(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から照射された光を偏向・走査する光偏向手段により偏向された光を所定の方向へ折り返すミラーと、前記ミラーを保持するための保持手段と、前記ミラーを支持するために前記保持手段に設けられる支持部材と、前記ミラーの反射面を前記反射面の法線方向に自在に湾曲させる加圧手段と、を備える曲がり調整機構において、
前記保持手段および前記支持部材は、当該曲がり調整機構が備えられる光走査装置のハウジングとは別体に構成されており、
前記ミラーの少なくとも一部に両面テープ又は接着剤により固定されていて、且つ、前記支持部材を含む前記保持手段の少なくとも一部と当接している板材の固定手段が設けられることにより、前記ミラーと前記保持手段との間の主走査方向における相対位置が固定されることを特徴とする曲がり調整機構。
【請求項２】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て外側にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項３】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て内側にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項４】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項５】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側を挟む一体部品として構成されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項６】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て外側にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項７】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て内側にそれぞれ配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項８】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項９】
前記加圧手段は、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、
前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、
前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、
前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側を挟む一体部品として構成されることを特徴とする請求項１に記載の曲がり調整機構。
【請求項１０】
前記光源からの光ビームを走査して、被走査面上に像を結像させるための光走査装置において、請求項１〜９のいずれか一項の曲がり調整機構が設けられることを特徴とする光走査装置。
【請求項１１】
Ｎを整数とし、Ｎ個の光路により被走査面上にＮ個の像を結像するための光走査装置において、
Ｎ＝１の場合、本発明による曲がり調整機構がＮ個設けられており、
Ｎ＝２以上の場合、本発明による曲がり調整機構がＮ個又はＮ−１個設けられていることを特徴とする請求項１０に記載の光走査装置。
【請求項１２】
請求項１０又は１１の光走査装置が設けられる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関し、更に詳しく言えば、このような画像形成装置で用いられる光走査装置及び当該光走査装置に設けられる走査線曲がり調整機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、レーザープリンタ、デジタル複写機、及び、レーザーファクシミリ等の画像形成装置は、光源からの光ビームを偏向・走査する正多角形に形成されたポリゴンミラーと、当該ポリゴンミラーによって走査された光ビームを被走査面である感光体面上に結像するための光学素子（例えば、ｆθレンズ、走査レンズ、あるいはミラーなど）を備え、さらに書込み開始位置を決定するために、有効露光領域外の走査開始側に光検知器が設けられている光走査装置を搭載している。
【０００３】
このような画像形成装置では、光学素子の像面湾曲特性、光学ハウジングのねじれ、ポリゴンミラーを駆動するポリゴンモータの発熱による熱変形、画像形成装置本体内での他のユニットを熱源とする熱変形、感光体の取付時のねじれ等、様々な要因により走査線に曲がりが発生するという問題が存在し、特にカラー画像形成装置では、走査線曲がりが発生することによって、３本乃至４本の走査線が適当に重ならないために色ずれが発生するという問題が従来から存在する。
【０００４】
この問題を解決するために、光学素子であるミラーを撓ませる技術が例えば特許文献１や特許文献２などに開示されている。特許文献１では、光路内に配置される光走査線を反射させる複数のミラーの内、最も被走査面側に位置するミラーをミラーの面法線の向きに対応して凹面形状、もしくは凸面形状とすることにより、被走査面上における走査線湾曲を調整することを開示している。また、特許文献２では、光路内に配置される反射ミラーを、反射面に対して法線方向に凹凸状に変形させて、走査線曲がりを補正する曲がり調整手段が開示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示される技術においては、凹凸面状に変形させられたミラーと当該ミラーを保持乃至支持する支持部との位置関係を規制することによって、曲がり調整状態を維持するための手段乃至技術については記述されていない。そのため、ミラーの凹凸を走査線曲がりに対して適当に調整した後で、光走査装置乃至ユニットに何らかの外乱（例えば、落下・衝突や過度の加熱、あるいは輸送時の振動等）が加わったために調整後のミラーの位置がずれてしまうような場合が想定され、このような場合には、予め調整した走査線曲がり状態が変化してしまう。これは、特許文献２についても同様である。
【０００６】
走査線の曲がりは良好な画像を得るための大きな阻害要因となっており、上述のようにそれを補正乃至調整しようとする技術が研究・開発されてきているが、当該補正乃至調整手段を用いて走査線曲がり状態を調整した後のミラーの調整量を保持乃至維持しようとする技術については今までなんら言及されてきていない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２６５９０４号公報
【特許文献２】特開２００６−１７８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本願発明の目的は、上記問題点に照らし、走査線曲がり調整機構のミラーと当該ミラーを保持する保持手段の主走査方向における相対位置関係を固定することで、走査線の曲がりを調整した後に衝撃等の外乱を加えられても、走査線曲がり調整状態を変化させず、色ずれの悪化を未然に防ぐことが可能な曲がり調整機構を提供することである。さらに、当該曲がり調整機構を搭載した光走査装置及び当該光走査装置を搭載した画像形成装置を提供することをも目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、本発明にしたがって、光源から照射された光を偏向・走査する光偏向手段により偏向された光を所定の方向へ折り返すミラーと、前記ミラーを保持するための保持手段と、前記ミラーを支持するために前記保持手段に設けられる支持部材と、前記ミラーの反射面を前記反射面の法線方向に自在に湾曲させる加圧手段と、を備える曲がり調整機構において、前記保持手段および前記支持部材は、当該曲がり調整機構が備えられる光走査装置のハウジングとは別体に構成されており、前記ミラーの少なくとも一部に両面テープ又は接着剤により固定されていて、且つ、前記支持部材を含む前記保持手段の少なくとも一部と当接している板材の固定手段が設けられることにより、前記ミラーと前記保持手段との間の主走査方向における相対位置が固定されることを特徴とする曲がり調整機構で解決される。
【００１０】
また、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て外側にそれぞれ配置されることことを提案する。
【００１１】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て内側にそれぞれ配置されること提案する。
【００１２】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側に配置されることを提案する。
【００１３】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面とは反対側の面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側を挟む一体部品として構成されることを提案する。
【００１４】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て外側にそれぞれ配置されることを提案する。
【００１５】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、前記支持部材の、ミラーの長手方向で見て内側にそれぞれ配置されることを提案する。
【００１６】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側に配置されることを提案する。
【００１７】
さらに、本発明では、前記加圧手段が、ミラーを押圧することでミラー反射面の法線方向に強制的に湾曲させる押圧部材と、押圧部材による強制的な湾曲とは逆方向にミラーを湾曲させる押込部材とで構成され、前記押圧部材と前記押込部材とで構成される前記加圧手段は、ミラー反射面を加圧し、前記支持部材は、ミラー反射面とは反対側の面で、且つ、前記押圧部材と前記押込部材との間にそれぞれ配置され、前記固定手段は、少なくとも一方の前記支持部材の両側を挟む一体部品として構成されることを提案する。
【００２０】
さらに、本発明では、前記光源からの光ビームを走査して、被走査面上に像を結像させるための光走査装置において、本発明による曲がり調整機構が設けられることを提案する。
【００２１】
さらに、本発明では、Ｎを整数とし、Ｎ個の光路により被走査面上にＮ個の像を結像するための光走査装置において、Ｎ＝１の場合、本発明による曲がり調整機構がＮ個設けられており、Ｎ＝２以上の場合、本発明による曲がり調整機構がＮ個又はＮ−１個設けられていることを提案する。
【００２２】
さらに、本発明では、上記光走査装置が設けられる画像形成装置を提案する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ミラーの少なくとも一部に両面テープ又は接着剤により固定されていて、且つ、前記支持部材を含む前記保持手段の少なくとも一部と当接している板材の固定手段が設けられることにより、前記ミラーと前記保持手段との間の主走査方向における相対位置が固定される結果、予め調整された走査線曲がり調整状態が保たれ、色ずれの悪化を防止することが可能となる。また、本発明の固定手段は、走査線曲がりを調整されたミラーに簡便に且つ安価に取り付けることが可能であるため、非常に簡便な構成で安価に色ずれ防止を図れるだけでなく、既に顧客に納入されている画像形成装置であっても、本発明の固定手段を取り付けることで、簡便に色ずれの悪化を防ぐことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に図面を用いて、本発明の実施形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明に関するデジタルカラー書込処理システムの構成を示す概略断面図である。本システムでは図示のように、像が形成される感光体６ａ〜６ｄと、以下に記述される光学素子が配置される光学ハウジング７と、当該光学ハウジング７を密閉するための上段蓋８で構成されている。光学ハウジング７は、高速回転することにより、光源から照射された光（例えばレーザー光）を偏向・走査させる、多角形で構成され且つその側面に反射ミラーを有するポリゴンミラー１ａ及び１ｂと、ポリゴンミラー１ａ、１ｂによって反射させられた光（走査ビーム）の等角度運動を等速直線運動へと変えるための所謂ｆθレンズ２ａ〜２ｄと、感光体６ａ〜６ｄへとレーザー光を導くミラー３ａ〜３ｄ及び４ｂ、４ｃと、光学ハウジング内への塵などの落下を防止する防塵ガラス５ａ〜５ｄ等で構成される。図１においては、各感光体６ａ〜６ｄへ照射されるレーザー光は、それぞれ９ａ〜９ｄの符号を与えられた矢印で描かれている。本実施形態では、ポリゴンミラー１ａ及び１ｂで偏向・走査された光は、一枚のミラーで、あるいは２枚のミラーで感光体へ照射されているが、本発明はこれに限定されるものではない。さらに反射レンズやミラーなどの光学素子をｆθレンズとミラー３ａ〜３ｄの間に設けても本願発明の目的は達成される。
【００２６】
次に、図２について説明する。図２は、本願発明の曲がり調整機構を備えた光走査装置が搭載される画像形成装置の一例であるデジタルカラー機２０を概略の断面図で示したものである。当該画像形成装置２０は、画像を形成される記録媒体が積層される記録媒体収納部２２と、本願発明の曲がり調整機構が設けられている光学ハウジング７と、当該光学ハウジング７から出てきた光が投射される感光体６ａ〜６ｄと、所謂中間転写ベルト２１とで概略構成される。このような構成の画像形成装置では、例えば図示されない原稿読取装置（スキャナー等）あるいは画像データ出力装置（例えば、パーソナルコンピューター、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等）から入力された画像データが色分解され、当該色分解された各色の画像データが各光源ユニットを駆動する信号に変換され、その信号に従い、やはり図示されない各光源ユニットから光ビームが照射される。各光源ユニットから照射された光ビームは、上述したような光学素子により偏向・走査されて感光体６ａ〜６ｄに向けて進行する。そして、図示しない帯電手段により帯電させられた感光体６ａ〜６ｄの外周面に照射されることにより、感光体６ａ〜６ｄの外周上に静電潜像の書込みが行われる。その後、図示しない現像手段により各色の転写像がそれぞれの感光体６ａ〜６ｄ上に作成され、当該各転写像は各色の位置を合わされて中間転写ベルト２１上に転写され、当該中間転写ベルト２１上に各色重ね合わされた画像が、タイミングを合わされて記録媒体収納部２２から搬送されてきた記録媒体に転写され、その後に画像定着装置で記録媒体に画像が定着されて画像形成装置外に排出される。
【００２７】
図３は、本願発明によるミラーの曲がり調整機構の一例を概略で示す模式図である。当該曲がり調整機構は各光路において同一であるため、参照番号の後に付されるアルファベットは適宜省略されて以下に説明される。図３において、曲がり調整手段は、ミラー３、ミラー３を保持する保持手段、当該保持手段に取り付けられたミラーを支持する支持部材１１、ミラー３を自在に湾曲させる加圧手段１０、ミラー３を保持手段に対して主走査方向に固定する固定手段１２で構成されている。保持手段は、例えばミラー３を略コの字型に覆うミラーホルダーでもよく、支持部材１１は、保持手段に設けられるブラケットや係止爪であり得る。図３では、発明の理解を助けるために曲がり調整機構を簡略化して描いているため、保持手段は図示せず、保持手段に設けられた支持部材１１のみが三角形で描れている。加圧手段１０は、例えばミラー反射面の反対側の面に先端をあてられ、ミラー３の略中央部に設けられたねじや板バネなどであり得る。図３における中央部の加圧手段がねじである場合は、ねじを締めることにより図３で言えば下方にミラーを押込んで湾曲させることができる。当然ながら、ねじを緩めればミラーの湾曲の程度を緩やかにすることが可能である。また、ミラー反射面側に加圧手段を設けることもできるが、この場合は、支持部材１１は、ミラー反射面側に設けられるのではなく、ミラー反射面とは逆側の面に設けられる。
【００２８】
このように構成される曲がり調整機構を有する反射ミラー３に衝撃や振動あるいは温度上昇による熱的要因等の外乱が加わると、ミラー３と支持部材１１、ひいては保持手段との相対位置関係がずれてしまい、予め調整されていた走査線曲がり状態も併せてずれてしまうため、色ずれなどの不具合が発生してしまう。それを防止するために、ミラー３と保持手段との相対的な位置関係を固定する固定手段１２が設けられる。当該固定手段１２は、上記位置関係を固定するためのものであるため、必ず、ミラー３の少なくとも一部に固定されていて、且つ、保持手段に当接し、ミラー３と保持手段との相対位置関係を固定するものでなければならない。
【００３０】
また、固定手段１２を接着剤としてもよい。固定手段１２が接着剤である場合には、当然ながら、少なくともミラー３のミラー反射面におけるミラー有効範囲には接着剤が存在しないようにしなければならない。この場合、ミラー３に設けられる支持部材１１に、若しくは、支持部材１１の近傍に接着剤を使用することで、接着剤の使用量を削減できるため、コスト面で有利である。いずれにしても、ミラー３とミラー３を保持する保持手段との相対的な位置関係を固定することができる手段であれば、本願発明の目的を達成することができる。
【００３１】
図４に、衝撃や振動などの外乱によりミラー３と保持手段との相対位置関係がずれてしまった場合の走査線曲がり状態の変化をグラフで示す。図４に示されるグラフにおいて、縦軸は走査線の曲がり量であり、横軸はミラー有効範囲の中心を０とした主走査方向におけるミラー位置である。縦軸の単位はμｍであり、横軸の単位はｍｍである。図４において、外乱が加わる前の走査線曲がり状態は実線で、外乱が加わった変化後の走査線曲がり状態は点線で描かれているが、外乱によってミラーと保持手段との相対位置がずれたことによる走査線曲がり状態のずれ、すなわち実線と点線とのずれ量は、１０μｍ以上も存在する箇所があることが見て取れる。フルカラー画像形成時における各トナー色に対応する各ミラーがずれてしまう場合には、このズレ量がそのまま色ずれとなってしまい、２０μｍ以上の色ずれが発生する場合もある。本願発明では、ミラー３と保持手段との間の相対位置関係を固定することで、外乱前後の走査線曲がり状態のズレを３μｍ以下にすることが可能となる。
【００３２】
図５（ａ）及び（ｂ）は、ミラー３を湾曲させる手段について説明するための模式図である。図５（ａ）において、図示しない保持手段に設けられる支持部材１１は、ミラー反射面側に設けられており、加圧手段１０がミラー反射面とは逆側に設けられている。図５（ｂ）においては、図５（ａ）の場合とは正反対であり、図示しない保持手段に設けられる支持部材１１がミラー反射面とは反対側に設けられていて、ミラー反射面側に加圧手段１０が設けられている。
【００３３】
図５（ａ）及び（ｂ）の加圧手段１０の具体的な構成の一例を示した模式図が図６（ａ）及び（ｂ）に示される。図６（ａ）では、加圧手段１０は、ミラー３の両端部に設けられる押圧部材１３と中央部に設けられる押込部材１４とで構成される。ミラー３の両端部における押圧部材１３は、例えば板バネ等の弾性力を有する部材で構成されていて、当該押圧部材１３によって、ミラー３は支持部材１１に押し付けられると共に、初期的に図で見て中央部を上方に強制的に湾曲させられる。その際、中央の押込部材１４によりミラー３の強制的な湾曲を当該湾曲とは逆方向に調整することができる。当該押込部材１４はネジ等でありえ、例えばミラー反射面の反対側の面をネジ先端部で押込むことでミラー３の湾曲量を調整することができる。また、中央部の押込部材１４を押込んでいくことにより、当初与えられていた湾曲方向とは逆側（図で見て中央部を下方に湾曲させる方向）にミラー３を湾曲させることもできる。また、図６（ｂ）は、図６（ａ）とは正反対の図であり、図６（ｂ）の場合にも、ミラー３の両端部には押圧部材１３が、中央部には押込部材１４が設けられる。図６（ｂ）においても、押圧部材１３は、板バネ等の弾性力を有する部材を採用できるが、押込部材１４は、ミラーが反射する走査光に影響がでないように構成しなければならないため、ミラー３の有効範囲外でミラー反射面側を押さえつけることができるように構成された係止爪等で構成される。当該係止爪を図６（ｂ）で見て上下方向に出し入れすることにより、図６（ａ）の場合と同様にミラー３の湾曲を調整することができるが、図６（ｂ）の場合と比べて図６（ａ）の場合の方が押込部材１４の形状や位置乃至配置について制約が少なく、またリニアに曲がり量を調整することができるため有利である。図６（ｂ）のように構成される曲がり調整機構は、例えば図６（ａ）の構成をレイアウト状の問題で採用することができない場合などに有利である。
【００３４】
図７は、図５及び図６で模式的に示された曲がり調整機構をより具体的に示す斜視図である。図７に示されている曲がり調整機構では、略コの字型に形成されたミラーホルダーにブラケットとして設けられた支持部材１１であって、押圧部材１３と押込手段１４との間で、且つ、押圧部材１３と押込手段１４とが設けられている側（ミラー反射面とは逆側）とは反対側に取り付けられる支持部材１１が設けられている。図で見て正面を向いているミラー反射面とは反対側から、例えば板バネ等の押圧部材１３でミラー３を支持部材１１に当接させ、押し付けている。当該押圧部材１３は、図７において概略的に点線の四角形で描かれている。ミラー３の長手方向両端部から押圧部材１３の反発力によりミラー３が支持部材１１に押し付けられることにより、初期的に一定量の湾曲を強制的にミラー３に持たせることができ、その際に、例えば中央部にねじなどで構成される押込部材１４でミラー反射面とは反対側の面を押圧することでミラー３の湾曲量を調整することができる。
【００３５】
なお、支持部材をハウジング７と一体化して構成することも可能である。支持部材がハウジング７と一体に構成されている一例を概略で図８に示す。図８においては、光学ハウジング７の一部であり、ミラー３の方に突出する２箇所の支持部材１５にミラー３の背面を板バネ１６で押えることにより、ミラー３が支持且つ保持されているのが見て取れる。当該板バネ１６は、板金等であってもよく、当該板金を介してハウジング７とミラー３とを接着させてもよい。図８に示すように、ハウジング７と支持部材１５とが一体で構成される場合、支持部材１５とミラー３とを主走査方向に固定すると、ハウジング７とミラー３とを主走査方向に固定することと同様の効果が得られる。また、このように保持される場合は、ブラケット等の部材を削減することが可能となるため、コストを低減することが可能となる。
【００３６】
しかしながら、ミラー３を支持する支持部材１１と保持部材とは、ハウジング７とは別体で構成し、且つ、ミラー３よりも剛性の高い部材を使用することが好ましい。ミラー３よりも剛性の高い構造用鋼等で保持手段及びブラケット等の支持部材を構成することで、ミラー３を支持する支持部材間の相対位置は変化しなくなるので、ミラー３の曲がり調整状態を保つためには、ミラー３と支持部材１１との間の主走査方向のズレを規制すればよいことになる。また、ハウジング７と別体にすることで、曲がり調整機構を独立した調整機構として構成することが可能となり、走査線傾きなどの調整も可能となる点で有利である。
【００３７】
次に、本発明の主要構成要素である固定手段１２について説明する。図９には本発明の固定手段１２の一例が示されており、当該固定手段１２は、ミラー反射面側で、且つ、前記押圧部材１３と前記押込部材１４との間にそれぞれ配置される支持部材１１に対してミラー３の長手方向外側にそれぞれ配置されている。図９に示される固定手段１２は、具体的には板材であり、当該板材１２を保持手段に設けられた支持部１１に密着する位置でミラー３に固定することによりミラー３と支持部材１１、ひいては保持手段との主走査方向の相対位置を固定することができるようになる。ここで、理論上は、固定手段１２を支持部材１１に対して何らの隙間もなく位置決めし、固定することができるが、実際には、設計上許される程度の所謂ガタ乃至誤差（例えば、０．１ｍｍ以下）は存在してもよい。
【００３８】
レイアウト上の問題（例えば、何らかの干渉部材が存在したり、又は、ミラー３が保持手段の外側方向に支持部１１から突出しない等）が存在するために、図９のように固定手段１２を支持部材１１の外側に取り付けることができない場合には、例えば図１０に示すように、固定手段１２をミラー３の長手方向において支持部材１１に対して内側、すなわち中央側に配置しても同様の効果を得ることができる。
【００３９】
図１１及び１２には、本発明による固定手段１２の変形例の一例が拡大された図で示されている。図１１に示される固定手段１２は、図９及び１０で使用されるような板材を一方の支持手段１１の両側に配置させて固定したものである。図１２に示される固定手段１２は、図１１に示されるような支持手段１１の両側に配置させて固定した板材を、支持部材１１が挟まれるように一体化して、図１２で見て上下方向に支持部材１１がはめ込まれるような凹部を有する略Ｈ型に構成した板状固定手段である。図１１及び図１２に示される固定手段１２は、上記図９及び１０に示されるような固定手段１２とは相違し、支持部材１１の片側だけを固定することでミラー３と保持手段との相対位置を固定できるものであり、部品点数の削減によるコスト削減を図ることができる。当然ながら、図１１及び１２に示されるような固定手段１２を、図９及び図１０のようにミラー３の両端部に設けられた支持部材１１に適用してもよい。図９及び１０のように、ミラー３の両端部を利用して２部材の固定手段１２を用いる場合は、固定手段１２をミラー３に固定する際のばらつきがそのまま相対位置を決定するガタ乃至誤差になるが、図１１及び１２のように支持部材１１の片側のみで固定手段１２を構成する場合は、支持部材１１を挟み込む際の公差のみがガタ乃至誤差となるため、ガタ乃至誤差を減少させることに対しても有利である。
【００４０】
固定手段１２をミラー３に対して固定する方法に関しては、例えば両面テープや接着剤を用いることで、簡便且つ安価に主走査方向の相対位置を固定することができる。想定される衝撃が強く、十分な固定効果を得られないと判断される場合は、固定手段１２の接着面積を増やすことで固定効果を増大させることができる。また、図９〜１１で示される固定手段１２は、全てミラー反射面側に固定されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ミラー３の側面に設けてもよいし、あるいは、図５（ｂ）や図６（ｂ）に示されるようなミラー反射面とは逆側の面に支持部材１１が設けられる場合には、ミラー反射面とは逆側の面に固定手段１２を設けて、固定してもよい。
【００４１】
ここで、固定手段１２をミラー３の長手方向で見てミラー反射有効範囲（例えば、蒸着範囲）内に配置しても本発明の目的を達成することができる。しかしながら、固定手段１２をミラーの反射有効範囲内に配置する場合、ポリゴンミラー等で走査・偏向された走査線がミラー３で反射される際に影響を受けないようにするために、ミラーの幅を副走査方向に十分余裕を持たせる必要があり、これはコストアップとなってしまう。加えて、固定手段１２を設置する際にミラーの反射有効範囲の蒸着面を傷つけたり、あるいは接着剤を使用する際には、液体の接着剤などがミラーの反射有効範囲内にたれてしまうなどの危険が生じる可能性がある。したがって、固定手段１２は、ミラー３のミラーの反射有効範囲外に配置されていることが好ましい。図１３では、固定手段１２は、支持部材１１のそれぞれ内側に設けられているが、ミラー有効範囲外に配置されている例を示す。
【００４２】
また、複数の、例えばＮ個の光路を用いてカラー画像を形成するための光走査装置においては、本発明の曲がり調整機構を各光路に対応してＮ個設けることもできるし、あるいは、部品点数削減及びコスト削減のために、Ｎ個の光路中の１つの光路を基準として、その光路には曲がり調整機構を設けず、Ｎ−１個の光路に本発明の曲がり調整機構を設け、Ｎ−１個の光路の走査線曲がり状態を基準光路の走査曲がり状態にあわせて調整してもよい。本発明の曲がり調整機構がＮ−１個設けられる場合は、基準となる光路に配置されるミラーには曲がり調整機構が設けられていないため、何らかの外乱が加わり、基準のミラーが主走査方向にずれたとしても、ミラーが曲げられていない基準の走査線曲がり状態は変化せず、その他の、すなわちＮ−１個のミラーにおける走査線曲がり状態が固定されていれば、本願発明の目的を達成することができる。
【００４３】
上述したような曲がり調整機構を画像形成装置の光走査装置に搭載することによって、モノクロ機及びフルカラー機共に、走査線曲がり調整が外乱によりずれない光走査装置をより安価に提供することが可能となり、加えて、当該光走査装置を画像形成装置に用いることで、より安価で画像品質の高い画像形成装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に関するデジタルカラー書込処理システムの構成を示す概略断面図である。
【図２】本願発明の曲がり調整機構を備えた光走査装置が搭載される画像形成装置の一例を示す断面図である。
【図３】本願発明によるミラーの曲がり調整機構の一例を概略で示す模式図である。
【図４】衝撃や振動などの外乱によりミラーと保持手段との相対位置関係がずれてしまった場合における走査線曲がり状態の変化量を示すグラフである。
【図５】ミラーを湾曲させる手段について説明するための模式図であり、ａ）では加圧手段がミラー反射面とは逆側に配置され、ｂ）では加圧手段がミラー反射面側に配置される。
【図６】図５の加圧手段の具体的な構成を示した模式図であり、ａ）では加圧手段がミラー反射面とは逆側に配置され、ｂ）では加圧手段がミラー反射面側に配置される。
【図７】図５及び図６で模式的に示された曲がり調整機構をより具体的に示す斜視図である。
【図８】支持部材がハウジングと一体に構成されている一例を示す断面図である
【図９】本発明の固定手段の一例を示す斜視図である。
【図１０】本発明の固定手段の変形例の一例を示す斜視図である。
【図１１】本発明の固定手段の変形例の一例を示す拡大斜視図である。
【図１２】本発明の固定手段の変形例の一例を示す拡大斜視図である。
【図１３】本発明の固定手段がミラー有効範囲外に配置されることを示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１ａ    ポリゴンミラー
１ｂ    ポリゴンミラー
２ａ    ｆθレンズ
２ｂ    ｆθレンズ
２ｃ    ｆθレンズ
２ｄ    ｆθレンズ
３ａ    ミラー
３ｂ    ミラー
３ｃ    ミラー
３ｄ    ミラー
４ｂ    ミラー
４ｃ    ミラー
５ａ    防塵ガラス
５ｂ    防塵ガラス
５ｃ    防塵ガラス
５ｄ    防塵ガラス
６ａ    感光体
６ｂ    感光体
６ｃ    感光体
６ｄ    感光体
７      光学ハウジング
８      上段蓋
９ａ    光
９ｂ    光
９ｃ    光
９ｄ    光
１０    加圧手段
１１    支持部材
１２    固定手段
１３    押圧部材
１４    押込部材
１５    支持部材
１６    板バネ
２０    画像形成装置
２１    中間転写ベルト
２２    記録媒体収納部
【図１】
0005075616.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005075616.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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