(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する筐体と、
前記筐体内に設けられた貯水可能な水槽と、
前記水槽内に設けられ周壁に透孔を有する回転可能な回転槽と、
前記水槽を介して形成された循環通路、および該循環通路を経て前記回転槽に空気を循環供給すべく設けた循環ファンと、
前記循環通路内の循環空気を加熱すべく設けたヒートポンプ機構、および該ヒートポンプ機構を一体的に保持したユニットケースを具備してなるヒートポンプユニットと、
前記ヒートポンプユニットを水槽下方において着脱可能に支持固定するとともに、前記筐体の底部を形成する台板と、を備え、
前記ヒートポンプユニットは前記台板に対し、左右方向にずれ止め状態で嵌合したレール機構により摺動可能とするとともに、その摺動により該ユニットの後方部位を台板に押し当て凹凸嵌合する形態で支持する一方、この押し当て方向に沿って該ユニットの前方部位をねじ止めすることにより、所定位置に支持固定する構成としたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
レール機構を構成するヒートポンプユニット側のレールは、ユニットケース下面側に設けられ、他方の台板側のレールに対し後方ほど左右方向の嵌合代を大きくする構成としたことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
レール機構は、ヒートポンプユニットの前方から後方に摺動する方向に低く傾斜する構成としたことを特徴とする請求項１又は２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
レール機構は、複数箇所に配置した構成とするとともに、ヒートポンプ機構を構成する圧縮機を配置している側の数を、該圧縮機を配置していない側に比し多く配設したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥運転時の乾燥風の熱源として、ヒートポンプ機構を採用した洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種洗濯乾燥機として、例えばドラム式の洗濯乾燥機では、筐体内に貯水可能な水槽をサスペンションを介して弾性支持し、この水槽内に衣類等を収容し周壁に多数の透孔を有する回転可能なドラムを設け、洗い，すすぎ，脱水等の洗濯行程、および乾燥行程を自動的に運転、或いは選択的に運転可能としている。そして、特に乾燥行程において乾燥に供する熱エネルギーの効率化を図るべく、空気を所定温度に加熱した乾燥風を水槽を経てドラム内に循環供給可能としている。そのために、水槽の前後に設けた温風の出入口に夫々連通接続された循環通路を形成するとともに、その途中部位に乾燥風を生成するための熱源として、ヒートポンプ機構を採用している。
【０００３】
このヒートポンプ機構は、省エネルギー効果とともに比較的低温度で洗濯物を除湿乾燥するため、しわが少ない良質な仕上がり効果が得られるなど効率的な乾燥効果が期待できることから近年多く採用され、周知のように冷媒を圧縮機により凝縮器、膨張弁、および蒸発器の順に循環させる冷凍サイクルからなり、これを循環通路の途中部位に、該通路中を流れる空気に対し熱交換作用により冷却除湿する蒸発器、そして加熱する凝縮器を順に配した構成としている。
【０００４】
ところで、上記ヒートポンプ機構は、上記水槽の下方に位置し、外郭を形成する筐体の底部を形成する台板にサスペンションを介して支持固定されている。すなわち、組立手順としては台板上に上方からヒートポンプ機構を取付固定し、その上方にサスペンションを介してドラムを内蔵した水槽を弾性支持し、更には給水手段や洗剤投入手段などの要素部品、および筐体の上面板である天板を取付固定する構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このため、上記ヒートポンプ機構の保守点検や補修などのため外部に取り出すには、上記組立手順の逆に分解し、つまり水槽などを取り出し、最後にヒートポンプ機構を台板への固定を解除して上方に取り出すようにしていた。このため、ヒートポンプ機構の補修などは大変面倒で長時間を要する作業となり、しかも圧縮機など重量大でヒートポンプ機構の取り出しや再度の組み込みは容易でなかった。
【０００６】
そこで、上記ヒートポンプ機構やブロアファン（循環ファン）などを断熱箱体内に収容してカセット化し、これを設置台に対し着脱可能とした構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。その具体的な着脱手段として、断熱箱体の底面にローラを設け、このローラに対応して設置台側に所定位置まで溝を形成して、ローラ位置を規制する構成としている。
【特許文献１】特開２００８−２２６号公報（図１参照）
【特許文献２】特開２００６−２１８３１３号公報（明細書第１０頁、図１４，１５参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記構成（特許文献２）によれば、断熱箱体は底面のローラにて転動走行できる点で、該断熱箱体の移動が容易となることは推測できる。しかしながら、ローラが嵌合する溝は、該ローラの前後方向における固定位置を設定するためのものであること、およびローラが転動走行するには溝幅にギャップを必要とすること、ローラは複数個（例えば、６個）設けて安定設置を図ること、などが必要条件であることから、ローラと溝との嵌合は左右方向には隙間を有してずれ易く、しかも設置面が円弧形状のローラでは不安定な支持状態のもと振動が発生し易く、所定の固定位置を安定維持するにも相応しくない。このため、組み込まれた断熱箱体とダクト部材との接続精度を得るのも容易でないなど、実用的に多くの難点を有している。
【０００８】
本発明は、上記問題点を解決するために、ヒートポンプ機構をユニット化し、該ユニットをレール機構を介して着脱可能とした洗濯乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、外郭を形成する筐体と、前記筐体内に設けられた貯水可能な水槽と、前記水槽内に設けられ周壁に透孔を有する回転可能な回転槽と、前記水槽を介して形成された循環通路、および該循環通路を経て前記回転槽に空気を循環供給すべく設けた循環ファンと、前記循環通路内の循環空気を加熱すべく設けたヒートポンプ機構、および該ヒートポンプ機構を一体的に保持したユニットケースを具備してなるヒートポンプユニットと、前記ヒートポンプユニットを水槽下方において着脱可能に支持固定するとともに、前記筐体の底部を形成する台板と、を備え、
前記ヒートポンプユニットは前記台板に対し、左右方向にずれ止め状態で嵌合したレール機構により摺動可能とするとともに、その摺動により該ユニットの後方部位を台板に押し当て凹凸嵌合する形態で支持する一方、この押し当て方向に沿って該ユニットの前方部位をねじ止めすることにより、所定位置に支持固定する構成としたことを特徴とする（請求項１の発明）。
【発明の効果】
【００１０】
上記手段によれば、圧縮機などによる重量大なるヒートポンプユニットは、レール機構を介してスムーズに摺動でき、台板に対する着脱操作を容易にする。しかも、レール機構は左右方向のずれなく直進移動できるので、ヒートポンプユニットを台板に組み込む際、その後方部位を台板に押し当て前方部位をねじ止めする簡易な手段が採用でき、且つねじの締め付け作用は嵌合状態を一層堅固なものとし確実に所定位置に支持固定できるなど、一層作業性の向上が期待できるとともに、該ユニットからの振動の発生を抑えるにも有効な洗濯乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用して示す一実施例につき、図１ないし図１２を参照して説明する。そのうち、図２は洗濯乾燥機全体の外観斜視図、図３は筐体内部の概略構成を示す縦断側面図で、これら図２，３に基づき全体構成につき説明する。
洗濯乾燥機の外殻を形成する箱状の筐体１は、該筐体１を構成するうちの特に製品としての正面を形成する前面板２には、上部に操作パネル３、その下位に左右方向に開閉するドア４、更に下方に前面板２と外表面が連続するようにして下部パネル５を備えた構成としている。この下部パネル５は、後述する台板１１など筐体１に対しねじ止めされ着脱可能とするとともに、その中央に冷風吹出し口６や排気フィルタユニット７の取手７ａが外部に臨んで設けられている（いずれも詳細は後述する）。
【００１２】
筐体１の内部には、実質的に無孔状で貯水可能とした円筒状の水槽８が設けられ、その内部に周壁に多数の透孔９ａやバッフル９ｂを有し横軸周りに回転可能な回転槽としてのドラム９が同心状に配設されている。これら、水槽８およびドラム９は、共に前面側（図示左側）を大きく開口し衣類投入口として、前記ドア４と対向配置しており、且つ若干前上がりの傾斜状態に軸支されるように、水槽８がサスペンション１０を介して筐体１の底部を形成する台板１１に弾性支持されている。
【００１３】
そして、前記ドラム９は、前記水槽８の背面に設けられた例えばアウターロータ形のＤＣブラシレスモータからなるモータ１２にてダイレクトに回転駆動される。その他、周知の如く水槽８底部には、洗濯水を機外に排出すべく排水管路１３が接続され、途中に糸屑などを捕獲する排水フィルタ装置１４や排水弁１５（いずれも後述する図１に示す）が、前記台板１１に固定されている。なお、この排水フィルタ装置１４は、筐体１内の左前方に配置され、前記下部パネル５の左側に対応して設けた点検蓋１６（図２参照）の開放により、内部のフィルタ部材を取り出し点検清掃などを可能としている。
【００１４】
一方、水槽８には乾燥運転時に、衣類が収容されたドラム９内に乾燥風を循環供給するための循環通路１７が形成されている。すなわち、水槽８の前後部の離間した位置に空気の出入口が設けられ、この出入口に夫々連通接続されてなる循環通路１７にあって、水槽８の下方を迂回して連続した通路を構成し、具体的には水槽８の後部に連通接続された給気ダクト部１７ａ、前部に接続された排気ダクト部１７ｂ、およびこれら両ダクト部１７ａ，１７ｂの下方に延びた他端が夫々接続された中間ダクト部１７ｃとから構成されている。特に中間ダクト部１７ｃは、筐体１の底部に位置して設けられた後述する排気フィルタユニット７やヒートポンプユニット１８、および循環ファンユニット１９が連続して形成されたダクト構成とするもので、これらは前記給排ダクト部１７ａ，１７ｂと接続され、水槽８を介して実質的に循環する閉空間を形成している。
【００１５】
ここで、上記排気フィルタユニット７につき述べると、これは循環空気中（排気側）から糸屑などを捕獲するもので、ヒートポンプユニット１８の上流側に配置され、その取手７ａを下部パネル５の外部から操作することで、内部のフィルタ部材を着脱可能としている。また、上記循環ファンユニット１９は、循環通路１７内を空気が循環すべく、ヒートポンプユニット１８の下流側に連通接続され、他端が前記給気ダクト部１７ａの下端部に接続され、循環ファン１９ａやファンモータ１９ｂを内蔵したユニット構成にあって、前記台板１１の後方部に固定されている。
【００１６】
これに対し、上記ヒートポンプユニット１８は、上記した循環空気を加熱温風化して乾燥風とする熱源を構成するもので、特に、図４，５を参照して述べる。その図４は、ヒートポンプ機構２１がユニットケース２０により覆われ一体化された所謂ヒートポンプユニット１８の外観斜視図を示し、図５は後述するカバー部材２７を取り外してユニットケース２０内のヒートポンプ機構２１を示す分解斜視図である。まず、図５においてヒートポンプ機構２１は、周知のように圧縮機２２により、冷媒が凝縮器２３、膨張弁２４、および蒸発器２５の順に循環する冷凍サイクルを有する構成からなり、そのうち蒸発器２５および凝縮器２３が循環空気流に沿う方向に順に配置され、且つ循環空気との間で熱交換可能に中間ダクト部１７ｃに介在されている。
【００１７】
しかるに、この図４，５に示すように前記ユニットケース２０は、樹脂製のベース部材２６と、カバー部材２７との組合わせに基づき構成され、そのベース部材２６は圧縮機２２および蒸発器２５の前面側から底面部に至る断面Ｌ字状をなし、且つこのベース部材２６にはヒートポンプ機構２１を構成する圧縮機２２、蒸発器２５、凝縮器２３、膨張弁２４などの各構成部品を固定し、またカバー部材２７はこのヒートポンプ機構２１を上方および側方から覆う構成としている。
【００１８】
更に具体的に述べると、上記ベース部材２６の前面のうち、蒸発器２５の前面側に対応する直壁部分には、中間ダクト部１７ｃの通路となる開口部２６ａが形成されており（図４参照）、これに前記排気フィルタユニット７とが連通して接続される構成としている。これに対し、凝縮器２３の後方部位はカバー部材２７にて覆われるとともに、図示しない開口部を備え、下流側の循環ファンユニット１９と気密に連続した通路が形成されるように両者は弾性的に圧接して接続する構成で、つまり接離可能な構成としている。従って、斯かるユニットケース２０は、循環空気を通す中間ダクト部１７ｃの一要素として機能するとともに、ヒートポンプ機構２１からの騒音を抑えながら該ヒートポンプ機構２１を一体化して、所謂ヒートポンプユニット１８を構成している。
【００１９】
斯くして、ヒートポンプユニット１８は、熱交換機能として凝縮器２３にて循環する空気を加熱して乾燥風を生成し、循環ファンユニット１９の循環ファン１９ａにより給気ダクト部１７ａを経て水槽８の後部入口から供給され、内部のドラム９内に送り込まれて、収容された洗濯物から水分を奪いながら乾燥する。この乾燥に寄与した後の多くの湿気を含む乾燥風たる空気は、前面の出口側から排気ダクト部１７ｂを経て中間ダクト部１７ｃに至り、ここで蒸発器２５により空気中の水分が冷却除湿され、再び凝縮器２３に至り加熱されて乾燥風として再生され循環利用されるもので、斯かるヒートポンプユニット１８は、所謂循環空気を加熱し乾燥風を生成する熱源として機能する。なお、図４に示したヒートポンプユニット１８は、詳細は後述するが前記台板１１に摺動可能に取り付けられている。
【００２０】
一方、図２に示した前記冷風吹出し口６は、詳細な説明は省略するが、その近傍に設けられた送風ファン２８を駆動し、前記ヒートポンプ機構２１の蒸発器２５側のみを通す空気流を利用して冷風化し、これを機外に吹出し可能とするもので、この実施例では所謂冷房手段を備えた洗濯乾燥機を提示している。
【００２１】
その他、図示しないが洗いや乾燥などの各種の運転を制御する制御装置を備えており、これはマイクロコンピュータを主体とした回路構成からなり、予め記憶された制御プログラムに基づきドラム９を回転駆動するモータ１２、ヒートポンプユニット１８の圧縮機２２、循環ファンユニット１９の循環ファン１９ａ、および排水弁１５や図示しない給水弁などを駆動制御する。
【００２２】
次いで、前記したヒートポンプユニット１８が台板１１に対して摺動可能に支持固定される構成につき、図１および図６ないし図１０を参照して説明する。そのうちの図１は、ヒートポンプユニット１８を台板１１から取り外した状態を示す分解斜視図、図６は同ユニット１８を台板１１に組み込んだ状態を示す要部の縦断側面図、図７は図６中の符号Ａで示す部分の拡大断面図、図８は同じく図６中の符号Ｂで示す部分の拡大断面図、図９はヒートポンプユニット１８を台板１１に組み込んだ状態を示す正面図、および図１０は図９の要部を拡大して示す正面図である。
【００２３】
まず、図１に示すように台板１１には、４隅部の下面側には設置用の支持脚２９が設けられ、上面には前記排水フィルタ装置１４や、循環ファンユニット１９等が所定位置に取付固定されている。そして、この循環ファンユニット１９の前方のほぼ中央付近から前端部にわたり直線状に延びる複数の凸状レール３０を一体に形成していて、本実施例では機能的には図９にも示すように計３本（図中、個々のレールには符号３０ａ，３０ｂ，３０ｃを付記して示す）設けている。
【００２４】
例えば、中央付近の２本の凸状レール３０ａ，３０ｂは、いずれも中間部位が僅かの間隙を置いて分断された形態にあるが、これは後の作用説明でも述べるがヒートポンプユニット１８側のレールが嵌合して摺動する際、前記分断部位に関係なく一直線上に摺動可能であることから、実質的に夫々１本のレールとして機能するものである。しかるに、３本目の凸状レール３０ｃは、台板１１の右側部の前方部位に形成されて長さは短く、且つ前記２本のレール３０ａ，３０ｂ間のピッチ寸法より密に（近接して）隣接し、その隣接する凸状レール３０ｂに対して平行に形成され、且つこれら３本からなる凸状レール３０の前端部は台板１１のほぼ前端部まで延ばし揃えて形成されている。
【００２５】
これに対し、ヒートポンプユニット１８の底部下面には、図９，１０に示すように上記凸状レール３０と対応して嵌合する３本の凹状レール３１（図中、個々のレールには符号３１ａ，３１ｂ，３１ｃを付記して示す）を下方に向けて突設している。この凹状レール３１は、ベース部材２６の底下面の例えば前後方向の全長にわたり一体に形成され、レール断面としては基本的にはコ字状をなしている。
【００２６】
このような、凸状レール３０と凹状レール３１とが嵌合して摺動可能とする一対のレール構成、所謂レール機構を構成している。この各レール３０，３１の嵌合状態は、特に図１０に示されるように凹溝を形成してなる凹状レール３１を、一条の突部からなる凸状レール３０に被嵌し、左右にずれが生じない摺動可能な形態をなしている。なお、図１０からも理解できるように凸状レール３０の中央に細溝を設けて、樹脂製の台板１１と一体に突出成形しているが、これは成形歪みを抑えるための肉盗みで、必要に応じて設ければよい。
【００２７】
このように、ヒートポンプユニット１８はレール機構を介して台板１１上を、前後方向に摺動可能な構成としているが、該ユニット１８は循環空気の下流側では循環ファンユニット１９と連通接続し、上流側では排気フィルタユニット７側と連通接続する所定位置に固定する必要がある。そこで、本実施例ではヒートポンプユニット１８の後方部位を台板１１に押し当てて支持する一方、この押し当て方向に沿って該ユニット１８の前方部位をねじ（含むボルト）止めによる固定手段を介して、所定位置に支持固定する構成としている。
【００２８】
以下、その固定手段につき図１，図６，図８に基づき説明すると、特に図１に明示するように台板１１の循環ファンユニット１９の前方左右の２箇所に、円筒状の衝止部３２ａ，３２ｂを設け、更にこれらより前方で右側の１箇所に同様の衝止部３２ｃを設けており、従って衝止部３２としては計３箇所に台板１１と一体に形成されている。しかるに、衝止部３２の具体形状は図８に明示する如く、後方に向けて先細となるテーパ筒状をなし、その後端部はテーパ状内径部分より径小な内径とする筒状部を形成して、その内径部分の境界部に段差部３３を形成した構成としている。
【００２９】
これに対し、上記衝止部３２に対応するヒートポンプユニット１８の後方部位には、先細テーパ状の突起部３４を３箇所に設けている（特に、図５参照）。具体的には、ベース部材２６と一体に（或は、取り付け構造でもよい）後方に向けて突出形成され、そのテーパ状の外径部位に図８に示すようにゴムなどの弾性ブッシュ３５を嵌合した状態で前記筒状の衝止部３２内に挿入され、押し込まれたブッシュ３５が径小となる段差部３３に突き当たることで、弾性的に衝止される。つまり、ヒートポンプユニット１８をレール機構を介して後方に摺動移動させると、突起部３４が筒状の衝止部３２に嵌め込まれ、所定の位置でそれ以上の摺動を阻止されて支持されることになる。
【００３０】
そして、上記所定位置にヒートポンプユニット１８を固定すべく、図１，９に示すように、該ユニット１８の前方部位を台板１１に対し３箇所をねじ３６により締結し固定するようにしている。その具体的な固定手段の一例を図６，７に基づき説明すると、樹脂製からなるユニットケース２０のベース部材２６の前面下端部に中空ボス部３７を３箇所（図４には２箇所示す、また図中、個々には符号３７ａ、３７ｂ、３７ｃを付記して示す）設け、ゴムなどの弾性ブッシュ３８を介して、鍔付きのねじ３６を螺挿し、台板１１（例えば、ねじボス部１１ａ）に締め付け固定している。この締め付けは、図８に示した後方部位における弾性ブッシュ３５を更に圧縮する方向に作用し、以って突起部３４が衝止部３２に押し当てられた最終的な嵌合位置が決定され、所謂所定位置にヒートポンプユニット１８が支持固定される。この場合、重量大なる圧縮機２２が位置する側では、特に２本の凸状レール３０ｂ，３０ｃと凹状レール３１ｂ，３１ｃとが嵌合するレール機構にて強固に支持された構成となる。
【００３１】
次に、上記構成のドラム式洗濯乾燥機の作用について説明する。
周知のように、洗いから乾燥まで行なう場合など、操作パネル３にて所望の運転コースを設定し、スタート操作することで運転が開始され、図示しない制御装置は、モータ１２を駆動制御し直結されたドラム９の回転速度を制御して、洗い、すすぎ、脱水、および乾燥行程を自動的に実行する。
【００３２】
そのうち、上記乾燥行程では図３に示すように、温風化の熱源であるヒートポンプユニット１８を利用して乾燥風を生成し、循環ファンユニット１９（循環ファン１９ａ）を駆動し給気ダクト部１７ａを経て水槽８および回転するドラム９内に供給する。乾燥風は、洗濯物と接触し水分を奪う乾燥作用が行ない、前方の排気ダクト部１７ｂを経て排出され、更に中間ダクト部１７ｃを構成する排気フィルタユニット７やヒートポンプユニット１８に至る。ここで水分を多量に含んだ乾燥風は、蒸発器２２により冷却され空気中の水分が凝縮して除湿され、その乾いた空気を凝縮器２０側に送り、ここで高温高圧の冷媒と熱交換がなされ、空気は加熱されて乾燥風となり、再び循環通路１７を介して循環し水槽８からドラム９内に順次供給する過程を繰り返し行う。
【００３３】
一方、洗濯乾燥機が設置された室内スペースを例えば冷房したい場合につき概略説明する。これは、操作パネル３にて所望の冷房運転を設定すると、図示しない制御装置は、送風ファン２８を駆動し冷風吹出し口６を開放するとともに、ヒートポンプユニット１８（圧縮機２２）を駆動する。この結果、中間ダクト部１７ｃ内には前記した乾燥運転時とは逆の空気流が生じ、蒸発器２２を通過することで生成された冷風は、冷風吹出し口６から筐体１外に吹出され、当該洗濯乾燥機が設置された洗面所や脱衣所などの室内スペースを冷房する。
【００３４】
次いで、上記のようにヒートポンプユニット１８の長期使用において、冷凍サイクルに関する保守点検や補修などのため、該ユニット１８を外部に取り出す場合につき、図１１の分解過程を示す斜視図を参照して説明する。まず、図２，３に示す筐体１の前面を形成するうちの下部パネル５を、図示しないねじ止めによる固定手段を外して台板１１などの筐体１から分解するとともに、その背後に位置している排気フィルタユニット７を、その下流側にてねじ止め手段にて接続していたヒートポンプユニット１８から解離する。この状態が、図１１（ａ）に示す形態にあって、台板１１に固定されたヒートポンプユニット１８や排水フィルタ装置１４などは未だ図示しない筐体１の内部に位置している。
【００３５】
そして、筐体１前面の下部パネル５が外された前面開口部を利用して、図１１（ｂ）に示すように、ヒートポンプユニット１８を固定している３本のねじ３６を取り外す。これにより、ヒートポンプユニット１８はその後方部位の突起部３４が、図６，８などに示すように筒状の衝止部３２に対し嵌合した拘束状態にあるも、前方向にはレール機構を介して摺動可能状態となる。
【００３６】
しかして、図１１（ｃ）に示すように、ヒートポンプユニット１８を前方に引っ張ることで、上記嵌合状態から開放するとともに、該ユニット１８と下流側の循環ファンユニット１９との弾力的な圧接による接合状態も解離され、台板１１の凸状レール３０上を摺動して前方に引き出すことができる。この場合、上方に位置する水槽８などに関係なく操作できるとともに、レール機構は、左右にずれ動くことなくヒートポンプユニット１８の摺動方向をガイドし、所望の前方に向かって直線的に移動させることができる。
【００３７】
結果、図１１（ｄ）およびその拡大図に相当する図１において、ヒートポンプユニット１８は台板１１から完全に取り外される。この場合、上記レール機構によるガイド作用を受けて筐体１下部の比較的小さな前面開口部（下部パネル５に相当する範囲）から容易に外部に取り出すことができる。従って、筐体１内には台板１１とともに、これに固定された循環ファンユニット１９や排水フィルタ装置１４などが残った状態にある。しかるに、ヒートポンプユニット１８はユニットケース２０のカバー部材２７をベース部材２６から取り外すことで、内部のヒートポンプ機構２１が図５に示すように露出した形態となり、必要部品を適宜解体するなどして保守点検、補修などを行うことができる。
【００３８】
なお、補修などを終えたヒートポンプユニット１８を元の状態に組み込むには、上記図１１に示した取り出し手順（分解手順）とは逆の手順で行えばよい。すなわち、ヒートポンプユニット１８を筐体１前面の開口部から挿入する。そして、該ユニット１８の３箇所の凹状レール３１を台板１１の凸状レール３０に夫々嵌め込むことにより、後は後方向にスムーズに移動させることができる。このレール機構による直線移動のガイド作用を受けて、図６，８などに示しように弾性ブッシュ３５を被着した突起部３４が、台板１１側の衝止部３２に確実に嵌合して支持される。なお、これとほぼ同時にヒートポンプユニット１８のユニットケース２０の後部（カバー部材２７）が、循環ファンユニット１９側と接合する。
【００３９】
この場合、突起部３４および衝止部３２の嵌合部位は、後方に向けて先細となるテーパ状をなし、更には衝止部３２には段差部３３を形成して、これに弾性ブッシュ３５を押し当てる構成としているので、この押し当てによるテーパ状の嵌合は強固な支持固定が得られるとともに、適確な位置設定を得るに有効である。しかも、本実施例では図８から明らかように、嵌合部位に介在された弾性ブッシュ３４は、突起部３４と衝止部３２とが直接当接しない支持形態としていることから、当該部位からの振動伝達を抑えるに有効な構成としている。
【００４０】
しかして、台板１１上に配置されたヒートポンプユニット１８に対し、３本のねじ３６により台板１１（ねじボス部１１ａ）に締結固定する。この締め付け作用は、突起部３４と衝止部３２との嵌合を一層堅固なものとし、且つヒートポンプユニット１８を循環ファンユニット１９側に圧接する作用となし、その接合状態を一層緊密にし、中間ダクト部１７ｃの一部として漏れのない循環空気流を得るに有効としている。
【００４１】
次いで、図１１（ａ）において、排気フィルタユニット７をヒートポンプユニット１８に図示しないねじ止め手段により連結し、ベース部材２６の垂直面の開口部２６ａと連通状態に接続する。この場合、排気ダクト部１７ｂと排気フィルタユニット７との接続も行われる。そして、下部パネル５を筐体１の前面下部に宛がいねじ止めすることで、組み込み作業は完了する。
【００４２】
ところで、上記レール機構はヒートポンプユニット１８を所定の移動方向にガイドするに有効としているが、上記組み込み作業においてヒートポンプユニット１８側の凹状レール３１の後端部（組み込み時の始端部となる）が、台板１１側の凸状レール３０の前端部に容易に噛合することが望ましい。しかるに、上記実施例の如く左右方向にずれのない嵌合代とする構成では、左右方向（幅方向）に隙間が無く、或は極めて小さいため最初に嵌合させる作業が容易でない。そのため、最初に嵌合する位置合わせが容易に行なえる他のレール機構として、その幾つかの構成例を図１２に基づき説明する。
【００４３】
この図１２の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）において、その図中に示す矢印方向はヒートポンプユニット１８の組み込み時の移動方向、従って凹状レールの移動方向を示すとともに、該凹状レールは形状を明示するためにレールを有する側から見た展開図を平面図として示している。なお、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００４４】
まず、図１２（ａ）では台板１側の凸状レール３０は上記実施例と同様の構成としているのに対し、ヒートポンプユニット１８側の凹状レール３９は、組み込み時の始端部となる後端部に、左右方向において末広がり状の拡開テーパ部３９ａを形成したもので、そのテーパ部３９ａが相手側の凸状レール３０に最初に噛合するときの位置合わせを容易に求めることができるガイドとして機能する。なお、凹状レール３９は上記実施例と同様にユニットケース２０を構成するベース部材２６の底部下面に形成されている。
【００４５】
一方、同図（ｂ）では、ヒートポンプユニット１８側の凹状レール３１は上記実施例と同様の構成とするのに対し、台板１１側の凸状レール４０は、その前端部が先細状の縮小テーパ部４０ａを有する形状としている。斯かる構成にあっても縮小テーパ部４０ａに対し、上記同様に相手側の凹状レール３１を容易に噛合させることができる。
【００４６】
また、図（ｃ）は、いずれも全体がテーパ状をなす凹状レール４１および凸状レール４２からなるレール機構としたもので、凹状レール４１の後端部（組み込み時の始端部となる）は拡開テーパ状をなし、これが先細とする凸状レール４２に対し容易に位置合わせができ、速やかに両者を噛合させることができる。この場合、所定位置による嵌合状態を得ることで左右のずれ止め状態に支持される形状となしていることは言うまでもない。
【００４７】
結果として、ヒートポンプユニット１８側の凹状レール（符号３９，３１，４１で示す）は、他方の台板１１側の凸状レール（符号３０、４０、４２で示す）に対し、相対的に後方（始端部側）に行くほど左右方向の嵌合代が大きくなる構成とした関係にある。このため、ヒートポンプユニット１８を組み込む際、固定された凸状レールに対し、移動側の凹状レールが若干位置ずれ状態にあっても両者が嵌合する位置合わせをスムーズに行なうことができ、特に保守点検や補修後の筐体１の側方から挿入して組み込む際の作業性を容易にする。
【００４８】
上記実施例によれば、次のような効果を奏する。
ヒートポンプユニット１８は台板１１に対し、左右方向にずれ止め状態で嵌合したレール機構により摺動可能とするとともに、その摺動により該ユニット１８の後方部位を台板１１に押し当て支持する一方、この押し当て方向に沿って前方部位をねじ３６にて締結することにより、所定位置に支持固定する構成としたので、圧縮機２２などによる重量大なるヒートポンプユニット１８は、レール機構を介してスムーズに摺動でき、台板１１に対する着脱操作を容易にする。
従って、従来のように上方に位置する水槽８などを取り除いた後にヒートポンプユニットを上方に持ち上げ筐体から取り出していたのに対し、水槽８などを組み込んだ状態のまま筐体１の側方から着脱可能であり、その作業性を大幅に改善できる。
【００４９】
しかも、レール機構は左右方向のずれなくヒートポンプユニット１８の移動方向を正確にガイドできるので、例えばヒートポンプユニット１８を筐体１の下部前面などの側方から台板１１に組み込む際、該ユニット１８の後方部位たる突起部３４を台板１１の衝止部３２に適確に押し当てることができ、そのため前方部位をねじ止めする簡易な手段が採用でき、且つ確実に支持固定できるなど、一層作業性の向上が期待できるとともに、レール上に支持固定された該ユニット１８からの振動の発生も有効に抑えることが可能な洗濯乾燥機を提供できる。なお、上記突起部３４と衝止部３２とは、謂わば凹凸嵌合した形態にあるが、この凹凸関係を逆配置に設けることも可能であり、且つ該形状に限らず具体的に種々変更して展開可能である。
【００５０】
また、図１２にて開示したように、ヒートポンプユニット１８および台板１１のレール機構において、その凹状レール（符号３９，３１，４１で示す）は、他方の台板１１側の凸状レール（符号３０，４０，４２で示す）に対し、相対的に後方（始端部側）ほど左右方向の嵌合代を大きくする構成としたため、側方からの両者の嵌合位置合わせを容易にすることができ、重量大なるヒートポンプユニット１８に対し、保守点検や補修後の組み込み作業を効率よく実施できる。
【００５１】
しかも、レール機構は、複数箇所に配置された構成であることから安定した摺動を確保し、耐久性においても有利である。また、その具体的構成において、ヒートポンプ機構２１を構成する中で重量大とする圧縮機２２を配置している側のレール機構を、該圧縮機２２を配置していない側に比し多く配設したことにより、安定した摺動作用とともに摩擦による耐摩耗性を図る上でも有効である。
【００５２】
なお、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限定されることなく、例えば回転槽として横軸周りのドラムに限らず、縦軸周りの洗濯兼脱水槽を備えた洗濯乾燥機にも容易に転用できる。また、ヒートポンプユニットを取り出す場合、排気フィルタユニットも同時に取り出し可能な構成として示したが、これは筐体内部に残るような構成（循環通路）としてもよい。
【００５３】
その他、レール機構は、ヒートポンプユニットが摺動する前方から後方に向けて低くなる傾斜した構成とすることができる。この構成によれば、例えばヒートポンプユニットを筐体外に取り出す場合には、ねじ止めなどの固定手段を解除しても、重量大なる該ユニットが不用意に移動（摺動）することがないので安全に作業ができ、一方組み込み時には固定する前の段階で所定位置に所謂仮保持できて、後の固定手段などの作業を容易にするなどの効果が期待できる。
また、ヒートポンプユニットおよび台板に形成されたレール形状においても、互に嵌合し摺動可能な具体形状は種々考えられるなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明をドラム式の洗濯乾燥機に適用した一実施例におけるヒートポンプユニットを台板から取り外した状態を示す分解斜視図
【図２】洗濯乾燥機全体の外観斜視図
【図３】全体の概略構成を示す縦断側面図
【図４】ヒートポンプユニットの外観斜視図
【図５】ユニットケースのカバー部材を取り外してヒートポンプ機構を示す分解斜視図
【図６】ヒートポンプユニットを台板に組み込んだ状態の要部の縦断側面図
【図７】図６中に符号Ａで示す部分の拡大断面図
【図８】図６中に符号Ｂで示す部分の拡大断面図
【図９】ヒートポンプユニットを台板に組み込んだ状態の正面図
【図１０】図９の要部を拡大して示す正面図
【図１１】ヒートポンプユニットの分解過程（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）を示す斜視図
【図１２】他のレール機構の構成例（ａ），（ｂ），（ｃ）を示す平面図
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１は筐体、２は操作パネル、５は下部パネル、７は排気フィルタユニット、８は水槽、９はドラム（回転槽）、１１は台板、１７は循環通路、１７ｃは中間ダクト部、１８はヒートポンプユニット、１９は循環ファンユニット、１９ａは循環ファン、２０はユニットケース、２１はヒートポンプ機構、２２は圧縮機、２３は凝縮器、２４は膨張弁、２５は蒸発器、２６はベース部材、２７はカバー部材、３０，４０，４２は凸状レール、３１，３９，４１は凹状レール、３２は衝止部、３４は突起部、３５，３８は弾性ブッシュ、および３７は中空ボス部を示す。
【図１】
0005075731.tif 000002
【図２】
0005075731.tif 000003
【図３】
0005075731.tif 000004
【図４】
0005075731.tif 000005
【図５】
0005075731.tif 000006
【図６】
0005075731.tif 000007
【図７】
0005075731.tif 000008
【図８】
0005075731.tif 000009
【図９】
0005075731.tif 000010
【図１０】
0005075731.tif 000011
【図１１】
0005075731.tif 000012
【図１２】
0005075731.tif 000013