(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムであって、そのレーザ回折・散乱方式により測定した粒度分布が、数学的に正規分布であり、前記粒度分布の中央値が５．２μｍであり、かつ、最小粒径から１０％までの粒子粒径が２．１μｍであることを特徴とする鉄リン酸リチウム。
【請求項２】
請求項１記載の鉄リン酸リチウムが、正極材料の少なくとも一部として用いられていることを特徴とする二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繰り返し充放電可能な二次電池用の正極材料として、特に好適に用いられる鉄リン酸リチウム、及びその製造方法、並びに、該鉄リン酸リチウムを用いた二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウム及びこれを正極材料とする二次電池については、例えば、米国特許第５９１０３８２号及び、ジャーナル・オブ・エレクトロケミカルソサイエティー、１４４巻、１１８８頁、1997年（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１４４，１１８８，１９９７）、ジャーナル・オブ・エレクトロケミカルソサイエティー、１４４巻、１６０９頁、１９９７年（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１４４，１６０９，１９９７）等に記載されている。また、上記リチウム化合物の類縁化合物についても、特開平9−134724号公報や、特開平9−171827号公報等に開示されている。
【０００３】
上記公報等によれば、炭酸リチウム等のリチウム化合物と、２価の鉄化合物、例えばシュウ酸鉄や酢酸鉄、及びリン酸ニ水素アンモニウム等のリン酸化合物を原料として、窒素やアルゴン等の不活性ガス気流下、６５０℃〜８００℃程度の高温で焼成することによって、LiFePO4で示されるリチウム化合物を得る方法が記載されている。また、得られた前記リチウム化合物を正極材料の一部として、二次電池を構成する技術についても記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５９１０３８２号
【特許文献２】特開平9−134724号公報
【特許文献３】特開平9−171827号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】ジャーナル・オブ・エレクトロケミカルソサイエティー、１４４巻、１１８８頁、1997年（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１４４，１１８８，１９９７）
【非特許文献２】ジャーナル・オブ・エレクトロケミカルソサイエティー、１４４巻、１６０９頁、１９９７年（Ｊ．Ｅｌｅｃｔｒｏｃｈｅｍ．Ｓｏｃ．，１４４，１６０９，１９９７）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の方法では、焼成温度を管理していても、得られた鉄リン酸リチウムの粒径や粒度分布が製造ロットごとにばらつくという問題点を有している。このため、上記従来の製造方法では、所望する鉄リン酸リチウムを再現性良く製造することが困難であり、大量生産には不適である。従って、上記製造方法により得られたLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムは、二次電池の正極材料としては、実用に耐え得ないものであるという問題点を有している。
【０００７】
本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造ロット間で粒径や粒度分布のばらつきが少なく、二次電池の正極材料の少なくとも一部として、特に好適に用いられる特性を有する鉄リン酸リチウム、及び、これを再現性良く合成できる製造方法、並びに、高容量かつ安定した二次電池特性を示す二次電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明者等は、上記目的を達成するために鋭意検討した。その結果、化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムについて、その粒度分布が所定範囲内であるとき、二次電池の正極材料として優れた特性を有することを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００９】
すなわち、本発明は、下記〔１〕及び〔２〕に記載の事項をその特徴とするものである。
【００１０】
〔１〕  化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムであって、そのレーザ回折・散乱方式により測定した粒度分布が、数学的に正規分布であり、前記粒度分布の中央値が５．２μｍであり、かつ、最小粒径から１０％までの粒子粒径が２．１μｍであることを特徴とする鉄リン酸リチウム。
【００１１】
〔２〕  前記〔１〕記載の鉄リン酸リチウムが、正極材料の少なくとも一部として用いられていることを特徴とする二次電池。
【００１２】
上記の構成によれば、上記鉄リン酸リチウムを正極材料の少なくとも一部として用いることで、優れた特性を有する二次電池を安定して得ることができる。
【００１３】
また、本発明に関係する鉄リン酸リチウムの製造方法の代表例としては、上記の課題を解決するために、リチウム化合物と、2価の鉄化合物と、リン酸化合物とを、少なくとも2価の鉄イオンとリン酸イオンとのモル比が、略１：１となるように混合し、該混合物を、１００℃以上２５０℃以下の温度範囲内で、かつ、密封容器中で、極性溶媒と不活性ガスとを封入して反応させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
以上述べたように、本発明によれば一定水準以上の特性を示す正極材料を再現性良く得ることができ、動作信頼性の高い二次電池を得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】合成した化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムのＸ線回折パターンを示すグラフである。
【図２】本発明の一実施の形態に係る鉄リン酸リチウムの粒度分布を示すグラフである。
【図３】比較用の鉄リン酸リチウムの粒度分布を示すグラフである。
【図４】本発明の二次電池のセルの構成を示す概略図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る鉄リン酸リチウムを用いて作製したリチウムイオン二次電池の充放電特性を示すグラフである。
【図６】比較用の鉄リン酸リチウムを用いて作製したリチウムイオン二次電池の充放電特性を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の一実施形態について、図面に基づいて説明すれば以下のとおりである。
【００１７】
本発明の鉄リン酸リチウムは、化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムであって、そのレーザ回折・散乱方式により測定した粒度分布が数学的に正規分布であり、前記粒度分布における中央値が５．３μｍ以下であり、かつ、最小粒径から１０％までの粒子粒径が２．２μｍ以下である。
【００１８】
また、本発明の鉄リン酸リチウムは、化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムであって、そのレーザ回折・散乱方式により測定した粒度分布における最小粒径から１０％までの粒子粒径が０．７μｍ以下である。
【００１９】
本発明に係る、化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムの合成原料としては、各種のリチウム化合物と、２価の鉄化合物とリン酸化合物とが適宜組み合わせて用いられる。
上記リチウム化合物としては、例えば、フッ化リチウム、塩化リチウム、臭化リチウム、ヨウ化リチウム、炭酸リチウム、水酸化リチウム、リン酸リチウム等が挙げられる。
【００２０】
２価の鉄化合物としては、例えば、フッ化鉄、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、リン酸鉄、シュウ酸鉄、酢酸鉄等が挙げられる。
上記リン酸化合物としては、例えば、オルトリン酸、メタリン酸、ピロリン酸、三リン酸、四リン酸、リン酸アンモニウム、リン酸二水素アンモニウム、リン酸リチウム、リン酸鉄等が挙げられる。
【００２１】
化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムを製造する方法としては、上記例示のリチウム化合物と、２価の鉄化合物と、リン酸化合物とを適宜組み合わせて用い、用いるリチウム化合物と、２価の鉄化合物と、リン酸化合物とを、当該目的物質である鉄リン酸リチウムの化学量論比となるように混合し、密封容器（耐圧容器）中に入れて反応させる等の方法が挙げられる。より具体的には、リチウム化合物と、2価の鉄化合物と、リン酸化合物とを、少なくとも2価の鉄イオンとリン酸イオンとのモル比が、略１：１となるように混合する。
【００２２】
その際、各種の極性溶媒及び不活性ガスを、ともに上記密封容器中に封入し、反応が高圧下で行われるようにすることが特に好ましい。極性溶媒としては、例えば、水、メタノール、エタノール、２−プロパノール、エチレングリコール、プロピレングリコール、アセトン、シクロヘキサノン、２−メチルピロリドン、エチルメチルケトン、２−エトキシエタノール、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジメチルフォルムアミド、ジメチルスルフォオキシド；等を単独で用いた、あるいは2種以上混合した溶媒等が挙げられる。不活性ガスとしては、例えば、窒素、アルゴン、炭酸ガス、一酸化炭素等を単独あるいは2種以上混合して用いることができる。
【００２３】
より具体的には、上記3種の合成原料の適当な組み合わせ、極性溶媒及び不活性ガスを充填した耐圧容器を密封し、１００℃以上２５０℃以下の温度で、１２時間以上１００時間以下、望ましくは１２時間以上５０時間以下の間さらして内容物を反応させる。次いで、前記耐圧容器を室温まで放冷した後内容物を取り出すと、粒度分布が上記所定の範囲内であって、化学組成がLiFePO4で示される鉄リン酸リチウムが得られる。
【００２４】
上記鉄リン酸リチウムは、例えば、０．５重量％ヘキサメタリン酸ナトリウムを含む水を分散媒として、レーザ回折・散乱方式により粒径及び粒度分布測定すると、その粒度分布が数学的に正規分布であり、中央値が５．３mm以下かつ最小粒径から１０%までの粒子粒径が２．２mm以下の化学組成がLiFePO4で示されるリチウム化合物であることが確認できる。レーザ回折・散乱方式による粒径及び粒度分布測定は、例えば、堀場製作所製  LA−９１０を用いて行うことができる。
【００２５】
本発明の二次電池（リチウムイオン二次電池）は、例えば、以下に述べる方法により得ることができる。すなわち、上記のようにして得られた、本発明の鉄リン酸リチウムを、二次電池用正極材料の少なくとも一部として用いる。この場合、まず、通常の二次電池電極製造法に従って、本発明の鉄リン酸リチウムと、必要に応じて各種の導電性助剤及び結着剤（導電バインダ）を混合して正極とする。上記正極に加えて、金属リチウムあるいは黒鉛等の層状炭素化合物等、通常用いられる負極材料と、ＬｉＢＦ４やＬｉＰＦ６等のリチウム塩を含むプロピレンカーボネートやエチレンカーボネート等、通常用いられる非水系二次電池用電解液を主構成要素として、二次電池を作製することができる。
【００２６】
図４は、本発明の一実施の形態に係る二次電池である、リチウムイオン二次電池セルの構成を示した概略図である。図４に示すように、リチウムイオン二次電池セルは、セル容器３０４、セルふた３０５、絶縁部材３０６から構成されるSUS製のセルと、セル中に作製された正極３０１、金属リチウム箔からなる負極３０２、及び、１ｍｏｌ/ＬのＬｉＢＦ４を含むプロピレンカーボネートとエチレンカーボネートとの混合溶媒（１：１体積比）を含浸させたガラス濾紙３０３を配置した構成である。正極３０１は、本発明の鉄リン酸リチウム粉末を例えば、５０重量％と、導電バインダとしてのケッチンブラック５０重量％とを乳鉢で混合後、SUS網上に加圧成形して直径１３ｍｍの正極として作製することができる。
【実施例】
【００２７】
以下において、実施例を示して本発明をさらに説明するが、本発明は、これら実施例にのみ限定されるものではない。
【００２８】
〔実施例１〕
本発明に係るリチウム化合物及びリン酸化合物としての、リン酸リチウム１.１５８g、及び本発明に係る２価の鉄化合物としての、２価の塩化鉄４水和物１.９８８gを、耐圧容器中に蒸留水１００mlとともに入れ、アルゴンガス置換した後密閉した。この耐圧容器を１８０℃のオイルバスに入れ、４８時間反応させた。室温まで放冷した後、内容物を取り出し、１００℃で乾燥させて粉末試料を得た。得られた粉末試料のX線回折パターンを図１に示した。このX線回折パターンから、得られた粉末試料は斜方晶系オリビン構造を有するLiFePO4であることが同定できた。
【００２９】
前記粉末試料を０．５重量％ヘキサメタリン酸ナトリウムを含む水に分散させて、その粒度分布を堀場製作所製  LA−９１０で測定した。結果を図２に示した。前記粉末試料の中央値及び最小粒径から１０%までの粒子粒径を表１に示した。
【００３０】
前記粉末試料５０重量％、導電バインダとしてのケッチンブラック５０重量％を乳鉢で混合後、SUS網上に加圧成形して直径１３ｍｍの正極を作製した。次に、SUS製のセルの中に前記作製した正極、負極としての金属リチウム箔、及び１ｍｏｌ/ＬのＬｉＢＦ４を含むプロピレンカーボネートとエチレンカーボネートの混合溶媒（１：１体積比）を含浸させたガラス濾紙を配置し、本発明の二次電池を作製した。作製した二次電池に０．２ｍＡ/ｃｍ２で充放電させたときの充放電特性を、Cell Voltage(V)を縦軸とし、Time(hr)を横軸として図５に示した。また、放電容量（mAh）を表１に示した。
【００３１】
〔比較例１〕
炭酸リチウム０.３７０gと、シュウ酸鉄１.７９９gと、リン酸ニ水素アンモニウム１.１５０gとを、アルゴンガス気流下、６５０℃〜８００℃の温度範囲内で焼成した。焼成後得られた化合物を比較用の粉末試料とした。
前記比較用の粉末試料を、０．５重量％ヘキサメタリン酸ナトリウムを含む水に分散させて、その粒度分布を堀場製作所製  LA−９１０で測定した。結果を図３に示した。前記比較用の粉末試料の中央値及び最小粒径から１０%までの粒子粒径を表１に示した。
【００３２】
前記比較用の粉末試料５０重量％、導電バインダとしてのケッチンブラック５０重量％を乳鉢で混合後、SUS網上に加圧成形して直径１３ｍｍの正極を作製した。次に、SUS製のセルの中に前記作製した正極、負極としての金属リチウム箔、及び１ｍｏｌ/ＬのＬｉＢＦ４を含むプロピレンカーボネートとエチレンカーボネートの混合溶媒（１：１体積比）を含浸させたガラス濾紙を配置し、比較用の二次電池を作製した。作製した二次電池に０．２ｍＡ/ｃｍ２で充放電させたときの充放電特性を図６に示した。また、放電容量（mAh）を表１に示した。
【００３３】
【表１】
0005056823.tif 000002
【００３４】
図５及び表１に示す放電容量の結果から明らかなように、本発明の鉄リン酸リチウムを用いた正極により作製した二次電池が、高容量であり、３．４〜３．５Ｖ付近に平坦な動作電圧を有し、可逆的に充放電可能な安定した二次電池特性を示すことがわかる。
また、図２および表１の中央値、１０％粒径値の結果より、実施例１で得られた鉄リン酸リチウムが、粒度分布が、数学的に正規分布であり、前記粒度分布の中央値が５．３μｍ以下であり、かつ、最小粒径から１０％までの粒子粒径が２．２μｍ以下の範囲内であることがわかる。
【符号の説明】
【００３５】
３０１      正極
３０２      負極
３０３      ガラス濾紙
３０４      セル容器
３０５      セルふた
３０６      絶縁部材
【図１】
0005056823.tif 000003
【図２】
0005056823.tif 000004
【図３】
0005056823.tif 000005
【図４】
0005056823.tif 000006
【図５】
0005056823.tif 000007
【図６】
0005056823.tif 000008