(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナルの像から電子画像データを生成する像取り込み装置であって、
前記オリジナルの像が配置される透明プラテンと、
異なる３つの露光可能な表面を有し、これらを変更可能なプラテンカバーと、
光源と、
前記像を撮像する画像形成装置と、
を含み、
前記プラテンカバーは複数あり、
前記異なる３つの露光可能な表面は、ドキュメントサイズ決定のために構成されるグレイ表面と、自動背景抑制および光遮蔽のために構成される白色表面と、色の検出のために構成される反射表面であって、前記白色表面より反射率が高い反射表面との３つから成る、
ことを特徴とする像取り込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラテンカバーおよび像取り込み装置におけるプラテンカバーの使用に関する。
【０００２】
【従来の技術】
像取り込み装置は、オリジナルの像から情報を読み取り、取り込まれたオリジナルの像を表す電子データを生成する。オリジナルの像は、透明プラテン上に置かれる。透明プラテンは、プラテンカバーによって覆われる。光は、光源から放射され、透明プラテンを透過してオリジナルの像に達する。光の反射および強度には、オリジナルの像に関する情報が含まれる。この光は、通常、感光要素の表面に集束される。この表面において、光は電気信号に変換される。次に、これらの信号は、記憶装置あるいは像生成システムまたは装置に出力される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
複写機および他の像取り込み装置の動作中、ドキュメントは透明プラテン上に配置または給紙され、プラテンカバーによって被覆される。プラテンカバーは、透明プラテン上のドキュメントの位置を保持することを容易にする。大型または厚いドキュメント、たとえば書籍を複写する場合、プラテンカバーは、光源からの光線が操作者の目に入射することを容易に阻止する。プラテンカバーは、情報の取り込み、特に走査および画質特徴の取り込みを容易にするためにも用いられる。画質特徴には、用紙境界およびサイズの判定、背景抑制、および光遮蔽のそれぞれの補助から色の検出までが含まれる。異なる色および／または異なる表面を、プラテンカバーに用いることによって、これらの走査および画質特徴を改善することができる。しかし、大部分の複写機および他の像取り込み装置は、単色、通常は白色のプラテンカバーのみを備える。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明のオリジナルの像から電子画像データを生成する像取り込み装置は、オリジナルの像が配置される透明プラテンと、色および／又は表面処理が異なる少なくとも２つの露光可能な表面を変更可能なプラテンカバーと、光源と、像を撮像する画像形成装置と、を含むことを特徴とする。
【０００５】
また、本発明の像取り込み装置は、プラテンカバーに依存するある一定の特徴の質を改善する像取り込みシステムおよび方法を提供する。
【０００６】
更に、本発明の像取り込み装置は、異なる、プラテン(platen：圧盤)カバーの色および／または表面を用いることを可能とする着脱自在のプラテンカバーを備える像取り込みシステムおよび方法を提供する。
【０００７】
更に、本発明の像取り込み装置は、それぞれが異なる色および／または表面を有する１つ以上の引き込み式プラテンカバーのセットを備える像取り込みシステムおよび方法を提供する。
【０００８】
更に、本発明の像取り込み装置は、選択される像取り込み動作に基づいて、プラテンカバーの色および／または表面が自動的に変更される像取り込みシステムおよび方法を提供する。
【０００９】
本発明によるシステムおよび方法の種々の実施形態によれば、得られる種々の走査および画質特徴に対応して種々の色および／または表面のプラテンカバーが提供される。たとえば、ドキュメントサイズ決定にはグレイのプラテンカバーが最もよく作用し、自動背景抑制および光遮蔽には白色カバーが最もよく作用し、色の検出には反射表面カバーが最もよく作用する。
【００１０】
本発明によるシステムおよび方法の種々の実施形態によれば、着脱自在スナップ方式のプラテンカバーは、プラテンカバーが所望の色および／または表面に変更される。プラテンカバーは、異なる不変の色および／または表面をその各面に有する。２種以上の色および／または表面が提供されることが望ましい場合、種々の所望の色および／または表面に対応する幾つかの相互に交換可能なプラテンカバーを備えることができる。種々の実施形態によれば、像取り込み動作中、システムは、操作者に、その動作に対する適切なプラテンの色および／または表面を通知することができる。適切なプラテンカバーが既に設置されていない場合、操作者は、そこで、容易かつ迅速に、適切なプラテンカバーと交換することができる。
【００１１】
本発明によるシステムおよび方法の他の実施形態によれば、１つ以上の引き込み式プラテンカバーが用いられる。各引き込み式プラテンカバーは、異なる色および／または表面を有している。システムは、実行中の動作または利用者の選択に基づいて、どのプラテンカバーを定位置に置くかを選択する。
【００１２】
本発明のこれらの特徴および長所は、本発明による装置／システムおよび方法に関する以下の詳細な説明に記載され、またはその記載から明白である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明による種々の実施形態を、添付図面を参照して、以下に詳細に述べる。
【００１４】
図１は、オリジナルの像２００を透明プラテン１２０を通して照らす光源１３０を備える像取り込み装置１００を示す図である。像取り込み装置１００が動作中、変更可能プラテンカバー表面１１２を有するプラテンカバー１１０は、オリジナルの像２００が透明プラテン１２０上に配置された後、通常、オリジナルの像２００を覆って置かれる。操作者は、制御信号を像取り込み装置１００のコントローラ１６０に送り、オリジナルの像２００上において実行すべき像取り込み機能を選択する。光源１３０からの光１３２は、プラテンカバー表面１１２およびオリジナルの像２００を照らす。その結果生じるプラテンカバー表面１１２およびオリジナルの像２００からの反射は、感光性アレイ１７０の方向に向けられる。感光性アレイ１７０は、ＣＣＤアレイ、光ダイオードのアレイ、プラテンカバー表面１１２およびオリジナルの像２００から反射される光から電子画像データを生成する感光体または他の公知または今後開発されるデバイスとすることができる。次に、感光性アレイによって生成される画像信号は、画像データ受信装置に出力される。あるいは、感光性アレイは、感光性部材、たとえば、感光体ベルトまたはドラムで置き換えることができる。
【００１５】
図２は、像取り込み装置１００の斜視図である。プラテンカバー１１０は開かれ、プラテンカバー表面１１２、オリジナルの像２００および透明プラテン１２０が示されている。
【００１６】
本発明による像取り込み装置１００の種々の実施形態によれば、プラテンカバー表面１１２は、着脱自在である。プラテンカバー表面１１２は、容易に取り外し、また容易に定位置にはめ戻すことができる。像取り込み装置１００によって、操作者にある色のプラテンカバーが望ましいことを通知された場合、操作者は、容易に、ある色および／または表面を有する使用中のプラテンカバー表面１１２を取り外し、それを異なる色および／または表面を有する別のプラテンカバー表面１１２に置き換えることができる。各プラテンカバー表面１１２は、露光可能な２つのプラテンカバー表面を有し、露光可能な各プラテンカバー表面は、異なる色および／または表面を有している。ある場合には、使用中のプラテンカバー表面１１２を取り外し、単に、このプラテンカバー表面１１２を裏返して別の露光可能プラテンカバー表面を露光させればよい。多数の像取り込み機能に対して適切な色および／または表面を提供するため、２種以上の色および／または表面が所望される場合、幾つかのプラテンカバー表面１１２を備えることができる。各プラテンカバー表面１１２は、少なくとも２種の露光可能プラテンカバー表面を有し、露光可能な各プラテンカバー表面は、その上に、異なる色および／または表面を有する。
【００１７】
像取り込み装置１００の動作中、操作者は、操作者がオリジナルの像２００に対して実行することを意図する特定の像取り込み機能を選択する。次に、像取り込み装置１００のコントローラ１６０は、像取り込み装置１００に備えられるプラテンカバーの色および／または表面のうち、どれがその特定の機能にとって適切であり有用であるかを、決定または選択する。
【００１８】
種々の実施形態によれば、次に、像取り込み装置１００は、ディスプレイシステムなどを通じて、利用者に、決定されたプラテンカバーの色および／または表面を通知する。次に、像取り込み装置１００は、待ちモードに入る。次に、操作者は、プラテンの色および／または表面を交換するかまたは使用中のプラテンカバー表面１１２を用いる像取り込み装置１００の動作を継続するかを選択する。決定されたプラテンカバーの色および／または表面が既に露光されたプラテンカバー表面１１２である場合、利用者は、制御信号を入力し、像取り込み装置１００のコントローラ１６０に、決定されたプラテンカバーはプラテンカバー表面１１２は露光された色および／または表面であることを通知する。利用者がプラテンカバー表面１１２を交換することを選択した場合、利用者は、プラテンカバー１１０を開き、プラテンカバー表面１１２を交換し、決定された色および／または表面を有するプラテンカバー１１０のプラテンカバー表面１１２を露光する。次に、利用者は、プラテンカバー１１０を再び閉じ、制御信号を入力して、像取り込み装置１１０のコントローラ１６０にプラテンカバー１１０の露光される色および／または表面１１２は、決定されたプラテンの色および／または表面であることを通知する。次に、像取り込み装置１１０は、選択された像取り込み動作を実行する。
【００１９】
種々の他の実施形態によれば、プラテンカバー１１０の各露光可能表面１１２は、検出装置または構造１５０と共同して作用するキー入力(keying)装置または構造１１４を備える。検出装置または構造１５０は、プラテンカバー１１０の露光される表面１１２のキー入力装置または構造１１４に基づいて、像取り込み装置１１０のコントローラ１６０に信号を出力する。この信号によって、像取り込み装置１００のコントローラ１６０に、プラテンカバー１１０の使用中の露光表面１１２が通知される。決定された色および／または表面に対応するプラテンカバー表面１１２が既に定位置にある場合、次に、像取り込み装置１００は、選択された機能の実行に進む。選択された機能に対して他のプラテンカバー１１０がより適切である場合、次に、像取り込み装置１００は、ディスプレイシステムなどを通じて、操作者に、選択された動作に対して適切である特定のプラテンカバー１１０を通知する。次に、操作者は、プラテンカバーの色および／または表面を変更するか、または使用中のプラテンカバー表面１１２を用いて像取り込み装置１００を引き続き動作するかを選択することができる。
【００２０】
操作者が、プラテンカバー表面１１２を変更することを選択する場合、操作者は、プラテンカバー１１０を開き、プラテンカバー表面１１２を変更して、決定された色および／または表面を有するプラテンカバー１１０の表面１１２を露光する。操作者が、プラテンカバー１１０を再び閉じると、コントローラ１６０によって、信号が検出装置または構造１５０から入力される。次に、像取り込み装置１００は、操作者に、正しいプラテンカバーの色および／または表面１１２が露光されたかを通知する。正しいプラテンカバーの色および／または表面１１２が露光された場合、次に、像取り込み装置１００は、選択された機能を続行する。露光されたプラテンの色および／または表面１１２が正しくないプラテンカバーの色および／または表面１１２である場合、次に、操作者は、プラテンカバーの色および／または表面１１２を変更するか、または既に設置された露光されたプラテンカバーの色および／または表面１１２を用いるかの選択肢を有する。
【００２１】
像取り込み装置１００が選択された機能の実行を完了すると、次に、操作者は、プラテンカバーの色および／または表面１１２をそのままの状態としておくか、またはそれを置き換えて、その結果、像取り込み装置１００を元の状態とするかを選択することができる。この場合、像取り込み装置１００は、次に、他の操作者が使用するように準備される。
【００２２】
本発明による像取り込み装置の他の実施形態によれば、プラテンカバー１１０は、複数のプラテンカバー表面１１２を形成する１つ以上の引き込み式層を有する。すなわち、プラテンカバー１１０は、プラテンカバー表面１１２の幾つかの層を含む。このような各プラテンカバー層１１２は、異なる色および／または表面を含む。操作者が、特定の機能を選択する場合像取り込み装置１００のコントローラ１６０によって、選択された機能に基づいてどのプラテンカバーの色および／または表面１１２を用いるべきかを、決定する。所望の色および／または表面を有するプラテンカバー層１１２が露光されるまで、その他の１つ以上のプラテンカバー層１１２は、引き込まれまたは引き出されている。これは、操作者による関与をほとんど必要としない。
【００２３】
異なるプラテンカバー表面１１２、または異なる種々の色および／または表面を有するプラテンカバー層１１２を使用する像取り込み装置１００を用いることによって、プラテンカバーに従属するある一定の特徴の質が改善される。これによって、像取り込みシステム１００の操作において、より大きな融通性が広がる。本発明の種々の異なる実施形態によるはめ込み式または引き込み式プラテンカバー表面１１２を用いることによって、プラテンカバー従属機能を簡単な方法によって実行することが可能になる。
【００２４】
本発明による着脱自在プラテンカバー表面１１２は、種々の機械、電気または磁気結合構造または組織を用いて、取り外しおよびはめ込みを実施することができる。はめ込み式プラテンカバー表面１１２を用いる場合、磁石または電磁石を用いて、プラテンカバー表面１１２を定位置に容易にはめ込み、また取り外すことができる。あるいは、機械式フランジによって、プラテンカバー１１０から引き出すことができる。この場合、プラテンカバー表面１１２は、フランジ間に固定して配置される。他の公知または今後開発される機械、磁気および／または電気結合構造または装置も使用できることを、理解すべきである。
【００２５】
引き込み式プラテンカバー層１１２は、種々の電気および機械装置を用いて、引き込み式プラテンカバー層１１２の引き込みおよび引き出しができる。図３は、プラテンカバー層１１２を引き込むために使用できる多数の機械式構造の１つを示す図である。各プラテンカバー層１１２は、プーリシステム３００によって引き込まれる。プラテンカバー層１１２は、取付構造３１０によってケーブル３２０に取り付けられる。ケーブル３２０は、取付構造３１０の頂部に取り付けられる。ケーブル３２０は、取付構造３１０の底部に沿ってスライドする。プラテンカバー層１１２を引き込む場合、適切なプーリが回転してプラテンカバー層１１２が引き込まれる。プラテンカバー層１１２をその引き出し位置に戻す場合、他のプーリが回転して、プラテンカバー層１１２をこの位置に戻す。このような各引き込み式プラテンカバー層１１２に対して、同様な引き込みシステムを使用または設置することができる。
【００２６】
図４および図５は、プラテンカバーを引き込むために有用である引き込みシステムの他の２つの実施形態を示す図である。図４に示すプラテンカバー表面１１２は、プーリケーブル３２０に取り付けられる。下のプラテンカバー表面１１２が引き込まれる場合、プーリ３３０が回転し、プラテンカバー表面１１２は軌道３４０に沿って引っ張られ、軌道上のプラテンカバー表面１１２が露光される。図５に示す実施形態によれば、フック３５０を用いて、プラテンカバー表面１１２が定位置に保持される。プラテンカバーが引き込まれる場合、フック３５０が外され、プーリ３３０が回転し、スクリーンが左に引っ張られ、その上のプラテンカバー表面１１２が露光される。
【００２７】
図６は、本発明による引き込み式プラテンカバー表面を用いる方法の１つの実施形態の概要を示す流れ図である。ステップＳ１００で始まり、制御はステップＳ１１０に続き、ステップＳ１１０において、像取り込み装置のプラテン上のオリジナルの像の存在が検出される。次に、ステップＳ１２０において、オリジナルの像の検出が完了したかが判定される。検出が完了していない場合、制御はステップＳ１１０に戻る。そうではなく、オリジナルの像が検出されている場合、制御はステップＳ１３０に続く。
【００２８】
ステップＳ１３０において、用紙サイズを決定する必要があるかが判定される。決定する必要がある場合、制御はステップＳ１４０に続く。決定されていない場合、制御は、ステップＳ１６０に直接に進む。
【００２９】
ステップ１４０において、白色プラテンカバー層が露光される。次に、ステップＳ１５０において、露光された白色プラテンカバーを用いて、プラテン上のオリジナルの像のサイズが決定される。
【００３０】
ステップＳ１６０において、利用者が所望する像取り込み動作が入力される。
次に、ステップＳ１７０において、所望の像取り込み動作に対する適切なプラテンカバーが、利用可能なプラテンカバー層のセットから決定される。次に、ステップＳ１８０において、決定されたプラテンカバー層とプラテンの間にあるプラテンカバー層を引き込むか、または決定されたプラテンカバー層と、プラテンから見て決定されたプラテンカバー層の向こう側にある引き込まれたプラテンカバー層を引き出すかのどちらかによって、決定されたプラテンカバー層が露光される。次に、ステップＳ１９０において、入力された像取り込み動作が、露光されるプラテンカバー層を用いて実行される。次に、制御は、ステップＳ２００に続く。
【００３１】
ステップＳ２００において、プラテン上に置かれている使用中のオリジナルの像について、さらに像取り込み動作を実行する必要があるかが決定される。必要がある場合、制御は、ステップＳ１６０に戻る。そうではなく、必要がない場合、制御は、ステップＳ２１０に続く。ステップＳ２１０において、プラテンカバーは、初期状態の引き出しまたは引き込み状態に復帰される。次に、ステップＳ２２０において、像取り込み処理は終了する。
【００３２】
図１においては、像取り込み装置１００は、画像データ受信装置から分離された装置として示されているが、像取り込み装置１００は、総合型装置、たとえば、アナログ複写機、ディジタル複写機、内蔵スキャナを有するコンピュータ、ファクシミリ機、またはオリジナルの像から電子画像データまたは静電潜像を生成することができる任意の他の総合型装置とすることができる。このような構成の場合、たとえば、像取り込み装置１００およびデータ受信装置は、単独の装置内に収容することができる。あるいは、像取り込み装置１００は、着脱自在な分離型装置として独立型像データ受信装置の上流側に配置することができる。たとえば、像取り込み装置１００は、画像データ受信装置にインタフェースで接続する装置とすることができる。
【００３３】
一般に、像取り込み装置１００は、多数の種々の形式の装置、たとえば、スキャナ、アナログ複写機、ディジタル複写機、または電子画像データの生成に適するファクシミリ装置の１つとすることができる。したがって、像取り込み装置１００は、オリジナルの像を照明することによって、画像データまたは静電潜像を生成することができる任意の公知または今後開発される装置とすることができる。一般に、画像データ受信装置は、本発明によるシステムおよび方法によって生成される画像データを処理または記憶することができる任意の装置とすることができる。たとえば、プリンタ、複写機または他の画像形成装置、ファクシミリ装置、ディスプレイ装置、メモリ、などとすることができる。
【００３４】
以上、本発明を、前述した実施形態に関して述べたが、多数の代替方法、変形、および異形は、当業者には容易に認められることは、明白である。したがって、本発明の実施形態は、本発明の思想および範囲を逸脱することなく作製することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による像取り込み装置を示す図である。
【図２】  開放位置にあるカバーを有する図１の像取り込み装置の斜視図である。
【図３】  プラテンカバーを引き込む機械装置を示す図である。
【図４】  プラテンカバーを引き込む別の機械装置を示す図である。
【図５】  プラテンカバーを引き込む第３の機械装置を示す図である。
【図６】  本発明による引き込み式プラテンカバーを用いる１つの実施形態の概略を示す流れ図である。
【符号の説明】
１００  像取り込み装置、１１０  プラテンカバー、１１２  プラテンカバー表面（プラテンカバー層）、１１４  キー入力装置または構造、１２０  透明プラテン、１３０  光源、１３２  光、１５０  検出装置または構造、１６０  コントローラ、１７０  感光性アレイ、２００  オリジナルの像、３００  プーリシステム、３１０  取付構造、３２０  カーブル、３３０  プーリ、３４０  軌道、３５０  フック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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