(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷重を支えるための支持基材層と、
前記支持基材層の上に積層され、弾性変形可能なクッション層と、
前記クッション層の上に積層され、耐久性を有する表面層と、を備えた浴室用洗い場床であって、
前記クッション層は、前記表面層が積層される上面に形成された第１突部と、前記第１突部より低い位置に形成された第１溝部とを有し、
前記表面層は、前記クッション層の前記第１突部に沿って形成された第２突部と、前記第２突部より低い位置で前記クッション層の前記第１溝部に沿って形成された第２溝部とを有することを特徴とする浴室用洗い場床。
【請求項２】
前記表面層における前記第２溝部の下の部分の厚みは、前記第２突部の厚みよりも薄いことを特徴とする請求項１記載の浴室用洗い場床。
【請求項３】
前記第２溝部の幅は、前記第２突部の幅よりも小さいことを特徴とする請求項１または２に記載の浴室用洗い場床。
【請求項４】
環境温度２０℃の条件で、前記第１突部及び前記第１溝部を有する前記クッション層と、前記第２突部及び前記第２溝部を有する前記表面層との積層体に対して２０Ｎ／ｃｍ２の荷重を加えた際の鉛直下方への最大変位点の変位量をａ、
前記クッション層と同一材料であって前記第１溝部を有さずに前記第１突部と同じ厚みのクッション層と、前記表面層と同一材料であって前記第２溝部を有さずに前記第２突部と同じ厚みの表面層との積層体に対して同じ２０Ｎ／ｃｍ２の荷重を加えた際の鉛直下方への最大変位点の変位量をｂとすると、
ａ／ｂは、１．１以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の浴室用洗い場床。
【請求項５】
前記第２溝部は、前記表面層の全体に渡って格子状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の浴室用洗い場床。
【請求項６】
前記表面層上に荷重が加わると、その荷重が加わった部分は前記第２溝部を鉛直下方への最大変位点として撓み、前記最大変位点の周辺の前記第２突部は前記最大変位点に向かって下向き傾斜することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の浴室用洗い場床。
【請求項７】
前記表面層は、ＦＲＰ材料から形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の浴室用洗い場床。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室用洗い場床に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、浴室の洗い場床にクッション性を付与する構造が提案されている。例えば、特許文献１には、ＦＲＰ等の樹脂材料からなる基材に対して、発泡層と、熱可塑性エラストマーからなる軟質材とを順に積層し一体化した浴室洗い場床が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２４５８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
洗い場床に単純にやわらかさを付与するためには、表面の材料を十分弾性のある柔らかい組成のもので構成させるのが簡単ではあるが、あまり柔らかなものを用いると、摩耗、傷や穴があく等の損傷、へたりなど、床表面として求められる耐久性が不足することが懸念される。
【０００４】
すなわち、やわらかさを付与しつつ、浴室の洗い場床として要求される耐久性を損なわないためには、床にやわらかさを与える機能を有するクッション層と、その上に設けられる耐久性の高い表面層とを積層させた構造にする必要がある。
【０００５】
しかし、通常、洗い場床表面に要求される耐久性を具備するには比較的強度が高く、硬質であり、そのような硬質材をクッション層の上に設けると、クッション層で得ようとしている床のやわらかさ感を享受しにくくなる。つまり、人が足で踏むなどして鉛直方向の荷重がかかった場合、硬質な表面層の張りが強く、床面全体で荷重を平均的に受け止めてしまい、踏んだところの近辺のみが沈み込むようなやわらかい感覚を得にくい。
【０００６】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、洗い場床としての表面耐久性を具備しつつ使用者にやわらかさを感じさせることのできる浴室用洗い場床を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によれば、荷重を支えるための支持基材層と、前記支持基材層の上に積層され、弾性変形可能なクッション層と、前記クッション層の上に積層され、耐久性を有する表面層と、を備えた浴室用洗い場床であって、前記クッション層は、前記表面層が積層される上面に形成された第１突部と、前記第１突部より低い位置に形成された第１溝部とを有し、前記表面層は、前記クッション層の前記第１突部に沿って形成された第２突部と、前記第２突部より低い位置で前記クッション層の前記第１溝部に沿って形成された第２溝部とを有することを特徴とする浴室用洗い場床が提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗い場床としての表面耐久性を具備しつつ使用者にやわらかさを感じさせることのできる浴室用洗い場床が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
浴室の洗い場床に柔らかさを付与するために、弾性変形可能なクッション性を有する材料で洗い場床を構成することが考えられるが、クッション性を有する例えば発泡体は耐水性、耐薬品性、耐衝撃性など、洗い場床として求められる基本性能に優れず、クッション性を有する材料だけで構成した洗い場床は商品として提供しにくい。また、クッション性を有する材料としては発泡体以外にもゴム材があるが、ゴム材はゴム臭がするため、そのような材料を気密性の高い浴室内に、洗い場床という比較的広い面積にわたって用いるのは好ましくない。
【００１０】
したがって、発泡体を洗い場床におけるクッション層として設けた場合、浴室内側に露出する表面には、耐水性、耐薬品性、耐摩耗性、耐衝撃性など、ユニットバスとして要求される基本性能（耐久性）を満足する材料の表面層が別途必要になる。
【００１１】
前述したような特性を満足するクッション層や表面層は荷重を支えるのに十分な強度を確保しにくく、これらの層とは別に、荷重を支えるための強度がクッション層や表面層よりも大きな基材層が必要となる。すなわち、洗い場床に柔らかさを付与しつつ、洗い場床として求められる最低限の基本性能を確保するためには少なくとも基材層、クッション層、表面層を組み合わせた構造にすることが望ましい。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る浴室用洗い場床の模式断面図である。  
図２は、図１における要部の拡大断面図である。  
図３は、同洗い場床における表面の拡大斜視図である。
【００１３】
本実施形態に係る洗い場床は、硬質の支持基材層１と、支持基材層１の上に積層されたクッション性を有するクッション層４と、クッション層４の上に積層された表面層５とを備える。
【００１４】
支持基材層（以下、単に基材層とする）１は、浴室外に湯水を漏出させない防水性、および壁パネル、天井パネル、風呂椅子、洗面器などの静荷重、使用者の動荷重を受けても撓んだり破損しない十分な強度を有する硬質材料から形成されている。例えば、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）等の熱硬化性樹脂、あるいはポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂に補強を施したものから形成されている。
【００１５】
クッション層４は、基材層１の上面に積層され、その上面に対して例えば両面テープ等の接着剤により接着固定される。クッション層４は、弾性変形可能であり、例えばウレタン等の発泡体からなる。なお、クッション層４は弾性変形可能なゴム材であっても構わないが、ゴム臭のない発泡体の方が気密性の高い浴室の洗い場床として利用するには好ましい。
【００１６】
クッション層４における表面層５が積層される上面には、第１突部４ａと第１溝部４ｂとが形成され、上面に凹凸が形成されている。第１溝部４ｂは、クッション層４の上面側から刻まれ、その溝底部は第１突部４ａの上面よりも低い位置（基材層１側）に位置している。第１溝部４ｂは、基材層１には達しておらず、第１溝部４ｂはクッション層４を完全に分断してはいない。クッション層４において、第１突部４ａが設けられた部分の厚みは、第１溝部４ｂの下の部分の厚みよりも厚い。
【００１７】
表面層５は、耐水性、耐薬品性、耐摩耗性、耐衝撃性など、洗い場床表面に要求される基本性能（耐久性）を満足するべく比較的硬質で強靱な材料から形成されている。そのような表面層５の材料としては、ＦＲＰ、ＰＶＣ（塩化ビニル）、ポリプロピレン、ポリエチレン、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、スチレン・ポリエステル・オレフィン・アクリル系の各種エラストマー、ＥＶＡ、ＥＰＤＭ、シリコンゴムなどのゴム（硬質）系、あるいはこれらを十分な耐久性が期待できる程度の硬さに調整したもの、あるいはこれらをベースに充填材や強化材を加えた複合材料などが一例として挙げられる。これら材料は一例であって、その他、表面層５の材料としては、ある程度の可撓性を有する材料で、且つ浴室の一般的な使用に際し十分な耐久性を有するべく強靱な材料であればよく、前述したものに限られない。なお、特に、洗い場床材に要求される基本性能発揮に実績のあるＦＲＰを表面層５に用いることで信頼性の高い製品を提供することができる。
【００１８】
表面層５における浴室内側に露出する表面にも、クッション層４上面の凹凸に対応する凹凸が形成されている。具体的には、表面層５は、クッション層４の第１突部４ａの上に位置しその第１突部４ａに沿って形成された第２突部５ａと、この第２突部５ａより低い位置でクッション層４の第１溝部４ｂに沿って形成された第２溝部５ｂとを有する。すなわち、表面層５は、クッション層４上面の凹凸に沿ってその上面を覆っている。表面層５の厚みは、クッション層４の厚みよりも薄い。
【００１９】
表面層５において、クッション層４の第１突部４ａの上に位置する第２突部５ａの厚みと、クッション層４の第１溝部４ｂの底部及び側面を覆って形成された部分の厚みとはほぼ同じ厚みとなっている。表面層５における、クッション層４の第１溝部４ｂの底部及び側面を覆って形成された部分に囲まれた内側に、第２溝部５ｂが形成されている。
【００２０】
クッション層４の第１溝部４ｂは、クッション層４の全体に渡って格子状に形成され、第１突部４ａは、第１溝部４ｂで囲まれた島状に形成されている。第１溝部４ｂの溝幅は、第１突部４ａの幅（島状の第１突部４ａの１辺の長さ）よりも小さい。クッション層４全体における、第１突部４ａの平面面積は第１溝部４ｂの平面面積よりも大きい。
【００２１】
同様に、表面層５の第２溝部５ｂは、表面層５の全体に渡って格子状に形成され、第２突部５ａは、第２溝部５ｂで囲まれた島状に形成されている。第２溝部５ｂの溝幅は、第２突部５ａの幅（島状の第２突部５ａの１辺の長さ）よりも小さい。表面層５全体における、第２突部５ａの平面面積は第２溝部５ｂの平面面積よりも大きい。
【００２２】
例えば、互いにフラットな状態のクッション層４と表面層５とを積層接着した後に、表面層５側から型押しをすることで、クッション層４及び表面層５に前述したような凹凸が形成される。
【００２３】
クッション層４における浴室内側の上面に表面層５を積層した構造においては、使用者は表面層５に触れることになるがその使用者にクッション層４の機能（柔らかさ）を感じさせるようにするため、表面層５にはクッション層４の変形に追従可能な可撓性が求められる。
【００２４】
また、表面層５には、洗い場床表面に要求される前述したような耐久性も必要であるが、通常、そのような耐久性を具備する材料は比較的硬質であり、クッション層４で得ようとしている床のやわらかさ感を享受しにくい。
【００２５】
単に平面シート状の硬質材を表面層として用いただけでは、その表面層の張りが強く、床面全体で荷重を平均的に受け止めてしまい、踏んだところの近辺のみが沈み込むようなやわらかい感覚を得にくい傾向にある。
【００２６】
一方、表面層にやわらかさを求めて、例えばやわらかなエラストマーを用いると、前述したように、摩耗、傷や穴があくなどの耐久性に劣る問題がある。さらに、図８に示すように、表面層２５にエラストマーやゴム等のやわらかい材料を用いると、例えば風呂椅子やシャンプーラックの脚等の局所荷重（ピンスポット荷重）がかかった際の変形が過大となり、局所的なつぶれやへたりが発生する問題も懸念される。
【００２７】
これに対して本実施形態では、浴室洗い場床表面に要求される耐久性を具備すべく硬質の表面層５としても、その表面層５の厚みが面方向に均一ではなく、第２突部５ａと第２溝部５ｂとを有する凹凸状に形成されているため、クッション層４の弾性変形に追従させて表面層５をしなやかに撓ませることができクッション層４のやわらかさを使用者に伝達することが可能となる。
【００２８】
図４は、人の足で踏まれるなどして本実施形態に係る洗い場床に荷重が加わり、クッション層４及び表面層５が撓んだ状態を示す模式断面図である。  
図５は、図４における要部の拡大図である。  
図６は、同洗い場床に荷重が加わり、表面層５が撓んだ状態を表面層５表面側から示した模式斜視図である。
【００２９】
本実施形態では、表面層５に荷重が加わると、第２の溝部５ｂが節となって表面層５が撓む。すなわち、表面層５において荷重が加わった部分は第２の溝部５ｂを鉛直下方への最大変位点として撓み（沈み込み）、その最大変位点の周辺の第２の突部５ａは最大変位点に向かって下向き傾斜する。この結果、硬質の表面層５であっても、表面層５がつっぱって撓みを抑制するようなことがなく、踏んだところを中心にしなやかに撓み、その近辺のみが沈み込むようなやわらかい感覚を得ることができる。
【００３０】
表面層５にしなやかな可撓性を付与する役割を担う第２の溝部５ｂは、表面層５の表面全体に渡って格子状に形成されているため、すなわち表面層５の表面上縦横に変形の節となる第２の溝部５ｂが偏在することなく分散配置され、床面上のどの部分に荷重がかかっても、変形の方向に指向性が生ずることなく、踏んだところを面上全方位的に違和感なくくぼませることができる。
【００３１】
以上説明したように本実施形態によれば、浴室の洗い場床に求められる耐久性、堅牢性、耐水性、耐薬品性などのさまざまな性能を十分具備しつつ、踏んだり膝をついたりした際にはその部分がしなやかに撓み、使用者にやわらかい感触を与えることができる。
【００３２】
この結果、使用者がひざをついても痛くないやわらかな感触が得られる。また、床が足になじみ、濡れた足でも滑りにくくできる。さらに、例えば洗面器を床に落としても音が響かない。さらに、使用者が冷たさを感じにくい。
【００３３】
クッション層４と表面層５とを積層させた洗い場床においては、周縁部からクッション層４に水がまわりこんで浸入するのを防ぐため、表面層５の周縁部はシリコンや目地部材等のシーリング材によってシールが施されることになる。ここで、本実施形態では、表面層５は、荷重がかかった部分を中心としたその周辺のみがしなやかに撓み、変位が全体におよびにくい。したがって、シーリング材によってシールされた表面層５の周縁部が引っ張られたり浮き上がったりするのを抑えてシール切れを防止することができる。
【００３４】
ここで、本発明者等は、本実施形態に係るやわらかい洗い場床を得るべく以下に説明する検討を行った。環境温度２０℃の条件にて、第１突部４ａ及び第１溝部４ｂを有する本実施形態に係るクッション層４と、第２突部５ａ及び第２溝部５ｂを有する本実施形態に係る表面層５との積層体に対して２０Ｎ／ｃｍ２の荷重を加えた際の鉛直下方への最大変位点の変位量をａとする。
【００３５】
同じく環境温度２０℃の条件にて、上記クッション層４と同一材料であるが第１溝部４ｂを有さずに第１突部４ａと同じ厚みの比較対象クッション層と、上記表面層５と同一材料であるが第２溝部５ｂを有さずに第２突部５ａと同じ厚みの比較対象表面層との積層体に対して同じ２０Ｎ／ｃｍ２の荷重を加えた際の鉛直下方への最大変位点の変位量をｂとする。
【００３６】
そして、本発明者等の検討により、ａ／ｂが、１．１以上であれば、よりやわらかく改善されたと人が認知可能であり、感応評価面で見た場合に有効であるとの知見を得た。この結果は、クッション層及び表面層に上記凹凸が有るか無いか以外は同一条件の構成で、凹凸を形成した本実施形態の方がたわみ量が１０％以上大きいことを示している。
【００３７】
ここで、２０Ｎ／ｃｍ２という荷重は、人のかかと、あるいはつま先の面積を３０ｃｍ２程度とし、６０ｋｇの体重の人が片足立ちした場合の単位面積あたりの荷重を想定したものであり、実使用時に人が床のやわらかさを感じようとする場面での荷重を想定している。
【００３８】
また、本実施形態では、表面層５の表面において、第２突部５ａの方が第２溝部５ｂよりも面積が大きく、荷重が加わった際に優先的に変形させるための切り込み部分である第２溝部５ｂには使用者の荷重や外部からの衝撃が直接作用しにくく、表面層５自身の面強度を大きくできる。また、第２溝部５ｂ及び第１溝部４ｂの下のクッション層４における厚みが薄い部分よりも、この部分よりも厚い第１突部４ａ及び第２突部５ａの上面が浴室内側の上方に配置されるため、使用者の荷重や外部からの衝撃が直接、薄肉部分に作用しにくく、洗い場床の面強度を大きくできる。
【００３９】
また、本実施形態では、図３に示すように、使用者に触れることになる表面層５の第２突部５ａの表面に例えば波形の凹凸が形成されており、滑り止めが図られている。なお、図４〜６を参照して前述したように、最大変位点周辺の第２突部５ａが最大変位点に向かって下向き傾斜するので、足裏の一部が沈み込みように床面と接触し、このことも滑りにくくする。
【００４０】
次に、図７は、本発明の他の実施形態に係る浴室用洗い場床の模式断面図を示す。
【００４１】
図７に示す実施形態では、表面層５の厚みは均一ではなく、表面層５における第２溝部５ｂの下の部分５ｃの厚みは、第２突部５ａの厚みよりも薄い。第２溝部５ｂ及びその下の部分５ｃは、表面層５に荷重が加わった際に溝幅を縮めるように変形したり下方に沈み込むなどして第２突部５ａを荷重作用点に向けて下向き傾斜させ表面層５に可撓性を付与する部分である。したがって、その部分５ｃの厚みが薄いということは荷重作用時に変形や沈み込みし易くなり、表面層５の可撓性が大きくなり、使用者に確実且つ十分に洗い場床のやわらかさを感じさせることができる。
【００４２】
第２溝部５ｂの下の部分５ｃが第２突部５ａより薄いということは、逆に言えば表面層５における面強度を担う部分である第２突部５ａが厚く、特にピンスポット荷重に対する強度を確保できる。すなわち、風呂椅子やシャンプーラックなどの脚などによって加えられるピンスポット荷重に対しては、第２突部５ａで荷重を受け持ち、この部分はそのピンスポット荷重に対する十分な強度を有し局所的な変形をしないため、部分的なつぶれやへたりなどを発生させにくくできる。
【００４３】
例えば、クッション層４を発泡体、表面層５をＦＲＰで形成し、表面層５における第２溝部５ｂの下の部分５ｃの厚みを０．５ｍｍ〜２．０ｍｍ、第２溝部５ｂの溝幅を３ｍｍ以内、第２突部５ａの厚みを３ｍｍ〜５ｍｍ、島状の１つの第２突部５ａの１辺の長さを２０ｍｍ以下とした場合に、ピンスポット荷重に対する十分な強度を確保しつつ、踏んだところの周辺のみが効果的に沈み込みようなやわらかさ感を付与することができることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係る浴室用洗い場床の模式断面図。
【図２】図１における要部の拡大断面図。
【図３】同洗い場床における表面層の表面の拡大斜視図
【図４】同洗い場床に荷重が加わり、クッション層及び表面層が撓んだ状態を示す模式断面図。
【図５】図４における要部の拡大図。
【図６】同洗い場床に荷重が加わり、表面層が撓んだ状態を示す模式斜視図。
【図７】本発明の他の実施形態に係る浴室用洗い場床の模式断面図。
【図８】比較例に係る浴室用洗い場床の要部拡大模式断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１…支持基材層、４…クッション層、４ａ…第１突部、４ｂ…第２溝部、５…表面層、５ａ…第２突部、５ｂ…第２溝部
【図１】
0004992706.tif 000002
【図２】
0004992706.tif 000003
【図３】
0004992706.tif 000004
【図４】
0004992706.tif 000005
【図５】
0004992706.tif 000006
【図６】
0004992706.tif 000007
【図７】
0004992706.tif 000008
【図８】
0004992706.tif 000009