(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳み動作時に後輪が前輪に向かって移動し、折り畳み状態にあっては後輪と前輪とがほぼ同じ高さに位置して当該乳母車の自立を可能にする乳母車において、
上下方向に延びその下方部に前輪を有する１対の前脚と、
上下方向に延びその下方部に後輪を有し、かつ前記前脚に交差するように配置されその交差部分においてピンを介して前記前脚に回動可能に連結される１対の後脚と、
前後方向に延びその前方部が前記後脚の上方部に回動可能に連結される１対の座席支持棒と、
上下方向に延びその下方部が前記座席支持棒の後方部に回動可能に連結される１対の座席吊下棒と、
前記座席吊下棒に交差して上下方向に延びその下方端部が前記前脚の上方端部に回動軸を介して回動可能に連結され、かつ前記座席吊下棒にそれらが交差する部分において回動可能に連結される１対の押棒と、
前記各前脚、各後脚、各座席支持棒、各座席吊下棒および各押棒でそれぞれ構成された当該乳母車の左右の各側面の間を連結する幅方向連結手段と、
前記前脚に対する前記押棒の回動を禁止することによって当該乳母車の開状態および閉状態を固定するための開閉状態ロック手段とを備え、
前記開閉状態ロック手段は、
前記前脚の上方端部上に位置し、前記回動軸を中心とする円に沿って設けられた前脚側係合凹部と、
前記押棒の下方端部上に位置し、前記回動軸を中心とする円に沿って設けられた押棒側係合凹部と、
前記前脚側係合凹部および前記押棒側係合凹部に係合する係合凸部を有し、前記回動軸に沿う第１の位置と第２の位置との間を変位可能に設けられ、前記第１の位置では前記前脚側係合凹部および前記押棒側係合凹部の両者に係合して前記前脚に対する前記押棒の回動を禁止し、前記第２の位置では前記前脚側係合凹部および前記押棒側係合凹部のうちの一方にのみ係合して前記前脚に対する前記押棒の回動を許容するロック部材と、
前記ロック部材を前記第１の位置にもたらすように付勢する付勢部材と、
前記ロック部材を前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２の位置にまで動かすための押し部材とを有する、乳母車。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記回動軸を中心とする歯車形状を有し、
前記前脚側係合凹部および前記押棒側係合凹部は、前記回動軸を中心とする歯車形状の凹部を有している、請求項１に記載の乳母車。
【請求項３】
前記押し部材の押し込み操作を禁止するストッパをさらに備える、請求項１に記載の乳母車。
【請求項４】
前記押し部材は、前記回動軸を取り囲む円筒形状を有し、かつ前記押棒の下方端部に形成された貫通穴内に変位可能に保持されており、
前記ストッパは、前記押し部材の外周面から突出する位置と、外周面内に後退する位置との間を変位し得るように前記押し部材に保持されており、前記ストッパが前記突出位置にあるとき、前記押し部材の押し込み操作が禁止されるものであり、
前記ストッパを前記突出位置にもたらすように付勢するばねをさらに備える、請求項３に記載の乳母車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、乳母車に関し、特にシンプルな構造で軽量化を図った乳母車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本願発明と同一の出願人は、特公平７−１２８２４号公報に、軽量タイプの乳母車を開示した。この乳母車を図５〜図７に示す。
【０００３】
図示する乳母車は、基本的な構成として、それぞれの下方部に前輪１，２を有する１対の前脚３，４と、それぞれの下方部に後輪５，６を有する１対の後脚７，８と、１対の座席支持棒９，１０と、１対の座席吊下棒１１，１２と、１対の押棒１３，１４と、乳母車の左右の各側面の間を連結する幅方向連結手段としての前脚連結部材１５と、同じく幅方向連結手段として作用する１対の交差棒１６，１７と、乳母車の開状態を固定するための開状態ロック手段として作用するフック１８と、同じく開状態ロック手段として作用する１対のリンク棒１９，２０とを備えている。
【０００４】
前脚３，４と後脚７，８とは互いに交差するように設けられており、その交差部分においてそれらはピン２１，２２を介して回動可能に連結されている。座席支持棒９，１０の前方部は、ピン２３，２４を介して後脚７，８の上方部に回動可能に連結される。また、座席吊下棒１１，１２は、その下方部がピン２５，２６を介して座席支持棒９，１０の後方部に回動可能に連結される。
【０００５】
押棒１３，１４の下方部は、ピン２７，２８を介して前脚３，４の上方部に回動可能に連結される。また、図示するように、押棒１３，１４と座席吊下棒１１，１２とは互いに交差しており、その交差部分において、それらはピン２９，３０を介して回動可能に連結されている。押棒１３，１４の上端部には、それぞれ乳母車を押す人が掴むべき把手３８，３９が設けられている。
【０００６】
前脚連結部材１５は、その両端がそれぞれ前脚３，４に回動可能に連結されており、更にその中央部分において矢印Ａで示す方向に折り曲げ可能とされている。１対の交差棒１６，１７は、Ｘ字状に交差しており、その交差部においてそれらはピン３６を介して回動可能に連結される。一方の交差棒１６は、その上端部が右側面に位置する押棒１３に回動可能に連結され、その下端部が左側面に位置する後脚８に回動可能に連結されている。他方の交差棒１７は、その上端部が左側面に位置する押棒１４に回動可能に連結され、その下端部が右側面に位置する後脚７に回動可能に連結されている。
【０００７】
前脚３，４は、それぞれその上をスライドし得るようにされた前脚スリーブ３１，３２を有している。また、座席支持棒９，１０は、それぞれ、その上をスライドし得るようにされた座席スリーブ３３，３４を有している。前脚スリーブ３１，３２と座席スリーブ３３，３４とは互いに回動可能に連結される。前脚スリーブ３１，３２は、前脚３，４をスライド可能に受け入れ、座席スリーブ３３，３４は、座席支持棒９，１０をスライド可能に受け入れている。そして、前脚スリーブ３１，３２と座席スリーブ３３，３４とは、ピンを介して回動可能に連結される。
【０００８】
座席スリーブ３３，３４のスライド動作と、前脚連結部材１５の折り曲げ動作とを連動させるために、座席スリーブ３３，３４と前脚連結部材１５との間には突張棒４０，４１が設けられている。
【０００９】
図５および図６は、乳母車の開いた状態を示しているが、この開状態を固定するために、フック１８が設けられている。フック１８は、ピン４２を介して前脚４に回動可能に取付けられている。このフック１８は、押棒１４の下端部に設けられている係合ピン３７に係合することによって、前脚４に対する押棒１４の回動を禁止している。乳母車の右側面に位置する前脚３と押棒１３との間にも同様のフックが設けられる。
【００１０】
乳母車を折り畳もうとするときには、まずフック１８を回動させて前脚３，４と押棒１３，１４との間のロック状態を解除する。さらに、１対のリンク棒１９，２０の連結部分を僅かに上方に移動させることによって、１対の交差棒１６，１７のロック状態を解除する。その状態で、押棒１３，１４を前方に向かって押す。すると、押棒１３，１４は、図６において矢印Ｂで示すようにピン２８を中心として回動する。この押棒１３，１４の回動に伴なって、ピン２５，２６（座席支持棒９，１０と座席吊下棒１１，１２との連結点）は、図６において矢印Ｃで示すように、後方に移動する。このとき、座席支持棒９，１０は、座席スリーブ３３，３４内を相対的にスライドする。さらに、座席支持棒９，１０は、図６において矢印Ｄで示すように、座席スリーブ３３，３４と前脚スリーブ３１，３２との連結部分を中心として回動する。その結果、後輪５，６は、前輪１，２に向かって移動する。
【００１１】
図７は、図５及び図６に示した乳母車が折り畳まれている状態を示している。図示するように、前輪１，２と後輪５，６とはほぼ同じ高さに位置し、乳母車の自立を可能にしている。言い換えれば、各前脚３，４、各後脚７，８、各座席支持棒９，１０、各座席吊下棒１１，１２、各押棒１３，１４及び幅方向連結手段は、上述の動作を達成するように、すなわち、乳母車が折り畳まれるとき後輪５，６は前輪１，２に向かって移動し、乳母車が折り畳まれた状態にあるとき後輪５，６と前輪１，２とがほぼ同じ高さに位置し当該乳母車の自立を可能にするように、その長さ及び連結位置が選ばれている。
【特許文献１】特公平７−１２８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車は、シンプルな構造で軽量化を実現できる基本構成を備えているが、改善すべき余地がある。基本的には、乳母車の開状態は、前脚４の上方部分に取付けられたフック１８を、押棒１４の下方部分に設けられた係合ピン３７に係止することによってロックされている。
【００１３】
乳母車の開状態を示す図６から明らかなように、フック１８および係合ピン３７は、前脚４と押棒１４とを回動可能に連結しているピン２８よりも下方に位置している。そのため、図７に示す乳母車の折り畳み状態においては、前方に折れ曲がった押棒１４の下端部は、前脚４の上端よりも上方に突出して延びている。このような押棒１４の下端部の突出は、折り畳み状態の乳母車の高さを高くしてしまう。
【００１４】
さらに、乳母車を図７に示す折り畳み状態から図６に示す開状態に移行させるとき、押棒１４の下端部と前脚４の上端部とが隙間を小さくするように次第に近づいてゆくので、押棒１４と前脚４との間の指詰めの問題や、衣服を挟み込んでしまうという問題が生じ得る。
【００１５】
この発明の目的は、シンプルな構造で軽量化を実現できることに加えて、折畳み状態における乳母車の高さを低くすることができ、さらに指詰め等の問題を回避し得る乳母車を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明は、折り畳み動作時に後輪が前輪に向かって移動し、折り畳み状態にあっては後輪と前輪とがほぼ同じ高さに位置して当該乳母車の自立を可能にする乳母車を前提とする。乳母車は、上下方向に延びその下方部に前輪を有する１対の前脚と、上下方向に延びその下方部に後輪を有し、かつ前脚に交差するように配置されその交差部分においてピンを介して前脚に回動可能に連結される１対の後脚と、前後方向に延びその前方部が後脚の上方部に回動可能に連結される１対の座席支持棒と、上下方向に延びその下方部が座席支持棒の後方部に回動可能に連結される１対の座席吊下棒と、座席吊下棒に交差して上下方向に延びその下方端部が前脚の上方端部に回動軸を介して回動可能に連結され、かつ座席吊下棒にそれらが交差する部分において回動可能に連結される１対の押棒と、各前脚、各後脚、各座席支持棒、各座席吊下棒および各押棒でそれぞれ構成された当該乳母車の左右の各側面の間を連結する幅方向連結手段と、前脚に対する押棒の回動を禁止することによって当該乳母車の開状態および閉状態を固定するための開閉状態ロック手段とを備える。
【００１７】
本願発明が、特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車と異なっているのは、以下の点にある。すなわち、開閉状態ロック手段は、前脚側係合凹部と、押棒側係合凹部と、ロック部材と、付勢部材と、押し部材とを備える。前脚側係合凹部は、前脚の上方端部上に位置し、回動軸を中心とする円に沿って１個または複数個設けられている。押棒側係合凹部は、押棒の下方端部上に位置し、回動軸を中心とする円に沿って１個または複数個設けられている。ロック部材は、前脚側係合凹部および押棒側係合凹部に係合する係合凸部を有し、回動軸に沿う第１の位置と第２の位置との間を変位可能に設けられ、第１の位置では前脚側係合凹部および押棒側係合凹部の両者に係合して前脚に対する押棒の回動を禁止し、第２の位置では前脚側係合凹部および押棒側係合凹部のうちの一方にのみ係合して前脚に対する押棒の回動を許容する。付勢部材は、ロック部材を第１の位置にもたらすように付勢している。押し部材は、ロック部材を付勢部材の付勢力に抗して第２の位置にまで動かすためのものである。
【００１８】
上記構成の本発明によれば、前脚と押棒とを回動可能に連結している回動軸を中心として、開閉状態ロック手段を構成する各要素が配置されているので、乳母車の折畳み状態において押棒の下方端が前脚の上方端よりも突出することはなく、折畳み状態における乳母車の高さを低くすることができる。更に、押棒の下端部と前脚の上端部とは、乳母車の開状態及び折り畳み状態の両状態において常に接触していて離れることは無いので、指詰めの問題や衣服挟みの問題等が生じない。
【００１９】
好ましい一つの実施形態では、ロック部材は、回動軸を中心とする歯車形状を有し、前脚側係合凹部および押棒側係合凹部は、回動軸を中心とする歯車形状の凹部を有している。
【００２０】
好ましくは、乳母車の開状態および折りたたみ状態のロックが不意または不注意によって解除してしまうのを防止するために、押し部材の押し込み操作を禁止するストッパをさらに備えるようにするのがよい。一つの実施形態では、押し部材は、回動軸を取り囲む円筒形状を有し、かつ押棒の下方端部に形成された貫通穴内に変位可能に保持されている。ストッパは、押し部材の外周面から突出する位置と、外周面内に後退する位置との間を変位し得るように押し部材に保持されている。ストッパが突出位置にあるとき、押し部材の押し込み操作が禁止される。ストッパは、ばねによって、突出位置に向かって付勢されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
この発明に従った乳母車の基本的な構成および折り畳み機構等は、特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車と実質的に同じである。従って、これらについての重複した説明は省略する。本願発明に従った乳母車が、特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車と相違するのは、乳母車の開閉状態ロック手段の構成にある。以下、図１〜図４を参照して、本願発明の特徴的な構成を説明する。
【００２２】
図１および図２に示す乳母車５０は、折り畳み動作時に後輪５３が前輪５１に向かって移動し、折畳み状態にあっては後輪５３と前輪５１とがほぼ同じ高さに位置して当該乳母車５０の自立を可能にする。
【００２３】
乳母車５０は、前述した特公平７−１２８２４号公報に開示した乳母車と同様、基本的な構成として、上下方向に延びその下方部に前輪５１を有する１対の前脚５２と、上下方向に延びその下方部に後輪５３を有し、かつ前脚５２に交差するように配置されその交差部分においてピンを介して前脚に回動可能に連結される１対の後脚５４と、前後方向に延びその前方部が後脚５４の上方部に回動可能に連結される１対の座席支持棒５５と、上下方向に延びその下方部が座席支持棒５５の後方部に回動可能に連結される１対の座席吊下棒５６と、座席吊下棒５６に交差して上下方向に延びその下方端部が前脚５２の上方端部に回動軸を介して回動可能に連結され、かつ座席吊下棒５６にそれらが交差する部分において回動可能に連結される１対の押棒５７と、各前脚５２、各後脚５４、各座席支持棒５５、各座席吊下棒５６および各押棒５７でそれぞれ構成された当該乳母車の左右の各側面の間を連結する幅方向連結手段と、前脚５２に対する押棒５７の回動を禁止することによって当該乳母車の開状態および閉状態（折り畳み状態）を固定するための開閉状態ロック手段７０とを備える。
【００２４】
図示した実施形態の特徴は、開閉状態ロック手段７０の構成にある。この開閉状態ロック手段７０については、後に、図３および図４を参照して詳しく説明するが、ここでは特徴的な開閉状態ロック手段７０を備えることによって、前述した従来の問題点が解消されていることを図１および図２を参照しながら説明する。
【００２５】
図１および図２から明らかなように、開閉状態ロック手段７０は、前脚５２と押棒５７とを回動可能に連結している回動軸を中心として、各構成要素を配置している。従って、図２に示す乳母車の折畳み状態において押棒５７の下方端が前脚５２の上方端よりも上に突出することはなく、折畳み状態における乳母車の高さを低くすることができる。さらに、押棒５７の下端部と前脚５２の上端部とは、乳母車の開状態及び折り畳み状態の両状態において常に接触していて離れることは無いので、指詰めの問題や、衣服挟みの問題等が生じない。
【００２６】
図３は、開閉状態ロック手段７０の断面構造を示している。この図３では、前脚５２と押棒５７とを回動可能に連結する回動軸の図示を省略している。開閉状態ロック手段７０は、前脚５２に対する押棒５７の回動を禁止することによって、図１に示す乳母車５０の開状態および図２に示す乳母車５０の閉状態をロックする。
【００２７】
開閉状態ロック手段７０は、前脚側係合凹部７１と、押棒側係合凹部７２と、ロック部材７３と、付勢部材７４と、押し部材７５とを備える。前脚側係合凹部７１は、前脚５２の上方端部上に位置し、回動軸を中心とする円に沿って複数設けられている。図示した実施形態では、前脚側係合凹部７１は、回動軸を中心とする歯車形状の凹部の形態を有している。押棒側係合凹部７２は、押棒５７の下方端部上に位置し、回動軸を中心とする円に沿って複数設けられている。図示した実施形態では、押棒側係合凹部７２は、回動軸を中心とする歯車形状の凹部の形態を有している。
【００２８】
ロック部材７３は、前脚側係合凹部７１および押棒側係合凹部７２に係合する係合凸部を有し、回動軸に沿う第１の位置（図３（ａ））と、第２の位置（図３（ｃ））との間を変位可能に設けられている。図示した実施形態では、ロック部材７３は、図４に示すように、回動軸を受け入れる中心穴７６を中心とする歯車形状を有している。図３（ａ）に示す第１の位置では、ロック部材７３は、前脚側係合凹部７１および押棒側係合凹部７２の両者に係合して前脚５２に対する押棒５７の回動を禁止する。一方、図３（ｃ）に示す第２の位置では、ロック部材７３は、前脚側係合凹部７１および押棒側係合凹部７２のうちの一方にのみ係合して前脚５２に対する押棒５７の回動を許容する。図示した実施形態では、ロック部材７３は、第２の位置にあるとき、前脚側係合凹部７１にのみ係合し、押棒側係合凹部７２には係合していない。
【００２９】
付勢部材７４は、図示した実施形態ではばねであり、ロック部材７３を第１の位置（図３（ａ）に示す位置）にもたらすように付勢している。押し部材７５は、付勢部材７４の付勢力に抗してロック部材７３を第２の位置（図３（ｃ）に示す位置）にまで動かして、前脚５２に対して押棒５７を回動操作できるようにするためのものである。
【００３０】
図示した実施形態では、押し部材７５が不意または不注意によって押されて乳母車の開状態または折り畳み状態のロックが解除されてしまうのを防止するために、押し部材７５の押し込み操作を禁止するストッパ７７を備えている。図示する押し部材７５は、回動軸を取り囲む円筒形状を有し、かつ押棒５２の下方端部に形成された貫通穴内に変位可能に保持されている。ストッパ７７は、押し部材７５の外周面から突出する位置（図３（ａ）に示す位置）と、外周面内に後退する位置（図３（ｂ）および（ｃ）に示す位置）との間を変位し得るように押し部材７５に保持されている。ストッパ７７は、ばね７８によって、常に突出位置にもたらされるように付勢されている。
【００３１】
図３（ａ）に示すように、ストッパ７７が突出位置にあるときには、ストッパ７７が押棒５７の外壁面に当接して、押し部材７５の押し込み動作を禁止する。一方、図３（ｂ）および図３（ｃ）に示すように、ばね７８の付勢力に抗して、ストッパ７７を押し込んで押し部材７５の外周面内にまで後退させると、押し部材７５の押し込み操作が可能になる。
【００３２】
上記のようなストッパ７７を設けることにより、乳母車５０の開状態および閉状態に対して２重ロックが可能になる。すなわち、乳母車５０の開状態または閉状態のロックを解除する場合には、まずストッパ７７を押下げ、さらに押し部材７５を押し込むといった２つの操作が必要になるので、安全上好ましいものとなる。図示した実施形態では、ストッパ７７の押下げ方向と、押し部材７５の押し込み方向とが９０度に交差した関係となっているので、不意に、あるいは不注意に２つの要素を押すということは生じ得ず、安全上より好ましいものとなる。
【００３３】
図示した実施形態によれば、前脚側係合凹部７１および押棒側係合凹部７２が回動軸を中心として複数設けられているので、乳母車の開状態および閉状態の両状態のロックを行うことができる。なお、図示した実施形態では、ロック部材は、回動軸を中心とする歯車形状を有するものであったが、他の実施形態として、回動軸を中心とする円周上に位置する棒状ピンの形態のロック部材であっても良い。この場合、乳母車の開状態および閉状態の２状態でのロックを実現するために、前脚の上方端部および押棒の下方端部のうちの少なくともいずれか一方に、ロックピンの先端を受け入れるための係合凹部を回動軸の円周上に２箇所設ける。他方には、ばねによって付勢されたロックピンと、このロックピンの基部を受け入れる係合凹部を１個だけ設けるようにしても良い。
【００３４】
本発明の特徴である開閉状態ロック手段７０とは直接的に関連するものではないが、本発明の実施形態の好ましい構造的特徴として、座面の高さが従来の乳母車よりも高いことを挙げることができる。乳母車の座面の高さが低いと、路面からの反射熱の影響や、路面近傍に浮遊する埃の影響が乳母車上の乳幼児に及ぶ可能性がある。そこで、好ましい実施形態としては、座面の高さを従来の乳母車よりも高い５０ｃｍ程度にして、路面からの反射熱の影響や、埃の影響が乳幼児に及ぶのを抑制している。また、座面の高さを５０ｃｍ程度にすれば、乳児の目と親の目との間隔がより近くなるので、互いの目を通した愛情の交換を行い易くなる。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
この発明は、シンプルな構造で軽量化を図った乳母車に有利に利用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】この発明の一実施形態に係る乳母車を示す側面図である。
【図２】この発明の一実施形態に係る乳母車の折り畳み状態を示す側面図である。
【図３】開閉状態ロック手段を示す断面図であり、（ａ）は乳母車の開状態または閉状態をロックしている状態を示し、（ｂ）は押し部材の押し込み操作が可能な状態を示し、（ｃ）は押棒の回動操作が可能な状態を示している。
【図４】ロック部材を示す正面図である。
【図５】特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車の斜視図である。
【図６】特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車の側面図である。
【図７】特公平７−１２８２４号公報に開示された乳母車の折り畳み状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１，２  前輪、３，４  前脚、５，６  後輪、７，８  後脚、９，１０  座席支持棒、１１，１２  座席吊下棒、１３，１４  押棒、１５  前脚連結部材、１６，１７  交差棒、１８  フック、１９，２０  リンク棒、２１，２２，２３，２４，２５，２６，２７，２８，２９，３０  ピン、３１，３２  前脚スリーブ、３３，３４  座席スリーブ、３６  ピン、３７  係合ピン、３８，３９  把手、４２  ピン、５０  乳母車、５１  前輪、５２  前脚、５３  後輪、５４  後脚、５５  座席支持棒、５６  座席吊下棒、５７  押棒、７０  開閉状態ロック手段、７１  前脚側係合凹部、７２  押棒側係合凹部、７３  ロック部材、７４  ばね、７５  押し部材、７６  中心穴、７７  ストッパ、７８  ばね。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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