(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、着用者の足のリスフラン関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該リスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項２】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、着用者の足のリスフラン関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該リスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記第１の低剛性領域の上端が、前記アッパー本体の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部に臨んでおり、下端が前記アッパー本体の下端の近傍まで延びている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項４】
請求項３において、
前記第１の低剛性領域は、前記上端が前記下端よりも幅広になっており、前記上端から前記下端にかけてテーパ状に形成されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項５】
請求項１または２において、
前記アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、前記第１の低剛性領域が少なくとも前記表材に縫合されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項６】
請求項１または２において、
シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、前記第１の低剛性領域の上端が、踵後端から０．６Ｌの位置に配置され、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈの位置に配置されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項７】
請求項１または２において、
前記第１の低剛性領域が接地面となす角度が０〜４０度である、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項８】
請求項１または２において、
前記第１の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項９】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、前記アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項１０】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、前記アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項１１】
請求項９または１０において、
前記第２の低剛性領域の上端は下端よりも幅広になっており、前記上端から前記下端にかけてテーパ状に形成されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１２】
請求項９または１０において、
前記アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、前記第２の低剛性領域が少なくとも前記表材に縫合されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１３】
請求項９または１０において、
シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、前記第２の低剛性領域の上端が、踵後端から外甲側で０．２Ｌの位置に配置され、内甲側で０．２５Ｌの位置に配置されるとともに、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈの位置に配置されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１４】
請求項９または１０において、
前記第２の低剛性領域が接地面となす角度が３５〜７５度である、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１５】
請求項９または１０において、
前記第２の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１６】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びるとともに、上端が前記アッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨みかつ下端が前記アッパー本体の下端の近傍まで延びる、周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、
前記アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、前記アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びるとともに、下端が前記第１の低剛性領域の前記下端に連結された、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項１７】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びるとともに、上端が前記アッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨みかつ下端が前記アッパー本体の下端の近傍まで延びる、周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、
前記アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、前記アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びるとともに、下端が前記第１の低剛性領域の前記下端に連結された、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項１８】
請求項１６または１７において、
前記第１および第２の低剛性領域が略Ｖ字状に配設されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項１９】
請求項１６または１７において、
前記アッパー本体が、第１および第２の低剛性領域を隔てて、前記第１および第２の低剛性領域から上側の上部アッパー領域と、前記第１および第２の低剛性領域から下側の下部アッパー領域とに分離されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２０】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項２１】
請求項２０において、
前記第３の低剛性領域の上端が、前記アッパー本体の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部に臨んでおり、下端が前記アッパー本体の下端またはその近傍あるいはその上方位置まで延びている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２２】
請求項２１において、
前記第３の低剛性領域は、前記上端が前記下端よりも幅広になっており、前記上端から前記下端にかけてテーパ状に形成されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２３】
請求項２０において、
前記アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、前記第３の低剛性領域が少なくとも前記表材に縫合されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２４】
請求項２１において、
シューズの表示サイズ長をＬとするとき、前記第３の低剛性領域の前記上端が踵後端から０．７５Ｌの位置に配置され、前記下端が踵後端から０．６Ｌの位置に配置されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２５】
請求項２０において、
前記第３の低剛性領域が接地面となす角度が３５〜６５度である、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２６】
請求項２０において、
前記第３の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２７】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【請求項２８】
請求項２７において、
前記第４の低剛性領域が、着用者の足の距骨下関節を覆うように、距骨後端から距骨下関節に沿った位置に配置されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項２９】
請求項２７において、
前記第４の低剛性領域の前端が、前記アッパー本体の足甲部に形成された前後方向に延びる開口部に臨んでおり、後端が前記アッパー本体の履き口部に臨んでいる、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項３０】
請求項２７において、
前記アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、前記第４の低剛性領域が少なくとも前記表材に縫合されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項３１】
請求項２７において、
シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨ’とするとき、前記第４の低剛性領域の上端が、踵後端から０．１Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．８Ｈ’の位置に配置され、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈ’の位置に配置されている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項３２】
請求項２７において、
前記第４の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている、
ことを特徴とするシューズのアッパー構造。
【請求項３３】
シューズのアッパー構造であって、
シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、
前記アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域と、
前記アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域と、
を備えたシューズのアッパー構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シューズのアッパー構造に関し、詳細には、運動時に生じるアッパーの変形を効果的に吸収できるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シューズは、ソールと、その上に固着され、着用者の足を覆うアッパー（甲被）とを備えており、シューズのアッパーのフィット性を向上させるために、これまで種々の手法が試みられてきた。
【０００３】
例えば、特開２０００−１８４９０２号公報の図１および図２には、アッパーの内甲側および（または）外甲側で着用者の足の中足部に対応する位置において、アッパー開口縁部からソールに向かって延びる楔形状の切込みを形成するとともに、該切込み部分に伸縮性素材を設けたシューズのアッパー構造が示されている。
【０００４】
この場合には、切込みを境にしてアッパー前足部がアッパー後足部から分離されているので、運動時、アッパー前足部に生じた変形は、切込み部分で吸収されることにより、アッパー後足部に伝播しにくくなっており、これにより、アッパー後足部のフィット性の低下が防止されている。また、とくに蹴り出し時のような足の屈曲時には、アッパー中足部に生じた弛みがアッパーの切込み部分で吸収されることにより、アッパーの履き口のフィット性の低下が防止されている。
【０００５】
また、再表２００４−９３５８７号公報の図３および図４には、足の内側のリスフラン関節の一部およびその近傍の部位を覆いつつシューズ開口部まで延在する内側伸縮部と、足の第１中足骨遠位骨頭およびその近傍の部位を覆いつつシューズ開口部まで延在する外側伸縮部とを有するシューズのアッパー構造が示されている。
【０００６】
この場合には、とくに蹴り出し時にアッパーのひずみが大きくなる部位に内側および外側伸縮部が設けられるので、これらの伸縮部でアッパーを変形させることにより、フィット性を向上させている。
【０００７】
さらに、特開２００５−１６０６９７号公報の図１（ａ）〜（ｃ）には、アッパーの前足部の内外甲側部分にそれぞれ切欠きを設けたシューズのアッパー構造が示されている。
【０００８】
この場合には、切欠きを設けることでアッパー前足部の伸縮力を吸収して生地の変形を抑制し、アッパー前足部の耐久性を向上させている。
【特許文献１】特開２０００−１８４９０２号公報（図１および図２参照）
【特許文献２】再表２００４−９３５８７号公報（図３および図４参照）
【特許文献３】特開２００５−１６０６９７号公報（図１（ａ）〜（ｃ）参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
一般に、ランニング時において、とくに着地後のフットフラット（ソール全面接地）時から蹴り出し時にかけては、足のリスフラン関節を中心に前側の中足骨部分および後側の足根骨部分が下方に押し下げられるように力が作用して、リスフラン関節付近が下方に移動し、また蹴り出し時には、足のリスフラン関節を挟んで前側の中足骨部分が上方に持ち上げられるとともに後側の足根骨部分が下方に押し下げられるように力が作用して、リスフラン関節付近が上下動することが知られている。
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、当該切込みが着用者の足のリスフラン関節に沿うように形成されておらず、このため、足のリスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収することができない。また、特許文献２に記載された内側伸縮部は、足の内側のリスフラン関節の一部を覆ってはいるが、リスフラン関節に沿って配設されてはおらず、このため、特許文献１のものと同様に、足のリスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収することができない。さらに、特許文献３に記載のものでは、各切欠きの位置が、特許文献２に記載の内外側伸縮部の各上端位置と略一致しており、したがって、この場合には、特許文献２の場合と同様に、足のリスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収することができない。
【００１１】
また、特許文献１ないし３に記載のものでは、切込みおよび伸縮部がソールと略直交する方向に配設されており、このため、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分（足の外周に沿った最も膨出した部分）の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収することができない。
【００１２】
その一方、コート系スポーツ種目（例えばバレーボールやバスケットボール、テニス等）においては、競技時にサイドステップや足の踏込み動作（例えばバレーボールにおけるスパイク直前の踏切り動作）が多く用いられる傾向があるが、このサイドステップの際の着地時や踏込み動作時には、足の外甲側部分をしっかりとホールドする必要がある一方で、サイドステップや踏込み動作の際の着地時および踏み出し時には、足の内甲側における中足趾節関節部分および足関節部分が屈曲変形して床面側に倒れ込むために、アッパーの内甲側の中足趾節関節部分および足関節部分におけるねじれ変形を吸収する必要がある。
【００１３】
しかしながら、特許文献１ないし３に記載のものでは、内甲側の切込みまたは内側伸縮部が着用者の足の中足趾節関節または足関節に沿うように形成されておらず、このため、足の内甲側の中足趾節関節部分および足関節部分の屈曲変形にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収することができない。また、特許文献１ないし３に記載のものにおいて、外甲側の中足趾節関節部分に低剛性領域が設けられている場合には、サイドステップの際、アッパーが外甲側に変形するので、踏込みの力が逃げてしまう結果、パフォーマンスが落ちる。さらに、内甲側の中足趾節関節または足関節に沿う部位以外に低剛性領域が設けられている場合には、アーチ部分のフィット感およびホールド感が劣るという不具合が発生する場合がある。
【００１４】
本発明は、このような従来の実情に鑑みてなされたもので、本発明が解決しようとする課題は、運動時（とくにランニング時またはサイドステップ時）において、アッパーの変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるシューズ用アッパー構造を提供することにある。また、本発明は、ランニングの際の着地時において、足のスウェル部分の膨張にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるとともに、足のリスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるシューズ用アッパー構造を提供しようとしている。さらに、本発明は、ランニングの際の着地時において、足のスウェル部分の膨張にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるとともに、シューズの履き口に生じるアッパーの変形を効果的に吸収できるシューズ用アッパー構造を提供しようとしている。また、本発明は、サイドステップ時および踏込み動作時の着地および踏み出し時において、足の内甲側の中足趾節関節部分および足関節部分の屈曲にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるシューズ用アッパー構造を提供しようとしている。さらに、本発明は、サイドステップ時の踵接地時において、足の回外にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるシューズ用アッパー構造を提供しようとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、着用者の足のリスフラン関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該リスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域とを備えている。
【００１６】
請求項２の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、着用者の足のリスフラン関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該リスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域とを備えている。
【００１７】
これらの場合には、アッパー本体の外甲側または（および）内甲側において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域が設けられるので、とくに、着地後のフットフラット（ソール全面接地）時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のようにリスフラン関節付近が上下動する際には、第１の低剛性領域がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第１の低剛性領域を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できる。
【００１８】
また、これらの場合には、第１の低剛性領域が足のリスフラン関節に沿って延設されることで、第１の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されている。これにより、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分（足の外周に沿った最も膨出した部分）の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収できる。
【００１９】
さらに、請求項２の発明の場合には、第１の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられることで、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形をより効果的に吸収できるとともに、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより効果的に吸収でき、アッパーのフィット性をさらに向上できる。
【００２０】
なお、第１の低剛性領域をアッパー本体の外甲側にのみ設けた場合には、ランニングやウォーキングなどのようにソール外甲側から着地することによりアッパー外甲側の変形が大きく、しかも中足部内甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。これに対して、第１の低剛性領域をアッパー本体の内甲側にのみ設けた場合には、テニスやバレーボールなどのようにソール内甲側から着地することによりアッパー内甲側の変形が大きく、しかも中足部外甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。また、第１の低剛性領域をアッパー本体の内甲側および外甲側の双方に設けた場合には、軽度のウォーキングなどのようにソールに作用する荷重が小さくしかも中足部両側のホールド性をそれ程要求されないスポーツに好適のアッパー構造を実現できる。
【００２１】
請求項３の発明では、請求項１または２において、第１の低剛性領域の上端が、アッパー本体の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部に臨んでおり、下端がアッパー本体の下端の近傍まで延びている。
【００２２】
この場合には、第１の低剛性領域の上端がアッパー本体の足甲部の開口部に臨んでいることで、第１の低剛性領域を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形しやすくなっており、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形をより効果的に吸収できる。
【００２３】
請求項４の発明では、請求項３において、第１の低剛性領域が、その下端よりも上端が幅広になっており、上端から下端にかけてテーパ状に形成されている。
【００２４】
この場合には、第１の低剛性領域の上端の弾性変形量を下端の弾性変形量よりも大きくできるので、シューズのアッパーの実際の変形態様に合致したアッパー構造を実現できる。
【００２５】
請求項５の発明では、請求項１または２において、アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、第１の低剛性領域が少なくとも表材に縫合されている。
【００２６】
請求項６の発明では、請求項１または２において、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、第１の低剛性領域の上端が、踵後端から０．６Ｌの位置に配置され、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈの位置に配置されている。
【００２７】
請求項７の発明では、請求項１または２において、第１の低剛性領域が接地面となす角度が０〜４０度に設定されている。
【００２８】
請求項８の発明では、請求項１または２において、第１の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して２０〜９９．５％低くなっている。
【００２９】
請求項９の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域とを備えている。
【００３０】
請求項１０の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域とを備えている。
【００３１】
これらの場合には、アッパー本体の履き口まで延びる第２の低剛性領域が配設されることで、シューズの着地時に履き口に生じるアッパーの変形を効果的に吸収でき、これにより、履き口周りのフィット性を向上できる。また、これらの場合には、第２の低剛性領域がアッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで延設されていることで、第２の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されている。これにより、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できる。
【００３２】
また、請求項１０の発明の場合には、第２の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられることで、シューズの履き口に生じるアッパーの変形をより効果的に吸収できるとともに、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより効果的に吸収でき、アッパーのフィット性をさらに向上できる。
【００３３】
なお、第２の低剛性領域をアッパー本体の外甲側にのみ設けた場合には、ランニングやウォーキングなどのようにソール外甲側から着地することによりアッパー外甲側の変形が大きく、しかも踵部内甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。これに対して、第２の低剛性領域をアッパー本体の内甲側にのみ設けた場合には、テニスやバレーボールなどのようにソール内甲側から着地することによりアッパー内甲側の変形が大きく、しかも踵部外甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。また、第２の低剛性領域をアッパー本体の内甲側および外甲側の双方に設けた場合には、バドミントンなどのようにアッパー両側の変形が大きくしかも中足部両側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。
【００３４】
請求項１１の発明では、請求項９または１０において、第２の低剛性領域の上端が下端よりも幅広になっており、上端から下端にかけてテーパ状に形成されている。
【００３５】
この場合には、第２の低剛性領域の上端の弾性変形量を下端の弾性変形量よりも大きくできるので、シューズのアッパーの実際の変形態様に合致したアッパー構造を実現できる。
【００３６】
請求項１２の発明では、請求項９または１０において、アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、第２の低剛性領域が少なくとも表材に縫合されている。
【００３７】
請求項１３の発明では、請求項９または１０において、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、第２の低剛性領域の上端が、踵後端から外甲側で０．２Ｌの位置に配置され、内甲側で０．２５Ｌの位置に配置されるとともに、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈの位置に配置されている。
【００３８】
請求項１４の発明では、請求項９または１０において、第２の低剛性領域が接地面となす角度が３５〜７５度である。
【００３９】
請求項１５の発明では、請求項９または１０において、第２の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている。
【００４０】
請求項１６の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びるとともに、上端がアッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨みかつ下端がアッパー本体の下端の近傍まで延びる、周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、アッパー本体の外甲側または内甲側のいずれか一方において、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びるとともに、下端が第１の剛性領域の下端に連結された、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域とを備えている。
【００４１】
請求項１７の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びるとともに、上端がアッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨みかつ下端がアッパー本体の下端の近傍まで延びる、周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域と、アッパー本体の外甲側および内甲側の双方において、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びるとともに、下端が第１の剛性領域の下端に連結された、周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域とを備えている。
【００４２】
これらの場合には、アッパー本体の外甲側または（および）内甲側において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びかつ上端がアッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨む第１の低剛性領域と、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる第２の低剛性領域とが連結されることで、第１、第２の低剛性領域を挟んで上側の上部アッパー領域が下側の下部アッパー領域から分離されており、これにより、とくに、着地後のフットフラット時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のようにリスフラン関節付近が上下動する際には、上下部アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を確実に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足への追従性を向上できる。
【００４３】
また、これらの場合には、第１、第２の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されているので、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際には、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを確実に吸収できる。
【００４４】
さらに、請求項１７の発明の場合には、第１、第２の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられることで、上下部アッパー領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方において互いに独立して変形でき、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形をより確実に吸収でき、アッパーのフィット性をさらに向上できるとともに、足への追従性を一層向上できるようになるばかりでなく、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより確実に吸収できる。
【００４５】
請求項１８の発明では、請求項１６または１７において、第１および第２の低剛性領域が略Ｖ字状に配設されている。
【００４６】
請求項１９の発明では、請求項１６または１７において、アッパー本体が、第１および第２の低剛性領域を隔てて、第１および第２の低剛性領域から上側の上部アッパー領域と、第１および第２の低剛性領域から下側の下部アッパー領域とに分離されている。
【００４７】
請求項２０の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域とを備えている。
【００４８】
この場合には、アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域が設けられるので、とくに、サイドステップの際の着地時および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節部分が屈曲変形する際には、第３の低剛性領域がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第３の低剛性領域を挟んで前側および後側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、足の内甲側の中足趾節関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足の前足部の動きを阻害せずに前足部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。また、この場合、第３の低剛性領域をアッパーの内甲側にのみ設けることで、サイドステップ時にアッパーの外甲側の変形を抑制でき、これにより、サイドステップ時の踏み出し動作にスムーズに移行できる。
【００４９】
請求項２１の発明では、請求項２０において、第３の低剛性領域の上端が、アッパー本体の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部に臨んでおり、下端がアッパー本体の下端またはその近傍あるいはその上方位置まで延びている。
【００５０】
この場合には、第３の低剛性領域の上端がアッパー本体の足甲部の開口部に臨んでいることで、第３の低剛性領域を挟んで前側および後側の各アッパー領域が互いに独立して変形しやすくなっており、これにより、中足趾節関節部分の屈曲変形にともなうアッパーのねじれ変形をより効果的に吸収できる。なお、第３の低剛性領域の下端は、アッパー本体の下端まで延びている。あるいは、第３の低剛性領域の下端は、アッパー本体の下端の近傍まで、またはアッパー本体の下端の上方位置まで延びている。この場合には、製造工程を簡略化できる。
【００５１】
請求項２２の発明では、請求項２１において、第３の低剛性領域は、上端が下端よりも幅広になっており、上端から下端にかけてテーパ状に形成されている。
【００５２】
この場合には、第３の低剛性領域の上端の弾性変形量を下端の弾性変形量よりも大きくできるので、シューズのアッパーの実際の変形態様に合致したアッパー構造を実現できる。
【００５３】
請求項２３の発明では、請求項２０において、アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、第３の低剛性領域が少なくとも表材に縫合されている。
【００５４】
請求項２４の発明では、請求項２１において、シューズの表示サイズ長をＬとするとき、第３の低剛性領域の上端が踵後端から０．７５Ｌの位置に配置され、下端が踵後端から０．６Ｌの位置に配置されている。
【００５５】
請求項２５の発明では、請求項２０において、第３の低剛性領域が接地面となす角度が３５〜６５度である。
【００５６】
請求項２６の発明では、請求項２０において、第３の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている。
【００５７】
請求項２７の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域とを備えている。
【００５８】
この場合には、アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に沿って周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域が設けられるので、とくにサイドステップの際の踵接地時のように、回外（内反と内転とのコンビネーション）の動きが足関節の周りに発生しているとき、この動きによるアッパー本体の変形を第４の低剛性領域により効果的に吸収でき、アッパー本体のフィット性を向上できるとともに、足首部の動きを阻害せずに足首部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。また、サイドステップ時の着地および踏み出し時において、足関節部分が内甲側に屈曲変形する際には、第４の低剛性領域により、足関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足首部の内側への倒れ込み動作を阻害せずに足首部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。
【００５９】
請求項２８の発明では、請求項２７において、第４の低剛性領域が、着用者の足の距骨下関節を覆うように、距骨後端から距骨下関節に沿った位置に配置されている。
【００６０】
この場合には、サイドステップの際の踵接地時に、足の回外によるアッパーの変形を第４の低剛性領域により一層効果的に吸収できる。
【００６１】
請求項２９の発明では、請求項２７において、第４の低剛性領域の前端が、アッパー本体の足甲部に形成された前後方向に延びる開口部に臨んでおり、後端がアッパー本体の履き口部に臨んでいる。
【００６２】
この場合には、第４の低剛性領域を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形しやすくなっており、これにより、足関節付近の動きにともなうアッパーの変形をより効果的に吸収できる。
【００６３】
請求項３０の発明では、請求項２７において、アッパー本体が、シューズの表側に配置される表材、シューズの裏側に配置される裏材、およびこれらの間に介装される内装材から構成されており、第４の低剛性領域が少なくとも表材に縫合されている。
【００６４】
請求項３１の発明では、請求項２７において、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨ’とするとき、第４の低剛性領域の上端が、踵後端から０．１Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．８Ｈ’の位置に配置され、下端が、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈ’の位置に配置されている。
【００６５】
請求項３２の発明では、請求項２７において、第４の低剛性領域の弾性係数が、周囲領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっている。
【００６６】
請求項３３の発明に係るシューズのアッパー構造は、シューズのソールに固着され、着用者の足を覆うアッパー本体と、アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域と、アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられ、当該足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域とを備えている。
【００６７】
この場合には、アッパー本体の内甲側において着用者の足の中足趾節関節に沿って延びる第３の低剛性領域が設けられるので、とくにサイドステップ時の着地および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節部分が屈曲変形する際には、第３の低剛性領域がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第３の低剛性領域を挟んで前側および後側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、足の内甲側の中足趾節関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足の前足部の動きを阻害せずに前足部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。また、この場合、第３の低剛性領域をアッパーの内甲側にのみ設けることで、サイドステップ時にアッパーの外甲側の変形を抑制でき、これにより、サイドステップ後の踏み出し動作にスムーズに移行できる。さらに、この場合には、アッパー本体の内甲側において着用者の足関節に沿って第４の低剛性領域が設けられるので、とくにサイドステップの際の踵接地時のように、回外の動きが足関節の周りに発生しているとき、この動きによるアッパーの変形を第４の低剛性領域により効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足首部の内側への倒れ込み動作を阻害せずに足首部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。
【発明の効果】
【００６８】
以上のように本発明の第１の発明によれば、アッパー本体の外甲側または（および）内甲側において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域を設けるようにしたので、とくに、着地後のフットフラット時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のように足のリスフラン関節付近が上下動する際に、第１の低剛性領域を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形でき、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できるとともに、第１の低剛性領域がリスフラン関節に沿って延設されることで、第１の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されるので、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収できる。また、第１の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられる場合には、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形をより効果的に吸収でき、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより効果的に吸収できる。
【００６９】
本発明の第２の発明によれば、アッパー本体の履き口まで延びる第２の低剛性領域を配設するようにしたので、シューズの着地時にシューズの履き口に生じるアッパーの変形を効果的に吸収できるとともに、第２の低剛性領域をアッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで延設するようにしたので、第２の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されることになり、これにより、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できる。また、第２の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられる場合には、シューズの履き口に生じるアッパーの変形をより効果的に吸収できるとともに、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより効果的に吸収でき、アッパーのフィット性をさらに向上できる。
【００７０】
本発明の第３の発明によれば、アッパー本体の外甲側または（および）内甲側において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びかつ上端がアッパー本体の足甲部の前後方向の開口部に臨む第１の低剛性領域と、アッパー本体の履き口における着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びる第２の低剛性領域とを連結するようにしたので、第１、第２の低剛性領域を挟んで上側の上部アッパー領域を下側の下部アッパー領域から分離でき、これにより、とくに、着地後のフットフラット時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のようにリスフラン関節付近が上下動する際に、上下部アッパー領域が互いに独立して変形でき、リスフラン関節付近の上下動にともなうアッパーの変形を確実に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、第１、第２の低剛性領域がソールと斜めに交差する方向に配設されることで、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを確実に吸収できる。また、第１、第２の低剛性領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方に設けられる場合には、上下部アッパー領域がアッパー本体の外甲側および内甲側の双方において互いに独立して変形でき、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形をより確実に吸収でき、アッパーのフィット性をさらに向上できるとともに、足への追従性を一層向上できるばかりでなく、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより確実に吸収できる。
【００７１】
本発明の第４の発明によれば、アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域を設けるようにしたので、とくにサイドステップの際の着地時および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節部分が屈曲変形する際には、第３の低剛性領域がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第３の低剛性領域を挟んで前側および後側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、足の中足趾節関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収できる。
【００７２】
本発明の第５の発明によれば、アッパー本体の内甲側において、着用者の足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域を設けるようにしたので、とくにサイドステップの際の踵接地時のように、足関節周りに足の回外が発生しているとき、この回外の動きによるアッパーの変形を第４の低剛性領域により効果的に吸収できる。また、サイドステップ時の着地および踏み出し時において、足関節部分が内甲側に屈曲変形する際には、第４の低剛性領域により、足関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収できる。
【００７３】
本発明の第６の発明によれば、アッパー本体の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域と、着用者の足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域とを設けるようにしたので、サイドステップの際の踵接地時のように、足関節周りに足の回外が発生しているとき、この回外の動きによるアッパーの変形を第４の低剛性領域により効果的に吸収できるとともに、サイドステップの際の着地時および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節部分および足関節部分が屈曲変形する際には、第３および第４の低剛性領域より、足の中足趾節関節部分および足関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７４】
以下、本発明の実施例を添付図面に基づいて説明する。
図１ないし図６は、本発明の一実施例によるアッパー構造を説明するための図であって、 図１は本発明の一実施例によるアッパー構造を採用するランニングシューズの平面図、図２および図３は図１の外甲側側面図、図４は図２のIV-IV線断面図、図５は外甲側から見た足の骨格図、図６は上方から見た足の骨格図、図７はランニングシューズ（図１）のフィット感についての官能試験結果を従来のシューズと比較して示すグラフである。
【００７５】
図１および図２に示すように、シューズ１は、ソール２と、その上に設けられ、着用者の足Ｆを覆うアッパー本体３とを備えている。
【００７６】
アッパー本体３は、シューズ１の踵部から中足部を経て前足部まで延びており、足Ｆの踵部、左右両側部および足甲部を覆っている。アッパー本体３の下面は、シューズ１のソール２の上面に固着されている。アッパー本体３は、履き口３ａと、これに連続してシューズ１の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部３ｂとを有している。開口部３ｂには、これを覆う舌革部４が設けられている。また、アッパー本体３の踵部の内部には、足Ｆの踵部をホールドするための、例えば硬質樹脂からなるヒールカウンタ部材３５が設けられている。
【００７７】
アッパー本体３の開口部３ｂの縁部の両側には、鳩目５ａ、６ａをそれぞれ有する鳩目飾り５、６が取り付けられている。前側の鳩目飾り５と後側の鳩目飾り６とは連結されておらず、これらの間は分断されている。各鳩目５ａ、６ａには、靴紐７が挿通されている。なお、図２においては、図示の便宜上、靴紐７を省略した状態が示されている。
【００７８】
アッパー本体３の外甲側には、第１および第２の低剛性領域１０、１１が設けられている。第１の低剛性領域１０は、その前端から後端にかけて斜め下方に延びており、第２の低剛性領域１１は、その前端から後端にかけて斜め上方に延びるとともに、その前端が第１の低剛性領域の後端に連結されている。第１、第２の低剛性領域１０、１１は、略Ｖ字状に配設されている。
【００７９】
第１の低剛性領域１０は、もっとも好ましくは、足のリスフラン関節に対応する位置またはその直近近傍位置に設けられており、足のリスフラン関節に沿って帯状に延びている。
【００８０】
ここで、リスフラン関節について簡単に説明すると、図５および図６に示す足の骨格図において、各足指の中足骨ＭＢ１〜ＭＢ５と、立方骨ＣＵおよび楔状骨ＣＮとの間の関節をリスフラン関節（足根中足関節）という。各図中の一点鎖線ＴＢＬは、リスフラン関節に沿ったラインを示している。また、ＣＡは踵骨を、ＦＩは腓骨をそれぞれ示している。
【００８１】
図２において、第１の低剛性領域１０の配設方向を示すライン１０Ｃは、着用者の足のリスフラン関節に沿ったラインＴＢＬ（図５、図６）に実質的に一致している（図３参照）。ここで、ライン１０Ｃは、第１の低剛性領域１０の上端１０ａにおける幅方向の中点と、下端１０ｂにおける幅方向の中点とを結ぶ線分で表される。なお、図３に示すものでは、ライン１０ＣがラインＴＢＬに正確に一致しておらず、若干ずれているように見えるが、これは、第１の低剛性領域１０およびリスフラン関節が図３紙面垂直方向に奥行きを有していることにより、視点の位置によってこのような見掛け上のずれを生じるためである。仮に視点を第１の低剛性領域１０の真正面の直近位置に配置した場合には、第１の低剛性領域１０のライン１０Ｃはリスフラン関節のラインＴＢＬと略一致することになる。
【００８２】
また、第１の低剛性領域１０の上端１０ａは、鳩目飾り５、６の間を通って開口部３ｂに臨んでおり、下端１０ｂは、アッパー本体３の下端の近傍に配置されている。好ましくは、第１の低剛性領域１０の上端１０ａは下端１０ｂよりも幅広になっており、第１の低剛性領域１０は、上端１０ａから下端１０ｂにかけてテーパ状に形成されている。これは、シューズのアッパーの実際の変形時には、第１の低剛性領域１０の上端１０ａの弾性変形量が下端１０ｂの弾性変形量よりも大きくなることを考慮したものである。
【００８３】
第１の低剛性領域１０の配置に関しては、別の言い方をすれば、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、上端１０ａが、踵後端から０．６Ｌの位置に配置され、下端１０ｂが、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面Ｓａから０．４Ｈの位置（つまり踵骨前端部ＣＡ’付近の位置）に配置されているのが好ましい（図３参照）。ここで、シューズの表示サイズ長Ｌがシューズの全長よりも短くなっているのは、表示サイズ長Ｌには、シューズのアッパー本体の踵部の厚みやシューズの捨て寸（遊び代）が含まれないからである。また、足の踵高さＨとは、シューズの足裏当接面Ｓａから足の踝（図２の例では外踝）中心ＫＬまでの高さのことである。第１の低剛性領域１０の下端１０ｂを踵後端から０．３Ｌの位置に配置したのは、ランニング等の直進系の動きにおけるヒールインパクト時には、踵骨前端ＣＡ’から後側では、関節の変形はほとんど発生しないからである。
【００８４】
第１の低剛性領域１０の配設方向に関しては、別の言い方をすれば、第１の低剛性領域１０の配設方向を示すライン１０Ｃがシューズの接地面Ｓに対してなす角度をαとするとき、α＝１０〜４０°であるのが好ましい。これは、典型的な足の場合、外甲側において、リスフラン関節に沿ったラインＴＢＬが接地面Ｓとなす角度は約２５度であるが、これには±１５度程度の個人差があることを考慮したためである。
【００８５】
第１の低剛性領域１０は、例えば人工皮革、合成繊維またはメッシュ素材などから構成されており、その周囲のアッパー本体領域よりも低い剛性を有している。第１の低剛性領域１０の弾性係数は、周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっているのが好ましい。
【００８６】
第１の低剛性領域１０を構成する素材としては、第１の低剛性領域１０の長手方向の伸びとこれと直交する方向の伸びとが同程度のものでもよいが、同じ大きさの荷重に対して、長手方向と直交する方向の伸びの方が長手方向の伸びよりできるだけ大きいもの（つまり伸びに対する顕著な異方性があるもの）が好ましい。これは、伸びやすい方向を長手方向と直交する方向に配設することで、踵接地からフットフラット時にはアッパー本体の変形を吸収する一方、伸びにくい方向を長手方向に配設することで、フットフラット時から蹴り出し時にかけては、アッパー本体の伸びを規制してアッパー本体の内部で足が前後方向に移動しないようにしてホールド性を向上させるためである。
【００８７】
上述したように、第１の低剛性領域１０の弾性係数を周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して２０％以上低く設定するのは、数％でも低ければ効果のあることが確認されているが、実際の製品においては素材や製造上のばらつきが経験上±１０％程度存在するので、これを考慮して、双方の弾性係数が逆転することのないようにするためである。また、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が２００Ｎ/ｍｍで第１の低剛性領域１０の弾性係数が１Ｎ/ｍｍである（つまり９９．５％低い）組合せにおいても好ましい効果を奏することが実験的に確認されており、このため、この組合せの例を上限とした。
【００８８】
なお、上記弾性係数の測定は、ＪＩＳ Ｋ ６５０５ で規定される引張試験方法に基づいて行う。試験片は、実際のシューズのアッパー本体の一部を切り取ることによって採取し、当該試験片に対して引張試験を行う。第１の低剛性領域１０を含む試験片の場合には、第１の低剛性領域１０の長手方向（すなわち、図２中のライン１０Ｃの方向）と直交する方向に引張荷重を作用させる。そして、２０％伸びを生じたときの応力の値をそのときの伸びで除した値を弾性係数とした。なお、２０％伸びを生じるまでに破断したときは、破断応力の値を破断時の伸びで除した値を弾性係数とした。
【００８９】
例えば、第１の低剛性領域１０がランニングシューズやウォーキングシューズに適用される場合には、その弾性係数としては、１〜１５Ｎ/ｍｍ程度が好ましく、インドア競技用シューズや野球用スパイクシューズに適用される場合には、その弾性係数としては、３〜３０Ｎ/ｍｍ程度が好ましい。これは、それぞれの競技においてアッパーに発生する応力を考慮したものである。ランニングシューズに適用された場合の一実施例としては、第１の低剛性領域１０の弾性係数が１．５Ｎ/ｍｍで、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が３．８Ｎ/ｍｍである。この場合、第１の低剛性領域１０の弾性係数は周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して６０％低くなっている。
【００９０】
第１の低剛性領域１０は、図２のIV-IV線断面図である図４（ａ）に示すように、一定の隙間ｅを隔てて突き合わされた、例えばメッシュ素材からなる表材３０、３１の上にその両側縁部がオーバラップして配設されるとともに、該両側縁部が各表材３０、３１に縫合されている（図２中、ステッチを示す点線参照）。表材３０、３１の内側には、一定の空隙を隔てて裏材３２が配設されており、表材３０、３１および裏材３２の間の空隙には、例えばスポンジからなる内装材３３が充填されている。第１の低剛性領域１０の幅ｄの値としては、例えば３ｍｍ以上に設定される。これは、幅が３ｍｍ未満になると、その縫合等の組立作業が容易でなくなるのがその主な理由である。
【００９１】
第１の低剛性領域１０は、図４（ｂ）に示すように、その一側縁部を一方の表材（例えば表材３０）の上にオーバラップして縫合するとともに、他側縁部を他方の表材（例えば表材３１）の下にオーバラップして縫合するようにしてもよい。
【００９２】
また、図４（ｃ）に示すように、表材３０、裏材３２、内装材３３からなるアッパー部分と、表材３１、裏材３２’、内装材３３’からなるアッパー部分とを一定間隔を隔てて対向配置するとともに、各アッパー部分の間に第１の低剛性領域１０を配設して、第１の低剛性領域１０の両側縁部を表材３０、裏材３２および表材３１、裏材３２’に縫合するようにしてもよい。
【００９３】
第１の低剛性領域１０の両側縁部を表材３０、３１に縫合したことにより、第１の低剛性領域１０は、ステッチの配設方向である長手方向に伸びにくくなっており、その結果、第１の低剛性領域１０は、長手方向と直交する幅方向に相対的に伸びやすくなっている。この場合において、上述したように、長手方向と直交する方向に伸びやすい異方性素材を用いるようにすれば、ステッチによる作用と相俟って、第１の低剛性領域１０が、長手方向と直交する方向により伸びやすくなる。
【００９４】
第２の低剛性領域１１は、もっとも好ましくは、アッパー本体３の履き口３ａにおける着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで帯状に延びている。
【００９５】
好ましくは、第２の低剛性領域１１の上端１１ａは下端１１ｂよりも幅広になっており、第２の低剛性領域１１は、上端１１ａから下端１１ｂにかけてテーパ状に形成されている。
【００９６】
第２の低剛性領域１１の配置に関しては、別の言い方をすれば、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨとするとき、上端１１ａが、踵後端から０．２Ｌの位置に配置されるとともに、下端１１ｂが、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面から０．４Ｈの位置（つまり踵骨前端部ＣＡ’付近の位置）に配置されているのが好ましい。
【００９７】
第２の低剛性領域１１の配設方向に関しては、別の言い方をすれば、第２の低剛性領域１１の配設方向を示すライン１１Ｃがシューズの接地面Ｓに対してなす角度をβとするとき、β＝３５〜６５°であるのが好ましい。これは、典型的な足の場合、外甲側において、アッパー本体３の履き口３ａにおける着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで延びるライン１１Ｃが接地面Ｓとなす角度は約５０度であるが、これには±１５度程度の個人差があることを考慮したためである。なお、ライン１１Ｃは、第２の低剛性領域１１の上端１１ａにおける幅方向の中点と、下端１１ｂにおける幅方向の中点とを結ぶ線分で表される。
【００９８】
第２の低剛性領域１１は、第１の低剛性領域１０と同様に、例えば人工皮革、合成繊維またはメッシュ素材などから構成されており、その周囲のアッパー本体領域よりも低い剛性を有している。第２の低剛性領域１１の弾性係数は、第１の低剛性領域１０と同様に、周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっているのが好ましい。
【００９９】
第２の低剛性領域１１を構成する素材としては、第２の低剛性領域１１の長手方向の伸びとこれと直交する方向の伸びとが同程度のものでもよいが、長手方向と直交する方向の伸びの方が長手方向の伸びよりできるだけ大きいもの（つまり伸びに対する顕著な異方性があるもの）が好ましい。
【０１００】
ここで、第２の低剛性領域１１の弾性係数を周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して２０％以上低く設定するのは、数％でも低ければ効果のあることが確認されているが、実際の製品においては素材や製造上のばらつきが経験上±１０％程度存在するので、これを考慮して、双方の弾性係数が逆転することのないようにするためである。また、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が２００Ｎ/ｍｍで第２の低剛性領域１１の弾性係数が１Ｎ/ｍｍである（つまり９９．５％低い）組合せにおいても好ましい効果を奏することが実験的に確認されており、このため、この組合せの例を上限とした。
【０１０１】
なお、弾性係数の測定は、ＪＩＳ Ｋ ６５０５ で規定される引張試験方法に基づいて行う。試験片は、実際のシューズのアッパー本体の一部を切り取ることによって採取し、当該試験片に対して引張試験を行う。第２の低剛性領域１１を含む試験片の場合には、第２の低剛性領域１１の長手方向（すなわち、図２中のライン１１Ｃの方向）と直交する方向に引張荷重を作用させる。そして、２０％伸びを生じたときの応力の値をそのときの伸びで除した値を弾性係数とした。なお、２０％伸びを生じるまでに破断したときは、破断応力の値を破断時の伸びで除した値を弾性係数とした。
【０１０２】
例えば、第２の低剛性領域１１がランニングシューズやウォーキングシューズに適用される場合には、その弾性係数としては、１〜１５Ｎ/ｍｍ程度が好ましく、インドア競技用シューズや野球用スパイクシューズに適用される場合には、その弾性係数としては、３〜３０Ｎ/ｍｍ程度が好ましい。これは、それぞれの競技において、アッパーに発生する応力を考慮したものである。ランニングシューズに適用された場合の一実施例としては、第１の低剛性領域１０の弾性係数が１．５Ｎ/ｍｍで、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が３．８Ｎ/ｍｍである。この場合、第１の低剛性領域１０の弾性係数は周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して６０％低くなっている。
【０１０３】
第２の低剛性領域１１は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ａ）参照）、一定の隙間ｅを隔てて突き合わせられた、例えばメッシュ素材からなる表材３０、３１の上にその両側縁部がオーバラップして配設されるとともに、該両側縁部が各表材３０、３１に縫合されている。表材３０、３１の内側には、一定の空隙を隔てて裏材３２が配設されており、表材３０、３１および裏材３２の間の空隙には、たとえスポンジからなる内装材３３が充填されている。第２の低剛性領域１１の幅ｄの値としては、例えば３ｍｍ以上に設定される。これは、幅が３ｍｍ未満になると、その縫合等の組立作業が容易でなくなるのが主な理由である。
【０１０４】
また、第２の低剛性領域１１は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｂ）参照）、その一側縁部を一方の表材（例えば表材３０）の上にオーバラップして縫合するとともに、他側縁部を他方の表材（例えば表材３１）の下にオーバラップして縫合するようにしてもよい。
【０１０５】
さらに、第２の低剛性領域１１は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｃ）参照）、表材３０、裏材３２、内装材３３からなるアッパー部分と、表材３１、裏材３２’、内装材３３’からなるアッパー部分とを一定間隔を隔てて対向配置して、これらのアッパー部分の間に配設するとともに、その両側縁部を表材３０、裏材３２および表材３１、裏材３２’に縫合するようにしてもよい。
【０１０６】
第２の低剛性領域１１の両側縁部を表材３０、３１に縫合したことにより、第２の低剛性領域１１は、長手方向に伸びにくくなっており、その結果、第２の低剛性領域１１は、長手方向と直交する幅方向に相対的に伸びやすくなっている。この場合において、上述したように、長手方向と直交する方向に伸びやすい異方性素材を用いるようにすれば、ステッチによる作用と相俟って、第２の低剛性領域１１が、長手方向と直交する方向により伸びやすくなる。
【０１０７】
このような本実施例によれば、アッパー本体３の外甲側において、着用者の足のリスフラン関節に沿って帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第１の低剛性領域１０を設けたので、とくに、着地後のフットフラット時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のようにリスフラン関節付近が上下動する際には、第１の低剛性領域１０がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第１の低剛性領域１０を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を効果的に吸収できる。
【０１０８】
また、この場合には、第１の低剛性領域１０が足のリスフラン関節に沿って延設されることで、第１の低剛性領域１０がソール２と斜めに交差する方向に配設されており、これにより、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分（足の外周に沿った最も膨出した部分）の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収できる。
【０１０９】
さらに、アッパー本体３の外甲側において、アッパー本体３の履き口３ａにおける着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部ＣＡ’付近の位置まで帯状に延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第２の低剛性領域１１を設けたので、シューズの着地時に履き口３ａに生じるアッパーの変形を効果的に吸収でき、履き口３ａ周りのフィット性を向上できる。また、第２の低剛性領域１１がソール２と斜めに交差する方向に配設されることで、シューズの着地時に足裏に荷重が作用した際に、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びを効果的に吸収できる。
【０１１０】
しかも、本実施例では、アッパー本体３の外甲側において、第１、第２の低剛性領域１０、１１を互いに連結して配設したことにより、第１、第２の低剛性領域１０、１１を挟んで上側の上部アッパー領域３Ａが下側の下部アッパー領域３Ｂから分離されており（言い換えれば、上部アッパー領域３Ａがアッパー本体３の外甲側で「島」状に分離しており）、これにより、とくに、着地後のフットフラット時から蹴り出し時にかけての局面のようにリスフラン関節付近が下方に移動する際や、蹴り出し時のように足のリスフラン関節付近が上下動する際には、上部アッパー領域３Ａが下部アッパー領域３Ｂから独立して変形できるようになり、これにより、リスフラン関節付近の下方移動および上下動にともなうアッパーの変形を確実に吸収でき、足への追従性を向上できる。また、上部アッパー領域３Ａが下部アッパー領域３Ｂから独立した領域になったことで、上部アッパー領域３Ａを着用者の足甲部の複雑な凹凸形状に沿わせることが可能になり、これにより、足甲部のフィット性を向上できる。
【０１１１】
次に、上述のように構成されたアッパー構造を備えたシューズを被験者に着用してもらい、実際の運動時におけるシューズのフィット感について官能試験を行った。試験条件は以下の通りである。
ｉ)被験者数：４３名
ii)着用シューズ：本発明品（図１、図２に示すもの）
iii)運動条件：ランニング（時速１０ｋｍ、走行距離１ｋｍ）
iv)評価の仕方：ランニング時のフィット感を、「悪い」、「やや悪い」、「普通」、「やや良い」、「良い」の５段階で評価した
【０１１２】
官能試験結果を図７に示す。同図中、横軸は５段階の各評価を示しており、縦軸は、横軸の各評価をした被験者数を被験者数全体に占める度数で表したものである。したがって、例えば５０％とは、被験者４３名のうちの半数である約２２名が評価したことを示している。なお、同図中、シューズのアッパーに低剛性領域が設けられていない従来のシューズ（従来品）についても同様の官能試験を行っており、その結果を本発明品の隣に併せて記載してある。
【０１１３】
図７から分かるように、本発明品について「やや良い」または「良い」と評価した被験者数はいずれも従来品についての被験者数を上回っている。本発明品について「やや良い」および「良い」と評価した被験者数はそれぞれ５１％および２１％であり、両者を合わせると、全体の７２％の被験者が本発明について「やや良い」または「良い」という評価を行っている。
【０１１４】
このように、本発明品のシューズについて、フィット感が優れているという官能評価が得られたのは、シューズのアッパーに設けた第１、第２の低剛性領域によって、アッパーの変形が効果的に吸収されたからである。
【０１１５】
〔変形例１〕
前記実施例では、第１、第２の低剛性領域１０、１１がアッパー本体３の外甲側にのみ設けられた例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。
【０１１６】
第１、第２の低剛性領域１０、１１は、アッパー本体３の内甲側にのみ設けられていてもよい。この場合においても、前記実施例と同様の作用効果を奏する。また、第１、第２の低剛性領域１０、１１は、アッパー本体３の内甲側および外甲側の双方に設けられていてもよい。この場合には、上下部アッパー領域３Ａ、３Ｂがアッパー本体３の外甲側および内甲側の双方において互いに独立して変形できるようになり、これにより、リスフラン関節付近の上下動にともなうアッパーの変形をより確実に吸収でき、足への追従性を一層向上できるようになるとともに、シューズの履き口に生じるアッパーの変形をより確実に吸収でき、足のスウェル部分の足幅方向への膨張にともなうアッパーの幅方向の伸びをより確実に吸収できる。
【０１１７】
〔変形例２〕
前記実施例では、第１、第２の低剛性領域１０、１１が互いに連結して設けられた例を示したが、本発明の適用はこれに限定されない。
【０１１８】
第１、第２の低剛性領域１０、１１のいずれか一方をアッパー本体３の外甲側または（および）内甲側に設けるようにしてもよい。
【０１１９】
第１の低剛性領域１０をシューズのアッパー本体３の内甲側に設ける場合、第１の低剛性領域１０の配設角度αは、α＝０〜３０°であるのが好ましい。これは、典型的な足の場合、内甲側において、リスフラン関節に沿ったラインＴＢＬが接地面Ｓとなす角度は約１５度であるが、これには±１５度程度の個人差があることを考慮したためである。前記実施例における外甲側のαの範囲を含めれば、角度αが満足すべき角度範囲としては、α＝０〜４０°となる。
【０１２０】
前記実施例のように、第１の低剛性領域１０をアッパー本体３の外甲側にのみ設けた場合には、ランニングやウォーキングなどのようにソール外甲側から着地することによりアッパー外甲側の変形が大きく、しかも中足部内甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。これに対して、第１の低剛性領域１０をアッパー本体３の内甲側にのみ設けた場合には、テニスやバレーボールなどのようにソール内甲側から着地することによりアッパー内甲側の変形が大きく、しかも中足部外甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。また、第１の低剛性領域１０をアッパー本体３の内甲側および外甲側の双方に設けた場合には、軽度のウォーキングなどのようにソールに作用する荷重が小さくしかも中足部両側のホールド性をそれ程要求されないスポーツに好適のアッパー構造を実現できる。
【０１２１】
第２の低剛性領域１１をシューズのアッパー本体３の内甲側に設ける場合、第２の低剛性領域１１の上端１１ａは、踵後端から０．２５Ｌの位置に配置されているのが好ましい。また、第２の低剛性領域１１の配設角度βは、β＝４５〜７５°であるのが好ましい。これは、典型的な足の場合、内甲側において、アッパー本体３の履き口３ａにおける着用者の足の踝直下の位置から足の踵骨前端部付近の位置まで延びるライン１１Ｃが接地面Ｓとなす角度は約６０度であるが、これには±１５度程度の個人差があることを考慮したためである。前記実施例における外甲側のβの範囲を含めれば、角度βが満足すべき角度範囲としては、β＝３５〜７５°となる。
【０１２２】
前記実施例のように、第２の低剛性領域１１をアッパー本体３の外甲側にのみ設けた場合には、ランニングやウォーキングなどのようにソール外甲側から着地することによりアッパー外甲側の変形が大きく、しかも踵部内甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。これに対して、第２の低剛性領域１１をアッパー本体３の内甲側にのみ設けた場合には、テニスやバレーボールなどのようにソール内甲側から着地することによりアッパー内甲側の変形が大きく、しかも踵部外甲側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。また、第２の低剛性領域１１をアッパー本体３の内甲側および外甲側の双方に設けた場合には、バドミントンなどのようにアッパー両側の変形が大きくしかも中足部両側のホールド性を要求される競技に好適のアッパー構造を実現できる。
【０１２３】
次に、図８ないし図１０は、本発明の他の実施例によるアッパー構造を説明するための図であって、 図８は本発明の他の実施例によるアッパー構造を採用するバレーボールシューズの平面図、図９はシューズの内甲側側面図、図１０はシューズの外甲側側面図である。なお、これらの図において、前記実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。また、各図においては、靴紐が省略された状態が示されている。
【０１２４】
図８ないし図１０に示すように、シューズ１’は、ソール２’と、その上に設けられ、着用者の足Ｆを覆うアッパー本体３’とを備えている。
【０１２５】
アッパー本体３’は、シューズ１’の踵部から中足部を経て前足部まで延びており、足Ｆの踵部、左右両側部および足甲部を覆っている。アッパー本体３’の下面は、シューズ１’のソール２’の上面に固着されている。アッパー本体３’は、履き口３’ａと、これに連続してシューズ１の足甲部に形成された、前後方向に延びる開口部３’ｂとを有している。開口部３’ｂには、これを覆う舌革部４’が設けられている。
【０１２６】
アッパー本体３’の内甲側において、着用者の足の第１趾の中足趾節関節ＭＪ１に対応する位置またはその直近近傍位置には、第１趾中足趾節関節ＭＪ１に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域１２が設けられている。なお、図８中、ＭＢは中足骨を、ＰＰは基節骨をそれぞれ示しており、添え字の１、２はそれぞれ第１趾、第２趾を示している。
【０１２７】
図９において、第３の低剛性領域１２の配設方向を示すライン１２Ｃは、着用者の足の第１趾中足趾節関節ＭＪ１に沿っている。ここで、ライン１２Ｃは、第３の低剛性領域１２の上端１２ａにおける幅方向の中点と、下端１２ｂにおける幅方向の中点とを結ぶ線分で表される。なお、図９に示すものでは、ライン１２Ｃが第１趾中足趾節関節ＭＪ１に正確に一致しておらず、若干ずれているように見えるが、これは、第３の低剛性領域１２および第１趾中足趾節関節ＭＪ１が図９紙面垂直方向に奥行きを有していることにより、視点の位置によってこのような見掛け上のずれを生じるためである。仮に視点を第３の低剛性領域１２の真正面の直近位置に配置した場合には、第３の低剛性領域１２のライン１２Ｃは第１趾中足趾節関節ＭＪ１と略一致することになる。
【０１２８】
また、第３の低剛性領域１２の上端１２ａは、開口部３’ｂに臨んでおり、下端１２ｂは、アッパー本体３の下端に配置されている。好ましくは、第３の低剛性領域１２の上端１２ａは下端１２ｂよりも幅広になっており、第３の低剛性領域１２は、上端１２ａから下端１２ｂにかけてテーパ状に形成されている。これは、シューズのアッパーの実際の変形時には、第３の低剛性領域１２の上端１２ａの弾性変形量が下端１２ｂの弾性変形量よりも大きくなることを考慮したものである。なお、第３の低剛性領域１２は、上端１２ａから下端１２ｂにかけて全体が幅広の帯状に形成されていてもよい。
【０１２９】
第３の低剛性領域１２の配置に関しては、別の言い方をすれば、シューズの表示サイズ長をＬとするとき、上端１２ａが、踵後端から０．７５Ｌの位置に配置され、下端１２ｂが、踵後端から０．６Ｌの位置に配置されているのが好ましい（図９参照）。ここで、第３の低剛性領域１２の下端１２ｂを踵後端から０．６Ｌの位置に配置したのは、これより後側では、関節のねじれはほとんど発生しないからである。
【０１３０】
第３の低剛性領域１２の配設方向に関しては、別の言い方をすれば、第３の低剛性領域１２の配設方向を示すライン１２Ｃがシューズの接地面Ｓに対してなす角度をγとするとき、γ＝３５〜６５°であるのが好ましい。これは、典型的な足の場合、内甲側において、第１中足骨骨体前端と第２中足骨骨頭とを結ぶ線が約５０度であるが、これには±１５度程度の個人差があることを考慮したためである。
【０１３１】
第３の低剛性領域１２は、第１の低剛性領域１０と同様に、例えば人工皮革、合成繊維またはメッシュ素材などから構成されており、その周囲のアッパー本体領域よりも低い剛性を有している。第３の低剛性領域１２の弾性係数は、第１の低剛性領域１０と同様に、周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっているのが好ましい。
【０１３２】
第３の低剛性領域１２を構成する素材としては、第３の低剛性領域１２の長手方向の伸びとこれと直交する方向の伸びとが同程度のもの（例えばメッシュ）でもよいが、長手方向と直交する方向の伸びの方が長手方向の伸びよりできるだけ大きいもの（つまり伸びに対する顕著な異方性があるもの）が好ましい。具体的には、スパンデックス（つまりポリウレタン弾性繊維）等が用いられる。
【０１３３】
また、周囲のアッパー本体領域よりも硬度の高い高硬度素材（例えばナイロン、ラバー、ウレタン等）を第３の低剛性領域１２の一部または全面に塗布、接着、熱溶着、コーティング等により固着するようにしてもよい。
【０１３４】
ここで、第３の低剛性領域１２の弾性係数を周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して２０％以上低く設定するのは、数％でも低ければ効果のあることが確認されているが、実際の製品においては素材や製造上のばらつきが経験上±１０％程度存在するので、これを考慮して、双方の弾性係数が逆転することのないようにするためである。また、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が２００Ｎ/ｍｍで第３の低剛性領域１２の弾性係数が１Ｎ/ｍｍである（つまり９９．５％低い）組合せにおいても好ましい効果を奏することが実験的に確認されており、このため、この組合せの例を上限とした。
【０１３５】
なお、弾性係数の測定は、第１、第２の低剛性領域１０、１１の場合において説明したように、ＪＩＳ Ｋ ６５０５ で規定される引張試験方法に基づいて行う。
【０１３６】
第３の低剛性領域１２は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ａ）参照）、一定の隙間ｅを隔てて突き合わせられた、例えばメッシュ素材からなる表材３０、３１の上にその両側縁部がオーバラップして配設されるとともに、該両側縁部が各表材３０、３１に縫合されている。表材３０、３１の内側には、一定の空隙を隔てて裏材３２が配設されており、表材３０、３１および裏材３２の間の空隙には、たとえスポンジからなる内装材３３が充填されている。第３の低剛性領域１２の幅ｄの値としては、例えば３ｍｍ以上に設定される。これは、幅が３ｍｍ未満になると、その縫合等の組立作業が容易でなくなるのが主な理由である。
【０１３７】
また、第３の低剛性領域１２は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｂ）参照）、その一側縁部を一方の表材（例えば表材３０）の上にオーバラップして縫合するとともに、他側縁部を他方の表材（例えば表材３１）の下にオーバラップして縫合するようにしてもよい。
【０１３８】
さらに、第３の低剛性領域１２は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｃ）参照）、表材３０、裏材３２、内装材３３からなるアッパー部分と、表材３１、裏材３２’、内装材３３’からなるアッパー部分とを一定間隔を隔てて対向配置して、これらのアッパー部分の間に配設するとともに、その両側縁部を表材３０、裏材３２および表材３１、裏材３２’に縫合するようにしてもよい。
【０１３９】
第３の低剛性領域１２の両側縁部を表材３０、３１に縫合したことにより、第３の低剛性領域１２は、長手方向に伸びにくくなっており、その結果、第３の低剛性領域１２は、長手方向と直交する幅方向に相対的に伸びやすくなっている。この場合において、上述したように、長手方向と直交する方向に伸びやすい異方性素材を用いるようにすれば、ステッチによる作用と相俟って、第３の低剛性領域１２が、長手方向と直交する方向により伸びやすくなる。
【０１４０】
この場合には、アッパー本体３’の内甲側において、着用者の足の中足趾節関節ＭＪに沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第３の低剛性領域１２が設けられるので、とくに、サイドステップ時の着地および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節ＭＪ部分が屈曲変形する際には、第３の低剛性領域１２がその周囲領域よりも弾性変形しやすいことにより、第３の低剛性領域１２を挟んで前側および後側の各アッパー領域が互いに独立して変形できるようになり、これにより、足の内甲側の中足趾節関節部分ＭＪの屈曲にともなうアッパー本体３’のねじれ変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足の前足部の動きを阻害せずに前足部の動きに対するアッパー本体３’の追従性を向上できる。また、この場合、第３の低剛性領域１２をアッパー本体３’の内甲側にのみ設けることで、サイドステップ時にアッパー本体３’の外甲側の変形を抑制でき、これにより、サイドステップ後の踏み出し動作にスムーズに移行できる。
【０１４１】
一般に、バレーボールシューズの場合には、競技時（例えばレシーブの際）にシューズ前足部のアッパー内甲側部分が床面と強く接触して当該アッパー内甲側部分が摩耗するが、上述したように、第３の低剛性領域１２に高硬度素材を固着した場合には、アッパー内甲側部分の摩耗を低減でき、シューズの耐久性を向上できる。
【０１４２】
図９に示す例では、第３の低剛性領域１２の下端１２ｂがアッパー本体３’の下端に配置されたものを示したが、本発明の適用はこれに限定されない。本発明は、図１１に示すように、第３の低剛性領域１２の下端１２ｂがアッパー本体３’の下端の近傍に配置されたものや、図１２に示すように、第３の低剛性領域１２の下端１２ｂがアッパー本体３’の下端から離れた足甲部分に配置されたものにも同様に適用できる。なお、図１１の例では、第３の低剛性領域１２が帯状に形成されたものを示しており、図１２の例では、第３の低剛性領域１２がテーパ状に形成されたものを示している。
【０１４３】
また、図９、図１１および図１２に示すように、シューズ１’のアッパー本体３’の内甲側において、着用者の足関節に対応する位置またはその直近近傍位置には、当該足関節に沿って延びかつ周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域１３が設けられている。足関節は、主として、距骨Ｔｃ、踵骨ＣＡ、舟状骨ＮＢおよびこれらの連結部分から構成されている。
【０１４４】
より詳細には、第４の低剛性領域１３は、着用者の足の距骨下関節ＴＪを覆うように、距骨Ｔｃ後端から距骨下関節ＴＪに沿った位置に配置されている。第４の低剛性領域１３は、下に凸の曲面形状を有しており、前後方向に帯状に延びている。なお、図９に示すものでは、第４の低剛性領域１３が距骨下関節ＴＪに正確に一致しておらず、若干ずれているように見えるが、これは、第４の低剛性領域１３および距骨下関節ＴＪが図９紙面垂直方向に奥行きを有していることにより、視点の位置によってこのような見掛け上のずれを生じるためである。仮に視点を第４の低剛性領域１３の真正面の直近位置に配置した場合には、第４の低剛性領域１３は距骨下関節ＴＪと略一致することになる。
【０１４５】
第４の低剛性領域１３の前端１３ａは、アッパー本体３’の足甲部の開口部３’ｂに臨んでおり、後端（つまり上端）１３ｂは、アッパー本体３’の履き口３’ａに臨んでいる。
【０１４６】
第４の低剛性領域１３の配置に関しては、別の言い方をすれば、シューズの表示サイズ長をＬとし、足の踵高さをＨ’とするとき、上端１３ｂが、踵後端から０．１Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面Ｓａから０．８Ｈ’の位置に配置され、前後方向略中央部に配置された下端１３ｃが、踵後端から０．３Ｌの位置でかつシューズの足裏当接面Ｓａから０．４Ｈ’の位置に配置されているのが好ましい（図９参照）。ここで、足の踵高さＨ’とは、シューズの足裏当接面Ｓａから足の踝（図９の例では内踝）中心ＫＭまでの高さのことである。なお、図９中、ＴＩは脛骨を示している。
【０１４７】
第４の低剛性領域１３は、第３の低剛性領域１２と同様に、例えば人工皮革、合成繊維またはメッシュ素材などから構成されており、その周囲のアッパー本体領域よりも低い剛性を有している。第４の低剛性領域１３の弾性係数は、第３１の低剛性領域１２と同様に、周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して、２０〜９９．５％低くなっているのが好ましい。
【０１４８】
第４の低剛性領域１３を構成する素材としては、第４の低剛性領域１３の長手方向の伸びとこれと直交する方向の伸びとが同程度のものでもよいが、長手方向と直交する方向の伸びの方が長手方向の伸びよりできるだけ大きいもの（つまり伸びに対する顕著な異方性があるもの）が好ましい。具体的には、スパンデックス（つまりポリウレタン弾性繊維）等が用いられる。
【０１４９】
ここで、第４の低剛性領域１３の弾性係数を周囲のアッパー本体領域の弾性係数に対して２０％以上低く設定するのは、数％でも低ければ効果のあることが確認されているが、実際の製品においては素材や製造上のばらつきが経験上±１０％程度存在するので、これを考慮して、双方の弾性係数が逆転することのないようにするためである。また、周囲のアッパー本体領域の弾性係数が２００Ｎ/ｍｍで第４の低剛性領域１３の弾性係数が１Ｎ/ｍｍである（つまり９９．５％低い）組合せにおいても好ましい効果を奏することが実験的に確認されており、このため、この組合せの例を上限とした。
【０１５０】
なお、弾性係数の測定は、第１、第２の低剛性領域１０、１１の場合において説明したように、ＪＩＳ Ｋ ６５０５ で規定される引張試験方法に基づいて行う。
【０１５１】
第４の低剛性領域１２は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ａ）参照）、一定の隙間ｅを隔てて突き合わせられた、例えばメッシュ素材からなる表材３０、３１の上にその両側縁部がオーバラップして配設されるとともに、該両側縁部が各表材３０、３１に縫合されている。表材３０、３１の内側には、一定の空隙を隔てて裏材３２が配設されており、表材３０、３１および裏材３２の間の空隙には、たとえスポンジからなる内装材３３が充填されている。第３の低剛性領域１２の幅ｄの値としては、例えば３ｍｍ以上に設定される。これは、幅が３ｍｍ未満になると、その縫合等の組立作業が容易でなくなるのが主な理由である。
【０１５２】
また、第４の低剛性領域１３は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｂ）参照）、その一側縁部を一方の表材（例えば表材３０）の上にオーバラップして縫合するとともに、他側縁部を他方の表材（例えば表材３１）の下にオーバラップして縫合するようにしてもよい。
【０１５３】
さらに、第４の低剛性領域１３は、第１の低剛性領域１０と同様に（図４（ｃ）参照）、表材３０、裏材３２、内装材３３からなるアッパー部分と、表材３１、裏材３２’、内装材３３’からなるアッパー部分とを一定間隔を隔てて対向配置して、これらのアッパー部分の間に配設するとともに、その両側縁部を表材３０、裏材３２および表材３１、裏材３２’に縫合するようにしてもよい。
【０１５４】
第４の低剛性領域１３の両側縁部を表材３０、３１に縫合したことにより、第４の低剛性領域１３は、長手方向に伸びにくくなっており、その結果、第４の低剛性領域１３は、長手方向と直交する幅方向に相対的に伸びやすくなっている。この場合において、上述したように、長手方向と直交する方向に伸びやすい異方性素材を用いるようにすれば、ステッチによる作用と相俟って、第４の低剛性領域１３が、長手方向と直交する方向により伸びやすくなる。
【０１５５】
この場合には、アッパー本体３’の内甲側において、着用者の足関節に沿って周囲領域よりも剛性の低い第４の低剛性領域１３が設けられるので、とくにサイドステップの際の踵接地時のように、回外（内反と内転とのコンビネーション）の動きが足関節の周りに発生しているとき、この動きによるアッパー本体３’の変形を第４の低剛性領域１３により効果的に吸収でき、アッパー本体３’のフィット性を向上できるとともに、足首部の内側への倒れ込み動作を阻害せずに足首部の動きに対するアッパー本体３’の追従性を向上できる。
【０１５６】
また、この場合には、第４の低剛性領域１３が、着用者の足の距骨下関節ＴＪを覆うように、距骨ＴＣ後端から距骨下関節ＴＪに沿った位置に配置されているので、サイドステップの際の踵接地時に、足の回外によるアッパー本体３’の変形を第４の低剛性領域１３により一層効果的に吸収できる。
【０１５７】
さらに、この場合には、第４の低剛性領域１３の前端１３ａが、アッパー本体３’の足甲部の開口部３’ｂに臨んでおり、後端１３ｂがアッパー本体３’の履き口３’ａに臨んでいるので、第４の低剛性領域１３を挟んで上側および下側の各アッパー領域が互いに独立して変形しやすくなっており、これにより、足関節付近の動きにともなうアッパー本体３’の変形をより効果的に吸収できる。
【０１５８】
また、図９に示す例では、第３の低剛性領域１２および第４の低剛性領域１３の双方が設けられているので、とくにサイドステップの際の着地時および踏み出し時のように、足の内甲側の中足趾節関節部分が屈曲変形する際には、第３の低剛性領域により、足の内甲側の中足趾節関節部分の屈曲にともなうアッパーのねじれ変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足の前足部の動きを阻害せずに前足部の動きに対するアッパーの追従性を向上でき、さらに、とくにサイドステップの際の踵接地時のように回外の動きが足関節の周りに発生しているときには、第４の低剛性領域により、回外によるアッパーの変形を効果的に吸収でき、アッパーのフィット性を向上できるとともに、足首部の内側への倒れ込み動作を阻害せずに足首部の動きに対するアッパーの追従性を向上できる。
【０１５９】
次に、上述のように構成されたアッパー構造を備えたシューズを被験者に着用してもらい、実際の運動時におけるシューズのフィット感について官能試験を行った。試験条件は以下の通りである。
ｉ)被験者数：３２名
ii)着用シューズ：本発明品（図８ないし図１０に示すもの）
iii)運動条件：サイドステップ（横方向に約１．５ｍの踏込み動作）すなわち、被験者が片方の足にシューズを着用し、シューズ着用側の横方向に約１．５ｍ飛んで着地して地面に踏み込み、次に反対方向に戻るというステップを１回の動作として、これを１０回連続して反復した
iv)評価の仕方：サイドステップ時のフィット感を、「悪い」、「やや悪い」、「普通」、「やや良い」、「良い」の５段階で評価した
【０１６０】
官能試験結果を図１３に示す。同図中、横軸は５段階の各評価を示しており、縦軸は、横軸の各評価をした被験者数を被験者数全体に占める度数で表したものである。したがって、例えば５０％とは、被験者３２名のうちの半数である１６名が評価したことを示している。なお、同図中、シューズのアッパーに低剛性領域が設けられていない従来のシューズ（従来品）についても同様の官能試験を行っており、その結果を本発明品の隣に併せて記載してある。
【０１６１】
図１３から分かるように、本発明品について「やや良い」または「良い」と評価した被験者数はいずれも従来品についての被験者数を上回っている。本発明品について「やや良い」および「良い」と評価した被験者数はそれぞれ４１％および３１％であり、両者を合わせると、全体の７２％の被験者が本発明について「やや良い」または「良い」という評価を行っている。なお、従来品について、「良い」と評価した被験者は０人であった。
【０１６２】
このように、本発明品のシューズについて、サイドステップ時のフィット感が優れているという官能評価が得られたのは、シューズのアッパーに設けた第３、第４の低剛性領域によって、アッパーの変形が効果的に吸収されたからである。
【０１６３】
なお、本発明は、第３の低剛性領域１２または第４の低剛性領域１３のいずれか一方のみが設けられたものにも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の一実施例によるアッパー構造を採用するランニングシューズの平面図である。
【図２】シューズ（図１）の外甲側側面図である。
【図３】シューズ（図１）の外甲側側面図であって、足の骨格を併せて示す図である。
【図４】図２のIV-IV線断面図である。
【図５】外甲側から見た足の骨格図である。
【図６】上方から見た足の骨格図である。
【図７】本発明の一実施例が適用されたシューズのフィット感についての官能試験結果を示すグラフである。
【図８】本発明の他の実施例によるアッパー構造を採用するバレーボールシューズの平面図である。
【図９】シューズ（図８）の内甲側側面図である。
【図１０】シューズ（図８）の外甲側側面図である。
【図１１】図９の変形例を示す図である。
【図１２】図９の他の変形例を示す図である。
【図１３】本発明の他の実施例が適用されたシューズのフィット感についての官能試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１６５】
１、１’：  シューズ
２、２’：  ソール
３、３’：  アッパー本体
３ａ、３’ａ：  履き口
３ｂ、３’ｂ：  開口部
３０，３１：  表材
３２：  裏材
３３：  内装材
３Ａ：  上部アッパー領域
３Ｂ：  下部アッパー領域
１０：  第１の低剛性領域
１０ａ：  上端
１０ｂ：  下端
１１：  第２の低剛性領域
１１ａ：  上端
１１ｂ：  下端
１２：  第３の低剛性領域
１２ａ：  上端
１２ｂ：  下端
１３：  第４の低剛性領域
１３ａ：  前端
１３ｂ：  上端（後端）
１３ｃ：  下端
Ｌ：  シューズの表示サイズ長
Ｈ：  足の外踵高さ
Ｈ’：  足の内踵高さ
Ｓａ：  足裏当接面
ＴＢＬ：  リスフラン関節に沿ったライン
ＣＡ：  踵骨
ＣＡ’：  踵骨前端部
ＭＪ１：  第１趾中足趾節関節
ＴＣ：  距骨
ＴＪ：  距骨下関節
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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