(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される感光体ドラムを含む電子写真方式の画像形成装置に装着される現像装置であって、
表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラと、
現像ローラ表面の現像剤の担持量を規制する規制部材と、
現像ローラの上方であって、感光体ドラムと規制部材との間に設けられて現像装置内部からのトナー飛散を防止するカバー部材と、
カバー部材の下部に設けられ、感光体ドラムの回転にともなって振動するシール部材と、
カバー部材の上部に設けられて、短手方向一端部がカバー部材に固定され、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動する上部シール部材とを備え、
シール部材は、上部シール部材に接触することで振動することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
シール部材は、短手方向一端部のみがカバー部材に固定されることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
シール部材は、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
シール部材は、ウレタンゴムから構成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項５】
シール部材は、導電性を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項６】
シール部材は、ショアーＡ硬さが７５°〜８５°であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項７】
上部シール部材は、絶縁性を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の現像装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１つに記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置およびそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用して画像を形成する画像形成装置（以下、単に「画像形成装置」と記す）は、簡易な操作で高画質画像を形成でき、保守管理も容易であることから、複写機、プリンタ、ファクシミリなどに多用され、広く普及している。画像形成装置は、たとえば、感光体ドラムと、帯電装置と、露光装置と、現像装置と、転写装置と、定着装置とを含む。感光体ドラムはその表面に感光層を有するローラ状部材である。帯電装置は感光体ドラム表面を所定電位に帯電させる。露光装置は帯電状態にある感光体ドラム表面に静電潜像を形成する。現像装置は感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する。転写装置は感光体ドラム表面のトナー像を記録媒体に転写する。定着装置はトナー像を記録媒体に熱定着させる。これによって、記録媒体上に画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置において、現像装置としては、一般的に、現像槽、現像ローラ、撹拌部材、規制部材、流し板などを含む現像装置が用いられる。現像槽は、現像ローラおよび撹拌部材を回転自在に支持するとともに、その内部空間に現像剤を貯留する。現像ローラは表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成（現像）する。撹拌部材は現像槽内の現像剤を均一に撹拌して現像ローラに向けて搬送する。規制部材は現像ローラ表面の現像剤の担持量を規制する。現像剤としては、主に、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤が用いられる。
【０００４】
画像形成装置の広範な分野への急速な普及に伴って、画像形成装置には様々な高性能化が要求されている。たとえば、印刷速度の高速化が進められている。数年前まではＡ４用紙で５０枚／分〜７０枚／分であった印刷速度が、最近では１００枚／分〜１２０枚／分にもおよぶようになっている。このような高速化は、軽印刷の分野への進出を視野に入れたものである。
【０００５】
現像装置において印刷速度の高速化に対応するためには、現像ローラの回転速度を速くする必要がある。現像ローラが高速回転すると、これにともなって遠心力や空気抵抗などが生じ、トナーがキャリアから遊離しやすくなる。このため、遊離したトナーが規制部材と感光体ドラムとの間に存在する隙間から現像装置外部に飛散して、画像形成装置内部を汚染してしまうという問題が生じるようになる。
【０００６】
上述のような問題に対応するために、たとえば特許文献１には、現像装置の周壁上端部と感光体ドラムとの間の隙間をシール材で塞ぐことで現像槽から外部へのトナーの飛散を防止し、現像剤規制用ドクタの近傍に位置するように上記現像槽周壁にフィルタ付通気孔を形成して内圧を逃すようにする技術が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開昭６１−１４５５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示される技術を用いた現像装置において、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合には、トナー飛散を防止する現像装置の周壁上部の内側においてトナーが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ表面の現像剤層中に落下することによって、形成された画像に玉のような跡が生じるかぶりや画像むらが発生するという問題がある。
【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、現像装置内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる現像装置およびそれを備える画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムを含む電子写真方式の画像形成装置に装着される現像装置であって、
表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラと、
現像ローラ表面の現像剤の担持量を規制する規制部材と、
現像ローラの上方であって、感光体ドラムと規制部材との間に設けられて現像装置内部からのトナー飛散を防止するカバー部材と、
カバー部材の下部に設けられ、感光体ドラムの回転にともなって振動するシール部材と、
カバー部材の上部に設けられて、短手方向一端部がカバー部材に固定され、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動する上部シール部材とを備え、
シール部材は、上部シール部材に接触することで振動することを特徴とする現像装置である。
【００１１】
また本発明の現像装置は、シール部材は、短手方向一端部のみがカバー部材に固定されることを特徴とする。
【００１２】
また本発明の現像装置は、シール部材は、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動することを特徴とする。
【００１４】
また本発明の現像装置は、シール部材は、ウレタンゴムから構成されることを特徴とする。
【００１５】
また本発明の現像装置は、シール部材は、導電性を有することを特徴とする。
【００１６】
また本発明の現像装置は、シール部材は、ショアーＡ硬さが７５°〜８５°であることを特徴とする。
【００１７】
また本発明の現像装置は、上部シール部材は、絶縁性を有することを特徴とする。
また本発明は、前記現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムを含む電子写真方式の画像形成装置に装着される現像装置において、現像ローラは、表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して現像し、規制部材は、現像ローラ表面の現像剤の担持量を規制し、カバー部材は、現像ローラの上方であって、感光体ドラムと規制部材との間に設けられて現像装置内部からのトナー飛散を防止し、シール部材は、カバー部材の下部に設けられ、感光体ドラムの回転にともなって振動する。
【００１９】
このように、カバー部材の下部近傍ではなく、カバー部材の下部に設けられるシール部材の下部近傍にトナーを付着蓄積させるようにし、さらにシール部材が感光体ドラムの回転にともなって振動するように構成されることによって、トナーが堆積して塊となる前に、シール部材の振動にともなってトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に少しずつ落下させることができる。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材の下部近傍においてトナーが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。
【００２０】
したがって、本発明の現像装置は、カバー部材およびシール部材によって現像装置内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
また、本発明の現像装置は、カバー部材の上部に設けられて、短手方向一端部がカバー部材に固定され、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動する上部シール部材を備え、シール部材は、上部シール部材に接触することで振動することが好ましい。
これにより、上部シール部材が感光体ドラムの回転に起因する摩擦力を利用して振動し、この振動が伝わることによりシール部材を振動させることができるため、より簡単にトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成しやすくできる。また、上部シール部材とシール部材とを２重に設けることにより、現像装置内部からのトナー飛散をより確実に防止できる。
【００２１】
また本発明によれば、シール部材は、短手方向一端部のみが基端部としてカバー部材に固定されることが好ましい。これによって、シール部材の他端部は遊端部として自由に動くことができるため、より振動しやすくなる。したがって、より効果的にトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００２２】
また本発明によれば、シール部材は、他端部が感光体ドラム表面に接触することで振動することが好ましい。これにより、感光体ドラムの回転に起因する摩擦力を利用してシール部材を振動させることができるため、より簡単にトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成しやすくできる。
【００２５】
また本発明によれば、シール部材は、ウレタンゴムから構成されることが好ましい。これにより、耐久性に優れるシール部材を得ることができ、長期にわたって、現像装置内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００２６】
また本発明によれば、シール部材は、導電性を有することが好ましい。これにより、シール部材が帯電しにくくなるため、静電気力によってトナーを吸着してしまうことを防ぐことができる。したがって、シール部材の下部近傍においてトナーが付着蓄積することを防ぐことができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００２７】
また本発明によれば、シール部材は、ショアーＡ硬さが７５°〜８５°であることが好ましい。これによって、シール部材はより振動しやすくなるため、より効果的にトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に落下させることができる。したがって、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００２８】
また本発明によれば、上部シール部材は、絶縁性を有することが好ましい。これにより、感光体ドラム表面に保持される電荷が上部シール部材にリークすることを防止できるため、静電潜像に乱れが生じることを防止することができる。したがって、静電潜像の乱れに起因する画像ぼけのない高画質画像を形成することができる。
【００２９】
また本発明によれば、本発明の画像形成装置は、前記現像装置を備えることによって、現像装置内部からのトナー飛散による画像形成装置内部の汚染を防ぎ、かつかぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明は、表面に静電潜像が形成される感光体ドラムを含む電子写真方式の画像形成装置に装着される現像装置であって、表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム表面の静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラと、現像ローラ表面の現像剤の担持量を規制する規制部材と、現像ローラの上方であって、感光体ドラムと規制部材との間に設けられて現像装置内部からのトナー飛散を防止するカバー部材と、カバー部材の下部に設けられ、感光体ドラムの回転にともなって振動するシール部材とを備える。
【００３１】
このように、カバー部材の下部近傍ではなく、カバー部材の下部に設けられるシール部材の下部近傍にトナーを付着蓄積させるようにし、さらにシール部材が感光体ドラムの回転にともなって振動するように構成されることによって、トナーが堆積して塊となる前に、シール部材の振動にともなってトナーを現像ローラ表面の現像剤層中に少しずつ落下させることができる。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材の下部近傍においてトナーが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。
【００３２】
したがって、本発明の現像装置は、カバー部材およびシール部材によって現像装置内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００３３】
以下に実施の形態を挙げ、本発明を具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り特に限定されるものではない。
【００３４】
〔現像装置〕
図１は、現像装置１の構成を模式的に示す断面図であり、図２は、図１に示す現像装置１の一部を拡大して示す断面図であり、図３は、図１に示す現像装置１の構成部材の１つである現像ローラ２に含まれるマグネットローラ１２における各磁極の磁力分布を示す図である。
【００３５】
現像装置１は、図１および図２に示すように、表面に現像剤を担持して回転し、感光体ドラム２０表面の静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラ２と、現像ローラ２表面の現像剤の担持量を規制する規制部材３と、現像ローラ２の上方であって、感光体ドラム２０と規制部材３との間に設けられて現像装置１内部からのトナー飛散を防止するカバー部材４と、カバー部材４の下部に設けられ、感光体ドラム２０の回転にともなって振動するシール部材５とを備える。さらに、現像ローラ２および後述する撹拌部材を回転自在に支持するとともに、その内部空間に現像剤を貯留する現像槽６と、現像槽６内の現像剤を均一に撹拌して現像ローラ２に向けて搬送する攪拌部材である第１撹拌部材７、第２撹拌部材８および搬送部材９と、現像槽６内における現像剤が円滑に流れるようにする流し板１０と、現像槽６内部に収容されるトナーの濃度を検知するトナー濃度検知センサ１１とを備える。本実施形態において、現像剤はトナーと磁性体粉であるキャリアとを含む２成分現像剤である。
【００３６】
現像ローラ２は少なくとも一部が現像槽６に回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動するローラ状部材である。また、現像ローラ２は、現像槽６の開口６ａを介して感光体ドラム２０に対向する。現像ローラ２は、感光体ドラム２０に対して間隙を有して離隔するように設けられ、最近接部分が現像ニップ部である。現像ニップ部において、現像ローラ２表面の図示しない現像剤層から感光体ドラム２０表面の静電潜像にトナーが供給される。現像ニップ部では、現像ローラ２に接続される図示しない電源から現像ローラ２に対して現像バイアス電圧が印加され、現像ローラ２表面の現像剤層から感光体ドラム２０表面の静電潜像へのトナーの移行が円滑に進行する。
【００３７】
現像ローラ２は、マグネットローラ１２とスリーブ１３とを含む。マグネットローラ１２は、その長手方向の両端部が現像槽６の現像槽壁によって支持され、現像ローラ２の周方向位置に断面形状が長方形の複数の棒磁石である磁極Ｎ１，Ｎ２，Ｎ３，Ｎ４および磁極Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が互いに離隔して現像ローラ２の半径方向に放射状に配置される多極着磁型マグネットローラである。
【００３８】
各磁極は、現像ローラ２（スリーブ１３）の回転方向とは逆方向に、磁極Ｎ１、磁極Ｓ１、磁極Ｎ２、磁極Ｓ２、磁極Ｎ３、磁極Ｎ４および磁極Ｓ３の順番に設けられる。
【００３９】
マグネットローラ１２において、磁極Ｎ３は、磁極Ｓ２から現像ローラ２の回転方向上流側（以下、特に断わらない限り単に「上流側」とする）において、特定の角度範囲に設けられることが好ましい。ここで、特定の角度範囲を規定するための角度とは、磁極Ｓ２が配置される現像ローラ２の断面における半径（以下「半径Ｓ２」とする）と、磁極Ｎ３が配置される現像ローラ２の断面における半径（以下「半径Ｎ３」とする）とが成す角θの角度である。すなわち、角θの角度範囲は、３３°以上であり、かつ半径Ｓ２と、現像ローラ２の軸心と第１撹拌部材７の軸心とを結ぶ直線とが成す角の角度（以下「第１撹拌部材７の設置角度」とする）以下であることが好ましい。角θの角度範囲が３３°未満では画像濃度むらなどの画像不良が発生し易くなる。また、角θの角度範囲が第１撹拌部材７の設置角度を超えると、半径Ｎ３の延長線が第１撹拌部材７の軸心よりも鉛直方向下方に延びることになる。その結果、第１撹拌部材７の現像ローラ２への現像剤汲み上げ能力が低下し、画像濃度の低下、画像濃度むらなどの画像不良が発生しやすくなる。
【００４０】
また、マグネットローラにおける各磁極の配置は、本実施形態では次の通りである。磁極Ｎ１（磁束密度のピーク値＝１０５．８ｍＴ）は感光体ドラム２０に対向する位置において、現像ローラ２の軸心と感光体ドラム２０の軸心とを結ぶ直線上に設けられる。磁極Ｓ１（磁束密度のピーク値＝−８７．０ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側５０．５５°の位置に設けられる。この角度は、磁極Ｓ１が配置される現像ローラ２の断面における半径Ｓ１と磁極Ｎ１が配置される現像ローラ２の断面における半径Ｎ１とが成す角の角度である。以下同様とする。磁極Ｎ２（磁束密度のピーク値＝３９．３ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１１１．３３°の位置に設けられる。磁極Ｓ２（磁束密度のピーク値＝−４６．９ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１５３．７３°の位置に設けられる。磁極Ｎ３（磁束密度のピーク値＝５２．８ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側１９９．４０°の位置、また磁極Ｓ２から上流側４５．６７°（角θ）の位置に設けられる。磁極Ｎ４（磁束密度のピーク値＝４６．８ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側２７２．４０°の位置に設けられる。磁極Ｓ３（磁束密度のピーク値＝−８３．２ｍＴ）は磁極Ｎ１から上流側３１４．８０°の位置に設けられる。図３に、マグネットローラ１２における各磁極の磁力分布を示す。
【００４１】
スリーブ１３は、マグネットローラ１２に外嵌され、現像槽６および図示しない支持部材によって回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって回転可能に設けられる円筒状部材である。スリーブ１３は、非磁性材料を用いて形成される。本実施形態では、スリーブ１３は反時計回りに回転し、感光体ドラム２０は時計回りに回転する。したがって、現像ニップ部においてスリーブ１３と感光体ドラム２０とは逆方向に回転する。
【００４２】
規制部材３は現像ローラ２の軸線方向に平行に延びる板状部材であり、現像ローラ２の鉛直方向上方において、その短手方向の一端部が現像槽６とカバー部材４とによって支持され、かつ他端部が現像ローラ２表面に対して間隙を有して離隔するように設けられる。本実施形態では、規制部材３は現像ローラ２の半径方向（現像ローラ２の半径の延長線）上に設けられ、該延長線と、磁極Ｎ１が配置される現像ローラ２の断面における半径Ｎ１とが成す角の角度が９０°になるように設けられる。規制部材３は、たとえば、ステンレス鋼、アルミニウムなどの弾性を有する非磁性金属、合成樹脂などによって形成される。本実施形態では、規制部材３には薄板状のステンレス鋼を使用する。規制部材３は、現像ローラ２表面に担持される現像剤層から余分な現像剤を取り除き、現像剤層の層厚を一定に規制することによって、現像剤の搬送量を調整する。また、規制部材３は、短手方向の他端部と現像剤層との摺擦によって、現像剤層に含まれる帯電が不充分な現像剤に電荷を付与し、現像剤層に含まれる現像剤を充分に帯電させる。
【００４３】
カバー部材４は、現像ローラ２の上方であって、感光体ドラム２０と規制部材３との間に設けられ、現像槽６とともに規制部材３を支持する。具体的には、規制部材３の短手方向の一端部およびその近傍部分を、カバー部材４と現像槽６とによって挟持するようにして支持する。カバー部材４は、たとえば、合成樹脂、金属などの材料によって形成される。本実施形態では、合成樹脂から形成される。カバー部材４は、規制部材３により規制された現像剤中のトナーが、規制部材３と感光体ドラム２０との間に存在する隙間から現像装置外部に飛散して、後述する画像形成装置１００内部を汚染してしまうことを防止する。
【００４４】
シール部材５は、厚さ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍの略長方形状の弾性を有する板状部材であり、カバー部材４の下部、すなわち現像ローラ２側に設けられる。シール部材５の規制部材３に近い側の一端部、すなわち短手方向一端部は、両面テープ５ａによってカバー部材４に固定される。このように、シール部材５は、短手方向一端部のみが基端部としてカバー部材４に固定されることが好ましい。これによって、シール部材５の他端部は遊端部として自由に動くことができるため、より振動しやすくなる。したがって、より効果的にトナーを現像ローラ２表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００４５】
また、遊端部となっているシール部材５の他端部は、感光体ドラム２０表面に接触するように設けられる。このように、シール部材５の他端部は、感光体ドラム２０表面に接触することで振動するように構成されることが好ましい。これにより、感光体ドラム２０の回転に起因する摩擦力を利用してシール部材５を振動させることができるため、より簡単にトナーを現像ローラ２表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成しやすくできる。
【００４６】
シール部材５の構成材料は、特に限定されるものではなく弾性を有するものであればよいが、ウレタンゴムであることが好ましい。このように、シール部材５がウレタンゴムから構成されることにより、耐久性に優れるシール部材５を得ることができ、長期にわたって、現像装置１内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００４７】
また、シール部材５が高抵抗材料から構成される場合、シール部材５は帯電しやすくなるため静電気力によってトナーを吸着しやすくなる。これによりシール部材５の下部近傍においてトナーが付着蓄積しやすくなり、トナーの塊が生じやすくなるおそれがある。したがって、シール部材５は、感光体ドラム２０と接触しない部分が導電性を有することが好ましい。これにより、シール部材５が帯電しにくくなるため、静電気力によってトナーを吸着してしまうことを防ぐことができる。したがって、シール部材５の下部近傍においてトナーが付着蓄積することを防ぐことができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００４８】
シール部材５に導電性を付与する方法としては、４級アンモニウム塩などの導電剤をシール部材５を構成する材料と混合させて混ぜ込む方法や、含浸などによって表面に塗布する方法などが挙げられる。
【００４９】
シール部材５において感光体ドラム２０と接触しない部分のみを導電性とする理由としては、感光体ドラム２０表面に保持される電荷がシール部材５にリークするのを防止するためである。これにより、静電潜像に乱れが生じることを防止することができ、静電潜像の乱れに起因する画像ぼけのない高画質画像を形成することができる。
【００５０】
シール部材５は、ショアーＡ硬さ（Ｈｓ）が７５°〜８５°であることが好ましい。これによって、シール部材５はより振動しやすくなるため、より効果的にトナーを現像ローラ２表面の現像剤層中に落下させることができる。したがって、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。なお、上記ショアーＡ硬さ（Ｈｓ）は、ＪＩＳＫ６２５３に準じて測定される値を示す。
【００５１】
本実施形態では、シール部材５として、厚さ０．１〜０．２ｍｍでショアーＡ硬さ（Ｈｓ）７５〜８５°のウレタンゴムシート（商品名：エスマーＵＲＳ、日本マタイ株式会社製）であって、感光体ドラム２０と接触しない部分に４級アンモニウム塩（商品名：トリメチルラウリルアンモニウムクロライド、和光純薬工業社製）を塗布したものを使用する。
【００５２】
図４は、現像装置１において、シール部材５の下部近傍にトナーＴが付着蓄積する様子を示す概略図であり、図５は、現像装置１において、シール部材５の下部近傍に付着蓄積したトナーＴがシール部材５の振動により落下する様子を示す概略図である。
【００５３】
図４に示すように、比較的剛性が高いため振動しにくいカバー部材４の下部近傍ではなく、シール部材５の下部近傍にトナーＴが付着蓄積し、これによりトナーＴがカバー部材４に付着蓄積することを防止できる。また、図５に示すように、感光体ドラム２０が回転すると、感光体ドラム２０とシール部材５との間に働く摩擦力によってシール部材５が感光体ドラム２０の回転方向に変位する。そして、上記摩擦力よりもシール部材５が元の形に戻ろうとする反発力（ばね力）が大きくなると、シール部材５は変位が小さくなるように変位して、元の形に戻る。上述の動作を繰り返すことでシール部材５は振動する。
【００５４】
このように、感光体ドラム２０の回転に起因する摩擦力によってシール部材５は振動する。特に、感光体ドラム２０の回転駆動開始時には大きな振動が起こる。その結果、シール部材５の下部近傍に付着蓄積したトナーＴは、堆積して塊となる前に、現像ローラ２表面の現像剤層中に少しずつ落下する。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材５の下部近傍においてトナーＴが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ２表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。したがって、本発明の現像装置１は、カバー部材４およびシール部材５によって現像装置１内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００５５】
現像槽６は内部空間を有するほぼ角柱状の容器部材であり、現像ローラ２、第１撹拌部材７、第２撹拌部材８および搬送部材９を回転自在に支持し、規制部材３、流し板１０などを直接的または間接的に支持し、内部空間に現像剤を収容する。また、現像槽６には、現像装置１を後述する電子写真方式の画像形成装置１００に装着する場合に、該画像形成装置１００が備える感光体ドラム２０を臨む側面に開口６ａが形成される。また、現像槽６の鉛直方向上面には、トナー補給口６ｂが形成される。
【００５６】
現像槽６の鉛直方向上方にはトナーカートリッジ（図示せず）およびトナーホッパ（図示せず）が設けられる。より詳しくは、鉛直方向上方から下方に向けて、トナーカートリッジ、トナーホッパおよび現像槽６の順番で設けられる。トナーカートリッジは円筒状容器部材であり、その内部空間にトナーを収容する。トナーカートリッジは現像装置１が装着される後述する画像形成装置１００本体に対して着脱可能に設けられる。また、トナーカートリッジは、画像形成装置１００に設けられる駆動手段（図示せず）によって軸線回りに回転駆動する。トナーカートリッジの長手方向側面には長手方向に延びる細長い開口が形成され、トナーカートリッジの回転にともなって前記細長い開口からトナーが落下してトナーホッパに供給される。
【００５７】
トナーホッパは、たとえば、その鉛直方向底面に形成される開口であるトナー供給口が、現像槽６の鉛直方向上面に形成される開口であるトナー補給口６ｂと鉛直方向に連通するように設けられる。トナーホッパ内において、トナー供給口の鉛直方向上方には、トナー補給ローラ（図示せず）が設けられる。トナー補給ローラはトナーホッパによって回転自在に支持され、図示しない駆動手段によって回転駆動する。トナー補給ローラの回転駆動は、トナー濃度検知センサ１１による現像槽６内のトナー濃度の検知結果に応じて、画像形成装置１００に設けられる図示しない制御手段により制御される。トナー補給ローラの回転駆動によって、トナー供給口およびトナー補給口６ｂを介して、現像槽６内にトナーが補給される。
【００５８】
第１撹拌部材７および第２撹拌部材８は、いずれも、現像槽６によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって軸心回りに回転駆動可能に設けられるローラ状部材である。本実施形態では、第１撹拌部材７は反時計回りに回転し、第２撹拌部材８は時計回りに回転する。第１撹拌部材７は、現像ローラ２を介して感光体ドラム２０に対向し、かつ現像ローラ２よりも鉛直方向下方になる位置に設けられる。本実施形態では、半径Ｓ２と、現像ローラ２の軸心と第１撹拌部材７の軸心とを結ぶ直線とが成す角の角度である第１撹拌部材７の設置角度は５４°である。第２撹拌部材８は、第１撹拌部材７を介して現像ローラ２に対向し、かつ現像ローラ２よりも鉛直方向下方になる位置に設けられる。第１撹拌部材７および第２撹拌部材８は、現像槽６内に貯留される現像剤を撹拌してトナーに均一な電荷を付与するとともに、帯電状態にある現像剤を汲み上げて現像ローラ２の周囲に送給する。
【００５９】
搬送部材９は、現像槽６によって回転自在に支持されかつ図示しない駆動手段によって回転駆動可能に設けられるローラ状部材である。搬送部材９は、第２撹拌部材８を介して第１撹拌部材７に対向し、かつトナー補給口６ｂの鉛直方向下方に設けられる。搬送部材９は、トナー補給口６ｂを介して現像槽６内に補給されるトナーを、第２撹拌部材８の周囲に搬送する。
【００６０】
流し板１０は、現像槽６内において、現像ローラ２の回転方向における規制部材３よりも上流側であって、第１撹拌部材７および第２撹拌部材８の鉛直方向上方に設けられる板状部材である。流し板１０は、短手方向の一端が現像ローラ２表面に対向して間隙を有して離隔し、他端が現像ローラ２から離反する方向に延びる。本実施形態では、流し板１０の鉛直方向上面は、流し板１０の短手方向における現像ローラ２側の端部およびその近傍部分では水平方向に対して平行になり、それ以外の部分では現像ローラ２から離反するにつれて鉛直方向下方に下降するように設けられる。流し板１０は、その鉛直方向下部において流し板１０の長手方向に貫通するように形成され貫通口に挿通される支持部材１０ａによって支持される。流し板１０を設けることによって、現像槽６内における現像剤の円滑な流れが発生し、トナーの不均一な帯電、トナーのブロッキングなどの発生が防止される。詳しくは、規制部材３によって現像ローラ２表面から取り除かれる現像剤は一時的に現像ローラ２上方の空間に滞留するが、量が多くなると流し板１０の鉛直方向上面を現像ローラ２から離反する方向に流過し始める。現像剤は流し板１０の上面に沿って流過し、流し板１０の短手方向における現像ローラ２側とは反対側の端部から第２撹拌部材８に向けて落下する。落下した現像剤は第１撹拌部材７および第２撹拌部材８によって他の現像剤および新しく供給されるトナーと均一に混合され、現像ローラ２に向けて搬送される。
【００６１】
トナー濃度検知センサ１１は、たとえば、第２撹拌部材８の鉛直方向下方の現像槽６底面に装着され、センサ面が現像槽６の内部に露出するように設けられる。トナー濃度検知センサ１１は図示しない制御手段に電気的に接続される。トナー濃度検知センサ１１は現像槽６内部に収容されるトナーの濃度を検知し、制御手段はトナー濃度検知センサ１１による検知結果に応じて、トナーカートリッジ（図示せず）およびトナー補給ローラを回転駆動させ、トナーホッパ（図示せず）を介して現像槽６内部にトナーを補給するように制御する。すなわち、制御手段はトナー濃度検知センサ１１による検知結果がトナー濃度設定値よりも低いと判定すると、トナーカートリッジおよびトナー補給ローラを回転駆動させる駆動手段に制御信号を送り、トナーカートリッジおよびトナー補給ローラを回転駆動させる。トナー濃度検知センサ１１には一般的なトナー濃度検知センサを使用でき、たとえば、透過光検知センサ、反射光検知センサ、透磁率検知センサなどが使用され、これらの中でも、透磁率検知センサを使用することが好ましい。本実施形態では、トナー濃度検知センサ１１として透磁率検知センサを使用し、透磁率検知センサには図示しない電源が接続される。電源は、透磁率検知センサを駆動させるための駆動電圧およびトナー濃度の検知結果を制御手段に出力するための制御電圧を透磁率検知センサに印加する。電源による透磁率検知センサへの電圧の印加は、制御手段によって制御される。透磁率検知センサは、制御電圧の印加を受けてトナー濃度の検知結果を出力電圧値として出力する型式のセンサであり、基本的に出力電圧の中央値近傍の感度がよいため、その付近の出力電圧が得られるような制御電圧を印加して用いられる。このような型式の透磁率検知センサは市販されており、たとえば、ＴＳ−Ｌ、ＴＳ−Ａ、ＴＳ−Ｋ（以上いずれも商品名、ＴＤＫ株式会社製）などが挙げられる。
【００６２】
制御手段は、現像装置１専用のものを設けてもよく、また現像装置１が装着される画像形成装置１００に設けられる制御手段を兼用してもよい。制御手段は、たとえば、記憶部と演算部と制御部とを含む。記憶部には、各種センサによる検知結果、設定値、画像情報、テーブルデータ、プログラムなどが書き込まれる。記憶部には、この分野で常用されるものを使用でき、たとえば、リードオンリィメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などが挙げられる。演算部は、記憶部に入力される各種データ（印刷指令、検知結果、画像情報など）および各種制御を実施するためのプログラムを取り出し、各種検知や判定を行う。制御部は、演算部における判定結果に応じて該当装置に制御信号を送付し、動作制御を行う。制御部および演算部は、たとえば、中央処理装置（ＣＰＵ、Central Processing Unit）を備えるマイクロコンピュータ、マイクロプロセッサなどによって実現される処理回路である。制御手段は、記憶部、演算部および制御部とともに主電源を含む。
【００６３】
なお、規制部材３、第１撹拌部材７、第２撹拌部材８、搬送部材９、流し板１０の寸法は、現像ローラ２の寸法に応じて、適切な範囲から適宜決定される。
【００６４】
本発明の現像装置１によれば、現像槽６に貯留される現像剤が、第１撹拌部材７および第２撹拌部材８の回転によって第１撹拌部材７の鉛直方向上方に搬送され、現像ローラ２表面に供給される。現像ローラ２は、その表面に現像剤層を担持して回転し、規制部材３による現像剤層の層厚規制および現像剤の帯電を受けた後、現像ニップ部で感光体ドラム２０上の静電潜像にトナーを供給して現像する。現像終了後、現像ローラ２はさらに回転して再度現像剤の供給を受ける。一方、規制部材３によって現像ローラ２表面から取り除かれる現像剤は、流し板１０の鉛直方向上面を現像ローラ２から離反する方向に流過し、第２撹拌部材８と搬送部材９との間に戻され、そこで他の現像剤と再度混合され、現像ローラ２に向けて搬送される。現像槽６内では、前記のような現像剤の循環が起こる。また、搬送部材９は、トナー濃度検知センサ１１による検知結果に応じて現像槽６内に補給されるトナーを第２撹拌部材８の周囲に搬送する。
【００６５】
また、シール部材５の下部近傍にはトナーが付着蓄積し、これによってトナーがカバー部材４に付着蓄積することが防止される。そして感光体ドラム２０が回転すると、この回転に起因する摩擦力によってシール部材５は振動する。その結果、シール部材５の下部近傍に付着蓄積したトナーは、堆積して塊となる前に、現像ローラ２表面の現像剤層中に少しずつ落下する。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材５の下部近傍においてトナーが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ２表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。
【００６６】
したがって、本発明の現像装置１は、カバー部材４およびシール部材５によって現像装置１内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００６７】
なお、現像装置１において、シール部材５の長さ、特に両面テープ５ａから感光体ドラム２０表面に接触する他端部までの距離は、感光体ドラム２０とシール部材５との間に生じる摩擦力やシール部材５の反発力などを考慮して、適宜調整されればよい。
【００６８】
以下に本発明の実施形態である現像装置１４について説明する。本発明の実施形態の現像装置１４においては、シール部材５の構成の一部が異なる点および上部シール部材１５が設けられる点以外は、現像装置１と同様の構成である。以下、現像装置１と同一のものには同一の符号を付し、同一構成のものについては説明を省略する。
【００６９】
図６は、本発明の実施形態である現像装置１４の一部を拡大して示す断面図である。現像装置１４には、図６に示すように、上部シール部材１５が設けられる。上部シール部材１５は、厚さ０．１ｍｍ〜０．２ｍｍの略長方形状の弾性を有する板状部材であり、カバー部材４の上部、すなわち現像ローラ２に対して反対側に設けられる。上部シール部材１５の規制部材３に近い側の一端部、すなわち短手方向一端部は、両面テープ１５ａによってカバー部材４に固定される。このように、上部シール部材１５は、短手方向一端部のみが基端部としてカバー部材４に固定されることが好ましい。これによって、上部シール部材１５の他端部は遊端部として自由に動くことができるため、より振動しやすくなる。
【００７０】
また、遊端部となっている上部シール部材１５の他端部は感光体ドラム２０表面に接触するように設けられ、さらに、遊端部となっているシール部材５の他端部は上部シール部材１５に接触するように設けられる。このように、上部シール部材１５の他端部が感光体ドラム２０表面に接触することで振動するように構成され、シール部材５の他端部は、上部シール部材１５に接触することで振動するように構成されることが好ましい。
【００７１】
これにより、上部シール部材１５が感光体ドラム２０の回転に起因する摩擦力を利用して振動し、この振動が伝わることによりシール部材５を振動させることができるため、より簡単にトナーを現像ローラ２０表面の現像剤層中に落下させることができ、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成しやすくできる。
【００７２】
また上述のように、感光体ドラム２０の回転前、すなわちシール部材５および上部シール部材１５の変位が０の状態において、シール部材５と上部シール部材１５とが接触するように構成されることによって、より効果的にシール部材５を振動させることができる。したがって、より一層上述の効果を得やすくできる。
【００７３】
また、上部シール部材１５は、シール部材５と比較してその面積をより大きくすることができるため、現像装置１内部からのトナー飛散をより効果的に防止できる。したがって、上部シール部材１５とシール部材５とを２重に設けることにより、現像装置１内部からのトナー飛散をより確実に防止できる。
【００７４】
また、上部シール部材１５を構成する材料が低抵抗の材料であると、感光体ドラム２０表面に保持される電荷が上部シール部材１５にリークして、静電潜像を乱すおそれがある。したがって、上部シール部材１５の構成材料は、高抵抗の材料、たとえば体積固有抵抗率が１０１２Ω・ｃｍ以上の材料であることが好ましい。また耐久性に優れる点を考慮すると、ウレタンゴムであることが好ましい。
【００７５】
このように、上部シール部材１５は、高抵抗の材料から構成されること、すなわち絶縁性を有することが好ましい。これにより、感光体ドラム２０表面に保持される電荷が上部シール部材１５にリークすることを防止できるため、静電潜像に乱れが生じることを防止することができる。したがって、静電潜像の乱れに起因する画像ぼけのない高画質画像を形成することができる。
【００７６】
上部シール部材１５は、ショアーＡ硬さ（Ｈｓ）が７５°〜８５°であることが好ましい。これによって、上部シール部材１５はより振動しやすくなるため、より効果的にトナーを現像ローラ２表面の現像剤層中に落下させることができる。したがって、より一層かぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【００７７】
本実施形態では、上部シール部材１５として、厚さ０．１〜０．２ｍｍでショアーＡ硬さ（Ｈｓ）７５〜８５°のウレタンゴムシート（商品名：エスマーＵＲＳ、日本マタイ株式会社製）を使用した。
【００７８】
図７は、本発明の実施形態である現像装置１４において、シール部材５の下部近傍にトナーＴが付着蓄積する様子を示す概略図であり、図８は、本発明の実施形態である現像装置１４において、シール部材５の下部近傍に付着蓄積したトナーＴがシール部材５の振動により落下する様子を示す概略図である。
【００７９】
図７に示すように、比較的剛性が高いため振動しにくいカバー部材４の下部近傍ではなく、シール部材５の下部近傍にはトナーＴが付着蓄積し、これによりトナーＴがカバー部材４に付着蓄積することを防止できる。また、カバー部材の上部には、面積の大きい上部シール部材１５が設けられるので、現像装置１４内部からのトナー飛散をより効果的に防止できる。さらに、図８に示すように、感光体ドラム２０が回転すると、感光体ドラム２０と上部シール部材１５との間に働く摩擦力によって上部シール部材１５が感光体ドラム２０の回転方向に変位する。そして、上記摩擦力よりも上部シール部材１５が元の形に戻ろうとする反発力（ばね力）が大きくなると、上部シール部材１５は変位が小さくなるように変位して、元の形に戻る。上述の動作を繰り返すことで上部シール部材１５は振動する。
【００８０】
このように、感光体ドラム２０の回転に起因する摩擦力によって上部シール部材１５が振動し、この振動が伝わることによりシール部材５が振動する。特に、感光体ドラム２０の回転駆動開始時には大きな振動が起こる。その結果、シール部材５の下部近傍に付着蓄積したトナーＴは、堆積して塊となる前に、現像ローラ２表面の現像剤層中に少しずつ落下する。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材５の下部近傍においてトナーＴが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ２表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。
【００８１】
したがって、本発明の現像装置１４は、現像装置１４内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００８２】
なお、現像装置１４において、上部シール部材１５の長さ、特に両面テープ１５ａから感光体ドラム２０表面に接触する他端部までの距離、およびシール部材５の長さ、特に両面テープ５ａから上部シール部材１５に接触する他端部までの距離は、感光体ドラム２０とシール部材１５との間に生じる摩擦力やシール部材５の反発力などを考慮して、適宜調整されればよい。
【００８３】
上述したように、本発明の現像装置１（１４）は、感光体ドラム２０表面の静電潜像にトナーを供給して現像する現像ローラ２と、現像ローラ２表面の現像剤の担持量を規制する規制部材３と、現像ローラ２の上方であって、感光体ドラム２０と規制部材３との間に設けられて現像装置１（１４）内部からのトナー飛散を防止するカバー部材４と、カバー部材４の下部に設けられ、感光体ドラム２０の回転にともなって振動するシール部材５とを備える。
【００８４】
このように、カバー部材４の下部近傍ではなく、カバー部材４の下部に設けられるシール部材５の下部近傍にトナーを付着蓄積させるようにし、さらにシール部材５が感光体ドラム２０の回転にともなって振動するように構成されることによって、トナーが堆積して塊となる前に、シール部材５の振動にともなってトナーを現像ローラ２表面の現像剤層中に少しずつ落下させることができる。これによって、凝集力の高い小粒径トナーを用いて現像を行った場合においても、シール部材５の下部近傍においてトナーが付着蓄積し、それらが塊となって現像ローラ２表面の現像剤層中に落下することを防ぐことができる。したがって、本発明の現像装置１（１４）は、カバー部材４、シール部材５および上部シール部材１５によって現像装置１（１４）内部からのトナー飛散を防ぎ、かつかぶりや画像むらのない高画質画像を形成することができる。
【００８５】
〔画像形成装置〕
図９は、本発明の画像形成装置１００の構成を模式的に示す断面図である。画像形成装置１００は複写モードと印刷モードとを有し、複写モードでは後記するスキャナ部２９において読み取られる原稿の画像情報に応じて原稿の複写物を印刷し、印刷モードでは画像形成装置１００にネットワークを介して接続される外部機器からの画像情報に応じてそれに対応する画像を印刷するデジタル複写機である。画像形成装置１００は、感光体ドラム２０と、帯電装置２１と、露光装置２２と、現像装置１（１４）と、転写装置２３と、クリーニング装置２４と、定着装置２５と、給紙トレイ２８と、スキャナ部２９と、排紙トレイ３０とを含む。
【００８６】
感光体ドラム２０は、図示しない駆動手段によって軸線回りに回転駆動可能に支持され、その表面に静電潜像ひいてはトナー像が形成される感光膜を有するローラ状部材である。感光体ドラム２０には、たとえば、図示しない導電性基体と、導電性基体表面に形成される図示しない感光膜とを含むローラ状部材を使用できる。導電性基体には、円筒状、円柱状、シート状などの導電性基体を使用でき、その中でも円筒状導電性基体が好ましい。感光膜としては、有機感光膜、無機感光膜などが挙げられる。有機感光膜としては、電荷発生物質を含む樹脂層である電荷発生層と、電荷輸送物質を含む樹脂層である電荷輸送層との積層体、１つの樹脂層中に電荷発生物質と電荷輸送物質とを含む樹脂層などが挙げられる。無機感光膜としては、酸化亜鉛、セレン、アモルファスシリコンなどから選ばれる１種または２種以上を含む膜が挙げられる。導電性基体と感光膜との間には、下地膜を介在させてもよく、感光膜の表面には主に感光膜を保護するための表面膜（保護膜）を設けてもよい。
【００８７】
帯電装置２１は、感光体ドラム２０に圧接するように設けられるローラ状部材である。帯電装置２１には図示しない電源が接続され、帯電装置２１に電圧を印加する。帯電装置２１は電源から電圧の印加を受けて、感光体ドラム２０表面を所定の極性および電位に帯電させる。本実施形態では、チャージャー型帯電器を用いるが、これに限定されず、帯電ブラシ型帯電器、ローラ状帯電器、鋸歯型帯電器、イオン発生装置、磁気ブラシなどの接触方式の帯電器などを使用できる。
【００８８】
露光装置２２は、スキャナ部２９において読み取られる原稿の画像情報または外部機器からの画像情報が入力され、画像情報に応じた信号光を、帯電状態にある感光体ドラム２０表面に照射する。これによって、感光体ドラム２０表面に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。露光装置２２には光源を含むレーザスキャニング装置が用いられる。レーザスキャニング装置は、たとえば、光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ、反射ミラーなどを組合せた装置である。光源としては、たとえば、半導体レーザ、ＬＥＤアレイ、エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子などを使用できる。
【００８９】
現像装置１（１４）は、現像装置１または現像装置１４である。
【００９０】
転写装置２３は、図示しない支持部材によって回転自在に支持されかつ図示しない駆動手段によって回転可能に設けられ、かつ感光体ドラム２０に圧接するように設けられるローラ状部材である。転写装置２３には、たとえば、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属製芯金と、金属製芯金の表面に形成される導電性弾性層とを含むローラ状部材が用いられる。金属製芯金を形成する金属としては、ステンレス鋼、アルミニウムなどを使用できる。導電性弾性層としては、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、発泡ＥＰＤＭ、発泡ウレタンなどのゴム材料にカーボンブラックなどの導電材を配合したゴム材料を使用できる。感光体ドラム２０と転写装置２３との圧接部（転写ニップ部）に、感光体ドラム２０の回転によってトナー像が搬送されるのに同期して、給紙トレイ２８から図示しないピックアップローラおよびレジストローラを介して記録媒体が１枚ずつ供給される。
【００９１】
記録媒体が転写ニップ部を通過することによって、感光体ドラム２０表面のトナー像が記録媒体に転写される。転写装置２３には図示しない電源が接続され、トナー像を記録媒体に転写する際に、トナー像を構成するトナーの帯電極性とは逆極性の電圧を転写装置２３に印加する。これによって、トナー像が記録媒体に円滑に転写される。転写装置２３によれば、感光体ドラム２０表面のトナー像を記録媒体に転写する。
【００９２】
クリーニング装置２４は、図示しないクリーニングブレードと、図示しないトナー貯留槽とを含む。クリーニングブレードは、感光体ドラム２０の長手方向に平行に延びて設けられ、かつその短手方向の一端が感光体ドラム２０表面に当接するように設けられる板状部材である。クリーニングブレードは、記録媒体にトナー像を転写した後に感光体ドラム２０表面に残留するトナー、紙粉などを感光体ドラム２０表面から取り除く。トナー貯留槽は内部空間を有する容器状部材であり、クリーニングブレードによって除去されるトナーを一時的に貯留する。クリーニング装置２４によって、トナー像を転写した後の感光体ドラム２０表面が清浄化される。
【００９３】
定着装置２５は、定着ローラ２６と、加圧ローラ２７とを含む。定着ローラ２６は、図示しない支持部材によって回転自在に支持され、かつ図示しない駆動手段によって軸線回りに回転可能に設けられるローラ状部材である。定着ローラ２６は、その内部に図示しない加熱部材を有し、転写ニップ部から搬送される記録媒体に担持される未定着トナー像を構成するトナーを加熱し、溶融させて記録媒体に定着させる。定着ローラ２６としては、たとえば、芯金と、弾性層とを含むローラ状部材を使用する。芯金は、鉄、ステンレス、アルミニウムなどの金属によって形成される。弾性層は、たとえば、シリコーンゴム、フッ素ゴムなどの弾性材料で形成される。加熱部材は図示しない電源から電圧印加を受けて発熱する。加熱部材にはハロゲンランプ、赤外線ランプなどを使用できる。
【００９４】
加圧ローラ２７は回転自在に支持されかつ図示しない加圧部材によって定着ローラ２６に対して圧接するように設けられるローラ状部材である。加圧ローラ２７は定着ローラ２６の回転に従動回転する。定着ローラ２６と加圧ローラ２７との圧接部が定着ニップ部である。加圧ローラ２７は、定着ローラ２６によるトナー像の記録媒体への加熱定着に際し、溶融状態にあるトナーを記録媒体に対して押圧することによって、トナー像の記録媒体への定着を促進する。加圧ローラ２７には、定着ローラ２６と同じ構成のローラ状部材を使用できる。加圧ローラ２７の内部にも加熱部材を設けてもよい。加熱部材には定着ローラ２６内部の加熱部材と同様のものを使用できる。
【００９５】
定着装置２５によれば、トナー像が転写された記録媒体を定着ニップ部に通過させ、トナー像を構成するトナーを溶融させるとともに記録媒体に押圧することによって、トナー像を記録媒体に定着させ、画像を印刷する。画像が印刷された記録媒体は、図示しない搬送手段によって、画像形成装置１００の鉛直方向側面に設けられる排紙トレイ３０に排出され、積載される。
【００９６】
給紙トレイ２８は、普通紙、コート紙、カラーコピー用紙、ＯＨＰフィルムなどの記録媒体を収容するトレイである。給紙トレイ２８は複数設けられ、それぞれの給紙トレイ２８にサイズの異なる記録媒体が収容される。記録媒体のサイズには、Ａ３、Ａ４、Ｂ５、Ｂ４などがある。また、複数の給紙トレイ２８に同じサイズの記録媒体を収容してもよい。図示しないピックアップローラと、搬送ローラと、レジストローラとによって、感光体ドラム２０表面のトナー像が転写ニップ部に搬送されるのに同期して、記録媒体が１枚ずつ送給される。
【００９７】
スキャナ部２９には図示しない原稿セットトレイ、自動原稿搬送装置（ＲＡＤＦ、
Reversing Automatic Document Feeder）などが設けられるとともに、図示しない原稿読み取り装置が設けられる。自動原稿搬送装置は、原稿セットトレイに載置される原稿を、原稿読み取り装置の原稿載置台に搬送する。原稿読み取り装置は、原稿載置台と、原稿走査装置と、反射部材と、光電変換素子（Charge Coupled Device、以下「ＣＣＤ」と記す）ラインセンサなどを含み、原稿載置台に載置される原稿の画像情報を複数ライン毎、たとえば１０ライン毎に読み取る。原稿載置台は、画像情報を読み取る原稿を載置するためのガラス製板状部材である。原稿走査装置は図示しない光源と第１の反射ミラーとを含み、原稿載置台の鉛直方向下面に沿って平行に一定速度Ｖで往復移動し、原稿載置台に載置される原稿の画像形成面に光を照射する。光の照射によって反射光像が得られる。光源は原稿載置台に載置される原稿に照射する光の光源である。第１の反射ミラーは反射光像を反射部材に向けて反射する。反射部材は、図示しない第２の反射ミラーと第３の反射ミラーと光学レンズとを含み、原稿走査装置で得られる反射光像を光電変換素子ラインセンサ上で結像させる。反射部材は原稿走査装置の往復移動に追随してＶ／２の速度で往復移動する。第２，第３の反射ミラーは反射光像が光学レンズに向うように反射光像を反射させる。光学レンズは反射光像を光電変換素子ラインセンサ上に結像させる。ＣＣＤラインセンサは、光学レンズによって結像される反射光像を電気信号に光電変換する図示しないＣＣＤ回路を含み、画像情報である電気信号を制御手段の中の画像処理部に出力する。画像処理部は、原稿読み取り装置またはパーソナルコンピュータなどの外部装置から入力される画像情報を電気信号に変換し、露光装置２２に出力する。
【００９８】
このように、本発明の画像形成装置１００は、本発明の現像装置１（１４）を備えることによって、現像装置１（１４）内部からのトナー飛散による画像形成装置１００内部の汚染を防ぎ、かつかぶりや画像むらの少ない高画質画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】現像装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】図１に示す現像装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図３】図１に示す現像装置の構成部材の１つである現像ローラに含まれるマグネットローラにおける各磁極の磁力分布を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施形態である現像装置において、シール部材の下部近傍にトナーが付着蓄積する様子を示す概略図である。
【図５】本発明の第１の実施形態である現像装置において、シール部材の下部近傍に付着蓄積したトナーがシール部材の振動により落下する様子を示す概略図である。
【図６】本発明の実施形態である現像装置の一部を拡大して示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態である現像装置において、シール部材の下部近傍にトナーが付着蓄積する様子を示す概略図である。
【図８】本発明の実施形態である現像装置において、シール部材の下部近傍に付着蓄積したトナーがシール部材の振動により落下する様子を示す概略図である。
【図９】本発明の画像形成装置の構成を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【０１００】
１，１４  現像装置
２  現像ローラ
３  規制部材
４  カバー部材
５  シール部材
６  現像槽
７  第１撹拌部材
８  第２撹拌部材
９  搬送部材
１０  流し板
１１  トナー濃度検知センサ
１２  マグネットローラ
１３  スリーブ
１５  上部シール部材
２０  感光体ドラム
２１  帯電手段
２２  露光手段
２３  転写手段
２４  クリーニング手段
２５  定着手段
２６  定着ローラ
２７  加圧ローラ
２８  給紙トレイ
２９  スキャナ部
３０  排紙トレイ
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
0004977598.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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