(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字用のシートの幅方向に沿うプリンタヘッドと、このプリンタヘッドに沿って当該プリンタヘッドを保持するヘッド保持体と、前記プリンタヘッドとの間にシートを挟み込むプラテンローラと、前記プリンタヘッドの印圧調整手段とを備え、
前記印圧調整手段は、前記ヘッド保持体及び／又はプラテンローラの一端側を回動可能に支持する第１の支持手段と、他端側を変位可能に支持する第２の支持手段とを備え、
前記第２の支持手段は、前記他端側を支持するスライダと、このスライダを変位可能に案内するガイド部材と、前記スライダをガイド部材に沿って変位させる偏心カム機構とを含み、
前記スライダは凹部を備え、
前記偏心カム機構は、カム軸と、このカム軸に固定されて凹部内に位置する偏心カムと、カム軸に固定されたウォームホイールと、当該ウォームホイールに噛み合うウォーム軸と、このウォーム軸を回転操作可能とする摘みとを備えていることを特徴とするプリンタヘッドの印圧調整装置。
【請求項２】
前記プリンタヘッドとプラテンローラとを相対的に離間接近可能に支持する移動手段を含み、当該移動手段を介してプリンタヘッドとプラテンローラとのクリアランスが調整可能に設けられていることを特徴とする請求項１記載のプリンタヘッドの印圧調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートの幅や厚みが種々異なる場合であっても最適な印圧を保つことができるプリンタヘッドの印圧調整装置に係り、特に、ラベルプリンタに適合するプリンタヘッドの印圧調整装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
公知のラベルプリンタは、帯状の剥離シートにラベルが所定間隔毎に仮着されたロール状の原反を繰出可能に支持するとともに、プリンタヘッドとプラテンローラとの間に原反を通過可能に掛け回し、前記原反の繰出動作に同期してラベルに印字が行えるように構成されている。このようなラベルプリンタにあっては、ラベル幅が大小異なる場合の印圧を一定に維持するために、プリンタヘッドの位置調整を可能とした印圧調整装置が知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−９９６４２号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１１４８号公報
【特許文献３】特開平２−８４３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された印圧調整装置は、プリンタヘッドを加圧するブラケットの２箇所に調整ねじを設けた構成が採用されている。しかしながら、この印圧調整装置は、調整ねじが分散配置されているため、１の調整ねじを調整する度に他の調整ねじもバランスを取るために調整し直さなければならず、調整箇所が複数に跨って煩雑になる、という不都合がある。
また、特許文献２に記載された印圧調整装置は、プリンタヘッドに付勢された移動体を備え、当該移動体をプリンタヘッドの長手方向に移動させることで印圧を調整可能とする。しかしながら、この構成では、プリンタヘッドの長手方向両側の位置をバランス良く保つことが困難になるため、結果的には移動体を複数設けることが要求されることとなり、特許文献１と実質的に同様の不都合を招来する。
更に、特許文献３は、プリンタヘッドを支持するブラケットの回転中心軸における一端側を位置調整することにより、プリンタヘッドとプラテンローラとの平行度を調整可能とした構成を開示する。しかしながら、同文献３に開示された構成においては、前記中心軸の他端側が固定された微調整タイプのものとなっており、プリンタヘッド等の組立誤差を補正する程度のものに過ぎず、印字用のシートの幅変化に応じて印圧を調整するための要求を満足するものとはなっていない。
【０００５】
［発明の目的］
本発明は、前述した不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、印圧を容易且つ迅速に調整することのできるプリンタヘッドの印圧調整装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明は、印字用のシートの幅方向に沿うプリンタヘッドと、このプリンタヘッドに沿って当該プリンタヘッドを保持するヘッド保持体と、前記プリンタヘッドとの間にシートを挟み込むプラテンローラと、前記プリンタヘッドの印圧調整手段とを備え、
前記印圧調整手段は、前記ヘッド保持体及び／又はプラテンローラの一端側を回動可能に支持する第１の支持手段と、他端側を変位可能に支持する第２の支持手段とを備え、
前記第２の支持手段は、前記他端側を支持するスライダと、このスライダを変位可能に案内するガイド部材と、前記スライダをガイド部材に沿って変位させる偏心カム機構とを含み、
前記スライダは凹部を備え、
前記偏心カム機構は、カム軸と、このカム軸に固定されて凹部内に位置する偏心カムと、カム軸に固定されたウォームホイールと、当該ウォームホイールに噛み合うウォーム軸と、このウォーム軸を回転操作可能とする摘みとを備える、という構成を採っている。
【０００７】
本発明において、前記プリンタヘッドとプラテンローラとを相対的に離間接近可能に支持する移動手段を含み、当該移動手段を介してプリンタヘッドとプラテンローラとのクリアランスが調整可能に設けられる、という構成を採るとよい。
【０００９】
なお、本明細書において、「印字」とは、文字、記号の他、図柄をも含み、また、「シート」は、枚葉タイプ、帯状タイプの紙若しくはフィルムの他、帯状に連なる剥離シートに所定間隔を隔てて仮着されたラベルをも含む概念として用いられる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ヘッド保持体の一端側を回動可能に支持する一方、他端側を変位可能に支持する構成としたから、プリンタヘッドの可動域に自由度が付与され、これにより、印字用のシートの幅、厚み等に応じて印圧調整を容易且つ迅速に行うことができる。
また、プリンタヘッドとプラテンローラとが移動手段を介してクリアランス調整可能とされているため、前記シートの厚み変化が大きい場合であっても、難なく対応することができる。
更に、前記ヘッド保持体の他端側を変位させる偏心カム機構を備えた構成によれば、印圧調整を簡単な構成で、高精度な印圧設定、調整が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１には、プリンタヘッドの印圧調整装置がラベルプリンタに適用された実施形態に係る概略正面図が示され、図２には、その要部概略斜視図が示されている。これらの図において、ラベルプリンタ１０は、帯状の剥離シートＲＬの一方の面に印字用のシートとしてのラベルＬが等間隔で仮着された原反Ｒのロールを支持する供給ローラ１１と、ラベルＬ若しくは原反Ｒの幅方向（原反Ｒの繰出方向に直交する方向）に沿うプリンタヘッドとしてのサーマルヘッド１２と、当該サーマルヘッド１２を保持するヘッド保持体１３と、前記原反Ｒをサーマルヘッド１２との間に挟み込むプラテンローラ１４と、当該プラテンローラ１４を支持する移動手段１５（図３参照）と、前記サーマルヘッド１２の印圧調整手段１６と、剥離シートＲＬからラベルＬを剥離するためのピールプレート１７と、図示しないアームを介してフレームＦに支持されるとともに、ラベルＬに押圧力を付与して当該ラベルＬを被着体Ｗに貼付するプレスローラ１８と、前記原反Ｒに繰出力を付与する繰出手段２０と、ラベルＬが剥離された後の剥離シートＲＬを巻き取る巻取手段２２とを備えて構成されている。なお、本実施形態では、前記ラベルＬが感熱紙により構成された場合を示しているが、ラベルＬがフィルム或いは普通紙等である場合には、前記サーマルヘッド１２と原反Ｒとの間にインキリボンが挿通されて当該インキリボンの繰り出し、巻き取りを行う機構が設けられることとなる。
【００１３】
前記ヘッド保持体１３は、図３にも示されるように、前記サーマルヘッド１２が取り付けられた角柱状の軸部材２５により構成されている。この軸部材２５の一端側は、印圧調整手段１６を構成する第１の支持手段２６を介してフレームＦに回動可能に支持されている一方、他端側は第１の支持手段２６と共に印圧調整手段１６を構成する第２の支持手段２８に支持されている。なお、サーマルヘッド１２は、ばねＢによって常時プラテンローラ１４側に付勢されている。
【００１４】
前記第１の支持手段２６は、フレームＦと、当該フレームＦに設けられた自動調心軸受２９とにより構成されている。また、前記第２の支持手段２８は、図３ないし図５に示されるように、前記ヘッド保持体１３の他端側を支持する自動調心軸受３０を備えたスライダ３２と、このスライダ３２を変位可能に案内するガイド部材３３と、前記スライダ３２をガイド部材３３に沿って変位させる偏心カム機構３５とを備えて構成されている。本実施形態では、これらスライダ３２、ガイド部材３３及び偏心カム機構３５を含むユニットはケース３６内に配置されており、当該ケース３６は、前記フレームＦに固定されたアーム３１の先端側に取り付けられている。
【００１５】
前記スライダ３２は、前記自動調心軸受３０が位置する面の反対側の面に凹部３２Ａを備えている。また、ガイド部材３３は、スライダ３２の上下高さよりも大きい上下高さとなる角穴３７を備え、当該角穴３７によって前記スライダ３２が上下方向に摺動可能に収容されている。なお、前記スライダ３２は図示しないガイド部材によって角穴３７から脱落不能になっている。
【００１６】
前記偏心カム機構３５は、カム軸４０と、このカム軸４０に固定されて前記凹部３２Ａ内に位置する偏心カム４１と、カム軸４０に固定されたウォームホイール４２と、当該ウォームホイール４２に噛み合うウォーム軸４３と、このウォーム軸４３を前記ケース３６の外側で回転操作可能とする摘み４４とにより構成されている。なお、カム軸４０とウォーム軸４３は、図示しない軸受によって前記ケース３６に回転可能に支持されている。
【００１７】
前記プラテンローラ１４を移動可能に支持する移動手段１５は、図３に示されるように、フレームＦの外側面に固定された直動モータ４６により構成されている。この直動モータ４６の出力軸４７には、前記プラテンローラ１４を回転可能に支持する中心軸４８の一端が連結されている。この中心軸４８は、フレームＦの面内に設けられたスロット穴４９を貫通しており、当該スロット穴４９の延出方向（上下方向）に沿って移動可能とされ、これにより、前記サーマルヘッド１２とプラテンローラ１４とが相対的に離間接近可能とされ、それらのクリアランスが調整可能となっている。
【００１８】
前記繰出手段２０は、フレームＦの背面側に設けられたモータＭ１と、このモータＭ１によって回転する駆動ローラ５０と、当該駆動ローラ５０との間に剥離シートＲＬを挟み込むピンチローラ５１とにより構成されている。
【００１９】
また、前記巻取手段２２は、フレームＦの背面側に設けられたモータＭ２と、このモータＭ２によって回転する巻取ローラ５３とにより構成されている。
【００２０】
次に、本実施形態に係るラベルプリンタ１０による印字動作と、印圧調整方法について説明する。
【００２１】
初期設定においては、図１に示されるように、供給ローラ１１に支持されたロール状の原反Ｒのリード端を所定長さ引き出し、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１４との間に通紙される。この際、プラテンローラ１４は、移動手段１５を介して下降した位置に退避させることで容易に通紙することができる。そして、原反Ｒの剥離シートＲＬは、ピールプレート１７の先端で反転するように掛け回された後、繰出手段２０の駆動ローラ５０とピンチローラ５１との間を通紙され、巻取ローラ５３に固定される。また、図示しない入力手段を介してラベルＬの印字データが別途に入力される。
【００２２】
電源投入により、繰出手段２０と巻取手段２２が駆動することで、原反Ｒの繰り出しと印字が行われ、印字済みのラベルＬが所定位置に達したことを図示しないセンサが検出すると、一旦停止してスタンバイ状態となる。そして、被着体Ｗが所定位置に達したことを図示しないセンサが検知すると、印字済みのラベルＬが被着体Ｗの搬送タイミングに合わせて剥離シートＲＬから剥離されつつ、プレスローラ１８の押圧力を受けながら被着体Ｗに貼付される。
【００２３】
ここで、ラベルプリンタ１０に適用される原反Ｒが、図２中二点鎖線で示される幅を備えたものを対象として印圧を初期設定していた場合、同図中実線で示される幅の原反Ｒに変更すると、相対的に印圧が不足して印字精度が低下する場合を生ずる。そこで、前記摘み４４を回転操作してスライダ３２をガイド部材３２内で下降させることで、ヘッド保持体１３がプラテンローラ１４に接近する方向に変位して必要な印圧調整が行われることとなる。この際、ヘッド保持体１３の前記両端は自動調心軸受２９、３０を介して回動可能に支持されているため、前記のような変位動作を無理なく行うことができる。なお、原反Ｒの厚みが変化した場合には、前記移動手段１５を介してプラテンローラ１４を上下方向移動させることで対応することができる。
【００２４】
従って、本実施形態によれば、原反Ｒの幅に応じて印圧が不足したり、過大となった場合でも、片側に設けられた摘み４４を回転操作することで容易且つ迅速に印圧調整を行うことができ、従来のような複数箇所でバランスを取って慎重に調整する必要がなくなるという効果を得る。
【００２５】
以上のように、本発明を実施するための最良の構成、方法等は、前記記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上説明した実施形態に対し、形状、位置若しくは配置等に関し、必要に応じて当業者が様々な変更を加えることができるものである。
【００２６】
例えば、前記実施形態では、剥離シートＲＬからラベルＬを剥離しつつ被着体Ｗに貼付するラベルプリンタを図示、説明したが、ラベルＬを打ち抜いて一枚ずつ排出する構成とし、前記プレスローラ１８を省略したものであってもよい。また、原反Ｒは、帯状に限らず、枚葉シートを一枚ずつ給紙して印字する構成としてもよい。この場合には、ピールプレート１７及び巻取手段２２等を設けることを要しない。
【００２７】
また、前記実施形態では、サーマルヘッド１２側を回動させることによって印圧調整を行うように図示、説明したが、このような構成に限定されることなく、プラテンローラ１４側を回動させたり、それら両方を回動させることによって印圧調整を行うように構成してもよい。プラテンローラ１４側を回動させる場合は、直動モータ４６の出力軸４７に中心軸４８の一端側を回動可能に支持する第１の支持手段と、他端側を変位可能に支持する第２の支持手段とを備えた印圧調整手段を設ければよい。
【００２８】
更に、サーマルヘッド１２が移動手段１５によってプラテンローラ１４に対して移動可能なように構成したり、それら両方が移動可能なように設けてもよい。
【００２９】
また、移動手段１５やアーム３１は、前記実施形態のように片側で支持する方持ちタイプに限定されることなく、両側で支持する両持ちタイプとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係るラベルプリンタの概略正面図。
【図２】前記ラベルプリンタの要部概略斜視図。
【図３】印圧調整手段の部分断面側面図。
【図４】印圧調整手段の要部拡大斜視図。
【図５】印圧調整手段の内部構造を示す概略正面図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  ラベルプリンタ
１２  サーマルヘッド（プリンタヘッド）
１３  ヘッド保持体
１４  プラテンローラ
１６  印圧調整手段
２６  第１の支持手段
２８  第２の支持手段
１５  移動手段
３２  スライダ
３３  ガイド部材
３５  偏心カム機構
Ｌ  ラベル（印字用のシート）
Ｒ  原反
ＲＬ  剥離シート
【図１】
0004977552.tif 000002
【図２】
0004977552.tif 000003
【図３】
0004977552.tif 000004
【図４】
0004977552.tif 000005
【図５】
0004977552.tif 000006