(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転槽を収容した水槽の外部に、前記回転槽内の空気を循環用送風機によって循環させるための循環風路を配設し、この循環風路に、ダクト状の熱交換器および前記熱交換器よりも風下側に位置する加熱部材を設け、乾燥運転時、前記回転槽内の空気を前記循環風路内を通して循環させながら前記熱交換器内に注水することにより前記熱交換器内を通る空気を冷却除湿するようにした洗濯乾燥機において、
前記熱交換器は、上下方向に延び下側の端部が前記水槽に接続された縦型部分と当該縦型部分の上端から横方向に延びる横型部分を有し、乾燥運転時には、前記水槽内から出た空気は前記縦型部分を下から上へと流れさらに前記横型部分に沿って流れる構成とされ、
前記熱交換器内に注水するための注水部を、前記縦型部分と前記横型部分とが交差する部分に配置し、前記横型部分において乾燥運転時の空気の流れで前記注水部よりも下流側であって前記加熱部材よりも上流側であり前記横型部分の先端部に位置させて放水部を設け、水源の水を放水制御のための放水用給水弁を介して前記放水部から前記横型部分の内部に当該横型部分の延び方向に沿って横向きに放水するようにし、
前記放水部の放水口の開口面積は、前記放水用給水弁の出水口のそれよりも小となるように絞られていることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
放水部からの放水は、水槽内への水の供給時に行うことを特徴とする請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
放水部からの放水は、乾燥運転時に行うことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
放水部は複数個所に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
放水用給水弁と放水部とは通水路によって接続され、前記通水路には水封トラップが設けられていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥運転時に水槽内の空気を冷却除湿するための水冷式の熱交換器を備えた洗濯乾燥機に係り、特に熱交換器内を洗浄するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機においては、通常、回転槽を収容した水槽の外部に、除湿器、循環用送風機および加熱器を設け、循環用送風機によって水槽内の空気を循環させながら、その循環空気を除湿器により除湿し、加熱器により加熱することによって回転層内の洗濯物を乾燥させるようにしている。
このような洗濯乾燥機にあって、従来、除湿器に水冷式の熱交換器を用いたものがある（例えば特許文献１）。この水冷式の熱交換器は、水槽の後端部に縦型に配置されたダクト状をなし、上部に注水部が設けられている。そして、ダクト状の熱交換器内を循環空気が下から上へと流れるようにし、その循環空気に対して上部の注水部から水を上から下へと流すことによって循環空気を水と接触させて冷却除湿するという構成のものである。
【特許文献１】特開２００５−２２４４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に見られるような水冷式の熱交換器を除湿器として用いた洗濯乾燥機においては、そのダクト状の熱交換器の空気流入口が水槽の下部に連通されているため、洗濯運転時には、水槽内の洗濯水が熱交換器の内部に浸入する。熱交換器の内部に浸入する洗濯水の水位は、水槽内の水位と同水位で、しかも、その浸入水には、洗濯物から出たリントが含まれているので、その浸入水に含まれていたリントの一部は熱交換器の内面に付着して残り勝ちとなる。
【０００４】
乾燥運転になると、熱交換器の内面に付着したリントは、循環空気によって生乾き状態にされたところで循環風に乗じて上流側へと運ばれ、循環風路の内面に再付着し、付着したまま乾燥してこびり付く。また、回転槽内で生じたリントの一部も循環風に運ばれて循環風路の内面に付着するようになる。
このような循環風路の内面へのリントの付着は洗濯乾燥運転の度に生ずるため、リントは次第に堆積して循環風路の通風面積を次第に狭める。そして、循環風路の通風面積が付着リントによって狭められると、循環風量が次第に少なくなり、乾燥効率の低下をもたらす。
【０００５】
循環風路の内面へのリントの付着を無くすには、水槽から循環風路への空気の入口である熱交換器の空気流入口にリントフィルタを設ければよい。この場合、リントフィルタが目詰りすると、やはり循環風量の低下をもたらすので、リントフィルタは定期的に掃除をする必要がある。しかしながら、熱交換器は水槽の後端部に配置されている関係上、リントフィルタを掃除のために外部に取り出す得る構造とすることが難しい。また、取り出し得る構造になし得たとしても、掃除を忘れたり、或いは長期間使用する間にリントフィルタから細かいリントが漏れ出て循環風路に溜まったりすることも考えられる。
このような事情から、水冷式の熱交換器を用いた洗濯乾燥機では、循環風路の内面に付着したリントの除去に苦慮しているのが実情である。
【０００６】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、循環風路の内面に付着したリントを除去することができる洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、熱交換器は、上下方向に延び下側の端部が水槽に接続された縦型部分と当該縦型部分の上端から横方向に延びる横型部分を有し、乾燥運転時には、水槽内から出た空気は前記縦型部分を下から上へと流れさらに前記横型部分に沿って流れる構成とされ、前記熱交換器内に注水するための注水部を、前記縦型部分と前記横型部分とが交差する部分に配置し、前記横型部分において乾燥運転時の空気の流れで前記注水部よりも下流側であって加熱部材よりも上流側であり前記横型部分の先端部に位置させて放水部を設け、水源の水を放水制御のための放水用給水弁を介して前記放水部から前記横型部分の内部に当該横型部分の延び方向に沿って横向きに放水するようにし、前記放水部の放水口の開口面積は、前記放水用給水弁の出水口のそれよりも小となるように絞られていることを特徴とするものである。
この構成によれば、熱交換器の内面に付着したリントは、注水部から熱交換器内に供給される水によって除去され、また、熱交換器の注水部よりも下流側の循環風路内面に付着したリントは、放水部から放出される水によって除去される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、注水部および放水部から供給される水によって循環風路内面を洗浄できるので、循環風路内面のリントの堆積を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
そのうち、縦型部分２２ａに付着したリントは、乾燥運転中、注水口体３５から縦型部分２２ａ内に放散される熱交換用の水により流し落とされるが、循環風に乗じて横型部分２２ｂに至ったリントは、注水口体３５からの水の放散範囲から外れているため、横型部分２２ｂの内面に付着したままとなり、循環風によって乾燥されると、そのリントは仕上げ剤などを含んでいるため、横型部分２２ｂの内面に強くこびり付くようになる。そして、そのこびり付いたリントに、更にその後から循環風に運ばれてきたリントが付着するようになる。この場合、循環風の流れの方向が変化する個所、例えば図１にＲ１，Ｒ２で示すようなコーナー部分にリントは多く付着する。
【００１０】
上記水槽２および回転槽３は、共に前面部を開放した円筒状をなしている。このうち、水槽２の前面開方部分と外箱１の前面部に形成された洗濯物の出入口５との間は、ベローズ６によって連結されている。そして、外箱１には、出入口５を開閉する扉７が設けられている。水槽２内の回転槽３は、洗濯槽として機能することは勿論、脱水槽および乾燥槽としても機能するものであり、その関係上、回転槽３の周壁には、通水用および通風用の小孔３ａが多数（図３には一部を図示）形成されていると共に、洗濯物掻き揚げ用のバッフル３ｂが複数個形成されている。
【００１１】
前記外箱１の上部内側には、給水弁ユニット８が配設されている。この給水弁ユニット８は、洗い用、すすぎ用、熱交換用および放水用の４個の給水弁９〜１２（図１および図２参照）をユニット化してなるもので、それら４個の給水弁９〜１２の共通の入水口１３は、図示しない耐圧ホースを介して水源たる水道の蛇口に接続されている。
上記４個の給水弁９〜１２のうち、洗い用およびすすぎ用の給水弁９および１０の各出水口は、外箱１内の上部前側に配設された給水ケース１４の洗剤貯溜部および仕上げ剤貯溜部（いずれも図示せず）に夫々接続されている。そして、洗い用およびすすぎ用の給水弁９および１０は、洗い時およびすすぎ時に夫々開放されて水道水を洗剤貯溜部および仕上げ剤貯溜部を介して水槽２内に供給する。このため、洗い時には、給水と共に洗剤が水槽２内に供給され、すすぎ時には、給水と共に仕上げ剤が水槽２内に供給されるようになる。
【００１２】
水槽２の下部には、水槽２内と連通する水溜器１５が取り付けられており、この水溜器１５の内部に洗濯水加熱用のシーズヒータ１６が配設されている。水溜器１５の最低部である後部底面には、排水口１７が形成されていて該排水口１７に排水弁１８を介して排水ホース１９を接続することによって水槽２（回転槽３）内の水を機外に排出するようにしている。
【００１３】
水槽２の軸方向一端である後端部２ａの中央部には、洗濯機モータ２０が配設されている。この洗濯機モータ２０は、アウターロータ型のブラシレスモータからなり、そのステータ２０ａが水槽２の後端部２ａに取り付けられ、ロータ２０ｂの中心部に設けた回転軸２０ｃが水槽２内に突出されて回転槽３の底部の中心部に連結されている。これにて洗濯機モータが回転槽３を回転駆動する駆動装置として機能するようにしている。
【００１４】
水槽２の外側には、循環風路２１が設けられている。この循環風路２１は、水冷式の熱交換器２２と循環用送風機２３と加熱器２４を直列に接続して構成されている。上記熱交換器２２は、図１および図２に示すように、水槽２の円形をなす後端部２ａの外周側部分に、洗濯機モータ２０のほぼ半周を囲むように、即ち洗濯機モータ２０の左右両側のうちの一方側から上側にかけて、この実施形態では、水槽２の後方から見て洗濯機モータ２０の右側から上側にかけて設けられ、全体として「フ」の字状をなしている。
【００１５】
熱交換器２２は、後面が開放された断面ほぼ「コ」の字状のベース部材２５と、このベース部材２５の開放面を覆う蓋部材２６とから構成されてダクト状をなしている。ベース部材２５には、図１に示すように、下側の一端部に空気流入口２７が形成され、上側の他端部に空気流出口２８が形成されており、そのうち空気流入口２７は水槽２の空気出口部に接続されている。
【００１６】
一方、前述した循環用送風機２３は、図３に示すように、ファンケーシング２９内に送風ファン３０を設け、この送風ファン３０を駆動するモータ３１をファンケーシング２９の外側に設けた構成のもので、その吸気部は熱交換器２２の空気流出口２８に接続されている。また、循環風路２１の最下流側に位置する前述の加熱器２４は、ケース３２内に例えばシーズヒータからなる加熱部材としての温風生成用ヒータ３３を設けた構成のもので、そのケース３２の空気入口部はファンケーシング２９の吐気部に接続されている。
【００１７】
更に、水槽２の前部には、図３に示すように、給風管３４が配設されている。この給風管３４は、一端部が上記加熱器２４のケース３２の空気出口部に接続され、他端部が水槽２の前面開放部分に臨んでいる。以上により、熱交換器２２、循環用送風機２３および加熱器２４からなる前記循環風路２１が構成されている。そして、循環用送風機２３が運転されると、水槽２（回転槽３）内の空気が空気流入口２７から熱交換器２２の内に吸入され、熱交換器２２で冷却除湿された後、当該熱交換器２２の下流側に存する加熱器２４のヒータ３３により加熱されて給風管３４から水槽２（回転槽３）内に戻されるというように循環する。
【００１８】
上述のように全体として「フ」の字状に構成された熱交換器２２は、洗濯機モータの右側にあって上下方向に延びる縦型部分２２ａと、洗濯機モータの上側にあって左右方向に延びる横型部分２２ｂとを有しており、縦型部分２２ａと横型部分２２ｂとが交差する部位の上部には、注水部として注水口体３５が設けられている。そして、この注水口体３５は、前記給水弁ユニット８の熱交換用給水弁１１の出水口に接続管路としてのチューブ３６を介して接続されている。
【００１９】
従って、熱交換用給水弁１１が開かれると、水道水が注水口体３５から熱交換器２２の縦型部分２２ａ内にその上部から放散される。そして、この縦型部分２２ａでは、空気が下から上へと流れるため、上昇する空気が上から下へと滴下する水と効率よく接触し、これにより、空気が水により冷却され、除湿されるようになる。そして、注水口体３５から放出された水および空気が冷却除湿されることにより生じた水は、空気流入口２７から水槽２内に流入し、最終的には、排水弁１８の開時に排水口１７から排水ホース１９を介して機外へと排出されるようになっている。
【００２０】
さて、循環風路２１のうち、注水口体３５よりも下流側であって循環用送風機２３よりも上流側の所定箇所、本実施形態では、熱交換器２２の横型部分２２ｂの最下流に放水部としての放水口体３７が設けられており、この放水口体３７は通水路としてのチューブ３８を介して給水弁ユニット８の放水用給水弁１２の出水口に接続されている。上記放水口体３７は、具体的には、図５に示すように、ベース部材２５の終端壁部である左端壁部２５ａに外方に突出するように形成された突管部３９に継手口体４０を嵌着してなり、継手口体４０に前記チューブ３８が接続されている。そして、突管部３９の熱交換器２２の横型部分２２ｂ内に臨む部分に放水口４１が形成されている。
【００２１】
このような放水口体３７は、放水用給水弁１２が開かれると、水道水が放水口４１から熱交換器２２内に向けて勢い良く吐出されて熱交換器２２の内面に吹き付けられ、これにより熱交換器２２の内面に付着したリントが洗い流されるようにして除去される。このとき、放水口４１は、図６に示すように、例えば横長のスリット状に絞った形状に形成されており、リントが溜まり易い個所により多くの水道水が勢い良く吹き当てられるようにしている。
【００２２】
また、放水口４１の開口面積は、放水用給水弁１２の出水口のそれよりも小さく定められていて水道水圧の高低変化に係わらず、放水口４１からの単位時間当たりの放水水量が一定となるようにしている。つまり、図９は放水口４１の開口面積を放水用給水弁１２の出水口のそれよりも小さく設定した場合の水道水圧と放水口４１からの放水水量との関係を実験して求めたものであるが、この図９から明らかなように、水道水圧がある値以上になると、水道水圧が高くなっても放水水量は、該放水口４１の開口面積に応じたほぼ一定水量となることが理解される。このことから、通常の水道水圧の高低変化する範囲では、放出口４０の開口面積を放水用給水弁１２の出水口のそれよりも小さい所定面積に定めることにより、放水口４１からの単位時間当たりの放水量をほぼ一定にすることができるものである。
【００２３】
なお、熱交換器２２の外側には、図２に示すように、縦型部分２２ａと横型部分２２ｂとが交差する部分に位置してエアトラップ４２および温度センサ４３が設けられている。そのうちエアトラップ４２は、熱交換器２２内に開口しており、その開口位置は、注水口体３５のやや右側下方となっている。このエアトラップ４２は、熱交換器２２内に浸入する泡を検出するためのものである。つまり、洗剤洗いを行う場合に、低発泡の洗剤を用いれば良いが、非低発泡洗剤を用いた場合、洗い運転時に水槽２内や回転槽３内に多量の泡が発生し、洗濯物を回転槽３の回転により上げて落下させることでたたき洗いをするのに、回転槽３内の泡が洗濯物の落下の衝撃力を受けてしまって十分な洗い効果が得られなくなってしまう。
【００２４】
また、洗い直後の脱水運転時においても、水槽２内の泡が回転槽３の回転抵抗となることから回転槽３の回転速度が上がらず、十分な脱水ができなくなる。水槽２内に泡が発生すると、その泡は空気流入口２７から熱交換器２２内に浸入し、更に、エアトラップ４２内に浸入してその内圧を高める。このエアトラップ４２の内圧上昇は、圧力センサからなる泡センサ４４（図４参照）により検出される。そして、泡センサ４４により泡の発生が検出されると、排水弁１８を開いて水槽２内の洗い水を減らす、または、回転槽３の回転速度を低くして洗い水の撹拌頻度を低くするといった泡対応制御を行うようにしている。
【００２５】
上記温度センサ４３は、熱交換器２２内を流れる空気温度を検出する。この温度センサ４３の検出温度は、例えば給風管３４から水槽２内に供給される空気温度を検出する温度センサ４５（図４参照）とで乾燥率検出手段を構成する。つまり、乾燥運転時にヒータ３３により加熱されて水槽２内に供給された温風の熱は、乾燥初期においては、主に洗濯物の温度上昇と洗濯物内の水分の蒸発潜熱に使用され、回転槽３から流出する空気温度は上昇し難い。乾燥が進行すると、衣類内の水分量は減少し、回転槽３内に流入した温風の熱は、洗濯物、回転槽３、空気温度の上昇に使用されるようになり、回転槽３から流出する空気温度が上昇する。よって、乾燥が進行すると、両温度センサ４３，４５の温風の温度差が次第に小さくなってくるので、両温度センサ４３，４５の検出温度差によって洗濯物の乾燥率を検出できるものである。
【００２６】
図４には、上記洗濯乾燥機の制御装置４６が示されている。この制御装置４６は、マイクロコンピュータを主体とするもので、洗濯乾燥機の動作全般を制御する制御手段として機能するようになっている。この制御装置４６には、図示しない操作パネルに設けられた各種のキースイッチからなる操作入力部４７より各種操作信号、水槽２内の水位を検出するように設けられた水位センサ４８からの水位検知信号、前記泡センサ４４からの泡検知信号、熱交換器２２および水槽２に設けられた温度センサ４３および４５からの温度検知信号などが入力されるようになっている。
【００２７】
そして、制御装置４６は、上記各種の入力信号および予め記憶された制御プログラムに基づいて、前記各種給水弁９〜１２、排水弁１８、洗濯機モータ２０、循環用送風機のモータ（送風機モータ）３１、洗濯水加熱用ヒータ１６、温風生成用ヒータ３３を駆動回路４９を介して制御する。この場合、洗濯機モータ２０は、インバータによるパルス幅変調（ＰＷＭ）方式によって回転速度の制御がなされる。
【００２８】
次に、上記構成の作用を説明する。まず、洗濯乾燥運転を終えた後の状態では、次のような事情から、循環風路２１の大部分を構成する熱交換器２２のうち、特に横型部分２２ｂの内面にリントが付着したまま残っていることが多い。即ち、洗濯乾燥運転の最終工程である乾燥運転時において、洗濯物から散出したリントは、回転槽３から水槽２内に出て該水槽２から熱交換器２２内に流入する空気により運ばれ、熱交換器２２の縦型部分２２ａおよび横型部分２２ｂの内面に付着する。
【００２９】
そのうち、縦型部分２２ａに付着したリントは、乾燥運転中、注水口体３５から縦型部分２２ａ内に放散される熱交換用の水により流し落とされるが、循環風に乗じて横型部分２２ｂに至ったリントは、注水口体３５からの水の放散範囲から外れているため、横型部分２２ｂの内面に付着したままとなり、循環風によって乾燥されると、そのリントは仕上げ剤などを含んでいるため、縦型部分２２ｂの内面に強くこびり付くようになる。そして、そのこびり付いたリントに、更にその後から循環風に運ばれてきたリントが付着するようになる。この場合、循環風の流れの方向が変化する個所、例えば図１にＲ１，Ｒ２で示すようなコーナー部分にリントは多く付着する。
【００３０】
このようにして循環風路２１、特に熱交換器２２の横型部分２２ｂに付着したリントは、次の洗濯運転時に自動的に除去される。このリント除去作用を図７および図８に示すタイムチャートをも参照しながら説明する。即ち、操作入力部４７を操作して「洗濯乾燥コース」を選択すると、洗いから乾燥までの運転、つまり洗い、脱水、すすぎ、脱水、乾燥の各運転が順に連続して行われるようになる。これらの一連の運転は制御装置４６によって制御される。
【００３１】
さて、「洗濯乾燥コース」の運転が開始されると、図７のタイムチャートに示すように、洗い水の供給に先立って、まず洗濯機モータ２０が回転駆動されて回転槽３内の洗濯物の重量検知が行われる。この重量検知は、洗濯機モータ２０の負荷電流を検出することによって行われる。つまり、洗濯物の量に応じて洗濯機モータ２０にかかる負荷が大きくなるので、その負荷電流の大小によって洗濯物の重量を検知できるものである。
【００３２】
洗濯物の重量検知が行われると、その洗濯物重量に応じた水位が設定され、洗い用給水弁９が開かれて水道水が給水ケース１４内に貯溜された洗剤と共に水槽２内に供給される。そして、水位センサ４８により上記設定水位に達したことが検出されると、洗濯機モータが回転槽３を回転駆動し始めて洗い運転が開始される。この洗い運転の開始により洗濯物が撹拌され、そして、洗濯物に含まれていた空気が抜き出されたり、洗濯物に水がしみ込んだりして水槽２内の水位が設定水位よりも低下するので、洗い運転の開始から所定時間ｔ０経過したところで補注水が行われる。
【００３３】
この補注水は、洗い用給水弁９と放水用給水弁１２とが開かれることによって行われる。そして、洗い用給水弁９は、一定時間ｔ１後に閉じられるが、放水用給水弁１２は、その後も開かれたままとなり、補注水開始から一定時間ｔ２（ｔ１＜ｔ２）経過したところで閉じられる。この両給水弁９，１２の開放により、水道水が水槽２内に供給されてその水位を上昇させる。
【００３４】
さて、補注水時に放水用給水弁１２が開かれると、水道水が放水口４１から熱交換器２２の横型部分２２ｂ内に向って勢い良く放出される。この放水口４１から放出された水は、横型部分２２ｂの内面に吹き当てられ、横型部分２２ｂの内面に付着しているリントを洗い流す。洗い流されたリントは、横型部分２２ｂから縦型部分２２ａを経て空気流入口２７から水槽２内へと流れる水に乗じて水槽２内へと排出される。このようにして前回の乾燥運転時に縦型部分２２ａに付着したリントは、洗い運転時の補注水時に放水口４１からの放水によって除去されるものである。
【００３５】
洗い運転が終了すると、排水弁１８が開かれて水槽２内の洗い水を排出する排水運転が行われ、その後、すすぎ洗い前に、洗濯機モータによって回転槽３を高速回転させる脱水運転（排水弁１８は開いたまま）が行われる。この排水運転から脱水運転にかけて、つまり排水運転の開始から所定時間ｔ２だけ経過した時点で放水用給水弁１２が開かれて上述したと同様に放出口体３７から熱交換器２２内への放水が行われ、熱交換器２２の横型部分２２ｂの内面に付着したリントの除去が再度行われる。
【００３６】
そして、放水用給水弁１２が開かれてから所定時間ｔ３経過すると、放水用給水弁１２が閉じられて放水口体３７からの放水が停止される。このように排水弁１８が開かれたままの状態にある排水運転から脱水運転にかけて放水口体３７からの放水を行うことにより、熱交換器２２内から流し出されたリントを水槽２内に止めることなく機外に排除できるもので、乾燥運転時に熱交換器２２内に運ばれるリント量の減少に役立つ。
【００３７】
洗い後の脱水が行われると、排水弁１８が閉じられ、次いですすぎ用給水弁１０が開かれる。これにより水道水が給水ケース１４内に貯溜された仕上げ剤と共に水槽２内に供給される。そして、水槽２内の水位が設定水位に達すると、すすぎ用給水弁１０が閉じられて給水が停止される。その後、洗濯機モータにより回転槽３を回転させるすすぎが行われる。
すすぎが終了すると、排水弁１８が開かれて排水運転が行われ、続いて脱水運転が行われる。この排水運転から脱水運転にかけても上記したと同様に放水用給水弁１２が開かれて水道水が放水口体３７から熱交換器２２内に放出され、当該熱交換器２２内面に付着しているリントが除去される。
【００３８】
ところで、洗い運転時およびすすぎ運転時には、熱交換器２２の縦型部分２２ａの内部に洗い水やすすぎ水が浸入する。洗い水やすすぎ水には、リントが含まれているため、洗い運転後およびすすぎ運転後の排水時に、リントの一部が縦型部分２２ａの内面に付着したまま残される場合がある。このようにして洗い時やすすぎ時に縦型部分２２ａの内面に付着したリントは、洗い運転後およびすすぎ運転後に放水口４１からの放水が行われても、その放水は縦型部分２２ａまでには十分に行き届かず、付着したまま残ることとなり勝ちである。
【００３９】
さて、すすぎ後の脱水が終了すると、引き続いて、乾燥運転に入る。この乾燥運転は、洗濯機モータにより回転槽３を回転させながら、送風機モータ３１により送風ファン３０を回転駆動し、ヒータ３３を発熱され、且つ熱交換用給水弁１１を開いて注水口体３５から水道水を熱交換器２２の縦型部分２２ａ内に供給することによって行われる。そして、送風ファン３０の回転により、水槽２内の空気が図３に矢印Ａで示すように熱交換器２２内に吸入され、該熱交換器２２の縦型部分２２ａ内を空気が上昇しながら注水口体３５から放散されて落下する水道水と熱交換して冷却除湿される。
【００４０】
熱交換器２２の縦型部分２２ａにて除湿された空気は、その後、横型部分２２ｂを通って循環用送風機２３のファンケーシング２９内に吸引され、更に、ファンケーシング２９から加熱器２４のケース３２内に吐出されてヒータ３３により加熱され、温風となって図３に矢印Ｂ，Ｃで示すように給風管３４から水槽２（回転槽３）内へと供給される。回転槽３内に供給された温風は、洗濯物を乾燥し、再び熱交換器２２内に吸入されて冷却除湿される。このように水槽２（回転槽３）内の空気が循環風路２１を通じて循環することにより、洗濯物の乾燥が行われる。
【００４１】
この乾燥運転時において、注水口体３５から放散される水道水の一部が熱交換器２２の縦型部分２２ａの内面に降りかかり、そして、該縦型部分２２ａの内面を伝って流下するため、その際に、洗い運転時やすすぎ運転時に縦型部分２２ａの内面に付着したまま残されたリントを洗い流す。そして、両温度センサ４３および４５の検出温度差から所定の乾燥率に達したことが検出されると、そこで乾燥運転が終了する。
【００４２】
以上のように、循環風路２１にはリントフィルタは設けられていない。その理由は、前にも説明した通り、水冷式の熱交換器２２は、注水口体３５から供給されて下方に流れる水に、水槽２から流入した空気を接触させて冷却除湿する構成であるから、ある程度長い上下方向長さを必要とする。このため、熱交換器２２は大型になり勝ちであるため、やはり大型である水槽２の後端部２ａに配置される。一方、熱交換器２２の内面へのリント付着を防止するには、空気流入口２７にリントフィルタを設ければ良いが、空気流入口２７が水槽２の後部にあるため、リントフィルタを着脱可能とすることは構造上困難である。従って、着脱できないリントフィルタ、つまり掃除できないリントフィルタは設けても無駄であるため、結局、循環風路２１をリントフィルタ付きとする構造は採用され難いのである。
【００４３】
このように水冷式の熱交換器２２を洗濯乾燥機の後部に配置する構造では、リントフィルタを設けられていないため、熱交換器２２を含めて循環風路２１の内面にはリントが付着する。そのうち、熱交換器２２の縦型部分２２ａ内には、乾燥運転時に注水口体３５から熱交換のための注水が行われるため、その注水によって縦型部分２２ａの内面に付着したリントは除去されるが、横型部分２２ｂの内面に付着したリントは除去されない。
【００４４】
しかしながら、本実施形態では、横型部分２２ｂの最下流側に放水口体３７を設け、この放水口体３７から横型部分２２ｂ内に放水するようにしたので、横型部分２２ｂの内面に付着したリントを除去して縦型部分２２ａ、やがては水槽２へと排除することができる。この場合、放水口体３７から放出された水がエアトラップ４２の開口端部分や温度センサ４３の感温部に吹き当たれば、それらに付着したリントをも除去することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態では、放水口体３７からの放水を、洗い運転中の補注水時に行うようにしたので、放水運転を単独で行う場合に比べて洗濯乾燥コースの所要時間を短縮できる上、横型部分２２ｂの内面に付着したリントの除去用の水を、補注水のための水として有効利用できる。このため、洗い用給水弁９の開時間を短くして節水を図ることが可能となる。
【００４６】
更に、本実施形態では、洗い運転後の排水・脱水、すすぎ運転後の排水・脱水においても放水口体３７からの放水を行うようにしたので、リント除去をより確実なものとすることができる。例えば、補注水時の放水によって水分を吸収して付着力が弱まったリントを、その後の排水・脱水時の放水によって横型部分２２ｂの内面から剥がし除去することができる。
【００４７】
図１０は本発明の第２の実施形態を示すもので、この実施形態が上述の第１の実施形態と相違することころは、放水用給水弁１２と、この放水用給水弁１２よりも低い位置にある放水口体３７の継手口体４０とを接続するチューブ３８に水封トラップを設けたところにある。
即ち、図１０に示すように、チューブ３８の途中の放水口体３７側の部分にほぼ逆Ｎ字状の曲げ部分３８ａを設け、この曲げ部分３８ａの放水口体３７（放水口４１）よりも低い位置にある部分を水封トラップ５０としている。従って、この水封トラップ５０内には、放水用給水弁１２が閉じた後も、水が溜められるようになる。この水封トラップ５０内の水によって、放水用給水弁１２と熱交換器２２内とが遮断されるので、乾燥運転時に熱交換器２２内を流れる温度の高い空気が放水用給水弁１２側に流れることがなく、当該給水弁１２を高温度から保護できる。
【００４８】
図１１および図１２は本発明の第３の実施形態を示すもので、上述の第１の実施形態との相違は、放水口体３７を複数個設けたところにある。即ち、図１１に示すように、チューブ３８の途中、例えばチューブ３８のファンケーシング２９への固定部５１の近傍に、図１２にも示すように分岐手段として例えばＴ字管５２が設けられている。一方、横型部分２２ｂの最下流部に設けられている放水口体３７とは別の放水口体５３が例えば最下流部よりもやや上流側の部位の上面壁に設けられている。なお、放水口体５３は、放水口体３７と同一構成のものである。そして、放水口体５３の継手口体４０は、Ｔ字管５２の分岐口５２ａとチューブ５４によって接続されている。
【００４９】
この構成によれば、放水用給水弁１２が開かれると、水道水が両放水口体３７，５３から横型部分２２ｂ内に放出される。そして、放水口体５３からの放水によって、放水口体３７からの放水によるリント除去を確実に、或いは放水口体３７からの放出水が届かない個所があった場合には、その個所へも放水できて、より広い範囲に対してリント除去を行うことができるようになる。
【００５０】
図１３は放水口体３７，５３の放出口４０の変形例を示すもので、図１３（ａ）は細長の十字状に形成した放水口４１を示し、以下、（ｂ）は細長の矩形状の放水口４１を複数段（例えば２段）に形成した例を示し、（ｃ）は円形の放水口４１を複数個（例えば５個）形成した例を示している。
このように放出口４０の形状、個数は、放水口体３７，５３からの放出水を吹き当てたい個所や範囲に応じて適宜定めることができるものである。
【００５１】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施形態に限られるものではなく、以下のような変更或いは拡張が可能である。
脱水時の放水口体３７からの放水は、洗い運転後の排水・脱水時またはすすぎ運転後の排水・脱水時だけに止めても良い。また、放水口体３７からの放水は、洗濯乾燥コースにおいて、洗い運転の例えば補注水時に１度だけ行うものであっても良く、或いはすすぎ水の供給時にだけ行うようにしても良い。
【００５２】
放水口体３７からの放水は、乾燥運転時に全期間にわたり、或いは初期だけ、または終期だけ、更には間欠的に行うようにしても良い。このようにすれば、リントが横型部分２２ｂに入り込んでくる際に、同時に横型部分２２ｂから排除できる。
水槽および回転槽は、中心軸を傾けた横軸配置に限られず、中心軸を水平状態としたもの、或いは、垂直状態とした縦型配置のものであっても良い。
放水口体は３個以上設けても良い。
熱交換器２２の配設位置は水槽２の後端部２ａに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、熱交換器を縦断して示す洗濯乾燥機の要部の背面図
【図２】同要部の背面図
【図３】洗濯乾燥機全体の縦断側面図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】放水口体の縦断面図
【図６】図５のア‐ア線に沿う断面図
【図７】洗い運転時の各電気部品のオンオフを示すタイムチャートおよび水槽の水位変化を示す図
【図８】脱水時の各電器部品のオンオフを示すタイムチャートおよび水槽の水位変化を示す図
【図９】水道水圧と放水口からの放水量との関係を示すグラフ
【図１０】本発明の第２の実施形態を示す図１相当図
【図１１】本発明の第３の実施形態を示す図１相当図
【図１２】分岐部分と放水口体との拡大断面図
【図１３】放水口の形状の変形例を示す図６相当図
【符号の説明】
【００５４】
図面中、２は水槽、３は回転槽、９は洗い用給水弁、１０はすすぎ用給水弁、１１は熱交換用給水弁、１２は放水用給水弁、１８は排水弁、２０は洗濯機モータ、２１は循環風路、２２は熱交換器、２３は循環用送風機、２４は加熱器、２７は空気流入口、２８は空気流出口、３３は温風生成用ヒータ（加熱部材）、３４は給風管、３５は注水口体（注水部）、３７は放水口体（放水部）、３８はチューブ（通水路）、４１は放水口、４６は制御装置、５０は水封トラップ、５３は放水口体を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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