(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の撮影を行う撮像装置であって、
第１レリーズ状態と第２レリーズ状態とを備えるレリーズボタンと、前記被写体に焦点および露出を合わせるＡＦ・ＡＥ手段と、撮像装置本体の傾斜状態を検出する角度検出手段と、前記被写体の連続的な撮影を行う撮影手段と、前記撮影した被写体の画像等を表示する表示手段と、前記撮影した被写体の画像等を保存する記憶手段と、制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記レリーズボタンの第１レリーズ状態によって前記ＡＦ・ＡＥ手段におけるＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定し、前記レリーズボタンの第２レリーズ状態によってＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定した状態で前記撮影手段によって連続的な撮影を行うと共に、連続的に撮影したそれぞれの被写体の画像を、それぞれの画像に対応して前記角度検出手段によって検出された前記撮像装置本体の傾斜状態と共に前記記憶手段に記憶し、その傾斜状態を保存された画像が水平とする所定値内にあるかどうかを判別し、水平と判別された水平画像のみを前記記憶手段に保存するように制御することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段が、水平画像の有無が判別されると、その有無を表示手段に表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記撮影手段による撮影中に前記角度検出手段により前記撮像装置本体の傾斜状態に基づいて、ｎ枚目とｎ＋１枚目にて傾斜状態に変化がない場合に、前記表示手段に警告表示を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
第１レリーズ状態と第２レリーズ状態とを備えるレリーズボタンと、被写体に焦点および露出を合わせるＡＦ・ＡＥ手段と、撮像装置本体の傾斜状態を検出する角度検出手段と、前記被写体の連続的な撮影を行う撮影手段と、前記撮影した被写体の画像等を表示する表示手段と、前記撮影した被写体の画像等を保存する記憶手段と、前記撮像装置全体の制御を行う制御手段と、を有し、被写体の撮影を行う撮像装置における水平画像取得方法であって、
前記レリーズボタンの第１レリーズ状態によって前記ＡＦ・ＡＥ手段におけるＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定するステップと、前記レリーズボタンの第２レリーズ状態によってＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定した状態で前記撮影手段によって連続的な撮影を行うと共に、連続的に撮影したそれぞれの被写体の画像を、それぞれの画像に対応して前記角度検出手段によって検出された前記撮像装置本体の傾斜状態と共に前記記憶手段に記憶するステップと、その傾斜状態を保存された画像が水平とする所定値内にあるかどうかを判別するステップと、水平と判別された水平画像のみを前記記憶手段に保存するステップと、を有することを特徴とする水平画像取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体の連写撮影機能およびＡＦ・ＡＥ機能を有する撮像装置に関し、特に、被写体の連写撮影中において、撮影者が希望する被写体部分に合焦し、かつ水平な画像を容易に得ることができる撮像装置および水平画像取得方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、撮像装置本体の傾斜状態を検出し水平画像を得る技術が実用に供されている。例えば撮像装置本体の傾斜を角度検出手段により検出し、撮像装置本体の姿勢が水平であると判断された際に、シャッターを駆動する技術が提案され既に知られている。
即ち、カメラ本体を所期姿勢で簡単かつ確実に撮影することが出来るカメラおよびその静止画生成方法を提供する目的で、角度検出手段を使用し、出力情報である傾斜量が所定値以内であるかを制御手段により判断させ、所定値以内であると判断すると、カメラの姿勢が水平であると判断し、水平であると判断されると水平検出信号が出力され、この信号に基づきシャッターパルスを得てシャッターを駆動し水平な画像を得る構成が開示されている（特許文献１）。
【０００３】
なお、他の従来技術としては、特許文献２として、被写体を撮像する撮像装置本体と、撮像装置本体の被写体に対する角度または位置を検出する第１の検出手段と、第１の検出手段とは異なる検出技術を用いて、撮像装置本体の被写体に対する角度または位置を検出する第２の検出手段と、第１の検出手段で検出した検出結果（図中、中央部分）と、第２の検出手段で検出した検出結果（図中、上側部分）とを統合して、撮像装置本体の被写体に対する角度または位置に関する情報を作成（図中、下側部分）する情報作成手段とを備えた技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１３３７０３公報
【特許文献２】特開２００６−２４５６４２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、撮像装置本体の傾斜を角度検出手段により検出し、撮像装置本体の姿勢が水平であると判断された後にシャッターを駆動する技術では、「水平である」という判断をしてからシャッターを駆動する場合、ＡＦおよびＡＥを設定するレリーズボタンがないため、被写体のどの部分に合焦しているか認識できないという問題があった。
本発明は、上記従来の問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、被写体の連写撮影において、撮影者が希望する被写体部分に合焦し、かつ水平な画像を容易に得ることができる撮像装置および水平画像取得方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、被写体の撮影を行う撮像装置であって、第１レリーズ状態と第２レリーズ状態とを備えるレリーズボタンと、前記被写体に焦点および露出を合わせるＡＦ・ＡＥ手段と、撮像装置本体の傾斜状態を検出する角度検出手段と、前記被写体の連続的な撮影を行う撮影手段と、前記撮影した被写体の画像等を表示する表示手段と、前記撮影した被写体の画像等を保存する記憶手段と、制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記レリーズボタンの第１レリーズ状態によって前記ＡＦ・ＡＥ手段におけるＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定し、前記レリーズボタンの第２レリーズ状態によってＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定した状態で前記撮影手段によって連続的な撮影を行うと共に、連続的に撮影したそれぞれの被写体の画像を、それぞれの画像に対応して前記角度検出手段によって検出された前記撮像装置本体の傾斜状態と共に前記記憶手段に記憶し、その傾斜状態を保存された画像が水平とする所定値内にあるかどうかを判別し、水平と判別された水平画像のみを前記記憶手段に保存するように制御することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２記載の発明は、前記制御手段が、水平画像の有無が判別されると、その有無を表示手段に表示するように制御することを特徴とする。
また、請求項３記載の発明は、前記制御手段が、前記撮影手段による撮影中に前記角度検出手段により前記撮像装置本体の傾斜状態に基づいて、ｎ枚目とｎ＋１枚目にて傾斜状態に変化がない場合に、前記表示手段に警告表示を行うように制御することを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、第１レリーズ状態と第２レリーズ状態とを備えるレリーズボタンと、被写体に焦点および露出を合わせるＡＦ・ＡＥ手段と、撮像装置本体の傾斜状態を検出する角度検出手段と、前記被写体の連続的な撮影を行う撮影手段と、前記撮影した被写体の画像等を表示する表示手段と、前記撮影した被写体の画像等を保存する記憶手段と、前記撮像装置全体の制御を行う制御手段と、を有し、被写体の撮影を行う撮像装置における水平画像取得方法であって、前記レリーズボタンの第１レリーズ状態によって前記ＡＦ・ＡＥ手段におけるＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定するステップと、前記レリーズボタンの第２レリーズ状態によってＡＦ及びＡＥの撮影条件を固定した状態で前記撮影手段によって連続的な撮影を行うと共に、連続的に撮影したそれぞれの被写体の画像を、それぞれの画像に対応して前記角度検出手段によって検出された前記撮像装置本体の傾斜状態と共に前記記憶手段に記憶するステップと、その傾斜状態を保存された画像が水平とする所定値内にあるかどうかを判別するステップと、水平と判別された水平画像のみを前記記憶手段に保存するステップと、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、被写体の連写撮影中において、撮影者が希望する被写体部分に合焦し、かつ水平な画像を容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による撮像装置（カメラ）の一実施形態の概略機能構成ブロック図である。
図１に示すように、このカメラは、第１レリーズ状態と第２レリーズ状態とを備えるレリーズボタン１と、撮像装置本体の傾斜状態を検出する角度検出部３と、自動的に被写体に焦点および露出を合わせるＡＦ・ＡＥ部５と、連続的な被写体の撮影を行う連写撮影部（撮影手段）７と、被写体を撮影した画像等を表示する表示部９と、被写体を撮影した画像等を保存する記憶部１１とが、全体の制御を行う制御部１３に接続された構成となっている。
そして、制御部１３は、レリーズボタン１の第１レリーズ状態によってＡＦ・ＡＥ部５におけるＡＦおよびＡＥなどの撮影条件を固定し、レリーズボタン１の第２レリーズ状態によってＡＦおよびＡＥなどの撮影条件を固定した状態で連写撮影部７によって連続的な被写体の撮影を行うと共に、連続的に撮影した被写体のそれぞれの画像を、それぞれの画像に対応して角度検出部３によって検出されたカメラ本体の傾斜状態と共に記憶部１１に記憶し、その傾斜状態を保存された画像が水平とする所定値内にあるかどうかを判別し、水平と判別された水平画像のみを記憶部１１に保存するように制御するようになっている。
【０００９】
また、制御部１３は、水平画像の有無が判別されると、その有無を表示部９に表示するようになっている。
また、制御部１３は、連写撮影部７による撮影中に、角度検出部３によりカメラ本体の傾斜状態を検出するが、ｎ枚目とｎ＋１枚目にて傾斜状態に変化がない場合に、警告を表示部９に表示するようになっている。
なお、記憶部１１は、カメラ本体に着脱自在に設けてもよく、カメラ本体に通信接続される機器に設けても良い。
【００１０】
次に、図２のフローチャートを参照して図１に示したカメラにおける水平画像取得方法について説明する。図２は、図１に示したカメラにおける水平画像取得方法のフローチャートである。
まず、図２のステップ１０１において、角度検出部３と連写撮影部７とを連動して使用し、連写撮影部７によりｎ枚の撮影を行うため、レリーズボタン１を第１のレリーズ状態となるように軽くプッシュする。これにより、ユーザーの希望する被写体に対し合焦し、その際ＡＥも設定され、撮影前準備が行われる（ステップ１０３）。
そして、ステップ１０５において、レリーズボタン１を第２のレリーズ状態となるようにさらにプッシュし連写撮影をスタートする。そして、撮影枚数を示す変数ｎを０にセットした後、カメラ本体のピッチまたはロール方向にカメラ本体を回転させながら撮影を行う（ステップ１０７〜１１５）。ここで、角度検出部３によりそれぞれの画像のＲＡＭ（メーカーノート）にカメラ本体の傾斜状態を保存する（ステップ１１１）。このステップ１０７〜１１５の処理はステップ１１５において撮影枚数ｎが所定枚数Ｎに達するまで行われる。なお、所定枚数Ｎに達するまでの撮影の間は、ＡＦおよびＡＥは固定された状態である。
次に、ステップ１１７において、それぞれの画像のＲＡＭ（メーカーノート）に保存されたカメラ本体の傾斜状態に基づいて、制御部１３において、その画像が水平か否かの判別が行なわれ、水平な画像のみ（この実施形態の場合１枚）が選び出され、記憶部（ＲＡＭ）１１に保存され、それ以外の画像が削除される水平画像サーチ処理が行なわれる。
【００１１】
図３は、水平画像サーチ処理のフローチャートである。即ち、図３のステップ２０１〜２０５において、変数ｎが所定枚数Ｎに達するまで画像のＲＡＭ（メーカーノート）に保存されたカメラ本体の傾斜状態からその画像が水平か否かの判定が行われ、水平と判定されなかった画像は消去され（ステップ２０７）、水平と判定された画像は水平画像としてカード保存される（ステップ２０９）。
以上より、被写体を撮影する撮像装置において、被写体の連写撮影において、撮影者が希望する被写体部分に合焦し、かつ水平な画像を容易に得ることができる。
また、このフローチャートの水平画像サーチ処理後に、水平画像の有無を表示する機能を追加する。これにより、水平な画像が存在するならば、存在することが表示画面に表示され、水平な画像が存在しなければ、存在しないことが表示画面に表示されるため、ユーザーは水平画像を得ることができたかどうかを容易に確認することができる。なお、この水平画像の有無表示制御は、制御部１３により表示部９によって行なわれる。
さらに、このフローチャートの連写撮影中にカメラ本体の動きの有無から警告表示する機能を追加する。即ち、ｎ枚目とｎ＋１枚目の間に傾斜状態に変化がなく、カメラ本体の動きないと思われる場合に表示画面に「カメラを動かしてください」などの警告がなされるようにする。これにより、ユーザーはカメラを動かすことを忘れずにいられる。なお、この水平画像の有無表示制御も、制御部１３により表示部９によって行なわれる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明による撮像装置（カメラ）の一実施形態の概略機能構成ブロック図である。
【図２】図１に示したカメラにおける水平画像取得方法のフローチャートである。
【図３】水平画像サーチ処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００１３】
１…レリーズボタン、３…角度検出部、５…ＡＦ・ＡＥ部、７…連写撮影部、
９…表示部、１１…記憶部、１３…制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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