(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送路に給紙可能な第１の位置で第１の用紙束を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイに併設する第２の位置で第２の用紙束を積載し、前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載すると共に、積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する搬送トレイと、
を備える給紙装置。
【請求項２】
前記側方板は、前記給紙トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後に前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能な第２の側方板、をさらに備え、
前記第２の側方板は、前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を前記側方板に向けてさらに押し付ける、
請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記側方板は、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるときの前記搬送トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるとき前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項１に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記搬送トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能な第２の側方板、をさらに備え、
前記第２の側方板は、前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を前記側方板に向けてさらに押し付ける、
請求項４に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記搬送トレイが前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後、前記第２の位置に戻る前に前記第２の用紙束の後端部側に延出し、前記給紙トレイに積載された前記第２の用紙束が前記第２の位置の方向に移動することを防止するストッパ、
をさらに備える請求項１に記載の給紙装置。
【請求項７】
原稿を読み取って画像データを生成するスキャナと、
前記画像データを用紙に印刷する画像形成部と、
前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙装置と、
を備え、
前記給紙装置は、
搬送路に給紙可能な第１の位置で第１の用紙束を積載する給紙トレイと、
前記給紙トレイに併設する第２の位置で第２の用紙束を積載し、前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載すると共に、積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する搬送トレイと、
を備える画像形成装置。
【請求項８】
前記側方板は、前記給紙トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後に前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能な第２の側方板、をさらに備え、
前記第２の側方板は、前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を前記側方板に向けてさらに押し付ける、
請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記側方板は、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるときの前記搬送トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるとき前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能な第２の側方板、をさらに備え、
前記第２の側方板は、前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を前記側方板に向けてさらに押し付ける、
請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記搬送トレイが前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後、前記第２の位置に戻る前に前記第２の用紙束の後端部側に延出し、前記給紙トレイに積載された前記第２の用紙束が前記第２の位置の方向に移動することを防止するストッパ、
をさらに備える請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
第１の位置に配設される給紙トレイに第１の用紙束を積載して、用紙を搬送路に給紙し、
前記給紙トレイに併設する第２の位置で搬送トレイに第２の用紙束を積載し、
前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載し、
積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
給紙方法。
【請求項１４】
前記側方板は、前記給紙トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後に前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項１３に記載の給紙方法。
【請求項１５】
前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を、第２の側方板によって前記側方板に向けてさらに押し付け、
前記第２の側方板は、前記給紙トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能である、
請求項１４に記載の給紙方法。
【請求項１６】
前記側方板は、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるときの前記搬送トレイの側方の位置であって、前記搬送方向と直交する方向に設けられ、
前記搬送トレイは、前記搬送トレイが前記第２の位置にあるとき前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けて、前記第２の用紙束の端部を整合する、
請求項１３に記載の給紙方法。
【請求項１７】
前記搬送トレイが前記第２の用紙束の端部を前記側方板に押し付けるとき、前記第２の用紙束の端部と反対側の端部を、第２の側方板によって前記側方板に向けてさらに押し付け、
前記第２の側方板は、前記搬送トレイの側方の位置であって、前記側方板と対向する位置に配置され、前記搬送方向と直交する方向に移動可能である、
請求項１６に記載の給紙方法。
【請求項１８】
前記搬送トレイが前記第２の用紙束を前記給紙トレイに積載した後、前記第２の位置に戻る前に、ストッパが前記第２の用紙束の後端部側に延出し、前記給紙トレイに積載された前記第２の用紙束が前記第２の位置の方向に移動することを防止する、
請求項１３に記載の給紙方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、それを具備する画像形成装置及び給紙方法に係り、特に、給紙する用紙束を水平に並べて積載することができる大容量の給紙装置、それを具備する画像形成装置及び給紙方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やＭＦＰ（Multi-Function  Peripheral）等の画像形成装置の中には、印刷前の用紙を多量に収容することができる大容量の給紙装置を具備するものがある。この大容量の給紙装置の１つに、タンデム方式の大容量給紙装置（Large  Capacity  Feeder：以下、タンデム型のＬＣＦと呼ぶ）がある。
【０００３】
タンデム型のＬＣＦでは、用紙束を水平に並べて収容することができる２つの空間を有している。一方の空間の下部には、給紙トレイと呼ばれる用紙束積載用のトレイが設けられており、他方の空間の下部には搬送トレイと呼ばれる同じく用紙束積載用のトレイが設けられている。給紙トレイと搬送トレイの上には、例えば１０００枚程度、或いはそれ以上の枚数の用紙束を夫々積載することができる。
【０００４】
用紙を印刷するときには、給紙トレイ上に積載された用紙束の上側から用紙が１枚ずつ順にピックアップされる。ピックアップされた用紙は、所定の搬送経路を経由して印刷処理に供される。
【０００５】
給紙トレイ上の用紙束が総て使用されたことがセンサで検知されると、別の用紙束を積載した搬送トレイが給紙トレイ側に移動し、搬送トレイが給紙トレイの上に重なる位置で搬送トレイは停止する。その後、搬送トレイは、その上に積載された用紙束を給紙トレイに上に残置しつつ元の位置に戻る。この結果、空になった給紙トレイの上には新しい用紙束が積載され、次の印刷動作のための給紙が可能となる。
【０００６】
元の位置に戻った搬送トレイは空の状態であるが、搬送トレイは給紙トレイとは独立して外側に引き出すことが可能な構造となっている。このため、給紙トレイから用紙を給紙中であっても、次に印刷すべき用紙束を搬送トレイ上に補給することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、給紙トレイ上に載置される用紙束の端部は、縦方向と横方向が揃っている状態（即ち、縦方向と横方向が整合されている状態）が好ましい。縦方向或いは横方向が整合されていない状態のまま印刷を開始すると、用紙束の中の各用紙の位置が縦方向や横方向（或いは両方向）にずれた状態でピックアップされ、不適切な位置に印刷されてしまう可能性があるからである。
【０００８】
従来のタンデム型のＬＣＦでは、搬送トレイの移動方向の整合（以下、搬送トレイの移動方向を縦方向と呼び、縦方向の整合を縦整合と呼ぶ。）は、搬送トレイの駆動力で用紙束を給紙装置の側壁に押し付けることにより、比較的容易に行うことができた。
【０００９】
しかしながら、搬送トレイの移動方向と直交する方向の整合（以下、搬送トレイの移動方向と直交する方向を横方向と呼び、横方向の整合を横整合と呼ぶ。）は不十分であった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされてものであり、タンデム型の大容量給紙装置において、縦整合と横整合とを共に良好に行うことができる給紙装置、それを具備する画像形成装置及び給紙方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、本発明に係る給紙装置は、搬送路に給紙可能な第１の位置で第１の用紙束を積載する給紙トレイと、前記給紙トレイに併設する第２の位置で第２の用紙束を積載し、前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載すると共に、積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する搬送トレイと、を備える。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置は、原稿を読み取って画像データを生成するスキャナと、前記画像データを用紙に印刷する画像形成部と、前記画像形成部に前記用紙を給紙する給紙装置と、を備え、前記給紙装置は、搬送路に給紙可能な第１の位置で第１の用紙束を積載する給紙トレイと、前記給紙トレイに併設する第２の位置で第２の用紙束を積載し、前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載すると共に、積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する搬送トレイと、を備える。
【００１３】
また、本発明に係る給紙方法は、第１の位置に配設される給紙トレイに第１の用紙束を積載して、用紙を搬送路に給紙し、前記給紙トレイに併設する第２の位置で搬送トレイに第２の用紙束を積載し、前記第１の用紙束が給紙された後に前記第２の用紙束を前記給紙トレイに搬送して前記給紙トレイに積載し、積載した前記第２の用紙束を前記搬送トレイの搬送方向と直交する方向に設けられる側方板に押しつけて、前記第２の用紙束の端部を整合する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る給紙装置、それを具備する画像形成装置及び給紙方法によれば、タンデム型の大容量給紙装置において、縦整合と横整合とを共に良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る画像処理装置及び画像処理方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１６】
（１）構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の外観例を示す図である。画像形成装置１は、画像データを用紙に印刷する画像形成部１０、画像形成部１０に用紙を給紙する大型のタンデム型ＬＣＦ２０、原稿を読み取って画像データに変換し、画像データを画像形成部１０に出力するスキャナ３０、スキャナ３０に原稿を自動送りする原稿自動送り装置４０を具備している。
【００１７】
また、画像形成装置１は、画像形成部１０における印刷の指示や、スキャナ３０における原稿読み取りの指示を行う操作表示部５０を有する他、画像形成装置１の側面には、画像形成部１０で印刷した用紙を排出する用紙トレイ６０や、折りたたみ可能な手差しトレイ７０が設けられている。
【００１８】
タンデム型ＬＣＦ２０は、図１における正面方向に引き出し可能に構成されている。
【００１９】
図２乃至図４は、タンデム型ＬＣＦ２０を外部に取り出した状態でタンデム型ＬＣＦ２０の構成及び構造を示す図である。
【００２０】
タンデム型ＬＣＦ２０は、前方側方板２０３、３０５、２つのサイドパネル１０２、１０３、及び後方側方板２０２、３０４で囲まれる用紙収納部を有している。用紙収納部は、第１の用紙束Ｐ１と第２の用紙束Ｐ２を並べて収納することができる。
【００２１】
第１の用紙束Ｐ１は、フロントパネル１００の正面側から見たときの用紙収納部の右側の位置（第１の位置）に積載され、第２の用紙束Ｐ２は、用紙収納部の左側の位置（第２の位置）に積載される。
【００２２】
第１の位置には、第１の用紙束Ｐ１を積載する給紙トレイ１０１が底側に設けられている。フロントパネル１００の正面側から見たときの給紙トレイ１０１の後方には、後方側方板（側方板）３０４が上方に延出して設けられており、給紙トレイ１０１の前方には、前方側方板（第２の側方板）３０５が上方に延出して設けられている。
【００２３】
一方、第２の位置には、第２の用紙束Ｐ２を積載する搬送トレイ２０１が底側に設けられている。フロントパネル１００の正面側から見たときの搬送トレイ２０１の後方には、後方側方板（側方板）２０２が上方に延出して設けられており、搬送トレイ１０１の前方には、前方側方板（第２の側方板）２０３が上方に延出して設けられている。
【００２４】
さらに、フロントパネル１００の正面側から見たときの搬送トレイ２０１の左方には、用紙後端ガイド部材２００が上方に延出して設けられている。
【００２５】
また、給紙トレイ１０１と搬送トレイ２０１の間には、上下方向に延びる細長いストッパ３０２、３０３が前方、後方のそれぞれの位置に設けられている。
【００２６】
図５は、タンデム型ＬＣＦ２０のうち、特に可動部とその移動方向を矢印示す図である。
【００２７】
矢印Ａは、搬送トレイ２０１による第２の用紙束Ｐ２の搬送方向を示している。前述したように、給紙トレイ１０１には、第１の用紙束Ｐ１が積載され、搬送トレイ２０１には、第２の用紙束Ｐ２が積載される。
【００２８】
画像形成部１０に対しては、給紙トレイ１０１に積載された第１の用紙束Ｐ１から給紙される。給紙トレイ１０１上の第１の用紙束Ｐ１が総て給紙されると、第２の用紙束Ｐ２を積載した搬送トレイ２０１は、第２の位置から矢印Ａの方向に移動し、第１の位置にある給紙トレイ１０１の上に重なって停止する。このとき、用紙後端ガイド部材２００は搬送トレイ２０１と共に矢印Ａの方向に移動し、第２の用紙束Ｐ２の搬送方向（即ち、縦方向）の端部をサイドパネル１０３（図２乃至図４参照。図５では図示を省略している）に向って押し付ける。この押し付けによって第２の用紙束の縦整合が行われる。
【００２９】
その後、搬送トレイ２０１は、第２の用紙束Ｐ２を給紙トレイ１０１の上に残置しつつ矢印Ａの反対方向に移動し、空の状態で第２の位置に戻る。
【００３０】
一方、矢印Ｂ乃至矢印Ｇは、第２の用紙束Ｐ２の横整合に関する動きを示している。横整合は、搬送トレイ２０１が第２の位置にあるときに行っても良いし、給紙トレイ１０１の上に重なった位置（第１の位置）で行っても良い。
【００３１】
搬送トレイ２０１が第２の位置にあるときに横整合を行う場合は、搬送トレイ２０１は、第２の用紙束Ｐ２を搬送方向と直交する方向（即ち、横方向）に移動させる。例えば、第２の用紙束Ｐ２を矢印Ｃの方向に移動させ、第２の用紙束Ｐ２の横方向の端部を後方側方板２０２に押し付ける。さらに、前方側方板２０３を、矢印Ｅの方向に移動させ、第２の用紙束Ｐ２の横方向の反対側の端部を押し付けてもよい。これらの押し付けによって、第２の用紙束Ｐ２の横整合が行われる。その後、搬送トレイ２０１や前方側方板２０３は、矢印Ｂや矢印Ｄの方向に移動してもとの位置に戻る。
【００３２】
他方、搬送トレイ２０１が第１の位置で横整合を行う場合は、搬送トレイ２０１が第１の位置に移動した後（即ち、搬送トレイ２０１が給紙トレイ１０１の上に重なった後）、第２の用紙束Ｐ２を矢印Ｃの方向に移動させ、第２の用紙束Ｐ２の横方向の端部を後方側方板３０４に押し付ける。さらに、前方側方板３０５を、矢印Ｇの方向に移動させ、第２の用紙束Ｐ２の横方向の反対側の端部を押し付けてもよい。これらの押し付けによっても、第２の用紙束Ｐ２の横整合が行われる。その後、搬送トレイ２０１は矢印Ｂの方向に移動して元の位置に戻り、同様に前方側方板３０５は矢印Ｆの方向に移動してもとの位置に戻る。
【００３３】
図５では、第２の用紙束Ｐ２の横方向の後方側の端部を後方側方板２０２や３０４に押し付けて横整合する場合の搬送トレイ２０１や前方側方板２０３や３０５の動きを矢印で示しているが、これとは逆に、第２の用紙束Ｐ２の前方側の端部を搬送トレイ２０１や後方側方板２０２や３０４が前方側方板２０３や３０５に押し付けて横整合するようにしてもよい。
【００３４】
（２）動作
図６乃至図２９は、タンデム型ＬＣＦ２０における第１、第２の用紙束Ｐ１、Ｐ２の一連の動きを説明する図である。
【００３５】
図６は、第１、第２の用紙束Ｐ１、Ｐ２が空の状態のタンデム型ＬＣＦ２０を示す斜視図であり、図７も同様に第１、第２の用紙束Ｐ１、Ｐ２が空の状態のタンデム型ＬＣＦ２０を示す平面図である。図６及び図７は、第１、第２の用紙束Ｐ１、Ｐ２の一連の動きを説明する上で必要な構成を取り出して図示しており、それ以外の構成は図示を省略している。
【００３６】
図８以降に示す斜視図と平面図（図１２から図１５を除く）は、いずれも図６の斜視図と図７の平面図と同じ角度から見た図である。
【００３７】
図８及び図９は、タンデム型ＬＣＦ２０を画像形成装置１から引き出して、給紙トレイ１０１に第１の用紙束Ｐ１を積載し、搬送トレイ２０１に第２の用紙束Ｐ２を積載した状態の斜視図及び平面図である。
【００３８】
図９に示すように、第１の用紙束Ｐ１と第２の用紙束Ｐ２の間に設けられているストッパ３０２、３０３は、閉じた位置にあり、第１の用紙束Ｐ１を給紙トレイ１０１にユーザが積載する際の位置決めを容易にしている。
【００３９】
また、図９に示すように、ストッパ３０２に隣接してガイド部材３０１が設けられており、タンデム型ＬＣＦ２０が画像形成装置１から引き出されているときには、このガイド部材３０１の爪先は閉じられている。ガイド部材３０１の爪先が閉じられていることにより、ユーザが第２の用紙束Ｐ２を給紙トレイ１０１に積載する際の位置決めが容易となる。
【００４０】
図１０及び図１１は、第１、第２の用紙束Ｐ１、Ｐ２が給紙トレイ１０１、搬送トレイ２０１に夫々積載された後、タンデム型ＬＣＦ２０が画像形成装置１に押し込まれ、その後、第２の用紙束Ｐ２を第２の位置で横整合しているときの斜視図、及び平面図を示す。
【００４１】
タンデム型ＬＣＦ２０が画像形成装置１に押し込まれると、図１１に示すように、ガイド部材３０１の爪先は開かれる。
【００４２】
また、搬送トレイ２０１や前方側方板２０３は第２の用紙束Ｐ２を図１０や図１１の矢印方向に移動し、第２の用紙束Ｐ２の横整合を行う。
【００４３】
図１２乃至図１５は、搬送トレイ２０１や前方側方板２０３の横方向の移動によって第２の用紙束Ｐ２が横整合される様子を示す図である。
【００４４】
ユーザが第２の用紙束Ｐ２を搬送トレイ２０１に積載した直後は、第２の用紙束の横方向の端部は、図１２に示すように横整合されておらず、不揃いの場合が多い。
【００４５】
そこで、第２の用紙束Ｐ２が搬送トレイ２０１に積載されたタンデム型ＬＣＦ２０が画像形成装置１に押し込まれたことを図示しないセンサが検出すると、搬送トレイ２０１は、図１３に示すように、矢印Ｃの方向に移動し、第２の用紙束Ｐ２の横方向の端部を後方側方板２０２に押し付けて横整合を行う。
【００４６】
さらに、図１４に示すように、前方側方板２０３を矢印Ｅの方向に移動して、第２の用紙束Ｐ２の反対側の端部を後方側方板２０２の方向に押し付けて横整合を行っても良い。搬送トレイ２０１の押し付けのみによっても横整合を行うことができるが、前方側方板２０３の押し付けを加えることで横整合をより確実に行うことができる。
【００４７】
その後、図１５に示すように、搬送トレイ２０１と前方側方板２０３は、矢印Ｂと矢印Ｄの方向に夫々移動して元の位置にもどる。このとき、搬送トレイ２０１には、横整合が完了した第２の用紙束Ｐ２が積載されている。
【００４８】
一方、給紙トレイ１０１に積載されている第１の用紙束Ｐ１からは、ピックアップローラ３００（図６参照）によって用紙が画像形成部１０に順次給紙されていき、やがては、図１６及び図１７に示すように、第１の用紙束Ｐ１は総て画像形成部１０に給紙されて、給紙トレイ１０１は空になる。
【００４９】
給紙トレイ１０１が空になったことを図示しないセンサが検出すると、図１８及び図１９に示すように、ストッパ３０２、３０３は、夫々開位置に移動し、第２の用紙束Ｐ２が第１の位置に向って移動するための経路が確保される。
【００５０】
その後、図２０及び図２１に示すように、第２の用紙束Ｐ２を積載した搬送トレイ２０１は、給紙トレイ１０１に向って移動する。
【００５１】
搬送トレイ２０１は、給紙トレイ１０１に完全に重なる位置（第１の位置）まで移動すると、用紙後端ガイド部材２００が第２の用紙束Ｐ２の縦方向の端部をサイドパネル１０３に押し付け、縦整合が行われる。
【００５２】
一方、前述したように、第２の用紙束Ｐ２の横整合は、搬送トレイ２０１が第２の位置にあるときに行っても良いが、第１の位置に移動した後に行っても良い。図２２及び図２３に示す矢印は、第１の位置で横整合を行うときの動きを示している。第１の位置で横整合を行う場合、搬送トレイ２０１は、第２の用紙束Ｐ２の横方向の端部を後方側方板３０４に押し付ける。さらに、前方側方板３０５によって第２の用紙束Ｐ２の反対側の端部を後方側方板３０４の方向に押し付けてもよい。
【００５３】
第１の位置で縦整合と横整合が終了すると、図２４及び図２５に示すように、ストッパ３０２及び３０３は閉位置に移動する。なお、第２の位置で横整合を行う場合には、第１の位置では縦整合のみ行うことになるので、縦整合が終了するとすぐにストッパ３０２、３０３は閉位置に移動する。
【００５４】
その後、図２６及び図２７に示すように、搬送トレイ２０１は、第２の位置に向って移動する。このとき、ストッパ３０２、３０３によって第２の用紙束Ｐ２の動きは規制されるため、第２の用紙束Ｐ２は、給紙トレイ１０１の上に残置されることになる。
【００５５】
搬送トレイ２０１は、図２８及び図２９に示すように、最終的に空の状態で第２の位置に戻る。
【００５６】
給紙トレイ１０１上に残置された第２の用紙束Ｐ２は、ピックアップローラ３００（図６参照）によって給紙可能な状態となる。
【００５７】
一方、搬送トレイ２０１は、給紙トレイ１０１から独立して画像形成装置１から引き出し可能に構成されている。このため、給紙トレイ１０１から第２の用紙束Ｐ２を給紙しているときでも、空になった搬送トレイ２０１を引き出して別の用紙束を補給することが可能である。搬送トレイ２０１に別の用紙束を積載して押し込むと、図１０及び図１１の状態となり、以下、図１０及び図１１から図２８及び図２９までの動作が繰り返される。
【００５８】
以上説明してきたように、本実施形態に係るタンデム型ＬＣＦ２０（給紙装置）、それを具備する画像形成装置１、及び給紙方法によれば、積載した用紙束の縦整合と横整合とを共に良好に行うことができ、かつ、大量の用紙を連続的に給紙することができる。
【００５９】
なお、本発明は上記の実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の外観例を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る給紙装置の構成例を示す第１の斜視図。
【図３】本実施形態に係る給紙装置の構成例を示す第２の斜視図。
【図４】本実施形態に係る給紙装置の構成例を示す平面図。
【図５】給紙装置の可動部を示す図。
【図６】給紙装置に用紙束が積載されていないときの状態を示す斜視図。
【図７】給紙装置に用紙束が積載されていないときの状態を示す平面図。
【図８】給紙装置に用紙束が積載されたときの状態を示す斜視図。
【図９】給紙装置に用紙束が積載されたときの状態を示す平面図。
【図１０】給紙装置内の用紙束の動きを示す第１の斜視図。
【図１１】給紙装置内の用紙束の動きを示す第１の平面図。
【図１２】用紙束の横整合を行う動作を夫々示す第１の図。
【図１３】用紙束の横整合を行う動作を夫々示す第２の図。
【図１４】用紙束の横整合を行う動作を夫々示す第３の図。
【図１５】用紙束の横整合を行う動作を夫々示す第４の図。
【図１６】給紙装置内の用紙束の動きを示す第２の斜視図。
【図１７】給紙装置内の用紙束の動きを示す第２の平面図。
【図１８】給紙装置内の用紙束の動きを示す第３の斜視図。
【図１９】給紙装置内の用紙束の動きを示す第３の平面図。
【図２０】給紙装置内の用紙束の動きを示す第４の斜視図。
【図２１】給紙装置内の用紙束の動きを示す第４の平面図。
【図２２】給紙装置内の用紙束の動きを示す第５の斜視図。
【図２３】給紙装置内の用紙束の動きを示す第５の平面図。
【図２４】給紙装置内の用紙束の動きを示す第６の斜視図。
【図２５】給紙装置内の用紙束の動きを示す第６の平面図。
【図２６】給紙装置内の用紙束の動きを示す第７の斜視図。
【図２７】給紙装置内の用紙束の動きを示す第７の平面図。
【図２８】給紙装置内の用紙束の動きを示す第８の斜視図。
【図２９】給紙装置内の用紙束の動きを示す第８の平面図。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
１０  画像形成部
２０  給紙装置（タンデム型ＬＣＦ）
３０  スキャナ
１０１  給紙トレイ
２０１  搬送トレイ
２０２  側方板
２０３  第２の側方板
３０２、３０３  ストッパ
３０４  側方板
３０５  第２の側方板
Ｐ１  第１の用紙束
Ｐ２  第２の用紙束
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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