(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体の吐出が可能なノズルに直接的または間接的に装着可能な装着用開口部および前記気体の吐出によって液体の流出が可能な口部を有するチップ状容器と、該チップ状容器内に封入され、前記装着用開口部と前記口部との間を、前記装着用開口部側において前記ノズルに装着された状態で液体が貯留可能なように仕切り、該液体の通過によって所定物質を分離可能なフィルタとを有するフィルタ封入チップに、前記装着用開口部を通して液体を導入する導入工程と、
該液体が導入された前記フィルタ封入チップを前記ノズルに直接的または間接的に装着する装着工程と、
装着された該フィルタ封入チップに対して、前記ノズルから気体を吐出する加圧工程とを有するとともに、
前記ノズルは、気体の吐出のみならず吸引が可能であり、前記導入工程の前に、前記処理対象の液体を前記ノズルに装着した分注チップを用いて処理する前処理工程を有し、前記導入工程は、該分注チップを用いて前記フィルタ封入チップ内に前記液体を導入することによって行い、前記装着工程は、前記ノズルから前記分注チップを脱着した後に、前記フィルタ封入チップを直接的または間接的に装着するフィルタ処理方法。
【請求項２】
前記加圧工程における前記ノズルによる気体の吐出の量、圧力、スピード、回数、時間または位置からなる吐出による加圧の動作を、前記ノズル、該ノズルに装着された部材若しくは前記フィルタ封入チップの構造、液体中に存在する物質の種類、濃度、液体の量、該液体の収容位置を含む座標位置からなる物質条件、および、処理内容に基づいて制御する請求項１に記載のフィルタ処理方法。
【請求項３】
前記導入工程の前に、前記フィルタ封入チップを前記ノズルに直接的または間接的に装着し、装着した該フィルタ封入チップに対して前記ノズルから気体を吐出して、または前記加圧工程の際に、その圧力パターンを測定する圧力パターン測定工程を有する請求項１に記載のフィルタ処理方法。
【請求項４】
前記加圧工程においてノズルを介して加えられる圧力は、時間的に一定である請求項２に記載のフィルタ処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ処理方法、フィルタ封入チップ、およびフィルタ処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体の通過しにくいフィルタを用いて、液体中の所定物質を濾過して除去し、または分離しようとする場合には遠心分離装置を用いて処理を行っていた。該遠心分離装置によって処理するためには、全体として筒状であって、濾過生成物を収容するガラス瓶の開口部に嵌合可能な下側に設けた装着用開口部と、上側に設けられ内部に濾過対象の試料液を導入する導入用開口部と、該装着用開口部と導入用開口部との間を仕切るように設けたフィルタと、前記導入用開口部を密閉可能な蓋とを有する試料貯留用容器を用いていた。【０００３】
該試料貯留用容器を用いて生体物質の濾過を行うには、前記導入用開口部から前記試料液を前記フィルタで仕切られた導入用開口部側の空間内に収容して前記蓋をした後、前記装着用開口部を前記ガラス瓶の開口部に嵌合するように装着させて組み立てる。次に、前記遠心分離装置の回転軸に対してフィルタが前記導入用開口部から遠くに位置するとともに該容器の上下軸方向が、該遠心分離装置の回転軸に垂直な回転半径方向に沿うように前記試料貯留用容器の組立て品を該遠心分離装置に取り付け、かつバランスをとるために回転軸についてその反対側にも前記試料貯留用容器の組立て品を取り付けて回転させる。これによって前記フィルタを通過して濾過された前記試料液が前記ガラス瓶に収容される（非特許文献１）。【０００４】
【非特許文献１】「MICROCON Centrifugal Filter Devices User Guide」（Millipore Corporation 発行  2000年)
【０００５】
ところで、このように液の通過しにくいフィルタを用いて濾過を行うには、遠心分離装置が必要であるために、全体として装置規模が拡大するおそれがあるという問題点を有していた。また、遠心分離装置への前記試料貯留用容器を取り付けるには、人手によって行わざるを得ず、前処理を含む一貫した処理の自動化を行うことが困難であるという問題点を有していた。さらに、遠心分離装置による制御は主として回転速度のみの制御であり、きめの細かい制御を行うことができないという問題点を有していた。また、液体の量、フィルタのポア径に応じて適当な遠心力を設定する必要があり、取り扱いが難しいという問題点を有していた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の第１の目的は、装置規模を拡大することなく、簡単な構造でフィルタ処理を一部に含む処理を可能とするフィルタ処理方法、フィルタ封入チップ、およびフィルタ処理装置を提供することである。【０００７】
その第２の目的は、フィルタを一部に用いる処理について、その最初から最後まで一貫して自動化を行うことを可能とするフィルタ処理方法、フィルタ封入チップ、およびフィルタ処理装置を提供することを目的としてなされたものである。【０００８】
第３の目的は、フィルタや処理対象となる液体に応じたきめの細かい処理を容易に行うことを可能とするフィルタ処理方法、フィルタ封入チップ、およびフィルタ処理装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の発明は、気体の吐出が可能なノズルに直接的または間接的に装着可能な装着用開口部および前記気体の吐出によって液体の流出が可能な口部を有するチップ状容器と、該チップ状容器内に封入され、前記装着用開口部と前記口部との間を、前記装着用開口部側において前記ノズルに装着された状態で液体が貯留可能なように仕切り、該液体の通過により所定物質を分離可能なフィルタとを有するフィルタ封入チップに、前記装着用開口部を通して液体を導入する導入工程と、該液体が導入された前記フィルタ封入チップを前記ノズルに直接的または間接的に装着する装着工程と、装着された該フィルタ封入チップに対して、前記ノズルから気体を吐出する加圧工程とを有するフィルタ処理方法である。【００１０】
ここで、「気体の吐出が可能」な機構または手段としては、例えば、ポンプ、若しくは、シリンダ内をプランジャを摺動させる機構と接続することによって行う場合、窒素や空気等の圧縮気体を詰めたガスボンベを接続してフィルタ封入チップ内に気体を吐出する場合、ファン等を用いた送風機構を接続する場合がある。特に、窒素ガスのガスボンベを用いることによって、高い圧力を液体に加えることができる。また、気体の吸引および吐出の双方が可能である機構を用いる場合には、分注チップを装着することによって、分注装置の機能を持たせることができる。「フィルタ」は所定のサイズ（ポア径または平均的な空隙の径または長さ）を持つ多数の貫通性の孔または空隙によって液体を通過させて、液体中の所定の物質を分離して、捕獲または除去するための貫通性多孔質の固体である。その形状は、例えば、ブロック状、薄膜状、薄板状、膜状、板状である。フィルタの材料としては、ゴム、シリコーン、セルロース（再生セルロースを含む）、ナイロン等の繊維物質や樹脂、非磁性粒子、磁性粒子等の金属等で形成された、ゲル、多孔質体、貫通性多孔質、含水性のものがある。薄膜状フィルタとしては、例えば、タンパク質の限外濾過を行う限外濾過膜、または精密濾過膜等がある。ここで、「限外濾過膜」とは、ポア径1nmから100nmの範囲の膜をいい、「精密濾過膜」は、0.01μmから数μm程度の溶質または粒子を濾過するために用いる膜をいう。「ブロック状」には、円柱状、角柱状、球状等を含む。また、「気体」には、例えば、大気、窒素、二酸化炭素、酸素、アルゴンまたはこれらの中から選択した2以上の気体を種々の割合で混合した気体がある。【００１１】
「所定の物質」とは、前記フィルタの前記孔または空隙の所定のサイズによって分離され得るサイズの分子量（例えば、該フィルタの孔または空隙のサイズの約２倍前後が適当である）をもつ物質であって、例えば、核酸等の遺伝物質、タンパク、糖、糖鎖、ペプチド、色素等の生体高分子または低分子を含む生体物質、または、生体物質として、細胞、ウィルス、プラスミド等を含む。例えば、1000個の分子からなるタンパク質の場合には、前記フィルタの孔または空隙のサイズは、例えば、数nmから数10nmである。【００１２】
「ノズルに直接的または間接的に装着可能」とは、装着用開口部とノズルとを嵌合、または螺合等によって直接接続して装着させ、または、通気性をもちノズルに装着されるノズル装着部材、例えばチップまたはアダプタ等、を介して装着用開口部にノズルを間接的に装着する場合がある。「チップ」とは、太径管及び該太径管と連通し前記太径管よりも細く形成された細径管を有し、太径管には、ノズルに装着され又は装着可能な装着用開口部を有し、細径管には、気体の吸引吐出によって液体の流入および流出が可能な口部を有するもので、例えば、分注チップを含む。なお、ノズルへの装着は、例えば、前記ノズルを上部から前記装着用開口部内へ挿入してノズルを前記装着用開口部へ嵌合させることによって行う。【００１３】
「チップ状容器」とは、前記吸引吐出に用いられる部材に装着され又は装着可能な装着用開口部および口部を有し、前記フィルタを収容可能な容器である。チップ状容器は、装着用開口部と口部とをもち、封入したフィルタ上に導入した液体を貯留する空間を持てば良く、太径管および細径管のような典型的なチップ形状をもつ場合に限られない。さらに、前記フィルタは、例えば、チップ状容器が太管および細管を有する場合には、例えば、前記太管に相当する部分または太管と細管との間の移行部に相当する部分に収容される。前記チップ状容器の容積は、例えば、数μリットルから数100μリットル程度以上の液体を扱うことが可能であるのが好ましい。また、チップ状容器は、一体的に形成する場合と、２つまたは３つに分割可能に形成するようにしても良い。  【００１４】
チップ状容器の材料は、光学的観測を可能にするために透光性の素材が好ましい。チップ状容器の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、アクリル等の樹脂、ガラス、金属、金属化合物等がある。サイズは、例えば、細管において数μリットルから数100μリットルの液体を収容可能な大きさである。なお、加圧工程の際に、前記口部は、外部に設けた容器の上方に位置しまたは容器内に挿入した状態で行うのが好ましい。【００１５】
「導入」には、例えば、吸引吐出が可能なノズルに分注チップを装着して、容器から液体を吸引し、前記フィルタ封入チップの収容位置にまで液体を移送し、前記装着用開口部内に前記液体を吐出させることによって行う。【００１６】
第２の発明は、前記加圧工程における前記ノズルによる気体の吐出の量、圧力、スピード、回数、時間または位置からなる吐出による加圧の動作を、前記ノズル、該ノズルに装着された部材若しくは前記フィルタ封入チップの構造、液体中に存在する物質の種類、濃度、液体の量、該液体の収容位置を含む座標位置からなる物質条件、および、処理内容に基づいて制御するフィルタ処理方法である。【００１７】
ここで、「処理内容」とは、例えば、加圧、反応、洗浄、移送、分注、分離、抽出、加熱、冷却、清澄、測定、混合、乖離、溶出、攪拌等、またはこれらの一連の処理を、処理目的に応じて、所定順序または所定時間スケジュールに従って、重複を含みながら組み合わせたものである。「時間」には、吸引吐出の持続時間またはタイミングを含む。持続時間またはタイミングを設定することによって、間欠的、連続的または断続的な吸引吐出の設定を可能にする。【００１８】
「反応」処理の場合には、例えば、前記物質条件に応じて、該当する試薬が収容されている容器位置において、前記条件で定まる前記吸引吐出を所定のスピードで、分注チップの容積の例えば、80パーセントの液量で吸引吐出を繰り返す制御がされる。その吸引吐出の回数についても前記物質条件に応じて定めた制御を行う。「洗浄」処理の場合には、例えば、前記物質条件に応じて、洗浄液が収容されている容器位置において、前記吸引吐出を該処理に応じて定まる所定のスピードで、吸引吐出を所定回数繰り返すという制御がされる。同様にして、前記処理に応じた吸引吐出の制御がなされる。【００１９】
「スピード」としては、例えば、用いるフィルタのポア径、液体の濃度、粘度、量、処理時間、または扱う物質の種類に応じて異なる。また、分注チップを用いて処理を行う場合には、例えば扱う物質がＤＮＡの場合にはそのサイズが、タンパク質に比べて小さいので、遭遇性を高めるためにスピードを上げる必要がある。また、スピードは、処理の内容によって相違し、洗浄や攪拌の場合は、反応処理を行う場合に比べればその吸引吐出のスピードは小さいことになる。また、例えば、フィルタが吸着型分離膜に対しては、毎時10〜50cm程度の線流速（体積流速を断面積で割った値）で吸引するのが適当である。また、濾過または捕獲型のフィルタの場合には一方通行であるので、吐出によってまたは加圧によって液体を通過させる制御が必要である。【００２０】
「回数」は、処理対象の同一の液体に対して吐出を繰返し、または分割して異なる液体に対して各々吐出を行う場合の吐出の回数である。例えば、ある量の液体について加圧処理を行う場合に、予め定めた一定量ずつにまたは等量ずつに分割して一定時間の加圧を行う場合である。これによって、種々の量の液体に対して、均質に加圧を行うことができる。その場合、分注チップによる液体の処理と組み合わせることで、処理を自動化することができる。【００２１】
「チップの構造」には、チップの形状を含み、「フィルタ封入チップの構造」には、該チップ状容器の形状、封入されたフィルタの位置、該フィルタの形状、種類、性質、材料、ポア径、ポアの密度または封入部の形状等も含む。「物質の種類」に応じて吸引吐出の動作を定めるとは、例えば、ＤＮＡ等の遺伝物質のように、タンパク質のサイズよりも一般に小さい場合には、扱う液量は小さく、また、スピードは速い方が扱いやすいことになる。これは、サイズが小さければ小さいほど、一般に遭遇性が低くなるからである。【００２２】
なお、前記フィルタが封入されたチップ状容器の内、液体を収容可能な空間の容積は、例えば、数マイクロリットルから数百マイクロリットル程度である。この例の場合には、前記フィルタ封入チップ外に設けた前記液収容部は、前記数マイクロリットルから数百マイクロリットルの液体を、前記細管の口部を通して前記細管内に吸引可能となるように収容可能でなければならない。【００２３】
第３の発明は、前記導入工程の前に、前記フィルタ封入チップを前記ノズルに直接的または間接的に装着し、装着した該フィルタ封入チップに対して前記ノズルから気体を吐出して、または前記加圧工程においてその圧力パターンを測定する圧力パターン測定工程を有するフィルタ処理方法である。【００２４】
正常な場合の前記フィルタ封入チップの圧力パターンを測定することによって、それとの相違から不正常な構造のフィルタ封入チップ、液漏れ、気体漏れ、フィルタの異常等を検出することができる。そのような圧力パターンの異常を検出した場合には、例えば、加圧を一旦停止した後、他のフィルタ封入チップと取り替えて、処理を続行したり、または、一旦停止した後、時間を置いて同じ動作を繰り返すように制御する場合がある。【００２５】
第４の発明は、前記ノズルは、気体の吐出のみならず吸引が可能であり、前記導入工程の前に、前記処理対象の液体を１または複数連の前記ノズルに装着した分注チップを用いて処理する前処理工程を有し、前記導入工程は、該分注チップを用いて前記フィルタ封入チップ内に前記液体を導入することによって行い、前記装着工程は、前記ノズルから前記分注チップを脱着した後に、前記フィルタ封入チップまたは前記部材および前記フィルタ封入チップを装着するフィルタ処理方法である。【００２６】
ここで、「前処理工程」としては、例えば、前記分注チップによる吸引吐出を繰り返す攪拌工程と、所定の物質を結合した磁性粒子が懸濁する液を該分注チップ内を用いて吸引吐出する際に、外部から磁場を加えることによって該磁性粒子を分離する分離工程を有する場合がある。【００２７】
また、前記分注チップの壁の全体または一部は、所定電気抵抗をもつ導電性部材で形成するようにしても良い。【００２８】
第５の発明は、前記加圧工程においてノズルを介して加えられる圧力は、時間的に一定であるフィルタ処理方法である。
ここで、時間的に一定の圧力を加えると、該フィルタ封入チップ内のフィルタの上側で測定される気体の圧力は、液体または気体のフィルタの通過とともに時間的に変化する。そのような測定例を、図１０および図１１に示した。【００２９】
第６の発明は、気体の吐出を行うノズルに直接的または間接的に装着可能な装着用開口部、および前記気体の吐出によって液体の流出が可能な口部を有するチップ状容器と、該チップ状容器内に封入され、前記装着用開口部と前記口部との間を、前記装着用開口部側において前記ノズルに装着された状態で液体貯留可能なように仕切る、液体の通過によって所定物質を分離可能なフィルタとを有するフィルタ封入チップである。【００３０】
第７の発明は、前記チップ状容器は、太管と、該太管の下側に設けられ、該太管よりも細く形成された細管と、前記太管と前記細管との間に設けられた移行部とを有し、前記装着用開口部は前記太管の上端に設けられ、前記口部は前記細管の先端に設けられたフィルタ封入チップである。
したがって、「移行部」は、例えば、段差または傾斜面を有することになる。【００３１】
前記装着導入管とフィルタ封入管とは一体に形成される場合と、後述するように分割可能に設けられる場合がある。【００３２】
第８の発明は、前記チップ状容器内に導入された液体とフィルタが接触可能となるように、前記フィルタを該チップ状容器内に取り付けて封入する封入部を該チップ状容器に設けたフィルタ封入チップである。【００３３】
ここで、「封入部」の例としては、前記フィルタを通さないが液体を通す貫通性多孔質部材、メッシュ状部材等の貫通孔部材等を前記チップ状容器とは別体に設けたもの、前記チップ状容器そのもの、例えば該チップ状容器の壁を変形または加工して設けたもの、または、別体の部材とチップ状容器の壁等に加工を施したものとを組み合わせたものがある。なお、チップ状容器そのものを用いたものとしては、前記チップ状容器を絞るように細めるために、管の中央方向に突出する突起部等を設けたものがある。【００３４】
前記封入部のうち、前記「貫通性多孔質部材」としては、何らかの物質を吸着等により捕獲するフィルタである必要はない。しかし、フィルタが薄膜状フィルタのような場合に、口部や装着用開口部からの前記フィルタの流出を防止するのみならず、所定サイズの物質を捕獲することができるものであっても良い。なお、封入部をチップ状容器とは別体に設けた場合には、液体の流れ方向が薄い薄板状若しくは薄膜状に形成した部材を用い、または前記フィルタが薄膜状の場合には、該フィルタが弛まない条件でポア径の大きい貫通性部材を用いる。また、封入部としてチップ状容器を加工して設けた場合には、薄膜状フィルタが弛まないまたはブロック状フィルタが流出しない条件で開口部分を大きくすることによって、吸引吐出に必要な圧力を低減することができる。【００３５】
第９の発明は、前記封入部は、導入した液体とフィルタが接触可能な状態で前記チップ状容器の前記口部と前記装着用開口部との間を仕切るようにチップ状容器とは別体に設けた１または２以上のフィルタ支持部材を有するフィルタ封入チップである。【００３６】
ここで、「フィルタ支持部材」としては、前記チップ状容器とは別体の部材によって形成したものである。該チップ状容器の壁等、該チップ状容器の壁等を加工したものとの双方を組み合わせて用いたものであっても良い。前記フィルタ支持部材は、例えば、貫通孔または隙間を有し、液体が通過可能であるが、その貫通孔または隙間の大きさは前記フィルタが通過できずかつ薄膜状フィルタであれば、弛まない大きさまたは形をもつものである。例えば、車輪状、十字状、一文字状、放射状、網状、若しくは環状に細管を仕切るように設けた部材、または貫通性多孔質部材である。【００３７】
チップ状容器そのものを用いたものとしては、前記チップ状容器を絞るように細めるために、管の中央方向に突出する突起部を設けたものがある。また、封入部は、前記フィルタと連結しているものがある。【００３８】
前記フィルタ支持部材の個数は、前記フィルタが、前記口部からの流出および前記装着用開口部からの流出の双方を防止するためには、該フィルタを口部側と、前記装着用開口部側の双方から挟むようにして少なくとも２箇所に設けるのが好ましい。【００３９】
ここで、フィルタ支持部材としては、貫通性多孔質部材を用いることによって、ポア径よりも大きいサイズをもつ種々のフィルタについて共通に確実に封入することができる。【００４０】
なお、別体に設けた前記フィルタ支持部材を着脱自在に設けることによって、前記フィルタの封入および抜出を容易に行うことができる。【００４１】
第１０の発明は、前記封入部は、前記装着用開口部と前記口部との間において、前記チップ状容器の内壁面から内側方向に突出するように設けた突出部、傾斜面または段差を有し、該突出部、傾斜面または段差は、前記フィルタまたは前記フィルタ支持部材を前記チップ状容器に係止して保持するフィルタ封入チップである。【００４２】
これによって、別体に封入部を設けることなく、前記チップ状容器を加工、変形することによって封入部を設けているので、フィルタを確実に封入することができる。また、チップ状容器、特に、移行部に設けた段差または傾斜面を利用することによって、前記フィルタ支持部材を、確実に係止させて保持することができる。【００４３】
第１１の発明は、前記チップ状容器は、前記装着用開口部を有する装着導入管と、該装着導入管の下側に設けられて該装着導入管と連通するとともに、下端に前記口部が設けられ、該口部の上側で前記フィルタが前記装着導入管と前記口部との間を仕切るように設けられたフィルタ封入管とを有し、前記装着導入管と、前記フィルタ封入管とは着脱自在に連結しているフィルタ封入チップである。【００４４】
これによって、前記チップ状容器は、前記装着用開口部と口部との間を離すように少なくとも２つの部分に分割可能である。【００４５】
第１２の発明は、前記装着導入管は、太管を有し、前記フィルタ封入管は、該太管よりも細く形成された細管と、前記太管と前記細管との間に設けられる移行部とを有するフィルタ封入チップである。【００４６】
この場合、前記フィルタは、前記太管と移行部との間の分割箇所から挿入可能である。また、太管、移行部および細管は相互に分割可能であるように設けても良い。【００４７】
第１３の発明は、気体の吸引吐出を行う１または複数連のノズルを有するノズルヘッドと、該ノズルを介して気体の吸引吐出を行う吸引吐出機構と、前記ノズルに直接的または間接的に装着されまたは装着可能であって、液体の通過によって所定物質を分離可能なフィルタを封入した１または２以上のフィルタ封入チップと、種々の液体を収容しまたは収容可能な液収容部群を設けたステージと、前記ノズルヘッドを前記液収容部群に相対的に移動させる移動手段と、前記ノズルの吸引若しくは吐出の量、圧力、スピード、回数、時間または位置を、前記ノズル、ノズルに装着される部材若しくはフィルタ封入チップの構造、液体中に存在する物質の種類、濃度、液体の量、若しくは該液体の収容位置を含む座標位置からなる物質条件、および、処理内容に基づいて制御する制御部とを有するフィルタ処理装置である。【００４８】
ここで、前記ノズルには、フィルタ封入チップのみならず分注チップをも装着可能として、前記ステージには、前記フィルタ封入チップまたは／および分注チップをも設けるようにするのが好ましい。【００４９】
第１４の発明によれば、前記ノズルには圧力センサを有し、前記制御部は、圧力センサが検知した圧力パターンに基づいて制御するフィルタ処理装置である。【００５０】
第１５の発明は、前記ステージには、プレートと、該プレートの上側に上方向に突出して、前記ノズルヘッドのノズル位置に対応して設けられ、前記ノズルと嵌合可能な少なくとも2個の嵌合用筒とを有する蒸散防止用蓋を有し、前記ノズルに嵌合した状態で前記移動手段によって移動可能であるフィルタ処理装置である。
なお、該蒸散防止用蓋は、フィルタ封入チップまたは分注チップのノズルからの脱着機構によって脱着可能であるようにするのが好ましい。
【発明の効果】
【００５１】
第１の発明によれば、封入されたフィルタで仕切られた前記チップ状容器内に処理対象の液体を装着用開口部を介して、フィルタの装着用開口部側に導入し、該液体が導入されたフィルタ封入チップをノズルに直接的又は間接的に装着して、該ノズルによって加圧して、前記液体を該フィルタでろ過して、所定物質を分離するようにしている。したがって、特に、液体の通過しにくいフィルタまたは液体であっても、迅速かつ効率的に該液体中の所定の物質を分離することができる。【００５２】
前記ノズルに前記フィルタ封入チップを着脱自在に装着して用いることによって、該フィルタの濾過処理を含む処理を一貫して自動化することが容易である。【００５３】
特に、フィルタをチップ状容器に封入した状態で、外部にある任意の液体を選択して加圧することを可能としている。したがって、フィルタの処理を該フィルタ封入チップと外部にある容器との間の相対移動と吸引吐出制御に置き換えることによって、処理の自動化多様化、汎用化を容易に図ることができる。【００５４】
フィルタを封入したフィルタ封入チップと、ノズルを有する吸引吐出機構とを用いることで、遠心分離装置を用いることなく、装置の規模を抑制することができる。【００５５】
また、本発明によれば、フィルタをチップ状容器内に封入したまま、液体を吸引または吐出すること、および該チップ状容器を移動することだけで、フィルタの処理を行い、その他種々の処理、例えば、反応、洗浄、温度制御、分離、攪拌、分注、清澄、単離、溶出、抽出を行うことができるので、処理を効率的、迅速かつ容易に行うことができる。【００５６】
第２の発明または第１３の発明によれば、前記チップ状容器内にフィルタが封入されたフィルタ封入チップをノズルに直接的又は間接的に装着して吐出機構によって、吐出の量、スピード、回数又は位置を、そのチップ状容器の構造等に基づいて制御する。したがって、該ノズルに対する気体の吐出の量、圧力、スピード、回数または位置を、そのチップ状容器の構造等に基づいて制御することできめ細かな制御を行うことによって、前記該チップ内に封入したフィルタと、所定の生体物質を含有する溶液との間の処理を容易に、一貫して、かつ高い信頼性をもって、迅速かつ効率的に行うことができる。また、本発明によれば、制御の内容を変えることによって、種々の処理に対応することができるので、汎用性、多様性がある。【００５７】
本発明によれば、ノズルを制御することで、きめの細かい加圧制御を行うことができるので、該フィルタ、液体、または所定物質に合致した最適な条件で濾過処理を行うことができる。したがって処理目的に応じて、分離、抽出、精製性能、または処理効率を高めることができる。【００５８】
また、本発明によれば、処理目的に応じた液体のスピード、扱うべき液体の量に適したチップ状容器を選択することによって、種々の処理に対応させることができるので、汎用性、多様性がある。【００５９】
第３の発明または第１４の発明によれば、フィルタ封入チップをノズルに直接的または間接的に装着して、気体を吐出してその圧力パターンを測定するようにしている。したがって、この圧力パターンによって、フィルタの性質に関するデータを得て、フィルタの不具合、チップ状容器の不具合、さらには装着の際の気密の状態を検査することができ、また、制御に利用することができるので、高い信頼性のある処理を行うことができる。【００６０】
第４の発明によれば、導入工程の前に、前記処理対象の液体を前記ノズルに装着した分注チップを用いて処理するようにしているので、処理を効率的に行なうことができる。【００６１】
第５の発明によれば、時間的に一定の圧力を加えることで、液体がフィルタを通過する流れを乱すことなく安定化させることで、液体がフィルタを迅速かつスムーズに通過して、迅速で効率の高い処理を行うことができる。【００６２】
第６の発明によると、フィルタを封入したフィルタ封入チップを、少なくとも気体の吐出を行うノズルに直接的または間接的に装着用開口部を介して装着可能である。したがって、該フィルタの上側に処理対象の液体を導入して加圧することによって、特に、液体の通過しにくいフィルタまたは液体に対して迅速かつ効率的に該液体中の所定の物質を分離することができる。【００６３】
ノズルを制御することで、きめの細かい加圧制御を行うことができるので、該フィルタ、液体、または所定物質に合致した最適な条件で濾過処理を行うことができる。したがって処理目的に応じて、分離、抽出、精製性能、または処理効率を高めることができる。【００６４】
前記ノズルに前記フィルタ封入チップを着脱自在に装着して用いることによって、該フィルタの濾過処理を含む処理を一貫して自動化することが容易である。【００６５】
特に、フィルタをチップ状容器に封入した状態で、外部にある任意の液体を選択して加圧することを可能としている。したがって、フィルタの処理を該フィルタ封入チップと外部にある容器との間の相対移動と吸引吐出制御に置き換えることによって、処理の自動化多様化、汎用化を容易に図ることができる。【００６６】
フィルタを封入したフィルタ封入チップと、ノズルを有する吸引吐出機構とを用いることで、遠心分離装置を用いることなく、装置の規模を抑制することができる。【００６７】
また、本発明によれば、フィルタをチップ状容器内に封入したまま、液体を吸引または吐出すること、および該チップ状容器を移動することだけで、フィルタの処理を行い、その他種々の処理、例えば、反応、洗浄、温度制御、分離、攪拌、分注、清澄、単離、溶出、抽出を行うことができるので、処理を効率的、迅速かつ容易に行うことができる。【００６８】
また、本発明によれば、処理目的に応じた液体のスピード、扱うべき液体の量に適したチップ状容器を選択することによって、種々の処理に対応させることができるので、汎用性、多様性がある。【００６９】
第７の発明によると、前記チップ状容器を、太管および太管よりも細く形成した細管とを有するように設けている。したがって、開口部の径が小さい容器を下方に載置して加圧処理を行うことができるので、種々の容積を持つ容器または種々の体積を持つ液体を扱うことができるので汎用性がある。また、該太管と細管との間の移行部を利用して、フィルタやフィルタ支持部材を係止して確実に保持することができる。【００７０】
第８の発明によると、前記封入部によってフィルタをチップ状容器に封入することにしているので、種々のフィルタに応じた封入部を用いることで種々のフィルタを用いることができ、汎用性、多様性がある。【００７１】
第９の発明によれば、フィルタ支持部材を前記チップ状容器と別体に設けている。したがって、該フィルタ支持部材をチップ状容器に取り付けることによって、前記フィルタを容易に封入することができる。また、該フィルタ支持部材を着脱自在に取り付けるようにすれば、チップ状部材を再使用し、またはフィルタによって分離した物質を直接に抽出または回収することが可能となる。【００７２】
第１０の発明によれば、前記封入部として、前記チップ状容器の壁面を突出させた突出部、傾斜面または段差を設けている。したがって、部品点数を減らして製造費用を削減するとともに、確実に前記フィルタを封入することができる。【００７３】
また、フィルタ又はフィルタ支持部材が、前記突出部、傾斜面または段差によって係止かつ保持されている。したがって、フィルタがチップ状容器によって保持されることになり、封入が確実である。【００７４】
特に、チップ状容器の細管から太管への移行部の段差、傾斜面を利用して、前記フィルタ又はフィルタ支持部材を前記チップ状容器に保持するようにすれば、チップ状容器を特に加工することなく、容易にかつ確実にフィルタを係止して保持することができる。【００７５】
第１１の発明または第１２の発明によれば、チップ状容器を、前記装着用開口部と口部との間を切り離すように、少なくとも２つの部分に分割可能とすることによって、フィルタの封入が容易であり、フィルタを交換することによって、繰り返し使用することができる。【００７６】
第１５の発明によれば、ノズルとともに蒸散防止用蓋を移送して、インキュベーションが行われる容器またはウェルを覆うことができる。したがって、インキュベーションの際に液体の蒸散防止を容易かつ自動的に行うことができる。また、該蓋をノズルに装着したまま容器またはウェルに対して押圧するようにノズルで押さえつけることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ封入チップを示す図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係るフィルタ封入チップを示す図である。
【図３】本発明の第３の実施の形態に係るフィルタ封入チップを示す図である。
【図４】本発明の第４の実施の形態に係るフィルタ封入チップを示す図である。
【図５】本発明の第５実施の形態に係るフィルタ処理装置を示す平面図である。
【図６】本発明の第５実施の形態に係るフィルタ封入チップ処理装置を示す図である。
【図７】本発明の第６の実施の形態に係るフィルタ処理流れ図である。
【図８】本発明の第７の実施の形態に係るフィルタ処理流れ図である。
【図９】本発明の第６および第７の実施の形態に係る処理結果を示す図である。
【図１０】本発明の第６および第７の実施の形態に係る圧力パターン例を示す図である。
【図１１】本発明の第６および第７の実施の形態に係る他の圧力パターン例を示す図である。
【図１２】本発明の第８の実施の形態に係るフィルタ処理装置を示す平面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７８】
続いて、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。各実施の形態の説明は、特に指定のない限り、本発明を制限するものと解釈してはならない。【００７９】
図１（ａ）は、本発明の第１の実施の形態に係るフィルタ封入チップ１１の外観を示すものである。
該フィルタ封入チップ１１は、後述する薄膜状フィルタ１９が封入されたチップ状容器１２を有し、該チップ状容器１２は、例えば、数mmから数10mmの径、好ましくは、数mmから10数mmの径、をもつ太径の装着導入管１５と、該装着導入管１５よりも細く形成される細径管１６と、前記装着導入管１５と前記細径管１６との間に設けられた移行部１３とを有する。ここで、前記細径管１６と移行部１３とは、前記フィルタ封入管に相当する。これらの装着導入管１５と移行部１３との間の開口部１８ａ、および移行部１３と細径管１６との間の開口部１８ｂにおいて各々分割可能に設けられている。前記装着導入管１５の上側には、装着用開口部１４が設けられ、前記細径管１６の下側には、該チップ状容器１２の軸方向に対して傾斜する端面をもつ口部１７が設けられている。また、前記移行部１３の上側部分１３ａは前記装着導入管１５と同一の外径を有しその下側部分１３ｂは、該装着導入管１５の外径よりも細く、前記細径管１６の外径よりも太い外径を持つように形成され、その略中央に段差１３ｃが設けられている。【００８０】
このチップ状容器１２は、外部から内部の状態を光学的に観測可能となるように、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等で形成される。また、その容量は、例えば、数μリットルから数100μリットル、好ましくは数10μリットルの大きさである。【００８１】
図１（ｂ）には、前記フィルタ封入チップ１１の分解斜視図を示すものである。該フィルタ封入チップ１１の前記装着導入管１５の下端には、該装着導入管１５の本体の外径よりやや細く形成されて、前記移行部１３の上側部分１３ａに形成された開口部１８ａに嵌合して装着される嵌合部１５ａが下方に突出して設けられている。該嵌合部１５ａの先端部は、前記移行部１３への装着時において、前記段差１３ｃの内部の上端部と離間して環状の溝が形成されている。その環状の溝には、図１（ｂ）に示すような部材が順次挟み込まれて係止保持されている。すなわち、下方に設けたフィルタ類を上方から弾性的に付勢するゴム製のＯリング１９ａ、所定サイズ網目をもつ前記薄膜状フィルタ１９、該網目よりもやや大きいサイズの網目をもつ網状薄板１９ｂであって、主として該薄膜状フィルタ１９を弛みなく支えるために用いるもの、および、該網状薄板１９ｂの下側に設けられ、該網状薄板１９ｂよりもさらに大きなサイズの網目を有し前記薄膜状フィルタ１９の目詰まりを防止する網状薄板１９ｃである。【００８２】
これらの薄膜状フィルタ１９、網状薄板１９ｂ、１９ｃは、前記装着用開口部１４と前記口部１７の間を仕切るように設けられている。前記網状薄板１９ｂ、１９ｃは、前記チップ状容器１２とは別体に設けられた前記フィルタ支持部材に相当し、該網状薄板１９ｂ、１９ｃは前記段差１３ｃとともに前記封入部に相当する。ここで、前記薄膜状フィルタ１９は．例えば、再生セルロースで形成された限外濾過膜であり、前記網状薄板１９ｂは例えば、ステンレス製で、網目の径が50μm程度のものであり、前記網状薄板１９ｃは、例えば、ステンレス製で、網目の密度が40m/sである。【００８３】
また、図１（ｂ）に示すように、前記細径管１６の上側には、前記移行部１３の下側部分１３ｂに形成された開口部１８ｂ内に挿入されて嵌合して装着される嵌合部１６ａが設けられている。【００８４】
図１（ｃ）（ｄ）の斜視図およびその断面図に示すように、前記装着導入管１５の前記装着用開口部１４には、気体の吸引吐出が行われるノズル２０に着脱自在に装着されたクロスコンタミネーション防止用の管状のアダプタ２１が着脱自在に装着可能である。また、前記細径管１６の先端に設けられた口部１７は、前記ノズル２０による気体の吸引吐出によって液体の流出入が可能である。【００８５】
前記アダプタ２１内には、気体が通過可能なエアフィルタ２１ａが、前記管状のアダプタ２１の両端の開口部を仕切るように設けられ、前記ノズル２０の先端は、該エアフィルタ２１ａの上端または該エアフィルタ２１ａを取り付ける網状薄板等の部材に接近または接触した状態で装着される。前記ノズル２０の先端近傍には、Ｏリング２０ａが設けられ、気体の漏れを防止している。【００８６】
前記アダプタ２１は前記装着用開口部１４の上部の開口近傍に設けたゴム製Ｏリング１５ｂによって弾性的に付勢されて前記装着用開口部１４に嵌合装着される。【００８７】
図２には、第２の実施の形態に係るフィルタ封入チップ２２を示す。
該フィルタ封入チップ２２は、チップ状容器２３と、内部に封入された後述する薄板状フィルタ２９とを有するものである。【００８８】
該チップ状容器２３は、太径管２６と、該太径管２６と連通し該太径管２６よりも細く形成された細径管２７と、該太径管２６と前記細径管２７との間に設けられた移行部２４とを有する。本実施の形態においては、第１の実施の形態と異なり、太径管２６、移行部２４、細径管２７は分割不能である。前記太径管２６の上側には、装着用開口部２５が設けられ、前記細径管２７の下側には、口部２８が設けられている。また、前記移行部２４は外観が略円錐体であり、前記細径管２７と同軸に設けられ、前記細径管２７の内径部分に相当する部分より前記移行部２４の内壁まで半径方向に複数枚の直角三角形状の支持板３０が放射状に設けられている。この複数枚の支持板３０の上側の縁は水平に揃えられ軸方向に対して垂直である。その縁上に前記薄板状フィルタ２９が載置されるように設けられている。さらに該薄板状フィルタ２９は、ゴム製のＯリング２９ａによって上側から弾性的に付勢されている。【００８９】
このチップ状容器２３は、外部から内部の状態を光学的に観測可能となるように、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等で形成される。また、細径管２７において、その容量は、例えば、数μリットルから数100μリットルの大きさである。【００９０】
前記薄板状フィルタ２９は、前記装着用開口部２５と前記口部２８との間を仕切るようにして設けられている。前記Ｏリング２９ａは、前記チップ状容器２３とは別体に設けられた前記フィルタ支持部材に相当し、支持板３０は、前記装着用開口部２５と前記口部２８との間において、前記チップ状容器２３の内壁面から内側方向に突出する突出部に相当する。【００９１】
前記装着用開口部２５には、気体の吸引吐出が行われるノズル（図示せず）または該ノズルに着脱自在に装着されるアダプタ（図示せず）が着脱自在に装着可能である。また、前記細径管２７の先端に設けられた口部２８は、前記ノズルによる気体の吸引吐出によって液体の流出入が可能である。【００９２】
図３には、第３の実施の形態に係るフィルタ封入チップ３２を示す。
図３（ａ）およびそのＡＡ線の断面図を示す図３（ｂ）に示すように、該フィルタ封入チップ３２は、円筒状の貫通性多孔質のブロック状フィルタ４３をチップ状容器３３内に封入したものである。【００９３】
該チップ状容器３３は、略円筒状の太径管３５と、該太径管３５と連通し該太径管３５よりも細く形成された略円筒状の細径管３７と、太径管３５と細径管３７との中間の径をもつ前記ブロック状フィルタ４３を収容可能なフィルタ収容管３６ａ、前記太径管３５との間の段差４０および前記細径管３７との間の段差３９を有する移行部３６とを有する。前記移行部３６の前記フィルタ収容管３６ａの内径および深さは、前記ブロック状フィルタ４３の外径および高さと略同じ大きさをもち、該ブロック状フィルタ４３を略隙間なく収容することができる。前記移行部３６の段差３９および段差４０には、前記ブロック状フィルタ４３を封入して固定するために、各々貫通性多孔薄板４１，４２が前記装着用開口部３４と前記口部３８との間を仕切るように係止して保持されている。該貫通性多孔薄板４１，４２は、前記フィルタ支持部材に相当する。【００９４】
前記太径管３５の上側には、気体の吸引吐出が行われる図示しないノズルまたはノズルに着脱自在に装着されたチップまたはアダプタに着脱自在に装着可能な円筒状の装着用開口部３４が設けられている。前記細径管３７の先端には、前記ノズルによる気体の吸引吐出によって液体の流出入が可能な口部３８が設けられている。【００９５】
図３（ｂ）は、前記移行部３６のフィルタ収容管３６ａに前記ブロック状フィルタ４３を収容した状態を示すものである。そのＢ部分を拡大して図３（ｃ）に示すように、前記ブロック状フィルタ４３は、その上側と下側において、各々前記貫通性多孔薄板４１と前記貫通性多孔薄板４２によって囲まれている。またフィルタ収容管３６ａは円筒状であり、前記細径管３７と同軸に設けられ、前記細径管３７の内径部分に相当する部分より前記フィルタ収容管３６ａの内壁まで半径方向に複数枚の長方形状のリブ４２ａが、前記段差３９の上側に放射状に設けられ，前記貫通性多孔薄板４２を支えている。これによって、貫通性多孔薄板４２の孔の目詰まりを防止するとともに、該貫通性多孔薄板４２を前記段差３９で確実に係止して保持させることができる。ここで、フィルタ支持部材を構成する前記貫通性多孔薄板４１，４２と、段差３９，４０および前記リブ４２ａとは，全体として前記封入部を構成する。また、該フィルタ収容管３６ａの外側壁には、導電性薄膜３６ｂで被覆されている。該導電性薄膜３６ｂに電極を接触させて電流を流すことによって温度制御を行うことができる。【００９６】
本発明の第４の実施の形態に係るフィルタ封入チップ５０であって、前記アダプタ２１に装着したものを図４に基づいて説明する。【００９７】
図１と同一の符号は同一のものを表すので説明を省略する。該フィルタ封入チップ５０は、前述した薄膜状フィルタ１９が封入されたチップ状容器５１を有し、該チップ状容器５１は、装着導入管１５と、該装着導入管１５と連通するフィルタ封入管５２とを有するものである。前記フィルタ封入管５２は、前述した移行部１３の上側部分１３ａと、段差１３ｃと段差１３ｃの下側に突出するようにして前記装着導入管１５の外径よりもやや小さい内径をもつ円柱状の短管５４が設けられ、その下端に口部５３を有するものである。前記薄膜状フィルタ１９の下側には、フィルタ封入管５２の口部５３と開口部１８ａとの間を仕切るようにして格子状の封入部５５が設けられて、前記薄膜状フィルタ１９を下側から支えている。【００９８】
該フィルタ封入チップ５０は、前述した実施の形態に係るフィルタ封入チップ１１，２２，３２と比較して、口部５３の内径が大きくまた、薄膜状フィルタ１９から口部に至る距離が短いので、粘度が高い液体であっても、フィルタ通過後の口部へ至るまでの流路の内壁に液体が付着することを防止し、液体の流出を迅速かつ容易に行うことができる。【００９９】
続いて、図５に基づいて、本発明の第５の実施の形態に係るフィルタ処理装置１０を説明する。図５は該フィルタ処理装置１０の全体の平面模式図を示す。【０１００】
該フィルタ処理装置１０は、気体の吸引吐出機構を有し、例えば、前記フィルタ封入チップ１１またはフィルタ封入チップ５０をノズルに装着して、該フィルタ封入チップ１１に対して吐出処理または前記フィルタ封入チップ５０に対しての吸引吐出処理を行う複数連のノズルを有するフィルタ封入チップ処理装置７０と、種々の検体や試薬等を含有する溶液を前記フィルタ封入チップ１１内に導入しかつ該フィルタ封入チップ１１から気体を吐出させて液がフィルタを通過するように処理し、処理によって得られた生成物を収容し、導入すべき前記溶液を生成するために分注、攪拌、洗浄、抽出、移送、反応等が行われ、または、各種試薬、混合液、溶液、反応液若しくは検体を収容するフィルタ処理領域７１とを有する。【０１０１】
図５および図６に示す前記フィルタ封入チップ処理装置７０は、列方向（図面内の縦方向）に配列された複数（この例では8連）のノズル２０（図５の8箇所の符号９３ａの位置に設けられている）を有するノズルヘッド７４を有し、該ノズルヘッド７４に対しては、一斉に吸引吐出が行われる。【０１０２】
図６に示すように、前記吸引吐出機構においては、前記各ノズル２０のやや上部に設けられシリンダ９６に連結するとともに、前記ノズル２０内の圧力を検知するために圧力センサ（図示せず）に気体を導く流路９８が設けられた連結部９７と、該連結部９７を介してノズル２０と連結したシリンダ９６と、該シリンダ９６内を摺動するプランジャ９６ａと、該プランジャ９６ａを駆動するロッド９３が8連の各ノズル２０に対応して設けられている。8本の前記ロッド９３は、一斉に上下運動可能な駆動板１０４の縁に設けた各々8個の各切欠き部に該ロッド９３の径よりも大きな径をもって半径方向に突出している8連の端部９３ａを掛けるようにして取り付けられている。なお、前記ノズルヘッド７４は、行方向（図面上横方向または左右方向）に移動することになる。【０１０３】
また、図６に示すように、該駆動板１０４は、ボール螺子９５と螺合するナット部９４と連結している。前記各ロッド９３は、前記シリンダ９６に設けられたばねによって常時下方向に付勢されている。そのため、前記各ロッド９３は、上方向に動く場合には前記各ナット部９４によって上げられるが、下方向に下がる場合には、該各ナット部９４によるのではなく、前記ばね力によって下がる。該各ボール螺子９５は、断面コの字状の支持部材９２に設けられたモータ９１によって回転駆動され、これによって、前記駆動板１０４および8本の前記ロッド９３が一斉に上下動する。【０１０４】
なお、8連のノズル２０は前記ノズルヘッド７４に設けられているので一斉に吸引吐出が行われ、また、上下動機構についても、行方向（Ｘ軸方向）の水平移動（図４の左右方向）についても一斉に行われる。【０１０５】
図６において、筐体７７内にはボール螺子１００、該ボール螺子１００に螺合するナット部１０１および該ナット部１０１に取り付けられた前記支持部材９２を一端に有する支持体１０２を有する。また、該筐体７７上には、前記ボール螺子１００を回転駆動するモータ７８が設けられている。これらの部品によって構成された上下動機構によって、前記ノズル２０が一斉に上下動可能である。【０１０６】
筐体７７の下方には、温度昇降手段６１が設けられている。該温度昇降手段６１は、8連のノズルに装着された8本の前記分注チップに接近しまたは接触可能となるような高さおよび幅を持つように列方向に沿って形成され、内部にヒータを有する加熱板６３と、該加熱板６３に取り付けられ、前記各チップを両側から各々挟むように突出して設けられた内部にヒータを有する10枚の加熱壁６２とを有し、これらの加熱板６３は、温度制御の対象となるチップの形状に合わせた形状をもつように形成するのが好ましい。ここで、前記加熱板６３および加熱壁６２は前記温度昇降体に相当する。【０１０７】
該温度昇降手段６１は、前記ノズルヘッド７４の前記ノズル２０に装着された前記チップに接近または接触して、該チップを加熱することを可能にするためのモータ６４、該モータ６４によって回転駆動されるボール螺子６６ａ、および該ボール螺子６６ａに螺合するナット部を有する移動用支持板６５、該移動用支持板６５に連結して図上左右方向に移動可能であって、前記加熱壁６２および加熱板６３とも連結する移動用ロッド６６ｂ，６６ｃを有する。【０１０８】
前記温度昇降手段６１の下側には、櫛歯状で、前記ノズル２０の外側面に合致する半円状の凹部が設けられた爪１０３ａおよび8個の磁石１０３ｂと、図上左右方向に移動させて、前記ノズル２０に装着された前記フィルタ封入チップ１１を除去し、または磁場を及ぼすことを可能にするためのモータ７９、該モータ７９によって回転駆動されるボール螺子８１ａ、および該ボール螺子８１ａに螺合するナット部を有する図上左右方向に移動可能な移動用支持板８０および該移動用支持板８０に取り付けられた移動用ロッド８１ｂ（８１ｃ）を有する。【０１０９】
なお、該フィルタ封入チップ処理装置７０は、上側から吊り下げられるように設けられ、前記フィルタ処理装置１０の全域および他の必要領域を覆うように、図示しない直動機構を利用したＸ軸（行方向）移動機構によって移動可能に設けられている。【０１１０】
また、図５に戻り、前記フィルタ処理領域７１においては、対象物質を含有する溶液を収容する8連の対象物質収容ウェル８２を有するカートリッジ容器８４と、後述する生成物を収容するとともに、前記フィルタ封入チップ１１の口部１７をその上方に位置させまたはウェル内に挿入した状態で加圧が行われるウェル列８６，８８，８９、フィルタ封入チップ１１を収容するフィルタ封入チップ収容列８７、分注チップを収容する分注チップ収容列９０からなる6列×8行のウェル等を有するマトリクス状容器８５と、該処理を実行するために必要な各種試薬や物質または処理結果物を収容するためのプレパック可能なウェル７３を有する8個のカートリッジ容器７２とを有する。該カートリッジ容器７２のうち、符号７３ａは、ヒートブロックが設けられたインキュベータ用ウェルである。【０１１１】
さらに、前記対象物質収容ウェル８２には各々その対象物質に関する情報を示すバーコード８３ｂが付されている。該バーコード８３ｂは、バーコード８３ｂを読み取るバーコード読取部８３が列方向に走査するように移動して読み取る。符号８３ａは該バーコード読取部８３を駆動する移動機構である。【０１１２】
なお、図示していないが、これらのフィルタ処理装置１０を制御するために、使用者からの指示やデータを入力するための入力装置、各種演算等の処理を行うＣＰＵ、表示装置、各種メモリ、伝達手段等を有する情報処理装置が、前記フィルタ封入チップ処理装置７０の吸引吐出機構や、圧力センサ、移動機構、行列経路搬送手段内の装置等に指示を行いまたこれらの装置からの信号を受ける。該情報処理装置には、前記ノズルの吸引若しくは吐出の量、圧力、スピード、回数、時間または位置を、前記ノズル、ノズルに装着される部材若しくはフィルタ封入チップの構造、液体中に存在する物質の種類、濃度、液体の量、液体若しくはフィルタの温度または該液体の収容位置を含む座標位置からなる物質条件、および、処理内容に基づいて制御する制御部が設けられている。【０１１３】
続いて、図７に基づいて、第１の実施の形態に係る前記フィルタ封入チップ１１を用いた目的とする合成したタンパク質の第６の実施の形態に係る精製処理について説明する。
ここで、該フィルタ封入チップ１１の前記フィルタ支持部材としての網状薄板１９ｂとしては、ＳＵＳ−３１６  ５３ｍｅｓｈを用い、網状薄板１９ｃとしては、ＳＵＳ−３０４  40m/sを用いる。また、該フィルタ封入チップ１１の薄膜状フィルタ１９としては限外濾過膜が用いられている。また、この処理においては、対象となる液体が前記薄膜状フィルタ１９を容易に通過させる力を加える方法として、比較のために３種類の手法（手動による加圧［Ａ］、一定圧力の加圧［Ｂ］、遠心分離装置による遠心力［Ｃ］）を、同一の条件をもたせるように、8連のノズルを持ったフィルタ処理装置１０を用いて、8個のサンプルを同時に処理して、そのうちの３つのサンプルに加えるようにした。 【０１１４】
処理を開始する前に、前記フィルタ封入チップ１１を前記アダプタ２１を介して前記ノズル２０に装着し、前記吸引吐出機構を用いて、気体をフィルタ封入チップ１１内に吐出させて、前記流路９８を通して気体を前記圧力センサに導いてその圧力パターンを測定しておく。測定した該圧力パターンを解析することによって、予め、前記フィルタ封入チップ１１の薄膜状フィルタ１９等の不具合をチェックし、またはメモリに格納する。【０１１５】
ステップＳ１において、前処理工程として反応溶液を混合して生成する。そのために、前記フィルタ処理装置１０の前記フィルタ封入チップ処理装置７０のノズルヘッド７４を、前記分注チップ収容列９０に収容した8本の分注チップ６０の位置にまで図示しない前記Ｘ軸移動機構を用いて移動し、前記上下動機構のモータ７８を駆動することによってノズル２０を一斉に下降させて、前記分注チップ６０の開口部に挿入して嵌合させて装着する。
次に、該ノズルヘッド７４を前記上下動機構によって、上方向に移動させた後、前記Ｘ軸移動機構によって水平方向に移動させ、前記フィルタ処理領域７１内に設けた対象物質収容ウェル８２内に、8連のカートリッジ容器７２のウェルに収容された各試薬等を分注して混合するように制御する。すなわち、目的とするタンパク質として、DHFR（ジヒドロ養蚕還元酵素）を合成するためのテンプレートＤＮＡを含有するポジティブコントロール（DHFR）用液を0.5μg含有する2.5μリットルと、Ｐｕｒｅｓｙｓｔｅｍ Ｓｏｌ．Ａ（登録商標）を25μリットルと、Ｐｕｒｅｓｙｓｔｅｍ  Ｓｏｌ．Ｂ（登録商標）を10μリットルと無核酸分解酵素水（Nuclease Free water）を12.5μリットルとを、前記吸引吐出機構のシリンダ９６，プランジャ９６ａ、ロッド９３等によって各々吸引して、前記対象物質収容ウェル８２内にまで移送し吐出して混合し、計50μリットルとする。【０１１６】
ここで、Ｐｕｒｅｓｙｓｔｅｍの各溶液には、転写、翻訳およびエネルギー再生に必要なタンパク質因子を全て別々に調製、生成後、再構成したものが含まれている。すなわち、開始因子、伸長因子、終結因子、リボソームリサイクリング因子、２０種類のアミノ酸に対応するアミノアシルｔＲＮＡ合成酵素等である。また、リボソームタンパク質以外の構成タンパク質はすべてHis-TagをＮ末端もしくはＣ末端に付加した状態で調整されている。【０１１７】
その場合、前記対象物質収容ウェル８２は、冷却した状態、例えば、氷を近接させた状態で行う。これによって、前記対象物質収容ウェル８２内には、図７に示すように、テンプレートＤＮＡ１０５、リボソーム１０６、およびHis-Tag付因子１０７等を含有する反応溶液が得られる。該反応溶液を、吸引して前記ノズルヘッド７４を37℃の恒温状態にあるウェル列８６にまで移動して、前記反応溶液を吐出して該ウェル列８６内に収容し、１時間、目的とするタンパク質の合成反応を行う。【０１１８】
ステップＳ２において、前記ウェル列８６から前記反応溶液を吸引して、前記ノズルヘッド７４、を移動させて、再び前記対象物質収容ウェル８２内に吐出し、再び氷に接近させた状態で冷却させる。その状態で、金属アフィニティ樹脂によって被覆された磁性粒子（His-Tag beads: ＴＯＹＯＢＯ）１０８を収容するウェル７３から該磁性粒子１０８を懸濁する溶液10μリットルを吸引して、前記対象物質収容ウェル８２内に吐出し、混合攪拌させる。そのために、所定のスピード（例えば、数10μリットル/sec）で吸引吐出を約15分間繰り返す。【０１１９】
ステップＳ３において、前記ウェルを冷却した状態で、前記ノズルヘッド７４に装着した分注チップ６０に対して、前記フィルタ封入チップ処理装置７０の磁石１０３ｂを分注チップ６０の外側から接近させて、磁場を及ぼした状態で、所定スピード（例えば、数10μリットル/sec）で、吸引吐出を行うことで前記磁性粒子１０８を前記分注チップの内壁に吸着させて分離する（Ｂ／Ｆ分離）。【０１２０】
すると、該磁性粒子１０８には、前記His-Tag付因子１０７が結合されているので、該磁性粒子を除去することによって、目的の合成タンパク質１０９以外のタンパク質を除去することができる。【０１２１】
ステップＳ４で、前記ウェル列８８から前記分注チップ６０によって、上清を50μリットル吸引し（生成物１Ａ⇒加圧のみ手動で行う手法を使用する対象、生成物１Ｂ⇒加圧を含め全自動の手法を使用する対象、生成物１Ｃ⇒加圧に換えて遠心力を加える手法を使用する対象）、ノズルヘッド７４をウェル列８８にまで移動させて吐出させ、該ウェル列８８に無核酸分解酵素水50μリットルを加えて計100μリットルとする。【０１２２】
ステップＳ５において、該溶液を前記分注チップ６０に吸引して、前記フィルタ封入チップ収容列８７に収容されている前記フィルタ封入チップ１１の前記装着用開口部１４に吐出する。これによって、該反応溶液は、該フィルタ封入チップ１１の太径管内に収容される。【０１２３】
ステップＳ６において、該ノズルヘッド７４の各ノズル２０から前記分注チップ６０を櫛歯状の前記爪１０３ａおよび上下動機構を用いてこそぎ落とした後、前記上下動機構を用いて所定アダプタ２１を介して各ノズル２０を前記フィルタ封入チップ１１の前記装着用開口部１４に挿入して該フィルタ封入チップ１１を前記ノズル２０に装着させる。次に、該フィルタ封入チップ１１を装着した状態で、前記ノズルヘッド７４を図５のウェル列８９にまで移動し、該フィルタ封入チップ１１の細径管１６の口部１７を該ウェル列８９に挿入した状態で、該フィルタ封入チップ処理装置７０の吸引吐出機構によって、気体を吐出させることで前記装着導入管１５内に収容された反応溶液の上側から加圧して前記限外濾過膜を有した薄膜状フィルタ１９を通過させる。その際、手動で一定でない圧力を加える手法を使用する対象［Ａ］、自動的に一定の圧力を加える手法を使用する対象［Ｂ］、加圧に換えて遠心力を加える手法（従来技術）を使用する対象［Ｃ］について、各手法を適用した。これによって、ステップＳ７で、前記ウェル列８９内には、リボソームが除去された目的とする合成タンパク質１０９を含有する溶液を得ることができる（生成物２Ａ⇒加圧のみ手動で行う手法を使用する対象、生成物２Ｂ⇒加圧を含め全自動の手法を使用する対象、生成物２Ｃ⇒加圧に換えて遠心力を加える手法を使用する対象）。【０１２４】
続いて、図８に基づいて、第１の実施の形態に係る前記フィルタ封入チップ１１を用いた目的とする合成したタンパク質の第７の実施の形態に係る精製処理について説明する。
この処理は、第６の実施の形態に係る処理手順において、ステップＳ２およびステップＳ３による磁性粒子１０８を用いてHis-Tag付因子１０７の除去の手順は、ステップＳ４からステップＳ６までのリボソーム除去の手順の後に行うようにしたものである。図６と同一の符号は同一のものを表すのでその説明を省略する。この処理においても、対象となる液体が前記薄膜状フィルタ１９を容易に通過させる力を加える方法として、比較のために３種類の手法（手動による加圧の対象［Ａ］、一定圧力の加圧の対象［Ｂ］、遠心分離装置による遠心力を加える対象［Ｃ］）を、同一の条件をもたせるように、8連のノズルを持ったフィルタ処理装置１０を用いて、8個のサンプルを同時に処理して、そのうちの３つのサンプルに加えるようにした。【０１２５】
ステップＳ１１において、反応溶液を混合して生成する。そのために、前記フィルタ処理装置１０の前記フィルタ封入チップ処理装置７０のノズルヘッド７４を、前記分注チップ収容列９０に収容した8本の分注チップ６０の位置にまで図示しない前記Ｘ軸移動機構を用いて移動し、前記上下動機構のモータ７８を駆動することによってノズル２０を一斉に下降させて、前記分注チップ６０の開口部に挿入して嵌合させて装着する。次に、該ノズルヘッド７４を前記上下動機構によって、上方向に移動させた後、前記Ｘ軸移動機構によって水平方向に移動させ、前記フィルタ処理領域７１内に設けた対象物質収容ウェル８２内に、8連のカートリッジ容器７２のウェルに収容された各試薬等を吸引して混合し、前述したステップＳ１に示した反応溶液を計50μリットルとするように制御しながら分注する。【０１２６】
その場合、前記対象物質収容ウェル８２は、冷却した状態、例えば、氷を近接させた状態で行う。これによって、前記対象物質収容ウェル８２内には、図８に示すように、テンプレートＤＮＡ１０５、リボソーム１０６、およびHis-Tag付因子１０７等を含有する反応溶液が得られる。該反応溶液を、吸引して前記ノズルヘッド７４を37℃の恒温状態にあるウェル列８６にまで移動して、前記反応溶液を吐出して該ウェル列８６内に収容し、１時間、目的とするタンパク質の合成反応を行なわしめる。【０１２７】
ステップＳ１２において、前記ウェル列８６から前記反応溶液を吸引して、前記ノズルヘッド７４を移動させて、再び前記対象物質収容ウェル８２内に吐出し、再び氷に接近させた状態で冷却させる。その状態で、無核酸分解酵素水50μリットルを加えて、計100μリットルとする（生成物３Ａ⇒加圧のみ手動で行う手法を使用する対象、生成物３Ｂ⇒加圧を含め全自動の手法を使用する対象，生成物３Ｃ⇒加圧に換えて遠心力を加える手法を使用する対象）。【０１２８】
ステップＳ１３において、該溶液を前記分注チップ６０に吸引して、前記フィルタ封入チップ収容列８７に収容されている前記フィルタ封入チップ１１の前記装着用開口部１４に吐出する。これによって、該反応溶液は、前記フィルタ封入チップ１１の太管内に収容される。【０１２９】
ステップＳ１４において、該ノズルヘッド７４の各ノズル２０から前記分注チップ６０を櫛歯状の前記爪１０３ａおよび上下動機構を用いてこそぎ落とした後、所定アダプタ２１を介して各ノズル２０に前記フィルタ封入チップ１１の前記装着用開口部１４に挿入して該フィルタ封入チップ１１を前記ノズル２０に装着させる。次に、該フィルタ封入チップ１１を装着した状態で、前記ノズルヘッド７４を図５のウェル列８８にまで移動し、該フィルタ封入チップ１１の細径管１６の口部１７を該ウェル列８８に挿入した状態で、該フィルタ封入チップ処理装置７０の吸引吐出機構によって、気体を吐出させることで前記装着導入管１５内に収容された反応溶液の上側から加圧して前記限外濾過膜を有した薄膜状フィルタ１９を通過させる。その際、手動で一定でない圧力を加える手法を使用した対象［Ａ］、自動的に一定の圧力を加える手法を使用した対象［Ｂ］、加圧に換えて遠心力を加える手法（従来技術）を使用した対象［Ｃ］について、各手法を適用した。【０１３０】
ステップＳ１５で、該薄膜状フィルタ１９を通過した溶液の内50μリットルに、金属磁性粒子（His-Tag  beads：ＴＯＹＯＢＯ）を金属アフィニティ樹脂によって被覆された前記磁性粒子１０８を収容するウェル７３から該磁性粒子１０８を懸濁する溶液10μリットルを吸引して、前記ウェル列８８内に吐出し、混合攪拌させる。そのために、所定のスピード（例えば、数10μリットル/sec）で吸引吐出を約15分間繰り返す。【０１３１】
ステップＳ１６において、前記ウェル列８８を冷却した状態で、前記ノズルヘッド７４に装着した分注チップ６０に対して、前記フィルタ封入チップ処理装置７０の磁石１０３ｂを分注チップ６０の外側から接近させて、磁場を及ぼした状態で、所定スピード（例えば、数10μリットル/sec）で、吸引吐出を行うことで前記磁性粒子１０８を前記分注チップの内壁に吸着させて分離する（Ｂ／Ｆ分離）。【０１３２】
すると、該磁性粒子１０８には、前記His-Tag付因子１０７が結合されているので、該磁性粒子１０８を除去することによって、目的の合成タンパク質１０９以外のタンパク質を除去することができる。【０１３３】
ステップＳ１７で、前記ウェル列８８から前記分注チップ６０によって、上清を50μリットル吸引し、ノズルヘッド７４をウェル列８９にまで移動させて吐出させ、該ウェル列８９に無核酸分解酵素水50μリットルを加えて計100μリットルとする（生成物４Ａ⇒加圧のみ手動で行う手法を使用する対象、生成物４Ｂ⇒加圧を含め全自動の手法を使用する対象、生成物４Ｃ⇒加圧に換えて遠心力を加える手法を使用する対象）。【０１３４】
図９（ａ）には、以上行った処理結果を、第６の実施の形態に係る処理（ステップＳ１からＳ７で手動または全自動による加圧）、第７の実施の形態に係る処理（ステップＳ１１からステップＳ１７で手動または全自動による加圧）および従来技術（ステップＳ１からステップＳ７，ステップＳ１１からステップＳ１７において前記フィルタ封入チップ１１を用いて加圧する代わりに、該フィルタ封入チップ１１を用いて従来の遠心分離装置にかけて遠心力を加える手法）に分けて、その溶出量等の結果を示すものである。【０１３５】
また、図９（ｂ）には、図９（ａ）の処理結果をさらに詳細に調べるために、各生成物１Ａ，１Ｂ，１Ｃ、生成物２Ａ，２Ｂ，２Ｃ、生成物３Ａ，３Ｂ，３Ｃ、生成物４Ａ，４Ｂ，４ＣをＳＤＳ−ＰＡＧＥ（ポリアクリルアミドゲルを用いた電気泳動法の１つで、界面活性剤であるSDS（ドデシル硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウムともいう）の存在下で泳動を行う方法）を用いた電気泳動法を適用した結果を示す。ここで、レーンＭは、所定のタンパク質の分子量（キロ・ドルトン単位で表示）を表示するマーカーを表す。レーン１は、前記テンプレートＤＮＡを含まない場合を表す。レーン２は、本実施の形態に係る処理によって合成されたタンパク質を表す。レーン２からレーン１４は、タンパク質合成後の精製実験過程を表す。【０１３６】
レーン３は、第６の実施の形態に係るＨｉｓ−Ｔａｇ処理（His-Tag付因子１０７を除去する処理）を行った前記生成物１Ａであり、レーン４は、第６の実施の形態に係るＨｉｓ−Ｔａｇ処理および手動による加圧処理を行った生成物２Ａであり、レーン５は、第６の実施の形態に係るＨｉｓ−Ｔａｇ処理を行った前記生成物１Ｂであり、レーン６は、第６の実施の形態に係るＨｉｓ−Ｔａｇ処理および自動による一定加圧処理を行った生成物２Ｂである。【０１３７】
レーン７は、第７の実施の形態に係る手動による加圧を行った前記成生物３Ａであり、レーン８は、第７の実施の形態に係る手動による加圧を行ってさらに、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行った生成物４Ａであり、レーン９は、第７の実施の形態に係る全自動による一定加圧処理を行った生成物３Ｂであり、レーン１０は、第７の実施の形態に係る全自動による一定化圧処理を行った後、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行った生成物４Ｂである。【０１３８】
レーン１１は、第７の実施の形態に係る処理において、遠心分離装置による遠心処理を行った生成物３Ｃであり、レーン１２は、第７の実施の形態に係る処理において、遠心分離装置による遠心処理を行った後、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行った生成物４Ｃであり、レーン１３は、第６の実施の形態に係る処理において、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行った生成物１Ｃであり、レーン１４は、第６の実施の形態に係る処理において、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行った後、遠心分離装置による遠心処理を行った生成物２Ｃである。【０１３９】
図９（ａ）に示すように、第６の実施の形態および第７の実施の形態に係る処理において、前記フィルタ封入チップ１１の加圧によって溶出された液量を比べると、手動で加圧するよりも、一定の圧力になるように制御して自動的に加圧する方が、溶出量が多い。また、一定の圧力をかけた場合と、遠心力を加える場合を比較すると、略同じだけのよう出量が得られる。よって、2.25atomの圧力を加えれば、遠心分離装置の遠心力を加える場合と同じ結果が得られることがわかる。また、手動で加圧した場合の溶出量は、遠心力を加える場合の約7割に近い値が得られていることから、この装置を用いれば、手動でも十分に遠心力に対抗することができることになる。【０１４０】
図９（ｂ）において、ＳＤＳ−ＰＡＧＥのレーン４，６，８，１０，１２，１４を比較すると、DHFRのバンドの濃さにあまり差はないため、精製された濃度は、変わらないと思われる。特に、遠心力を加えた場合との差が見られないので、加圧によるタンパク質の精製に問題はないと考えられる。加圧処理の後Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理の順番で実験を行うと、DHFR以外がきれいに除去される（レーン８，１０，１２）。また、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理の後加圧処理の順番で実験した場合は、DHFR以外の物は除去されているが、加圧処理の後Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理を行う場合に比較して、やや目的以外のものが精製後の溶液に残存する。しかし、Ｈｉｓ−Ｔａｇ処理の後に加圧処理を行う方が、バンドの濃さから判断して、精製されたDHFRの濃度がやや多めである（レーン４，６，１４）。なお、レーン９、レーン１０でバンドが薄いのは、合成されたDHFRの量が少なかったためである。【０１４１】
図１０は、第６または第７の実施の形態に係る測定された圧力パターン例の概略を示すものである。該圧力パターンは、時間的に一定の態様で気体の吐出を行った場合に、前記フィルタ封入チップ１１内の前記薄膜状フィルタ１９の上側で測定された圧力パターンを示すものである。圧力は一旦最大圧力にまで達した後、液体のフィルタの通過によって次第に減少する様子を示している。該圧力パターンは、液体の量（液体導入前であれば、量は0）、フィルタの構造、フィルタ封入チップの構造によって、および、加える圧力値等によってそのパターンは異なる。【０１４２】
図１１は、第６または第７の実施の形態に係る他の測定された圧力パターン例の概略を示すものである。該例では、30分間内の連続的な気体の吐出の回数を吐出停止を挟みながら3回繰り返した場合に、前記フィルタ封入チップ１１内の前記薄膜状フィルタ１９の上側で測定された圧力パターンを示すものである。このように、圧力パターンが、液体の量、目的とする物質、フィルタ構造、処理目的等に応じて予め定めた適切なものになるように加圧制御されることになる。【０１４３】
もし、空気漏れ、液体漏れ、フィルタの不具合等によって、前記圧力パターンからのずれが検出された場合には、加圧を停止し、フィルタ封入チップまたはフィルタを他の物と換える。または、加圧を一旦停止した後、再び加圧し、圧力パターンからのずれが検出されたら再び停止するという動作を繰り返す。また、前記加圧中に測定した圧力（圧力パターン）に基づいて、圧力を制御することに用いることができる。例えば、前記フィルタ封入チップ内の測定圧力を一定にするような制御である。なお、フィルタ封入チップやフィルタを換える場合には、分注チップを用いて、該フィルタ封入チップ内に収容されている液体を吸引し、移送して新しいフィルタ封入チップ内に吐出することで処理を行うことができる。【０１４４】
続いて、図１２に基づいて、本発明の第８の実施の形態に係るフィルタ処理装置１１０を説明する。図１２は該フィルタ処理装置１１０の全体の平面模式図を示す。【０１４５】
該フィルタ処理装置１１０は、例えば、前記フィルタ封入チップ５０が着脱自在に装着された4連のノズル２０を有するフィルタ封入チップ処理装置１１１と、蒸散防止用蓋１１３と、種々の検体や試薬等を含有する溶液を前記フィルタ封入チップ５０内に導入しかつ該フィルタ封入チップ５０から気体を吐出させて液がフィルタを通過するように処理し、処理によって得られた生成物を収容し、導入すべき溶液を生成するために分注、攪拌、洗浄、抽出、移送、反応等が行われ、または、各種試薬、混合液、溶液、反応液若しくは検体を収容するフィルタ処理領域１１４とを有する。なお、前記プレート状の蒸散防止用蓋１１３の前記嵌合用筒１１３ａにフィルタ封入チップ５０または分注チップ６０が嵌合されている場合には、ノズルヘッド１１２の他のノズル２０には前記フィルタ封入チップ５０または分注チップ６０は装着されていない。【０１４６】
前記蒸散防止用蓋１１３は、長方形状のプレート１１３ｂと、4連の該ノズル２０の内、両端の2本のノズル２０に対応する位置に設けられ、該ノズル２０に嵌合可能な大きさをもつ2個の嵌合用筒１１３ａとを有し、前記ノズル２０に嵌合した状態で前記ノズルヘッド１１２とともに移動可能である。これによって、インキュベーション時に、該当するウェルの開口部を塞いで蒸散を防止することができる。該蒸散防止用蓋１１３は、前記フィルタ封入チップまたは分注チップをノズルから脱着する機構である櫛歯状の前記爪１０３ａおよび上下動機構によってノズル２０から脱着することができる。なお、嵌合する際には上下動機構によって、該ノズル２０を前記嵌合用筒１１３ａに下降させながら挿入することによって行うことができる。【０１４７】
該フィルタ処理領域１１４には、生成物を収容する8列×4行のウェルを有する生成物用容器１１５と、前記ノズル２０に装着して、分注、攪拌、洗浄、抽出、移送等を行う分注チップを収容可能な8列×4行のマトリクス状に配列された保持部１１６ａを有する分注チップ収容部１１６と、前記ノズル２０に装着されるアダプタ２１を収容可能な2列×4行の保持部を有するアダプタ収容部１１７と、前記フィルタ封入チップ５０を収容可能な2列×4行のマトリクス状に配列された保持部を有するフィルタ封入チップ収容部１１８と、フィルタ封入チップ５０に導入して処理すべき溶液を生成するために必要な試薬等を収容する8列×4行のチューブ行列を有する試薬等収容部１１９と、チップ廃棄口１２０とを有する。【０１４８】
ここで、前記生成物用容器１１５の内、4列×4行のウェル行列は、最終的に精製された目的の合成タンパク質を収容する生成物用容器１１５ａであり、次の1列×4行のウェル列は、前記磁性粒子としてニッケルビーズによってＢ／Ｆ分離を行った反応液を収容する磁性粒子Ｂ／Ｆ済み反応液収容部１１５ｂであり、次の1列×4行のウェル列は、磁性粒子としてのニッケルビーズを用いた反応を行わしめる磁性粒子反応槽１１５ｃであり、次の1列×4行は磁性粒子を洗浄するための磁性粒子洗浄槽１１５ｄであり、次の1列×4行のウェル列はインキュベーションを行うための温度制御可能なインキュベーション槽１１５ｅである。【０１４９】
また、前記試薬等収容部１１９は、その1列×4行のチューブ列は、前記フィルタ封入チップ５０の口部を挿入しまたはその上方に位置させて加圧処理を行って、加圧処理によって得られた生成物を回収するための回収チューブ列１１９ａであり、次の1列×4行のチューブ列は、前記加圧処理の対象となる加圧サンプルを収容するための加圧サンプル用チューブ列１１９ｂであり、次の、1列×4行のチューブ列は、前記加圧サンプルを生成するために必要な試薬または物質である前記磁性粒子としてのニッケルビーズを収容する磁性粒子収容チューブ列１１９ｃ、次の1列×4行のチューブ列は、減菌水（無核酸分解酵素水）を収容する減菌水収容部１１９ｄ、次の1列×4行のチューブ列は、テンプレートＤＮＡを収容するテンプレートＤＮＡ収容部１１９ｅである。次の、3列×4行のチューブ行列は、その他、種々の試薬を収容する各種試薬収容部１１９ｆである。【０１５０】
以上説明したように、本実施の形態に係る処理によれば、従来の遠心分離装置を用いることなく小規模の装置で、きめの細かい制御によって確実に目的物質を得ることができるので、低価格で、高い効率でタンパク質の精製を行うことができる。【０１５１】
以上の処理は、3本のノズルをフィルタ封入チップ１１を用いた場合について説明したが、それ以外の場合の個数のノズルを用いることで複数の処理を同時に行うことができる。したがって、本実施の形態に係る処理によれば、小規模の装置で同時に多数のサンプルを扱うことができるので効率が高い。【０１５２】
以上説明した各実施の形態は、本発明をより良く理解させる為に具体的に説明したものであって、別形態を制限するものではない。したがって、発明の主旨を変更しない範囲で変更可能である。例えば、前記実施の形態では、主としてタンパク質の精製の場合のみについて説明したが、ＤＮＡ物質、ＲＮＡ、糖鎖等であっても良い。また、フィルタとしては、薄膜状、薄板状、ブロック状（円柱状）の場合のみについて説明したが、この場合に限られず、直方体状であっても良い。また、不定形フィルタにも適用できる。また、以上の説明で用いた数値、回数、形状、個数、量等についてもこれらの場合に限定されるものではない。【０１５３】
また、以上の各構成要素、各フィルタ封入チップ、フィルタ、チップ状容器、封入部、ノズル等、加熱手段等または各装置は、適当に変形しながら任意に組み合わせることができる。さらに、生体物質としては、タンパク質に限られず、ＤＮＡ、オリゴヌクレオチド、ＲＮＡ等の遺伝物質、免疫物質、タンパク質、糖鎖、さらにフェロモン、アロモン、ミトコンドリア、ウィルス、プラスミド等をも含む。
また、前述した試薬や物質は例を示すものであって、他の試薬や物質を使用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、フィルタ封入チップ、フィルタ処理装置、フィルタ処理方法に関する。本発明は、遺伝子、免疫系、アミノ酸、蛋白質、糖等の生体高分子、生体低分子の扱いが要求される分野、例えば、工業分野、食品、農産、水産加工等の農業分野、製剤分野、衛生、保健、免疫、疾病、遺伝等の医療分野、化学若しくは生物学等の理学の分野等、あらゆる分野に関係するものである。本発明は、特に、多数の試薬や物質を用いた一連の処理を所定の順序に連続的に実行する場合に有効な方法である。
【符号の説明】
【０１５５】
１０、１１０                    フィルタ処理装置
１１、２２、３２、５０          フィルタ封入チップ
１２、２３、３３                チップ状容器
１９                            薄膜状フィルタ
２９                            薄板状フィルタ
４３                            ブロック状フィルタ
６０                            分注チップ
８０、１１１                    フィルタ封入チップ処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図９】
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