(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字板と、前記文字板の正面に配置された指針と、前記指針を回転するムーブメントとを備えた時計装置において、
前記指針は、蓄光素材が設けられた発光部を備えるとともに、前記指針の外部には、前記蓄光素材を励起する光を前記発光部に照射する発光手段を設け、
前記発光部は、前記蓄光素材を設けた導光体を前記指針に装着してなるものであり、
前記発光手段は、前記文字板側に設けられており、前記発光部の駆動域後方から前記発光部に光を照射するものであって、前記発光部がその正面を通過する際に点灯するようにしたことを特徴とする時計装置。
【請求項２】
前記発光手段は、前記指針の回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置したことを特徴とする請求項１記載の時計装置。
【請求項３】
前記指針としては、共通の回転軸を中心に回転する時針及び分針を備え、前記発光部としては、前記時針に設けられた第１発光部と、前記分針に設けられた第２発光部とを備え、前記発光手段としては、前記第１発光部に光を照射する第１発光手段と、前記第２発光部に光を照射する第２発光手段とを設け、
前記第１発光手段は、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置するとともに、前記第２発光手段５２０もまた、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置したことを特徴とする請求項１記載の時計装置。
【請求項４】
前記指針としては、共通の回転軸を中心に回転する時針及び分針を備え、前記発光部としては、前記時針に設けられた第１発光部と、前記分針に設けられた第２発光部とを備え、前記発光手段としては、前記第１発光部に光を照射する第１発光手段と、前記第２発光部に光を照射する第２発光手段とを設け、
前記第１発光手段は、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置するとともに、前記第２発光手段は、前記回転軸に対して所定の方向の１箇所にのみ配置したことを特徴とする請求項１記載の時計装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄光素材を用いることによってその表示機能及び装飾性を向上して
なる時計装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、指針に蓄光素材を設けて発光部とし、その発光部に蓄光素材を励起する光を照射する構成の時計が知られている。このように蓄光素材を利用することによれば、暗所における時刻の表示機能を向上することが可能となる。また、装飾性が向上するという利点もある。この種の時計は、特許文献１乃至３にも開示されている。
【特許文献１】特開平７−１７４８６６号公報
【特許文献２】特開平８−９５５０９号公報
【特許文献３】特開２０００−２９２５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて近年、時計の機能及びデザインはますます多様化されており、前述した蓄光素材についても、これをより有効に利用すべく更なる工夫が求められている。
【０００４】
蓄光素材は、発光寿命が長い蛍光素材である。蛍光素材は、ルミネッセンスにより光を放出する。つまり、紫外線等の特定波長の光によって励起されて可視光を放出する。通常の蛍光素材は、励起の光を止めると可視光の放出も直ぐに止まる発光寿命が短いものである。発光寿命が長いもの、すなわち光のエネルギーを蓄えて燐光を放つ性状のものが、蓄光素材と呼ばれるものである。
【０００５】
蓄光素材が光を放っている間は、その明るさが減衰するので、所要の明るさを維持している時間には限りがある。このため、発光手段の光を適宜照射することにより、適度な明るさを維持するとよい。ここで、指針の外部に発光手段を設ける場合は、発光手段と指針に設けた蓄光素材との位置関係が変化することを考慮する必要がある。例えば腕時計のような小型の時計であれば、１つ或は２つ程度の発光手段にて指針の全駆動域動に十分な光を供給することも可能であるが、大型の壁掛け時計や置き時計であれば、光の照射に適したそれらの位置関係、及び照射のタイミングが非常に重要な問題となる。
【０００６】
例えば、特許文献１及び２のように、時計の筐体の見返し部等に発光手段を設ける場合は、指針の表面に対する発光手段の光の角度を確保する必要から、文字板に対して発光手段を指針よりも正面前方に配置しなければならない。特に、壁掛け時計や置き時計のような比較的大型の時計であれば、発光手段と蓄光素材との距離も長くなるので、十分な光量を確保するためには、指針の表面に対する光の角度を大きく設定せざるを得ず、これが時計のデザインを制約してしまうという不都合があった。また、特許文献３のように、文字板の背部に発光手段を設け、その光を導光体で導くように構成することも可能であるが、構成部材の複雑化や、光量のロスが伴うという不都合があった。
【０００７】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、蓄光素材が設けられた指針の発光部に効率よく光を照射する時計装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願第１請求項に記載した発明は、文字板と、前記文字板の正面に配置された指針と、前記指針を回転するムーブメントとを備えた時計装置において、前記指針は、蓄光素材が設けられた発光部を備えるとともに、前記指針の外部には、前記蓄光素材を励起する光を前記発光部に照射する発光手段を設け、前記発光部は、前記蓄光素材を設けた導光体を前記指針に装着してなるものであり、前記発光手段は、前記文字板側に設けられており、前記発光部の駆動域後方から前記発光部に光を照射するものであって、前記発光部がその正面を通過する際に点灯するようにした構成の時計装置である。
【０００９】
本願第２請求項に記載した発明は、請求項１において、前記発光手段は、前記指針の回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置した構成の時計装置である。
【００１０】
本願第３請求項に記載した発明は、請求項１において、前記指針としては、共通の回転軸を中心に回転する時針及び分針を備え、前記発光部としては、前記時針に設けられた第１発光部と、前記分針に設けられた第２発光部とを備え、前記発光手段としては、前記第１発光部に光を照射する第１発光手段と、前記第２発光部に光を照射する第２発光手段とを設け、前記第１発光手段は、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置するとともに、前記第２発光手段５２０もまた、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置した構成の時計装置である。
【００１１】
本願第４請求項に記載した発明は、請求項１において、前記指針としては、共通の回転軸を中心に回転する時針及び分針を備え、前記発光部としては、前記時針に設けられた第１発光部と、前記分針に設けられた第２発光部とを備え、前記発光手段としては、前記第１発光部に光を照射する第１発光手段と、前記第２発光部に光を照射する第２発光手段とを設け、前記第１発光手段は、前記回転軸を中心に等角ピッチで複数個配置するとともに、前記第２発光手段は、前記回転軸に対して所定の方向の１箇所にのみ配置した構成の時計装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、蓄光素材が設けられた指針の発光部に効率よく光を照射する時計装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の第１実施例を図１乃至図６に基づいて説明する。本例の時計装置１は、標準時刻電波を受信して、その標準時刻電波の情報に基づいて表示時刻を修正するアナログ式の電波修正時計である。この時計装置１は、当該時計装置１を制御する所要のプログラムを格納した制御手段（図示はせず）と、文字板１００と、文字板１００の正面に配置された指針２１０，２２０，２３０と、指針２１０，２２０，２３０を回転するムーブメント３００と、それらを収納する筐体４００と備えている。文字板１００は、筐体４００の正面に支持された透明カバー４１０に覆われている。
【００１４】
指針としては、時針２１０、分針２２０、及び秒針２３０を備えている。ムーブメント３００は、文字板１００の背部に設けられており、文字板１００の正面側に突出した指針パイプ３１０を介して各指針２１０，２２０，２３０をそれぞれ所定の速度で回転する構成となっている。文字板１００の中央には、指針パイプ３１０を貫通する通孔１０１が設けられている。時針２１０、分針２２０、及び秒針２３０は、共通の回転軸Ａを中心に回転する。
【００１５】
本例の場合、時針２１０及び分針２２０は、蓄光素材が設けられた発光部２１１，２２１をそれぞれ備えるとともに、時針２１０及び分針２２０の外部には、蓄光素材を励起する光を各発光部２１１，２２１に照射する発光手段５１０，５２０を設けている。発光部としては、時針２１０に設けられた第１発光部２１１と、分針２２０に設けられた第２発光部２２１とを備えている。発光手段としては、第１発光部２１１に光を照射する第１発光手段５１０と、第２発光部２２１に光を照射する第２発光手段５２０とを設けている。各発光手段５１０，５２０は、文字板１００側に設けられており、発光部２１１，２２１の駆動域後方から発光部２１１，２２１に光を照射するものである。発光手段５１０，５２０の光は、発光部２１１，２２１に対して垂直に照射される。
【００１６】
また、文字板１００の背部には、環境の明るさを検出するための光センサ６００が設けられており、文字板１００の要所には、光センサ６００に対応する透光部１０２が設けられている。制御手段は、例えば夜間に部屋の照明を消すなど、環境が暗くなると各発光手段５１０，５２０をそれぞれ所定のタイミングで点灯する。これにより、各発光部２１１，２２１が定常的に適宜明るさの燐光を放つことになるため、時刻表示部を見る者は、暗所においても時刻を視認することができる。
【００１７】
本例の時針２１０は、その構成部材の要所に指針パイプ３１０を装着する孔部、すなわち指針パイプ装着部２１０ａと、第１発光部２１１を装着する孔部、すなわち発光部装着部２１０ｂが設けられている。また同様に、本例の分針２２０は、その構成部材の要所に指針パイプ３１０を装着する孔部、すなわち指針パイプ装着部２２０ａと、第２発光部２２１を装着する孔部、すなわち発光部装着部２２０ｂが設けられている。
【００１８】
第１発光部２１１は、導光体からなるプレート状の部材であって、発光部装着部２１０ｂに貫通して装着される所定の厚さの本体部２１１ａと、時針２１０の正面側に位置決めされる鍔部２１１ｂとを備えるとともに、本体部２１１ａの文字板１００側の面に蓄光素材を含む塗料２１１ｃを塗布してなるものである。本体部２１１ａは、発光部装着部２１０ｂに対し圧入、フック止め、溶着、又は接着により固定されている。
【００１９】
第１発光手段５１０の光は、塗料２１１ｃに直接照射される。また、塗料２１１ｃを透過した光が、導光体からなる第１発光部２１１の内部に入射して塗料２１１ｃ全体に行き渡る。そして、塗料２１１ｃに含まれた蓄光素材が励起されると、時針２１０を正面から見た場合、第１発光部２１１が光って見える。尚、第２発光部２２１の構成は、第１発光部２１１の構成と同様である。故に図示は省略する。
【００２０】
第１発光手段５１０は、指針２１０，２２０，２３０の回転軸Ａを中心に等角ピッチで複数個配置するとともに、第２発光手段５２０もまた、指針２１０，２２０，２３０の回転軸Ａを中心に等角ピッチで複数個配置している。図例では、基板５０１に搭載した２個のブラックライトを１２０°の間隔で３箇所に配置している。１２時方向、４時方向、８時方向の３箇所である。回転軸Ａからの距離が短い３個のブラックライトが第１発光手段５１０であり、回転軸Ａからの距離が長い３個のブラックライトが第２発光手段５２０である。各発光手段５１０，５２０は、パルス電流を印加することにより発光する。基板５０１は、文字板１００の裏側に支持されている。また、文字板１００の要所には、各第１発光手段５１０及び各第２発光手段５２０にそれぞれ対応する光の射出部１０３が設けられている。尚、透明カバー４１０には、紫外線をカットする紫外線防止膜が設けられている。発光手段５１０，５２０が放射する紫外線は、ほぼ外部に漏れることはない。
【００２１】
これらの複数の発光手段５１０，５２０は、制御手段にて制御されており、発光部２１１，２２１がその正面を通過する際にそれぞれ点灯する構成となっている。
【００２２】
図６のフローチャートには、各発光手段５１０，５２０の制御方法の一例を示しておく。まず、光センサ６００が定常的に作動しており、その検出に基づいて時計装置１の環境が暗所であるかどうかを常時判断している（ＳＴＥＰ１）。暗所でなければ、全発光手段５１０，５２０を消灯する（ＳＴＥＰ２）。
【００２３】
そして、暗所であれば、各第１発光手段５１０は、第１発光部２１１がその正面を通過する際にそれぞれ点灯し、各第２発光手段５２０は、第２発光部２２１がその正面を通過する際にそれぞれ点灯する。
【００２４】
すなわち、時針２１０の示す位置が１１時５９分から１２時１分の間であれば（ＳＴＥＰ３）、１２時方向の第１発光手段５１０が点灯する（ＳＴＥＰ４）。３時５９分から４時１分の間であれば（ＳＴＥＰ５）、４時方向の第１発光手段５１０が点灯する（ＳＴＥＰ６）。７時５９分から８時１分の間であれば（ＳＴＥＰ７）、８時方向の第１発光手段５１０が点灯する（ＳＴＥＰ８）。第１発光部２１１に設けられた蓄光素材は、第１発光手段５１０の光を２分間照射することにより、４時間から５時間程、時刻の視認が可能な程度に発光するものとなっている。
【００２５】
更に、分針２２０の示す位置が５９分５５秒から０分０５秒の間であれば（ＳＴＥＰ９）、１２時方向の第２発光手段５２０が点灯する（ＳＴＥＰ１０）。１９分５５秒から２０分０５秒の間であれば（ＳＴＥＰ１１）、４時方向の第２発光手段５２０が点灯する（ＳＴＥＰ１２）。３９分５５秒から４０分０５秒の間であれば（ＳＴＥＰ１３）、８時方向の第２発光手段５２０が点灯する（ＳＴＥＰ１４）。第２発光部２２１に設けられた蓄光素材は、第２発光手段５２０の光を１０秒間照射することにより、２０分から３０分程、時刻の視認が可能な程度に発光するものとなっている。
【００２６】
尚、この時計装置１は、受信環境が向上する夜間に、自動的に標準時刻電波を受信するものである。標準時刻電波の受信は、ノイズの影響を回避するために、第１発光手段５１０及び第２発光手段５２０が消灯している間に行われる。
【００２７】
以上説明した本例の時計装置によると、比較的大型の時計であっても、指針に設けた蓄光素材に効率よく光を照射することが可能である。尚、本例における各部の構成は、特許請求の範囲に記載した技術的範囲において適宜に設計変更が可能であり、図例説明したものに限定されないことは勿論である。
【００２８】
次に、本発明の他の実施例を図７及び図８に基づいて説明する。本例の場合、第２発光部２２１に光を照射する第２発光手段５２０は、回転軸Ａに対して所定の方向（１２時方向）の１箇所にのみ配置した。前述した実施例に対し、４時方向及び８時方向の第２発光手段を省略したものとなっている。この第２発光手段５２０は、暗所において分針２２０の示す位置が５９分５５秒から０分０５秒の間に点灯する。その他の基本構成は、前述した実施例と同様である。
【００２９】
すなわち、分針２２０の回転速度が時針２１０の回転速度よりも速いので、第１発光手段５１０と第２発光手段５２０の個数が同じであれば、第１発光手段５１０に対する第１発光部２１１の通過回数よりも、第２発光手段５２０に対する第２発光部２２１の通過回数が多くなる。そこで、照射時間及び照射の時間間隔のバランスを考慮しつつ、第２発光手段５２０の個数を第１発光手段５１０の個数よりも少なくして、部品点数を低減している。第２発光部２２１に設けられた蓄光素材は、第２発光手段５２０の光を１０秒間照射することにより、６０分から７０分程、時刻の視認が可能な程度に発光するものとなっている。第２発光手段５２０に印加するパルス電流は、前述した実施例よりも第２発光手段５２０の光量が多くなるように設定されている。各発光手段５１０，５２０の光量は、パルス電流のパルス幅やパルス電圧により調整することが可能である。
【００３０】
このように、各発光手段５１０，５２０の個数や光量は、使用する蓄光素材の特性等を考慮して適宜に設定することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の時計装置は、夜間における時刻表示機能を備えた壁掛け時計や置き時計として好適に利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施例に係り、時計装置を示す正面図である。
【図２】本発明の実施例に係り、時計装置を示す側面断面図である。
【図３】本発明の実施例に係り、時計装置の要部を示す側面断面図である。
【図４】本発明の実施例に係り、（ａ）は時針を構成する部材の正面図、（ｂ）は時針を構成する部材の側面断面図、（ｃ）は分針を構成する部材の正面図、（ｄ）は分針を構成する部材の側面断面図である。
【図５】本発明の実施例に係り、時針の要部を示す側面分解断面図である。
【図６】本発明の実施例に係り、発光手段の制御を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施例に係り、時計装置を示す正面図である。
【図８】本発明の実施例に係り、発光手段の制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１    時計装置
１００    文字板
１０１    通孔
１０２    透光部
１０３    光の射出部
２１０    時針（指針）
２１０ａ  指針パイプ装着部
２１０ｂ  発光部装着部
２１１    第１発光部
２１１ａ    本体部
２１１ｂ    鍔部
２１１ｃ    塗料
２２０    分針（指針）
２２０ａ    指針パイプ装着部
２２０ｂ    発光部装着部
２２１    第２発光部
２３０    秒針（指針）
３００    ムーブメント
３１０    指針パイプ
４００    筐体
４１０    透明カバー
５０１    基板
５１０    第１発光手段
５２０    第２発光手段
６００    光センサ
Ａ    回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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