(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
片面に第１電極膜が形成されている第１フィルム基板と、
片面に第２電極膜が形成されており、前記第１電極膜と前記第２電極膜とが対向するように前記第１フィルム基板に対向配置された第２フィルム基板と、
前記対向配置された２つの基板間の面内方向にセルが配列するように区画するリブと、
前記基板間に配列したセルにそれぞれ充填された液晶組成物と、
を有し、
前記基板間に配列したセルが互いに通じるように前記リブに開口部が形成されているとともに、前記基板間の液晶組成物を全て囲むように外周に位置する前記リブに少なくとも２方向に開口部が形成されていることを特徴とする液晶表示媒体。
【請求項２】
前記セルが、マトリクス状に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の液晶表示媒体。
【請求項３】
前記セルが縦横で隣接するセル同士で互いに通じるように前記リブに開口部が形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液晶表示媒体。
【請求項４】
前記リブに形成されている開口部の高さと幅が、それぞれ形成されているリブの高さと幅に対して５０％以下であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液晶表示媒体。
【請求項５】
電子ペーパーであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の液晶表示媒体。
【請求項６】
片面に第１電極膜が形成されている第１フィルム基板と、片面に第２電極膜が形成されている第２フィルム基板を用意する工程と、
前記第１フィルム基板の前記第１電極膜が形成されている面にセルが配列するように区画するリブとして、前記セルが互いに通じるように形成された開口部を有するリブと、前記基板間に配置される液晶組成物を全て囲むように外周に位置し、少なくとも２方向に形成された開口部を有するリブを形成する工程と、
前記第１フィルム基板に配列された前記セルに液晶組成物を滴下して充填する工程と、
前記第１電極膜と前記第２電極膜とが前記セルに充填された前記液晶組成物を介して対向するように、前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合わせる工程と、
前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合せた後、前記外周に位置するリブの開口部を封止する工程と、
を含むことを特徴とする液晶表示媒体の製造方法。
【請求項７】
前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合せた後、該２つの基板間を加圧して前記リブの開口部を潰すことを特徴とする請求項６に記載の液晶表示媒体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示媒体及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶や有機エレクトロルミネッセンス素子等を利用した薄型の表示パネルが開発されている。このような表示パネルでは、陽極となる電極膜を形成したフィルム基板と、陰極となる電極膜を形成したフィルム基板の間に液晶などの表示要素が配置され、電極間に電圧を印加することで表示が行われる。
また、近年ではフレキシブルデバイスの必要性も唱えられており、曲げた状態での画像保持も必要となってきている。
【０００３】
例えば、コレステリック液晶を用いた電子ペーパーの製造では、フィルム基板間に液晶を注入する代表的な方法として真空注入法と滴下注入法がある。
図１０は真空注入法による電子ペーパーの製造工程の一例を示す図である。真空注入法では、それぞれ電極膜１０４，２０４と配向膜１０６，２０６が形成された２つのフィルム基板１０２，２０２の間にスペーサやリブ１０８を設けて、液晶が充填されるセル１１０を予め形成するとともに、外周の１箇所に開口部（液晶注入口）を設けてセル１１０内を真空にしておく（図１０（Ａ））。その後、セル１１０内を真空にしたまま液晶注入口を液晶と接触させ、大気圧にすることで減圧状態のセル１１０内に液晶１１２を注入する（図１０（Ｂ））。
【０００４】
しかし、真空注入法では１箇所の液晶注入口から液晶を注入して基板間全体に充填させるため、製造するデバイスが大面積なるほど液晶の注入に時間がかかるうえ、全面のセルに液晶を充填させることが難しくなる。
このような問題から、図１１に示すように、一方の基板１０２上に予め形成したセル１１０内に液晶１１２を滴下した後（図１１（Ａ））、他方の基板２０２を貼り合わせる（図１１（Ｂ））、滴下注入法が主流となりつつある。
【０００５】
また、基板間の液晶組成物の封入を簡易に行う方法として、スペーサと液晶組成物を配置した一方の基板上に、封止用のシール樹脂を外周に配置した他方の基板を、両基板の一端から徐々に貼り合わせることにより、基板間に液晶を充填させるとともに両基板を接着させる方法が提案されている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、リブを形成するための光硬化性樹脂と液晶との混合物を基板間に封入した後、マスクを介して選択的に光を照射することにより、混合物中の樹脂を硬化させて基板間にリブを構築する方法が提案されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許３７７７３８７号公報
【特許文献２】特開２００６−１６２８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
コレステリック液晶を用いた電子ペーパーの特徴の一つとして画像保持性がある。液晶の流動は画像の乱れを引き起こす原因となるが、リブによりセルが細分化されていれば、液晶の流動が抑制され、画像保持性が向上することになる。しかし、リブは液晶注入工程では液晶の流れを遮るものであり、電子ペーパー等の画像保持性には有用なものであるが、製造工程ではプロセスを困難にするものである。
【０００８】
例えば、真空注入法では、液晶が基板間全体に充填されるようにスペーサやリブを、間隔を大きく開けて設ける必要があるため、封止後は液晶が流動し易く、画像保持性の向上が難しい。一方、滴下注入法では、液晶の滴下量を精密に制御することが必要であり、例えば各セル内に液晶を余分に滴下して基板を貼り合わせると、セル内の余分な液晶は接着面からしか逃げられないため、貼り合わせが難しく、セル内にエアが入り易いといった問題がある。
【０００９】
本発明は、製造工程における液晶注入が容易に行われるとともに、封止後は液晶の流動性を抑制して良好な画像保持性を有する液晶表示媒体及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では、以下の液晶表示媒体及び液晶表示媒体の製造方法が提供される。
＜１＞  片面に第１電極膜が形成されている第１フィルム基板と、
片面に第２電極膜が形成されており、前記第１電極膜と前記第２電極膜とが対向するように前記第１フィルム基板に対向配置された第２フィルム基板と、
前記対向配置された２つの基板間の面内方向にセルが配列するように区画するリブと、
前記基板間に配列したセルにそれぞれ充填された液晶組成物と、
を有し、
前記基板間に配列したセルが互いに通じるように前記リブに開口部が形成されているとともに、前記基板間の液晶組成物を全て囲むように外周に位置する前記リブに少なくとも２方向に開口部が形成されていることを特徴とする液晶表示媒体。
【００１１】
＜２＞  前記セルが、マトリクス状に配列されていることを特徴とする＜１＞に記載の液晶表示媒体。
【００１２】
＜３＞  前記セルが縦横で隣接するセル同士で互いに通じるように前記リブに開口部が形成されていることを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の液晶表示媒体。
【００１３】
＜４＞  前記リブに形成されている開口部の高さと幅が、それぞれ形成されているリブの高さと幅に対して５０％以下にあることを特徴とする＜１＞〜＜３＞のいずれかに記載の液晶表示媒体。
【００１４】
＜５＞  電子ペーパーであることを特徴とする＜１＞〜＜４＞のいずれかに記載の液晶表示媒体。
【００１５】
＜６＞  片面に第１電極膜が形成されている第１フィルム基板と、片面に第２電極膜が形成されている第２フィルム基板を用意する工程と、
前記第１フィルム基板の前記第１電極膜が形成されている面にセルが配列するように区画するリブとして、前記セルが互いに通じるように形成された開口部を有するリブと、前記基板間に配置される液晶組成物を全て囲むように外周に位置し、少なくとも２方向に形成された開口部を有するリブを形成する工程と、
前記第１フィルム基板に配列された前記セルに液晶組成物を滴下して充填する工程と、
前記第１電極膜と前記第２電極膜とが前記セルに充填された前記液晶組成物を介して対向するように、前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合わせる工程と、
前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合せた後、前記外周に位置するリブの開口部を封止する工程と、
を含むことを特徴とする液晶表示媒体の製造方法。
【００１６】
＜７＞  前記第２フィルム基板を前記第１フィルム基板に貼り合せた後、該２つの基板間を加圧して前記リブの開口部を潰すことを特徴とする＜６＞に記載の液晶表示媒体の製造方法。
【発明の効果】
【００１７】
前記＜１＞に係る発明によれば、リブに形成された開口部が液晶組成物の逃げ道となり、製造段階での液晶組成物の充填及び基板の貼り合わせが容易となり、製造後は、各セル内の液晶組成物はセルによって流動が適度に抑制されるため、画像保持性が良好となる。
【００１８】
前記＜２＞に係る発明によれば、開口部を有するリブ（セル）が容易に形成されるとともに、良好に画像表示を行うことができる。
【００１９】
前記＜３＞に係る発明によれば、液晶組成物の逃げ道が四方に均等に確保されるため、液晶組成物の充填及び基板の貼り合わせが一層容易となるほか、製造後は、各セル内の液晶組成物はセルによって流動が均等に抑制され、画像保持性が一層良好となる。
【００２０】
前記＜４＞に係る発明によれば、リブの開口部の大きさが制限され、液晶組成物の流動がより確実に抑制され、画像保持性が一層良好となる。
【００２１】
前記＜５＞に係る発明によれば、画像保持性が良好であり、電子ペーパーとして特に好適となる。
【００２２】
前記＜６＞に係る発明によれば、リブに形成された開口部が液晶組成物の逃げ道となり、製造段階での液晶組成物の充填及び基板の貼り合わせが容易となり、製造後は、各セル内の液晶組成物はセルによって流動が適度に抑制されるため、画像保持性が良好な画像表示媒体が製造される。
【００２３】
前記＜７＞に係る発明によれば、各セルに充填された液晶組成物は隣接するセル間で移動せず、曲げや丸めなどによって強い圧力が加わっても、画像をより良好に保持することが可能な画像表示媒体が製造される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、第１実施形態の液晶表示媒体の構成を概略的に示している。
本実施形態の液晶表示媒体１０は、片面に第１電極膜１３が形成されている第１フィルム基板１２と、片面に第２電極膜２３が形成された第２フィルム基板２２が、第１電極膜１３と第２電極膜２３とが対向するように対向配置されている。対向配置された２つの基板１２，２２間には、リブ（隔壁）１４によって面内方向に区画されたセルが配列しており、各セルには液晶組成物が充填されている。
【００２５】
図２は、第１基板１２上にリブ１４によって区画されたセル１６を示す概略斜視図であり、図３は、各セル１６に液晶が充填された状態を示す概略平面図である。なお、図２及び図３では、電極膜１３は省略されている。図２及び図３に示されるように、セル１６は第１基板１２の面内方向にマトリクス状に配列しており、各セル１６を隔てるリブ１４ｂには、縦横で隣接するセル１６が互いに通じるように開口部１８ｂが形成されており、外周に位置するリブ１４ａにもセル１６の外側に通じる開口部１８ａが形成されている。
【００２６】
このような構成の液晶表示媒体１０であれば、各リブ１４（１４ａ，１４ｂ）に形成されている開口部１８（１８ａ，１８ｂ）が逃げ道となり、液晶組成物の一部が開口部１８を介して移動可能となる。従って、滴下注入法により各セル１６に対して液晶組成物２０を充填するときに滴下量を精密に制御する必要はなく、液晶組成物２０の供給が容易となる。また、各セル１６に液晶組成物２０を充填した後、第２フィルム基板２２を第１フィルム基板１２に貼り合わせる場合には、隣接するセル間の開口部１８ｂを通じて液晶組成物２０の一部が移動でき、また、余分な液晶組成物は外側の開口部１８ａを通じて排出され易いため、気泡が入り難く、貼り合わせが容易となる。さらに、基板１２，２２を貼り合わせた後は、各セル１６に充填された液晶組成物２０は一体的に形成されているリブ１４で囲まれているため、この表示媒体１０を曲げたときに局所的に圧力が加わっても、リブ１４によって液晶組成物２０の流動が抑制され、画像が良好に保持される。
以下、各構成部材について具体的に説明する。
【００２７】
＜フィルム基板＞
第１及び第２フィルム基板１２，２２としては、例えば樹脂フィルムにそれぞれ電極膜１３，２３を形成したものを用いる。各フィルム１２，２２は、ポリエチレンテレフタレート、ポリスルホン、ポリエーテルスルホン、ポリカーボネート、ポリエチレンナフタレート等の高分子フィルムを用いて構成されたものが用いられる。
フィルム１２，２２の厚みは特に限定されないが、例えば、電子ペーパーを製造する場合には、可撓性、軽量性等の観点から、通常、０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲とする。
【００２８】
各フィルム基板１２，２２には、ガスバリア層を設けることが望ましい。ガスバリア層は、気体の透過を抑制し、液晶組成物の安定性を高める役割を有する。
ガスバリア層を形成する場合、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法等の物理蒸着法、あるいはＣＶＤ等の化学蒸着法等により、例えば酸化ケイ素・酸化アルミニウム系薄膜層を形成する。例えば真空蒸着法を採用する場合は、蒸着原料としてＳｉＯ２とＡｌの混合物、あるいはＳｉＯ２とＡｌ２Ｏ３の混合物等が用いられる。また、反応ガスとして酸素、窒素、水素、アルゴン、炭酸ガス、水蒸気等を導入したり、オゾン添加、イオンアシスト等の手段を用いた反応性蒸着を採用することも可能である。
ガスバリア層の層厚は、通常１０〜５０００Åの範囲、好ましくは５０〜２０００Åの範囲とする。
【００２９】
＜電極＞
電極膜１３，２３は、例えば、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）を用いて形成される。ＩＴＯ以外にも、Ａｕなどの金属薄膜、ＳｎＯ２、ＺｎＯなどの酸化物、ポリピロールなどの導電性高分子の薄膜など、透光性の導電膜を形成してもよい。各電極膜１３，２３は、例えばスパッタリングによってフィルム基板１２，２２の片面に形成し、必要に応じてフォトリソグラフィー等によってパターニングを行う。印刷、ＣＶＤ、蒸着などにより各電極膜１３，２３を形成してもよい。
【００３０】
電極１３，２３の形態及び駆動方式としては、一対の電極１３，２３の一方を表示媒体に表示する画像の各画素（セル）に共通の電極とし、他方を各画素に個別の電極とするセグメント駆動方式、両電極１３，２３を互いに直交する方向に各々帯状に形成して、互いに対峙する位置を１つの画素に対応する領域とする単純マトリクス駆動方式、一方の電極を各画素に共通の電極とし、他方を互いに直交する帯状の走査電極及び信号電極からなるものとして、これにＴＦＴ等の能動素子を設けるアクティブマトリックス駆動方式等であってもよい。
【００３１】
＜液晶組成物＞
液晶組成物２０には、例えばコレステリック液晶をゼラチンバインダー中に分散させたＰＤＬＣ（Polymer Network Liquid Crystal）を好適に採用できるが、これに限定されず、スメクチックＡ液晶、ネマチック液晶、ディスコティック液晶なども利用できる。また、カイラルネマチック液晶、表面安定化カイラルスメクチックＣ液晶、双安定ねじれネマチック液晶、微粒子分散液晶などのメモリー性液晶を用いてもよい。
【００３２】
液晶組成物２０の光学的特性を補助する部材として、配向膜を設けたり、偏光板、位相差板、反射板などの光学部材を併用したり、液晶中に２色性色素を添加したりしてもよい。
液晶層２０の厚みは、例えば１〜５０μｍの範囲とする。
【００３３】
＜リブ＞
リブ１４（１４ａ，１４ｂ）は、セル１６を区画して液晶組成物２０の流動を抑制するとともに、電極１３，２３間の距離を規定する。リブ１４を構成する材料としては、電気絶縁性、可撓性、形成容易性などの観点から樹脂が好適であり、感光性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂等が使用される。
【００３４】
感光性樹脂としては、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、多官能性アクリレート、ポリエーテルアクリレート、シリコーンアクリレート、ポリブタジエンアクリレート、不飽和ポリエステル／スチレン、ポリエン／チオール、ポリスチリルメタクリレート、ＵＶ硬化ラッカーまたはこれらの少なくとも２つの共重合体もしくは混合物が挙げられる。
【００３５】
熱硬化性樹脂としては、エポキシ樹脂、キシレン樹脂、グアナミン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ポリウレタン、ビニルエステル樹脂、不飽和ポリエステル、ポリイミド、メラミン樹脂、マレイン酸樹脂、アクリル樹脂、ケイ素樹脂、アルキッド樹脂、またはこれらの少なくとも２つの共重合体もしくは混合物が挙げられる。エポキシ系樹脂としては、１液性および２液性のいずれが使用されてもよいが、２液性が使用される場合には、２接着剤成分を混錬したあと、４００ｍｍＨｇ以下の真空度で１５分〜３０分脱気して気泡を除去する必要がある。エポキシ系樹脂は、常温硬化性および感光性の何れが使用されてもよい。
【００３６】
熱可塑性樹脂としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体などのポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、アイオノマー、ポリ酢酸ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体、アクリル酸エステル、メタアクリル酸エステルなどのアクリル樹脂、ポリビニルアセタール、フェノール、変性エポキシ樹脂、アモルファスポリエステル、またはこれらの少なくとも２つの共重合体もしくは混合物が挙げられる。
【００３７】
また、熱硬化性樹脂と感光性樹脂との混合物を硬化樹脂として使用するなど、異種の樹脂を混合した樹脂をリブに使用してもよい。また、変性アクリレートオリゴマおよびエポキシオリゴマの混合物、紫外線硬化型アクリル系接着剤が使用されてもよい。アクリル系接着剤としては、紫外線硬化性アクリル系樹脂、特に、紫外線照射により重合硬化するアクリルモノマー、アクリルオリゴマーを含有するものでもよい。他に、例えば、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、アクリル酸エステル樹脂、フェノキシエーテル系架橋樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、シリコーン樹脂、キシレン樹脂、グアナミン樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ビニルエステル樹脂、ポリイミド、マレイン酸樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、アルキッド樹脂、または、これらの少なくとも２つの共重合体もしくは混合物などが、リブとして使用されてもよい。
【００３８】
次に、本実施形態の表示媒体を製造する方法について説明する。
図４は、本実施形態の表示媒体を製造する方法の一例を示している。
まず、片面に第１電極膜１３が形成されている第１フィルム基板１２と、片面に第２電極膜２３が形成されている第２フィルム基板２２を用意し、第１フィルム基板１２の第１電極膜１３が形成されている面にリブ１４を形成する（図４（Ａ））。リブ１４は、第１フィルム基板１２上にセル１６が配列するように区画するとともに、セル１６が互いに通じるように形成された開口部１８ｂと、外周の開口部１８ａを有するように形成する。
【００３９】
図５は、リブ１４の形成方法の一例を示している。まず、ＩＴＯ膜等の導電膜（図示せず）が形成された第１フィルム基板１２上に、後に開口部を形成する位置にＡｌ等の金属膜２４をパターニングする（図５（Ａ））。例えば、図２及び図３に示したような位置に開口部１８ａ，１８ｂを形成する場合は、Ａｌ膜２４が各開口部１８の位置を通るようにマトリクス状に形成すればよい。
【００４０】
次いで、リブ１４を形成するための材料として、例えば、感光性樹脂を付与する。感光性樹脂としては、露光により感光部分が現像処理により溶解して除去されるポジ型でもよいし、逆に感光部分が不溶性となって残存するネガ型でもよい。感光性樹脂材料を付与する方法は特に限定されず、スピンコート法、バーコート法、ロールコート法、ナイフコート法、ダイコート法、インクジェット法等、公知の方法を用いればよい。例えば、リブを形成する領域全体にネガ型レジストを付与し、リブとして残存させる箇所にＵＶ露光を行った後、現像処理を行う。現像後、リブ１４が残存してセル１６が形成されるとともに、液晶組成物２０を充填するセル内部のレジストは除去される（図５（Ｂ））。
【００４１】
リブ１４（セル１６）を形成した後、Ａｌ膜２４を除去する。例えばＮａＯＨ等のアルカリを用いることで、リブ１４やＩＴＯ膜は溶解せず、Ａｌ膜２４が溶解されて選択的に除去される。これにより、Ａｌ膜２４が存在していたリブ１４の一部に開口部１８が形成される（図５（Ｃ））。
なお、リブ１４の高さは、電極１３，２３間の距離を規定することになるが、表示媒体の可撓性、液晶組成物による表示特性等の観点から、通常は、１〜５０μｍの範囲にあることが好ましく、より好ましくは１〜１０μｍの範囲である。
一方、リブ１４に形成する開口部１８は、加圧されたときにセル内の液晶組成物２０の一部が移動することができるが、ほとんど抵抗無く流動することは抑制されるような大きさとする。具体的には、開口部１８の高さと幅が、それぞれ形成されているリブの高さと幅に対して５０％以下の範囲にあることが好ましく、より好ましくは３０％以下の範囲である。
また、リブ１４に囲まれた個々のセル１６のサイズは特に限定されないが、電子ペーパーであれば、通常は、一辺が８０〜５００μｍの範囲にあることが好ましく、より好ましくは８０〜２６０μｍの範囲である。
【００４２】
上記のようにして開口部１８を有するリブ１４を形成した後、リブ１４により区画された各セル１６の内部に液晶組成物２０を充填する（図４（Ｂ））。液晶組成物２０は、例えばディスペンサから滴下して注入する。滴下された液晶組成物２０の一部は、セル１６を隔てるリブ１４ｂに形成された開口部１８ｂを通じて隣接するセル間を移動できるため、密に充填することができる。
また、液晶組成物２０の滴下量は、各セル１６に充填される量より多少多くなっても、第２フィルム基板２２を貼り合わせる際、外周に位置するリブ１４ａの開口部１８ａから余分な液晶組成物が排出され易くなっているので、液晶組成物の滴下量を精密に制御せずに供給してもよい。
【００４３】
液晶組成物２０を滴下してセル１６内に充填した後、一対の電極膜１３，２３がセル１６に充填された液晶組成物２０を介して対向するように、第２フィルム基板２２を第１フィルム基板１２に貼り合わせる（図４（Ｃ））。
貼り合わせの際、液晶組成物２０に圧力がかかり、液晶組成物２０の一部２０ａはリブ１４の開口部１８を通じて移動することができるため、各セル１６内に液晶組成物２０が密に充填されるとともに、余分な液晶組成物２０ａは外周の開口部１８ａを通じて排除される（図４（Ｄ））。従って、気泡が入り難く、貼り合わせ作業も容易となる。
【００４４】
第２フィルム基板２２を第１フィルム基板１２に貼り合せた後、外周に位置するリブ１４ａの開口部１８ａを封止する。封止材料としては、リブ材料として例示したＵＶ硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂などを用いればよく、これらの材料をディスペンサ等によって２枚の基板間の周囲に付与した後、硬化させることで外周に位置するリブの開口部が容易に封止される。
【００４５】
このような工程を経て得られる液晶表示媒体１０は、各セル１６に充填された液晶組成物２０が、開口部１８を除いて一体的に形成されているリブ１４で囲まれているため、表示媒体１０を曲げたときに局所的に圧力が加わっても、液晶組成物２０の流動が抑制され、画像を良好に保持することが可能となる。
【００４６】
なお、第２フィルム基板２２を第１フィルム基板１２に貼り合わせた後、２つの基板１２，２２間を加圧してリブ１４の開口部１８を潰してもよい（図４（Ｅ））。
開口部１８が形成されている部分は、リブ１４の一部を欠いている分、強度が弱いため、両基板１２，２２を、互いに向き合う方向に均一に加圧（圧縮）することで、リブ１４の開口部１８が形成されている部分が潰れて開口部１８が塞がれる。
なお、両基板１２，２２間を加圧する際、セル１６内の液晶組成物２０は、開口部１８を通じて移動する。従って、基板同士を貼り合わせた後、セル１６内にエアが入っていても、両基板１２，２２間を加圧することでセル１６内に液晶組成物２０がより密に充填されるとともに、余分な液晶組成物２０ａは外周のリブ１４ａの開口部１８ａを通じて外に排出されることになる。
【００４７】
このようなリブ１４の開口部１８を押し潰した表示媒体であれば、各セル１６に充填された液晶組成物２０は隣接するセル間で移動せず、曲げや丸めなどによって強い圧力が加わっても、画像をより良好に保持することが可能となる。なお、外周のリブ１４ａの開口部１８ａも塞がれるので、封止されることにもなるが、必要に応じて、ＵＶ硬化性樹脂等で基板１２，２２間の周囲を囲むことによって、より確実に封止してもよい。
【００４８】
＜第２実施形態＞
図６は、第２実施形態の液晶表示媒体３０を概略的に示している。この液晶表示媒体３０では、第１実施形態の表示媒体１０に比べて、リブ１４の開口部１８は少ないが、各セル１６はリブ１４ｂの開口部１８ｂを介して互いに通じており、外側に位置するリブ１４ａには２方向（２辺）に開口部１８ａが形成されている。
この液晶表示媒体３０でも、液晶組成物２０の一部が開口部１８を介して移動可能であるため、滴下注入法により各セル１６に対して液晶組成物２０を充填するときに滴下量を精密に制御する必要はなく、液晶組成物２０の供給が容易となる。また、各セル１６に液晶組成物２０を充填した後、第２のフィルム基板２２を第１フィルム基板１２に貼り合わせる場合には、隣接するセル間の開口部１８ｂを通じて液晶組成物２０の一部が移動でき、余分な液晶組成物は外側の開口部１８ａを通じて排出し易くなるため、気泡が入り難く、貼り合わせも容易となる。
また、この表示媒体３０を曲げたときに局所的に圧力が加わっても、各セル１６に充填された液晶組成物２０は、一体的に形成されている周囲のリブ１４によって流動が抑制され、画像が良好に保持される。
【００４９】
また、開口部１８を有するリブ１４を形成する方法も図５に示した方法に限定されない。例えば、図７に示すように、基板１２上に、樹脂層２６ａ、Ａｌ膜２４、樹脂層２６ｂを順次形成した後、Ａｌ膜２４を除去することで、リブ２６の中央部に開口部２８が形成される。
また、図８に示すように、基板１２上に、開口部となる溝３８ａを有する樹脂層３６ａを形成し（図８（Ａ））、次いで、同じ材質からなる樹脂フィルム３６ｂを貼り合わせる（図８（Ｂ））。その後、液晶組成物が充填されるセルとなる部分を露光及び現像によって除去すれば、セルとともに、開口部３８を有するリブ３６ａ，３６ｂが形成される。
また、図９に示すように、基板１２上にリブを構成する感光性樹脂層４６を形成した後（図９（Ａ））、一部を削って溝４８を形成するとともに、露光及び現像によって余分な樹脂を除去することでセルを形成してもよい（図９（Ｂ））。
【００５０】
以上、本発明に係る液晶表示媒体について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、リブ１４に形成する開口部１８は  第１及び第２の各実施形態に限定されず、基板１２，２２間に配列したセル１６が互いに通じる開口部１８ｂが形成されているともに、外周に位置するリブ１４ａに少なくとも２方向（２辺）に開口部１８ａが形成されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１実施形態に係る液晶表示媒体の構成を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す液晶表示媒体のリブ（セル）の配置を示す概略斜視図である。
【図３】図１に示す液晶表示媒体のリブ（セル）の配置を示す概略平面図である。
【図４】本実施形態に係る液晶表示媒体の製造工程の一例を示す図である。
【図５】開口部を有するリブを形成する方法の一例を示す図である。
【図６】第２実施形態に係る液晶表示媒体のリブ（セル）の配置を示す概略平面図である。
【図７】開口部を有するリブを形成する方法の他の例を示す図である。
【図８】開口部を有するリブを形成する方法の他の例を示す図である。
【図９】開口部を有するリブを形成する方法の他の例を示す図である。
【図１０】真空注入法の一例を示す図である。
【図１１】滴下注入法の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０   液晶表示媒体
１２   第１フィルム基板
１３   第１電極膜
１４，１４ａ，１４ｂ   リブ
１６   セル
１８，１８ａ，１８ｂ    開口部
２０   液晶組成物
２２   第２フィルム基板
２３   第２電極膜
２４   金属膜
３０   液晶表示媒体
【図１】
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【図２】
0005056508.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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