(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のコネクタ端子を樹脂ケースに圧入して保持するコネクタ端子の保持構造であって、
前記樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない幅を有する端子接点部と、前記端子接点部に連設され前記排出孔の内壁に圧入される幅を有する圧入幅部と、前記コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部とを有する前記コネクタ端子を、前記端子接点部から前記貫通溝に挿入して前記排出孔から露出させ、前記挿入位置決め部で当該コネクタ端子の挿入位置を決めると共に、前記圧入幅部の先端部近傍のみを前記排出孔の内壁に圧入して保持し、前記樹脂ケースの前記排出孔の近傍のみを、前記圧入幅部の幅よりも僅かに狭くし、前記挿入位置決め部は、前記圧入幅部の幅よりも広く、前記貫通溝内の内壁と当接する幅を有し、前記コネクタ端子の前記樹脂ケース内に配置される部分を接着剤で固定し、前記圧入幅部は、前記排出孔よりも内側の位置で前記内壁に圧入されており、前記内壁に圧入された圧入部分の長さが当該圧入部分の上端部から前記排出孔までの長さより短いことを特徴とするコネクタ端子の保持構造。
【請求項２】
前記コネクタ端子を板状部材で構成し、前記端子接点部の板厚を前記排出孔に接触しない板厚とする一方、前記圧入幅部の板厚を前記排出孔の内壁に圧入される板厚としたことを特徴とする請求項１記載のコネクタ端子の保持構造。
【請求項３】
前記コネクタ端子に施すメッキ処理によって前記圧入幅部の板厚を前記端子接点部の板厚よりも厚くしたことを特徴とする請求項２記載のコネクタ端子の保持構造。
【請求項４】
金属製の板状のコネクタ端子を樹脂ケースに圧入して保持するコネクタ端子の保持構造であって、
前記樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない板厚を有する端子接点部と、前記端子接点部に連設され前記排出孔の内壁に圧入される板厚を有する圧入幅部と、前記コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部とを有する前記コネクタ端子を、前記端子接点部から前記貫通溝に挿入して前記排出孔から露出させ、前記挿入位置決め部で当該コネクタ端子の挿入位置を決めると共に、前記圧入幅部の先端部近傍のみを前記排出孔の内壁に圧入して保持し、前記樹脂ケースの前記排出孔の近傍のみを、前記圧入幅部の板厚よりも僅かに薄くし、前記挿入位置決め部は、前記圧入幅部の板厚よりも厚く、前記貫通溝内の内壁と当接する板厚を有し、前記コネクタ端子の前記樹脂ケース内に配置される部分を接着剤で固定し、前記圧入幅部は、前記排出孔よりも内側の位置で前記内壁に圧入されており、前記内壁に圧入された圧入部分の長さが当該圧入部分の上端部から前記排出孔までの長さより短いことを特徴とするコネクタ端子の保持構造。
【請求項５】
前記コネクタ端子に施すメッキ処理によって前記圧入幅部の板厚を前記端子接点部の板厚よりも厚くしたことを特徴とする請求項４記載のコネクタ端子の保持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ端子の保持構造に関し、特に、金属製のコネクタ端子を樹脂材料で形成されるケースに圧入して保持するコネクタ端子の保持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、板状のコネクタ端子をガラス繊維入り基材の収納孔に圧入する際に発生する金属バリによる電気的短絡事故の発生を防止する圧入装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この圧入装置においては、コネクタ端子における圧入部の表裏に当該コネクタ端子よりも広幅の突部を設け、基材への圧入時に収納孔の壁部に対してコネクタ端子を圧接触させない一方、突部を圧接触させる。これにより、圧入時に発生する金属バリを短い寸法とし、隣接するコネクタ端子との電気的短絡事故の発生を防止している。
【特許文献１】特開平８−１６２１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述のような従来の圧入装置においては、コネクタ端子の圧入部に設けられた突部を収納孔の壁部に圧接触させることから、基材に圧入されたコネクタ端子に傾きが生じ易いという問題がある。また、圧入部に設けられた突部がコネクタ端子の圧入を阻害する場合があり、基材に対してコネクタ端子が適切な位置まで圧入されず、コネクタ端子の基材から露出する部分にばらつきが生じ得るという問題がある。
【０００４】
本発明はかかる問題点に鑑みて為されたものであり、圧入されるコネクタ端子を適切な位置に配置しつつ、隣接するコネクタ端子との電気的短絡事故の発生を防止することができるコネクタ端子の保持構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のコネクタ端子の保持構造は、金属製のコネクタ端子を樹脂ケースに圧入して保持するコネクタ端子の保持構造であって、前記樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない幅を有する端子接点部と、前記端子接点部に連設され前記排出孔の内壁に圧入される幅を有する圧入幅部と、前記コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部とを有する前記コネクタ端子を、前記端子接点部から前記貫通溝に挿入して前記排出孔から露出させ、前記挿入位置決め部で当該コネクタ端子の挿入位置を決めると共に、前記圧入幅部の先端部近傍のみを前記排出孔の内壁に圧入して保持し、前記樹脂ケースの前記排出孔の近傍のみを、前記圧入幅部の幅よりも僅かに狭くし、前記挿入位置決め部は、前記圧入幅部の幅よりも広く、前記貫通溝内の内壁と当接する幅を有し、前記コネクタ端子の前記樹脂ケース内に配置される部分を接着剤で固定し、前記圧入幅部は、前記排出孔よりも内側の位置で前記内壁に圧入されており、前記内壁に圧入された圧入部分の長さが当該圧入部分の上端部から前記排出孔までの長さより短いことを特徴とする。
【０００６】
本発明のコネクタ端子の保持構造によれば、端子接点部の幅を樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない幅とする一方、圧入幅部の幅を排出孔の内壁に圧入される幅とし、圧入幅部の先端部近傍のみを排出孔の内壁に圧入して保持するようにしたことから、コネクタ端子の挿入時における金属バリの発生を防ぎ、或いは、金属バリが発生した場合においてもその寸法を短くすることができるので、隣接するコネクタ端子との電気的短絡事故の発生を防止することが可能となる。また、コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部をコネクタ端子に設けたことから、コネクタ端子の挿入位置がばらつくのを防止できるので、圧入されるコネクタ端子を適切な位置に配置することが可能となる。また、樹脂ケースにおいて、コネクタ端子が圧入される部分を小さくすることができるので、コネクタ端子の挿入時に金属バリが発生する確率を低減することが可能となる。また、金属バリが発生した場合においてもその寸法をより短くすることが可能となる。さらに、貫通溝内の内壁との当接によりコネクタ端子の挿入量が規制されるので、簡単且つ安価な構造でコネクタ端子の挿入位置を決定することが可能となる。また、排出孔における圧入だけでなく、コネクタ端子の樹脂ケース内に配置される部分が固定されるので、より確実にコネクタ端子を樹脂ケースに保持することが可能となる。

【００１０】
さらに、上記コネクタ端子の保持構造においては、前記コネクタ端子を板状部材で構成し、前記端子接点部の板厚を前記排出孔に接触しない板厚とする一方、前記圧入幅部の板厚を前記排出孔の内壁に圧入される板厚とすることが好ましい。この場合には、端子接点部の板厚を排出孔に接触しない板厚とする一方、圧入幅部の板厚を排出孔の内壁に圧入される板厚としたことから、コネクタ端子の挿入時に金属バリが発生する確率をより低減することが可能となる。
【００１１】
例えば、上記コネクタ端子の保持構造においては、前記コネクタ端子に施すメッキ処理によって前記圧入幅部の板厚を前記端子接点部の板厚よりも厚くすることが考えられる。この場合には、例えば、潰し加工等により端子接点部の板厚を圧入幅部の板圧よりも薄くする場合と比べて、コネクタ端子の製造に要するコスト及び時間を低減することが可能となる。
【００１２】
本発明のコネクタ端子の保持構造は、金属製の板状のコネクタ端子を樹脂ケースに圧入して保持するコネクタ端子の保持構造であって、前記樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない板厚を有する端子接点部と、前記端子接点部に連設され前記排出孔の内壁に圧入される板厚を有する圧入幅部と、前記コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部とを有する前記コネクタ端子を、前記端子接点部から前記貫通溝に挿入して前記排出孔から露出させ、前記挿入位置決め部で当該コネクタ端子の挿入位置を決めると共に、前記圧入幅部の先端部近傍のみを前記排出孔の内壁に圧入して保持し、前記樹脂ケースの前記排出孔の近傍のみを、前記圧入幅部の板厚よりも僅かに薄くし、前記挿入位置決め部は、前記圧入幅部の板厚よりも厚く、前記貫通溝内の内壁と当接する板厚を有し、前記コネクタ端子の前記樹脂ケース内に配置される部分を接着剤で固定し、前記圧入幅部は、前記排出孔よりも内側の位置で前記内壁に圧入されており、前記内壁に圧入された圧入部分の長さが当該圧入部分の上端部から前記排出孔までの長さより短いことを特徴とする。
【００１３】
本発明のコネクタ端子の保持構造によれば、端子接点部の板厚を樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない板厚とする一方、圧入幅部の板厚を排出孔の内壁に圧入される板厚とし、圧入幅部の先端部近傍のみを排出孔の内壁に圧入して保持するようにしたことから、コネクタ端子の挿入時における金属バリの発生を防ぎ、或いは、金属バリが発生した場合においてもその寸法を短くすることができるので、隣接するコネクタ端子との電気的短絡事故の発生を防止することが可能となる。また、コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部をコネクタ端子に設けたことから、コネクタ端子の挿入位置がばらつくのを防止できるので、圧入されるコネクタ端子を適切な位置に配置することが可能となる。
【００１４】
例えば、上記コネクタ端子の保持構造においては、前記コネクタ端子に施すメッキ処理によって前記圧入幅部の板厚を前記端子接点部の板厚よりも厚くすることが考えられる。この場合には、例えば、潰し加工等により端子接点部の板厚を圧入幅部の板圧よりも薄くする場合と比べて、コネクタ端子の製造に要するコスト及び時間を低減することが可能となる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、端子接点部の幅を樹脂ケースに設けられる貫通溝の排出孔に接触しない幅とする一方、圧入幅部の幅を排出孔の内壁に圧入される幅とし、圧入幅部の先端部近傍のみを排出孔の内壁に圧入して保持するようにしたことから、コネクタ端子の挿入時における金属バリの発生を防ぎ、或いは、金属バリが発生した場合においてもその寸法を短くすることができるので、隣接するコネクタ端子との電気的短絡事故の発生を防止することが可能となる。また、コネクタ端子の挿入位置を決める挿入位置決め部をコネクタ端子に設けたことから、コネクタ端子の挿入位置がばらつくのを防止できるので、圧入されるコネクタ端子を適切な位置に配置することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。なお、以下においては、本発明に係るコネクタ端子の保持構造を、自動車に搭載される排出ガス再循環システム（ＥＧＲ（Exhaust Gas Recirculation）システム）において、ＥＧＲバルブの位置を検出するＥＧＲセンサに適用した場合について説明する。しかし、本発明に係るコネクタ端子の保持構造は、これに限定されるものではなく、コネクタ端子が組み込まれる各種装置に適用可能である。
【００１７】
図１は、本実施の形態に係るコネクタ端子の保持構造が適用されるＥＧＲセンサ１の分解斜視図である。図１に示すＥＧＲセンサ１においては、ＥＧＲバルブの位置を検出するセンサユニット１０と、ＥＧＲバルブが配置される空間を密閉するカバーユニット２０と、本実施の形態に係るコネクタ端子の保持構造が適用されるコネクタユニット３０とを備えている。これらのユニットをジョイントし、後述する各種端子で電気的に接続することでＥＧＲセンサ１が形成される。
【００１８】
センサユニット１０は、下面側にＥＧＲバルブの位置に応じて移動する操作軸（不図示）を備え、当該操作軸によりＥＧＲバルブの位置を検出し、当該ＥＧＲバルブの位置に応じた電気信号を、自動車内の各種制御を行う制御装置に出力する。かかる電気信号は、センサユニット１０の側面に設けられた端子（以下、「センサ端子」という）１１及び後述するコネクタ端子３１を介して制御装置に出力される。
【００１９】
カバーユニット２０は、センサユニット１０を収容するセンサ収容部２３及びコネクタユニット３０を収容するコネクタ収容部２４を有する一方、ＥＧＲバルブとこのＥＧＲバルブを駆動する駆動モータとを下方側から収容可能な形状を有する。また、制御装置からの駆動信号を駆動モータに出力する端子（以下、「モータ端子」という）２１が取り付けられる端子固定部２５及び当該モータ端子２１とコネクタユニット３０の端子（以下、「コネクタ端子」という）３１とを接続する端子接続部材２２が取り付けられる溝部２６を有している。なお、カバーユニット２０自体は、エンジンの筐体にカラー２７を介してネジにて固定される。
【００２０】
コネクタユニット３０は、本ＥＧＲセンサと制御装置とを接続する。本ＥＧＲセンサは、コネクタユニット３０を介して、センサユニット１０からの電気信号が制御装置に出力される一方、制御装置からの駆動信号が駆動モータに出力されるように構成されている。図１に示すように、コネクタユニット３０には、５つのコネクタ端子３１が保持される。ここでは、図１に示す左方側の３つがセンサ端子１１に接続され、同図に示す右方側の２つが端子接続部材２２を介してモータ端子２１に接続される。
【００２１】
以下、本実施の形態に係るコネクタユニット３０の構成について説明する。図２は、本実施の形態に係るコネクタユニット３０の構成を説明するための側面図（同図（ａ））及び断面図（同図（ｂ））である。なお、図２（ｂ）においては、同図（ａ）に示すコネクタ端子３１を垂直方向に切断した場合における断面について示している。
【００２２】
図２に示すように、コネクタユニット３０は、樹脂材料を所定形状に成型したケース（以下、適宜「樹脂ケース」という）３２に対し、図２に示すように配列されたコネクタ端子３１を圧入することで形成される。樹脂ケース３２は、図２に示す左方側に開口した収容部３２ａと、コネクタ端子３１が貫通する貫通溝が形成された壁部３２ｂと、コネクタ端子３１の一面（図２に示す紙面奥側の面）を支持する支持壁部３２ｃとを有している。
【００２３】
図２（ａ）に示すように、コネクタ端子３１は、水平方向に延出し、同図に示す右方側端部で上方側に折り曲げられた形状を有し、その上端部でセンタ端子１１及び端子接続部材２２を保持できるように構成されている。そして、図２（ｂ）に示すように、左方側に延出する部分が壁部３２ｂに形成された貫通溝に挿通され、先端部の位置を揃えた状態で壁部３２ｂに保持される。この場合において、コネクタ端子３１は、その一部を収容部３２ａに露出させた状態であり、コネクタユニット３０に接続される対象物と電気的に接続できるように構成されている。
【００２４】
以下、コネクタ端子３１と樹脂ケース３２との関係について図３を用いて説明する。図３は、本実施の形態に係るコネクタユニット３０のコネクタ端子３１と樹脂ケース３２との関係について説明するための拡大図である。なお、図３においては、樹脂ケース３２に保持された単一のコネクタ端子３１について示している。また、説明の便宜上、図２（ｂ）に示す左方側先端部を図３に示す上方側に示している。
【００２５】
コネクタ端子３１は、板状部材で構成され、図３に示す上方側に延出する端子接点部３１ａと、この端子接点部３１ａの下方側に連設される圧入幅部３１ｂと、この圧入幅部３１ｂの下方側に連設される挿入位置決め部３１ｃとを有している。端子接点部３１ａの板厚は、圧入幅部３１ｂ及び挿入位置決め部３１ｃよりも薄い板厚とされている。例えば、端子接点部３１ａのみに潰し加工を施すことにより圧入幅部３１ｂ等に比べて薄い板厚とされる。端子接点部３１ａの板厚は、後述する排出孔３２ｆの厚さよりも僅かに薄くされる一方、圧入幅部３１ｂ等の板厚は、この排出孔３２ｆの厚さより僅かに厚くされている。
【００２６】
また、コネクタ端子３１において、端子接点部３１ａは、後述する排出孔３２ｆの内壁の幅よりも僅かに狭く、この内壁に接触しない幅を有している。圧入幅部３１ｂは、排出孔３２ｆの内壁の幅よりも僅かに広く、この内壁に圧入される幅を有している。挿入位置決め部３１ｃは、圧入幅部３１ｂよりも広く、後述する壁部３２ｂ内の当接部３２ｉと当接する幅を有している。挿入位置決め部３１ｃは、当接部３２ｉと当接することにより、コネクタ端子３１の挿入量を規制することで、コネクタ端子３１の位置を決めるものであり、簡単且つ安価な構造でコネクタ端子３１の挿入位置を決定することが可能となる。
【００２７】
樹脂ケース３２の壁部３２ｂには、コネクタ端子３１が挿通される貫通溝３２ｄが形成されている。貫通溝３２ｄは、概してコネクタ端子３１の圧入幅部３１ｂよりも僅かに厚い厚さを有している。すなわち、貫通溝３２ｄは、コネクタ端子３１の圧入幅部３１ｂよりも下方側部分を若干のクリアランスをもって収容可能に構成されている。また、排出孔３２ｆの近傍は、圧入幅部３１ｂよりも僅かに薄く、端子接点部３１ａよりも僅かに厚い厚さを有している。
【００２８】
また、貫通溝３２ｄは、挿入孔３２ｅから排出孔３２ｆまで段階的に狭くなる幅を有している。具体的には、図３に示す挿入孔３２ｅの上方側に設けられた幅広部３２ｇと、この幅広部３２ｇの上方側に連設される幅狭部３２ｈとを有している。幅広部３２ｇは、コネクタ端子３１の挿入位置決め部３１ｃよりも広い幅を有しており、幅狭部３２ｈは、圧入幅部３１ｂよりも僅かに広い幅を有している。そして、幅広部３２ｇと幅狭部３２ｈとの間には、挿入位置決め部３１ｃが当接する当接部３２ｉが設けられている。
【００２９】
幅狭部３２ｈは、排出孔３２ｆの内壁の近傍において、その幅が僅かに狭くなっている。特に、排出孔３２ｆの内壁の幅は、圧入幅部３１ｂの幅よりも僅かに狭く、端子接点部３１ａの幅よりも僅かに広くなっている。
【００３０】
このように構成される樹脂ケース３２に対してコネクタ端子３１が端子接点部３１ａから挿入される。貫通溝３２ｄを経て排出孔３２ｆに達すると、端子接点部３１ａは、排出孔３２ｆの内壁に対して板厚方向に薄く、幅方向に狭いため、排出孔３２ｆに接触することなく通過する。これに対し、圧入幅部３１ｂは、排出孔３２ｆ内壁に対して板厚方向に僅かに厚く、幅方向に僅かに広いため、排出孔３２ｆの内壁間に圧入される。特に、本実施の形態において、コネクタ端子３１は、端子接点部３１ａと圧入幅部３１ｂとの接続部分で排出孔３２ｆの内壁間に圧入される。
【００３１】
ここで、圧入幅部３１ｂが圧入された排出孔３２ｆの近傍の状態について図４を用いて説明する。図４は、樹脂ケース３２の壁部３２ｂに形成された排出孔３２ｆの近傍の状態を説明するための模式図である。
【００３２】
図４に示すように、端子接点部３１ａは、排出孔３２ｆに接触しない幅を有し、圧入幅部３１ｂは、排出孔３２ｆに圧入される幅を有している。そして、端子接点部３１ａと圧入幅部３１ｂとの間には、図４に示すように、テーパ部３１ｄが形成されている。コネクタ端子３１は、貫通溝３２ｄに挿入されると、図４に示すように、テーパ部３１ｄの下方側に配置される圧入幅部３１ｂが排出孔３２ｆの内壁に圧入される位置で挿入位置決め部３１ｃが当接部３２ｉに当接するように構成されている。従って、圧入幅部３１ｂは、排出孔３２ｆよりも内側（下方側）の位置で排出孔３２ｆの内壁に圧入されている。なお、このように排出孔３２ｆの内壁に圧入された部分の長さ（Ｂ）は、図４に示すように、その圧入部分の上端部から排出孔３２ｆまでの部分の長さ（Ａ）よりも短くなっている。このため、コネクタ端子３１の挿入時に発生し得る金属バリが、排出孔３２ｆの外側に出てくることはない。
【００３３】
本実施の形態に係るコネクタ端子３１の保持構造においては、このようにコネクタ端子３１が樹脂ケース３２に圧入された状態で、挿入孔３２ｅから貫通溝３２ｄに接着剤３３が流し込まれる。接着剤３３は、壁部３２ｂの幅広部３２ｇ及び幅狭部３２ｈまで流し込まれる。このように流し込まれた接着剤３３が固まることで、コネクタ端子３１が樹脂ケース３２に固定されると共に、貫通溝３２ｄが封止される。従って、排出孔３２ｆにおける圧入だけでなく、コネクタ端子３１の樹脂ケース３２内に配置される部分が固定されるので、より確実にコネクタ端子３１を樹脂ケースに保持することが可能となる。
【００３４】
このように本実施の形態に係るコネクタ端子３１の保持構造においては、端子接点部３１ａの幅を樹脂ケース３２に設けられる貫通溝３２ｄの排出孔３２ｆに接触しない幅とする一方、圧入幅部３１ｂの幅を排出孔３２ｆの内壁に圧入される幅とし、圧入幅部３１ｂの先端部近傍のみを排出孔３２ｆの内壁に圧入して保持するようにしたことから、コネクタ端子３１の挿入時における金属バリの発生を防ぎ、或いは、金属バリが発生した場合においてもその寸法を短くすることができるので、隣接するコネクタ端子３１との電気的短絡事故の発生を防止することが可能となる。また、コネクタ端子３１の挿入位置を決める挿入位置決め部３１ｃをコネクタ端子３１に設けたことから、コネクタ端子３１の挿入位置がばらつくのを防止できるので、圧入されるコネクタ端子３１を適切な位置に配置することが可能となる。
【００３５】
特に、本実施の形態に係るコネクタ端子３１の保持構造においては、樹脂ケース３２の排出孔３２ｆの近傍のみを、圧入幅部３１ｂの幅よりも僅かに狭くしている。これにより、樹脂ケース３２において、コネクタ端子３１が圧入される部分を小さくすることができるので、コネクタ端子３１の挿入時に金属バリが発生する確率を低減することが可能となる。また、金属バリが発生した場合においてもその寸法をより短くすることが可能となる。
【００３６】
また、本実施の形態に係るコネクタ端子３１の保持構造においては、コネクタ端子３１を板状部材で構成し、端子接点部３１ａの板厚を排出孔３２ｆに接触しない板厚とする一方、圧入幅部３１ｂの板厚を排出孔３２ｆの内壁に圧入される板厚としたことから、コネクタ端子３１の挿入時に金属バリが発生する確率をより低減することが可能となる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されず、種々変更して実施することが可能である。上記実施の形態において、添付図面に図示されている大きさや形状などについては、これに限定されず、本発明の効果を発揮する範囲内で適宜変更することが可能である。その他、本発明の目的の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜変更して実施することが可能である。
【００３８】
例えば、上記実施の形態においては、コネクタ端子３１において、端子接点部３１ａに潰し加工を施すことにより圧入幅部３１ｂ等に比べて薄い板厚とする場合について説明している。しかしながら、端子接点部３１ａを圧入幅部３１ｂ等より薄くする手法については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、コネクタ端子３１に施すメッキ処理によるメッキ厚を調整することで端子接点部３１ａを圧入幅部３１ｂ等より薄くするようにしても良い。
【００３９】
図５は、このようにメッキ処理により端子接点部３１ａを圧入幅部３１ｂ等より薄くした場合における排出孔３２ｆの近傍を拡大した模式図である。なお、図５においては、図２（ａ）に示すコネクタ端子３１を水平方向に切断した場合における断面について示している。
【００４０】
この場合、図５に示すように、コネクタ端子３１においては、端子接点部３１ａに、メッキ処理後の板厚が排出孔３２ｆの内壁の厚みよりも薄くなるようなメッキ４１が付与される。一方、圧入幅部３１ｂには、メッキ処理後の板厚が排出孔３２ｆの内壁の厚みよりも僅かに厚くなるようなメッキ４２が付与される。これにより、端子接点部３１ａが排出孔３２ｆの内壁に接触することなく通過する一方、圧入幅部３１ｂが排出孔３２ｆの内壁に圧入される板厚とすることができる。
【００４１】
このようにメッキ処理によってコネクタ端子３１の板厚を調整した場合には、端子接点部３１ａに対する潰し加工に要するコスト及び時間を低減することが可能となる。特に、板厚を調整するためにコネクタ端子３１にメッキ処理を施す場合には、母材端子や接触端子部３１ａに対するメッキより軟らかい金属メッキ（例えば、錫や金）とすることが好ましい。このような金属メッキを採用した場合には、樹脂ケース３２へのストレスも少なく、クラックが発生するのを防止することが可能となる。
【００４２】
また、このようなメッキ処理でコネクタ端子３１の寸法を調整する手法は、上記実施の形態のように接触端子部３１ａ及び圧入幅部３１ｂの幅に差を設ける場合にも適用することができる。コネクタ端子３１における接触端子部３１ａ及び圧入幅部３１ｂを特別な形状とする必要がなくなるので、その製造に要するコスト及び時間を低減することが可能となる。
【００４３】
さらに、上記実施の形態においては、端子接点部３１ａの幅を圧入幅部３１ｂよりも狭くすると共に、前者の板厚を後者の板厚よりも薄くする場合について説明しているが、コネクタ端子３１の構成については、これに限定されるものではなく適宜変更が可能である。例えば、コネクタ端子３１の幅及び板厚のいずれかのみを上記実施の形態のような構成としても良い。すなわち、端子接点部３１ａ及び圧入幅部３１ｂの板厚を同一にする一方、端子接点部３１ａの幅を圧入幅部３１ｂよりも狭くするようにしても良い。同様に、端子接点部３１ａ及び圧入幅部３１ｂの幅を同一にする一方、端子接点部３１ａの板厚を圧入幅部３１ｂよりも薄くするようにしても良い。コネクタ端子３１をこのような構成とした場合においても、効果の差はあるものの、上記実施の形態と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施の形態に係るコネクタ端子の保持構造が適用されるＥＧＲセンサの分解斜視図である。
【図２】上記実施の形態に係るコネクタユニットの構成を説明するための側面図（ａ）及び断面図（ｂ）である。
【図３】上記実施の形態に係るコネクタユニットのコネクタ端子と樹脂ケースとの関係について説明するための拡大図である。
【図４】上記実施の形態に係るコネクタユニットの樹脂ケースの壁部に形成された排出孔近傍の状態を説明するための模式図である。
【図５】上記実施の形態に係るコネクタユニットの樹脂ケースの壁部に形成された排出孔近傍の状態の変形例を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  センサユニット
１１  センサ端子
２０  カバーユニット
２１  モータ端子
２２  端子接続部材
２６  溝部
３０  コネクタユニット
３１  コネクタ端子
３１ａ  端子接点部
３１ｂ  圧入幅部
３１ｃ  挿入位置決め部
３２  樹脂ケース
３２ｂ  壁部
３２ｄ  貫通溝
３２ｅ  挿入孔
３２ｆ  排出孔
３２ｇ  幅広部
３２ｈ  幅狭部
３２ｉ  当接部
３３  接着剤
【図１】
0005075522.tif 000002
【図２】
0005075522.tif 000003
【図３】
0005075522.tif 000004
【図４】
0005075522.tif 000005
【図５】
0005075522.tif 000006