(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物を加熱調理する炊飯器であって、
被調理物を収納する内釜と、
被調理物の加熱調理を行う加熱部と、
情報を画面表示する表示部と、
前記表示部および前記加熱部の動作を制御する制御部と、
当該炊飯器に電力を供給する内部電池と、
当該炊飯器の外部から供給される電力の停電を検出する停電検出部と、
前記内釜内の圧力を検出して検出結果を前記制御部に出力するセンサと、
を備え、
前記制御部は、
前記加熱部が加熱調理を行っている間、
前記内釜内に圧力が残留している可能性がある旨を示す注意喚起表示を画面表示するよう前記表示部に指示し、
前記加熱部が加熱調理を行っている際に前記停電検出部が停電を検出すると、
前記表示部が前記注意喚起表示を画面表示しているか否かを判定し、
前記停電が検出されたときに前記注意喚起表示を画面表示している場合は、前記表示部が、前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示するとともに、前記注意喚起表示以外の画面表示を消去し、
前記停電が検出されたときに前記注意喚起表示を画面表示していない場合は、
前記センサの検出結果に基づき前記内釜内の圧力を取得し、
その圧力が所定値以上であるときは、前記表示部が、前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示するとともに、前記注意喚起表示以外の画面表示を消去する
ことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記内部電池の出力電圧を検出してその検出結果を前記制御部に出力する電池電圧検出部を備え、
前記制御部は、
前記検出結果が所定の基準値を下回った際は、
その旨を示す電池交換表示を画面表示するよう前記表示部に指示し、
前記表示部は、その指示に基づき前記電池交換表示を画面表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
前記表示部は、
前記電池交換表示を所定時間画面表示した後、その電池交換表示を画面から消去する
ことを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項４】
前記電池交換表示を画面から消去すべき旨を指示する消去信号を受け付けて前記制御部に出力する消去信号入力部を備え、
前記制御部は、
前記消去信号入力部より前記消去信号を受け取ると、
前記電池交換表示を画面から消去するよう前記表示部に指示し、
前記表示部は、
その指示に基づき前記電池交換表示を画面から消去する
ことを特徴とする請求項２に記載の炊飯器。
【請求項５】
前記表示部は、
前記制御部の指示に基づき前記電池交換表示を画面から消去する際に、
前記内部電池を使用する機能が規定の動作をしない可能性がある旨を画面表示する
ことを特徴とする請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
前記表示部は、前記注意喚起表示を点滅表示する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項７】
前記表示部が前記注意喚起表示を画面表示している間に報知音を出力する報知部を備えた
ことを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項８】
前記表示部は、前記注意喚起表示を点滅表示し、
前記注意喚起表示の点滅に同期した報知音を出力する報知部をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項９】
当該炊飯器に対する操作を指示する操作信号を受け付けて前記制御部に出力する操作信号入力部を備え、
前記制御部は、
前記操作信号入力部より所定の操作信号を受け取ると、
前記注意喚起表示を画面表示するよう前記表示部に指示し、
前記表示部は、
前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の炊飯器。
【請求項１０】
当該炊飯器に対する操作を指示する操作信号を受け付けて前記制御部に出力する操作信号入力部を備え、
前記制御部は、
前記操作信号入力部より所定の操作信号を受け取ると、
前記注意喚起表示を画面表示するよう前記表示部に指示するとともに、
前記報知音を出力するよう前記報知部に指示し、
前記表示部は、
前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示し、
前記報知部は、
前記内部電池が供給する電力を使用して前記報知音を出力する
ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の炊飯器。
【請求項１１】
前記内釜を密閉する蓋部と、
前記内釜内の圧力が所定値以上のときに前記蓋部が開かないようにするロック手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯器に関し、『調理中に異常圧力に達した場合、調理物の噴出しを防止し、安全性を向上させた圧力炊飯器を提供する。』ことを目的とした技術として、『内鍋２（調理鍋）と、内鍋２を収容する本体３と、内鍋２を加熱する誘導加熱コイル６（加熱手段）と、内鍋２の開口部を閉塞する蓋体８と、内鍋２内の圧力を検出する圧力センサ１３と、誘導加熱コイル６を制御するマイコン１８（制御手段）とを備えた圧力炊飯器１において、マイコン１８は、圧力炊飯時に圧力センサ１３からの信号に基づいて内鍋２内の検出圧力が限界値を超えたと判断すると、誘導加熱コイル６をオフして圧力炊飯を中断するようにした。』というものが提案されている（特許文献１）。
【０００３】
また、『構造が簡単で、弁孔の閉塞時に蓋体を確実にロックすることのできる弁孔開閉装置を備えた炊飯器を提供すること。』を目的とした技術として、『蓋体１０の蒸気通路の途中に設けた弁孔８９を開閉する調圧ボール９１と、蓋体１０に設けられ、非作動時には調圧ボール９１を移動させて弁孔８９を開放し、作動時には調圧ボール９１により弁孔８９を閉じるようにした弁孔開閉装置４０と、蓋体１０に設けられこの蓋体１０を本体ケース１にロックするフック５５と、蓋体１０に設けられフック５５のロックを解除する蓋開閉ボタン２３とを有し、弁孔開閉装置４０の作動により弁孔８９が閉じられたときは、弁孔開閉装置４０により蓋開閉ボタン２３をロックするように構成した。』というものが提案されている（特許文献２）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７０６３８号公報（要約）
【特許文献２】特開２００７−７５４１２号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の炊飯器では、加熱調理を行っている際に、停電等の理由で炊飯器外部からの電源供給が遮断されると、加熱にともない炊飯器内部の圧力が高くなった状態で動作が停止する場合がある。
この場合、炊飯器内部の圧力が高い状態であることに使用者が気付かず蓋を開けてしまうことがあり、高温の被調理物が吹き出して火傷する可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、炊飯器内部の圧力が高い状態で動作が停止したときに、使用者がこれに気付かず蓋を開けてしまう可能性を低減することのできる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炊飯器は、被調理物を加熱調理する炊飯器であって、被調理物を収納する内釜と、被調理物の加熱調理を行う加熱部と、情報を画面表示する表示部と、前記表示部および前記加熱部の動作を制御する制御部と、当該炊飯器に電力を供給する内部電池と、当該炊飯器の外部から供給される電力の停電を検出する停電検出部と、前記内釜内の圧力を検出して検出結果を前記制御部に出力するセンサと、を備え、前記制御部は、前記加熱部が加熱調理を行っている間、前記内釜内に圧力が残留している可能性がある旨を示す注意喚起表示を画面表示するよう前記表示部に指示し、前記加熱部が加熱調理を行っている際に前記停電検出部が停電を検出すると、前記表示部が前記注意喚起表示を画面表示しているか否かを判定し、前記停電が検出されたときに前記注意喚起表示を画面表示している場合は、前記表示部が、前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示するとともに、前記注意喚起表示以外の画面表示を消去し、前記停電が検出されたときに前記注意喚起表示を画面表示していない場合は、前記センサの検出結果に基づき前記内釜内の圧力を取得し、その圧力が所定値以上であるときは、前記表示部が、前記内部電池が供給する電力を使用して前記注意喚起表示を画面表示するとともに、前記注意喚起表示以外の画面表示を消去するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る炊飯器によれば、加熱調理中に停電を検出したときでも、内部電池を用いて注意喚起表示を画面表示するので、電力が供給されない状態でも、内部圧力に注意するよう使用者に促すことができ、かかる状況下における炊飯器の安全性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る炊飯器１０の側断面図である。炊飯器１０は、内釜２０、操作パネル３０、制御装置４０、加熱手段５０、温度センサ６０を備える。
【００１０】
内釜２０は、被調理物を収納してその内部で加熱調理を行うものであり、炊飯器１０本体と着脱自在に構成されている。
操作パネル３０は、使用者が炊飯器１に対する操作指示を入力するためのものである。使用者が操作パネル３０に操作内容を入力すると、その操作内容に対応した操作信号が生成され、図示しない操作信号入力部がこれを受け取って制御装置４０に出力する。
ここでいう操作信号入力部とは、操作信号を制御装置４０への入力に適した形式に変換する回路デバイス等を指し、制御装置４０自身がその機能を兼ねてもよい。
【００１１】
制御装置４０は、炊飯器１０の動作制御を行うものであり、加熱手段５０を駆動して内釜２を加熱制御する。
加熱手段５０は、例えば誘導加熱コイルで構成され、内釜２０を加熱して被調理物の加熱調理を行うものである。
温度センサ６０は、内釜２の底面に配置され、内釜２０内の温度を検出して制御装置４０に検出結果を出力する。
【００１２】
また、炊飯器１０の蓋部には、内釜２０内の圧力を調整する圧力調整部が設けられており、炊飯動作中は内釜２０内の圧力を高め、炊飯終了後は圧力を抜くように作用する。
【００１３】
制御装置４０は、その機能を実現する回路デバイスのようなハードウェアで構成することもできるし、マイコンやＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）のような演算装置とその動作を規定するソフトウェアで構成することもできる。
また、制御装置４０は、内部的なクロックを備え、後述する現在時刻表示などにその機能を利用することができる。
【００１４】
図２は、操作パネル３０の外観図である。
操作パネル３０は、切／保温キー３１、メニューキー３２、ねばりキー３３、お米キー３４、炊飯キー３５、液晶表示部３６を備える。
【００１５】
切／保温キー３１は、炊飯・保温をやめるときや、保温をするときに押下する。
メニューキー３２は、ご飯の固さや炊飯メニューを選択するときに押下する。
ねばりキー３３は、ご飯のねばりを選択するときに押下する。
お米キー３４は、お米の種類を選択するときに押下する。
炊飯キー３５は、炊飯を開始するときに押下する。
液晶表示部３６は、上記各キーによる設定内容や、後述する注意喚起表示（液晶表示部３６内の「圧力」表示）を画面表示するものである。また、現在時刻を画面表示する部分も備える。
【００１６】
上記各キーが押下されると、これに対応した操作信号が生成され、図示しない操作信号入力部がこれを受け取って、制御装置４０に出力する。
【００１７】
以上、本実施の形態１に係る炊飯器１０の構成を説明した。
次に、炊飯器１０の全体的な動作手順を簡単に説明する。
【００１８】
使用者が炊飯器１０の蓋を閉じて操作パネル３０に搭載されている炊飯キー３５を押すと、炊飯を開始すべき旨の操作信号が制御装置４０に送られ、制御装置４０の指示にしたがって炊飯動作が進行する。
制御装置４０は、加熱手段５０を駆動して内釜２０を加熱制御する。
【００１９】
なお、加熱制御は、温度センサ６０やマイコン内に組み込まれた時間測定手段（図示しない）などを入力要素として、時間コントロールされる。時間測定手段は、マイコンの内部クロックや、外部から無線通信等により時刻を取得する手段などにより実現することができる。
【００２０】
以上、炊飯器１０の構成と全体的な動作について説明した。
次に、炊飯器１０の具体的な動作について、特に通常動作と停電時動作の比較の観点から説明する。まず次の図３で通常動作を説明し、その後の図４〜図５で停電時動作を説明する。
【００２１】
図３は、炊飯器１０の通常の炊飯動作フローを説明するものである。以下、図３の各ステップについて説明する。
【００２２】
（Ｓ３０１）
使用者が炊飯器１０のコンセント（図示せず）を商用電源に接続するなどして電源をＯＮすると、制御装置４０は、炊飯設定表示を画面表示するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、炊飯設定表示を画面表示する。
ここでいう炊飯設定表示とは、図２で説明したような、使用者が操作パネル３０の各キーを押下するなどによって炊飯動作の設定を行うための画面表示のことである。
【００２３】
（Ｓ３０２）
使用者が炊飯キー３５を押下すると、その旨の操作信号が生成され、図示しない操作信号入力部がこれを受け取って制御装置４０に出力する。制御装置４０は、これを受けて炊飯動作を開始する。
（Ｓ３０３）
制御装置４０は、炊飯動作の最初の工程として、予熱工程を開始する。ここでいう予熱工程とは、内釜２０内の温度を炊飯に適した温度に上昇させる工程のことである。以後、時間経過などにより、内釜２０内の温度と圧力が上昇する。
【００２４】
（Ｓ３０４）
制御装置４０は、予熱工程が完了したか否かを判定する。予熱工程が完了していればステップＳ３０５へ進み、完了していなければ本ステップを所定間隔後に再度実行するなどして予熱工程を継続する。
予熱工程が完了したか否かは、規定の予熱時間が経過したか否かで判定してもよいし、温度センサ６０が検出した内釜２０内の温度が基準値に達したか否かなどによって判定してもよい。
【００２５】
（Ｓ３０５）
制御装置４０は、「圧力」表示をするよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、「圧力」表示を画面表示する。
ここでいう「圧力」表示は、内釜２０内の圧力が、加熱調理にともない上昇している可能性がある旨を使用者に通知するための画面表示である。表示手法は任意のものでよいが、図２では「圧力」という文字を液晶表示部３６内に画面表示する例を示した。
以後、制御装置４０は、炊飯動作の次の工程として、炊飯工程を開始する。
【００２６】
（Ｓ３０６）
制御装置４０は、炊飯工程が完了したか否かを判定する。炊飯工程が完了していればステップＳ３０７へ進み、完了していなければ本ステップを所定間隔後に再度実行するなどして炊飯工程を継続する。
炊飯工程が完了したか否かは、規定の炊飯時間が経過したか否かで判定してもよいし、温度センサ６０が検出した内釜２０内の温度が基準値に達したか否かなどによって判定してもよい。
【００２７】
（Ｓ３０７）
制御装置４０は、「圧力」表示を消灯するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、「圧力」表示を消灯する。
本ステップで「圧力」表示を消灯させるのは、炊飯工程が完了すると、蓋部に設けられた圧力調整部の作用により内釜２０内の圧力が抜かれ、以後は蓋を開けても被調理物が飛び出すような危険性が少ないことによる。
【００２８】
（Ｓ３０８）
制御装置４０は、「保温」表示をするよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、「保温」表示を画面表示する。
【００２９】
以上、炊飯器１０の通常の炊飯動作フローを説明した。
通常の炊飯動作では、図３のフローで説明したように、加熱調理にともない内釜２０内の圧力が上昇している可能性があることを、液晶表示部３６内の「圧力」表示により使用者へ通知することができる。
【００３０】
ところが、炊飯工程の開始後、内釜２０内の圧力が上昇している時点で、停電やコンセント抜けなどにより炊飯器１０の外部からの電力供給が途絶えてしまうと、液晶表示部３６などが動作するための電力が得られず、したがって「圧力」表示などを行うことができない状態で、炊飯器１０の動作が終了してしまうことになる。
使用者がそのことに気付かず、そのまま蓋を開けてしまうと、内釜２０内に残留している圧力によって被調理物が飛び出し、高温の被調理物が使用者に接触して火傷などの事故が発生する可能性がある。
【００３１】
そこで、本実施の形態１では、炊飯工程中に停電が発生しても、使用者に内釜２０内の圧力に関する情報を継続して提供することのできる構成と動作を提案する。
以下、上述の機能を実現するための構成と動作について、次の図４〜図５を用いて説明する。
【００３２】
図４は、炊飯器１０の機能ブロック図である。図４では、図１で説明しなかった構成部を、図１で説明した一部の構成部とともに示した。なお、図１と同じ構成部には同じ符号を付し、以下の説明は省略する。
【００３３】
炊飯器１０は、図１で説明した構成の他に、内部電池７１、商用電源回路７３、停電検出部７４、電源部７５を備える。
【００３４】
内部電池７１は、停電時にも所定の動作を継続するための電力を供給する。停電時の具体的な動作は、後述の図５で説明する。
商用電源回路７３は、炊飯器１０の外部から商用電源の供給を受ける。
停電検出部７４は、商用電源回路７３が供給を受ける商用電源に停電が発生しているか否かを検出し、その検出結果を制御装置４０に出力する。検出の手法は、例えば規定の周波数の交流電力が入力されているか否かによるものなど、公知の手法を適宜用いる。
完全に停電状態となったことをもって停電発生を検出することとしてもよいし、例えば入力電圧が所定値以下になったときに、まもなく停電状態となるものと予想して、停電発生を検出するとしてもよい。
【００３５】
電源部７５は、内部電池７１または商用電源回路７３より電力の供給を受け、その電力を制御装置４０と、必要に応じて他の構成部、例えば液晶表示部３６や温度センサ６０に供給する。制御装置４０を介してこれら各構成部に電力を供給してもよい。
通常動作時は、電源部７５は商用電源回路７３より電力の供給を受けるが、停電時など商用電力が得られないときは、内部電池７１より電力の供給を受ける。いずれの場合であっても、制御装置４０は、電源部７５より電力の供給を受けて動作する。
【００３６】
停電検出部７４は、その機能を実現する回路デバイス等のハードウェアで構成してもよいし、制御装置４０の一機能として構成してもよい。
電源部７５は、その機能を実現する回路デバイス等のハードウェアで構成してもよいし、制御装置４０に電力供給インターフェースを設け、制御装置４０の一機能として構成してもよい。
【００３７】
図５は、停電が発生した際の動作フローを説明するものである。以下、図５の各ステップについて説明する。
【００３８】
（Ｓ５０１）
停電検出部７４が商用電源の停電を検出すると、その旨の信号が制御装置４０に出力され、以後の動作が開始される。以後の動作は、内部電池７１を使用して行われるが、商用電源からの電力供給が残っている間は、これを使用してもよい。
（Ｓ５０２）
制御装置４０は、液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かを判定する。本ステップは、内釜２０内の圧力が上昇しているか否かを、「圧力」表示の有無で判定することにより、以後のステップを実行するか否かを判定する意義がある。
「圧力」表示中であればステップＳ５０３へ進み、表示中でなければステップＳ５０６へ進む。
【００３９】
（Ｓ５０３）
制御装置４０は、炊飯設定表示を消灯するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、炊飯設定表示を画面から消去する。
本ステップは、内部電池７１の消耗を極力抑えるための節電措置である。
【００４０】
（Ｓ５０４）
制御装置４０は、あらかじめ定められた一定時間が経過するまで待機する。
本ステップは、「圧力」表示を画面表示している間に、蓋部に設けられた圧力調整部の作用により内釜２０内の圧力が抜かれることを期待したものである。本ステップの継続時間は、概ね内釜２０内の圧力が抜かれるに十分な時間（例えば数十秒程度）に設定される。
【００４１】
（Ｓ５０５）
制御装置４０は、「圧力」表示を消灯するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、「圧力」表示を画面から消去する。
（Ｓ５０６）
制御装置４０は、停電検出部７４の検出結果を再取得し、停電が継続しているか否かを判定する。停電が継続していればステップＳ５０７へ進み、電力供給が再開されていればステップＳ５０８へ進む。
【００４２】
（Ｓ５０７）
制御装置４０は、極力電力を消費しないため、縮退動作をするように液晶表示部３６に指示を出す。
縮退動作の１例として、現在時刻の画面表示がある。この場合、制御装置４０は、現在時刻を画面表示するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、現在時刻を画面表示し、その他の表示を画面から消去する。
現在時刻は、外部の時刻信号を受信することで取得してもよいし、使用者に現在時刻をセットさせ、以後内部クロックを用いて時刻を逐次更新するようにしてもよい。
【００４３】
（Ｓ５０８）
制御装置４０は、炊飯設定表示を画面表示するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、炊飯設定表示を画面表示する。
【００４４】
図５のステップＳ５０２では、液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かにより、以後のステップで「圧力」表示をするか否かを判定している。
内釜２０内の圧力が高いか否かを判定するという観点からは、液晶表示部３６の画面表示状態を確認するよりは、温度センサ６０の検出結果を取得するなどの措置の方が好ましいとも考えられるが、敢えてこのような判定基準を用いているのは、以下の（１）〜（３）の３段階の考え方を採用したことによる。
【００４５】
（１）温度センサ６０を用いた内釜２０内の圧力検出には、一定のバラツキが発生することがある。したがって、温度センサ６０の検出結果によれば内部圧力は危険レベルではないと判断される場合でも、実際には高圧が発生している、ということもあり得る。
【００４６】
（２）そこで、図３のステップＳ３０５において、温度センサ６０の検出結果に基づき「圧力」表示をするのではなく、予熱工程が完了すると即座に「圧力」表示をすることにして、安全側に傾けた動作を行うものとした。
【００４７】
（３）同様の理由により、停電発生時に内部電池７１を使用して「圧力」表示をするか否かは、温度センサ６０の検出結果に基づくのではなく、液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かによることにした。これにより、停電発生時の動作も安全側に傾ける。
【００４８】
温度センサ６０による圧力検出の精度がある程度保証されているのであれば、このような動作に代えて、温度センサ６０の検出結果を基準とする「圧力」表示を行うように構成してもよい。
【００４９】
図３の炊飯動作フローにおいて、予熱工程が終了すると「圧力」表示を行うことを説明したが、より安全性に配慮し、予熱工程中でも「圧力」表示を行うようにしてもよい。
また、図３の炊飯動作フローにおいて、炊飯工程が終了すると「圧力」表示を消灯することを説明したが、同様に安全性に配慮し、炊飯工程が終了した後も、「圧力」表示を一定時間継続するようにしてもよい。
【００５０】
このように、「圧力」表示を行うのは、必ずしも内釜２０内の圧力が高い状態であるとは限らず、安全性の観点から「圧力」表示を長めに画面表示することもある。
したがって、この観点から考えても、図５のステップＳ５０２において、温度センサ６０の検出結果によらず液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かによる判定を行うことが効果的であるといえる。
【００５１】
以上のように、本実施の形態１に係る炊飯器１０によれば、炊飯工程中に停電が発生した場合でも、内部電池７１を用いて液晶表示部３６に「圧力」表示をするので、加熱調理により内釜２０内の圧力が上昇したままで炊飯器１０の動作が停止した可能性がある場合でも、使用者に注意を喚起することができ、安全性が高まる。
【００５２】
また、本実施の形態１に係る炊飯器１０によれば、液晶表示部３６は、内部電池７１を用いて液晶表示部３６に「圧力」表示をする際に、「圧力」表示以外の画面表示を消去するので、内部電池７１の消費を抑えることができる。
【００５３】
また、本実施の形態１に係る炊飯器１０によれば、制御装置４０は、停電検出部７４が停電を検出した際に、液晶表示部３６に「圧力」表示をさせるか否かを、温度センサ６０の検出結果ではなく現在「圧力」表示を行っているか否かにより判断する。
そのため、温度センサ６０の検出精度にバラツキが発生する可能性がある場合でも、使用者へ確実に注意を喚起することができ、より安全性を高めることができる。
【００５４】
実施の形態２．
実施の形態１では、液晶表示部３６が現在「圧力」表示を行っているか否かにより、内釜２０内の圧力が注意喚起レベルにあるか否かの判断を行っている。しかし、特に停電発生時は、各部の動作が正常時とは異なる異常動作をする可能性もある。
例えば、停電発生の直前までは液晶表示部３６が「圧力」表示を行っていたのに、停電発生にともなう誤動作で「圧力」表示が誤消去されてしまう可能性もある。
【００５５】
そこで、本発明の実施の形態２では、停電検出部７４が停電を検出した後、液晶表示部３６に「圧力」表示をさせるか否かの判断を行うに際し、現在「圧力」表示を行っているか否かに加えて、温度センサ６０の検出結果を併用する動作を説明する。
【００５６】
図６は、本実施の形態２における停電発生時の動作フローを説明するものである。以下、図６の各ステップについて説明する。
【００５７】
（Ｓ６０１）
図５のステップＳ５０１と同様であるため、説明を省略する。
（Ｓ６０２）
制御装置４０は、液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かを判定する。
「圧力」表示中であればステップＳ６０４へ進み、表示中でなければステップＳ６０３へ進む。
【００５８】
（Ｓ６０３）
制御装置４０は、温度センサ６０の検出結果に基づき、内釜２０内の温度を取得する。
温度が所定の閾値以上であれば、内釜２０内の圧力も高いものと判断し、ステップＳ６０４以降に進んで「圧力」表示を行う動作を行う。閾値未満であれば、「圧力」表示は行う必要はないと判断し、ステップＳ６０７へ進む。
【００５９】
（Ｓ６０４）〜（Ｓ６０９）
図５のステップＳ５０３〜Ｓ５０８と同様であるため、説明を省略する。
【００６０】
以上のように、本実施の形態２によれば、制御装置４０は、図６のステップＳ６０２〜Ｓ６０３において、液晶表示部３６が「圧力」表示を行っているか否かの判断と、温度センサ６０の検出結果とを併用し、内部電池７１を使用して「圧力」表示を行うか否かを判断する。
そのため、内釜２０内の圧力が高まっている可能性を、より確実に判断することができ、使用者の安全性が向上する。
【００６１】
実施の形態３．
図７は、本発明の実施の形態３に係る炊飯器１０の機能ブロック図である。
本実施の形態３に係る炊飯器１０は、実施の形態１の図４で説明した構成に加えて、新たに電池電圧検出部７２を備える。その他の構成は図４と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
電池電圧検出部７２は、内部電池７１の出力電圧が基準値以上であるか否かを検出することにより、内部電池７１の消耗度を検出し、その検出結果を制御装置４０に出力する。
電池電圧検出部７２は、その機能を実現する回路デバイス等のハードウェアで構成してもよいし、制御装置４０の一機能として構成してもよい。
【００６３】
図８は、本実施の形態３に係る炊飯器１０の電源をＯＮしたときの動作フローである。以下、図８の各ステップについて説明する。
【００６４】
（Ｓ８０１）
使用者が炊飯器１０のコンセント（図示せず）を商用電源に接続するなどして電源をＯＮすると、制御装置４０は、電池電圧検出部７２の検出結果を取得し、内部電池７１の出力電圧が基準値以下であるか否かを判断する。
基準値以下であればステップＳ８０２へ進み、基準値超であれば図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行する。
【００６５】
（Ｓ８０２）
制御装置４０は、液晶表示部３６に対し、現在時刻を表示していればそれを消灯するよう指示する。本ステップは、炊飯器１０のコンセントが抜かれて、縮退動作として現在時刻表示を行っている際に電源がＯＮされたようなときに、実行される。
（Ｓ８０３）
制御装置４０は、内部電池７１の交換を促すメッセージ等を画面表示するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、例えば「電池交換」のようなメッセージを画面表示する。
【００６６】
（Ｓ８０４）
制御装置４０は、液晶表示部３６が「電池交換」メッセージを画面表示してから、あらかじめ定めた一定時間が経過したか否かを判定する。この一定時間は、使用者が内部電池７１を交換すべきであることに気付くに十分な程度（例えば数秒〜十秒程度）とする。
一定時間が経過していれば「電池交換」メッセージを画面から消去し、図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行する。経過していなければ、本ステップを繰り返すなどにより経過まで待機する。
【００６７】
以上の図８の説明では、電源ＯＮを契機としてステップＳ８０１を開始することを説明したが、これ以外にも、炊飯器１０のコンセントを抜いて現在時刻表示をしている最中に一定時間間隔でステップＳ８０１を実行し、内部電池７１の消耗を常時チェックするように構成してもよい。
【００６８】
以上のように、本実施の形態３に係る炊飯器１０によれば、制御装置４０は、内部電池７１の出力電圧低下を検知して「電池交換」のようなメッセージを画面表示させることにより、内部電池７１が使用可能状態に保たれるよう使用者に促す効果がある。
これにより、炊飯工程中に停電等が発生した際に、内部電池７１を使用して確実に「圧力」表示を行うことができるよう促すことができ、電池不足で「圧力」表示による注意喚起表示を行うことができないような事態を回避できる。
【００６９】
また、本実施の形態３に係る炊飯器１０によれば、液晶表示部３６が「電池交換」のようなメッセージを一定時間画面表示した後は、図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行する。
そのため、通常の炊飯動作の実行には必要ない内部電池７１の不足によって、炊飯動作が妨げられることがなく、使用性を損なうことがない。
【００７０】
実施の形態４．
実施の形態３では、使用性を損なわない観点から、液晶表示部３６が「電池交換」のようなメッセージを一定時間画面表示した後は、図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行するものとした。
一方、不測の停電等に備え、内部電池７１の不足を検出すると、内部電池７１を交換するまでは炊飯動作を行わせない、という考え方もあり得る。
【００７１】
本発明の実施の形態４では、このような考え方に基づく制御動作を説明する。その他の制御動作や機能ブロック図は実施の形態３と同様であるため、説明を省略する。
【００７２】
図９は、本実施の形態４に係る炊飯器１０の電源をＯＮしたときの動作フローである。以下、図９の各ステップについて説明する。
【００７３】
（Ｓ９０１）〜（Ｓ９０３）
図８のステップＳ８０１〜Ｓ８０３と同様であるため、説明を省略する。
（Ｓ９０４）
制御装置４０は、電池電圧検出部７２の検出結果を取得し、内部電池７１の出力電圧が基準値超であるか否かを判定する。本ステップは、内部電池７１が交換されるまでは以後の動作を行わせないためのものである。
基準値超であれば、図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行し、基準値以下であれば、本ステップを繰り返す。
【００７４】
以上のように、本実施の形態４に係る炊飯器１０によれば、炊飯動作を行う際には内部電池７１が確実に使用状態にあることが確保されるため、炊飯工程中に停電したような場合でも、内部電池７１を使用して「圧力」表示による使用者への注意喚起を確実に行うことができる。
【００７５】
実施の形態５．
本発明の実施の形態５では、実施の形態３と実施の形態４の中間的な動作について説明する。即ち、原則として内部電池７１の出力電圧が基準値以下である際には、実施の形態４で説明したように炊飯動作を禁止するが、使用者が明示的に禁止を解除する操作入力を行った場合には、炊飯動作を許可するものである。
【００７６】
図１０は、本実施の形態５に係る炊飯器１０の電源をＯＮしたときの動作フローである。以下、図１０の各ステップについて説明する。
【００７７】
（Ｓ１００１）〜（Ｓ１００３）
図８のステップＳ８０１〜Ｓ８０３と同様であるため、説明を省略する。
【００７８】
（Ｓ１００４）
制御装置４０は、操作パネル３０からの操作入力を一定時間待機するなどして、所定の操作入力があるか否かを判定する。
ここでいう所定の操作入力とは、「電池交換」表示を解除すべき旨の操作入力であり、操作パネル３０上の各キーを所定の手順で押下するなどの、「電池交換」表示解除に特化した操作入力のことである。
上述の所定の操作入力があればステップＳ１００６へ進み、なければステップＳ１００５へ進む。
【００７９】
（Ｓ１００５）
制御装置４０は、電池電圧検出部７２の検出結果を取得し、内部電池７１の出力電圧が基準値超であるか否かを判定する。
基準値超であれば、図３のステップＳ３０１に進んで通常の炊飯動作フローを実行し、経過していなければ、ステップＳ１００４へ戻る。
【００８０】
（Ｓ１００６）
制御装置４０は、「電池交換」表示を解除したことに関する注意メッセージを表示するよう、液晶表示部３６に指示する。
これは、本来であれば内部電池７１が交換されるまで「電池交換」表示を継続すべきところ、使用者の操作によりこれを強制的に解除したため、内部電池７１の不足にともなって、内部電池７１を使用する機能が規定の動作をしない可能性があることを、使用者に注意喚起するためのものである。
具体的には、炊飯工程中に停電が発生した場合の「圧力」表示が機能しないこと、コンセントを抜いた後の現在時刻表示が機能しないこと、などが挙げられる。
【００８１】
上記のステップＳ１００４では、操作パネル３０上の所定の操作入力をしたときに「電池交換」表示を解除することとしたが、解除を行うための専用ボタンなどを設け、これを押下したときに解除入力があったものとみなすようにしてもよい。
本実施の形態５における「消去信号入力部」は、操作パネル３０または上述の専用ボタンに入力された解除操作に対応する操作信号を制御装置４０に出力する操作信号入力部がこれに相当する。
【００８２】
以上のように、本実施の形態５に係る炊飯器１０によれば、制御装置４０は、原則として内部電池７１が不足しているときは「電池交換」表示をして炊飯動作をさせないようにするとともに、使用者がこれを明示的に解除するときは、炊飯動作を行うことができるようにしたので、安全性と使用性のバランスの取れた炊飯器１０を提供することができる。
【００８３】
また、本実施の形態５に係る炊飯器１０によれば、液晶表示部３６は、使用者が「電池交換」表示を解除する際に注意メッセージを画面表示するので、「電池交換」表示の解除により使用性を優先した動作を行うことにともなう、安全面の補償を図ることができる。
【００８４】
実施の形態６．
以上の実施の形態１〜５において、「圧力」表示は単に「圧力」という文字を液晶表示部３６に画面表示するのみとした。本発明の実施の形態６では、使用者の注意をより強く喚起するための構成と動作例を説明する。
【００８５】
図１１は、本実施の形態６に係る炊飯器１０の機能ブロック図である。
本実施の形態６に係る炊飯器１０は、実施の形態１の図４、または実施の形態３の図７で説明した構成に加え、新たに報知部８０を備える。その他の構成は、図４または図７と同様であるため、説明を省略する。なお、図１１では、図４に対応した構成を示した。
また、本実施の形態６で説明する制御動作以外の動作は、実施の形態１〜５で説明したものと同様であるため、説明を省略する。
以下、図１１の構成に基づき、本実施の形態６に係る炊飯器の構成と動作を説明する。
【００８６】
報知部８０は、ブザー音などを出力して使用者に注意を促すものである。ブザー音以外の報知手段、例えばＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）の点灯などの手段を用いることもできる。
【００８７】
次に、本実施の形態６における制御動作について説明する。
制御装置４０は、液晶表示部３６に「圧力」表示をするよう指示する際に、報知部８０に対して、報知を開始するように指示する。「圧力」表示を終了するよう液晶表示部３６に指示する際は、報知部８０に報知を終了するよう指示する。
これにより、「圧力」表示と同期して重畳的にブザー音などによる報知を行い、使用者の注意をより強く喚起することができる。
【００８８】
また、制御装置４０は、「圧力」表示を点滅表示させるよう、液晶表示部３６に指示してもよい。この場合、報知部８０が行う報知も、「圧力」表示の点滅に同期させるようにしてもよい。
【００８９】
実施の形態７．
本発明の実施の形態７では、停電発生時の「圧力」表示動作が正常に動作するか否か、特に炊飯器１０の出荷前の段階でチェックすることのできる機能について説明する。炊飯器１０の構成および本実施の形態７で説明する制御動作以外の動作は、実施の形態１〜６で説明したものと同様であるため、説明を省略する。
【００９０】
図１２は、本実施の形態７における停電発生時の動作フローを説明するものである。以下、図１２の各ステップについて説明する。
【００９１】
（Ｓ１２００）
炊飯器１０をコンセントに接続して商用電力を供給している状態で、本フローを開始するものと仮定する。
（Ｓ１２０１）
図５のステップＳ５０１と同様であるため、説明を省略する。
（Ｓ１２０２）
制御装置４０は、現在時刻を画面表示するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、現在時刻を画面表示し、その他の表示を画面から消去する。
【００９２】
（Ｓ１２０３）
制御装置４０は、操作パネル３０からの操作入力を一定時間待機するなどして、所定の操作入力があるか否かを判定する。
ここでいう所定の操作入力とは、「圧力」表示が内部電池７１使用の下で動作するか否かをチェックしようとしている旨の操作入力であり、操作パネル３０上の各キーを所定の手順で押下するなどの、「圧力」表示チェックに特化した操作入力のことである。
通常は、炊飯工程中に停電が発生した場合でなければ、内部電池７１を使用した「圧力」表示は行わないが、本ステップの操作入力により、例外的に同動作を実行させるよう、炊飯器１０に指示する。
上述の所定の操作入力があればステップＳ１２０４へ進み、なければ本動作フローを終了する。
【００９３】
（Ｓ１２０４）
制御装置４０は、現在時刻表示を消灯するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、現在時刻表示を画面から消去する。
（Ｓ１２０５）
制御装置４０は、「圧力」表示を点灯するよう、液晶表示部３６に指示を出す。液晶表示部３６は、その指示に基づき、「圧力」表示を画面表示する。
【００９４】
（Ｓ１２０６）〜（Ｓ１２１０）
図５のステップＳ５０４〜Ｓ５０８と同様であるため、説明を省略する。
【００９５】
図１２において、ステップＳ１２０３で所定の操作入力を受け付けた後に「圧力」表示の動作を実行して動作確認を行うことを説明したが、実施の形態６で説明した報知部８０を備えている場合は、その動作確認も併せて行うようにしてもよい。
このときの報知部８０の動作は、実施の形態６で説明したものと同様である。
【００９６】
以上のように、本実施の形態７に係る炊飯器１０によれば、制御装置４０は、炊飯工程中における停電発生時の機能を、停電発生によるのではなく所定の操作入力によって実行するので、同機能が正常に動作するか否かを容易にチェックすることができる。
このチェック機能は、操作パネル３０の操作入力によって機能するので、使用者が利用することもできる。
【００９７】
実施の形態８．
以上の実施の形態１〜７では、内釜２０内の圧力が上昇している可能性があることを「圧力」表示で使用者に注意喚起することを説明した。この他に、内釜２０内の圧力が上昇しているときには、炊飯器１０の蓋が開かないようにロックすることも有効である。
炊飯器１０の蓋をロックする手段としては、例えば特許文献２に記載のような技術を用いることができる。
【００９８】
また、内釜２０内の圧力を調整する圧力調整部についても、特許文献２に記載の弁孔開閉装置や調圧ボールなどのような圧力調整機構に係る技術を用いることができる。
【００９９】
実施の形態１〜７で説明したような「圧力」表示などの注意を促すメッセージ表示と、本実施の形態８で説明した炊飯器１０の蓋をロックする手段とを併用することにより、炊飯器１０の安全性を確実に高めることができる。
【０１００】
実施の形態９．
本発明の実施の形態９では、実施の形態８で述べた圧力調整部の具体的な構成と、これを用いた「圧力」表示を行うか否かの判定について説明する。
【０１０１】
図１３は、本実施の形態９に係る炊飯器１０の側断面図である。
本実施の形態９に係る炊飯器１０は、蒸気排出口９１、調圧ボール９２、ソレノイド９３を備える。その他の構成は、実施の形態１〜７のいずれかで説明したものと同様であるため、説明を省略する。なお、図１３では、図１と同様の各構成部に加えて蒸気排出口９１、調圧ボール９２、ソレノイド９３を設けた構成を例示した。
【０１０２】
蒸気排出口９１は、炊飯器１０の蓋部に設けられ、内釜２０内に発生した蒸気を炊飯器１０の外部に排出するものである。
調圧ボール９２は、内釜２０に連通する弁孔の上部に設けられ、ソレノイド９３から押圧されると弁孔を開き、押圧から解放されると弁孔を塞ぐように構成されている。
ソレノイド９３は、制御装置４０の指示に基づき、電磁力によって鉄心等の作動棒を駆動するアクチュエータの一種であり、作動前の状態では作動棒が調圧ボール９２を押圧して弁孔を開かせ、作動状態では調圧ボール９２の押圧を解放して弁孔を閉じさせる。
【０１０３】
次に、本実施の形態９における内釜２０内の調圧動作について、停電時の動作と併せて以下のステップ（１）〜（４）で説明する。
【０１０４】
（１）炊飯工程を開始する前は、ソレノイド９３は調圧ボール９２を押圧して弁孔を開かせ、内釜２０内に圧力がかからないようにしている。
（２）炊飯工程が開始されると、ソレノイド９３が作動し、調圧ボール９２の押圧を解放して弁孔を閉じさせ、内釜２０内の圧力が高まるようにする。
【０１０５】
（３）その後、炊飯器１０の外部から供給される電力が停電すると、ソレノイド９３の作動が停止して作動前状態に戻り、ソレノイド９３は調圧ボール９２を押圧して弁孔を開かせる。
（４）ステップ（３）の状態で外部供給電力が回復すると、再度ソレノイド９３を作動させて内釜２０内の圧力を高めるようにして炊飯工程を再開してもよいし、停電時の例外として以後はソレノイド９３を作動させずに炊飯工程を再開してもよい。
【０１０６】
以上のように、本実施の形態９においては、内釜２０内の圧力が高まっているか否かは、ソレノイド９３の作動状態と密接な関係がある。即ち、ソレノイド９３が作動していれば、弁孔が閉じられて内釜２０内の圧力が上昇している可能性がある。
【０１０７】
そこで、本実施の形態９ではこの関係を利用し、図５のステップＳ５０２で行っているような、液晶表示部３６に「圧力」表示をさせるか否かを、液晶表示部３６のその時点で「圧力」表示をしているか否かに代えて、ソレノイド９３の作動状態で判断する。
【０１０８】
即ち、本実施の形態９では、制御装置４０は、図５のステップＳ５０２に相当する処理において、ソレノイド９３が作動していればステップＳ５０６へ進み、作動していなければステップＳ５０３へ進む。
【０１０９】
上述のように、ソレノイド９３の動作状態により液晶表示部３６に「圧力」表示をさせるか否かを判断するのは、弁孔が閉じられているか否かによって「圧力」表示をさせるか否かを判断しているのとほぼ等価である。
したがって、内釜２０内の圧力が高まっている可能性を、より直接的な手段で判断することができるので、安全性の観点から好ましい。
【０１１０】
実施の形態１０．
以上の実施の形態１〜９では、内釜２０の底面に温度センサ６０を設けた例を説明したが、これ以外の場所に温度センサ６０を設けてもよい。また、例えば炊飯器１０の蓋部の内側に別の温度センサを設け、温度センサ６０と併用して検出精度を高めるように構成してもよい。
【０１１１】
また、以上の実施の形態１〜９では、内釜２０内の圧力と温度には一定の相関関係があることを利用して、温度センサ６０の検出値をもって内釜２０内の圧力検出に代えているが、圧力そのものを検出するセンサを、温度センサ６０に代えてもしくはこれと併用して用いてもよい。
【０１１２】
以上の実施の形態１〜１０における「センサ」は、温度センサ６０やこれと併用する別の温度センサ、上述の圧力検出センサ、などがこれに相当する。複数のセンサを併用する場合は、制御装置４０がそれらの検出値の平均を取るなどして、適宜最適な検出値を取得する。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】実施の形態１に係る炊飯器１０の側断面図である。
【図２】操作パネル３０の外観図である。
【図３】炊飯器１０の通常の炊飯動作フローを説明するものである。
【図４】炊飯器１０の機能ブロック図である。
【図５】停電が発生した際の動作フローを説明するものである。
【図６】実施の形態２における停電発生時の動作フローを説明するものである。
【図７】実施の形態３に係る炊飯器１０の機能ブロック図である。
【図８】実施の形態３に係る炊飯器１０の電源ＯＮ時の動作フローである。
【図９】実施の形態４に係る炊飯器１０の電源ＯＮ時の動作フローである。
【図１０】実施の形態５に係る炊飯器１０の電源ＯＮ時の動作フローである。
【図１１】実施の形態６に係る炊飯器１０の機能ブロック図である。
【図１２】実施の形態７における停電発生時の動作フローを説明するものである。
【図１３】実施の形態９に係る炊飯器１０の側断面図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０  炊飯器、２０  内釜、３０  操作パネル、３１  切／保温キー、３２  メニューキー、３３  ねばりキー、３４  お米キー、３５  炊飯キー、３６  液晶表示部、４０  制御装置、５０  加熱手段、６０  温度センサ、７１  内部電池、７２  電池電圧検出部、７３  商用電源回路、７４  停電検出部、７５  電源部、８０  報知部、９１  蒸気排出口、９２  調圧ボール、９３  ソレノイド。
【図１】
0004942679.tif 000002
【図２】
0004942679.tif 000003
【図３】
0004942679.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0004942679.tif 000009
【図９】
0004942679.tif 000010
【図１０】
0004942679.tif 000011
【図１１】
0004942679.tif 000012
【図１２】
0004942679.tif 000013
【図１３】
0004942679.tif 000014