(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアドライヤの乾燥筒内の中央部に細長い円筒形状を成して立設された通気構造の収容管と、該収容管内に挿入可能な有底の円筒形状を成す通気構造の透明な点検容器と、乾燥筒を包囲するカバーの頂部に点検容器を挿脱し得るよう設けられた挿入口と、該挿入口を通して点検容器を収容管に挿入した際に挿入口の内周面に螺合して該挿入口を気密に閉塞し得るよう点検容器の上部に連結された取付ボルトとを備え、点検容器内に収容管周囲の乾燥剤と同じ乾燥剤を収容せしめ且つ収容管周囲と同じ環境で除湿対象空気が通気し得るように構成したことを特徴とするエアドライヤの乾燥剤点検構造。
【請求項２】
収容管内の乾燥剤の上面に通気構造のスプリングシートを配置し、該スプリングシートと取付ボルトとの間に圧縮ばねを介装したことを特徴とする請求項１に記載のエアドライヤの乾燥剤点検構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車輌等にブレーキ圧力源等を確保する目的で備えられる空気貯蔵装置に適用可能なエアドライヤの乾燥剤点検構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、トラック等の車輌においては、空気を圧縮するコンプレッサと、該コンプレッサから供給される圧縮空気を除湿するエアドライヤと、該エアドライヤからの除湿された圧縮空気をチェックバルブを介して貯蔵するエアタンクとを備えて成る空気貯蔵装置が、主としてブレーキ圧力源等を確保する為に搭載されている。
【０００３】
この種のエアドライヤにおいては、コンプレッサから導いた圧縮空気を、乾燥剤を充填した乾燥筒内に通して除湿するようにしているが、該乾燥筒内の乾燥剤は経時的に劣化してくるため、この乾燥剤の劣化の進行に応じ除湿性能が大きく失われる前に新しいものと交換する必要がある。
【０００４】
従来、エアドライヤの乾燥剤の劣化状態を確認するには、乾燥筒を包囲している外側のカバーを取り外した上、乾燥筒を更に取り外して内部の乾燥剤を別のトレー等に移し替え、これを目視により確認して乾燥剤の劣化状態を調べるようにしている。
【０００５】
即ち、エアドライヤの乾燥剤は、劣化状態が進むにつれて変色してくるため、その変色の度合や変色領域が全域に及んでいるか否かを目視で確認することにより、乾燥剤を交換すべきか否かを判断することができるのである。
【０００６】
また、乾燥筒とカバーがカートリッジとして一体的に構成されているタイプのものでは、そのカートリッジ部分が分解不可となっているため、乾燥剤を外部に取り出して目視で確認することができず、一定の使用期間が経過した段階で新品のカートリッジと取り替えるようにしている。
【０００７】
尚、この種のエアドライヤの乾燥剤を点検する技術に関連する先行技術文献情報としては、本発明と同じ出願人による下記の特許文献１等がある。
【特許文献１】実開平３−１２８４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、外側のカバーと乾燥筒を取り外し、該乾燥筒の内部の乾燥剤を別のトレー等に移し替えて目視で確認するという方式では、その分解作業に非常に手間がかかるという作業面での問題があり、また、カートリッジごと交換するという方式では、未だ継続して使用可能なもの（エアドライヤの使用状態により一定の使用期間が経過しても未だ劣化しきらなかったもの）が廃棄処分されてしまうというコスト面での問題がある。
【０００９】
尚、先の特許文献１には、外側のカバーと乾燥筒の両方に透明窓を設け、これらカバーや乾燥筒を取り外すことなく、前記透明窓から内部を覗き込んで乾燥剤の劣化状態を確認する方式が提案されているが、透明窓がガラス等で構成されることになるため、走行時の路面からの飛石等により透明窓が破損し易いという不具合がある。
【００１０】
本発明は上述の実情に鑑みてなしたもので、エアドライヤを分解することなく乾燥剤の劣化状態を簡単に確認し得るようにしたエアドライヤの乾燥剤点検構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、エアドライヤの乾燥筒内の中央部に細長い円筒形状を成して立設された通気構造の収容管と、該収容管内に挿入可能な有底の円筒形状を成す通気構造の透明な点検容器と、乾燥筒を包囲するカバーの頂部に点検容器を挿脱し得るよう設けられた挿入口と、該挿入口を通して点検容器を収容管に挿入した際に挿入口の内周面に螺合して該挿入口を気密に閉塞し得るよう点検容器の上部に連結された取付ボルトとを備え、点検容器内に収容管周囲の乾燥剤と同じ乾燥剤を収容せしめ且つ収容管周囲と同じ環境で除湿対象空気が通気し得るように構成したことを特徴とするものである。
【００１２】
而して、このようにすれば、点検容器内の乾燥剤も収容管周囲の乾燥剤と変わらない環境下に晒されて同じように劣化が進行していくことになるため、点検時に取付ボルトを緩めて該取付ボルトと一緒に点検容器を挿入口から抜き出すと、この点検容器から透けて見える内部の乾燥剤を目視することで該乾燥剤の劣化状態を確認することが可能となる。
【００１３】
この際、乾燥剤の劣化状態が特に進んでいなければ、そのまま点検容器をカバー頂部の挿入口から挿し入れて収容管に収容させると共に、取付ボルトを挿入口に締め込んで螺合させることで挿入口を気密に閉塞し且つ点検容器を収容管内に安定収容させるようにすれば良い。
【００１４】
また、本発明においては、収容管内の乾燥剤の上面に通気構造のスプリングシートを配置し、該スプリングシートと取付ボルトとの間に圧縮ばねを介装することが好ましく、このようにすれば、振動や衝撃が加わっても点検容器内の乾燥剤を安定して圧縮保持することが可能である。
【発明の効果】
【００１５】
上記した本発明のエアドライヤの乾燥剤点検構造によれば、下記の如き種々の優れた効果を奏し得る。
【００１６】
（Ｉ）本発明の請求項１に記載の発明によれば、点検時に取付ボルトを緩めて該取付ボルトと一緒に点検容器を挿入口から抜き出すことによって、エアドライヤを分解することなく乾燥剤の劣化状態を簡単に確認することができ、点検時の作業労力を大幅に軽減し且つ確実に劣化が進行してしまったものだけを無駄なく交換するようにしてコストを削減することができる。
【００１７】
（ＩＩ）本発明の請求項２に記載の発明によれば、振動や衝撃が加わっても点検容器内の乾燥剤を安定して圧縮保持することができるので、点検容器内で劣化が早く進行する下部領域の乾燥剤と、劣化が遅れて進行する上部領域の乾燥剤とが混ざって劣化状態を確認し難くなったり、乾燥剤に偏りが生じて該乾燥剤と十分な接触頻度を持たないまま除湿対象空気が抜けてしまったりする虞れを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１は本発明を実施する形態の一例を示すもので、ここに例示しているエアドライヤ１においては、コンプレッサからの圧縮空気を導入される吸気口２と、除湿した圧縮空気をエアタンクへと送出する排気口３とを備えた基台４上に、圧縮空気を除湿する為の乾燥剤５を充填した乾燥筒６を、該乾燥筒６の内部が前記吸気口２と連通するようベースプレート７を介して取り付け、前記基台４の上側に、前記乾燥筒６を包囲し且つその内部空間８が前記排気口３と連通するようカバー９を取り付けた構造としてある。
【００２０】
ここで、前記乾燥筒６は、有底で上端部を開口した筒体となっており、その下端部がベースプレート７に対しボルト締結され、該ベースプレート７が基台４に対し前記カバー９の下端部と一緒にボルト締結されるようになっている。
【００２１】
また、前記乾燥筒６の底板１０には、前記基台４の吸気口２に導入された圧縮空気を乾燥筒６の内部に導く為の通孔１１が形成されており、前記乾燥筒６の底板１０上には、多孔板１２及びフィルタ板１３を介して乾燥剤５が充填されている。
【００２２】
更に、前記乾燥剤５の層の上面には、フィルタ板１４と多孔のスプリングシート１５が順次重ねられ、乾燥筒６の上端に装着される蓋体１６とスプリングシート１５との間に介装された圧縮ばね１７により、前記乾燥剤５の層が乾燥筒６内で圧縮保持されるようになっている。
【００２３】
尚、前記乾燥筒６の上端に装着される蓋体１６には、図示しない逆止弁が備えられており、乾燥筒６の内部からカバー９の内部空間８へ向かう方向に圧縮空気の流通が成されるようにしてある。
【００２４】
この結果、コンプレッサから供給される圧縮空気は、基台４の吸気口２より導入されて基台４内の導入経路（図示せず）を介し前記乾燥筒６の底板１０の通孔１１より乾燥筒６内に流入し、多孔板１２、フィルタ板１３を介し乾燥剤５の層に入り、該乾燥剤５の層中を上昇する間に除湿され、フィルタ板１４、多孔のスプリングシート１５を介し蓋体１６の逆止弁（図示せず）からカバー９の内部空間８へと流出し、ベースプレート７の下端部及び基台４中に穿設した排出経路（図示せず）を介し基台４の排気口３からエアタンクへと排出されることになる。
【００２５】
以上は既存のエアドライヤ１と略同じ概要であるが、本形態例においては、エアドライヤ１の乾燥筒６内の中央部に、細長い円筒形状を成す通気構造の収容管１８が立設されており、該収容管１８の上端部は、フィルタ板１４と多孔のスプリングシート１５を貫通して蓋体１６の下面近くまで延在するようになっている。
【００２６】
そして、前記収容管１８内には、試験管形状（有底の円筒形状）を成す通気構造の透明な点検容器１９が収容されるようになっており、該点検容器１９内には、収容管１８周囲の乾燥剤５と同じ乾燥剤５が収容され、しかも、収容管１８周囲と同じ環境で乾燥筒６の底板１０の通孔１１より圧縮空気が流入して上方へ通気していくようにしてある。
【００２７】
前記点検容器１９の上端部は、前記乾燥筒６の蓋体１６を摺動自在に貫通して該蓋体１６の上方へ張り出し、前記カバー９の頂部に貫通螺合された取付ボルト２１の下端部に対しＯリング２２を介して外嵌装着され、該Ｏリング２２により前記点検容器１９が抜け落ちないようにしてある。
【００２８】
また、前記取付ボルト２１は、カバー９の頂部に点検容器１９を挿脱し得るように開口された挿入口２０を、該挿入口２０の内周面の雌ネジ部に螺合することで気密に閉塞し得るようになっており、ここに図示している例では、取付ボルト２１のボルトヘッド２３の外周部下面と前記挿入口２０の内周部上面との間にＯリング２４が介装され、圧縮空気の漏れや外部からの異物や水の侵入を防ぐようにしてある。
【００２９】
更に、前記収容管１８内の乾燥剤５の上面には、多孔ののスプリングシート２５が配置されていると共に、該スプリングシート２５と取付ボルト２１との間には、圧縮ばね２６が介装されており、この圧縮ばね２６により、前記乾燥剤５の層が点検容器１９内で圧縮保持されるようになっている。
【００３０】
而して、このようにすれば、点検容器１９内の乾燥剤５も収容管１８周囲の乾燥剤５と変わらない環境下に晒されて同じように劣化が進行していくことになるため、点検時に取付ボルト２１を緩めて該取付ボルト２１と一緒に点検容器１９を挿入口２０から抜き出すと、この点検容器１９から透けて見える内部の乾燥剤５を目視することで該乾燥剤５の劣化状態を確認することが可能となる。
【００３１】
この際、乾燥剤５の劣化状態が特に進んでいなければ、そのまま点検容器１９をカバー９頂部の挿入口２０から挿し入れて収容管１８に収容させると共に、取付ボルト２１を挿入口２０に締め込んで螺合させることで挿入口２０を気密に閉塞し且つ点検容器１９を収容管１８内に安定収容させるようにすれば良い。
【００３２】
従って、上記形態例によれば、点検時に取付ボルト２１を緩めて該取付ボルト２１と一緒に点検容器１９を挿入口２０から抜き出すことによって、エアドライヤ１を分解することなく乾燥剤５の劣化状態を簡単に確認することができ、点検時の作業労力を大幅に軽減し且つ確実に劣化が進行してしまったものだけを無駄なく交換するようにしてコストを削減することができる。
【００３３】
また、本形態例においては、収容管１８内の乾燥剤５の上面に多孔のスプリングシート２５を配置し、該スプリングシート２５と取付ボルト２１との間に圧縮ばね２６を介装しているので、振動や衝撃が加わっても点検容器１９内の乾燥剤５を安定して圧縮保持することができ、点検容器１９内で劣化が早く進行する下部領域の乾燥剤５と、劣化が遅れて進行する上部領域の乾燥剤５とが混ざって劣化状態を確認し難くなったり、乾燥剤５に偏りが生じて該乾燥剤５と十分な接触頻度を持たないまま圧縮空気が抜けてしまったりする虞れを未然に防止することができる。
【００３４】
また、図２は本発明の別の形態例を示すもので、ここでは乾燥筒６とカバー９とを一体的なカートリッジとして構成したタイプのエアドライヤ１に適用した場合を例示しており、このタイプのエアドライヤ１では、カバー９とベースプレート７とが内部に乾燥筒６を収納した状態で一体構成されていて、カバー９とベースプレート７と乾燥筒６から成る上部構造の全体を基台４上部中央のスクリュシャフト２７に螺着して固定するようになっているため、乾燥剤５の交換時には、この上部構造の全体を基台４のスクリュシャフト２７から外して交換することになる。
【００３５】
而して、このような乾燥筒６とカバー９とを一体的なカートリッジとして構成したタイプのエアドライヤ１の場合、そのカートリッジ部分が分解不可となっているため、これまでは、乾燥剤５を外部に取り出して目視で確認することができず、一定の使用期間が経過した段階で新品のカートリッジと取り替えることしかできなかったが、図１と同様に本発明の構成を採用すれば、点検時に取付ボルト２１を緩めて該取付ボルト２１と一緒に点検容器１９を挿入口２０から抜き出すことにより乾燥剤５の劣化状態を簡単に確認することができるので、確実に劣化が進行してしまったものだけを無駄なく交換するようにしてコストの削減を図ることができる。
【００３６】
尚、本発明のエアドライヤの乾燥剤点検構造は、上述の形態例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明を実施する形態の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の別の形態例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  エアドライヤ
５  乾燥剤
６  乾燥筒
９  カバー
１８  収容管
１９  点検容器
２０  挿入口
２１  取付ボルト
２５  スプリングシート
２６  圧縮ばね
【図１】
0005085423.tif 000002
【図２】
0005085423.tif 000003