(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、前記中継装置から前記コンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムであって、
前記中継装置は、
前記ＩＰネットワークから前記コンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換手段と、
前記第１フォーマット変換手段によりＯＡＭフレームに変換された前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御手段と、
を有し、
前記ユーザ端末は、
前記中継装置から中継された前記コンテンツのうち前記緊急データを抽出し、前記緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御手段と、
前記中継装置からの前記映像データ及び前記緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換手段と、
前記緊急データと前記映像データとを合成し前記映像データの上に前記緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳手段と、
を有することを特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記中継装置は、前記優先転送制御手段の制御に従って、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記ユーザ端末へ転送するフレーム転送手段を有することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記ユーザ端末は、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記中継装置から受信するフレーム受信手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記優先転送制御手段は、前記データ受信手段により前記緊急データが受信されたとき、前記映像データの転送を一時停止して前記緊急データを優先して前記ユーザ端末へ転送することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
前記優先転送制御手段は、優先度に基づくスケジューリング又は重み付けに基づくキュー制御により、前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項６】
前記優先生成制御手段は、前記緊急データを抽出したとき、前記映像データのＩＰフレームへのフォーマット変換に優先して前記緊急データのＩＰフレームへのフォーマット変換を行い、配信データ生成前のフォーマット変換済みの前記映像データとの合成を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項７】
前記優先生成制御手段は、優先度に基づくスケジューリング又は重み付けに基づくキュー制御により、前記映像データのＩＰフレームへのフォーマット変換に優先して前記緊急データのＩＰフレームへのフォーマット変換を行い、配信データ生成前のフォーマット変換済みの前記映像データとの合成を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項８】
前記中継装置は、自機に接続したサーバ装置から前記緊急データを取得し、前記ＩＰネットワークから前記映像データを取得することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項９】
ＩＰネットワークを介して取得されるコンテンツをテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とともにコンテンツ配信システムを構成し、前記ＩＰネットワークからのコンテンツを前記ユーザ端末へ中継する中継装置であって、
前記ＩＰネットワークから前記コンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換するフォーマット変換手段と、
前記フォーマット変換手段によりＯＡＭフレームに変換された前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御手段と、
を有することを特徴とする中継装置。
【請求項１０】
前記優先転送制御手段の制御に従って、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記ユーザ端末へ転送するフレーム転送手段を有することを特徴とする請求項９に記載の中継装置。
【請求項１１】
前記優先転送制御手段は、前記データ受信手段により前記緊急データが受信されたとき、前記映像データの転送を一時停止して前記緊急データを優先して前記ユーザ端末へ転送することを特徴とする請求項９又は１０に記載の中継装置。
【請求項１２】
前記優先転送制御手段は、優先度に基づくスケジューリング又は重み付けに基づくキュー制御により、前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送することを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項１３】
前記データ受信手段は、自機に接続したサーバ装置から前記緊急データを受信し、前記ＩＰネットワークから前記映像データを受信することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の中継装置。
【請求項１４】
ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置とともにコンテンツ配信システムを構成し、前記中継装置から前記コンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末であって、
前記中継装置から中継された映像データ及び緊急データを含む前記コンテンツのうち前記緊急データを抽出し、前記緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御手段と、
前記中継装置からＭＡＣフレームとして取得した前記映像データ及びＯＡＭフレームとして取得した前記緊急データについて、ＩＰフレームに変換するフォーマット変換手段と、
前記緊急データと前記映像データとを合成し前記映像データの上に前記緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳手段と、
を有することを特徴とするユーザ端末。
【請求項１５】
前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記中継装置から受信するフレーム受信手段を有することを特徴とする請求項１４に記載のユーザ端末。
【請求項１６】
前記優先生成制御手段は、前記緊急データを抽出したとき、前記映像データのＩＰフレームへのフォーマット変換に優先して前記緊急データのＩＰフレームへのフォーマット変換を行い、配信データ生成前のフォーマット変換済みの前記映像データとの合成を行うことを特徴とする請求項１４又は１５に記載のユーザ端末。
【請求項１７】
前記優先生成制御手段は、優先度に基づくスケジューリング又は重み付けに基づくキュー制御により、前記映像データのＩＰフレームへのフォーマット変換に優先して前記緊急データのＩＰフレームへのフォーマット変換を行い、配信データ生成前のフォーマット変換済みの前記映像データとの合成を行うことを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載のユーザ端末。
【請求項１８】
ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、前記中継装置から前記コンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記中継装置において、
前記ＩＰネットワークから前記コンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信ステップと、
前記データ受信ステップにより受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換ステップと、
前記第１フォーマット変換ステップによりＯＡＭフレームに変換された前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御ステップと、
を有し、
前記ユーザ端末において、
前記中継装置から中継された前記コンテンツのうち前記緊急データを抽出し、前記緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御ステップと、
前記中継装置からの前記映像データ及び前記緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換ステップと、
前記緊急データと前記映像データとを合成し前記映像データの上に前記緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳ステップと、
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項１９】
前記中継装置において、前記優先転送制御ステップでの制御に従って、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記ユーザ端末へ転送するフレーム転送ステップを有することを特徴とする請求項１８に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２０】
前記ユーザ端末において、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記中継装置から受信するフレーム受信ステップを有することを特徴とする請求項１８又は１９に記載のコンテンツ配信方法。
【請求項２１】
ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、前記中継装置から前記コンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムに用いられるプログラムであって、
前記中継装置におけるコンピュータに、
前記ＩＰネットワークから前記コンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信機能と、
前記データ受信機能により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換機能と、
前記第１フォーマット変換機能によりＯＡＭフレームに変換された前記緊急データを前記映像データに優先して前記ユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御機能と、
を実現させ、
前記ユーザ端末におけるコンピュータに、
前記中継装置から中継された前記コンテンツのうち前記緊急データを抽出し、前記緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御機能と、
前記中継装置からの前記映像データ及び前記緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換機能と、
前記緊急データと前記映像データとを合成し前記映像データの上に前記緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳機能と、
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
前記中継装置におけるコンピュータに、前記優先転送制御機能による制御に従って、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記ユーザ端末へ転送するフレーム転送機能を実現させることを特徴とする請求項２１に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記ユーザ端末におけるコンピュータに、前記緊急データを識別する緊急ＩＤ及び前記緊急データをフレーム内に含むＯＡＭフレームを前記中継装置から受信するフレーム受信機能を実現させることを特徴とする請求項２１又は２２に記載のプログラム。
【請求項２４】
請求項２１から請求項２３のいずれか１項に記載のプログラムを記録しコンピュータ読み取り可能なことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム、中継装置、ユーザ端末、コンテンツ配信方法、プログラム、及び記録媒体に関し、特に、ＩＰネットワークを利用した放送コンテンツ配信サービスにおいて緊急放送をタイムリーに提供する際に好適に用いられる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの普及や、エンドユーザとインターネットとの接続区間のブロードバンド化に伴い、ＩＰネットワークを介して、映像と音声とから構成される放送コンテンツを配信するサービスが盛んに提供されている。通常、地上波テレビ放送や衛星テレビ放送では、例えば大災害や重大事件といった緊急性を要する情報は、放送中番組を一時中断したうえでの緊急放送や放送中番組におけるテロップ表示といった形で即時的に放映される。このように、緊急性を要する情報は、現在放送中の番組に優先して視聴者に提供される必要がある。
【０００３】
しかしながら、これまでのＩＰネットワークによる放送配信サービスにおいては、緊急情報についての優先的な放送を実現するだけの十分な条件が備わっていなかった。このため、ＩＰネットワークを利用した放送配信サービスでは、ＴＶが緊急放送のデータを受信する機能はなく、緊急事態が発生した時点でタイムリーに緊急放送が配信されないことが多かった。
【０００４】
例えば特許文献１では、マルチキャスト放送で配信される放送コンテンツにＣＭ放送や緊急放送等の挿入コンテンツを挿入する際に、ユーザの要望に柔軟に対応できるコンテンツ挿入方法が開示されている。当該コンテンツ挿入方法では、放送コンテンツに含まれる挿入条件、挿入コンテンツに含まれる挿入条件、及びユーザ端末から入力される挿入条件から優先度に基づいて挿入条件を決定する。そして、挿入コンテンツの読み出しを開始してから読み出し出力が終了するまでの期間は放送コンテンツの読み出しを停止し、挿入コンテンツの読み出し終了後直ちに放送コンテンツの読み出しを再開する制御を行う。
【０００５】
ところで、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１ａｇでは、イーサネット（登録商標）等のレイヤ２技術を用いた広域網において運用、管理、保守の手段を提供するための方式、いわゆるＯＡＭ（Operation, Administration and Maintenance）が規定されている。具体的には、監視ポイント間の到達性監視機能、ループバック試験機能、Ｌ２網内の経路探索機能といったベースとなる３機能が規定されている。いずれの機能も、検査用フレームとしてＯＡＭフレームを対象の装置に向けて送信することで、障害管理を行っている。このように、ＯＡＭは、広域イーサネット（登録商標）網に保守管理機能を実現する技術として期待されている。
【０００６】
例えば特許文献２では、このＯＡＭ機能を利用して、主データの伝送効率を低下させることなく、付加する有意情報の伝送レートを確保できるＡＴＭ通信装置が開示されている。当該ＡＴＭ通信装置は、ＯＡＭセルの固有フィールド内の未使用オクテット領域に主データ以外の有意情報をマッピングするデータ挿入手段と、該未使用オクテット領域にマッピングされた有意情報を抽出するデータ抽出手段とを備え、ＯＡＭセルの固有フィールド内の未使用オクテット領域を用いて有意情報を送受信する。
【特許文献１】特開２００５−２３６９１３号公報
【特許文献２】特開２００２−１５８６６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１で開示されたコンテンツ挿入方法は、放送コンテンツ提供側、挿入コンテンツ提供側、ユーザ側の３者の挿入条件から、挿入条件の決定のキーとなる優先度をどのように決めるかが不明確である。そして、ユーザの要望に柔軟に内応できるようにするとの目的からも、緊急放送等の放送コンテンツのタイムリーな提供が実現されるとは考えにくい。また、特許文献２で開示されたＡＴＭ通信装置は、ＡＴＭでの伝送にＯＡＭの技術を用いたものではあるが、ＩＰネットワークを利用した放送配信サービスにおいて緊急放送のタイムリーな配信を実現するものではない。
【０００８】
そこで、本発明は、ＩＰネットワークを利用した放送配信サービスにおいて、災害や事件が発生した時点で緊急放送をタイムリーにかつ確実に配信することが可能なコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明の第１のコンテンツ配信システムは、ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、中継装置からコンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムであって、中継装置は、ＩＰネットワークからコンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信手段と、データ受信手段により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換手段と、第１フォーマット変換手段によりＯＡＭフレームに変換された緊急データを映像データに優先してユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御手段と、を有し、ユーザ端末は、中継装置から中継されたコンテンツのうち緊急データを抽出し、緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御手段と、中継装置からの映像データ及び緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換手段と、緊急データと映像データとを合成し映像データの上に緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳手段と、を有する。
【００１０】
また、本発明の第１の中継装置は、ＩＰネットワークを介して取得されるコンテンツをテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とともにコンテンツ配信システムを構成し、ＩＰネットワークからのコンテンツをユーザ端末へ中継する中継装置であって、ＩＰネットワークからコンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信手段と、データ受信手段により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換するフォーマット変換手段と、フォーマット変換手段によりＯＡＭフレームに変換された緊急データを映像データに優先してユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御手段と、を有する。
【００１１】
また、本発明の第１のユーザ端末は、ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置とともにコンテンツ配信システムを構成し、中継装置からコンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末であって、中継装置から中継された映像データ及び緊急データを含むコンテンツのうち緊急データを抽出し、緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御手段と、中継装置からＭＡＣフレームとして取得した映像データ及びＯＡＭフレームとして取得した緊急データについて、ＩＰフレームに変換するフォーマット変換手段と、緊急データと映像データとを合成し映像データの上に緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳手段と、を有する。
【００１２】
また、本発明の第１のコンテンツ配信方法は、ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、中継装置からコンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムにおけるコンテンツ配信方法であって、中継装置において、ＩＰネットワークからコンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信ステップと、データ受信ステップにより受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換ステップと、第１フォーマット変換ステップによりＯＡＭフレームに変換された緊急データを映像データに優先してユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御ステップと、を有し、ユーザ端末において、中継装置から中継されたコンテンツのうち緊急データを抽出し、緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御ステップと、中継装置からの映像データ及び緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換ステップと、緊急データと映像データとを合成し映像データの上に緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳ステップと、を有する。
【００１３】
また、本発明の第１のプログラムは、ＩＰネットワークからのコンテンツを中継する中継装置と、中継装置からコンテンツを取得してテレビ受信装置へ転送するユーザ端末とを含んで構成されるコンテンツ配信システムに用いられるプログラムであって、中継装置におけるコンピュータに、ＩＰネットワークからコンテンツとして映像データ及び緊急データを受信するデータ受信機能と、データ受信機能により受信された緊急データについてＭＡＣフレームからＯＡＭフレームに変換する第１フォーマット変換機能と、第１フォーマット変換機能によりＯＡＭフレームに変換された緊急データを映像データに優先してユーザ端末へ転送するための制御を行う優先転送制御機能と、を実現させ、ユーザ端末におけるコンピュータに、中継装置から中継されたコンテンツのうち緊急データを抽出し、緊急データを優先して配信データとして生成するための制御を行う優先生成制御機能と、中継装置からの映像データ及び緊急データについて、ＭＡＣフレーム又はＯＡＭフレームをＩＰフレームに変換する第２フォーマット変換機能と、緊急データと映像データとを合成し映像データの上に緊急データを重畳させて配信データを生成するデータ重畳機能と、を実現させる。
【００１４】
また、本発明の第１の記録媒体は、上記プログラムを記録しコンピュータ読み取り可能なことを特徴とする記録媒体である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ＩＰネットワークを利用した放送配信サービスにおいて、災害や事件が発生した時点で緊急放送をタイムリーにかつ確実に配信することが可能なコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法等が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明が適用されるコンテンツ配信システムは、図１に示すように、ＩＰネットワーク２からコンテンツを中継する中継装置３及び中継装置３からのコンテンツをＴＶ受信装置１１に送信するユーザ端末７を含んで構成される。中継装置３は、データ受信手段４、第１フォーマット変換手段５、優先転送制御手段６を有する。また、ユーザ端末７は、優先生成制御手段８、第２フォーマット変換手段９、データ重畳手段１０を有する。
【００１７】
中継装置３では、データ受信手段４は、ＭＡＣフレームの形式で映像データ及び緊急データを受信する。また、第１フォーマット変換手段５は、データ受信手段４で受信されたＭＡＣフレームの緊急データをＯＡＭフレームにフォーマット変換する。また、優先転送制御手段６は、第１フォーマット変換手段５でＯＡＭフレームに変換された緊急データを映像データに優先してユーザ端末に転送するための制御を行う。例えば映像データの転送を一時停止して緊急データの転送を優先して行う。
【００１８】
ユーザ端末７では、優先生成制御手段８は、中継装置３から転送される映像データや緊急データのうち緊急データを抽出して、配信データ生成のための制御を行う。配信データ生成は、後述するようなＩＰフレームへのフォーマット変換やデータ合成を行うことでなされる。例えば、映像データのフォーマット変換を一時停止し、先に緊急データのフォーマット変換を行って変換済みの映像データとのデータ合成を行う。また、第２フォーマット変換手段９は、ＭＡＣフレームの形式で取得された映像データやＯＡＭフレームの形式で取得された緊急データを、テレビ受信装置１１が受信できるフォーマットであるＩＰフレームの形式に変換する。また、データ重畳手段１０は、第２フォーマット変換手段９で変換された緊急データと変換済みの映像データとを合成し、映像データの上に緊急データが重畳するようにしてＴＶ受信装置１１への配信データを生成する。
【００１９】
本発明では、ＩＰネットワーク２と中継装置３との通信をＭＡＣフレームで行い、中継装置３とユーザ端末７との間の通信をＯＡＭフレームで行い（緊急データのみ、映像データはＭＡＣフレーム）、ユーザ端末７とＴＶ受信装置１１との間の通信をＩＰフレームで行っている。中継装置３とユーザ端末７との間でなされる緊急情報の通信にＯＡＭフレームを用いることで、中継装置３とユーザ端末７とでネットワークセッションが設けられていない場合や何らかの原因で断絶した場合であっても、イーサネット（登録商標）上での通信が可能となる。つまり、ネットワークセッションなしにイーサネットで中継装置３とユーザ端末７との間で通信することができ、ネットワーク上の不測の事態が発生しても対応が可能で、ＯＡＭフレーム化された緊急データを確実にユーザ端末７へ転送することができる。
【００２０】
また、中継装置３からユーザ端末７へのデータ転送やユーザ端末７からＴＶ受信装置１１へのデータ転送に際して、緊急データを映像データより先にユーザ端末へ転送し、あるいは映像データより先にＩＰフレーム化してデータ合成により配信データとして生成する。このため、緊急データがＩＰネットワークを介して発せられたとき、迅速にＴＶ受信装置１１が受信して視聴者が緊急放送として視聴することが可能となる。
【００２１】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図２から図７を参照して説明する。
【００２２】
［実施形態１］
図２は、本発明の第１の実施形態であるコンテンツ配信システムの構成を示した図である。本実施形態のコンテンツ配信システム１００は、ＩＰネットワーク２０、アクセス基地局装置３０、アクセス端末４０、ＴＶ５０を含んで構成される。ＩＰネットワーク２０はＩＰネットワーク２（図１）に対応し、アクセス基地局装置３０は中継装置３（図１）に対応し、アクセス端末４０はユーザ端末７（図１）に対応し、ＴＶ５０はＴＶ受信装置（図１）に対応する。
【００２３】
アクセス基地局装置３０は、映像データ受信部３１、緊急データ受信部３２、データ合流部３３、ＭＡＣアドレス付加部３４を備える。映像データ受信部３１及び緊急データ受信部３２はデータ受信手段４（図１）に対応する。また、緊急データ受信部３２は、第１フォーマット変換手段５及び優先転送制御手段６（図１）に対応する。また、データ合流部３３は、優先転送制御手段６（図１）に対応する。
【００２４】
映像データ受信部３１は、ＩＰネットワーク２０から送られてくる映像データのＭＡＣアドレスを読み取り、自局宛てのデータであれば受信してデータの取り込みを行う。緊急データ受信部３２も、映像データ受信部３１と同様に、ＭＡＣアドレスを読み取って自局宛てのデータかを判断し、ＩＰネットワークからの緊急データを取り込んで受信する。緊急データ受信部３２は、フレーム内に付加されている緊急ＩＤから該フレームが緊急データであることを識別して受信する。なお、先に述べたように、ＩＰネットワーク２０からの映像データ及び緊急データはＭＡＣフレームとして送られてくる。
【００２５】
そして、緊急データ受信部３２は、受信の際にＭＡＣフレームからＯＡＭフレームへフォーマット変換を行う。これは、アクセス基地局装置３０とアクセス端末４０との間の緊急データのやり取りをＯＡＭフレームで行うためである。また、緊急データ受信部３２は、緊急データを受信したとき、映像データ受信部３１が受信した映像データより優先して緊急データをアクセス端末４０へ転送するように制御を行う。詳細は後述するが、映像データ受信部３１からデータ合流部３３への映像データ転送を一時停止し、データ合流部３３から緊急データが優先して転送されるようにする。
【００２６】
データ合流部３３は、映像データ受信部３１からの映像データと緊急データ受信部３２からの緊急データとが合流する機能部で、緊急データ受信部３２の制御に従って各データをＭＡＣアドレス付加部３４へ送る。ＭＡＣアドレス付加部３４は、データ合流部３３からのデータに転送先のアクセス端末４０を表すＭＡＣアドレスを付加し、映像データはＭＡＣフレームとして、緊急データはＯＡＭフレームとしてアクセス端末４０へ送信する。
【００２７】
アクセス端末４０は、データ受信部４１、緊急データ抽出部４２、フォーマット変換部４３を備える。緊急データ抽出部４２は、優先生成制御手段８及び第２フォーマット変換手段（図１）に対応する。フォーマット変換部４３は、第２フォーマット変換手段９及びデータ重畳手段１０（図１）に対応する。
【００２８】
データ受信部４１は、アクセス基地局装置３０から転送されてくる映像データや緊急データのＭＡＣアドレスを読み取って、自端末宛てのデータであれば受信してデータの取り込みを行う。緊急データ抽出部４２は、データ受信部４１で受信されたデータから緊急データの抽出を行う。また、緊急データ抽出部４２は、抽出した抽出データをＯＡＭフレームからＩＰフレームへフォーマット変換し、抽出データが優先してフォーマット変換部４３でデータ合成され配信データとして生成されるように制御を行う。詳細は後述するが、データ受信部４１からフォーマット変換部４３への映像データ転送を一時停止し、フォーマット変換部４３で緊急データが優先してデータ合成されるようにする。フォーマット変換部４３は、映像データをＭＡＣフレームからＩＰフレームにフォーマット変換するとともに、ＩＰフレーム化された映像データと緊急データを合成して映像データ上の緊急データが重畳するようにして配信データを生成する。
【００２９】
図３は、本実施形態におけるアクセス基地局装置で行われる優先転送のための制御を説明するための図である。アクセス基地局装置３０では、緊急データ受信部３２、映像データ受信部３１、データ合流部３３により、緊急データを優先的にアクセス端末４０へ転送するように処理する制御が行われる。受信された映像データや緊急データへの処理についての優先度や重み付けに基づいて各処理のスケジューリングが行われ、そのスケジューリングに従って各処理が実行される。
【００３０】
図３の例では、スケジューリングにより緊急データ（ｃ）、（ｄ）、映像データ（ａ）、（ｂ）の処理順序が定められる。そして、これに従って緊急データ受信部３２では緊急データ（ｃ）、（ｄ）の順にデータ合流部３３へ送り、次いで映像データ受信部３１では映像データ（ａ）、（ｂ）の順にデータ合流部３３へ送る。データ合流部３３では、送られた順にそれぞれのデータをＭＡＣアドレス付加部３４へ送出し、緊急データを優先的にアクセス端末４０へ転送させる。本発明では、このような優先処理を実現する手法として、“Ｓｔｒｉｃｔ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ”あるいは“Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｒｒｏｕｎｄ−ｒｏｂｉｎ”を用いることができる。
【００３１】
前者の手法では、各処理フローにＰｒｉｏｒｉｔｙを設定し、設定されたＰｒｉｏｒｉｔｙに基づいて処理フローのスケジューリングを実行する。例えば、映像データについての処理に対してＰｒｉｏｒｉｔｙ２を設定し、緊急データについての処理に対してＰｒｉｏｒｉｔｙ１を設定した場合、緊急データは常に最優先で処理される。このように、厳格に緊急データの優先処理を行いたいときには“Ｓｔｒｉｃｔ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ”を採用することが望ましい。
【００３２】
また、後者の手法では、各処理フローにＷｅｉｇｈｔの割り当てを行い、設定されたＷｅｉｇｈｔに従ってｑｕｅｕｅ制御を実行する。例えば、映像データの処理と緊急データの処理に対して２対８の割合でＷｅｉｇｈｔの割り当てを行った場合、緊急データはかなり厳しく優先的に処理される。他方、４対６の割合でＷｅｉｇｈｔの割り当てを行った場合には、緊急データの優先処理は緩いものとなる。このように、ある程度柔軟性を持たせて緊急データの処理を行いたいときには“Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｒｒｏｕｎｄ−ｒｏｂｉｎ”を採用することができる。
【００３３】
図４は、本実施形態におけるアクセス端末の緊急データ抽出部の内部構成を示した機能ブロック図である。アクセス端末４０は、データ受信部４１、緊急データ抽出部４２、フォーマット変換部４３を有する。そして、緊急データ抽出部４２は、ＯＡＭ終端部４４、情報取り出し部４５、フレーム作成部４６、フレーム挿入部４７を有する。
【００３４】
データ受信部４１は、先述したように、アクセス基地局装置３０からのデータ（映像データ、緊急データ）のＭＡＣアドレスを読み取り自機宛てのデータであれば取り込む。取り込んだデータが映像データの場合は、後述するように緊急データの優先処理制御に従ってフォーマット変換部４３に送出される。他方、取り込んだデータが緊急データの場合は緊急データ抽出部４２に送られる。取り込んだデータが緊急データか否かは、図５に示すようなフレーム内の緊急ＩＤの有無により判断する。
【００３５】
なお、緊急ＩＤは、図５ではＭＡＣアドレスとＩＰアドレスの間の位置に付加されているが、図６に示すように、ＭＡＣアドレスの前に付加してもよいし（図６（ａ））、ＩＰアドレスと緊急データの間の位置に付加してもよい（図６（ｂ））。緊急データのやり取りで用いるＯＡＭフレームでは、フォーマットが特に厳格に規定されていない。また、フレーム内には使用されていない領域が多分に存在するため、この未使用領域のうちの任意の場所に緊急ＩＤを挿入して緊急データとすることが可能である。
【００３６】
緊急データ抽出部４２内の構成について述べる。ＯＡＭ終端部４４は、データ受信部４１で受信されたデータから緊急データのＯＡＭフレームを取り出す。緊急データかどうかは緊急ＩＤの存否により判断する。情報取り出し部４５は、取り出したＯＡＭフレーム内の緊急ＩＤ等を取り除き、必要な情報（緊急データ）を抽出する。フレーム作成部４６は、情報取り出し部４５で抽出した緊急データについてＩＰフレームを作成し、ＴＶ５０が受信可能なフォーマットに変換する。フレーム挿入部４７は、フレーム作成部４６でＩＰフレームにフォーマット変換した緊急データをフォーマット変換部４３へ送出し、同変換部でフォーマット変換される映像データに挿入する。
【００３７】
フレーム挿入部４７で緊急データがフォーマット変換部４３に挿入される際、アクセス基地局装置３０と同様の優先処理制御が行われる。すなわち、スケジューリングにより緊急データ及び映像データの処理順序が定められ、これに従ってフレーム挿入部４７では緊急データを優先してフォーマット変換部４３へ送り、次いでデータ受信部４１では映像データをフォーマット変換部４３へ送る。そして、アクセス基地局装置３０での説明と同様に、優先処理を実現する手法として、“Ｓｔｒｉｃｔ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ”あるいは“Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｒｒｏｕｎｄ−ｒｏｂｉｎ”を用いることができる。
【００３８】
フォーマット変換部４３は、データ受信部４１からの映像データについてＭＡＣフレームからＩＰフレームへフォーマット変換するとともに、ＩＰフレーム化された映像データと緊急データとを合成して映像データの上に緊急データを重畳させる。緊急データの重畳は、緊急放送として放映中の映像上に速報のメッセージやテロップが表示されるような形である。そして、緊急データが重畳された映像データのＩＰフレームは、フォーマット変換部４３によりＴＶ５０へ転送される。
【００３９】
本実施形態によれば、ＭＡＣ層のＯＡＭを利用して緊急ＩＤ及び緊急データを付加している。また、緊急データを映像データに優先して処理する制御を採用するため、緊急データをＩＰネットワークから取得した際には迅速に緊急データを処理することが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、緊急データの転送にＭＡＣ層のＯＡＭフレームを利用するため、ネットワークセッションが構築されていない場合でも、イーサネット上でアクセス基地局装置からアクセス端末までの通信を行うことが可能となる。つまり、ネットワークセッションがない場合であっても緊急放送を配信することが可能とある。
【００４１】
［実施形態２］
図７は、本発明の第２の実施形態であるコンテンツ配信システムの構成を示した図である。実施形態１では、ＩＰネットワーク２０を介して映像データ及び緊急データを取得するようにして構成していた。本実施形態では、映像データを配信する専用のサーバ端末である映像サーバ６０をアクセス基地局装置３０に接続し、映像データは映像サーバ６０から取得し、緊急データをＩＰネットワーク２０から取得するように構成している。
【００４２】
本実施形態においても、緊急データの優先処理制御や緊急データと映像データとの合成処理（重畳処理）を実施形態１と同様に行う。また、優先制御処理について、実施形態１と同様に、“Ｓｔｒｉｃｔ  Ｐｒｉｏｒｉｔｙ”あるいは“Ｗｅｉｇｈｔｅｄ  Ｒｒｏｕｎｄ−ｒｏｂｉｎ”を採用することができる。
【００４３】
本実施形態によれば、映像データを専用サーバから安定的に取得しながら、ＩＰネットワークから取得した緊急データについてＭＡＣ層のＯＡＭを利用して迅速に処理することが可能となる
【００４４】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００４５】
すなわち、上記した実施形態におけるアクセス基地局装置やアクセス端末は、プログラムの命令によりコンピュータで実行される処理、手段、機能によって動作する。当該プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、先に述べたような所定の処理や機能、例えば、アクセス基地局装置の映像データ受信部３１、緊急データ受信部３２、データ合流部３３により、映像データ及び緊急データの処理のスケジューリングを行い、スケジュールに従って緊急データを映像データに優先してアクセス端末に転送するための優先転送制御の処理を行う。また、アクセス基地局装置の緊急データ受信部３２により、ＭＡＣフレームとして受信した緊急データをＯＡＭフレームにフォーマット変換する処理を行う。このように、上記実施形態における各処理や手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現されるものである。
【００４６】
そして、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、すなわち記憶メディアを介して、例えばアクセス基地局装置やアクセス端末のコンピュータ（ＣＰＵ）が記憶メディアに格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的は達成される。また、プログラムは、記録メディアを介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもでき、これによっても同様に本発明の目的は達成される。
【００４７】
この場合、記憶メディアから読み出された又は通信回線を通じてロードし実行されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになる。そして、そのプログラムコードを記憶した記憶メディアは本発明を構成する。
【００４８】
また、プログラムコードを供給するための記憶メディアとしては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、磁気テープ等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明が適用されるコンテンツ配信システムの構成を示した図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を示した図である。
【図３】本発明の実施形態におけるアクセス基地局装置で行われる優先転送のための制御を説明するための図である。
【図４】本発明の実施形態におけるアクセス端末の緊急データ抽出部の内部構成を示した機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態におけるＯＡＭフレームのフレーム構造及び内容を説明するための図である。
【図６】本発明の実施形態におけるＯＡＭフレームのフレーム構造及び内容を説明するための図である。
【図７】本発明の実施形態に係るコンテンツ配信システムの構成を示した図である。
【符号の説明】
【００５０】
１，１００，１１０    コンテンツ配信システム
２，２０    ＩＰネットワーク
３    中継装置
４    データ受信手段
５    第１フォーマット変換手段
６    優先転送制御手段
７    ユーザ端末
８    優先生成制御手段
９    第２フォーマット変換手段
１０    データ重畳手段
１１    ＴＶ受信装置
３０    アクセス基地局装置
３１    映像データ受信部
３２    緊急データ受信部
３３    データ合流部
３４    ＭＡＣアドレス付加部
４０    アクセス端末
４１    データ受信部
４２    緊急データ抽出部
４３    フォーマット変換部
４４    ＯＡＭ終端部
４５    情報取り出し部
４６    フレーム作成部
４７    フレーム挿入部
５０    ＴＶ
６０    映像サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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