(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングの外周を覆うとともに、相手コネクタを受け入れる横並びの２つの開口に区切る隔壁を形成する、一体の金属板材からなるシェルと、
前記ハウジングに固定され、前記２つの開口それぞれの内部に配置される複数のコンタクトとを備え、
前記隔壁が、前記シェルを形成している板材の一部が、相手コネクタ側を向いて湾曲した曲面を形成するように左右に２つ折りに折り重ねられたものであることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記シェルが、前記隔壁から延び、前記２つの開口の上縁を形成する上板部に係合して前記２つの開口の上向きの広がりを抑える係合部を備えたことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記シェルが、前記２つの開口の下縁を形成する下板部の、該２つの開口の境界部分に切欠部を有し、前記隔壁から下に延び前記切欠部を通って前記下板部底面にまで延在する、基板への半田付け用の足部を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シェルを有する電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の中には複数のコネクタが配置されたものがある。例えば近年のパーソナルコンピュータには、ＵＳＢ規格に準拠したコネクタ（以下、ＵＳＢコネクタという）が複数個配列されているものが多い。
【０００３】
特許文献１には、複数のＵＳＢコネクタが配列された例が示されている。しかしながら、この特許文献１では、ＵＳＢコネクタどうしの間にシェルの壁が存在しており、横寸法が大型になってしまっている。
【０００４】
また特許文献２には、複数のコンタクトを所定のピッチで配列した信号用コネクタ部と同軸ケーブル接続用の同軸コネクタ部との双方を１つのシェルで囲んだコネクタが開示されている。しかしながら、この特許文献２のコネクタは、信号用コネクタ部と同軸コネクタ部とが別々に挿抜されることはなく、常に一体的に挿抜されるものであり、コネクタが並んでいるものとは異なる。
【特許文献１】特開２００３−２４３１０２号公報
【特許文献２】特開２００２−１１０２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、カメラや携帯電話機等の小型電子機器に複数のコネクタを組み込もうとした場合、それら複数のコネクタ全体を如何にして小型化し、かつ挿抜を容易にしつつ必要な強度を保つかが問題となる。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、タイプの異なる２つの相手コネクタ各々を簡単に差し込むことができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の電気コネクタは、
ハウジングと、
上記ハウジングの外周を覆うとともに、相手コネクタを受け入れる横並びの２つの開口に区切る隔壁を形成する、一体の金属板材からなるシェルと、
上記ハウジングに固定され、上記２つの開口それぞれの内部に配置される複数のコンタクトとを備え、
上記隔壁が、上記シェルを形成している板材の一部が、相手コネクタ側を向いて湾曲した曲面を形成するように左右に２つ折りに折り重ねられたものであることを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の電気コネクタによれば、上記２つの開口の一方に差し込む相手タイプのコネクタを差し込むときにおいても、又は上記２つの開口に跨って差し込むタイプの相手コネクタを差し込むときにおいても、上記隔壁をガイドとして機能させることにより相手コネクタを簡単に開口に差し込ませることができる。
【０００９】
上記隔壁には、相手コネクタ側を向いて湾曲した曲面が形成されているので、一方の開口に差し込むタイプの相手コネクタの場合、作業者は相手コネクタをシェルとその曲面に沿って差し込んでいくという作業を行なうだけでその相手コネクタを本発明の電気コネクタの開口に簡単に差し込むことができるようになる。
【００１０】
さらに上記本発明の電気コネクタが備える隔壁は２つ折りに折り重ねられたものであるので、その隔壁が強度を持ち相手コネクタの挿入するときに加えられる力によって上記隔壁が変形するなどの事態が発生することが防止されている。
【００１１】
ここで、上記シェルが、上記隔壁から延び、上記２つの開口の上縁を形成する上板部に係合して上記２つの開口の上向きの広がりを抑える係合部を備えた態様であることが好ましい。
【００１２】
上記２つの開口のうちの一方に相手コネクタを差し込もうとしているとき、又は２つの開口に相手コネクタを差し込もうとしているときには相手コネクタに上向きの力が加わると２つの開口の上縁を形成する上板部がめくれて開口が広がってしまう恐れがあるので、上記係合部で開口の上向きの広がりを抑える構成にしておくと良い。
【００１３】
また、上記シェルが、上記２つの開口の下縁を形成する下板部の、その２つの開口の境界部分に切欠部を有し、上記隔壁から下に延び上記切欠部を通って上記下板部底面にまで延在する、基板への半田付け用の足部を備えた態様であることが好ましい。
【００１４】
そうすると、本発明の電気コネクタの上記シェルをシールド用のシェルとして機能させるときに上記足部を例えば携帯電話等の小型の電子機器内部の基板に設けられたアース面に半田接続するという作業を行うだけで簡単にシェルにシールド機能を持たせることが可能となる。
【００１５】
さらに、この半田付けにより、隔壁に一層の強度を持たせることができる共に、開口の上向きの広がりを一層抑制することに寄与する。
【発明の効果】
【００１６】
以上、説明したように、タイプの異なる２つの相手コネクタ各々を簡単に差し込むことができる電気コネクタが実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態である電気コネクタの２つの開口を斜め下方から見た斜視図であり、図２は、図１とは別角度の方向の斜め下方から図１の電気コネクタの開口を見た斜視図である。また図３は、本発明の一実施形態である電気コネクタの上板部が見えるように電気コネクタ１を斜め上方から見た斜視図である。さらに、図４から図７は、図１〜図３に示す電気コネクタ１の正面図、上面図、右側面図、下面図である。
【００１９】
本実施形態の電気コネクタ１においては、１つのシェル内に２つのコネクタを装備することで、例えば携帯電話の筐体への取付寸法の小型化を図っている。なお図１には、電気コネクタ１のシェル１０を製作するにあたって、シェル自体の強度やこの電気コネクタを構成する部品点数の低減を考慮して、一枚の金属板材に、打ち抜き加工や曲げ加工を施すことによりシェルを製作して、コストダウンを図っている。
【００２０】
図１〜図７を参照して本実施形態の電気コネクタ１の構成を説明する。
【００２１】
図１から図７に示す電気コネクタ１には、ハウジング１１０と、ハウジング１１０の外周を覆うとともに、相手コネクタを受け入れる横並びの２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２に区切る隔壁１０１を形成する、一体の金属板材からなるシェル１０と、ハウジング１１０に固定され、２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２それぞれの内部に配置される複数のコンタクト１２１，１３１とが備えられている。本実施形態では、一例としてＵＳＢ２．０という規格に準拠した相手コネクタとＵＳＢ２．０という規格に準拠したコネクタに加えて付加的なコネクタを有する新たな相手コネクタを差し込むことができる電気コネクタが掲げられている。
【００２２】
この例では、図１、図２、図４の左右の開口ＡＰ１，ＡＰ２を合わせたものが、付加的なコネクタを有する新たな電気コネクタになり、その電気コネクタの一部である、図４の左側の開口ＡＰ１が、ＵＳＢ２．０という規格に準拠した電気コネクタになると共に、右側の開口ＡＰ２が付加的なコネクタになる。
【００２３】
ここで、本実施形態においては、上記課題を達成するために、ハウジング１１０の外周を覆うシェル１０の一部に、相手コネクタを受け入れる横並びの２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２に区切る隔壁１０１を形成してその隔壁１０１に相手コネクタを差し込むときのガイド機能を持たせている。
【００２４】
本実施形態の隔壁１０１は、シェル１０を形成している板材の一部が、相手コネクタ側を向いて湾曲した曲面１０１ａを形成するように左右に２つ折りに折り重ねられて製作されているので、その隔壁１０１には、ＵＳＢ２．０規格に準拠した相手コネクタ、あるいはＵＳＢ２．０規格に準拠したコネクタに加えて付加的なコネクタを有する新たな相手コネクタが差し込まれるときに力が加えられても変形しない程度の強度が与えられている。このため、ＵＳＢ２．０規格に準拠した相手コネクタやＵＳＢ２．０規格に準拠したコネクタに加えて付加的なコネクタを有する新たな相手コネクタが本実施形態の電気コネクタ１に差し込まれても隔壁が変形するということが起こり難くなっている。なお、隔壁１０１以外のシェル１０の前端には、従来と同様のろうと状案内部１０３が設けられている。
【００２５】
また図２、図３、図５に示す様に、シェル１０には、隔壁１０１から延び、２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２の上縁を形成する上板部１０２に係合して開口ＡＰ１、ＡＰ２の広がりを抑える係合部１０１１が備えられる。そしてこの係合部１０１１が上板部１０２の切欠き１０２１に嵌め込まれ、その後、互いに対応する係合部１０１１の一部及び切欠き１０２１の一部が同時に潰し加工されることにより、係合部の一部の剪断面及び切欠き１０２１の一部の剪断面が密着する。このため、この係合部１０１１によって上板部１０２が開口側に押さえ込まれることによって、ＵＳＢ２．０規格に準拠した相手コネクタやＵＳＢ２．０規格に加えて付加的なコネクタを有する新たな相手コネクタが本実施形態の電気コネクタに差し込まれるときに上板部１０２がめくれ上がるようなことが起こり難くなっている。
【００２６】
さらに、上板部１０２には、ＵＳＢ２．０という規格に準拠した相手コネクタを差し込む側には、相手コネクタ側の係止片が係止される穴Ｈ１，Ｈ２が２つ設けられている。これらの穴は差し込まれる相手コネクタの抜け止め用の穴である。
【００２７】
このような構成にすることで、ＵＳＢ２．０規格に準拠した相手コネクタを簡単に差し込むことができるようにするとともに、ＵＳＢ２．０規格に加えて付加的なコネクタを有する新たな相手コネクタも簡単に差し込むことができる電気コネクタが実現する。
【００２８】
また、本実施形態においては隔壁や上板部等に強度を持たせるための工夫がなされているので、相手コネクタがこの電気コネクタの開口に頻繁に抜き差しされたとしても電気コネクタが変形することがほとんど起こらないという効果が得られる。
【００２９】
さらに本実施形態の電気コネクタにおいては、携帯電話等の電子機器に簡単に組み込むことができるようにするために、さらに隔壁１０１に更なる強度を与えるために、図１、図４、図７に示す様に、シェル１０に２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２の下縁を形成する下板部１０３の、その２つの開口ＡＰ１，ＡＰ２の境界部分に切欠部１０４を有し、隔壁１０１から下に延び切欠部１０４を通って下板部底面にまで延在する、基板への半田付け用の足部１０１２Ａ，１０１２Ｂが備えられている。また図１、図２、図７には、その足の先端とほぼ同じ位置に、この電気コネクタが搭載される電子機器内部のＵＳＢ基板に接続するための端子ＰＣＢ１，ＰＣＢ２が備えられていることが示されている。
【００３０】
このため、それらの足部１０１２Ａ，１０１２Ｂおよび端子ＰＣＢ１，ＰＣＢ２を電子機器内部の基板に半田接続するという簡単な作業を行なうだけで、本発明の電気コネクタを電子機器等に簡単に組み込むことができる。
【００３１】
こうして簡単に組立てられた電気コネクタのシェル１０およびそのシェル１０の一部で構成される隔壁１０１が、電子機器内部でシャーシアースされることによって所定のシールド性能が発揮される。なお、本実施形態では隔壁が互いに密着して図示されているが、「２つの折り重ねられた」隔壁とはこれには限定されず、互いに若干離間した隔壁であってもよい。
【００３２】
以上、説明したように、タイプの異なる２つの相手コネクタ各々を簡単に差し込むことができる電気コネクタが実現する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態である電気コネクタを斜め下方から見た斜視図である。
【図２】図１とは別角度の斜め下方から電気コネクタを見た斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態である電気コネクタを斜め上方から見た斜視図である。
【図４】図１〜図３に示す電気コネクタの正面図である。
【図５】図１〜図３に示す電気コネクタの上面図である。
【図６】図１〜図３に示す電気コネクタの右側面図である。
【図７】図１〜図３に示す電気コネクタの下面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    電気コネクタ
１０    シェル
１０１    隔壁
１０１ａ    湾曲した曲面
１０１１    係合部
１０１２Ａ  １０１２Ｂ    足部
１０２    上板部
１０３    ろうと状案内部（下板部）
１１０    ハウジング
１２１  １３１  コンタクト
ＡＰ１  ＡＰ２    開口    
【図１】
0005015826.tif 000002
【図２】
0005015826.tif 000003
【図３】
0005015826.tif 000004
【図４】
0005015826.tif 000005
【図５】
0005015826.tif 000006
【図６】
0005015826.tif 000007
【図７】
0005015826.tif 000008