(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インキパンのインキに浸けられる版胴の周囲にカバーが配置されることにより、前記インキの蒸発成分の拡散を抑制するチャンバが形成されたインキ供給装置において、
前記チャンバには、フッ素樹脂の多孔質体にて構成されたガスチューブが配置され、
前記ガスチューブは、その一端が不活性ガスの供給源と接続され、かつ他端が閉じられた状態で前記チャンバに配置されていることを特徴とするインキ供給装置。
【請求項２】
前記ガスチューブが前記カバーに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインキ供給装置。
【請求項３】
前記ガスチューブが前記インキパンに配置され、前記インキパンに保持されるインキに対して前記ガスチューブが没していることを特徴とする請求項１又は２に記載のインキ供給装置。
【請求項４】
前記ガスチューブが、前記チャンバの長手方向に沿って取り付けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインキ供給装置。
【請求項５】
前記不活性ガスが窒素ガスであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインキ供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インキパンに保持されるインキを版胴に供給して印刷するインキ供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
グラビア印刷機等のインキ供給装置で用いられるインキには有機溶剤が含まれている。有機溶剤は揮発性を有するため、印刷室内の換気対策や、インクの乾燥防止対策といった各種の対策がなされている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２９２８２２号公報
【特許文献２】特開平７−２７６６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、有機溶剤の濃度が高まると静電気等の原因による着火の可能性がある。このため、インキの周囲を窒素ガスで充満させるといった対策がなされているが、窒素ガスを充満させる際に窒素ガスを供給したことによる気流が発生することがあり、インキの周囲で窒素ガス濃度が均一化しないおそれがある。
【０００４】
そこで、本発明は窒素ガス等の不活性ガスの濃度をインキの周囲で均一化することが可能なインキ供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のインキ供給装置は、インキパン（２）のインキ（ｉ）に浸けられる版胴（４）の周囲にカバー（３）が配置されることにより、前記インキの蒸発成分の拡散を抑制するチャンバ（７）が形成されたインキ供給装置（１）において、前記チャンバには、フッ素樹脂の多孔質体にて構成されたガスチューブ（６）が配置され、前記ガスチューブは、その一端が不活性ガスの供給源と接続され、かつ他端（６ａ）が閉じられた状態で前記チャンバに配置されていることにより上記課題を解決する。
【０００６】
本発明のインキ供給装置によれば、インキを保持しているインキパンとカバーによって形成されるチャンバに活性ガスが充満される。不活性ガスを供給するガスチューブはフッ素樹脂の多孔質体で構成されているため、ガスチューブから不活性ガスが滲み出すようにして供給される。このため、チャンバでは不活性ガスを供給することによる気流が発生しないのでチャンバの空間全体に不活性ガスを行き渡らせることができる。従って、インキの周囲で不活性ガスの濃度を均一化することができる。よって、静電気等が原因による着火を有効に防止することができる。また、ガスチューブの他端が閉じられているのでガスチューブ内で不活性ガスが滞留し、その圧力で不活性ガスがガスチューブの空孔から滲み出すようにしてチャンバに不活性ガスが供給される。供給される不活性ガスの流速が小さいためチャンバの空間全体に不活性ガスを行き渡らせることができ、チャンバの不活性ガス濃度を均一化することができる。
【０００８】
本発明のインキ供給装置の一形態において、前記ガスチューブが前記カバーに配置されていてもよい。この形態によれば、ガスチューブをカバーに配置することでチャンバを不活性ガスで満たすことができる。
【０００９】
本発明のインキ供給装置の一形態において、前記ガスチューブが前記インキパンに配置され、前記インキパンに保持されるインキに対して前記ガスチューブが没していてもよい。この形態によれば、ガスチューブから供給される不活性ガスはガスチューブの多孔性により微小な泡となってインキ中を上昇し、インキの表面に不活性ガスの層を形成する。これにより、インキ表面を不活性ガスの層で覆うことができる。従って、静電気等が原因となる着火を有効に防止することができる。
【００１０】
本発明のインキ供給装置の一形態において、前記ガスチューブが、前記チャンバの長手方向に沿って取り付けられていてもよい。この形態によれば、チャンバの長手方向に沿ってガスチューブが取り付けられるので、チャンバに偏りなく不活性ガスを供給することができる。従って、効率的に不活性ガスを充満させることができる。
【００１１】
本発明のインキ供給装置の一形態において、前記不活性ガスが窒素ガスであってもよい。不活性ガスとして安価に入手可能な窒素ガスを採用することでランニングコストを削減できる。
【００１２】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１３】
以上に説明したように、本発明のインキ供給装置によると、不活性ガスを供給するガスチューブがフッ素樹脂からなる多孔質体で構成されているため、ガスチューブから不活性ガスが滲み出すようにしてチャンバに供給される。このため、不活性ガスを供給することによる気流が発生しないのでチャンバの空間全体に不活性ガスを行き渡らせることができる。従って、インキの周囲で不活性ガスの濃度を均一化することができる。よって、静電気等が原因による着火を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に本発明の一形態に係るグラビア印刷用のインキ供給装置の断面図を示す。インキ供給装置１は、インキを保持するインキパン２と、インキパン２を覆うカバー３と、インキパン２に保持されるインキｉが供給される版胴４と、版胴４に対向して設けられる圧胴５と、カバー３に配置されたガスチューブとしてのチューブ６とを備えている。カバー３は版胴４の周囲に配置され、版胴４から記録媒体としての紙ｐへのインキｉの転移位置ｔを避けてインキパン２を覆っている。インキパン２とカバー３とにより、インキｉの蒸発成分を抑制するチャンバ７が形成されている。なお、チャンバ７は、インキパン２とカバー３とが一体化して形成されていてもよいし、カバー３がインキパン２に対して開閉可能に取り付けられていてもよい。また、カバー３が版胴４の一部を覆うようにしてチャンバ７が形成されていてもよい。版胴４は、チャンバ７の内部に設置されてインキパン２に保持されたインキｉにその下部が浸けられている。版胴４の上部では、圧胴５によって紙ｐが版胴４に押し付けられている。版胴４の表面には、いわゆるセルと呼ばれる図示しない凹部が形成されている。版胴４が回転することにより版胴４の下部では順次セル内にインキｉが供給されて、版胴４の上部ではセル内のインキｉが紙ｐに転移する。セルの凹みによりインキｉの膜厚が調整されるので、紙ｐ上に画像の階調が再現されて印刷される。
【００１５】
チューブ６は、図２に示すようにカバー３の内部側にチャンバ７の長手方向に沿って固定されて取り付けられている。チューブ６の図示しない一端は窒素ガスを発生させる窒素ガス発生装置と接続され、他端６ａはその端部を閉じられて固定されている。チューブ６の素材はポリテトラフルオロエチレン等のフッ素樹脂であり、チューブ６は多孔質体で構成されている。多孔質体の空孔率は、５０％程度である。
【００１６】
次に、チューブ６によるカバー３内の窒素ガス雰囲気の形成を説明する。窒素ガス発生装置により窒素ガスを発生させてチューブ６へ窒素ガスを供給する。チューブ６の他端６ａが閉じられているのでチューブ６内で窒素ガスが滞留し、その圧力で窒素ガスが空孔から滲み出すようにしてチャンバ７のインキｉ上方の空間である充満領域Ａに窒素ガスが供給される。供給される窒素ガスの流速が小さいため充満領域Ａ全体に窒素ガスを行き渡らせることができ、充満領域Ａ内の窒素ガス濃度を均一化することができる。そして、供給される窒素ガスに応じた量の気体は転移位置ｔとカバー３との隙間ｇから徐々に放出される。充満領域Ａ内の窒素ガス濃度が９０％程度であれば着火を防止することができ、厳密な精度を要求する必要はない。これにより、窒素ガスの供給による気流が生じて充満領域Ａ内の窒素ガス濃度が均一化しないうちに隙間ｇから窒素ガスが抜け出ることを防止できる。また、チューブ６は、フッ素樹脂で構成されているため、液体を弾きやすい性質を有する。このため、チューブ６の空孔は、チューブ内外に対して液体を通過させずに、気体のみを通過させることが可能となる。よって、チューブ６は、インキｉを空孔に詰まらせることなく窒素ガスのみを通過させることができる。
【００１７】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、チューブ６をカバー３に取り付けて窒素ガスを供給したが、これに限られず、インキパン２の下部に取り付けてインキｉに対して没した状態で窒素ガスを供給してもよい。図３に、本発明の一形態に係るインキ供給装置の変形例の断面図を示す。インキ供給装置１０はインキ供給装置１とチューブ６の設置位置が異なるのみであるため、同じ部材には同一の参照符号を付与して説明を省略する。図３の変形例では、チューブ６がインキパン２の長手方向に沿ってインキｉに対して没するようにインキパン２に取り付けられている。チューブ６から供給される窒素ガスは微小な泡となってインキｉ中を上昇して、インキｉの表面に窒素ガス雰囲気からなる表面層Ｂを形成する。これにより、インキパン２に保持されるインキｉの表面全体を表面層Ｂにより覆うことができ、着火を防止することができる。
【００１８】
また、本形態では、充満領域Ａに窒素ガスを供給したがこれに限られず、アルゴン、炭酸ガス等の不活性ガスを供給してもよい。窒素ガスと同様、着火を防止することができる。また、グラビア印刷用のインキ供給装置に限られず、有機溶剤を含むインキを使用する各種の印刷機のインキ供給装置に設置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一形態に係るインキ供給装置の断面図。
【図２】カバーに取り付けられたチューブを示す図。
【図３】本発明の一形態に係るインキ供給装置の変形例の断面図。
【符号の説明】
【００２０】
１、１０  インキ供給装置
２  インキパン
３  カバー
４  版胴
５  圧胴
６  チューブ（ガスチューブ）
７  チャンバ
Ａ  充満領域
ｉ  インキ
【図１】
0005082655.tif 000002
【図２】
0005082655.tif 000003
【図３】
0005082655.tif 000004