネットワーク情報が接続先情報記憶部３３Ａを有する。
【００４３】
通信用ＲＦ部３４は、無線ネットワークＷ１、Ｗ３にて当該無線端末装置３０と設定装置及び無線中継装置４０との間で無線データの送受信を行うためのＲＦ（Radio Frequency）回路部である。
【００４４】
表示部３５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、ＣＰＵ３１からの表示制御信号に従って画面表示を行う。バッテリー３６は各回路部に電源を供給する。
【００４５】
図１１に、電子棚札装置３０の記憶部３３の接続先情報記憶部３３Ａの具体例を示す。
接続先情報記憶部３３Ａには、当該電子棚札装置３０が接続する接続先のネットワーク情報が記憶される。なお、当初の接続先情報記憶部３３Ａ（Ａ）には、設定装置２０からの電波を受信するためのチャンネルが記憶されていて、設定装置２０から当該電子棚札装置３０が接続するのに適した無線中継装置４０のネットワーク情報を受信した後は、この接続先情報記憶部３３Ａ（Ｂ）のように接続先のネットワーク情報が更新される。図１１（Ａ）の例では、チャンネル「１２」で設定装置２０と通信を行い、設定装置２０にて電波強度の強い無線中継装置４０は「ＡＰ３」と判定されて、「ＡＰ３」が電子棚札装置３０と通信するためのネットワーク情報が設定装置２０より当該電子棚札装置３０に向けて送信され、図１１（Ｂ）の例のように、当該電子棚札装置３０は無線中継装置４０「ＡＰ３」に対して、チャンネル「１９」で通信を行うというネットワーク情報が記憶される。
【００４６】
図１２乃至１４に、本発明の電子棚札システムにおいて実行されるフローチャートを示す。なお以下に示す各フローチャートで示す処理は、各装置のＣＰＵが各装置の記憶部に記憶されているプログラムを読み取り、実行する処理動作を示すものである。
【００４７】
ステップＳ１にてサーバ装置１０は全無線中継装置４０に対して、無線中継装置４０の記憶部４３のＮＷ情報管理部４３Ａに記憶されるネットワーク情報の送信要求を送信する。無線中継装置４０は、サーバ装置１０から送信されたネットワーク送信要求を受信し（ステップＡ１）、ＮＷ設定処理を実行する（ステップＡＢ）。
【００４８】
ＮＷ設定処理について、図１３に示す。
このＮＷ設定処理では、ステップＡＢ１にて、チャンネルスキャンを実行し、空きチャンネル、空きＰＡＮＩＤ、空きアドレスを調査して（ステップＡＢ１）、設定装置２０通信を行うためのＰＡＮＩＤ、アドレスを決定し（ステップＡＢ２）、電子棚札装置３０と通信を行うためのチャンネル、ＰＡＮＩＤ、アドレスを決定し（ステップＡＢ３）、決定したネットワーク設定情報をＮＷ情報管理部４３Ａの「対棚札用ＣＨ」、「対棚札用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札用アドレス」、「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」、「対設定装置用アドレス」に記憶する（ステップＡＢ４）。
【００４９】
ＮＷ設定処理（ステップＡＢ）が実行された後、設定されたネットワーク情報をサーバ装置１０に対して送信する（ステップＡ２）。
【００５０】
サーバ装置１０は、各無線中継装置４０よりネットワーク情報を受信して、ＮＷ情報管理部１３Ａに記憶する（ステップＳ２）。なお、サーバ装置１０は、ステップＳ１にて要求した全無線中継装置４０からネットワーク情報が受信されるまで一定時間待機する（ステップＳ３）。その後、ＮＷ情報管理部１３Ａに記憶される全無線中継装置４０のネットワーク情報を設定装置２０に向けて送信する（ステップＳ４）。そして、設定装置２０に向けて全無線中継装置４０のネットワーク情報を送信したことを無線中継装置４０に対して通知する（ステップＳ５）。
【００５１】
設定装置２０は、ステップＫ１にて、電子棚札装置３０と通信を行うためのネットワーク情報を設定するために、空きＰＡＮＩＤ、空きアドレス調査を行い、空いていたＰＡＮＩＤ、アドレスの中から選択し、棚札通信管理部２２Ｂの「対棚札通信用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札通信用アドレス」に設定・記憶する。
【００５２】
次に設定装置２０は、サーバ装置１０のステップＳ４にて送信された全無線中継装置４０のネットワーク情報を受信した後（ステップＫ２）、設定装置２０のＮＷ情報管理部２２Ａに記憶する。そして、ＮＷ情報管理部２２Ａに記憶される「対設定装置用ＣＨ」で無線中継装置４０が送信するビーコンのパッシブスキャンを実行する（ステップＫ３）。
【００５３】
一方無線中継装置４０は、サーバ装置１０のステップＳ５にて送信された通知を受信した後（ステップＡ３）、所定のタイミングで（ステップＡ４）、無線中継装置４０のＮＷ情報管理部４３Ａに記憶される「対設定装置用ＣＨ」にて「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」と「対設定装置用アドレス」を含めたビーコンを発信する（ステップＡ５）。なお、このビーコンの発信は、設定装置２０から設定終了通知を受信するまで（ステップＡ６；ＹＥＳ）、繰り返される。
【００５４】
設定装置２０は、無線中継装置４０が発信するビーコンを受信し、受信されたビーコンの電波強度を測定し、測定された電波強度をメモリ２５の電波強度記憶領域２５Ａに記憶・蓄積する（ステップＫ４）。そしてステップＫＬにて、最適チャンネル決定処理を実行する。なおこの電波強度の測定は、当該設定装置２０の通信用ＲＦ部２３内に備えるＲＳＳI回路部により、取得されたビーコン電波の振幅に対してＡ／Ｄ変換を行うことによって行われる。
【００５５】
最適チャンネル決定処理について、図１４に示す。
ステップＫＬ１にて、設定装置２０のメモリ２５の電波強度記憶領域２５Ａに記憶される「電波強度」について、その「対設定装置用ＰＡＮＩＤ」と「対設定装置用アドレス」が一致する当該設定装置２０の記憶部２２のＮＷ情報管理部２２Ａに設定・記憶する。そして、ＮＷ情報管理部２２Ａに記憶される電波強度が最も強い無線中継装置４０の「対棚札用ＣＨ」「対棚札用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札用アドレス」を判定して取得する（ステップＫＬ２）。そして、取得した「対棚札用ＣＨ」「対棚札用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札用アドレス」のネットワーク情報をビーコンとして発信するためのパケットに設定する（ステップＫＬ３）。
【００５６】
次に、ステップＫＬ３で設定されたパケットを無線端末装置３０に向けてビーコンとして発信する（ステップＫ５）。なお、このステップＫ５のビーコン発信は、当該設定装置２０の入力部２６の棚札設定終了ボタン２６Ａが押下されるまで（ステップＫ６；ＮＯ）、ステップＫ３からステップＫ６の処理は繰り返される。
【００５７】
電子棚札装置３０は、ステップＴ１にて電源ＯＮを検知すると、当該電子棚札装置３０の接続先情報記憶部３３Ａに記憶されるチャンネル「ＣＨ」でパッシブスキャンを行い、設定装置２０からステップＫ５で発信されるビーコンを受信する（ステップＴ３）。そして、ビーコンに設定される「対棚札用ＣＨ」「対棚札用ＰＡＮＩＤ」、「対棚札用アドレス」のネットワーク情報を接続先情報記憶部３３Ａの「ＣＨ」、「ＰＡＮＩＤ」「アドレス」に記憶する（ステップＴ４）。その後、ステップＴ５で、無線中継装置４０に対して、受信同期通知（アソシエイト）を行い、無線中継装置４０からのビーコンの受信を待機する。
【００５８】
そして、ユーザによる棚札設定終了ボタン２６Ａの押下が検知されると（ステップＫ６；ＹＥＳ）、電子棚札装置３０のネットワーク設定終了通知が当該設定装置２０から無線ネットワークＷ２にて各無線中継装置４０に対して送信されることにより（ステップＫ７）、各無線中継装置４０はステップＡ５のビーコンの発信を終了する（ステップＡ６；ＹＥＳ）。
【００５９】
その後、無線中継装置４０は、ステップＡ７にて電子棚札装置３０の設定終了通知をサーバ装置１０に対して送信し、電子棚札装置３０のステップＴ５で送信された受信同期通知（アソシエイト）を受信する（ステップＡ８）。
【００６０】
それから、サーバ装置１０から電子棚札装置３０に対して、表示内容の変更等の情報伝達がある場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、サーバ装置１０は、表示情報の送信を行い（ステップＳ８）、無線中継装置４０は、サーバ装置１０からステップＳ８で送信された表示情報を受信し（ステップＡ９）、当該無線中継装置４０のＮＷ情報管理部４３Ａに記憶される「対棚札用ＣＨ」で表示情報を無線情報に変換してビーコン送信用のパケットに設定して、この表示情報が設定されたビーコンを電子棚札装置３０に向けて発信する（ステップＡ１０）。そして、電子棚札装置３０は、無線中継装置４０から発信されたビーコンを変更されたチャンネルで受信し（ステップＴ６）、受信されたビーコン内に設定される表示情報を取得し、電子棚札装置３０の表示部３５に表示する。
【００６１】
以上、前記実施形態にて説明した通り、本発明によれば、無線中継装置と通信可能な周波数の情報を無線端末装置に設定する際に、無線端末装置は、周波数を切り替えながらパッシブスキャンを行い、無線中継装置が発するビーコンの周波数等の情報を調査しないので、無線端末装置の消費電力が少ない無線通信システム及びプログラムを提供できる。
【００６２】
なお、前記実施形態において記載した無線通信システムの処理、すなわち図１２のフローチャートに示す各処理は、何れもコンピュータが読み取り可能なプログラムとして、記憶部１３、２２、３３、４３に記憶されているが、その他に、メモリカード（ＲＯＭカード、ＲＡＭカード等）、半導体メモリ等の記録媒体に記憶してもよい。
【００６３】
また、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。
【００６４】
例えば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、これらの構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態に係る電子棚札システムの全体構成図。
【図２】無線中継装置４０の電子回路のブロック図。
【図３】無線中継装置４０の記憶部４３のＮＷ情報管理部４３Ａの具体例。
【図４】サーバ装置１０の電子回路のブロック図。
【図５】サーバ装置１０の記憶部１３のＮＷ情報管理部１３Ａの具体例。
【図６】設定装置２０の電子回路のブロック図。
【図７】設定装置２０の記憶部２２のＮＷ情報管理部２２Ａの具体例。
【図８】設定装置２０の記憶部２２の棚札通信管理部２２Ｂの具体例。
【図９】設定装置２０のメモリ２５の電波強度記憶領域２５Ａの具体例。
【図１０】電子棚札装置３０の電子回路のブロック図。
【図１１】電子棚札装置３０の記憶部３３の接続先情報記憶部３３Ａの具体例。
【図１２】本発明の実施形態に係る電子棚札システムで実行されるフローチャート。
【図１３】無線中継装置４０のＮＷ設定処理で実行されるフローチャート。
【図１４】設定装置２０の最適チャンネル設定処理で実行されるフローチャート。
【符号の説明】
【００６６】
１０…サーバ装置
１１、２１、３１、４１…ＣＰＵ
１２、２５、３２、４２…メモリ
１３、２２、３３、４３…記憶部
１３Ａ、２２Ａ、４３Ａ…ＮＷ情報記憶部
１４、２７、４６…通信部
１５、３５…表示部
１６、２６…入力部
１７、２９、３７、４７…バスライン
２０…設定装置
２２Ｂ…棚札通信管理部
２３、３４、４４…通信用ＲＦ部
２４、４５…通知用ＲＦ部
２５Ａ…電波強度記憶領域
２６Ａ…棚札設定終了ボタン
２８、３６…バッテリー
３０…電子棚札装置
３３Ａ…接続先情報記憶部
４０…無線中継装置
Ｎ…ネットワーク
Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３…無線ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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