(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂を分散もしくは溶解させた樹脂溶液を媒体に付与する樹脂溶液付与工程と、
前記媒体の表面温度Ｔ１と、前記樹脂溶液中の樹脂の最低造膜温度をＴｆ１との関係が、次式
Ｔ１＞Ｔｆ１
を満たすように前記媒体を加熱して前記樹脂が皮膜化された樹脂層を形成する媒体加熱工程と、
前記媒体加熱工程による加熱処理が施され、皮膜化された樹脂層が形成された媒体に、インク中の色材と反応する成分を含む処理液を付与する処理液付与工程と、
前記媒体の温度Ｔ３と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式
Ｔ３＜Ｔｇ１
を満たすように前記付与された処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥工程と、
前記処理液乾燥工程の後に、媒体にインクジェット方式を用いてインクを打滴して画像を形成する画像形成工程と、
前記画像形成工程において媒体上に形成された画像の温度Ｔ２と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式、
Ｔ２＞Ｔｇ１
を満たすように前記画像を加熱して、前記媒体上に定着させる定着工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記インクは、色材と樹脂成分を含有し、前記定着工程時の画像の温度Ｔ２と、前記樹脂成分のガラス転移点温度をＴｇ２との関係は、次式
Ｔ２＞Ｔｇ２
を満たすことを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１と、前記インク中の樹脂成分のガラス転移点Ｔｇ２との関係が、次式
Ｔｇ１＜Ｔｇ２
を満たすことを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記媒体加熱工程は、前記樹脂溶液付与工程の開始前から前記樹脂溶液付与工程中の間にわたって、樹脂液が付与される媒体の温度が一定となるように前記媒体を加熱することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記処理液付与工程は、前記画像形成工程において形成される画像の周囲を囲む領域に処理液を付与し、
前記樹脂溶液付与工程は、前記処理液付与工程において付与される処理液の周囲を囲む領域に樹脂溶液を付与することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記処理液付与工程はインクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を打滴して、前記画像形成工程において形成される画像を構成するインクドットの形成位置に前記インクドットよりも大きいサイズの処理液ドットを形成し、
前記樹脂溶液付与工程はインクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を打滴して、前記処理液ドットの形成位置に前記処理液ドットよりも大きいサイズの樹脂溶液ドットを形成することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記処理液付与工程は、前記画像形成工程において形成される画像の周囲を囲む領域に、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を前記画像よりも粗い打滴密度で打滴し、
前記樹脂溶液付与工程は、前記処理液付与工程において付与される処理液の周囲を囲む領域に、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を前記処理液よりも粗い打滴密度で打滴することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記処理液付与工程は、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を、前記画像形成工程において形成される画像を構成するインクドットと同一の打滴点及び前記インクドットの媒体搬送方向の１つ下流側の打滴点に打滴し、
前記樹脂溶液付与工程は、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を、前記処理液ドットと同一の打滴点及び前記処理液ドットの媒体搬送方向の１つ下流側の打滴点に打滴することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記樹脂溶液及び前記処理液、前記インクをシングルパス方式で打滴することを特徴とする請求項５から８のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
樹脂を分散もしくは溶解させた樹脂溶液を媒体に付与する樹脂溶液付与手段と、
前記媒体の表面温度Ｔ１と、前記樹脂溶液中の樹脂の最低造膜温度をＴｆ１との関係が、次式
Ｔ１＞Ｔｆ１
を満たすように前記媒体を加熱して前記樹脂が皮膜化された樹脂層を形成する媒体加熱手段と、
前記媒体加熱工程による加熱処理が施され、皮膜化された樹脂層が形成された媒体に、インク中の色材と反応する成分を含む処理液を付与する処理液付与手段と、
前記媒体の温度Ｔ３と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式
Ｔ３＜Ｔｇ１
を満たすように前記付与された処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥手段と、
前記処理液乾燥手段による処理液乾燥の後に、媒体にインクジェット方式を用いてインクを打滴して画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により媒体上に形成された画像の温度Ｔ２と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式、
Ｔ２＞Ｔｇ１
を満たすように前記画像を加熱して、前記媒体上に定着させる定着手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成方法及び画像形成装置に係り、特に画像記録中や画像記録後の記録媒体に発生するカール等を防止する画像記録技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般の印刷等で用いられる、アート紙やコート紙等の「塗工紙」や、上質紙等の「非塗工紙」に水性のインクジェットを用いて印刷を行うと、用紙のセルロース繊維間の水素結合の切断、再結合により、「カール」と呼ばれる紙の変形が発生する、という問題が知られている。「カール」の防止策としては、インクに糖類等のカール防止剤を添加する方法や、搬送部の紙抑え機構を強力なものとして強制的にカールを抑える機構を持つ方式などがあるが、いずれも十分にカールを抑えることはできていない。
【０００３】
特許文献１には、インク記録に先立って紙にアルコールを付与し、記録位置では紙が実質的に乾燥した状態に至らしめ、その後に画像を記録する記録装置が開示されており、特許文献１に記載の記録装置では、セルロース繊維間の水素結合による結合点に存在する水酸基にアルコール液の水酸基が結合することによって、後から水がやってきてもアルコール液の疎水基部分により水分子が排除され繊維同士の結合点に到達できないため、紙が乾燥する過程で、繊維間の結合点の移動が起こりにくくなり、用紙のカールが抑制されるという効果を得ている。
【０００４】
特許文献２には、インクの浸透を抑制する処理液をインクとは別に付与するインクジェット記録方法及びその装置が開示されている。また、特許文献３には、インク打滴前に基材を撥液性にする旨が記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１３６４５８号公報
【特許文献２】特開平９−２５４３７６号公報
【特許文献３】米国特許第６２８３５８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された紙カール抑制方法及び記録装置では、アルコールを水性インク打滴前に紙に付与するため、インクのハジキや画像のにじみが出るという問題があることが分かった。このインクのハジキやにじみといった問題を解決するために、アルコール液を紙に付与した後に紙表面を乾燥させることが考えられるが、その後にインクを打滴したときに、再びカールが発生してしまうという問題があることが判明した。即ち、特許文献１に開示された技術では、描画性とカールの抑制が相反事項となり、これらを両立させることは困難である。
【０００６】
また、特許文献２に記載された発明では、処理液中の成分（カチオン活性剤など）の働きにより、インク中の色素を不溶化（凝集）させることができるので、インク中の色素（染料）の紙内部への浸透は確かに抑制されるが、当該処理液はインク中の溶媒（水成分）には反応しないので、インク中の溶媒の紙内部への浸透は抑制されない。言い換えると、特許文献２には「インクの浸透抑制」という旨の記載はあるものの、特許文献２に記載された発明は、実際にはインク中の色素の浸透を抑制しているに過ぎず、紙のカールを抑制することは困難である。
【０００７】
特許文献３に記載された発明では、基材（紙）を予め撥液性にすることで、インク中の溶媒が受ける毛細管力が小さくなり、その結果、基材に対するインクの浸透を抑制している。一方、特許文献３に記載された発明では、インクドットの広がりも抑制されてしまうので、本来は重なる（接触する）はずのインクドット間に隙間ができてしまい、結果として光学濃度が著しく低下するといった問題や、ドットの位置誤差に起因する「スジムラ」が強調されてしまうといった問題が存在することが判明した。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体にカール等の異常が発生することなく、好ましい画像記録が行われる画像形成方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成方法は、樹脂を分散もしくは溶解させた樹脂溶液を媒体に付与する樹脂溶液付与工程と、前記媒体の表面温度Ｔ１と、前記樹脂溶液中の樹脂の最低造膜温度をＴｆ１との関係が、次式Ｔ１＞Ｔｆ１を満たすように前記媒体を加熱して前記樹脂が皮膜化された樹脂層を形成する媒体加熱工程と、前記媒体加熱工程による加熱処理が施され、皮膜化された樹脂層が形成された媒体に、インク中の色材と反応する成分を含む処理液を付与する処理液付与工程と、前記媒体の温度Ｔ３と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式Ｔ３＜Ｔｇ１を満たすように前記付与された処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥工程と、前記処理液乾燥工程の後に、媒体にインクジェット方式を用いてインクを打滴して画像を形成する画像形成工程と、前記画像形成工程において媒体上に形成された画像の温度Ｔ２と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式、Ｔ２＞Ｔｇ１を満たすように前記画像を加熱して、前記媒体上に定着させる定着工程と、を含むことを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、インクの打滴に先立って、媒体に対して樹脂溶液を付与するとともに当該媒体を加熱することで媒体の表面に樹脂膜が形成されるので、インク溶媒の媒体への浸透が抑制され、媒体のカールが防止される。また、樹脂液付与工程における媒体の温度Ｔ１を樹脂溶液中に含有される樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１を超える温度とすることで、媒体の表面に良好な樹脂膜が形成される。さらに、画像形成工程時に、媒体上に形成される画像の温度がＴ２になるように画像（媒体）を加熱し、樹脂溶液中に含有される樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１を超える温度とすることで、媒体上の画像（インク色材）と樹脂膜との密着性が向上する。さらにまた、インク打滴による画像形成工程に先立って、表面に樹脂膜が形成された媒体にインク中の色材と反応して色材を凝集又は不溶化させる処理液を付与し、更に、当該処理液を乾燥させて処理膜（処理液層）を形成するので、処理液層上に打滴されたインクはすばやく凝集又は不溶化し、ドットの合一やドットの移動などによる画像乱れが防止される。さらにまた、液状の処理液にインクを打滴したときに発生する、ドットが所定の大きさに広がらない現象や、ドットが記録媒体に届かずに処理液中に浮遊してしまう現象による画像乱れも防止することができる。さらにまた、処理液乾燥工程において、樹脂膜に亀裂が入るなどの樹脂膜の異常（破損）が防止され、良好な樹脂膜が維持される。
【００１１】
本発明における「媒体」とは、インクによって所望の画像が形成される部材であって、少なくとも紙などの浸透性を有する媒体が含まれている。また、「画像」には立体形状や模様、パターンを含む広い概念の画像を含んでいる。
【００１２】
「インク」とは、少なくとも色材を含有し、媒体上に定着して画像を構成する液体である。
【００１３】
樹脂溶液付与工程の前に媒体加熱工程を行ってもよいし、樹脂溶液付与工程の前から樹脂溶液付与工程の間にわたって媒体加熱工程を行ってもよい。また、樹脂溶液付与工程の後に媒体加熱工程を行うように構成してもよい。
【００１４】
前記樹脂液付与工程における前記媒体の表面温度Ｔ１と、前記樹脂溶液中の樹脂の最低造膜温度をＴｆ１との関係は、次式Ｔ１＞Ｔｆ１を満たす態様も好ましい。
【００１６】
媒体の表面温度（樹脂液が付与される面の温度）を検出する温度検出工程と、温度検出工程の検出結果に応じて加熱温度を変更する温度制御工程と、を含む態様が好ましい。即ち、媒体加熱工程中は、媒体の表面温度を監視して、請求項２に示す温度条件を維持するように構成する態様が好ましい。
【００１７】
樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１とは、当該樹脂溶液に含有する樹脂の少なくとも一部が皮膜化する温度である。
【００１８】
前記画像形成工程の後の媒体上に形成された画像を加熱して、前記媒体上に定着させる定着工程をさらに含み、前記定着工程時の画像の温度Ｔ２と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係は、次式、Ｔ２＞Ｔｇ１を満たす態様も好ましい。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記インクは、色材と樹脂成分を含有し、前記定着工程時の画像の温度Ｔ２と、前記樹脂成分のガラス転移点温度をＴｇ２との関係は、次式Ｔ２＞Ｔｇ２を満たすことを特徴とする。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、定着工程時の画像の温度Ｔ２をインク中に含有される樹脂成分のガラス転移点温度Ｔｇ２を超える温度とすることで、定着工程時にインクに含有された樹脂成分が溶融（軟化）し、画像全体の強度が向上する。請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１と、前記インク中の樹脂成分のガラス転移点Ｔｇ２との関係が、次式Ｔｇ１＜Ｔｇ２を満たすことを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記媒体加熱工程は、前記樹脂溶液付与工程の開始前から前記樹脂溶液付与工程中の間にわたって、樹脂液が付与される媒体の温度が一定となるように前記媒体を加熱することを特徴とする。請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記処理液付与工程は、前記画像形成工程において形成される画像の周囲を囲む領域に処理液を付与し、前記樹脂溶液付与工程は、前記処理液付与工程において付与される処理液の周囲を囲む領域に樹脂溶液を付与することを特徴とする。請求項６に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記処理液付与工程はインクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を打滴して、前記画像形成工程において形成される画像を構成するインクドットの形成位置に前記インクドットよりも大きいサイズの処理液ドットを形成し、前記樹脂溶液付与工程はインクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を打滴して、前記処理液ドットの形成位置に前記処理液ドットよりも大きいサイズの樹脂溶液ドットを形成することを特徴とする。請求項７に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記処理液付与工程は、前記画像形成工程において形成される画像の周囲を囲む領域に、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を前記画像よりも粗い打滴密度で打滴し、前記樹脂溶液付与工程は、前記処理液付与工程において付与される処理液の周囲を囲む領域に、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を前記処理液よりも粗い打滴密度で打滴することを特徴とする。請求項８に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記処理液付与工程は、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する処理液を、前記画像形成工程において形成される画像を構成するインクドットと同一の打滴点及び前記インクドットの媒体搬送方向の１つ下流側の打滴点に打滴し、前記樹脂溶液付与工程は、インクジェット方式によって高沸点溶媒を含有する樹脂溶液を、前記処理液ドットと同一の打滴点及び前記処理液ドットの媒体搬送方向の１つ下流側の打滴点に打滴することを特徴とする。
【００２２】
前記樹脂溶液付与工程と前記画像形成工程の間にインク中の色材と反応する成分を含む処理液を付与する処理液付与工程と、前記処理液付与工程と前記画像形成工程の間に前記処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥工程と、を含む態様も好ましい。
【００２５】
前記処理液乾燥工程における媒体の温度をＴ３と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係は、次式Ｔ３＜Ｔｇ１を満たす態様も好ましい。
【００２６】
本態様によれば、処理液乾燥工程において、樹脂膜に亀裂が入るなどの樹脂膜の異常（破損）が防止され、良好な樹脂膜が維持される。
【００２９】
高沸点有機溶媒とは、樹脂溶液付与工程における樹脂溶液の温度において実質的に乾燥しない溶媒であり、尚且つ樹脂溶液中の樹脂の溶解又は分散を阻害しない溶媒である。具体的には樹脂溶液付与工程における樹脂溶液の温度における飽和蒸気圧が１ｋＰａ以下であり、好ましくは０．１ｋＰａ以下である溶媒である。
【００３０】
請求項９に記載の発明は、請求項５から８のいずれか１項に記載の画像形成方法の一態様に係り、前記樹脂溶液及び前記処理液、前記インクをシングルパス方式で打滴することを特徴とする。
【００３１】
請求項９に記載の発明によれば、処理液及びインクが付与される領域（画像が形成される領域）のみに樹脂膜が形成されるので、非画像領域に樹脂膜が形成されず、非画像領域における媒体の質感の変化が防止される。
【００３２】
また、上記目的を達成するために、請求項１０に記載の発明に係る画像形成装置は、樹脂を分散もしくは溶解させた樹脂溶液を媒体に付与する樹脂溶液付与手段と、前記媒体の表面温度Ｔ１と、前記樹脂溶液中の樹脂の最低造膜温度をＴｆ１との関係が、次式Ｔ１＞Ｔｆ１を満たすように前記媒体を加熱して前記樹脂が皮膜化された樹脂層を形成する媒体加熱手段と、前記媒体加熱工程による加熱処理が施され、皮膜化された樹脂層が形成された媒体に、インク中の色材と反応する成分を含む処理液を付与する処理液付与手段と、前記媒体の温度Ｔ３と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式Ｔ３＜Ｔｇ１を満たすように前記付与された処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥手段と、前記処理液乾燥手段による処理液乾燥の後に、媒体にインクジェット方式を用いてインクを打滴して画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により媒体上に形成された画像の温度Ｔ２と、前記樹脂溶液中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係が、次式、Ｔ２＞Ｔｇ１を満たすように前記画像を加熱して、前記媒体上に定着させる定着手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３３】
樹脂液付与手段及び画像形成手段と媒体とを相対的に移動させる移動手段と、樹脂液付与後の媒体を加熱して当該媒体上の樹脂液を乾燥させる（膜状化させる）手段と、インクの打滴後の媒体を加熱して当該媒体上の溶媒を乾燥させる乾燥手段と、媒体上の画像を加熱するとともに加圧して媒体に画像を定着させる加熱加圧定着手段と、を備える態様が好ましい。
【００３４】
また、樹脂溶液が付与された媒体にインクと反応してインク中の色材を凝集または不溶化させる処理液を付与する処理液付与手段と、媒体に付与された処理液を乾燥させる（溶媒を除去する）処理液乾燥手段と、を備える態様も好ましい。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、インクの打滴に先立って、媒体に対して樹脂溶液を付与するとともに当該媒体を加熱することで媒体の表面に樹脂膜が形成されるので、インク溶媒の媒体への浸透が抑制され、媒体のカールが防止される。また、樹脂液付与工程における媒体の温度Ｔ１を樹脂溶液中に含有される樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１を超える温度とすることで、媒体の表面に良好な樹脂膜が形成される。さらに、画像形成工程時に、媒体上に形成される画像の温度がＴ２になるように画像（媒体）を加熱し、樹脂溶液中に含有される樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１を超える温度とすることで、媒体上の画像（インク色材）と樹脂膜との密着性が向上する。さらにまた、インク打滴による画像形成工程に先立って、表面に樹脂膜が形成された媒体にインク中の色材と反応して色材を凝集又は不溶化させる処理液を付与し、更に、当該処理液を乾燥させて処理膜（処理液層）を形成するので、処理液層上に打滴されたインクはすばやく凝集又は不溶化し、ドットの合一やドットの移動などによる画像乱れが防止される。さらにまた、液状の処理液にインクを打滴したときに発生する、ドットが所定の大きさに広がらない現象や、ドットが記録媒体に届かずに処理液中に浮遊してしまう現象による画像乱れも防止することができる。さらにまた、処理液乾燥工程において、樹脂膜に亀裂が入るなどの樹脂膜の異常（破損）が防止され、良好な樹脂膜が維持される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３７】
〔画像形成方法の説明〕
図１(a)〜(c)には、本発明の実施形態に係る画像形成方法を模式的に図示した。本例に示す画像形成方法は、図１(a)に図示する浸透抑制剤付与工程と、図１(b)に図示する処理液付与工程と、図１(c)に示すインク打滴工程と、を含んで構成されている。
【００３８】
図１(a)に示す浸透抑制剤付与工程は、記録媒体１６（例えば、インクジェット用紙などの浸透性を有する媒体）に水及び親水的な有機溶剤の浸透を抑制する浸透抑制剤（液滴化された浸透抑制剤を符号１で図示）を付与する。浸透抑制剤としては、溶媒に樹脂をエマルジョンの形で分散させた樹脂溶液、もしくは、溶媒に樹脂を溶解させた樹脂溶液が用いられる。溶媒には水又は有機溶媒が好適に用いられる。有機溶媒としては、メチルエチルケトン、石油類等の有機溶媒が好ましい。
【００３９】
図１(a)に示す浸透抑制剤付与工程では、記録媒体１６を加熱する加熱処理が含まれる。即ち、赤外線ヒータなどの加熱手段を用いて記録媒体１６の温度Ｔ１を浸透抑制剤に含有している樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１を超える温度にしておくことで、記録媒体１６に付与された浸透抑制剤によって記録媒体１６の画像形成面（図１の上側の面）に樹脂膜１Ａが形成される。
【００４０】
なお、記録媒体１６の温度Ｔ１は、浸透抑制剤中の樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１よりも１０℃〜２０℃高くするとよい。即ち、浸透抑制剤付与工程における記録媒体１６の温度Ｔ１と、浸透抑制剤の樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１との関係は、次式（１）を満たすことが好ましく、次式（２）を満たすことがより好ましい。
【００４１】
Ｔ１＞Ｔｆ１  …（１）
Ｔｆ１＋２０（℃）＞Ｔ１＞Ｔｆ１＋１０（℃）  …（２）
記録媒体１６の温度Ｔ１の調整は、記録媒体１６を搬送する搬送基材（図３の記録媒体搬送部１４）の下にヒータ等の発熱体を設置するといった方法や、記録媒体１６の上面から熱風を当てる方法、赤外線ヒータ等を用いた方法などが考えられる。また、これらの方法を適宜組み合わせてもよい。
【００４２】
記録媒体１６の種類（材質、厚み等）や環境温度によって記録媒体１６の表面温度（Ｔ１）は変化するため、記録媒体１６の表面温度を計測する計測部（図３の温度センサ３１）を持つことによって記録媒体１６の表面温度を計測し、その値を加熱部へフィードバックする機構を持つことが好ましい。
【００４３】
即ち、浸透抑制剤付与工程における記録媒体１６の温度Ｔ１を検出し、検出結果に基づいて記録媒体１６の温度が設定温度（温度範囲）となるように加熱手段を制御すると、記録媒体１６の種類が変わった場合や環境温度が変化した場合でも、記録媒体１６の温度が一定（範囲）に維持される。
【００４４】
浸透抑制剤の付与方法としては、インクジェット方式による打滴や（ノズル５１から浸透抑制剤を微液滴化して打滴する態様を図１(a)に図示）、スプレー塗布、ローラ塗布等が好適に用いられる。インクジェット方式を適用する場合には、浸透抑制剤を後述する色材入りインクの打滴箇所及びその周辺のみに選択的に付与することができ、好適である。
【００４５】
また、図１(b)に示す処理液付与工程は、浸透抑制剤付与工程によって記録媒体１６の表面に樹脂膜（浸透抑制剤に含有する樹脂が皮膜化された層）１Ａが形成された後に、後述の色材入りインク（図１(c)に符号３で図示）中の色材（顔料もしくは染料）を凝集若しくは増粘させる成分を持つ物質（処理液；図１(b)に微液滴化した処理液２を図示）を付与する。
【００４６】
処理液の具体例として、インクと反応してインク中の色材を析出あるいは不溶化させる処理液や、インク中の色材を含む半固体状の物質（ゲル）を生成する処理液等が挙げられる。そして、インクと処理液との反応を引き起こす方法として、インク中のアニオン性の色材と処理液中のカチオン性の化合物を反応させる方法や、互いにｐＨの異なるインクと処理液を混合させることでインクのｐＨを変化させてインク中の顔料の分散破壊を起こし顔料を凝集させる方法、処理液中に含有する多価金属塩との反応によりインク中の顔料の分散破壊を起こし顔料を凝集させる方法などが挙げられる。
【００４７】
処理液の付与方法としては、浸透抑制剤の付与方法同様に、インクジェット方式による打滴（ノズル５１’から処理液を微液滴化して打滴する態様を図１(b)に図示）、スプレー塗布、ローラ塗布等が好適に用いられる。インクジェット方式を適用する場合には、処理液を後述する色材入りインクの打滴箇所及びその周辺のみに選択的に付与することができ、好適である。
【００４８】
上述したように浸透抑制剤を予め付与している場所（樹脂膜１Ａ上）に処理液を付与するため、処理液は記録媒体１６の内部へ浸透しづらくなっている。なお、後述のインク中の色材成分が凝集した後に、記録媒体１６（樹脂膜１Ａ）と接着せず処理液層２Ａ中に浮遊してしまうことを防止するために、処理液を付与した後に処理液中の溶媒を乾燥（蒸発）させて処理液層２Ａを形成する処理液乾燥処理を含む態様が好ましい。
【００４９】
処理液乾燥処理では、当該処理時の温度Ｔ３は、樹脂膜１Ａに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１未満の温度であることが好ましい。即ち、処理液の乾燥温度Ｔ３と浸透抑制剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係は、次式（３）を満たしている。
【００５０】
Ｔ３＜Ｔｇ１  …（３）
仮に、処理液の乾燥温度Ｔ３を浸透抑制剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１よりも高くすると、処理液を乾燥させるときに樹脂膜１Ａに亀裂が生じたり、樹脂膜１Ａに微細孔等が開いたりしてしまい、インクが打滴されたときにインク中の溶媒が記録媒体へ浸透し、その結果、記録媒体のカールを引き起こしてしまう。言い換えると、処理液乾燥処理時における加熱によって樹脂膜１Ａが劣化してしまい、樹脂膜１Ａの浸透抑制機能が低下してしまう。
【００５１】
上述した樹脂膜１Ａの劣化を防止することができる処理液の好ましい乾燥方法としては、記録媒体１６の表面に熱風や乾燥風を吹きつける方式が挙げられる。
【００５２】
図１(c)に示すインク打滴工程は、インクジェット方式で入力画像に対応したドットを形成するために、ノズル５１”から樹脂を含有したインク液滴３を打滴する。即ち、予め処理液層２Ａが形成された領域に対して画像データに応じてインク液滴３を打滴し、記録媒体１６上に所望の画像を記録する。
【００５３】
図１(c)には符号３Ａで記録媒体１６（処理液層２Ａ）上に着弾したインク液滴を図示する。このインク液滴３Ａと処理液層２Ａが反応すると、インク凝集体（ドット）と溶媒に分離した状態が形成される。
【００５４】
インク打滴工程の後に、記録媒体上に残留する溶媒を乾燥させるインク乾燥工程を含む態様が好ましい。インク乾燥工程では、赤外線ヒータなどの加熱手段（他の工程における加熱手段と同様の構成を適用可能）を用いて、インク打滴後の処理液とインクが反応してインク凝集体（ドット）と溶媒に分離した状態における溶媒を蒸発させる。インク乾燥工程における温度Ｔ４は、浸透抑制剤（樹脂膜１Ａ）に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１よりも高くてもよい。
【００５５】
なお、インク乾燥工程に代えて又はインク乾燥工程と併用して、記録媒体１６の表面に多孔質体などの液体吸収部材を接触させて、インク中の溶媒（記録媒体１６上に残留する溶媒）を吸収除去する溶媒吸収工程を含む態様も好ましい。
【００５６】
更に、記録媒体１６上に形成された画像を定着させる定着工程を含む態様も好ましい。記録媒体１６の表面（画像形成面）に加熱したローラ部材を接触させることによって、インク中に含有する樹脂及び浸透抑制剤中に含有する樹脂（ラテックス等）を溶融させ、インク（ドット３Ａ）と浸透抑制剤（樹脂膜１Ａ）及び浸透抑制剤と記録媒体１６の密着力を得る。
【００５７】
なお、浸透抑制剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１とインクに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２との関係は、次式（４）を満たすことが好ましい。
【００５８】
Ｔｇ１＜Ｔｇ２  …（４）
即ち、記録媒体１６の表面構造は下面から順に、記録媒体１６、樹脂膜１Ａ、インク（色材及び樹脂）となっているので、画像記録が完了した後に、画像記録済みの記録媒体を重ねたときには。記録媒体１６の最上面であるインクが、上に積み重ねられた記録媒体の裏面と接触する。このような場合に、浸透抑制剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１とインクに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２との関係が、Ｔｇ１＞Ｔｇ２となっていると、インク中の樹脂が上に積み重ねられた記録媒体の裏面に貼り付いてしまう。
【００５９】
更に、記録媒体１６の密着性の観点からも、浸透抑制剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１とインクに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２が、上記式（４）の関係を満たすことが、より密着性が高いといえる。
【００６０】
更にまた、凝集処理剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１とインク定着処理時の記録媒体１６の温度Ｔ２は、次式（５）を満たし、インクに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２とインク定着処理時の記録媒体１６の温度Ｔ２は、次式（６）を満たしている。
【００６１】
Ｔ２＞Ｔｇ１  …（５）
Ｔ２＞Ｔｇ２  …（６）
凝集処理剤に含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１、インクに含有する樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２、インク定着処理時の記録媒体１６の温度Ｔ２が上記式（５）、（６）を満たすことで、定着処理時にインクに含有する樹脂と凝集処理剤に含有する樹脂を適切に溶融させることができる。
【００６２】
〔評価実験の説明〕
次に、本願出願人によって実施された上述した画像形成方法における、カール防止、定着性、描画性（滲み、ドット浮遊）の評価実験について説明する。
【００６３】
＜記録媒体＞
本評価実験では、図１(a)〜(c)に図示した記録媒体１６として、商品面「ユーライト」（日本製紙社製、秤量８４．９ｇ／ｍ２）を用いた。
【００６４】
＜浸透抑制剤＞
本評価実験では、浸透抑制剤として、浸透抑制剤Ａと、浸透抑制剤Ｂを用いた。
【００６５】
（浸透抑制剤Ａ）
浸透抑制剤Ａは、以下に示す処方によって作製した。
【００６６】
下記〔化１〕に示す構造の分散安定剤〔Ｑ−１〕１０ｇ、酢酸ビニル１００ｇ及びアイソパーＨ（エクソン社製商品名）３８４ｇの混合溶液を窒素気流下で攪拌しながら温度７０℃に加熱した。
【００６７】
【化１】
0004950099.tif 000002
【００６８】
重合開始剤として、２，２−アゾビス（イソバレロニトリル；略称Ａ．Ｉ．Ｖ．Ｎ．）０．８ｇを加え、３時間反応した。重合開始剤を添加して２０分後に白濁を生じ、反応温度は８８℃まで上昇した。
【００６９】
更に、該重合開始剤を０．５ｇ加え、２時間反応した後、温度を１００℃まで上げ、２時間攪拌し、未反応の酢酸ビニルを留去した。冷却後、２００メッシュのナイロン布を通し、得られた白色分散物は、重合率９０％で平均粒径０．２３μｍの単分散性が良好なラテックスである。なお、該ラテックスの粒径は、粒子径計測装置ＣＡＰＡ−５００（堀場製作所製）で測定した。
【００７０】
上記白色分散物（ラテックス）の一部を遠心分離機（回転数１×１０４ｒ．ｐ．ｍ、回転時間６０分）にかけて、沈降した樹脂粒子分を捕集し、乾燥し、該樹脂粒子分の重量平均分子量（Ｍｗ）とガラス転移点温度（Ｔｇ）、最低造膜温度（ＭＦＴ）を測定した。Ｍｗ＝２×１０５（ポリエチレン換算ＧＰＣ値）、Ｔｇ＝３８℃、ＭＦＴ＝２８℃であった。
【００７１】
（浸透抑制剤Ｂ）
浸透抑制剤Ｂは、以下に示す処方によって作成した。
【００７２】
下記〔化２〕に示す構造の分散安定剤〔Ｑ−２〕１５ｇ、ベンジンメタクリレート７５ｇ、メチルアクリレート２５ｇ、３−メルカプトプロピオン酸メチル１．３ｇ及びアイソパーＨ（エクソン社製商品名）５５２ｇの混合溶液を窒素気流下で攪拌しながら温度５０℃に加熱した。
【００７３】
【化２】
0004950099.tif 000003
【００７４】
重合開始剤として、２，２アゾビス（２−シクロプロピルプロピオニトリル；略称Ａ．Ｃ．Ｐ．Ｐ．）１．０ｇを加え、２時間反応した。更に、Ａ．Ｃ．Ｐ．Ｐ．１．を０．８ｇ加え２時間反応後、重合開始剤Ａ．Ｉ．Ｖ．Ｎ．を０．８ｇ加えた後、反応温度を７５℃に設定し、３時間反応した。
【００７５】
次いで、温度９０℃に加温し、減圧度２０〜３０ｍｍＨｇ下に未反応単量体を留去した後、冷却し、２００メッシュのナイロン布を通し、得られた白色分散物は、重合率９８％で平均粒径０．２０μｍの単分散性が良好なラテックスである。なお、該ラテックスの粒径は、粒子径計測装置ＣＡＰＡ−５００（堀場製作所製）で測定した。
【００７６】
該樹脂粒子分の重量平均分子量（Ｍｗ）は２×１０４（ポリエチレン換算ＧＰＣ値）、ガラス転移点温度（Ｔｇ）は５５℃、最低造膜温度（ＭＦＴ）は４３℃であった。
【００７７】
＜顔料＞
本評価実験に用いる顔料は以下のように作製した。
【００７８】
チバ・スペシャリティーケミカルズ社のＣｒｏｍｏｐｈｔａｌ  Ｊｅｔ  Ｍａｇｅｎｔａ  ＤＭＱ(ＰＲ−１２２)１０ｇ、分散用ポリマー１０．０ｇ、グリセリン４．０ｇ、及びイオン交換水２６gを攪拌混合させて分散液を調製した。
【００７９】
次いで、超音波照射装置（ＳＯＮＩＣＳ社製  Ｖｉｂｒａ−ｃｅｌｌ  ＶＣ−７５０、テーパーマイクロチップ：φ５ｍｍ、Ａｍｐｉｔｕｄｅ：３０％）を用いて、前述の分散液に、超音波を間欠照射（照射０．５秒／休止１．０秒）で２時間照射して顔料を更に分散させ、２０質量％顔料分散液とした。
【００８０】
＜インク＞
本評価実験では、以下に組成を示すインクＡ，インクＢ，インクＣを用いる。
【００８１】
（インクＡ）
顔料（マゼンダ）                  ：４質量％
グリセリン（和光純薬製）          ：２０質量％
ジエチレングリコール（和光純薬製）：１０質量％
オルフィンＥ１０１０（日信科学製）：１質量％
イオン交換水                      ：残部
（インクＢ）
顔料（マゼンダ）                          ：４質量％
ジョンクリル７９０（ジョンソンポリマー製）：８質量部
グリセリン（和光純薬製）                  ：２０質量％
ジエチレングリコール（和光純薬製）        ：１０質量％
オルフィンＥ１０１０（日信科学製）        ：１質量％
イオン交換水                              ：残部
なお、ジョンクリル７９０のＤＳＣ法によるガラス転移点温度（Ｔｇ）は、９０℃である。
【００８２】
（インクＣ）
顔料（マゼンダ）                          ：４質量％
ジョンクリル５３７（ジョンソンポリマー製）：８質量部
グリセリン（和光純薬製）                  ：２０質量％
ジエチレングリコール（和光純薬製）        ：１０質量％
オルフィンＥ１０１０（日信科学製）        ：１質量％
イオン交換水                              ：残部
なお、ジョンクリル５３７のＤＳＣ法によるガラス転移点温度（Ｔｇ）は、４０℃である。
【００８３】
＜処理液＞
本評価実験では、以下の組成を有する処理液（図１中、処理液１と記載）を用いる。
【００８４】
クエン酸（和光純薬製）                      ：１５質量部
オルフィンＥ１０１０（日信科学製）          ：１質量％
イオン交換水                                ：残部
＜実験方法＞
（樹脂膜の形成）
先ず、上述した浸透抑制剤を、Ｎｏ．２のコーティングロッドを用いて記録媒体に塗布する。浸透抑制剤の塗布時には、記録媒体をホットプレート上に置いて、所定の温度（３５℃、４０℃、６０℃）になるようにホットプレートの温度調節を行った。なお、加熱なしを２０℃とした。
【００８５】
記録媒体に浸透抑制剤を塗布した後に、ドライヤーを用いて浸透抑制剤が塗布された記録媒体に熱風を３秒間あてて、アイソパーＨを蒸発させた。
（処理液層の形成）  Ａ５サイズにカットした記録媒体に処理液をベタ打滴する。処理液が全面に打滴された記録媒体は、所定の温度（３５℃、５０℃）で乾燥処理を施した。
【００８６】
（インク打滴）
処理液層が形成された記録媒体上にインクＡをベタ打滴した。同様に、処理液層が形成された記録媒体にインクＢをベタ打滴し、更に、処理液層が形成された記録媒体１６にインクＣをベタ打滴した。インク打滴のドット密度は１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉ、インクの打滴量（インク１滴の体積）は４ｐｌである。
【００８７】
（インク乾燥処理、定着処理）
インク打滴が終了すると、７０℃を３秒間付与してインクを乾燥させた。更に、８０℃で定着処理を行った。
【００８８】
＜評価結果＞
上述した工程（処理）を経て記録媒体上にベタ画像を記録した後に、記録媒体１６のカール、定着性の評価を行った。また、画像内容を変えて描画性（滲み、色材の浮遊）の評価を行った。
【００８９】
図２に本評価実験の実験条件及び評価結果を示す。なお、図２中、Ｎｏ．１は、浸透抑制剤及び処理液を付与せずに画像記録を行ったものであり、Ｎｏ．２は、浸透抑制剤の付与を行わず、処理液の付与を行って画像記録を行ったものである。
【００９０】
（カール）
記録媒体１６の４つの頂点の浮き上がり高さを測定し、４つの算術平均（４点の浮き上がり高さの合計／４）をカール指標値とした。カール指標値が０．５ｃｍ未満の場合を○、０．５ｃｍ以上１．０ｃｍ未満の場合を△、１．０ｃｍ以上２．０ｃｍ未満の場合を▲、２．０ｃｍ以上の場合を×とした。なお、記録媒体１６の中央付近が盛り上がるようにカールした場合には、記録媒体１６をひっくり返して４つの頂点がそり上がるように（上側を向くように）して測定を行った。
【００９１】
図２に示すように、浸透抑制剤を付与するとともに、浸透抑制剤の付与時に記録媒体を加熱したとき（Ｔ１：３５℃〜６０℃）には、カール指標値は２．０ｃｍ未満（評価○、△、▲）となり、記録媒体のカールを抑制する効果を得ることができた。言い換えると、浸透抑制剤を付与しない場合（Ｎｏ．１，２）や、浸透抑制剤を付与しても記録媒体を加熱せずに浸透抑制剤を皮膜化しない場合（Ｎｏ．３，５，８，１１，１５，２０）には、許容することができない大きなカールが発生し（評価×）、カール抑制効果を得ることができなかった。
【００９２】
また、浸透抑制剤付与時の記録媒体の温度Ｔ１を浸透抑制剤中の樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１を超える温度とした場合には（Ｔ１＞Ｔｆ１）、カール指標値は１．０ｃｍ未満となり（評価○、△）、より高いカール抑制効果を得ることができた。
【００９３】
なお、処理液の乾燥温度Ｔ３を浸透抑制剤中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１未満の温度とした場合には（Ｔ３＜Ｔｇ１）、カール指標値は０．５ｃｍ未満となり（評価○）、更に、高いカール抑制効果を得ることができた。
【００９４】
即ち、図２に示すように、ガラス転移点温度Ｔｇが３８℃の樹脂を浸透抑制剤に含有する場合には、処理液の乾燥温度（処理液乾燥処理時の記録媒体の温度）Ｔ３を３８℃未満（本評価実験では３５℃）とすることで、処理液乾燥処理時に樹脂膜（図１参照）の亀裂等の破損が防止される。したがって、樹脂膜の破損箇所から浸入したインクが記録媒体に浸透することが防止され、より高いカール抑制効果を得ることができる。
【００９５】
（定着性）
上記カール評価で用いた記録媒体の画像形成面（ベタ画像が形成されている面）を印字されていない記録媒体で１０回（往復）こすり、印字されている記録媒体（こすられた記録媒体）と印字されていない記録媒体（こすった記録媒体）のそれぞれ接触面を目視で観察した。
【００９６】
こすった記録媒体に色材が付着せず、こすられた記録媒体の画像が劣化していない場合を○、こすった記録媒体には色材が付着したが、こすられた記録媒体の画像は劣化していない場合を△、こすった記録媒体にはこすられた記録媒体の画像（色材）がわずかに付着した場合を▲、こすられた記録媒体よりもこすった記録媒体のほうが色材の濃度が濃い場合を×とした。
【００９７】
図２に示すように、浸透抑制剤を付与した後に、処理液及びインクを打滴して画像記録を行い、更に、定着温度（定着処理時の記録媒体の温度）Ｔ２を浸透抑制剤中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１を超える温度とした場合には（Ｔ２＞Ｔｇ１）、良好な定着性が得られた（評価○、△、▲）。
【００９８】
更に、定着温度Ｔ２がインク中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２（図２中、インクＢ；Ｔｇ２＝９０℃、インクＣ；Ｔｇ２＝４０℃）を超える温度の場合には（Ｔ２＞Ｔｇ２）、良好な定着性が得られた（評価○）。
【００９９】
即ち、定着温度Ｔ２を浸透抑制剤中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１を超える温度とすることで（Ｔ２＞Ｔｇ１）、浸透抑制剤中の樹脂による樹脂層と色材（インクに含有する樹脂）との密着性が向上し、記録媒体に対する画像の良好な定着性を得ることができる。更に、定着温度Ｔ２をインク中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２を超える温度とすることで（Ｔ２＞Ｔｇ２）、色材内部の凝集性（色材内部の強度）が向上し、記録媒体に対する画像のより高い定着性を得ることができる。
【０１００】
（滲み）
滲みの評価では、１２００ｄｐｉのライン（線画）をシングルパスで印字し、当該ラインの状態を目視（顕微鏡で拡大）で確認した。
【０１０１】
ライン幅の不均一、ライン切れ、液たまりが認めらない場合を○、ラインの中に液たまりは認められないが、ラインの端部がぎざついた場合（ラインの端部に幅不均一が認められた場合）を△、ライン幅の不均一、ライン切れ、液たまりが認められた場合を×とした。
【０１０２】
図２に示すように、浸透抑制剤を付与した場合には、滲みのない良好なラインを得ることができた（評価○）。一方、浸透抑制剤を付与しない場合には、更に処理液を付与しない場合（Ｎｏ．１）は評価×であり、処理液を付与した場合（Ｎｏ．２）は評価△であった。
【０１０３】
即ち、浸透抑制剤を付与しない場合には、記録媒体へインクが浸透した結果、滲みが発生する。また、浸透抑制剤を付与せずに処理液を付与した場合にも、処理液の作用によってインクの記録媒体への浸透はある程度抑制されるが、処理液が記録媒体へ浸透するので、滲みが発生する。
【０１０４】
（色材浮遊）
色材浮遊（色材移動）の評価では、１５０ｄｐｉ間隔の格子パターンをシングルパスで印字し、ドット間隔のずれが３％（５．１μｍ）未満の場合を○、ドット間隔のずれが３％（５．１μｍ）以上の場合を×とした。
【０１０５】
図２に示すように、処理液を付与し、更に、処理液を乾燥させた場合には（Ｎｏ．６〜Ｎｏ．２３）、色材移動が抑制された。一方、処理液を付与しない場合（Ｎｏ．１）や処理液を付与しても乾燥させない場合（Ｎｏ．２〜Ｎｏ．５）には、色材の移動が発生する。
【０１０６】
（まとめ）
（１）樹脂を含有する浸透抑制剤を記録媒体に付与し、記録媒体（浸透抑制剤）を加熱して樹脂膜を形成することで、記録媒体のカールを抑制することができる。
【０１０７】
（２）浸透抑制剤付与時の記録媒体の温度（浸透抑制剤中の樹脂を皮膜化するときの温度）Ｔ１と当該樹脂の最低造膜温度Ｔｆ１との関係をＴ１＞Ｔｆ１とすることで、良好な樹脂膜が形成され、高いカール抑制効果を得ることができる。
【０１０８】
（３）処理液乾燥温度Ｔ３と浸透抑制剤中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係をＴ３＞Ｔｇ１とすることで、樹脂膜の破損が防止され、高いカール抑制効果を得ることができる。
【０１０９】
（４）定着温度Ｔ２と浸透抑制剤中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ１との関係をＴ２＞Ｔｇ１とすることで、樹脂膜と色材（インク中の樹脂）の密着性が向上し、記録媒体に対する好ましい画像の定着性を得ることができる。
【０１１０】
（５）定着温度Ｔ２とインク中の樹脂のガラス転移点温度Ｔｇ２との関係をＴ２＞Ｔｇ２とすることで、色材内部の凝集性（強度）が向上し、記録媒体に対する好ましい画像の定着性を得ることができる。
【０１１１】
（６）処理液を付与し、更に、処理液を加熱して乾燥させると（処理液層を形成すると）、滲み及び色材の移動が防止される。
【０１１２】
本評価実験に用いた浸透抑制剤は、溶媒としてアイソパーＨ（イソパラフィン系溶媒）を用いたので、インクジェット方式による浸透抑制剤の付与（打滴）が可能である。したがって、浸透抑制剤中の樹脂による樹脂膜を記録媒体上に選択的に形成することができ、例えば、画像が形成される領域（画像領域：インクが付与される領域）のみに樹脂膜を形成すれば、当該樹脂層による画像が形成されない非画像部（インクが付与されない領域）の質感の変化（光沢の変化、色味の変化）が防止される。
【０１１３】
〔装置構成〕
次に、図１(a)〜(c)に示した画像形成方法が適用される画像形成装置（インクジェット記録装置）について説明する。図３は本例に示すインクジェット記録装置１０の全体構成図である。
【０１１４】
図３に示すように、インクジェット記録装置１０は、ＣＭＹＫ各色に対応するヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋを含むインク打滴部１２から、記録媒体搬送部１４によって所定の記録媒体搬送方向Ａに搬送される記録媒体１６に対して、ＣＭＹＫ各色のインクを打滴して所望のカラー画像を記録するオンデマンド方式の画像形成装置である。
【０１１５】
インクジェット記録装置１０は、浸透抑制剤（図１(a)参照）を記録媒体１６に付与する浸透抑制剤付与部１８と、浸透抑制剤付与時の記録媒体１６を加熱するヒータ１９と、浸透抑制剤中の溶媒を乾燥させる浸透抑制剤乾燥部２０と、乾燥処理が施された樹脂膜（浸透抑制剤膜；図１(a),(b)参照）に処理液を付与する処理液付与部２２と、処理液中の溶媒を乾燥させる処理液乾燥部２４と、上述したインク打滴部１２と、記録媒体１６上のインク中の溶媒を乾燥させるインク乾燥部２６と、インク色材を記録媒体１６に定着させる処理を施す定着加圧部２８と、を含んで構成されている。
【０１１６】
記録媒体搬送部１４に保持された記録媒体１６は図３における左から右へ搬送され、先ず浸透抑制剤付与部１８から浸透抑制剤が付与される。本例では、記録媒体搬送部１４の浸透抑制剤付与部１８の直下にヒータ１９を内蔵し、浸透抑制剤の付与直前、浸透抑制剤付与中及び浸透抑制剤付与直後の記録媒体１６に加熱処理を施し、浸透抑制剤中の樹脂によって記録媒体１６の画像形成面に樹脂膜（浸透抑制膜）を形成するように構成されている。
【０１１７】
また、該ヒータ１９の加熱領域には記録媒体１６の温度（記録媒体１６の画像形成面の温度）を検出する温度センサ３１が設けられて、温度センサ３１の検出結果に基づいて記録媒体１６の温度が一定範囲内になるように、ヒータ１９が制御される。温度センサ３１は非接触型の温度センサが好適に用いられる。
【０１１８】
ヒータ１９には赤外線ヒータが好適に用いられる。なお、ヒータ１９の配置は図３の配置に限定されず、記録媒体１６に付与された浸透抑制剤中の樹脂によって、処理液が打滴されるまでに樹脂膜が形成されればよく、浸透抑制剤付与部１８の記録媒体搬送方向上流側に配置されていてもよいし、浸透抑制剤付与部１８の記録媒体搬送方向下流側に配置されていてもよい。また、記録媒体搬送方向上流側から下流側にわたって広範囲に配置されていてもよい。
【０１１９】
本例では、記録媒体搬送部１４にヒータ１９を内蔵する態様を例示したが、ヒータ１９を記録媒体１６の画像形成面に対向するように配置してもよい。また、ヒータ１９に代わり、記録媒体１６に乾燥風や熱風を吹きつける方式で記録媒体１６を加熱してもよいし、ヒータ１９と送風による加熱を併用してもよい。
【０１２０】
その後、浸透抑制剤付与部１８の記録媒体搬送方向下流側に設けられる浸透抑制剤乾燥部２０によって浸透抑制剤の乾燥処理が施される。
【０１２１】
浸透抑制剤の乾燥処理の後に、浸透抑制剤乾燥部２０の記録媒体搬送方向下流側に設けられる処理液付与部２２から処理液が付与され、更に、処理液付与部２２の記録媒体搬送方向下流側に設けられる処理液乾燥部２４によって処理液の乾燥処理が施される。乾燥処理が施された処理液は、固体状の処理液層（図１(c)参照）となる。
【０１２２】
記録媒体１６に樹脂膜及び処理液層が形成されると、処理液乾燥部２４の記録媒体搬送方向下流側に設けられるインク打滴部１２から画像データに応じてインク液滴が打滴され、インク打滴部１２の記録媒体搬送方向下流側に設けられるインク乾燥部２６によってインクの乾燥処理が施される。
【０１２３】
記録媒体搬送部１４には、複数のローラに巻き掛けられた無端状のベルトの表面に記録媒体１６を保持して搬送するベルト搬送や、ドラムの外周面に記録媒体１６を保持し、ドラムを所定の回動方向に回動させてドラムの外周面上で記録媒体１６を搬送するドラム搬送などの方式が好適に用いられる。また、記録媒体搬送部１４に記録媒体１６を保持する方式には、エアの吸引によるエア吸着、静電気による静電吸着、用紙の端部をニップ保持する方式などの様々な方式を適用することができる。
【０１２４】
本例の浸透抑制剤付与部１８及び処理液付与部２２にはインクジェット方式（インクジェットヘッド）が好適に用いられる。もちろん、インクジェット方式に代わり、塗布ローラ等の塗布部材による塗布方式やスプレー方式などの方式を適用してもよい。
【０１２５】
本例の各乾燥部には共通の構成が適用される。即ち、本例に示す各乾燥部では、媒体上方から（記録媒体１６の画像形成面側から）乾燥処理が施される。乾燥処理は赤外線乾燥と乾燥風の併用が好ましい。また、インク中の溶媒の乾燥に代わり、もしくは乾燥と併用して、多孔質ローラによる溶媒吸収を行ってもよい。また、記録媒体１６を保持する構造体（例えば、ベルトやドラムの内部）にヒータを内蔵する態様を適用することも可能である。
【０１２６】
インクの打滴量は浸透抑制剤の打滴量や処理液の打滴量よりも多くなるので、インク打滴部１２の後段に設けられるインク乾燥部２６は、他の乾燥処理部よりも容量を大きくし、強力に乾燥させるように構成する態様が好ましい。
【０１２７】
インク乾燥部２６の記録媒体搬送方向下流側に設けられる定着加圧部２８では、色材凝集体に対して、０．５〜２．０ＭＰａ程度の圧力とＴ２（＝７０〜１００℃）程度の加熱をかけ、インク中の分散ポリマー（樹脂成分）を溶融させ、記録媒体１６（図１(a),(b)に図示する樹脂膜１Ａ）との密着を強化することが好ましい。即ち、定着加圧部２８にはヒータ（不図示）を内蔵した押圧ローラが好適に用いられる。なお、ヒータ部分を記録媒体搬送部１４に内蔵することも可能である。
【０１２８】
定着加圧部２８の記録媒体搬送方向には、センサ３０が設けられている。センサ３０は、記録媒体１６に記録された画像を撮像する撮像素子（ＣＣＤ）を含んで構成される。本例のインクジェット記録装置１０では、センサ３０による撮像結果に基づいて、インク打滴部１２の色ごとに異常（インクの吐出異常）の有無が判断される。
【０１２９】
センサ３０は、カラー画像を読み取り可能に構成されている。例えば、ＲＧＢの各色に対応したフィルタＲＧＢの各色に対応したセンサを別個に備えてもよいし、所定の配列で並べられたＲＧＢの各色に対応したカラーフィルタを備える構成でもよい。また、撮像素子を１列に並べたラインセンサを用いてもよいし、撮像素子を２次元状に並べたエリアセ  ンサを用いてもよい。
【０１３０】
図示は省略するが、インクジェット記録装置１０には、記録媒体搬送部１４に記録媒体１６を供給する給紙部が設けられている。複数種類の用紙（記録媒体）を利用可能な構成にした場合（記録媒体１６が収容されるマガジンを複数備える場合）、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体を各マガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される記録媒体の種類（メディア種）を自動的に判別し、メディア種に応じて適切なインク吐出及び処理液付与、浸透抑制剤の付与を実現するようにインク吐出制御及び処理液付与制御、浸透抑制剤付与制御を行うことが好ましい。
【０１３１】
なお、ロール状に巻かれた長尺の連続用紙等を用いる場合には、浸透抑制剤付与部１８の前段に記録媒体１６を所定の長さにカットするカッターが設けられている。裁断用のカッターの構成例を挙げると記録媒体１６の幅以上の長さを有する固定刃と、該固定刃に沿って移動する丸刃とから構成され、印字裏面側に固定刃が設けられ、記録媒体１６の搬送路を挟んで印字面側に丸刃が配置される構成が挙げられる。
【０１３２】
また、図示は省略するが、インクジェット記録装置１０には、インク打滴部１２の各ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋにインクを供給するインク貯蔵／装填部を備えている。インク貯蔵／装填部は、各ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋに対応する色のインクを貯蔵するインク供給タンク（図８に符号６０で図示）を有し、各色のインクは所要のインク流路を介して各ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋと連通されている。また、インク貯蔵／装填部は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有する部材が用いられる。
【０１３３】
なお、上述したインク貯蔵／装填部と同様に、浸透抑制剤付与部１８に対して浸透抑制剤を供給する構成を備えるとともに、処理液付与部２２に対して処理液を供給する構成を備えている。また、本例に示すインクジェット記録装置１０は上述した構成以外にも、記録媒体搬送部１４の用紙を保持する面の汚れを除去するクリーニング処理部や、用紙搬送路上における記録媒体１６の位置を検出する位置検出センサ、インク打滴部１２の周辺など装置各部の温度を検出する温度センサ、画像記録後の記録媒体１６を装置外部に排出する排紙部、上述した各部を用紙搬送路上と所定の退避位置との間を移動させる移動機構などを備えている。
【０１３４】
〔印字部の説明〕
次に、インク打滴部１２について詳説する。図４に示すように、インク打滴部１２の各ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋは、記録媒体１６における画像記録領域の最大幅に対応する長さを有し、そのインク吐出面には画像記録領域の全幅にわたりインク吐出用のノズル（図５に符号５１で図示）が複数配列されたフルライン型のヘッドとなっている。
【０１３５】
ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋは、記録媒体１６の搬送方向（副走査方向；符号Ａで図示）に沿って上流側からシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），イエロー（Ｙ），黒（Ｋ）の色順に配置され、それぞれのヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋが記録媒体搬送方向と直交する方向（主走査方向）に延在するように固定設置される。
【０１３６】
記録媒体１６の全幅をカバーするノズル列を有するフルライン型のヘッドを各色インクに対してそれぞれ設ける構成によれば、記録媒体搬送方向について、記録媒体１６とインク打滴部１２の各ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋとを相対的に移動させる動作を１回行うだけで（即ち、１回の副走査で）、記録媒体１６の画像記録領域に画像を形成することができる。これにより、ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋが記録媒体搬送方向と直交する主走査方向に往復動作するシリアル（シャトル）型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、プリント生産性を向上させることができる。
【０１３７】
本例では、ＣＭＹＫの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【０１３８】
〔ヘッドの構造〕
次に、ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋの構造について詳説する。ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号５０によってヘッドを示す。なお、浸透抑制剤付与部１８に含まれるインクジェットヘッド（浸透抑制剤ヘッド）及び処理液付与部２２に含まれるインクジェットヘッド（処理液ヘッド）にもヘッド５０と同様の構成を適用することができるので、本例のインクジェット記録装置１０に含まれるインクジェットヘッドについて、ヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋを用いて説明する。
【０１３９】
図５(a)はヘッド５０の構造例を示す平面透視図であり、図５(b)はその一部の拡大図である。また、図５(c)はヘッド５０の他の構造例を示す平面透視図、図６はインク室ユニットの立体的構成を示す断面図（図５(a),(b)中の５−５線に沿う断面図）である。
【０１４０】
記録媒体１６上に形成されるドットピッチを高密度化するためには、ヘッド５０におけるノズルピッチを高密度化する必要がある。本例のヘッド５０は、図５(a),(b)に示すように、インク滴の吐出孔であるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を千鳥でマトリクス状に（２次元的に）配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（副走査方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【０１４１】
主走査方向に記録媒体１６の全幅に対応する長さにわたり１列以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図５(a)の構成に代えて、図５(c)に示すように、複数のノズル５１が２次元に配列された短尺のヘッドモジュール５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで記録媒体１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。また、図示は省略するが、短尺のヘッドモジュールを一列に並べてラインヘッドを構成してもよい。
【０１４２】
各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１と供給口５４が設けられている。図６に示すように、各圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５と連通されている。共通流路５５はインク供給源たるインク供給タンク（図６中不図示、図８に符号６０で図示）と連通しており、該インク供給タンクから供給されるインクは図６の共通流路５５を介して各圧力室５２に分配供給される。
【０１４３】
圧力室５２の天面を構成し共通電極と兼用される振動板５６には個別電極５７を備えた圧電素子５８が接合されており、個別電極５７に駆動電圧を印加することによって圧電素子５８が変形してノズル５１からインクが吐出される。インクが吐出されると、共通流路５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【０１４４】
かかる構造を有するインク室ユニット５３を図７に示す如く、主走査方向に沿う行方向及び主走査方向に対して直交しない一定の角度θを有する斜めの列方向に沿って一定の配列パターンで格子状に多数配列させることにより、本例の高密度ノズルヘッドが実現されている。
【０１４５】
即ち、主走査方向に対してある角度θの方向に沿ってインク室ユニット５３を一定のピッチｄで複数配列する構造により、主走査方向に並ぶように投影されたノズルのピッチＰはｄ×cosθとなり、主走査方向については、各ノズル５１が一定のピッチＰで直線状に配列されたものと等価的に取り扱うことができる。このような構成により、主走査方向に並ぶように投影されるノズル列が１インチ当たり2400個（2400ノズル／インチ）におよぶ高密度のノズル構成を実現することが可能になる。
【０１４６】
なお、印字可能幅の全幅に対応した長さのノズル列を有するフルラインヘッドで、ノズルを駆動する時には、（１）全ノズルを同時に駆動する、（２）ノズルを片方から他方に向かって順次駆動する、（３）ノズルをブロックに分割して、ブロックごとに片方から他方に向かって順次駆動する等が行われ、記録媒体１６の幅方向（記録媒体１６の搬送方向と直交する方向）に１ライン（１列のドットによるラインまたは複数列のドットから成るライン）を印字するようなノズルの駆動を主走査と定義する。
【０１４７】
特に、図５(a),(b)に示すようなマトリクス状に配置されたノズル５１を駆動する場合は、上記（３）のような主走査が好ましい。即ち、ノズル５１-11、５１-12、５１-13、５１-14、５１-15、５１-16を１つのブロックとし（他にはノズル５１-21、…、５１-26を１つのブロック、ノズル５１-31、…、５１-36を１つのブロック、…として）、記録媒体１６の搬送速度に応じてノズル５１-11、５１-12、…、５１-16を順次駆動することで記録媒体１６の幅方向に１ラインを印字する。
【０１４８】
一方、上述したフルラインヘッドと記録媒体１６とを相対移動することによって、上述した主走査で形成された１ライン（１列のドットによるラインまたは複数列のドットから成るライン）の印字を繰り返し行うことを副走査と定義する。
【０１４９】
そして、上述の主走査によって記録される１ライン（或いは帯状領域の長手方向）の示す方向を主走査方向といい、上述の副走査を行う方向を副走査方向という。なお、本発明の実施に際してノズルの配置構造は図示の例に限定されない。
【０１５０】
また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表される圧電素子５８の変形によってインク滴を飛ばす方式が採用されているが、本発明の実施に際して、インクを吐出させる方式は特に限定されず、ピエゾジェット方式に代えて、ヒータなどの発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク滴を飛ばすサーマルジェット方式など、各種方式を適用できる。
【０１５１】
本発明の適用範囲はライン型ヘッドによる印字方式に限定されず、記録媒体１６の幅方向の長さに満たない短尺のヘッドを記録媒体１６の幅方向に走査させて当該幅方向の印字を行い、１回の幅方向の印字が終わると記録媒体１６を幅方向と直交する方向に所定量だけ移動させて、次の印字領域の記録媒体１６の幅方向の印字を行い、この動作を繰り返して記録媒体１６の印字領域の全面にわたって印字を行うシリアル方式を適用してもよい。
【０１５２】
〔供給系の構成〕
図８はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。インク供給タンク６０はヘッド５０にインクを供給する基タンクであり、先に説明したインク貯蔵／装填部に含まれる。インク供給タンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。
【０１５３】
図８に示すように、インク供給タンク６０とヘッド５０の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【０１５４】
なお、図８には示さないが、ヘッド５０の近傍又はヘッド５０と一体にサブタンクを設ける構成も好ましい。サブタンクは、ヘッドの内圧変動を防止するダンパー効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【０１５５】
また、インクジェット記録装置１０には、ノズル５１の乾燥防止又はノズル近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４と、ヘッド５０のインク吐出面の清掃手段としてクリーニングブレード６６が設けられている。
【０１５６】
これらキャップ６４及びクリーニングブレード６６を含むメンテナンスユニット（メンテナンス手段）は、不図示の移動機構によってヘッド５０に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置からヘッド５０下方のメンテナンス位置に移動される。
【０１５７】
キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によってヘッド５０に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、ヘッド５０に密着させることにより、ノズル面をキャップ６４で覆う。
【０１５８】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ある時間以上インクが吐出されない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してインク粘度が高くなってしまう。このような状態になると、圧電素子５８が動作してもノズル５１からインクを吐出できなくなってしまう。
【０１５９】
このような状態になる前に（圧電素子５８の動作により吐出が可能な粘度の範囲内で）圧電素子５８を動作させ、その劣化インク（粘度が上昇したノズル近傍のインク）を排出すべくキャップ６４（インク受け）に向かって予備吐出（パージ、空吐出、つば吐き、ダミー吐出）が行われる。
【０１６０】
また、ヘッド５０内のインク（圧力室５２内）に気泡が混入した場合、圧電素子５８が動作してもノズルからインクを吐出させることができなくなる。このような場合にはヘッド５０にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。
【０１６１】
この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。なお、吸引動作は圧力室５２内のインク全体に対して行われるので、インク消費量が大きくなる。したがって、インクの粘度上昇が小さい場合には予備吐出を行う態様が好ましい。
【０１６２】
クリーニングブレード６６はゴムなどの弾性部材で構成されており、図示せぬブレード移動機構によりヘッド５０のインク吐出面に摺動可能である。インク吐出面にインク液滴または異物が付着した場合、クリーニングブレード６６をインク吐出面に摺動させることでインク吐出面を拭き取り、インク吐出面を清掃する。
【０１６３】
〔制御系の説明〕
図９は、インクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システム制御部７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、定着加圧制御部７９、プリント制御部８０、画像バッファメモリ（不図示）、ヘッドドライバ８４、浸透抑制剤付与制御部９０、処理液付与制御部９２、演算部９４等を備えている。
【０１６４】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。
【０１６５】
画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像やセンサ３０によって読み取られた画像の読取データ、演算部９４による演算後のデータ（画像処理後の画像）等を一旦格納する記憶手段であり、システム制御部７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１６６】
システム制御部７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定のプログラムに従ってインクジェット記録装置１０の全体を制御する制御装置として機能するとともに、各種演算を行う演算装置として機能する。即ち、システム制御部７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御し、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【０１６７】
また、システム制御部７２は、温度センサ３１から送られる記録媒体１６の温度情報を取得すると、該温度情報（検出温度）と設定温度（設定温度範囲）とを比較して、設定温度よりも検出温度が低い場合には、ヒータ１９の放出熱量を上げ、設定温度よりも検出温度が高い場合には、ヒータ１９の放出熱量を下げるように、ヒータドライバ７８に指令信号を送出する。当該指令信号を受けたヒータドライバ７８は、指令信号に従ってヒータ１９の放出熱量の制御を実行する。
【０１６８】
画像メモリ７４には、システム制御部７２のＣＰＵが実行するプログラム及び制御に必要な各種データなどが格納されている。なお、画像メモリ７４は、書換不能な記憶手段であってもよいし、ＥＥＰＲＯＭのような書換可能な記憶手段であってもよい。画像メモリ７４は、画像データの一時記憶領域として利用されるとともに、プログラムの展開領域及びＣＰＵの演算作業領域としても利用される。また、システム制御部７２等を構成するプロセッサ類に内蔵されるメモリを画像メモリ７４として用いてもよい。
【０１６９】
モータドライバ７６は、システム制御部７２からの指示にしたがってモータ８８を駆動するドライバである。図９には、装置内の各部に配置されるモータ（アクチュエータ）を代表して符号８８で図示されている。例えば、図１０に示すモータ８８には、図１の記録媒体搬送部１４の駆動源として機能するモータや、各部の移動機構のモータ、図８のクリーニングブレード６６を移動させる機構のモータなどが含まれる。
【０１７０】
ヒータドライバ７８は、システム制御部７２からの指示にしたがって、ヒータ８９を駆動するドライバである。図９には、インクジェット記録装置１０に備えられる複数のヒータを代表して符号８９で図示されている。例えば、図１０に示すヒータ８９には、図１の浸透抑制剤付与時の記録媒体１６を加熱するヒータ１９や、浸透抑制剤乾燥部２０のヒータ、処理液乾燥部２４のヒータ、インク乾燥部２６のヒータなどが含まれている。
【０１７１】
プリント制御部８０は、システム制御部７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字データ（ドットデータ）をヘッドドライバ８４及び浸透抑制剤付与制御部９０、処理液付与制御部９２に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて、ヘッドドライバ８４を介してヘッド５０のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。また、当該画像データに基づいて浸透抑制剤付与制御部９０を介して浸透抑制剤付与部１８の浸透抑制剤付与量や付与タイミングが制御されるとともに、処理液付与制御部９２を介して処理液付与部２２の処理液付与量や付与タイミングが制御される。
【０１７２】
プリント制御部８０には不図示の画像バッファメモリが備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリに一時的に格納される。また、プリント制御部８０とシステム制御部７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１７３】
ヘッドドライバ８４は、プリント制御部８０から与えられる画像データに基づいてヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋの圧電素子５８に印加される駆動信号を生成するとともに、該駆動信号を圧電素子５８に印加して圧電素子５８を駆動する駆動回路を含んで構成される。なお、図１０に示すヘッドドライバ８４には、ヘッド５０の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１７４】
印刷すべき画像のデータは、通信インターフェース７０を介して外部から入力され、画像メモリ７４に蓄えられる。この段階では、ＲＧＢの画像データが画像メモリ７４に記憶される。
【０１７５】
画像メモリ７４に蓄えられた画像データは、システム制御部７２を介してプリント制御部８０に送られ、該プリント制御部８０においてインク色ごとのドットデータに変換される。即ち、プリント制御部８０は、入力されたＲＧＢのラスターデータをＫＣＭＹの４色のドットデータに変換するＲＩＰ処理を行う。プリント制御部８０で生成されたドットデータは、不図示の画像バッファメモリに蓄えられる。なお、浸透抑制剤のドットデータや処理液のドットデータも同様に生成される。
【０１７６】
演算部９４は、センサ３０から得られた検出信号に所定の信号処理を施す機能を有するブロックである。例えば、センサ３０の読取信号からドットの欠陥（形状の異常、位置の異常）の情報を生成し、当該吐出異常情報をプリント制御部８０に提供する。プリント制御部８０では、当該吐出異常情報に基づいて画像データ（ドットデータ）の補正が行われる。
【０１７７】
不図示のプログラム格納部には各種制御プログラムが格納されており、システム制御部７２の指令に応じて、制御プログラムが読み出され、実行される。プログラム格納部はＲＯＭやＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリを用いてもよいし、磁気ディスクなどを用いてもよい。外部インターフェースを備え、メモリカードやＰＣカードを用いてもよい。もちろん、これらの記録媒体のうち、複数の記録媒体を備えてもよい。なお、プログラム格納部は動作パラメータ等の記憶手段（不図示）と兼用してもよい。
【０１７８】
〔浸透抑制剤及び処理液の付与方法の説明〕
次に、浸透抑制剤及び処理液の付与方法について詳述する。前述のように、浸透抑制剤および処理液はローラ塗布等のような全面塗布でもよいが、本例ではインクジェット方式を適用することで、インクに対してドットオンドットで処理液を打滴することができ、更に、処理液に対してドットオンドットで浸透抑制剤を打滴することができるので、非画像部（インクのドットが配置されない部分）の質感を変えることなく維持することができ、また、処理液及び浸透抑制剤の消費量の低減化にも寄与する。
【０１７９】
更に、以下に示す打滴方法では、処理液及び浸透抑制剤を色材入りインクの打滴箇所及びその周辺のみに選択的に付与する方式を適用している。図１０(a)〜(c)には、インク及び処理液、浸透抑制剤の付与例を模式的に図示する。
【０１８０】
図１０(a)に示すドット配置１００には、インクによるドット１０２の配置を表している。インクドットはＣＭＹＫ各色の論理和であり、ＣＭＹＫ各色のうち１色でもドットが存在する場合にはドットが配置されるとしている。また、図１０(b)に示すドット配置１１０は処理液によるドット１１２の配置を表し、図１０(c)に示すドット配置１２０は浸透抑制剤によるドット１２２の配置を表している。
【０１８１】
図１０(a)〜(c)には、浸透抑制剤、処理液、インクの順に付与面積を小さくする態様を図示している。言い換えると、図１０(a)に示すインク打滴領域（インクドット１０２が形成される領域）とその周辺に処理液を打滴し（図１０(b)に示す処理液ドット１１２を形成し）、処理液打滴領域（処理液ドット１１２が形成される領域）とその周辺に浸透抑制剤を打滴する（浸透抑制剤ドット１２２を形成する）という構成が好ましい。
【０１８２】
インク打滴領域の周辺に処理液を打滴する方法、処理液打滴領域の周辺に浸透抑制剤を打滴する方法として、図１０(a)〜(c)にはインク打滴部（インクの打滴点、インクドット１０２が形成されている部分）とその上下左右に処理液を打滴し、さらに処理液打滴部（処理液の打滴点、処理液ドット１１２が形成されている部分）の上下左右に浸透抑制剤を打滴する例を示した。なお、上下左右に加え、右斜め上、左斜め上、右斜め下、左斜め下を加えてもよい。「打滴点」とは、画像上（用紙上）においてドットを形成し得る位置である。
【０１８３】
即ち、図１０(a)〜(c)の態様では、インクによるドット、処理液によるドット、浸透抑制剤によるドットの大きさを変えずに、インクの打滴点に隣接する打滴点を含む周囲の打滴点に処理液を打滴するように処理液の打滴点をインクの打滴点よりも増やすとともに、処理液の打滴点に隣接する打滴点を含む周囲の打滴点に浸透抑制剤を打滴するように、浸透抑制剤の打滴点を処理液の打滴点よりも増やして、インク、処理液、浸透抑制剤の打滴点を決める方法が挙げられる。
【０１８４】
言い換えると、図１０(a)〜(c)に示す態様では、インクドット１０２の周囲を囲むように処理液ドット１１２が形成されるとともに、処理液ドット１１２の周囲を囲むように浸透抑制剤ドット１２２が形成される。なお、図１０(a)〜(c)にはインク打滴領域の外側に１ドット分の処理液打滴領域を設け、更に、処理液打滴領域の外側に１ドット分の浸透抑制剤打滴領域を設ける態様を例示したが、インク打滴領域の外側に２ドット分以上の処理液打滴領域を設けてもよいし、処理液打滴領域の外側に２ドット分以上の浸透抑制剤打滴領域を設けてもよく、記録画像（記録画像のインクドット密度）に応じて適宜決めるとよい。
【０１８５】
図１０(a)〜(c)に示す態様によれば、処理液の打滴領域を囲むように処理液に先立って浸透抑制剤を打滴するので、浸透抑制剤が存在しない領域に処理液が着弾することがなく、確実に記録媒体１６のカールが防止される。また、インクの打滴領域を囲むようにインクに先立って処理液を打滴するので、処理液が存在しない領域にインクが着弾することがなく、確実にインクと処理液を反応させることができる。
【０１８６】
図１１(a)〜(c)には、インク、処理液、浸透抑制剤の順に打滴量を増やした場合のドット配置の例を示している。即ち、図１１(a)〜(c)には処理液及び浸透抑制剤のドット数を変更せずに、処理液ドット１３２、浸透抑制剤ドット１４２の大きさを変更する態様を示す。図１１(a)に示すドット配置１００は、図１０(a)に示すインクドット１０２のドット配置と同一であり説明は省略する。
【０１８７】
図１１(b)に示すドット配置１３０は処理液ドット１３２の配置を表し、処理液ドット１３２は、図１１(a)に示すインクドット１０２と同一打滴点に形成されるとともに、インクドット１０２よりも大きいサイズを有している。また、図１１(c)に示すドット配置１４０は、浸透抑制剤ドット１４２のドット配置を表し、浸透抑制剤ドット１４２はインクドット１０２及び処理液ドット１３２と同一打滴点に形成されるとともに、処理液ドット１３２によりも大きいサイズを有している。
【０１８８】
なお、処理液ドット１３２のサイズをインクドット１０２のサイズよりも大きくするには、処理液の打滴量をインクの打滴量よりも多くする代わりに、処理液に含有する界面活性剤の含有量を調整して処理液をインクよりも濡れ広がるよう調整してもよい。更に、打滴量の調整と界面活性剤の含有量の調整を組み合わせてもよい。また、浸透抑制剤ドット１４２のサイズを処理液ドット１３２のサイズよりも大きくする方法にも同様の方法を適用することができる。
【０１８９】
インクドット１０２の面積に対する処理液ドット１３２の面積は、１．２倍以上３．０倍以下が好ましく、より好ましくは１．５倍以上２．０倍以下である。また、処理液ドット１３２の面積に対する浸透抑制剤ドット１４２の面積は、１．２倍以上４．０倍以下が好ましく、より好ましくは１．５倍以上２．０倍以下である。
【０１９０】
図１１(a)〜(c)に示す態様によれば、インクのドット配置を浸透抑制剤のドット配置（処理液のドット配置）に利用でき、制御系の演算負荷の低減化に寄与する。
【０１９１】
図１２(a)〜(c)には、浸透抑制剤、処理液、インクの順に打滴密度を上げるという態様を図示する。図１２(a)に示すドット配置１００は、インクドット１０２のドット配置を表し、図１０(a)及び図１１(a)に図示したドット配置１００と同一である。図１２(b)に示すドット配置１５０は処理液ドット１５２のドット配置であり、図１２(a)に示すインクドット１０２のドット配置１００に対してドット密度が主走査方向及び副走査方向ともに１／２になっており、処理液ドット１５２の範囲内にインクドット１０２が１つでも存在する場合には、対応する処理液ドットが打滴される。
【０１９２】
図１２(c)に示すドット配置１６０は浸透抑制剤ドット１６２によるドット配置を表し、図１２(b)に示す処理液ドット１５２のドット配置１５０に対して主走査方向及び副走査方向ともにドット密度が１／２になっており、浸透抑制剤ドット１６２の範囲内に処理液ドット１５２が存在する場合には、対応する浸透抑制剤ドット１６２が打滴される。例えば、インクドット１０２のドット密度が１２００ｄｐｉの場合には、処理液ドット１５２のドット密度を６００ｄｐｉとし、浸透抑制剤ドット１６２のドット密度を３００ｄｐｉとする。
【０１９３】
言い換えると、図１２(a)〜(c)に示す態様では、インクに対して処理液の打滴密度を粗くするとともに、処理液に対して浸透抑制剤の打滴密度を更に粗くして、図１２(a)に示すインクドット１０２の周囲に図１２(b)に示す処理液ドット１５２を形成し、更に、処理液ドット１５２に対して図１２(c)に示す浸透抑制剤ドット１６２を形成している。
【０１９４】
図１２(a)〜(c)に示す態様によれば、インク打滴用のヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋに対して、処理液付与部２２（処理液打滴用ヘッド）および浸透抑制剤付与部１８（浸透抑制剤打滴用ヘッド）のノズル密度を小さくすることができる（即ち、図７におけるノズルピッチＰを大きくすることができる）ので、ヘッドの製造コストを下げることができる。また、インク打滴用のヘッド１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋに対して、処理液付与部２２（処理液打滴用ヘッド）及び浸透抑制剤付与部１８（浸透抑制剤打滴用ヘッド）の吐出周波数を下げることができるので、処理液付与部２２（処理液打滴用ヘッド）及び浸透抑制剤付与部１８（浸透抑制剤打滴用ヘッド）の制御部位の負荷を低減することができる。
【０１９５】
図１３(a)〜(c)には、インク打滴部の前２ドット分に浸透抑制剤及び処理液を打滴する画像パターンを図示する。図１３(a)に示すドット配置１００は、図１０(a)等に示したインクドット１０２のドット配置である。図１３(a)における符号Ｂで示す矢印線は、打滴方向（記録媒体１６の搬送方向と反対方向）を示し、図１３(a)の上側から下側に向かって順にインクドット１０２が打滴される。なお、図１３(a)〜(c)の各打滴点に対して、同図中当該打滴点の上側に位置する打滴点を「下流側の打滴点」と呼ぶこととする。即ち、下流側の打滴点の方が先に打滴されることとなる。
【０１９６】
図１３(b)に示すドット配置１７０は処理液ドット１７２のドット配置であり、図１３(a)に示すインクドット１０２の前側（先の打滴順側）の１ドット分には、図１３(b)に示す処理液ドット１７２が打滴されている。また、図１３(c)に示すドット配置１８０は浸透抑制剤ドット１８２のドット配置であり、図１３(b)に示す処理液ドット１７２の前側の１ドット分には、図１３(c)に示すように浸透抑制剤ドット１８２が打滴されている。
【０１９７】
言い換えると、図１３(a)〜(c)に示しドット配置では、インクドットの打滴点の１つ前の（１つ下流側の）打滴点とインクドットの打滴点には処理液ドットが打滴されるとともに、処理液ドットの打滴点の1つ前（１つ下流側の）の打滴点と処理液ドットの打滴点には浸透抑制剤ドットが打滴される。なお、浸透抑制剤及び処理液は略透明であるため、それらがインクドットの打滴点に対して下流側の打滴点に打滴されても、ほとんど視認されないため、このような制御を行うことによる画像の劣化はほとんど起こらない。
【０１９８】
以上まとめると、図１３(a)〜(c)に示す態様によれば、浸透抑制剤及び処理液の吐出不良、特に、始動時やインターバル後の最初の（１発目の）吐出における吐出不良を防止することができる。
【０１９９】
上記の如く構成された画像形成方法及び装置によれば、記録媒体１６に浸透抑制剤（樹脂を含有する樹脂溶液）を付与するとともに加熱処理を施すことで、記録媒体１６表面に樹脂膜を形成するので、当該樹脂膜によって処理液及びインクの記録媒体１６への浸透が抑制され、当該記録媒体１６にはカールが発生しない。
【０２００】
本例では、記録媒体上にカラー画像を記録するインクジェット記録装置を例示したが、本発明の適用範囲はインクジェット記録装置に限定されず、浸透性を有する媒体上に液体を用いて所定の形状（パターン）を形成する画像形成装置や、所定のパターンに従って媒体上に液体を塗布する液体塗布装置などにも広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０２０１】
【図１】本発明に係る画像形成方法を説明する概念図
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成方法の評価結果を示す図
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成方法が適用されるインクジェット記録装置の全体構成図
【図４】図３に示すインクジェット記録装置の印字部周辺の要部平面図
【図５】図３に示すヘッドの構成例を示す平面透視図
【図６】図５中６−６線に沿う断面図
【図７】図５に示すヘッドのノズル配列を示す拡大図
【図８】図３に示すインクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示す概要図
【図９】図３に示すインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図１０】本発明に係る画像形成方法におけるドット配置を示す概念図
【図１１】図１０に示すドット配置の他の態様を示す概念図
【図１２】図１０に示すドット配置の更に他の態様を示す概念図
【図１３】図１０〜図１２に示すドット配置の更に他の態様を示す概念図
【符号の説明】
【０２０２】
１…浸透抑制剤、２…処理液、３…インク液滴、１０…インクジェット記録装置、１２…インク打滴部、１６…記録媒体、１８…浸透抑制剤付与部、１９…ヒータ、２２…処理液ヘッド、２４…処理液乾燥部、１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙ，１２Ｋ，５０…ヘッド、２６…インク乾燥部、３１…温度センサ、７２…システム制御部、８０…プリント制御部、８４…ヘッドドライバ、９０…浸透抑制剤ヘッドドライバ、９２…処理液ヘッドドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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