(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビデオフレーム又はビデオフィールドの時間持続期間は明るさの制御のために使用されるサブフィールドコードワードに含まれる各エントリに対応するパルスでの光の放出のために発光要素が作動されうる期間である複数のサブフィールドへ分割され、
ビデオフレーム又はビデオフィールドの２つ以上の画素線（走査線）の対応する、グループ化された画素のビデオレベルについて、サブフィールドコードワードが決定され、該サブフィールドコードワードは、共通サブフィールドと称される多数のサブフィールドに対して同一のエントリを有し、残る通常のサブフィールドに対して個別のエントリを有し、
画像の画素に対応する複数の発光要素を有するディスプレイ装置上に表示するためにビデオ画像を処理する方法であって、
上記共通サブフィールド及び前記残る通常のサブフィールドを用いたときに、共通のサブフィールドコードを用いたために所与の画素のビデオレベルの正確な輝度表現が達成されない場合、回避不可能な符号化誤りは、グループ化された画素のうち、より高いビデオレベルを有する画素のビデオレベルに含ませることにより前記より高いビデオレベルを変更することを特徴とする方法。
【請求項２】
符号化の前に上記画像に対してディザパターンの値が加えられ、上記ディザパターンは、上記２つ以上の連続する画素線において一緒にグループ化された対応する２つ以上の画素のビデオレベルに対して常に同じディザバターンの値が加えられるという規則を満たす、請求項１記載の方法。
【請求項３】
画像内容に関する画像の解析が行なわれ、上記画像内容解析により画像の内容が通常のサブフィールド符号化のみによって生ずる外乱に関して重要でないことが示される場合に、共通サブフィールド及び通常のサブフィールドを用いたサブフィールド符号化が停止され、通常のサブフィールドのみを用いたサブフィールド符号化が開始され、前記画像内容に関する画像の解析は２つの連続する画素線の２つの対応する画素の、予め定められた値を超えるビデオレベルの差を示す垂直遷移を計数する段階を含み、画像中の計数された垂直遷移の数が所定の限界を超過した場合、上記画像は通常のサブフィールド符号化外乱に関して重要でないとして分類される、請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
画像中の動きの量を検出する段階を更に有し、画像中の動きの量が所定の値よりも低い場合に、上記画像は通常のサブフィールド符号化外乱に関して重要でないとして分類される、請求項３記載の方法。
【請求項５】
共通サブフィールド及び通常のサブフィールドを用いたサブフィールド符号化から通常のサブフィールドのみを用いたサブフィールド符号化への切換えは、所定の数の画像が通常のサブフィールド符号化外乱に関して重要でないとして分類された後にのみ行なわれる、請求項３乃至４のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項６】
通常のサブフィールドのみを用いたサブフィールド符号化から共通サブフィールド及び通常のサブフィールドを用いたサブフィールド符号化へ戻る切換えは、所定の数の画像が通常のサブフィールド符号化外乱に関して重要であるとして分類された後にのみ行なわれる、請求項３乃至５のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項７】
画素データを記憶するフレームメモリを有し、請求項３乃至６のうちいずれか一項記載の方法を実施する装置であって、
各画素に対して別個に通常のサブフィールドのみを用いたサブフィールド符号化を行なう第１のサブフィールド符号化ユニットと、
２つ以上の連続する画素線の２つ以上の対応する画像に対して共通サブフィールド及び通常のサブフィールドを用いたサブフィールド符号化を組み合わせて行なう第２のサブフィールド符号化ユニットとを含むことを特徴とする装置。
【請求項８】
上記第２のサブフィールド符号化ユニットは、組み合わされたサブフィールド符号化の制約下で生じた回避不可能な符号化誤りを、グループ化された画素のうち、より高い画素のビデオレベルを有する画素のビデオレベルに含ませる手段を含む、請求項７記載の装置。
【請求項９】
画像中の動きを検出し、検出された動きが所定のレベルよりも下回る場合に共通サブフィールド及び通常のサブフィールドに基づくサブフィールド符号化を停止し、通常のサブフィールドのみに基づくサブフィールド符号化を開始する切換信号を発生する動き検出器を更に有する、請求項７又は８記載の装置。
【請求項１０】
２つの連続する画素線の２つの対応する画素間の強い垂直遷移が計数され、画像中の強い垂直遷移の数が所定の限界を超過した場合に、共通サブフィールド及び通常のサブフィールドに基づくサブフィールド符号化を停止し通常のサブフィールドのみに基づくサブフィールド符号化を開始する切換信号を発生する画像内容解析ユニットを更に有する、請求項７乃至９のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１１】
前記第１のサブフィールド符号化ユニットおよび前記第２のサブフィールド符号化ユニットのうちいずれが作動しているかに依存して、適合された異なるディザパターンを画像に加えるディザパターン発生器を更に有する、請求項７乃至１０のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項１２】
マトリックスディスプレイ、特にプラズマディスプレイを含む、請求項７乃至１１のうちいずれか一項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はディスプレイ装置上に表示されるためのビデオ画像を処理する方法に関する。更に特定的には、本発明は、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）といったマトリックスディスプレイ又は画素値がディスプレイ上の対応する数の小さな点灯パルスの発生を制御する他のディスプレイ装置上に表示される画像の画質を改善するためのビデオ処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プラズマディスプレイパネルは長年に亘って知られているが、テレビジョン製造者からのプラズマディスプレイに対する関心は益々高まっている。実際、この技術は、見る角度の制約なしに、大きな寸法の限られた深さを有する平坦なカラーパネルを達成することを可能にする。ディスプレイの寸法は、従来のＣＲＴ画像管で可能とされていた寸法よりもはるかに大きいものでありうる。
【０００３】
欧州のテレビ受像機の最新の世代について述べると、その画像品質を改善するため多くの研究がなされてきた。従って、プラズマディスプレイ技術等の新しい技術で構築されたテレビ受像機は、非常に良い、又は古い規格テレビジョン技術よりも良い画像を供給せねばならないという強い要求がある。プラズマディスプレイ技術は、一方では殆ど制限されないスクリーン寸法及び適当な厚さの可能性を与えるが、他方では画像品質を損ないうる新しい種類のアーティファクトを発生する。これらのアーティファクトの殆どは、従来のＣＲＴカラー画像管上で生ずる既知のアーティファクトとは異なる。視聴者は周知の古いテレビアーティファクトを見ることに慣れているため、アーティファクトのこの異なる外観により、これらのアーティファクトは視聴者に対してよりよく見えるものとされる。
【０００４】
本発明は、マトリックススクリーン上の観察点が移動するときの画像中の色付きエッジの出現の形式のグレーレベル及び色の外乱に対応するため「ダイナミック偽輪郭効果」と称される特定の新しいアーティファクトを扱う。この種類のアーティファクトは、人物の皮膚が表示されている（例えば顔又は腕を表示する）場合のように画像が平滑なグラデーションを有する時に強調される。更に、観察者が頭を振っている場合に静止画像上に同じ問題が生じ、かかる欠陥は人間の視覚認識に依存し、目の網膜上に生ずると結論付けられる。
【０００５】
偽輪郭効果を補償するために幾つかのアプローチが議論されてきた。１つのアプローチは、偽輪郭効果は使用されるプラズマ技術のサブフィールド編成に直接関連し、より多くのサブフィールドが使用されるほど良い結果が得られる。サブフィールド編成という用語については以下詳述するが、ここでは８ビットのグレーレベルを８以上の点灯副期間へ分解することの一種であることに注意すべきである。かかる画像符号化の最適化は、実際に偽輪郭効果に対して正の効果を有する。それでも、サブフィールド数の増加により（各サブフィールドのためパネル中に情報がロードされねばならないため）アドレス指定期間のためにより多くの時間を割り当てることが必要とされ、アドレス指定及び点灯のために使用可能な時間全体は制限される（例えば順次走査モードで動作する５０Ｈｚパネルでは２０ｍｓ／フレームである）。
【０００６】
上述の問題の解法のための他のアプローチは、「パルス等化技術」として知られている。この技術は、より複雑な技術である。これはグレースケールの外乱が予測されるときに、テレビ信号に加えられる、又はテレビ信号から分離される等化パルスを使用する。更に偽輪郭効果は動きに関連するため、可能な速度の夫々に対して異なるパルスが必要とされる。これにより各速度のための多数の大きなルックアップテーブル（ＬＵＴ）を記憶する大きなメモリが必要とされ、動き推定器が必要とされる。更に、偽輪郭効果はサブフィールド編成に依存するため、新しいサブフィールド編成の夫々についてパルスが再計算されねばならない。しかしながら、この技術の大きな欠点は、等化パルスが画像に対して欠陥を与え網膜上に現れる欠陥を補償せねばならないことにある。更に、画像中の動きが増加しているとき、画像に対して更なるパルスを加える必要があり、これは非常に速い動きの場合は画像内容との衝突をもたらす。
【０００７】
本願出願人の欧州特許出願第９８１１４８８３．６号より、垂直解像度を失うことなく非常に良い偽輪郭低減を与える偽輪郭効果を減少するための他のアプローチが知られている。しかしながら、サブフィールドを動き推定によって決定される方向へ移動させるこのアルゴリズムはより複雑なものであり、良く適合された動き推定器を使用する必要がある。この解法の実施はより多くの時間がかかり、ＩＣの中により多くのダイサイズを必要とする。
【０００８】
欧州特許第０８７４３４９号（トムソンマルチメディア社の特許明細書）では、偽輪郭効果を減少させるためビット線繰返し技術と称される他のアプローチが記載される。この技術は、共通サブフィールドと称される幾つかのサブフィールドについて２つの連続する線をグループ化することによってアドレス指定されるべき線の数を減少するという考えに基づく。通常のサブフィールドと称される残るサブフィールドについて、各線は別個にアドレス指定される。それでもこの技術は、画像内容に依存して垂直解像度の僅かな低下を生じさせ、新しい種類の雑音が認識されることがある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、垂直解像度及び雑音に関してより良い画質を与えるためにビット線繰返し技術を改善することを目的とする。本発明は、ディスプレイ装置上に表示するためにビデオ画像を処理するための対応する方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的は請求項１及び８に記載される方法及び装置によって達成される。ビット線繰返しアルゴリズムは２つ以上の連続する線の画素値の多くの組合せを正確に符号化することを可能とするが、それでも共通サブフィールド上に同一のコードを有さねばならないために生ずる符号化における低い柔軟性によって誤りが形成される場合がある。本発明の一般的な概念は、一緒にグループ化された２つ以上の画素のより高いビデオ水準での符号化の失敗に関連する。本発明による方法により、垂直解像度は低減され、またビット線繰返しアルゴリズムによって生ずる雑音は見る人に対して可視でない領域へシフトされる。
【００１１】
本発明による方法の更なる実施例は各従属項に記載されている。
【００１２】
偽輪郭効果補償の分野では、画像にディザパターンを加えることにより幾らかの利点が得られる。特に、プラズマ画像においてグレースケール描画物を改善するときに有利である。しばしば、Quincunx形式で画素に対して１つおきに値＋１が加えられる。ディザ方法をビット線繰返し技術に対して適用するために、本発明は、ビット線繰返しアルゴリズムと組み合わせて使用される幾らか異なったディザパターンを提供する。ここでは、２つ以上の連続する線において一緒にグループ化された２つ以上の画素に対して常に同一の値が加えられる。結果としてのディザパターンもまたQuincunx形式を有する。
【００１３】
ビット線繰返し方法は更に、画像内容に関して画像の解析を行ない、解析結果に基づいてビット線繰返しアルゴリズムをスイッチオン又はスイッチオフすることによって更に改善されうる。例えば、画像内容解析によって多数の画像に過剰な高い垂直遷移が見出されれば、ビット線繰返しアルゴリズムはスイッチオフされる。これは、テキスト又はグリッドを伴う図形等を含む画像のように多数の高い垂直周波数を含むような人間の目がこれらの構造よりもむしろ偽輪郭効果に合焦される画像では画質をかなり改善する。実際、長い重要なシーンの場合は垂直解像度の損失を大きく減少する。
【００１４】
更なる改善は、画像中の動きを検出するための動き検出器を用いることによって可能である。基本的な概念は、フレームが十分な動きを含まない場合にビット線繰返しアルゴリズムをスイッチオフすることである。ビデオシーンが小さな動きのみを有する場合、偽輪郭効果は生じず、ビット線繰返しアルゴリズムは必要ではない。
【００１５】
これらの改善点は、動きが検出された場合又は画像内容解析によって通常のサブフィールド符号化がより良い結果をもたらすと示された場合に切換制御をフレーム数に依存させることによって更に改善される。
【００１６】
本発明は更に本発明の方法を実行する装置に関する。かかる装置の有利な実施例は請求項８乃至１３に記載される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の典型的な実施例は、図面に示され、以下の説明において詳述される。偽輪郭効果によるアーティファクトは図１に示されている。表示される女性の腕には、例えばこの偽輪郭効果によって生ずる２つの暗い線が示されている。また女性の顔の中ではかかる暗い線は顔の右側に生ずる。
【００１８】
プラズマディスプレイパネルはスイッチオンされるか又はスイッチオフされるのみである放電セルのマトリックスアレイを使用する。また、グレーレベルが発光のアナログ制御によって表現されるＣＲＴ又はＬＣＤとは違い、ＰＤＰでは、グレーレベルは１つのフレーム当たりの光パルスの数を変調することによって制御される。この時間変調は目の時間応答に対応する期間に亘って目によって統合される。ＰＤＰスクリーン上の観察点（目の焦点領域）が移動すると、目はこの動きを追従する。従って、もはやフレーム期間に亘って同じセルからの光を統合（静的統合）することはないが、動きの軌跡上に配置される異なるセルからの情報を統合する。従って、この動きに亘る全ての光パルスを混合するため、偽の信号情報が生ずる。この効果を以下詳述する。
【００１９】
ビデオ処理の分野では、輝度レベルの８ビット表現は非常に一般的である。この場合、各レベルは以下の８ビット、
２0 ＝１，２1 ＝２，２2 ＝４，２3 ＝８，２4 ＝１６，２5 ＝３２，
２6 ＝６４，２7 ＝１２８
の組合せによって表現される。ＰＤＰ技術でかかる符号化スキームを実現するため、フレーム期間は、しばしばサブフィールドと称され夫々が８ビットのうちの１つに対応する８つの点灯期間へ分割される。各ビットに対して多数の光パルスが割り当てられる。例えばビット２1 に対する光パルスの数は、ビット２0 ＝１１に対するものの２倍である２２でありうる。これらの８つの副期間の組合せにより、上記の２５６の異なるグレーレベルを構築することが可能である。動きなしでは、観察者の目は１つのフレーム期間についてこれらの副期間に亘って統合し、正しいグレーレベルの印象を有する。上述のサブフィールド編成は図２に示される。ここでは、理解を容易とするため、アドレス指定期間（走査期間）及び消去期間は図２には図示されていない。以下説明するプラズマディスプレイ技術ではこれらの期間は各サブフィールドのために必要とされる。
【００２０】
サブフィールド編成による発光パターンは、グレーレベル及び色の外乱に対応する画質低下の新しいカテゴリをもたらす。上述のように、これらの外乱は、ＰＤＰスクリーン上で観察点が移動した場合に画像の中に色付きの縁が現れることに対応するため、いわゆるダイナミック偽輪郭効果と定義される。観察者は表示された皮膚といった均質な領域上に強い輪郭が出現する印象を有する。画質の低下は、画像が平滑なグラデーションを有し、また発光期間が数ミリ秒を超過するときに高められる。従って効果は、暗いシーンでは、平均グレーレベル（例えば３２乃至２２３の輝度値）を有するシーンほど妨害的ではない。
【００２１】
更に、同じ問題は、観察者が頭を振っているときに静止画像の中に生じ、これはかかる欠陥が人間の視覚認識に依存するという結論をもたらす。
【００２２】
動画像の視覚認識の基本的な機構をよりよく理解するため、簡単な場合について考察する。ここで１ビデオフレームあたり５画素の速度で動く輝度レベル１２８と１２７との間の遷移、及び目がこの動きを追従することを仮定する。図３は、輝度レベル１２８に対応するより暗い領域と、輝度レベル１２７に対応するより明るい領域とを示す図である。図２に示されるサブフィールド編成は、図３の右側に示されるような輝度レベル１２８及び１２７を構築するために使用される。
【００２３】
図３中の３つの平行線は、目が動きを追従する方向を示す。外側の２つの線は誤った信号が認識される領域境界を示す。それらの間で、目は輝度の欠如を認識し、これは図４に示される対応する領域中の暗いエッジの出現をもたらす。図示される領域において輝度の欠如が認識されるという効果は、目が光を受光する点が移動しているとき、目はもはや１つの画素の全ての点灯期間を統合しないことによるものである。目の焦点が１フレーム中に１つの画素から次の画素へジャンプため、目の焦点が移動するときフレーム中では、光パルスの一部のみが統合される。従って、対応する輝度が欠如し、暗いエッジが生ずる。図４の左側には、図３に示される動画像の観察中の目の細胞の挙動が示されている。水平な遷移からかなり離れている目の細胞は、対応する画素から充分な光を統合する。遷移に近い目の細胞のみが、同じ画素から多くの光を統合することができない。
【００２４】
これらのアーティファクトを減少するには、各輝度値はより多くの構成要素（サブフィールド）へ分解され、各構成要素は２つの近傍画素の時間軸上の差を最小化するためにできるだけ小さくされる。その場合、目が１つの画素から他の画素へ「動いている」ときに網膜上に形成される誤りは少なくなり、偽輪郭もまた少なくなる。それでも、サブフィールドの数の増加は以下の式、
ｎSF×ＮＬ×Ｔad＋ＴLight≦ＴFrame
によって制限され、但し式中、ｎSFはサブフィールドの数を表わし、ＮＬは線の数を表わし、Ｔadは１つのサブフィールド毎に１つの線をアドレス指定するための持続時間を表わし、ＴLightはパネルの点灯持続時間を表わし、ＴFrameはフレーム期間を表わす。ＡＤＳ（表示とは別にアドレス指定）と称されるプラズマディスプレイ技術では、プラズマディスプレイパネルのアドレス指定は通常は線毎に行われ、即ち１つの線に対する全てのデータは１回でプラズマディスプレイに書き込まれる。同じ関係は、異なる線についてアドレス指定、走査、及び消去が混ぜられるＡＷＤ（表示中アドレス指定）と称される他のプラズマディスプレイ技術についても有効である。もちろん、各画素に対して、１回に１つのサブフィールドコードワードビットのみがプラズマディスプレイへ書き込まれる。各サブフィールドに対して、別個のアドレス指定期間が必要である。明らかに、サブフィールドの数の増加はパネルを点灯するための時間ＴLightを減少させ、続いてより多くの必要とされるアドレス指定及び消去期間によるパネルの大局的コントラストを減少させる。
【００２５】
図５は、より多くのサブフィールドを有する新しいサブフィールド編成を示す。この例では、図中、１２のサブフィールドとサブフィールドの重みとが与えられている。
【００２６】
図６中、図５の第２の例による新しいサブフィールド編成の結果が、１フレーム当たり５画素で動いている１２８／１２７の水平遷移の場合について示されている。ここで、対応する目の細胞がより似た量の点灯期間を統合する機会が増加される。これは、図３の下方の目−刺激統合曲線と比較した場合に、図６の下方の目−刺激統合曲線によって図示される。網膜上で生ずる最も強い失敗は、０から１２３へ大きく減少される。
【００２７】
従って、まず考えられるのは、サブフィールドの数を大きく増加させ、すると動きのある場合の画質もまた改善されるということである。それでも、サブフィールドの数の増加は所与の関係式、
ｎSF×ＮＬ×Ｔad＋ＴLight≦ＴFrame
によって制限されている。明らかに、サブフィールドの数の増加はパネルを点灯するための時間ＴLightを減少させ、従ってパネルの大局的な明るさ及びコントラストを減少させる。
【００２８】
トムソンマルチメディア社の他の特許明細書（欧州特許第０８７４３４９号参照）では、共通サブフィールドと称される幾つかのサブフィールドについて、２つの連続する線をグループ化することによってアドレス指定されるべき線の数を減少することについて記載されている。その場合は、上述の関係式は、以下の式、
【００２９】
【数１】
0004928662.tif 000002
のように変形されえ、但し式中、ＮCommonSFは共通サブフィールドの数を表わし、ｎNormalSFは他のサブフィールドの数を表わし、ＮＬは線の数を表わし、Ｔadは１つの線毎に１つのサブフィールドをアドレス指定するための持続時間を表わし、ＴLightはパネルの点灯持続時間を表わし、ＴFrameはフレーム期間を表わす。本願に記載される本発明の開示について、欧州特許第０８７４３４９号も参照のこと。
【００３０】
ビット線繰返し技術は、図５に示されるもののような改善されたサブフィールド編成の適用を可能とする。一方ではビット線繰返し技術によって、垂直解像度のわずかな低下と、新しい種類の雑音が認識されうる。これは以下のビット線繰返し技術の説明より明らかである。
【００３１】
この説明のため、所与のプラズマディスプレイパネルについて、許容可能なコントラスト比を有するために制約下では９つのサブフィールドのみをアドレス指定することが可能であると仮定される。他方では９つのサブフィールドでは、偽輪郭効果は非常に厄介なものであり続ける。従って、ビット線繰返しモードは、状況を改善するために用いられる。図５に示されるような、偽輪郭問題に関してかなりよい挙動を有するサブフィールド編成を得ることが目的とされる。これは、６つの独立のサブフィールドＳＦ及び６つの共通サブフィールドＣＳＦを用いた符号化スキームにおいて達成される。このとき、上述の関係式は、
【００３２】
【数２】
0004928662.tif 000003
となり、これは９つのサブフィールドを用いた符号化スキームの場合の関係式と同等である。従って、かかるビット線繰返し符号化を用いて、９つのサブフィールドの場合と同様に同じ点灯期間を有する（同じ明るさ及びコントラスト）１２のサブフィールドを人工的に排除する。
【００３３】
ビット線繰返し符号化の本例の表現は、
１−２−４−５−８−１０−１５−２０−３０−４０−５０−７０
となり、下線付きの値は共通サブフィールド値を表わす。
【００３４】
これらの共通サブフィールドＣＳＦの場所では、２つの連続する線の対応する画素についてサブフィールドコードワードは同一となることに注意すべきである。
【００３５】
図７はその一例を示す図である。図７中、２つの連続する画素線上の同一の水平位置に配置される画素値３６及び５１が示される。
【００３６】
これらの値を符号化するための異なる可能性がある。これらの可能性は以下に示されるようなものであり、共通サブフィールドコードの最上位ビットから開始して括弧内には６つの共通サブフィールドＣＳＦについての対応するサブフィールドコードが示される。
【００３７】
【数３】
0004928662.tif 000004
本例では、ビット線繰返しサブフィールド符号化の場合にこれらの２つの値を誤りなしに（垂直解像度の損失なしに）符号化することが容易である。共通サブフィールド上に同一のコードを有するサブフィールドコードワードを見つけるだけでよい（括弧内の同一の値を参照）。以下、同等のサブフィールドコードワード対を示す。
【００３８】
【数４】
0004928662.tif 000005
それでも、各共通サブフィールドＣＳＦについて同一のコードを有さねばならないことによって生ずる符号化における減少された柔軟性により誤りが生ずる場合がある。例えば、画素値３６及び５２が画素対を表わす場合、共通サブフィールド上に同一コードを有するためには、これらを３６及び５１又は３７及び５２によって置き換える必要がある。このように低い柔軟性は、ＢＬＲ雑音（ビット線繰返し雑音）と称されうる。
【００３９】
更に、２つの連続する線における対応する画素に対して共通の値を有するという制約があるため、２つの線の対応する画素間の最大の差は通常のサブフィールドＳＦでのみ達成されうる。即ち、上述の所与の例では、画像中の最大垂直遷移は１９５に制限される。この新しい制限は、明らかに垂直解像度の減少をもたらす。
【００４０】
ここで、本発明の基本的な概念は、ＢＬＲ雑音及び減少された垂直解像度といった影響を見ている人に可視でないように、ビット線繰返し方法を変更することとなる。
【００４１】
以下、本発明のために使用される人間の視覚系（ＨＶＳ）について詳述する。
【００４２】
人間の視覚系（ＨＶＳ）は、観察される対象の輝度に対して直接感度を有するものではないが、観察領域内の輝度の変化、即ち局所コントラストに対して感度を有する。この現象は図８に示される。
【００４３】
各領域の中央において、グレーの円盤は同一のグレーレベルを有するが、人間のめは各場合にこれを同じようには知覚しない（各円盤の知覚された輝度は背景の輝度に依存する）。
【００４４】
この現象は以前から研究されており、光学分野で周知であり、「ウェーバー・フェヒナー」の法則と称される。実際、科学者は、輝度Ｉ＋ΔＩの円盤を輝度Ｉの均一な背景の前に配置し、異なる輝度値について知覚される比率ΔＩ／Ｉ（ウェーバー比率）の限界を探した。結果として、この比率は殆どの輝度領域について一定であることが得られた。これにより、以下の数学的な式、
【００４５】
【数５】
0004928662.tif 000006
によれば、人間の目は以下の式、
Ｉeye＝ａ1＋ａ2・ｌｏｇ10（ＩPlasma）
に基づく対数的な挙動を有し、但し式中、ａ1及びａ2は定数であり、ＩPlasmaはプラズマディスプレイの輝度であり、Ｉeyeは知覚される減少された輝度であることが結論付けられる。
【００４６】
この目の挙動は、低いビデオレベルに形成される各誤りが高いビデオレベルに形成される同一の誤りよりも強い影響を人間の視覚系に与える点で、本発明に対して使用される。従って、本発明の概念は、サブフィールド符号化における誤りが回避可能でなければこの誤りを画素対のより高いビデオレベルとすることである。これは２つの画素値を比較することによって非常に容易になされうる。
【００４７】
本発明の方法を、典型的な値３６及び５２を用いて説明する。この値をビット線繰返しアルゴリズムを用いて符号化するために、１の誤りを形成することは回避できず、即ち、３６を３７で置き換えるか、又は５２を５１で置き換えることが必要である。それでも、人間の視覚系では、３６値に対する１の誤りは５２値に対する１の誤りよりも強い。従って、本発明の方法では、３６／５２を３６／５１で置き換え、この画素対は上述の例のように符号化される。これらの値のサブフィールド符号化のために１つ以上の可能性があるため、選択を行う必要がある。この選択のために有用な１つの可能な規則は、例えば輝度がフレーム期間に亘って広く広がったコードワードを選択することである。これは、サブフィールドの数が最も多いものが使用されることを意味する。上述の例では、
【００４８】
【数６】
0004928662.tif 000007
のコードワードが使用される。もちろん、所与の画素値のための異なるサブフィールドコードワードを入力した後、アルゴリズムにおいてテーブルが使用されえ、画素対の画素値についてエントリが比較される。上述の規則に従って、対応するサブフィールドコードワード対から最善のものが選択される。
【００４９】
この変更されたビット線繰返し方法により、ＢＬＲ雑音は大きく減少されうる。
【００５０】
同じ原理は、垂直解像度損失の可視性の減少に対しても使用されうる。ここで１つの例を説明する。例えば、画素値１６及び２４８の間に垂直遷移がある。上述のように、垂直遷移はこの例では値１９５に制限されている。従って、遷移１６／２４８（Δ＝２３２）を符号化するためには、２３２−１９５＝３７の誤りを形成する必要がある。この誤りは、目に対する可視性を減少するためだけに高いビデオレベル２４８とされ、それにより遷移１６／２４８は以下のように符号化される。
【００５１】
【数７】
0004928662.tif 000008
この原理はＢＬＲ雑音及びある種の垂直解像度損失を人間の目によって見えにくいものとする。
【００５２】
幾つかの画像は、テキスト又は小さなグリッドを伴う図形を表示する画像のように多くの高い垂直周波数を含み、目はこれらの構造よりも偽輪郭効果に対してより良く合焦される。更に、偽輪郭効果は最小の量の高い垂直周波数を含む大きな均質な領域において主に生ずる。
【００５３】
従って、本発明の他の原理は、各フレームについて、有効なＢＬＲ＿Ｌｉｍｉｔ（上述の典型的な実施例では１９５である）を超過する垂直遷移の量を計数することである。ここでは垂直遷移とは、ＢＬＲ限界よりも大きい画素値差を有する２つの連続する線における画素対を意味する。これらの画素対は、１フレーム当たりの垂直遷移を計数するカウンタであるカウンタＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｃｏｕｎｔ中で計数される。このカウンタは各フレームの終端においてリセットされる。
【００５４】
この原理は図９に示される。アルゴリズムは入力としてＲ，Ｇ，Ｂデータを有する。従って、解析を３回、即ちＲ，Ｇ，Ｂデータの各成分のために行なう必要がある。１つの線に対するデータ入力は、ラインメモリ２０に対して供給され、それと並列に２つの連続する線の対応する画素ａn，ｂn間の絶対的な差が計算される計算ユニット２１へ供給される。結果は、ＢＬＲ＿Ｌｉｍｉｔとの比較を行なう比較ユニット２２へ供給される。結果がＢＬＲ＿Ｌｉｍｉｔを超過する場合、いわゆるＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｃｏｕｎｔ２３がインクリメントされる。ＶＴＦは、１フレーム当たりの垂直遷移を表わす。このカウンタはフレーム全体が処理された後にリセットされる。ＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｃｏｕｎｔ２３の状態は、他の比較器２４で監視される。ＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｃｏｕｎｔ２３がフレームの終端においてＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｌｉｍｉｔ値を超過するとき、Ｎｏ＿ＢＬＲ＿Ｆｒａｍｅ＿Ｃｏｕｎｔ２５と称される他のカウンタがインクリメントされる。このカウンタは過剰な高い垂直周波数を有する連続するフレームの量を表わす。フレームの終端においてＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｃｏｕｎｔ２３の計数結果がＢＬＲ＿ＶＴＦ＿Ｌｉｍｉｔに等しいかそれ以下であれば、Ｎｏ＿ＢＬＲ＿Ｆｒａｍｅ＿Ｃｏｕｎｔ２５はデクリメントされる。
【００５５】
Ｎｏ＿ＢＬＲ＿Ｆｒａｍｅ＿Ｃｏｕｎｔ２５の計数状態もまた他の比較ユニット２６で監視される。ビット線繰返しアルゴリズムは、Ｎｏ＿ＢＬＲ＿Ｆｒａｍｅ＿Ｃｏｕｎｔ２５が限界値Ｎｏ＿ＢＬＲ＿Ｆｒａｍｅ＿Ｌｉｍｉｔを下回る限り作動される。限界値よりも多くの重要フレームが検出されたとき、ビット線繰返しアルゴリズムはスイッチオフされ、通所のサブフィールド符号化アルゴリズムが開始される。これは上述のような９ビットサブフィールドを用いたサブフィールド符号化が使用されることを意味する。もちろん、ビット線繰返しモードと非ビット線繰返しモードとの間の速い往復を回避するため、ヒステリシス状の切換動作が実施されうる。
【００５６】
従って、この改善の基本的な概念は、正確に符号化するためにビット線繰返しモードが使用可能でない過剰な垂直遷移／周波数を含む重要フレームを検出し、次に幾つのフレームが重要フレームであるか検査することである。数回の重要フレーム後、ビット線繰返しモードはスイッチオフされ、数回の重要フレーム後、ビット線繰返しモードは再びスイッチオンされる。
【００５７】
それでも、ビデオシーケンスは僅かな高い垂直周波数及び比較的低い動きのみを有しうる。その場合、偽輪郭効果は起こらず、ビット線繰返し技術は必ずしも要求されない。これは、動き検出器（動き推定器ではない）に基づくアルゴリズムの任意の改善を可能とする。
【００５８】
改善は、アルゴリズムに簡単な動き検出器を設けたことにある。基本的な概念は、多くのフレームが充分な動きを含まない場合にビット線繰返しアルゴリズムをスイッチオフすることである。
【００５９】
従来技術には、本発明で使用可能な多くの動き検出器がある。例えば、画像のエントロピー又は幾つかのヒストグラム解析の考察に基づく幾つかのアルゴリズムは、画像が「どれだけの動き」を含みビット線繰返しアルゴリズムをスイッチオフ又はスイッチオンするのに充分であるかを示す情報を与えることが可能である。２つの連続するフレームの画素が比較される単純な画素による動き検出器が使用可能である。例えば、本発明に使用されうる動き検出器は、トムソンマルチメディア社の欧州特許出願ＥＰ９８４００９１８．３号に記載される。かかる特許出願明細書では、ビデオ画像中で静止領域を検出する方法が開示される。この方法は、画像中に多くの静的領域が検出された場合にビット線繰返しモードがスイッチオフされるように変更されうる。
【００６０】
プラズマディスプレイ技術では、画質を更に改善するためにディザ方法が使用されることがある。この技術は主にプラズマ画像中でグレースケール描画物を改善するために使用される。この方法の背後にある基本的な概念は、図１０に示されるように画像中に小さな「雑音」を加えることにある。図１０中、線上の画素に対して１つおきに値＋１が加えられ、残る画素は変化されないままである。図１０に示されるパターンはしばしばQuincunxパターンと称される。もちろんパターンはフレーム毎に変化され、即ち次の画像上では、値＋１が加えられた画素が使用される補足的なパターンが使用され、変化されないままの画素は交換される。かかるパターンは通常のテレビジョン視聴距離にいる観察者には不可視となるが、グレースケール忠実度を大きく改善する。
【００６１】
更に、ディザ方法は、「不可視」の雑音を加えることにより偽輪郭効果を隠すため、偽輪郭問題を改善することも知られている。
【００６２】
従って、本発明の他の実施例は、ビット線繰返し技術と組み合わされて使用されるためのディザ方法の適合に関する。
【００６３】
本発明はまた、図１１に示される適合された形状を有する変更されたディザパターンを用いてこの問題を解決する。この変更されたディザパターンでは、２つの連続する線の画素対に対して１つおきに値＋１が加えられる。もちろん、このパターンは上述と同様にフレーム毎に変化される。
【００６４】
この適合されたディザ方法は、ビット線繰返し技術と完全に互換性があり、プラズマ画質を更に改善する。
【００６５】
図１２は、本発明による装置を示す図である。装置はＰＤＰマトリックスディスプレイと一体化されうる。装置はまたプラズマディスプレイパネルに接続される別のボックス中に配置されうる。参照番号３０は装置全体を示す。参照番号３１はＲＧＢデータが入力されるフレームメモリを示す。フレームメモリ３１は、任意の動き検出器３２に接続され、また多数の垂直遷移を含んだ重要画像を検出するためのアルゴリズムが実行される任意の評価ユニット３３に接続される。動き検出器３２は追加的に現在のフレームのＲＧＢデータを受信する。従って、動き検出のために必要な先行フレーム及び現在フレームのＲＧＢデータへアクセスしうる。動き検出器３２及び評価ユニット３３は、対応するスイッチ３４及び３５のための切換信号を発生する。このスイッチを用いて、ビット線繰返しモードは上述のアルゴリズムによってスイッチオン又はスイッチオフされる。
【００６６】
両方のスイッチ３４及び３５がＢＬＲオン状態へ切り換えられると、第１のサブフィールド符号化ユニット３６は作動状態とされ、第２のサブフィールド符号化ユニット３７は非作動状態とされる。第１のユニット３６に対してフレームメモリ３１中に記憶されたＲＧＢデータが供給される。ビット線繰返しサブフィールド符号化は、このユニットにおいて、符号化誤りが画素対のより高い画素値へシフトされる改善を含む上述のアルゴリズムを用いて行われる。
【００６７】
評価ユニット３３及び動き検出器３２からの切換信号は、上述のように対応するサブフィールド符号化モードに対する適合されたディザパターンを発生するディザパターン発生器４０へも供給される。
【００６８】
一方又は両方のスイッチがＢＬＲオフ状態へ切り換えられる場合、第１のサブフィールド符号化ユニット３６は非作動状態とされ、第２のサブフィールド符号化ユニット３７は作動状態とされる。第２のサブフィールド符号化ユニット３７はアクティブとされ、フレームメモリ３１中に記憶されたＲＧＢデータが供給される。このユニットでは、サブフィールド符号化は９つのサブフィールドを含む通常のサブフィールド編成で行われる。画素のために発生されたサブフィールドコードワードは、アドレス制御ユニット３８の制御下でディスプレイ３９へ出力される。このユニットはユニット３２及び３３からの切換制御信号も受信する。このユニットは次に画素線をアドレス指定する走査パルスｓｕ及びプラズマセルを点灯する持続パルスｓｕを発生させる。共通サブフィールドのために２つの連続する線が並列にアドレス指定されるため、ビット線繰返しモードがスイッチオンされたとき、共通サブフィールドに対してより少ない走査パルスが発生されねばならないことに注意すべきである。
【００６９】
図９及び１２に示される幾つかのブロックは、代わりに同じ機能のための適当なコンピュータプログラムを用いて実施されうることはいうまでもない。
【００７０】
本発明は上述の実施例に制限されるものではない。様々な変更は、可能であり、請求の範囲にあると考慮される。例えば、ビット線繰返しモード及び通常モードのために異なるサブフィールド編成が使用されうる。ビット線繰返しモードのために２つ以上の線が組み合わされうる。１つの画素対即ちｎタプルの全ての画素に対して夫々加えられる同一の値が変化されないという規則を満たす他のディザパターンが使用されうる。
【００７１】
ビット線繰返し技術に対する異なる改善は、符号化誤りをより高い画素値へシフトすることに関する最初に述べられた改善と組み合わされるのではなく、単独で使用されうる。
【００７２】
本発明に関連して、グレーレベル制御のために異なる数のパルスによって制御される全ての種類のディスプレイが使用されうる。
【図面の簡単な説明】
【図１】偽輪郭効果がシミュレートされたビデオ画像を示す図である。
【図２】ＰＤＰのサブフィールド機構を説明する図である。
【図３】偽輪郭効果を説明するための図である。
【図４】２つのフレームの表示が図３に示されるように行われたときのダークエッジの見かけを示す図である。
【図５】改善されたサブフィールド編成を示す図である。
【図６】図３と同様の図であるが図５によるサブフィールド編成を伴う図である。
【図７】ビット線繰返し方法によるアドレス指定のための２つの連続する画素線のグループ分けを示す図である。
【図８】人間の視覚系の感度を説明するための図である。
【図９】画像内容の解析に依存してビット線繰返しモードをアクティブ化及び非アクティブ化するアルゴリズムを示す図である。
【図１０】グレースケール描画の改善のためにプラズマディスプレイパネルにおいて使用される従来のディザパターンの一例を示す図である。
【図１１】ビット線繰返しモードのための適合されたディザパターンの一例を示す図である。
【図１２】本発明による装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
３０    本発明による装置
３１    フレームメモリ
３２    動き検出器
３３    評価ユニット
３４，３５    スイッチ
３６    第１のサブフィールド符号化ユニット
３７    第２のサブフィールド符号化ユニット
３８    アドレス制御ユニット
３９    ディスプレイ
４０    ディザパターン発生器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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