(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力供給部及び、電力供給部に接続されたイグニッションを備えた乗り物で用いられるコンピュータのマザーボードであって、
電圧を変換するための変換回路と、
一端が前記変換回路に接続され、他端が前記電力供給部に接続され、前記乗り物の前記電力供給部から前記変換回路への電力供給を制御するための単独のスイッチ回路と、
一端が前記スイッチ回路に接続され、前記乗り物の前記イグニッションの状態を検出するために他端が前記イグニッションに接続されており、前記イグニションがオン状態である場合には、前記スイッチ回路に対して電力供給を指示するとともに、オン信号を出力し、前記イグニションがオフ状態である場合には、前記スイッチ回路に対して電力供給の停止を指示するとともに、オフ信号を出力する検出回路と、
前記変換回路からの電力供給を受け、オペレーションシステムに対して前記コンピュータの起動及び停止の処理を実行させるための中央処理ユニットと、
前記変換回路からの電力供給を受けるために一端が前記変換回路に接続され、他端が前記検出回路に接続されたサウスブリッジコントローラと、を有し、
前記サウスブリッジコントローラが前記検出回路から前記オン信号を受けた場合には、前記コンピュータが起動し、前記サウスブリッジコントローラが前記検出回路から前記オフ信号を受けた場合には、前記コンピュータが停止することを特徴とするマザーボード。
【請求項２】
前記コンピュータが停止した後に、前記サウスブリッジコントローラは、前記検出回路に対して完了信号を出力することにより、前記スイッチ回路による電力供給を停止させることを特徴とする請求項１に記載のマザーボード。
【請求項３】
前記検出回路は、前記スイッチ回路に対して、前記オフ信号が出力された後の待機時間で、電力供給を停止させるように指示することを特徴とする請求項１に記載のマザーボード。
【請求項４】
前記待機時間は、前記コンピュータの終了処理を完了させるための標準時間よりも長いことを特徴とする請求項３に記載のマザーボード。
【請求項５】
前記サウスブリッジコントローラに接続されたマニュアルスイッチを有することを特徴とする請求項１に記載のマザーボード。
【請求項６】
前記変換回路は、電力供給の準備状態である場合に、前記サウスブリッジコントローラに対して電力準備信号を出力することを特徴とする請求項１に記載のマザーボード。
【請求項７】
電圧を、乗り物用のフォーマットからコンピュータ用の他のフォーマットに変換するためのコンバータであって、
電圧を変換するための変換回路と、
一端が前記変換回路に接続されるとともに、他端が前記乗り物の電力供給部に接続されており、前記乗り物の前記電力供給部から前記変換回路への電力供給を制御するための単独のスイッチ回路と、
前記変換回路および前記コンピュータのサウスブリッジコントローラに接続されているとともに、前記乗り物のイグニッションの状態を検出するために前記イグニッションに接続されており、前記イグニッションがオン状態である場合には、前記スイッチ回路に対して電力供給を指示するとともに、前記コンピュータを起動するために前記コンピュータの前記サウスブリッジコントローラにオン信号を出力し、前記イグニッションがオフ状態である場合には、前記スイッチ回路に対して電力供給の停止を指示するとともに、前記コンピュータを停止させるために前記コンピュータの前記サウスブリッジコントローラにオフ信号を出力する検出回路と、
を有することを特徴とするコンバータ。
【請求項８】
前記検出回路は、前記スイッチ回路に対して、前記オフ信号が出力された後の待機時間で、電力供給の停止を指示することを特徴とする請求項７に記載のコンバータ。
【請求項９】
前記変換回路は、電力供給の準備状態である場合に、サウスブリッジコントローラに対して電力準備信号を出力することを特徴とする請求項７に記載のコンバータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータに関するものであり、より具体的には、乗り物のラップトップ型コンピュータに電力を供給するための装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータの電源を自動的に切るための方法が、特許文献１に開示されている。特許文献１において、コンピュータ２０は、このコンピュータ２０の電源を切るためのコントローラ１０を介して、車、航空機や船といった乗り物の電力供給部に接続されている。
【０００３】
乗り物のイグニッションをオン状態としたとき、コンピュータ２０には、コントローラ１０を介して、乗り物の電力供給部によって電力が供給される。また、イグニッションをオフ状態としたときには、コンピュータ２０の電源を切るためのオフ信号がコンピュータ２０に出力される。コンピュータ２０の電源を切るためには、一般的に、特定の時間（標準時間）を要する。コンピュータ２０の電源を切った後、完了信号が出力される。この完了信号を受けたとき、コントローラ１０は、電力の供給を停止させる。また、完了信号を所定時間内に受けない場合にも、コントローラ１０は、電力の供給を停止させる。ここで、所定時間は、標準時間よりも長くなっている。
【特許文献１】台湾特許出願公開第４５５７５６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の方法を用いた場合には、以下の問題が生じる。
【０００５】
第１に、コントローラ１０は、初期化のための処理を行わなければならないため、イグニッションがオン状態となった後に、コントローラ１０が通常の動作を行うまでの時間として、ある程度の時間を要する。
【０００６】
第２に、コントローラ１０は、コンピュータ２０のスイッチ２９の状態を検出するためのメカニズム、上記オフ信号を出力するためのメカニズムおよび、上記完了信号を受信するためのメカニズムを有しているため、複雑となる。
【０００７】
第３に、コントローラ１０は、コンピュータ２０の電源を切ったり、入れたりすることができない。コントローラ１０は、コンピュータ２０の電力供給を制御するだけである。コンピュータ２０の起動や動作終了は、スイッチ２９と動作可能に接続された素子２８によって行われる。
【０００８】
このため、本発明は、従来において生じた問題を取り除くか、少なくとも軽減することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の目的は、乗り物に使用され、効率上において単純なコンピュータを提供することにある。
【００１０】
また、本発明の他の目的は、乗り物に使用され、構成上において簡素なコンピュータを提供することにある。
【００１１】
さらに、本発明の他の目的は、乗り物のイグニッションがオン状態となったときに、自動的に電源が入るコンピュータを備えた乗り物を提供することにある。
【００１２】
上述した目的を達成するために、本発明のマザーボードは、変換回路、単独のスイッチ回路、検出回路、中央演算ユニットおよびサウスブリッジコントローラを有する。変換回路は、電圧を変換する。単独のスイッチ回路は、一端が変換回路に接続され、他端が電力供給部に接続されており、乗り物の電力供給部から変換回路への電力供給を制御する。検出回路は、一端がスイッチ回路に接続され、乗り物のイグニッションの状態を検出するために他端がイグニッションに接続されている。ここで、イグニッションがオン状態の場合には、検出回路は、オン信号を出力するとともに、スイッチ回路に対して電力供給を指示する。また、イグニッションがオフ状態の場合には、検出回路は、オフ信号を出力するとともに、スイッチ回路に対して電力供給の停止を指示する。中央演算ユニットは、変換回路から電力を受け、コンピュータを起動させたり、停止させたりする。サウスブリッジコントローラは、変換回路から電力を受けるために一端が変換回路に接続され、他端が検出回路に接続されている。サウスブリッジコントローラが検出回路からオン信号を受けた場合には、中央演算ユニットに対してコンピュータの起動を指示し、サウスブリッジコントローラが検出回路からオフ信号を受けた場合には、コンピュータの停止を指示する。
【００１３】
本発明の他の目的は、電圧を、乗り物用のフォーマットからコンピュータ用の他のフォーマットに変換するためのコンバータを提供することにある。
【００１４】
上述した目的を達成するために、本発明のコンバータは、変換回路、単独のスイッチ回路および検出回路を有する。変換回路は、電圧を変換する。単独のスイッチ回路は、一端が変換回路に接続されるとともに、他端が乗り物の電力供給部に接続されており、乗り物の電力供給部から変換回路への電力供給を制御する。検出回路は、変換回路および前記コンピュータのサウスブリッジコントローラに接続されているとともに、乗り物のイグニッションの状態を検出するために前記イグニッションに接続されている。ここで、イグニッションがオン状態である場合には、検出回路は、コンピュータを起動するためにコンピュータのサウスブリッジコントローラにオン信号を出力し、スイッチ回路に対して電力供給を指示する。また、イグニッションがオフ状態である場合には、検出回路は、コンピュータを停止させるためにコンピュータのサウスブリッジコントローラにオフ信号を出力し、スイッチ回路に対して電力供給の停止を指示する。
【００１５】
本発明の他の目的、効果および特徴は、図面を用いた以下の詳細な説明によって明確となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を用いながら、好適な実施例を詳細に説明することによって、本発明を説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１において、本発明の実施例では、コンピュータ９を、車、船および航空機といった乗り物に搭載して使用することができる。乗り物は、電力供給部５、電力供給部５に接続されたイグニッション６および、イグニッション６に接続されたコントロールシステム８を有している。イグニッション６は、一般的に、キーによって操作され、乗り物を動作させたり、動作を停止させたりする。
【００１８】
イグニッション６からオン信号を受けた場合において、コンピュータ９は、Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ（以下、ＢＩＯＳという）を開始させる。イグニッション６からオフ信号を受けた場合において、コンピュータ９は、Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（以下、ＯＳという）を停止させる。より具体的には、コンピュータ９は、マザーボード１と、光ディスクドライブ（不図示）、ハードディスクドライブ（不図示）およびディスプレイ（不図示）といった周辺機器とを有している。
【００１９】
マザーボード１は、検出回路３、スイッチ回路４、変換回路２、マニュアルスイッチ７、サウスブリッジコントローラ１１、ノースブリッジコントローラ１２、中央処理ユニット１３（以下、ＣＰＵという）、不揮発性メモリ１０および一次メモリ（不図示）を有する。
【００２０】
検出回路３は、イグニッション６に接続されている。検出回路３は、イグニッション６の状態を検出するために用いられる。
【００２１】
スイッチ回路４は、一端側が電力供給部５に接続されているとともに、他端側が検出回路３に接続されている。スイッチ回路４は、電力供給部５から電力を受けるとともに、コンピュータ９の電源を入れたり切ったりするために用いられる。
【００２２】
変換回路２は、スイッチ回路４に接続されている。変換回路２は、電力を、電力供給部５用の第１のフォーマットから、コンピュータ９用のＡＸＴ規格に適合した第２のフォーマットに変換するために用いられる。
【００２３】
サウスブリッジコントローラ１１は、変換回路２に接続されている。サウスブリッジコントローラ１１は、変換回路２から電力および、電力準備の信号を受ける。また、サウスブリッジコントローラ１１は、検出回路３に接続されている。
【００２４】
サウスブリッジコントローラ１１は、制御および演算の中心として用いられる。サウスブリッジコントローラ１１は、ＰＯＳＴといった開始処理を行うためのＢＩＯＳを実行したり、コンピュータ９の動作を完了させたりするために用いられる。また、サウスブリッジコントローラ１１は、ＯＳをハードディスクドライブから一次メモリに転送するために用いられる。さらに、サウスブリッジコントローラ１１は、ＯＳを停止させるために用いられ、例えば、ＯＳに対して終了処理を実行するように指示することにより、コンピュータ９を完全に停止させる。
【００２５】
ノースブリッジコントローラ１２は、一端側が変換回路２に接続され、他端側がサウスブリッジコントローラ１１に接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ１３は、一端側が変換回路２に接続され、他端側がノースブリッジコントローラ１２に接続されている。
【００２７】
不揮発性メモリ１０は、サウスブリッジコントローラ１１に接続されている。不揮発性メモリ１０は、ＢＩＯＳを記憶するために用いられる。
【００２８】
マニュアルスイッチ７は、一端側がサウスブリッジコントローラ１１に接続され、他端側が検出回路３に接続されている。
【００２９】
コンピュータ９は、図２に示す処理に従って動作する。
【００３０】
ステップＳ１０において、処理が開始される。
【００３１】
ステップＳ１２において、検出回路３は、イグニッション６の状態を検出する。ここで、イグニッション６がオフ状態である場合には、ステップＳ１０に戻る。また、イグニッション６がオン状態である場合には、一方においてステップＳ１３に進むとともに、他方においてステップＳ１４に進む。
【００３２】
ステップＳ１３において、検出回路３は、スイッチ回路４に対してオン信号を出力する。スイッチ回路４は、変換回路２に電力を供給する。変換回路２は、電圧を、第１のフォーマットから第２のフォーマットに変換し、この電圧を、サウスブリッジコントローラ１１、ノースブリッジコントローラ１２およびＣＰＵ１３に供給する。
【００３３】
ステップＳ１５においては、マニュアルスイッチ７が操作されて、コンピュータ９が起動する。
【００３４】
ステップＳ１４において、検出回路３は、サウスブリッジコントローラ１１に対して、イグニッション６の状態を知らせる。
【００３５】
ステップＳ１６において、サウスブリッジコントローラ１１は、コンピュータ９を起動させるために、ＢＩＯＳを実行する。ＢＩＯＳは、コンピュータ９のオン／オフ状態に関して、３つのモードを有する。第１のモードは、強制的なオンモードである。第２のモードは、強制的なオフモードである。第３のモードは、修復モードである。
【００３６】
ステップＳ１８においては、強制的なオンモードが選択され、コンピュータ９が起動する。
【００３７】
ステップＳ２０においては、強制的なオフモードが選択され、コンピュータ９がオフ状態となる。ステップＳ２０からステップＳ２１の処理に進むと、マニュアルスイッチ７が手動で操作され、コンピュータ９が起動する。
【００３８】
ステップＳ２２においては、修復モードが選択される。ここで、イグニッション６が最後にオフ状態であって、コンピュータ９がオン状態であれば、コンピュータ９は起動する。また、イグニッション６が最後にオフ状態であって、コンピュータ９がオフ状態であれば、コンピュータ９は動作を停止する。
【００３９】
ステップＳ１８、ステップＳ２１およびステップＳ２２からは、ステップＳ１０に戻る。
【００４０】
イグニッション６がオン状態からオフ状態に切り換わった場合には、検出回路３がこの変化を検出し、サウスブリッジコントローラ１１に対してオフ信号を出力する。
【００４１】
サウスブリッジコントローラ１１がオフ信号を受けると、ＯＳに対して終了処理の実行を指示することにより、コンピュータ９の動作を完全に停止させる。コンピュータ９の動作が停止した後、サウスブリッジコントローラ１１は、検出回路３に対して完了信号を出力する。検出回路３が完了信号を受けると、スイッチ回路４をオフ状態とすることにより、電力供給を停止させる。
【００４２】
コンピュータ９を停止させるためには、ＯＳに対してある程度の時間（標準期間）を要する。しかしながら、好ましくない環境下では、コンピュータ９が停止せずに、サウスブリッジコントローラ１１が検出回路３に完了信号を送信しないことになる。このようなことが発生した場合において、電力供給部５は、コンピュータ９に対して電力を供給し続け、電力を消費してしまう。
【００４３】
上述した問題を解決するために、検出回路３内にタイマを設けることができる。そして、待機時間をタイマに設定する。待機時間は、上記標準時間よりも長くなっている。ここで、検出回路３は、完了信号を受けない場合には、待機時間が経過した後に、スイッチ回路４をオフ状態とする。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例であるコンピュータのブロック図である。
【図２】図１に示すコンピュータを動作させるための方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１：マザーボード
２：変換回路
３：検出回路
４：スイッチ回路
５：電力供給部
６：イグニッション
７：マニュアルスイッチ
８：コントロールシステム
９：コンピュータ
１０：不揮発性メモリ
１１：サウスブリッジコントローラ
１２：ノースブリッジコントローラ
１３：ＣＰＵ
【図１】
0005046667.tif 000002
【図２】
0005046667.tif 000003