(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタハウジングには後方から端子金具を挿入可能な複数のキャビティが幅方向に並んで設けられ、
前記キャビティの内壁には前記端子金具を抜け止めするランスが高さ方向に前記キャビティと並んで設けられ、
前記ランスの幅方向両側には前記ランスを成形するときの型抜き孔が前記キャビティの幅方向両側面に連なりかつこの両側面より拡幅して設けられているコネクタであって、
前記コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いキャビティは、このキャビティと高さ方向で並ぶランスに対して幅方向に偏心し、このランスよりも相対的に前記コネクタハウジングの幅方向中心寄りに位置しており、
前記コネクタハウジングには、前記ランス及び前記型抜き孔よりも後方に、前記キャビティに通じてこのキャビティ内に挿入された端子金具を二次的に抜け止めするリテーナを挿入可能なリテーナ装着孔が設けられ、
前記リテーナ装着孔の幅方向側面が、前記キャビティの幅方向側面に前後方向に連なり、かつこのリテーナ装着孔の幅方向側面に、前記リテーナを保持するための係止受け部が凹設されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載のコネクタは、端子金具を挿入可能な複数のキャビティを幅方向に並列させたコネクタハウジングを備えている。キャビティの内壁には撓み可能なランスが設けられ、キャビティ内に正規挿入された端子金具がランスによって一次的に抜け止めされるようになっている。ランスの幅方向両側にはこのランスを成形する際に通過する金型によって型抜き孔がコネクタハウジングの前面に開口して形成されている。この型抜き孔はキャビティの幅方向両側面に連なりかつこの両側面より拡幅して設けられている。キャビティの幅方向中心はランスの幅方向中心と一致している。また、コネクタハウジングの側面には、キャビティに通じてこのキャビティ内に挿入された端子金具を二次的に抜け止めするリテーナを挿入可能なリテーナ装着孔が開口して設けられている。
【特許文献１】特開２００３−１５７９２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば、コネクタハウジングの両側面を幅狭とするようなコネクタ小型化の要請がある場合に、この幅狭化に応じてコネクタハウジングの両側面に最も近いキャビティを幅方向中心側に寄せるようにしないと、リテーナ装着孔の幅方向側面（キャビティの幅方向側面）とコネクタハウジングの幅方向側面との間の壁厚を十分に確保できず、この部分の強度が不足するという事情がある。そのため、コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いキャビティと、これに隣接するキャビティとの間のピッチをつめる必要がある。しかるにこの場合、コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いランスをキャビティのシフト量に対応して幅方向中心側に寄せると、型抜き孔がキャビティの幅方向両側に張り出していることに起因し、このランスに対応する型抜き孔とこれに隣接する型抜き孔との間の壁厚を十分に確保できず、今度はこの部分の強度が不足するという事情がある。その結果、コネクタ小型化の要請に応えられないおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、コネクタの小型化を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、コネクタハウジングには後方から端子金具を挿入可能な複数のキャビティが幅方向に並んで設けられ、前記キャビティの内壁には前記端子金具を抜け止めするランスが高さ方向に前記キャビティと並んで設けられ、前記ランスの幅方向両側には前記ランスを成形するときの型抜き孔が前記キャビティの幅方向両側面に連なりかつこの両側面より拡幅して設けられているコネクタであって、前記コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いキャビティは、このキャビティと高さ方向で並ぶランスに対して幅方向に偏心し、このランスよりも相対的に前記コネクタハウジングの幅方向中心寄りに位置しており、前記コネクタハウジングには、前記ランス及び前記型抜き孔よりも後方に、前記キャビティに通じてこのキャビティ内に挿入された端子金具を二次的に抜け止めするリテーナを挿入可能なリテーナ装着孔が設けられ、前記リテーナ装着孔の幅方向側面が、前記キャビティの幅方向側面に前後方向に連なり、かつこのリテーナ装着孔の幅方向側面に、前記リテーナを保持するための係止受け部が凹設されている構成としたところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００７】
＜請求項１の発明＞
コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いキャビティはこのキャビティと高さ方向で並ぶランスに対して幅方向に偏心し、このランスよりも相対的にコネクタハウジングの幅方向中心寄りに位置しているから、コネクタハウジングを幅狭としても、このキャビティの幅方向側面と、コネクタハウジングの幅方向側面との間の壁厚を十分に確保できる。一方、コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いランスは上記キャビティよりも相対的にコネクタハウジングの幅方向両側寄りに位置することになるから、コネクタハウジングを幅狭としても、このランスに対応する型抜き孔と、これに隣接する型抜き孔との間の壁厚を十分に確保できる。したがって、コネクタの小型化を支障なく行える。
【０００８】
また、コネクタハウジングにリテーナ装着孔が設けられるという事情があっても、リテーナ装着孔はランス及び型抜き孔より後方に位置しているから、リテーナ装着孔の側内面とコネクタハウジングの幅方向側面との間の壁厚を十分に確保でき、強度不足になるのを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
＜実施形態１＞
この発明の実施形態１を図１ないし図４によって説明する。実施形態１のコネクタは、雌型の端子金具（図示せず）、コネクタハウジング１０、リテーナ６０を備え、コネクタハウジング１０は相手側のコネクタハウジング（図示せず）と嵌合可能とされる。なお、以下の説明において、前後方向については両コネクタハウジングの嵌合面側を前方とする。
【００１０】
コネクタハウジング１０は合成樹脂製であって、図１及び図４に示すように、前後方向に細長いブロック状をなしている。そして、コネクタハウジング１０には前後方向に貫通するキャビティ１１が設けられ、このキャビティ１１内に後方から端子金具が挿入可能とされる。キャビティ１１は、高さ方向に複数段で幅方向に複数列となって配置され、詳しくは高さ方向に２室、幅方向に２室、配置されている。
【００１１】
コネクタハウジング１０の側面には、リテーナ６０を挿入可能なリテーナ装着孔１２が開口して設けられている。リテーナ装着孔１２は、コネクタハウジング１０の一側面に略方形に開口する形態であって、全てのキャビティ１１と連通する高さ寸法（深さ寸法）及び幅寸法をもって構成され、その幅方向両側面はキャビティ１１の幅方向両側面と前後方向に連なっている。このリテーナ装着孔１２の幅方向両側面には、リテーナ６０を保持するための係止受け部１３，１４が凹設されている。係止受け部１３，１４は、リテーナ６０を仮係止位置で保持する仮係止受け部１３と、リテーナ６０を本係止位置で保持する本係止受け部１４とからなり、これらが高さ方向に並んで設けられている。
【００１２】
キャビティ１１の前面の開口径はキャビティ１１の長さ方向途中の孔径より小さい寸法で窄まっており、キャビティ１１の前壁１９によって端子金具の前止まりが可能となっている。なお、本発明における「キャビティ」は、特にことわりのない限り、キャビティ１１のうちの最大幅をもつ部分に相当する。
【００１３】
また、コネクタハウジング１０には、キャビティ１１の内壁に沿い、かつリテーナ装着孔１２よりも前方の位置に、ランス１５が撓み変形可能に設けられている。詳しくはランス１５は、キャビティ１１の内下壁にその付け根を接続させつつ前方へ向けて片持ち梁状に延出するランス本体１６と、ランス本体１６の先端部に位置してキャビティ１１内に向けて突出する係止突部１７とからなり、係止突部１７とランス本体１６とがほぼ同幅をもって一体に連なっている。コネクタハウジング１０におけるランス１５の幅方向両側には、このランス１５の幅方向両側面を成形する際に通過する金型によって型抜き孔１８が設けられている。型抜き孔１８は、コネクタハウジング１０の前面のみに開口する形態であり、キャビティ１１の幅寸法より大きい幅寸法をもってキャビティ１１に連通するとともにキャビティ１１の幅方向両側面より拡幅して設けられている。
【００１４】
係止突部１７の幅方向両側面を成形するに際し、キャビティ１１の幅方向両側面の下端部と型抜き孔１８とが連通することにより、キャビティ１１の前端部の断面形状が凸状を呈するようになっている。一方、キャビティ１１のうち、上記した前端部を除く部分の断面形状は、概ね端子金具の外縁形状に沿うような形状をなしている。
【００１５】
ここで、キャビティ１１とこれに対応するランス１５とは幅方向に偏心しており、つまり、キャビティ１１の幅方向中心とランス１５の幅方向中心とは互いに位置ずれしている。詳しくは、全てのキャビティ１１は、このキャビティ１１と高さ方向で並ぶランス１５よりも相対的にコネクタハウジング１０の幅方向中心寄りに位置し、全てのランス１５は、このランス１５と高さ方向で並ぶキャビティ１１よりも相対的にコネクタハウジング１０の幅方向両側寄りに位置している。もっとも、係止突部１７の全体はキャビティ１１内に収まっており、係止突部１７の幅方向両側面とキャビティ１１の幅方向両側面との間には隙間があいている。また、ランス１５の位置ずれにより、コネクタハウジング１０の幅方向両側寄りに位置する型抜き孔１８は幅方向中心寄りに位置する型抜き孔１８よりもキャビティ１１の幅方向側縁からの張り出し量が大きくなっている。
【００１６】
実施形態１においては、上記した態様でキャビティ１１とランス１５とが互いに偏心することにより、コネクタハウジング１０の幅狭化に対応可能となっている。  
すなわち、図２の比較例に示すように、コネクタハウジング１０を幅狭とする前においては、キャビティ１１Ａの幅方向中心とランス１５Ａの幅方向中心とは一致しており、コネクタハウジング１０Ａの幅寸法はＡに設定され、キャビティ１１Ａの幅方向側面とコネクタハウジング１０Ａの幅方向側面との間の壁厚はＢに設定され、幅方向で隣接するキャビティ１１Ａ間の壁厚はＣに設定され、幅方向で隣接する型抜き孔１８Ａ間の壁厚はＤに設定されている。この状態でコネクタハウジング１０Ａを幅狭とすると、図３に示すように、コネクタハウジング１０の幅寸法はＡ１（Ａ１＜Ａ）に減少するとともに、幅方向で隣接するキャビティ１１間の壁厚もコネクタハウジング１０の幅寸法の減少量（Ａ−Ａ１）に応じてＣ１（Ｃ１＜Ｃ）に減少して狭ピッチ化される。しかし、コネクタハウジング１０Ａを幅狭としても、上記した態様でキャビティ１１とランス１５とが互いに偏心していれば、キャビティ１１の幅方向側内面とコネクタハウジング１０の幅方向側面との間の壁厚はＢのままに保つことができ、かつ、幅方向で隣接する型抜き孔１８間の壁厚もＤのままに保つことができる。また、ランス１５，１５Ａは、コネクタハウジング１０Ａの幅狭化に関わらず一定寸法に保たれており、端子金具に対する係止突部１７の係止代も変わりない。
【００１７】
また、リテーナ６０は合成樹脂製であって、コネクタハウジング１０のリテーナ装着孔１２に対して側方から差し込み可能ないわゆるサイドリテーナとして構成される。このリテーナ６０は、図１に示すように、キャビティ１１と連通可能な端子挿通部６１，６２を有する平板状のリテーナ本体６３と、リテーナ本体６３の幅方向両側に位置して下方へ延びる係止アーム６４とからなる。係止アーム６４は、内外に撓み変形可能とされ、その先端に、リテーナ装着孔１２の係止受け部１３，１４と弾性係止可能な係止爪６５が外側に突出して形成されている。また、端子挿通部６１，６２は、上段のキャビティ１１に対応する窓孔部６１と、下段のキャビティ１１に対応する切り欠き凹部６２とからなり、窓孔部６１と切り欠き凹部６２の各内縁には保持突起６６が内側に突出して形成されている。
【００１８】
リテーナ６０が仮係止位置にあるときには、リテーナ６０の端部がリテーナ装着孔１２から外側に突出して配されて、係止アーム６４が仮係止受け部１３に弾性的に係止されるとともに、保持突起６６がキャビティ１１外に待避して配され、もって端子金具のキャビティ１１内への挿入動作が許容される。一方、リテーナ６０が本係止位置にあるときには、リテーナ６０の全体がリテーナ装着孔１２に挿入されて、係止アーム６４が本係止受け部１４に弾性的に係止されるとともに、保持突起６６がキャビティ１１内に進入して端子金具を二次的に抜け止め保持し、もって端子金具のキャビティ１１外への抜け出しが確実に規制される。
【００１９】
次に、この実施形態１のコネクタの組付け手順を説明する。  
まず、コネクタハウジング１０のリテーナ装着孔１２に対して側方からリテーナ６０を挿入し、係止アーム６４と仮係止受け部１３との係止によってリテーナ６０を仮係止位置に留め置く。この状態で、コネクタハウジング１０のキャビティ１１に対して後方から端子金具を挿入する。挿入の過程で端子金具がランス１５と干渉すると、ランス１５がその付け根を支点として下方（撓み空間２０側）へ撓み変形され、さらなる端子金具の挿入を許容する。挿入の完了に伴いランス１５が弾性復帰すると、係止突部１７が端子金具の段差部分に弾性的に係止して、端子金具の一次的な抜け止めがなされる。
【００２０】
全ての端子金具をキャビティ１１内に正規挿入したら、続いて、リテーナ６０を本係止位置に向けて押し込む。リテーナ６０が本係止位置に至ると、保持突起６６が端子金具における上記とは異なる段差部分に一斉に係止して、端子金具の二次的な抜け止めがなされる。その後、コネクタハウジング１０を、図示しない相手側のコネクタハウジングと嵌合させると、端子金具が相手側のコネクタハウジング内に収容された相手側端子金具と電気的に接続されることとなる。
【００２１】
以上説明したように、この実施形態１によれば、次の効果を奏することができる。  
コネクタハウジング１０のキャビティ１１はこのキャビティ１１と高さ方向で並ぶランス１５に対して幅方向に偏心し、このランス１５よりも相対的にコネクタハウジング１０の幅方向中心寄りに位置しているから、コネクタハウジング１０を幅狭としても、このキャビティ１１の幅方向側面とコネクタハウジング１０の幅方向側面との間の壁厚Ｂを十分に確保できる。一方、コネクタハウジング１０の幅方向側面に最も近いランス１５は上記キャビティ１１よりも相対的にコネクタハウジング１０の幅方向両側寄りに位置することになるから、コネクタハウジング１０を幅狭としても、このランス１５に対応する型抜き孔１８とこれに隣接する型抜き孔１８との間の壁厚Ｄも十分に確保できる。結果として、コネクタの小型化を支障なく行うことができる。
【００２２】
特に、コネクタハウジング１０にリテーナ装着孔１２が設けられるという事情があっても、リテーナ装着孔１２はランス１５及び型抜き孔１８より後方に位置しているから、リテーナ装着孔１２の幅方向側面とコネクタハウジング１０の幅方向側面との間の壁厚Ｂを十分に確保でき、ここが強度不足になるのを回避できる。また、このようにリテーナ装着孔１２の幅方向側面とコネクタハウジング１０の幅方向側面との間の壁厚Ｂを十分に確保できることにより、この壁厚Ｂ内にリテーナ６０を保持するための係止受け部１３，１４を支障なく設定することが可能となる。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。 
（１）キャビティは、コネクタハウジングの前面に開口する前端部で幅狭とされ、この前端部を除く部分で幅広とされる形態であってもよい。この場合、キャビティの前端部には端子金具の箱形状をなす本体部が挿入され、キャビティの前端部を除く部分には本体部より幅広のバレル部が挿入される。これによれば、キャビティ（キャビティの幅広部分）の幅方向側面とコネクタハウジングの幅方向側面との間の壁厚Ｂを確保し難くなるため、本発明を適用することにより、前記壁厚Ｂを十分に確保するとよい。 
（２）ランスはその前後両端がキャビティの内壁に接続される両持ち梁状をなしていてもよい。 
（３）キャビティ及びランスは、コネクタハウジングの幅方向に３室以上並んで設けられていてもよい。この場合、コネクタハウジングの幅方向側面に最も近いキャビティは、このキャビティと高さ方向で並ぶランスに対して幅方向に偏心し、このランスよりも相対的にコネクタハウジングの幅方向中心寄りに位置していればよい。また、キャビティ及びランスは、高さ方向に１室、または３室以上並んで設けられていてもよい。 
（４）キャビティの断面形状は特に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態１のコネクタハウジングにリテーナを装着する前の状態をあらわす正面図
【図２】比較例におけるコネクタハウジングの横断面図
【図３】コネクタハウジングの横断面図
【図４】コネクタハウジングの側断面図
【符号の説明】
【００２５】
１０…コネクタハウジング
１１…キャビティ
１２…リテーナ装着孔
１５…ランス
１７…係止突部
１８…型抜き孔
６０…リテーナ
【図１】
0004992582.tif 000002
【図２】
0004992582.tif 000003
【図３】
0004992582.tif 000004
【図４】
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