(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータと、
このインフレータから供給される高圧ガスによって展開するガスバッグと、
このガスバッグに設けられた補助バッグと、
を備え、
前記補助バッグと、前記ガスバッグの展開時における乗員側を、ガスバッグの内部において連結体で接続し、
前記ガスバッグの展開時に、このガスバッグに乗員が進入を始めると、前記連結体のガスバッグへの取り付け側が前記乗員によってガスバッグの内部方向に移動するようにしたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記補助バッグは、
車両幅方向両側の対称位置に２個設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記連結体は、
前記補助バッグと前記ガスバッグとの取り付け部の途中で摺動が自在なように支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記補助バッグの、前記連結体取り付け部に補強部材を設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記ガスバッグの、前記補助バッグ取り付け位置周辺部に補強部材を設けたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記連結体の、少なくとも前記ガスバッグとの取り付け部を、摺動が自在なように取り付けたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に設置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乗員の安全確保を目的として、自動車に設置された安全装置の１つであるエアバッグ装置は、常時はケース内に折り畳まれて収納されている。そして、衝突などの緊急時には、ガスバッグは、乗員と内装構造物、例えばインストルメントパネルやハンドルとの間の空間に、インフレータで発生させた高圧ガスによって瞬時に展開する。展開したガスバッグは、乗員を受け止めながら内部のガスを放出することで、乗員が直接前記内装構造物に衝突する際の衝撃を吸収する。
【０００３】
ところで、ガスバッグが受け止める乗員のエネルギー（衝突エネルギー）は、乗員の体格、衝突時の速度、乗員拘束位置によって変化する。従って、エアバッグモジュールに求められるエネルギー吸収性能は一様ではなく、前記変化に応じた吸収性能を有することが望ましい。
【０００４】
このようなことから、近年、乗員の体格、衝突時の速度、乗員拘束位置に応じた吸収性能を有するエアバッグ装置が提案されるようになってきている（例えば特許文献１）。この特許文献１のエアバッグ装置は、排気穴の裏側に伸縮性の大きな排気規制布を配置した補助排気穴を設けた構成である。このような構成の場合、衝突時には、乗員が本体布に当接する際のガスバッグ内圧の上昇により本体布に働く張力を利用して排気量が変化するので、衝突エネルギーが変化しても、乗員が受ける反力を適切に緩和できる。
【特許文献１】特開平１１−２２７５４９号公報
【０００５】
また、エアバッグ装置を収納したインストルメントパネルに対して子供が異常接近している場合（オウトオブポジション状態）、前面衝突などの緊急停止時には、展開初期のガスバッグに当たる子供に過度の衝撃が加わることになる。
【０００６】
このような、子供がエアバッグ装置に対して異常接近している際の障害の軽減を目的としたエアバッグ装置も提案されている（例えば特許文献２）。この特許文献２のエアバッグ装置は、子供の頭部中心の長さを配慮したテザーをガスバッグ内部に配置し、ガスバッグの初期展開状態における挙動を制御して子供に過度の衝撃が加わらないようにし、障害の軽減を図るものである。
【特許文献２】特開２００２−１０４１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１で提案された技術は、ガスバッグに乗員が衝突するか否かにかかわらず、ガスバッグがある一定の内圧になると排気量が変化するので、乗員に対する最適な反力緩和が行われているか疑問である。
【０００８】
また、特許文献２で提案された技術は、ガスバッグ内部に配置するテザーの長さを子供の頭部中心の長さに配慮して決定するもので、子供がエアバッグ装置に対して異常接近している際の障害の軽減に特化したものである。
【０００９】
従って、衝突エネルギーの変化への対応や、異なるアウトオブポジション状態、例えば前面衝突時に、着座した子供がインストルメントパネルに伏せた姿勢になった場合、その頭部上でのガスバッグの展開により首に大きな負荷を与えないかどうかは疑問である。
【００１０】
本発明が解決しようとする問題点は、特許文献１の技術は、衝突エネルギーの変化に対して最適な反力緩和が行われているか疑問であるという点である。また、特許文献２の技術は、衝突エネルギーの変化への対応や、緊急停止時、インストルメントパネルに伏せた姿勢となった子供の頭部上でガスバッグが展開した場合の衝撃を効果的に緩和できるかどうかは疑問であるという点である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のエアバッグ装置は、このような観点からなされたもので、
ガスバッグに設けた補助バッグと、ガスバッグの展開時における乗員側を、ガスバッグの内部で連結体によって接続し、展開時、ガスバッグに乗員が進入を始めると、連結体のガスバッグへの取り付け側が乗員によってガスバッグの内部方向に移動するように構成することで、衝突エネルギーの変化やアウトオブポジション状態にある子供に対する最適な反力緩和を可能にするものである。
【００１２】
すなわち、本発明のエアバッグ装置は、
インフレータと、
このインフレータから供給される高圧ガスによって展開するガスバッグと、
このガスバッグに設けられた補助バッグと、
を備え、
前記補助バッグと、前記ガスバッグの展開時における乗員側を、ガスバッグの内部において連結体で接続し、
前記ガスバッグの展開時に、このガスバッグに乗員が進入を始めると、前記連結体のガスバッグへの取り付け側が前記乗員によってガスバッグの内部方向に移動するようにしたことを最も主要な特徴としている。
【００１３】
本発明のエアバッグ装置は、ガスバッグの展開時、補助バッグは連結体によってガスバッグ内に位置し、ガスバッグ内の容積は補助バッグ分だけ少なくなる。従って、ガスバッグの内圧を高く維持でき、乗員がガスバッグに衝突した時の拘束力を損なうことがない。
【００１４】
一方、乗員がガスバッグに進入すると、連結体が緩んでガスバッグ内の補助バッグがガスバッグの外に飛び出し、ガスバッグ内の容積は飛び出した補助バッグ分だけ大きくなる。従って、ガスバッグの内圧が乗員の進入量に応じて小さくなって乗員に対する抗力が軽減する。
【００１５】
このような作用を有する本発明のエアバッグ装置では、正規位置に着座した大人や子供だけでなく、正規位置以外のアウトオブポジション状態にある子供であっても過大な衝撃を受けることがない。
【００１６】
ここで、乗員が正規位置に着座した状態とは、例えば助手席側のエアバッグ装置の場合は、乗員が助手席に着座していて、当該乗員の上半身は助手席の背もたれ部近傍に位置している状態をいう。
【００１７】
本発明において、補助バッグを車両幅方向両側の対称位置に２個設けた場合には、乗員がガスバッグに進入した時、車両幅方向両側にガスバッグの容積が増大する。従って、乗員はガスバッグの車両幅方向中央部で受け止められ、ガスバッグで乗員の頭部を包み込むようになり好ましい。
【００１８】
このように補助バッグを車両幅方向両側の対称位置に２個設ける場合、補助バッグとガスバッグとの取り付け部の途中で摺動が自在なように連結体を支持しておくことが望ましい。このようにすれば、アウトオブポジション状態の乗員がガスバッグに進入した場合も、円滑に連結体を弛ませることができ、ガスバッグの外側に補助バッグが飛び出すのを阻害しない。
【００１９】
また本発明において、強度上の点を考えた場合、補助バッグにおける連結体の取り付け部や、ガスバッグにおける補助バッグ取り付け位置周辺部に補強部材を設けることが望ましい。
【００２０】
また本発明において、連結体の、少なくとも前記ガスバッグとの取り付け部を、摺動が自在なように取り付けた場合は、連結体の長さの調整が容易になるので、補助バッグのガスバッグ外側への展開、非展開が制御しやすくなる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、ガスバッグの展開時はガスバッグの内圧を高く維持できて、乗員がガスバッグに衝突した時の拘束力を損なうことがない一方、乗員がガスバッグに進入すると、ガスバッグの内圧が小さくなって乗員に対する抗力が軽減する。
【００２２】
つまり、本発明は、ガスバッグへの乗員の進入条件によって、補助バッグのガスバッグ外側への飛び出し程度が調整されるので、正規位置に着座した大人や子供だけでなく、アウトオブポジション状態にある子供でも、効果的に受ける抗力を緩和できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態の一例について、図１〜図６を用いて説明する。
図１は運転席及び助手席に備えた第１の本発明エアバッグ装置の展開状態を説明する概略構成図、図２は助手席に備えた第２の本発明エアバッグ装置の展開状態を示す図、図３はアウトオブポジション状態にある乗員と、第２の本発明エアバッグ装置のガスバッグが展開した状態を説明する図、図４はアウトオブポジション状態にある乗員に対して第２の本発明エアバッグ装置のガスバッグが展開した状態を説明する図、図５は助手席に備えた第３の本発明エアバッグ装置の展開状態を示す図、図６は連結体のガスバッグへの取り付け状態の一例を示す図である。
【００２４】
１は本発明のエアバッグ装置を構成するガスバッグであり、例えば複数枚の基布を縫製して袋状に形成され、インフレータから供給される高圧ガスによって、折り畳まれた収納状態から展開する。
【００２５】
本発明では、このガスバッグ１に補助バッグ２を設け、この補助バッグ２と、ガスバッグ１の展開時における乗員Ｐ側を、ガスバッグ１の内部で紐やワイヤー等の連結体３によって接続している。
【００２６】
このような構成の本発明では、ガスバッグ１の展開時は、図１（ａ）のように、補助バッグ２は連結体３によってガスバッグ１内に引っ張られるので、ガスバッグ１の内部に位置することになる。
【００２７】
従って、ガスバッグ１内の容積は補助バッグ２の容積分だけ少なくなって、ガスバッグ１の内圧を高く維持できることになり、乗員Ｐがガスバッグ１に衝突した時の拘束力を損なうことがない。
【００２８】
一方、例えば衝突による急停止時の慣性力により、乗員Ｐが図１（ａ）の状態のガスバッグ１に当たった場合、乗員Ｐがガスバッグ１を押す力がガスバッグ１の内圧よりも大きいと、乗員Ｐはガスバッグ１の内部に向けて進入を始める。乗員Ｐがガスバッグ１に進入すると、連結体３のガスバッグ１への取り付け部３ａが乗員Ｐによってガスバッグ１の内部方向に移動する。
【００２９】
この移動によって連結体３が緩むので、ガスバッグ１内部の補助バッグ２は、乗員Ｐの進入量に応じた量だけガスバッグ１の外側に向けて飛び出すことになる。そして、その分だけガスバッグ１内の容積は大きくなって、ガスバッグ１の内圧が小さくなり、乗員Ｐに対する抗力を軽減できる。
【００３０】
このような作用の本発明のエアバッグ装置では、正規位置に着座した乗員Ｐが大人であっても座高の低い子供であっても、またガスバッグ１への乗員Ｐの進入条件が変化しても最適な力で受け止めることができる。
【００３１】
本発明のエアバッグ装置は、正規位置に着座した乗員Ｐのみならず、インストルメントパネルＩに異常接近しているようなアウトオブポジション状態にある子供であっても、過大な衝撃を受けることがない。
【００３２】
本発明のエアバッグ装置の補助バッグ２は、１つのみ設ける場合は、図１に示すように、展開時における乗員Ｐと反対側に設けることが望ましい。一方、補助バッグ２を２個設ける場合は、図２に示すように、車両の幅方向両側の対称位置に設けることが望ましい。
【００３３】
車両の幅方向両側の対称位置に設けた場合には、乗員Ｐがガスバッグ１に進入した時、車両の幅方向両側にガスバッグ１の容積が増大するので、乗員Ｐの頭部をガスバッグ１の車両幅方向中央部で受け止めて頭部を包み込むようになる。
【００３４】
このように車両の幅方向両側の対称位置に２個の補助バッグ２を設ける場合は、図３に示すように、ガスバッグ１と補助バッグ２への取り付け部３ａ，３ｂの途中で摺動が自在なように連結体３を支持しておくことが望ましい。
【００３５】
図３の例は、ガスバッグ１の展開時における乗員Ｐと反対側に一端側を固定支持したアンカー紐４の他端に摺動支持部５を取り付け、この摺動支持部５で前記連結体３の途中を摺動自在に支持している。
【００３６】
このようにすれば、例えばインストルメントパネルＩに対して異常接近している子供のようなアウトオブポジション状態の乗員Ｐがガスバッグ１に進入しても、円滑に連結体３を緩ませることができる。従って、図４に示すように、ガスバッグ１の外側に補助バッグ２が飛び出すのを阻害することがない。
【００３７】
また図５に示した例は、ガスバッグ１内において、車両の幅方向両側の対称位置の、天井方向と床方向に各２個宛、計４個の補助バッグ２を設けたものである。このように車両の天井方向と床方向にも各２個宛補助バッグ２を設けた場合には、乗員Ｐが座高の低い子供の場合のような形態の異なるアウトオブポジション状態の場合も、有効に作用する。
【００３８】
このような本発明のエアバッグ装置では、強度上の観点から、図３や図５に示すように、ガスバッグ１における補助バッグ２の取り付け位置周辺部や、補助バッグ２における連結体３の取り付け部に、補強布などの補強部材６ａ，６ｂを設けることが望ましい。
【００３９】
また本発明において、連結体３の、例えばガスバッグ１との取り付けを、図６に示すように、金属製または樹脂製のループ７や、布製のループ８によって摺動が自在なようにした場合は、連結体３の長さの調整を容易に行うことができる。従って、補助バッグ２のガスバッグ１外側への展開、非展開の制御がしやすくなる。
【００４０】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範疇であれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００４１】
つまり、以上で述べたエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定する主旨の記載がない限り、本発明は添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨のない限り、それに限定されるものではない。
【００４２】
例えば、補強部材６は、ガスバッグ１における補助バッグ２の取り付け位置周辺部や補助バッグ２における連結体３の取り付け部に限らず、ガスバッグ１における連結体３の取り付け部にも設けることが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】運転席及び助手席に備えた第１の本発明エアバッグ装置の展開状態を説明する概略構成図で、（ａ）は乗員がガスバッグに進入する前、（ｂ）乗員のガスバッグへの進入中を示す図である。
【図２】助手席に備えた第２の本発明エアバッグ装置の展開状態を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は正面図である。
【図３】アウトオブポジション状態にある乗員と、第２の本発明エアバッグ装置のガスバッグが展開した状態を説明する図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図４】アウトオブポジション状態にある乗員に対して第２の本発明エアバッグ装置のガスバッグが展開した状態を説明する図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図である。
【図５】（ａ）は助手席に備えた第３の本発明エアバッグ装置の展開状態を示す図、（ｂ）は展開状態のガスバッグの斜視図である。
【図６】（ａ）（ｂ）は連結体のガスバッグへの取り付け状態の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ガスバッグ
２    補助バッグ
３    連結体
３ａ    ガスバッグへの取り付け部
３ｂ    補助バッグへの取り付け部
５    摺動支持部
６    補強部材
７，８    ループ
Ｐ    乗員
【図１】
0004943313.tif 000002
【図２】
0004943313.tif 000003
【図３】
0004943313.tif 000004
【図４】
0004943313.tif 000005
【図５】
0004943313.tif 000006
【図６】
0004943313.tif 000007