(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データとを保存する保存手段と、
前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段と、
前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定手段と、
前記装置情報判定手段によって前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、を備え、
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置が有するラスタライザを示す情報を含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置が有するラスタライザを示す情報を含む、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記データ送信手段は、前記装置情報判定手段によって前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致しないと判定された場合に、前記解像度非依存データを前記出力データとして送信することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置の出力解像度を示す情報をさらに含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置の出力解像度を示す情報をさらに含む、ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データとを保存する保存手段と、
前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段と、
前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定手段と、
前記装置情報判定手段によって前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、を備え、
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置の出力解像度を示す情報と前記画像出力装置が有するラスタライザを示す情報とを含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置の出力解像度を示す情報と前記画像処理装置が有するラスタライザを示す情報とを含み、
前記データ送信手段は、前記装置情報判定手段によって前記ラスタライザを示す情報が互いに一致し且つ前記出力解像度を示す情報が互いに一致しないと判定された場合に、リモートコピーにおける速度を優先するようにユーザにより指示されていれば、前記解像度依存データを送信し、リモートコピーにおける画質を優先するようにユーザにより指示されていれば、前記解像度非依存データを送信する、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データと、前記付加情報データ生成手段によって生成された前記付加情報データとを関連付けて保存する保存手段と、
前記付加情報データによって、前記保存手段に保存されているデータを検索する検索手段と、
前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段と、
前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定手段と、
前記装置情報判定手段によって前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データと、前記付加情報データ生成手段で生成された前記付加情報データとを関連付けて保存する保存手段と、
前記付加情報データによって、前記保存手段に保存されているデータを検索する検索手段と、
前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段と、
前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定手段と、
前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存するようにユーザにより指示された場合に、前記解像度非依存データと前記付加情報データとを前記出力データとして送信し、一方、
前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存しないようにユーザにより指示された場合に、前記装置情報判定手段によって、前記画像出力装置情報が前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定し、前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、ビットマップデータに描画展開するために用いられ解像度に依存する解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記付加情報データ生成手段によって生成された前記付加情報データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データとを保存する保存手段と、
前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存するようにユーザにより指示された場合に、前記解像度非依存データと前記付加情報データとを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記解像度依存データは、ラスタライザで処理される描画命令群で構成されるディスプレイリストである、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項９】
コンピュータを、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像処理装置の各手段として機能させるための画像処理プログラム。
【請求項１０】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の解像度非依存データ生成手段が、入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の解像度依存データ生成手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の保存手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成工程で生成された前記解像度依存データとを保存する保存工程と、
前記画像処理装置の装置情報取得手段が、前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得工程と、
前記画像処理装置の装置情報判定手段が、前記画像出力装置情報が画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定工程と、
前記画像処理装置のデータ送信手段が、前記装置情報判定工程で前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信工程と、を有し、
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置が有するラスタライザを示す情報を含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置が有するラスタライザを示す情報を含む、ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の解像度非依存データ生成手段が、入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の解像度依存データ生成手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の保存手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成工程で生成された前記解像度依存データとを保存する保存工程と、
前記画像処理装置の装置情報取得手段が、前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得工程と、
前記画像処理装置の装置情報判定手段が、前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定工程と、
前記画像処理装置のデータ送信手段が、前記装置情報判定工程で前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信工程と、を有し、
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置の出力解像度を示す情報と前記画像出力装置が有するラスタライザを示す情報とを含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置の出力解像度を示す情報と前記画像処理装置が有するラスタライザを示す情報とを含み、
前記データ送信工程は、前記装置情報判定工程で前記ラスタライザを示す情報が互いに一致し且つ前記出力解像度を示す情報が互いに一致しないと判定された場合に、リモートコピーにおける速度を優先するようにユーザにより指示されていれば、前記解像度依存データを送信し、リモートコピーにおける画質を優先するようにユーザにより指示されていれば、前記解像度非依存データを送信する、
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の解像度非依存データ生成手段が、入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の付加情報データ生成手段が、前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成工程と、
前記画像処理装置の解像度依存データ生成手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の保存手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成工程で生成された前記解像度依存データと、前記付加情報データ生成工程で生成された前記付加情報データとを関連付けて保存する保存工程と、
前記画像処理装置の検索手段が、前記付加情報データによって、前記保存工程で保存されているデータを検索する検索工程と、
前記画像処理装置の装置情報取得手段が、前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得工程と、
前記画像処理装置の装置情報判定手段が、前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定工程と、
前記画像処理装置のデータ送信手段が、前記装置情報判定工程で前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の解像度非依存データ生成手段が、入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の付加情報データ生成手段が、前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成工程と、
前記画像処理装置の解像度依存データ生成手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の保存手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成工程で生成された前記解像度依存データと、前記付加情報データ生成工程で生成された前記付加情報データとを関連付けて保存する保存工程と、
前記画像処理装置の検索手段が、前記付加情報データによって、前記保存工程で保存されているデータを検索する検索工程と、
前記画像処理装置の装置情報取得手段が、前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得工程と、
前記画像処理装置の装置情報判定手段が、前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定工程と、
前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存するようにユーザにより指示された場合に、前記解像度非依存データと前記付加情報データとを前記出力データとして送信し、一方、
前記画像処理装置のデータ送信手段が、前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存しないようにユーザにより指示された場合に、前記装置情報判定工程で、前記画像出力装置情報が前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定し、前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
前記画像処理装置の解像度非依存データ生成手段が、入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の付加情報データ生成手段が、前記入力データに関するデータを検索するために用いられる付加情報データを、前記入力データから生成する付加情報データ生成工程と、
前記画像処理装置の解像度依存データ生成手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データから、ビットマップデータに描画展開するために用いられ解像度に依存する解像度依存データを生成する解像度依存データ生成工程と、
前記画像処理装置の保存手段が、前記解像度非依存データ生成工程で生成された前記解像度非依存データと、前記付加情報データ生成工程で生成された前記付加情報データと、前記解像度依存データ生成工程で生成された前記解像度依存データとを保存する保存工程と、
前記画像処理装置のデータ送信手段が、前記出力データを前記画像出力装置における記憶領域に保存するようにユーザにより指示された場合に、前記解像度非依存データと前記付加情報データとを前記出力データとして送信するデータ送信工程と、
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して、装置間で印刷データを送受信する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークに接続された、スキャナ等の画像入力装置において入力された画像データを、プリンタ等に代表される他の画像出力装置に出力するリモートコピーの技術が広く用いられている。一般的には、画像入力装置において読み取られた原稿画像を、画像出力装置において印刷出力するように、従来のコピー動作におけるスキャン動作とプリント動作がネットワーク上の異なる機器で行われる処理が、リモートコピーと呼ばれている。一方、スキャン動作からプリント動作までが同一の装置において行われる処理は、ローカルコピーとして知られている。
【０００３】
リモートコピーによって、例えば、画像入力装置のプリンタ機能が、他のジョブの印刷処理を実行しているためにローカルコピーができない場合に、リモートコピー機能によって、プリント動作をネットワーク上の他の装置に代替処理させることができる。また、コピー出力を遠隔地にいるユーザに人手を介して配布する場合に、リモートコピー機能を用いてユーザの近傍に設置されている装置に印刷出力することによって、配布にかかる工数を省くことができる。
【０００４】
そのようなリモートコピーの技術に関して、様々な技術が開発されており、下記の特許文献１には、システム使用者が設定したコピー条件に基づき、最適な画像出力機器を選択することができるリモートコピーシステムが開示されている。また、下記の特許文献２には、入力された画像データを、複数の画像処理装置に同期出力し、生産性を向上することができる画像処理装置が開示されている。
【０００５】
更に、近年においては、特許文献３に記載されているように、スキャン等によって入力されたビットマップデータを、解像度に依存しないベクタデータに変換する技術も開発されている。そのような技術が用いられることによって、リモートコピーが実行される場合に、ベクタデータ形式で、画像出力装置に送信することができる。更に、その場合に画像出力装置において、ベクタデータをビットマップデータに展開するので、ビットマップデータを解像度変換する必要がない。従って、ビットマップデータの解像度変換処理に伴う画像劣化を防止することができ、高品質なリモートコピーを実現することができる。
【０００６】
しかしながら、そのような高品質なリモートコピーシステムにおいても、画像出力装置が、複雑な描画データが記述されたベクタデータを逐次、解析し、展開する必要があるので、処理工数が多くなり、リモートコピーの処理時間が増大してしまう。
【特許文献１】特開平１１−３３１４５５号公報（段落［０１６７］）
【特許文献２】特開平８−１６３３４５号公報（段落［０００４］）
【特許文献３】特開２００６−２３９４２号公報（段落［００７１］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、上記の点に鑑み、本発明は、リモートコピーを実行する場合において、リモート装置における処理の高速化を図ることができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像処理装置は、外部の画像出力装置に出力データを送信する画像処理装置であって、
入力データから、解像度に依存しない解像度非依存データを生成する解像度非依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データから、解像度に依存しビットマップデータに描画展開するために用いられる解像度依存データを生成する解像度依存データ生成手段と、
前記解像度非依存データ生成手段によって生成された前記解像度非依存データと、前記解像度依存データ生成手段によって生成された前記解像度依存データとを保存する保存手段と、
前記画像出力装置に関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段と、
前記画像出力装置情報が、前記画像処理装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かを判定する装置情報判定手段と、
前記装置情報判定手段によって前記画像出力装置情報が前記画像処理装置情報と一致していると判定された場合に、前記解像度依存データを前記出力データとして送信するデータ送信手段と、を備え、
前記画像出力装置情報は、前記画像出力装置が有するラスタライザを示す情報を含み、前記画像処理装置情報は、前記画像処理装置が有するラスタライザを示す情報を含む、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リモートコピーを実行する場合において、リモート装置における処理の高速化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る画像処理システムの全体構成を示す図である。図１に示すように、本画像処理システムは、画像処理装置１、画像処理装置２、画像処理装置３が、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続されている。本実施形態において、画像処理装置１乃至３として、１Ｄカラー系のＭＦＰ（Muti-Function Peripheral：マルチファンクションペリフェラル）が用いられる。ＭＦＰとは、プリンタ機能、コピー機能、ファックス機能、スキャン機能等、多様な機能が複合された複合機能デバイスを示している。以下において、画像処理装置をＭＦＰともいう。図１において、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３は、それぞれ二次記憶装置（記憶領域）を有している。ここで、二次記憶装置として、例えば、ハードディスクドライブが用いられても良い。
【００１２】
図１に示すＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３は、それぞれ固有のプリンタエンジンを有している。従って、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３のプリンタエンジンは、それぞれ異なる出力解像度（以下、解像度とする）を有している。本実施形態において、ＭＦＰ１及びＭＦＰ３におけるプリンタエンジンの解像度は、６００ｄｐｉとし、ＭＦＰ２におけるプリンタエンジンの解像度は、１２００ｄｐｉとする。また、ＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３は、それぞれ固有のレンダラを有している。レンダラとはラスタライザともいい、一般的に、ＡＳＩＣ等のハードウエアで構成される場合が多く、描画命令群を処理し、ビットマップデータに展開することができる。レンダラで処理される描画命令群は一般的にディスプレイリストと呼ばれ、複雑な描画情報で記述されているベクタデータから、ソフトウエアにより生成されることができる。また、そのようなディスプレイリストは、ハードウエアによって処理されることができるので、装置に搭載されたプリンタエンジンの解像度に依存する解像度依存データである。一方、ベクタデータは解像度に依存しないので、本実施形態においては、解像度非依存データともいう。本実施形態において、ＭＦＰ１及びＭＦＰ２が有するレンダラを「ＲＡ」、ＭＦＰ３が有するレンダラを「ＲＢ」とする。図１に示すＭＦＰ１、ＭＦＰ２、ＭＦＰ３は、ネットワークプロトコルを用いて、相互に通信することができる。ここで、図１において、例えば、汎用ＰＣや、サーバ、プリンタが、ネットワークに接続されていても良い。
【００１３】
図２は、本発明の実施形態に係るＭＦＰの全体構成の概要を示す図である。図２に示すように、ＭＦＰ１は、スキャナ部１１、レーザ露光部１２、作像部１３、定着部１４、給紙搬送部１５と、図示されていないプリンタ制御部とを含んでいる。スキャナ部１１は、原稿台に配置された原稿に対し照明を照射することにより、原稿の画像を光学的に読み取り、原稿の画像を電気信号に変換して画像データを生成する。レーザ露光部１２は、生成された画像データに応じて変調されたレーザ光等の光線を等角速度で回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）に入射し、反射された反射走査光を感光ドラムに照射する。作像部１３は、感光ドラムを回転駆動し、また、帯電器によって感光ドラムを帯電している。また、作像部１３は、レーザ露光部によって感光ドラム上に形成された潜像を、トナーによって現像化する。現像化されたトナー像は、シートに転写され、感光ドラム上に残留した微小トナーは、回収される。作像部１３において、そのような一連の電子写真プロセスが実行されることによって、作像が行われる。給紙搬送部１５から搬送されたシートが転写ベルトの所定位置に巻きついて４回転する間に、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のトナーを有する各現像ユニットが、入れ替わりで、電子写真プロセスを繰り返す。その結果、４色のフルカラートナー像が転写されたシートは、転写ドラムを離れて、定着部１４に搬送される。定着部１４は、ローラやベルトが組み合わされて構成され、ハロゲンヒータ等の熱源を内蔵している。作像部１３においてトナー像が転写されたシート上のトナーは、定着部１４において、熱と圧力により溶解、定着される。給紙搬送部１５は、シートカセットやペーパーデッキ等のシート収納庫を少なくとも１つ有している。図示されていないプリンタ制御部からの指示に応じて、シート収納庫に収納された複数のシートの中から１枚を分離し、作像部１３又は定着部１４に搬送する。作像部１３に搬送されたシートは、転写ドラムに巻きつけられ、４回転した後に定着部１４に搬送される。既に説明したように、４回転する間に、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像が、シートに転写される。また、シートの両面に画像を形成する場合には、定着部１４を通過したシートが、再度、作像部１３に搬送されるように制御される。図示されていないプリンタ制御部は、ＭＦＰ１全体を制御するＭＦＰ制御部と通信しながら、スキャナ部１１、レーザ露光部１２、作像部１３、定着部１４、給紙搬送部１５を制御する。
【００１４】
図３は、ＭＦＰのコントロールユニットの構成を示すブロック図である。コントロールユニット３００は、画像入力デバイスであるスキャナ３０１や、画像出力デバイスであるプリンタエンジン３０２に接続され、画像データを読取り、又は、プリント出力するように制御している。また、コントロールユニット３００は、ネットワークや公衆回線と接続されていて、画像情報やデバイス情報等をネットワークや公衆回線を介して入出力するように制御している。
【００１５】
ＣＰＵ３０５は、ＭＦＰ１全体を制御するための中央処理装置である。ＲＡＭ３０６は、ＣＰＵ３０５が動作する際に用いられるシステムワークメモリであり、入力された画像データを一時記憶するための画像メモリとしても用いられる。ＲＯＭ３０７は、ブートＲＯＭであり、例えば、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ３０８はハードディスクドライブであり、例えば、各種処理のためのシステムソフトウェアや入力された画像データを格納することができる。操作部インタフェース３０９は、画像データ等を表示できる表示画面を有する操作部３１０とのインタフェースであり、操作部３１０に操作画面データを出力することができる。また、操作部インタフェース３０９は、ユーザが操作部３１０において入力した情報をＣＰＵ３０５に供給する。ネットワークインタフェース３１１は、例えば、ＬＡＮカードで構成され、ＬＡＮに接続することにより、外部装置との間で情報の入出力を行うことができる。更に、モデム３１２は、公衆回線に接続され、外部装置との間で情報の入出力を行うことができる。以上において説明したＣＰＵ３０５からモデム３１２までの機能ブロックは、システムバス３１３に接続され、相互に通信することができる。
【００１６】
イメージバス（画像バス）インタフェース３１４は、システムバス３１３と、画像データを高速で転送する画像バス３１５とを接続するバスブリッジであり、システムバス３１３と画像バス３１５とにおけるデータ構造を変換することができる。図１に示すように、画像バス３１５には、ラスタイメージプロセッサ３１６、デバイスインタフェース３１７、スキャナ画像処理部３１８、プリンタ画像処理部３１９、画像編集用画像処理部３２０、カラーマネジメントモジュール３３０が接続されている。ラスタイメージプロセッサ３１６は、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）コードや、ベクタデータをイメージに展開することができる。デバイスインタフェース３１７は、スキャナ３０１及びプリンタエンジン３０２と、コントロールユニット３００とを接続し、画像データの同期系又は非同期系通信を変換することができる。スキャナ画像処理部３１８は、スキャナ３０１から入力された画像データに、補正、加工、編集等の処理を行う。プリンタ画像処理部３１９は、プリント出力する画像データに、プリンタエンジン３０２に応じた補正、解像度変換等の処理を行う。画像編集用画像処理部３２０は、画像データに、回転、圧縮伸長等の画像処理を行う。カラーマネジメントモジュール３３０は、画像データに、プロファイルやキャリブレーションデータに基づく色変換処理を行う専用ハードウェアモジュールである。ここで、プロファイルとは、装置に依存した色空間で表現したカラー画像データを、「Ｌ＊ａ＊ｂカラーモデル」等の装置に依存しない色空間に変換するための情報をいう。また、キャリブレーションデータとは、スキャナ３０１やプリンタエンジン３０２における色再現特性を修正する場合に用いられるデータをいう。
【００１７】
図４は、ＭＦＰに実装されるソフトウェアの構成を示すブロック図である。図４の構成で示されるソフトウエアは、ＭＦＰの動作を制御するコントローラソフトウエアとして、機能する。また、このコントローラソフトウエアは、例えば、ＨＤＤ３０８に格納されていて、図３において説明した各機能ブロックを動作させて、ＭＦＰの機能を実現する。プリンタインターフェイス４００は、ネットワークを介して外部との通信を行うインタフェースである。プロトコル制御部４０１は、ネットワーク通信におけるプロトコルを解析し、ＭＦＰ１の外部との通信を可能とする。ベクタデータ生成部４０２は、ビットマップイメージから、解像度に依存しない描画記述であるベクタデータを生成する（以下、ベクタライズともいう）。メタデータ生成部４０３は、ベクタライズにおいて得られる副次情報をメタデータとして生成する。本実施形態において、生成されたメタデータは、後の工程において、描画用としてではなく、付加的なデータとしてファイルの検索等に用いられる。ＰＤＬ解析部４０４は、ＰＤＬコードを解析し、ハードウエアにおいて処理が容易な形式の中間コード、即ち、既に説明したディスプレイリストに変換する。ＰＤＬ解析部４０４において生成された中間コードは、データ描画部４０５に供給される。データ描画部４０５は、レンダラにより、供給された中間コードをビットマップデータに展開し、展開されたビットマップデータは、揮発性のメモリであるページメモリ４０６に逐次、格納される。パネル入出力制御部４０７は、操作部３１０に含まれる操作パネルにおける、ユーザによる入出力操作を制御する。ドキュメント記憶部４０８は、ハードディスク等の二次記憶装置によって実現され、入力された画像データについてジョブ単位毎に、ベクタデータ、ディスプレイリスト、メタデータを含むデータファイルが格納される。そのようなデータファイルは、本実施形態において、ドキュメントという。スキャン制御部４０９は、スキャナ３０１において入力された画像データに、補正、加工、編集等の処理を行う。印刷制御部４１０は、ページメモリ４０６の内容をビデオ信号に変換し、プリンタエンジン部４１１に転送する。プリンタエンジン部４１１は、印刷機構部であり、転送されたビデオ信号に基づいて記録紙に画像を形成する。
【００１８】
図５は、本発明の第１の実施形態に係るリモートコピー実行時におけるＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。リモートコピーとは、例えば、ＭＦＰ１において読み取られた原稿画像をＭＦＰ２において印刷出力するように、従来のコピー動作におけるスキャン動作とプリント動作がネットワーク上の異なる機器で行われる処理をいう。一方、スキャン動作からプリント動作までが同一の装置において行われる処理をローカルコピーという。
【００１９】
例えば、ＭＦＰのプリンタ機能が、他のジョブの印刷処理を実行しているためにローカルコピーを行うことの出来ない場合に、リモートコピー機能によって、プリント動作をネットワーク上の他の装置に代替処理させることができる。また、コピー出力を遠隔地にいるユーザに人手を介して配布する場合に、リモートコピー機能を用いて当該ユーザの近傍に設置されている装置に印刷出力することによって、配布にかかる工数を省くことができる。本実施形態において、スキャン動作を行う側のＭＦＰをローカルＭＦＰとし、印刷出力を行う側のＭＦＰをリモートＭＦＰとする。
【００２０】
本実施形態においては、リモートコピーを実行する場合に、ベクタデータとディスプレイリストのいずれかをローカルＭＦＰからリモートＭＦＰに送信されるデータとして選択することができる。図５に示すフローチャートは、ローカルＭＦＰのコントロールユニット３００のＣＰＵ３０５によって実行される。また、ＣＰＵ３０５に制御されて、コントロールユニット３００に示されるいずれかの機能ブロックにおいて実行されるようにしても良い。
【００２１】
まず、ステップＳ５０１において、ユーザが、スキャナ３０１に原稿を配置し、操作部３１０に含まれる操作パネル等によって、リモートコピーを指示する。コントロールユニット３００は、ユーザの指示によって、リモートコピーの実行を開始することができる。ユーザが、例えば、操作部３１０の操作パネルにおいて、リモートコピー実行のための設定を行い、ＭＦＰ１に付加されているコピー開始のハードキーを押下することによって指示するようにしても良い。ステップＳ５０２において、スキャナ３０１において、配置されている原稿がスキャンされ、イメージ（入力データ、又は、ビットマップデータ）として、ローカルＭＦＰに取り込まれる。ステップＳ５０３において、取り込まれたイメージから、ドキュメントが生成される。ビットマップデータからドキュメントを生成する処理の詳細については、後述する。ステップＳ５０４において、操作部３１０において指定されているリモートＭＦＰの装置情報を取得する。即ち、本実施形態において、画像処理装置であるローカルＭＦＰは、画像出力装置であるリモートＭＦＰに関連付けられた画像出力装置情報を取得する装置情報取得手段を有している。ここで、例えば、ネットワーク上の装置の能力問い合わせに用いられる一般的なＷＳＤプロトコル等が用いられても良い。また、取得する装置情報については、後述する。
【００２２】
ステップＳ５０５に進み、取得された装置情報に基づいて、生成されたドキュメントから、リモートＭＦＰに送信するデータを選択する。
【００２３】
最後に、ステップＳ５０６において、選択されたデータが、新たなドキュメントとして、リモートＭＦＰに送信され、処理を終了する。
【００２４】
このように、本実施形態においては、リモートコピーを実行する際に、取得されたリモートＭＦＰの装置情報に応じて、リモートＭＦＰに送信するデータを選択することができるので、リモートコピーを実行する際の高速化を図ることができる。以下、詳細について説明する。
【００２５】
図６は、ユーザが、リモートコピーを指示する場合に、ローカルＭＦＰの操作部に表示される画面の一例を示す図である。画面６０１は、リモートコピーの設定および開始を行うために操作部に表示される画面であり、ユーザがリモートコピーモードボタン６０２を押下すると表示される。既に説明した図５に示すステップＳ５０１において、ユーザは、図６に示す画面を用いてリモートコピーについての設定を行うことができる。
【００２６】
ユーザは、プリンタ選択ボタン６０３を押下すると、リモートコピーの出力先として指定できるリモート装置のプルダウンリストが表示され（図示されていない）、所望のリモート機器を選択することができる。選択されたリモート装置の名称は、表示６０４に表示される。リモートコピーの出力先として指定できるリモート装置のリストは、あらかじめ装置内に保持されていても良い。また、ネットワークに接続された、指定可能なリモート装置のリストを管理するサーバ等から取得するようにしてもよい。また、リモートコピーを受付けることができる装置を検索するパケットをネットワーク上にブロードキャスト送信し、応答のあった装置をリスト化するようにしても良い。
【００２７】
ボタン６０５は、リモートコピーを実行する際に、リモート装置の二次記憶装置（以下、ボックスともいう）に保存するか否かを選択するボックス保存選択ボタンである。本実施形態において、ボックス保存選択ボタンは、トグル制御になっていて、一回押下すると選択された状態になり、再度押下すると選択が解除された状態となる。
【００２８】
倍率指定ボタン６０６によって、リモートコピー時に、拡大縮小倍率を指定することができる。倍率指定ボタン６０６を押下することにより、不図示の倍率指定画面が表示され、ユーザは、画面上で拡大縮小倍率を指定することができる。また、倍率指定ボタン６０６の「等倍」を押下することにより、倍率指定画面を表示することなく、拡大縮小倍率１００％を指定することができる。ユーザが指定した、拡大縮小倍率は表示領域６０７に表示される。
【００２９】
用紙選択ボタン６０８によって、印刷出力を行う用紙を選択することができる。ユーザが用紙選択ボタン６０８を押下すると、印刷出力時に選択可能な用紙サイズのリストが表示される。印刷出力を行う用紙として選択された用紙サイズは、表示領域６０９に表示される。本実施形態においては、「ＡＵＴＯ」が選択されており、その結果、原稿のスキャン時に原稿サイズを検知すると共に、ユーザの指定した拡大縮小倍率を考慮し、最適な出力用紙が自動的に選択される。
【００３０】
表示領域６１０には、リモートコピー時のコピー部数が表示される。コピー部数は、ユーザが、不図示のハードキーを操作することにより設定できる。フィニッシング設定ボタン６１１によって、フィニッシャ設定を行うことができる。フィニッシング設定ボタン６１１を押下することにより、不図示のフィニッシャ設定画面が表示され、ソートやステイプル、パンチャー等の印刷後の用紙に対する各種のフィニッシィングに関する設定を行うことできる。
【００３１】
両面指定ボタン６１２によって、両面コピーの指定を行うことができる。両面指定ボタン６１２を押下することにより、不図示の両面設定画面が表示され、両面、片面設定や、両面設定時の綴じ方向の設定等を行うことができる。応用機能設定ボタン６１３によって、応用機能設定を行うことができる。応用機能設定ボタン６１３を押下することにより、ページ連写、製本、縮小レイアウト設定等、ＭＦＰが有する高度な応用機能の設定を行うことができる。カラーモード設定ボタン６１４によって、カラーモードの設定を行うことができる。カラーモード設定ボタン６１４を押下することにより、「カラーコピー」、「モノクロコピー」、「ＡＵＴＯ」のリストが表示され、ユーザは、所望の項目を選択することができる。「カラーコピー」、「モノクロコピー」が選択されると、それぞれ選択されたモードでの印刷出力が行われる。一方、「ＡＵＴＯ」が選択されると、原稿がスキャンされた際に、原稿がカラー原稿であるか、又は、モノクロ原稿であるかが自動判定され、カラー原稿であればカラーコピーが実行され、モノクロ原稿であればモノクロコピーが実行される。
【００３２】
次に、本実施形態において、ベクタデータ、ディスプレイリスト、メタデータが含まれるドキュメントが構成される処理について説明する。
【００３３】
図７は、スキャン動作時におけるドキュメントを生成する手順の全体概要を示す図である。スキャナ部１１に配置された紙原稿は、スキャン処理ｄ１によってビットマップデータに変換される。次に、ベクタライズ処理ｄ２とメタデータ生成処理ｄ４とによって、ビットマップデータから、解像度に依存しないベクタデータと、メタデータが生成される。即ち、例えば、ローカルＭＦＰである画像処理装置は、解像度非依存であるベクタデータを生成する解像度非依存データ生成手段と、付加情報データであるメタデータを生成する付加情報データ生成手段を有している。
【００３４】
次に、ドキュメント生成処理ｄ３によって、ベクタデータとメタデータが関連付けられたドキュメントが生成される。次に、ディスプレイリスト生成処理ｄ５により、ドキュメントに含まれるベクタデータからディスプレイリストが生成される。即ち、例えば、ローカルＭＦＰである画像処理装置は、解像度依存であるディスプレイリストを生成する解像度依存データ生成手段を有している。生成されたディスプレイリストは、ドキュメントに格納されると共に、レンダリング処理ｄ７において、ビットマップデータに展開される。展開されたビットマップデータは印刷処理ｄ８によって、紙媒体に記録されて印刷物とされる。ここで、出力された印刷物を、再度、スキャナ部１１に配置すると、スキャン処理ｄ１からの処理を、再度行うことができる。
【００３５】
図８は、図７におけるメタデータ生成処理ｄ４の処理の手順を示すフローを示す図である。図８に示すように、領域分割処理ｄ１において、ビットマップデータから領域分割が行われる。ここで、領域分割とは、入力されたビットマップ画像データを解析し、画像データに含まれるオブジェクト毎に領域分割し、各領域の属性を判定し、分類する処理をいう。属性としては、例えば、文字「TEXT」、画像「PHOTO」、線「LINE」、図形「PICTURE」、表「TABLE」が挙げられる。
【００３６】
ここで、領域分割の一例について説明する。図９は、入力画像に対して領域分割を行った場合の一例を示す図である。入力画像９１に対して領域分割を行った結果が、判定結果９２である。判定結果９２における点線で囲った部分が、画像を解析した結果、生成された１つのオブジェクト単位を表している。また、各オブジェクト単位に対して付されている属性の種類が、領域分割の判定結果である。
【００３７】
属性毎に分類された領域において、文字属性で示される領域は、ＯＣＲ処理ｄ２により文字認識処理されて文字列に変換される。即ち、変換された文字列は、紙面に印字されている文字列である。また、属性毎に分類された領域において、画像属性で示される領域は、画像情報抽出処理ｄ８によって、画像情報に変換される。ここで、画像情報とは画像の特徴を現す文字列であり、例えば、「花」や「顔」といった文字列を示す。画像情報の抽出において、画像を構成するピクセルの周波数や濃度等の画像特徴を検出する画像特徴検出や、顔認識等の一般的に知られる画像処理技術を用いても良い。生成された文字列と画像情報は、フォーマット変換処理ｄ４によって、後述するデータフォーマットに整えられて、メタデータが生成される。
【００３８】
図１０は、ＰＤＬプリント時におけるドキュメントを生成する手順の全体概要を示す図である。ＰＤＬプリントとは、例えば、汎用ＰＣに実装されたアプリケーションソフトから印刷を指示した場合に、プリンタドライバによって生成されたページ記述言語に基づいて出力するプリンタ動作をいう。本実施形態において、例えば、ＬＩＰＳ（LBP Image Processing System）（登録商標）や、ＰＳ（PostScript）（登録商標）が、ＰＤＬとして用いられる。
【００３９】
図１０に示すように、受信したＰＤＬデータがＰＤＬデータ解析処理ｄ１において解析され、ベクタデータが生成される。次に、ディスプレイリスト生成処理ｄ２において、ベクタデータからディスプレイリストが生成される。生成されたディスプレイリストは、レンダリング処理ｄ３に送信され、ビットマップデータに展開される。展開されたビットマップデータは、印刷処理ｄ４において、紙媒体に記録されて印刷物となる。また、図８において説明したように、レンダリング処理ｄ３において、生成されたビットマップデータから、メタデータ生成処理ｄ５により、文字列や画像情報がメタデータとして生成される。図１０に示すフローにおいて、生成されたベクタデータ、ディスプレイリスト、メタデータは、ドキュメント生成処理ｄ６において、ドキュメントに格納される。図１０においてメタデータが生成される場合に、ＰＤＬが、文字列情報を有しているのであれば、ＰＤＬデータ解析時に、文字列情報からメタデータが生成されて、ドキュメントに格納されても良い。
【００４０】
図７及び図８において、ビットマップデータからベクタデータとメタデータを生成する手順を説明したが、実際には、ビットマップデータの領域の分割種別について、それぞれの処理が行われる場合がある。図１１は、分割された領域種別について、ベクタデータとメタデータとが生成される手順を示す図である。
【００４１】
ステップＳ１１０１において、図８における説明と同様の領域分割の処理が行われる。ステップＳ１１０２において、領域の種別、即ち、属性が、「TEXT」、「GRAPHIC」、「IMAGE」に分類される。例えば、図９において分類されていた属性の内、「PHOTO」と「PICURE」は、「IMAGE」に分類され、「LINE」と「TABLE」は、「GRAPHIC」に分類される。ステップＳ１１０２において、領域の属性が「TEXT」である場合には、ステップＳ１１０３に進み、ＯＣＲ処理が行われ、ステップＳ１１０４において、文字列が抽出される。更に、ステップＳ１１０５において、文字列がメタデータに変換され、ステップＳ１１０６において、文字輪郭がベクタデータに変換される。文字列から変換されたメタデータは、文字コードの羅列であり、本実施形態において、ファイルのキーワード検索等に用いられる。しかしながら、ステップＳ１１０３におけるＯＣＲ処理は、文字コードを認識することができるが、明朝体やゴシック体等の書体、１０ｐｔ等の文字サイズ、イタリックやボールド等の文字修飾等を認識することができない。しかしながら、本実施形態においては、ステップＳ１１０６において、文字輪郭がベクタデータに変換されているので、描画する際に必要な情報を含むことができる。
【００４２】
また、ステップＳ１１０２において、領域の属性が「IMAGE」である場合には、ステップＳ１１０７に進み、画像情報抽出処理が行われる。ステップＳ１１０７において、図８における説明と同様に、画像特徴量検出や顔認識等の一般的に知られる画像処理技術が用いられて、画像の特徴が検出される。次に、ステップＳ１１０８に進み、ステップＳ１１０７において検出された画像の特徴が、文字列に変換される。ここで、例えば、ＭＦＰ１が、ＨＤＤ３０８等に、特徴を示すパラメータと文字列との対応テーブルを、予め保持するようにしても良い。次に、ステップＳ１１０９において、文字列がメタデータに変換される。また、領域の属性が「IMAGE」である場合には、イメージデータが、そのままベクタデータとして保持される。また、ステップＳ１１０２において、領域の属性が「GRAPHIC」である場合には、ステップＳ１１１０に進み、ベクタライズ処理が行われる。
【００４３】
本実施形態においては、ベクタデータ、ディスプレイリスト、メタデータを含んだドキュメントが生成され、リモートコピーにおいて、そのドキュメントが印刷される。以下に、本実施形態におけるドキュメントの印刷の手順について説明する。
【００４４】
図１２は、生成されたドキュメントを印刷する処理の手順を示すフローチャートである。但し、図１２においては、ローカルＭＦＰからリモートＭＦＰにデータが送信されるステップについては、示されていない。
【００４５】
ステップＳ１２０１において、印刷制御部４１０がビットマップデータから生成されたドキュメント（図８に示すドキュメント生成処理ｄ３）を受け取り、ステップＳ１２０２においてドキュメントに含まれるベクタデータからディスプレイリストが生成される。次に、ステップＳ１２０３において、生成されたディスプレイリストが、ドキュメントに追加される。ステップＳ１２０４において、ドキュメントからディスプレイリストが抽出され、ディスプレイリストがビットマップデータにレンダリングされる。最後に、ステップＳ１２０５において、レンダリングされたデータ（出力データ）の紙媒体への印刷処理が行われる。
【００４６】
図１３は、ＰＤＬプリント時における、生成されたドキュメントを印刷処理の手順を示すフローチャートである。但し、図１２の場合と同様に、図１３において、ローカルＭＦＰからリモートＭＦＰにデータが送信されるステップについては、示されていない。
【００４７】
ステップＳ１３０１において、ＰＤＬデータが解析され、文字列情報等のメタデータが含まれているのであれば、別処理において、そのメタデータがドキュメントに追加される。ステップＳ１３０３において、メタデータ以外のデータが、ベクタデータに変換され、ステップＳ１３０４において、ドキュメントが生成される。次に、ステップＳ１３０５において、ベクタデータからディスプレイリストが生成され、ステップＳ１３０６において、生成されたディスプレイリストがドキュメントに追加される。ステップＳ１３０７において、ドキュメントからディスプレイリストが抽出され、ディスプレイリストがレンダリングされてビットマップデータに展開される。最後に、ステップＳ１３０８において、レンダリングされたデータ（出力データ）の紙媒体への印刷処理が行われる。
【００４８】
次に、本実施形態において生成されるドキュメントのフォーマットについて説明する。
【００４９】
図１４は、ドキュメントのデータ構造を示す図である。図１４に示すように、ドキュメントは、ベクタデータと、メタデータと、ディスプレイリストとを含んでいて、それぞれが複数のページを有している。また、図１４に示すように、ドキュメントは、ドキュメントヘッダ１４０１を上位として、階層構造とされている。ベクタデータとディスプレイリストは、それぞれ、ページヘッダ１４０２及び１４０７を有していて、ドキュメントヘッダ１４０１の下位に位置している。ドキュメントヘッダ１４０１には、ベクタデータ及びディスプレイリストのメモリ等への格納場所が記述されているので、ベクタデータとディスプレイリストは、ドキュメントヘッダ１４０１を介して、相互に関連付けられている。ベクタデータにおいては、複数のページヘッダ１４０２のそれぞれの下位に、サマリ１４０３が構成されている。ベクタデータは、プリンタエンジンの解像度に非依存の描画データであり、ページヘッダ１４０２には、ページの大きさ、向き等のレイアウト情報が記述されている。また、図１４に示すように、複数のサマリが関連付けられているが、それぞれのサマリの下位に、オブジェクト１４０４が構成されている。オブジェクト１４０４には、ライン、多角形、ベジェ曲線などの描画データが一つずつリンクされていて、複数のオブジェクトが、まとめてサマリ１４０３に関連付けられている。サマリ１４０３には、複数のオブジェクトの特徴をまとめた情報が記述されていて、例えば、図９において説明した分割領域の属性情報等が記述されている。
【００５０】
図１４に示すメタデータとは、描画処理には関係せず、例えば、ファイル検索用の付加情報として用いられる。図１４に示すように、メタデータは、ページ情報１４０５及び詳細情報１４０６で構成される情報を、複数有している。本実施形態において、ページ情報１４０５には、例えば、メタデータがビットマップデータ又はＰＤＬデータから生成された情報が記述されていて、詳細情報１４０６には、例えば、ＯＣＲ情報や画像情報として生成された文字コード列が記述されている。本実施形態においては、ベクタデータのサマリ１４０３から、メタデータの対応するページ情報１４０５の詳細情報１４０６を参照することができる。
【００５１】
図１４に示すディスプレイリストとは、レンダラがビットマップデータに展開する際に用いられる中間コードである。図１４に示すように、ディスプレイリストは、ページヘッダ１４０７及び描画展開用のインストラクション１４０８から構成されている。本実施形態において、ページヘッダ１４０７には、そのページ内の描画情報（インストラクション）の管理テーブル等が記述されていて、インストラクション１４０８は、プリンタエンジンの解像度に依存するインストラクションで構成されている。
【００５２】
図１５は、ドキュメントのデータ構成の一例を示す図である。図１５に示すように、１ページ目を示すページヘッダ１５０１は、属性情報「TEXT」を有するサマリ１５０２と、属性情報「IMAGE」を有するサマリ１５０３とを含んでいる。また、サマリ１５０２に関連付けられるオブジェクト１５０４には、「Hello」の各文字の文字輪郭を示すベクタデータがリンクされている。オブジェクト１５０５には、「World」の各文字の文字輪郭を示すベクタデータがリンクされている。また、サマリ１５０３に関連付けられるオブジェクト１５０６には、例えば、ＪＰＥＧ形式の蝶の写真画像がリンクされている。サマリ１５０２は、メタデータの詳細情報の領域１５０７に含まれている文字コード列を参照していて、サマリ１５０３は、メタデータの詳細情報の領域１５０８に含まれている「butterfly」という画像情報を参照している。本実施形態において、例えば、「World」というキーワードによって、ページ中のテキストが検索される場合には、メタデータの詳細情報における領域１５０７が参照される。
【００５３】
図１６は、図１４に示すドキュメントが、メモリ又はファイル上に配置される一例を示す図である。図１６の（ａ）は、図１４に示すドキュメントが、メモリ上のアドレスに配置される一例を示す図である。図１６の（ａ）に示すように、ドキュメントはベクタデータ領域、メタデータ領域、ディスプレイリスト領域が、メモリ上の任意のアドレスに配置されている。矢印１６０１、矢印１６０２、矢印１６０３は、図１５において説明したような、ベクタデータからメタデータが参照されることを示している。図１６の（ｂ）に示すように、ベクタデータ領域、メタデータ領域、ディスプレイリスト領域が、一つのファイルにシリアライズされている。図１６の（ａ）においては、ベクタデータからメタデータは、ポインタにより参照されているが、図１６の（ｂ）においては、ベクタデータからメタデータは、オフセット情報により参照されている。
【００５４】
再び、図５を参照し、以下、本実施形態に係る転送データ選択処理のフローについて説明する。図１７は、本発明の第１の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。本実施形態においては、ローカルＭＦＰは、リモートコピーを実行する場合において、リモートＭＦＰに送信するデータを選択することができ、その結果、リモートコピーの高速化を実現することができる。
【００５５】
図１７のフローチャートは、図５に示すステップＳ５０４に続くステップである。ステップＳ１７０１において、図５に示すステップＳ５０４において取得された装置情報に含まれるリモート装置におけるプリンタエンジンの解像度が、ローカル装置におけるプリンタエンジンの解像度と一致しているか否かが判定される（装置情報判定手段）。即ち、画像出力装置情報が、画像処理装置であるローカル装置に関連付けられた画像処理装置情報と一致しているか否かが判定される。ここで、解像度が一致していると、ステップＳ１７０２に進む。ステップＳ１７０２において、生成されたドキュメントからディスプレイリストを選択され、ステップＳ１７０４において、ディスプレイリストが抽出され、図５のステップＳ５０６において、ディスプレイリストがリモート装置に送信される。一方、解像度が一致していないと、ステップＳ１７０３に進む。ステップＳ１７０３において、生成されたドキュメントからベクタデータが選択され、ステップＳ１７０４において、ベクタデータが抽出され、図５のステップＳ５０６において、ベクタデータがリモート装置に送信される。
【００５６】
以上のように、本実施形態における画像処理装置は、ローカル装置とリモート装置におけるプリンタエンジンの解像度が一致していれば、ディスプレイリストをリモート装置に送信するデータ送信手段を有する。従って、リモート装置において、ベクタデータからディスプレイリストを生成する工程をなくすることができ、リモート装置における処理を高速化することができる。
【００５７】
ここで、リモートコピーを実行した際のリモート装置側の処理について説明する。図１８は、リモートコピー実行時における、リモート装置側の処理を示すフローチャートである。図１８に示すフローチャートは、ローカルＭＦＰのコントロールユニット３００のＣＰＵ３０５によって実行される。また、ＣＰＵ３０５に制御されて、コントロールユニット３００に示されるいずれかの機能ブロックにおいて実行されるようにしても良い。リモートコピー受信処理は、リモートコピーにおけるリモート機器として指定されることにより、例えば、図１に示すいずれのＭＦＰにおいても実行できる。
【００５８】
まず、ステップＳ１８０１において、ローカル装置からドキュメントデータを受信する。ここで、受信したドキュメントデータは、図１７において選択されたディスプレイリスト又はベクタデータを含んでいる。ステップＳ１８０２において、ドキュメント印刷処理を行うと処理を終了する。
【００５９】
ここで、再び、図１を参照する。図１において、ＭＦＰ１からＭＦＰ２にリモートコピーを行う場合には、プリンタエンジンの解像度が一致していない。従って、本実施形態においては、ＭＦＰ１において生成されたドキュメントからベクタデータが選択され、ＭＦＰ２に送信される。また、ＭＦＰ１からＭＦＰ３にリモートコピーを行う場合には、プリンタエンジンの解像度が一致している。従って、本実施形態においては、ディスプレイリストが選択されて送信される。
【００６０】
図１９は、本発明の第２の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。本実施形態においては、レンダラの種類に応じて、転送データ形式を選択する。
【００６１】
ステップＳ１９０１において、図５のＳ５０４において取得された装置情報の中に含まれるレンダラ種別が、ローカル装置のレンダラ種別と一致しているか否かが判定される（装置情報判定手段）。既に説明したように、レンダラは、一般的にＡＳＩＣ等のハードウェアで実装されているので、レンダラ種別は、ハードウェアの機能に依存する情報である。従って、レンダラ種別が異なる装置同士においては、ハードウェアへのインストラクションである同一のディスプレイリストを処理することはできない。ステップＳ１９０１において、レンダラ種別が一致している場合に、ステップＳ１９０２に進み、ドキュメントからディスプレイリストが選択され、一致していない場合に、ステップＳ１９０３に進み、ドキュメントからベクタデータが選択される。次に、ステップＳ１９０４に進み、選択されたデータがドキュメントから抽出され、図５に示すステップＳ５０６において、リモート装置に送信される。
【００６２】
本実施形態においては、リモート装置におけるプリンタエンジンの解像度を参照しないので、レンダラ種別が一致していても、ローカル装置とリモート装置とで、プリンタエンジンの解像度が一致しない場合がある。従って、そのような場合においても、ディスプレイリストを送信することになる。リモート装置は、ディスプレイリストを受信し、ディスプレイリストの解像度（即ち、ローカル装置におけるプリンタエンジンの解像度）によりビットマップ展開が行われる。その結果、展開されたビットマップは、リモート装置におけるプリンタエンジンの解像度に解像度変換されるので、解像度変換処理による画質劣化が生じるが、リモート装置におけるディスプレイリストを再生成する必要がないので、高速化が図られる。
【００６３】
本実施形態における転送データ選択処理について、図１を用いて説明する。図１において、ＭＦＰ１からＭＦＰ２にリモートコピーを行う場合には、レンダラ種別が一致している。従って、本実施形態において、ディスプレイリストが選択されて、ＭＦＰ２に送信される。また、ＭＦＰ１からＭＦＰ３にリモートコピーを行う場合には、レンダラ種別が一致していない。従って、本実施形態において、ベクタデータが選択されて、ＭＦＰ２に送信される。
【００６４】
図２０は、本発明の第３の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。本実施形態においては、第１及び第２の実施形態に加えて、ユーザが操作部３１０により、画質又は速度の優先度を指示できるようにし、リモート装置に送信するデータ形式を選択する。
【００６５】
図２１は、本実施形態において、ユーザが、リモートコピーを指示する場合に、操作部の表示部に表示される画面の一例を示す図である。ユーザは、ボタン２１０１によって、ローカル装置とリモート装置におけるプリンタエンジンの解像度が一致しない場合に、画質と速度のいずれを優先するのかを指定することができる。図２１は、「画質優先」が選択された状態を示している。
【００６６】
再び、図２０を参照する。図２０は、図５のステップＳ５０５に続くフローチャートである。まず、ステップＳ２００１において、ステップＳ５０５において取得された装置情報に含まれるレンダラ種別が、ローカル装置のレンダラ種別と一致しているか否かが判定される（装置情報判定手段）。レンダラ種別が一致していなければ、ステップＳ２００６に進み、ベクタデータが選択され、一致していれば、ステップＳ２００２に進む。ステップＳ２００２において、装置情報に含まれるプリンタエンジンの解像度が、ローカル装置におけるプリンタエンジンの解像度と一致しているか否かが判定される（装置情報判定手段）。ここで、エンジン解像度が一致していれば、ステップＳ２００５に進み、ディスプレイリストが選択される。エンジン解像度が一致していなければ、ステップＳ２００３に進む。ステップＳ２００３において、操作部３１０において指示されたユーザインタフェース設定値が取得される。次に、ステップＳ２００４において、ユーザによって、「画質優先」と「速度優先」のいずれが指定されているかが判定される。ここで、「画質優先」が指定されている場合に、ステップＳ２００６に進み、ベクタデータが選択される。一方、「速度優先」が指定されている場合に、ステップＳ２００５に進み、ディスプレイリストが選択される。ステップＳ２００７において、選択されたデータが、ドキュメントから抽出され、第１〜第２の実施形態と同様に、リモート装置に送信される。
【００６７】
本実施形態においては、リモート装置におけるプリンタエンジンの解像度が一致していない場合に、ユーザが、画質と速度のいずれを優先するかを指定することができる。その結果、画質を重視するユーザは、高速化は図れないが高画質なリモートコピーを実行することができる。また、速度を重視するユーザは、解像度変換処理されて低画質となってしまうが高速化されたリモートコピーを実行することができる。
【００６８】
本実施形態における転送データ選択処理について、図１を用いて説明する。図１において、ＭＦＰ１からＭＦＰ２にリモートコピーを行う場合には、レンダラ種別が一致している。ここで、ユーザにより「画質優先」が選択された場合には、送信されるデータはベクタデータとなる。一方、ユーザにより「速度優先」が選択された場合には、送信されるデータはディスプレイリストとなる。
【００６９】
図２２は、本発明の第４の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。本実施形態においては、リモートコピー設定に含まれる、ボックスへの保存指定に応じて、リモート装置に送信するデータ形式が選択される。既に説明したように、ボックスへの保存指定は、図６のボタン６０５によって指定することができる。図２２に示すフローチャートは、ローカルＭＦＰのコントロールユニット３００のＣＰＵ３０５によって実行される。また、ＣＰＵ３０５に制御されて、コントロールユニット３００に示されるいずれかの機能ブロックにおいて実行されるようにしても良い。
【００７０】
ステップＳ２２０１において、ユーザが、ＭＦＰ１のスキャナ３０１に原稿を配置し、操作部３１０により、リモートコピーの実行開始を指示すると、コントロールユニット３００は、ユーザからの指示を受信する。ここで、例えば、ユーザが、図６の画面において、リモートコピー機能を設定し、不図示のハードキーのコピー開始ボタンを押下して、実行開始が指示されるようにしても良い。ステップＳ２２０２において、スキャナ３０１に配置されている原稿をスキャンし、イメージデータ（ビットマップデータ）としてローカル装置に入力画像として取り込まれる。ステップＳ２２０３において、取り込まれたイメージデータからドキュメントが生成される。次に、ステップＳ２２０４において、ユーザインタフェースによって指定されているリモートコピーの設定値を取得し、ステップＳ２２０５に進む。ステップＳ２２０５において、取得された設定値を参照し、ユーザによりボックスへの保存が指定されているか否かが判定される。ここで、ボックスへの保存が指定されていない場合に、ステップＳ２２０６に進み、転送データ選択処理が行われる。ステップＳ２２０６においては、図１７、図１９、又は、図２０において説明した処理が行われることができる。一方、ステップＳ２２０５において、ボックスへの保存が指定されている場合には、ステップＳ２２０７に進み、ドキュメントからベクタデータとメタデータが選択される。本実施形態においては、ボックスに保存された後、検索や再転送される可能性が高い場合においても、メタデータをベクタデータと共に送信しているので、検索等が容易となる。ステップＳ２２０９において、選択されたデータが、リモート装置に送信される。
【００７１】
本実施形態においては、リモートコピー時に、ドキュメントを紙媒体に印刷するだけでなく、必要なデータをメタデータとして、リモート装置側のボックスに保存することにより、ドキュメントデータを再帰的に、再利用することができる。例えば、リモート装置側のボックスに保存したデータの検索ができ、また、リモート装置から更に他のリモート装置にリモートコピーすることができる。本実施形態における転送データ選択処理について、図２３を用いて説明する。図２３は、ＭＦＰ１からＭＦＰ２にリモートコピーを実行する際に、ボックス保存の指定を行った場合の例であり、ＭＦＰ２にはベクタデータとメタデータが送信され、印刷出力されると共に、ＭＦＰ２のＨＤＤに保存される。
【００７２】
本発明には、プログラム（画像処理プログラム）コードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた場合についても、本発明は適用される。その場合、書き込まれたプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【００７３】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用されても良いし、また、例えば、スキャナ、プリンタ、ＰＣ、複写機、複合機及びファクシミリ装置のような一つの機器からなる装置に適用されても良い。本発明は、前述した実施形態の各機能を実現するソフトウェアプログラムを、システム若しくは装置に対して直接または遠隔から供給し、そのシステム等に含まれるコンピュータが、該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。従って、本発明の機能、処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体によって、本発明が実現されても良い。即ち、上記の機能、処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も本発明に含まれる。その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態とされても良い。また、プログラムを供給するための記録媒体として、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ等が用いられても良い。更に、記録媒体として、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）等が用いられても良い。
【００７４】
また、プログラムは、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネット／イントラネットのウェブサイトからダウンロードされるようにしても良い。即ち、該ウェブサイトから、本発明のコンピュータプログラム自体、又は、圧縮されて自動インストール機能を含むファイルとして、ハードディスク等の記録媒体にダウンロードされても良い。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードが複数のファイルに分割され、それぞれのファイルが異なるウェブサイトからダウンロードされるようにしても良い。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルが、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバによって複数のユーザに対してダウンロードされても良い。また、本発明のプログラムが暗号化され、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納され、ユーザに配布されても良い。その場合に、所定条件をクリアしたユーザにのみ、ネットワークを介してウェブサイトから暗号化を解く鍵情報をダウンロードし、鍵情報によって暗号化されたプログラムを復号して実行し、プログラムをコンピュータにインストールするようにしてもよい。また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、本発明の実施形態の機能が実現されてもよい。
【００７５】
第１〜第３の実施形態において、装置情報を取得してから、リモート装置に送信するデータ形式を選択している。しかしながら、例えば、予め、ディスプレイリストを送信しておき、解像度やレンダラ種別が不一致である場合に、リモート装置側からローカル装置にベクタデータを送信するように要求しても良い。その結果、ローカル装置において、事前にリモート装置の装置情報を取得できない場合にも容易に適用することができる。また、ディスプレイリストは、解像度に依存する描画データであればその形式は問わない。従って、例えば、ビットマップ展開されたイメージが圧縮されたデータをディスプレイリストとし、リモート装置において圧縮伸張するレンダラを有する構成としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本実施形態に係る画像処理システムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るＭＦＰの全体構成の概要を示す図である。
【図３】ＭＦＰのコントロールユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】ＭＦＰに実装されるソフトウェアの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係るリモートコピー実行時におけるＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】ユーザが、リモートコピーを指示する場合に、ローカルＭＦＰの操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【図７】スキャン動作時におけるドキュメントを生成する手順の全体概要を示す図である。
【図８】図７におけるメタデータ生成処理の処理の手順を示すフローを示す図である。
【図９】入力画像に対して領域分割を行った場合の一例を示す図である。
【図１０】ＰＤＬプリント時におけるドキュメントを生成する手順の全体概要を示す図である。
【図１１】分割された領域種種別について、ベクタデータとメタデータとが生成される手順を示す図である。
【図１２】生成されたドキュメントを印刷する処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】ＰＤＬプリント時における、生成されたドキュメントを印刷処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】ドキュメントのデータ構造を示す図である。
【図１５】ドキュメントのデータ構成の一例を示す図である。
【図１６】図１４に示すドキュメントが、メモリ又はファイル上に配置される一例を示す図である。
【図１７】本発明の第１の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。
【図１８】リモートコピー実行時における、リモート装置側の処理を示すフローチャートである。
【図１９】本発明の第２の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。
【図２０】本発明の第３の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。
【図２１】本実施形態において、ユーザが、リモートコピーを指示する場合に、操作部の表示部に表示される画面の一例を示す図である。
【図２２】本発明の第４の実施形態に係る転送データ選択処理の手順について示すフローチャートである。
【図２３】本実施形態において、ボックス保存の指定を行った場合の例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１、２、３  ＭＦＰ
１１  スキャナ部
１２  レーザ露光部
１３  作像部
１４  定着部
１５  給紙搬送部
３００  コントロールユニット
３０１  スキャナ
３０２  プリンタエンジン
３０５  ＣＰＵ
３０６  ＲＡＭ
３０７  ＲＯＭ
３０８  ＨＤＤ
３０９  操作部インタフェース
３１１  ネットワークインタフェース
３１２  モデム
３１３  システムバス
３１４  イメージバスインタフェース
３１５  画像バス
３１６  ラスタイメージプロセッサ
３１７  デバイスインタフェース
３１８  スキャナ画像処理部
３１９  プリンタ画像処理部
３２０  画像編集用画像処理部
３３０  カラーマネジメントモジュール
４００  プリンタインタフェース
４０１  プロトコル制御部
４０２  ベクタデータ生成部
４０３  メタデータ生成部
４０４  ＰＤＬ解析部
４０５  データ描画部
４０６  ページメモリ
４０７  パネル入出力制御部
４０８  ドキュメント記憶部
４０９  スキャン制御部
４１０  印刷制御部
４１１  プリンタエンジン部
【図１】
0004928373.tif 000002
【図２】
0004928373.tif 000003
【図３】
0004928373.tif 000004
【図４】
0004928373.tif 000005
【図５】
0004928373.tif 000006
【図６】
0004928373.tif 000007
【図７】
0004928373.tif 000008
【図８】
0004928373.tif 000009
【図９】
0004928373.tif 000010
【図１０】
0004928373.tif 000011
【図１１】
0004928373.tif 000012
【図１２】
0004928373.tif 000013
【図１３】
0004928373.tif 000014
【図１４】
0004928373.tif 000015
【図１５】
0004928373.tif 000016
【図１６】
0004928373.tif 000017
【図１７】
0004928373.tif 000018
【図１８】
0004928373.tif 000019
【図１９】
0004928373.tif 000020
【図２０】
0004928373.tif 000021
【図２１】
0004928373.tif 000022
【図２２】
0004928373.tif 000023
【図２３】
0004928373.tif 000024