(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙周縁部を規制するガイド部とこのガイド部と一体的に形成されたラック部とからなるエッジガイドと、前記ラック部と噛合する第１ピニオンギアと円周上に第１ラッチ歯部が形成された前記第１ピニオンギアより大径の回転体とからなるピニオン部材と、前記第１ラッチ歯部と噛合するロック機構部と、を有し、
前記ロック機構部は、前記第１ラッチ歯部と噛合する第２ラッチ歯部を有するロック部材と、該ロック部材を前記第１ラッチ歯部方向に付勢する付勢手段と、前記ロック部材と前記第１ラッチ歯部を当接又は離間させる当接離間手段とを有し、
前記当接離間手段は、前記エッジガイドと一体的に設けられるスライド部と、該スライド部を前記ロック部材方向に変位させる変位手段を有し、
前記ロック部材には前記ピニオン部材の円周上に形成された第１ラッチ歯部に沿って第１ラッチ歯部と噛み合う複数のラッチ歯が設けられている
ことを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記変位手段は、前記スライド部に形成された傾斜辺であることを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記エッジガイドには前記スライド部を変位させる応力を加えるレバー部が設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記ロック部材を前記ピニオン部材の円周に沿ってＮ個有しており、前記Ｎ個のロック部材のラッチ歯の向きは前記エッジガイドを一方向に摺動可能な方向に形成されており、前記複数のロック部材のラッチ位置の位相はそれぞれ１ピッチの1／Ｎのずれを有しており、前記複数のロック部材のそれぞれには前記複数のロック部材それぞれを前記第１ラッチ歯部方向に付勢する付勢手段が設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置での給紙トレイなどからの記録用紙の給紙に関連し、特に記録用紙のサイズに応じて用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿や記録紙等の用紙を積載する給紙トレイなどを備えており、この給紙トレイに積載された用紙を所定のタイミングにて画像形成装置内の画像形成プロセス部へと一枚ずつ給紙して、それぞれの用紙に画像を形成する。
【０００３】
上記のような給紙トレイには、積載された用紙の側端部を揃え、かつトレイから画像形成プロセス部へと用紙が正しい姿勢で供給されるように、積載された用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置が備えられている。画像形成装置で用いられる用紙には、例えばＢ５サイズのものやＡ４サイズのもの、或いはＡ３サイズなどの様々なサイズがあり、用紙ガイド装置ではこれらの各種サイズに合わせることができるようにするために、用紙周縁部をガイドするガイド部を可動とする構成のものがよく用いられる。そして、用紙ガイド装置における上記のようなガイド部を正しい位置でロックするための機構が種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特許第３６９３６５１号）には、各種用紙サイズに応じてサイドガイドや後端ガイドをスライド移動させて用紙サイズに合わせるユニバーサル給紙装置において、ガイドのずれを防止するためのロック機構としてガイドの取り付け台にスライド方向に一定ピッチで配設されたラッチ形状部と、スライド移動するガイドに設けられ操作により可動するラッチ形状部とが噛み合うことでガイド位置がロックまたはロック解除される機構が開示されている。
【０００５】
特許文献２（特許第２９７１３５３号公報）には、ラック及びピニオンで連動するサイドガイドの一方のガイドにロック手段を設ける構成が開示されている。この特許文献２記載のものは、ロック手段とともに他方のガイドとカセット本体との間にガイドを内側に付勢する手段（バネ）を設けることにより、ラック＆ピニオンのバックラッシュによるガイドのガタを防止している。
【０００６】
特許文献３（特許第２９６５８６０号公報）記載のものでは一定間隔のラッチによるロック機構ではなくカムを回転させて任意の位置でロックさせる機構が開示されている。
【特許文献１】特許第３６９３６５１号公報
【特許文献２】特許第２９７１３５３号公報
【特許文献３】特許第２９６５８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の機構のラッチ形状部を製造する場合においては、ラッチ形状のピッチは部品加工上１ｍｍ程度が適切な形状が得られる限界であり、それ以上細かいピッチにするとラッチ高さが不十分となり、ロックが十分に効かず、本来の機能を十分に果たせなくなる。すなわち、特許文献１のものでは、ガイドを用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることができない、という問題があった。
【０００８】
一方１ｍｍ程度のピッチのロックではガイドと用紙の間にも１ｍｍ未満の隙間が生じる恐れがあり、特に特許文献２に記載のようなラック及びピニオンによる連動して動くサイドガイドの場合にはその隙間は二倍になり１ｍｍピッチのラッチの場合には最大で２ｍｍ近くの隙間が生じることになる。このときガイドが用紙を十分規制できずに斜め給紙（スキュー、用紙斜行）するといった問題があった。すなわち、ラック及びピニオンによるサイドガイドの構成では、さらに分解能の点で問題があった。
【０００９】
また、特許文献３に記載のものは、任意の位置でのロックを行い得るロック機構を有するものとなっており、分解能に関する問題点は解決するが、この機構はカムの他に強度を必要とする軸やロックレバー、カムが食込んでロックされる係止面など複雑な機構で、コスト、スペース、の面で問題がある。また食込み力によるロックのため、繰り返し操作による磨耗や係止摩擦力のばらつきなどによるロック性能の安定性にも問題が発生しやすい。
【００１０】
また、用紙の先端に当接する給紙ローラによって給紙する１ローラピックアップ方式で、給紙トレイに従来の後端ガイドを用いると、位置合わせ分解能が低かったり、ガイドのロックによる保持力が不足したりで用紙が後端押さえの位置まで後退してしまい、給紙不良するといった問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記のような問題に対処するために、本発明に係る用紙ガイド装置は、用紙周縁部を規制するガイド部とこのガイド部と一体的に形成されたラック部とからなるエッジガイドと、前記ラック部と噛合する第１ピニオンギアと円周上に第１ラッチ歯部が形成された前記第１ピニオンギアより大径の回転体とからなるピニオン部材と、前記第１ラッチ歯部と噛合するロック機構部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記第１ラッチ歯部のラッチ歯数をＺ、前記第１ピニオンギアのピッチ円直径をＤ、円周率をπとしたとき、Ｄ×π／Ｚ≦１であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック機構部は前記第１ラッチ歯部と噛合する第２ラッチ歯部を有するロック部材と、該ロック部材を前記第１ラッチ歯部方向に付勢する付勢手段と、前記ロック部材と前記第１ラッチ歯部を当接又は離間させる当接離間手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記当接離間手段は前記エッジガイドと一体的に設けられるスライド部と、該スライド部を前記ロック部材方向に変位させる変位手段とからなることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記エッジガイドには前記スライド部を変位させる応力を加えるレバー部が設けられることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材には複数のラッチ歯が設けられることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記ロック部材をＮ個有しており、複数のロック部材のラッチ位置の位相はそれぞれ１ピッチの1/Ｎのずれを有しており、前記複数のロック部材のそれぞれには前記複数のロック部材それぞれを前記第１ラッチ歯部方向に付勢する付勢手段が設けられることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記第１ラッチ歯部のラッチ歯数をＺ、前記第１ピニオンギアのピッチ円直径をＤ、円周率をπとしたとき、Ｄ×π／Ｚ≦Ｎであることを特徴とする。
【００１９】
本発明の用紙ガイド装置によれば、エッジガイドを用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることが可能となり、これまで問題であったエッジガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙斜行）や給紙不良が解消できる。
【００２０】
また、従来のスライド方向に設けたラッチにロックする場合はロック部材に設けるラッチは幅方向のスペース等の制約によりその数を大幅に増やすことは困難であったが、本発明によれば、ピニオン部材のラッチ歯部に噛み合うロック部材はそのラッチ歯の数を大幅に増やすことが可能となり、ロックする保持力も大幅にアップする。
【００２１】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ロック部材及び、ロックを解除する構成であるスライド部は、エッジガイドに設けられるレバー部と連動する構成となっており、ロック解除〜エッジガイド移動〜エッジガイド位置決め〜ロックの一連操作が１アクションで行うことができる。
【００２２】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ラック部やピニオン部材、ロック機構部といった機構的構成は用紙ガイド装置の裏面側に配されるようになっており、通常使用における外観上としてはそれら機構的構成が見えないのでデザイン的にも美しいものにできる。
【００２３】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ロック部材を複数に設け、それらの位相をずらすことで、さらに分解能の高いエッジガイドの位置決め及びロックが可能となる。また、逆に複数のロック部材を設けることによって、ピニオン部材の径を小さくすることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図であり、図２は用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出し正面側からみた図であり、図３は用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出して裏面側からみた図であり、図４は本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の円の中に示される構成を拡大したものである。
【００２５】
図１乃至図４において、１０は用紙ガイド装置、２０は底板、３１は第１案内溝、３２は第１ラック溝、３３は第２案内溝、３４は第２ラック溝、４０は軸部材、４１は係合片、５０は収容凹部、１００は第１エッジガイド、１０１は第１ベース部、１０２は第１ガイド部、１０３は第１突起部、１２０は第１ラック部、１２１は第１ラック歯部、１３０はガイド用凸部、１５０はレバー部、１５１はスライド部、１５２は端面、１６０はガイド用凹部、２００は第２エッジガイド、２０１は第２ベース部、２０２は第２ガイド部、２０３は第２突起部、２２０は第２ラック部、２２１は第２ラック歯部、３００はピニオン部材、３０１は第１ピニオンギア、３０２は第１ラッチ歯部、４００はロック機構部、４０１はバネ部材、４０２はロック部材、４０３は凸部、４０４は第２ラッチ歯部をそれぞれ示している。
【００２６】
用紙ガイド装置１０は、給紙トレイ、原稿トレイなどの画像形成装置内の画像形成プロセス部への給紙を行うものの構成の一部であり、複数枚の用紙を一括して積載しておくことができる底板２０を備えている。この底板２０に主な構成部品として、第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００、ロック機構部４００が取り付けられて、本発明の用紙ガイド装置１０として機能するようになっている。
【００２７】
この底板２０は、正面側から裏面側へと抜ける第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部などと共に、軸部材４０、係合片４１、収容凹部５０などの構成が樹脂材料によって一体的に形成されている。
【００２８】
第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００なども樹脂材料によって一体成形されているものである。
【００２９】
第１エッジガイド１００には、底板２０正面側に位置する構成として第１ベース部１０１と、この第１ベース部１０１から垂直に延在する第１ガイド部１０２があり、これらの構成によって用紙の一方の周縁端部をガイドするようになっている。第１ベース部１０１の裏面側には第１突起部１０３が形成されており、第２ベース部２０１の裏面側には第２突起部２０３が形成されている。
【００３０】
同様に、第２エッジガイド２００には、底板２０正面側に位置する構成として第２ベース部２０１と、この第２ベース部２０１から垂直に延在する第２ガイド部２０２があり、これらの構成によって用紙のもう一方の周縁端部をガイドするようになっている。
【００３１】
第１エッジガイド１００にはユーザーが操作する構成であるレバー部１５０が設けられているのに対して、第２エッジガイド２００は、ラック、ピニオンの構成によって第１エッジガイド１００のユーザー操作に連動して移動するようになっているのでユーザー操作を想定したレバー部などは設けられていない。
【００３２】
第１エッジガイド１００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第１ラック部１２０、スライド部１５１があり、これらは第１ガイド部１０２と連結している。また、第２エッジガイド２００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第２ラック部２２０があり、この第２ラック部２２０は第２ガイド部２０２と連結している。
【００３３】
第１案内溝３１には第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１に形成されている第１突起部１０３が挿通され、また、第１ラック溝３２には、第１ガイド部１０２と、第１ラック部１２０やスライド部１５１との連結部が挿通される。
【００３４】
第２案内溝３３には第２エッジガイド２００の第２ベース部２０１に形成されている第２突起部２０３が挿通され、また、第２ラック溝３４には、第２ガイド部２０２と第２ラック部２２０との連結部が挿通される。
【００３５】
以上のような第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部の構成によって第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００の移動がスムーズに行われるようになっている。
【００３６】
また、本発明の用紙ガイド装置１０においては、第１ラック部１２０、第２ラック部２２０やピニオン部材３００、ロック機構部４００といった機構的構成は用紙ガイド装置１０の裏面側に配されるようになっており、通常使用における外観上としては上記のような機構的構成が見えないのでデザイン的にも美しいものにできる。
【００３７】
第１エッジガイド１００の第１ガイド部１０２には切り込み溝を介してレバー部１５０が一体的に形成されており、このレバー部１５０からは裏面側のスライド部１５１が延在するようになっている。ユーザーのレバー部１５０を押す、つまむなどの操作動作に伴うレバー部１５０の弾性変形によってスライド部１５１は図３の左右の方向に変位することが可能となっている。
【００３８】
第１エッジガイド１００の裏面側の第１ラック部１２０及び第２エッジガイド２００の裏面側の第２ラック部２２０には、それぞれ第１ラック歯部１２１及び第２ラック歯部２２１が形成されており、これらのラック歯部はピニオン部材３００の小径の第１ピニオンギア３０１と対向するようにして噛合する。
【００３９】
ピニオン部材３００には、第１ピニオンギア３０１と共に第１ピニオンギア３０１よりも大径の回転体の円周上に形成された第１ラッチ歯部３０２が設けられている。このピニオン部材３００は、底板２０に対して、軸部材４０の係合片４１によって取り付けられており、第１ピニオンギア３０１及び第１ピニオンギア３０１よりも大径の回転体の円周上に形成された第１ラッチ歯部３０２は、軸部材４０を中心にして連動して回転するようになっている。
【００４０】
この第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯数をＺ、第１ピニオンギア３０１のピッチ円直径をＤとしたとき、Ｄ×π／Ｚ≦１となるように設定されている。ただしπは円周率である。このような設定によって、第１エッジガイド１００単体（或いは、第２エッジガイド２００単体）によるガイド位置の分解能を１ｍｍより小さくすることが可能となる。
【００４１】
ピニオン部材３００の第１ラッチ歯部３０２に対向するようにロック機構部４００が設けられている。このロック機構部４００は、底板２０に形成されている収容凹部５０に収納されるロック部材４０２と、このロック部材４０２をピニオン部材３００側に付勢するバネ部材４０１とから構成されている。
【００４２】
ロック部材４０２には、第１ラッチ歯部３０２と噛合するラッチ歯４０４と、スライド部１５１の端面１５２と当接する凸部４０３とが形成されている。
【００４３】
第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯の向きと、ロック部材４０２の第２ラッチ歯４０４の向きは図４に示すように第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００を用紙に向かう一方向に摺動可能なラッチ形状になっており、これによってロック保持力を強固なものとしている。
【００４４】
図３に示すように、第１エッジガイド１００の第１ラック部１２０には４つのガイド用凸部１３０が設けられており、スライド部１５１にはこれらの凸部と対向するようにガイド用凹部１６０が４つ設けられている。それぞれのガイド用凸部１３０とガイド用凹部１６０とは図示するような傾斜辺で互いに当接するようになっている。
【００４５】
次に、以上のように構成される用紙ガイド装置の動作について説明する。図５は本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置のロック状態を示す図であり、図６は本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置のロック解除状態を示す図である。
【００４６】
第１エッジガイド１００のレバー部１５０がユーザーによって操作され、図６における応力Ｆを受けると、レバー部１５０と第１ガイド部１０２などとの間の弾性変形によってスライド部１５１がｄ１に示すような方向に変位する。
【００４７】
次に、このようなスライド部１５１の変位に伴い、スライド部１５１のガイド用凹部１６０は、それぞれが当接しているガイド用凸部１３０の傾斜辺に乗り上げるような状態となり、スライド部１５１はｄ２に示すように変位する。スライド部１５１がｄ２変位することによって、スライド部１５１の端面１５２は、バネ部材４０１の付勢力に抗してロック部材４０２の凸部４０３を変位させて、第１ラッチ歯部３０２とロック部材４０２の第２ラッチ歯４０４との噛合状態、すなわちロック状態を解除することができる。ユーザーはスライド部１５１に応力Ｆを加えたまま（つまり、レバー部１５０をつまんだりする操作をしつつ）、第１エッジガイド１００を図中左右の方向に移動させることによって、所望とする位置に第１エッジガイド１００と、ピニオン部材３００を介して第１エッジガイド１００と連動する第２エッジガイド２００とを位置決めすることができる。
【００４８】
ユーザーが所望とする位置に第１エッジガイド１００を持ってきたときに、応力Ｆを取り去る（すなわち、ユーザーが指などを離す）と、レバー部１５０とその周辺における弾性変形が取り去られることとなり、スライド部１５１は図５に示す位置に戻る。このとき、スライド部１５１のそれぞれのガイド用凹部１６０は、ガイド用凸部１３０に係合するように変位して、バネ部材４０１で付勢されたロック部材４０２は第１ラッチ歯部３０２方向に移動しつつ、第１ラッチ歯部３０２と、ロック部材４０２の第２第２ラッチ歯部４０４とが噛合する。
【００４９】
第１ラッチ歯部３０２とロック部材４０２の第２ラッチ歯４０４とが噛合すると、ピニオン部材３００がロックされることとなり、結果として、このピニオン部材３００の第１ピニオンギア３０１と噛合している第１ラック部１２０、第２ラック部２２０を有している第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００とが位置決めされロック状態となる。
【００５０】
このように、本発明の用紙ガイド装置１０によれば、ロック部材４０２及び、ロックを解除する構成であるスライド部１５１は、第１エッジガイド１００に設けられるレバー部１５０と連動する構成となっており、ロック解除〜エッジガイド移動〜エッジガイド位置決め〜ロックの一連操作が１アクションで行うことができるようになっている。
【００５１】
本発明の用紙ガイド装置１０では、以上のような位置決め動作が行われるようになっているが、第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯を製造可能な最小寸法である例えば１ｍｍとして構成すると、第１ピニオンギア３０１のラッチ歯と噛み合って移動する第１エッジガイド１００（又は、第２エッジガイド２００）の位置決めの分解能は１ｍｍより小さく構成することができる。すなわち、第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯数をＺ、第１ピニオンギア３０１のピッチ円直径をＤ、円周率をπとしたとき、Ｄ×π／Ｚ≦１となるように設定すると、第１エッジガイド１００（又は、第２エッジガイド２００）のガイド位置の分解能は１ｍｍより小さくすることが可能となる。
【００５２】
以上のような構成によれば、第１エッジガイド１００（又は、第２エッジガイド２００）を用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることが可能となり、これまで問題であった第１エッジガイド１００（又は、第２エッジガイド２００）と用紙の隙間に起因するスキュー（用紙斜行）や給紙不良が解消できる。
【００５３】
また、従来のスライド方向に設けたラッチにロックする場合はロック部材に設けるラッチは幅方向のスペース等の制約によりその数を大幅に増やすことは困難であったが、本発明によれば、ピニオン部材の第１ラッチ歯部３０２に噛み合うロック部材４０２はそのラッチ歯の数を大幅に増やすことが可能となり、ロックする保持力も大幅にアップする。
【００５４】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２実施形態は、先の実施形態とロック機構部４００の構成が異なるので、主としてこの相違点について説明する。図７は本発明の第２実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた図である。図７（Ａ）は用紙ガイド装置１０の全面を裏面から見た図であり、図７（Ｂ）はピニオン部材３００とロック機構部４００を斜視的に見た図であり、図７（Ｃ）は第１ラッチ歯部３０２とロック機構部４００との噛み合い部を拡大して示す図である。図７において、先の実施形態と同じ参照番号が付されている構成については、同様の構成であるので説明を省略する。先の実施形態と異なる参照番号が付されている構成として、５１は第１収容凹部、５２は第２収容凹部、４１１は第１バネ部材、４１２は第２バネ部材、４１３は第１ロック部材、４１４は第２ロック部材、４１５は第３ラッチ歯部、４１６は第４ラッチ歯部をそれぞれ示している。
【００５５】
第２実施形態においては、底板２０の裏面側には第１収容凹部５１及び第２収容凹部５２の２つの収容凹部が形成されており、第１収容凹部５１には、第１ロック部材４１３とこれをピニオン部材３００側に付勢する第１バネ部材４１１が収容され、第２収容凹部５２には、第２ロック部材４１４とこれをピニオン部材３００側に付勢する第２バネ部材４１２が収容されている。
【００５６】
第１ロック部材４１３には、第１ラッチ歯部３０２と噛合する第３ラッチ歯部４１５と、スライド部１５１の端面１５２と当接する不図示の凸部とが形成されている。同じく、第２ロック部材４１４には、第１ラッチ歯部３０２と噛合する第４ラッチ歯部４１６と、スライド部１５１の端面１５２と当接する不図示の凸部とが形成されている。
【００５７】
第３ラッチ歯部４１５のラッチ歯のピッチと、第４ラッチ歯部４１６のラッチ歯のピッチとは共に、第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯のピッチと同じピッチで構成されている。また、図７に示すように、第３ラッチ歯部４１５及び第４ラッチ歯部４１６のラッチ歯の向きは、第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００を用紙に向かう一方向に摺動可能なラッチ形状に構成することによって、ロック保持力を向上するようになっている。
【００５８】
第３ラッチ歯部４１５と第１ラッチ歯部３０２とが噛み合うラッチ位置と、第４ラッチ歯部４１６と第１ラッチ歯部３０２とが噛み合うラッチ位置の位相は、１／２のずれを有している。したがって、図７（Ｃ）に示すように、一方の第１ロック部材４１３の第３ラッチ歯部４１５が第１ラッチ歯部３０２と噛み合っている状態にあるときには、他方の第２ロック部材４１４の第４ラッチ歯部４１６は第１ラッチ歯部３０２と噛み合っていない状態となる。
【００５９】
このように本実施形態では、複数のロック部材のラッチ位置の位相がずれるように構成されるので、先の実施形態よりさらにロック位置の分解能を向上させることが可能となる。したがって、本実施形態ではより分解能高く第１エッジガイド１００（又は第２エッジガイド２００）の位置決め及びロックが可能となる。また、先の実施形態と同じ分解能でよいのであれば、その分本実施形態ではピニオン部材の径を小さくすることも可能となる。
【００６０】
なお、本実施形態ではロック部材を２つ設ける構成について説明したが、さらに多くのロック部材を設けることも可能である。例えば、ロック部材をＮ設けるとすると、それぞれロック部材のラッチ位置の位相には１/Ｎのずれを持たせるようにする。このように構成することによって、ロック部材が１つであるときに比べて分解能をＮ倍とすることができる。
【００６１】
第１ラッチ歯部３０２のラッチ歯数をＺ、第１ピニオンギア３０１のピッチ円直径をＤ、円周率をπとしたとき、Ｄ×π／Ｚ≦Ｎとなるように設定すると、第１エッジガイド１００単体（或いは、第２エッジガイド２００単体）によるガイド位置の分解能を１／Ｎ（ｍｍ）より小さくすることが可能となる。
【００６２】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態では、第１の実施形態における第２エッジガイド２００を固定式のものに代えて、可動式のガイドは第１エッジガイド１００のみとしたものである。
【００６３】
図８は本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図であり、図９は用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出し正面側からみた図であり、図１０は本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図であり、図１１は本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側正面からみた図である。図８乃至図１１において、第１の実施形態と同じ参照番号が付されている構成については、同様の構成であるので説明を省略する。第１の実施形態と異なる参照番号が付されている構成として、２５０は固定エッジガイド、２５２は固定ガイド部がある。
【００６４】
画像形成装置によっては、どのようなサイズの用紙を用いようとも、用紙の一方の端面を揃えて給紙する給紙方式を要求するものも存在するので、本実施形態はそのような画像形成装置に対応する用紙ガイド装置１０となっている。すなわち、本実施形態では図示するように、用紙の一方端は固定エッジガイド２５０の固定ガイド部２５２によってガイドされるようになっている。このような固定エッジガイド２５０は、底板２０と一体的に樹脂成形によって作成することができる。本実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を奏することができるものである。
【００６５】
なお、本発明の第３実施形態では用紙の幅方向を固定エッジガイド２５０及び第１エッジガイド１００で規制・ガイドする例について説明したが、第３実施形態の構成を用いれば、用紙の幅方向だけでなく、用紙の後端のみをガイドする構成とすることもできる。このような本実施形態の用紙の後端ガイドを用いれば、１ローラピックアップ方式での給紙でも、位置合わせ分解能が低かったり、後端ガイドのロック力不足が生じたり、というようなことがないので、用紙が後退してしまい、給紙不良するといった問題が解消できる。
【００６６】
本発明は、電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式のプリンタ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式の複写機、インクジェット方式のファクシミリ、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式の複合機などの画像形成装置に用いる用紙ガイド装置に適用することが可能である。電子写真方式やインクジェット方式の印刷技術の詳細については説明しないが、いずれの方式においても従来周知の技術を用いることができる。
【００６７】
以上、第１実施形態乃至第３実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の構成要素を適宜組み合わせて構成した発明についても本発明の範疇に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図である。
【図２】用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出し正面側からみた図である。
【図３】用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出して裏面側からみた図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置のロック状態を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態に係る用紙ガイド装置のロック解除状態を示す図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図である。
【図９】用紙ガイド装置のエッジガイドとピニオン部材とロック機構部を抜き出し正面側からみた図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側正面からみた斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０・・・用紙ガイド装置、２０・・・底板、３１・・・第１案内溝、３２・・・第１ラック溝、３３・・・第２案内溝、３４・・・第２ラック溝、４０・・・軸部材、４１・・・係合片、５０・・・収容凹部、５１・・・第１収容凹部、５２・・・第２収容凹部、１００・・・第１エッジガイド、１０１・・・第１ベース部、１０２・・・第１ガイド部、１０３・・・第１突起部、１２０・・・第１ラック部、１２１・・・第１ラック歯部、１３０・・・ガイド用凸部、１５０・・・レバー部、１５１・・・スライド部、１５２・・・端面、１６０・・・ガイド用凹部、２００・・・第２エッジガイド、２０１・・・第２ベース部、２０２・・・第２ガイド部、２０３・・・第２突起部、２２０・・・第２ラック部、２２１・・・第２ラック歯部、２５０・・・固定エッジガイド、２５２・・・固定ガイド部、３００・・・ピニオン部材、３０１・・・第１ピニオンギア、３０２・・・第１ラッチ歯部、４００・・・ロック機構部、４０１・・・バネ部材、４０２・・・ロック部材、４０３・・・凸部、４０４・・・第２ラッチ歯部、４１１・・・第１バネ部材、４１２・・・第２バネ部材、４１３・・・第１ロック部材、４１４・・・第２ロック部材、４１５・・・第３ラッチ歯部、４１６・・・第４ラッチ歯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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