(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打球する面であるフェースを有するウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
規定のライ角及びロフト角とした基準状態におけるヘッド重心を通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）以上であり、
かつ前記基準状態におけるヘッド重心とスイートスポットとを含む垂直断面でのフェースの曲率半径Ｙ（インチ）が２０インチ以上であり、
しかも前記曲率半径Ｙ（インチ）と、前記慣性モーメントＭａ（ｇ・cm2）とが下式（１）を満足することを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
Ｍａ／Ｙ≦２５０  …（１）
【請求項２】
前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上であり、かつ
フェースプログレッションが２０mm以上である請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上であり、かつ
前記フェースは、スイートスポットを通る水平断面において、前方に向かって滑らかに凸となるフェースバルジを有し、
前記フェースバルジの曲率半径Ｘ（インチ）と、前記慣性モーメントＭｂ（ｇ・cm2）とが下式（２）を満足する請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
Ｍｂ／Ｘ≦３５０  …（２）
【請求項４】
前記慣性モーメントＭａが３２００〜４５００（ｇ・cm2）である請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記慣性モーメントＭａが３９００〜４５００（ｇ・cm2）である請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記曲率半径Ｙが、４０インチ以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記曲率半径Ｙが、３０インチ以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェースロールの曲率半径を慣性モーメントに関連付けて規定することにより、打球の飛距離を増大させ得るウッド型ゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
打球の飛距離を向上させるために、ウッド型ゴルフクラブヘッドにおいて、種々の研究がなされている。その一つとして、打球のバックスピン量を減らし、ボールが高く上がりすぎるいわゆる吹け上がりを防ぐことが、飛距離の増大に有効と考えられている。このため、従来より、ボール打撃位置がフェースの上下にばらついた場合であっても、打球のバックスピン量の変化を極力抑え、ひいては飛距離を安定させる試みが種々提案されている。
【０００３】
例えば、ウッド型ゴルフクラブヘッドのフェースには、フェースロール（「バーチカルフェースロール」又は単に「ロール」と呼ばれる場合がある。）が設けられることが多い。該フェースロールは、図７（ａ）に示されるように、ヘッドの縦断面において、フェースｆのほぼ全域に亘って前方に向かって滑らかに凸となる丸みないし曲面である。このようなフェースロールは、クラブヘッドの縦のギヤ効果を弱め、ひいては打球のバックスピン量の変化を抑えるのに役立つ。
【０００４】
ここで、縦のギヤ効果について簡単に述べる。フェースｆのスイートスポットＳＳよりもクラウン部ｃ側でボールを打撃（以下、このような打撃を単に「上打撃」という場合がある。）した場合又はソール部ｓ側でボールを打撃した場合（以下、このような打撃を単に「下打撃」という場合がある。）、ヘッドａは、ゴルフボールｂから受ける力Ｆと、打撃位置からヘッド重心Ｇまでの直交距離Ｌ１又はＬ２との積であるモーメントにより、ヘッド重心Ｇを通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りに微小角で回転する。この際、ゴルフボールｂとフェースｆとは接触しているので、両者の間の摩擦力によってゴルフボールｂは、あたかもフェースｆに噛み合う歯車のように該ヘッドａの回転と逆方向の力を受ける。そして、上打撃の場合にはボールｂのバックスピン量が減少し、逆に、下打撃の場合にはゴルフボールｂのバックスピン量が増加する。これらの作用は、縦のギヤ効果と呼ばれる。
【０００５】
一方、図７（ａ）に示されるように、曲率半径Ｙのフェースロールが設けられたフェースｆは、同図（ｂ）のようにフェースロールを設けていないフェースｆｎ（即ち、実質的に平面からなるフェース）に比べて、スイートスポットＳＳからクラウン側又はソール部側に同一距離ずれた位置でゴルフボールｂを打撃した場合でも、ヘッド重心Ｇと衝撃力Ｆとの間の直交距離Ｌ１又はＬ２が小さくなる。したがって、フェースロールが設けられたヘッドは、前記回転モーメントを小さくでき、ひいては縦のギヤ効果を抑え、バックスピン量の変化を小さくする。さらに、フェースロールは、上打撃時にボールの打ち出し角を大きくする。これは、バックスピン量の低下に伴う打球の高さの低下を抑制する。逆に、フェースロールは、下打撃時にボールの打ち出し角を小さくし、バックスピン量の増加による打球の高さの増加を抑制する。関連する先行技術としては次のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−６１０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年のウッド型ゴルフクラブヘッドでは、ヘッド体積の大型化やヘッド重心位置の最適化技術等により、ヘッド重心を通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントＭａが大きくなっている。このようなクラブヘッドでは、ボール打撃位置がフェースの上又は下にばらついても、ヘッドの回転量自体が小さくなり、ひいては前記縦のギヤ効果がより弱められることになる。
【０００８】
しかしながら、このようなクラブヘッドに、これまでと同様の小さい曲率半径からなるフェースロールが設けられていると、例えば、上打撃の場合、バックスピン量が十分に減少していないにも拘わらず、高い打ち出し角でボールが打ち出されることになる。これは、吹け上がる弾道となって飛距離の低下を招きやすい。また、下打撃の場合、バックスピン量が十分に増加していないにも拘わらず、低い打ち出し角でボールが打ち出されることになる。これは、高さの低い弾道となって飛距離の低下を招く。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点に鑑み案出なされたもので、フェースロールに相当するフェースの曲率半径を、ヘッド重心を通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントと関連付けて従来よりも大きくすることを基本として、ボール打撃位置がフェースの上又は下にずれた場合でも飛距離の低下を抑制しうるウッド型ゴルフクラブヘッドを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のうち請求項１記載の発明は、ボールを打球する面であるフェースを有するウッド型ゴルフクラブヘッドであって、規定のライ角及びロフト角とした基準状態におけるヘッド重心を通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）以上であり、かつ前記基準状態におけるヘッド重心とスイートスポットとを含む垂直断面でのフェースの曲率半径Ｙ（インチ）が２０インチ以上であり、しかも前記曲率半径Ｙ（インチ）と、前記慣性モーメントＭａ（ｇ・cm2）とが下式（１）を満足することを特徴とする。
Ｍａ／Ｙ≦２５０  …（１）
【００１１】
また請求項２記載の発明は、前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上であり、かつフェースプログレッションが２０mm以上である請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
【００１２】
また請求項３記載の発明は、前記基準状態におけるヘッド重心を通る垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上であり、かつ前記フェースは、スイートスポットを通る水平断面において、前方に向かって滑らかに凸となるフェースバルジを有し、前記フェースバルジの曲率半径Ｘ（インチ）と、前記慣性モーメントＭｂ（ｇ・cm2）とが下式（２）を満足する請求項１又は２記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
Ｍｂ／Ｘ≦３５０  …（２）
さらに、請求項４記載の発明は、前記慣性モーメントＭａが３２００〜４５００（ｇ・cm2）である請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドであり、請求項５記載の発明は、前記慣性モーメントＭａが３９００〜４５００（ｇ・cm2）である請求項１乃至３のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドである。
さらに、請求項６記載の発明は、前記曲率半径Ｙが、４０インチ以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフクラブヘッドであり、請求項７記載の発明は、前記曲率半径Ｙが、３０インチ以下である請求項１乃至５のいずれかに記載のウッド型ゴルフヘッドである。
【発明の効果】
【００１３】
ウッド型ゴルフクラブヘッドにおいて、ヘッド重心を通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）以上と大きくなると、ボール打撃位置がフェースの上又は下にずれた場合でも、前記水平軸周りのヘッドの回転量は比較的小さくなる。つまり、前述の縦のギヤ効果が弱められ、上打撃時でも打球のバックスピン量が大きく減少しない。本発明のゴルフクラブヘッドは、慣性モーメントＭａに関連付けて規定される大きな曲率半径Ｙのフェース（フェースロール）を有するので、上打撃時における打ち出し角の増加が抑えられ、バックスピン量が多くても飛距離の著しい低下が抑制される。同様に、慣性モーメントＭａの大きいクラブヘッドでは、下打撃時でもバックスピン量は大きく増加しないが、フェースの前記曲率半径Ｙを大きくすることにより、打ち出し角の低下が抑えられ、ひいては飛距離の著しい低下が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は本実施形態のウッド型ゴルフクラブヘッド（以下、単に「ヘッド」又は「クラブヘッド」ということがある。）１の基準状態の斜視図、図２はその平面図、図３は同正面図、図４は図２のＡ−Ａ断面図をそれぞれ示す。
【００１５】
ここで、前記基準状態とは、図２に示されるように、シャフト軸中心線ＣＬを任意の垂直面ＶＰ内に配しかつ図３に示されるように水平面ＨＰに対して規定のライ角αで傾けるとともに、図４に示されるように、フェース２のスイートスポットＳＳをロフト角（リアルロフト角）βに保持（フェース角は零にセットされる）した状態とする。なお、本明細書では、以後、特に断りがない場合、クラブヘッド１はこのような基準状態にあるものとして説明される。なお、ロフト角は０度よりも大きい角度として与えられている。
【００１６】
また、ウッド型ゴルフクラブヘッドとは、ヘッド材料が木質材からなるものという意味ではなく、従来、木質材で形成することが主流であったヘッド形状を有するものを指す。具体的には、少なくともドライバー（＃１）、プラッシー（＃２）、スプーン（＃３）、バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）を含み、かつこれらとは番手ないし名称が異なるが、ほぼ類似した形状を持つヘッドをも含む概念である。
【００１７】
図において、クラブヘッド１は、ボールを打撃するための面であるフェース２を前側に有するフェース部３と、前記フェース２の上縁２ａに連なりかつヘッド上面をなすクラウン部４と、前記フェース２の下縁２ｂに連なりヘッド底面をなすソール部５と、前記クラウン部４とソール部５との間をフェース２のトウ側縁２ｃからバックフェースＢＦを通ってヒール側縁２ｄまでのびるサイド部６と、図示しないシャフトが装着されるシャフト差込孔７ａを有するホーゼル部７とを具え、かつ、内部に中空部ｉが設けられる。なお、ゴルフクラブヘッド１にシャフトが装着されていない場合、前記シャフト差込孔７ａの中心線が前記シャフト軸中心線ＣＬとして代用される。
【００１８】
また、前記フェース２には、トウ・ヒール方向に直線状でのびかつ互いに平行に配された複数本のスコアライン９が設けられる。該スコアライン９は、幅及び深さの小さい凹溝であり、濡れた状態でもフェースとボールとの間に適度な摩擦を提供し、いわゆる打球のドロップを効果的に防止する。
【００１９】
本実施形態のクラブヘッド１は、金属材料から形成される。前記金属材料としては、特に限定されないが、例えば、比強度の大きいステンレス合金、マレージング鋼、チタン、チタン合金、マグネシウム合金又はアルミニウム合金などが望ましい。また、チタン合金としては、例えばＴｉ−６Ａｌ−４Ｖ、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ａｌ−３Ｓｎ、Ｔｉ−１５Ｍｏ−５Ｚｒ−３Ａｌ又はＴｉ−１３Ｖ−１１Ｃｒ−３Ａｌ等が好適である。また、軽量化やヘッド重心Ｇの位置を調整するために、クラブヘッド１の一部に繊維強化樹脂が用いられても良い。
【００２０】
また、クラブヘッド１は、複数（例えば２ないし５程度）の部材を接合することにより製造することができる。部材数は、特に限定されるものではない。また、前記各部材（各ピース）は、種々の成形法、例えば鋳造、鍛造又はプレス等にて成形される。
【００２１】
また、クラブヘッド１の体積は、好ましくは４００cm３ 以上、より好ましくは４２０cm３以上、さらに好ましくは４４０cm３以上が望ましい。ここで、前記体積は、ホーゼル部７のシャフト差込孔７ａを埋めて得られるヘッド外表面にて囲まれる全体の体積とする。このような大きな体積は、アドレス時に安心感を与えるとともに、クラブヘッド１の慣性モーメントや重心深度を大きくして打球の方向性を向上するのに役立つ。他方、クラブヘッド１の体積が大きすぎても、ヘッド重量の増加、スイングバランスの悪化及び耐久性の低下等の問題があるため、好ましくは６００cm3以下、より好ましくは５００cm3 以下が望ましく、とりわけ、ゴルフ規則に適合させる場合には、４７０cm3以下、さらに好ましくは４６０cm3以下が望ましい。
【００２２】
本発明のクラブヘッド１は、前記基準状態におけるヘッド重心Ｇを通りかつトウ・ヒール方向にのびる水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）以上で作られている。ここで、前記「トウ・ヒール方向」とは、図２に符号ＴＨで表されるように、前記垂直面ＶＰ及び水平面ＨＰにともに平行な方向とする。このように、慣性モーメントＭａを３０００（ｇ・cm2）以上とすることにより、ボール打撃位置がフェース２の上又は下にずれた場合でもクラブヘッド１の前記水平軸周りの回転量（ブレ）を低減できる。これにより、縦のギヤ効果が弱められ、ひいては打点位置に拘わらず、打球のバックスピン量の変化が抑制される。
【００２３】
また、前記水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）未満になると、上述の効果が得られず、打球のバックスピン量に大きなバラツキが生じるため好ましくない。とりわけ、該慣性モーメントＭａは、好ましくは３２００（ｇ・cm2）以上、より好ましくは３５００（ｇ・cm2）以上、さらに好ましくは３９００（ｇ・cm2）以上が望ましい。他方、該慣性モーメントＭａが大きすぎると、ヘッド重量が大きくなったり、ヘッドの形状が特異的なものになるおそれがあるので、好ましくは４５００（ｇ・cm2）以下、より好ましくは４０００（ｇ・cm2）以下が望ましい。
【００２４】
図４に示される断面図は、前記基準状態におけるヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを含む垂直面でのものである。また、図５は図４のフェース部３の部分拡大図である。図から明らかなように、ヘッド重心ＧとスイートスポットＳＳとを含む垂直面において、本実施形態のクラブヘッド１のフェース２は、前方に向かって滑らかに凸となる曲率半径ＹのフェースロールＦＲが設けられる。本実施形態では、フェース２の実質的全域にフェースロールＦＲが設けられる。なお、このフェースロールＦＲは、図４に示される断面位置のみならず、フェース２のトウ側及びヒール側にも滑らかにのびている。
【００２５】
また、クラブヘッド１は、前記フェース２の前記曲率半径Ｙ（インチ）と、前記水平軸周りの慣性モーメントＭａ（ｇ・cm2）とが下式（１）を満足する。
Ｍａ／Ｙ≦２５０  …（１）
【００２６】
水平軸周りの慣性モーメントＭａが３０００（ｇ・cm2）以上と大きいクラブヘッドでは、ボール打撃位置がフェース２の上又は下にずれた場合でも、前記水平軸周りのヘッドの回転量が小さく、ひいては打球のバックスピン量の変化が小さい。即ち、上打撃時でも、これまでのように打球のバックスピン量が大きく減少せず、また下打撃時でも、打球のバックスピン量は大きく増加しないのは上述の通りである。
【００２７】
他方、ボールの打ち出し角は、フェース２のボール打撃位置に立てた法線と水平軸とのなす角度に実質的に等しい。従って、上述のような慣性モーメントＭａの大きいヘッドにおいて、フェース２の前記曲率半径Ｙが小さいと、上打撃時では、バックスピン量が十分に減少してないにも拘わらず、スイートスポットＳＳで打撃した場合に比べて大きな打ち出し角になる。また、下打撃時では、バックスピン量が十分に増加してないにも拘わらず、スイートスポットで打撃した場合に比べて小さな打ち出し角になる。これらは、いずれも飛距離を低下させることになる。
【００２８】
そこで、本発明では、前記慣性モーメントＭａの大きいゴルフクラブヘッドについては、該慣性モーメントＭａに関連づけてフェース２の前記曲率半径Ｙを大きくする。具体的には、比（Ｍａ／Ｙ）の値を２５０以下に抑制する。これにより、上打撃時において、打球の打ち出し角が大きくなるのを防ぎ、ひいては打球の吹け上がりを防止しうる。同様に、下打撃時において、打ち出し角が小さくなるのを防ぎ、ひいては高さ不足による飛距離の低下を防止しうる。なお、前記比（Ｍａ／Ｙ）が２５０を超えると、従来と同様、縦のギヤ効果が弱められているにも拘わらず、上打撃時の打ち出し角が大きく、また下打撃時の打ち出し角が小さくなって、いずれも飛距離の著しい低下が生じやすい。
【００２９】
ここで、フェース２の前記曲率半径Ｙは、図５に示されるように、フェース２の上縁２ａから下方に１０mmを隔てるフェース上の点であるフェース上側点Ｐｕと、フェース２の下縁２ｂから上方に１０mmを隔てるフェース上の点であるフェース下側点Ｐｄと、スイートスポットＳＳとの３点を通る単一円弧の半径として便宜上定義される。なお、前記曲率半径Ｙは、スコアライン９を埋めた状態で特定される。
【００３０】
とりわけ、フェース２の前記曲率半径Ｙ（インチ）と、前記水平軸周りの慣性モーメントＭａ（ｇ・cm2）との比（Ｍａ／Ｙ）は、より好ましくは２４５以下、より好ましくは２００以下、さらに好ましくは１９５以下が望ましい。他方、前記比（Ｍａ／Ｙ）が小さすぎると、上打撃時に打球の弾道が低くなったり、下打撃時に打球の弾道が高くなる傾向があるので、好ましくは９０以上、より好ましくは１１０以上、さらに好ましくは１３０以上が望ましい。
【００３１】
さらに、フェース２の前記曲率半径Ｙ（インチ）は、２０インチ以上である。他方、前記曲率半径Ｙの上限は特に制限はない。従って、前記曲率半径Ｙは無限大でも良い（このようなクラブヘッド１のフェース２は、実質的に平坦となり、フェースロールを有しない。）。しかしながら、前記慣性モーメントＭａが大きいヘッドと言えども、縦のギヤ効果が生じるので、好ましくは前記フェースの曲率半径Ｙを、好ましくは１００インチ以下、より好ましくは５０インチ以下、さらに好ましくは４０インチ以下、さらに好ましくは３０インチ以下として、上打撃時及び下打撃時に打ち出し角をわずかながらも調整することが望ましい。なお、本実施形態において、ヘッド重心Ｇと前記曲率半径Ｙの中心とは一致していない。
【００３２】
また、図５に示される断面において測定されるフェース２の上下方向の高さｈは、小さすぎると、構えにくくなったり反発性が低下して飛距離を損ねるおそれがあるので、少なくとも３０mm以上が望ましく、より好ましくは３５mm以上、さらに好ましくは４０mm以上が望ましい。他方、フェース２の前記高さｈが過度に大きくなると、スイートスポットＳＳの位置が高くなるおそれがあり、同様に飛距離を損ねやすくなる。このような観点より、前記フェースの高さｈは、好ましくは７０mm以下、より好ましくは６５mm以下、さらに好ましくは６０mm以下が望ましい。
【００３３】
なお、前記フェース２の上縁２ａ及び下縁２ｂは、エッジ等によって明瞭に識別できる場合には当該エッジの位置として定められるが、明瞭に識別できない場合には、フェース２の実際の曲率半径がスイートスポットＳＳ側から初めて２０mmとなる位置として定められる。
【００３４】
また、本実施形態のクラブヘッド１は、前記基準状態におけるヘッド重心Ｇを通る垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上、より好ましくは４５００（ｇ・cm2）以上、さらに好ましくは５０００（ｇ・cm2）以上、特に好ましくは５２００（ｇ・cm2）以上で作られる。このため、ボール打撃位置がフェース２のトウ又はヒール側にずれた場合でも、前記垂直軸周りのヘッドの回転量（ブレ）が小さく抑えられる。このため、ボールのインパクトの瞬間において、フェース２を正しく返すことができれば、フェース２のトウ・ヒール方向の打撃位置のバラツキに関しては、打球の方向性を安定させることが可能になる。なお、該慣性モーメントＭｂが大きすぎても、ヘッド重量が大きくなったり、ヘッドの形状が特異的なものになるおそれがあるので、好ましくは８０００（ｇ・cm2）以下、より好ましくは６０００（ｇ・cm2）以下が望ましい。
【００３５】
また、垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが大きいクラブヘッドは、上述の打撃位置のトウ・ヒール方向のバラツキに対するヘッドのブレの抑制という観点では好ましいが、重心距離ＧＬ１（図３に示す）が大きくなる等の理由により、スイング中のヘッドの返りが悪くなる傾向がある。このようなヘッドの返りの悪化を防止するために、クラブヘッド１のフェースプログレッションは、２０mm以上に設定されるのが望ましい。
【００３６】
ここで、フェースプログレッションとは、図４に示されるように、ヘッド重心Ｇと前記スイートスポットＳＳとを含むヘッド断面図において、シャフト軸中心線ＣＬを含む前記垂直面ＶＰとクラブヘッド１のリーディングエッジＬｅとの間の水平方向の距離ＦＰとする。
【００３７】
図２及び図４に示されるように、フェースプログレッションＦＰを２０mm以上、より好ましくは２１mm以上と大きくすることにより、シャフト軸中心線ＣＬはヘッド後方へと寄せられる。これにより、慣性モーメントＭｂや重心深度ＧＬ２（図４に示す）などを小さくすることなく、シャフト軸中心線ＣＬをヘッド重心Ｇに近づけ得る。これは、シャフト軸中心線ＣＬ周りのクラブヘッドの慣性モーメントＭｃを小さくするので、ゴルファがスイング中にヘッド１をコントロールし易くなる。従って、初、中級者であってもヘッドの返りが改善され、前記大きな慣性モーメントＭｂとの相乗作用により、優れた打球の方向性が確保される。
【００３８】
なお、フェースプログレッションＦＰを過度に大きくすると、構えた際に違和感が生じやすくなるほか、前記慣性モーメントＭｃが小さくなって、ヘッドが過度に返りやすくなり、ひいてはフックが生じやすくなる。このような観点より、フェースプログレッションＦＰは、好ましくは２５mm以下、より好ましくは２４mm以下、さらに好ましくは２３mm以下が望ましい。
【００３９】
また、縦のギヤ効果と同様の作用が、フェースのトウ・ヒール方向についても生じる。即ち、図８（ａ）に示されるように、フェース２のスイートスポットＳＳよりもトウ側でボールｂを打撃した場合、クラブヘッド１はヘッド重心Ｇを中心に時計回りに回転する一方、ボールｂには、平面視において反時計回り（右打ちの場合のフック回転）のサイドスピンが生じて目標飛球線方向ｊよりも左にずれやすい。逆に、スイートスポットＳＳよりもヒール側でボールｂを打撃した場合、クラブヘッド１はヘッド重心Ｇを中心に反時計回りに回転する一方、ボールｂには、時計回り（右打ちの場合のスライス回転）のサイドスピンが生じて目標飛球線方向ｊよりも右にずれやすい。このような現象は、横のギヤ効果として知られている。
【００４０】
横のギヤ効果による打球の方向性の悪化を防止するために、フェース２には、通常、スイートスポットＳＳを通る水平断面において、前方に向かって滑らかに凸となる曲率半径Ｘのフェースバルジ（「ホリゾンタルフェースバルジ」とも呼ばれる。）が設けられる。このようなフェースバルジは、図８（ｂ）に示されるように、ボールをスイートスポットＳＳよりもトウ側で打撃した場合、ボールは目標飛球線方向ｊに対して右方向の振れ角θｔで右方向に打ち出された後、前記フック回転のサイドスピンにより目標飛球線方向ｊに戻る作用が得られる。逆に、ボールｂをスイートスポットＳＳよりもヒール側で打撃した場合、ボールｂは目標飛球線方向ｊに対して左方向に振れ角θｈで打ち出された後、前記スライス回転のサイドスピンにより目標飛球線方向ｊに戻る作用が得られる。つまり、サイドスピンによるボールの曲がりと、ボール打ち出し時の横方向の振れ角θｔ又はθｈとが相殺され、方向性を安定させるものである。
【００４１】
しかしながら、上述のように、クラブヘッド１の前記垂直軸周りの慣性モーメントＭｂが４０００（ｇ・cm2）以上と大きくなると、横のギヤ効果も弱められ、サイドスピン量が小さくなるにも拘わらず、フェースバルジによって、ボールが過度に横方向の振れ角が与えられた状態で打ち出されるおそれがある。
【００４２】
そこで、このような慣性モーメントＭｂの大きいクラブヘッド１については、前記フェースバルジの曲率半径Ｘ（インチ）と、前記垂直軸周りの慣性モーメントＭｂ（ｇ・cm2）とが下式（２）を満足するように構成されるのが望ましい。
Ｍｂ／Ｘ≦３５０  …（２）
【００４３】
上記式（２）のように、慣性モーメントＭｂの大きいゴルフクラブヘッドについては、該慣性モーメントＭｂに関連づけてフェースバルジの曲率半径Ｘを大きくすることにより、トウ側打撃時及びヒール側打撃時において、打球の横方向の振れ角が大きくなるのを防ぎ、ひいては打球の方向性の悪化を防止しうる。
【００４４】
ここで、図６に示されるように、フェースバルジＦＢの曲率半径Ｘは、フェース２のトウ側縁２ｃからトウ・ヒール方向でかつスイートスポットＳＳ側に２０mmを隔てるフェース上の点であるフェーストウ側点Ｐｔと、フェース２のヒール側縁２ｄからトウ・ヒール方向でかつスイートスポットＳＳ側に２０mmを隔てるフェース上の点であるフェースヒール側点Ｐｈと、スイートスポットＳＳとの３点を通る単一円弧の半径として便宜上定義される。なお、上記曲率半径Ｘは、スコアライン９は埋めた状態で特定される。また、前記フェース２のトウ側縁２ｃ及びヒール側縁２ｄは、エッジ等によって明瞭に識別できる場合には当該エッジの位置として定められるが、明瞭に識別できない場合には、図６の断面において、フェース２の実際の曲率半径がスイートスポットＳＳ側から初めて２０mmとなる位置として定められる。
【００４５】
とりわけ、前記フェースバルジのの曲率半径Ｘ（インチ）と、前記垂直軸周りの慣性モーメントＭｂ（ｇ・cm2）との比（Ｍｂ／Ｘ）は、より好ましくは３２５以下、より好ましくは２６０以下が望ましい。他方、前記比（Ｍｂ／Ｘ）が小さすぎると、トウ側打撃時に過度にフックする弾道となったり、ヒール側打撃時に過度にスライスする弾道になるおそれがあるので、好ましくは５０以上、より好ましくは１００以上、さらに好ましく１３０以上が望ましい。
【００４６】
さらに、フェースバルジの曲率半径Ｘ（インチ）は、上記式（２）を満たすものであれば、特に限定されるものではないが、小さくなると、上述の作用が相対的に低下する傾向があるので、好ましくは１５インチ以上、より好ましくは１６インチ以上、さらに好ましくは２０インチ以上が望ましい。他方、前記曲率半径Ｘの上限は特に制限はない。従って、前記曲率半径Ｘは無限大でも良い（このようなクラブヘッド１のフェース２は、実質的に平坦となり、フェースバルジＦＢを有しない。）。しかしながら、慣性モーメントＭｂが大きいクラブヘッドと言えども、横のギヤ効果も僅かに生じるので、好ましくは前記曲率半径Ｘを、好ましくは１００インチ以下、より好ましくは５０インチ以下、さらに好ましくは４０インチ以下とし、トウないしヒール側打撃時に横の振れ角をわずかながら与えることが望ましい。なお、ヘッド重心Ｇと前記曲率半径Ｘの中心とは一致していない。
【００４７】
また、ウッド型ゴルフクラブヘッドは、通常、前記水平軸周りの慣性モーメントＭａが垂直軸周りの慣性モーメントＭｂよりも小さい。このため、縦のギヤ効果の方が、横のギヤ効果よりも強く現れる傾向がある。従って、フェースロールＦＲの曲率半径ＹをフェースバルジＦＢの曲率半径Ｘよりも小さくし、縦のギヤ効果を、横のギヤ効果よりも強く弱めることが望ましい。とりわけ、前記曲率半径の比（Ｘ／Ｙ）を、好ましくは１．０よりも大、より好ましくは１．２以上、さらに好ましくは１．５以上とすることが望ましい。他方、前記比（Ｘ／Ｙ）が過度に大きくなると、フェースロールの曲率半径Ｙが過度に小さくなり、ひいては上打撃時の打ち出し角が大きくなったり、下打撃時の打ち出し角が小さくなって飛距離を損ねるおそれがある。このような観点より、前記比（Ｘ／Ｙ）は、好ましくは３．５以下、より好ましくは３．０以下が望ましい。
【００４８】
なお、図３に示されるように、基準状態の正面視におけるスイートスポットＳＳ位置でのフェース２のトウ・ヒール方向の幅ＦＷは、構えた際の安心感やヘッドの重量配分を好適なものとするために、好ましくは９０mm以上、より好ましくは９５mm以上、さらに好ましくは１００mm以上が望ましく、また、上限については、好ましくは１３０mm以下、より好ましくは１２７mm以下、さらに好ましくは１２５mm以下が望ましい。
【００４９】
以上本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく種々の態様に変形して実施しうるのは言うまでもない。
【実施例】
【００５０】
表１ないし３の仕様に基づいて、中空構造のウッド型のゴルフクラブヘッドを製造し、それらについて打球の飛距離や方向性がテストされた。各ヘッドは、クラウン部に開口部を有するＴｉ−６Ａｌ−４Ｖの鋳造品からなるヘッド本体と、前記開口部にレーザ溶接にて固着されたＴｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎの鍛造品からなるクラウン部材と、ヘッドの内部にエポキシ系接着剤で固着された錘部材とで構成されている。各部の共通仕様などは次の通りである。
ヘッド体積：４６０cm３
ヘッド質量：１９８ｇ
ライ角：５８゜
リアルロフト角：１０．５゜
フェース部のスイートスポットを含む中央部の厚さ：３．８mm
フェース部の周辺部の厚さ：２．５mm
フェースの高さｈ：５２mm
フェースの幅ＦＷ：１０５mm
クラウン部材の厚さ：０．４mm
錘部材：タングステン合金
そして、ソール部、サイド部及び／又はクラウン部の厚さや、錘部材の個数、さらにはホーゼル部の位置などを変更して、慣性モーメントＭａ及びＭｂが調整された。また、テストの要領は次の通りである。
【００５１】
＜打球の飛距離＞
各テストヘッドに質量４８ｇのＦＲＰ製のゴルフクラブシャフト（ＳＲＩスポーツ社製のＭＰ４００、フレックスＲ）を装着したウッド型ゴルフクラブを製造し、これらをスイングロボットに装着し、ヘッド速度４５m/sで３ピースゴルフボール（ＳＲＩスポーツ社製の「ＳＲＩＸＯＮ」（同社の登録商標）Ｚ−ＵＲ）を６球づつ打撃し、飛距離の平均値が各クラブ毎に測定された。また、打撃位置は、以下の５つとした。
ＳＳ打撃：フェースのスイートスポット位置
上打撃：スイートスポットから上側に１０mmの位置
下打撃：スイートスポットから下側に１０mmの位置
トウ側打撃：スイートスポットからトウ側に１０mmの位置
ヒール側打撃：スイートスポットからヒール側に１０mmの位置
【００５２】
＜打球の方向性＞
上記ゴルフクラブを使用し、ハンディキャップ１０〜２０名のゴルファ５名により上記３ピースゴルフボールを１０球ずつ打撃する実打テストにより評価された。そして、落下後のボールの停止位置と目標飛球線とのずれ量をスライス側のずれをプラス値、フック側のずれをマイナス値としてそれぞれ測定し、各テストクラブについて以下のイないしニの結果をまとめた。
イ）平均ずれ量（５０球の平均）
ロ）最大ずれ量（最もスライスした打球のずれ量の５名の平均値）
ハ）最小ずれ量（最もフックした打球のずれ量の５名の平均値）
ニ）上記ずれ量の差（最大ずれ量−最小ずれ量）
なお、打球の方向性については、表２及び表３に記載された実施例についてのみ測定された。
テストの結果等は、表１〜３に示される。
【００５３】
【表１】
0005074841.tif 000002
【００５４】
【表２】
0005074841.tif 000003
【００５５】
【表３】
0005074841.tif 000004
【００５６】
表１から明らかなように、実施例のクラブヘッドは、フェースロールの曲率半径Ｙを大きくしたことにより、上打撃時及び下打撃時に飛距離の低下を有意に抑制していることが確認できる。また、表２に示されるように、フェースプログレッションを限定した場合には、飛距離と方向性とがバランス良く改善されていることが確認できた。さらに、表３に示されるように、フェースバルジを規定した場合には、飛距離と方向性とがバランス良く改善されていることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態を示すクラブヘッドの斜視図である。
【図２】その平面図である。
【図３】図１の正面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図４の部分拡大図である。
【図６】図３のＢ−Ｂ端面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、縦のギヤ効果を説明するクラブヘッドの断面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、横のギヤ効果を説明するクラブヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース
３  フェース部
４  クラウン部
５  ソール部
６  サイド部
７ａ  シャフト差込孔
７  ホーゼル部
ｉ  中空部
ＣＬ   シャフト軸中心線
ＦＰ   フェースプログレッション
ＦＲ  フェースロール
ＦＢ  フェースバルジ
Ｙ  フェースロールの曲率半径
Ｘ  フェースバルジの曲率半径
ＳＳ  スイートスポット
Ｇ  ヘッド重心
Ｍａ  水平軸周りの慣性モーメント
Ｍｂ  垂直軸周りの慣性モーメント
【図１】
0005074841.tif 000005
【図２】
0005074841.tif 000006
【図３】
0005074841.tif 000007
【図４】
0005074841.tif 000008
【図５】
0005074841.tif 000009
【図６】
0005074841.tif 000010
【図７】
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【図８】
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