(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内にて構造材の内部に組み込まれ、前記構造材に形成された開口部を通して同構造材の内側から外側へ光を照射し同光による画像を乗員に視認させる光源と、
前記開口部を覆うように前記構造材の表面に貼付される透過性ウレタン合皮とを備え、
前記透過性ウレタン合皮は、前記光源から光が照射されない状態にて前記透過性ウレタン合皮側から前記構造材側への視認性を妨げる板材を介して前記構造材に貼付され、
前記光源から光が照射されない状態では、前記透過性ウレタン合皮の皮模様を乗員に視認させ、前記光源から光が照射された状態では、前記構造材の開口部を通して前記透過性ウレタン合皮の表面を透過する部位を表示領域として表示される前記画像を乗員に視認させることを特徴とする車両用表示装置。
【請求項２】
前記構造材は、インストルメントパネルであり、前記光源は、バックライトを有する液晶表示器または光源基板を有する発光素子である請求項１に記載の車両用表示装置。
【請求項３】
前記画像は、エンジン作動中の車両状態または乗員への警告を表示するメータ画像である請求項２に記載の車両用表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用表示装置に関し、特に光源から照射される光による画像を乗員に視認させる車両用表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の車両用表示装置として、例えば下記特許文献１に記載されているように、運転席に対向するダッシュパネル（構造材）内にＴＦＴ型液晶表示器が組み込まれたものが知られている。この特許文献１に記載された車両用表示装置では、ＴＦＴ型液晶表示器に車両状態（例えば車両のスピード）を表示するメータ画像が表示され、このメータ画像が乗員に視認されるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−１４５２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に記載された車両用表示装置においては、ダッシュパネル内に同ダッシュパネルとは明らかに別素材の物体であるＴＦＴ型液晶表示器が組み込まれていると認識される。このため、一体感のあるダッシュパネル表面を構成することが困難であった。すなわち、ダッシュパネルにおいてＴＦＴ型液晶表示器が組み込まれた部分とそうでない部分、すなわち画像の表示領域と非表示領域とが見切り線（境界線）によって明らかに分割されており、外観上の一体感（シームレス感）が損なわれるという問題があった。また、この特許文献１に記載された車両用表示装置では、乗員がＴＦＴ型液晶表示器を直接的に視認できるようにダッシュパネルに液晶表示器を組み込む必要があるので、ダッシュパネルの外形の設計に際してデザイン的な制約が多いという問題もあった。
【０００４】
本発明の課題は、外観上の一体感があり、また光源が組み込まれる構造材のデザインの自由度を向上させ得る車両用表示装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の車両用表示装置は、車室内にて構造材の内部に組み込まれ、構造材に形成された開口部を通して構造材の内側から外側へ光を照射し同光による画像を乗員に視認させる光源と、開口部を覆うように構造材の表面に貼付される透過性ウレタン合皮とを備え、透過性ウレタン合皮は、光源から光が照射されない状態にて透過性ウレタン合皮側から構造材側への視認性を妨げる板材を介して構造材に貼付され、光源から光が照射されない状態では、透過性ウレタン合皮の皮模様を乗員に視認させ、光源から光が照射された状態では、構造材の開口部を通して透過性ウレタン合皮の表面を透過する部位を表示領域として表示される画像を乗員に視認させることを特徴とする。この場合、例えば、構造材は、インストルメントパネルであり、光源は、バックライトを有する液晶表示器または光源基板を有する発光素子であると好適である。また、画像は、エンジン作動中の車両状態または乗員への警告を表示するメータ画像であると好適である。
【０００６】
これによれば、光源から光が照射されない状態では、構造材の表面に貼付された透過性ウレタン合皮の皮模様のみが乗員に視認される。一方、光源から光が照射された状態では、構造材の開口部を通して透過性ウレタン合皮の表示領域に表示される画像が乗員に視認されるようになる。このため、構造材内に同構造材とは明らかに別素材の物体が組み込まれているとは認識されなくなるので、あたかも一素材のみで構成されているかのような一体感のある構造材表面を構成することが可能である。すなわち、構造材の外観上、画像の表示領域と非表示領域間の見切り線が存在しないように構成することができるので、構造材を見たときに一体感を感じさせることができる。また、構造材としてのインストルメントパネルの内部に、光源としての液晶表示器または発光素子を組み込むようにした場合には、従来技術の表示装置とは異なり、液晶表示器等を乗員に直接的に視認させることを前提としてインストルメントパネルの外形を設計する必要がないので、インストルメントパネルのデザイン的な自由度を向上させることができる。
【０００８】
そして、本発明の車両用表示装置によれば、板材によって、光源から光が照射されない状態にて、透過性ウレタン合皮側から構造材側への視認性が妨げられる。このため、透過性ウレタン合皮しか視認できない状態から、透過性ウレタン合皮の表面に画像が浮き出すような演出を効果的に高めることができる。また、板材によって、透過性ウレタン合皮を補強する効果も得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の一実施形態について図面を用いて説明する。図１は本発明に係る車両用表示装置の一実施形態の作動状態を模式的に示す外観図、図２は図１の２−２断面図、図３は図１の３−３断面図である。この車両用表示装置は、構造材としてのインストルメントパネル１０（以下、単にインパネ１０という）の内部にて液晶表示器２１および複数の発光素子２２を備え、インパネ１０の外部にて透過性ウレタン合皮３１およびスモークアクリル３２を備えている。
【００１０】
インパネ１０は、その表面がフラット面あるいは緩やかな湾曲面に形成されている。インパネ１０の運転席に対向した部位の上部位置には、開口部１１が形成され、開口部１１の下部位置には、開口部１１よりも小さな複数の開口部１２が形成されている。なお、図３では、開口部１２が３つの場合を例示してある。
【００１１】
液晶表示器２１（光源）は、開口部１１の所定の組み付け部に組み付けられている。液晶表示器２１は、例えば透過型の液晶パネルを用いた液晶ディスプレイ２１ａと、ＬＥＤや冷陰極管などを用いたバックライト２１ｂを備えており、バックライト２１ｂから照射された光が液晶ディスプレイ２１ａを透過し、開口部１１を通してインパネ１０の外側へ照射される。
【００１２】
この液晶表示器２１は、イグニッションスイッチのオンにより図示を省略する制御部からの制御信号に応じて、スピードメータ、タコメータ、燃料残量表示メータ、水温表示メータ、オド／トリップメータ、シフトポジションなどエンジン作動中の車両状態を表す画像を表示可能とされている。なお、図１では、車両状態を表す画像のうち、スピードメータ（数字とバーグラフで表示したもの）を例示してある。
【００１３】
複数の発光素子２２（光源）は、例えばＬＥＤで構成されており、通電のための回路が形成された光源基板２３（光源）に実装されている。光源基板２３は、インパネ１０の裏面側の所定の組み付け部に組み付けられている。光源基板２３がインパネ１０に組み付けられた状態では、各発光素子２２が対応する開口部１２内に収容され、発光素子２２の光が開口部１２を通してインパネ１０の外側へ照射される。なお、各開口部１２には、発光素子２２の輝度ムラを抑制して発光素子２２による発光を均一にするための光拡散板２４が組み付けられている。
【００１４】
透過性ウレタン合皮３１は、天然皮の外観を呈するように透過性のスモークウレタン樹脂を注型成形したものであり、例えば成形工程時にスモークアクリル３２と密着に張り合わされる。スモークアクリル３２（板材）の裏面には、液晶パネル２１ａに対向する部位に透過部３２ａが形成され、発光素子２２に対向する部位に透過部３２ｂが形成され、透過部３２ａ，３２ｂ以外の部位に遮光部３２ｃが形成されるようにマスク印刷が施されている。
【００１５】
透過部３２ｂは、エンジン作動中の各種警告インジケータ（例えば、リヤライト警告、エンジンチェック警告、シートベルト警告、ハイビーム警告、ドア警告、ブレーキ警告、排気音警告、オイル警告、チャージ警告、ターン方向）を表す画像が表示されるように透明の絵柄模様に形成されている。なお、図１では、各種警告を表す画像のうち、ブレーキ警告、ドア警告およびシートベルト警告を例示してある。
【００１６】
遮光部３２ｃは、透過部３２ａ，３２ｂ以外の部分から光が外側へ漏れ出すことを抑制する。これにより、スモークアクリル３２の透過部３２ａ，３２ｂに対向する透過性ウレタン合皮３１の部位が、各種画像を表示するための表示領域Ｄとして機能するようになっている。また、遮光部３２ｃは、透過性ウレタン合皮３１およびスモークアクリル３２が有するスモーク機能との重畳作用によって、透過性ウレタン合皮３１側から見たインパネ１０側への視認性を妨げる機能（特に、液晶表示器２１の外枠を見えなくする）も果たす。
【００１７】
次に、上記のように構成した本実施形態の作動について説明する。イグニッションスイッチのオフ時、液晶表示器２１のバックライト２１ｂおよび発光素子２２から光が照射されない状態では、透過性ウレタン合皮３１、スモークアクリル３２自体およびスモークアクリル３２の遮光部３２ｃによって透過性ウレタン合皮３１側からインパネ１０側への視認性が妨げられている。このため、図４に示すように、乗員はステアリングホイールＳ越しに、透過性ウレタン合皮３１の皮模様のみを視認することができる。
【００１８】
一方、イグニッションスイッチのオンにより、液晶表示器２１のバックライト２１ｂおよび発光素子２２から光が照射された状態では、図１に示すように、乗員はステアリングホイールＳ越しに、透過性ウレタン合皮３１の表示領域Ｄに表示される車両状態および乗員に対する各種警告を表すメータ画像を視認できるようになる。
【００１９】
したがって、この実施形態によれば、インパネ１０内に同インパネ１０とは明らかに別素材の物体が組み込まれているとは認識されなくなるので、あたかも一素材のみで構成されているかのような一体感のあるインパネ表面を構成することが可能である。すなわち、インパネ１０の外観上、メータ画像の表示領域Ｄと非表示領域間の見切り線が存在しないように構成することができるので、インパネ１０を見たときに一体感を感じさせることができる。また、インパネ１０の内部に、バックライト２１ｂを有する液晶表示器２１および光源基板２３を有する発光素子２２を組み込むようにしたので、従来技術の表示装置とは異なり、液晶表示器等を乗員に直接的に視認させることを前提としてインパネの外形を設計する必要がなくなる。その結果、例えば液晶表示器等に表示されるメータ画像のフロントウィンドウへの映り込みを防止する等のためのフードを小さく形成することが可能になる等、インパネ１０のデザイン的な自由度を向上させることができる。
【００２０】
また、上記実施形態では、液晶表示器２１のバックライト２１ｂおよび発光素子２２から光が照射されない状態にて、透過性ウレタン合皮３１、スモークアクリル３２自体およびスモークアクリル３２の遮光部３２ｃによって透過性ウレタン合皮３１側からインパネ１０側への視認性が妨げられる。これにより、透過性ウレタン合皮３１しか見えない状態から、透過性ウレタン合皮３１の表面（表示領域Ｄ）にメータ画像が浮き出すような演出を効果的に高めることができる。また、透過性ウレタン合皮３１とスモークアクリル３２を貼り合わせることによって、透過性ウレタン合皮３１を補強する効果も得ることができる。
【００２１】
なお、上記実施形態では、透過性ウレタン合皮３１、スモークアクリル３２自体およびスモークアクリル３２の遮光部３２ｃを重ね合わせることによって、液晶表示器２１のバックライト２１ｂおよび発光素子２２から光が照射されない状態でのブラックアウト効果をより一層高めることができた。しかし、これに限らず、例えば透過性ウレタン合皮３１およびスモークアクリル３２のうちの少なくとも一方のスモーク濃度を高めるようにすれば、透過性ウレタン合皮３１およびスモークアクリル３２の両部材にスモーク機能を持たせる必要はなく、あるいはスモークアクリル３２の遮光部３２ｃを省略することもできる。
【００２２】
また、上記実施形態では、構造材としてのインパネ１０の内部に、光源としての液晶表示器２１および発光素子２２を組み込むように構成したが、これに加えてまたは代えて、例えばドアなどに上記した各種警告インジケータを表示する発光素子を組み込んで、透過性ウレタン合皮３１で覆うように構成してもよい。また、後部座席の乗員から視認できるように、前席シートバックに上記した各種警告インジケータや時刻を表示する発光素子を組み込んで、透過性ウレタン合皮で覆うように構成してもよい。
【００２３】
また、光源としてタッチ操作パネルを有するエアコンコントロールパネルやナビゲーション装置を採用し、タッチ操作パネルにおける操作スイッチの位置が点灯表示されるように設定すれば、液晶表示器２１の場合と同様、これらをインパネ１０の内部に組み込んで、透過性ウレタン合皮３１で覆うように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る車両用表示装置の一実施形態の作動状態を模式的に示す外観図。
【図２】図１の２−２断面図。
【図３】図１の３−３断面図。
【図４】図１の車両用表示装置が非作動状態にあるときの外観図。
【符号の説明】
【００２５】
１０  インパネ
１１，１２  開口部
Ｄ  表示領域
２１  液晶表示器（光源）
２１ａ  液晶ディスプレイ
２１ｂ  バックライト
２２  発光素子（光源）
２３  光源基板（光源）
２４  光拡散板
３１  透過性ウレタン合皮
３２  スモークアクリル（板材）
３２ａ，３２ｂ  透過部
３２ｃ  遮光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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