(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に配置された発芽ユニット（１ａ、１ｂ、１ｃ）を含む種子テープ（１）であり、種子テープ（１）はさらに、少なくとも１つのキャリアストリップ（３）と、前記キャリアストリップ上に配置された、生物分解性の、軟質の、不織布またはフィルム状の材料の少なくとも１つの補助層（５）とを含み、前記補助層（５）は種子テープ（１）に沿って局所的に短い間隔で中断され、各発芽ユニット（１ａ、１ｂ、１ｃ）は、１つ以上の種子（７）に加えて、粒状のキャリアと少なくとも１つの粒状の添加剤と補助剤との混合物を含み、前記混合物（６）と種子は、発芽ユニットの少なくとも１つのコア部（８）を形成するように一緒に保持され、さらに、前記種子テープは潅水および／または植え付けの前に別々の発芽ユニットに分離でき、前記混合物で作られたコア部（８）は、混合物の顆粒（６ａ）を一緒に保持するための密着した開放型網状構造（８ａ）を形成する１つ以上の熱可塑性材料の局所的に接着された繊維（１８）を含む、種子テープ（１）であって、開放型網状構造（８ａ）を形成する１つ以上の熱可塑性材料の繊維が複合繊維であること、さらに、種子または複数の種子（７）がコア部（８）の切り目（１０）に置かれ、前記切り目（１０）の深さ（ｄ）は、前記コア部（８）の厚さ（ｔ）の２５％から５０％であり、
各複合繊維の外側の構成要素（１８ａ）は、相対的に低い融点を有する乳酸から得られるポリラクチド（ＰＬＡ）から作られ、一方前記繊維の内側の構成要素は、相対的に高い融点を有する乳酸から得られるポリラクチド（ＰＬＡ）から作られていることを特徴とする、種子テープ（１）。
【請求項２】
前記切り目（１０）の深さ（ｄ）は、前記コア部（８）の厚さ（ｔ）の３３％から４０％であることを特徴とする、請求項１に記載の種子テープ。
【請求項３】
切り目（１０）は、種子テープの縦軸（Ａ）に対して、４０°から６５°の角度（ｖ）を形成することを特徴とする、請求項１に記載の種子テープ。
【請求項４】
前記角度（ｖ）が４５°から５５°であることを特徴とする、請求項３に記載の種子テープ。
【請求項５】
切り目（１０）はＺ字型であることを特徴とする、請求項１から４のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項６】
キャリアストリップ（３）および／または補助層（５）は、ポリプロピレンまたは乳酸から得られるポリラクチド（ＰＬＡ）などの熱可塑性材料から作られ、前記材料の重さは、１５ｇ／ｍ２から３０ｇ／ｍ２であることを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項７】
前記材料の重さは、１８ｇ／ｍ２から２２ｇ／ｍ２であることを特徴とする、請求項６に記載の種子テープ。
【請求項８】
前記材料の重さは、２０ｇ／ｍ２であることを特徴とする、請求項６に記載の種子テープ。
【請求項９】
乳酸から得られるポリラクチド（ＰＬＡ）の複合繊維（１８）は、混合物（６）の４重量％から９重量％を形成し、一方、でんぷん、セルロースまたはアクリラートを主成分としたポリマーは、混合物の１重量％から７重量％を形成し、残りはバーミキュライトまたは木屑であることを特徴とする、請求項１から８のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項１０】
乳酸から得られるポリラクチド（ＰＬＡ）の複合繊維（１８）は、混合物（６）の７重量％から８重量％を形成することを特徴とする、請求項９に記載の種子テープ。
【請求項１１】
前記でんぷん、セルロースまたはアクリラートを主成分としたポリマーは、混合物の２．５重量％を形成することを特徴とする、請求項９に記載の種子テープ。
【請求項１２】
コア部の複合繊維（１８）と、キャリアと添加剤と補助剤とが、キャリアストリップ（３）上に置かれることを特徴とする、請求項１から１１のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項１３】
種子（７）または混合物の顆粒は、前記種子または顆粒がコーティングによって磁化され、それによって、前記キャリアストリップ（３）または前記コア部（８）上に配置された、ストロンチウム−バリウム−フェライト粉末、二酸化チタンおよびバリウムフェライト粉末などの永久磁石粉末の小さい塊またはストライプによって、キャリアストリップ（３）またはコア部（８）に引き付けられることによって、前記キャリアストリップ（３）上または前記コア部（８）内に置かれることを特徴とする、請求項１から１２のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項１４】
種子（７）または顆粒上に用いられるコーティングは、ペースト状のでんぷん、またはポリマー、および粒径が１７μｍから２３μｍの鉄紛である磁性粉末、さらに殺虫剤、殺菌剤または補助剤を含むことを特徴とする、請求項１３に記載の種子テープ。
【請求項１５】
鉄紛である磁性粉末の粒径が２０μｍであることを特徴とする、請求項１４に記載の種子テープ。
【請求項１６】
キャリアはマイクロカプセル化され、その後コア部（８）内に置かれることを特徴とする、請求項１から１３のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項１７】
キャリアストリップ（３）は紙で作られ、第２のキャリアストリップはＰＬＡで作られ、補助層（５）は紙またはＰＬＡで作られており、補助層（５）が、補助層（５）の上に予め塗布されている感圧接着剤または感熱接着剤によってＰＬＡキャリアストリップに固定されることを特徴とする、請求項１から１６のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【請求項１８】
前記切り目（１０）内に１つ以上の種子（７）が置かれ、前記種子は接着剤または磁性粒子により保持されることを特徴とする、請求項１から１７のいずれか一項以上に記載の種子テープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に配置された発芽ユニットを含む種子テープに関し、種子テープは、さらに、少なくとも１つのキャリアストリップと、上記キャリアストリップ上に配置された生物分解性の、軟質の、不織布またはフィルム状の材料でできた少なくとも１つの補助層とを含み、補助層は種子テープに沿って局所的に短い間隔で中断されてもよく、各発芽ユニットは、１つ以上の種子に加えて、粒状のキャリアと少なくとも１つの粒状の添加剤と補助剤との混合物を含む。上記混合物と種子は、発芽ユニットの少なくとも１つのコア部を形成するように一緒に保持され、および、上記種子テープは潅水および／または植え付ける前に、個別の発芽ユニットに切断できる。上記混合物からできたコア部は、１つ以上の熱可塑性材料の局所的に接着された繊維を含み、上記繊維は密着した開放型網状構造を形成して混合物の顆粒を一緒に保持する。
【背景技術】
【０００２】
本明細書では、用語の「キャリア」は、粒状の発泡バーミキュライト、パーライト、ゼオライト、木繊維やミズゴケなどのセルロース材、焼成粘土、岩綿等の物質のうち、少なくとも１つを含む材料と解釈され、それにより所望の程度の水輸送能力、イオン交換特性等を得ることができる。
【０００３】
本明細書では、用語の「添加剤」は、例えば超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）などの、超吸収性材料のような水分吸収材料（すなわち、Ｈ２Ｏを吸収して水分緩衝作用を達成する）と主に解釈される。
【０００４】
本明細書では、「補助剤」の表現は、植物栄養素、農薬などの植物保護剤から選択される１つ以上の物質を包括すると理解されるべきである。植物栄養素および植物保護剤には、除草剤、殺虫剤、特に浸透殺虫剤、殺菌剤、ウィルス、バクテリアの培養物、トルコデルマ菌など菌類の培養物、菌胞子、マイクロカプセル化殺虫剤、捕食線虫などの有用な虫からの卵、肥料、酵素、動物忌避剤、ホルモン、ｐＨ調整剤、活性炭、粘土粒子、モリブデンなどの微量元素、木繊維または木粉、珪藻土、界面活性剤または植物の発芽および成長に好ましい効果を有する他の物質を含む。物質によってはマイクロカプセル化された形状で利用可能である。
【０００５】
本明細書では、「生物分解性」材料の表現は、自然状態で放置されると測定可能な期間内に徐々に崩壊しおよび／または通常の生物学的食物連鎖一部分となる材料と解釈されるべきである。
【０００６】
種子テープの取り扱いは、多くの場合、キャリア、添加剤および場合によっては補助剤が、個々の発芽ユニット、すなわちポケットから移動する傾向があるという問題点に妨げられ、この問題点は、例えばゴーショ（Ｇａｕｃｈｏ）などの挿入される殺虫剤を慎重に制御することが実質的に望まれる理由から、かなり不利な特徴を示す。さらに、このような種子テープは極めて高速、すなわち数百ｍ／分で製造する必要があるため、発芽ユニットに挿入される材料が最初の位置に留まるのに特別な注意を払う必要がある。
【０００７】
国際公開第００／００００７号は、連続的に配置された発芽ユニットを含む種子テープに関し、種子テープは、さらに、少なくとも１つのキャリアストリップと、上記キャリアストリップ上に配置された生物分解性の、軟質の、不織布またはフィルム状の材料でできた少なくとも１つの補助層とを含み、各発芽ユニットは、１つ以上の種子に加えて、粒状のキャリアと少なくとも１つの粒状の添加剤との混合物を含み、上記混合物と種子は、発芽ユニットの少なくとも１つのコア部を形成するように一緒に保持され、上記混合物からできたコア部は混合物の顆粒を一緒に保持するための密着した開放型網状構造を形成する１つ以上の熱可塑性材料の局所的に接着された繊維を含む。。種子テープは高速で移動するため、各発芽ユニット内のキャリア、添加剤および場合によっては補助剤を確実に保持することができれば有利である。
【０００８】
米国特許出願公開第５３７２８８５号は、複合繊維を生成する方法に関する。当該文献は、熱可塑性材料で作られる高性能な複合繊維を記載している。これら繊維を結合体繊維として使用することにより、混合物の結合の効果は改良されるが、十分ではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、各発芽ユニットのキャリア、添加剤および場合によっては補助剤を特に確実に保持する、上述のタイプの種子テープを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による種子テープは、上記混合物からできたコア部が、１つ以上の熱可塑性材料でできた局所的に接着された複合繊維を含み、熱可塑性材料は、混合物の顆粒および場合によっては１つ以上の種子を一緒に保持するための密着した開放型網状構造を形成することを特徴とし、さらに、１つ以上の種子はコア部の切り目内に置かれ、上記切り目は上記コア部の厚みの２５％から５０％、特に３３％から４０％の深さであるのが好ましい。その結果、キャリアと添加剤、すなわちより詳細には農薬と場合によっては補助剤とが、網状構造内で特に効果的に保持されて、移動傾向が最小限になる。種子テープは、種子テープの強度な加速／減速によって生じる大きい応力負荷を含む高速の製造手順に適する。さらに種子は特にコア部内で確実に保護される。
【００１１】
さらに、本発明によれば、各複合繊維の外側の構成要素は、相対的に低い融点を有する（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）から作ることができる。一方、上記繊維の内側の構成要素は、相対的に高い融点を有する（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）から作ることができる。結果として得られる網状構造は、特に高信頼性であって生物分解性を有する。
【００１２】
本発明によれば、切り目は、種子テープの縦軸に対して、４０°から６５°、例えば４５°から５５°の角度に形成でき、その結果特に有利になる。
【００１３】
本発明によれば、さらに、切り目は実質的にＺ字型とすることにより、種子のコア部への挿入が特に容易になる結果を得ることができる。
【００１４】
本発明によれば、キャリアストリップおよび／または補助層は、ポリプロピレンまたは（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）などの熱可塑性材料から作ることができ、上記材料の重さは、好ましくは１５ｇ／ｍ２から３０ｇ／ｍ２、特に１８ｇ／ｍ２から２２ｇ／ｍ２、とりわけ２０ｇ／ｍ２である。結果的に、そのような材料は特に有利になる。
【００１５】
本発明によれば、さらに、（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）の複合繊維は、混合物の４重量％から９重量％、特に７重量％から８重量％を形成し、一方、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）は、混合物の１重量％から７重量％、特に約２．５重量％を形成し、残りは例えば、バーミキュライトまたは木屑とすることができる。その結果、コア部はＳＡＰ顆粒の特に優れた保持を達成できる。
【００１６】
本発明によれば、さらに、コア部の複合繊維と、任意でキャリア、添加剤および補助剤（あるとすれば）も、空気によってキャリアストリップ上に置かれてもよい。結果として、コア部は特に簡単な方法で実現される。
【００１７】
本発明によれば、種子または混合物の顆粒は、上記種子または顆粒をコーティングによって磁化することによって、キャリアストリップ上またはコア内部に置くことができる。これは、上記種子または顆粒が、前記キャリアストリップまたは前記コア部（８）上に配置された、ストロンチウム−バリウム−フェライト粉末、または二酸化チタンおよびバリウムフェライト粉末などの永久磁石粉末の小さい塊またはストライプによって、キャリアストリップまたはコア部に引き付けられることによってなされる。この方法により、種子または顆粒を種子テープ内に置くための、特に信頼性の高い方法が得られる。
【００１８】
本発明によれば、さらに、種子または顆粒上に用いられるコーティングは、ペーストなどのでんぷん、またはポリマーおよび例えば粒径が１７μｍから２３μｍ、特に２０μｍの鉄紛である磁性粉末、さらに場合によっては殺虫剤、殺菌剤または他の補助剤を含んでもよい。その結果、種子または顆粒が種子テープに特に正確に位置付けられる。
【００１９】
本発明によれば、さらに、キャリアはマイクロカプセル化した後、コア部内に置くこともでき、その結果、これらの物質は特に精度よく制御される。
【００２０】
さらに、キャリアストリップが紙で作られ、第２のキャリアストリップがＰＬＡで作られ、補助層が紙またはＰＬＡで作られている場合、本発明による種子テープは、補助層の上に予め塗布されるのが好ましい感圧接着剤または感熱接着剤によって、補助層がＰＬＡキャリアストリップに固定されることを特徴とする。このようにして、種子テープは特に容易で高速な方法によって製造することができる。
【００２１】
本発明によれば、さらに、各コア部は１つ以上の種子が置かれる凹部を有し、上記種子は接着剤または磁性粒子により保持される。この方法により、各種子はテープ内に確実に正確に置かれ、このことは完全自動式機械の植え付けに関しては、極めて重要な要素である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１の種子テープは、連続的に配置された多数の発芽ユニットを含み、最初の３つの発芽ユニットのみが参照符号１ａ、１ｂ、１ｃで表わされている。図示の通り、種子テープは、少なくとも１つのキャリアストリップ３と、生物分解性の、軟質の、不織布またはフィルム状の材料であって、上記キャリアストリップ上に置かれる少なくとも１つの補助層５とを含む。補助層５は種子テープに沿って局所的に短い間隔で中断されてもよいが、図では示されていない。随意的には、キャリアストリップ３と補助層５とは、横方向の接着剤ゾーンによって局所的に接合されていてもよい。そのような接着剤ゾーンの一端が参照符号４で示されている。
【００２３】
１つ以上の種子７に加えて、各発芽ユニット１ａ、１ｂ、１ｃは、上記物質に関する先の説明のとおり、粒状のキャリアと少なくとも１つの粒状の添加剤と補助剤との混合物を含む。この混合物は一緒に保持されて、各発芽ユニットのコア部８を形成する。
【００２４】
通常、種子テープは１本の長いテープであり、水に浸している間に、種子を発芽および／または植え付けできるが、種子テープは、水に浸すかおよび／または植え付けの前に、分離した発芽ユニットに切断されるのを妨げられない。コア部８は、上述の混合物および１つ以上の熱可塑性材料８の局所的に接着された複合繊維を含む。熱可塑性材料は一緒に密着した開放型網状構造を形成する（詳細には参照符号８ａ参照）。網状構造が混合物の顆粒６ａを囲むことにより、上記顆粒が種子７に対して特定の位置で保持される。さらに、網状構造は、種子について最適な水対空気のバランスを維持するのに役立つ。上記バランスは一般に、大部分の種類の種子について７５％の水と２５％の空気に対応し、その結果、種々の気体が容易に種子に到達し、エチレンなどの有害ガスが、発芽種子が有害な影響を受ける前に、種子と周りの近傍から離れることができる。
【００２５】
図２に示すように、１つ以上の種子はコア部８の切り目１０に挿入される。切り目１０は、コア部８の厚みｔの２５％から５０％、特に３３％から４０％の深さｄを有するのが好ましい。
【００２６】
複合繊維８ａの熱可塑性材料は生物分解性である。
【００２７】
図４は網状構造を形成する複合繊維１８が同軸型である状態を示している。図４では、繊維の外側の構成要素１８ａは、内側の構成要素１８ｂよりも低い融点を有し、好ましくは、外側の構成要素は約１１０℃から１３０℃の融点を有し、内側の構成要素は約１６０℃から３００℃の融点を有する。
【００２８】
種子７は、一般に複合繊維を相互に付着させるためにコア部８を加熱する温度に耐えられないため、最初からは上記コア部８に挿入されていないことに留意されたい。
【００２９】
複合繊維の材料に関しては、各繊維の外側の構成要素１８ａは、例えば相対的に低い融点を有する（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）で作られ、一方上記繊維の内側の構成要素１８ｂは、相対的に高い融点を有する（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）で作ることができることに留意されたい。
【００３０】
図６に示すように、切り目１０は、種子テープの縦軸Ａに対して、例えば４５°から５５°など、４０°から６５°の角度ｖを有する。
【００３１】
図２に示すように、切り目１０は略Ｚ字型であってもよい。
【００３２】
キャリアストリップ３および／または補助層５は、ポリプロピレンまたは（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）などの熱可塑性材料から作ることができ、上記材料の重さは、好ましくは１５ｇ／ｍ２から３０ｇ／ｍ２、特に１８ｇ／ｍ２から２２ｇ／ｍ２、詳細には２０ｇ／ｍ２である。コア部８は、複合繊維１８の付着力を利用するかおよび／または接着剤によって、キャリアストリップ３および／または補助層５に固定できる。
【００３３】
コア部の組成に関する限り、（乳酸から得られる）ポリラクチド（ＰＬＡ）の複合繊維は、上記混合物の４重量％から９重量％、特に７重量％から８重量％を形成してもよく、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）は、混合物の１重量％から７重量％、特に２．５重量％を形成してもよく、一方、残りの部分はバーミキュライトまたは木屑などであってもよいことに留意されたい。
【００３４】
種子テープの一部を形成するコア部８の製造に関しては、上記コア部は複合繊維１８を含む混合物から作られ、超音波または熱空気などによって最大約１２５℃まで加熱されてよく、その結果、複合繊維の一方の構成要素を、他方の繊維の構成要素を融解せずに融解できることに留意されたい。
【００３５】
コア部８の複合繊維１８と、任意でキャリアと添加剤と補助剤とは、空気によってキャリアストリップ上に置くことができるが、それは図示されていない。
【００３６】
各コア部８は、複合繊維１８とキャリアと添加剤と補助剤との混合物を加熱することによって生成でき、その後、上記混合物は冷却されて「ロッド」（図示せず）を形成し、そのロッドから各コア部８が切り分けられる。その結果、種子テープは特に低価格で製造できる。
【００３７】
種子７および上記混合物の顆粒６ａは、上記種子７または顆粒６ａをコーティングによって磁化することによって、キャリアストリップ３上またはコア部８内に置くことができる。これは、上記種子７または顆粒６ａが、上記キャリアストリップ３または上記コア部８上に配置された、ストロンチウム−バリウム−フェライト粉末、随意には二酸化チタンおよびバリウムフェライト粉末などの磁石粉末の小さい塊またはストライプによって、キャリアストリップ３またはコア部８に吸引されることによってなされる。
【００３８】
種子または顆粒上に用いられるコーティングは、ペーストなどのでんぷん、またはポリマー、および例えば粒径が１７μｍから２３μｍ、特に２０μｍの鉄紛である磁性粉末、さらに場合によっては殺虫剤、殺菌剤または他の補助剤を含んでもよい。
【００３９】
キャリアは随意にマイクロカプセル化され、その後コア部８に挿入されてもよい。
【００４０】
図７に示すように、コア部８を含む複合繊維の長さａはキャリアストリップ２３の幅ｂよりも小さくてもよい。コア部の長さａはキャリアストリップの幅ｂの最大８０％であるのが好ましい。
【００４１】
本発明は、本発明の範囲を逸脱することなく種々の方式に変更できる。したがって、種子テープが、ＰＬＡの１つのキャリアストリップ３およびＰＬＡの補助層５の代わりに、２つのキャリアストリップ３を含んでもよい。これら２つのキャリアストリップのうちの１つは、例えばＰＬＡと２つの補助層５とから作ることができ、この補助層の一方の層は例えばＰＬＡで作られ、他方の層が例えば紙で作られていてもよく、もう一方のキャリアストリップが例えば紙で作られていてもよい。
【００４２】
これに対して、複合繊維１８および／またはキャリアストリップ３および／または補助層６は、でんぷん、セルロースまたはアクリラートを主成分としたポリマーから作られてもよい。
【００４３】
キャリアストリップ３は、生物分解性の、軟質の、不織布またはフィルム状の材料で作られてもよい。
【００４４】
キャリアストリップまたはコア部上の上記磁石の塊およびストライプをマーカーとして利用して、種子テープの製造に関してコア部の正確な位置を表記できる。
【００４５】
本発明による種子テープにおいては、キャリアストリップ３は例えば紙で作ることができ、図示されていない第２のキャリアストリップはＰＬＡで作られてもよく、補助層５は紙またはＰＬＡで作られてもよい。補助層５は、上記補助層５の上に予め塗布されているのが好ましい感圧接着剤または感熱接着剤によって、ＰＬＡキャリアストリップに固定されてもよい。
【００４６】
個々の発芽ユニット１ａ、１ｂ、１ｃは、少なくとも１本のミシン目４、好ましくは２本の比較的近接して配置されたミシン目によって、分離される。
【００４７】
上記凹部１０内では、種子７は接着剤または磁性粒子により保持されてよい。
【００４８】
コア部８の外側の領域において、種子テープの厚みは６ｍｍから１５ｍｍ、好ましくは７ｍｍから９ｍｍである。
【００４９】
並置された種子テープ１ａ、１ｂ、１ｃに切断されるウェブは、ＰＬＡのキャリアストリップ３０と紙の補助ストリップ５０とを含み、その後切断処理されて、一列のコア部８が上記ストリップの間に形成される。両者の間に上記コア部８を有するキャリアストリップ３０と補助ストリップ５０とは、補助ストリップ５０がキャリアストリップの縦方向の縁部と平行で上記縁部のうちの少なくとも１つを越えて突出する少なくとも１つの縦方向のリム領域２０を含むように設けられる。少なくとも１つのマーカー開口５２が各列のコア部８の反対側のリム領域で形成され、上記マーカー開口は好ましくは正方形でパンチングによって形成される。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明による種子テープの一実施形態の一部の斜視図である。
【図２】コア部の斜視図である。
【図３】網状構造の複合繊維の一部の拡大図である。
【図４】複合繊維の斜視図であって、上記複合繊維は同軸型である。
【図５】複合繊維の斜視図であって、繊維の２つの構成要素は並置されている。
【図６】コア部の斜視図であって、上記コア部の斜めの切り目が特にはっきりと表れている。
【図７】本発明による種子テープの第２の実施形態であって、各コア部の長さは種子テープのキャリアストリップの幅よりも小さい。
【図８】並置された種子テープに切断されるウェブの斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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