(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
実験動物を入れるケージの改良型閉鎖システムであり、前記ケージは、頂部（１）及び基部（２）、空気入口及び出口弁（３、４）、前記頂部に配置されたフィルタ保持器（５）を有する改良型閉鎖システムであって、
前記頂部の縁及び前記基部の縁のうちの一方の縁（２１、２１’）が他方の縁（２４、２４’）に対して半径方向内側に配置されて前記ケージが閉鎖され、
前記一方の縁（２１、２１’）には、半径方向外側に向かう縦断面Ｕ字形状のハウジングが形成されており、
前記ハウジングに第１ガスケット（２２、２２’）が収容されており、
前記第１ガスケットは、前記ハウジングから半径方向外側に突出し且つ前記他方の縁（２４、２４’）と接触して曲がるリップ（２３，２３’）を有することを特徴とする改良型閉鎖システム。
【請求項２】
前記Ｕ字形状ハウジングが前記基部（２）の縁に形成され、前記他方の縁（２４）が前記頂部（１）にあることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項３】
前記Ｕ字形状ハウジングが前記頂部（１）の縁に形成され、前記他方の縁（２４’）が前記基部（２）にあることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項４】
前記第１ガスケット（２２、２２’）が、前記一方の縁（２１、２１’）をその全周にわたって半径方向に覆い、シリコーンで作成されることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項５】
更に少なくとも２つのラッチ（７）を有し、該ラッチのそれぞれは、一方側（７’）にて前記基部（２）に接続され、厚さが薄くなった屈曲線部（７”）を有し、及び、反対側にて前記頂部（１）に形成されたスロット（１１）に係合される突出フック（７”’）を有し、使用時には、前記ラッチが前記屈曲線部（７”）で曲がり、前記突出フック（７”’）が前記スロット（１１）と係合及び係合解除出来ることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項６】
前記フィルタ保持器（５）は、第２ガスケット（２５）によって前記頂部（１）に密封されるフィルタ・シート保持器であることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項７】
前記フィルタ保持器（５）は、前記頂部の第１の窪みに保持され、前記第２ガスケット（２５）によって前記フィルタ保持器（５）の周囲で前記頂部の第１の窪みに封止され、前記第２ガスケットは、前記フィルタ保持器の縁部から突出して前記第１の窪みの側縁（２８）に接触して曲がるリップ（２７）を有することを特徴とする、請求項６に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項８】
前記フィルタ保持器（５）は周囲突起（２６）を有しており、前記第２ガスケット（２５）は縦断面Ｕ字形状をなしており且つ前記周囲突起（２６）内に収容されることを特徴とする、請求項６又は７に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項９】
前記フィルタ保持器（５）は、一方側では前記頂部のフック（３２）と係合するスロット（３１）を有するクリップ（３０）によって、反対側では前記窪みの側縁のスロットと係合するタブ（３３）によって、それぞれ前記頂部に固定されることを特徴とする、請求項６又は７に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１０】
更に、前記ケージの内側に、該ケージの一部のみ、約１／２を覆う格子の形態の蓋（４１）を有し、前記蓋（４１）は、前記基部の縁の内側部分に取り付けられた幾つかのフラップ（４２）によって前記基部（２）の上部分に吊り下げられていることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１１】
更に、前記頂部に設けられた第２の窪み（６）に形成された穴（５１）を有しており、前記穴（５１）には、ボトル（９）を挿入すると前記穴（５１）を開放し更に前記ボトルを外した場合に前記穴（５１）を密封するように設計されたフラップ（５２）が設けられており、ボトル（９）を挿入すると前記ボトルの周囲にて前記穴（５１）を密封するＯ形リング・ガスケット（５３）が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１２】
前記ケージの基部（２）は、更に、前記ケージをラックの水平滑動レール（６１）上に吊り下げた状態にするように設計された２つの側部ランナ（８）を有し、前記側部ランナ（８）は、端部にロック用リップ（６２）を有しており、該ロック用リップ（６２）は自身を前記滑動レール（６１）の対応するレール溝（６３）に固定し、
前記空気入口及び出口弁（３、４）は、弾性蛇腹（６４）によって前記ラックに接続され、前記ケージを前記ラックに挿入する際に、前記側部ランナ（８）が前記滑動レール（６１）上で完全に滑動して、前記弾性蛇腹（６４）が前記空気入口及び出口弁（３、４）へ取り付けられるのを保証することを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１３】
前記滑動レール（６１）の水平部（８５）の下であって、下方に曲がる前記滑動レールの前端（８１）の背後に、格納インジケータ（８２）が存在しており、前記格納インジケータ（８２）は、前記滑動レール上の旋回点（８３）の周囲で旋回するレバーの形態であり、前記ケージが存在しないか、前記ラックの滑動レール（６１）上で係合解除され、しっかり固定されていない場合には、前記格納インジケータ（８２）が、下方に曲がる前記滑動レールの前端（８１）の下に見え、一方、前記ケージが前記ラックにしっかり固定されている場合には、前記格納インジケータ（８２）が、下方に曲がる前記滑動レールの前端（８１）に隠れて見えなくなることを特徴とする、請求項１２に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１４】
前記格納インジケータ（８２）の内部アームが、前記滑動レール（６１）の水平部（８５）の穴に入る突起（８４）を有し、前記ケージが存在しないか、前記ラックの滑動レール（６１）上で係合解除され、しっかり固定されていない場合には、前記突起（８４）が上昇して、前記水平部（８５）の穴から出て、前記格納インジケータ（８２）の反対側アームの端部（８６）が前記滑動レールの前端（８１）の下に降りて、前記ラックの前部分から見えるようになり、一方、前記ケージが前記滑動レールにしっかり固定されている場合には、前記突起（８４）が前記側部ランナ（８）によって押下され、前記格納インジケータ（８２）の反対側アームの端部（８６）が上昇して、前記滑動レールの前端（８１）に隠れて見えなくなることを特徴とする、請求項１３に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１５】
前記滑動レール（６１）が水平部（８５）及び垂直部（８７）を有し、前記ラックに対向する前記垂直部（８７）には、１つ又は複数の突出フック（８８）及び１つ又は複数の突出ボタン（８９）があり、後者は前記ラックの壁（９０）の対応する穴に入り、各滑動レールは、前記ラックの壁（９０）に固定される際には、前記ラック内で次のケージを担持する反対側の滑動レールに対向し、ここで２つの対向する滑動レールは互いに鏡面対称的な形状を有し、前記突出ボタン（８９）は前記壁（９０）の穴に入り、前記突出フック（８８）は対面した前記滑動レールの対応する穴（９１）と係合し、これにより前記滑動レールを前記ラックの壁（９０）にしっかり固定することを特徴とする、請求項１２に記載の改良型閉鎖システム。
【請求項１６】
前記ケージは、更に、前記頂部の内部において前記空気入口及び出口弁（３、４）の間にプラスチック仕切り（３４）を有しており、該プラスチック仕切り（３４）は、空気を前記ケージの前部に導き、これにより換気効率を改善し、２つの弁間の空気のショートカットを防止することを特徴とする、請求項１に記載の改良型閉鎖システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は実験動物を入れるケージの改良型閉鎖システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
実験室の試験動物をお互いに、そして人間から隔離し、同時に運転費を削減するには、これを単独、又は同種の小グループで容器、通常は小型ケージに入れるのがよい。前記ケージ内では、前記動物の生命にとって最も適切な小範囲の気候が実現される。動物の良好な健康状態に有害な物質であるアンモニア及び二酸化炭素の濃度を低レベルで維持するために、十分な空気の入れ換えを容器内部に提供することが非常に用心される。
【０００３】
前記ケージに、所望の圧力で空気（通常はフィルタ濾過し、汚染除去されている）を搬送するパイプ（又は同等の手段）にこれを接続する手段を設け、前記接続手段は、前記容器が何らかの理由でパイプから切り離され、移動させられる場合に、少なくとも短時間は容器が外部環境から隔離、保護される状態を維持する。ケージは通常、枠組に取り付けたラック（ドアなどによって開閉される）上に配置され、枠組は飼育区の備え付け構成要素である。前記支持枠組には、空気と、必須ではないが好ましくは飲水桶がある場合にこれに搬送すべき水とを個々のケージに供給するシステムを設ける。
【０００４】
知られているケージは通常、プラスチック頂部によって閉鎖され、ラッチ、入口及び出口空気弁、外部水入れボトル、及びケージ内部にはケージ基部の上部輪郭に適合したナイロン・ガスケットを有するワイヤ・バー蓋が装備されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の種類のケージで直面する問題は、使用の実用性を維持し、ケージ構成要素の数を削減し、ラック設置面積内のケージ数を増加させ、ラック構造を標準化しながら、ケージ・レベルにおける封じ込めの改良の必要性が増大していることである。
【０００６】
解決すべき更なる問題には、ケージをラックに位置決めし、安定かつ確実な状態を維持する手段を改良することもある。
【０００７】
従って、上記の問題を解決するために実験動物を入れるケージの改良型閉鎖システムを提供することが、本発明の主な目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、実験動物を入れるケージの改良型閉鎖システムを提供し、前記ケージは頂部及び基部、入口及び出口弁、頂部と基部の間の境界でその境界の一方側の縁部にその縁部の外側に向かうＵ字状形状ハウジングを有する頂部のフィルタ保持器、縁部に収容された第１ガスケットを有し、第１ガスケットは上縁部から突出して、境界の他方側の側縁部と接触して曲がるリップ（ｌｉｐ）を有し、側縁部が上縁部と重なる。
【０００９】
Ｕ字状形状ハウジングは、基部又は頂部にあってよく、側縁部は頂部又は基部にあってよい。
【００１０】
以上の目的は、本説明の一体部分と見なされる添付された請求の範囲に記載されたような実験動物を入れるケージの改良型閉鎖システムによって達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、例示するだけであって制限的ではない例によって与えられる以下の詳細な説明を、添付図面を参照に読むことで明白になる。
【００１２】
図の同じ参照番号及び文字は、同じ又は機能的に等価の部品を指す。
【００１３】
図１及び２では、ケージは頂部分１、基部分２、空気入口及び出口弁３、４、頂部のフィルタ保持器５、ボトル９を保持する頂部の窪み６、２つのラッチ７、及び２つの側部ランナ（ｒｕｎｎｅｒ）８（図１には１つのみ図示）を有する。
【００１４】
図２Ａでは、基部分２の上縁部２１は、縁部の外側に向かうＵ字形状ハウジングを有し、これにガスケット２２が収容される。ガスケット２２はシリコーンで作成することが好ましく、Ｕ字形状縁部から突出し、基部の縁部２１に重なる頂部１の側縁２４と接触した状態で屈曲しているリップ２３を有する。ガスケット２２は、基部縁部の全周を半径方向に覆い、ケージの完全な密封を保証することが好ましい。
【００１５】
ラッチ７は、板の形態を有し、基部２２の一方側７’に接続され、それは厚さが薄くなった屈曲線７”、及び反対側で頂部に作成された適切なスロット１１内に制限された突出フック７’’’を示す。
【００１６】
図２Ｂ及び３では、フィルタ保持器５は正方形のプラスチック格子の形態で、頂部の適切な窪み内に保持され、好ましくはシリコーンで作成した特殊設計のガスケット２５によって保持器の周囲にて窪みに密封される。ガスケット２５はＵ字状の形状を有し、保持器の周囲突起２６に収容されることが好ましい。
【００１７】
ガスケット２５は１つ又は複数のリップ２７を有し、これは保持器縁部から突出し、頂部の窪みの側縁部２８と接触した状態で屈曲し、密封を保証する。保持器５は、フィルタ・シート２９を押下し続け、これは微生物フィルタメディア又はＲｅｅｍａｙ（登録商標）フィルタ紙であることが好ましい。保持器５は、一方側が、頂部１のフック３２内に制限されるスロット３１を有するクリップ３０によって、反対側が窪みの側縁部の対応するスロット内に制限されるタブ３３によって頂部１に固定される。
【００１８】
プラスチック仕切り３４が、空気入口弁３と出口弁４の間で頂部の内部にあり、空気をケージの前部に導き、従って換気効率を改善し、２つの弁間の空気のショートカットを防止する。
【００１９】
図４Ａ及び４Ｂで示すように、ケージの内側には格子の形態の蓋４１があり、これはステンレス鋼又はプラスチックで作成することが好ましく、ケージの一部のみ、好ましくは半分を覆う。蓋は餌供給装置として働き、及びそれより上にあるケージの幾つかのプラスチック部品が動物に噛まれるのを防止する。蓋４１（図２にも図示）は、基部２の上縁の内部部品に取り付けられた幾つかのフラップ４２によって基部２の上部部品内に吊り下げられる。
【００２０】
ケージの一部のみを覆うという蓋のもう１つの特徴は、蓋を外さずにオペレータからケージの内部がより良く見え、そしてアクセスを可能にするというように、問題を解決することである。
【００２１】
基部上にて頂部を外した状態でケージを示す図５を参照すると、ケージを閉鎖する動作にて、ラッチ７に接触せず、頂部を単純に基部上に落下させる。ラッチ７は、頂部１の側縁２４と衝突したせいで基部２に向かって屈曲し、ラッチの突出フック７’’’はスロット１１内に制限され、頂部１を基部２に固定する。ガスケット２２のリップ２３は、頂部と接触した状態で屈曲する。
【００２２】
ケージから頂部１を外すために、ラッチ７の少なくとも１つを押下し、フック７’’’をスロット１１から係合解除して、頂部を持ち上げさせる。
【００２３】
ボトル９が頂部の窪み６の穴５１に挿入され、ボトルを外した場合に穴５１を密封するように設計されたフラップ５２を開放する。ボトルが入っている場合は、ボトルの周囲のＯ形リング・ガスケット５３が、穴５１を密封する。頂部の窪みによって、ケージを開放する必要なしにボトルを外すことができ、従って技術者の作業量を減少させる。
【００２４】
図１及び７を参照すると、２つの側部ランナ８が、自動自己ロック機構でケージをラック（図示せず）上に吊り下げた状態で維持する。
【００２５】
側部ランナ８は、ラックの水平滑動レール６１上に位置決めされる。図７の拡大図で更に良く見られるように、側部ランナ８は端部にロック用リップ６２を有し、これはケージをラックに挿入した状態で、滑動レール６１の端部上げ部（ｒａｉｓｅｒ）にてレール溝６３に入り、ケージをラックにロックする。
【００２６】
知られている方法でラックの空気配管に接続されたラック（図示せず）の空気入口及び出口は、ケージの弁３、４を装着した弾性蛇腹６４を装備している。この方法で、ケージをラックに挿入すると、空気がラックの空気配管とケージの内部部品との間で弁３、４を通して流れる。
【００２７】
ケージをラックに挿入するために、側部ランナ８が最後まで滑動レール６１上で滑動し、弁３及び４そしてラックへと弾力的に固定されるにつれ、蛇腹６４の弾力性を利用し、次にケージの前部が押下され、従って側部ランナのロック用リップ６２が滑動レール６１の対応するレール溝６３に自身を最終的に固定する。ケージをラックから外すには、ケージを蛇腹６４に向かって押して、ケージの前端を上げると、前部ロック用リップ６２が対応するレール溝６３に対して持ち上げられ（図８も参照）、ケージが外され、蛇腹６４が弁３及び４から解放される。
【００２８】
図７の拡大図及び図８を参照すると、滑動レール６１の水平上側８５のすぐ下、及び下側に屈曲した滑動レールの前端８１の背後に格納インジケータが存在する。格納インジケータは、滑動レールに固定された旋回点８３の周囲で旋回するレバーの形態である。格納インジケータの内部アームは突起８４を有し、これは上側８５の穴に入ることが出来る。
【００２９】
ケージがないか、ラックの滑動レール６１上で係合解除され、しっかり固定されていない場合（図８）、ケージの側部ランナ８の前部分は、突起８４が上昇して上側８５の穴から出るように、水平上側８５に対して上昇し、格納インジケータ８２の反対側アームの端部８６が滑動レールの前側８１の下に行き、ラックの前部分から見えるようになる。これは、ケージがラックにしっかり固定されていず、ケージを適正な方法で固定するために介入が必要であるというオペレータへの表示として使用される。より良く見えるように、格納インジケータは例えば赤のような鮮やかな色を有することが出来る。
【００３０】
代わりにケージが滑動レールにしっかり固定されている場合（図７の拡大図）、突起８４は側部ランナ８によって押下され、格納インジケータ８２の反対側アームの端部８６が上昇し、前端８１の背後が見えなくなる。これは、ケージがラックにしっかり固定されているというオペレータへの表示として使用される。
【００３１】
図９から１４を参照すると、ラックの滑動レール６１の更なる細部が図示されている。
【００３２】
滑動レールは水平側８５と垂直側８６を有する。ラックに向かう垂直側８７には、１つ又は複数の突出フック８８及び１つ又は複数の突出ボタン８９がある。後者は、ラックの壁９０の対応する穴に入る。
【００３３】
各滑動レールは、ラックの壁９０に固定されている場合、２つの対向する滑動レールが鏡面形状を有するように、反対側の滑動レールに面し、ラック内で次のケージを搬送する。突出ボタン８９が壁９０の穴に入り、突出フック８８が直面した滑動レールの対応する穴９１と係合する。この方法で、滑動レールのこの対がラックの壁９０にしっかり固定される。
【００３４】
本発明の範囲から逸脱することがなければ、上述した実施形態の例に関して多くの変形が可能である。
【００３５】
例えば、図６を参照すると、ガスケットを頂部分内に保持し、基部の上部分の縁部に当てて屈曲させることが出来る。
【００３６】
図６では、頂部分１の縁部２１’が、縁部の外側に向かうＵ字状形状のハウジングを有し、ここのガスケット２２’が収容される。ガスケット２２’はリップ２３’を有し、これはＵ字状形状の縁部から突き出し、頂部の縁部２１’と重なる基部２の側縁２４’と接触して曲がる。ガスケット２２’は、頂部縁部の全周を半径方向に覆い、ケージの完全な密封を保証することが好ましい。
【００３７】
本発明により、多くの利点が達成される。
【００３８】
密封は、側縁部のみと接触して曲がるガスケットのリップによって保証される。ラッチは、主にケージの望ましくない開放を回避する目的で存在する。
【００３９】
新しい特徴は、使用の実用性を維持し、ケージ構成要素の数を削減し、ラック設置面積内のケージ数を増加させ、ラック構造を標準化しながら、ケージ・レベルにおける封じ込めを改善することを目標とする。
【００４０】
更なる実現の詳細については説明しない。上記の教示から介して、当業者なら本発明を実行出来るからである。
【００４１】
好ましい実施形態を開示する明細書及び添付図面を考察した後、本発明の多くの変更、改造、変形及び他の使用法及び応用が当業者には明白になる。本発明の精神及び範囲から逸脱しないこのような変更、改造、変形及び他の使用法及び用途は、本発明に含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明によるケージを示す。
【図２】ケージの側断面図を示す。
【図２Ａ】図２の部分Ａの拡大細部を示す。
【図２Ｂ】図２の部分Ｂの拡大細部を示す。
【図３】フィルタ保持器を示す。
【図４Ａ】ケージの上面図を示す。
【図４Ｂ】ケージの部分側断面図を示す。
【図５】頂部を開放した状態のケージを示す。
【図６】本発明によるケージの変形を示す。
【図７】ラックへの吊り下げ手段を有するケージを示す。
【図８】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図９】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図１０】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図１１】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図１２】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図１３】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【図１４】吊り下げ手段を形成するケージの側部ランナ及びラックの滑動レールの細部を示す。
【符号の説明】
【００４３】
１  頂部分
２  基部分
３  入口弁
４  出口弁
５  フィルタ保持器
６  窪み
７  ラッチ
７’  側部
７”  屈曲線
７’’’  突出フック
８  側部ランナ
９  ボトル
１１  スロット
２１  上縁
２２  ガスケット
２３  リップ
２４  側縁
２５  ガスケット
２６  周囲突起
２７  リップ
２８  側縁
２９  フィルタ・シート
３０  クリップ
３１  スロット
３２  フック
３３  タブ
３４  仕切り
４１  蓋
４２  フラップ
５１  穴
５２  フラップ
５３  Ｏ形リング・ガスケット
６１  滑動レール
６２  ロック用リップ
６３  レール溝
６４  蛇腹
８１  前端
８２  格納インジケータ
８３  旋回点
８４  突起
８５  上側
８７  垂直側
８８  フック
８９  ボタン
９０  壁
【図１】
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【図２】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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