(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、  アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、
前記復調手段によって復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダを解析する解析手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームが前記無線チャネルの占有を中断するための中断信号であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスを記憶する記憶手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されていないと判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、  アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、
前記復調手段によって復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する解析手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームが前記無線チャネルの占有を中断するための中断信号と判明した場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記中断信号の送信頻度を記憶する記憶手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記記憶手段に記憶された前記中断信号の送信頻度が閾値以下か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記記憶手段に記憶された前記中断信号の送信頻度が閾値以下であると判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記アンテナによって受信された前記伝送フレームの送信元アドレスごとにその受信回数を記憶し、
前記解析手段によって解析された前記受信フレームに含まれる送信元アドレスの受信回数が所定回数以下である場合に、前記電源制御手段が、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
アクセスポイントと無線チャネルを介して接続され、前記無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、
アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、
前記復調手段によって復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する解析手段と、
前記受信フレームが前記アクセスポイントから送信された報知信号である場合に、前記報知信号に記載された前記アクセスポイントに接続されている無線通信装置の接続数を記憶する記憶手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記接続数が閾値以下か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記記憶手段に記憶されている前記接続数が閾値以下と判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項５】
アクセスポイントと無線チャネルを介して接続され、前記無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、
アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、
前記復調手段によって復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する解析手段と、
前記受信フレームが前記アクセスポイントから送信された報知信号である場合に、前記報知信号に記載された前記アクセスポイントの前記無線チャネルのチャネル使用率を記憶する記憶手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記チャネル使用率が閾値以下か否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって前記記憶手段に記憶されている前記チャネル使用率が閾値以下と判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項６】
前記電源制御手段によって電源供給が遮断される直前に前記無線チャネルを介して通信を行っていた無線通信装置と、前記電源制御手段による電源供給の遮断が終了した直後に前記無線チャネルを介して通信を行っている無線通信装置とが相異している場合に、
前記閾値が、現在の設定値よりも小さな値に再設定されることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の無線通信装置。
【請求項７】
無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、  アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、
前記復調手段によって復調された前記受信フレームのＰＨＹ（Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ）ヘッダから、Ｌｅｇａｃｙ  ＬｅｎｇｔｈとＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅとを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段で抽出した前記Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈと前記Ｌｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅから、前記受信フレームの送信元である無線通信装置が前記無線チャネルを占有する占有期間を算出する算出手段と、
前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する解析手段と、
前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記伝送フレームの受信に要した時間と前記算出手段で算出された前記占有期間との加算時間が前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間と一致するか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって一致すると判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする無線通信装置。
【請求項８】
前記電源制御手段は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間よりも短い時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項９】
前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間が所定時間以下である場合は、前記電源制御手段は、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１０】
通信相手となる無線通信装置に対して送信する送信フレームを一時的に記憶する送信バッファをさらに備え、
前記送信バッファに前記送信フレームが一定数以上記憶されている場合に、前記電源制御手段が、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１１】
通信相手となる無線通信装置に対して送信する送信フレームを、第１送信フレームと前記第１送信フレームより優先度が大きい第２送信フレームとに分けて一時記憶する送信バッファをさらに備え、
前記送信バッファに前記第２送信フレームが一定数以上記憶されている場合に、前記電源制御手段が、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１２】
通信相手となる無線通信装置に対して送信する送信フレームを一時記憶する送信バッファをさらに備え、
前記送信バッファに記憶され続けた時間が、前記送信フレームの送信遅延限度時間の一定割合以上となった場合に、
前記電源制御手段が、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を遮断しないことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１３】
前記伝送フレームの送受信を行うための前記アンテナを複数個備え、
前記電源制御手段が前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する期間中、前記アンテナのうちのいずれか１つのみが、前記伝送フレームの送受信を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項１２のいずれか１項に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
アンテナにて受信した伝送フレームを復調して受信フレームとして出力する受信処理部を備え、無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記受信処理部で復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する機能と、
前記受信フレームが前記無線チャネルの占有を中断するための中断信号であると解析された場合に、内蔵する記憶手段へ前記受信フレームに含まれる送信元アドレスを記憶する機能と、
前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する機能と、
前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されていないと判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記受信処理部への電源供給を少なくとも一部遮断する機能とを実現させることを特徴とする無線通信装置の制御プログラム。
【請求項１５】
アンテナにて受信した伝送フレームを復調して受信フレームとして出力する受信処理部を備え、無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記受信処理部で復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する機能と、
前記受信フレームが前記無線チャネルの占有を中断するための中断信号と判明した場合に、内蔵する記憶手段へ前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記中断信号の送信頻度を記憶する機能と、
前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記記憶手段に記憶された前記中断信号の送信頻度が閾値以下か否かを判定する機能と、
前記受信フレームに含まれる送信元アドレスと関連付けて前記記憶手段に記憶された前記中断信号の送信頻度が閾値以下であると判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記受信処理部への電源供給を少なくとも一部遮断する機能とを実現させることを特徴とする無線通信装置の制御プログラム。
【請求項１６】
アクセスポイントと無線チャネルを介して接続され、アンテナにて受信した伝送フレームを復調して受信フレームとして出力する受信処理部を備え、前記無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記受信処理部で復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する機能と、
前記受信フレームが前記アクセスポイントから送信された報知信号である場合に、内蔵する記憶手段へ前記報知信号に記載された前記アクセスポイントに接続されている無線通信装置の接続数を記憶する機能と、
前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記接続数が閾値以下か否かを判定する機能と、
前記記憶手段に記憶されている前記接続数が閾値以下と判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記受信処理部への電源供給を少なくとも一部遮断する機能とを実現させることを特徴とする無線通信装置の制御プログラム。
【請求項１７】
アクセスポイントと無線チャネルを介して接続され、アンテナにて受信した伝送フレームを復調して受信フレームとして出力する受信処理部を備え、前記無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記受信処理部で復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する機能と、
前記受信フレームが前記アクセスポイントから送信された報知信号である場合に、内蔵する記憶手段へ前記報知信号に記載された前記アクセスポイントの前記無線チャネルのチャネル使用率を記憶する機能と、
前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記チャネル使用率が閾値以下か否かを判定する機能と、
前記記憶手段に記憶されている前記チャネル使用率が閾値以下と判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記受信処理部への電源供給を少なくとも一部遮断する機能とを実現させることを特徴とする無線通信装置の制御プログラム。
【請求項１８】
アンテナにて受信した伝送フレームを復調して受信フレームとして出力する受信処理部を備え、無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置の制御プログラムにおいて、
コンピュータに、
前記受信処理部で復調された前記受信フレームのＰＨＹヘッダから、Ｌｅｇａｃｙ  ＬｅｎｇｔｈとＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅとを抽出する機能と、
前記ＰＨＹヘッダから抽出した前記Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈと前記Ｌｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅから、前記受信フレームの送信元である無線通信装置が前記無線チャネルを占有する占有期間を算出する算出手段と、
前記受信フレームに含まれるＭＡＣヘッダを解析する機能と、
前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記伝送フレームの受信に要した時間と前記算出手段で算出された前記占有期間との加算時間が前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間と一致するか否かを判定する機能と、
前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間と算出された前記伝送時間とが一致すると判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記受信処理部への電源供給を少なくとも一部遮断する機能とを実現させることを特徴とする無線通信装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、および無線通信装置の制御プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に沿った無線ＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）システムは、加速的に普及している。このような無線ＬＡＮシステムを構成する無線通信装置は、ＣＳＭＡ／ＣＡ（ｃａｒｒｉｅｒ  ｓｅｎｓｅ  ｍｕｌｔｉｐｌｅ  ａｃｃｅｓｓ  ｗｉｔｈ  ｃｏｌｌｉｓｉｏｎ  ａｖｏｉｄａｎｃｅ)方式に従って、無線チャネルを介した通信を行う。同一の無線チャネルに同時に複数の信号が送信されて衝突が発生するのを防止するため、無線通信装置は、通信を行う前に無線チャネルを占有する。無線通信装置は、無線チャネルを占有するために一定期間ＮＡＶ（ｎｅｔｗｏｒｋ  ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  ｖｅｃｔｏｒ）を設定する。ＮＡＶが設定されている期間中、ＮＡＶを設定した無線通信装置は無線チャネル介して通信を行い、他の無線通信装置は通信を控える。
【０００３】
ここで、上記の無線通信装置はバッテリ駆動であるモバイルパソコンなどの携帯端末に搭載されるため、ユーザに不自由さを与えることなく無線ＬＡＮの機能を提供するために、その消費電力をできるかぎり低減させることが重要である。
【０００４】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ規格では、送受信に１本のアンテナを使用するＳＩＳＯ（ｓｉｎｇｌｅ  ｉｎｐｕｔ  ｓｉｎｇｌｅ  ｏｕｔｐｕｔ）を前提としていたが、現在策定が進められているＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格では、送受信に複数のアンテナを使用するＭＩＭＯ（ｍｕｌｔｉ  ｉｎｐｕｔ  ｍｕｌｔｉ  ｏｕｔｐｕｔ）に対応する。そのため、ＭＩＭＯに対応する無線通信装置は、より高速かつ高安定な無線通信を実現できるが、消費電力は増大する。そのため、無線ＬＡＮの消費電力を低減させることの重要性は、ますます増大している。
【０００５】
無線ＬＡＮの消費電力を低減させる１つの手法として、宛先が他の無線通信装置である信号を受信した場合に、その受信した信号のＰＨＹ（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｌａｙｅｒ）ヘッダに記載されているフレーム長とフレームの伝送速度とからその信号の通信に要する時間を算出し、その時間内は他の無線通信装置によって無線チャネルが占有されるものとして、無線ＬＡＮの受信部の受信動作を停止させる手法が報告されている（例えば、特許文献１。）。
【特許文献１】特開２００５−３０３５８５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格は、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶに対応する予定である。なお、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶは、ＩＥＥＥ８０２．１１  Ｔａｓｋ  Ｇｒｏｕｐ  ｎ（ＴＧｎ）によって、既存のＩＥＥＥ８０２．１１規格のＮＡＶよりも長期間無線チャネルを占有するためのＮＡＶと定義されている。
【０００７】
ここで、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶを設定した無線通信装置は、従来のＮＡＶを設定した場合と異なり、無線チャネルの占有を中断するための信号（ＣＦ＿Ｅｎｄ信号：Ｃｏｎｔｅｎｔｉｏｎ  Ｆｒｅｅ  Ｅｎｄ）を送信することによって、無線チャネルの占有を中断することができる。
【０００８】
例えば、消費電力を低減させるためにＬｏｎｇ  ＮＡＶが設定されている期間中、無線通信装置が無線ＬＡＮの受信部の受信動作を停止させることとした場合、無線ＬＡＮの受信部の受信動作を停止している最中に他の無線通信装置からＣＦ＿Ｅｎｄ信号が送信されて無線チャネルの占有が中断されたとしても、その無線通信装置はＣＦ＿Ｅｎｄ信号を受信することはできず、無線チャネルの占有が中断されたことを検知することができない。
【０００９】
そのため、その無線通信装置は、無線チャネルが占有されていないにも関わらず、無線ＬＡＮの受信部の受信動作を停止し、信号の送信を控える。また、その無線通信装置が信号の送信を控えている間に、他の無線通信装置によってさらに無線チャネルの占有が行われる可能性がある。このような場合、その無線通信装置は、他の無線通信装置によって設定されたＬｏｎｇ  ＮＡＶの期間、あるいはそれ以上の期間、信号の送信を行えず、送信遅延が大きくなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、無線チャネルの占有を中断するための信号が使用される環境下においても、送信遅延の長期化を抑制しながら、消費電力を低減することができる無線通信装置、および無線通信装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の実施形態に係る無線通信装置は、無線チャネルを一定期間占有して伝送フレームの送受信を行う無線通信装置において、アンテナによって受信された前記伝送フレームを復調し、受信フレームとして出力する復調手段と、前記復調手段によって復調された前記受信フレームに含まれるＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）ヘッダを解析する解析手段と、前記解析手段によって前記受信フレームが前記無線チャネルの占有を中断するための中断信号であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスを記憶する記憶手段と、前記解析手段によって前記受信フレームの宛先が他の無線通信装置であると解析された場合に、前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって前記受信フレームに含まれる送信元アドレスが前記記憶手段に記憶されていないと判定された場合は、前記ＭＡＣヘッダに記載された前記無線チャネルが占有される期間の残り時間、前記復調手段と前記解析手段への電源供給を少なくとも一部遮断する電源制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線チャネルの占有を中断するための信号が使用される環境下においても、送信遅延の長期化を抑制しながら、消費電力を低減することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システム１００は、無線通信装置１、２、３と、アクセスポイント４とを備える。無線通信装置１、２、３およびアクセスポイント４は、無線チャネルを介して互いに通信を行う。なお、無線通信システム１００は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に沿って構成される。
【００１５】
図２は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置１の構成を示すブロック図である。なお、無線通信装置２、３およびアクセスポイント４の構成も同様である。 
この第１の実施形態に係る無線通信装置１は、アンテナ１０と、ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部２０と、変復調部３０と、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）層処理部４０とを備える。ＲＦ部２０は、無線受信部２１と、無線送信部２２とを有する。変復調部３０は、復調部３１と、変調部３２とを有する。ＭＡＣ層処理部４０は、ＭＡＣ制御部４１と、送信バッファ４２と、電源制御部４３と、メモリ４４とを有する。
【００１６】
アンテナ１０は、無線受信部２１と無線送信部２２と接続される。無線受信部２１は、復調部３１と接続され、無線送信部２２は変調部３２と接続される。復調部３１はＭＡＣ制御部４１と接続され、変調部３２は送信バッファ４２と接続される。ＭＡＣ制御部４１は、電源制御部４３とメモリ４４と送信バッファ４２と上位層処理部と接続される。電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と、復調部３１と、無線受信部２１と接続され、それらに対する電源の供給を制御する。なお、この無線通信装置１は、ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉ  Ｉｎｐｕｔ  Ｍｕｌｔｉ  Ｏｕｔｐｕｔ）によって通信を行う。
【００１７】
メモリ４４は、アンテナ１０によって受信したフレームの送信元アドレスごとに、フレームの受信回数とその送信元アドレスに指定される無線通信装置１が無線チャネルの占有を中断させるための信号（ＣＦ＿Ｅｎｄ信号）を過去に送信したことがあるか否かを示す情報とを、関連付けて記憶する。
【００１８】
無線通信装置１が無線信号を送信する際には、上位層処理部は、ＭＡＣ制御部４１へデータを送信する。ＭＡＣ制御部４１は、受信したデータにＭＡＣヘッダの付加等の処理を行い、フレームとして送信バッファ４２へ送信する。送信バッファ４２は、ＭＡＣ制御部４１から受信したフレームを順に一時記憶する。送信バッファ４２は、一時記憶したフレームを、記憶された順番に変調部３２へ送信する。変調部３２は、送信バッファ４２から受信したフレームに対して物理層関連の処理および変調処理を行う。無線送信部２２は、変調部３２によって変調されたフレームを、Ｄ／Ａ（Ｄｉｇｉｔａｌ  ｔｏ  Ａｎａｌｏｇ）変換処理してから、無線通信の周波数帯へ周波数変換する。アンテナ１０は、変調部３２から受信した無線信号を無線チャネルを介して送信する。
【００１９】
無線通信装置１が無線信号を受信する際には、アンテナ１０によって無線チャネルを介して受信された無線信号が、無線受信部２１に送信される。無線受信部２１は、アンテナ１０から受信した無線信号を、ベースバンドへ周波数変換してからＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理する。復調部３１は、無線受信部２１によってＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  Ｄｉｇｉｔａｌ）変換処理された信号を復調し、物理層関連の処理を行い、フレームとしてＭＡＣ制御部４１へ送信する。
【００２０】
ＭＡＣ制御部４１は、復調部３１から受信したフレームのＭＡＣヘッダを解析する。
【００２１】
ＭＡＣ制御部４１は、復調部３１から受信したフレームから送信元アドレスを抽出する。ＭＡＣ制御部４１は、抽出した送信元アドレスと関連付けて記憶されているフレームの受信回数をメモリ４４から読み出し、そのフレームの受信回数を“１”増加させ、メモリ４４へ上書きする
ＭＡＣ制御部４１は、復調部３１から受信したフレームの宛先が自分宛か否かを判定する。復調部３１から受信したフレームの宛先が自分宛である場合は、ＭＡＣ制御部４１は、復調部３１から受信したフレームに対してＭＡＣ層関連の処理を行い上位層処理部へ送信する。一方、復調部３１から受信した受信フレームの宛先が自分宛でない場合は、ＭＡＣ制御部４１は、抽出したフレームの送信元アドレスと、他の無線通信装置によって設定されたＬｏｎｇ  ＮＡＶによって無線チャネルが占有される残り時間（Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間）と、を電源制御部４３へ送信する。
【００２２】
ＭＡＣ制御部４１は、復調部３１から受信した受信フレームが無線チャネルの占有を中断させるための信号（ＣＦ＿Ｅｎｄ信号）である場合、その送信元アドレスと関連付けて記憶される“ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信あり”を示す情報をメモリ４４へ記憶する。
【００２３】
電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１から送信元アドレスとＤｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間とを受信した場合に、受信した送信元アドレスに応じて、受信処理を停止するか否かを判定する。なお、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定する方法は、後述する。
【００２４】
受信処理を停止すると判定した場合は、電源制御部４３は、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間だけ、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対する電源供給を遮断する。電源制御部４３は、電源供給を遮断する方法として、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断するための受信停止信号を送信する。ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１は、それぞれ、受信停止信号を受信すると、図示しない電源供給部から電源が供給される線を遮断する。
【００２５】
なお、電源制御部４３は、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間より短い期間だけ、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対する電源供給を遮断することとしても良い。例えば、他の無線通信装置による無線チャネルの占有が終了した直後に無線通信装置１が無線信号を送信する場合、あるいは、電源を再び供給しはじめてからＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とが正常に動作するまでに一定時間を要する場合など、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間よりも一定時間小さい時間としても良い。
【００２６】
また、電源制御部４３がＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対する電源供給を遮断した後、電源供給を遮断する時間の測定については、電源制御部４３が行っても良く、あるいはＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１のそれぞれが行っても良い。
【００２７】
一方、受信処理を停止しないと判定した場合は、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１から受信した送信元アドレスとＬｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間とを廃棄する。
【００２８】
なお、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断する方法として、電源制御部４３は、電源管理部に対して受信停止信号を送信し、その電源管理部が一括してＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対する電源供給を遮断する構成としても良い。
【００２９】
図３は、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定する際の動作を示すフローチャートである。 
まず、電源制御部４３は、他の無線通信装置を宛先とするフレームの送信元アドレスと、他の無線通信装置によって設定されたＬｏｎｇ  ＮＡＶによって無線チャネルが占有される残り時間（Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間）とを、ＭＡＣ制御部４１から受信する（ステップＳ１０１）。
【００３０】
次に、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１から受信した送信元アドレスと関連付けてメモリ４４に記憶されたフレームの受信回数が所定回数以上か否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００３１】
フレームの受信回数が所定回数未満である場合は、電源制御部４３は動作を終了する。
【００３２】
一方、フレームの受信回数が所定回数以上である場合は、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１から受信した送信元アドレスによってメモリ４４へアクセスし、その送信元アドレスに指定される無線通信装置１が過去にＣＦ＿Ｅｎｄ信号を送信したことがあるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００３３】
その送信元アドレスに指定される無線通信装置１が過去にＣＦ＿Ｅｎｄ信号を１回でも送信したことがあると判定された場合は、電源制御部４３は動作を終了する。
【００３４】
一方、その送信元アドレスに指定される無線通信装置１が過去にＣＦ＿Ｅｎｄ信号を送信したことがないと判定された場合は、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１に対して受信停止信号を送信する（ステップＳ１０４）。
【００３５】
このように、第１の実施形態に係る無線通信装置１によれば、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号を過去に１回も送信したことがない無線通信装置から送信されたフレームであって、その宛先が自分宛でないフレームを受信した場合にのみ、受信処理を停止することによって、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信失敗の可能性を低減し、送信遅延を長期化させることなく、消費電力を低減することができる。
【００３６】
これは、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎに沿った無線通信装置であっても、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信機能は必須でないため、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号を過去に１回も送信したことがない無線通信装置は、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信機能をもたない無線通信装置と推測することができるからである。
【００３７】
さらに、宛先が自分宛でないフレームを受信した際に、その送信元アドレスからフレームを受信した回数が所定回数以上である場合にのみ、受信処理を停止するかの判定を行うため、フレームを受信した回数がそもそも少なく、偶発的にＣＦ＿Ｅｎｄ信号が送信されていない無線通信装置によって無線チャネルが占有されているときに受信停止処理を行うことによってＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信に失敗することを防ぐことができる。
【００３８】
なお、上記の実施形態に係る無線通信装置１では、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号を過去に送信したことがあるか否かを示す情報を用いて、電源制御部４３は、受信処理を停止するか否かを判定するものとしたが、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度を用いて、受信処理を停止するか否かを判定することとしても良い。
【００３９】
このような場合、メモリ４４は、送信元アドレスごとに、フレームの受信回数とその送信元アドレスに指定される無線通信装置１からのＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度を示す情報と、を関連付けて記憶する。
【００４０】
電源制御部４３は、図３に示すステップＳ１０３において、ＭＡＣ制御部４１から受信した送信元アドレスによってメモリ４４へアクセスし、その送信元アドレスに指定される無線通信装置１のＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度が閾値以上か否かを判定する。
【００４１】
その送信元アドレスに指定される無線通信装置１のＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度が閾値以上の場合、電源制御部４３は、動作を終了する。
【００４２】
一方、その送信元アドレスに指定される無線通信装置１のＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度が閾値未満の場合、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して、受信停止信号を送信する。
【００４３】
このようにすることによって、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号を過去に送信したことがあるものの、その送信頻度が小さい無線通信装置１によって無線チャネルが占有された場合に受信処理を停止することで、送信遅延の長期化を防ぎながら、消費電力を低減することができる。
【００４４】
また、上記の実施形態に係る無線通信装置１では、フレームを受信した場合に、そのフレームの送信元アドレスごとに、受信処理を停止するか否かを判定するものとしたが、そのフレームの送信元アドレスと、そのアプリケーションの種別を示すＴＩＤ（Ｔｒａｆｆｉｃ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）との２つの情報を用いて、受信処理を停止するか否かを判定することとしても良い。
【００４５】
このような場合、メモリ４４は、送信元アドレスとＴＩＤの組ごとに、フレームの受信回数とＣＦ＿Ｅｎｄ信号を送信したことがあるか否かを示す情報と、を関連付けて記憶する。
【００４６】
電源制御部４３は、図３に示すステップＳ１０２、Ｓ１０３において、送信元アドレスとＴＩＤの組と関連付けてメモリ４４に記憶された、フレームの受信回数とＣＦ＿Ｅｎｄ信号を過去に送信したことがあるか否かを示す情報へアクセスし、それぞれ判定を行う。
【００４７】
このようにすることによって、ある特定のアプリケーションによる通信を行っているときにはＣＦ＿Ｅｎｄ信号を送信しない無線通信装置から送信されたフレームであって、その宛先が自分宛でないフレームを受信した場合にのみ、受信処理を停止することによって、送信遅延を長期化させることなく、消費電力を低減することができる。
【００４８】
なお、この無線通信装置１は、例えば、汎用のコンピュータ装置を基本ハードウェアとして用いることでも実現することが可能である。すなわち、ＭＡＣ制御部４１、電源制御部４３、および上位層処理部は、上記のコンピュータ装置に搭載されたプロセッサにプログラムを実行させることにより実現することができる。このとき、無線通信装置１は、上記のプログラムをコンピュータ装置にあらかじめインストールすることで実現してもよいし、ＣＤ−ＲＯＭなどの記憶媒体に記憶して、あるいはネットワークを介して上記のプログラムを配布して、このプログラムをコンピュータ装置に適宜インストールすることで実現してもよい。また、送信バッファ４２およびメモリ４４は、上記のコンピュータ装置に内蔵あるいは外付けされた半導体メモリ、ハードディスクもしくはＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒなどの記憶媒体などを適宜利用して実現することができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成が同一であり、受信処理の停止判定に関する動作が異なる。ここで、無線通信装置１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅ規格およびそれを包含する規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格）に沿った無線システム１００の一部として構成される。
【００５０】
アクセスポイント４は、接続されている複数の無線通信装置１、２、３に対して、一定時間（例えば、数十μｓｅｃ）ごとに、報知信号（Ｂｅｅｃｏｎ信号）を送信する。報知信号には、アクセスポイント４に接続されている無線通信装置の接続端末数、および無線チャネルの占有率が記載されている。
【００５１】
無線通信装置１がアクセスポイント４から報知信号のフレームを受信した場合、そのフレームは、無線受信部２１および復調部３１によって受信処理がなされ、ＭＡＣ制御部４１へ送信される。
【００５２】
ＭＡＣ制御部４１は、受信した報知信号のフレームに記載されている情報であって、アクセスポイント４に接続されている無線通信装置の接続端末数と無線チャネルの占有率とを、報知信号を受信した時間とともにメモリ４４に書き込む。
【００５３】
メモリ４４は、報知信号が受信された時刻と関連付けて、アクセスポイント４に接続されている無線通信装置の接続端末数と無線チャネルの占有率とを記憶する。なお、メモリ４４は、最新の報知信号の情報のみを記憶すれば良い。
【００５４】
図４は、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定する際の動作を示すフローチャートである。 
まず、ＭＡＣ制御部４１は、他の無線通信装置を宛先とするフレームを復調部３１から受信した場合、他の無線通信装置を宛先とするフレームを受信した旨の通知を、電源制御部４３へ送信する。
【００５５】
次に、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１から他の無線通信装置を宛先とするフレームを受信した旨の通知を受信する（ステップＳ２０１）。
【００５６】
次に、電源制御部４３は、メモリ４４へアクセスし、過去に受信した報知信号の情報が記憶されているか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
【００５７】
過去に受信した報知信号の情報がメモリ４４に記憶されていない場合、電源制御部４３は、動作を終了する。
【００５８】
一方、過去に受信した報知信号の情報がメモリ４４に記憶されている場合、次に、電源制御部４３は、メモリ４４に記憶されている報知信号が受信された時刻を読み出し、その時刻からの経過時間が所定時間以内か否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００５９】
メモリ４４に記憶されている報知信号の受信された時刻からの経過時間が所定時間以上である場合は、電源制御部４３は動作を終了する。即ち、メモリ４４に記憶されている報知信号の受信された時刻から所定時間以上が経過している場合は、その報知信号の情報は古いため、電源制御部４３は、受信処理を停止するか否かの判定には使用せず、動作を終了する。
【００６０】
一方、メモリ４４に記憶されている報知信号が受信された時刻からの経過時間が所定時間未満である場合、次に、電源制御部４３は、アクセスポイントに接続された無線通信装置の接続端末数をメモリ４４から読み出し、その接続端末数が第１閾値以下か否かを判定する（ステップＳ２０４）。アクセスポイントに接続された無線通信装置の接続端末数が第１閾値より大きい場合は、電源制御部４３は動作を終了する。
【００６１】
一方、アクセスポイントに接続された無線通信装置の接続端末数が第１閾値以下である場合、次に、電源制御部４３は、無線チャネルの占有率をメモリ４４から読み出し、その占有率が第２閾値以下か否かを判定する（ステップＳ２０５）。
【００６２】
無線チャネルの占有率が第２閾値より大きい場合、電源制御部４３は、動作を終了する。一方、無線チャネルの占有率が第２閾値以下である場合、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断するための受信停止信号を送信する（ステップＳ２０６）。
【００６３】
このように、第２の実施形態に係る無線通信装置１によれば、報知信号に記載されている情報であって、アクセスポイントに接続された無線通信装置の接続端末数と無線チャネルの占有率とを考慮して、宛先が自分宛でないフレームを受信した場合に受信処理を停止することで、送信遅延の長期化を防ぎながら、消費電力を低減することができる。
【００６４】
無線通信装置１の接続端末数が第１閾値以下であり、かつ、無線チャネルの占有率が第２閾値以下であるため、例え、無線通信装置１が受信処理を停止している最中にＣＦ＿Ｅｎｄ信号によって無線チャネルの占有が中断されたにも関わらず、無線通信装置１が無線チャネルの占有の中断を検知できず受信処理を停止し続けたとしても、無線通信装置１が受信処理を停止している間に、他の無線通信装置によってさらに無線チャネルの占有が行われる確率は小さい。
【００６５】
なお、無線通信装置１が受信処理を停止し、一定期間経過後、無線通信装置１が受信処理を再開したときに、受信処理を停止する直前に無線チャネルを占有していた無線通信装置と、受信処理を再開した直後に無線チャネルを占有している無線通信装置とが異なっていた場合、無線通信装置１は、第１閾値および第２閾値を変更することとしても良い。
【００６６】
このとき、電源制御部４３は、例えば、無線チャネルの占有率の第２閾値を４０％から３０％へ変更する、あるいは無線通信装置１の接続端末数の第１閾値を減少させる等の処理を行う。
【００６７】
また、第２の実施形態に係る無線通信装置１において、無線通信装置１の接続端末数と無線チャネルの占有率とのいずれか一方をメモリ４４に記憶させ、いずれか一方のみを用いて、電源制御部４３が、受信処理を停止するか否かを判定することとしても良い。
【００６８】
（第３の実施形態）
第３の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成が同一であり、受信処理の停止判定方式に関する動作が異なる。なお、第３の実施形態に係る無線通信装置１において、メモリ４４は備えなくても良い。
【００６９】
無線通信装置１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ規格に沿った無線システム１００の一部として構成される。無線通信装置１、２、３は、送信するフレームのＰＬＣＰ（ｐｈｙｓｉｃａｌ  ｍｅｄｉｕｍ  ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）ヘッダに、Ｌｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報と、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報とを記載する。このとき、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算した結果は、フレームの送信元である無線通信装置が、複数のフレームの送信するためにチャネルを占有する期間となる。
【００７０】
なお、Ｌ−ＳＩＧ  ＴＸＯＰ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ（Ｌｅｇａｃｙ  ｓｉｇｎａｌ  ｆｉｅｌｄ  ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）に対応する無線通信装置は、複数のフレームを送信するためのＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報とＬｅｇａｃｙ  ｌｅｎｇｔｈ情報とをＰＬＣＰヘッダに記載することによって、複数のフレームを送信するのに要する期間、他の無線通信装置にフレームの送信を控えさせる。
【００７１】
図５は、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定する際の動作を示すフローチャートである。 
まず、ＭＡＣ制御部４１は、他の無線通信装置を宛先とするフレームを復調部３１から受信した場合、他の無線通信装置を宛先とするフレームを受信した旨の通知を、電源制御部４３へ送信する。
【００７２】
ＭＡＣ制御部４１は、他の無線通信装置を宛先とするフレームの受信に要した時間“ｔ１”を、電源制御部４３へ送信する。ここで、他の無線通信装置を宛先とするフレームの受信に要した時間“ｔ１”とは、送信元である無線通信装置からフレームが送信されてから、ＭＡＣ制御部４１がフレームを受信するまでの時間である。
【００７３】
ＭＡＣ制御部４１は、フレームのＰＬＣＰヘッダに記載された、Ｌｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報とＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報とを抽出する。ＭＡＣ制御部４１は、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算して得られる時間“ｔ２”を、電源制御部４３へ送信する。ここで、Ｌ−ＳＩＧ  ＴＸＯＰ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎで使用されるＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算して得られる時間“ｔ２”とは、他の無線通信装置によって無線チャネルが占有される期間を示しており、この占有期間は中断されることはない。
【００７４】
ＭＡＣ制御部４１は、他の無線通信装置によって設定されたＬｏｎｇ  ＮＡＶによって無線チャネルが占有される残り時間（Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールドに記載された時間）“ｔ３”を抽出し、電源制御部４３へ送信する。
【００７５】
次に、電源制御部４３は、他の無線通信装置を宛先とするフレームを受信した旨の通知、そのフレームの受信に要した時間“ｔ１”、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算して得られる時間“ｔ２”、およびＬｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間“ｔ３”をＭＡＣ制御部４１から受信する（ステップＳ３０１）。
【００７６】
次に、電源制御部４３は、他の無線通信装置を宛先とするフレームの受信に要した時間“ｔ１”と、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算して得られる時間“ｔ２”とを加算する。電源制御部４３は、その加算結果“ｔ１＋ｔ２”とＬｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間“ｔ３”とが同一か否かを判定する（ステップＳ３０２）。
【００７７】
その加算結果“ｔ１＋ｔ２”とＬｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間“ｔ３”とが同一である場合、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断するための受信停止信号を送信する（ステップＳ３０３）。一方、その加算結果とＬｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間とが同一でない場合、電源制御部４３は動作を終了する。
【００７８】
なお、ＭＡＣ制御部４１および電源制御部４３は、Ｌ−ＳＩＧ  ＴＸＯＰ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎで使用されないＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報とＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報とがフレームのＰＬＣＰヘッダに記載されていた場合、受信処理を停止しないと判定する。
【００７９】
このように、第３の実施形態に係る無線通信装置１によれば、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報とＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報から求まるチャネル占有時間と、Ｄｕｌａｔｉｏｎフィールドに記載されたＬｏｎｇ  ＮＡＶによるチャネル占有時間とが等しいかを判定し、無線チャネルの占有が中断しないことを確認したうえで受信処理を停止することで、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信に失敗することなく、消費電力を低減することができる。
【００８０】
Ｌ−ＳＩＧ  ＴＸＯＰ  ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎを設定するために、フレームのＰＬＣＰヘッダにＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報とＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報が記載された場合、Ｌｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報で除算して得られる時間だけ、無線チャネルは他の無線通信装置によって必ず占有される。そのため、そのＬｏｎｇ  ＮＡＶが設定されている期間中にＣＦ＿Ｅｎｄ信号によって無線チャネルの占有が中断されることは無く、無線通信装置１は、その期間中、受信処理を停止したとしても、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信に失敗することはない。
【００８１】
（第４の実施形態）
第４の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成が同一であり、受信処理の停止判定方式に関する動作が異なる。第４の実施形態に係る無線通信装置１では、第１乃至第３の実施形態に係る無線通信装置１における受信処理の停止判定方式を並列に運用する。
【００８２】
まず、第３の実施形態で説明したＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報を用いた受信処理の停止判定方式によって、電源制御部４３は、受信処理を停止するかを判定する。
【００８３】
停止しないと判定された場合は、次に、電源制御部４３は、第１の実施形態で説明したＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信の有無を示す情報を用いた受信処理の停止判定方式によって、受信処理を停止するかを判定する。
【００８４】
さらに停止しないと判定された場合は、その次に、電源制御部４３は、第２の実施形態で説明したアクセスポイントに接続された無線通信装置１の接続端末数や無線チャネルの占有率を用いた受信処理の停止判定方式によって、受信処理を停止するかを判定する。
【００８５】
これら３つの受信処理の停止判定方式のいずれにおいても、受信処理を停止しないと判定された場合は、電源制御部４３は、受信処理を停止しない。
【００８６】
一方、これら３つの受信処理の停止判定方式のいずれかで受信処理を停止すると判定された場合は、その時点で、電源制御部４３は、受信処理を停止する。
【００８７】
このように、第１乃至第３の実施形態に係る無線通信装置１における受信処理の停止判定方式を並列に運用することで、無線通信装置１の消費電力をより小さくすることができる。
【００８８】
また、上記方法によって受信処理を停止するための判定処理を開始する前に、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間が閾値以下である場合には、電源制御部４３は、受信処理を停止しないこととしても良い。
【００８９】
この閾値は、例えば、データレートが２４Ｍｂｐｓ（Ｍｅｇａ  Ｂｉｔｓ  ｐｅｒ  ｓｅｃｏｎｄ）で１５００Ｂｙｔｅｓのフレームを６個送信するのに要する時間、３ｍｓｅｃ（ｍｉｌｌｉ  ｓｅｃｏｎｄ）と設定される。この場合、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間が３ｍｓｅｃ以下である場合は、電源制御部４３は、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断するための受信停止信号を送信しない。
【００９０】
このように、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶの残り時間が極めて短い場合に受信処理を停止しないことによって、電源制御部４３が受信処理を停止したあと即座に受信処理を再開することによる消費電力の増大を、防ぐことができる。
【００９１】
また、ＴＩＤに指定されるアプリケーションの種別に応じて、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定することとしても良い。
【００９２】
例えば、ＴＩＤに指定されるアプリケーションの種別が音声情報を取り扱うものか否かで、電源制御部４３が受信処理を停止するか否かを判定することとする。音声情報に関する通信は、１つのフレームのサイズが小さく、データ送信遅延に対する要求が厳しい。このような場合に、電源制御部４３が受信処理を停止したとしても、受信処理を停止することができる期間は短く、消費電力を削減する効果は小さい。
【００９３】
そこで、電源制御部４３は、ＴＩＤに指定されるアプリケーションの種別が音声情報を取り扱うものであれば、受信処理を停止しない。
【００９４】
一方、電源制御部４３は、ＴＩＤに指定されるアプリケーションの種別が音声情報以外を取り扱うものであれば、第１乃至第３の無線通信装置１における受信処理の停止判定方式に応じて、受信処理を停止するか否かを判定する。
【００９５】
このように、ＴＩＤに指定されるアプリケーションの種別が音声情報である場合に、受信処理を停止しないことで、電源制御部４３による受信処理の停止および再開に伴う処理を行わず、無線通信装置１の負荷を軽減することができる。
【００９６】
（第５の実施形態）
第５の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成が同一であり、受信処理の停止判定方式に関する動作が異なる。第５の実施形態に係る無線通信装置１では、第１乃至第３の実施形態に係る無線通信装置１における受信処理の停止判定方式を並列に運用する。第５の実施形態では、受信処理が停止および再開された後に、メッセージの送信を行う際の無線通信装置１が行う処理を説明する。
【００９７】
第１の実施形態で説明したＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信の有無を示す情報を用いて受信処理を停止した場合、および、第３の実施形態で説明したＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報を用いて受信処理を停止した場合は、無線通信装置１は、受信処理を再開したあと、一定期間待機した後、メッセージの送信を行う。なお、送信前の待機期間とは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格では、ＤＩＦＳ（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｉｎｔｅｒｆｒａｍｅ  ｓｐａｃｅ）とバックオフ処理時間とを加算した時間とされる。
【００９８】
第１の実施形態で説明したＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信頻度を示す情報を用いて受信処理を停止した場合、および、第２の実施形態で説明したアクセスポイントに接続された無線通信装置１の接続端末数や無線チャネルの占有率を用いて受信処理を停止した場合は、無線通信装置１は、無線チャネルの状況に応じてフレームの送信処理を行う。
【００９９】
図６は、無線チャネルの状況に応じたフレームの送信処理を行う際の無線通信装置１の動作を示すフローチャートである。 
まず、無線通信装置１は、無線チャネルの状況を把握する（ステップＳ４０１）。無線チャネルが他の無線通信装置によって占有されている場合はＢＵＳＹ状態にあるとし、無線チャネルが他のいずれの無線通信装置によっても占有されていない場合はＩＤＬＥ状態にあるとする。
【０１００】
次に、無線通信装置１は、無線チャネルが他の無線通信装置によって占有されているか否か、即ち、無線チャネルがＢＵＳＹ状態かＩＤＬＥ状態かを判定する（ステップＳ４０２）。
【０１０１】
無線チャネルがＩＤＬＥ状態と判定された場合は、無線通信装置１は、そのＩＤＬＥ状態の期間がＴＸＯＰ  Ｌｉｍｉｔ（ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ  ｌｉｍｉｔ）を超えているか否かを判定する（ステップＳ４０３）。
【０１０２】
ＩＤＬＥ状態の期間がＴＸＯＰ  Ｌｉｍｉｔを超えていると判定された場合は、無線通信装置１は、フレームの送信処理を開始する（ステップＳ４０５）。
【０１０３】
一方、ＩＤＬＥ状態の期間がＴＸＯＰ  Ｌｉｍｉｔを超えていないと判定された場合は、無線通信装置１は、報知信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ４０４）。
【０１０４】
報知信号を受信した場合は、無線通信装置１は、フレームの送信処理を開始する（ステップＳ４０５）。一方、報知信号を受信しなかった場合は、無線通信装置１は、再度、無線チャネルの状況を把握してフレームの送信処理を開始する。
【０１０５】
ステップＳ４０２で、無線通信装置１が、無線チャネルがＢＵＳＹ状態であると判定した場合は、第１乃至第３の実施形態で説明した受信処理の停止判定方式を使用して、受信処理を停止するか否かを判定する（ステップＳ４０６）。受信処理を停止すると判定された場合は、電源制御部４３は、再度、ＭＡＣ制御部４１と復調部３１と無線受信部２１とに対して電源供給を遮断するための受信停止信号を送信する（ステップＳ４０９）。
【０１０６】
一方、受信処理を停止しないと判定された場合は、無線通信装置１は、他の無線通信装置による無線チャネルの占有が終了したかを判定する（ステップＳ４０７）。他の無線通信装置による無線チャネルの占有が終了していない場合は、無線通信装置１は、他の無線通信装置による無線チャネルの占有が終了したかの判定を継続して行う。
【０１０７】
一方、他の無線通信装置による無線チャネルの占有が終了した場合は、無線通信装置１は、一定期間だけ待機する（ステップＳ４０８）。送信前に一定期間待機した後、無線通信装置１は、フレームの送信処理を開始する（ステップＳ４０５）。
【０１０８】
このように、第５の実施形態に係る無線通信装置１によれば、所定の条件下において受信処理を停止することで消費電力を低減しながら、受信処理の停止方法に応じて、受信処理を再開したあとにフレームの送信処理を行うことで、送信遅延の長期化を抑制することができる。
【０１０９】
なお、無線チャネルがＢＵＳＹ状態であるかＩＤＬＥ状態であるかを判定するのは、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶが終了した後であっても良く、Ｌｏｎｇ  ＮＡＶが設定されている最中に定期的に行っても良い。
【０１１０】
（第６の実施形態）
第６の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成が送信バッファ４２を除き同一であり、受信処理の停止判定方式に関する動作が異なる。
【０１１１】
第６の実施形態に係る無線通信装置１が備える送信バッファ４２は、音声用キューと汎用キューから構成される。音声用キューには音声情報に関する送信フレームが記憶され、汎用キューには音声情報以外に関する送信フレームが記憶される。
【０１１２】
第６の実施形態に係る無線通信装置１では、第１乃至第３の実施形態に係る無線通信装置１の電源制御部４３による受信処理の停止判定方式を並列に運用する。
【０１１３】
電源制御部４３は、送信バッファ４２の音声用キューに記憶されている送信フレームの量が一定以上の場合は、受信停止処理に関する処理を行わない。一方、送信バッファ４２の音声用キューに記憶されている送信フレームの量が一定未満の場合には、電源制御部４３は、上記の受信処理の停止判定方式に従い、受信停止信号の送信などを行う。
【０１１４】
このように、第６の実施形態に係る無線通信装置１によれば、例えば音声情報のように、アプリケーションの遅延要求が厳しい送信フレームが送信バッファ４２に一定以上記憶されている場合には、受信停止処理を行わないことによって、送信バッファ４２に記憶された送信フレームを送信するまでの時間を短縮することができる。
【０１１５】
なお、電源制御部４３は、送信バッファ４２の音声用キューと汎用キューに記憶されている送信フレームの総量が一定以上の場合には、受信停止処理に関する処理を行わないこととしても良い。
【０１１６】
また、電源制御部４３は、送信バッファ４２に記憶されている送信フレームについて、その送信フレームが送信バッファ４２に記憶されてからの経過時間と、送信フレームごとに記載されている送信遅延の限度時間とを比較し、その経過時間が送信遅延の限度時間の一定割合以上となったときに、受信停止処理に関する処理を行わないこととしてもよい。
【０１１７】
また、送信バッファ４２の音声用キューに記憶されている送信フレームの量が一定以上の場合には、電源制御部４３は、第１の実施形態で説明したＣＦ＿Ｅｎｄ信号の送信の有無を示す情報を用いた受信処理の停止判定方式、あるいは、第３の実施形態で説明したＬｅｇａｃｙ  Ｌｅｎｇｔｈ情報をＬｅｇａｃｙ  Ｒａｔｅ情報を用いた受信処理の停止判定方式のみを用いることとしても良い。
【０１１８】
このようにすることで、受信処理を停止して消費電力を低減しながら、送信バッファ４２に記憶されたフレームを送信するまでの遅延時間が長期化するのを防止することができる。
【０１１９】
（第７の実施形態）
第７の実施形態に係る無線通信装置１と第１の実施形態に係る無線通信装置１は、その構成がアンテナ１０を除き同一であり、受信処理の停止判定方式に関する動作が異なる。
【０１２０】
無線通信装置１は、高速かつ高安定な通信が実現可能なＭＩＭＯによってデータを送受信する。無線通信装置１は、低消費電力での通信が可能なＳＩＳＯによってＣＦ＿Ｅｎｄ信号を送受信する。これは、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号が、ＩＥＥＥａ／ｂ／ｇ規格に沿った無線通信装置、即ちＭＩＭＯに対応していない無線通信装置にも正しく受信される必要があるからである。
【０１２１】
第７の実施形態に係る無線通信装置１では、第１乃至第３の実施形態に係る無線通信装置１における受信処理の停止判定方式を並列に運用する。
【０１２２】
無線通信装置１は、上記受信処理の停止判定方式で受信処理を停止すると判定された場合、ＭＩＭＯからＳＩＳＯへ受信方式を変更する。なお、無線通信装置１は、ＳＩＳＯによって無線信号を受信する場合であっても、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信は可能である。
【０１２３】
このように、第７の実施形態に係る無線通信装置１によれば、ＭＩＭＯからＳＩＳＯへ変更することで、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信を可能にしながら、消費電力を低減することができる。
【０１２４】
なお、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号は、ＩＥＥＥａ／ｂ／ｇ規格のみに沿った無線通信装置に正しく受信される必要があるため、ＩＥＥＥａ／ｂ／ｇ規格のみに沿った無線通信装置が受信可能なデータレートで送受信される。
【０１２５】
そのため、ＩＥＥＥａ／ｂ／ｇ規格のみに沿った無線通信装置が受信できる通信速度のフレームのみを受信する方式であって、低消費電力でのフレーム受信を可能とする方式を、無線通信装置１が用意することとしても良い。
【０１２６】
この場合、上記受信処理の停止判定方式で受信処理を停止すると判定された場合、電源制御部４３は、ＩＥＥＥａ／ｂ／ｇ規格のみに沿った無線通信装置が受信できる通信速度のフレームのみを受信する方式へ変更し、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信を行う。
【０１２７】
このようにすることで、ＣＦ＿Ｅｎｄ信号の受信を可能にしながら、消費電力を低減することができる。
【０１２８】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る無線通信装置の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る電源制御部の受信処理停止の判定時の動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る電源制御部の受信処理停止の判定時の動作を示すフローチャート。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る電源制御部の受信処理停止の判定時の動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の第５の実施形態に係る無線通信装置のフレームの送信時の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１３０】
１・・・無線通信装置
２・・・無線通信装置
３・・・無線通信装置
４・・・アクセスポイント
１０・・・アンテナ
２０・・・ＲＦ部
２１・・・無線受信部
２２・・・無線送信部
３０・・・復変調部
３１・・・復調部
３２・・・変調部
４０・・・ＭＡＣ層処理部
４１・・・ＭＡＣ制御部
４２・・・送信バッファ
４３・・・電源制御部
４４・・・メモリ
１００・・・無線通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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