(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口が形成された吐出面を有する複数のインクジェットヘッドと、
記録媒体を搬送する搬送面を有し、前記搬送面を前記吐出面に対向させつつ搬送方向に移動させることにより、記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送装置と、
前記搬送方向に関する前記インクジェットヘッド間に配置され且つ前記搬送面に対して記録媒体を押圧する第１ローラと、
前記搬送方向に関して最も下流に位置する前記インクジェットヘッドよりも下流側に配置され且つ前記搬送面に対して記録媒体を押圧する第２ローラと、
前記第１ローラ及び前記第２ローラの外周面を加熱する加熱手段と、
前記第１及び第２ローラのうち、記録媒体に対してインクを吐出した前記インクジェットヘッドと前記搬送方向の下流側において隣接するローラのみを加熱して前記吐出口から記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、
記録媒体の種類を検出する第１検出手段と、
前記第１ローラが記録媒体を押圧する押圧位置及び記録媒体から離隔した離隔位置との間において、前記第１ローラを移動させる移動機構と、
前記搬送装置によって搬送される記録媒体が前記搬送面から所定値以上離れているか否かを検出する第２検出手段とを備えており、
前記移動機構は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを前記離隔位置に移動させ、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを前記押圧位置に移動させ、
前記搬送装置は、記録媒体が前記所定値以上離れていると前記第２検出手段によって検出された場合、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに記録媒体の搬送を停止させ、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が必要な記録媒体であるときに記録媒体の搬送を停止させないことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体の種類に応じて、前記第１ローラの加熱温度を調整するように前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを加熱しないように前記加熱手段を制御することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記搬送装置が、前記搬送面に形成された複数の孔と、前記孔を介して空気を吸引することによって前記搬送面に記録媒体を吸着させるファンとを有しており、
前記ファンは、記録媒体に対して印刷を行うときに、記録媒体を前記搬送面に吸着させるとともに、印刷後においても前記孔を介して空気を吸引することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記吐出面及び前記第１ローラの少なくともいずれか一方の温度を計測する計測手段をさらに備えており、
前記ファンは、前記計測手段によって計測された温度が前記吐出口近傍のインクを増粘させる所定値以上のときに、前記孔を介して空気を吸引することを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、記録紙を搬送方向に搬送する搬送部と、搬送部と対向する位置に配置され且つ搬送方向に沿って並べられた４つのインクジェットヘッドと、これらヘッド間及び搬送方向の最も下流に配置されたインクジェットヘッドよりも下流側に配置された４つの定着手段（加熱手段）とを有するインクジェット記録装置について記載されている。このインクジェット記録装置においては、各ヘッドから記録紙に吐出されたインクを当該ヘッドの搬送方向下流にある定着手段で記録紙に定着させ、インクの滲み及び混色を抑制する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２８８９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載のインクジェット記録装置においては、ヘッド間に定着手段を設けているために、搬送方向のヘッド間距離が広くなる。このようにヘッド間距離が広くなると、搬送部によって搬送された記録紙の前端とヘッドとが接触しやすくなって、ヘッドと搬送部との間で記録紙が詰まる、すなわち、ジャムが生じやすくなる。このようなジャムを防ぐために、搬送方向に関して定着手段に隣接した位置に、記録紙を搬送部に対して押さえる押さえ部材を配置することは可能であるが、定着手段に加えて押さえ部材を配置すると、搬送方向に関して、インクジェット記録装置自体が大型化する。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、搬送方向に関して装置を小型化することが可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のインクジェット記録装置は、インクを吐出する吐出口が形成された吐出面を有する複数のインクジェットヘッドと、記録媒体を搬送する搬送面を有し、前記搬送面を前記吐出面に対向させつつ搬送方向に移動させることにより、記録媒体を前記搬送方向に搬送する搬送装置と、前記搬送方向に関する前記インクジェットヘッド間に配置され且つ前記搬送面に対して記録媒体を押圧する第１ローラと、前記搬送方向に関して最も下流に位置する前記インクジェットヘッドよりも下流側に配置され且つ前記搬送面に対して記録媒体を押圧する第２ローラと、前記第１ローラ及び前記第２ローラの外周面を加熱する加熱手段と、前記第１及び第２ローラのうち、記録媒体に対してインクを吐出した前記インクジェットヘッドと前記搬送方向の下流側において隣接するローラのみを加熱して前記吐出口から記録媒体に吐出されたインクを乾燥させるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、記録媒体の種類を検出する第１検出手段と、前記第１ローラが記録媒体を押圧する押圧位置及び記録媒体から離隔した離隔位置との間において、前記第１ローラを移動させる移動機構と、前記搬送装置によって搬送される記録媒体が前記搬送面から所定値以上離れているか否かを検出する第２検出手段とを備えている。そして、前記移動機構は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを前記離隔位置に移動させ、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを前記押圧位置に移動させ、前記搬送装置は、記録媒体が前記所定値以上離れていると前記第２検出手段によって検出された場合、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに記録媒体の搬送を停止させ、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が必要な記録媒体であるときに記録媒体の搬送を停止させない。
【０００７】
これによると、ヘッド間に配置された第１ローラが、記録媒体を搬送面に対して押圧するとともに記録媒体を加熱することが可能になる。そのため、記録媒体を加熱する加熱手段及び記録媒体を押さえる押さえ部材の両方を個別に設ける必要がなくなり、搬送方向に関して装置を小型化することが可能になる。また、記録媒体に吐出されたインクの乾燥を制御することが可能になる。また、ローラを加熱させるために必要な消費電力量を低減することができる。また、加熱が不必要な記録媒体に吐出されたインクがローラに付着しなくなる。また、加熱が不必要な記録媒体が搬送面と吐出面との間に詰まるのを未然に防ぐことが可能になる。そのため、記録媒体が詰まるときに吐出面を傷つけるのを抑制することができる。
【００１０】
また、このとき、前記制御手段は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体の種類に応じて、前記第１ローラの加熱温度を調整するように前記加熱手段を制御していてもよい。これにより、第１ローラの加熱温度を、記録媒体の種類に応じた温度に調整することができるので、消費電力量をさらに低減することができる。
【００１１】
また、このとき、前記制御手段は、前記第１検出手段によって検出された記録媒体が加熱が不必要な記録媒体であるときに、前記第１ローラを加熱しないように前記加熱手段を制御してもよい。なお、ここでいう加熱が不必要な記録媒体とは、例えば、インクジェット専用紙や速乾性を有する記録媒体などである。これにより、第１検出手段によって検出された記録媒体が、例えば、インクジェット専用紙のときに、印刷面のコーティングが加熱した第１ローラに密着することによる搬送不良が生じるのを防ぐことができるとともに、速乾性を有する記録媒体のときに、加熱することによって用紙に皺が生じるのを防ぐことができる。
【００１４】
また、このとき、前記搬送装置が、前記搬送面に形成された複数の孔と、前記孔を介して空気を吸引することによって前記搬送面に記録媒体を吸着させるファンとを有しており、前記ファンは、記録媒体に対して印刷を行うときに、記録媒体を前記搬送面に吸着させるとともに、印刷後においても前記孔を介して空気を吸引していてもよい。これにより、印刷後においても孔を介して空気が吸引されるので、この吸引による気流によって加熱された第１ローラが冷やされる。そのため、吐出口近傍のインクがローラの熱によって増粘しにくくなる。
【００１５】
また、このとき、前記吐出面及び前記第１ローラの少なくともいずれか一方の温度を計測する計測手段をさらに備えており、前記ファンは、前記計測手段によって計測された温度が前記吐出口近傍のインクを増粘させる所定値以上のときに、前記孔を介して空気を吸引していてもよい。これにより、加熱された第１ローラの熱によって吐出口近傍のインクがより増粘しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側面図である。図２は、図１に示すベルト搬送装置５０を上方から見たときの平面図である。図３は、図１に示す光センサ８０による用紙Ｐの浮きを検知する検知動作状況を示す説明図である。
【００１８】
インクジェットプリンタ１は、図１に示すように、４つのインクジェットヘッド２を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中左方に給紙装置１０が、図１中右方に排紙部４０がそれぞれ設けられている。これら給紙装置１０と排紙部４０との間には、給紙装置１０から搬送されてきた用紙（記録媒体）Ｐを排紙部４０に向けて搬送するベルト搬送装置５０が設けられている。また、プリンタ１には、これらの動作を制御する制御部６０が設けられている。
【００１９】
給紙装置１０は、図１に示すように、積層された複数の用紙Ｐを収納可能な用紙収納部１１と、用紙収納部１１から用紙Ｐを送り出すピックアップローラ１２と、ピックアップローラ１２を回転させる給紙モータ１３（図４参照）とを有している。
【００２０】
ピックアップローラ１２は、用紙収納部１１内に収納された複数の用紙Ｐのうち、最も上方に位置する用紙Ｐと回転しながら接触することで当該用紙Ｐを送り出す。なお、給紙モータ１３は制御部６０によって制御される。
【００２１】
この構成において、制御部６０の制御により、ピックアップローラ１２が図１中反時計回りに回転することによって、ピックアップローラ１２と接触した用紙Ｐがベルト搬送装置５０に送り出される。
【００２２】
ベルト搬送装置５０は、一対のベルトローラ５１，５２と、両ローラ５１，５２間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト５３と、ベルトローラ５２を回転させる駆動力を付与する搬送モータ５９（図４参照）とを有している。搬送ベルト５３には、図１及び図２に示すように、外周面である搬送面５４及び内周面５５に亘って厚み方向に貫通した複数の孔５６が形成されている。これら孔５６は、搬送ベルト５３全体に分散して形成されている。
【００２３】
搬送ベルト５３によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置に略直方体形状のファン５７が設けられている。ファン５７は、インクジェットヘッド２とファン５７との間に存在する複数の孔５６を介してエアを吸引し、用紙Ｐを搬送面５４に吸着する。なお、搬送モータ５９及びファン５７は制御部６０によって制御される。
【００２４】
この構成において、制御部６０の制御により、ベルトローラ５２を図１中矢印Ｂ方向に回転させることによって、搬送ベルト５３が回転する。このとき、搬送ベルト５３の回転に伴って従動ローラであるベルトローラ５１も回転する。また、このとき、制御部６０の制御により、ファン５７を駆動させることによって、給紙装置１０から送り出された用紙Ｐが搬送面５４に吸着されながら搬送方向Ａ（図１中矢印Ａ方向）に搬送される。
【００２５】
ベルト搬送装置５０の搬送方向Ａのすぐ下流側には、剥離部材９が設けられている。剥離部材９は、搬送面５４に吸着された用紙Ｐを搬送面５４から剥離して、右方の排紙部４０へ向けて送るように構成されている。
【００２６】
４つのインクジェットヘッド２は、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、搬送方向Ａに沿って並べて設けられている。すなわち、このインクジェットプリンタ１は、ライン式プリンタである。インクジェットヘッド２は、長手方向が搬送方向Ａに直交する方向（図１中紙面に対して垂直な方向）に伸びた細長い直方体形状となっている。また、インクジェットヘッド２は、圧力室を含むインク流路が形成された流路ユニットと、圧力室のインクに圧力を与えるアクチュエータとが貼り合わされた積層体（ともに図示せず）を有しており、底面である吐出面２ａに形成された多数のノズル（図示せず）からインクが吐出される。
【００２７】
インクジェットヘッド２は、その吐出面２ａと搬送ベルト５３のインクジェットヘッド２と対向した部分の搬送面５４とが平行となり、且つこれらの面の間に用紙搬送経路が形成されている。この構成で、搬送ベルト５３によって搬送される用紙Ｐが４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙Ｐの上面（印刷面）に向けてノズル（吐出口）から各色のインクが吐出されて所望のカラー画像が形成される。
【００２８】
搬送方向Ａに関して、インクジェットヘッド２間及び最も下流にあるインクジェットヘッド２のすぐ下流側には、ベルト搬送装置５０によって搬送される用紙Ｐが搬送面５４から浮かないように用紙Ｐを搬送面５４に押圧する４つの押圧機構７０ａ〜７０ｄが設けられている。なお、４つの押圧機構７０ａ〜７０ｄはどれも同じ構成なので、押圧機構７０ａについて以下に説明し、残りは押圧機構７０ｂ〜７０ｄの説明を省略する。
【００２９】
押圧機構７０ａは、吐出面２ａと平行であって搬送方向Ａと直交する方向に平行な回転軸を有するローラ７３と、ローラ７３を上下方向に移動させるローラ移動機構７５とを有している。ローラ移動機構７５は、ローラ７３を回転可能に支持する支持部材７６と、支持部材７６と共にローラ７３を上下方向に移動させるソレノイド７７とを有している。支持部材７６は、ソレノイド７７のロッド７７ａに固定されている。また、ソレノイド７７は、制御部６０により制御される。
【００３０】
この構成において、制御部６０の制御により、ソレノイド７７が駆動されることで、図１に示すように、ソレノイド７７のロッド７７ａが伸び、ローラ７３が搬送面５４に対して用紙Ｐを押圧する押圧位置に移動する。一方、ソレノイド７７の駆動が停止されることで、ロッド７７ａが縮み、ローラ７３が用紙Ｐ及び搬送面５４から離隔した離隔位置に移動する。なお、押圧機構７０ｄに含まれるローラ７３が第２ローラに該当し、押圧機構７０ａ〜７０ｃに含まれるローラ７３が第１ローラに該当する。
【００３１】
ローラ７３は金属製の筒状部材であり、図１に示すように、その内部には熱源であるハロゲンランプ７３ａが設けられている。なお、ハロゲンランプ７３ａは、スイッチ７４（図４参照）によって通電状態（ローラ７３を加熱する状態）及び非通電状態（ローラ７３を加熱しない状態）のいずれかに切り換えられる。スイッチ７４は、制御部６０によって制御され、ハロゲンランプ７３ａに対するＯＮ／ＯＦＦのタイミング及び通電時間が制御される。本実施形態においては、通電時間の長さによってローラ７３を加熱する温度を調整している。これらハロゲンランプ７３ａ及びスイッチ７４によって加熱手段が構成されている。また、ハロゲンランプ７３ａ近傍には、温度センサ（計測手段）７３ｂ（図４参照）が設けられており、ローラ７３の温度を計測する。
【００３２】
この構成において、制御部６０の制御により、ハロゲンランプ７３ａが通電されることによってローラ７３の外周面が加熱される。このとき、ローラ７３が押圧位置にあると、用紙Ｐがローラ７３と搬送面５４との間で挟持され、用紙Ｐ上に吐出されたインクが乾燥する。
【００３３】
プリンタ１には、図１に示すように、搬送方向Ａに関して、最も上流にあるインクジェットヘッド２の上流側に光センサ（第２検出手段）８０が設けられている。光センサ８０は、用紙Ｐが搬送面５４から所定距離（所定値）以上離れたとき、搬送面５４からの用紙Ｐの浮きを検知するものである。具体的には、光センサ８０は、発光部８１及び発光部８１から照射された光を受光する受光部８２を有しており、発光部８１が図２中上方に、受光部８２が発光部８１との間において搬送ベルト５３を挟んだ図２中下方に配置されて構成されている。
【００３４】
発光部８１は、図３に示すように、搬送面５４から鉛直方向上方に所定距離だけ離れた位置において搬送方向Ａと直交する方向に光を照射する光照射部８１ａを有している。この所定距離は、光照射部８１ａから照射された光を用紙Ｐが遮る程度、用紙Ｐが搬送面５４から浮いていると、当該用紙Ｐが吐出面２ａと対向する位置に搬送されるときに、用紙Ｐと吐出面２ａとの距離が近すぎて、搬送面５４と吐出面２ａとの間に用紙Ｐが詰まる可能性が高い距離に設定されている。
【００３５】
この構成において、図３（ａ）に示すように、搬送ベルト５３によって搬送されてくる用紙Ｐが、搬送面５４から浮かずに密着して送られてくるとき、及び、用紙Ｐが搬送面５４から僅かに浮いていても光照射部８１ａと重ならないときは、光センサ８０によって当該用紙Ｐが検知されない。一方、図３（ｂ）に示すように、搬送ベルト５３によって搬送されてくる用紙Ｐが、前端にカールが生じて当該前端が搬送面５４から浮いており、用紙Ｐの前端が光照射部８１ａと重なると、光照射部８１ａから照射された光が用紙Ｐによって遮られる。このタイミングで光センサ８０が用紙Ｐを検出し、その検出信号を制御部６０に送信される。こうして、光センサ８０によって用紙Ｐが搬送面５４から所定値以上離れていることが検出される。
【００３６】
なお、図３（ｂ）においては、用紙Ｐの前端がちょうど光照射部８１ａから照射された光を遮る位置を通過しているが、用紙Ｐの前端だけでなく用紙Ｐのある部分が光を遮る位置まで搬送面５４から浮いていると、当該部分によって光が遮られ、用紙Ｐが搬送面５４から所定値以上離れているか否か検出することができる。
【００３７】
次に、制御部６０について説明する。制御部６０は、例えば汎用のパーソナルコンピュータによって構成されている。かかるコンピュータは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどのハードウェアが収納されており、ハードディスクには、プリンタ１の動作を制御する為のプログラムを含む各種のソフトウェアが記憶されている。そして、これらのハードウェア及びソフトウェアが組み合わされることによって、後述の各部６１〜６９（図４参照）が構築されている。
【００３８】
図４は、制御部６０の概略構成を示すブロック図である。制御部６０は、印字制御部６１、搬送制御部６２、記憶部６３、加熱温度記憶部６４、増粘温度記憶部６５、判定部６６、ファン制御部６７、加熱制御部６８、ローラ移動制御部６９を含んでいる。印字制御部６１は、ピックアップローラ１２によって用紙Ｐが搬送されてから所定時間経過後、用紙Ｐの所望位置に画像が形成されるように、各インクジェットヘッド２からのインク吐出を制御する。
【００３９】
搬送制御部６２は、給紙装置１０から排紙部４０まで用紙Ｐを搬送するように、給紙モータ１３及び搬送モータ５９を制御する。また、搬送制御部６２は、光センサ８０によって用紙Ｐの浮きが検出され、且つ、判定部６６によって検出された用紙Ｐが加熱することが必要な用紙以外のときに、用紙Ｐの搬送を停止するように、給紙モータ１３及び搬送モータ５９を制御する。
【００４０】
記憶部６３は、制御部６０に送信される印字データに含まれる、ユーザによって選択された用紙種類データを記憶している。加熱温度記憶部６４は、例えば、加熱することが必要な普通紙、ハガキなどの複数種の用紙にそれぞれ応じたローラ加熱温度を記憶している。なお、ここでいう加熱することが必要な用紙とは、インクが吐出された用紙を加熱しなければ排紙部４０に排出された用紙をユーザが持ったときなどに、ユーザの手にインクが付着したり、インクと接触することで印刷画像が乱れる可能性がある用紙のことをいう。増粘温度記憶部６５は、ノズル近傍のインクが増粘しやすくなる下限温度（所定値）を記憶している。
【００４１】
判定部６６は、記憶部６３に記憶された用紙種類データに基づいて今回の印字における用紙種類が、加熱することが必要な普通紙やハガキ、及び、加熱することが不必要なインクジェット専用紙及び速乾性を有する用紙のうちのいずれであるかを判定し用紙種類を検出する。このように本実施形態では、記録部６３と判定部６６が第１検出手段を構成している。また、判定部６６は、温度センサ７３ｂによって計測された温度が増粘温度記憶部６５に記憶された下限温度以上であるか否かを判定する。
【００４２】
ファン制御部６７は、ベルト搬送装置５０によって用紙Ｐが搬送されるときに、孔５６からエアを吸引するようにファン５７を制御する。また、ファン制御部６７は、用紙Ｐに対する印刷が終了した後において、計測した温度が記憶された下限温度以上であると判定部６６が判定したときに、孔５６からエアを吸引するようにファン５７を制御する。
【００４３】
加熱制御部６８は、制御部６０に送信される印字データに基づいてインク吐出が行われるインクジェットヘッド２と搬送方向Ａの下流において隣接するローラ７３のみを加熱するように、スイッチ７４を制御する。本実施形態においては、各ヘッド２に対応するローラ７３が設けられているので、インクが吐出されないヘッド２に対応するローラ７３は加熱されない。また、加熱制御部６８は、判定部６６によって検出された用紙種類に応じた、ローラ７３の加熱温度に調整するように、スイッチ７４を制御する。
【００４４】
ローラ移動制御部６９は、判定部６６によって検出された用紙種類が、加熱することが必要な普通紙及びハガキのときに、すべてのローラ７３が押圧位置に移動するように、各押圧機構７０ａ〜７０ｄのソレノイド７７を制御する。また、ローラ移動制御部６９は、判定部６６によって検出された用紙種類が加熱することが不必要なインクジェット専用紙及び速乾性を有する用紙のときに、すべてのローラ７３が離隔位置に移動するように各押圧機構７０ａ〜７０ｄのソレノイド７７を制御する。
【００４５】
次に、図５を参照しつつ、プリンタ１での印刷動作について説明する。図５は、本実施形態のインクジェットプリンタ１において、加熱することが必要な用紙に印刷を行うときの動作状況図である。ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などから印字データが制御部６０に送信されると、搬送制御部６２が、図５（ａ）に示すように、用紙収納部１１からベルト搬送装置５０に用紙Ｐが送り出されるように、給紙モータ１３を駆動する。このとき、判定部６６はユーザが選択した用紙種類を判定する。今回は、判定部６６が加熱することが必要な普通紙又はハガキと判定した場合について、以下に説明する。
【００４６】
搬送制御部６２は、用紙収納部１５から送り出された用紙Ｐが搬送方向Ａに搬送されるように、搬送モータ５９を駆動する。このとき、ファン制御部６７は、搬送ベルト５３によって搬送される用紙Ｐが搬送面５４に密着するように、ファン５７を駆動する。また、このとき、ローラ移動制御部６９は、図５（ａ）に示す離隔位置から図５（ｂ）に示す押圧位置にすべてのローラ７３が移動するように、４つのソレノイド７７を駆動する。
【００４７】
さらに、このとき、加熱制御部６８は、制御部６０に送信された印字データに基づく、インク吐出が行われるインクジェットヘッド２に対応するローラ７３を加熱するように、且つ、判定部６６によって検出された普通紙又はハガキに応じたローラ７３の加熱温度に調整するように、スイッチ７４のＯＮ／ＯＦＦの切り換え及びハロゲンランプ７３ａに対する通電時間を制御する。このように、ローラ７３の加熱温度を、用紙Ｐの種類に応じた温度に調整することで、ローラ７３を加熱させるために必要な消費電力量を低減させることができる。なお、今回の印刷動作においては、すべてのインクジェットヘッド２からインクが吐出されるので、４つのローラ７３が加熱される。本実施形態におけるローラ７３の加熱温度の調整は、スイッチ７４をＯＮとする時間の長さで調整しているが、ハロゲンランプ７３ａに通電する電流値を可変にすることで調整することも可能である。また、４つのインクジェットヘッド２のうち、例えば、ブラックインクを吐出するインクジェットヘッド２だけからインクを吐出する場合は、当該１つのインクジェットヘッド２に対応するローラ７３だけを加熱すればよい。こうすることで、ローラ７３を加熱させるために必要な消費電力量をより低減させることができる。
【００４８】
次に、用紙Ｐが光センサ８０の発光部８１及び受光部８２間を通過するときに、光センサ８０によって検出されないときは、そのままベルト搬送装置５０によって用紙Ｐが搬送される。一方、用紙Ｐが光センサ８０によって検出され、その検出信号が制御部６０に送信されても、判定部６６によって検出された用紙Ｐが加熱することが必要な用紙Ｐの場合では、搬送時にローラ７３によって当該用紙Ｐが搬送面５４に押圧されるので、搬送制御部６２は、用紙Ｐが光センサ８０によって検出されないときと同様に、ベルト搬送装置５０によって用紙Ｐを搬送する。
【００４９】
次に、用紙Ｐがベルト搬送装置５０によってインクジェットヘッド２と対向する領域に搬送されると、印字制御部６１が、用紙収納部１１から用紙Ｐを送り出してから、用紙Ｐが各インクジェットヘッド２と対向する領域を通過する所定時間経過後に、インクジェットヘッド２からインクが吐出されるように、各インクジェットヘッド２を制御する。このとき、インクジェットヘッド２から用紙Ｐに吐出されたインクは、用紙Ｐの搬送に伴って、当該インクジェットヘッド２に対応する所定温度に加熱されたローラ７３と搬送面５４とに挟持されながら乾燥する。こうして、用紙Ｐの所望位置に画像が形成される。
【００５０】
そして、画像が形成された用紙Ｐが剥離部材９によって搬送ベルト５３から剥離された後、排紙部４０に排出される。この後、制御部６０の制御により、給紙モータ１３、搬送モータ５９及びソレノイド７７の駆動が停止され、スイッチ７４をＯＦＦとする。このとき、温度センサ７３ｂによって計測された温度が増粘温度記憶部６５に記憶された下限温度未満であると判定部６６が判定したときは、ファン制御部６７がファン５７の駆動を停止する。一方、計測された温度が記憶された下限温度以上であると判定部６６が判定したときは、ファン制御部６７はそのままファン５７を所定時間だけ駆動させておく。このような制御が行われることで、印刷後においても孔５６を介してエアが吸引されるので、この吸引による気流によって加熱されたローラ７３が急冷され、ノズル近傍のインクがローラ７３の熱によって増粘しにくくなる。
【００５１】
次に、印刷を行う用紙Ｐの種類が、判定部６６によって加熱することが不必要なインクジェット専用紙及び速乾性を有する用紙と判定した場合について、以下に説明する。
【００５２】
この場合、搬送制御部６２及びファン制御部６７は、先の動作と同様に、搬送モータ５９及びファン５７を駆動するが、加熱制御部６８は、ローラ７３を１つも加熱しないように、スイッチ７４をＯＦＦとする制御を行う。これにより、インクジェット専用紙の印刷面に形成されたコーティングが加熱したローラ７３に密着することによる搬送不良が生じるのを防ぐことができるとともに、速乾性を有する用紙のときに、加熱することによって用紙に皺が生じるのを防ぐことができる。また、このとき、ローラ移動制御部６９は、ソレノイド７７の駆動を停止する制御を行う。すなわち、ローラ７３は離隔位置に配置され、ベルト搬送装置５０によって搬送されてくる用紙Ｐと接触しない。これにより、用紙Ｐに吐出されたインクがローラ７３に付着しなくなるとともに、用紙Ｐに形成された画像が乱れなくなる。
【００５３】
次に、用紙Ｐが光センサ８０の発光部８１及び受光部８２間を通過するときに、光センサ８０によって検出されないときは、そのままベルト搬送装置５０によって用紙Ｐが搬送されるが、用紙Ｐが光センサ８０によって検出され、その検出信号が制御部６０に送信されると、搬送制御部６２が、用紙Ｐの搬送を停止するように給紙モータ１３及び搬送モータ５９の駆動を停止する。これにより、用紙Ｐが搬送面５４と吐出面２ａとの間に詰まるのを未然に防ぐことが可能になる。そのため、用紙Ｐが詰まるときに吐出面２ａを傷つけるのを抑制することができる。また、このとき、ファン制御部６７がファン５７の駆動を停止させる。
【００５４】
次に、用紙Ｐが光センサ８０によって検出されず、用紙Ｐが搬送面５４に密着した状態でインクジェットヘッド２と対向する領域に搬送されると、印字制御部６１が、用紙収納部１１から用紙Ｐを送り出してから、用紙Ｐが各インクジェットヘッド２と対向する領域を通過する所定時間経過後に、インクジェットヘッド２からインクが吐出されるように、各インクジェットヘッド２を制御する。こうして、用紙Ｐの所望位置に画像が形成される。そして、画像が形成された用紙Ｐが剥離部材９によって搬送ベルト５３から剥離された後、排紙部４０に排出される。この後、制御部６０の制御により、給紙モータ１３及び搬送モータ５９の駆動が停止される。
【００５５】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によると、ヘッド間に配置されたローラ７３が、用紙Ｐを搬送面５４に対して押圧するとともにインクが吐出された用紙Ｐを加熱してそのインクを乾燥することが可能になる。そのため、用紙Ｐを加熱する加熱手段及び用紙Ｐを押さえる押さえ部材の両方を個別に設ける必要がなくなり、搬送方向Ａに関して、装置を小型化することが可能になる。また、制御部６０が設けられていることで、用紙Ｐに吐出されたインクを乾燥させるように、スイッチ７４を制御することが可能になる。
【００５６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述した実施形態においては、各インクジェットヘッド２に対応する４つのローラ７３が設けられていたが、ヘッド間に１つのローラが設けられておればよい。また、用紙種類に応じてローラ７３の加熱温度を調整しなくてもよい。この場合は、記憶部６３、加熱温度記憶部６４が設けられていなくてもよく、さらに、判定部６６が用紙種類を検出しなくてもよい。そのため、制御構成が簡易になる。また、温度センサ７３ｂ及び増粘温度記憶部６５が設けられていなくてもよい。この場合は、判定部６６が温度センサ７３ｂによって計測された温度が増粘温度記憶部６５に記憶された下限温度以上であるか否かを判定しなくてもよく、制御構成が簡易になる。また、加熱することが必要な用紙のみに印刷を行う場合は、用紙に印刷を行うときに常にローラ７３を加熱すればよい。加えて、ローラ７３は常に用紙を搬送面５４に押圧する状態としていてもよい。この場合は、ローラ移動機構７５に換えてローラ７３を搬送面５４に付勢する付勢手段を設けておればよい。また、搬送面が粘着性を有している場合や静電吸着によって搬送面に用紙Ｐを密着させることが可能な場合であれば、ファン５７及び搬送ベルト５３に複数の孔５６が設けられていなくてもよい。また、上述した実施形態においては、用紙Ｐの搬送がベルト搬送装置５０によって行われているが、用紙を搬送する搬送装置はこのベルト搬送装置５０に限定するものではなく、回転可能なドラムによって用紙Ｐを搬送するドラム搬送装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの概略側面図である。
【図２】図１に示すベルト搬送装置を上方から見たときの平面図である。
【図３】図１に示す光センサによる用紙の浮きを検知する検知動作状況を示す説明図である。
【図４】図１に示す制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態のインクジェットプリンタにおいて、加熱することが必要な用紙に印刷を行うときの動作状況図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  インクジェットプリンタ（インクジェット記録装置）
２  インクジェットヘッド
２ａ  吐出面
５０  ベルト搬送装置（搬送装置）
５４  搬送面
５６  孔
５７  ファン
６０  制御部（制御手段）
６３  記録部（第１検出手段の一部）
６６  判定部（第１検出手段の一部）
７３  ローラ（第１及び第２ローラ）
７３ａ  ハロゲンランプ（加熱手段の一部）
７３ｂ  温度センサ
７４  スイッチ（加熱手段の一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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