(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状をなし、且つ、駆動源からのトルク伝達に基づき底部を貫通する所定の回転軸線を中心に回転するフロントカバーと、
該フロントカバーの底部から前記回転軸線を中心とするように延設された筒状部の内側において前記フロントカバーと同軸配置となるように前記フロントカバーに固定されるドライブプレートと、
該ドライブプレートに対して同軸上で相対回転可能に、且つ、前記回転軸線に沿う方向において前記ドライブプレートを基準とした場合に前記フロントカバーの底部とは反対側に配置されるドリブンプレートと、
前記フロントカバーの前記筒状部の内周面に沿うように配置される弾性部材、及び前記ドライブプレートに対して同軸上で相対回転可能に前記フロントカバーの前記筒状部の内周面に沿うように配置される円環状の中間プレートを有し、前記弾性部材及び中間プレートを介して前記ドライブプレートのトルクを前記ドリブンプレートに伝達するためのトルク伝達手段とを備え、
該トルク伝達手段は、前記各プレートの回転時において、前記弾性部材における前記回転軸線を中心とする径方向外側への変位が前記ドライブプレートを介して前記フロントカバーの筒状部により規制されると共に、
前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間の少なくとも一部にクリアランスが介在するようにして前記筒状部の内側に配置され、前記ドライブプレートの外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔は、前記中間プレートの外周面と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔よりも小さい発進装置。
【請求項２】
前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔が、前記フロントカバーに前記ドライブプレートが固定される前段階では該ドライブプレートが前記フロントカバーの筒状部の内周面に対して摺動できる程度の間隔となるように形成されている請求項１に記載の発進装置。
【請求項３】
前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔が０．１ｍｍ以下となるように形成されている請求項２に記載の発進装置。
【請求項４】
前記フロントカバーの底部及び前記ドライブプレートには、前記フロントカバーに前記ドライブプレートを組み付ける際の位置合せに用いられる位置合せ部がそれぞれ形成されており、
前記ドライブプレートは、その位置合せ部が前記フロントカバーの位置合せ部に位置対応した状態で該フロントカバーに固定されている請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の発進装置。
【請求項５】
前記ドライブプレートには、前記回転軸線を中心とする周方向において前記弾性部材とトルク伝達可能な第１トルク伝達部が設けられると共に、
前記ドリブンプレートには、前記周方向において前記弾性部材とトルク伝達可能な第２トルク伝達部が設けられ、
さらに、前記中間プレートには、前記周方向において前記第１トルク伝達部側に配置される前記弾性部材及び前記第２トルク伝達部側に配置される前記弾性部材とトルク伝達可能な第３トルク伝達部が設けられている請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の発進装置。
【請求項６】
前記ドライブプレートは、有底筒状をなすように形成されると共に、その筒状部の外周面が前記フロントカバーの筒状部の内周面と対向するように配置されており、
前記ドライブプレートの筒状部と前記フロントカバーの前記筒状部との対向部位の周方向における位置の少なくとも一部には、クリアランスが形成されている請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の発進装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トルク振動を吸収可能なダンパ機能を有する発進装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エンジンで発生したトルクを変速機構の入力軸へ伝達するための発進装置として、例えば特許文献１に記載の発進装置が提案されている。この発進装置は、エンジンの出力軸に連結された有底略円筒形状のフロントカバーと、該フロントカバーに連結されたポンプカバーとから構成されるハウジングを備えている。そして、このハウジング内には、そのフロントカバーに支持されるダンパ装置と、入力側がダンパ装置に連結されると共に出力側が変速機構の入力軸に連結されるクラッチ機構とが設けられている。
【０００３】
ダンパ装置には、フロントカバーに固定されるドライブプレートとしてのダンパプレートと、クラッチ機構の入力側に連結されるドリブンプレートとしてのダンパディスクと、フロントカバーの円筒部分における内周面に沿うように配置される複数のダンパスプリング（弾性部材）とが設けられている。ダンパプレートは、フロントカバーの底面に密接する略円環状のプレート本体を有しており、そのプレート本体の外周部には、フロントカバーにおける円筒部分の内周面に密接する略円筒状の円筒部と、周方向においてダンパスプリングとトルク伝達可能な第１トルク伝達部が設けられている。
【０００４】
また、ダンパディスクは、略円環状をなすディスク本体を有しており、そのディスク本体の外周部には、周方向においてダンパスプリングとトルク伝達可能な第２トルク伝達部が設けられている。そして、フロントカバーが回転する場合、エンジンからのトルクは、フロントカバー、ダンパプレート、ダンパスプリング、ダンパディスク、クラッチ機構の順に伝達されてから、変速機構の入力軸に伝達されるようになっている。
【０００５】
この際、ダンパプレートとダンパディスクとの間に挟持された状態でダンパプレートの回転に基づき共に回転するダンパスプリングには、その回転速度が速いほど大きな遠心力が加わることになる。そのため、ダンパスプリングは、遠心力によって、フロントカバーの回転軸線を中心とした径方向外側に変位しようとする。この点、上記発進装置では、ダンパ装置のダンパスプリングがフロントカバーの円筒部分に非常に接近した位置に配置されている。そのため、ダンパスプリングに対して大きな遠心力が加わったとしても、該遠心力に基づくダンパスプリングの径方向外側への変位は、フロントカバーの円筒部分によって規制される。したがって、遠心力に基づくダンパスプリングの径方向外側への変位を規制するための専用の規制手段を別途設ける必要がない分、発進装置の軽量化及びコンパクト化が図られていた。
【特許文献１】特開２００１−１０８０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記発進装置においてダンパ装置をフロントカバーに組み付ける場合、通常は、フロントカバーに形成された第１位置決め部と、ダンパプレートのプレート本体に形成された第２位置決め部との位置合せを行った状態で、ダンパプレートがフロントカバーに固定される。すなわち、ダンパプレートは、フロントカバーの円筒部分内に圧入された後、各位置決め部が周方向において同一位置に位置することが確認されてからフロントカバーに固定される。
【０００７】
ところが、フロントカバーの円筒部分内へのダンパプレートの圧入時に各位置決め部が周方向において互いに位置ずれしてしまうことがある。このような場合、上記発進装置では、フロントカバーの円筒部分の内周面とダンパプレートの円筒部とが密接状態にあるためにダンパプレートをフロントカバーに対して回転させることが難しく、第１位置決め部と第２位置決め部との位置合わせが非常に困難であった。したがって、フロントカバーに対するダンパ装置の組み付け性を向上させる点で改善の余地があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置の大型化を抑制しつつ、組み付け性を向上させることができる発進装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、発進装置にかかる請求項１に記載の発明は、有底筒状をなし、且つ、駆動源からのトルク伝達に基づき底部を貫通する所定の回転軸線を中心に回転するフロントカバーと、該フロントカバーの底部から前記回転軸線を中心とするように延設された筒状部の内側において前記フロントカバーと同軸配置となるように前記フロントカバーに固定されるドライブプレートと、該ドライブプレートに対して同軸上で相対回転可能に、且つ、前記回転軸線に沿う方向において前記ドライブプレートを基準とした場合に前記フロントカバーの底部とは反対側に配置されるドリブンプレートと、前記フロントカバーの前記筒状部の内周面に沿うように配置される弾性部材、及び前記ドライブプレートに対して同軸上で相対回転可能に前記フロントカバーの前記筒状部の内周面に沿うように配置される円環状の中間プレートを有し、前記弾性部材及び中間プレートを介して前記ドライブプレートのトルクを前記ドリブンプレートに伝達するためのトルク伝達手段とを備え、該トルク伝達手段は、前記各プレートの回転時において、前記弾性部材における前記回転軸線を中心とする径方向外側への変位が前記ドライブプレートを介して前記フロントカバーの筒状部により規制されると共に、前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間の少なくとも一部にクリアランスが介在するようにして前記筒状部の内側に配置され、前記ドライブプレートの外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔は、前記中間プレートの外周面と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔よりも小さいことを要旨とする。
【００１０】
上記構成によれば、フロントカバーの筒状部とドライブプレートの外周部との間の少なくとも一部には、クリアランスが介在している。そのため、ドライブプレートをフロントカバーの筒状部内に収容した状態で回転軸線を中心に回転させることにより、フロントカバーに対するドライブプレートの位置合せを行うことができる。しかも、ドライブプレート、ドリブンプレート及びトルク伝達手段を備えるダンパ装置がフロントカバーに組み付けられた状態で回転した場合、該ダンパ装置に設けられる弾性部材の径方向外側への変位は、ドライブプレートを介してフロントカバーの筒状部によって規制される。したがって、装置の大型化を抑制しつつ、組み付け性を向上させることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発進装置において、前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔が、前記フロントカバーに前記ドライブプレートが固定される前段階では該ドライブプレートが前記フロントカバーの筒状部の内周面に対して摺動できる程度の間隔となるように形成されていることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、ドライブプレートの外周部とフロントカバーの筒状部の内周面との間のクリアランスの間隔は、ドライブプレートがフロントカバーの筒状部に対して摺動できる程度のものである。そのため、クリアランスが大きすぎる場合とは異なり、ドライブプレートが、その径方向中心と回転軸線とが位置ずれした状態でフロントカバーに固定されることが抑制される。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発進装置において、前記ドライブプレートは、その外周部と前記フロントカバーの筒状部の内周面との間の前記クリアランスの間隔が０．１ｍｍ以下となるように形成されていることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、フロントカバーの大型化、即ち発進装置自体の大型化が抑制される。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の発進装置において、前記フロントカバーの底部及び前記ドライブプレートには、前記フロントカバーに前記ドライブプレートを組み付ける際の位置合せに用いられる位置合せ部がそれぞれ形成されており、前記ドライブプレートは、その位置合せ部が前記フロントカバーの位置合せ部に位置対応した状態で該フロントカバーに固定されていることを要旨とする。
【００１５】
上記構成によれば、ドライブプレートをフロントカバーの筒状部内に収容した状態で回転軸線を中心に回転させることにより、フロントカバーの位置合せ部とドライブプレートの位置合せ部との位置合せが行われる。そして、各位置合せ部が位置対応した状態で、ドライブプレートをフロントカバーの底部に固定させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の発進装置において、前記ドライブプレートには、前記回転軸線を中心とする周方向において前記弾性部材とトルク伝達可能な第１トルク伝達部が設けられると共に、前記ドリブンプレートには、前記周方向において前記弾性部材とトルク伝達可能な第２トルク伝達部が設けられ、さらに、前記中間プレートには、前記周方向において前記第１トルク伝達部側に配置される前記弾性部材及び前記第２トルク伝達部側に配置される前記弾性部材とトルク伝達可能な第３トルク伝達部が設けられていることを要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、周方向において互いに隣り合うトルク伝達部同士の間に配置された弾性部材は、それぞれの径方向外側への変位がフロントカバーの筒状部によって規制される。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の発進装置において、前記ドライブプレートは、有底筒状をなすように形成されると共に、その筒状部の外周面が前記フロントカバーの筒状部の内周面と対向するように配置されており、前記ドライブプレートの筒状部と前記フロントカバーの前記筒状部との対向部位の周方向における位置の少なくとも一部には、クリアランスが形成されていることを要旨とする。
【００１９】
上記構成によれば、有底筒状をなすダンパプレートの筒状部の外周面とフロントカバーの筒状部の内周面との対向部位の周方向における位置の少なくとも一部には、クリアランスが形成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を車両に搭載される発進装置に具体化した一実施形態を図１〜図４に従って説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前側」は図１における右側、「後側」は図１における左側を示すものとする。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態の発進装置１１は、駆動源としてのエンジン（図示略）にて発生したトルク（回転力）を図示しない変速機構の入力軸１２に伝達するための装置である。具体的には、発進装置１１は、エンジンの出力側に接続される有底略円筒形状のフロントカバー１３と、フロントカバー１３の外周側端部に溶接により固着されるポンプカバー１４とから構成されたハウジング１５を備えており、該ハウジング１５内には、作動油などの作動流体が充填されている。また、ハウジング１５内には、フルードカップリング１６と、エンジンにて発生したトルク振動を吸収可能なダンパ装置１７と、該ダンパ装置１７から伝達されたトルクを変速機構の入力軸１２に直接伝達可能なクラッチ機構１８とが収容されている。
【００２２】
フロントカバー１３は、平面視略円盤状の底部１３ａと、該底部１３ａの径方向における中心を前後方向に貫通する所定の回転軸線Ｓ（図１では一点鎖線で示す。）を中心とするように形成された筒状部１３ｂとが一体に形成されている。また、フロントカバー１３の底部１３ａの径方向中央部分には、開口１３ｃが形成されており、該開口１３ｃは、センターピース１９によって閉塞されている。そして、エンジンのトルクが伝達された場合、フロントカバー１３は、回転軸線Ｓを中心に所定方向Ｒ（図２参照）に回転するようになっている。
【００２３】
ポンプカバー１４は、フロントカバー１３における筒状部１３ｂの後側の開口を閉塞可能な略円環状をなしている。そして、ポンプカバー１４の中心部には、図示しない自動変速機のオイルポンプの駆動軸に連結される円筒状のスリーブ２０が固定されており、変速機構の入力軸１２が、スリーブ２０内を貫通している。すなわち、入力軸１２の前側部位は、ハウジング１５内に収容されている。
【００２４】
また、入力軸１２内には、前後方向に延びる２つの流路２１，２２が形成されており、該各流路２１，２２のうち第１流路２１は、その前端が閉塞部材２３によって閉塞されている。さらに、入力軸１２内には、第１流路２１から径方向外側に延びる流体流出路２４が形成されており、第１流路２１内を流動した作動流体は、流体流出路２４を介して入力軸１２外に流出するようになっている。一方、第２流路２２内を流動した作動流体は、該第２流路２２の開口から入力軸１２外に流出した後、フロントカバー１３の底部１３ａに沿って径方向外側に向けて流動するようになっている。なお、ハウジング１５内において過剰となった作動流体は、スリーブ２０の内周面と入力軸１２の外周面との間に形成された流出用流路２５を介してハウジング１５外、即ち発進装置１１外に流出するようになっている。
【００２５】
入力軸１２の外周側には、該入力軸１２に移動不能な状態で支持されるタービンハブ２６が設けられている。このタービンハブ２６には、回転軸線Ｓを中心とした円筒部２６ａと、該円筒部２６ａの後端に位置するフランジ部２６ｂとが一体に形成されている。また、タービンハブ２６における円筒部２６ａの内周面と入力軸１２のうち前後方向において上記流体流出路２４が形成された部分の外周面との間には、該流体流出路２４から流出した作動流体を一時貯留する円環状の流体貯留室２７が凹み形成されている。この流体貯留室２７の前端には、該流体貯留室２７内の作動流体が前方から外部に流出することを規制するための円環状のシール部材２８が設けられている。また、タービンハブ２６の円筒部２６ａ内には、流体貯留室２７内の作動流体を円筒部２６ａの外周側に流出させるための係合用流路２９が形成されており、該係合用流路２９からタービンハブ２６における円筒部２６ａの外周側に流出した作動流体は、タービンハブ２６のフランジ部２６ｂに沿って径方向外側へ流動するようになっている。
【００２６】
次に、クラッチ機構１８について図１に基づき説明する。
クラッチ機構１８は、図１に示すように、ダンパ装置１７（詳しくは、後述するダンパディスク５１）に連結されるスリーブ状のクラッチハブ３０と、後端がタービンハブ２６のフランジ部２６ｂに固定される略円筒形状のクラッチドラム３１とを備えている。なお、このクラッチドラム３１には、フルードカップリング１６の従動側の部材がタービンシェル３２を介して連結されている。
【００２７】
また、クラッチ機構１８には、クラッチドラム３１の内周側であって、且つ該タービンハブ２６のフランジ部２６ｂの前側に配置される平面視略円環状のピストン３３が設けられており、該ピストン３３は、タービンハブ２６に対して前後方向に移動可能な状態で支持されている。さらに、ピストン３３の前方に形成された解消用空間３４内には、クラッチドラム３１に移動不能な状態で支持される平面視略円環状のリターンスプリングシート３５と、該リターンスプリングシート３５に支持され、且つピストン３３に後方への付勢力を付与するリターンスプリング３６とが設けられている。
【００２８】
クラッチハブ３０の円筒部分の外周側には、前後方向に沿うように配置された複数枚（図１では４枚）の第１クラッチ板３７が前後方向に移動可能な状態で支持されている。また、クラッチドラム３１の内周側には、前後方向に沿うように配置された複数枚（図１では４枚）の第２クラッチ板３８が前後方向に移動可能な状態で支持されている。これら各第２クラッチ板３８は、前後方向において互いに隣り合う第１クラッチ板３７同士の間、及び最も後側に配置された第１クラッチ板３７とピストン３３との間に介在するようにそれぞれ配置されている。
【００２９】
そのため、第１流路２１からの作動流体の供給に基づき、タービンハブ２６のフランジ部２６ｂとピストン３３との間の係合用空間３９内の作動流体圧がリターンスプリング３６の付勢力及び上記解消用空間３４内の作動流体圧の総和よりも大きくなった場合には、ピストン３３が前方に移動する。その結果、ピストン３３の押圧力によって前後方向に隣り合う第１クラッチ板３７と第２クラッチ板３８との間に介在した作動流体が径方向外側に流出されるため、前後方向に隣り合う第１クラッチ板３７と第２クラッチ板３８とが係合状態になる。したがって、エンジンからのトルクが、クラッチ機構１８を介して変速機構の入力軸１２に直接伝達されるようになっている。
【００３０】
一方、第２流路２２からの作動流体の供給に基づき解消用空間３４内の作動流体圧及びリターンスプリング３６の付勢力の総和が係合用空間３９内の作動流体圧よりも大きくなった場合には、ピストン３３が後方に移動する。その結果、前後方向に隣り合う第１クラッチ板３７と第２クラッチ板３８との間には、解消用空間３４側から流動してきた作動流体が介在する状態になるため、前後方向に隣り合う第１クラッチ板３７と第２クラッチ板３８との係合状態が解消されるようになっている。
【００３１】
次に、ダンパ装置１７について図１〜図３に基づき説明する。なお、図２では、明細書の説明理解の便宜上、入力軸１２、クラッチ機構１８及びタービンハブ２６の記載を省略している。また、図３では、後述するダンパプレート５０とフロントカバー１３の筒状部１３ｂとの間のクリアランス５５を誇張して描いている。
【００３２】
図１及び図２に示すように、ダンパ装置１７は、フロントカバー１３と同軸回転可能なドライブプレートとしてのダンパプレート５０及びドリブンプレートとしてのダンパディスク５１を備え、該ダンパディスク５１は、ダンパプレート５０の後側に配置されている。また、ダンパ装置１７には、ダンパプレート５０のトルクをダンパディスク５１に伝達するためのトルク伝達手段５２が設けられている。
【００３３】
ダンパプレート５０は、一枚の金属板から有底略円筒形状をなすように形成されている。すなわち、ダンパプレート５０は、回転軸線Ｓを中心とした略円環状の底部５０ａと、回転軸線Ｓを中心とするように形成された筒状部５０ｂとを有している。そして、ダンパプレート５０は、その底部５０ａの前面がフロントカバー１３の底部１３ａに密着した状態で固定されている。具体的には、フロントカバー１３の底部１３ａの径方向における中間部位よりも少し外側には、後側に突出する複数（図２では５つのみ図示）の係止用凸部（位置合せ部）５３が周方向において等間隔に離間した状態で配設されている。また、ダンパプレート５０において各係止用凸部５３と同一径方向位置には、該各係止用凸部５３と個別に対応する複数（図１では１つのみ図示）の係止用孔（位置合せ部）５４が周方向において等間隔に離間した状態で形成されている。そして、ダンパプレート５０は、その各係止用孔５４内に対して該各係止用孔５４に個別対応する各係止用凸部５３をそれぞれ挿入した後、各係止用凸部５３の頭部（図１における左端部）がかしめられることにより、フロントカバー１３の底部１３ａに固定される。
【００３４】
また、ダンパプレート５０は、図３に示すように、その筒状部５０ｂの外周面とフロントカバー１３の筒状部１３ｂの内周面との間に０．１ｍｍ以下の間隔ｈ（例えば０．０５ｍｍ）を有するクリアランス５５が介在した状態で配置されている。そのため、ダンパプレート５０は、フロントカバー１３の底部１３ａに固定される前段階、即ち未だ固定されていない状態では、フロントカバー１３に対して筒状部１３ｂの内周面に沿って相対的に摺動しつつ回転軸線Ｓを中心に回転可能である。
【００３５】
図１及び図２に示すように、ダンパプレート５０の径方向内側部位には、後側に突出する複数（本実施形態では３つ）の突部５６が加工形成されており、該各突部５６は、周方向において等間隔に離間した状態でそれぞれ配置されている。ダンパプレート５０の径方向外側部位には、後側に突出する複数（本実施形態では３つ）の第１トルク伝達部５７が加工形成されており、該各第１トルク伝達部５７は、周方向において等間隔に離間した状態でそれぞれ配置されている。また、各第１トルク伝達部５７の後端は、各突部５６の後端よりも後側にそれぞれ位置している。
【００３６】
ダンパディスク５１は、一枚の金属板から回転軸線Ｓを中心とした略円環状に形成されている。具体的には、ダンパディスク５１は、各係止用凸部５３よりも径方向外側となる径方向外側部位が上記各係止用凸部５３よりも径方向内側となる径方向内側部位の後側に位置するように加工形成されている。そして、ダンパディスク５１は、その径方向内側部位がクラッチハブ３０に支持された状態で固定されている。また、ダンパディスク５１の径方向内側部位において上記各突部５６と径方向で略同一となる各位置には、突部５６毎に個別に対応する複数（本実施形態では３つ）のガイド孔５８が周方向に延びるようにそれぞれ形成されており、各突部５６は、個別に対応するガイド孔５８内をそれぞれ貫通している。そして、ダンパプレート５０がダンパディスク５１に対して相対的に所定方向Ｒ側に回転した場合においてダンパプレート５０のダンパディスク５１に対する回転角度（「捩れ角度」ともいう。）が第３所定角度になったときには、ダンパプレート５０の各突部５６が各ガイド孔５８の所定方向Ｒ側の縁部５８ａにそれぞれ当接するようになっている。
【００３７】
ダンパディスク５１の径方向外側部位には、周方向において等間隔に離間した状態に配置された複数（本実施形態では３つ）の第２トルク伝達部５９（図２では二点鎖線で示す。）が前側に突出するように加工形成されている。これら各第２トルク伝達部５９は、それらの前端が各第１トルク伝達部５７の後端と前後方向及び周方向において同一位置であると共に、それらの径方向位置が各第１トルク伝達部５７の径方向位置と異なる位置にそれぞれ配置されている。
【００３８】
トルク伝達手段５２は、回転軸線Ｓを中心に回転可能な円環状の中間プレート６０を備え、該中間プレート６０は、その内径がダンパディスク５１の外径よりも大きくなると共に、その外径がダンパプレート５０の外径と略同等となるように形成されている。また、中間プレート６０には、その内周縁から径方向内側に突出する複数（本実施形態では３つ）の第３トルク伝達部６１が周方向において等間隔に離間した態様で形成されている。これら各第３トルク伝達部６１は、周方向において所定方向Ｒの反対側に位置する第１トルク伝達部５７と所定方向Ｒ側に位置する第２トルク伝達部５９との間となる位置（より詳しくは、中間位置）であると共に、前後方向及び径方向において他の各トルク伝達部５７，５９と略同一位置にそれぞれ配置されている。
【００３９】
また、トルク伝達手段５２は、径の大きさ又は定常時（伸縮方向への応力が加わっていないとき）での伸縮方向における長さが互いに異なる複数種類（本実施形態では３種類）のダンパスプリング（弾性部材）６２，６３，６４を備えている。これら各ダンパスプリング６２〜６４は、フロントカバー１３における筒状部１３ｂの内周面に沿うようにそれぞれ配置されている。そのため、ダンパ装置１７の所定方向Ｒへの回転時に発生する遠心力によって各ダンパスプリング６２〜６４が径方向外側に変位しようとしても、該各ダンパスプリング６２〜６４の径方向外側への変位は、フロントカバー１３の筒状部１３ｂによって規制される。
【００４０】
また、本実施形態のトルク伝達手段５２では、ダンパプレート５０のダンパディスク５１に対する回転角度に応じて、ダンパプレート５０からダンパディスク５１へのトルク伝達時に作用するダンパスプリングの組み合わせが３つになるように、各ダンパスプリング６２〜６４の配置態様が工夫されている。
【００４１】
すなわち、各第３トルク伝達部６１の所定方向Ｒの反対側には、径の大きさ及び定常時での伸縮方向における長さが互いに異なる複数種類（本実施形態では２種類）のダンパスプリング６２，６３が周方向において同軸配置で重なる重合配置状態で設けられている。具体的には、径の大きさが大きい第１ダンパスプリング６２内に形成された空間内には、径の大きさが小さい第２ダンパスプリング６３が収容されている。これら各ダンパスプリング６２，６３のうち第１ダンパスプリング６２は、定常時で第１トルク伝達部５７及び第３トルク伝達部６１に各別にトルク伝達可能である。一方、第２ダンパスプリング６３は、定常時での伸縮方向における長さが第１ダンパスプリング６２に比して短い。すなわち、第２ダンパスプリング６３は、ダンパプレート５０がダンパディスク５１に対して相対的に所定方向Ｒ側に回転し、上記回転角度がトルク伝達時に作用するダンパスプリングの組み合わせを変更させるために予め設定された第１所定角度以上になった場合に、第３トルク伝達部６１及び第１トルク伝達部５７と各別にトルク伝達可能となる。なお、第１所定角度は、上記第３所定角度よりも小さい角度である。
【００４２】
また、各第３トルク伝達部６１の所定方向Ｒの反対側に位置する第１ダンパスプリング６２の伸縮方向における両端部には、周方向で隣接するトルク伝達部５７，６１との間に介在する円環状のシール部材６５がそれぞれ設けられている。これら各シール部材６５は、ダンパプレート５０がダンパディスク５１に対して相対的に所定方向Ｒ側に回転し、上記回転角度が第１所定角度以上になった場合に、第２ダンパスプリング６３の伸縮方向における両端部にも当接するようにそれぞれ形成されている。
【００４３】
一方、各第３トルク伝達部６１の所定方向Ｒ側には、径の大きさが互いに異なる複数種類（本実施形態では２種類）のダンパスプリング６２，６４が重合配置状態で設けられている。具体的には、径の大きさが大きい第１ダンパスプリング６２内に形成された空間内には、径の大きさが小さい第３ダンパスプリング６４が収容されている。また、各ダンパスプリング６３，６４は、定常時での伸縮方向における長さが略同一であって、定常時で第３トルク伝達部６１及び第２トルク伝達部５９に各別にトルク伝達可能である。なお、各ダンパスプリング６２，６４のうち径の大きさが大きい第１ダンパスプリング６２は、第３トルク伝達部６１の所定方向Ｒの反対側に位置する第１ダンパスプリング６２と同一種類である。
【００４４】
また、各第３トルク伝達部６１の所定方向Ｒ側に位置する第１ダンパスプリング６２の伸縮方向における両端部には、周方向で隣接するトルク伝達部５９，６１との間に介在する円環状のシール部材６６がそれぞれ設けられている。第１ダンパスプリング６２の伸縮方向における両端部に位置する一対のシール部材６６は、該第１ダンパスプリング６２内に位置する第３ダンパスプリング６４の伸縮方向における両端部にも当接するように形成されている。また、一対のシール部材６６には、第３ダンパスプリング６４内において互いに接近する方向に延びる規制手段としてのストッパ（突起）６７がそれぞれ設けられている。これら両ストッパ６７は、互いに接近するに連れて次第に先細りするようにそれぞれ形成されている。また、両ストッパ６７は、ダンパプレート５０がダンパディスク５１に対して相対的に所定方向Ｒ側に回転し、上記回転角度がトルク伝達時に作用するダンパスプリングの組み合わせを再び変更させるために予め設定された第２所定角度以上になった場合に、それらの先端同士が接触するように構成されている。なお、第２所定角度は、第１所定角度よりも大きく、且つ第３所定角度よりも小さい角度である。
【００４５】
次に、ダンパ装置１７の作用について説明する。
さて、ダンパ装置１７にエンジン側からトルクが伝達されると、ダンパプレート５０及びダンパディスク５１は、トルクの大きさに応じた回転角度を有した状態で回転軸線Ｓを中心にそれぞれ所定方向Ｒに沿って回転する。すなわち、ダンパディスク５１に対するダンパプレート５０の回転角度が第１所定角度未満である場合、エンジン側からダンパプレート５０に伝達されたトルクは、第１トルク伝達部５７、第１ダンパスプリング６２、第３トルク伝達部６１、第１ダンパスプリング６２及び第３ダンパスプリング６４、第２トルク伝達部５９（即ち、ダンパディスク５１）の順に伝達された後、クラッチ機構１８側に伝達される。
【００４６】
そして、エンジンのトルクがさらに大きくなり、ダンパディスク５１に対するダンパプレート５０の回転角度が第１所定角度以上であって且つ第２所定角度未満になると、第１トルク伝達部５７と第３トルク伝達部６１の間に介在する第２ダンパスプリング６３も両トルク伝達部５７，６１に対してトルク伝達可能になる。そのため、エンジン側からダンパプレート５０に伝達されたトルクは、第１トルク伝達部５７、第１ダンパスプリング６２及び第２ダンパスプリング６３、第３トルク伝達部６１、第１ダンパスプリング６２及び第３ダンパスプリング６４、第２トルク伝達部５９の順に伝達された後、クラッチ機構１８側に伝達される。
【００４７】
その後、エンジンのトルクがさらに大きくなり、ダンパディスク５１に対するダンパプレート５０の回転角度が第２所定角度以上になると、第３トルク伝達部６１と第２トルク伝達部５９の間に介在する一対のストッパ６７によって第１ダンパスプリング６２及び第３ダンパスプリング６４の収縮が規制される。すなわち、第３トルク伝達部６１と第２トルク伝達部５９とが直結状態になる。そのため、エンジン側からダンパプレート５０に伝達されたトルクは、第１トルク伝達部５７、第１ダンパスプリング６２及び第２ダンパスプリング６３、第３トルク伝達部６１、第２トルク伝達部５９の順に伝達された後、クラッチ機構１８側に伝達される。
【００４８】
なお、エンジンのトルクがさらに大きくなり、ダンパディスク５１に対するダンパプレート５０の回転角度が第２所定角度よりも大きな第３所定角度になった場合には、ダンパプレート５０の各突部５６が、ダンパディスク５１の各ガイド孔５８の所定方向Ｒ側の縁部５８ａに当接する。その結果、ダンパディスク５１に対するダンパプレート５０の回転角度が第３所定角度以上に大きくなることが回避される。この場合、エンジン側からダンパプレート５０に伝達されたトルクは、ダンパプレート５０からダンパディスク５１に直接伝達された後、クラッチ機構１８側に伝達される。
【００４９】
次に、フロントカバー１３にダンパプレート５０を組み付ける際の作用について図４（ａ）（ｂ）に基づき説明する。
さて、フロントカバー１３の筒状部１３ｂ内にダンパプレート５０が後方側から前方に押し込まれると、ダンパプレート５０は、筒状部１３ｂの内周面に沿って底部１３ａ側に摺動する。この場合において、フロントカバー１３の底部１３ａに形成された各係止用凸部５３が、ダンパプレート５０に形成された各係止用孔５４と周方向において同一位置に位置している場合、ダンパプレート５０は、その各係止用孔５４内を各係止用凸部５３が通過するように前方に押し込まれる。その後、各係止用凸部５３の頭部がそれぞれかしめられると、ダンパプレート５０は、フロントカバー１３に移動不能な状態で固定される。
【００５０】
その一方で、図４（ａ）に示すように、フロントカバー１３の底部１３ａの各係止用凸部５３がダンパプレート５０の各係止用孔５４と周方向において位置ずれしている場合は、ダンパプレート５０をフロントカバー１３の筒状部１３ｂ内で回転軸線Ｓを中心に摺動状態で回転させる。そして、図４（ｂ）に示すように、フロントカバー１３の底部１３ａの各係止用凸部５３がダンパプレート５０の各係止用孔５４と周方向において同一位置になった場合には、ダンパプレート５０は、フロントカバー１３の筒状部１３ｂ内での回転が終了され、その各係止用孔５４内を各係止用凸部５３が通過するように前方に押し込まれる。その後、各係止用凸部５３の頭部がそれぞれかしめられる結果、フロントカバー１３には、ダンパプレート５０が適切な位置に移動不能な状態で配置される。
【００５１】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）フロントカバー１３の筒状部１３ｂとダンパプレート５０の筒状部５０ｂとの間には、クリアランス５５が介在している。そのため、ダンパプレート５０をフロントカバー１３の筒状部１３ｂ内に収容した状態で回転軸線Ｓを中心に回転させることにより、フロントカバー１３に対するダンパプレート５０の位置合せを行うことができる。しかも、ダンパプレート５０、ダンパディスク５１及びトルク伝達手段５２を備えるダンパ装置１７がフロントカバー１３に組み付けられた状態で回転した場合、該ダンパ装置１７に設けられるダンパスプリング６２〜６４の径方向外側への変位は、フロントカバー１３の筒状部１３ｂによって規制される。したがって、装置の大型化を抑制しつつ、有底筒状をなすフロントカバー１３に対してダンパ装置１７のダンパプレート５０を容易に組み付けることができる。
【００５２】
（２）クリアランス５５は、ダンパプレート５０がフロントカバー１３の筒状部１３ｂに対して摺動できる程度のものである。そのため、クリアランス５５が大きすぎる場合とは異なり、ダンパプレート５０が、その径方向中心と回転軸線Ｓとが位置ずれした状態でフロントカバー１３に固定されることを抑制できる。
【００５３】
（３）クリアランス５５は、その間隔ｈが０．１ｍｍ以下となるように形成されている。そのため、フロントカバー１３の径方向への大型化、即ち発進装置１１自体の大型化を抑制できる。
【００５４】
（４）フロントカバー１３の位置合せ部である係止用凸部５３と、ダンパプレート５０の位置合せ部である係止用孔５４との周方向における位置合せを行った後に、ダンパプレート５０を、フロントカバー１３の底部１３ａに押し付けることにより該フロントカバー１３に固定できる。すなわち、ボルトなどの部材を用いてフロントカバー１３に対してダンパプレート５０を固定させる場合とは異なり、部品点数の増加を抑制できる。
【００５５】
なお、上記実施形態は以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・実施形態において、ダンパプレート５０は、略円環状をなす構成であってもよい。この場合、ダンパプレート５０の外縁とフロントカバー１３の筒状部１３ｂの内周面との間にクリアランス５５が形成される。
【００５６】
・実施形態において、ダンパプレート５０を、図５に示すように、フロントカバー１３の底部１３ａに対して溶接などによって固定する構成であってもよい。この場合、フロントカバー１３に係止用凸部５３を設けない分、フロントカバー１３の形状の簡易化を図ることができる。また、このように構成する場合、フロントカバー１３の底部１３ａには、位置決め用の凹部などを設けることが望ましい。
【００５７】
・実施形態において、フロントカバー１３及びダンパプレート５０は、クリアランス５５の間隔ｈが０．１ｍｍ以下であれば任意の間隔（例えば０．１ｍｍ）となるように形成してもよい。このように構成しても、ダンパプレート５０は、フロントカバー１３の底部１３ａに固定される前段階では、フロントカバー１３の筒状部１３ｂ内において回転軸線Ｓを中心に回転できる。
【００５８】
・実施形態において、弾性部材は、周方向において互いに隣り合うトルク伝達部５７，５９，６１間で伸縮可能な部材であれば任意の構成（例えば、合成樹脂などからなる弾性部材）であってもよい。
【００５９】
・実施形態において、ダンパプレート５０は、その筒状部５０ｂの周方向における一部がフロントカバー１３の筒状部１３ｂに接触するような構成であってもよい。ただし、ダンパプレート５０は、フロントカバー１３に固定される前段階において該フロントカバー１３の筒状部１３ｂの内周面に沿って回転可能であることが望ましい。
【００６０】
・実施形態において、発進装置を、フルードカップリング１６を備えないタイプの発進装置に具体化してもよい。また、発進装置を、トルクコンバータを備えるタイプの発進装置に具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態における発進装置の断面図。
【図２】ダンパ装置の構成を示す一部破断断面図。
【図３】発進装置の一部を拡大した要部拡大図。
【図４】（ａ）はフロントカバーの底部の係止用凸部とダンパプレートの係止用孔とが周方向において位置ずれした状態を示す模式図、（ｂ）はフロントカバーの底部の係止用凸部とダンパプレートの係止用孔とが周方向において位置対応した状態を示す模式図。
【図５】別の実施形態における発進装置の一部を示す断面図。
【符号の説明】
【００６２】
１１…発進装置、１３…フロントカバー、１３ａ…底部、１３ｂ…筒状部、１７…ダンパ装置、５０…ドライブプレートとしてのダンパプレート、５１…ドリブンプレートとしてのダンパディスク、５２…トルク伝達手段、５３…位置合せ部としての係止用凸部、５４…位置合せ部としての係止用孔、５５…クリアランス、５７…第１トルク伝達部、５９…第２トルク伝達部、６１…第３トルク伝達部、６２〜６４…ダンパスプリング、ｈ…間隔、Ｒ…所定方向、Ｓ…回転軸線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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