(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両シートに取り付けられるサイドエアバッグ装置であって、
折り畳んだ状態のエアバッグとインフレータとを、車体への取付手段を一体に配置した支持プレートにより支持してなるエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体の車室側を被覆するカバー体とを備え、
前記カバー体は、一方向に開口する略コ字状の側壁部と、前記支持プレートとシートフレームとの間に挟まれる底壁部と、前記取付手段を挿通する挿通部とを備え、
設置状態において、前記カバー体の側壁部における上端部の車両前後方向に沿った前後長は、前記上端部を除いた他の部位の前後長と比較して最も短く設定されることを特徴とするサイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記支持プレートは、前記取付手段を前記開口寄りに配置する一方、前記開口と対向する側の底壁外側に前記カバー体から突出配置される副取付手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のサイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のシートに配設されるサイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
サイドエアバッグ装置は、車両の側突時や横転時に、インフレータを作動させエアバッグにガスを供給して膨張展開させることにより、車両の乗員を保護するためのものであり、従来から種々のものが提案されている。
【０００３】
例えば、本出願人が案出したサイドエアバッグ装置は、モジュールカバー及び前記モジュールカバーの開口部に装着されるアウタリテーナから構成されるハウジングと、前記ハウジング内に収納されインフレータを保持するインナリテーナとを有する。
【０００４】
この場合、ハウジングがモジュールカバーとアウタリテーナからなる２ピースによって構成されるため、組み付け時にモジュールカバーとアウタリテーナとを組み付ける工程が必要となると共に、その接続構造としてエアバッグの膨張展開時に耐えることが可能な構造強度が要求された。そして、所望の構造強度を達成するためには、モジュールカバー及びシートの双方に接続構造のためのスペースが必要となる。
【０００５】
そこで、上記のようなハウジングの２ピース構造を１ピース構造とするために、特許文献１は、矩形状の開口部を有する有底角筒状のモジュールハウジングと、前記開口部を閉塞する矩形状のリッドとを備え、前記モジュールハウジングとリッドとをヒンジ部でヒンジ接続することによって１ピース構造とすることが開示されている。
【特許文献１】米国特許明細書第５８９９４８５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１に開示されたヒンジ接続構造では、モジュールハウジングに対してリッドが開成された状態で樹脂成形されるため、前記リッドをモジュールハウジングに装着してシートフレームに組み付けた際、ヒンジ部がシートの外部に露呈してシートの外部から視認可能となり、外観商品性に影響を及ぼすという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の点を鑑みてなされたものであり、１ピース構造とした場合であっても、良好な外観商品性を有すると共に、カバー体と支持プレートとの結合強度が確保されたサイドエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、本発明は、車両シートに取り付けられるサイドエアバッグ装置であって、折り畳んだ状態のエアバッグとインフレータとを、車体への取付手段を一体に配置した支持プレートにより支持してなるエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体の車室側を被覆するカバー体とを備え、前記カバー体は、一方向に開口する略コ字状の側壁部と、前記支持プレートとシートフレームとの間に挟まれる底壁部と、前記取付手段を挿通する挿通部とを備え、設置状態において、前記カバー体の側壁部における上端部の車両前後方向に沿った前後長は、前記上端部を除いた他の部位の前後長と比較して最も短く設定されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、エアバッグが膨張展開して所定の荷重がサイドエアバッグ装置の取付面であるカバー体の底壁部に付与された場合であっても、前記底壁部がシートフレームと支持プレートとの間で強固に挟持されているため、カバー体と支持プレートとの間の結合強度にばらつき等の発生がなく、所望の結合強度を確保することができる。
【００１０】
また、本発明では、例えば、台形形状のように、設置状態において、カバー体の側壁部における上端部の車両前後方向に沿った前後長を、前記上端部を除いた他の部位の前後長と比較して最も短くなるように設定することにより、シートの側部形状に対応する形状とすることができ、シート及び外観商品性への影響を小さくすることができると共に、シートの外形形状に対して容易に追従させることができる。
【００１１】
さらに、本発明は、前記支持プレートが、前記取付手段を前記開口寄りに配置する一方、前記開口と対向する側の底壁外側に前記カバー体から突出配置される副取付手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、挿通部を小さく設定した場合であっても、上下方向で付与される荷重を適切に支持することができる。
【発明の効果】
【００１３】
モジュールハウジングとして機能するカバー体を１ピース構造とした場合であっても、良好な外観商品性を有すると共に、前記カバー体と支持プレートとの結合強度が確保されたサイドエアバッグ装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を運転席及び助手席のシートバックの側部に適用した状態を示す斜視図、図２は、シートバックに対する前記サイドエアバッグ装置の取り付け状態を示す分解斜視図、図３は、前記サイドエアバッグ装置の組み付け工程を示す分解斜視図である。
【００１５】
本実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０は、図１に示されるように、車両の車室内に配置された運転席及び助手席において、乗員の背中を支持するシートバック１２の側部１４に配設される。前記シートバック１２の側部１４には、略矩形状の凹部１６が設けられ、前記凹部１６内にサイドエアバッグ装置１０が装着される。この場合、前記サイドエアバッグ装置１０を構成し後記するカバープレート１８（図２参照）は、外部に露呈すると共に、窓側に近接するシートバック１２のシート面と略面一となるように設けられる。なお、前記カバープレート１８の表面には、シート面と同色の着色が施されて外観商品性を向上させている。
【００１６】
サイドエアバッグ装置１０は、図２及び図３に示されるように、１ピース構造からなるモジュールハウジングとして機能するカバー体２０と、前記カバー体２０に形成された開口部（開口）２２を通じて挿通され、前記カバー体２０の内部に収納される金属製の支持プレート２４とを含む。
【００１７】
さらにサイドエアバッグ装置１０は、例えば、布製の袋体が折り畳まれた状態で前記支持プレート２４に保持されるエアバッグ２６と、前記エアバッグ２６内にガス（例えば、窒素ガス）を供給（吐出）する円筒状のインフレータ２８と、金属製材料からなり前記インフレータ２８を支持プレート２４に対して取り付ける取付手段として機能する取付金具３０及びねじ部材３２、３３と、前記インフレータ２８の一端部に装着され略Ｕ字状に湾曲する金属製のリテーナ３４とを有する。
【００１８】
なお、エアバッグ２６は、図示しないガス流入ポートを介してインフレータ２８に接続されている。また、前記支持プレート２４と、前記支持プレート２４によって支持されるエアバッグ２６、インフレータ２８、取付金具３０及びリテーナ３４は、全体としてエアバッグ本体として機能するものである。
【００１９】
前記カバー体２０は、例えば、樹脂射出成形等で樹脂製材料によって一体成形され、前記一体成形によって成形後の曲げ加工工程を省略することができる。このカバー体２０は、シートバック１２から外部に露呈し前記シートバック１２の側部１４の形状に対応して上部側が若干幅狭となるように形成された略矩形状のカバープレート１８と、前記カバープレート１８と一体的に結合され縦断面が略コ字状に形成された帯状の枠体からなる側壁部３６と、前記側壁部３６と一体的に結合される底壁部３８とから構成され、前記カバープレート１８、側壁部３６及び底壁部３８が一体的に形成される。
【００２０】
前記カバー体２０の下部側には、矩形状の開口部２２が形成され、前記開口部２２を通じて支持プレート２４が前記カバー体２０の内部に沿って挿通される。また、前記カバー体２０の側壁部３６の上部側角部には、支持プレート２４の一端部に設けられた略Ｌ字状に屈曲する鍵部４０を挿通させてカバー体２０から前記鍵部４０を外部に向かって突出させる、幅狭な直線状のスリット４２が形成される。
【００２１】
前記カバー体２０の側壁部３６は、カバー体２０側から側面視して略台形状からなり、側壁部３６の上部側角部が面取りされた傾斜面４４を含む略台形状に形成されるとよい。この場合、図１に示されるように前記カバー体２０がシートに設置された状態において、前記側壁部３６を構成する上壁部（上端部）４５の車両前後方向に沿った前後長を、前記上壁部４５を除いた他の部位の前後長（上壁部４５を除いた開口部２２側の前後長）と比較して最も短くなるように設定することにより、シートバック１２の側部１４形状に対応する形状とすることができ、シート及び外観商品性（インテリアのデザイン性）への影響を小さくすることができると共に、シートの外形形状に対して容易に追従させることができる。
【００２２】
前記カバー体２０の底壁部３８には、図３に示されるように、前記開口部２２から延在する長溝４６に連通する略円形状の一組の孔部からなる挿通部４８が直列状に配置され、この挿通部４８を通じて、取付金具３０を貫通したねじ部材３２をシートフレーム５０（図２参照）のねじ孔５２に対して締結することができる。
【００２３】
前記カバー体２０の側壁部の下端側には、図２及び図３に示されるように、支持プレート２４の位置決め用突起部５４と係合する位置決め用凹部５６が設けられる。また、前記カバー体２０を構成する側壁部３６とカバープレート１８との結合部位には、薄肉に形成された脆弱部５８（図４（ｂ）参照）が形成され、後記するように、エアバッグ２６内にガスが導入されて前記エアバッグ２６が膨張展開した際、前記脆弱部５８を起点としてカバープレート１８が破断するように構成されている。
【００２４】
図２に示されるように、前記支持プレート２４は、例えば、鋳造、鍛造、又はプレス成形等によって金属製材料で形成されたプレート体からなる。この支持プレート２４の上部側には、略Ｌ字状に屈曲する鍵部４０が設けられ、前記鍵部４０の屈曲する先端部には、シートフレーム５０に締結されるねじ部材３２が螺入されるねじ孔６０が設けられる。なお、前記鍵部４０及びねじ部材３２は、副取付手段として機能するものである。前記ねじ部材３２に代替して、鍵部４０の先端部を折曲加工してシートフレーム５０に直接係脱するように構成してもよい。
【００２５】
また、支持プレート２４の下部側の幅広部２４ａには、外方向に向かって所定長だけ突出する一対の位置決め用突起部５４が設けられ、カバー体２０の開口部２２に沿って支持プレート２４を挿通した際、前記位置決め用突起部５４が側壁部３８の位置決め用凹部５６と係合することにより、前記支持プレート２４がカバー体２０の内部において所定位置に位置決めされる。さらに、支持プレート２４の下部側には、カバープレート１８側に折曲して組み付けられたときに開口部２２を閉塞する矩形状の折曲部６２が設けられる。
【００２６】
支持プレート２４の幅広部２４ａには、カバープレート１８に当接して前記カバープレート１８の変形を抑制するためのフック部６４（図３参照）が設けられる。さらに、図２に示されるように、支持プレート２４の長手方向に沿った中央部から下部側（開口部２２）に近接した部位には、取付金具３０に取り付けられたねじ部材３２、３３が螺入される一組のねじ孔６０、６０が直線状に並列に穿孔される。さらにまた、前記支持プレート２４の幅広部２４ａには、図３、図４（ａ）、特に、図４（ｂ）に示されるように、上部側のねじ孔６０の周辺部位において、底壁部３８の略肉厚分だけ挿通部４８に沿って突出すると共に、底壁部３８の外壁面と略面一となるように突出して形成された突設部６５が設けられる。
【００２７】
支持プレート２４の鍵部４０と幅広部２４ａとの間であって略一定の幅狭な帯状に形成された中間部２４ｂには、開口部２２を介してカバー体２０の内部に沿って支持プレート２４が挿通された際、カバー体２０のスリット４２から突出した鍵部４０の突出寸法を規制するストッパ６６が設けられる。
【００２８】
この場合、カバー体２０のスリット４２の長手方向に沿ったスリット長に対して前記ストッパ６６の頂部と頂部とを結ぶ離間寸法が大きく形成され、ストッパ６６がスリット４２に当接して係止されることにより、鍵部４０のカバー体２０から外部への突出が規制される。
【００２９】
本実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次にその作用効果について説明する。
【００３０】
図示しない制御装置（例えば、ＥＣＵ）は、センサ（図示せず）が車両の側突を検知した時、及び、車両の横転時、具体的には、車両が所定角度以上傾斜したことを検知した時、インフレータ２８に制御信号を導出し、前記インフレータ２８からガスを供給して折り畳まれた状態のエアバッグ２６を膨張展開させる。このようにして膨張展開されるエアバッグ２６によって乗員が保護される。
【００３１】
次に、本実施形態に係るサイドエアバッグ装置１０の組み付けについて、以下説明する。
【００３２】
先ず、取付金具３０にねじ部材３２、３３を螺入してインフレータ２８、リテーナ３４、及びエアバッグ２６の一端部を支持プレート２４に固定する。このように組み付けられた支持プレート２４、インフレータ２８、及びリテーナ３４等を含むサブアッシーを、図３に示されるように、予め樹脂成形等により１ピース構造で一体成形されたカバー体２０の下部側の開口部２２から挿通しカバー体２０の内部に沿ってスライドさせる。
【００３３】
前記サブアッシーをカバー体２０の開口部２２から内部に沿ってスライドさせ、支持プレート２４の一端部に設けられた鍵部４０をカバー体２０の側壁部３６の上部に形成されたスリット４２から外部に所定長だけ突出させる（図４参照）。
【００３４】
この場合、支持プレート２４の中間部２４ｂに形成されたストッパ６６が前記スリット４２に係止されることにより、前記支持プレート２４の鍵部４０を含む突出部分の寸法が規制されると同時又は略同時に、支持プレート２４の下部側の幅広部２４ａに形成された位置決め用突起部５４がカバー体２０の側壁部３６に形成された位置決め用凹部５６に装着されることにより、支持プレート２４がカバー体２０の内部で所定位置に位置決めされた状態で保持される。
【００３５】
このようにして支持プレート２４を含むサブアッシーと１ピース構造からなるカバー体２０が組み付けられてサイドエアバッグ装置１０が構築された後、前記サイドエアバッグ装置１０をシートバック１２を構成する金属製のシートフレーム５０に固定する。
【００３６】
この場合、支持プレート２４を貫通してカバー体２０の底壁部３８に形成された挿通部４８から突出するねじ部材３２をシートフレーム５０の下部側のねじ孔５２に挿入し、図示しないナット部材を締結して固定すると共に、カバー体２０から外部に露呈する支持プレート２４の鍵部４０のねじ孔６０にねじ部材３２を螺入し、前記ねじ部材３２をシートフレーム５０の上部側のねじ孔５２に挿入し、図示しないナット部材を締結して固定する。前記ねじ部材３２を介して前記支持プレート２４がシートフレーム５０に固定される際、前記支持プレート２４に形成された突設部６５（図４（ｂ）参照）がシートフレーム５０に対して直接当接することにより、金属製のシートフレーム５０と金属製の支持プレート２４間におけるねじ締結部位が強固に結合される。
【００３７】
前記サイドエアバッグ装置１０がシールフレーム５０に固定された際、金属製のシートフレーム５０の取付面と金属製の支持プレート２４との間でカバー体２０を構成する樹脂製の底壁部３８が挟持された構造となり、前記カバー体２０と前記支持プレート２４間における所定の結合強度を確実に確保することができる。
【００３８】
換言すると、本実施形態では、エアバッグ２６が膨張展開して所定の荷重がサイドエアバッグ装置１０の取付面であるカバー体２０の底壁部３８に付与された場合であっても、前記底壁部３８が金属製のシートフレーム５０と金属製の支持プレート２４との間で強固に挟持されているため、前記底壁部３８を含んで一体成形されたカバー体２０と支持プレート２４との間の結合強度にばらつき等の発生がなく、所望の結合強度を確実に確保することができる。この結果、本実施形態では、エアバッグ２６が膨張展開したときにカバープレート１８が飛散することがなく、膨張展開方向が不安定となることを好適に阻止することができる。
【００３９】
また、本実施形態では、ハウジングモジュールであるカバー体２０を１ピース構造とした場合であっても、従来のようにヒンジ部が外部に露呈することがないため、良好な外観商品性を有し、意匠面へ影響を与えないようにすることができる。
【００４０】
さらに、本実施形態では、カバー体２０から外部に突出する支持プレート２４の鍵部４０と、支持プレート２４の中央部から下方側（開口部２２寄り）の部位とを一対のねじ部材３２によって２点支持する構造が採用されているため、挿通部４８を小さく設定した場合であっても、上下方向に沿った２点で付与される荷重を適切に支持することができる。
【００４１】
さらにまた、本実施形態では、カバー体２０を１ピース構造とすることにより、支持プレート２４及びリテーナ３４の形状を乗員保護の観点から最適な形状に設定することができ、形状設定の自由度を向上させることができる。
【００４２】
またさらに、本実施形態では、支持プレート２４等を含むサブアッシーが挿入されるカバー体２０の開口部２２が下方側に位置するように設けられ、しかも、前記開口部２２がシートバック１２の凹部１６及び支持プレート２４の折曲部６２によって閉塞されることにより、例えば、他の部材が前記開口部２２から挿入されて誤作動することを防止することができる。
【００４３】
次に、カバー体２０の変形例を図５〜図７に示す。
図５は、第１変形例に係るカバー体２０ａの構造を示したものであり、カバー体２０ａの横方向に形成された開口部７０からサブアッシーを横方向に沿ってスライドさせて組み付けている点で前記実施形態と相違している。この場合、カバー体２０ａの側壁部３６には、支持プレート２４の鍵部４０をスライドさせるための長溝７２が形成される。
【００４４】
第１変形例では、カバー体２０ａの横方向に沿った側部に開口部７０を設けることにより、前記開口部７０を比較的大きく設定することができてサブアッシーの組み付けが容易となる利点がある。
【００４５】
図６は、第２変形例に係るカバー体２０ｂの構造を示したものであり、カバー体２０ｂの上方に形成された開口部７４からサブアッシーを下方向に沿ってスライドさせて組み付けている点で前記実施形態と相違している。この第２変形例では、サブアッシーの組み付け性と外観影響とのバランスを考慮して開口部７４を設定することができる利点がある。
【００４６】
図７は、第３変形例に係るカバー体の構造を示したものであり、カバー体２０ｃの側壁部の下方側を一部切り欠いて切欠部７６を形成している点で前記実施形態と相違している。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施形態に係るサイドエアバッグ装置を運転席及び助手席のシートバックの側部に適用した状態を示す斜視図である。
【図２】シートバックに対する前記サイドエアバッグ装置の取り付け状態を示す分解斜視図である。
【図３】サイドエアバッグ装置の組み付け工程を示す分解斜視図である。
【図４】（ａ）は、組み付けられた状態のサイドエアバッグ装置の斜視図、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った横断面図である。
【図５】第１変形例に係るカバー体とその組み付け方向を示す斜視図である。
【図６】第２変形例に係るカバー体とその組み付け方向を示す斜視図である。
【図７】第３変形例に係るカバー体とその組み付け方向を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    サイドエアバッグ装置
１２    シートバック
１４    側部
１８    カバープレート
２０    カバー体
２６    エアバッグ
２４    支持プレート
２８    インフレータ
３０    取付金具
３２、３３  ねじ部材（取付手段）
３６    側壁部
３８    底壁部
４８    挿通部
５０    シートフレーム
【図１】
0005028305.tif 000002
【図２】
0005028305.tif 000003
【図３】
0005028305.tif 000004
【図４】
0005028305.tif 000005
【図５】
0005028305.tif 000006
【図６】
0005028305.tif 000007
【図７】
0005028305.tif 000008