(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して画像データを転写、定着して印刷する印刷エンジンと、
前記画像データと、前記画像データのデータ量および前記画像データの入力元を示す入力元情報を有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力部と、
前記画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて順次記憶する画像データ記憶部と、
前記データ量および前記入力元情報に基づき、１次給紙タイミングを示す前記画像データの１次給紙バンド順位と、前記１次給紙後の前記２次給紙に先立ち前記画像データを前記印刷エンジンに掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するジョブ管理部と、
前記画像データ記憶部から前記バンド毎の前記画像データを順次取得し、取得した画像データが前記１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御部へ出力し、取得した画像データが前記掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報を前記印刷エンジン制御部へ出力するとともに前記印刷エンジンに対する前記画像データの出力を行う画像データ出力制御部と、
前記１次給紙許可情報および前記掃き出し許可情報を前記印刷エンジンに出力し、前記印刷エンジンにおける前記１次給紙および前記画像データの掃き出しを制御する前記印刷エンジン制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブ管理部は、前記入力元情報に基づき、当該入力元に応じた前記１次給紙バンド順位および前記掃き出しバンド順位を出力する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷ジョブは、当該印刷ジョブがプリンタデータであることを示す情報を前記入力元情報として含み、前記ジョブ管理部は前記印刷ジョブの入力が全体の過半数を超えた順位を前記１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を前記掃き出しバンド順位とする請求項２項記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷ジョブは、当該印刷ジョブが画像読み取りスキャナーデータであることを示す情報を前記入力元情報として含み、前記ジョブ管理部は当初のバンド順位を前記１次給紙バンド順位とし、それ以降のバンド順位を前記掃き出しバンド順位とする請求項２項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷ジョブは、当該印刷ジョブがファクシミリ受信データであることを示す情報を前記入力元情報として含み、前記ジョブ管理部は初期バンド順位を前記１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を前記掃き出しバンド順位とする請求項２項記載の画像形成装置。
【請求項６】
給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して画像データを転写、定着して印刷する印刷エンジンに対して、印刷ジョブからの前記画像データを前記用紙に印刷制御する制御用コンピュータに対し、
前記画像データと、この画像データのデータ量および前記画像データの入力元を示す入力元情報を有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力処理と、
前記画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて画像データ記憶部に順次記憶する画像データ記憶処理と、
前記データ量および前記入力元情報に基づき、１次給紙タイミングを示す前記画像データの１次給紙バンド順位と、前記１次給紙後の前記２次給紙に先立ち前記画像データを前記印刷エンジンに掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するバンド順位処理と、
前記画像データ記憶部から前記バンド毎の前記画像データを順次取得し、取得した画像データが前記１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御処理へ出力し、取得した画像データが前記掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報を前記印刷エンジン制御処理へ出力するとともに前記印刷エンジンに対する前記画像データの出力を行う画像データ出力制御処理と、
前記１次給紙許可情報および前記掃き出し許可情報を前記印刷エンジンに出力し、前記印刷エンジンについての前記１次給紙および前記画像データの掃き出しを制御する前記印刷エンジン制御処理と、
を実行させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置および画像形成プログラムに係り、例えば複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）において好適する画像形成装置および画像形成プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機や複合機等でコピー（複写）処理を行う場合、図４に示すように、ホストコンピュータから印刷ジョブの送信を受け、データ受信部にて印刷データを受信してから画像形成部に対して画像形成を要求し、画像形成部ではそれを受けて画像形成するとともに印刷エンジンに対して用紙の給紙開始要求を出し、印刷エンジンでは給紙段から用紙を１次給紙してレジストローラに到達させた後、用紙を２次給紙して画像の転写や定着処理を経て排出に至るシーケンス制御をしていた。
【０００３】
そして、それら複写機や複合機等において、コピー処理を早めるためには、印刷ジョブの受信や読み込み中に１次給紙開始要求を出して用紙を先行して１次給紙したり、１次給紙の搬送速度を速める必要があるが、印刷ジョブの容量が小さいものから大きいものまで多様であり、いつの時点で１次給紙開始してコピー処理を早めたら好ましいか、特別の工夫が必要である。
【０００４】
そこで、本出願人は、既に、特願２００６−１８０８６９号（特許文献１）をもって新規の構成を提案した。
【０００５】
この特許文献１は、給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して印刷画像を転写、定着する印刷エンジンに対し、印刷ジョブ受信部にて印刷ジョブを受信するとともに印刷エンジンの１次給紙を開始制御し、画像形成部にてその印刷ジョブ受信部で受信した印刷ジョブからその印刷画像を形成して印刷エンジンに出力するとともに２次給紙を開始制御する構成を有し、プリンタ機能において印刷時間を短縮させたものである。
【特許文献１】特願２００６−１８０８６９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１は、受信した印刷ジョブ中の画像データの解析開始と１次給紙の開始制御を同時に行なうものであるが、画像データのイメージ描画処理が完了してから２次給紙要求を出すから、例えばＰＤＬ（page description language）プリンタからの印刷ジョブの場合、当該印刷ジョブから画像データをページ単位にイメージ展開する描画処理時間が不確定であるうえ長時間化、例えば１時間以上を要する場合もあり、１次給紙した用紙を２次給紙せずに搬送路上に停止させ続ける必要が生じる場合がある。
【０００７】
このような場合、搬送路を駆動するモータを給紙させない状態で駆動させ続けることになるし、用紙に定着しない間でも定着ローラの定着温度を高温に保ち続ける必要があることから不要な消費電力を消費し易いうえ、定着ローラ等の機械的強度に影響を与える可能性があり、改善の余地がある。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、種々の入力元からの印刷ジョブの印刷時間を短縮することが容易で、印刷エンジンを不必要に駆動させ難い画像形成装置および画像形成プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して画像データを転写、定着して印刷する印刷エンジンと、その画像データと、この画像データのデータ量および画像データの入力元を示す入力元情報を有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力部と、その画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて順次記憶する画像データ記憶部と、それらデータ量および入力元情報に基づき、１次給紙タイミングを示す画像データの１次給紙バンド順位と、その１次給紙後の２次給紙に先立ち画像データをその印刷エンジンに掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するジョブ管理部と、その画像データ記憶部からバンド毎の画像データを順次取得し、取得した画像データが１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御部へ出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報をその印刷エンジン制御部へ出力するとともにその印刷エンジンに対する画像データの出力を行う画像データ出力制御部と、その１次給紙許可情報および掃き出し許可情報をその印刷エンジンに出力して印刷エンジンにおける１次給紙および画像データの掃き出しを制御するその印刷エンジン制御部とを具備している。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上記ジョブ管理部がその入力元情報に基づき、当該入力元に応じた１次給紙バンド順位および掃き出しバンド順位を出力する構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、当該印刷ジョブがプリンタデータであることを示す情報をその入力元情報として含み、上記ジョブ管理部が印刷ジョブの入力が全体の過半数を超えた順位をその１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とする構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、当該印刷ジョブが画像読み取りスキャナーデータであることを示す情報をその入力元情報として含み、そのジョブ管理部は当初のバンド順位を１次給紙バンド順位とし、それ以降のバンド順位を掃き出しバンド順位とする構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、当該印刷ジョブがファクシミリ受信データであることを示す情報をその入力元情報として含み、上記ジョブ管理部が初期バンド順位をその１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とする構成も可能である。
【００１４】
本発明に係る画像形成プログラムでは、給紙段から１次給紙した用紙を２次給紙して画像データを転写、定着して印刷する印刷エンジンに対して、印刷ジョブからの前記画像データを前記用紙に印刷制御する制御用コンピュータに対し、上記画像データと、この画像データのデータ量および画像データの入力元を示す入力元情報を有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力処理と、その画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて画像データ記憶部に順次記憶する画像データ記憶処理と、それらデータ量および入力元情報に基づき、１次給紙タイミングを示す画像データの１次給紙バンド順位と、その１次給紙後の２次給紙に先立ちその画像データをその印刷エンジンに掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するバンド順位処理と、その画像データ記憶部から前記バンド毎の画像データを順次取得し、取得した画像データが１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御処理へ出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報を印刷エンジン制御処理へ出力するとともに印刷エンジンに対するその画像データの出力を行う画像データ出力制御処理と、その１次給紙許可情報および掃き出し許可情報をその印刷エンジンに出力して印刷エンジンについての１次給紙および画像データの掃き出しを制御するその印刷エンジン制御処理とを実行させるものである。
【発明の効果】
【００１５】
このような本発明に係る画像形成装置および画像形成プログラムでは、この画像データのデータ量および入力元情報を有する印刷ジョブが印刷ジョブ入力部に入力されると、画像データ記憶部にて画像データがバンド単位に分けられて順次記憶され、ジョブ管理部がそれらデータ量および入力元情報に基づき１次給紙バンド順位と掃き出しバンド順位とを出力し、画像データ出力制御処理が、その画像データ記憶部からバンド毎の画像データを順次取得し、取得した画像データが１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御処理へ出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報を印刷エンジン制御処理へ出力するとともに印刷エンジンに対するその画像データの出力を行い、印刷エンジン制御処理部がそれら１次給紙許可情報および掃き出し許可情報をその印刷エンジンに出力して印刷エンジンの１次給紙および画像データの掃き出しを制御するから、種々の入力元からの印刷ジョブの印刷時間を短縮することが可能となり、印刷エンジンも不必要に駆動させ難い。
【００１６】
本発明において、上記ジョブ管理部がその入力元情報に基づき、当該入力元に応じた１次給紙バンド順位および掃き出しバンド順位を出力する構成では、種々の入力元からの印刷ジョブの印刷時間を確実に短縮することが可能である。
【００１７】
本発明において、当該印刷ジョブがプリンタデータであることを示す情報をその入力元情報として含み、上記ジョブ管理部が印刷ジョブの入力が全体の過半数を超えた順位をその１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とする構成では、プリンタからの印刷ジョブの印刷時間を短縮することが可能である。
【００１８】
本発明において、当該印刷ジョブが画像読み取りスキャナーデータであることを示す情報をその入力元情報として含み、そのジョブ管理部は当初のバンド順位を１次給紙バンド順位とし、それ以降のバンド順位を掃き出しバンド順位とする構成では、スキャナーから入力された印刷ジョブの印刷時間を短縮することが可能である。
【００１９】
本発明において、当該印刷ジョブがファクシミリ受信データであることを示す情報をその入力元情報として含み、上記ジョブ管理部が初期バンド順位をその１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とする構成では、ファクシミリ受信した印刷ジョブの印刷時間を短縮することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る画像形成装置の実施の形態を示すブロック図である。なお、本発明に係る画像形成プログラムは画像形成装置を説明する過程で説明する。
【００２２】
図１において、印刷ジョブ入力部１は、種々の印刷ジョブを入力する機能を有し、例えば受信部３、スキャナー部５、ファクシミリ受信部７および解読部９を有している。
【００２３】
受信部３は、入力元としてのプリンタやホストコンピュータからネットワーク（何れも図示せず。）を介して印刷ジョブを受信入力するインターフェース機能を有し、入力した印刷ジョブを解読部９に出力するものである。
【００２４】
スキャナー部５は、入力元としての画像読取部であり、印刷された複数頁の原稿から画像を光学的に読み込み、フィルタ処理等をして電子的画像データとしての印刷ジョブを生成する公知のものであり、ファクシミリ受信部７は、公衆回線を介して外部のファクシミリ機（何れも図示せず。）から印刷ジョブとしてのファクシミリ信号を受信する入力元として通信部であり、いずれも画像データ記憶部１１およびジョブ管理部１３に接続されている。
【００２５】
解読部９は、印刷ジョブ中のＰＤＬ言語で記述されたコード画像データを解読してイメージ画像データに変換するもので、画像データ記憶部１１およびジョブ管理部１３に接続されている。
【００２６】
それら受信部３、スキャナー部５又はファクシミリ受信部７で入力される印刷ジョブは、画像データ自体と、この画像データの前に、データ量（データサイズ）や、プリンタ、スキャナー又はファクシミリ受信データの別を示す入力元情報を含む印刷設定情報を有している。
【００２７】
画像データ記憶部１３は、印刷ジョブ中の画像データを予め設定された所定のデータ量（例えば、２００ライン分）のバンド（ｂａｎｄ）単位に分け、順次、これらを登録記憶する読み書き可能な例えばハードディスクであり、画像データ出力制御部１５に接続されている。なお、印刷用紙サイズ、解像度又は画像階調値等によって画像データのサイズが異なるので、バンド毎のデータ量も画像データ毎に設定可能である。
【００２８】
ジョブ管理部１３は、印刷ジョブ中の印刷設定情報、特に、プリンタ、スキャナー又はファクシミリ受信データの別を示す入力元情報に基づきそれらを識別するとともに、内蔵するページ管理部１７において、印刷設定情報に基づき、後述する印刷エンジン２１に対して１次給紙タイミングを示す画像データの１次給紙バンド順位と、その１次給紙後の２次給紙に先立ち、画像データをその印刷エンジン２１に掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を算出する機能を有し、画像データ出力制御部１５および印刷エンジン制御部１７に接続されている。
【００２９】
すなわち、ジョブ管理部１３は、個々の印刷ジョブの画像データのデータ量を把握し、当該画像データが分割されるバンド量（数）を算出する一方、印刷ジョブがプリンタ、スキャナー又はファクシミリ受信データの何れの入力元のものか識別するとともに、後述する管理情報に従い入力元に対応して１次給紙バンド順位（Ｍ番目）および掃き出しバンド順位（Ｎ番目）を算出する機能を有している。
【００３０】
例えば、入力元がプリンタであれば、図２の管理情報に示すように、後述する画像処理が３／４程度完了した状態をＭ番目として２０バンド目を割当て、更に、経験則から最終バンド付近には画像がないことが多ので、最終バンドから２バンド前をＮ番目とするよう算出する。
【００３１】
スキャナーについては、スキャン速度が固定であるからＭ番目として当初のバンド、例えば０バンド目を割当て、スキャン速度と用紙の給紙搬送速度から１０バンド目をＮ番目とするよう算出する。
【００３２】
ファクシミリ受信データについては、ファクシミリ通信速度が判明しているからＭ番目として初期のバンド、例えば５バンド目を割当て、通信速度から最終の画像データを取得完了できる例えば最終バンドから２バンド前をＮ番目とするよう算出する。
【００３３】
いずれも、印刷ジョブの画像データ量、プリンタ、スキャナー又はファクシミリ受信データといった入力元、印刷エンジン２１の処理能力（速度）に基づき、印刷エンジン２１に画像データ掃き出し可能なタイミングを示す掃き出しバンド順位（Ｎ番目）と、その１次給紙後の２次給紙に先立ち、その画像データ掃き出しに間に合う１次給紙タイミングを示す１次給紙バンド順位（Ｍ番目）とを算出すれば良く、特に１次給紙タイミングが重要である。
【００３４】
画像データ出力制御部１５は、画像データ記憶部１１からバンド毎の画像データを順次取得し、例えば１頁毎のビットイメージ画像データからなる印刷画像データを形成する画像処理機能を有するとともに、印刷設定情報に基づきジョブ管理部１３から画像の加工指示があれば、それら画像処理をしてから印刷画像データを作成するようになっている。
【００３５】
画像データ出力制御部１５は、取得した画像データが１次給紙バンド順位（Ｍ番目）に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御部１９に出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報を印刷エンジン制御部１９に出力するとともに、その掃き出し許可情報を出力したとき印刷画像データを印刷エンジン２１に出力する機能を有している。
【００３６】
印刷エンジン制御部１９は、ジョブ管理部１３からの印刷設定情報、例えばコピー枚数等の諸情報を印刷エンジン２１に出力するとともに、画像データ出力制御部１５からの１次給紙許可情報および掃き出し許可情報を印刷エンジン２１に出力して印刷エンジンの１次給紙および画像データの掃き出しを制御する機能を有している。
【００３７】
印刷エンジン２１は、用紙２３がセットされた給紙段（給紙カセット）２５、この給紙段２５から用紙２３を１次給紙するローラ２７、１次給紙した用紙を途中で送りタイミング制御するとともに位置補整するレジストローラ２９、このレジストローラ２９から２次給紙された用紙２３に画像を転写する転写ローラ３１、３３、画像の転写された用紙２３を加熱加圧する加熱ローラ３５と加圧ローラ３７の定着部、これらを駆動制御する電子回路や駆動機構（図示せず。）を有して形成されている。
【００３８】
印刷エンジン２１において、理解を容易にするために、便宜上、用紙２３、給紙段２５、ローラ２７、レジストローラ２９、転写ローラ３１、３３、加熱ローラ３５、加圧ローラ３７を、別途、印刷エンジン２１から抜き出して図示している。
【００３９】
印刷エンジン２１は、１次給紙の開始指示を受けると、ローラ２７によって給紙段２５から用紙２３を１次給紙してレジストローラ２９まで搬送し、掃き出し許可情報を受け、画像データに基づき転写ローラ３１、３３への画像転写準備が整うと、タイミング制御のために待機された用紙２３をレジストローラ２９が２次給紙し、転写ローラ３１、３３で用紙２３に画像転写するとともに、加熱ローラ３５と加圧ローラ３７によって画像を定着して排紙する。
【００４０】
なお、印刷ジョブ入力部１、画像データ記憶部１１、ジョブ管理部１３、画像データ出力制御部１５および印刷エンジン制御部１９、並びに印刷エンジン２１の一部で実施される諸機能は、ソフトウエアによって実現される。
【００４１】
次に、上述した画像形成装置の動作を図３を参照して簡単に説明する。
【００４２】
一例としてプリンタからの印刷ジョブの印刷を説明する。なお、図３においてジョブは「Job」、バンド「band」は、ページは「Page」、画像掃出しは「Video」で図示されている。
【００４３】
入力元としてのプリンタから印刷ジョブ入力部１で受信された印刷ジョブはコード情報から画像データがイメージ画像データに変換され、その画像データが画像データ記憶部１１に、印刷ジョブ中の印刷設定情報（Job情報、Page情報）がジョブ管理部１３に出力される。
【００４４】
画像データ記憶部１３は、印刷ジョブ中の画像データを予め設定された所定のデータ量のバンド単位に分け、順次、１bandから２band〜 Ｍband、Ｎband〜Lastbandを登録記憶する。
【００４５】
他方、ジョブ管理部１３は、印刷ジョブ中の印刷設定情報、プリンタを示す入力元情報を識別（入力種類Check）してこれに基づき、印刷エンジン２１に対する１次給紙タイミングを示す画像データの１次給紙バンド順位（Ｍ番目）として２０バンド目を割当て、画像データを印刷エンジン２１に掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位（Ｎ番目）として最終バンド(Lastband)から２バンド前を算出し、画像データ出力制御部１５に出力する。
【００４６】
画像データ出力制御部１５では、画像データ記憶部１１からバンド毎の画像データを順次取得して印刷画像データを形成するとともに、取得した画像データがＭバンド目に達したとき１次給紙許可情報を印刷エンジン制御部１９に出力する一方、取得した画像データがＮバンド前に達したとき掃き出し（Video）許可情報を印刷エンジン制御部１９に出力するとともに、その掃き出し（Video）許可情報を出力したとき印刷画像データを印刷エンジン２１に出力する。
【００４７】
印刷エンジン制御部１９では、画像データ出力制御部１５からの１次給紙許可情報および掃き出し（Video）許可情報を印刷エンジン２１に出力して印刷エンジンの１次給紙および画像データの掃き出しを制御する。
【００４８】
印刷エンジン２１では、１次給紙許可情報に基づき、給紙段２５から用紙２３を１次給紙し、１次給紙された用紙２３が途中でレジストローラ２９等によって送りタイミング制御され、掃き出し許可情報が入力された後、所定のタイミングでレジストローラ２９から用紙２３を２次給紙して転写ローラ３１、３３によって画像を転写し、画像の転写された用紙２３を加熱ローラ３５と加圧ローラ３７の定着部で定着して排紙する。
【００４９】
上述した手順が本発明の画像形成プログラムによって実行される。
【００５０】
スキャナーおよびファクシミリ受信データに係る印刷ジョブについても、図２に示す管理情報に従って１次給紙許可情報および掃き出し許可情報が出力され、同様に印刷処理される。
【００５１】
このように、本発明に係る画像形成装置では、給紙段２５から１次給紙した用紙２３を２次給紙して画像データを印刷する印刷エンジン２１と、その画像データと、この画像データのデータ量や入力元情報を含む印刷設定情報とを有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力部１と、その画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて順次記憶する画像データ記憶部１１と、その印刷設定情報中の入力元情報に基づき、当該入力元に応じた１次給紙タイミングを示す画像データについての１次給紙バンド順位と、その１次給紙後の２次給紙に先立ち、画像データをその印刷エンジン２１に掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するジョブ管理部１３と、その画像データ記憶部１１からバンド毎の画像データを順次取得し、取得した画像データが１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報およびその印刷エンジン２１への画像データを出力する画像データ出力制御部１５と、その１次給紙許可情報および掃き出し許可情報をその印刷エンジン２１に出力してその１次給紙および画像データの掃き出しを制御する印刷エンジン制御部１９とを具備している。
【００５２】
そのため、種々の入力元からの印刷ジョブの印刷時間を短縮することが可能であるし、印刷ジョブから画像データをイメージ展開する描画処理時間が長時間化しても、これに合わせて１次給紙タイミングを設定するとともに画像データの掃き出しを制御するから、１次給紙した用紙を２次給紙せずに搬送路上に長時間停止させ続け難い。
【００５３】
従って、搬送路を駆動するモータを給紙させない状態で駆動させることが抑えられるし、定着ローラの定着温度を高温に保ち続ける必要もないから不要な消費電力を消費し難く、定着ローラ等の機械的強度に影響を与え難い。
【００５４】
しかも、印刷ジョブがプリンタ情報、スキャナー情報又はファクシミリ受信情報をその入力元情報として含み、そのジョブ管理部はそれら入力元情報に合わせた１次給紙バンド順位および掃き出しバンド順位を得るから、それら入力元からの印刷ジョブに合わせて印刷時間を短縮することが可能である。
【００５５】
ところで、本発明の画像形成装置において、１次給紙バンド順位および掃き出しバンド順位は上述したバンド順位に限定されない。
【００５６】
入力元情報としてのプリンタからの印刷ジョブでは、この印刷ジョブの入力が全体の過半数を超えた順位を１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とすれば良い。
【００５７】
また、入力元情報としてのスキャナーからの印刷ジョブでは、当初のバンド順位を１次給紙バンド順位とし、それ以降のバンド順位を掃き出しバンド順位とすれは良いし、入力元情報としてのファクシミリ受信情報からの印刷ジョブでは、初期バンド順位を１次給紙バンド順位とし、最終バンドの数バンド前を掃き出しバンド順位とすれば本発明の目的達成が可能である。
【００５８】
なお、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ、コピー機、ファクシミリ又はこれらを組合わせた複合機に限らず種々の印刷機器に適応可能であるが、特に、個々の印刷ジョブの容量が異なり易いプリンタにおいて好適する。
【００５９】
ところで、本発明に係る画像形成プログラムでは、印刷エンジン２１の諸機能を制御する制御用コンピュータに対し、画像データと、この画像データのデータ量や入力元情報を含む印刷設定情報とを有する印刷ジョブを入力する印刷ジョブ入力処理と、その画像データを所定のデータ量のバンド単位に分けて画像データ記憶部１１に順次記憶する画像データ記憶する記憶処理と、その印刷設定情報に基づき、その１次給紙タイミングを示す画像データの１次給紙バンド順位と、その１次給紙後の２次給紙に先立ちその画像データをその印刷エンジン２１に掃き出し可能な掃き出しタイミングを示す掃き出しバンド順位を出力するバンド順位処理と、その画像データ記憶部１１から前記バンド毎の画像データを順次取得し、取得した画像データが１次給紙バンド順位に達したとき１次給紙許可情報を出力し、取得した画像データが掃き出しバンド順位に達したとき掃き出し許可情報および印刷エンジン２１へのその画像データを出力する画像データ出力制御処理と、その１次給紙許可情報および掃き出し許可情報をその印刷エンジン２１に出力して印刷エンジン２１の１次給紙および画像データの掃き出しを制御する印刷エンジン制御処理とを実行させるものであり、上述した画像形成装置と同様の効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】図１に係る画像形成装置の管理情報を説明する図である。
【図３】図１に係る画像形成装置の動作を説明する図である。
【図４】従来の画像形成装置の動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  印刷ジョブ入力部
３  受信部
５  スキャナー部
７  ファクシミリ受信部
９  解読部
１１  画像データ記憶部
１３  ジョブ管理部
１５  画像データ出力制御部
１７  ページ管理部（ジョブ管理部）
１９  印刷エンジン制御部
２１  印刷エンジン
２３  用紙
２５  給紙段（給紙カセット、印刷エンジン）
２７  ローラ（印刷エンジン）
２９  レジストローラ（印刷エンジン）
３１、３３  転写ローラ（印刷エンジン）
３５  加熱ローラ（定着部、印刷エンジン）
３７  加圧ローラ（定着部、印刷エンジン）
【図１】
0005046844.tif 000002
【図２】
0005046844.tif 000003
【図３】
0005046844.tif 000004
【図４】
0005046844.tif 000005