(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーパー層と繊維ウェブ層とが互いに接合された複合体シートであって、
前記繊維ウェブ層は、密度が高く、厚みの薄い複数の高密度領域と、この高密度領域に対して相対的に、密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とからなり、かつ前記ペーパー層の表面は平滑な面を形成し、前記繊維ウェブ層の表面は嵩高で凹凸のある面を形成し、
前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の前記表面の異なる領域に配置され、
前記ペーパー層は木材パルプ繊維を主成分として含むことを特徴とする複合体シート。
【請求項２】
前記高密度領域および前記低密度領域がそれぞれ帯状をなし、かつ各高密度領域と各低密度領域とが交互に配置されている請求項１に記載の複合体シート。
【請求項３】
前記帯状の高密度領域が相互に交差して延びるように配置され、前記低密度領域が、前記高密度領域で囲まれた分断層として配置されている請求項２に記載の複合体シート。
【請求項４】
前記高密度領域が多数の小領域からなり、前記低密度領域内に分布した状態で配置されている請求項１に記載の複合体シート。
【請求項５】
前記高密度領域が、厚さ１ｍｍ未満、密度０．１ｇ／ｃｍ3以上であり、前記低密度領域が、厚さ１ｍｍ以上、密度０．１ｇ／ｃｍ3未満である請求項１〜４のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項６】
複合体シート全体の目付が２０〜１２０ｇ／ｍ2である請求項１〜５のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項７】
前記ペーパー層の目付が１０〜１２０ｇ／ｍ2、ガーレー法通気度として３ｓｅｃ以内の通気性を有する請求項１〜４のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項８】
前記ペーパー層が、木材パルプ繊維からなるドライクレープ紙である請求項７に記載の複合体シート。
【請求項９】
前記ペーパー層が、前記繊維ウェブ層に接する側で毛羽立った表面を有し、その反対側でフラットな表面を有している請求項７または８に記載の複合体シート。
【請求項１０】
前記ペーパー層が、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＥＴ誘導体／ＰＥＴ、および部分架橋ＰＶＡのいずれかの、繊維長３０ｍｍ以下の融着繊維系成分を含有している請求項７に記載の複合体シート。
【請求項１１】
前記ペーパー層が、ＥＶＡ系、アクリル酸系およびＰＥ系のいずれかのエマルジョンまたはサスペンジョンで表面処理され、これにより表面熱融着性が付与されている請求項７に記載の複合体シート。
【請求項１２】
前記繊維ウェブ層が、１．５〜１２ｄ以上の繊度を有し、かつ、ＰＥ系、ＰＰ系、ＰＥＴ系、ナイロン系およびアクリル系の合成繊維ステープルのいずれか１種もしくは少なくとも２種を主成分とするものである請求項１〜６のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項１３】
前記繊維ウェブ層が、熱融着性を持つシース・コア型複合繊維を含むものである請求項１２に記載の複合体シート。
【請求項１４】
前記繊維ウェブ層が、熱収縮により巻縮を発生するサイド・バイ・サイド型の複合繊維を含むものである請求項１２に記載の複合体シート。
【請求項１５】
前記繊維ウェブ層が、表面親水性処理により水濡れ性を向上させたものである請求項１２〜１４のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項１６】
前記繊維ウェブ層が、ＰＶＡまたはセルロース系の親水性繊維を含むものである請求項１２〜１５のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項１７】
前記繊維ウェブ層が、１．５〜５ｄの繊度と、３〜３０ｍｍのカット長を持つセルロース系、ＰＶＡ系及びその混合体繊維のいずれかに起因する水崩壊性と、生分解性とを持つ請求項１〜９のいずれかに記載の複合体シート。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれかに記載の前記繊維ウェブ層に、ＳＡＰ粒子が担持されている複合体シート。
【請求項１９】
請求項１〜１７のいずれかに記載の前記ペーパー層にＳＡＰ粒子が担持され、前記繊維ウェブ層がアクイジション層として、かつ前記ペーパー層が拡散層として機能するように構成されている複合体シート。
【請求項２０】
木材パルプ繊維を主成分として含むペーパー層と繊維ウェブ層とを重ね合わせて積層ウェブを形成し、ついで前記積層ウェブの所望領域の厚さを周辺領域よりも薄くする表面形状賦型処理を行って、薄く高密度な高密度領域と、これよりも厚く低密度な低密度領域とを形成し、
前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置されるように形成することを特徴とする複合体シートの製造方法。
【請求項２１】
前記表面形状賦型処理が、前記積層ウェブの前記ペーパー層面、もしくは前記繊維ウェブ層面に、２．０６ＭＰａ以上の水流ビームあるいは水蒸気ビームを高圧噴射することにより、両層の交絡接合および形状賦型を行う処理である請求項２０に記載の複合体シートの製造方法。
【請求項２２】
前記表面形状賦型処理が、２ｍｍ以下のビーム間隔で配置されたノズルを用いて、前記積層ウェブの実質的全面で処理することにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とをその界面で接合して低密度領域を形成した第１賦型積層ウェブを構成する第一段処理と、ついで５ｍｍ〜３０ｍｍのビーム間隔で配置されたノズルを用いて、前記第１賦型積層ウェブをさらに処理することにより、前記低密度領域内に所望形状の高密度領域を形成した第２賦型積層ウェブを構成する第二段処理と、を備えている請求項２１に記載の複合体シートの製造方法。
【請求項２３】
前記積層ウェブを、表面に所望パターンの凹凸を有するロール上を通過させることにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層との接合および表面形状賦型処理を同時的に行う請求項２０に記載の複合体シートの製造方法。
【請求項２４】
前記ペーパー層または前記繊維ウェブ層に、前記界面においてホットメルト接着剤を塗布し、ついで前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを接合して積層ウェブを構成し、凹凸を有する熱ロールに前記積層ウェブを接触させて表面形状賦型処理を行う請求項２０に記載の複合体シートの製造方法。
【請求項２５】
繊維ウェブ層に、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とが形成されるように、ペーパー層および前記繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートからなる多機能トップシートであって、前記ペーパー層は平滑な拡散機能層を、前記繊維ウェブ層は嵩高なアクイジション機能層をそれぞれ形成し、
前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置されていることを特徴とする多機能トップシート。
【請求項２６】
請求項２５に記載の多機能トップシートを有し、前記複合体シートの前記繊維ウェブ層面が着用者の身体に接し、前記ペーパー層面が吸収体に接するように配置されていることを特徴とする吸収体製品。
【請求項２７】
請求項１〜１９のいずれかに記載の複合体シートが吸収体の表面の５〜５０％を被覆するように前記吸収体の表面に近接して配置された液分配ユニットとして設けられていることを特徴とする吸収体製品。
【請求項２８】
請求項１８または１９に記載の複合体シートはＳＡＰ粒子を担持してなり、その複合体シートを吸収体成分として備えていることを特徴とする吸収体製品。
【請求項２９】
繊維ウェブ層に、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とが形成されるように、ペーパー層および前記繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置され、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されていることを特徴とする吸収性複合体シート。
【請求項３０】
繊維ウェブ層に、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とが形成されるように、ペーパー層および前記繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置され、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層上に２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブを積層して積層ウェブを調製する工程と、
(２)前記積層ウェブに、５〜３０ｍｍのビーム間隔で、２．０６ＭＰａ以上の水流ビームを作用させて交絡することにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを線状に接合した複合体シートを調製する工程と、
(３)前記複合体シートに、エタノール／水系の混合溶媒に分散したＳＡＰスラリーを塗工した後、脱溶媒することにより吸収層を形成する工程と、
を備えていることを特徴とする吸収性複合体シートの製造方法。
【請求項３１】
繊維ウェブ層に、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および前記繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置され、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層上に２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブを積層して積層ウェブを調製する工程と、
(２)前記積層ウェブに所定の間隔で帯状にＳＡＰ粒子を散布することにより、前記ＳＡＰ粒子の存在部位と前記ＳＡＰ粒子の非存在部位が交互に存在するＳＡＰ担持積層ウェブを調製する工程と、
(３)前記ＳＡＰ担持積層ウェブの前記ＳＡＰ粒子の非存在部位を選択的に圧着することによって、前記繊維ウェブ層と前記ペーパー層とを接合して前記高密度領域を形成する工程と、
を備えていることを特徴とする吸収性複合体シートの製造方法。
【請求項３２】
前記工程（２）で調製された前記ＳＡＰ担持積層ウェブに、さらに前記ＳＡＰ粒子の脱離をカバーするための第２の繊維ウェブを積層する工程を備え、前記工程（３）において、前記ペーパー層、前記繊維ウェブ層、および前記第２繊維ウェブ層を接合する請求項３１に記載の吸収性複合体シートの製造方法。
【請求項３３】
前記工程（１）が、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とをホットメルト樹脂で接合する工程を含み、前記工程（３）が、前記ＳＡＰ担持層ウェブと前記第２繊維ウェブ層とをホットメルト樹脂で接合する工程を含む請求項３１または３２に記載の吸収性複合体シートの製造方法。
【請求項３４】
前記繊維ウェブが易熱熔解性繊維を含有するウェブであり、前記工程（３）における圧着が部分熱圧着により行われる請求項３１〜３３のいずれかに記載の吸収性複合体シートの製造方法。
【請求項３５】
繊維ウェブ層に、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度が低く且つ厚みの厚い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および前記繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複数の高密度領域と前記複数の低密度領域とは、前記繊維ウェブ層の表面の異なる領域に配置され、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層に粘着性ホットメルトを塗工してＳＡＰ担持ペーパー層を調製する工程と、
(２)前記ペーパー層の前記粘着性ホットメルト塗工面に、任意の間隔で帯状にＳＡＰ粒子を散布することにより、前記ＳＡＰ粒子の存在部位と前記ＳＡＰ粒子の非存在部位が交互に存在するＳＡＰ担持ペーパー層を調製する工程と、
(３)前記繊維ウェブ層として２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブに粘着性ホットメルトを塗工する工程と、
(４)前記ＳＡＰ担持ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを各々のホットメルト塗工面が向き合うように積層して接合することによりＳＡＰ担持積層ウェブを調製する工程と、
(５)前記ＳＡＰ担持積層ウェブを前記ＳＡＰ粒子の非存在部位で部分圧着することにより一体化する工程と、
を備えていることを特徴とする吸収性複合体シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ペーパー層および繊維ウェブ層の複合体シート及びその製造方法、多機能トップシート、吸収体製品及びその製造方法、吸収性複合体シート及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ペーパーと繊維ウェブの複合体として、水で解繊し易いティッシュと繊維ウェブとを水流交絡させた複合素材が知られている。例えばデュポン社の“ソンタラ”（商品名）がこれに該当する。この複合素材は、ポリエステルウェブにティッシュを組み合わせて、その両者の微細繊維を相互に交絡させた、組織の緻密なバイオバリア性を備えた素材である。
【０００３】
他の例としては、王子製紙株式会社の“テクセル”（商品名）がある。これは、PPスパンボンド不織布にパルプの微細繊維を交絡させたもので、疎水性のコアに親水性の表面を賦与した、寸法安定性のよい複合材料として高く評価されている。
【０００４】
これらはいずれも、原料としてのティッシュペーパーと繊維ウェブを使用し、強い全面的な水流交絡処理によりティッシュを解繊してペーパー状組織を完全に破壊し、改めて合成繊維とパルプ微細繊維を均一に共存、複合させ、その両繊維相互を交絡させた新しい組織を形成させるところにその特徴がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来の複合素材は、ティッシュを解繊してペーパー状組織を完全に破壊し、改めて合成繊維とパルプ微細繊維を均一に共存、複合させたものであるために、ペーパーが有している特性がほとんど喪失しており、したがって吸収体製品の主要構成成分である表面トップシートあるいは吸収体の基材として適用した場合、ペーパーの持つ平滑性や浸透、拡散性が活かされないという欠点がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のペーパー層と繊維ウェブ層との複合体からなる複合体シートは、その構成成分であるペーパー層が有している組織および特性と、繊維ウェブが有している組織および特性とをそのまま温存し、その上で両者を部分的な厚みの差と密度の差を持つようにネットワーク状に接合して一体化することにより、接合体としての新たな機能が賦与されていることにその特徴がある。
【０００７】
すなわち本発明によれば、ペーパー層と繊維ウェブ層とが互いに接合された複合体シートであって、前記複合体シートは、密度が高く、厚みの薄い複数の高密度領域と、この高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とからなり、かつ前記ペーパー層の表面は平滑な面を形成し、前記繊維ウェブ層の表面は嵩高で凹凸のある面を形成していることを特徴とする複合体シートが提供される。
【０００８】
好ましい態様は以下のとおりである。
【０００９】
前記高密度領域および前記低密度領域がそれぞれ帯状をなし、かつ各高密度領域と各低密度領域とが交互に配置されている。
【００１０】
前記帯状の高密度領域が相互に交差して延びるように配置され、前記低密度領域が、前記高密度領域で囲まれた分断層として配置されている。
【００１１】
前記高密度領域が多数の小領域からなり、前記低密度領域内に分布した状態で配置されている。
【００１２】
前記高密度領域が、厚さ１ｍｍ未満、密度０．１ｇ／ｃｍ3以上であり、前記低密度領域が、厚さ１ｍｍ以上、密度０．１ｇ／ｃｍ3未満である。
【００１３】
複合体シート全体の目付が２０〜１２０ｇ／ｍ2である。
【００１４】
前記ペーパー層の目付が１０〜１２０ｇ／ｍ2、ガーレー法通気度として３ｓｅｃ以内の通気性を有する。
【００１５】
前記ペーパー層が、木材パルプ繊維からなるドライクレープ紙である。
【００１６】
前記ペーパー層が、前記繊維ウェブ層に接する側で毛羽立った表面を有し、その反対側でフラットな表面を有している。
【００１７】
前記ペーパー層が、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＥＴ誘導体／ＰＥＴ、および部分架橋ＰＶＡのいずれかの、繊維長３０ｍｍ以下の融着繊維系成分を含有している。
【００１８】
前記ペーパー層が、ＥＶＡ系、アクリル酸系およびＰＥ系のいずれかのエマルジョンまたはサスペンジョンで表面処理され、これにより表面熱融着性が付与されている。
【００１９】
前記繊維ウェブ層が、１．５〜１２ｄ以上の繊度を有し、かつ、ＰＥ系、ＰＰ系、ＰＥＴ系、ナイロン系およびアクリル系の合成繊維ステープルのいずれか１種もしくは少なくとも２種を主成分とするものである。
【００２０】
前記繊維ウェブ層が、熱融着性を持つシース・コア型複合繊維を含むものである。
【００２１】
前記繊維ウェブ層が、熱収縮により巻縮を発生するサイド・バイ・サイド型の複合繊維を含むものである。
【００２２】
前記繊維ウェブ層が、表面親水性処理により水濡れ性を向上させたものである。
【００２３】
前記繊維ウェブ層が、ＰＶＡまたはセルロース系の親水性繊維を含むものである。
【００２４】
前記繊維ウェブ層が、１．５〜５ｄの繊度と、３〜３０ｍｍのカット長を持つセルロース系、ＰＶＡ系及びその混合体繊維のいずれかに起因する水崩壊性と生分解性とを持つ。
【００２５】
前記繊維ウェブ層に、ＳＡＰ粒子が担持されている。
【００２６】
前記ペーパー層にＳＡＰ（高吸水性樹脂）粒子が担持され、前記繊維ウェブ層がアクイジション層として、かつ前記ペーパー層が拡散層として機能するように構成されている。
【００２７】
さらに本発明の複合体シートの製造方法は、ペーパー層と繊維ウェブ層とを重ね合わせて積層ウェブを形成し、ついで前記積層ウェブの所望領域の厚さを周辺領域よりも薄くする表面形状賦型処理を行って、薄く高密度な高密度と、これよりも厚く低密度な低密度とを形成することを特徴とする。
【００２８】
好ましい態様は以下のとおりである。
【００２９】
前記表面形状賦型処理が、前記積層ウェブの前記ペーパー層面、もしくは前記繊維ウェブ層面に、２．０６ＭＰａ以上の水流ビームあるいは水蒸気ビームを高圧噴射することにより、両層の交絡接合および形状賦型を行う処理である。
【００３０】
前記表面形状賦型処理が、
２ｍｍ以下のビーム間隔で配置されたノズルを用いて、前記積層ウェブの実質的全面で処理することにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とをその界面で接合して低密度領域を形成した第１賦型積層ウェブを構成する第一段処理と、ついで５ｍｍ〜３０ｍｍのビーム間隔で配置されたノズルを用いて、前記第１賦型積層ウェブをさらに処理することにより、前記低密度領域内に所望形状の高密度領域を形成した第２賦型積層ウェブを構成する第二段処理と、
を備えている。
【００３１】
前記積層ウェブを、表面に所望パターンの凹凸を有するロール上を通過させることにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層との接合および表面形状賦型処理を同時的に行う。
【００３２】
前記ペーパー層または前記繊維ウェブ層に、前記界面においてホットメルト接着剤を塗布し、ついで前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを接合して積層ウェブを構成し、凹凸を有する熱ロールに前記積層ウェブを接触させて表面形状賦型処理を行う。
【００３３】
本発明の多機能トップシートは、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートからなる多機能トップシートであって、前記ペーパー層は平滑な拡散機能層を、前記繊維ウェブ層は嵩高なアクイジション機能層をそれぞれ形成していることを特徴とする。
【００３４】
本発明の吸収体製品は、前記多機能トップシートを有し、前記複合体シートの前記繊維ウェブ層面が着用者の身体に接し、前記ペーパー層面が吸収体に接するように配置されていることを特徴とする。
【００３５】
本発明の吸収体製品は、前記複合体シートが吸収体の表面の５〜５０％を被覆するように前記吸収体の表面に近接して配置された液分配ユニットとして設けられていることを特徴とする。
【００３６】
本発明の吸収体製品は、前記複合体シートがＳＡＰ粒子を担持してなり、その複合体シートを吸収体成分として備えていることを特徴とする。
【００３７】
本発明の吸収性複合体シートは、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されていることを特徴とする。
【００３８】
本発明の吸収性複合体シートの製造方法は、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層上に２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブを積層して積層ウェブを調製する工程と、
(２)前記積層ウェブに、５〜３０ｍｍのビーム間隔で、２．０６ＭＰａ以上の水流ビームを作用させて交絡することにより、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを線状に接合した複合体シートを調製する工程と、
(３)前記複合体シートに、エタノール／水系の混合溶媒に分散したＳＡＰスラリーを塗工した後、脱溶媒することにより吸収層を形成する工程と、
を備えていることを特徴とする。
【００３９】
本発明の吸収性複合体シートの製造方法は、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層上に２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブを積層して積層ウェブを調製する工程と、
(２)前記積層ウェブに所定の間隔で帯状にＳＡＰ粒子を散布することにより、前記ＳＡＰ粒子の存在部位と前記ＳＡＰ粒子の非存在部位が交互に存在するＳＡＰ担持積層ウェブを調製する工程と、
(３)前記ＳＡＰ担持積層ウェブの前記ＳＡＰ粒子の非存在部位を選択的に圧着することによって、前記繊維ウェブ層と前記ペーパー層とを接合して前記高密度化層を形成する工程と、
を備えていることを特徴とする。
【００４０】
好ましい態様は以下のとおりである。
【００４１】
前記工程（２）で調製された前記ＳＡＰ担持積層ウェブに、さらに前記ＳＡＰ粒子の脱離をカバーするための第２の繊維ウェブを積層する工程を備え、前記工程（３）において、前記ペーパー層、前記繊維ウェブ層、および前記第２繊維ウェブ層を接合する。
【００４２】
前記工程（１）が、前記ペーパー層と前記繊維ウェブ層とをホットメルト樹脂で接合する工程を含み、前記工程（３）が、前記ＳＡＰ担持層ウェブと前記第２繊維ウェブ層とをホットメルト樹脂で接合する工程を含む。
【００４３】
前記繊維ウェブが易熱熔解性繊維を含有するウェブであり、前記工程（３）における圧着が部分熱圧着により行われる。
【００４４】
本発明の吸収性複合体シートの製造方法は、密度が高くかつ厚みの薄い複数の高密度領域とこの高密度領域に対して相対的に密度の低い複数の低密度領域とが形成されるようにペーパー層および繊維ウェブ層を相互に接合した複合体シートであって、前記複合体シートにはＳＡＰ粒子が担持されている吸収性複合体シートを製造する方法において、
(１)前記ペーパー層として１０〜５０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙を用い、そのペーパー層に粘着性ホットメルトを塗工してＳＡＰ担持ペーパー層を調製する工程と、
(２)前記ペーパー層の前記粘着性ホットメルト塗工面に、任意の間隔で帯状にＳＡＰ粒子を散布することにより、前記ＳＡＰ粒子の存在部位と前記ＳＡＰ粒子の非存在部位が交互に存在するＳＡＰ担持ペーパー層を調製する工程と、
(３)前記繊維ウェブ層として２〜１２ｄの繊度を持つ化合繊繊維から構成された１０〜５０ｇ／ｍ2の目付の繊維ウェブに粘着性ホットメルトを塗工する工程と、
(４)前記ＳＡＰ担持ペーパー層と前記繊維ウェブ層とを各々のホットメルト塗工面が向き合うように積層して接合することによりＳＡＰ担持積層ウェブを調製する工程と、
(５)前記ＳＡＰ担持積層ウェブを前記ＳＡＰ粒子の非存在部位で部分圧着することにより一体化する工程と、
を備えていることを特徴とする。
【００４５】
【発明の実施の形態】
本発明の複合体シートは、前述したようにペーパー層、繊維ウェブ層およびその接合層の３つの層を構成している。したがって以下に、ペーパー層、繊維ウェブ層およびこれら両者の接合層がそれぞれ有する３つの機能に分けて説明し、さらに複合体としての特徴について、具体的な実施の形態について説明する。
【００４６】
まずペーパー層、繊維ウェブ層および結合層の基本的な構成とその基本物性を表１に示す。
【００４７】
【表１】
0004979862.tif 000002
次に、本発明の３つの層について個々に説明する。
【００４８】
（１）ペーパー層
本発明において、「ペーパー層」とは、ペーパー類の中では相対的にソフトで、目付および密度が低く、かつ通気性の高い、液の毛細管移動が可能なポーラス性を持ったペーパーを意味し、例えば和紙、薄葉紙といったタイプに属するものである。したがって、コート紙、印刷紙のような緻密かつ平滑で目付が高く、通気性の低い、いわゆる洋紙といわれているタイプのペーパーは、本発明には適切ではない。
【００４９】
このペーパー層に求められる特性として、表１に要約して示したように、第一に、本発明の複合体シートを吸収体製品に応用した際に、このペーパー層が他の成分、特に吸収体成分と接触する面となるので、大きな凹凸のない、見掛け上平滑な面を持っていることが必要である。このため、ペーパー層の外面を「平滑面」と呼ぶこともある。
【００５０】
第二に、ペーパー層には良好な液の拡散性があることが必要である。このペーパー層による液拡散は、ペーパー層中の親水性成分による表面の濡れおよび浸透と、ミクロポーラス構造に基づく毛細管移動である。このような拡散性は、液の浸透性で評価するが、少なくとも１分間に１０ｍｍ以上の浸透性を有することが望ましい。一方、このような浸透性による液の浸透が生じた状態でも所望の構造を維持するために、ある程度の強度、特に湿潤強度も必要である。
【００５１】
第三に、ペーパー層は、フィルターとしての役割も演ずる。例えば、本発明の複合体シートを、ＳＡＰ粒子を担持するための基材として用いた場合、ＳＡＰ粒子はある粒度分布(一般には直径５０〜１，０００μ)を持っているので、大略５００μ以下の部分は、複合体シートのウェブ層を容易に通過してしまう。しかし、繊維ウェブ層を通過した微細ＳＡＰ粒子は、ペーパー層のフィルター作用によりトラップされる。
【００５２】
本発明に使用されるペーパー層として使用できるペーパー類のタイプは、次に２つのグループに分けられる。
（ｉ）パルプ１００％のドライクレープ紙類
このタイプは、いわゆる化粧用あるいは衛材用ティッシュ類、および吸収体製品のキャリアーとして使用されるような、ドライクレープ紙あるいは薄葉紙と呼ばれるものである。
【００５３】
通常は、繊維長の比較的長い針葉樹のバージンパルプを主成分としたものであり、洋紙のように叩解度を高くせず、比較的低叩解度のままで抄造する。耐水性を向上させるために若干のサイズ剤加工を行う場合もある。一般にソフト化、ポーラスな構造を与えるため、ドライクレープ加工を行うことから、ここではドライクレープ紙と総称することにする。このドライクレープ紙の代表的な物性を表２に示す。
【００５４】
【表２】
0004979862.tif 000003
このようなドライクレープ紙は、主として吸収体の表面に接触するため、この両者間の密着状態を保つためには、平滑性がよいことが望ましい。平滑度は、ドライクレープ紙の上面および下面の両方に必要なものではなく、最外表面(下面)が平滑であればよい。むしろ繊維ウェブに接合する面は、ウェブとの噛み込みを容易にするために、比較的にラフで毛羽立ちがある方がよい。例えば、ドライクレープ紙を製造する際に使用される乾燥ロール面は鏡面状を呈するため、これに接触するペーパー面も平滑となるが、キャンバスやフェルトとの接触面は相対的にラフになるので、本発明においては、平滑面を外表面に、ラフな面を繊維ウェブに接する面として使用することが望ましい。またラフ面をより積極的に高湿分にしたり、機械摩擦によりよりラフにしたりすることが望ましい場合もある。
【００５５】
またこのようなパルプ１００％のドライクレープ紙は、熱接合性を有さないので、ＥＶＡ系、アクリル酸系、ＰＥ系のエマルジョンあるいはサスペンジョン、もしくは粉体で表面処理を行って表面熱融着性を賦与し、繊維ウェブとの接合性を改良してもよい。
【００５６】
一方、水解性、生分解性繊維ウェブと組み合わせて使用するドライクレープ紙は、逆に木材パルプ１００％でしかもサイズ剤等の紙力増強剤を使用しないものがよい。
（ii）化合繊繊維混合ペーパー類
本発明複合体シートのためのペーパー層として、パルプ繊維にレーヨン、リヨセル、ＰＰ、ＰＥＴ等の化合繊繊維をブレンドして抄造して作られるペーパーを使用することもできる。ブレンドする目的は、強度の向上、ポーラス性のコントロール、ヒートシール性の賦与等であるが、その目的によって、使用される繊維類が異なる。ただし、シート化の方法が湿式成形によるため、繊維長には限界があり、用いられる繊維長は３０ｍｍ以下、好ましくは３〜２０ｍｍである。
【００５７】
ペーパー層のポーラス性をコントロールするためには、レーヨン、リヨセル、あるいはＰＥＴ繊維が主として用いられる。ペーパー層の強度増強、特に湿潤強度の改良の目的では、熱水易溶性の部分架橋ＰＶＡ繊維、熱易溶性のバイコンポーネント繊維であるＰＰ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＥＴ誘導体／ＰＥＴのような低融点ポリマーを鞘に相対的に熱安定性のポリマーを芯にした繊維、等をブレンドして使用することも行われる。
【００５８】
これらのブレンドされる化合繊繊維の繊度(デニール)は、通常は１．０〜５ｄの範囲のものが使用されるが、物理的な強度を向上させる目的で、シェアや機械的力により１本の繊維を複数本に細分割して極細デニール化した、いわゆる分割繊維を使用することもできる。
【００５９】
（２）繊維ウェブ層
本発明の複合体シートに適用される繊維ウェブ層とは、嵩高で凹凸を持つシート状の繊維マットであって、いわゆるステープル状繊維を解繊し得られるカードウェブ、より短い繊維を気流処理して得られるエアレイドウェブ、あるいはこれらのカードウェブやエアレイドウェブを接合不織布化したものを意味する。この繊維ウェブ層に求められる能力は、第一に、アクイジション機能、すなわち液の一時的保有能力であり、第二に、身体から排出された体液を吸収体表面に分配、分流する機能であり、第三に、吸収体と利用する際に求められる、ＳＡＰ粒子の収容、担持能力である。
【００６０】
これらの能力は、繊維ウェブの嵩高性と「へたり」難さ、すなわちレジリエンス(圧縮回復性)の高さに大きく関係する。嵩高性としては、見掛け密度で表現すると、少なくとも０．１ｇ／ｃｍ3未満が好ましく、より望ましくは０．０６ｇ／ｃｍ3以下である。その意味では、繊度の大きい、疎水性の合成繊維が望ましく、湿潤状態でへたり易いセルロース系繊維は望ましくない。しかし一方、水の浸透性や生分解性などを考慮すると、セルロース系素材が望ましい。したがって使用用途に応じて、繊維素材の組合せや表面処理を選択することが望ましい。
【００６１】
一方、レジリエンスの高い繊維ウェブ層の素材としては、ＰＥ系、ＰＰ系、ＰＥＴ系、ナイロン系、アクリル系などの合成繊維の単独あるいはそれらを混合したものが上げられる。繊度としては１．５〜１２ｄが望ましく、さらに望ましくは４〜１２ｄの、一般に布団綿として使用されているような太デニールの巻縮繊維、さらには中空でサイド・バイ・サイドの構造を持つ巻縮繊維等が望ましい。
【００６２】
繊維ウェブは、カードウェブのような未結合状態のものでもよく、あるいは不織布化したものでもよい。嵩高な不織布化加工には、ＰＥ／ＰＰ、ＰＥ／ＰＥＴ、ＰＥＴ誘導体／ＰＥＴのようなシース・コア型の易熱溶性の複合繊維をブレンドし、いわゆるスルーエアー法の不織布化プロセスにより熱ボンドする方法があり、この方法で得られた不織布は、本発明に有利に適用することができる。
【００６３】
繊維ウェブは、疎水性の繊維を用いたものであっても、液の浸透性を確保する必要がある。この目的で、表面活性剤をスプレー、あるいはフォーム状で添加して表面親水性処理を行うこともある。カード法でウェブを作る場合には、カード適性を維持するために使用される静電防止剤などの紡績油剤が、その親水化剤の代行をする場合もある。あるいは前述したように、疎水性繊維に対してレーヨン、リヨセル、コットン、ＰＶＡなどの親水性繊維を添加して、混合繊維系ウェブを形成すれば、安定した水浸透性が得られる。
【００６４】
なお複合シートに、全体をトイレに流せるようなフラッシャブル性(水崩壊性)あるいは生分解性を賦与するためには、前述したようなパルプ１００％のペーパー層に加えて、繊維ウェブ層にもフラッシャブル性および生分解性の少なくとも一つを賦与する必要があり、そのためには繊維長の短い、例えば３〜３０ｍｍのレーヨン、リヨセル、コットンリンター、ＰＶＡ繊維のエアレイドマットを繊維ウェブとして用いることができる。
【００６５】
以下に、本発明の複合体シートの基本構造について図面を参照して詳細に説明する。
【００６６】
図１は、ペーパー層１と繊維ウェブ層２とを積層し、相互に接合した複合体シート１０の基本構造を示し、（Ａ）は部分平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ’線に沿った断面図である。ペーパー層１と繊維ウェブ層２とは、その接合面全体で密着し、例えばホットメルト接着剤で接合されている。
【００６７】
図から明らかなように、ペーパー層１は、複合体シート１０の一方の表面を形成する平滑な第一面１ａを有している。
【００６８】
一方、繊維ウェブ層２は、嵩高な第二面２ａを有し、この第二面２ａの異なる領域に、厚さの薄い高密度領域（Ｈ）と、嵩高な低密度領域（Ｌ）とが存在している。肉厚の薄い高密度領域（Ｈ）では、繊維ウェブ層２がペーパー層１の内部まで噛み込んでいるのに対して、嵩高な低密度領域（Ｌ）では、ペーパー層１とウェブ層２との間には空隙が存在している状態となっていて、このような状態は、例えば高圧水流で部分的交絡加工することにより形成することができる。
【００６９】
次に、このような断面構造を持つ複合体シートの諸元について説明する。表１に要約したように、全体の目付の好ましい範囲は２０〜１２０ｇ／ｍ2、より好ましくは３０〜８０ｇ／ｍ2である。２０ｇ／ｍ2以下では十分な高さの凹凸構造を得ることが難しい場合があり、また１２０ｇ／ｍ2を超えるとコストアップすると同時にハンドリングが難しくなる。
【００７０】
高密度領域（Ｈ）と低密度領域（Ｌ）との間の相違を、厚みと見掛け密度で表現すると、高密度領域（Ｈ）では、好ましくは厚み１ｍｍ未満、より好ましくは０．３〜０．８ｍｍの範囲である。１ｍｍを超えると、剛性が高くなってシートとしての柔軟性を保つことが難しくなる。見掛け密度は、好ましくは０．１ｇ／ｃｍ3以上、より好ましくは０．１５〜０．５ｇ／ｃｍ3である。０．１ｇ／ｃｍ3未満であると、物性的に寸法安定性を欠くことがある。
【００７１】
一方、低密度領域（Ｌ）では、厚みは好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは２〜１０ｍｍの範囲である。厚みが１ｍｍ未満では、充分な嵩が確保できない場合がある。見掛け密度は０．１ｇ／ｃｍ3未満、より好ましくは０．０２〜０．０６ｇ／ｃｍ3の範囲である。０．１ｇ／ｃｍ3を超えると、やはり充分な空隙が確保できないことが生じる場合がある。
【００７２】
次に、高密度領域（Ｈ）と低密度領域（Ｌ）の分布状態について、図２および図３の平面図を参照して説明する。
【００７３】
図２は、高密度領域（Ｈ）および低密度領域（Ｌ）がともに連続相として存在する例を示し、図２(Ａ)は、高密度領域（Ｈ）が低密度領域（Ｌ）の中に真っ直ぐな帯状に存在する例、図２(Ｂ)は、高密度領域（Ｈ）が低密度領域（Ｌ）の中で曲線状に存在する例を示す。
【００７４】
また図３は、高密度領域（Ｈ）および低密度領域（Ｌ）がそれぞれ連続相または分断相として分布している例である。図３(Ａ)および(Ｂ)は、格子状に形成された連続相の高密度領域（Ｈ）により、低密度領域（Ｌ）が分断相として分布している例、図３(Ｃ)、（Ｄ）および(Ｅ)は、連続相の低密度領域（Ｌ）内に高密度領域（Ｈ）が分断相として分布している例を示している。
【００７５】
＜複合体シートの製造方法＞
次に、本発明の複合体シートを製造する方法について説明する。
【００７６】
図１〜３に示したような構造を持つ複合体シートは、まずペーパー層と繊維ウェブ層との積層ウェブを形成し、ついで両層を相互に接合し、さらに厚／薄の表面賦型処理を行うことにより、薄く高密度な高密度領域（Ｈ）と、厚く低密度な低密度領域（Ｌ）を形成するステップを経て得られる。
【００７７】
本発明の複合体シートの製造方法においては、ペーパー層と繊維ウェブ層の接合の方法と、凹凸表面賦型の方法の種類およびそれらの組合せによって、様々な態様が考えられる。
【００７８】
接合方法としては、例えば高圧水、高圧水蒸気等により交絡させる接合、熱融着による接合、およびホットメルト樹脂による接合が可能である。それぞれの代表的な例について図面を参照して説明する。
【００７９】
図４は、高圧水を利用して、ペーパー層と繊維ウェブ層とを相互に交絡させて接合し、ついで表面賦型する工程を含む、複合体シート製造方法のプロセスフローシートを示すものである。ここでは、レーヨン、ＰＥＴ繊維、およびＰＥ／ＰＥＴ繊維の３種類の繊維からなる原綿Ａ、Ｂ、Ｃをそれぞれオーブナで処理し、原綿Ｃはそのままカード４１ａおよび４１ｂに、原綿ＡおよびＢはブレンダを経てカード４１ｃに供給し、繊維ウェブ４２ａ，４２ｂ，４２ｃを調製する。これらのウェブを、２０ｇ／ｍ2のティッシュペーパー４３上に積層して積層ウェブ４４とする。次に、この積層ウェブ４４のティッシュペーパー側あるいは繊維ウェブ側から、高圧水流を、まず第一段処理として３．０４ＭＰａ（３０ｋｇｆ／ｃｍ2）の水圧下で適用して交絡処理する。
【００８０】
この際、使用するノズルは、所望の高密度領域（Ｈ）を形成する上で重要な要素である。図５（Ａ）、（Ｂ）にノズル５０を詳細に示す。このノズル５０は、図５（Ｂ）に示すように角度を変化させたノズル断面を持ち、ノズル間隔は１．０ｍｍ、ノズル出口の口径は０．１ｍｍである。このノズル５０を用いて、積層ウェブ全面を処理して、ペーパー層と繊維ウェブ層を接合し、まず低密度領域（Ｌ）を形成する。なお、この第一段処理においては、ノズル間隔は少なくとも２ｍｍ以下になるように密に配置し、水圧は２．０６〜４．０２ＭＰａ（２０〜４０ｋｇｆ／ｃｍ2）の範囲で比較的低圧で行うのが望ましい。
【００８１】
第一段処理を経た積層ウェブ４４は、さらに第二段処理として、図６（Ａ）、（Ｂ）に示した第二段用ノズル、すなわちノズル間隔１５ｍｍ、ノズル口径０．１５ｍｍのノズル５１を用いて５．００ＭＰａ（５０ｋｇｆ／ｃｍ2）の水圧で処理し、１５ｍｍ間隔で細い帯状の高密度な部分である高密度領域（Ｈ）を形成する。
【００８２】
なお、この第二段処理において、ノズル間隔は、第一段処理に比較して広くするのが望ましく、その間隔は例えば５〜３０ｍｍが望ましい。処理水圧は、少なくとも３．０４ＭＰａ（３０ｋｇｆ／ｃｍ2）以上、好ましくは４．０２〜９．９０ＭＰａ（４０〜１００ｋｇｆ／ｃｍ2）の比較的高圧で行うことが望ましい。
【００８３】
このように高圧水によって、交絡、接合および表面賦型された積層交絡シートは、図４のプロセスフローに従って脱水、乾燥することにより、本発明の複合体シート１０として完成される。
【００８４】
本発明の複合体シートを製造する他の方法は、構成するペーパー層および繊維ウェブ層いずれか一方もしくは両方に易熱溶融性分を共存させ、積層ウェブとした状態で、グリッド状の表面凹凸を持つ加熱ロールで部分圧着処理をする方法であり、これにより、グリッド状に圧着された高密度領域（Ｈ）が連続に形成される。このような方法によって、図３(Ｂ)で示したようなパターンで高密度領域（Ｈ）および低密度領域（Ｌ）を持つ複合体シートが得られる。
【００８５】
次に、複合体シートのさらに他の製造方法について説明する。この方法は、ペーパー層面、繊維ウェブ層面の両面、あるいはそのいずれかの面にホットメルト接着剤を、コーティングあるいはスプレー等の手段で塗工し、その塗工面で両層を接合して積層ウェブとする。この積層ウェブに、凹凸面を持つ熱エンボスロールを圧着すると、その凸部の形状に応じて高密度領域（Ｈ）が形成される。この工程で用いられるホットメルトは、タック性のある粘着性ホットメルトでもよいし、ＥＶＡ樹脂などのノンタック性のものでもよい。
【００８６】
本発明の複合体シートは、その構成要素の特性、および高密度領域（Ｈ）と低密度領域（Ｌ）の特性ならびに配置に応じて、種々の用途に対応する性能を有する素材として広範な用途を有する。以下に、本発明の複合体シートを吸収体製品へ応用した例について説明する。
【００８７】
＜多機能トップシートへの応用＞
従来の吸収体製品に適用されているトップシートは、吸収体製品の最表面の、着用者の肌に接する位置に置かれ、吸収体からの吸収成分の脱離防止と、着用者の肌をできるだけドライに保つと同時に、液の浸透、移動を容易にする役割を担う。
【００８８】
本発明の複合体シートをこのようなトップシートとして吸収体製品に適用した場合、繊維ウェブ層が液の一時貯留能力を発揮してアクイジション層として働き、ペーパー層が液の急速な拡散層として働くため、従来のトップシート、アクイジションシートおよび拡散(トランスファー)シートの３つの機能を兼ね備えた多機能性を発揮する。
【００８９】
図７は、前述のような複合体シート１０をトップシートとして使用した場合における他の要素との配置の一例を示している。繊維ウェブ層２の表面(第二面)を着用者の皮膚に接する方向に配置し、ペーパー層１の表面(第一面)を吸収体６０に密着するように配置することが望ましい。吸収体６０の外側には防漏シート６１が配置される。
【００９０】
＜吸収体製品における液分配ユニットとしての応用例＞
図８（Ａ）の斜視図および図８（Ｂ）の断面図で示すように、本発明の複合体シートからなる液分配ユニット６２は、下面に帯状に吸収層６４を設けたシート状吸収体６３の上面に接するように配置され、排出された液を瞬間的に吸液し、その吸液した液を長さ方向および幅方向に素早く分配、分流する機能を有する部材を意味する。
【００９１】
このような部材として複合体シートを適用する場合、この複合体シートが液分配ユニットとして効果的に働くためには、第一に、複合体シート中に極めて多数の網目状の液の通路が存在し、しかもその通路が排出液の吸液状態でも維持されることが必要である。そのためには、嵩高な構造とレジリエンス、特に湿潤時のレジリエンスの高いことが必要である。このような要求に適合する素材としては、例えば８ｄのＰＥＴの中空コンジュゲート繊維からのみ構成される繊維ウェブが挙げられる。
【００９２】
第二の条件として、水性液を瞬間的に受け入れ、しかも瞬間的に排出可能とするために、液の複合体シートへの浸透性および透水性が極めて優れていることが重要であり、これには表面活性剤による表面処理が有効である。透水性としては、例えば１００ｍｌの生理食塩水を溢れさせず、２０秒前後で処理できるような性質が望まれる。
【００９３】
第三に、この液分配ユニットは、アクイジションシートのように吸収体表面全面に配置させる必要はなく、尿排出口相当部分の近辺にのみ集中的に配置すればよい。必要面積は吸収体面積の５〜５０％、絶対面積でいえば１０ｃｍ2以上、たとえば２０〜５０ｃｍ2あれば充分である。これによってコスト的負担も軽減される。
【００９４】
液分配ユニットは、吸収体に近接させて配置するが、トップシートが別に存在する場合には、トップシートとの位置関係に応じてその位置が変更される。すなわち、吸収体に直接に接触するように液分配ユニットを配し。その上にトップシートを配置する場合と、吸収体の上にトップシートを配し、そのトップシート上に液分配ユニットを配置する場合がある。吸収体に直接液分配ユニットを配する場合には、平滑なペーパー層面を吸収体側に、凹凸のある繊維ウェブ層面をトップシート側に配置するのが望ましい。トップシートの上に液分配ユニットを配する場合には、平滑なペーパー層面を、身体表面側に凹凸のある繊維ウェブ層面をトップシート側に配置するのが望ましい。
【００９５】
＜繊維ウェブ層にＳＡＰ粒子を担持させた吸収体製品＞
本発明の複合体シートに、その製造過程で、あるいは製造後にＳＡＰ粒子を担持させることにより、新しい機能を持つシート状吸収体を構成することができる。ＳＡＰ粒子は、複合体シートのペーパー層に担持させることも、また繊維ウェブ層に担持させることも可能であり、その担持させる層に応じて、著しく異なる性能を発揮する。
【００９６】
図９は、繊維ウェブ層２にＳＡＰ粒子７０を担持させた吸収性複合体シートの断面を示す模式図である。この複合体シートの繊維ウェブ層２は、その嵩高な組織、つまり組織間空隙内に多量のＳＡＰ粒子７０を安定に収容、担持することができる。ペーパー層１は、この場合にも拡散層として効果的に働き、シートの表面全体を均一に利用して、短時間で排出体液の吸収、固定に寄与する。このため、いわゆる超々薄型吸収体として極めて優れた性能を発揮する。
【００９７】
この繊維ウェブ層にＳＡＰ粒子を担持させる方法については、後述する実施例で具体的に説明するが、ＳＡＰの粉体を乾燥状態でウェブ層に散布する方法、ＳＡＰを溶媒中に懸濁させたサスペンジョンスラリーを繊維ウェブ層に湿式コートする方法等を含む種々の方法から適切な方法が選択される。
【００９８】
＜ペーパー層にＳＡＰ粒子を担持させた吸収体製品＞
図１０は、複合体シート１０のペーパー層１にＳＡＰ粒子７０を含む帯状の吸収体層８０を担持させることにより構成された吸収体製品の断面を示す模式図である。この場合には、繊維ウェブ層２は液のアクイジション機能層として、ペーパー層１は拡散機能層として機能すると共に、ペーパー層１の下層部がＳＡＰ粒子７０を担持する吸収層として機能する。この場合には、ペーパー層１には空隙が少なく、ＳＡＰ粒子を物理的に担持できないので、ペーパー層１にあらかじめ粘着性ホットメルトをコーティングし、その上にＳＡＰ粒子を固定し、さらに非粘着性のホットメルトでＳＡＰ粒子をカバーするなどの、ＳＡＰ粒子を安定に固定するための処置を施すことが望ましい。
【００９９】
以下に、本発明の複合体シートを製造する具体的な実施例を示す。
【０１００】
【実施例】
（実施例１）
高圧水流による交絡結合を利用して複合体シートを製造するプロセスに、ＳＡＰ粒子の担持プロセスを組み込んだ、図１１に示すプロセスにより吸収性シートを製造した。
【０１０１】
まず、ティッシュとして１７ｇ／ｍ2のドライクレープ紙をペーパー層として使用した。６ｄ×６０ｍｍのＰＥＴ繊維を原綿として２５ｇ／ｍ2のカードウェブを作り、ティッシュ状に積層して積層ウェブとした。この積層ウェブに図６（Ａ）、（Ｂ）に示した第二段用ノズルのみを用いて、ネット上でライン交絡加工を行って、交絡積層ウェブを調製した。ノズル間隔は１５ｍｍ、水圧は５．００ＭＰａ（５０ｋｇｆ／ｃｍ2）であった。この交絡積層ウェブに、カーテンコーター装置を用いて、ＳＡＰ／ミクロフィブリル化セルロースの共分散スラリーを、１８０ｇ／ｍ2の付着量になるようにコーティングした。なお、ＳＡＰスラリーは次のような構成のものであった。
【０１０２】
【表３】
分散媒体        ： エタノール/水=70/30混合系
SAP粒子         ： 三菱化学製アクアパール 平均粒径400μ
SAP粒子濃度     ： 25%
ミクロフィブリル状 ：   0.6% (特種製紙製、S-MFC)
セルロース濃度
【０１０３】
コーティング後の複合体シートは、分散媒体を真空除去した後、図１１のフローシートに従って乾燥して吸収体製品とした。
【０１０４】
この工程では、ペーパー層１と繊維ウェブ層２との接合を、水流交絡によって行ったが、前述のように、積層ウェブにＳＡＰ粒子を担持させた後に、ＳＡＰ粒子の非存在部位のみで熱融着により接合して吸収体製品としてもよい。熱融着の代わりにホットメルトを接合剤として用いてもよい。
【０１０５】
（実施例２）
図１２および図１３は、ホットメルトを接合剤として、ペーパー層にＳＡＰ粒子を担持させた吸水性複合体シートを製造するステップを示している。
【０１０６】
図１２（Ａ）において、目付３０ｇ／ｍ2のドライクレープ紙１０１の表面に、合成ゴム系の粘着性ホットメルトをスパイラル状にスプレーして、相互に平行な帯状のホットメルト層１０２を形成した。次に、ホットメルト層１０２のスプレーパターンに応じてパターンでＳＡＰ粒子１０３を、チューブフィーダー（図示せず）から帯状に散布し、ＳＡＰ粒子の存在部位とＳＡＰ粒子の非存在部位が帯状に交互に存在するようにＳＡＰ粒子を担持させた。
【０１０７】
一方、図１２（Ｂ）に、ＰＥ／ＰＥＴ  ３ｄ×５１ｍｍからなる目付２５ｇ／ｍ2のエアスルー不織布ウェブ２０１を用意し、その表面に、前述のドライクレープ紙１０１上のＳＡＰパターンに応じて粘着性ホットメルト層２０２を帯状に接触コーティングした。
【０１０８】
以上のようにして用意されたドライクレープ紙１０１と不織布ウェブ２０１とを、各々のホットメルト層１０２および２０２が相互に向き合うように重なり合わせて積層した後（図１３（Ａ）、（Ｂ））、ＳＡＰ粒子１０３の非存在ゾーンを線状に圧着、熱シールして高密度領域(Ｈ)を形成して一体化して、複合体シートにＳＡＰ粒子が担持された吸水性複合体シートを調製した(図１３（Ｃ）)。
【０１０９】
なお、この実施例では、最初にペーパー層にＳＡＰ粒子を担持させたが、逆にエアスルー不織布の方にＳＡＰ粒子をまず担持させて、ドライクレープ紙をその上に貼り合わせるプロセスを採用してもよい。
【０１１０】
このようにして得られる複合体シートをトップシートに利用した吸収体製品、あるいは複合体シートにＳＡＰ粒子を担持させて得られる吸水性複合体シートを組み込んだ吸収体製品は、吸収特性に優れ、しかも極めてコンパクトな形状を持つことから、女性用ナプキン、軽度／中度失禁パッド、子供用／大人用おむつ等の用途に極めて有用である。
【０１１１】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明の複合体シートは、平滑な表面を有するペーパー層と、凹凸面を持つ繊維ウェブ層とを部分的に圧着結合することにより、圧着された高密度領域と、圧着されていない低密度領域とが混在している。従って、ペーパー層が有している、毛細管による液拡散性と、繊維ウェブ層が有している液の一時貯留（アクイジション）機能およびクッション効果とが十分に保持されているとともに、圧着された高密度領域において、シート物性の強化部となり、また液の移動のためのチャンネル効果を発揮し、種々の吸収体製品のトップシートとして使用して優れた性能を発揮する。
【０１１２】
さらに、圧着されていない低密度領域では、繊維ウェブ層が有している嵩高性を利用して、その部分にＳＡＰ粒子を確実に固定、保持することが可能であり、高性能の吸収体シートとして利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態による複合体シートを示し、（Ａ）はその部分平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ’線に沿った概略的断面図を示す。
【図２】（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の複合体シートに適用される、連続する高密度領域のそれぞれ異なるパターンを示す平面図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｅ）は、本発明の複合体シートに適用される、高密度領域または低密度領域が分断層として存在する、それぞれ異なるパターンを示す平面図である。
【図４】本発明の方法に従って複合体シートを製造するプロセスを示すフローシートである。
【図５】図４のプロセスの第一段処理に適用されるノズルを示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）はその縦断面図である。
【図６】図４のプロセスの第二段処理に適用されるノズルを示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）はその縦断面図である。
【図７】複合体シートを吸収体製品のトップシートとして使用した場合における他の要素との配置の一例を示す概略的断面図である。
【図８】（Ａ）は、本発明の複合体シートを液分配ユニットとしてのシート状吸収体と組み合わせて構成した吸収体製品を示す斜視図、（Ｂ）は（Ａ）に示した吸収体製品の縦断面図である。
【図９】繊維ウェブ層にＳＡＰ粒子を担持させた吸収体製品の断面を示す概略的断面図である。
【図１０】複合体シートのペーパー層にＳＡＰ粒子を含む帯状の吸収体層を担持させることにより構成された吸収体製品の断面を示す概略的断面図である。
【図１１】高圧水流による交絡結合を利用して複合体シートを製造するプロセスに、ＳＡＰ粒子の担持プロセスを組み込んだプロセスを示すフローシートである。
【図１２】（ａ）は、ホットメルトを接合剤としてＳＡＰ粒子を担持させたペーパー層を示す説明図、（ｂ）はホットメルト層を設けた繊維ウェブ層を示す説明図である。
【図１３】図１２に示したペーパー層と繊維ウェブ層とを積層して吸水性複合体シートを製造するステップを示す説明図である。
【符号の説明】
１      ペーパー層
２      繊維ウェブ層
１０    複合体シート
Ｈ      高密度領域
Ｌ      低密度領域
４１Ａ，４１Ｂ，４１ｃ      カード
４２Ａ，４２Ｂ，４２ｃ      混合繊維ウェブ
４４    積層ウェブ
５０，５１      ノズル
６０    吸収体
６１    防漏シート
６２    複合体シート
６３    吸収体
６４    吸収層
７０    ＳＡＰ粒子
８０    吸収体層
１０１  ドライクレープ紙
１０２  ホットメルト層
１０３  ＳＡＰ粒子
２０１  エアスルー不織布ウェブ
２０２  粘着性ホットメルト層
【図１】
0004979862.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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