(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相対向する一対の側壁、該側壁よりも薄肉となる薄肉ロック受け部、及び該薄肉ロック受け部の両側に形成される一対のロックガイド部を有する枠形状のロック受け枠と、
アーム部及び該アーム部に突出形成される略爪形状のロック部を有するロックアームと、
を備え、
前記ロック受け枠の内側に前記ロック部が入り込むことにより、前記薄肉ロック受け部と前記ロック部とが引っ掛かり合ってロック係止状態が形成される一方、
該ロック係止状態が解除される際には、前記ロックアームの引き抜きに伴い前記薄肉ロック受け部が前記ロック部によって引き上げられ、これにより前記薄肉ロック受け部が撓むとともに前記一対の側壁も内側に撓み、前記ロック部の両側部分が前記一対のロックガイド部により挟み込まれて移動自在に支持される
ことを特徴とするロック構造。
【請求項２】
請求項１に記載のロック構造を、導電性のターミナルを収容保護するため使用される絶縁性のターミナルキャップにおける、ヒンジにより連結されるカバー同士のロック構造に採用する
ことを特徴とするターミナルキャップのカバーロック構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロック受け枠とロックアームとからなるロック構造、及び、このロック構造を採用するターミナルキャップのカバーロック構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気配線の端末に設けられ且つ電気機器の接続端子に接続される側面視Ｌ字形状のターミナル（接続端子）を覆うものとして、ターミナルキャップが従来より知られている。ターミナルキャップは、電流がリークしないように絶縁したり、ターミナルや電気機器の接続端子に水分や埃が付着しないように保護したりする機能を有している。ターミナルキャップは、一般的に絶縁性を有する合成樹脂材料を射出成形することにより形成されている。
【０００３】
下記特許文献１に開示されるターミナルキャップは、曲げ部を有する側面視Ｌ字形状のターミナルを収容するキャップ本体と、このキャップ本体のターミナル収容側の開口部を覆う複数のカバーとを備えて構成されている。複数のカバーは、第一カバー〜第三カバーの三種類であって、第一カバーはターミナルの電線接続部に対応する位置の開口部を覆うことができるように、また、第二カバーはターミナルの曲げ部に対応する位置の開口部を覆うことができるように、また、第三カバーはターミナルの電気接触部に対応する位置の開口部を覆うことができるように形成されている。
【０００４】
第三カバーは、極薄のヒンジを介して第二カバーに連成されている。第三カバーは、ターミナルの電気接触部が電気機器の接続端子に接続されるまで閉じられることがなく、それまでは第三カバーに形成されるロックアームが第二カバーの係止用凹部に引っ掛かって係止されることにより、開いた状態が維持されるようになっている。
【０００５】
ターミナルの電気接触部が電気機器の接続端子に接続された後には、ロックアームを引き抜くような格好でロック係止状態を解除すれば、ターミナルの電気接触部に対応する位置の開口部を第三カバーによって覆うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００４−２５３２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来技術にあっては、第三カバーと第二カバーとのロック係止状態を解除する際に、ロックアームと係止用凹部との間にガタ付きがあると（ロックアーム引き抜き方向に直交するロックアーム幅方向にガタ付きが生じる。ガタ付きは設計公差や製品公差等によって生じる）、ロックアームの引き抜き方向が安定せず、第三カバーを繋ぐヒンジに捻りを加えてしまう恐れがある。そして、この時、ヒンジに大きな負荷が掛かると、ヒンジに切れが生じてしまう。上記従来技術にあっては、このような問題点を有している。
【０００７】
尚、ロックアームと係止用凹部との間のガタ付きは、ターミナルキャップにおけるカバーのロック構造に限るものではない。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、ロック係止状態解除の際のロックアームの引き抜き方向を安定させることが可能なロック構造を提供することを課題とする。また、ヒンジに掛かる負荷を低減することが可能なターミナルキャップのカバーロック構造を提供することも課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するためになされた請求項１記載の本発明のロック構造は、相対向する一対の側壁、該側壁よりも薄肉となる薄肉ロック受け部、及び該薄肉ロック受け部の両側に形成される一対のロックガイド部を有する枠形状のロック受け枠と、アーム部及び該アーム部に突出形成される略爪形状のロック部を有するロックアームと、を備え、前記ロック受け枠の内側に前記ロック部が入り込むことにより、前記薄肉ロック受け部と前記ロック部とが引っ掛かり合ってロック係止状態が形成される一方、該ロック係止状態が解除される際には、前記ロックアームの引き抜きに伴い前記薄肉ロック受け部が前記ロック部によって引き上げられ、これにより前記薄肉ロック受け部が撓むとともに前記一対の側壁も内側に撓み、前記ロック部の両側部分が前記一対のロックガイド部により挟み込まれて移動自在に支持されることを特徴としている。
【００１０】
また、上記課題を解決するためになされた請求項２記載の本発明のターミナルキャップのカバーロック構造は、請求項１に記載のロック構造を、導電性のターミナルを収容保護するため使用される絶縁性のターミナルキャップにおける、ヒンジにより連結されるカバー同士のロック構造に採用することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された本発明によれば、ロック受け枠の形状によってロック係止状態解除の際のロックアームの引き抜き方向を安定させることができるという効果を奏する。これにより、ロック構造以外の部分に掛かる負荷を低減することができるという効果を奏する。
【００１２】
請求項２に記載された本発明によれば、ロックアームの引き抜き方向を安定させることにより、捻れを抑えてヒンジに掛かる負荷を低減することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら説明する。図１は本発明のロック構造の一実施の形態を示す模式的な図であり、（ａ）はロック係止状態を示す正面図、（ｂ）はロックを解除しようと引っ張っている状態を示す正面図、（ｃ）はロックが解除された状態を示す正面図、（ｄ）はロック係止状態を示す斜視図、（ｅ）はロックを解除しようと引っ張っている状態を示す斜視図、（ｆ）はロックが解除された状態を示す斜視図である。
【００１４】
図１において、本発明のロック構造は、ロックアーム１とロック受け枠２とを備えて構成されている。本形態において特に図示しないが、ロックアーム１は、合成樹脂製の可動する部品又は部分に設けられており、ロック受け枠２は、合成樹脂製の非可動（ロックアーム１側に対し相対的に非可動）となる部品又は部分に設けられている。
【００１５】
ロックアーム１は、アーム部３とロック部４とを有している。ロックアーム１は、引用符号５の位置が上記可動する部品又は部分に一体化されている。アーム部３は、所定の肉厚Ｔ１及び所定の幅Ｗ１を有する板状となる形状に形成されている（本形態においては正面視の形状が長方形となるように形成されている。一例であるものとする）。また、アーム部３は、可撓性を有するように形成されている。このようなアーム部３の端部には、ロック部４が連成されている。
【００１６】
ロック部４は、アーム部３の前面６から前方に突出するように形成されている。ロック部４は、ロック側係止面７を有して略爪状となる形状に形成されている。ロック側係止面７は、アーム部３の幅方向にのびる平坦な面であって、前面６に対し直交するように形成されている。ロック部４は、ロック受け枠２の内側に入り込んでこのロック受け枠２に引っ掛かり合い、ロックアーム１とロック受け枠２とをロック係止状態にする部分として形成されている。
【００１７】
ロック部４には、上記ロック係止状態になる直前においてロック受け枠２に対し摺接するテーパ８が形成されている。また、ロック部４には、上記幅方向の両側部分となる側部９と、側部９に連続する側部テーパ１０とがそれぞれ形成されている。側部９は、この高さＨが十分に低くなるように設定されている。本形態において、ロック部４は、この幅、側部９の間隔、及びロック側係止面７の幅がアーム部３の幅Ｗ１と同じになるように形成されている（一例であるものとする）。
【００１８】
ロック受け枠２は、ベース１１から立ち上がり相対向する一対の側壁１２と、この一対の側壁１２の先端位置同士を繋ぐ係止壁１３とを有して、略コ字状の枠形状に形成されている。一対の側壁１２は、ベース１１に対して直交方向に突出する壁として形成されている。また、一対の側壁１２は、この間隔Ｓ１がロック部４の幅（Ｗ１）よりも広くなるように配置形成されている。一対の側壁１２は、これらが内側へ若干撓むことができるような肉厚Ｔ２に設定されている。
【００１９】
係止壁１３は、薄肉ロック受け部１４と、この薄肉ロック受け部１４の両側に形成される一対のロックガイド部１５とを有している。本形態においては、壁を凹ませるような状態で薄肉ロック受け部１４と一対のロックガイド部１５とが形成されている。薄肉ロック受け部１４は、側壁１２よりも薄肉（Ｔ２＞Ｔ３）となるように形成されている。また、薄肉ロック受け部１４は、側壁１２よりも撓み易くなるように形成されている。薄肉ロック受け部１４は、ロック受け枠２の内側が凹むように形成されている。
【００２０】
一対のロックガイド部１５は、本形態において、薄肉ロック受け部１４による凹みにより生じるような部分であって、薄肉ロック受け部１４及び一対の側壁１２に撓みが生じると、ロック部４の両側部９を挟み込むような格好になり、且つ、ロック部４をガイドすることができるように形成されている。
【００２１】
一対のロックガイド部１５は、この間隔Ｓ２がロック部４の幅（Ｗ１）に合うように形成されている。一対のロックガイド部１５の間隔Ｓ２とロック部４の幅（Ｗ１）は、寸法公差上、０又は最小のガタΔＧが生じるように設定されている。
【００２２】
係止壁１３において、引用符号１６は受け側係止面、引用符号１７はロック摺接部分を示している。受け側係止面１６は、上記ロック係止状態が形成されると、ロック部４のロック側係止面７に面接触する部分（係止するための面）となるように形成されている。ロック摺接部分１７は、ロック係止状態になる直前においてロック部４のテーパ８が摺接する部分として形成されている。
【００２３】
次に、上記構成及び構造に基づきながら本発明のロック構造の作用について説明する。ロック受け枠２の内側にロックアーム１のロック部４が入り込むことにより、薄肉ロック受け部１４の受け側係止面１６とロック部４のロック側係止面７とが引っ掛かり合い、これによってロック係止状態が形成されるようになる（図１（ａ）及び（ｄ）参照）。
【００２４】
一方、ロック係止状態の解除の際には、ロックアーム１の引き抜きに伴って薄肉ロック受け部１４がロック部４により引き上げられ（図１（ｂ）及び（ｅ）参照）、これによって薄肉ロック受け部１４は外側に撓むとともに、一対の側壁１２が内側に撓むようになる。この時、ガタΔＧは無くなり、ロック部４は、両側部９が一対のロックガイド部１５によって挟み込まれるような格好で移動自在に支持される（尚、上記撓みの度合いによっては、一対のロックガイド部１５がロック部４の側部テーパ１０をガイドすることもあり得る）。この後、ロック部４が係止壁１３から離れると、ロック係止状態の解除が完了する（図１（ｃ）及び（ｆ）参照）。
【００２５】
以上、図１を参照しながら説明してきたように、発明によれば、ロック受け枠２の形状によってロック係止状態の解除の際のロックアーム１の引き抜き方向を安定させることができる。従って、本発明によれば、ロック構造以外の部分に掛かる負荷を低減若しくは無くすことができる。
【００２６】
続いて、図２ないし図８を参照しながら本発明のターミナルキャップのカバーロック構造について説明する。図２はカバーロック構造の一実施の形態を示す図である。図２（ａ）はターミナルを収容しカバーを閉じる前の状態を示すターミナルキャップの斜視図、図２（ｂ）はカバーを閉じた状態を示すターミナルキャップの斜視図である。
【００２７】
また、図３は第三カバーと第二カバーとがロック係止状態にあるターミナルキャップを示す斜視図、図４は図３のターミナルキャップを平面的に見た状態を示す平面図である。また、図５（ａ）は図４のＥ−Ｅ線断面図、図５（ｂ）は（ａ）のＪ視拡大図、図６（ａ）は図３のターミナルキャップの側面図、図６（ｂ）は図３のターミナルキャップの背面図、図７（ａ）は図６のＤ−Ｄ線断面図、図７（ｂ）は（ａ）のＩ視拡大図である。また、図８はカバーロック構造の比較例を示す拡大図である。
【００２８】
図２及び図３において、引用符号２１は図示しない電気機器（例えば車両のスタータ等）のスタッドボルト状の接続端子に接続されるターミナルを示している。ターミナル２１は、導電性を有する比較的厚い金属板を折曲加工することにより形成されている。ターミナル２１は、曲げ部２２を有する側面視Ｌ字状となる形状に形成されている。
【００２９】
ターミナル１は、曲げ部２２を間にして一方の折れ曲がり片が電気接触部２３となり、他方の折れ曲がり片が中継部２４となっている。中継部２４には、スタッドボルト２５が挿通されている。このスタッドボルト２５を介して電気配線（電線）の端末に設けられた第二のターミナル（図示省略）が接続されるようになっている。
【００３０】
図２ないし図７において、ターミナルキャップ３１は、絶縁性を有する合成樹脂製のものであって、ターミナル２１を収容するキャップ本体３２と、このキャップ本体３２の開口部（ターミナル２１の収容側となる開口部。符号は省略）を覆うカバー３３とを備えて構成されている。
【００３１】
キャップ本体３２は、ターミナル２１の電気接触部２３に対応する電気接触部対応部分３４と、ターミナル２１の曲げ部２２に対応する曲げ部対応部分３５と、ターミナル２１の中継部２４に対応する中継部対応部分３６と、図示しない第二のターミナルの電線接続部に対応する電線接続部対応部分３７とを有している。
【００３２】
カバー３３は、ヒンジ３８、３９を介してキャップ本体３２に連成される第一カバー４０、第二カバー４１と、ヒンジ４２を介して第二カバー４１に連成される第三カバー４３とを有して構成されている。
【００３３】
第一カバー４０は、中継部対応部分３６及び電線接続部対応部分３７の開口部を覆うように形成されている。また、電線接続部対応部分３７の側壁に係止されるように形成されている。第二カバー４１は、曲げ部対応部分３５の開口部を覆うように形成されている。また、曲げ部対応部分３５の側壁に係止されるように形成されている。第三カバー４３は、電気接触部対応部分３４の開口部を覆うように形成されている。また、電気接触部対応部分３４の側壁に係止されるように形成されている。
【００３４】
第三カバー４３は、ターミナル２１の電気接触部２３が電気機器の接続端子に接続されるまで閉じられることがなく、それまでは第三カバー４３に形成されたロックアーム１が第二カバー４１に形成されたロック受け枠２に引っ掛かって係止される（ロック係止状態）ことにより、開いた状態が維持されるようになっている。
【００３５】
第三カバー４３のロックアーム１は、図１での説明と同じに、アーム部３とロック部４とを有している。第二カバー４１のロック受け枠２も同様に、一対の側壁１２と係止壁１３とを有して略コ字状の枠形状に形成されている。係止壁１３は、薄肉ロック受け部１４と、この薄肉ロック受け部１４の両側に形成される一対のロックガイド部１５とを有している。
【００３６】
ターミナルキャップ３１は、図１での説明と同じロックアーム１とロック受け枠２とを有することから、本発明のカバーロック構造は、ロック係止状態の解除の際のロックアーム１の引き抜き方向を安定させることができる。従って、本発明によれば、第三カバー４３を介してヒンジ４２に捻りを加えてしまうことはなく、ヒンジ４２に掛かる負荷を低減若しくは無くすことができる。
【００３７】
尚、図８に示す如く、薄肉ロック受け部５１の凹みが上記本発明と異なる場合には（ロック部４の両側に大きなガタＧが生じてしまう）、ロック部４がガイドされることはなく、結果、第三カバー４３を介してヒンジ４２に捻りを加えてしまう恐れがある。ヒンジ４２に大きな負荷が掛かってしまうと、ヒンジ４２に切れが生じてしまう。本発明のカバーロック構造にあっては、このような問題点を解消することができる。
【００３８】
この他、本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【００３９】
本発明のロック構造は、ターミナルキャップ３１に限らずプロテクタ等の様々なロック構造に採用することができるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のロック構造の一実施の形態を示す模式的な図であり、（ａ）はロック係止状態を示す正面図、（ｂ）はロックを解除しようと引っ張っている状態を示す正面図、（ｃ）はロックが解除された状態を示す正面図、（ｄ）はロック係止状態を示す斜視図、（ｅ）はロックを解除しようと引っ張っている状態を示す斜視図、（ｆ）はロックが解除された状態を示す斜視図である。
【図２】本発明のターミナルキャップのカバーロック構造の一実施の形態を示す図であり、（ａ）はターミナルを収容しカバーを閉じる前の状態を示すターミナルキャップの斜視図、（ｂ）はカバーを閉じた状態を示すターミナルキャップの斜視図である。
【図３】第三カバーと第二カバーとがロック係止状態にあるターミナルキャップを示す斜視図である。
【図４】図３のターミナルキャップを平面的に見た状態を示す平面図である。
【図５】（ａ）は図４のＥ−Ｅ線断面図、（ｂ）は（ａ）のＪ視拡大図である。
【図６】（ａ）は図３のターミナルキャップの側面図、（ｂ）は図３のターミナルキャップの背面図である。
【図７】（ａ）は図６のＤ−Ｄ線断面図、（ｂ）は（ａ）のＩ視拡大図である。
【図８】カバーロック構造の比較例を示す拡大図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  ロックアーム
２  ロック受け枠
３  アーム部
４  ロック部
６  前面
７  ロック側係止面
８  テーパ
９  側部
１０  側部テーパ
１１  ベース
１２  側壁
１３  係止壁
１４  薄肉ロック受け部
１５  ロックガイド部
１６  受け側係止面
１７  ロック摺接部分
３１  ターミナルキャップ
３２  キャップ本体
３３  カバー
４０  第一カバー
４１  第二カバー
４２  ヒンジ
４３  第三カバー４３
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005075725.tif 000008
【図８】
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