(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮断弁を開けてガス供給を復帰させる復帰操作の際、遮断弁を開けてから所定の時間内にガスの流量を検出した場合に前記遮断弁を閉じて復帰安全遮断状態にする復帰安全確認機能を備えた流量計測装置であって、
前記遮断弁を開けてから定められた流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量検出を無視する流量無視部と、
前記流量無視時間経過後から所定の復帰安全確認時間が経過するまでの間におけるガスの流量検出の有無を検知し、流量を検出しなかった場合は復帰状態と判定し、流量を検出した場合は前記遮断弁を閉じると共に前記流量無視部における流量無視時間を自動で延長して復帰安全確認遮断状態と判定する復帰判定部と、を備え、
前記復帰安全遮断状態から再度復帰操作が行われ遮断弁が開けられたとき、前記流量無視部は、前記自動で延長された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視することを特徴とする流量計測装置。
【請求項２】
請求項１に記載の流量計測装置において、前記復帰判定部は前記復帰安全確認遮断状態から復帰状態となったときの前記流量無視時間を記憶し、前記遮断弁が再度遮断状態になった後に行われる復帰操作の際、前記流量無視部は、前記記憶された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視することを特徴とする流量計測装置。
【請求項３】
請求項１に記載の流量計測装置において、前記復帰判定部は前記復帰安全確認遮断状態から復帰状態となったときの前記流量無視時間を累積して記憶し、前記遮断弁が再度遮断状態になった後に行われる復帰操作の際、前記流量無視部は、前記累積して記憶された複数の流量無視時間に基づいて算出された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視することを特徴とする流量計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、復帰安全確認機能を備えた流量計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の電子式ガスメータは、ガス流路を流れるガスの流量を計測する機能のほかに、流量が予め定めた合計流量値を越えた場合や、ガス流路中のガスの漏洩または火の消し忘れ等の異常を検出するとともに、ガス遮断弁を閉止させてガス供給を遮断する安全遮断機能を備えている。
【０００３】
安全遮断機能により閉止されたガス遮断弁を開けて復帰させるときには、ガス漏れがないかを安全確認しつつ、安全であるときのみガス遮断弁を開状態にして復帰させる必要がある。このため、電子式ガスメータには、遮断機能による遮断後に漏洩の有無を所定時間確認し、漏洩がなければ通常の使用状態にする機能が搭載されている。この機能を復帰安全確認機能という。
【０００４】
このような復帰安全確認機能を設ける技術は、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１では、流量センサから出力されたパルス信号を計数するまでの遅延時間を２次側配管の配管容量に応じて設定するようにしている。
即ち、２次側配管の配管容量が大きいときには、２次側が正常でも復帰操作から短時間で流量センサからパルス信号が発生することがあるので、遅延時間を比較的長く設定しておくことによって、正常時には検知期間内にパルス信号が入力されないように設定することができる。
逆に、２次側配管の配管容量が小さいときには、２次側配管でガス漏れが生じている場合短時間でパルス信号が発生するので、遅延時間を比較的短く設定することによって、２次側配管でガス漏れが生じているときに検知期間内でパルス信号が確実に入力されるようにできる。
【特許文献１】特許第３８３６９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１では、復帰安全確認のパルス信号の遅延時間を２次側配管の配管容量に応じて設定する必要があるので、配管容量の計算や設定作業など非常にわずらわしい処理を行わなければならない。
また、上記のような設定作業を行わず、予めパルス信号の遅延時間が短く設定されていたときには、復帰安全確認遮断を繰り返すことになってしまう。
【０００６】
本発明は、上述のような実情を考慮してなされたものであって、復帰安全確認機能を備え、２次配管の配管容量に影響されずに復帰確認が行える流量計測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するための第１の技術手段は、遮断弁を開けてガス供給を復帰させる復帰操作の際、遮断弁を開けてから所定の時間内にガスの流量を検出した場合に前記遮断弁を閉じて復帰安全遮断状態にする復帰安全確認機能を備えた流量計測装置であって、前記遮断弁を開けてから定められた流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量検出を無視する流量無視部と、前記流量無視時間経過後から所定の復帰安全確認時間が経過するまでの間におけるガスの流量検出の有無を検知し、流量を検出しなかった場合は復帰状態と判定し、流量を検出した場合は前記遮断弁を閉じると共に前記流量無視部における流量無視時間を自動で延長して復帰安全確認遮断状態と判定する復帰判定部と、を備え、前記復帰安全遮断状態から再度復帰操作が行われ遮断弁が開けられたとき、前記流量無視部は、前記自動で延長された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視する流量計測装置を特徴とする。
【０００８】
第２の技術手段は、第１の技術手段の流量計測装置において、前記復帰判定部は前記復帰安全確認遮断状態から復帰状態となったときの前記流量無視時間を記憶し、前記遮断弁が再度遮断状態になった後に行われる復帰操作の際、前記流量無視部は、前記記憶された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視することを特徴とする。
【０００９】
第３の技術手段は、第１の技術手段の流量計測装置において、前記復帰判定部は前記復帰安全確認遮断状態から復帰状態となったときの前記流量無視時間を累積して記憶し、前記遮断弁が再度遮断状態になった後に行われる復帰操作の際、前記流量無視部は、前記累積して記憶された複数の流量無視時間に基づいて算出された流量無視時間が経過するまでの間のガスの流量の検出を無視することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、流量計測装置の環境に合った流量無視時間（特許文献１における遅延時間）を設定することが可能となり、２次配管の配管容量に影響されずに復帰確認が行え、且つ、ガスを安全に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の流量計測装置に係る好適な実施形態について説明する。
本実施形態では、本発明の流量計測装置をガスメータとした場合について説明するが、復帰安全確認機能を備える他のメータについても適用できる。
【００１２】
＜実施形態１＞
図１は、本発明を適用したガスメータの概略構成図であり、同図において、ガスメータ１はマイクロコンピュータを中心に構成される制御部５を備えており、電池電源１０によって駆動される。
流量センサ７は、ガスメータ本体２の１次側配管３および２次側配管４を繋ぐガス流路（図示せず）に配置されており、このガス流路を流れるガス流量を検出する。
【００１３】
制御部５は、流量センサ７によって検出されたガス流量が供給され、各種のガス流量積算値を算出し、表示されたり、メモリ６にも記憶して、検針時などにおいて読み出されるようになっている。また、制御部５は、安全遮断機能や復帰安全確認機能を実行する。
【００１４】
遮断弁８は、ガス流路に取り付けられ、制御部５でガス漏れなどの異常が発生していることが検出されると強制遮断される。強制遮断された遮断弁８は、復帰ボタン９を押すことにより、開状態に復帰させることが可能である。
【００１５】
図２のタイミングチャートを基づいて、制御部５の制御の下に行われる復帰安全確認動作について説明する。
ガスメータ１がガス流量を検出しているときに、ガス漏れなどの異常が発生すると（時点Ｔ１）、遮断弁８が強制遮断され、ガスの供給が止まる。
操作者は、復旧作業を行い、安全を確認した後に復帰ボタン９を押す（時点Ｔ２）。
【００１６】
復帰ボタン９が押されると、遮断弁８を開状態に戻してガスの供給を再開する。ガスの供給が再開されると、流量無視状態となり流量無視時間経過するのを待つ（時点Ｔ３）。この流量無視時間は、ガスの流量があったとしても、遮断しないように無視する時間であり、例えば、５秒間に設定される。
【００１７】
流量無視時間経過後、復帰安全確認時間（例えば、３０秒間）の間にガス漏れなどの異常が無くなっているか否かを確認する（時点Ｔ３〜Ｔ５）。
この復帰安全確認時間を経過してもガスの流量を検出しなかった場合には、復帰状態になる（時点Ｔ５）。
【００１８】
しかし、復帰安全確認時間内にガスの流量が検出されると、遮断弁８を止めて復帰安全確認遮断状態となる（時点Ｔ４）。この復帰安全確認遮断状態において、再度、復帰ボタン９により復帰操作が行われた場合は、流量無視時間を前回（例：５秒間）より延長した時間（例：１０秒間）経過してから復帰安全確認状態になる。
ここで、安全が確認されると、復帰状態となり、安全が確認できないと（ガス漏れがあると）、再度、復帰安全確認遮断状態になる。復帰安全確認遮断状態になると、次回の流量無視時間をさらに前回より延長した時間として、以降同様な動作が行われる。
【００１９】
図３は、制御部５の概略機能ブロック図である。同図において、制御部５は、流量無視部５１、復帰判定部５２、流量無視時間記憶部６１とから構成される。
流量無視時間記憶部６１は、メモリ６内に構成され、初期状態はクリアされており、流量無視時間が記憶される。
【００２０】
流量無視部５１は、復帰ボタン９が押されたときに起動され、遮断弁８を開状態に戻してガスの供給を再開し、流量無視時間記憶部６１に記憶された流量無視時間が経過するのを待って、復帰判定部５２を起動する。ここで、流量無視時間記憶部６１がクリアされた状態のときには、所定の時間（例えば、５秒間）を流量無視時間記憶部６１に記憶させ、ここに記憶した所定の時間を流量無視時間とする。
【００２１】
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間（例えば、３０秒間）の間に、流量センサ７を監視してガス漏れが無くなっているか否かを確認する。
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間が経過しても、ガスの流量が検出されなかった場合には、流量無視時間記憶部６１をクリアして、復帰状態にする。
【００２２】
しかし、復帰判定部５２は、ガスの流量が復帰安全確認時間内に検出された場合には、流量無視時間を前回より延長した時間として流量無視時間記憶部６１に記憶し、遮断弁８を遮断して、復帰安全確認遮断状態になる。この延長時間は、例えば、現在の流量無視時間に既定値の所定の時間を加算して算出する。
【００２３】
このように実施形態１を構成することにより、復帰安全確認遮断が行われた後の復帰操作時に、２次配管の配管容量に影響されずに復帰確認が行えてガスを安全に使用することができる。
【００２４】
＜実施形態２＞
上述の実施形態１では、遮断状態となった場合は、いつも既定値の５秒間を最初の流量無視時間としていた。
本実施形態２では、前回の遮断状態から復帰状態となったときの流量無視時間を最初の流量無視時間とするものである。
【００２５】
図４は、本実施形態２の制御部の概略機能ブロック図であり、同図において、制御部５は、流量無視部５１、復帰判定部５２、流量無視時間記憶部６１、流量無視時間履歴記憶部６２とから構成される。
【００２６】
流量無視時間記憶部６１は、メモリ６内に構成され、初期状態はクリアされており、流量無視時間が記憶される。
流量無視時間履歴記憶部６２は、メモリ６内に構成され、初期状態は既定値の所定の時間（例えば、５秒）が記憶されており、最新の遮断状態から復帰状態となったときの最後の流量無視時間を記憶する。
【００２７】
流量無視部５１は、復帰ボタン９が押されたときに起動され、遮断弁８を開状態に戻してガスの供給を再開し、流量無視時間記憶部６１に記憶された流量無視時間が経過するのを待って、復帰判定部５２を起動する。ここで、流量無視時間記憶部６１がクリアされた状態のときには、流量無視時間履歴記憶部６２に記憶された時間を読み出して、流量無視時間記憶部６１に記憶させ、ここに記憶された時間を流量無視時間とする。
【００２８】
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間（例えば、３０秒間）の間に、流量センサ７を監視してガス漏れが無くなっているか否かを確認する。
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間が経過しても、ガスの流量が検出されなかった場合には、流量無視時間記憶部６１に記憶された流量無視時間を流量無視時間履歴記憶部６２に記憶させるとともに、流量無視時間記憶部６１をクリアして、復帰状態にする。
【００２９】
しかし、復帰判定部５２は、ガスの流量が復帰安全確認時間内に検出された場合には、流量無視時間を前回より延長した時間として流量無視時間記憶部６１に記憶し、遮断弁８を遮断して、復帰安全確認遮断状態になる。
【００３０】
上記の変形例として、再度、遮断状態となったときに、最初の遮断状態から復帰操作では、流量無視状態の既定値の所定の時間（例えば、５秒間）経過後、復帰安全確認状態の復帰安全確認時間（例えば、３０秒間）の間に流量センサ７により流量が検出されて、復帰安全確認遮断状態に遷移した場合、自動延長される流量無視時間を流量無視時間履歴記憶部６２に記憶されている前回の流量無視時間（例えば、１５秒間）に設定し、これを初期値として自動延長するようにしてもよい。
【００３１】
このように実施形態２を構成することにより、復帰安全確認遮断が行われた後の復帰操作時に、ガスメータ（流量計測装置）の環境に合った流量無視時間を設定することが可能となるので、２次配管の配管容量に影響されずに復帰確認が行えてガスを安全に使用することができる。
【００３２】
＜実施形態３＞
上記の実施形態２では、遮断状態から復帰状態となったときの最後の流量無視時間を記憶するようにしていた。
本実施形態３では、遮断状態から復帰状態となったときの最後の流量無視時間を累積して記憶するものである。
【００３３】
本実施形態３の制御部の概略機能ブロック図は、図４の実施形態２と同じであり、同図において、制御部５は、流量無視部５１、復帰判定部５２、流量無視時間記憶部６１、流量無視時間履歴記憶部６２とから構成される。
【００３４】
流量無視時間記憶部６１は、メモリ６内に構成され、初期状態はクリアされており、流量無視時間が記憶される。
流量無視時間履歴記憶部６２は、メモリ６内に構成され、初期状態は既定値の所定の時間（例えば、５秒）が記憶されており、遮断状態から復帰状態となったときの最後の流量無視時間を累積して記憶する。
【００３５】
流量無視部５１は、復帰ボタン９が押されたときに起動され、遮断弁８を開状態に戻してガスの供給を再開し、流量無視時間記憶部６１に記憶された流量無視時間が経過するのを待って、復帰判定部５２を起動する。ここで、流量無視時間記憶部６１がクリアされた状態のときには、流量無視時間履歴記憶部６２に記憶された過去の複数の流量無視時間の最大値あるいは平均値を算出して、流量無視時間記憶部６１に記憶させ、ここに記憶した所定の時間を流量無視時間とする。
例えば、前回の流量無視時間が１５秒間、前々回の流量無視時間が１０秒間であった場合、記憶した流量無視時間の最大値（１５秒間）あるいは過去の流量無視時間の平均値（１２.５秒間）を流量無視時間記憶部６１に記憶させる。
【００３６】
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間（例えば、３０秒間）の間に、流量センサ７を監視してガス漏れが無くなっているか否かを確認する。
復帰判定部５２は、復帰安全確認時間が経過しても、ガスの流量が検出されなかった場合には、流量無視時間記憶部６１に記憶されている流量無視時間を流量無視時間履歴記憶部６２に累積して記憶させるとともに、流量無視時間記憶部６１をクリアして、復帰状態にする。
【００３７】
しかし、復帰判定部５２は、ガスの流量が復帰安全確認時間内に検出された場合には、流量無視時間を前回より延長した時間として流量無視時間記憶部６１に記憶し、遮断弁８を遮断して、復帰安全確認遮断状態になる。
【００３８】
上記の変形例として、実施形態２と同様に、最初の遮断状態から復帰操作では、既定値の所定の時間（例えば、５秒間）を流量無視時間とし、最初の復帰安全確認遮断状態に遷移した場合、自動延長される流量無視時間を流量無視時間履歴記憶部６２に記憶された複数の流量無視時間を基にして自動延長するようにしてもよい。
【００３９】
このように実施形態３を構成することにより、復帰安全確認遮断が行われた後の復帰操作時に、ガスメータ（流量計測装置）の環境に合った流量無視時間を設定することが可能となるので、２次配管の配管容量に影響されずに復帰確認が行えてガスを安全に使用することができる。
【００４０】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明を適用したガスメータの概略構成図である。
【図２】制御部の制御の下に行われる復帰安全確認動作を説明するタイミングチャートである。
【図３】実施形態１の制御部の概略機能ブロック図である。
【図４】実施形態２および実施形態３の制御部の概略機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…ガスメータ（流量計測装置）、２…ガスメータ本体、３…１次側配管、４…２次側配管、５…制御部、５１…流量無視部、５２…復帰判定部、６…メモリ、６１…流量無視時間記憶部、６２…流量無視時間履歴記憶部、７…流量センサ、８…遮断弁、９…復帰ボタン、１０…電池電源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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