(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の鉗子チャンネルに挿通して用いる体液採取カテーテルであって、
全体が単一の合成樹脂材料からなること、
先端部に吸引開口を有するチューブ体の後端部に、該チューブ体より大径の袋状尾部を有し、先端部の吸引開口以外は閉じられていること、及び
先端部の吸引開口が鉗子チャンネル先端から突出するとき、後端部の袋状尾部が鉗子チャンネル後端部から突出する長さを有すること、
を特徴とする内視鏡用体液採取カテーテル。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡用体液採取カテーテルにおいて、後端部の袋状尾部は、チューブ体部分より薄肉である内視鏡用体液採取カテーテル。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡用体液採取カテーテルにおいて、先端部の吸引開口は、該吸引開口より後方のチューブ体より小径である内視鏡用体液採取カテーテル。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の内視鏡用体液採取カテーテルにおいて、四フッ化エチレン樹脂からなる内視鏡用体液採取カテーテル。
【請求項５】
鉗子チャンネルを有する内視鏡と、上記鉗子チャンネルに挿通して用いる合成樹脂製の体液採取カテーテルとからなる体液採取内視鏡システムであって、
上記体液採取カテーテルは、先端部に吸引開口を有するチューブ体の後端部に、該チューブ体より大径の袋状の尾部を有し、先端部の吸引開口以外は閉じられていること、及び
該体液採取カテーテルと鉗子チャンネルは、該体液採取カテーテルの先端部の吸引開口が鉗子チャンネル先端から突出するとき、後端部の袋状尾部が鉗子チャンネル後端部から突出する長さを有すること、
を特徴とする体液採取内視鏡システム。
【請求項６】
請求項５記載の体液採取内視鏡システムにおいて、体液採取カテーテルの後端部の袋状尾部は、チューブ体部分より薄肉である体液採取内視鏡システム。
【請求項７】
請求項５または６記載の体液採取内視鏡システムにおいて、体液採取カテーテルの先端部の吸引開口は、該吸引開口より後方のチューブ体より小径である体液採取内視鏡システム。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１項記載の体液採取内視鏡システムにおいて、体液採取カテーテルは四フッ化エチレン樹脂からなる体液採取内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を用いて体液を採取するカテーテル及び体液を採取するための内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば病変の有無を発見するために、体腔内の特定の部位の体液（例えば胆汁）を採取するには従来、内視鏡の体内挿入部を対象部位に入れ、該体内挿入部先端に開口する吸引チャンネルを介して採取するのが一般的であった。また、特許文献１は、内視鏡の鉗子チャンネルに挿入して用いる標本採取チューブを提案している。
【特許文献１】特開平１１−３０９１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし前者は大量に体腔内の異物（液体）を吸引するのには適しているが、特定部位の少量の体液を採取するのには適しておらず、採取するのが困難である。また後者も、採取する際に、標本採取チューブの鉗子チャンネル手元端の突出部に、吸引装置を接続することを要し、使い勝手がよくない。
【０００４】
本発明は従って、内視鏡と組み合わせて用い、少量の体液を簡単に採取することができる体液採取用カテーテル及び内視鏡体液採取システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の内視鏡の鉗子チャンネルに挿通して用いる体液採取カテーテルは、全体が単一の合成樹脂材料からなること、先端部に吸引開口を有するチューブ体の後端部に、該チューブ体より大径の袋状尾部を有し、先端部の吸引開口以外は閉じられていること、及び先端部の吸引開口が鉗子チャンネル先端から突出するとき、後端部の袋状尾部が鉗子チャンネル後端部から突出する長さを有すること、を特徴としている。
【０００６】
また、本発明は、鉗子チャンネルを有する内視鏡と、鉗子チャンネルに挿通して用いる合成樹脂製の体液採取カテーテルとからなる体液採取内視鏡システムの態様では、体液採取カテーテルが、先端部に吸引開口を有するチューブ体の後端部に、該チューブ体より大径の袋状の尾部を有し、先端部の吸引開口以外は閉じられていること、及び該体液採取カテーテルと鉗子チャンネルが、該体液採取カテーテルの先端部の吸引開口が鉗子チャンネル先端から突出するとき、後端部の袋状尾部が鉗子チャンネル後端部から突出する長さを有すること、を特徴としている。
【０００７】
体液採取カテーテルの後端部の袋状尾部は、チューブ体部分より薄肉とすることが好ましい。
【０００８】
また、先端部の吸引開口は、後方のチューブ体より小径とすることが好ましい。
【０００９】
合成樹脂材料は、具体的には、四フッ化エチレン樹脂が好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、内視鏡鉗子チャンネルに、体液採取カテーテルを挿入し、鉗子チャンネルの手元端から突出する袋状尾部を握ったのち離すという簡単な操作で、鉗子チャンネル先端部から突出している先端部の吸引開口から、少量の体液を容易に採取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明を適用する内視鏡１０の一例を示す。この内視鏡１０は、操作者により把持操作される操作部１１と、操作部１１から延びる挿入部１２とを有している。挿入部１２の先端部は、操作部１１に設けた湾曲操作装置１３の操作に応じて上下及び左右方向に湾曲される湾曲部１２ａである。
【００１２】
操作部１１からはまた、ユニバーサルチューブ１４が延びていて、その先端には、図示しないビデオプロセッサに接続されるコネクタ１５が設けられている。ユニバーサルチューブ１４内には、ＣＣＤケーブル（図示せず）とライトガイド（図示せず）が設けられている。
【００１３】
挿入部１２内には、鉗子チャンネル１６が挿通されている。鉗子チャンネル１６の先端部は、図２に示すように、操作部１２の先端湾曲部１２ａに鉗子突出口１６ａとして開口しており、後端部は、操作部１１に鉗子挿入口１６ｂとして開口している。鉗子チャンネル１６は、低摩擦性の合成樹脂材料、好ましくは四フッ化エチレン樹脂からなっており、鉗子挿入口１６ｂから挿入した鉗子等を滑らかに鉗子突出口１６ａから突出させることができる。
【００１４】
湾曲部１２ａの先端面にはまた、対物レンズ１７と照明レンズ１８が設けられており、照明レンズ１８には、コネクタ１５に接続されたビデオプロセッサからライトガイドを介して照明用光が送られる。対物レンズ１７を介して得られる画像は、ＣＣＤケーブルを介してコネクタ１５に接続されたビデオプロセッサに送られ、ビデオプロセッサに接続されたモニタ（図示せず）に映像として表示される。鉗子突出口１６ａから突出する鉗子等の状態は、同モニタを介して観察される。
【００１５】
本実施形態の体液採取カテーテル２０は、以上のような内視鏡１０の鉗子チャンネル１６内に挿入して用いるものであり、図３にその単体形状を示している。この体液採取カテーテル２０は、柔軟な合成樹脂材料、好ましくは四フッ化エチレン樹脂材料からなるもので、鉗子チャンネル１６内に挿脱可能な一様太さのチューブ体２１の先端部に、該チューブ体２１を絞った小径の先細吸引開口２２を有し、後端部に、該チューブ体２１（鉗子チャンネル１６）より大径の袋状尾部２３を有している。袋状尾部２３は、自由状態から握って小径（小容積）とする柔軟性と、把持力を開放したとき元の形状に復元する復元性とを有する。このような性質を与えるため、袋状尾部２３のフィルム厚ｔは、チューブ体２１部分のフィルム厚Ｔより薄肉に形成されている（Ｔ＞ｔ）。また、チューブ体２１の外径ｄは、１．８〜２．２ｍｍ程度、袋状尾部２３の外径Ｄは、鉗子チャンネル内径より大きい５．０〜１０．０ｍｍ程度である。
【００１６】
この体液採取カテーテル２０は、吸引開口２２以外は閉じられており、袋状尾部２３を握ると、チューブ体２１内の空気が吸引開口２２の先端部から空気が排出され、その後袋状尾部２３を離すと、袋状尾部２３の復元力で吸引開口２２からチューブ体２１内に空気（液体）が吸引される。
【００１７】
そして、体液採取カテーテル２０は、その吸引開口２２を鉗子チャンネル１６の鉗子突出口１６ａから突出させたとき、袋状尾部２３が鉗子挿入口１６ｂから突出する長さを有している（図４）。
【００１８】
以上の体液採取カテーテル２０は、内視鏡１０の鉗子チャンネル１６を利用して次のようにして体液を採取する。内視鏡１０の挿入部１２を被験者の体腔内に挿入し、常法に従って、照明レンズ１８からの照明光の存在下で、対物レンズ１７を介して得られる画像をモニタにより観察する。挿入部１２の先端部が目的とする部位に達したとき、鉗子チャンネル１６の手許（操作部１１）側の鉗子挿入口１６ｂから体液採取カテーテル２０のチューブ体２１を挿入し、吸引開口２２を挿入部１２に開口している鉗子突出口１６ａから突出させる。このとき、袋状尾部２３は、鉗子挿入口１６ｂの外に位置している。鉗子突出口１６ａの突出状況（位置及び突出量）はモニタで観察することができる。
【００１９】
吸引開口２２が目的とする体液採取部位に接近していることを確認し、袋状尾部２３を僅かに握った後、開放すると、握った量に対応する量の体液をチューブ体２１内に採取することができる。その後、体液採取カテーテル２０の全体を鉗子チャンネル１６から引き抜き、吸引開口２２を採取容器に当て、袋状尾部２３を握ることで、採取容器に必要な体液を取り出すことができる。先細吸引開口２２をチューブ体２１より小径に形成しておくことにより、採取した体液がチューブ体２１から容易に脱落するのを防ぐことができる。
【００２０】
以上の実施形態の内視鏡１０は一例であり、本発明は、鉗子チャンネル１６を有する内視鏡一般に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による体液採取カテーテルを適用する内視鏡の一例を示す平面図である。
【図２】同内視鏡先端部の斜視図である。
【図３】本発明による体液採取カテーテル単体の斜視図である。
【図４】本発明による体液採取カテーテルを内視鏡の鉗子チャンネルに挿入した状態を示す概念図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  内視鏡
１１  操作部
１２  挿入部
１２ａ  湾曲部
１３  湾曲操作装置
１４  ユニバーサルチューブ
１５  コネクタ
１６  鉗子チャンネル
１６ａ  鉗子突出口
１６ｂ  鉗子挿入口
２０  体液採取カテーテル
２１  チューブ体
２２  吸引開口
２３  袋状尾部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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