(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストリングを張設して打球面を形成するガット張架部に穿設されるストリング孔にグロメットを装着しているラケットにおいて、
少なくとも１つの前記ストリング孔に装着するグロメットは二重グロメットとし、
該二重グロメットは、
ストリングを接触させて貫通させるストリング挿通孔を備え、該ストリング挿通孔を貫通させるストリングを内外端開口より引き出す内側筒部と、
前記内側筒部と隙間をあけて配置すると共に前記ストリング孔に内嵌する外側筒部と、
前記内側筒部と外側筒部の外方側端を連結して前記ガット張架部の外周面側に配置する基底部と、を備えた一体成形品からなることを特徴とするラケット。
【請求項２】
前記二重グロメットの内側筒部の内方側先端または／および前記外側筒部の内方側先端は、前記ストリング孔の内側開口に位置し、または該内側開口を超えて打球面内まで突出し、
前記内側筒部のストリング張設前の延在方向と、該内側筒部内に挿通されたストリングの張設状態における打球面内の延在方向とがなす角度が１０度以下である請求項１に記載のラケット。
【請求項３】
前記打球面の面積中心を原点とし、該原点とフレームトップ部とを結ぶ直線を基準線とし、前記ストリング孔の外側開口部の面積中心と前記原点とを結ぶ直線をストリング孔基準線とした場合において、
前記二重グロメットは、前記原点を中心として前記基準線から１０度〜８０度、１００度〜１７０度、１９０度〜２６０度、２８０度〜３５０度の領域内に前記ストリング孔基準線が位置するストリング孔内に装着されている請求項１または請求項２に記載のラケット。
【請求項４】
前記内側筒部の内方側先端は外側筒部の内方側先端より突出させ、かつ、内側筒部の内径Ｄ３と外側筒部の内径Ｄ６とは、Ｄ３：Ｄ６＝１；２〜１：１０とすると共に、内側筒部の外周面と外側筒部の内周面の隙間は１．５ｍｍ〜５ｍｍとし、
さらに、前記二重グロメットを内嵌するストリング孔の内径Ｄ１と、１つの筒部のみを有するグロメットを内嵌するストリング孔の内径Ｄ２とは、Ｄ１：Ｄ２＝３：２〜５：１としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のラケット。  
【請求項５】
前記二重グロメットは、振動減衰性を有するゴムまたは樹脂で一体成形しており、
前記基底部を隣接する二重グロメットの基底部または／および隣接する１つの筒部のみを有するグロメットの基底部を一体的に連結した帯状とし、該帯状部の外面側に、前記二重グロメットおよび／または前記１つの筒部のストリング挿通孔を貫通するストリングを挟む一対のガイドリブを突設している請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テニス用などのラケットに関し、詳しくは、ガット張架部に穿設されるストリング孔に装着するグロメットを改良して、打球面のスイートエリアを拡大すると共に振動減衰性の向上を図るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラケットは、図８に示すように、打球面を囲む円弧状のフレームからなるガット張架部１の接線に対して垂直方向にストリング孔２を貫通させて設けていた。これは、ガット張架部１の内周側１ａから外周側１ｂに向けてドリルで開けてストリング孔２を設ける作業が簡便になる点と、ストリングＳの所要長さが最短となる点において好都合であったことに因る。
【０００３】
ラケットに張架するストリングは、打球面の頂点のトップ部とグリップの中心とを結ぶラケットフレームの長手方向の軸線と平行あるいは略平行に張架する縦ストリングと、該縦ストリングと直交方向に張架する横ストリングとから構成される。
これら縦・横ストリングを貫通させるストリング孔２は、フレーム１のトップ部を通る縦ストリングと、最大横幅部のサイド部を通る横ストリングを除き、ストリング張設方向とストリング孔２の貫通方向とが一致していない。従って、ストリングＳは、フレーム１の内周側に設けられた内側孔２ａに接触して屈折するため、ストリングＳの有効長さは、打球面を囲むフレーム１の内周面間の幅となる。
【０００４】
ストリングの有効長さを増大させると、ラケットフレームのスイートエリアの拡大を図ることができるため、従来よりストリングの有効長さを増大させる様々な提案がなされている。
例えば、特許第２５３４９６３号（特許文献１）では、図９に示すように、フレーム３に装着するグロメット部材４の筒部４ａ内のストリング挿通孔４ｂの内径を、外側開口部４ｄよりも内側開口部４ｃで大きくし、フレーム３の内側でストリングＳの可動性を大きくした構造が提案されている。
【０００５】
また、特開２００４−１０５５５８号（特許文献２）では、図１０（Ａ）（Ｂ）に示すように、フレームに装着するガット保護材５を、フレームのストリング孔に挿通される軟質グロメット部材６と、該軟質グロメット部材６の外側に重合される帯状部材７とで構成し、該帯状部材７には、軟質グロメット部材６の挿通孔６ａと連通し、かつ、該挿通孔６ａを打球方向に横切る細長のスリット孔８を設け、打球時にストリングＳに加わる応力により、前記細長のスリット孔８に沿ってストリングＳが打球方向に摺動できる構造が提案されている。
【０００６】
前記特許文献１のグロメット部材４および特許文献２のガット保護材５はいずれも、ストリングＳの変形支点がフレームの内側から外側へと移動するため、ストリングの有効長さが増大し、スイートエリアの増大が可能と考えられている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１のグロメット部材４は、ストリングＳとグロメット部材４との接触範囲が短く、ストリングの振動減衰が不十分となり、打球感が悪化すると考えられる。
また、特許文献２のガット保護材５も、ストリングＳとグロメット部材６との接触範囲がほとんど無いため、ストリングの振動減衰が難しく、打球時に不快な振動を感じると考えられる。さらに、前記細長のスリット孔８に沿って打球時にストリングＳが摺動するため、その擦れによりストリングの耐久性が低下するうえ、打球毎にストリング位置が変化するため打球時の打球速度やフィーリングも変化する。また、グロメット部材６と帯状部材７とが別部材からなるため、組立性が悪く、装着不良が発生しやすい点にも問題がある。
【０００８】
【特許文献１】特許第２５３４９６３号公報
【特許文献２】特開２００４−１０５５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は前記問題に鑑みてなされたもので、グロメットおよび該グロメットを装着するストリング孔を改良し、ストリングの有効長さを増大してスイートエリアを拡大し、打球の反発性を向上させると共に、打球時のストリングおよびフレームの振動を減衰して快適な打球感を得ることができるラケットを提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、本発明は、ストリングを張設して打球面を形成するガット張架部に穿設されるストリング孔にグロメットを装着しているラケットにおいて、
少なくとも１つの前記ストリング孔に装着するグロメットは二重グロメットとし、
該二重グロメットは、
ストリングを接触させて貫通させるストリング挿通孔を備え、該ストリング挿通孔を貫通させるストリングを内外端開口より引き出す内側筒部と、
前記内側筒部と隙間をあけて配置すると共に前記ストリング孔に内嵌する外側筒部と、
前記内側筒部と外側筒部の外方側端を連結して前記ガット張架部の外周面側に配置する基底部とを備えた一体成形品からなることを特徴とするラケットを提供している。
【００１１】
前記ラケットは繊維強化樹脂等からなるフレームにより前記ガット張架部および使用者が把持するグリップを備え、該ガット張架部に設けられている多数のストリング孔に縦ストリングと横ストリングが挿通されて張設されている。
前記ガット張架部に穿設されるストリング孔の少なくとも１には、前記内側筒部と外側筒部と基底部を、振動減衰性能を有するゴムまたは樹脂からなる素材で一体成形した二重グロメットを装着しており、前記基底部はガット張架部の外周面に直接または間接に接して配置している。
前記二重グロメット部は、前記基底部から内方に突設されてストリングが接触して挿通される挿通孔を有する前記内側筒部と、該内側筒部の外側に内側筒部から隙間をあけて配され、前記基底部から内方に突設される外側筒部とからなる。
ストリング孔を貫通させる前記内側筒部の内方側先端は、少なくとも前記ストリング孔の内側開口部までは位置させている。
【００１２】
このように、内側筒部と外側筒部とを隙間をあけて備えた前記二重グロメットを配置することにより、内側筒部内に挿通されたストリングがストリング孔の内側開口部で外側筒部やフレームと接触することを防ぎ、該ストリングの可動長さを増大させてスイートエリアを拡大することができる。また、ストリングには内側筒部が当接するためストリングの振動を減衰でき、さらにガット張架部を構成するフレームには外側筒部が当接するためフレームの振動も減衰できる。
従って、スイートエリアを拡大して打球反発性を向上できると共に、打球時にプレーヤーに伝わる不快な振動を効果的に減衰でき、良好な打球感を得ることができる。
また、前記二重グロメットは、基底部と内側筒部と外側筒部とを一体成形してなるため、組立性がよく、耐久性も向上する。
【００１３】
前記二重グロメットの基底部を隣接する二重グロメットの基底部または隣接する１つの筒部のみを有するグロメットの基底部を一体的に連結した帯状とすることが好ましい。
ただし、多数のグロメット部材を連結しすぎると、長くなりすぎて組立性が低下するため、一つのグロメット部材に設けられるグロメット部は、３０個以下、さらには２０個以下、さらに１０個以下、特に５個以下とすることが好ましい。
さらに、帯状部の外面側に、前記二重グロメットの内側筒部および／または前記１つの筒部のストリング挿通孔を貫通するストリングを挟む一対のガイドリブを突設することが好ましい。
【００１４】
前記のように、二重グロメットの内側筒部の内方側先端はストリング孔の内側開口に位置し、さらには、内側開口を超えて打球面内まで突出させることが好ましい。外側筒部もストリング孔の内側開口、さらには内側開口を越えて打球面内にまで突出させてもよい。
このように、内側筒部の内方側先端と外側筒部の内方側先端の少なくとも一方が、ストリング孔の内側開口部まで、または該内側開口部を超えて打球面内まで突出することにより、ストリング張設時等にフレームのストリング孔周縁にストリングが直接接触することを防止でき、ストリングの耐摩耗性を高めることができる。
【００１５】
特に、内側筒部の内方側先端がストリング孔の内側開口部まで、または該内側開口部を超えて打球面内まで突出すると、ストリングと内側筒部との接触面積が増えるため、ストリングの振動を一層効果的に減衰することができる。
一方、外側筒部の内方側先端がストリング孔の内側開口部まで、または該内側開口部を超えて打球面内まで突出すると、フレームと外側筒部との接触面積が増えるため、フレームの振動を効果的に減衰することができる。
従って、内側筒部の内方側先端と外側筒部の内方側先端の両方が、ストリング孔の内側開口部まで、または該内側開口部を超えて打球面内まで突出することがより好ましい。
【００１６】
具体的には、外側筒部の突出長さは、ストリング孔の長さとの関係で定めるのがよく、通常のストリング孔の長さを考慮して、５ｍｍ以上、さらに８ｍｍ以上、さらに１０ｍｍ以上、特に１３ｍｍ以上とするのが良い。一方、突出量が長すぎるとコスト高や重量増加を招くため、３０ｍｍ以下、さらに２０ｍｍ以下、特に１８ｍｍ以下がよい。
また、内側筒部の突出長さは、長い方がストリングとの接触面積が増えて振動減衰性が高まるため、５ｍｍ以上、さらに８ｍｍ以上、さらに１０ｍｍ以上、特に１３ｍｍ以上が良い。一方、突出量が長くしすぎても振動減衰効果は殆ど変わらないうえ、組立性が低下し、コスト高も招くため、３０ｍｍ以下、さらに２０ｍｍ以下、特に１８ｍｍ以下がよい。
【００１７】
前記内側筒部の肉厚の下限は、０．２ｍｍ以上、さらに０．３ｍｍ以上、特に０．４ｍｍ以上がよく、上限は２ｍｍ以下、さらに１．５ｍｍ以下、さらに１．０ｍｍ以下、特に０．７ｍｍ以下が好ましい。これは、０．２ｍｍ未満ではストリング振動の減衰効果が低くなり、２ｍｍ超ではストリングの可動を抑制しやすくなることに因る。
【００１８】
前記外側筒部の肉厚の下限は、０．２ｍｍ以上、さらに０．３ｍｍ以上、特に０．４ｍｍ以上がよく、上限は２ｍｍ以下、さらに１．５ｍｍ以下、さらに１．０ｍｍ以下、特に０．７ｍｍ以下が好ましい。これは、０．２ｍｍ未満ではフレーム振動の減衰効果が低くなり、２ｍｍ超ではコスト上昇、重量増加を招くうえ、フレームのストリング孔への装着性が悪化することに因る。
【００１９】
前記内側筒部の中空部からなる前記ストリング挿通孔は、断面形状を円形とし、その直径を、ストリング直径を考慮して１．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下とすることが好ましい。これにより、張設したストリングの挿通孔に対する位置が打球時に実質的に変化することを抑制でき、摺動によるストリングの磨耗を防止できると共に、打球感を安定させることができる。
【００２０】
なお、ストリング挿通孔の断面形状は楕円形状や長円形状としてもよいが、その場合は、断面形状の最長径の最短径に対する比を１．５以下、さらに１．２以下、特に１．１以下とすることが好ましく、さらに、（最長径＋最短径）／２の値を１．３ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特に１．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下とすることが好ましい。一方、ストリング挿通孔の断面形状を四角形のように屈曲点がある形状とすると、ストリングと挿通孔との接触圧が部位によって異なり、一部に応力が集中して磨耗が早く生じやすいため、断面形状は滑らかに繋がる曲線で構成することが好ましい。
【００２１】
前記外側筒部の外周面の断面形状は、ストリング孔に密着して内嵌する形状とし、滑らかに繋がる曲線で構成された形状とすることが好ましく、特に円形状が好ましい。これは、例えば四角形状のように屈曲点がある形状とすると、フレームのストリング孔への装着性が低下することに因る。
また、外側筒部の外径は、上限を２０ｍｍ以下、さらに１５ｍｍ以下、特に１２ｍｍ以下とすることが好ましく、下限を５ｍｍ以上、特に７ｍｍ以上とすることが好ましい。これは、２０ｍｍ超では、フレームのストリング孔を大きく設ける必要があるためフレーム強度が低下しやすくなり、５ｍｍ未満では、ストリング張設力を低くした場合や、使用によってストリング弾性が低下した場合に、外側筒部と内側筒部が接触しやすくなり、打球速度、打球方向性、打球感が不安定になることに因る。
【００２２】
なお、外側筒部の外周面の断面形状を楕円形状や長円形状とすることも可能であるが、その場合は、断面形状の最長径の最短径に対する比を１．５以下、さらに１．２以下、特に１．１以下とすることが好ましく、さらに、（最長径＋最短径）／２の値の上限を２０ｍｍ以下、さらに１５ｍｍ以下、特に１２ｍｍ以下とし、下限を５ｍｍ以上、特に７ｍｍ以上とすることが好ましい。
【００２３】
外側筒部と内側筒部の隙間の幅、即ち、離間距離は、全周囲において、下限を１．５ｍｍ以上、さらに２ｍｍ以上、特に２．５ｍｍ以上とし、上限を５ｍｍ以下、さらに４ｍｍ以下、特に３．５ｍｍ以下とすることが好ましい。これは、該離間距離が１．５ｍｍ未満では、特にストリング張設力を低くした場合や、使用によってストリング弾性が低下した場合に、外側筒部と内側筒部が接触しやすくなり、打球速度、打球方向性、打球感が不安定になり、５ｍｍ超では、フレームのストリング孔が大きくなってフレーム耐久性を低下させたり、内側筒部や外側筒部が肉薄となって振動減衰性能を低下させてしまうことに因る。
【００２４】
前記内側筒部の内方先端は外側筒部の内方先端より突出させ、内側筒部をストリング孔の内方側開口を越えて突出させることが好ましい。
かつ、内側筒部の内径Ｄ３と外側筒部の内径Ｄ６とは、Ｄ３：Ｄ６＝１；２〜１：１０、さらに好ましくは１：３〜１：７である。
【００２５】
前記二重グロメットは、前記内側筒部のストリング張設前の延在方向と、該内側筒部内に挿通されたストリングの張設状態における打球面内の延在方向とがなす角度が１０度以下であることが好ましい。
これにより、内側筒部の延在方向がストリングの延在方向に対して略平行となり、ストリングの可変支点をフレーム内周側から外周側へと確実に移動することができるため、スイートエリアを効果的に拡大することができる。なお、前記角度は、さらに５度以下、特に３度以下がより好ましい。
【００２６】
前記打球面の面積中心を原点とし、該原点とフレームトップ部とを結ぶ直線を基準線とし、前記ストリング孔の外側開口部の面積中心と前記原点とを結ぶ直線をストリング孔基準線とした場合において、
前記二重グロメットは、前記原点を中心として前記基準線から１０度〜８０度、１００度〜１７０度、１９０度〜２６０度、２８０度〜３５０度の領域内に前記ストリング孔基準線が位置するストリング孔内に装着されていることが好ましい。
【００２７】
前記領域は、打球面の四隅領域に対応しており、この四隅は、ストリングの可変長さが短くなるため反発性が低くなり、スイートエリア縮小の大きな要因の一つであったため、この四隅に前記二重グロメットを配置することにより、該四隅のストリング可変長さを長くして、スイートエリアの拡大と反発性向上を効果的に図ることができる。
【００２８】
なお、前記四隅領域のうち、フレームトップ側の二隅ではトップ部寄りの領域において、グリップ側の二隅ではグリップ部寄りの領域において、特にスイートエリアの拡大や反発性向上が必要とされている。また、グリップ部側よりトップ部側の領域の方が、一層スイートエリア拡大や反発性向上が必要とされている。このことから、前記二重グロメットは、前記原点を中心として前記基準線から、１０度〜４５度、１３５度〜１７０度、１９０度〜２２５度、３１５度〜３５０度の領域内、
さらには、１０度〜４５度、３１５度〜３５０度の領域内、
特に、２０度〜３０度、３３０度〜３４０度の領域内に、前記ストリング孔基準線が位置するストリング孔に装着されることがより好ましい。
【００２９】
前記二重グロメットを装着するストリング孔は、前記領域内に１個以上、さらに２個以上、特に４個以上設けることが好ましく、さらには、二重グロメットを左右対称に配置することが好ましい。
【００３０】
一方、フレームのストリング孔の全てに二重グロメットを装着することも可能であるが、二重グロメットが多すぎると、大径のストリング孔をフレームに多数設けることになり、フレーム強度が低下するうえ、生産性低下やコスト上昇を招くため、二重グロメットを装着するストリング孔数は、２０個以下、さらに１０個以下、特に６個以下が好ましい。
同じ理由から、二重グロメットを装着するストリング孔数のストリング孔総数に対する割合は、下限を１％以上、さらに３％以上、特に５％以上とし、上限を３０％以下、さらに１５％以下、特に１０％以下とすることが好ましい。
【００３１】
フレームのストリング孔の総数は、下限を５０個以上、さらに６０個以上、特に７０個以上とし、上限を１００個以下、さらに９０個以下、特に８０個以下とすることが好ましい。これは、５０個未満ではストリングが疎になって反発性やコントロール性が低下し、１００個超ではストリング孔が多くなってフレーム強度が低下するうえ、ストリング張設コストが上昇することに因る。
【００３２】
前記二重グロメットの外側筒部を内嵌するストリング孔の内径Ｄ１と、１つの筒部のみを有するグロメットを内嵌するストリング孔の内径Ｄ２とは、Ｄ１：Ｄ２＝３：２〜５：１、好ましくは２：１〜４：１としている。
【００３３】
フレームは、金属製、木製、繊維強化樹脂製など、様々なフレームとすることができるが、軽量性、強度、打球性能などの総合性に優れるという理由で、繊維強化樹脂製が好ましい。
なお、繊維強化樹脂製とする場合は、フレーム全体の平均の繊維体積含有率を高く設定し、５５％以上、さらに５８％以上、特に６０％以上とするのがよい。これは、一般に、フレームの繊維体積含有率を上げるとフレーム剛性が向上して打球速度が高くなるというメリットが生じる一方、振動減衰性が低下するというデメリットが生じるが、本発明のフレームは、前記二重グロメットの配置により優れた振動減衰性を備えるため、フレームの繊維体積含有率を上げても、必要な振動減衰性能を確保でき、かつ、フレーム剛性向上のメリットを得ることができることに因る。
【００３４】
前記二重グロメットは、振動減衰性能を有する樹脂またはゴムで一体成形している。
該二重グロメットの材質は、温度−５℃でのｔａｎδの下限を、０．０３以上、さらに０．０５以上、さらに０．０６以上、特に０．１０以上とし、上限を０．５以下、さらに０．４以下、特に０．３以下とすることが好ましい。これは、０．０３未満では振動減衰効果を十分に得ることができず、０．５超ではグロメット部材の強度が低下するうえ、打球のコントロール性や打球速度が低下しやすくなることに因る。
なお、ここでいうｔａｎδは、粘弾性測定装置（島津製作所社製の粘弾性スペクトロメーター「ＤＶＡ２００改良型」）によって測定しており、測定条件は、試料：幅４ｍｍ×長さ３０ｍｍ×厚み１．６６ｍｍ、試料における変形部位の長さ：２０ｍｍ（長さ３０ｍｍのうち両端５ｍｍを挟持）、初期歪：２ｍｍ振幅±１２．５μｍ、周波数：１０Ｈｚ、昇温速度：２℃／ｍｉｎ、温度分散法とする。
【００３５】
前記二重グロメットの材質には、架橋ゴム、樹脂（ソフトセグメントとハードセグメントとからなるエストラマーを含む）などを使用することができ、例えば、次に列挙する材料を単体あるいは組み合わせて使用できる。
（a）熱可塑性ポリウレタン
（ｂ）スチレン系エストラマー
（ｃ）ゴム分子鎖を含有した／あるいは含有しない重合反応性で得られる６ナイロン
（ｄ）天然ゴム、ブチルゴム、アクリロニトリルブタジエン等をベースとした配合ゴム
例えば、１００部のゴム材に対し、ポリスチレンとビニルポリイソプレンが結合したブロック共重合体を５〜８０部の範囲で添加する。このポリスチレンとピニルポリイソプレンが結合したブロック共重合体には、クラレ社の「ハイブラー」がある。このポリスチレンとビニルポリイソプレンが結合したブロック共重合体に限らず、その他にも各種の熱可塑性樹脂があり、例えば、スミライトレジンのＰＲ−１２６８６がある。また、添加物としては他に、エチレンとシクロペンタジエンからノルボーネンを合成し、このノルボーネンを開環重合して得られる主鎖に五員環と二重結合を持ったポリマー構造に、多量の伸展油を加えたゴム状油展ポリマーを加えることもできる、
（ｅ）ハードセグメントがポリスチレンであり、ソフトセグメントがジエン成分に含まれる不飽和二重結合部分をエポキシ化したスチレン系可塑性エストラマー（ダイセル化学工業「エポフレンド」）
（ｆ）ポリブチレンテレフタレート−ポリエーテルグリコール（デュポン社「ハイトレル」）
（ｇ）カシュー変性フェノール樹脂（住友ヂュレズ社「スミライトレジンＰＲ−１２６８７」）
（ｈ）エステル系ポリマー、ハロゲン系ポリマーをはじめとする複数のポリマーからなる色々の機能を有したポリマーアロイ型の材料（東ソー「エラステージ」）
（ｉ）熱可塑性樹脂やゴムやそれらを改質した配合よりなる材料
例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢ビ共重合体、ポリメタクリル酸メチル、ポリフッ化ビニリデン、ポリイソプレン、ポリスチレン、スチレン−ブタジエン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、ＮＢＲ、ＳＢＲ、ブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム等の高分子材料、これらをブレンドしたものを主成分として、これらにマイカ、ガラス片、グラスファイバー、カーボンファイバー、炭酸カルシウム、バーライト、沈降硫酸バリウム等の物質や腐食防止剤、染料、酸化防止剤、安定剤、湿潤剤などを必要に応じて適時加えたもの。ナイロン樹脂やポリエーテルブロックアミド共重合体、アトフィナ社の「ペバックス」なども使用可能である。
【００３６】
前記二重グロメットは、振動減衰性能を高めるために軟質材料を用いることが好ましが、一方で、例えば前述のようなｔａｎδが大きい材質を用いると、ラケット使用時の地面との擦れで傷がつきやすい。そこで、この二重グロメットの基底部の幅（フレーム厚み方向の幅）よりも広く、該基底部が嵌め込まれる凹部や中空部を有するバンパー部材を配設することが好ましい。
なお、前記基底部の最も外方の最外点が、バンパー部材の最も外方の最外点と一致するか、内方に位置することが好ましいが、必ずしもそれは必須でなく、基底部の最も外方の最外点が、バンパー部材の最も外方の最外点より外方に位置しても、基底部の一部が、前記凹部や中空部に少なくとも一部が嵌まり込んでおればよい。
【００３７】
前記バンパー部材は、例えば、ショアＤ硬度で前記二重グロメットより高いものとすればよく、材質としては、ナイロン樹脂やウレタン樹脂を用いることができる。
【発明の効果】
【００３８】
上述したように、本発明によれば、ガット張架部のストリング孔に前記二重グロメットを配置することにより、二重グロメットの内側筒部内に挿通されたストリングがフレームの内側開口部で外側筒部やフレームに接触して可動が抑制されることを防止できるため、ストリングの可動長さを増大してスイートエリアを拡大することができる。かつ、内側筒部によってストリング振動を、外側筒部によってフレーム振動をそれぞれ減衰できるため、打球時に発生する不快な振動がプレーヤーに伝わることも効果的に防止でき、良好な打球感を得ることができる。
また、二重グロメットは、基底部とグロメット部とを一体成形しているため、組立性がよく、装着不良も防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
なお、以下に説明する実施形態はいずれも本発明を硬式テニス用ラケットに適用したものである。
【００４０】
図１乃至図６に、本発明の第一実施形態に係るラケットフレーム１０を示す。
ラケットフレーム１０は、繊維強化樹脂シートを積層した中空の管状体よりなり、ヘッド部１２、スロート部１３、シャフト部１４、グリップ部１５を連続して形成し、ヘッド部１２とシャフト部１４とを連結するスロート部１３を二股状とし、左右スロート部１３の両側枠の間にはヨーク部１６を設け、該ヨーク部１６とヘッド部１２でガット張架部Ｇを構成している。該ガット張架部Ｇに設けた計７０個のストリング孔２０に縦ストリング５１と横ストリング５２を張設し、打球面Ｆを形成している。
【００４１】
図１（Ａ）（Ｂ）に示すように、前記ヘッド部１２の外周面側にはガット溝１８を周方向に連続して形成すると共に、該ガット溝１８の底面（ラケットフレーム外周側）から打球面Ｆと接する内周側にかけて、６４個のストリング孔２０を貫通して設けている。同様に、前記ヨーク部１６にも６個のストリング孔２０を貫通して設けている。
【００４２】
前記計７０個のストリング孔２０のうち、フレームトップ部Ｔとグリップ部１５の中心軸を結んだフレーム中心軸線Ｌ１を挟んで右側の計３５個のストリング孔２０は、図２に示すように、トップ部Ｔから時計回り方向に順番にＨ＋１、Ｈ＋２、Ｈ＋３・・・、Ｈ＋３５とする。また、フレーム中心軸線Ｌ１を挟んで左側の計３５のストリング孔２０は、トップ部Ｔから反時計回り方向に順番にＨ−１、Ｈ−２、Ｈ−３・・・、Ｈ−３５とする。
【００４３】
前記ストリング孔２０は、内側開口部２１も外側開口部２２も断面円形状としている。また、７０個のストリング孔２０のうち、Ｈ−７〜Ｈ＋７、Ｈ＋１０〜Ｈ＋２６、Ｈ−１０〜Ｈ−２６、Ｈ＋３３〜Ｈ＋３５、およびＨ−３３〜Ｈ−３５は、前記フレーム中心軸線Ｌ１に平行方向または直交方向に、即ち、挿通される縦ストリング５１または横ストリング５２の延在方向と平行方向に貫通させた平行ストリング孔２０Ａとしている。
一方、Ｈ±８、Ｈ±９、Ｈ＋２７〜Ｈ＋３２、およびＨ−２７〜Ｈ−３２は、フレーム１０の接線に対して略直交方向に貫通させた傾斜ストリング孔２０Ｂとしている。
【００４４】
前記計７０個の全ストリング孔２０には通常グロメット部材３０または二重グロメット３３を装着し、縦ストリング５１および横ストリング５２を該グロメット部材３０、３３に挿通してガット張架部Ｇに張架している。
【００４５】
詳しくは、前記平行ストリング孔２０Ａのうち計４個のストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６には、図３に示すように、二重グロメット３３を装着している。ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６は、ストリング孔基準線Ｌ３がそれぞれ、前記原点Ｏを中心として前記基準線Ｌ２から１５度、２５度、３４５度、３３５度の位置に設けられ、図５（Ａ）にも示すように、直径Ｄ１を他のストリング孔よりも大きい１０ｍｍとしている。
他の平行ストリング孔２０Ａと傾斜ストリング孔２０Ｂは直径Ｄ２を４ｍｍとし、図３に一部示すように、通常グロメット部材３０を装着している。
【００４６】
フレーム１０のトップ部Ｔ側の外周には、図３に示すように、Ｈ−１３〜Ｈ＋１３の範囲にバンパー部材４０を装着し、図５にも示すように、フレーム１０との間に該バンパー部材４０を介在させて前記グロメット部材３０、３３を装着している。
【００４７】
前記二重グロメット３３は、図４に示すように、フレーム１０の外周面に前記バンパー部材４０を介して当接する基底部３４と、該基底部３４から内方に突設する二重グロメット部３５からなる。該二重グロメット部３５は、内側筒部３６と該内側筒部３６の外側に全周囲にわたって離間して配された外側筒部３７とからなる。
【００４８】
前記内側筒部３６には、内径Ｄ３を１．７ｍｍとするストリング挿通孔３６ｂを貫通して設け、該ストリング挿通孔３６ｂに縦ストリング５１を接触して挿通している。該内側筒部３６の外径Ｄ４は３．０ｍｍとし、肉厚Ｔ１を０．６５ｍｍとしている。
前記外側筒部３７は、内径Ｄ６を８．４ｍｍ、外径Ｄ５を９．７ｍｍとし、図６に示すように、フレーム１０のストリング孔２０の内側開口部２１と外側開口部２２の両方の内周面に接触させて装着される。外側筒部３７の肉厚Ｔ２は０．６５ｍｍとしている。
これにより、内側筒部３６と外側筒部３７の離間距離Ｌ５は全周囲にわたって２．７ｍｍに設定される。
【００４９】
前記内側筒部３６は、基底部３４からの突出長さＬ６を１３．１ｍｍとし、図６に示すように、その突出側先端３６ａがフレーム１０のストリング孔２０の内側開口部２１から内方に僅かに突出するように設定している。
前記外側筒部３７は、基底部３４からの突出長さＬ７を１３．１ｍｍとし、図６に示すように、その突出側先端３７ａがフレーム１０のストリング孔２０の内側開口部２１の内周面に当接するように設定している。
【００５０】
前記通常グロメット３０は、図５（Ａ）に示すように、フレーム１０の外周面側に配される基底部３１から、ストリング挿通孔３２ａを備えた１つの筒部３２のみ内方に突出させてなる。
【００５１】
ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６に装着される２つの二重グロメット３３は、図４および図５に示すように、間のストリング穴Ｈ＋５に装着される通常グロメット部材３０と、基底部３４、３１で帯状に連結し、３個のグロメット部材３３、３０、３３を一体に繋げた連結二重グロメット３８を形成している。
前記帯状の連結部の外面には二重グロメットのストリング挿通孔３６ｂ、通常グロメット３０のストリング挿通孔３２との間にストリングをガイドする一対のガイドリブ３９を設けている。
該連結二重グロメット３８は、−５℃でのｔａｎδが０．１０でショアＤ硬度が６９であるポリエーテルブロックアミド共重合体で一体成形している。
ストリング孔Ｈ−４、Ｈ−５、Ｈ−６に装着される二重グロメット３３と通常グロメット部材３０についても、同様に連結二重グロメット３８としている。
【００５２】
他の通常グロメット３０も、適宜、隣接する複数のグロメット３０を基底部３１を帯状に連結し、−５℃でのｔａｎδが０．０３でショアＤ硬度が８５であるリルサン（ナイロン１１）で一体成形している。
【００５３】
前記バンパー部材４０は、図５（Ａ）に示すように、フレーム１０の外周面とガット溝１８に沿って添装される形状の帯体よりなり、−５℃でのｔａｎδが０．０３でショアＤ硬度が８５であるリルサン（ナイロン１１）で成形している。該バンパー部材４０には、通常グロメット３０の筒部３２を挿通する第１グロメット孔４１と、前記連結二重グロメット３８の二重グロメット部３５と通常グロメットの筒部３２を挿通する横長の第二グロメット孔４２を穿設している。
前記第二グロメット孔４２に連結二重グロメット３８を装着するときは、図５（Ｂ）に示すように、連結二重グロメット３８の基底部３４、３１の幅方向両側より内方に突設したリブ３９を二重グロメット孔４２に内嵌させて固定している。
【００５４】
前記構成のラケットフレーム１０は、図６にも示すように、二重グロメット３３の内側筒部３６がストリング５１と接触し、外側筒部３７がフレーム１０に接触するため、ストリング振動とフレーム振動を減衰することができ、打球時の不快な振動を効果的に抑制して良好な打球感を得ることができる。この振動減衰効果は、内側筒部３６と外側筒部３７の両方を、その突出側先端３６ａ、３７ａが少なくともストリング孔２０の内側開口部２１に到達する突出長さとして、内側筒部３６とストリング５１との接触面積および外側筒部３７とフレーム１０との接触面積を多く確保していることによって、一層効果的に発揮される。
【００５５】
また、前記二重グロメット３３は、内側筒部３６と外側筒部３７とが全周囲にわたって離間して配置されているため、外側筒部３７内で内側筒部３６の可動範囲、すなわち縦ストリング５１の可動範囲を全周囲にわたってある程度確保でき、縦ストリング５１の可変支点をフレーム１０の外周側に移動させて、打球の反発性を高めることができる。
特に、二重グロメット３３を装着したストリング孔Ｈ±４、Ｈ±６はいずれも平行ストリング孔２０Ａであり、該平行ストリング孔２０Ａに装着された二重グロメット３３の内側筒部３６のストリング張設前の延在方向と、該内側筒部３６内に挿通されたストリング５１の打球面Ｆ内における延在方向とのなす角度はほぼ０度となるため、該ストリング５１がストリング孔２０の内側開口部２１に当たって可動を抑制されることを防ぎ、ストリングの可変長さを効果的に増大することができる。
【００５６】
また、前記二重グロメット３３は、スイートエリア拡大の視点から打球の反発性向上が強く求められる打球面Ｆの四隅領域のうち、トップ側二隅に計４個配置されているため、効果的にスイートエリアを拡大することができる。
【００５７】
さらに、二重グロメット３３は、内側筒部３６と外側筒部３７の両方がストリング孔２０の内側開口部２１に至る長さであるため、ストリング張設時にストリング５１がストリング孔２０の内側開口部２１の周縁に擦れて磨耗することを防止できる。
また、該二重グロメット３３は、基底部３４と二重グロメット部３５とを一体成形しているため、組立性に優れ、装着不良の発生を防止できるうえ、耐摩耗性も高い。
【００５８】
（実施例）
以下の表１に示すとおり、前記原点Ｏを中心として前記基準線Ｌ２から１５度、２５度、３４５度、３３５度の位置にストリング孔基準線Ｌ３を有するストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６に装着するグロメットを異ならせた実施例１および比較例１〜３のラケットフレームを作製し、スイートエリア、振動減衰性について実打評価を行い、結果を表１に示した。
【００５９】
【表１】
0004911772.tif 000002
【００６０】
実施例１および比較例１〜３のいずれのラケットフレームも、繊維強化熱可塑性樹脂で成形した中空形状で、打球面Ｆの面積が１００ｓｑｉｎ、フレーム全長が２７インチ（６９９ｍｍ）、ストリング孔数が７０個である同一形状とした。
詳細には、ラケットフレームは炭素繊維を強化繊維とし、マトリクスをエポキシ樹脂とした繊維強化樹脂のプリプレグシートを、６６ナイロンからなる内圧チューブを被覆したマンドレル上に積層し、鉛直状の積層体を成形した。プリプレグ角度は、０°、２２°、３０°、４５°、９０°とし、積層した。マンドレルを抜き取って前記積層体を金型にセットした。金型を型締して、金型を１５０℃に昇温し、３０分間の加熱を行うと同時に内圧チューブ内に９ｋｇｆ／ｃｍ２の空気圧を付加し、加温保持し、加熱加温成型により作製した。
【００６１】
いずれの実施例１および比較例１〜３においても、ストリング孔２０の形状は前記第１実施形態と同一とした。即ち、計７０個のストリング孔２０（Ｈ±１〜Ｈ±３５）は断面円形状とし、また、Ｈ＋１〜Ｈ＋７、Ｈ−１〜Ｈ−７、Ｈ＋１０〜Ｈ＋２６、Ｈ−１０〜Ｈ−２６、Ｈ＋３３〜Ｈ＋３５、Ｈ−３３〜Ｈ−３５は平行ストリング孔２０Ａとし、Ｈ±８、Ｈ±９、Ｈ＋２７〜Ｈ＋３２、Ｈ−２７〜Ｈ−３２は傾斜ストリング孔２０Ｂとした。
【００６２】
いずれの実施例１および比較例１〜３においても、前記ストリング孔２０のうち、Ｈ−１〜Ｈ−１３およびＨ＋１〜Ｈ＋１３には、前記第一実施形態と同様に、バンパー部材４０を介して各種グロメットを装着した。
前記バンパー部材４０は、東レ社製の品番「ＢＭＰ  Ｏ  Ｐ２０」（−５℃でのｔａｎδ：０．０３、ショアＤ硬度：８５、材質：リルサン（ナイロン１１））で成形したものを使用した。
【００６３】
なお、ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６以外のストリング孔には、前記通常グロメット部材３０を装着した。該通常グロメット３０には、東レ社製の品番「ＢＭＰ  Ｏ  Ｐ２０」（−５℃でのｔａｎδ：０．０３、ショアＤ硬度：８５、材質：リルサン（ナイロン１１））で成形したものを使用した。
【００６４】
（実施例１）
前記第一実施形態と同一構成とした。即ち、ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６に二重グロメット３３を装着し、内側筒部３６の突出側先端３６ａをストリング孔２０の内側開口部２１より内方に僅かに突出させ、外側筒部３７の突出側先端３７ａをストリング孔２０の内側開口部２１の内周面に当接させた。
該二重グロメット３３には、アトフィナ社製の品番「ＰＥＢＡＸ７０３３」（−５℃でのｔａｎδ：０．１０、ショアＤ硬度：６９、材質：ポリエーテルブロックアミド共重合体）で成形したものを使用した。
【００６５】
（比較例１）
計７０個の全ストリング孔２０に前記通常グロメット３０を装着した。
【００６６】
（比較例２）
ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６に、図９に示す従来例のグロメット４を装着した。ただし、該グロメット４の筒部４ａおよびストリング挿通穴４ｂは断面円形状とした。
【００６７】
（比較例３）
ストリング孔Ｈ＋４、Ｈ＋６、Ｈ−４、Ｈ−６に、図７に示すグロメット６０を装着した。該グロメット６０は、筒部６１の突出長さが短く、その先端６１ａが、ストリング孔２０の内側開口部２１まで到達しない長さとした。
【００６８】
（実打テスト）
ストリングを張架した前記実施例１および比較例１〜３のテニスラケットフレームを、２０名のテニスプレーヤーにて試打を行い、比較例１のテニスラケットフレームを基準として、「比較例１よりも良い（広い）」「比較例１と同じ」「比較例１よりも悪い（狭い）」の３段階の官能評価を行い、それぞれの回答人数を表１に示した。
【００６９】
表１に示すように、スイートエリアについては、実施例１および比較例２、３は比較例１に比してスイートエリアが広いという評価が多くなったが、振動減衰性については、比較例２、３は比較例１よりも良いという評価がなく、むしろ悪いという評価もあったのに対し、実施例１は比較例１よりも良いという回答が多く、悪いという回答はなかった。
【００７０】
これは、実施例１は二重グロメット３３を配置したことにより、ストリングの可動長さが増大すると共に該グロメット部材３３とストリングおよびフレームとの接触面積を確保でき、スイートエリアと振動減衰性とをバランスよく高めることができたためと考えられる。これに対し、比較例２、３は、ストリングの可動長さは増大できたが、グロメット部材とストリングやフレームとの接触面積が少なく、振動減衰性が低下したと考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の第一実施形態に係るラケットフレームを示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図である。
【図２】図１に示すラケットフレームにストリングを張架した状態を示す要部正面図である。
【図３】図２に示すラケットフレームのトップ部の分解正面図である。
【図４】二重グロメット（連結二重グロメット）を示し、（Ａ）は上面図、（Ｂ）は断面図である。
【図５】バンパー部材とグロメットのフレームへの装着構造を示し、（Ａ）は分解斜視図、（Ｂ）は装着状態における（Ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】二重グロメットのストリング孔への装着状態を示す断面図である。
【図７】比較例３の要部断面図である。
【図８】従来例の問題点を示す図である。
【図９】他の従来例を示す図である。
【図１０】他の従来例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  ラケットフレーム
１２  ヘッド部
１３  スロート部
１６  ヨーク部
２０（Ｈ＋１〜Ｈ＋３５、Ｈ−１〜Ｈ−３５）  ストリング孔
２１  内側開口部
３０  通常グロメット
３３  二重グロメット
３４  基底部
３５  二重グロメット部
３６  内側筒部
３７  外側筒部
４０  バンパー部材
５１  縦ストリング
５２  横ストリング
Ｆ  打球面
Ｇ  ガット張架部
【図１】
0004911772.tif 000003
【図２】
0004911772.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
0004911772.tif 000007
【図６】
0004911772.tif 000008
【図７】
0004911772.tif 000009
【図８】
0004911772.tif 000010
【図９】
0004911772.tif 000011
【図１０】
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