(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤに用いられるチューブであり、該チューブ本体は、その厚さ方向に、ゴム層と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層を有する３層以上の多層構造を呈して構成されてなり、該多層構造の少なくとも最外層に前記ゴム層が配されてなり、かつ、タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域で、該最外層にある前記ゴム層の厚さが０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、少なくとも、前記熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層に隣接する内側と外側の各層が前記ゴム層であることを特徴とするタイヤ用チューブ。
【請求項２】
前記ゴム層として、少なくともブチルゴムを配合したゴム層を用いたことを特徴とする請求項１に記載のタイヤ用チューブ。
【請求項３】
タイヤに用いられるチューブであり、該チューブ本体は、その厚さ方向に、ゴム層と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層を有する多層構造を呈して構成されてなり、該多層構造の少なくとも最外層に前記ゴム層が配されてなり、かつ、タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域で、該最外層にある前記ゴム層の厚さが０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、さらに少なくとも１層のブチルゴムを配合した前記ゴム層が用いられてなる３層以上の前記多層構造を有することを特徴とするタイヤ用チューブ。
【請求項４】
前記チューブが空気注入バルブを有し、かつ該チューブ本体の外表面に、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるバルブ座部が貼付け接合されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のタイヤ用チューブ。
【請求項５】
前記バルブ座部にバルブ座金具を介して前記空気注入バルブが取り付けられているタイヤ用チューブであり、前記バルブ座部の厚さが、前記バルブ座金具の厚さの０．１倍以上であることを特徴とする請求項４記載のタイヤ用チューブ。
【請求項６】
前記チューブ本体の外表面と前記バルブ座部との接合境界付近において、該チューブ本体の外表面と該バルブ座部の双方にまたがって前記接合境界付近を覆って、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるバルブ座部保護カバー体が貼付け接合されてなることを特徴とする請求項４または５記載のタイヤ用チューブ。
【請求項７】
前記タイヤ用チューブが、筒状体の両端部が互いに接合されて形成されたものであり、その接合部付近のチューブ外周部に、該接合された両端部にまたがって前記接合部付近を覆って、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるチューブ端保護カバー体が貼付け接合されてなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のタイヤ用チューブ。
【請求項８】
前記チューブ端保護カバー体が、幅５〜１０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ以下の帯状体であることを特徴とする請求項７記載のタイヤ用チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、耐久性に優れたタイヤ用チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック、バス用等として用いられるチューブタイプの空気入りタイヤの耐久性に関して、そのチューブ自体の空気透過特性が与える影響が非常に大きく、具体的には、チューブが高い耐空気透過性を有していることがタイヤの耐久性に好影響を与えるものである。
【０００３】
チューブに高い耐空気透過性を与える手法として、チューブゴムの厚さを厚くするという方法が考えられるが、ゴムの使用量の増加に伴いタイヤの重量が重くなり、また、発熱上昇によるタイヤ耐久性の悪化や、転がり抵抗の増大に伴う燃費の悪化という問題がある。
【０００４】
そこで、耐空気透過性に優れ、かつ薄い熱可塑性樹脂を用いてチューブを形成する手法も用いられているが、一般に、熱可塑性樹脂を薄い膜状にして使用をすると、その薄いがためにタイヤ本体との間で屈曲疲労を受けて、クラック（亀裂）発生からチューブパンクに至ることが多くあり、完全な解決策ではないものであった。
【０００５】
特に、チューブにおけるクラックの発生について、その代表的な発生メカニズムを挙げると以下の３つのケースがあり、それぞれのクラックの発生防止がチューブの耐パンク特性などの耐久性能に直結する。
１）チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生、
２）チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生、
３）チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生、
一方、チューブの耐久性の改善などに関する提案として、例えば、第１のゴム層、第２のゴム層が密に２重に積層される２層の中空環状をなすとともに、第１のゴム層はブチルゴム１００重量部からなり、かつ第２のゴム層はブチルゴムを７０重量部以上かつ１００重量部以下を含みしかも伸長永久歪率を第１のゴム層の伸長永久歪率の０．５０倍以上かつ０．９５倍以下であるという自動車タイヤ用チューブが提案されている（特許文献１）。しかし、この特許文献１に提案のものは、チューブ全体の耐久性、耐空気透過性の点ではまだ不十分なものであった。
【０００６】
また、保管中の経時劣化を軽減し長期保管の際の耐久性を向上したタイヤ用チューブを得ることを目的に、中空断面を有したドーナツ状に弾性材料で形成された本体層が、タイヤ用チューブの主要部を形成し、タイヤ用チューブの内周側部分に本体層内に気体を注入し得るバルブが備えられ、中空断面上のバルブと相対する本体層の部分に、本体層と異なる材質の弾性材料で形成された補強層が設けられ、この部分を本体層及び補強層の２層で構成したという２層構造のタイヤ用チューブが提案され、具体的には、本体層を形成する弾性材料をブチル系ゴム、補強層を形成する弾性材料をＮＲ−ＳＢＲ−ＢＲ系ゴムで構成したタイヤ用チューブが提案されている（特許文献２）。しかし、この特許文献２に提案のものは、チューブ全体の耐久性、耐空気透過性の点ではまだ不十分なものであった。
【０００７】
また、エラストマー配合物と高バリア性熱可塑性樹脂とを含んでなるミクロレイヤー合成物、たとえば、少なくとも２５の層を含むミクロレイヤー合成物を含む空気バリアをタイヤのインナーチューブとした提案がされている（特許文献３）。しかし、この特許文献３は、ミクロレイヤー合成物を含む空気バリアをタイヤチューブにする具体的構造に関する提案はなく、チューブ全体の耐久性を向上させるという問題はまだ解決されていないものであった。
【特許文献１】特開平５−１９３３０５号公報
【特許文献２】特開２００５−６７３１６号公報
【特許文献３】特表２００７−５０９７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、上述した点に鑑み、チューブの耐久性、耐空気透過性で優れたタイヤ用チューブを提供することにあり、特に、具体的に、下記するように第１の目的を達成するタイヤ用チューブを提供することにあり、さらに、第２の目的、第３の目的、さらに第４の目的を達成するタイヤ用チューブを提供することにある。
【０００９】
すなわち、本発明の第１の目的は、チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の第２の目的は、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することにある。
【００１１】
また、本発明の第３の目的は、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することにある。
【００１２】
また、本発明の第４の目的は、チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生や、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生などをバランス良く防止できて、全体としてより高い耐久性を持つとともに、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することにある。  
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した本発明の第１の目的を達成する第１の本発明のタイヤ用チューブは、下記（１）の構成を有する。
【００１４】
（１）タイヤに用いられるチューブであり、該チューブ本体は、その厚さ方向に、ゴム層と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層を有する３層以上の多層構造を呈して構成されてなり、該多層構造の少なくとも最外層に前記ゴム層が配されてなり、かつ、タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域で、該最外層にある前記ゴム層の厚さが０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、少なくとも、前記熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層に隣接する内側と外側の各層が前記ゴム層であることを特徴とするタイヤ用チューブ。
【００１５】
また、かかる第１の本発明のタイヤ用チューブにおいて、より具体的構成として好ましくは、下記（２）の構成からなる。
【００１６】
（２）前記ゴム層として、少なくともブチルゴムを配合したゴム層を用いたことを特徴とする上記（１）記載のタイヤ用チューブ。
また、本発明の上述した第１の目的を達成するもう一つの本発明（第２の本発明）のタイヤ用チューブは下記（３）の構成を有する。
（３）タイヤに用いられるチューブであり、該チューブ本体は、その厚さ方向に、ゴム層と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層を有する多層構造を呈して構成されてなり、該多層構造の少なくとも最外層に前記ゴム層が配されてなり、かつ、タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域で、該最外層にある前記ゴム層の厚さが０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、さらに少なくとも１層のブチルゴムを配合した前記ゴム層が用いられてなる３層以上の前記多層構造を有することを特徴とするタイヤ用チューブ。
【００１７】
また、上述した本発明の第２の目的を達成する本発明のタイヤ用チューブは、下記（４）の構成を有する。
【００１８】
（４）前記チューブが空気注入バルブを有し、かつ該チューブ本体の外表面に、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるバルブ座部が貼付け接合されていることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１項に記載のタイヤ用チューブ。
【００１９】
また、上記（４）の本発明のタイヤ用チューブにおいて、さらに具体的に好ましくは、下記（５）または（６）の構成を有するものである。
【００２０】
（５）前記バルブ座部にバルブ座金具を介して前記空気注入バルブが取り付けられているタイヤ用チューブであり、前記バルブ座部の厚さが、前記バルブ座金具の厚さの０．１倍以上であることを特徴とする上記（４）記載のタイヤ用チューブ。
（６）前記チューブ本体の外表面と前記バルブ座部との接合境界付近において、該チューブ本体の外表面と該バルブ座部の双方にまたがって前記接合境界付近を覆って、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるバルブ座部保護カバー体が貼付け接合されてなることを特徴とする請求項４または５記載のタイヤ用チューブ。
【００２１】
また、上述した本発明の第３の目的を達成する本発明のタイヤ用チューブは、下記（７）の構成を有する。
【００２２】
（７）前記タイヤ用チューブが、筒状体の両端部が互いに接合されて形成されたものであり、その接合部付近のチューブ外周部に、該接合された両端部にまたがって前記接合部付近を覆って、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなるチューブ端保護カバー体が貼付け接合されてなることを特徴とする上記（１）〜（６）のいずれか１項に記載のタイヤ用チューブ。
【００２３】
また、上記（７）の本発明のタイヤ用チューブにおいて、さらに具体的に好ましくは、下記（８）の構成を有するものである。
【００２４】
（８）前記チューブ端保護カバー体が、幅５〜１０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ以下の帯状体であることを特徴とする上記（７）記載のタイヤ用チューブ。
【発明の効果】
【００２７】
請求項１にかかる第１の本発明のタイヤ用チューブあるいは請求項３にかかる第２の本発明のタイヤ用チューブによれば、チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することができる。
請求項２にかかる本発明のタイヤ用チューブによれば、該効果をより明確に得ることができる。
【００２８】
請求項４〜６のいずれか一にかかる本発明のタイヤ用チューブによれば、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することができる。
【００２９】
請求項７〜８のいずれか一にかかる本発明のタイヤ用チューブによれば、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することができる。
【００３０】
また、請求項１、同２または請求項３の本発明のタイヤ用チューブであって、請求項４〜６のいずれかの構成と、請求項７または８の構成を併せ持つ全体構成を有するタイヤ用チューブによれば、チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生や、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生などをバランス良く防止できて、全体としてより高い耐久性を持つとともに、耐空気透過性に優れた、前記第４の目的を達成するタイヤ用チューブを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、更に詳しく本発明のタイヤ用チューブについて説明する。
【００３２】
なお、図面を参照しつつ説明をするが、上記の第１の本発明および第２の本発明では、チューブ本体は３層以上の多層構造であるところ、図１、図２、図３、図４、図６においては、ゴム層４と熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５の積層構造、すなわち２層の構造として便宜上描いている。これは両層の関係が重要な意義を持つからであり、説明の便宜上であることを付言しておく。
まず、第１の本発明のタイヤ用チューブは、図１にその一実施態様例をモデル的に示した子午線断面のように、タイヤに１に用いられるチューブ３であり、該チューブ３の本体は、その厚さ方向に、ゴム層４と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５を有する少なくとも３層の多層構造を呈して構成されてなるものである。図１において、２はトレッド部である。
そして、該多層構造の少なくとも最外層にゴム層４が配されてなり、かつ、タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域で、該最外層にある前記ゴム層４の厚さが０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であり、かつ、少なくとも、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５に隣接する内側と外側の各層が前記したゴム層５であるように構成されている。
【００３３】
第１の本発明のタイヤ用チューブにおいては、このように、チューブ本体を３層以上の多層構成とすることにより、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５が、緩衝機能を持つゴム層４により補強されていることにより、チューブ本体とタイヤ接触面におけるクラックの発生が良好に防止される。
【００３４】
ゴム層４と、少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５とは、いずれが内層側あるいは外層側であっても構わないが、重要なことは、多層構造の少なくとも最外層にゴム層４が配されていることであり、そのようにするとゴム層が持つ緩衝機能がより効果的に発揮されタイヤとの接触に対してより良好な耐久性を発揮できる。
【００３５】
また、上述した少なくとも３層の多層構造は、チューブの横断面の全周にわたり該多層構造を呈している必要はなく、図１に示したように全周にわたり少なくとも該多層構造であってもよく、あるいは、図２に示したように一部が少なくとも該多層構造であってもよい。一部を少なくとも該多層構造にするときは、図２に示したように、タイヤトレッド部２に相対する領域部分を、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５として構成するのがよい。
【００３６】
チューブを形成する熱可塑性樹脂としては、例えば、ポリアミド系樹脂〔例えば、ナイロン６（Ｎ６）、ナイロン６６（Ｎ６６）、ナイロン４６（Ｎ４６）、ナイロン１１（Ｎ１１）、ナイロン１２（Ｎ１２）、ナイロン６１０（Ｎ６１０）、ナイロン６１２（Ｎ６１２）、ナイロン６／６６共重合体（Ｎ６／６６）、ナイロン６／６６／６１０共重合体（Ｎ６／６６／６１０）、ナイロンＭＸＤ６（ＭＸＤ６）、ナイロン６Ｔ、ナイロン６／６Ｔ共重合体、ナイロン６６／ＰＰ共重合体、ナイロン６６／ＰＰＳ共重合体〕及びそれらのＮ−アルコキシアルキル化物、例えば、ナイロン６のメトキシメチル化物、ナイロン６／６１０共重合体のメトキシメチル化物、ナイロン６１２のメトキシメチル化物、ポリエステル系樹脂〔例えば、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンイソフタレート（ＰＥＩ）、ＰＥＴ／ＰＥＩ共重合体、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）、液晶ポリエステル、ポリオキシアルキレンジイミドジ酸／ポリブチレンテレフタレート共重合体などの芳香族ポリエステル〕、ポリニトリル系樹脂〔例えば、ポリアクリロニトリル（ＰＡＮ）、ポリメタクリロニトリル、アクリロニトリル／スチレン共重合体（ＡＳ）、（メタ）アクリロニトリル／スチレン共重合体、（メタ）アクリロニトリル／スチレン／ブタジエン共重合体〕、ポリメタクリレート系樹脂〔例えば、ポリメタクリル酸メチル（ＰＭＭＡ）、ポリメタクリル酸エチル〕、ポリビニル系樹脂〔例えば、酢酸ビニル、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ビニルアルコール／エチレン共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＤＶＣ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、塩化ビニル／塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニリデン／メチルアクリレート共重合体、塩化ビニリデン／アクリロニトリル共重合体（ＥＴＦＥ）〕、セルロース系樹脂〔例えば、酢酸セルロース、酢酸酪酸セルロース〕、フッ素系樹脂〔例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリフッ化ビニル（ＰＶＦ）、ポリクロルフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、テトラフロロエチレン／エチレン共重合体〕、イミド系樹脂〔例えば、芳香族ポリイミド（ＰＩ）〕等を好ましく用いることができる。
【００３７】
また、本発明で使用する熱可塑性エラストマー組成物は、熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物として構成することができる。
【００３８】
該エラストマーとしては、例えば、ジエン系ゴム及びその水添物〔例えば、天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、エポキシ化天然ゴム、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、ブタジエンゴム（ＢＲ、高シスＢＲ及び低シスＢＲ）、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素化ＮＢＲ、水素化ＳＢＲ〕、オレフィン系ゴム〔例えば、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）、マレイン酸変性エチレンプロピレンゴム（Ｍ−ＥＰＭ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、イソブチレンと芳香族ビニル又はジエン系モノマー共重合体、アクリルゴム（ＡＣＭ）、アイオノマー〕、含ハロゲンゴム〔例えば、Ｂｒ−ＩＩＲ、ＣＩ−ＩＩＲ、イソブチレンパラメチルスチレン共重合体の臭素化物（Ｂｒ−ＩＰＭＳ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ヒドリンゴム（ＣＨＲ）、クロロスルホン化ポリエチレンゴム（ＣＳＭ）、塩素化ポリエチレンゴム（ＣＭ）、マレイン酸変性塩素化ポリエチレンゴム（Ｍ−ＣＭ）〕、シリコンゴム〔例えば、メチルビニルシリコンゴム、ジメチルシリコンゴム、メチルフェニルビニルシリコンゴム〕、含イオウゴム〔例えば、ポリスルフィドゴム〕、フッ素ゴム〔例えば、ビニリデンフルオライド系ゴム、含フッ素ビニルエーテル系ゴム、テトラフルオロエチレン−プロピレン系ゴム、含フッ素シリコン系ゴム、含フッ素ホスファゼン系ゴム〕、熱可塑性エラストマー〔例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、エステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ボリアミド系エラストマー〕等を好ましく使用することができる。
【００３９】
前記した特定の熱可塑性樹脂とエラストマーとの相溶性が異なる場合は、第３成分として適当な相溶化剤を用いて両者を相溶化させることができる。ブレンド系に相溶化剤を混合することにより、熱可塑性樹脂とエラストマーとの界面張力が低下し、その結果、分散層を形成しているゴム粒子径が微細になることから両成分の特性はより有効に発現されることになる。そのような相溶化剤としては、一般的に熱可塑性樹脂及びエラストマーの両方または片方の構造を有する共重合体、あるいは熱可塑性樹脂又はエラストマーと反応可能なエポキシ基、カルボニル基、ハロゲン基、アミノ基、オキサゾリン基、水酸基等を有した共重合体の構造をとるものとすることができる。これらは混合される熱可塑性樹脂とエラストマーの種類によって選定すればよいが、通常使用されるものには、スチレン／エチレン・ブチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）及びそのマレイン酸変性物、ＥＰＤＭ、ＥＰＭ、ＥＰＤＭ／スチレン又はＥＰＤＭ／アクリロニトリルグラフト共重合体及びそのマレイン酸変性物、スチレン／マレイン酸共重合体、反応性フェノキシン等を挙げることができる。かかる相溶化剤の配合量には特に限定はないが、好ましくは、ポリマー成分（熱可塑性樹脂とエラストマーとの合計）１００重量部に対して、０．５〜１０重量部がよい。
【００４０】
熱可塑性エラストマー組成物において、特定の熱可塑性樹脂とエラストマーとの組成比は、特に限定されるものではなく、熱可塑性樹脂のマトリクス中にエラストマーが不連続相として分散した構造をとるように適宜決めればよいが、好ましい範囲は重量比９０／１０〜３０／７０である。
【００４１】
本発明において、チューブを構成する熱可塑性樹脂および熱可塑性エラストマー組成物には、チューブとしての必要特性が損なわれない範囲で前記した相溶化剤などの他のポリマーを混合することができる。他のポリマーを混合する目的は、熱可塑性樹脂とエラストマーとの相溶性を改良するため、材料の成型加工性をよくするため、耐熱性向上のため、コストダウンのため等があり、これに用いられる材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ＡＢＳ、ＳＢＳ、ポリカーボネート（ＰＣ）等を例示することができる。また、一般的にポリマー配合物に配合される充填剤（炭酸カルシウム、酸化チタン、アルミナ等）、カーボンブラック、ホワイトカーボン等の補強剤、軟化剤、可塑剤、加工助剤、顔料、染料、老化防止剤等をチューブとしての必要特性を損なわない限り任意に配合することもできる。
【００４２】
該熱可塑性樹脂および該熱可塑性エラストマー組成物の、ＪＩＳ  Ｋ７１００により定められるところの標準雰囲気中におけるヤング率は、特に限定されるものではないが、好ましくは１〜５００ＭＰａ、より好ましくは５０〜５００ＭＰａにするとよい。
【００４３】
本発明（第１の本発明、第２の本発明）のタイヤ用チューブ３において、ゴム層４の厚さは、図３や図４に示したように、タイヤトレッド部２の最外溝を覆う幅Ｗの領域で、最外層にあるゴム層の厚さｔが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが重要である。０．５ｍｍ未満であると、ゴムが薄くなりすぎ、緩衝機能を良好に発揮させて高い耐久性を得ることが難しく、また、２ｍｍよりも大きい場合は、質量が大きくなり好ましくない。本発明において、タイヤトレッド部２の最外溝を覆う幅Ｗの領域で、最外層にあるゴム層の厚さｔが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であるとは、該幅Ｗの領域の全域で、最外層にあるゴム層の厚さｔが、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であることをいい、厚さの平均値をいうものではない。
【００４４】
また、チューブの横断面構造は、前記多層構造が３層以上のものであることは必須であり、特にその場合は、図５に示したように、少なくとも、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーとのブレンドからなる熱可塑性エラストマー組成物を主成分とする層５を真ん中の層にして、それに隣接する内側と外側の各層４と４′がゴム層であるように構成することが好ましいのであり、前述第１の本発明では該構成を必須としている。
【００４５】
また、本発明において好ましくは、ゴム層として、少なくともブチルゴムを配合したゴム層を用いて構成してもよく、その場合、３層以上の多層構造として、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂とエラストマーとのブレンドからなる熱可塑性エラストマー組成物を主成分とする層を真ん中の層にして、それに隣接する外側の層を通常のゴム層として、内側の層は該ブチルゴムを配合したゴム層としてもよく、あるいは、その逆に、隣接する外側の層を該ブチルゴムを配合したゴム層、内側の層を通常のゴム層としてもよい。前述第２の本発明ではこの構成を必須としているものである。
【００４６】
ゴム層にブチルゴムを配合したゴムを使用すると好ましいのは、緩衝機能を有するゴム層においてブチルゴムが配合されることにより、高い耐空気透過性能を発揮でき、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層が持つ耐空気透過性能と相俟って、高度な耐空気透過特性を有したチューブを実現できるからである。
【００４７】
また、特に限定されるわけではないが、高度な耐空気透過性能を実現する上で、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層５の厚さは、１０μｍ〜２ｍｍであることが好ましく、さらに好ましくは５０μｍ〜２００μｍである。
【００４８】
また、本発明（第１の本発明、第２の本発明）のタイヤ用のチューブのいずれも、図６に示したように、空気注入バルブ６を有するタイヤ用のチューブ３において、チューブ本体の外表面に、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から形成されているバルブ座部７が貼付け接合されているタイヤ用チューブとして構成すねのが好ましく、かかる構成としたタイヤ用チューブによれば、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することができる。
【００４９】
かかる態様において、バルブ座部７を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物は、前述したチューブ本体を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物として説明したものと同様なものである。
【００５０】
かかる態様の本発明のタイヤ用チューブにおいて、該バルブ座部７の厚さは、好ましくはバルブ座金具８の厚さの０．１倍以上、より好ましくは０．５倍以上とするとよい。該バルブ座部７の厚さの上限は、バルブ座金具８の厚さの２倍程度までが質量の増加を伴わないので好ましい。このような観点から、好ましいバルブ座部７の厚さは２００μｍ〜２ｍｍである。
【００５１】
また、かかる態様のタイヤ用チューブにおいて、好ましくは、チューブ３本体の外表面とバルブ座部７との接合境界付近において、チューブ本体の外表面とバルブ座部の双方にまたがって該接合境界付近を覆うように、前述と同様の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から形成されてなるバルブ座部保護カバー体９が貼付け接合されることが好ましい。該バルブ座部保護カバー体９は、平面形状は環状（ドーナツ状）とするのが一般的である。
【００５２】
また、本発明（第１の本発明、第２の本発明）のタイヤ用チューブのいずれも、図７に外観概略正面図を示したように、筒状体の両端部が互いに接合されてチューブ３の本体が形成されたタイヤ用チューブであり、その接合部（スプライス部）付近のチューブ外周部に、該接合された両端部にまたがって前記接合部付近を覆うように、熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物から形成されてなるチューブ端保護カバー体１０が貼付け接合されてなることが好ましく、かかる態様のタイヤ用チューブによれば、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生を効果的に防止できて、耐久性、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブが提供される。
【００５３】
また、かかる態様において、チューブ端保護カバー体１０を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物は、前述したチューブ本体を構成する熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物として説明したものと同様なものである。該チューブ端保護カバー体１０は、幅５〜１０ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ以下の帯状体であることが好ましい。厚さの下限は耐空気透過性を発揮する上で１０μｍ程度であり、より好ましい厚さの範囲は５０μｍ〜２００μｍである。
【００５４】
また、前述した第４の目的を達成する本発明のタイヤ用チューブは、前述した第１の本発明または第２の本発明の構成に、さらに前述した本発明のタイヤ用チューブの各態様の複数を組合せた態様のものとして達成でき、該態様の本発明によれば、チューブとタイヤ本体の接触面におけるチューブクラックの発生や、チューブ本体の成型スプライス部におけるクラックの発生、チューブバルブ座部とチューブ本体の接合部におけるクラックの発生などをバランス良く防止できて、全体としてより高い耐久性を持つとともに、耐空気透過性に優れたタイヤ用チューブを提供することができる。かかる効果は、例えば、一部の部材だけについてクラック発生を防止でき耐久性が優れていたとしても、他部材でクラックの発生が起こるようであれば、そのチューブ全体としての耐久性は、依然として良くないということに繋がるので、全体として耐久性のバランスが良いタイヤ用チューブを実現するものとして実際上の効果が非常に大きいものである。
【００５５】
かかる第４の目的を達成する本発明のタイヤ用チューブは、具体的には、
（１）第１の本発明または第２の本発明にかかるチューブ本体の構成と、請求項４にかかる空気注入バルブとバルブ座部の構成を併せ持つタイヤ用チューブ、
あるいは、
（２）第１の本発明または第２の本発明にかかるチューブ本体の構成と、請求項７にかかるチューブ本体の接合部とチューブ端保護カバー体の構成を併せ持つタイヤ用チューブ、
あるいは、
（３）第１の本発明または第２の本発明にかかるチューブ本体の構成と、請求項４にかかる空気注入バルブとバルブ座部の構成および請求項７にかかるチューブ本体の接合部とチューブ端保護カバー体の構成を併せ持つタイヤ用チューブ、
のいずれかの構成を有するタイヤ用チューブである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明のタイヤ用チューブの一実施態様例をモデル的に説明する子午線断面概略図であり、１層については省略して描いているものである。
【図２】図２は、本発明のタイヤ用チューブの他の実施態様例をモデル的に説明する午線断面概略図であり、１層については省略して描いているものである。
【図３】図３は、本発明のタイヤ用チューブのゴム層の厚さに関して一実施態様例をモデル的に説明する子午線断面概略図であり、１層については省略して描いているものである。
【図４】図４は、本発明のタイヤ用チューブのゴム層の厚さに関して他の一実施態様例をモデル的に説明する午線断面概略図であり、１層については省略して描いているものである。
【図５】図５は、本発明のタイヤ用チューブの他の実施態様例をモデル的に示した子午線断面概略図であり、３層構成のものを示している。
【図５】図６は、本発明のタイヤ用チューブの一実施態様例を説明するためモデル的に示したチューブの要部横断面図でであり、チューブ本体の１層については省略して描いているものである。
【図７】図７は、本発明のタイヤ用チューブの一実施態様例を説明するためモデル的に示したチューブの外観概略正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１ 空気入りタイヤ
２ トレッド部
３ チューブ
４、４′ ゴム層
５ 少なくとも１層の熱可塑性樹脂または熱可塑性樹脂中にエラストマーをブレンドした熱可塑性エラストマー組成物からなる層
６ 空気注入バルブ
７ バルブ座部
８ バルブ座金具
９ バルブ座部保護カバー体
１０  チューブ端保護カバー体
Ｗ タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅領域
ｔ タイヤトレッド部の最外溝を覆う幅Ｗの領域で、最外層にあるゴム層の厚さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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