(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、
上記キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層および上記文字領域を加飾するための文字色層を少なくとも備える加飾層が設けられ、
上記ベース色層および上記文字色層のうち、一方が熱可塑性インクによって形成される層であり、もう一方が熱硬化性インクによって形成される層であり、
上記熱可塑性インクによって形成される層は、上記キートップと上記熱硬化性インクによって形成される層との間で挟まれることを特微とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、
上記キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層および上記文字領域を加飾するための文字色層を少なくとも備える加飾層が設けられ、
上記ベース色層および上記文字色層のうち少なくとも上記ベース色層が熱可塑性インクによって形成され、
上記ベース色層と上記文字色層との間に、上記ベース色層の流動を抑えて補強する補強層を含み、当該補強層は、熱硬化性インクによって形成される層であり、上記ベース色層は、上記キートップと上記補強層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記文字色層の前記接着層側に、前記文字領域を除く隠蔽層を形成し、当該隠蔽層は、熱硬化性インクによって形成される層であることを特徴とする請求項１または２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記熱硬化性インクは、エポキシ系樹脂を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記熱硬化性インクは、ウレタン系樹脂を含むことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材の製造方法であって、
上記キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層もしくは上記文字領域を加飾するための文字色層のいずれか一方の加飾層を形成する工程と、
上記ベース色層もしくは上記文字色層のいずれか他方の加飾層を形成する工程と、
上記キートップと上記ベースフィルムとを接着層を介して接着する工程と、
を有し、上記ベース色層および上記文字色層のうち、一方が熱可塑性インクによって形成される層であり、もう一方が熱硬化性インクによって形成される層であり、上記熱可塑性インクによって形成される層は、上記キートップと上記熱硬化性インクによって形成される層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項７】
ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、
上記キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層を形成する工程と、
上記ベース色層の次に上記ベース色層の流動を抑えて補強層を熱硬化性インクによって形成する工程と、
上記補強層の次に、上記文字領域を加飾するための文字色層を形成する工程と、
上記キートップと上記ベースフィルムとを接着層を介して接着する工程と、
を有し、上記ベース色層および上記文字色層のうち少なくとも上記ベース色層が熱可塑性インクによって形成され、上記ベース色層は上記キートップと上記補強層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器等の押釦スイッチに好適な押釦スイッチ用部材およびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置（ＰＤＡ）等の電子機器においては、デザインの多様化が要求されている。このため、電子機器の操作部に用いられる押釦スイッチ用部材においても同様に、デザインの多様化が求められている。デザイン性に優れる押釦スイッチ用部材の一形態として、ベースフィルムの表面側に透光性樹脂からなるキートップが設けられ、装飾性等の観点から、キートップの表面に文字、数字、記号、図形、あるいは模様等の表示要素を形成する装飾層が付与したものが知られている。この種の押釦スイッチ用部材の場合、一般的には、例えば、特許文献１に開示されているように、樹脂製のキートップ基体の天面に、そのキートップ基体の外表面側から順に、第一の樹脂薄膜層、無機物質被膜層、透明な第二の樹脂薄膜層を積層した被覆層が形成されている。しかしながら、キートップの天面に装飾層を形成するため、押釦の操作を長期間繰り返すうちに、装飾層に傷がつきやすい。その結果、押釦スイッチ用部材のデザイン性が低下するという問題がある。
【０００３】
そこで、上述の問題を解決するため、次のような構成の押釦スイッチ用部材が製造されている。例えば、表示印刷層を有する一つ以上のキートップと該キートップを支持するベースフィルムとを有する押釦スイッチ用部材であって、表示印刷層は、キートップの裏面に設けられ、キートップの天面に対して平行に多重積層するアルミニウム箔群と、該アルミニウム箔群の平行積層状態を実質的に乱さない範囲でアルミニウム箔群を接着固定するバインダー樹脂とを有する(例えば、特許文献２を参照)。かかる押釦スイッチ用部材において、金属粒子を含有するバインダー樹脂を用いて、キートップの裏面に表示印刷層を形成しているため、表示印刷層に傷が付きにくく、メタリック色調を呈する押釦スイッチ用部材が得られる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−７３４６３号公報（特許請求の範囲等）
【特許文献２】特開２００５−５２３７号公報（特許請求の範囲等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の押釦スイッチ用部材には、次のような問題がある。押釦スイッチ用部材のさらなる薄型化と、キートップとベースフィルムとの高い接着性が求められる現状において、ホットメルトテープまたはホットメルトインク等を用い、加熱・加圧によって、キートップとベースフィルムとを全面接着する手法を用いる。特許文献２に開示される押釦スイッチ用部材の場合、通常、キートップに印刷する際に、加飾印刷のバリエーションの豊富さおよび乾燥時間が短い等の作業性の良さから、熱可塑性インクが使われている。しかし、接着の際に熱が加えると、熱可塑性インク自体が軟らかくなる。このため、加熱・加圧した箇所における加飾印刷層が薄くなる等の原因で、加圧に使用する押圧治具用加熱スタンプの押し跡が発生してしまうという問題がある。特に、キートップの裏面にミラー印刷層あるいは高輝度メタリック印刷層を設ける場合には、加飾印刷層の厚みをほとんど変化させないように加熱・加圧を施しても、押圧によって、熱可塑性インクが僅かに流動し、加飾印刷層に含まれる金属粒子の配向が変わりやすい。この結果、上述と同様に、押し跡が容易に発生してしまう。また、照光式押釦スイッチ用部材を製造する場合には、透光性の着色層を有するため、一般的に淡色系インクが使われる。さらに、表示部のみならず面照光の場合は、その照光面積が広いため、特に、加熱スタンプの押し跡が押釦スイッチ用部材の外観上、見えやすくなるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、キートップとベースフィルムとの接着時の加圧により押し跡が発生しにくい押釦スイッチ用部材およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層および文字領域を加飾するための文字色層を少なくとも備える加飾層が設けられ、ベース色層および文字色層のうち、一方が熱可塑性インクによって形成される層であり、もう一方が熱硬化性インクによって形成される層であり、熱可塑性インクによって形成される層は、キートップと熱硬化性インクによって形成される層との間で挟まれることを特微とする押釦スイッチ用部材としている。
【０００８】
熱硬化性インクは、加熱により溶媒中に含まれる主鎖となるモノマーやオリゴマーと架橋剤との反応を促進させて硬化するものであり、その硬化したものが再溶解・溶融を行わない。上述のような押釦スイッチ用部材とすることで、キートップとベースフィルムとの接着時の加圧により押し跡が発生しにくい押釦スイッチ用部材となる。すなわち、キートップの底面に熱硬化性インクを用いて加飾層を構成するベース色層および／または文字色層を設けることによって、加熱・加圧により接着を行う際に、押し跡の見えない良好な表面形態を有する押釦スイッチ用部材となる。
【０００９】
また、別の発明は、ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層および文字領域を加飾するための文字色層を少なくとも備える加飾層が設けられ、ベース色層および文字色層のうち少なくともベース色層が熱可塑性インクによって形成され、ベース色層と文字色層との間に、ベース色層の流動を抑えて補強する補強層を含み、当該補強層は、熱硬化性インクによって形成される層であり、ベース色層は、キートップと補強層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材としている。
【００１０】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、加飾層を構成するベース色層と文字色層が色の種類が豊富な熱可塑性インクによって形成することができ、また、ベース色層と文字色層との間に、熱硬化性インクによってベース色層の流動を抑えて補強する補強層を設けるので、多色多様であってかつ押し跡の見えない良好な表面形態を有する押釦スイッチ用部材となる。
【００１１】
また、別の発明は、上述の発明に加え、文字色層の接着層側に、文字領域を除く隠蔽層を形成し、当該隠蔽層は、熱硬化性インクによって形成される層である押釦スイッチ用部材としている。
【００１２】
このような押釦スイッチ用部材とすることで、より押し跡の見えない良好な表面形態を有する押釦スイッチ用部材となる。
【００１３】
また、別の発明は、上述の発明に加え、熱硬化性インクがエポキシ系樹脂を含む押釦スイッチ用部材としている。
【００１４】
エポキシ系樹脂を含む熱硬化性インクを用いてベース層、文字色層、補強層または／および隠蔽層を形成することによって、キートップとベースフィルムとの接着時の加圧により押し跡が発生しにくい。
【００１５】
また、別の発明では、上述の発明に加え、熱硬化性インクがウレタン系樹脂を含む押釦スイッチ用部材としている。
【００１６】
ウレタン系樹脂を含む熱硬化性インクを用いてベース層または／および文字層を形成することによって、加飾層を形成するための熱硬化性インクを適切に選択できる。その結果、良好な表面形態を有する押釦スイッチ用部材が得られる。
【００１７】
また、別の発明は、ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材の製造方法であって、キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層もしくは文字領域を加飾するための文字色層のいずれか一方の加飾層を形成する工程と、ベース色層もしくは文字色層のいずれか他方の加飾層を形成する工程と、キートップとベースフィルムとを接着層を介して接着する工程と、を有し、ベース色層および文字色層のうち、一方が熱可塑性インクによって形成される層であり、もう一方が熱硬化性インクによって形成される層であり、熱可塑性インクによって形成される層は、キートップと熱硬化性インクによって形成される層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法としている。
【００１８】
キートップの底面に熱硬化性インクを用いて加飾層を構成するベース色層および／または文字色層を形成する工程を有するため、キートップとベースフィルムとの接着時の加圧により押し跡が発生しにくい押釦スイッチ用部材を製造できる。
【００１９】
また、別の発明は、ベースフィルムに、接着層を介して１以上のキートップを配置した押釦スイッチ用部材であって、キートップの底面に、文字領域を除いて加飾するためのベース色層を形成する工程と、ベース色層の次にベース色層の流動を抑えて補強層を熱硬化性インクによって形成する工程と、補強層の次に、文字領域を加飾するための文字色層を形成する工程と、キートップとベースフィルムとを接着層を介して接着する工程と、を有し、ベース色層および文字色層のうち少なくともベース色層が熱可塑性インクによって形成され、ベース色層はキートップと上記補強層との間で挟まれることを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法としている。
【００２０】
色の種類が豊富な熱可塑性インクを用いて、加飾層を構成するベース色層および文字色層を形成する工程に加えて、熱硬化性インクを用いて、ベース色層の流動を抑えて補強する補強層を形成する工程を有するため、多色多様であってかつ押し跡の見えない良好な表面形態を有する押釦スイッチ用部材を製造できる。
【００２１】
本発明に係る押釦スイッチ用部材およびその製造方法に用いられるキートップの材料としては、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、シリコーン樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリアリレート樹脂、ポリメチルペンテン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリフェニレンエーテル樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリサルホン樹脂、ポリエーテルイミド樹脂等の材料が挙げられる。これらの樹脂等は、キートップの裏面に設けられる種々の層にて加飾層を形成し、キートップの表面からこの加飾層を視認できるように、可視光線を効率よく透過する透明性の高い材料である必要がある。そのため、完全に透明な材質であることが好ましいが、少なくとも可視光線透過率で７０％以上の透明性を有していることが必要である。さらに、加工性を考慮すると、ポリカーボネート樹脂、アクリル系樹脂を用いるのがより好ましい。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の樹脂材料を採用しても良い。なお、樹脂材料は、上記のような一種類の樹脂材料でも、二種類以上の樹脂材料の混合物でも良い。また、本発明に係る押釦スイッチ用部材を抜き文字照光式とする場合には、キートップを構成する材料に、金属系材料、ガラスあるいはセラミックス等を用いることもできる。金属系材料としては、例えば、ステンレス、アルミニウム、マグネシウム、銅、亜鉛、チタン等金属と、またはこれらの合金類とを好適に用いることもできる。
【００２２】
本発明に係る押釦スイッチ用部材およびその製造方法に用いられるベースフィルムの材料は、薄くても引っ張り強度が高い樹脂が好ましく、特に制限はない。ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリプロピレン、塩化ビニル、ポリエチレン、ポリアミド、ポリウレタン、アクリル、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、シリコーン等の材料を好適に用いることができる。これらの材料のうち、透光性、易成形性、入手容易性、表面状態が良好であることから、特に、ポリカーボネート樹脂またはポリウレタン樹脂を好適に用いることができる。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の樹脂材料を採用しても良い。なお、樹脂材料は、上記のような一種類の樹脂材料でも、二種類以上の樹脂材料の混合物でも良い。また、ベースフィルムが透明性を有するものであれば、裏面に光源を配置することにより、任意の箇所が光るように構成した透光性の押釦スイッチ用部材を得ることができる。また、ベースフィルムには、本発明の効果を損なわない範囲で、熱安定剤、抗酸化剤、光安定剤、着色剤等の添加剤を添加することもできる。
【００２３】
本発明に係る押釦スイッチ用部材およびその製造方法に用いられる熱硬化性インクに含まれる熱硬化性樹脂は、熱により橋かけ反応を起こす反応性化合物である。このような化合物としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、シアネート樹脂、ビスマレイミド樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、アルキド樹脂、アクリル樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ジアリルフタレート樹脂、シリコーン樹脂、レゾルシノールホルムアルデヒド樹脂、キシレン樹脂、フラン樹脂、ケトン樹脂、トリアリルシアヌレート樹脂、あるいはポリイソシアネート系樹脂等が挙げられる。これらの樹脂のうち、印刷される印刷層の硬度が高い点から、特に、エポキシ樹脂を好適に用いることができる。また、色の種類が多様であることから、特に、ウレタン樹脂を好適に用いることができる。ただし、上述の樹脂材料は一例に過ぎず、他の熱硬化性樹脂材料を採用しても良い。
【００２４】
本明細書において、「文字領域」とは、文字のみならず、記号、数字、絵等により装飾した領域を意味する。また、「加飾層」は、有色層、無色層を問わず、いずれの層を含むものでも良い。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、キートップとベースフィルムとの接着時の加圧により押し跡が発生しにくい押釦スイッチ用部材およびその製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明に係る押釦スイッチ用部材およびその製造方法の好適な実施の形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。ただし、本発明は、以下に説明する好適な各実施の形態に何ら限定されるものではない。
【００２７】
(第１の実施の形態)
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００の正面図である。図２は、図１に示す押釦スイッチ用部材１００のＡ−Ａ線断面図である。
【００２８】
図１および図２に示すように、押釦スイッチ用部材１００は、ベースフィルム１０と、その表側に配置される樹脂製のキートップ１と、装飾フレーム５０と、ベースシート２０とを主に備えている。
【００２９】
キートップ１は、好適には、ポリカーボネート樹脂から成形され、その裏面に加飾層２を備える部材である。また、キートップ１の表面の全面若しくは一部には、文字、数字あるいは図柄等の模様を有する装飾層（図示せず）が形成されても良い。装飾層の形成方法は、特に限定されず、蒸着、めっき、印刷または塗装等を用いた公知の方法によって形成することができる。加飾層２に加えて装飾層を形成することによって、押釦スイッチ用部材１００の美的効果をより向上させることができる。また、キートップ１の表面に装飾層を形成する場合、装飾層の外側表面に透明樹脂から成る保護層を形成するのが好ましい。このような保護層を形成すれば、装飾層を外傷から効果的に保護できる。
【００３０】
ベースフィルム１０は、好適には、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリル樹脂、アミド樹脂、そのアロイに形成され、より好ましいのがポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂に形成される薄い板状の部材であり、接着層９を介して複数のキートップ５を接着している。ベースフィルム１０の好適な厚さは、０．０３ｍｍ以上０．２ｍｍ以下の範囲であり、特に好ましい厚さは、０．０５ｍｍ以上０．１ｍｍ以下の範囲である。ベースフィルム１０の厚さが０．０３ｍｍ以上の場合には、ベースフィルム１０に対して加熱・加圧スタンプの加熱・加圧を行う時に、ベースフィルム１０が破れるのを低減することができる。また、ベースフィルム１０の厚さが０．２ｍｍ以下の場合には、押釦スイッチ用部材１００をより薄型にできる。また、接着層９は、加熱・加圧により軟化、溶融または反応する材料、例えば、ホットメルトテープまたはホットメルトインク等により形成される。また、ベースフィルム１０の裏側に押圧子２５を設けても良い。この場合、ベースシート２０を配置する必要がない。
【００３１】
ベースシート２０は、押釦スイッチ用部材１００の裏側に配置されるスイッチ（図示せず）を押すための押圧子２５を備える部材である。ベースシート２０の材料としては、キートップ１を押したときに変形しやすく離したときにはすぐに復帰する反撥性のよい熱硬化性樹脂もしくは熱可塑性樹脂または熱硬化性エラストマーもしくは熱可塑性エラストマーが好ましい。例えば、ポリウレタン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエステル樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、アクリル系樹脂、アミド樹脂またはそれらの共重合体、シリコーンゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、天然ゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、アミド系熱可塑性エラストマー、ブタジエン系熱可塑性エラストマー、エチレン−酢酸ビニル系熱可塑性エラストマー、フッ素系熱可塑性エラストマー、イソプレン系熱可塑性エラストマー、塩素化ポリエチレン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。これらのゴム状弾性のうち、温度依存性が少ない点から、シリコーンゴムを用いるのがより好ましい。また、押圧子２５はベースシート２０とは異なる材料を接着しても良い。特に、ポリエステル樹脂に形成されるベースシート２０に光硬化性アクリル樹脂による押圧子２５を成形したものを用いるのが好適である。
【００３２】
フレーム５０およびベースシート２０は、それぞれ、接着層５５および接着層２１を介して、ベースフィルム１０の上面および下面にそれぞれ接着されている。接着層５５，２１は、接着層９を構成する接着材料の他、粘着剤あるいは両面テープ等により形成されても良い。
【００３３】
図３は、図２に示す押釦スイッチ用部材１００のＢ部分の拡大図である。
【００３４】
図３に示すように、キートップ１の裏面に加飾層２が設けられる。加飾層２は、キートップ１の裏面から順に、ベース色層３、文字色層４、隠蔽層５が積層して形成される。ベース色層３は、文字領域を除いて加飾するための層であって、熱可塑性ミラーインクによって形成される。文字色層４は、文字領域を加飾するための層であって、ベース色層３の上から文字領域を埋めるように形成される層である。隠蔽層５は、文字領域を除いて形成され、文字色層４の上から覆うことによって、キートップ１の表からベースフィルム１０側が見えないように隠蔽するとともに、下方からの内部光源による照光時に文字領域を除いた部分の光透過を抑えるための層である。この実施の形態では、文字色層４と隠蔽層５は、ベース色層３の流動を防ぐ補強層としての機能を有し、熱硬化性インクによって形成される。一方、ベース色層３は、熱可塑性インクによって形成される。このため、色の種類が豊富な熱可塑性インクを選択でき、多色多様なベース色層３を形成することできる。また、ベース色層３の直下に熱硬化性インクによって文字色層４を形成しているため、ベース色層３の上下両面をキートップ１および熱硬化性インクによって固定される。したがって、接着層９を介して加熱・加圧によりキートップ１とベースフィルム１０の接着を行う際、ベース色層３の流動を抑えることができる。その結果、ミラー印刷層であるベース層３を設ける場合に、ベース印刷層３に含まれる金属粒子の配向が変化しにくく、押し跡が生じにくい。
【００３５】
次に、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００の製造方法について説明する。
【００３６】
図４は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００の製造工程を示すフローチャートである。図５および図６は、本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００の製造工程を段階的に示す図である。
【００３７】
まず、押釦形状に形成された複数のキートップ１を成形する(ステップＳ１０１)。この実施の形態では、図５（Ａ）に示すように、キートップ１は樹脂材料を金型内に射出成形することにより成形される。樹脂材料として、ポリカーボネート系樹脂を好適に用いることができる。
【００３８】
次に、キートップ１の裏面にベース色層３を形成する（ステップＳ１０２）。この実施の形態では、図５（Ｂ）に示すように、キートップ１の裏面に、熱可塑性ミラーインクを用いて、文字領域を除く形態にてベース色層３が形成されている。ベース色層３の形成方法の例としては、例えば、インクジェット印刷法、オフセット印刷法、グラビア印刷法、スクリーン印刷法またはコート印刷法等の印刷法が挙げられる。特に、多色刷りまたは階調表現を行う場合には、スクリーン印刷法、オフセット印刷法またはグラビア印刷法を好適に用いることができる。また、ベース色層３は、表現したい図柄に応じて、全面または部分的に設けることもできる。
【００３９】
続いて、文字色層４および隠蔽層５を順次積層して形成する(ステップＳ１０３，ステップＳ１０４)。具体的には、図５（Ｃ）に示すように、まず。ベース色層３の裏面に熱硬化性インクを用いて、ベース色層３の文字領域を充填するように、文字色層４を形成する。次に、文字色層４の上から、熱硬化性インクを用いて、隠蔽層５を形成する。文字色層４および隠蔽層５の形成方法としては、特に限定せず、ベース色層３の形成と同様の印刷法を採用することができる。
【００４０】
次に、図５（Ｄ）に示すように、ベースフィルム１０および加熱・加圧により軟化または溶融可能な接着層９の材料を用意する(ステップＳ１０５)。この実施の形態において、ベースフィルム１０は、好適には、ポリウレタン樹脂製のフィルムである。ただし、ベースフィルム１０をポリウレタン樹脂以外の樹脂、例えば、ポリエチレンテレフタレート樹脂から構成しても良い。また、接着層９用の材料としては、ホットメルトテープあるいはホットメルトインクを用いるのが好ましい。ホットメルトテープを用いる場合、例えば、キートップ１とベースフィルム１０の間に、キートップ１の形状にカットしたホットメルトテープを配置し、加熱・加圧によってキートップ１とベースフィルム１０とを接着させる。また、位置決めが難しい場合、ホットメルトテープを予めキートップ１とベースフィルム１０のいずれか一方に仮接着させた後に、他方と加熱・加圧によって接着させることができる。また、ホットメルトインクを用いる場合、ホットメルト接着剤に溶剤を添加することによってインクの粘度等を調節する。そして、キートップ１とベースフィルム１０のいずれか一方にインクを塗布した後、他方と加熱・加圧によって接着させることができる。ただし、ホットメルトテープあるいはホットメルトインクの他、加熱・加圧により軟化または溶融する接着層９を形成できるものであれば、特に限定せず、好適に用いることができる。
【００４１】
次に、キートップ１とベースフィルム１０を貼り合せる(ステップＳ１０６)。図５（Ｅ）に示すように、この実施の形態では、キートップ１を吸着固定された接着用治具６１とベースフィルム１０とを対向配置し、キートップ１の形状にカットしたホットメルトテープを介してキートップ１とベースフィルム１０を精度良く貼り合せる。
【００４２】
続いて、キートップ１とベースフィルム１０を接着する (ステップＳ１０７)。この実施の形態では、図５（Ｆ）に示すように、ベースフィルム１０側に配置された加熱スタンプ６２によって加熱・加圧を行い、熱はベースフィルム１０を通してホットメルトテープに伝わる。これによって、ホットメルトテープが硬化して、キートップ１とベースフィルム１０との接着が行われる。その後、接着用治具６１および加熱スタンプ６２を互いに分離して、図６（Ａ）に示すように、外観性および接着性に優れる半製品が得られる。
【００４３】
次に、加飾フレーム５０をベースフィルム１０に接着する(ステップＳ１０８)。図６（Ｂ）に示すように、この実施の形態では、押釦スイッチ用部材１００自体で保持可能とするための補強効果を持つため、加飾フレーム５０を両面テープにてベースフィルム１０におけるキートップ１の領域より外周部に貼り付ける。加飾フレーム５０は、好適には、ポリカーボネート樹脂製の部材である。ただし、加飾フレーム５０をポリカーボネート樹脂以外の樹脂、例えば、ポリエステル樹脂またはＡＢＳ樹脂から構成しても良い。また、デザイン性を高めるため、加飾フレーム５０の表面および底面に図柄等の模様を有する印刷層を形成しても良い。印刷層の形成方法は、特に限定されず、形成面となる加飾フレーム５０の表面および底面に、インクまたは塗料等を用いた公知の方法によって形成することができる。ただし、必ずしも、加飾フレーム５０を形成する必要はない。
【００４４】
最後に、ベースシート２０をベースフィルム１０に接着する(ステップＳ１０９)。図６（Ｃ）に示すように、この実施の形態では、予め成形された押圧子２５を備えるベースシート２０を両面テープにてベースフィルム１０の裏面に貼り付ける。ベースシート２０は、好適には、ポリエステル樹脂製の部材である。ただし、ベースシート２０をポリエステル樹脂以外の材料、例えば、ウレタン系熱可塑性エラストマーやシリコーンゴムから構成しても良い。また、ベースシート２０とベースフィルム１０との接着については、両面テープ以外、他の公知の接着剤を用いても良い。
【００４５】
また、図３に示す形態で、加飾層２を構成するベース色層３、文字色層４および隠蔽層５は、全ての層が熱硬化性インクによって形成されても良い。このようにすると、熱可塑性インクにより形成される層がないため、接着する際に、スタンプの押し跡がより発生しにくい。
【００４６】
(第２の実施の形態)
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００について説明する。
【００４７】
第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００は、先に説明した第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００と共通の部分を有している。なお、以後、第２の実施の形態以降の実施の形態の説明において、各共通の部分については、第１の実施の形態と同じ符号にて示し、また、同じ工程については、重複する説明を省略する。
【００４８】
図７は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００における図２に示すＢ部分と同様の部分の拡大図である。
【００４９】
第２の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、加飾層２は、キートップ１の裏にベース色層３、ベース色層３の裏面に文字領域を充填するように形成されるクリア層６、文字色層４を順次積層して形成される。ベース色層３は、黒色の熱可塑性インクによって形成される。クリア層６は、ベース色層３の流動を抑制する補強層としての機能を有し、無色透明の熱硬化性インクによって形成される。また、文字色層４は、熱可塑性インクによって形成される。熱硬化性インクでは、硬化時の化学反応が色調にも変化を及ぼすため、微妙な色の調整が熱可塑性インクに比べて難しい。このため、加飾層２のクリア層６以外の層は、色の種類が豊富な熱可塑性インクによって形成できる。また、ベース色層３の次に熱硬化性インクによって形成されるクリア層６を設けているため、接着層９を介して加熱・加圧によりキートップ１とベースフィルム１０の接着を行う際、ベース色層３の流動を抑えることができ、スタンプの押し跡が生じにくい。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００の製造方法について説明する。
【００５１】
図８は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００の製造工程を示すフローチャートである。図９は、本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材２００の製造工程の一部を段階的に示す図である。図８に示すステップＳ２０１、ステップＳ２０２およびステップＳ２０５〜ステップＳ２０９は、それぞれ、図４に示すステップＳ１０１、ステップＳ１０２およびステップ１０５〜ステップＳ１０９と同じ工程である。また、図９（Ｃ）以降の工程の段階図は、図５（Ｃ）以降の工程の段階図と共通する。このため、以下の説明では、重複した説明を省略する。
【００５２】
まず、図９（Ａ）に示すように、押釦形状に形成された複数のキートップ１を成形する(ステップＳ２０１)。次に、図９（Ｂ）に示すように、キートップ１の裏面にベース色層３を形成する（ステップＳ２０２）。この実施の形態では、キートップ１の裏面における所定位置に、黒色の熱可塑性インクを用いて、文字領域を除いたベース色層３が形成されている。
【００５３】
続いて、クリア層６および文字色層４を順次積層して形成する(ステップＳ２０３，ステップＳ２０４)。具体的には、図９（Ｃ）に示すように、まず、ベース色層３の裏面に無色の熱硬化性インクを用いて、ベース色層３の文字領域を充填するように、クリア層６を形成する。次に、クリア層６上から熱可塑性インクによって文字色層４を形成する。クリア層６および文字色層４の形成方法としては、ベース色層３の形成と同様の印刷法を採用することができる。
【００５４】
一方、ベースフィルム１０および加熱・加圧により軟化または溶融可能な接着層９の材料を用意する(ステップＳ２０５)。この実施の形態において、キートップ１と、ベースフィルム１０の面側に、ホットメルトインクを用いて、印刷を行うのが好ましい。
【００５５】
次に、キートップ１とベースフィルム１０を貼り合せて(ステップＳ２０６)、接着する (ステップＳ２０７)。その後、接着用治具６１および加熱スタンプ６２を互いに分離して、外観性および接着性に優れる半製品が得られる。        
【００５６】
次に、加飾フレーム５０をベースフィルム１０に接着する(ステップＳ２０８)。最後に、ベースシート２０をベースフィルム１０に接着する(ステップＳ２０９)。
【００５７】
(第３の実施の形態)
次に、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３００について説明する。
【００５８】
図１０は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３００における図２に示すＢ部分と同様の部分の拡大図である。
【００５９】
第３の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、加飾層２は、文字色層４とベース色層３とが順次積層して形成されている。文字色層４は、黒色等の色を有する熱可塑性インクによってキートップ１の裏面の略中央に設けられる。ベース色層３は、白色の熱硬化性インクによって文字色層４を覆うように形成される。このため、接着層９を介して加熱・加圧によりキートップ１とベースフィルム１０の接着を行う際、文字色層４が流動せず、変形しにくい。
【００６０】
次に、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３００の製造方法について説明する。
【００６１】
図１１は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３００の製造工程を示すフローチャートである。図１２および図１３は、本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材３００の製造工程を段階的に示す図である。図１１に示すステップＳ３０１およびステップＳ３０４〜ステップＳ３０７は、それぞれ、図４に示すステップＳ１０１およびステップ１０５〜ステップＳ１０８と同じ工程である。図１２（Ａ）、図１２（Ｄ）〜図１２（Ｆ）および図１３（Ａ）と図１３（Ｂ）は、図５（Ａ）、図５（Ｄ）〜図５（Ｆ）および図６（Ａ）と図６（Ｂ）の各段階と同様の工程である。このため、以下の説明では、重複した説明を省略する。
【００６２】
まず、図１２（Ａ）に示すように、押釦形状に形成された複数のキートップ１を成形する(ステップＳ３０１)。次に、図１２（Ｂ）に示すように、キートップ１の裏面に文字色層４を形成する（ステップＳ３０２）。この実施の形態では、キートップ１の裏面における略中央に、黒色等の色を有する熱可塑性インクを用いて、文字色層４を形成する。
【００６３】
続いて、文字色層４の上から当該文字色層４を覆うようにベース色層３を形成する(ステップＳ３０３)。具体的には、図１２（Ｃ）に示すように、白色の熱硬化性インクを用いて、文字色層４およびキートップ１の裏面における文字色層４を設けない部分に接するように、ベース色層３を形成する。
【００６４】
一方、図１２（Ｄ）に示すように、押圧子２５付きのベースフィルム１０および加熱・加圧により軟化または溶融可能な接着層９の材料を用意する(ステップＳ３０４)。
【００６５】
次に、図１２（Ｅ）および図１２（Ｆ）に示すように、接着用治具６１と加熱スタンプ６２を用いて、キートップ１とベースフィルム１０を貼り合せて(ステップＳ３０５)、接着する (ステップＳ３０６)。その後、接着用治具６１および加熱スタンプ６２を互いに分離して、外観性および接着性に優れる半製品が得られる（図１３（Ａ））。        
【００６６】
図１３（Ｂ）に示すように、加飾フレーム５０をベースフィルム１０に接着する(ステップＳ３０７)。
【００６７】
以上、本発明実施の形態に係る押釦スイッチ用部材１００，２００，３００およびその製造方法について説明したが、本発明に係る押釦スイッチ用部材およびその製造方法は、上述の各実施の形態に限定されず、種々変形した形態にて実施可能である。
【００６８】
例えば、キートップ１の形状、大きさ、配置あるいは個数は、要求されるデザインに応じて適切に変更することが可能である。
【００６９】
また、ベースフィルム１０の直下に各々のキートップ１に設けられた加飾層２の平面形状と対応させる発光層を有するＥＬシートを配置したり、ベースフィルム１０の下方にＥＬ素子を印刷等で形成した構成でも良い。
【実施例】
【００７０】
次に、本発明の各実施例および比較例について説明する。ただし、本発明は、以下例示する各実施例によって限定されるものではない。
【００７１】
(実施例１)
まず、ポリカーボネート系樹脂製(カリバー３０１−２２，住友ダウ社製)キートップを射出成形し、熱可塑性インク（鏡面インクＮｏ．３，セイコーアドバンス社製）にて樹脂製キートップの裏面に、文字領域を除くようにベース色層を形成した。室温で２４時間乾燥した後、ウレタン系２液硬化型の熱硬化性インク（ＳＧ４２９Ｂ，セイコーアドバンス社製）を用いて、ベース色層の文字領域を充填するように文字色層および隠蔽層を順次積層して形成した。文字色層および隠蔽層をそれぞれ形成した後、８０℃で３０分間ずつ乾燥した。一方、５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂製ベースフィルムおよびキートップの形状にカットしたホットメルトテープ(ＡＳ−１１，日東電工社製)をそれぞれ用意した。
【００７２】
次に、キートップを吸着固定した接着用治具とベースフィルムとを対向配置し、キートップの形状にカットしたホットメルトテープを介してキートップとベースフィルムを精度良く貼り合せた後、ベースフィルム側に配置された加熱スタンプによって１６０℃で２０秒間加熱・加圧を行った。これによって、ホットメルトテープを硬化させ、接着剤層を介してキートップとベースフィルムを接着した。その後、接着用治具および加熱スタンプを互いに分離して、半製品を得た。続いて、予め裏面に印刷層を設けた加飾フレームを両面テープにてベースフィルムにおけるキートップの領域より外周部に貼り付けた。最後に、予め成形された押圧子を備えるベースシートを両面テープにてベースフィルムの裏面に貼り付けて、押釦スイッチ用部材の製造を完了した。得られた押釦スイッチ用部材は、熱可塑性鏡面インクによってベース色層を形成し、また、熱硬化性インクによって補強層としての機能を有する文字色層および隠蔽層を形成したので、押し跡の見えない良好な表面形態を有していた。
【００７３】
(実施例２)
まず、ポリカーボネート系樹脂製(カリバー３０１−２２，住友ダウ社製)キートップを射出成形し、熱硬化性メタリックインク（ＳＧ７４０，セイコーアドバンス社製）にて樹脂製キートップの裏面に、文字領域を除くようにベース色層を形成した。室温で２４時間乾燥した後、ウレタン系２液硬化型の熱硬化性インク（ＳＧ７４０，セイコーアドバンス社製）を用いて、ベース色層の文字領域を充填するように文字色層および隠蔽層を順次積層して形成した。文字色層および隠蔽層をそれぞれ形成した後、８０℃で３０分間ずつ乾燥した。一方、接着インキ（ＳＧ７４０クリア，セイコーアドバンス社製）に１０％のイソホロン溶剤を添加することによってインクの粘度等を調節した後、用意した厚さ５０μｍのポリウレタン樹脂製ベースフィルムに、印刷により接着層を形成した。
【００７４】
次に、キートップを吸着固定した接着用治具とベースフィルムとを対向配置し、キートップの位置と対応する接着層を介してキートップとベースフィルムを精度良く貼り合せた後、ベースフィルム側に配置された加熱スタンプによって１６０℃で２０秒間加熱・加圧を行った。これによって、接着層を介してキートップとベースフィルムを接着した。その後、接着用治具および加熱スタンプを互いに分離して、半製品を得た。続いて、予め裏面に印刷層を設けた加飾フレームを両面テープにてベースフィルムにおけるキートップの領域より外周部に貼り付けた。最後に、予め成形された押圧子を備えるベースシートを両面テープにてベースフィルムの裏面に貼り付けて、押釦スイッチ用部材の製造を完了した。得られた押釦スイッチ用部材は、加飾層を構成するベース色層、文字色層および隠蔽層のいずれも熱硬化性インクによって形成されているため、押し跡が全く見えない良好な表面形態を有していた。
【００７５】
(実施例３)
まず、ポリカーボネート系樹脂製(カリバー３０１−２２，住友ダウ社製)キートップを射出成形し、熱可塑性インク（ＣＡＶメイバン黒，セイコーアドバンス社製）にて樹脂製キートップの裏面に文字領域を除くようにベース色層を形成した。６０℃で５分間乾燥した後、エポキシ系２液硬化型の熱硬化性インク（＃１０００  クリア，セイコーアドバンス社製）を用いて、ベース色層の文字領域を充填するようにクリア層を形成して６０℃で５分間乾燥し、さらに、熱可塑性インク（ＣＡＶメイバン，セイコーアドバンス社製）にてクリア層の裏面に文字色層を形成した後、８０℃で３０分間乾燥した。一方、用意した５０μｍのポリウレタン樹脂製ベースフィルムにホットメルトインク（ＡＤ−ＨＭ６，十条ケミカル社製）を印刷することにより接着層を形成した。
【００７６】
次に、キートップを吸着固定した接着用治具とベースフィルムとを対向配置し、キートップの位置と対応する接着層を介してキートップとベースフィルムを精度良く貼り合せた後、ベースフィルム側に配置された加熱スタンプによって１６０℃で３５秒間加熱・加圧を行った。これによって、形成された接着層を介してキートップとベースフィルムを接着した。その後、接着用治具および加熱スタンプを互いに分離して、半製品を得た。続いて、予め裏面に印刷層を設けた加飾フレームを両面テープにてベースフィルムにおけるキートップの領域より外周部に貼り付けた。最後に、予め成形された押圧子を備えるベースシートを両面テープにてベースフィルム外周部の裏面に貼り付けて、押釦スイッチ用部材の製造を完了した。得られた押釦スイッチ用部材は、加飾層のクリア層以外の着色層が色の種類が豊富な熱可塑性インクによって形成され、また、ベース色層の直下に熱硬化性インクによって形成される無色のクリア層を設けたので、多色多様であってかつ押し跡の見えない良好な表面形態を有していた。
【００７７】
(実施例４)
まず、ポリカーボネート系樹脂製(カリバー３０１−２２，住友ダウ社製)キートップを射出成形し、得られたキートップの裏面における略中央に、熱可塑性インク（ＣＡＶメイバン，セイコーアドバンス社製）にて文字色層を形成した。６０℃で５分間乾燥した後、ウレタン２液硬化型の熱硬化性インク（ＭＩＢ  白、帝国インキ製造社製）を用いて、文字色層およびキートップの裏面部分に接するようにベース色層を形成し、８０℃で３０分間乾燥した。一方、接着インキ（ＳＧ７４０クリア，セイコーアドバンス社製）に１０％のイソホロン溶剤を添加することによってインクの粘度等を調節した後、用意したアクリル系ＵＶ硬化樹脂製の押圧子を有する厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂製ベースフィルムに、印刷により接着層を形成した。
【００７８】
次に、キートップを吸着固定された接着用治具とベースフィルムとを対向配置し、キートップの位置と対応する接着層を介してキートップとベースフィルムを精度良く貼り合せた後、ベースフィルム側に配置された加熱スタンプによって１６０℃で２０秒間加熱・加圧を行った。これによって、形成された接着層を介してキートップとベースフィルムを接着した。その後、接着用治具および加熱スタンプを互いに分離して、半製品を得た。続いて、予め裏面に印刷層を設けた加飾フレームを両面テープにてベースフィルムにおけるキートップの領域より外周部に貼り付けた。
【００７９】
(比較例１)
まず、ポリカーボネート系樹脂製(カリバー３０１−２２，住友ダウ社製)キートップを射出成形し、熱可塑性インク（ＣＡＶメイバン，セイコーアドバンス社製）にてキートップの裏面にベース色層、文字色層および隠蔽層を順次積層して形成した。一方、接着インキ（ＳＧ７４０クリア，セイコーアドバンス社製）に１０％のイソホロン溶剤を添加することによってインクの粘度等を調節した後、用意した５０μｍのポリウレタン樹脂製ベースフィルムに、印刷により接着層を形成した。
【００８０】
次に、キートップを吸着固定された接着用治具とベースフィルムとを対向配置し、キートップの位置と対応する接着層を介してキートップとベースフィルムを精度良く貼り合せた後、ベースフィルム側に配置された加熱スタンプによって１６０℃で２０秒間加熱・加圧を行った。これによって、形成された接着層を介してキートップとベースフィルムを接着した。その後、接着用治具および加熱スタンプを互いに分離して、半製品を得た。続いて、予め裏面に印刷層を設けた加飾フレームを両面テープにてベースフィルムにおけるキートップの領域より外周部に貼り付けた。最後に、予め成形された押圧子を備えるベースシートを両面テープにてベースフィルムの裏面に貼り付けて、押釦スイッチ用部材の製造を完了した。得られた押釦スイッチ用部材は、ベース色層、文字色層および隠蔽層がいずれもは熱可塑性インクにて形成されているので、接着層を介して加熱・加圧によりキートップとベースフィルムの接着を行う際、熱可塑性インク自体が軟らかくなり、加熱・加圧した箇所における加飾層が薄くなった。このような原因で生じた押し跡が外観上容易に見えた。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明は、各種の入力装置に利用できる。特に、電子機器の入力装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の正面図である。
【図２】図１に示す押釦スイッチ用部材のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図２に示す押釦スイッチ用部材のＢ部分の拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材における図２に示すＢ部分と同様の部分の拡大図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程の一部分を段階的に示す図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材における図２に示すＢ部分と同様の部分の拡大図である。
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態に係る押釦スイッチ用部材の製造工程を段階的に示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１…キートップ
２…加飾層
３…ベース色層
４…文字色層
５…隠蔽層
６…クリア層
９…接着層
１０…ベースフィルム
２０…ベースシート
２１…接着層
２５…押圧子
５０…装飾フレーム
５５…接着層
６１…接着用治具
６２…加熱スタンプ
１００，２００，３００…押釦スイッチ用部材
【図１】
0005038969.tif 000002
【図２】
0005038969.tif 000003
【図３】
0005038969.tif 000004
【図４】
0005038969.tif 000005
【図５】
0005038969.tif 000006
【図６】
0005038969.tif 000007
【図７】
0005038969.tif 000008
【図８】
0005038969.tif 000009
【図９】
0005038969.tif 000010
【図１０】
0005038969.tif 000011
【図１１】
0005038969.tif 000012
【図１２】
0005038969.tif 000013
【図１３】
0005038969.tif 000014