(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールに連結され、ステアリングコラムカバーが覆うように取り付けられたステアリングシャフトに係合するロック位置および係合が解除されるアンロック位置の間を移動可能なロックボルトと、
該ロックボルトを移動させるアクチュエータと、
該アクチュエータの駆動力を前記ロックボルトに伝達して該ロックボルトをロック位置およびアンロック位置に移動させる伝達機構と、
これらを収納すると共に、一面側に前記ロックボルトが突出するロックボルト挿通孔が形成されたハウジングを備えたステアリングロック装置において、
少なくとも前記ハウジングのロックボルト挿通孔が形成されたロック機構配設部の底面部を覆うカバー部材と、
該カバー部材と前記ハウジングとの間に弾性を有する緩衝部材を前記ステアリングロック装置に設け、
前記ステアリングコラムカバーの底面側に設けられた開口部を前記ステアリングシャフトに取り付けた前記ステアリングロック装置の前記カバー部材によって塞ぐようにしたことを特徴とするステアリングロック装置。
【請求項２】
ステアリングホイールに連結されるステアリングシャフトに係合するロック位置および係合が解除されるアンロック位置の間を移動可能なロックボルトと、
該ロックボルトを移動させるアクチュエータと、
該アクチュエータの駆動力を前記ロックボルトに伝達して該ロックボルトをロック位置およびアンロック位置に移動させる伝達機構と、
これらを収納すると共に、一面側に前記ロックボルトが突出するロックボルト挿通孔が形成されたハウジングを備えたステアリングロック装置において、
少なくとも前記ハウジングのロックボルト挿通孔が形成されたロック機構配設部の底面部を覆うカバー部材と、
該カバー部材と前記ハウジングとの間に設けた弾性を有する緩衝部材を前記ステアリングロック装置に設け、
前記ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムパイプと、
該ステアリングコラムパイプの車体に対して上下方向に前記ステアリングシャフトを位置調節するための位置調節装置と、
該位置調節装置を位置調節可能状態と位置調節不能状態とに選択的に切換え、一端部に操作ノブを有する操作レバーと、
前記ステアリングシャフト、前記位置調整機構及び前記操作レバーを覆うように前記ステアリングシャフトに一体的に取り付けられるステアリングコラムカバーと、
該ステアリングコラムカバーの底面部に前記操作レバーを挿通させるレバー駆動孔と、前記操作ノブを挿通させるノブ挿通孔とを設け、
該ノブ挿通孔を前記ステアリングシャフトに取り付けた前記ステアリングロック装置の前記カバー部材によって塞ぐようにしたことを特徴としたステアリングロック装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングをロックするためのステアリングロック装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、盗難防止を目的として車両のステアリング操作をロックするために用いられるステアリングロック装置は、ステアリング操作に伴って回動するステアリングシャフトの外周に係合凹部が設けられている。そして、運転者がキー等により車両のエンジンの停止操作をすると、進退可能なロックボルトが進出して前記係合凹部に係合することにより、ステアリングシャフトの回動が規制されてステアリング操作ができないようにステアリングシャフトがロックされる。一方、運転者がキーによりエンジンの始動操作をすると、前記係合凹部から前記ロックボルトが後退して係合解除されることにより、ステアリングシャフトの回動規制が解除されてステアリング操作が可能となるようにステアリングシャフトがアンロックされる。
【０００３】
なお、ロックボルトをステアリングシャフトの側に進出させるロック作動時には、ステアリングシャフトの係合凹部がロックボルトの配設位置と一致していない場合が多い。そのため、このステアリングロック装置には、ロックボルトを進出方向に付勢する付勢手段が配設されている。これにより、キー等によるアンロック作動を行わずにステアリングを回転させ、係合凹部がロックボルトに一致した際に、付勢手段の付勢力でロックボルトが進出して係合する構成としている。
【０００４】
このようなステアリングロック装置に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３４３３７８号公報
【０００６】
この特許文献には、ロックボルトをロック位置またはアンロック位置へ作動させるカム機構を設けたステアリングロック装置が記載されている。このステアリングロック装置では、ロックボルトを作動する電動モータがケース内に固定されており、電動モータは、車両から給電されるように構成されている。つまり、車両に搭載したメインマイコン（ＥＣＵ）に接続された車両側コネクタが、ステアリングロック装置のケースの側面に突出したコネクタと電気接続し、このコネクタからプリント基板および端子を介して制御部に給電されることによって電動モータが正転または逆転駆動されるようになっている。
【０００７】
このようなステアリングロック装置は、盗難防止性を向上するために外部から見えにくく、且つ直接操作することを難しくするため、また、ステアリングシャフトを覆うステアリングコラムカバーの周辺に配置されるスイッチ装置などのレイアウトの自由度を向上するために、このステアリングコラムカバー内でも、特にステアリングシャフトの奥側（車両前方側）に位置するステアリングシャフトの下方部（足元側）に取り付けられている。しかしながら、このようなステアリングロック装置は、上記のように高い盗難防止性が要求されるため、亜鉛などで成形された硬質のハウジング内に上記したロックボルトや電動モータ等が収納される構造となっているとともに、ステアリングシャフトの下方部は、運転席に着座した場合に、乗員の膝の前方側に位置し、対向するようになる。そのため、車両が衝突事故を起こした場合に、その衝撃で乗員が車両前方に跳ね飛ばされると、乗員の膝がステアリングコラムカバーを突き破り、ステアリングロック装置のハウジングに衝突するという所謂二次衝突がおきる危険性があった。
【０００８】
また、ステアリングコラムカバー内には、ステアリングハンドルの位置を運転者の体格や好みに応じてステアリングシャフトの位置を調節するための位置調整装置（チルトステアリング装置やテレスコピックステアリング装置等）が備えられている。このような位置調整装置も、ステアリングロック装置と同様にステアリングシャフトの奥側（車両前方側）に設けられている。特にチルトステアリング装置（高さ位置調節装置）を操作するチルトレバーは、チルトステアリング装置の側面部に軸支され、ステアリングコラムカバー内から外部に突出するように延設されるとともに、その先端にステアリングコラムカバーの中央部に位置するように屈曲して設けられた操作ノブが設けられている。上記したステアリングコラムカバーは、アッパーカバーとロアカバーに分割された２つの部品で構成されており、このチルトステアリング装置がステアリングシャフトに取り付けられた状態でステアリングシャフトを上下方向から覆うように組み付けられるため、チルトステアリング装置のチルトレバーと、その操作ノブを通す開口部をステアリングコラムカバーのロアカバー底面部に形成する必要がある。そのため、この開口部からステアリングカバー内に配設されたステアリングシャフトや位置調節装置などの金属部品が見え、デザイン性が重視されるインストメントパネルの外観に影響を及ぼし、見栄えが悪くなってしまうという問題があった。そのため、別部材のカバーを設けることによって、その開口部を塞ぐ等の対策が必要となっていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ステアリングロック装置への二次衝突の安全性を確保するとともに、チルトレバーの操作ノブが挿通するために設けられたステアリングコラムカバーの開口部を塞ぎ、ステアリングコラム周辺の見栄えを改善することのできるステアリングロック装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するため、本発明のステアリングロック装置は、ステアリングホイールに連結され、ステアリングコラムカバーが覆うように取り付けられたステアリングシャフトに係合するロック位置および係合が解除されるアンロック位置の間を移動可能なロックボルトと、該ロックボルトを移動させるアクチュエータと、該アクチュエータの駆動力を前記ロックボルトに伝達して該ロックボルトをロック位置およびアンロック位置に移動させる伝達機構と、これらを収納すると共に、一面側に前記ロックボルトが突出するロックボルト挿通孔が形成されたハウジングを備えたステアリングロック装置において、少なくとも前記ハウジングのロックボルト挿通孔が形成されたロック機構配設部の底面部を覆うカバー部材と、該カバー部材と前記ハウジングとの間に弾性を有する緩衝部材を前記ステアリングロック装置に設け、前記ステアリングコラムカバーの底面側に設けられた開口部を前記ステアリングシャフトに取り付けた前記ステアリングロック装置の前記カバー部材によって塞ぐ構成としている。
【００１１】
また、ステアリングホイールに連結されるステアリングシャフトに係合するロック位置および係合が解除されるアンロック位置の間を移動可能なロックボルトと、該ロックボルトを移動させるアクチュエータと、該アクチュエータの駆動力を前記ロックボルトに伝達して該ロックボルトをロック位置およびアンロック位置に移動させる伝達機構と、
これらを収納すると共に、一面側に前記ロックボルトが突出するロックボルト挿通孔が形成されたハウジングを備えたステアリングロック装置において、少なくとも前記ハウジングのロックボルト挿通孔が形成されたロック機構配設部の底面部を覆うカバー部材と、該カバー部材と前記ハウジングとの間に設けた弾性を有する緩衝部材を前記ステアリングロック装置に設け、前記ステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムパイプと、該ステアリングコラムパイプの車体に対して上下方向に前記ステアリングシャフトを位置調節するための位置調節装置と、該位置調節装置を位置調節可能状態と位置調節不能状態とに選択的に切換え、一端部に操作ノブを有する操作レバーと、前記ステアリングシャフト、前記位置調整機構及び前記操作レバーを覆うように前記ステアリングシャフトに一体的に取り付けられるステアリングコラムカバーと、該ステアリングコラムカバーの底面部に前記操作レバーを挿通させるレバー駆動孔と、前記操作ノブを挿通させるノブ挿通孔とを設け、該ノブ挿通孔を前記ステアリングシャフトに取り付けた前記ステアリングロック装置の前記カバー部材によって塞ぐようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のステアリングロック装置では、硬質のハウジングの外周面に弾性を有する緩衝部材を設けることによって、車両衝突時の衝撃でステアリングロック装置に乗員の膝が衝突した場合でも、緩衝部材により衝突の衝撃が和らげられるため、乗員が大けがを負うことを防止し、２次衝突の安全性を確保することができる。
【００１３】
また、ハウジングのロック機構配設部側を緩衝部材によって覆うことにより、ロックボルト作動時のステアリングロック装置内部で発生した作動音を緩衝部材によって吸収させることができるため、電動モータ駆動時におけるステアリングロック装置内から外部に漏れる作動音を低減することができる。
【００１４】
さらに、ステアリングコラムカバーに形成される位置調整装置の操作レバーの操作ノブを通すためのノブ挿通孔をステアリングロック装置のカバー部材で塞ぐようにしているため、ステアリングコラムカバーに形成されたノブ挿通孔を塞ぐためだけのカバー部材を特別に設ける必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１６】
図１から図４は、本発明に係る実施形態のステアリングロック装置１（以下「ロック装置１」と略する。）を示す。このロック装置１は、図５から図９に示すように、図示しないステアリングハンドルの回動操作に伴って回動するステアリングシャフト２の周囲に配設され、エンジン等を始動または停止させるための図示しないプッシュスイッチやユーザーが所有するカードキーの操作に連動して動作するものである。なお、このステアリングシャフト２には、図６に示すように、軸方向の所定位置に複数の係合凹部３が周方向に形成されている。
【００１７】
本実施形態のロック装置１は、図１に示すように、一端開口のハウジング１０およびハウジングカバー２５を備え、これらの内部にロックボルト３４と、アクチュエータである電動モータ４６と、伝達機構とを配設するとともに、前記ロックボルト３４の進退移動を規制する補助ロック機構５７を配設したものである。また、ロックボルト３４の進出位置に基づいて電動モータ４６を制御する制御基板７０が配設されている。
【００１８】
前記ハウジング１０は、亜鉛などで成形され、一端を開口した矩形状の容器からなり、一側に基板配設部１１が形成され、他側にロック機構配設部１６が形成されたものである。
【００１９】
前記基板配設部１１は、電動モータ４６と制御用の制御基板７０とを配設するもので、その閉塞面には電動モータ４６の外形に沿う凹部１２が形成されている。また、基板配設部１１には、電動モータ４６を位置決めするためのモータカバー４７をネジ止めして固定するためのボスと、ハウジングカバー２５をネジ止めして固定するためのボスとが設けられている（図示せず）。また、基板配設部１１には、ロック機構配設部１６と反対側に位置する側壁に、電気接続用のコネクタ７２の外端面７２ａを露出するための切欠部１５が設けられている。
【００２０】
前記ロック機構配設部１６は、ロックボルト３４および伝達機構を配設するもので、開口端とは逆向きに突出する突出部１７を備えている。この突出部１７には、ハウジングカバー２５の取付方向に沿って貫通するロックボルト挿通孔１８が設けられている。また、ロック機構配設部１６において、前記ロックボルト挿通孔１８の周囲には、該ロックボルト挿通孔１８を中心として円環状をなすように内方に突出、後述する回転部材４９を回転可能に支持する第１支持凸部１９が設けられている。
【００２１】
そして、本実施形態では、図２から図４及び図９（ｃ）に示すように、この突出部１７のロックボルト挿通孔１８が形成された上面部（図２中、上側）は、ハウジング１０のロック機構配設部１６の前面部１６ａ側（図２中、右側）から上記した制御基板７０のコネクタ７２が露出する基板配設部１１の後面部１６ｂ側（図２中、左側）に向かって傾斜した断面略台形状となるように形成されている。そして、突出部１７の傾斜した側面部には、この側面部の傾斜に沿うようにスライド溝１７ａが全面に亘って設けられ、このスライド溝１７ａを設けた突出部１７の上面部には、鍔部１７ｂが形成されている。また、この突出部１７の下方側（図２中、下側）に位置するハウジング１０の両側面部には、横方向に突出した膨出部１７ｃが設けられており、この膨出部１７ｃに、後述するステアリングシャフト２のアウターコラムチューブ４にボルト１７０で固定するためのネジ取付孔１７ｄが形成されている。
【００２２】
また、ハウジング１０のロック機構配設部１６の突出部１７よりも一段低く形成された基板配設部１１の上面部には、図２に示すように、後述するブラケット１１０の２つのネジ貫通孔１１２ａに対応する２つのネジ取付穴１０ｃと、電動モータ４６が収容される凹部１２の上面に突出した位置決めリブ１０ｂと、ハウジング１０の突出部１７の側面と前記凹部１２の上面との接合部から水平方向に突設された位置決めリブ１０ａとが設けられている。なお、ネジ取付孔１０ｃは、凹部１２の上面と同じ高さとなるように隆起するように形成されている。
【００２３】
なお、図１に示すように、前記ロック機構配設部１６の突出部１７には、ハウジングカバー２５の取付方向であるロックボルト挿通孔１８に対して平行に延びる貫通孔２０が設けられている。そして、この貫通孔２０において、カバー取付方向先端である突出部１７の先端部には、外面側から内向きに窪むように補助ロック機構５７を配設するための補助ロック機構配設部２１が設けられている。この前記補助ロック機構５７は、該ロック装置１のハウジング１０を分解（破壊）された状態でのロックボルト３４の進退移動を規制し、不正な解錠を防止するためのものであるが、本発明とは直接の関連はないため、説明は省略する。
【００２４】
前記ハウジングカバー２５は、ハウジング１０の開口を閉塞するもので、図示しないハウジング１０内部に突設したボスにハウジングカバー外部からネジ等を累合させて固定するようになっている。このハウジングカバー２５には、切欠部１５内に位置する壁部２７が突設されている。この壁部２７が、切欠部１５の一部を閉塞する。こうして切欠部１５と壁部２７とにより開口７３が形成され、この開口７３からコネクタ７２の外端面７２ａが露出することになる。なお、コネクタ７２の外端面７２ａは、ハウジング１０の切欠部１５の縁部１５ａと、ハウジングカバー２５の壁部２７の縁部２７ａとにより囲まれる位置に配置する。
【００２５】
また、ロック機構配設部１６の第１支持凸部１９と対応する位置には、回転部材４９の他端を回転可能に支持する円環状の第２支持凸部２８が設けられている。この第２支持凸部２８の内周面には、軸方向に沿って延びるロックボルトガイド溝２９が周方向に所定間隔をもって設けられている。また、この第２支持凸部２８の中心には、ロックボルト３４を進出方向に付勢するスプリング４４を外嵌して装着するスプリング取付軸３０が突設されている。さらに、ハウジングカバー２５において、このロック機構配設部１６と対応する端縁には、ロック機構配設部１６の外壁内面に位置する壁部３１が設けられている。
【００２６】
そして、このハウジングカバー２５には、ハウジング１０の貫通孔２０を貫通して、非係合位置の補助ロック機構５７に係合し、該補助ロック機構５７をロックボルト３４に対して動作不可能な状態に保持する係止突起３２が一体成形されている。
【００２７】
プレート状のブラケット１１０は、基板配設部１１の上面部に固定ボルト１８０により一体的に取り付けられるものであり、基板配設部１１の位置決めリブ１０ａ、１０ｂに対応する位置決め溝１１５ａ、位置決め孔１１５ｂと、上記固定ボルト１８０が挿通する２つのネジ貫通孔１１２ａが設けられている。このブラケット１１０は、後述するカバー部材１００をハウジング１０に取り付けるためのものであり、図２に示すように、カバー部材１００に設けられたボス部１０３が貫通するボス貫通孔１１１ａと、同様にカバー部材１００に設けられたネジ穴１０４に対応するネジ貫通孔１１２ｂが、それぞれ２つずつ形成されている。なお、このブラケット１１０には、両端部から水平方向と垂直方向にそれぞれ延設された２つの羽根部１１３ａ、１１３ｂが設けられている。この水平方向に延設された羽根部１１３ａに設けられたもう１つのボス貫通孔１１１ｂは、後述するステアリングコラムカバー１５０の図示しない取付用ボスが貫通し、ロック装置１にステアリングコラムカバー１５０を取り付けるためのものである。また、垂直方向に延設された羽根部１１３ｂには、略楕円形の長孔１１４が設けられているが、これは、ステアリングコラムカバー１５０内に配設される図示しないスイッチ装置のハーネスを保持するクリップを取り付けるためのものである。このようにブラケット１１０に後述するカバー部材１００をロック装置１に固定する以外の補助的な機能を付加することができる。
【００２８】
前記ロックボルト３４は、図１及び図６に示すように、ロックボルト挿通孔１８に挿通可能な四角柱形状のもので、その上端には、ステアリングシャフト２の係合凹部３に挿入係止される係合凸部３５が設けられている。このロックボルト３４は、伝達機構を介して電動モータ４６によって、ステアリングシャフト２の側に進出されて係合凹部３に係合するロック位置、および、後退してその係合が解除されるアンロック位置の間を進退するように移動される。また、係合凸部３５が係合凹部３に対して周方向に一致しない場合には、スプリング４４によって進出方向に付勢され、一致するとその付勢力でもって進出して係合される。本実施形態のロックボルト３４は、従動部材である別体のカム部材３９を介して進退駆動する構成としており、このカム部材３９を連結するため装着凸部３６が下部に突設されている。この装着凸部３６は断面矩形状をなし、軸方向に対して直交方向に位置する対向面にかけて連結孔３７が設けられている。また、ロックボルト３４には、係合凸部３５がステアリングシャフト２の係合凹部３に係合したロック状態で、前記ハウジング１０の補助ロック部材挿通部２２に対応する位置に凹状に切り欠いた溝からなる係止受部３８が設けられている。
【００２９】
前記カム部材３９は、その下部がハウジングカバー２５の第２支持凸部２８内に配設され、上部が後述する回転部材４９の内部に配置される略円柱状のものである。このカム部材３９の下端外周部には、第２支持凸部２８のロックボルトガイド溝２９に挿通されるガイド凸部４０が周方向に所定間隔をもって突設されている。また、このカム部材３９には、ロックボルト３４の進退方向である軸心に沿った上下端にかけて貫通する貫通孔４１が設けられている。この貫通孔４１は、上部が装着凸部３６と一致する矩形状をなし、連結孔３７と対応する位置には連結ピン４２を貫通させる連通孔４３が設けられている。（図６）また、貫通孔２０の下部は、付勢部材であるスプリング４４の端部を挿入する円錐形状のものである。このスプリング４４の端部は、貫通孔４１の上部に装着したロックボルト３４の端面により位置決めされる。
【００３０】
そして、カム部材３９の外周部には、螺旋状をなすように旋回する略半円形状に窪んだカム溝４５が径方向に対向するように一対設けられている。このカム溝４５は、回転部材４９の回転動力を該カム部材３９を介してロックボルト３４の直線運動に変換するものである。このカム溝４５は、一（下）端の所定領域がロックボルト３４によるステアリングシャフト２のロック領域として予め設定され、他（上）端の所定領域がロックボルト３４によるステアリングシャフト２のアンロック領域として予め設定されている。
【００３１】
前記電動モータ４６は、ロックボルト３４を移動させるための動力源であり、ハウジング１０の基板配設部１１にモータカバー４７を介して配設されるものである。この電動モータ４６は、ロックボルト３４を進出させる正転作動と、ロックボルト３４を後退させる逆転作動とが可能なもので、その出力軸には、外周面に軸方向に沿った螺旋状の歯を形成したネジ歯車であるウォーム（図示せず）が配設されている。
【００３２】
前記伝達機構は、電動モータ４６の駆動力をカム部材３９を介してロックボルト３４に伝達し、該ロックボルト３４をロック位置およびアンロック位置の間で移動させるもので、カム部材３９に設けた前記カム溝４５と、このカム部材３９を内部に進退可能に配設された回転部材４９と、該回転部材４９とカム部材３９との間に配設されたカムフォロワ５６とからなる。
【００３３】
前記回転部材４９は、カム部材３９より若干大きい内径の円筒状のもので、ハウジング１０とハウジングカバー２５との間に挟み込むように、軸方向に移動されることなく、周方向に回転可能に支持されるものである。具体的には、この回転部材４９には、その一（上）端に第１支持凸部１９の内周部に嵌合する内嵌部５０が設けられ、他（下）端に第２支持凸部２８の外周部に嵌合する外嵌部５１が設けられている。また、回転部材４９の上部には、内嵌部５０を第１支持凸部１９に内嵌させた状態で、該第１支持凸部１９の下部から外周部にかけて断面Ｌ字形状に突出し、外周部に軸方向に沿って延びる複数のはす歯（図示せず）を形成したウォームホイール部５２が設けられている。このウォームホイール部５２は、ハウジング１０への取付状態で、接線方向に延びるように配設された電動モータ４６の図示しないウォームの歯と噛み合うことにより、該回転部材４９を軸線を中心として回転させる。また、このウォームホイール部５２により、内嵌部５０との間には、第１支持凸部１９を嵌合する嵌合溝５３が形成される。なお、ウォームホイール部５２の下部には、該回転部材４９を介してロックボルト３４の進出位置を検出するためのスイッチカム溝（図示せず）が設けられている。また、回転部材４９の内周面には、外嵌部５１の上側に位置する内側端部から軸方向に沿って上向きに延びる略半円形状に窪んだ縦溝５５が、径方向に対向するように一対設けられている。
【００３４】
前記カムフォロワ５６は、球状のスチールボールからなり、図１及び図６に示すように、回転部材４９の縦溝５５に配設される。そして、この縦溝５５から突出した部分が、カム部材３９のカム溝４５に嵌められた状態で、回転部材４９が回動されると、縦溝５５が周方向に回転されることにより、回転不可能に規制されたカム部材３９のカム溝４５に沿って摺動し、該カム部材３９を介してロックボルト３４を、回転部材４９の回転軸心に沿って進退させる。
【００３５】
前記制御基板７０は、電動モータ４６の動作を制御するもので、回転部材４９を介してロックボルト３４の進出位置を検出するためのマイクロスイッチ（図示せず）と、車両に搭載したメインマイコン（ＥＣＵ）に接続するためのコネクタ７２とが実装されている。なお、ロックボルト３４の進出位置は、該ロックボルト３４が回転部材４９の回転に伴って進退するものであるため、該回転部材４９の上記したスイッチカム溝によりマイクロスイッチをオンまたはオフし、そのオンオフ状態により判断するように構成されている。（図示せず）
【００３６】
また、コネクタ７２は、組付状態でハウジング１０およびハウジングカバー２５から突出しないように構成することが好ましい。このように構成とすることにより、コネクタ７２に衝撃が加わることにより、制御基板７０に実装した電気部品が破壊することを防止できる。また、コネクタ７２の外端面７２ａは、ハウジング１０の切欠部１５の縁部１５ａと、ハウジングカバー２５の壁部２７の縁部２７ａとにより囲まれる位置に配置されている。つまり、ハウジング１０およびハウジングカバー２５において、コネクタ７２の位置が窪んだ状態をなしている。この構成とすることにより、ハウジング１０に形成した切欠部１５の縁部１５ａと、ハウジングカバー２５に形成した壁部２７の縁部２７ａとが相手方コネクタを案内するガイド部としての機能を果たすため、狭い空間に取り付けられるロック装置１に対して、手探りで相手方コネクタを接続する際の組付作業性を向上できる。
【００３７】
本実施形態では、図３及び図４に示すように、ハウジング１０のロック機構配設部１６側の前面部１６ａと底面部１６ｃとを覆う緩衝部材１２０を一体的に有するカバー部材１００を設け、このカバー部材１００を前記ブラケット１１０によりステアリングロック装置１に一体的に取り付けたことを特徴としている。このカバー部材１００は、樹脂成形によって成形され、長板状の底面部１０２に２つの側壁１０１ａと曲面壁１０１ｂからなるＵ字状の外周壁１０１が立設されたものである。そして、このカバー部材１００の底面部１０２と曲面壁１０１ｂを内面側から覆うように略Ｌ字状で、発泡樹脂等により所定の弾性力を有するように厚みをもって形成された緩衝部材１２０が接着剤等によってカバー部材１００に固着されている。また、このカバー部材１００の側壁１０１ａの上部（図４中、上側）には、上記したロック装置１のハウジング１０に一体的に取り付けられるブラケット１１０のボス貫通孔１１１ａに嵌合する２つのボス部１０３と、ブラケット１１０のネジ貫通孔１１２ｂに対応するネジ穴１０４が設けられている。なお、側壁１０１ａと曲面壁１０１ｂが格子状に形成されているのは、カバー部材１００の側壁１０１ａと曲面壁１０１ｂの剛性を低減し、カバー部材１００にも十分な弾性を持たせるようにするためである。
【００３８】
一方、図５に示すように図示しないステアリングハンドルが取り付けられるステアリングシャフト２には、アウターコラムチューブ４が設けられている。このアウターコラムチューブ４は、略矩形の筒状に形成された部材であり、その内部空間の中央部にステアリングシャフト２が貫通するように配設されている。具体的な組付構造については、本実施形態の特徴とは直接的に関連しないため省略するが、このアウターコラムチューブ４は、ステアリングシャフト２の周囲にロック装置１と後述するチルトステアリング装置１３０等を配設するためのものであるとともに、ステアリングシャフト２をステアリングコラムパイプ１４０に対して、後述するチルトステアリング装置１３０や図示しないテレスコピックステアリング装置によって位置調整可能に連結するためのものである。
【００３９】
また、具体的な構成としては、図６及び図９に示すように、このアウターコラムチューブ４の底面側（図６中、下側）には、ロック装置１の突出部１７の鍔部１７ｂが挿通可能であり、突出部１７のスライド溝１７ａと同じ傾斜角度を有する台形形状のスライド係合孔４ａが設けられている。そして、このスライド係合孔４ａの下方に突出した側面には、ロック装置１のネジ取付孔１７ｄに対応する固定孔４ｂが形成されている。
【００４０】
そして、図５に示すように、アウターコラムチューブ４に配設されるチルトステアリング装置１３０は、ステアリングシャフト２の下方に突出したチルトレバー１３１がユーザーにより運転席側から引かれると、ステアリングシャフト２をステアリングコラムパイプ１４０に対して上下方向に位置調整可能なリリース状態となり、そして、所定の位置でチルトレバー１３１の操作をユーザーが解放することにより、図示しない復帰機構によって図５の位置に復帰してステアリングシャフト２を固定するロック状態となるステアリングシャフトの位置調整機構を備えたものである。これにより、図示しないステアリングハンドルをユーザーの好みの位置に調節可能とすることができるようになっている。
【００４１】
また、図７及び図８に示すように、このチルトステアリング装置１３０のロック／リリース操作を行うチルトレバー１３１は、チルトステアリング装置１３０の側面に回動可能に軸支されている。また、このチルトレバー１３１の一端部には、ユーザーが操作する操作ノブ１３２が設けられている。この操作ノブ１３２は、チルトレバー１３１が軸支された側面からステアリングシャフト２の中心軸線上に位置するように横方向に延設されている。なお、チルトステアリング装置１３０の具体的な駆動機構については、本願発明とは直接関連がないため、説明を省略する。
【００４２】
また、ステアリングシャフト２の周囲には、このステアリングシャフト２、アウターコラムチューブ４及びチルトステアリング装置１３０が露出しないように覆うステアリングコラムカバー１５０が設けられている。具体的には、このステアリングコラムカバー１５０は、略コの字状の半円状のアッパーカバー１５１とロアカバー１５２とを接合することによって構成されている。そして、その運転席側（図５中、右側）の前面部には、ステアリングシャフト２を突出させるシャフト孔１５３が形成されている。なお、このステアリングコラムカバー１５０は、アウターコラムチューブ４と上記したロック装置１のブラケット１１０に、図示しない固定ボルトによるネジ固定等によって、ステアリングシャフト２に一体的に取り付けられている。また、アッパーカバー１５１の後端部（車両前方側）は、運転席の前面側（図５中、左側）に位置するインストメントパネル１６０内に収納される。一方、ロアカバー１５２の後端部は、ステアリングシャフト２を覆うように運転席の足元方向に延設されている。このように、ステアリングコラムカバー１５０はインストメントパネル１６０とともに運転席前面側を装飾するようになっている。
【００４３】
一方、図７及び図８に示すように、このステアリングコラムカバー１５０のロアカバー１５２には、チルトレバー１３１を突出可能なレバー駆動孔１５４が形成されており、さらにステアリングコラムカバー１５０をステアリングシャフト２に取り付けるときにチルトレバー１３１の操作ノブ１３２を挿通するためのノブ挿通孔１５５が設けられている。本実施形態では、このノブ挿通孔１５５をロック装置１のカバー部材１００が嵌合するロック装置装着孔１５６の一部として設けるようにしている。なお、レバー駆動孔１５４は、チルトレバー１３１の駆動範囲よりも、長孔に形成している。これは、チルトステアリング装置１３０とともに、図示しないステアリングシャフト２の軸方向の位置調整装置であるテレスコピックステアリング装置が一般的に車両に搭載されることを想定し、ステアリングシャフト２が軸方向に移動可能な位置調整範囲にあわせて、チルトレバー１３１が軸方向に移動する範囲をカバーするためである。なお、上記したようにステアリングシャフト２には、ステアリングコラムカバー１５０、アウターコラムチューブ４、ロック装置１及びチルトステアリング装置１３０等が一体的に取り付けられているため、ステアリングシャフト２と一体的にステアリングコラムカバー１５０等もチルトステアリング装置１３０や上記のテレスコピックステアリング装置によって位置調整される。
【００４４】
前記構成のロック装置１を組み立てる場合には、まず、回転部材４９に対してカム部材３９と一体に連結したロックボルト３４とカムフォロワ５６とを組み付けた後、これらをハウジング１０のロック機構配設部１６に配設する。ついで、ハウジング１０に対して電動モータ４６を配設した後、モータカバー４７を配設し、該モータカバー４７をハウジング１０に対してネジ止めして固定する。その後、モータカバー４７の外側に位置するように制御基板７０を配設し、制御基板７０は、カバー２５をケース１０に対してネジ止めして固定することにより、ケース１０とカバー２５との間で挟着される。
【００４５】
そして、補助ロック機構５７をハウジング１０の補助ロック機構配設部２１に配設する。そして、ハウジング１０に対してハウジングカバー２５を装着してネジ止めにより固定する。この際、ハウジングカバー２５の係止突起３２をハウジング１０の貫通孔２０に差し込み、係止突起３２の先端部を貫通孔２０に貫通させる。そして、補助ロック部材５７にハウジングカバー２５の係止突起３２の先端部を係合させる。
【００４６】
そして、ブラケット１１０をハウジング１０の基板配設部１１の上面部に設けられたネジ取付穴１０ｃにネジ貫通孔１１２ａを介して固定ボルト１８０によってネジ固定する。このとき、ハウジング１０に突設された位置決めリブ１０ａ、１０ｂにブラケット１１０の位置決め溝１１５ａ、位置決め孔１１５ｂを係合して、ブラケット１１０をハウジング１０に位置決めすることにより、容易にブラケット１１０をハウジング１０に固定ボルト１８０によって取り付けることができる。
【００４７】
このように組み立てたロック装置１に、予め緩衝部材１２０を接着剤等により内面側に一体的に固着したカバー部材１００を組み付ける。具体的には、まず、ブラケット１１０のボス貫通孔１１１ａにカバー部材１００のボス部１０３を嵌合させる。そして、ブラケット１１０のネジ貫通孔１１２ｂを介してカバー部材１００のネジ穴１０４に固定ボルト１８１を累合させる。これにより、緩衝部材１２０がハウジング１０のロック機構配設部１６の前面部１６ａと底面部１６ｃに位置するようにして一体的に固定される。
【００４８】
その後、このロック装置１をステアリングシャフト２に組み付ける手順について説明する。なお、ロック装置１を組み付ける前に、チルトステアリング装置１３０は、ステアリングシャフト２に先に組み込まれているものとする。
【００４９】
まず、ステアリングシャフト２のアウターコラムチューブ４の奥側に形成されたスライド係合孔４ａに、カバー部材１００を一体的に取り付けたロック装置１の突出部１７を挿入する。そして、この突出部１７のスライド溝１７ａにスライド係合孔４ａの内縁をあわせて、手前側（運転席側）にスライドさせる。これにより、スライド係合孔４ａの内縁がスライド溝１７ａに嵌合し、突出部１７の鍔部１７ｂにより、ロック装置１がスライド係合孔４ａ内に保持される。このとき、突出部１７の膨出部１７ｃに形成されたネジ取付孔１７ｄがアウターコラムチューブ４の固定孔４ｂに重なるように位置するため、この固定孔４ｂを介してネジ取付孔１７ｄにボルト１７０を累合してロック装置１をアウターコラムチューブ４に固定する。なお、このロック装置１を固定するボルト１７０には、所定トルクが加われると頭部が破断される所謂ネジ切りボルトを使用することが好ましい。これにより、ステアリングシャフト２の奥側に位置するボルトは取り外すことを不可能とし、金属板で形成されているアウターコラムチューブ４に強固に取り付けられることにより、外部から容易に破壊することもできない状態となる。
【００５０】
また、図５に示すように、一般的にステアリングシャフト２は、図示しないステアリングハンドルがインストメントパネル１６０に対してある程度の角度を有するように位置決めされる。そのため、本実施形態のロック装置１をステアリングシャフト２に取り付けるとたときには、カバー部材１００の緩衝部材１２０で覆われたハウジング１０のロック機構配設部１６の前面部１６ａと底面部１６ｃが運転席側に位置するようになる。すなわち、車両走行中に、車両が衝突事故を起こし、その衝撃で運転者が車両前方に飛び出して、運転者の膝がロック装置１に衝突したとしても、緩衝部材１２０によって、その衝撃は吸収されるため、運転者が重傷を負うことを防止することができる。なお、本実施形態では、ロック機構配設部１６の底面部１６ｂのみではなく、ハウジング１０の底面部全体を覆うようにカバー部材１００と緩衝部材１２０を形成することにより、二次衝突に対する安全性を確保している。
【００５１】
最後にロック装置１のコネクタ７２に車両のコネクタを電気接続することにより、ロック装置１の取り付けは完了する。このとき、前述の通り、狭い空間に取り付けられるロック装置１に対して、手探りで相手方コネクタを接続することになるが、ハウジング１０に形成した切欠部１５の縁部１５ａと、ハウジングカバー２５に形成した壁部２７の縁部２７ａとが相手方コネクタを案内するガイド部としての機能を果たすため、組付作業が容易となる。
【００５２】
このように、ロック装置１を取り付けたステアリングシャフト２にステアリングコラムカバー１５０を組み付ける手順について説明する。まず、ステアリングシャフト２を覆うように上下方向からステアリングコラムカバー１５０のアッパーカバー１５１とロアカバー１５２をアウターコラムチューブ４に取り付ける。このとき、図７に示すように、前述したチルトレバー１３１の操作ノブ１３２をロアカバー１５２に設けたノブ挿通孔１５４に挿入するとともに、チルトレバー１３１をレバー駆動孔１５４に挿入する。そして、ロアカバー１５２をアウターコラムチューブ４の所定の位置に固定ボルトによるネジ固定等で取り付けることにより、このノブ挿通孔１５４の上方付近に取り付けられているロック装置１のカバー部材１００がノブ挿通孔１５４を含むロック装置装着孔１５６を塞ぐように位置する。このとき、このロック装置１のカバー部材１００の底面部１０２がロアカバー１５２の底面と同一面となるように構成することが好ましい。このように構成することによって、図８に示すようにレバー駆動孔１５４を除くノブ挿通孔１５４は、ロック装置１のカバー部材１００の底面部１０２で塞がれるため、他の部品を設けることなく、ステアリングコラムカバー１５０内からステアリングシャフト２等が露出することを防止することができる。また、カバー部材１００の底面部１０２をロアカバー１５２の底面と同一面として一体性を持たせるように構成することにより、インストメントパネル１６０の意匠性が低下することを防止することができる。さらに、カバー部材１００に設けられた緩衝部材１２０は、衝撃を吸収するために、ある程度の厚みが必要となる。したがって、ステアリングシャフト２とロアカバー１５２の間の隙間を効率的に無駄なく埋めることができる。
【００５３】
また、このステアリングシャフト２に取り付けられたロック装置１が車両の走行許可にともなって、電動モータ４６が駆動し、ロックボルト３４をステアリングシャフト２の係合凹部３に係合又は離脱するロック／アンロック作動する場合について説明する。ユーザーの所定の操作により、エンジン始動が許可されると電動モータ４６が駆動し、図示しない電動モータ４６のウォームに連動して回転部材４９が回転することにより、この回転部材４９と一体的にカムフォロワ５６がカム部材３９のカム溝４５内を移動する。このカムフォロワ５６がカム溝４５に沿って移動することにより、ロックボルト３４が軸方向（この場合はロックボルト３４の係合凸部３５がステアリングシャフト２の係合凹部３から離脱する方向）に駆動する。このとき、電動モータ４６が駆動することによって生じる振動と、カム部材３９のカム溝４５内をカムフォロワ５６が移動することによって生じる振動がハウジング１０に伝達することにより作動音が発生する。しかしながら、本実施形態では、ロック機構配設部１６の前面部１６ａと底面部１６ｃ全体が弾性を有する緩衝部材１２０によって覆われているため、このように、ハウジング内部で発生した作動音は、この緩衝部材１２０よって吸収されるため、電動モータ４６の駆動時におけるロック装置１外部に漏れる作動音を低減することができる。なお、この緩衝部材１２０をハウジング１０に密着させるように構成すれば、ハウジング１０に伝達した振動を緩衝部材１２０によって吸収させることができる。すなわち、このような構成とすれば、電動モータ４６の駆動時におけるハウジング１０に伝達された振動を緩衝部材１２０によって吸収することができるので、ハウジングが振動することによって生じる作動音を抑制し、ロック装置１から生じる作動音をさらに低減することができる。
【００５４】
なお、本発明のステアリングロック装置１は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００５５】
前記実施形態では、緩衝部材１２０によって、ハウジング１０におけるロック機構配設部１６の運転席側に位置する前面部１６ａと底面部１６ｃとを覆うように構成したが、電動モータ４６が配設される基盤配設部１１の側面部等も緩衝部材１２０によって覆うように構成してもよい。このように構成することによって、電動モータ４６の駆動時における振動を緩衝部材１２０によって確実に吸収し、電動モータ４６の駆動時におけるロック装置１内で発生した作動音が外部に漏れることを、さらに低減することができる。また、ロック装置１は、運転者の両足の間に位置するものであるため、ハウジング１０の側面部全体を緩衝部材１２０で覆うことにより、ロック装置１に対する横方向からの２次衝突の安全性も確保することができる。
【００５６】
また、前記実施形態では、ハウジング１０に取り付けたブラケット１１０にカバー部材１００を取り付けるようにしたが、ハウジング１０にボス貫通孔１１１ａやネジ貫通孔１１２ｂを設け、直接カバー部材１００をハウジング１０に取り付けるようにしてもよい。
【００５７】
なお、前記実施形態では、カバー部材１００は、略矩形の外形を有するように形成したが、それに限られるものではない。例えば、カバー部材１００の側面部も曲面とした略楕円状としてもよい。また、ブラケット１１０へのボス部１０３を設けずに、ネジ固定のみとしてもよい。
【００５８】
また、前記実施形態では、ロアカバー１５２のノブ挿入孔１５５をロック装置装着孔１５６の一部に設けるようにしたが、ノブ挿入孔１５５のみを設け、ロアカバー１５２の内側からノブ挿入孔１５５をカバー部材１００によって覆うようにしてもよい。しかし、このように構成すると、ロアカバー１５２の外面に凹状の段部が形成されてしまうため、カバー部材１００の底面部１０２にノブ挿入孔１５５に嵌合する部分を凸状に隆起させるように形成して、その凸状部をノブ挿入孔１５５に嵌合させるようにして、ノブ挿入孔１５５を塞ぐようにすることが好ましい。
【００５９】
また、前記実施形態では、緩衝部材１２０を発泡樹脂としたが、弾性を有する部材であればよく、例えばゴム等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るステアリングロック装置のロック状態を示す断面図である。
【図２】ロック装置とブラケットの分解斜視図である。
【図３】ロック装置にカバー部材を組み付けた状態の斜視図である。
【図４】ロック装置とカバー部材の分解斜視図である。
【図５】ロック装置のステアリングシャフトへの組付状態を示す一部断面図である。
【図６】図４におけるロック装置の６−６線部断面図である。
【図７】ロック装置をステアリングシャフトに組み付けていない状態におけるステアリングコラムカバーの底面図である。
【図８】ロック装置をステアリングシャフトに組み付けた状態におけるステアリングコラムカバーの底面図である。
【図９】（ａ）は、ステアリングシャフトのアウターコラムチューブのスライド係合孔を示す一部拡大図、（ｂ）は、その側面断面図、（ｃ）は、図５におけるロック装置の突出部における９ｃ−９ｃ線部断面図である。る。
【符号の説明】
【００６１】
２…ステアリングシャフト
１０…ハウジング
１１…基板配設部
１６…ロック機構配設部
１８…ロックボルト挿通孔
２５…ハウジングカバー
３４…ロックボルト（伝達機構）
３９…カム部材（伝達機構）
４４…スプリング（付勢手段）
４６…電動モータ（アクチュエータ）
４９…回転部材（伝達機構）
７０…制御基板
７２…コネクタ
１００…カバー部材
１２０…緩衝部材
１４０…ステアリングコラムパイプ
１３０…チルトステアリング装置（位置調節装置）
１３２…操作ノブ
１３１…チルトレバー（操作レバー）
１５０…ステアリングコラムカバー
１５１…アッパーカバー
１５２…ロアカバー
１５４…レバー駆動孔
１５５…ノブ挿通孔
【図１】
0004955523.tif 000002
【図２】
0004955523.tif 000003
【図３】
0004955523.tif 000004
【図４】
0004955523.tif 000005
【図５】
0004955523.tif 000006
【図６】
0004955523.tif 000007
【図７】
0004955523.tif 000008
【図８】
0004955523.tif 000009
【図９】
0004955523.tif 000010