(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放した有底筒状のシリンダ（１１）内にプランジャ（１５）を軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャ（１５）を、シリンダ（１１）への挿入端が開放する有底筒状とし、前記シリンダ（１１）とプランジャ（１５）とで囲まれた圧力室（１６）に作動油を導入する給油通路（１７）を前記シリンダ（１１）に設け、その給油通路（１７）の圧力室（１６）側の端部に、圧力室（１６）の外部から内部への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ（１８）を設け、前記プランジャ（１５）と前記シリンダ（１１）の摺動面間にリーク隙間（１９）を形成し、前記圧力室（１６）内に組み込んだリターンスプリング（２０）で前記プランジャ（１５）をシリンダ（１１）から突出する方向に付勢し、そのプランジャ（１５）でチェーン（６）を押圧するようにしたチェーンテンショナ（１）において、
前記プランジャ（１５）の前記シリンダ（１１）からの突出端面に、突出端側から順に大径部（２２）と小径部（２３）とを有する貫通孔（２１）を形成し、その貫通孔（２１）の前記大径部（２２）内に、圧力室（１６）内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに開くリリーフバルブ（２４）を組み込み、
前記リリーフバルブ（２４）が、前記貫通孔（２１）の大径部（２２）内に嵌め込まれるバルブスリーブ（２５）と、そのバルブスリーブ（２５）内に設けた球状の弁体（２６）と、その弁体（２６）を前記バルブスリーブ（２５）の圧力室（１６）側の端部に設けたバルブシート（２７）に向けて付勢するバルブスプリング（２８）とを有し、
前記弁体（２６）が着座するシート面は、前記プランジャ（１５）とは別体の前記バルブシート（２７）に形成され、
前記バルブスリーブ（２５）を貫通孔（２１）から抜け止めするリテーナ（３０）を、前記貫通孔の大径部（２２）内に圧入した
ことを特徴とするチェーンテンショナ。
【請求項２】
前記弁体（２６）とバルブシート（２７）の接触面間に、前記圧力室（１６）内の空気を排出するエア抜き通路（３３）を設けた請求項１に記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車エンジンのカムシャフトを駆動するタイミングチェーンの張力保持に用いられるチェーンテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエンジンは、一般に、クランクシャフトの回転をタイミングチェーンを介してカムシャフトに伝達し、そのカムシャフトの回転により燃焼室のバルブの開閉を行なう。ここで、チェーンの張力を適正範囲に保つために、支点軸を中心として揺動可能に設けたチェーンガイドと、そのチェーンガイドをチェーンに向けて押圧するチェーンテンショナとからなる張力調整装置が多く用いられる。
【０００３】
この張力調整装置に組み込まれるチェーンテンショナとして、一端が開放した有底筒状のシリンダ内にプランジャを軸方向に摺動可能に挿入し、そのプランジャとシリンダとで囲まれた圧力室に作動油を導入する給油通路を前記シリンダに設け、その給油通路の圧力室側の端部に、圧力室の外部から内部への作動油の流れのみを許容するチェックバルブを設け、前記圧力室内に組み込んだリターンスプリングで前記プランジャをシリンダから突出する方向に付勢し、そのプランジャでチェーンを押圧するようにしたものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
このチェーンテンショナは、エンジン作動中にチェーンの張力が大きくなると、そのチェーンの張力によって、プランジャがシリンダ内に押し込まれる方向（以下、「押し込み方向」という）に移動し、チェーンの緊張を吸収する。このとき、圧力室内の作動油が、プランジャとシリンダの摺動面間のリーク隙間を通ってエンジンルームに流出し、その作動油の流量が制限されてダンパ作用が生じるので、プランジャはゆっくりと移動する。
【０００５】
一方、エンジン作動中にチェーンの張力が小さくなると、リターンスプリングの付勢力によって、プランジャがシリンダから突出する方向（以下、「突出方向」という）に移動し、チェーンの弛みを吸収する。このとき、チェックバルブが開き、給油通路から圧力室内に作動油が供給されるので、プランジャは速やかに移動する。
【０００６】
また、このチェーンテンショナのプランジャは、シリンダへの挿入端が開放する有底筒状に形成され、そのプランジャの内底面には、圧力室側から順に大径部と小径部とを有する貫通孔が形成されており、その貫通孔の大径部内に、圧力室内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに開くリリーフバルブが組み込まれている。
【特許文献１】特開２００６−１７２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、このチェーンテンショナは、プランジャの貫通孔の大径部が小径部よりも圧力室側にあるので、プランジャ内部の奥に工具を挿入して圧力室側から貫通孔を加工する必要がある。そのため、工具の振れによって貫通孔の内径精度が低下し、その貫通孔の加工が難しかった。また、リリーフバルブを組み付けるときに、リリーフバルブをプランジャ内部の奥に挿入して貫通孔に組み付ける必要があり、リリーフバルブの組み付け作業性が悪かった。
【０００８】
この発明が解決しようとする課題は、リリーフバルブ組み込み用の貫通孔の加工が容易であり、また、リリーフバルブの組み付け作業性に優れたチェーンテンショナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、前記プランジャの前記シリンダからの突出端面に、前記圧力室に向かって順に大径部と小径部とを有する貫通孔を形成し、その貫通孔の前記大径部内にリリーフバルブを組み込んだ。
【００１０】
前記リリーフバルブは、例えば、前記貫通孔の大径部内に嵌め込まれるバルブスリーブと、そのバルブスリーブ内に設けた球状の弁体と、その弁体を前記バルブスリーブの圧力室側の端部に設けたバルブシートに向けて付勢するバルブスプリングとを有する構成を採用することができる。この構成を採用する場合、前記弁体とバルブシートの接触面間に、前記圧力室内の空気を排出するエア抜き通路を設けることができ、さらに次の１）または２）の構成を加えることができる。
１）前記バルブスリーブを貫通孔から抜け止めするリテーナを、前記貫通孔の大径部内に圧入する。
２）前記貫通孔の大径部の内周に雌ねじを形成し、その雌ねじにねじ込んだ雄ねじ部材で前記バルブスリーブを貫通孔から抜け止めする。
【００１１】
上記２）の構成を加える場合、前記バルブスリーブとバルブシートは一体に形成することができ、また、前記雄ねじ部材は接着剤で緩み止めすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明のチェーンテンショナは、プランジャの貫通孔の大径部が小径部よりも突出端側にあるので、プランジャの突出端側から貫通孔を加工することができる。そのため、工具に振れが生じにくく、貫通孔の加工が容易である。また、リリーフバルブを貫通孔に組み付けるときに、プランジャの突出端側からリリーフバルブを挿入することができるので、リリーフバルブの組み付け作業性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１に、この発明の実施形態のチェーンテンショナ１を組み込んだチェーン伝導装置を示す。このチェーン伝導装置は、エンジンのクランクシャフト２に固定されたスプロケット３と、カムシャフト４に固定されたスプロケット５とがチェーン６を介して連結されており、そのチェーン６がクランクシャフト２の回転をカムシャフト４に伝達し、そのカムシャフト４の回転により燃焼室のバルブ（図示せず）の開閉を行なう。
【００１４】
チェーン６には、支点軸７を中心として揺動可能に支持されたチェーンガイド８が接触し、チェーンガイド８は、チェーン６に向けてチェーンテンショナ１で押圧されている。
【００１５】
チェーンテンショナ１は、エンジンカバー９に形成したテンショナ取り付け孔１０に挿入されるシリンダ１１を有する。シリンダ１１の外周にはフランジ部１２が一体に形成されており、そのフランジ部１２がエンジンカバー９の外面にボルト１３で固定されている。また、シリンダ１１の外周には、シリンダ１１とテンショナ取り付け孔１０の間をシールするＯリング１４が装着されている。
【００１６】
シリンダ１１は、図２に示すように、エンジンカバー９内に向けて一端が開放した有底筒状に形成され、シリンダ１１内には、プランジャ１５が軸方向に摺動可能に挿入されている。プランジャ１５は、シリンダ１１への挿入端が開放する有底筒状に形成されている。
【００１７】
シリンダ１１には、シリンダ１１とプランジャ１５とで囲まれた圧力室１６に連通する給油通路１７が形成されている。給油通路１７は、給油ポンプ（図示せず）に接続されており、その給油ポンプから送り出された作動油を、圧力室１６内に導入するようになっている。給油通路１７の圧力室１６側の端部には、圧力室１６の外部から内部への作動油の流れのみを許容するチェックバルブ１８が設けられている。
【００１８】
プランジャ１５とシリンダ１１の摺動面間には、微小なリーク隙間１９が形成されており、そのリーク隙間１９を通じて、圧力室１６内の作動油がリークするようになっている。
【００１９】
プランジャ１５は、圧力室１６内に組み込まれたリターンスプリング２０で、シリンダ１１から突出する方向に付勢されている。プランジャ１５は、シリンダ１１からの突出端がチェーンガイド８に接触し、そのチェーンガイド８を介してチェーン６を押圧する。
【００２０】
プランジャ１５のシリンダ１１からの突出端面には、貫通孔２１が形成されている。貫通孔２１は、図３に示すように、プランジャ１５のシリンダ１１からの突出端側から順に大径部２２と小径部２３とを有し、大径部２２内には、圧力室１６内の圧力が予め設定した圧力よりも大きくなったときに開くリリーフバルブ２４が組み込まれている。
【００２１】
リリーフバルブ２４は、大径部２２内に嵌め込まれたバルブスリーブ２５と、バルブスリーブ２５内に設けた球状の弁体２６と、弁体２６をバルブシート２７に向けて付勢するバルブスプリング２８とを有する。バルブシート２７は、バルブスリーブ２５の圧力室１６側の端部に圧入されており、バルブスリーブ２５の反対側の端部には、バルブスプリング２８を支持する端板２９が一体に形成されている。
【００２２】
貫通孔２１の大径部２２内には、プレス成形によって形成されたリテーナ３０が圧入されており、そのリテーナ３０でバルブスリーブ２５が貫通孔２１から抜け止めされている。また、リテーナ３０には軸方向の貫通孔３１が形成され、その貫通孔３１が、バルブスリーブ２５の端板２９に形成された貫通孔３２と連通している。
【００２３】
バルブシート２７は、弁体２６に対する接触面にスリット３３を有し、そのスリット３３によって、弁体２６とバルブシート２７の接触面間に、圧力室１６内の空気を排出するエア抜き通路を形成している。
【００２４】
図２に示すように、シリンダ１１には、シリンダ１１の外面から内面に貫通するねじ孔３４が形成され、そのねじ孔３４にビス３５がねじ係合している。また、ビス３５の頭部とシリンダ１１の外面との間には、スプリングワッシャ３６が組み込まれており、そのスプリングワッシャ３６によって、ビス３５が弛み止めされている。ここで、圧力室１６内の空気は、ねじ孔３４とビス３５の間に形成されたねじ隙間と、スプリングワッシャ３６の切れ目とを通ってエンジンルームに排出されるようになっている。
【００２５】
シリンダ１１の開放端内周には、レジスタリング３７を収容する収容溝３８が形成され、その収容溝３８に収容されたレジスタリング３７が、プランジャ１５の外周を弾性的に締め付けている。プランジャ１５の外周には、軸方向に間隔をおいて複数の円周溝３９が形成されており、レジスタリング３７は、その円周溝３９に係合している。
【００２６】
各円周溝３９内には、プランジャ１５をシリンダ１１から突出する方向に押圧したときに、レジスタリング３７を拡径させてプランジャ１５の移動を許容するテーパ面４０とプランジャ１５をシリンダ１１内に押し込む方向に押圧したときに、レジスタリング３７を係止してプランジャ１５の移動を阻止するストッパ面４１とが設けられている。
【００２７】
また、プランジャ１５の外周には、各円周溝３９よりもシリンダ１１内への挿入側に、レジスタリング３７と係合してプランジャ１５をスリーブから抜け止めするストッパ溝４２が形成されている。
【００２８】
次に、このチェーンテンショナ１の動作例を説明する。
【００２９】
エンジン作動中にチェーン６の張力が大きくなると、そのチェーン６の張力によって、プランジャ１５が押し込み方向に移動し、チェーン６の緊張を吸収する。このとき、チェックバルブ１８が閉じ、圧力室１６内の作動油はリーク隙間１９を通ってエンジンルームに流出する。また、リーク隙間１９を流れる作動油の流量が制限されてダンパ作用が生じるので、プランジャ１５はゆっくりと移動する。
【００３０】
一方、エンジン作動中にチェーン６の張力が小さくなると、リターンスプリング２０のばね力によって、プランジャ１５が突出方向に移動し、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、チェックバルブ１８が開き、給油通路１７を通じて圧力室１６内に作動油が供給されるので、プランジャ１５は速やかに移動する。
【００３１】
また、チェーン６の張力が急激に大きくなると、圧力室１６内の圧力が上昇してリリーフバルブ２４が開き、圧力室１６の作動油がエンジンルームに逃げる。そのため、チェーン６の張力が過大とならない。
【００３２】
チェーン６が伸びてきたときは、プランジャ１５が突出方向に移動して、チェーン６の弛みを吸収する。このとき、円周溝３９のテーパ面４０がレジスタリング３７を拡径させて、プランジャ１５の移動を許容する。
【００３３】
エンジン停止時に、カムシャフト４に接続したカム（図示せず）の停止位置によってチェーン６の張力が大きくなる場合があるが、この場合、レジスタリング３７と円周溝３９の係合により、プランジャ１５の押し込み方向の移動が制限される。そのため、エンジンを再始動するときに、チェーン６の弛みを生じにくく、円滑なエンジン始動が可能である。
【００３４】
このチェーンテンショナ１は、プランジャ１５の貫通孔２１の大径部２２が小径部２３よりも突出端側にあるので、プランジャ１５の突出端側から貫通孔２１を加工することができる。そのため、工具に振れが生じにくく、貫通孔２１の加工が容易である。
【００３５】
また、このチェーンテンショナ１は、リリーフバルブ２４を貫通孔２１に組み付けるときに、プランジャ１５の突出端側からリリーフバルブ２４を挿入することができるので、リリーフバルブ２４の組み付け作業性に優れる。
【００３６】
上記実施形態では、貫通孔２１の大径部２２内にリテーナ３０を圧入してバルブスリーブ２５を抜け止めしたが、バルブスリーブ２５は、図４に示すように、大径部２２の内周に形成した雌ねじ４３にねじ込んだ雄ねじ部材４４で抜け止めしてもよい。この場合、雄ねじ部材４４は、ねじ面に付着させた接着剤で緩み止めすると好ましい。
【００３７】
また、上記実施形態では、バルブスリーブ２５の内外を連通するため、端板２９に貫通孔３２を形成したが、図４に示すように、バルブスリーブ２５に径方向の貫通孔４５を形成し、その貫通孔４５とプランジャ１５に形成した径方向の貫通孔４６とが連通するようにしてもよい。
【００３８】
また、図５に示すようにバルブスリーブ２５とバルブシート２７を一体に形成し、雄ねじ部材４４でバルブスプリング２８を支持するようにしてもよい。この場合、バルブスリーブ２５の端板２９が不要なので、雄ねじ部材４４の先端に形成した突起４７で弁体２６の移動範囲を規制するようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】この発明の実施形態のチェーンテンショナを組み込んだチェーン伝導装置を示す正面図
【図２】図１に示すチェーンテンショナの拡大断面図
【図３】図２のリリーフバルブ近傍の拡大断面図
【図４】図２に示すチェーンテンショナの変形例を示す拡大断面図
【図５】図２に示すチェーンテンショナの他の変形例を示す拡大断面図
【符号の説明】
【００４０】
１        チェーンテンショナ
６        チェーン
１１      シリンダ
１５      プランジャ
１６      圧力室
１７      給油通路
１８      チェックバルブ
１９      リーク隙間
２０      リターンスプリング
２１      貫通孔
２２      大径部
２３      小径部
２４      リリーフバルブ
２５      バルブスリーブ
２６      弁体
２７      バルブシート
２８      バルブスプリング
３０      リテーナ
３３      スリット
４３      雌ねじ
４４      雄ねじ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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