(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影手段と、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段と、
前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段と、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段と、
を備え、
前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
撮影手段と、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段と、
前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段と、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段と、
使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示手段と、
を備え、
前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示手段による撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とするカメラ装置。
【請求項３】
前記撮影制御手段は、前記撮影手段による撮影が繰り返し継続させている間に、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定される毎に、当該指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を実行することを特徴とする請求項１又は２に記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記指定手段によって指定する撮影条件は、フォーカス位置、又は露出値の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載のカメラ装置。
【請求項５】
前記指定手段によって指定された撮影条件を記憶する記憶手段を更に備え、
前記撮影制御手段は、前記指定手段によって前記記憶手段に記憶されている既に指定された撮影条件が再度指定された場合は、指定された撮影条件による繰り返し撮影を行わないように前記撮影手段を制御することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記撮影制御手段によって所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御し撮影された複数の画像を表示部に比較可能に表示する表示制御手段を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のカメラ装置。
【請求項７】
撮影手段を有するカメラ装置における撮影方法であって、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮像指示ステップと、
前記撮影指示ステップによる撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御ステップと、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定ステップと、
を含み、
前記撮影制御ステップは、前記指定ステップによって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定ステップによって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする撮影方法。
【請求項８】
撮影手段を有するカメラ装置が有するコンピュータを、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段、
前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段
として実行させ、
前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御するように実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
撮影手段を有するカメラ装置における撮影方法であって、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮像指示ステップと、
前記撮影指示ステップによる撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御ステップと、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定ステップと、
使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示ステップと、
を含み、
前記撮影制御ステップは、前記指定ステップによって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示ステップによる撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定ステップによって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする撮影方法。
【請求項１０】
撮影手段を有するカメラ装置が有するコンピュータを、
使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段、
前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段、
前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段、
使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示手段、
として実行させ、
前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示手段による撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御するように実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラ装置、撮影方法及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等のカメラ装置には、露出の失敗を防ぐために露出を段階的に変えたものを複数枚速写するオートブラケット機能というものがあり、近年においては、露出に限らず例えばホワイトバランス等の他の撮影条件を段階的に変化させることができるものもある。これに関し、例えば下記特許文献１には、上記機能によるブラケティング撮影に際して変化させる撮影条件を選択可能とする技術が記載されている。
【特許文献１】特開平８−２９８２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように撮影時に変化させる撮影条件が複数設けられた構成、つまり撮影時に変化させる撮影条件が互いに異なる複数種類のブラケティング撮影が可能な構成においては、撮影対象及び画角を変えることなく異なる種類のブラケティング撮影を複数回連続して行う場合、例えば露出を変化させるブラケティング撮影とホワイトバランスを変化させるブラケティング撮影とを続けて行う場合には、以下のような問題があった。
【０００４】
すなわち、最初のブラケティング撮影を行ってから次のブラケティング撮影に移行する間には、ブラケティング撮影の種類の切り替え作業が必要である。そのため、その切替作業中に最初のブラケティング撮影の開始時点における撮影条件のうち、変化対象とする特定の撮影条件以外の他の撮影条件が変化してしまい、最初のブラケティング撮影の開始時点と次のブラケティング撮影の開始時点とにおいて基準となる撮影条件を一致させることが難しい。
【０００５】
係ることから、種類の異なるブラケティング撮影を連続して行った後、各々のブラケティング撮影で得られる一連の画像（複数グループの画像）を一括して比較するとき、比較基準となる基準画像が存在しない場合が多く、種類の異なるブラケティング撮影を連続して行う場合の使い勝手が未だ十分とは言えないという問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、異なる種類のブラケティング撮影を連続して行うときの使い勝手を向上させることが可能となるカメラ装置、撮影方法及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するため請求項１記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影手段と、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段と、前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段と、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段と、を備え、前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明に係るカメラ装置にあっては、撮影手段と、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段と、前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段と、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段と、使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示手段と、を備え、前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示手段による撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記撮影制御手段は、前記撮影手段による撮影が繰り返し継続させている間に、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定される毎に、当該指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を実行することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記指定手段によって指定する撮影条件は、フォーカス位置、又は露出値の少なくとも何れかを含むことを特徴とする。
また、請求項５記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記指定手段によって指定された撮影条件を記憶する記憶手段を更に備え、前記撮影制御手段は、前記指定手段によって前記記憶手段に記憶されている既に指定された撮影条件が再度指定された場合は、指定された撮影条件による繰り返し撮影を行わないように前記撮影手段を制御することを特徴とする。
また、請求項６記載の発明に係るカメラ装置にあっては、前記撮影制御手段によって所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御し撮影された複数の画像を表示部に比較可能に表示する表示制御手段を更に備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７記載の発明に係る撮影方法にあっては、撮影手段を有するカメラ装置における撮影方法であって、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮像指示ステップと、前記撮影指示ステップによる撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御ステップと、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定ステップと、を含み、前記撮影制御ステップは、前記指定ステップによって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定ステップによって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８記載の発明に係るプログラムにあっては、撮影手段を有するカメラ装置が有するコンピュータを、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段、前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段として実行させ、前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記継続している撮影指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御するように実行させることを特徴とする。
また、請求項９記載の発明に係る撮影方法にあっては、撮影手段を有するカメラ装置における撮影方法であって、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮像指示ステップと、前記撮影指示ステップによる撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御ステップと、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定ステップと、使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示ステップと、を含み、前記撮影制御ステップは、前記指定ステップによって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示ステップによる撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定ステップによって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御することを特徴とする。
また、請求項１０記載の発明に係るプログラムにあっては、撮影手段を有するカメラ装置が有するコンピュータを、使用者により前記撮影手段による撮影を指示する撮影指示手段、前記撮影指示手段による撮影の指示が継続している間、所定の撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら前記撮影手段による撮影を繰り返して継続させる撮影制御手段、前記撮影制御手段によって前記撮影手段による撮影が繰り返し継続されている間に、撮影パラメータを変化させる撮影条件を指定する指定手段、使用者により前記撮影手段による撮影準備を指示する撮影準備指示手段、として実行させ、前記撮影制御手段は、前記指定手段によって新たな撮影条件が指定された場合は、前記撮影準備指示手段による撮影準備指示の開始時点における撮影条件の撮影パラメータを基準として、前記指定手段によって指定された撮影条件に対する撮影パラメータを変化させながら繰り返し撮影するように前記撮影手段を制御するように実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、異なる種類のブラケティング撮影を連続して行うときの使い勝手を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１（ａ）は、本発明に係るデジタルカメラ１を示す背面図である。図示したように、デジタルカメラ１の本体２には液晶モニタ３と、ズームキー４、メニューキー５、コントロールキー６、ＢＳキー７が配置されている。また、本体２に上面にはシャッターキー８と、撮影キー９、再生キー１０、及び電源キー（図には現れない）がそれぞれ配置されている。
【００１９】
撮影キー９と再生キー１０は、デジタルカメラ１の基本モードである撮影モードと再生モードとの切り替えに使用される。液晶モニタ３は、例えばバックライト付きのカラー液晶表示パネルで構成され、撮影モードでの撮影待機状態においては被写体画像（スルー画像）、及び種々の撮影情報を表示する。また、メニューキー５が押下されたとき、デジタルカメラ１の各種設定を行うためのメニュー画面を表示する。
【００２０】
シャッターキー８は、半押し位置と全押し位置との２段階の操作位置を有する所謂ハーフシャッター機能を有するものであり、半押し操作がＡＦロックやＡＥロックに使用され、全押し操作が実際の撮影指示に使用される。また、後述するマルチブラケット機能がオン設定されているときの撮影モードにおいては本発明における多段階操作可能な操作手段として機能する。
【００２１】
なお、図示しないが前記本体２の底面には、撮影した画像を記録する記録媒体であって所定の規格に準拠するメモリカード３５が着脱自在に装着されたメモリカードスロット等が設けられている。
【００２２】
図１（ｂ）は、前記コントロールキー６の拡大図である。コントロールキー６は、上下左右に環状を成して配置された上キー６ａ、下キー６ｂ、左キー６ｃ、右キー６ｄ、それらの中心に設けられたＯＫキー６ｅから構成される。コントロールキー６はこの種のキーとして一般的な機能を有しており、上下左右の各キー６ａ〜６ｄは、前記メニュー画面で設定したい項目の選択や、選択した項目の設定値の選択等に使用され、ＯＫキー６ｅは設定内容等の決定に使用される。
【００２３】
さらに、前記上下左右の各キー６ａ〜６ｄは各々が後述するようにマルチブラケット機能がオン設定されているときの撮影モードにおいては、上記の一般的な機能とは異なり、ブラケットモードの種類（ブラケット条件）を設定する機能、すなわちブラケティング撮影に際して複数回変更すべき特定の撮影条件を設定する機能がそれぞれ割り当てられる。
【００２４】
一方、図２は、上記デジタルカメラ１の主として電気的構成の概略を示すブロック図である。デジタルカメラ１は、コントラスト検出方式によるオートフォーカス（ＡＦ）機能、自動露出（ＡＥ）機能、自動白調整（ＡＷＢ）機能と、オートブラケット機能とを有しており、以下の各部から構成される。
【００２５】
すなわちデジタルカメラ１は、フォーカスレンズ２１、ＣＣＤ２２、ＣＤＳ／ＡＤブロック２３、ＴＧ（Timing Generator）２４、ＣＣＤデータ前処理ブロック２５、色処理（ＣＰ）ブロック２６、ＪＰＥＧ符号化器２７、ＤＲＡＭ２８、内蔵のフラッシュメモリ２９、ＲＡＭ３０、ＣＰＵ３１、画像表示部３２、キーブロック３３、カード・インターフェイス３４等から構成され、カード・インターフェイス３４に前述したメモリカード３５が接続されている。
【００２６】
前記フォーカスレンズ２１はフォーカスモータ３６の動作によって光軸方向へ駆動可能であり、ＣＰＵ３１から送られる制御信号に従いモータドライバ３７によってフォーカスモータ３６が駆動されることにより位置を制御される。
【００２７】
ＣＣＤ２２は、フォーカスレンズ２１（実際には図示しない撮像レンズも存在する）を介して結像された被写体像を光電変換し撮像信号として出力することにより被写体画像を取得する撮像手段である。ＴＧ２４は、所定周波数のタイミング信号を生成してＣＣＤ２２を駆動する。ＣＤＳ／ＡＤブロック２３は、ＣＣＤ２２からの出力信号をサンプリングしてノイズを除去しデジタル信号に変換する。ＣＣＤデータ前処理ブロック２５は、デジタル信号に変換された撮像信号に対し輝度信号処理等のデータ処理を行う。
【００２８】
色処理（ＣＰ）ブロック２６は、輝度信号処理等が行われた画像信号に対して色分離等の色処理を行い、Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒの成分毎の画像データを生成する。その際には、ＣＰＵ３１の指令に従い画像データにおけるホワイトバランスを調整する。また、色処理（ＣＰ）ブロック２６において生成された画像データはＤＲＡＭ２８に逐次記憶される。
【００２９】
画像表示部３２は、前述した液晶モニタ３、及びそれを駆動する駆動回路等から構成され、撮影モードにおける撮影待機状態では、ＣＣＤ２２から取り込まれＤＲＡＭ２８に蓄積された１フレーム分の画像データに基づくスルー画像を表示し、また、再生モードでは、メモリカード３５から読み出されるとともに伸張された画像データに基づく記録画像を表示する。
【００３０】
ＪＰＥＧ符号化器２７は、画像記録時に色処理（ＣＰ）ブロック２６から入力した画像データをＪＰＥＧ方式により圧縮する。圧縮後の画像データは、カード・インターフェイス３４を介してメモリカード３５に記録される。記録された画像データは再生モードにおいて適宜に読み出され、ＪＰＥＧ符号化器２７により伸張された後、前述したように前記液晶モニタ３に表示される。
【００３１】
キーブロック３３は、図１（ａ）に示した複数の操作キーから構成され、各々の操作状態をＣＰＵ３１により逐次検出される。
【００３２】
フラッシュメモリ２９には、ＣＰＵ３１によるデジタルカメラ１の制御、すなわちＡＦ制御、ＡＥ制御、ＡＷＢ制御等に必要なプログラムや、マルチブラケット機能がオン設定されているときの撮影モードにおいてＣＰＵ３１を本発明の撮影制御手段および割当手段として機能させるための撮影制御プログラム、及びそられに付随する各種データ等が格納されている。また、ＲＡＭ３０はＣＰＵ３１の作業用メモリとして使用される。
【００３３】
そして、前記デジタルカメラ１は、撮影時に変化させる撮影条件が互いに異なる複数種類のブラケティング撮影が可能であり、ブラケティング撮影を行うためのオートブラケットモードとして、図３に示したように、フォーカスブラケット、ホワイトバランスブラケット、ＩＳＯ感度ブラケット、露出ブラケットの各モードが予め用意されている。
【００３４】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１においてマルチブラケット機能がオン設定されているときの撮影モードでの動作について説明する。なお、ここではマルチブラケット機能のオン・オフ設定は、ユーザーが所定の設定画面において適宜行うことができるものとして説明する。
【００３５】
ここで、マルチブラケット機能は上述したオートブラケットモードの設定、及び設定後におけるブラケティング撮影を簡単かつ速やかに行うために設けられている機能である。そして、マルチブラケット機能がオン設定されているときには、先に述べたようにコントロールキー６の上下左右の各キー６ａ〜６ｄにはオートブラケットモードの種類を設定する機能が割り当てられる。各キー６ａ〜６ｄとオートブラケットモードの種類との対応関係は図３に示した通りであり、上キー６ａにフォーカスブラケットモードが、下キー６ｂにホワイトバランスブラケットモードが、左キー６ｃにＩＳＯ感度ブラケットモードが、右キー６ｄに露出ブラケットモードがそれぞれ割り当てられる。
【００３６】
以下、デジタルカメラ１の具体的な動作をＣＰＵ３１の処理内容を示した図４のフローチャートに従い説明する。
【００３７】
ＣＰＵ３１は、撮影モードが設定されると直ちにＣＣＤ２２に所定のフレームレートによる撮像動作、及び画像表示部３２におけるスルー画像表示を開始した後（ステップＳ１）、シャッターキー８が半押しされたか否かを逐次確認する（ステップＳ２）。
【００３８】
その後、シャッターキーが半押しされたら（ステップＳ２でＹＥＳ）、その時点で撮影に向けたＡＦ、ＡＥ処理を実行し（ステップＳ３）、ＡＦ、ＡＥの各制御内容をロックする（ステップＳ４）。すなわちシャッター半押し時点における合焦位置と、被写体の明るさに応じて決定した撮影時の露出値（ＥＶ値）を固定する。
【００３９】
ＡＦ、ＡＥロック後は、前記上下左右キー６ａ〜６ｄのうちのいずれかのキーが押された否か、またはシャッターキー８の半押し状態が解除されたか否かを繰り返し確認し、いずれも確認できない間は（ステップＳ５，Ｓ６が共にＮＯ）、ステップＳ１で開始したスルー画像の表示を単に繰り返してスルー画像の更新のみを行うとともに、その間にシャッターキー８の半押し状態が解除されたら（ステップＳ６でＹＥＳ）、その時点でステップＳ２へ戻り、再びシャッターキー８の半押し待ちを行う。
【００４０】
一方、ステップＳ４でＡＦ、ＡＥロックを行った後、図５（ａ）に示したように、シャッターキー８が半押しされたままの状態で、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押されたら（ステップＳ５でＹＥＳ）、ブラケットモードとして、押されたキーに対応する種類のブラケットモードを設定する（ステップＳ７）。例えば図５（ｂ）に示したように右キー６ｄが押されたときには露出ブラケットモードを設定し、同図（ｃ）に示したように下キー６ｂが押されたときにはホワイトバランスブラケットモードを設定する。
【００４１】
引き続き、ＣＰＵ３１はシャッターキーの全押しの有無を確認し、シャッターキーが全押しされなければ（ステップＳ８でＮＯ）、さらにシャッターキー８の半押し解除の有無を確認し、半押し状態が解除されていなければ（ステップＳ６でＮＯ）、ステップＳ５へ戻る。つまり上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押される毎に、そのキーに対応したブラケットモードを新たに設定する。
【００４２】
その後、任意の時点でシャッターキー８が全押しされたら（ステップＳ８でＹＥＳ）、ステップＳ７で設定したブラケットモードによるブラケティング撮影を行う（ステップＳ９）。すなわち、合焦位置と露出値（ＥＶ値）とをシャッター半押し時点の設定内容とする撮影条件を基準として、設定したブラケットモードがフォーカスブラケットモードであれば、上記撮影条件においてフォーカス距離を予め決められている値幅で段階的に所定回数変えるとともに、その間、フォーカス距離を変える毎に撮影及び撮影画像の記録を繰り返し行う連続撮影を実施する。同様にホワイトバランスブラケットモードであればホワイトバランスを段階的に変化させ、ＩＳＯ感度ブラケットモードであればＩＳＯ感度を段階的に変化させ、露出ブラケットモードであれば露出値（ＥＶ値）を段階的に変化させる連続撮影をそれぞれ行う。そして、撮影した一連の画像をメモリカード３５に記録する。
【００４３】
さらに、上記ブラケティング撮影処理が終了したら、そのときのブラケットモードの種類を使用履歴としてＲＡＭ３０に一時記憶した後（ステップＳ１０）、シャッターキー８の全押し状態が解除されたか否かを確認する（ステップＳ１１）。ここでシャッターキー８の全押し状態が解除されていなければ（ステップＳ１１でＮＯ）、さらに上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押されたか否かを確認し、上下左右キー６ａ〜６ｄがいずれも押されていなければ（ステップＳ１２でＮＯ）、シャッターキー８の全押し状態の解除の有無を繰り返し確認する。
【００４４】
そして、シャッターキー８が全押しされている間に、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押されたら（ステップＳ１２でＹＥＳ）、押されたキーに対応する種類のブラケットモードが既に使用済みであるか否を前述した使用履歴によっていったん確認し、そのブラケットモードが使用済みであれば（ステップＳ１３でＹＥＳ）、何もせずにステップＳ１１へ戻ってシャッターキー８の全押し状態の解除の有無を繰り返し確認する。
【００４５】
これに対し、押されたキーに対応する種類のブラケットモードが使用済みでなければ（ステップＳ１３でＮＯ）、既に設定してあるブラケットモードを、今回押されたキーに対応する種類のブラケットモードに変更した後（ステップＳ１４）、ステップＳ９へ戻って変更後のブラケットモードによるブラケティング撮影を行う。以後、前述したステップＳ１０以降の処理を再び繰り返す。
【００４６】
つまりシャッターキー８の全押し操作に応答して最初のブラケティング撮影を行った後、そのままシャッターキー８が全押しされている間は、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押されたことをトリガとして、押されたキーに対応する新たな種類のブラケティング撮影のみを繰り返し行う。
【００４７】
そして、１又は複数回のブラケティング撮影を終了した後に、シャッターキー８の全押し状態が解除されたら（ステップＳ１１でＹＥＳ）、その時点で前述したブラケットモードの使用履歴を消去した後（ステップＳ１５）、ステップＳ２へ戻り、再びシャッターキー８の半押し待ちを行う。これ以後、ＣＰＵ３１は、撮影モードが再生モードに変更されるか、又はシャッターキー８が半押しも、全押しもされていない状態において所定のキー操作によりマルチブラケット機能がオフ設定されるまで、上述した全ての処理を繰り返す。
【００４８】
以上のように本実施形態のデジタルカメラ１にあっては、ユーザーが種類の異なるブラケティング撮影を連続して行いたい場合には、予めマルチブラケット機能をオン設定しておけば、前述したように最初のブラケティング撮影を行った後、２回目以降のブラケティング撮影に際しては、シャッターキー８を全押したまま上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかを押すだけで、オートブラケットモードの変更、及び変更後のブラケティング撮影を簡単かつ速やかに行うことができる。
【００４９】
そして、最初のブラケティング撮影を含む複数回のブラケティング撮影に際しては、シャッターキー８が半押しされた時点の合焦位置、及び露出値（ＥＶ値）を含む同一の撮影条件を基準としてフォーカス距離や、ホワイトバランス、ＩＳＯ感度、露出値（ＥＶ値）のいずれかを少しずつ変化させた所定回数の連続撮影を行うことにより、各回のブラケティング撮影の撮影開始時点における撮影条件を確実に一致させることができる。
【００５０】
その結果、ユーザーが各々のブラケティング撮影で得られる一連の画像、つまりブラケットモードの種類によりグループ化される複数の画像を一括して比較する場合には、各グループの画像を同一基準で比較することができ、複数回のブラケティング撮影を連続して行う際の使い勝手を大幅に向上させることができる。
【００５１】
ここで、本実施形態においては、シャッターキー８が所謂ハーフシャッター機能を有す構成について説明したが、本発明は、シャッターキー８がハーフシャッター機能を有していない構成であっても適用することができる。その場合、ＣＰＵ３１には、例えばシャッターキー８の押下に応答して１回目の撮影動作を行った後、自動的にマルチブラケット機能をオン設定し、シャッターキー８の押下状態が継続されている間については、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかが押下されたとき、押下されたキーに対応するモードでのブラケティング撮影を行い、シャッターキー８の押下状態が解除された時点で自動的にマルチブラケット機能をオフ設定する処理を行わせればよい。
【００５２】
また、本実施形態とは異なりシャッターキー８が半押しされている間に、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかが押下されたとき、押下されたキーに対応するモードでのブラケティング撮影を行うようにしてもよい。
【００５３】
また、本実施形態ではシャッターキー８と上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーとを同時に操作することによって、所望とする種類のブラケットモードの設定、及び設定されたモードでのブラケティング撮影が可能な構成としたが、これに限らず、シャッターキー８と上下左右キー６ａ〜６ｄ以外の他のキーとの同時操作や、シャッターキー８以外の他のキーと、上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーとの同時操作、さらにはシャッターキー８及び上下左右キー６ａ〜６ｄ以外の他の複数のキーの同時操作によって、所望とする種類のブラケットモードの設定、及び設定されたモードでのブラケティング撮影を可能とする構成としてもよい。
【００５４】
また、上下左右キー６ａ〜６ｄにそれぞれ割り当てられるブラケットモードの種類が、フォーカスブラケット、ホワイトバランスブラケット、ＩＳＯ感度ブラケット、露出ブラケットの４種類である場合について説明したが、ブラケットモードの種類は、第２の操作手段として機能させるキーの数に応じてその数や種類を変更してもよい。さらに、ブラケティング撮影で複数回変化させる特定の撮影条件は、撮影して記録する画像の質を変化させるものであれば、例えばコントラストや彩度、シャープネスの度合、ソフトネスの度合等であっても構わない。
【００５５】
また、マルチブラケット機能のオン・オフ設定をユーザーが所定の設定画面において予め行うものについて説明したが、これに限らず、例えばマルチブラケット機能がオフ状態にあるときの撮影モードでは、任意の時点で所定のキーが押されたことに応答してマルチブラケット機能のオン状態とし、その後は、任意の時点で上記所定のキーが押されたことに応答してマルチブラケット機能をオフ状態とする構成としてもよい。さらには、撮影モードでの動作中に、シャッターキー８が半押しされた後、最初に上下左右キー６ａ〜６ｄのいずれかのキーが押された時点で、自動的にマルチブラケット機能をオン設定するとともに、シャッターキー８の半押し（または全押し）操作が解除された時点で自動的にマルチブラケット機能をオフ設定する構成としてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、前述したステップＳ９のブラケティング撮影においてフォーカス距離、露出値、ＩＳＯ感度、ホワイトバランスといった所定の撮影条件を変化させるとき、それらのパラメータの変化量（値幅）や、段階数（撮影回数）、変化の順序が固定されているものとしたが、それらをユーザーが必要に応じて設定（又は選択）できる構成としてもよい。さらには、上記パラメータを、例えばＣＰＵ３１が、シャッターキー８が半押しされた時点における撮影条件の内容に応じて自動的に設定する構成としてもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、同一の撮影条件を基本とした複数回のブラケティング撮影で取得した一連の画像（シャッターキー８の全押しに応答したブラケティング撮影で取得した画像を含む）を、通常の撮影で取得した画像と同様にそのままメモリカード３５に記録するものについて説明したが、例えば上記一連の画像をメモリカード３５に記録する際、各々の画像を所定の方法（画像ファイル名に関連付けを示す符号を付ける等）により互いに関連付けて記録するようにしてもよい。
【００５８】
さらに、その場合には、再生モードの下位モードとして、例えば図６に示したように、液晶モニタ３の画面１００に、上記一連の画像を、基本の撮影条件で撮影した比較基準となる基準画像１１０を中心とし他の画像１１１〜１１６をマトリックス状に並べて一覧表示させるモードを設けてもよい。その場合、各画像の表示サイズが大きく、図示したように全ての画像を一度に表示できないときには、所定のキー操作によって一連の画像の配置順を維持したままでスクロールさせるようにすればよい。
【００５９】
また、本発明は、デジタルカメラに限らず、静止画撮影機能を有するデジタルビデオカメラ、携帯電話端末等に内蔵されたデジタルカメラ、銀塩カメラを含む他のカメラ装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】（ａ）は本発明に係るデジタルカメラの背面図、（ｂ）はコントルールキーの拡大図である。
【図２】同デジタルカメラのブロック図である。
【図３】オートブラケットモードの種類と上下左右キーとの対応関係を示す図である。
【図４】マルチブラケット機能を使用した撮影モードでのＣＰＵの処理内容を示すフローチャートである。
【図５】マルチブラケット機能を使用したブラケティング撮影時におけるユーザーのキー操作方法を示す説明図である。
【図６】複数回のブラケティング撮影で取得した一連の画像を一覧表示する場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    デジタルカメラ
２    本体
３    液晶モニタ
４    ズームキー
５    メニューキー
６    コントロールキー
６ａ    上キー
６ｂ    下キー
６ｃ    左キー
６ｄ    右キー
６ｅ    ＯＫキー
８    シャッターキー
２１    フォーカスレンズ
２２    ＣＣＤ
２９    フラッシュメモリ
３１    ＣＰＵ
３３    キーブロック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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