(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロチップを装置内部に収納して検査する検査装置において、
前記検査装置は、マイクロチップを収納する本体と、当該本体に開閉自在に設けられたマイクロチップを出し入れする蓋と、一端部が前記本体に固定され他端部が前記蓋に嵌合する前記蓋の解放操作を行う解放ボタンと、を有し
前記本体の内部に、前記解放ボタンに近づく及び遠ざかる方向に移動する移動体が設けられ、
前記移動体の前記解放ボタン側には、バネによって先端部が前記解放ボタンから離れる方向に付勢された押し板が取り付けられており、
前記押し板と前記解放ボタンの裏面との間には、バネによって先端部が前記解放ボタンから離れる方向に付勢されたロック板が取り付けられており、
前記本体には、前記蓋がロックされた状態を機械的に解除するための解除棒が挿入される貫通孔が形成されており、
前記解除棒が前記貫通孔に挿入され、当該解除棒の先端部が前記押し板を押すことにより、前記押し板の先端が前記ロック板に形成された嵌合孔に嵌り込み、前記ロック板がバネの付勢力によって前記解放ボタンの裏面から離間して、前記解除ボタンが操作可能となることを特徴とする検査装置。
【請求項２】
前記解除ボタンと前記ロック板には、前記解除棒を挿入する貫通孔がそれぞれ形成されており、
前記本体の貫通孔と前記解除ボタンの貫通孔と前記ロック板の貫通孔が一直線状に並んで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【請求項３】
前記移動体が前記解放ボタンから遠ざかる方向に移動すると、
前記解放ボタンから離れる方向にバネによって付勢された前記押し板の先端部が前記ロック板の嵌合孔から抜け、
前記解放ボタンから離れる方向にバネによって付勢された前記ロック板の先端部が所定の位置に復帰することを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロチップを用いて、光度分析法により検査液の分析を行う検査装置に関する。
【０００２】
近年、マイクロマシン技術を応用して、化学分析等を従来の装置に比して微細化して行うμ−ＴＡＳ（μ−Ｔｏtａｌ  Ａｎａｌｙｓｉｓ  Ｓｙｓｔｅｍ）や「Ｌａｂ  ｏｎ  ａ  ｃｈｉｐ」と称されるマイクロチップを用いた分析方法が注目されている。
【０００３】
このようなマイクロチップを使用した分析システムは、マイクロマシン作製技術によって小さな基板上に形成された微細な流路の中において、試薬の混合、反応、分離、抽出及び検出等の分析全ての工程を行うことを目指したものであり、例えば、医療分野における血液の分析、超微量の蛋白質や核酸等の生体分子の分析等に用いられている。
【０００４】
μ−ＴＡＳを医療分野に使用した場合には、例えば、血液等の検体量を少なくすることにより患者への負担を軽減することができ、また、試薬量を少なくすることができるので検査コストを低減することができる。さらに、装置が小型化されるので、検査を簡便に行うことができる等の利点を有する。
【０００５】
マイクロチップを使用した吸光光度法による血液の分析は、（１）無痛針によって採血された検体液をマイクロチップ内に導入し、（２）マイクロチップ内の検体液に対し遠心分離処理を施して、血漿と血球とに分離し、（３）血漿と試薬とを均一に混合させて測定対象液とし、（４）測定対象液を光学測定部に導入し、（５）光学測定部に導入された測定対象液に光源からの光を当てて特定波長の光の減衰量を測定する、という一連の作業を行い、血漿中に含まれる所望の酵素の濃度を測定するものである。
【０００６】
上記（２）〜（５）の一連の作業は、１つの検査装置内で行われるものであり、検査装置として、特開２００８−６４５９０号が知られている。
このような検査装置を図・を用いて説明する。
図１は、マイクロチップを使用した検査装置の外観図である。
同図に示すように、検査装置の外側面は直方体の本体１よりなり、本体１には、マイクロチップＴを出し入れするための蓋２が設けられ、例えば、蝶番によって開閉自在に固定されている。
マイクロチップＴを検査装置に組み入れるときは、本体１の前面に設けられた解放ボタン３を押して、本体１と蓋２の連結状態を解放し、蓋２を開け、チップホルダＨにマイクロチップＴを置き、チップホルダＨを閉めてマイクロチップＴを固定し、蓋２を閉じる。
【０００７】
この検査装置内では、検体液が収納されたマイクロチップが高速で回転し、遠心分離処理が行われるため、マイクロチップが回転している時に、検査者が誤って蓋２を開けないようにするために、本体１に設けられた検査開始スイッチＳをＯＮにすると、蓋２がロックされた状態になり、蓋２が開かないように安全対策が施された構造なっている。
なお、従来の検査装置は、図１に示す貫通孔１ａは存在しない構造である。
【０００８】
以下、図８、図９を用いて、蓋のロック構造を説明する。
図８、図９は、検査装置の蓋周辺の断面構造図であり、図８は蓋がロックされる前の状態、図９は蓋がロックされた状態の断面構造図である。
なお、マイクロチップ及びチップホルダは省略している。
本体１にはマイクロチップを出し入れするための開口１１が形成されており、この開口１１を塞ぐように、一端側が蝶番１００よって本体１に開閉自在に固定された蓋２が設けられており、この蓋２の他端側は後述する解放ボタン３と嵌合する嵌合溝２１が形成されている。
【０００９】
解放ボタン３は、一端部が本体１に固定された固定部３１となっており、他端部が蓋２の嵌合溝２１に嵌合される嵌合部３２となっており、固定部３１と嵌合部３２の間は、本体１の貫通孔から突出して、検査者の指で押される突起部３３となっている。
【００１０】
本体１の内部には、遠心分離するためにマイクロチップを回転させるための回転機構が内部に配置された測定機構４が設けられており、この測定機構４の回転機構内に、不図示のチップホルダが固定されており、このチップホルダに不図示のマイクロチップが保持されて固定されるものである。
【００１１】
また、本体１の内部の測定機構４の下方には、モータに連結されたピニオン５と移動体６が配置されており、移動体６にはラック６１が形成されており、ピニオン５とラック６１が噛み合っており、ピニオン５の回転がラック６１に伝達され、移動体６が解放ボタン３に近づく及び遠ざかる方向に移動し、すなわち、図中、左右方向に前進及び後進するものである。
【００１２】
このピニオン５の回転は、図１に示す検査開始スイッチＳと連動しており、検査開始スイッチＳをＯＮにすると、ピニオン５が時計方向に回転し、移動体６が解放ボタン３の方向に前進し、解放ボタン３の突起部３３の裏面に当接または近接する位置まで移動し、図９の状態になる。
そして、移動体６の移動が完了した後に、測定機構４によってマイクロチップが回転するものである。
【００１３】
つまり、図９に示すように、移動体６が解放ボタン３の突起部３３の裏面に当接または近接する位置まで移動すると、検査者が解放ボタン３の突起部３３を押しても、突起部３３が移動体６に当たり、解放ボタン３の嵌合部３２が蓋２の嵌合溝２１から外れることがないので、蓋２がロック状態となり開かないものである。
【００１４】
そして、検査が終了すると、ピニオン５が反時計方向に回転し、移動体６が解放ボタン３から離れる方向に後進し、解放ボタン３の突起部３３の裏面から十分に離れた位置まで移動し、図８に示す位置にまで移動体６が戻るものである。
この位置に、移動体６が位置すると、検査者が解放ボタン３の突起部３３を押すと、突起部３３が移動体６に当たらず押し込まれ、解放ボタン３の嵌合部３２が蓋２の嵌合溝２１から外れることになり、蓋２のロック状態が解除されて、蓋２を開けることが可能となるものである。
【００１５】
この結果、マイクロチップが高速で回転して遠心分離処理が行われている間を含む、検査開始から終了までの間は、蓋２が開かないようにロックされた状態になり、安全対策が施された構造なっている。
【特許文献１】特開２００８−６４５９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかしながら、蓋２のロック状態とロック解除状態の制御は、モータによってピニオン５を回転させて移動体６を移動させることによって行われるものであり、装置の故障や停電などが発生した場合には、モータが駆動せずピニオン５を回転させることができないものである。
【００１７】
この結果、蓋２がロック状態の時に、装置の故障や停電などが発生すると、蓋２を開けることができず、血液等の検体が入ったマイクロチップを装置から取り出すことができなくなり、衛生上好ましくないものである。
【００１８】
本発明の目的は、このような問題を解決するためになされたものであって、故障や停電などが発生して蓋がロック状態となった時に、機械的な手段によって、ロック状態を解除し、蓋を開けることができる検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
請求項１に記載の検査装置は、マイクロチップを装置内部に収納して検査する検査装置において、前記検査装置は、マイクロチップを収納する本体と、当該本体に開閉自在に設けられたマイクロチップを出し入れする蓋と、一端部が前記本体に固定され他端部が前記蓋に嵌合する前記蓋の解放操作を行う解放ボタンとを有し、前記本体の内部に、前記解放ボタンに近づく及び遠ざかる方向に移動する移動体が設けられ、前記移動体の前記解放ボタン側には、バネによって先端部が前記解放ボタンから離れる方向に付勢された押し板が取り付けられており、前記押し板と前記解放ボタンの裏面との間には、バネによって先端部が前記解放ボタンから離れる方向に付勢されたロック板が取り付けられており、前記本体には、前記蓋がロックされた状態を機械的に解除するための解除棒が挿入される貫通孔が形成されており、前記解除棒が前記貫通孔に挿入され、当該解除棒の先端部が前記押し板を押すことにより、前記押し板の先端が前記ロック板に形成された嵌合孔に嵌り込み、前記ロック板がバネの付勢力によって前記解放ボタンの裏面から離間して、前記解除ボタンが操作可能となることを特徴とする。
【００２０】
請求項２に記載の検査装置は、請求項１に記載の検査装置であって、特に、前記解除ボタンと前記ロック板には、前記解除棒を挿入する貫通孔がそれぞれ形成されており、前記本体の貫通孔と前記解除ボタンの貫通孔と前記ロック板の貫通孔が一直線状に並んで形成されていることを特徴とする。
【００２１】
請求項３に記載の検査装置は、請求項１に記載の検査装置であって、特に、前記移動体が前記解放ボタンから遠ざかる方向に移動すると、前記解放ボタンから離れる方向にバネによって付勢された前記押し板の先端部が前記ロック板の嵌合孔から抜け、前記解放ボタンから離れる方向にバネによって付勢された前記ロック板の先端部が所定の位置に復帰することを特徴とする請求項１に記載の検査装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の検査装置によれば、本体の貫通孔に解除棒を挿入し、押し板を解除棒で押すことにより、本体内部の移動体の先端に取り付けられた押し板の先端部がロック板の嵌合孔に嵌り込み、ロック板はバネによって先端部が解放ボタンから離れる方向に回転するので、ロック板の先端部が解除ボタンの裏面から離間した状態になり、検査者が解放ボタンを押すと、解放ボタンがロック板に当たらず押し込まれ、解放ボタンの嵌合部が蓋の嵌合溝から外れることになり、蓋のロック状態を機械的に解除でき、蓋２を開けることが可能となる。
さらに、本体の貫通孔と解除ボタンの貫通孔とロック板の貫通孔が一直線状に並んで形成されているので、入手しやすい棒状の解除棒を利用できる。
さらに、通電状態とり、移動体が解放ボタンから遠ざかる方向に移動すると、バネによって付勢された押し板の先端部がロック板の嵌合孔から抜け、バネによって付勢されたロック板の先端部が所定の位置に自動的に復帰させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を用いて、本発明の検査装置を説明する。
図１は、マイクロチップを使用した検査装置の外観図である。
同図に示すように、検査装置の外側面は直方体の本体１よりなり、本体１には、マイクロチップＴを出し入れするための蓋２が設けられ、例えば、蝶番によって開閉自在に固定されている。
マイクロチップＴを検査装置に組み入れるときは、本体１の前面に設けられた解放ボタン３を押して、本体１と蓋２の連結状態を解放し、蓋２を開け、チップホルダＨにマイクロチップＴを置き、チップホルダＨを閉めてマイクロチップＴを固定し、蓋２を閉じる。
【００２４】
本体１の上部には操作パネルが設置されており、操作パネルには検査開始スイッチＳやディスプレーなどが配置されている。
また、解放ボタン３近傍の本体１の前面には、後述する解除棒を挿入する貫通孔１ａが形成されている。
【００２５】
以下、図面を用いて蓋のロック構造を説明する。
図２は、検査装置の蓋周辺の断面構造図であり、蓋がロックされる前の状態を示す。
なお、マイクロチップ及びチップホルダは省略している。
本体１にはマイクロチップを差し入れするための開口１１が形成されており、この開口１１を塞ぐように、一端側が蝶番１００によって本体１に開閉自在に固定された蓋２が設けられており、この蓋２の他端側は後述する解放ボタン３と嵌合する嵌合溝２１が形成されている。
【００２６】
解放ボタン３は、一端部が本体１に固定された固定部３１となっており、他端部が蓋２の嵌合溝２１に嵌合される嵌合部３２となっており、固定部３１と嵌合部３２の間は、本体１の貫通孔から突出して、検査者の指で押される突起部３３となっている。
【００２７】
本体１の内部には、遠心分離するためにマイクロチップを回転させるための回転機構が内部に配置された測定機構４が設けられており、この測定機構４の回転機構内に、不図示のチップホルダが固定されており、このチップホルダに不図示のマイクロチップが保持されて固定されるものである。
【００２８】
また、本体１の内部の測定機構４の下方には、モータに連結されたピニオン５と移動体６が配置されており、移動体６にはラック６１が形成されており、ピニオン５とラック６１が噛み合っており、ピニオン５の回転がラック６１に伝達され、移動体６が解放ボタン３に近づく及び遠ざかる方向に移動し、すなわち、図中、左右方向に前進及び後進するものである。
【００２９】
移動体６の解放ボタン３側には、バネＢによって先端部７１が解放ボタン３から離れる方向に付勢された押し板７が取り付けられている。
押し板７と解放ボタン３の裏面との間には、バネＣによって先端部８１が解放ボタン３から離れる方向に付勢されたロック板８が取り付けられている。
【００３０】
図３は、検査装置の解放ボタン周辺の拡大断面構造図であり、蓋がロックされる前の状態を示す。
図３に示すように、押し板７は、移動体６の先端面と対向する位置に直線状に形成された平板状の本体部７０と、本体部７０の先端側が解放ボタン３方向に折り曲げられた先端部７１と、本体部７０の長手方向の中心部分に本体部７０に繋がり移動体６の側面に沿って折り曲げられた支点部７２からなるものである。
【００３１】
移動体６の側面には移動体６に固定された支軸６１が突設されており、この支軸６１に支点部７２の貫通孔が挿入されている。つまり、押し板７は支軸６１を中心として回動可能になっている。
移動体６の側面には、支軸６１の近傍に係止棒６２が突設されている。
Ｂはバネであり、１本の金属線の中央部分が複数回巻されたコイル部Ｂ０になっており、コイル部Ｂ０の両端には直線部Ｂ１，Ｂ２が形成された圧縮バネである。
バネＢのコイル部Ｂ０は支軸６１に嵌め込まれており、バネＢの一方の直線部Ｂ１が押し板７の本体部７０の背面に当接しており、バネＢの他方の直線部Ｂ２が係止棒６２に当接しており、このバネＢが開こうとする力によって、押し板７の先端部７１が解放ボタン３から離れる方向に付勢力がかかった状態になっている。
【００３２】
図３に示すように、ロック板８は、押し板７の先端部７１の前方に位置し直線状に形成された平板状の本体部８０と、本体部８０の先端側が解放ボタン３方向に折り曲げられた先端部８１とからなるものである。
【００３３】
１２は本体１の内部に配置された固定板であり、この固定板１２の解放ボタン３側の端部に蝶番９の平面部９１が取り付けられており、ロック板８の本体部８０の端部が、この蝶番９の別の平面部９２に固定されている。
Ｃは、１本の金属線を複数回巻さした引張バネであり、一端部がロック板８を固定した蝶番９の平面部９２に固定され、他端部が固定板１２に固定された蝶番９の平面部９１に固定されている。つまり、ロック板８は蝶番９の支軸９３を中心として回動可能になっている。
【００３４】
このような構造の結果、バネＣが蝶番９の平面部９２を引っ張ろうとする力によって、ロック板８の先端部８１が解放ボタン３から離れる方向に付勢力がかかった状態になっている。
なお、ロック板８が必要以上に回転しないように固定板１２には係止棒１２１が突設されており、この係止棒１２１にロック板８の本体部８０が当接することによって、それ以上、ロック板８が回転しない構造になっている。
【００３５】
また、ロック板８の本体部８０には、後述する故障や停電などが発生して蓋２がロック状態となった時に、機械的な手段によって、ロック状態を解除するために押し板７の先端部７１が嵌まり込む嵌合孔８３が形成されている。
【００３６】
図４は、ロック状態の説明。
検査開始スッチＳがＯＮになると、図２に示すように、モータに連結されたピニオン５が時計回りに回転し、ラック６１に動力が伝達され、移動体６が解放ボタン３の方向に近づくように移動し、この結果、移動体６に取り付けられた押し板７が解放ボタン３の方向に移動する。
引き続き、ピニオン５が回転を続けると、押し板７の先端部７１がロック板８の本体部８０に当接し、さらに、図４に示すように、押し板７が解放ボタン３に近づくように移動すると、ロック板８を押すことになり、ロック板８は蝶番９の支軸９３を中心に時計方向に回転することになる。つまり、ロック板８の先端部８１が、解放ボタン３の裏面方向に動き、最終的に、先端部８１が解放ボタン３の突起部８３の裏面に当接または近接する位置にくる。図４では、先端部８１が解放ボタン３の突起部３３の裏面に当接している。
【００３７】
このような状態になると、検査者が解放ボタン３の突起部３３を押しても、突起部３３がロック板８の先端部８１に当たり、解放ボタン３の嵌合部３２が蓋２の嵌合溝２１から外れることがないので、蓋２がロック状態となり開かないものである。
【００３８】
次に、図４〜図７を用いて、蓋のロック状態を強制的に機械的な手段によって、解除する構造を説明する。
図４に示すように、本体１には貫通孔１ａが形成されており、解除ボタン３にも貫通孔３ａが形成されており、ロック板８にも貫通孔８ａが形成されている。
また、それぞれの貫通孔は、蓋２がロック板８でロックされた状態の時に、一直線上に並ぶ位置に形成されている。
【００３９】
蓋のロック状態を機械的に解除するために、図５に示すように、本体１の貫通孔１ａから解除棒Ａを挿入する。
解除棒Ａは解除ボタン３の貫通孔３ａとロック板８の貫通孔８ａを貫通し、解除棒Ａの先端部が押し板７の本体部７０に当接する。
【００４０】
次に、図６に示すように、解除棒Ａがさらに本体１の内部に押し込まれると、解除棒Ａの先端部が押し板７の本体部７０を押すことになり、押し板７は、支軸６１を中心に先端部７１が解除ボタン３に近づく方向に回転し、この先端部７１がロック板８の嵌合孔８３に嵌り込む。
【００４１】
先端部７１がロック板８の嵌合孔８３に嵌り込むと、ロック板８はバネＣによって先端部８１が解放ボタン３から離れる方向に付勢されているため、図７に示すように、ロック板８は、支軸９３を中心に先端部８１が解除ボタン３から離れる方向に回転する。
【００４２】
この結果、ロック板８の先端部８１が解除ボタン３の突起部３３の裏面から離間した状態になり、検査者が解放ボタン３の突起部３３を押すと、突起部３３がロック板８に当たらず押し込まれ、解放ボタン３の嵌合部３２が蓋２の嵌合溝２１から外れることになり、蓋２のロック状態が解除されて、蓋２を開けることが可能となるものである。
【００４３】
なお、上記実施例では、解放ボタン３とロック板８に解除棒Ａを通す貫通孔を形成したが、貫通孔ではなく、挿入されてきた解除棒Ａと当たらない構造であればよく、解放ボタン３とロック板８に切欠を形成してもよい。
【００４４】
そして、停電が解除され再び通電が可能となれば、ピニオン５が反時計回りに回転させると、移動体６及びその先端に取り付いた押し板７が開放ボタン３から離れる方向に移動する。
さらに、一定量、移動体６が移動すると、押し板７は、バネＢによって先端部７１が解放ボタン３から離れる方向に付勢された状態になっているので、先端部７１がロック板８の嵌合孔８３より抜け、さらに、ロック板８は、バネＣによって先端部８１が解放ボタン３から離れる方向に付勢された状態になっているので、所定の位置に復帰し、図３に示すような、蓋がロックされる前の状態に自動的に復帰可能となるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】検査装置の外観図である。
【図２】本願発明の検査装置の蓋周辺の断面構造図であり、蓋がロックされる前の状態を示す。
【図３】本願発明の検査装置の解放ボタン周辺の拡大断面構造図であり、蓋がロックされる前の状態を示す。
【図４】本願発明の検査装置の解放ボタン周辺の拡大断面構造図であり、蓋がロックされた状態を示す。
【図５】本願発明の検査装置において、蓋のロック状態を機械的な手段によって解除する構造説明図である。
【図６】本願発明の検査装置において、蓋のロック状態を機械的な手段によって解除する構造説明図である。
【図７】本願発明の検査装置において、蓋のロック状態を機械的な手段によって解除する構造説明図である。
【図８】従来の検査装置の解放ボタン周辺の断面構造図であり、蓋がロックされる前の状態を示す。
【図９】従来の検査装置の解放ボタン周辺の断面構造図であり、蓋がロックされた状態を示す。
【符号の説明】
【００４６】
１  本体
２  蓋
３  解放ボタン
４  回転機構
５  ピニオン
６  移動体
７  押し板
８  ロック板
Ａ  解除棒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005068696.tif 000008
【図８】
0005068696.tif 000009
【図９】
0005068696.tif 000010