(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
聴診音を採取して聴診音信号を出力する聴診手段と、
該聴診手段により患者表面の各適所毎に採取された聴診音に対応する聴診音信号に対し、サンプリング周波数が８ｋＨｚ以上１５ｋＨｚ以下且つビットレートが８ｋｂｐｓ以上２０ｋｂｐｓ以下の条件で圧縮符号化処理を行って前記聴診音信号を前記各適所毎にファイル化するデータ処理手段と、
該ファイル化された聴診音信号を通信帯域１５０Ｈｚ以上７ｋＨｚ以下の条件で通信手段を介して送信する送信手段と、
前記送信された聴診音信号を受信する受信手段と、
該受信された聴診音信号に対し、伸張復号化処理を行って前記聴診音信号を前記各適所毎に再生出力する再生手段と
を備えており、
前記聴診手段、前記データ処理手段及び前記送信手段は、第１聴診ユニットに設けられており、
前記受信手段及び前記再生手段は、前記第１聴診ユニットに前記通信手段を介して接続される第２聴診ユニットに設けられており、
前記再生手段は、現在再生出力されている前記適所に対応する適所マーク又は適所指定用の欄をハイライト表示する表示手段を含む
ことを特徴とする聴診システム。
【請求項２】
前記データ処理手段は、前記聴診音信号における周波数２０Ｈｚ以下の成分をカットするローカットフィルタ処理及び周波数５ｋＨｚ以上の成分をカットするハイカットフィルタ処理のうち少なくとも一方を行うことを特徴とする請求項１に記載の聴診システム。
【請求項３】
前記聴診手段による前記聴診音の採取を開始させ且つ終了させるオンオフスイッチを更に備えており、
前記データ処理手段は、前記オンオフスイッチにおけるスイッチング動作に応じて前記各適所を示す適所識別データを前記ファイル化された聴診音信号に対し付加することを特徴とする請求項１又は２に記載の聴診システム。
【請求項４】
前記聴診手段は、アナログの聴診音信号を出力し、
前記データ処理手段は、該アナログの聴診音信号をデジタルの聴診音信号に変換し、該デジタルの聴診音信号に対し圧縮符号化処理を行うこと特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項５】
前記データ処理手段は、マスキング効果に基づき前記圧縮符号化処理を行うことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項６】
前記データ処理手段は、前記聴診手段から出力される聴診音信号に対し、リアルタイムで圧縮符号化処理を行い、
前記送信手段は、前記データ処理手段によりファイル化される聴診音信号をリアルタイムで送信することを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項７】
前記聴診手段から出力される聴診音信号を記録する記録手段を更に備えており、
前記データ処理手段は、前記記録手段に一旦記録された聴診音信号に対し、前記圧縮符号化処理を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項８】
前記データ処理手段によりファイル化された聴診音信号を記録する記録手段を更に備えたことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項９】
前記再生手段における再生出力に係る連続再生モードでは、前記再生手段は、前記聴診音信号を前記各適所毎に順次再生出力し、前記表示手段は、前記適所マーク又は前記適所指定用の欄を順次ハイライト表示することを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の聴診システム。
【請求項１０】
前記再生手段は、
前記聴診音信号の波形を画像表示する表示手段と、
前記聴診音信号を音声出力する音声出力手段と
を含むことを特徴とする請求項９に記載の聴診システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、呼吸音、心音などの聴診音を採取し、聴診音信号として送信することが可能な聴診システム及びコンピュータをこのようなシステムの一部として機能させるプログラムを記録した機械読み取り可能な媒体の技術分野に属する。
【０００２】
【従来の技術】
伝統的な聴診器は、例えば身体表面の適所から発せられる聴診音を受信する受信面を備えたステート部と、これに接続されており聴診音を音波として伝達する中空のチューブと、通常両耳用に２つに分岐した後に該チューブの先端に取り付けられたイヤーチップとから構成されている。最近は、例えば特表平０８−５０６４９５号公報に開示されているように、マイクロホンが、ステート部に内蔵されていたり又はチューブの先端に接続されており、マイクロホンで拾った聴診音をスピーカやイヤホンを通して出力するように構成された電気聴診器も開発されている。
【０００３】
更に近年における通信手段の発展に伴って、この種の電気聴診器で採取された電気信号を通信手段を介して送信するという技術も提案されている。例えば、特開平０６−４７００５号公報には、電気聴診器で計測した聴診音を家庭内の端末装置で電気信号に変換して病院へ送信するという技術が開示されている。特に、既存技術の範囲内でサンプリング周波数を高め且つ通信周波数帯域を広げることにより、聴診音を優れた音質で送受信後に再生（復元）することも可能であり、再生音を聴診音として医師等が聞けば十分に聴診を行えると考えられている。そして、このように聴診音を送信し、再生することは、聴診音を非リアルタイムで或いは遠隔地で医師等が可聴可能となるため、看護婦や介護者を介しての在宅診療に特に有効であると考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した電気聴診器で採取された聴診音信号を例えば、一般の電話、ＰＨＳ等の比較的普及している通信手段を介して伝送しようとすると、データ量が多すぎて或いは転送レートが高すぎて、当該送信は困難或いは実際上は不可能である。従って、例えば特開平０６−０４７００５号公報にある電気聴診器で計測した聴診音を変換して送信するという技術では、専用の通信手段が必要となるので、実際にこのような聴診音信号の送信を一般の電話回線等を介して簡易に或いは安価に行うことはできないという問題点がある。
【０００５】
仮に、専用の通信手段を用いて聴診音信号を伝送するのでは、経済的に或いは現実に実行可能な看護や介護制度を作ろうという近時の医療分野における基本的要請に全く沿うことはできず、聴診音信号を送信すること自体の意義が殆ど無くなってしまうのである。
【０００６】
本発明は上述した問題点に鑑みなされたものであり、聴診音信号を比較的簡単且つ安価に送信することを可能ならしめる聴診システム及びコンピュータをこのような聴診システムのデータ処理手段や再生手段として機能させるプログラムを記録した機械読み取り可能な媒体を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の聴診システムは、聴診音を採取して聴診音信号を出力する聴診手段と、該聴診手段により患者表面の各適所毎に採取された聴診音に対応する聴診音信号に対し、サンプリング周波数が８ｋＨｚ以上１５ｋＨｚ以下且つビットレートが８ｋｂｐｓ以上２０ｋｂｐｓ以下の条件で圧縮符号化処理を行って前記聴診音信号を前記各適所毎にファイル化するデータ処理手段と、該ファイル化された聴診音信号を通信帯域１５０Ｈｚ以上７ｋＨｚ以下の条件で通信手段を介して送信する送信手段と、前記送信された聴診音信号を受信する受信手段と、該受信された聴診音信号に対し、伸張復号化処理を行って前記聴診音信号を前記各適所毎に再生出力する再生手段とを備えており、前記聴診手段、前記データ処理手段及び前記送信手段は、第１聴診ユニットに設けられており、前記受信手段及び前記再生手段は、前記第１聴診ユニットに前記通信手段を介して接続される第２聴診ユニットに設けられており、前記再生手段は、現在再生出力されている前記適所に対応する適所マーク又は適所指定用の欄をハイライト表示する表示手段を含む。
【０００８】
本発明の聴診システムによれば、患者表面の各適所に当てられた聴診手段は、聴診音を採取し、聴診音信号を出力する。すると、このように出力された聴診音信号に対し、データ処理手段は、サンプリング周波数が８ｋＨｚ（キロヘルツ）以上１５ｋＨｚ以下且つビットレートが８ｋｂｐｓ（キロビット／秒）以上２０ｋｂｐｓ以下の条件での圧縮符号化処理を行って聴診音信号を各適所毎にファイル化する。ここで本願発明者らによる研究によれば、伝統的な聴診器の周波数特性は、２０Ｈｚ〜５ｋＨｚである。この帯域は、聴診音が人間の皮膚を透過する身体内部からの音であること（即ち、皮膚が周波数フィルタの役割を果たすこと）等に基づいている。そして、医学界では、このような聴診器により出力される周波数範囲にある聴診音と病状との対応関係を、長年に亘って経験的、実験的に確立したことにより、聴診音を聞くことで聴診音に対応する病状を推測することが“聴診”という医療行為として確立しているのである。従って、このような周波数範囲から外れた聴診音は、近時における電気聴診器における感度の向上等により採取したり、記録或いは送信することは技術的に見て十分可能であるが、既に確立されている一医療行為としての聴診に役立つ情報ではない（更に、実際には聴診を行う上で邪魔になる可能性もある）。従って、このような周波数範囲内の聴診音のみを記録或いは送信すれば、聴診の目的からすれば、必要十分である。
【０００９】
そこで本発明では、聴診音信号に対して、サンプリング周波数を８〜１５ｋＨｚとし且つビットレートを８〜２０ｋｂｐｓとする圧縮符号化処理を行うようにする。更に、ファイル化された聴診音信号を送信手段により、通信帯域１５０Ｈｚ〜７ｋＨｚの条件で送信を行うようにする。すると、上述した聴診を行うためにほぼ必要十分な周波数帯域をカバーしつつ、送信手段として一般に普及したアナログ電話回線用の通信モデムやＰＨＳ等を用いて、通信手段としてのアナログ電話回線（例えば、通信帯域が３００Ｈｚ〜３．４ｋＨｚ程度の通信手段）或いはＩＳＤＮ回線等を介して、データ処理手段によりファイル化された聴診音を送信可能となる。従って、本発明の聴診システムは、実用上大変有利となる。言い換えれば、サンプリング周波数が８〜１５ｋＨｚ且つビットレートが８〜２０ｋｂｐｓの条件で圧縮符号化処理されているので、通信帯域１５０Ｈｚ〜７ｋＨｚの条件で送信する一般的な電話、ＰＨＳ等の送信手段により、聴診という医療行為を行うにほぼ必要十分な音質を維持しつつ且つ簡単に送信可能となる。
本発明の聴診システムでは特に、前記送信された聴診音信号を受信する受信手段と、該受信された聴診音信号に対し、伸張復号化処理を行って前記聴診音信号を前記各適所毎に再生出力する再生手段とを更に備えており、前記聴診手段、前記データ処理手段及び前記送信手段は、第１聴診ユニットに設けられており、前記受信手段及び前記再生手段は、前記第１聴診ユニットに前記通信手段を介して接続される第２聴診ユニットに設けられている。前記再生手段は、現在再生出力されている前記適所に対応する適所マーク又は適所指定用の欄をハイライト表示する表示手段を含む。
よって、聴診手段、データ処理手段及び送信手段は、第１聴診ユニットに設けられている。即ち、第１聴診ユニットを用いて看護婦等が聴診音を採取して送信できる。他方、受信手段及び再生手段は、第２聴診ユニットに設けられている。即ち第２聴診ユニットで、受信した聴診音信号を、受信と並行してリアルタイムで或いは一旦第２ユニット側で記録手段に記録した後に再生することにより、医師等は聴診を行える。この際特に両聴診ユニットは、無線、有線、専用回線、一般回線、電話回線等の通信手段を介して接続されているので、例えば、医師の居ない遠隔地にポータブルな第１聴診ユニットを運び込んで聴診音の採取を行い、医師の居る病院等に第２聴診ユニットを配備することにより、遠隔地にいる患者についての聴診を効率的に行える。或いは、多数の家庭や多数の病室等に第１聴診ユニットを夫々配備しておき、第２聴診ユニットが配備された病院や聴診室等で、リアルタイム又は後でまとめて多数の患者についての聴診を効率的に行える。いずれの場合でも、聴診により問題があるとされた場合にのみ、患者が通院又は医師が往診すればよい。
加えて、医師等は、再生手段により確実に且つ比較的容易に適所に対応付けながら聴診音を聞くことが可能となる。特にどの適所を再生したいのかを一々再生手段等に入力することなく、現在再生中の適所が画面上でハイライト表示により視認可能に表示されながら、聴診音が自動的に連続再生される。このため、医師等の聴診を行う者にとっては作業負担が非常に軽減される。
【００１０】
本発明の聴診システムの一態様では、前記データ処理手段は、前記聴診音信号における周波数２０Ｈｚ以下の成分をカットするローカットフィルタ処理及び周波数５ｋＨｚ以上の成分をカットするハイカットフィルタ処理のうち少なくとも一方を行う。
【００１１】
この態様によれば、データ処理手段は、圧縮符号化処理の前又は後に、聴診音信号における周波数２０Ｈｚ以下の成分をカットするローカットフィルタ処理を行って、当該聴診音信号の周波数帯域を狭める。或いは、これに代えて又は加えて、周波数５ｋＨｚ以上の成分をカットするハイカットフィルタ処理を行って、当該聴診音信号の周波数帯域を狭める。そして、このように周波数帯域を狭めても、前述の如く伝統的な聴診器の周波数特性は２０Ｈｚ〜５ｋＨｚであるため、聴診という医療行為を行う際の妨げには殆ど又は実用上全くならない。従って、当該フィルタ処理後における取り扱いデータ量や処理負担が軽減される分だけ有利である。
【００１２】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記聴診手段による前記聴診音の採取を開始させ且つ終了させるオンオフスイッチを更に備えており、前記データ処理手段は、前記オンオフスイッチにおけるスイッチング動作に応じて前記各適所を示す適所識別データを前記ファイル化された聴診音信号に対し付加する。
【００１３】
この態様によれば、オンオフスイッチにより、聴診音の採取が開始されたり、終了されたりするが、係るオンオフスイッチにおけるスイッチング動作に応じて、データ処理手段により、各適所を示す適所識別データが、ファイル化された聴診音信号に対し付加される。例えば、ファイルのヘッダに適所識別データが直接付加されたり、複数のファイルのファイル番号と適所識別データとの対応関係を示す対応表データが、複数のファイルからなるファイルグループのヘッダに付加される。特に聴診のためには患者表面におけるどの適所（例えば、通常は数箇所から十数箇所程度の複数箇所）に聴診器を当てるかが基本的に重要である。即ち、圧縮符号化処理、送受信処理、再生処理等を経て、どの適所における聴診音信号であるかと実際に再生した音とが１個所でもずれると、聴診結果の精度は格段に落ちてしまう。これに対して、適所識別データを各ファイルに付加しておく本発明の態様によれば、聴診音信号の再生の際に、どの適所についての聴診音であるのかを比較的容易に特定できるので実用上大変便利である。
【００１４】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記聴診手段は、アナログの聴診音信号を出力し、前記データ処理手段は、該アナログの聴診音信号をデジタルの聴診音信号に変換し、該デジタルの聴診音信号に対し圧縮符号化処理を行う。
【００１５】
この態様によれば、データ処理手段は、聴診手段から出力されたアナログの聴診音信号を、先ずデジタルの聴診音信号に変換し、その後、デジタルの聴診音信号に対して圧縮符号化処理を行う。従って、アナログ方式の電気聴診器等の聴診手段をデータ処理手段に接続すれば、圧縮符号化されており簡易に送信可能な聴診音信号が、データ処理手段の出力として得られる。従って、このようにアナログ方式の電気聴診器等の聴診手段に接続されたデータ処理手段を、更にＰＨＳ等の通信手段に接続すれば、既存の電気聴診器を利用して、聴診音信号を送信可能な環境が安価且つ簡単に構築できるので、実用上大変便利である。
【００１６】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記データ処理手段は、マスキング効果に基づき前記圧縮符号化処理を行う。
【００１７】
この態様によれば、マスキング効果（周波数スペクトルのピークの存在により、そのピーク付近の周波数帯にある音が聴覚上小さくなる効果）に基づいて、圧縮効率の高い圧縮符号化を行える。但し、本発明の聴診システムのデータ処理手段は、マスキング効果を利用したものの他、各種方式による圧縮符号化処理を行うように構成することも可能である。
【００１８】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記データ処理手段は、前記聴診手段から出力される聴診音信号に対し、リアルタイムで圧縮符号化処理を行い、前記送信手段は、前記データ処理手段によりファイル化される聴診音信号をリアルタイムで送信する。
【００１９】
この態様によれば、聴診手段から出力された聴診音信号に対し、データ処理手段はリアルタイムで、圧縮符号化処理を行って聴診音信号を各適所毎にファイル化し、送信手段はリアルタイムで、これを送信する。ここで、係る圧縮符号化処理は、サンプリング周波数が８〜１５ｋＨｚ且つビットレートが８〜２０ｋｂｐｓの条件で行われ、更に送信は、通信帯域１５０Ｈｚ〜７ｋＨｚの条件で行われる。従って、聴診という医療行為を行うにほぼ必要十分な音質を維持しつつ、アナログ電話回線、ＩＳＤＮ回線等を介して、リアルタイムで聴診音信号を送信できる。
【００２０】
或いは本発明の聴診システムの他の態様では、前記聴診手段から出力される聴診音信号を記録する記録手段を更に備えており、前記データ処理手段は、前記記録手段に一旦記録された聴診音信号に対し、前記圧縮符号化処理を行う。
【００２１】
この態様によれば、ハードディスク、ＭＤ（ミニディスク）、テープレコーダ等の記録手段により、聴診手段から出力される聴診音信号は記録される。データ処理手段は、このように記録手段に一旦記録された聴診音信号に対し、圧縮符号化処理を行う。このため、聴診音信号を送信するために例えば圧縮符号化処理、Ａ／Ｄ変換処理、適所識別データの付加処理等が必要となったときに、これらの圧縮符号化処理等を行えばよい。尚、送信すること無く当該聴診システムにより再生するのであれば、圧縮符号化処理等を行わなくても、記録手段から聴診音信号を再生すれば足りる。
【００２２】
尚、このような記録手段としては、アナログの聴診音信号を記録してもよし、これをデジタル変換した後に記録してもよい。
【００２３】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記データ処理手段によりファイル化された聴診音信号を記録する記録手段を更に備える。
【００２４】
この態様によれば、ハードディスク、ＭＤ、テープレコーダ等の記録手段により、データ処理手段で圧縮符号化処理された聴診音信号が記録される。その後、必要に応じて、聴診音信号が記録手段から読み出されて送信手段により送信される。この際、記録手段は、圧縮符号化された聴診音信号を記録するので、必要なメモリ容量は比較的小さくて済む。
【００２５】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記再生手段における再生出力に係る連続再生モードでは、前記再生手段は、前記聴診音信号を前記各適所毎に順次再生出力し、前記表示手段は、前記適所マーク又は前記適所指定用の欄を順次ハイライト表示する。
【００２６】
この態様によれば、連続再生モードでは、現在再生中の適所が表示手段の画面上で順次ハイライト表示されながら、聴診音が順次再生される。よって、医師等の聴診を行う者にとっては作業負担が非常に軽減される。
【００２７】
本発明の聴診システムの他の態様では、前記再生手段は、前記聴診音信号の波形を画像表示する表示手段と、前記聴診音信号を音声出力する音声出力手段とを含む。
【００２８】
この態様によれば、医師等は、表示手段において画像表示された聴診音の波形（例えば、適当な時間軸に対する波形や周波数変換後の波形）を見ることも可能となる。即ち、医師等は、聴診音の再生に際し、音声出力手段により出力される音声を聞きながら、該聞こえる音声に係る適所及び聴診音の波形については表示手段により画像表示されるものを見ながら聴診を行うことも可能となる。従って、波形特性と病状との関係を究明すれば、医師等は聴診の精度を向上することも可能となる。
【００２９】
本発明の一の機械読み取り可能な媒体は上記課題を解決するために、コンピュータを上述した本発明の聴診システムにおけるデータ処理手段（各種態様を含む）として機能させるプログラムを記録する。
【００３０】
本発明の一の機械読み取り可能な媒体によれば、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、ＲＯＭ等からなる当該媒体に記録されたプログラムをコンピュータにロードして実行させることにより、コンピュータを前述した本発明の聴診システムにおけるデータ処理手段として機能させることができる。
【００３１】
本発明の他の機械読み取り可能な媒体は上記課題を解決するために、コンピュータを上述した本発明の聴診システムにおける再生手段（各種態様を含む）として機能させるプログラムを記録する。
【００３２】
本発明の他の機械読み取り可能な媒体によれば、例えばＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピーディスク、ＲＯＭ等からなる当該媒体に記録されたプログラムをコンピュータにロードして実行させることにより、コンピュータを前述した本発明の聴診システムにおける再生手段として機能させることができる。
【００３３】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施の形態から明らかにされよう。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３５】
＜システムの全体＞
先ず、送信装置を備えた側の第１ユニットと該第１ユニットに通信手段を介して接続されており受信装置を備えた側の第２ユニットとを含んで構成される本発明の聴診システムの実施形態の全体構成及び全体動作について説明する。
【００３６】
図１は、聴診システムの全体構成を示すブロック図である。
【００３７】
図１において、第１ユニット１００１は、聴診手段の一例たる電気聴診器１０と、データ処理手段の一例たるラップトップ式、ポータブル式又はモバイル式のコンピュータ１００６と、送信手段の一例たるモデム１００７とを備える。このうち電気聴診器１０は、聴診音を採取して音波として（或いは、内蔵マイクロホンにより電気的な聴診音信号に変換してから）出力するステート部１１と、ステート部１１で拾われた聴診音に対し電気的な聴診音信号に変換する処理、増幅処理、インタフェース処理等の信号処理を行うと共に後述するオンオフスイッチを用いてのオンオフ制御を行う（或いは、既にステート部１１の内蔵マイクロホンにより変換された聴診音信号の増幅処理やインターフェース処理を行うと共にオンオフ制御を行う）ための信号処理装置１００と、信号処理装置１００から出力される聴診音信号を音波として出力するイヤホーン１０８とを備えている。信号処理装置１００から出力される聴診音信号は、コンピュータ１００６の信号入力ポートにも入力される。コンピュータ１００６は、表示装置１００６ａを含んで構成されている。
【００３８】
尚、イヤホーン１０８は、信号処理装置１００における聴診音信号出力用の端子に接続されているが、コンピュータ２０６に設けられた聴診音信号出力用の端子に接続されるように第１ユニット１００１を構成してもよい。
【００３９】
以上の如く夫々構成された複数の第１ユニット１００１は、一般電話回線（アナログ回線）１１００を介して、第２ユニット２００１に接続されている。
【００４０】
第２ユニット２００１は、受信手段の一例たるモデム２００７と、再生手段の一例たるコンピュータ２００６とを備える。そして、コンピュータ２００６は、表示手段の一例たる表示装置２００６ａを含んでおり、更に音声出力手段の一例たるヘッドホーン２００４を含んで構成されている。
【００４１】
次に図２を参照して、第１ユニットを構成するコンピュータ１００６の構成について説明する。ここに、図２は、コンピュータ１００６のブロック図である。
【００４２】
図２において、コンピュータ１００６は、コンピュータ１００６をデータ処理手段として機能させるためのプログラムや各種データが記録された記録媒体１００６ｂから該プログラムや各種データを読み取るためのＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ＦＤドライブ等の読取装置１００６ｃと、信号処理装置１００から入力されるアナログの聴診音信号をデジタルに変換するＡ／Ｄコンバータ１００６ｄと、デジタルに変換された聴診音信号に対し、圧縮符号化処理を行って患者表面の各適所毎にファイル化する圧縮処理部１００６ｅと、各適所毎のファイルや一の患者についての複数のファイルからなるフォルダに対してファイルヘッダやフォルダヘッダを付加するヘッダ付加部１００６ｆと、ファイル化されヘッダが付加された聴診音信号のモデム１００７における送信を制御する送信制御部（インタフェース）１００６ｇとを備えて構成されている。更にコンピュータ１００６は、これらの読取装置１００６ｃ、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄ、圧縮処理部１００６ｅ、ヘッダ付加部１００６ｆ、送信制御部１００６ｇ及び表示装置１００６ａを制御するＣＰＵ等からなる制御部１００６ｈと、制御部１００６ｈに対して作業領域等を提供するＲＡＭ、ハードディスク等の記憶部１００６ｍとを備えて構成されている。尚、ヘッダ付加部１００６ｆは、圧縮符号化処理の一部として圧縮処理部１００６ｅにて行われるものである。また、図２では省略されているが、コンピュータ１００６は、キーボード、マウス、入力ペン等の公知の入力装置を備えている。
【００４３】
次に図３を参照して、第２ユニットを構成するコンピュータ２００６の構成について説明する。ここに、図３は、コンピュータ２００６のブロック図である。
【００４４】
図３において、コンピュータ２００６は、コンピュータ２００６を再生手段として機能させるためのプログラムや各種データが記録された記録媒体２００６ｂから該プログラムや各種データを読み取るためのＣＤドライブ、ＤＶＤドライブ、ＦＤドライブ等の読取装置２００６ｃと、一般電話回線から受信される聴診音信号のモデム２００７における受信を制御をする受信制御部（インタフェース）２００６ｄと、この受信した聴診音信号（ファイル化されている信号）中のヘッダを解析するヘッダ解析部２００６ｆと、各ファイル内に格納された聴診音信号に対し、伸張復号化処理を行ってデジタルの聴診音信号を復号化する伸張処理部２００６ｅと、この復号化されたデジタルの聴診音信号を画像出力可能なデータに変換する画像出力処理部２００６ｉと、この画像出力可能に変換されたデータを表示する表示手段２００６ａと、伸張処理部２００６ｅで伸張復号化されたデジタルの聴診音信号をアナログに変換するＤ／Ａコンバータ２００６ｇと、このアナログに変換された聴診音信号を音声として出力するヘッドホーン２００４とを備えて構成されている。更にコンピュータ２００６は、これらの受信制御部２００６ｄ、ヘッダ解析部２００６ｆ、伸張処理部２００６ｅ、画像出力処理部２００６ｉ及びＤ／Ａコンバータ２００６ｇを制御するＣＰＵ等からなる制御部２００６ｈと、制御部２００６ｈに対して作業領域等を提供するＲＡＭ、ハードディスク等の記憶部２００６ｍとを備えて構成されている。尚、ヘッダ解析部２００６ｆは、伸張復号化処理の一部として伸張処理部２００６ｅにて行われるものである。また、図３では省略されているが、コンピュータ２００６は、キーボード、マウス、入力ペン等の公知の入力装置を備えている。
【００４５】
本実施形態では特に、第１ユニット１００１におけるコンピュータ１００６がデータ処理手段の一例を構成しており、信号処理装置１００から出力される聴診音信号に対し、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄ及び圧縮処理部１００６ｅにより、サンプリング周波数が８〜１５ｋＨｚ且つビットレートが８〜２０ｋｂｐｓの条件で圧縮符号化処理を行って、聴診音信号を患者の各適所毎にファイル化する。そして、送信制御部１００６ｇによる制御下で、モデム１００７は、このようにファイル化された聴診音信号を通信帯域１５０Ｈｚ〜７ｋＨｚ以下の条件で一般電話回線１１００を介して送信する。この際、圧縮処理部１００６ｅで行う圧縮符号化処理としては、上記条件を満たすように、例えば周波数領域重み付けインターリーブベクトル量子化音楽圧縮方式、予測符号化方式、適応予測符号化方式、マスキング効果を利用した圧縮符号化方式などの公知の各種圧縮符号化方式を採用可能である。また、第２ユニット２００１側の伸張処理部２００６ｅで行う伸張復号化処理は、この圧縮処理部１００６ｅで行う圧縮符号化方式に対応させればよい。
【００４６】
次に本実施形態の全体動作について図１から図３を参照して説明する。
【００４７】
先ず、第１ユニット１００１では、電気聴診器１０は、看護婦、介護者、患者の家族等の手で持たれるステート部１１及び信号処理装置１００により、聴診音を採取して聴診音信号を出力する。信号処理装置１００又はより好ましくはステート部１１には、後に詳述するように聴診音の採取の開始及び終了を制御するオンオフスイッチが備えられており（或いは、コンピュータ１００６における所定のキーを、係るオンオフスイッチとして機能させることも可能である）、コンピュータ１００６は、このようなオンオフスイッチによる採取の開始から終了までの間に連続して電気聴診器１０により採取された聴診音に対応する聴診音信号を一つのファイルとして、モデム１００７に出力する。
【００４８】
この際、より具体的には図２において、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄが、信号処理装置１００から入力されるアナログの聴診音信号をデジタルに変換し、更に圧縮処理部１００６ｅが、このデジタルの聴診音信号を圧縮符号化する。そして、ヘッダ付加部１００６ｆにより、ファイル毎に、患者の適所を識別する適所識別データ等を含むファイルヘッダを付加したり、複数のファイルからなるフォルダ毎に、患者を識別する患者識別データ等を含むフォルダヘッダを付加する。更に、送信制御部１００６ｇで制御してモデム１００７により、このように圧縮符号化され、ファイル化され、ヘッダが付加された聴診音信号が一般電話回線１１００に送信される。
【００４９】
次に、第２ユニット２００１では、モデム２００７は、第１ユニット１００１のモデム１００７から一般電話回線１１００を介して送信される圧縮符号化された聴診音信号を受信する。コンピュータ２００６は、これを伸張復号化して再生する。
【００５０】
この際、より具体的には、図３において、モデム２００７で受信された聴診音信号を受信制御部２００６ｄにより、ヘッダ解析部２００６ｆに入力し、ヘッダ解析を行う。即ち、各ファイルに付加されたファイルヘッダや各フォルダに付加されたフォルダヘッダを読み取る。更に、伸張処理部２００６ｅにより、各ファイル内に格納されており圧縮符号化処理された聴診音信号を、第１ユニット１００１側の圧縮処理部１００６ｅで行われた所定の圧縮符号化方式に応じた方式で、伸張復号化する。更に、Ｄ／Ａコンバータ１００６ｇにより、このように伸張復号化されたデジタルの聴診音信号が、アナログの聴診音に変換され、ヘッドホーン２００４から音声出力される。他方で、画像出力処理部２００６ｉにより、伸張復号化されたデジタルの聴診音信号が、即時表示可能な画像データに変換されて、表示装置２００６ａにより画像出力（波形表示）される。
【００５１】
但し、このような第２ユニット２００６側のコンピュータ２００６におけるヘッダ解析処理、伸張復号化処理、画像出力処理、Ｄ／Ａ変換処理及び音声出力処理は、モデム２００７を介して聴診音信号を受信するのと並行して、リアルタイムで行ってもよいし、受信制御部２００６ｄを介して、ヘッダ解析処理や伸張復号化処理を行う前に一旦記憶部２００６ｍや記録媒体２００６ｂに記録しておき、後に必要に応じて、ヘッダ解析処理及び伸張復号化処理（更には、画像出力処理や音声出力処理）を行うようにしてもよい。或いは、ヘッダ解析処理や伸張復号化処理を行った後に一旦記憶部２００６ｍや記録媒体２００６ｂに記録しておき、後に必要に応じて、画像出力処理や音声出力処理を行うようにしてもよい。
【００５２】
以上詳細に説明したように本実施形態の聴診システムによれば、第１ユニット１００１側におけるコンピュータ１００６により、サンプリング周波数が８〜１５ｋＨｚ且つビットレートが８〜２０ｋｂｐｓの条件での圧縮符号化処理を行って、聴診音信号を各適所毎にファイル化し、更にモデム１００７により、通信帯域１５０Ｈｚ〜７ｋＨｚ以下の条件で送信する。他方で、聴診という医療行為を行うのにほぼ必要十分な聴診器の周波数特性は、２０Ｈｚ〜５ｋＨｚであるので、このような聴診のために必要十分な周波数帯域をカバーしつつ、一般に普及したアナログ電話回線用の通信モデムを用いて、アナログ電話回線１１００を介して、聴診音を送信し、更にこのような聴診のためにほぼ必要十分な周波数帯域をカバーしつつ第２ユニット２００１側で、これを受信し、復号化し、再生出力可能となる。
【００５３】
従って、本実施形態によれば、第１ユニット１００１で、呼吸音、心音等の聴診音を、医師等の聴診可能な技能を有する者がいない自宅、診療所、医療出張所等で採取したり、病院内で医師等のいない状況で多数の患者について纏めて採取できる。そして、リアルタイム或いは一旦記録媒体に記録した後に、圧縮符号化した形で聴診音信号を送信し、第２ユニット２００１でこれをリアルタイム或いは一旦記録媒体２００６ｂ等に記録した後に復号化することで、医師等による遠隔聴診が可能となる。
【００５４】
尚、本実施形態において、コンピュータ１００６は、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄの前段にアナログ周波数フィルタを設けることにより、或いは、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄの後段にデジタル周波数フィルタを設けることにより、聴診音信号における周波数２０Ｈｚ以下の成分をカットするローカットフィルタ処理及び周波数５ｋＨｚ以上の成分をカットするハイカットフィルタ処理のうち少なくとも一方を行うように構成してもよい。このように構成すれば、前述の如く聴診という医療行為を行うのにほぼ必要十分な周波数帯域（２０Ｈｚ〜５ｋＨｚ）を失うこと無く、コンピュータ１００６内の当該フィルタ処理の後段等における、取り扱いデータ量や処理負担を軽減できる。
【００５５】
以上説明した本実施形態の聴診システムでは好ましくは、コンピュータ１００６は、リアルタイムで圧縮符号化処理を行い、更にモデム１００７は、リアルタイムで送信する。従って、聴診という医療行為を行うにほぼ必要十分な音質を維持しつつ、アナログ電話回線１１００を介して、リアルタイムで聴診音信号を送信できる。
【００５６】
但し、本実施形態の聴診システムは、このようにリアルタイムで圧縮符号化処理を行って送信するのに代えて又は加えて、信号処理装置１００から入力される聴診音信号をコンピュータ１００６内の記憶部１００６ｍ又は記録媒体１００６ｂに一旦記録しておき、必要に応じて、この記憶部１００６ｍ又は記録媒体１００６ｂから聴診音信号を読み出して、圧縮処理部１００６Ｅにより圧縮符号化処理を行って送信するように構成してもよい。或いは、Ａ／Ｄコンバータ１００６ｄでデジタル化した後に、又は更に圧縮処理部１００６ｅで圧縮符号化した後に聴診音信号を記憶部１００６ｍ又は記録媒体１００６ｂに記録するように構成してもよい。特に、圧縮符号化処理された聴診音信号を記録すれば、必要なメモリ容量が少なくて済み、更に記録や読み出し作業に伴う信号の劣化も殆どなくなる。
【００５７】
尚、聴診システムの全体構成としては、図１に示したもの他に、図４又は図５に例示するものでもよい。
【００５８】
図４に示す例では、第１ユニット１００１’は、モデム１００７に代えてＰＨＳ１００７’を送信手段として備えており、通信手段の他の一例としてのＩＳＤＮ回線１１００’を介してファイルグループを送信する。第２ユニット２００１’はモデム２００７に代えてレシーバ２００７’を受信手段として備えており、ＩＳＤＮ回線２００１’を介してファイルグループを受信する。
【００５９】
図５に示す例では、図１及び図４に示したような第１ユニット１００１及び第１ユニット１００１’を複数備えており、一般電話回線１１００を介してファイルグループを受信するモデム３００２及びＩＳＤＮ回線１１００’を介してファイルグループを受信するレシーバ３００３から当該受信したファイルグループを取込むＲＡＳ（リモートアクセスサーバ）を備えている。更に、第２ユニット２００１”は、インタフェース２００７”を備えており、ＬＡＮケーブル等のケーブル３００５を介してＲＡＳ３００１からファイルグループを受信する。
【００６０】
この他にも通信手段としては、有線、無線を問わず任意の通信手段を本発明に適用可能である。
【００６１】
このように図１から図５に示した本実施形態の聴診システムによれば、聴診のためにほぼ必要十分な周波数帯域をカバーしつつ、一般に普及したアナログ電話回線用の通信モデムやＰＨＳ等を用いて、アナログ電話回線１１００やＩＳＤＮ回線１１００’を介して、聴診音を送信可能となる。
【００６２】
例えば本実施形態においてサンプリングレートを１１ｋＨｚとし且つビットレートを１０ｋｂｐｓとして圧縮符号化処理を行って送信する場合を想定すると、比較例としてサンプリングレートを４４ｋＨｚとし且つビットレートを８８ｋｂｐｓとして符号化処理を行って送信する場合とを比較して、送信するビット数は約１／７０にまで減っている。他方で、本実施形態の如くに圧縮符号化し、送信した聴診音信号から再生される聴診音と、この比較例の条件で送信した聴診音信号から再生される聴診音とを比較した場合には、聴診という医療行為を行う目的からすれば殆ど或いは実用上全く差が無いということが判明している。
【００６３】
＜電気聴診器＞
次に図１に示した実施形態に係る電気聴診器１０の構成について、図６から図１４を参照して、各種の具体例を挙げて説明する。ここに、図６は、図１に示した電気聴診器１０の一具体例の外観斜視図であり、図７は、主にその電気的構成を示すブロック図である。また、図８から図１０は、図１に示した電気聴診器１０の他の具体例における聴診器のステート部付近の外観斜視図である。図１１は、図１０に示した具体例における聴診器の主に電気的構成の一例を示すブロック図であり、図１２は、図１０に示した具体例における聴診器の主に電気的構成の他の例を示すブロック図である。更に、図１３は、図１に示した電気聴診器１０の他の具体例における聴診器の主に電気的構成を示すブロック図であり、図１４は、図１に示した電気聴診器１０の他の具体例における聴診器の外観斜視図である。
【００６４】
先ず図６及び図７において、図１に示した電気聴診器１０は、図１に示したステート部１１の一具体例である聴診音を検出するステート部１１と、ステート部１１に設けられておりスイッチング操作に応じて制御信号Ｓｓｗを送るスイッチ１４と、聴診音を聴診音信号Ｓａに変換するマイクロホン１６と、制御信号Ｓｓｗに基づいて動作制御されつつ聴診音信号Ｓａを出力する信号処理装置１００とを備える。
【００６５】
ステート部１１は、聴診音を検出する第１検出面１２と、検出面１２に対向すると共に聴診音を検出する第２検出面１３とを備える。これら２つの検出面は、例えば周波数特性や感度特性が相異なり、聴診音の種類に応じて適宜使い分けられる。スイッチ１４は、これら２つの検出面の周囲に位置するステート部１１の側面１１ａ（本実施形態では特にステート部１１のくびれ部分における側面）に設けられている。
【００６６】
マイクロホン１６は、検出面１２及び１３（湾曲面）内の音波を拾うように配置されており、この音波（聴診音）に応じた聴診音信号を出力する。マイクロホン１６には、ケーブル１２０の先端が接続されている。ケーブル１２０内には、マイクロホン１６用の電源配線、マイクロホンからの聴診音信号Ｓａの伝送用配線、スイッチ１４からの制御信号Ｓｓｗの伝送用配線が通されている。ケーブル１２０の他端には、聴診音信号Ｓａ出力用のコネクタ１２１及び制御信号Ｓｓｗ出力用のコネクタ１２２が設けられている。
【００６７】
信号処理装置１００には、これらのコネクタ１２１及び１２２が接続されるジャック１０１及び１０２が設けられており、更に、主電源スイッチ１０３、主電源のオンを示す電源ランプ１０４及び聴診音信号Ｓａのゲイン調節用のボリュームスイッチ１０５が設けられている。本実施形態では特に、出力用ジャック１０６を介して、これに接続された、イヤホン１０８を備えている。信号処理装置は、聴診音信号Ｓｏｕｔをイヤホンに出力すると共に図１に示したコンピュータ１００６の信号入力ポートに出力する。
【００６８】
図６及び図７に示した具体例では特に、ステート部１１の側面１１ａに設けられたスイッチ１４は、聴診器１０における聴診音データの採取の開始と停止を制御するオンオフスイッチからなる。従って、ステート部１１が看護婦等の片手で支持された状態で患者や要介護者の身体表面における適所が探し出されると、支持した片手により、これらのスイッチ１４（即ち、オンオフスイッチ）が操作（例えば、押圧）されて、信号処理装置１００及びコンピュータ１００６を用いた聴診音採取が開始され、その後再びこの操作されたスイッチが操作（例えば、押圧が解除）されて、この採取が停止される。このようなスイッチ１４の具体的な種類としては、図６に示した単純なスイッチ（例えば、スプリングが内蔵されており、若干の圧力で押している間のみオン状態の制御信号Ｓｓｗが出力される押圧スイッチ）以外にも、プッシュスイッチ、タッチスイッチ、レバー型スイッチ等、公知の各種のスイッチ（例えば、機械的スイッチや、静電スイッチ等の接触スイッチ、光センサ等の非接触スイッチ）を適用可能であるが、例えばステート部１１を持つ片手のうちの一本の指の指先でスイッチング操作しやすい形態（配置、大きさ、形状、移動距離等）のものが好ましい。
【００６９】
次に、図８に示した他の具体例では、聴診器２０は、図６及び図７に示した聴診器１０と比べて、ステート部２１が、聴診音を検出するための検出面２２を一つのみ有する点と、スイッチ２４がステート部２１の背面に設けられている点とが異なる。その他の構成については、図６及び図７に示した聴診器１０とほぼ同様である。
【００７０】
次に、図９に示した他の具体例では、聴診器３０は、図８に示した聴診器２０と比べて、ステート部３１の背面に設けられたスイッチ３４に加えてスイッチング操作に応じて制御信号を送る複数のスイッチ３４ａをステート部１１の側面に複数備えている点（及びこれに対応して、ケーブル１２０内に制御信号伝送用のコードが複数ある点）が異なる。その他の構成については、図８に示した聴診器２０とほぼ同様である。
【００７１】
次に、図１０及び図１１に示した他の具体例では、聴診器４０は、図８に示した聴診器２０と比べて、ステート部４１に、マイクロホン１６が内蔵されておらず、ステート部４１には、聴診音の検出面の穴に連通する聴診音が音波としてそのまま伝わるチューブ１４０が備えられている点と、スイッチ４４からの制御信号伝送用のコード１４２がチューブ１４０内を通されている点と、スイッチ４４がステート部４１の側面に配置されている点が異なる。また、図１１に示すように、チューブ１４０の先端には、マイクロホン１６’が接続されており、マイクロホン１６’が、チューブ１４０を介して聴診音を検出し、聴診音信号Ｓａを生成して、ケーブル１２０’を介して信号処理装置１００に送る点が異なる。その他の構成については、図８に示した聴診器２０並びに図６及び図７に示した聴診器１０とほぼ同様である。尚、このようなチューブ１４０は、例えば、ゴム等からなる可塑性チューブ、金属等からなる剛性チューブ、これら２種類のチューブを組み合わせたもの等からなり、その先端部には、信号処理装置１００に接続されたマイクロホン１６’が接続される。
【００７２】
また、図１０及び図１２に示した他の具体例では、図１１に示した場合と異なり、聴診器４０’は、マイクロホン１６’に代えて、マイクロホン４１６を信号処理装置４００に内蔵し、チューブ１４０がこのマイクロホン４１６に接続されている。その他の構成については、図１０及び図１１に示した聴診器４０とほぼ同様である。
【００７３】
尚、図１０及び図１１或いは図１０及び図１２に示した各具体例では好ましくは、コード１４２は、チューブ１４０の内壁に少なくとも部分的に接着される。このように構成すれば、コード１４２とチューブ１４０とを少なくとも部分的に一体化することにより、これらのコード１４２とチューブ１４０とが、相互に絡まったり散乱する事態を回避でき、これらのコード１４２とチューブ１４０とが擦れることによる雑音の発生を防止できる。尚、同様の観点から、コード１４２をチューブ１４０の外壁に接着してもよい。
【００７４】
次に、図１３に示した他の具体例では、聴診器５０は、ステート部５１に、スイッチ１４から送られる制御信号Ｓｓｗ及びマイクロホン１６から送られる聴診音信号Ｓａを無線により信号処理装置５００に向けて送信する送信器５５が設けられている。他方、信号処理装置５００に、この送信器５５から発せられた無線信号Ｓｒを受信する受信器５０１が設けられている。その他の構成については、図６及び図７に示した聴診器１０の場合とほぼ同様である。尚、イヤホン１０８への聴診音信号の送信についても無線を利用してもよい。
【００７５】
次に、図１４に示した具体例では、聴診器６０は、図６及び図７に示した聴診器１０と比べて、ステート部６１で検出された聴診音を、マイクロホン１６’への経路から分岐する第１分岐チューブ６２０と、第１分岐チューブ６２０の先端に接続された第２分岐チューブ６２１と、第２分岐チューブ６２１に接続された耳チップ６３０と、スイッチ１４からマイクロホン１６’に制御信号Ｓｓｗを送るためのコード６３とを備える。また、可聴音を出力するためのイヤホンが信号処理装置６００に設けられていない。その他の構成については図６及び図７に示した聴診器１０の場合とほぼ同様である。
【００７６】
尚、本実施形態において、各電気聴診器は、可聴音を出力するイヤホン１０８に代えて又は加えて、スピーカ、ヘッドホン等を備えるように構成してもよい。
【００７７】
＜聴診音を採取する際の処理動作＞
次に、以上のように構成された電気聴診器１０、コンピュータ１００６等を含む第１ユニット１００１における、聴診音を採取する際の圧縮符号化処理、ヘッダ付加処理等を図１、図６及び図７並びに図１５から図１７を参照して、表示装置１００６ａによる画像表示動作及びそれに応じた操作方法と共に説明する。ここに、図１５は、聴診音として呼吸音を所定順序で採取する順次採取モードにおける表示画面を示し、図１６は、聴診音として呼吸音を任意の適所で採取する呼吸音用の任意採取モードにおける表示画面を示す。また、図１７は、聴診音として心音を任意の個所で採取する心音用の任意採取モードにおける表示画面を示す。
【００７８】
以下に説明するコンピュータ１００６による制御は、例えば記録媒体１００６ｂに格納されたコンピュータプログラムをコンピュータ１００６に読み取らせて当該プログラムを実行させることにより行われる。尚、このような記録媒体１００６ｂとしては、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、フロッピーディスク等の周知の記録媒体であれば種類を問わない。但し、このようなプログラムを一般電話回線１１００やＩＳＤＮ回線１１００’を介して外部装置からダウンロードして、これに従ってプログラムを実行するようにしてもよい。
【００７９】
本実施形態では特に、コンピュータ１００６は、そのキーボード等を介して、聴診音として呼吸音を採取する呼吸音用のモードと、心音を採取する心音用のモードと、一人の患者の複数の適所における聴診音を所定順序で採取する順次採取モードと、任意の適所における聴診音を採取する任意採取モードとを選択的に指定可能に構成されている。
【００８０】
先ず、このようなモード選択動作においては、表示装置１００６ａは、コンピュータ１００６による制御下で、図示しないモード選択用のメニュー画面を表示し、コンピュータ１００６のキーボード、マウス等により、所望のモードが選択される。
【００８１】
例えば、呼吸音用の順次採取モードが選択されると、この選択の直後に、当該患者の呼吸音を格納するためのファイルグループが定義され、このファイルグループに対して、患者コード、呼吸音の採取である旨の情報等が付加される。或いは、この選択の後に更に以下に説明する呼吸音の一連の採取が終了し、当該患者の呼吸音を採取した複数のファイルからなるファイルグループが作成された後に、このファイルグループに対して、患者コード、呼吸音である旨の情報等が付加される。より具体的には、コンピュータ１００６は、当該患者の呼吸音に係る複数のファイルを一つのファイルグループとして作成し、当該ファイルグループ（例えば、ファイルグループのヘッダ部分或いはファイルグループのテール部分などに）に、採取に係る日時を示す日時データ、患者を識別する患者データ、採取者を識別する採取者データ、採取の理由（例えば、「ルーチンワーク」、「体温から」、「呼吸の様子から」などの予め設定した理由）を示すコードやテキストデータ等、当該聴診音の採取に係る所望のデータを付加してもよい。更に、当該患者に係る体温データ、脈拍データ、血圧データ等を付加してもよい。
【００８２】
第１の場合として、このような呼吸音用の順次採取モードが選択されると、コンピュータ１００６の制御を受けて、表示装置１００６ａには、図１５の如き患者胴体の表側と裏側を示す患者疑似画像７０１が表示される。そして、この患者疑似画像７０１上には、丸番号▲１▼、▲２▼、…及び矢印で、呼吸音を採取すべき適所の位置及び採取順序を示す適所マーク７０２が示される。
【００８３】
図１５に示すように表示装置１００６ａにより患者疑似映像７０１が表示された状態で、看護婦等は、信号処理装置１００の電源スイッチ１０３をオンした後、一方の手で患者等を抱きかかえ、他方の手でステート部１１を持つ。この状態で、患者等の身体表面の適所の付近に、適所の種類に応じて検出面１２又は１３が当てられ、▲１▼を示す適所マーク７０２に対応する１番目の適所を探し出す作業が行われる。このとき、第１検出面１２又は第２検出面１３が患者等の身体表面に押し当てられるように、ステート部１１の側面１１ａやその付近が看護婦等の片手（通常、その複数の指）で支持される。この作業中、マイクロホン１６により聴診音が聴診音信号Ｓａに変換されて、信号処理装置１００を介してイヤホン１０８から出力される当該可聴音が、看護婦等によりチェックされる。この作業の結果、▲１▼を示す適所マーク７０２に対応する１番目の適所が探し出されて聴診音の受信状態が良好であると看護婦等が判断すると、このように一方の検出面を適所に押し当てたままで、ステート部１１を支持した片手（通常、その一又は複数の指）により、ステート部１１の側面１１ａに設けられたスイッチ１４でスイッチング操作が行われる。このスイッチング操作に応じてスイッチ１４からは、制御信号Ｓｓｗが出力され、ケーブル１２０を介して、信号処理装置１００に送られる。このように制御信号Ｓｓｗが送られると、信号処理装置１００及びデータ処理手段としてのコンピュータ１００６のうち少なくとも一方は、この制御信号Ｓｓｗに基づいて動作制御されて、１番目の適所に対応する聴診音信号Ｓａに対する信号処理を開始する。即ち、例えばリアルタイムでＡ／Ｄ変換し、圧縮符号化する。その後、１番目の適所における聴診音が適切に採れたと看護婦等が判断すると、次に、看護婦等によるスイッチング操作に応じて制御信号Ｓｓｗが送られる。信号処理装置１００及びデータ処理手段としてのコンピュータ１００６のうち少なくとも一方は、この制御信号Ｓｓｗに基づいて動作制御されて、聴診音信号に対するＡ／Ｄ変換処理及び圧縮符号化処理を停止する。そして、このような採取の開始から停止までの各適所に対応する聴診音信号を一ファイルとして、ヘッダ付加処理が行われる（但し、前述のように、当該ヘッダ付加処理は、圧縮符号化処理の一部として圧縮処理部１００６ｅにて行われるものであり、ヘッダの付加は、採取の前に行ってもよく、後で行ってもよい）。尚、このように作成されたファイルを、送信制御部１００６ｇ及びモデム１００７によりリアルタイムで送信してもよいし、記憶部１００６ｍ（或いは記録媒体１００６ｂ）に一旦格納してから送信制御部１００６ｇ及びモデム１００７により送信してもよい。いずれにせよ、各ファイルに対応する適所識別データとして第１番目の適所であることを示すコードを（例えば、ファイルヘッダ部分或いはファイルのテール部分などに）付加する。このようなコードの付加は、看護婦等が患者疑似映像７０１上の▲１▼を示す適所マーク７０２を画面上でクリック或いはタッチパネル方式で押圧するのを確認してから行ってもよいし、或いは、聴診音データの採取の終了或いは開始と同時に行ってもよい。また、どの適所についての採取を開始するのか、行っているのか、終了したのか等を視覚的に明確にするために、当該採取に係る▲１▼、▲２▼、…のいずれか一つを示す適所マーク７０２をハイライト表示してもよい（この場合には、“▲１▼”がハイライト表示される）。或いは例えば「次の適所番号＝×」、「現在の適所番号＝×」、「今終えた適所番号＝×」のような適所識別データを所定欄内に示すような画像を患者疑似映像７０１の脇に表示してもよい。
【００８４】
次に、看護婦等により患者疑似映像７０１上の▲２▼を示す適所マーク７０２に対応する２番目の適所が探し出され、更に患者疑似映像７０１上に表示された▲１▼、▲２▼、…を示す適所マーク７０２の順序に従って各適所についての聴診音データの採取の開始及び終了を行う作業が繰り返される。この際、好ましくは、現在の採取に係る▲１▼、▲２▼、…のいずれか一つを示す適所マーク７０２を順次ハイライト表示する。そして、最後の番号を示す適所マーク７０２に対応する第１８番目の適所における採取が終了する。以上により、一人の患者についての聴診音採取が完了する。
【００８５】
従って、これら一連の作業の中で、看護婦等は、ステート部１１を持つ片手のみで、スイッチ１４を操作することにより、適所を探す作業及びこの探索作業中に発生する無用な音については排除しながら聴診音を採る作業の両者を行える。しかも、スイッチ１４のオンオフに応じて、適所マーク７０２に対応する適所識別データが各ファイルに対し順次付加される。このため、看護婦等の採取者或いは送信者側からすれば、比較的簡単な作業によりどの適所の聴診音であるのかをラベルする作業を行ったこととなり、医師等の受信者側からすれば、後に詳述するように適所識別データを用いれば、確実に且つ比較的容易に適所に対応付けながら聴診音を再生（復元）できることになる。更に、ファイルグループに付加された患者識別データ、採取日時データ等に従って、聴診音を再生する際に、当該聴診音を各ファイルグループに係る患者、採取日時等に確実且つ比較的容易に対応付けできる。特に順次採取モードで採取を行えば、どの適所の聴診音であるかを一々コンピュータ１００６ａに入力することなく、適所識別データを自動的に順次付加できるので、看護婦等の採取者にとっては作業負担が非常に軽減される。
【００８６】
第２の場合として、呼吸音用の任意採取モードが選択されると、図１６の如き患者胴体の表側と裏側を示す患者疑似画像７０１が表示装置１００６ａに表示される。そして、この患者疑似画像７０１上には、▲１▼、▲２▼、…を示す適所マーク７０２が示されており、更に患者疑似映像７０１の脇に適所指定用の欄７０３が表示される。
【００８７】
図１６に示すように、表示装置１００６ａにより患者疑似映像７０１が表示された状態で、看護婦等により患者等の身体表面の適所の付近に、ステート部１１が当てられが、この際、任意の個所（ここでは、▲１▼、▲２▼、…のいずれか一つ適所マーク７０２）に対応する適所を探し出す作業が行われる。そして、当該適所を探した後に、ステート部１１の側面１１ａに設けられたスイッチ１４でスイッチング操作が行われ、信号処理装置１００及びコンピュータ１００６のうち少なくとも一方は、当該適所に対応する聴診音信号Ｓａの信号処理を開始する。その後、当該適所における聴診音が適切に採れたと看護婦等が判断すると、次に、看護婦等によるスイッチング操作に応じて制御信号Ｓｓｗが送られ、信号処理を停止する。このような聴診音採取の開始と終了に応じて、コンピュータ１００６は、聴診音信号を１ファイルとする。そして、当該聴診音の採取の終了直後（或いは開始直前）に、適所指定用の欄７０３における指定入力を待つ状態となる。この入力待ち状態で、看護婦等により適所指定用の欄７０３のいずれかが指定されると、コンピュータ１００６は、当該ファイルに対応する適所識別データとして、この指定された適所であることを示すコードを付加する。
【００８８】
次に、看護婦等により次の任意の適所（但し、既に採取された適所を除く）が探し出され、各適所についての採取の開始及び終了を行う作業が繰り返される。このような一人の患者に対する一連の採取作業の開始或いは終了に応じて、コンピュータ１００６は、複数のファイルからなるファイルグループに、採取に係る日時を示す日時データ、患者を識別する患者データ、採取者を識別する採取者データ、採取の理由を示すコードやテキストデータ等、当該聴診音の採取に係る所望のデータを付加する。
【００８９】
特に当該任意採取モードで採取を行えば、看護婦等の好みや習慣に応じて、任意の順序で採取を行えると共に、一連の採取作業の中で一個所或いは複数の個所のみ再度採取し直す場合などに非常に便利である。
【００９０】
尚、図１６に示した画面を表示しての任意採取モードで採取を行う場合、各適所における採取を行う毎に、その適所を適所指定用の欄７０３で一々指定してもよいが、複数の適所或いは全個所における採取に相前後して、それらの適所を、順序を含めて適所指定用の欄７０３で一気に指定してもよい。この場合、適所指定用の欄７０３を指定する順序と、実際に採取を行う順序とを対応付けることとすれば、比較的容易に適所の順序を示すデータ（即ち、採取個所及び順序データ）コンピュータ１００６に入力できる。また、この場合には、一つのファイルグループに対して、採取日時等を示すデータと共に、採取適所の位置及び採取順序を示すデータを付加してもよい。
【００９１】
以上のように図１６に示した画面を用いての任意採取モードの場合、各適所における聴診音を任意の順序で採取することや、１個所や数個所の採取をやり直すことも可能となる。更に、採取の度に採取個所を患者疑似映像上で定義しながら採取することも可能となる。
【００９２】
第３に、呼吸音用ではなく、心音用の任意採取モードが選択されると、図１７の如き患者胴体の表側と裏側を示す患者疑似画像８０１が表示装置１００６ａに表示される。そして、この患者疑似画像８０１上には、▲１▼、▲２▼、…を示す適所マーク８０２が表示され、更に患者疑似映像８０１の脇に採取個所指定用の欄８０３が表示される。
【００９３】
図１７に示すように心音用の適所マーク８０２が示された患者疑似映像８０１の場合、ファイルグループに対して「心音」の採取である旨のコード等が付加されることを除けば、図１６に示した呼吸音用の適所マーク７０２が示された患者疑似映像７０１の場合と同様に心音を採取できる。また、心音用についても呼吸音用の場合と同様に、任意採取モードのみならず順次採取モードでも採取可能である。
【００９４】
以上図１５から図１７を用いて説明したように、一台の電気聴診器１０を用いて心音や呼吸音を順次採取モードや任意採取モードで採取できるので大変便利である。但し、このようなモード指定機能を削除して、専ら呼吸音用或いは心音用の電気聴診器としてもよいし、更に、専ら順次採取モードで採取を行うか或いは専ら任意採取モードで採取を行う簡易な電気聴診器として構成してもよい。
【００９５】
尚、本実施形態では好ましくは、コンピュータ１００６は、一人の患者についての呼吸音或いは心音に係る聴診音信号が格納される複数のファイルの数と、画面上に示される或いは指定される適所マーク７０２又は８０２の数とが一致しない場合に所定種類の警告を発する。例えば、表示装置１００６ａにより警告メッセージを表示してもよいし、或いはイヤホーン１０８やコンピュータ１００６のスピーカから警告音や警告メッセージを音声出力してもよい。更にリアルタイムで送信を行っている場合には、送信先の第２ユニット２００１側でも警告を発するようにしてもよい。このように構成すれば、例えば、複数の適所についての採取を行う際に誤って一つを飛ばしてしまったり同じ個所で２回採取をとってしまったりなどで採取が正常に行われなかった場合、コンピュータ１００６から発せられる警告に応じて、看護婦、介護者等は、採取を終了した直後に再び採取し直せるので大変便利である。
【００９６】
＜聴診音の再生処理動作＞
次に、以上のように構成されたコンピュータ２００６等を含む第２ユニット２００１における聴診音の再生処理を図１、図６及び図７並びに図１８及び図１９を参照して、表示装置２００６ａによる画像表示動作及びそれに応じた操作方法と共に説明する。ここに、図１８は、聴診音として呼吸音を再生してヘッドホーン２００４を介して音声出力するリアルタイムモード又は通常再生モードにおける表示画面を示し、図１９は、ヘッドホーン２００４を介しての音声出力に代えて又は加えて当該呼吸音の波形を表示装置２００６ａにより画像出力する波形表示モードにおける表示画面を示す。
【００９７】
以下に説明するコンピュータ２００６による制御は、例えば記録媒体２００６ｂに格納されたコンピュータプログラムをコンピュータ２００６に読み取らせて当該プログラムを実行させることにより行われる。尚、このような記録媒体２００６ｂとしては、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、フロッピーディスク等の周知の記録媒体であれば種類を問わない。但し、このようなプログラムを一般電話回線１１００やＩＳＤＮ回線１１００’を介して外部装置からダウンロードして、これに従ってプログラムを実行するようにしてもよい。
【００９８】
本実施形態では特に、コンピュータ２００６は、そのキーボード等を介して、各種の再生モードを選択的に指定可能に構成されている。
【００９９】
各種の再生モードのうち、リアルタイムモードとは、遠隔地にある第１ユニット１００１で採取した聴診音を、第２ユニット２００１において、この採取作業とほぼ同時にそのままの順序で再生するものである。他方、通常再生モードは、受信した聴診音信号を第２ユニット２００１において一旦記憶部２００６ｍ又は記録媒体２００６ｂに記録しておき、必要に応じてこれを再生するものであり、予め設定された順序或いは採取された順序で一人の患者に係る一連の聴診音を連続的に再生する連続再生モードと、所望の適所マークの指定により当該指定された適所マークに対応する適所識別データが付加されたファイルを一つ一つ再生する任意再生モード（即ち、１ファイルの再生が終了すると、次に再生すべきファイルの入力待ち状態となるモード）とに細分化されている。
【０１００】
先ず、図１８を参照してリアルタイムモードについて説明する。
【０１０１】
リアルタイムモードでは、第１ユニット１００１で看護婦等が聴診音を採取するのに応じて、第１ユニット１００１側で圧縮符号化され且つ送信され、第２ユニット２００１側で受信され且つ伸張復号化されることにより再生された聴診音が、第２ユニット２００１におけるヘッドホーン２００４で、リアルタイムで音声出力される。この際、表示装置２００６ａは、コンピュータ２００６による制御下で、図１８の如き画面を表示する。
【０１０２】
図１８において、表示装置２００６ａの画面上には、患者胴体の表側と裏側を示す患者疑似画像７０１が表示される。そして、この患者疑似画像７０１上には、丸番号▲１▼、▲２▼、…及び矢印で、呼吸音を採取した適所の位置及び標準的な採取順序を示す（実際に採取された順序と一致するとは限らない）適所マーク７０２が示されている。表示装置２００６ａは、現在音声出力されている聴診音信号に係る適所に対応する適所マーク７０２を、ハイライト表示する。これにより、医師等は、表示装置２００６ａ上で、どの適所についての聴診音であるかが視覚的に容易に認識できるので、恰も実際に自分で聴診器を持っているかのように聴診を行うことができる。
【０１０３】
このようにリアルタイムモードは、看護婦等が第１ユニット１００１で聴診音を採取する時間に、医師等は、概ね病院内に設置された第２ユニット２００１の側に居れば足りるため大変便利である。
【０１０４】
次に、通常再生モードについて説明する。
【０１０５】
通常再生モードにおけるモード選択動作においては、表示装置２００６ａは、コンピュータ２００６による制御下で、図１８の如き画面を表示する。ここでは、一の患者が指定され、聴診音として呼吸音が選択された場合について説明する。
【０１０６】
図１８において、表示装置２００６ａの画面上には、患者疑似映像７０１の脇に適所指定用の欄７０３が表示される。更に、図１８で画面の右端付近には、聴診音の波形を画像表示する波形表示モードを選択するための“波形表示”ボタン７０４、一連の聴診音を連続的に再生する連続再生モードを指定するための“連続再生”ボタン７０５、ファイルを一つ一つ再生する任意再生モードを指定するための“次へ”ボタン７０６及び再生を中止するための“再生中止”ボタン７０７が表示されている。各ボタンは、コンピュータ２００６のマウス或いはキーボード操作により指定可能である。尚、このような画面上に更に、患者名、当該患者に係る体温データ、脈拍データ、血圧データ等の生態情報などを表示してもよい。
【０１０７】
次に、図１８を参照して、通常再生モードのうちの第１のモードである任意再生モードについて説明する。
【０１０８】
表示装置２００６ａの画面上で“次へ”ボタン７０６が選択されると、任意再生モードが選択されたとして、コンピュータ２００６は、ファイルグループ中の各ファイルに対して付加された適所識別データに基づいて、１番目の適所に対応するファイル中の聴診音信号Ｓａを再生し、ヘッドホーン２００４から聴診音信号Ｓａを音声出力する。その後、当該ファイルの終端を示すＥＯＦ（エンドオブファイル）マークを検出すると、コンピュータ２００６は、聴診音信号Ｓａの再生処理を停止する。また、どの適所についての再生を開始するのか、行っているのか、終了したのか等を視覚的に明確にするために、当該再生に係る▲１▼、▲２▼、…のいずれか一つを示す適所マーク７０２又は適所指定用の欄７０３をハイライト表示してもよい（この場合には、“▲１▼”の適所マーク７０２又は“▲１▼”の欄７０３がハイライト表示される）。或いは例えば「次の適所番号＝×」、「現在の適所番号＝×」、「今終えた適所番号＝×」のような適所識別データを所定欄内に示すような画像を患者疑似映像７０１の脇に表示してもよい。
【０１０９】
次に、画面上で“次へ”ボタン７０６が選択されると、患者疑似映像７０１上の▲２▼を示す適所マーク７０２に対応する２番目の適所に対応するファイル中の聴診音信号Ｓａが再生され、ヘッドホーン２００４から聴診音信号Ｓａが音声出力される。更に“次へ”ボタンが選択される毎に、患者疑似映像７０１上に表示された▲１▼、▲２▼、…を示す適所マーク７０２の順序に従って各適所についての各ファイルの再生及びヘッドホーン２００４からの音声出力が繰り返される。そして、最後の番号を示す適所マーク７０２に対応する第１８番目の適所における再生が終了する。以上により、一人の患者についての一連の呼吸音を格納した複数のファイルからなるファイルグループの再生が完了する。
【０１１０】
尚、“次へ”ボタン７０６が選択される前に、適所指定用の欄７０３のうちのいずれかが指定されると、コンピュータは、指定された適所指定用の欄７０３の番号に対応する適所識別データが付加されたファイル中の聴診音信号Ｓａの再生処理を開始する。即ち、デフォールトとしては、適所指定用の欄７０３のうち▲１▼の適所指定用の欄７０３が指定された状態とされているが、任意の番号に係る聴診音のみを再生したり、任意の番号の聴診音から再生を開始したり可能である。また、“再生中止”ボタン７０７が選択されると、再生の途中であっても、当該再生を中止する。
【０１１１】
従って、医師等は、表示装置２００６ａにより確実に且つ比較的容易に適所に対応付けながらヘッドホーン２００４により聴診音を聞くことが可能となり、一の医療行為に足りる程度の高い信頼性を持って、当該再生される再生音による聴診を行える。更に、ファイルグループに付加された患者識別データ、採取日時データ等に従って、聴診音を再生する際に、当該聴診音を各ファイルグループに係る患者、採取日時等に確実且つ比較的容易に対応付けできる。
【０１１２】
次に、図１８を参照して、通常再生モードのうちの第２のモードである連続再生モードについて説明する。
【０１１３】
表示装置２００６ａの画面上で“連続再生”ボタン７０５が選択されると、コンピュータ２００６は、ファイルグループ中の各ファイルに対して付加され得た適所識別データに基づいて、１番目、２番目、３番目、…の適所に対応するファイル中の聴診音信号Ｓａの再生処理を順次行い、これに対応してヘッドホーン２００４は再生された聴診音信号Ｓａの音声出力を順次行う。この際、各ファイルのヘッダの検出又は各ファイルのＥＯＦマークの検出に応じて、コンピュータ２００６による制御下で、表示装置２００６ａは、現在再生されている適所に対応する適所マーク７０２又は適所指定用の欄７０３を順次ハイライト表示する。或いは例えば「現在の適所番号＝×」のような適所識別データを所定欄内に示すような画像を患者疑似映像７０１の脇に表示してもよい。そして、最後の適所における再生が終了する。以上により、一人の患者についての一連の聴診音信号を格納した複数のファイルからなるファイルグループの再生が完了する。尚、このような連続再生中に、 “再生中止”ボタン７０７が選択されると、当該再生を中止する。
【０１１４】
従って、医師等は、表示装置２００６ａにより確実に且つ比較的容易に適所に対応付けながらヘッドホーン２００４により聴診音を聞くことが可能となる。特にどの適所を再生したいのかを一々コンピュータ２００６に入力することなく、現在再生中の適所が画面上で視認可能に表示されながら聴診音が自動的に連続再生されるので、医師等の聴診を行う者にとっては作業負担が非常に軽減される。
【０１１５】
特に、看護婦等が採取のために使う時間（各適所を探す時間等も含む）よりも、実際に聴診音が採取される時間は短いので、医師等は通常再生モード（上述の任意再生モード又は連続再生モード）を選択することにより、リアルタイムモードの場合と比較して聴診音を聞く際に無駄な待ち時間が無くて済むので便利である。更に、リアルタイムモードの場合と比較して、看護婦等が実際に採取を行う時刻に、第２ユニット２００１の側に貼り付いていなくても済むことや、同じ聴診音を何度も繰り返して聞けるという利点もある。
【０１１６】
次に、図１９を参照して、波形表示モードについて説明する。
【０１１７】
本実施形態では、上述したリアルタイムモード、任意再生モード又は連続再生モードとの組み合わせとして波形表示モードを選択可能である。即ち、波形表示モード且つリアルタイムモードであれば、現在再生されている聴診音信号Ｓａの波形をリアルタイムで画像表示し、波形表示モード且つ任意再生モードであれば、任意の適所に係る聴診音信号Ｓａの波形を（音声出力と同時に又は単独で）画像表示し、波形表示モード且つ連続再生モードであれば、一連の聴診音信号Ｓａの波形を（音声出力と同時に又は対応つけて若しくは単独で）自動的に連続的に画像出力する。
【０１１８】
図１９に示すように、波形表示モードでは、再生された聴診音信号Ｓａの波形が画像出力される。本実施形態では、予め第１ユニット１００１側で、聴診音信号Ｓａをデジタル記録しておくので、これに基づき第２ユニット側で波形を画像出力できる。更に、波形としては、時間軸に対するものでもよいし、周波軸に対するものでもよく、両者を選択的に表示してもよい。特に周波数軸に対する波形を表示する場合には、第１ユニット１００１側で周波数変換してから記録してもよいし、第２ユニット１００２側で周波数変換してから波形を画像出力してもよい。尚、前述のように一つの適所について再生された聴診音信号Ｓａの波形を一つずつ画像出力してもよいし、複数の適所について連続的に再生された聴診音信号Ｓａの波形を連続的に画像出力してもよい。
【０１１９】
このように波形を画像出力する際には、好ましくは、表示装置２００６ａは、図１９の画像を図１８の画像内にウインドウ表示しつつ或いは両画像を並べて表示しつつ、適所マークのうち現在波形が画像表示されている聴診音信号Ｓａに対応するものをハイライト表示する。或いは現在波形が画像表示されている聴診音信号Ｓａに対応する適所識別データを所定欄に表示する。このように構成すれば、現在波形が画像表示されている聴診音信号Ｓａがどの適所のものであるかを視覚的に確実に且つ容易に把握できる。従って、医師等は、表示装置２００６ａにおいて患者疑似映像７０１上に重ねて又は患者疑似映像７０１の脇に、若しくは画面を切り替えて、図１９に示した如き聴診音信号Ｓａの波形を見れる。これにより、医師等は、聴診音信号Ｓａの再生に際し、ヘッドホーン２００４により音声出力される聴診音を聞きながら、該聞こえる音声に係る適所及び聴診音の波形については表示装置２００６ａにより画像表示されるものを見ながら聴診を行える。
【０１２０】
尚、図１８及び図１９に示した例では、呼吸音を再生する場合について説明したが、心音を再生する場合も患者擬似映像及び各適所マークの位置を変更するだけで、ほぼ同様に行える。
【０１２１】
本発明は、上述した各実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴なう聴診システムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【０１２２】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明によれば、聴診音信号を比較的簡単且つ安価に送信することが可能となる。従って、訪問医療、在宅看護や在宅介護などの病院等の医療施設外での看護や介護において、聴診音を安価にして正確且つ確実に伝送することが容易となり、特に医療の質を落とすことなく人件費を効率的に抑制できる。これらの結果、本発明によれば、無駄な医療費の増加抑制及び人命尊重を同時に図ることが可能な画期的な聴診システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る聴診システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる第１ユニット（送信）側のコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる第２ユニット（受信）側のコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の一の変形形態を示すブロック図である。
【図５】図１の他の変形形態を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の一具体例を示す全体斜視図である。
【図７】図６の具体例の主に電気的構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の他の具体例におけるステート部付近における斜視図である。
【図９】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の他の具体例におけるステート部付近における斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の他の具体例におけるステート部付近における斜視図である。
【図１１】図１０の具体例の電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】図１０の具体例の電気的構成の他の例を示すブロック図である。
【図１３】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の他の具体例における主に電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施形態の聴診システムに備えられる電気聴診器の他の具体例を示す全体斜視図である。
【図１５】本実施形態で、呼吸音用の順次採取モードにおける表示画面を示す平面図である。
【図１６】本実施形態で、呼吸音用の任意採取モードにおける表示画面を示す平面図である。
【図１７】本実施形態で、心音用の任意採取モードにおける表示画面を示す平面図である。
【図１８】本実施形態で、呼吸音用の通常再生モードにおける表示画面を示す平面図である。
【図１９】本実施形態で、波形表示モードにおける表示画面を示す平面図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０、４０、５０、６０…電気聴診器
１１、２１、３１、４１、５１、６１…ステート部
１２…検出面
１３…検出面
１４、２４、３４、３４ａ、４４…スイッチ
１６、１６’…マイクロホン
１２０…ケーブル
１００、４００、５００、６００…信号処理装置
１０８…イヤホン
１００１…第１ユニット
１００６…コンピュータ
１００６ａ…表示装置
１００６ｂ…記録媒体
１００６ｃ…読取装置
１００６ｄ…Ａ／Ｄコンバータ
１００６ｅ…圧縮処理部
１００６ｆ…ヘッダ付加部
１００６ｇ…送信制御部
１００６ｈ…制御部
１００６ｍ…記憶部
１００７…モデム
２００１…第２ユニット
２００４…ヘッドホーン
２００６…再生用のコンピュータ
２００６ａ…表示装置
２００６ｂ…記録媒体
２００６ｃ…読取装置
２００６ｄ…受信制御部
２００６ｅ…伸張処理部
２００６ｆ…ヘッダ解析部
２００６ｇ…Ｄ／Ａコンバータ
２００６ｈ…制御部
２００６ｉ…画像出力処理部
２００６ｍ…記憶部
２００７…モデム
【図１】
0004854108.tif 000002
【図２】
0004854108.tif 000003
【図３】
0004854108.tif 000004
【図４】
0004854108.tif 000005
【図５】
0004854108.tif 000006
【図６】
0004854108.tif 000007
【図７】
0004854108.tif 000008
【図８】
0004854108.tif 000009
【図９】
0004854108.tif 000010
【図１０】
0004854108.tif 000011
【図１１】
0004854108.tif 000012
【図１２】
0004854108.tif 000013
【図１３】
0004854108.tif 000014
【図１４】
0004854108.tif 000015
【図１５】
0004854108.tif 000016
【図１６】
0004854108.tif 000017
【図１７】
0004854108.tif 000018
【図１８】
0004854108.tif 000019
【図１９】
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