(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と対向する位置に開口部が設けられた現像ハウジングの内部に磁性を有する現像剤が収容され、この現像ハウジングの開口部の近傍に上記の現像剤を感光体と対向する位置に導く現像ローラが設けられると共に、この現像ローラの内周側にマグネット部材が固定して設けられた現像装置を備えたイメージングユニットにおいて、上記の現像ローラの外周を覆うようにして、取り外し可能な磁性フィルムが、現像ハウジング内でかつ上記の開口部近傍の前記マグネット部材の磁極と対向する現像ハウジングの位置から、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍の位置まで設けられていることを特徴とするイメージングユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のイメージングユニットにおいて、上記の現像剤がトナーと磁性キャリアとを含むことを特徴とするイメージングユニット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のイメージングユニットにおいて、上記の磁性フィルムが、上記の現像ローラの外周を覆うようにして、少なくとも感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極の位置まで設けられていることを特徴とするイメージングユニット。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のイメージングユニットにおいて、上記の現像装置と一緒に感光体が設けられ、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍における上記の磁性フィルムの端部が、上記の現像ローラと感光体との間で保持されてなること特徴とするイメージングユニット。
【請求項５】
請求項４に記載のイメージングユニットにおいて、上記の現像ローラと感光体との間で保持される磁性フィルムの端部における感光体側の面に弾性部材が設けられていることを特徴とするイメージングユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などに使用されるイメージングユニットに係り、特に、感光体と対向する位置に開口部が設けられた現像ハウジングの内部に磁性を有する現像剤が収容され、この現像ハウジングの開口部の近傍に上記の現像剤を感光体と対向する位置に導く現像ローラが設けられると共に、この現像ローラの内周側にマグネット部材が固定して設けられた現像装置を備えたイメージングユニットにおいて、搬送時に加わる衝撃等により、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が上記の開口部から外部に漏れ出したりのするのを簡単に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置においては、従来より、感光体と対向する位置に開口部が設けられた現像ハウジングの内部に磁性を有する現像剤が収容され、この現像ハウジングの開口部の近傍に上記の現像剤を感光体と対向する位置に導く現像ローラが設けられると共に、この現像ローラの内周側にマグネット部材が固定して設けられた現像装置を備えたイメージングユニットを使用したものが存在している。
【０００３】
そして、上記のようなイメージングユニットを梱包して搬送する場合等において、このイメージングユニットに衝撃が加わると、現像ハウジング内に収容された現像剤が振動したり、上記の現像ローラが回転したりする等により、現像ハウジング内に収容された現像剤が開口部を通して外部に漏れ出すという問題があった。
【０００４】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、現像ハウジングの開口部において現像ローラの外周を覆うようにしてシート部材を取り外し可能に設け、搬送時における衝撃等によって現像ハウジングの内部に収容された現像剤が開口部を通して外部に漏れ出すのを防止する一方、画像形成装置を使用する際に、このシート部材を取り外すようにしたものが提案されている。
【０００５】
しかし、このように現像ハウジングの開口部において現像ローラの外周を覆うようにシート部材を設けた場合においても、搬送時における衝撃等によって、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が開口部における現像ローラとシート部材との間に導かれ、上記のシート材を取り外した際に、現像ローラとシート部材との間に導かれた現像剤が外部に漏れ出すという問題があった。
【０００６】
また、従来においては、特許文献２に示されるように、使用後の現像装置を回収して搬送する際に、現像装置内に残った現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを防止するため、現像ローラを保護するカバーを設けると共に、このカバーに磁石を設けたものも提案されている。
【０００７】
しかし、このように現像ローラを保護するカバーを設け、このカバーに磁石を設けるようにした場合、そのコストが高くつくと共に、使用前の現像装置において現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを十分に防止することができず、また画像形成装置の使用前後において、このようなカバーを取り外したり、取り付けたりする作業が面倒になるという問題があった。
【特許文献１】特開２００１−３４３８３０号公報
【特許文献２】特開平８−２７２２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、感光体と対向する位置に開口部が設けられた現像ハウジングの内部に磁性を有する現像剤が収容され、この現像ハウジングの開口部の近傍に上記の現像剤を感光体と対向する位置に導く現像ローラが設けられると共に、この現像ローラの内周側にマグネット部材が固定して設けられた現像装置を備えたイメージングユニットにおける上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、上記のようなイメージングユニットにおいて、搬送時に加わる衝撃等により、現像ハウジングの内部に収容された現像剤が、現像ハウジングに設けられた開口部から外部に漏れ出したりするのを簡単に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、感光体と対向する位置に開口部が設けられた現像ハウジングの内部に磁性を有する現像剤が収容され、この現像ハウジングの開口部の近傍に上記の現像剤を感光体と対向する位置に導く現像ローラが設けられると共に、この現像ローラの内周側にマグネット部材が固定して設けられた現像装置を備えたイメージングユニットにおいて、上記の現像ローラの外周を覆うようにして、取り外し可能な磁性フィルムが、現像ハウジング内でかつ上記の開口部近傍の前記マグネット部材の磁極と対向する現像ハウジングの位置から、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍の位置まで設けた。
【００１１】
ここで、上記の磁性を有する現像剤は、トナーと磁性キャリアとを含む二成分現像剤であっても、磁性を有する磁性トナーだけのものであってもよい。
【００１２】
また、上記のように磁性フィルムを設けるにあたっては、上記の磁性フィルムを、上記の現像ローラの外周を覆うようにして、少なくとも感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極の位置まで設けることが好ましい。
【００１３】
また、本発明におけるイメージングユニットにおいては、上記の現像装置と一緒に感光体を設けるようにすることができ、この場合、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍における磁性フィルムの端部が、上記の現像ローラと感光体との間で保持させるようにすることができ、またこのように磁性フィルムの端部を現像ローラと感光体との間で保持させる場合、この磁性フィルムの端部における感光体側の面に弾性部材を設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のイメージングユニットにおいては、上記のように現像ローラの外周を覆うようにして、取り外し可能な磁性フィルムを、現像ハウジング内でかつ上記の開口部近傍の前記マグネット部材の磁極と対向する現像ハウジングの位置から、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍の位置まで設けたため、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極の磁力線が、この磁性フィルムを通して上記の開口部の近傍におけるマグネット部材の磁極に流れ、この開口部の近傍におけるマグネット部材の磁極と磁性フィルムとの間における磁力線の磁束密度が高くなる。
【００１５】
この結果、このイメージングユニットを搬送したりする際において、このイメージングユニットに衝撃が加わって、現像ハウジング内に収容された現像剤が振動したり、現像ローラが回転したりした場合などにおいても、上記の開口部の近傍における磁性を有する現像剤は、開口部の近傍における上記のマグネット部材の磁極と磁性フィルムとの間における磁束密度が高くなった磁力線によって強く拘束されて開口部に導かれるのが防止され、現像剤が開口部から外部に漏れ出すのが防止されると共に、上記の磁性フィルムを取り外した際に、現像ローラと磁性フィルムとの間に導かれた現像剤が外部に漏れ出すということもない。
【００１６】
また、上記の磁性フィルムを感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極の位置まで設けると、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極からの磁力線が確実に上記の磁性フィルムを通して開口部の近傍におけるマグネット部材の磁極に流れて、開口部の近傍におけるマグネット部材の磁極と磁性フィルムとの間における磁力線の磁束密度がさらに高くなり、現像剤が開口部から外部に漏れ出すのを一層防止できるようになる。
【００１７】
また、本発明におけるイメージングユニットにおいて、上記の現像装置と一緒に感光体を設け、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極近傍における磁性フィルムの端部を、上記の現像ローラと感光体との間で保持させるようにすると、上記の磁性フィルムの端部が現像ローラと感光体との間で確実に保持されるようになる。さらに、この磁性フィルムの端部における感光体側の面に弾性部材を設けると、イメージングユニットに衝撃が加わった場合などにおいて、感光体の表面が傷ついたりするのも防止されるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、この発明の実施形態に係るイメージングユニットを添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係るイメージングユニットは、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１９】
この実施形態に係るイメージングユニットにおいては、図１に示すように、１つの箱体１内に、現像装置１０と感光体ユニット２０とを収容させるようにしており、上記の感光体ユニット２０には、感光体２１と、感光体２１の表面を帯電させる帯電装置２２と、転写後の感光体２１の表面に残留するトナーを除去するクリーニング部材２３とが設けられている。
【００２０】
一方、上記の現像装置１０においては、現像ハウジング１１の内部にトナーと磁性キャリアとを含む二成分の現像剤１２が収容されると共に、この現像ハウジング１１において上記の感光体２１と対向する部分に開口部１３が設けられ、この開口部１３の近傍に上記の現像剤１２を感光体２１と対向する位置に導く現像ローラ１４が設けられると共に、この現像ローラ１４の内周側にマグネット部材１５が固定して設けられ、また上記の現像ローラ１４によって感光体２１と対向する位置に導く現像剤１２の量を規制する規制部材１６が設けられている。
【００２１】
また、上記の現像装置１０においては、上記の現像ハウジング１１内に隔壁１７を介して第１及び第２の搬送路１８ａ，１８ｂが設けられると共に、この第１及び第２の搬送路１８ａ，１８ｂ内に第１及び第２の攪拌搬送部材１９ａ，１９ｂが設けられ、この第１及び第２の攪拌搬送部材１９ａ，１９ｂを回転させて、上記の現像剤１２を第１及び第２の搬送路１８ａ，１８ｂ内において循環させると共に、上記の現像ローラ１４側における第１搬送路１８ａにおける現像剤１２を現像ローラ１４に供給させるようになっている。
【００２２】
そして、この実施形態のイメージングユニットにおいては、図１及び図２に示すように、現像装置１０における現像ローラ１４と感光体ユニット２０における感光体２１とを対向させ、現像ハウジング１１内に収容された現像剤１２と近接した側の開口部１３の近傍において、現像ハウジング１１の内部側におけるマグネット部材１５の磁極Ｓ1と対向するようにして、磁性フィルム３０の一方の端部を現像ハウジング１１の外周側に貼着させると共に、この磁性フィルム３０を現像ローラ１４の外周を覆うようにして感光体２１と対向する位置におけるマグネット部材１５の磁極Ｎ1の位置に導き、この磁性フィルム３０の他方の端部を上記の現像ローラ１４と感光体２１との間で挟み込むようにして保持させている。
【００２３】
このようにして磁性フィルム３０を設けると、図２に示すように、感光体２１と対向する位置におけるマグネット部材１５の磁極Ｎ1からの磁力線がこの磁性フィルム３０を通して上記の開口部１３の近傍におけるマグネット部材１５の磁極Ｓ1に流れ、このマグネット部材１５の磁極Ｓ1と磁性フィルム３０との間における磁力線の磁束密度が高くなる。
【００２４】
このため、上記のマグネット部材１５の磁極Ｓ1の近傍における磁性を有する現像剤１２が、このマグネット部材１５の磁極Ｓ1と磁性フィルム３０との間における磁束密度が高くなった磁力線により強く拘束されて、このマグネット部材１５の磁極Ｓ1を越えて開口部１３側に移動するのが防止されるようになる。
【００２５】
この結果、上記のイメージングユニットを搬送する場合などにおいて、このイメージングユニットに衝撃が加わり、現像ハウジング１１内に収容された現像剤１２が振動したり、現像ローラ１４が回転したりした場合においても、現像剤１２が開口部１３に導かれて外部に漏れ出すのが防止されると共に、上記の磁性フィルム３０を取り外した際に、現像剤１２が外部に漏れ出すのも防止されるようになる。
【００２６】
また、上記のように磁性フィルム３０の端部を現像ローラ１４と感光体２１との間で挟み込むようにして保持させるにあたり、図３に示すように、この磁性フィルム３０の端部における感光体２１側の面に弾性部材３１を設けると、上記のようにイメージングユニットに衝撃が加わった場合においても、感光体２１の表面が傷つくのが防止される。
【００２７】
また、この実施形態におけるイメージングユニットにおいては、１つの箱体１内に現像装置１０と感光体ユニット２０とを収容させて、上記の磁性フィルム３０の端部を現像ローラ１４と感光体２１との間で挟み込むようにして保持させるようにしたが、箱体１内に現像装置１０だけを収容させることも可能であり、また上記の磁性フィルム３０を強磁性体で構成し、この磁性フィルム３０の端部を上記のマグネット部材１５の磁極Ｎ1からの磁力により現像ローラ１４の表面に吸着させて保持させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るイメージングユニットを示した概略説明図である。
【図２】同実施形態のイメージングユニットにおいて、感光体と対向する位置におけるマグネット部材の磁極からの磁力線が磁性フィルムを通して開口部の近傍におけるマグネット部材の磁極に流れる状態を示した概略説明図である。
【図３】同実施形態のイメージングユニットにおいて、現像ローラと感光体との間で挟み込むようにして保持させる磁性フィルムの端部における感光体側の面に弾性部材を設けた状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  箱体
１０  現像装置
１１  現像ハウジング
１２  現像剤
１３  開口部
１４  現像ローラ
１５  マグネット部材
１６  規制部材
１７  隔壁
１８ａ  第１搬送路
１８ｂ  第２搬送路
１９ａ  第１攪拌搬送部材
１９ｂ  第２攪拌搬送部材
２０  感光体ユニット
２１  感光体
２２  帯電装置
２３  クリーニング部材
３０  磁性フィルム
３１  弾性部材
Ｎ，Ｓ，Ｎ1，Ｓ1  マグネット部材の磁極
ｇ  磁力線
【図１】
0005056276.tif 000002
【図２】
0005056276.tif 000003
【図３】
0005056276.tif 000004