(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端硬質部に形成した貫通孔に装着される照明レンズにファイバ束からなるライトガイドの出射端を臨ませた内視鏡照明機構であって、
前記ライトガイドが挿入されて、その先端部を前記先端硬質部に固定して、軸線方向に向けて前記貫通孔に装着される直線状の通路を有する固定パイプと、
前記ライトガイドが挿入されて、前記固定パイプの基端側に接合される直線状の通路を有するガイドパイプと、を備え、
前記固定パイプと前記ガイドパイプとのうち少なくとも一方の接合端面を斜めに切断したこと、を特徴とする内視鏡照明機構。
【請求項２】
前記先端硬質部は、複数の対物レンズを設けたレンズ鏡胴と、このレンズ鏡胴に接続されるプリズムと、このプリズムに接続される基板に固定された固体撮像素子とを、備え、
前記固定パイプおよび／または前記ガイドパイプの接合端面は、前記ガイドパイプから延在する前記ライトガイドが、前記基板および前記固体撮像素子を回避する角度で切断されていること、を特徴とする請求項１記載の内視鏡照明機構。
【請求項３】
内視鏡挿入部の先端硬質部に形成した貫通孔に装着される照明レンズにファイバ束からなるライトガイドの出射端を臨ませた内視鏡照明機構を組み立てる内視鏡照明機構の組立方法であって、
直線状の通路を有する筒状の２つのパイプを固定パイプおよびガイドパイプとし、前記固定パイプと前記ガイドパイプとのうち少なくとも一方の端面を斜めに切断する工程と、
前記固定パイプと前記ガイドパイプとを、前記端面が連結されるようにして前記ライトガイドに挿入する工程と、
前記固定パイプと前記ガイドパイプとの連結部位に接着剤を形成して、前記端面が接合面となるように、前記固定パイプと前記ガイドパイプとを接合する工程と、
前記貫通孔に前記固定パイプを装着する工程と、
を有すること、を特徴とする内視鏡照明機構の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用等に用いられる内視鏡に備えられる内視鏡照明機構およびその組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、術者が把持して操作を行なう本体操作部と、体腔内に挿入される挿入部と、光源装置及び映像信号処理装置であるプロセッサ装置に着脱可能に接続されるユニバーサルコードとを備えて構成している。挿入部の先端には先端硬質部を備えており、先端硬質部には少なくとも観察部と照明部とを備えた内視鏡観察部を設けてあり、先端硬質部を所望の方向に向けるために、本体操作部からの遠隔操作により湾曲管部を湾曲可能にしている。
【０００３】
観察部と照明部とを備えた先端硬質部の構造が、特許文献１の図３に開示されている。観察部は、レンズ鏡胴内に複数の対物レンズから構成される対物レンズ群と、レンズ鏡胴の端面に固定して設けられるプリズム（三角プリズム）と、プリズムの出射面側に固着される固体撮像素子とを備えた構成としている。固体撮像素子は、軸線方向に対して直交する方向に配置するタイプと平行な方向に配置するタイプとがあるが、固体撮像素子（特に、固体撮像素子を固定する基板）は比較的サイズが大きいため、特許文献１の図３のように、軸線方向に平行な方向に配置することで、挿入部を細径化している。このために、プリズムを設けて、対物レンズ群からの光を固体撮像素子に導くために、光路を９０度折り曲げている。
【０００４】
一方、照明部としては、超極細の光ファイバを束ねたライトガイドと、ライトガイドの出射端面に対向配設した照明レンズとを備えて構成され、照明むらの発生を防止するために２箇所乃至それ以上設けるようにしている。先端硬質部には、観察部及び照明部の他に、鉗子、高周波処置具その他の処置具を挿入するための処置具挿通チャンネルを備えており、また先端面の洗浄を行うための洗浄ノズルを備えているものもある。
【特許文献１】特開２００５−５８５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
医療用の内視鏡においては、被検者の負担軽減及び挿入操作性の向上のために挿入部の細径化を図り、同時に先端硬質部を短寸なものにすることが望まれている。特に、上顎洞鏡や関節鏡等のような硬性鏡であって湾曲部を設けたものは、細径化を図ることは勿論、湾曲動作を小回りにする必要があることから、先端硬質部の長さを極めて短縮しなければならない。
【０００６】
前述したように、対物レンズ群とプリズムと固体撮像素子とを備える観察部は、軸線方向にも径方向にも広範なスペースを占有する一方、先端硬質部には照明部を構成するライトガイドも挿入されている。ライトガイドは、円筒形状の口金に固定されて先端硬質部に装着されており、当該口金の開口部からライトガイドは直線状に延在した状態になる。そして、ライトガイドが延在する方向には固体撮像素子（特に、固定基板）が位置するため、ライトガイドと固定基板とは干渉する。特に、先端硬質部の細径化且つ短縮化を図ろうとすると、各部材間が密集した状態になり、口金の開口部と固定基板とは非常に近接した位置関係になる。このため、ライトガイドと固定基板とは強く干渉し合うようになり、ライトガイドを急激に屈曲させて固定基板を回避するようにしなければならない。
【０００７】
ただし、ライトガイドを構成する光ファイバは超極細のガラスであり、若干は湾曲させることが可能であるが、そもそもガラス素材であるために曲げ方向の可撓性は有していない。つまり、光ファイバが束となったライトガイドは殆ど可撓性を有しておらず、よほど強力な力を作用させなければ湾曲させることはできない。また、無理に屈曲させたとしても復元力により、直線化しようとする力が強力に作用してしまうため、急激に屈曲させることができない。そうすると、ライトガイドを緩やかに曲げるようにして、固定基板を回避するようにしなければならず、結局は、先端硬質部が長くなってしまい、先端硬質部を短縮化することができなくなってしまう。
【０００８】
そこで、本発明は、ライトガイドと固定基板等とが干渉しないようにして、先端硬質部の細径化及び短縮化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上の課題を解決するため、本発明の請求項１の内視鏡照明機構は、先端硬質部に形成した貫通孔に装着される照明レンズにファイバ束からなるライトガイドの出射端を臨ませた内視鏡照明機構であって、前記ライトガイドが挿入されて、その先端部を前記先端硬質部に固定して、軸線方向に向けて前記貫通孔に装着される直線状の通路を有する固定パイプと、前記ライトガイドが挿入されて、前記固定パイプの基端側に接合される直線状の通路を有するガイドパイプと、を備え、前記固定パイプと前記ガイドパイプとのうち少なくとも一方の接合端面を斜めに切断したこと、を特徴とする。
【００１０】
この内視鏡照明機構によれば、固定パイプとガイドパイプとのうち少なくとも一方の接合端面を斜めに切断していることにより、軸線方向に向けて固定パイプに接合されるガイドパイプは軸線方向に対して傾斜した状態になる。従って、ガイドパイプにより斜めに向けてライトガイドが大きく立ち上げられ、固定パイプの軸線方向に他の部材が配置されていたとしても、その部材を回避するようにしてライトガイドが延在されるため、ライトガイドと他の部材との干渉を避けることができる。
【００１１】
本発明の請求項２の内視鏡照明機構は、請求項１記載の内視鏡照明機構において、前記先端硬質部は、複数の対物レンズを設けたレンズ鏡胴と、このレンズ鏡胴に接続されるプリズムと、このプリズムに接続される基板に固定された固体撮像素子とを、備え、前記固定パイプおよび／または前記ガイドパイプの接合端面は、前記ガイドパイプから延在する前記ライトガイドが、前記基板および前記固体撮像素子を回避する角度で切断されていること、を特徴とする。
【００１２】
この内視鏡照明機構によれば、固体撮像素子及び基板を回避するような角度で接合端面を切断しているため、ライトガイドと固体撮像素子及び基板とが干渉し合わないようにすることができる。
【００１３】
本発明の請求項３の内視鏡照明機構の組立方法は、内視鏡挿入部の先端硬質部に形成した貫通孔に装着される照明レンズにファイバ束からなるライトガイドの出射端を臨ませた内視鏡照明機構を組み立てる内視鏡照明機構の組立方法であって、直線状の通路を有する筒状の２つのパイプを固定パイプおよびガイドパイプとし、前記固定パイプと前記ガイドパイプとのうち少なくとも一方の端面を斜めに切断する工程と、前記固定パイプと前記ガイドパイプとを、前記端面が連結されるようにして前記ライトガイドに挿入する工程と、前記固定パイプと前記ガイドパイプとの連結部位に接着剤を形成して、前記端面が接合面となるように、前記固定パイプと前記ガイドパイプとを接合する工程と、前記貫通孔に前記固定パイプを装着する工程と、を有すること、を特徴とする。
【００１４】
この内視鏡照明機構の組立方法によれば、固定パイプとガイドパイプとは直線状の通路を有しているため、ライトガイドをそのままの直線状態のまま挿入させることができ、また固定パイプとガイドパイプとは容易に接合させることができるため、内視鏡照明機構を簡単に組み立てることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の内視鏡照明機構は、固定用口金とガイド用口金とのうち少なくとも一方の接合端面を斜めに切断していることにより、ライトガイドは、先端硬質部に装着された固定用口金からガイド用口金により軸線方向から所定角度立ち上げられた姿勢で維持・固定され、先端硬質部の細径化及び短縮化を図りつつ、ライトガイドと固体撮像素子や固定基板との干渉を回避することができるようになる。また、本発明の内視鏡照明機構の組立方法は、直線状の通路を有する固定用口金とガイド用口金とにライトガイドをそのままの直線状態で挿入してから、両口金を接合して先端硬質部に装着するようにしたことから、容易に組み立てることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。図１の内視鏡は、挿入部１と本体操作部２とユニバーサルコード３とを備えて概略構成しており、挿入部１は、先端硬質部１ａと湾曲管部１ｂと硬性部１ｃとを備えている。本体操作部２は内視鏡を操作する操作者が手で把持して操作するために設けているものであり、本体操作部２に硬性部１ｃの基端部を連結している。ユニバーサルコード３の一端は本体操作部２に接続されており、他端は図示しないプロセッサ装置に接続するためのコネクタ３ａと図示しない光源装置に接続するためのコネクタ３ｂとなっている。また、本体操作部２は、湾曲管部１ｂを上下方向又は左右方向に湾曲するための操作を行なう湾曲操作ノブ２ａを備えている。
【００１７】
図２に示すように、挿入部１における先端硬質部１ａの先端面には、観察部４を１箇所に、照明部５を２箇所に設けている。従って、挿入部１を体腔内に挿入した状態で、照明部５からの照明光の下で観察部４から体腔内の観察を行なっている。本実施形態では、先端硬質部１ａに観察部４及び照明部５だけを備えた硬性鏡を例示して説明しているが、硬性鏡には限定されず、可撓管部を備える軟性鏡に対しても本発明を適用することはできる。また、鉗子、高周波処置具その他の処置具を挿入するための処置具挿入チャンネルや観察部４の洗浄を行うための洗浄ノズル等の部材を備えるものであってもよい。
【００１８】
図３に本発明の内視鏡の先端部構造の断面を示す。先端硬質部１ａは、先端部本体６と先端リング７とを備えて構成されており、先端部本体６には複数の透孔が軸線方向に穿設されている。また、先端リング７の内部は空間となっている。そして、先端部本体６に設けた各透孔には観察部４や照明部５を含む各機構部を支持する構造となっており、これらの各機構部は先端リング７の内部に延在されている。
【００１９】
観察部４について説明する。観察部４は、観察レンズ１１とレンズ鏡胴１２とプリズム１３と固体撮像素子１４と固定基板１５と信号ケーブル１６とを備えて概略構成している。観察レンズ１１は先端硬質部１ａの先端面に臨んでいるレンズであり、レンズ鏡胴１２には複数のレンズからなる対物レンズ群が装着されている。また、固体撮像素子１４の結像面を挿入部１の軸線方向に向けるために、レンズ鏡胴１２の基端側にはプリズム１３を連結している。プリズム１３は反射型の三角プリズムであり、斜面が反射面となっており、入射面側にはレンズ鏡胴１２が連結され、出射面側には固体撮像素子１４が連結されている。従って、観察レンズ１１、レンズ鏡胴１２内の対物レンズ群から入射した光は、プリズム１３により光路が９０度折り曲げられて、固体撮像素子１４に入射する。固体撮像素子１４は固定基板１５に固定されており、入射光を光電変換して映像信号を生成する。固定基板１５には固体撮像素子１４の電極と接続される複数の配線が形成されており、当該配線と接続される複数の信号線は信号ケーブル１６に内包されて、コネクタ３ａに導かれ、コネクタ３ａとプロセッサ装置とが接続されて、映像信号がプロセッサ装置に出力される。
【００２０】
照明部５について説明する。照明部５は、照明レンズ２１とガイドチューブ２２と固定用口金２３とガイド用口金２４とを備えて概略構成している。照明レンズ２１は被検部位に照明光を供給するためのレンズであり、照明レンズ２１に多数のファイバを束ねたライトガイドＦの出射端面を対向配設して構成している。ガイドチューブ２２は、ライトガイドＦを内包した挿入部材である。ライトガイドＦは、先端硬質部１ａと湾曲管部１ｂとの連結部位の近傍まではガイドチューブ２２に内包されており、それよりも先端側においては、ライトガイドＦは露出している。ライトガイドＦを露出させることで、ガイドチューブ２２の厚み分を肉薄にしており、これにより先端硬質部１ａをより細径にしている。また、先端硬質部１ａにおいて照明部５は、照明むらの発生を防止するために２箇所乃至それ以上備えるのが好ましいが、１箇所であっても差し支えない。
【００２１】
図３及び図４に示すように、ライトガイドＦは、固定用口金２３とガイド用口金２４との２つの口金に挿入されて、照明レンズ２１にまで導かれている。固定用口金２３は直線状の通路を内部に有している円筒形状のパイプ部材である。固定用口金２３は、先端部本体６の透孔に装着して固定され、内部空間にはライトガイドＦが挿入される。固定用口金２３によりライトガイドＦの出射端面が照明レンズ２１にまで導かれる。先端部本体６の透孔に装着された固定用口金２３は軸線方向に向いており、固定用口金２３の内部空間においては、ライトガイドＦも軸線方向に向いた状態となる。
【００２２】
ガイド用口金２４も固定用口金２３と同様に直線状の通路を内部に有しているパイプ部材であるが、その１つの端面を斜めに切断している。固定用口金２３の先端側端面を２３Ｔ、基端側端面を２３Ｂ、ガイド用口金２４の先端側端面を２４Ｔ、基端側端面を２４Ｂとしたときに、ガイド用口金２４の先端側端面２４Ｔは、円筒形状のパイプ部材から１つの端面を斜めに切断して形成された切り口となっている。そして、基端側端面２３Ｂと先端側端面２４Ｔとが接合面となるようにして、固定用口金２３とガイド用口金２４とを接着剤により接合した状態にする。
【００２３】
ガイド用口金２４の先端側端面２４Ｔは斜めに切断された面となっているため、固定用口金２３に接合したときには、固定用口金２３に対してガイド用口金２４は傾斜した状態になる。一方、図３にも示すように、固定用口金２３は先端硬質部１ａの先端部本体６に設けた透孔に装着して固定するための口金であるため、軸線方向に向いた状態にして固定される。従って、ガイド用口金２４は軸線方向に対して斜めに立ち上がった状態になり、内部に挿入されているライトガイドＦも軸線方向に対して斜めに立ち上がる。
【００２４】
このとき、図３及び図４からも明らかなように、先端硬質部１ａには観察部４及び照明部５のための各部材を挿入してあり、しかも細径化を図るために、先端硬質部１ａの充填率は極めて高くなる。このため、円周方向において、ライトガイドＦと固定基板１５との間には殆どスペースに余裕がない。そして、上顎洞鏡や関節鏡等の硬性鏡は、挿入する部位の特殊性から非常に小回り性が要求されるため、先端硬質部１ａは極めて短寸なものになり、軸線方向においても、ライトガイドＦと固定基板１５との間のスペースに余裕がなくなる。そうすると、軸線方向にも円周方向にも殆ど余裕がない状態で各部材を配置するため、ライトガイドＦと固定基板１５とは極めて密接した状態になる。
【００２５】
このとき、ライトガイドＦを固定用口金２３のみによって固定する場合（ガイド用口金２４を設けていない状態）には、ライトガイドＦを急激に立ち上げて固定基板１５を回避しなくてはならない。ライトガイドＦは殆ど可撓性を有しておらず、また無理に屈曲させようとすると、復元力により直線化しようとする力が作用する。固定用口金２３と固定基板１５との間隔がある程度あるのであれば、ライトガイドＦを緩やかに湾曲させて固定基板１５から回避し得るため、それほど強力に復元力は作用しない。しかし、先端硬質部１ａを細径且つ短寸にした場合には、固定用口金２３と固定基板１５とは非常に近接した位置関係になるため、急激にライトガイドＦを屈曲させて固定基板１５から回避しなければならない。そうすると、ライトガイドＦの復元力により、両者は強く干渉し合うようになる。
【００２６】
そこで、固定用口金２３にガイド用口金２４を接続して、ガイド用口金２４にもライトガイドＦを挿入する。ガイド用口金２４は軸線方向に対して立ち上がった状態になり、このガイド用口金２４に挿入されているライトガイドＦも軸線方向に対して立ち上がった状態で維持固定される。従って、固定基板１５を無理なく避ける配置態様を採ることができる。つまり、固定用口金２３は、先端硬質部１ａの透孔に装着されている照明レンズ２１にライトガイドＦの先端を固定するための固定機能を発揮し、ガイド用口金２４は軸線方向に対して傾斜した方向にライトガイドＦをガイドするためのガイド機能を発揮することになる。このときのガイド用口金２４の先端側端面２４Ｔの切断角は、ガイド用口金２４から導出するライトガイドＦが固定基板１５や固体撮像素子１４に干渉しないような角度に設定する。
【００２７】
そして、図３に示すように、多数の信号線を内包する信号ケーブル１６とライトガイドＦを内包するガイドチューブ２２とは、１本のチューブ３０に纏められて基端側にまで導かれる。基端側においては、チューブ３０から信号ケーブル１６とガイドチューブ２２のライトガイドＦとが引き出されて、ユニバーサルコード３のコネクタ３ａに信号ケーブル１６が接続され、コネクタ３ｂにライトガイドＦが接続される。湾曲管部１ｂは、リング状に形成した湾曲リング３１を順次枢着することによって、所定の長さを有する節輪構造としたものであり、当該節輪構造の外周部には外皮層３２を設けている。最先端の湾曲リング３１は、先端リング７に装着可能になっており、最先端湾曲リング３１に先端リング７を装着及び固定することにより、湾曲管部１ｂに先端硬質部１ａが連結される。また、外皮層３２の最先端は締め付けリング３３により固定された状態となる。湾曲リング３１の内周には切り絞り部３４を形成してあり、当該切り絞り部３４に操作ワイヤ３５の先端を固定してある。手元側の湾曲操作ノブ２ａを操作することにより、操作ワイヤ３５は押し引き動作されて、湾曲管部１ｂを湾曲させることが可能になっており、当該湾曲動作により先端硬質部１ａを所望の方向に向けることができるようになる。
【００２８】
以上説明したように、ガイド用口金２４を固定用口金２３に連結させ、ガイド用口金２４の端面を斜めにカットして先端側端面２４Ｔを形成しているため、ライトガイドＦは軸線方向に対して傾斜した状態に大きく立ち上がり、固定基板１５や固体撮像素子１４を回避するようにすることができる。これにより、ライトガイドＦと観察部４の構成部材である固定基板１５等の各部材とが干渉することなく、先端硬質部１ａの細径化及び短縮化を図ることができる。
【００２９】
次に、内視鏡照明機構の組立方法について説明する。まず、予めガイド用口金２４は円筒形状のパイプ部材のうち１つの端面を斜めにカットして、斜めの切り口を持つ先端側端面２４Ｔを形成しておく。また、先端リング７を湾曲管部１ｂの最先端の湾曲リング３１に連結しておき、先端リング７の先端側からガイドチューブ２２と信号ケーブル１６とを露出させておく。
【００３０】
そして、ライトガイドＦにガイド用口金２４を嵌合させる。このときには、基端側端面２４ＢからライトガイドＦにガイド用口金２４を嵌合させていくが、ガイド用口金２４は内部に直線状の通路を有するパイプ部材であるため、ライトガイドＦを湾曲させることなく、直線状態のまま嵌合していく。次に、固定用口金２３を嵌合させていく。固定用口金２３は円筒形状のパイプ部材であるため、両端面のうち何れの側から挿入させてもよく、挿入後に先端となっている面が先端側端面２３Ｔとなり、基端となっている面が基端側端面２３Ｂとなる。そして、固定用口金２３も内部に直線状の通路を有するパイプ部材であるため、ライトガイドＦを湾曲させることなく、直線状態のまま嵌合していく。つまり、ガイド用口金２４と固定用口金２３とを、極めて容易にライトガイドＦに嵌合させることができる。これにより、図５（ａ）のように、ガイド用口金２４と固定用口金２３とにライトガイドＦが挿入された状態になる。なお、固定用口金２３とガイド用口金２４とにライトガイドＦを挿入するときには、ライトガイドＦの先端を接着剤等により固定するようにしておくことが望ましい。
【００３１】
次に、固定用口金２３とガイド用口金２４とを接合する。まず、固定用口金２３の基端側端面２３Ｂ及びガイド用口金２４の先端側端面２４Ｔ、そして両口金の間のライトガイドＦの部位に接着剤を形成しておく。そして、基端側端面２３Ｂと先端側端面２４Ｔとを圧着するようにして、固定用口金２３とガイド用口金２４との接合を行なう。固定用口金２３とガイド用口金２４との圧着を行なうときには、ガイド用口金２４の先端側端面２４Ｔが斜面となるように形成されているため、固定用口金２３とガイド用口金２４とは所定角度傾斜した状態になる。
【００３２】
ここで、固定用口金２３とガイド用口金２４との内部に挿入されているライトガイドＦは湾曲した状態になるため、両口金にはライトガイドＦの復元力が作用する。特に、ライトガイドＦを急激に屈曲させているため、作用する復元力は強力になる。このとき、固定用口金２３とガイド用口金２４とを肉厚にして、両口金の連結強度を確保すると（つまり、接触面積を多くして連結強度を確保すると）、先端硬質部１ａが太径化する。本発明では、固定用口金２３とガイド用口金２４との間のライトガイドＦの部位に接着剤を形成してあり、当該接着剤が毛細管現象によりライトガイドＦを広がっていき、固定用口金２３とガイド用口金２４との全体に接着剤が行き渡るようになる。従って、固定用口金２３とガイド用口金２４とライトガイドＦとは強力に固着されて完全に固定された状態になり、しかも両口金には肉薄のものを用いることができるため、全体として細径化を図ることができる。そして、固定用口金２３の先端側端面２３Ｔから先端部本体６の透孔に装着して固定することにより、先端部本体６への照明部５の装着が完了する。このときには、固定用口金２３に対してガイド用口金２４は所定角度立ち上がっている状態で固定されるようになっている。そして、観察部４と照明部５とを装着した先端部本体６を先端リング７に嵌合して固定することにより、内視鏡照明機構を組み立てることができる。
【００３３】
ここで、固定用口金２３とガイド用口金２４とを１つの部材により成形した場合、つまり湾曲した形状を持つ１つの口金を用いた場合と、前述してきた固定用口金２３とガイド用口金２４との２つの口金を用いた場合との比較について説明する。ライトガイドＦは殆ど可撓性を有していないため、途中部位の１点を強力に折り曲げようとすれば湾曲させることはできる。しかし、湾曲した形状の口金の端面からライトガイドＦを挿入する場合には、その押し込み力だけで途中部位において折り曲げるようにしなければならないが、ライトガイドＦを折り曲げるだけの力を押し込み力だけで作用させることはできない。特に、先端硬質部１ａの細径化の要請から、ライトガイドＦを挿入させるための口金はできる限り細径なもの、つまりライトガイドＦを挿入させるために必要最小限の径を持たせるようにしている。かかる細径な口金に可撓性を殆ど有しないライトガイドＦを挿入しても、口金の湾曲部位でライトガイドＦの進行方向を変えることはできない。
【００３４】
本発明では、固定用口金２３及びガイド用口金の両方とも、ライトガイドＦを挿入させるときには、直線状の通路を有する２つのパイプ部材に対して、それぞれ真っ直ぐのまま挿入していくため、極めて容易に挿入させることができるようになる。
【００３５】
ここで、前述してきた実施形態において、固定用口金２３とガイド用口金２４とのうち、ガイド用口金２４の端面を斜めに切断して先端側端面２４Ｔを形成しているが、固定用口金２３の端面を斜めに切断するものであってもよい。ここで、固定用口金２３又はガイド用口金２４のうち何れか一方の端面を斜めに切断する場合においては、円筒形状の端面と傾斜した端面とを接合することになり、端面の開口面積が一致しないことから、固定用口金２３とガイド用口金２４とは異なる径のパイプを用いるようにする。
【００３６】
ただし、図６に示すように、固定用口金２３とガイド用口金２４との両者の端面を斜めに同じ角度で切断するようにすれば、同一のパイプ部材を用いることができ、且つ固定用口金２３とガイド用口金２４との連結部位を密閉状態にすることができる。つまり、図５に示した例では、ライトガイドＦの立ち上げに必要な傾斜角をガイド用口金２４のみが担っていたが、図６に示すように、当該機能を固定用口金２３とガイド用口金２４との両者に持たせることにより、両口金とも同じ径の同一のパイプ部材からから生成することができるようになる。
【００３７】
また、固定用口金２３とガイド用口金２４との接合位置は、固定用口金２３を先端部本体６に設けた透孔に装着したときに、この透孔の基端部の位置と同じか、その直後位置とすることが望ましい。つまり、固定用口金２３を必要最小限の長さとすることにより、固定用口金２３の基端側端面２３Ｂと固定基板１５との間の距離をとることができ、ライトガイドＦを必要以上に屈曲させないようにする。これにより、ライトガイドＦによる復元力の作用を軽減することができる。
【００３８】
また、図２に示したように、先端硬質部１ａにおける観察部４と照明部５との配置の態様は、観察部４の周囲に２つの照明部５を配置するようにしている。観察部４は、レンズ鏡胴１２に装着される対物レンズ群からの光を折り曲げるためにプリズム１３を設けているが、プリズム１３は三角柱状の部材である。一方、先端硬質部１ａは円筒形状の部材である。従って、曲面形状を有する先端硬質部１ａと三角柱状のプリズム１３とを密着させることはできず、形状の違いにより、図７に示すように、その間には必ずスペースが発生し、当該スペースは所謂デッドスペースになる（同図に示すように、プリズム１３の両脇にそれぞれデッドスペースを生じている）。そこで、本発明では、プリズム１３の両脇に生じたスペースに向けてライトガイドＦを延在させるようにしている。つまり、ライトガイドＦが当該スペースを通るように、ガイド用口金２４を向けるようにすることが望ましく、ガイド用口金２４がプリズム１３の側面と先端硬質部１ａとの間のスペースに向くような角度で、固定用口金２３および／またはガイド用口金２４の斜めに切断された端面を形成することが望ましい。これにより、前記のデッドスペースをライトガイドＦの通過用スペースとして有効利用することができようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】内視鏡の全体構成図である。
【図２】内視鏡の先端硬質部の先端面を示す図である。
【図３】先端部構造を示す断面図である。
【図４】照明手段と観察手段との位置関係を説明する図である。
【図５】内視鏡照明機構の組立方法を説明するための図である。
【図６】図５の例とは異なる固定用口金とガイド用口金とを用いた場合の内視鏡照明機構の組立方法を説明するための図である。
【図７】図３のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    挿入部                １ａ    先端硬質部
１ｂ    湾曲管部            １ｃ    可撓管部
４    観察部                ５    照明部
６    先端部本体            ７    先端リング
１４    固体撮像素子            １５    固定基板
１６    信号ケーブル            ２２    ライトガイド
２３    固定用口金            ２４    ガイド用口金
２４Ｔ    先端側端面            Ｆ    ライトガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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