(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する容器（１０１）の前面部（１０１ａ）に配置されて前記容器（１０１）から供給ローラ（１０３）により供給されるトナーを外周面に担持する現像ローラ（１０２）の軸方向両端部の外周面に摺動可能に接触されることによって、前記現像ローラ（１０２）に担持されるトナーが軸方向両端から外側へ漏れるのを防止するトナーシール（１）が、その背面部（１２ａ）に形成された被嵌合部（１２ｂ）と、前記前面部（１０１ａ）の両端部に形成された嵌合部（１０１ｆ）とを嵌合することによって、前記前面部（１０１ａ）の両端部に固定され、前記嵌合部（１０１ｆ）が、前記供給ローラ（１０３）の中心軸（１０３ａ）の軸周をシールする軸シール部材（２）が収容される軸シール収容部（１０１ｄ）の一部からなることを特徴とするトナーシール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばレーザプリンタ、電子複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、トナーの漏出を防止するために装着されるトナーシールに関する。
【背景技術】
【０００２】
図２は、従来技術によるトナーシールを、画像形成装置の一部と共に示す説明図である。この図２に示されるように、レーザプリンタ、電子複写機、ファクシミリ等の画像形成装置では、帯電ローラ１１０によって一様に帯電された感光ドラム１２０をレーザビームＬＢに露光させることによって、この感光ドラム１２０の表面に静電潜像を形成し、トナーカートリッジ１００からそのトナー収容ケース１０１の前面部１０１ａに設けられた現像ローラ１０２を介して、感光ドラム１２０に現像剤であるトナーを供給することによって前記静電潜像を可視像とし、これを不図示の用紙に転写して熱で定着させるようになっている。
【０００３】
この種の画像形成装置は、トナー収容ケース１０１に収容されたトナーを、まず供給ローラ１０３によって現像ローラ１０２の表面に一様に担持し、この担持されたトナーを、感光ドラム１２０の表面の静電潜像に静電付着させることによって現像（顕像化）するものである。このため、現像ローラ１０２の軸方向両端部は、トナーが装置外部へ漏れることがないように、トナーシール１０４によって密封されている。
【０００４】
従来の技術によれば、トナーシール１０４は、現像ローラ１０２の外周面と同心の凹面状に形成されたトナー収容ケース１０１の前面部１０１ａの両端部に両面テープによって貼着された発泡ウレタン等のスポンジ状シール部材１０４ａと、このスポンジ状シール部材１０４ａの内周面に両面テープによって貼着されると共に現像ローラ１０２の軸方向両端部の外周面に摺動可能に接触され、ＰＴＦＥ繊維のような摺動性に優れた繊維材料をフェルト状にしたフェルト状シール部材１０４ｂとを備える。また、参照符号１０４ｃは、供給ローラ１０３の中心軸１０３ａの軸周をシールするスポンジ状軸シール部材である（例えば、下記の特許文献参照）。
【特許文献１】特開２００３−２２３０４７号公報
【０００５】
従来のトナーシール１０４において、発泡ウレタン等によるスポンジ状シール部材１０４ａは、フェルト状シール部材１０４ｂを現像ローラ１０２の外周面に適度な面圧で接触させるためのクッション性を与えるものであるが、トナー収容ケース１０１の前面部１０１ａの両端に、スポンジ状シール部材１０４ａを両面テープによって手作業で貼着し、更に、このスポンジ状シール部材１０４ａにフェルト状シール部材１０４ｂを両面テープによって手作業で貼着しているため、組付け作業性が悪く、しかも両面テープを用いての手作業による貼着作業では、所定の組付け位置に精度良く組付けることが困難であった。したがって、密封性にバラツキがあり、トナーの漏れの原因になるおそれがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題とするところは、組み付けが容易で、しかも安定した密封性を発揮し得るトナーシールを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項１の発明は、トナーを収容する容器の前面部に配置されて前記容器から供給ローラにより供給されるトナーを外周面に担持する現像ローラの軸方向両端部の外周面に摺動可能に接触されることによって、前記現像ローラに担持されるトナーが軸方向両端から外側へ漏れるのを防止するトナーシールが、その背面部に形成された被嵌合部と、前記前面部の両端部に形成された嵌合部とを嵌合することによって前記前面部の両端部に固定され、前記嵌合部が、前記供給ローラの中心軸の軸周をシールする軸シール部材が収容される軸シール収容部の一部からなるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明に係るトナーシールは、その背面部に形成された所要数の被嵌合部と、容器の前面部の端部に形成された嵌合部とを嵌合するだけで、両面テープ等を用いることなく迅速に装着することができ、しかも、被嵌合部と嵌合部との嵌合によって位置決めされるので、精度良く組付けることができ、その結果、トナーに対する安定した密封性を奏することができる。
【００１２】
しかも、容器の前面部の端部に新たに嵌合部を設けることなく、軸シール部材が収容される軸シール収容部を有効に利用して、トナーシールを迅速にかつ精度良く組付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るトナーシールの好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、実施の形態によるトナーシールを、画像形成装置の一部と共に示す説明図である。
【００１４】
図１において、参照符号１００は、レーザプリンタ、電子複写機、ファクシミリ等の画像形成装置におけるトナーカートリッジ、１１０は帯電ローラ、１２０は感光ドラムである。
【００１５】
トナーカートリッジ１００は、トナー収容ケース１０１と、このトナー収容ケース１０１の円筒面状に凹んだ前面部１０１ａに回転可能に配置されると共に感光ドラム１２０の外周面に接触された現像ローラ１０２と、前記前面部１０１ａに開設された不図示の窓部から一部が露出して現像ローラ１０２の外周面に接触された状態で回転可能に配置された供給ローラ１０３と、前記前面部１０１ａの両端部に配置され、現像ローラ１０２の軸方向両端部の外周面に摺動可能に接触されることによってトナーをシールするトナーシール１とを備える。ここで、トナー収容ケース１０１は、請求項１に記載された容器に相当するものである。
【００１６】
すなわち、このトナーカートリッジ１００は、トナー収容ケース１０１内のトナーを、供給ローラ１０３の回転によって現像ローラ１０２に供給し、これによって正の電荷が帯電した状態で現像ローラ１０２の外周面に薄い層状に担持するようになっている。
【００１７】
一方、感光ドラム１２０の表面は、その回転に伴って、まず帯電ローラ１１０によって正極性で一様に帯電され、その回転方向下流側で、画像信号に対応するレーザビームＬＢの走査により選択的に露光されることによって、露光部分が負極性の静電潜像となる。そしてこの静電潜像は、レーザビームＬＢの走査位置より回転方向下流側で、現像ローラ１０２の外周面に担持されたトナーが静電付着することによって顕像化され、トナー像となるものである。そして更にその回転方向下流側で、前記トナー像が、不図示の用紙に転写され、熱で定着されるのである。
【００１８】
トナーシール１は、摺動性に優れたＰＴＦＥ繊維等の繊維材料からなり現像ローラ１０２の軸方向両端部の外周面に摺動可能に接触されたフェルト状シール部材１１と、ゴム材料で現像ローラ１０２の外周面と同心の円弧状に湾曲したシート状をなし、フェルト状シール部材１１の背面に積層した弾性シート１２とを備える。トナーシール１における弾性シート１２の背面部１２ａには被嵌合突起１２ｂが形成されていて、この被嵌合突起１２ｂは、トナー収容ケース１０１の前面部１０１ａの両端部におけるトナーシール装着部に形成された嵌合部１０１ｆに、密接状態に嵌着されている。なお、被嵌合突起１２ｂは、請求項１に記載された被嵌合部に相当する。
【００１９】
なお、供給ローラ１０３の中心軸１０３ａの軸周は、トナーシール１の背面側に配置されたスポンジ状軸シール部材２によって密封されている。このスポンジ状軸シール部材２は、トナー収容ケース１０１の前面部１０１ａの両端部におけるトナーシール１の装着部から内側へ向けて陥没形成された軸シール収容部１０１ｄに収容されている。そしてトナーシール１の背面の被嵌合突起１２ｂが嵌め込まれる嵌合部１０１ｆは、軸シール収容部１０１ｄの開口部に相当するものである。したがって、被嵌合突起１２ｂの背面は、スポンジ状軸シール部材２と密接している。
【００２０】
上述の形態において、トナーシール１は、供給ローラ１０３から現像ローラ１０２の静電潜像に転移されてトナー像を形成するトナーが、現像ローラ１０２の軸方向両端から外側へ漏れるのを防止するものである。
【００３２】
そしてトナーシール１は、弾性シート１２の背面部１２ａに形成された被嵌合突起１２ｂを、トナー収容ケース１０１の前面部１０１ａの両端部に形成された嵌合部１０１ｆに嵌め込むだけで、迅速に、かつ精度良く位置決めして装着することができ、現像ローラ１０２の回転に伴う円周方向へ追随移動も防止される。しかも、嵌合部１０１ｆは、スポンジ状軸シール部材２を保持するための軸シール収容部１０１ｄの開口部からなるものであるため、嵌合孔を別途に設ける必要がない。
【００３３】
また、ゴム材料からなる弾性シート１２は、フェルト状シール部材１１に対する摩擦係数が大きいため、現像ローラ１０２との摩擦トルクによってフェルト状シール部材１１が円周方向へ追随移動してしまうようなことはない。このため、フェルト状シール部材１１と弾性シート１２を、両面テープなどを用いて接着する必要はなく、トナーシール１の組付けを迅速に行うことができる。
【００３４】
なお、上述の実施の形態においては、トナーシール１をフェルト状シール部材１１と弾性シート１２との二層構造としたが、軟質の合成樹脂材料又はゴム状弾性材料の単一材料で成形したものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態によるトナーシールを、画像形成装置の一部と共に示す説明図である。
【図２】従来技術によるトナーシールを、画像形成装置の一部と共に示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  トナーシール
１２ａ  背面部
１２ｂ  被嵌合突起（被嵌合部）
１１  フェルト状シール部材
１２  弾性シート
２  軸シール部材
１００  トナーカートリッジ
１０１  トナー収容ケース（容器）
１０１ａ  前面部
１０１ｄ  軸シール収容部
１０１ｆ  嵌合部
１０２  現像ローラ
１０３  供給ローラ
１２０  感光ドラム
【図１】
0004952895.tif 000002
【図２】
0004952895.tif 000003