(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光の光束を発生し、車室内を照射する１つの光束発生手段と、
前記１つの光束発生手段から発生される光束の照射位置を変更する照射位置変更手段と、
車載エアコンの設定状態を取得する設定状態取得手段と、
前記設定状態取得手段で取得した前記車載エアコンの設定状態に応じて、前記光束発生手段から発生される光束の点灯又は消灯及び前記照射位置変更手段による前記光束の照射位置を制御することにより、前記光束発生手段により照射される車室内における描画部分の太さ、長さ及び照射位置のうち少なくとも１つを変化させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記制御手段は、
前記車載エアコンの吹き出し口のうち空気を吹き出し中の吹き出し口を照射するように前記照射位置変更手段で照射する光束の照射位置を制御することを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記制御手段は、
前記車載エアコンにおいて設定されている風量に応じて、前記照射位置変更手段を介して、前記光束発生手段で照射する描画部分の長さを制御することを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れかに記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記制御手段は、
前記車載エアコンにおいて設定されている風量に応じて、前記照射位置変更手段で照射する描画部分の照射位置を変化させるとともにその変化速度を制御することを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記光束発生手段は、発生する光束の色を変化可能に構成され、
前記制御手段は、
前記車載エアコンにおいて設定されている温度に応じて、前記光束発生手段で発生させる光束の色を変化させることを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れかに記載の車載エアコンの状態表示装置において、
運転者が前記車載エアコンの設定操作を行っていることを検出する操作検出手段を備え、
前記制御手段は、
前記操作検出手段により運転者が前記車載エアコンの設定操作を行っていると検出されたときのみ前記光束発生手段による光束の照射制御を行うことを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れかに記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記光束発生手段は、
車室内のルームミラー背面に設置されていることを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れかに記載の車載エアコンの状態表示装置において、
前記光束発生手段は、
前記発生させる光束としてレーザ光を発生させることを特徴とする車載エアコンの状態表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアコンの空気吹き出し口、風量、温度などの状態を運転者に報知するための車載エアコンの状態表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載されるエアコンの状態、例えば、エアコンモード、風量、温度などを表示するために液晶パネル等の表示装置を用いたり、操作ダイアル付近へ状態を印刷したりしておき、操作ダイアルがどの状態の位置に設定されているかを表示する技術がある。そして、これらの状態表示には、アイコン、インジケータ、数字が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００７−３２０５２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記表示技術では、表示内容を理解するためには、運転者が直視して表示内容を読み取る必要があるため、運転者は、運転中であっても視線を前方から一定時間移動させる必要があるという問題がある。
【０００４】
本発明は、こうした問題に鑑みなされたもので、運転者が前方から視線を移動させることなく車載エアコンの状態を認識することができる車載エアコンの状態表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる問題を解決するためになされた請求項１に記載の車載エアコンの状態表示装置（１：この欄においては、発明に対する理解を容易にするため、必要に応じて「発明を実施するための最良の形態」欄において用いた符号を付すが、この符号によって請求の範囲を限定することを意味するものではない。）は、光束発生手段（１０）、照射位置変更手段（１０）、設定状態取得手段（２０）及び制御手段（３０）を備えたことを特徴とする。
【０００６】
光束発生手段（１０）は、可視光の光束を発生して車室内を照射する１つのものであり、照射位置変更手段（１０）は、１つの光束発生手段から発生される光束の照射位置を変更し、設定状態取得手段（２０）は、車載エアコンの設定状態を取得する。また、制御手段（３０）は、設定状態取得手段（２０）で取得した車載エアコンの設定状態に応じて、光束発生手段（１０）から発生される光束の点灯又は消灯及び照射位置変更手段（１０）による光速の照射位置を制御することにより、光束発生手段（１０）により照射される車室内の描画部分の太さ、長さ及び照射位置のうち少なくとも１つを変化させる。
【０００７】
このような、車載エアコンの状態表示装置（１）によれば、運転者が前方から視線を移動させることなく車載エアコンの状態を認識することができる。以下説明する。
車載エアコンの状態表示装置（１）では、１つの光束発生手段（１０）から発生された光束が車室内を照射する。このとき、光束に照射される部分を描画部分と呼ぶ。すると、車載エアコンの設定状態に応じて描画部分の太さ、長さ及び照射位置のうち少なくとも１つを変化させれば、運転者はその変化により車載エアコンがどのような設定状態になっているかを認識することができる。
【０００８】
したがって、制御手段（３０）によって、設定状態取得手段（２０）で取得した車載エアコンの設定状態に応じて、光束発生手段（１０）から発生される光束の点灯又は消灯及び照射位置を制御することにより、光束発生手段（１０）により照射される車室内における描画部分の太さ、長さ及び照射位置のうち少なくとも１つを変化させれば、運転者は車載エアコンがどのような設定状態になっているかを認識することができるのである。
【０００９】
ところで、車載エアコンの設定状態としては、車室内において、どの吹き出し口から空気が吹き出すようになっているかがある。そこで、請求項２に記載のように、制御手段（３０）は、車載エアコンの吹き出し口のうち空気を吹き出し中の吹き出し口を照射するように照射位置変更手段（１０）で照射する光束の照射位置を制御するようになっていると、光束により照射された箇所（描画部分）から空気が吹き出していることが分かる。また、空気吹き出し口が照射されて光る状態になった場合、その部分は運転者の周辺視野に入るので、運転者は、運転中に視野を移動させることなく、どの吹き出し口から空気が吹き出しているかが分かる。運転中に運転者が視線を移動させる必要がないので、運転時の安全性が向上する。
【００１０】
また、請求項３に記載のように、制御手段（３０）は、車載エアコンにおいて設定されている風量に応じて、照射位置変更手段（１０）を介して、光束発生手段（１０）で照射する描画部分の長さを制御するとよい。そうすると、例えば、風量が多いときには描画部分の長さを長くし、風量が少ないときには描画部分の長さを短くすれば、描画部分の長さにより、運転者は直感的に車載エアコンの風量を認識することができる。
【００１１】
ところで、風量を表すには、描画部分の長さだけでなく、光束が動く速度、つまり描画点が動く速度で表示してもよい。そこで、請求項４に記載のように、制御手段（３０）は、車載エアコンにおいて設定されている風量に応じて、照射位置変更手段（１０）で照射する描画部分の照射位置を変化させるとともにその変化速度を制御するようにするとよい。
【００１２】
このようにすると、風量に応じて、例えば、風量が少ないときにはゆっくり描画を行い、風量が多いときには素早く描画を行うようにすれば、運転者は直感的に車載エアコンの風量を認識することができる。
【００１３】
また、車載エアコンの設定温度は色で表示されることが多い。例えば、低い温度は青であり、高い温度は赤で表示される場合がある。そこで、請求項５に記載のように、光束発生手段（１０）は、発生する光束の色を変化可能に構成され、制御手段（３０）は、車載エアコンにおいて設定されている温度に応じて、光束発生手段（１０）で発生させる光束の色を変化させるようにするとよい。
【００１４】
このようにすると、設定温度に応じて描画部分の色が変化するので、運転者は車載エアコンの設定温度を直感的に認識することができる。
ところで、光束による車載エアコンの状態表示は常に行う必要はない。例えば、運転者が車載エアコンの設定操作を行う場合のみ状態表示を行えばよい。そこで、運転者が車載エアコンの設定操作を行っていることを検出する操作検出手段（４０）を備え、制御手段（３０）は、操作検出手段（４０）により運転者が車載エアコンの設定操作を行っていると検出されたときのみ光束発生手段（１０）による光束の照射制御を行うようにするとよい。
【００１５】
このようにすると、操作検出手段（４０）で運転者が操作していることが検出された場合にのみ光束の照射制御が行われるので、不要なときには光束による表示が行われない。したがって、無駄な電力消費が行われないので、バッテリの消耗を防止することができる。
【００１６】
ところで、車載エアコンの状態表示は、運転者に対して行われるため、車室の前部で行うことになる。その場合、光束は車室の天井から照射するとよい。特に、請求項７に記載のように、光束発生手段（１０）は、車室内のルームミラー（１２）背面に設置すると、車室内で目立たず車室内のデザイン面での利点が大きい。
【００１７】
ところで、光束発生手段（１０）には種々の方法が考えられる。例えば、白熱電球で発生させた白色光をレンズで絞って光束としてもよいが、請求項８に記載のように光束としてレーザ光を発生するようにすると、特にレンズなどの集光装置を用いることなくコヒーレントな可視光の光束を発生させることができるので、運転者にとって見やすい光束とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明が適用された実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採りうる。
［第１実施形態］
図１は、本発明が適用された車載エアコンの状態表示装置１の概略の構成を示すブロック図であり、図２は、車室内の構成品の配置の様子を示す図である。車載エアコンの状態表示装置１は、図１に示すように、レーザ光発生装置１０、設定スイッチ２０、感圧センサ４０及び制御装置３０を備えている。
【００１９】
レーザ光発生装置１０は、可視のレーザ光を発生し、車室内を照射するために、図２に示すように車室内のルームミラー１２の背面に設置されている。また、レーザ光発生装置１０は、図示しない異なる色のレーザダイオードを備え、発生するレーザ光の色を変化可能に構成されている。また、照射位置を変更するために図示しないＭＥＭＳで構成されるスキャナを有しており、制御装置３０からの指令により車両の縦横方向の角度を設定することにより車室内の任意の位置にレーザ光を車室内に照射する。
【００２０】
設定スイッチ２０は、車室前部のセンターコンソールに設けられており、車載エアコンの設定状態を取得するためのものである。設定スイッチ２０は、車載エアコンの空気をどの吹き出し口から吹き出させるか、あるいは温度や風量がどのように設定されているかを検出するための、ロータリ位置センサである。
【００２１】
感圧センサ４０は、運転者が前記車載エアコンの設定操作を行っていることを検出するための圧力センサであり、設定スイッチ２０のノブ部分に設置されており、運手者が設定スイッチ２０の操作ノブに触れた際の圧力を検出する。
【００２２】
制御装置３０は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどで構成されており、以下の処理を実行する。
（１）設定スイッチ２０で車載エアコンの設定状態を取得する。
【００２３】
（２）取得した設定状態に応じて、レーザ光発生装置１０から発生されるレーザ光の点灯又は消灯及び照射位置を制御することにより、レーザ光発生装置１０により照射される車室内における描画部分の太さ、長さ及び照射位置のうち少なくとも１つを変化させる。
【００２４】
（３）車載エアコンの吹き出し口のうち空気を吹き出し中の吹き出し口を照射するようにレーザ光発生装置１０で照射するレーザ光の照射位置を制御する。
（４）車載エアコンにおいて設定されている風量に応じて、レーザ光発生装置１０で照射する描画部分の長さを制御する。
【００２５】
（５）車載エアコンにおいて設定されている温度に応じて、レーザ光発生装置１０で発生させるレーザ光の色を変化させる。
（６）感圧センサ４０により運転者が車載エアコンの設定操作を行っていると検出されたときのみ（１）〜（５）のレーザ光発生装置１０によるレーザ光の照射制御を行う。
【００２６】
（照射制御処理）
次に、図３に基づいて、制御装置３０で実行される照射制御処理について説明する。図３は、照射制御処理の流れを示すフローチャートである。照射制御処理では、図３に示すようにＳ１００において、感圧センサ４０の状態を取得する。続くＳ１０５では、Ｓ１００において取得した感圧センサ４０の状態から設定スイッチ２０が操作状態であるか否か、つまり、感圧センサ４０で圧力が検出されたか否かが判定される。
【００２７】
そして、設定スイッチ２０が操作状態であると判定された場合（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、処理がＳ１１５へ移行され、操作状態でないと判定された場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、処理がＳ１１０へ移行される。
【００２８】
Ｓ１１０においては、レーザ光発生装置１０のレーザ光照射が停止された後、処理がＳ１００へ移行され、感圧センサ４０の状態を取得する処理が繰り返される。
Ｓ１１５では、設定スイッチ２０の状態が取得され、続くＳ１２０では、Ｓ１１５において取得された設定スイッチ２０の状態が吹き出し位置を変更するものであるか否かが判定される。
【００２９】
そして、設定スイッチ２０の状態が吹き出し位置を変更するもの、つまり、前回の吹き出し位置設定と異なるものであると判定された場合（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、処理がＳ１３５へ移行され、吹き出し位置を変更するものでないと判定された場合、つまり、前回と同じ吹き出し位置設定であると判定された場合（Ｓ１２０：Ｎｏ）、処理がＳ１２５へ移行される。
【００３０】
Ｓ１３５では、Ｓ１１５において取得された空気吹き出し口の状態に応じて、レーザ光の照射位置が、予め定められた照射位置に変更される。つまり、予め定められているエアコン吹き出し口のうち実際に空気が吹き出している空気吹き出し口にレーザ光が照射されるように照射位置が変更されるのである。
【００３１】
照射位置が変更される場合のレーザ光の照射の様子を図４に示す。例えば、フロントガラスに対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ａ）に、車室内上向きに対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ｂ）に示す。また、車室内下向きに対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ｃ）に、車室内後部座席に対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ｄ）に示す。
【００３２】
さらに、フロントガラスに対する空気吹き出し口及び車室内上向きに対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ｅ）に、車室内上向き及び車室内下向きに対する空気吹き出し口から空気が吹き出す場合を図４（ｆ）に示す。
【００３３】
Ｓ１２５では、Ｓ１１５において取得された設定スイッチ２０の状態が風量を変更するもの、つまり、前回の風量設定と異なるものであると判定された場合（Ｓ１２５：Ｙｅｓ）、処理がＳ１４０へ移行され、風量を変更するものでないと判定された場合、つまり、前回と同じ風量設定であると判定された場合（Ｓ１２５：Ｎｏ）、処理がＳ１３０へ移行される。
【００３４】
Ｓ１４０では、Ｓ１１５において取得された設定風量の状態に応じて、レーザ光の描画線の長さ、つまり、描画面においてレーザ光が描く線の長さが変更される。レーザ光の描画線の長さが変更される場合のレーザ光の照射の様子を図５に示す。
【００３５】
例えば、風量が少ない場合、図５（ａ）に示すように描画線の長さを短くし、風量が多い場合、図５（ｃ）に示すように描画線の長さを長くし、さらに、風量が中程度の場合、図５（ｂ）に示すように描画線の長さを中程度にする。
【００３６】
Ｓ１３０では、Ｓ１１５において取得された設定スイッチ２０の状態が温度を変更するもの、つまり、前回の温度設定と異なるものであると判定された場合（Ｓ１２５：Ｙｅｓ）、処理がＳ１４５へ移行され、風量を変更するものでないと判定された場合、つまり、前回と同じ温度設定であると判定された場合（Ｓ１３０：Ｎｏ）、処理がＳ１５０へ移行される。
【００３７】
Ｓ１４５では、Ｓ１１５において取得された設定温度の状態に応じて、レーザ光の色が変更される。レーザ光の色が変更される場合のレーザ光の照射の様子を図６に示す。例えば、温度が低い場合、図６（ａ）に示すように描画線が青で描かれ、温度が高い場合、図６（ｃ）に示すように描画線が赤で描かれ、さらに、温度が中程度の場合、図６（ｂ）に示すように描画線が緑で描かれる。
【００３８】
Ｓ１５０においては、Ｓ１３５、Ｓ１４０及びＳ１４５において変更された状態若しくは前回と同じ状態で、レーザ光発生装置１０からレーザ光が照射された後、処理がＳ１００へ戻され、照射制御処理が繰り返される。
【００３９】
（車載エアコンの状態表示装置１の特徴）
以上のような、車載エアコンの状態表示装置１では、空気を吹き出すように設定されている空気吹き出し口にレーザ光が照射され、空気が吹き出している空気吹き出し口の空気吹き出し設定量がレーザ光の長さによって表される。さらに、その空気吹き出し口から吹き出す空気の設定温度がレーザ光の色によって表されている。
【００４０】
このように、空気が吹き出している吹き出し口の位置、その空気吹き出し口の空気吹き出し量及び吹き出す空気の温度がレーザ光の位置、長さ及び色でそれぞれ表される。しかもそのレーザ光は運転者の周辺視野に入るので、運転者は運転中に視線を前方から移動させることなく車載エアコンの状態を認識することができる。
【００４１】
また、感圧センサ４０で運転者が操作していることが検出された場合にのみレーザ光の照射制御が行われるので、不要なときにはレーザ光による表示が行われない。したがって、無駄な電力消費が行われないので、バッテリの消耗を防止することができる。さらに、レーザ光発生装置１０は、車室内のルームミラー１２の背面に設置すると、車室内で目立たず車室内のデザインを良好に保つことができる。
［第２実施形態］
次に、レーザ光の長さで風量を示す代わりに、レーザ光で照射される部分、つまり描画点の動く速度で風量を示す場合について説明する。本第２実施形態では、車載エアコンの状態表示装置１の構成は第１実施形態におけるものと同じであるため、その説明は省略する。
【００４２】
第２実施形態では、第１実施形態において制御装置３０で実行されている照射制御処理のＳ１４０において、Ｓ１１５で取得された設定風量の状態に応じて、レーザ光の描画線の長さに代えて、レーザ光の描画点が動く速度で風量を示す。
【００４３】
レーザ光の描画点の描画点が動く速度が変更される場合のレーザ光の照射の様子を図７に示す。例えば、風量が少ない場合、図７（ａ）に示すように描画点を描く際の描画点の速さを遅くし（図７（ａ）中破線矢印で短く示す。）、風量が多い場合、図７（ｃ）に示すように描画点を描く際の描画点の速さを速くし（図７（ｃ）中破線矢印で長く示す。）、さらに、風量が中程度の場合、図７（ｂ）に示すように、描画点を描く際の描画点の速さを中程度とする（図７（ｂ）中破線矢印で中程度の長さで示す。）。
【００４４】
このようにすると、風量に応じた描画点の移動の位置と速さにより、運転者は直感的に車載エアコンの風量を認識することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】車載エアコンの状態表示装置１の概略の構成を示すブロック図である。
【図２】車室内の構成品の配置の様子を示す図である。
【図３】照射制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】照射位置が変更される場合のレーザ光の照射の様子を示す図である。
【図５】レーザ光の描画線の長さが変更される場合のレーザ光の照射の様子を示す図である。
【図６】レーザ光の色が変更される場合のレーザ光の照射の様子を示す図である。
【図７】レーザ光の描画点の描画点が動く速度が変更される場合のレーザ光の照射の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１…状態表示装置、１０…レーザ光発生装置、２０…設定スイッチ、３０…制御装置、４０…感圧センサ。
【図１】
0005076988.tif 000002
【図３】
0005076988.tif 000003
【図５】
0005076988.tif 000004
【図７】
0005076988.tif 000005
【図２】
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【図４】
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【図６】
0005076988.tif 000008