(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にあるポストに投函されたレンタル商品が配送者に回収された際に、前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する識別子読み取り手段と、レンタル商品を回収した日に関するデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを認定する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店が前記回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段と、前記レンタル店にレンタル商品が配送された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が実際に返却されたことを認証する手段を備えてなることを特徴とするレンタル商品返却システム。
【請求項２】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品借り受け者よりレンタル商品を回収した際に、前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する識別子読み取り手段と、レンタル商品を回収した日に関するデータ、回収員がレンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、回収員がレンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを認定する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店が前記回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段と、前記レンタル店にレンタル商品が配送された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が実際に返却されたことを認証する手段を備えてなることを特徴とするレンタル商品返却システム。
【請求項３】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するためのデータの記憶・読み出しが可能なデータ記憶装置を設け、レンタル店におけるレンタル商品の貸し出しの際に貸し出しデータを前記データ記憶装置に記憶させる書き込み手段と、配送者の管理下にあるポストに投函されたレンタル商品が配送者に回収された際に、または、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品借り受け者よりレンタル商品を回収した際に、レンタル商品を回収した日に関するデータ、レンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、レンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを前記データ記憶装置に記憶させる書き込み手段と、前記配送者において前記データ記憶装置に記憶された貸し出しデータから返却先レンタル店を読み出し配送処理する手段と、前記レンタル店において前記レンタル商品が配送された際に前記データ記憶装置から前記回収認証データを読み出す手段と、前記読み出した回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段とを備えてなることを特徴とするレンタル商品返却システム。
【請求項４】
配送者端末およびレンタル店端末の双方からアクセス可能に接続されてなるサーバーを設け、前記配送者端末より前記回収認証データを前記サーバーに蓄積する手段と、前記レンタル店端末より前記サーバーから前記回収認証データを取得する手段とを備えてなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のレンタル商品返却システム。
【請求項５】
配送者端末およびレンタル店端末の双方からアクセス可能に接続されてなるサーバーを設け、前記レンタル店端末より前記識別子と関連づけて貸し出しデータを前記サーバーに蓄積する手段と、前記配送者端末より前記サーバーから前記識別子に基づいて前記貸し出しデータを取得する手段と、前記貸し出しデータに基づいて返却先レンタル店を特定し配送処理する手段を備えてなることを特徴とする請求項１、２または４のいずれかに記載のレンタル商品返却システム。
【請求項６】
配送者端末よりレンタル店端末へ伝達される電子メールにより、回収認証データを識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段を備えてなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のレンタル商品返却システム。
【請求項７】
識別子記録体は、レンタル商品やレンタル商品の収納ケースに印刷、貼付または取り付けられるナンバーコード、バーコードであることを特徴とする請求項１、２、４乃至６のいずれかに記載のレンタル商品返却システム。
【請求項８】
貸し出しデータは、レンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報の少なくともいずれかを含むことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のレンタル商品返却システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レンタルディスク、レンタルビデオ等のレンタル商品の返却システムに関し、特に、レンタル商品を配送者を通じて返却するためのシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レンタルディスク、レンタルビデオ等を貸し出すレンタル店における、レンタル商品の返却は、レンタル商品を借りた返却者がレンタル商品を借りたレンタル店や系列のレンタル店に赴いてカウンターで直接返却したり、レンタル店の店頭に備え付けられた返却箱に返却することが一般的であった。
【０００３】
尚、レンタル商品返却システムとしては、店頭の返却ポストにレンタル商品を返却する際に返却を情報処理するためのシステムとして、貸し出しおよび返却に際してレンタル品を収納するためのケースと、レンタル品を収納したケースを返却するための返却ポストと、レンタル品の貸出し情報および返却情報を処理するための情報処理装置とを備え、ケースには、レンタル品に関連する情報を書き込むためのメディアが取り付けられていて、返却ポストには、返却されたケースに取り付けられたメディアからレンタル品に関連する情報を読み取るためのリーダーが設けられ、レンタル品の返却情報を処理するシステムが開示されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−１７３４１９号公開公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のように、レンタル商品を借りた返却者がレンタル店や系列のレンタル店に赴いてカウンターで直接返却したり、レンタル店の店頭に備え付けられた返却箱に返却する場合、お店まで赴かなければならず、返却行為が煩わしいという問題があった。また、特許文献１に開示されたシステムは、返却箱を用いてレンタル商品の返却情報の処理を行うシステムであるが、レンタル商品の借り受け者にとっては店頭の返却箱へ赴かなければならなことに変わりはなかった。また、配送者を通じてレンタル商品返却するというシステムは従来は存在していないが、配送者を通じてレンタル商品を返却する場合において問題となるのは、配送者の引受時と配達時に時間的に開きがあるため、返却期限が定められているレンタル商品の返却期限の管理がレンタル店の店舗に直接返却される場合に比べて不明確であるという点である。
【０００５】
そこで、本願発明が解決しようとする課題は、小包等の配送を生業としている配送会社、郵送会社等の配送者を通じてレンタル商品を返却することができるようにし、配送者を通じてレンタル商品を返却した場合においても当該レンタル商品の返却期限の管理や貸し出し中のレンタル商品の追跡が容易に可能なレンタル商品返却システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のシステムは、レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にあるポストに投函されたレンタル商品が配送者に回収された際に、前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する識別子読み取り手段と、レンタル商品を回収した日に関するデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを認定する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店が前記回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段と、前記レンタル店にレンタル商品が配送された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が実際に返却されたことを認証する手段を備えてなることを特徴とする。
【０００７】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品借り受け者よりレンタル商品を回収した際に、前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する識別子読み取り手段と、レンタル商品を回収した日に関するデータ、回収員がレンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、回収員がレンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを認定する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店が前記回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段と、前記レンタル店にレンタル商品が配送された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が実際に返却されたことを認証する手段を備えてなることを特徴とする。
【０００８】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するためのデータの記憶・読み出しが可能なデータ記憶装置を設け、レンタル店におけるレンタル商品の貸し出しの際に貸し出しデータを前記データ記憶装置に記憶させる書き込み手段と、配送者の管理下にあるポストに投函されたレンタル商品が配送者に回収された際に、または、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品借り受け者よりレンタル商品を回収した際に、レンタル商品を回収した日に関するデータ、レンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、レンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含む回収認証データを前記データ記憶装置に記憶させる書き込み手段と、前記配送者において前記データ記憶装置に記憶された貸し出しデータから返却先レンタル店を読み出し配送処理する手段と、前記レンタル店において前記レンタル商品が配送された際に前記データ記憶装置から前記回収認証データを読み出す手段と、前記読み出した回収認証データの回収日または回収日時を返却日データとして認証する認証手段とを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
配送者端末およびレンタル店端末の双方からアクセス可能に接続されてなるサーバーを設け、前記配送者端末より前記回収認証データを前記サーバーに蓄積する手段と、前記レンタル店端末より前記サーバーから前記回収認証データを取得する手段とを備えてなることを特徴とする。
【００１０】
配送者端末およびレンタル店端末の双方からアクセス可能に接続されてなるサーバーを設け、前記レンタル店端末より前記識別子と関連づけて貸し出しデータを前記サーバーに蓄積する手段と、前記配送者端末より前記サーバーから前記識別子に基づいて前記貸し出しデータを取得する手段と、前記貸し出しデータに基づいて返却先レンタル店を特定し配送処理する手段を備えてなることを特徴とする。
【００１１】
配送者端末よりレンタル店端末へ伝達される電子メールにより、回収認証データを識別子と関連づけてレンタル店に知らせる手段を備えてなることを特徴とする。
【００１２】
識別子記録体は、レンタル商品やレンタル商品の収納ケースに印刷、貼付または取り付けられるナンバーコード、バーコードであることを特徴とする。
【００１３】
貸し出しデータは、レンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報の少なくともいずれかを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にある回収箱に投函されたレンタル商品が配送者に回収された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけて前記レンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店にレンタル商品が返却された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が返却されたことを認証する手段を備えてなることにより、配送者の管理下にある回収箱への投函を通じてレンタル商品を簡単にレンタル店に返却することが可能であるとともに、配送者を通じてレンタル商品を返却する場合であっても配送者の回収認証データにより返却日、時間帯を特定することができる。したがって、レンタル店にとっては、配送者を利用することで実在のレンタル店を数多く設けなくてもレンタル商品の貸し出しおよび返却を行うことでき、返却期限をきちんと管理することができる。またレンタル商品が実際にレンタル店へ返却される前の配送者の回収の段階でどのレンタル商品がいつ頃返却されるかを知ることができ、レンタル店の在庫管理にとって有益である。また、配送者は、単に小包を配送するにとどまることなく、レンタル商品という新たな商品の獲得をすることができる。さらに、レンタル商品借り受け者にとっては、手近なポストにレンタル商品を投函するだけでレンタル商品を返却することが可能で、レンタル商品の返却が容易であるとともに、配送状況の遅れによって返却期限を渡過してしまう心配がなく安心してレンタル商品を返却することができる。
【００１５】
レンタル商品を配送者を通じてレンタル店に返却するためのレンタル商品返却システムであって、レンタル商品またはレンタル商品が収納される収納ケースに対して前記レンタル商品またはレンタル商品群について固有の識別子を付与するための識別子記録体を設け、レンタル店において前記識別子と関連づけて貸し出しデータを認証する手段と、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品借り受け者よりレンタル商品を回収した際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品または前記レンタル商品群を回収したことを認証する手段と、前記配送者が回収認証データを前記識別子と関連づけて前記レンタル店に知らせる手段と、前記レンタル店にレンタル商品が返却された際に前記識別子と関連づけて前記レンタル商品が返却されたことを認証する手段を備えてなることにより、配送者の管理下にある回収員を通じてレンタル商品を簡単にレンタル店に返却することが可能であるとともに、配送者を通じてレンタル商品を返却する場合であっても配送者の回収認証データにより返却日時を特定することができる。したがって、レンタル店にとっては、配送者を利用することで実在のレンタル店を数多く設けなくてもレンタル商品の貸し出しおよび返却を行うことでき、返却期限をきちんと管理することができる。またレンタル商品が実際にレンタル店へ返却される前に配送者の回収の段階でどのレンタル商品がいつ頃返却されるかを知ることができ、レンタル店の在庫管理にとって有益である。また、配送者は、単に小包を配送するにとどまることなく、レンタル商品という新たな商品の獲得をすることができる。さらに、レンタル商品借り受け者にとっては、細かな時間帯指定のできる配送者回収員の回収によりレンタル商品を返却することが可能で、レンタル商品の返却が容易であるとともに、配送状況の遅れによって返却期限を渡過してしまう心配がなく安心してレンタル商品を返却することができる。
【００１６】
レンタル店におけるレンタル商品の貸し出しの際に識別子と関連づけて貸し出しデータをサーバーに蓄積する手段と、配送者においてレンタル商品が回収された際に、識別子と関連づけて前記レンタル商品群を回収したことを認証するとともに認証した回収認証データを前記サーバーに蓄積する手段と、前記識別子と前記サーバーに蓄積された貸し出しデータに基づいて返却先レンタル店を特定し配送処理する手段と、前記レンタル店において前記レンタル商品が返却された際に前記識別子と関連づけて返却認証データを前記サーバーに蓄積する手段を備えてなることにより、上記効果に加えて、サーバーにレンタル店および配送者の双方がアクセスとなり配送状況やレンタル店に関する情報をレンタル店と配送者の双方が共有することが可能で、レンタル商品の配送過程を随時追跡することができる。また、レンタル店においては回収認証データに必要に応じてアクセスし、回収日時を特定することができる。必要に応じて回収日時を返却日時として認定し、返却期限の管理を行うことができる。
【００１７】
識別子記録体は、データの記憶・読み出しが可能なデータ記憶装置であって、レンタル店におけるレンタル商品の貸し出しの際に貸し出しデータを前記データ記憶装置に記憶させる手段と、配送者が前記レンタル商品を回収した際に回収認証データを前記データ記憶装置に記憶させる手段と、前記データ記憶装置に記憶された貸し出しデータそしてから返却先レンタル店を特定し配送処理する手段と、前記レンタル店において前記レンタル商品が返却された際に前記データ記憶装置から前記回収認証データを読み出す手段を備えてなることにより、レンタル店と配送者間にサーバーを介する複雑なシステムを構築せずとも、データ記憶装置に種々の情報を書き込みこれを必要に応じて読み出すことでレンタル商品に関する情報の読み出しやレンタル商品の追跡ができる。配送者においてはデータ記憶装置に書き込まれた貸し出しデータから返却先レンタル店を特定することが可能であり、レンタル店においてはレンタル商品が返却された後で、回収認証データを読み出し、回収日時を特定することができ、必要に応じて回収日時を返却日時として認定し、返却期限の管理を行うことができる。
【００１８】
識別子記録体は、レンタル商品やレンタル商品の収納ケースに印刷、貼付または取り付けられるナンバーコード、バーコードまたはデータ記憶装置であることにより、レンタル商品やレンタル商品の収納ケースに比較的小さな面積で識別子を付することができる。
【００１９】
識別子記録体は、レンタル商品またはレンタル商品の収納ケースに貼付される配送伝票に印刷されたバーコードであることにより、あらかじめ配送者の配送伝票に印刷されているバーコードをレンタル商品またはレンタル商品群の識別子として利用することができ、新たな識別子記録体を設ける必用がない。
【００２０】
貸し出しデータは、レンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報の少なくともいずれかを含むことにより、レンタル店および配送者においてレンタル商品に関する情報を認識することができる。
【００２１】
回収認証データは、配送者がレンタル商品を回収した日に関するデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間帯からなるデータ、配送者がレンタル商品を回収した日および時間からなるデータのいずれかを含み、前記回収認証データの回収日または回収日時をもってレンタル商品返却日、レンタル商品返却時間帯またはレンタル商品返却時と認定する手段を備えてなることにより、従来はレンタル店のカウンター、またはレンタル店店頭の回収箱にレンタル商品が返却されたときをもって返却日時としていたが、配送者を通じてレンタル商品の返却をする場合にも配送状況の遅れに関係なく返却日時を認定することができる。
【００２２】
回収認証データを知らせる手段は、配送者端末よりレンタル店端末へ伝達される電子メールであることにより、配送者よりレンタル店へ前記レンタル商品を回収したことの伝達を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１および図２は、本発明の第一の実施の形態の模式図であって、配送者の管理下にあるポスト等の回収箱に返却されたレンタル商品を配送者の係員が回収し、これをレンタル店へ返却するためのシステムを示している。図３および図４は、本発明の第二の実施の形態の模式図であって、配送者の管理下にある回収員がレンタル商品をレンタル商品借り受け者から直接回収し、これをレンタル店へ返却するためのシステムを示している。図５は、本発明の第三の実施の形態であって識別子記録体にデータの書き込み・読み取り可能な記録装置を用いた場合を示す模式図である、図６は、第一の実施の形態、第二の実施の形態に共通のシステム構成に関するブロック図である。
【００２４】
本発明のレンタル商品返却システムの構成の第一は、レンタルビデオやＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等のレンタルディスク等のレンタル商品５に直接、またはレンタル商品が収納される収納ケース６に対して印刷、貼付、取り付けられ、レンタル商品に関するデータを認証しレンタル商品の配送状況を追跡するための識別子記録体としてのナンバーコードまたはバーコード７と、レンタル店に設置されナンバーコードまたはバーコード７を少なくとも読みとることのできるリーダーライター装置２、配送者に設置され、または配送者の回収員に携帯されるナンバーコードまたはバーコード７をリーダーライター装置３および４と、サーバーとの情報伝達をする伝達装置と、レンタル店および配送者に接続され双方から伝達される情報を蓄積するサーバー１からなる。
【００２５】
また、本発明のレンタル商品返却システムの構成の第二は、レンタル商品５に直接、またはレンタル商品収納ケース６に対して、印刷、貼付、取り付けられレンタル商品に関するデータを認証しレンタル商品の配送状況を追跡するための識別子記録体であってメモリ機能を有し一定量のデータの読み取り・書き込みが自在なデータ記憶装置としてのＩＣメディア８、具体的には接触式のメディアカードや、非接触式のＩＣラベル、ＩＣチップ、ＩＣタグ等と、当該ＩＣメディア８に対してデータを読み取り・書き込むことのできるリーダーライター装置２、３、４からなる。
【００２６】
図１、図２に示す本発明の第一の実施の形態について説明する。本発明の第一の実施の形態は、配送者としての配送会社が設置しているポストに返却されたレンタル商品５が収納された収納ケース６を配送会社が回収し、これをレンタル店へ返却するためのシステムである。レンタル店において直接レンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、または配送会社を通じてレンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、何れの場合においても、レンタル店はレンタル商品５またはレンタル商品群が収納される収納ケース６に対して、識別子記録体としてのバーコード７を付与する。バーコード７はレンタル商品５に直接とりつけられていてもよいし、収納ケース６に取り付けられていてもよいし、レンタル商品と共にレンタル商品借り受け者に渡すあらかじめバーコード７が印刷された配送会社の配送伝票であってもよい。レンタル店において、リーダーライター装置２により当該バーコード７を読み、このバーコード７の識別子と貸し出しデータすなわちレンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報等のうち必要な情報をレンタル店の独自サーバーに保存する。
【００２７】
レンタル商品５を使用し終わったレンタル商品借り受け者は、収納ケース６にレンタル商品５を収納した状態で、例えばあらかじめ返却先レンタル店の名称、住所等が印刷されているバーコード７が付された配送伝票を貼付し、各地に設置されている配送会社のポストに投函する。配送会社の係員は他の小包等と共に一定の時間帯ごとにポストに投函された収納ケース６を回収し配送会社へと収集する。収納ケース６を回収した配送者は、リーダーライター装置３によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子と配送者が収納ケース６を回収したことの回収認証データすなわち回収日のデータ、または回収日および回収時間帯のデータをレンタル店へ例えば電子メールにより伝達し、所定のレンタル店へと配送処理をする。
【００２８】
レンタル店は、回収認証データを受領し、例えば回収認証データの回収日、または回収時間帯をもって返却日時として保存する。また、実際に、収納ケース６が配送会社より配送されたときにリーダーライター装置３によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子と実際に識別子に対応するレンタル商品５が返却されたことを認証し、レンタル店の独自サーバーに保存する。
【００２９】
次に、図１、図２、図５に示す第一の実施の形態の発展版であってレンタル店および配送会社相互が共通のサーバーにアクセスし情報の共有をするシステムについて説明する。レンタル店において直接レンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、または配送会社を通じてレンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、何れの場合においても、レンタル店はレンタル商品５またはレンタル商品群が収納される収納ケース６に対して、識別子記録体としてのバーコード７を付与する。バーコード７はレンタル商品５に直接とりつけられていてもよいし、収納ケース６に取り付けられていてもよいし、レンタル商品と共にレンタル商品借り受け者に渡すあらかじめバーコード７が印刷された配送会社の配送伝票であってもよい。レンタル店において、リーダーライター装置２により当該バーコード７を読み、このバーコード７の識別子と貸し出しデータすなわちレンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報等のうち少なくとも返却先レンタル店を特定する情報を例えばリーダー機能の付いたＰＯＳ端末等を通じてサーバー１に伝達することによりサーバー１には、レンタル商品群ごとの識別子と貸し出しデータとが関連づけられて蓄積される。
【００３０】
レンタル商品５を使用し終わったレンタル商品借り受け者は、あらかじめバーコード７が付された収納ケース６にレンタル商品５を収納した状態で、各地に設置されている配送会社のポストに投函する。配送会社の係員は他の小包等と共に一定の時間帯ごとにポストに投函された収納ケース６を回収し配送会社へと収集する。収納ケース６を回収した配送者は、リーダーライター装置３によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子と配送会社が収納ケース６を回収したことの回収認証データとしての回収日のデータ、または回収日および回収時間帯のデータをサーバー１に伝達する。これと同時に、バーコード７の識別子からサーバー１に蓄積されている貸し出しデータのうち返却先レンタル店データにアクセスし、該当する返却先レンタル店へと配送処理をする。また必要に応じてバーコード７の識別子と関連づけて配送処理が終わったことを示すデータをサーバー１へ伝達する。
【００３１】
レンタル店は、サーバー１に蓄積された回収認証データへ必要に応じてアクセスし、例えば回収認証データの回収日、または回収時間帯を知り、この日時を返却日時とする。また、実際に、収納ケース６が配送者より配送されたときにリーダーライター装置によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子と識別子に対応するレンタル商品５が実際に返却されたことを認証する。サーバー１にレンタル店および配送者の双方がアクセス可能なことによりバーコード７は収納ケース６の追跡識別子として機能し、レンタル店は随時レンタル商品５の配送状況を知ることができる。
【００３２】
図３、図４、図６に示す本発明の第二の実施の形態について説明する。本発明の第二の実施の形態は、配送会社の回収員がレンタル商品をレンタル商品借り受け者から直接回収し、これをレンタル店へ返却するためのシステムである。レンタル店において直接レンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、または配送会社を通じてレンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、何れの場合においても、レンタル店はレンタル商品５またはレンタル商品群が収納される収納ケース６に対して、識別子記録体としてのバーコード７を付与する。バーコード７はレンタル商品５に直接とりつけられていてもよいし、収納ケース６に取り付けられていてもよいし、レンタル商品と共にレンタル商品借り受け者に渡すあらかじめバーコード７が印刷された配送会社の配送伝票であってもよい。レンタル店において、リーダーライター装置２により当該バーコード７を読み、このバーコード７の識別子と貸し出しデータすなわちレンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報等のうち少なくとも返却先レンタル店を特定する情報を例えばリーダー機能の付いたＰＯＳ端末等を通じてサーバー１に伝達することによりサーバー１には、レンタル商品群ごとの識別子と貸し出しデータとが関連づけられて蓄積される。
【００３３】
レンタル商品５を使用し終わったレンタル商品借り受け者は、あらかじめバーコード７が付された収納ケース６にレンタル商品５を収納した状態で、配送者の回収員に手渡す。配送会社の回収員は収納ケース６を回収した時点で携帯しているリーダーライター装置４によりバーコード７の識別子を読み取り回収日時データと併せてリーダーライター装置４に保存するか、または必要に応じてサーバー１に伝達し、配送会社へと収集する。収納ケース６を収集した配送会社はリーダーライター装置３によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子からサーバー１に蓄積されている貸し出しデータのうち返却先レンタル店データにアクセスし、該当する返却先レンタル店へと配送処理をする。また必要に応じてバーコード７の識別子と関連づけて配送処理が終わったことを示すデータを サーバー１へ伝達する。
【００３４】
レンタル店は、サーバー１に蓄積された回収認証データへ必要に応じてアクセスし、例えば回収認証データの回収日、または回収時間帯をもって返却日時として認証する。また、実際に、収納ケース６が配送者より返却されたときにリーダーライター装置３によりバーコード７の識別子を読むとともに、バーコード７の識別子と識別子に対応するレンタル商品５が実際に返却されたことを認証する。サーバー１にレンタル店および配送者の双方がアクセス可能なことによりバーコード７は収納ケース６の追跡識別子として機能し、レンタル店は随時レンタル商品５の配送状況を知ることができる。
【００３５】
次に、図５に示す第三の実施の形態について説明する。第三の実施の形態は、本発明のレンタル商品返却システムの構成の第二を用い、識別子記録体がレンタル商品５に直接、またはレンタル商品収納ケース６に対して、印刷、貼付、取り付けられたメモリ機能を有し一定量のデータの読み取り・書き込みが自在なＩＣメディア８であるシステムである。レンタル店において直接レンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、または配送者を通じてレンタル商品借り受け者がレンタル商品を借りる場合、何れの場合においても、レンタル店はレンタル商品５またはレンタル商品群が収納される収納ケース６に対して、識別子記録体としてのＩＣメディア８を付与する。ＩＣメディア８は収納ケース６に取り付けられていて、レンタル店において、リーダーライター装置２により当該ＩＣメディアに対して貸し出しデータすなわちレンタル商品またはレンタル商品群を特定する情報、返却先レンタル店を特定する情報、レンタル商品の借り受け者を特定する情報、返却期限に関する情報等のうち少なくとも返却先レンタル店を特定する情報をデータ化して書き込む。
【００３６】
レンタル商品５を使用し終わったレンタル商品借り受け者は、ＩＣメディア８が取り付けられた収納ケース６にレンタル商品５を収納した状態で、配送会社の回収員に手渡す。配送者の回収員は収納ケース６を回収した時点で携帯しているリーダーライター装置４により回収認証データとしての回収日時データと併せてＩＣメディア８に書き込み配送会社へと収集する。収納ケース６を収集した配送会社はリーダーライター装置３によりＩＣメディア８に記憶されているデータのうち返却先レンタル店データにアクセスし、例えば配送会社にあらかじめ備えられた返却先レンタル店一覧と照合して該当する返却先レンタル店を特定し配送処理をする。
【００３７】
レンタル店は、実際に、収納ケース６が配送者より配送されたときにリーダーライター装置によりＩＣメディア８に記憶された回収認証データ読み記憶されている回収認証データの日時をもって返却日時と認証する。尚、リライタブル型のＩＣメディア８にあっては、必要に応じてデータを初期化し、次回のレンタル商品返却サイクルに用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一の実施の形態の模式図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態の模式図である。
【図３】本発明の第二の実施の形態の模式図である
【図４】本発明の第二の実施の形態の模式図である
【図５】本発明の第三の実施の形態の模式図である。
【図６】本発明のシステムのブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１ サーバー
２ リーダーライター装置
３ リーダーライター装置
４ リーダーライター装置
５ レンタル商品
６ 収納ケース
７ バーコード
８ ＩＣメディア
【図１】
0004854697.tif 000002
【図２】
0004854697.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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