(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液浄化器の入口側および出口側接続口に接続されるカプラを、血液浄化器をバイパスさせて設けられるアダプタの入口側および出口側接続口に接続して洗浄液を流すようにした血液浄化器用カプラの洗浄装置であって、アダプタの入口側および出口側において、前記アダプタが、カプラ内に形成された血液浄化器の接続口挿着用空洞部内に延びるアダプタ延設部を有しており、該アダプタ延設部の外面とカプラの内面との間に流路を画成し、画成された流路を、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでの流路の一部およびアダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでの流路の一部として形成し、かつ、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでの流路を、全長にわたってカプラの洗浄液入口部に比べ２倍以下の流路断面積を有する流路に形成するとともに、アダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでの流路を、全長にわたってカプラの洗浄液出口部に比べ２倍以下の流路断面積を有する流路に形成したことを特徴とする血液浄化器用カプラの洗浄装置。
【請求項２】
アダプタ延設部内に、前記アダプタ延設部の外面とカプラの内面との間に形成された流路のいずれかの部位を前記アダプタ内に形成された洗浄液流路へと連通させる連通路が形成されている、請求項１に記載の血液浄化器用カプラの洗浄装置。
【請求項３】
血液浄化器が血液透析用のダイアライザからなる、請求項１または２に記載の血液浄化器用カプラの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液浄化器用カプラの洗浄装置に関し、とくに、血液浄化器をバイパスさせて設けられる洗浄用アダプタにカプラを接続して該カプラを洗浄するようにした装置における洗浄効果を高めるようにした改良構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液浄化器、例えば血液透析装置におけるダイアライザには、通常、その入出口側にカプラ方式にて外部回路のチューブが装脱着できるようになっている。そして、血液透析装置においては、透析終了後には、ダイアライザの入出口側接続口に接続されていた透析液給排用カプラが取り外され、洗浄に供されるようになっている。このカプラ部は、その内部が次の透析等に対して汚染源になりやすいことから、また、次に供給される透析液を極力清浄に保つことができるようにする観点から、十分に洗浄される必要がある。カプラの洗浄方式としては、血液浄化器をバイパスさせて洗浄用のアダプタを設けておき、洗浄時には、血液浄化器の入出口側接続口に接続されていたカプラを取り外し、それらをアダプタ入出口側接続口に接続して洗浄液を流すようにした方式が知られている。
【０００３】
これまでのカプラ汚染防止策としては、主にカプラの構造、特に液漏れ防止用シール部材の設置位置やシール部材の嵌合構造等の工夫（例えば、特許文献１）や、汚染源とされているＯ−リングを無くすことなどに主眼が置かれていた。
【０００４】
しかし、透析液供給装置からカプラまでの配管（主にシリコンチューブで内径が例えば約φ６ｍｍのもの）の流路断面積と、カプラのダイアライザ継手挿着用空洞部（メーカーによって多少の差はあるがほとんどがφ１５ｍｍの空洞部）の流路断面積との差が大きいため（前記の例では約６倍以上）、通常、透析液と同じ流量で設定される洗浄液の流量（一般的には、４００〜６００ｍｌ／分）では、ダイアライザ継手挿着用空洞部において洗浄液の流速が大幅に減少し、洗浄効果を高めるための「乱流」も発生しにくく、ひいては「エアー溜まり」や「洗浄液未接液部」が発生するおそれもあり、充分に望ましい洗浄を行うことができない場合があった。その結果、カプラの洗浄度合の確認や、補充の洗浄作業等が、透析スタッフにとって日々の大きな負担となっている。
【特許文献１】特開２００５−４０３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで本発明の課題は、上記カプラの洗浄をより確実により望ましい洗浄形態で行うために、とくに洗浄液が流れる流路の流路断面積に着目して特定の構造を採用することにより、カプラ内部を十分に効果的に洗浄できるようにした血液浄化器用カプラの洗浄装置を提供することにある。
【０００６】
なお、前記特許文献１には、その図面に、洗浄用アダプタの先端突出部がカプラのダイアライザ継手挿着用空洞部の内部にまで挿入される構造が示されているが、挿入後における流路断面積に関する構造は、以下に説明する本発明に係る構造とは明らかに基本的に異なっている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置は、血液浄化器の入口側および出口側接続口に接続されるカプラを、血液浄化器をバイパスさせて設けられるアダプタの入口側および出口側接続口に接続して洗浄液を流すようにした血液浄化器用カプラの洗浄装置であって、アダプタの入口側および出口側において、前記アダプタが、カプラ内に形成された血液浄化器の接続口挿着用空洞部内に延びるアダプタ延設部を有しており、該アダプタ延設部の外面とカプラの内面との間に流路を画成し、画成された流路を、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでの流路の一部およびアダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでの流路の一部として形成し、かつ、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでの流路を、全長にわたってカプラの洗浄液入口部に比べ２倍以下の流路断面積を有する流路に形成するとともに、アダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでの流路を、全長にわたってカプラの洗浄液出口部に比べ２倍以下の流路断面積を有する流路に形成したことを特徴とするものからなる。
【０００８】
より具体的には、例えば、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでの流路を、洗浄液の流れ方向に見て、流路断面積がカプラの洗浄液入口部に比べ２倍以下を限度に増加しながら延びる形態、流路断面積がカプラの洗浄液入口部に比べ２倍以下を限度に増加しながら延びる部位と流路断面積が同一にてあるいは減少しながら延びる部位とを有する形態、カプラの洗浄液入口部と同じ流路断面積にて延びる形態、カプラの洗浄液入口部に比べ流路断面積が減少しながら延びる形態のいずれかに形成したことを特徴とするものからなる。
【０００９】
すなわち、カプラの洗浄液入口部からアダプタ内に形成された洗浄液流路の入口部に至るまでのアダプタ入口側については、流路全長にわたってカプラの洗浄液入口部に比べ２倍以下の流路断面積に形成することにより、カプラ内に形成される洗浄液流路の流路断面積が急激かつ大幅に拡大することを避け、それによって洗浄液の流速が局部的に低下することを避けて（激減することのない洗浄液の流速にて）乱流を発生しやすくするとともにエアー溜まりや洗浄液未接液部が発生することを防止し、かつ、カプラ内部の隅々にまで洗浄液が行き渡るようにして、洗浄効果を高めたものである。
【００１０】
また、本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置においては、アダプタの出口側においても同様の構成とされる。例えば、アダプタの出口側において、アダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでの流路を、洗浄液の流れ方向に見て、カプラの洗浄液出口部に比べ２倍以下の流路断面積にて延びる形態、カプラの洗浄液出口部と実質的に同じ流路断面積にて延びる形態のいずれかに形成することが好ましい。
【００１１】
すなわち、アダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部からカプラの洗浄液出口部に至るまでのアダプタ出口側については、カプラ内に形成される洗浄液流路を、カプラの洗浄液出口部に比べ２倍以下の流路断面積にて延びる形態（つまり、急激に縮小されることのない流路断面積にて延びる形態）、カプラの洗浄液出口部と実質的に同じ流路断面積になるように（つまり拡大も減少もすることなく）形成するようにし、それによって洗浄液の流速が局部的に急激に変化することを避けて円滑に流れるようにし、流路抵抗の局部的な増大を防止し入口側からたとえエアが洗浄液とともに送られてきた場合にあってもそれをせき止めてエアー溜まりに発展することを防止するとともに、出口側においてもある一定以上の流速を出口側全長にわたって確保することにより優れた洗浄効果を維持できるようにしたものである。また、このような出口側構造では、流路抵抗をあるレベル以下に抑制できる作用効果も期待できる。
【００１２】
上記のようなアダプタの入口側、さらには出口側におけるカプラ内の洗浄液流路は、具体的には、例えば、カプラ内に形成された血液浄化器の接続口挿着用空洞部内（例えば、ダイアライザ継手挿着用空洞部内）に、それに内接しない程度の寸法の棒状の障害物を挿入し、該障害物によって結果的に流路断面積を狭くすることにより形成可能である。より具体的には、本発明では、アダプタが、カプラ内に形成された血液浄化器の接続口挿着用空洞部内に延びるアダプタ延設部を有しており、該アダプタ延設部の外面が、前述のような流路断面積の形態に形成された流路の一部を画成する構造とされる。
【００１３】
上記のアダプタ延設部を設ける構造においては、アダプタ延設部内に、前述のような流路断面積の形態に形成された流路のいずれかの部位を、アダプタ内に形成された洗浄液流路へと連通させる連通路が形成されている構造とすることもできる。このように構成すれば、連通路の適切な配置や形状により、カプラ内のさらに隅々の細部に至るまで洗浄液を適切に行き渡らせることが可能になり、一層優れた洗浄効果を得ることができる。
【００１４】
このような連通路としては、後述の実施態様にも示すように、放射状に延びる通路や、アダプタの軸方向に延びる通路に形成することが可能である。
【００１５】
なお、本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置においては、アダプタに接続された入口側カプラの洗浄液入口部から出口側カプラの洗浄液出口部に至るまで、とくに両カプラとアダプタとの接続部分において、洗浄効果の面から理想的な洗浄液の流れ状態を現出することが可能になるので、比較的容易に、カプラをＯ−リングレスタイプのものに構成することが可能になる。
【００１６】
さらに、本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置における血液浄化器としては、血液の浄化を目的として対象血液が流通されるものであればあらゆる血液浄化器を適用対象とすることができるが、とくに本発明は、血液浄化器が血液透析用のダイアライザからなる場合に好適なものである。中でも、洗浄対象となるカプラが、ダイアライザに装脱着される透析液給排用の接続口に接続されるものである場合に好適なものである。
【発明の効果】
【００１７】
このように、本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置によれば、アダプタの入口側、さらには出口側に接続されるカプラの内部流路を、洗浄液の流速が激減しない流路断面積にて延びるように構成したので、洗浄液の流速の急激な低下に伴う洗浄効果の低下や、エア溜まりや洗浄液未接液部の発生を適切に防止することが可能になり、簡単な構造でありながら望ましい洗浄を十分効果的に行うことが可能になる。また、確実に所定の洗浄を行うことができることから、洗浄度合の確認や追加の洗浄作業も不要になり、作業負担の軽減も達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の望ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の一実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置を示しており、とくに、血液浄化器が血液透析装置のダイアライザである場合の、該ダイアライザの入口側および出口側接続口に接続される透析液給排用カプラに本発明を適用した場合を示している。図１において、図１（Ｃ）における１はダイアライザの透析液入口側または出口側の接続口を示しており、カプラ洗浄時には、図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ダイアライザの入出口側接続口１から脱着されたカプラ２が、ダイアライザをバイパスさせて設けられているアダプタ３の入口側および出口側接続口に接続され、その接続状態にて洗浄液が流されて両カプラ２内が洗浄されるようになっている。図１（Ａ）、（Ｂ）においては、アダプタ３の入口側および出口側の一方側のみ示してあるが、洗浄液の流れ方向が図１（Ａ）におけるＡ方向の場合には図１（Ａ）はアダプタ３の入口側を示しており、Ｂ方向の場合には図１（Ａ）はアダプタ３の出口側を示していると考えればよい。
【００１９】
まず、図１（Ａ）がアダプタ３の入口側を示しているとして説明するに、カプラ２には透析液供給チューブ４が接続されており、チューブ４内を送られてきた透析液が、入口配管コネクタ５内の流路径φｄの流路を通してカプラ２内の流路６内に導入される。カプラ２内の流路６は、本実施態様では、カプラ２の洗浄液入口部７から、流路径φｄのまま延び、カプラ２内で略直角の曲がって延びている。カプラ２内には、ダイアライザの接続口１の外径φＤ0 と略同じ内径φＤ0 の空洞部８（接続口挿着用空洞部、本実施態様では、ダイアライザ継手挿着用空洞部）が形成されており、この空洞部８内に、アダプタ３の端部に延設されたアダプタ延設部９が挿着されている。このアダプタ延設部９は、空洞部８内に空洞部８自身によって形成される流路を狭める障害物として機能しており、カプラ２の内面との協動により、後述の特定の流路断面積の形態の流路の一部を画成している。
【００２０】
アダプタ延設部９の軸方向端面とカプラ２の内面との間には、隙間ｂの流路１０が形成されており、アダプタ延設部９の外周面とカプラ２の空洞部８の内周面との間には、空洞部８の内径φＤ0 とアダプタ延設部９の外径φＤ1 との差に基づく、隙間ａの流路１１が形成されている。さらに隙間ａの流路１１の端部からは、アダプタ３内に形成された、直線状に同一径にて延びる洗浄液流路１２の入口部１３へと連通する連通路１４が設けられており、本実施態様では、連通路１４は、洗浄液流路１２の入口部１３から複数の流路形態（本実施態様では４本の連通路）にて径方向に放射状に延びている。
【００２１】
アダプタ３の入口側においては洗浄液の流路は上記のように形成されるが、カプラ２の洗浄液入口部７からアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３に至るまでの流路が、洗浄液の流れ方向Ａに見て、カプラ２の洗浄液入口部７に対して流路断面積の拡大が２倍以下に抑制されて延びる形態、カプラ２の洗浄液入口部７に対して流路断面積の拡大が２倍以下に抑制されて延びる部位とカプラ２の洗浄液入口部７に比べ流路断面積が同一にてあるいは減少しながら延びる部位とを有する形態、カプラ２の洗浄液入口部７と同じ流路断面積にて延びる形態、カプラ２の洗浄液入口部７に比べ流路断面積が減少しながら延びる形態のいずれかに形成される。すなわち、前述の入口側の形態に構成され、カプラ２の洗浄液入口部７に流路６から、流路１０、流路１１、連通路１４を介してアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３に至るまでの流路が、その流路断面積がいずれの部位においても実質的に激減しない形態に構成されている。
【００２２】
カプラ２内に形成される洗浄液流路の流路断面積がいずれの部位においても急激にき拡大されないため、流路断面積の局部的な拡大に伴う洗浄液の流速の急激な低下が回避され、それによって乱流が発生しやすくなってカプラ２内の洗浄効果が高められる。また、流路断面積の局部的な拡大に伴うエアー溜まりや洗浄液未接液部の発生も防止される。したがって、カプラ２内部の隅々にまで洗浄液が行き渡って流れ、カプラ２内の実質的に全体が効率よく洗浄される。内部洗浄の効果が著しく高められるので、図示の如く、カプラ２自体の構造も、通常用いられているＯ−リング付きのものに代えて、Ｏ−リングレスの構造とされている。汚染源となりやすかったＯ−リングを使用しない構造とすることにより、間接的に洗浄効果がより高められることになる。
【００２３】
上記説明は図１（Ａ）がアダプタ３の入口側を示していると考えて行ったが、洗浄液の流れ方向を方向Ｂとして、図１（Ａ）がアダプタ３の出口側を示しているとした場合には、上記アダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３を、洗浄液流路１２の出口部２１とみなして、上記カプラ２の洗浄液入口部７を洗浄液出口部２２とみなして、図１（Ａ）を見ることができる。
【００２４】
この場合、アダプタ３の出口側においては、アダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の出口部２１からカプラ２の洗浄液出口部２２に至るまでの流路が、洗浄液の流れ方向Ｂに見て、カプラ２の洗浄液出口部２２に比べ２倍以下の流路断面積にて延びる形態、カプラ２の洗浄液出口部２２と実質的に同じ流路断面積にて延びる形態のいずれかに形成される。すなわち、前述の出口側の形態に構成され、アダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の出口部２１からカプラ２の洗浄液出口部２２に至るまでのアダプタ出口側においてカプラ２内に形成される洗浄液流路の流路断面積が、急激に縮小されないか、あるいは変化せずに実質的に同じ流路断面積になるように洗浄液流路が形成される。そのため、洗浄液の流速は局部的に大きく変化することはなく、流路全長にわたって円滑に流れる。その結果、途中で流路抵抗の局部的なかつ急激な増大等が生じないので、たとえ入口側からエアが洗浄液とともに送られてきた場合にあっても、それをせき止めてエアー溜まりに発展させること等は確実に防止される。とくに出口側の流路全長にわたってある一定以上の流速が確保されることになるので、その一定以上の流速による優れた洗浄効果が維持されることになる。
【００２５】
上記のようなアダプタ３の入口側、出口側における洗浄液流路形態は、とくに共に採用されることによって、入口側から出口側に至るまでの流路の実質的に全長にわたって望ましい洗浄状態を得ることが可能になる。
【００２６】
図２は、本発明の別の実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置におけるアダプタの入口側の構造を示している。本実施態様においては、図１に示した実施態様に比べ、放射状に延びる連通路１４に加え、さらに、カプラ２内の流路６とアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３とを連通する連通路３１が、アダプタ延設部９内にアダプタ３の軸方向に延びる通路として設けられている。その他の構成は図１に示した実施態様に準じるので、図１に付したのと同一の符号を付すことにより説明を省略する。本実施態様においても、カプラ２の洗浄液入口部７からアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３に至るまでの流路の流路断面積の形態は、基本的に図１に示した実施態様に準じる。
【００２７】
カプラ２内の流路６から連通路３１を通してアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２へと送られる洗浄液は、流路１０、流路１１、放射状に延びる連通路１４を通して回り込んできた洗浄液と、洗浄液流路１２の入口部１３で合流され、合流後に洗浄液流路１２内へと送られる。連通路３１内を送られる少量の洗浄液の直線状の流れにより、洗浄液流路１２の入口部１３では洗浄液の流れに洗浄液流路１２に沿う方向の指向性が付与され、放射状に延びる連通路１４から回り込んできて合流する洗浄液も、この指向性によってアダプタ３内の洗浄液流路１２内へと送られるので、合流およびこの部分流れがより円滑になる。その他の作用効果は図１に示した実施態様に準じる。
【００２８】
図３は、本発明のさらに別の実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置におけるアダプタの入口側の構造を示している。本実施態様においては、図２に示した実施態様に比べ、放射状に延びる連通路１４が流路断面積をより小さく、アダプタ延設部９内のアダプタ３の軸方向に延びる連通路３１が流路断面積をより大きく形成されており、連通路３１とアダプタ３内に形成された洗浄液流路１２の入口部１３との連通部が、ベンチュリ管型連通部４１に形成されている。このようなベンチュリ管型連通部４１に形成することで、放射状の連通路１４からの洗浄液が、連通路３１から洗浄液流路１２の入口部１３へと流れる洗浄液の流れによって、ベンチュリ管作用により積極的に吸い込まれることになり、合流およびこの部分流れがより円滑になる。また、流路１０、流路１１、放射状に延びる連通路１４を通して回り込んで流れる洗浄液が、上記ベンチュリ管の吸い込み作用の影響を受けて、より積極的にあるいは強制的に流されることになるので、カプラ２の内面側がより隅々まで洗浄されることになるとともに、エア溜まり等の発生もより効果的に防止されることになる。その他の作用効果は図２に示した実施態様に準じる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
本発明に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置は、あらゆる血液浄化器に接続されるカプラの洗浄に適用でき、とくに血液透析装置におけるダイアライザに接続される透析液給排用カプラの洗浄に好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置の構成を示しており、（Ａ）はアダプタ入口側または出口側における部分断面図、（Ｂ）はアダプタの部分断面図、（Ｃ）はカプラが接続されるダイアライザの接続口の側面図である。
【図２】本発明の別の実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置におけるアダプタの入口側の構造を示しており、（Ａ）はアダプタ入口側における部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ線に沿うアダプタの横断面図である。
【図３】本発明のさらに別の実施態様に係る血液浄化器用カプラの洗浄装置におけるアダプタの入口側の構造を示しており、（Ａ）はアダプタ入口側における部分断面図、（Ｂ）は（Ａ）の拡大部分断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  ダイアライザの接続口
２  カプラ
３  アダプタ
４  透析液供給チューブ
５  入口配管コネクタ
６  カプラ内の流路
７  カプラの洗浄液入口部
８  空洞部（ダイアライザ継手挿着用空洞部）
９  アダプタ延設部
１０、１１  アダプタ外面とカプラ内面との間の流路
１２  アダプタ内に形成された洗浄液流路
１３  洗浄液流路の入口部
１４  放射状に延びる連通路
２１  アダプタ内に形成された洗浄液流路の出口部
２２  カプラの洗浄液出口部
３１  直線状に延びる連通路
４１  ベンチュリ管型連通部
【図１】
0004979505.tif 000002
【図２】
0004979505.tif 000003
【図３】
0004979505.tif 000004