(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定の押圧操作方向に押圧操作を受けることにより、所定のスイッチ素子を押圧するための操作部材と、この操作部材を当該操作部材が前記押圧操作方向に移動可能となるように保持する保持部材とを備えた操作装置であって、
前記操作部材は、前記押圧操作を受ける被操作部と、この被操作部から前記押圧操作方向に延び、その先端に前記スイッチ素子と接触する接触部を有する押圧部と、この押圧部から前記押圧操作方向と直交する方向に突出する被係止部とを有し、
前記保持部材は、前記操作部材をその押圧操作方向と平行な方向に案内するように当該操作部材を保持する保持部と、この保持部から前記スイッチ素子側に向かう方向に延び、その先端が前記押圧操作方向と直交する方向に撓み変位可能な係止部を構成する撓み片とを有し、
前記撓み片は、前記操作部材の押圧部が前記保持部に対して前記スイッチ素子と反対の側から挿入されるのに伴って前記被係止部と接触することによりこの被係止部から退避する向きに撓み、かつ、この撓み片を前記被係止部が乗り越えた位置で当該撓み片の係止部が当該被係止部に対して前記スイッチ素子と反対の側から当接することにより前記操作部材の前記スイッチ素子から離れる方向への移動域を規制するような位置に設けられることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
請求項１記載の操作装置において、
前記撓み片は、その係止部が前記操作部材の押圧操作方向に対して傾斜する方向から前記被係止部に当接する形状を有することを特徴とする操作装置。
【請求項３】
請求項２記載の操作装置において、
前記撓み片は、前記保持部から前記操作部材の押圧操作方向に沿って延びる基部と、この基部の先端から前記被係止部に近づく斜め向きに延びる傾斜部とを有し、この傾斜部の先端が前記係止部を構成することを特徴とする操作装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の操作装置において、
前記被係止部は、前記押圧部の先端から前記押圧操作方向と直交する方向に突出して前記接触部の一部を構成することを特徴とする操作装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の操作装置において、
前記操作部材として複数の操作部材を含み、
前記保持部材の保持部は、前記操作部材をそれぞれ保持し、当該保持部材は各操作部材の被係止部をそれぞれ係止する複数の撓み片を有することを特徴とする操作装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の操作装置と、この操作装置において押圧操作される操作部材の押圧部により押圧されるスイッチ素子とを備え、
前記スイッチ素子は、前記押圧部により押圧された時に当該押圧部に押圧操作方向と反対方向の反力を与えるものであり、かつ、その反力によって前記操作部材の被係止部を前記係止部に押付ける位置に設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車室内パネルや各種電子機器の操作パネルに適用可能な押圧操作式の操作装置、及びこれを備えたスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車室内パネルや各種電子機器の操作パネルには、操作部材として、当該操作パネルの裏側に設けられたスイッチ素子を押圧するための操作ボタンが多用されている。この操作ボタンは、前記車室内パネル等に含まれる保持部材によって、前記押圧操作の方向にスライド可能となるように支持され、押圧操作を受けたときに前記スイッチ素子をその押圧操作方向に押圧すると同時にその押圧操作方向と反対の方向の反力を当該スイッチ素子から受ける。
【０００３】
このような操作ボタンを含む操作装置として、特許文献１に開示されるものが知られている。その主要構成を図６に示す。図示の操作装置は、操作ボタン８０と、これを保持する保持部材である操作パネル９０とを備え、この操作パネル９０の裏側に回路基板１００が設けられるとともに、当該回路基板１００上に複数のスイッチ素子１０１，１０２が実装されている。
【０００４】
前記操作ボタン８０は、外部から押圧操作を受けるボタン本体８２と、このボタン本体８２から押圧操作方向（図では下方向）に延びる複数の押圧部８３，８４とを有する。さらに、前記ボタン本体８２の両端からは前記押圧部８４と平行な方向に被係止片８６が突出し、各被係止部８６の先端には被係止爪８６ａが形成されている。
【０００５】
前記操作パネル９０は、前記押圧操作方向に開口する筒状の保持部９３，９４を有し、これらの保持部９３，９４に前記押圧部８３，８４がパネル表面側（図では上側）から挿通される。この挿通状態で前記保持部９３，９４は前記押圧部８３，８４を前記押圧操作方向に案内するように保持する。さらに、前記操作パネル９０には前記各被係止爪８６ａよりも小さな貫通孔９６が形成され、これらの貫通孔９６に対して前記各被係止爪８６ａがパネル表面側から強制的に押し込まれて操作パネル９０の裏側に至っている。
【０００６】
前記各スイッチ素子１０１，１０２は、前記押圧部８３，８４の先端により押圧されることが可能な位置に設けられ、かつ、その押圧時に前記押圧操作方向と反対の方向の反力を押圧部８３，８４にそれぞれ与える。この反力は、前記被係止爪８６ａを前記操作パネル９０の裏面に押し当て、その位置に操作パネル９０を保持する。この状態（図示の状態）が、前記操作ボタン８０に押圧操作力が与えられていない非操作状態であり、この状態から前記操作ボタン８０のボタン本体８２が前記反力に抗して押圧操作されることにより、前記各押圧部８３，８４が前記スイッチ素子１０１，１０２をさらに押圧してこれらのスイッチ素子１０１，１０２をオンに切換える。
【特許文献１】特開２００７−２６６７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記のような従来の操作装置では、構造の簡素化及び小型化、並びに押圧操作解除時の跳ね返り音の低減が課題となる。具体的に、図６に示される操作装置では、操作ボタン８０において押圧部８３，８４から離れた位置に当該押圧部８３，８４とは別の被係止片８６が形成されなければならず、これが操作ボタン８０の構造の簡素化及び小型化の妨げとなる。また、前記操作ボタン８０の押圧操作後にこれが解除されると、スイッチ素子１０１，１０２の反力で被係止爪８６ａが操作パネル９０の裏面に強く当たって音（いわゆる跳ね返り音）を発生させる。この跳ね返り音は操作装置の質感の向上の妨げとなる。
【０００８】
本発明は、このような課題を解決することが可能な操作装置及びこれを備えたスイッチ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、特定の押圧操作方向に押圧操作を受けることにより、所定のスイッチ素子を押圧するための操作部材と、この操作部材を当該操作部材が前記押圧操作方向に移動可能となるように保持する保持部材とを備えた操作装置であって、前記操作部材は、前記押圧操作を受ける被操作部と、この被操作部から前記押圧操作方向に延び、その先端に前記スイッチ素子と接触する接触部を有する押圧部と、この押圧部から前記押圧操作方向と直交する方向に突出する被係止部とを有し、前記保持部材は、前記操作部材をその押圧操作方向と平行な方向に案内するように当該操作部材を保持する保持部と、この保持部から前記スイッチ素子側に向かう方向に延び、その先端が前記押圧操作方向と直交する方向に撓み変位可能な係止部を構成する撓み片とを有し、前記撓み片は、前記操作部材の押圧部が前記保持部に対して前記スイッチ素子と反対の側から挿入されるのに伴って前記被係止部と接触することによりこの被係止部から退避する向きに撓み、かつ、この撓み片を前記被係止部が乗り越えた位置で当該撓み片の係止部が当該被係止部に対して前記スイッチ素子と反対の側から当接することにより前記操作部材の前記スイッチ素子から離れる方向への移動域を規制するような位置に設けられるものである。
【００１０】
この操作装置では、操作部材の押圧部から突出する被係止部と、保持部材に形成された撓み片との組合せが、保持部材への操作部材の容易な装着と、押圧操作解除時における操作部材の位置規制と、跳ね返り音の抑制とを同時に可能にする。
【００１１】
具体的に、前記操作部材の押圧部が前記保持部に対して前記スイッチ素子と反対の側から挿入されると、これに伴い、前記押圧部から突出する被係止部が撓み片と接触してこれを撓ませる。そして、この被係止部が前記撓み片を乗り越えたときに当該撓み片が弾性復帰してその係止部が前記被係止部に対して前記スイッチ素子と反対の側から当接することにより、この被係止部を係止するとともに、前記操作部材の前記スイッチ素子から離れる方向への移動域を規制する。しかも、前記撓み片の撓み変位は、前記操作部材の押圧操作が解除されて前記スイッチ素子の反力で前記被係止部が当該撓み片の係止部に当接したときの音（すなわち跳ね返り音）を有効に吸収する。
【００１２】
さらに、前記被係止部は前記押圧部から突出するものであるため、当該押圧部とは別の位置に被係止部が形成される従来装置に比べ、操作装置の構造の簡素化及び小型化が進められる。
【００１３】
前記撓み片は、その係止部が前記操作部材の押圧操作方向に対して傾斜する方向から前記被係止部に当接する形状を有することが、より好ましい。このように係止部が前記被係止部に対して斜め向きに当接することは、当該当接時における撓み片の撓みを促進し、その吸音効果をより顕著にする。
【００１４】
特に、前記撓み片が、前記保持部から前記操作部材の押圧操作方向に沿って延びる基部と、この基部先端から前記被係止部に近づく斜め向きに延びる傾斜部とを有し、この傾斜部の先端が前記係止部を構成するものでは、当該係止部の前記被係止部に対する入射角度をより大きくして撓み片の撓みをより促進することができる。
【００１５】
なお、前記基部が「操作部材の押圧操作方向に沿って延びる」とは、当該基部と操作部材の押圧操作方向とが完全に平行であることを限定する趣旨ではなく、当該基部の具体的な形状は限定されない。
【００１６】
前記被係止部が前記押圧部から突出する位置は、適宜設定可能であるが、当該被係止部は、前記押圧部の先端から前記押圧操作方向と直交する方向に突出して前記接触部の一部を構成することが、より好ましい。このように被係止部が押圧部の先端とともに接触部の一部を構成することは、当該押圧部の断面積を増やすことなく接触部の面積（すなわち操作部材とスイッチ素子との接触面積）を十分に確保することを可能にする。
【００１７】
本発明に係る操作装置は、前記操作部材として複数の操作部材を含んでもよい。その場合、前記保持部材の保持部が前記操作部材をそれぞれ保持し、当該保持部材は各操作部材の被係止部をそれぞれ係止する複数の撓み片を有すればよい。この装置によれば、各操作部材についてその押圧部および被係止部の位置が共通化されるため、装置全体の構造の簡素化及び小型化がより著しいものとなる。
【００１８】
また本発明は、前記の操作装置と、この操作装置において押圧操作される操作部材の押圧部により押圧されるスイッチ素子とを備え、前記スイッチ素子は、前記押圧部により押圧された時に当該押圧部に押圧操作方向と反対方向の反力を与えるものであり、かつ、その反力によって前記操作部材の被係止部を前記係止部に押付ける位置に設けられているものである。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように、本発明によれば、簡素かつ小型化された構造で、操作部材の押圧操作が解除された時の跳ね返り音を有効に低減させることができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１及び図２に示されるスイッチ装置は、自動車の車室内等に設けられるもので、操作パネル１０と、操作部材に相当する複数の操作ボタン２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅと、装飾用リング３０と、回路基板４０と、押圧スイッチ用弾性材５０と、導光材６０とを備える。
【００２２】
前記操作パネル１０は、本体パネル１０Ａと、保持部材に相当する保持パネル１０Ｂとを有する。本体パネル１０Ａは、前記車室内等に臨むように配置される。この本体パネル１０Ａには、操作部用窓１２が設けられる。この操作部用窓１２の内側に、前記操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅ及び前記装飾用リング３０が配設され、これらが前記保持パネル１０Ｂにより保持される。この保持パネル１０Ｂは図略の構造により前記本体パネル１０Ａの適所に固定される。
【００２３】
前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅは、前記回路基板４０と押圧スイッチ用弾性材５０とにより構成される押圧スイッチをオンにするために押圧操作を受けるもので、パネル表面に露出して奥行き方向（図２では下方向）に押圧操作を受けることが可能な被操作部であるボタン本体２２と、このボタン本体２２からその押圧操作方向に延びる押圧部２４とを有する。この実施の形態では、各ボタン本体２２はキャップ状をなす。具体的には、押圧操作を受ける被操作壁２２ａと、当該被操作壁２２ａから前記押圧操作方向に延びる側壁２２ｂとを有する。
【００２４】
一方、前記保持パネル１０Ｂには、前記各ボタン本体２２をその押圧操作方向にスライド可能となるように保持する保持部が形成されている。この保持部は、前記キャップ状の各ボタン本体２２がそれぞれパネル表側から被せることが可能な保持ブロック（図２では操作ボタン１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｅに対応する保持ブロック１０ａ，１０ｃ，１０ｅのみ図示）を含む。換言すれば、この保持パネル１０Ｂには、前記保持ブロック同士の間に、対応する操作ボタンの側壁２２ｂがパネル表側（図２では上側）から挿入可能な案内溝１４が形成される。そして、これらの案内溝１４に前記各側壁２２ｂが挿入された状態で、各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅがその押圧操作方向に案内されるように前記保持パネル１０Ｂに保持される。
【００２５】
前記操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅのうち、図１に示すようにパネル正面側から見て（図２では上側から見て）操作ボタン２０Ａは小さな円形をなし、残りの操作ボタン２０Ｂ〜２０Ｅは前記操作ボタン２０Ａの周囲を取り巻くように配置される。これら操作ボタン２０Ｂ〜２０Ｅの外周縁は全体として大きな円形をなし、当該外周縁をさらに取り巻くように前記装飾用リング３０が配置される。
【００２６】
この装飾用リング３０は、筒状のリング本体３２と、このリング本体３２の表側端（図２では上端）から外向きに突出する反射部３４とを有し、前記リング本体３２が前記保持パネル１０Ｂに保持される。この装飾用リング３０は、合成樹脂等の母体と、その表面に施された金属光沢を有するめっき（例えば三価クロムめっき）とからなる。
【００２７】
前記回路基板４０は、前記本体パネル１０Ａと略平行な姿勢で前記操作パネル１０の裏側に配置され、複数のスイッチ素子のそれぞれの一部を構成する。具体的に、この回路基板４０の表面上には、前記スイッチ素子の一方の接点にそれぞれ相当する複数の基板側接点４２が設けられ、これらの基板側接点４２は前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの押圧部２４に対応する位置に配せられている。
【００２８】
なお、この実施の形態では、前記回路基板４０上に複数の照明用光源４４が実装されている。これらの光源４４は、前記操作部を構成する装飾用リング３０の周縁を間接的に照明するためのものであり、前記装飾用リング３０に沿う位置に設けられている。当該光源４４から発せられた光は、前記装飾用リング３０の反射部３４と回路基板４０との間に介在する前記導光材６０によって前記反射部３４の裏面に導かれ、当該裏面で装飾用リング３０の径方向外側に反射する。当該装飾用リング３０の径方向外側の位置には、前記本体パネル１０Ａの表面により構成されたパネル反射面１３が存在し、このパネル反射面１３が前記光をパネル表面側に反射させて照明光として提供する。
【００２９】
前記回路基板４０は、この実施の形態では、前記本体パネル１０Ａに形成された保持片１７（図２）によって当該本体パネル１０Ａ側に保持される。この保持片１７は、本体パネル１０Ａの下面から下方に延び、その先端に係止爪１７ａを有する。また、この保持片１７の途中部分からは押え片１７ｂが分岐する。これに対し、前記回路基板４０には前記係止爪１７ａが通過可能な貫通孔４７が設けられ、この貫通孔４７の周縁の下面に前記係止爪１７ａが前記本体パネル１０Ａと反対の側（図２では下側）に圧接すると同時に、前記押え片１７ｂが前記貫通孔４７の周縁の上面に圧接することにより、回路基板４０が本体パネル１０Ａに保持される。
【００３０】
前記押圧スイッチ用弾性材５０は、ゴムなどの弾性材により全体が一体に成形されたもので、板状のベース５２と、前記各スイッチ素子の一部を構成する複数の弾性変位部５４とを有する。
【００３１】
前記ベース５２は、前記操作パネル１０と前記回路基板４０との間に挟み込まれることによりこれらの間に固定される。このベース５２には、前記基板側接点４２を表側に露出させるように位置する複数の円形の貫通孔が設けられ、各貫通孔の内側の領域に前記各弾性変位部５４が位置する。
【００３２】
各弾性変位部５４は、略円柱状をなし、前記基板側接点４２と対向する底面を有する。この底面に、前記スイッチ素子の他方の接点に相当する操作側接点５６が設けられている。各弾性変位部５４の外周面は薄肉部５３を介して前記ベース５２における各貫通孔の周縁部につながっている。当該薄肉部５３は、無変形の状態では、前記操作側接点５６と前記基板側接点４２とが互いに離間するような位置に前記弾性変位部５４を保持する一方、前記押圧部２４から前記弾性変位部５４に回路基板４０側への押圧操作力が与えられると弾性変形する。この弾性変形により、前記押圧操作方向への弾性変位部５４の弾性変位が許容され、両接点５６，４２同士が接触する。この接触により、両接点５６，４２を含む押圧スイッチがオンに切換えられる。
【００３３】
なお、この実施の形態に係るスイッチ用弾性材５０のベース５２は、板状のベース本体５２ａと、このベース本体５２ａの表側面から部分的に突出する寸法吸収用の複数の突出部５２ｂ及び複数の突出部５２ｃとを一体に有する。そして、前記突出部５２ｂ，５２ｃが板厚方向に圧縮するように弾性変形した状態で、当該ベース５２が回路基板４０と操作パネル１０との間に挟み込まれている。
【００３４】
次に、この実施の形態に係る操作装置において前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅが前記保持パネル１０Ｂに係止されるための構造を説明する。
【００３５】
この操作装置の組立て時において、前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅは、まず共通の前記保持パネル１０Ｂに係止され、この状態で当該保持パネル１０Ｂが本体パネル１０Ａに組み付けられる。従って、保持パネル１０Ｂには前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅを係止するための構造が必要である。
【００３６】
また、前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅは、前記各スイッチ素子の押圧操作時（すなわち弾性変位部５４の押圧操作時）に当該スイッチ素子から反力（薄肉部５３による弾性変位部５４の弾性復帰力）を受ける。従って、前記保持パネル１０Ｂには、当該押圧操作の解除時に前記反力に抗して前記各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅを所定の復帰位置に係止するための構造も必要である。
【００３７】
この実施の形態では、前記の双方の係止が図３〜図５に示されるような簡素な構造によって実現される。
【００３８】
まず、各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅにおいては、その押圧部２４の先端部から前記押圧操作方向と直交する方向（すなわち回路基板４０と平行な方向）に被係止部２６が突出している。そして、この被係止部２６が前記押圧部２４の先端とともに接触部、すなわち前記弾性変位部５４のパネル表側の端面と接触してこれを押圧する部分を構成する。
【００３９】
一方、前記保持パネル１０Ｂの保持部において、前記被係止部２６が突出する側の保持ブロックの側面からそれぞれ肩部１０ｆが突出し、各肩部１０ｆから前記回路基板４０側に向かって（すなわち前記押圧操作方向に）撓み片１６が延びている。これらの撓み片１６は、それぞれ、図３および図４に示すように、前記肩部１０ｆから前記操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの押圧操作方向に沿って延びる基部１６ａと、この基部１６ａの先端から前記被操作部２６に近づく側（図３では右側）に斜め向きに延びる傾斜部１６ｂとを有し、この傾斜部１６ｂの先端が前記被係止部２６に対して前記回路基板４０と反対の側から当接可能な係止部１６ｃを構成している。
【００４０】
前記各撓み片１６の形状及び位置は、次の条件Ａ〜Ｃを満たすように設定されている。
【００４１】
Ａ．図４に示されるように、各操作ボタン（図４では操作ボタン２０Ｃ，２０Ｅのみ図示）の押圧部２４が保持パネル１０Ｂの保持部に対して弾性変位部５４等からなるスイッチ素子と反対の側（図２及び図３では上側、図４では奥行き側）から挿入されるのに伴い、その押圧部２４から突出する被係止部２６とこれに対応する撓み片１６とが接触し、この接触により撓み片１６が前記被係止部２６から退避する向きに撓む。
【００４２】
Ｂ．図５に示されるように前記被係止部２６が前記撓み片１６を乗り越えた位置で、当該撓み片１６の係止部１６ｃが当該被係止部２６に対して前記スイッチ素子と反対の側から当接することにより、各操作ボタンの逆行を防ぐ。すなわち、当該操作ボタンが前記スイッチ素子から離れる方向への移動域を規制する。また、前記係止部１６ｃは、前記基部１６ａに対する前記傾斜部１６ｂの傾斜分だけ前記押圧操作方向と平行な方向から傾いた角度で前記被係止部２６に当接する。
【００４３】
Ｃ．図２に示されるように前記本体パネル１０Ａに回路基板４０が固定され、かつ、前記Ｂのように各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅが装着された保持パネル１０Ｂが本体パネル１０Ａに組付けられることにより、図３に示されるように、前記押圧部２４の先端及び前記被係止部２６からなる接触部が、押圧スイッチ用弾性材５０の弾性変位部５４を軽く押圧して僅かに弾性変位させる。換言すれば、押圧変位部５４がその反力によって前記被係止部２６を前記係止部１６ｃに軽く押付けるように、当該押圧変位部５４と撓み片１６との相対位置が設定される。
【００４４】
以上説明した装置では、操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの押圧部２４から突出する被係止部２６と、保持パネル１０Ｂに形成された複数の撓み片１６との組合せが、保持パネル１０Ｂへの操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの容易な装着を実現するのに加え、当該保持パネル１０Ｂが前記本体パネル１０Ａに組付けられた後における、押圧操作解除時での操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの位置規制と、その跳ね返り音の抑制とを同時に実現する。
【００４５】
具体的に、当該操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの動作を説明すると、まず、図２に示される位置（押圧操作前の位置）から操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅのいずれかのボタン本体２２が指等で押圧されることにより、その押圧操作方向（回路基板４０に向かう方向）に当該操作ボタンがスライドし、その押圧部２４の先端および被係止部２６により構成される接触部が弾性変位部５４をその反力に抗して前記押圧操作方向に押圧して弾性変位させる。そして、この弾性変位部５４の裏面に設けられた操作側接点５６が回路基板４０上の基板側接点４２に接触した時点で、当該弾性変位部５４等からなるスイッチ素子が「開」から「閉」に切換えられる。
【００４６】
その後、前記押圧操作が解除されると、前記弾性変位部５４の弾性復帰力により前記押圧部２４及び被係止部２６が押し返され、これらは当該被係止部２６が前記撓み片１６の係止部１６ｃに当接する位置で止まる。従って、この位置に前記操作ボタンの戻り位置が規定される。さらに、その当接時における前記係止部１６ｃの微小な撓み変位が、当該当接に起因する音（いわゆる跳ね返り音）の発生を有効に抑制する。すなわち、前記撓み片１６の撓みが、前記保持パネル１０Ｂへの操作パネル２０Ａ〜２０Ｅの装着の容易化と、前記跳ね返り音の抑制との双方に貢献する。特に、この実施の形態に係る撓み片１６の係止部１６ｃは、前記操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの挿入方向に対して傾斜する方向から前記被係止部２６に当接するので、前記当接時に当該撓み片１６が撓みやすい。
【００４７】
この撓み片１６の形状は、例えば前記保持パネル１０Ｂの肩部１０ｆから直線状に斜め向きに延びるものであってもよいが、図示のように、前記操作ボタンの押圧操作方向に沿って延びる基部１６ａと、この基部１６ａの先端から前記被係止部２６に近づく斜め向きに延びる傾斜部１６ｂとを有し、この傾斜部の先端が前記係止部１６ｃを構成するものでは、限られたスペースの中で当該係止部１６ｃの前記被係止部２６に対する入射角度をより大きくすることが可能であり、これによって撓み片１６の撓みをより促進し、その吸音効果を顕著にすることができる。
【００４８】
また、前記被係止部２６は前記押圧部２４から突出するものであるため、例えば前記図６に示されるように押圧部８３，８４から離れた別の位置に被係止片８６が形成される従来装置に比べ、操作装置の構造の簡素化及び小型化が進められる。換言すれば、簡素かつコンパクトな構造で、前記の優れた効果が実現される。
【００４９】
特に、前記各図に示される装置のように、保持パネル１０Ｂが複数の操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅを保持するとともに当該各操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅの被係止部を２６をそれぞれ係止する複数の撓み片１６を有するものでは、複数の操作ボタン２０Ａ〜２０Ｅのそれぞれについて押圧部２４および被係止部２６の位置が共通化されるため、装置全体の構造の簡素化及び小型化がより著しいものとなる。
【００５０】
なお、前記被係止部２６が前記押圧部２４から突出する位置は、適宜設定可能であり、例えば当該押圧部２４の先端よりもスイッチ素子から離れた位置に被係止部２６が突設されていてもよい。しかし、図３等に示されるように被係止部２６が押圧部２４の先端から前記押圧操作方向と直交する方向に突出して当該押圧部の先端とともに接触部の一部を構成することは、押圧部２４の断面積を抑えながら前記接触部の面積（弾性変位部５４に対して接触する面積）を十分に確保することを可能にする。
【００５１】
また、本発明に係る操作装置及びスイッチ装置について適用されるスイッチ素子は、図示のように回路基板４０と押圧スイッチ用弾性材５０との組合せにより構成されるものに限られない。例えば、前記回路基板またはその他の部材に固定される基部と、この基部に接点の開閉方向（押圧操作される方向）に変位可能に装着される被操作部と、前記基部と前記被操作部との間に介在して当該被操作部に被押圧時の反力を与えるばねとを具備した独立したスイッチ素子についても、本発明の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施の形態に係る操作装置の正面図である。
【図２】前記操作装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ部拡大図である。
【図４】前記操作装置の保持パネルに各操作ボタンが挿入される前の状態を当該保持パネルの裏側から見た斜視図である。
【図５】前記操作装置の保持パネルに各操作ボタンが挿入された後の状態を当該保持パネルの裏側から見た斜視図である。
【図６】従来の操作装置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０Ｂ  保持パネル（保持部材）
１０ａ，１０ｃ，１０ｅ  保持ブロック
１４    案内溝
１６    撓み片
１６ａ  基部
１６ｂ  傾斜部
１６ｃ  係止部
２０Ａ〜２０Ｅ  操作ボタン（操作部材）
４０    回路基板
４２    基板側接点（スイッチ素子を構成）
５０    押圧スイッチ用弾性材
５４    弾性変位部（スイッチ素子を構成）
５６    操作側接点（スイッチ素子を構成）
【図１】
0005056451.tif 000002
【図２】
0005056451.tif 000003
【図３】
0005056451.tif 000004
【図４】
0005056451.tif 000005
【図５】
0005056451.tif 000006
【図６】
0005056451.tif 000007