(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部筐体と、
前記上部筐体と接合し、少なくとも電気素子を収容する空間を形成する下部筐体と、
前記上部筐体上に配されたキーボードとを備えた情報処理装置であって、
前記下部筐体は、
その内部底面に立設された壁部と、
前記壁部に一体的に形成され、前記壁部の上端から前記内部底面に略平行な方向へ形成された支持面とを備え、
前記支持面は、前記キーボードの操作面の裏面を支持可能な位置に配されている、情報処理装置。
【請求項２】
前記支持面は、前記上部筐体の一部を支持可能な位置に配されている、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記上部筐体および前記下部筐体は、アルミニウム、マグネシウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金のいずれかにより成型された、請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノート型パ−ソナルコンピュータ（以下、ノートパソコンと称する）などの情報処理装置に関する。特に、情報処理装置の筐体構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ノートパソコンは、多機能化や高速処理化が進むとともに、操作フィーリングを向上させる工夫がされている。操作フィーリングを向上させる工夫としては、例えばキーボードのキーを押す感覚も重視するようになってきている。
【０００３】
図８は、従来の情報処理装置の一例であるノートパソコンの外観を示す。図８に示すように、ノートパソコンは、キーボード１０３を備えた第１の筐体１０１と、液晶モニタ１０４を備えた第２の筐体１０２とから構成されている。第１の筐体１０１と第２の筐体１０２とは、ヒンジ機構によって回動自在に結合している。
【０００４】
図９は、図８における一点鎖線Ｘ部の断面図であるが、明瞭に図示するために部分断面図とした。なお、図９において、第１の筐体１０１内に配されている電気回路基板やＣＰＵなどの各種素子の図示は省略した。また、キーボード１０３の裏面側には、キーボード１０３を構成している各キーに対応する位置にスイッチが配されているが、図示を省略した。図９に示すように、筐体１０１は、上部筐体１０１ａと下部筐体１０１ｂとから構成されている。キーボード１０３は、上部筐体１０１ａ上に配されている。また、キーボード１０３が配された上部筐体１０１ａは、下部筐体１０１ｂに形成された一部のボス及びリブ（不図示）によって支持されている。特許文献１〜５には、様々な構造のキーボードが開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１２８６１０号公報
【特許文献２】特開平６−１２１６４号公報
【特許文献３】特表平１０−５０１６４９号公報
【特許文献４】特開平８−１１０８２５号公報
【特許文献５】特開平１１−３４５０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ノートパソコンは、筐体を薄肉に形成して軽量化を図ることが多い。しかし、図９に示す上部筐体１０１ａを薄肉に形成すると、上部筐体１０１ａに支持されたキーボード１０３を操作者が矢印Ｙに示す方向に指で押圧操作した場合、キーボード１０３の下部にはキーボード１０３及び上部筐体１０１ａを支持する部材がないため、図１０に示すようにキーボード１０３とともに上部筐体１０１ａが撓んで沈み込んでしまう。よって、キーボード１０３を構成している個々のキーにクリック感を持たせたとしても、キー操作時に上部筐体１０１ａが撓んで沈み込むため、キーのクリック感が損なわれる。
【０００６】
また、上部筐体１０１ａは、薄肉化に伴い強度が低下するため、表面に強い押圧力が加わると、上部筐体１０１ａが撓み、筐体内部に配されている各種部品が破損してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明の目的は、キーボードのキーの操作フィーリングが低下することを防止するとともに、堅牢性に優れた情報処理装置の筐体構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の情報処理装置は、上部筐体と、前記上部筐体と接合し、少なくとも電気素子を収容する空間を形成する下部筐体と、前記上部筐体上に配されたキーボードとを備えた情報処理装置であって、前記下部筐体は、その内部底面に立設された壁部と、前記壁部に一体的に形成され、前記壁部の上端から前記内部底面に略平行な方向へ形成された支持面とを備え、前記支持面は、前記キーボードの操作面の裏面を支持可能な位置に配されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、指がキーを押す力とは反対方向からキーボードを支持するので、押圧操作によるキーボードの撓みを防止することができ、キーの操作フィーリングを向上させることができる。また、筐体全体の強度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の情報処理装置は、上部筐体と、前記上部筐体と接合し、少なくとも電気素子を収容する空間を形成する下部筐体と、前記上部筐体上に配されたキーボードとを備えた情報処理装置であって、前記下部筐体は、その内部底面に立設された壁部と、前記壁部に一体的に形成され、前記壁部の上端から前記内部底面に略平行な方向へ形成された支持面とを備え、前記支持面は、前記キーボードの操作面の裏面を支持可能な位置に配されているものである。このような構成とすることにより、キーボードが押圧操作された際に上部筐体が撓むのを抑えることができ、キーボードの各キーの操作フィーリングが低下するのを防止することができる。
【００１１】
本発明の情報処理装置は、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。すなわち、本発明の情報処理装置において、前記支持面は、前記上部筐体の一部を支持可能な位置に配されている構成とすることができる。このような構成とすることにより、上部筐体の強度を向上させることができ、上部筐体に対して強い押圧力が加わった場合の変形を抑えることができる。これにより、筐体内に配された電気素子などが損傷を受けることを防止することができる。
【００１２】
また、前記上部筐体および前記下部筐体は、アルミニウム、マグネシウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金のいずれかにより成型された構成とすることができる。このような構成とすることにより、軽量、堅牢な筐体を実現することができる。
【００１３】
（実施の形態）
図１は、実施の形態における情報処理装置の一例であるノートパソコンの外観を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、ノートパソコンは、キーボード３を備えた第１の筐体１と、液晶モニタ４を備えた第２の筐体２とから構成されている。第１の筐体１と第２の筐体２とは、ヒンジ機構によって回動自在に結合している。第１の筐体１及び第２の筐体２は、樹脂または軽金属（例えばアルミニウム、マグネシウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金のいずれか）により形成されている。
【００１５】
キーボード３は、可撓性を有する薄板状の基板上に複数のスイッチが実装され、各スイッチの上部に使用者が押圧操作するためのキーを備えている。キーは、基板におけるスイッチが実装された面の法線方向に移動可能に、基板に支持されている。また、キーは、使用者により押圧操作されていない状態では、所定位置に位置するようにバネなどの弾性手段により付勢されている。
【００１６】
図２は、第１の筐体１の分解斜視図である。図２に示すように、第１の筐体１は、主にキーボード３、バッテリー５、ドライブユニット６、上部筐体１１、および下部筐体１２で構成されている。上部筐体１１は、キーボード３が配される部分に開口部１１ａが形成されている。下部筐体１２は、上部筐体１１の開口部１１ａと重なる位置に支持部１３が形成されている。なお、下部筐体１２において、使用者がノートパソコンを通常の姿勢で使用する際に使用者に対向する面を前面１２ａと定義し、前面１２ａの裏側の面を背面１２ｂと定義し、前面１２ａ及び背面１２ｂに隣接しかつ上部筐体１１の上面１１ｃの裏側の面を下面１２ｃと定義し、下面１２ｃの裏面（下部筐体１２の内面）を底面１２ｄと定義する。支持部１３は、内部に凹部１３ｃを有している。凹部１３ｃは、下部筐体１２の下面１２ｃ側及び背面１２ｂ側が開口している。バッテリー５及びドライブユニット６は、凹部１３ｃに対して、下部筐体１２の背面１２ｂ側から着脱可能である。図示は省略しているが、下部筐体１２の底面には、中央演算処理装置（ＣＰＵ）やメモリーなどの各種電気素子を実装した回路基板が固定されている。
【００１７】
図３は、下部筐体１２の斜視図である。図４は、図３におけるＺ−Ｚ部の断面図である。図３及び図４に示すように、支持部１３は、上部筐体１１と下部筐体１２とが接合した際に、開口部１１ａを上部筐体１１の裏面側から閉塞する支持面１３ａを備えている。支持面１３ａは、下部筐体１２の底面１２ｄから略直交する方向に立設された壁部１３ｄに一体的に形成されており、壁部１３ｄの上端から底面１２ｄに対して略平行な方向に形成されている。また、支持部１３は、支持面１３ａにおける前面１２ａ側の端部に段差部１３ｂが形成されている。図４に示すように、段差部１３ｂは、底面１２ｄからの高さが、底面１２ｄから支持面１３ａまでの高さよりも低くなっている。また、段差部１３ｂは、支持面１３ａと前面１３ｅとの境界部近傍と、支持面１３ａと側面１３ｆとの境界部近傍と、支持面１３ａと側面１３ｇとの境界部近傍に形成されている。
【００１８】
図５は、第１の筐体１の断面図であり、図３におけるＺ−Ｚ部と同様の箇所の断面を示す。図５に示すように、上部筐体１１と下部筐体１２とを組み付けると、支持部１３が、上部筐体１１に形成された開口部１１ａを上部筐体１１の裏面側から覆う位置に配される。この時、上部筐体１１の端部１１ｂが段差部１３ｂに当接し、上部筐体１１の矢印Ｂに示す方向への変形が規制される。
【００１９】
また、キーボード３は、開口部１１ａを上部筐体１１の上面１１ｃ側から覆う位置に配される。この時、キーボード３の裏面が、開口部１１ａを介して支持面１３ａに対向配置する。また、支持面１３ａの下部に形成されている凹部１３ｃには、バッテリー５（またはドライブユニット６）が配置されている。
【００２０】
以下、本実施の形態の情報処理装置におけるキーボードの操作性について説明する。
【００２１】
キーボード３に含まれるキーは、使用者が指でキーを押圧操作する際に、適度な抵抗（固さ）が指に伝わるように、クリック機構が備わっている。このクリック機構は、キーが未操作位置から操作位置（押圧された位置）に押し込まれる際の抵抗が低すぎると誤操作が増えてしまい、抵抗が高すぎると使用者における疲労感が増してしまうことを考慮して、適度な固さに設定されている。
【００２２】
しかしながら、キーボード３を操作面の裏面が強固に支持されていない構成では、指でキーを押したときにキーボード３あるいは上部筐体１１が押圧方向に撓み、キーがわずかに沈み込んでしまい、クリック感が損なわれてしまう。特に、近年のノートパソコンは、軽量、コンパクト、堅牢化を図るために、筐体の材料を軽金属であるアルミニウム、マグネシウム、アルミニウム合金、マグネシウム合金により成型されたものが多く、軽量化のために筐体の薄肉化が図られている。したがって、薄肉化が図られた上部筐体１１で、キーボード３の操作面の裏面側を支持する構造にしたとしても、キーを押したときに上部筐体１１が押圧方向に撓み、キーボード３のクリック感が損なわれてしまう。
【００２３】
そこで本実施の形態では、図５に示すように、下部筐体１２に一体的に支持部１３を備え、支持部１３をキーボード３の下部に配した構成としている。これにより、支持部１３の支持面１３ａは、キーボード３の裏面に対向配置し、キーボード３が矢印Ｂに示す方向に押圧操作された際にキーボード３の裏面が当接可能としている。キーボード３の裏面が支持面１３ａに当接することにより、キーボード３の押圧方向への変形が規制され、キーのクリック感が損なわれることを防止している。
【００２４】
この場合、支持部１３は、キーボード３の裏面の中心からできる限り広範囲を支持する構成とすることで、キーボード３のキーを矢印Ｂに示す方向に押し込んだときにキーボード３の沈みこみが少なく、キーのクリック感が発揮される。
【００２５】
本実施の形態によれば、下部筐体１２に一体的に支持部１３を備え、支持部１３をキーボード３の下部に配した構成とすることにより、キーボード３が押圧操作された際にキーボード３が押圧方向に撓むのを防ぐことができるので、キーボード３に含まれるキーのクリック感が損なわれることを防止することができる。
【００２６】
また、図５に示すように、上部筐体１１の端部１１ｂを下部筐体１２の段差部１３ｂに載置する構成としたことにより、キーボード３あるいは上部筐体１１が矢印Ｂに示す方向に押圧された際に、上部筐体１１の変形を抑えることができ、筐体全体の強度を向上することができる。したがって、上部筐体１１と下部筐体１２との間の空間に配された各種電気素子などが破損することを防止することができる。
【００２７】
特に、図６（第１の筐体１の平面図）に示すように、端部１１ｂは上部筐体１１の上面１１ｃにおける略中央に位置するため、矢印Ｂ（図５参照）に示す方向への撓み剛性が低い。そこで、図５に示すように端部１１ｂを段差部１３ｂに載置する構成とすることで、上部筐体１１の略中央部分に矢印Ｂに示す方向の押圧力が加わったとしても、上部筐体１１の略中央部分の変形を抑えることができる。
【００２８】
また、支持部１３の下側に凹部１３ｃを形成することができるため、この凹部１３ｃに各種部品を配置することができ、空間を有効に利用できる。本実施の形態では、凹部１３ｃにバッテリー５及びドライブユニット６を配置した。
【００２９】
また、支持部１３の下側の凹部１３ｃに配された部品は、外圧に対して保護することができる。例えば、本実施の形態のように凹部１３ｃにバッテリー５を配置した場合は、キーボード３に対して矢印Ｂに示す方向に加わった押圧力を支持部１３で受けるため、その押圧力はバッテリー５には伝達されない。したがって、押圧によるバッテリー５の位置変動がないため、バッテリー５とノートパソコンとを電気的に接続しているコネクタが断線することを防止することができる。また、本実施の形態のように凹部１３ｃにハードディスクを備えたドライブユニット６を配置した場合は、上記同様に押圧力がドライブユニット６に伝達されない。したがって、ドライブユニット６における軸受などの機構部品が破損することを防止することができる。
【００３０】
また、支持部１３に開口部１１ａを備え、キーボード３を開口部１１ａ内に配置した構成とすることにより、キーボード３を含む第１の筐体１の厚さを薄くすることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態では、ノートパソコンを情報処理装置の一例として挙げたが、少なくともキーボードなどの操作手段を備えた情報処理装置であれば本発明は有効である。情報処理装置の例としては、ＰＤＡ（personal digital assistance）、携帯型ゲーム機、医療機器などがある。
【００３２】
また、本実施の形態では、上部筐体１１に開口部１１ａが形成されている構成としたが、開口部１１ａが形成されていない構成としてもよい。その場合は、上部筐体１１においてキーボード３が配される部分の下部に、支持部１３を配置する構成とすることにより、キーボード３が押圧操作された際にキーボード３が押圧方向に撓むのを防ぐことができるので、キーボード３に含まれるキーのクリック感が損なわれることを防止することができる。
【００３３】
また、本実施の形態では段差部１３ｂは、図３に示すように支持面１３ａと壁部１３ｄ（前面１３ｅ、側面１３ｆ及び１３ｇ）との境界部近傍に形成されているが、支持面１３ａと前面１３ｅとの境界部近傍のみに形成する構成であっても、キーボード３あるいは上部筐体１１が矢印Ｂに示す方向に押圧された際に、上部筐体１１の変形を抑えることができ、筐体全体の強度を向上することができる。
【００３４】
また、本実施の形態では、支持部１３はバッテリー５とドライブユニット６とを覆う位置に形成したが、図７に示すようにドライブユニット６のみを覆う位置に形成する構成としてもよい。この構成において、下部筐体１２におけるバッテリー５が配置する位置には、切り欠き部１３ｈが形成されている。一般的にバッテリー５は、外郭が衝撃に耐えうる強度を有する樹脂筐体で覆われている。したがって、バッテリー５は、ノートパソコンに装着した状態において支持部１３で覆われていなくても、キーボード３あるいは上部筐体１１が矢印Ｂに示す方向に押圧された際に上部筐体１１の変位を規制することができる。よって、上部筐体１１の変形を抑え、筐体全体の強度を向上することができる。なお、図示は省略しているが、バッテリー５の筐体の一部に、段差部１３ｂに相当する段差部を設け、上部筐体１１の一部を受ける構成とすることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の情報処理装置は、ノート型パ−ソナルコンピュータなどの筐体構造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施の形態における情報処理装置の外観を示す斜視図
【図２】情報処理装置の第１の筐体の分解斜視図
【図３】下部筐体の斜視図
【図４】図３におけるＺ−Ｚ部の断面図
【図５】第１の筐体の断面図
【図６】第１の筐体の平面図
【図７】実施の形態における下部筐体の他の構成例を示す斜視図
【図８】従来の情報処理装置の外観を示す斜視図
【図９】図８におけるＸ部の断面図
【図１０】キーボードが撓んだ状態の第１の筐体の断面図
【符号の説明】
【００３７】
１１  上部筐体
１２  下部筐体
１３  支持部
【図１】
0005008204.tif 000002
【図２】
0005008204.tif 000003
【図３】
0005008204.tif 000004
【図４】
0005008204.tif 000005
【図５】
0005008204.tif 000006
【図６】
0005008204.tif 000007
【図７】
0005008204.tif 000008
【図８】
0005008204.tif 000009
【図９】
0005008204.tif 000010
【図１０】
0005008204.tif 000011