(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体吐出面をそれぞれ有し、それぞれの前記液体吐出面が一方向に沿って２列に並べられ且つ異なる前記列に属する２つの前記液体吐出面が前記液体吐出面の面内方向に関して前記一方向と直交する方向に沿って重ならないように配列された複数の液体吐出ヘッドと、
記録媒体を、前記液体吐出面と対向させつつ前記一方向に搬送させる記録媒体搬送機構と、
前記複数の液体吐出ヘッドの前記液体吐出面を払拭する複数のワイパーと、
異なる前記列に属する２つの液体吐出面に対応する２つの前記ワイパーを、前記液体吐出面に当接させながら、前記直交する方向に沿って、前記液体吐出面の内側端部から前記記録媒体搬送機構によって搬送される前記記録媒体の搬送領域の外側領域および前記記録媒体搬送機構の外側領域の少なくともいずれか一方と前記ワイパーとが鉛直方向に沿って重なる位置に到達するように、互いに反対方向に移動させる移動手段とを備えていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記ワイパーの前記液体吐出面に対する払拭終了位置が、前記液体吐出面の外側端部であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記液体吐出面の外側端部が、前記記録媒体搬送機構によって搬送される前記記録媒体の搬送領域の外側領域および前記記録媒体搬送機構の外側領域の両方と対向していることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記複数のワイパーが前記移動手段によって前記液体吐出面と対向しないワイパー退避位置に配置されているときに、１つの前記列に係る前記液体吐出ヘッドに対応する前記ワイパーが、前記１つの列に係る前記液体吐出ヘッドと前記直交する方向に沿って重なり且つ別の前記列に係る前記液体吐出ヘッドと前記一方向に沿って重なる位置に配置されており、前記別の列に係る前記液体吐出ヘッドに対応する前記ワイパーが、前記別の列に係る前記液体吐出ヘッドと前記直交する方向に沿って重なり且つ前記１つの列に係る前記液体吐出ヘッドと前記一方向に沿って重なる位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記複数の液体吐出ヘッドが、前記直交する方向に関する位置が同じであって前記液体吐出面が近接した２以上の液体吐出ヘッドからそれぞれなる、異なる前記列に係る２つのヘッド組に分けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記ヘッド組に属する前記液体吐出ヘッドが互いに異なる色のインクを吐出し、
前記複数のワイパーは、前記ヘッド組に属する前記液体吐出ヘッドのそれぞれに対応して、前記一方向に関して互いに離隔して設けられていることを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記複数の液体吐出ヘッドが、前記液体吐出面が前記一方向に関して近接していると共に異なる前記列に係る２つの前記液体吐出ヘッドからそれぞれなる複数のヘッド組に分けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記移動手段が、複数のローラと、前記複数のローラに架け渡されると共にすべての前記ワイパーと連結され、走行することによって前記ワイパーを前記ワイパー退避位置から前記直交する方向に移動させるベルトとを有していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドを有する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、用紙搬送方向に４つ並べて設けられた、用紙搬送方向と直交する方向に長尺なインクジェットヘッドと、４つのインクジェットヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットとを含むインクジェットプリンタについて記載されている。このインクジェットプリンタにおいて、メンテナンスユニットは、用紙搬送方向と直交する方向に水平移動可能なフレーム、このフレームに設けられたブレード（ワイパー）、ワイプローラ、インク受け取り部材を有している。そして、４つのインクジェットヘッドと対向するメンテナンス位置にフレームが配置されているときに、このフレーム上にインクジェットヘッドのノズルからインクが吐出されるパージ動作が行われる。その後、フレームがメンテナンス位置から退避位置に移動するときに、インク受け取り部材、ワイプローラ及びブレードが順にインク吐出面に対向し、各部材によってインクの吸引及び拭き取りが行われる。こうして、４つのインクジェットヘッドのメンテナンスが行われる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２４７８４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した特許文献１に記載のインクジェットプリンタにおいて、メンテナンスユニットに設けられた１つのブレードは、払拭時に、フレームとともにメンテナンス位置から退避位置に移動することで、４つのインク吐出面を同時に払拭する。従って、例えば、４つのインクジェットヘッドを１つの組として、もう１組を、用紙に対する各組の印刷領域が用紙搬送方向と直交する方向に関して途切れないように直交する方向にずれた位置であって、各組の印字領域が重ならないように用紙搬送方向にずれた位置（すなわち、２組が用紙搬送方向に対して斜めの位置関係となる位置）に増設した場合、その増設したヘッド組に対応するもう１つのブレードをフレームに設ける必要がある。このフレームに設けられた２つのブレードは、２つのヘッド組の位置関係に対応してフレームに配置される。そして、パージ動作後に、２つのブレードがメンテナンス位置から退避位置に移動することで、各ヘッド組のインク吐出面が同時に払拭される。
【０００５】
しかしながら、一方のヘッド組に係るインク吐出面を払拭するブレードの払拭終了位置が、用紙搬送方向と直交する方向に関して、当該ヘッド組に係るインク吐出面の内側端部となり、この内側端部には、ブレードによって掻き寄せられたインクが蓄積されてなるインク溜まりが形成される。このインク吐出面の内側端部は、搬送ベルト（記録媒体搬送機構の一部）と対向し且つ搬送ベルト上を搬送される用紙の搬送領域と対向しているため、インク溜まりから不意にインク滴が滴下すると、搬送ベルト及び搬送ベルト上を搬送される用紙にインクが付着して汚れてしまう。
【０００６】
また、他方のヘッド組に係るインク吐出面を払拭するブレードの払拭終了位置が、用紙搬送方向と直交する方向に関して、当該ヘッド組に係るインク吐出面の外側端部となり、この外側端部には、ブレードによって掻き寄せられたインクが蓄積されてなるインク溜まりが形成される。このインク吐出面の外側端部は、搬送ベルトと対向していないため、インク溜まりから不意にインク滴が滴下しても搬送ベルトにインクが付着することはない。しかしながら、用紙の用紙搬送方向と直交する方向に関する幅（搬送領域の幅）が、搬送ベルトの用紙搬送方向と直交する方向に関する幅よりも広い場合において、搬送ベルト上を用紙が搬送されると、インク溜まりから不意に滴下したインク滴が、搬送ベルト上を搬送される用紙に付着して汚れてしまう。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、記録媒体及び／または記録媒体搬送機構が汚れるのを抑制することが可能な画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像記録装置は、液体吐出面をそれぞれ有し、それぞれの前記液体吐出面が一方向に沿って２列に並べられ且つ異なる前記列に属する２つの前記液体吐出面が前記液体吐出面の面内方向に関して前記一方向と直交する方向に沿って重ならないように配列された複数の液体吐出ヘッドと、記録媒体を、前記液体吐出面と対向させつつ前記一方向に搬送させる記録媒体搬送機構と、前記複数の液体吐出ヘッドの前記液体吐出面を払拭する複数のワイパーと、異なる前記列に属する２つの液体吐出面に対応する２つの前記ワイパーを、前記液体吐出面に当接させながら、前記直交する方向に沿って、前記液体吐出面の内側端部から前記記録媒体搬送機構によって搬送される前記記録媒体の搬送領域の外側領域および前記記録媒体搬送機構の外側領域の少なくともいずれか一方と前記ワイパーとが鉛直方向に沿って重なる位置に到達するように、互いに反対方向に移動させる移動手段とを備えている。
【０００９】
これによると、複数の液体吐出ヘッドの液体吐出面を一方向に沿って２列に並べ、異なる列に属する２つの液体吐出面が直交する方向に沿って重ならないように、複数の液体吐出ヘッドが配置されていても、ワイパーで液体吐出面を払拭するときに、異なる列に属する２つの液体吐出面に対応する２つのワイパーが、直交する方向に沿って、液体吐出面の内側端部から記録媒体搬送機構によって搬送される記録媒体の搬送領域の外側領域および記録媒体搬送機構の外側領域の少なくともいずれか一方とワイパーとが鉛直方向に沿って重なる位置に移動する。そのため、ワイパーによって掻き寄せられてなる液体溜まりから液体が滴下しても、記録媒体搬送機構及び／または記録媒体が汚れるのを抑制することができる。
【００１０】
本発明において、前記ワイパーの前記液体吐出面に対する払拭終了位置が、前記液体吐出面の外側端部であることが好ましい。
これにより、ワイパーが液体吐出面の外側端部に到達したときにその払拭が終了するので、ワイパーが、払拭時に、液体吐出面の内側端部から外側端部を越えて直交する方向に移動しなくなる。そのため、ワイパーが外側端部を越えて直交する方向に移動したときに生じる掻き寄せた液体の飛び散りなどを抑制することができる。
【００１１】
また、このとき、前記液体吐出面の外側端部が、前記記録媒体搬送機構によって搬送される前記記録媒体の搬送領域の外側領域および前記記録媒体搬送機構の外側領域の両方と対向していてもよい。
これにより、ワイパーによって掻き寄せられてなる液体溜まりから液体が滴下しても記録媒体搬送機構及び記録媒体が汚れるのを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明において、前記複数のワイパーが前記移動手段によって前記液体吐出面と対向しないワイパー退避位置に配置されているときに、１つの前記列に係る前記液体吐出ヘッドに対応する前記ワイパーが、前記１つの列に係る前記液体吐出ヘッドと前記直交する方向に沿って重なり且つ別の前記列に係る前記液体吐出ヘッドと前記一方向に沿って重なる位置に配置されており、前記別の列に係る前記液体吐出ヘッドに対応する前記ワイパーが、前記別の列に係る前記液体吐出ヘッドと前記直交する方向に沿って重なり且つ前記１つの列に係る前記液体吐出ヘッドと前記一方向に沿って重なる位置に配置されていることが好ましい。
これにより、直交する方向に関して、複数の液体吐出ヘッドに隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には各液体吐出ヘッドに対応する複数のワイパーが配置される。このように空いた空間にワイパーを配置することで、複数のワイパーを配置する別の空間を設ける必要がなくなって、画像記録装置の小型化を図ることができる。
【００１３】
また、このとき、前記複数の液体吐出ヘッドが、前記直交する方向に関する位置が同じであって前記液体吐出面が近接した２以上の液体吐出ヘッドからそれぞれなる、異なる前記列に係る２つのヘッド組に分けられていてもよい。
これにより、直交する方向に関して、２つのヘッド組に隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には各ヘッド組に属する液体吐出ヘッドに対応する複数のワイパーが配置される。そのため、画像記録装置の小型化を図ることができる。
【００１４】
また、このとき、前記ヘッド組に属する前記液体吐出ヘッドが互いに異なる色のインクを吐出し、前記複数のワイパーは、前記ヘッド組に属する前記液体吐出ヘッドのそれぞれに対応して、前記一方向に関して互いに離隔して設けられていてもよい。
これにより、ヘッド組に属する液体吐出ヘッドが互いに異なる色のインクを吐出しても、各液体吐出面をワイパーで払拭したときに、ワイパーによって掻き寄せられたインクが近接する他の液体吐出面に移動して液体吐出面上でインクの混色が生じるのを防ぐことができる。
【００１５】
また、このとき、前記複数の液体吐出ヘッドが、前記液体吐出面が前記一方向に関して近接していると共に異なる前記列に係る２つの前記液体吐出ヘッドからそれぞれなる複数のヘッド組に分けられていてもよい。
これにより、直交する方向に関して、各ヘッド組に属する液体吐出ヘッドに隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には複数ワイパーが配置される。そのため、装置の小型化を図ることができる。
【００１６】
また、本発明において、前記移動手段が、複数のローラと、前記複数のローラに架け渡されると共にすべての前記ワイパーと連結され、走行することによって前記ワイパーを前記ワイパー退避位置から前記直交する方向に移動させるベルトとを有していることが好ましい。
これにより、１つの駆動源でベルトを走行させることによって、すべての液体吐出面を複数のワイパーで払拭させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。図２は、図１に示すII−II線に沿った断面図である。図３は、図１に示す２つのヘッド組を下方から見たときの図である。
【００１９】
インクジェットプリンタ（画像記録装置）１は、図１に示すように、４つのインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）２からそれぞれなる２つヘッド組３ａ、３ｂを有するライン式のカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中上方に給紙部が、図１中下方に排紙部が（ともに図示せず）、それぞれ構成されている。
【００２０】
インクジェットプリンタ１の２つのヘッド組３ａ，３ｂと対向する位置であって給紙部及び排紙部とに挟まれた位置には、記録媒体たる用紙を８つのインクジェットヘッド２のインク吐出面（液体吐出面）４と対向する位置に搬送する用紙搬送機構（記録媒体搬送機構）１０が設けられている。用紙搬送機構１０は、図１に示すように、上下方向に関して２つのヘッド組３ａ，３ｂを挟む位置に配置された一対のベルトローラ６，７と、一対のベルトローラ６，７に架け渡された搬送ベルト８とを有している。このうち、ベルトローラ７には搬送モータ９７（図４参照）から駆動力が与えられて、所定方向に回転する。このベルトローラ７の所定方向への回転によって、用紙を用紙搬送方向Ａ（図１中上方から下方に向う方向）に搬送するように、搬送ベルト８が走行する。
【００２１】
搬送ベルト８はベース基材とウレタンゴムの２層構造で構成されており、その外周面、すなわち、搬送面９が粘着性を有している。そして、給紙部から送りされ出された用紙が、搬送面９の粘着力により保持されながら、搬送方向Ａに搬送される。
【００２２】
８つのインクジェットヘッド２は、図１及び図２に示すように、それぞれ主走査方向（搬送方向Ａと直交する方向）に長尺な直方体形状を有している。また、インクジェットヘッド２はその下端にヘッド本体５を有している。
【００２３】
ヘッド本体５の上面には、カバー１４によって部分的に覆われた、インクを一時的に貯溜するリザーバユニットが固定されている。リザーバユニットの図１中左方端部には、チューブジョイント１１が接続されており、このチューブジョイント１１から供給されたインクを貯溜するインク溜まりがリザーバユニットの内部に形成されている。リザーバユニットは、主走査方向（一方向と直交する方向）に関してヘッド本体５よりも長く形成されており、この両側に延出した部分１２が昇降フレーム（不図示）への固定部となっている。この昇降フレームには、すべてのインクジェットヘッド２が固定部を介して固定されており、ヘッド昇降機構９８（図４参照）によって上下動可能になっている。
【００２４】
通常、８つのインクジェットヘッド２は、インク吐出面４と搬送ベルト８の搬送面９とが平行となり、且つこれらの面間に所定の隙間が形成される印刷位置（図２中に示すインクジェットヘッド２の位置）に配置されている。この構成において、搬送ベルト８によって搬送される用紙が８つのヘッド本体５のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙上に所望画像が形成される。一方、インクジェットヘッド２のメンテナンス時は、昇降フレームがヘッド昇降機構９８によって移動されて、８つのインクジェットヘッド２が印刷位置よりも上方に離れたヘッドメンテナンス位置（図５（ａ）参照）に配置される。
【００２５】
ヘッド本体５の底面、すなわち、インクジェットヘッド２のインク吐出面４には、図３に示すように、インクを吐出する複数の微小径のノズル４ａと、これらノズル４ａが集まって構成されたインク吐出領域４ｂと、インク吐出領域４ｂを取り囲む外側領域４ｃとが形成されている。
【００２６】
また、８つのインクジェットヘッド２は、図３に示すように、インク吐出面４が副走査方向に沿って４つずつ２列に並べられ且つ異なる列に属するインク吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように配列されている。また、８つのインクジェットヘッド２は、隣接するインク吐出面４が主走査方向にずれずに副走査方向（搬送方向Ａと平行な方向：一方向）に関して互いに近接した４つのインクジェットヘッド２からなる２つのヘッド組３ａ，３ｂに分けられている。
【００２７】
２つのヘッド組３ａ，３ｂは、副走査方向に位置をずらして千鳥状に配置されている。また、２つのヘッド組３ａ，３ｂは、ヘッド組毎のインク吐出面４が副走査方向に沿って互いにオーバーラップしており、各ヘッド組３ａ，３ｂの用紙に対する印字領域（すなわち、インク吐出領域４ｂ）が主走査方向に連続している。
【００２８】
具体的には、主走査方向に関して１つのインク吐出領域内における隣接するノズル４ａのノズル間隔と、主走査方向に関してヘッド組３ａに係るインク吐出面４において最も内側（図３中左側）に形成されたノズル４ａとヘッド組３ｂに係るインク吐出面４において最も内側（図３中右側）に形成されたノズル４ａとの間隔とが等間隔になるように、インクジェットヘッド２が配列されている。
【００２９】
また、各ヘッド組３ａ，３ｂに属する４つのインクジェットヘッド２は、互いに異なる４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）を吐出する。
【００３０】
次に、インクジェットヘッド２に対してメンテナンスを行うためのメンテナンスユニット６０について説明する。メンテナンスユニット６０は、ヘッド組３ａに属する４つのインクジェットヘッド２に対応する４つのキャップ６１及びワイパー６３と、ヘッド組３ｂに属する４つのインクジェットヘッド２に対応する４つのキャップ６２及びワイパー６４と、これら４つのキャップ６１及びワイパー６３、４つのキャップ６２及びワイパー６４をそれぞれ主走査方向に沿って互いに反対方向に移動させる移動手段の一部である移動機構７０と、これら８つのキャップ６１，６２及びワイパー６３，６４、移動機構７０を内包するトレイ６９とを有している。
【００３１】
トレイ６９には、各ヘッド組３ａ，３ｂとそれぞれ対向する位置に貫通部６８ａ，６８ｂが形成されている。貫通部６８ａ，６８ｂは、矩形平面形状を有しており、各ヘッド組３ａ，３ｂに係る４つのインク吐出面４全体が、搬送面９ａと対向可能なサイズに形成されている。
【００３２】
キャップ６１，６２は、ともに同じ形状及びサイズを有しており、インク吐出領域４ｂよりも一回り大きな相似形状を有する基材６５と、基材６５の周縁部に立設された環状突起６６とを有している。この構成により、キャップ６１，６２は、環状突起６６の先端がインク吐出面４の外側領域４ｃと当接することでインク吐出領域４ｂを覆うことが可能になっており、ノズル４ａ内のインクの乾燥を抑制することができる。
【００３３】
また、基材６５には、鉛直方向上方に向かって開口した凹部６５ａが主走査方向に並んで２つ形成されている。凹部６５ａの底部には、貫通孔６５ｂが形成されている。このように貫通孔６５ｂが形成されていることで、パージ動作によってキャップ６１，６２内にインクが吐出され、凹部６５ａに溜まったインクを図示しない廃インク溜めに貫通孔６５ｂを通して廃棄することが可能になる。
【００３４】
また、キャップ６１，６２は、図２に示すように、それぞれ３つのバネ６７によって下方から支持されている。このように、３つのバネ６７によってキャップ６１，６２がそれぞれ支持されていることで、環状突起６６とインク吐出面４とを当接させたときの衝撃を緩和することが可能になって、インク吐出面４が環状突起６６によって損傷しにくくなる。
【００３５】
また、メンテナンスユニット６０は、ワイパー６３，６４でインク吐出面４を払拭するときに、キャップ６１，６２のその高さを下方に移動させるキャップ高さ調整機構９９（図４参照）を有している。これによって、ワイパー６３，６４の先端をキャップ６１，６２よりも高い位置に配置することが可能になって、払拭時に、キャップ６１，６２がインク吐出面４に接触しなくなる。
【００３６】
ワイパー６３，６４は、図１に示すように、各々、対応するインクジェットヘッド２と、このインクジェットヘッド２に対応するキャップ６１，６２とに挟まれた位置に配置されており、ゴムなどの弾性材料からなる。また、ワイパー６３，６４は、キャップ６１，６２をバネ６７を介して支持する後述の支持プレート７１，７２から立設して設けられている。なお、ワイパー６３，６４の先端は、キャップ６１，６２がキャップ高さ調整機構９９によって下方に下げられていない場合はキャップ６１，６２の基材６５とほぼ同じ高さとなるように形成されている。
【００３７】
ヘッド組３ａに係る４つのワイパー６３は、当該ヘッド組３ａに係るインク吐出面４の副走査方向に関する幅とほぼ同じ長さに延在しており、副走査方向に関して互いに離隔して配置されている。なお、ヘッド組３ｂに係る４つのワイパー６４も、４つのワイパー６３と同様に、当該ヘッド組３ｂに係るインク吐出面４の幅とほぼ同じ長さに延在しており、副走査方向に関して互いに離隔して配置されている。これにより、ヘッド組３ａ，３ｂに属するインクジェットヘッド２が互いに異なる色のインクを吐出しても、各インク吐出面４を払拭したときに、ワイパー６３，６４で掻き寄せたインクが近接する他のインク吐出面４に移動してインク吐出面４上でインクの混色が生じるのを防ぐことができる。
【００３８】
移動機構７０は、図１及び図２に示すように、４つのキャップ６１，６２をそれぞれ支持する２つの支持プレート７１，７２と、副走査方向に関して各支持プレート７１，７２の内側端部において連結された１本のベルト７３と、主走査方向に関して各ヘッド組３ａ，３ｂよりも外側に配置されベルト７３が架け渡された一対のベルトローラ７４，７５とを有している。
【００３９】
支持プレート７１には、ヘッド組３ａに属する４つのインクジェットヘッド２に対応する４つのキャップ６１及び４つのワイパー６３がそれぞれ主走査方向に関する位置が同じ状態で支持されており、キャップ６１及びワイパー６３は、平面視において、対応するインクジェットヘッド２と主走査方向に沿って重なっており且つヘッド組３ｂに属するインクジェットヘッド２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。
【００４０】
支持プレート７２には、ヘッド組３ｂに属する４つのインクジェットヘッド２に対応する４つのキャップ６２及び４つのワイパー６４がそれぞれ主走査方向に関する位置が同じ状態で支持されており、キャップ６２及びワイパー６４は、平面視において、対応するインクジェットヘッド２と主走査方向に沿って重なっており且つヘッド組３ａに属するインクジェットヘッド２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。
【００４１】
一対のベルトローラ７４，７５は、トレイ６９内において、ベルト７３が２つのヘッド組３ａ，３ｂ間に配置されるように、トレイ６９に回転可能に支持されている。また、一対のベルトローラ７４，７５は、図２に示すように、その径方向が鉛直方向を含むように配置されており、図中時計回り方向及び反時計回り方向に回転可能に支持されている。そして、ベルト７３が、ベルト７３の主走査方向に延在する部分が鉛直方向に互いに対向するように配置されている。これにより、ベルト７３がヘッド組３ａ，３ｂ間に配置されていても、ヘッド組３ａ，３ｂ間の間隙を小さくすることができる。加えて、ベルト長を比較的短くすることが可能になって、キャップ６１，６２の搬送精度を向上させることができる。
【００４２】
なお、本実施形態におけるベルト７３は、その幅が非常に狭いゴムからなる平ベルトを用いているが、断面が円形などのゴムベルトであってもよいし、金属からなるワイヤであってもよい。要するにベルトの機能を有する部材であればよい。
【００４３】
また、支持プレート７１は、ベルト７３の鉛直方向上方に位置する主走査方向に延在する部分と連結されており、支持プレート７２は、ベルト７３の鉛直下方に位置する主走査方向に延在する部分と連結されている。図１に示すように、トレイ６９には、副走査方向に関して、貫通部６８ａ，６８ｂをそれぞれ挟む、主走査方向に沿って延在した４本のガイドレール６８ｃが形成されている。これら４本のガイドレール６８ｃのうち、図１中上方に位置する２本のガイドレール６８ｃは、支持プレート７１の副走査方向の両端部と対向しており、その部位に主走査方向に沿って延在して形成された凹部と摺動可能に嵌合している。残りの図１中下方に位置する２本のガイドレール６８ｃは、支持プレート７２の副走査方向の両端部と対向しており、その部位に主走査方向に沿って延在して形成された凹部と摺動可能に嵌合している。
【００４４】
以上のようなメンテナンスユニット６０の構成により、ベルトローラ７４を駆動モータ９５（図４参照）によって図２中反時計回り方向に回転させると、支持プレート７１上に設けられた４つのキャップ６１及び４つのワイパー６３が対応するインク吐出面４と対向しない退避位置（図１に示す位置）から支持プレート７１とともに図１中左方に移動し、支持プレート７２上に設けられた４つのキャップ６２及び４つのワイパー６４が対応するインク吐出面４と対向しない退避位置（図１に示す位置）から支持プレート７２とともに図１中右方に移動して、すべてのキャップ６１，６２及びワイパー６３，６４をインク吐出面４と対向する位置（メンテナンス位置）に移動させることができる。
【００４５】
このとき、ワイパー６３，６４は、主走査方向に関して、対応するインクジェットヘッド２のインク吐出面４の内側端部（外側領域４ｃの一端部）から外側端部に向かって移動し、インク吐出面４の外側端部（外側領域４ｃの他端部）に到達する位置で停止する。ワイパー６３，６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、図３に示すように、用紙の主走査方向に関する幅が用紙Ｐ１のようにベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合においては、ベルト８の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置である。また、用紙の主走査方向に関する幅が用紙Ｐ２のようにベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合においては、ワイパー６３，６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、用紙の搬送される搬送領域の外側領域（用紙Ｐ２の主走査方向に関する幅よりも外側領域）と鉛直方向に沿って重なる位置である。これにより、ワイパー６３，６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【００４６】
一方、ベルトローラ７４が駆動モータ９５によって図２中時計回り方向に回転すると、支持プレート７１とともに４つのキャップ６１及び４つのワイパー６３が対応するインク吐出面４と対向するメンテナンス位置から図１中右方に移動し、支持プレート７２とともに４つのキャップ６２及び４つのワイパー６４が対応するインク吐出面４と対向するメンテナンス位置から図１中左方に移動し、すべてのキャップ６１，６２及びワイパー６３，６４をインク吐出面４と対向しない退避位置に移動させることができる。
【００４７】
次に、インクジェットプリンタ１の動作を制御する制御部１００について、図４を参照しつつ説明する。図４は、制御部の概略を示すブロック図である。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などによって構成されており、これらが図４に示すように、印刷制御部１０１、搬送制御部１０２、メンテナンス制御部１０３として動作する。
【００４８】
印刷制御部１０１は、制御部１００がＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０などの外部装置から印刷データを受信したときに、ヘッド駆動回路１１１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインクを吐出させる。
【００４９】
搬送制御部１０２は、制御部１００がＰＣ１２０などの外部装置から印刷データを受信したときに、搬送モータ９７を駆動して、搬送ベルト８上の用紙を搬送するようにモータドライバ１１２を制御する。
【００５０】
メンテナンス制御部１０３は、ヘッド昇降制御部１０４と、ポンプ制御部１０５と、メンテナンスユニット移動制御部１０６とを有している。
【００５１】
ヘッド昇降制御部１０４は、メンテナンス動作に合わせてヘッド昇降機構９８を制御して、昇降フレームとともにインクジェットヘッド２を昇降移動させる。
【００５２】
ポンプ制御部１０５は、パージが必要な時、例えば、インクジェットヘッド２へのインク初期導入時及び印字動作が長時間行われない休止後の印字開始時などに、インク供給ポンプ９６を駆動して強制的にインクをインクジェットヘッド２へ送るようにポンプドライバ１１４を制御する。
【００５３】
メンテナンスユニット移動制御部１０６は、移動手段の一部であり、メンテナンス動作に合わせてベルト７３を所定方向に走行させて、支持プレート７１，７２とともにキャップ６１，６２及びワイパー６３，６４を移動させるようにモータドライバ１１５を制御して駆動モータ９５を駆動する。また、メンテナンス制御部１０６は、ワイパー６３，６４でインク吐出面４を払拭するときに、キャップ高さ調整機構９９によりキャップ６１，６２のその高さを下方に移動させるようにモータドライバ１１６を制御する。なお、モータドライバ１１５，１１６、駆動モータ９５及びキャップ高さ調整機構９９も移動手段の一部を構成している。
【００５４】
次に、メンテナンスユニット６０のメンテナンス動作について、図５及び図６を参照しつつ以下に説明する。図５は、インクジェットヘッドのパージ動作及びインク吐出面の払拭動作を経時的に示す状況図である。図６は、インク吐出面をキャップで覆うキャップ動作を経時的に示す状況図である。
【００５５】
吐出不良などに陥っていたインクジェットヘッド２を回復させるパージ動作を行う場合は、図５（ａ）に示すように、ヘッド昇降制御部１０４によりヘッド昇降機構９８を制御して、２つのヘッド組３ａ，３ｂに属するすべてのインクジェットヘッド２を印刷位置からヘッドメンテナンス位置に上昇させる。そして、すべてのキャップ６１，６２を退避位置からメンテナンス位置に移動するように、メンテナンスユニット移動制御部１０６により駆動モータ９５を制御してベルトローラ７４を図４中反時計回り方向に回転させてベルト７３を主走査方向に沿って走行させる。
【００５６】
このとき、ヘッド組３ａに対応するキャップ６１が主走査方向に沿って図１中左方に移動し、ヘッド組３ｂに対応するキャップ６２が主走査方向に沿って図１中右方（図４中右方）に移動する。すなわち、キャップ６１と、キャップ６２とは主走査方向に関して互いに反対方向に移動する。また、このとき、同じ支持プレート７１，７２に設けられたワイパー６３，６４も、各々、キャップ６１，６２と一緒に移動する。
【００５７】
次に、ポンプ制御部１０５により供給ポンプ９６を駆動して図示しないインクタンクからインクジェットヘッド２へインクを供給することで、インクジェットヘッド２のノズル４ａからキャップ６１，６２に向かってインクを吐出するパージ動作を行う。キャップ６１，６２内にインクがパージされた後、すべてのキャップ６１，６２をメンテナンス位置から退避位置に移動するように、メンテナンスユニット移動制御部１０６により駆動モータ９５を制御してベルトローラ７４を図４中時計回り方向に回転させてベルト７３を主走査方向に沿って走行させる。
【００５８】
このとき、ヘッド組３ａに対応するキャップ６１が主走査方向に沿って図１中右方に移動し、ヘッド組３ｂに対応するキャップ６２が主走査方向に沿って図１中左方（図５中左方）に移動する。そして、図５（ｂ）に示すように、モータドライバ１１６によりキャップ高さ調整機構９９を制御して、すべてのキャップ６１，６２を下方に下げる。このとき、ワイパー６３，６４の先端（上端）が、キャップ６１，６２の上端よりも上方に位置するように、キャップ６１，６２を下げる。
【００５９】
次に、図５（ｃ）に示すように、インク吐出面４がワイパー６３，６４の先端よりも僅かに低く且つキャップ６１，６２の上端よりも上方に位置する位置まで、ヘッド昇降制御部１０４によりヘッド昇降機構９８を制御して、すべてのインクジェットヘッド２を下降させる。そして、すべてのワイパー６３，６４を退避位置から、キャップ６１，６２がメンテナンス位置に到達する位置まで移動するように、メンテナンスユニット移動制御部１０６により駆動モータ９５を制御して、ベルトローラ７４を図４中反時計回り方向に回転させてベルト７３を主走査方向に沿って走行させる。
【００６０】
このとき、ワイパー６３，６４の先端がインク吐出面４よりも上側にあるので、インク吐出面４と撓みながら接触し、パージによってインク吐出面４に付着したインクを拭き取る。また、このとき、ワイパー６３，６４は、払拭するインク吐出面４と当接しつつ、主走査方向に関して、払拭するインク吐出面４の内側端部（外側領域４ｃの一端部）から外側端部に向かって移動し、上述したインク吐出面４の外側端部（外側領域４ｃの他端部）に到達する位置でその払拭を停止する。これにより、ワイパー６３，６４がインク吐出面４の外側端部に到達したときにその払拭が終了するので、ワイパー６３，６４が、払拭時に、インク吐出面４の内側端部から外側端部を越えて主走査方向に移動しなくなる。そのため、ワイパー６３，６４がインク吐出面４の外側端部を越えて主走査方向に移動したときに生じる掻き寄せたインクの飛び散りなどを抑制することができる。
【００６１】
次に、インク吐出面４からワイパー６３，６４が離隔するように、ヘッド昇降制御部１０４によりヘッド昇降機構９８を制御して、すべてのインクジェットヘッド２を上昇させた後、すべてのワイパー６３，６４を退避位置に移動させる。こうして、インク吐出不良に陥っていたインクジェットヘッド２をパージで回復し、パージによってインク吐出面４に付着したインクを拭き取るメンテナンス動作が終了する。
【００６２】
次に、プリンタ１で用紙に対する印刷などが長時間行われない休止時に、インク吐出面４をキャップ６１，６２で覆うキャップ動作について以下に説明する。この場合においても、上述と同様に、ヘッド昇降制御部１０４によりヘッド昇降機構９８を制御して、２つのヘッド組３ａ，３ｂに属するすべてのインクジェットヘッド２を印刷位置からヘッドメンテナンス位置に上昇させる（図６（ａ）参照）。そして、図６（ｂ）に示すように、すべてのキャップ６１，６２を退避位置からメンテナンス位置に移動するように、メンテナンスユニット移動制御部１０６により駆動モータ９５を制御して、ベルトローラ７４を図５中反時計回り方向に回転させてベルト７３の主走査方向に延在した部分を主走査方向に沿って走行させる。
【００６３】
次に、図６（ｃ）に示すように、インク吐出面４がキャップ６１，６２の上端と当接するように、ヘッド昇降制御部１０４によりヘッド昇降機構９８を制御して、すべてのインクジェットヘッド２を下降させる。こうして、インク吐出面４とキャップ６１，６２との間が密閉空間となってノズル４ａ内のインクの乾燥を防止する。
【００６４】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、８つのインクジェットヘッド２のインク吐出面４を副走査方向に沿って４つずつ２列に並べ、異なる列に属するインク吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように、８つのインクジェットヘッド２が配置されていても、ワイパー６３，６４でインク吐出面４を払拭するときに、異なる列に属する２つのインク吐出面４に対応する２つのワイパー６３，６４が、主走査方向に沿って、インク吐出面４の内側端部から用紙搬送機構１０によって搬送される用紙の搬送領域の外側領域及び用紙搬送機構１０の外側領域とワイパー６３，６４とが鉛直方向に沿って重なる位置に移動する。そのため、ワイパー６３，６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても、用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【００６５】
また、８つのワイパー６３，６４がインク吐出面４と対向しない退避位置に配置されているときに、１つの列に係るインクジェットヘッド２に対応するワイパー６３が、１つの列に係るインクジェットヘッド２と主走査方向に沿って重なり且つ別の列に係るインクジェットヘッド２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されており、別の列に係るインクジェットヘッド２に対応するワイパー６４が、別の列に係るインクジェットヘッド２と主走査方向に沿って重なり且つ１つの列に係るインクジェットヘッド２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。これにより、主走査方向に関して、８つのインクジェットヘッド２に隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には各インクジェットヘッド２に対応する８つのワイパー６３，６４が配置される。このように空いた空間にワイパー６３，６４を配置することで、８つのワイパー６３，６４を配置する別の空間を設ける必要がなくなって、インクジェットプリンタ１の小型化を図ることができる。
【００６６】
さらに、８つのインクジェットヘッド２が、主走査方向に関する位置が同じであってインク吐出面４が近接した４つのインクジェットヘッド２からそれぞれなる、異なる列に係る２つのヘッド組３ａ，３ｂに分けられている。これにより、主走査方向に関して、２つのヘッド組３ａ，３ｂに隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には各ヘッド組に属するインクジェットヘッド２に対応する８つのワイパー６３，６４が配置される。そのため、インクジェットプリンタ１の小型化を図ることができる。
【００６７】
加えて、一対のベルトローラ７４，７５と、一対のベルトローラ７４，７５に架け渡されると共にすべてのワイパー６３，６４と連結され、走行することによってワイパー６３，６４を退避位置から主走査方向に移動させるベルト７３とを有している。これにより、１つの駆動源である駆動モータ９５でベルト７３を走行させることによって、すべてのインク吐出面４をワイパー６３，６４で払拭させることができる。
【００６８】
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ３０１について、図７を参照しつつ以下に説明する。図７は、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【００６９】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ（画像記録装置）３０１は、８つのインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）３０２の配列が第１実施形態の８つのインクジェットヘッド２の配列と異なっており、これに伴って、８つのキャップ３６１，３６２及び８つのワイパー３６３，３６４の配列も第１実施形態の８つのキャップ６１，６２及び８つのワイパー６３，６４の配列と異なり、且つ、移動機構３７０の構成が第１実施形態の移動機構７０の構成と異なったメンテナンスユニット３６０を有している。これら以外は、第１実施形態と同様である。なお、インクジェットヘッド３０２、キャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４の構成は、第１実施形態と同様であり、配置形態だけが第１実施形態と異なっている。また、第１実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００７０】
本実施形態における８つのインクジェットヘッド３０２は、図７に示すように、インク吐出面４が副走査方向に沿って４つずつ２列に並べられ且つ異なる列に属するインク吐出面同士が主走査方向に沿って重ならないように配列されている。また、８つのインクジェットヘッド３０２は、インク吐出面４が副走査方向に関して互いに近接していると共に異なる列に係る２つのインクジェットヘッド３０２からそれぞれなる４つのヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄに分けられている。そして、８つのインクジェットヘッド３０２が副走査方向に関して千鳥状に配置されるように、４つのヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄが副走査方向に関して並設されている。
【００７１】
各ヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄにそれぞれ属する２つのインクジェットヘッド３０２は、インク吐出面４が副走査方向に沿って互いにオーバーラップしており、用紙に対する印字領域が主走査方向に連続している。具体的には、１つインクジェットヘッド３０２のインク吐出領域内において、主走査方向に関して隣接するノズル４ａのノズル間隔と、主走査方向に関して、ヘッド組３０３ａに属する図７中右方に位置するインクジェットヘッド３０２のインク吐出面４において最も内側（図７中左方）に形成されたノズル４ａと、図７中左方に位置するインクジェットヘッド３０２のインク吐出面４において最も内側（図７中右方）に形成されたノズル４ａとの間隔とが等間隔になるように、インクジェットヘッド３０２が配列されている。なお、他のヘッド組３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄもヘッド組３０３ａと同様に配置された２つのインクジェットヘッド３０２からなる。
【００７２】
４つのヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄは、互いに異なる色のインクを吐出する。本実施形態においては、ヘッド組３０３ａに属する２つのインクジェットヘッド３０２からマゼンタインクが吐出され、ヘッド組３０３ｂに属する２つのインクジェットヘッド３０２からイエローインクが吐出され、ヘッド組３０３ｃに属する２つのインクジェットヘッド３０２からシアンインクが吐出され、ヘッド組３０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド３０２からブラックインクが吐出される。
【００７３】
メンテナンスユニット３６０は、８つのインクジェットヘッド３０２にそれぞれ対応する８つのキャップ３６１，３６２及び８つのワイパー３６３，３６４と、これらキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４をそれぞれ主走査方向に移動させる移動機構３７０とを有している。
【００７４】
移動機構３７０は、１４個のローラ３７５と、これらローラ３７５よりも一回り大きい径を有する２つのローラ３７６と、これら１６個のローラ３７５，３７６に架け渡された１本のベルト３７３と、副走査方向に関する一方（図７中上方）の端部においてベルト３７３に連結され、１つの列（図７中左方の列）に属するインクジェットヘッド３０２に対応するキャップ３６１及びワイパー３６３をそれぞれ支持する４つの支持プレート３７１、及び、他方の列（図７中右方の列）に属するインクジェットヘッド３０２に対応するキャップ３６２及びワイパー３６４をそれぞれ支持する４つの支持プレート３７２とを有している。
【００７５】
４つの支持プレート３７１は、図７中左方の列に属するインクジェットヘッド３０２とそれぞれ主走査方向に沿って重なっており、且つ、右方の列に属するインクジェットヘッド３０２とそれぞれ副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。すなわち、支持プレート３７１に支持されたキャップ３６１及びワイパー３６３も同様な配置形態となっている。
【００７６】
また、４つの支持プレート３７２は、図７中右方の列に属するインクジェットヘッド３０２とそれぞれ主走査方向に沿って重なっており、且つ、左方の列に属するインクジェットヘッド３０２とそれぞれ副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。すなわち、支持プレート３７２に支持されたキャップ３６２及びワイパー３６４も同様な配置形態となっている。
【００７７】
換言すると、副走査方向に関して、８つのインクジェットヘッド３０２の千鳥配列とは逆の千鳥配列で、８つの支持プレート３７１，３７２が配列されている。このように、支持プレート３７１，３７２、キャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４がインクジェットヘッド３０２の千鳥配列とは逆の千鳥配列で配置されていることで、インクジェットプリンタ３０１の小型化に寄与する。
【００７８】
１４個のローラ３７５は、図７中最も下方に位置する支持プレート３７２除く、７つの支持プレート３７１，３７２の主走査方向の外側端部の角部に隣接し、且つ、これら１４個のローラ３７５に架け渡されたベルト３７３の主走査方向に延在する部分が互いに平行な状態で隣接するインクジェットヘッド３０２間に配置されるように、配置されている。２つのローラ３７６と、副走査方向に関して最も外側に配置された２つのローラ３７５とに架け渡されたベルト３７３の主走査方向に延在する部分が互いに平行な状態で、副走査方向に関して、図７中上方に位置するヘッド組３０３ａの外側、及び、最も下方に位置するヘッド組３０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド３０２間に配置されるように、２つのローラ３７６が配置されている。
【００７９】
このようにローラ３７５，３７６及びベルト３７３が配置されていることで、８つのインクジェットヘッド３０２が千鳥状パターンに配置されていてもベルト３７３を走行させるだけで、すべてのキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４をインク吐出面４と対向しない退避位置からインク吐出面４と対向する位置（メンテナンス位置）に移動させることができる。
【００８０】
以上のようなメンテナンスユニット３６０の構成により、１つのローラ（図７中左上に位置するローラ）３７６を駆動モータ９５によって図７中反時計回り方向に回転させると、各支持プレート３７１上に設けられたキャップ３６１及びワイパー３６３が退避位置（図７に示す位置）から支持プレート３７１とともに主走査方向に沿って図７中左方に移動し、各支持プレート３７２上に設けられたキャップ３６２及びワイパー３６４が退避位置から支持プレート３７２とともに主走査方向に沿って図７中右方に移動して、すべてのキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４をインク吐出面４と対向するメンテナンス位置に移動させることができる。
【００８１】
このとき、ワイパー３６３，３６４は、主走査方向に関して、対応するインクジェットヘッド３０２のインク吐出面４の内側端部（外側領域４ｃの一端部）から外側端部に向かって移動し、インク吐出面４の外側端部（外側領域４ｃの他端部）に到達する位置で停止する。ワイパー３６３，３６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、第１実施形態と同様に、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合においては、ベルト８の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置である。また、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合においては、ワイパー３６３，３６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、用紙の搬送される搬送領域の外側領域（用紙の主走査方向に関する幅よりも外側領域）と鉛直方向に沿って重なる位置である。これにより、ワイパー３６３，３６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【００８２】
一方、１つのローラ３７６を駆動モータ９５によって図７中時計回り方向に回転させると、各支持プレート３７１とともにキャップ３６１及びワイパー３６３がインク吐出面４と対向する位置から主走査方向に沿って図７中右方に移動し、各支持プレート３７２とともにキャップ３６２及びワイパー３６４がインク吐出面４と対向するメンテナンス位置から主走査方向に沿って図７中左方に移動し、すべてのキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４をインク吐出面４と対向しない退避位置に移動させることができる。
【００８３】
このように本実施形態においては、各ヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド３０２にそれぞれ対応するキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４が主走査方向に関して互いに反対方向に移動可能となっている。これにより、本実施形態のメンテナンスユニット３６０によって、第１実施形態と同様なメンテナンス動作を行うことが可能となる。
【００８４】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ３０１によると、８つのインクジェットヘッド３０２のインク吐出面４を副走査方向に沿って４つずつ２列に並べ、異なる列に属するインク吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように、８つのインクジェットヘッド３０２が配置されていても、ワイパー３６３，３６４でインク吐出面４を払拭するときに、異なる列に属する２つのインク吐出面４に対応する２つのワイパー３６３，３６４が、主走査方向に沿って、インク吐出面４の内側端部から用紙搬送機構１０の用紙搬送領域の外側領域及び用紙搬送機構１０の外側領域とワイパー３６３，３６４とが鉛直方向に沿って重なる位置に移動する。そのため、ワイパー３６３，３６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても、用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【００８５】
また、主走査方向に関して、各ヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄに属するインクジェットヘッド３０２に隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には８つのキャップ３６１，３６２及び８つのワイパー３６３，３６４が配置される。そのため、インクジェットプリンタ（画像記録装置）３０１の小型化を図ることができる。
【００８６】
続いて、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタ４０１について、図８を参照しつつ以下に説明する。図８は、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【００８７】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ（画像記録装置）４０１は、副走査方向に隣接するヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄの向きが互いに反対方向を向いて配置され第２実施形態のヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄの配列と異なっており、これに伴って８つのキャップ４６１，４６２及び８つのワイパー４６３，４６４の配列も第２実施形態の８つのキャップ３６１，３６２及びワイパー３６３，３６４の配列と異なり、且つ、移動機構４７０の構成が第２実施形態の移動機構３７０の構成と異なったメンテナンスユニット４６０を有している。これら以外は、第２実施形態と同様である。なお、インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）４０２、キャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４の構成は、第２実施形態と同様であり、その配置形態だけが異なっている。また、第２実施形態と同様なものについては、同符号で示しその説明を省略する。
【００８８】
本実施形態における８つのインクジェットヘッド４０２は、図８に示すように、インク吐出面４が副走査方向に沿って４つずつ２列に並べられ且つ異なる列に属するインク吐出面同士が主走査方向に沿って重ならないように配列されている。また、８つのインクジェットヘッド４０２は、インク吐出面４が副走査方向に関して互いに近接していると共に異なる列に係る２つのインクジェットヘッド４０２からそれぞれなる４つのヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄに分けられている。
【００８９】
そして、ヘッド組４０３ａに属する２つのインクジェットヘッド４０２のうち、一方の（図８中左方に位置する）インクジェットヘッド４０２と、ヘッド組４０３ｂに属する２つのインクジェットヘッド４０２のうち、一方のインクジェットヘッド４０２とが主走査方向に関する位置が同じであって副走査方向に関して近接して配置され、ヘッド組４０３ｂに属する他方の（図８中右方に位置する）インクジェットヘッド４０２と、ヘッド組４０３ｃに属する２つのインクジェットヘッド４０２のうち、他方のインクジェットヘッド４０２とが主走査方向に関する位置が同じであって副走査方向に関して近接して配置され、ヘッド組４０３ｃに属する一方のインクジェットヘッド４０２と、ヘッド組４０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド４０２のうち、一方のインクジェットヘッド４０２とが主走査方向に関する位置が同じであって副走査方向に関して近接して配置されるように、４つのヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄが副走査方向に関して並設されている。
【００９０】
これにより、互いに隣接するヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄに属し且つ近接する２つのインクジェットヘッド４０２にそれぞれ対応する２つのキャップ４６１，４６２及び２つのワイパー４６３，４６４を主走査方向に関して同じ位置であって副走査方向に関して近接して配置することが可能になる。
【００９１】
各ヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄにそれぞれ属する２つのインクジェットヘッド４０２は、インク吐出面４が副走査方向に沿って互いにオーバーラップしており、第２実施形態のヘッド組３０３ａ，３０３ｂ，３０３ｃ，３０３ｄと同様な構成となっている。また、４つのヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄは、第２実施形態と同様に互いに異なる色のインクを吐出するので、同様な効果を得ることができる。
【００９２】
メンテナンスユニット４６０は、８つのインクジェットヘッドにそれぞれ対応する８つのキャップ４６１，４６２及び８つのワイパー４６３，４６４と、これらキャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４をそれぞれ主走査方向に移動させる移動機構４７０とを有している。
【００９３】
移動機構４７０は、１１個のローラ４７７と、これらローラ４７７に架け渡された１本のベルト４７６と、ベルト４７６に連結された５つの支持プレート４７１〜４７５とを有している。１１個のローラ４７７は、ベルト４７６の主走査方向に延在する部分が互いに平行な状態で、副走査方向に関して、各ヘッド組間及び４つのヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄの外側に配置されるように、配置されている。
【００９４】
支持プレート４７１は、ヘッド組４０３ａに属する他方の（図８中右方の列に属する）インクジェットヘッド４０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、ヘッド組４０３ａに属する一方の（図８中左方の列に属する）インクジェットヘッド４０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、ヘッド組４０３ａに属する他方のインクジェットヘッド４０２に対応するキャップ４６２及びワイパー４６４を支持しており、ベルト４７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【００９５】
支持プレート４７５は、ヘッド組４０３ｄに属する他方のインクジェットヘッド４０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、ヘッド組４０３ｄに属する一方のインクジェットヘッド４０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、ヘッド組４０３ｄに属する他方のインクジェットヘッド４０２に対応するキャップ４６２及びワイパー４６４を支持しており、ベルト４７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【００９６】
支持プレート４７２は、ヘッド組４０３ａ，４０３ｂの一方のインクジェットヘッド４０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、ヘッド組４０３ａ，４０３ｂの他方のインクジェットヘッド４０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。支持プレート４７３は、ヘッド組４０３ｂ，４０３ｃの他方のインクジェットヘッド４０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、ヘッド組４０３ｂ，４０３ｃの一方のインクジェットヘッド４０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。支持プレート４７４は、ヘッド組４０３ｃ，４０３ｄの一方のインクジェットヘッド４０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、ヘッド組４０３ｃ，４０３ｄの他方のインクジェットヘッド４０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。
【００９７】
これら３つの支持プレート４７２〜４７４は、副走査方向に関して、隣接する２つのヘッド組において最も外側に位置する２つのインクジェットヘッド４０２に挟まれた２つのインクジェットヘッド４０２にそれぞれ対応する２つのキャップ及び２つのワイパーを支持しており、ベルト４７６の主走査方向に延在する部分とそれぞれ連結されている。具体的には、支持プレート４７２は、２つのヘッド組４０３ａ，４０３ｂに属する一方の（図８中左方に位置する）インクジェットヘッド４０２に対応する２つのキャップ４６１及び２つのワイパー４６３を支持している。支持プレート４７３は、２つのヘッド組４０３ｂ，４０３ｃに属する他方のインクジェットヘッド４０２に対応する２つのキャップ４６２及び２つのワイパー４６４を支持している。支持プレート４７４は、２つのヘッド組４０３ｃ，４０３ｄに属する一方のインクジェットヘッド４０２に対応する２つのキャップ４６１及び２つのワイパー４６３を支持している。
【００９８】
このように、２つのインクジェットヘッド４０２に対応する２つのキャップ４６１（又は４６２）及び２つのワイパー４６３（又は４６４）を支持する３つの支持プレート４７２〜４７４を移動させることができるとともに、隣接するインクジェットヘッド４０２間に、ベルト４７６の主走査方向に沿って延在する部分が配設される数が第２実施形態と比して少なくなって、移動機構４７０の構成が簡易になる。
【００９９】
以上のようなメンテナンスユニット４６０の構成により、１つのローラ（図８中左上に位置するローラ）４７７を駆動モータ９５によって図８中時計回り方向に回転させると、２つの支持プレート４７２，４７４上に設けられた４つのキャップ４６１及び４つのワイパー４６３が、退避位置（図８中に示す位置）から支持プレート４７２，４７４とともに主走査方向に沿って図８中左方に移動し、３つの支持プレート４７１，４７３，４７５上に設けられた４つのキャップ４６２及び４つのワイパー４６４が退避位置から支持プレート４７１，４７３，４７５とともに主走査方向に沿って図８中右方に移動して、すべてのキャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４をインク吐出面４と対向する位置（メンテナンス位置）に移動させることができる。
【０１００】
このとき、ワイパー４６３，４６４は、主走査方向に関して、対応するインクジェットヘッド４０２のインク吐出面４の内側端部（外側領域４ｃの一端部）から外側端部に向かって移動し、インク吐出面４の外側端部（外側領域４ｃの他端部）に到達する位置で停止する。ワイパー４６３，４６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、第１実施形態と同様に、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合においては、ベルト８の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置である。また、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合においては、ワイパー４６３，４６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、用紙の搬送される搬送領域の外側領域（用紙の主走査方向に関する幅よりも外側領域）と鉛直方向に沿って重なる位置である。これにより、ワイパー４６３，４６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【０１０１】
一方、１つのローラ４７７を駆動モータ９５によって図８中反時計回り方向に回転させると、２つの支持プレート４７２，４７４とともに４つのキャップ４６１及び４つのワイパー４６３が、インク吐出面４と対向するメンテナンス位置から主走査方向に沿って図８中右方に移動し、３つの支持プレート４７１，４７３，４７５とともに４つのキャップ４６２及び４つのワイパー４６４が、インク吐出面４と対向するメンテナンス位置から主走査方向に沿って図８中左方に移動し、すべてのキャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４をインク吐出面４と対向しない退避位置に移動させることができる。
【０１０２】
このように本実施形態においては、各ヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド４０２にそれぞれ対応するキャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４が主走査方向に関して互いに反対方向に移動可能となっている。これにより、本実施形態のメンテナンスユニット４６０によって、第１実施形態と同様なメンテナンス動作を行うことが可能となる。
【０１０３】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ４０１によると、８つのインクジェットヘッド４０２のインク吐出面４を副走査方向に沿って４つずつ２列に並べ、異なる列に属するインク吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように、８つのインクジェットヘッド４０２が配置されていても、ワイパー４６３，４６４でインク吐出面４を払拭するときに、異なる列に属する２つのインク吐出面４に対応する２つのワイパー４６３，４６４が、主走査方向に沿って、インク吐出面４の内側端部から用紙搬送機構１０の用紙搬送領域の外側領域及び用紙搬送機構１０の外側領域とワイパー４６３，４６４とが鉛直方向に沿って重なる位置に移動する。そのため、ワイパー４６３，４６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても、用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【０１０４】
また、主走査方向に関して、各ヘッド組４０３ａ，４０３ｂ，４０３ｃ，４０３ｄに属するインクジェットヘッド４０２に隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には８つのキャップ４６１，４６２及び８つのワイパー４６３，４６４が配置される。そのため、インクジェットプリンタ（画像記録装置）４０１の小型化を図ることができる。加えて、１本のベルト４７６を走行させることで、すべてのキャップ４６１，４６２及びワイパー４６３，４６４を退避位置からメンテナンス位置、及び、メンテナンス位置から退避位置に移動させることが可能になるので、移動機構４７０が簡単な構成となる。
【０１０５】
続いて、本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタ５０１について、図９を参照しつつ以下に説明する。図９は、本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【０１０６】
本実施形態におけるインクジェットプリンタ（液体吐出装置、画像記録装置）５０１は、８つのインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）５０２の配列が第３実施形態の８つのインクジェットヘッド４０２の配列と若干異なっており、これに伴って、８つのキャップ５６１，５６２及び８つのワイパー５６３，５６４の配列も第３実施形態の８つのキャップ４６１，４６２及び８つのワイパー４６３，４６４の配列と異なり、且つ、移動機構５７０の構成が第３実施形態の移動機構４７０の構成と異なったメンテナンスユニット５６０を有している。これら以外は、第３実施形態と同様である。なお、インクジェットヘッド５０２、キャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４の構成は、第３実施形態と同様であり、配置形態だけが第３実施形態と異なっている。また、第３実施形態と同様なものについては、同符号で示し説明を省略する。
【０１０７】
本実施形態における８つのインクジェットヘッド５０２は、図９に示すように、インク吐出面４が副走査方向に沿って４つずつ２列に並べられ且つ異なる列に属するインク吐出面同士が主走査方向に沿って重ならないように配列されている。また、８つのインクジェットヘッド５０２は、インク吐出面４が副走査方向に関して互いに近接していると共に異なる列に係る２つのインクジェットヘッド５０２からそれぞれなる３つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ、及び、副走査方向に関して３つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃを挟む２つのインクジェットヘッド５０２からなるヘッド組５０３ｄに分けられている。
【０１０８】
そして、ヘッド組５０３ａに属する２つのインクジェットヘッド５０２のうち、一方の（図９中左方の列に属する）インクジェットヘッド５０２と、ヘッド組５０３ｂに属する２つのインクジェットヘッド５０２のうち、一方のインクジェットヘッド５０２とが主走査方向に関する位置が同じであって副走査方向に関して近接して配置され、ヘッド組５０３ｂに属する他方の（図９中右方の列に属する）インクジェットヘッド５０２と、ヘッド組５０３ｃに属する２つのインクジェットヘッド５０２のうち、他方のインクジェットヘッド５０２とが主走査方向に関する位置が同じであって副走査方向に関して近接して配置されるように、３つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃが副走査方向に関して並設されている。
【０１０９】
これにより、互いに隣接するヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃに属し且つ近接する２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応する２つのキャップ５６１，５６２及び２つのワイパー５６３，５６４を主走査方向に関して同じ位置であって副走査方向に関して近接して配置することが可能になる。
【０１１０】
また、ヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃに属するすべてのインクジェットヘッド５０２のうち、副走査方向に関して最も外側に配置された２つのインクジェットヘッド５０２と、これらインクジェットヘッド５０２と隣接する、ヘッド組５０２ｄに属する２つのインクジェットヘッド５０２とが、主走査方向に関する位置が同じになるように配置されている。
【０１１１】
これにより、ヘッド組５０３ｄに属する他方の（図９中右方の列に属する）インクジェットヘッド５０２及び当該インクジェットヘッド５０２と隣接するヘッド組５０３ａに属するインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応する２つのキャップ５６２及び２つのワイパー５６４を主走査方向に関して同じ位置であって副走査方向に関してそれぞれ近接して配置することが可能になる。なお、ヘッド組５０３ｄに属する一方の（図９中左方の列に属する）インクジェットヘッド５０２及び当該インクジェットヘッド５０２と隣接するヘッド組５０３ｃに属するインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応する２つのキャップ５６１及び２つのワイパー５６３においても上述と同様である。
【０１１２】
各ヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄにそれぞれ属する２つのインクジェットヘッド５０２は、インク吐出面４が副走査方向に沿って互いにオーバーラップしており、第４実施形態と同様となっている。また、４つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄは、互いに異なる色のインクを吐出する。本実施形態においては、３つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃからブラックインク、マゼンタインク、シアンインクが吐出され、ヘッド組５０３ｄからはイエローインクが吐出される。
【０１１３】
メンテナンスユニット５６０は、８つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応する８つのキャップ５６１，５６２及び８つのワイパー５６３，５６４と、これらキャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４をそれぞれ主走査方向に移動させる移動機構５７０とを有している。
【０１１４】
移動機構５７０は、８個のローラ５７７と、これらローラ５７７に架け渡された１本のベルト５７６と、ベルト５７６に連結された４つの支持プレート５７１〜５７４とを有している。８個のローラ５７７は、ベルト５７６の主走査方向に延在する部分が互いに平行な状態で、副走査方向に関して、３つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ間、ヘッド組５０３ｄに属する他方のインクジェットヘッド５０２とヘッド組５０３ａとの間、及び、ヘッド組５０３ｄに属する一方のインクジェットヘッド５０２とヘッド組５０３ｃとの間に配置されるように、配置されている。
【０１１５】
支持プレート５７１は、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｄに属する他方の（図９中右方の列に属する）２つのインクジェットヘッド５０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｄに属する一方の（図９中左方の列に属する）２つのインクジェットヘッド５０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｄに属する他方の２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応するキャップ５６２及びワイパー５６４を支持しており、ベルト５７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【０１１６】
支持プレート５７２は、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂに属する一方の２つのインクジェットヘッド５０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂに属する他方の２つのインクジェットヘッド５０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、２つのヘッド組５０３ａ，５０３ｂに属する一方の２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応するキャップ５６１及びワイパー５６３を支持しており、ベルト５７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【０１１７】
支持プレート５７３は、２つのヘッド組５０３ｂ，５０３ｃに属する他方の２つのインクジェットヘッド５０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、２つのヘッド組５０３ｂ，５０３ｃに属する一方の２つのインクジェットヘッド５０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、２つのヘッド組５０３ｂ，５０３ｃに属する他方の２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応するキャップ５６２及びワイパー５６４を支持しており、ベルト５７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【０１１８】
支持プレート５７４は、２つのヘッド組５０３ｃ，５０３ｄに属する一方の２つのインクジェットヘッド５０２と主走査方向に沿って重なっており、且つ、２つのヘッド組５０３ｃ，５０３ｄに属する他方の２つのインクジェットヘッド５０２と副走査方向に沿って重なる位置に配置されている。そして、２つのヘッド組５０３ｃ，５０３ｄに属する一方の２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応するキャップ５６１及びワイパー５６３を支持しており、ベルト５７６の主走査方向に延在する部分と連結されている。
【０１１９】
このように、２つのインクジェットヘッド５０２に対応する２つのキャップ５６１（又は５６２）及び２つのワイパー５６３（又は５６４）を支持する４つの支持プレート５７１〜５７４を移動させることができるとともに、隣接するインクジェットヘッド５０２間に、ベルト５７６の主走査方向に沿って延在する部分が配設される数が第２実施形態と比して少なくなって、移動機構５７０の構成が簡易になる。
【０１２０】
以上のようなメンテナンスユニット５６０の構成により、１つのローラ（図９中左上に位置するローラ）５７７を駆動モータ９５によって図９中時計回り方向に回転させると、２つの支持プレート５７２，５７４上に設けられた４つのキャップ５６１及び４つのワイパー５６３が、退避位置（図９中に示す位置）から支持プレート５７２，５７４とともに主走査方向に沿って図９中左方に移動し、２つの支持プレート５７１，５７３上に設けられた４つのキャップ５６２及び４つのワイパー５６４が、退避位置から支持プレート５７１，５７３とともに主走査方向に沿って図９中右方に移動して、すべてのキャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４をインク吐出面４と対向するメンテナンス位置に移動させることができる。
【０１２１】
このとき、ワイパー５６３，５６４は、主走査方向に関して、対応するインクジェットヘッド５０２のインク吐出面４の内側端部（外側領域４ｃの一端部）から外側端部に向かって移動し、インク吐出面４の外側端部（外側領域４ｃの他端部）に到達する位置で停止する。ワイパー５６３，５６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、第１実施形態と同様に、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合においては、ベルト８の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置である。また、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合においては、ワイパー５６３，５６４の停止するインク吐出面４の外側端部は、用紙の搬送される搬送領域の外側領域（用紙の主走査方向に関する幅よりも外側領域）と鉛直方向に沿って重なる位置である。これにより、ワイパー５６３，５６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【０１２２】
一方、１つのローラ５７７を図９中反時計回り方向に回転させると、２つの支持プレート５７２，５７４とともに４つのキャップ５６１及び４つのワイパー５６３が、インク吐出面４と対向するメンテナンス位置から主走査方向に沿って図９中右方に移動し、２つの支持プレート５７１，５７３とともに４つのキャップ５６２及び４つのワイパー５６４が、インク吐出面４と対向するメンテナンス位置から主走査方向に沿って図９中左方に移動し、すべてのキャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４をインク吐出面４と対向しない退避位置に移動させることができる。
【０１２３】
このように本実施形態においては、各ヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄに属する２つのインクジェットヘッド５０２にそれぞれ対応するキャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４が主走査方向に関して互いに反対方向に移動可能となっている。これにより、本実施形態のメンテナンスユニット５６０によって、第１実施形態と同様なメンテナンス動作を行うことが可能となる。
【０１２４】
以上のような本実施形態によるインクジェットプリンタ５０１によると、８つのインクジェットヘッド５０２のインク吐出面４を副走査方向に沿って４つずつ２列に並べ、異なる列に属するインク吐出面４同士が主走査方向に沿って重ならないように、８つのインクジェットヘッド５０２が配置されていても、ワイパー５６３，５６４でインク吐出面４を払拭するときに、異なる列に属する２つのインク吐出面４に対応する２つのワイパー５６３，５６４が、主走査方向に沿って、インク吐出面４の内側端部から用紙搬送機構１０の用紙搬送領域の外側領域及び用紙搬送機構１０の外側領域とワイパー５６３，５６４とが鉛直方向に沿って重なる位置に移動する。そのため、ワイパー５６３，５６４によって掻き寄せられてなるインク溜まりからインクが滴下しても、用紙及び用紙搬送機構１０、特にベルト８が汚れるのを抑制することができる。
【０１２５】
また、主走査方向に関して、各ヘッド組５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄに属するインクジェットヘッド５０２に隣接する領域にそれぞれ空いた空間が形成されても、これら空間には８つのキャップ５６１，５６２及び８つのワイパー５６３，５６４が配置される。そのため、インクジェットプリンタ（画像記録装置）５０１の小型化を図ることができる。加えて、１つのベルト５７６を走行させることで、すべてのキャップ５６１，５６２及びワイパー５６３，５６４を退避位置からメンテナンス位置、及び、メンテナンス位置から退避位置に移動させることが可能になるので、移動機構５７０が簡単な構成となる。
【０１２６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した各実施形態においては、同じ色のインクを吐出する２つのインクジェットヘッドが、当該２つのインクジェットヘッドからインクを吐出して画像を形成したときに、主走査方向に関して途切れず連続した印刷が可能なように配置されているが、これら２つのインクジェットヘッドが副走査方向に沿って重ならず、画像を形成したときに、主走査方向に関して連続せず途切れた印刷を可能とするように２つのインクジェットヘッドが配置されていてもよい。また、各実施形態における移動機構が、インク吐出面と対向するメンテナンス位置と、インク吐出面と対向しない退避位置との間において、キャップをインク吐出面の面内方向に関して主走査方向以外の方向に移動させる構成を有していてもよい。また、各実施形態におけるインクジェットプリンタはキャップを有していなくてもよい。また、第２及び３実施形態におけるヘッド組を構成する２つのインクジェットヘッドは、互いに同じ色のインクを吐出しているが、異なるインクを吐出してもよい。また、各実施形態における移動機構は、ワイパー及びキャップをそれぞれ独立して支持する複数の支持部材を有し、ワイパー及びキャップを単独及び／又は一緒に移動させる機構を有していてもよい。
【０１２７】
また、各実施形態におけるワイパーのインク吐出面に対する払拭終了位置は、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合においては、ベルト８の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置であり、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合においては、用紙の搬送される搬送領域の外側領域と鉛直方向に沿って重なる位置であったが、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも小さい場合において、払拭終了位置が、用紙の搬送される搬送領域の外側領域のみと鉛直方向に沿って重なる位置であってもよい。この場合、用紙の汚れのみを抑制することができる。また、用紙の主走査方向に関する幅がベルト８の主走査方向に関する幅よりも大きい場合において、払拭終了位置が、ベルト８の外側領域のみと鉛直方向に沿って重なる位置であってもよい。この場合、ベルト８の汚れのみを抑制することができる。
【０１２８】
さらに、各本実施形態においては、各ヘッド組に属する２つのインクジェットヘッドにそれぞれ対応するキャップ及びワイパーを主走査方向に関して互いに反対方向に移動させるために、１本のベルトを用いていたが、複数本のベルトを用いて、ヘッド組ごとやインクジェットヘッドごとにそれぞれ移動させてもよい。
【０１２９】
加えて、各実施形態において、用紙搬送機構１０は、ベルト８上に用紙を搬送させていたが、主走査方向に長尺なローラを副走査方向に沿って複数並設させて、その上に用紙を搬送させてもよい。
【０１３０】
また、各実施形態においては、メンテナンスユニット移動制御部１０６の制御により、移動機構７０を駆動して、ワイパー６３，６４を対応するインクジェットヘッド２のインク吐出面４の主走査方向に関する内側端部から外側端部に移動させていたが、移動機構７０がワイパー６３，６４を対応するインクジェットヘッド２のインク吐出面４の主走査方向に関する内側端部から外側端部までしか移動させることができないように構成されている場合においては、メンテナンスユニット移動制御部１０６を設けずに、移動機構７０を内側端部もしくは外側端部のどちらかに移動させるスイッチのみ設けてもよい。
【０１３１】
また、上述した各実施形態は、ノズルからインクを吐出する複数のインクジェットヘッドを有するインクジェットプリンタに本発明を適用した一例であるが、本発明を適用可能な対象はこのようなインクジェットヘッドに限られない。例えば、導電ペーストを吐出して基板上に微細な配線パターンを形成したり、あるいは、有機発光体を基板に吐出して高精細ディスプレイを形成したり、さらには、光学樹脂を基板に吐出して光導波路等の微小電子デバイスを形成するための、複数の液体吐出ヘッドを有する、種々の液体吐出装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【図２】図１に示すII−II線に沿った断面図である。
【図３】図１に示す２つのヘッド組を下方から見たときの図である。
【図４】制御部の概略を示すブロック図である。
【図５】インクジェットヘッドのパージ動作及びインク吐出面の払拭動作を経時的に示す状況図である。
【図６】インク吐出面をキャップで覆うキャップ動作を経時的に示す状況図である。
【図７】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【図８】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【図９】本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタ要部の平面図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１，３０１，４０１，５０１  インクジェットプリンタ（画像記録装置）
２，３０２，４０２，５０２  インクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）
３ａ，３ｂ，３０３ａ〜３０３ｄ，４０３ａ〜４０３ｄ，５０３ａ〜５０３ｄ  ヘッド組
４  インク吐出面（液体吐出面）
４ｂ  インク吐出領域（液体吐出領域）
１０  用紙搬送機構（記録媒体搬送機構）
６３，６４，３６３，３６４，４６３，４６４，５６３，５６４  ワイパー
７０，３７０，４７０，５７０  移動機構
７３，３７３，４７６，５７６  ベルト
１００  制御部
１０６  メンテナンスユニット移動制御部
【図１】
0004910926.tif 000002
【図２】
0004910926.tif 000003
【図３】
0004910926.tif 000004
【図４】
0004910926.tif 000005
【図５】
0004910926.tif 000006
【図６】
0004910926.tif 000007
【図７】
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【図８】
0004910926.tif 000009
【図９】
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