(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動動作維持システムを具備する通信装置であって、
主電源と、
上記主電源によって給電される処理ユニットと、
プログラム可能な始動時間において上記通信装置を始動させる手段とを有し、
上記通信装置は更に、
現在の時間を生成するよう補助電源に結合されるクロックと、
電気電力の供給が上記主電源のみによって確保され、上記現在の時間の後の始動時間を自動的且つ定期的に更新する手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
上記処理ユニットは、上記始動時間を更新する自動の更新手段を有する請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
上記始動時間を記憶するレジスタを有し、上記始動時間は上記自動の更新手段によってＤ＝ｔ＋Ｎとなるよう時間Ｄへと更新され、ただし、Ｎは上記始動時間が更新される更新間隔よりも長い又は上記更新間隔に等しい時間値であり、ｔは上記現在の時間である請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
上記補助電源は、電気コンデンサを有する請求項１記載の通信装置。
【請求項５】
携帯電話機であることを特徴とする請求項１乃至４のうちいずれか一項記載の通信装置。
【請求項６】
誤って停止された後に通信装置を動作中の状態で維持する方法であって、上記通信装置は、プログラム可能な始動時間において上記通信装置を始動させる始動手段と、現在の時間の後の上記始動時間を自動的且つ定期的に更新する更新手段とを備える方法において、
上記通信装置が動作中のときには、上記更新手段が、プログラム可能な始動時間を、現在の時間の後となるよう定期的に更新し、
上記通信装置が誤って停止されたときには、上記始動時間の更新が休止され、且つ、上記始動手段が、持続するクロックによって確定される現在の時間が前に更新された始動時間と一致する瞬間に、新しい始動を自動的に行う、
方法。
【請求項７】
上記定期的な更新において、上記始動時間は、上記現在の時間に時間のインクリメントを加算することで更新される請求項６記載の方法。
【請求項８】
上記時間のインクリメントは、上記始動時間が更新される更新間隔よりも長い請求項７記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動の動作維持システムを具備する携帯用通信装置に関する。本発明は、更に、装置の略永久的な動作を保証すること可能にさせる、装置を動作中の状態で維持する方法に関する。
【０００２】
本発明の枠内で考えられる動作はアクティブ動作でもよく、このアクティブ動作中に通信が実際に行われる。しかしながら、本発明はより特定的には装置が通信を待機するスタンバイモードで装置を維持することに関する。
【０００３】
本発明は、本質的に移動式電話機の範囲並びにモデムを具備する携帯用コンピュータの範囲に適用される。
【０００４】
【従来の技術】
文書ＥＰ−Ａ０６０７９１９は、電源装置又は電源の短時間の遮断を検出することができる監視システムを具備する携帯電話機を開示する。監視システムは、補助電源によって給電され、メイン処理ユニットの動作状態を記憶するメモリに結合される。電源装置の短時間の遮断後、監視システムは記憶された動作状態に基づいて運転処理を再開する。
【０００５】
他方で電源装置の遮断がある持続時間を超えるとき、電源装置の長い遮断と考えられ自発的なスイッチオフコマンドとして扱われる。この場合、記憶されたデータはもはや保有されず、処理ユニットの動作は初期化される。「動作中（in  operation）」及び「動作外（out  of  operation）」といった用語は夫々、アクティブ又はスタンバイである装置の動作状態、及び、通信が全く行われ得ないダウン状態の同意語として本文中では使用される。
【０００６】
上述の装置は、大型の補助電源に監視システム及びメモリの動作を可能にさせることを必要とする。このような電源を置くことは、携帯用通信装置に不可欠なコスト削減及び扱いにくさといった理由によりかなりの制約を課し得る。
【０００７】
装置が電源装置の短時間の遮断を検出する手段を具備しないとき、電源装置の全ての遮断は装置の自発的なスイッチングオフとして扱われる。従って装置は、ユーザが装置を自発的にオンにするコマンドを作動させるまで動作外のままである。
【０００８】
この情況は、通信システムがスタンバイモードにあるとき、且つ、電源装置の遮断又は他の問題がユーザに知られること無く装置を動作外にさせるとき特に迷惑となる。通信装置を誤って動作外にさせる原因の中でも、例えば、間違った接触、電池の切断、装置の素子に対する衝撃又は一時的に機能させなくすることによって生じられる結果等が挙げられる。これら原因全ては、一般にユーザが気付くことなく生じられる。
【０００９】
携帯電話機の場合、スタンバイモードの中断はユーザが呼を受信することを防止させる。
【００１０】
幾つかの携帯電話機は、装置が自動的に機能し始める時間即ち時刻をプログラムさせる手段を有する。このプログラミングは、例えば、呼を待つ時刻に電話機をスタンバイモードにさせる。更に、この場合、スタンバイモードの後に装置が誤って動作外にされる可能性がまだあり、待機中の呼を逃す危険性も同等に有する。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の問題を回避させるシステムを提供することを目的とする。
【００１２】
本発明は、特により信頼性のある方法においてスタンバイモードで維持されることができる通信装置を提供することを特に目的とする。
【００１３】
本発明は、非常に低い電力消費量を有する動作維持システムを提供することを目的とする。
【００１４】
最後に、本発明はより低いコストで携帯電話機中に取り付けられるシステムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
これら目的を達成するためにより正確に本発明は、主電源と、主電源によって給電される処理ユニットと、プログラム可能な始動時間に装置を始動させる手段とを有する動作維持システムを具備する通信装置を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明によると、通信装置は、現在の時間を生成させるために補助電源に結合されるクロックと、電気電力の供給が主電源によってだけ確実にされる、上記現在の時間の後に始動時間を自動的且つ定期的に更新する手段を有する。
【００１７】
ここで、「始動時間」といった用語がとりわけ始動の瞬間を示すために使用され必ずしも時刻の計算を示唆しないことを指摘することが適当である。時間は、確かに日付で表現されてもよいが、時間、分、及び／又は秒で表現されてもよい。時間は、例えば、クロックパルスカウントと関連する別の単位で表現されてもよい。
【００１８】
処理ユニットの中に含まれてもよく、現在の時間の後に始動時間をプログラミングする自動プログラミング手段は、一方で処理ユニットが動作中のときにだけ給電される。この自動プログラミング手段の電力消費量は、補助電源によって支持されない。他方で、クロックは処理ユニットが動作外にされるとき影響を及ぼされない。
【００１９】
装置、特に処理ユニットが誤って動作外にされるとき、自動プログラミング手段は始動時間を延期するために休止される。従って、クロックの中断されない動作と共に進められる現在の時間は、最後にプログラムされた始動時間に到達してもよい。新しい始動が生じられる。
【００２０】
装置が誤って動作外にされる瞬間と新しい始動の瞬間との間において、電気電力消費量は、本質的にクロックの動作に必要な消費量である。クロックの動作に必要な電力は特に小さく、非常に簡単な補助電源によって供給されてもよい。これは例えば、装置の通常の動作中に主電源によって充電される電気コンデンサである。
【００２１】
装置の特定の実施例では、装置は始動時間を記憶するレジスタを有してもよい。このレジスタは、自動更新手段によって時間Ｄに更新され、それによりＤ＝ｔ＋Ｎとなり、このときＮは更新間隔よりも高い又は更新間隔に等しい時間値であり、ｔは現在の時間である。間隔は、２つの連続する更新を分離する持続時間として理解されるが、この持続時間が一定であることを必ずしも示唆しない。
【００２２】
例によって、新しい始動時間を得るために現在の時間に２秒づつ毎回加算されることで毎秒始動時間Ｄを再プログラミングすることが可能である。
【００２３】
現在の時間に加算される時間値が時間Ｄの更新間隔よりも高いとき、装置の通常の動作が中断されない限り自動の始動が回避され得る。これに関して、時間値Ｎの選択は、誤った停止の後に装置が動作外にされる危険性を持つ最大の持続時間を固定することを可能にさせる。
【００２４】
動作の誤った中断中に通信を受信する可能性を減少するために、現在の時間に加算される時間値Ｎは例えば、１又は２秒のオーダの低い値に選択されることが好ましく、時間の更新間隔は高く（例えば、毎秒）選択される。
【００２５】
ここで、本発明による動作維持システムは、通信装置の誤った停止を完全に禁止するシステムでなく、中断がユーザに全く影響を与えないような十分に低い値に動作の中断の持続時間を減少させることを可能にするシステムであることが分かる。
【００２６】
本発明は、誤って停止された後に通信装置を動作中の状態で維持する方法にも関わり、通信装置が動作中のとき自動プログラム可能な始動時間が現在の時間の後となるよう定期的に更新され、通信装置が誤って停止されるとき永久クロックによって確定される現在の時間が前に更新された始動時間と一致する瞬間に新しい始動が自動的に形成される。
【００２７】
上述の通り、誤った停止は、例えば、電線の妨害、回路が機能しないこと、又は、ユーザの意図を逃れ得る全ての他の原因によって引き起こされる停止であると理解される。
【００２８】
しかしながら、自発的な停止もユーザによって行なわれ得、これは、例えば、この目的のために設けられる制御器を作動させることで行なわれてもよい。この場合、新しい自動の始動は行われない。この目的のために、装置の自発的な停止の後、例えば、クロックの動作を中断する、又は、始動のプログラムされた時間を含むために設けられるレジスタのコンテンツを取り消すことが可能である。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して以下の説明から明らかである。この説明は、例示的且つ非制限的に提供されるに過ぎない。
【００３０】
図１は、携帯電話機のような通信装置の処理ユニット１０を示す図である。
【００３１】
マイックロプロセッサのような処理ユニット１０は、主電源を形成する電池１４によってだけ給電される第１の部分１２を有する。第１の部分１２は、通信に関する主な処理機能を確実にさせる。電話機に属するこれらの機能は、本質的に既知であり従って本願では説明しない。第１の部分１２は、図示する例において始動時間を更新する手段も形成する。
【００３２】
処理ユニットの第１の部分１２の動作は、特に主電源の一時的な電力カット（電線の妨害）から発生される停止のような誤った停止の後一時停止される。
【００３３】
ユーザによって作動され得るスイッチ１８が通信装置、特に第１の部分１２を始動させるために設けられる。スイッチは、特に自発的な停止の後に装置を再始動させるためにユーザによって作動される。スイッチ１８は、始動手段１６に結合されることが分かる。これら手段の動作は後の段において説明するとして、これら手段は誤った停止の後に装置を自動的に再始動させることを可能にする。
【００３４】
処理ユニットの第２の部分２０は、通常の動作中主電源１４、或いは、主電源が遮断される場合に補助電源２２によって給電される。第２の部分は本質的にクロック２４を有する。第２の部分２０は、電源装置の誤った切断の後に、通信装置、より特定的には第１の部分１２の自動始動を引き起こすためのスタンバイシステムに匹敵する。第２の部分、つまり、スタンバイ部分もユーザによってプログラムされた時間に装置の始動を引き起こすために使用され得る。
【００３５】
第１の部分１２のクロック（図示せず）とは異なり得る第２の部分のクロック２４は、その電力消費量を制限するために低周波数クロックであることが好ましい。例によって、３２ｋＨｚの周波数を有するクロックは、２５ｍＡほど低い電流で機能されてもよい。
【００３６】
このような低電力消費量では、補助電力供給源を特に設ける必要がない。図中の例において、コンデンサ２２は、携帯電話機のような通信装置中に通常存在する電気容量の和を表わす。電気容量は、例えば、主電源のためにあるフィルタ容量である。従って、コンデンサ２２はここでは補助電源を構成する。
【００３７】
クロック２４に接続される第１のレジスタ２６は、現在の時間を表示する値を含む。このレジスタのコンテンツは、通信装置が誤って停止されたときでも連続的に更新又はクロックによってインクリメントされる。
【００３８】
第２のレジスタ２８は、自動の始動時間を含むために設けられる。図中、この第２のレジスタが処理ユニットの第１の部分１２に連結されることに気付き得る。この処理ユニットは、第２のレジスタ２８の内容を定期的に更新し、この内容を、第１のレジスタ２６中に含まれる現在の時間よりも遅い時間に対応する値へと変更するようプログラムされる。
【００３９】
最後に、２つのレジスタ２６及び２８は、始動手段１６に接続される。始動手段１６は、２つのレジスタ２６と２８のコンテンツを比較し、値が同じである場合に装置の始動を指示する比較器を含む。手段１６によって発生される指示は、ユーザによってオンにされる外部のスイッチ１８に等しくなる。
【００４０】
ここで、図１は、装置中の様々な素子の説明を簡略化するために本質的に、それら素子の機能に基づいてこれら素子を識別することが分かる。しかしながら、レジスタのコンテンツを比較する等の様々な機能は、処理ユニット１０のマイクロプロセッサを単にプログラミングすることで実現されてもよい。
【００４１】
本発明の使用は、携帯電話機に対して特に経済的であり、この携帯電話機はユーザによって選択される時間即ち時刻に基づいてこの電話機をスタンバイモードにさせることを可能にする遅延された始動システムを有する。これら電話機は既に述べた始動手段１６を具備する。このとき、処理ユニット、より特定的には第１の部分１２をプログラミングするのに十分であり、それにより電話機が動作中のとき始動時間は定期的に更新される。
【００４２】
以下に説明される図２は、本発明による装置の動作を要約する。
【００４３】
ボックス１００によって表示される第１の段階は、通信装置を始動させることに対応する。これは、図１中に示される、ユーザによるスイッチ１８からのコマンドに対応する。装置は、有効な通信モード又は通信を待機するスタンバイモードのいずれかにある。最初の始動１００は、時間が予めユーザによってプログラムされた（この機能が利用できる場合）遅延された始動から結果として生じられてもよい。
【００４４】
処理ユニットによって動作される第２の段階は、ボックス１０２によって表示される。この段階は、監視システムのクロック２４（図１）の作動と、ｔ＋Ｎに対応する値Ｄの第２のレジスタ２８（図１）へのローディング（loading）とに対応し、このときｔは、現在の時間であり、Ｎは例えば、２秒づつのインクリメントである。
【００４５】
後に続くボックス１０４は、処理ユニット、特にこのユニットの第１の部分の通常の動作に対応する。ボックス１０４は、第２のレジスタ中に含まれる値の新しい更新に対応するボックス１０６とパラレルに進行する。更新は、処理ユニットの第１の部分によって定期的に行われる。処理ユニットの第１の部分が通常の方法で動作される限り、（更新された停止が無い）プログラムされた始動時間は、クロックのカウントによって達成されない。
【００４６】
動作は、監視システムを自発的に作動させなくすることでユーザによって停止されてもよい。ボックス１０８によって示されるこのコマンドは、ボックス１１０において終了される。この場合、ユーザの任意の介入無しでは新しい自動始動は可能でない。
【００４７】
ボックス１１２は、第２のレジスタにおけるプログラムされた時間の経過に対応する。つまり、現在の時間がプログラムされた始動時間と同一となれる。この情況は、第２のレジスタが更新されなくなるとき、つまり、処理ユニットの第１の部分の動作を一時停止させる装置の誤った停止後にだけ生じられる。この結果は、ボックス１１６によって示される新しい自動始動である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による通信装置の主な素子を示す図である。
【図２】本発明による装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  処理ユニット
１２  処理ユニットの第１の部分
１４  主電源
１６  始動手段
１８  スイッチ
２０  処理ユニットの第２の部分
２２  補助電源
２４  クロック
２６  第１のレジスタ
２８  第２のレジスタ
【図１】
0004900748.tif 000002
【図２】
0004900748.tif 000003