(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される少なくとも１つの像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写体と、該中間転写体上のトナー像を転写紙に二次転写する二次転写装置と、二次転写を終えた転写紙の裏面を除電し前記中間転写体からの分離をし易くするための紙除電分離装置と、前記転写紙に転写されたトナーを当該転写紙に定着する定着装置とを具備し、
前記二次転写装置は、隣接する側板の回動により前記中間転写体から離れて当該側板に伴って回動される画像形成装置において、
前記紙除電分離装置は前記転写紙の裏面側をガイドするガイド部材に設けられ、該ガイド部材は、前記二次転写装置に回動可能に装着され、前記側板の開閉時に該ガイド部材が前記定着装置に当たって回動することでその定着装置を乗り越え、前記二次転写装置と一緒に回動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド部材の回動中心は、前記二次転写装置が二次転写ローラを備えるとき、該二次転写ローラのローラ軸であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記ガイド部材の前記側板を閉じているときの位置決めが前記定着装置の入口ガイド板に突き当てて行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記ガイド部材の前記側板を閉じているときの位置決めが前記二次転写装置のケーシングに突き当てて行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、前記ガイド部材が当たって回動させられる前記定着装置の面は前記側板の開時と閉時とにおいて異なる面であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次転写を終えた転写紙の裏面を除電し前記中間転写体からの分離をし易くするための紙除電分離装置を付設した二次転写装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリもしくはこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機などの画像形成装置において、一次転写によって中間転写体に転写されたトナー像を転写紙に二次転写する二次転写装置を備えたものはよく知られている。そして、その二次転写を終えた転写紙の裏面を除電し中間転写体からの分離をし易くするための特許文献１、２に示すような紙除電分離装置を設けたものも既に公知である。
【０００３】
また、近年の画像形成装置において、機械の異常時のリカバリー操作を前面操作のみで、しかもできるだけワンアクションで行えるようにすることが要求されている。このため、二次転写ローラ等を備える二次転写装置を開閉する前面板に支持させ、該前面板を開放すると給紙出口から定着装置入口までの転写紙搬送路が現出させることが提案されている。このように構成された画像形成装置はジャム処理時に前面板を開放することで、ユーザーでも容易にジャム紙除去等の処理を行うことができる。
【０００４】
ところが、ジャム紙の除去操作性を考慮して前面板の開放で転写紙搬送路が現れる画像形成装置において二次転写装置に上記した紙除電分離装置を付設した場合、装置の小型化も相俟って紙除電分離装置が定着装置に干渉してしまう。よって、二次転写装置に紙除電分離装置を付設した場合には、定着装置を上方へ移動させる装置の拡大はできないので、前面板の開閉に伴う回動を断念し前面板の開放後に二次転写装置を移動させるという２アクションの操作をするか、前面板の開閉方法を工夫しなければならないという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３０２０１１号公報
【特許文献２】特開２００２−１５６８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した従来の問題を解消し、装置を大型化せずにワンアクションでのジャム等のリカバリーが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、トナー像が形成される少なくとも１つの像担持体と、該像担持体に形成されたトナー像を一次転写される中間転写体と、該中間転写体上のトナー像を転写紙に二次転写する二次転写装置と、二次転写を終えた転写紙の裏面を除電し前記中間転写体からの分離をし易くするための紙除電分離装置と、前記転写紙に転写されたトナーを当該転写紙に定着する定着装置とを具備し、前記二次転写装置は、隣接する側板の回動により前記中間転写体から離れて当該側板に伴って回動される画像形成装置において、前記紙除電分離装置は前記転写紙の裏面側をガイドするガイド部材に設けられ、該ガイド部材は、前記二次転写装置に回動可能に装着され、前記側板の開閉時に該ガイド部材が前記定着装置に当たって回動することでその定着装置を乗り越え、前記二次転写装置と一緒に回動されることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００８】
なお、本発明は、前記ガイド部材の回動中心は、前記二次転写装置が二次転写ローラを備えるとき、該二次転写ローラのローラ軸であると、効果的である。
さらに、本発明は、前記ガイド部材の前記側板を閉じているときの位置決めが前記定着装置の入口ガイド板に突き当てて行うと、効果的である。
【０００９】
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材の前記側板を閉じているときの位置決めが前記二次転写装置のケーシングに突き当てて行うと、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ガイド部材が当たって回動させられる前記定着装置の面は前記側板の開時と閉時とにおいて異なる面であると、効果的である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、装置の大型化することなく二次転写装置に除電針を付設しても、その二次転写装を側板と一緒に開閉でき、ワンアクションでのジャム等のリカバリーを可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って詳細に説明する。
図１は画像形成装置の一例を示す概略断面図であり、ここに示した画像形成装置はフルカラー画像を形成するカラープリンタとして構成されている。
【００１２】
図１において、画像形成装置の本体筐体５０内には、現像装置１２と、像担持体の一例である無端状の感光体ベルト４と、無端状の中間転写ベルト１５がそれぞれ設けられている。感光体ベルト５は、駆動ローラ１と従動ローラ２，３に巻き掛けられ、中間転写ベルト１５は、クリーニング対向ローラ１６、一次転写ローラ１７、駆動ローラ１８、テンションローラ１９、二次転写対向ローラ２０の複数のローラに巻き掛けられている。
【００１３】
現像装置１２は、駆動ローラ１と従動ローラ２との間の感光体ベルト部分に対向して配置され、イエロー現像器１２Ｙ、マゼンタ現像器１２Ｍ、シアン現像器１２Ｃ及びブラック現像器１２Ｋの４つの現像器を有している。各現像器１２Ｙ乃至１２Ｋは、それぞれイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー及びブラックトナーを収容した現像ケース１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋと、その各トナーを担持して搬送する現像ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋとを有している。各現像器１２Ｙ乃至１２Ｋは、図示していない駆動装置によって、感光体ベルト４の外周面に対して接近した現像位置と、その外周面から離隔した退避位置を占めるように支持されている。
【００１４】
画像形成動作が開始されると、駆動ローラ１が時計方向に回転駆動されることにより、感光体ベルト４は矢印Ａ方向の走行駆動され、その感光体ベルト４に当接した中間転写ベルト１５も矢印Ｂ方向に走行駆動される。このとき、帯電ローラ８によって感光体ベルト４が均一に帯電され、その帯電面に対し、露光装置の一例であるレーザ書き込みユニット１１から出射した光変調されたレーザ光Ｌが照射され、これによって感光体ベルト４に静電潜像が形成される。
【００１５】
上述の静電潜像は、現像位置を占めた第１の現像器、この例ではイエロー現像器１２Ｙによりトナー像として可視像化される。このとき他の現像器１２Ｍ乃至１２Ｋは退避位置を占める。イエロー現像器１２Ｙの現像ローラ１４Ｙは、感光体ベルト４の外周面に当接するか、又はその外周面に対して微小間隙をあけて対置し、当該現像ローラ１４Ｙが例えば反時計方向に回転駆動され、その現像ローラ１４Ｙに所定の現像バイアスが印加される。これにより現像ローラ１４Ｙの周面に担持されて搬送されたイエロートナーが静電的に静電潜像に移行し、該潜像がイエロートナー像として可視像化される。感光体ベルト４上に形成されたイエロートナー像は、一次転写ローラ１７に印加された転写電圧の作用により、感光体ベルト４に当接した中間転写ベルト１５の表面に静電的に一次転写される。トナー像転写後に感光体ベルト４の外周面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置２５のクリーニング部材２２によって掻き取り除去される。除去されたトナーは、図示していないパイプを介して、同じく図示していない廃トナー容器に搬送されてここに収容される。
【００１６】
次いで、上述したところと全く同様にして、感光体ベルト４に２番目の静電潜像が形成され、これが現像位置を占めたマゼンタ現像器１２Ｍによりマゼンタトナー像として可視像化され、そのトナー像が中間転写ベルト１５の表面にイエロートナー像の上から重ねて転写される。そのトナー像転写後の感光体ベルト表面は、クリーニング装置２５によりクリーニングされる。全く同様にして、感光体ベルト４の外周面に、シアン現像器１２Ｃ及びブラック現像器１２Ｋによって、順次シアントナー像とブラックトナー像が形成され、これらのトナー像が中間転写ベルト１５の表面に、先に転写されたトナー像に重ねて転写される。
【００１７】
一方、本体筐体内の下部には、給紙カセット２４と、給紙ローラ２６を有する給紙装置２４とこれと対向して手差し給紙装置２７が配置されている。給紙装置２４にはその給紙カセット２４に例えば転写紙より成る転写材が積載され、給紙ローラ２６は最上位の転写材の上面に当接して回転し、これによりその最上位の転写材が矢印Ｃ方向に送り出される。給紙装置２４または手差し給紙装置２７の何れか一方から送り出された転写材は、上方に向けて搬送され、次いでレジストローラ対３３の回転によって所定のタイミングで、中間転写ベルト１５と、二次転写ローラ２８との間に給送される。このとき、二次転写ローラ２８に転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト１５上の重ね合せトナー像が転写材Ｐの表面に一括して転写される。トナー像を転写された転写材は、転写部からさらに上方領域へ向けて搬送されて定着装置２９を通り、このとき熱と圧力の作用によってトナー像が転写材表面に定着される。引き続きこの転写材は、本体筐体上部の排紙部３０に矢印Ｄで示す如く排出される。
【００１８】
トナー像転写後の中間転写ベルト表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置３１のクリーニング部材３２によって除去される。中間転写ベルト１５上の転写前のトナー像がクリーニング部材３２を通るとき、そのクリーニング部材３２は中間転写ベルト表面から離間し、転写残トナーの除去時にだけ、中間転写ベルト表面に当接する。同様に、二次転写ローラ２８も、トナー像を転写材上に転写するときに、その転写材を介して中間転写ベルト１５の表面に当接し、それ以外の時期には、中間転写ベルト表面から離間し、中間転写ベルト１５上の未転写トナー像が乱されることが阻止される。
【００１９】
上述のように、中間転写ベルト１５上のトナー像を転写材に転写した後にその該ベルト上に残留するトナーは、クリーニング装置３１により除去されるが、その除去されたトナーは、図示していないトナー搬送装置によって廃トナータンク５に搬送され、ここに収容される。この廃トナータンク５は、中間転写ベルト１５の内側空間に配置されている。このように、従来はデッドスペースとなっていた中間転写ベルト１５の内側の空間に廃トナータンク５を収納することにより、本体筐体５０内のスペースを有効に活用でき、画像形成装置の小型化を達成できる。
【００２０】
また、本実施形態の画像形成装置は転写材の両面に画像を形成することができるように反転ユニット３４を備え、定着装置２９の転写材搬送方向下流側には定着を終えた転写材を矢印Ｄで示す排紙部３０への排出と、反転ユニット３４に送り込みとを選択的に切り換える切り換え爪３５が配置されている。そして反転ユニット３４内には反転ローラ３６による反転時に送り込まれる反転路３６と、反転された転写材を再給紙する戻し路３７を備えている。
【００２１】
ところで、画像形成装置において転写材がジャム等のトラブルを起こすことを完全に防止することは不可能であり、ジャムが発生した場合、除去等の処置が必要である。一般的に、ジャム処理はユーザーが行うことが基本であり、このため、ジャム処理を容易にする様々な工夫等が提案されている。
【００２２】
上述の画像形成装置においても、反転ユニット３４が付設されている装置筐体５０の側板５１が支軸５２を中心として図２に示すように矢印Ｅ方向に開放される。この側板５１の開放に伴って反転ユニット３４が回動されるとともに、給紙装置２４の出口から定着装置２９のまでの紙搬送路５２が開放される。この紙搬送路５２が開放されることにより、ジャムした転写材をすぐに発見できるとともに、ジャムした状態がわかるのでその処理を誤ることなく、容易に行い得るものである。
【００２３】
また、二次転写ローラ２８を含む二次転写装置６０には転写後の転写材をガイドするガイド部材７０と、該ガイド部材７０に設けられた転写後の転写材除電する除電針７１を具備するものがある。そして、二次転写装置６０に除電針７１を設けた場合、二次転写装置６０を側板５１の開放に伴って一緒に回動させようとすると、画像形成装置のコンパクト化によってガイド部材７０と定着装置２９のが接近し、ガイド部材７０はその回動軌跡７４から明らかなように、定着装置２９のケーシング５２に当たってしまう。このとき、定着装置２９を上方へ移動させてガイド部材７０と定着装置２９の間隔を広げるのはサイズ拡大になるため、二次転写装置６０の側板５１の開放に伴うワンアクション回動を断念し、側板５１の開放後に二次転写装置６０を移動させるという２アクションの操作をするか、側板５１の開閉方法を工夫しなければならないという問題があることは先に説明した。
【００２４】
本発明は、かかる問題を解消するものであり、最初に本実施形態の二次転写装置６０について詳細に説明する。
図３は、二次転写装置６０の全体構成を示す斜視図である。二次転写装置６０は、二次転写ローラ２８のローラ軸２８Ａの両端が軸受部材６３を介してユニット側板６１に回転可能に支持されている。この軸受部材６３は図４に示すように、円筒状の軸受部６４と厚板状の支持部６５からなり、支持部６５には下部に設けられた２本の脚部６６と、両側部に設けられたガイド凸部６７を備えている。一方、ユニット側板６１にはガイド凸部６７が嵌合するガイド凹部６２が形成され、そしてユニット側板６１と軸受部材６３の間には押圧バネ６８が配設され、軸受部材６３を介してを介して二次転写ローラ２８を中間転写ベルト１５に当接する方向の作用を付勢している。なお、二次転写装置６０自身は軸６８を介して側板５１に回動可能に装着されている。
【００２５】
図５及び図６において、上記除電針７１を支持したガイド部材７０はその幅方向の両端に腕部７２が設けられ（図５及び図６では一側しか図示していない。）、腕部７２に嵌合部７３が形成されている。この嵌合部７３が軸受部材６３の軸受部６４に回転可能に嵌合されることにより、ガイド部材７０が二次転写ローラ２８のローラ２８Ａを中心に回動可能に装着されている。なお、ガイド部材７０の嵌合部７３は軸受部材６３の軸受部６４外側に回転可能に嵌合させているので、除電針７１が二次転写ローラ２８の回転による振動を受けにくい構成になっている。
【００２６】
このように構成された二次転写装置６０は、側板５１が開閉されると、側板５１と一緒に回動され、側板５１の開放時にはガイド部材７０が図７に示すように定着装置２９の第１の面２９−１に当たる。そして、ガイド部材７０は二次転写ローラ２８の軸２８Ａを中心に図７の反時計方向に回動し、定着装置２９を越えることによって二次転写装置６０を側板５１と一緒に開放することができる。逆に、側板５１を閉じるときにはガイド部材７０が定着装置２９の第２の面２９−２に当たって二次転写ローラ２８の軸２８Ａを中心に時計方向に回動することによって定着装置２９を越えられる。よって、二次転写装置６０は側板５１と一緒に閉じられ、画像形成装置が稼動可能となる。
【００２７】
かくして、二次転写装置６０は側板５１に開閉されると、側板５１と一緒に回動され、このときガイド部材７０が定着装置２９に当たっても回動して定着装置２９を乗り越えるので側板５１の開閉というワンアクションで二次転写装置６０を含めた転写紙搬送路を開放することができる。なお、二次転写装置６０は軸６８を支点として回動可能に側板５１に支持されているが、側板５１が閉じられたときには図３及び図６に示す加圧バネ６９により中間転写ベルト１５を挟んで二次転写対向ローラ２０に圧接された正規位置に保持される。
【００２８】
ところで、除電針７１はその性能を維持するためには強い指向性が要求される。しかし、上記したように二次転写装置６０を側板５１と一緒に開閉できるようにすると、側板５１が閉じられたとき、二次転写装置６０だけでなくガイド部材７０も正規の位置に確実に戻さねばならない。すなわち、側板５１に閉じられたとき、ガイド部材７０も正規の位置にいるように位置を決めねばならない。
【００２９】
そこで、本実施形態では図８に示すように、側板５１に閉じられたとき、ガイド部材７０を押圧バネ７５によって定着装置２９に設けられた入口ガイド２９Ａに押し当てて位置決めする。このとき、押圧バネ７５はガイド部材７０の側面に突出させた小片７６を介してガイド部材７０を入口ガイド２９Ａに押し付けている。
【００３０】
さらに、側板５１に閉じられたときのガイド部材７０の位置決めを二次転写装置６０によって行ってもよい。
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態のみに限定されるべきでない。例えば、上記実施形態の側板は装置の前面板であることが装置のリカバリーを前面操作で行い得ることから好ましい。すなわち、装置がその操作パネル等によって正面が特定されているときにおいてジャム時に開閉する側板を前面板で構成することが好ましい。
【００３１】
また、画像形成装置は図１に示すものに限定されず、二次転写装置を有する機器、例えばタンデムタイプのカラー画像形成装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一形態を示す概略構成図である。
【図２】開閉する側板と二次転写装置の関係を示す説明図である。
【図３】二次転写装置の全体構成を示す斜視図である。
【図４】二次転写ローラの軸受部材を示す斜視図である。
【図５】ガイド部材の二次転写ローラへの支持部を示す斜視図である。
【図６】二次転写ローラに支持部を装着したガイド部材を示す斜視図である。
【図７】側板開閉時のガイド部材と定着装置の関係を示す説明図である。
【図８】側板閉時のガイド部材の位置決め方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
４  感光体ベルト
１５  中間転写ベルト
２８  二次転写ローラ
２９  定着装置
５１  側板
６０  二次転写装置
７０  ガイド部材
７１  除電針
【図１】
0004977639.tif 000002
【図２】
0004977639.tif 000003
【図３】
0004977639.tif 000004
【図４】
0004977639.tif 000005
【図５】
0004977639.tif 000006
【図６】
0004977639.tif 000007
【図７】
0004977639.tif 000008
【図８】
0004977639.tif 000009