(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインク吐出部を有し、前記インク吐出部からインクを吐出させることによって記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記インク吐出部に対向して前記インク吐出部の下方に配置され、前記インク吐出部に対向する位置に記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
前記インク吐出部に近接する方向および前記インク吐出部から離反する方向に前記記録媒体搬送部を移動させる搬送部移動機構と、
前記インク吐出部を保護するための保護部材と、前記保護部材を支持する支持部材とを有する吐出回復部と、
フレーム本体と、前記フレーム本体に設けられ、前記記録媒体搬送部が前記インク吐出部から離反する方向に移動したときに、前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に前記吐出回復部を移動させる第１回復部移動機構と、前記フレーム本体に設けられ、前記吐出回復部が前記インク吐出部に対向する位置に位置したときに、前記インク吐出部に近接する方向および前記インク吐出部から離反する方向に前記吐出回復部を移動させる第２回復部移動機構と、を有する回復部移動機構と、
を備え、
前記フレーム本体は、前記吐出回復部の前記記録媒体の搬送方向に直交する方向への移動をガイドするためのガイドレールを有し、
前記第２回復部移動機構は、前記フレーム本体に回転自在に装着され前記吐出回復部の前記支持部材に当接可能な偏心カムを有し、
前記回復部移動機構は、前記吐出回復部の前記支持部材に回転自在に装着される回転部材であって、前記第２回復部移動機構が前記吐出回復部を前記インク吐出部から離反させると前記ガイドレールに当接し又は前記第２回復部移動機構が前記吐出回復部を前記インク吐出部に近接させると前記ガイドレールから離反する回転部材を有し、
前記ガイドレールは、前記偏心カムを通らせることが可能なスリットを有し、
前記第２回復部移動機構は、前記吐出回復部が前記インク吐出部に対向する位置に位置したときに、前記偏心カムを回転させて前記スリットに通らせた状態で前記偏心カムを前記支持部材に当接させることにより、前記インク吐出部に近接する方向に前記吐出回復部を移動させる、
画像形成装置。
【請求項２】
前記第１回復部移動機構は、前記フレーム本体に装着され前記吐出回復部に係合する係合部を有し、
前記第１回復部移動機構では、駆動手段により動作する前記係合部を介して前記記録媒体の搬送方向に直交する方向に前記吐出回復部を移動させる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吐出回復部は、前記保護部材と前記支持部材との間に配置され前記保護部材を前記支持部材から離反する方向に付勢する付勢部材をさらに有している、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドを採用した画像形成装置は、主に、画像形成部と、この画像形成部に用紙を搬送する用紙搬送部とを有している。また、画像形成部は、複数のインクジェットヘッドを有しており、各インクジェットヘッドにはインク吐出口が形成されている。
【０００３】
このような画像形成装置では、用紙が用紙搬送部によって画像形成部の下方へと搬送される。そして、画像情報に基づいてインクジェットヘッドのインク吐出口からインクが用紙に噴射され、用紙表面に画像が形成される。そして、画像が表面に形成された用紙が、用紙搬送部によって排出部に搬送される。
【０００４】
一方で、画像形成装置において、画像形成動作が終了し待機状態が長く続くと、インク吐出口のインクが乾燥してインク吐出口付近が詰まったり、インク吐出口の周囲に埃が付着してしまったりするおそれがある。このため、画像形成装置が待機状態であるときには、たとえば、キャップによりインク吐出口が保護されることがある（特許文献１を参照）。
【０００５】
具体的には、特許文献１の装置では、画像形成装置において、画像形成動作が終了して待機状態になると、画像形成部が用紙搬送部から離反する方向（上方）に移動する。すると、インク吐出面を保護するキャップ部が、用紙搬送方向と直交する方向から画像形成部と用紙搬送部との間に挿入される。すると、画像形成部が、用紙搬送部に近接する方向（下方）に移動する。すると、画像形成部のインク吐出口が、キャップ部のキャップにより覆われる。すなわち、画像形成部のインク吐出口が、キャップ部のキャップにより保護される。
【特許文献１】特開２００２−１２０３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の画像形成装置では、画像形成動作が終了して待機状態になると、画像形成部が用紙搬送部から上方に退避する。そして、キャップ部が画像形成部と用紙搬送部との間に挿入されると、画像形成部が下方に移動する。すると、画像形成部のインク吐出口が、キャップ部のキャップにより覆われ保護される。
【０００７】
このような画像形成装置では、画像形成部のインク吐出口をキャップ部のキャップにより保護するために、画像形成部を上下に移動させる必要がある。この画像形成部には、上述したように、複数のインクジェットヘッドが組み込まれている。このため、待機状態が繰り返されると、インクジェットヘッドの移動も繰り返される。すると、状況によっては、インクジェットヘッドの位置精度を、十分に確保することができなくなってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明の目的は、インク吐出部の位置精度を確保することができ、インク吐出部を保護することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、記録媒体搬送部と、搬送部移動機構と、吐出回復部と、回復部移動機構とを備えている。画像形成部は、インクを吐出するインク吐出部を有しており、インク吐出部からインクを吐出させることによって記録媒体に画像を形成する。記録媒体搬送部は、インク吐出部に対向してインク吐出部の下方に配置され、インク吐出部に対向する位置に記録媒体を搬送する。搬送部移動機構は、インク吐出部に近接する方向およびインク吐出部から離反する方向に、記録媒体搬送部を移動させる。吐出回復部は、インク吐出部を保護するための保護部材と、保護部材を支持する支持部材とを有している。
【００１０】
回復部移動機構は、フレーム本体と、第１回復部移動機構と、第２回復部移動機構とを有している。第１回復部移動機構は、フレーム本体に設けられている。この第１回復部移動機構は、記録媒体搬送部がインク吐出部から離反する方向に移動したときに、記録媒体の搬送方向に直交する方向に吐出回復部を移動させる。第２回復部移動機構は、フレーム本体に設けられている。この第２回復部移動機構は、吐出回復部がインク吐出部に対向する位置に位置したときに、インク吐出部に近接する方向およびインク吐出部から離反する方向に吐出回復部を移動させる。
【００１１】
この画像形成装置では、以下のようにして、インク吐出部が保護される。まず、記録媒体搬送部が、インク吐出部から離反する方向に移動する。次に、吐出回復部が、記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動する。続いて、この吐出回復部がインク吐出部に対向する位置に位置したときに、吐出回復部が、画像形成部のインク吐出部に近接する方向に移動する。すると、吐出回復部の保護部材が、インク吐出部を覆いインク吐出部を保護する。
【００１２】
一方で、画像形成動作が行われるときには、吐出回復部は、以下のようにして、待機位置に移動する。まず、吐出回復部が、画像形成部のインク吐出部から離反する方向に移動する。次に、吐出回復部が、記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動し、待機位置において静止する。続いて、記録媒体搬送部が、インク吐出部に近接する方向に移動する。すると、画像形成部のインク吐出部に対向する所定の位置に記録媒体搬送部が配置され、画像形成動作が実行される。
【００１３】
このように、本画像形成装置では、画像形成部すなわちインク吐出部を移動させることなく、インク吐出部を吐出回復部の保護部材により保護することができる。また、本画像形成装置では、画像形成部すなわちインク吐出部を移動させることなく、画像形成動作を実行することができる。このように、本画像形成装置では、画像形成時に重要な役割を担うインク吐出部の位置精度を維持した状態で、インク吐出部を保護部材により保護することができ、画像形成動作を実行することができる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、前記画像形成装置において、第１回復部移動機構が、フレーム本体に装着され吐出回復部に係合する係合部を有している。この第１回復部移動機構では、駆動手段により動作する係合部を介して記録媒体の搬送方向に直交する方向に吐出回復部が移動する。
【００１５】
この場合、駆動手段により係合部が動作し、この係合部の動作に連動して吐出回復部が記録媒体の搬送方向に直交する方向に移動する。このため、吐出回復部と駆動手段とが離れていても、係合部を介して駆動手段の駆動力を吐出回復部に伝達することができる。すなわち、吐出回復部の近傍に駆動手段を配置するためのスペースを特別に確保する必要がなくなり、デッドスペース等に駆動手段を配置することができる。これにより、画像形成装置のコンパクト化を図ることができる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置では、前記画像形成装置において、第２回復部移動機構が、フレーム本体に回転自在に装着され支持部材に当接可能な偏心カムを有している。この第２回復部移動機構では、吐出回復部がインク吐出部に対向する位置に位置したときに、偏心カムが回転し支持部材に当接することにより、インク吐出部に近接する方向に吐出回復部が移動する。
【００１７】
この場合、吐出回復部がインク吐出部に対向する位置に位置したときに、第２回復部移動機構の偏心カムが回転する。すると、この偏心カムが、吐出回復部の支持部材に当接する。すると、インク吐出部に近接する方向に吐出回復部が移動する。すると、吐出回復部の支持部材に支持された保護部材が、インク吐出部を覆いインク吐出部を保護する。このように、本画像形成装置では、偏心カムを用いることにより吐出回復部をインク吐出部に近接する方向に確実に移動させることができ、吐出回復部の保護部材によりインク吐出部を保護することができる。すなわち、本画像形成装置では、画像形成時に重要な役割を担うインク吐出部の位置精度を維持した状態で、インク吐出部を保護部材により保護することができる。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置では、前記画像形成装置において、吐出回復部が、付勢部材をさらに有している。この付勢部材は、保護部材と支持部材との間に配置され、保護部材を支持部材から離反する方向に付勢する。
【００１９】
この場合、吐出回復部が、保護部材と、支持部材と、保護部材を支持部材から離反する方向に付勢する付勢部材とを有している。これにより、吐出回復部がインク吐出部に近接する方向に移動し、吐出回復部の保護部材がインク吐出部に当接したときに、付勢部材により保護部材をインク吐出部に確実に密着させることができる。すなわち、インク吐出部を保護部材により確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る画像形成装置では、画像形成部すなわちインク吐出部を移動させることなく、インク吐出部を保護部材により保護することができる。また、本画像形成装置では、画像形成部すなわちインク吐出部を移動させることなく、画像形成動作を実行することができる。このように、本画像形成装置では、画像形成時に重要な役割を担うインク吐出部の位置精度を維持した状態で、インク吐出部を保護部材により保護することができ、画像形成動作を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
＜全体構成＞
図１は本発明の一実施形態が採用された画像形成装置１の概略構成を示す。ここに示す画像形成装置１は、外部のコンピュータから送信された画像情報に基づいて用紙（記録媒体）に画像を形成可能なインクジェットプリンタである。このような画像形成装置１は、画像形成部２と、用紙収納部３と、用紙搬送部４と、搬送部移動機構５と、吐出回復部６と、回復部移動機構７と、用紙保持機構８と、排出部９とを備えている（吐出回復部６と回復部移動機構７については図2を参照）。
【００２２】
画像形成部２は、画像情報に基づいて画像を形成する部分である。この画像形成部２は、複数のインク吐出部すなわち複数のインクジェットヘッド２１を備えている。複数のインクジェットヘッド２１は、後述する用紙搬送部４の搬送ベルト４１ｄの上方に並べて配置されており、画像情報に基づいてインクを用紙に吐出する部分である。各インクジェットヘッド２１は、用紙搬送方向に垂直な方向にインクを吐出して画像を形成することが可能なラインタイプのヘッドである。
【００２３】
ここでは、たとえば、４組のインクジェットヘッド（１２個のインクジェットヘッド）２１が、用紙搬送部４の搬送ベルト４１ｄの上方に並べて配置されている。４組のインクジェットヘッド２１には、各組ごとに異なる色のインクが収納されている。４組のインクジェットヘッド２１それぞれは、インク吐出面２２を有している。インク吐出面２２には、インクを吐出する複数の孔が設けられている。図１では、インク吐出面２２の１つにのみ符号を付して他は省略している。インク吐出面２２は、インクジェットヘッド２１の下面に設けられている。インク吐出面２２は、用紙搬送方向に直交する方向に長い矩形状に形成されている。このインク吐出面２２からインクを吐出させることによって、用紙上に画像が形成される。
【００２４】
なお、ここで、本実施形態で用いられる方向を示す文言の定義を示しておく。以下では、「前後方向」という文言が用いられることがある。この文言は、図１において紙面に垂直な方向（用紙搬送方向に直交する方向に対応）を示す文言である。また、以下では、「前方（前側）」という文言および「後方（後側）」という文言が用いられることがある。「前方（前側）」という文言は、図１の紙面に垂直な方向において手前側を示す文言である。「後方（後側）」という文言は、図１の紙面に垂直な方向において奥側を示す文言である。さらに、以下では、「左右方向」という文言および「上下方向」という文言が用いられることがある。「左右方向」という文言は、図１における左右方向（用紙搬送方向に対応）を示す文言である。「上下方向」という文言は、図１における上下方向を意味している。
【００２５】
用紙収納部３は、画像を形成する用紙を収納可能な部分であって、画像形成装置１の下部に配置されている。また、用紙収納部３は、用紙が収納される給紙カセット３１と、用紙搬送部４に用紙を供給するための用紙供給ローラ３２とを有している。
【００２６】
用紙搬送部４は、用紙収納部３から排出部９まで用紙を搬送する部分であって、搬送ユニット４Ａと、用紙を搬送する複数のローラ３３と、用紙を一旦停止させて斜め補正等を行った後再度用紙を搬送ユニット４Ａへ送り出すレジストローラ対３４とを主に有する。搬送ユニット４Ａは、画像形成部２の下方において画像形成部２に対向して配置されている。この搬送ユニット４Ａは、画像形成部２により表面に画像が形成された用紙を排出部９に搬送する。具体的には、搬送ユニット４Ａは、画像形成部２のインク吐出面２２に対向してインク吐出面２２の下方に配置されている。この搬送ユニット４Ａは、インク吐出面２２に対向する位置に用紙を搬送し、用紙に画像が形成されると、この用紙を排出部９に搬送する。
【００２７】
なお、用紙がレジストローラにより搬送されると、用紙の先端が、インクジェットヘッド２１の右方に配置された光学式の用紙先端検知センサ３５により検知される。そして、用紙の先端が用紙先端検知センサ３５により検知された時間を基準として、インクジェットヘッド２１からインクが吐出され画像形成が行われる。
【００２８】
搬送ユニット４Ａは、フレーム本体４１ａと、ローラ４１ｂ，４１ｃと、搬送ベルト４１ｄとを有している。フレーム本体４１ａは、インクジェットヘッド２１の下方に配置されている。ローラ４１ｂ，４１ｃは、用紙搬送方向に所定の間隔を隔ててフレーム本体４１ａに回転自在に装着されている。搬送ベルト４１ｄは、無端ベルトになっており、ローラ４１ｂ，４１ｃに架け渡されている。この搬送ベルト４１ｄには、空気が通過可能な複数の孔が設けられている。これらの孔は、例えば直径４ｍｍ程度の大きさであり、２０ｍｍ程度の間隔を隔てて搬送ベルト４１ｄ上に一様に設けられている。
【００２９】
なお、ここでは、搬送ベルト４１ｄの上面が、搬送面４７として定義されている。この搬送面４７は、複数のインクジェットヘッド２１のインク吐出面２２の下方においてインク吐出面２２に対向する。用紙収納部３の給紙カセット３１に収納された用紙は、用紙供給ローラ３２と、用紙収納部３から用紙搬送部４に搬送するための複数のローラ３３とによって、用紙搬送部４に搬送される。
【００３０】
用紙搬送部４は、画像形成部２の下方において画像形成部２に対向して配置されている。この用紙搬送部４は、画像形成部２により表面に画像が形成された用紙を排出部９に搬送する。具体的には、用紙搬送部４は、画像形成部２のインク吐出面２２に対向してインク吐出面２２の下方に配置されている。この用紙搬送部４は、インク吐出面２２に対向する位置に用紙を搬送し、用紙に画像が形成されると、この用紙を排出部９に搬送する。
【００３１】
用紙搬送部４は、フレーム本体４１ａと、ローラ４１ｂ，４１ｃと、搬送ベルト４１ｄとを有している。フレーム本体４１ａは、インクジェットヘッド２１の下方に配置されている。ローラ４１ｂ，４１ｃは、用紙搬送方向に所定の間隔を隔ててフレーム本体４１ａに回転自在に装着されている。搬送ベルト４１ｄは、無端ベルトになっており、ローラ４１ｂ，４１ｃに架け渡されている。この搬送ベルト４１ｄには、空気が通過可能な複数の孔が設けられている。これらの孔は、例えば直径４ｍｍ程度の大きさであり、２０ｍｍ程度の間隔を隔てて搬送ベルト４１ｄ上に一様に設けられている。
【００３２】
なお、ここでは、搬送ベルト４１ｄの上面が、搬送面４７として定義されている。この搬送面４７は、複数のインクジェットヘッド２１のインク吐出面２２の下方においてインク吐出面２２に対向する。
【００３３】
搬送部移動機構５は、搬送ユニット４Ａを上下方向に移動させることにより、搬送面４７をインク吐出面２２に近接させたり、搬送面４７をインク吐出面２２から離反させたりするための装置である。搬送部移動機構５は、搬送ユニット４Ａの下方に配置されており、インク吐出面２２に近接する方向およびインク吐出面２２から離反する方向に搬送ユニット４Ａを移動させるための装置である。
【００３４】
搬送部移動機構５は、搬送部用の一対の偏心カム５ａ，５ｂを有している。搬送部用の一対の偏心カム５ａ，５ｂのうち図１において左側に位置する搬送部用の偏心カム５ａ（以下、「第１偏心カム」と呼ぶ）は、軸部を中心に回転可能に設けられており、図示しない駆動モータによって回転駆動される。第１偏心カム５ａには複数のベアリング５１ａが設けられており、第１偏心カム５ａは、ベアリング５１ａを介して搬送ユニット４Ａのフレーム本体４１ａを支持している。
【００３５】
図１において右側に位置する搬送部用の偏心カム５ｂ（以下、「第２偏心カム」と呼ぶ）は、第１偏心カム５ａと同様の構造であり、図１における第１偏心カム５ａと左右に鏡像関係になるように配置されている。第２偏心カム５ｂには複数のベアリング５１ｂが設けられており、第２偏心カム５ｂは、ベアリング５１ｂを介して搬送ユニット４Ａのフレーム本体４１ａを支持している。図１は、搬送ユニット４Ａが上昇した状態を示している。この状態から、一対の偏心カム５ａ，５ｂが互いに内側に向けて回転すると、搬送ユニット４Ａが下降する（図３を参照）。
【００３６】
搬送部移動機構５は、画像形成部２により用紙上に画像が形成される際に、搬送ユニット４Ａを上昇させて図１に示す位置（画像形成位置、近接位置）に移動させる。搬送ユニット４Ａが画像形成位置に位置した状態では、インクジェットヘッド２１のインク吐出面２２と用紙との間の間隔が、印刷に最適な間隙たとえば約１．０ｍｍに設定される。一方で、搬送部移動機構５が、運転停止時にインクジェットヘッド２１のインク吐出面２２をキャップ部材６１によって保護する場合や、搬送ベルト４１ｄ上で発生した用紙詰まりの処理を行う場合には、搬送ユニット４Ａを下降させて図３に示す位置（離反位置）に移動させる。
【００３７】
吐出回復部６は、図２から図３および図５に示すように、画像形成部２のインク吐出面２２を保護するためのキャップ部材６１と、キャップ部材６１を支持する支持部材６２と、キャップ部材６１を支持部材６２から離反する方向に付勢するバネ部材６３と、キャップ部材６１を支持部材６２に係止するための係止部材６７とを有している。
【００３８】
キャップ部材６１は、インク吐出面２２を覆うことによりインク吐出面２２を保護するための部材である。このキャップ部材６１は、プレート部６１ａと側壁部６１ｂと軸部６１ｃとを有する。プレート部６１ａは、インク吐出面２２に対向する部分であり、インク吐出面２２の形状に対応した矩形板状に形成されている。側壁部６１ｂは、プレート部６１ａの上面すなわちインク吐出面２２と対向する面に立設されている。具体的には、側壁部６１ｂは、プレート部６１ａの外周に沿って立設されている。側壁部６１ｂは、プレート部６１ａがインク吐出面２２のインク吐出用の孔に接触しないようにプレート部６１ａの全周にわたって設けられている。軸部６１ｃは、プレート部６１ａにおいて側壁部６１ｂが形成された面とは反対側の面から外方に突出して設けられている。具体的には、プレート部６１ａの下面から外方に突出して設けられている。
【００３９】
支持部材６２は、複数のキャップ部材６１を支持している。支持部材６２は、図２および図３に示すように、１２個のキャップ部材６１を支持する支持部６２ａと、支持部６２ａの両側において互いに対向する１対の壁部６２ｂと、１対の壁部６２ｂから外方に延びる１対のフランジ部６２ｃとを有している。
【００４０】
支持部６２ａは、２層構造になっており、第１支持部１６２ａ（図３において上方に位置する支持部）および第２支持部１６２ｂ（図３において下方に位置する支持部）を有している。第１支持部１６２ａは、第２支持部１６２ｂの上方において第２支持部１６２ｂに支持されている。具体的には、第１支持部１６２ａと第２支持部１６２ｂとは、矩形板状に形成されている。第１支持部１６２ａは、第２支持部１６２ｂの上方において、第２支持部１６２ｂに設けられた間隔保持部材６５を介して、第２支持部１６２ｂに支持されている。また、第１支持部１６２ａには、キャップ部材６１の軸部６１ｃを嵌合するための貫通孔２６２ａが形成されている。
【００４１】
１対の壁部６２ｂは、第２支持部１６２ｂの両端部において第２支持部１６２ｂと一体に形成されている。また、一対の壁部６２ｂそれぞれには、回転部材たとえばコロ部材６４が回転自在に装着されている（図２，図６，図７を参照）。ここでは、２個のコロ部材６４が、各壁部６２ｂに所定の間隔を隔てて回転自在に装着されている。１対のフランジ部６２ｃは、回復部移動機構７に係合している（図２，図６，図７を参照）。
【００４２】
バネ部材６３は、図５に示すように、キャップ部材６１と支持部材６２（１６２ａ）との間に配置される。ここでは、バネ部材６３の一端が支持部材６２の上面に当接し、バネ部材６３の他端がキャップ部材６１の下面に当接する。具体的には、バネ部材６３の一端が、第１支持部１６２ａの第１面（以下、「第１支持部の上面」と呼ぶ）に当接し、バネ部材６３の他端が、プレート部６１ａにおける側壁部６１ｂが形成された面とは反対側の面（以下、「プレート部の下面」と呼ぶ）に当接する。このようにして、バネ部材６３は、キャップ部材６１と支持部材６２との間で挟持される。
【００４３】
係止部材６７は、図５に示すように、支持部材６２からのキャップ部材６１の抜け出しを防止するための抜け止め部材である。この係止部材６７は、キャップ部材６１の軸部６１ｃの先端部に装着される。ここでは、抜け止め部材すなわち係止部材６７として、たとえばＥリングが用いられている。この係止部材６７は、支持部材６２の貫通孔２６２ａの直径より大きな直径を有している。このため、係止部材６７がキャップ部材６１の軸部６１ｃの先端部に装着されたときに、支持部材６２の貫通孔２６２ａからの軸部６１ｃ抜け出しを防止することができる。
【００４４】
このような吐出回復部６では、まず、バネ部材６３の中心と第１支持部１６２ａの貫通孔２６２ａの中心とが一致するように、バネ部材６３の一端が第１支持部１６２ａの上面に当接させられる。次に、キャップ部材６１の軸部６１ｃが、バネ部材６３の他端側からバネ部材６３に挿通される。続いて、プレート部６１ａの下面が、バネ部材６３の他端に当接させられる。そして、第１支持部１６２ａの上面とキャップ部材６１のプレート部６１ａの下面との間でバネ部材６３が圧縮された状態で、キャップ部材６１の軸部６１ｃの先端部が、第１支持部１６２ａの貫通孔２６２ａに嵌合される。すると、キャップ部材６１の軸部６１ｃの先端部が、第１支持部１６２ａの貫通孔２６２ａを通過して、第１支持部１６２ａの第１面と反対側の第２面（以下、「第１支持部の下面」と呼ぶ）から外方に突出する。すると、第１支持部１６２ａの下面側において、係止部材６７が、キャップ部材６１の軸部６１ｃの先端部に装着される。これにより、キャップ部材６１が、支持部材６２に装着される。
【００４５】
回復部移動機構７は、吐出回復部６を、搬送面４７により定義される面上において用紙搬送方向と直交する方向、および搬送面４７により定義される面に直交する方向に移動させるための装置である。具体的には、回復部移動機構７は、吐出回復部６を水平方向（前後方向）および上下方向に移動させるための装置である。この回復部移動機構７により、吐出回復部６は、キャップ部材６１によりインク吐出面２２を保護可能な位置（保護位置）と、キャップ部材６１によりインク吐出面２２を保護せず画像形成動作の実行中に待機する位置（待機位置）とに移動させられる。
【００４６】
回復部移動機構７は、図２、図６、および図７に示すように、フレーム本体７１と、第１回復部移動機構７２と、第２回復部移動機構７３とを有している。
【００４７】
フレーム本体７１は、吐出回復部６を水平方向および上下方向に移動可能に支持する。フレーム本体７１は、吐出回復部６の移動をガイドするための１対のガイドレール７１ａを有している。１対のガイドレール７１ａは、用紙搬送方向に直交する方向に互いに平行に配置されている。また、１対のガイドレール７１ａそれぞれは、吐出回復部６の支持部材６２と後述する保護部用の偏心カムとの間に配置される。
【００４８】
ここでは、１対のガイドレール７１ａそれぞれは、略Ｚ字形状の断面を有している。このような断面を有するガイドレール７１ａは、一方向に長く形成されている。また、１対のガイドレール７１ａそれぞれには、図６および図７に示すように、保護部用の偏心カムをガイドレール７１ａに干渉することなく支持部材６２に当接させることができるように、スリット１７１ａが設けられている。このスリット１７１ａは、保護部用の偏心カムの軸心に直交する面がガイドレール７１ａに交わる位置においてガイドレール７１ａに設けられている。このような１対のガイドレール７１ａそれぞれには、支持部材６２の壁部６２ｂに回転自在に装着されたコロ部材６４が載置される。
【００４９】
第１回復部移動機構７２は、吐出回復部６を水平方向に移動させるための装置であり、フレーム本体７１に設けられている。第１回復部移動機構７２は、吐出回復部６の支持部材６２に係合する係合部７２ａと、係合部７２ａに駆動力を入力するための駆動モータ７２ｂとを有している。係合部７２ａは、搬送ユニット４Ａが画像形成位置から離反した位置（離反位置）に停止した状態において、用紙の搬送方向に直交する方向に吐出回復部６の支持部材６２を移動させる。言い換えると、係合部７２ａは、搬送ユニット４Ａがインク吐出面２２から離反する方向に移動し停止した状態において、水平方向（前後方向）に吐出回復部６の支持部材６２を移動させる。
【００５０】
なお、ここでは、搬送ユニット４Ａが離反位置に停止した状態において、吐出回復部６が、用紙の搬送方向に直交する方向に移動する場合の例が示されている。しかしながら、搬送ユニット４Ａの離反位置とインク吐出面２２との間に十分な距離を確保できるような場合は、搬送ユニット４Ａがインク吐出面２２から離反する方向に移動している状態で、吐出回復部６を、用紙の搬送方向に直交する方向に移動させることができる。すなわち、搬送ユニット４Ａと吐出回復部６とが衝突しなければ、搬送ユニット４Ａがインク吐出面２２から離反する方向に移動している最中に、吐出回復部６を、用紙の搬送方向に直交する方向に移動させるようにしても良い。
【００５１】
駆動モータ７２ｂは、フレーム本体７１に装着されている。図２では、駆動モータ７２ｂは、フレーム本体７１の隅角部（図２の右奥の隅角部）の内部に固定されている。この駆動モータ７２ｂのモータ軸先端には、歯車が取り付けられている。
【００５２】
係合部７２ａは、フレーム本体７１に装着されている。係合部７２ａは、第１プーリ１７２ａと、第２プーリ１７２ｂと、第３プーリ１７２ｃと、第４プーリ１７２ｄと、第５プーリ１７２ｅと、１対の移動用ベルト２７２（２７２ａ，２７２ｂ）と、伝達用ベルト３７２と、を有している。
【００５３】
第１プーリ１７２ａは、駆動モータ７２ｂのモータ軸に取り付けられた歯車に噛み合っている。図２では、第１プーリ１７２ａは右奥隅に配置されており、第２プーリ１７２ｂは左奥隅に配置されている。また、図２では、第３プーリ１７２ｃは左前隅に配置されており、第４プーリ１７２ｄは右前隅に配置されている。さらに、図２では、第５プーリ１７２ｅは右奥に配置されており、第１プーリ１７２ａに並べて配置されている。
【００５４】
１対の移動用ベルト２７２は、各ガイドレール７１ａに沿って循環可能なように設けられている。一方の移動用ベルト２７２（２７２ａ）は、第１プーリ１７２ａと第４プーリ１７２ｄとに架け渡されている。他方の移動用ベルト２７２（２７２ｂ）は、第２プーリ１７２ｂと第３プーリ１７２ｃとに架け渡されている。また、１対の移動用ベルト２７２（２７２ａ，２７２ｂ）それぞれは、吐出回復部６の支持部材６２に係合している。たとえば、１対の移動用ベルト２７２（２７２ａ，２７２ｂ）それぞれの内側のベルトが、吐出回復部６の支持部材６２のフランジ部６２ｃの下面に固定されている。
【００５５】
伝達用ベルト３７２は、駆動モータ７２ｂからの駆動力を、上記の一方の移動用ベルト２７２ａに伝達するためのものである。伝達用ベルト３７２は、第５プーリ１７２ｅと第２プーリ１７２ｂとに架け渡されている。なお、駆動モータに取り付けられたギア（図示しない）と第５プーリ１７２ｅとの間には、アイドルギア１７２ｆが配置されている。このアイドルギア１７２ｆを介して、駆動モータ７２ｂからの駆動力が第５プーリ１７２ｅへと伝達される。具体的には、駆動モータ７２ｂからの駆動力は、駆動モータに取り付けられたギアからアイドルギア１７２ｆを経て第５プーリ１７２ｅに伝達される。
【００５６】
第２回復部移動機構７３は、吐出回復部６を上下方向に移動させるための装置であり、フレーム本体７１に設けられている。第２回復部移動機構７３は、吐出回復部６が画像形成部２に対向する位置に位置したときに、画像形成部２に近接する方向および画像形成部２から離反する方向に吐出回復部６を移動させる。具体的には、第２回復部移動機構７３は、吐出回復部６の支持部材６２がインク吐出面２２に対向する位置に位置したときに、インク吐出面２２に近接する方向およびインク吐出面２２から離反する方向に、吐出回復部６の支持部材６２を移動させる。
【００５７】
第２回復部移動機構７３は、図６および図７に示すように、保護部用の複数の偏心カム７３ａと、保護部用の複数の偏心カム７３ａを回転駆動するための駆動モータ装置（図示しない）とを有している。
【００５８】
４個の保護部用の偏心カム７３ａは、フレーム本体７１の前側に設けられている。ここでは、２個の保護部用の偏心カム７３ａが、一方のガイドレール７１ａの長手方向に所定の間隔を隔てて配置され（図４を参照）、残りの２個の保護部用の偏心カム７３ａが、他方のガイドレール７１ａの長手方向に所定の間隔を隔てて配置されている。なお、図４は、吐出回復部６、ガイドレール７１ａ、および１対の移動用ベルト２７２を取り外したときの図を示している。
【００５９】
４個の保護部用の偏心カム７３ａは、フレーム本体７１に回転自在に装着されている。ここでは、４個の保護部用の偏心カム７３ａは、回転軸方向とガイドレール７１ａが伸びる方向（ガイドレール７１ａの長手方向）とが平行になるように、フレーム本体７１に回転自在に装着されている。
【００６０】
保護部用の偏心カム７３ａは、吐出回復部６の支持部材６２に当接可能になっている。たとえば、保護部用の偏心カム７３ａは、ガイドレール７１ａに形成されたスリット１７１ａを通過して、吐出回復部６の支持部材６２のフランジ部６２ｃの下面に当接可能になっている。
【００６１】
用紙保持機構８は、用紙を搬送面４７上に保持させるための機構である。用紙保持機構８は、図１に示すように、吸引装置８１たとえば複数の送風ファンと、これらの送風ファン８１を回転駆動するモータ（図示せず）を有している。用紙保持機構８は、送風ファン８１によって搬送ベルト４１ｄに設けられた孔を上方から下方に通過する空気の流れを生じさせる。これにより、用紙が、搬送面４７上に吸引され保持される。
【００６２】
排出部９は、画像形成部２で画像が形成された用紙を排出するための部分であって、画像形成装置１の上部に設けられている。排出部９は、複数のローラ９１を備えており、画像形成部２により画像が形成された用紙が、搬送ユニット４Ａの搬送ベルト４１ｄおよび排出部９のローラ９１によって搬送され、排出口９２から機外へ排出される。
【００６３】
＜動作＞
ここでは、画像形成動作について説明する。
【００６４】
まず、外部に接続されたコンピュータから画像を形成するための命令が発行されると、用紙収納部３から搬送ユニット４Ａへと用紙が送り出される。そして、用紙が、搬送ユニット４Ａの搬送ベルト４１ｄで搬送されているときに、インクジェットヘッド２１からインクが吐出され、用紙上に画像が形成される。そして、画像が形成された用紙は、排出部９のローラ９１によって搬送され、排出口９２から機外へ排出される。このようにして、画像形成動作が実行される。
【００６５】
次に、インクジェットヘッド２１の保護動作の概要について説明する。
【００６６】
画像形成動作が終了した後に、所定時間の間、画像形成命令が発行されなかった場合や、電源スイッチ（図示せず）がオフされた場合等には、画像形成装置１は、画像を形成可能な状態から待機状態へと移行する。
【００６７】
このときには、搬送ユニット４Ａが、搬送部移動機構５により、画像形成位置（近接位置）から離反位置へと移動させられる。そして、搬送ユニット４Ａが離反位置に位置すると、吐出回復部６が、第１回復部移動機構７２により、待機位置から搬送ユニット４Ａと画像形成部２との間の所定の位置に移動させられる。この所定の位置を、以下では、経由位置と呼ぶ。そして、吐出回復部６が経由位置に位置すると、吐出回復部６が、第２回復部移動機構７３により、経由位置から保護位置へと移動させられる。すると、インクジェットヘッド２１が、吐出回復部６のキャップ部材６１により保護される。
【００６８】
なお、ここでは、搬送ユニット４Ａが離反位置に位置した後に、吐出回復部６が移動を開始する場合の例が示されているが、搬送ユニット４Ａが離反位置に位置する前に、吐出回復部６が移動を開始するようにしても良い。
【００６９】
一方で、吐出回復部６のキャップ部材６１によりインク吐出面２２がキャッピングされている状態において、画像形成命令が発行されたり電源スイッチがオンされたりした場合には、吐出回復部６が、第２回復部移動機構７３により、保護位置から経由位置へと移動させられる。そして、吐出回復部６が経由位置に位置すると、吐出回復部６が、第１回復部移動機構７２により、経由位置から待機位置へと移動させられる。このようにして、吐出回復部６のキャップ部材６１によるインクジェットヘッド２１の保護が解除される。続いて、吐出回復部６が待機位置に位置すると、搬送ユニット４Ａが、搬送部移動機構５により、離反位置から画像形成位置へと移動させられる。そして、搬送ユニット４Ａが画像形成位置に位置すると、画像形成部２により用紙上に画像を形成可能になる。
【００７０】
なお、ここでは、吐出回復部６が待機位置に位置した後に、搬送ユニット４Ａが移動を開始する場合の例が示されているが、吐出回復部６が待機位置に位置する前に、搬送ユニット４Ａが移動を開始するようにしても良い。
【００７１】
最後に、回復部移動機構７の動作の詳細について説明する。
【００７２】
第１回復部移動機構７２では、駆動モータ７２ｂからの駆動力が第１プーリ１７２ａに入力されると、一対の移動用ベルト２７２が互いに逆方向に循環する。すると、一対の移動用ベルト２７２により、支持部材６２が、用紙の搬送方向に直交する方向（前側又は後側）に引っ張られる。これにより、吐出回復部６を、用紙の搬送方向に直交する方向に移動させることができる。
【００７３】
具体的には、駆動モータ７２ｂからの駆動力が第１プーリ１７２ａに入力され、第１プーリ１７２ａが図２において時計回りに回転すると、一方の移動用ベルト２７２ａが反時計回りに循環し、他方の移動用ベルト２７２ｂが時計回りに循環する。すると、支持部材６２が後側に引っ張られる。この場合、吐出回復部６は、経由位置から待機位置の方向に移動する。一方で、第１プーリ１７２ａが図２において反時計回りに回転すると、一方の移動用ベルト２７２ａが時計回りに循環し、他方の移動用ベルト２７２ｂが反時計回りに循環する。すると、支持部材６２が、前側に引っ張られる。この場合、吐出回復部６は、待機位置から経由位置に移動する。このようにして、第１回復部移動機構７２により、吐出回復部６を、待機位置と経由位置との間で移動させることができる。
【００７４】
第２回復部移動機構７３では、吐出回復部６の支持部材６２がインク吐出面２２の下方でインク吐出面２２に対向する位置に位置した状態において（図６を参照：経由位置）、駆動モータが回転すると、保護部用の偏心カム７３ａの長軸が水平である姿勢（第１姿勢）から保護部用の偏心カム７３ａの長軸が垂直である姿勢（第２姿勢）へと、保護部用の偏心カム７３ａが回転する。すると、保護部用の偏心カム７３ａの軸心から最も離れた部分が、ガイドレール７１ａに形成されたスリット１７１ａを通過して、支持部材６２のフランジ部６２ｃの下面に当接する。すると、４つの保護部用の偏心カム７３ａにより支持部材６２が上方に押し上げられ、吐出回復部６が上方に移動する。そして、４つの保護部用の偏心カム７３ａが第２姿勢をとったときに駆動モータが停止すると（図７を参照：保護位置）、吐出回復部６のキャップ部材６１によりインク吐出面２２がキャッピングされる。
【００７５】
一方で、吐出回復部６のキャップ部材６１によりインク吐出面２２がキャッピングされている状態において、駆動モータが逆回転すると、第２姿勢から第１姿勢へと保護部用の偏心カム７３ａが回転する。すると、保護部用の偏心カム７３ａの軸心から最も離れた部分が、軸心の上方から軸心の側方へと移動する（図７および図６を参照）。すると、吐出回復部６が下方に移動する。すると、コロ部材６４がガイドレール７１ａに当接して吐出回復部６の下方への移動は停止する。この時、吐出回復部６のキャップ部材６１がインク吐出面２２から外れて、吐出回復部６のキャップ部材６１がインク吐出面２２を覆っていた状態が、解除される。そして、４つの保護部用の偏心カム７３ａが第１姿勢をとったときに駆動モータが停止する（図６を参照）。
【００７６】
＜特徴＞
本画像形成装置１では、画像形成部２を移動させることなく、インク吐出面２２をキャップ部材６１により保護することができる。また、本画像形成装置１では、画像形成部２を移動させることなく、画像形成動作を実行することができる。このように、本画像形成装置１では、画像形成時に重要な役割を担うインクジェットヘッド２１の位置精度を維持した状態で、インク吐出面２２をキャップ部材６１により保護することができ、画像形成動作を実行することができる。
【００７７】
〔他の実施形態〕
（ａ）前記実施形態では、第１回復部移動機構７２において、ベルトおよびプーリを用いることにより、吐出回復部６が水平方向に移動するようになっている。しかしながら、上記とは異なる機構を用いて、吐出回復部６を水平方向に移動させるようにしても良い。
【００７８】
（ｂ）前記実施形態では、搬送面４７の用紙側から反対側へと向かう空気の流れを生成して用紙を吸引することによって、用紙を搬送面４７上に保持している。しかしながら、電気的な吸着方法を用いる等の上記とは異なる機構を用いて、用紙を搬送面４７上に保持しても良い。
【００７９】
（ｃ）前記実施形態では、画像形成装置１の一実施形態として、カラープリンターの例が示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえば、コピー機、ファクシミリ機としての機能を有する複合機やコピー機能のみを備えたものでも良い。また、カラー画像を形成可能なものに限らずモノクロ画像のみを形成可能な画像処理装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】回復部移動機構の構成を示す斜視図。
【図３】画像形成部、吐出回復部、用紙搬送部、および搬送部移動機構を側方から見た図。
【図４】保護部用の偏心カムの位置、およびコロ部材の位置を示す部分拡大図。
【図５】吐出回復部の断面図。
【図６】第２回復部移動機構を側方から見た図（第１姿勢、経由位置）。
【図７】第２回復部移動機構を側方から見た図（第２姿勢、保護位置）。
【符号の説明】
【００８１】
１  画像形成装置
２  画像形成部
２１  インクジェットヘッド
２２  インク吐出面
４  用紙搬送部
４Ａ  搬送ユニット
５  搬送部移動機構
５ａ，５ｂ  搬送部用の偏心カム
６  吐出回復部
６１  キャップ部材
６２  支持部材
６３  バネ部材（付勢部材）
７  回復部移動機構
７１  フレーム本体
７１ａ  ガイドレール
７２  第１回復部移動機構
７２ａ  係合部
７３  第２回復部移動機構
７３ａ  保護部用の偏心カム
【図１】
0005075613.tif 000002
【図２】
0005075613.tif 000003
【図３】
0005075613.tif 000004
【図４】
0005075613.tif 000005
【図５】
0005075613.tif 000006
【図６】
0005075613.tif 000007
【図７】
0005075613.tif 000008