(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク室を区画するフレームと、
上記インク室内において姿勢変化可能な可動部材と、
上記フレームの内壁面から上記可動部材へ向けて突出するプレートと、を具備し、
上記可動部材と対向する上記プレートの先端は、当該可動部材の延出方向を長手方向として延出され、当該長手方向へ延びる第１成分を有する第１エッジと、当該プレートの厚み方向へ延びる第２成分を有する第２エッジとが交差しており、かつ当該長手方向において複数が配置された当該第１エッジの間に当該第２エッジが配置されているインク容器。
【請求項２】
上記第１エッジ及び上記第２エッジが交差することによって上記プレートの先端に角部が形成されている請求項１に記載のインク容器。
【請求項３】
上記プレートの先端は、当該プレートの側面から上記厚み方向へ延びる凹部によって上記第２エッジが形成されている請求項１又は２に記載のインク容器。
【請求項４】
上記凹部は、上記プレートの一方の側面から上記厚み方向へ延びる第１凹部と、当該プレートの他方の側面から上記厚み方向へ延びる第２凹部とが上記長手方向へ交互に配置されたものであって、
上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、上記第１凹部及び上記第２凹部によって形成された第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面がＳ字形状である請求項３に記載のインク容器。
【請求項５】
上記プレートの先端は、当該プレートの厚み方向へ貫通する貫通部によって上記第２エッジが形成されており、
上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、両端が当該一対の第１エッジと交差する第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面が、上記貫通部を隔てて上記長手方向へ並べられている請求項１に記載のインク容器。
【請求項６】
上記可動部材は、上記インク室内で回動可能に設けられたアーム部材である請求項１から５のいずれかに記載のインク容器。
【請求項７】
上記プレートの先端は、上記アーム部材の回動面と同一面上に配置されている請求項６に記載のインク容器。
【請求項８】
上記プレートの先端側へ突出する突起が上記アーム部材に設けられている請求項６又は７に記載のインク容器。
【請求項９】
インク室を区画するフレームと、
上記インク室内で回動可能に設けられたアーム部材と、
上記フレームの内壁面から上記アーム部材へ向けて突出するプレートと、を具備し、
上記アーム部材と対向する上記プレートの先端は、当該アーム部材の延出方向を長手方向として延出され、当該長手方向へ延びる第１成分を有する第１エッジと、当該プレートの厚み方向へ延びる第２成分を有する第２エッジとが交差することによって角部が形成され、
上記第２エッジは、上記プレートの一方の側面から上記厚み方向へ延びる第１凹部と、当該プレートの他方の側面から上記厚み方向へ延びる第２凹部とが上記長手方向へ交互に配置されることにより形成され、
上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、上記第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面がＳ字形状であるインク容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクが収容されるインク容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置（以下「記録装置」と略称する。）では、記録ヘッドから記録用紙へ向けてインクを選択的に吐出することによって記録用紙に画像が記録される。この記録装置には、インクカートリッジが着脱可能に設けられる。インクカートリッジは、インクが収容されるインク室を形成するインク容器を有する。この種のインクカートリッジにおいては、インク室内に回動可能に設けられたアーム状の部材（以下「アーム」と略称する。）を有するものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のインクカートリッジのアームは、一端に光を透過しない遮光板が設けられ、他端にフロートが設けられている。このため、アームは、インク室内のインクがフロートに及ぼす浮力によりアームの支点を中心に回動される。インクカートリッジが装着される記録装置には、アームの遮光板を検出するための透過型の光センサが設けられている。インク室内のインクが所定量未満になると、透過型の光センサによって上記遮光板が検出される検出位置から非検出位置へ遮光板が移動する。これにより、インク室内のインク量が少ない状態が判定される。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２６２５６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のインクカートリッジでは、インク室内のインクが徐々に減少すると、アームがインクの液面から気中に徐々に露出される。その際に、アームに引っ張られるようにして水掻き状或いは風船状のインク膜が形成される場合がある。また、インクカートリッジが記録装置に装着される前に揺らされることにより、インク室内にインク膜が形成される場合がある。インク室内で形成されたインク膜は、アームの正常な動作を阻害し、インク量の誤判定を引き起こす要因となる。
【０００６】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、インク室内にインク膜が形成されにくく、インク膜が形成されても途切れやすいインク容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
(1)  本発明に係るインク容器は、インク室を区画するフレームと、上記インク室内において姿勢変化可能な可動部材と、上記フレームの内壁面から上記可動部材へ向けて突出するプレートと、を具備し、上記可動部材と対向する上記プレートの先端は、当該可動部材の延出方向を長手方向として延出され、当該長手方向へ延びる第１成分を有する第１エッジと、当該プレートの厚み方向へ延びる第２成分を有する第２エッジとが交差しており、かつ当該長手方向において複数が配置された当該第１エッジの間に当該第２エッジが配置されている。
【０００８】
本発明のインク容器は、可動部材が配置される空間がインク室内に設けられている。プレートは、例えばフレームを補強するための補強部材であって、フレームの内壁面から可動部材へ向けて突出されており、例えば、このプレートにリブ等を設けることによってフレームが補強される。このプレートは、その先端が可動部材の延出方向へ延びるように設けられている。すなわち、プレートの先端は、可動部材の延出方向を長手方向とするものである。プレートの先端は、第１エッジ及び第２エッジを有する。第１エッジは、プレートの先端の長手方向へ延びる第１成分を有する当該先端のエッジの一部である。ここで、第１成分とは、プレートの先端のエッジが延出される方向の成分のうち、上記長手方向へ延びる成分を意味する。第２エッジは、プレートの厚み方向へ延びる第２成分を有する当該先端のエッジの一部である。ここで、第２成分とは、プレートの先端のエッジが延出される方向の成分のうち、上記厚み方向へ延びる成分を意味する。第２エッジは、第１エッジと交差している。これにより、上記長手方向へ延びるプレートの先端の縁（第１エッジ）が長手方向から第２エッジの延出方向（プレートの厚み方向）へ曲げられている。このため、プレートの先端と可動部材との間にインク膜が形成されにくい。仮にインク膜が形成されたとしても、インク膜の厚みにムラができるので、インク膜が途切れやすい。
【０００９】
(2)  上記第１エッジ及び上記第２エッジが交差することによって上記プレートの先端に角部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
第１エッジと第２エッジとが交差する部分が面取りされている場合に比べて、よりインク膜が形成されにくい。
【００１１】
(3)  上記プレートの先端は、当該プレートの側面から上記厚み方向へ延びる凹部によって上記第２エッジが形成されていてもよい。
【００１２】
プレートの先端の長手方向に対して第１エッジが凹部によって分断されているので、プレートの先端に沿ってインク膜が形成されにくい。
【００１３】
(4)  上記凹部は、上記プレートの一方の側面から上記厚み方向へ延びる第１凹部と、当該プレートの他方の側面から上記厚み方向へ延びる第２凹部とが上記長手方向へ交互に配置されたものであって、上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、上記第１凹部及び上記第２凹部によって形成された第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面がＳ字形状であることが好ましい。
【００１４】
プレートの先端には、第１凹部と第２凹部とがプレートの長手方向へ交互に配置されている。第１凹部は、プレートの一方の側面からプレートの厚み方向へ凹むように設けられている。第２凹部は、プレートの他方の側面からプレートの厚み方向へ凹むように設けられている。上記第２エッジは、これら第１凹部及び第２凹部によってプレートの先端に形成されている。プレートの先端の両側には、長手方向へ延びる一対の第１エッジが設けられている。プレートの先端には、この一対の第１エッジと上記第２エッジとを周縁に含むように先端面が形成されている。例えば、第１凹部によって形成された第２エッジの上記他方の側面側の端部は、当該第１凹部と隣接する第２凹部によって形成された第２エッジの上記一方の側面側の端部よりも上記他方の側面側に設けられている。これにより、プレートの先端面はＳ字形状に形成されている。プレートの先端の縁が長手方向へ一直線に延出されていないので、プレートの先端に沿ってインク膜が形成されにくい。
【００１５】
(5)  上記プレートの先端は、当該プレートの厚み方向へ貫通する貫通部によって上記第２エッジが形成されており、上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、両端が当該一対の第１エッジと交差する第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面が、上記貫通部を隔てて上記長手方向へ並べられていてもよい。
【００１６】
プレートの先端には、プレートの厚み方向へ貫通する貫通部が形成されている。これにより、プレートの先端は貫通部が設けられた領域が切り欠かれた形状となっている。第２エッジは、この貫通部によって形成されており、その両端が第１エッジと交差している。プレートの先端には、プレートの両側に長手方向へ延びる一対の第１エッジと、第２エッジとを周縁に含むように先端面が形成されている。この先端面は、上記貫通部を隔てて上記長手方向へ並べられている。上記長手方向へ延びる第１エッジが貫通部によって分断されているので、プレートの先端に沿ってインク膜が形成されにくい。
【００１７】
(6)  上記可動部材は、上記インク室内で回動可能に設けられたアーム部材であってもよい。
【００１８】
(7)  上記プレートの先端は、上記アーム部材の回動面と同一面上に配置されていてもよい。
【００１９】
上記構成では、プレートの先端がアーム部材の回動面と異なる面上に配置されている場合に比べて、プレートの先端とアーム部材との間にインク膜が形成されやすい。本発明は、このような構成に適用されると好適である。
【００２０】
(8)  上記プレートの先端側へ突出する突起が上記アーム部材に設けられていることが好ましい。
【００２１】
突起によってアーム部材に凹凸形状が形成されているので、プレートの先端とアーム部材との間にインク膜が一層形成されにくくなる。また、インク膜が形成されたとしても、プレートの先端の形状とアーム部材の突起とによってインク膜は容易に途切れる。
【００２２】
(9)  本発明は、インク室を区画するフレームと、上記インク室内で回動可能に設けられたアーム部材と、上記フレームの内壁面から上記アーム部材へ向けて突出するプレートと、を具備し、上記アーム部材と対向する上記プレートの先端は、当該アーム部材の延出方向を長手方向として延出され、当該長手方向へ延びる第１成分を有する第１エッジと、当該プレートの厚み方向へ延びる第２成分を有する第２エッジとが交差することによって角部が形成され、上記第２エッジは、上記プレートの一方の側面から上記厚み方向へ延びる第１凹部と、当該プレートの他方の側面から上記厚み方向へ延びる第２凹部とが上記長手方向へ交互に配置されることにより形成され、上記プレートの先端の両側に上記長手方向へ延びる一対の第１エッジと、上記第２エッジとを周縁に含む当該プレートの先端面がＳ字形状であるインク容器として具体的に実現される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、インク室内にインク膜が形成されにくい。また、仮にインク膜が形成されたとしても厚みにムラができるので途切れやすい。このため、可動部材がスムーズに動作する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、適宜図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。なお、本実施形態は本発明を具体化した一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２５】
［図面の説明］
図１は、インクカートリッジ１０の外観形状を示す斜視図であり、（Ａ）には挿入方向３０の前方側から見た斜視図が示されており、（Ｂ）には挿入方向３０の後方側から見た斜視図が示されている。図２は、インクカートリッジ１０の分解斜視図である。図３は、インクカートリッジ１０の側面図である。なお、図３（Ｂ）には、インク容器２０（本発明のインク容器の一例）が破線で示されている。図４は、インク容器２０の拡大斜視図である。図５は、左側面４５から見たインク容器２０の内部構造を示す側面図である。図６は、右側面４６から見たインク容器２０の内部構造を示す側面図である。図６においては、アーム７０（本発明の可動部材の一例、本発明のアーム部材に相当）及び支持ブロック１７０が省略されている。なお、図４から図６では、フィルム６５が省略されている。図７は、インク容器２０の分解斜視図である。図８は、アーム７０の外観形状を示す斜視図である。図９は、支持ブロック１７０の外観構成を示す斜視図である。図１０は、図６におけるX−X線断面図である。図１１は、図６におけるXI−XI線断面図である。図１２は、補強プレート５３の下端５９を示す拡大斜視図である。図１３は、図１２における矢印４８で示される方向から見た補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。図１４は、図１０におけるXIV−XIV線断面図である。図１５は、図１１におけるXV−XV線断面図である。図１６は、図４におけるXVI部の拡大図である。図１７は、貫通部１６９が設けられた補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。なお、図１７において、リブ１０９やリブ１１０などは省略されている。図１８は、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２との交差点、及び第１エッジ２１３と第２エッジ２１４との交差点が面取りされた補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。図１９は、湾曲部２１７が形成された補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。
【００２６】
インクカートリッジ１０は、インクジェット方式のプリンタなどに代表される画像記録装置（以下「記録装置」と略称する。）に装着されて使用される。詳細については省略するが、インクカートリッジ１０は、記録装置が備えるカートリッジ収容部（不図示）に着脱可能に構成されている。インクカートリッジ１０は、上記カートリッジ収容部に対して、図１に示される状態で挿入方向３０に挿入されて装着される。インクカートリッジ１０が装着されると、インクカートリッジ１０に収容されたインクが記録装置の記録ヘッドへ供給可能となる。
【００２７】
図１に示されるように、インクカートリッジ１０は、扁平形状の略六面体として構成されている。詳細には、インクカートリッジ１０は、幅方向（矢印３１の方向）に細く、高さ方向（矢印３２の方向）及び奥行き方向（矢印３３の方向）が上記幅方向よりも長い略直方体形状に形成されている。
【００２８】
図１から図３に示されるように、インクカートリッジ１０は、大別して、インク容器２０と、ハウジング２６と、スライダ２７と、コイルバネ２３，２４とを備えている。インクカートリッジ１０の外装はハウジング２６及びスライダ２７で構成されている。
【００２９】
ハウジング２６は、インク容器２０を保護するものである。このハウジング２６によって、インク容器２０の前面４１（挿入方向３０の前方側の面、図２参照）を除く略全体が覆われている。ハウジング２６は、インク容器２０を２方向（図２の左右方向）から挟み込む第１カバー２１及び第２カバー２２から構成されている。
【００３０】
図２に示されるように、第１カバー２１は、インク容器２０の右側面４６（挿入方向３０の前方側から見て右側の面）に取り付けられている。具体的には、第１カバー２１の内側に設けられた複数の係合爪１２がインク容器２０に形成された係合溝１３（図４及び図５参照）に嵌め入れられることによって、第１カバー２１がインク容器２０に取り付けられている。これにより、第１カバー２１によってインク容器２０の右側面４６が覆われる。一方、第２カバー２２は、インク容器２０の左側面４５（挿入方向３０の前方側から見て左側の面）に、第１カバー２１と同様の取付方法で取り付けられている。これにより、第２カバー２２によってインク容器２０の左側面４５が覆われる。
【００３１】
スライダ２７は、インク容器２０の大気連通バルブ８０やインク供給バルブ９０などを保護するものである。なお、大気連通バルブ８０及びインク供給バルブ９０については、インク容器２０とともに後段で詳述する。スライダ２７は、インク容器２０との間にコイルバネ２３，２４を介在させた状態でインク容器２０に着脱可能に取り付けられている。本実施形態では、インク容器２０の前面４１の上部に穿設されたバネ受け２３Ａにコイルバネ２３が装着される。前面４１の下部に穿設されたバネ受け２４Ａにコイルバネ２４が装着されている。そして、バネ受け２３Ａの上部及びバネ受け２４Ａの下部それぞれに設けられた係合爪１５，１６が、スライダ２７に形成された係合溝１７，１８それぞれに嵌め入れられることによって、ハウジング２６の前方部（挿入方向３０の前方側の部位）２８を覆うようにしてスライダ２７が取り付けられている。
【００３２】
次に、図４から図８を参照して、本発明の一実施形態に係るインク容器２０について詳細に説明する。
【００３３】
図４に示されるように、インク容器２０は、扁平形状の略六面体として構成されている。インクカートリッジ１０が記録装置のカートリッジ収容部に装着されると、インク容器２０は、スライダ２７がインク容器２０の前面４１に近づいた状態（図３（Ａ）参照）で上記カートリッジ収容部に収められる。なお、本実施形態では、図４から図７に示されるように、インク容器２０において、挿入方向３０の前方側の面を前面４１、挿入方向３０の後方側の面を後面４２、鉛直上方側の面を上面４３、鉛直下方側の面を下面４４とする。また、前面４１、後面４２、上面４３、下面４４それぞれに隣接し、互いに対向する２つの面を左側面４５及び右側面４６とする。前面４１から見て左側が左側面４５であり、右側が右側面４６である。本実施形態では、一対の左側面４５及び右側面４６がインク容器２０において最大面積となっている。
【００３４】
インク容器２０は、大別して、フレーム５０（本発明のフレームの一例）と、アーム７０と、支持ブロック１７０と、保護部材１５０と、大気連通バルブ８０と、インク供給バルブ９０と、フィルム６５（図７参照）とによって構成されている。
【００３５】
［フレーム５０］
フレーム５０は、インク容器２０の筐体を構成する部材であり、インク容器２０の六面４１〜４６を形成する。したがって、インク容器２０の六面４１〜４６は、フレーム５０の六面に一致する。以下において、インク容器２０の各面に付された符号を用いてフレーム５０の各面を示す。
【００３６】
フレーム５０は、透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されており、例えば、樹脂材料を射出成形することにより得られる。本実施形態では、フレーム５０はポリプロピレンで形成されている。なお、樹脂材料として、ポリアセタールやナイロン、ポリエチレンを採用することも可能である。
【００３７】
図４から図６に示されるように、フレーム５０は、壁５１と、リブ１０７〜１１２とを備える。リブ１０７〜１１２は、壁５１の内側に配設されている。壁５１及びリブ１０７〜１１２は、フレーム５０として一体に形成されている。壁５１及びリブ１０７〜１１２は、インク容器２０の左側面４５から右側面４６に渡って設けられている。壁５１は、内部に空間を形成するように、前面４１、上面４３、後面４２、下面４４に概ね沿って環状に形成されている。これにより、フレーム５０の左側面４５及び右側面４６それぞれに開口５７が形成される。つまり、フレーム５０の左側面４５及び右側面４６は、それぞれ開放されている。
【００３８】
図７に示されるように、フレーム５０の側面４５，４６それぞれに、透明な樹脂で構成された薄肉状のフィルム６５が周知の熱溶着法によって溶着されている。具体的には、壁５１の幅方向３１の両端部にフィルム６５が溶着される。これにより、フィルム６５によって開口５７が閉塞されて、壁５１とフィルム６５とによって囲まれた空間がインク室１００（本発明のインク室の一例）として区画される。このように区画されたインク室１００にインクが収容される。なお、フレーム５０に代えて、例えば、右側面４６だけが開放された器状のフレームを用いることも可能である。この場合、上記器状のフレームにおいて開放された側の面にフィルム６５が溶着されることにより、インク室１００が区画される。
【００３９】
リブ１０７〜１１２（図４から図６参照）は、壁５１で囲まれた領域内に配設されている。フレーム５０には、インク室１００の上部空間を幅方向３１の中央で仕切り分ける補強プレート５３（本発明のプレートの一例）が壁５１と一体に設けられている（図１０及び図１１参照）。リブ１０７〜１１２は、壁５１、或いは補強プレート５３に一体に設けられている。これにより、壁５１は、補強プレート５３又はリブ１０７〜１１２によって補強されている。このリブ１０７〜１１２の幅方向３１の両端部にもフィルム６５が溶着されている。インク室１００の下部、つまり、補強プレート５３の下方の空間１０２（図７参照）は、後述するアーム７０及び支持ブロック１７０が配置されるため、幅方向３１にわたって仕切り分けられておらず、左側面４５から右側面４６へ貫通している。なお、補強プレート５３については後述する。
【００４０】
壁５１の幅方向（矢印３１の方向）の中心に軸受リブ７４（図７参照）が立設されている。図７に示されるように、軸受リブ７４は、前面４１及び下面４４で形成されるコーナー付近の壁５１に設けられている。軸受リブ７４は、壁５１における右側面４６側の端部に立設されている。軸受リブ７４の左側面４５側の面に、円孔状の軸受け６７が形成されている。図７に示されるように、この軸受け６７に、円柱状の軸７７が嵌め入れられ、更に、軸７７にアーム７０の軸孔７８が挿通される。これにより、アーム７０は、フレーム５０の幅方向３１のほぼ中央に配置される。なお、軸７７の他端は、後述する支持ブロック１７０側で支持される。
【００４１】
図４から図６に示されるように、フレーム５０の後面４２にインク注入部１０５が形成されている。インク注入部１０５は、後面４２からインク室１００側に穿設された円孔である。インク注入部１０５は、後面４２の下端付近においてフレーム５０と一体に形成されている。インク注入部１０５は、インク室１００に連通している。インク注入部１０５を通じてインクがインク室１００へ注入される。
【００４２】
フレーム５０の前面４１には、検知部１４０が形成されている。検知部１４０は、フレーム５０の幅方向３１の中央に設けられている。検知部１４０は、インク室１００に収容されているインクの量を視覚的或いは光学的に検知するためのものである。検知部１４０は、フレーム５０と一体に形成されている。したがって、検知部１４０は、フレーム５０と同じ材質、つまり、透光性のある透明又は半透明の樹脂材料で構成されている。そのため、検知部１４０は、外部からの光を透過することができる。なお、検知部１４０には、記録装置に取り付けられたフォトインタラプタなどの光センサによって光が照射される。光センサは発光素子と受光素子とを有する。本実施形態では、発光素子から出射された光が側壁１４０Ｂに照射され、側壁１４０Ｂを透過した検出光が上記受光素子によって受光される。
【００４３】
検知部１４０は、インク容器２０の前面４１の中段付近からインク容器２０の外側（図５の右向き）へ向かって突設されている。この検知部１４０は、図示されるように、略矩形状の５つの壁面で区画され、内部が中空状の略箱状に形成されている。具体的には、検知部１４０は、前面４１に平行で、前面４１から外向きに所定距離だけ離間した矩形状の前壁１４０Ａと、この前壁１４０Ａの幅方向の二辺を含む一対の側壁１４０Ｂと、前壁１４０Ａの上辺を含む上壁１４０Ｃと、前壁１４０Ａの下辺を含む下壁１４０Ｄとにより区画されている。なお、前壁１４０Ａの幅（幅方向３１の寸法）は、前面４１の幅よりも小さく設定されている。
【００４４】
検知部１４０の上部に大気連通バルブ８０が設けられている。大気連通バルブ８０は、フレーム５０の前面４１の上部に矢印３３の方向へ穿設された大気連通用の貫通孔８１（図７参照）を開放又は閉塞する弁機構として構成されている。この大気連通バルブ８０は、主として、バルブ本体８７、バネ８６、シール部材８３、キャップ８５などの部材で構成されている。大気連通バルブ８０は、常時は、貫通孔８１を気密に閉塞しており、インクカートリッジ１０が記録装置に装着されると、大気連通バルブ８０が作動して、貫通孔８１が開放される。
【００４５】
検知部１４０の下方にインク供給バルブ９０が設けられている。インク供給バルブ９０は、フレーム５０の前面４１の下部に矢印３３の方向へ穿設されたインク供給用の貫通孔９１を開放又は閉塞する弁機構として構成されている。このインク供給バルブ９０は、主として、バルブ本体９７、バネ９６、バネ受け９４、シール部材９３、キャップ９５などの部材で構成されている。インク供給バルブ９０は、常時は、貫通孔９１を液密に閉塞しており、インクカートリッジ１０が記録装置に装着されると、図示しないインクニードルによってインク供給バルブ９０が作動して、貫通孔９１が開放される。これにより、インク室１００内のインクを貫通孔９１から流出させて、上記インクニードルを通じて記録装置側へ供給することが可能となる。記録装置では、このようにしてインク容器２０のインク室１００と、記録装置の記録ヘッドとが貫通孔９１を通じて連結された状態で、インク室１００から供給されるインクを用いて画像記録が行われる。
【００４６】
図５に示されるように、検知部１４０の内部には、前壁１４０Ａ、側壁１４０Ｂ、上壁１４０Ｃ、及び下壁１４０Ｄによって囲まれた空間１４２が形成される。検知部１４０のインク室１００側には壁は設けられておらず、空間１４２がインク室１００へ連続して通じている。この空間１４２に対して、後述するアーム７０のインジケータ部７２が進入或いは離間する。図５には、空間１４２内の所定位置にインジケータ部７２が進入した第１姿勢が示されている。
【００４７】
［アーム７０］
以下、アーム７０の構成及び動作について詳細に説明する。
【００４８】
アーム７０は、インク室１００内のインク量を判定するためのものである。具体的には、アーム７０は、インク室１００内のインク量が所定量未満であるか否かを判定するためのものである。図８に示されるように、アーム７０は、軸孔７８からインジケータ部７２に至る第１部位７５と、軸孔７８からフロート部７３に至る第２部位７６とを有する。図５に示されるように、第１部位７５は、軸孔７８（図６及び図７参照）から前面４１側（図５の右方向）へ延出されており、第２部位７６は、軸孔７８から後面４２側（図５の左方向）へ延出されている。図５における矢印３７は、アーム７０のインジケータ部７２の中心とフロート部７３の中心とを結ぶ直線の延出方向を示す。アーム７０は、後述する第１姿勢に維持された状態（図５参照）において、全体として矢印３７の方向へ延出されている。すなわち、矢印３７で示される方向が第１姿勢に維持されたアーム７０の延出方向である。
【００４９】
フロート部７３は、例えば内部が中空状に形成されており、インクに対して浮力を有する浮力体の役割を担っている。したがって、フロート部７３は、インク量の増減に応じて上下に変位する。これにより、アーム７０は、フロート部７３の変位に応じてインク室１００内で回動方向３５（図５参照）へ回動する。本実施形態では、インク中において、第２部位７６が浮き上がるようにフロート部７３が形成されている。なお、フロート部７３を中空形状とせず、フロート部７３自体をインクの比重よりも小さい比重の素材で形成してもよい。
【００５０】
インジケータ部７２は、インク室１００内のインク量を指し示すためのものである。アーム７０が図５において時計方向へ回動されると、インジケータ部７２が検知部１４０の空間１４２に進入する。空間１４２に進入したインジケータ部７２は、検知部１４０の下壁１４０Ｄの内面に当接して、それ以上の回動が阻止される。これにより、アーム７０が第１姿勢となる。一方、アーム７０が図５において反時計方向へ回動されると、インジケータ部７２が下壁１４０Ｄの内面から離間する第２姿勢に変化する。アーム７０は、第２姿勢において、インジケータ部７２が下壁１４０Ｄの内面から所定距離だけ隔てた位置で静止する。このように、アーム７０は、インク室１００内において第１姿勢と第２姿勢との間で姿勢変化可能に構成されている。
【００５１】
本実施形態では、アーム７０は、第２部位７６が第１部位７５よりも重力が大きくなるように形成されている。したがって、空気中においては、第２部位７６が第１部位７５よりも重い。そのため、インク室１００にインクが貯留されていない状態では、アーム７０は、軸７７を中心にして、図５において反時計方向へ回動する。これにより、インジケータ部７２が検知部１４０の空間１４２から離間する。つまり、インジケータ部７２が空間１４２から離間していることは、インク室１００にインクが入っていないことを意味する。なお、フロート部７３の下端がインク室１００の底面に当接すると、アーム７０の回動が停止して、アーム７０が第２姿勢に維持される。
【００５２】
一方、インク室１００に所定量以上のインクが貯留されている状態、言い換えれば、フロート部７３がインク中にある状態では、フロート部７３に浮力が発生する。この浮力によって、第１部位７５と第２部位７６との重量の均衡が逆転する。すなわち、インク中では、フロート部７３の重力方向に働く力はインジケータ部７２の重量方向に働く力よりも小さくなる。したがって、アーム７０は、軸７７を中心にして、図５において時計方向へ回動する。このとき、インジケータ部７２は検知部１４０の空間１４２に進入して、インジケータ部７２の下端が下壁１４０Ｄの内面に当接した第１姿勢で保持される。つまり、インジケータ部７２が空間１４２に進入していることは、インク室１００に所定量以上のインクが貯留されていることを意味する。
【００５３】
上述のようにアーム７０が動作するため、空間１４２におけるインジケータ部７２の位置を検知部１４０の外部から目視で確認し、或いは、フォトインタラプタなどの光センサで監視することで、インク室１００内のインクの液量が一定量以上あるかどうかを検知することができる。言い換えれば、インジケータ部７２の動きによって、インク室１００内のインクの量が目視あるいは光センサにより外部から判別できる。
【００５４】
図８に示されるように、アーム７０の第１部位７５は屈曲部７１を有する。この屈曲部７１は、アーム７０が第１姿勢にある状態で、軸孔７８から鉛直方向へ延出された鉛直部６２と、鉛直部６２の鉛直上方側の終端からインジケータ部７２に向けて斜め下方へ延出された傾斜部６３とにより構成されている。本実施形態では、傾斜部６３と鉛直部６２とによってなす角が鋭角となるように、第１部位７５が形成されている。
【００５５】
図８に示されるように、第１部位７５は、厚みの薄い板状部材で構成されている。詳細には、第１部位７５は、図５の紙面に垂直な方向の寸法が短く、つまり薄く形成されており、アーム７０の回動方向３５に細長い形状を呈している。第１部位７５には、第１部位７５の長手方向に沿って長尺状のリブ６４が設けられている。リブ６４は、第１部位７５の左側面及び右側面の双方に設けられている。第１部位７５は、このリブ６４によって補強されている。
【００５６】
第１部位７５には、複数の突起６１，６８，６９が設けられている。これらの突起６１，６８，６９は、インク膜が形成されないようにするため、或いは、形成されたインク膜を途切れやすくするために設けられている。具体的には、突起６１，６８，６９は、回動方向３５における第１部位７５の端面６６に設けられている。この端面６６は、第１部位７５の断面が略台形に形成されることによってアーム７０の回動方向３５側に現れる傾斜面である。回動方向３５における端面６６の先端は、鋭角に形成されている。言い換えれば、回動方向３５において、複数の突起６１，６８，６９が、第１部位７５の長手方向へ所定の間隔を隔てて配設されている。第１部位７５の上側の端面６６に設けられた突起６９（本発明の突起の一例）は、補強プレート５３の下端５９（本発明の先端の一例、図５参照）へ向けて突出されている。また、第１部位７５の下側の端面６６に設けられた突起６８（本発明の突起の一例）は、支持ブロック１７０（図９参照）の支持部１８９（本発明のプレートの一例）の上端１５９（本発明の先端の一例、図１６参照）へ向けて突出されている。また、第１部位７５のフロート部７３側の端面６６に設けられた突起６１は、背面４２側へ突出されている。なお、補強プレート５３の下端５９、及び支持ブロック１７０の支持部１８９の上端１５９については、後に詳述する。
【００５７】
本実施形態においては、本発明の可動部材がアーム７０である形態について説明するが、本発明の可動部材は、インク室１００内において姿勢変化可能なものであれば、アーム７０に限定されるものではない。本発明の可動部材は、例えばインク液面に追従して移動するフロート等であってもよい。
【００５８】
図５に示されるように、アーム７０の周囲に保護部材１５０が取り付けられている。保護部材１５０は、例えばワイヤーや針金などの線状鋼材を屈曲成形することにより製作される。この保護部材１５０は、Ｕ字状に屈曲されたＵ字部１５０Ａを有する（図７参照）。保護部材１５０は、図７に示されるように、フレーム５０に形成された掛け部１３１にＵ字部１５０Ａが引っ掛けられ、軸受リブ７４に形成された孔（不図示）及び支持ブロック１７０に形成された孔１８３に保護部材１５０の端部１５０Ｂが挿入されることによって、フレーム５０に対して固定される。なお、保護部材１５０は本発明に関係しないため、ここでの詳細な説明を省略する。
【００５９】
図９に示されるように、支持ブロック１７０は、軸７７（図７参照）を支持するとともに、インク室１００側に撓むフィルム６５を支持するものである。この支持ブロック１７０は、インク室１００の下部、言い換えれば、補強プレート５３の下方において幅方向３１に貫通する空間１０２（図７参照）に配置される。本実施形態では、支持ブロック１７０は、フレーム５０に対して着脱可能に構成されているが、フレーム５０に一体に形成されていてもよい。
【００６０】
図９に示されるように、支持ブロック１７０は、平板１７１と、４つのリブ１７４〜１７７とを有する。平板１７１及びリブ１７４〜１７７は、フレーム５０と同じ材質で形成されている。
【００６１】
リブ１７４及びリブ１７５は、平板１７１の面１７２に垂直に立設されている。リブ１７４，１７５は、略Ｌ字状に形成されている。リブ１７４及びリブ１７５は、平板１７１の上端１８７付近に配置されている。本実施形態では、リブ１７４とリブ１７５とは、所定間隔だけ隔てられて配置されている。これにより、リブ１７４とリブ１７５との間に、平板１７１とリブ１７４とリブ１７５とによって囲まれた平面視で略Ｃ字状の開口１７９が形成される。本実施形態では、この開口１７９にアーム７０の第１部位７５が配置されて、アーム７０は、開口１７９の範囲内で揺動可能となる。
【００６２】
支持ブロック１７０は、リブ１７５から略水平方向へ延出された支持部１８９を有する。この支持部１８９は、リブ１７５の略中央部からリブ１７４とは反対の方向へ延出されている。支持部１８９に、リブ１７６及びリブ１７７が設けられている。リブ１７６とリブ１７７とは、所定間隔だけ隔てられている。リブ１７４〜１７７は、その幅がフレーム５０の幅と略等しくなるように形成されている。支持部１８９は、リブ１７５とリブ１７６との間、及びリブ１７６とリブ１７７との間において、幅方向３１の略中央に配置されている。なお、支持部１８９については後に詳述する。
【００６３】
［補強プレート５３］
以下、図４、図５、図６、図１０から図１５を参照しながら、補強プレート５３の構成について詳細に説明する。
【００６４】
補強プレート５３は、フレーム５０を補強する平板形状のものである。図５及び図６に示されるように、補強プレート５３は略台形形状を呈する。具体的には、平面視でリブ１１１に当接する端辺を上底とし、後面４２側の壁５１に当接する端辺を下底とする略台形形状を呈するものである。補強プレート５３は、前面４１側の壁５１の内壁面５５（本発明における内壁面の一例）と、上面４３側の壁５１の内壁面５５と、後面４２側の壁５１の内壁面５５と、インク注入部１０５の直上に設けられた壁５１の内壁面５５とに接合されている。また、補強プレート５３の下端５９は、アーム７０等が配置される空間１０２へ露出されている。このように、補強プレート５３は、フレーム５０の内壁面５５からアーム７０へ向けて突出するように設けられている。アーム７０は、下端５９と対向するように空間１０２に配置される。
【００６５】
図５及び図６に示されるように、補強プレート５３の下端５９は、インク注入部１０５の上方において掛け部１３１が設けられている内壁面５５からリブ１１０を介してリブ１１１へ延びるように設けられている。下端５９は、全体として、後面４２側から前面４１側へ向けて斜め上方へ延出されている。本実施形態においては、下端５９は、第１姿勢に維持されたアーム７０の延出方向３７（図５参照）と略平行となるように傾斜されている。すなわち、補強プレート５３の下端５９は、アーム７０の延出方向３７を長手方向として延出されている。換言すれば、下端５９の長手方向３９がアーム７０の延出方向３７とほぼ一致する。
【００６６】
図５及び図６に示されるように、補強プレート５３は、左側面１４５（本発明の一方の側面の一例、図５参照）と右側面１４６（本発明の他方の側面の一例、図６参照）との両側からリブ１０７〜１１２が立設されている。このため、図１０及び図１１に示されるように、補強プレート５３は、フレーム５０の幅方向３１の中央に設けられている。また、アーム７０は、その軸孔７８に軸７７が挿通された状態で、アーム７０の右側面４６側に配置された軸受リブ７４（図７参照）、及びアーム７０の左側面４５側に配置された支持ブロック１７０によってフレーム５０の幅方向３１の略中央に配置される。すなわち、補強プレート５３の下端５９は、アーム７０の回動面と同一面上に配置されている。なお、アーム７０の回動面とは、アーム７０が回動した際に第１部位７５の軌跡によって規定される面である。
【００６７】
図１２に示されるように、補強プレート５３の下端５９には、第１凹部１２１，１２３，１２５，１２７（本発明の凹部の一例、本発明の第１凹部に相当）、及び第２凹部１２２，１２４，１２６（本発明の凹部の一例、本発明の第２凹部に相当）が設けられている。具体的には、第１凹部１２１，１２３，１２５，１２７は、補強プレート５３の左側面１４５側に配置されている。第２凹部１２２，１２４，１２６は、補強プレート５３の右側面１４６側に配置されている。リブ１１１とリブ１０９との間における下端５９に、前面４１側から後面４２側へ向けて第１凹部１２１、第２凹部１２２、及び第１凹部１２３が順に配置されている。リブ１０９とリブ１１０との間における下端５９に、前面４１側から後面４２側へ向けて第２凹部１２４、第１凹部１２５、第２凹部１２６、及び第１凹部１２７が順に配置されている。すなわち、第１凹部１２１，１２３，１２５，１２７と、第２凹部１２２，１２４，１２６とは、長手方向３９へ左側面１４５と右側面１４６に交互に配置されている。なお、下端５９における第１凹部１２１の前面４１側にも第２凹部が配置されているが、この第２凹部は図１２に表れていない。
【００６８】
以下、図１４を参照しながら第１凹部１２７について説明する。
【００６９】
第１凹部１２７は、補強プレート５３の下端５９における左側面１４５側に設けられている。第１凹部１２７は、左側面１４５から補強プレート５３の厚み方向４０へ延出されている。具体的には、第１凹部１２７は、図１４に示されるように、補強プレート５３の下端５９における左側面１４５の一部を右側面１４６側へ切り欠いたような形状に形成されている。この第１凹部１２７が設けられていることにより、補強プレート５３の下端５９には垂直部１３５及び傾斜部１３６が形成されている。垂直部１３５は、補強プレート５３の厚み方向４０の略中央に設けられており、高さ方向３２へ延出されている。傾斜部１３６は、垂直部１３５の上端から左側面１４５へ向けて斜め上方へ傾斜されている。補強プレート５３の厚み方向４０における第１凹部１２７の深さは、垂直部１３５が、第１凹部１２７と隣接する第２凹部１２６の垂直部１３９よりも右側面１４６側に位置するように設定されている（図１３参照）。なお、第１凹部１２１，１２３，１２５は、第１凹部１２７と同形状に形成されているため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７０】
以下、図１５を参照しながら、第２凹部１２６について説明する。
【００７１】
第２凹部１２６は、補強プレート５３の下端５９における右側面１４６側に設けられている。第２凹部１２６は、右側面１４６から補強プレート５３の厚み方向４０へ延出されている。具体的には、第２凹部１２６は、図１５に示されるように、補強プレート５３の下端５９における右側面１４６の一部を左側面１４５側へ切り欠いたような形状に形成されている。この第２凹部１２６が設けられていることにより、補強プレート５３の下端５９には垂直部１３９及び傾斜部１３８が形成されている。垂直部１３９は、補強プレート５３の厚み方向４０の略中央に設けられており、高さ方向３２へ延出されている。傾斜部１３８は、垂直部１３９の上端から右側面１４６へ向けて斜め上方へ傾斜されている。補強プレート５３の厚み方向４０における第２凹部１２６の深さは、垂直部１３９が、第２凹部１２６と隣接する第１凹部１２７の垂直部１３５よりも左側面１４５側に位置するように設定されている（図１３参照）。なお、第２凹部１２２，１２４は、第２凹部１２６と同形状に形成されているため、ここでの詳細な説明は省略する。
【００７２】
以下、図１２及び図１３を参照しながら、補強プレート５３の下端面５８（本発明の先端面の一例）について説明する。
【００７３】
補強プレート５３の下端５９には、上述の第１凹部１２５，１２７及び第２凹部１２４，１２６が設けられていることにより、第２エッジ２１２，２１４（本発明の第２エッジの一例）、及び第３エッジ２０６〜２０９が形成されている。補強プレート５３の下端面５８を構成する下端５９の周縁の一部である。第２エッジ２１２，２１４は、第２成分を有する下端５９の周縁である。ここで、第２成分とは、下端５９の周縁の方向成分のうち、補強プレート５３の厚み方向４０へ延びる成分である。すなわち、下端面５８を構成するエッジのうち、厚み方向４０へ延びる成分を有するエッジが第２エッジ２１２，２１４に相当する。本実施形態においては、第１凹部１２５，１２７の垂直部１３５が第２凹部１２４，１２６の垂直部１３９よりも右側面１４６側に配置されている。言い換えれば、第２凹部１２４，１２６の垂直部１３９が第１凹部１２５，１２７の垂直部１３５よりも左側面１４５側に配置されている。このため、第２エッジ２１２は、垂直部１３９よりも右側面１４６側へ延出されている。また、第２エッジ２１４は、垂直部１３５よりも左側面１４５側へ延出されている。第３エッジ２０７，２０９は、垂直部１３５の下端を構成するエッジである。第３エッジ２０６，２０８は、垂直部１３９の下端を構成するエッジである。第３エッジ２０７，２０９は、補強プレート５３の左側面１４５側に設けられた第２エッジ２１２と交差している。第３エッジ２０６，２０８は、補強プレート５３の右側面１４６側に設けられた第２エッジ２１４と交差している。
【００７４】
補強プレート５３の下端５９には、長手方向３９へ延びる傾斜面１２８が厚み方向４０の両側に形成されている。傾斜面１２８は、長手方向４０へ延びる下端５９の両縁を面取りするように形成されている。傾斜面１２８は、補強プレート５３の下端面５８に対して斜め上方へ傾斜するように設けられている。左側面１４５側の傾斜面１２８は、下端面５８から左側面１４５へ向けて斜め上方へ延出されている。この傾斜面１２８が下端５９に設けられているので、下端５９には、厚み方向４０において左側面１４５よりも補強プレート５３の内側（図１３における右側）に第１エッジ２１１（本発明の第１エッジの一例）が形成されている。右側面１４６側の傾斜面１２８は、下端面５８から右側面１４６へ向けて斜め上方へ延出されている。この傾斜面１２８が下端５９に設けられているので、下端５９には、厚み方向４０において右側面１４６よりも補強プレート５３の内側（図１３における左側）に第１エッジ２１３（本発明の第１エッジの一例）が形成されている。
【００７５】
第１エッジ２１１，２１３は、補強プレート５３の下端面５８を構成する下端５９の周縁の一部である。第１エッジ２１１，２１３は、第１成分を有する下端５９のエッジである。ここで、第１成分とは、下端５９の周縁の方向成分のうち、長手方向４０へ延びる成分である。下端５９には、２本の第１エッジ２１１が形成されている。左側面１４５側の第１エッジ２１１は、リブ１０９と、第１凹部１２５によって形成された一方の第２エッジ２１２との間、及び第１凹部１２５によって形成された他方の第２エッジ２１２と、第１凹部１２７によって形成された第２エッジ２１２との間に形成されている。右側面１４６側の第１エッジ２１３は、第２凹部１２４によって形成された第２エッジ２１４と、第２凹部１２６によって形成された一方の第２エッジ２１４との間、及び第２凹部１２６によって形成された他方の第２エッジ２１４と、リブ１１０との間に形成されている。
【００７６】
図１３に示されるように、補強プレート５３の下端５９には、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とが交差することによって角部２２６（本発明の角部の一例）が形成されている。また、補強プレート５３の下端５９には、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とが交差することによって角部２２５（本発明の角部の一例）が形成されている。角部２２６は、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とが略直交するように設けられ、角部２２５は、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とが略直交するように設けられている。第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とは角部２２６を介して連続している。このため、長手方向３９へ延びる先端面５８の左側面１４５側の周縁（第１エッジ２１１）は、角部２２６を介して厚み方向４０へ曲げられている。また、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とは角部２２５を介して連続している。このため、長手方向３９へ延びる先端面５８の右側面１４６側の周縁（第１エッジ２１３）は、角部２２５を介して厚み方向４０へ曲げられている。なお、本実施形態においては、下端５９に角部２２５，２２６が設けられているが、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４の交差部分、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４との交差部分が面取りされていてもよい。
【００７７】
上述のように、下端５９に設けられた傾斜面１２８によって、下端５９に第１エッジ２１１，２１３が設けられている。また、下端５９に設けられた第１凹部１２５，１２７、及び第２凹部１２４，１２６によって、下端５９に第２エッジ２１２，２１４が設けられている。これにより、一対の第１エッジ２１１，２１３と、第２エッジ２１２，２１４と、第３エッジ２０６〜２０９とを周縁とする下端面５８が補強プレート５３の下端５９に形成されている。上述のように、厚み方向４０において、第３エッジ２０７，２０９が第３エッジ２０６，２０８よりも右側面１４６側に設けられているので、下端面５８はＳ字形状を長手方向３９へ繰り返すように連続している（図１３参照）。
【００７８】
また、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とが交差する位置には、角部２２６が設けられており、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とが交差する位置には、角部２２５が設けられている。これにより、長手方向４０へ一直線に延びる下端面５８のエッジ（２１１，２１３）が分断されている。
【００７９】
なお、リブ１１１とリブ１０９との間に位置する補強プレート５３の下端５９、及び下端面５６（本発明の先端面の一例、図１２参照）は、リブ１０９とリブ１１０との間に位置する補強プレート５３の下端５９、及び下端面５８と同様に構成されている。これにより、図１２に示されるように、厚み方向４０へ延びる第２エッジ２０２（本発明の第２エッジの一例）によって、長手方向３９へ一直線に延びる第１エッジ２０１（本発明の第１エッジの一例）が分断されている。また、厚み方向４０へ延びる第２エッジ２０４（本発明の第２エッジの一例）によって、長手方向４０へ一直線に延びる第１エッジ２０３（本発明の第１エッジの一例）が分断されている。
【００８０】
また、本実施形態においては、リブ１１１とリブ１０９との間に４つの凹部（第１凹部１２１、第２凹部１２２、第１凹部１２３、及び不図示の凹部）が設けられ、リブ１０９とリブ１１０との間に４つの凹部（第２凹部１２４、第１凹部１２５、第２凹部１２６、及び第１凹部１２７）が設けられている。ただし、本発明の凹部の数はこれに限定されるものではない。すなわち、補強プレート５３の下端５９に配置される凹部の数は、リブ１１とリブ１０９との間隔、リブ１０９とリブ１１０との間隔、凹部の寸法等に応じて適宜変更されてもよい。
【００８１】
［支持部１８９］
以下、図１６を参照しながら、支持ブロック１７０の支持部１８９の上端１５９について説明する。
【００８２】
図１６に示されるように、フレーム５０に支持ブロック１７０が取り付けられることにより、支持部１８９の上端１５９は、アーム７０の第１部位７５のほぼ真下に配置される。換言すれば、支持部１８９の上端１５９は、支持ブロック１７０が取り付けられることによってアーム７０の回動面と同一面上に配置される。その際、支持部１８９の上端１５９は、アーム７０の傾斜部６３（図１６参照）の延出方向（矢印１３７の方向）と略平行となる。これにより、第１部位７５の下側の端面６６に設けられた突起６８（図８参照）のほぼ真下に、支持部１８９の上端１５９が配置される。
【００８３】
支持部１８９の上端１５９には、４つの凹部１５１〜１５４（本発明の凹部の一例）が設けられている。具体的には、リブ１７５とリブ１７６との間における支持部１８９の上端１５９に凹部１５１，１５２が設けられている。リブ１７６とリブ１７７との間における支持部１８９の上端１５９に凹部１５３，１５４が設けられている。凹部１５１，１５３は、支持部１８９の上端１５９における左側面４５側に設けられている。凹部１５２，１５４は、支持部１８９の上端１５９における右側面４６側に設けられている。凹部１５１，１５３は、第１凹部１２７（図１４参照）と上下方向を逆として略同形状に構成されている。凹部１５２，１５４は、第２凹部１２６（図１５参照）と上下方向を逆として略同形状に構成されている。また、上端１５９には、傾斜面１２８と同様の傾斜面１８１が設けられている。これにより、支持部１８９の上端１５９に上端面１５６（本発明の先端面の一例）が形成されている。この上端面１５６は、第１エッジ２３１（本発明の第１エッジの一例）と第２エッジ２３２（本発明の第２エッジの一例）とを周縁の一部として上端１５９に形成されている。第１エッジ２３１は、支持部１８９の長手方向１３７へ延びるエッジである。第２エッジ２３２は、支持部１８９の厚み方向４０へ延びるエッジである。この第１エッジ２３１と第２エッジ２３２とが交差することにより、長手方向１３７へ延びる上端面１５６の周縁（第１エッジ２３１）は、長手方向１３７から厚み方向４０へ曲げられている。これにより、長手方向１３７へ一直線に延びる上端面１５６の周縁（第１エッジ２３１）は、第２エッジ２３２と交差する位置で分断されている。
【００８４】
［本実施形態の作用効果］
以上説明したように、長手方向３９へ延びる補強プレート５３の下端５９の縁が長手方向３９から厚み方向４０へ曲げられている（図１２参照）。具体的には、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とが交差し、第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とが交差し、第１エッジ２０１と第２エッジ２０２とが交差し、第１エッジ２０３と第２エッジ２０４とが交差している。したがって、補強プレート５３の下端５９とアーム７０の第１部位７５との間にインク膜が形成されにくい。仮にインク膜が形成されたとしても、インク膜の厚みにムラができるので、インク膜が途切れやすい。その結果、インク膜によってアーム７０の動作が阻害されることを防止できるので、アーム７０がスムーズに動作する。
【００８５】
また、長手方向１３７へ延びる支持部１８９の上端１５９の縁が厚み方向４０へ曲げられている（図１６参照）。具体的には、第１エッジ２３１と第２エッジ２３２とが交差している。したがって、支持部１８９の上端１５９とアーム７０の第１部位７５との間にインク膜が形成されにくい。仮にインク膜が形成されたとしても、インク膜の厚みにムラができるので、インク膜が途切れやすい。
【００８６】
また、補強プレート５３の下端５９には、角部２５５，２５６が設けられている。このため、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２とが交差する部分、及び第１エッジ２１３と第２エッジ２１４とが交差する部分が面取りされている場合に比べて、よりインク膜が形成されにくい。
【００８７】
また、上述のように、下端面５８はＳ字形状に形成されている。その結果、補強プレート５３の下端５９の縁が長手方向４０へ一直線に延出されていないので、下端５９に沿ってインク膜が形成されにくい。
【００８８】
また、本実施形態においては、補強プレート５３の下端５９へ向けて突出する突起６９と、支持部１８９の上端１５９へ向けて突出する突起６８とがアーム７０の第１部位７５に設けられている。これにより、第１部位７５の上側と下側が凹凸形状に形成されている。これにより、アーム７０の第１部位７５と補強プレート５３の下端５９との間、並びに第１部位７５と支持部１８９の上端１５９との間にインク膜が一層形成されにくくなっている。仮にインク膜が形成されたとしても、突起６８，６９によって簡単に破られる。
【００８９】
［本実施形態の変形例］
補強プレート５３の下端５９に、上記第１凹部１２１，１２３，１２５，１２７、及び第２凹部１２２，１２４，１２６に代えて、貫通部１６９（本発明の貫通部の一例）が形成されていてもよい。貫通部１６９は、下端５９において左側面１４５と右側面１４６との間を補強プレート５３の厚み方向４０へ貫通するように設けられている。この貫通部１６９は、補強プレート５３の長手方向３９へ所定間隔で並べられている。これにより、補強プレート５３の下端５９は、貫通部１６９が設けられた領域が切り欠かれた形状となっている。これにより、補強プレート５３の下端５９は、貫通部１６９と凸部１６２とが長手方向３９へ交互に配置されている。
【００９０】
補強プレート５３の下端５９には、貫通部１６９が設けられていることによって第２エッジ１６５（本発明の第２エッジの一例）が形成されている。第２エッジ１６５は、凸部１６２の下端における周縁の一部を構成するものであり、左側面１４５と右側面１４６との間に厚み方向４０へ延出されている。
【００９１】
凸部１６２の下端には、第１エッジ１６４（本発明の第１エッジの一例）が形成されている。この第１エッジ１６４は、下端５９の両側に長手方向３９へ延びるように一対設けられている。この一対の第１エッジ１６４と、第１エッジ１６４と交差する第２エッジ１６５とによって、凸部１６２の下端に下端面１６６（本発明の先端面の一例）が形成されている。下端面１６６は、貫通部１６９によって長手方向４０に対して分断されている。すなわち、下端面１６６において長手方向４０へ延びる第１エッジ１６４が貫通部１６９によって分断されている。これにより、補強プレート５３の下端５９に沿ってインク膜が形成されにくい。
【００９２】
なお、補強プレート５３の下端５９に必ずしも角部２２５，２２６が設けられていなくてもよい。すなわち、図１８に示されるように、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２との交差点、及び第１エッジ２１３と第２エッジ２１４との交差点が面取りされていてもよい。ただし、この場合、下端５９に角部２２５，２２６が設けられている場合に比べてインク膜が形成されやすくなる。したがって、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２との交差点、及び第１エッジ２１３と第２エッジ２１４との交差点を面取りする場合には、インク膜の形成されやすさを考慮してその形状が設計されることが好ましい。
【００９３】
また、本実施形態においては、下端面５８がＳ字形状である形態について説明したが、下端面５８は、Ｓ字以外の形状（例えば図１９参照）であってもよい。図１９に示される補強プレート５３の下端５９は、厚み方向４０の両側に湾曲部２１７（本発明の凹部の一例）が設けられている。この湾曲部２１７は、下端面５８を円弧状に切り欠くように形成されている。下端面５８に湾曲部２１７が設けられていることによって、長手方向３９へ延びる第１エッジ２２１，２２３（本発明の第１エッジの一例）が第２エッジ２２２，２２４（本発明の第２エッジの一例）によって分断されている。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】図１は、インクカートリッジ１０の外観形状を示す斜視図であり、（Ａ）には挿入方向３０の前方側から見た斜視図が示されており、（Ｂ）には挿入方向３０の後方側から見た斜視図が示されている。
【図２】図２は、インクカートリッジ１０の分解斜視図である。
【図３】図３は、インクカートリッジ１０の側面図である。
【図４】図４は、インク容器２０の拡大斜視図である。
【図５】図５は、左側面４５から見たインク容器２０の内部構造を示す側面図である。
【図６】図６は、右側面４６から見たインク容器２０の内部構造を示す側面図である。
【図７】図７は、インク容器２０の分解斜視図である。
【図８】図８は、アーム７０の外観形状を示す斜視図である。
【図９】図９は、支持ブロック１７０の外観構成を示す斜視図である。
【図１０】図１０は、図６におけるX−X線断面図である。
【図１１】図１１は、図６におけるXI−XI線断面図である。
【図１２】図１２は、補強プレート５３の下端５９を示す拡大斜視図である。
【図１３】図１３は、図１２における矢印４８で示される方向から見た補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。
【図１４】図１４は、図１０におけるXIV−XIV線断面図である。
【図１５】図１５は、図１１におけるXV−XV線断面図である。
【図１６】図１６は、図４におけるXVI部の拡大図である。
【図１７】図１７は、貫通部１６９が設けられた補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。
【図１８】図１８は、第１エッジ２１１と第２エッジ２１２との交差点、及び第１エッジ２１３と第２エッジ２１４との交差点が面取りされた補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。
【図１９】図１９は、湾曲部２１７が形成された補強プレート５３の下端５９を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０・・・インクカートリッジ
２０・・・インク容器（本発明のインク容器の一例）
３９・・・長手方向
４０・・・厚み方向
５０・・・フレーム
５３・・・補強プレート（本発明のプレートの一例）
５５・・・内壁面
５６，５８，１６６・・・下端面（本発明の先端面の一例）
５９・・・下端（本発明の先端の一例）
６１，６８，６９・・・突起
７０・・・アーム（本発明の可動部材の一例、本発明のアーム部材に相当）
１００・・・インク室
１２１，１２３，１２５，１２７・・・第１凹部（本発明の凹部の一例、本発明の第１凹部に相当）
１２２，１２４，１２６・・・第２凹部（本発明の凹部の一例、本発明の第２凹部に相当）
１４５・・・左側面（本発明の一方の側面の一例）
１４６・・・右側面（本発明の他方の側面の一例）
１５１，１５２，１５３，１５４・・・凹部（本発明の凹部の一例）
１５６・・・上端面（本発明の先端面の一例）
１５９・・・上端（本発明の先端の一例）
１６４，２０１，２０３，２１１，２１３，２２１，２２３，２３１・・・第１エッジ
１６５，２０２，２０４，２１２，２１４，２２２，２２４，２３２・・・第２エッジ
１６９・・・貫通部
１８９・・・支持部（本発明のプレートの一例）
２１７・・・湾曲部（本発明の凹部の一例）
２２５，２２６・・・角部
【図１】
0005056335.tif 000002
【図２】
0005056335.tif 000003
【図３】
0005056335.tif 000004
【図４】
0005056335.tif 000005
【図５】
0005056335.tif 000006
【図６】
0005056335.tif 000007
【図７】
0005056335.tif 000008
【図８】
0005056335.tif 000009
【図９】
0005056335.tif 000010
【図１０】
0005056335.tif 000011
【図１１】
0005056335.tif 000012
【図１２】
0005056335.tif 000013
【図１３】
0005056335.tif 000014
【図１４】
0005056335.tif 000015
【図１５】
0005056335.tif 000016
【図１６】
0005056335.tif 000017
【図１７】
0005056335.tif 000018
【図１８】
0005056335.tif 000019
【図１９】
0005056335.tif 000020