(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクが収容されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部と、
該カートリッジ装着部へ前記カートリッジを装着するに際して、少なくとも該カートリッジの着脱状態を示す情報を含む該カートリッジに関する情報を検出する光学式センサと、
時間を計測するタイマ手段を有して前記光学式センサの動作を制御すると共に前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態か否かを判断する制御部とを備え、
該制御部は、
前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態から前記タイマ手段によって所定時間の経過を計測する間、前記光学式センサを、前記カートリッジに関する情報を検出可能な定常的なアクティブ状態である定常モードで動作させる一方、
前記所定時間経過後は、前記カートリッジの着脱のみを検出可能な間欠的なアクティブ状態である間欠モードで動作させるように構成されていることを特徴とするカートリッジ情報検出装置。
【請求項２】
前記制御部からの指示に基づいてオペレータが認識可能なように情報を出力する出力部を更に備え、前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの装着を検出した場合に、該カートリッジの再装着を促す情報を前記出力部にて出力させるよう構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの装着を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記出力部がカートリッジの再装着を促す情報を出力した後に、前記光学式センサが前記装着部からの前記カートリッジの離脱を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの離脱を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていることを特徴とする請求項１記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるときに、前記タイマ手段をリセットさせるよう構成されていることを特徴とする請求項３乃至５の何れかに記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項７】
前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの装着が可能な状態を検出する装着可否センサを更に備え、
前記制御部は、前記カートリッジの装着可能状態を示す前記装着可否センサからの信号に基づき、前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態であると判断するよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項８】
前記光学式センサは、前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの着脱状態を検出する第１センサと、前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの装着過程から該カートリッジに関する他の情報を検出するための第２センサとを有し、
前記制御部は、
前記第1センサの前記カートリッジに関する情報の検出から所定時間経過する間、前記第１センサ及び前記第２センサを共に前記定常モードで動作させる一方、
前記所定時間経過後は、前記第１センサを前記間欠モードで動作させるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のカートリッジ情報検出装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記所定時間経過後に前記第１センサを前記間欠モードで動作させると共に、前記第２センサを、前記カートリッジに関する情報を検出不能な非アクティブ状態とするよう構成されていることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ情報検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カートリッジ装着部へカートリッジを装着するに際してカートリッジの着脱状態を示す情報を含む該カートリッジに関する情報を検出することのできるカートリッジ情報検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録ヘッドからインクを吐出して記録用紙に画像を形成するインクジェット記録装置が広く知られている。このインクジェット記録装置には、インクが収容されたカートリッジを装着可能になっており、このカートリッジから供給されたインクが記録ヘッドから吐出される。そして、カートリッジ内のインク残量が少なくなった場合には、このカートリッジを抜き出して、インクがフルに充填された新たなカートリッジを改めて装着することにより、引き続いて画像形成を行えるようになっている。
【０００３】
また、インクジェット記録装置には、装着されたカートリッジ内のインク残量を検出するための光学式センサを備えるものもある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、一般に光学式センサには、発光素子としての発光ダイオードと受光素子としてのフォトダイオードとが用いられており、特に発光ダイオードは駆動時間の経過に伴って劣化し、駆動時の輝度が低下するという特性がある。そして、上記のようにしてインク残量を検出する場合、例えば、オペレータがインク残量が少なくなったカートリッジをインクジェット記録装置から抜き出した後、新たなカートリッジを装着することなく本体カバーが開いた状態のままで放置されると、光学式センサが駆動し続け、発光ダイオードの劣化が早まってしまう。
【０００５】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、カートリッジに関する情報を検出する光学式センサの劣化を抑制することができるカートリッジ情報検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るカートリッジ情報検出装置は、インクが収容されたカートリッジを着脱可能なカートリッジ装着部と、該カートリッジ装着部へ前記カートリッジを装着するに際して、少なくとも該カートリッジの着脱状態を示す情報を含む該カートリッジに関する情報を検出する光学式センサと、時間を計測するタイマ手段を有して前記光学式センサの動作を制御すると共に前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態か否かを判断する制御部とを備え、該制御部は、前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態から前記タイマ手段によって所定時間の経過を計測する間、前記光学式センサを、前記カートリッジに関する情報を検出可能な定常的なアクティブ状態である定常モードで動作させる一方、前記所定時間経過後は、前記カートリッジの着脱のみを検出可能な間欠的なアクティブ状態である間欠モードで動作させるように構成されている。
【０００７】
このような構成とすることにより、カートリッジに関する情報を検出可能な状態から所定時間を経過した後は、間欠モードで光学式センサを動作させるため、光学式センサの長時間の駆動による劣化を防止することができる。また、この所定時間を経過するまでの間は定常モードで光学式センサが動作しているため、この間にカートリッジが装着されれば、カートリッジに関する情報を適切に検出することが可能である。
【０００８】
また、前記制御部からの指示に基づいてオペレータが認識可能なように情報を出力する出力部を更に備え、前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの装着を検出した場合に、該カートリッジの再装着を促す情報を前記出力部にて出力させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジ装着部へカートリッジが装着される過程から該カートリッジに関する情報を検出すべく光学式センサを用いる場合に、間欠モードでの動作中では検出できない可能性がある上記情報を、再装着を促してオペレータにカートリッジを再装着させることにより、確実に検出することができる。
【０００９】
また、前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの装着を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジの再装着時には光学式センサは定常モードで動作しているため、カートリッジの装着過程から得られる情報を、より確実に検出することができる。
【００１０】
また、前記制御部は、前記出力部がカートリッジの再装着を促す情報を出力した後に、前記光学式センサが前記装着部からの前記カートリッジの離脱を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジの再装着時には光学式センサは定常モードで動作しているため、カートリッジの装着過程から得られる情報を、より確実に検出することができる。また、再装着を促す情報を出力した後に、カートリッジの離脱が所定時間以上なされない場合においても、光学式センサの劣化を防止することができる。
【００１１】
また、前記制御部は、前記間欠モードで動作する前記光学式センサによって前記カートリッジの離脱を検出した場合に、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、これまで使用していたカートリッジがカートリッジ装着部に装着された状態で光学式センサが間欠モードになっている場合に、このカートリッジの離脱（即ち、取り外し）をトリガとして定常モードに切り換えることができるため、新たなカートリッジを装着するときには、定常モードで動作する光学式センサによって、新たなカートリッジに関する情報を検出することができる。
【００１２】
また、前記制御部は、前記光学式センサを前記間欠モードに換えて前記定常モードで動作させるときに、前記タイマ手段をリセットさせるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、間欠モードから定常モードに切り換わって光学式センサが動作する場合に、定常モードに切り換わってから所定時間の経過を計測することができる。従って、定常モードに切り換わってから所定時間経過後には、光学式センサの劣化を抑制すべく、再び間欠モードへ切り換えることができる。
【００１３】
また、前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの装着が可能な状態を検出する装着可否センサを更に備え、前記制御部は、前記カートリッジの装着可能状態を示す前記装着可否センサからの信号に基づき、前記カートリッジに関する情報を検出可能な状態であると判断するよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、例えばカートリッジ装着部への開口を開閉するカバーが開いた状態を、カートリッジの装着が可能な状態として検出することにより、この検出後からの経過時間をタイマ手段によって計測すればよい。
【００１４】
また、前記光学式センサは、前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの着脱状態を検出する第１センサと、前記カートリッジ装着部への前記カートリッジの装着過程から該カートリッジに関する他の情報を検出するための第２センサとを有し、前記制御部は、前記第1センサの前記カートリッジに関する情報の検出から所定時間経過する間、前記第１センサ及び前記第２センサを共に前記定常モードで動作させる一方、前記所定時間経過後は、前記第１センサを前記間欠モードで動作させるよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、カートリッジの着脱状態を検出可能としつつも、２つのセンサのうち少なくとも第１センサの劣化を抑制することができる。また、第１センサを間欠モードで動作させる間、第２センサを定常モードで動作させた場合には、第１センサが検出対象とするカートリッジの着脱状態と、第２センサが検出対象とするカートリッジに関する他の情報とを夫々検出可能としつつ、第１センサの劣化を抑制することができる。なお、第２センサは、カートリッジの装着過程から該カートリッジに関する情報を単独で検出するものの他、カートリッジの装着過程から第１センサと協働して該カートリッジに関する情報を検出可能なものであってもよい。
【００１５】
また、前記制御部は、前記所定時間経過後に前記第１センサを前記間欠モードで動作させると共に、前記第２センサを、前記カートリッジに関する情報を検出不能な非アクティブ状態とするよう構成されていてもよい。このような構成とすることにより、所定時間を経過した後は、カートリッジの着脱状態を検出可能としつつも、第１センサ及び第２センサの双方の劣化を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、カートリッジに関する情報を検出する光学式センサの劣化を抑制することができるカートリッジ情報検出装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態に係るカートリッジ情報検出装置について、これを搭載したインクジェット記録装置（以下、「記録装置」と称する）を例にとって図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
［記録装置全体の概要］
図１は、本発明を適用した記録装置１の外観構成を示す斜視図であり、本実施の形態では記録装置１としてプリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びファクシミリ機能等を備える所謂複合機を図示している。図１に示すように記録装置１は、インクジェット方式によって画像を記録するプリンタ部２を、略直方体形状の筐体１ａの下部に備え、且つスキャナ部３を筐体１ａの上部に備えて構成されている。
【００１９】
記録装置１のプリンタ部２は、筐体１ａの正面（前側）に開口４を有しており、この開口４の内側には、下側の給紙トレイ５と上側の排紙トレイ６とが２段にして設けられている。給紙トレイ５には被記録体として複数枚の記録用紙を収容でき、例えば、Ａ４サイズ以下の各種サイズの記録用紙が複数枚収容できるようになっている。
【００２０】
プリンタ部２の正面の右下部分には扉７が開閉自在に設けられ、該扉７の内方にはカートリッジ装着部８（図２参照）が設けられている。従って、扉７が開かれるとカートリッジ装着部８が正面側に露出し、カートリッジ１０（図２参照）が水平方向から着脱可能になっている。カートリッジ装着部８には、使用されるインク色に対応したカートリッジ１０の収容ケース９（図２参照）が備えられており、本プリンタ部２では、例えば５色のカラーインク、即ち、染料インクであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）と、顔料インクであるブラック（Ｂｋ）とが使用される。したがって、カートリッジ装着部８には内部が５つに区分けされた収容ケース９が設けられており、区分けされた各スペースに、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インクを貯留するカートリッジ１０が収容される。
【００２１】
記録装置１の上部に設けられたスキャナ部３は、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。即ち、図１に示されるように記録装置１の上面には、該記録装置１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー１ｂが備えられている。そして、原稿カバー１ｂの下側に、原稿が載置されるプラテンガラスや原稿の画像を読み取るイメージセンサなどが配設されている。
【００２２】
記録装置１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１は、各種操作ボタンや情報を出力する出力部としての液晶ディスプレイ１１ａ等から構成されており、記録装置１は、オペレータによる操作パネル１１の操作の結果、該操作パネル１１から出力される指示に基づいて動作可能になっている。また、記録装置１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても記録装置１は動作可能になっている。
【００２３】
記録装置１の正面左上部分にはスロット部１２が設けられている。スロット部１２には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能であり、操作パネル１１において所定の操作を行うことにより、スロット部１２に装填された小型メモリカードに記憶されたデータが読み出し可能となっている。読み出されたデータは、操作パネル１１の液晶ディスプレイに表示させることも可能であり、この表示に基づいて任意に選択された画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることができる。
【００２４】
図２は、記録装置１が有するプリンタ部２の構成を示す模式的断面図である。図２に示すように、記録装置１の底部近傍には給紙トレイ５が設けられており、該給紙トレイ５の上方には、図１の左右方向に長寸を成す平坦な板状のプラテン１４が設けられている。このプラテン１４の更に上方には画像記録ユニット１７が設けられており、この画像記録ユニット１７は、図示しないノズル孔からインクを吐出するヘッドユニット１５ａ、該ヘッドユニット１５ａへインクを供給するサブタンク１５ｂ、及びヘッドユニット１５ａと電気的に接続されたアクチュエータへの駆動信号をヘッドユニット１５ａに出力するヘッド制御基板１５ｃ（例えばＣＯＦ：Chip on Film）等から構成されている。この画像記録ユニット１７が有するサブタンク１５ｂは、記録装置１のカートリッジ装着部８へ装着されたカートリッジ１０との間で、可撓性のチューブ２２を介して連通するようになっており、カートリッジ１０から供給されたインクを一時的に貯留し、更にこれをヘッドユニット１５ａへと供給する。
【００２５】
また、給紙トレイ５の後方からは用紙搬送路１８が延設されている。この用紙搬送路１８は、給紙トレイ５の後方から上方へ向かい更に前方へ向かうように湾曲した湾曲パス１８ａと、該湾曲パス１８ａの終点から更に前方へ延びるストレートパス１８ｂとから成り、画像記録ユニット１７の配設箇所以外の部分では、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とで構成されている。
【００２６】
給紙トレイ５の直上には、該給紙トレイ５内の記録用紙を用紙搬送路１８へ供給する給紙ローラ１９が設けられている。また、用紙搬送路１８における湾曲パス１８ａの下流部分近傍には、搬送ローラ及びピンチローラから成る一対の搬送ローラ対２０が、両ローラによって用紙搬送路１８を上下から挟むようにして設けられている。更に、用紙搬送路１８におけるストレートパス１８ｂの下流部分近傍には、排紙ローラ及びピンチローラから成る一対の排紙ローラ対２１が、両ローラによって用紙搬送路１８を上下から挟むようにして設けられている。上述した画像記録ユニット１７とプラテン１４とは、搬送ローラ対２０と排紙ローラ対２１との間にて、ストレートパス１８ｂを上下から挟むようにして設けられている。
【００２７】
また、画像記録ユニット１７は、図１の左右方向（プラテン１４の長手方向）へ延びる図示しないガイドロッドにより、図１の左右方向へのスライド移動可能なように支持されており、更に画像記録ユニット１７は、プーリ及びベルト等から成る図示しないヘッド駆動機構に連結されている。従って、該ヘッド駆動機構が駆動することにより、前記ガイドロッドに沿って図１の左右方向へ所定範囲内で走査可能になっている。
【００２８】
このようなプリンタ部２によれば、給紙トレイ５内の記録用紙が、給紙ローラ１９によって用紙搬送路１８へ供給され、続いて搬送ローラ対２０によって用紙搬送路１８上を湾曲パス１８ａからストレートパス１８ｂへと搬送される。ストレートパス１８ｂに到達した記録用紙は、ここで対向配置された画像記録ユニット１７が有するヘッドユニット１５ａから吐出されるインクにより画像が記録され、記録が完了すると排紙ローラ対２１によってストレートパス１８ｂから排出されて排紙トレイ６へ収容されるようになっている。
【００２９】
ところで、同じ色のインクを収容するカートリッジ１０であっても、市場においてインク容量の異なる２種類のカートリッジ１０（カートリッジ１０ａ，１０ｂ（図３，図１２参照））が流通しているものもある。本実施形態に係る記録装置１は、カートリッジ装着部８に設けられた一つの収容ケース９に２種類のカートリッジ１０ａ，１０ｂのいずれも装着可能なように構成されている。
【００３０】
［一方のカートリッジの構成］
次に、図３〜図１１を参照して、一方のカートリッジ１０ａの構成について説明する。図３は、カートリッジ１０ａの外観構成を示す斜視図であり、図４は、図３に示すカートリッジ１０ａの側面図である。なお、本実施の形態に係るカートリッジ１０ａは、伸縮可能な構成となっており、図３（ａ）及び図４（ａ）は収縮したときの構成、図３（ｂ）及び図４（ｂ）は伸長したときの構成をそれぞれ示している。なお、以降の説明では、図３におけるカートリッジ１０の手前側を前部または前方とし、奥側を後部または後方として説明する。
【００３１】
図３及び図４に示すように、カートリッジ１０ａは、ここに図示された起立姿勢で扁平形状の略六面体に構成されており、幅方向（Ｚ方向）の寸法が小さく、高さ方向（Ｙ方向）及び奥行き方向（Ｚ方向）の各寸法が幅方向の寸法よりも大きい直方体形状となっている。そして、このような起立姿勢のまま、Ｘ方向へ向かって運ばれてカートリッジ装着部８へ装着される。このようなカートリッジ１０ａは、内部のインク室１００（図５参照）にインクを収容するカートリッジ本体３０（図４参照）と、該カートリッジ本体３０の前部３０ａをカバーする前側カバー３１と、カートリッジ本体３０の後部３０ｂをカバーする後側カバー３２とから構成されている。本実施の形態では、これらカートリッジ本体３０、前側カバー３１、及び後側カバー３２は、何れもナイロン、ポリエチレン、又はポリプロピレン等の樹脂材料によって形成されている。以下、カートリッジ１０ａが有するカートリッジ本体３０、前側カバー３１、及び後側カバー３２について順に説明する。
【００３２】
［カートリッジ本体］
図５は、カートリッジ本体３０の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）は斜め前方から見たときの構成、（ｂ）は斜め後方から見たときの構成をそれぞれ示している。また、図６は、図５に示すカートリッジ本体３０の側面図、図７は、図５におけるVII-VII線でカートリッジ本体３０を切断したときの断面図、図８は、カートリッジ本体３０の前部３０ａの構成を拡大して示す拡大断面図である。
【００３３】
図５、図６に示すように、カートリッジ本体３０はカートリッジ１０ａと同様の扁平形状の略六面体として構成されており、上下方向に長寸を成してカートリッジ１０ａの挿入方向（Ｘ方向）の前側に位置する前面４１および後側に位置する後面４２と、カートリッジ１０ａの挿入方向へ長寸を成す上面４３及び下面４４と、挿入方向の左右に位置して正方形状を成し、後面４２から見て左側が左側面４５で、右側が右側面４６とを有している。そして、このカートリッジ本体３０は、その筐体を成すフレーム５０と、インクの残量を検出するためのアーム７０と、大気連通バルブ８０と、インク供給バルブ９０と、フレーム５０と共にインク室１００を形成する図示しない透明なフィルムとによって主に構成されている。
【００３４】
このうちフレーム５０は、上記の通りカートリッジ本体３０の筐体を成すものであって、上述した各面４１〜４６を形成する。また、フレーム５０は透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されており、例えば、ポリアセタール、ナイロン、ポリエチレン、又はポリプロピレンなどの樹脂材料を射出成形することによって形成されている。
【００３５】
図５及び図６に示すように、フレーム５０は、カートリッジ本体３０の前面４１、上面４３、後面４２、下面４４に沿うように側面視で環状に形成された外周壁５１と該外周壁５１の内側に設けられた内壁５２とを有し、これら外周壁５１及び内壁５２は一体的に形成されている。また、外周壁５１の上面４３には下方へ窪んだ凹部５９が形成され、下面４４には上方へ窪んだ凹部６０が形成されている。そして、このように環状を成す外周壁５１の左右の周縁部（側面４５、４６側）には、透明な樹脂で構成された薄肉状のフィルムが溶着されて左右の開口５７ａ，５７ｂが閉塞され、これによって外周壁５１とフィルムとで囲まれる空間がインク室１００として区画される。
【００３６】
外周壁５１内に設けられた内壁５２は、外周壁５１と略同様の幅方向寸法を有し、その左右の縁部（側面４５、４６側）にも上記フィルムが溶着される。従って、フィルムの弛みを抑制できると共に、前側カバー３１及び後側カバー３２に対してカートリッジ本体３０側への外力が加えられても、これらのカバー３１，３２を内側から支持し、その変形を規制している。
【００３７】
一方、図５に示すように、フレーム５０の後側下部にはインク注入部１５０が一体的に形成されている。インク注入部１５０は、フレーム５０の後面４２からインク室１００へ向かって穿設された孔を有する筒状体であって、インク室１００にインクを注入する際に該インクの注入路を成す。
【００３８】
また、フレーム５０の前部であって上下方向の略中央部分には、フレーム５０と一体的に形成された検知窓１４０が、前面４１から前方へ突出するようにして設けられている。この検知窓１４０は、インク室１００に収容されているインク残量を視覚的又は光学的に検知するためのものであり、フレーム５０と同様に透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。検知窓１４０には、記録装置１のカートリッジ装着部８に取り付けられた後述するフォトインタラプタなどの光学式センサ２３０から出射された光が側方（Z方向）から照射される。図５に示すように検知窓１４０は、左右の側面１４０ａ，１４０ａを有する中空のボックス形状を成しており、その内部空間１４２はインク室１００に連通している。
【００３９】
次に、アーム７０は、図７に示すようにフレーム５０内にあって前方へ延びるインジケータ部７２と後方へ延びるフロート部７３とを有し、これらの中間部分に位置する支持軸７７が、外周壁５１の内面に突設されたリブ７４によって揺動可能に支持されている。このうちインジケータ部７２は、アーム７０が揺動することによって上記検知窓１４０に対して進入又は退出し、進入している状態では外側方からの入射光が検知窓１４０を透過できず、退出している状態では透過可能になる。また、フロート部７３は中空に形成されており、インク室１００に収容されるインクに対して浮力体の役割を担う。
【００４０】
このようなアーム７０は、インク室１００にインクが満載された状態では、フロート部７３が上方に位置し、インジケータ部７２は反対に下方に位置して検知窓１４０の内部空間１４２に進入した状態となっている。この状態からインクが所定量を超えて減少していくと、フロート部７３が下降しはじめ、これに伴ってアーム７０が支持軸７７を中心に揺動する。すると、インジケータ部７２は検知窓１４０から上昇し、最終的には検知窓１４０から退出することとなる。そして、インジケータ部７２が検知窓１４０から退出した状態では、外側方からの入射光は検知窓１４０を透過可能になる。従って、後述するように検知窓１４０を光が透過可能か否かを光学式センサで検知することにより、インク室１００内のインク残量を検出することができる。
【００４１】
次に、大気連通バルブ８０は、図７に示すように検知窓１４０の上方であってフレーム５０の前面４１の上部に形成された第１バルブ収容室５４に収容されている。図８に拡大して示すように、第１バルブ収容室５４はインク室１００に連通する開口８２を有し、大気連通バルブ８０はこの開口８２に装着されて該開口８２を開閉するバルブ機構を成している。
【００４２】
より詳しく説明すると、大気連通バルブ８０は、バルブ本体８７、バネ８６、シール部材８３、及びキャップ８５等の部材で構成されている。バルブ本体８７は棒状を成し、その前端が開口８２から前方へ突出するようにして配設されている。シール部材８３及びキャップ８５は共に円筒状を成し、シール部材８３にキャップ８５が外嵌した状態で該キャップ８５が第１バルブ収容室５４の開口８２に装着され、上記バルブ本体８７はシール部材８３の内側を挿通して且つ前後方向（Ｘ方向）へスライド可能に設けられている。更に、バネ８６は第１バルブ収容室５４内に配設されて、バルブ本体８７を後方から前方へ向けて付勢している。
【００４３】
このような大気連通バルブ８０は、バルブ本体８７がバネ８６に付勢されて前方に位置する状態（図８の状態）では、第１バルブ収容室５４の開口８２を閉塞する一方、バルブ本体８７がバネ８６の付勢力に抗って後方へ位置すると、開口８２とバルブ本体８７との隙間に大気連通口８１が形成され、インク室１００はこの大気連通口８１を介して大気に開放された状態となる。
【００４４】
次に、インク供給バルブ９０は、図７に示すように検知窓１４０の下方であってフレーム５０の前面４１の下部に形成された第２バルブ収容室５５に収容されている。図８に拡大して示すように、第２バルブ収容室５５はインク室１００に連通する開口９２を有し、インク供給バルブ９０はこの開口９２に装着されて該開口９２を開閉するバルブ機構を成している。
【００４５】
より詳しく説明すると、インク供給バルブ９０は、バルブ本体９７、バネ９６、シール部材９３、キャップ９５等の部材で構成されている。バルブ本体９７は、軸芯を前後方向へ向けた円筒状を成し、第２バルブ収容室５５の開口９２内に配設されている。シール部材９３及びキャップ９５は共に前後方向への貫通孔を有する略円筒状を成し、シール部材９３にキャップ９５が外嵌した状態で該キャップ９５が開口９２に装着されており、上記バルブ本体９７はシール部材９３よりも開口９２の内方（即ち、第２バルブ収容室５５の内方）にて前後方向へスライド可能に設けられている。更に、バネ９６は第２バルブ収容室５５内に配設されて、バルブ本体９７を後方から前方へ向けて付勢している。
【００４６】
このようなインク供給バルブ９０は、バルブ本体９７がバネ９６に付勢されて前方に位置する状態（図８の状態）では、第２バルブ収容室５５の開口９２を閉塞している。一方で、カートリッジ装着部８には、これにカートリッジ１０が装着されたときのインク供給バルブ９０に対応する位置にインクニードル（図示せず）が備えられており、該インクニードルは、カートリッジ１０が装着されたときにバルブ本体９７を後方へ押動する。そして、インクニードルに押動されたバルブ本体９７が、バネ９６の付勢力に抗って後方へ位置すると、開口９２とバルブ本体９７との隙間にインク供給口９１が形成される。その結果、インク室１００はカートリッジ装着部８に接続されたチューブ２２にインク供給口９１を介して連通し、インク室１００内のインクがチューブ２２を通じてサブタンク１５ｂ（図２参照）へ供給される。
【００４７】
ところで、図７に示すように、フレーム５０における第１バルブ収容室５４の上方には第１バネ収容室１１０が形成され、第２バルブ収容室５５の下方には第２バネ収容室１１１が形成されている。これらのバネ収容室１１０，１１１は、フレーム５０の前面４１から後方（インク室１００側）へ穿設された有底の孔であり、カートリッジ本体３０の前部に装着される前側カバー３１を前方へ付勢するためのコイルバネ２３，２４が収容されるようになっている（図９参照）。
【００４８】
更に、フレーム５０の上面４３の前端部には第１カバー支持部材１１５が形成され、下面４４の前端部には第２カバー支持部材１１６が形成されている。これらのカバー支持部材１１５，１１６は、前方へ延びる棒状部材の前端にかぎ爪状の突起１１５ａ，１１６ａを設けた如くに形成されており、次に説明する前側カバー３１をスライド可能に支持しつつ、該前側カバー３１がカートリッジ本体３０から脱落しないように規制する。
【００４９】
［前側カバー］
図９は、図３（ａ）に示すカートリッジ１０ａをIX-IX線で切断したときの構成を示す断面図であり、図１０は、図３（ｂ）に示すカートリッジ１０ａをX-X線で切断したときの構成を示す断面図である。また、図１１は、図９に示すカートリッジ１０ａの部分的な拡大図であり、（ａ）は図９にて二点鎖線XIaで囲んだ上部を拡大して示し、（ｂ）は図９にて二点鎖線XIbで囲んだ下部を拡大して示している。
【００５０】
図９に示すように、前側カバー３１は、カートリッジ本体３０の前部３０ａを収容可能な容器形状に形成されており、カートリッジ本体３０の前部３０ａの形状に対応して扁平に形成されている。そして、カートリッジ本体３０の前面４１に対応する前壁１６１と、上面４３に対応する上壁１６３と、下面に対応する下壁１６４と、左側面４５に対応する左側壁１６５と、右側面４６に対応する右側壁１６６とを有し、これらに囲まれて後方に開いた空間に、カートリッジ本体３０の前部３０ａを収容可能になっている。また、前側カバー３１には、後述する光学式センサ２３０，２３５による検知対象となる第１被検知部１８５及び第２被検知部１８６が設けられ、更に、切欠部１８７を形成されている。
【００５１】
図３及び図４に示すように、切欠部１８７は、前側カバー３１の前壁１６１における上下方向の略中央位置にて、前壁１６１が後方へ窪むようにして形成されており、前側カバー３１の左右の空間を連通している。そして、前側カバー３１がカートリッジ本体３０に装着された状態で、カートリッジ１０ａがカートリッジ装着部９へ装着されると、該切欠部１８７を介して検知窓１４０が外部へ露出されるようになっている。
【００５２】
第１被検知部１８５は、切欠部１８７の前方の位置に設けられており、切欠部１８７の上下の前壁１６１から前方へ突出したブリッジ部１８９を有している。このブリッジ部１８９は、光を透過させない樹脂部材によって前後方向の厚み寸法が小さい平板状に構成されており、ブリッジ部１８９と切欠部１８７との間（即ち、切欠部１８７の前方）には隙間１９０（図３参照）が形成されている。この隙間１９０は、切欠部１８７と同様に、前側カバー３１の左右の空間を連通している。
【００５３】
第２被検知部１８６は、前壁１６１の上部から前方へ突出するように設けられている。この第２被検知部１８６は、左右方向（Ｘ方向）へ面を向けた平板状を成し、上記第１被検知部１８５と同様に光を透過させない樹脂部材によって形成されている。
【００５４】
また、前側カバー３１には、カートリッジ１０ａをカートリッジ装着部９へ装着する過程で、該カートリッジ装着部９の奥面に対して最初に当接する突出部１８１と、前側カバー３１のカートリッジ本体３０に対するスライド動作を案内するガイドロッド１６８，１６９とが設けられている。このうち、突出部１８１は、前側カバー３１の前壁１６１の下部から前方へ突出するようにして、前側カバー３１と一体的に形成されている。
【００５５】
ガイドロッド１６８，１６９は、前壁１６１の裏面（即ち、カートリッジ本体３０の前面４１に対向する後面）の上部及び下部から後方へ向かって棒状に延びている。上側のガイドロッド１６８は、カートリッジ本体３０の第１バネ収容室１１０内のコイルバネ２３の内孔に前方から挿通され、下側のガイドロッド１６９は、第２バネ収容室１１１内のコイルバネ２４の内孔に前方から挿通されている。
【００５６】
また、前側カバー３１には、上記ガイドロッド１６８，１６９と同様に、前側カバー３１のカートリッジ本体３０に対するスライド動作を案内する摺動溝１７１，１７２が、上壁１６３の前部および下壁１６４の前部に夫々設けられている。このうち上側の摺動溝１７１は、前側カバー３１の上壁１６３が正面視で逆向きの略Ｕ字形状に形成されることで構成されており、下側の摺動溝１７２は、前側カバー３１の下壁１６４が正面視でＵ字形状に形成されることで構成されている。これらの摺動溝１７１，１７２の奥部（即ち、後方）には、摺動溝１７１，１７２の溝面から突出した突起片１７１ａ，１７２ａが設けられている。
【００５７】
更に、図９及び図１０に示すように、前側カバー３１には、第１被検知部１８５とその上方の第２被検知部１８６との間に押圧部１７４が設けられ、また、第１被検知部１８５と突出部１８１との間には開口１８０が形成されている。このうち押圧部１７４は、前側カバー３１が有する前壁１６１の裏面にて、カートリッジ本体３０の大気連通バルブ８０に対応する位置に設けられており、前側カバー３１とカートリッジ本体３０とが近接したときに、大気連通バルブ８０が有するバルブ本体８７の前端を後方へ押圧する。また、開口１８０は、前側カバー３１の前壁１６１にてインク供給バルブ９０に対応する位置に設けられている。
【００５８】
次に、このような前側カバー３１をカートリッジ本体３０に装着する場合について説明する。前側カバー３１の後方にカートリッジ本体３０を位置させた状態から、両者を接近させて装着するに際し、まず、第１カバー支持部材１１５を上側の摺動溝１７１に挿入し、同時に第２カバー支持部材１１６を下側の摺動溝１７２に挿入する。すると、第１カバー支持部材１１５の前端に設けられた突起１１５ａが、突起片１７１ａを超えて摺動溝１７１の奥へ進入し、第２カバー支持部材１１６の前端に設けられた突起１１６ａが、突起片１７２ａを超えて摺動溝１７２の奥へ進入する。これにより、前側カバー３１をカートリッジ本体３０から前方へ引き抜こうとしても、突起１１５ａ，１１６ａと突起片１７１ａ，１７２ａとが引っ掛かり、引き抜けないようになっている。
【００５９】
このように前側カバー３１をカートリッジ本体３０に装着すると、前側カバー３１に設けられた２つのガイドロッド１６８，１６９が、カートリッジ本体３０に設けられた第１バネ収容室１１０内のバネ２３の内孔と第２バネ収容室１１１内のバネ２４の内孔とに挿通される。そして、前側カバー３１は、ガイドロッド１６８，１６９によってカートリッジ本体３０に対するスライド方向が前後方向に規制されつつ、バネ２３，２４によって前方へと付勢される。従って、外力が付与されていないときには、前側カバー３１はカートリッジ本体３０から前方へ離隔した状態（図１０に示す状態：以下、「第１位置」と称する）で維持される。一方、前側カバー３１をカートリッジ本体３０へ接近させるように外力が付与されると、前側カバー３１はカートリッジ本体３０に近接した状態（図９に示す状態：以下、「第２位置」と称する）になる。
【００６０】
また、前側カバー３１が第１位置から第２位置へスライドすると、前側カバー３１が有する押圧部１７４が大気連通バルブ８０のバルブ本体８７を後方へ押圧する。これにより、バルブ本体８７はバネ８６の付勢力に抗って第１バルブ収容室５４へ埋没し、インク室１００内が大気開放される。他方、このときカートリッジ本体３０が有するインク供給バルブ９０は、前側カバー３１が有する開口１８０を通じて前方へ突出する。これにより、インク供給バルブ９０のバルブ本体９７は、カートリッジ装着部８に設けられたインクニードル（図示せず）によってバネ９６の付勢力に抗って後方へ押動され、インク室１００内のインクがインク供給口９１及びチューブ２２を経てサブタンク１５ｂ（図２参照）へと供給される。
【００６１】
［後側カバー］
図９に示すように、後側カバー３２は、カートリッジ本体３０の後部３０ｂを収容可能な容器形状に形成されており、カートリッジ本体３０の後部３０ｂの形状に対応して扁平に形成されている。そして、カートリッジ本体３０の後面４２に対応する後壁２１２と、上面４３に対応する上壁２１３と、下面４４に対応する下壁２１４と、左側面に対応する左側壁２１５と、右側面４６に対応する右側壁２１６とを有し、これらに囲まれて前方に開いた空間に、カートリッジ本体３０の後部を収容可能になっている。
【００６２】
この後側カバー３２における上壁２１３及び下壁２１４の内面には突起片２１０，２１１が夫々設けられている。この突起片２１０，２１１は、カートリッジ本体３０が有するフレーム５０の上面４３及び下面４４に夫々設けられた凹部５９，６０に対応して設けられている。そして、カートリッジ本体３０の後部３０ｂに後側カバー３２が装着されると、上記突起片２１０，２１１が凹部５９，６０に嵌合することとなり、カートリッジ本体３０と後側カバー３２とが確実に係合されるようになっている。
【００６３】
［他方のカートリッジの構成］
次に、上記カートリッジ１０ａと同様にカートリッジ装着部８へ装着される、他方のカートリッジ１０ｂの構成について説明する。図１２は、他方のカートリッジ１０ｂの構成を示す図面であり、（ａ）は前側カバー３１を実線としその他の外形状を破線とした斜視図を示し、（ｂ）は前側カバー３１の側面図を示している。なお、カートリッジ１０ｂは、前側カバー３１において、既に説明したカートリッジ１０ａの第１被検知部１８５とは異なる形態の第１被検知部１９５を有する点でカートリッジ１０ａと相違する。従って、以下では、この第１被検知部１９５の構成について説明し、その他のカートリッジ１０ａと共通する構成については説明を省略する。また、カートリッジ１０ｂの前側カバー３１においても、カートリッジ１０ａの前側カバー３１と同様の構成については、同一の符号を付すこととしてその一部の説明は省略する。
【００６４】
図１２に示すように、カートリッジ１０ｂが有する第１被検知部１９５は、既に説明した第１被検知部１８５と同様に、光を透過させない樹脂材料で形成されており、前側カバー３１の前壁１６１における上下方向の略中央位置に設けられている。この第１被検知部１９５は、切欠部１８７の上下の前壁１６１から前方へ突出したブリッジ部１９９を有している。このブリッジ部１９９は、カートリッジ１０ａのブリッジ部１８９とは異なり、左右方向の端部に側壁１９８が設けられている。従って、カートリッジ１０ａの第１被検知部１８５のように、ブリッジ部１８９と切欠部１８７との間に光を透過させる隙間１９０は形成されておらず、この隙間１９０に換わって光を透過させない側壁１９８が存在している。
【００６５】
［カートリッジ装着部の構成］
図１３は、カートリッジ装着部８の構成を示す模式的断面図である。図１３に示すように、カートリッジ装着部８は、本実施の形態においては既に説明した５色のインクを収容するカートリッジ１０（カートリッジ１０ａ，１０ｂ）が装着されるべく、５つの収容室９ａに区分けされた収容ケース９と、該収容ケース９の開口９ｂを開閉するロックレバー２２０とを備えている。収容ケース９は、後方（図１３で右側）に前記開口９ｂを有する略直方体形状を成しており、その上壁２２１の後端部にて、ロックレバー２２０の基端部が回動自在に枢支され、収容ケース９の開口９ｂを覆う矩形状の蓋体となっている。。従って、ロックレバー２２０をその基端部を中心に上方へ回動させ、開口９ｂを開いた状態にすると、該開口９ｂを通じて収容室９ａへカートリッジ１０を装着可能となる。そして、各収容室９ａに装着されるカートリッジ１０に関する情報を検出すべく、各収容室９ａの奥側（図１３で左側）には、第１光学式センサ２３０と第２光学式センサ２３５とがそれぞれ設けられている。
【００６６】
図１４は、第１光学式センサ２３０の構成を示す図面であり、（ａ）はその模式的断面図を示し、（ｂ）はその回路図を示している。なお、第１光学式センサ２３０と第２光学式センサ２３５とは同様の構成となっているため、図１４に示す第１光学式センサ２３０において第２光学式センサ２３５の構成に対応する部分には、第２光学式センサ２３５に対応する符号を括弧内に記載している。
【００６７】
この図１４（ａ）に示すように、本実施の形態では、第１光学式センサ２３０としてフォトインタラプタが採用されており、平行に延びてペアを成す２本の樹脂製中空アーム２３２を有している。これらの中空アーム２３２の基部２３２ｂは同じく樹脂製部材によって連結されており、第１光学式センサ２３０は全体的に略Ｕ字状の外観形状となっている。２本の中空アーム２３２のうち、一方の中空アーム２３２の先端内には発光ダイオード（図１４（ｂ）参照）から成る発光素子２３３が配設され、他方の中空アーム２３２の先端内にはフォトダイオード（図１４（ｂ）参照）から成る受光素子２３４が配設されている。そして、これら２本の中空アーム２３２は、互いに所定間隔を空けて設けられており、両方の中空アーム２３２の先端部の対向部分には、内外を貫通するスリット２３２ａが形成されている。従って、発光素子２３３が駆動して光を照射すると、その光はスリット２３２ａを介して射出され、他方の中空アーム２３２のスリット２３２ａを通じて受光素子２３４へ入射される。なお、第１光学式センサ２３０は、その発光素子２３３および受光素子２３４の軸部が、センサ基板２４０にハンダ付けされることで、基部２３２ｂがセンサ基板２４０に固定されるとともに、センサ基板２４０を介して本体側と電気的に接続されている。
【００６８】
また、図１４（ｂ）の回路図から分かるように、第１光学式センサ２３０の出力は、受光素子２３４を成すフォトダイオードへ光が入射していない状態では、該フォトダイオードがＯＦＦとなって相対的にＨＩＧＨレベルの信号を出力し、光が入射している状態では前記フォトダイオードがＯＮとなって相対的にＬＯＷレベルの信号を出力するようになっている。
【００６９】
図１３に示すように、このような第１光学式センサ２３０を備えたセンサ基板２４０は、略長方形状で収容ケース９の外側の奥壁面２２２における上下方向の略中央位置に設けられている。センサ基板２４０は、その長手方向に各インクカートリッジごとの５つの第１光学式センサ２３０が一列に並設されている。また、収容ケース９の外側奥壁面２２２には、奥壁面２２２側から開口９ｂの方向（即ち、後方）に貫通する開口２２２ａが、５つの第１光学式センサの配置位置に対応して形成されていて、その開口２２２ａを介して各中空アーム２３１が開口９ｂの方向へ向かって伸びた状態で、且つ発光素子２３３及び受光素子２３４が左右に位置するようにして取り付けられている。そして、これら発光素子２３３と受光素子２３４との間には、発光素子２３３が駆動することによって発光素子２３３から受光素子２３４へ向かう光の光路となる領域２３１が形成されている。
【００７０】
また、第２光学式センサ２３５は、上述したように第１光学式センサ２３０と同様の構成を備え、所定間隔を空けて平行に配設された２本の中空アーム２３７，２３７と、その先端内に設けられた発光素子２３８及び受光素子２３９と、連結する基部２３７ｂを有し、２本の中空アーム２３７には、先端部において互いに対向する部分にスリット２３７ａが形成されている（図１４参照）。また、発光素子２３８および受光素子２３９の軸部が、センサ基板２４１にハンダ付けされ、基部２３７ｂがセンサ基板２４１に固定されるとともに、センサ基板２４１を介して本体側と電気的に接続されている。
【００７１】
図１３に示すように、このような第２光学式センサ２３５を備えたセンサ基板２４１は、略長方形状で収容ケース９の外側の上壁面２２１における奥側の部分に設けられている。センサ基板２４１は、その長手方向に各インクカートリッジごとの５つの第２光学式センサ２３５が一列に並設されている。また、収容ケース９の外側上壁面２２１には、上壁面２２１側から下方へ向かって貫通する開口２２１ａが５つの第２光学式センサ２３５の配置位置に対応して形成されていて、その開口２２１ａを介して各中空アーム２３７が下方へ向って伸びた状態で、且つ発光素子２３８及び受光素子２３９が左右に位置するようにして取り付けられている。そして、これら発光素子２３８と受光素子２３９との間には、発光素子２３８が駆動することによって発光素子２３８から受光素子２３９へ向かう光の光路となる領域２３６が形成されている。
【００７２】
なお、図１３に示されるように、検出するインクカートリッジ１０の被検知部の配置位置と対応するように、第２光学式センサの発光素子および受光素子は、第１光学式センサの発光素子および受光素子の配置位置よりも奥側（図１３の左手側）に配置されている。
【００７３】
また、詳細は後に説明するが、このような第１光学式センサ２３０は、カートリッジ１０がカートリッジ装着部８へ装着されたときに、このカートリッジ１０の種類を検知する役割と、カートリッジ１０内のインク残量を検知する役割とを担う。また、第２光学式センサ２３５は、カートリッジ１０がカートリッジ装着部８へ装着される過程で、カートリッジ１０が装着過程にあるか否かを検知する役割を担う。
【００７４】
一方、収容ケース９の奥壁面２２２の下部には、カートリッジ１０のインク供給口９１と連結する連結部２２３が設けられている。この連結部２２３は円筒形状を成し、奥壁面２２２から開口９ｂ側（即ち、後方）へ突出しており、その内孔２２３ａを通じて収容ケース９の内外を連通している。この内孔２２３ａには、サブタンク１５ｂ（図２参照）に一端が接続されたチューブ２２の他端が接続される。また、この連結部２２３の内孔２２３ａの内側には図示しないインクニードルが設けられており、カートリッジ１０が装着されると、このインクニードルがカートリッジ１０のインク供給バルブ９０のバルブ本体９７を押し込む。その結果、インク供給口９１と連結部２２３の内孔２２３ａとが連通し、インク室１００内のインクがチューブ２２を通じてサブタンク１５ｂへ供給可能となる。
【００７５】
また、収容ケース９の奥壁面２２２の上部と下部とには、それぞれ当接部２２５，２２６が設けられている。このうち上側の当接部２２５は、カートリッジ１０の上側の第２被検知部１８６（図１０参照）に対応して設けられており、該カートリッジ１０が装着される過程で第２被検知部１８６の前端を受け止める。下側の当接部２２６は、カートリッジ１０の下側に設けられた突出部１８１（図１０参照）に対応して設けられており、該カートリッジ１０が装着される過程で突出部１８１の前端を受け止める。
【００７６】
また、収容ケース９に枢支されたロックレバー２２０は、上述したように収容ケース９の開口９ｂの蓋体として開閉するだけでなく、収容室９ａ内にカートリッジ１０を確実に装着し固定する役割も果たす。より詳しく説明すると、ロックレバー２２０の先端部には、オペレータが把持すべく外方へ突設されたグリップ２２０ａと、収容ケース９に係合すべく内方へ突設された係合爪２２０ｂとが設けられている。一方、収容ケース９の開口９ｂの下方の縁部には、前記係合爪２２０ｂと係合するための係合溝２２７が形成されている。そして、グリップ２２０ａを把持してロックレバー２２０を回動して開口９ｂを閉じると、係合爪２２０ｂと係合溝２２７とが互いに係合し、ロックレバー２２０は収容ケース９の開口９ｂを確実に閉鎖する。また、ロックレバー２２０の枢支箇所には開閉センサ（装着可否センサ）２２８が設けられており、ロックカバー２２０の開閉状態が検知可能になっている。
【００７７】
［カートリッジの装着］
次に、図１５〜図１７を参照しつつ、カートリッジ１０ａをカートリッジ装着部８に装着する場合の動作について説明する。ここで、図１５〜図１７は何れもカートリッジ１０ａがカートリッジ装着部８へ装着される過程を示す模式的断面図であり、図１５は、第２被検知部１８６が第２光学式センサ２３５によって検知された状態を示し、図１６は、第２被検知部１８６及び突出部１８１の前端が収容ケース９の奥壁面２２２に当接した状態を示し、図１７は、収容ケース９にカートリッジ１０ａが完全に装着された状態を示している。
【００７８】
まず、図１５に示すように、カートリッジ１０ａが後端部を除いてその大部分が収容ケース９内に挿入されると、第１被検知部１８５のブリッジ部１８９が第１光学式センサ２３０の領域２３１に進入する。その後、更にカートリッジ１０ａが奥へ挿入されることにより、第２被検知部１８６が第２光学式センサ２３５の領域２３６へ進入する。そして、このとき、第１光学式センサ２３０の発光素子２３３からの光は、第１被検知部１８５が有する隙間１９０（図３参照）を通過して受光素子２３４へ到達する状態となっている。
【００７９】
次に、図１６に示すように、カートリッジ１０ａが、前側カバー３１がカートリッジ本体３０から離隔した第１位置にある状態で、収容ケース９の最奥部まで挿入されると、カートリッジ１０ａの突出部１８１が当接部２２５に当接すると共に、第２被検知部１８６の前端が当接部２２６に当接し、前側カバー３１はそれ以上は前方へ進入できない状態となる。このとき、第１被検知部１８５は、第１光学式センサ２３０の領域２３１よりも前方へ位置し、隙間１９０に換わって切欠部１８７が領域２３１に進入している。
【００８０】
図１６に示す状態から、ロックレバー２２０を開口９ｂが閉じられる方向へ回動させると、ロックレバー２２０の内面がカートリッジ１０ａの後端に当接し、これを前方へと押圧する。すると、コイルバネ２３，２４が収縮して前側カバー３１に対して接近するように、カートリッジ本体３０及び後側カバー３２が前方へ更に進入する。この進入過程で、カートリッジ１０ａのインク供給口９１が連結部２２３に連結され、他方では、カートリッジ本体３０の検知窓１４０が前進して切欠部１８７から露出し、この検知窓１４０が第１光学式センサ２３０の領域２３１に進入する。
【００８１】
図１７に示すように、ロックレバー２２０が開口９ｂに対して完全に閉じられて、係合爪２２０ｂが係合溝２２７に嵌め込まれると、開口９ｂに対してロックレバー２２０がロックされると共に、開口９ｂはロックレバー２２０によって完全に閉塞される。このとき、前側カバー３１に対してカートリッジ本体３０は、最も近接する第２位置に到達しており、前側カバー３１の押圧部１７４によって大気連通バルブ８０のバルブ本体８７が後方へ押動され、インク室１００内は大気開放される。その結果、インク室１００内のインクは、背圧が大気圧と等しくなり、インク供給口９１からインクを供給可能な状態となる。
【００８２】
［記録装置の機能的構成］
図１８は、記録装置１が備える主な機能を示すブロック図である。図１８に示すように、記録装置１は、その全ての動作を制御するための制御部２００を備えており、該制御部２００は、プロセッサ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＥＥＰＲＯＭ２０４、及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２０５から主として構成されている。
【００８３】
ＲＯＭ２０２には、プロセッサ２０１が記録装置１の各種の動作を実行するために必要なプログラムが格納されており、例えば、時間を計測するためのタイマ手段実行プログラム２０２ａが格納されている。ＲＡＭ２０３は、プロセッサ２０１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域として、又は上記プログラムを実行する際の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ２０４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。
【００８４】
また、ＡＳＩＣ２０５には、制御部２００の外部に設けられたヘッド制御基板１５ｃ、第１光学式センサ２３０、第２光学式センサ２３５、開閉センサ２２８、及び液晶ディスプレイ１１ａ等が接続されている。なお、図１８には示していないが、これらの他にも給紙ローラ１９、搬送ローラ対２０、排紙ローラ対２１などを駆動させる駆動回路などもＡＳＩＣ２０５に接続されている。
【００８５】
ヘッド制御基板１５ｃは、ヘッドユニット１５ａと電気的に接続され、ＡＳＩＣ２０５から入力された信号に基づいてヘッドユニット１５ａを駆動する。これにより、ヘッドユニット１５ａのノズルから、所定のタイミングで所定の色のインクが選択的に吐出され、記録用紙に画像が形成される。
【００８６】
第１光学式センサ２３０は、受光素子で受けた光の輝度（受光量）に応じた信号（以下「受光信号」と称する）を出力する。詳細には、第１光学式センサ２３０の発光素子２３３で出射されて受光素子で受けた光の輝度に応じたアナログの電気信号（電圧信号又は電流信号）が、受光信号として第１光学式センサ２３０から出力される。出力された受光信号は、制御部２００に入力され、該主制御部２００において、その電気的レベル（電圧値又は電流値）が所定の閾値以上の場合にＨＩＧＨレベル信号と判定され、所定の閾値未満の場合にＬＯＷレベル信号と判定される。本実施の形態では、上記受光信号は、第１光学式センサ２３０の領域２３１において光が遮蔽されている場合にＨＩＧＨレベル信号と判定され、遮蔽されていない場合にＬＯＷレベル信号と判定される。
【００８７】
第２光学式センサ２３５は、上述の第１光学式センサ２３０と同じ原理に基づいて動作し、受光素子で受けた光の輝度（受光量）に応じた受光信号を出力するものである。従って、ここでの詳細な説明は省略する。
【００８８】
開閉センサ２２８は、ロックレバー２２０が所定の開度にまで開かれたときに所定の信号を出力する。この信号は制御部２００へ入力され、制御部２００はこの信号に基づいてロックレバー２２０が開いた状態であることを判別する。また、液晶ディスプレイ装置１１ａは、ＡＳＩＣ２０５から入力された信号に基づいて文字列やシンボルマーク等のオペレータによって認識可能な情報を出力する。
【００８９】
本実施の形態では、このような記録装置１における制御部２００、第１光学式センサ２３０、第２光学式センサ２３５、開閉センサ２２８、及び液晶ディスプレイ装置１１ａ等により、カートリッジ１０に関する情報を検出するカートリッジ情報検出装置３００が構成されている。
【００９０】
［光学式センサの出力波形］
図１９は、上記第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５から制御部２００へ入力される受光信号の信号レベルを示す図面であり、時系列的に波形の変化を示している。また、（ａ），（ｂ）はカートリッジ１０ａが装着されたときの波形変化を示しており、このうち（ａ）は第２光学式センサ２３５からの受光信号の波形変化を、（ｂ）は第１光学式センサ２３０からの受光信号の波形変化を示している。また、（ｃ），（ｄ）はカートリッジ１０ｂが装着されたときに波形変化を示しており、このうち（ｃ）は第２光学式センサ２３５からの受光信号の波形変化を、（ｄ）は第１光学式センサ２３０からの受光信号の波形変化を示している。
【００９１】
この図１９に示されるように、カートリッジ装着部８にカートリッジ１０ａ，１０ｂのいずれが装着された場合であっても、第２光学式センサ２３５は同じ波形の受光信号を出力する。つまり、第２光学式センサ２３５の領域２３６に第２被検知部１８６が進入して光を遮蔽すると、時刻Ｔ１において、信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化し、その後、カートリッジ１０ａ，１０ｂが完全に装着されるまでこの状態が維持される。なお、制御部２００では、第２光学式センサ２３５からの受光信号の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化したことをもって、後述する判定処理（図２０参照）を開始するトリガ信号としている。
【００９２】
これに対し、カートリッジ装着部８にカートリッジ１０ａが装着される場合とカートリッジ１０ｂが装着される場合とでは、第１光学式センサ２３０から出力される受光信号の波形変化は相違する。
【００９３】
まず、カートリッジ装着部８にカートリッジ１０ａが装着された場合は、その装着過程において、ブリッジ部１８９が領域２３１に進入して光を遮蔽する（図１９（ｂ）の時刻Ｔ０）。このとき、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化する。しかしながら、ブリッジ部１８９は平板部材で形成されていて光を遮蔽する時間は短いため、本実施形態では少なくとも時刻Ｔ１に達するまでにブリッジ部１８９が領域２３１を外れ、そして、時刻Ｔ１の時点では、隙間１９０（図３参照）が領域２３１に進入した状態となる。従って、時刻Ｔ１では、第１光学式センサ２３０の信号レベルはＨＩＧＨからＬＯＷに復帰している（図１９（ｂ）参照）。
【００９４】
その後、インクカートリッジ１０ａが更に奥部まで挿入されると、領域２３１に切り欠き１８７が進入する。そして、カートリッジ１０ａがカートリッジ装着部８に完全に装着されると（図１７の状態）、領域２３１に、切り欠き１８７及び検知窓１４０が進入した状態となる（図１９（ｂ）の時刻Ｔ３参照）。この状態のときに、つまり、時刻Ｔ３のときに、検知窓１４０に対して進退するインジケータ部７２の動きを検知することができる。なお、図１９（ｂ）では、領域２３１にインジケータ部７２が進入して光を遮蔽している場合の信号レベルが実線（ＨＩＧＨレベル）で示され、領域２３１からインジケータ部７２が退出している場合の信号レベルが破線（ＬＯＷレベル）で示されている。
【００９５】
一方、カートリッジ装着部８にカートリッジ１０ｂが装着された場合は、その装着過程において、ブリッジ部１９９が領域２３１に進入して光を遮蔽する（図１９（ｄ）の時刻Ｔ０）。このとき、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化する。ここで、カートリッジ１０ｂの場合は、ブリッジ部１９９が側壁１９８を有するため、光を遮蔽する時間はカートリッジ１０ａのブリッジ部１８９の場合に比べて長くなる。そして、本実施形態では、時刻Ｔ０を過ぎて時刻Ｔ１になっても、側壁１９８が領域２３１に進入した状態で維持されている。従って、時刻Ｔ１においても、第１光学式センサ２３０の信号レベルはＨＩＧＨを維持している（図１９（ｄ）参照）。
【００９６】
その後、カートリッジ１０ａが更に奥部まで挿入されると、時刻Ｔ２の時点で、側壁１９８は領域２３１を外れ、代わりに、領域２３１に切り欠き１８７が進入する。このとき、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷに復帰する。そして、カートリッジ１０ｂがカートリッジ装着部８に完全に装着されると、領域２３１に、切り欠き１８７及び検知窓１４０が進入した状態となる（図１９（ｄ）の時刻Ｔ３参照）。この状態のときに、つまり、時刻Ｔ３のときに、検知窓１４０に対して進退するインジケータ部７２の動きを検知することができる。なお、図１９（ｄ）では、領域２３１にインジケータ部７２が進入して光を遮蔽している場合の信号レベルが実線（ＨＩＧＨレベル）で示され、領域２３１からインジケータ部７２が退出している場合の信号レベルが破線（ＬＯＷレベル）で示されている。
【００９７】
このように、カートリッジ１０ａ，１０ｂでは、第１光学式センサ２３０にて出力される受光信号の信号レベルが、第２光学式センサ２３５からの受光信号がＬＯＷからＨＩＧＨへと変化する時刻Ｔ１より以前にＨＩＧＨからＬＯＷへ復帰するか、又はこの時刻Ｔ１以降に復帰するかという違いがある。
【００９８】
［カートリッジの種類判別］
本実施の形態に係る記録装置１では、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５からの夫々の受光信号に基づき、カートリッジ装着部８に装着されたカートリッジ１０の種類を判別することが可能である。図２０は、制御部２００によって行われる種類判別処理の手順の一例を示すフローチャートであり、以下では、これを参照しつつカートリッジ１０の種類判別を実行する処理手順について説明する。
【００９９】
まず、ステップＳ１において、第１光学式センサ２３０の領域２３１が遮光されたかどうかが制御部２００によって判断される。具体的には、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化したかどうかによって判断する（図１９（ｂ），（ｄ）参照）。ここで、領域２３１が遮光されたと判断されると（Ｓ１のＹＥＳ）、次のステップＳ２の判断処理が行われる。なお、本実施形態では、このステップＳ１において領域２３１の遮光が判断されない限り、カートリッジ１０の種類判別処理は実行されない。
【０１００】
次のステップＳ２では、上述したトリガ信号の有無が制御部２００によって判断される。即ち、第２光学式センサ２３５の信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨに変化したかどうかが判断される。ステップＳ２においてこのようなトリガ信号が検知されると、ステップＳ３では、このトリガ信号が検知された時点（図１９の時刻Ｔ１）における第１光学式センサ２３０の信号レベルがＬＯＷであるかＨＩＧＨであるかが判断される。例えば、図１９を参照すると、時刻Ｔ１における信号レベルがＬＯＷである場合は、カートリッジ１０ａがカートリッジ装着部８に挿入されていると判定できる。また、時刻Ｔ１における信号レベルがＨＩＧＨである場合は、カートリッジ１０ｂがカートリッジ装着部８に挿入されていると判定できる。
【０１０１】
ステップＳ３において、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＬＯＷであると判断された場合は、カートリッジ１０ａを示すビットフラグがプロセッサ２０１のレジスタ等にセットされる。一方、ステップＳ３において、第１光学式センサ２３０の信号レベルがＨＩＧＨであると判断された場合は、カートリッジ１０ｂを示すビットフラグがプロセッサ２０１のレジスタ等にセットされる。なお、セットされたビットフラグは、例えば、記録装置１にネットワーク接続された情報処理装置（パーソナルコンピュータ）や、記録装置１が具備する表示部などに出力される。
【０１０２】
このように、本実施の形態に係る記録装置１では、カートリッジ１０が装着される過程において上記トリガ信号を検知したときに、第１光学式センサ２３０の信号レベル及び第２光学式センサ２３５の信号レベルの変化のタイミングに基づいてカートリッジ１０の種類が判定される。従って、カートリッジ装着部８に対するカートリッジ１０の装着時の作業速度にかかわらず、カートリッジ１０の種類を確実に且つ正確に判定することができる。
【０１０３】
［光学式センサの間欠制御］
ところで、カートリッジ１０の種類判別を実行する場合、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は、本実施の形態では開閉センサ２２８によってカートリッジ装着部８が有するロックレバー２２０が開かれたことを検出した時点から駆動する。駆動した第１光学式センサ２３０は、カートリッジ１０の装着の有無およびインク残量に関する情報を定常的に検出可能なアクティブ状態である「定常モード」で動作する。そして、本実施の形態では、このような定常モードでの第１光学式センサ２３０の駆動が、所定時間だけ継続して行われたと判断した場合、カートリッジ１０の装着の有無のみを検出可能な間欠的なアクティブ状態である「間欠モード」によって第１光学式センサ２３０を駆動することとしている。これにより、第１光学式センサ２３０の劣化、特にこれが有する発光素子２３３の劣化を抑制している。
【０１０４】
以下では、制御部２００によって第１光学式センサ２３０が間欠モードにより駆動される場合の態様について説明する。なお、以下の態様は記録装置１において、制御部２００を備えるカートリッジ情報検出装置３００（図１８）によって実行される。また、「定常モード」においては、第１光学式センサ２３０への連続的な通電状態を含むのは言うまでもないことであるが、その他、オペレータによる通常の装着作業であれば、図２０に示した処理（特に、図１９に示す時刻Ｔ１での第１光学式センサ２３０の信号レベルの判定）を正確に実行できる程度の間欠的な通電状態であれば、これも含まれる。また、開閉センサ２２８によってロックレバー２２０が開かれたことを検出した際に、各５つのインクカートリッジごとに設けられた５つの第１光学式センサ２３０および第２光学式センサ２３５は駆動状態（発光素子がＯＮ状態）となっている。
【０１０５】
図２１は、制御部２００によって第１光学式センサ２３０を間欠モードで動作制御する場合の手順を示すフローチャートである。また、図２２は、図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサ２３０の動作の一例を示すタイミングチャートであり、図２３〜図２６は夫々他の一例を示すタイミングチャートである。
【０１０６】
（実施例１）
はじめに、図２１のフローチャートと図２２のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する一態様を説明する。ここでは、ロックレバー２２０の開放によって第１光学式センサ２３０がＯＮとなって定常モードで駆動し始めた後、所定時間内にカートリッジ１０が抜き出されなかったときに間欠モードへ移行する場合を説明する。
【０１０７】
図２１に示すように、開閉センサ２２８によってロックレバー２２０の開放を検出すると（Ｓ１０）、制御部２００はタイマとしても動作し、計測時間ｔをゼロ値にリセットして（ｔ＝０）経過時間の計測を開始し（Ｓ１１）、これと同時に第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５を定常モードにより駆動する（Ｓ１２，図２２の時刻Ｔ11）。このとき、本実施例１ではカートリッジ１０が引き抜かれていない状態であるため、第１光学式センサ２３０からの信号はＨＩＧＨレベルとなっている（図２２参照）。
【０１０８】
その後、予め設定した所定の時間が経過したか否か、例えば、計測時間がｔ＝１０（分）に到達したか否かを判断する（Ｓ１３）。その結果、所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）には、定常モードに換えて間欠モードによって第１光学式センサ２３０を動作させる（Ｓ１４，図２２の時刻Ｔ12）。この間欠モードで動作している間に、第１光学式センサ２３０からの信号に変化があるか否かを判別する（Ｓ１５）。即ち、ここでは、カートリッジ１０が引き抜かれて信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷへ変化したか否かを判別する。そして、このような変化がない場合（Ｓ１５：ＮＯ）は、更にロックレバー２２０が閉じられたか否かを判別する（Ｓ１６）。その結果、ロックレバー２２０が閉じられたと判別した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、第１光学式センサ２３０の駆動を停止させる（図２２の時刻Ｔ13）。
【０１０９】
このような動作を実行することにより、ロックレバー２２０が開いたときから所定時間（ｔ＝１０）を経過すると、定常モードから切り換えて間欠モードによって第１光学式センサ２３０を動作させることができる。従って、第１光学式センサ２３０の劣化を抑制することができる。
【０１１０】
なお、ステップ１３において所定時間（ｔ＝１０）を経過する前に（Ｓ１３：ＮＯ）カートリッジ１０が引き抜かれた場合は、間欠モードに移行せず、定常モードにおいて信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷへ変化したか否かを第１光学式センサ２３０からの信号に変化があるか否かに基づいて判別し（Ｓ２０）、変化があったと判別した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）には、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０の有無を確認（Ｓ２１）する。そしてカートリッジ１０が装着されている場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）には、その装着される過程において、定常モードで動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によってカートリッジ１０の情報が検出される（Ｓ２２）。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、カートリッジ１０の情報検出が終了した後、又はステップ２３にて出力信号に変化がないと判別した場合（Ｓ２０：ＮＯ）は、ロックレバー２２０の開閉を判別し（Ｓ２３）、ロックレバー２２０が閉じられたことにより出力信号が変化したと判別した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）には、この時点で第１光学式センサ２３０の駆動を停止させ、ロックレバー２２０が閉じられていないと判別した場合（Ｓ２３：ＮＯ）は、改めてステップ１３の動作以降の動作を行う。一方、ステップ２１にてカートリッジ１０が装着されていないと判別した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、即ち、定常モードで動作中（Ｓ１２）に第１光学式センサ２３０からの出力信号に変化があって（Ｓ２０：ＹＥＳ）、カートリッジ１０が装着されていないと判別した場合（Ｓ２１：ＮＯ）には、オペレータにカートリッジ１０の装着指示を行う（Ｓ２４）ようにすればよい。
【０１１１】
また、本実施例及び以下に説明する実施例において、第１光学式センサ２３０が間欠モードにより動作している間、第２光学式センサ２３５は定常モードにより動作していてもよいが、これに換えて間欠モードにより動作するか停止していてもよく、このようにすることによって、所定時間を経過した後は、カートリッジの着脱状態を検出可能としつつも、第１光学式センサ２３０だけでなく、第２光学式センサ２３５の劣化をも抑制することができる。この場合、第２光学式センサ２３５は第１光学式センサ２３０と共通の構成を持って成すことができるため、説明は省略する。
【０１１２】
（実施例２）
次に、図２１のフローチャートと図２３のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する他の態様を説明する。ここでは、図２１のステップ１４を経て間欠モードにより第１光学式センサ２３０が動作している間に、カートリッジ１０が引き抜かれて（Ｓ１７：ＮＯ）、その後、定常モード（Ｓ１２）での動作中（Ｓ１３：ＮＯ）に新たなカートリッジ１０が装着（Ｓ２１：ＹＥＳ）される場合を説明する。
【０１１３】
図２３に示すように、時刻Ｔ12に至るまでは上述した実施例１と同様に動作し、この時刻Ｔ12において第１光学式センサ２３０は、定常モードに換えて間欠モードによる動作を開始する（Ｓ１４）。この間欠モードによる動作中に、第１光学式センサ２３０の出力信号に変化があったか否かを判別する（Ｓ１５）。即ち、ここでは、カートリッジ１０が引き抜かれて信号レベルがＨＩＧＨからＬＯＷへ変化したか否かを判別する。そして、このような変化があったと判別した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ，図２３の時刻Ｔ21）には、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０の有無を確認する（Ｓ１７）。その結果、カートリッジ１０が抜き出されていると判別すると（Ｓ１７：ＮＯ）、新たなカートリッジ１０の装着を指示し（Ｓ１８）、間欠モードによる動作を終了して、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）して時刻Ｔ21の時点から改めて計測を開始する（Ｓ１１）と共に、再び定常モードによって第１光学式センサ２３０を動作させる（Ｓ１２）。
【０１１４】
その後、時刻Ｔ21の時点からの経過時間がｔ＝１０に至るまで（Ｓ１３：ＮＯ）、新たなカートリッジ１０が装着されて信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨへ変化したか否かを判別する（Ｓ２０）。図２３に示すように、ｔ＝１０に達する前の時刻Ｔ22に新たなカートリッジ１０が装着されて信号レベルがＬＯＷからＨＩＧＨへ変化したと判別した場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）は、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０が装着されていると判別する（Ｓ２１：ＹＥＳ）。そして、定常モードにより動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によって、カートリッジ１０に関する情報の検出が行われる（Ｓ２２：図２３の時刻Ｔ22）。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、カートリッジ１０に関する情報の検出後であって、経過時間がｔ＝１０に至る前の時刻Ｔ23に、ロックレバー２２０が閉じられると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は停止される。
【０１１５】
このような動作を実行することにより、ロックレバー２２０が開いてから所定時間を経過すると、定常モードから間欠モードに切り換えて第１光学式センサ２３０を動作させるため、その劣化を抑制することができる。また、このように間欠モードで第１光学式センサ２３０を動作させている間に、カートリッジ１０が引き抜かれて新たなカートリッジ１０が装着された場合であっても、新たなカートリッジ１０の装着時には第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５が定常モードにより動作しているため、カートリッジ１０に関する情報を適切に検出することができる。
【０１１６】
（実施例３）
次に、図２１のフローチャートと図２４のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する更に他の態様を説明する。ここでは、間欠モード（Ｓ１４）により第１光学式センサ２３０が動作している間にカートリッジ１０が引き抜かれ（Ｓ１７：ＮＯ）て定常モード（Ｓ１２）へ移行し、この引き抜かれた状態のまま長時間を経て（Ｓ１３：ＹＥＳ）、定常モード（Ｓ１２）から再び間欠モード（Ｓ１４）へ移行した状態で新たなカートリッジ１０が装着（Ｓ１７：ＹＥＳ）される場合を説明する。
【０１１７】
図２４に示すように、時刻Ｔ21に至るまでは上述した実施例２と同様に動作し、この時刻Ｔ21からは、カートリッジ１０が引き抜かれた状態で第１光学式センサ２３０が定常モードによって動作する（Ｓ１２）。その後、カートリッジ１０が引き抜かれた状態のまま、時刻Ｔ21からの経過時間がｔ＝１０に達すると（Ｓ１３：ＹＥＳ）、再び第１光学式センサ２３０は定常モードから切り換わって間欠モードにより動作する（Ｓ１４，図２４のＴ31）。次に、間欠モードの状態で新たなカートリッジ１０が装着されると（図２４の時刻Ｔ32）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルの変化が検知されるため（Ｓ１５：ＹＥＳ）、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０の有無を判別する（Ｓ１７）。ここでは、カートリッジ１０が装着されているので、信号レベルがＨＩＧＨに変化していることからカートリッジ１０の装着を認識する（Ｓ１７：ＹＥＳ）。
【０１１８】
このように、カートリッジ１０が装着されていると判別すると、新たなカートリッジ１０の適切な情報検出のために、装着されている新たなカートリッジ１０をオペレータに一旦引き抜いて装着させるべく、再装着を促す情報を液晶ディスプレイ装置１１ａにて表示する（Ｓ１９）。これと同時に、図２１に示すルート１を経てステップ１９からステップ１１へ移行し、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）して時刻Ｔ32の時点から改めて経過時間ｔを計測する（Ｓ１１）。更に、間欠モードを終了させて、再び定常モードによって第1光学センサ２３０を動作させる（Ｓ１２）。そして、時刻Ｔ32の時点から経過時間がｔ＝１０に達する前（Ｓ１３：ＮＯ）の時刻Ｔ33にて、第１光学式センサ２３０の信号レベルのＨＩＧＨからＬＯＷへ変化したか（Ｓ２０）でカートリッジ１０が引き抜かれたと判別する（Ｓ２１：ＮＯ）。その後、カートリッジ１０の装着指示を出力し（Ｓ２４）、再び時刻Ｔ32の時点から経過時間がｔ＝１０に達するまでの間（Ｓ１３：ＮＯ）、カートリッジ１０の装着の有無を判別する（Ｓ２０，Ｓ２１）。
【０１１９】
次に、図２４に示すように、時刻Ｔ32の時点からの経過時間がｔ＝１０に達する前の時刻Ｔ34にカートリッジ１０が再装着されると（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ２１：ＹＥＳ）、定常モードにより動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によって、新たなカートリッジ１０に関する情報の検出が行われる（Ｓ２２）。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、新たなカートリッジ１０に関する情報の検出後であって、経過時間がｔ＝１０に至る前の時刻Ｔ35にロックレバー２２０が閉じられると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は停止される。
【０１２０】
このような動作を実行することにより、ロックレバー２２０が開いてから所定時間を経過した後に間欠モードへ移行するのはもとより、古いカートリッジ１０が引き抜かれた状態のままで、引き抜かれた時点から所定時間を経過した後にも間欠モードへ移行することとなる。従って、カートリッジ１０の装着状態に応じて定常モードと間欠モードとを柔軟に切り換えて実行しており、第１光学式センサ２３０の劣化を抑制することができる。更に、新たなカートリッジ１０が再装着されたとき（時刻Ｔ33）には、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５が定常モードにより動作しているため、新しいカートリッジ１０に関する情報を適切に検出することができる。なお、カートリッジ１０を再装着をさせるための表示後に、カートリッジ１０が引き抜かれたと判別されたときに、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）としてもよい。
【０１２１】
（実施例４）
次に、図２１のフローチャートと図２５のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する更に他の態様を説明する。ここでは、実施例３と同様に間欠モード（Ｓ１４）により第１光学式センサ２３０が動作している間にカートリッジ１０が引き抜かれ（Ｓ１７：ＮＯ）て定常モード（Ｓ１２）へ移行し、この引き抜かれた状態のまま長時間を経て、定常モード（Ｓ１２）から再び間欠モード（Ｓ１４）へ移行した状態で新たなカートリッジ１０が装着（Ｓ１７：ＹＥＳ）される場合の他の態様を説明する。なお、この実施例４の態様では、後述するように、間欠モード（Ｓ１４）の状態でカートリッジ１０が装着された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）に、実施例３のように定常モード（Ｓ１２）へ移行することなく、再装着の指示（Ｓ１９）に従ってカートリッジ１０が一旦引き抜かれる（Ｓ１７：ＮＯ）まで、間欠モードを維持するようになっている。以下、具体的に説明する。
【０１２２】
図２５に示すように、時刻Ｔ32に至るまでは上述した実施例３と同様に動作し、カートリッジ１０が引き抜かれた状態で時刻Ｔ21からの経過時間がｔ＝１０に達しているので、第１光学式センサ２３０は間欠モードにより動作している（Ｓ１４，図２５のＴ31）。次に、この間欠モードの状態で新たなカートリッジ１０が装着されると（図２５の時刻Ｔ32）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルの変化が検知されるため（Ｓ１５：ＹＥＳ）、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０の有無を判別する（Ｓ１７）。ここでは、カートリッジ１０が装着されているので、信号レベルがＨＩＧＨに変化していることからこれを認識する（Ｓ１７：ＹＥＳ）。
【０１２３】
このとき、カートリッジ１０が装着されていると判別すると、適切な情報検出のために、装着されているカートリッジ１０をオペレータに一旦引き抜いて装着させるべく、再装着を促す情報を液晶ディスプレイ装置１１ａにて表示する（Ｓ１９）。その後、図２１に破線で示すルート２を経てステップ１９からステップ１５へ移行し、間欠モードのまま、時刻Ｔ33にて、第１光学式センサ２３０の信号レベルのＬＯＷへの変化（Ｓ１５：ＹＥＳ）からカートリッジ１０が一旦引き抜かれたと判別すると（Ｓ１７：ＮＯ）、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）し、時刻Ｔ33の時点から改めて経過時間ｔを計測し（Ｓ１１）、これと同時に間欠モードを終了させて再び定常モードによって第１光学式センサ２３０を動作させる（Ｓ１２）。
【０１２４】
その後、図２５に示すように、時刻Ｔ33の時点からの経過時間がｔ＝１０に達する前（Ｓ１３：ＮＯ）の時刻Ｔ34にカートリッジ１０が再装着されると（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ２１：ＹＥＳ）、定常モードにより動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によって、新たなカートリッジ１０に関する情報の検出が行われる。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、新たなカートリッジ１０に関する情報の検出後であって、経過時間がｔ＝１０に至る前の時刻Ｔ35にロックレバー２２０が閉じられると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は停止される。
【０１２５】
このような動作を実行することにより、実施例３と同様の効果を見出すことができると共に、新たなカートリッジ１０が装着された状態のときも第１光学式センサ２３０は間欠モードで動作されているので、再装着を促す情報が液晶ディスプレイ装置１１ａにて表示されているにもかかわらずカートリッジ１０が引き抜かれない状態のまま放置されるような場合でも、これが引き抜かれる時点（時刻Ｔ33）まで、間欠モードが継続されて第１光学式センサ２３０の劣化を抑制することができる。
【０１２６】
（実施例５）
次に、図２１のフローチャートと図２６のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する更に他の態様を説明する。ここでは、上記実施例４においてカートリッジ１０の再装着を促す情報の出力（Ｓ１９）に応じてカートリッジ１０を引き抜いた後（Ｓ１７：ＮＯ，時刻Ｔ33）、この時点からｔ＝１０以上の長時間を経た後にカートリッジ１０が再装着される場合を説明する。
【０１２７】
図２６に示すように、時刻Ｔ33に至るまでは上述した実施例４と同様に動作し、この時点Ｔ33からは、経過時間ｔがリセットされて（ｔ＝０）時刻Ｔ33からの経過時間が改めて計測される（Ｓ１１）と共に、カートリッジ１０が引き抜かれた状態で第１光学式センサ２３０が定常モードによって動作する（Ｓ１２）。その後、カートリッジ１０が再装着されないまま経過時間がｔ＝１０に達すると（Ｓ１３：ＹＥＳ，図２５の時刻Ｔ41）、定常モードから間欠モードへ移行する（Ｓ１４）。次に、間欠モードの状態でカートリッジ１０が再装着されると（図２５の時刻Ｔ42）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルに変化があったか否かの判別の結果（Ｓ１５）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルの変化が検知されるため（Ｓ１５：ＹＥＳ）、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０の有無を判別する（Ｓ１７）。ここでは、カートリッジ１０が装着されているので、信号レベルがＨＩＧＨに変化していることからこれを認識する（Ｓ１７：ＹＥＳ）。
【０１２８】
以下、実施例４における時刻Ｔ32以降と同様に、カートリッジ１０の再装着を促す情報を液晶ディスプレイ装置１１ａにて表示する（Ｓ１９）。そして間欠モードの状態である時刻Ｔ43にてカートリッジ１０が引き抜かれたことを確認すると（Ｓ１７：ＮＯ）、間欠モードを終了させて、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）し、時刻Ｔ43の時点から改めて経過時間ｔを計測し（Ｓ１１）、再び定常モードによって第１光学式センサ２３０を動作させる（Ｓ１２）。
【０１２９】
その後、図２５に示すように、時刻Ｔ43の時点からの経過時間がｔ＝１０に達する前（Ｓ１３：ＮＯ）の時刻Ｔ44にカートリッジ１０が再装着されると（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ２１：ＹＥＳ）、定常モードにより動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によって、カートリッジ１０に関する情報の検出が行われる（Ｓ２２）。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、カートリッジ１０に関する情報の検出後であって、経過時間がｔ＝１０に至る前の時刻Ｔ45にロックレバー２２０が閉じられると（Ｓ２３）、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は停止される。なお、時刻Ｔ42以降の動作は、実施例３における時刻Ｔ32以降と同様に、第１光学式センサ２３０は間欠モードを終了して定常モードに戻って動作されてもよい。
【０１３０】
このような動作を実行することにより、間欠モード中に新たなカートリッジ１０を装着し、再装着を促す情報に従ってこのカートリッジ１０を抜き出して定常モードに移行した後、再装着されるまでに所定時間を超える長時間を経過したときにであっても、再び間欠モードへ移行することによって第１光学式センサ２３０の劣化を抑制することができる。更に、カートリッジ１０が再装着されたとき（時刻Ｔ44）には、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５が定常モードにより動作しているため、カートリッジ１０に関する情報を適切に検出することができる。
【０１３１】
（実施例６）
次に、図２１のフローチャートと図２７のタイミングチャートとを参照しつつ、第１光学式センサ２３０が間欠モードで駆動する更に他の態様を説明する。ここでは、はじめにロックレバー２２０が開いて（Ｓ１０：ＹＥＳ）、第１光学式センサ２３０が定常モード（Ｓ１２）によって動作している間（Ｓ１３：ＮＯ）にカートリッジ１０が引き抜かれた後（Ｓ２１：ＮＯ）、新たなカートリッジ１０を装着する前に経過時間がｔ＝１０を超え、間欠モード（Ｓ１４）へ移行する場合について説明する。
【０１３２】
図２７に示すように、開閉センサ２２８によってロックレバー２２０の開放を検出すると（Ｓ１０）、制御部２００は計測時間ｔをゼロ値にリセットして（ｔ＝０）経過時間の計測を開始し（Ｓ１１）、これと同時に第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５を定常モードにより駆動する（Ｓ１２，図２７の時刻Ｔ11）。このとき、本実施例６ではカートリッジ１０が引き抜かれていない状態であるため、第１光学式センサ２３０からの信号はＨＩＧＨレベルとなっている（図２７参照）。
【０１３３】
次に、この定常モードの間（Ｓ１３：ＮＯ）の時刻Ｔ51の時点でカートリッジ１０が引き抜かれると（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ２１ＮＯ）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルは、ＨＩＧＨからＬＯＷへと変化する（図２７参照）。その後、ステップ１３へ移行し、時刻Ｔ52において、時刻Ｔ11からの経過時間がｔ＝１０に達したと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）は、定常モードから間欠モードへ切り換えられる（Ｓ１４）。このように、カートリッジ１０が引き抜かれた状態で間欠モードとなる時刻Ｔ52以降は、実施例４において同様の状態となる時刻Ｔ31以降と同様に動作する（図２５参照）。
【０１３４】
即ち、間欠モードの状態で新たなカートリッジ１０が装着されると（図２７の時刻Ｔ53）、第１光学式センサ２３０からの信号レベルの変化が検知されるため（Ｓ１５：ＹＥＳ）、その信号レベルに基づいてカートリッジ１０が装着されていることを判別し（Ｓ１７：ＹＥＳ）、更に、再装着を促す情報を液晶ディスプレイ装置１１ａにて表示する（Ｓ１９）。その後、図２１に破線で示すルート２を経てステップ１５へ移行し、時刻Ｔ54にて、第１光学式センサ２３０の信号レベルの変化からカートリッジ１０が引き抜かれたと判別すると（Ｓ１５：ＹＥＳ，Ｓ１７：ＮＯ）、計測時間ｔをゼロ値にリセット（ｔ＝０）し、時刻Ｔ54の時点から改めて経過時間ｔを計測（Ｓ１１）すると同時に、間欠モードを終了させて再び定常モードによって第１光学式センサ２３０を動作させる（Ｓ１２）。
【０１３５】
その後、図２７に示すように、時刻Ｔ54の時点からの経過時間がｔ＝１０に達する前（Ｓ１３：ＮＯ）の時刻Ｔ55にカートリッジ１０が再装着されると（Ｓ２０：ＹＥＳ，Ｓ２１：ＹＥＳ）、定常モードにより動作している第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５によって、カートリッジ１０に関する情報の検出が行われる（Ｓ２２）。この検出手順は、図１９及び図２０を用いて既に説明した通りである。そして、カートリッジ１０に関する情報の検出後であって、経過時間がｔ＝１０に至る前の時刻Ｔ56にロックレバー２２０が閉じられると（Ｓ２３：ＹＥＳ）、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５は停止される。なお、時刻Ｔ53以降の動作は、実施例３における時刻Ｔ32以降と同様に、第１光学式センサ２３０は間欠モードを終了して定常モードに戻って動作されてもよい。
【０１３６】
このような動作を実行することにより、ロックレバー２２０が開いて定常モードで動作している間にカートリッジ１０が引き抜かれ、その後、新たなカートリッジ１０が装着されるまでに所定時間が経過した場合であっても、定常モードから間欠モードへ切り換えることにより、第１光学式センサ２３０の劣化を抑制することができる。更に、カートリッジ１０が再装着されたとき（時刻Ｔ55）には、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５が定常モードにより動作しているため、カートリッジ１０に関する情報を適切に検出することができる。
【０１３７】
以上に説明したように、本実施の形態に係る記録装置１が備えるカートリッジ装着装置３００によれば、カートリッジ１０の装着状態に応じて、第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５の動作モードを、定常モードと間欠モードとの間で柔軟に切り換えて動作させることが可能である。従って、これらのセンサ２３０，２３５の長時間に及ぶ定常的な駆動による劣化を抑制することができる。
【０１３８】
なお、上述した説明では、最初に経過時間ｔの計測を開始するタイミングとして、ロックレバー２２０が開いたことを検出した時点を採用しているが、この態様に限定されない。例えば、ロックレバー２２０の開閉状態に拘わらず、第１光学式センサ２３０又は第２光学式センサ２３５が定常モードにより動作しはじめた時点を、経過時間ｔの計測開始時点としてもよいし、ロックレバー２２０の開閉状態やセンサ２３０，２３５の動作状態に拘わらず、他のタイミングに同期して、経過時間ｔの計測を開始するようにしてもよい。要は、装着されるカートリッジ１０に関する情報を検出可能な状態で、経過時間ｔの計測を開始することができればよい。
【０１３９】
また、上述の記載では、ロックレバー２２０が、収容ケース９ａに対する１つの蓋体で、開閉センサ２２８が１つ取り付けられ、その開閉センサ２２８により、複数個のインクカートリッジごとの複数個のセンサ２３０、２３５が、全て同時に駆動されるように構成されているが、このような構成に限らず、ロックレバー２２０が、複数個のインクカートリッジごとに複数個別々に設けられていて、それぞれのロックレバー２２０には各開閉センサが設けられ、各インクカートリッジごとに設けられたセンサ２３０、２３５がそれぞれ対応する開閉センサに対応して上述のような劣化防止制御されていてもよい。また、ロックレバー２２０が、複数個のインクカートリッジごとに複数設けられ、さらにロックレバー２２０を外側から覆う１つの外蓋を設けた二重蓋構造でもよく、その場合、外蓋に開閉センサを設ける。
【０１４０】
また、本実施の形態では、光学式センサとして第１光学式センサ２３０及び第２光学式センサ２３５の２つを備える態様について説明したが、１つのみ、或いは３つ以上の光学式センサを備える場合であっても、本発明を適用して定常モードと間欠モードとを適宜切り換えて光学式センサの劣化を抑制することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１４１】
本発明は、記録装置などに搭載されて、カートリッジに関する情報を検出する光学式センサの劣化を抑制することができるカートリッジ情報検出装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明を適用した記録装置の外観構成を示す斜視図であり、本実施の形態では記録装置としてプリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、及びファクシミリ機能等を備える所謂複合機を図示している。
【図２】記録装置が有するプリンタ部の構成を示す模式的断面図である。
【図３】カートリッジの外観構成を示す斜視図である。
【図４】図３に示すカートリッジの側面図である。
【図５】カートリッジ本体の外観形状を示す斜視図であり、（ａ）は斜め前方から見たときの構成、（ｂ）は斜め後方から見たときの構成をそれぞれ示している。
【図６】図５に示すカートリッジ本体の側面図である。
【図７】図５におけるVII-VII線でカートリッジ本体を切断したときの断面図である。
【図８】カートリッジ本体の前部の構成を拡大して示す拡大断面図である。
【図９】図３（ａ）に示すカートリッジをIX-IX線で切断したときの構成を示す断面図である。
【図１０】図３（ｂ）に示すカートリッジをX-X線で切断したときの構成を示す断面図である。
【図１１】図９に示すカートリッジの部分的な拡大図であり、（ａ）は図９にて二点鎖線XIaで囲んだ上部を拡大して示し、（ｂ）は図９にて二点鎖線XIbで囲んだ下部を拡大して示している。
【図１２】他方のカートリッジの構成を示す図面であり、（ａ）は前側カバーを実線としその他の外形状を破線とした斜視図を示し、（ｂ）は前側カバーの側面図を示している。
【図１３】カートリッジ装着部の構成を示す模式的断面図である。
【図１４】第１光学式センサの構成を示す図面であり、（ａ）はその模式的断面図を示し、（ｂ）はその回路図を示している。
【図１５】カートリッジがカートリッジ装着部へ装着される過程を示す模式的断面図であり、第２被検知部が第２光学式センサによって検知された状態を示している。
【図１６】カートリッジがカートリッジ装着部へ装着される過程を示す模式的断面図であり、第２被検知部及び突出部の前端が収容ケースの奥壁面に当接した状態を示している。
【図１７】カートリッジがカートリッジ装着部へ装着される過程を示す模式的断面図であり、収容ケースにカートリッジが完全に装着された状態を示している。
【図１８】記録装置が備える主な機能を示すブロック図である。
【図１９】第１光学式センサ及び第２光学式センサから制御部へ入力される受光信号の信号レベルを示す図面であり、時系列的に波形の変化を示している。
【図２０】制御部によって行われる種類判別処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図２１】制御部によって第１光学式センサを間欠モードで動作制御する場合の手順を示すフローチャートである。
【図２２】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの動作の一例（実施例１）を示すタイミングチャートである。
【図２３】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの他の動作の一例（実施例２）を示すタイミングチャートである。
【図２４】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの他の動作の一例（実施例３）を示すタイミングチャートである。
【図２５】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの他の動作の一例（実施例４）を示すタイミングチャートである。
【図２６】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの他の動作の一例（実施例５）を示すタイミングチャートである。
【図２７】図２１のフローチャートに沿って制御される第１光学式センサの他の動作の一例（実施例６）を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１４３】
８        カートリッジ装着部
１０，１０ａ，１０ｂ    カートリッジ
１１ａ    液晶ディスプレイ装置
２００    制御部
２２８    開閉センサ（装着可否センサ）
２３０    第１光学式センサ
２３５    第２光学式センサ
３００    カートリッジ情報検出装置
【図１】
0004978623.tif 000002
【図２】
0004978623.tif 000003
【図３】
0004978623.tif 000004
【図４】
0004978623.tif 000005
【図５】
0004978623.tif 000006
【図６】
0004978623.tif 000007
【図７】
0004978623.tif 000008
【図８】
0004978623.tif 000009
【図９】
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【図１０】
0004978623.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
0004978623.tif 000013
【図１３】
0004978623.tif 000014
【図１４】
0004978623.tif 000015
【図１５】
0004978623.tif 000016
【図１６】
0004978623.tif 000017
【図１７】
0004978623.tif 000018
【図１８】
0004978623.tif 000019
【図１９】
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【図２０】
0004978623.tif 000021
【図２１】
0004978623.tif 000022
【図２２】
0004978623.tif 000023
【図２３】
0004978623.tif 000024
【図２４】
0004978623.tif 000025
【図２５】
0004978623.tif 000026
【図２６】
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【図２７】
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