(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成処理を行うに際しては、ユーザにユーザＩＤを入力させ、入力されたユーザＩＤに基づいてユーザを確認するログイン処理を行う画像形成装置において、
画像形成処理時にプレビュー画像を作成し、作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存する第１手段、
ログイン処理後において、ユーザ操作によって印刷設定履歴リストの表示指令が入力されたときには、第１手段によって保存されている印刷設定履歴情報に含まれているプレビュー画像に基づいて、印刷設定別の出力イメージサンプルのリストからなる印刷設定履歴リストを生成する第２手段、
第２手段によって生成した印刷設定履歴リストを表示器に表示させる第３手段、ならびに
表示器に表示された印刷設定履歴リストから１つの出力イメージサンプルを選択指定するための操作がユーザによって行われたときに、選択指定された出力イメージサンプルに対応する印刷設定内容を今回の印刷設定内容として設定する第４手段を備えており、
第２手段は、第１手段によって保存されている印刷設定履歴情報から印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像を選択し、選択したプレビュー画像のうち、そのユーザＩＤがログイン処理で確認されたユーザＩＤと同じであるものについては、そのプレビュー画像をそのまま出力イメージサンプルとして使用し、そのユーザＩＤがログイン処理で確認されたユーザＩＤと同じでないものについては、そのプレビュー画像の原稿画像部分を予め設定されている定型画像に書き換えたものを出力イメージサンプルとして使用することにより、印刷設定履歴リストを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
第１手段は、
画像形成処理時にプレビュー画像を作成する手段、
印刷設定履歴情報中に、今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在するか否かを判別する手段、
今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在している場合には、当該印刷設定履歴情報を削除した後に、今回作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存させる手段、ならびに
今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在していない場合には、今回作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存させる手段、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第２手段は、印刷設定履歴情報が予め設定された所定数以内である場合には、全ての印刷設定履歴情報のプレビュー画像を印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像として選択し、印刷設定履歴情報が予め設定された所定数より多く存在している場合には、新しいものから所定数の印刷設定履歴情報のプレビュー画像を印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像として選択することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、デジタル複写機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル複写機は、高機能化されてきたことに伴い、様々な画像処理機能が搭載されており、そのため、印刷前に出力イメージを予測することが難しくなりつつある。しかしながら、出力イメージを確認する目的で実際に印刷を行なうと用紙が無駄になるので、印刷前に出力イメージを確認できるように、出力イメージを大型の液晶パネルに表示させる機能（プレビュー表示機能）を実現させるための技術が提案されている（特許文献１、２参照）。特許文献２には、中折り、パンチ、ステープリング等の後処理が設定された場合でも、その出力イメージを液晶パネルに表示させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２４４３７２号公報
【特許文献２】特開２００３−２９６０９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この発明は、画像形成装置に対して過去に行われた印刷設定に応じた出力イメージサンプルのリストから、所望のものを選択指定するといった簡単な操作で印刷設定を行うことができ、しかも自己が過去に行った印刷設定に対応するプレビュー画像が他人の印刷設定のために出力イメージサンプルとしてリスト表示される際には、そのプレビュー画像中の原稿画像がそのまま表示されないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の発明は、画像形成処理を行うに際しては、ユーザにユーザＩＤを入力させ、入力されたユーザＩＤに基づいてユーザを確認するログイン処理を行う画像形成装置において、画像形成処理時にプレビュー画像を作成し、作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存する第１手段、ログイン処理後において、ユーザ操作によって印刷設定履歴リストの表示指令が入力されたときには、第１手段によって保存されている印刷設定履歴情報に含まれているプレビュー画像に基づいて、印刷設定別の出力イメージサンプルのリストからなる印刷設定履歴リストを生成する第２手段、第２手段によって生成した印刷設定履歴リストを表示器に表示させる第３手段、ならびに表示器に表示された印刷設定履歴リストから１つの出力イメージサンプルを選択指定するための操作がユーザによって行われたときに、選択指定された出力イメージサンプルに対応する印刷設定内容を今回の印刷設定内容として設定する第４手段を備えており、第２手段は、第１手段によって保存されている印刷設定履歴情報から印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像を選択し、選択したプレビュー画像のうち、そのユーザＩＤがログイン処理で確認されたユーザＩＤと同じであるものについては、そのプレビュー画像をそのまま出力イメージサンプルとして使用し、そのユーザＩＤがログイン処理で確認されたユーザＩＤと同じでないものについては、そのプレビュー画像の原稿画像部分を予め設定されている定型画像に書き換えたものを出力イメージサンプルとして使用することにより、印刷設定履歴リストを生成することを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、第１手段は、画像形成処理時にプレビュー画像を作成する手段、印刷設定履歴情報中に、今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在するか否かを判別する手段、今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在している場合には、当該印刷設定履歴情報を削除した後に、今回作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存させる手段、ならびに今回作成したプレビュー画像と印刷設定内容が同じ印刷設定履歴情報が存在していない場合には、今回作成したプレビュー画像、印刷設定内容およびユーザＩＤを、印刷設定履歴情報として保存させる手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、第２手段は、印刷設定履歴情報が予め設定された所定数以内である場合には、全ての印刷設定履歴情報のプレビュー画像を印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像として選択し、印刷設定履歴情報が予め設定された所定数より多く存在している場合には、新しいものから所定数の印刷設定履歴情報のプレビュー画像を印刷設定履歴リストの表示対象とすべきプレビュー画像として選択することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、画像形成装置に対して過去に行われた印刷設定に応じた出力イメージのリストから、所望のものを選択指定するといった簡単な操作で印刷設定を行うことができ、しかも自己が過去に行った印刷設定に対応する出力イメージが他人の印刷設定のためにリスト表示される際には、その出力イメージ中の原稿画像がそのまま表示されないようにすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明をデジタル複写機に適用した場合の実施例について説明する。
【実施例１】
【０００９】
図１は、デジタル複写機におけるプレビュー表示機能に関係する部分の構成を示している。
【００１０】
デジタル複写機は、ＣＰＵ１、ＲＯＭ２、ＲＡＭ３、書き換え可能な不揮発性メモリ４、メッセージＲＯＭ５、ＶＲＡＭ６、画像保存用メモリ７、ＬＣＤコントローラ８、タッチパネル付きのＬＣＤ９等を備えている。
【００１１】
ＣＰＵ１はデジタル複写機全体を制御する。ＲＯＭ２には、ＣＰＵ１のプログラム等が記憶される。ＲＡＭ３は、作業用メモリとして用いられる。不揮発性メモリ４には、後述する印刷設定履歴情報等が保存される。メッセージＲＯＭ５には、ＬＣＤ９に表示されるメッセージ等が記憶されている。ＶＲＡＭ６には、ＬＣＤ９に表示される画像が展開される。ＬＣＤコントローラ８は、タッチパネル付きのＬＣＤ９を制御する。画像保存用メモリ７には、図示しない原稿読取部によって読み取られた原稿画像が一時的に保存される。      
【００１２】
このデジタル複写機は、設定内容に応じた出力イメージを印刷処理を実行する前にプレビュー表示させる機能を備えている。また、このデジタル複写機は、印刷設定を行う際に、ユーザ操作に基づいて、当該デジタル複写機において過去に印刷設定された設定内容に対応する出力イメージサンプルのリスト（以下、印刷設定履歴リストという）を表示させ、この印刷設定履歴リストを利用してユーザに印刷設定を行わせる機能を備えている。
【００１３】
たとえば、図２に示すように、ユーザＡがログインし、図２に１０１で示す原稿Ａに対して、印刷設定において”ページ付け”を設定したとする。この場合、出力イメージを表すプレビュー画像は、図２に１０２に示すようになる。また、印刷結果は、図２に１０３で示すようになる。このような印刷が行われた場合、印刷設定の内容と、プレビュー画像１０２と、ユーザ名（ユーザＩＤ）とが印刷設定履歴情報として保存される。
【００１４】
この後、ユーザＢがログインし、図３に２０１で示す原稿Ｂに対して、印刷設定において”ページ付け”および”ステイプル”を設定したとする。この場合、出力イメージを表すプレビュー画像は、図３に２０２に示すようにする。また、印刷結果は、図３に２０３で示すようになる。このような印刷が行われた場合、印刷設定の内容と、プレビュー画像２０２と、ユーザ名（ユーザＩＤ）とが印刷設定履歴情報として保存される。
【００１５】
上記のような印刷設定履歴情報を含む複数の印刷設定履歴情報が保存されている場合において、ユーザＡが原稿ａをセットして、ログインした後、タッチパネル付きのＬＣＤ９内に表示された印刷設定履歴リスト表示ボタンを押し下げすることにより、印刷設定履歴リストの表示指令が入力されると、図４に示すように、印刷設定履歴情報として保存されているプレビュー画像に基づいて生成された出力イメージサンプルのリストからなる印刷設定履歴リストがＬＣＤ９に表示される。
【００１６】
この印刷設定履歴リストには、全印刷設定履歴情報のうち新しいものから所定数（例えば１０個）の印刷設定履歴情報に基づいて生成された所定数の出力イメージサンプルと、ＯＫボタン５０１と戻るボタン５０２とが表示される。印刷設定履歴リストにおいては、新しい印刷設定履歴情報に対する出力イメージサンプルほど、左側に表示されるようになっている。そして、デフォルトでは、最も新しい印刷設定履歴情報に対する出力イメージサンプルが、選択された状態となっている。
【００１７】
この例では、最も左側に、図３の複写処理時に保存されたプレビュー画像２０２から生成された出力イメージサンプル４０１が表示され、その右隣に図２の複写処理時に保存されたプレビュー画像１０２から生成された出力イメージサンプル４０２が表示されている。
【００１８】
プレビュー画像１０２に対応するログインユーザＡは、今回のログインユーザＡと同じであるため、プレビュー画像１０２に対応する出力イメージサンプル４０２としては、プレビュー画像１０２がそのまま使用されている。一方、プレビュー画像２０２に対応するログインユーザＢは、今回のログインユーザＡと同じではないため、プレビュー画像２０２をそのままユーザＡに提示するのは好ましくない。そこで、プレビュー画像２０２に対応する出力イメージサンプル４０１としては、プレビュー画像２０２中の原稿画像部分が定型画像に書き換えられた画像が使用されている。
【００１９】
このような印刷設定履歴リストからユーザが所望の出力イメージサンプルを選択した後、ＯＫボタン５０１を押下げると、選択されている出力イメージサンプルに対応する印刷設定内容が、今回の印刷設定内容として自動的に設定される。例えば、原稿が符号３０１で示すような原稿である場合において、出力イメージサンプル４０１が選択された状態でＯＫボタンを押すことによって印刷設定を行った場合、その出力結果は符号３０２で示すような出力結果となる。
【００２０】
図５は、複写処理の全体的な手順を示している。
【００２１】
ユーザは、複写処理を行うにあたっては、まず原稿をセットする。そして、以下に説明するような、各種操作を行う。
【００２２】
まず、複写機は、ユーザを識別するためにログイン処理を行う（ステップＳ１）。このログイン処理においては、ユーザを確認するために、ユーザにユーザＩＤを入力させ、入力されたユーザＩＤが登録されているか否かを判別する。そして、入力されたユーザＩＤが登録されている場合には、ステップＳ２に移行する。入力されたユーザＩＤが登録されていない場合には、その旨をユーザに通知して、再度、ユーザＩＤをユーザに入力させる。ログイン処理が終了すると通常の印刷設定を行うための印刷設定画面が表示される。
【００２３】
次に、通常の印刷設定操作によって印刷設定内容を変更する操作が行われたか否か（ステップＳ２）、印刷設定履歴リスト表示ボタンが押下げられたか否か（ステップＳ４）、プレビューボタンが押下げられたか否か（ステップＳ６）、スタートボタンが押下げられたか否か（ステップＳ１２）を監視する。なお、印刷設定履歴リスト表示ボタンおよびプレビューボタンは、通常の印刷設定をするための印刷設定画面上に表示されている。
【００２４】
通常の印刷設定操作によって印刷設定内容を変更する操作が行われたときには（ステップＳ２でＹＥＳ）、印刷設定内容を変更する（ステップＳ３）。そして、ステップＳ４に移行する。
【００２５】
印刷設定履歴リスト表示ボタンが押下げられたときには（ステップ４）、印刷設定履歴リストに基づく印刷設定処理を行う（ステップＳ５）。この処理の詳細については、後述する。そして、ステップＳ６に移行する。
【００２６】
プレビューボタンが押下げられたときには（ステップＳ６でＹＥＳ）、１頁目の原稿画像が既に読み込まれていることを記憶するためのフラグＦがセットされているか否かを判別する（ステップＳ７）。フラグＦがセットされていない（Ｆ＝０）場合には、フラグＦをセット（Ｆ＝１）した後（ステップＳ８）、１頁目の原稿画像を読み込んで画像保存用メモリ７に保存する（ステップＳ９）。この後、画像保存用メモリ７に保存されている１頁目の原稿画像と現時点での印刷設定内容とに基づいて、１頁目の出力イメージを表すプレビュー画像を生成して、ＲＡＭ３内の所定のエリア（以下、プレビュー画像記憶エリアという）に保存する（ステップＳ１０）。そして、生成したプレビュー画像をＬＣＤ９に表示する（ステップＳ１１）。この後、ステップＳ１２に移行する。
【００２７】
上記ステップＳ７において、フラグＦがセットされていると判別した場合には（Ｆ＝１）、１頁目の原稿画像は既に読み取られて画像保存用メモリ７に保存されているので、ステップＳ１０に移行し、画像保存用メモリ７に保存されている１頁目の原稿画像と現時点での印刷設定内容とに基づいて、１頁目の出力イメージを表すプレビュー画像を生成して、ＲＡＭ３内のプレビュー画像記憶エリアに保存する。そして、生成したプレビュー画像をＬＣＤ９に表示する（ステップＳ１１）。この後、ステップＳ１２に移行する。
【００２８】
スタートボタンが押下げられたときには（ステップＳ１２でＹＥＳ）、フラグＦがセットされているか否かを判別する（ステップＳ１３）。フラグＦがセットされていない（Ｆ＝０）場合には、全頁分の原稿画像を読み込んで画像保存用メモリ７に保存する（ステップＳ１４）。画像保存用メモリ７に保存した原稿画像のうち１頁目の原稿画像と現時点での印刷設定内容とに基づいて、１頁目の出力イメージを表すプレビュー画像を生成して、ＲＡＭ３内のプレビュー画像記憶エリアに保存する（ステップＳ１５）。そして、ステップＳ１８に移行する。
【００２９】
上記ステップＳ１３において、フラグＦがセットされていると判別した場合には（Ｆ＝１）、フラグＦをリセット（Ｆ＝０）した後（ステップＳ１６）、２頁目以降の原稿が存在する場合には、２頁目以降の原稿画像を順次読み込んで画像保存用メモリ７に保存する（ステップＳ１７）。そして、ステップＳ１８に移行する。
【００３０】
ステップＳ１８では、今回の印刷設定内容と同じ設定内容の印刷設定履歴情報が不揮発性メモリ４に保存されているか否かを判別する。今回の印刷設定内容と同じ設定内容の印刷設定履歴情報が不揮発性メモリ４に保存されていない場合には、今回の印刷設定内容と、ＲＡＭ３内のプレビュー画像と、今回のログイン処理で確認されたユーザＩＤとを、印刷設定履歴情報として不揮発性メモリ４に保存する（ステップＳ１９）。そして、ステップＳ２１に移行する。
【００３１】
上記ステップＳ１８において、今回の印刷設定内容と同じ設定内容の印刷設定履歴情報が不揮発性メモリ４に保存されていると判別した場合には、その印刷設定履歴情報を不揮発性メモリ４から消去した後（ステップＳ２０）、ステップＳ１９に進んで、今回の印刷設定内容と、ＲＡＭ３内のプレビュー画像と、今回のログイン処理で確認されたユーザＩＤとを、印刷設定履歴情報として不揮発性メモリ４に保存する。そして、ステップＳ２１に移行する。
【００３２】
ステップＳ２１では、画像保存用メモリ７に保存されている全頁分の原稿画像に基づいて、印刷処理を行う。
【００３３】
図６は、印刷設定履歴リストに基づく印刷設定処理（図５のステップＳ５の処理）の手順を示している。
【００３４】
まず、印刷設定履歴リストの生成処理を行う（ステップＳ３１）。この処理では、新しいものから１０個の印刷設定履歴情報に含まれている１０個のプレビュー画像に基づいて、印刷設定内容が異なる１０個の出力イメージサンプルからなる印刷設定履歴リストが生成される。この処理の詳細については後述する。
【００３５】
次に、生成した印刷設定履歴リストをＬＣＤ９に表示する（ステップＳ３２）。ユーザはＬＣＤ９に表示された１０個の出力イメージサンプルの中に、所望の設定内容のものが存在する場合には、対応する出力イメージサンプルを選択して、確定ボタン（ＯＫボタン）５０１（図４参照）を押す。なお、デフォルトとして、最新の印刷設定履歴情報に対応する出力イメージサンプルが選択された状態となっている。
【００３６】
ユーザによって、１つの出力イメージサンプルが選択されている状態で、確定ボタン５０１が押し下げられると（ステップＳ３３でＹＥＳ）、今回の印刷設定内容として、選択された出力イメージに対応する印刷設定内容に設定した後（ステップＳ３５）、図５のステップＳ６に戻る。この場合、印刷設定履歴リストが消去され、通常の印刷設定をするための印刷設定画面が表示される。
【００３７】
ユーザによって確定ボタンが押されることなく、戻るボタン５０２（図４参照）が押下げられた場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、図５のステップＳ６に戻る。この場合、印刷設定履歴リストが消去され、通常の印刷設定をするための印刷設定画面が表示される。
【００３８】
図７は、印刷設定履歴リストの生成処理（図６のステップＳ３１の処理）の手順を示している。
【００３９】
まず、変数ｎに１を設定する（ステップＳ４１）。印刷設定履歴情報の総数をＮとして、ｎ≦Ｎであるか否かを判別する（ステップＳ４２）。ｎ＞Ｎであれば、今回の処理を終了し、図６のステップＳ３２に戻る。
【００４０】
ｎ≦Ｎであれば、新しいものからｎ番目の印刷設定履歴情報を不揮発性メモリ４から読み込む（ステップＳ４３）。そして、当該当該印刷設定履歴情報に含まれているユーザＩＤが今回のログイン処理で確認されたユーザＩＤと同じであるか否かを判別する（ステップＳ４４）。
【００４１】
両ユーザＩＤが同じである場合には、当該印刷設定履歴情報に含まれているプレビュー画像をそのまま出力イメージサンプルとする（ステップＳ４５）。そして、ステップＳ４７に移行する。
【００４２】
上記ステップＳ４４において、両ユーザＩＤが同じでないと判別した場合には、当該印刷設定履歴情報に含まれているプレビュー画像における原稿画像部分を、予め設定されている定型画像に書き換えることにより、出力イメージサンプルを生成する（ステップＳ４６）。そして、ステップＳ４７に移行する。
【００４３】
ステップＳ４７では、ｎ≧１０であるか否かを判別する。ｎ≧１０であれば、図６のステップＳ３２に戻る。ｎ＜１０である場合には、ｎを１だけインクリメントした後（ステップＳ４８）、ステップＳ４２に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】デジタル複写機におけるプレビュー表示機能に関係する部分の構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザＡがログインし、印刷設定において”ページ付け”を設定した場合に生成されるプレビュー画像と、印刷結果を示す模式図である。
【図３】ユーザＢがログインし、印刷設定において”ページ付け”および”ステイプル”を設定した場合に生成されるプレビュー画像と、印刷結果を示す模式図である。
【図４】ユーザＡが原稿ａをセットして、ログインした後、印刷設定履歴リスト表示ボタンを押し下げた場合にＬＣＤ９に表示される印刷設定履歴リストの例を示す模式図である。
【図５】複写処理の全体的な手順を示すフローチャートである。
【図６】印刷設定履歴リストに基づく印刷設定処理（図５のステップＳ５の処理）の手順を示すフローチャートである。
【図７】印刷設定履歴リストの生成処理（図６のステップＳ３１の処理）の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１  ＣＰＵ
２  ＲＯＭ
３  ＲＡＭ
４  不揮発性メモリ
５  メッセージＲＯＭ
６  ＶＲＡＭ
７  画像保存用メモリ
８  ＬＣＤコントローラ
９  タッチパネル付きのＬＣＤ
【図１】
0004942690.tif 000002
【図２】
0004942690.tif 000003
【図３】
0004942690.tif 000004
【図４】
0004942690.tif 000005
【図５】
0004942690.tif 000006
【図６】
0004942690.tif 000007
【図７】
0004942690.tif 000008