(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入口から投入された、有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路に貯留された前記記録媒体を係止する係止部と、
前記第１の通路から前記第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、前記記録媒体を前記第１の通路または前記第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部とを有し、
該貯留通路切換部は、前記記録媒体と係合する第１の係合部材と、前記第１の通路の入口または前記第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有し、前記第１の通路の最上流部に前記記録媒体が貯留されると、該第１の係合部材が該最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記通路規制部材が前記第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、前記記録媒体が前記第２の通路へ流下することが可能となり、前記第１の通路の上端に前記記録媒体が貯留されていない場合、前記通路規制部材が前記第２の通路の入口を塞ぎ、前記記録媒体が前記第１の通路へ流下することが可能となることを特徴とする記録媒体貯留機構。
【請求項２】
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部をさらに有し、該流下通路切換部は、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第１の通路内に突出して前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第１の通路の外へ退避して、前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となる、請求項１に記載の記録媒体貯留機構。
【請求項３】
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部をさらに有し、該流下通路切換部は、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第２の通路内に突出して前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第２の通路の外へ退避して、前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となる、請求項１に記載の記録媒体貯留機構。
【請求項４】
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記第１の通路から前記第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、前記記録媒体を前記第１の通路または前記第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部と、
を有し、
該貯留通路切換部は、前記記録媒体と係合する第１の係合部材と、前記第１の通路の入口または前記第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有し、前記第１の通路の最上流部に前記記録媒体が貯留されると、該第１の係合部材が該最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記通路規制部材が前記第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、前記記録媒体が前記第２の通路へ流下することが可能となり、前記第１の通路の上端に前記記録媒体が貯留されていない場合、前記通路規制部材が前記第２の通路の入口を塞ぎ、前記記録媒体が前記第１の通路へ流下することが可能となることを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項５】
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部と、
を有し、
前記流下通路切換部は、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第１の通路内に突出して前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第１の通路の外へ退避して、前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項６】
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部と、
を有し、
前記流下通路切換部は、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第２の通路内に突出して前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第２の通路の外へ退避して、前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることを特徴とする記録媒体処理装置。
【請求項７】
遊技媒体貸出装置であって、
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、前記第１のアンテナを通じて該記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、前記第２のアンテナを通じて前記第２検知部に係止されている記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、且つ該所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、
前記第１の通路から前記第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、前記記録媒体を前記第１の通路または前記第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部と、を有し、
該貯留通路切換部は、前記記録媒体と係合する第１の係合部材と、前記第１の通路の入口または前記第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有し、前記第１の通路の最上流部に前記記録媒体が貯留されると、該第１の係合部材が該最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記通路規制部材が前記第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、前記記録媒体が前記第２の通路へ流下することが可能となり、前記第１の通路の上端に前記記録媒体が貯留されていない場合、前記通路規制部材が前記第２の通路の入口を塞ぎ、前記記録媒体が前記第１の通路へ流下することが可能となる
ことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項８】
前記制御部と接続され、前記制御部に有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、
前記第１検知部へ記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとををさらに有し、
前記制御部は、前記残高追加部から前記追加情報を受信すると、前記シャッタを閉じて前記第１検知部への記録媒体の投入を防止し、かつ、前記第２のアンテナを通じて、前記第２検知部に係止された記録媒体に、前記追加情報に基づいて更新された有価価値情報を書き込む、請求項７に記載の遊技媒体貸出装置。
【請求項９】
遊技媒体貸出装置であって、
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、前記第１のアンテナを通じて該記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、前記第２のアンテナを通じて前記第２検知部に係止されている記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、且つ該所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部と、
を有し、
該流下通路切換部は、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第１の通路内に突出して前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第１の通路の外へ退避して、前記第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項１０】
遊技媒体貸出装置であって、
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路から分岐し、前記有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、
前記第１の通路と前記第２の通路が合流する合流部と、
前記合流部の下流に配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路から流下した前記有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、
前記第２検知部に係止された記録媒体に記録された前記有価価値情報を読み出し、あるいは該記録媒体に前記有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、
前記第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、前記第１のアンテナを通じて該記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、前記第２のアンテナを通じて前記第２検知部に係止されている記録媒体から有価価値情報を読み出し、該有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該記録媒体に書き込み、且つ該所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、
前記合流部に近接して配置され、前記第１の通路及び前記第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部と、
を有し、
該流下通路切換部は、前記第１の通路の最下流部に近接して配置された第２の係合部材と、前記第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、
該第２の係合部材が前記第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、前記流下通路切換部が回動して該流下阻止部材が前記第２の通路内に突出して前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、該第２の係合部材が前記記録媒体と係合しない場合、該流下阻止部材が前記第２の通路の外へ退避して、前記第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の貯留機構、その貯留機構を備えた記録媒体処理装置及び遊技媒体貸出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ機などの遊技機で使用する玉の貸出に、有価価値を記録した有価価値記録媒体を用いたシステムが開発されている。そのシステムでは、有価価値記録媒体に記録された有価価値の残高を読み取り、その残高の範囲で所定数量の玉を貸し出す遊技媒体貸出装置が使用されている。このような遊技媒体貸出装置では、不正防止のために、残高のなくなった有価価値記録媒体を回収し、残高が残っている有価価値記録媒体を遊技者に返却する。また、残高のなくなった有価価値記録媒体に残高を追加して再発行するために、遊技媒体貸出装置は、その内部に残高の無くなった有価価値記録媒体を一時的に貯留しておくことが望ましい。そこで、有価価値記録媒体であるコインを１枚以上貯留しておくためのコイン収納部を有し、残高のなくなったコインを、その自重によって転動させてコイン収納部に回収し、回収されたコインに残高が追加されると、そのコインを再発行する遊技システムが開発されている（特許文献１参照）。また、残高のなくなったコインを回収するための搬送機構を備えたＩＣコイン処理装置及びコイン型記憶媒体の処理機が開発されている（特許文献２、３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２９３２４２号公報
【特許文献２】特開２００７−７１６１号公報
【特許文献３】特開２００３−１３５８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、遊技媒体貸出装置に、再発行用の残高のないコインを補充する手間を削減するためには、遊技媒体貸出装置が貯留可能なコインの数は多いほど望ましい。しかし、遊技媒体貸出装置は、通常、遊技機と遊技機の間に設置されるものであり、その設置スペースは限られている。そのため、コインを貯留するために使用できる収納スペースも限られている。そこで、遊技媒体貸出装置は、限られた収納スペース内に極力多数のコイン貯留できることが望ましい。
また、コインを搬送するための搬送機構を設けると、その搬送機構を駆動及び制御するためのモータや基板などを設置しなければならず、コインを貯留するために使用できる収納スペースがより限定されてしまう。さらに、搬送機構を設けると、それだけ遊技媒体貸出装置の構造が複雑になるので、故障発生のリスクも高くなる。
【０００５】
上記の課題に鑑み、本発明は、限られたスペース内に多数の有価価値記録媒体を貯留することが可能な記録媒体の貯留機構、及びその貯留機構を備えた記録媒体処理装置及び遊技媒体貸出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の形態によれば、有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を貯留する記録媒体貯留機構が提供される。係る記録媒体貯留機構は、投入口から投入された記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路から分岐し、記録媒体を貯留する第２の通路と、第１の通路と第２の通路が合流する合流部と、合流部の下流に配置され、第１の通路及び第２の通路に貯留された記録媒体を係止する係止部と、第１の通路から第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、記録媒体を第１の通路または第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部とを有する。その貯留通路切換部は、記録媒体と係合する係合部材と、第１の通路の入口または第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有する。そして、第１の通路の最上流部に記録媒体が貯留されると、係合部材がその最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、通路規制部材が第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、記録媒体が第２の通路へ流下することが可能となる。一方、第１の通路の上端に記録媒体が貯留されていない場合、通路規制部材が第２の通路の入口を塞ぎ、記録媒体が第１の通路へ流下することが可能となる。
【０００７】
また、本発明の第１の形態に係る記録媒体貯留機構は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部をさらに有し、その流下通路切換部は、第２の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第１の通路内に突出して第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第１の通路の外へ退避して、第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【０００８】
あるいは、本発明の第１の形態に係る記録媒体貯留機構は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部をさらに有し、その流下通路切換部は、第１の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第２の通路内に突出して第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第２の通路の外へ退避して、第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の第２の形態によれば、有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を処理する記録媒体処理装置が提供される。係る記録媒体処理装置は、記録媒体を係止する第１検知部と、第１検知部と接続され、第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路から分岐し、有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、第１の通路と第２の通路が合流する合流部と、合流部の下流に配置され、第１の通路及び第２の通路から流下した有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、第１検知部に係止された記録媒体に記録された有価価値情報を読み出し、あるいはその記録媒体に有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、第２検知部に係止された記録媒体に記録された有価価値情報を読み出し、あるいはその記録媒体に有価価値情報を書き込むための第２のアンテナとを有する。
【００１０】
また、本発明の第２の形態に係る記録媒体処理装置は、第１の通路から第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、記録媒体を第１の通路または第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部をさらに有し、その貯留通路切換部は、記録媒体と係合する係合部材と、第１の通路の入口または第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有することが好ましい。そして、第１の通路の最上流部に記録媒体が貯留されると、係合部材がその最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、通路規制部材が第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、記録媒体が第２の通路へ流下することが可能となる。一方、第１の通路の上端に記録媒体が貯留されていない場合、通路規制部材が第２の通路の入口を塞ぎ、記録媒体が第１の通路へ流下することが可能となる。
【００１１】
さらに、本発明の第２の形態に係る記録媒体処理装置は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部を有し、その流下通路切換部は、第２の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第１の通路内に突出して第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第１の通路の外へ退避して、第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【００１２】
あるいは、本発明の第２の形態に係る記録媒体処理装置は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部を有し、その流下通路切換部は、第１の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第２の通路内に突出して第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第２の通路の外へ退避して、第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【００１３】
さらに、本発明の第３の形態によれば、遊技媒体貸出装置が提供される。係る遊技媒体貸出装置は、有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した記録媒体を係止する第１検知部と、第１検知部と接続され、第１検知部から流下した有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路から分岐し、有価価値の残高のない記録媒体を貯留する第２の通路と、第１の通路と第２の通路が合流する合流部と、合流部の下流に配置され、第１の通路及び第２の通路から流下した有価価値の残高のない記録媒体を係止する第２検知部と、第１検知部に係止された記録媒体に記録された有価価値情報を読み出し、あるいはその記録媒体に有価価値情報を書き込むための第１のアンテナと、第２検知部に係止された記録媒体に記録された有価価値情報を読み出し、あるいはその記録媒体に有価価値情報を書き込むための第２のアンテナと、第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、センサが第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、第１のアンテナを通じてその記録媒体から有価価値情報を読み出し、有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報をその記録媒体に書き込み、センサが第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、第２のアンテナを通じて第２検知部に係止されている記録媒体から有価価値情報を読み出し、有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報をその記録媒体に書き込み、且つ所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部とを有する。
【００１４】
また、本発明の第３の形態に係る遊技媒体貸出装置は、制御部と接続され、制御部に有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、第１検知部へ記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとををさらに有し、制御部は、残高追加部から追加情報を受信すると、シャッタを閉じて第１検知部への記録媒体の投入を防止し、かつ、第２のアンテナを通じて、第２検知部に係止された記録媒体に、追加情報に基づいて更新された有価価値情報を書き込むことが好ましい。
【００１５】
さらに、本発明の第３の形態に係る遊技媒体貸出装置は、第１の通路から第２の通路が分岐する分岐部に近接して配置され、記録媒体を第１の通路または第２の通路の何れか一方へ流下させる貯留通路切換部を有し、その貯留通路切換部は、記録媒体と係合する係合部材と、第１の通路の入口または第２の通路の入口の何れか一方を塞ぐ通路規制部材とを有し、第１の通路の最上流部に記録媒体が貯留されると、係合部材が最上流部に貯留された記録媒体と係合することにより、通路規制部材が第１の通路の入口を塞ぐ位置で固定され、記録媒体が第２の通路へ流下することが可能となり、第１の通路の上端に記録媒体が貯留されていない場合、通路規制部材が第２の通路の入口を塞ぎ、記録媒体が第１の通路へ流下することが可能となることが好ましい。
【００１６】
さらに、本発明の第３の形態に係る遊技媒体貸出装置は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部を有し、その流下通路切換部は、第２の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第１の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第２の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第１の通路内に突出して第１の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第１の通路の外へ退避して、第１の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【００１７】
あるいは、本発明の第３の形態に係る遊技媒体貸出装置は、合流部に近接して配置され、第１の通路及び第２の通路と略直交する面内で回動可能に軸支された流下通路切換部をさらに有し、その流下通路切換部は、第１の通路の最下流部に近接して配置された係合部材と、第２の通路の最下流部に近接して配置された流下阻止部材とを有し、係合部材が第１の通路の最下流部に貯留された記録媒体と係合することにより、流下通路切換部が回動して流下阻止部材が第２の通路内に突出して第２の通路内に貯留された記録媒体の流下を阻止し、係合部材が記録媒体と係合しない場合、流下阻止部材が第２の通路の外へ退避して、第２の通路内に貯留された記録媒体の流下が可能となることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、限られたスペース内に多数の有価価値記録媒体を貯留することが可能な記録媒体の貯留機構、及びその貯留機構を備えた記録媒体処理装置及び遊技媒体貸出装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照しつつ本発明を適用した遊技媒体貸出装置について詳細に説明する。本発明を適用した遊技媒体貸出装置は、有価価値記録媒体であるコインに記録された有価価値情報を読み取り、その有価価値情報に示された有価価値の残高の範囲で、所定の貸出量の遊技媒体（例えば、パチンコ玉）を貸し出す命令を、パチンコ機などの遊技機に対して送信するものである。また遊技媒体貸出装置は、有価価値の残高の無いコイン（以下、無価値コインという）を貯留するための通路を２経路形成して、遊技媒体貸出装置内のスペースを有効利用することにより、多数の無価値コインを貯留することを可能とし、新規に投入された無価値コインが貯留される通路の切り換えを、コインの自重によって機械的に行う構成としたものである。
【００２０】
図１は、本発明を適用した遊技媒体貸出装置１の概略斜視図を示す。図１に示すように、遊技媒体貸出装置１は、コイン処理部２と、紙幣識別部３と、ユーザインターフェース部４と、貯留ボタン５と、制御部６とを有する。また図２に、遊技媒体貸出装置１を設置した状態を示す。図２に示すように、遊技媒体貸出装置１は、遊技機１１０と遊技機１２０の間に設置される。そして、遊技媒体貸出装置１に投入されたコインの残高に従って、所定数の玉を遊技機１１０に貸し出すよう構成されている。また、遊技機１１０に設けられた返却ボタン１１１または玉貸ボタン１１２を遊技者が操作することにより、遊技媒体貸出装置１に投入されたコインの返却、遊技機１１０への玉の貸し出しなどの処理が行われる。
【００２１】
図３に、遊技媒体貸出装置１の機能ブロック図を示す。遊技媒体貸出装置１は、通信回線を介して、遊技機１１０及び発行済みのコインを管理する有価価値記録媒体管理装置１３０と通信可能に接続されている。
以下、遊技媒体貸出装置１の各部について説明する。
【００２２】
コイン処理部２は、遊技媒体貸出装置１の最下部に配置され、投入されたコインから、そのコインに記録された有価価値情報及び識別情報を読み取り、制御部６に送信する。またコイン処理部２は、制御部６から受信した有価価値情報を投入されたコインに書き込んで、そのコインに記録された情報を更新する。あるいは、コイン処理部２は、制御部６から受信した有価価値情報を、コイン処理部２内に貯留された無価値コインに書き込み、そのコインを残高のあるコインとして再発行する。
【００２３】
ここで、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置１で使用される、有価価値記録媒体であるコインについて説明する。図４は、このコイン７の概略構成図である。コイン７は、遊技媒体貸出装置１との間で無線通信により情報の交換が可能なＩＣタグ８を内蔵している。そのＩＣタグには、有価価値の残高を表す有価価値情報と、そのコインを他のコインと識別するための識別情報が記録される。
【００２４】
以下、図５を参照しつつ、コイン処理部２の構成を詳細に説明する。図５（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、コイン処理部２の概略透過斜視図及び概略透過側面図である。
図５（ａ）及び（ｂ）に示すように、コイン処理部２の上端近傍の正面側には、コイン投入口１０が設けられている。投入口１０には、制御部６からの制御信号に基づいて、投入口１０を開閉するシャッタ１１が設けられている。また、コイン投入口１０に近接して、投入されたコインとの間で情報の読み書きを行うための第１検知部１２が配置される。第１検知部１２の下方には、投入されたコインを直接遊技者に返却するための返却通路１３が形成されている。一方、返却通路１３と分岐して、第１検知部１２の側方から下方へ向けて蛇行するように構成された第１の貯留通路１４が形成されている。さらに、第１の貯留通路１４と分岐して、直線状に形成された第２の貯留通路１５が形成されている。この第１の貯留通路１４と第２の貯留通路１５は、合流部１９で合流し、リサイクル通路２０となる。第１の貯留通路１４及び第２の貯留通路１５は、無価値コインを一時的に貯留するために使用される。返却通路１３及び貯留通路１４、１５は、コインがその通路内を自重によって転動可能なように、略垂直となるか、下流側ほどその底面が下方へ向かって傾斜するよう形成されている。
【００２５】
返却通路１３の入口及び第１の貯留通路１４の入口には、それぞれ返却通路用ストッパピン１６及び貯留通路用ストッパピン１７が設けられる。返却通路用ストッパピン１６は、制御部６からの制御信号によって制御されるソレノイド（図示せず）によって駆動され、返却通路１３の側壁から返却通路１３内へ突出するか、または側壁内に退避するように設置される。そして、返却通路用ストッパピン１６は、返却通路１３内へ突出することにより、コインが返却通路１３へ流下することを防止する。同様に、貯留通路用ストッパピン１７は、制御部６からの制御信号によって制御されるソレノイド（図示せず）によって駆動され、貯留通路１４の側壁から貯留通路１４内へ突出するか、または側壁内に退避するように設置される。そして、貯留通路用ストッパピン１７は、貯留通路１４内へ突出することにより、コインが貯留通路１４及び１５へ転動することを防止する。返却通路用ストッパピン１６及び貯留通路用ストッパピン１７の両方が通路内へ突出している場合、コイン処理部２に投入されたコインは、第１検知部１２に係止される。
【００２６】
第１の貯留通路１４と第２の貯留通路１５の分岐部には、コインが転動する通路を切り換えるための貯留通路切換部として機能するフラッパ１８が設置される。フラッパ１８は、略Ｌ字状の形状を有し、その屈曲点１８ａで、第１の貯留通路１４と第２の貯留通路１５の分岐部の側壁に軸支される。そしてフラッパ１８は、屈曲点１８ａを回転軸として、第１の貯留通路１４と第２の貯留通路１５が形成される面内で回動可能となっている。屈曲点１８ａから下方に形成された係合アーム１８ｂは、第１の貯留通路１４へ転動するコインと係合するように構成されている。一方、屈曲点１８ａから上方に形成された規制アーム１８ｃは、第１の貯留通路１４または第２の貯留通路１５の何れか一方の入口を閉鎖して、コインが流下する通路を決定する。また、フラッパ１８は、屈曲点１８ａに設けられたバネ（図示せず）により、係合アーム１８ｂがコインと係合していない場合、規制アーム１８ｃが第２の貯留通路１５の入口を閉鎖する位置へ戻るように取り付けられる。
【００２７】
図６（ａ）及び（ｂ）を参照しつつ、フラッパ１８の動作について説明する。なお、図６（ａ）及び（ｂ）では、説明の明確化のために、フラッパ１８の動作と関係のない、返却通路などは省略されている。図６（ａ）は、第１の貯留通路１４に、追加的にコインを貯留するスペースが残っている場合のコイン処理部２の概略側面断面図であり、図６（ｂ）は、第１の貯留通路１４が貯留されたコインで満杯になっている場合のコイン処理部２の概略側面断面図である。
【００２８】
まず、図６（ａ）に示すように、第１の貯留通路１４に、追加的にコインを貯留するスペースが残っている場合において、新たなコインＣ１が投入された場合について説明する。この場合、フラッパ１８の規制アーム１８ｃは、第２の貯留通路１５の入口を閉鎖し、追加投入されたコインＣ１が第２の貯留通路１５へ転動することを防止する。その一方で、フラッパ１８の係合アーム１８ｂは、コインＣ１がその上に載ると、コインＣ１の重さで下方へ回動し、第１の貯留通路１４の入口が開放される。そして、コインＣ１は第１の貯留通路１４へ流下する。
【００２９】
一方、図６（ｂ）に示すように、第１の貯留通路１４が、その上端まで貯留されたコインで満杯になっている場合において、新たなコインＣ１が投入された場合について説明する。この場合、第１の貯留通路１４の最上部に貯留されたコインＣ２がフラッパ１８の係合アーム１８ｂと係合するので、規制アーム１８ｃが第１の貯留通路１４の入口を塞ぐ位置で、フラッパ１８が固定される。そのため、コインＣ１は、規制アーム１８ｃの上を転動し、第２の貯留通路１５へ流下する。
【００３０】
このように、フラッパ１８を貯留通路の分岐部に設けることで、第１の貯留通路１４が貯留されたコインで満杯になると、コインがそれ以上第１の貯留通路１４へ流下することが防止され、第２の貯留通路１５への通路が確保される。そのため、この分岐部でコイン詰まりが発生することを防止できる。
【００３１】
また、第１の貯留通路１４と第２の貯留通路１５は、合流部１９で合流し、一本のリサイクル通路２０となる。その合流部１９には、第２の貯留通路１５に貯留されたコインがなくなるまで、第１の貯留通路１４に貯留されたコインがリサイクル通路２０へ流下することを防止するための通路切換アーム２１が取り付けられる。すなわち、この通路切換アーム２１は、流下通路切換部として機能する。
【００３２】
図７〜図９を参照しつつ、通路切換アーム２１の構成及び動作について説明する。図７（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、第２の貯留通路側１５及び第１の貯留通路１４側から見た通路切換アーム２１の概略斜視図である。また図８（ａ）は、第２の貯留通路１５が空の場合のコイン処理部２の概略側面断面図であり、図８（ｂ）は、第２の貯留通路１５が空の場合のコイン処理部２に概略背面透過図である。また図８（ｃ）は、図８（ａ）の矢視Ａ−Ａ’におけるコイン処理部２の概略断面図である。また図９（ａ）は、第２の貯留通路１５にコインが貯留されている場合のコイン処理部２の概略側面断面図であり、図９（ｂ）は、第２の貯留通路１５にコインが貯留されている場合のコイン処理部２に概略背面透過図である。また図９（ｃ）は、図９（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’におけるコイン処理部２の概略断面図である。なお、図８及び図９では、説明の明確化のために、通路切換アームと関係のない、返却通路などは省略されている。
【００３３】
図７〜図９に示すように、通路切換アーム２１の上端には、略円筒状のアーム支持部材２１ａが形成される。通路切換アーム２１は、アーム支持部材２１ａで軸支されるよう、コイン処理部２に取り付けられる。そして、通路切換アーム２１は、アーム支持部材２１ａを回転軸として、第１の貯留通路１４及び第２の貯留通路１５が形成される面と略直交する方向に回動可能とされる。また、通路切換アーム２１の中央上部には、アーム本体から分岐した突起部が形成される。その突起部の先端には、第１の貯留通路１４内のコインの流下を防止するためのストッパピン２１ｂが形成されている。さらに、通路切換アーム２１の下端には、第２の貯留通路１５を流下するコインと係合させるためのドグ２１ｃが形成されている。このドグ２１ｃは、第２の貯留通路１５に貯留されたコインの流下を妨げないように、ストッパピン２１ｂの先端と対向する面が、凸面、好ましくは球面の一部となるように形成される。また、一つのコインＣ１がドグ２１ｃと係合しており、コインＣ１の上に別のコインＣ２が貯留されている場合において、コインＣ１が下方へ流下したとき、コインＣ１がドグ２１ｃとの係合しなくなる前に、コインＣ２がドグ２１ｃと係合するように、ドグ２１ｃの凸面の頂点は、第２の貯留通路１５に沿った方向に所定の長さを有する。例えば、その所定の長さは、ドグ２１ｃの凸面の頂点が、第２の貯留通路１５の中心からコインの直径の1/4の距離に位置する場合、コインの半径の約30％以上となる。
【００３４】
第２の貯留通路１５に、コインが貯留されておらず、第１の貯留通路１４にのみコインが貯留されている場合の通路切換アーム２１の動作について説明する。この場合、図８（ａ）〜（ｃ）に示すように、通路切換アーム２１は、自重によってアーム本体が第２の貯留通路１５と略平行となる。このとき、ストッパピン２１ｂは、第１の貯留通路１４の外へ退避される。そのため、第１の貯留通路１４に貯留されたコインは、その自重によって下流側へ転動することができる。
【００３５】
次に、第２の貯留通路１５に、コインが貯留されている場合の通路切換アーム２１の動作について説明する。この場合、図９（ａ）〜（ｃ）に示すように、通路切換アーム２１のドグ２１ｃは、コインＣ１と係合して第２の貯留通路１５から押し出される位置まで移動する。これに伴い、通路切換アーム２１は、支持部材２１ａを回転軸として回動するので、ストッパピン２１ｂが第１の貯留通路１４内へ突出する。そのため、第１の貯留通路１４内に貯留されたコインＣ２は、ストッパピン２１ｂで係止され、下流への転動が防止される。
【００３６】
このように、二つの貯留通路の合流部１９に通路切換アーム２１を設けることで、二つの貯留通路から同時にリサイクル通路２０へコインが流下することが防止される。そのため、合流部１９でコイン詰まりが発生することを防止できる。
【００３７】
さらに、リサイクル通路２０と返却通路１３は、コイン処理部２の下部で合流し、コイン返却口２８へと通じている。また、リサイクル通路２０には、返却通路１３と合流する直前において、リサイクル通路２０に貯留されたコインとの間で情報の読み書きを行うための第２検知部２２が設けられている。さらに第２検知部２２には、ストッパ２３が設けられる。ストッパ２３は、制御部６からの制御信号に基づいて、リサイクル通路２０内に一時的に貯留されたコインを、第２検知部２２または第２検知部２２の手前で係止させる。
【００３８】
図１０（ａ）及び（ｂ）を参照しつつ、ストッパ２３の構成及び動作を説明する。図１０（ａ）及び（ｂ）は、ストッパ２３を上面から見た概略構成図である。ストッパ２３は、第２検知部２２の左側に配置された第２検知部ストッパピン２３ａと、第２検知部２２の右側に配置されたリサイクル通路ストッパピン２３ｂを有する。ストッパピン２３ａ及び２３ｂは、それぞれ、一端が筐体２３ｅに回動可能に固定された支持部材２３ｃ、２３ｄによって支持されている。そして、筐体２３ｅは、制御部６からの制御信号により、左右に動くように構成されている。そして、図１０（ａ）に示すように、筐体２３ｅが左側へ移動すると、リサイクル通路ストッパピン２３ｂがリサイクル通路２０から退避して、第２検知部２２の手前で係止されていたコインＣ１を第２検知部２２へ転動させる。同時に、第２検知部ストッパピン２３ａが、リサイクル通路２０の側壁から通路内に突出して、第２検知部２２からコイン返却口２８への通路を閉じ、コインＣ１を第２検知部２２に係止させる。一方、図１０（ｂ）に示すように、筐体２３ｅが右側へ移動すると、リサイクル通路ストッパピン２３ｂがリサイクル通路２０の側壁から通路内に突出して、リサイクル通路２０を閉じ、リサイクル通路２０に貯留されているコインＣ２を第２検知部２２の手前で係止させる。同時に、第２検知部ストッパピン２３ａがリサイクル通路２０の外へ退避して、第２検知部２２に存在したコインＣ１の転動を可能にする。このように、ストッパ２３は、何れか一方のストッパピンをリサイクル通路２０内に突出させるので、２枚以上のコインが同時にコイン返却口２８へ転動してしまうことを防止できる。
【００３９】
コイン処理部２の側面には、第１検知部１２に係止されたコインから情報を読み取り、あるいはそのコインに記録された情報を更新するための第１のアンテナ２４が設置されている。同様に、コイン処理部２の側面には、第２検知部２２に係止されたコインから情報を読み取り、あるいはそのコインに記録された情報を更新するための第２のアンテナ２５が設置されている。そしてアンテナ２４及び２５は、制御部６と電気的に接続されており、コインから読み取った情報及びコインに書き込む情報を制御部６との間で通信する。第１のアンテナ２４及び第２のアンテナ２５は、無線認証システム（ＲＦ−ＩＤ）などで利用されるアンテナなどで構成され、第１検知部１２または第２検知部２２に保持されたコインに埋め込まれたＩＣタグとの間で非接触でデータの送受信を行うことができる。
【００４０】
さらに、第１検知部１２には、コインがその検知部１１に存在するか否かを検知するための投入センサ２６が設置される。同様に、第２検知部２２には、コインがその検知部２２に存在するか否かを検知するためのコイン有無センサ２７が設置される。これらセンサも、制御部６と電気的に接続され、コインを検知した場合ＯＮ、コインを検知しなかった場合ＯＦＦとなる信号を制御部６に送信する。投入センサ２６及びコイン有無センサ２７は、例えば、コイン処理部２の一方の側壁に設置された発光部と他方の側壁に設置された検出器からなるフォトセンサで構成される。そしてそれらのセンサは、コインが第１検知部１２または第２検知部２２に係止されていると、発光部からの光がそのコインに遮られて検出器に届かなくなることで、コインが第１検知部１２または第２検知部２２に係止されていることを検知する。なお、投入センサ２６またはコイン有無センサ２７として、近接センサなど、他のセンサを用いてもよい。
【００４１】
紙幣識別部３は、コインに記録された有価価値の残高を追加するための残高追加部として機能するものであり、遊技媒体貸出装置１の最上部に配置され、投入された紙幣を識別し、その額を算出して制御部６に送信する。なお紙幣識別部３は、紙幣を識別するための公知の様々な装置で構成できるため、ここでは詳細な構成の説明を省略する。
【００４２】
ユーザインターフェース部４は、遊技媒体貸出装置１の略中央、かつ遊技媒体貸出装置１の前面に配置される。そしてユーザインターフェース部４は、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。またユーザインターフェース部４は、テンキーなどの入力装置を備えてもよく、あるいは、タッチパネルディスプレイなどのように、入力装置と表示装置が一体として構成されるものでもよい。そしてユーザインターフェース部４は、制御部６から受信した情報に基づき、コイン処理部２に投入されたコインから読み取った有価価値の残高、紙幣識別部３に投入された紙幣の額、貸し出される遊技媒体の量などを表示する。またユーザインターフェース部４は、表示装置を通じて暗証番号の入力を遊技者に求め、入力装置を通じて入力された暗証番号を制御部６に送信するように構成してもよい。
【００４３】
貯留ボタン５は、コイン処理部２のリサイクル通路１３内に残高の無いコインを投入するために使用される。貯留ボタン５が押下されると、そのことを示す信号が制御部６に送信され、制御部６は、コイン処理部２のシャッタ１１を開口させ、返却通路用ストッパピン１６を返却通路１３内へ突出させて、貯留通路１４、１５内へのコインの投入を可能とする。また、貯留ボタン５は、公知の様々なボタンスイッチにて構成することができる。
【００４４】
制御部６は、遊技媒体貸出装置１の内部に配置され、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有する電子回路で構成される。そして制御部６は、遊技媒体貸出装置１の各部を制御する。具体的には、遊技媒体貸出装置１は、コイン処理部２から受信した有価価値情報に示された有価価値の残高の範囲で、遊技媒体を貸し出す命令を遊技機１１０に送信する。また、紙幣識別部３から受信した有価価値に基づいて、コイン処理部２に投入されたコインなどの残高を更新する。さらに、有価価値の残高を書き換えたコインについて、その識別情報と有価価値の残高などを有価価値記録媒体管理装置１３０へ送信し、履歴情報として記憶させる。
【００４５】
具体的には、制御部６は、第１検知部１２にコインが係止されていることを、投入センサ２６で検知すると、第２検知部２２にコインが係止されているか否かにかかわらず、第１検知部１２に係止されているコインから、第１のアンテナ２４を通じて残高を読み込む。また、制御部６は、コインの追加投入を防止するためにシャッタ１１を閉じる。そして、遊技機本体に設けられた玉貸ボタン１１２が押下されると、遊技媒体の所定の貸出量に相等する残高を差し引いて、残高を更新する。その後、更新された残高を、第１のアンテナ２４を通じてそのコインに書き込む。そのコインの残高が０、すなわち、無価値コインになった場合、制御部６は、貯留通路用ストッパピン１７を退避させ、その無価値コインを貯留通路１４、１５側へ流下させる。その後、次のコインを投入可能なように、シャッタ１１を開放し、貯留通路用ストッパピン１７を貯留通路内へ突出させる。また、第１検知部１２に係止されたコインの残高が残っている状態で、遊技機本体に設けられた返却ボタン１１１が押下されると、制御部６は、返却通路用ストッパピン１６を退避させて、返却通路１３を通じてそのコインを返却する。その後、次のコインを投入可能なように、シャッタ１１を開放し、返却通路用ストッパピン１６を返却通路内へ突出させる。
【００４６】
一方、制御部６は、紙幣識別部３に紙幣が投入され、紙幣識別部３から投入された紙幣に相当する有価価値を受信すると、シャッタ１１を閉じ、コインの追加投入を防止する。そして、制御部６は、第２のアンテナ２５を通じて、第２検知部２２に係止された無価値コインの残高を、紙幣識別部３から受信した有価価値の値に書き換える。その後、遊技機本体に設けられた玉貸ボタン１１２が押下されると、制御部６は、そのコイン残高から遊技媒体の所定の貸出量に相当する有価価値を差し引いて、第２検知部２２に係止されたコインの残高を更新する。そして、更新された残高を、第２のアンテナ２５を通じてそのコインに書き込む。また、第２検知部２２に係止されたコインに残高が残っている場合に、遊技機本体に設けられた返却ボタン１１１が押下されると、制御部６は、ストッパ２３を操作して、そのコインを返却し、貯留通路１４または１５に貯留されたコインから、次のコインを第２検知部２２に補給する。その後、制御部６はを次のコインを投入可能なように、シャッタ１１を開放する。なお、第２検知部２２に係止されたコインの残高がない場合には、返却ボタン１１１が操作されても、その操作は無視され、コインは返却されない。
【００４７】
以上説明してきたように、本発明を適用した遊技媒体貸出装置は、コインを貯留するための二つの貯留通路１４、１５を、コイン処理部２内の余った空間をできるなくすように形成したことにより、限られたスペース内に多数のコインを貯留することができる。また、二つの貯留通路１４、１５の分岐部及び合流部に、どちらか一方の通路へ、またはどちらか一方の通路からのみコインを流下させる通路切換機構を設けたことにより、その分岐部及び合流部でコイン詰まりが発生することを防止できる。さらに、その通路切換機構を、電気的な駆動部を必要としない、コインの自重によって動作する簡単な構成としたことで、配線及び回路基板の増加によるスペースの減少を回避し、故障の発生を抑制することができる。
【００４８】
なお、上述してきた実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。例えば、第１の貯留通路１４に貯留されているコインを先に流下させた後に、第２の貯留通路１５に貯留されているコインを流下させるように、通路切換アームを配置してもよい。図１１に、このように通路切換アームを配置した場合のコイン処理部２の概略側面断面図を示す。なお、図１１では、説明の明確化のために、通路切換アームと関係のない、返却通路などは省略されている。図１１に示した実施形態では、通路切換アーム２１は、アーム支持部材２１ａによってコイン処理部２に取り付けられ、そのアーム支持部材２１ａを回転軸として、第１の貯留通路１４及び第２の貯留通路１５が形成される面に略直交する方向に回動可能となっている。そして、アーム支持部材２１ａと通路切換アーム２１の反対側の端部に形成されたドグ２１ｃは、第１の貯留通路１４の最下部に貯留されたコインＣ１と係合するように配置されている。そして、このドグ２１ｃがコインＣ１と係合して第１の貯留通路１４から外れる方向に移動すると、その移動に伴って、ストッパピン２１ｂが、第２の貯留通路１５内に突出し、コインＣ２の流下を阻止する。一方、第１の貯留通路１４内に貯留されたコインがなくなると、ドグ２１ｃが第１の貯留通路１４内へ移動するとともに、ストッパピン２１ｂが第２の貯留通路１５の外へ退避する。そして、第２の貯留通路１５内に貯留されたコインが流下できるようになる。
【００４９】
また、第１の貯留通路及び第２の貯留通路の形状も、上記の実施形態に限られず、遊技媒体貸出装置全体の構成に合わせて最適化することができる。さらに、第１のアンテナ及び第２のアンテナの代わりに、第１検知部に係止されたコイン及び第２検知部に係止されたコインと通信可能な、一つのアンテナを用いてもよい。この場合には、コイン処理部２は、第１検知部にコインが係止された場合、第２検知部に係止されたコインとアンテナが通信できなくなるように、アンテナと第２検知部に係止されたコインの間に配置され、第１検知部にコインがない場合には、アンテナと第２検知部に係止されたコインが通信できるように、そのコインとアンテナの間から退避するように配置される、移動可能な遮蔽板を備えることが好ましい。
このように、本発明の範囲内で、様々な修正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の概略斜視図である。
【図２】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の設置状態を表す概略図である。
【図３】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明を適用した遊技媒体貸出装置で使用されるコインの概略構成図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、コイン処理部の概略透過斜視図及び概略透過側面図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、第１の貯留通路に追加的にコインを貯留するスペースが残っている場合及び第１の貯留通路が貯留されたコインで満杯になっている場合のコイン処理部の概略側面断面図である。
【図７】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ通路切換アームの概略斜視図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、第２の貯留通路が空の場合のコイン処理部の概略側面断面図及び概略背面透過図であり、（ｃ）は、（ａ）の矢視Ａ−Ａ’におけるコイン処理部の概略断面図である。
【図９】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、第２の貯留通路にコインが貯留されている場合のコイン処理部の概略側面断面図及び概略背面透過図であり、（ｃ）は、（ａ）の矢視Ｂ−Ｂ’におけるコイン処理部の概略断面図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、ストッパを上面から見た概略構成図である。
【図１１】本発明の他の実施形態による、コイン処理部の概略側面断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    遊技媒体貸出装置
２    コイン処理部（記録媒体処理装置）
３    紙幣識別部
４    ユーザインタフェース部
５    貯留ボタン
６    制御部
７    コイン
８    ＩＣタグ
１０    コイン投入口
１１    シャッタ
１２    第１検知部
１３    返却通路
１４、１５    貯留通路
１６    返却通路用ストッパピン
１７    貯留通路用ストッパピン
１８    フラッパ（貯留通路切換部）
１８ａ    屈曲点
１８ｂ    係合アーム
１８ｃ    規制アーム
１９    合流部
２０    リサイクル通路
２１    通路切換アーム（流下通路切換部）
２１ａ    アーム支持部材
２１ｂ    ストッパピン
２１ｃ    ドグ
２２    第２検知部
２３    ストッパ
２３ａ、２３ｂ    ストッパピン
２３ｃ、２３ｄ    支持部材
２３ｅ    ストッパ筐体
２４、２５    アンテナ
２６    投入センサ
２７    コイン有無センサ
２８    コイン返却口
１１０、１２０    遊技機
１１１    返却ボタン
１１２    玉貸ボタン
１３０    有価価値記録媒体管理装置
Ｃ１、Ｃ２    コイン
【図１】
0005076740.tif 000002
【図２】
0005076740.tif 000003
【図３】
0005076740.tif 000004
【図４】
0005076740.tif 000005
【図５】
0005076740.tif 000006
【図６】
0005076740.tif 000007
【図７】
0005076740.tif 000008
【図８】
0005076740.tif 000009
【図９】
0005076740.tif 000010
【図１０】
0005076740.tif 000011
【図１１】
0005076740.tif 000012