(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒の一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体を配置する工程と、
上記ガイド棒を列同士間で一対又は複数対ずつ交差させることで上記連続体をジグザグ折りするとともに上記ジグザグ折りに同期して上記連続体の各谷溝内に正極板と負極板を交互に挿入することを繰り返すことにより、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を形成する工程と、
上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去する工程と、
上記積層体を上記第１の方向に押圧する工程と、
を有することを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項２】
第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒の一方の列と他方の列との間に、負極板の連続体を二条のセパレータの連続体で挟んだ重畳体を配置する工程と、
上記ガイド棒を列同士間で一対又は複数対ずつ交差させることで上記重畳体をジグザグ折りするとともに上記ジグザグ折りに同期して上記重畳体の各谷溝内に正極板を挿入することを繰り返すことにより、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を形成する工程と、
上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去する工程と、
上記積層体を上記第１の方向に押圧する工程と、
を有することを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ折りは上記ガイド棒を列同士間で列の先頭から後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることにより行われることを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ折りは上記ガイド棒を列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることにより行われることを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を挿入した後に、上記ガイド棒の各列内での間隔を狭めることを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向に押圧することを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去する際に、上記積層体を上記第１の方向に押圧することを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去した後、上記積層体を上記第１の方向に押圧する前に、上記正極板と上記負極板を各谷溝内に更に押し込むことを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒を回転自在なローラとすることを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒を半円筒形とすることを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出することを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくことを特徴とする二次電池の製造方法。
【請求項１３】
第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒を有し、上記ガイド棒の一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体が配置されると、上記ガイド棒が列同士間で一対又は複数対ずつ交差して上記連続体をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、
上記ジグザグ折り手段によるジグザグ折りに同期して連続体の各谷溝内に正極板と負極板を交互に挿入する極板挿入手段と、
上記連続体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、
上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を上記第１の方向に押圧するプレス手段と、
を備えたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１４】
第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒を有し、上記ガイド棒の一方の列と他方の列との間に、二条のセパレータの連続体で負極板の連続体を挟んだ重畳体が配置されると、上記ガイド棒が列同士間で一対又は複数対ずつ交差して上記重畳体をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、
上記ジグザグ折り手段によるジグザグ折りに同期して重畳体の各谷溝内に正極板を挿入する極板挿入手段と、
上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去するガイド棒抜去手段と、
上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を上記第１の方向に押圧するプレス手段と、
を備えたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ折り手段は、上記ガイド棒が列同士間で列の先頭から後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差して上記連続体又は上記重畳体をジグザグ折りにすることを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１６】
請求項１３又は請求項１４に記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ折り手段は、上記ガイド棒が列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差して上記連続体又は上記重畳体をジグザグ折りにすることを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１７】
請求項１３乃至請求項１６のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体又は重畳体の各谷溝内に上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を挿入した後に、上記ガイド棒の間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段を備えたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１８】
請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内に挿入された上記正極板と上記負極板の双方又は上記正極板を上記ガイド棒の長さ方向に押圧するストッパを備えたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項１９】
請求項１３乃至請求項１８のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記連続体又は上記重畳体の各谷溝内から上記ガイド棒を抜去した後、上記積層体を上記第１の方向に押圧する前に、上記正極板と上記負極板を各谷溝内に更に押し込む押し部材を備えたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項２０】
請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒が回転自在なローラであることを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項２１】
請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒が半円筒形であることを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項２２】
請求項１３乃至請求項２１のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒の表面から上記連続体又は上記重畳体に向けて空気を吐出するノズルが上記ガイド棒に設けられたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【請求項２３】
請求項１３乃至請求項２２のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒の上記連続体又は上記重畳体の接する表面に摩擦低減材層が形成されたことを特徴とする二次電池の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両、電気機器等に用いられる二次電池を製造する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池等の電池における極板群は、正負の極板間にセパレータが介在するように、正極板と負極板を交互に重ね合わせることによって形成される。この極板群の代表的な製法には、（１）それぞれシート状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように交互に積み重ねる積み重ね方式（例えば、特許文献５参照。）、（２）それぞれ連続状に形成したセパレータ、正極板及び負極板を正極板と負極板との間にセパレータが介在するように重ねて渦巻状に巻回する巻回方式（例えば、特許文献５，６，７参照。）、（３）セパレータの連続体又はセパレータの連続体と負極板の連続体との重畳体をジグザグ折りし、その各谷溝内にシート状の正極板と負極板の双方又は正極板を挿入し、扁平に押し潰すジグザグスタック方式（例えば、特許文献１，２，３，４参照。）がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２２４４９号公報
【特許文献２】特開平１−１２２５７２号公報
【特許文献３】特開平１−１００８７１号公報
【特許文献４】特開２００６−１９０５３１号公報
【特許文献５】特開２００２−３２９５３０号公報（図４、図５）
【特許文献６】特開２０００−２２３１０９号公報
【特許文献７】特開平７−６７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記（１）の積み重ね方式は、正負の極板およびセパレータの位置精度を確保するのが難しく、位置がずれると正負の電極間で短絡するおそれがある。短絡を防ぐために精密に位置決め行うものとすると、それがタクトタイム（極板群１個当りの生産速度。）を遅くする原因となり、極板群ひいては電池の生産性が低下するという問題がある。
【０００５】
また、上記（２）の巻回方式は、極板群の巻回数が多いと極板群と電池ケースの角部との間がデットスペースとなり、電気容量が少なくなるという問題がある。
【０００６】
上記（３）のジグザグスタック方式は、上記（１）の積み重ね方式に比べ正負の極板及びセパレータの位置精度を高めることができ、タクトタイムも短縮することができ、上記（２）の巻回方式に比べデッドスペースを低減し電気容量を増大させることができるという利点がある。
【０００７】
しかし、従来のジグザグスタック方式は、特許文献１に記載のものにあっては、連続状のセパレータを一対のローラで挟み、この一対のローラを水平方向に往復移動させることによりセパレータをジグザグ折りし、一対のローラが一往復する都度正負の極板を交互にセパレータ上に乗せるものであるから、タクトタイムが遅く、生産性を高めることが難しい。また、特許文献２に記載のものにあっては、一定間隔で夫々保持された硬い正極板と負極板とで連続状のセパレータをジグザク状に挟みこんで極板群を形成しようというものであるから、セパレータに大きなテンション(負荷)が作用してセパレータが破断しやすくなり、また、極板が薄く柔らかい場合は製造が困難であるという問題がある。特許文献３に記載のものにあっては、鋸歯状の雌型に連続状のセパレータを乗せ、雌型の各溝に向かって一つの溝に合致する形を有した雄型を順に挿入することによってジグザグ状のセパレータを形成し、次にセパレータの各谷溝に正極板と負極板を交互に挿入し、最後にセパレータを正負の極板ごと押圧して扁平にすることにより極板群を製造しようというものであるから、タクトタイムが長く、生産性を高めることが難しい。特許文献４に記載のものにあっては、連続状のセパレータを連続状の正極板と負極板とで挟んだものを鋸歯状の雌雄型でジグザグ状にプレスし、このジグザグ状の重畳体をプレスすることにより極板群を製造しようというものであるから、極板群のジグザグ折りが細かくなり、電気容量が小さくなるという問題がある。また、正極板同士、負極板同士が接触する箇所が生じるので、正極板と負極板に発電に関与しない無駄な部分が生じるという問題もある。
【０００８】
従って、本発明は、比較的薄くて柔らかい極板を使用した電気容量の大きい二次電池を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。また、二次電池に適した極板群を短いタクトタイムで製造することができる方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明は次のような構成を採用する。
【００１０】
すなわち、請求項１に係る発明は、第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体（３）を配置する工程と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で一対又は複数対ずつ順に交差させることで上記連続体（３）をジグザグ折りするとともに上記ジグザグ折りに同期して上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を交互に挿入することを繰り返すことにより、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を形成する工程と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去する工程と、上記積層体を上記第１の方向に押圧する工程とを有することを特徴とする二次電池の製造方法である。
【００１１】
また、請求項２に係る発明は、第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の一方の列と他方の列との間に、上記負極板（５）の連続体（２４）を二条のセパレータの連続体（３，３）で挟んだ重畳体（２３）を配置する工程と、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で一対又は複数対ずつ交差させることにより上記重畳体（２３）をジグザグ折りするとともに上記ジグザグ折りに同期して重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入することを繰り返すことにより、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を形成する工程と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去する工程と、上記積層体を上記第１の方向に押圧する工程とを有することを特徴とする二次電池の製造方法である。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ折りは上記ガイド棒を列同士間で列の先頭から後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることにより行われることを特徴とする二次電池の製造方法である。
【００１３】
また、請求項４に係る発明は、請求項１又は請求項２に記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ折りは上記ガイド棒を列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることにより行われることを特徴とする二次電池の製造方法である。
【００１４】
【００１５】
請求項５に記載されるように、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めるようにしてもよい。
【００１６】
請求項６に記載されるように、請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向に押圧してもよい。
【００１７】
請求項７に記載されるように、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去する際に、上記積層体を上記第１の方向に押圧してもよい。
【００１８】
請求項８に記載されるように、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去した後、上記積層体を上記第１の方向に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込むようにしてもよい。
【００１９】
請求項９に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとしてもよい。
【００２０】
請求項１０に記載されるように、請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形としてもよい。
【００２１】
請求項１１に記載されるように、請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するようにしてもよい。
【００２２】
請求項１２に記載されるように、請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の二次電池の製造方法において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層を形成しておくようにしてもよい。
【００２３】
また、請求項１３に係る発明は、第１の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の一方の列と他方の列との間に上記セパレータの連続体（３）が挿入されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）が列同士間で一対又は複数対ずつ順に交差して上記連続体（３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、上記ジグザグ折り手段によるジグザグ折りに同期して連続体（３）の各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を交互に挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ）と、上記連続体（３）の各谷溝（３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を上記第１の方向に押圧するプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする二次電池の製造装置である。
【００２４】
また、請求項１４に係る発明は、第1の方向にジグザグ状に配列された複数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を有し、このガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）の一方の列と他方の列との間に、上記二条のセパレータの連続体（３，３）で上記負極板の連続体（２４）を挟んだ重畳体（２３）が配置されると、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）が列同士間で一対又は複数対ずつ交差して上記重畳体（２３）をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折り手段によるジグザグ折りに同期して重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入する極板挿入手段（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ）と、上記重畳体（２３）の各谷溝（２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を抜去するガイド棒抜去手段と、上記セパレータを介して上記正極板と上記負極板とが交互に重なり合う積層体を上記第１の方向に押圧するプレス手段（１８）とを備えたことを特徴とする二次電池の製造装置である。
【００２５】
また、請求項１５に係る発明は、請求項１３又は請求項１４に記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ折り手段は、上記ガイド棒が列同士間で列の先頭から後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差して上記連続体又は上記重畳体をジグザグ折りにすることを特徴とする二次電池の製造装置である。
【００２６】
また、請求項１６に係る発明は、請求項１３又は請求項１４に記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ折り手段は、上記ガイド棒が列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差して上記連続体又は上記重畳体をジグザグ折りにすることを特徴とする二次電池の製造装置である。
【００２７】
請求項１７に記載されるように、請求項１３又は請求項１６に記載の二次電池の製造装置において、上記ジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を挿入した後に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段を備えたものとしてもよい。
【００２８】
請求項１８に記載されるように、請求項１３乃至請求項１７のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された上記正極板（４）と上記負極板（５）の双方又は上記正極板（４）を上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で押圧するストッパ（１６，１７）を備えたものとすることができる。
【００２９】
請求項１９に記載されるように、請求項１３乃至請求項１８のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内から上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を抜去した後、上記積層体を上記第１の方向に押圧する前に、上記正極板（４）と上記負極板（５）を各谷溝（３ａ，２３ａ）内に更に押し込む押し部材（１４，１５）を備えたものとすることができる。
【００３０】
請求項２０に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を回転自在なローラとすることができる。
【００３１】
請求項２１に記載されるように、請求項１３乃至請求項１９のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を半円筒形としてもよい。
【００３２】
請求項２２に記載されるように、請求項１３乃至請求項２１のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を列同士間で交差させる際に、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の表面から上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）に向けて空気を吐出するノズル（１０）が上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）に設けられものとすることができる。
【００３３】
請求項２３に記載されるように、請求項１３乃至請求項２２のいずれかに記載の二次電池の製造装置において、上記ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の上記連続体（３）又は上記重畳体（２３）の接する表面に摩擦低減材層が形成されたものとすることができる。
【発明の効果】
【００３４】
請求項１に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に順次形成し、連続体（３）に加わる張力を緩和しつつ連続体（３）をジグザグ折りすることができる。従って、セパレータの連続体（３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、連続体（３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を挿入するので、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）で連続体（３）に谷溝（３ａ）を形成するので、正極板（４）や負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）や負極板（５）をセパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００３５】
また、請求項２に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に順次形成し、重畳体（２３）に加わる張力を緩和しつつ重畳体（２３）をジグザグ折りすることができる。従って、重畳体（２３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、重畳体（２３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）で重畳体（２３）に谷溝（２３ａ）を形成するので、正極板（４）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）を重畳体（２３）の谷溝（２３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００３６】
また、請求項１に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）によって、請求項１に係る発明と同じ層数の二次電池を形成することができ、あるいは、請求項１に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を用いることにより、請求項１に係る発明に比し倍の層数の二次電池を形成することができる。
【００３７】
また、請求項３に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）にガイド棒の先頭から後尾へと順次形成し、連続体（３）に加わる張力を緩和しつつ連続体（３）をジグザグ折りすることができる。従って、セパレータの連続体（３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、連続体（３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を挿入するので、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）で連続体（３）に谷溝（３ａ）を形成するので、正極板（４）や負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）や負極板（５）をセパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００３８】
また、請求項４に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に中央から両側に向かって順次形成し、重畳体（２３）に加わる張力を緩和しつつ重畳体（２３）をジグザグ折りすることができる。従って、重畳体（２３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、ガイド棒を列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることから、重畳体（２３）のジグザグ折りを迅速化し、二次電池の製造のためのタクトタイムを短縮することができる。また、重畳体（２３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）で重畳体（２３）に谷溝（２３ａ）を形成するので、正極板（４）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）を重畳体（２３）の谷溝（２３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００３９】
【００４０】
【００４１】
請求項５に記載される構成とする場合は、各谷溝（３ａ，２３ａ）の開口を大きくして正負の極板（４，５）を挿入しやすくし、挿入後にガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平にしやすくすることができる。
【００４２】
請求項６に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００４３】
請求項７に記載される構成とする場合は、ジグザグ状に屈曲した連続体（３）又は重畳体（２３）がガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の抜去に伴い崩れないようにすることができる。
【００４４】
請求項８に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内におけるガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の存在した位置へと正極板（４）と負極板（５）が移動するので、正極板（４）と負極板（５）との重なり合う面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【００４５】
請求項９に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００４６】
請求項１０に記載される構成とする場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の軽量化を図ることができる。
【００４７】
請求項１１に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００４８】
請求項１２に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００４９】
請求項１３に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）に順次形成し、連続体（３）に加わる張力を緩和しつつ連続体（３）をジグザグ折りすることができる。従って、セパレータの連続体（３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、連続体（３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（３ａ）内に正極板（４）と負極板（５）を挿入するので、連続体（３）のジグザグ折りと正負の極板（４，５）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）で連続体（３）に谷溝（３ａ）を形成するので、正極板（４）や負極板（５）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）や負極板（５）をセパレータの谷溝（３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００５０】
また、請求項１４に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に順次形成し、重畳体（２３）に加わる張力を緩和しつつ重畳体（２３）をジグザグ折りすることができる。従って、重畳体（２３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、重畳体（２３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）で重畳体（２３）に谷溝（２３ａ）を形成するので、正極板（４）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）を重畳体（２３）の谷溝（２３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００５１】
また、請求項１３に係る発明におけるよりも少ない本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）によって、請求項１３に係る発明と同じ層数の二次電池を形成することができ、あるいは、請求項１３に係る発明におけると同じ本数のガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）を用いることにより、請求項１３に係る発明に比し倍の層数の二次電池を形成することができる。
【００５２】
また、請求項１５に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（３ａ）をセパレータの連続体（３）にガイド棒の先頭から後尾に向かって順次形成し、連続体（３）に加わる張力を緩和しつつ連続体（３）をジグザグ折りすることができる。従って、セパレータの連続体（３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。
【００５３】
また、請求項１６に係る発明によれば、一つの二次電池に必要な個数の谷溝（２３ａ）を重畳体（２３）に中央から両側に向かって順次形成し、重畳体（２３）に加わる張力を緩和しつつ重畳体（２３）をジグザグ折りすることができる。従って、重畳体（２３）を蛇行させることなく円滑に走行させて二次電池を精度良く製造することができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）を列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差して重畳体（２３）をジグザグ折りするので、請求項１５に係る発明に比し、タクトタイムが一層低減する。また、重畳体（２３）のジグザグ折りと同期して各谷溝（２３ａ）内に正極板（４）を挿入するので、重畳体（２３）のジグザグ折りと正極板（４）の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して二次電池の製造効率を高めることができる。また、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ）で重畳体（２３）に谷溝（２３ａ）を形成するので、正極板（４）が薄く柔らかいものであっても、正極板（４）を重畳体（２３）の谷溝（２３ａ）内に円滑に挿入することができる。
【００５４】
【００５５】
請求項１７に記載される構成とする場合は、各谷溝（３ａ，２３ａ）の開口を大きくして正負の極板（４，５）を挿入しやすくし、挿入後にガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体（３）又は重畳体（２３）を扁平にしやすくすることができる。
【００５６】
請求項１８に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内に挿入された正極板（４）又は負極板（５）をガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の長さ方向で正確に位置決めすることができる。
【００５７】
請求項１９に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）の各谷溝（３ａ，２３ａ）内におけるガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の存在した位置へと正極板（４）と負極板（５）が移動するので、正極板（４）と負極板（５）との重なり合う面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【００５８】
請求項２０に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力を緩和し、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断を防止することができる。
【００５９】
請求項２１に記載される構成とする場合は、ガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）の軽量化を図ることができる。
【００６０】
請求項２２に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【００６１】
請求項２３に記載される構成とする場合は、連続体（３）又は重畳体（２３）をジグザグ折りする際に連続体（３）又は重畳体（２３）とガイド棒（６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ）との間の摩擦を軽減して連続体（３）又は重畳体（２３）にかかる張力をさらに緩和し、ジグザグ折りに必要な時間を短縮することができ、また、連続体（３）又は重畳体（２３）の破断をより適正に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６２】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００６３】
＜実施の形態１＞
図１において、符号１はリチウムイオン二次電池の角形ケースを示し、符号２はこの角形ケース１内に収納された極板群を示す。角形ケース１の所定箇所には、図示しない正極端子と負極端子が設けられている。また、角形ケース１内には、有機溶媒にリチウム塩を配合してなる電解液が充填されている。
【００６４】
極板群２は、図２に示すように、セパレータのジグザグ折りされた連続体３と、この連続体３の各谷溝３ａ内に交互に挿入された正極板４と負極板５とを具備する積層体として構成される。正極板４と負極板５は、各々の間にセパレータが介在するように交互に重ね合わせられ、セパレータと共に扁平に畳まれた状態になっている。正極板４と負極板５にはセパレータから互いに反対側に突出するリード部４ａ，５ａが設けられ、各極のリード部４ａ，５ａは夫々束ねられて上記図示しない正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【００６５】
正極板４は、アルミニウム箔等のシート状金属箔の両面にリチウム遷移金属複合酸化物等の正極活物質を塗布することにより形成される。負極板５は、銅箔等のシート状金属箔の両面に炭素材料等の負極活物質を塗布することにより形成される。セパレータの連続体３は、ポリオレフィン系樹脂等の合成樹脂からなる微細な孔が形成された多孔膜により作られる。
【００６６】
次に、上記極板群の製造装置について、図３乃至図８に基づいて説明する。
【００６７】
図３に示すように、この極板群２の製造装置は、鉛直方向にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを有し、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で列の先頭から後尾へと一対又は複数対ずつ順に水平方向に交差してセパレータの連続体３をジグザグ折りするジグザグ折り手段と、このジグザグ折り手段によるジグザグ折りに同期してセパレータの連続体３の各谷溝３ａ（図２参照）内に正極板４と負極板５を交互に挿入する極板挿入手段と、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを抜去するガイド棒抜去手段と、セパレータの連続体３をジグザグ方向に押圧し扁平にするプレス手段とを具備する。
【００６８】
ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、セパレータの一条の連続体３に対して供給される正負の極板４，５の枚数と同じ本数又はそれ以上の本数用意される。そして、基台７上に垂直方向に二列で各々水平に配列され、かつ列間でジグザクになるよう配列される。図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはその各々に用意されたホルダ８，９に夫々片持ち状に支持される。
【００６９】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはセパレータの連続体３を円滑にジグザグ折りすることができるように、回転自在なローラとして構成される。もちろん、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはセパレータの連続体３を円滑に案内することができるならば、円筒形でなくとも半円筒形であってもよいし、回転しない丸棒であってもよい。
【００７０】
各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊには、セパレータの連続体３をジグザグ折りする際にこの連続体３に向けて空気を吐出する多数の微小なノズル１０が必要に応じて形成される。ノズル１０は円形、溝形等所望の形状及び配列で形成される。ノズル１０からの空気の吐出により、連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとの間の摩擦が軽減され、セパレータの連続体３のジグザグ折りが更に円滑化される。
【００７１】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面には、必要に応じて摩擦低減材層（図示せず）が形成される。摩擦低減材層は、フッ素樹脂等を塗工することにより形成される。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとセパレータの連続体３との間の摩擦が低減し、セパレータの連続体３のジグザグ折りが円滑化される。
【００７２】
ジグザグ折り手段は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、駆動部によって図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すようにガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを段階的に移動させるようになっている。すなわち、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、その列同士間で列の先頭から列の後尾すなわち下から上へと一対又は複数対ずつ順に交差してセパレータの連続体３をジグザグ折りする。この駆動部は、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを支持した上記ホルダ８，９と上記基台７との間に介装されるボールネジとボールネジを回転させるモータ等により構成される。ボールネジ、モータ等を用いた駆動部は通常の送り手段であるから図示しない。
【００７３】
上記基台７上には、図８（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされるセパレータの連続体を下方から受け止める定盤１１が設置される。また、定盤１１の近傍には、図４（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の始端を把持するクランプ１２が設けられる。定盤１１の上方にはセパレータの連続体３を巻き取った図示しないロールが設けられる。ロールは連続体３の繰り出し方向になるべく負荷がかからないようにし、ジグザグ折りする箇所の連続体３に生じる張力を低減するようになっている。
【００７４】
極板挿入手段は、上記ジグザグ折り手段のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊによりジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入するための極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを有する。極板搬送トレーは一つの極板群２に必要な正負の極板４，５の枚数と同数個用意され、それぞれ上記各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの後方に水平に配置される。
【００７５】
極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊはガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊごとに設けられ、上記ジグザグ折り手段と同様な図示しないホルダに支持され、上記ジグザグ折り手段と同様な図示しないボールネジ等の駆動部により水平方向に移動可能である。極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で交差しセパレータの連続体３をジグザグ折りする動きと同期して移動する。これにより、セパレータの連続体３をジグザグ折りしつつ、正負の各極板４，５をセパレータの各谷溝３ａ内に挿入することが可能になり、タクトタイムが短縮される。
【００７６】
図６（Ｃ）に示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、正負の各極板４，５をセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入した後、一斉にセパレータの連続体３の谷溝３ａから後方に離脱するようになっている。
【００７７】
この極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの後退時に極板４，５をセパレータの連続体３の谷溝３ａ内に残留させるため、図３及び図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊを列ごとに左右両側から挟むように押し部材１４，１４，１５，１５が極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの各列の方へと進出するようになっている。
【００７８】
押し部材１４，１４，１５，１５は具体的には各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの左右両側から食み出た極板４，５の後縁に当接する縦棒として構成され、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの各列の左右に配置される。この押し部材１４，１４，１５，１５が各極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの左右両側から食み出た極板４，５の後方に進出することから、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの連続体３の谷溝３ａから後方に離脱する際、正負の極板４，５はセパレータ側の各谷溝３ａ内に留まることになる。
【００７９】
押し部材１４，１４，１５，１５は基台７に図示しない送りネジ装置であるボールネジを介して連結され、すべての極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの連続体３の谷溝３ａ内へと前進した後に、このボールネジの駆動によって押し部材１４，１４，１５，１５が前進し、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊが谷溝３ａ外へと後退した後も前進した位置に留まる。
【００８０】
図３及び図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向の両側にはセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５をガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で押圧するストッパ１６，１７が必要に応じて設けられる。
【００８１】
各ストッパ１６，１７は、図示しないピストン・シリンダ装置によりガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で往復移動可能であり、一方のストッパ１６は一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接し、他方のストッパ１７は他方の列の極板搬送トレー１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接するようになっている。
【００８２】
このストッパ１６，１７により、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５はガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で正確に位置決めされることになる。
【００８３】
図示しないが、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを支持する各ホルダ８，９には、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの鉛直方向での間隔を各列内で狭めるピッチ変更手段が設けられる。すなわち、ホルダ８，９と基台７との間には、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの縦方向でのスライドを許容するガイド溝や、各ガイド棒を図３及び図４（Ｂ）（Ｃ）に示すピッチで保持するソレノイド等が設けられる。ソレノイドの吸着力により各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはホルダ８，９を介して図３及び図４（Ｂ）（Ｃ）に示すピッチで基台７上に保持され、ソレノイドの吸着力が解除されると、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはホルダ８，９と共に落下し、図７（Ｂ）（Ｃ）に示すように鉛直方向で間隔が狭まることになる。これにより、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５の双方が挿入されたジグザグ状の連続体３はジグザグ方向で扁平になる。
【００８４】
上記ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊはガイド棒抜去手段により、図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内から抜去可能である。ガイド棒抜去手段は、図示しないが例えばピストン・シリンダ装置により構成される。このピストン・シリンダ装置がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊのホルダ８，９と基台７との間に介装され、このピストン・シリンダ装置の伸縮動作に伴い、図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すようにガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊがセパレータの連続体３の各谷溝３ａ外へ離脱したり、あるいは図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す位置に復帰したりする。
【００８５】
上記押し部材１４，１４，１５，１５は、上述したように図示しないボールネジを介して上記基台７に連結される。ジグザグ折りされたセパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが抜去された後、このボールネジが作動することにより、図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように押し部材１４，１４，１５，１５が更に前進し、正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込む。
【００８６】
図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）及び図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、プレス手段は上記基台７上で垂直方向に昇降可能なプッシャー１８として構成される。図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、プッシャー１８は上記押し部材１４，１４，１５，１５がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ側に移動し、正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込む際にセパレータの連続体３をジグザグ方向で押圧し扁平にする。これにより、セパレータは正極板４と負極板５を挟んだ状態で図２に示した極板群２の厚さ程度まで扁平にされる。
【００８７】
なお、図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを抜去する際に、上記プッシャー１８で連続体３をジグザグ方向で軽く押圧するようにしてもよい。これにより、ジグザグ状に屈曲したセパレータの連続体３がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの抜去に伴い崩れないようにすることができる。
【００８８】
上記極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは、上述したように単なる水平板であってもよいが、図１２（Ａ）に示すように、上記ストッパ１６が入り込み得る切欠１９ａが形成された極板搬送トレー１９であってもよい。また、同図（Ｂ）に示すように、櫛歯状に形成された極板搬送トレー２０であってもよいし、同図（Ｃ）に示すように、多数のローラ又はピン２１が水平面上に配列されたものであってもよい。
【００８９】
上記極板群２は上記構成の製造装置により次のような手順で製造される。
【００９０】
（１）  図３及び図４（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ状に配列されたガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入され、この連続体３の先端がクランプ１２により把持される。連続体３はこの連続体３を巻き取った図示しないロールから繰り出され、小さい張力で上下端のガイド棒６ａ，６ｊ間に張られる。
【００９１】
（２）  図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、その列同士間で列の先頭から列の後尾すなわち下から上へと一対ずつ順に交差する。
【００９２】
これにより、セパレータの連続体３が下から上へと順次ジグザグ折りされ、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａがセパレータの連続体３に順に形成されることとなる。
【００９３】
このように、谷溝３ａがセパレータの連続体３に順次形成されることにより、連続体３に加わる張力が緩和され、セパレータの連続体３は蛇行することなく円滑に走行し、従って、極板群が精度良く製造されることになる。
【００９４】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは回転自在なローラであることから、セパレータの連続体３はその張力が緩和され、円滑にジグザグ折りされる。
【００９５】
ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で交差させる際に、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの表面からセパレータの連続体３に向けてノズル１０から空気が吐出される。これにより、セパレータの連続体３がジグザグ折りされる際に連続体３とガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊとの間の摩擦が軽減され、連続体３にかかる張力がさらに緩和される。その結果、セパレータの連続体３のジグザグ折りに必要な時間が短縮され、また、連続体３の破断がより適正に防止される。
【００９６】
（３）  図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、水平方向にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが対になって下から上へと順に移動すると、その移動に同期して極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊも同方向に移動する。一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉには予め正極板４がそれぞれ乗せられており、他方の列の極板搬送トレー１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊには予め負極板５がそれぞれ乗せられている。これにより、図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ジグザグ折りされた連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５が交互に挿入される。
【００９７】
（４）  図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、押し部材１４，１４，１５，１５が、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ上の極板４，５の後縁にそれぞれ接触するように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの後方へと前進して停止する。
【００９８】
（５）  図６（Ｃ）中、二点鎖線で示すように、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは極板４，５をセパレータの谷溝３ａ内に挿入した後に直ちに元の位置へと後退する。
【００９９】
押し部材１４，１４，１５，１５は、前進位置に止まって極板４，５の後縁に当接した状態を維持する。このため、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊの後退時に極板４，５は極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊ上から押し出されることとなり、極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは空状態で後退し、極板４，５はセパレータの谷溝３ａ内に残留する。
【０１００】
（６）  図６（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、極板４，５を乗せた極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊがセパレータの谷溝３ａ内に侵入すると、各ストッパ１６，１７がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向に進出する。
【０１０１】
そして、一方のストッパ１６が一方の列の極板搬送トレー１３ａ，１３ｃ，１３ｅ，１３ｇ，１３ｉによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの側縁から突出したすべての正極板４の側縁に当接する。
【０１０２】
また、他方のストッパ１７が他方の列の極板搬送トレー１３ｂ，１３ｄ，１３ｆ，１３ｈ，１３ｊによりセパレータの各谷溝３ａ内に挿入されてセパレータの反対側の側縁から突出したすべての負極板５の側縁に当接する。
【０１０３】
これにより、セパレータの連続体３の各谷溝３ａ内に挿入された正極板４と負極板５が、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの長さ方向で正確に位置決めされる。
【０１０４】
（７）  ピッチ変更手段の作用によって各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは、図７（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、ホルダ８，９と共に落下しガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ間の間隔を各列間で狭める。これにより、各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５の双方が挿入されたセパレータのジグザグ状の連続体３はジグザグ方向に扁平になる。
【０１０５】
このように、セパレータのジグザグ状連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を挿入した後に、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの各列内での間隔を狭めるようにすることで、各谷溝３ａの開口を大きくして正負の極板４，５を谷溝３ａに挿入しやすくし、挿入後にガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの各列内での間隔を狭めることによりジグザグ状の連続体３を扁平にしやすくすることができる。
【０１０６】
（８）  図８（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、セパレータのジグザグ状連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが抜き取られる。その際、プッシャー１８により連続体３がジグザグ方向で軽く押圧される。これにより、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの抜去に伴うジグザグ状の連続体３の崩れが防止される。
【０１０７】
（９）  図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、押し部材１４，１４，１５，１５がセパレータ側へ少しばかり前進し、正極板４と負極板５を各谷溝３ａ内に更に深く押し込む。これにより、連続体３の各谷溝３ａ内におけるガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの存在した位置へと正極板４と負極板５が移動し、正極板４と負極板５との重なり合う面積が増え、それだけ電気容量が増大し、電池としての性能が向上する。また、セパレータがより効率的に使用されることになる。
【０１０８】
（１０）  図９（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示すように、押し部材１４，１４，１５，１５の前進と同期してプッシャー１８がセパレータの連続体３をジグザグ方向に強く押圧する。これにより、セパレータはジグザグ状の屈曲部に折り目が付けられて更に扁平になり、この扁平なセパレータと正負の極板４，５とが交互に重なった扁平な積層体が形成される。
【０１０９】
（１１）  セパレータの先端がクランプ１２から解放され、後端が後続の連続体３から切断されることにより、図２に示す極板群２が完成する。この極板群２が図１に示すように電池のケース１内に収納される。
【０１１０】
＜実施の形態２＞
図１０に示すように、この実施の形態２に係る極板群２２は、ジグザグ折りされた連続状の重畳体２３と、この重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４とを具備する扁平な積層体として構成される。重畳体２３は二条のセパレータの連続体３，３で負極板の連続体２４を挟んでなる積層体である。このため、重畳体２３の各谷溝２３ａ内に挿入された正極板４はセパレータを介して負極板の連続体２４と対峙することになる。正極板４と負極板の連続体２４とには互いに逆向きにセパレータから突出するリード部４ａ，２４ａが設けられ、各極のリード部４ａ，２４ａはそれぞれ束ねられて電池ケース１（図１参照）の図示しないの正極端子と負極端子にそれぞれ接続される。
【０１１１】
図１１に示すように、この極板群２２を製造する装置は実施の形態１におけるものと同様にジグザグ状に配列された複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊその他を有する構成であるが、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間には、上記連続状の重畳体２３が挿入されるようになっている。また、すべての極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ，１３ｊは正極板４のみを重畳体２３の谷溝２３ａ内に搬送するようになっている。これらの点を除き、実施の形態１と同様な装置により同様な手順で極板群２２が製造される。
【０１１２】
この実施の形態２では、重畳体２３に正極板４のみを挿入する谷溝２３ａを形成すればよいので、実施の形態１の極板群２と同様な性能の極板群２２を製造するとすれば、重畳体２３のジグザグ回数は実施の形態１の場合に比べ半数で足り、したがってガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆや極板搬送トレー１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆの個数も略半数に減らし、ひいてはタクトタイムをさらに短縮することができる。
【０１１３】
その他、図１０及び図１１において実施の形態１の場合と同じ部分については同一符号を用いて示すこととし重複した説明を省略する。
【０１１４】
＜実施の形態３＞
図１３（Ａ）（Ｂ）に示すように、この実施の形態３では、実施の形態１の場合と同様に、複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが配置されるが、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されると、実施の形態１とは異なり、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対ずつ順に、垂直方向に対し斜めの方向に交差して連続体３をジグザグ折りするようになっている。
【０１１５】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは各々該当する正負の極板４，５を伴って移動し、セパレータの連続体３のジグザグ折りに同期して連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を交互に挿入する。
【０１１６】
その後、実施の形態１と同様に、連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを抜去し、しかる後に、連続体３をジグザグ方向に押圧し扁平にする。
【０１１７】
このように、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａをセパレータの連続体３に中央から両側に向かって順次形成し、連続体３に加わる張力を緩和しつつ連続体３をジグザグ折りするので、セパレータの連続体３を蛇行させることなく円滑に走行させて極板群２を精度良く製造することができる。
【０１１８】
また、連続体３のジグザグ折りと同期して各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５を挿入するので、連続体３のジグザグ折りと正負の極板４，５の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して極板群の製造効率を高めることができる。
【０１１９】
＜実施の形態４＞
図１４（Ａ）に示すように、この実施の形態４では、実施の形態３と異なり、セパレータの連続体３の表と裏に正極板４と負極板５が、それぞれ所定のピッチで予め貼着されている。
【０１２０】
これにより、図１４（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対ずつ順に、垂直方向に対し斜めの方向に交差して連続体３をジグザグ折りすると、直ちに極板群２が製造されることとなり、タクトタイムが更に短縮される。
【０１２１】
＜実施の形態５＞
図１５（Ａ）（Ｂ）に示すように、この実施の形態５では、実施の形態２と同様に、複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆが配置されるが、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆの一方の列と他方の列との間に、負極板５の連続体２４を二条のセパレータの連続体３，３で挟んだ重畳体２３が挿入されると、実施の形態２とは異なり、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆは列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対ずつ順に、垂直方向に対し斜めの方向に交差して連続体３をジグザグ折りするようになっている。
【０１２２】
また、各ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆは各々正極板４を伴って移動し、重畳体２３のジグザグ折りに同期して重畳体２３の各谷溝２３ａ内に正極板４のみを挿入する。
【０１２３】
その後、実施の形態２と同様に、重畳体２３の各谷溝２３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆを抜去し、しかる後に、重畳体２３をジグザグ方向に押圧し扁平にする。
【０１２４】
このように、一つの極板群２２に必要な個数の谷溝２３ａを重畳体２３に中央から両側に向かって順次形成し、重畳体２３に加わる張力を緩和しつつ重畳体２３をジグザグ折りするので、重畳体２３を蛇行させることなく円滑に走行させて極板群２２を精度良く製造することができる。
【０１２５】
また、重畳体２３のジグザグ折りと同期して各谷溝２３ａ内に正極板４を挿入するので、重畳体２３のジグザグ折りと正極板４の挿入とを同時に行うことができ、タクトタイムを短縮して極板群２２の製造効率を高めることができる。
【０１２６】
また、実施の形態３，４の場合に比べ、より少ない本数のガイド棒によって、実施の形態３，４の場合と同じ層数の極板群を形成することができ、あるいは、実施の形態３，４の場合におけると同じ本数のガイド棒を用いることにより、実施の形態３，４の場合に比し倍の層数の極板群を形成することができる。
【０１２７】
＜実施の形態６＞
図１６（Ａ）に示すように、この実施の形態６では、実施の形態５と異なり、重畳体２３の表と裏に正極板４が所定のピッチで予め貼着されている。
【０１２８】
これにより、図１６（Ａ）（Ｂ）に示すように、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆが列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対ずつ順に、垂直方向に対し斜めの方向に交差して重畳体２３をジグザグ折りすると、直ちに極板群２２が製造されることとなり、タクトタイムが更に短縮される。
【０１２９】
＜実施の形態７＞
図１７（Ａ）に示すように、この実施の形態７では、実施の形態１と同様に複数本のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが一方向にジグザグ状に配列され、このガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間にセパレータの連続体３が挿入されるが、実施の形態１と異なり、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対ずつ順に交差させられることにより上記連続体３がジグザグ折りされる。
【０１３０】
すなわち、図１７（Ａ）に示すように、まず中央の一対のガイド棒６ｅ，６ｆが交差して連続体３を折り曲げ、続いて、次に同図（Ｂ）に示すように、このガイド棒６ｅ，６ｆからガイド棒列の先頭と後尾にそれぞれ一ピッチずれた二対のガイド棒６ｃ，６ｄ，６ｇ，６ｈが更に交差し、続いて、同図（Ｃ）に示すように、このガイド棒６ｃ，６ｄ，６ｇ，６ｈからガイド棒列の先頭と後尾にそれぞれ一ピッチずれた二対のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｉ，６ｊが更に交差し、これにより連続体３がその中央から上流側と下流側へと順にジグザグに折られて行く。
【０１３１】
このジグザグ折りに同期して、連続体３の各谷溝３ａ内に正極板４と負極板５が交互に挿入され、その後実施の形態１と同様に、連続体３の各谷溝３ａ内からガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊが抜去され、しかる後に、連続体３がジグザグ方向に押圧され扁平化される。
【０１３２】
なお、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊは列同士間で列の中央から先頭と後尾へと、二対、三対等複数対ずつ順に交差させるようにしてもよい。
【０１３３】
このように、一つの極板群２に必要な個数の谷溝３ａをセパレータの連続体３に中央から両側に向かって順次形成することから、連続体３に加わる張力を緩和しつつ連続体３をジグザグ折りすることができる。従って、セパレータの連続体３は蛇行することなく円滑に走行し極板群が精度良く形成されることになる。また、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることから、セパレータの連続体３のジグザグ折りを実施の形態１の場合に比べ略倍の速度で迅速に行い、極板群の製造のためのタクトタイムを短縮することができる。
【０１３４】
＜実施の形態８＞
図１８（Ａ）に示すように、この実施の形態８では、実施の形態７におけるセパレータの連続体３に代えて、負極板５の連続体２４が二条のセパレータの連続体３，３で挟まれた構成の重畳体２３がガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊの一方の列と他方の列との間に挿入される。
【０１３５】
この実施の形態８によれば、ガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを列同士間で列の中央から先頭と後尾へと一対又は複数対ずつ順に交差させることから、実施の形態２に比べ、重畳体２３のジグザグ折りを略倍の速度で迅速に行い、極板群の製造のためのタクトタイムを短縮することができる。
【０１３６】
また、実施の形態７に比べ、同じ本数のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊを用いることにより、倍の層数の極板群を形成することができ、あるいは、より少ない本数のガイド棒６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆによって、実施の形態７の場合と同じ層数の極板群を形成することができる。
【０１３７】
なお、本発明は上記実施の形態１〜８に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。例えば、上記実施の形態１〜６ではリチウムイオン２次電池として説明したが、本発明はリチウムイオン電池以外の二次電池にも適用可能である。また、上記実施の形態１〜８ではガイド棒を列同士間で交差させる際に双方の列を移動させるものとしたが、一方の列のガイド棒を停止させて他方の列のガイド棒を移動させるようにしても同様なジグザグ折りを行うことができる。そのように構成すれば、ガイド棒の列を移動させる駆動部を少なくすることができ、コストダウンが可能になる。また、ガイド棒や極板搬送トレー等の個数は増減自在であり、上記実施の形態１〜８に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明１に係る方法及び装置により製造される極板群を収納した角形電池の部分切欠斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る方法における第一の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る方法における第二の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る方法における第三の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る方法における第四の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る方法における第五の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る方法における第六の工程を示し、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は左側面図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る方法及び装置により製造される極板群の斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る方法を実施するための装置の概略斜視図である。
【図１２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、本発明の実施の形態１，２において用いることができる極板搬送トレーの夫々変形例の斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態３に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）はガイド棒の列間に連続体が挿入された状態を示す図、（Ｂ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図である。
【図１４】本発明の実施の形態４に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）はガイド棒の列間に連続体が挿入された状態を示す図、（Ｂ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態５に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）はガイド棒の列間に重畳体が挿入された状態を示す図、（Ｂ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態６に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）はガイド棒の列間に重畳体が挿入された状態を示す図、（Ｂ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図である。
【図１７】本発明の実施の形態７に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図、（Ｂ）は先頭と後尾のガイド棒の対が列間に連続体が挿入された状態を示す図である。
【図１８】本発明の実施の形態８に係る方法を説明する正面図であり、（Ａ）は中央のガイド棒の対が交差した状態を示す図、（Ｂ）は先頭と後尾のガイド棒の対が列間に重畳体が挿入された状態を示す図である。
【符号の説明】
【０１３９】
２，２２…極板群
３…セパレータの連続体
３ａ，２３ａ…谷溝
４…正極板
５…負極板
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ，６ｅ，６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉ，６ｊ…ガイド棒
１０…ノズル
１４，１５…押し部材
１６，１７…ストッパ
１８…プッシャー
２３…重畳体
２４…負極板の連続体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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