(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ線発生装置において、
負圧包囲体を形成する一体的ハウジングであって、少なくとも一部分が所定のレベルの放射線遮蔽効果を提供することができる材料にて形成された一体的ハウジングと、
標的部分を有する回転アノードを備え、該回転アノードが負圧包囲体内に配置されるアノードアセンブリと、
前記一体的ハウジングの１つの側部に形成された窓部を通じて放出されるＸ線を発生し得るように標的部分を打撃する電子を放出することのできる電子発生源と、
前記一体的ハウジングの外周の周りに少なくとも部分的に配置された殻体であって、熱を除去し得るように一体的ハウジングの外面の少なくとも一部に亙って空気流を送る内側スペースを形成する殻体と、
前記一体的ハウジングの外面に沿って配置された少なくとも１つのゲル保持リザーバとを備える、Ｘ線発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、少なくとも１つのゲル保持リザーバが、ハウジングから放出される騒音量を減少させ得るように一体的ハウジングの周りに配置される、装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、少なくとも１つのゲル保持リザーバが、一体的ハウジングを外部の電源から電気的に絶縁し得るように一体的ハウジングの周りに配置される、装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
本発明は、Ｘ線発生装置に関する。より具体的には、本発明は、特に、Ｘ線乳房撮影法にて使用される、改良された性能を許容する一体的ハウジングアセンブリを有するＸ線管に関する。
【０００２】
【関連する技術】
Ｘ線装置は、多岐に亙る医療用途にて使用される極めて価値ある装置である。例えば、かかる装置は、診断及び治療用放射線法のような分野にて一般に使用されている。放射線撮影法は、乳癌を診断する上で特に有用である。
【０００３】
関連する特定の用途に関係なく、医療用Ｘ線の装置の基本的な作用は同様である。一般に、電子が発生されかつ解放され、加速された後に、電子を急激に停止させたときに、Ｘ線すなわちＸ放射光線は発生される。典型的に、この過程の全体は、排気した包皮体を画定するハウジング内にて行われる。このハウジングは典型的に、ガラス、金属又はその組み合わせ体にて製造されている。電子を発生させるカソードと、該カソードから軸方向に隔てられ且つカソードにより放出された電子を受け取り得るように方向決めされたアノードと、電圧発生要素が放出された電子を加速し得るように、カソードとアノードとの間に電圧を印加することを許容する電気接続部という、３つの主要な構成要素が典型的に排気した包皮体内に配置されている。
【０００４】
作動時、カソードとアノードとの間に電圧電位が印加される。これにより、カソードフィラメントから放出された電子は細い流れすなわちビームを形成し、アノード上に配置された目標面に向けて極めて高速度に加速される。この目標面（焦点軌道と称されることもある）は、耐火性金属で出来ており、このため、電子が目標面に衝突するときに発生される運動エネルギの少なくとも一部は、極めて高周波数の電磁波すなわちＸ線に変換される。発生されるＸ線は、アノードの目標面から出て、次に、患者の身体領域のような対象物内に貫入するよう平行にされる。周知の如く、対象物を透過するＸ線を検知し且つ分析して、医療診断検査のような多数の用途の任意のものに使用することができる。
【０００５】
一般に、入力エネルギの極く僅かな部分からＸ線が発生される。目標面に電子が衝突することに起因する運動エネルギの大部分は、極めて高温の熱に変換される。この熱はアノードにより吸収され、アノードアセンブリの他の部分に及び排気した包皮体ハウジング内に配置されたＸ線管の構成要素に伝導される。時間の経過と共に、この熱はアノード、アノードアセンブリ及び／又はその他の管構成要素を損傷させ、Ｘ線管の作動寿命を短くし且つ／又は管の性能及び作動効率を劣化させる可能性がある。
【０００６】
これらの高温の作動温度が存在することに起因する問題点を緩和するのに役立つべく幾つかの方策が使用されている。例えば、幾つかのＸ線装置において、Ｘ線の標的すなわち焦点軌道は、回転可能なアノードディスクの環状部分上に配置される。次に、該アノードディスク（回転標的すなわちロータリ本体とも称される）を支持軸及びロータのアセンブリ上に取り付け、その後、ある型式のモータによってそのアセンブリを回転させることができる。Ｘ線管の作動中、アノードディスクを高速度にて回転させ、これにより、焦点軌道が連続的に回転して、電子ビームの経路に入ったりその経路から出たりする。このようにして、電子ビームは、短時間だけ、焦点軌道に沿った任意の所定の点と接触する。このことは、電子ビームの経路内に回転して戻るのに必要な時間の間に、軌道の他の部分が冷却するのを許容し、これにより、アノードが吸収する熱量を少なくする。
【０００７】
アノードは回転型の性質であるため、焦点軌道上の焦点に存在する熱量は少なくなる一方、アノード、アノード駆動アセンブリ、及び排気したハウジング内の他の構成要素内には、依然、多量の熱が存在する。管の損傷（及び、その他の任意の隣接する電気的構成要素）を防止し且つＸ線管の効率及び全体的な有効寿命を増すため、この熱を連続的に除去しなければならない。
【０００８】
１つの方策は、第二の外側の金属製ハウジング内に排気した包被体（これは、「缶」と称されることがある）を形成するハウジングを設けることである。この外側ハウジングすなわち缶は幾つかの機能を果す。第一に、このハウジングは、放射線の漏洩を防止する放射線遮蔽体として機能する。従って、そのハウジングは、鉛のような、何らかの型式の高密度のＸ線吸収金属にて少なくとも部分的に製造しなければならない。第二に、外側ハウジングは、排気したハウジングの外面上をポンプにより連続的に循環させることのできる、誘電油のような、冷却媒体用の容器としても機能する。Ｘ線管構成要素（アノード、アノード駆動アセンブリ等）からの熱の放出に伴い、その熱は、排気したハウジングの外面に放射され、次に、その少なくとも一部は冷却剤流体によって吸収される。熱した冷却流体は、次に、放射面のような何らかの形態の熱交換装置に流れて、その熱が除去される。次に、流体はポンプにより外側ハウジングを通じて再循環されて戻り、工程が反復される。
【０００９】
誘電油（又は、同様の流体）は、冷却以外の機能を果たすように使用することができる。例えば、油は、カソード及びアノードアセンブリを保持する排気した内側ハウジングと、典型的に、導電性金属材料にて製造された外側ハウジングとの間の電気絶縁体として機能する。
【００１０】
熱除去媒体及び電気絶縁体の双方として又はその何れか一方として有用であるが、この油及び同様の液体を使用することは、幾つかの点にて問題となる可能性がある。例えば、流体を使用することは、幾つかの分野にて、Ｘ線発生装置の構造及び作用の複雑さを増すことになる。第一に、流体を使用するためには、その流体を保持する第二の外側ハウジング又は缶構造体が必要である。この外側ハウジングは、Ｘ線を遮断することのできる材料で出来ており、湾曲した内側ハウジングの周りに完全に配置し且つその内部に流体を配置することを許容するのに十分な大きさでなければならない。このことは、装置全体のコスト及び製造の複雑さが増すことになる。また、外側ハウジングは、大きい物理的スペースを必要とし、その結果、全体としてより大きいＸ線発生装置が必要となる。同様に、外側ハウジングに必要とされるスペースは、排気した内側ハウジングにより利用することのできるスペースの程度を狭くし、このことは、Ｘ線管内の他の構成要素が使用可能なスペースの程度を制限することとなる。例えば、回転するアノードの寸法は制限される。回転するとき、熱をより良く放散することができる点にて、より大径のアノードであることが望ましい。
【００１１】
更に、外側ハウジングの構造はその他の点にて装置の全体的なコスト及び製造時の複雑さを増す。冷却剤として液体が使用されるならば、装置にポンプ及びラジエータ等を設けることもできる一方、これらは、管及び流体導管の系を介して閉じた循環系内で相互に接続しなければならない。また、油は加熱されたときに膨張するから、閉じた系は、ダイヤフラム又は同様の構造体のような膨張手段を提供しなければならない。この場合にも、これら追加的な構成要素はＸ線装置の構造の複雑さ及びコストを増す。更に、管は流体の漏洩及び流体装置に起因する関連した破局的な破損がより生じ易い。
【００１２】
又、液体冷却剤／誘電体は効率的な騒音絶縁体として機能しないため、かかる液体冷却剤／誘電体が存在することは有害でもある。実際上、液体の存在は作動するＸ線管により放出される機械的振動及びそれに伴う騒音を増す傾向がある。この騒音は、患者及び操作者の双方又はその何れか一方にとって不快なものである。また、液体が存在することは、スペースの制限及び効果的な電気的絶縁体の必要性のため、Ｘ線管により放出される騒音を減衰させるその他のより効果的な材料を利用する可能性を制限することになる。
【００１３】
幾つかの従来技術のＸ線管は、外側ハウジング及び冷却剤／誘電媒体として流体を使用することを不要にする。例えば、幾つかの方策は、排気したハウジング及びその構成要素から熱を除去するため強制的空気を利用する。しかしながら、これらの方策は、各種の理由のため、完全に満足し得るものではない。また、提案された方策は、Ｘ線乳房撮影法のような特定型式のＸ線の用途には十分に適していない。
【００１４】
例えば、冷却媒体として強制的空気を利用する公知のＸ線発生装置は、高電圧のＸ線の用途に対応し得るようにされている。かかる用途は、典型的にアノードとカソードとの間に１５０ｋＶ以上の作動電位を利用する。高作動電圧の結果、作動温度はより高温となり、空気対流により熱を十分に除去することを確実にするために、これらＸ線管には典型的に、熱の除去を促進させ得るように排気した包皮体の外面にフィン又は通路が設けられている。従来の方策の場合のように、この追加的な構造体の必要性は、製造の複雑さを増し、組み立てのため更なる物理的スペースが必要となる。更に、これら型式の装置において、外側ハウジングは不要とされる結果、排気した包囲体を形成するハウジングは、十分な程度の放射線遮蔽効果を提供しなければならない。より高い程度の作動電圧のときにこれを可能とするためには、包囲体を形成する壁を極めて厚くするか、又はより高価な材料にて形成しなければならない。この場合にも、このことは物理的スペースを増大させ且つ製造コストをより増すことの双方又はその何れか一方を必要とする。
【００１５】
排気した包囲体を形成する単一のハウジングの壁により提供しなければならない遮蔽能力を増大させなければならないことに加えて、従来技術の装置は又、包囲体自体内に更なる遮蔽体を提供しなければならない。例えば、カソードアセンブリまで電線が通るのを許容し得るよう排気したハウジングの頂部分及び底部分を貫通する、例えば、開口部が典型的に形成される。これら開口部を通ってＸ線が逃げるのを遮断し得るように更なる遮蔽構造体を設けなければならない。この場合にも、このことは他の構成要素が利用可能な物理的スペースの程度を増し、Ｘ線管の製造の複雑さを増すことになる。
【００１６】
また、空冷を利用する放射線撮影装置は、排気した包皮体（カソード及びアノード）をアセンブリの他の部分から電気的に絶縁する手段として誘電油を置換しなければならない。また、この装置は作動中に、Ｘ線管から放出される騒音程度を減少させる何らかの手段を提供しなければならない。上述したように、回転するアノードに起因する騒音の発生は、乳房撮影の用途のようななんらかの操作が行われる間、患者にとって特に不快なものである。しかし、公知の装置にて使用されるセラミック絶縁体等を使用することは、作動時の騒音を減少させる働きは殆どなく、このため、完全に満足し得るものではない。
【００１７】
このように、熱を除去し且つ電気的絶縁体を提供することの双方又はその何れか一方のため、油又は同様の流体を保持する外側ハウジングを使用する必要のない放射線撮影装置が当該技術分野にて必要とされている。これにより、かかる装置は、製造時の複雑さの増大、故障の可能性及び物理的スペースの増大の必要性といった、かかる流体の使用に伴う欠点を解消することになる。更に、この装置は、乳房撮影法のような低エネルギの用途に特に適していなければならない。また、この装置は、安全なレベルの放射線封込め機能を保ち、また、作動中に放出される可聴騒音の量が少ないものであることが好ましい。
【００１８】
【発明の目的及び簡単な説明】
このため、本発明の主要な目的は、多数のハウジングの使用を不要にし、その代わり、Ｘ線管の構成要素を保持する、排気した一体的ハウジングを利用するＸ線発生装置を提供することである。
【００１９】
本発明の別の目的は、乳房撮影法のような低パワーの放射線用途にて使用するのに特に適した、排気した一体的ハウジングを提供することである。
本発明の関連する１つの目的は、寸法が縮小し、製造コストが削減され且つ信頼性を向上させ得るよう、利用する構成要素の数がより少ないＸ線発生装置を提供することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、十分なレベルの放射線遮蔽効果を提供し且つ放射線の漏洩量を許容可能なレベルに制限する、アノード及びカソードアセンブリを包み込む、排気した一体的ハウジングアセンブリを利用するＸ線発生装置を提供することである。
【００２１】
関連する１つの目的は、アノード及びアノードアセンブリから熱を排出する熱伝達要素として機能する、アノード及びカソードアセンブリを取り巻く、排気した一体的ハウジングアセンブリを利用するＸ線発生装置を提供することである。
【００２２】
本発明の更に別の目的は、アノードアセンブリから空気冷却体まで熱伝導するフィン又は同様の構造体を必要とせずに空冷することのできる、排気した一体的ハウジングアセンブリを利用するＸ線発生装置を提供することである。
【００２３】
本発明の更に別の目的は、放出される作動騒音が少ないＸ線発生装置を提供することである。
本発明の上記及び他の目的並びに特徴は、以下の説明及び特許請求の範囲の記載から一層明らかとなり、又は以下に説明するように本発明の実施により認識されよう。簡単に説明すると、本発明は、乳房撮影法のような低パワーＸ線の用途に使用するのに特に有用なＸ線発生装置に関するものである。この装置は、外側ハウジングを不要にし、それに代えて、カソード及びアノードアセンブリを保持する負圧包囲体を提供すべく単一の一体的ハウジングアセンブリを利用する。好ましい実施の形態において、本発明のＸ線発生装置は、アノードとカソードとの間のエネルギ電位が約２５乃至３０ｋＶの範囲にあり、作動電流が約８０乃至１００ｍＡである、低パワーの用途に適用し得るようにしてある。これらの低ｋＶレベルは、低エネルギ範囲のＸ線を発生させ、この低エネルギＸ線はより柔軟な乳房の組織により一層良く吸収され、その結果、形成されるＸ線像の明暗を全体としてより良好なものにする。
【００２４】
好ましい実施の形態において、単一の一体的ハウジングは、全体として円筒形の本体として形成される。電子を放出する放出源を有するカソードがハウジングの内部でカソード取り付け構造体上に支持されている。カソードは、回転するアノードに形成された焦点軌道と反対側に配置し得るように支持されている。ハウジングの側部に形成された窓部を通じてＸ線が放出されるように、焦点軌道がアノード上に配置されている。更に、ハウジングに形成された開口部からＸ線が出ないように遮断する過大寸法の放射線遮蔽体又はディスクを使用せずに、カソードが支持される限り、カソードは取り付け構造体上に自由に支持される。カソードの遮断ディスクを不要にすることは、ハウジングの内部スペースを自由にし且つ製造の複雑さを軽減することになる。
【００２５】
１つの好ましい実施の形態において、一体的ハウジングの少なくとも一部は、銅又は銅状材料等の安価な材料で形成されており、この材料は、作動中、熱をアノードアセンブリから吸収し、次に、一体的ハウジングの外面に伝導するのを許容する熱伝導特性を有している。また、回転するアノードに隣接するハウジングの部分は、Ｘ線を遮断し、適用可能なＦＤＡ基準に適合する十分な厚さの壁を有している。低パワーの乳房撮影法の用途に使用されるとき、Ｘ線の強度度は比較的弱く、このため、銅の場合であっても、Ｘ線を遮蔽するのに必要な肉厚は比較的薄い。この場合にも、このことは、一体的ハウジング全体の寸法を縮小し且つそのコストを削減することになる。
【００２６】
本発明の好ましい実施の形態は、一体的ハウジングの外面に伝達される熱を除去し且つステータから又はアノードを回転させるのに使用されるモータアセンブリから放出された熱を除去するため、強制的な空気対流装置を利用する。このことは、誘電油等のような冷却剤流体を不要にし、このため、かかる流体の使用に伴う問題点を解消する。１つの実施の形態において、一体的ハウジングの外面の上で空気を送るためにファンが使用される。好ましくは、一体的ハウジングの少なくても一部の周りに配置された空気流殻体により空気流が供給されるようにする。更に、一体的ハウジングの熱伝導特性は、空気流と共に、十分な熱伝導を実現し、一体的ハウジングがその表面から熱を伝導するためフィン、通路又はその他の同様の手段を必要としない。このことは、製造の複雑さを軽減し、排気したハウジング全体の物理的寸法を縮小することになる。
【００２７】
本発明の現在の好ましい実施の形態は、電気及び可聴騒音の双方の点にて排気されたハウジングを絶縁する手段も備えている。１つの実施の形態において、一体的なハウジングとハウジングの外側の箇所との間には誘電性ゲルが配置されている。このゲルは、２つの機能を果たす、すなわち、このゲルはアノードアセンブリへの高電圧接続部を電気的に絶縁し、これにより、排気した一体的ハウジング（特に、ガラス部分）のアーク放電及び充電を防止する。更に、このゲルは減衰材料として機能し、アノードロータアセンブリから発生される振動及び騒音を吸収する。患者の快適さを維持し且つ、大きい騒音放出に起因するであろう全ての不快感を軽減するのに役立つため騒音の放出量が減少することは特に重要である。
【００２８】
【好ましい実施の形態の詳細な説明】
次に、本発明の１つの現在の好ましい実施の形態を図示する図面に基づいて説明する。図１には、単一の内側ハウジングアセンブリを備える構造とされ、全体として参照番号１０で示した、Ｘ線管アセンブリの断面図が図示されている。全体として、参照番号１２で示した単一の一体的ハウジングは、色々なＸ線管の構成要素が配置された、排気状態の包囲体を形成する。図示した実施の形態において、一体的ハウジング１２は、第一の包皮体部分１４と、第二の包皮体部分１６とから成っている。この実施の形態において、同様の密度及び負圧特性を有する他の材料を使用することも可能であるが、この第一の包皮体は銅で出来ている。第二の包皮体部分１６は、ガラス又はその他の同様の材料で出来ている。第一及び第二の包皮体の間に負圧密シールが形成されており、１つの好ましい実施の形態において、コーバ（ｋｏｖａｒ）リング１５及びニッケル溶接部が使用される。同様に、その他の任意の適当な技術を使用してもよい。
【００２９】
一体的ハウジング１２内には、回転アノードアセンブリ１８と、カソードアセンブリ２０とが配置されている。回転アノードアセンブリ１８は、軸２４を介してロータ２６に回転可能に接続された回転アノード標的２２を有している。ロータ２６の基端側の個所にてステータ２８が一体的ハウジング１２の外側に配置されている。ステータ２８はアノード２２を回転させるために使用される。
【００３０】
図示した実施の形態において、カソードアセンブリ２０は取り付けアーム３０を有する。また、該カソードアセンブリ２０は、カソードヘッド部３２と、フィラメント（図示せず）のような電子放出手段も有する。カソードアセンブリ２０は、一体的ハウジング１２により形成された負圧包囲体内に配置されている。カソードアセンブリを外部電源（図示せず）に接続する線（図示せず）が開口部３４を通って伸び、この開口部はセラミック絶縁体３８等に対し負圧密に密封されている。図示した実施の形態において、カソードヘッド部３２は、放射線遮断遮蔽体又はディスクを使用する必要がないような仕方にて取り付けアーム３０により支持されている。大形の部品の場合、Ｘ線がセラミック開口部から出るのを遮断する、かかる追加的構造体は、図示した実施の形態にて不要であり、このことは、乳房撮影の用途にて特に有用なことである。更に説明するように、かかる用途において、カソードアセンブリは極めて低い電圧電位状態に配置され、第一の包皮体部分１４は接地電位に配置される。このことは、カソードアセンブリ２０の一部として放射線を遮断する追加的構造体の必要性を少なくし、これにより、更に説明するように、他の構成要素が利用可能な負圧包囲体内のスペースを自由にする。
【００３１】
カソードアセンブリとアノードアセンブリとの間に電圧電位を形成するために電圧発生手段（図示せず）が使用される。これにより、カソードアセンブリのフィラメントから放出された電子は、モリブデン（又は同様の高Ｚ材料）で出来た焦点軌道３８の一点にてアノードの表面に向けて加速され且つ次にその表面を打撃する。この衝突の結果として発生されたエネルギの一部はＸ線の形態をしており、このＸ線は、アノード２２に隣接する一点にて一体的ハウジング１２の側部に形成されたＸ線透過性窓部４０を通じて放出される。上述の如く、現在の好ましい実施の形態において、図１のＸ線管アセンブリは乳房撮影の用途に特に適用可能である。この環境内で作動する間、アノードアセンブリは、約２５乃至３０ｋＶの正電圧及び約８０乃至１００ｍＡに保たれる。この低ｋＶレベルは、低エネルギ範囲を有するＸ線を発生させ、このＸ線は、より柔軟な乳房組織により吸収され、これにより、像の質が向上したＸ線像を発生させる。
【００３２】
図示した実施の形態において、一体的ハウジング１２の第一の包皮体部分１４は放射線遮蔽体として機能する。好ましい実施の形態にて使用されるエックス線は低エネルギであるため、第一の包皮体１４に使用される銅材料を介してこの機能を満足し得るように提供することができ、また、比較的薄い厚さにて実現することができる。好ましい実施の形態において、満足し得る遮蔽効果は、従来技術の装置にて使用されるものよりも実質的に薄い約０．６３５ｃｍ（約０．２５インチ）の肉厚にて得られる。この肉厚の銅材料（又は同等の材料）は、上述のパワーレベルにて作動させたとき、１ｍの距離にて放射線の漏洩が５５ｋＶ及び４ｍＡで２０ｍＲａｄ／Ｈｒ以下の遮蔽効果を提供する。
【００３３】
図示した実施の形態において、一体的ハウジング１２は、カソードアセンブリ２０と反対側のアノードディスク２２の側部に形成されたアノードプレート４６を更に備えている。このアノードプレートは、銅又は銅状材料にて形成されており、高電圧遮蔽体及び放射線の内部遮蔽体として機能する。
【００３４】
放射線遮断機能を提供することに加えて、一体的ハウジング１２は更に別の機能を提供する。特に、第一の包皮体部分１４は、作動中に発生された熱を吸収し且つアノードアセンブリ１８から熱伝導する。この場合にも、銅の熱特性が斯かる機能にとって最適である。更に、乳房撮影の用途における熱的作動特性を考慮すると、フィン、通路又は該表面積を増すその他の手段を必要とせずに、熱は一体的ハウジング１２の外側に伝導される。この場合にも、このことはスペースを節減し、その結果、ハウジング全体がより小さくなり、また、製造コスト及び複雑さを軽減することになる。
【００３５】
図示した実施の形態において、熱は強制された空気対流を介してハウジング１２の表面から除去される。好ましくは、一体的ハウジング１２の部分の外面上における空気流はファン機構５０を介して提供する。更に、ハウジング１２の少なくとも一部の周りに配置された空気流殻体５２を介して空気流を制御する。殻体５２は、ポリカーボーネート又は同様の材料で出来ており且つ空気流を制御し且つ保持し得るように方向決めされることが好ましい。好ましい実施の形態において、ファン５０は、参照符号Ａの矢印で概略的に示すように、空気を殻体を通じて吸引し得るように作用可能に接続されている。又、１つの好ましい実施の形態において、Ｘ線管アセンブリ１０は、約４乃至８度の角度に方向決めされ、ファンは殻体５２により形成された内側部分に動くより高温の空気に対しより効率的であるように配置されている。代替的な実施の形態において、殻体５２に接地面を設けることができ、これにより、殻体は伝導材料の少なくとも一部を含むか又は薄い薄板材料層のような導電性材料にて完全に製造することができる。
【００３６】
代替的な実施の形態において、殻体５２の内面は、各種の発泡材料等のような音絶縁材料にて被覆し、Ｘ線管アセンブリ１０により放出された騒音を更に減少させることができる。
【００３７】
図１を更に参照すると、好ましい実施の形態において、一体的ハウジング１２は、参照番号５６で示した複数のステータ脚部により支持プレート５４により支持され且つ該支持プレートに添着されている。ステータ脚部は、ハウジング１２の外周の周りに配置され、その一端は第一の包皮体部分１４に接続され、他端は支持プレート５４に添着されている。
【００３８】
図１には、好ましい実施の形態において、ハウジング１２の後端にアノード電気コネクタアセンブリ６０が配置された状態も示してある。アノードコネクタ６０は、アノードを上述した所定の電圧電位に配置する手段を提供する。図示するように、アノードコネクタ６０は、支持プレート５４、電線導管６４及びねじ６２のような伝導手段を通じて接続された高電圧コネクタ６３を介し外部電圧源（図示せず）に接続されている。アノードコネクタ６０は、任意の適当な方法にて負圧嵌めを形成し得るようにハウジング１２の後端に添着されている。図示した実施の形態において、この接続は、ガラス包皮体１６に及びアノードコネクタ６０の双方に溶接されたコーバリング６６を介して行われる。
【００３９】
本発明の好ましい実施の形態は排気したハウジング１２を電気的に絶縁する手段を更に含む。これは、図示した実施の形態において、ハウジング１２の第二の包皮体１６の部分の周りに実質的に配置され且つリザーバ７１、７２、７３を形成するステータ遮蔽体７０により実現される。リザーバ内にはゲル材料が配置されている。使用されるゲルは誘電性であり、このため、電位電荷を蓄積させないように包皮体１６の外側ガラス面を定期的に絶縁し、又、電気アーク放電を防止し得るように電気導管６２、６４を電気的に絶縁する手段を提供する。図示した実施の形態において、ステータ遮蔽体は、特定の形態であるとして図示したが、遮蔽体は、ゲルリザーバに望まれる特定の数及び形態に依存して、単一の一体部品又は多数の部品として形成することが可能であることが理解される。
【００４０】
ゲル材料を使用することは更に別の重要な機能をもたらす。上述したように、回転アノードの駆動アセンブリの望ましくない作用は、機械的振動及び可聴騒音である。振動はＸ線管アセンブリの作用にとって有害であり、可聴騒音と相俟って、治療を受ける患者にとって極めて不快なものとなる。この振動は、一体的ハウジング１２と該ハウジングから放出された振動又は騒音と間の緩衝体として機能するゲル材料が存在することにより減少する。この緩衝効果は、ハウジング１２と支持プレート５４との間に何ら直接的な機械的接続部が存在しないことによって向上する。その相互接続面は、極めて効果的な機械的緩衝体として機能するゲルを介して略専ら提供される。
【００４１】
その他のゲルも使用可能であるが、現在、理解される好ましい実施の形態において、ダウコーニング（Ｄｏｗ  Ｃｏｒｎｉｎｇ）から販売され且つ誘電性ゲル３−４１５４という名称のゲルが適している。１つの目的は、管から放出される騒音を５０ｄＢＡ以下に制限し得るようにこの型式のゲルを利用することである。
【００４２】
要するに、上述したＸ線管アセンブリは、従来技術にてこれまで見られなかった各種の利点をもたらす。上述した一体的ハウジングを利用する管アセンブリは、乳房撮影型の用途に特に有用である。特に、一体的ハウジングは第二の外側ハウジングを不要とし、また、流体冷却剤の冷却装置を不要にする。一体的ハウジング上にて熱伝導のための外側フィン又は通路を必要とせずに、熱の除去が効果的に行われる。更に、一体的ハウジングは十分な放射線遮断効果を提供し、また、その内部に別個のカソード遮断プレート構造体を備える必要はない。これは全て、より小さい寸法の外側ハウジング構造体により実現される。その結果、より狭いスペースに製造することができ、また、例えば、Ｘ線管の熱性能を更に向上させる、より大形の回転アノードディスクを利用することのできる単一のＸ線管の一体的ハウジングが得られる。更に、該アセンブリは、一体的ハウジングを電気的に絶縁することを可能にすると共に、作動中に放出される騒音を著しく軽減する特徴的な誘電性ゲルを利用する。
【００４３】
本発明は、その精神又は必須の特徴から逸脱せずに、その他の特別な形態にて具体化することができる。上述した実施の形態は全ての点にて、説明のためであり、限定的なものではないと見なすべきである。このため、本発明の範囲は、上記の説明ではなくて特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の意義及び均等例に含まれる全ての変更はその範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の教示に従って製造された単一の一体的ハウジングを有するＸ線管アセンブリの１つの実施の形態の断面図である。
【符号の説明】
１０  Ｘ線管アセンブリ          １２  一体的ハウジング
１４  第一の包皮体              １５  コーバリング
１６  第二の包皮体              １８  回転アノードアセンブリ
２０  カソードアセンブリ
２２  回転アノード標的／アノードディスク
２４  軸                        ２６  ロータ
２８  ステータ                  ３０  取り付けアーム
３２  カソードヘッド部          ３４  開口部
３８  焦点軌道／セラミック絶縁体
４０  Ｘ線透過性窓部            ４６  アノードプレート
５０  ファン機構                ５２  空気流殻体
５４  支持プレート              ５６  ステータ脚部
６０  電気コネクタアセンブリ    ６２  ねじ
６３  高電圧コネクタ            ６４  電線導管
６６  コーバリング              ７０  ステータ遮蔽体
７１、７２、７３  リザーバ
【図１】
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