(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、浴槽に湯を自動で湯張りするふろ自動機能と、前記浴槽に設定湯量の湯を自動で湯張りした後、所定の時間、前記浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合に、設定湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を有し、通常の設定湯量変更操作とは異なる操作により、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動湯張りできるとともに、前記最少設定湯量を下回る湯量で湯張りされた場合には、前記自動足し湯機能は動作しないようにしたことを特徴とするふろ自動機能付き給湯機。
【請求項２】
自動機能付き給湯機を遠隔操作するためのリモコンを備え、最少設定湯量を下回る湯量で湯張りされたため、自動足し湯が行われなくなっている場合に、自動足し湯が行われないことを、前記リモコンに設けた表示部に表示するようにした請求項１に記載のふろ自動機能付き給湯機。
【請求項３】
ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、設定した温度と量の湯を浴槽に自動で湯張りし、湯張り完了後所定の時間、浴槽の湯温を設定温度に保つよう周期的に沸き上げを行う自動保温機能と、浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合には設定湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を持ち、前記自動保温機能のみが動作するよう設定されている場合にのみ、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動で湯張りできることを特徴とするふろ自動機能付き給湯機。
【請求項４】
設定可能な最少設定湯量を下回る湯量の下限値を、ふろ試運転を行う前に暫定で設定されている下限設定湯量としたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のふろ自動機能付き給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ふろ自動機能付き給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のふろ自動機能付き給湯機について、図４を用いて説明する。図４は、従来のふろ自動機能付き給湯機の構成を示す図である。
【０００３】
図４において、従来のふろ自動機能付き給湯機は、給湯経路を介して浴槽２８の下部に設けたふろアダプター９（給湯口）へ給湯する給湯部２１と、前記給湯経路に設けられ、浴槽２８内の水位を検出する水位検出部２２と、運転の選択及び所望の湯張り水位を設定する操作部２３と、運転の状態及び設定水位値を表示する表示部２６と、前記給湯部２１で給湯される給湯量を検出する給湯量検出部２４と、前記水位検出部２２により検出される現在水位から前記操作部３で設定された設定水位まで湯張りするのに必要な給湯量を演算し、前記給湯部２１を制御する制御部２５と、前記操作部２３とは別に設けた設定水位変更部２７を備え、通常は、前記操作部２３で決定された設定水位に基づき動作し、前記操作部２３にて所定の操作を行った場合は、前記設定水位変更部２７で決定された設定水位に基づき動作するようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−４８３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のふろ自動機能付き給湯機の構成では、浴槽２８への湯張り量は、水位で設定するようになっており、また、浴槽２８の水位は、ふろアダプター２９が完全に水没した位置まで湯張りされなければ検出できないため、最少設定湯量（水位）は、ふろアダプター２９より上でなければ設定できない。そのため、ふろアダプター２９の取り付け位置が高めの場合や、半身浴で少量の湯張りを行いたい場合などは、最少設定湯量に設定しても、使用者が求める湯量より多めに湯張りされてしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ふろ試運転時に設定されるふろアダプターより上の最少設定湯量を下回る湯量設定も自動湯張り可能なふろ自動機能付き給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のふろ自動機能付き給湯機は、ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、浴槽に湯を自動で湯張りするふろ自動機能と、前記浴槽に設定湯量の湯を自動で湯張りした後、所定の時間、前記浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合に、設定湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を有し、通常の設定湯量変更操作とは異なる操作により、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動湯張りできるとともに、前記最少設定湯量を下回る湯量で湯張りされた場合には、前記自動足し湯機能は動作しないようにしたもので、ふろアダプターの取り付け位置が高めの場合や半身浴で少量の湯張りを行いたい場合に、最少設定湯量を下回る少量の湯を自動湯張りすることができる。
【０００７】
又、本発明のふろ自動機能付き給湯機は、ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、設定した温度と量の湯を浴槽に自動で湯張りし、湯張り完了後所定の時間、浴槽の湯温を設定温度に保つよう周期的に沸き上げを行う自動保温機能と、浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合には設定
湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を持ち、前記自動保温機能のみが動作するよう設定されている場合にのみ、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動で湯張りできるようにしたもので、ふろアダプターを下回る湯量で水位の検出ができない状態から誤った量を自動足し湯してしまう不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のふろ自動機能付き給湯機は、ふろアダプターの取り付け位置が高めの場合や半身浴で少量の湯張りを行いたい場合に、最少設定湯量を下回る少量の湯を自動湯張りすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、浴槽に湯を自動で湯張りするふろ自動機能と、前記浴槽に設定湯量の湯を自動で湯張りした後、所定の時間、前記浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合に、設定湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を有し、通常の設定湯量変更操作とは異なる操作により、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動湯張りできるとともに、前記最少設定湯量を下回る湯量で湯張りされた場合には、前記自動足し湯機能は動作しないようにしたもので、ふろアダプターの取り付け位置が高めの場合や半身浴で少量の湯張りを行いたい場合に、最少設定湯量を下回る少量の湯を自動湯張りすることができる。
【００１０】
また、ふろアダプターを下回る湯量で水位の検出ができない状態から誤った量を自動足し湯してしまう不具合を防止することができる。
【００１１】
第２の発明は、特に、第１の発明の自動機能付き給湯機を遠隔操作するためのリモコンを備え、最少設定湯量を下回る湯量で湯張りされたため、自動足し湯が行われなくなっている場合に、自動足し湯が行われないことを、前記リモコンに設けた表示部に表示するようにしたもので、使用者に自動足し湯が行われない状態であることを知らせることで、ふろ自動機能付き給湯機の故障等不具合ではないことを知らせることができる。
【００１２】
第３の発明は、ふろアダプターで循環することが可能な最低水位湯量を最少設定湯量として初期設定するふろ試運転機能と、設定した温度と量の湯を浴槽に自動で湯張りし、湯張り完了後所定の時間、浴槽の湯温を設定温度に保つよう周期的に沸き上げを行う自動保温機能と、浴槽の湯が設定湯量より所定量減った場合には設定湯量まで自動で足し湯する自動足し湯機能を持ち、前記自動保温機能のみが動作するよう設定されている場合にのみ、前記最少設定湯量を下回る湯量を設定し自動で湯張りできるようにしたもので、ふろアダプターを下回る湯量で水位の検出ができない状態から誤った量を自動足し湯してしまう不具合を防止することができる。
【００１３】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか一つの発明の設定可能な最少設定湯量を下回る湯量の下限値を、ふろ試運転を行う前に暫定で設定されている下限設定湯量としたもので、使用者がどの程度湯張りするべきか分からなくても最低限入浴に必要な程度は湯張りできる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるふろ自動機能付き給湯機の構成を示す図、図２は、同ふろ自動機能付き給湯機の湯量設定時のリモコンの正面図である。
【００１６】
図１において、本実施の形態におけるふろ自動機能付き給湯機の給湯部である貯湯タンク１には、ヒートポンプや電気ヒーター（図示せず）などで加熱された湯が貯えられる。本実施の形態では、貯湯タンク１に湯を貯えているが、給湯部としては、本実施の形態に限定されることなく、ガスや石油の燃焼熱と熱交換する瞬間式の給湯機でもよい。
【００１７】
浴槽８には、湯を供給する配管が接続されるふろアダプター９（給湯口）が接続されている。まず、貯湯タンク１から浴槽８に湯を供給する流路の構成について説明する。貯湯タンク１の湯は、上部から取り出され、混合弁１５で水と混合され、浴槽８への湯の供給を行うか行わないかを制御する注湯弁１６、浴槽８への注湯流量を検出する流量センサー４（給湯量検出部）を介し、追いだき熱交換器１４の前で分岐して、一方はふろアダプター９に供給される。
【００１８】
流路上の混合弁１５の下流には、浴槽８への注湯温度を検出するふろ給湯サーミスタ１７が設けられている。もう一方は、追いだき熱交換器１４（浴槽湯側）、配管内の通水を検出するフロースイッチ１３、浴槽８内の湯を循環するふろ循環ポンプ１１を介しふろアダプター９に接続されている。
【００１９】
流路上には、浴槽８内の湯の水位を検出する水位センサー２（水位検出部）と、浴槽８内の湯温を検出するふろサーミスタ１２が設けられている。
【００２０】
次に、追いだきを行うために、貯湯タンク１の湯を追いだき熱交換器１４に供給する流路の構成について説明する。貯湯タンク１の湯は、上部から取り出され、追いだき熱交換器１４（貯湯タンク湯側）に供給され、追いだきポンプ１８を介し、貯湯タンク１の下部に戻される。
【００２１】
また、本実施の形態において、混合弁１５や追いだきポンプ１８などの各機能部品を制御する制御部５と、ふろ自動機能付き給湯機を遠隔操作すると共に浴槽８への湯張り量や湯張り温度を設定するリモコン１０を有している。
【００２２】
以上のように構成された本実施の形態におけるふろ自動機能付き給湯機の動作、作用を説明する。
【００２３】
まず、浴槽８へのふろ試運転について説明する。
【００２４】
給湯機本体を設置後、電源を投入すると、台所もしくは浴室内に設置されたリモコン１０で、試運転のナビゲーションが起動される。このナビゲーションに従って浴槽８へのふろ自動湯張りの試運転ができる。
【００２５】
ふろ試運転では、まず浴槽８に呼び水（５Ｌ）を注湯した後、ふろ循環ポンプ１１を駆動し、フロースイッチ１３がオンしないことで、浴槽８に水がたまっていないことを確認する。その後、浴槽８に２０Ｌ注湯した後、フロースイッチ１３がオンするかどうかを繰り返し確認し、フロースイッチ１３がオンした後、再度２０Ｌを注湯する。このときの湯量を最少設定湯量（ふろアダプター９が循環できる最少の湯量）として記憶し、そのときの水位センサー２の検出値を記憶しておく。そしてそこから６０Ｌ注湯後、そのときの水位センサー２の検出値の上昇幅から、浴槽８の湯量と水位の関係式を設定する。
【００２６】
本実施の形態では、例えばフロースイッチ１３が８０Ｌでオンすると、そこから２０Ｌ足した値、１００Ｌが最少設定湯量となる。そのときの水位センサー２の検出値が２０とする。６０Ｌ足して１６０Ｌ時の水位センサー２の検出値が３８だとすると、１０Ｌ湯が
増えると水位センサー２の検出値が３上昇する関係が得られるため、浴槽８へ設定された量の湯を張り、湯が減った場合には、設定量まで不足分を足し湯するということができるようになる。
【００２７】
次に、浴槽８への自動湯張り運転について説明する。まず、リモコン１０で自動湯張りする湯量、温度を設定する。このとき最少設定湯量は上記試運転時に記憶されたふろアダプター９が循環できる最少の湯量となる。その後、リモコン１０の自動開始スイッチ（図示せず）を操作することで、自動湯張りが開始される。湯張り時には、注湯弁１６を開弁し、ふろ給湯サーミスタ１７による検出温度が、リモコン１０で設定された温度になるよう混合弁１５を駆動し湯温制御を行う。浴槽８への注湯量は、流量センサー４（給湯量検出部）の検出流量を積算していくことで算出する。
【００２８】
浴槽８に、湯張り開始前から残湯がある場合もあるため、ふろアダプター９が循環できる最少の湯量より所定量少ない量を注湯した時点で一旦注湯弁１６を閉じ、ふろ循環ポンプ１１を循環する。このときフロースイッチ１３がオンした場合には、浴槽８に残湯があったと判断し、ふろ循環ポンプ１１を停止後、水位センサー２の検出値を取り込む。そして、試運転時に求めた湯量と水位の関係式を用い、設定湯量までの不足湯量を求め、その量を再度注湯する。フロースイッチ１３がオフであった場合には、浴槽８に残湯はなかったと判断し、設定湯量までの残り分を再度注湯する。
【００２９】
設定湯量注湯後、ふろ循環ポンプ１１を循環し、ふろサーミスタ１２で浴槽内の湯温を検出し、設定温度より低かった場合には沸き上げを行う。沸き上げ時には、ふろ循環ポンプ１１を運転しながら、同時に追いだきポンプ１８を運転し、追いだき熱交換器１４で、貯湯タンク１の湯と浴槽８の湯を熱交換させ浴槽８に再び戻すことで温度を上げる。
【００３０】
ふろサーミスタ１２が、設定温度を検出した時点で自動湯張りは完了となる。自動湯張り完了後、リモコン１０で設定された時間（例えば６時間）は、浴槽８の湯温を設定温度に保つよう周期的（例えば、１５分毎）に沸き上げを行う自動保温機能と、浴槽８の湯量が設定湯量より一定量（例えば２．５ｃｍなど）減った場合には、自動で足し湯を行う自動足し湯機能が継続して動作する。
【００３１】
自動湯張り時の設定湯量について、ふろアダプター９の取り付け位置が高い場合、循環できる最少の湯量は多くなるため、試運転時に記憶される最少設定湯量は多くなってしまうが、半身浴をしたい場合や入浴する人数が少ないため少量を湯張りしたい場合などに少ない湯量が設定できないと非常に不便である。しかしながら、ふろアダプター９が完全に水没せず、循環ができない、または空気を吸い込みながら循環するような状態では、浴槽８内の水位を水位センサー２で検出することができない。そこで、本実施の形態では、通常の湯量設定の操作とは異なる操作で最少設定湯量を下回る湯量設定ができるようにしている。
【００３２】
本実施の形態では、図２に示すように、リモコン１０の湯量設定画面において▽スイッチを押すと、湯量設定を最少設定湯量まで下げていくことができ、そこでさらに▽スイッチを１０秒間長押しすると、さらに少ない湯量を設定できるようにしている。なお、通常の浴槽８で入浴する際、最低でも１００Ｌ程度は必要であるため、ふろ試運転実施前の最少設定湯量は１００Ｌとしてあり、試運転後設定可能な最少設定湯量を下回る湯量設定の下限値も１００Ｌとしている。
【００３３】
また、前述の通り、最少設定湯量を下回る湯量では、水位の検出が正しく行えない可能性が高く、自動足し湯機能を動作させると異常な湯量を注湯してしまう可能性があるため、自動足し湯機能は動作しないようにしている。さらに、自動足し湯機能が動作しない状
態であることを使用者が認知できるよう、リモコン１０に設けた表示部１０ａに表示する。本実施の形態では、図３に示すようにリモコン１０の表示部１０ａに「保温のみ」と表示するようにしている。
【００３４】
以上のように、最少設定湯量を下回る湯量設定を可能とすることで、ふろアダプター９の取り付け位置が高いような場合でも、少量の湯を自動で湯張りすることができ、利便性が向上する。
【００３５】
なお、自動湯張り完了後の自動保温機能と自動足し湯機能に関し、リモコン１０で自動足し湯機能を「切」に設定し、自動保温機能のみが動作するようにした場合に、通常の湯量設定操作で最少設定湯量を下回る湯量設定ができるようにしても良い。
【００３６】
そうすれば、日常的に最少設定湯量を下回る湯量設定を行いたい場合には、特殊な操作が不要なため、さらに利便性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明に係るふろ自動機能付き給湯機は、ふろアダプターの取り付け位置が高めの場合や半身浴で少量の湯張りを行いたい場合に、最少設定湯量を下回る少量の湯を自動湯張りすることができるもので、貯湯式給湯機に限らず、電気、ガス、石油、燃料電池などいずれの方式においても、ふろ自動機能付き給湯機に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１におけるふろ自動機能付き給湯機の構成を示す図
【図２】同ふろ自動機能付き給湯機の湯量設定時のリモコンの正面図
【図３】同リモコンで最少湯量設定を下回る湯量を設定する時のリモコンの正面図
【図４】従来のふろ自動機能付き給湯機の構成を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１  貯湯タンク（給湯部）
２  水位センサー（水位検出手段）
４  流量センサー（給湯量検出部）
５  制御部
８  浴槽
９  ふろアダプター（給湯口）
１０  リモコン
１１  ふろ循環ポンプ
１２  ふろサーミスタ
１３  フロースイッチ
１４  追いだき熱交換器
１５  混合弁
１６  注湯弁
１７  ふろ給湯サーミスタ
１８  追いだきポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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