(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵室内に区画形成された野菜室に野菜室容器を引き出し可能に設け、前記野菜室の天井面を形成する野菜室天井板を、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方に延設することにより、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方にて冷気がエアーカーテン状に流下するようにして、前記野菜室容器内の空間を該エアカーテンにより前記冷蔵室内で分離した、ことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵室内に区画形成された野菜室に野菜室容器を引き出し可能に設け、前記野菜室の天井面を形成する野菜室天井板に冷気のダクトを形成するとともに、前記ダクトの冷気吹き出し口を前記野菜室容器の前面開口部よりも前方で下方に向けて開口させることにより、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方にて冷気がエアカーテン状に流下するようにして、前記野菜室容器内の空間を該エアカーテンにより前記冷蔵室内で分離した、ことを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関し、特に冷蔵室内に野菜室を設けた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、冷蔵室内に野菜室を内蔵した冷蔵庫が販売されている。このような冷蔵庫は、最も頻繁に使用される冷蔵室の中に、野菜室が見えやすく設けられていることから、リーチインタイプの冷蔵庫と言うことができ、冷蔵室から分離して設けられた従来の引き出し式の野菜室に比べて、冷蔵室内の他の収納物とともに、野菜を見渡しやすく、取り出しやすいので、ユーザーの利便性を向上することができる。
【０００３】
このような冷蔵室内に野菜室を設けた冷蔵庫においては、従来、野菜室の空間を冷蔵室内で分離して野菜の鮮度を保つために、野菜室の前面に野菜室扉が設けられている。
【０００４】
図３はその一例を示したものであり、冷蔵室１００内の下部寄りには野菜室１０２が設けられている。該野菜室１０２には、野菜室容器１０４が引き出し可能に設けられ、該野菜室容器１０４の前面開口部１０４Ａを塞ぐように野菜室扉１０６が設けられている。
【０００５】
野菜室容器１０４は、その収納容積をできるだけ大きく確保するために、野菜室１０２の天井面を形成する天井板１０８の前端部よりも前方に出っ張っているが、上記野菜室扉１０６で前面開口部１０４Ａを覆うことにより、野菜室容器１０４内の野菜に冷気が直接当たらないように遮断している。
【特許文献１】特開２００５−６９６０１号公報
【特許文献２】特開２００１−９９５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように野菜室１０４の前面に野菜室扉１０６が設けられていると、野菜室１０４に野菜を出し入れする際に、野菜室扉１０６を開閉する手間が必要であり、ユーザの利便性を損なったり、野菜室扉１０６を開閉するための機構を設ける必要がある。
【０００７】
そこで、本発明は、野菜室に野菜室扉を設けなくても、野菜室の空間を冷蔵室内で分離できるようにして、野菜に冷気が直接当たらないようにし野菜の保存性能を向上することを目的とする。
【０００８】
なお、従来、冷蔵室内に設けられる低温室（チルド室）に関するものとして、特許文献１には、冷蔵室内に区画形成された収納空間と、該収納空間に引き出し可能に設けられた容器とを備えるものが開示されているが、この文献でも、上記容器を、収納空間の天井面を形成する天井板よりも前方に出っ張らせることで、当該容器の収納容積を稼ぐようしており、本発明を何ら示唆するものではない。
【０００９】
また、特許文献２には、冷蔵室内に設けた低温度帯室からの食品の納出を容易にするために、該低温度帯室の前面を覆っている扉を省略するとともに、低温度帯室の前面開口部に冷気のエアカーテンを形成することが開示されている。しかしながら、この文献では、低温度帯室の扉とともに容器も省略しており、そのため、低温度帯室の天井面を形成する天井板と上記容器の位置関係については何ら開示されていない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る請求項１記載の冷蔵庫は、冷蔵室内に区画形成された野菜室に野菜室容器を引き出し可能に設け、前記野菜室の天井面を形成する野菜室天井板を、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方に延設することにより、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方にて冷気がエアーカーテン状に流下するようにして、前記野菜室容器内の空間を該エアカーテンにより前記冷蔵室内で分離したものである。
【００１１】
また、請求項２に係る冷蔵庫は、冷蔵室内に区画形成された野菜室に野菜室容器を引き出し可能に設け、前記野菜室の天井面を形成する野菜室天井板に冷気のダクトを形成するとともに、前記ダクトの冷気吹き出し口を前記野菜室容器の前面開口部よりも前方で下方に向けて開口させることにより、前記野菜室容器の前面開口部よりも前方にて冷気がエアカーテン状に流下するようにして、前記野菜室容器内の空間を該エアカーテンにより前記冷蔵室内で分離したものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記のように構成した本発明によれば、野菜室に野菜室扉を設けなくても、野菜室の空間を冷蔵室内で分離することができ、野菜に冷気が直接当たらないようにして、野菜の保存性能を向上することができる。しかも、野菜室扉を排除することで、ユーザの利便性を向上したり、野菜室の機構を簡略化したりすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫について図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、第１の実施形態に係る冷蔵庫１０の要部拡大縦断面図である。この冷蔵庫１０は、最上段に観音開き式扉１４により開閉される左右両開きの冷蔵室１２を備えるものである。冷蔵室１２の下方には、図示しないが、一般には、製氷室及び温度切替室と、更にその下方に冷凍室が、それぞれ引き出し扉方式にて設けられる。
【００１５】
冷蔵室１２の背後には、その上下方向の全体にわたって背面ダクト１６が設けられている。背面ダクト１６には、冷凍サイクルの一部を構成する冷却器１８と、該冷却器１８で生成した冷気を冷蔵室１２内に循環させるためのファン２０が設けられている。
【００１６】
冷蔵室１２の内部は、食品を載置する複数の水平な棚２２，２２…により上下複数段に区画されており、各棚２２には、上記ファン２０の動作により背面ダクト１６から冷気が前方に吹き出されるように構成されている。
【００１７】
冷蔵室１２の最下段には低温度帯のチルド室２４が設けられている。チルド室２４は、その天井面を形成するチルド室天井板２６と冷蔵室１２の底面２８との間で区画形成されており、その内部にチルド室容器３０が前方に引き出し可能に設けられている。チルド室２４には、上記ファン２０の動作により背面ダクト１６からチルド室容器３０内に冷気が吹き出されるように構成されている。
【００１８】
冷蔵室１２の内部にはまた野菜室３２が設けられている。野菜室３２は、チルド室２４のすぐ上の棚に設けられており、上記チルド室天井板２６とその上の食品載置棚とにより冷蔵室１２の全幅にわたって冷蔵室１２内に区画形成されている。従って、該食品載置棚が、野菜室３２の天井面を形成する野菜室天井板３４をなしている。野菜室３２は、間接冷却によって野菜の鮮度を保つように、背面ダクト１６から野菜室３２内に冷気が吹き出されないように構成されている。すなわち、野菜室３２背後の背面ダクト１６部分には、冷気の吹き出し口は設けられていない。また、この部分には冷気の吸い込み口も設けられていない。
【００１９】
野菜室３２には、野菜を収納するための野菜室容器３６が前方に引き出し可能に設けられている。野菜室容器３６は、野菜室３２の全幅にわたって設けられたものであって、上面を開口した周囲側面からなる箱状をなし、前壁３６Ａが低く形成されて前面に大きく開口する前面開口部３８を備える。該前面開口部３８は、図示するように、野菜室容器３６の前壁３６Ａの上端と野菜室天井板３４の下面との間で形成されている。
【００２０】
野菜室３２には、この前面開口部３８を覆う野菜室扉が設けられておらず、そのため、冷蔵室１２の回動式扉である観音開き式扉１４を開けるだけで、該前面開口部３８を通して、収納した野菜をダイレクトに見ることができるようになっている。
【００２１】
そして、上記野菜室天井板３４は、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方に延設されている。すなわち、図示するように、野菜室容器３６を正規の後方格納位置に戻した状態において、野菜室天井板３４の前端部３４Ｆが野菜室容器３６の前面開口部３８（より詳細には、野菜室容器３６の前壁３６Ａの上端）よりも前方に出っ張るよう構成されている。
【００２２】
この冷蔵室１２における冷気の循環経路について説明する。冷却器１８にて生成された冷気は、ファン２０の動作により、背面ダクト１６から野菜室３２を除く各棚２２に吹き出され、各棚２２の上面に沿って前方に流れる。該冷気は、各棚２２の前方にて、下方に向きを変えて流下し、冷蔵室１２の底部で後方に向きを変えて、最下段のチルド室２４の背面に設けられた不図示の吸い込み口から背面ダクト１６内に入り、冷却器１８に戻る。
【００２３】
その際、上記のように野菜室天井板３４を野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方に出っ張らせたことにより、冷気は、野菜室容器３６の前面開口部３８から当該容器３６内に入ることなく、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方にてエアーカーテン状に流下する。すなわち、冷気の循環経路は、野菜室容器３６の外側前方において、下方に流れるエアカーテン４０として形成されており、これにより、野菜室容器３６内の空間が該エアカーテン４０によって冷蔵室１２内で分離されている。
【００２４】
以上のように本実施形態によれば、野菜室３２に野菜室扉を設けなくても、野菜室容器３６内の空間を冷蔵室１２内で分離することができ、野菜に冷気が直接当たらないようにして、間接冷却により野菜を鮮度よく保存することができる。そのため、野菜の保存性能を維持ないし向上しつつ、野菜室扉を開閉する手間を省いて、野菜を取り出しやすくすることができる。また、野菜室扉がないことから、冷蔵室１２の観音開き式扉１４を開けただけで、冷蔵室１２内の各棚２２に収納された他の食品とともに、野菜室容器３６に収納された野菜を見渡しやすく、ユーザの利便性を向上することができる。また、野菜室扉を開閉するための機構を組み込む必要がなく、野菜室３２周りの構造を簡略化することができる。更に、食品載置棚としての野菜室天井板３４を前方に拡大したことで、冷蔵室１２内における食品の収納量を増大することができる。
【００２５】
図２は、第２の実施形態に係る冷蔵庫１０Ａの要部拡大縦断面図である。この実施形態では、野菜室３２の天井面を形成する野菜室天井板３４の構成が上記第１の実施形態とは異なる。
【００２６】
すなわち、この実施形態の野菜室天井板３４Ａには冷気のダクト４２が内蔵されている。該ダクト４２は、野菜室天井板３４Ａの前後方向における全体にわたって設けられており、後方の背面ダクト１６に接続されて、当該背面ダクト１６から吹き出された冷気を野菜室天井板３４Ａの前端部３４Ｆまで導くように形成されている。
【００２７】
野菜室天井板３４Ａは、第１の実施形態と同様、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方に延設されており、更にこの実施形態では、上記ダクト４２の冷気吹き出し口４４が、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方で下方に向けて開口している。
【００２８】
このようにダクト４２の冷気吹き出し口４４を、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方に出っ張らせたことにより、該冷気吹き出し口４４から吹き出された冷気は、野菜室容器３６の前面開口部３８から当該容器３６内に入ることなく、野菜室容器３６の前面開口部３８よりも前方にてエアーカーテン状に流下する。すなわち、冷気の循環経路を、野菜室容器３６の外側前方において、下方に流れるエアカーテン４０として形成しており、これにより、野菜室容器３６内の空間が該エアカーテン４０によって冷蔵室１２内で分離されている。
【００２９】
従って、第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様、野菜室３２に野菜室扉を設けなくても、野菜室容器３６内の空間を冷蔵室１２内で分離することができ、野菜に冷気が直接当たらないようにして、野菜を鮮度よく保存することができる。そのため、野菜の保存性能を維持ないし向上しつつ、野菜を見やすく、かつ取り出しやすくすることができ、ユーザの利便性を向上することができ、また野菜室３２周りの構造を簡略化することできる。更に、野菜室天井板３４Ａの拡大により、冷蔵室１２内の食品収納量を増大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】第１の実施形態に係る冷蔵庫の要部拡大縦断面図である。
【図２】第２の実施形態に係る冷蔵庫の要部拡大縦断面図である。
【図３】従来の冷蔵庫の要部拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０…冷蔵庫
１２…冷蔵室
３２…野菜室
３４，３４Ａ…野菜室天井板
３６…野菜室容器
３８…前面開口部
４０…エアカーテン
４２…ダクト
４４…冷気吹き出し口
【図１】
0004991609.tif 000002
【図２】
0004991609.tif 000003
【図３】
0004991609.tif 000004