(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ハウジングと、前記第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジングと、前記１ハウジングに回動可能に装着されるレバーとを備え、
前記レバーには、操作部とカム部とが形成され、前記第２ハウジングには、操作受け部とカム受け部とが形成され、前記操作部を摘みながら前記レバーを回動することにより、前記カム部と前記カム受け部とが互いに係合して、両ハウジングが正規嵌合位置に向けて引き寄せられるコネクタであって、
前記操作部には、前記レバーの回動途中から回動完了位置にかけて前記操作受け部と係合して、前記第２ハウジングを第１ハウジングとの正規嵌合方向へ押し込む押し込み部が形成されるとともに、
前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングには、ロック部が形成され、前記操作部には、前記回動完了位置において前記ロック部に係止されることで前記レバーを回動規制状態に保持するロック受け部が形成され、前記押し込み部は、前記ロック受け部と隣接して位置していることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記押し込み部は、前記ロック受け部を挟んだ両側に対をなして位置していることを特徴とする請求項１記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記両ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、前記第１ハウジングの嵌合方向前端と前記第２ハウジングの嵌合方向後端とが面一で連なることを特徴とする請求項１又は２記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記第１ハウジングは、筒状のフード部を有し、前記操作受け部は、前記両ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、前記フード部の先端側に対してその膨出方向で被さって前記フード部の捲れを規制する捲れ規制部を兼用していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバー式コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
レバー式コネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。これは、フード部を有する雄ハウジングと、雄ハウジングに嵌合可能な雌ハウジングと、雄ハウジングに回動可能に装着されるレバーとを備え、レバーの回動操作によるカム作用によって両ハウジングを正規嵌合方向へ引き寄せる構成とされている。レバーは、回動時に摘み操作される操作部と、操作部の両端から突出する一対のアーム部とからなる。雄ハウジングの両側面にはロック部が形成され、両アーム部にはロック受け部が形成されており、レバーが回動完了位置に至ったときに、ロック受け部がロック部に弾性的に係止され、もってレバーの回動が規制されるとともに、両ハウジングの離脱も規制されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−３４４４７３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、レバー又はハウジングは成形後の熱影響等によって変形することがある。仮に、レバー等が変形していると、ロック部とロック受け部との係止によってロックがかかっていても、両ハウジングが正規嵌合状態に至らず、フード部内に第２ハウジングが正規深さで収まらない。このため、両ハウジング間に嵌合方向の隙間が発生し、振動等によって両ハウジング内に収容された端子金具同士が摺動摩耗するおそれがある。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、両ハウジングが半嵌合状態となるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、第１ハウジングと、前記第１ハウジングに嵌合可能な第２ハウジングと、前記１ハウジングに回動可能に装着されるレバーとを備え、前記レバーには、操作部とカム部とが形成され、前記第２ハウジングには、操作受け部とカム受け部とが形成され、前記操作部を摘みながら前記レバーを回動することにより、前記カム部と前記カム受け部とが互いに係合して、両ハウジングが正規嵌合位置に向けて引き寄せられるコネクタであって、前記操作部には、前記レバーの回動途中から回動完了位置にかけて前記操作受け部と係合して、前記第２ハウジングを第１ハウジングとの正規嵌合方向へ押し込む押し込み部が形成されるとともに、前記第１ハウジング又は前記第２ハウジングには、ロック部が形成され、前記操作部には、前記回動完了位置において前記ロック部に係止されることで前記レバーを回動規制状態に保持するロック受け部が形成され、前記押し込み部は、前記ロック受け部と隣接して位置しているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１記載のものにおいて、前記押し込み部は、前記ロック受け部を挟んだ両側に対をなして位置しているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のものにおいて、前記両ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、前記第１ハウジングの嵌合方向前端と前記第２ハウジングの嵌合方向後端とが面一で連なるところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載のものにおいて、前記第１ハウジングは、筒状のフード部を有し、前記操作受け部は、前記両ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、前記フード部の先端側に対してその膨出方向で被さって前記フード部の捲れを規制する捲れ規制部を兼用しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
レバーの回動途中から回動完了位置にかけて、押し込み部が操作受け部と係合して、第２ハウジングを第１ハウジングとの正規嵌合方向へ押し込むから、レバーが回動完了位置に至るに伴い、両ハウジングを正規嵌合状態に至らすことができる。
また、仮にレバーが熱影響等によって変形しても、押し込み部がロック受け部と隣接して位置しているから、ロック受け部と押し込み部との間に変形の影響が及び難い構造となり、ロック受け部とロック部との係止によってレバーが回動完了位置に至ったときに、両ハウジングをより確実に正規嵌合状態に至らすことができる。
【００１２】
＜請求項２の発明＞
押し込み部はロック受け部を挟んだ両側に対をなして位置しているから、第２ハウジングへの押し込み動作をバランス良く行うことができる。
【００１３】
＜請求項３の発明＞
両ハウジングが正規嵌合状態にあるときに、第１ハウジングの嵌合方向前端と第２ハウジングの嵌合方向後端とが面一で連なるから、この状態を視認又は触認することにより、両ハウジングが正規嵌合状態にあることを知ることができる。
【００１４】
＜請求項４の発明＞
操作受け部がフード部の捲れを規制する捲れ規制部を兼用しているから、操作受け部と捲れ規制部とをそれぞれ別に設けるよりも、構成の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図７によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対のハウジング１０、３０と、このうちの雄ハウジング３０（本発明の第１ハウジングに相当）に回動可能に装着されるレバー６０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については、両ハウジング１０、３０の嵌合面側を前方とする。
【００１６】
雌ハウジング１０（本発明の第２ハウジングに相当）は合成樹脂製であって、図６及び図７に示すように、幅方向に細長い扁平な角ブロック状をなすハウジング本体１１と、ハウジング本体１１の前面を覆うキャップ状のフロントホルダ１２とからなる。ハウジング本体１１内には、図２に示すように、複数のキャビティ１３が前後方向に貫通して形成されている。各キャビティ１３内には後方から雌側端子金具９０が挿入され、正規挿入された雌側端子金具９０はキャビティ１３の内壁に撓み可能に形成されたランス１４によって抜け止め係止される。ハウジング本体１１の後面からは雌側端子金具９０に接続された複数の電線９１が導出されている。また、フロントホルダ１２の前面には、各キャビティ１３と対応する位置に、複数のタブ挿入口１７が開口して形成されている。
【００１７】
ハウジング本体１１の上下両面には、左右一対ずつのガイドリブ１５が突出して形成されている。ガイドリブ１５はハウジング本体１１の上下両面で幅方向に関する位置を異ならせており、これによって両ハウジング１０、３０が上下反転して誤嵌合されるのを阻止している。ハウジング本体１１の左右両側面には、フロントホルダ１２寄りの位置に、円柱状をなす一対のカムフォロア１６が突出して形成されている。
【００１８】
また、ハウジング本体１１の上面には、幅方向中央部でかつ後端部に、左右一対の操作受け部１８が形成されている。操作受け部１８は、全体として方形ブロック状をなし、その前面と相対向する内面の２面に跨って開口する中空部１９を有している。中空部１９の上壁は、両ハウジング１０、３０の正規嵌合時に、相手の雄ハウジング３０のフード部３２（後述する）に上方から被さる覆い壁２１とされている。操作受け部１８の上面と後面とは略直角に連なっており、その角部２２に、レバー６０の押し込み部７１（後述する）が摺動可能とされている。また、操作受け部１８の左右両外面には、補助板２３が一体に接合されている。
【００１９】
一方、雄ハウジング３０は合成樹脂製であって、図４及び図５に示すように、幅方向に細長い扁平な端子収容部３１と、端子収容部３１の前端から前方へ突出する横長角筒状のフード部３２とからなり、フード部３２内に雌ハウジング１０の全体が嵌合可能とされている。端子収容部３１内には、図２に示すように、複数のキャビティ３３が前後方向に貫通して形成されている。各キャビティ３３には後方から雄側端子金具９５が挿入され、正規挿入された雄側端子金具９５は、キャビティ３３の内壁に撓み可能に形成されたランス３４によって抜け止め係止され、かつ前側のタブ９６をフード部３２内に突出して配置させる。端子収容部３１の後面からは雄側端子金具９５に接続された複数の電線９２が導出されている。また、雄ハウジング３０の上下両面には、ガイドリブ１５と対応する位置に、ガイドリブ１５を受けるリブ受け部３５が前後方向に延出して形成されている。
【００２０】
雄ハウジング３０の左右両側面には、フード部３２の端子収容部３１寄りの位置に、レバー６０を回動可能に支持する一対の軸部３６が突出して形成されている。軸部３６の突出端には、レバー６０の抜けを規制する抜止片３７が側方へ張り出して形成されている。また、フード部３２の左右の両側壁には、カムフォロア１６が進入可能な導入溝３８が前後方向に延出しかつ前端に開口して形成されている。また、フード部３２の左右の両側外面には、導入溝３８の入り口側を外側から覆うようにして一対の外壁３９が形成されている。
【００２１】
フード部３２の上下両壁の前端は、図５に示すように、幅方向の中央部及び幅方向の両端部を残して後退する切り込み部４１が形成されている。そして、フード部３２の上下両壁の幅方向中央部には、左右の切り込み部４１の間に、ロック部４２が形成されている。ロック部４２の左右両側の根元部分には、周囲より薄肉とされた方形の進入片４３が張り出して形成されている。進入片４３は、その上面側を切欠してなり、両ハウジング１０、３０が正規嵌合状態にあるときに、操作受け部１８の中空部１９内に進入する。
【００２２】
レバー６０は合成樹脂製であって全体として板状をなし、図４及び図５に示すように、幅方向に細長い操作部６１と、操作部６１に両端から互いに平行に突出する左右一対のアーム部６２とからなり、雄ハウジング３０に対して後方から跨るように装着される。そして、レバー６０は、操作部６１が雄ハウジング３０の後端部に位置する回動初期位置と、操作部６１が相手の雌ハウジング１０の後端部に位置する回動完了位置との間を回動可能とされている。
【００２３】
アーム部６２には、図１に示すように、軸部３６を受ける軸孔６３が貫通して形成されている。軸孔６３の外側の孔周りには凹段部６４が形成されており、凹段部６４内に軸部３６の抜止片３７が摺動可能に収容される。また、アーム部６２には、カムフォロア１６と係合可能なカム溝６５（本発明のカム部に相当する）が形成されている。カム溝６５の入り口は、回動初期位置では前方を向いて導入溝３８と連通している。
【００２４】
アーム部６２の外周縁には、回動途中で外壁の内側に進入する薄肉の弧状片６６が形成されている。弧状片６６が外壁内に進入することにより、アーム部６２の拡開が規制されるようになっている。アーム部６２の内部には、レバー６０を回動初期位置に留め置くための弾性係止片６７が撓み可能に切り欠いて形成されている。
【００２５】
操作部６１の幅方向中央部の内面には、図４に示すように、回動完了位置にてロック部４２に係止されるロック受け部６８が形成されている。ロック受け部６８は撓み可能なロック片６９を有し、このロック片６９がロック部４２に弾性的に係止可能とされている。そして、操作部６１の幅方向中央部の内面には、ロック受け部６８を挟んだ両側の隣接位置に、左右一対の押し込み部７１が形成されている。押し込み部７１は、高さ方向（レバー６０の回動方向）に沿った板状をなし、レバー６０の回動途中、詳細には回動終盤から回動完了位置にかけて、操作受け部１８の角部２２と摺動可能に係合する。押し込み部７１の内縁は、図２に示すように、レバー６０の回動過程で操作受け部１８に対して前方（雄ハウジング３０側）への押圧力を付与するテーパ状の押圧面７２とされ、回動完了位置では斜め後方でかつ斜め下方を向いて配置されている。また、操作部６１の幅方向中央部の内面には、回動完了位置にて水平に配置されるフラット面７３が構成されている。フラット面７３は、押し込み部７１の押圧面７２に連なり、押圧面７２との交差角が鈍角をなしている。
【００２６】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
雌ハウジング１０に電線９１付きの雌側端子金具９０を収容するとともに、雄ハウジング３０に電線９２付きの雄側端子金具９５を収容し、かつ弾性係止片６７による係止によってレバー６０を回動初期位置に留め置く。その状態で、図１に示すように、両ハウジング１０、３０を互いに正対させる。それから、フード部３２内に雌ハウジング１０の前部を浅く嵌合し、カムフォロア１６を導入溝３８及びカム溝６５の入り口に進入させる。次いで、操作部６１を摘みながらレバー６０を回動完了位置に向けて軸孔６３（軸部３６）を中心として図示時計周りに回動する。回動の過程では、カムフォロア１６がカム溝６５に沿って相対移動し、これによって発揮されるカム作用により両ハウジング１０、３０の嵌合動作が進められる。
【００２７】
図２に示すように、回動の終盤で、押し込み部７１が雌ハウジング１０の操作受け部１８を覆い被さる位置に至ると、押し込み部７１の押圧面７２の傾斜途中に操作受け部１８の角部２２が当接可能に位置する。その状態からレバー６０をさらに回動完了位置へ向けて回動すると、押し込み部７１の押圧面７２が操作受け部１８の角部２２を摺動し、角部２２が押圧面７２の傾斜終端７７に向けて相対変位して、雌ハウジング１０が雄ハウジング３０との嵌合を深める方向へ、つまり正規嵌合方向へ押し込まれる。
【００２８】
レバー６０が回動完了位置に到達すると、ロック受け部６８がロック部４２に弾性係止されて、レバー６０が回動規制状態に保持されるとともに、両ハウジング１０、３０が離脱規制状態に保持される。また、図３に示すように、回動完了位置では、操作受け部１８の上面と操作部６１のフラット面７３とが互いに近接又は当接するとともに、操作受け部１８の角部２２が押し込み部７１の押圧面７２の傾斜終端７７に至り、両ハウジング１０、３０が正規嵌合される。かかる正規嵌合状態では、両ハウジング１０、３０の前面同士が互いに突き当って両ハウジング１０、３０間のがたつきが実質的になくなる。また、雌雄の両端子金具９０、９５が正規深さで導通接続される。
【００２９】
さらに、レバー６０が回動完了位置にあり、かつ両ハウジング１０、３０が正規嵌合状態にあるときに、雄ハウジング３０の前端、つまりフード部３２の開口端と、雌ハウジング１０の後端とが面一で連なる。したがって、この状態を視認又は触認することにより、両ハウジング１０、３０が正規嵌合状態にあることを知ることができる。逆に、雄ハウジング３０の前端と雌ハウジング１０の後端とが前後方向で位置ずれしている状態を視認又は触認すれば、両ハウジング１０、３０が正規嵌合状態に至らない半嵌合状態であると判断することができる。つまり、本実施形態によれば、嵌合状態における両ハウジング１０、３０の端面の状態を確認することにより、両ハウジング１０、３０の嵌合状態を検知することが可能となっている。
【００３０】
ところで、図２に示すように、レバー６０の回動の終盤で、押し込み部７１が操作受け部１８を覆い被さる位置に至ったときに、操作受け部１８の中空部１９の前面開口に進入片４３が正対する。その後、図３に示すように、レバー６０が回動完了位置に至ると、中空部１９内に進入片４３が深く入り込み、中空部１９の覆い壁２１が進入片４３の上方に覆い被さる。したがって、フード部３２に対して膨出方向への捲れ力が作用しても、進入片４３が中空部１９の覆い壁２１の内面に当接してフード部３２の膨出を規制するから、フード部３２の捲れ上がりが防止される。つまり、操作受け部１８は、フード部３２の捲れを規制する捲れ規制部を兼用する構造となっている。
【００３１】
以上説明したように本実施形態によれば、レバー６０の回動途中から回動完了位置にかけて、押し込み部７１が操作受け部１８と係合することにより、雌ハウジング１０が雄ハウジング３０側へ押し込まれ、両ハウジング１０、３０が正規嵌合状態に至ることができる。その結果、両ハウジング１０、３０が半嵌合状態となるのが防止される。万一、両ハウジング１０、３０が半嵌合状態になっても、両ハウジング１０、３０の端面の状態を確認することにより、両ハウジング１０、３０の嵌合状態を検知できるため、両ハウジング１０、３０が半嵌合状態のまま放置されるのを回避できる。
【００３２】
この場合、仮にレバー６０が熱影響等によって変形していても、押し込み部７１がロック受け部６８と隣接して位置しているから、ロック受け部６８から押し込み部７１までの変形量が小さく抑えられる。その結果、ロック受け部６８とロック部４２との係止によってレバー６０が回動完了位置に至ったときに、両ハウジング１０、３０がより確実に正規嵌合状態に至ることができる。しかも、押し込み部７１はロック受け部６８を挟んだ両側に対をなして位置しているから、雌ハウジング１０への押し込み動作のバランスが良好となる。
【００３３】
また、操作受け部１８がフード部３２の捲れを規制する捲れ規制部を兼用しているから、操作受け部１８と捲れ規制部とをそれぞれ別に設けるよりも、構成の簡素化を図ることができる。
【００３４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）ロック部は雌側ハウジング（第２ハウジング）側に形成されていてもよい。  
（２）押し込み部の押圧面は曲面であってもよい。  
（３）操作受け部は、押し込み部との係合によって雌ハウジングを雄ハウジングとの正規嵌合方向へ押し込み可能であれば特別な形状をとる必要はなく、例えば、雌ハウジングの周囲の上面とフラットに連続する形態であってもよい。  
（４）操作受け部は捲れ規制部を兼用していなくてもよい。  
（５）レバーは雌ハウジングに装着されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態１において、雌雄の両ハウジングが嵌合される前の状態を示す側面図である。
【図２】レバーの回動の終盤で、押し込み部が操作受け部を覆い被さる位置に至った状態を示す側断面図である。
【図３】レバーが回動完了位置に至り、かつ両ハウジングが正規嵌合位置に至った状態を示す側断面図である。
【図４】回動初期位置にレバーを装着した雄ハウジングの正面図である。
【図５】回動初期位置にレバーを装着した雄ハウジングの平面図である。
【図６】雌ハウジングの正面図である。
【図７】雌ハウジングの平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０…雌ハウジング（第２ハウジング）
１６…カムフォロア（カム受け部）
１８…操作受け部
１９…中空部
３０…雄ハウジング（第１ハウジング）
３２…フード部
４３…進入片
６０…レバー
６１…操作部
６２…アーム部
６５…カム溝（カム部）
７１…押し込み部
７２…押圧面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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