(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に装着され、該レバーは、各一端側に回動支点部を有する一対のアームプレートと、該一対のアームプレートの他端同士を連結する連結バーとを備える略Ｕ字状をなし、前記一対のアームプレートの一端側を外側に開くことで、前記一方のコネクタハウジングの外側面に設けた回動支点部に自身の回動支点部を回動可能に装着するものであり、前記レバーを回動操作することにより、該レバーと前記他方のコネクタハウジングとの間に設けたカム機構の作用によって前記両コネクタハウジングの嵌合と離脱を助勢するレバー式コネクタにおいて、
前記回動支点部に対し前記連結バーよりも近い位置に、前記レバーを前記一方のコネクタハウジングに装着した後で、前記両アームプレート間に装着されることにより、前記両アームプレートを連結する連結部材を設けたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のレバー式コネクタであって、
前記両コネクタハウジングに、パワースイッチを構成するパワー用端子がそれぞれ設けられると共に、前記レバーと他方のコネクタハウジングに、嵌合検知スイッチを構成する嵌合検知用端子がそれぞれ設けられ、それにより、前記両コネクタハウジングの正規嵌合により前記パワースイッチがＯＮとなり、その後の前記嵌合検知用端子の接触により嵌合検知スイッチがＯＮとなり、該嵌合検知スイッチのＯＮにより、電源回路が導通状態とされるレバー嵌合式電源回路遮断装置として構成されており、前記嵌合検知用端子を収容した嵌合検知スイッチの可動子が、前記連結部材として、前記レバーの一対のアームプレート間に装着されていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のレバー式コネクタであって、
前記嵌合検知スイッチの可動子が、前記レバーに対し互いに係合するレールを介してスライド自在に設けられており、前記レバーと他方のコネクタハウジングには、該レバーを嵌合初期位置から嵌合終端位置に回動させるまでの間は定位置に前記可動子をロックし、嵌合終端位置にレバーが回動した際には定位置への前記可動子のロックを解除して、他方のコネクタハウジングに設けた嵌合検知スイッチの固定側への可動子のスライド嵌合を許容するロック機構およびロック解除機構が設けられ、更に、前記他方のコネクタハウジングと前記嵌合検知スイッチの可動子とには、嵌合検知スイッチの固定側と前記可動子が嵌合したときその状態でロックする嵌合検知スイッチロック機構が設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電源回路遮断装置として利用されるレバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車等に搭載される電源回路遮断装置として、例えば、特許文献１に記載されているようなレバー式コネクタが知られている。
【０００３】
このレバー式コネクタは、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーを回動可能に装着し、このレバーを回動操作することにより、レバーと他方のコネクタハウジングとの間に設けたカム機構の作用によって、両コネクタハウジングの嵌合と離脱を助勢するものである。
【０００４】
図６は同種のレバー式コネクタにおける可動側の構造を示している。符号１１０はレバー、１２０は一方のコネクタハウジング１２０である。レバー１１０は、左右一対のアームプレート１１１、１１１の一端側に、回動支点部としての溝付きの係合孔１１３を有し、アームプレート１１１の他端側に両アームプレート１１１、１１１間を連結する連結バー１１２を有している。また、回動支点部である係合孔１１３の近傍に、アームプレート１１１の剛性確保のための繋ぎ部１５０を有している。また、係合孔１１３の周囲に、他方のコネクタハウジングのカムピンと係合するカム溝１１４を有している。
【０００５】
このような構造のレバー１１０をコネクタハウジング１２０に装着する場合、アームプレート１１１の一端側を外側に撓ませながら開いて、コネクタハウジング１２０の外側面に突設してある係合ピン（回動支点部）１２３に、アームプレート１１１側の係合孔１１３を嵌め込んでいる。
【特許文献１】特開２００２−３４３１６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようにアームプレート１１１の一端側を外側に撓ませながら開いて、アームプレート１１１側の係合孔１１３とコネクタハウジング１２０側の係合ピン１２３を嵌め合わせる場合、上述のレバー１１０では、繋ぎ部１５０とアームプレート１１１の結合点を支点にして、外側にアームプレート１１１を撓ませなければならない。しかし、特にレバー１１０を小型化した場合は、回動支点部（係合孔１１３）から繋ぎ部１５０までの距離が小さくなるため、アームプレート１１１をコネクタハウジング１２０に装着できる程度に外側に撓ませるのに必要な荷重が大きくなり、組み付けが困難となる上、レバー１１０が破損する原因ともなる。
【０００７】
本発明は、上記事情を考慮し、レバーを小型化した場合にも、小さい力で容易にレバーをコネクタハウジングに組み付けることができ、レバーの破損の原因を除去できるようにしたレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に装着され、該レバーは、各一端側に回動支点部を有する一対のアームプレートと、該一対のアームプレートの他端同士を連結する連結バーとを備える略Ｕ字状をなし、前記一対のアームプレートの一端側を外側に開くことで、前記一方のコネクタハウジングの外側面に設けた回動支点部に自身の回動支点部を回動可能に装着するものであり、前記レバーを回動操作することにより、該レバーと前記他方のコネクタハウジングとの間に設けたカム機構の作用によって前記両コネクタハウジングの嵌合と離脱を助勢するレバー式コネクタにおいて、前記回動支点部に対し前記連結バーよりも近い位置に、前記レバーを前記一方のコネクタハウジングに装着した後で、前記両アームプレート間に装着されることにより、前記両アームプレートを連結する連結部材を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載のレバー式コネクタであって、前記両コネクタハウジングに、パワースイッチを構成するパワー用端子がそれぞれ設けられると共に、前記レバーと他方のコネクタハウジングに、嵌合検知スイッチを構成する嵌合検知用端子がそれぞれ設けられ、それにより、前記両コネクタハウジングの正規嵌合により前記パワースイッチがＯＮとなり、その後の前記嵌合検知用端子の接触により嵌合検知スイッチがＯＮとなり、該嵌合検知スイッチのＯＮにより、電源回路が導通状態とされるレバー嵌合式電源回路遮断装置として構成されており、前記嵌合検知用端子を収容した嵌合検知スイッチの可動子が、前記連結部材として、前記レバーの一対のアームプレート間に装着されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のレバー式コネクタであって、前記嵌合検知スイッチの可動子が、前記レバーに対し互いに係合するレールを介してスライド自在に設けられており、前記レバーと他方のコネクタハウジングには、該レバーを嵌合初期位置から嵌合終端位置に回動させるまでの間は定位置に前記可動子をロックし、嵌合終端位置にレバーが回動した際には定位置への前記可動子のロックを解除して、他方のコネクタハウジングに設けた嵌合検知スイッチの固定側への可動子のスライド嵌合を許容するロック機構およびロック解除機構が設けられ、更に、前記他方のコネクタハウジングと前記嵌合検知スイッチの可動子とには、嵌合検知スイッチの固定側と前記可動子が嵌合したときその状態でロックする嵌合検知スイッチロック機構が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、レバーを一方のコネクタハウジングに装着する段階では、アームプレート間の回動支点部から近い位置に連結部材を装着していないので、回動支点部から遠い位置にある連結バーを支点にして、小さい力で容易にアームプレートを外側に撓ませることができ、一方のコネクタハウジングの外側面にある回動支点部にアームプレート側の回動支点部を嵌め込むことができる。従ってレバーを小型化した場合であっても、レバーの組み付けが容易にできるようになり、無理に大きい力でアームプレートを外側に開くことによるレバーの破損の原因を無くすことができる。
【００１２】
また、レバーを一方のコネクタハウジングに装着した後で、連結部材をアームプレート間に装着することにより、最終組立状態において、回動支点部に近い位置で両アームプレート間を連結することができるので、アームプレートの開きを防止することができ、回動支点部に近い部分のレバーの剛性アップを図ることができる。従って、レバーの回動により一方のコネクタハウジングを他方のコネクタハウジングに嵌合させる際に、レバーが無用に変形したりすることを防止でき、スムーズなレバー操作により確実な嵌合を行うことができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、レバー嵌合式電源回路遮断装置の嵌合検知スイッチの可動子を、レバーの一対のアームプレート間をつなぐ連結部材として設けているので、嵌合検知スイッチの可動子の設置スペースを他の箇所に求める必要がなく、レバーの構成のコンパクト化を図ることができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、連結部材として設けた可動子をスライドできるようにして、コネクタハウジング同士が適正に嵌合したときに初めて、可動子が嵌合検知スイッチの固定側と嵌合できるようにしたので、誤操作のおそれがなく、確実に一定の手順を踏んで、電源回路を導通状態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は実施形態のレバー式コネクタの可動側の構成要素を示す分解斜視図、図２は可動側の組立状態の構成を示す斜視図、図３は可動側と固定側を組み合わせたコネクタ嵌合初期状態を一部破断して示す側面図、図４は図３の状態からレバーを回動させてコネクタハウジング同士を嵌合させた状態を一部破断して示す側面図、図５はコネクタハウジング同士を嵌合させた状態から嵌合検知スイッチの可動子を固定側に嵌合させた嵌合完了状態を一部破断して示す側面図である。
【００１７】
このレバー式コネクタは、電源回路遮断装置として構成されたもので、図３に示すように、互いに嵌合される共に合成樹脂製の固定側と可動側の一対のコネクタハウジング５０、２０と、可動側のコネクタハウジング２０に矢印Ａ方向に回動可能に装着されたレバー１０と、レバー１０をコネクタハウジング２０に装着した後でレバー１０に後付けされる嵌合検知スイッチの可動子３０とを備えている。
【００１８】
固定側のコネクタハウジング５０は、ベース板５１に、メインコネクタ用のハウジング５２と、嵌合検知スイッチ用の固定側ハウジング５３とを設けたものであり、メインコネクタ用のハウジング５２の内部には、パワースイッチを構成する一対の固定側パワー端子（図示略）が配設され、嵌合検知スイッチ用の固定側ハウジング５３の内部には、嵌合検知スイッチを構成する一対の嵌合検知用端子（図示略）が配設されている。また、メインコネクタ用ハウジング５２の両外側面には、一対の係合ピン５５、５５が設けられている。
【００１９】
図１に示すように、可動側のコネクタハウジング２０は、固定側コネクタハウジング５０のメインコネクタ用ハウジング５２（図３参照）に嵌合される嵌合部２１を有すると共に、両外側面に突設された一対の回動ピン（回動支点部）２３、２３を有するもので、内部に、前記一対の固定側パワー端子に接触することで該一対の固定側パワー端子間を導通させるショート端子（図示略のパワー端子）を備えている。
【００２０】
レバー１０は、各一端側に回動支点部としての係合孔１３を有する一対のアームプレート１１、１１と、これら一対のアームプレート１１、１１の他端同士を連結する連結バー１２とを備える略Ｕ字状をなしており、一対のアームプレート１１、１１の一端側を外側に撓ませて開くことで、可動側コネクタハウジング２０の外側面に設けた回動ピン（回動支点部）２３に、自身の係合孔（回動支点部）１３を回動可能に装着することができるようになっている。
【００２１】
アームプレート１１は、係合孔１３の周囲にカム溝１４を有すると共に、係合孔１３と連結バー１２との間の内側面に、スライドレール１５とストッパ１６とを有している。カム溝１４は、係合孔１３からの距離が徐々に変化する湾曲形状に形成されており、固定側コネクタハウジング５０の係合ピン５５に係合されることで、係合ピン５５と共に、レバー１０の回動操作によって固定側コネクタハウジング５０に対して可動側コネクタハウジング２０を近接・離間させ両コネクタハウジング５０、２０の嵌合と離脱を助勢するカム機構を構成するものである。
【００２２】
回動支点部である係合孔１３に対し連結バー１２よりも近い位置にあるスライドレール１５には、レバー１０をコネクタハウジング２０に装着した後で、嵌合検知スイッチの可動子３０が装着される。この可動子３０は、嵌合検知スイッチ用の固定側ハウジング５３（図３参照）に嵌合される嵌合部３１を有しており、この嵌合部３１には、嵌合検知スイッチの固定側ハウジング５３（図３参照）に内蔵された一対の嵌合検知用端子（図示略）に接触することで該一対の嵌合検知用端子を導通させるショート端子（嵌合検知用端子）が内蔵されている。
【００２３】
この可動子３０は、両アームプレート１１、１１の内側面のスライドレール１５に自身の両側面の係合レール３５を係合させることで、両アームプレート１１、１１を連結する連結部材としての機能を果たすものであり、別の両側面には第１ロックアーム３２と第２ロックアーム３３とを有している。
【００２４】
この可動子３０は、スライドレール１５の一端側から装着され、図１及び図２に示すように、第１ロックアーム３２のロック部３２ａがストッパ１６を乗り越えると共に第２ストッパ１７がストッパ当接面３７に当接して定位置に保持されるようになっている。
【００２５】
また、固定側コネクタハウジング５０には、レバー１０が終端位置まで回動操作されたときに、第１ロックアーム３２のロック解除部３２ｂに当たることで、第１ロックアーム３２を内方に撓ませて、ストッパ１６に対するロック部３２ａの突き当て（ロック）を解除するロック解除アーム５４が設けられている。従ってここでは、第１ロックアーム３２のロック部３２ａとストッパ１６とによりロック機構が構成され、第１ロックアーム３２のロック解除部３２ｂとロック解除アーム５４とによりロック解除機構が構成されている。
【００２６】
ストッパ１６に対する第１ロックアーム３２の突き当てが解除されると、可動子３０は、スライドレール１５の他端側へとスライドできるようになる。つまり、可動子３０を押し込むことができるようになる。
【００２７】
また、固定側コネクタハウジング５０には、嵌合検知スイッチの固定側ハウジング５３に可動子３０の嵌合部３１を嵌合したときに、可動子３０側の第２ロックアーム３３を係止して、可動子３０の抜けをロックする係止部５６が設けられており、可動子３０側の第２ロックアーム３３と固定側コネクタハウジング５０の係止部５６とで、嵌合検知スイッチロック機構が構成されている。
【００２８】
このレバー式コネクタは、電源回路遮断装置として構成されている関係で、両コネクタハウジング２０、５０の正規嵌合によりパワースイッチがＯＮとなり、その後の可動子３０と固定側ハウジング３１の嵌合による嵌合検知用端子の接触により嵌合検知スイッチがＯＮとなり、その嵌合検知スイッチのＯＮにより、電源回路が導通状態となるように、電源回路中に接続されて使用される。
【００２９】
次に作用を説明する。
【００３０】
このレバー式コネクタを組み立てる場合は、まず、図１に示すコネクタハウジング２０にレバー１０を装着する。即ち、嵌合検知スイッチの可動子３０を装着しない状態で、レバー１０の左右一対のアームプレート１１、１１を外側に撓ませて開き、その状態でレバー１０の係合孔１３をコネクタハウジング２０の回動ピン２３に嵌め込む。
【００３１】
このように、レバー１０をコネクタハウジング２０に装着する段階では、両アームプレート１１、１１間の係合孔１３から近い位置に連結部材としての可動子３０を装着していないので、係合孔１３から遠い位置にある連結バー１２を支点にして、小さい力で容易にアームプレート１１を外側に撓ませることができ、コネクタハウジング２０の外側面にある回動ピン２３にアームプレート１１側の係合孔１３を嵌め込むことができる。
【００３２】
従って、レバー１０を小型化した場合であっても、レバー１０の組み付けが容易にできるようになり、無理に大きい力でアームプレート１１を外側に開くことによるレバー１０の破損の原因を無くすことができる。
【００３３】
従って、後述するようにレバー１０の回動によりコネクタハウジング２０、５０に嵌合させる際に、レバー１０が無用に変形したりすることを防止でき、スムーズなレバー操作により確実な嵌合を行うことができるようになる。
【００３４】
そして、レバー１０をコネクタハウジング２０に装着したら、その後で、可動子３０を両アームプレート１１、１１間に装着する。即ち、可動子３０の係合レール３５を、アームプレート１１のスライドレール１５にその一端側（下側）からスライド係合させ、両アームプレート１１、１１を可動子３０で機械的に連結する。こうすることにより、アームプレート１１の開きを防止することができ、係合孔１３に近い部分のレバー１０の剛性アップを図ることができる。
【００３５】
このように可動子３０をスライドレール１５に装着すると、可動子３０の第１ロックアーム３２のロック部３２ａがストッパ１６に突き当たることで、可動子３０が定位置に保持される。
【００３６】
この状態で、図３に示すように、コネクタハウジング２０とレバー１０と可動子３０よりなる可動側を固定側コネクタハウジング５０に組み付ける。その場合、最初は、可動側コネクタハウジング２０の嵌合部２１を、固定側コネクタハウジング５０のメインコネクタ用のハウジング５２の入口に進入させ、係合ピン５５を垂直な位置に立てたレバー１０のカム溝１４の入口に挿入する。
【００３７】
次にその状態で、レバー１０を矢印Ａ方向に回動させる。そうすると、レバー１０を回動させるに従い、係合ピン５５が係合するカム溝１４の位置が、回動支点部（係合孔１３および回動ピン２３）から近くなるので、カム溝１４と係合ピン５５によるカム作用により、図４に示すように、可動側コネクタハウジング２０の嵌合部２１が、固定側のメインコネクタ用のハウジング５１に嵌合される。そして、可動側と固定側のパワー端子が接触して、パワースイッチがＯＮとなる。
【００３８】
この状態になると、固定側コネクタハウジング５０に設けたロック解除アーム５４が、可動子３０の第１ロックアーム３２のロック解除部３２ｂに当たることで、第１ロックアーム３２を内方に撓ませるので、第１ロックアーム３２のロック部３２ａのストッパ１６に対する突き当て（ロック）が解除され、可動子３０を押し込める状態になる。
【００３９】
そこで、可動子３０を矢印Ｂ方向に押し込む。すると、可動子３０の嵌合部３１が、固定側コネクタハウジング５０の嵌合検知スイッチ用のハウジング５３に嵌合し、可動側と固定側の嵌合検知用端子が接触して、嵌合検知スイッチがＯＮとなる。
【００４０】
嵌合検知スイッチがＯＮとなると、電源回路に介在させたリレー（図示略）がＯＮとなり、それにより、電源回路が導通状態となる。
【００４１】
また、このように可動子３０を押し込むと、固定側コネクタハウジング５０の係止部５６に可動子３０の第２ロックアーム３３が係合することにより、可動子３０がロックされる。これにより、嵌合完了状態となる。
【００４２】
以上のように、嵌合検知スイッチの可動子３０を、レバー１０の一対のアームプレート１１、１１間をつなぐ連結部材として設けているので、嵌合検知スイッチの可動子３０の設置スペースを他の箇所に求める必要がなく、レバー１０の構成のコンパクト化を図ることができる。
【００４３】
また、可動子３０をスライドできるようにして、コネクタハウジング２０、５０同士が適正に嵌合したときに初めて、可動子３０が嵌合検知スイッチの固定側と嵌合できるようにしたので、誤操作のおそれがなく、確実に一定の手順を踏んで、電源回路を導通状態とすることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、コネクタハウジング２０側に回動ピン２３を設け、レバー１０側に係合孔１３を設けているが、レバー１０のアームプレート１１の内側面に回動ピンを突設し、コネクタハウジング２０側に回動ピンの嵌まる係合穴を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】電源回路遮断装置として適用された本発明の実施形態のレバー式コネクタの可動側の構成要素を示す分解斜視図である。
【図２】同可動側の組立状態の構成を示す斜視図である。
【図３】同可動側と固定側を組み合わせたコネクタ嵌合初期状態を一部破断して示す側面図である。
【図４】図３の状態からレバーを回動させてコネクタハウジング同士を嵌合させた状態を一部破断して示す側面図である。
【図５】コネクタハウジング同士を嵌合させた状態から嵌合検知スイッチの可動子を固定側に嵌合させた嵌合完了状態を一部破断して示す側面図である。
【図６】従来のレバー式コネクタの可動側の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  レバー
１１、１１  一対のアームプレート
１３  係合孔（回動支点部）
１２  連結バー
１４  カム溝（カム機構）
１５  スライドレール
１６  ストッパ（ロック機構）
２０  可動側のコネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
２３  回動ピン（回動支点部）
３０  可動子（連結部材）
３２  第１ロックアーム
３２ａ  ロック部（ロック機構）
３２ｂ  ロック解除部（ロック解除機構）
３３  第２ロックアーム（嵌合検知スイッチロック機構）
３５  係合レール
５０  固定側のコネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
５４  ロック解除アーム（ロック解除機構）
５５  係合ピン（カム機構）
５６  係止部（嵌合検知スイッチロック機構）
【図１】
0004943995.tif 000002
【図２】
0004943995.tif 000003
【図３】
0004943995.tif 000004
【図４】
0004943995.tif 000005
【図５】
0004943995.tif 000006
【図６】
0004943995.tif 000007