(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場空間において被検体の撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるような繰り返し時間にてＲＦパルスを繰り返し送信すると共に、前記撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、勾配パルスを前記繰り返し時間内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、前記撮影領域から磁気共鳴信号を収集するように、前記撮影領域についてスキャンを実施するスキャン部と、
前記磁気共鳴信号に基づいて、前記撮影領域の画像を生成する画像生成部と
を有する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記スキャン部は、前記ＲＦパルスを第１のフリップアングルになるように送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集すると共に、前記ＲＦパルスを前記第１のフリップアングルと異なる第２のフリップアングルになるように送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集し、
前記画像生成部は、前記第１の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第１画像を生成すると共に、前記第２の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第２画像を生成した後に、前記第１画像と前記第２画像とについて加算処理を実施することによって合成し、合成画像を生成する
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記スキャン部は、前記第１のフリップアングルが４５°以上であり、前記第２のフリップアングルが４５°未満になるように前記ＲＦパルスを送信する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記スキャン部は、フェーズサイクリング法によって前記スキャンを実施する、
請求項１または２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記合成画像を表示する表示部
を有する、
請求項１から３のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
静磁場空間において被検体の撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるような繰り返し時間にてＲＦパルスを繰り返し送信すると共に、前記撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、勾配パルスを前記繰り返し時間内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、前記撮影領域から磁気共鳴信号を収集するように、スキャン部が前記撮影領域についてスキャンを実施し、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記画像生成部が前記撮影領域の画像を生成するように、コンピュータに機能させるプログラムであって、
前記スキャン部が前記ＲＦパルスを第１のフリップアングルにて送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集すると共に、前記ＲＦパルスを前記第１のフリップアングルと異なる第２のフリップアングルにて送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集し、
前記画像生成部が前記第１の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第１画像を生成すると共に、前記第２の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第２画像を生成した後に、前記第１画像と前記第２画像とについて加算処理を実施することによって合成し、合成画像を生成するように、前記コンピュータに機能させる
プログラム。
【請求項６】
前記第１のフリップアングルが４５°以上であり、前記第２のフリップアングルが４５°未満になるように前記スキャン部が前記ＲＦパルスを送信するように、前記コンピュータに機能させる、
請求項５に記載のプログラム。
【請求項７】
前記スキャン部がフェーズサイクリング法によって前記スキャンを実施するように、前記コンピュータに機能させる、
請求項５または６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記合成画像を表示部が表示するように、前記コンピュータに機能させる、
請求項５から７のいずれかに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置，および、プログラムに関する。特に、静磁場空間において被検体の撮影領域のスピンがＳＳＦＰ（Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）状態になるような繰り返し時間（ＴＲ：Ｔｉｍｅ  ｏｆ  Ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ）にてＲＦパルス（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）を繰り返し送信すると共に、撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに勾配パルスを繰り返し時間ＴＲ内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、被検体から磁気共鳴信号を収集するスキャンを実施し、そのスキャンの実施によって収集した磁気共鳴信号に基づいて、その被検体について画像を生成する磁気共鳴イメージング装置、および、プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間において被検体内のスピンを核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象によって励起させ、その励起に伴って発生する磁気共鳴（ＭＲ）信号に基づいて、被検体に関する画像を生成する。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置は、医療分野、産業分野などのさまざまな分野において利用されており、撮像目的に応じて、さまざまな撮像方法で被検体の撮影領域が撮像されている。
【０００４】
たとえば、磁気共鳴イメージング装置において用いられる撮像方法として、ＦＩＥＳＴＡ（Ｆａｓｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｅｍｐｌｏｙｉｎｇ  Ｓｔｅａｄｙ  ｓｔａｔｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ），ＦＩＳＰ（Ｆａｓｔ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ｗｉｔｈ  Ｓｔｅａｄｙ−ｓｔａｔｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）と呼ばれるＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
このＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスは、グラディエントエコー（Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｅｃｈｏ）系であって、ＴＲ内において印加する勾配磁場によって生ずる横磁化の位相シフトを、そのＴＲ内において完全に巻き戻すパルスシーケンスである。
【０００６】
具体的には、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいては、被検体に含まれるスピンの縦緩和時間と横緩和時間との両者よりも短いＴＲにてＲＦパルスを、その被検体に繰り返して送信し、そのスピンをＳＳＦＰ状態にする。そして、そのＳＳＦＰ状態にされたスピンによって発生する磁気共鳴信号を受信した後に、その磁気共鳴信号に基づいて、被検体について画像を生成する。ここでは、ＴＲ内において、スライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに印加される勾配磁場の時間積分値がゼロになるように、各勾配磁場を印加している。つまり、磁気共鳴信号の収集後に横磁化をリワインドすることにより、各勾配磁場によってシフトされた位相をリセットしている。このため、本撮像方法においては、ＦＩＤ（Ｆｒｅｅ  Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｄｅｃａｙ）信号とエコー信号とを含む磁気共鳴信号を収集しているために、信号強度が大きくなって、高いコントラストの画像を高速に撮像することを実現できる。
【０００７】
しかし、上記のＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいては、磁場不均一の影響によって、画像にバンドアーチファクト（Ｂａｎｄ  ａｒｔｉｆａｃｔ）が発生し、画像品質が低下する場合がある。
【０００８】
このため、バンドアーチファクトが画像に発生することを抑制するために、フェーズサイクリング法が提案されている（たとえば、特許文献２，特許文献３参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１０１４８号公報
【特許文献２】米国特許６３０７３６８号明細書
【特許文献３】特開２００６−１２２２２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
フェーズサイクリング法においては、ＲＦパルスを送信する位相の１周の角度（３６０°）を、加算回数（Ｎｅｘ）で分割して、そのＲＦパルスを送信する際の位相増加角度を決定する。そして、ＲＦパルスの位相増加角度が異なる複数のスキャンのそれぞれを、加算回数（Ｎｅｘ）に対応するように複数実施する。そして、その加算回数（Ｎｅｘ）に対応するように実施された複数のスキャンのそれぞれについて、画像を生成する。その後、その複数の画像を合成して、合成画像を生成する。
【００１１】
フェーズサイクリング法において加算回数（Ｎｅｘ）に対応するように実施されたスキャンにおいて生成される画像のそれぞれは、バンドアーチファクトが発生する位置が互いにシフトしている。このため、この各画像を合成することによって生成した合成画像においては、バンドアーチファクトの発生が抑制されるため、優れた画像品質が実現される。
【００１２】
しかしながら、フェーズサイクリング法を適用した場合であっても、バンドアーチファクトの発生を十分に抑制することが困難な場合がある。特に、加算回数（Ｎｅｘ）が２回である場合など、加算回数（Ｎｅｘ）が少ない場合には、この不具合が顕在化する場合がある。
【００１３】
したがって、本発明は、画像品質を向上可能な磁気共鳴イメージング装置、および、プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、静磁場空間において被検体の撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるような繰り返し時間にてＲＦパルスを繰り返し送信すると共に、前記撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、勾配パルスを前記繰り返し時間内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、前記撮影領域から磁気共鳴信号を収集するように、前記撮影領域についてスキャンを実施するスキャン部と、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記撮影領域の画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、前記スキャン部は、前記ＲＦパルスを第１のフリップアングルになるように送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集すると共に、前記ＲＦパルスを前記第１のフリップアングルと異なる第２のフリップアングルになるように送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集し、前記画像生成部は、前記第１の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第１画像を生成すると共に、前記第２の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第２画像を生成した後に、前記第１画像と前記第２画像とについて加算処理を実施することによって合成し、合成画像を生成する。
【００１５】
好適には、前記スキャン部は、前記第１のフリップアングルが４５°以上であり、前記第２のフリップアングルが４５°未満になるように前記ＲＦパルスを送信する。
【００１６】
好適には、前記スキャン部は、フェーズサイクリング法によって前記スキャンを実施する。
【００１７】
好適には、前記合成画像を表示する表示部を有する。
【００１８】
本発明は、静磁場空間において被検体の撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるような繰り返し時間にてＲＦパルスを繰り返し送信すると共に、前記撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、勾配パルスを前記繰り返し時間内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、前記撮影領域から磁気共鳴信号を収集するように、スキャン部が前記撮影領域についてスキャンを実施し、前記磁気共鳴信号に基づいて、前記画像生成部が前記撮影領域の画像を生成するように、コンピュータに機能させるプログラムであって、前記スキャン部が前記ＲＦパルスを第１のフリップアングルにて送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集すると共に、前記ＲＦパルスを前記第１のフリップアングルと異なる第２のフリップアングルにて送信することにより前記スキャンを実施し、前記磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集し、前記画像生成部が前記第１の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第１画像を生成すると共に、前記第２の磁気共鳴信号に基づいて前記画像として第２画像を生成した後に、前記第１画像と前記第２画像とについて加算処理を実施することによって合成し、合成画像を生成するように、前記コンピュータに機能させる。
【００１９】
好適には、前記第１のフリップアングルが４５°以上であり、前記第２のフリップアングルが４５°未満になるように前記スキャン部が前記ＲＦパルスを送信するように、前記コンピュータに機能させる。
【００２０】
好適には、前記スキャン部がフェーズサイクリング法によって前記スキャンを実施するように、前記コンピュータに機能させる。
【００２１】
好適には、前記合成画像を表示部が表示するように、前記コンピュータに機能させる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、画像品質が向上した磁気共鳴イメージング装置、および、プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。
【００２４】
＜実施形態１＞
（装置構成）
図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【００２５】
図１に示すように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有している。
【００２６】
磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場が形成された撮像空間Ｂにおいてスキャン部２が被検体の撮影領域へＲＦパルスを送信し、そのＲＦパルスが送信された撮影領域にて発生する磁気共鳴信号を得るスキャンを実施する。その後、磁気共鳴イメージング装置１は、そのスキャンの実施によって得られた磁気共鳴信号に基づいて、操作コンソール部３が撮影領域の画像を生成する。
【００２７】
スキャン部２について説明する。
【００２８】
スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、被検体移動部１５と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４とを有しており、操作コンソール部３から出力される制御信号に基づいて、被検体ＳＵの撮影領域についてスキャンを実施する。ここでは、スキャン部２は、たとえば、円筒形状になるように形成されており、その中心部分の円柱状の空間を撮像空間Ｂとして、被検体ＳＵを収容する。そして、スキャン部２は、被検体ＳＵの撮影領域についてスキャンを実施する際には、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、被検体移動部１５において載置された被検体ＳＵの撮影領域のスピンを励起するようにＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵの撮影領域に勾配コイル部１３が勾配磁場を印加する。そして、被検体ＳＵの撮影領域において発生する磁気共鳴信号をＲＦコイル部１４が受信する。
【００２９】
詳細については後述するが、本実施形態においては、スキャン部２は、被検体ＳＵの撮影領域についてスキャンを実施する際には、撮像空間Ｂにおいて、その被検体ＳＵの撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるような繰り返し時間（ＴＲ）にてＲＦパルスを繰り返し送信する。ここでは、撮像空間Ｂにおいて被検体ＳＵの撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるようにＲＦパルスを繰り返し時間（ＴＲ）ごとに繰り返し送信するアイドリング時間を経過後に、そのアイドリング時間にてスピンがＳＳＦＰ状態になった被検体ＳＵの撮影領域に、ＲＦパルスを繰り返し時間（ＴＲ）ごとに繰り返し送信する。そして、これと共に、その撮影領域においてスライス選択方向と位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、勾配パルスを繰り返し時間内において時間積分値がゼロになるように送信することによって、勾配磁場をリワインドさせて、その撮影領域から磁気共鳴信号を収集する。すなわち、ＦＩＥＳＴＡ，ＦＩＳＰなどのように称呼されるＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスであって、ＳＳＦＰ状態において１ＴＲ中に全勾配をキャンセルさせるパルスシーケンスによって、スキャンを実行する。
【００３０】
ここでは、スキャン部２は、上記のＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを第１のフリップアングルＦＡ１になるように送信することによって第１のスキャンを実施して、磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集する。また、これと共に、上記のＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを第１のフリップアングルＦＡ１と異なる第２のフリップアングルＦＡ２になるように送信することによって第２のスキャンを実施し、磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集する。具体的には、スキャン部２は、第１のフリップアングルＦＡ１が４５°以上であり、第２のフリップアングルＦＡ２が４５°未満になるように、ＲＦパルスを送信する。
【００３１】
スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。
【００３２】
静磁場マグネット部１２は、超伝導磁石（図示なし）により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、被検体移動部１５において載置されている被検体ＳＵの体軸方向（ｚ方向）に沿うように静磁場を形成する。すなわち、水平磁場型である。なお、この他に、静磁場マグネット部１２は、垂直磁場型であって、一対の永久磁石が対面する方向に沿って静磁場を形成する場合であってもよい。
【００３３】
勾配コイル部１３は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に空間位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、ｘ方向とｙ方向とｚ方向との互いに直交する３軸方向のそれぞれに対応するように、３系統からなる。これらは、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成するように、勾配パルスを送信する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００３４】
ＲＦコイル部１４は、静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵの撮影領域に送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵの撮影領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵの撮影領域内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。本実施形態においては、ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、送信コイル１４ａと、受信コイル１４ｂとを有する。ここで、送信コイル１４ａは、たとえば、バードゲージ型のボディコイルであり、被検体ＳＵの撮影領域を囲むように配置されており、ＲＦパルスを送信する。一方、受信コイル１４ｂは、表面コイルであり、磁気共鳴信号を受信する。
【００３５】
被検体移動部１５は、クレードル１５ａとクレードル移動部１５ｂとを有しており、操作コンソール部３から出力される制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間において、クレードル１５ａをクレードル移動部１５ｂが移動させる。ここで、クレードル１５ａは、被検体ＳＵが載置される載置面を備えたテーブルであり、図１に示すように、クレードル移動部１５ｂによって、水平方向ｘｚと上下方向ｙとのそれぞれの方向に移動され、静磁場が形成される撮像空間Ｂに搬出入される。クレードル移動部１５ｂは、クレードル１５ａを移動させ、外部から撮像空間Ｂの内部へ収容させる。クレードル移動部１５ｂは、たとえば、ローラー式駆動機構を備えており、アクチュエータによりローラーを駆動させてクレードル１５ａを水平方向ｘｚに移動する。また、クレードル移動部１５ｂは、たとえば、アーム式駆動機構を備えており、交差した２本のアーム間の角度を可変することにより、クレードル１５ａを上下方向ｙに移動する。
【００３６】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて、撮像空間Ｂに高周波磁場を形成させる。ＲＦ駆動部２２は、操作コンソール部３からの制御信号に基づいて、ゲート変調器（図示なし）を用いてＲＦ発振器（図示なし）からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器（図示なし）によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００３７】
勾配駆動部２３は、操作コンソール部３からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００３８】
データ収集部２４は、操作コンソール部３からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器（図示なし）の出力を参照信号として位相検波器（図示なし）が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器（図示なし）を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換して出力する。
【００３９】
操作コンソール部３について説明する。
【００４０】
操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。
【００４１】
操作コンソール部３の各構成要素について、順次、説明する。
【００４２】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムを記憶するメモリとを有しており、各部を制御する。ここでは、制御部３０は、操作部３２から操作データが入力され、その操作部３２から入力される操作データに基づいて、被検体移動部１５とＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を出力することによって、スキャンを実行させる。そして、これと共に、データ処理部３１と表示部３３と記憶部３４とへ、制御信号を出力し、制御を行う。
【００４３】
本実施形態においては、制御部３０は、上述したように、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにてスキャンを実施するように、プログラムがコンピュータを機能させて、スキャン部２を制御する。
【００４４】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムを記憶するメモリとを有しており、制御部３０から出力された制御信号に基づいて、データ処理を実施する。ここでは、データ処理部３１は、スキャン部２がスキャンを実行することによって得られた磁気共鳴信号をローデータとし、被検体ＳＵの撮影領域について画像を生成する。そして、データ処理部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。具体的には、ｋ空間に対応するように収集された磁気共鳴信号を、逆フーリエ変換することによって、画像を再構成する。
【００４５】
本実施形態においては、データ処理部３１は、上述したように、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにて実行されたスキャンによって収集した磁気共鳴信号から画像を再構成する。
【００４６】
ここでは、データ処理部３１は、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを４５°以上の第１のフリップアングルＦＡ１になるように送信することによって実施された第１のスキャンにて磁気共鳴信号として収集した第１の磁気共鳴信号から、第１画像を生成する。また、データ処理部３１は、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを４５°未満の第２のフリップアングルＦＡ２になるように送信することによって実施された第２のスキャンにて磁気共鳴信号として収集した第２の磁気共鳴信号から、第２画像を生成する。その後、その第１画像と第２画像とを合成することによって合成画像を生成する。具体的には、データ処理部３１は、第１画像と第２画像とを加算処理することによって合成し、合成画像を生成する。そして、その生成した合成画像の画像データを、表示部３３に出力する。
【００４７】
操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの操作デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作データが入力され、その操作データを制御部３０に出力する。
【００４８】
表示部３３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ），ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）などの表示デバイスにより構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。たとえば、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。また、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体ＳＵの画像のデータを、データ処理部３１から受け、表示画面にその画像を表示する。
【００４９】
本実施形態においては、表示部３３は、上記のように、データ処理部３１において、第１画像と第２画像とが合成された合成画像を、表示画面に表示する。
【００５０】
記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶部３４は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。
【００５１】
（動作）
以下より、上記の本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１を用いて、被検体ＳＵの撮影領域を撮像する磁気共鳴イメージング方法について説明する。
【００５２】
図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの撮影領域を撮像する際の動作を示すフロー図である。
【００５３】
図２に示すように、まず、被検体ＳＵを載置する（Ｓ１１）。
【００５４】
ここでは、被検体移動部１５におけるクレードル１５ａの載置面に被検体ＳＵを載置する。そして、被検体ＳＵの撮影領域に対応するようにＲＦコイル部１４の受信コイル１４ｂを設置後、オペレータにより操作部３２に入力される撮像条件に基づいて、操作部３２が操作信号を制御部３０に出力する。たとえば、ＴＲ，ＴＥ，フリップアングルαなどのスキャンパラメータがオペレータにより入力され、その入力されたスキャンパラメータによってスキャン条件を制御部３０が設定する。本実施形態においては、上述したように、ＦＩＥＳＴＡなどのように称呼されるＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにてスキャンを実施するようにスキャン条件を設定する。
【００５５】
つぎに、図２に示すように、被検体ＳＵの撮影領域を撮像空間Ｂへ搬入する（Ｓ２１）。
【００５６】
ここでは、操作部３２に入力された撮像条件に基づいて、被検体移動部１５において被検体ＳＵが載置されているクレードル１５ａを、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に移動するように、制御部３０が制御する。
【００５７】
つぎに、図２に示すように、第１のスキャンＩＳ１を実施する（Ｓ３１ａ）。
【００５８】
ここでは、静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、被検体ＳＵの撮影領域におけるスピンを励起するように被検体ＳＵの撮影領域にＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵの撮影領域に勾配磁場を印加するように勾配パルスを送信する。このようにすることによって、被検体ＳＵにおいて発生する磁気共鳴信号を得るように、第１のスキャンＩＳ１を実施する。
【００５９】
本実施形態においては、上述したように、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにて、この第１のスキャンＩＳ１を実施する。
【００６０】
図３は、本発明にかかる実施形態１において実施する第１のスキャンＩＳ１のパルスシーケンス図である。
【００６１】
図３において、ＲＦは、ＲＦパルスを送信する時間軸であり、Ｇｓｌｉｃｅは、スライス選択方向に勾配パルスを送信する時間軸であり、Ｇｒｅａｄは、周波数エンコード方向に勾配パルスを送信する時間軸を示しており、Ｇｗａｒｐは、位相エンコード方向に勾配パルスを送信する時間軸を示しており、それぞれは、横軸が時間ｔであり、縦軸がパルス強度を示している。
【００６２】
図３に示すように、第１のスキャンＩＳ１を実施する際においては、ＲＦパルスＲＦを被検体ＳＵの撮影領域に繰り返し送信する。ここでは、被検体ＳＵにおいてスピンの縦磁化と横磁化とが定常状態になるような繰り返し時間ＴＲで、スキャン部２が各ＲＦパルスＲＦを繰り返し送信する。
【００６３】
そして、これと共に、スライス選択方向，周波数エンコード方向，位相エンコード方向のそれぞれに、勾配パルスを繰り返し時間ＴＲ内に送信する。
【００６４】
ここでは、繰り返し時間ＴＲ内における時間積分値がゼロになるように、スライス選択方向，周波数エンコード方向，位相エンコード方向のそれぞれへの勾配パルスを、被検体ＳＵに送信する。つまり、図３に示すように、エコー時間に対応するように、磁気共鳴信号を収集後に、繰返し時間ＴＲ内において勾配磁場によりシフトされた位相をリセットするように、横磁化をリワインドする。
【００６５】
この第１のスキャンＩＳ１を実施する際には、まず、アイドリング時間において、静磁場が形成された撮像空間Ｂにて被検体ＳＵの撮影領域のスピンがＳＳＦＰ状態になるようにＲＦパルスを繰り返し時間ＴＲごとに繰り返し送信する。つまり、ＲＦパルスを空打ちして、ＳＳＦＰ状態を形成する。その後、このアイドリング時間にてスピンがＳＳＦＰ状態になった撮影領域へ、繰り返し時間ＴＲごとに、ＲＦパルスを繰り返し送信し、その撮影領域にて生ずる磁気共鳴信号を受信する。つまり、ＲＦパルスの空打ちを実施後に、磁気共鳴信号の収集を実施する。
【００６６】
また、本実施形態においては、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを第１のフリップアングルＦＡ１になるように繰り返し送信することによって、第１のスキャンＩＳ１を実施し、磁気共鳴信号として、被検体ＳＵの撮影領域から第１の磁気共鳴信号を順次収集する。具体的には、この第１のフリップアングルＦＡ１を４５°以上として、第１のスキャンＩＳ１を実施する。
【００６７】
たとえば、図３に示すように、この第１のフリップアングルＦＡ１を６０°として、第１のスキャンＩＳ１を実施する。また、ここでは、図３に示すように、繰り返し時間ＴＲごとに、ＲＦパルスを送信する位相を増加させる位相増加角度を１８０°として、第１のスキャンＩＳ１を実施する。つまり、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相Φが、０°，１８０°，０°（３６０°），１８０°（５４０°），・・・・に順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信することによって、この第１のスキャンＩＳ１を実施する。そして、このように第１のスキャンＩＳ１を実施することによって生ずる磁気共鳴信号を、第１の磁気共鳴信号としてｋ空間に対応するように、順次収集する。
【００６８】
つぎに、図２に示すように、第２のスキャンＩＳ２を実施する（Ｓ３１ｂ）。
【００６９】
ここでは、上記のＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、第１のフリップアングルＦＡ１と異なる第２のフリップアングルＦＡ２になるように、ＲＦパルスを繰り返し送信することによって、第２のスキャンＩＳ２を実施し、磁気共鳴信号として、被検体ＳＵの撮影領域から第２の磁気共鳴信号を順次収集する。具体的には、第２のフリップアングルＦＡ２を、４５°未満として、この第２のスキャンＩＳ２を実施する。
【００７０】
図４は、本発明にかかる実施形態１において実施する第２のスキャンＩＳ２のパルスシーケンス図である。
【００７１】
図４に示すように、第２のフリップアングルＦＡ２を６°として、第２のスキャンＩＳ２を実施する。そして、図４に示すように、繰り返し時間ＴＲごとに、ＲＦパルスを送信する位相を増加させる位相増加角度を１８０°として、第２のスキャンＩＳ２を実施する。つまり、上記の第１のスキャンＩＳ１に対してフリップアングルが異なることを除いて、同じスキャン条件になるように、第２のスキャンＩＳ２を実施する。そして、このように第２のスキャンＩＳ２を実施することによって生ずる磁気共鳴信号を、第２の磁気共鳴信号としてｋ空間に対応するように順次収集する。
【００７２】
つぎに、図２に示すように、第１画像Ｉ１を生成する（Ｓ４１ａ）。
【００７３】
ここでは、上記のＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを４５°以上の第１のフリップアングルＦＡ１になるように送信することによって実施された第１のスキャンＩＳ１にて磁気共鳴信号として収集した第１の磁気共鳴信号から、データ処理部３１が第１画像Ｉ１を再構成することによって生成する。
【００７４】
図５は、本発明にかかる実施形態１において、６０°のフリップアングルにて実施された第１のスキャンＩＳ１において収集した磁気共鳴信号から生成された第１画像Ｉ１を示す図である。
【００７５】
図５において点線で囲った領域Ｒ１にて示されているように、第１画像Ｉ１においては、バンドアーチファクトが発生している。
【００７６】
つぎに、図２に示すように、第２画像Ｉ２を生成する（Ｓ４１ｂ）。
【００７７】
ここでは、上記のＳＳＦＰパルスシーケンスにおいて、ＲＦパルスを４５°未満の第２のフリップアングルＦＡ２になるように送信することによって実施された第２のスキャンＩＳ２にて磁気共鳴信号として収集した第２の磁気共鳴信号から、データ処理部３１が第２画像Ｉ２を再構成することによって生成する。
【００７８】
図６は、本発明にかかる実施形態１において、６°のフリップアングルにて実施された第２のスキャンＩＳ２において収集した磁気共鳴信号から生成された第２画像Ｉ２を示す図である。
【００７９】
図６において点線で囲った領域Ｒ２にて示されているように、第２画像Ｉ２においては、バンドアーチファクトが発生している。
【００８０】
つぎに、図２に示すように、合成画像ＣＩを生成する（Ｓ５１）。
【００８１】
ここでは、上記のようにして生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とをデータ処理部３１が加算処理を実施して合成することによって合成画像ＣＩを生成する。たとえば、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを、各画素の間において画素値を加算平均処理することによって、合成画像ＣＩを生成する。つまり、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とにおいて互いに同じ位置にある画素の画素値の平均値が、合成画像ＣＩの各画素の画素値になるように、この合成画像ＣＩを生成する。
【００８２】
図７は、本発明にかかる実施形態１において生成された合成画像ＣＩを示す図である。
【００８３】
図７において点線で囲った領域Ｒ３にて示されているように、第１画像Ｉ１および第２画像Ｉ２において発生していたバンドアーチファクトが、合成画像ＣＩにおいては、抑制されている。
【００８４】
図８は、本発明にかかる実施形態１において、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第１のスキャンＩＳ１における第１の信号ＳＧ１と、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第２のスキャンＩＳ２における第２の信号ＳＧ２と、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３とを示す図である。
【００８５】
図８においては、上記の第１の信号ＳＧ１または第２の信号ＳＧ２の信号強度Ｉと、静磁場不均一の影響によって生ずる位相シフト量Φとの関係を、以下の数式（１），（２），（３），（４），（５），（６），（７），（８）を用いて、シミュレートした結果を示しており、横軸が、位相シフト量Ｂであり、縦軸が、信号強度Ｉである。ここでは、下記の数式に示す、ｍｙＦＩＤと、ｍｘＦＩＤとを合成することによって、第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とのそれぞれの信号強度Ｉの結果を得ている。そして、図８においては、さらに、第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２との信号強度Ｉを加算処理して合成することによって得られる合成信号ＳＧ３の信号強度Ｉを示している。
【００８６】
なお、数式（１），（２），（３），（４）において、ｍｙＳＳＦＰは、ＲＦパルスを送信する直前の定常状態において、ｙ方向に生ずる横磁化の値であり、ｍｘＳＳＦＰは、ＲＦパルスを送信する直前の定常状態において、ｘ方向に生ずる横磁化の値である。また、ｍｙＦＩＤは、ＲＦパルスを送信しスピンを励起した直後において生ずるＦＩＤ信号のｙ方向における横磁化の値であり、ｍｘＦＩＤは、ＲＦパルスを送信しスピンを励起した直後において生ずるＦＩＤ信号のｘ方向における横磁化の値である。また、数式（１），（２），（３），（４）において、Ｅ１，Ｅ２，Ｃ３，Ｃ４は、数式（５），（６），（７），（８）に示される。また、Ａは、ＲＦパルスのフリップアングルであり、Ｂは、静磁場が不均一である影響によって、横磁化が受ける位相シフト量である。そして、ＲＦ送信位相が０°→１８０°→０→１８０°→・・・のように推移した場合について、回転座標系におけるＢｌｏｃｈ方程式を解くことによって、以下の数式を得た。
【００８７】
[数１]
ｍｙＳＳＦＰ＝Ｍｏ（１−Ｅ１）（Ｅ２・ｓｉｎＡ・ｃｏｓＢ＋Ｅ２・Ｅ２・ｓｉｎＡ）／（Ｃ３−Ｃ４）        ・・・（１）
【００８８】
[数２]
ｍｘＳＳＦＰ＝Ｍｏ（１−Ｅ１）（Ｅ２・ｓｉｎＡ・ｓｉｎＢ）／（Ｃ３−Ｃ４）        ・・・（２）
【００８９】
[数３]
ｍｙＦＩＤ＝−Ｍｏ（１−Ｅ１）（（１＋Ｅ２・ｃｏｓＢ）・ｓｉｎＡ）／（Ｃ３−Ｃ４）        ・・・（３）
【００９０】
[数４]
ｍｘＦＩＤ＝ｍｘＳＳＦＰ        ・・・（４）
【００９１】
[数５]
Ｃ３＝（１−Ｅ１・ｃｏｓＡ）（１＋Ｅ２・ｃｏｓＢ）        ・・・（５）
【００９２】
[数６]
Ｃ４＝Ｅ２（Ｅ１−ｃｏｓＡ）（Ｅ２＋ｃｏｓＢ）        ・・・（６）
【００９３】
[数７]
Ｅ１＝ｅｘｐ{−ＴＲ／Ｔ１}        ・・・（７）
【００９４】
[数８]
Ｅ２＝ｅｘｐ{−ＴＲ／Ｔ２}        ・・・（８）
【００９５】
第１の信号ＳＧ１は、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信して実施する第１のスキャンＩＳ１において得られる信号であり、図８にて細い実線で示すように、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が略均一であるのに対して、中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が急激に低下している。このため、第１画像Ｉ１において、位相シフト量が大きくなる部分には、図５において点線で囲った領域Ｒ１にて示したように、バンドアーチファクトが発生する。
【００９６】
一方、第２の信号ＳＧ２は、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信して実施する第２のスキャンＩＳ２において得られる信号であり、図８にて点線で示すように、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が略均一であるのに対して、中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が急激に上昇している。つまり、オフ・レゾナンス（Ｏｆｆ−ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）状態にて、信号強度が高くなる。このため、第２画像Ｉ２において、静磁場不均一の影響によって位相シフト量が大きくなる部分には、図６において点線で囲った領域Ｒ２にて示したように、バンドアーチファクトが発生する。
【００９７】
しかしながら、図８にて太い実線で示すように、第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算平均処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥ、および、その中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいて、その信号強度が略均一に推移している。このため、上記にて得た合成画像ＣＩにおいては、図７において点線で囲った領域Ｒ３にて示したように、バンドアーチファクトの発生が抑制され、画像品質が向上している。
【００９８】
特に、本実施形態においては、第１のスキャンＩＳ１におけるＲＦパルスの第１のフリップアングルＦＡ１を４５°以上とし、第２のスキャンＩＳ２におけるＲＦパルスの第２のフリップアングルＦＡ２が４５°未満にしているため、第１のスキャンＩＳ１にて信号強度が低下する範囲において、第２のスキャンＩＳ２にて信号強度が上昇している。よって、合成画像ＣＩにおいてバンドアーチファクトの発生を効果的に抑制することができる。
【００９９】
つぎに、図２に示すように、合成画像ＣＩを表示する（Ｓ６１）。
【０１００】
ここでは、上記のように、データ処理部３１において生成された合成画像ＣＩを、表示部３３が表示画面に表示する。
【０１０１】
以上のように本実施形態においては、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにて、ＲＦパルスを第１のフリップアングルＦＡ１になるように送信することにより第１のスキャンＩＳ１を実施し、磁気共鳴信号として第１の磁気共鳴信号を収集すると共に、そのＢａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにて、ＲＦパルスを第１のフリップアングルＦＡ１と異なる第２のフリップアングルＦＡ２になるように送信することにより第２のスキャンＩＳ２を実施し、磁気共鳴信号として第２の磁気共鳴信号を収集する。その後、その第１の磁気共鳴信号に基づいて第１画像Ｉ１を生成すると共に、第２の磁気共鳴信号に基づいて第２画像Ｉ２を生成する。そして、その第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを合成することによって合成画像Ｃ１を生成する。このため、上述したように、合成画像ＣＩにおいて、バンドアーチファクトの発生が抑制されており、優れた画像品質が実現される。
【０１０２】
また、本実施形態においては、第１のフリップアングルＦＡ１が４５°以上であり、第２のフリップアングルＦＡ２が４５°未満になるように、ＲＦパルスを送信している。このように、第１のフリップアングルＦＡ１と第２のフリップアングルＦＡ２とを、特定することによって、フリップアングルが０°〜９０°の範囲で、第１のフリップアングルＦＡ１と第２のフリップアングルＦＡ２の差を大きくできるために、バンドアーチファクトの発生を、更に効果的に抑制することができる。
【０１０３】
したがって、本実施形態においては、画像品質を向上することができる。
【０１０４】
＜実施形態２＞
以下より、本発明にかかる実施形態２について説明する。
【０１０５】
本実施形態においては、実施形態１において実施した第１のスキャンＩＳ１と第２のスキャンＩＳ２とを、フェーズサイクリング法によって実施する。この点を除き、本実施形態は、実施形態１と同様である。したがって、重複する箇所については、その記載を省略する。
【０１０６】
図９は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１と第２のスキャンＩＳ２とをフェーズサイクリング法によって実施する際に送信するＲＦパルスの位相増加角度を示す図である。
【０１０７】
フェーズサイクリング法においては、図９に示すように、１周の角度（３６０°）を加算回数（Ｎｅｘ）で分割して、位相増加角度を決定する。そして、位相増加角度を変えて、複数回、スキャンを実施し、各スキャンごとに画像を得る。その後、その複数の画像を合成し、合成画像を生成する。
【０１０８】
具体的には、第１のフリップアングルＦＡ１のＲＦパルスを送信する第１のスキャンＩＳ１を実施する際には、たとえば、図９に示すように、フェーズサイクリング法において２Ｎｅｘの条件にて行う。
【０１０９】
この場合においては、まず、ＴＲごとに増加させる位相の角度である位相増加角度を０°として、複数の加算回数における第１回目のスキャンＩＳ１ａを実施する。
【０１１０】
図１０は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１にて、２Ｎｅｘの条件における第１回目のスキャンＩＳ１ａのパルスシーケンス図である。
【０１１１】
図１０に示すように、第１のスキャンＩＳ１にて複数の加算回数における第１回目のスキャンＩＳ１ａを実施する際においては、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，０°，・・・・に順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信する。
【０１１２】
つぎに、第１のスキャンＩＳ１に実施においては、図９に示すように、位相増加角度を１８０°として、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ１ｂを実施する。
【０１１３】
図１１は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１にて、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ１ｂのパルスシーケンス図である。
【０１１４】
図１１に示すように、第１のスキャンＩＳ１にて複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ１ｂを実施する際においては、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，１８０°，３６０°（０°），５４０°（１８０°），・・・・に順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信する。つまり、前述の実施形態１の場合と同様に、この第２回目のスキャンＩＳ１ｂを実施する。
【０１１５】
そして、この加算回数Ｎｅｘが第１回目のスキャンＩＳ１ａの実施にて得られた磁気共鳴信号に基づいて第１回目の画像Ｉ１ａを生成すると共に、この加算回数Ｎｅｘが第２回目のスキャンＩＳ１ｂの実施にて得られた磁気共鳴信号に基づいて第２回目の画像Ｉ１ｂを生成する。
【０１１６】
その後、その第１回目の画像Ｉ１ａと第２回目の画像Ｉ１ｂとの間において、互いに対応する画素の画素値について、加算平均処理を実施することによって合成し、その合成した画像を第１画像Ｉ１とする。
【０１１７】
つぎに、第２のフリップアングルＦＡ２のＲＦパルスを送信する第２のスキャンＩＳ２を、第１のスキャンＩＳ１と同様にして、２Ｎｅｘの条件にて実施する。
【０１１８】
すなわち、図９に示すように、第１のスキャンＩＳ１の場合と同様に、ＴＲごとに増加させる位相の角度である位相増加角度を０°として、第２のスキャンＩＳ２において、加算回数が第１回目のスキャンＩＳ２ａを実施する。
【０１１９】
図１２は、本発明にかかる実施形態２において、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第１回目のスキャンＩＳ２ａのパルスシーケンス図である。
【０１２０】
図１２に示すように、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第１回目のスキャンＩＳ２ａを実施する際においては、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，０°，・・・・に順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信する。
【０１２１】
つぎに、第２のスキャンＩＳ２に実施においては、図９に示すように、位相増加角度を１８０°として、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ２ｂを実施する。
【０１２２】
図１３は、本発明にかかる実施形態２において、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ２ｂのパルスシーケンス図である。
【０１２３】
図１３に示すように、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ２ｂを実施する際においては、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，１８０°，３６０°（０°），５４０°（１８０°），・・・・に順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信する。
【０１２４】
そして、この第２のスキャンＩＳ２において、第１回目のスキャンＩＳ２ａの実施にて得られた磁気共鳴信号に基づいて第１回目の画像Ｉ２ａを生成すると共に、この第２回目のスキャンＩＳ２ｂの実施にて得られた磁気共鳴信号に基づいて第２回目の画像Ｉ２ｂを生成する。
【０１２５】
その後、その第１回目の画像Ｉ２ａと第２回目の画像Ｉ２ｂとの間において、互いに対応する画素の画素値について、加算平均処理を実施することによって合成し、その合成した画像を第２画像Ｉ２とする。
【０１２６】
そして、実施形態１の場合と同様にして、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを合成して合成画像ＣＩを生成後、表示画面に表示する。
【０１２７】
以上のように、本実施形態においては、実施形態１と同様に、Ｂａｌａｎｃｅｄ  ＳＳＦＰパルスシーケンスにて複数の異なるフリップアングルＦＡ１，ＦＡ２のＲＦパルスを送信する複数のスキャンＩＳ１，ＩＳ２を実施し、その各スキャンＩＳ１，ＩＳ２のそれぞれにおいて、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とのそれぞれを生成する。そして、その第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを合成することによって合成画像Ｃ１を生成する。このため、上述したように、この合成画像ＣＩにおいては、バンドアーチファクトの発生が抑制されており、優れた画像品質が実現される。
【０１２８】
そして、さらに、本実施形態においては、フェーズサイクリング法において複数の加算回数（Ｎｅｘ）に対応するように、この第１および第２のスキャンＩＳ１，ＩＳ２のそれぞれを実施している。フェーズサイクリング法においては、複数の加算回数（Ｎｅｘ）ににて得られる各画像の間（第１のスキャンＩＳ１における第１回目の画像Ｉ１ａと第２回目の画像Ｉ１ｂとの間、または、第２のスキャンＩＳ２における第１回目の画像Ｉ２ａと第２回目の画像Ｉ２ｂとの間）では、バンドアーチファクトが発生する位置が互いにシフトしている。このため、この各画像を合成することによって生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とのそれぞれにおいては、バンドアーチファクトの発生が抑制されており、優れた画像品質が実現される。よって、バンドアーチファクトの発生が抑制されている第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを合成することによって生成する合成画像Ｃ１は、さらに、バンドアーチファクトの発生が抑制されており、より高品質な画像を得ることができる。
【０１２９】
図１４は、本発明にかかる実施形態２において、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第１のスキャンＩＳ１における第１の信号ＳＧ１と、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第２のスキャンＩＳ２における第２の信号ＳＧ２と、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３とを示す図である。
【０１３０】
図１４においては、図８の場合と同様に、上記の第１の信号ＳＧ１または第２の信号ＳＧ２の信号強度と、静磁場不均一の影響によって生ずる位相シフト量との関係を算出した結果を示しており、横軸が、位相シフト量であり、縦軸が、信号強度である。
【０１３１】
ここで、図１４において、（ａ）は、２Ｎｅｘの条件における第１回目のスキャンＩＳ１ａ，ＩＳ２ａで得られる第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２と合成信号ＳＧ３とを示している。つまり、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，０°，・・・・にて順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信することによって実施される、第１のスキャンＩＳ１にて得られる第１の信号ＳＧ１と、同様にして、第２のスキャンＩＳ２にて得られる第２の信号ＳＧ２とを示すと共に、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを合成することによって得られる合成信号ＳＧ３を示している。
【０１３２】
一方で、図１４において、（ｂ）は、２Ｎｅｘの条件における第２回目のスキャンＩＳ１ｂ，ＩＳ２ｂで得られる第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２と合成信号ＳＧ３とを示している。つまり、各ＴＲにおけるＲＦパルスの位相が、０°，１８０°，０°，１８０°，・・・・にて順次推移するように、ＲＦパルスを繰り返して送信することによって実施される、第１のスキャンＩＳ１にて得られる第１の信号ＳＧ１と、同様にして、第２のスキャンＩＳ２にて得られる第２の信号ＳＧ２とを示すと共に、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを合成することによって得られる合成信号ＳＧ３を示している。
【０１３３】
図１４（ａ）にて細い実線で示すように、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信する第１のスキャンＩＳ１にて得られる第１の信号ＳＧ１は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が急激に低下しているのに対して、中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が均一である。一方、図１４（ａ）にて点線で示すように、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信する第２のスキャンＩＳ２にて得られる第２の信号ＳＧ２は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が急激に上昇するのに対して、その中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が均一である。しかしながら、図１４（ａ）にて太い実線で示すように、第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算処理して合成することによって得られる合成信号ＳＧ３は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥ、および、その中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも、位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいて、その信号強度が略均一に推移している。
【０１３４】
また、図１４（ｂ）にて細い実線で示すように、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信する第１のスキャンＩＳ１にて得られる第１の信号ＳＧ１は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が均一であるのに対して、中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が急激に低下している。一方、図１４（ｂ）にて点線で示すように、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信する第２のスキャンＩＳ２にて得られる第２の信号ＳＧ２は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥおいては、その信号強度が均一であるのに対して、その中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいては、その信号強度が急激に上昇している。しかしながら、図１４（ｂ）にて太い実線で示すように、第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３は、位相シフト量が少ない中心範囲ＣＥ、および、その中心範囲ＣＥの位相シフト量よりも位相シフト量が多い範囲ＳＥにおいて、その信号強度が略均一に推移している。
【０１３５】
このため、上記にて生成した第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とのそれぞれにおいては、バンドアーチファクトの発生が抑制されており、優れた画像品質が実現される。そして、このバンドアーチファクトの発生が抑制されている第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２とを合成することによって生成する合成画像ＣＩは、さらに、バンドアーチファクトの発生が抑制されることになるため、より高品質な画像を得ることができる。
【０１３６】
したがって、本実施形態においては、画像品質を向上することができる。
【０１３７】
なお、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形形態を採用することができる。
【０１３８】
たとえば、上記の実施形態においては、２つの異なるフリップアングルのＲＦパルスを送信するスキャンをそれぞれ実施し、そのスキャンにて得た画像のそれぞれを合成する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、３以上の異なるフリップアングルのＲＦパルスを送信するスキャンをそれぞれ実施し、そのスキャンにて得た画像のそれぞれを合成する場合に適用してもよい。
【０１３９】
また、上記の実施形態においては、加算回数が２である２Ｎｅｘの条件にてフェーズサイクリング法を適用する場合について説明したが、これに限定されない。加算回数が３以上の条件にてフェーズサイクリング法を適用してしてもよい。
【０１４０】
また、上記の実施形態においては、第１画像Ｉ１と第２画像Ｉ２との間において対応する各画素値について加算処理を実施後、その加算した画素値のそれぞれについて平均化処理を実施する加算平均処理の実施によって、合成画像ＣＩを生成する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、上記において加算処理を実施するのみであって、平均化処理を実施しない場合であっても、効果的に、バンドアーチファクトを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１４１】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの撮影領域を撮像する際の動作を示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態１において実施する第１のスキャンＩＳ１のパルスシーケンス図である。
【図４】図４は、本発明にかかる実施形態１において実施する第２のスキャンＩＳ２のパルスシーケンス図である。
【図５】図５は、本発明にかかる実施形態１において、６０°のフリップアングルにて実施された第１のスキャンＩＳ１において収集した磁気共鳴信号から生成された第１画像Ｉ１を示す図である。
【図６】図６は、本発明にかかる実施形態１において、６°のフリップアングルにて実施された第２のスキャンＩＳ２において収集した磁気共鳴信号から生成された第２画像Ｉ２を示す図である。
【図７】図７は、本発明にかかる実施形態１において生成された合成画像ＣＩを示す図である。
【図８】図８は、本発明にかかる実施形態１において、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第１のスキャンＩＳ１における第１の信号ＳＧ１と、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第２のスキャンＩＳ２における第２の信号ＳＧ２と、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算平均処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３とを示す図である。
【図９】図９は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１と第２のスキャンＩＳ２とをフェーズサイクリング法によって実施する際に送信するＲＦパルスの位相増加角度を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１にて、２Ｎｅｘの条件における第１回目のスキャンＩＳ１ａのパルスシーケンス図である。
【図１１】図１１は、本発明にかかる実施形態２において、第１のスキャンＩＳ１にて、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ１ｂのパルスシーケンス図である。
【図１２】図１２は、本発明にかかる実施形態２において、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第１回目のスキャンＩＳ２ａのパルスシーケンス図である。
【図１３】図１３は、本発明にかかる実施形態２において、第２のスキャンＩＳ２にて、複数の加算回数における第２回目のスキャンＩＳ１ｂのパルスシーケンス図である。
【図１４】図１４は、本発明にかかる実施形態２において、６０°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第１のスキャンＩＳ１における第１の信号ＳＧ１と、６°のフリップアングルのＲＦパルスを送信することによって実施された第２のスキャンＩＳ２における第２の信号ＳＧ２と、その第１の信号ＳＧ１と第２の信号ＳＧ２とを加算平均処理し合成することによって得られる合成信号ＳＧ３とを示す図である。
【符号の説明】
【０１４２】
１：磁気共鳴イメージング装置（磁気共鳴イメージング装置）
２：スキャン部（スキャン部）、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
１５：クレードル、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
３０：制御部、
３１：データ処理部、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部、
Ｂ：撮像空間（静磁場空間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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