(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）一般式（Ｉ）  
Ｒ−ＣＯＯＨ ・・・ （Ｉ）  
（式中、Ｒは炭素数６〜２１の炭化水素基を示す。）で表されるカルボン酸と金属（Ｍ）化合物とを水中で反応させてカルボン酸金属（Ｍ）塩を合成する工程、  
（ｂ）上記カルボン酸金属塩（Ｍ）を含む水溶液とジルコニウム化合物を反応させ、カルボン酸−ジルコニウム複合体を合成する工程、および  
（ｃ）上記カルボン酸−ジルコニウム複合体を水熱反応に供して酸化ジルコニウムナノ粒子を合成する工程、  
を少なくとも含む酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法において、  
上記工程（ｂ）の反応後に塩基性化合物を添加することによりｐＨが６〜８に調整することを特徴とする正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。  
【請求項２】
当該工程（ｂ）の反応後、アルカリ金属水酸化物を添加して、上澄み液のｐＨを６〜８に調整する請求項１に記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。  
【請求項３】
当該金属（Ｍ）化合物がアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属化合物である請求項１または２記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。  
【請求項４】
当該Ｒが分枝状炭化水素基である請求項１〜３のいずれかに記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。  
【請求項５】
当該水熱反応を１ＭＰａ未満の圧力で行う請求項１〜４のいずれかに記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法、この方法で得られた正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、金属酸化物のナノ粒子は、光学材料、電子部品材料、磁気記録材料、触媒材料、紫外線や近赤外吸収材料など様々な材料の高機能化や高性能化に寄与するものとして非常に注目されている。例えば酸化ジルコニウムナノ粒子は高い屈折率を示すことから、酸化ジルコニウムナノ粒子を熱可塑性樹脂に分散させることにより屈折率を向上させる技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
金属酸化物微粒子の製造方法としては、Ｂｒｅａｋｉｎｇ−ｄｏｗｎプロセスとＢｕｉｌｄｉｎｇ−ｕｐプロセスが知られている。Ｂｒｅａｋｉｎｇ−ｄｏｗｎプロセスとしては機械的粉砕法が一般的に使用されるが、粒子径が１μｍ以下の微粒子を効率良く製造するのは困難であり、また、粉砕の際に不純物が混入する可能性が高い。それに対してＢｕｉｌｄｉｎｇ−ｕｐプロセスは気相中や液相中の化学反応により粒子を調製する方法であり、反応条件の制御や原料物質の選定などにより微粒子を調製することができる。
【０００４】
Ｂｕｉｌｄｉｎｇ−ｕｐプロセスのうち気相法には特殊な装置や反応条件が必要でありコストや安全性などの面で問題が多く製造方法としては有利なものではない。
【０００５】
液相法としては、共沈法、アルコキシド法、水熱合成法などが挙げられるが、共沈法には生成した金属酸化物ナノ粒子が加熱工程において成長してしまうという問題がある。アルコキシド法は、金属アルコキシドを加水分解することにより金属酸化物粒子を得る方法であるが（特許文献２）、この方法は一部の金属酸化物にしか適用できず原料が高価である上に、得られる金属酸化物の結晶性が十分でない。
【０００６】
水熱合成法は金属酸化物前駆体を高温高圧下で反応させるものであり、例えば、非特許文献１に記載されている。非特許文献１では、有機溶剤中に溶解した第３級カルボン酸とＭｇＯ粉末とを反応させてカルボン酸マグネシウム塩溶液を調製し、この溶液とオキシ塩化ジルコニル（ＺｒＯＣｌ２）水溶液とを反応させてＺｒ（ＩＶ）−第３級カルボン酸溶液を調製した後、このＺｒ（ＩＶ）−第３級カルボン酸溶液に水を加え、Ｚｒ（ＩＶ）−第３級カルボン酸＋有機溶剤＋水からなる反応系について、温度２２０℃、圧力２．２ＭＰａで水熱反応を行い、酸化ジルコニウムナノ粒子を得る方法が記載されている。しかしながら、この方法で製造された酸化ジルコニウムナノ粒子はＸ線回折分析より正方晶と単斜晶が混在していたと記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７３５６３号公報
【特許文献２】特開平６−２８７００５号公報
【非特許文献１】小西康裕ら，化学工学会第６５年会  研究発表講演要旨集，Ｎ２０２（２０００年）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
正方晶酸化ジルコニウムを簡便かつ安価に製造できる技術を提案することが望まれている。また酸化ジルコニウムの結晶は正方晶であり、製造により得られる正方晶はできるだけ他結晶系の酸化ジルコニウム結晶を含まないものが望まれる。特に光学材料に用いられるときは、酸化ジルコニウムの正方晶が屈折率２．４、同単斜晶が屈折率２．１であり、できるだけ正方晶の割合が高いものが好ましい。本発明の他の目的は、この方法によって得られる正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は下記の発明により達成される。
（１）（ａ）一般式（Ｉ）
Ｒ−ＣＯＯＨ ・・・ （Ｉ）
（式中、Ｒは炭素数６〜２１の炭化水素基を示す。）で表されるカルボン酸と金属（Ｍ）化合物とを水中で反応させてカルボン酸金属（Ｍ）塩を合成する工程（以下「工程（ａ）」）、
（ｂ）上記カルボン酸金属塩（Ｍ）を含む水溶液とジルコニウム化合物を反応させ、カルボン酸−ジルコニウム複合体を合成する工程「工程（ｂ）」、および
（ｃ）上記カルボン酸−ジルコニウム複合体を水熱反応に供して酸化ジルコニウムナノ粒子を合成する工程「工程（ｃ）」、
を少なくとも含む酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法において、工程（ｂ）の反応後に塩基性化合物を添加することによりｐＨが６〜８に調整することを特徴とする正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。
（２）工程（ｂ）の反応後、アルカリ金属水酸化物を添加して、上澄み液のｐＨを６〜８に調整する上記（１）の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。
（３）金属（Ｍ）化合物がアルカリ金属および／またはアルカリ土類金属化合物である上記（１）または（２）の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。
（４）Ｒが分枝上炭化水素基である上記（１）〜（３）のいずれかに記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。
（５）水熱反応を１ＭＰａ未満の圧力で行う上記（１）〜（４）のいずれかに記載の正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子の製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の方法により、正方晶酸化ジルコニウムナノ粒子を製造することができる。本発明の酸化ジルコニウムナノ粒子は屈折率の高い正方晶の結晶形を有するため、塗料組成物、樹脂組成物、膜および光学材料に添加すると、従来よりも少ない添加量で屈折率を向上させることができ、産業上極めて有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明にかかる第一の発明は正方晶酸化ジルコニウムであり、以下の工程（ａ）、工程（ｂ）および工程（ｃ）により製造することができる。
【００１２】
（工程（ａ）について）  
本発明の工程（ａ）では、（ａ）一般式（Ｉ）
Ｒ−ＣＯＯＨ ・・・ （Ｉ）
（式中、Ｒは炭素数６〜２１の炭化水素基を示す。）で表されるカルボン酸と金属（Ｍ）化合物とを水中で反応させてカルボン酸金属（Ｍ）塩を合成する工程である。
【００１３】
炭化水素基の炭素数が６〜２１である。前記一般式（Ｉ）で表されるカルボン酸としては、例えば、ヘプタン酸、オクタン酸、ノナン酸、デカン酸、ドデカン酸、テトラデカン酸、ステアリン酸、ベヘニン酸などの直鎖状カルボン酸；２−エチルヘキサン酸、２−メチルヘプタン酸、４−メチルオクタン酸、ネオデカン酸などの分岐状カルボン酸；ナフテン酸、シクロヘキサンジカルボン酸などの環状カルボン酸が挙げられる。これらのうち、ネオデカン酸や２−エチルヘキサン酸などの分岐状カルボン酸が好適に用いられる。これらカルボン酸は２種以上混合して使用してもよい。
【００１４】
本発明の工程（ａ）では、前記一般式（Ｉ）で表されるカルボン酸は水に難溶または不溶であるので、工程（ｂ）における、カルボン酸とジルコニウム化合物との反応によるカルボン酸−ジルコニウム複合体の調製のために、このカルボン酸を金属（Ｍ）化合物と反応させて可溶性、通常、水溶性のカルボン酸金属塩とする。
【００１５】
上記金属（Ｍ）化合物としては、水溶性のカルボン酸金属塩を形成し得るものであればいずれでもよく、例えば、アルカリ金属化合物やアルカリ土類金属化合物が挙げられる。具体的には水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化ルビジウム、水酸化セシウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、酸化マグネシウム、酸化カルシウムなどが挙げられる。なかでも、カルボン酸との反応性および生成する金属塩の水に対する溶解性の点から、水酸化ナトリウムおよび水酸化カリウムが好適に用いられる。
【００１６】
カルボン酸と金属（Ｍ）化合物との反応条件は特に限定されないが、例えば、金属（Ｍ）化合物を溶解した水溶液にカルボン酸を加え、攪拌することでカルボン酸金属塩を調製できる。反応温度は特に限定されないが、室温〜１００℃、好ましくは４０〜８０℃である。
【００１７】
上記水溶液中の金属（Ｍ）化合物の濃度は特に限定されないが、水酸化ナトリウムを使用した場合には、通常２〜６Ｎ（規定）であることが好ましい。
【００１８】
上記金属（Ｍ）化合物とカルボン酸との反応は、Ｍｍ＋／Ｒ−ＣＯＯＨ（モル比）が０．９５／ｍ以下（ここで、ｍは金属Ｍの価数を示す。）、好ましくは０．５／ｍ〜０．９／ｍとなる割合で行うのがよい。０．９５／ｍを超えると、工程（ｂ）における、カルボン酸金属塩とジルコニウム化合物との反応において、加水分解物と思われる多量の白色沈殿が析出し、カルボン酸−ジルコニウム複合体を十分に合成できず、水熱処理を行っても凝集した酸化ジルコニウム粒子しか得られないことがある。
【００１９】
（工程（ｂ）について）
本発明の工程（ｂ）では、工程（ａ）で得られたカルボン酸金属塩の水溶液とジルコニウム化合物とを反応させてカルボン酸−ジルコニウム複合体を調製するものである。
【００２０】
上記ジルコニウム化合物としては、前記一般式（Ｉ）で表されるカルボン酸とともにカルボン酸−ジルコニウム複合体を形成することが可能であり、かつ水熱反応によりカルボン酸−ジルコニウム複合体から酸化ジルコニウムナノ粒子となりうるものであれば特に制限されない。例えば、水酸化ジルコニウム、塩化ジルコニウム、オキシ塩化ジルコニル、オキシ酢酸ジルコニル、オキシ硝酸ジルコニル、硫化ジルコニウム、ジルコニウムのカルボン酸塩、アミノ化合物、およびアルコキシド化合物などを用いることができる。なかでもオキシ塩化ジルコニル、オキシ酢酸ジルコニル、オキシ硝酸ジルコニルが好適に用いられる。
【００２１】
本発明のカルボン酸−ジルコニウム複合体とは、カルボン酸金属塩の水溶液とジルコニウム化合物とを反応させて得られるものであればよいが、好ましくは上記ジルコニウムにカルボン酸が配位したオイル状化合物である。
【００２２】
カルボン酸金属塩の水溶液とジルコニウム化合物とを反応は、ジルコニウムに対するカルボン酸の割合（モル比）が１．５〜３、好ましくは１．８〜２．７、より好ましくは２．０〜２．５で行うのがよい。１．５未満ではカルボン酸−ジルコニウム複合体が十分に生成しないことがある。３を超えてもカルボン酸−ジルコニウム複合体の生成に関して大きな効果がみられず、原料コストに対す効果がなく好ましくはないからである。
【００２３】
カルボン酸金属塩の水溶液とジルコニウム化合物との反応条件は特に限定されないが、通常、カルボン酸金属塩の水溶液にジルコニウム化合物の水溶液を攪拌しながら滴下することで行われる。ジルコニウム化合物水溶液をカルボン酸金属塩の水溶液に滴下する際には、２０分以上の時間をかけて滴下することが好ましい。２０分未満の時間でジルコニウム化合物と滴下するとジルコニウムの加水分解物と思われる白色沈殿が多量に析出し、カルボン酸−ジルコニウム複合体を十分に合成できない場合がある。反応温度は特に限定されないが、４０〜１００℃、好ましくは５０〜９０℃、より好ましくは６０〜８５℃である。
【００２４】
カルボン酸金属塩の水溶液にジルコニウム化合物の水溶液を攪拌しながら滴下終了後、約３０分後に白色オイル状のカルボン酸−ジルコニウム複合体が生成し、水相と２相に分離する。反応時間は特に限定されないが、通常、カルボン酸−ジルコニウム複合体生成後、さらに０．５〜２時間攪拌を行う。
【００２５】
カルボン酸−ジルコニウム複合体を合成した後、上澄み液である水相のｐＨを６〜８に調整するものである。上記上澄み液とは、カルボン酸金属塩水溶液とジルコニウム化合物水溶液が反応し、カルボン酸−ジルコニウム複合体が生成し、水相と２相に分離後、０．５〜２時間さらに攪拌を行った後の水相のことである。
【００２６】
上記上澄み液のｐＨは通常５以下であり、塩基性化合物を添加することにより該ｐＨを６〜８に調整することができる。塩基性化合物としては水溶性であり、かつｐＨを高くできるものであればいずれでもよく、例えば、水酸化ナトリウムや水酸化カリウムなどのアルカリ金属水酸化物、アンモニア水などが挙げられる。なかでも強塩基である水酸化ナトリウム、水酸化カリウムが好適に使用される。塩基性化合物の添加方法は特に限定されないが、水溶液にして添加することが好ましい。上記上澄み液のｐＨを６〜８に調整後、通常、０．５〜１時間攪拌を行うことが好ましい。
【００２７】
上記ｐＨの測定は、上澄み液を少量採取し、室温まで冷やした後、ｐＨ試験紙やｐＨ計で測定すればよい。上記ｐＨが６未満で調製したカルボン酸−ジルコニウム複合体を水熱反応に供して酸化ジルコニウムナノ粒子を合成した場合、一部単斜晶が混在した酸化ジルコニウムナノ粒子が生成する。上記ｐＨが８を超えるとカルボン酸−ジルコニウム複合体が一部加水分解されてしまい、水熱処理を行っても凝集した酸化ジルコニウム粒子しか得られない場合がある。
【００２８】
（工程（ｃ）について）
工程（ｃ）では、カルボン酸−ジルコニウム複合体を水熱反応に供し酸化ジルコニウムを得る工程である。
【００２９】
カルボン酸−ジルコニウム複合体を合成した後、上澄み液をデカンテーションにより除き、新たに水を加えて水熱反応に供する。添加する水の量は、（水のモル数）／（ジルコニウムのモル数）が４／１〜１００／１、好ましくは８／１〜５０／１となるようにするのがよい。４／１未満では、分散性に劣る酸化ジルコニウムナノ粒子が生成するおそれがある。一方、１００／１を超えると、１回の反応における酸化ジルコニウムナノ粒子の生成量が少なくなる問題が生じうる。
【００３０】
水熱反応に際しては、カルボン酸−ジルコニウム複合体、水の他にさらに有機溶媒を添加してもよい。カルボン酸−ジルコニウム複合体のみでは粘度が高くなる場合があり、水熱反応が効率よく進行しないおそれがあるが、適切な有機溶媒によりカルボン酸−ジルコニウム複合体を溶解することで水熱反応を効率的に進行させることができる。この有機溶媒としては、カルボン酸−ジルコニウム複合体に対して良好な溶解性を有するものであればよい。
【００３１】
上記有機溶媒としては、例えば、炭化水素類、ケトン類、エステル類、エーテル類、アルコール類、アミン類、カルボン酸類などを一般的に用いることができる。また、水熱反応を考慮すれば、沸点が１２０℃以上のものが好適である。沸点が１２０℃未満の有機溶媒では、水熱反応時に蒸気圧が高くなるため反応圧を高くせざるを得ず、結果的に粒子の凝集や融着が生じやすくなるおそれがある。したがって、沸点が１８０℃以上の有機溶媒がより好ましく、沸点が２１０℃以上の有機溶媒がより好ましい。具体的にはデカン、ドデカン、テトラデカン、オクタノール、デカノール、シクロヘキサノール、テルピネオール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、ヘキサンジオール、オクタン酸、２−エチルヘキサン酸、ネオデカン酸などが挙げられる。
【００３２】
カルボン酸−ジルコニウム複合体および有機溶媒の混合物におけるカルボン酸−ジルコニウム複合体の量は、通常、２〜９５質量％であり、好ましくは５〜９０質量％である。２質量％未満では１回の反応における酸化ジルコニウムナノ粒子の生成量が少なくなり、一方、９５質量％を超えると有機溶媒の添加効果がなくなる場合がある。
【００３３】
上記反応混合液は１ＭＰａＧ未満で水熱反応させる。圧力が１ＭＰａＧ以上では、粒子が凝集しやすくなったり、カルボン酸が分解して炭化物が生成したりすることがある。また、装置コストが高くなることがある。一方、常圧で反応させると結晶形成に高温を要し、熱による凝集および炭化物の生成が促進されるおそれがあるため、０．１ＭＰａＧ以上、好ましくは０．２ＭＰａＧ以上で行うのがよい。反応温度は、使用する溶媒などの沸点を考慮し、反応容器内の圧力が１ＭＰａＧ未満となるように設定すればよい。水の飽和水蒸気圧を考慮すれば１８０℃以下の温度で反応させることが好ましい。反応時間は特に限定されないが、通常は０．５〜２０時間程度であり、２〜１０時間程度とするのが好ましい。
【００３４】
反応容器としては通常オートクレーブ装置を使用する。水熱処理前にオートクレーブ内を減圧処理および／または不活性ガスにより置換して系内の酸素を除去してから水熱処理を行うことが好ましい。水熱処理時に酸素が残存すると遊離したカルボン酸が一部分解するため、粒子に着色が生じること、分解物が酸化ジルコニウムナノ粒子に付着して除去できないこと、がある。不活性ガスとしてはカルボン酸に対して不活性なものであれば何でもよいが、窒素、ヘリウム、アルゴン、二酸化炭素などを挙げることができる。中でも経済性から考えて窒素を使用することが好ましい。
【００３５】
上記水熱反応の結果、上記カルボン酸で被覆された酸化ジルコニウムナノ粒子が生成し、反応容器下部に沈殿する。この酸化ジルコニウムナノ粒子は通常濾別し、洗浄溶剤で洗浄することで余分なカルボン酸を除去することができる。洗浄溶剤としては、酸化ジルコニウムナノ粒子が分散せず、かつカルボン酸が溶解するものであれば特に制限はないが、アセトン、アルコール類を挙げることができる。中でもアセトン、メタノール、エタノールが好ましい。また、生成した酸化ジルコニウムナノ粒子にさらに表面処理を行う場合には、付着したカルボン酸を洗浄せずにそのまま表面処理を行ってもよい。
【００３６】
本発明の酸化ジルコニウムナノ粒子の粒子径は、ナノレベルといえるものであれば特に制限されないが、通常は２０ｎｍ以下である。２０ｎｍを超えると、例えば分散液としたときに透明性が低くなり得るため好ましくない。より好ましくは１〜１５ｎｍであり、さらに好ましくは２〜１０ｎｍである。粒子径の測定方法としては、一般的な方法を用いることができる。例えば粒子を透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）、電界放射型透過電子顕微鏡（ＦＥ−ＴＥＭ）、電界放射型走査電子顕微鏡（ＦＥ−ＳＥＭ）などで拡大観察し、無作為に１００個の粒子を選択してその長軸方向の長さを測定し、その平均値を粒子径とする。
【００３７】
本発明の酸化ジルコニウムナノ粒子は、主として正方晶である。酸化ジルコニウムナノ粒子の結晶構造をＸ線回折装置にて光源をＣｕＫαを用いて測定した場合、他の結晶系の主ピークと正方晶の主ピークとの強度比は０〜０．１、好ましくは０〜０．０５であり、Ｘ線回折により他の結晶系の酸化ジルコニウムが検出されないものが好ましい。
【００３８】
本発明の酸化ジルコニウムナノ粒子はカルボン酸に被覆されており、ベンゼン、トルエン、キシレン、シクロヘキサンなどの非極性溶媒に対して優れた分散性を示すが、用途に応じて様々な溶媒、モノマー、ポリマーに対する分散性を向上させるためには他の被覆剤を作用させて酸化ジルコニウムナノ粒子表面を２種以上の被覆剤で被覆すればよい。
【００３９】
酸化ジルコニウムナノ粒子の極性溶媒に対する分散性を高める被覆剤は、親水性の酸化ジルコニウムナノ粒子の表面に結合できるとともに、親水性基を有することから比較的極性の高い溶媒やモノマー等に対する粒子の分散性を改善することができる。例えば、水酸基、アミノ基、チオール基、カルボキシル基、エポキシ基、およびアルコキシ基からなる群より選択される少なくとも１種の官能基を複数有する被覆剤を挙げることができる。もちろん、これら官能基に加えて他の官能基を有していてもよい。
【００４０】
かかる被覆剤としては、アルミニウムトリメトキシド、アルミニウムトリエトキシド、アルミニウムトリイソプロポキシド、アルミニウムトリ−ｎ−ブトキシド、アルミニウムトリ−ｓｅｃ−ブトキシド、アルミニウムトリ−ｔ−ブトキシドなどのアルミニウムアルコキシド；ジイソプロポキシアルミニウムエチルアセトアセテート、ジイソプロポキシアルミニウムアルキルアセトアセテート、ジイソプロポキシアルミニウムモノメタクリレート、アルミニウムステアレートオキサイドトリマー、イソプロポキシアルミニウムアルキルアセトアセテートモノ（ジオクチルホスフェイト）などのアルミニウム系カップリング剤；チタニウム−ｎ−ブトキシド、チタニウムテトラ−ｔ−ブトキシド、チタニウムテトラ−ｓｅｃ−ブトキシド、チタニウムテトラエトキシド、チタニウムテトライソブトキシド、チタニウムテトラメトキシド、チタニウムテトラ（メトキシプロポキシド）、チタニウムテトラ（メトキシフェノキシド）などのチタニウムアルコキシド；イソプロピルトリイソステアロイルチタネート、イソプロピルトリオクタノイルチタネート、テトラオクチルビス（ジトリデシルホスファイト）チタネート、テトライソプロピルビス（ジオクチルホスフェイト）チタネート、イソプロピルトリス（ジオクチルパイロホスフェイト）チタネート、ビス（ジオクチルパイロホスフェイト）オキシアセテートチタネート、ビス（ジオクチルパイロホスフェイト）エチレンチタネートなどのチタン系カップリング剤；ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、３−メタクリロキシプロピルトリエトキシシラン、３−アクリロキシプロピルトリメトキシシラン、Ｎ−（２−アミノエチル）−３−アミノプロピルトリメトキシシランなどのシランカップリング剤；ジルコニウムテトラ−ｎ−プロポキシド、ジルコニウムテトラ−ｔ−ブトキシド、ジルコニウムテトラ（２−エチルヘキソキシド）、ジルコニウムテトライソブトキシド、ジルコニウムテトラエトキシド、ジルコニウムテトライソプロポキシド、ジルコニウムテトラ−ｎ−プロポキシド、ジルコニウムテトラ（２−メチル−２−ブトキシド）などのジルコニウムアルコキシド；ジルコニウムジ−ｎ−ブトキシド（ビス−２，４−ペンタンジオネート）、ジルコニウムトリ−ｎ−ブトキシドペンタンジオネート、ジルコニウムジメタクリレートジブトキシドなどのジルコニウム化合物；１２−ヒドロキシステアリン酸、サリチル酸などのヒドロキシカルボン酸；２−［２−（２−メトキシエトキシ）エトキシ］酢酸などのエーテルカルボン酸；カルボキシル化ポリブタジエン、カルボキシル化ポリイソプレンなどのカルボン酸系カップリング剤；マレイン酸変性ポリプロピレンなどのカルボン酸ポリマー；などを挙げることができる。好ましくはシランカップリング剤、ヒドロキシカルボン酸、またはエーテルカルボン酸を用いる。
【００４１】
酸化ジルコニウムナノ粒子のモノマーやポリマーに対する分散性を高める被覆剤は、酸化ジルコニウムに対する親和性を示す基とともに、モノマーに対する親和性を示す基を有することから、モノマーや当該モノマーからなるポリマーに対する粒子の分散性を改善することができる。例えば、（メタ）アクリル酸や（メタ）アクリル酸エステルなどビニル基を有する被覆剤で粒子を被覆すれば、同じくビニル基を有する（メタ）アクリル酸や（メタ）アクリル酸エステルなどのモノマーに対する粒子の分散性を向上させることができる。また、フェニル基を有する被覆剤で粒子を被覆すれば、スチレンなどのモノマーや、スチレン樹脂やフェノール樹脂などのポリマー、フェニル基を有するモノマーやポリマーに対する分散性を向上させることができる。
【００４２】
かかる被覆剤としては、ジイソプロポキシアルミニウムモノメタクリレートなどのアルミニウム系カップリング剤；ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、３−メタクリロキシプロピルトリエトキシシラン、３−アクリロキシプロピルトリメトキシシラン、ｐ−スチリルトリメトキシシラン、フェニルトリメトキシシランなどのシランカップリング剤を挙げることができる。
【００４３】
本発明の酸化ジルコニウムナノ粒子に上記被覆剤を作用させる方法は特に限定されないが、例えば、酸化ジルコニウムナノ粒子の溶媒分散液に上記被覆剤を添加し加熱処理を行う。使用する溶媒は酸化ジルコニウムナノ粒子に適度な分散性を有するものであれば特に制限されない。例えば、ベンゼン、トルエン、キシレン、シクロヘキサンなどを用いることができる。酸化ジルコニウムの濃度は適宜調整すればよいが、０．１〜５０質量％程度にするのが好ましい。被覆剤の使用量は適宜調整すればよいが、通常は酸化ジルコニウムナノ粒子に対して１〜６０質量％とする。加熱温度は適宜調整すればよいが、通常は３０から１８０℃程度とし、好ましくは４０〜１５０℃、より好ましくは５０〜１３０℃とする。反応時間も適宜調整すればよいが、通常は０．１〜１０時間、好ましくは０．３〜３時間程度とする。
【００４４】
被覆量は、酸化ジルコニウムに対して５〜４５質量％、好ましくは１０〜３０質量％であるのがよい。
【実施例】
【００４５】
以下に、実施例および実施例における各物性に関する測定法を記載する。なお、本発明の趣旨を変更しないものであれば、本発明は、下記実施例に限定されるものではない。
（ｐＨの測定）
工程（ｂ）の上澄み液のｐＨはガラス電極式水素イオン濃度計（堀場製作所製、Ｄ−１２）を用いて測定した。上澄み液を少量採取し、２５℃でのｐＨを測定した。
（粉末Ｘ線回折）
酸化ジルコニウムナノ粒子の結晶構造は、全自動多目的Ｘ線回折装置（スペクトリス社製、ＸＰｅｒｔ  Ｐｒｏ）を用いて測定した。測定条件は以下の通りである。
【００４６】
Ｘ線源：  ＣｕＫα（０．１５４ｎｍ）
Ｘ線出力設定：  ４５ｋＶ、４０ｍＡ
ステップサイズ：  ０．０１７°
スキャンステップ時間：  ５．０８秒
測定範囲：  ５〜９０°
測定温度：  ２５℃
（平均粒子径）
酸化ジルコニウムナノ粒子を超高分解能電界放出型走査電子顕微鏡（日立ハイテクノロジーズ社製、Ｓ−４８００）で観察した。拡大観察された粒子を任意に１００個選択し、各粒子の長軸方向の長さを測定してその平均値を平均粒子径とした。
【００４７】
（実施例１）
純水（９００ｇ）に水酸化ナトリウム（２００ｇ、キシダ化学製、特級）を攪拌下添加し、溶解させた。次いでバーサティック１０（９９２ｇ、ネオデカン酸、ジャパンエポキシレジン製）を攪拌下添加し、４０℃まで加熱してネオデカン酸ナトリウムを含む水溶液を調製した。次に当該溶液を８０℃まで加熱し、攪拌下、ジルコゾールＺＣ−２０（１４６４ｇ、オキシ塩化ジルコニルＺｒＯＣｌ２水溶液、酸化ジルコニウムとして２０．２ｗｔ％含有、第一稀元素化学工業製）を４０分間かけて投入した。その後、１時間攪拌したところ、白色で粘調なオイル状のネオデカン酸−ジルコニウム複合体が生成した。上澄み液である水相を少量採取し、２５℃でｐＨを測定したところ４．５であった。
【００４８】
水酸化ナトリウム（１４ｇ）を純水（７０ｇ）に溶解させた水溶液を添加し、３０分間攪拌したところ、上澄み液のｐＨは７．４となった。
【００４９】
上澄み液をデカンテーションにより除去後、当該ネオデカン酸−ジルコニウム複合体を純水で十分に水洗した。
【００５０】
得られたネオデカン酸−ジルコニウム複合体と純水（７００ｇ）を攪拌機付きオートクレーブ内に仕込み、反応容器中の雰囲気を窒素ガスにより置換した。その後、攪拌下１７８℃まで加熱し、５時間反応させることにより酸化ジルコニウムナノ粒子を合成した。昇温終了時の容器内圧力は０．９ＭＰａであった。反応後の懸濁液を濾過し、濾過物をメタノールで洗浄し５０℃で乾燥させた。
【００５１】
上記酸化ジルコニウムナノ粒子の結晶構造をＸ線回折装置にて確認したところ、単斜晶由来のピークはほとんど見られず、正方晶の単一の結晶構造を有することが確認された。ＦＥ−ＳＥＭで分析を実施したところ平均粒子径が５ｎｍの独立分散した粒子であった。
【００５２】
（比較例１）
実施例１において、ネオデカン酸−ジルコニウム複合体が生成後、水酸化ナトリウムを添加しなかったこと以外は実施例１と同様の方法で酸化ジルコニウムナノ粒子を製造した。ネオデカン酸−ジルコニウム複合体生成後の上澄み液のｐＨは４．６であった。
【００５３】
酸化ジルコニウムナノ粒子の結晶構造をＸ線回折装置にて確認したところ、単斜晶由来のピークが見られ、正方晶と単斜晶が混在する結晶構造であることが確認された。単斜晶の主ピーク（２θ＝２８．０°）と正方晶の主ピーク（２θ＝３０．２°）との強度比は０．２９であった。ＦＥ−ＳＥＭで分析を実施したところ平均粒子径が５ｎｍの独立分散した粒子であった。
【００５４】
（比較例２）
実施例１において、ネオデカン酸−ジルコニウム複合体が生成後、添加する水酸化ナトリウム水溶液の量を、水酸化ナトリウム（３０ｇ）および純水（１４０ｇ）とした以外は実施例１と同様の方法で酸化ジルコニウムナノ粒子を製造した。ｐＨ調整後の上澄み液のｐＨは９．５であった。
【００５５】
酸化ジルコニウムナノ粒子の結晶構造をＸ線回折装置にて確認したところ、単斜晶由来のピークはほとんど見られず、正方晶の単一の結晶構造を有することが確認されたが、酸化ジルコニウムナノ粒子の収率は著しく低く、ＦＥ−ＳＥＭで分析を実施したところ平均粒子径が６ｎｍの凝集した粒子であった。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、単斜晶を含まない正方晶酸化ジルコニウムの製造方法に関するものである。屈折率の高い正方晶の結晶形を有するため、塗料組成物、樹脂組成物、膜および光学材料に添加すると、従来よりも少ない添加量で屈折率を向上させることができ、産業上極めて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施例１および比較例１のＸ線回折チャートである。
【図１】
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