(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取った画像のデータを、そのデータを出力可能な出力対象の各画像形成装置における画像の出力条件のうち、前記読み取った画像のデータを実際に出力する特定の画像形成装置の前記出力条件に応じた内容に変換して、前記特定の画像形成装置に出力するスキャナ装置であって、
生成元からの画像のデータが入力される画像データ入力部と、
前記画像データ入力部に入力された画像のデータの生成元を特定する生成元特定手段と、
前記生成元特定手段によって特定された前記生成元に基づいて、前記出力対象の各画像形成装置の中から前記特定の画像形成装置を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された前記特定の画像形成装置の前記出力条件に応じた内容に、前記画像データ入力部に入力された画像のデータを変換して、前記特定の画像形成装置に出力する変換データ出力手段と、
前記出力対象の各画像形成装置と、これら各画像形成装置の前記出力条件に応じてそれぞれ行う前記画像のデータの変換内容と、を対応付けた変換内容対応テーブルを記憶する変換内容テーブル記憶手段と、
前記画像形成装置から出力された前記出力条件のデータに基づいて、前記変換内容対応テーブルを生成する生成手段とを備えており、
前記変換データ出力手段は、前記変換内容対応テーブルにおいて、前記選択手段によって選択された前記特定の画像形成装置に対応付けられた前記変換内容で前記画像のデータを変換する、
ことを特徴とするスキャナ装置。
【請求項２】
前記画像データ入力部に入力される画像のデータの生成元の候補と、前記特定の画像形成装置とすべき前記出力対象の各画像形成装置中の画像形成装置と、を対応付けた入出力対応テーブルを記憶する入出力テーブル記憶手段をさらに備えており、前記選択手段は、前記入出力対応テーブルにおいて、前記生成元特定手段によって特定された前記生成元に対応付けられた前記画像形成装置を、前記特定の画像形成装置として選択することを特徴とする請求項１記載のスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、読み取った画像のデータを画像形成装置に出力するスキャナ装置に係り、特に、読み取った画像のデータを、出力対象の画像形成装置における画像の出力条件に応じた内容に変換して出力するスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿から画像を読み取ってその画像のデータを出力するスキャナ装置は、ＬＡＮ等のネットワーク上に接続されて、そのネットワーク上に存在する複数の画像形成装置（プリンタ等）に対して選択的に画像のデータを出力する場合がある。
【０００３】
そこで、出力対象の画像形成装置毎に異なる、各画像形成装置において画像の出力（印刷等）を行う際の出力条件に応じた内容に、読み取った画像のデータを変換して出力するスキャナ装置が、従来から提案されている（例えば、特許文献１乃至特許文献３）。
【特許文献１】特許第３７９７５５９号公報
【特許文献２】特許第３５９５３８９号公報
【特許文献３】特許第２６６０１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来のスキャナ装置では、出力対象の画像形成装置における画像の出力条件に応じた内容に画像のデータを変換するための構成が、読み取った画像のデータを画像形成装置に出力する際にしか利用されていない。
【０００５】
本発明は前記事情に鑑みなされたものであり、本発明の目的は、出力対象の画像形成装置における画像の出力条件に応じた内容に画像のデータを変換するための構成を、読み取った画像のデータを画像形成装置に出力する際だけでなく他の場面においても有効活用することができるスキャナ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載した本発明のスキャナ装置は、読み取った画像のデータを、そのデータを出力可能な出力対象の各画像形成装置における画像の出力条件のうち、前記読み取った画像のデータを実際に出力する特定の画像形成装置の前記出力条件に応じた内容に変換して、前記特定の画像形成装置に出力するスキャナ装置であって、生成元からの画像のデータが入力される画像データ入力部と、前記画像データ入力部に入力された画像のデータの生成元を特定する生成元特定手段と、前記生成元特定手段によって特定された前記生成元に基づいて、前記出力対象の各画像形成装置の中から前記特定の画像形成装置を選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された前記特定の画像形成装置の前記出力条件に応じた内容に、前記画像データ入力部に入力された画像のデータを変換して、前記特定の画像形成装置に出力する変換データ出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載した本発明のスキャナ装置によれば、画像データ入力部に画像のデータが入力されると、そのデータの生成元が生成元特定手段によって特定され、特定された生成元に基づいて、入力された画像のデータを出力する特定の画像形成装置が選択手段によって選択され、特定の画像形成装置において画像を出力する際の出力条件に応じた内容に変換された画像のデータが、変換データ出力手段によって特定の画像形成装置に出力される。
【０００８】
このため、出力対象の各画像形成装置のうち特定の画像形成装置に読み取った画像のデータを出力する際に、特定の画像形成装置において画像を出力する際の出力条件に応じた内容に画像のデータを変換するための構成を、画像データ入力部に入力される画像のデータの内容を変換する際にも利用できるようにして、そのような変換を行うための構成の有効活用を図ることができる。
【０００９】
しかも、内容を変換した画像のデータを出力する先である特定の画像形成装置が、画像データの生成元に応じて選択手段により選択されるので、画像のデータの特性に生成元毎の特徴がある場合等に、その特徴に適した出力条件で画像を出力する画像形成装置を選択手段に選択させて、出力される画像に要求される品質やスピード等に対して、実際に出力される画像のそれらを近づけることができる。
【００１０】
また、請求項２に記載した本発明のスキャナ装置は、請求項１に記載した本発明のスキャナ装置において、前記画像データ入力部に入力される画像のデータの生成元の候補と、前記特定の画像形成装置とすべき前記出力対象の各画像形成装置中の画像形成装置と、を対応付けた入出力対応テーブルを記憶する入出力テーブル記憶手段をさらに備えており、前記選択手段が、前記入出力対応テーブルにおいて、前記生成元特定手段によって特定された前記生成元に対応付けられた前記画像形成装置を、前記特定の画像形成装置として選択することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載した本発明のスキャナ装置によれば、請求項１に記載した本発明のスキャナ装置において、生成元特定手段によって特定された生成元に基づいて選択手段が選択する特定の画像形成装置が、入出力テーブル記憶手段に記憶された入出力対応テーブルを使って決定されることになる。
【００１２】
このため、画像データ入力部に対して画像のデータを入力させることができる生成元や、変換データ出力手段が出力する画像のデータを受け取って画像の出力を行うことができる画像形成装置のラインナップが変わる毎に、入出力テーブル記憶手段の入出力対応テーブルを更新することができるようになる。したがって、画像のデータの生成元の特性等に適した出力条件で画像を出力する画像形成装置を選択手段が常に選択できる状況を、提供しやすい構成とすることができる。
【００１３】
なお、請求項１に記載した本発明のスキャナ装置は、前記出力対象の各画像形成装置と、これら各画像形成装置の前記出力条件に応じてそれぞれ行う前記画像のデータの変換内容と、を対応付けた変換内容対応テーブルを記憶する変換内容テーブル記憶手段をさらに備えており、前記変換データ出力手段が、前記変換内容対応テーブルにおいて、前記選択手段によって選択された前記特定の画像形成装置に対応付けられた前記変換内容で前記画像のデータを変換することを特徴とする。
【００１４】
請求項１に記載した本発明のスキャナ装置によれば、さらに、画像データ入力部に入力された画像のデータに対して変換データ出力手段が行う、特定の画像形成装置の出力条件に応じたデータの変換内容が、変換内容テーブル記憶手段に記憶された変換内容対応テーブルを使って決定されることになる。
【００１５】
このため、変換データ出力手段が出力する画像のデータを受け取って画像の出力を行うことができる画像形成装置のラインナップが変わる毎に、変換内容テーブル記憶手段の変換内容対応テーブルを更新することができるようになる。したがって、画像データ入力部に入力された画像のデータに対して、特定の画像形成装置の出力条件に応じた内容の変換を変換データ出力手段が常に行える状況を、提供しやすい構成とすることができる。
【００１６】
また、請求項１に記載した本発明のスキャナ装置は、前記画像形成装置から出力された前記出力条件のデータに基づいて、前記変換内容対応テーブルを生成する生成手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１に記載した本発明のスキャナ装置によれば、さらに、変換データ出力手段が出力する画像のデータを受け取って画像の出力を行うことができる画像形成装置のラインナップが変わった場合に、それに関連して変換内容テーブル記憶手段の変換内容対応テーブルに定義された内容を迅速に更新することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、出力対象の各画像形成装置のうち特定の画像形成装置に読み取った画像のデータを出力する際に、特定の画像形成装置において画像を出力する際の出力条件に応じた内容に画像のデータを変換するための構成を、画像データ入力部に入力される画像のデータの内容を変換する際にも利用できるようにして、そのような変換を行うための構成の有効活用を図ることができる。
【００１９】
その上、画像のデータの特性に生成元毎の特徴がある場合等に、その特徴に適した出力条件で画像を出力する画像形成装置を選択手段に選択させて、出力される画像に要求される品質やスピード等に対して、実際に出力される画像のそれらを近づけることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るスキャナ装置を用いた画像印刷システムの概略構成を示す説明図、図２は図１のスキャナ装置の電気的な概略構成を示すブロック図である。
【００２２】
図１に示す本実施形態の画像印刷システム１は、インクジェット方式の第１のプリンタ３と、レーザービーム方式の第２のプリンタ５と、孔版印刷方式の第３のプリンタ７とを適宜選択して、記録紙に対する画像の印刷を行うためのものである。この画像印刷システム１では、第１乃至第３のプリンタ３，５，７（請求項中の画像形成装置に相当）が第１のスキャナ装置９（請求項中のスキャナ装置に相当）に接続されており、この第１のスキャナ装置９の画像読取ユニット１１において原稿から読み取られた画像を、第１乃至第３のプリンタ３，５，７において印刷することができる。
【００２３】
また、第１のスキャナ装置９には、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７が接続されている。第２のスキャナ装置２１は、画像読取ユニット２３において原稿から読み取られた画像のデータを第１のスキャナ装置９に出力する。パーソナルコンピュータ２５は、アプリケーションソフト等を用いて生成した画像のデータを第１のスキャナ装置９に出力する。ＦＡＸユニット２７は、内蔵したＦＡＸモデム（図示せず）によってデジタル信号化した電話回線網からの着信ＦＡＸ画像の信号（データ）を第１のスキャナ装置９に出力する。
【００２４】
そして、本実施形態の画像印刷システム１では、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７からの画像のデータを、第１のスキャナ装置９を経由して第１乃至第３のプリンタ３，５，７に出力し、そのデータに基づいた画像の印刷を第１乃至第３のプリンタ３，５，７において行うことができる。
【００２５】
なお、本実施形態では、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７が、請求項中における画像のデータの生成元に相当している。
【００２６】
次に、上述した画像印刷システム１の機能を実現するために構成された第１のスキャナ装置９の電気的な構成について、図２を参照して説明する。
【００２７】
第１のスキャナ装置９は、上述した画像読取ユニット１１の他に、制御ユニット１３と、入出力インターフェイス１５と、操作パネル部１７と、外部記憶装置１９とを有している。制御ユニット１３は、ＣＰＵ１３ａ、ＲＡＭ１３ｂ、及び、ＲＯＭ１３ｃを有している。
【００２８】
ＣＰＵ１３ａには、上述したＲＡＭ１３ｂ、ＲＯＭ１３ｃ、画像読取ユニット１１、入出力インターフェイス１５、外部記憶装置１７、及び、操作パネル部１９が接続されている。また、ＣＰＵ１３ａには、入出力インターフェイス１５を介して第１乃至第３のプリンタ３，５，７、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７が接続されている。ＲＡＭ１３ｂは、各種データ記憶用のデータエリア及び各種処理作業に用いるワークエリアを有しており、ＲＯＭ１３ｃには、ＣＰＵ１３ａに各種処理動作を行わせるための制御プログラムが格納されている。
【００２９】
外部記憶装置１７には、入力される画像のデータの生成元として入出力インターフェイス１５を介してＣＰＵ１３ａに接続された、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７と、入力された画像のデータの出力対象（そのデータによる画像の印刷出力を行う対象）として入出力インターフェイス１５を介してＣＰＵ１３ａに接続された、第１乃至第３のプリンタ３，５，７とが登録（記憶）されている。
【００３０】
また、外部記憶装置１７には、登録された画像のデータの生成元と画像のデータの出力対象とを対応付けた入出力対応テーブルと、登録された画像のデータの各出力対象とその出力対象に出力する画像のデータに対して施す画像処理の内容とを対応付けた画像処理テーブルと、生成元から入力される画像のデータを各出力対象に入力できるデータ形式に変換するためのデータ変換情報とが記憶されている。
【００３１】
入出力対応テーブルは、外部記憶装置１７に登録された画像のデータの生成元のそれぞれにおいてデータが生成される画像の特徴に応じて、その画像の印刷に使用するプリンタ、つまり、画像のデータを出力する対象のプリンタを、外部記憶装置１７に登録された画像のデータの各出力対象のうちのどれにするかを定義したテーブルである。
【００３２】
なお、本実施形態では、画像のデータの生成元として外部記憶装置１７に登録された第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７に加えて、画像読取ユニット１１において原稿から読み取られた画像のデータをＣＰＵ１３ａが生成する自身（第１のスキャナ装置９）についても、その画像のデータをどのプリンタに出力するかを、入出力対応テーブルにおいて定義するようにしている。
【００３３】
本実施形態の入出力対応テーブルにおいては、図３の説明図に示すように、印刷される画像の画質が良くなくてもよいという特徴のあるＦＡＸユニット２７からの画像のデータの出力対象として、インクジェット方式の第１のプリンタ３が対応付けられている。また、印刷される画像の画質を良くしたいという特徴のある第１及び第２のスキャナ装置９，２１からの画像のデータの出力対象として、レーザービーム方式の第２のプリンタ５が対応付けられている。さらに、多数枚を早く印刷したいという特徴のあるパーソナルコンピュータ２５からの画像のデータの出力対象として、孔版印刷方式の第３のプリンタ７が対応付けられている。
【００３４】
したがって、入出力対応テーブルにおいて画像のデータの出力対象として定義されているプリンタ３，５，７が、請求項中に言う特定の画像形成装置に相当することになる。
【００３５】
画像処理テーブル（請求項中の変換内容対応テーブルに相当）は、外部記憶装置１７に登録された各出力対象に画像のデータを出力する際に、各出力対象において画像の印刷（請求項中の出力に相当）をそれぞれ行う際の印刷条件（請求項中の出力条件に相当）に応じた内容とするために、画像のデータに対して行う変換の内容を、画像のデータに対して施す画像処理の内容という形で定義したものである。
【００３６】
本実施形態においては、図４の画像処理テーブルの説明図に示すように、インクジェット方式の第１のプリンタ３について、セットされた記録紙の種類（普通紙、インクジェット（ＩＪ）専用紙、再生紙）と、セットされたインクの種類（油性インク、水性インク）とを、印刷条件としている。
【００３７】
なお、レーザービーム方式の第２のプリンタ５や孔版印刷方式の第３のプリンタ７については、セットされた記録紙の種類が変わっても印刷条件が同じであり、また、使用するトナーやインクに種類の概念がないため、単一の画像処理の内容が対応付けられている。
【００３８】
したがって、画像処理テーブルにおいては、インクジェット方式の第１のプリンタ３について、セットされた記録紙が普通紙、インクジェット（ＩＪ）専用紙、及び、再生紙である場合のそれぞれと、セットされたインクが油性インク及び水性インクである場合のそれぞれとについて、画像のデータに対して施す階調処理の内容が対応付けられている。
【００３９】
具体的には、本実施形態の画像処理テーブルにおいては、セットされた記録紙がインクのにじみやすいという特徴を有する普通紙である場合の階調処理として、階調を６段階（最大ドロップ数を５ドロップ）にする階調処理が対応付けられている。また、セットされた記録紙がインクのにじみにくいという特徴を有するＩＪ専用紙である場合の階調処理として、階調を８段階（最大ドロップ数を７ドロップ）にする階調処理が対応付けられている。さらに、セットされた記録紙がインクの非常ににじみやすいという特徴を有する再生紙である場合の階調処理として、階調を４段階（最大ドロップ数を３ドロップ）にする階調処理が対応付けられている。
【００４０】
また、セットされたインクが、記録紙に印刷された画像においてイエロー（Ｙ）が濃くなりやすいという特徴を有する油性インクである場合の階調処理として、イエローを薄めに変換する階調処理が対応付けられている。さらに、セットされたインクが、記録紙に印刷された画像においてマゼンタ（Ｍ）が濃くなりやすいという特徴を有する水性インクである場合の階調処理として、マゼンタを薄めに変換する階調処理が対応付けられている。
【００４１】
これに加えて、本実施形態の画像処理テーブルにおいては、記録紙に印刷された画像が非常にソフトな印象の画像になりやすいという特徴を有するインクジェット方式の第１のプリンタ３について、コントラストを非常に高くする階調処理が対応付けられている。また、記録紙に印刷された画像がシャープな印象の画像になりやすいという特徴を有するレーザービーム方式の第２のプリンタ５について、コントラストを低くする階調処理が対応付けられている。さらに、記録紙に印刷された画像がソフトな印象の画像になりやすいという特徴を有する孔版印刷方式の第３のプリンタ７について、コントラストを高くする階調処理が対応付けられている。
【００４２】
上述した本実施形態の画像処理テーブルのうち、第１のプリンタ３で使用される記録紙やインクの種類に応じた階調処理の内容は、第１のプリンタ３で実際に使用する記録紙やインクの種類が変わると、それに応じて更新する必要がある。そこで、本実施形態の画像印刷システム１では、第１のプリンタ３が定期的に、現在使用している記録紙やインクの種類を示すデータ（請求項中の出力条件のデータに相当）を第１のスキャナ装置９に対して出力し、これを受け取った第１のスキャナ装置９のＣＰＵ１３ａが必要に応じて、外部記憶装置１７の画像処理テーブルの対応する部分を新しい内容に書き換え更新するようにしている。
【００４３】
なお、図３の入出力対応テーブルや図４の画像処理テーブルに記載した、第１のプリンタ３にセットされた記録紙やインクの特徴は、各テーブルの内容の理解を容易にするために便宜上記載したものであり、各テーブルに必須の項目ではない。
【００４４】
また、図４の画像処理テーブルでは、第１のプリンタ３で使用される記録紙が普通紙、ＩＪ専用紙、再生紙である場合の各階調処理の内容と、第１のプリンタ３で使用されるインクが油性インク及び水性インクである場合の各階調処理の内容とが、全て定義されているが、第１のプリンタ３で実際に使用されていない記録紙やインクの階調処理の内容は、画像処理テーブルの内容から省くこともできる。以後の説明では、第１のプリンタ３で実際に使用されている記録紙やインクの階調処理の内容のみが、外部記憶装置１７の画像処理テーブルに定義されているものとする。
【００４５】
データ変換情報は、画像読取ユニット１１において原稿から読み取られた画像のＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）カラーデータや、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７からＣＰＵ１３ａに入力される画像のＲＧＢカラーデータを、第１乃至第３のプリンタ３，５，７に入力できるＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）カラーデータのデータ形式に変換するためのロジックの情報である。
【００４６】
なお、本実施形態では、第１乃至第３のプリンタ３，５，７毎にＲＧＢからＣＭＹＫへのデータ形式の変換内容を個別に規定するために、第１乃至第３のプリンタ３，５，７別のデータ変換情報を外部記憶装置１７に記憶させている。
【００４７】
また、データ変換情報には、画像処理テーブルに定義された各階調処理を画像のデータに施すために必要なロジックの情報を含めることもできる。
【００４８】
操作パネル部１９は、表示内容が可変なディスプレイとその表示面を覆うユーザ操作検出用のタッチパネルとによって構成することができる。操作パネル部１９のディスプレイには、第１のスキャナ装置９の現在の動作状態を示す画面や、ユーザのタッチ操作によって各種の入力を行わせるための画面を、表示することができる。タッチパネルは、ディスプレイに表示された入力画面上におけるユーザのタッチ操作を検出し、ＣＰＵ１３ａにその内容を示す信号を出力することができる。
【００４９】
次に、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７からＣＰＵ１３ａにデータが入力された画像や、第１のスキャナ装置９の画像読取ユニット１１で原稿から読み取った画像を、第１乃至第３のプリンタ３，５，７のいずれかで記録紙に印刷させるために、ＲＯＭ１３ｂの制御プログラムにしたがってＣＰＵ１３ａが行う処理の手順を、図５乃至図７のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
第１のスキャナ装置９の電源が投入された後、ＣＰＵ１３ａは、図５のメインルーチンのフローチャートに示すように、ステップＳ１の画像データ入出力処理と、ステップＳ３の画像処理テーブル更新処理とを、ステップＳ５において第１のスキャナ装置９の電源が切断されたと判断されるまでの間、繰り返して実行する。
【００５１】
そして、ステップＳ１の画像データ入出力処理において、図６のサブルーチンのフローチャートに示すように、ＣＰＵ１３ａは、入出力インターフェイス１５を介して、又は、画像読取ユニット１１から、画像のデータが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１１）。入力されていない場合は（ステップＳ１１でＮＯ）、ＣＰＵ１３ａは、画像データ入出力処理を終了する。入力された場合は（ステップＳ１１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３ａは、入力された画像のデータの出力元（生成元）を特定する（ステップＳ１３）。
【００５２】
入力された画像のデータの出力元（生成元）は、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７がそれぞれ接続された入出力インターフェイス１５のポートのうちどのポートに画像のデータが入力されたか、それとも、画像読取ユニット１１から画像のデータが入力されたかによって、特定することができる。
【００５３】
続いて、ＣＰＵ１３ａは、ステップＳ１３で特定した画像のデータの出力元（生成元）に対応付けられた画像のデータの出力対象を、外部記憶装置１７の入出力対応テーブルに基づいて選択し（ステップＳ１５）、選択した出力対象（第１乃至第３のプリンタ３，５，７のいずれか）について、外部記憶装置１７の画像処理テーブルに定義されている画像処理の内容を抽出する（ステップＳ１７）。
【００５４】
さらに、ＣＰＵ１３ａは、ステップＳ１７で抽出した内容の画像処理を、ステップＳ１１で入力された画像のデータに対して施して（ステップＳ１９）、画像処理を施した後の画像のデータを、ステップＳ１５で選択した出力対象に、入出力インターフェイス１５を介して出力した後（ステップＳ２１）、画像データ入出力処理を終了する。
【００５５】
また、図５のステップＳ３の画像処理テーブル更新処理において、図７のサブルーチンのフローチャートに示すように、ＣＰＵ１３ａは、入出力インターフェイス１５を介して第１のプリンタ３から、現在使用している記録紙やインクの種類を示すデータが入力されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。入力されていない場合は（ステップＳ３１でＮＯ）、ＣＰＵ１３ａは、画像処理テーブル更新処理を終了する。入力された場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３ａは、入力されたデータに基づいて、外部記憶装置１７の画像処理テーブルの第１のプリンタ３に関する階調処理の内容を更新する必要があるか否かを判断する（ステップＳ３３）。
【００５６】
画像処理テーブルの第１のプリンタ３に関する階調処理の内容を更新する必要があるか否かは、入出力インターフェイス１５を介して第１のプリンタ３から入力されたデータによって示されている、第１のプリンタ３が現在使用している記録紙やインクの種類と、外部記憶装置１７の画像処理テーブルに現在定義されている階調処理に対応付けられた第１のプリンタ３で使用する記録紙やインクの種類とが、一致するか否かによって判断することができる。
【００５７】
外部記憶装置１７の画像処理テーブルの第１のプリンタ３に関する階調処理の内容を更新する必要がない場合は（ステップＳ３３でＮＯ）、ＣＰＵ１３ａは、画像処理テーブル更新処理を終了する。更新する必要がある場合は（ステップＳ３３でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３ａは、ステップＳ３１で第１のプリンタ３から入力された、現在使用している記録紙やインクの種類を示すデータに基づいて、その現在使用している記録紙やインクの種類とそれに応じた階調処理の内容とを対応付けた部分テーブルを生成する（ステップＳ３５）。
【００５８】
そして、ＣＰＵ１３ａは、ステップＳ３５で生成した部分テーブルを、外部記憶装置１７の画像処理テーブルのうち、第１のプリンタ３で使用する記録紙やインクの種類とそれに対応付けた階調処理の内容とを定義した部分に上書きして、画像処理テーブルの内容を更新した後（ステップＳ３７）、画像処理テーブル更新処理を終了する。
【００５９】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、入出力インターフェイス１５、又は、入出力インターフェイス１５乃至ＣＰＵ１３ａによって、請求項中の画像データ入力部が構成されている。また、本実施形態では、図６のフローチャートにおけるステップＳ１３が、請求項中の生成元特定手段に対応する処理となっている。さらに、本実施形態では、図６中のステップＳ１５が、請求項中の選択手段に対応する処理となっており、図６中のステップＳ１７乃至ステップＳ２１が、請求項中の変換データ出力手段に対応する処理となっている。
【００６０】
また、本実施形態では、入出力対応テーブルと画像処理テーブルとが記憶される外部記憶装置１７が、請求項中の入出力テーブル記憶手段及び変換内容テーブル記憶手段に相当している。さらに、本実施形態では、図７のフローチャートにおけるステップＳ３５及びステップＳ３７が、請求項中の生成手段に対応する処理となっている。
【００６１】
上述した手順による処理をＣＰＵ１３ａが実行する本実施形態の第１のスキャナ装置９によれば、画像読取ユニット１１において原稿から読み取った画像のデータだけでなく、入出力インターフェイス１５を介して第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７から入力された画像のデータについても、そのデータを出力する出力対象（第１乃至第３のプリンタ３，５，７のいずれか）で画像を印刷（出力）する際の印刷条件（出力条件）に応じた内容の画像処理（階調処理）が、入力された画像のデータに施された後に、出力対象に対して出力されることになる。
【００６２】
このため、画像読取ユニット１１において原稿から読み取った画像のデータに対して画像処理（階調処理）を施すための構成を、入出力インターフェイス１５を介して第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７から入力された画像のデータに施す画像処理（階調処理）にも利用できるようにして、そのような構成の有効活用を図ることができる。
【００６３】
しかも、本実施形態の第１のスキャナ装置９によれば、画像のデータが画像読取ユニット１１、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７のいずれで生成されたものであるかによって、そのデータを画像処理した上で出力する対象が、第１乃至第３のプリンタ３，５，７の中から選択されることになる。
【００６４】
このため、第１のスキャナ装置９、第２のスキャナ装置２１、パーソナルコンピュータ２５、及び、ＦＡＸユニット２７のそれぞれでデータが生成された画像の持つ特徴（印刷時に要求される品質、スピード等）に適した印刷条件で画像を印刷するプリンタが、第１乃至第３のプリンタ３，５，７の中から選択されるようにして、印刷される画像に要求される品質やスピード等に対して、実際にプリンタで印刷される画像の品質やスピード等を近づけることができる。
【００６５】
なお、画像のデータの生成元に応じてそのデータの出力対象のプリンタを選択する際に利用する入出力対応テーブルは、ＲＯＭ１３ｂの制御プログラム中に盛り込むこともできる。
【００６６】
しかし、選択された出力対象のプリンタの出力条件に応じた内容の画像処理を画像のデータに対して施す際に利用する画像処理テーブルのように外部記憶装置１７に入出力対応テーブルを記憶させる構成とすれば、必要に応じて画像処理テーブルと同様に入出力対応テーブルを更新できるので、常に、現存する画像のデータの生成元に応じたデータの出力対象を選択できる状況を、現存する出力対象のプリンタに応じた内容の画像処理を画像のデータに対して施せる状況と同様に、提供しやすい構成とすることができるので、有利である。
【００６７】
また、本実施形態では、第１のプリンタ３が定期的に出力する、現在使用している記録紙やインクの種類を示すデータに応じて、外部記憶装置１７の画像処理テーブルの必要な部分を新たに生成して書き換え更新するための構成を設けている。この構成を設ければ、第１のプリンタ３の印刷条件が変わった場合に、それに関連して画像処理テーブルに定義された内容を迅速に更新することができるので、有利である。そして、このような構成は、必要に応じて、第２のプリンタ５や第３のプリンタ７について設けることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施形態に係る孔版印刷装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】図１の孔版印刷装置とこの孔版印刷装置に印刷ジョブを出力するクライアント端末との電気的な概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２の外部記憶装置に記憶された入出力対応テーブルの内容の一例を示す説明図である。
【図４】図２の外部記憶装置に記憶された画像処理テーブルの内容の一例を示す説明図である。
【図５】図２の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】図２の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】図２の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって実行する処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
３  第１のプリンタ（画像形成装置）
５  第２のプリンタ（画像形成装置）
７  第３のプリンタ（画像形成装置）
９  第１のスキャナ装置（スキャナ装置）
１３ａ  ＣＰＵ（画像データ入力部、生成元特定手段、選択手段、変換データ出力手段、生成手段）
１５  入出力インターフェイス（画像データ入力部）
１７  外部記憶装置（入出力テーブル記憶手段、変換内容テーブル記憶手段）
２１  第２のスキャナ装置（画像のデータの生成元）
２５  パーソナルコンピュータ（画像のデータの生成元）
２７  ＦＡＸユニット（画像のデータの生成元）
【図１】
0005087437.tif 000002
【図２】
0005087437.tif 000003
【図３】
0005087437.tif 000004
【図４】
0005087437.tif 000005
【図５】
0005087437.tif 000006
【図６】
0005087437.tif 000007
【図７】
0005087437.tif 000008