(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１歯車と、前記第１歯車よりも下方に位置し前記第１歯車と噛み合う第２歯車と、前記第１歯車および前記第２歯車を収容するケースとを備え、前記第２歯車が、前記ケース内の下部に溜まったオイルを掻き上げることにより、前記第１歯車および前記第２歯車の噛み合い部に前記オイルを供給する動力伝達装置の潤滑構造において、
前記ケースが、前記ケースの下部に前記オイルを流入させるオイル流入口を有するとともに、前記オイル流入口の近傍であって前記オイルに浸かるよう設けられ、前記第２歯車によって掻き上げられるオイル量を調節するオイル量調節部材を有し、
前記オイル量調節部材が、前記第２歯車により前記オイルが掻き上げられる際の前記オイルの圧力を受ける受圧面を有し、前記受圧面で前記オイルの圧力を受けた際に、弾性的に縮小変形する弾性材料で構成されていることを特徴とする動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項２】
前記オイル量調節部材が、前記オイル流入口と前記第２歯車の下部との間に位置するよう前記ケースの底面部に固定されたことを特徴とする請求項１に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【請求項３】
前記ケースが、前記第１歯車および前記第２歯車を収容する第１収容室と、前記第１収容室と隔壁により仕切られ、被潤滑部材を収容する第２収容室とを有し、前記第１収容室側の前記隔壁に前記第２歯車により掻き上げられた前記オイルを補足して貯留するキャッチタンクが設けられ、前記キャッチタンクに貯留されたオイルを前記第２収容室に流通させる流通孔が前記隔壁に形成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の動力伝達装置の潤滑構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動力伝達装置の潤滑構造に関し、詳しくは、歯車により掻き上げられるオイルの流量を調整するようにした動力伝達装置の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種の動力伝達装置の潤滑構造においては、歯車によりオイルを攪拌して上方に掻き上げているので、歯車がオイルの撹拌抵抗を受け、伝達すべきトルクが低下してしまい動力の伝達効率が低下することがある。そのため、オイルの撹拌抵抗を低減する工夫がなされている。また、歯車が比較的高速度で回転するときなどのオイルを多量に必要とするときに、掻き上げられるオイル量が不足することがある。そのため、掻き上げられるオイル量を増大させる工夫がなされている。
【０００３】
従来、この種の動力伝達装置の潤滑構造として、変速機の出力軸と、この出力軸に平行配置され、フロントディファレンシャル装置に動力伝達するフロントドライブ軸と、出力軸とフロントドライブ軸とを動力伝達可能に連結するリダクション装置と、これらを収容するトランスミッションケースと、を含んで構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この動力伝達装置の潤滑構造においては、トランスミッションケース内の底部を、オイル溜まり部とリダクション装置の下部を収容するリダクション装置収容部とに区画する仕切部をさらに設け、リダクション装置収容部内でリダクション装置につれ回るオイルを掻き出し、リダクション装置収容部内のオイルの油面位置を下降させることにより、リダクション装置によるオイルのつれ回りで生ずる攪拌抵抗を減少させて動力伝達効率を向上させるようにしている。
【０００５】
また、従来の動力伝達装置の潤滑構造として、一対の歯車と、この一対の歯車を収納するケースと、ケースの下方に溜まったオイルの油面よりも下方位置で固定され、この固定位置から一対の歯車の噛み合い部まで歯車の外周に沿って延在するガイドプレートとを含んで構成したものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
この動力伝達装置の潤滑構造においては、歯車対のうちの下側に位置する下側歯車が、ケース下部に溜まったオイルを掻き上げて、ガイドプレートの内周と下側歯車の外周との間に形成されたオイル通路内でオイルを流通させて、オイルの流通を良好にすることにより潤滑部分でオイル量が不足しないようにしている。
【特許文献１】特開平１０−２５２８７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２７４５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の動力伝達装置の潤滑構造においては、リダクション装置収容部からオイルを隔離する仕切部を設け、リダクション装置収容部内のオイルの油面位置を下降させて、歯車に浸かるオイルの量を少なくすることにより攪拌抵抗を少なくしている。そのため、例えば、歯車が高速で回転するときには、掻き上げられるオイル量が減少してしまい、潤滑に必要なオイル量が不足してしまうという問題があった。
【０００７】
また、特許文献２に記載の動力伝達装置の潤滑構造においては、下側歯車がケース下部に溜まったオイルを掻き上げているので、下側歯車が回転する際に、下側歯車の下部に浸かったオイルが、回転の妨げとして作用する。すなわち、下側歯車に撹拌抵抗が生ずる。特に、下側歯車が低速で回転しているときには、掻き上げられるオイル量が少なく、ケース下部に溜まるオイル量が増大し、撹拌抵抗も増大してしまうという問題があった。他方、下側歯車が高速で回転しているときには、掻き上げられるオイル量が増大して、ケース下部に溜まるオイル量が減少してしまい、潤滑に必要なオイル量が不足してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、前述のような従来の問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。すなわち、本発明は、撹拌抵抗を低減することができるとともに、歯車の回転速度に応じた適切なオイル量を潤滑部分に供給することができる動力伝達装置の潤滑構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る動力伝達装置の潤滑構造は、上記目的達成のため、（１）第１歯車と、前記第１歯車よりも下方に位置し前記第１歯車と噛み合う第２歯車と、前記第１歯車および前記第２歯車を収容するケースとを備え、前記第２歯車が、前記ケース内の下部に溜まったオイルを掻き上げることにより、前記第１歯車および前記第２歯車の噛み合い部に前記オイルを供給する動力伝達装置の潤滑構造において、前記ケースが、前記ケースの下部に前記オイルを流入させるオイル流入口を有するとともに、前記オイル流入口の近傍であって前記オイルに浸かるよう設けられ、前記第２歯車によって掻き上げられるオイル量を調節するオイル量調節部材を有し、
前記オイル量調節部材が、前記第２歯車により前記オイルが掻き上げられる際の前記オイルの圧力を受ける受圧面を有し、前記受圧面で前記オイルの圧力を受けた際に、弾性的に縮小変形する弾性材料で構成されていることを特徴とする。
【００１０】
この構成により、第２歯車が回転すると、ケース内の下部に溜まったオイルが掻き上げられ、第１歯車および第２歯車の噛み合い部にオイルが供給され、第１歯車および前記第２歯車の噛み合い部が潤滑される。このケースは、ケースの下部にオイルを流入させるオイル流入口を有するとともに、オイル流入口の近傍であってオイルに浸かるようオイル量調節部材が設けられているので、第２歯車の回転速度に応じ、第２歯車によって掻き上げられるオイル量が調節される。その結果、第２歯車がオイルを攪拌する際の撹拌抵抗が低減されるとともに、第２歯車の回転速度に応じた適切なオイル量が潤滑部分に供給される。
また、オイル量調節部材の受圧面で、第２歯車の回転により生ずるオイルの流動による圧力を直接受け、オイル量調節部材が弾性的に縮小変形する。このとき、第２歯車の下部とオイル量調節部材の上部との間の隙間が増大し、この隙間を通って掻き上げられるオイル量が増大する。オイル量調節部材が弾性材料で構成されているので、第２歯車の回転が停止すると、オイル量調節部材は元の形状に復帰する。第２歯車の回転速度が低いときは、第２歯車で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的少なく、掻き上げられるオイル量が比較的少ない。この場合、第２歯車の下部を流動するオイルの流速も小さいので、オイル量調節部材の受圧面が受ける圧縮力も小さく、オイル量調節部材の変形量も小さい。第２歯車の回転速度が低いときは、第１歯車および第２歯車の噛み合い部に供給されるオイル量は少なくて済むので、不必要に多量のオイルが供給されることはなく、適量のオイルが供給される。逆に、第２歯車の回転速度が高いときは、第２歯車で攪拌されて流動する攪拌油量が多く、掻き上げられるオイル量が多量になる。この場合、第２歯車の下部を流動するオイルの流速も大きくなるので、オイル量調節部材の受圧面が受ける圧縮力も大きく、オイル量調節部材の変形量も大きくなる。第２歯車の回転速度が高いときは、第１歯車および第２歯車の噛み合い部に供給されるオイル量は多く必要であるが、オイル量調節部材の変形量が大きくなることにより、供給されるオイル量が増大するので、第２歯車の回転速度が高いときでもオイル量が不足することなく、十分なオイルが供給される。
【００１１】
上記（１）に記載の構成を有する動力伝達装置の潤滑構造は、好ましくは、（２）前記オイル量調節部材が、前記オイル流入口と前記第２歯車の下部との間に位置するよう前記ケースの底面部に固定される。
【００１２】
この構成により、第２歯車によって掻き上げられるオイルが流通する流通経路内にオイル量調節部材が配置され、ケースの底面部に固定されるので、第２歯車の回転により生ずるオイルの流動が直接オイル量調節部材に作用し、オイル量調節部材により第２歯車の回転速度に応じた適切なオイル量が調節される。すなわち、第２歯車の回転が低速から高速になるほど、第２歯車の回転により生ずるオイルの流動が速くなり、オイルの流動が速くなるほど、第２歯車によって掻き上げられるオイル量が多くなるようオイル量調節部材により調節される。
【００１３】
上記（１）または（２）に記載の構成を有する動力伝達装置の潤滑構造は、好ましくは、（３）前記ケースが、前記第１歯車および前記第２歯車を収容する第１収容室と、前記第１収容室と隔壁により仕切られ、被潤滑部材を収容する第２収容室とを有し、前記第１収容室側の前記隔壁に前記第２歯車により掻き上げられた前記オイルを補足して貯留するキャッチタンクが設けられ、前記キャッチタンクに貯留されたオイルを前記第２収容室に流通させる流通孔が前記隔壁に形成される。
【００１４】
この構成により、第１収容室内の第２歯車が回転すると、第１収容室の下部に溜まったオイルが掻き上げられ、第１収容室内の第１歯車および第２歯車の噛み合い部にオイルが供給され、第１歯車および前記第２歯車の噛み合い部が潤滑され、第１収容室の下部に還流する。また、第２歯車によって掻き上げられるオイルは、キャッチタンクにより補足して貯留され、流通孔を通って第２収容室に流入し、第２収容室に収容されている被潤滑部材に供給され、第２収容室の下部に還流する。そして、第２収容室の下部に還流したオイルは、第１収容室の下部に設けられているオイル流入口を通って第１収容室の下部に流入する。その結果、第２歯車の回転により、十分なオイル量を第１収容室と第２収容室との間で循環させることができ、第１収容室内の第１歯車および前記第２歯車の噛み合い部と、第２収容室内の被潤滑部材を適量のオイルで潤滑することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、撹拌抵抗を低減することができるとともに、歯車の回転速度に応じた適切なオイル量を潤滑部分に供給することができる動力伝達装置の潤滑構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１９】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、ケースカバーの一部を破断した状態を示す。図２は、オイル量調節部材を示し、（ａ）は、オイル量調節部材の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【００２０】
まず、その構成について説明する。
【００２１】
図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０は、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容するケース３と、ケース３内に溜まったオイルＬに浸かるよう設けられたオイル量調節部材４とを含んで構成されている。
【００２２】
第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０は、例えば、内燃機関から出力された動力を車輪に伝達するトランスアクスルなどの動力伝達装置で構成されており、第１歯車１は、例えば、ディファレンシャルのリングギヤなどの出力側に接続される歯車で構成され、第２歯車２は、例えば、ディファレンシャルドライブピニオンなどの入力側に接続される歯車で構成されている。また、第１の実施の形態に係る動力伝達装置においては、リダクションドリブンギヤ、リダクションドライブギヤなどの歯車やオイルポンプなどの被潤滑部材が含まれていてもよい。
【００２３】
第１歯車１は、カウンタシャフト５に固定されており、カウンタシャフト５の両端部で軸受を介してケース３に回転自在に支持され、第１歯車１およびカウンタシャフト５が共に回転するようになっている。
【００２４】
第２歯車２は、ディファレンシャルケース６に固定されており、ディファレンシャルケース６の両端部で図示しない軸受を介してケース３に回転自在に支持され、第２歯車２およびディファレンシャルケース６が共に回転するようになっている。
【００２５】
この第２歯車２は、矢印Ｋｂの方向に回転するよう構成されており、その回転により、ケース３の下部に溜まったオイルＬを上方に掻き上げるようになっている。第２歯車２により掻き上げられたオイルＬは、第１歯車１と第２歯車２の噛み合い部分および前述の被潤滑部材に供給されるようになっている。
【００２６】
ケース３は、第１歯車１、第２歯車２および他の歯車を収容するケース本体３ａと、ケース本体３ａに取り付けられるケースカバー３ｂとを含んで構成されている。
【００２７】
ケース本体３ａは、アルミダイキャストなどからなり、軽量で高い剛性を有している。
また、ケース本体３ａは、点Ｐａと点Ｐｂとを結ぶ線に直交し、点Ｐｂを通る線Ｐｃと、点Ｐｂから第２歯車２の下方に垂直に引いた線Ｐｋとがなす角度θの範囲で、第２歯車２の外周面２ａとケース本体３ａの内壁面３ｎとの間の隙間Ｓを有するよう、内壁面３ｎが円弧状に形成されている。この第２歯車２の外周面２ａと、ケース本体３ａの内壁面３ｎと、ケースカバー３ｂの図示しない内壁面とによりオイル通路１１が画成されている。
【００２８】
第２歯車２により掻き上げられたオイルＬは、オイル通路１１内を流通して上部に供給されるようになっている。オイル通路１１は、オイル量調節部材４と第２歯車２との間に画成され、線Ｐｋの近傍に位置する隙間を入口１１ａとし、ケース本体３ａの内壁面３ｎと第２歯車２との間に画成され、線Ｐｃの近傍に位置する隙間を出口１１ｂとするオイルＬの通路であり、第２歯車２の回転により掻き上げられたオイルＬが円滑に流通するようになっている。
【００２９】
このケース本体３ａの底面部３ｔの近傍には、オイル流入口３ｒが形成されており、ケース３の外部からオイルＬが流入しケース本体３ａの下部に溜まるようになっている。ケース本体３ａと隣接する図示しないケース内のオイルＬを、このオイル流入口３ｒに、流入させるようにしてもよく、図示しないオイルポンプに連結されているオイル管から直接のオイル流入口３ｒに、オイルＬを流入させるようにしてもよい。
【００３０】
ケースカバー３ｂは、ケース本体３ａと同様に、アルミダイキャストなどからなり、軽量で高い剛性を有している。ケースカバー３ｂには、ケース本体３ａに形成された複数の貫通孔３ｈと対応する位置に、図示しない貫通孔が複数形成されており、これら貫通孔および貫通孔３ｈにフランジボルトなどの締結具７が挿通され図示しないナットによりねじ結合され、ケース本体３ａとケースカバー３ｂとが一体化されて内部のオイルＬが漏出しないようになっている。
【００３１】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、オイル量調節部材４は、ゴム、エラストマーおよびプラスチックなどの弾性材料からなり、変形部４ａと、取付部４ｂ、４ｃとを含んで構成されている。
【００３２】
変形部４ａは、内部に空洞４ｋを有する方形の六面体からなり、上方に受圧面４ｊが形成されており、この受圧面４ｊにオイルＬの圧力が加わると変形部４ａが凹むようになっている。すなわち、第２歯車２の回転により流動するオイルＬが受圧面４ｊに衝突することにより受圧面４ｊを押圧すると変形部４ａが縮小変形するようになっている。また、変形部４ａは、弾性材料で構成されているので、第２歯車２の回転が停止し、オイルＬの流動がなくなり、受圧面４ｊへの押圧力がなくなったとき、自己の復元力により速やかに元の形状に復帰するようになっている。
【００３３】
取付部４ｂは、変形部４ａの底面４ｔから延在して設けられ、貫通孔を有しており、この貫通孔にはフランジボルト８が挿通されケース本体３ａの底面部３ｔに固定されるようになっている。取付部４ｃも、取付部４ｂと同様に変形部４ａの底面４ｔから延在して設けられ、貫通孔を有しており、この貫通孔にはフランジボルト９が挿通されケース本体３ａの底面部３ｔに固定されるようになっている。
【００３４】
以下、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０の動作について説明する。
【００３５】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０の側面図であり、第２歯車２の回転によりオイルＬが掻き上げられる状態を示す。図４は、図３の部分拡大図であり、第２歯車２が低速で回転している状態を示し、図５は、図４のＢ−Ｂ断面を示す断面図であり、第２歯車２が低速で回転している状態を示し、図６は、図３の部分拡大図であり、第２歯車２が高速で回転している状態を示し、図７は、図６のＣ−Ｃ断面を示す断面図であり、第２歯車２が高速で回転している状態を示す。
【００３６】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、図示しないエンジンが停止しているときは、図１に示すように、オイルＬは、ケース３の下部に還流され貯留されて油面が比較的高い状態で静止している。
【００３７】
エンジンが始動すると、エンジンから出力された動力が、カウンタシャフト５に伝達され、第１歯車１は、図３に示すように、矢印Ｋａ方向に回転する。そして、第１歯車１とともに第２歯車２が矢印Ｋｂ方向に回転し、ディファレンシャルケース６が回転し、ディファレンシャルケース６を介して動力が左右の車輪に伝達される。
【００３８】
このとき、第２歯車２の矢印Ｋｂ方向の回転に伴って、ケース３の下部に貯留されているオイルＬは、掻き上げられオイル通路１１の入口１１ａから出口１１ｂに向かって滑らかに流通し、第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給される。噛み合い部分に供給されたオイルＬは、ケース３の下部に還流され貯留される。
【００３９】
図４に示すように、車両が低速走行のとき、すなわち、第２歯車２の回転速度（ｒｐｍ）が低いときは、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的少なく、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）が比較的少ない。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速（ｍ／ｓｅｃ）も小さいので、オイル量調節部材４の受圧面４ｊが受ける圧縮力（ＭＰａ）も小さい。
【００４０】
ここで、流動するオイルＬにより生ずる流動方向の圧力をＦとすると、圧力Ｆが受圧面４ｊに加わったとき、受圧面４ｊに垂直な垂直分力Ｆｖと、受圧面４ｊに水平な水平分力Ｆｈとが作用することになる。したがって、受圧面４ｊが受ける圧縮力は、垂直分力Ｆｖとなり、受圧面４ｊがオイルＬの流動方向に対して垂直に近い角度になるほど垂直分力Ｆｖが大きくなる。また、垂直分力Ｆｖが等しければ、受圧面４ｊの受圧面積が大きいほど受圧面４ｊが受ける圧縮力が大きくなる関係にある。
【００４１】
その結果、車両が低速走行のとき、図４および図５に示すように、オイル量調節部材４の変形部４ａは僅かに変形するだけで、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４の受圧面４ｊとの間隔Ｌ１は、変形前とほぼ等しく、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積Ｓ１（ｍｍ２）も小さいので、入口１１ａからオイル通路１１に流入するオイル量も少ない。オイル通路１１に流入するオイル量が少なくても、第１歯車１および第２歯車２が低速で噛み合っているため、比較的少ないオイル量で充分な潤滑がなされる。なお、開口面積Ｓ１は、間隔Ｌ１と第２歯車２の歯幅Ｗ１との積で表され、Ｓ１＝Ｌ１×Ｗ１となる。
【００４２】
図６に示すように、車両が高速走行のとき、すなわち、第２歯車２の回転速度（ｒｐｍ）が高いときは、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的多く、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量が比較的多い。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速も大きくなるので、オイル量調節部材４の受圧面４ｊが受ける圧縮力も大きくなる。
【００４３】
その結果、図６および図７に示すように、オイル量調節部材４の変形部４ａは大きく縮小変形し、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４の受圧面４ｊとの間隔Ｌ２は、変形前に比べて大きくなり、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積Ｓ２も大きくなるので、入口１１ａからオイル通路１１に流入するオイル量も増大する。オイル通路１１に流入するオイル量が増大すると、第１歯車１および第２歯車２が高速で噛み合い潤滑油量を多く必要とするときに、多量のオイルが供給され充分な潤滑がなされる。なお、開口面積Ｓ２は、開口面積Ｓ１と同様に、間隔Ｌ２と第２歯車２の歯幅Ｗ１との積で表され、Ｓ２＝Ｌ２×Ｗ１となる。
【００４４】
また、車両が高速走行から、低速走行または低速と高速の中間的な中速走行に移行する際には、縮小変形したオイル量調節部材４に、元の形状に戻るよう復元力が作用する。
すなわち、オイル量調節部材４は、車両の走行状態に応じて適切な大きさに縮小変形するので、車両の走行状態に応じた適切なオイル量が第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部分に供給される。
【００４５】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、以上のように構成されているので、次の効果が得られる。
図８は、本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０における、車速と、オイル量およびオイル通路１１の入口１１ａの開口面積との関係を示すグラフであり、横軸は車速（ｋｍ／ｈｒ）、左側の縦軸は、単位時間当たりの撹拌油量（ｍｍ３／ｓｅｃ）、右側の縦軸は、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積（ｍｍ２）を表している。
【００４６】
太実線で示す直線は、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部に、単位時間当たりに供給される必要オイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）と車速との関係を表している。また、二重線で示す直線は、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部に、単位時間当たりに供給される供給オイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）と車速との関係を表している。また、点線で示す曲線は、図１に示すケース本体３ａのオイル流入口３ｒの開口面積が、ａ、ｂ、ｃ、ｄでそれぞれ形成された場合であって、オイル量調節部材４が設けられていない場合における、単位時間当たりに供給される供給オイル量と車速との関係を表している。
【００４７】
なお、オイル流入口３ｒの開口面積は、ａ＜ｂ＜ｃ＜ｄの関係にある。また、Ｓａは、車速がＶａのときのオイル通路１１の入口１１ａの開口面積を表しており、Ｓｂは、車速がＶｂのとき、Ｓｃは、車速がＶｃのとき、Ｓｄは、車速がＶｄときのオイル通路１１の入口１１ａの開口面積をそれぞれ表している。グラフに示すように、Ｓａ＜Ｓｂ＜Ｓｃ＜Ｓｄ、Ｖａ＜Ｖｂ＜Ｖｃ＜Ｖｄの関係にある。
【００４８】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０は、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容するケース３とを備え、第２歯車２が、ケース３内の下部に溜まったオイルＬを掻き上げることにより、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部にオイルＬを供給するよう構成されている。そして、ケース３が、その下部にオイルＬを流入させるオイル流入口３ｒを有するとともに、オイル流入口３ｒの近傍であってオイルＬに浸かるようケース本体３ａの底面部３ｔに固定され、第２歯車２によって掻き上げられるオイル量を調節するオイル量調節部材４を有することを特徴としている。このオイル量調節部材４が、第２歯車２によりオイルＬが掻き上げられる際のオイルＬの圧力によって縮小変形することにより、オイル量調節部材４の上部と第２歯車２の下部との間を流通するオイルＬの流量を増大させるよう構成されている。
【００４９】
その結果、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、図８に示すように、車速が低速から高速までの全ての運転状態において、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部に必要なオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）を満たした十分なオイル量を供給することができる。
【００５０】
すなわち、比較的低速走行の車速がＶａ（ｋｍ／ｈｒ）のとき、第２歯車２の回転が低速であるため、オイル量調節部材４の縮小変形が僅かであり、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積Ｓａ（ｍｍ２）は、小さくなっているが、必要なオイル量も少なくて済むので、必要なオイル量を満たした供給がなされている。
【００５１】
また、車速がＶｂのとき、第２歯車２の回転速度は、車速がＶａのときよりも大きくなり、前述のようにオイル量調節部材４の縮小変形も第２歯車２の回転の増大により車速がＶａのときよりも大きくなる。その結果、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積ＳｂもＳａよりも大きくなるので、車速がＶａのときよりも供給されるオイル量も多くなり、車速がＶｂのときも、必要なオイル量を満たした供給がなされている。
【００５２】
また、車速がＶｃのとき、第２歯車２の回転速度は、車速がＶｂのときよりも大きくなり、前述のようにオイル量調節部材４の縮小変形も第２歯車２の回転の増大により車速がＶｂのときよりも大きくなる。その結果、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積Ｓｃも開口面積Ｓｂよりも大きくなるので、車速がＶｂのときよりも供給されるオイル量も多くなり、車速がＶｃのときも、必要なオイル量を満たした供給がなされている。
【００５３】
同様に、車速がＶｄのとき、第２歯車２の回転速度は、車速がＶｃのときよりも大きくなり、前述のようにオイル量調節部材４の縮小変形も第２歯車２の回転の増大により車速がＶｃのときよりも大きくなる。その結果、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積Ｓｄも開口面積Ｓｃよりも大きくなるので、車速がＶｃのときよりも供給されるオイル量も多くなり、車速がＶｄのときも、必要なオイル量を満たした供給がなされている。
【００５４】
このように、オイル量調節部材４は、車両の走行状態に応じて適切な大きさに縮小変形するので、車両の走行状態に応じた十分なオイル量を第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部分に供給することができる。
【００５５】
また、従来の動力伝達装置の潤滑構造においては、オイル量調節部材４が設けられていないので、ケース３のオイル流入口３ｒに相当するオイル流入口の開口面積を増大させて、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０におけるオイル通路１１の入口１１ａに相当する入口部分に、貯留されるオイル量を増大させることが考えられる。
【００５６】
この場合、例えば、図８に示す従来のオイル流入口の開口面積が固定されたａで形成したとき、点線の曲線で示すように、車速ＶａおよびＶｂでは、必要オイル量が満たされているが、車速ＶｃおよびＶｄでは必要オイル量に達していない。この開口面積をｂないしｄのように大きく形成するようにしても、車速が高くなると必要オイル量が満たされなくなるという問題があった。
【００５７】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、前述のようにオイル通路１１の入口１１ａの開口面積が車両の走行状態に応じて適切な大きさに縮小変形するので、このような必要オイル量に満たないという問題が解消されるという効果がある。
【００５８】
また、従来の動力伝達装置の潤滑構造において、必要オイル量を満たすようオイル流入口の開口面積をａからｄのように大きく形成すると、その分、ケース内に流入するオイル量も増大してしまい、例えば、オイル流入口の開口面積をｄで形成した場合、点線の曲線で示されるように、車速Ｖａの近傍において潤滑部分に供給される供給オイル量が不必要に増大してしまう。このことは、ケース下部に貯留されるオイル量が増大し、オイルを掻き上げる歯車のオイルに浸漬する部分が増大することになり、歯車の撹拌抵抗が増大してしまうことになる。
【００５９】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、オイル流入口３ｒの開口面積が比較的小さく形成されても、車速に対応して縮小変形するオイル量調節部材４が設けられているので、高速走行のときでも、供給オイル量が不足することはない。その結果、ケース３の下部に不必要に多量のオイルが貯留されることはなく、オイルを掻き上げる第２歯車２のオイルに浸漬する部分が増大しないので、第２歯車２の撹拌抵抗の増大が未然に防止されるという効果がある。
【００６０】
次いで、第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０の変形例について説明する。
【００６１】
図９は、第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０の部分斜視図を示し、（ａ）は、傾斜した受圧面を有するオイル量調節部材４４が設けられた動力伝達装置の潤滑構造１０における低速走行の状態を示し、（ｂ）は、傾斜した受圧面を有するオイル量調節部材４４が設けられた動力伝達装置の潤滑構造１０における高速走行の状態を示す。
【００６２】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、オイル量調節部材４が、内部に空洞４ｋを有する方形の六面体で構成される場合について説明したが、本発明に係る動力伝達装置の潤滑構造においては、オイル量調節部材は、前述の方形の六面体以外の構造であってもよい。例えば、図９（ａ）に示すオイル量調節部材４４で構成してもよい。
【００６３】
このオイル量調節部材４４は、ゴム、エラストマーおよびプラスチックなどの弾性材料で形成し、変形部４４ａと、取付部４４ｂ、４４ｃとを含んで構成されている。
変形部４４ａには、上方に傾斜した受圧面４４ｊが形成されており、この受圧面４４ｊにオイルＬの圧力が加わると変形部４４ａが縮小変形するようになっている。また、変形部４４ａは、弾性材料で構成されているので、第２歯車２の回転が停止してオイルＬの流動がなくなり、受圧面４４ｊへの押圧力がなくなったとき、自己の復元力により速やかに元の形状に復帰するようになっている。なお、傾斜した受圧面４４ｊにオイル流入口３ｒから流入したオイルＬの流動による押圧力が作用し垂直方向の分力が生じても、変形しないような強度で形成されており、オイル流入口３ｒから流入したオイルＬの流動のみでは変形しないようになっている。
【００６４】
取付部４４ｂは、変形部４４ａの底面から延在して設けられ、貫通孔を有しており、この貫通孔にはフランジボルト８が挿通されケース３の底面部３ｔに固定されるようになっている。取付部４４ｃも、取付部４４ｂと同様に変形部４４ａの底面から延在して設けられ、貫通孔を有しており、この貫通孔にはフランジボルト９が挿通されケース本体３ａの底面部３ｔに固定されるようになっている。
【００６５】
この場合において、図９（ａ）に示すように、車両が低速走行のとき、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的少なく、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速も小さいので、オイル量調節部材４４の受圧面４４ｊが受ける圧縮力も小さい。
【００６６】
その結果、オイル量調節部材４４の変形部４４ａは僅かに変形するだけで、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４４の受圧面４４ｊとの間隔は、変形前とほぼ等しく、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積も小さいので、入口１１ａからオイル通路１１に流入するオイル量も少なくなる。
【００６７】
他方、図９（ｂ）に示すように、車両が高速走行のとき、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的多く、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速も大きくなるので、オイル量調節部材４４の受圧面４４ｊが受ける圧縮力も大きくなる。この圧縮力は、図２に示すオイル量調節部材４の受圧面４ｊの受圧面積よりも、受圧面４４ｊが傾斜している分だけ受圧面積が大きく形成されているので、圧縮力は、大きくなる。さらに、受圧面４４ｊが傾斜しているので、受圧面４４ｊが第２歯車２で攪拌されて流動するオイルＬの流動方向に直交した配置となり、オイルＬの流動により生ずる圧力の垂直分力が、より大きくなり変形部４４ａが速やかに変形し、車両の走行状態に応じた高い応答性が得られる。
【００６８】
オイル量調節部材４４の変形部４４ａが縮小変形し、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４４の受圧面４４ｊとの間隔が、変形前に比べて大きくなり、オイル通路１１の入口１１ａの開口面積も大きくなるので、入口１１ａからオイル通路１１に流入するオイル量も増大する。オイル通路１１に流入するオイル量が増大すると、第１歯車１および第２歯車２が高速で噛み合い潤滑油量を多く必要とするときに、多量のオイルが供給され充分な潤滑が得られる。
【００６９】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造１０においては、オイル量調節部材４を、変形部４ａと、取付部４ｂ、４ｃとを含んで構成し、取付部４ｂ、４ｃをフランジボルト８、９およびナットによりケース３に固定する場合について説明したが、本発明に係る動力伝達装置の潤滑構造においては、オイル量調節部材を他の固定手段によりケース固定するようにしてもよい。例えば、オイル量調節部材に設けた取付部４ｂ、４ｃと同様の取付部をケースに設けた保持部に嵌合させ、この保持部で取付部を嵌合保持させるようにしてもよい。また、オイル量調節部材に、取付部を設けることなく、変形部４ａと同様の変形部で構成し、この変形部の低面部分を加硫などの接合手段により直接ケースの内壁部に接合するようにしてもよい。
【００７０】
（第２の実施の形態）
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、図１１は、図１０のＤ−Ｄ断面を示す断面図である。
【００７１】
なお、第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造においては、第１の実施の形態におけるケース３の構成およびキャッチタンク１３が設けられている点が異なっているが、他の構成は、同様に構成されている。したがって、同一の構成については、図１から図９（ａ）、（ｂ）に示した第１の実施の形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。
【００７２】
まず、その構成について説明する。図１に示す第１の実施の形態における動力伝達装置の潤滑構造１０と同様に、本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０は、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容するケース４３と、ケース４３内に溜まったオイルＬに浸かるよう設けられたオイル量調節部材４４とを含んで構成されている。
【００７３】
図１０に示すように、第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０は、第１の実施の形態と同様、内燃機関から出力された動力を車輪に伝達するトランスアクスルなどの動力伝達装置で構成されており、第１歯車１は、例えば、ディファレンシャルのリングギヤなどの出力側に接続される歯車で構成され、第２歯車２は、例えば、ディファレンシャルドライブピニオンなどの入力側に接続される歯車で構成されている。
【００７４】
図１０および図１１に示すように、ケース４３は、第１ケース４３ａと、第１ケース４３ａの開口側に取り付けられるケースカバー４３ｂと、第１ケース４３ａの隔壁４３ｃ側に取り付けられる第２ケース４３ｄとを含んで構成されている。
【００７５】
ケース４３においては、第１ケース４３ａとケースカバー４３ｂと第１ケース４３ａの隔壁４３ｃとにより第１収容室２１が画成されており、さらに、第２ケース４３ｄと第１ケース４３ａの隔壁４３ｃとにより第２収容室２２が画成されている。第１収容室２１には、第１歯車１、第２歯車２および他の歯車が収容されており、第２収容室２２には、図示しない１対のプーリと金属ベルトから構成される無段変速機構（ＣＶＴ）や遊星歯車装置などの被潤滑部材４５が収容されている。第１収容室２１および第２収容室２２には、第１歯車１、第２歯車２および被潤滑部材４５を潤滑するためのオイルＬが封入されており、第１収容室２１の下部および第２収容室２２の下部にそれぞれ貯留されるようになっている。
【００７６】
第１ケース４３ａは、第１の実施の形態と同様、アルミダイキャストなどからなり、軽量で高い剛性を有している。また、第１ケース４３ａは、点Ｐａと点Ｐｂとを結ぶ線に直交し、点Ｐｂを通る線Ｐｃと、点Ｐｂから第２歯車２の下方に垂直に引いた線Ｐｋとがなす角度θの範囲で、第２歯車２の外周面２ａと第１ケース４３ａの内壁面４３ｎとの間の隙間Ｓを有するよう、内壁面４３ｎが円弧状に形成されている。
【００７７】
この第２歯車２の外周面２ａと、第１ケース４３ａの内壁面４３ｎと、ケースカバー４３ｂの図示しない内壁面とによりオイル通路５１が画成されている。第２歯車２により掻き上げられたオイルＬは、オイル通路５１内を流通して上部に供給されるようになっている。オイル通路５１は、オイル量調節部材４４と第２歯車２との間に画成され、線Ｐｋの近傍に位置する隙間を入口５１ａとし、第１ケース４３ａの内壁面４３ｎと第２歯車２との間に画成され、線Ｐｃの近傍に位置する隙間を出口５１ｂとするオイルＬの通路であり、第２歯車２の回転により掻き上げられたオイルＬが円滑に流通するようになっている。
【００７８】
この第１ケース４３ａは、一端側に隔壁４３ｃが形成されており、隔壁４３ｃにより第１歯車１のカウンタシャフト５および第２歯車２のディファレンシャルケース６の一端部が支持されている。カウンタシャフト５および第２歯車２のディファレンシャルケース６の他端部は、ケースカバー４３ｂにより支持されている。
【００７９】
第１ケース４３ａにおける底面部４３ｔの近傍の隔壁４３ｃには、オイル流入口４３ｒが形成されており、第２ケース４３ｄからオイルＬが流入し、第１ケース４３ａの下部に溜まるようになっている。
【００８０】
また、隔壁４３ｃには、第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分の近傍で、キャッチタンク１３が設けられている。このキャッチタンク１３は、隔壁４３ｃから第２歯車２に向かって突出し、その断面が略Ｕの字状になるよう、隔壁４３ｃと一体的に形成されており、このキャッチタンク１３内に第２歯車２により掻き上げられたオイルＬが補足され貯留されるようになっている。
【００８１】
また、隔壁４３ｃには、キャッチタンク１３の近傍で第１収容室２１と第２収容室２２とを連通しオイルＬを流通させる流通孔４３ｋが形成されており、キャッチタンク１３に貯留されたオイルＬが第１収容室２１から第２収容室２２に流通するようになっている。
【００８２】
ケースカバー４３ｂは、第１ケース４３ａと同様に、アルミダイキャストなどからなり、軽量で高い剛性を有している。ケースカバー４３ｂには、第１の実施の形態と同様、第１ケース４３ａに形成された複数の貫通孔４３ｈと対応する位置に、図示しない貫通孔が複数形成されており、これら貫通孔および貫通孔４３ｈにフランジボルトなどの締結具７が挿通され図示しないナットによりねじ結合されている。
【００８３】
第２ケース４３ｄは、第１ケース４３ａと同様に、アルミダイキャストなどからなり、軽量で高い剛性を有している。この第２ケース４３ｄは、第１ケース４３ａに取り付けられる開放端とこの開放端と反対側に形成された側壁からなる閉止端を有しており、この閉止端で被潤滑部材の一端部を支持している。被潤滑部材の他端部は、第１ケース４３ａの隔壁４３ｃにより支持されている。
【００８４】
第１ケース４３ａと、ケースカバー４３ｂと、第２ケース４３ｄとが一体化されて内部のオイルＬが漏出しないようになっており、第１ケース４３ａと、ケースカバー４３ｂと、第２ケース４３ｄとが、本発明に係る動力伝達装置の潤滑構造におけるケースを構成している。
【００８５】
オイル量調節部材４４は、第１の実施の形態と同様、ゴム、エラストマーおよびプラスチックなどの弾性材料からなり、変形部４４ａと、取付部４４ｂ、４４ｃとを含んで構成されており、詳細な説明は省略する。
【００８６】
以下、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０の動作について説明する。
図１２は、本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０の側面図であり、車両の低速走行時の第２歯車２の回転によりオイルＬが掻き上げられる状態を示す。図１３は、動力伝達装置の潤滑構造２０の側面図であり、車両の高速走行時の第２歯車２の回転によりオイルＬが掻き上げられる状態を示す。
【００８７】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においては、第１の実施の形態と同様、図示しないエンジンが停止しているときは、図１０に示すように、オイルＬは、第１ケース４３ａの下部に還流され貯留されて油面が比較的高い状態で静止している。
【００８８】
エンジンが始動すると、第１の実施の形態と同様、エンジンから出力された動力が、カウンタシャフト５に伝達され、第１歯車１は、図１２に示すように、矢印Ｋａ方向に回転する。そして、第１歯車１とともに第２歯車２が矢印Ｋｂ方向に回転し、ディファレンシャルケース６が回転し、ディファレンシャルケース６を介して動力が左右の車輪に伝達される。
【００８９】
このとき、第２歯車２の矢印Ｋｂ方向の回転に伴って、第１ケース４３ａの下部に貯留されているオイルＬは、掻き上げられオイル通路５１の入口５１ａから出口５１ｂに向かって滑らかに流通し、キャッチタンク１３に補足されるオイルＬと、第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給されるオイルＬとに分岐される。キャッチタンク１３に補足されたオイルＬは、図１１に示す動力伝達装置の潤滑構造２０と同様に、流通孔４３ｋを流通し、第２収容室２２に流入し、被潤滑部材４５の上部に供給され、さらに、被潤滑部材４５から、第２収容室２２の下部に還流され、貯留される。他方、第１収容室２１内の第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給されたオイルＬは、第１収容室２１の下部に還流され貯留される。
【００９０】
図１２に示すように、車両が低速走行のときは、第１の実施の形態と同様、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的少なく、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）が比較的少ない。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速（ｍ／ｓｅｃ）も小さいので、オイル量調節部材４４の受圧面４４ｊが受ける圧縮力（ＭＰａ）も小さい。
【００９１】
その結果、オイル量調節部材４４の変形部４４ａは僅かに変形するだけで、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４４の受圧面４４ｊとの間隔は、変形前とほぼ等しく、オイル通路５１の入口５１ａの開口面積も小さいので、入口５１ａからオイル通路５１に流入するオイル量も少ない。オイル通路５１に流入するオイル量が少なくても、第１歯車１および第２歯車２が低速で噛み合っているため、比較的少ないオイル量で充分な潤滑がなされる。
【００９２】
図１３に示すように、車両が高速走行のときは、第１の実施の形態と同様に、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的多く、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量が比較的多い。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速も大きくなるので、オイル量調節部材４４の受圧面４４ｊが受ける圧縮力も大きくなる。その結果、オイル量調節部材４４の変形部４４ａは大きく縮小変形し、第２歯車２の下部とオイル量調節部材４４の受圧面４４ｊとの間隔は、変形前に比べて大きくなり、オイル通路５１の入口５１ａの開口面積も大きくなるので、入口５１ａからオイル通路５１に流入するオイル量も増大する。オイル通路５１に流入するオイル量が増大すると、第１歯車１および第２歯車２が高速で噛み合い潤滑油量を多く必要とするときに、多量のオイルが供給され充分な潤滑がなされる。
【００９３】
また、第１の実施の形態と同様に、車両が高速走行から、低速走行または低速と高速の中間的な中速走行に移行する際には、縮小変形したオイル量調節部材４４に、元の形状に戻るよう復元力が作用する。すなわち、オイル量調節部材４４は、車両の走行状態に応じて適切な大きさに縮小変形するので、車両の走行状態に応じた適切なオイル量が第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部分に供給される。
【００９４】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においては、以上のように構成されているので、次の効果が得られる。
【００９５】
図１４は、本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０における、第１収容室２１および第２収容室２２の内部のオイルＬの流通状態を説明する模式図である。第１収容室２１および第２収容室２２は、それぞれ一点鎖線で囲まれた部分で表されている。
【００９６】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０は、第１の実施の形態と同様、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容する第１ケース４３ａと、被潤滑部材４５を収容する第２ケース４３ｄとを備え、第２歯車２が、第１ケース４３ａ内の下部に溜まったオイルＬを掻き上げることにより、キャッチタンク１３に補足されて貯留されるとともに、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部にオイルＬが供給されるよう構成されている。そして、第１ケース４３ａが、その下部にオイルＬを流入させるオイル流入口４３ｒを有するとともに、オイル流入口４３ｒの近傍であってオイルＬに浸かるよう第１ケース４３ａの底面部４３ｔに固定され、第２歯車２によって掻き上げられるオイル量を調節するオイル量調節部材４４を有することを特徴としている。このオイル量調節部材４４が、第２歯車２によりオイルＬが掻き上げられる際のオイルＬの圧力によって縮小変形することにより、オイル量調節部材４４の上部と第２歯車２の下部との間を流通するオイルＬの流量を増大させるよう構成されている。
【００９７】
その結果、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においては、第１の実施の形態と同様、車速が低速から高速までの全ての運転状態において、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部に必要なオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）を満たした十分なオイル量を供給することができる。さらに、キャッチタンク１３で掻き上げられたオイルＬを補足して貯留することにより、流通孔４３ｋを通して第２ケース４３ｄ内にオイルＬを流入させ、被潤滑部材４５に十分なオイル量を供給することができる。
【００９８】
また、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においては、第１ケース４３ａ内の第１収容室２１と第２ケース４３ｄ内の第２収容室２２とを隔てる隔壁４３ｃが設けられ、この隔壁４３ｃに第１収容室２１と第２収容室２２とを連通させるオイル流入口４３ｒと流通孔４３ｋとが設けられているので、第１収容室２１に収容された第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部と第２収容室２２とに収容された被潤滑部材４５にオイルＬを充分に供給することができる。
【００９９】
すなわち、図１４に示すように、矢印２４に示すオイル流入口４３ｒを通って第２収容室２２の下部２２ａから流入したオイルＬは、第１収容室２１の下部２１ａに貯留される。そして、車両の走行状態に応じて第２歯車２が回転すると、第１収容室２１の下部に貯留されているオイルＬは、第２歯車２により攪拌されて入口５１ａからオイル通路５１内に掻き上げられ、オイル通路５１内を流通して出口５１ｂから排出され、２経路に分岐される。分岐された１経路は、矢印２５で示すよう流通し、キャッチタンク１３に補足されて貯留される。分岐された他の１経路は、矢印２６で示すよう流通し、第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給され、その後、矢印２７で示すよう流通し、第１収容室２１の下部２１ａに還流される。
【０１００】
キャッチタンク１３に貯留されたオイルＬは、矢印２８で示すよう流通し、流通孔４３ｋを経由して第２収容室２２内に流入し、被潤滑部材４５に供給されて、矢印２９で示すよう第２収容室２２内で流通し、第２収容室２２の下部２２ａに還流する。そして、矢印２４で示すようオイル流入口４３ｒ内を流通し、第１収容室２１の下部２１ａに還流し、順次効率よく循環する。本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においては、オイル量調節部材４４が第２歯車２の下部に設けられているので、車両の走行状態に応じて適切なオイル量を、この第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給することができるとともに、キャッチタンク１３を経由して第２収容室２２内に収容されている被潤滑部材４５にも適切なオイル量を供給することができる。
【０１０１】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造２０においても、第１の実施の形態と同様に、オイル流入口４３ｒの開口面積が比較的小さく形成されても、車速に対応して縮小変形するオイル量調節部材４４が設けられているので、高速走行のときでも、供給オイル量が不足することはない。その結果、第１ケース４３ａおよび第２ケース４３ｄの各下部に不必要に多量のオイルが貯留されることはなく、オイルを掻き上げる第２歯車２のオイルに浸漬する部分が増大しないので、第２歯車２の撹拌抵抗の増大が未然に防止されるという効果がある。
【０１０２】
（第３の実施の形態）
図１５は、本発明の第３の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０の側面図であり、図１６は、オイル量調節部材を示し、（ａ）は、オイル量調節部材の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＦ−Ｆ断面を示す断面図である。
【０１０３】
なお、第３の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においては、第２の実施の形態におけるオイル量調節部材６６が異なっているが、他の構成は同様に構成されている。したがって、同一の構成については、図１０から図１４に示した第２の実施の形態と同一の符号を用いて説明し、特に相違点についてのみ詳述する。
【０１０４】
まず、その構成について説明する。
【０１０５】
図１０および図１１に示す第２の実施の形態における動力伝達装置の潤滑構造２０と同様に、本発明の第３の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０は、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容するケース４３と、ケース４３内に溜まったオイルＬに浸かるよう設けられたオイル量調節部材６６とを含んで構成されている。
【０１０６】
図１５および図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、オイル量調節部材６６は、プラスチック、板金などの硬質の材料からなり受圧部６６ａと、圧縮コイルばねなどの弾性材料からなる変形部６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、６６ｅと、第１ケース４３ａの底面部４３ｔに変形部６６ｂないし６６ｅを取り付けるための取付部６６ｆ、６６ｇおよび図示しない他の２個の取付部とを含んで構成されている。
【０１０７】
受圧部６６ａは、受圧面６６ｍと、この受圧面６６ｍと反対側の変形部６６ｂないし６６ｅを支持する支持面６６ｓと、受圧面６６ｍから支持面６６ｓ側に突出した突出縁部６６ｔとを有している。
【０１０８】
変形部６６ｂないし６６ｅは、受圧部６６ａにオイルＬの圧力が加わると収縮して受圧部６６ａが第１ケース４３ａの底面部４３ｔに近接するようになっている。すなわち、第２歯車２の回転により流動するオイルＬが受圧部６６ａに衝突することにより受圧部６６ａを押圧すると変形部６６ｂないし６６ｅが縮小変形するようになっている。また、変形部６６ｂないし６６ｅは、弾性材料で構成されているので、第２歯車２の回転が停止し、オイルＬの流動がなくなり、受圧部６６ａへの押圧力がなくなったとき、自己の復元力により速やかに元の形状に復帰するようになっている。
【０１０９】
取付部６６ｆは、変形部６６ｂを保持し第１ケース４３ａの底面部４３ｔに固定するようリング状に形成され底面部４３ｔに接合されている。この取付部６６ｆは、底面部４３ｔから突出して底面部４３ｔと一体的に形成してもよい。
【０１１０】
以下、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０の動作について説明する。
図１７は、図１５のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、車両の低速走行時の第２歯車２の回転によりオイルＬが掻き上げられる状態を示す。また、図１８は、図１５のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、車両の高速走行時の第２歯車２の回転によりオイルＬが掻き上げられる状態を示す。
【０１１１】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においては、第１の実施の形態と同様、図示しないエンジンが停止しているときは、図１５に示すように、オイルＬは、第１ケース４３ａの下部に還流され貯留されて油面が比較的高い状態で静止している。
エンジンが始動すると、第１の実施の形態と同様、エンジンから出力された動力が、カウンタシャフト５に伝達され、第１歯車１は、紙面に向かって反時計廻りに回転する。そして、第１歯車１とともに第２歯車２が時計廻りに回転し、ディファレンシャルケース６が回転し、ディファレンシャルケース６を介して動力が左右の車輪に伝達される。
【０１１２】
このとき、第２歯車２の時計廻りの回転に伴って、第１ケース４３ａの下部に貯留されているオイルＬは、掻き上げられオイル通路５１の入口５１ａから出口５１ｂに向かって滑らかに流通し、キャッチタンク１３に補足されるオイルＬと、第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給されるオイルＬとに分岐される。キャッチタンク１３に補足されたオイルＬは、流通孔４３ｋを流通し、図１１に示す第２収容室２２に流入し、被潤滑部材４５の上部に供給され、さらに、被潤滑部材４５から、第２収容室２２の下部に還流され、貯留される。他方、第１収容室２１内の第１歯車１と第２歯車２との噛み合い部分に供給されたオイルＬは、第１収容室２１の下部に還流され貯留される。
【０１１３】
図１７に示すように、車両が低速走行のときは、第２の実施の形態と同様、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的少なく、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）が比較的少ない。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速（ｍ／ｓｅｃ）も小さいので、オイル量調節部材６６の受圧部６６ｊが受ける圧縮力（ＭＰａ）も小さい。
【０１１４】
その結果、オイル量調節部材６６の変形部６６ｂないし６６ｅは僅かに変形するだけで、第２歯車２の下部とオイル量調節部材６６の受圧部６６ｊとの間隔Ｌ３は、変形前とほぼ等しく、オイル通路５１の入口５１ａの開口面積Ｓ１も小さいので、入口５１ａから図１５に示すオイル通路５１に流入するオイル量も少ない。オイル通路５１に流入するオイル量が少なくても、第１歯車１および第２歯車２が低速で噛み合っているため、比較的少ないオイル量で充分な潤滑がなされる。なお、開口面積Ｓ１は、間隔Ｌ３と第２歯車２の歯幅Ｗ２との積で表され、Ｓ３＝Ｌ３×Ｗ２となる。
【０１１５】
図１８に示すように、車両が高速走行のときは、第２の実施の形態と同様に、第２歯車２で攪拌されて流動する攪拌油量が比較的多く、単位時間（ｓｅｃ）当たりに掻き上げられるオイル量が比較的多い。この場合、第２歯車２の下部を流動するオイルＬの流速も大きくなるので、オイル量調節部材６６の受圧部６６ｊが受ける圧縮力も大きくなる。その結果、オイル量調節部材６６の変形部６６ｂないし６６ｅは大きく縮小変形し、第２歯車２の下部とオイル量調節部材６６の受圧部６６ｊとの間隔Ｌ４は、変形前に比べて大きくなり、オイル通路５１の入口５１ａの開口面積Ｓ４も大きくなるので、入口５１ａから図１５に示すオイル通路５１に流入するオイル量も増大する。オイル通路５１に流入するオイル量が増大すると、第１歯車１および第２歯車２が高速で噛み合い潤滑油量を多く必要とするときに、多量のオイルが供給され充分な潤滑がなされる。なお、開口面積Ｓ４は、間隔Ｌ４と第２歯車２の歯幅Ｗ２との積で表され、Ｓ４＝Ｌ４×Ｗ２となる。
【０１１６】
また、第１の実施の形態と同様に、車両が高速走行から、低速走行または低速と高速の中間的な中速走行に移行する際には、縮小変形したオイル量調節部材６６に、元の形状に戻るよう復元力が作用する。すなわち、オイル量調節部材６６は、車両の走行状態に応じて適切な大きさに縮小変形するので、車両の走行状態に応じた適切なオイル量が第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部分に供給される。
【０１１７】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においては、以上のように構成されているので、次の効果が得られる。
【０１１８】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０は、第２の実施の形態と同様、第１歯車１と、第１歯車１よりも下方に位置し第１歯車１と噛み合う第２歯車２と、第１歯車１および第２歯車２を収容する第１ケース４３ａと、被潤滑部材４５を収容する第２ケース４３ｄとを備え、第２歯車２が、第１ケース４３ａ内の下部に溜まったオイルＬを掻き上げることにより、キャッチタンク１３に補足されて貯留されるとともに、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部にオイルＬが供給されるよう構成されている。そして、第１ケース４３ａが、その下部にオイルＬを流入させるオイル流入口４３ｒを有するとともに、オイル流入口４３ｒの近傍であってオイルＬに浸かるよう第１ケース４３ａの底面部４３ｔに固定され、第２歯車２によって掻き上げられるオイル量を調節するオイル量調節部材６６を有することを特徴としている。このオイル量調節部材６６が、第２歯車２によりオイルＬが掻き上げられる際のオイルＬの圧力によって縮小変形することにより、オイル量調節部材６６の上部と第２歯車２の下部との間を流通するオイルＬの流量を増大させるよう構成されている。
【０１１９】
その結果、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においては、第２の実施の形態と同様、車速が低速から高速までの全ての運転状態において、第１歯車１および第２歯車２の噛み合い部に必要なオイル量（ｍｍ３／ｓｅｃ）を満たした十分なオイル量を供給することができる。さらに、キャッチタンク１３で掻き上げられたオイルＬを補足して貯留することにより、流通孔４３ｋを通して第２ケース４３ｄ内にオイルＬを流入させ、被潤滑部材４５に十分なオイル量を供給することができる。
【０１２０】
また、本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においては、第１ケース４３ａ内の第１収容室２１と第２ケース４３ｄ内の第２収容室２２とを隔てる隔壁４３ｃが設けられ、この隔壁４３ｃに第１収容室２１と第２収容室２２とを連通させるオイル流入口４３ｒと流通孔４３ｋとが設けられているので、第１収容室２１と第２収容室２２とに収容された被潤滑部材４５にオイルＬを充分に供給することができる。
【０１２１】
本実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造３０においても、第２の実施の形態と同様に、オイル流入口４３ｒの開口面積が比較的小さく形成されても、車速に対応して縮小変形するオイル量調節部材６６が設けられているので、高速走行のときでも、供給オイル量が不足することはない。その結果、第１ケース４３ａおよび第２ケース４３ｄの各下部に不必要に多量のオイルが貯留されることはなく、オイルを掻き上げる第２歯車２のオイルに浸漬する部分が増大しないので、第２歯車２の撹拌抵抗の増大が未然に防止されるという効果がある。
【０１２２】
本第１ないし第３の実施の形態においては、動力伝達装置の潤滑構造１０、２０、３０を自動車のトランスアクスルに適用した場合について説明したが、本発明においては、動力伝達装置の潤滑構造を内燃機関に用いられる自動または手動の変速機、ディファレンシャル装置などの潤滑オイルにより潤滑する動力伝達装置の潤滑構造に適用することができる。
【０１２３】
以上説明したように、本発明に係る動力伝達装置の潤滑構造は、撹拌抵抗を低減することができるとともに、歯車の回転速度に応じた適切なオイル量を潤滑部分に供給することができる動力伝達装置の潤滑構造を提供することができるという効果を奏し、自動変速機、手動変速機、無段変速機（ＣＶＴ）およびトランスアクスルなどの変速機や動力伝達装置の潤滑構造に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、ケースカバーの一部を破断した状態を示す。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造のオイル量調節部材を示し、（ａ）は、オイル量調節部材の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、第２歯車の回転によりオイルが掻き上げられる状態を示す。
【図４】図３の部分拡大図であり、第２歯車が低速で回転している状態を示す。
【図５】図４のＢ−Ｂ断面を示す断面図であり、第２歯車が低速で回転している状態を示す。
【図６】図３の部分拡大図であり、第２歯車が高速で回転している状態を示す。
【図７】図６のＣ−Ｃ断面を示す断面図であり、第２歯車が高速で回転している状態を示す。
【図８】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造における、車速と、オイル量およびオイル通路の入口の開口面積との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の部分斜視図を示し、（ａ）は、傾斜した受圧面を有するオイル量調節部材が設けられた動力伝達装置の潤滑構造における低速走行の状態を示し、（ｂ）は、傾斜した受圧面を有するオイル量調節部材が設けられた動力伝達装置の潤滑構造における高速走行の状態を示す。
【図１０】本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図である。
【図１１】図１０のＤ−Ｄ断面を示す断面図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、車両の低速走行時の第２歯車の回転によりオイルが掻き上げられる状態を示す。
【図１３】本発明の第１の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図であり、車両の高速走行時の第２歯車の回転によりオイルが掻き上げられる状態を示す。
【図１４】本発明の第２の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造における、第１収容室および第２収容室の内部のオイルの流通状態を説明する模式図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造の側面図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態に係る動力伝達装置の潤滑構造のオイル量調節部材を示し、（ａ）は、オイル量調節部材の斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）のＦ−Ｆ断面を示す断面図である。
【図１７】図１５のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、車両の低速走行時の第２歯車の回転によりオイルが掻き上げられる状態を示す。
【図１８】図１５のＥ−Ｅ断面を示す断面図であり、車両の高速走行時の第２歯車の回転によりオイルが掻き上げられる状態を示す。
【符号の説明】
【０１２５】
１  第１歯車
２  第２歯車
３、４３  ケース
３ｒ、４３ｒ  オイル流入口
３ｔ、４３ｔ  底面部
４、４４、６６  オイル量調節部材
４ｊ、４４ｊ、６６ｍ  受圧面
１０、２０、３０  潤滑構造
１１  オイル通路
１３  キャッチタンク
２１  第１収容室
２１ａ、２２ａ  下部
２２  第２収容室
４３ａ  第１ケース（ケース）
４３ｂ  ケースカバー（ケース）
４３ｃ  隔壁
４３ｄ  第２ケース（ケース）
４３ｈ  貫通孔
４３ｋ  流通孔
４５  被潤滑部材
５１  オイル通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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