(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機台内に，少なくとも感光ドラム及びその周辺のクリーニング部を一体として着脱自在にユニット化したドラムユニットと，定着装置と，該定着装置を冷却する冷却ファン及び該冷却ファンを駆動するファン駆動部とを少なくとも備え，該機台の開閉カバーによって開閉される開口から機台奥に向けて，前記ドラムユニットと前記冷却ファンとがこの順に配置され，前記開口から見て前記ファンが前記ドラムユニットによって概略遮蔽されてなると共に，前記開閉カバーを開けても前記冷却ファン駆動部への電源が遮断されないように構成されてなる画像形成装置において，
前記ファン駆動部への給電回路が，前記ドラムユニットに設けられた中間回路を経て配線されており，前記ドラムユニットが取り除かれることによって前記給電回路が遮断されるように構成されてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置への電源を，前記開閉カバーを開けることにより遮断する定着電源遮断手段を更に備えてなる請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内蔵する冷却ファンに不用意に手が触れて，怪我をすることが無いように構成された安全性の高い複写機やプリンタなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
静電式画像形成装置では，加熱定着方式が一般であるため，画像形成処理時に高温になる定着ヒータを内部に含む定着ローラが用いられる。このような定着ローラを設けた定着装置は，短時間では冷却されないので，画像形成処理が終わってもしばらくは高温であり，手が触れると火傷の恐れがある。そのために，定着装置を早く冷却するための吸引ファンなどの冷却ファンが設けられているのが一般的であるが，それでも手が触れても安全な温度になるには相当の時間がかかる。
一方，画像形成装置には，紙詰まりなどのトラブルから回復させるために，作業者が，機械内部を自分で操作できるようにするためのトップカバーなどの開閉カバーが設けられ，開閉カバーを開くことで開く開口から機械内部に手を差し込むことができるようになっている。
【０００３】
この場合，開閉カバーを開いた時にも冷却ファンが回転していると危険であるため，開閉カバーの開閉に連動して冷却ファンを停止あるいは回転させることで，不用意に吸引ファンに手が触れた場合でも，怪我をすることがないようにした画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００４】
しかし，現実には，上記のように定着装置は冷却ファンを駆動してもすぐには温度が下がらない。そのために，本出願人は，上記開閉カバーによって開閉される開口から画像形成装置機台奥に向けて，前記ドラムユニットと前記冷却ファンとをこの順に配置し，上記開口から見て前記冷却ファンが前記ドラムユニットによって概略遮蔽されるようにして，開閉カバーを開けた作業者が直接的に前記冷却ファンに触れないようにして，作業者が火傷を負う事がないように配慮している。
上記ドラムユニットとは，画像形成装置機台内部に設けられ，少なくとも感光ドラム及びその周辺のクリーニング部を一体として着脱自在にユニット化したものの総称である。ドラムユニットには，現像部を含む場合もある。
この場合，上記ドラムユニットは，上記のように感光ドラム及びその周辺のクリーニング部といった大きい機械的構成部材であり，これを取り外すにはそれなりに時間がかかることが常識であるが，前記のように開閉カバーを開くとすぐにファン駆動部の給電を停止したのでは，上記ドラムユニットを取り外した時にも定着装置の温度はまだ下がっていないことが予想され，上記ドラムユニットを取り外して作業者が定着装置に触ると，やはり火傷をする可能性を避けることが出来ない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１７１２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って，本発明は，上記のような実情に基づいて創案されたものであり，その目的とするところは，ドラムユニットが取り外されるまでは，冷却ファンの駆動を止めないようにして，定着装置が出来るだけ冷やされてから作業者が定着装置に触りうるようにして，定着装置に触れることによる火傷から作業者を保護すると共に，ドラムユニットが取り外されて作業者が機台奥まで手を差し込めるようになった時には，冷却ファンの駆動部への給電を停止して，回転中の冷却ファンに作業者が触ることによる危険性を回避するという２つの効果を同時に自動的に達成しうる安全性に優れた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は，
機台内に，少なくとも感光ドラム及びその周辺のクリーニング部を一体として着脱自在にユニット化したドラムユニットと，定着装置と，該定着装置を冷却する冷却ファン及び該冷却ファンを駆動するファン駆動部とを少なくとも備え，該機台の開閉カバーによって開閉される開口から機台奥に向けて，前記ドラムユニットと前記冷却ファンとがこの順に配置され，前記開口から見て前記冷却ファンが前記ドラムユニットによって概略遮蔽されてなると共に，前記開閉カバーを開けても前記冷却ファンの駆動部への電源が遮断されないように構成されてなる画像形成装置において，
前記ファン駆動部への給電回路が，前記ドラムユニットに設けられた中間回路を経て配線されており，前記ドラムユニットが取り除かれることによって前記給電回路が遮断されるように構成されてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
これにより，定着装置が出来るだけ冷やされてから作業者が定着装置に触りうるようになり，定着装置に触れることによる火傷から作業者を保護すると共に，ドラムユニットが取り外されて作業者が機台奥まで手を差し込めるようになった時には，冷却ファンの駆動部への給電が停止されているために，回転中の冷却ファンに作業者が触ることによる危険性を回避するという２つの効果を同時に自動的に達成しうる安全性に優れた画像形成装置を提供することに成功したものである。
【０００８】
例えば，開閉カバーを開ける必要が生じるケースとして，ジャムの発生がある。ジャムが発生した場合，自動的に定着装置への電力供給を停止することが多いが，開閉カバーを開けるのは必ずしも定着装置への電源が遮断している時に限らない。例えば，サービスマンによる点検時などがある。従って，前記開閉カバーが開けられたときには，自動的に定着装置への電源を遮断する定着電源遮断手段を更に備えてなることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば，機台内に，少なくとも感光ドラム及びその周辺のクリーニング部を一体として着脱自在にユニット化したドラムユニットと，定着装置と，該定着装置を冷却する冷却ファン及び該冷却ファンを駆動するファン駆動部とを少なくとも備え，該機台の開閉カバーによって開閉される開口から機台奥に向けて，前記ドラムユニットと前記冷却ファンとがこの順に配置され，前記開口から見て前記冷却ファンが前記ドラムユニットによって概略遮蔽されてなると共に，前記開閉カバーを開けても前記冷却ファンへの電源が遮断されないように構成されてなる画像形成装置において，前記ファン駆動部への給電回路が，前記ドラムユニットに設けられた中間回路を経て配線されており，前記ドラムユニットが取り除かれることによって前記給電回路が遮断されるように構成されてなることを特徴とする画像形成装置として構成されているので，定着装置が出来るだけ冷やされてから作業者が定着装置に触りうるようになり，定着装置に触れることによる火傷から作業者を保護するという効果と，ドラムユニットが取り外されて作業者が機台奥まで手を差し込めるようになった時には，冷却ファンの駆動部への給電が停止されているために，回転中の冷却ファンに作業者が触ることによる危険性を回避するという２つの効果を同時に自動的に達成しうる安全性に優れた画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は，本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の機台内部の機器配置を示す概念図，図２は，図１に示した機器の配置を機台正面側から見た概念図である。
【００１１】
図において，１はファンを制御している制御部の一例としてのＣＰＵ，２はファンモータ４に電源を供給している電源回路，３は少なくとも感光ドラム，現像部を備え，これらを一体として着脱自在のドラムユニット，４はファンモータ，５は画像形成装置本体，６は開閉カバーの一例であるトップカバー，８は現像ユニット，７は定着装置の一例としての定着ユニットであり，内部に定着ヒータ９を具備している。
【００１２】
また，これらの機器の配置としては，上記トップカバー６によって開閉される開口６ａから機台奥に向けて，前記ドラムユニット３と前記ファン駆動部の一例であるファンモータ４とがこの順に配置され，前記開口６ａから見て前記ファンモータ４が，前記ドラムユニット３によって概略遮蔽されてなる。
画像形成装置で形成された像を定着ユニット７で定着させる為に，ＣＰＵ１は定着装置を構成する定着ヒータ９に電源を供給して印刷動作を行う。この途中でトップカバー６が開けられた時に冷却ファンの駆動部であるファンモータ４を停止してしまうと，定着ヒータ９に供給していた電力のオーバーシュートで定着ヒータ９の温度が急激に上昇してしまう。これを避けるために，この実施形態では，トップカバー６を開けてもファンモータ４をすぐには停止しないように構成されている。
このような構成により，画像形成装置本体５内の冷却ファンには，図２に示すようにドラムユニット３を取り除くことにより作業者が触れることが可能となる。このとき，前記トップカバー６を開けても前記冷却ファンの電源部が遮断されないように構成されてなるこの実施形態では，上記のようにファンモータ４が回転しているために，回転している冷却ファンにより怪我をするおそれがある。
【００１３】
この問題を解決する為にこの実施形態では，ファンモータ４に供給される電源を，前記ドラムユニット３を経由して供給することで，ドラムユニット３を取り除くまではファンモータ４に電源が供給され，ドラムユニット３を取り除くとファンモータ４に電源が供給されなくなるように構成している。
具体的には，図１に示されるように，前記ファンモータ４への給電回路３ａ，３ｂが，ドラムユニット３に設けられた中間回路３ｃと，該中間回路３ｃと給電回路３ａ，３ｂを接続する端子３ｅ，３ｅを経て配線されており，前記ドラムユニット３が取り除かれると，前記給電回路３ａと３ｂが遮断されることで，ファンモータ４への給電が停止されるように構成されている。
【００１４】
また，ジャムが発生した場合，自動的に定着ヒータ９への電力供給を停止することが多いが，トップカバー６等の開閉カバーを開ける必要が生じるケースとして，必ずしも定着ヒータ９への電源が遮断している時に限らない。例えば，通常の保守・点検時などがある。従って，前記トップカバー６等が開けられたときには，自動的に定着ヒータ９への電源が遮断されるように前記電源回路２が構成されていることが望ましい。この機能を実現する手段が定着電源遮断手段の一例である。
この実施形態では，上記のように，機台内にドラムユニット３と，定着ユニット７と，該定着ユニット７を冷却する冷却ファン及び該冷却ファンを駆動するファンモータ４とを少なくとも備え，該機台のトップカバー６によって開閉される開口６ａから機台奥に向けて，前記ドラムユニット３と前記冷却ファンとがこの順に配置され，前記開口から見て前記冷却ファンが前記ドラムユニット３によって概略遮蔽されてなると共に，前記トップカバー６を開けても前記ファンモータ４の電源部が遮断されないように構成されている画像形成装置において，ドラムユニット３が取り外されるまでは，冷却ファンの駆動を止めないようにしてあると共に，前記ファンモータ４への給電回路が，前記ドラムユニット３に設けられた中間回路を経て配線されており，前記ドラムユニット３が取り除かれることによって前記給電回路が遮断されるように構成されてなる画像形成装置が提供され，これにより，定着装置が出来るだけ冷やされてから作業者が定着装置に触りうるようにして，定着装置に触れることによる火傷から作業者を保護すると共に，ドラムユニット３が取り外されて作業者が機台奥まで手を差し込めるようになった時には，冷却ファンモータ４への給電を停止して，回転中の冷却ファンに作業者が触ることによる危険性を回避するという２つの効果を同時に自動的に達成しうる安全性に優れた画像形成装置を提供することに成功したものである。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の機台内部の機器配置を示す概念図。
【図２】図１に示した機器の配置を機台正面側から見た概念図。
【符号の説明】
【００１６】
１…ＣＰＵ（制御部）
３…ドラムユニット
４…ファンモータ（ファン駆動部）
６…トップカバー（開閉カバー）
７…定着ユニット
９…定着ヒータ
【図１】
0004991601.tif 000002
【図２】
0004991601.tif 000003