(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦方向および横方向と、身体側内面および着衣側外面と、前ウエスト域、後ウエスト域、前後ウエスト域間に位置する股下域とを含む吸液性シャーシと、前記前後ウエスト域の前記横方向に対向し前記縦方向に延びる側縁部を互いに着脱可能に連結するファスニング手段とを含む着用物品において、
前記ファスニング手段は、前記前ウエスト域の前記側縁部に接合され前記縦方向に延びる第１ファスニング要素と、前記第１ファスニング要素と着脱可能に係合するとともに前記後ウエスト域の前記側縁部に接合され前記縦方向に延びる第２ファスニング要素とを含み、
前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素には、前記横方向に延びるとともに前記縦方向に離間する複数の頂部を有する蛇腹構造が形成され、前記蛇腹形成域は前記縦方向に伸縮可能であることを特徴とする前記着用物品。
【請求項２】
前記蛇腹構造は、弾性部材によって形成され、
前記弾性部材は、前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素において前記縦方向に伸長状態で取り付けられる請求項１記載の着用物品。
【請求項３】
前記蛇腹構造を備える前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素は、熱可塑性樹脂で形成され、
前記蛇腹構造は、前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素を加熱して変形させることにより形成される請求項１記載の着用物品。
【請求項４】
前記頂部は、加熱プレスされることにより、前記頂部では前記第１ファスニング要素と前記第２ファスニング要素との係合が不能とされた請求項３記載の着用物品。
【請求項５】
前記蛇腹構造を備える前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素は、前記縦方向に対向する上端部または下端部の少なくともいずれか一方に前記頂部が形成されない平坦領域を有する請求項１〜４のいずれかに記載の着用物品。
【請求項６】
前記第１ファスニング要素および前記第２ファスニング要素の一方が多数のフックを有するフック要素であり、その他方が多数のループを有し前記フック要素に着脱可能に係合するループ要素である請求項１〜５のいずれかに記載の着用物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、着用物品に関し、さらに詳しくは使い捨てのおむつ、排便トレーニングパンツ、失禁ブリーフ、おむつカバー等の着用物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨てのおむつにおいて、おむつの側縁部を着脱可能にした構造として、例えば特表２００２−５３２１４７号公報（特許文献１）が公知である。この特許文献１によれば、おむつは前後ウエスト域および股下域と、身体側内面および着衣側外面を含む吸液性シャーシと、前後ウエスト域の側縁部に形成されたフック要素とループ要素とを備える。前ウエスト域の着衣側外面であって、その側縁部にループ要素を備え、後ウエスト域の身体側内面であって、その側縁部にフック要素を備え、これらを係合させることによって、パンツの形状にすることができる。
【特許文献１】特表２００２−５３２１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
フック要素およびループ要素は、前後ウエスト域の側縁部に沿って縦方向に延びている。側縁部の長さと、フック要素およびループ要素の長さとを、ほぼ同じ寸法にすることによって、係合面積を広くしてこれら側縁部どうしを強固に係合するようにしている。フック要素とループ要素との係合は、例えば、次のようにして行われる。フック要素の縦方向上端部とループ要素の縦方向上端部とを係合し、位置決めをしてから、他の部分を係合する。しかし、上端部で位置決めをしている間にフック要素およびループ要素の縦方向下端部側が不用意に係合し、曲がって取り付けられてしまうことがある。このような場合には、不用意に係合した部分を外し、正しい位置で係合しなおさなければならず、手間も時間もかかるという問題があった。特に、この問題はサイズの大きい大人用のおむつにおいて顕著である。
【０００４】
本発明では、前ウエスト域と後ウエスト域との係合を容易に、かつ正確に行うことができる着用物品を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、縦方向および横方向と、身体側内面および着衣側外面と、前ウエスト域、後ウエスト域、前後ウエスト域間に位置する股下域とを含む吸液性シャーシと、前記前後ウエスト域の前記横方向に対向し前記縦方向に延びる側縁部を互いに着脱可能に連結するファスニング手段とを含む着用物品の改良に関わる。
【０００６】
本発明は前記着用物品において、前記ファスニング手段は、前記前ウエスト域の前記側縁部に接合され前記縦方向に延びる第１ファスニング要素と、前記第１ファスニング要素と着脱可能に係合するとともに前記後ウエスト域の前記側縁部に接合され前記縦方向に延びる第２ファスニング要素とを含み、前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素には、前記横方向に延びるとともに前記縦方向に離間する複数の頂部を有する蛇腹構造が形成され、前記蛇腹形成領域は前記縦方向に伸縮可能であることを特徴とする。
【０００７】
好ましい実施態様のひとつとして、前記蛇腹構造は、弾性部材によって形成され、前記弾性部材は、前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素において前記縦方向に伸長状態で取り付けられる。
【０００８】
好ましい他の実施態様のひとつとして、前記蛇腹構造を備える前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素は、熱可塑性樹脂で形成され、前記蛇腹構造は、前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素を加熱して変形させることにより形成される。
【０００９】
好ましい他の実施形態のひとつとして、前記頂部は、加熱プレスされることにより、前記頂部では前記第１ファスニング要素と前記第２ファスニング要素との係合が不能とされる。
【００１０】
好ましい他の実施形態のひとつとして、前記蛇腹構造を備える前記第１ファスニング要素または前記第２ファスニング要素は、前記縦方向に対向する上端部または下端部の少なくともいずれか一方に前記頂部が形成されない平坦領域を有する。
【００１１】
好ましい他の実施形態のひとつとして、前記第１ファスニング要素および前記第２ファスニング要素の一方が多数のフックを有するフック要素であり、その他方が多数のループを有し前記フック要素に着脱可能に係合するループ要素である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、第１ファスニング要素または第２ファスニング要素のいずれか一方に、横方向に延びるとともに縦方向に離間する複数の頂部を有する蛇腹構造を形成することとしたので、蛇腹が縮んで折り畳まれているときには、その頂部で第１ファスニング要素と第２ファスニング要素とが係合する。この係合力は小さく、これらが不用意に係合したとしても容易に外すことができる。蛇腹を引っ張って伸ばして第１ファスニング要素と第２ファスニング要素とを係合すれば、広い面積で強固かつ正確に係合することができる。
【００１３】
頂部を加熱プレスして、第１ファスニング要素と第２ファスニング要素との係合を不能とすることによって、不用意に係合した場合の取り外しを容易にすることができる。
【００１４】
蛇腹構造を有する第１ファスニング要素または第２ファスニング要素には、縦方向上下端部のいずれか一方に頂部を有しない平坦部位を形成することとしたので、平坦部位を先に係合して位置決めをしてから、蛇腹を伸ばしてファスニング要素全体を係合することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
＜第１の実施形態＞
図１〜５は、本発明の第１の実施形態を示したものであり、大人用のおむつをその一例として説明する。図１に示したように、おむつ１は、吸液性シャーシ２とファスニング手段３とを含む。吸液性シャーシ２は、縦方向Ｙ、横方向Ｘおよびウエスト回り方向Ｚと、身体側内面４および着衣側外面５とを有する。吸液性シャーシ２は、身体側内面４を形成する内面シート６と、着衣側外面５を形成する外面シート７と、これら内外面シート６，７の間に介在する吸液性のコア（図示せず）とを含む。このような吸液性シャーシ２は、前ウエスト域８、後ウエスト域９および前後ウエスト域８，９の間における股下域１０を含む。
【００１６】
前ウエスト域８には、横方向Ｘに対向して縦方向Ｙに延びる前側縁部１１が形成され、後ウエスト域９には、横方向Ｘに対向して縦方向Ｙに延びる後側縁部１２が形成されている。前側縁部１１の外面シート７には、フック要素からなる第１ファスニング要素１３が接着または溶着により取り付けられている。
【００１７】
後側縁部１２の内面シート６には第１ファスニング要素１３と着脱可能に係合するループ要素からなる第２ファスニング要素１４が接着または溶着により取り付けられている。内面シート６と第２ファスニング要素１４との間には、縦方向Ｙに延びる弾性部材１５が伸長状態で取り付けられている。また、第１ファスニング要素１３は、前側縁部１１の縦方向Ｙの寸法とほぼ同じ寸法を有している。図１では、第２ファスニング要素１４および後側縁部１２が弾性部材１５によって収縮しているが、これらはその伸長状態で縦方向Ｙの寸法がほぼ同じであり、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４との縦方向Ｙの寸法もほぼ同じである。
【００１８】
図２は図１のＩＩ−ＩＩ線端面図である。図示したように、弾性部材１５として４本の糸ゴムを使用し、幅方向Ｘに５ｍｍ間隔で配置されている。この糸ゴムはポリウレタンの合成ゴムであるが、弾性部材１５の種類はこれに限定されるものではなく、他のものを使用してもよい。弾性部材１５の使用本数も他の材料との関係で適宜選択されるものである。
【００１９】
図１に示すように、弾性部材１５は、伸長状態で取り付けられることによって、これらが収縮したときには、第２ファスニング要素１４には、蛇腹構造を有する蛇腹形成領域１６が形成される。弾性部材１５は、第２ファスニング要素１４の縦方向Ｙのほぼ中央に取り付けられ、この中央部分で蛇腹形成領域１６が形成される。蛇腹形成領域１６では、弾性部材１５の収縮力によって皺が形成され、この皺によって第１ファスニング要素１３側に対して凸となる複数の頂部１７が形成される。頂部１７は、横方向Ｘに延びるとともに、縦方向Ｙに離間している。第２ファスニング要素１４は吸液性シャーシ２の後側縁部１２に固定されるが、吸液性シャーシ２には肌触りの柔らかい不織布を用いているので、蛇腹形成領域１６が収縮すれば、吸液性シャーシ２もこの収縮に伴って収縮する。
【００２０】
弾性部材１５は、第２ファスニング要素１４の上端部１８および下端部１９には収縮力を作用させていない。すなわち、上下端部１８，１９では頂部１７を有しない平坦領域２０，２１を形成している。平坦領域２０，２１は、その縦方向Ｙの寸法を約３０ｍｍとしているが、この寸法は１０ｍｍ以上５０ｍｍ以下に設定することができる。１０ｍｍよりも小さくなれば、後に説明する位置決め時の係合が弱くなりこの係合が安定せず、５０ｍｍよりも大きくなれば位置決め時によれて皺が入ったりするからである。第２ファスニング要素１４の弾性部材１５の収縮力を作用させない状態の縦方向Ｙの寸法および第１ファスニング要素１３の縦方向Ｙの寸法を約１３０ｍｍとし、これら第１および第２ファスニング要素１３，１４の横方向Ｘの寸法を約２０ｍｍとしている。
【００２１】
これら第１および第２ファスニング要素１３，１４を係合することにより、前ウエスト域８と後ウエスト域９とが連結され、おむつ１は図１に示すパンツ形状となる。パンツ形状のおむつ１では、前ウエスト域８と後ウエスト域９の開口縁２２，２３によってウエスト開口２４が画成され、股下域１０のレッグ開口縁２５によって一対のレッグ開口２６が画成される。前後ウエスト開口縁２２，２３には、この開口縁２２，２３に沿ってウエスト弾性部材２７を伸長状態で取り付け、レッグ開口縁２５には、この開口縁２５に沿ってレッグ弾性部材２８を伸長状態で取り付けている。ウエスト弾性部材２７およびレッグ弾性部材２８は、複数条の糸ゴムを有し、これら糸ゴムの収縮力によって、前後ウエスト開口縁２２，２３およびレッグ開口縁２５が着用者にフィットする。
【００２２】
前後ウエスト域８，９の縦方向Ｙにおけるほぼ中央域には、着用者に対するおむつのフィット性を向上させるための補助弾性部材２９を伸長状態で取り付けている。補助弾性部材２９は、ウエスト回り方向Ｚへ延び、縦方向Ｙに離間する複数条の糸ゴムを有し、これら糸ゴムの収縮力により、前後ウエスト域の中央域が着用者にフィットする。
ウエスト弾性部材２７、レッグ弾性部材２８および補助弾性部材２９は、天然ゴムまたはポリウレタン等の合成ゴムを用いることができ、糸ゴムに替えて、弾性を有する繊維不織布やプラスチックシート等を用いることもできる。
【００２３】
このようなおむつ１において第１ファスニング要素１３と第２ファスニング１４とを係合する場合について図３〜５を用いて説明する。図３は、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４との係合部分を示した図であり、図４は図３のＩＶ−ＩＶ線端面図である。
図３および４に示したように、第１ファスニング要素１３の上端部３０に第２ファスニング要素１４の上端部１８すなわち平坦領域２０を重ね、これらを係合する。第１ファスニング要素１３はその縦方向Ｙの全長に亘って平坦になっており、その上端部３０に第２ファスニング要素１４の平坦領域２０を重ねるから、これらはその全面で係合され、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４との位置決めをすることができる。
【００２４】
図４に示したように、第１ファスニング要素１３の上端部３０と第２ファスニング要素１４の平坦領域２０とを係合させている間に、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４との他の領域が不用意に接触し、係合してしまう場合がある。しかし、第２ファスニング要素１４ではその中央部分に蛇腹形成領域１６を備え、この蛇腹形成領域１６は複数の頂部１７を有しているので、この頂部１７のみが第１ファスニング要素１３に係合することとなる。すなわち、係合する面積はごくわずかであり、これら係合を容易に外すことができる。例えば、第２ファスニング要素１４の下端部１９の近傍を挟持して、第１ファスニング要素１３から離間させる方向（図４の左側）に引っ張るだけで、蛇腹形成領域１６は容易に第１ファスニング要素１３から剥がれる。このように下端部１９を挟持して蛇腹形成領域１６を剥がしても、第１ファスニング要素１３の上端部３０と第２ファスニング要素１４の平坦領域２０とは、その全面で強固に係合しているので、蛇腹形成領域１６の剥離に引きずられて剥がれてしまうことがない。
【００２５】
次に、剥がした第２ファスニング要素１４の蛇腹形成領域１６を適切な位置で第１ファスニング要素１３に係合させる。すなわち、例えば第２ファスニング要素１４の下端部１９に形成された平坦領域２１を挟持し、これを縦方向Ｙの下方（図４の下側）に引っ張る。第２ファスニング要素１４はその上端部１８の平坦領域２０において、第１ファスニング要素１３と強固に係合されているので、下端部１９の平坦領域２１を引っ張ると、図５に示したように、蛇腹形成領域１６の蛇腹構造が伸びて、第２ファスニング要素１４全体が縦方向Ｙの下方に伸長する。蛇腹形成領域１６が伸長した状態で、この下端部１９の平坦領域２１を第１ファスニング要素１３の下端部３１に係合し、さらに伸長した蛇腹形成領域１６を第１ファスニング要素１３に押し付けるようにして係合する。伸長した蛇腹形成領域１６はほぼ平坦になっているので、その全面で第１ファスニング要素１３に係合し、係合力を強くすることができる。
【００２６】
以上のように、第２ファスニング要素１４に蛇腹形成領域１６を設けることによって、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４とが不用意に係合したような場合には、これを容易に外して係合しなおすことができ、第１ファスニング要素１３と第２ファスニング要素１４とを全体で係合した場合には、強固かつ正確に係合することができる。
【００２７】
前ウエスト域８の外側に後ウエスト域９を重ねて、これらを連結するようにしているので、第２ファスニング要素１４は外側に位置する後ウエスト領域９に取り付ける。重なった外側の側縁部に第２ファスニング要素１４の蛇腹形成領域１６が位置するので、これを延ばす作業がしやすい。後ウエスト域９の外側に前ウエスト域８を重ねる場合には、第１ファスニング要素１３に蛇腹形成領域を形成することもできる。
【００２８】
第１ファスニング要素１３をフック要素とし、第２ファスニング要素１４をループ要素としているが、必ずしもこれに限ったものではなく、前後ウエスト域８，９を着脱可能に連結することができるものであれば、感圧性粘着テープなどの他のファスニング要素を用いることもできる。また、第１ファスニング要素１３をループ要素とし、第２ファスニング要素１４をフック要素としてもよい。この実施形態では第１ファスニング要素１３を直接外面シート７に取り付け、第２ファスニング要素１４を直接内面シート６に取り付けているが、これらファスニング要素を保持するシートを別に設けて、この保持シートを内面シート６または外面シート７に取り付けるようにしてもよい。
【００２９】
弾性部材１５は、第２ファスニング要素１４と内面シート６との間に伸長状態で取り付けられるが、第２ファスニング要素１４を内面シート６に取り付ける際に同時に取り付けてもよいし、第２ファスニング要素１４に弾性部材１５を取り付けてから、これらを内面シート６に取り付けるようにしてもよい。弾性部材１５の収縮力を第２ファスニング要素１４に付与することができるものであればよい。
【００３０】
＜第２の実施形態＞
図６〜８は、第２の実施形態について示したものである。この第２の実施形態は、第２ファスニング要素１４の蛇腹構造の形成方法が第１の実施形態と異なるものである。他の構成要素については、第１の実施形態と同様であり、同様の構成要素についてはその詳細な説明を省略する。
【００３１】
この第２の実施形態においては、第２ファスニング要素１４の蛇腹の形成を歯車機構３２における加熱変形によって行う。したがって、少なくとも第２ファスニング要素１４は熱可塑性樹脂で形成される。
図６に示したように、歯車機構３２を構成する第１歯車３３と第２歯車３４との間に第２ファスニング要素１４を通過させ、第２ファスニング要素１４に蛇腹構造を形成する。第２ファスニング要素１４は、後ウエスト領域９における内面シート６の後側縁部１２に取り付けられた状態で、内外面シート６，７と一緒に歯車機構３２に供給される。第１歯車３３は約１４０℃に加熱され、第１歯車３３に第２ファスニング要素１４のループが接するようにして供給される。第２歯車３４は約２０℃に設定されている。
【００３２】
第１歯車３３および第２歯車３４は、図７に示したような噛み合わせを有する。すなわち、第１歯車３３の凹部３３ａと第２歯車３４の凸部３４ｂとの噛み合わせにおいては、凹部３３ａと凸部３４ｂとの間隔が狭く、供給された第２ファスニング要素１４および内外面シート６，７が、凹部３３ａおよび凸部３４ｂに接触する寸法関係にしている。第１歯車３３の凸部３３ｂと第２歯車３４の凹部３４ａとの噛み合わせにおいては、凸部３３ｂと凹部３４ａとの間隔は、凹部３３ａと凸部３４ｂとのそれに比べて広くなっており、第２ファスニング要素１４および内外面シート６，７が供給された場合でも、第１歯車３３あるいは第２歯車３４がこれに接触しない寸法関係にしている。
【００３３】
歯車機構３２に第２ファスニング要素１４および内外面シート６，７が供給され、加熱されることにより第２ファスニング要素１４および内外面シート６，７には、歯車形状に合わせた蛇腹構造が形成される。すなわち、第１歯車３３の凹部３３ａと第２歯車３４の凸部３４ｂとによって、複数の頂部１７が形成される。さらに、第１歯車３３の凹部３３ａと第２歯車３４の凸部３４ｂとの間では、第２ファスニング要素１４のループが凸部３４ｂに押し付けられるようにして凹部３３ａに接触するから、押し付けられたループが加熱プレスされる。加熱プレスされることによりループが溶融し、ループの形状を留めず、第１ファスニング要素１３のフックとの係合が不能とされている。すなわち、頂部１７ではループが形成されない。
【００３４】
このような第２ファスニング要素１４を第１ファスニング要素１３に取り付ける手順は、第１の実施形態と同様である。この第２実施形態では、第１ファスニング要素１３の上端部３０と第２ファスニング要素１４の上端部１８すなわち平坦領域２０とを接合して位置決めしている間に、第２ファスニング要素１４の蛇腹形成領域１６が第１ファスニング要素１３に接触したような場合であっても、頂部１７では係合不能となっているので、第１ファスニング要素１３ａと第２ファスニング要素１４とが不用意に係合することがない。位置決めの後、第２ファスニング要素１４の下端部１９に位置する平坦領域２１を引っ張って蛇腹構造を伸ばし、第１ファスニング要素１３に係合させることによって、これらを強固に係合することができる。
【００３５】
この実施形態によれば、蛇腹形成領域１６を歯車機構３２によって形成することとしているので、蛇腹の寸法、すなわち頂部１７から底部３５までの寸法が一定であるとともに、幅方向Ｘに亘って頂部１７および底部３５が形成される。したがって、平坦領域２１を引っ張ったときには、均一に蛇腹構造を伸ばすことができ、より平坦に近い状態で第１ファスニング要素１３に係合することができ、強固に係合することができる。
【００３６】
この実施形態による蛇腹構造の収縮時における頂部１７間の寸法は約７ｍｍであり、頂部１７から底部３５までの寸法は約３ｍｍである。この寸法は、第２ファスニング要素１４あるいは内外面シート６，７の剛性等によって適宜決定されるものであり、この数値に限定されるものではない。
歯車機構３２には、第２ファスニング要素１４を内面シート６に取り付けた状態で供給しているが、第２ファスニング要素１４のみを供給して蛇腹構造を形成し、その後第２ファスニング要素１４を内面シート６に取り付けるようにしてもよい。
【００３７】
第１の実施形態における弾性部材１５を第２実施形態における第２ファスニング要素１４に備えるようにしてもよい。この場合には、第２ファスニング要素１４のみを歯車機構３２に供給し、蛇腹構造を形成してから、これを伸長させて後側縁部１２に取り付けるとともに、第２ファスニング要素１４と後側縁部１２の内面シート６との間に弾性部材１５を伸長状態で取り付ける。弾性部材１５を備えることによって、第１ファスニング要素１３ａと第２ファスニング要素１４とを繰り返し着脱したような場合であっても、蛇腹形成領域１６における蛇腹構造を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１の実施形態のおむつの斜視図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線端面図。
【図３】前後ウエスト域の係合時の説明図。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線端面の模式図。
【図５】前後ウエスト域の係合時の模式図。
【図６】第２の実施形態の説明図。
【図７】歯車機構の拡大図。
【図８】第２の実施形態の拡大図。
【符号の説明】
【００３９】
１      おむつ
２      吸液性シャーシ
３      ファスニング手段
４      身体側内面
５      着衣側外面
８      前ウエスト域
９      後ウエスト域
１０      股下域
１１      前側縁部
１２      後側縁部
１３      第１ファスニング要素
１４      第２ファスニング要素
１５      弾性部材
１６      蛇腹形成領域
１７      頂部
１８      上端部
１９      下端部
２０      平坦領域
２１      平坦領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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