(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出ステップと、
墨データを生成するための第１墨データ変換テーブルが持つ、前記最大色に対応付けられる墨データ変換特性を選択する変換特性選択ステップと、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
前記最小データ値と前記選択した墨データ変換特性から墨データを生成する第１墨データ生成ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項２】
請求項１記載の色データ生成方法であって、
前記第１墨データ変換テーブルは、前記３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の前記墨データ変換特性を有し、前記３色がそれぞれ、いずれか１つの前記墨データ変換特性に対応付けられている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の色データ生成方法であって、
墨データを生成するための第２墨データ変換テーブルが持つ前記３色共通の墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する第２墨データ生成ステップと、
前記最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出ステップと、
前記最大データ値と前記最小データ値との差を導出する差導出ステップと、
前記第１墨データ生成ステップで生成される墨データと前記第２墨データ生成ステップで生成される墨データの相対的な重み付けが前記差に応じて設定された重み付けテーブルを用いて、前記導出した差に対する前記重み付けを導出する重み付け導出ステップと、
前記各墨データ生成ステップで生成された各墨データと前記導出した重み付けとに基づいて、該重み付けが反映された墨データを生成する第３墨データ生成ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項４】
請求項３記載の色データ生成方法であって、
前記重み付けテーブルは、前記差が大きいほど、前記第１墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが大きくなるように設定されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項５】
請求項３又は４記載の色データ生成方法であって、
前記重み付けテーブルは、前記差が０のときは前記第１墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが０となり、前記差が所定の差閾値以上の場合は前記第２墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが０となるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載の色データ生成方法であって、
前記第１墨データ変換テーブルは、前記墨データ変換特性として、イエローに対応付けられ、前記最小データ値が所定の第１設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、シアン又はマゼンタに対応付けられ、前記最小データ値が前記第１設定値よりも小さい第２設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、を有している
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項７】
請求項３〜５いずれかに記載の色データ生成方法であって、
前記第１墨データ変換テーブルは、前記墨データ変換特性として、イエローに対応付けられ、前記最小データ値が所定の第１設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、シアン又はマゼンタに対応付けられ、前記最小データ値が前記第１設定値よりも小さい第２設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、を有し、
前記第２墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性は、前記最小データ値が前記第１設定値よりも小さく且つ前記第２設定値よりも大きい第３設定値以下の場合に墨データが生じないよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項８】
請求項６又は７記載の色データ生成方法であって、
前記第１墨データ変換テーブルは、３種類の前記墨データ変換特性を持つと共に該各墨データ変換特性が前記３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた墨データ変換特性は、前記最小データ値が前記第１設定値よりも小さく且つ前記第２設定値よりも大きい第４設定値以下の場合に墨データが生じないよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項９】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出ステップと、
前記最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出ステップと、
前記最大データ値と前記最小データ値との差に応じた墨データの調整率を導出するための調整テーブルが持つ、前記最大色に対応付けられる調整特性を選択する調整特性選択ステップと、
前記差を導出する差導出ステップと、
前記導出した差と前記選択した調整特性から前記調整率を導出する調整率導出ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記導出した調整率に基づいて調整する墨データ調整ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１０】
請求項９記載の色データ生成方法であって、
前記調整テーブルは、前記３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の前記調整特性を有し、前記３色がそれぞれ、いずれか１つの前記調整特性に対応付けられている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の色データ生成方法であって、
前記調整率は、前記墨データ生成ステップで生成された墨データに対する調整後の墨データの比率を直接又は間接的に示すものであって、イエローに対応付けられた前記調整特性は、シアン又はマゼンタに対応付けられた前記調整特性に対し、同じ前記差に対する前記比率が小さくなるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の色データ生成方法であって、
前記調整テーブルにおける前記各調整特性は、前記差が大きいほど前記調整率が小さくなるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１３】
請求項１１又は１２記載の色データ生成方法であって、
前記調整テーブルにおける前記各調整特性は、前記差が０のときは前記調整率が１００％となるよう構成されると共に、イエローに対応付けられた調整特性は、前記差が所定の第１閾値以上の場合には前記調整率が０となるよう構成され、シアン又はマゼンタに対応付けられた調整特性は、前記差が前記第１閾値よりも大きい第２閾値以上の場合に前記調整率が０となるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の色データ生成方法であって、
前記調整テーブルは、３種類の前記調整特性を持つと共に該各調整特性が前記３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた調整特性は、前記差が前記第１閾値より大きく且つ前記第２閾値よりも小さい第３閾値以上の場合に前記調整率が０となるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１５】
請求項１〜１４いずれかに記載の色データ生成方法であって、
当該色データ生成方法により生成された墨データを前記変換前色データの各々から減算することにより、前記変換後色データを構成するシアン、マゼンタ、イエローの３色の色データを生成する、３色生成ステップを含む
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１６】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記カラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルが持つ、前記最大色に対応付けられる出力補正特性を選択する出力補正特性選択ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記選択した出力補正特性に基づいて補正する墨データ出力補正ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の色データ生成方法であって、
前記出力補正テーブルは、前記３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の前記出力補正特性を有し、前記３色がそれぞれ、いずれか１つの前記出力補正特性に対応付けられている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の色データ生成方法であって、
前記出力補正テーブルにおける、イエローに対応付けられた出力補正特性は、シアン又はマゼンタに対応付けられた出力補正特性に対し、同じ墨データに対する補正後の墨データの値が小さくなるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項１９】
請求項１８記載の色データ生成方法であって、
前記出力補正テーブルは、３種類の前記出力補正特性を持つと共に該各出力補正特性が前記３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた出力補正特性は、同じ墨データに対する補正後の値が、イエローに対応付けられた出力補正特性の場合よりも大きく、シアンに対応付けられた出力補正特性の場合よりも小さくなるよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項２０】
請求項１６〜１９いずれかに記載の色データ生成方法であって、
前記変換前色データの各々から前記墨データ生成ステップで生成された墨データを減算することにより、前記変換後色データを構成するシアン、マゼンタ、イエローの３色の色データを生成する、３色生成ステップを含む
ことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項２１】
カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、
前記３色がそれぞれ対応付けられる墨データ変換特性を持つ第１墨データ変換テーブルと、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出手段と、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出手段と、
前記第１墨データ変換テーブルにおける、前記最大色抽出手段により抽出された最大色に対応付けられている前記墨データ変換特性を用いて、前記最小データ値抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う第１墨データ算出手段と、
を備え、前記第１墨データ算出手段による算出結果を墨データとして生成するよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成装置。
【請求項２２】
請求項２１記載の色データ生成装置であって、
前記３色に共通の墨データ変換特性を持つ第２墨データ変換テーブルと、
前記第２墨データ変換テーブルを用いて、前記最小データ値抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う第２墨データ算出手段と、
前記最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出手段と、
前記第１墨データ算出手段で算出される墨データと前記第２墨データ算出手段で算出される墨データの相対的な重み付けが、前記最大データ値と前記最小データ値との差に応じて設定された、重み付けテーブルと、
前記差を導出する差導出手段と、
前記重み付けテーブルを用いて、前記差導出手段により導出された前記差に対する前記重み付けを導出する重み付け導出手段と、
前記第１墨データ算出手段で算出された墨データ、前記第２墨データ算出手段で算出された墨データ、及び前記重み付け導出手段により導出された重み付けに基づいて、該重み
付けが反映された墨データを算出する第３墨データ算出手段と、
を備え、前記第３墨データ算出手段による算出結果を、墨データとして生成するよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成装置。
【請求項２３】
カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、
前記３色に共通の墨データ変換特性を持つ墨データ変換テーブルと、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出手段と、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出手段と、
前記墨データ変換テーブルを用いて、前記最小データ値抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う墨データ算出手段と、
前記最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出手段と、
前記最大データ値と前記最小データ値との差に応じた墨データの調整率を導出するための、前記３色がそれぞれ対応付けられる調整特性を持つ調整テーブルと、
前記差を導出する差導出手段と、
前記調整テーブルにおける、前記最大色抽出手段により抽出された最大色に対応付けられている前記調整特性を用いて、前記差導出手段により導出された前記差に対する前記調整率を導出する調整率導出手段と、
前記墨データ算出手段により算出された墨データを、前記調整率導出手段により導出された調整率に基づいて調整する墨データ調整手段と、
を備え、前記墨データ調整手段による調整後の値を、墨データとして生成するよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成装置。
【請求項２４】
カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、
前記３色に共通の墨データ変換特性を持つ墨データ変換テーブルと、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出手段と、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色を最大色として抽出する最大色抽出手段と、
前記墨データ変換テーブルを用いて、前記最小データ値抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う墨データ算出手段と、
前記墨データ算出手段により算出された墨データを、前記カラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための、前記３色がそれぞれ対応付けられる出力補正特性を持つ出力補正テーブルと、
前記出力補正テーブルにおける、前記最大色抽出手段により抽出された最大色に対応付けられている前記出力補正特性を用いて、前記墨データ算出手段により算出された墨データを補正する出力補正手段と、
を備え、前記出力補正手段による補正後の値を、墨データとして生成するよう構成されている
ことを特徴とする色データ生成装置。
【請求項２５】
請求項２１〜２４いずれかに記載の色データ生成装置と、
前記色データ生成装置により生成された前記４色の変換後色データに基づいて被記録媒体にカラー画像を形成する画像形成手段と、
を備えていることを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２６】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、
前記変換前色データのうち最大の値を示す色である最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出ステップと、
前記最大データ値と前記最小データ値との差を導出する差導出ステップと、
前記差に応じた墨データの調整率が設定された調整テーブルから、前記差導出ステップにて導出された前記差に対応した前記調整率を導出する調整率導出ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記導出した調整率に基づいて調整する墨データ調整ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項２７】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
墨データを生成するための第１墨データ変換テーブルが持つ、前記変換前色データのうち最大の値を示す色である最大色に応じて複数用意された墨データ変換特性のうち、前記最大色に応じた墨データ変換特性を選択する変換特性選択ステップと、
前記最小データ値と前記選択した墨データ変換特性から墨データを生成する第１墨データ生成ステップと、
墨データを生成するための第２墨データ変換テーブルが持つ前記３色共通の墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する第２墨データ生成ステップと、
前記最大色の値を最大データ値として抽出する最大データ値抽出ステップと、
前記最大データ値と前記最小データ値との差を導出する差導出ステップと、
前記第１墨データ生成ステップで生成される墨データと前記第２墨データ生成ステップで生成される墨データの相対的な重み付けが前記差に応じて設定された重み付けテーブルを用いて、前記導出した前記差に対する前記重み付けを導出する重み付け導出ステップと、
前記各墨データ生成ステップで生成された各墨データと前記導出した重み付けとに基づいて、該重み付けが反映された墨データを生成する第３墨データ生成ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【請求項２８】
カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、
前記変換前色データのうち最小の値を示す色である最小色の値を最小データ値として抽出する最小データ値抽出ステップと、
墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と前記最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記カラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルが持つ、前記変換前色データのうち最大の値を示す色である最大色に応じて複数用意された出力補正特性のうち、前記最大色に応じた出力補正特性を選択する出力補正特性選択ステップと、
前記墨データ生成ステップで生成された墨データを前記選択した出力補正特性に基づいて補正する墨データ出力補正ステップと、
を含むことを特徴とする色データ生成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）からなる３色の色データを、墨データを含む４色の色データに変換することにより、カラー画像形成用の色データを生成する色データ生成方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等のカラー画像形成装置では、印刷用紙等の被記録媒体にカラー画像を形成する際、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）からなる４色のインクやトナーを用いるのが一般的である。
【０００３】
このため、この種のカラー画像形成装置においては、例えば、コンピュータやスキャナ等からＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色の色データからなる画像データが入力されると、この画像データを、まずＣＭＹの３色の色データからなる画像データに変換し、更に、この３色の色データの重なり合う部分の一部若しくは全部をＫ（墨）データに変換することにより、カラー画像形成用の４色のデータを生成するようにしている。生成されたＣＭＹＫの各色データは、カラー画像の形成に使用する各色のインク若しくはトナーの量を決定するのに用いられる。
【０００４】
色データの生成方法として、例えば特許文献１には、ＲＧＢから変換された３色の色データをＣ１（シアン）、Ｍ１（マゼンタ）、Ｙ１（イエロー）として、これらＣ１，Ｍ１，Ｙ１の各色データのうち最小データ値を墨データＫの値とすると共に、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１の各色データから墨データＫを減算してこれらを各々補正することによりＣ２（＝Ｃ１−Ｋ）、Ｍ２（＝Ｍ１−Ｋ）、Ｙ２（＝Ｙ１−Ｋ）を得る技術が開示されている。これにより、各色インクの総量を適量に制御することが可能となる。
【０００５】
しかし、特許文献１に開示された技術では、画像の主体色が何色であるかに拘わらず、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１の各色データのうち最小データ値によって墨データＫが決定されるため、画像の主体色によっては、墨色の発現が強すぎて画像が汚く見えたり、墨色の発現が弱すぎて画像のコントラストを十分に再現できなくなったりして、画像の再現性や品位が損なわれてしまうおそれがあった。
【０００６】
そこで本願出願人は、特許文献２において、カラー画像の主体色が変わっても、墨色の発現が強すぎて画像が汚く見えたり、墨色の発現が弱すぎて画像のコントラストを十分に再現できなくなったりすることがないような技術を提案した。即ち、ＣＭＹの各色データの最小データ値を入力としてこれを墨データに変換する変換テーブルを、ＣＭＹの色データ毎に用意しておく。そして、ＣＭＹのうち最小データ値を選択すると共に、その最小データ値に対応した色の変換テーブルを選択する。そして、選択した変換テーブルを用いて、選択した最小データ値を墨データに変換する。
【０００７】
各色の変換テーブルは、色によって、墨データが生成されない入力データ領域が異なるよう設定されている。例えば、Ｃ（シアン）が最小データ値のときに選択される変換テーブルは、入力データ値（最小データ値）がある所定値（例えば２５５階調中の７２）以下の場合は墨データが生成されないように設定されているのに対し、Ｙ（イエロー）が最小データ値のときに選択される変換テーブルは、入力データ値（最小データ値）が、Ｃ（シアン）対応の変換テーブルにおける所定値（上記例では７２）よりも小さい所定値（例えば１６）以下の場合に墨データが生成されないよう設定されている。
【０００８】
そのため、この特許文献２に開示された技術によれば、例えばＹ（イエロー）が最小データ値のとき（つまり相対的にシアンの方が多いとき）は墨データが多く生成されるようにし、逆にＣ（シアン）が最小データ値のとき（つまり相対的にイエローの方が多いとき）は墨データが抑えられるようにするなど、最小データ値の色に応じて墨データを適宜調整することが可能となる。これにより、カラー画像の主体色に拘わらず、再現性が良好で高品位な画像を形成することができるようになる。
【特許文献１】特開平４−２８１６６８号公報
【特許文献２】特開２００４−６６８２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に開示された技術は、どの変換テーブルを選択するかを決める基準になるのはあくまでも最小データ値であり、墨データの生成は、その最小データ値に基づいて選択した変換テーブルを用いて最小データ値を入力として生成するものであり、主体色（最大データ値の色）が何であるかが直接的に反映されるわけではない。
【００１０】
即ち、例えばＣ（シアン）が最小データ値である場合に、Ｍ（マゼンタ）やＹ（イエロー）がどの程度の値であるか、主体色（最大データ値）がＹ（イエロー）なのかＭ（マゼンタ）なのか、といったことは墨データの生成に反映されない。
【００１１】
Ｃ（シアン）が最小データ値の場合は、最大データ値はＹ（イエロー）又はＭ（マゼンタ）のいずれかであり、例えばＹ（イエロー）はＣ（シアン）とはあまり差が無くてＭ（マゼンタ）のデータ値が非常に大きい場合もあれば、逆に、Ｃ（シアン）に対してＹ（イエロー）が非常に大きい場合もある。このとき、前者の場合（マゼンタ主体）よりも後者の場合（イエロー主体）の方が、墨データが目立ちすぎないように墨データの量をより抑えたい。しかしいずれの場合も、墨データの生成は、最小データ値のＣ（シアン）に対応した変換テーブルを用いてＣ（シアン）のデータ値に基づいて行われるため、そのような墨データの量の調整は困難である。
【００１２】
このように、特許文献２に開示された技術では、墨データの生成に際して最大データ値が何であるかは直接的には考慮されず、あくまでも最小データ値およびこれに対応した色の変換テーブルに基づいて墨データの生成がなされるため、主体色が何であるかによっては、Ｋ（墨）のデータ値が必ずしも適切に生成されず、上記効果が十分に得られなくなる可能性があった。
【００１３】
本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、カラー画像形成装置において、カラー画像の主体色に応じた高精度な墨データの生成を可能とすることにより、再現性が良好で高品位な画像を形成できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するためになされた態様１の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法である。
【００１５】
本発明の方法では、変換前色データのうち最大データ値を持つ１つの最大色データを抽出する最大色データ抽出ステップと、墨データを生成するための第１墨データ変換テーブルが持つ、最大色データに対応付けられる墨データ変換特性を選択する変換特性選択ステップと、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、最小データ値と上記選択した墨データ変換特性から墨データを生成する第１墨データ生成ステップと、を含む。
【００１６】
この色データ生成方法では、墨データを生成するための墨データ変換特性が、３色の変換前色データのうち最大色データに基づいて選択され、この最大色データに基づいて選択された墨データ変換特性を用いて、最小データ値に対する墨データが生成される。つまり、色データの最も大きい主体色に合った墨データ変換特性によって墨データが生成されるわけである。
【００１７】
従って、態様１の色データ生成方法によれば、カラー画像の主体色に応じた墨データ変換特性に基づいて墨データが生成されるため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【００１８】
態様２の発明は、態様１の色データ生成方法であって、第１墨データ変換テーブルは、３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の墨データ変換特性を有し、３色がそれぞれ、いずれか１つの墨データ変換特性に対応付けられている。
【００１９】
墨データ変換特性を２種類又は３種類用意すれば、例えば、３色のうち淡色であるイエローに対応付けられた墨データ変換特性と、濃色であるシアンに対応付けられた墨データ変換特性を異なるものとして、それぞれ対応する色に合わせて各墨データ変換特性を設定することで、主体色に拘わらず墨データを適切に生成することができる。
【００２０】
態様３の発明は、態様１又は２の色データ生成方法であって、墨データを生成するための第２墨データ変換テーブルが持つ３色共通の墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する第２墨データ生成ステップと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出ステップと、第１墨データ生成ステップで生成される墨データと第２墨データ生成ステップで生成される墨データの相対的な重み付けが彩度に応じて設定された重み付けテーブルを用いて、導出した彩度に対する重み付けを導出する重み付け導出ステップと、各墨データ生成ステップで生成された各墨データと導出した重み付けとに基づいて、該重み付けが反映された墨データを生成する第３墨データ生成ステップと、を含む。
【００２１】
この色データ生成方法でも、態様１と同様、第１墨データ変換テーブルにおける、最大色データに対応した墨データ変換特性を用いて、墨データを生成する。態様１の方法では、この第１墨データ変換テーブルを用いて生成された結果をそのまま当該方法による墨データの生成結果としたが、態様３の方法では、第１墨データ変換テーブルを用いた墨データの生成に加え、第１墨データ変換テーブルとは別に用意され、各色で共用される第２墨データ変換テーブルを用いて、墨データの生成を行う。即ち、同じ最小データ値に対し、２つの墨データ変換テーブルを用いてそれぞれ墨データを生成するのである。そして、生成した２つの墨データのうち、どちらに重みをおくかを示す重み付けを、彩度に応じて重み付けが設定された重み付けテーブルを用いて導出する。この導出した重み付けに基づき、上記２つの墨データから、その重み付けが反映された墨データを生成するのである。
【００２２】
従って、態様３の色データ生成方法によれば、第１・第２墨データ変換テーブルの双方を用いてそれぞれ墨データを生成し、その生成された双方の墨データを基に、カラー画像の彩度に応じた重み付けが反映された墨データ生成されるため、主体色及び彩度に応じて墨データをより高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００２３】
重み付けテーブルとしては、例えば態様４のように、カラー画像の彩度が高いほど、第１墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが大きくなるように設定されたものを用いるとよい。彩度が高いほど墨が目立ちやすく、逆に彩度が低いほど墨が目立ちにくいため、彩度が高いほど、第１墨データ生成ステップで生成（つまり第１変換テーブルにおける最大色データに対応付けられた墨データ変換特性を用いて生成）される墨データの重みを大きくすれば、主体色に応じて墨データを適切に生成することが可能となる。
【００２４】
態様５の発明は、態様３又は４の色データ生成方法であって、重み付けテーブルは、カラー画像の彩度が０のときは第１墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが０となり、カラー画像の彩度が所定の彩度閾値以上の場合は第２墨データ生成ステップで生成される墨データの重み付けが０となるよう構成されている。
【００２５】
この態様５の色データ生成方法によれば、カラー画像の彩度に応じたより適切な重み付けが得られ、その重み付けに基づいて墨データが生成されるため、墨データの生成精度をより高めることが可能となる。
【００２６】
態様６の発明は、態様１〜５いずれかの色データ生成方法であって、第１墨データ変換テーブルは、墨データ変換特性として、イエローに対応付けられ、最小データ値が所定の第１設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、シアン又はマゼンタに対応付けられ、最小データ値が第１設定値よりも小さい第２設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、を有している。
【００２７】
つまり、同じ最小データ値であっても、最大色データがイエローの場合は、最大色データがシアン又はマゼンタの場合よりも、墨データが生じにくい（最小データ値がより大きくないと墨データが生じない）ようにされているのである。
【００２８】
従って、態様６の色データ生成方法によれば、カラー画像の主体色に応じた墨データ変換特性に基づいて墨データが生成されるため、主体色に応じた墨データの生成をさらに高精度に行うことが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００２９】
態様７の発明は、態様３〜５いずれかの色データ生成方法であって、第１墨データ変換テーブルは、墨データ変換特性として、イエローに対応付けられ、最小データ値が所定の第１設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、シアン又はマゼンタに対応付けられ、最小データ値が第１設定値よりも小さい第２設定値以下の場合には墨データが生成されないように構成された墨データ変換特性と、を有する。さらに、第２墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性は、最小データ値が第１設定値よりも小さく且つ第２設定値よりも大きい第３設定値以下の場合に墨データが生じないよう構成されている。
【００３０】
この態様７の色データ生成方法によれば、第１墨データ変換テーブルと第２墨データ変換テーブルとの使用バランスが適切にとられ、これら各テーブルと彩度（重み付け）に基づいて墨データが生成されるため、墨データの生成精度をより高めることができる。
【００３１】
態様８の発明は、態様６又は７の色データ生成方法であって、第１墨データ変換テーブルは、３種類の墨データ変換特性を持つと共に該各墨データ変換特性が３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた墨データ変換特性は、最小データ値が第１設定値よりも小さく且つ第２設定値よりも大きい第４設定値以下の場合に墨データが生じないよう構成されている。
【００３２】
この態様８の色データ生成方法によれば、３色の色データ毎に墨データ変換特性を有しているため、主体色（最大データ値の色データ）に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
【００３３】
態様９の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法である。
【００３４】
本発明の方法では、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、変換前色データのうち最大データ値を持つ１つの最大色データを抽出する最大色データ抽出ステップと、彩度に応じた墨データの調整率を導出するための調整テーブルが持つ、最大色データに対応付けられる調整特性を選択する調整特性選択ステップと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出ステップと、導出した彩度と選択した調整特性から調整率を導出する調整率導出ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データを調整率に基づいて調整する墨データ調整ステップと、を含む。
【００３５】
この色データ生成方法では、態様１の方法のように第１墨データ変換テーブルを用いた墨データの生成は行わず、まず、態様３における第２墨データ変換テーブルに相当する墨データ変換テーブルを用いて墨データの生成を行う。
【００３６】
一方、カラー画像を形成する場合、カラー画像の彩度が低いときは、墨データの量をある程度多くしても、墨色の発色が強すぎて画像が汚くなるといった問題が生じにくいが、カラー画像の彩度が高いほど、墨データの量によっては、墨色の発色が強すぎて画像が汚くなる可能性がある。つまり、彩度に拘わらず墨データを一律に生成（墨データ変換テーブルのみを用いて生成）するようにすると、画像が汚くなったり、逆に画像のコントラストが十分に再現できなくなったりする可能性がある。
【００３７】
そこで、態様９の方法では、カラー画像の彩度に応じた調整率を導出し、この調整率を用いて、墨データの量を調整する。
従って、態様９の色データ生成方法によれば、３色で共用される墨データ変換テーブルを用いて生成される墨データ自体は主体色が考慮されたものではないものの、この生成された墨データが、最大色データ及びカラー画像の彩度に応じて調整される。そのため、主体色及び彩度に応じて墨データを高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００３８】
態様１０の発明は、態様９の色データ生成方法であって、調整テーブルは、３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の調整特性を有し、３色がそれぞれ、いずれか１つの調整特性に対応付けられている。
【００３９】
このように調整特性を２種類又は３種類用意すれば、例えば、３色のうち淡色であるイエローに対応付けられた調整特性と、濃色であるシアンに対応付けられた調整特性を異なるものとして、それぞれ対応する色に合わせて各調整特性を設定することで、主体色に拘わらず墨データを適切に生成することができる。
【００４０】
態様１１の発明は、態様９又は１０の色データ生成方法であって、調整率は、墨データ生成ステップで生成された墨データに対する調整後の墨データの比率を直接又は間接的に示すものであって、イエローに対応付けられた調整特性は、シアン又はマゼンタに対応付けられた調整特性に対し、同じ彩度に対する比率が小さくなるよう構成されている。
【００４１】
つまり、同じ最小データ値であっても、最大色データがイエローの場合は、最大色データがシアン又はマゼンタの場合よりも、墨データが生じにくい（最小データ値がより大きくないと墨データが生じない）ようにされているのである。
【００４２】
そのため、この態様１１の色データ生成方法によれば、主体色及び彩度に応じた墨データの生成をさらに高精度に行うことが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００４３】
態様１２の発明は、態様１１の色データ生成方法であって、調整テーブルにおける各調整特性は、カラー画像の彩度が高いほど調整率が小さくなるよう構成されている。
【００４４】
この態様１２の色データ生成方法によれば、彩度が高いほど、墨データ生成ステップで生成された墨データよりも、実際に当該方法による墨データの生成結果は小さくなるため、彩度に応じたより適切な墨データの生成が可能となる。
【００４５】
態様１３の発明は、態様１１又は１２の色データ生成方法であって、調整テーブルにおける各調整特性は、カラー画像の彩度が０のときは調整率が１００％となるよう構成されると共に、イエローに対応付けられた調整特性は、彩度が所定の第１彩度以上の場合には調整率が０となるよう構成され、シアン又はマゼンタに対応付けられた調整特性は、彩度が第１彩度よりも高い第２彩度以上の場合に調整率が０となるよう構成されている。
【００４６】
この態様１３の色データ生成方法によれば、カラー画像の彩度及び最大色データに応じたより適切な調整率が得られ、その調整率に基づいて墨データが調整されるため、墨データの生成精度をより高めることが可能となる。
【００４７】
態様１４の発明は、態様１３の色データ生成方法であって、調整テーブルは、３種類の調整特性を持つと共に該各調整特性が３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた調整特性は、彩度が第１彩度より高く且つ第２彩度よりも低い第３彩度以上の場合に調整率が０となるよう構成されている。
【００４８】
この態様１４の色データ生成方法によれば、３色の色データ毎に調整特性を有しているため、主体色（最大データ値の色データ）に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
【００４９】
なお、彩度導出ステップにおける彩度の導出は、例えば態様１５のように、最大色データ抽出ステップで抽出された最大色データと最小データ値抽出ステップで抽出された最小データ値との差に基づいて導出することができる。
【００５０】
態様１６の発明は、態様１〜１５いずれかの色データ生成方法であって、当該色データ生成方法により生成された墨データを変換前色データの各々から減算することにより、変換後色データを構成するシアン、マゼンタ、イエローの３色の色データを生成する、３色生成ステップを含む。
【００５１】
この態様１６の色データ生成方法によれば、高精度に生成された墨データの量を、シアン、マゼンタ、イエローの各色の変換前色データから減算して、該各色の変換後色データを生成するため、画像形成の際に用いられる各色のインクの総量を適切に規制することができる。
【００５２】
態様１７の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法である。
【００５３】
本発明の方法では、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、変換前色データのうち最大データ値を持つ１つの最大色データを抽出する最大色データ抽出ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データをカラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルが持つ、最大色データに対応付けられる出力補正特性を選択する出力補正特性選択ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データをその選択した出力補正特性に基づいて補正する墨データ出力補正ステップと、を含む。
【００５４】
この色データ生成方法では、態様９と同じように、態様１の方法のような第１墨データ変換テーブルを用いた墨データの生成は行わず、まず、態様３における第２墨データ変換テーブルに相当する墨データ変換テーブルを用いて墨データの生成を行う。ここで、この生成された値をそのまま画像形成に用いるようにすると、画像が汚くなったり、逆に画像のコントラストが十分に再現できなくなったりする可能性がある。
【００５５】
そこで、態様１７の方法では、生成された墨データを画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルとして、最大色データに対応付けられる出力補正特性を持つテーブルを用意し、この出力補正テーブルにて、最大色データに応じた適切な墨データ補正を行うようにしている。
【００５６】
従って、態様１７の色データ生成方法によれば、３色で共用される墨データ変換テーブルを用いて生成される墨データ自体は主体色が考慮されたものではないものの、この生成された墨データが、画像形成手段の特性に応じた補正を行う段階において、最大色データに応じて補正される。そのため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【００５７】
態様１８の発明は、態様１７の色データ生成方法であって、出力補正テーブルは、３色のいずれかに対応付けられている２又は３種類の出力補正特性を有し、３色がそれぞれ、いずれか１つの出力補正特性に対応付けられている。
【００５８】
出力補正特性を２種類又は３種類用意すれば、例えば、３色のうち淡色であるイエローに対応付けられた出力補正特性と、濃色であるシアンに対応付けられた出力補正特性を異なるものとして、それぞれ対応する色に合わせて各出力補正特性を設定することで、主体色に拘わらず墨データを適切に生成することができる。
【００５９】
態様１９の発明は、態様１８の色データ生成方法であって、出力補正テーブルにおける、イエローに対応付けられた出力補正特性は、シアン又はマゼンタに対応付けられた出力補正特性に対し、同じ墨データに対する補正後の墨データの値が小さくなるよう構成されている。
【００６０】
つまり、補正対象の墨データが同じ値であっても、最大色データがイエローの場合は、最大色データがシアン又はマゼンタの場合よりも、墨データが生じにくいようにされているのである。
【００６１】
従って、態様１９の色データ生成方法によれば、主体色に応じた墨データの生成をさらに高精度に行うことが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００６２】
態様２０の発明は、態様１９の色データ生成方法であって、出力補正テーブルは、３種類の出力補正特性を持つと共に該各出力補正特性が３色のいずれかに一対一で対応付けられており、マゼンタに対応付けられた出力補正特性は、同じ墨データに対する補正後の値が、イエローに対応付けられた出力補正特性の場合よりも大きく、シアンに対応付けられた出力補正特性の場合よりも小さくなるよう構成されている。
【００６３】
この態様２０の色データ生成方法によれば、３色毎に出力補正特性を有しているため、主体色（最大色データ）に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
なお、態様１７〜２０の色データ生成方法においても、態様２１のように、３色生成ステップにおいて、変換前色データの各々から、墨データ生成ステップで生成された墨データを減算することにより、変換後色データを構成するシアン、マゼンタ、イエローの３色の色データを生成するとよい。
【００６４】
態様２２の発明は、カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、３色がそれぞれ対応付けられる墨データ変換特性を持つ第１墨データ変換テーブルと、変換前色データを比較して最小データ値を抽出する最小データ抽出手段と、変換前色データを比較して最大データ値を持つ色データを抽出する最大色データ抽出手段と、第１墨データ変換テーブルにおける、最大色データ抽出手段により抽出された最大色データに対応付けられている墨データ変換特性を用いて、最小データ抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う第１墨データ算出手段と、を備え、この第１墨データ算出手段による算出結果を墨データとして生成する。
【００６５】
このように構成された態様２２の色データ生成装置によれば、態様１の色データ生成方法を実現でき、態様１と同様の作用・効果を有する。即ち、カラー画像の主体色に応じた墨データ変換特性に基づいて墨データが生成されるため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【００６６】
態様２３の発明は、態様２２の色データ生成装置であって、３色に共通の墨データ変換特性を持つ第２墨データ変換テーブルと、この第２墨データ変換テーブルを用いて、最小データ抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う第２墨データ算出手段と、第１墨データ算出手段で算出される墨データと第２墨データ算出手段で算出される墨データの相対的な重み付けがカラー画像の彩度に応じて設定された、重み付けテーブルと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出手段と、重み付けテーブルを用いて、彩度導出手段により導出された彩度に対する重み付けを導出する重み付け導出手段と、第１墨データ算出手段で算出された墨データ、第２墨データ算出手段で算出された墨データ、及び重み付け導出手段により導出された重み付けに基づいて、該重み付けが反映された墨データを算出する第３墨データ算出手段と、を備え、第３墨データ算出手段による算出結果を、墨データとして生成するよう構成されている。
【００６７】
このように構成された態様２３の色データ生成装置によれば、態様３の色データ生成方法を実現でき、態様３と同様の作用・効果を有する。即ち、第１・第２墨データ変換テーブルの双方を用いてそれぞれ墨データを生成し、その生成された双方の墨データを基に、カラー画像の彩度に応じた重み付けが反映された墨データ生成されるため、主体色及び彩度に応じて墨データをより高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００６８】
態様２４の発明は、カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、３色に共通の墨データ変換特性を持つ墨データ変換テーブルと、変換前色データを比較して最小データ値を抽出する最小データ抽出手段と、変換前色データを比較して最大データ値を持つ色データを抽出する最大色データ抽出手段と、墨データ変換テーブルを用いて、最小データ抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う墨データ算出手段と、彩度に応じた墨データの調整率を導出するための、３色がそれぞれ対応付けられる調整特性を持つ調整テーブルと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出手段と、調整テーブルにおける、最大色データ抽出手段により抽出された最大色データに対応付けられている調整特性を用いて、彩度導出手段により導出された彩度に対する調整率を導出する調整率導出手段と、墨データ算出手段により算出された墨データを、調整率導出手段により導出された調整率に基づいて調整する墨データ調整手段と、を備え、墨データ調整手段による調整後の値を、墨データとして生成するよう構成されている。
【００６９】
このように構成された態様２４の色データ生成装置によれば、態様９の色データ生成方法を実現でき、態様９と同様の作用・効果を有する。即ち、３色で共用される墨データ変換テーブルを用いて生成された墨データが、最大色データ及びカラー画像の彩度に応じて調整される。そのため、主体色及び彩度に応じて墨データを高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【００７０】
態様２５の発明は、カラー画像形成装置に設けられ、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成装置であって、３色に共通の墨データ変換特性を持つ墨データ変換テーブルと、変換前色データを比較して最小データ値を抽出する最小データ抽出手段と、変換前色データを比較して最大データ値を持つ色データを抽出する最大色データ抽出手段と、墨データ変換テーブルを用いて、最小データ抽出手段により抽出された最小データ値に対する墨データの算出を行う墨データ算出手段と、墨データ算出手段により算出された墨データを、カラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための、３色がそれぞれ対応付けられる出力補正特性を持つ出力補正テーブルと、出力補正テーブルにおける、最大色データ抽出手段により抽出された最大色データに対応付けられている出力補正特性を用いて、墨データ算出手段により算出された墨データを補正する出力補正手段と、を備え、出力補正手段による補正後の値を、墨データとして生成するよう構成されている。
【００７１】
従って、態様２５の色データ生成装置によれば、態様１７の色データ生成方法を実現でき、態様１７と同様の作用・効果を有する。即ち、３色で共用される墨データ変換テーブルを用いて生成された墨データが、画像形成手段の特性に応じた補正を行う段階において、最大色データに応じて補正される。そのため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【００７２】
態様２６の発明は、態様２２〜２５いずれかの色データ生成装置と、色データ生成装置により生成された４色の変換後色データに基づいて被記録媒体にカラー画像を形成する画像形成手段と、を備えたカラー画像形成装置である。
【００７３】
このように構成されたカラー画像形成装置によれば、態様２２〜２５いずれかの色データ生成装置によって高精度に生成された墨データに基づいて４色の色データが生成され、これに基づいて被記録媒体へカラー画像の形成が行われるため、再現性が良好で高品位なカラー画像を得ることができる。
【００７４】
態様２７の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出ステップと、彩度に応じた墨データの調整率が設定された調整テーブルから、彩度導出ステップにて導出された彩度に対応した調整率を導出する調整率導出ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データを上記導出した調整率に基づいて調整する墨データ調整ステップと、を含む。
【００７５】
墨データ生成ステップにて生成された墨データそのものは、カラー画像の彩度に関係なく墨データ変換テーブルと最小データ値から一律に生成されるものである。そのため、彩度によっては、必ずしもその生成された墨データが適切なものとはならない可能性もある。例えば、彩度が高い場合には、墨の発現が強くなりすぎるおそれがある。また例えば、彩度が低い場合には、墨の発現が弱すぎて画像のコントラストを十分に再現できなくなる可能性がある。
【００７６】
そこで、態様２７の発明では、墨データ生成ステップにより生成された墨データをそのまま墨データの生成結果とするのではなく、その生成された墨データ（仮の墨データ）を彩度に応じて調整する。これにより、墨データの生成にカラー画像の彩度を反映させることができるため、彩度に応じて墨データを高精度に生成することができる。
【００７７】
態様２８の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、墨データを生成するための第１墨データ変換テーブルが持つ、主体色に応じて複数用意された墨データ変換特性のうち、カラー画像の主体色に応じた墨データ変換特性を選択する変換特性選択ステップと、最小データ値と上記選択した墨データ変換特性から墨データを生成する第１墨データ生成ステップと、墨データを生成するための第２墨データ変換テーブルが持つ３色共通の墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する第２墨データ生成ステップと、カラー画像の彩度を導出する彩度導出ステップと、第１墨データ生成ステップで生成される墨データと第２墨データ生成ステップで生成される墨データの相対的な重み付けが彩度に応じて設定された重み付けテーブルを用いて、上記導出した彩度に対する重み付けを導出する重み付け導出ステップと、各墨データ生成ステップで生成された各墨データと上記導出した重み付けとに基づいて、該重み付けが反映された墨データを生成する第３墨データ生成ステップと、を含む。
【００７８】
即ち、３色共通で用いられる第２墨データ変換テーブルとは別に、主体色に応じて複数の墨データ変換特性が用意された第１墨データ変換テーブルを有する。そして、第２墨データ変換テーブルを用いて墨データを生成すると共に（第２墨データ生成ステップ）、第１墨データ変換テーブルのうちカラー画像の主体色に応じた変換特性を用いて墨データを生成する（第１墨データ生成ステップ）。そしてこれら生成した各墨データと、彩度に応じた重み付けとに基づいて、墨データを生成する（第３墨データ生成ステップ）。
【００７９】
そのため、墨データの生成にカラー画像の彩度を反映させることができるため、彩度に応じて墨データを高精度に生成することができる。
なお、第１墨データ変換テーブルにおける複数の墨データ変換特性は、結果として主体色に応じた適切な墨データが生成できるような特性である限り、種々の特性を設定することができる。
【００８０】
態様２９の発明は、カラー画像形成装置において、形成すべきカラー画像を表すシアン、マゼンタ、イエローの３色からなる変換前色データから墨データを含む４色の変換後色データを生成する色データ生成方法であって、変換前色データのうち最小データ値を抽出する最小データ値抽出ステップと、墨データを生成するための墨データ変換テーブルが持つ墨データ変換特性と最小データ値から、墨データを生成する墨データ生成ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データをカラー画像の形成を行う画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルが持つ、主体色に応じて複数用意された出力補正特性のうち、カラー画像の主体色に応じた出力補正特性を選択する出力補正特性選択ステップと、墨データ生成ステップで生成された墨データを上記選択した出力補正特性に基づいて補正する墨データ出力補正ステップと、を含む。
【００８１】
即ち、生成された墨データを画像形成手段の特性に応じて補正するための出力補正テーブルとして、主体色に対応付けられる複数の出力補正特性を持つテーブルを用意し、この複数の出力補正特性の中から主体色に応じた適切な特性を選んで、主体色に応じた適切な墨データ補正を行うようにしている。
【００８２】
そのため、３色で共用される墨データ変換テーブルを用いて生成される墨データ自体は主体色が考慮されたものではないものの、この生成された墨データが、画像形成手段の特性に応じた補正を行う段階において、主体色に応じて補正される。そのため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００８３】
以下に、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
（１）カラー印刷装置の構成
図１に、本実施形態のカラー印刷装置の概略構成を示す。図１に示す如く、カラー画像形成装置としての本実施形態のカラー印刷装置１は、パーソナルコンピュータやスキャナ等から入力されるＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色の色データからなる画像データを、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）からなる４色の画像形成用色データに変換して、その４色の色データに基づいて用紙等の被記録媒体上へカラー画像を記録するためのものである。
【００８４】
図１に示すように、本実施形態のカラー印刷装置１は、カラー画像を表すＲ、Ｇ、Ｂの画素データが入力される画素データ入力部２と、この画素データ入力部２に入力されたＲ，Ｇ，Ｂの画素データから、画像記録用の４色の色データＣ３（シアン）、Ｍ３（マゼンタ）、Ｙ３（イエロー）、Ｋ２（墨）を生成する画像データ処理部３と、この画像データ処理部３により生成されたＣ３、Ｍ３、Ｙ３、Ｋ２の４色データに基づき、この４色のインク或いはトナーによって被記録媒体へカラー画像を記録（形成）する画像記録部４とを備えている。
【００８５】
画像データ処理部３は、画素データ入力部２を介して入力されたＲ，Ｇ，Ｂの画素データを、予め設定されたルックアップテ−ブル（ＬＵＴ）を用いて各色の補色関係にあるＣ１（シアン）、Ｍ１（マゼンタ）、Ｙ１（イエロー）の３色のデータに変換する変換部６と、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１からなる３色の色データ（本発明の変換前色データに相当）を、Ｃ２（シアン）、Ｍ２（マゼンタ）、Ｙ２（イエロー）、及びＫ１（墨）の４色の色データ（本発明の変換後色データに相当）に変換するＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｉｏｒ  Ｒｅｊｅｃｔｉｏｎ）処理部７と、このＵＣＲ処理部７で生成された４色の色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２、Ｋ１をそれぞれ、画像記録部４の画像記録特性に応じて輝度値や反射濃度値などの画像特性を調整することにより、被記録媒体に印刷するための色データＣ３（シアン）、Ｍ３（マゼンタ）、Ｙ３（イエロー）、Ｋ２（墨）に変換する記録γ補正部８とを備えている。
【００８６】
（２）ＵＣＲ処理部の機能
次に、カラー印刷装置１を構成するＵＣＲ処理部７の機能について、図２及び図４を用いてより具体的に説明する。図２は、ＵＣＲ処理部７の動作を表す機能ブロック図である。図２に示すように、ＵＣＲ処理部７は、入力された３色の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を比較して最も値の小さい色データである第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを選択する第１パラメータ選択部１１と、入力された３色の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を比較して最も値の大きい色データである第２パラメータｍａｘ＿Ｋを選択する第２パラメータ選択部１２と、各パラメータｍｉｎ＿Ｋ，ｍａｘ＿Ｋに基づいて、墨データＫ１を算出するｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３と、入力された３色の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１からｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３により算出された墨データＫ１を減算することによりこれらＣ１、Ｍ１、Ｙ１を補正する墨データ除去部１４と、を備えている。
【００８７】
ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３は、予め用意されたｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを用いて第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを墨データＫに変換することにより、墨データＫを算出する。
【００８８】
このｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは、図４に示すように、ＣＭＹ３色毎に異なる墨データ変換特性が設定されている。即ち、シアンに対応付けられ、シアンの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる墨データ変換特性としてのＫＣγテーブル（図４（ａ））と、マゼンタに対応付けられ、マゼンタの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる墨データ変換特性としてのＫＭγテーブル（図４（ｂ））と、イエローに対応付けられ、イエローの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる墨データ変換特性としてのＫＣγテーブル（図４（ｃ））が用意されている。
【００８９】
なお、図４において入力データとしての横軸は変換対象となる第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを表し、出力データとしての縦軸は変換後の墨データＫ１を表している。また、これら各データの値は、それぞれ、２５６階調の色値を表しており、これは後述する図７，図１４のテーブルにおける各軸、図８，図１１における横軸についても同様である。また、図４中、括弧書きでｂ２とあるが、これは後述する第２実施形態において墨データがｂ２として算出されることを示しているため、ここではその説明は省略する。
【００９０】
ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３は、第２パラメータ選択部１２により選択された第２パラメータｍａｘ＿Ｋがシアンの色データＣ１の場合は、墨データＫ１の演算に用いるテーブルとしてシアンに対応付けられたＫＣγテーブルを選択する。そして、このＫＣγテーブルを用いて、第１パラメータ選択部１１により選択された第１パラメータｍｉｎ＿Ｋに対する墨データＫ１を算出する。同様に、第２パラメータｍａｘ＿Ｋがマゼンタの色データＭ１の場合は、墨データＫ１の演算に用いるテーブルとしてマゼンタに対応付けられたＫＭγテーブルを選択し、このＫＭγテーブルを用いて、第１パラメータｍｉｎ＿Ｋに対する墨データＫ１を算出する。第２パラメータｍａｘ＿Ｋがイエローの色データＹ１の場合は、墨データＫ１の演算に用いるテーブルとしてイエローに対応付けられたＫＹγテーブルを選択し、このＫＹγテーブルを用いて、第１パラメータｍｉｎ＿Ｋに対する墨データＫ１を算出する。
【００９１】
ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを構成する３つの墨データ変換特性（ＫＣγテーブル、ＫＭγテーブル、ＫＹγテーブル）は、いずれも、変換対象としての入力データ（第１パラメータｍｉｎ＿Ｋ）が大きくなる程、出力データ（墨データＫ１）のデータ値が大きくなるよう設定されている。
【００９２】
そして、イエローに対応したＫＹγテーブルは、図４（ｃ）に示すように、所定の閾値をＰとして、入力される第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＰ以下の場合には墨データが生じないよう設定されている。これに対し、シアンに対応したＫＣγテーブルは、図４（ａ）に示すように、上記Ｐよりも小さい所定の閾値をＱとして、入力される第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＱ以下の場合に、墨データが生じないよう設定されている。また、マゼンタに対応したＫＭγテーブルは、図４（ｂ）に示すように、上記Ｐより小さく且つ上記Ｑより大きい所定の閾値をＬとして、入力される第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＬ以下の場合に、墨データが生じないよう設定されている。
【００９３】
ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルがこのように構成されていることにより、例えば主体色がシアン（濃色系）のカラー画像であって第２パラメータｍａｘ＿Ｋとしてシアン（Ｃ１）が選択された場合は、これに対応した図４（ａ）のＫＣγテーブルが選択され、その場合、第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＱより大きければ墨データＫ１が生じる。これに対し、主体色がイエロー（淡色系）のカラー画像であって第２パラメータｍａｘ＿Ｋとしてイエロー（Ｙ１）が選択された場合は、これに対応した図４（ｃ）のＫＹγテーブルが選択されるが、この場合、第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＱより大きくても、Ｐ以下である限り墨データＫ１は生じない。
【００９４】
つまり、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは、３色の色データのうちシアンが最大の場合よりもマゼンタが最大の場合の方が、入力データｍｉｎ＿Ｋがより大きくないと墨データが生じないよう、また、イエローが最大の場合はシアン及びマゼンタよりもさらに、入力データｍｉｎ＿Ｋがより大きくないと墨データが生じないよう、各墨データ変換特性が設定されているのである。
【００９５】
そのため、同じ第１パラメータｍｉｎ＿Ｋに対し、第２パラメータｍａｘ＿Ｋが例えばシアン（つまり濃色系の画像）ならば墨データが算出される場合であっても、第２パラメータｍａｘ＿Ｋが例えばイエロー（つまり淡色系の画像）ならば墨データが０となる、或いは算出される量がシアンやマゼンタの場合よりも少なくなる。つまり、３色の色のうち値が最大となる色に合わせたテーブル（墨データ変換特性）を各色毎に用意しておくことで、値の最も大きい主体色に合った墨データが算出されるのであり、これにより、淡色系の場合は墨データを抑え、濃色系の場合は墨データを大きくして画像のコントラストが十分に再現できるようにすることができるようになる。
【００９６】
ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３により墨データＫ１が算出されると、その算出結果は、ＵＣＲ処理部７からの最終的な墨データ生成結果として出力されると共に、墨データ除去部１４においてＣ１、Ｍ１、Ｙ１の各色データの補正に用いられる。墨データ除去部１４では、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１から、それぞれ、墨データＫ１を減算して補正することにより、新たな色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２を得る。このようにして得られたＣ２、Ｍ２、Ｙ２、Ｋ１の４色の色データが、ＵＣＲ処理部７による色データ生成結果として出力され、記録γ補正部８へ入力されることとなる。
【００９７】
なお、図２に示したＵＣＲ処理部７における各部の動作は、マイクロコンピュータ又は専用のロジック回路が実行する演算処理により実現される。また、図４に示したｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは、ＲＯＭ又はＲＡＭ等のメモリに予め記憶されている。後述する図７，図８，図１１，図１４の各テーブルも同様である。そのため、ＵＣＲ処理部７がマイクロコンピュータによる演算処理にて実現される場合は、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３は、マイクロコンピュータがメモリに記憶されたｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを参照して墨データの演算を行うことにより実現される。
【００９８】
そこで、ＵＣＲ処理部７がマイクロコンピュータによる演算処理で実現される場合における演算処理の手順を、図３のフローチャートに基づいて説明する。
図３に示すように、ＵＣＲ処理部７は、まず、変換部６から、当該カラー印刷装置１にて形成すべきカラー画像の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を読み込む（Ｓ１１０）。そして、その読み込まれた各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を比較して、値が最も小さい第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを選択する（Ｓ１２０）。このＳ１２０の処理は第１パラメータ選択部１１の機能である。また、各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を比較して、値が最も大きい第２パラメータｍａｘ＿Ｋを選択する（Ｓ１３０）。このＳ１３０の処理は第２パラメータ選択部１２の機能である。
【００９９】
そして、Ｓ１２０で選択した第２パラメータｍａｘ＿Ｋの色データに対応したｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブル（ＫＣγテーブル、ＫＭγテーブル、ＫＹγテーブルのいずれか）を選択し、その選択したいずれかのテーブルを用いて、Ｓ１１０で選択した第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを入力とした墨データＫ１の算出を行う（Ｓ１４０）。このＳ１４０の処理は、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３の機能である。
【０１００】
このようにして墨データＫ１が算出されると、変換部６から入力された各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から墨データＫ１を減算することで、補正後の色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２を得る（Ｓ１５０）。そして、その補正された色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２、及び墨データＫ１を、記録γ補正部８へ出力する（Ｓ１６０）。
【０１０１】
（３）第１実施形態の効果等
以上説明した本実施形態のカラー印刷装置１によれば、カラー画像の主体色に応じた墨データ変換特性に基づいて墨データが算出・生成されるため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となる。そのため、カラー画像の主体色に拘わらず、墨色の発現が強すぎて画像が汚く見えたり、逆に墨色の発現が弱すぎて画像のコントラストを十分に再現できなくなったりすることなく、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【０１０２】
また、３色の色データＣＭＹ毎に異なる墨データ変換特性を有し、Ｃ，Ｍ，Ｙの順に、墨データの出現ポイント（墨データが生じる最低入力データ値）が大きくなるよう、各墨データ変換特性が設定されているため、主体色に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
【０１０３】
そして、そのように高精度に生成された墨データの量を、シアン、マゼンタ、イエローの各色の色データから減算して、該各色の色データを補正するため、カラー画像形成の際に画像記録部４において用いられる各色のインクの総量を適切に規制することができる。
【０１０４】
ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素の対応関係を明らかにする。本実施形態において、第１パラメータ選択部１１は本発明の最小データ値抽出手段に相当し、第２パラメータ選択部１２は本発明の最大色抽出手段及び最大データ値抽出手段に相当し、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３は本発明の第１墨データ算出手段に相当し、墨データ除去部１４は本発明の
３色生成手段に相当し、画像記録部４は本発明の画像形成手段に相当する。また、図４のｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは本発明の第１墨データ変換テーブルに相当し、所定の閾値Ｐは本発明の第１設定値に相当し、所定の閾値Ｑは本発明の第２設定値に相当し、所定の閾値Ｌは本発明の第４設定値に相当する。
【０１０５】
（４）変形例
本実施形態では、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルとして、図４（ａ）〜（ｃ）に示したものを用いたが、これら各テーブル（墨データ変換特性）はあくまでも一例であり、墨色の発現が強すぎて画像が汚く見えたり、墨色の発現が弱すぎて画像のコントラストを十分に再現できなくなったりすることのないように、Ｃ，Ｍ，Ｙ各色に対応した墨データ変換特性が設定されていればよい。
【０１０６】
即ち、各色に対応したテーブルにおける各閾値Ｐ，Ｑ，Ｌは、図４に示した値に限定されるものではなく、少なくとも、イエローに対応した閾値Ｐが、シアンに対応した閾値Ｑよりも大きく設定されていればよい。マゼンタに対応した閾値Ｌは、シアンに対応した閾値Ｑと同値であってもよい。延いては、シアンに対応したテーブルとマゼンタに対応したテーブルを一つのみとしてそれを共用するようにしてもよい。
【０１０７】
また、図４のテーブルでは、入力データｍｉｎ＿Ｋが最大２５５に近くなると、算出される墨データＫ１も最大２５５に近くなるように設定されているが、これもあくまでも一例であり、入力データｍｉｎ＿Ｋが最大２５５に近づいても算出される墨データＫ１は２５５より小さくなるように（例えば最大でも２００程度になるように）設定してもよい。
【０１０８】
［第２実施形態］
上記第１実施形態では、ＵＣＲ処理部７における墨データＫ１がｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブル（図４）を用いて算出されたのに対し、本実施形態では、このｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルに加え、別途用意した通常モードＵＣＲγテーブル（図７）も用いて算出し、各テーブルで算出された墨データに対し、カラー画像の彩度に応じた重み付けを反映させて最終的な墨データＫ１を生成する。
【０１０９】
即ち、本実施形態のカラー印刷装置は、第１実施形態のカラー印刷装置１と比較して、ＵＣＲ処理部の構成が異なり、それ以外は第１実施形態と同じである。そのため、以下、第１実施形態と異なるＵＣＲ処理部の構成・機能について、図５〜８を用いて説明する。
【０１１０】
（１）ＵＣＲ処理部の構成と機能
図５は、本実施形態のＵＣＲ処理部２０の動作を表す機能ブロック図である。図５に示すように、ＵＣＲ処理部２０は、第１実施形態のＵＣＲ処理部７と同様、第１パラメータ選択部１１、第２パラメータ選択部１２、及びｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３を備えている。これらの機能については第１実施形態で説明した通りであるため、ここではその説明を省略する。但し、本実施形態では、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３で算出された値が、そのまま墨データＫ１とされるのではなく、仮の墨データｂ２としてＫ１演算部２４に入力される（図４の縦軸括弧書き参照）。
【０１１１】
本実施形態のＵＣＲ処理部２０は、更に、通常モードＵＣＲγテーブル（図７）を用いて第１パラメータｍｉｎ＿Ｋに対する墨データｂ１を算出する通常モードＵＣＲγ演算部２１を備えている。図７の通常モードＵＣＲγテーブルは、第２パラメータｍａｘ＿Ｋの色に拘わらずＣＭＹ３色で共用され、第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを墨データに変換するための墨データ変換特性を持つテーブルである。この通常モードＵＣＲγテーブルは、図７に示すように、Ｐよりも小さく且つＱよりも大きい所定の閾値をＴとして、入力される第１パラメータｍｉｎ＿ＫがＴ以下の場合には墨データが生じないよう設定されている。なお、ＴとＬの大小関係については適宜決めればよい。
【０１１２】
また、本実施形態のＵＣＲ処理部２０は、第２パラメータｍａｘ＿Ｋと第１パラメータｍｉｎ＿Ｋの差ｃを算出する差演算部２２と、この差演算部２２により算出された差ｃに基づき、通常モードＵＣＲγ演算部２１にて算出された墨データｂ１に対するｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３にて算出された墨データｂ２の相対的な重み付けを示すｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄを算出するｍａｘ＿Ｋ依存割合係数演算部２３を備えている。
【０１１３】
差演算部２２により算出される差ｃは、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１からなるカラー画像の彩度を示す値でもある。即ち、差ｃが小さいほど彩度が低く、差ｃが０であれば彩度も０（つまり無彩色）であり、逆に差ｃが大きいほど、彩度が高いことになる。
【０１１４】
ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数演算部２３は、ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルを用いて、差ｃに対するｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄを算出する。図８に、ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルを示す。ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルは、差ｃ（彩度）に対する墨データｂ２の重み付け（ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄ）の特性が設定されたものであり、図８に示すように、差ｃが０（彩度が０）のときは、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３により算出された墨データｂ２の重み付けが０で通常モードＵＣＲγ演算部２１により算出された墨データｂ１の重み付けが１００％となり、差ｃが大きくなるほど（彩度が高くなるほど）、墨データｂ２の重み付けが増加すると共に墨データｂ１の重み付けが減少していく。そして、差ｃが所定の閾値Ｖ以上になると、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３による墨データｂ２の重みが１００％となって通常モードＵＣＲγ演算部２１による墨データｂ１の重みは０となる。
【０１１５】
彩度と墨データの量との関係を考えたとき、彩度が低い場合は、墨データの量をある程度多くしても、墨色の発色が強すぎて画像が汚くなるといった、カラー画像の再現性に対する悪影響が生じにくい。そのため、カラー画像の再現性に悪影響が生じない程度に墨データの量を多くすれば、ＣＭＹＫのインクの総量を低減させることができる。一方、彩度が高くなるほど、墨データの量によっては墨色が目立ち過ぎて画像が汚くなったりするなど、カラー画像の再現性に悪影響が生じるおそれがある。そのため、彩度が高いほど、墨データの量をできるだけ抑制する必要がある。
【０１１６】
そこで本実施形態では、彩度が低いほど、通常モードＵＣＲγ演算部２１による墨データｂ１の重みを大きくし、彩度が高いほどｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３による墨データｂ２の重みを大きくすることで、彩度に応じて墨データの量が適切に制御されるようにしている。
【０１１７】
なお、図８のｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルにより算出されるｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄは、直接的には、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３により算出された墨データｂ２の重み付けを示す値であるが、これは、間接的には、通常モードＵＣＲγ演算部２１により算出された墨データｂ１の重み付けをも同時に示すものである。即ち、本実施形態では、ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄがある値ｘ％（ｂ２の重みがｘ％）の場合、ｂ１の重みは（１００−ｘ）％となる。このような相対的な重み付けに基づき、Ｋ１演算部２４によって最終的な墨データＫ１が生成されるのである。
【０１１８】
Ｋ１演算部２４は、通常モードＵＣＲγ演算部２１による墨データｂ１と、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγ演算部１３による墨データｂ２とに基づき、ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数演算部２３にて算出されたｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄが反映された墨データＫ１を算出する。本実施形態では、ｂ１とｂ２に対し、ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄに応じた重み付け平均値を演算する。即ち、次式（１）により、墨データＫ１を算出する。
【０１１９】
Ｋ１＝｛ｂ１＊（１００−ｄ）＋ｂ２＊ｄ｝／１００  ・・・  （１）
このようにして算出された墨データＫ１、及び、この墨データＫ１を用いて墨データ除去部１４により補正されたＣ２、Ｍ２、Ｙ２が、当該ＵＣＲ処理部２０による色データ生成結果として出力され、記録γ補正部８に入力される。
【０１２０】
次に、ＵＣＲ処理部２０がマイクロコンピュータによる演算処理で実現される場合における演算処理の手順を、図６のフローチャートに基づいて説明する。
図６に示すように、ＵＣＲ処理部２０は、まず、第１実施形態のＳ１１０〜Ｓ１３０と同様に、当該カラー印刷装置１にて形成すべきカラー画像の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を読み込み（Ｓ２１０）、その読み込まれた各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から第１パラメータｍｉｎ＿Ｋと第２パラメータｍａｘ＿Ｋをそれぞれ選択する（Ｓ２２０，Ｓ２３０）。
【０１２１】
そして、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて、第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを入力とした墨データｂ１の算出を行う（Ｓ２４０）。このＳ２４０の処理は、通常モードＵＣＲγ演算部２１の機能である。更に、第１実施形態のＳ１４０と同様に、第２パラメータｍａｘ＿Ｋに対応したｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブル（ＫＣγテーブル、ＫＭγテーブル、ＫＹγテーブルのいずれか）を選択し、その選択したいずれかのテーブルを用いて、第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを入力とした墨データ（本例ではｂ２）の算出を行う（Ｓ２５０）。
【０１２２】
更に、ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルを用いて、各パラメータｍａｘ＿Ｋ，ｍｉｎ＿Ｋの差ｃを入力としたｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄを算出する（Ｓ２６０）。このＳ２６０の処理は、差演算部２２及びｍａｘ＿Ｋ依存割合係数演算部２３の機能である。そして、算出された各パラメータｍｉｎ＿Ｋ、ｍａｘ＿Ｋ、及びｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄを用いて、上記式（１）による墨データＫ１の演算を行う（Ｓ２７０）。このＳ２７０の処理はＫ１演算部２４の機能である。
【０１２３】
その後、第１実施形態のＳ１５０〜Ｓ１６０と同様に、変換部６から入力された各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から墨データＫ１を減算することで、補正後の色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２を得て（Ｓ２８０）、その補正された色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２、及び墨データＫ１を、記録γ補正部８へ出力する（Ｓ２９０）。
【０１２４】
（２）第２実施形態の効果等
以上説明した本実施形態のカラー印刷装置によれば、通常モードＵＣＲγテーブル及びｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルの双方を用いてそれぞれ墨データｂ１，ｂ２を算出し、その算出された双方の墨データｂ１，ｂ２を基に、カラー画像の彩度に応じた重み付けが反映された墨データＫ１が生成されるため、カラー画像の主体色及び彩度に応じて墨データをより高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。
【０１２５】
また、ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルが図８のように設定されているため、閾値Ｖを適切に設定することで、カラー画像の彩度に応じたより適切な重み付けを算出することができるため、墨データの生成精度をより高めることが可能となる。
【０１２６】
更に、通常モードＵＣＲγテーブルは、墨データの出現ポイントである閾値Ｔが、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルにおける、イエローに対応したＫＹγテーブルの閾値Ｐよりは小さく、且つシアンに対応したＫＣγテーブルよりは大きい値に設定されている。そのため、通常モードＵＣＲγテーブルとｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルとのバランスが適切にとられ、これら各テーブルと彩度（重み付け）に基づいて墨データが生成されるため、墨データの生成精度をより高めることができる。
【０１２７】
そして、そのように高精度に生成された墨データの量を、シアン、マゼンタ、イエローの各色の色データから減算して、該各色の色データを補正するため、カラー画像形成の際に画像記録部４において用いられる各色のインクの総量を適切に規制することができる。
【０１２８】
なお、本実施形態において、通常モードＵＣＲγ演算部２１は本発明の第２墨データ算出手段に相当し、差演算部２２は本発明の差導出手段に相当し、ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数演算部２３は本発明の重み付け導出手段に相当し、Ｋ１演算部２４は本発明の第３墨データ算出手段に相当し、図７の通常モードＵＣＲγテーブルは本発明の第２墨データ変換テーブルに相当し、図８のｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルは本発明の重み付けテーブルに相当し、図７における所定の閾値Ｔは本発明の第３設定値に相当し、図８における所定の閾値Ｖは本発明の差閾値に相当する。
【０１２９】
（３）変形例
本実施形態でも、図７に示した通常モードＵＣＲγテーブル及び図８に示したｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルはあくまでも一例であり、通常モードＵＣＲγテーブルは、ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルの設定内容とのバランス等を考慮して適宜設定すればよい。また、この通常モードＵＣＲγテーブルについても、入力データｍｉｎ＿Ｋが最大２５５に近づいても算出されるｂ１は２５５より小さくなるように（例えば最大でも２００程度になるように）設定してもよい。
【０１３０】
ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルについても、差ｃが０のときにｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄを必ずしも完全に０にしなくてもよいし、ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄが１００％になる差ｃを、図８のＶよりも大きい値或いは小さい値に設定してもよい。
【０１３１】
また、彩度を求めるにあたり、本実施形態では、第２パラメータｍａｘ＿Ｋと第１パラメータｍｉｎ＿Ｋとの差ｃを算出してこれを彩度として扱ったが、彩度を求める方法はこれに限定されるわけではなく、他の方法を用いて彩度を求めてもよい。このことは、後述する第３実施形態でも同様である。
【０１３２】
更に、彩度に応じた重み付け（ｍａｘ＿Ｋ依存割合係数ｄ）に基づく墨データＫ１の算出を、上記式（１）を用いて行ったが、この式（１）もあくまでも一例であり、ｂ１，ｂ２に対して彩度に応じた重み付けが反映された墨データＫ１を算出できる限り、その具体的な算出方法は特に限定されない。
【０１３３】
また、本実施形態では、主体色をより確実に反映させた墨データを生成すべく、ＣＭＹ各色がそれぞれ最大データ値の場合に用いられる各色毎の墨データ変換特性（図４）を用意し、これを用いて墨データｂ２を生成するようにしたが、必ずしも図４のような最大データ値に対応した変換特性を用意する必要はなく、墨データの生成結果に主体色が反映される限り種々の変換特性を用意することができる。
【０１３４】
主体色に応じた墨データ変換特性として、例えば、図１５のｍｉｎ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを用いることができる。図１５に示すように、このｍｉｎ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは、各色毎の墨データ変換特性を有する。このうち（ａ）に示すＫＣγテーブルは、最小データ値がＣ１（シアン）のときに選択される墨データ変換特性、（ｂ）に示すＫＭγテーブルは、最小データ値がＭ１（マゼンタ）のときに選択される墨データ変換特性、（ｃ）に示すＫＹγテ−ブルは最小データ値がＹ１（イエロー）のときに選択される墨データ変換特性である。
【０１３５】
そして、Ｃ１が最小データ値のときに選択されるＫＣγテーブルは、入力データとしての色データＣ１がＪ１以下の場合に墨データを生成しないように設定され、Ｍ１が最小データ値のときに選択されるＫＭγテーブルは、入力データとしての色データＭ１がＪ１よりも小さいＪ２以下の場合に墨データを生成しないように設定され、Ｙ１が最小データ値のときに選択されるＫＹγテーブルは、入力データとしての色データＹ１がＪ２よりも小さいＪ３以下の場合に墨データを生成しないように設定されている。
【０１３６】
つまり、最小データ値が例えばＹ１のときは、主体色がＭ又はＣの濃色系であることが予想されるため、図１５（ｃ）の変換特性を用いて、入力データＹ１が小さくても墨データが生成されるようにする。逆に、最小データ値が例えばＣ１のときは、主体色がＹの淡色系であることが予想されるため、図１５（ａ）の変換特性を用いて、墨データの生成を抑制する（墨データ発現ポイントが高くなる）ようにしている。
【０１３７】
このように、図１５に例示した墨データ変換特性を用いても、墨データの生成にカラー画像の主体色及び彩度の双方を反映させることができるため、高精度な墨データの生成が可能となる。
【０１３８】
なお、図１５の墨データ変換特性はあくまでも一例であり、主体色に応じた適切な墨データを生成できる限り、種々の変換特性（テーブル）を設定することができる。また、図１５の墨データ変換特性を用いる場合、図６の処理において、Ｓ２３０の処理は不要となる。
【０１３９】
［第３実施形態］
上記第１実施形態では、ＵＣＲ処理部７における墨データＫ１がｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブル（図４）を用いて算出されたのに対し、本実施形態では、このｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルは用いずに、第２実施形態で説明した通常モードＵＣＲγテーブル（図７）を用いて墨データを算出する。そして、その算出した墨データを、カラー画像の彩度に応じて、且つ、主体色（第２パラメータｍａｘ＿Ｋ）に応じて、調整することにより、最終的な墨データＫ１を生成する。
【０１４０】
即ち、本実施形態のカラー印刷装置も、第１，第２実施形態のカラー印刷装置１と比較して、ＵＣＲ処理部の構成が異なり、それ以外は第１又は第２実施形態と同じである。そのため、以下、第１，第２実施形態と異なるＵＣＲ処理部の構成・機能について、図９〜図１１を用いて説明する。
【０１４１】
（１）ＵＣＲ処理部の構成と機能
図９は、本実施形態のＵＣＲ処理部３０の動作を表す機能ブロック図である。図９に示すように、ＵＣＲ処理部３０は、第１実施形態のＵＣＲ処理部７と同様、第１パラメータ選択部１１、第２パラメータ選択部１２を備えている。また、第２実施形態と同様、通常モードＵＣＲγ演算部２１、差演算部２２を備えている。これらの機能については、第１、第２実施形態で説明した通りであるため、ここではその説明を省略する。
【０１４２】
本実施形態のＵＣＲ処理部３０は、更に、ｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブル（図１１）を用いて差ｃに対する墨データ調整係数ｅを算出する墨データ調整係数演算部３１を備えている。
【０１４３】
図１１のｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルは、ＣＭＹ３色毎に異なる調整特性が設定されている。即ち、シアンに対応付けられ、シアンの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる調整特性と、マゼンタに対応付けられ、マゼンタの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる調整特性と、イエローに対応付けられ、イエローの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる調整特性が設定されている。
【０１４４】
このｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルは、通常モードＵＣＲγ演算部２１で算出された墨データｂ１のうち、どの程度の量を最終的な墨データＫ１として出力するかを決めるためのものであり、墨データ調整係数ｅは、ｂ１に対するＫ１の比率を間接的に示すものである。即ち、墨データ調整係数ｅが大きくなるほど、ｂ１に対するＫ１の比率が小さくなる。
【０１４５】
各調整特性はいずれも、差ｃが０（即ちカラー画像の彩度が０）のときは墨データ調整係数ｅが０となり（即ちｂ１がそのまま最終的な墨データＫ１として生成される）、差ｃが大きくなる程、即ちカラー画像の彩度が高くなるほど、墨データ調整係数ｅが増加していき（即ち生成される墨データＫ１が減少していき）、差ｃが所定の閾値以上になると、墨データ調整係数ｅが１００％となって最終的な墨データＫ１は０となるよう、設定されている。つまり、彩度が高くなるほど、墨データの生成量が抑えられるように設定されているのである。
【０１４６】
また、ＣＭＹ各色毎の調整特性のうち、シアンに対応付けられた調整特性は、差ｃが所定の閾値Ｘ以上になると墨データ調整係数ｅが１００％になって墨データＫ１が生成されないようになるのに対し、イエローに対応付けられた調整特性は、差ｃが、上記閾値Ｘよりも小さい所定の閾値Ｗ以上になると、墨データ調整係数ｅが１００％になって墨データＫ１が生成されないように設定されている。なお、マゼンタに対応付けられた調整特性は、差ｃが、上記閾値Ｘより小さく且つ閾値Ｗよりは大きい所定の閾値Ｚ以上になると墨データ調整係数ｅが１００％になるよう設定されている。つまり、同じ彩度であっても、主体色が淡色系であるほど墨データの量が抑えられるのである。
【０１４７】
Ｋ１演算部３２は、通常モードＵＣＲγ演算部２１により算出された墨データｂ１に対し、墨データ調整係数演算部３１により算出された墨データ調整係数ｅに基づいて、次式（２）により、墨データＫ１を算出する。
【０１４８】
Ｋ１＝｛ｂ１＊（１００−ｅ）｝／１００  ・・・  （２）
このようにして算出された墨データＫ１、及び、この墨データＫ１を用いて墨データ除去部１４により補正されたＣ２、Ｍ２、Ｙ２が、当該ＵＣＲ処理部３０による色データ生成結果として出力され、記録γ補正部８に入力される。
【０１４９】
次に、ＵＣＲ処理部３０がマイクロコンピュータによる演算処理で実現される場合における演算処理の手順を、図１０のフローチャートに基づいて説明する。
図１０に示すように、ＵＣＲ処理部３０は、まず、第２実施形態のＳ２１０〜Ｓ２４０と同様に、当該カラー印刷装置１にて形成すべきカラー画像の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を読み込み（Ｓ３１０）、その読み込まれた各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から第１パラメータｍｉｎ＿Ｋと第２パラメータｍａｘ＿Ｋをそれぞれ選択し（Ｓ３２０，Ｓ３３０）、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを入力とした墨データｂ１の算出を行う（Ｓ３４０）。
【０１５０】
更に、ｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルのうち、第２パラメータｍａｘ＿Ｋの色データに対応付けられた調整特性を選択し、その選択した調整特性を用いて、各パラメータｍａｘ＿Ｋ，ｍｉｎ＿Ｋの差ｃを入力とした墨データ調整係数ｅを算出する（Ｓ３５０）。このＳ３５０の処理は、差演算部２２及び墨データ調整係数演算部３１の機能である。そして、算出された第１パラメータｍｉｎ＿Ｋ及び墨データ調整係数ｅを用いて、上記式（２）による墨データＫ１の演算を行う（Ｓ３６０）。このＳ３６０の処理はＫ１演算部３２の機能である。
【０１５１】
その後、第１実施形態のＳ１５０〜Ｓ１６０と同様に、変換部６から入力された各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から墨データＫ１を減算することで、補正後の色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２を得て（Ｓ３７０）、その補正された色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２、及び墨データＫ１を、記録γ補正部８へ出力する（Ｓ３８０）。
【０１５２】
（２）第３実施形態の効果等
以上説明した本実施形態のカラー印刷装置によれば、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて算出される墨データｂ１自体は主体色が考慮されたものではないものの、この算出された墨データｂ１が、第２パラメータｍａｘ＿Ｋ（主体色）及びカラー画像の彩度に応じて調整され、調整後の墨データＫ１が出力される。
【０１５３】
即ち、彩度が高いほど、算出された墨データｂ１のうち実際に墨データＫ１として生成される値が小さくなる。また、濃色主体の場合よりも淡色主体の場合の方が墨データＫ１の生成量が抑えられる。
【０１５４】
そのため、主体色及び彩度に応じて墨データをより高精度に生成することが可能となり、これにより、再現性がより良好でより高品位な画像を形成することが可能となる。しかも、調整特性がＣＭＹ各色毎に個別に設定されているため、主体色に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
【０１５５】
そして、そのように高精度に生成された墨データの量を、シアン、マゼンタ、イエローの各色の色データから減算して、該各色の色データを補正するため、カラー画像形成の際に画像記録部４において用いられる各色のインクの総量を適切に規制することができる。
【０１５６】
なお、本実施形態において、通常モードＵＣＲγ演算部２１は本発明（請求項２３）の墨データ算出手段に相当し、墨データ調整係数演算部３１は本発明の調整率導出手段に相当し、Ｋ１演算部３２は本発明の墨データ調整手段に相当し、ｍａｘ＿Ｋ墨データ調整テーブルは本発明の調整テーブルに相当し、墨データ調整係数ｅは本発明の調整率に相当する。また、図１１において、閾値Ｗは本発明の第１閾値に相当し、閾値Ｚは本発明の第３閾値に相当し、閾値Ｘは本発明の第２閾値に相当する。
【０１５７】
（３）変形例
本実施形態でも、図１１に示したｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルはあくまでも一例であり、差ｃが０のときに墨データ調整係数ｅを必ずしも完全に０にしなくてもよいし、Ｃ，Ｍ，Ｙそれぞれについて墨データ調整係数ｅが１００％になる差ｃを、図１１のＷ，Ｚ，Ｘよりもそれぞれ大きい値或いは小さい値に設定してもよい。少なくとも、イエローに対応した閾値Ｗが、シアンに対応した閾値Ｘよりも小さく設定されていればよい。マゼンタに対応した閾値Ｚは、シアンに対応した閾値Ｘと同値であってもよい。
【０１５８】
また、本実施形態では、墨データ調整係数ｅが、ｂ１に対するＫ１の比率を間接的に示すものであったが、これとは逆に、ｂ１に対するＫ１の比率を直接的に示す調整係数を設定する（即ち、調整係数が大きくなるほどＫ１も大きくなるようにする）ようにしてもよい。
【０１５９】
また、本実施形態では、彩度に応じた墨データの調整率が設定された墨データ調整テーブルとして、ＣＭＹ３色毎に異なる調整特性が設定されたｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルを用いたが、このような方法とは別に、ＣＭＹ３色に共通で用いられる１つの墨データ調整テーブル（１つの調整特性）を用いて墨データを調整するようにしてもよい。この場合の調整特性の例を、図１６に示す。
【０１６０】
図１６には、二種類の調整特性が例示されている。このうち調整特性Ａは、彩度が０（差ｃが０）のときは墨データ調整係数ｅが０となり（即ちｂ１がそのまま最終的な墨データＫ１として生成される）、差ｃが大きくなる程、即ちカラー画像の彩度が高くなるほど、墨データ調整係数ｅが増加していき（即ち生成される墨データＫ１が減少していき）、差ｃが所定の閾値以上になると、墨データ調整係数ｅが１００％となって最終的な墨データＫ１は０となるよう、設定されている。
【０１６１】
また、調整特性Ｂは、所定の彩度閾値を基準として、彩度がこの彩度閾値以下ならば、墨データ調整係数ｅを０とし、彩度がこの彩度閾値を超えた場合は、墨データ調整係数ｅを１００％とする。つまり、彩度が低いときはｂ１をそのままＫ１とし、彩度が高いときはＫ１を０とするのである。
【０１６２】
このように３色共通の１つの調整特性を用いる場合は、図１０の処理において、Ｓ３３０の処理が不要となる。また、Ｓ３５０の処理では、単に予め用意された１つの調整特性から墨データ調整係数ｅを算出することとなる。
【０１６３】
なお、図１６に示した二種類の調整特性はあくまでも一例であり、彩度に応じて墨データの生成量を適切に調整できる限り、その具体的な特性は種々考えられる。
このように、ＣＭＹ３色に共通で用いられる１つの墨データ調整テーブル（１つの調整特性）を用いることによっても、彩度に応じて高精度に墨データを生成できるという効果が得られる。
【０１６４】
［第４実施形態］
上記第３実施形態では、ＵＣＲ処理部３０において、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて算出された墨データｂ１に対して墨データ調整係数ｅによる調整を行うことにより、墨データＫ１を生成したが、本実施形態では、ＵＣＲ処理部においては、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて算出された墨データをそのままＫ１として記録γ補正部へ出力する。そして、記録γ補正部において、その墨データＫ１の補正を行う。上記各実施形態１〜３の記録γ補正部８でも、墨データＫ１に対する画像記録部４の特性に応じたγ補正は行われるのだが、本実施形態では、この記録γ補正部による墨データＫ１の補正を、主体色によって異なる補正特性を用いて行うようにしている。
【０１６５】
即ち、本実施形態のカラー印刷装置は、第１〜第３実施形態のカラー印刷装置と比較して、ＵＣＲ処理部及び記録γ補正部の構成が異なり、それ以外は第１又は第２実施形態と同じである。そのため、以下、第１〜第３実施形態と異なるＵＣＲ処理部及び記録γ補正部の構成・機能について、図１２〜図１４を用いて説明する。
【０１６６】
（１）ＵＣＲ処理部の構成と機能
図１２は、本実施形態のＵＣＲ処理部４０及び記録γ補正部４２の動作を表す機能ブロック図である。ここではまず、ＵＣＲ処理部４０について説明する。ＵＣＲ処理部４０は、図１２に示すように、第３実施形態のＵＣＲ処理部３０と同様、第１パラメータ選択部１１、第２パラメータ選択部１２、通常モードＵＣＲγ演算部２１、及び墨データ除去部１４を備えている。これらの機能については、第１〜第３実施形態で説明した通りであるため、ここではその説明を省略する。
【０１６７】
このような構成により、ＵＣＲ処理部４０からは、通常モードＵＣＲγ演算部２１により算出された墨データがそのまま記録γ補正部４２へ出力される。
（２）記録γ補正部の構成と機能
本実施形態の記録γ補正部４２は、図１２に示すように、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２の３色の色データに対する記録γテーブルとして用意されている、Ｃγテーブル、Ｍγテーブル、Ｙγテーブルを用いて、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２の各色を補正する。以下、この記録γテーブルを用いた補正を「出力補正」ともいう。この出力補正は、画像記録部４の画像記録特性に応じて輝度値や反射濃度値などの画像特性を調整することにより、被記録媒体に印刷するための色データＣ３、Ｍ３、Ｙ３に補正（変換）するものである。記録γ補正部４２は、更に、墨（Ｋ１）を出力補正するためのテーブルであるｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブル（図１４）に基づき、Ｋ１を出力補正する。
【０１６８】
図１４のｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルは、ＣＭＹ３色毎に異なる出力補正特性が設定されている。即ち、シアンに対応付けられ、シアンの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる出力補正特性と、マゼンタに対応付けられ、マゼンタの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる出力補正特性と、イエローに対応付けられ、イエローの色データが最大（ｍａｘ＿Ｋ）のときに用いられる出力補正特性が設定されている。
【０１６９】
このｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルは、ＵＣＲ処理部４０で生成された墨データＫ１のうち、どの程度の量を画像記録部４へ出力するかを決めるためのものである。各出力補正特性はいずれも、画像記録部４の画像記録特性に応じて適宜設定されているのであるが、これに加え、第２パラメータｍａｘ＿Ｋに応じて（つまり主体色が何であるかに応じて）、その第２パラメータｍａｘ＿Ｋの色データに合った出力補正特性が設定されている。
【０１７０】
具体的には、イエローに対応付けられた出力補正特性は、シアンに対応付けられた出力補正特性に対し、同じ墨データＫ１に対する出力補正後の墨データＫ２の値が小さくなるように設定されている（但しＫ１＝０，２５５の場合を除く）。なお、マゼンタに対応付けられた出力補正特性は、同じ墨データＫ１に対する出力補正後の墨データＫ２が、イエロー対応のものよりは大きく、シアン対応のものよりは小さくなるよう設定されている。つまり、主体色が淡色系であるほど、墨データＫ２の量が抑えられるのである。
【０１７１】
次に、ＵＣＲ処理部４０及び記録γ補正部４２がマイクロコンピュータによる演算処理で実現される場合における演算処理の手順を、図１３のフローチャートに基づいて説明する。
【０１７２】
図１３に示すように、まず、ＵＣＲ処理部４０において、第２実施形態のＳ２１０〜Ｓ２４０と同様に、当該カラー印刷装置１にて形成すべきカラー画像の色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１を読み込み（Ｓ４１０）、その読み込まれた各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から第１パラメータｍｉｎ＿Ｋと第２パラメータｍａｘ＿Ｋをそれぞれ選択し（Ｓ４２０，Ｓ４３０）、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて第１パラメータｍｉｎ＿Ｋを入力とした墨データＫ１の算出を行う（Ｓ４４０）。
【０１７３】
更に、第１実施形態のＳ１５０〜Ｓ１６０と同様に、変換部６から入力された各色データＣ１、Ｍ１、Ｙ１から墨データＫ１を減算することで、色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２を得て（Ｓ４５０）、その色データＣ２、Ｍ２、Ｙ２、及び墨データＫ１を、記録γ補正部４２へ出力する（Ｓ４６０）。
【０１７４】
そして、記録γ補正部４２において、入力されたＣ２、Ｍ２、Ｙ２、Ｋ１に対する、記録γテーブルを用いた出力補正が行われる。このうち、墨データＫ１に対する出力補正は、既述の通りｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルを用いて行われる。即ち、ｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルのうち、第２パラメータｍａｘ＿Ｋの色データに対応付けられた出力補正特性を選択し、その選択した出力補正特性を用いて、墨データＫ１を入力とした墨データＫ２を算出（出力補正）する（Ｓ４７０）。
【０１７５】
その後、その出力補正された墨データＫ２が、同じく出力補正された３色の色データＣ３、Ｍ３、Ｙ３と共に、画像記録部４へ出力される（Ｓ４８０）。なお、Ｓ４７０及びＳ４８０の処理は、記録γ補正部４２の機能である。
【０１７６】
（３）第４実施形態の効果等
以上説明した本実施形態によれば、通常モードＵＣＲγテーブルを用いて得られた墨データＫ１が、記録γ補正部４２で、即ち画像記録部４の特性に応じた出力補正を行う段階で、第２パラメータｍａｘ＿Ｋ（主体色）の色データに応じて出力補正されるため、主体色に応じた高精度な墨データの生成が可能となり、これにより、再現性が良好で高品位な画像を形成することが可能となる。
【０１７７】
しかも、ｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルが、ＣＭＹ各色毎に異なる出力補正特性を持っているため、主体色に応じたより精度の高い墨データの生成が可能となる。
そして、そのように高精度に生成された墨データの量を、シアン、マゼンタ、イエローの各色の色データから減算して、該各色の色データを出力補正するため、カラー画像形成の際に画像記録部４において用いられる各色のインクの総量を適切に規制することができる。
【０１７８】
なお、本実施形態において、通常モードＵＣＲγ演算部２１は本発明（請求項２４）の墨データ算出手段に相当し、記録γ補正部４２は本発明の出力補正手段に相当し、ｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルは本発明の出力補正テーブルに相当する。また、本実施形態では、記録γ補正部４２による補正後の墨データＫ２が、本発明の変換後色データを構成する墨データに相当する。
【０１７９】
（４）変形例
本実施形態でも、図１４に示したｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルはあくまでも一例であり、例えば、入力データＫ１が最大２５５であっても出力データＫ２は２５５より小さくなるように設定してもよい。また、少なくとも、イエローに対応した出力補正特性が、シアンに対応付けられた出力補正特性に対し、同じ墨データＫ１に対する出力補正後の墨データＫ２の値が小さくなるように設定されていればよい。但し、入力データＫ１の全範囲０〜２５５に渡って必ずイエロー対応の出力補正特性がシアン対応の出力補正特性よりも小さくなるように設定する必要はなく、本発明の目的が達成される限り、各色に対応した出力補正特性は適宜設定することができる。
【０１８０】
また、本実施形態では、ＵＣＲ処理部４０にて生成された墨データＫ１を、図１４に示すｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルを用いて補正することで、主体色に応じた墨データの補正を行うようにしたが、図１４のようなｍａｘ＿Ｋに対応した出力補正特性は一例であって、主体色に応じた適切な出力補正が可能である限り、種々の出力補正特性を用いることができる。例えば、最小データ値に対応した出力補正特性を各色毎（或いはＣ，Ｍ用とＹ用の二種類）に用意し、このうち最小データ値の色に応じた出力補正特性を選択してＫ１をＫ２に出力補正するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１８１】
【図１】実施形態のカラー印刷装置の概略構成を表すブロック図である。
【図２】第１実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表す機能ブロック図である。
【図３】第１実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表すフローチャートである。
【図４】ｍａｘ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを表す説明図である。
【図５】第２実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表す機能ブロック図である。
【図６】第２実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表すフローチャートである。
【図７】通常モードＵＣＲγテーブルを表す説明図である。
【図８】ｍａｘ＿Ｋ依存割合テーブルを表す説明図である。
【図９】第３実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表す機能ブロック図である。
【図１０】第３実施形態のＵＣＲ処理部の動作を表すフローチャートである。
【図１１】ｍａｘ＿Ｋ対応墨データ調整テーブルを表す説明図である。
【図１２】第４実施形態のＵＣＲ処理部及び記録γ補正部の動作を表す機能ブロック図である。
【図１３】第４実施形態のＵＣＲ処理部及び記録γ補正部の動作を表すフローチャートである。
【図１４】ｍａｘ＿Ｋ対応Ｋγテーブルを表す説明図である。
【図１５】ｍｉｎ＿Ｋ対応ＵＣＲγテーブルを表す説明図である。
【図１６】墨データ調整テーブルを表す説明図である。
【符号の説明】
【０１８２】
１…カラー印刷装置、２…画素データ入力部、３…画像データ処理部、４…画像記録部、６…変換部、７，２０，３０，４０…ＵＣＲ処理部、８，４２…記録γ補正部、１１…第１パラメータ選択部、１２…第２パラメータ選択部、１３…Ｋ対応ＵＣＲγ演算部、１４…墨データ除去部、２１…通常モードＵＣＲγ演算部、２２…差演算部、２３…Ｋ依存割合係数演算部、２４，３２…Ｋ１演算部、３１…墨データ調整係数演算部
【図１】
0004872960.tif 000002
【図２】
0004872960.tif 000003
【図３】
0004872960.tif 000004
【図４】
0004872960.tif 000005
【図５】
0004872960.tif 000006
【図６】
0004872960.tif 000007
【図７】
0004872960.tif 000008
【図８】
0004872960.tif 000009
【図９】
0004872960.tif 000010
【図１０】
0004872960.tif 000011
【図１１】
0004872960.tif 000012
【図１２】
0004872960.tif 000013
【図１３】
0004872960.tif 000014
【図１４】
0004872960.tif 000015
【図１５】
0004872960.tif 000016
【図１６】
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