(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタモジュール用端子とこのコネクタモジュール用端子を収納する端子ハウジングを備え、前記コネクタモジュール用端子は、受入れ部底壁を有する導体受入れ部が形成されるとともに、前記受入れ部底壁の先端から一体的に延設された連結部を介して端子キャリアに連結されており、前記端子ハウジングは、前記コネクタモジュール用端子を挿入・収納した状態で前記受入れ部底壁に対面する収納部底壁が形成された端子収納部を有しており、そして前記端子収納部に前記コネクタモジュール用端子を前記導体受入れ部の先端側から挿入・収納させるに先立って前記連結部の切断により前記端子キャリアから前記コネクタモジュール用端子を切り離すようにされているコネクタモジュールにおいて、
前記コネクタモジュール用端子は、前記連結部の前記受入れ部底壁からの延設における延設端が前記受入れ部底壁の先端縁から食い込むように形成され、前記導体受入れ部は、前記受入れ部底壁に加えて、受入れ部天壁と受入れ部側壁を有した角筒状に形成され、そして前記受入れ部天壁の先端縁の位置が前記受入れ部底壁の先端縁の位置に対して後方に偏倚させられてなり、
前記端子ハウジングの前記収納部底壁に前記コネクタモジュール用端子の前記連結部の幅より広い幅でかつ前記コネクタモジュール用端子の前記受入れ部底壁の幅より狭い幅とされた溝部が形成されていることを特徴とするコネクタモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的な接続技術に係り、特にコネクタモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
コネクタモジュールは、その代表的な１つとして、複数の端子収納部が形成された合成樹脂製の端子ハウジングの各端子収納部に金属製のコネクタモジュール用端子を挿入・収納させた構造とされている。こうしたコネクタモジュールにおけるコネクタモジュール用端子は、その代表的な１つとして、受入れ部底壁、受入れ部天壁、および左右の各受入れ部側壁により囲まれることで角筒状に形成されて電線などの電気的導体を受け入れることができるようにされた導体受入れ部を有する構造とされ、その受入れ部底壁の先端から一体的に延設された連結部を介して端子キャリアに連結された状態をとるようにされている。一方、こうしたコネクタモジュール用端子とコネクタモジュールを構成する端子ハウジングは、その代表的な１つとして、端子収納部が収納部底壁と収納部天壁を有し、この端子収納部にコネクタモジュール用端子を挿入・収納した状態で、受入れ部底壁が収納部底壁と対面し、受入れ部天壁が収納部天壁と対面する構造とされている。そして、このようなコネクタモジュール用端子と端子ハウジングによるコネクタモジュールの場合、コネクタモジュール用端子の端子収納部への挿入・収納は、連結部の切断によりコネクタモジュール用端子を端子キャリアから切り離した後、導体受入れ部の先端側から端子収納部に挿入することで行うようになっている。なお、端子キャリアに連結した状態をとる端子について例えば特許文献１や特許文献２に開示の例が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１６４３１７号公報
【特許文献２】特開２０００−１７３６８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように端子キャリアに連結されたタイプのコネクタモジュール用端子は、端子ハウジングの端子収納部に挿入・収納させるに先立って連結部の切断により端子キャリアからの切離しが行われる。この端子キャリアからの切離しは、キャリアカットパンチを用いて連結部を切断することで行われるのが通常で、キャリアカットパンチによる連結部の切断の際にその一部が切り代として残ってしまうのを避けられない。
【０００５】
そして従来ではそのために１つの問題を招いていた。すなわち残存連結部が受入れ部底壁の先端、つまりコネクタモジュール用端子の先端からはみ出す状態になり、そのことでコネクタモジュール用端子の寸法管理が徒に煩雑になるという問題である。
【０００６】
また、残存連結部の先端に発生している切断バリによる問題も招いていた。すなわち残存連結部は、キャリアカットパンチによる切断時に切断圧を受けて曲折することから受入れ部底壁の外面から突き出る状態になる。そしてそのために合成樹脂製である端子ハウジングの収納部底壁がコネクタモジュール用端子の端子収納部への挿入時に残存連結部先端の切断バリで削られるなどして損傷され、その損傷の程度によってはコネクタモジュール用端子に接点不良などを招く要因になるおそれがあるという問題である。
【０００７】
本発明は、以上のような事情を背景になされたものであり、最終的に切り離されることになる端子キャリアを有したコネクタモジュール用端子について、端子キャリアの切断・切離し時に発生する残存連結部に起因する問題を解消することを課題とする。より具体的には、端子キャリアの切断・切離し時に残存連結部がコネクタモジュール用端子の端面からはみ出す状態になるのを避けることができるようにすることを第１の課題とする。また、残存連結部の先端に発生する切断バリにより端子ハウジングの収納部底壁が損傷される事態を防ぐことができるようにすることを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、第１の課題及び第２の課題を解決するために、コネクタモジュール用端子とこのコネクタモジュール用端子を収納する端子ハウジングを備え、コネクタモジュール用端子は、受入れ部底壁を有する導体受入れ部が形成されるとともに、受入れ部底壁の先端から一体的に延設された連結部を介して端子キャリアに連結されており、端子ハウジングは、コネクタモジュール用端子を挿入・収納した状態で受入れ部底壁に対面する収納部底壁が形成された端子収納部を有しており、そして端子収納部にコネクタモジュール用端子を導体受入れ部の先端側から挿入・収納させるに先立って連結部の切断により端子キャリアからコネクタモジュール用端子を切り離すようにされているコネクタモジュールにおいて、コネクタモジュール用端子は、連結部の受入れ部底壁からの延設における延設端が受入れ部底壁の先端縁から食い込むように形成され、導体受入れ部は、受入れ部底壁に加えて、受入れ部天壁と受入れ部側壁を有した角筒状に形成され、そして受入れ部天壁の先端縁の位置が受入れ部底壁の先端縁の位置に対して後方に偏倚させられてなり、端子ハウジングの収納部底壁にコネクタモジュール用端子の連結部の幅より広い幅でかつコネクタモジュール用端子の受入れ部底壁の幅より狭い幅とされた溝部が形成されていることを特徴としている。
【０００９】
このように連結部の受入れ部底壁からの延設端を受入れ部底壁の先端縁から食い込ませるようにしたことにより、端子キャリアの切断・切離し時に発生する残存連結部がコネクタモジュール用端子の端面からはみ出す状態になるのを避けることができる。したがってコネクタモジュール用端子の寸法管理をより容易に行えるようになる。
【００１０】
ところで、上記のようにコネクタモジュール用端子の導体受入れ部が受入れ部底壁に加えて、受入れ部天壁と受入れ部側壁を有した角筒状に形成される場合には、キャリアカットパンチによる連結部の切断に際して受入れ部天壁が干渉し、そのことが連結部の切断位置を規制し、残存連結部のコネクタモジュール用端子端面からのはみ出しを招く要因となる。
【００１１】
こうしたことから本発明では、上記のようなコネクタモジュール用端子について、受入れ部天壁の先端縁の位置を受入れ部底壁の先端縁の位置に対して後方に偏倚させるものとしている。
【００１２】
このようにすることにより、受入れ部天壁がキャリアカットパンチによる連結部の切断に際して干渉要素となることを避けることができ、残存連結部のコネクタモジュール用端子端面からのはみ出しを防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明のコネクタモジュールでは、収納部底壁がコネクタモジュール用端子の挿入時に残存連結部の切断バリで損傷されるのを収納部底壁に形成の溝部により防ぐことができる。すなわち溝部は、その幅が連結部の幅より広く、受入れ部底壁の幅より狭くされていることから、残存連結部の先端が収納部底壁に接触するのを防止するのに機能する。そしてこのことより、コネクタモジュール用端子の挿入時に残存連結部の切断バリにより収納部底壁が損傷されるのを避けることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のような本発明によれば、最終的に切り離されることになる端子キャリアを有したコネクタモジュール用端子について、端子キャリアの切断・切離し時に発生する残存連結部に起因する問題を解消できるようになる。より具体的には、端子キャリアの切断・切離し時に残存連結部がコネクタモジュール用端子の端面からはみ出す状態になるのを避けることができるようになり、また残存連結部の先端に発生する切断バリにより端子ハウジングの収納部底壁が損傷される事態を防ぐことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。図１に、一実施形態によるコネクタモジュールの全体的な外観構成を示す。図１におけるコネクタモジュール１は、複数の端子収納部２が形成された合成樹脂製の端子ハウジング３の各端子収納部２に金属製のコネクタモジュール用端子４を挿入・収納させて構成される。なお、コネクタモジュール１では、端子収納部２の数だけコネクタモジュール用端子４が挿入・収納されることになるが、図ではコネクタモジュール用端子４を１つだけ示してある。
【００１７】
コネクタモジュール用端子４は、図２と図３に示すように、電線などの電気的導体（図示せず）を受け入れるための導体受入れ部５が設けられ、またコネクタモジュール１の接続相手となる図外の端子などと電気的接続をなすための接触子部６が設けられている。
【００１８】
導体受入れ部５は、端子収納部２に挿入・収納される部位でもあり、受入れ部底壁１１、受入れ部天壁１２、および左右の各受入れ部側壁１３、１３を有しており、これらにより囲まれることで角筒状になるようにして形成されている。この導体受入れ部５における受入れ部底壁１１と受入れ部天壁１２は、受入れ部天壁１２の先端縁１４の位置が受入れ部底壁１１の先端縁１５の位置に対して後方に偏倚する関係して形成されている。
【００１９】
受入れ部天壁１２には、その一部を傾斜状態に切り起こして形成した突っ張りばね部１６が設けられている。この突っ張りばね部１６は、導体受入れ部５を後述のようにして端子収納部２に挿入・収納した状態で、端子収納部２に対して突っ張ることで導体受入れ部５を端子収納部２に固定するのに機能する。
【００２０】
受入れ部底壁１１には、その先端から連結部１７が一体的に延設されている（図２の状態）。連結部１７は、受入れ部底壁１１からの延設における延設端が受入れ部底壁１１の先端縁１５から食い込むようにされている。より具体的にいうと、連結部１７は、その延設側端部と受入れ部底壁１１の先端部の間で両側にＵ字状の食込み部１８を形成するようにして先端縁１５に対し食い込むようにされている。この連結部１７は、端子キャリア１９と一体化している。したがってコネクタモジュール用端子４は、連結部１７を介して端子キャリア１９に一体的に連結された状態になっている。
【００２１】
連結部１７によるコネクタモジュール用端子４と端子キャリア１９の連結は、コネクタモジュール用端子４の端子収納部２への挿入・収納に先立って切離される（図３は端子キャリア１９から切離された後の状態を示している）。コネクタモジュール用端子４の端子キャリア１９からの切離しは、図４に示すように、キャリアカットパンチ２１により連結部１７を切断することでなされる。キャリアカットパンチ２１による連結部１７の切断は、連結部１７の延設側端から必要な切り代を空けた位置を切断位置（図２中の拡大図部分に点線で示してある部位）としてなされる。したがって切り代分だけ連結部１７が残存連結部２２として残ることになる（図３参照）。そしてこの残存連結部２２は、キャリアカットパンチ２１による切断圧を受けることで曲折し、これにより受入れ部底壁１１の外面から突き出る状態になる。
【００２２】
こうした残存連結部２２が受入れ部底壁１１の先端、つまりコネクタモジュール用端子４の先端からはみ出す状態になると、コネクタモジュール用端子４の寸法管理が徒に煩雑になる。そのために残存連結部２２のはみ出しを防ぐ必要があるが、これに機能するのが上述した連結部１７の食い込み構造である。すなわち受入れ部底壁１１からの延設における延設端を受入れ部底壁１１の先端縁１５から食い込ませてあることにより、延設側端から必要な切り代を空けても切断位置がコネクタモジュール用端子４の先端からはみ出すことがなく、したがって残存連結部２２がコネクタモジュール用端子４の先端からはみ出す状態となるのを避けることができる。
【００２３】
また上述した受入れ部天壁１２の受入れ部底壁１１に対する偏倚構造も残存連結部２２のはみ出しを防ぐのに役立っている。上述のように導体受入れ部５が受入れ部底壁１１、受入れ部天壁１２、受入れ部側壁１３を有した角筒状に形成されている場合、キャリアカットパンチ２１による連結部１７の切断に際して受入れ部天壁１２が干渉すると、そのことが連結部１７の切断位置を規制し、残存連結部１７のコネクタモジュール用端子４の端面からのはみ出しを招く要因となるが、上述のように受入れ部天壁１２の先端縁１４の位置を受入れ部底壁１１の先端縁１５の位置に対して後方に偏倚させてあることから、受入れ部天壁１２がキャリアカットパンチ２１による連結部１７の切断に際して干渉要素となることを避けることができ、これにより残存連結部１７がコネクタモジュール用端子４の端面からはみ出すのを防ぐことができる。
【００２４】
図５に、端子収納部２の詳細構造を正面から見た状態について部分的に示し、図６に、コネクタモジュール用端子４を端子ハウジング３の端子収納部２に挿入・収納させた状態の外観を部分的に示す。これらの図に見られるように、端子収納部２は、収納部底壁２３と収納部天壁２４を有している。こうした端子収納部２に対し、コネクタモジュール用端子４は、導体受入れ部５の先端側、つまり残存連結部１７がある側から端子収納部２に挿入させて収納され、その挿入・収納状態で受入れ部底壁１１が収納部底壁２３と対面し、受入れ部天壁１２が収納部天壁２４と対面することになる。
【００２５】
このようなコネクタモジュール用端子４の端子収納部２への挿入・収納にあっては、上述のように受入れ部底壁１１の外面から突き出る状態になっている残存連結部２２が収納部底壁２３と接触すると、残存連結部２２に発生している切断バリにより収納部底壁２３が削られるなどして損傷されるおそれがある。こうした残存連結部２２の切断バリによる問題に対処するために、収納部底壁２３に溝部２５を設けている。
【００２６】
溝部２５は、残存連結部２２を避けた状態で収納部底壁２３が受入れ部底壁１１を支持できるように形成されている。より具体的にいうと溝部２５は、幅が連結部１７の幅より広くかつ受入れ部底壁１１の幅より狭くなり、深さが残存連結部２２の受入れ部底壁１１からの突出長より深くなるように形成されるとともに、両側が段部２６となるようにして形成されている。
【００２７】
このような溝部２５を設けたことにより、受入れ部底壁１１が段部２６だけで支持され、残存連結部２２は溝部２５により受入れ部底壁１１から浮かされた状態で導体受入れ部５が端子収納部２に挿入されることになる。つまり溝部２５は、残存連結部２２の先端が収納部底壁２３に接触するのを防止するのに機能し、この機能により、導体受入れ部５の端子収納部２への挿入時に残存連結部２２の切断バリが収納部底壁２３を損傷させるのを防止する。
【００２８】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、これは代表的な例に過ぎず、本発明は、その趣旨を逸脱することのない範囲で様々な形態で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】一実施形態によるコネクタモジュールの全体的な外観構成を示す図である。
【図２】端子キャリアと連結された状態のコネクタモジュール用端子の構成を示す図である。
【図３】端子キャリアから切り離された後のコネクタモジュール用端子の構成を示す図である。
【図４】端子キャリアの切断の状態を示す図である。
【図５】端子収納部の詳細構造を部分的に示す図である。
【図６】コネクタモジュール用端子を端子収納部に挿入・収納させた状態を部分的に示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      コネクタモジュール
２      端子収納部
３      端子ハウジング
４      コネクタモジュール用端子
５      導体受入れ部
１１    受入れ部底壁
１２    受入れ部天壁
１３    受入れ部側壁
１４    受入れ部天壁の先端縁
１５    受入れ部底壁の先端縁
１７    連結部
１９    端子キャリア
２３    収納部底壁
２５    溝部
【図１】
0004977574.tif 000002
【図２】
0004977574.tif 000003
【図３】
0004977574.tif 000004
【図４】
0004977574.tif 000005
【図５】
0004977574.tif 000006
【図６】
0004977574.tif 000007