(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
線状透光部を備えた細長い操作板、前記操作板の外周縁を支持する細長い環状枠体、該環状枠体の内部空所の長手方向に沿って間隔をおいて配置された複数本のリブを備えた外装パネルと、
前記環状枠体の後面側から該環状枠体の内部に配置されて前記内部空所内から前面を露出させると共に、前記各リブを回避した前面位置にＬＥＤを備えたプリント基板と、
を備え、
前記各リブは、前記環状枠体の対向する長辺間に跨って配置され、且つ少なくとも前記線状透光部と対面する部位に後方へ退避した退避部を備え、
前記ＬＥＤは、前記退避部を介して前記線状透光部に光を照射することを特徴とするイルミネーション構造を有する電子機器。
【請求項２】
前面を押圧することにより後方へ弾性変形する複数のシート状の操作キー、及び前記シート状の操作キーの外周縁の少なくとも一部に沿って形成される線状透光部を備えた細長い操作板、前記操作板の外周縁を支持する細長い環状枠体、該環状枠体の内部空所の長手方向に沿って間隔をおいて配置された複数本のリブを備えた外装パネルと、
前記環状枠体の後面側から該環状枠体の内部に配置されて前記内部空所内から前面を露出させると共に、前記シート状の操作キーと対応する位置にスイッチを有し、且つ前記各リブを回避した前面位置にＬＥＤを備えたプリント基板と、
を備え、
前記各リブは、前記環状枠体の対向する長辺間に跨って配置され、且つ少なくとも前記線状透光部と対面する部位に後方へ退避した退避部を備え、
前記ＬＥＤは、前記退避部を介して前記線状透光部に光を照射することを特徴とするイルミネーション構造を有する電子機器。
【請求項３】
前記リブは、クランク形状を有していることを特徴とする請求項１、又は２に記載のイルミネーション構造を有する電子機器。
【請求項４】
前記リブ間の間隔は、前記シートスイッチを押圧する指先の幅に相当する１．３〜１．５ｃｍの範囲に設定されていることを特徴とする請求項２に記載のイルミネーション構造を有する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカー・ナビゲーション装置、オーディオ機器等の電子機器の外装パネルに装備されて電飾効果を発揮するイルミネーション構造の改良に関し、特にプリント基板上に配置したＬＥＤからの光が障害物に遮られることによってフロントパネルに設けた線状透光部に陰影を形成することを防止できるイルミネーション構造を有する電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
カー・ナビゲーション装置やオーディオ機器等のフロントパネルには、ＬＣＤディスプレイと共に、ユーザが操作するための各種スイッチ類が設けられる。
図６（ａ）、（ｂ）は本出願人が創案したフロントパネル（未公知）の分解斜視図、操作板が有る場合の正面図と操作板がない場合の正面図の比較図、及び外装パネルの一部構成を示す拡大図であり、フロントパネルは、外装パネル１００と、外装パネル１００に組み付けられるプリント基板１２０と、から概略構成されており、装置本体Ａの前面に取付けられる。
矩形環状の外装パネル１００は、図示しないＬＣＤディスプレイをはめ込む大口径の開口部１０２と、前面を押圧することにより後方へ向けて弾性変形する複数のシート状の操作キー（以下、シートキーと言う）１０３、及び各シートキー１０３に沿って形成された線状透光部１０４を備えた細長い操作板１０１と、操作板１０１の外周縁を支持する細長い環状枠体１０５とを下辺に備える。操作板１０１は、線状透光部１０４、その他必要に応じてシートキー１０３の近傍に形成される透光部を除いた部位に遮光塗料が塗布されている。
【０００３】
更に、環状枠体１０５の内部空所１０５ａには、長手方向に沿って間隔をおいて複数の縦長のリブ１１０が配置されている。リブ１１０は、環状枠体１０５を補強するために必須であるばかりでなく、操作板１０１の後面を環状枠体１０５の前面と接着固定する際の糊代を確保するためにできるだけ前方に位置している必要がある。
プリント基板１２０は、環状枠体１０５の後面側からその内部に配置されて内部空所１０５ａ内から前面を露出させると共に、各シートキー１０３と対応する前面位置にタクトスイッチ１２１を有し、且つ各リブ１１０を回避した前面位置にＬＥＤ１２２を備えている。ＬＥＤ１２２からの光は操作板１０１の後面に照射されることにより線状透光部１０４から前方へ照射される。タクトスイッチ１２１は、シートキー１０３を押圧して変形させたときに前面に設けたスイッチ片が押圧されてオンするように構成されている。
【０００４】
図６（ｃ）に示すように各リブ１１０を回避した位置にＬＥＤ１２２が配置されているが、リブ１１０は環状フレーム１１１の長辺間に跨って差し渡された細幅帯状の部材であり、ＬＥＤ１２２の配置をいかに工夫してもＬＥＤからの光を遮光して陰影を形成するため、線状透光部１０４から出射される光により形成されるイルミネーションが部分的に輝度のバラツキを有した状態となり、部分的に寸断された破線状のイルミネーションとなる。ＬＥＤの個数を増大することによりリブの陰影を低減することは不可能ではないが、コストや、プリント基板上の配置スペースの制限により、ＬＥＤ個数の増大には限界がある。
各ＬＥＤ１２２からの出射光を線状透光部１０４の長手方向全長に亘ってむらなく拡散させるためには、拡散効果が高い厚肉の樹脂製拡散板を操作板１０１とＬＥＤ１２２との間に介在させることが有効ではあるが、フロントパネルに対する薄型化の要請が強い現状においては、厚肉の拡散板を介在させることは難しい。更に、操作板の後方に拡散板を配置した場合にはシートキーを介してタクトスイッチ１２１を押圧することが不可能になる。
【０００５】
特許文献１及び２には夫々少ない光源で多数の操作部材等を照光するための照光装置が開示されているが、厚肉の樹脂製拡散板を用いることなく、しかもリブ等の障害物による陰影を投影させることなく線状の透光部全体を均一に照光するための構造は一切開示されていない。
なお、このようなイルミネーションのための構造において発生する輝度バラツキの問題は、カー・ナビゲーション装置、オーディオ機器のフロントパネルのみならず、各種電子機器、機械装置類の外装パネルに装備されるイルミネーション構造においても同様に発生する問題である。
【特許文献１】特開平０８−６３１１１号公報
【特許文献２】特開２００１−１５５５７５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のようにカー・ナビゲーション装置、オーディオ機器を始めとした各種電子機器、機械装置類の外装パネルに装備されるイルミネーションのための従来構造において、ＬＥＤを備えたプリント基板を保持する環状枠体に設けた補強用のリブがＬＥＤからの光を遮光して前方に位置する操作板に設けた透光部からのイルミネーション光に輝度バラツキをもたらすという問題があった。
本発明は上記従来の事情に鑑みてなされたものであり、カー・ナビゲーション装置を始めとした各種機器類の外装パネルに電飾効果を発揮させるために、プリント基板上に支持したＬＥＤからの光を前方に配置した操作パネルに設けた透光部から出射させる場合に、ＬＥＤの近傍且つ前方に配置されたリブ等の障害物が陰影を形成して、透光部からの出射光の輝度の均一性を低下させる不具合を効果的に防止することができるイルミネーション構造を有する電子機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係るイルミネーション構造を有する電子機器は、線状透光部を備えた細長い操作板、前記操作板の外周縁を支持する細長い環状枠体、該環状枠体の内部空所の長手方向に沿って間隔をおいて配置された複数本のリブを備えた外装パネルと、前記環状枠体の後面側から該環状枠体の内部に配置されて前記内部空所内から前面を露出させると共に、前記各リブを回避した前面位置にＬＥＤを備えたプリント基板と、を備え、前記各リブは、前記環状枠体の対向する長辺間に跨って配置され、且つ少なくとも前記線状透光部と対面する部位に後方へ退避した退避部を備え、前記ＬＥＤは、前記退避部を介して前記線状透光部に光を照射することを特徴とする。
プリント基板上に配置したＬＥＤと線状透光部との間にリブ等の障害物がある場合には、ＬＥＤの配置、個数をいかに工夫してもリブに起因した陰影が線状透光部に投影されて輝度バラツキが発生する。本発明では、ＬＥＤからの出射光がリブと干渉することを防止するためにリブに退避部を設けた。
【０００８】
請求項２の発明は、前面を押圧することにより後方へ弾性変形する複数のシート状の操作キー、及び前記シート状の操作キーの外周縁の少なくとも一部に沿って形成される線状透光部を備えた細長い操作板、前記操作板の外周縁を支持する細長い環状枠体、該環状枠体の内部空所の長手方向に沿って間隔をおいて配置された複数本のリブを備えた外装パネルと、前記環状枠体の後面側から該環状枠体の内部に配置されて前記内部空所内から前面を露出させると共に、前記シート状の操作キーと対応する位置にスイッチを有し、且つ前記各リブを回避した前面位置にＬＥＤを備えたプリント基板と、を備え、前記各リブは、前記環状枠体の対向する長辺間に跨って配置され、且つ少なくとも前記線状透光部と対面する部位に後方へ退避した退避部を備え、前記ＬＥＤは、前記退避部を介して前記線状透光部に光を照射することを特徴とする。
線状透光部を形成した操作板にシートキーが設けられている場合にはシートキーが押圧された時の圧力がタクトスイッチやプリント基板に悪影響を与える虞があるために、リブを比較的短い間隔で配置する必要が生じるが、リブの本数が増えたからといってＬＥＤ数を増やすことはできないため、ＬＥＤ数を必要最少数に抑えながらリブが照光の障害となることを防ぐ必要がある。本発明ではこのような不具合を解消することができる。
請求項３の発明は、請求項１、又は２において、前記リブは、クランク形状を有していることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項２において、前記リブ間の間隔は、前記シートスイッチを押圧する指先の幅に相当する１．３〜１．５ｃｍの範囲に設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明によれば、カー・ナビゲーション装置を始めとした各種機器類の外装パネルに電飾効果を発揮させるために、プリント基板上に支持したＬＥＤからの光を前方に配置した操作板に設けた透光部から出射させる場合に、ＬＥＤの近傍且つ前方に配置されたリブ等の障害物が陰影を形成して、透光部からの出射光の輝度の均一性を低下させる不具合を効果的に防止することができる。
外装パネルの薄型化により、拡散性能の高い樹脂製の拡散板をＬＥＤと操作板との間に配置することが難しくなる一方で、操作板やＬＥＤを支持する枠体に設けたリブがＬＥＤの前方に配置されるので、ＬＥＤからの光がリブに遮蔽されて線状透光部に陰影を投影する。特に、線状の透光部は細幅のリブからの陰影によってもその線形状の連続性が阻害されて寸断された状況が容易に目視確認できるので、イルミネーション効果、美観を損ねる要因となる。
本発明では、ＬＥＤからの光の障害となるリブの一部を退避させて照光の妨げとならないように構成したものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係るイルミネーション構造を備えたフロントパネルの分解斜視図、及び要部拡大斜視図であり、図２は外装パネルの正面図であり、図３はプリント基板を組み込んだ外装パネルの正面図であり、図４（ａ）は図３のＡ−Ａ断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図、（ｃ）はＣ−Ｃ断面図であり、図５はプリント基板前面の構成を示す図である。
【００１１】
本発明のイルミネーション構造Ｉを適用可能な外装部材の一例としてのフロントパネル１は、例えばカー・ナビゲーション装置を構成しており、各種機械部品、電気部品を収容したカー・ナビゲーション装置本体Ａの前面開口に装着される。
フロントパネル１は、外装パネル２と、操作板１０と、プリント基板３０と、から概略構成されている。
矩形環状の外装パネル２は、図示しないＬＣＤディスプレイを収容する大きな開口径の窓３を備え、下辺には細長い矩形の環状枠体４が配置されている。環状枠体４の前面の支持面４ａには、薄い樹脂板から成る操作板１０が接着されている。
環状枠体４の形状に合わせた細長い形状を有した操作板１０の前面上には、前面を押圧することにより後方へ向けて弾性変形する複数のシートキー１１、及び各シートキー１１に沿って横方向に連続形成された長尺の線状透光部１２を備えている。シートキー１１は操作板面を部分的に前方へ突出させた凸部から成り、後方へ押し込まれることにより後方へ変位してプリント基板上の対応する位置に配置したタクトスイッチ３１の前面と接してこれをオンさせる。線状透光部１２は、図３、図５に示すようにシートキー１１を回避した操作板面に任意の屈曲線を描くように形成された透光材から構成されている。例えば、操作板の基材自体を透光材料から構成し、線状透光部１２、その他の透光部のみを残して基材面全体に遮光塗料を塗布することにより透光部を形成する。線状透光部１２以外の透光部としては、例えばシートキー１１の直近の操作板面に設けたキーフィーチャーを挙げることができ、キーフィーチャーを光らせることにより暗所でもスイッチの位置、種類が判別できるようになる。
なお、必要に応じて操作板１０の背面に図示しない透光性の光拡散薄膜を印刷形成（塗布）してＬＥＤからの光を操作板に沿って拡散させ、均一化するように構成する。この光拡散薄膜は印刷形成されるためフロントパネルの薄肉化を妨げる要因とならない一方で、従来技術において説明した厚肉の樹脂製拡散板よりは拡散性能が格段に落ちるものである。
【００１２】
図４（ｂ）（ｃ）に示すように環状枠体４はその前面の支持面４ａに操作板１０の背面外周部を接着固定することにより支持している。
環状枠体４の内部空所４ｂ内には、その長手方向に沿って間隔をおいて複数の縦長のリブ２０が配置されている。
リブ２０は、環状枠体４の対向する上下の長辺間に跨って固定配置された細長い樹脂部材であり、環状枠体４を補強するために必須であるばかりでなく、操作板１０の後面側を環状枠体の前面と接着固定する際の糊代を確保するために前方に突出している突出部位（操作板の背面と接触可能な部位）２０ａが必要である。更に、環状枠体４内における各リブ２０の配置箇所は、操作板１０面に設けたシートキー１１がリブ間の中間位置にくるように選定され、リブ間の間隔は操作者の指先がシートキー１１を押圧する際の指先の接触幅に相当するように、例えば１．３〜１．５ｃｍ程度に設定する。このようにリブ間の間隔を指先の接触幅程度に狭く設定しておくことにより、指先により操作板のシートキー１１を必要以上に強く、且つ深く押し込むことが阻止できる。即ち、強く、且つ深くシートキーを押そうとした場合に、シートキーがリブに当たって所定位置以上は押し込めないため、タクトスイッチ３１をオンさせるのに必要とされる以上の強い力で押圧されることにより操作板１０が変形したり、プリント基板が過剰な力で押圧されてダメージを受けることがなくなる。
【００１３】
プリント基板３０は、環状枠体４の後面側からその内部に配置されて内部空所４ｂ内から前面を露出させると共に、各シートキー１１と対応する前面位置にタクトスイッチ３１を有し、且つ各リブ２０を回避した前面位置にＬＥＤ３２を備えている。ＬＥＤ３２からの出射光は操作板１０の後面に所定範囲に亘って照射されることにより線状透光部１２から前方へ照射される。タクトスイッチ３１は、シートキー１１を押圧して変形させたときに前面に設けたスイッチ片が押圧されてオンするように構成されている。
本発明の特徴的な構成は、各リブ２０の形状が単なる直線状ではなく、ＬＥＤ３２からの出射光を遮光しないように屈曲した形状（クランク形状）に構成されている点にある。即ち、本発明のリブ２０は、少なくとも線状透光部１２と対面する高さ部位にプリント基板前面側（後方）に退避した退避部２０ｂを備えている。ＬＥＤ３２は、退避部２０ｂを介して線状透光部１２に光を照射するため、リブ２０の存在を原因とした線状透光部１２からの出射光の輝度バラツキが解消されることとなる。
【００１４】
図５に基づいて線状透光部とリブの形状との関係を説明すると、リブ２０は線状透光部１２と対面する部位が部分的に後方に退避したクランク形状となるか、或いは全体的に後方に退避した形状となっている。図５中のＤ−Ｄ断面で示す部位においては、線状透光部１２がプリント基板３０の下辺に沿って水平に配置されているためにリブ２０のハッチングで示す下半分が後方へ退避した退避部２０ｂとなっている。また、Ｅ−Ｅで示した位置では線状透光部１２が水平ではなく傾斜しているため、この部分に対応するリブ２０は全体的に後方へ退避したフラットな形状となっている。更に、Ｆ−Ｆ断面で示す部位は、線状透光部１２がプリント基板３０の上辺に沿って水平に配置されているためにリブ２０の破線で示す上半分が後方へ退避した退避部２０ｂとなっている。
退避部２０ｂは、近傍に位置するＬＥＤからの出射光が前方に位置する線状透光部の特定部位に対して照射されることを妨げないように必要距離だけ後方へ退避させる。
リブ２０の後方へ退避していない部位２０ａは、操作板１０の背面と接触する位置関係にあるため、接着剤を用いて両者を接合することができる。
【００１５】
本発明は、シートキー１１が存在しない外装パネルに本発明を適用してもよい。
線状透光部１２を形成した操作板１０にシートキー１１が設けられている場合にはシートキーが押圧された時の圧力がタクトスイッチやプリント基板に悪影響を与える虞があるために、リブ２０を比較的短い間隔で多数本配置する必要が生じるが、リブの本数が増えたからといってＬＥＤ数を増やすことはできない。従って、ＬＥＤ数を必要最少数に抑えながらリブが照光の障害となってイルミネーション効果を低下させる不具合を解消する必要が生じる。本発明では、ＬＥＤの出射光の障害となるリブの特定部位のみを後方に退避させることにより不具合を解消することができる。
【００１６】
以上のように本発明によれば、外装パネルに設けた細長い線状の透光部からの発光により電飾効果を発揮させるために、プリント基板上に支持したＬＥＤからの光を前方に配置した操作板に設けた線状透光部から出射させる場合に、ＬＥＤの近傍且つ前方に配置されたリブ等の障害物が陰影を形成して、透光部からの出射光の輝度の均一性を低下させる不具合を効果的に防止することができる。
外装パネルの薄型化により、拡散性能の高い樹脂製の拡散板をＬＥＤと操作板との間に配置することが難しくなる一方で、操作板やＬＥＤを支持する枠体に設けたリブがＬＥＤの前方に配置されるので、ＬＥＤからの光がリブに遮蔽されて線状透光部に陰影を投影する。特に、線状の透光部は細幅のリブからの陰影によってもその線形状の連続性が阻害されて寸断された状況が容易に目視確認できるので、イルミネーション効果、美観を損ねる要因となる。本発明では、構造の複雑化、部品点数の増大を招くことなく、このような不具合を解消することができる。
なお、本発明のイルミネーション構造Ｉは、フロントパネル等に設ける操作板を配置するための開口のみならず、あらゆる照光箇所に適用することができる。
また、本発明のイルミネーション構造Ｉは、カー・ナビゲーション装置、オーディオ機器のフロントパネルのみならず、各種電子機器、機械装置類のパネル、ボード、外装板等に配置される電飾部分、照光部分に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係るイルミネーション構造を備えたフロントパネルの分解斜視図、及び要部拡大斜視図である。
【図２】外装パネルの正面図である。
【図３】プリント基板を組み込んだ外装パネルの正面図である。
【図４】（ａ）は図３中のＡ−Ａ断面図、（ｂ）はＢ−Ｂ断面図、（ｃ）はＣ−Ｃ断面図である。
【図５】プリント基板前面と線状透光部とリブの形状との関係を説明する図である。
【図６】（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は本出願人が創案したフロントパネル（未公知）の分解斜視図、操作板が有る場合の正面図と操作板がない場合の正面図の比較図、及び外装パネルの一部構成を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  フロントパネル、２  外装パネル、３  窓、４  環状枠体、４ａ  支持面、４ｂ  内部空所、１０  操作板、１１  シートキー、１２  線状透光部、２０  リブ、２０ａ  突出部位、２０ｂ  退避部、３０  プリント基板、３１  タクトスイッチ、３２  ＬＥＤ
【図１】
0005104299.tif 000002
【図２】
0005104299.tif 000003
【図３】
0005104299.tif 000004
【図４】
0005104299.tif 000005
【図５】
0005104299.tif 000006
【図６】
0005104299.tif 000007