(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダル傾斜通路を転動するメダルを検知する検知手段と、前記メダル傾斜通路を転動するメダルを、当該メダル傾斜通路から脱落させる脱落手段と、を備えた遊技台であって、
前記メダル傾斜通路は、正規の直径を有するメダルの上縁部分が係止し、正規の直径に満たない小径なメダルの上縁部分が係止することなく排出されるように構成され、また、前記メダル傾斜通路の最下流部には、メダル払出装置へメダルを導出するためのメダル出口が位置しており、
前記検知手段は、異なる位置にあるメダルを検知するように異なる位置に設けた２つのセンサで構成され、
前記脱落手段は、前記メダル傾斜通路内でメダルを脱落させるように設けられた第１脱落部と、前記第１脱落部が設けられた位置より下流側で正規のメダルを脱落させるように設けられた第２脱落部と、で構成され、
前記メダル傾斜通路には、可動式の底面を設け、
前記第１脱落部を構成する前記可動式の底面は、前記検知手段を構成する前記２つのセンサのうち少なくとも上流側に設けたセンサが検知したメダルの下縁が接する位置を含んだ位置に設けられ、
前記第１脱落部は、メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させるための第１位置と、メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させないための第２位置と、の間を移動可能に構成され、
前記第２脱落部は、前記検知手段を構成する前記２つのセンサのうち少なくとも上流側に設けたセンサが検知したメダル位置よりも下流側で、前記メダル出口よりも上流側に設けられ、メダルが衝突することにより、当該メダルを前記メダル傾斜通路から脱落させるための第３位置と、メダルが衝突することがなく、当該メダルを前記メダル傾斜通路から脱落させないための第４位置と、の間を移動可能に構成され、
前記第１脱落部の前記第１位置への移動と、前記第２脱落部の前記第３位置への移動とを、連動させることにより、前記第３位置に移動した第２脱落部に衝突した前記メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させることを特徴とする遊技台。
【請求項２】
請求項１に記載の遊技台であって、
前記脱落手段は、前記第１脱落部および第２脱落部を駆動させる駆動手段を備え、
前記駆動手段は、前記第１脱落部および第２脱落部の双方を駆動する単一の電気的駆動部から構成したことを特徴とする遊技台。
【請求項３】
請求項２に記載の遊技台であって、
前記第１脱落部は、前記電気的駆動部が通電されずに駆動機能を果していないときには前記第１位置にあり、前記電気的駆動部が通電されて駆動機能を果たすときに前記第２位置に移動するように構成され、
前記第２脱落部は、付勢手段によって前記第３位置に移動するように付勢されており、前記電気駆動部が通電されずに駆動機能を果たしていないときには前記第３位置にあり、前記電気的駆動部が通電されて駆動機能を果たすときに、前記第１位置から第２位置に移動する前記第１脱落部によって、前記第４位置に移動されるように構成したことを特徴とする遊技台。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技台であって、
前記第２脱落部は、前記第３位置に移動して、前記メダル出口を閉塞することにより、前記メダルが脱落するように構成したことを特徴とする遊技台。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技台であって、
前記第１脱落部および前記第２脱落部は、前記メダル傾斜通路の下方にメダルを落下させるように構成したことを特徴とする遊技台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のスロットマシンは、例えば、投入されたメダルが貯留可能な上限枚数に達したと判断した場合に、いわゆるメダルブロッカを動作させて、以後投入されたメダルをメダル受皿に返却する構成を備えていた。
【０００３】
しかし、メダルを検出してから、メダルブロッカの動作が開始し、このメダルブロッカがメダルを落下させる機能を果す位置までに移動するのに時間が掛かっている。このため、従来のメダルセレクタでは、この間に投入されたメダルが、メダル通路を通過して取り込まれてしまう、いわゆる「飲み込み」が発生していた。この「飲み込み」は、メダルを消費してしまったのに拘らず、このメダルが遊技に反映されないので、言い換えるとメダルをただどりされたことになるので、遊技者に不利益を与えるものであった。
【０００４】
そこで、この「飲み込み」を防止可能とするスロットマシンが、例えば、特許文献１によって開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１１０１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の飲み込み防止機能を備えたスロットマシンであっても、メダルを落下させる機能を果す位置にメダルブロッカを移動するまでに、依然として時間が掛かっている。このため、この間に投入されたメダルがメダル通路を通過して取り込まれてしまう場合があり、遊技者が不利益を被る虞れが依然としてあった。
【０００７】
本発明は、上記問題に基づいてなされたものであり、メダルの飲み込みを効率よく防止し、メダルを投入した遊技者が不利益を被る虞れを解消した遊技台を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、メダル傾斜通路を転動するメダルを検知する検知手段と、前記メダル傾斜通路を転動するメダルを、当該メダル傾斜通路から脱落させる脱落手段と、を備えた遊技台であって、前記メダル傾斜通路は、正規の直径を有するメダルの上縁部分が係止し、正規の直径に満たない小径なメダルの上縁部分が係止することなく排出されるように構成され、また、前記メダル傾斜通路の最下流部には、メダル払出装置へメダルを導出するためのメダル出口が位置しており、前記検知手段は、異なる位置にあるメダルを検知するように異なる位置に設けた２つのセンサで構成され、前記脱落手段は、前記メダル傾斜通路内でメダルを脱落させるように設けられた第１脱落部と、前記第１脱落部が設けられた位置より下流側で正規のメダルを脱落させるように設けられた第２脱落部と、で構成され、前記メダル傾斜通路には、可動式の底面を設け、前記第１脱落部を構成する前記可動式の底面は、前記検知手段を構成する前記２つのセンサのうち少なくとも上流側に設けたセンサが検知したメダルの下縁が接する位置を含んだ位置に設けられ、前記第１脱落部は、メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させるための第１位置と、メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させないための第２位置と、の間を移動可能に構成され、前記第２脱落部は、前記検知手段を構成する前記２つのセンサのうち少なくとも上流側に設けたセンサが検知したメダル位置よりも下流側で、前記メダル出口よりも上流側に設けられ、メダルが衝突することにより、当該メダルを前記メダル傾斜通路から脱落させるための第３位置と、メダルが衝突することがなく、当該メダルを前記メダル傾斜通路から脱落させないための第４位置と、の間を移動可能に構成され、前記第１脱落部の前記第１位置への移動と、前記第２脱落部の前記第３位置への移動とを、連動させることにより、前記第３位置に移動した第２脱落部に衝突した前記メダルを前記メダル傾斜通路から下方に脱落させることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の遊技台であって、前記脱落手段は、前記第１脱落部および第２脱落部を駆動させる駆動手段を備え、前記駆動手段は、前記第１脱落部および第２脱落部の双方を駆動する単一の電気的駆動部から構成したことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の遊技台であって、前記第１脱落部は、前記電気的駆動部が通電されずに駆動機能を果していないときには前記第１位置にあり、前記電気的駆動部が通電されて駆動機能を果たすときに前記第２位置に移動するように構成され、前記第２脱落部は、付勢手段によって前記第３位置に移動するように付勢されており、前記電気駆動部が通電されずに駆動機能を果たしていないときには前記第３位置にあり、前記電気的駆動部が通電されて駆動機能を果たすときに、前記第１位置から第２位置に移動する前記第１脱落部によって、前記第４位置に移動されるように構成したことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の遊技台であって、前記第２脱落部は、前記第３位置に移動して、前記メダル出口を閉塞することにより、前記メダルが脱落するように構成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の遊技台であって、前記第１脱落部および前記第２脱落部は、前記メダル傾斜通路の下方にメダルを落下させるように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、投入されたメダルを所定のタイミングで確実に排出することができ、メダルの投入ミスを防止することができる。また、第１脱落部と第２脱落部とを連動させることができ、部品点数の増加を抑制することができ、コストの削減も可能である。さらに、無駄にメダルが取り込まれてしまう、いわゆる飲み込みを確実に防止することができ、遊技者に不満や不信感を与えることのない遊技台を提供することが可能である。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、第１脱落部と第２脱落部とを連動させることができ、単一の駆動源を利用することで、コストの削減が可能である。
【００１９】
請求項３に係る発明によれば、第１脱落部と第２脱落部とを連動させて、単一の駆動源で駆動することができ、部品点数の削減が可能であり、コストの削減も可能である。また、動作の安定化および信頼性を向上させることが可能である。
【００２０】
請求項４に係る発明によれば、投入されたメダルがメダルセレクタの出口から排出することがない。このため、メダルがこのメダルセレクタを設置した機内に取り込まれることがなく、投入されたメダルを確実に返還することができる。
【００２２】
請求項５に係る発明によれば、第１脱落部および第２脱落部によるメダルの脱落方向を同じ方向とすることができ、メダルを確実に落下させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例に係るスロットマシン１００の斜視図である。
【００２５】
＜全体構成＞
まず、図１を用いて、本実施例に係るスロットマシン１００の全体構成について説明する。なお、同図はスロットマシン１００の外観斜視図を示したものである。
【００２６】
スロットマシン１００は、略箱状の本体１０１と、この本体１０１の前面開口部に取り付けられた前面扉１０２とを有して構成されている。スロットマシン１００の本体１０１の中央内部には、外周面に複数種類の図柄が所定コマ数だけ配置されたリールが３個（左リール１１０、中リール１１１、右リール１１２）収納され、スロットマシン１００の内部で回転できるように構成されている。各図柄は帯状部材に等間隔で適当数印刷され、この帯状部材が所定の円形枠材に貼り付けられて各リール１１０乃至１１２が構成されている。リール１１０乃至１１２上の図柄は、遊技者から見ると、図柄表示窓１１３から縦方向に概ね３つ表示され、合計９つの図柄が見えるようになっている。そして、各リール１１０乃至１１２を回転させることにより、遊技者から見える図柄の組み合せが変動することとなる。なお、本実施例では、３個のリールをスロットマシン１００の中央内部に備えているが、リールの数やリールの設置位置はこれに限定されるものではない。
【００２７】
また、図柄表示窓１１３の外枠には、点滅や点灯などの点灯制御によって、後述する有効ラインや入賞ラインを報知するためのライン表示ＬＥＤ（図示省略）が配置されている。
【００２８】
さらに、スロットマシン１００内部において各々のリール１１０乃至１１２の近傍には、投光部と受光部からなる光学式センサ（図示省略）が設けられており、この光学式センサの投光部と受光部の間を、リールに設けられた一定の長さの遮光片が通過するように構成されている。このセンサの検出結果に基づいてリール上の図柄の回転方向の位置を判断し、目的とする図柄が入賞ライン１１４上に表示されるようにリール１１０乃至１１２を停止させる。
【００２９】
入賞ライン表示ランプ１２０は、有効となる入賞ラインを示すランプである。有効となる入賞ラインは、スロットマシン１００に投入されたメダルの数によって予め定まっている。５本の入賞ライン１１４のうち、例えば、メダルが１枚投入された場合、中段の水平入賞ラインが有効となり、メダルが２枚投入された場合、上段水平入賞ラインと下段水平入賞ラインが追加された３本が有効となり、メダルが３枚投入された場合、右下り入賞ラインと右上り入賞ラインが追加された５本が入賞ラインとして有効になる。なお、入賞ライン１１４の数については５本に限定されるものではない。
【００３０】
スタートランプ１２１は、リール１１０乃至１１２が回転することができる状態にあることを遊技者に知らせるランプである。再遊技ランプ１２２は、前回の遊技において入賞役の一つである再遊技役に入賞した場合に、今回の遊技が再遊技可能であること（メダルの投入が不要であること）を遊技者に知らせるランプである。告知ランプ１２３は、内部抽選において、特定の入賞役（例えば、ＢＢ（ビッグボーナス）やＲＢ（レギュラーボーナス）等のボーナス）に内部当選していることを遊技者に知らせるランプである。メダル投入ランプ１２４は、メダルの投入が可能であることを知らせるランプである。払出枚数表示器１２５は、何らかの入賞役に入賞した結果、遊技者に払出されるメダルの枚数を表示するための表示器である。遊技回数表示器１２６は、メダル投入時のエラー表示や、ビッグボーナスゲーム中（ＢＢゲーム中）の遊技回数、所定の入賞役の入賞回数等を表示するための表示器である。貯留枚数表示器１２７は、スロットマシン１００に電子的に貯留されているメダルの枚数を表示するための表示器である。リールパネルランプ１２８は、演出用のランプである。
【００３１】
メダル投入ボタン１３０、１３１は、スロットマシン１００に電子的に貯留されているメダルを所定の枚数分投入するためのボタンである。本実施例においては、メダル投入ボタン１３０が押下される毎に１枚ずつ最大３枚まで投入され、メダル投入ボタン１３１が押下されると３枚投入されるようになっている。メダル投入口１３４は、遊技を開始するに当たって遊技者がメダルを投入するための投入口である。すなわち、メダルの投入は、メダル投入ボタン１３０又は１３１により電子的に投入することもできるし、メダル投入口１３４から実際のメダルを投入することもできる。なお、メダル投入口１３４は、投入されるメダルの径によりメダルを選別可能に構成されている。具体的には、スロットマシン１００がφ２５メダルを使用して遊技する仕様の場合、φ２５メダルは通過可能であって、φ３０メダルが通過することがないような投入口形状とする。精算ボタン１３２は、スロットマシン１００に電子的に貯留されたメダル及びベットされたメダルを精算し、メダル払出口１５５よりメダル受皿１５６に排出するためのボタンである。メダル返却ボタン１３３は、投入されたメダルが詰まった場合に押下してメダルを取り除くためのボタンである。
【００３２】
スタートレバー１３５は、遊技の開始操作を行うためのレバー型のスイッチである。即ち、メダル投入口１３４に所望する枚数のメダルを投入して、スタートレバー１３５を操作すると、これを契機としてリール１１０乃至１１２が回転し、遊技が開始される。ストップボタン１３７乃至１３９は、スタートレバー１３５の操作によって回転を開始したリール１１０乃至１１２に対する停止操作を行うためのボタンであり、各リール１１０乃至１１２に対応して設けられている。そして、いずれかのストップボタン１３７乃至１３９を操作すると対応するいずれかのリール１１０乃至１１２が停止することになる。
【００３３】
ドアキー孔１４０は、スロットマシン１００の前面扉１０２のロックを解除するためのキーを挿入する孔である。メダル払出口１５５は、メダルを払出すための払出口である。メダル受皿１５６は、メダル払出口１５５から払出されたメダルを溜めるための器である。なお、メダル受皿１５６は、本実施例では発光可能な受皿を採用している。
【００３４】
上部ランプ１５０、サイドランプ１５１、中央ランプ１５２、腰部ランプ１５３、下部ランプ１５４は、遊技を盛り上げるための装飾用のランプである。演出装置１９０は、例えば開閉自在な扉（シャッター）１６３が前面に取り付けられた液晶表示装置１５７を含み、この演出装置１９０には、例えば小役告知等の各種の情報が表示される。音孔１６０は、スロットマシン１００内部に設けられているスピーカの音を外部に出力するための孔である。タイトルパネル１６２には、スロットマシン１００を装飾するための図柄が描かれる。
【００３５】
＜制御部＞
次に、図２および図３を用いて、このスロットマシン１００の制御部の回路構成について詳細に説明する。
【００３６】
スロットマシン１００の制御部は、大別すると、遊技の中枢部分を制御する主制御部３００と、主制御部３００より送信されたコマンドに応じて各種機器を制御する副制御部４００と、によって構成されている。
【００３７】
＜主制御部＞
まず、図２を用いて、スロットマシン１００の主制御部３００について説明する。なお、同図は主制御部３００の回路ブロック図を示したものである。
【００３８】
主制御部３００は、主制御部３００の全体を制御するための演算処理装置であるＣＰＵ３１０や、ＣＰＵ３１０が各ＩＣや各回路と信号の送受信を行うためのデータバス及びアドレスバスを備え、その他、以下に述べる構成を有する。クロック補正回路３１４は、水晶発振器３１１から発振されたクロックを分周してＣＰＵ３１０に供給する回路である。例えば、水晶発振器３１１の周波数が１２ＭＨｚの場合に、分周後のクロックは６ＭＨｚとなる。ＣＰＵ３１０は、クロック補正回路３１４により分周されたクロックをシステムクロックとして受け入れて動作する。
【００３９】
また、ＣＰＵ３１０には、センサやスイッチの状態を常時監視するためのタイマ割り込み処理の周期やモータの駆動パルスの送信周期を設定するためのタイマ回路３１５がバスを介して接続されている。ＣＰＵ３１０は、電源が投入されると、データバスを介してＲＯＭ３１２の所定エリアに格納された分周用のデータをタイマ回路３１５に送信する。タイマ回路３１５は、受信した分周用のデータを基に割り込み時間を決定し、この割り込み時間ごとに、割り込み要求をＣＰＵ３１０に送信する。ＣＰＵ３１０は、この割込み要求を契機に、各センサ等の監視や駆動パルスの送信を実行する。例えば、ＣＰＵ３１０のシステムクロックを６ＭＨｚ、タイマ回路３１５の分周値を１／２５６、ＲＯＭ３１２の分周用のデータを４４に設定した場合、この割り込みの基準時間は、２５６×４４÷６ＭＨｚ＝１．８７７ｍｓとなる。
【００４０】
さらに、ＣＰＵ３１０には、各ＩＣを制御するためのプログラム、入賞役の内部抽選時に用いる抽選データ、リールの停止位置等の各種データを記憶しているＲＯＭ３１２や、一時的なデータを保存するためのＲＡＭ３１３が接続されている。これらのＲＯＭ３１２やＲＡＭ３１３については他の記憶手段を用いてもよく、この点は後述する副制御部４００においても同様である。また、ＣＰＵ３１０には、外部の信号を受信するための入力インタフェース３６０が接続され、割込み時間ごとに入力インタフェース３６０を介して、スタートレバーセンサ３２１、ストップボタンセンサ３２２、メダル投入ボタンセンサ３２３、精算スイッチセンサ３２４、メダル払い出しセンサ３２６、電源判定回路３２７の状態を検出し、各センサを監視している。
【００４１】
メダル投入センサ３２０は、メダル投入口１３４に投入されたメダルを検出するためのセンサである。スタートレバーセンサ３２１はスタートレバー１３５の操作を検出するためのセンサである。ストップボタンセンサ３２２はストップボタン１３７乃至１３９のいずれかが押された場合、どのストップボタンが押されたかを検出するためのセンサである。メダル投入ボタンセンサ３２３はメダル投入ボタン１３０、１３１のいずれかが押下された場合、どのメダル投入ボタンが押されたかを検出するためのセンサである。精算スイッチセンサ３２４は、精算ボタン１３２に設けられており、精算ボタン１３２が一回押されると、貯留されているメダル及びベットされているメダルが精算されて払い出されることになる。メダル払い出しセンサ３２６は、払い出されるメダルを検出するためのセンサである。電源判定回路３２７は、スロットマシン１００に供給される電源の遮断を検出するための回路である。
【００４２】
ＣＰＵ３１０には、更に、入力インタフェース３６１、出力インタフェース３７０、３７１がアドレスデコード回路３５０を介してアドレスバスに接続されている。ＣＰＵ３１０は、これらのインタフェースを介して外部のデバイスと信号の送受信を行っている。入力インタフェース３６１には、インデックスセンサ３２５が接続されている。インデックスセンサ３２５は、各リール１１０乃至１１２の取付台の所定位置に設置されており、リール１１０乃至１１２に設けた遮光片がこのインデックスセンサ３２５を通過するたびにハイレベルになる。ＣＰＵ３１０は、この信号を検出すると、リールが１回転したものと判断し、リールの回転位置情報をゼロにリセットする。出力インタフェース３７０には、リールを駆動させるためのモータを制御するリールモータ駆動部３３０と、ホッパー（バケットにたまっているメダルをメダル払出口１５５から払出すための装置。）のモータを駆動するためのホッパーモータ駆動部３３１と、遊技ランプ３４０（具体的には、入賞ライン表示ランプ１２０、スタートランプ１２１、再遊技ランプ１２２、告知ランプ１２３、メダル投入ランプ１２４等）と、７セグメント（ＳＥＧ）表示器３４１（払出枚数表示器１２５、遊技情報表示器１２６、貯留枚数表示器１２７等）が接続されている。
【００４３】
また、ＣＰＵ３１０には、乱数発生回路３１７がデータバスを介して接続されている。乱数発生回路３１７は、水晶発振器３１１及び水晶発振器３１６から発振されるクロックに基づいて、一定の範囲内で値をインクリメントし、そのカウント値をＣＰＵ３１０に出力することのできるインクリメントカウンタであり、後述する入賞役の内部抽選をはじめ各種抽選処理に使用される。ＣＰＵ３１０のデータバスには、副制御部４００にコマンドを送信するための出力インタフェース３７１が接続されている。主制御部３００と副制御部４００との情報通信は一方向の通信であり、主制御部３００は副制御部４００へコマンドを送信するが、副制御部４００から主制御部３００へ何らかのコマンド等を送信することはできない。
【００４４】
＜副制御部＞
次に、図３を用いて、スロットマシン１００の副制御部４００について説明する。なお、同図は副制御部４００の回路ブロック図を示したものである。
【００４５】
副制御部４００は、主制御部３００より送信された主制御コマンド等に基づいて副制御部４００の全体を制御する演算処理装置であるＣＰＵ４１０や、ＣＰＵ４１０が各ＩＣ、各回路と信号の送受信を行うためのデータバス及びアドレスバスを備え、以下に述べる構成を有する。クロック補正回路４１４は、水晶発振器４１１から発振されたクロックを補正し、補正後のクロックをシステムクロックとしてＣＰＵ４１０に供給する回路である。
【００４６】
また、ＣＰＵ４１０にはタイマ回路４１５がバスを介して接続されている。ＣＰＵ４１０は、所定のタイミングでデータバスを介してＲＯＭ４１２の所定エリアに格納された分周用のデータをタイマ回路４１５に送信する。タイマ回路４１５は、受信した分周用のデータを基に割り込み時間を決定し、この割り込み時間ごとに、割り込み要求をＣＰＵ４１０に送信する。ＣＰＵ４１０は、この割込み要求のタイミングをもとに、各ＩＣや各回路を制御する。
【００４７】
また、ＣＰＵ４１０には、副制御部４００の全体を制御するための命令及びデータ、ライン表示ＬＥＤの点灯パターンや各種表示器を制御するためのデータが記憶されたＲＯＭ４１２や、データ等を一時的に保存するためのＲＡＭ４１３が各バスを介して接続されている。
【００４８】
さらに、ＣＰＵ４１０には、外部の信号を送受信するための入出力インタフェース４６０が接続されており、入出力インタフェース４６０には、図柄表示窓１１３の外枠に配設され、点滅や点灯などの点灯制御によって有効ラインや入賞ラインを報知するためのライン表示ＬＥＤ４２０、前面扉１０２の開閉を検出するための扉センサ４２１、ＲＡＭ４１３のデータをクリアにするためのリセットスイッチ４２２が接続されている。
【００４９】
ＣＰＵ４１０には、データバスを介して主制御部３００から主制御コマンドを受信するための入力インタフェース４６１が接続されており、入力インタフェース４６１を介して受信したコマンドに基づいて、遊技全体を盛り上げる演出処理等が実行される。また、ＣＰＵ４１０のデータバスとアドレスバスには、音源ＩＣ４８０が接続されている。音源ＩＣ４８０は、ＣＰＵ４１０からの命令に応じて音声の制御を行う。また、音源ＩＣ４８０には、音声データが記憶されたＲＯＭ４８１が接続されており、音源ＩＣ４８０は、ＲＯＭ４８１から取得した音声データをアンプ４８２で増幅させてスピーカ４８３から出力する。ＣＰＵ４１０には、主制御部３００と同様に、外部ＩＣを選択するためのアドレスデコード回路４５０が接続されており、アドレスデコード回路４５０には、主制御部３００からのコマンドを受信するための入力インタフェース４６１、時計ＩＣ４２３、７セグメント表示器４４０への信号を出力するための出力インタフェース４７２等が接続されている。
【００５０】
時計ＩＣ４２３が接続されていることで、ＣＰＵ４１０は、現在時刻を取得することが可能である。７セグメント表示器４４０は、スロットマシン１００の内部に設けられており、たとえば副制御部４００に設定された所定の情報を遊技店の係員等が確認できるようになっている。更に、出力インタフェース４７０には、デマルチプレクサ４１９が接続されている。デマルチプレクサ４１９は、出力インタフェース４７０から送信された信号を各表示部等に分配する。即ち、デマルチプレクサ４１９は、ＣＰＵ４１０から受信されたデータに応じて上部ランプ１５０、サイドランプ１５１、中央ランプ１５２、腰部ランプ１５３、下部ランプ１５４、リールパネルランプ１２８、タイトルパネルランプ１７２、払出口ストロボ１７１を制御する。タイトルパネルランプ１７２は、タイトルパネル１６２を照明するランプであり、払出口ストロボ１７１は、メダル払い出し口１５５の内側に設置されたストロボタイプのランプである。なお、ＣＰＵ４１０は、扉・液晶画面制御部４９０への信号送信は、デマルチプレクサ４１９を介して実施する。扉・液晶画面制御部４９０は、液晶表示装置１５７及び扉１６３を制御する制御部である。
【００５１】
＜遊技の基本的制御＞
図４は、本実施例のスロットマシン１００における遊技の基本的制御を示すフローチャートである。
遊技の基本的制御は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０が中心になって行い、電源断等を検知しないかぎり、同図の処理を繰り返し実行する。
【００５２】
先ず、Ｓ１０１では、メダル投入処理として、メダルの投入数に応じた入賞ライン表示ランプ１２０の点灯等を行う。なお、メダル投入ボタン１３０，１３１によるクレジットによる投入も、メダル投入口ブロックのメダル投入口１３４から、実際のメダルを投入する場合も同等に処理する。さらに、投入されたメダルの枚数が、今回の遊技に設定された最大の賭け枚数（例えば、３枚）と、クレジット可能な最大のメダル数（例えば、５０枚）とを合わせた枚数（５３枚）に達したと判断した場合、または、前回遊技の結果として再遊技役に係わる図柄組み合わせ「Ｒｅｐ−Ｒｅｐ−Ｒｅｐ」が入賞ライン１１４上に揃っていた場合に、メダルの受付を禁止する処理を実行する。
【００５３】
Ｓ１０２では、遊技のスタート操作に関する処理を行う。スタートレバー１３５が操作された場合、投入されたメダル枚数を確定する。次いで、Ｓ１０３では、確定されたメダル枚数に基づいて、有効な入賞ライン１１４を確定する。さらに、メダルの受付を禁止する処理を実行する。
【００５４】
Ｓ１０４では、乱数発生器３１１で発生させた乱数値を取得する。
Ｓ１０５では、ＲＯＭ３１２に格納されている抽選データテーブルと、Ｓ１０４で取得した乱数値を用いて、入賞役の内部当選の当否を定める内部抽選を行う。なお、抽選データテーブルには、あらかじめ、入賞役として用意されたＢＢ、ＲＢ、小役、再遊技役等の抽選確率に応じたデータが格納されている。
【００５５】
Ｓ１０６では、例えば、演出装置１９０においてどのような演出を行うか決めたり、ゲームを盛り上げるためキャラクター等を登場させる、演出抽選処理を行う。
【００５６】
Ｓ１０７では、Ｓ１０４で取得した乱数値を用いて、リール停止制御テーブルを選択し、各リール１１０〜１１２の回転を開始させる。
【００５７】
Ｓ１０８では、ストップボタン１３７〜１３９の受付が可能になり、いずれかのストップボタンが押されると、押されたストップボタンに対応するリールを、Ｓ１０５で選択したリール停止制御テーブルに基づいて停止させる。
【００５８】
Ｓ１０９では、入賞判定を行う。ここでは、有効化された入賞ライン１１４上に、入賞役に対応する絵柄組合せが表示された場合にその入賞役に入賞したと判定する。例えば、有効化された入賞ライン１１４上に、例えば「ベル−ベル−ベル」が揃っていたならば、ベル入賞と判定する。また、例えば「青７−青７−青７」が揃っていたならば、ＢＢ入賞と判定する。
【００５９】
Ｓ１１０では、払い出しのある何らかの入賞役に入賞していれば、その入賞役に対応する枚数のメダルを払い出す。
【００６０】
Ｓ１１１では、遊技状態を制御する。例えば、ＢＢ入賞時には、次の遊技からＢＢゲームが開始されるように準備をし、ＢＢ終了時には、次の遊技から通常の遊技が開始されるように準備させる。さらに、メダルの受付を許可する処理を実行する。
【００６１】
＜本体内部構造＞
次に、本実施例のスロットマシン１００の内部構成について簡単に説明する。図５は、スロットマシン１００の内部構成の概略を示す前面扉１０２を開いた斜視図である。本体部としてのキャビネット１０１の内部には、主基板収納ケース２１０、副制御基板収納ケース２２０及びリールユニット１８５や、図示を省略した電源ボックス、メダル払出装置１８０、メダル補助収納部２４０、中央スピーカユニット、外部中継端子板等の諸装置が配設されている。
【００６２】
リールユニット１８５は、樹脂製のケース２２１内にステッピングモータで駆動されるリール１１０乃至１１２を個別に着脱可能に取り付けて構成している。そして、このリールユニット１８５は、ケース２２１により３本のリールをユニット化し、キャビネット１０１に設けたリールユニット載置台２７８に対する着脱を容易に行えるように構成している。また、リールユニット載置台２７８の下部には、音通路２７７が取り付けられ、前面扉１０２がキャビネット１０１に閉じられた状態で前面扉１０２に取付られた音通路２６８と組み合わさるように構成している。中央スピーカユニットから出力された音は、この音通路２７７および音通路２６８を通過して外部に出力される。
【００６３】
キャビネット１０１の内部には、透明な樹脂ケースからなる基板収納ケースが、キャビネット１０１を構成している後板の上部に取り付けられている。この主基板収納ケース２１０の内部空間には、スロットマシン１００の全体的な制御を行う主制御部３００を構成する電気部品を実装した主制御基板が収納されている。
【００６４】
また、図示を省略した電源ボックスは、キャビネット１０１の後板の壁面に装着され、金属製ケースの内部に、スロットマシン１００の諸装置へ必要な電力を供給するための電源基板が収納されている。
【００６５】
さらに、キャビネット１０１の内部には、メダルを払い出すためのメダル払出装置１８０（以下、ホッパー１８０ということがある）が配設してある。メダル払出装置１８０は、ＤＣモーターで駆動されメダルを１枚ずつ払い出すと共に、メダルを払い出す毎に検出信号を出力する払出装置本体１８２と、払出装置本体１８２にメダルを供給するとともにメダルを蓄積するメダルタンク１８１とで構成されている。そして、メダル払出装置１８０の横には、メダル補助収納部２４０が置かれており、前記メダル払出装置１８０がメダルでいっぱいになると、余分なメダルは流れ落ち、このメダル補助収納部２４０内に蓄積される。
【００６６】
そして、前記主制御基板及びリール１１０乃至１１２の側方、即ち向って左側の側板には、副制御基板を収納した副基板収納ケース２２０が配設してある。
【００６７】
一方、キャビネット１０１の側板にヒンジ装置２７６を介して蝶着された前面扉１０２には、演出装置１９０、この演出装置を制御する演出制御基板を収納した演出制御基板収納ケース２７４、上部スピーカ２７２、図柄表示窓１１３を有するリールパネル２７０、投入されたメダルを選別するためのメダルセレクタ１７０、このメダルセレクタ１７０が不正なメダル等をメダル受皿１５６に落下させる際にメダルが通過する通路２６６等が設けてある。メダルセレクタ１７０は、さらに、投入されたメダルをメダルタンク１８１に案内する通路となるメダル搬送樋７１１を備えている。
【００６８】
＜メダルセレクタ＞
次に、投入されたメダルを選別するメダルセレクタ１７０について説明する。図６（ａ）は、メダルセレクタ１７０の正面図であり、（ｂ）は後述するメダル通路の要部の概略図である。図７（ａ）は、このメダルセレクタ１７０を正面やゝ右側からみた斜視図、（ｂ）は、同じく左側からみた斜視図である。また、図８は、メダルセレクタ１７０の分解斜視図である。
【００６９】
メダルセレクタ１７０は、メダル投入口ブロックのメダル投入口１３４に投入されたメダルを選別するものであって、サイズの小さい不正なメダルを選別してメダル受皿１５６に排出すると共に、正規のメダルを取り込んでホッパー１８０のメダルタンク１８１に送り出すユニット化された装置である。そこで、メダルセレクタ１７０は、内部にメダルが通過するメダル通路８００が形成されている。
【００７０】
なお、説明上、このメダル通路８００を、投入されたメダルが、ほゞ鉛直方向に落下するように形成した部分である上方通路８１０と、メダルの通過方向を横向きに変換するように曲線状に形成した部分である曲線通路８２０と、メダルが転動する傾斜状に形成した部分である傾斜通路８３０と、に分けることがある。
【００７１】
先ず、メダルセレクタ１７０は、例えば、図８に示すように、セレクタ本体ユニット７２０と、このセレクタ本体ユニット７２０に着脱可能かつ回動可能に設けられる側面ガイドユニット７３０（以下、フロントカバー７３０ということがある）、およびメダル脱落カバー７４０とから構成されている。そして、この実施例によるメダルセレクタ１７０は、従来のメダルセレクタ１７０と同様に、取付基板７１０を介してスロットマシン１００の前面扉１０２における裏面側の所定位置に、着脱可能に取り付けられる。
【００７２】
セレクタ本体ユニット７２０は、ほゞコ字形状に屈曲されたセレクタベースを中心に構成してある。このセレクタベースは、基板部７２１の左右側縁からそれぞれ起立する左右の側板部７２２を備える断面図形状がほゞコ字状の部材である。このセレクタベースにおける基板部７２１の上部ほゞ中央には、側面ガイドユニット７３０を着脱可能に装着するための装着部７２３が形成してある。
【００７３】
また、セレクタベースには、メダル脱落カバー７４０が回動自在、かつ着脱可能に取り付けられている。このメダル脱落カバー７４０は、後述する傾斜通路８３０から脱落するメダルを、メダル受皿１５６へ案内するメダル排出樋２６６へ誘導するための部材である。
【００７４】
この装着部７２３と、一方の側板部７２２、即ち図面では左側の側板部７２２であり、メダルの流れから見ると上流側に位置する第１側板部７２２１との間には、メダル投入口１３４に投入されたメダルを、導入するための上方通路８１０およびメダルの通過方向を変更する曲線通路８２０を形成するための一方の壁部である固定案内壁７２４が設けてある。なお、上方通路８１０および曲線通路８２０は、メダル通路８００の一部であり、上方通路８１０ではメダルがほゞ鉛直方向に通過し、曲線通路８２０ではメダルがほゞ横方向に通過する。
【００７５】
また、この装着部７２３と他方の側板部７２２である右側の第２側板部７２２２との間には、通過するメダルを検出するメダル投入センサ３２０（以下、単にセンサ３２０ということがある）が設けてある。そして、この下流側の第２側板部７２２２には、メダルをホッパー１８０のメダルタンク１８１に送り出すメダル出口７２５が開設してある。即ち、メダル傾斜通路８３０の最下流部には、メダル出口７２５が位置している。そして、このメダル出口７２５には、メダルをホッパータンク１８１に送るためのメダル搬送樋７１１が連通している（図８参照）。
【００７６】
メダル投入センサ３２０は、セレクタベースの基板部７２１の開口部に窓枠状に形成したセンサ取付部３２０ａに対して、着脱自在に取り付けられる。なお、図９や図１０においては、フロントカバー７３０およびセンサ３２０は外されている。
【００７７】
一方、前記した第２側板部７２２２に開設したメダル出口７２５には、後述する第２脱落部９２０が、ここでメダルを脱落させるように臨ませてある。なお、この第２脱落部を、ブロッカ９２０と呼ぶことがある。
【００７８】
装着部７２３よりも上流側に位置して上方通路８１０および曲線通路８２０を形成している固定案内壁７２４の壁面には、メダルとの接触抵抗を低減するための突条７２６が設けてある。なお、この突条７２６の本数や形状は、メダルとの接触面積を減少させてメダルの転動を妨げることがないようにすれば、どのように形成してもよい。
【００７９】
一方、このセレクタ本体ユニット７２０の壁面に対向して、上方通路８１０を形成する後述する側面ガイドユニット７３０、すなわちフロントカバー７３０の壁面にも、前記固定案内壁７２４の壁面と同様に複数の突条７３６が設けてある（図１１（ａ）参照）。なお、この側面ガイドユニット７３０側の突条７３６も、メダルがスムーズかつスピーディに通過可能なように適宜設ければよい。
【００８０】
セレクタ本体ユニット７２０を構成するセレクタベース（基板部７２１）の背面側には、例えば図９（ｂ）に示すように、後述する駆動手段を構成する、ブロッカソレノイド９３１およびプルプレート９３２を配置する。また、このセレクタベースには、前記したメダル投入センサ３２０を取り付けるためのセンサ取付部３２０ａが形成してある。なお、メダル投入センサ３２０の検出信号は、センサハーネスを介して制御装置である主制御部３００へ送られる。
【００８１】
セレクタ本体ユニット７２０には、メダル通路８００の一部となるメダルの傾斜通路８３０が、前記した曲線通路８２０の下流側に連なって形成してある。即ち、セレクタベースの基板部７２１のほゞ中段位置に、下流側の側板部７２２２のメダル出口７２５に向って下り傾斜する傾斜状の底部を有する傾斜通路８３０を形成するのである。そして、この傾斜通路８３０の底部は、メダルの周縁が接するメダル通過面を有している。
【００８２】
傾斜通路８３０では、正規のメダルに比べて小径なメダルを選別して排出するように構成してある。そこで、このメダルセレクタ１７０においては、傾斜して転動するメダルが正規の直径を有するメダルである場合に、このメダルの上縁部分が係止する係止部（図示せず）を設け、投入されたメダルの直径が規定の直径に満たない小径なメダルの場合には、前記係止部に係止することなく転倒して排出されるように構成してある。
【００８３】
なお、小径なメダルが転倒しながらも進行を続ける場合に、この小径なメダルを確実に排出するように、楔状の案内部７３１が側面ガイドユニット７３０に設けてある（図１３）。したがって、進行した小径なメダルがこの案内部７３１にメダルが衝接すると、メダルの進行方向が変更されるので、メダルが確実に落下することになる。
【００８４】
曲線通路８２０に連通する傾斜通路８３０は、メダルが転動しながら流下するように、底部がメダル出口７２５に向けて下り傾斜している。また、この傾斜通路８３０の断面形状は、メダルを支えるように、例えばＶ字型に形成している。
【００８５】
そこで、傾斜通路８３０は、断面形状がＶ字型の底面とメダルの角とが接してメダルを支えることになる。したがって、メダルと、傾斜通路８３０の底面との接触抵抗が少ない。なお、前記した小径なメダルを排出するために、メダルを傾倒させている区間では、平坦な底面としている。これは、メダルを倒し易くして、小径なメダルを確実に排出するための配慮である。
【００８６】
そして、この実施例における傾斜通路８３０は、上流部分が固定された底面を有しているが、途中から可動式の底面となっている。この可動式の底面は、メダルを脱落させるために設ける脱落手段を構成している。なお、傾斜通路８３０の全長を、可動式の底面とすることもできる。
【００８７】
脱落手段は、前記したメダル投入センサ３２０が傾斜通路８３０内でメダルを検知する位置よりも上流側で、メダルを脱落させるように設けられた第１脱落部９１０と、前記メダル投入センサ３２０がメダル傾斜通路８３０内でメダルを検知する位置よりも下流側で、メダルを脱落させるように設けられた第２脱落部９２０と、で構成してある。
【００８８】
そして、前記した可動式の底面は、メダル投入センサ３２０の下方に位置し、この底面が可動するとメダルが落下するので、この可動式の底面は、第１脱落部９１０を構成することになる。なお、この第１脱落部９１０は、メダルをメダル通路８００から脱落させるものであるから、以後、ドロッパ９１０と呼ぶことがある。
【００８９】
この第１脱落部９１０、即ちドロッパ９１０の概略は、駆動手段を構成するブロッカソレノイド９３１によって、メダルを落下させるように構成したものである。即ち、図１２に示すドロッパ９１０は、転動するメダルを下側から支えるように、断面形状をほゞ９０度に開いたＶ字型に形成した底部９１１が延出する本体部９１２を備えている。また、この本体部９１２の上流側の端部には、ブロッカソレノイド９３１との連係を図るカム部９１３を備えている。一方、本体部９１２の下流側の端部には、後述する第２脱落部９２０としてのブロッカ９２０との連動を図るための連動部９１４が形成してある。
【００９０】
このドロッパ９１０は、セレクタベースに、回動自在に装着される部材であって、回動軸としての軸ピン９４１を受け入れるための軸穴９４２を開設した支持板９４３を、本体部９１２の両端部に備えている。これらの支持板９４３は、上流側と下流側とで一対になっており、また下流側で連動部９１４を形成しているカム片９１４ａにも軸穴９４２が開設してある。
【００９１】
前記した複数の軸穴９４２に、軸ピン９４１を一連に挿通し、両端をＥリング等の止着部材９４４によって封止して、ドロッパ９１０をセレクタベースに対して回動自在に軸着し、本体部９１２に形成した底部９１１を、セレクタベースの基板部７２１に開設した開口窓部から、メダル通路８００に出没可能に構成する。
【００９２】
カム部９１３は、後述するブロッカソレノイド９３１のプルプレート９３２の先端部９３２ａに当接する、ブロッカ９２０の一つの部位であって、図１２に示すように、所望の曲面状に形成したカム面を備えている。
【００９３】
前記した固定案内壁７２４に対向して、上方通路８１０および曲線通路８２０を形成する取外案内壁７３４を備える側面ガイドユニット７３０、即ちフロントカバー７３０は、セレクタベースの基板部７２１に対して着脱且つ回動可能な部材である。そこで、このフロントカバー７３０は、前記した装着部７２３に、断面形状をほゞＳ字状に形成した板バネ７５０によって装着している（図１３）。
【００９４】
このため、フロントカバー７３０は、板バネ７５０に嵌着される上縁部分を支点にして、回動することができるとともに、通常は、この板バネ７５０の付勢によって、固定案内壁７２４と取外案内壁７３４との間隔を所定の幅に保って上方通路８１０および曲線通路８２０を形成している。
【００９５】
一方、フロントカバー７３０を板バネ７５０の付勢に抗して回動させると、例えば、メダル返却ボタン１３３を操作して、図示していない押圧ロッドにより所定部位を押圧するとフロントカバー７３０が回動する。すると、固定案内壁７２４と取外案内壁７３４との間隔が開いて、上方通路８１０および曲線通路８２０にあるメダルをメダル受皿１５６に排出される。
【００９６】
ところで、例えば図６に示すように、フロントカバー７３０の下流側の側縁は、メダルの外形に対応して半円形に切り欠いてある。即ち、図６（ｂ）に概略を示すように、曲線通路８２０から傾斜通路８３０に切り替わる部分において、この切欠き部７３２があると、メダルの先端が、曲線通路８２０の終端に達した時点で、メダルの側面全体を覆う部材が存在しなくなる。このため、従来のように、メダルの後端が曲線通路８２０の終端を通過すると、側面ガイドユニット７３０によって支えられることがないので、通路内にメダルが留まることなく、メダルの先端が前記曲線通路８２０の終端に達した時点で、通路内のメダルを排出可能である。つまり、曲線通路８２０の通過を確実に案内するとともに、小径なメダルを排出可能な領域をより多く確保している。
【００９７】
そこで、このような形状の切欠き部７３２、即ち排出部を側面ガイドユニット７３０を設けておくと、小径なメダルをいち早く排出することが可能になる。なお、固定案内壁７２４と取外案内壁７３４とで支えられるメダルは傾倒した状態で通路を通過するように構成してある。
【００９８】
ブロッカソレノイド９３１には、通電したときに吸引されるプルプレート９３２が設けてある。即ち、プルプレート９３２は、一端を回動自在に軸着されると共に、付勢手段であるコイルバネ９３３によって、ブロッカソレノイド９３１と離隔する方向に付勢されている。言い換えると、通電されていない通常の状態では、プルプレート９３２とブロッカソレノイド９３１とが離れているが、ブロッカソレノイド９３１に通電すると、電磁作用によって、プルプレート９３２が吸引され、プルプレート９３２がブロッカソレノイド９３１に近付く。
【００９９】
このとき、プルプレート９３２の先端部９３２ａが、ドロッパ９１０のカム部９１３に作用して、ドロッパ９１０を回動させる。即ち、ドロッパ９１０を、メダルを通過可能とする位置に回動させる。言い換えると、ブロッカソレノイド９３１が通電されていないと、ドロッパ９１０が形成する傾斜通路８３０をメダルが通過することができない。
【０１００】
即ち、ドロッパ９１０のカム部９１３は、プルプレート９３２に対応する所定のカム面を備えており、このカム面にプルプレート９３２の先端部９３２ａが当接することにより、ドロッパ９１０を所定の位置に回動させる。
【０１０１】
そして、このドロッパ９１０は、メダルを脱落させる機能を果す第１位置と、メダルを脱落させる機能を果さない第２位置、言い換えるとメダルが通過可能な第２位置との間を移動可能である。
【０１０２】
詳しくは、メダルの受付を禁止する処理が実行されている場合において、ブロッカソレノイド９３１に通電されていないときには、ドロッパ９１０は第１位置にある。これは、プルプレート９３２による押圧が、カム部９１３に加わることがなく、しかも、連動部９１４のカム片９１４ａに対して後述する第２脱落部９２０を構成するブロッカ９２０が当接して、カム片９１４ａを下向きに押圧して回動させるためである。
【０１０３】
ブロッカ９２０は、メダル出口７２５を塞ぐ部材であって、例えば図１４に示すように形成されており、メダルを傾斜通路８３０から脱落させる第２脱落部９２０を構成する。即ち、ブロッカ９２０は、メダル出口７２５において上下方向にスライド可能であって、ブロッカ９２０が下降した第３位置では、メダル通路８００を転動するメダルが、このブロッカ９２０に突設した障害部９２０ａに衝突するため、メダル出口７２５から出ることができずに、傾斜通路８３０から脱落する。勿論、障害部９２０ａを設けることなく、ブロッカ９２０自体に衝突する構造を備えるようにしてもよい。
【０１０４】
一方、ブロッカ９２０が上昇した第４位置では、傾斜通路８３０を転動するメダルは、障害部９２０ａに衝突することなく、開放されているメダル出口７２５を通過して、メダル搬送樋７１１へ向う。
【０１０５】
このブロッカ９２０は、例えば図１５に示すように、上端部分に設けた円柱状のバネ装着部９２１に、コイルバネ９２２を巻装して、ブロッカ９２０を下向きに付勢している。したがって、ブロッカソレノイド９３１に通電されていない状態では、ブロッカ９２０が下降してメダル出口７２５の近傍に障害部９２０ａを臨ませている。ここは、ブロッカ９２０がメダルを脱落させる第３位置である。
【０１０６】
一方、メダルの受付を許可する処理が実行されている場合において、ブロッカソレノイド９３１に通電すると、プルプレート９３２が吸引されて前記したドロッパ９１０が回動する。このとき、ドロッパ９１０のカム片９１４ａに当接しているブロッカ９２０の下端９２３がカム片９１４ａによって押し上げられるため、ブロッカ９２０が上昇してメダル出口７２５を開放する。即ち、ブロッカ９２０が機能しないでメダルを脱落させるこのない第４位置にブロッカ９２０が移動する。
【０１０７】
なお、ブロッカ９２０の適宜位置には、係止爪９２４が交互に設けられており、これらの係止爪９２４がセレクタベースの所定位置に係止することにより、ブロッカ９２０の移動方向を規制するとともに、脱落を防いでいる。
【０１０８】
次に、このドロッパ９１０およびブロッカ９２０によるメダルの通過および脱落について説明する。ブロッカソレノイド９３１に通電されていない状態、例えば、スロットマシンがコンセントに繋がれていないとき、あるいは、メダルの受付を禁止しているときは、図１５（ｂ）、（ｄ）に示すように、第１脱落部９１０であるドロッパ９１０が第１位置にあり、第２脱落部９２０であるブロッカ９２０が第３位置にある。
【０１０９】
この状態のときに、メダル投入口１３４に投入されたメダルは、上方通路８１０から曲線通路８２０を経て傾斜通路８３０に達する。ところが、傾斜通路８３０を形成しているドロッパ９１０が第１位置にあるので、言わば、通路の底が抜けた状態にあるため、メダルが傾斜通路８３０から脱落する。なお、曲線通路８２０から勢いよく飛び出したメダルが傾斜通路８３０の端に達することがあっても、メダル出口７２５をブロッカ９２０が塞いでいるので、実際にはメダル出口７２５の近傍に障害部９２０ａが臨んでいるので、メダルがメダル出口７２５を通ってメダル搬送樋７１１に入ることはない。
【０１１０】
ところで、遊技者がメダルをメダル投入口１３４へ投入している途中で、メダルのクレジット枚数が、規定枚数に達した場合（例えば、上述した５３枚に達した場合）には、これ以上のメダル投入を中止させ、余分なメダルを返却することになる。
【０１１１】
一方、ブロッカソレノイド９３１が通電されていると、ドロッパ９１０が第２位置にあると共に、ブロッカ９２０が第４位置にあるので、メダルの投入を受け付ける。この状態のときにメダル投入口１３４へ投入されたメダルは、上方通路８１０および曲線通路８２０を経て傾斜通路８３０に達する。傾斜通路８３０では、ドロッパ９１０が第２位置にあるので、メダルは脱落することなく、ドロッパ９１０の上面を転動して、メダル出口７２５に達する。メダル出口７２５では、ブロッカ９２０が上昇して第４位置にあるので、このメダル出口７２５は開放されている。
【０１１２】
そこで、メダル出口７２５に達したメダルは、このメダル出口７２５を通ってメダル搬送樋７１１に移り、このメダル搬送樋７１１によってホッパー１８０のメダルタンク１８１に移送され、このメダルタンク１８１に貯留される。
【０１１３】
ところで、メダルの投入途中であっても、ブロッカソレノイド９３１に通電させなくすることがある。投入されたメダルの枚数が、今回の遊技に設定された最大の賭け枚数（例えば、３枚）を超えつつ、クレジット可能な最大のメダル数（例えば、５０枚）に達していない場合に、スタートレバー１３５が操作されたときである。そこで、ブロッカソレノイド９３１が通電されなくなった場合には、ドロッパ９１０が直ちに回動して第１位置に移動し、傾斜通路８３０にあるメダルを直ちに脱落させるのがよい。
【０１１４】
しかしながら、従来のメダルセレクタにおいては、センサがメダルを検知し、このメダルがクレジットの最後のメダルになると判断してから、ソレノイドへの通電をやめるようにしていたため、ブロッカがメダルを脱落させるまでにタイムラグがある。
【０１１５】
このため、通路の途中にあるメダルが、メダル出口に達し、このメダル出口を擦り抜けて搬送樋からメダルタンクに貯留されてしまっている。しかし、クレジットにカウントされないため、遊技者にとっては無意味に消費された無駄なメダルになってしまう。
【０１１６】
そこで、図示の実施例においては、メダル投入センサ３２０の前後に前記のように構成したドロッパ９１０およびブロッカ９２０を配置してある。このため、前記したようにブロッカソレノイド９３１への通電をやめると、直ちにドロッパ９１０を回動させてメダルを脱落させるばかりではなく、たとえ、メダル出口７２５に達するメダルが存在しても、このメダルをメダル出口７２５から外へ出すことなく、脱落させることができる。
【０１１７】
したがって、例えば、クレジットが満杯になるなど、メダルの投入が禁止された状態に変化しても、投入中のメダルが無駄に消費されることなく、遊技者に返還される。なお、脱落したメダルは、下方へ自然落下し、メダル搬送樋７１１を介してメダル受皿１５６へ移動する。
【０１１８】
図１６に示す実施例では、傾斜通路８３０の下流端付近、言い換えると、ドロッパ９１０の下流端に対応する固定側の通路の端面８３１を、メダル進行方向に対向して当接したメダルがメダル出口７２５に向かうことがないように傾斜させている。このため、ドロッパ９１０から脱落するメダルが、この傾斜下端面８３１に衝突して進路方向が変更され確実に脱落することになる。したがって、メダルがバウンドして、メダル出口７２５に飛び込むことがなく、確実にメダルを脱落させることができる。
【０１１９】
また、ドロッパ９１０が第２位置にあって、メダルが通過可能な状態では、図１６（ｂ）に示すように、Ｖ字形に形成した底部９１１がセレクタベースの基板部７２１に開設した開口窓部を越えて通路側へ突出している。一方、ドロッパ９１０が第１位置にあるときには、図１６（ｄ）に示すように、ドロッパ９１０の底部９１１がセレクタベースの基板部７２１の裏側に後退してメダルの通路が消滅している。
【０１２０】
図１７は、フロントカバー７３０、即ち側面ガイドユニット７３０を外した状態のメダルセレクタ１７０の正面図である。メダルセレクタ１７０では、規格よりも大きなメダルも選別している。即ち、メダル投入口１３４の横幅を、正規のメダルの直径、例えば２５ｍｍよりも僅かに大きくしておけば、規格の異なる直径３０ｍｍのメダルを投入することはできない。一方、正規のメダルよりも小径なメダルにあっては、メダル通路８００を転動する際に、転倒して排出されるように形成してある。なお、排出されなかったメダルは、前記したように側面ガイドユニット７３０に設けた案内部７３１によって確実に排出されるようになっている。
【０１２１】
図１８は、投入されたメダルが脱落する状態を示しており、側面ガイドユニット７３０を外した状態のメダルセレクタ１７０の正面図である。また、この図１８は、第１脱落部９１０であるドロッパ９１０が回動して第１位置にある状態を示している。したがって、メダル投入口１３４に投入されたメダルは、上方通路８１０および曲線通路８２０を経て傾斜通路８３０に達するが、傾斜通路８３０において、ドロッパ９１０がメダルを支えることがないので、下方に落下する。
【０１２２】
図１９は、ドロッパ９１０の回動だけでは、メダルが脱落し切れなかった場合を示すメダルセレクタ１７０の正面図である。なお、側面ガイドユニット７３０は外してある。メダル投入口１３４に投入されたメダルが勢いよくメダル通路８００を通過したり、通路の途中でバウンドすることがあると、ドロッパ９１０だけでは、脱落しきれない虞れがある。そこで、図示のメダルセレクタ１７０においては、メダル出口７２５にブロッカ９２０を臨ませている。即ち、ブロッカ９２０によってメダル出口７２５へメダルが進入することを防いでいる。このため、万が一、図１９に示すように、メダルがバウンドしてメダル出口７２５に到達することがあっても、このメダルはブロッカ９２０の障害部９２０ａに衝突して跳ね返り、下方に落下することになる。
【０１２３】
図２０は、ドロッパ９１０の他の形状を示す側面図である。この実施例においては、ドロッパ９１０の底部９１１、言い換えるとメダルＭの支承面Ｔの断面を、図２０（ａ）では円弧形に形成している。このように支承面Ｔを円弧形に形成すると、（ｂ）に示すように支承面Ｔの傾斜を上る方向にメダルが移動しようとした場合に、支承面Ｔが直線Ｓで形成されている場合は傾斜の角度が支承面Ｔの中央から左右縁に向かって一定であるのに対し、支承面Ｔを円弧形に形成した場合には支承面Ｔの中央から左右縁への移動に応じて傾斜の角度が大きくなる。つまり、転動するメダルの進行方向に対する左右の揺れの動きを抑える効果があり、ドロッパ９１０の底部９１１をメダルが安定して通過するようになる。
【０１２４】
支承面Ｔは、上端付近の傾斜角度が大きくなるような構成であれば、他の形状であってもよく、例えば図２０（ｃ）に示すように、曲率が連続的に変化するような形状、いわゆるリール形状であってもよい。また、支承面Ｔを、例えば図２０（ｄ）に示すように、互いに鈍角で交差し、傾斜面の途中で傾斜角度が大きくなるような段差傾斜底面ｔ１，ｔ１により形成することもできる。
【０１２５】
ところで、メダルＭは長年使用していると、角が摩耗してくる。この角Ｒが摩耗したメダルでは、支承面Ｔとの接点の間隔が狭くなり、さらには、メダルＭの厚みも薄くなってくる。したがって、この摩耗したメダルＭは、支承面Ｔの底奥にまで入り込むことになる。小径メダルの選別には、メダルＭの上縁部分が図示していない係止部に係止することなく、転動中に倒れてしまうことを利用しているが、摩耗したメダルＭが支承面Ｔの底奥にまで入り込むことにより、通過を許容させたいメダルＭであって磨耗して厚みが薄くなった等のメダルＭまでも排出してしまう虞がある。
【０１２６】
そこで、図２１（ａ）に示す実施例では、支承面Ｔの底面部分を若干隆起させて。メダルＭの外周面ｍも底面に接触するように、凸部Ｔ２を形成して凸状の支承面Ｔ′としている。このような支承面Ｔ′によれば、角Ｒが摩耗した等のメダルＭであっても、メダルＭが支承面Ｔの底奥を通過することがなくなるので、摩耗したメダルＭを確実に排除可能になる。
【０１２７】
更に、前記したように、支承面Ｔに設ける凸部Ｔ２は、図２１（ｂ）に示すように、２条に設けてもよく、更に複数の凸部Ｔ２を設けることも可能である。
【０１２８】
ところで、脱落するメダルをセンサ３２０が検知すると、例えば、取り込んでいないメダルをカウントしてしまうなど、不都合が起こる場合がある。例えば、傾斜通路８３０に複数のセンサ３２０を設けて、そのうち１つのセンサ３２０のみがメダルＭの通過を検知した場合には、通過エラーと判断する場合がある。そこで、図２２に示すブロッカ９２０の実施例では、メダルがセンサ３２０に作用する前に、当該メダルを脱落させるために、センサ３２０の検知部３２０ｂより上流側で、メダルに当接する先行当接部９２５が設けてある。この先行当接部９２５は、例えば、図２２（ａ）に示すように、ブロッカ９２０からセンサ３２０を避けるように、ほゞコ字状に延設した部分である。より具体的には、センサ３２０は透過型フォトセンサであり、２つのセンサ３２０が傾斜通路８３０において発光センサと受光センサとの間をメダルＭが通過するように配置されている。ブロッカ９２０から延設された先行当接部９２５は、２つのセンサ３２０のうち傾斜通路８３０の上流側に配置されたセンサ３２０の上流側近傍で、発光センサと受光センサとの間に形成された空隙内にメダルＭが進入可能な位置と、メダルＭが進入不可能となる位置との間を移動可能に配置される。
【０１２９】
そこで、図２２（ｂ）に示すように、ブロッカ９２０が上昇した位置にある場合には、メダルＭがセンサ３２０に作用し、メダル出口７２５から図示していないメダルの搬送樋７１１に流出する。
【０１３０】
一方、図２２（ｃ）に示すように、ブロッカ９２０が下降した位置にある場合には、このブロッカ９２０がメダル出口７２５を閉止するばかりではなく、ブロッカ９２０と一体に形成した先行当接部９２５も下降して、前記先行当接部９２５をセンサ３２０の検知部３２０ｂよりも上流側に位置させる。
【０１３１】
このため、傾斜通路８３０を転動してきたメダルＭは、先行当接部９２５の先端に当接して進路を変更され、センサ３２０に検知されることなく脱落する。したがって、このような先行当接部９２５を備えるブロッカ９２０によれば、エラーの発生頻度を少なくことでき、遊技を中断しなければならない機会を少なくすることができる。
【０１３２】
更に、図２３に示すブロッカ９２０の他の実施例においては、センサ３２０が備える検知空隙３２０ｃ、即ちメダルが通過する空隙内に、前記した先行当接部９２５を位置させている。即ち、前記先行当接部９２５をセンサ３２０の検知空隙３２０ｃ内で昇降するように構成し、ブロッカ９２０が上昇しているときには、先行当接部９２５とメダルとが当接することがなく、センサ３２０の検知空隙３２０ｃを通過するメダルを検知部３２０ｂで検知することができる。
【０１３３】
一方、ブロッカ９２０が下降した状態では、先行当接部９２５もセンサ３２０の検知空隙３２０ｃ内を下降し、この先行当接部９２５がセンサ３２０の検知空隙３２０ｃを塞いでいる。このため、流下するメダルは、先行当接部９２５に当接して流下方向を変えられて脱落する。また、センサ３２０の検知部３２０ｂを先行当接部９２５が隠すようになっているが、メダルがセンサ３２０に検出されることもない。なお、先行当接部９２５を下降させる際には、この先行当接部９２５をセンサ３２０が検知しないように、当該センサ３２０が無効になるように設定してある。
【０１３４】
ところで、側面ガイドユニット７３０の着脱は、前記したようにきわめて容易である。即ち、側面ガイドユニット７３０は、ベースユニットに装着した板バネ７５０によって、着脱および回動可能に取り付けられており、側面ガイドユニット７３０を下方へ引けば、外れるように構成してある（図１３および図２４（ａ））。
【０１３５】
また、図２４（ｂ）に示す側面ガイドユニット７３０の実施例では、着脱の際に、手掛かりとなるツマミ７３５が突設してある。また、このツマミ７３５には、作業の注意書き、例えば「下方に引き下げてください。」というような表示を行なっている。
【０１３６】
このため、不慣れな作業員であっても、簡単確実に側面ガイドユニット７３０を着脱することが可能になる。そして、側面ガイドユニット７３０を外せば、清掃作業がより容易になり、より確実な清掃作業やメンテナンス作業が可能なる。
【０１３７】
以上、本発明を図示の実施例について説明したが、本発明は前記した各実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した構成を変更しない限り適宜に実施できる。例えば、前記した各実施例では、スロットマシンに使用するメダルを選別するメダルセレクタについて説明したが、このメダルはスロットマシンばかりではなく、ゲームセンター等で使用するメダル類に適用することも可能である。なお、本明細書におけるメダルは、スロットマシンやゲーム機等に供する擬似的なコインばかりではなく、コイン（硬貨）を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】遊技台の一例であるスロットマシンの斜視図である。
【図２】スロットマシンの主制御部の回路ブロック図である。
【図３】スロットマシンの副制御部の回路ブロック図である。
【図４】主制御部によるメイン処理を示すフローチャートである。
【図５】スロットマシンの前面扉を開いた状態の斜視図である。
【図６】メダルセレクタの正面図である。
【図７】（ａ）は、メダルセレクタを正面やゝ右側からみた斜視図、（ｂ）は、同じく左側からみた斜視図である。
【図８】メダルセレクタの分解斜視図である。
【図９】（ａ）は側面ガイドユニットを外した状態のメダルセレクタの正面図、（ｂ）はメダルセレクタの背面図である。
【図１０】側面ガイドユニットを外した状態のメダルセレクタを示し、（ａ）は正面やゝ右側からみた斜視図、（ｂ）は同じく左側からみた斜視図である。
【図１１】（ａ）はメダルセレクタの平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は（ｂ）におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】第１脱落部を構成するドロッパを示し、（ａ）は下流側から見た側面図、（ｂ）は上流側から見た側面図、（ｃ）は正面側から見た斜視図、（ｄ）は背面側から見た斜視図、（ｅ）は平面図、（ｆ）は底面図である。
【図１３】側面ガイドユニットの取付方法を示し、（ａ）は板バネを取り付ける斜視図、（ｂ）は側面ガイドユニットを取り付ける斜視図である。
【図１４】第２脱落部を構成するブロッカを示し、（ａ）は正面側から見た斜視図、（ｂ）は背面側から見た斜視図、（ｃ）は正面図、（ｄ）は背面図である。
【図１５】第１脱落部および第２脱落部の動作説明図であって、（ａ）および（ｂ）は上流側から見た側面図、（ｃ）および（ｄ）は下流側から見た側面図である。
【図１６】第１脱落部の動作説明図であって、（ａ）および（ｂ）はメダルを脱落させる機能を果さない第２状態を、（ｃ）および（ｄ）はメダルを脱落させる機能を果す第１状態を、それぞれ示す。
【図１７】メダルが通過する状態を示すメダルセレクタの正面図である。
【図１８】メダルが第１脱落部で脱落する状態を示すメダルセレクタの正面図である。
【図１９】メダルが第２脱落部で脱落する状態を示すメダルセレクタの正面図である。
【図２０】第１脱落部の底部の他の実施例を示す概略説明図である。
【図２１】第１脱落部の底部の更に他の実施例を示す概略説明図である。
【図２２】第２脱落部の他の実施例を示し、（ａ）はブロッカの斜視図、（ｂ）はメダルを通過させる場合の動作説明図、（ｃ）はメダルを脱落させる場合の動作説明図である。
【図２３】第２脱落部の更に他の実施例を示し、（ａ）はメダルを通過可能な位置にあるブロッカの斜視図、（ｂ）はメダルを脱落させる位置にあるブロッカの斜視図である。
【図２４】側面ガイドユニットの他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１３９】
１００  スロットマシン
１０１  キャビネット
１０２  前面扉
１１０  左リール
１１１  中リール
１１２  右リール
１３０  メダル投入ボタン
１３１  メダル投入ボタン
１３２  精算ボタン
１３３  メダル返却ボタン
１３４  メダル投入口
１３５  スタートレバー
１３７〜１３９  ストップボタン
１５５  メダル払出口
１５６  メダル受皿
１５７  液晶表示装置
１８０  メダル払出装置
１８１  メダルタンク
１９０  演出装置
３００  主制御部
４００  副制御部
７１０  取付基板
７１１  メダル搬送樋
７２０  セレクタ本体ユニット
７２１  基板部
７２２  側板部
７２３  装着部
７２４  固定案内壁
７２５  メダル出口
７２６  突条
７３０  側面ガイドユニット
７３１  案内部
７３２  切欠き部
７３４  取外案内壁
７３５  ツマミ
７３６  突条
７４０  メダル脱落カバー
７５０  板バネ
８００  メダル通路
８１０  上方通路
８２０  曲線通路
８３０  傾斜通路
８３１  傾斜下端面
９１０  第１脱落部
９１１  底部
９１２  本体部
９１３  カム部
９１４  連動部
９２０  第２脱落部
９２１  バネ装着部
９２２  コイルバネ
９２３  下端
９２４  係止爪
９２５  先行当接部
９３１  ブロッカソレノイド
９３２  プルプレート
９３３  コイルバネ
９４１  軸ピン
９４２  軸穴
９４３  支持板
９４４  止着部材
【図４】
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【図２０】
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【図２１】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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