(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信線及び電力線が接続され、当該通信線を介して受信した印刷指示を実行する印刷部を備え、当該印刷部に電力を供給する電源部と当該電源部を制御する制御部とを備える複数の印刷装置と、
前記複数の印刷装置の各々の経時的に変化する状態を監視する監視部と当該監視部の監視結果をユーザに通知する通知部と当該複数の印刷装置の一に送信する印刷指示を蓄積する蓄積部を備え、当該複数の印刷装置に前記印刷指示を送信する情報処理装置と、
前記複数の印刷装置の一と接続され、ユーザを識別して認証し認証結果を当該一の印刷装置に送る複数の認証装置と、
を含み、
前記情報処理装置は、送信先が指定されない印刷指示を前記蓄積部に蓄積した後に前記通知部にて前記監視部の監視結果をユーザに通知し、
前記複数の印刷装置の各々は、前記電力線を介して受電した電力で前記制御部が機能すると共に当該電力を前記認証装置に供給し、かつ、当該印刷装置に接続される前記認証装置から認証結果が送られると当該制御部が前記電源部を起動し、
前記複数の印刷装置の各々は、当該印刷装置に接続される前記認証装置により認証されたユーザの印刷指示の送信を前記情報処理装置に要求し、
前記情報処理装置は、前記印刷装置からの要求に応じて印刷指示を当該印刷装置に送信することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、前記蓄積部に蓄積されている印刷指示の送信先となる印刷装置からの要求があると当該蓄積部に蓄積されている印刷指示を送信することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
通信線と電力線とが一対に構成されたケーブルにより前記認証装置と接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続された機器の電力消費量を管理することにより、システム全体の安定した稼働を実現可能な技術が従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、ネットワークシステム全体の消費電力を検知しながら、消費電力があるレベルを超えないように、ネットワークシステムを制御し、安定したシステム稼働を実現するサーバ装置及びネットワークシステム並びにそれらの制御方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４２３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、ネットワークを介してプリンタに印刷出力の指示を行うシステムにおいて、プリンタが印刷出力しない期間は、プリンタの消費電力を抑制したいというニーズがあり、例えば、省エネモードで待機することによりそのニーズに対応している。ところが、省エネモード状態であってもネットワークを介する印刷出力の指示を受け付けるために、プリンタのネットワークインターフェースを通電しておく必要がある。
【０００５】
本発明は、従来の場合よりも消費電力の低減を図ることが可能な印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明が適用される印刷システムは、通信線及び電力線が接続され、当該通信線を介して受信した印刷指示を実行する印刷部を備え、当該印刷部に電力を供給する電源部と当該電源部を制御する制御部とを備える複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置の各々の経時的に変化する状態を監視する監視部と当該監視部の監視結果をユーザに通知する通知部と当該複数の印刷装置の一に送信する印刷指示を蓄積する蓄積部を備え、当該複数の印刷装置に前記印刷指示を送信する情報処理装置と、前記複数の印刷装置の一と接続され、ユーザを識別して認証し認証結果を当該一の印刷装置に送る複数の認証装置と、を含み、前記情報処理装置は、送信先が指定されない印刷指示を前記蓄積部に蓄積した後に前記通知部にて前記監視部の監視結果をユーザに通知し、前記複数の印刷装置の各々は、前記電力線を介して受電した電力で前記制御部が機能すると共に当該電力を前記認証装置に供給し、かつ、当該印刷装置に接続される前記認証装置から認証結果が送られると当該制御部が前記電源部を起動し、前記複数の印刷装置の各々は、当該印刷装置に接続される前記認証装置により認証されたユーザの印刷指示の送信を前記情報処理装置に要求し、前記情報処理装置は、前記印刷装置からの要求に応じて印刷指示を当該印刷装置に送信することを特徴とするものである。
【０００７】
ここで、前記情報処理装置は、前記蓄積部に蓄積されている印刷指示の送信先となる印刷装置からの要求があると当該蓄積部に蓄積されている印刷指示を送信することを特徴とすることができる。
【０００９】
ここで、通信線と電力線とが一対に構成されたケーブルにより前記認証装置と接続されていることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１によれば、認証装置から認証結果が送られる前の段階で印刷装置の消費電力を低減することによって、本発明を適用しない場合よりも印刷システム全体の消費電力の低減を図ることが可能になる。
請求項２によれば、印刷装置が印刷指示を受信するために省エネモードから復帰することにより消費電力が多くなるのを防止することが可能になる。
請求項３によれば、用いるケーブルが１本になり、構成部品の数を減らすことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る印刷システムＰＳを示す概略構成図である。
図１に示すように、印刷システムＰＳは、通信線としてのケーブルＣ１が接続され、印刷指示を外部に送信する情報処理装置１と、ケーブルＣ２が接続され、印刷指示を受信して印刷する画像出力装置（印刷装置、画像形成装置）２と、を備えている。ケーブルＣ２としては、データ通信線（実線で図示）及び電力供給線（破線で図示）が一対となって構成されたものが用いられる。
【００１２】
また、印刷システムＰＳは、ケーブル（給電手段）Ｃ３で画像出力装置２と接続され、ユーザを識別して認証する認証装置３と、ケーブルＣ１，Ｃ２が接続され、ケーブルＣ１，Ｃ２同士を互いにつないで情報処理装置１と画像出力装置２とを相互にネットワーク接続するＨＵＢ４と、を備えている。ケーブルＣ３としては、ケーブルＣ２と同様に、データ通信線及び電力供給線が一対となって構成されたものが用いることができる。
【００１３】
このような印刷システムＰＳは、情報処理装置１からネットワークを介して遠隔の画像出力装置２に印刷出力するネットワークシステムであり、例えばオフィスに設置することができるものである。認証装置３は、画像出力装置２に隣接して配置されている。
なお、本実施の形態では、情報処理装置１とＨＵＢ４とをケーブルＣ１で互いに接続する有線接続している。しかし、情報処理装置１とＨＵＢ４とを無線で接続する構成も考えられる。
【００１４】
ここで、ケーブルＣ２，Ｃ３として、データ通信線及び電力供給線が一対となって構成されたものを用いているが、データ通信線及び電力供給線が一体となって構成されたものを用いることも考えられる。更に説明すると、ケーブルＣ２，Ｃ３の電力供給線により、例えば３６〜５７Ｖの入力電圧で、最大で１２．９５Ｗの電力供給が可能である。このため、小電力の機器であれば、電源を自ら準備することなく動作可能である。このような電力供給として、パワーオーバイーサネット（登録商標）(Power-over-Ethernet（登録商標）)接続のような給電ネットワーク接続を介してＨＵＢ４から画像出力装置２への電力供給やデータの授受を行うＩＥＥＥ８０２．３ａｆという標準規格を採用することも考えられる。
更に説明すると、ＨＵＢ４は、パワーオーバイーサネット（登録商標）に対応するものであり、ケーブルＣ２を通じて画像出力装置２に給電可能に構成されている。
【００１５】
図２は、情報処理装置１の構成を説明するブロック図である。
図２に示すように、情報処理装置１は、ユーザから指示された内容についてジョブ（印刷指示）及びジョブ識別情報を作成する作成部１１と、作成部１１により作成されたジョブ及びジョブ識別情報とを互いに対応づけて送信する送信部（判断部、監視部）１２と、作成部１１により作成されたジョブ及びジョブ識別情報を蓄積する蓄積部１３と、を有する。
【００１６】
ここで、送信部１２は、画像出力装置２の状態をネットワークを介して監視して送信可能か否かを監視する。具体的に説明すると、送信部１２は、監視によって、画像出力装置２が電源オフの状態又は省エネモード（状態）であることが判明したときには送信を行わない。その一方で、送信部１２は、監視によって、省エネモードから復帰したことが判明したときに送信を行う。
【００１７】
また、蓄積部１３は、作成部１１により作成されたジョブ及びジョブ識別情報が送信部１２により送信されないときには、そのジョブ及びジョブ識別情報を蓄積する。すなわち、画像出力装置２が省エネモードであるとして送信部１２による送信が留保されたジョブ及びジョブ識別情報を、蓄積部１３は、一旦スプールする。省エネモードから復帰したことが判明したときには、送信部１２は、蓄積部１３に蓄積されたジョブ及びジョブ識別情報を画像出力装置２にネットワークを介して送信する。
【００１８】
図３は、画像出力装置２の構成を説明するブロック図である。なお、図３では、電力供給路を破線で示し、データ通信路を実線で示している。
図３に示すように、画像出力装置２は、情報処理装置１の送信部１２からのジョブ及びジョブ識別情報を受信する受信部２１と、受信部２１が受信したジョブにより形成される画像を印刷する印刷部２２と、認証済みのユーザに対応するジョブを特定し、そのジョブの実行を印刷部２２に指示する指示部２３と、を有する。また、画像出力装置２は、駆動用電源としてのＡＣ電源（商用電源）である電源部２４と、電源部２４のＯＮ／ＯＦＦを制御する電源制御部（制御部、起動部、給電手段）２５と、を有する。
【００１９】
ここで、印刷部２２での画像形成を簡単に説明すると、まず有機感光体等からなる像保持体の表面に、公知の電子写真プロセスにより形成した静電潜像をトナー像保持体に現像する。次いでこのトナー像を転写装置により記録媒体に静電的に転写した後、定着装置によりトナー像を記録媒体に定着させることにより画像形成が行われる。なお、このような電子写真方式に限らず、インクジェット方式や感熱フィルム方式などで印刷部２２を構成することも考えられる。
【００２０】
また、指示部２３は、認証装置３により認証されたユーザのジョブ識別情報を参照して、そのユーザの出力対象となるジョブを特定する。
また、指示部２３は、情報処理装置１の作成部１１による作成時に認証されたユーザのジョブ識別情報を参照してジョブを特定する場合もある。すなわち、例えばユーザの権限によっては、情報処理装置１の作成部１１で作成される際に認証される場合がある。このような場合には、ジョブ識別情報に認証済みであるという情報が含まれる。したがって、認証済みのジョブは、認証装置３により認証されることなく、指示部２３により印刷の実行が印刷部２２に指示されることになる。なお、そのような認証済みのジョブ及びジョブ識別情報は、情報処理装置１の送信部１２から画像出力装置２に送信されるまでの間、蓄積部１３に蓄積されることになる。
【００２１】
更に説明すると、指示部２３は、情報処理装置１から送信されるジョブについて印刷する順番を判断する。すなわち、指示部２３は、認証装置３により認証されたユーザのジョブを優先して印刷部２２に印刷させ、その次に、情報処理装置１で認証済みのジョブの印刷を印刷させる。このような優先順位にすることにより、認証装置３により認証されたユーザ、言い換えると画像出力装置２を省エネモードから復帰させたユーザの利便性を図っている。
【００２２】
電源制御部２５は、ＨＵＢ４からケーブルＣ２を通じて供給される電力により作動する。すなわち、電源制御部２５には、画像出力装置２の電源部２４がＯＦＦのときにも電力が供給される。このように、画像出力装置２には、ケーブルＣ２の電力供給線のほかに、駆動用電源としての電源部２４が準備されている。
更に説明すると、電源制御部２５は、認証装置３からケーブルＣ３を通じてユーザ認証の結果が入力されると、電源部２４をＯＦＦからＯＮに切り換える。これにより、電源部２４から受信部２１、印刷部２２及び指示部２３に給電される。
一方で、電源制御部２５は、ジョブの受信等が所定の時間ないときには、省エネモードに移行し、電源部２４をＯＮからＯＦＦに切り換える。
【００２３】
認証装置３は、画像出力装置２からケーブルＣ３により給電されている。更に説明すると、認証装置３には、ＨＵＢ４の電力がケーブルＣ２、画像出力装置２及びケーブルＣ３を通じて供給される。したがって、画像出力装置２の電源部２４がＯＦＦのときにも認証装置３に電力が供給される。
なお、本実施の形態では、認証装置３をＩＤカードリーダ等で構成しているが、例えばパスワード入力やユーザの指紋画像読み取り等の他の手段により個人を識別して認証する方式で構成することが考えられる。
【００２４】
図４は、情報処理装置１の処理手順を示すフローチャートである。
図４に示すフローチャートでは、情報処理装置１でユーザによる印刷要求があると（ステップ１０１）、作成部１１は、ジョブを作成すると共にそのジョブ識別情報を作成する（ステップ１０２）。そして、送信部１２は、画像出力装置２が省エネモードか否かを判断する（ステップ１０３）。
【００２５】
ステップ１０３において、送信部１２が省エネモードであると判断すると、作成部１１は、ジョブ及びジョブ識別情報を蓄積部１３に送り、蓄積部１３はジョブ及びジョブ識別情報を蓄積する（ステップ１０４）。
【００２６】
その後、送信部１２は、画像出力装置２が省エネモードから復帰したか否かを監視し（ステップ１０５）、復帰したと判断すると、蓄積部１３に蓄積されているジョブ及びジョブ識別情報をケーブルＣ１，Ｃ２及びＨＵＢ４を介して画像出力装置２に送信し（ステップ１０６）、情報処理装置１の一連の処理を終了する。
なお、送信部１２により送信されたジョブ及びジョブ識別情報については、送信部１２が蓄積部１３に対して消去を指示し、蓄積部１３は、そのジョブ及びジョブ識別情報を消去することが考えられる。
一方、ステップ１０３において、送信部１２は、画像出力装置２が省エネモードでないと判断すると、ステップ１０６に進む。
【００２７】
図５は、画像出力装置２の処理手順を示すフローチャートである。
図５に示すフローチャートでは、画像出力装置２の図示しないメインスイッチがユーザにより入れられると（ステップ２０１）、電源制御部２５（図３参照）は、電源部２４（図３参照）をＯＮにし、これにより、電源部２４は、受信部２１、印刷部２２及び指示部２３（いずれも図３参照）に電力を供給する。すなわち、電源部２４による給電が開始され（ステップ２０２）、画像出力装置２は、フルパワーの状態になる。
【００２８】
その後、電源制御部２５が認証装置３から認証結果を受け付けたか否かを判断し（ステップ２０３）、電源制御部２５が認証装置３から認証結果を受け付けたときには、ステップ２０８に進む。一方、認証結果の受け付けがなければ、電源制御部２５は、認証結果の受付がない状態で所定の時間が経過したか否かを判断する（ステップ２０４）。なお、ここにいう所定の時間についての情報は、図示しないメモリに予め記憶されており、電源制御部２５は、必要に応じて読み出す。
【００２９】
ステップ２０４において、電源制御部２５は、所定の時間が経過していないと判断すると、ステップ２０３に戻る。また、電源制御部２５は、所定の時間が経過していると判断すると、画像出力装置２を省エネモードに移行させる（ステップ２０５）。すなわち、電源制御部２５は、電源部２４をＯＦＦにして、受信部２１、印刷部２２及び指示部２３への給電を停止させる。このように、画像出力装置２のネットワークインターフェースである受信部２１に対する給電も停止されるので、省エネモード時の消費電力が軽減される。なお、画像出力装置２が省エネモードのときには、ＨＵＢ４から電源制御部２５及び認証装置３への給電が行われる。
【００３０】
画像出力装置２が省エネモードであるときに、電源制御部２５が認証装置３からの認証結果を受け付けると（ステップ２０６）、電源制御部２５は、電源部２４をＯＮにして、電源部２４による受信部２１、印刷部２２及び指示部２３への給電を開始させる。これにより、画像出力装置２は、省エネモードから復帰し（ステップ２０７）、フルパワーの状態になる。
【００３１】
ここで、情報処理装置１の送信部１２は、画像出力装置２が省エネモードから復帰したことを検知すると、蓄積部１３に蓄積されているジョブ及びジョブ識別情報を画像出力装置２に送信する（ステップ１０６参照）。このように送信されたジョブ及びジョブ識別情報を受信部２１が受信すると（ステップ２０８）、指示部２３は、認証装置３により認証されたユーザのジョブ識別情報を参照して、そのユーザの出力対象となるジョブを特定する。指示部２３は、特定したジョブの実行を印刷部２２に指示し、指示を受けた印刷部２２は、そのジョブを実行して印刷を行う（ステップ２０９）。なお、受信部２１が、情報処理装置１で既に認証されているジョブをも併せて受信したときには、認証装置３により認証されたジョブをまず実行し、その後に、情報処理装置１で既に認証されたジョブを実行するように指示部２３が印刷部２２に指示することが考えられる。
印刷が終了した後は、ステップ２０３に戻る。このような処理手順を、画像出力装置２の図示しないメインスイッチが切られるまで継続される。
【００３２】
なお、ステップ２０２で電源部２４による給電が開始された後に、認証結果を受け付ける前に、情報処理装置１の送信部１２が、蓄積部１３に蓄積されているジョブ及びジョブ識別情報を送信する場合も考えられる。
そのような場合には、受信部２１が、情報処理装置１からのジョブ及びジョブ識別情報を受信したときには、指示部２３は、ジョブ識別情報を参照して認証済みか否かを判断するように処理するようにしても良い。
【００３３】
これについて更に説明すると、指示部２３が、情報処理装置１で既に認証済みであると判断すると、そのジョブ識別情報を参照してジョブを特定し、印刷部２２にジョブの実行を指示する。印刷部２２は、指示部２３により指示されたジョブを実行して画像を出力する。その一方で、指示部２３は、未だ認証済みでないと判断すると、受信部２１は、その旨を情報処理装置１に通知する。未承認であることの通知を受けた情報処理装置１の送信部１２は、蓄積部１３で蓄積されている未認証のジョブ及びジョブ識別情報を消去せずに、そのまま蓄積させる。
【００３４】
図６は、画像出力装置２の消費電力の推移を説明するグラフであり、縦軸が消費電力量、横軸が経過時間を示している。
図６に示すように、画像出力装置２の図示しないスイッチがユーザにより入れられると（経過時間ｔ1）、電源部２４が受信部２１、印刷部２２及び指示部２３に給電する。その後、電源制御部２５は、ジョブの受信等がなく所定の時間経過すると（経過時間ｔ2）、通常のモード（フルパワー）から省エネモードに移行し、電源部２４をＯＦＦにする。これにより、画像出力装置２はスリープ状態になる。すなわち、受信部２１、印刷部２２及び指示部２３に対する電力が供給されない。画像出力装置２のネットワークインターフェースである受信部２１が電力消費しなくなる。このため、図６に破線で示す受信部２１が電力を消費する場合に比べて、消費電力が低減される。なお、上述したように、ＨＵＢ４からの電力は電源制御部２５及び認証装置３に供給されており、認証装置３による認証結果が電源制御部２５に受け付けられると、省エネモードから復帰する。
【００３５】
経過時間ｔ3に情報処理装置１に対してユーザによる印刷要求があると、ジョブ及びジョブ識別情報が画像出力装置２に送信されずに、蓄積部１３に蓄積される。すなわち、画像出力装置２を省エネモードから復帰させないようにし、消費電力を抑制している。
更に説明すると、もし、画像出力装置２の受信部２１に電力が供給され、かつ、情報処理装置１からの送信内容を受信できるとすると、図６の破線で示すように、経過時間ｔ3に情報処理装置１から送信があると省エネモードから復帰することになり、消費電力が多くなってしまう。しかしながら、画像出力装置２が省エネモードのときには、受信部２１に電力が供給されていない状態であるので、情報処理装置１からの送信内容を受信できないので、不用意に省エネモードから復帰せず、消費電力が抑制される。
【００３６】
その後、ユーザは印刷要求した画像を出力させるために、画像出力装置２が設置されている場所に行ったとする。そして、ユーザは、認証装置３にＩＤカードを挿入してＩＤカードの認証情報を読み込ませて、経過時間ｔ4に認証装置３によって認証されると、電源制御部２５は、電源部２４をＯＮに切り換えることで、画像出力装置２は、省エネモードから通常モードに復帰する。
【００３７】
情報処理装置１の送信部１２は、省エネモードからの復帰を検知すると、蓄積部１３に蓄積されているジョブとジョブ識別情報とを互いに対応づけて画像出力装置２にケーブルＣ１，Ｃ２及びＨＵＢ４を通じて送信する。なお、この際に、情報処理装置１の作成部１１で作成される際に既に認証されているジョブ及びそのジョブ識別情報も送信される。すなわち、他のユーザが印刷要求したジョブについても併せて、情報処理装置１から画像出力装置２に送信される。言い換えると、それまでに蓄積部１３に蓄積されているジョブ及びジョブ識別情報が一括して画像出力装置２に送信される。
【００３８】
画像出力装置２の受信部２１は、情報処理装置１からのジョブ及びジョブ識別情報を受信すると、指示部２３は、認証されたジョブ識別情報を参照して、出力すべき画像のジョブを特定し、そのジョブを印刷部２２に送る。また、受信部２１は、情報処理装置１で既に認証されているジョブ及びジョブ識別情報を受信すると、指示部２３は、同様に、ジョブ識別情報を参照してそのジョブを特定し、印刷部２２に送る。印刷部２２では、それらのジョブを実行して画像出力を行う。
その後、ジョブの受信等がなく所定の時間経過すると（経過時間ｔ5）、電源制御部２５は、省エネモードに移行し、電源部２４をＯＦＦにする。
【００３９】
図７は、本実施の形態に係る印刷システムＰＳの応用例を示す概略構成図である。
図７に示すように、印刷システムＰＳは、複数台の情報処理装置１ａ，１ｂ，１ｃ及び複数台の画像出力装置２ａ，２ｂ，２ｃを備えている。また、印刷システムＰＳは、画像出力装置２ａ〜２ｃの各々に配設された認証装置３ａ，３ｂ，３ｃを備えている。この印刷システムＰＳは、オフィス環境に整備されたものである。
ここで、情報処理装置１ａ〜１ｃの構成は、図１の情報処理装置１と基本的に同一である。また、画像出力装置２ａ〜２ｃの構成は、図１の画像出力装置２と基本的に同一である。また、認証装置３ａ〜３ｃの構成は、図１の認証装置３と基本的に同一である。したがって、情報処理装置１ａ〜１ｃ、画像出力装置２ａ〜２ｃ及び認証装置３ａ〜３ｃの構成についての説明を省略する。
【００４０】
図８は、図７に示す印刷システムＰＳにおける情報処理装置１ａ〜１ｃの処理手順を示すフローチャートである。
図８に示すフローチャートでは、情報処理装置１ａでユーザＩによる印刷要求があると（ステップ３０１）、作成部１１（図２参照）は、ジョブ及びジョブ識別情報を作成する（ステップ３０２）。更に説明すると、ユーザＩは、印刷要求をする際に、画像出力装置２ａ〜２ｃのいずれに出力させるかを指定しない。したがって、情報処理装置１ａでは、作成部１１が作成したジョブ及びジョブ識別情報を蓄積部１３（図２参照）を蓄積する（ステップ３０３）。
【００４１】
情報処理装置１ａの送信部１２（図２参照）は、画像出力装置２ａ〜２ｃの各々の状態を監視する。すなわち、送信部１２は、内蔵するモニタリングソフトウェアにより各画像出力装置２ａ〜２ｃの状態を検知する。そして、その検知結果を情報処理装置１ａの画面に表示する（ステップ３０４）。これにより、ユーザＩは、画像出力装置２ａ〜２ｃのうちのいずれかを選択すれば速やかに、かつ、無駄な電力を消費することなく、所望の印刷を行うことができるかを判断することが可能である。
【００４２】
具体的に説明すると、例えば、画像出力装置２ａが用紙切れ状態であり、画像出力装置２ｂが印刷可能状態であり、画像出力装置２ｃが省エネモードであることを情報処理装置１ａの画面を通じてユーザＩに通知する。ユーザＩは、用紙切れである画像出力装置２ａへジョブを送信しても直ぐに印刷できないことを知る。また、ユーザＩは、省エネモードである画像出力装置２ｃへジョブを送信しても省エネモードからの復帰により無駄な電力を消費してしまうことを知る。したがって、ユーザＩは、画像出力装置２ｂで印刷すれば、用紙補給するか他の画像出力装置に再送するような煩わしさがなく、また、電力量が無駄に消費されてしまうことがないことを把握できる。
【００４３】
図９は、図７に示す印刷システムにおける情報処理装置１ａ、画像出力装置２ｂ及び認証装置３ｂの処理手順を示すフローチャートである。なお、上述したように、画像出力装置２ｂは、印刷可能状態であり、電源部２４（図３参照）がＯＮである。
図９に示すフローチャートでは、画像出力装置２ｂ（図７参照）が印刷可能な状態である場合に（ステップ４０１）、その画像出力装置２ｂの場所に行ったユーザＩが認証装置３ｂにＩＤカードを挿入してＩＤカードの認証情報を読み込ませることで、認証装置３ｂは、ユーザＩを認証する（ステップ４０２）。すると、画像出力装置２ｂの受信部２１（図３参照）は、電源制御部２５（図３参照）を通じて、認証されたユーザＩの情報を取得する。その後、受信部２１は、ユーザＩが印刷要求したジョブ及びジョブ識別情報の送信を情報処理装置１ａに対して求める（ステップ４０３）。
【００４４】
情報処理装置１ａの送信部１２（図２参照）は、画像出力装置２ｂの受信部２１からの求めに応じ、蓄積部１３（図２参照）に蓄積されているユーザＩに係るジョブとジョブ識別情報とを互いに対応づけて画像出力装置２ｂへ送信する（ステップ４０４）。
【００４５】
画像出力装置２ｂの受信部２１が、ジョブ及びジョブ識別情報を受信すると、指示部２３（図３参照）が、そのジョブを印刷部２２（図３参照）に送ることで、印刷部２２は、そのジョブを実行して印刷を行う（ステップ４０５）。これにより、ユーザＩは、認証された認証装置３ｂに対応する画像出力装置２ｂで、印刷した出力結果を受け取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施の形態に係る印刷システムを示す概略構成図である。
【図２】情報処理装置の構成を説明するブロック図である。
【図３】画像出力装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】画像出力装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】画像出力装置の消費電力の推移を説明するグラフであり、縦軸が消費電力量、横軸が経過時間である。
【図７】本実施の形態に係る印刷システムの応用例を示す概略構成図である。
【図８】図７に示す印刷システムにおける情報処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図７に示す印刷システムにおける情報処理装置、画像出力装置及び認証装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
ＰＳ…印刷システム、１，１ａ，１ｂ，１ｃ…情報処理装置、１１…作成部、１２…送信部、１３…蓄積部、２，２ａ，２ｂ，２ｃ…画像出力装置、２１…受信部、２２…印刷部、２３…指示部、２４…電源部、２５…電源制御部、３，３ａ，３ｂ，３ｃ…認証装置、４…ＨＵＢ、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…ケーブル
【図１】
0005056283.tif 000002
【図２】
0005056283.tif 000003
【図３】
0005056283.tif 000004
【図４】
0005056283.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
0005056283.tif 000008
【図８】
0005056283.tif 000009
【図９】
0005056283.tif 000010