(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に吸塵開口部を有し、上側から前側にかけてのいずれかの箇所にタービン駆動用吸気口を有する筐体を備え、
前記筐体は、前記吸塵開口部に連通するブラシ室と、
前記ブラシ室と連通する吸塵通路と、
前記吸塵通路に隣接するように配置され、上流側が前記タービン駆動用吸気口に連通するタービン室とを内部に有し、
前記タービン駆動用吸気口は、前記筐体の上面と前面とにそれぞれ配置され、
前記吸塵通路と前記タービン室との間は隔壁によって仕切られており、
前記タービン室の下流側と前記吸塵通路の下流側とは合流しており、
前記ブラシ室の内部には前記吸塵開口部に臨むように回転ブラシが配置されており、
前記タービン室の内部には前記タービン駆動用吸気口からの空気の流れによって回転するようにターボファンが配置されており、
前記回転ブラシと前記ターボファンとの間には、前記ターボファンの回転を前記回転ブラシに伝達するための回転伝達部材が介在している、電気掃除機用吸口体。
【請求項２】
前記隔壁は、前記ターボファンの下流側の端よりもさらに下流に向かって延在している、請求項１に記載の電気掃除機用吸口体。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電気掃除機用吸口体を備える、電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機用吸口体およびこれを備える電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電気掃除機は、本体と吸口体とを備える。床面の清掃を行なうための吸口体の方式としては、以下の３通りがある。第１の方式は、単に吸口体の下面に吸塵開口部があいているだけのものである。第２の方式は、吸口体の下面に吸塵開口部があいていて、その内部に吸気の力で回転する回転ブラシを備えるものである。これは「タービン型」とも呼ばれる。第３の方式は、吸口体の下面に吸塵開口部があいていて、その内部にモータで回転する回転ブラシを備えるものである。これは「パワーブラシ型」とも呼ばれる。
【０００３】
ここでは、タービン型の電気掃除機用吸口体に注目する。従来のタービン型の電気掃除機用吸口体の一例は、特開２００６−１５８７４３号公報（特許文献１）に記載されている。この特許文献１に記載された構造においては、吸塵開口部から本体に吸込まれていくゴミを含んだ空気流（以下「吸塵流」という。）が通過する通路としては２本の略平行な通路が用意されており、スライド体をスライドさせることによって、いずれの通路を通過させるかを決定する構造となっている。２本の通路のうちの一方にはターボファンが配置されている。スライド体の位置設定によってターボファンが配置されている方の通路に吸塵流が流れるようにした場合には、吸塵流がターボファンに直接当たってターボファンを回転させ、その回転運動が伝達されて吸塵開口部付近にある回転ブラシを回転させる。
【０００４】
スライド体の位置設定によって、ターボファンが配置されていない方の通路に吸塵流が流れるようにした場合には、吸塵流はこの通路を素通りして本体に向かうこととなり、ターボファンには何ら気流が当たらないので、ターボファンは回転せず、回転ブラシも回転しない。
【０００５】
従来のタービン型の電気掃除機用吸口体の他の一例としては、特開平１０−２９５５９６号公報（特許文献２）に記載されたものがある。この構造においては、下面の吸塵開口部とは別に前側に設けられた吸込口から吸込まれる気流によってターボファンを回転させる構造となっているが、この構造においても下面の吸塵開口部から入った吸塵流がターボファンと同じ室を流れている。すなわち、ターボファンは吸塵流の経路にさらされるように配置されている。
【特許文献１】特開２００６−１５８７４３号公報
【特許文献２】特開平１０−２９５５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のような従来技術に基づくタービン型の電気掃除機用吸口体においては、ターボファンに吸塵流が当たるため、ゴミがターボファンに引っかかったり絡みついたりするおそれがある。ゴミがターボファンに引っかかったり絡みついたりした場合、ターボファンの円滑な回転が妨げられ、ターボファンの回転数が落ちたり、回転不能になってしまったりする。ターボファンの回転は回転ブラシの回転運動の源として利用されるものであるので、ターボファンの回転数が落ちたり回転が止まってしまったりすると、回転ブラシの回転が鈍くなったり止まってしまったりする。これでは、被清掃面に対してブラシの十分な擦過動作が行なえなくなってしまう。
【０００７】
そこで、本発明は、タービン型を採用する電気掃除機用吸口体および電気掃除機において、ターボファンに対するゴミの引っかかりなどに起因して回転ブラシの回転が鈍くなったり止まったりする事態をなるべく避けることができる構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に基づく電気掃除機用吸口体は、下面に吸塵開口部を有し、上側から前側にかけてのいずれかの箇所にタービン駆動用吸気口を有する筐体を備える。上記筐体は、上記吸塵開口部に連通するブラシ室と、上記ブラシ室と連通する吸塵通路と、上記吸塵通路に隣接するように配置され、上流側が上記タービン駆動用吸気口に連通するタービン室とを内部に有する。上記吸塵通路と上記タービン室との間は隔壁によって仕切られている。上記タービン室の下流側と上記吸塵通路の下流側とは合流している。上記ブラシ室の内部には上記吸塵開口部に臨むように回転ブラシが配置されている。上記タービン室の内部には上記タービン駆動用吸気口からの空気の流れによって回転するようにターボファンが配置されている。上記回転ブラシと上記ターボファンとの間には、上記ターボファンの回転を上記回転ブラシに伝達するための回転伝達部材が介在している。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、タービン室と吸塵通路とが隔壁で仕切られる形で分離されているので、吸塵開口部から筐体内に進入した吸塵流はタービン室には侵入せずに吸塵通路を通過していく。したがって、ターボファンの周辺をゴミが通過することはなくなり、これによって、ゴミがターボファンに引っかかったり絡みついたりすることを防止することができる。その結果、ターボファンに対するゴミの引っかかりなどに起因して回転ブラシの回転が鈍くなったり止まったりする事態をなるべく避けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図５を参照して、本発明に基づく実施の形態１における電気掃除機用吸口体について説明する。本実施の形態における電気掃除機用吸口体の斜視図を図１に示し、上面図を図２に示す。電気掃除機用吸口体１０１は、前方において左右方向に棒状に延在する第１部分１１と、第１部分１１の後ろ側においてタービンなどを内蔵する第２部分１２と、さらにその後ろ側において回動自在に設けられているホース接続部１３とを備える。第１部分１１は第２部分１２よりも左右の長さが長いので、前方において左右に張り出す形となっている。第２部分１２は前後方向にやや長くなっており、第２部分１２の後部には左右に車輪１４が１つずつ設けられている。
【００１１】
この電気掃除機用吸口体１０１は、第１部分１１と第２部分１２とのつなぎ目においては、第２部分１２の前部右側に小さく張り出した第３部分１５と、前部左側に大きく張り出した第４部分１６とを備えている。すなわち、この電気掃除機用吸口体１０１は上から見て左右非対称の形状となっている。
【００１２】
図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線、ＩＶ−ＩＶ線に関する矢視断面図を図３、図４にそれぞれ示す。この電気掃除機用吸口体１０１のうちホース接続部１３以外の部分を水平面で切った断面図を図５に示す。
【００１３】
本実施の形態における電気掃除機用吸口体１０１は、下面に吸塵開口部１７を有し、上側から前側にかけてのいずれかの箇所にタービン駆動用吸気口を有する筐体３１を備える。具体的には筐体３１は、前方および上方に向けてそれぞれ開口するタービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂを有する。筐体３１は、吸塵開口部１７に連通するブラシ室３２と、前記ブラシ室の後方に連通する吸塵通路３３と、この吸塵通路３３に隣接するように配置され、上流側がタービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂに連通するタービン室３４とを内部に有する。吸塵通路３３とタービン室３４との間は隔壁３５によって仕切られている。タービン室３４の下流側と吸塵通路３３の下流側とは合流している。ブラシ室３２の内部には吸塵開口部１７に臨むように回転ブラシ３６が配置されている。タービン室３４の内部にはタービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂからの空気の流れによって回転するようにターボファン３７が配置されている。回転ブラシ３６とターボファン３７との間には、ターボファン３７の回転を回転ブラシ３６に伝達するための回転伝達部材３８が介在している。回転伝達部材３８は、たとえば回転ブラシ３６の軸とターボファン３７の軸との間に掛け渡されるベルトである。
【００１４】
（作用・効果）
本実施の形態における電気掃除機用吸口体１０１では、タービン室３４と吸塵通路３３とが隔壁３５で仕切られているので、吸塵開口部１７から筐体３１内に進入した吸塵流はタービン室３４には侵入せずに吸塵通路３３を通過していく。したがって、ターボファン３７の周辺をゴミが通過することはなくなり、これによって、ゴミがターボファンに引っかかったり絡みついたりすることを防止することができる。本実施の形態では、ターボファンに対するゴミの引っかかりなどによってターボファンの回転数が落ちたりターボファンの回転が止まってしまったりする事態を避けることができるので、これらの原因によって回転ブラシの回転が鈍くなったり止まったりする事態を避けることができる。
【００１５】
なお、図５に示すように、隔壁３５は、ターボファン３７の下流側の端３７ｅよりもさらに下流に向かって延在していることが好ましい。このようになっていれば、吸塵流がターボファンに全く触れずに後方のホース接続部１３に向かう確率が高まり、ゴミがターボファンに引っかかったり絡みついたりすることをより確実に防止することができる。
【００１６】
図１、図２、図４に示すように、タービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂは、筐体３１の上面と前面とにそれぞれ配置されていることが好ましい。ここでいう「上面」、「前面」とは、最上面、最前面に限らず、およそ上方を向いている面とおよそ前方を向いている面を意味する。このように異なる２つの方向の面にタービン駆動用吸気口が配置されていれば、掃除作業中に布などが電気掃除機用吸口体１０１の上にかぶさっても両方のタービン駆動用吸気口が同時に塞がる確率は低く、いずれか一方のタービン駆動用吸気口は吸気可能な状態を維持している確率が高いので、ターボファン３７を回転させるための吸気が途絶えてしまう事態をなるべく避けることができて好都合である。
【００１７】
図４に示すように、タービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂは、前記タービン室に対してターボファン３７の接線方向に合流する吸気通路１９ａ，１９ｂを有することが好ましい。このようにターボファン３７の接線方向に合流する吸気通路１９ａ，１９ｂが存在すれば、タービン駆動用吸気口１８ａ，１８ｂを通じて吸込まれる空気の流れは、吸気通路１９ａ，１９ｂによってターボファン３７の接線方向の流れとして整えられ、接線方向にターボファン３７に衝突することができるので、円滑に効率良くターボファン回転のための力を与えることができる。
【００１８】
図４に示すように、タービン室３４は、ターボファン３７の下流側において、ターボファン３７の一部を覆う補助隔壁３９を有することが好ましい。このような補助隔壁３９があれば、吸塵通路３３とタービン室３４とが合流している下流側からゴミが逆流してターボファン３７に巻き込まれる事態をより確実に防止することができる。また、ターボファンの周囲の空気の流れを整え、吸気によってターボファンの回転を妨げる向きの力が発生することを防止することができる。
【００１９】
さらに変形例について説明する。図６に示す電気掃除機用吸口体１０１ｉのように、補助隔壁３９ｉのターボファン３７に対向する側の面は、ターボファン３７の外形に沿った湾曲面となっていることが好ましい。ここでは補助隔壁３９ｉは、断面で見て略三角形となる中空構造の隔壁となっている。補助隔壁３９ｉのターボファン３７に対向する側の面がターボファン３７の外形に沿った湾曲面となっていない構造であっても、本発明の一定の効果は得られるが、補助隔壁３９ｉのターボファン３７に対向する側の面がターボファン３７の外形に沿った湾曲面となっていれば、ターボファン３７の補助隔壁３９ｉに対向する部分において回転の妨げとなる乱流が発生したりゴミが混入したりすることをなるべく防止することができるのでより好都合である。
【００２０】
図４に示す電気掃除機用吸口体１０１や図６に示す電気掃除機用吸口体１０１ｉのように、タービン室３４の前方下側の内面３４ａは、ターボファン３７の外形に沿った湾曲面となっていることが好ましい。このようになっていれば、ターボファン３７の周囲に無駄な流れが発生して回転効率が低下する事態をなるべく避けることができるので好都合である。
【００２１】
（実施の形態２）
（構成）
図７、図８を参照して、本発明に基づく実施の形態２における電気掃除機について説明する。本発明に基づく電気掃除機として考えられるのは、これまでに説明した中のいずれかの形式の電気掃除機用吸口体を備える、電気掃除機である。
【００２２】
本実施の形態における電気掃除機の一例を図７に示す。図７に示したのは縦型電気掃除機である。ここでいう「縦型」は「アップライト型」、「スティック型」の両方を含む概念である。この電気掃除機２０１は、どちらかといえばスティック型であり、掃除機本体２１１と操作部２１２とホース２１３と直管部２１４と電気掃除機用吸口体１０１とを備える。電気掃除機用吸口体１０１は実施の形態１で説明したものであり、掃除機本体２１１の下部に接続されている。直管部２１４は掃除機本体２１１に対して着脱可能となっている。直管部２１４を掃除機本体２１１から取り外した状態では、直管部２１４の先端を直接、掃除対象箇所に当てて掃除作業を行なうことができる。この状態では、直管部２１４はホース２１３を介して掃除機本体２１１とつながっている。電気掃除機２０１は、不使用時には、直管部２１４は掃除機本体２１１に接続され、掃除機本体２１１は電気掃除機用吸口体１０１の上で直立した状態を保つことができる。
【００２３】
本実施の形態における電気掃除機の他の例を図８に示す。図８に示したのはキャニスタ型電気掃除機である。「キャニスタ型」は、「床置き型」とも呼ばれ、掃除機本体が電気掃除機用吸口体とは離れた場所に位置し、ホースを介して牽引されて走行する形式である。図８に示した電気掃除機２０２は、掃除機本体２２１と操作部２２２とホース２２３と直管部２２４と電気掃除機用吸口体１０１とを備える。電気掃除機用吸口体１０１は実施の形態１で説明したものであり、直管部２２４の先端に接続されている。直管部２２４の他端と掃除機本体２２１との間はホース２２３によって互いに接続されている。掃除機本体２２１には車輪が備わっている。
【００２４】
（作用・効果）
本実施の形態における電気掃除機であれば、ターボファンに対するゴミの引っかかりなどによってターボファンの回転数が落ちたりターボファンの回転が止まってしまったりする事態を避けることができるので、これらの原因によって回転ブラシの回転が鈍くなったり止まったりする事態を避けることができる電気掃除機、すなわち信頼性の高い電気掃除機とすることができる。
【００２５】
なお、ここでは本発明に基づく電気掃除機として電気掃除機２０１，２０２の２通りの例を示したが、電気掃除機用吸口体を備える方式の電気掃除機であれば他のタイプの電気掃除機であっても本発明は適用可能である。
【００２６】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に基づく実施の形態１における電気掃除機用吸口体の斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１における電気掃除機用吸口体の上面図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に関する矢視断面図である。
【図４】図２におけるＩＶ−ＩＶ線に関する矢視断面図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態１における電気掃除機用吸口体のホース接続部以外の部分を水平面で切った断面図である。
【図６】本発明に基づく実施の形態１における電気掃除機用吸口体の変形例の断面図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態２における電気掃除機の第１の例の斜視図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態２における電気掃除機の第２の例の斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１１  第１部分、１２  第２部分、１３  ホース接続部、１４  車輪、１５  第３部分、１６  第４部分、１７  吸塵開口部、１８ａ，１８ｂ  タービン駆動用吸気口、１９ａ，１９ｂ  吸気通路、３１  筐体、３２  ブラシ室、３３  吸塵通路、３４  タービン室、３４ａ  （タービン室の前方下側の）内面、３５  隔壁、３６  回転ブラシ、３７  ターボファン、３７ｅ  （ターボファンの）下流側の端、３８  回転伝達部材、３９  補助隔壁、１０１，１０１ｉ  電気掃除機用吸口体、２０１，２０２  電気掃除機、２１１，２２１  掃除機本体、２１２，２２２  操作部、２１３，２２３  ホース、２２４  直管部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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