(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートをコットン不織布によって構成するとともに、該表面シートの下層であって前記吸収体との間に、前記コットン不織布よりも低繊維密度でかつ親水性を有する熱融着性繊維シートを介在させ、これらの積層状態で、表面側から多数のエンボスが施されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記エンボスは、熱融着エンボスである請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記コットン不織布は、繊維長が３５mm以上のコットン繊維を主成分として構成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体がラップシートによって囲繞されるとともに、前記ラップシート及び吸収体のそれぞれに熱融着性繊維が５重量％以上含有されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記エンボスは、表面側から前記裏面シートにかけて施され、前記表面シートが裏面シートに接合された状態となっている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記吸収体の下層であって前記裏面シートとの間に防水フィルムが介在されるとともに、前記エンボスが表面側から前記防水フィルムにかけて施されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記防水フィルムと裏面シートとの間に、熱融着しない天然繊維によって構成される天然繊維シートを介在させてある請求項６記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経血やおりものなどを吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品、詳しくは肌触りをよくするため、表面シートにコットンシートを用いた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、おりものシート、パンティライナー、生理用ナプキン、失禁パッド、などの女性用吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、表面シートとの間に粉砕パルプ等の紙綿からなる吸収体を介在したものが知られている。ここで、前記表面シートとして、コットン不織布を用いた吸収性物品が市販されている。かかる吸収性物品は、下着のような柔らかい肌触りを実現できる利点を有するものの、保水性が高いため多量の体液が排出された場合、この体液が表面シートに保水され、長時間の着用によりムレやかぶれなどの原因となる欠点を有していた。このため、表面シートにコットン不織布を使用することは、おりもの用シートなど吸収量が少ない商品に限られていた。
【０００３】
このようなコットン不織布の柔軟性に着目して、下記特許文献１，２に示されるように、吸収性物品の表面シートへの適用が検討されている。下記特許文献１では、コットンなどの天然繊維を主成分とする表面層と裏面層との間に二層からなる吸収層を介在させ、それぞれをホットメルト型接着剤により貼り合わせた積層シートで形成される体液吸収具が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、熱融着性繊維Ａとこの熱融着性繊維よりも繊維径の小さな熱融着性繊維Ｂとを含み、前記熱融着性繊維Ａどうし、前記熱融着性繊維Ｂどうし、及び熱融着性繊維Ａと熱融着性繊維Ｂとが熱融着している不織布の片面に、コットン繊維のウェブを重ね合わせ、このウェブ側から高圧水流を噴射して、前記不織布の繊維ネットワーク内にコットン繊維を入り込ませ、且つ該繊維ネットワークと交絡させるのと同時に、該不織布中の熱融着性繊維Ｂの繊維を該不織布の他面側に移動させることによって製造される繊維シートが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２３０１２７号公報
【特許文献２】特許第３９８６５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に係る発明では、各層同士をホットメルト型接着剤により貼り合わせているため、このホットメルト接着剤が介在することによって表面層に吸収された体液の吸収層への浸透が阻害されるおそれがあった。このため、表面層にコットン繊維を用いたことによる保水性がより助長されるおそれがあった。
【０００６】
一方、上記特許文献２に係る発明は、上記構成により、繊維シートの厚み方向に毛管力の勾配が生じるようになるため、コットン繊維層が形成されている側からシート内部への液の引込み性が高くなり、繊維シートが液と接触してもコットン繊維層が形成されている側の表面はドライな感覚を呈するようにすることができるというものである。しかしながら、上記特許文献２に係る発明では、前記不織布とコットン繊維とが重ね合わされた状態下に、コットン繊維のウェブの側からジェットノズルを用いて高圧水流を噴射する方法で交絡させているため、この繊維シートを吸収性物品の表面シートとして使用した場合に表面シートが目の詰まった硬い風合いとなり、十分な柔軟性が得られないものとなっていた。
【０００７】
ところで、一般に、コットン不織布の保水性を改善するためには、コットンよりも保水し難い合成繊維を混合したものが使用されているが、この合成繊維を混合することにより、コットン不織布の最大の特徴である肌触り感が低下するという問題があった。
【０００８】
更には、前記コットン不織布は、熱融着性を有しないために、エンボスを掛けたとしても、エンボス凹部の形状が安定しないなどの問題があった。
【０００９】
そこで本発明の主たる課題は、柔らかい肌触りとするために表面シートにコットン不織布を使用した吸収性物品において、柔軟性を損なうことなく、表面シートに吸収された水分を素早く内部に浸透させること等にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、表面シートと不透液性裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートをコットン不織布によって構成するとともに、該表面シートの下層であって前記吸収体との間に、前記コットン不織布よりも低繊維密度でかつ親水性を有する熱融着性繊維シートを介在させ、これらの積層状態で、表面側から多数のエンボスが施されていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１１】
上記請求項１記載の発明では、表面シートをコットン不織布で構成することによって、吸収性物品の柔らかい肌触り感を実現している。コットンの保水性に対しては、表面シートの下層であって前記吸収体との間に、前記コットン不織布より低繊維密度でかつ親水性を有する熱融着性繊維シートを介在させ、これらの積層状態で、表面側から多数のエンボスを施して、体液を内部に素早く浸透させることにより、解決が図られている。すなわち、前記熱融着性繊維シートがコットン不織布より低繊維密度、換言すれば目の粗い繊維で構成されているため、エンボス加工時に、エンボス穴の側面においてコットン不織布のコットン繊維が熱融着性繊維シート内に入り込むようになる。したがって、このように形成されたエンボス内に体液が浸入すると、表面シートのコットン繊維から熱融着性繊維シート内部への浸透が迅速に行われるようになり、表面シートでの保水がおき難くなるというものである。また、エンボス形成部分以外の表面シートでは、表面側に吸収された体液等は、表面シートの裏面側までしみ込んだ後、親水性を有する熱融着繊維シートに素早く吸収され、同様に表面シートでの保水が改善されている。
【００１２】
また、前記表面シートは、多数のエンボスを施すことによって下層シート材との接合が図られているため、コットン不織布の柔らかい風合いを維持できるとともに、表面シートを接合するためのホットメルト接着剤の量を低減乃至はホットメルト接着剤を使用せずに済むため、ホットメルト接着剤層による体液の透過障害も改善できるようになる。
【００１３】
請求項２に係る本発明として、前記エンボスは、熱融着エンボスである請求項１記載の吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項２記載の発明では、前記エンボスとしては熱融着エンボスが好適に用いられる。コットン自体は熱融着性を有しないが、熱融着性繊維シートが接着のためのバインダー的な層として機能するため、熱融着しないコットン不織布であっても、きっちりとエンボス加工が可能となるとともに、エンボス凹部が安定して形成できるようになる。
【００１５】
請求項３に係る本発明として、前記コットン不織布は、繊維長が３５mm以上のコットン繊維を主成分として構成されている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１６】
上記請求項３記載の発明では、コットン不織布は、繊維長が３５mm以上のコットン繊維を主成分として構成されているため、前記エンボスを施した場合に、コットン繊維がエンボスの側面から熱融着性繊維シート内に入り込みやすくなり、熱融着性繊維シートへの体液の浸透がより確実に行われるようになる。
【００１７】
請求項４に係る本発明として、前記吸収体がラップシートによって囲繞されるとともに、前記ラップシート及び吸収体のそれぞれに熱融着性繊維が５重量％以上含有されている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００１８】
上記請求項４記載の発明では、前記ラップシート及び吸収体のそれぞれに熱融着性繊維を５重量％以上含有させることにより、熱融着エンボス底部において各層を相互に熱融着させることができるようになり、エンボスによる接合強度が向上できる。
【００１９】
請求項５に係る本発明として、前記エンボスは、表面側から前記裏面シートにかけて施され、前記表面シートが裏面シートに接合された状態となっている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項５記載の発明では、前記エンボスを表面側から前記裏面シートにかけて施し、前記表面シートが裏面シートに接合された状態となっていることにより、その間を貫く吸収体などで体液吸収も可能となり、表面シートでの保水がより改善されるようになる。
【００２１】
請求項６に係る本発明として、前記吸収体の下層であって前記裏面シートとの間に防水フィルムが介在されるとともに、前記エンボスが表面側から前記防水フィルムにかけて施されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項６記載の発明は、吸収体の下層に防水フィルムを介在させた場合の実施形態である。この場合は、表面シート、熱融着性繊維シート、吸収体および防水フィルムを積層した状態でエンボスを付与した後に、裏面シートを貼り合わせるようにする。請求項５記載の発明のように、表面シート、熱融着性繊維シート、吸収体および裏面シートを積層した状態で、熱融着エンボスを表面側から前記裏面シートにかけて施した場合は、強い圧力によって裏面シートに孔が空く場合があるため、表面シート、熱融着性繊維シート、吸収体および防水フィルムを積層した状態で、エンボスを表面側から前記防水フィルムにかけて施した後、裏面シートを貼り合わせることにより、十分な防漏性を確保することができる。
【００２３】
請求項７に係る本発明として、前記防水フィルムと裏面シートとの間に、熱融着しない天然繊維によって構成される天然繊維シートを介在させてある請求項６記載の吸収性物品が提供される。
【００２４】
上記請求項７記載の発明のように、予め防水フィルムと裏面シートとの間に、熱融着しない天然繊維によって構成される天然繊維シートを介在させた場合には、表面シート、熱融着性繊維シート、吸収体、防水フィルム、天然繊維シートおよび裏面シートを積層した状態で、エンボスを表面側から前記防水フィルムにかけて施した場合でも、前記天然繊維シートが熱融着を遮断する境界層となるため、これらの各層をすべて重ね合わせた状態で一気に、高圧力の熱融着エンボスを付与できるようになる。
【発明の効果】
【００２５】
以上詳説のとおり本発明によれば、柔らかい肌触りとするために表面シートにコットン不織布を使用した吸収性物品において、柔軟性を損なうことなく、表面シートに吸収された水分を素早く内部に浸透させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図であり、図２は図１のII−II線矢視図である。
【００２７】
前記生理用ナプキン１は、ポリエチレンシート、ポリプロピレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、経血やおりものなどを速やかに吸収するコットン不織布で構成される表面シート３と、これら両シート２，３間に介在された綿状パルプまたは合成パルプなどからなる吸収体４と、この吸収体４の形状保持および拡散性向上のために前記吸収体４を囲繞するクレープ紙（ラップシート）５と、少なくとも前記吸収体４を覆う範囲に配設される熱融着性繊維シート６とから構成されている。前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤によって接合され、吸収体４の外周にフラップ部が形成されている。
【００２８】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シートなどの少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他にポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材は、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートである。
【００２９】
前記表面シート３としては、コットン繊維が１００％のコットン不織布が用いられている。この表面シート３の坪量は２０〜４０、好ましくは３０〜４０ｇ／ｍ２のものが好ましい。前記コットン不織布は、スパンレース法、サーマルボンド法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。
【００３０】
前記コットン不織布は、繊維長が３５mm以上のコットン繊維を主成分とすることが好ましい。これにより、後述する熱融着エンボスを施した際に、コットン繊維がエンボスの側面から熱融着繊維シート内に入り込みやすくなり、迅速な体液の浸透が実現できるようになる。
【００３１】
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばフラッフ状パルプと吸水性ポリマーとにより構成されている。前記吸水性ポリマーは吸収体を構成するパルプ中に、例えば粒状粉として混入されている。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。本例のように、吸収体４を囲繞するクレープ紙５を設ける場合には、結果的に表面シート３と吸収体４との間にクレープ紙５が介在することになり、吸収性に優れる前記クレープ紙５によって体液を速やかに拡散させるとともに、これら経血等の逆戻りを防止するようになる。前記吸収体４の具体的な構成は、例えば、パルプ１５０ｇ／ｍ２以下にポリマーを３０ｇ／ｍ２程度混合し、厚さ５mm以下、好ましくは３mm以下、より好ましくは１〜２mmとしたものが好適に使用される。
【００３２】
本発明に係る生理用ナプキン１は、表面シート３の下層であって吸収体４との間に、表面シート３を構成するコットン不織布よりも低繊維密度（目が粗い）でかつ親水性を有する熱融着性繊維シート６を介在させ、これらの積層状態で、表面側から多数の熱融着エンボス７、７…が施されるようになっている。
【００３３】
前記熱融着性繊維シート６を構成する熱融着性繊維としては、加熱によって溶融し相互に接着性を発現する任意の繊維を用いることができる。この熱融着性繊維は、単一繊維からなるものでもよいし、２種以上の合成樹脂を組み合わせた複合繊維等であってもよい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリビニルアルコール等のポリオレフィン系単一繊維や、ポリエチレンテレフタレート／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリプロピレン／ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート−エチレン・プロピレン共重合体、低融点ポリエステル−ポリエステルなどからなる鞘部分が相対的に低融点とされる芯鞘型複合繊維または偏心芯鞘型複合繊維、またはポリエチレンテレフタレート／ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート／ナイロン、ポロプロピレン／ポリエチレンからなる各成分の一部が表面に露出している分割型複合繊維、あるいはポリエチレンテレフタレート／エチレン−プロピレン共重合体からなる一方の成分の熱収縮により分割する熱分割型複合繊維などを用いることができる。この場合、生産性および寸法安定性を重視する場合は芯鞘型複合繊維が好ましく、不織布のボリューム感を重視するならば偏心型複合繊維が好ましい。また、柔軟性を重視するならば、分割型複合繊維や熱分割型複合繊維を用いると、繊維の交絡を行う高圧水流処理時に各成分が容易に分割して極細繊維化されるようになる。
【００３４】
前記熱融着性繊維シート６は、風合い、肌触り性などの観点から、その坪量は１０〜５０ｇ／ｍ２、より好ましくは２０〜３０ｇ／ｍ２の範囲とし、繊維の太さは、４〜７ｄｔ、好ましくは５〜６ｄｔのものを使用するのが望ましい。
【００３５】
前記熱融着性繊維シート６に親水性を付与するには、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した不織布を用いることができる。これらの素材の中でも特に、エアースルー不織布またはスパンボンド不織布を用いるのが望ましい。比較的ソフトで嵩のあるエアスルー不織布又はスパンボンド不織布を使用することにより、クッション性が与えられ装着感が良好になるとともに、保水能力が高くなる。
【００３６】
また、前記熱融着性繊維シート６は、表面シート３を構成するコットン不織布より低繊維密度に形成されるようにする。これにより、エンボスを施す際に、コットン不織布のコットン繊維が熱融着性繊維シート６の内部に入り込みやすくなり、コットン不織布から熱融着性繊維シート６への体液の浸透が速やかに行われるようになる。
【００３７】
前記熱融着エンボスは、図１に示されるように、吸収体４の配設領域において任意のパターンで表面側から付与される。図示例では円形のドット状エンボスを放射状パターンで施しているが、エンボス形状は楕円、点線、実線など任意であるし、パターン形状も任意のデザインを施したものでよい。
【００３８】
前記熱融着エンボスを施すには、図３に示されるように、表面シート３と裏面シート２との間にクレープ紙５によって囲繞された吸収体４を介在させるとともに、前記表面シート３の下面側であって前記クレープ紙５との間に熱融着性繊維シート６を介在させた積層状態で、表面側からエンボス装置の凸状部１０によって圧縮する。その後、圧縮状態で、前記凸状部１０の先端に設けられた熱溶融や超音波などによる熱融着部１０ａにより、エンボス底面を熱融着し、各シートを接合する（図４参照）。
【００３９】
前記熱融着エンボス７は、表面側から裏面シート２にかけて施されることが好ましい。これにより、熱融着エンボス７に侵入した体液は、熱融着性繊維シート６に浸透されるばかりでなく、エンボス７が貫く吸収体４やクレープ紙５への浸透も可能となり、体液吸収がより迅速化するとともに、表面シート３での保水性も改善されやすくなる。
【００４０】
ここで、前記熱融着エンボス７による各シート間の接合強度を維持するため、前記クレープ紙５及び吸収体４のそれぞれに、熱融着性繊維が５重量％以上含有するようにしてもよい。
【００４１】
次に、図５に示されるように、吸収体４の下層であって裏面シート２との間に防水フィルム８と、熱融着しないコットンなどの天然繊維によって構成される天然繊維シート９とを介在させた場合の形態例について説明する。
【００４２】
この場合には、前記天然繊維シートが熱融着を遮断する境界層となるため、これらの各層をすべて重ね合わせた状態で一気に熱融着エンボスを付与できるようになる。すなわち、図４に示されるように、表面側から裏面シート２にかけて熱融着エンボス７を施すようにした場合には、強い圧力によって裏面シート２に孔が空く場合がある。しかし、図５の態様のように、吸収体４の下層であって裏面シート２との間に防水フィルム８と、天然繊維シート９とを介在させた場合には、前記天然繊維シートが熱融着を遮断する境界層として機能するため、これらの各層をすべて重ね合わせた状態で一気にエンボスを付与しても、裏面シート２の孔空きを防止することができる。
【００４３】
なお、裏面シート２の孔空きを防止するためには、図６に示されるように、吸収体４（クレープ紙５を含む。）の裏面側に防水フイルム８を配設し、表面シート３、熱融着性繊維シート６、吸収体４および防水フィルム８を積層した状態で、熱融着エンボス７を表面側から前記防水フィルムにかけて施した後、裏面シート２を後工程で貼り合わせることにより、十分な防漏性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】エンボスの加工状態を示す生理用ナプキン１の拡大断面図である。
【図４】熱融着エンボス７を示す拡大断面図である。
【図５】熱融着エンボス７（他形態）を示す拡大断面図である。
【図６】他の形態例に係るエンボスの加工状態を示す生理用ナプキン１の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…表面シート、４…吸収体、５…クレープ紙、６…熱融着性繊維シート、７…熱融着エンボス、８…防水フィルム、９…天然繊維シート
【図１】
0005074913.tif 000002
【図２】
0005074913.tif 000003
【図３】
0005074913.tif 000004
【図４】
0005074913.tif 000005
【図５】
0005074913.tif 000006
【図６】
0005074913.tif 000007