(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣと、
前記ＩＣと電源との接続及びその遮断を切り替える切り替え手段と、
前記切り替え手段の切り替え動作を制御する切り替え制御回路とを備えており、
前記ＩＣは、
前記ＩＣが動作していることを示すＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するＩＣ動作信号出力回路を有し、
前記切り替え制御回路は、前記ＩＣ動作信号が入力されたときに、所定の時間だけ、前記切り替え手段に前記ＩＣと前記電源とを接続することを指示する接続指示信号を出力するように構成されており、
前記切り替え手段は、
前記接続指示信号が入力されているときに前記ＩＣと前記電源とを接続し、前記接続指示信号が入力されていないときに前記ＩＣと前記電源との接続を遮断するように構成されており、
前記ＩＣ動作信号出力回路は、
前記ＩＣが正常に動作しているときには、前記ＩＣ動作信号によって構成される、前記ＩＣが正常に動作していることを示す正常動作信号を出力し、
前記ＩＣに異常が発生したときには、前記ＩＣ動作信号が出力されない、もしくは、前記ＩＣ動作信号によって構成される前記正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号を出力し、
前記ＩＣが正常に動作しているときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記ＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されていることを特徴とする電力供給遮断回路。
【請求項２】
前記ＩＣが、駆動対象を駆動するドライバＩＣであることを特徴とする請求項１に記載の電力供給遮断回路。
【請求項３】
前記駆動対象が、複数の駆動素子を有するものであり、
前記ドライバＩＣが、
前記複数の駆動素子に、前記複数の駆動素子を駆動するための駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、
前記複数の駆動素子に出力すべき前記駆動信号の種類を示す複数の駆動信号指示データがシリアル信号として入力されるとともに、入力された前記複数の駆動信号指示データを前記複数の駆動素子に対応したパラレル信号として出力する、シリアル−パラレル変換回路と、
前記シリアル−パラレル変換回路から出力されたパラレル信号としての前記駆動信号指示データを保持するとともに、保持した前記駆動信号指示データを前記駆動信号出力回路に出力するラッチ回路と、
前記ラッチ回路に保持された前記複数の駆動信号指示データを前記駆動信号出力回路に出力することを指示する駆動指示信号を、前記ラッチ回路に出力する駆動指示信号出力回路とを備えており、
前記駆動信号出力回路は、前記駆動信号指示データが入力されたときに、入力された前記駆動信号指示データが示す前記駆動信号を、対応する前記駆動素子に出力するように構成されており、
前記駆動指示信号出力回路は、
前記ラッチ回路に全ての駆動素子に対応する前記駆動信号指示データが保持されたときに、前記駆動指示信号を出力するように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の電力供給遮断回路。
【請求項４】
前記駆動指示信号出力回路は、
前記ラッチ回路に前記駆動指示信号を出力するとともに、前記駆動指示信号を前記ＩＣ動作信号として前記切り替え制御回路に出力するように構成されることにより、前記ＩＣ動作信号出力回路を兼ねていることを特徴とする請求項３に記載の電力供給遮断回路。
【請求項５】
前記ＩＣが、前記ＩＣの温度を検出する温度検出部をさらに備えており、
前記ＩＣ動作信号出力回路は、
前記温度検出部において検出された温度に応じた時間間隔で、前記ＩＣ動作信号としてのパルス信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されており、
前記温度検出部において検出された温度が前記所定の温度以下のときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記パルス信号を前記切り替え制御回路に出力し、
前記温度検出部において検出された温度が前記所定の温度より高いときに、前記異常動作信号として、前記所定の時間よりも長い時間間隔で前記パルス信号を前記切り替え制御回路に出力することを特徴とする請求項１に記載の電力供給遮断回路。
【請求項６】
液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、
前記液滴吐出ヘッドを駆動するドライバＩＣと、
前記ドライバＩＣと電源との接続及びその遮断を切り替える切り替え手段と、
前記切り替え手段の切り替え動作を制御する切り替え制御回路とを備えており、
前記ドライバＩＣは、
前記ドライバＩＣが動作していることを示すＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するＩＣ動作信号出力回路を有しており、
前記切り替え制御回路は、前記ＩＣ動作信号が入力されたときに、所定の時間だけ、前記切り替え手段に前記ドライバＩＣと前記電源とを接続することを指示する接続指示信号を出力するように構成されており、
前記切り替え手段は、
前記接続指示信号が入力されているときに前記ＩＣと前記電源とを接続し、前記接続指示信号が入力されていないときに前記ＩＣと前記電源との接続を遮断するように構成されていて、
前記ＩＣ動作信号出力回路は、前記ドライバＩＣが正常に動作しているときには、前記ＩＣ動作信号によって構成される、前記ドライバＩＣが正常に動作していることを示す正常動作信号を出力し、前記ドライバＩＣに異常が発生したときには、前記ＩＣ動作信号が出力されない、もしくは、前記ＩＣ動作信号によって構成される前記正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号を出力し、前記ＩＣが正常に動作しているときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記ＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣに異常が発生したときに外部からの電力供給を遮断する電力供給遮断回路及びこのような電力供給遮断回路を含む液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液滴吐出装置などの電子機器を駆動するためのドライバＩＣのようなＩＣにおいては、種々の電子素子が高密度に配置されているため、ドライバＩＣ内の複数の素子間で意図しないトランジスタ（寄生トランジスタ）を形成されてしまう場合がある。そして、このような寄生トランジスタが形成されてしまうと、寄生トランジスタの増幅作用によって駆動装置に過電流が流れてしまい（ラッチアップ）、ドライバＩＣが過度に発熱し、最悪の場合発火してしまう虞がある。
【０００３】
このような、ドライバＩＣの過度の発熱、発火を防止するために、ドライバＩＣ内に、ドライバＩＣが所定の温度よりも高くなったときに、ドライバＩＣを停止させるための回路（サーマルシャットダウン回路）を備えているものがある。例えば、特許文献１に記載の電源ＩＣにおいては、ＮＰＮバイポーラトランジスタによって構成されたサーマルシャットダウン回路にＮｃｈＭＯＳトランジスタが接続されており、電源ＩＣの温度が上昇するにつれて、ＮｃｈＭＯＳトランジスタのリーク電流が増加する。そしてＮｃｈＭＯＳトランジスタのリーク電流が１μＡ以上になったときにサーマルシャットダウン回路が動作して電源ＩＣの動作が停止する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３８９２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、サーマルシャットダウン回路として、ＩＣ内に組み込まれたＮＰＮバイポーラトランジスタを用いているため、ＩＣ内において、ＮＰＮバイポーラトランジスタとＩＣ内の他の素子との間で上述したような寄生トランジスタが形成されてしまった場合に、ＮＰＮバイポーラトランジスタが正常に動作せず、ＩＣの動作を停止させることができない虞がある。
【０００６】
本発明の目的は、ＩＣの異常発生により、過電流供給や発火などが起こる前にＩＣへの電力供給を遮断することが可能な電力供給遮断回路及びこのような電力供給遮断回路を備えた液滴吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電力供給遮断回路は、ＩＣと、前記ＩＣと電源との接続及びその遮断を切り替える切り替え手段と、前記切り替え手段の切り替え動作を制御する切り替え制御回路とを備えている。前記ＩＣは、前記ＩＣが動作していることを示すＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するＩＣ動作信号出力回路を有し、前記切り替え制御回路は、前記ＩＣ動作信号が入力されたときに、所定の時間だけ、前記切り替え手段に前記ＩＣと前記電源とを接続することを指示する接続指示信号を出力するように構成されている。前記切り替え手段は、前記接続指示信号が入力されているときに前記ＩＣと前記電源とを接続し、前記接続指示信号が入力されていないときに前記ＩＣと前記電源との接続を遮断するように構成されている。前記ＩＣ動作信号出力回路は、前記ＩＣが正常に動作しているときには、前記ＩＣ動作信号によって構成される、前記ＩＣが正常に動作していることを示す正常動作信号を出力し、前記ＩＣに異常が発生したときには、前記ＩＣ動作信号が出力されない、もしくは、前記ＩＣ動作信号によって構成される前記正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号を出力し、前記ＩＣが正常に動作しているときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記ＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されている（請求項１）。
【０００８】
これによると、ＩＣが正常に動作している間は、ＩＣから出力される正常動作信号が切り替え制御回路に入力され、切り替え制御回路から切り替え手段に接続指示信号が出力されているため、ＩＣと電源とが接続される。しかしながら、ＩＣになんらかの原因で異常が発生したときに、正常動作信号が出力されなくなるように構成されている場合には、ＩＣに異常が発生すると、切り替え制御回路から接続指示信号が切り替え手段に出力されなくなり、ＩＣと電源との接続が遮断される。したがって、ＩＣに異常が発生したときに、電源からＩＣに過剰に電力が供給され続け、ＩＣの温度が過度に上昇したり、ＩＣが発火したりするのを防止することができる。
【０００９】
一方、ＩＣになんらかの原因で異常が発生したときに正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号が出力されるように構成されている場合には、ＩＣに異常が発生したときに、ＩＣと電源との接続状態を正常時とは異ならせることができる。このため、ＩＣが異常をきたしていることを確認することができ、未然にＩＣに供給される電力を低下させるなどして、ＩＣの過度の温度上昇を抑えたり、発火や破壊を防止することができる。
【００１１】
さらに、ＩＣが正常に動作している間は、正常動作信号の出力に伴い、切り替え制御回路が所定の時間接続指示信号の出力を終える前に、次の正常動作信号が切り替え制御回路に入力されるため、切り替え制御回路からは常に接続指示信号が出力され続け、切り替え手段はＩＣと電源とを接続した状態を保持し、電源からＩＣに電圧が印加され続ける。
【００１２】
一方、ＩＣになんらかの原因で異常が発生したときにＩＣから正常動作信号が出力されなくなるように構成されている場合には、ＩＣになんらかの原因で異常が発生すると、切り替え制御回路から接続指示信号が出力されなくなり、切り替え手段によりＩＣと電源との接続が遮断される。したがって、ＩＣに異常が発生したときに、電源からＩＣに電力が供給されなくなり、ＩＣの温度が過度に上昇したり、ＩＣが発火したりするのを防止することができる。
【００１３】
また、ＩＣになんらかの原因で異常が発生したときに正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号が出力される場合には、ＩＣになんらかの原因で異常が発生すると、切り替え制御回路から接続指示信号が正常時とは異なるタイミングで出力され、ＩＣと電源との接続と遮断が正常時とは区別することができる。したがって、ＩＣに異常が発生していることを確認でき、未然にＩＣに供給される電力を低下させるなどして、ＩＣの過度の温度上昇を抑えたり、発火や破壊を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の電力供給遮断回路においては、前記ＩＣが、駆動対象を駆動するドライバＩＣであることが好ましい（請求項２）。これによると、ＩＣが駆動対象を駆動するドライバＩＣである場合、ドライバＩＣには比較的高い電圧が印加されるため、ドライバＩＣの温度が高くなりやすいが、本発明では、ドライバＩＣに異常が発生したときに、ＩＣと電源と接続が遮断され、電源からドライバＩＣに電力が供給されなくなるので、ドライバＩＣの温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣが発火したりするのを防止することができる。
【００１５】
このとき、前記駆動対象が、複数の駆動素子を有するものであり、前記ドライバＩＣが、前記複数の駆動素子に、前記複数の駆動素子を駆動するための駆動信号を出力する駆動信号出力回路と、前記複数の駆動素子に出力すべき前記駆動信号の種類を示す複数の駆動信号指示データがシリアル信号として入力されるとともに、入力された前記複数の駆動信号指示データを前記複数の駆動素子に対応したパラレル信号として出力する、シリアル−パラレル変換回路と、前記シリアル−パラレル変換回路から出力されたパラレル信号としての前記駆動信号指示データを保持するとともに、保持した前記駆動信号指示データを前記駆動信号出力回路に出力するラッチ回路と、前記ラッチ回路に保持された前記複数の駆動信号指示データを前記駆動信号出力回路に出力することを指示する駆動指示信号を、前記ラッチ回路に出力する駆動指示信号出力回路とを備えており、前記駆動信号出力回路は、前記駆動信号指示データが入力されたときに、入力された前記駆動信号指示データが示す前記駆動信号を、対応する前記駆動素子に出力するように構成されており、前記駆動指示信号出力回路は、前記ラッチ回路に全ての駆動素子に対応する前記駆動信号指示データが保持されたときに、前記駆動指示信号を出力することが好ましい（請求項３）。
【００１６】
これによると、ドライバＩＣが、シリアル信号として入力された駆動信号指示データをパラレル信号に変換して出力し、これらの駆動信号指示データをラッチ回路に保持させておき、ラッチ回路に全ての駆動素子に対応する駆動信号指示データが保持されたときに、駆動指示信号を出力することによって、これらの駆動信号指示データを駆動信号出力回路に出力させるように構成することができる。
【００１７】
また、本発明の電力供給遮断回路においては、前記駆動指示信号出力回路は、前記ラッチ回路に前記駆動指示信号を出力するとともに、前記駆動指示信号を前記ＩＣ動作信号として前記切り替え制御回路に出力するように構成されることにより、前記ＩＣ動作信号出力回路を兼ねていることが好ましい（請求項４）。
【００１８】
これによると、駆動指示信号をＩＣ動作信号として用いることにより、ドライバＩＣに駆動指示信号出力回路と別にＩＣ動作信号を出力するための回路を設ける必要がなくなり、ドライバＩＣを小型化することができる。
【００１９】
また、本発明の電力供給遮断回路においては、前記ＩＣが、前記ＩＣの温度を検出する温度検出部をさらに備えており、前記ＩＣ動作信号出力回路は、前記温度検出部において検出された温度に応じた時間間隔で、前記ＩＣ動作信号としてのパルス信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されており、前記温度検出部において検出された温度が前記所定の温度以下のときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記パルス信号を前記切り替え制御回路に出力し、前記温度検出部において検出された温度が前記所定の温度より高いときに、前記異常動作信号として、前記所定の時間よりも長い時間間隔で前記パルス信号を前記切り替え制御回路に出力することが好ましい（請求項５）。
【００２０】
これによると、ＩＣの温度が所定の温度以下のときには、切り替え制御回路が接続指示信号の出力を終了する前に、切り替え制御回路に次のパルス信号が入力されるため、切り替え手段はＩＣと電源とを接続した状態を保持し続ける。一方、ＩＣの温度が所定の温度よりも高くなったときには、異常動作信号は、正常動作信号のパルス信号時間間隔よりも長くなるため、切り替え制御回路にパルス信号が入力された後、次のパルス信号が入力される前に、接続指示信号の出力が終了してしまう。このため、接続指示信号の出力が終了してから次のパルス信号が入力されるまでの間、切り替え手段によりＩＣと電源との接続が遮断される。このとき、ＩＣと電源とが接続された状態と、ＩＣと電源との接続が遮断された状態とが繰り返し生じることになり、ＩＣが異常をきたしていることを確認することができるとともに、ＩＣに供給される電力を低下させるなどして、未然にＩＣの過度の温度上昇を抑え、ＩＣによる発火や破壊を防止することができる。
【００２１】
本発明の液滴吐出装置は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドを駆動するドライバＩＣと、前記ドライバＩＣと電源との接続及びその遮断を切り替える切り替え手段と、前記切り替え手段の切り替え動作を制御する切り替え制御回路とを備えている。前記ドライバＩＣは、前記ドライバＩＣが動作していることを示すＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するＩＣ動作信号出力回路を有しており、前記切り替え制御回路は、前記ＩＣ動作信号が入力されたときに、所定の時間だけ、前記切り替え手段に前記ドライバＩＣと前記電源とを接続することを指示する接続指示信号を出力するように構成されている。前記切り替え手段は、前記接続指示信号が入力されているときに前記ＩＣと前記電源とを接続し、前記接続指示信号が入力されていないときに前記ＩＣと前記電源との接続を遮断するように構成されている。前記ＩＣ動作信号出力回路は、前記ドライバＩＣが正常に動作しているときには、前記ＩＣ動作信号によって構成される、前記ドライバＩＣが正常に動作していることを示す正常動作信号を出力し、前記ドライバＩＣに異常が発生したときには、前記ＩＣ動作信号が出力されない、もしくは、前記ＩＣ動作信号によって構成される前記正常動作信号とは異なる波形の異常動作信号を出力し、前記ＩＣが正常に動作しているときに、前記正常動作信号として、前記所定の時間以下の時間間隔で前記ＩＣ動作信号を前記切り替え制御回路に出力するように構成されている（請求項６）。
【００２２】
これによると、液滴吐出ヘッドを有する液滴吐出装置において、ドライバＩＣが正常に動作しているときは、常に電源と接続された状態が保持され液滴を吐出することができる状態を保持できるが、ドライバＩＣが異常をきたしたときには、電源と完全に遮断される、もしくは、正常時のように電源が常に接続される状態が保持できず、液滴吐出ヘッドから液滴を吐出することができなくなるため、ドライバＩＣの異常による過度の温度上昇や発火、破壊を防止することができる液滴吐出装置を提供できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ＩＣが異常発生したときに、ＩＣへの電力供給を遮断することができるため、ＩＣへの過電流や発火、破壊を防ぐことができる。また、ＩＣの温度が所定の温度以上になったときに、ＩＣが異常をきたしていることを確認することができるため、ＩＣへの電力供給を調整するなどして、未然にＩＣが発火、破壊などの異常を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施形態について説明する。本発明の実施形態として電子機器の一例として液滴吐出装置を例として説明する。
【００２５】
図１は、本実施形態に係る液滴吐出装置１の概略構成図である。この液滴吐出装置１は、インクを媒体に吐出するインクジェットプリンタ装置１で、単独のインクジェットプリンタ装置に適用しても、あるいは、ファクシミリ機能やコピー機能等の複数の機能を備えた多機能装置のプリンタ機能（記録部）に適用してもよい。図１に示すように、インクジェットプリンタ装置１は、装置本体内にキャリッジ２、インクジェットヘッド３（液滴吐出ヘッド）、用紙搬送ローラ４などを備えている。なお、以下の説明では、ノズル１６から液体を吐出する方向を下方向とし、その反対方向を上方向としている。また、必要に応じて図中の方向を定める場合は、適宜説明を付与する。
【００２６】
キャリッジ２は、その上面が開口した略箱状の樹脂製のケースで、図１の左右方向（走査方向）に延びるガイド軸５に移動可能に載置されている。そして、キャリッジ２は、図示しない駆動ユニットによって左右方向（走査方向）に往復移動するように構成されている。インクジェットプリンタ装置１本体内には、複数種類のインク（例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のインク）を供給するための交換式のインクカートリッジ（図示せず）が静置されていて、各インクカートリッジは、インクチューブ（図示せず）を介してキャリッジ２内に載置されたインクジェットヘッド３に接続されている。また、キャリッジ２の下方に対向して、用紙搬送ローラ４とプラテン６が配置されていて、その両者の間に記録用紙Ｐが図１の手前方向（紙送り方向）に搬送される。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２の下面に接着固定されており、複数のノズル１６（図２参照）がキャリッジ２の下面に露出開口するように塔載されている。インクジェットヘッド３は、キャリッジ２とともに走査方向に往復移動しつつ、複数のノズル１６からインクを吐出することで、記録用紙Ｐに印刷を行う。なお、印刷が完了した記録用紙Ｐは用紙搬送ローラ４により排出される。また、キャリッジ２には、インクジェットプリンタ本体側と電気的に接続されたヘッド側基板５２（図４参照）がその上面に設置されている。
【００２７】
次に、インクジェットヘッド３について説明する。図２は図１のインクジェットヘッド３の分解斜視図である。図３は図２のインクジェットヘッド３を組み立てた状態での、ＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【００２８】
図２、図３に示すように、インクジェットヘッド３は、複数のノズル１６や圧力室１０等の複数のインク流路が形成された流路ユニット３１と、流路ユニット３１の上面に配置され、圧力室１０内に充満されたインクに吐出のための圧力を付与する圧電アクチュエータ３２（駆動対象）とが、接合された構成となっている。インクジェットヘッド３は、さらにその上面にドライバＩＣ５０が実装されたフレキシブル配線材５１と電気的に接合されている。
【００２９】
流路ユニット３１は、キャビティプレート２１、ベースプレート２２、アパーチャプレート２３、２枚のマニホールドプレート２４、２５、ダンパプレート２６、カバープレート２７及びノズルプレート２８の８枚のプレートの広幅面同士が対向して互いに積層され、接着剤を介して接合された構成となっている。これら８枚のプレート２１〜２８のうち、ノズルプレート２８を除く７枚のプレート２１〜２７はステンレス板やニッケル合金鋼板などの金属材料により構成されており、ノズルプレート２８はポリイミド等の合成樹脂材料によって構成されている。
【００３０】
流路ユニット３１に設けられた各インク流路は、インクカートリッジ側から供給された
インクを、内部に設けたインク供給流路１７（貫通穴１７ａ〜１７ｃ）を介して、マニホールド流路１４（貫通穴１４ａ、１４ｂ）に貯めるように形成されていて、マニホールド流路１４に連通するアパーチャ１３及び貫通孔１１を介して複数の圧力室１０に連通しており、各圧力室１０は、貫通孔１２ａ〜１２ｆを介して複数のノズル１６に連通している。つまり、圧電アクチュエータ３２により圧力室１０に選択的に圧力が付与されると、その圧力波が伝播することで、流路ユニット３１中の各インク流路に充填されているインクがノズル１６から吐出される。詳細について次に説明する。
【００３１】
流路ユニット３１の最下層のノズルプレート２８には、複数のインクをそれぞれ吐出する複数のノズル１６が、紙送り方向に配列して穿設されているとともに、走査方向に５列配列されている。なお、複数のインクが４色あるのに対して、ノズル１６の配列が５列あるのは、使用頻度の高いブラックインクを吐出するノズル１６が２列配列されているためである。
【００３２】
最上層のキャビティプレート２１には、複数のノズル１６に対応して複数の圧力室１０が板厚を貫通して形成されていて、アクチュエータ３２およびベースプレート２２が上下に配置されることで圧力室１０が形成されている。圧力室１０は走査方向を長手方向とする平面視細長形状を有しており、その一端が貫通孔１１と、他端がノズル１６に連通するように形成されている。そのため、複数の圧力室１０が紙送り方向に配列されているとともに、このような圧力室１０の列が走査方向に５列に配列されている。また、キャビティプレート２１の紙送り方向の一端部（図２における左側の端部）には、インクカートリッジからの複数のインク（４色）をマニホールド流路１４に供給する４つのインク供給流路１７を構成する貫通穴１７ａが走査方向に並んで形成されている。
【００３３】
ベースプレート２２には、平面視で圧力室１０の長手方向の両端部に重なる位置にそれぞれ貫通孔１１、１２ａが形成されている。また、ベースプレート２２には、平面視で貫通穴１７ａに重なる位置にインク供給流路１７を構成する貫通穴１７ｂが対応して形成されている。
【００３４】
アパーチャプレート２３には、平面視で貫通孔１１に重なる位置から対応する圧力室１０の長手方向略中央部まで走査方向に延びた絞りとしてのアパーチャ１３が形成されている。また、アパーチャプレート２３には、平面視で、貫通孔１２ａ及び貫通穴１７ｂに重なる位置にそれぞれ貫通孔１２ｂ、及び、インク供給流路１７を構成する貫通穴１７ｃが形成されている。そして、貫通穴１７ａ〜１７ｃが重なることによってインク供給流路１７が形成されている。
【００３５】
マニホールドプレート２４、２５には、それぞれ、キャビティプレート１０に形成された５つの圧力室１０の列に対応して紙送り方向に延び、平面視で圧力室１０の長手方向と重なる５つの貫通穴１４ａ、１４ｂが互いに対向する位置に形成されている。また、貫通穴１４ａ、１４ｂの一端側は、インク供給流路１７と重なり連通する位置まで延設されている。貫通形成された貫通穴１４ａ、１４ｂは、マニホールドプレート２４、２５の上下の面に、それぞれ、アパーチャプレート２３及びダンパプレート２６が積層接合され、これにより、マニホールド流路１４が形成されている。そして、インク供給流路１７から供給された各インクがマニホールド流路１４に貯留されている。また、マニホールドプレート２４、２５には、平面視で貫通孔１２ｂに重なる位置に、それぞれ、貫通孔１２ｃ、１２ｄが形成されている。なお、４色のインクを供給する４つのインク供給流路１７に対して、マニホールド流路１４が５列あるのは使用頻度の高いブラックインクを供給するインク供給流路１７からはマニホールド流路１４を２列配列させているためである。
【００３６】
ダンパプレート２６には、平面視でマニホールド流路１４に対応して重なる位置に、ダンパプレート２６の下面にハーフエッチング等で開口した凹部１５が５列形成されている。そして、ダンパプレート２６は、凹部１５が形成された部分においてその厚みが薄くなっており、後述するように圧電アクチュエータ３２を駆動させてノズル１６からインクを吐出する際に圧力室１０内において発生し、マニホールド流路１４に伝達した圧力波が、この厚みが薄くなった部分の振動によって減衰される。これにより、圧力波の影響によってノズル１６からのインクの吐出特性が変動するいわゆるクロストークが防止される。また、ダンパプレート２６には、平面視で貫通孔１２ｄに重なる位置に貫通孔１２ｅが形成されている。
【００３７】
カバープレート２７には、平面視で貫通孔１２ｅに重なるとともにノズルプレート２８のノズル１６と平面視で重なって連通する位置に貫通孔１２ｆが貫通形成されている。
【００３８】
そして、各プレート２１〜２８が積層接合されることで流路ユニット３１が形成される。
【００３９】
次に、圧電アクチュエータ３２について説明する。圧電アクチュエータ３２は、圧電層４１ａ〜４１ｆ、個別電極４２ａ、４２ｂ（総するときは個別電極４２とする）、表面個別電極４４、共通電極４３ａ〜４３ｃ（総するときは共通電極４３とする）及び表面共通電極４６を有している。
【００４０】
圧電層４１ａ〜４１ｆは、全ての圧力室１０にわたる大きさを有する偏平形状で、かつ、その偏平な方向と直交する方向に互いに積層されており、流路ユニット３１上面に複数の圧力室１０を覆うように連続的に配置されている。圧電層４１ａ〜４１ｆは、例えばチタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶（三元系の金属酸化物）であり、強誘電性を有するチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料により構成されている。また、圧電層４１ａ〜４１ｆは、予めその厚み方向に分極されている。
【００４１】
個別電極４２ａ、４２ｂは、それぞれ、圧電層４１ｂと４１ｃとの間、及び、圧電層４１ｄと４１ｅとの間に設けられ、複数の圧力室１０に対応して紙送り方向に配列されるとともに、走査方向に５列に配列されている。個別電極４２ａ、４２ｂは、圧力室１０よりも一回り小さい平面視略細長形状を有しており、平面視で圧力室１０の略中央部に重なる位置に配置されている。最上層の圧電層４１の、平面視で個別電極４２に重なる位置には個別表面電極４４が配置され、個別表面電極４４と個別電極４２ａ、４２ｂとは、圧電層４１ａ〜４１ｆに形成された図示しないスルーホール等を介して互いに導通している。
【００４２】
共通電極４３ａ〜４３ｃは、それぞれ、圧電層４１ａと４１ｂとの間、圧電層４１ｃと４１ｄとの間、及び圧電層４１ｅと４１ｆとの間に圧電層４１ａ〜４１ｆの表面のほぼ全域にわたって形成されている。最上層の圧電層４１ａの上面には、その紙送り方向の両端部付近に共通表面電極４６が形成されており、各共通電極４３ａ〜４３ｃと表面共通電極４６とは、個別電極４２と同様に図示しないスルーホール等を介して互いに導通している。
【００４３】
個別表面電極４４および、共通表面電極４６は、Ａｇ−ｐｄ系の電極であり、その上面に図示しないＡｇ接続端子が形成されていて、Ａｇ接続端子と、圧電アクチュエータ３２の表面に配置されるフレキシブル配線材５１の図示しない接続電極とがハンダ等の導電性ろう材を介して接合されることで導通されている。
【００４４】
フレキシブル配線材５１には、複数の配線が形成されていて、その一端が圧電アクチュエータ３２と接合されていて、他端が、本体側の制御回路との接続を行うヘッド基板５２のコネクタ１０３に接続されている。フレキシブル配線材５１には、その表面にドライバＩＣ５０が実装されていて、ドライバＩＣ５０を介して本体側の制御回路からの駆動信号によって、アクチュエータ３２に選択的に駆動電位が付与され、このとき、対応する個別電極４２ａ、４２ｂにも駆動電位が付与されるようになっている。また、共通表面電極４６は、フレキシブル配線材５１の表面に実装されたドライバＩＣ５０（図４参照）により常にグランド電位に保持されており、これにより共通電極４３もグランド電位に保持されている。なお、フレキシブル配線材５１は、本実施形態の場合、アクチュエータ３２と接合しドライバＩＣ５０が実装されたＣＯＦ５１（チップオンフィルム）を、コネクタ１０３に接続されたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）もしくは、フレキシブルプリントケーブル（ＦＰＣ）とを接続した２枚で接続しているが、ＣＯＦ１枚で接続されていてもよく、３枚以上で接続されていてもよい。
【００４５】
圧電アクチュエータ３２は、ドライバＩＣ５０から所定の表面個別電極４４を介して個別電極４２に駆動電位を付与すると、その個別電極４２と共通電極４３との間に電位差が生じ、圧電層４１ａ〜４１ｅの個別電極４２と共通電極４３とに挟まれた部分に、それぞれ厚み方向に電界が発生する。この電界の方向は圧電層４１ａ〜４１ｅの分極の方向と平行であるので、圧電縦効果により圧電層４１ａ〜４１ｅが厚み方向に伸びる。したがって、厚み方向に伸びた圧電層４１ａ〜４１ｅに押圧されて、圧電層４１ｆが圧力室１０に向かって凸となるように変形する。これにより、圧力室１０の容積が小さくなり、この圧力室１０内のインクの圧力が増加し、圧力波が発生して圧力室１０に連通するノズル１６からインクが吐出される。なお、圧電アクチュエータ３２のうち、圧電層４１ａ〜４１ｆの各圧力室１０と重なる部分、共通電極４３のその圧力室１０と重なる部分、及び、個別電極４２のその圧力室１０と重なる部分が、それぞれ、本発明に係る１つの駆動素子に相当し、圧電アクチュエータ３２は複数の駆動素子を備えたものとなっている。なお、圧電縦効果によるインクに圧力を付与して吐出する方法として、駆動電圧を印加することによって、予め圧電層を圧力室１０に向かって凸になるように変形させておき、駆動電圧をオフにすることによって、いったん圧電層の変形を元に戻して圧力室内の容積を増加させ、所定時間経過後に再び駆動電圧を印加することによって圧電層を変形させて圧力室内の容積を最初の状態に戻すことによりインクに圧力を付与する、いわゆる引き打ち方式を採用してもよい。
【００４６】
次に、インクジェットプリンタ装置１の電気的構成について説明する。図４はインクジェットプリンタ装置１の電気的構成を示す概念図である。図５は図４のドライバＩＣ５０、ワンショットタイマ８２及びリレー８１の接続関係を示すブロック図である。
【００４７】
インクジェットプリンタ装置１においては、図４に示すように、本体側基板９５とヘッド基板５２及びドライバＩＣ５０が互いに接続されている。本体側基板９５は、キャリッジ２外のインクジェットプリンタ装置１の筐体内に配置されており、本体側基板９５には、本体側制御回路９６、制御信号用電源９７、駆動パルス用電源９８が搭載されている。ヘッド基板５２は圧電アクチュエータ３２とともに、キャリッジ２の上面に搭載されている。ドライバＩＣ５０は、図２に示すように、フレキシブル配線材５１の表面に実装されており、ドライバＩＣ５０には、制御回路６１及び駆動回路６２が搭載されている。
【００４８】
本体側制御回路９６は、制御回路６１に所定の印字データに基づきイネーブル、データ、クロック信号等の制御信号を出力するもので、その制御信号を出力するために制御信号線５６を介して駆動回路６２に配線接続されている。制御信号用電源９７は、制御回路６１に電力を供給する（例えば、５ボルトの電圧を印加する）もので、駆動電圧を印加する駆動用ＶＤＤ１配線５７と、アース用ＶＳＳ１配線５８とを介して制御回路６１に接続されている。
【００４９】
駆動パルス用電源９８は、駆動回路６２に駆動電力（例えば１６ボルトの電圧）を供給するもので、駆動電圧を印加する駆動用ＶＤＤ２配線５５と、アース用ＶＳＳ２配線５９とを介して駆動回路６２に接続されている。
【００５０】
具体的には、図４に示すように、本体側基板９５とヘッド基板５２との間は、駆動用ＶＤＤ１配線５７、アース用ＶＳＳ１配線５８、制御信号配線５６、駆動用ＶＤＤ２配線５５及びアース用ＶＳＳ２配線５９を幅方向に平面状に配置したフレキシブルフラットケーブル９９の各端部が、本体側基板９５に配設されたコネクタ１０１、及び、ヘッド基板５２に配設されたコネクタ１０２にそれぞれ連結されることによって接続されている。
【００５１】
さらに、ヘッド側基板５２は、コネクタ１０３を備えている。そして、アクチュエータ３２と接合され、ドライバＩＣ５０が実装されたフレキシブル配線材５１が、コネクタ１０３に接続されている。ヘッド側基板５２は、一端がヘッド基板５２のコネクタ１０３に接続され、他端がフレキシブル配線材５１の、基板６５（図５参照）表面に設けられた制御信号線５６、駆動用ＶＤＤ１配線５７、アース用ＶＳＳ１配線５８、駆動用ＶＤＤ２配線５５及びアース用ＶＳＳ２配線５９を介して、同じくフレキシブル配線材５１の基板６５表面に実装されたドライバＩＣ５０に接続されている。
【００５２】
なお、アース用ＶＳＳ１配線５８およびアース用ＶＳＳ２配線５９は、互いに接続されているとともに、グランド電位に保持されている。これにより、制御回路６１、駆動回路６２および圧電アクチュエータ３２における基準となる電位（コモン電位、本実施形態の場合にはグランド電位）が規定される。また、アース用ＶＳＳ２配線５９の分岐配線とアース用ＶＳＳ１配線５８とが、抵抗Ｒを介して互いに接続されており、駆動回路６２と制御回路６１とが同電位に保持されている。アクチュエータ３２の共通表面電極４６と接続されるＣＯＭ配線６７は、アース用ＶＳＳ２配線５９と互いに接続されグランド電位に保持されている。具体的には、フレキシブル配線材５１上にて、ソルダーポイントによりＣＯＭ配線６７とアース用ＶＳＳ２配線５９とが接続されている。
【００５３】
なお、ヘッド基板５２上には、駆動用ＶＤＤ２配線５５とアース用ＶＳＳ２配線５９とをバイパス接続させる電解コンデンサ１０９が設けられている。電解コンデンサ１０９には、駆動パルス生成回路９７に供給する電荷が貯えられており、これにより、駆動パルス生成回路９７に瞬時の大電流が流れた場合の駆動パルス用電源９８の電圧降下の発生を抑制している。
【００５４】
また、ヘッド基板５２上には、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動装置６２との接続を遮断することが可能なリレー８１（切り替え手段）が配置されている。そして、リレー８１により、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続及びその遮断が切り替えられる。リレー８１の切り替え動作は、ヘッド側基板５２上に設けられたワンショットタイマ８２（切り替え制御回路）により制御されている。
【００５５】
具体的には、ワンショットタイマ８２は、ドライバＩＣ５０の後述するシフトレジスタ１０６から出力されるストローブ信号を受信したときに、所定の時間Ｔｍだけリレー８１をＯＮ（駆動パルス用電源９８と駆動回路６２とを接続した状態）にするためのＯＮ信号（接続指示信号）を出力する。リレー８１は、このＯＮ信号が入力されている間だけＯＮとなり、このとき、駆動用ＶＤＤ２配線５５により駆動パルス用電源９８と駆動装置６２とが接続される。これにより、駆動装置６２に駆動電力が供給される。
【００５６】
一方、リレー８１にＯＮ信号が入力されなくなると、リレー８１はＯＦＦ（駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続を遮断した状態）となり、このとき、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続がリレー８１により遮断される。これにより、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に駆動電力が供給されなくなる。
【００５７】
制御回路６１は、本体側制御回路９６からの印刷データ等の制御信号に基づき、各駆動素子に対応した制御信号を生成するもので、互いに接続された、シフトレジスタ１０６、Ｄフリップフロップ１０７（ラッチ回路）、及び、ＯＲゲート１０８を備えている。
【００５８】
シフトレジスタ１０６、Ｄフリップフロップ１０７、ＯＲゲート１０８はノズル１６の数に対応した数だけ用意されている（例えばノズル１６の数を１５０個とすると、各シフトレジスタ１０６等は１５０個用意される）。本体側制御回路９６から制御信号配線５６を介して送信される制御信号のうち、データとクロック信号は同期し、これらの信号線がシフトレジスタ１０６に接続されている。また、イネーブル信号の信号線はＯＲゲート１０８に接続されている。また、データとクロック信号の信号線は、駆動回路６２にて駆動指示信号を圧電アクチュエータ３２に適した駆動電力に変換するための駆動電位線と、どのノズル１６（チャンネル）からインクを吐出させるか決定するチャンネル選択線とに分かれて駆動回路６２に出力される。
【００５９】
駆動回路６２は、制御回路６１から出力される制御信号に基づき圧電アクチュエータ３２を駆動するための駆動電力を生成するものである。駆動回路６２には、ノズル１６の数と同数の複数のドライバ７１（駆動信号出力回路）が用意されている（例えばノズル１６の１５０個に対してドライバ７１は１５０個）。ドライバ７１への入力端はＯＲゲート１０８と接続されていて、出力端は、圧電アクチュエータ３２の個別共通電極４６および個別表面電極４４に接続されている。そして、ドライバ７１から個別表面電極４４に駆動電位が付与される（駆動信号が出力される）。
【００６０】
ここで、制御回路６１に印字データが入力されてから、駆動回路６２により圧電アクチュエータに駆動信号が出力されるまでの信号の流れについて説明する。
【００６１】
制御回路６１のシフトレジスタ１０６にはデータ信号の信号線から、各チャンネルの印字データ（駆動信号の種類を示す駆動信号指示データ）の信号がシリアル信号として入力される。シリアル信号の印字データの信号が入力されると、シフトレジスタ１０６は、この信号をシリアル信号からパラレル信号に変換して（シリアル−パラレル変換して）、Ｄフリップフロップ１０７に出力する。Ｄフリップフロップ１０７においては、シフトレジスタ１０６から入力されたパラレル信号の印字データを保持する（ラッチする）。
【００６２】
第１の実施形態では、シフトレジスタ１０６は、本発明に係るシリアル−パラレル変換回路と、ストローブ信号出力回路（駆動指示信号出力回路）とを兼ねたものとなっていて、シフトレジスタ１０６において、ストローブ信号（駆動指示信号）を生成、出力することができる。そのため、シフトレジスタ１０６には、全てのチャンネルに対応する印字データが入力された後、データ信号の信号線から、印字データの入力が完了したことを示す信号が入力され、この信号が入力されたときに、Ｄフリップフロップ１０７に、ラッチされた印字データを、ＯＲゲート１０８を介してドライバ７１に出力することを指示するパルス信号であるストローブ信号（駆動指示信号）を出力する。このとき、詳しくは後述するが、シフトレジスタ１０６は、このストローブ信号をワンショットタイマ８２にも出力する。
【００６３】
Ｄフリップフロップ１０７にストローブ信号が入力されると、入力されたストローブ信号に同期してラッチされていた全てのチャンネルに対応する印字データの信号が、Ｄフリップフロップ１０７からＯＲゲート１０８を介してドライバ７１に出力される。各ドライバ７１は、インクを吐出することを示す印字データの信号が入力されたチャンネルにおいては、対応する表面個別電極４４に駆動電位を付与し（駆動信号を出力し）、インクを吐出しないことを示す印字データの信号が入力されたチャンネルにおいては、このような駆動電位を付与しない（駆動信号を出力しない）。すなわち、ドライバ７１は、入力された印字データが示す駆動信号を出力する。これにより、インクを吐出することを示す印字データの信号が入力されたチャンネルに対応するノズル１６のみからインクが吐出される。
【００６４】
図６は、シフトレジスタ１０６から出力されるストローブ信号と、ワンショットタイマ８２から出力されるＯＮ信号との関係を示す図である。なお、第１の実施形態では、ストローブ信号（駆動指示信号）は、本発明のドライバＩＣが動作していることを示すＩＣ動作信号とを兼ねたものになっていて、シフトレジスタ１０６は、前述したように駆動指示信号出力回路を兼ねているとともに、ＩＣ動作信号出力回路をも兼ねている。
【００６５】
シフトレジスタ１０６（駆動指示信号出力回路及びＩＣ動作信号出力回路）からは、ストローブ信号（駆動指示信号及びＩＣ動作信号）が、パルス幅Ｔｓ、パルス間隔時間Ｔｗで、ワンショットタイマ８２およびＤフリップフロップ１０７に出力されている。ワンショットタイマ８２は、１つのストローブ信号（ａ）を受信したとき（ストローブ信号が立ち下がったとき）に、ＯＮ信号（ａ）を、時間Ｔｍの間出力し続ける。
【００６６】
ドライバＩＣ５０が正常に動作している場合には、図６（ａ）に示すように、ワンショットタイマ８２は、ストローブ信号（ａ）を受信して（ストローブ信号（ａ）が立ち下がったとき）から、所定の時間ＴｍだけＯＮ信号（ａ）を出力し、ＯＮ信号（ａ）を出力し終わる前（立ち下がる前）に、次のストローブ信号（ｂ）を受信し（ストローブ信号（ｂ）が立ち下がり）、それとともに、次のＯＮ信号（ｂ）を出力する（ＯＮ信号（ｂ）が立ち上がる）。図６（ａ）から、ＯＮ信号の出力時間Ｔｍは、ストローブ信号のパルス間隔Ｔｗとパルス幅Ｔｓとの合計時間以下（Ｔｍ≧Ｔｗ＋Ｔｓ）となっていて、言い換えると、ドライバＩＣ５０が正常に動作しているときは、シフトレジスタ１０６からは、ワンショットタイマ８２に所定の時間Ｔｍ以下の時間間隔Ｔｗ＋Ｔｓでストローブ信号が出力されており、これらのストローブ信号によって構成される信号が、ドライバＩＣ５０が正常に動作していることを示す正常動作信号となっている。
【００６７】
その結果、ワンショットタイマ８２からリレー８１にＯＮ信号が出力され続け、駆動用ＶＤＤ２配線５５を介して駆動パルス用電源と駆動回路６２とが接続された状態が保持され続ける。つまり、ドライバＩＣ５０が正常に動作してストローブ信号が所定の時間間隔以下で出力されているときには、ワンショットタイマ８２からは、常にＯＮ信号が出力される。したがって、駆動用ＶＤＤ２配線５５により駆動パルス用電源９８と駆動回路６２（ドライバＩＣ５０）とが接続された状態が保持され、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に駆動電力が供給され続ける。
【００６８】
一方、ドライバＩＣ５０に過電流が流れたり、発熱などが原因でドライバＩＣ５０に異常が発生したりして、ドライバＩＣ５０が破壊された場合、図６（ｂ）に示すように、異常発生によりストローブ信号（ｂ）が出力されなくなるため、ワンショットタイマ８２は、最後にストローブ信号（ａ）を受信してからＯＮ信号（ａ）を時間Ｔｍ出力した後は、ＯＮ信号（ｂ）を出力しない。したがって、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続がリレー８１により遮断され、これ以降、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に駆動電力が供給されなくなる。したがって、ドライバＩＣ５０がなんらかの原因で異常が発生し、破壊された後にも、電流が流れ続けてドライバＩＣの温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりすることを防止することができる。
【００６９】
なお、第１の実施形態では、ストローブ信号が、ドライバＩＣ５０が正常に動作していることを示す本発明に係る正常動作信号に相当し、そのため、ドライバＩＣ５０に別途、正常動作信号を出力するための回路などを設ける必要がなく、ドライバＩＣ５０の小型化が可能となる。また、シフトレジスタ１０６は駆動指示信号出力回路も備えているため、より小型化が可能となる。
【００７０】
以上に説明した第１の実施形態によると、ドライバＩＣ５０が正常に動作しているときには、ＯＮ信号の出力時間Ｔｍと、ストローブ信号のパルス間隔Ｔｗ、パルス時間Ｔｓとの間には、Ｔｍ≧Ｔｗ+Ｔｓが成り立ち、ストローブ信号の出力に伴い、ワンショットタイマ８２がＯＮ信号の出力を終える前に、次のストローブ信号がワンショットタイマ８２に入力されるため、ワンショットタイマ８２からリレー８１に常にＯＮ信号が出力され続け、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２とが接続された状態を保持し、駆動パルス用電源９８からドライバＩＣ５０に電圧が印加され続ける。
【００７１】
ドライバＩＣ５０が、なんらかの原因により異常が発生し、シフトレジスタ１０６からストローブ信号が出力されなくなると、ワンショットタイマ８２に最後にストローブ信号が立ち下がってから時間Ｔｍが経過した後は、ワンショットタイマ８２からリレー８１に次のＯＮ信号が出力されなくなり、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続が遮断される。したがって、駆動パルス用電源９８からドライバＩＣ５０に電力が供給されなくなり、ドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりするのを防止することができる。
【００７２】
［第２の実施形態］
次に第２の実施形態について説明する。第１の実施形態では、ストローブ信号が、ドライバＩＣ５０が動作していることを示すＩＣ動作信号を兼ねていたが、第２の実施形態では、図７に示すように、ドライバＩＣ５０の制御回路６１には、ＩＣ動作信号を出力するＩＣ動作信号出力回路１２１が設けられている。また、ドライバＩＣ５０の温度を検出する温度検出回路１０５を備え、その温度検出結果をＩＣ動作信号出力回路１２１に出力する。シフトレジスタ１０６は、第１の実施形態と同様に、シリアル−パラレル変換回路と、ストローブ信号出力回路（駆動指示信号出力回路）とを兼ねたものとなっていて、ストローブ信号（駆動指示信号）を生成し、Ｄフリップフロップ１０７に出力することができる。なお、第２の実施形態においては、第１の実施形態と同様の構成についてはその説明は省略し、第１の実施形態と同じ符号を付する。
【００７３】
ワンショットタイマ８２は、ＩＣ動作信号出力回路１２１から出力されるＩＣ動作信号としてのパルス信号を受信したとき（信号が立ち下がったとき）に、ＯＮ信号を時間Ｔｍの間出力し続ける。ＩＣ動作信号出力回路１２１は、温度検出回路１０５において検出されたドライバＩＣ５０の温度が所定の温度以下であるときには、ワンショットタイマ８２に後述する正常動作信号を構成するパルス信号（ＩＣ動作信号）を出力し、温度検出回路１０５において検出されたドライバＩＣ５０の温度が所定の温度よりも高いときには、後述する異常動作信号を構成するパルス信号を出力する。
【００７４】
図８は、ＩＣ動作信号出力回路１２１から出力される正常動作信号および異常動作信号と、ワンショットタイマ８２から出力されるＯＮ信号との関係を示す図である。図８（ａ）に示すように、ドライバＩＣ５０が正常に動作し、温度検出回路１０５からの温度検出された温度が所定の温度以下の場合は、パルス幅Ｔｓ、パルス間隔時間Ｔｗのパルス信号により構成される正常動作信号が、ワンショットタイマ８２に出力されている。ワンショットタイマ８２は、１つのストローブ信号（ａ）を受信したとき（パルス信号（ａ）が立ち下がったとき）に、ＯＮ信号（ａ）を時間Ｔｍの間出力し続ける。ここで、ＯＮ信号の出力時間Ｔｍは、パルス信号のパルス間隔Ｔｗとパルス幅Ｔｓとの合計時間以下（Ｔｍ≧Ｔｗ＋Ｔｓ）となっている。
【００７５】
一方、温度検出回路１０５において検出されたドライバＩＣ５０の温度が所定の温度より高くなると、ＩＣ動作信号出力回路１２１は、パルス間隔時間Ｔｗよりも大きいパルス間隔Ｔｗｔのパルス信号（パルス幅Ｔｓは同じ）により構成される異常動作信号を出力する。ドライバＩＣ５０の温度が所定の温度となったときに、パルス信号のパルス間隔Ｔｗｔが、ワンショットタイマ８２がＯＮ信号を出力し続ける時間Ｔｍと同じになる。所定の温度とは、ドライバＩＣ５０の一連の駆動において、動作はしているものの、過電流が流れていること、及び、発熱等の異常が発生していることを示すドライバＩＣの温度の閾値で、例えば、１００度〜１２０度くらいである。
【００７６】
図８（ｂ）は、異常動作信号を出力している例で、図８（ｂ）に示すように、ドライバＩＣ５０がその駆動時において、所定の温度よりも高くなると、それに伴って、異常動作信号を構成するパルス信号のパルス間隔は、ＯＮ時間Ｔｍよりも長い時間Ｔｗｔになる。このとき、Ｔｍ＜Ｔｗｔ+Ｔｓとなっている。ワンショットタイマ８２は、パルス信号（ａ）を受信して（パルス信号（ａ）が立ち下がって）から、所定の時間ＴｍだけＯＮ信号（ａ）を出力し、ワンショットタイマ８２がＯＮ信号（ａ）を出力し終わって後で（ＯＮ信号（ａ）が立ち下がってから）、次のパルス信号（ｂ）が入力され、次のＯＮ信号（ｂ）を出力する。この場合、ワンショットタイマ８２にパルス信号が入力されてから次のパルス信号が入力されるまでの間に、ワンショットタイマ８２からのＯＮ信号の出力が終了する。言い換えると、ドライバＩＣ５０に異常が生じたときには、シフトレジスタ１０６からワンショットタイマ８２に、所定の時間Ｔｍより長い時間間隔Ｔｗｔ＋Ｔｓでパルス信号が出力される。
【００７７】
したがって、ワンショットタイマ８２からのＯＮ信号の出力が終了した後、ワンショットタイマ８２に次のパルス信号が入力されるまでの間、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続がリレー８１によって遮断され、この間、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に駆動電力が供給されなくなる。つまり、電力供給が断続的になる。
【００７８】
また、異常動作信号を出力している別の例では、図８（ｂ）に示すように、完全にＯＮ信号（ａ）が立ち下がった後に、次のパルス信号（ｂ）が入力される（パルス信号（ｂ）が立ち上がる）のではなく、図８（ｃ）に示すように、ワンショットタイマ８２がＯＮ信号（ａ）を出力している最中に、ワンショットタイマ８２に次のパルス信号（ｂ）が入力される（パルス信号（ｂ）が立ち上がる）ようなパルス間隔Ｔｗｔ’となっている。ただし、パルス間隔Ｔｗｔ’は異常動作信号（ｂ）の立ち下りがＯＮ信号（ａ）の立ち下りよりも後になるようなパルス間隔となっている。このように、異常動作信号を構成するパルス信号のパルス間隔は、少なくとも初めのＯＮ信号（ａ）が立ち下がった後に、時間をあけて、次のＯＮ信号（ｂ）が立ち上がるように設定されていればよい。
【００７９】
なお、パルス信号が出力されなくなると、ワンショットタイマ８２からリレー８１にＯＮ信号が出力されなくなり、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続が遮断される。
【００８０】
これらのように、第２の実施形態では、ドライバＩＣ５０が動作はしているものの、異常発生により所定の温度よりも高くなっているときに、駆動回路６２に駆動電力が断続的に供給されるようになるため、ドライバＩＣ５０が、所定の温度、すなわち、異常をきたしている温度よりも高くなっていることを確認することができる。また、未然に駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に供給される電力を低下、もしくは、一時中止させるなどして、ドライバＩＣ５０の過度の温度上昇を抑え、ドライバＩＣ５０の、発火や破壊を防止することができる。また、ドライバＩＣ５０が異常である場合にパルス信号が出力されなくなれば、電力供給を完全に遮断することができる。
【００８１】
また、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に駆動電力が断続的に供給もしくは、完全に遮断されるため、液滴吐出装置本体としては、インクジェットヘッド３からインクが吐出されない状態となり、異常発生を確認することができる。また、液滴吐出装置の表示パネル等にエラー表示できる監視回路や表示回路等を設けておくことで、エラー原因を出力することもできる。
【００８２】
ここで、第１および第２の実施形態においては、駆動パルス用電源９８から駆動回路６２に印加される電圧（例えば、１６Ｖ）が、制御信号用電源９７から制御回路６１に印加される電圧（例えば、５Ｖ）よりも高くなっているため、ドライバＩＣ５０において異常が発生したときに、ドライバＩＣ５０と駆動パルス用電源９８とが接続された状態では、ドライバＩＣ５０と制御信号用電源９７とが接続された状態よりも、ドライバＩＣ５０の温度が上昇しやすい。したがって、本実施の形態では、制御信号用電源９７と制御回路６１とを接続する駆動用ＶＤＤ１配線５７の途中にではなく、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２とを接続する駆動用ＶＤＤ２配線５５の途中にリレー８１を設けることにより、ドライバＩＣ５０の過度の温度上昇、ドライバＩＣ５０の発火が確実に防止される。
【００８３】
以上に説明した第１、第２実施形態によると、ドライバＩＣ５０が正常に動作しているときには、ＯＮ信号の出力時間Ｔｍと、正常動作信号を構成するパルス信号のパルス間隔Ｔｗ、パルス時間Ｔｓとの間には、Ｔｗ＋Ｔｓ≦Ｔｍが成り立ち、パルス信号が所定の時間Ｔｍ以下で出力されワンショットタイマ８２がＯＮ信号の出力を終える前に、次のストローブ信号がワンショットタイマ８２に入力されるため、ワンショットタイマ８２からリレー８１に常にＯＮ信号が出力され続け、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２とが接続された状態を保持し、駆動パルス用電源９８からドライバＩＣ５０に電圧が印加され続ける。
【００８４】
ドライバＩＣ５０に異常が発生し、シフトレジスタ１０６からパルス信号が出力されなくなると、ワンショットタイマ８２に最後に入力されたパルス信号が立ち下がってから時間Ｔｍが経過した後は、ワンショットタイマ８２からリレー８１に次のＯＮ信号が出力されなくなり、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続が遮断される。したがって、駆動パルス用電源９８からドライバＩＣ５０に電力が供給されなくなり、ドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりするのを防止することができる。
【００８５】
また、ドライバＩＣ５０に温度検出回路１０５を設け、ドライバＩＣ５０が動作しているものの、ドライバＩＣ５０の異常により温度が所定の温度よりも高くなっているときにワンショットタイマ８２に入力される異常動作信号を構成するパルス信号のパルス間隔Ｔｗｔ、パルス時間Ｔｓ、ワンショットタイマのＯＮ信号の出力時間Ｔｍとの間には、Ｔｗｔ＋Ｔｓ＞Ｔｍが成り立つ。したがって、ワンショットタイマ８２に入力されたパルス信号が立ち下がってから次のパルス信号が立ち下がるまでの間に、ＯＮ信号の出力が終了してしまう。このため、ＯＮ信号の出力が終了してから、次のパルス信号が入力されるまでの間、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との間の接続が遮断される。したがって、ドライバＩＣ５０が異常が発生するなどして高温になっていることを確認することができるとともに、駆動パルス用電源９８からドライバＩＣ５０に供給される電力を低下させたり、一時中止させてドライバＩＣ５０の過度の温度上昇を未然に抑え、ドライバＩＣ５０による発火や破壊を防止することができる。
【００８６】
また、ドライバＩＣ５０には、駆動パルス用電源９８により比較的高い電圧が印加されるため、ドライバＩＣ５０の温度は高くなりやすいが、ドライバＩＣ５０に異常が発生したときに、駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続が遮断されるので、ドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりするのを確実に防止することができる。
【００８７】
次に、第１、第２の実施形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。ただし、第１、第２の実施形態と同様の構成を有するものについては同じ符号を付し、適宜その説明を省略する。
【００８８】
一変形例１では、第１の実施形態の変形例で、図９に示すように、ドライバＩＣ５０の駆動回路６２がストローブ信号出力回路１１１を備えている。つまり、シフトレジスタ１０６は、シリアル−パラレル変換回路で、ストローブ信号出力回路（駆動指示信号出力回路）１１１とシリアル−パラレル変換回路とが別々に構成されたものとなっている。シフトレジスタ１０６は、データ信号の信号線から、各チャンネルの印字データ（駆動信号の種類を示す駆動信号指示データ）の信号がシリアル信号として、シフトレジスタ１０６に入力され、シリアル−パラレル変換して、Ｄフリップフロップ１０７に出力する。また、ストローブ信号出力回路１１１は、シフトレジスタ１０６に印字データ入力が完了したことを示す信号が入力され、この信号が入力されたときに、Ｄフリップフロップ１０７にストローブ信号（駆動指示信号）を出力している（変形例１）。
【００８９】
なお、シフトレジスタ１０６には、第１の実施形態のような全てのチャンネルに対応する印字データが入力されたことを示す信号は入力されず、ストローブ信号出力回路１１１が、シフトレジスタ１０６に全てのチャンネルの印字データが入力されたときに、Ｄフリップフロップ１０７とワンショットタイマ８２にストローブ信号を出力するように構成されていてもよい。
【００９０】
変形例１のような場合でも、第１の実施形態と同様、ドライバＩＣ５０における過度の温度上昇、ドライバＩＣの発火を防止することができる。なお、変形例１におけるストローブ信号出力回路１１１が、本発明に係る駆動指示信号出力回路とＩＣ動作信号出力回路とを兼ねたものに相当する。そして、第１の実施形態のようにストローブ信号をドライバＩＣ５０が正常に動作していることを示す正常動作信号として用いているので、別途正常動作信号を出力するための回路が不要となり、ドライバＩＣ５０を小型化することができる。
【００９１】
以上の説明においては、ドライバＩＣ５０が動作していることを示すＩＣ動作信号はパルス信号であったが、これには限られない。例えば、別の一変形例では、図１０に示すように、第１、第２の実施形態のようなワンショットタイマは設けられておらず、ドライバＩＣ５０に、ドライバＩＣ５０が動作していることを示す動作信号を出力するＩＣ動作信号出力回路１３１がさらに設けられている。ＩＣ動作信号出力回路１３１は、温度検出回路１０５により検出されたドライバＩＣ５０の温度が所定の温度以下のとき（ドライバＩＣ５０が正常に動作しているとき）に、ドライバＩＣ５０が動作していることを示す一定電圧の信号（ＩＣ動作信号）を正常動作信号としてリレー８１に出力し続け、温度検出回路１０５により検出されたドライバＩＣ５０の温度が所定の温度よりも高くなったとき（ドライバＩＣ５０に異常が発生したとき）には、このようなＩＣ動作信号を出力しないように構成されている（変形例２）。
【００９２】
この場合、リレー８１は、正常動作信号を構成するＩＣ動作信号である一定電圧の信号が入力されている間は、駆動用ＶＤＤ２配線５５により駆動パルス用電源９８と駆動装置６２（ドライバＩＣ５０）とが接続された状態を保持しており、駆動パルス用電源９８から駆動装置６２に駆動電力が供給され続けるが、ＩＣ動作信号が入力されなくなると、駆動用ＶＤＤ２配線５５による駆動パルス用電源９８と駆動回路６２との接続を遮断し、これにより、駆動パルス用電源９８から駆動装置６２に駆動電力が供給されなくなる。したがって、ドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりするのが防止される。
【００９３】
また、本実施形態においては、駆動用ＶＤＤ２配線５５の途中にリレー８１及びこのリレー８１の切り替えを制御するワンショットタイマ８２が設けられていたが、駆動用ＶＤＤ１配線５７の途中に同様のリレー及びこのリレーの切り替え動作を制御するワンショットタイマがさらに設けられていてもよい。
【００９４】
制御信号用電源９７から制御回路６１（ドライバＩＣ５０）に印加される電圧は比較的低電圧であるが、ドライバＩＣ５０に異常が発生したときに、制御信号用電源９７により印加された電圧によりドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりすることもありうるので、駆動用ＶＤＤ１配線５７の途中にも同様のリレー及びワンショットタイマを設け、ドライバＩＣ５０に異常が発生したときに駆動用ＶＤＤ１配線５７による制御信号用電源９７と制御回路６１との接続を遮断することにより、ドライバＩＣ５０の温度が過度に上昇したり、ドライバＩＣ５０が発火したりするのを確実に防止することができる。
【００９５】
また、本実施形態においては、インクジェットヘッド３を駆動するドライバＩＣ５０に対して本発明を適用したが、インクジェットヘッド以外の駆動対象を駆動するドライバＩＣに対して本発明を適用することも可能である。また、ドライバＩＣではなく、演算を行うＩＣ（ロジックＩＣ）に対して本発明を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明における実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のインクジェットヘッドの分解斜視図である。
【図３】図２のインクジェットヘッドを組み立てた状態におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図である。
【図４】本発明における第１の実施形態に係る図１のプリンタの電気的構成を示す概念図である。
【図５】第１の実施形態に係る図４のドライバＩＣ、ワンショットタイマ及びリレーの接続関係を示すブロック図である。
【図６】第１の実施形態に係る図５のシフトレジスタから出力されるストローブ信号とワンショットタイマから出力されるＯＮ信号との関係を示す図である。
【図７】第２の実施形態に係るドライバＩＣ、ワンショットタイマ及びリレーの接続関係を示すブロック図である。
【図８】第２の実施形態に係る図７のＩＣ動作信号出力回路から出力されるパルス信号とワンショットタイマから出力されるＯＮ信号との関係を示す図である。
【図９】変形例１の図５相当の図である。
【図１０】変形例２の図５相当の図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  プリンタ
３  インクジェットヘッド
５０  ドライバＩＣ
８１  リレー
８２  ワンショットタイマ
１０５  温度検出回路
１０６  シフトレジスタ
１０７  Ｄフリップフロップ
１１１  ストローブ信号出力回路
１２１  ＩＣ動作信号出力回路
１３１  ＩＣ動作信号出力回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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