(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚の不織シートからなる吸収性物品用の表面シートであって、
前記不織シートは、その中央域において、多重に折り返され且つその折り返し部が該不織シートの肌当接面上に積層されてなる実質的に縦長のシート積層領域を有しており、該シート積層領域の長手方向両側部が露出しており、
前記シート積層領域に、該シート積層領域を形成する各シート層間を接合するシート接合部が複数形成されており、
前記シート接合部は、前記不織シートの肌当接面側に凹の凹部を形成しており、且つ該凹部として、平面形状が円形又は円形に準じた形状である第１の凹部と、平面形状が前記不織シートの面方向に延びる直線状である第２の凹部とをそれぞれ複数形成しており、
前記第１の凹部は、前記シート積層領域の長手方向両側縁それぞれから該シート積層領域の内方に１〜５ｍｍの範囲には形成されておらず、
前記第２の凹部は、前記シート積層領域の長手方向両側部に形成されているか、又は前記シート積層領域を越えて該シート積層領域の外方へ延びて形成されている吸収性物品用の表面シート。
【請求項２】
１枚の不織シートからなる吸収性物品用の表面シートであって、
前記不織シートは、その中央域において、多重に折り返され且つその折り返し部が該不織シートの肌当接面上に積層されてなる実質的に縦長のシート積層領域を有しており、該シート積層領域の長手方向両側部が露出しており、
前記シート積層領域に、該シート積層領域をその厚み方向に貫通する開孔が複数形成されており、該開孔の周縁部に、該シート積層領域を形成する各シート層間を接合するシート接合部が形成されており、且つ
前記シート積層領域に、前記シート接合部として、前記不織シートの肌当接面側に凹で且つ平面形状が前記不織シートの面方向に延びる直線状である、凹部が複数形成されており、
前記開孔は、前記シート積層領域の長手方向両側縁それぞれから該シート積層領域の内方に１〜５ｍｍの範囲には形成されておらず、
前記凹部は、前記シート積層領域の長手方向両側部に形成されているか、又は前記シート積層領域を越えて該シート積層領域の外方へ延びて形成されている吸収性物品用の表面シート。
【請求項３】
前記シート接合部が、前記不織シートの一部が溶融されフィルム化された部分を有する請求項１又は２に記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項４】
平面形状が前記不織シートの面方向に延びる直線状である、複数の前記凹部は、それぞれ前記シート積層領域の長手方向と直交する方向に延び、且つ該長手方向に並列に配されている請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品用の表面シート。
【請求項５】
吸収体の肌当接面側に、請求項１〜４の何れか一項に記載の表面シートが配された実質的に縦長の吸収性物品であって、
前記吸収性物品の幅方向中央部に、前記シート積層領域が、該シート積層領域における前記不織シートの折曲線を該吸収性物品の長手方向に一致させて配されており、
前記表面シートと前記吸収体との間が前記シート接合部の形成部位において接合されており、且つその接合部が該表面シートの肌当接面側に凹の凹部を形成している吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に用いられる表面シートに関する。また本発明は、該表面シートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
生理用ナプキンやパンティライナー等の表面シートを有する吸収性物品において、表面シートは、吸収性物品のフィット性や風合い、液吸収性、吸収された液の隠蔽性等の種々の特性を左右する重要な構成部材であり、改良技術が多数提案されている。例えば、襞を有しない実質的に平滑な面を形成し且つ多数の導液開孔を有する第１の吸収面域を中央域に有し、該中央域の周辺へ延びる第２の吸収面域に長手方向に延びる多数条の襞が形成されている表面シート（特許文献１参照）、多数の開孔を有する部分が吸収性物品の長手方向に沿う中央部に形成され、且つ開孔を有しない部分が該長手方向に沿う両側部に形成され、開孔を有しない部分にエンボス処理がなされている表面シート（特許文献２参照）、多数の開孔を有する２層の不織布からなり、各不織布が該開孔の周縁部において互いに接合されている表面シート（特許文献３参照）が提案されている。
しかし、特許文献１〜３に記載された表面シートは、特に身体に対するフィット性の点で満足できるものではなく、フィット性に優れた吸収性物品を提供し得る表面シートの開発が望まれていた。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２０１９７４号公報
【特許文献２】特開平１０−９４５５８号公報
【特許文献３】特開平１０−８０４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従って、本発明の目的は、前述した従来技術よりもフィット性に優れた吸収性物品用の表面シート及び吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、１枚の不織シートからなる吸収性物品用の表面シートであって、前記不織シートは、その中央域において、多重に折り返され且つその折り返し部が該不織シートの肌当接面上に積層されてなるシート積層領域を有しており、前記シート積層領域に、該シート積層領域を形成する各シート層間を接合するシート接合部が複数形成されている吸収性物品用の表面シートを提供することにより、前記目的を達成したものである。
【０００６】
また、本発明は、吸収体の肌当接面側に、前記表面シートが配された実質的に縦長の吸収性物品であって、前記吸収性物品の幅方向中央部に、前記シート積層領域が、該シート積層領域における前記不織シートの折曲線を該吸収性物品の長手方向に一致させて配されており、前記表面シートと前記吸収体との間が前記シート接合部の形成部位において接合されており、且つその接合部が該表面シートの肌当接面側に凹の凹部を形成している吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、身体に対するフィット性に優れ、高クッション感を有し、液吸収性にも優れた吸収性物品を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の吸収性物品用の表面シートを、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。
図１には、本発明の吸収性物品用の表面シートの一実施形態を斜視した状態の模式図が示されており、図２には、図１に示すＩ−Ｉ線断面の模式図（第１の凹部５の断面模式図）が示されている。
【０００９】
第１実施形態の表面シート１は、吸収性物品の一例である生理用ナプキンの表面シートとして用いられるものである。表面シート１は、１枚の矩形形状の不織シート１０からなる。不織シート１０は、該不織シート１０がナプキンに組み込まれたときに、着用者の肌側に配される肌当接面１１と、ナプキンの吸収体側に配される非肌当接面１２とを有する。
【００１０】
不織シート１０は、その面方向の一方向の中央域において、具体的には長手方向Ｌの中央域において、多重に折り返され且つその折り返し部が該不織シート１０の肌当接面１１上に積層されてなるシート積層領域３を有している。第１実施形態のシート積層領域３は、不織シート１０の長手方向一端縁１０ａをその長手方向Ｌと直交する幅方向Ｓと平行な第１折曲線Ｌ１において該不織シート１０の内方へ折り返して形成された第１折り返し部３１と、該第１折り返し部３１を幅方向Ｓと平行な第２折曲線Ｌ２において不織シート１０の外方へ折り返して形成された第２折り返し部３２と、該第２折り返し部３２を幅方向Ｓと平行な第３折曲線Ｌ３において不織シート１０の内方へ折り返して形成された第３折り返し部３３と、該第３折り返し部３３を幅方向Ｓと平行な第４折曲線Ｌ４において不織シート１０の外方へ折り返して形成された第４折り返し部３４とを含んで構成されている。第１折曲線Ｌ１及び第４折曲線Ｌ４は、何れも第２折り返し部３２の幅方向（前記各折曲線Ｌ１〜Ｌ４と直交する方向）の中央に位置し、折曲線Ｌ１とＬ４との間に実質的に隙間が生じないように付き合わされている。第１折曲線Ｌ１と第４折曲線Ｌ４との間の距離は、０〜５ｍｍ、より好ましくは０〜３ｍｍとすることが好ましい。
【００１１】
第１実施形態のシート積層領域３は、３層のシート層からなり、その最下層（非肌当接面側の最表層）を形成する第１シート層と、該第１シート層の肌当接面側に積層された第２シート層と、該第２シート層の肌当接面側に積層され該シート積層領域３の最上層（肌当接面側の最表層）を形成する第３シート層とからなる。第１シート層は、第１折り返し部３１と第１折曲線Ｌ１を挟んで対向する第１折り返し部対向部３０と、第４折り返し部３４とから構成されている。第２シート層は、第１折り返し部３１と第３折り返し部３３とから構成されている。第３シート層は、第２折り返し部３２から構成されている。
【００１２】
シート積層領域３には、該シート積層領域３を形成する各シート層（前記第１、第２、第３シート層）間を接合するシート接合部４が複数形成されている。シート接合部４は、シート積層領域３を形成する各シート層の構成繊維が、熱的に軟化・溶融したり、機械的に絡合したり、バインダー等で結合することにより、各シート層が一体化されている部分である。シート接合部４の存在により、シート積層領域３を形成する各シート層の浮き上がりやめくれが防止され、シート積層領域３の安定性が高まる。シート積層領域３の安定性の一層の向上の観点から、第１実施形態のように、複数のシート接合部４はシート積層領域３の肌当接面の全体に亘って形成されていることが好ましい。複数のシート接合部４の好ましい配置パターンは、シート積層領域３の肌当接面の全面積に対する、複数のシート接合部４全ての面積の合計の割合が好ましくは２〜５０％、更に好ましくは５〜３０％の範囲にあり、且つシート積層領域３の平面視において隣り合うシート接合部４，４間の間隔が好ましくは１〜４０ｍｍ、更に好ましくは３〜２５ｍｍの範囲にあるものである。
【００１３】
第１実施形態のシート接合部４は、不織シート１０の肌当接面１１側に凹の凹部５，６を形成している。即ち、第１実施形態のシート接合部４の一部は、平面視において円形形状を有する第１の凹部５を形成しており、シート接合部４の他の一部は、平面視において不織シート１０の長手方向Ｌ（シート積層領域３における不織シート１０の各折曲線Ｌ１〜Ｌ４と直交する方向）に延びる直線形状を有する第２の凹部６を形成しており、第１実施形態においてはこれら２種類の凹部５，６が形成されている。シート接合部４は、凹部５，６それぞれの内面を形成する壁部（底壁部、周壁部）を構成している。凹部５，６それぞれの内面は、不織シート１の肌当接面１１からの連続面で形成されている。凹部５，６は、何れもヒートエンボス加工等の公知の加熱加圧処理によって形成されており、凹部５，６それぞれにおけるシート接合部４は、シート積層領域３を形成する各シート層の構成繊維が熱的に軟化・溶融されて形成されている。
【００１４】
このようにシート接合部４が不織シート１０の肌当接面１１側に凹の凹部を形成していることは、シート接合部４が該凹部を形成していない場合に比して、特に液吸収性及び隠蔽性等の点で有利である。
即ち、シート接合部４は、シート接合部４が形成されていない非シート接合部に比して繊維密度が高い部分であり、シート接合部４と該非シート接合部とが存在することにより、シート積層領域３内で繊維密度による毛管力の勾配が生じる。斯かる毛管力の勾配により、繊維密度の低い部分、即ち、各シート層が接合していない非シート接合部から、繊維密度の高いシート接合部４、即ち、凹部５，６の周壁部及び底部への液の移行が促進され、液の吸収力が向上し、更に表面シート１中の液残り量が低減する。
さらに、ナプキンにおける吸収体からの液戻り現象に対しても、シート接合部４における繊維密度が高いため、シート積層領域３においては液の急激な移動がおこりにくく、非シート接合部では各々のシートの厚みがそのまま残されており、各々のシート間に隙間が生じているため、シート積層領域３は液が戻りにくい構造体となっている。
また、シート積層領域３に、シート接合部４と非シート接合部とが存在することで、シート積層領域３の厚み方向の液の移行がシート接合部４で起こりやすくなり、シート積層領域３の非シート接合部の下層ほど液通過に伴う液残りが生じにくくなるため、液残りが少ない印象を視覚的に与えることができる。その上、下層に残っている液ほどスクリーンを通したようにかすれて見えるので、表面シート全体としての隠蔽性が向上する。
また、シート積層領域３を形成する各シート層が接合されていない部分においては、不織シート１０が本来有するソフト感や柔らかさのような風合いが損なわれていないので、表面シート１自体の風合いも優れたものとなる。
また、シート積層領域３を形成する各シート層が、凹部５，６の周壁部、底壁部で互いに接合しているので、凹部５，６の内部に不織シート１０の構成繊維が飛び出さず、凹部５，６の輪郭が明瞭となり使用者に好印象を与える。
【００１５】
特に、平面形状が円形又は円形に準じた形状（例えば楕円形）である凹部は、シート接合部４の形成によるシートの切断がおこりにくく、シート接合部４が安定的に形成されるため、体液の引き込み性、形状安定性に優れており、該凹部をシート積層領域３における排泄領域（ナプキン着用者の排泄部位に対向配置される領域）に形成することは、液吸収性の向上の点で非常に有効である。とりわけ、第１の凹部５の如き、平面形状が異方性のない円形である凹部は、表面シート１の肌触りを良好にするため特に好ましい。
【００１６】
また、第２の凹部６の如き、平面形状が不織シートの面方向の一方向に延びる直線状、あるいは該一方向に延びる曲線状（例えば波線状）である凹部（溝部）は、特に、排泄された体液の表面シートの面方向における流動を抑制するのに有効である。例えば該凹部を、シート積層領域３における前記排泄領域の周辺領域（例えば、排泄領域よりナプキン着用者の背側に配される後方領域、あるいは腹側に配される前方領域）に、その長手方向をナプキン長手方向と直交する方向（ナプキン幅方向）に一致させて形成することで、液の面方向における拡散が防止され、後漏れや横漏れ等のナプキン端部からの液漏れが効果的に防止されるようになる。
【００１７】
シート積層領域３の肌当接面の全面積に対する、該肌当接面上の全凹部（凹部５，６）の平面視における面積の合計の割合は、シート積層領域３の安定性の向上、及び凹部を形成しているシート接合部４による上述した効果をより一層効果的に奏させる観点から、好ましくは２〜５０％、更に好ましくは５〜３０％である。
また、シート積層領域３の肌当接面上の全凹部の平面視における全面積に対する、第１の凹部５（平面形状が円形である凹部）の平面視における面積の合計の割合は、好ましくは３〜７０％、更に好ましくは１０〜５０％である。
また、シート積層領域３の肌当接面上の全凹部の平面視における全面積に対する、第２の凹部６（平面形状が直線状である凹部）の平面視における面積の合計の割合は、好ましくは３０〜９７％、更に好ましくは５０〜９０％である。
凹部の平面視における面積は、凹部の平面視における拡大写真から、凹部の底部の面積を後述する画像解析システムより求める。こうして求めた凹部の底部の面積を、凹部の平面視における面積とする。後述する第２実施形態のように、凹部が開孔形状である場合には、開孔面積を同様に画像解析システムより求め、凹部の面積とする。尚、拡大写真は、シート積層領域３の幅方向端部間で計測することが、各面積の合計の割合を適切に求める上で好ましい。
【００１８】
平面形状が円形である第１の凹部５の上端周縁部（開口端部）の直径Ｒ１は、体液の引き込み性の向上、シート積層領域３の安定性の向上、肌触りの向上、等の観点から、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜７ｍｍである。また同様の観点から、第１の凹部５の深さ（最大深さ）Ｄ１は、好ましくは０．３〜５ｍｍ、更に好ましくは０．５〜３ｍｍである。
また、第１実施形態においては、複数の第１の凹部５は千鳥状に配されており、隣り合う第１の凹部５，５間の間隔は、好ましくは２〜２０ｍｍ、更に好ましくは３〜１０ｍｍである。
直径Ｒ１及び深さＤは、無荷重時の寸法であり、断面における拡大写真から測定される。また、隣り合う第１の凹部５，５間の間隔は、平面視における拡大写真から、凹部５の底部の中心間の距離を測定する。
【００１９】
平面形状が直線状である第２の凹部６の幅は、表面シートの面方向における体液の拡散防止、シート積層領域３の安定性の向上、肌触りの向上等の観点から、好ましくは０．１〜４ｍｍ、更に好ましくは０．５〜３ｍｍである。また同様の観点から、第２の凹部６の深さは、好ましくは０．３〜８ｍｍ、更に好ましくは０．５〜５ｍｍである。
複数の第２の凹部６は、不織シート１０の幅方向Ｓ（シート積層領域３における不織シート１０の折曲線Ｌ１〜Ｌ４と平行な方向）に並列に配されており、隣り合う第２の凹部６，６間の間隔は、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは２〜１５ｍｍである。
第２の凹部６の幅は、平面視における拡大写真から凹部６の底部の幅を測定し求める。また、隣り合う第２の凹部６，６間の間隔も同様に、平面視の顕微鏡写真から凹部６の底部の長手方向中央間の距離を測定し求める。
【００２０】
シート接合部４は、不織シート１０の一部が溶融されフィルム化された部分（フィルム状部）を有していても良い。フィルム状部は、不織シート１０の構成繊維（合成樹脂製繊維）が熱的に溶融されて繊維の形態を失い、被膜化している部分である。シート接合部４がフィルム状部を部分的に有していることにより、シート積層領域３の安定性が向上する。また、フィルム状部の周辺では、繊維形状を留めているが扁平化された繊維が存在しやすくなるため、表面シート１の不透明度が一段と高まり、吸収された液の隠蔽性が一層高まる。フィルム状部は、不織シート１０の構成繊維を考慮の上、凹部を形成する際の加熱加圧処理の条件を適宜調整することにより形成することができる。
第１実施形態においては、第１の凹部５の一部、具体的には凹部５の底壁がフィルム状部となっている。尚、本発明においては、第１の凹部５のみならず、第２の凹部６もフィルム状部を有していても良く、第２の凹部６のみがフィルム状部を有していても良い。また、凹部の全部がフィルム状部であっても良いが、液吸収性（引き込み性）と隠蔽性とのバランスの観点から、フィルム状部は、第１実施形態のように凹部の底壁、あるいは該底壁及びその近傍に形成されることが好ましい。
【００２１】
不織シート１０としては、従来公知の不織布を特に制限なく用いることができる。例えば、カード法により製造された不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布を目的・用途に応じて適宜選択することができる。不織布同士、不織布及び樹脂製フィルムを複合・一体化したシートを用いることもできる。これらの不織布における繊維の結合手段に特に制限はなく、例えば、バインダーによる結合や熱融着による結合を用いることができる。また、繊維の結合に代えて、スパンレース不織布等のように繊維の機械的な絡合を利用してもよい。所望の特性、特に改善された柔らかさとドライ感を顕著に実現するためには、不織シート１０として、カード方により得られた熱融着性繊維ウェブをサクションヒートボンドし、強固な圧縮を受けずに不織布化したシートが最も好適に用いられる
【００２２】
不織シート１０本来の厚さ（シート接合部４が形成される前の不織シート１０の厚さ）に特に制限はないが、０．５ｇ／ｃｍ2荷重下での厚さは、風合い及び加工性の点から、それぞれ０．４〜１．５ｍｍが好ましく、更に好ましくは０．４〜１．０ｍｍであり、一層好ましくは０．５〜０．７ｍｍである。
不織シート１０の坪量は、風合い、地合むら及び加工性の点から、１５〜４５ｇ／ｍ2が好ましく、更に好ましくは１５〜３５ｇ／ｃｍ2である。
【００２３】
不織シート１０に使用される繊維としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のようなポリエステル及びナイロンのようなポリアミド等の合成繊維、レーヨン及びキュプラ等の再生セルロース繊維、並びにコットン等の天然繊維が挙げられるがこれらに限定されるものではない。また、融点の高い繊維を芯とし且つ融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維等も好適に用いられる。これらの繊維は１種又は２種以上を使用することができる。
これらの繊維には、必要に応じてＴｉＯ2等の顔料を所定量配合させて、表面シート１の隠蔽性を向上させてもよいが、上述したようにシート接合部４がフィルム状部を有している場合には、ＴｉＯ2等の配合量を従来より低減しても隠蔽性が低下するおそれはない。
これらの繊維における繊維径に特に制限はないが、該繊維径は０．１〜６．０デニールであることが好ましく、１〜４デニールであることが更に好ましい。繊維径が０．１デニールに満たないと、繊維間距離が小さくなり、毛管力により表面シート１に液残りが生じる場合があり、繊維径が６．０デニールを超えると隠蔽性が悪くなる場合があるので、上記範囲内とすることが好ましい。
【００２４】
第１実施形態の表面シート１は、不織シート１０を上述の如く多重に折り返して長手方向Ｌの中央域にシート積層領域３を形成した後、該シート積層領域３に対し、肌当接面１１側から非肌当接面１２側に向けてヒートエンボス加工等の公知の加熱加圧処理を施すことにより得られる。
【００２５】
第１実施形態の表面シート１は、生理用ナプキンにおける吸収体の肌当接面側に配されて使用される。その際、シート積層領域３は、生理用ナプキンの幅方向中央部に、該シート積層領域３における不織シート１０の各折曲線Ｌ１〜Ｌ４を該ナプキンの長手方向に一致させて配される。
このようにしてナプキンに配された第１実施形態の表面シート１は、その肌当接面１１側に、１枚の不織シート１０を多重に折り返して形成されたシート積層領域３が形成されているため、柔軟性、クッション性に優れ、ナプキン着用者の排泄部位にフィットし、液漏れを効果的に防止することができる。特に、シート積層領域３における各折曲線Ｌ１〜Ｌ４に沿った両側部３ａ，３ａは、柔軟性に富み且つ嵩高であるため、ナプキン着用者の股間付け根に良好にフィットし、横漏れを効果的に防止することができる。
また、第１実施形態の表面シート１は、１枚の不織シート１０からなるため、シート積層領域３を構成する各シート層の境界部では側部３ａに延びる部位と離間し、且つ連続するシート構造であるため、不織シート１０を平面的に移動し易いため、側部３ａへの液の移動が起こりにくく、液が側部３ａに伝わりにくい。
また、第１実施形態の表面シート１は、多層のシート層であるシート積層領域３を有しており繊維の存在量が相対的に増していることと、そして嵩高な構造となるため、凹部５，６あるいは後述する第２実施形態における開孔７の如き立体構造の形成が容易で、成形性に優れる。
【００２６】
また、第１実施形態の表面シート１は、シート接合部４が不織シート１１の肌当接面１１側に凹の凹部５，６を形成しているため、液が凹部へ導かれ易くなり、液吸収性、吸収された液の隠蔽性の点で特に優れた効果が得られる。特に、第１の凹部５（平面形状が円形の凹部）は、液吸収性、肌触り、風合いの向上に有効であり、第２の凹部６（平面形状が直線状の凹部）は、液の面方向における拡散を抑制し、身体形状に沿うように吸収性物品が湾曲し易く、後漏れや横漏れ等のナプキン端部からの液漏れを防止するのに有効である。
【００２７】
さらに、第１実施形態の表面シート１は、シート積層領域３の長手方向両側部３ａ，３ａが露出している構造のため、液の側部３ａへの移動抑制等の効果に加えて、側部３ａでのクッション性がより高められており、フィット性が向上し、モレ難い。特に、前述した第１の凹部５が、シート積層領域３の長手方向両側縁それぞれから該シート積層領域３の内方に１〜５ｍｍの範囲に形成されていないと、上述した効果をより高めることができる。また、第２の凹部６が、シート積層領域３の両側部３ａ，３ａに形成されている、あるいはシート積層領域３を越えて該シート積層領域３の外方へ延びていると、表面シート１が湾曲し易くなる。一方、シート積層領域３の両側部３ａ，３ａに第２の凹部６を形成しない場合には、前後方向側部で液モレを防ぐ効果を高めることができ、中央部で第２の凹部６を形成しない場合には、お尻の隙間を埋め易くなる。
【００２８】
以下、本発明の他の実施形態について図３〜図５を参照して説明する。後述する他の実施形態については、上述した第１実施形態の表面シート１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、第１実施形態の表面シート１についての説明が適宜適用される。
【００２９】
第２実施形態の表面シート１は、第１実施形態の表面シート１において、第１の凹部５に代えて、図３に示す如き開孔７を採用した以外は第１実施形態の表面シート１と同じである。即ち、第２実施形態においては、シート積層領域３に、該シート積層領域３をその厚み方向に貫通する開孔７が複数形成されており、該開孔７の周縁部にシート接合部４が形成されている。シート積層領域３に開孔７が形成されている場合、該開孔７に代えて第１の凹部５が形成されている場合に比して、通気性、通液性の点で有利である。開孔７は、例えば前述の特許文献３に記載の方法に従って形成することができる。
【００３０】
開孔７は、表面シート１の肌当接面１１から非肌当接面１２に向かって延出する、シート積層領域３を形成する各シート層（前記第１、第２、第３シート層）によって取り囲まれて形成されている。開孔７の内面は、不織シート１０の肌当接面１１からの連続面で形成されており、開孔７は立体的な開孔である。立体的な開孔の態様としては、例えば、開孔７を取り囲むシート層が円筒状になっている開孔や、開孔７の径が肌当接面１１から非肌当接面１２に向かって漸次増加していく円錐状の開孔等が挙げられるが、図３に示す如き開孔、即ち、開孔７の径が肌当接面１１から非肌当接面１２に向かって漸次減少していく逆円錐状の開孔が好ましい。
【００３１】
開孔７の平面形状に特に制限はなく、例えば楕円形、三角形又は四角形の開孔でもよいが、第２実施形態のように開孔７の平面形状が異方性のない円形の開孔であると、表面シート１のソフト感がより一層向上される。平面形状が円形である開孔７の下端周縁部の直径（開孔径）Ｒ２は、体液の引き込み性と隠蔽性及び液透過性とのバランスの観点から、好ましくは０．３〜５ｍｍ、更に好ましくは０．５〜３ｍｍである。開孔７の開孔径Ｒ２は、次の画像解析システムにより求められる。即ち、光源〔サンライト  ＳＬ−２３０Ｋ２；ＬＰＬ（株）社製〕、スタンド〔コピースタンドＣＳ−５；ＬＰＬ（株）社製〕、レンズ〔２４ｍｍ／Ｆ２．８Ｄニッコールレンズ〕、ＣＣＤカメラ〔（ＨＶ−３７；日立電子（株）社製）Ｆマウントによるレンズとの接続〕及びビデオボード〔スペクトラ３２００；カノープス（株）社製〕を用いて、表面シート１の画像を取り込む。取り込まれた画像は、ＮＥＸＵＳ社製の画像解析ソフトNEW QUBE（ｖｅｒ．⇒４．２０）によって開孔の部分を二値化処理する。二値化処理された画像から円相当径を求めこれを開孔径とする。また二値化処理された部分の面積を全画像の面積で除すことで開孔率（％）を求める。開孔径の測定が困難な場合は、画面上で開孔の部分を塗りつぶす等の補助的な処理を行う。
開孔７の配置パターン、隣り合う開孔７，７間の間隔については、それぞれ、上述した第１実施形態における第１の凹部５（平面形状が円形の凹部）と同様にすることができる。
【００３２】
第２実施形態の表面シート１においては、開孔７からの液の吸収能力を高める観点から、開孔率が３％以上であることが好ましく、５〜１５％であることが更に好ましい。開孔率は、表面シート１をその肌当接面１１から非肌当接面１２に投影した場合に形成される開孔の面積を該表面シート１の面積で除すことによって求められる値である。具体的には、上記画像解析システムにより開孔部を二値化し、面積率を算出する。
上述の如き構成を有する第２実施形態の表面シート１によっても、第１実施形態と同様の効果が奏され、更に、通気性、通液性の点で良好な結果が得られる。
【００３３】
図４には第３実施形態の表面シート１が、図５には第４実施形態の表面シート１が、それぞれ示されている。第３及び第４実施形態の表面シート１は、何れも不織シート１０の折り方の点で第１実施形態と異なっており、その他の構成は第１実施形態と同じである。
【００３４】
第３実施形態においては、シート積層領域３は、不織シート１０の長手方向一端縁１０ａをその幅方向Ｓと平行な第１折曲線Ｌ１において該不織シート１０の内方へ折り返して形成された第１折り返し部３１と、該第１折り返し部３１を幅方向Ｓと平行な第２折曲線Ｌ２において不織シート１０の外方へ折り返して形成された第２折り返し部３２とを含んで構成されている。第３実施形態のシート積層領域３は、３層のシート層からなり、第１折り返し部３１と第１折曲線Ｌ１を挟んで対向する第１折り返し部対向部３０から構成される第１シート層と、該第１シート層の肌当接面側に積層された第１折り返し部３１から構成される第２シート層と、該第２シート層の肌当接面側に積層された第２折り返し部３２から構成される第３シート層とからなる。
【００３５】
第４実施形態においては、シート積層領域３は、不織シート１０の長手方向一端縁１０ａをその幅方向Ｓと平行な第１折曲線Ｌ１において該不織シート１０の内方へ折り返して形成された第１折り返し部３１と、該第１折り返し部３１を幅方向Ｓと平行な第２折曲線Ｌ２において不織シート１０の外方へ折り返して形成された第２折り返し部３２と、該第２折り返し部３２を幅方向Ｓと平行な第３折曲線Ｌ３において不織シート１０の内方へ折り返して形成された第３折り返し部３３と、該第３折り返し部３３を幅方向Ｓと平行な第４折曲線Ｌ４において不織シート１０の外方へ折り返して形成された第４折り返し部３４とを含んで構成されている。第４実施形態のシート積層領域３は、５層のシート層からなり、第１折り返し部３１と第１折曲線Ｌ１を挟んで対向する第１折り返し部対向部３０から構成される第１シート層と、該第１シート層の肌当接面側に積層された第１折り返し部３１から構成される第２シート層と、該第２シート層の肌当接面側に積層された第４折り返し部３４から構成される第３シート層と、該第３シート層の肌当接面側に積層された第３折り返し部３３から構成される第４シート層と、該第４シート層の肌当接面側に積層された第２折り返し部３２から構成される第５シート層とからなる。
【００３６】
上述の如き構成を有する第３及び第４実施形態それぞれの表面シート１によっても、第１実施形態と同様の効果が奏されるが、第１実施形態の表面シート１のように、シート積層領域３の幅方向（シート積層領域３における各折曲線と直交する方向）に沿った断面の構造が該幅方向中央を基準として左右対称になっているものは、第３及び第４実施形態のように該断面の構造が該幅方向中央を基準として左右非対称になっているものに比して、シート積層領域３の柔軟性、クッション性に偏りが無いため、本発明でより好ましく用いられる。
【００３７】
次に、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。
本発明の吸収性物品は、上述した本発明の吸収性物品用の表面シートを具備するもので、吸収体の肌当接面側に、該表面シートが配された実質的に縦長の吸収性物品である。図６には、本実施形態の吸収性物品としての生理用ナプキンの肌当接面側の平面図が示されており、図７には、図６に示すＩＩ−ＩＩ線断面の模式図が示されている。
【００３８】
本実施形態のナプキン５０は、表面シート５１、液不透過性の裏面シート５２、及び両シート５１，５２間に介在された吸収体５３を備え、実質的に縦長の形状を有している。吸収体５３の肌当接面側における両側部には、吸収体５３の長手方向に沿って一対のサイドシート５４，５４が配されており、それぞれナプキン５０の略全長に亘るように配されている。
ナプキン５０は、着用時に着用者の排泄部位に対向配置される排泄部対向部Ａと、着用時に該排泄部対向部Ａより背側（後方）に配される後方部Ｂと、着用時に該排泄部対向部Ａより腹側（前方）に配される前方部Ｃとを、長手方向に有している。本実施形態における排泄部対向部Ａと後方部Ｂとの境界は、ナプキン１の長手方向中央部（ナプキン１を長手方向に二分する仮想線）に存する。また、前方部Ｃと排泄部対向部Ａとの境界は、ナプキン１の長手方向中央部から該ナプキン１の長手方向前端（前方部Ａ側のナプキン長手方向一端）側に該ナプキン１の長手方向の全長の１５〜４０％離間した位置に存する。
【００３９】
表面シート５１は、吸収体５３の上面（肌当接面）の全域を被覆している。裏面シート５２は、吸収体５３の下面（非肌当接面）を被覆し、更に吸収体５３の長手方向両側縁から幅方向外方に延出しており、後方部Ｂにおいてサイドシート５４と共に一対のサイドフラップ６０，６０を形成している。また、裏面シート５２は、排泄部対向部Ａにおいて更に幅方向外方に延出して、サイドシート５４と共に一対のウイング部７０，７０を形成している。サイドシート５４は、その長手方向の内側縁部が、吸収体５３の長手方向側部にて表面シート５１に接合されており、吸収体５３の長手方向側縁から幅方向外方に延出する延出部分において裏面シート５２に接合されている。表面シート５１、裏面シート５２及びサイドシート５４は、吸収体５３の前後端から長手方向に延出し、その延出部分において互いにヒートシール等により接合されてエンドシール部を形成している。
【００４０】
表面シート５１は、上述した本発明の第１実施形態の表面シート１において、第２の凹部６（平面形状が直線状の凹部）の形成領域が、第１の凹部５（平面形状が円形の凹部）の形成領域を挟んで前後２箇所に位置している点以外は第１実施形態の表面シート１と同様に構成されている。即ち、表面シート５１は、１枚の不織シート１０からなり、その中央域において、多重に折り返され且つその折り返し部が該不織シート１０の肌当接面１１上に積層されてなるシート積層領域３を有しており、且つシート積層領域３に、該シート積層領域３を形成する各シート層間を接合するシート接合部４が複数形成されており、且つシート接合部４が、不織シート１０の肌当接面１１側に凹の凹部５，６を形成している。表面シート５１について特に説明しない構成部分は、上述した第１実施形態の表面シート１についての説明が適宜適用される。
【００４１】
シート積層領域３は、ナプキン５０の幅方向（長手方向と直交する方向）中央部に、該シート積層領域３における不織シート１０の折曲線Ｌ１〜Ｌ４をナプキン５０の長手方向に一致させて配されている。シート積層領域３における排泄部対向部Ａに位置するシート接合部４は、平面形状が円形の第１の凹部５を形成しており、シート積層領域３における後方部Ｂ及び前方部Ｃそれぞれに位置するシート接合部４は、それぞれ、平面形状がナプキン５０の幅方向に延びる直線状の第２の凹部６を形成している。複数の第２の凹部６は、ナプキン５０の長手方向に並列に配されている。
【００４２】
表面シート５１と吸収体５３との間は、シート接合部４の形成部位、即ち、凹部５，６の形成部位それぞれにおいて接合されており、且つその接合部８が表面シート５１の肌当接面側に凹の凹部を形成している。斯かる構成は、シート接合部４形成前のシート積層領域３を吸収体５３の肌当接面上に載置した状態で、該シート積層領域３の肌当接面側から該吸収体５３に向けてヒートエンボス加工等の公知の加熱加圧処理を施すことにより得られる。
【００４３】
本実施形態においては、図７に示すように、シート積層領域３の長手方向両側部３ａ，３ａ、即ち、シート積層領域３における折曲線Ｌ１〜Ｌ４に沿った両側部３ａ，３ａが露出している。シート積層領域３の長手方向両側部３ａ，３ａが露出しているとは、ナプキンの自然状態において、両側部３ａ，３ａが他の部材によって被覆されておらず、該ナプキンの肌当接面側の平面視において該両側部３ａ，３ａを目視で確認できる状態を意味する。本実施形態では、両側部３ａ，３ａのみならず、シート積層領域３全体が露出している。シート積層領域３の長手方向側部３ａは、シート積層領域３の長手方向側縁と、該長手方向側縁から該シート積層領域３の幅方向内方に該シート積層領域３の幅方向の全長の約１３％に相当する距離離間した箇所との間に亘る領域である。
シート積層領域３の長手方向両側部３ａ，３ａは、前述したように、特に柔軟性に富み且つ嵩高な部位であるため、これらを露出させておくことで、ナプキン５０の着用時において両側部３ａ，３ａが着用者の股間付け根に良好にフィットし、横漏れを効果的に防止することができる。
【００４４】
本実施形態のナプキン５０について更に説明すると、表面シート５１の肌当接面側には、該表面シート５１と吸収体５３とが一体的に圧密化されて形成された防漏溝９が形成されている。防漏溝９は、前方部Ｃ、排泄部対向部Ａ及び後方部Ｂに亘って形成されている略楕円形状の全周溝９１と、該全周溝９１によって閉じられた領域内に形成されている前方溝９２及び後方溝９３とからなる。前方溝９２は、前方部Ｃにおける該前方部Ｃと排泄部対向部Ａとの境界近傍に位置し、ナプキン５０の長手方向前端に向けて凸の円弧状に形成されている。後方溝９３は、後方部Ｂに位置し、ナプキン１の長手方向後端に向けて凸の略Ｕ字状に形成されている。防漏溝９は、例えばヒートエンボス加工により形成することができる。防漏溝９が形成されていることにより、吸収体５３の厚み方向の液の伝達性が高められると共に、吸収体５３の厚み方向と直交する方向（平面方向）の液の拡散が効果的に抑制されるようになる。また、防漏溝９の存在により、ナプキン５０の上向きの可撓性が高まってナプキン５０が折り曲げ易くなり、身体に対するナプキン５０のフィット性が一層向上する。
【００４５】
防漏溝９による上述した効果を確実に奏させる観点から、防漏溝９の幅は、好ましくは
０．５〜５ｍｍ、更に好ましくは１〜３ｍｍであり、防漏溝９の深さは、好ましくは１〜２０ｍｍ、更に好ましくは２〜１３ｍｍである。また、防漏溝９の深さ（Ｄ）の、該防漏溝９の形成されていない部分（但し、防漏溝９が形成されている部分と同一の構成部材からなる部分に限る）の厚さＴ０に対する比（Ｄ／Ｔ０）は、好ましくは０．４〜０．９５、更に好ましくは０．７〜０．９５である。
【００４６】
裏面シート５２、吸収体５３、サイドシート５４としては、それぞれ当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。裏面シート５２及びサイドシート５４は、液不透過性でも液透過性でも良く、例えば、透湿性を有しない樹脂フィルムや、微細孔を有し、透湿性を有する樹脂フィルム、撥水不織布等の不織布、これらと他のシートとのラミネート体等を用いることができる。吸収体５３としては、例えば、パルプ繊維を堆積させて得られた積繊層、パルプ繊維を原料とする不織布からなるものを用いることができる。吸収体５３は吸収性ポリマーを含有していてもよい。
【００４７】
本実施形態のナプキン５０は、通常の後方フラップ付きの（夜用の）生理用ナプキンと同様に下着に装着して使用できる。
本実施形態のナプキン５０は、上述した本発明の表面シートの一実施形態である表面シート５１を具備しているので、身体に対するフィット性に優れ、高クッション感を有し、更には、液吸収性、吸収した液の隠蔽性、風合い、端部からの漏れ防止性にも優れている。
特に、排泄部対向部Ａにおいては、平面形状が円形の第１の凹部５によって、良好な液吸収性を示し、前方部Ｃ及び後方部Ｂにおいては、平面形状がナプキン５０の幅方向に延びる直線状の第２の凹部６によって、ナプキン５０の前後端からの液漏れが効果的に防止される。
【００４８】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、第１の凹部５の平面形状は円形に限定されず、楕円、方形、長方形、多角形等の各種形状にすることができる。また、複数の第１の凹部５の配置パターンは、千鳥状に限定されず、並列状等でも良い。
また、第２の凹部６は、平面形状が不織シート１０の面方向の一方向に延びる直線状に限定されず、該一方向に延びる曲線状（例えば波線状）、螺旋状等でも良い。
【００４９】
また、前記実施形態においては、シート接合部４は２種類の凹部５，６を形成していたが、凹部５，６のうちの何れか１種類の凹部のみを形成していても良い。但し、液吸収性の向上等の観点から、上述したナプキン５０のように、少なくとも吸収性物品着用者の排泄部位に対向配置される領域（排泄部対向部Ａ）におけるシート接合部４は、第１の凹部５の如き平面形状が円形の凹部、あるいは円形に準じた形状（例えば楕円形）の凹部であることが好ましい。
【００５０】
また、前記実施形態では、本発明の表面シートが適用される吸収性物品の一例として生理用ナプキンを挙げたが、本発明の表面シートは、例えばパンティライナー、おりものシート、失禁パッド、使い捨ておむつ等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施形態である吸収性物品用の表面シートの肌当接面側を示す斜視図である。
【図２】図１に示すＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の図２相当図である。
【図４】本発明の第３実施形態である吸収性物品用の表面シートの肌当接面側を示す斜視図である。
【図５】本発明の第４実施形態である吸収性物品用の表面シートの肌当接面側を示す斜視図である。
【図６】本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンの肌当接面側（表面シート側）を示す平面図である。
【図７】図６のＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，５１  表面シート
３  シート積層領域
４  シート接合部
５  第１の凹部（平面形状が円形の凹部）
６  第２の凹部（平面形状が直線状の凹部）
８  表面シートと吸収体との接合部
９  防漏溝
１０  不織シート
１１  肌当接面
１２  非肌当接面
３０  折り返し部対向部
３１〜３４  折り返し部
Ｌ１〜Ｌ４  折曲線
５０  生理用ナプキン（吸収性物品）
５２  裏面シート
５３  吸収体
５４  サイドシート
Ａ  排泄部対向部
Ｂ  後方部
Ｃ  前方部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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