(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体内に並列に配置された複数の像担持部材と、
各前記像担持部材に対応して設けられ、前記像担持部材に形成される静電潜像を現像するための複数の現像部材と、
前記装置本体内に前記像担持部材の並び方向に往復直線移動可能に設けられ、その往復直線移動によって、各前記現像部材を各前記像担持部材に接触する接触位置と、各前記像担持部材から離間する離間位置とに移動させるための直動部材と、
前記直動部材の所定方向への移動によって、少なくとも１つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、移動中の前記直動部材に当接し、前記直動部材に対して前記所定方向と逆方向の力成分を含む力を付与する力付与機構とを備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記直動部材は、前記所定方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、
前記力付与機構は、前記第１傾斜面に対して前記所定方向における下流側から当接する当接部材と、前記当接部材を前記第１傾斜面と交差する方向に付勢するばねとを含むことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体に設けられ、すべての前記現像部材が前記離間位置にあるときに、前記当接部材が当接して、前記当接部材からの力を受ける受け部を備えることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
各前記現像部材に対応して設けられ、前記直動部材の往復直線移動によって、前記現像部材を前記離間位置に保持する離間姿勢と、前記接触位置への前記現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される複数の離間部材を備え、
前記直動部材は、各前記離間部材が前記離間姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の離間面と、各前記離間部材が前記許容姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の許容面とを有していることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記直動部材は、各前記離間部材が接触する前記離間面と前記許容面とを接続し、前記所定方向に対して傾斜する第２傾斜面を有し、
少なくとも１つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、当該現像部材に対応する前記離間部材が前記第２傾斜面に接触すると、前記当接部材が前記第１傾斜面に当接することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
各前記現像部材に対応して設けられ、前記直動部材の往復直線移動によって、前記現像部材を前記離間位置に保持する離間姿勢と、前記接触位置への前記現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される複数の離間部材を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記現像部材は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられており、
前記力付与機構は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する３つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、移動中の前記直動部材に当接し、前記直動部材に対して前記所定方向と逆方向の力成分を含む力を付与することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記直動部材に形成されたラックギヤと、
前記ラックギヤに噛合するピニオンギヤとを備えることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記現像部材を前記像担持部材に対して押圧するための押圧部材を、さらに備えることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式のプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラープリンタなどの画像形成装置において、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
このタンデム型の画像形成装置では、各感光ドラムに対応づけて、現像ローラが備えられている。現像ローラが感光ドラムに接触した状態で、感光ドラムおよび現像ローラが回転駆動されることにより、現像ローラから感光ドラムに形成された静電潜像にトナーが供給され、感光ドラムにトナー像が担持される。各感光ドラムにそれぞれ対応する色のトナー像が形成され、その各色のトナー像が用紙に重ねて転写されることにより、用紙へのカラー画像の形成が達成される。また、ブラックの感光ドラムのみにブラックのトナー像が形成され、そのブラックのトナー像が用紙に転写されることにより、用紙へのモノクロ画像の形成が達成される。
【０００３】
モノクロ画像の形成時には、ブラック以外のイエロー、マゼンタおよびシアンの感光ドラムにトナー像が形成されないので、それらの感光ドラムから現像ローラを離間させ、現像ローラの消耗を防止することが望ましい。
そこで、タンデム型の画像形成装置として、感光ドラムの配列方向に直線移動可能な接離部材を備え、この接離部材の直線移動により、すべての感光ドラムから現像ローラが離間する全色離間状態と、ブラックの感光ドラムに現像ローラが接触し、イエロー、マゼンタおよびシアンの感光ドラムから現像ローラが離間するブラック接触状態と、すべての感光ドラムに現像ローラが接触する全色接触状態とに切り替わる構成のものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
接離部材は、感光ドラムの配列方向に延び、平坦な上面を有している。接離部材の上面には、側面視略台形状のカム部が形成されている。カム部は、接離部材の上面から感光ドラムの配列方向に沿う所定方向（この項および「発明が解決しようとする課題」の項において、単に「所定方向」という。）に向かって斜め上方に傾斜する摺擦面と、この摺擦面の所定方向の端縁から接離部材の上面と平行に延びる平坦な離間面とを有している。また、現像カートリッジには、その上端部から所定方向と直交する方向に突出する突設部が形成されている。突設部は、接離部材に対して上方から対向している。
【０００５】
突設部が接離部材の上面がなす接触面上に載置された状態では、現像ローラは、感光ドラムと接触する接触位置に配置されている。この状態から、接離部材を所定方向とは逆方向に移動させると、突設部は、接触面上からカム部の摺擦面上へ移動し、摺擦面を摺擦した後、カム部の離間面上に乗り上げる。これにより、突設部を介して現像カートリッジが持ち上げられ、現像ローラが感光ドラムから離間する離間位置に配置される。一方、その状態から、接離部材を所定方向に移動させると、突設部は、離間面上から摺擦面上に移動し、摺擦面を摺擦した後、接触面上に戻される。これにより、現像カートリッジが下方に移動し、現像ローラが感光ドラムに接触する接触位置に配置される。
【特許文献１】特開２００７−１０１６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
接離部材が所定方向に移動され、突設部が離間面上から摺擦面上に移動すると、突設部から摺擦面に対して摺擦面に垂直な方向の力が加えられる。この力には、所定方向の力成分が含まれる。そのため、現像カートリッジが離間位置から接触位置に移動されるときには、突設部から摺擦面に加えられる力により、接離部材の所定方向への移動が付勢される。その結果、接離部材と他の部材（たとえば、接離部材に形成されたラックギヤに噛合するピニオンギヤ）との所望しない衝突による衝突音を発生するおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、直動部材の所定方向への移動によって、現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときに、直動部材の所定方向への移動が付勢されることを防止することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、装置本体と、前記装置本体内に並列に配置された複数の像担持部材と、各前記像担持部材に対応して設けられ、前記像担持部材に形成される静電潜像を現像するための複数の現像部材と、前記装置本体内に前記像担持部材の並び方向に往復直線移動可能に設けられ、その往復直線移動によって、各前記現像部材を各前記像担持部材に接触する接触位置と、各前記像担持部材から離間する離間位置とに移動させるための直動部材と、前記直動部材の所定方向への移動によって、少なくとも１つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、移動中の前記直動部材に当接し、前記直動部材に対して前記所定方向と逆方向の力成分を含む力を付与する力付与機構とを備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記直動部材は、前記所定方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、前記力付与機構は、前記第１傾斜面に対して前記所定方向における下流側から当接する当接部材と、前記当接部材を前記第１傾斜面と交差する方向に付勢するばねとを含むことを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記装置本体に設けられ、すべての前記現像部材が前記離間位置にあるときに、前記当接部材が当接して、前記当接部材からの力を受ける受け部を備えることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、各前記現像部材に対応して設けられ、前記直動部材の往復直線移動によって、前記現像部材を前記離間位置に保持する離間姿勢と、前記接触位置への前記現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される複数の離間部材を備え、前記直動部材は、各前記離間部材が前記離間姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の離間面と、各前記離間部材が前記許容姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の許容面とを有していることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記直動部材は、各前記離間部材が接触する前記離間面と前記許容面とを接続し、前記所定方向に対して傾斜する第２傾斜面を有し、少なくとも１つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、当該現像部材に対応する前記離間部材が前記第２傾斜面に接触すると、前記当接部材が前記第１傾斜面に当接することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、各前記現像部材に対応して設けられ、前記直動部材の往復直線移動によって、前記現像部材を前記離間位置に保持する離間姿勢と、前記接触位置への前記現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される複数の離間部材を備えることを特徴としている。
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記現像部材は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられており、前記力付与機構は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する３つの前記現像部材が前記離間位置から前記接触位置へと移動されるときに、移動中の前記直動部材に当接し、前記直動部材に対して前記所定方向と逆方向の力成分を含む力を付与することを特徴としている。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の発明において、前記直動部材に形成されたラックギヤと、前記ラックギヤに噛合するピニオンギヤとを備えることを特徴としている。
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載の発明において、前記現像部材を前記像担持部材に対して押圧するための押圧部材を、さらに備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、装置本体内には、複数の像担持部材が並列に配置されている。また、装置本体内には、複数の現像部材が各像担持部材に対応して設けられている。像担持部材には、静電潜像が形成され、現像部材により、その静電潜像が現像される。さらに、装置本体内には、直動部材が像担持部材の並び方向に往復直線移動可能に設けられている。直動部材の往復直線移動により、各現像部材が各像担持部材に接触する接触位置と各像担持部材から離間する離間位置とに移動される。そして、直動部材が所定方向へ移動され、少なくとも１つの現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときには、その途中で、直動部材に力付与機構が当接し、力付与機構から直動部材に所定方向と逆方向の力成分を含む力が付与される。そのため、直動部材の所定方向への移動によって、現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときに、直動部材の所定方向の移動が付勢されることを防止することができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、直動部材は、所定方向に対して傾斜する第１傾斜面を有している。直動部材の所定方向への移動中に、力付与機構に含まれる当接部材が第１傾斜面に対して所定方向における下流側から当接する。当接部材は、力付与機構に含まれるばねにより第１傾斜面と交差する方向に付勢されている。そのため、当接部材から第１傾斜面に対して第１傾斜面に垂直な方向の力が加えられる。この力には、所定方向と逆方向の力成分が含まれる。よって、当接部材およびばねからなる簡素な構成により、直動部材の所定方向への移動が付勢されることを確実に防止することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、装置本体には、当接部材からの力を受ける受け部が備えられている。すべての現像部材が離間位置にあるときに、受け部に当接部材が当接し、受け部が当接部材からの力を受け止めることができる。したがって、すべての現像部材が離間位置にあるときには、直動部材は、当接部材からの力を受けない。よって、当接部材が直動部材に当接するまでの期間において、当接部材が直動部材の所定方向への移動の妨げとなることを防止することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、装置本体内には、複数の離間部材が各現像部材に対応して設けられている。離間部材は、直動部材の往復直線移動によって、現像部材を離間位置に保持する離間姿勢と、接触位置への現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される。そして、直動部材は、離間部材が離間姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の離間面と、各離間部材が許容姿勢のときに当該離間部材と接触する複数の許容面とを有している。離間部材に対して離間面が接触した状態から、直動部材を移動させて、離間部材に対して許容面を接触させることにより、離間部材を離間姿勢から許容姿勢に変位させることができる。これとは逆に、離間部材に対して許容面が接触した状態から、直動部材を移動させて、離間部材に対して離間面を接触させることにより、離間部材を許容姿勢から離間姿勢に変位させることができる。
【００１８】
このように、直動部材に複数の離間面および許容面を設けるという簡素な構成により、各離間部材を離間位置と許容位置とに移動させることができ、各感光ドラムに対する現像ローラの接離を達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、直動部材は、各離間部材が接触する離間面と許容面とを接続し、所定方向に対して傾斜する第２傾斜面を有している。少なくとも１つの現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときに、当該現像部材に対応する離間部材が第２傾斜面に接触すると、当接部材が第１傾斜面に当接する。
【００１９】
離間部材が第２傾斜面に接触すると、離間部材から第２傾斜面に対して第２傾斜面に垂直な方向の力が加えられる。この力には、所定方向の力成分が含まれるので、直動部材には、その所定方向の力が作用する。その一方で、当接部材が第１傾斜面に当接することにより、当接部材から第１傾斜面に対して第１傾斜面に垂直な方向の力が加えられ、直動部材に所定方向とは逆方向の力が作用する。そのため、直動部材の所定方向への移動が付勢されることを良好なタイミングで防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、装置本体内には、複数の離間部材が各現像部材に対応して設けられている。離間部材は、直動部材の往復直線移動によって、現像部材を離間位置に保持する離間姿勢と、接触位置への現像部材の移動を許容する許容姿勢とに変位される。これにより、離間部材を離間姿勢に変位させることで、現像部材を離間位置に保持することができる。また、離間部材を許容姿勢に変位させることで、現像部材を許容位置に保持することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、現像部材は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられている。力付与機構は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する３つの現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときに、移動中の直動部材に当接し、直動部材に対して前記所定方向と逆方向の力成分を含む力を付与する。そのため、３つの現像部材が離間位置から接触位置へと移動されるときに、直動部材の所定方向への移動が付勢されることを防止することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、直動部材には、ラックギヤが形成されている。また、画像形成装置は、ラックギヤに噛合するピニオンギヤを備えている。そのため、ピニオンギヤに駆動力を入力することで、ラックギヤを介して直動部材に駆動力を伝達し、直動部材を往復直線移動させることができる。また、このような構成では、ピニオンギヤとラックギヤとの間にバックラッシが存在するため、現像部材を離間位置から接触位置へと移動させるときに、直動部材の所定方向への移動が付勢されると、ピニオンギヤとラックギヤとが衝突することによる衝突音を発生するおそれがある。しかしながら、力付与機構の作用によって、直動部材の所定方向への移動が付勢されることを防止することができるので、ピニオンギヤとラックギヤとの衝突による衝突音の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
１．プリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
プリンタ１は、タンデム型のカラープリンタである。装置本体の一例としての本体ケーシング２内には、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して、４つのプロセスカートリッジ３が並列に配置されている。各プロセスカートリッジ３は、本体ケーシング２の上面のトップカバー４が開放された状態で、本体ケーシング２内に対して装着および離脱可能である。
【００２４】
各プロセスカートリッジ３は、感光ドラム５（像担持部材）およびスコロトロン型帯電器６を保持するドラムカートリッジ７と、現像ローラ８（現像部材）を保持し、ドラムカートリッジ７に着脱可能に装着される現像カートリッジ９とを備えている。感光ドラム５の表面は、スコロトロン型帯電器６によって一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１０に設けられたＬＥＤによって選択的に露光される。これにより、各感光ドラム５の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。各静電潜像は、現像ローラ８に担持されるトナーによって可視像化され、感光ドラム５の表面上に、トナー像が形成される。
【００２５】
用紙Ｐは、本体ケーシング２の底部に配置された給紙カセット１１に収容されている。給紙カセット１１に収容されている用紙Ｐは、各種ローラにより、搬送ベルト１２上に搬送される。搬送ベルト１２は、４つの感光ドラム５に下方から対向して配置されている。搬送ベルト１２上に搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２の走行により、搬送ベルト１２と各感光ドラム５との間を順次に通過する。そして、感光ドラム５の表面上のトナー像は、用紙Ｐと対向したときに、転写ローラ１３に印加された転写バイアスによって、用紙Ｐ上に転写される。転写ローラ１３は、各感光ドラム５に対して搬送ベルト１２を挟んで対向配置されている。
【００２６】
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部１４に搬送される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着部１４で熱定着される。その後、用紙Ｐは、各種ローラにより、排紙トレイ１５に排出される。
なお、プロセスカートリッジ３について、特定色のものをそれ以外の他色のものと区別する場合、それらの参照符号の末尾に各色を表すＫ（ブラック）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）を付す。
【００２７】
また、搬送ベルト１２による用紙Ｐの搬送方向における上流側をプリンタ１における前側として、プリンタ１を前側から見たときをプリンタ１における左右の基準とする。プロセスカートリッジ３に関しては、水平方向に載置された状態で、感光ドラム５に対して現像カートリッジ９が配置される側を前側として、プロセスカートリッジ３を前側から見たときを上下左右の基準とする場合がある。各図には、前後上下左右の各方向を示す矢印が記載されている。
２．プロセスカートリッジ
図２は、プロセスカートリッジの右前方向からの斜視図である。
（１）ドラムカートリッジ
ドラムカートリッジ７は、ドラムフレーム２１を備えている。ドラムフレーム２１は、１対のドラム側壁２２，２３、ドラム後壁２４、ドラム上壁２５およびドラム前壁２６を一体的に有している。
【００２８】
１対のドラム側壁２２，２３は、左右方向に間隔を空けて対向配置されている。ドラム側壁２２，２３の各後端部間には、感光ドラム５が回転可能に保持されている。また、各ドラム側壁２２，２３には、感光ドラム５を保持する後端部よりも前方の位置に、後方に向かって側面視外形略Ｕ字状に切り欠くことにより、装着ガイド溝４２が形成されている。また、左側のドラム側壁２２の後端部には、感光ドラム５の左端部の周囲を取り囲む円筒状の保護部３０が形成されている。
【００２９】
ドラム後壁２４は、ドラム側壁２２，２３の各後端縁間に架設されている。
ドラム上壁２５は、ドラム側壁２２，２３の各後端部の上端縁間に架設されている。
ドラム前壁２６は、ドラム側壁２２，２３の前端縁間に架設され、前方へ向かうに従って斜め上方へ傾斜するように形成されている。ドラム前壁２６には、現像カートリッジ９を感光ドラム５に向けて押圧するための押圧レバー４８（押圧部材）が、左右方向の中心部を挟んで２箇所に設けられている。
（２）現像カートリッジ
現像カートリッジ９は、図２に示すように、ドラムカートリッジ７に装着された状態で、ドラム側壁２２，２３およびドラム前壁２６により区画される空間に配置される。
【００３０】
現像カートリッジ９は、筐体５１を備えている。筐体５１は、後側が開放されるボックス形状に形成されている。筐体５１には、図１に示すように、現像ローラ８、供給ローラ５２、層厚規制ブレード５３およびアジテータ５４が保持されている。また、筐体５１内には、トナーが収容されている。
現像ローラ８は、筐体５１から後方へ露出するように配置され、筐体５１の両側壁５５，５６に回転自在に支持されている。両側壁５５，５６の各後端部には、それぞれ外側方に突出する略円筒状の現像軸受部材５８（左側の現像軸受部材５８は、図示されていない。）が設けられている。現像軸受部材５８は、左右方向に互いに対向する位置に配置されている。現像ローラ８は、金属製の現像ローラ軸５９を導電性ゴムからなるゴムローラで被覆した構成を有している。そして、現像ローラ８は、現像ローラ軸５９の両端部が現像軸受部材５８に回転可能に挿入されることにより、両側壁５５，５６に回転自在に支持されている。
（３）ドラムカートリッジに対する現像カートリッジの装着
現像カートリッジ９は、ドラムカートリッジ７に対して、感光ドラム５の前方から装着する。この装着に際しては、まず、現像カートリッジ９の筐体５１から左右両側に突出する現像軸受部材５８がそれぞれ装着ガイド溝４２に嵌められる。そして、現像カートリッジ９が後方へ押されることにより、現像カートリッジ９は、現像軸受部材５８がそれぞれ装着ガイド溝４２に案内されつつ後方へ移動する。この移動中に、現像カートリッジ９の筐体５１が押圧レバー４８に当接し、押圧レバー４８の押圧力に抗して、筐体５１が下方へ押し下げられることにより、ドラムカートリッジ７に対する現像カートリッジ９の装着が完了する。この状態で、現像カートリッジ９は、押圧レバー４８の押圧力（付勢力）により、現像ローラ８が感光ドラム５に圧接される。
３．本体フレーム
図３は、本体ケーシング内の右前方向からの斜視図である。
【００３１】
本体ケーシング２内には、１対の本体フレーム６２，６３が左右方向に間隔を空けて対向配置されている。各本体フレーム６２，６３は、板金からなり、側面視略矩形状に形成されている。ブラックのプロセスカートリッジ３Ｋ、イエローのプロセスカートリッジ３Ｙ、マゼンタのプロセスカートリッジ３Ｍおよびシアンのプロセスカートリッジ３Ｃは、本体フレーム６２，６３間に、前側からこの順に並ぶように装着される。
【００３２】
本体フレーム６２，６３は、４本の丸棒状の連結部材６４，６５，６６，６７を介して連結されている。連結部材６４は、ブラックのプロセスカートリッジ３Ｋの前方において、本体フレーム６２，６３の各上端部間に架設されている。連結部材６５は、ブラックのプロセスカートリッジ３Ｋの下方において、本体フレーム６２，６３の各下端部間に架設されている。連結部材６６は、シアンのプロセスカートリッジ３Ｃの前方において、本体フレーム６２，６３の各上端部間に架設されている。連結部材６７は、シアンのプロセスカートリッジ３Ｃの前方において、本体フレーム６２，６３の各下端部間に架設されている。これにより、本体フレーム６２，６３および４本の連結部材６４〜６７は、プロセスカートリッジ３の着脱の際に歪み変形を生じない頑強な構造物を構成している。
（１）左側の本体フレーム
図４は、左側の本体フレームの左側面図である。
【００３３】
左側の本体フレーム６２には、４つのプロセスガイド溝７１が形成されている。プロセスガイド溝７１は、本体フレーム６２をその上端縁から切り欠くことにより形成され、ドラムフレーム２１に形成された保護部３０の外径に対応した幅を有し、本体フレーム６２の上端縁からその上下方向中央部まで斜め下後方に向けて延びている。プロセスガイド溝７１の下端部には、プロセスガイド溝７１内に上方に向けて突出する側面視矩形状の第１の当接部７２と、プロセスガイド溝７１内に前方に向けて突出する側面視略矩形状の第２の当接部７３とが形成されている。４つのプロセスガイド溝７１は、前後方向に等間隔を空けて形成されている。
【００３４】
また、本体フレーム６２には、各プロセスガイド溝７１の下端部に対して斜め下前方に間隔を空けた各位置に、左方に突出する円柱状の突出部７４が設けられている。
さらに、本体フレーム６２には、各突出部７４に対して前方やや斜め下方に間隔を空けた各位置に、本体フレーム６２を貫通するガイド孔７５が形成されている。ガイド孔７５は、前後方向に延びる直線孔部７６と、直線孔部７６の後端から斜め下後方に延びる交差孔部７７とを有している。４つのガイド孔７５のうちの最前のガイド孔７５においては、直線孔部７６がその他のガイド孔７５の直線孔部７６よりも長く形成されている。
【００３５】
また、本体フレーム６２には、前から２番目のガイド孔７５と３番目のガイド孔７５との間において、これらのガイド孔７５から間隔を空けた位置に、係止孔３６０が本体フレーム６２を貫通して形成されている。係止孔３６０は、略四角形状をなしている。係止孔３６０の後側部分の下端縁は、前側部分の下端縁よりも一段低い位置に形成され、前後方向に平坦に延びている。この係止孔３６０の後側部分の下端縁は、図４に破線で示すように、後述する係止部３６１が当接する受け部３６２となっている。
【００３６】
さらに、本体フレーム６２には、係止孔３６０の下方に、ばね係止孔３６４が本体フレーム６２を貫通して形成されている。ばね係止孔３６４は、略四角形状をなしている。ばね係止孔３６４内には、ばね係止孔３６４の後端縁から前方に向けて突出し、その途中部から左方に向けて屈曲した形状の本体側係止部３６５が配置されている。本体側係止部３６５には、図４に破線で示すように、後述するばね３６３の一端が係止されている。ばね３６３の他端は、係止部３６１に係止されている。
【００３７】
また、本体フレーム６２には、係止孔３６０に対して前方に間隔を空けた位置に、右方に突出する円柱状の突出部３６６が設けられている。  また、本体フレーム６２には、各プロセスガイド溝７１の前方であって、各突出部７４の斜め上前方に間隔を空けた位置に、各突出部７４を中心とする円弧状の孔１８７が貫通して形成されている。
（２）右側の本体フレーム
右側の本体フレーム６３には、図３に示すように、左側の本体フレーム６２に形成された４つのプロセスガイド溝７１に対して左右方向に対向する各位置に、４つの案内溝７８が形成されている。案内溝７８は、本体フレーム６３の上端縁から切り欠くことにより形成され、本体フレーム６３の上端縁からその上下方向中央部まで斜め下後方に向けて延び、下方ほど幅狭になっている。
【００３８】
また、本体フレーム６３には、各案内溝７８の下端部に対して斜め下前方に間隔を空けた各位置に、右方に突出する円柱状の突出部７９が設けられている。
さらに、本体フレーム６３には、各突出部７９に対して前方やや斜め下方に間隔を空けた各位置に、本体フレーム６３を貫通するガイド孔８０が形成されている。ガイド孔８０は、前後方向に延びる直線孔部８１と、直線孔部８１の後端から斜め下後方に延びる交差孔部８２（図７参照）とを有している。４つのガイド孔８０のうちの最前のガイド孔８０においては、直線孔部８１がその他のガイド孔８０の直線孔部８１よりも長く形成されている。
５．ロック機構
図５は、ロック機構、離間部材および力付与機構を左後方から見た斜視図であり、離間部材が離間姿勢にある状態を示す。図６は、ロック機構、離間部材および力付与機構を左後方から見た斜視図であり、離間部材が許容姿勢にある状態を示す。
【００３９】
プリンタ１には、各プロセスカートリッジ３を本体フレーム６２，６３（図３参照）に対して固定するためのロック機構１５１が備えられている。ロック機構１５１は、４つの左側固定部材１５２と、４つの右側固定部材１７２（図３参照）と、左右１対の固定／接離用直動カム１５３とを備えている。
（１）左側固定部材
４つの左側固定部材１５２は、左側の本体フレーム６２の左側に配置されている。また、４つの左側固定部材１５２は、各プロセスカートリッジ３に対応して設けられており、４つのプロセスカートリッジ３が本体ケーシング２内に装着された状態で、各プロセスカートリッジ３（ドラムカートリッジ７）の保護部３０（図２参照）に対して前側に配置されている。左側固定部材１５２は、ロックレバー１５５、付勢レバー１５４およびコイルばね１５６を備えている。
【００４０】
ロックレバー１５５は、一端部（基端部）が左側の本体フレーム６２に形成された突出部７４（図４参照）に回動可能に支持されている。ロックレバー１５５の中央部には、略矩形状の孔１５７が貫通して形成されている。ロックレバー１５５の他端部（先端部）は、その前端縁がプロセスカートリッジ３の保護部３０の外形に対応した湾曲状に形成されている。
【００４１】
付勢レバー１５４は、ロックレバー１５５の前側かつ右側に配置され、その一端部（基端部）が突出部７４（図４参照）に回動可能に支持されている。付勢レバー１５４の中央部には、前方に突出し、先端部が左方に屈曲する鉤部１５８が形成されている。鉤部１５８の先端部は、ロックレバー１５５の孔１５７に右方から挿入されている。また、付勢レバー１５４の中央部には、左側面から左方に突出する連結軸１５９が形成されている。さらに、付勢レバー１５４の中央部には、後述する離間部材２０１を支持するための支持部１６０（図９参照）が形成されている。支持部１６０は、付勢レバー１５４の右側面から右方に突出し、本体フレーム６２の孔１８７（図４参照）を挿通して、その先端が本体フレーム６２の右側に位置している。
【００４２】
コイルばね１５６は、ロックレバー１５５の先端部と付勢レバー１５４の先端部との間に介在されている。
（２）右側固定部材
図７は、右側の本体フレームの一部の右側面図である。
４つの右側固定部材１７２は、各プロセスカートリッジ３に対応して設けられ、右側の本体フレーム６２の右側に配置されている。右側固定部材１７２は、ロックレバー１７４、付勢レバー１７５およびコイルばね１７６を備えている。
【００４３】
ロックレバー１７４は、側面視略Ｃ字状に形成されている。ロックレバー１７４の一端部（基端部）は、右側の本体フレーム６３に形成された突出部７９に回動可能に支持されている。ロックレバー１７４の他端部（先端部）には、略矩形状の孔１７７が貫通して形成されている。また、ロックレバー１７４には、基端部と先端部との間において、下方に窪む凹状に切り欠かれた切欠部１７８が形成されている。
【００４４】
付勢レバー１７５は、ロックレバー１７４の前側かつ左側に配置され、その一端部（基端部）が突出部７９に回動可能に支持されている。付勢レバー１７５の先端部には、右方に突出する係止部１８０が形成されている。係止部１８０の先端部は、ロックレバー１７４の孔１７７に左方から挿入されている。また、付勢レバー１７５の中央部には、右側面から右方に突出する連結軸１７９が形成されている。さらに、図示しないが、付勢レバー１７５の中央部には、付勢レバー１７５の右側面から右方に突出する支持部が形成されており、この支持部には、後述する離間部材２０１が回転可能に支持される。
【００４５】
コイルばね１７６は、ロックレバー１７４の先端部と付勢レバー１７５の先端部との間に介在されている。
（３）固定／接離用直動カム
図８は、固定／接離用直動カムの左側面図である。
左右の固定／接離用直動カム１５３は、左右対称な構成を有するので、以下では、その構成について、左側の固定／接離用直動カム１５３を取り上げて説明する。
【００４６】
固定／接離用直動カム１５３は、前後方向に長く延びる部材であり、本体フレーム６２（図３参照）の内面に、前後方向に往復直線移動可能に取り付けられている。
固定／接離用直動カム１５３の左側面には、４つのガイド溝１６１が各左側固定部材１５２に対応して形成されている。ガイド溝１６１は、前後方向に長く延びる直線溝部１６２と、直線溝部１６２の後端から斜め上後方に短く延びる交差溝部１６３とを有している。
【００４７】
前から３番目のガイド溝１６１は、他のガイド溝１６１よりも上下方向の幅が大きく、その下面から上方に突出する側面視略台形状の当接部３６７を有している。具体的には、当接部３６７は、ガイド溝１６１の底面の途中部から後斜め上方に向けて傾斜する第１傾斜面の一例としての前側傾斜面３６９と、前側傾斜面３６９の後端縁から後方に向けて水平に延びる水平面３７０と、水平面３７０の後端縁から後斜め下方に向けて傾斜する後側傾斜面３７１とを有している。
【００４８】
固定／接離用直動カム１５３の上面には、４つのカム部１６４が前後方向に間隔を空けて形成されている。４つのカム部１６４は、固定／接離用直動カム１５３の上面３５０（許容面）から上方に突出する側面視略台形状に形成され、前後方向に延びる水平面１６５（離間面）と、水平面１６５の後端縁と固定／接離用直動カム１５３の上面とに連続する傾斜面１６６とを有している。最前のカム部１６４とこれに隣り合うカム部１６４との間の間隔は、それら以外に互いに隣り合うカム部１６４の間の間隔よりも長くされている。
【００４９】
固定／接離用直動カム１５３の前端部の下面には、ラックギヤ１６７が形成されている。固定／接離用直動カム１５３のラックギヤ１６７には、図３に示すように、ピニオンギヤ１６８が噛合されている。ピニオンギヤ１６８は、連結軸１７０の左端部および右端部に回転不能に取り付けられている。これにより、左側の固定／接離用直動カム１５３が前後方向に移動すると、これと同期して、右側の固定／接離用直動カム１５３が左側の固定／接離用直動カム１５３と同方向に同じ移動量だけ移動する。
（４）リンク部材
各左側固定部材１５２と左側の固定／接離用直動カム１５３とは、図５および６に示すように、リンク部材１８１により連結されている。
【００５０】
リンク部材１８１は、一端部が左側固定部材１５２の連結軸１５９が所定角度範囲内で回転可能に挿通されている。具体的には、リンク部材１８１の一端部には、孔１８２が形成されている。そして、連結軸１５９が孔１８２に挿通されることにより、リンク部材１８１は、連結軸１５９を中心に回転可能となっている。一方、リンク部材１８１の他端部には、右方に向けて突出する連結軸（図示せず）が形成されている。連結軸は、本体フレーム６２のガイド孔７５（図４参照）に挿通され、その先端部がガイド溝１６１に嵌合されている。
【００５１】
各右側固定部材１７２と右側の固定／接離用直動カム１５３とは、図３に示すように、リンク部材１８４により連結されている。
リンク部材１８４は、一端部が右側固定部材１７２の連結軸１７９が所定角度範囲内で回転可能に挿通されている。具体的には、リンク部材１８４の一端部には、略扇形状の孔１８５が形成されている。連結軸１７９は、その周面に突起を有する側面視鍵穴形状に形成されている。そして、連結軸１７９が孔１８５に挿通されることにより、リンク部材１８４は、連結軸１７９を中心に所定角度範囲内で回転可能となっている。一方、リンク部材１８４の他端部には、左方に向けて突出する連結軸（図示せず）が形成されている。連結軸は、本体フレーム６３のガイド孔８０に挿通され、その先端部がガイド溝１６１に嵌合されている。
（５）ロック機構（左側固定部材および右側固定部材）の動作
左側の各リンク部材１８１の連結軸１７９が本体フレーム６２のガイド孔７５の直線孔部７６（図４参照）に挿通され、その先端部がガイド溝１６１の交差溝部１６３（図８参照）に嵌合している。また、右側の各リンク部材１８４の連結軸１７９は、本体フレーム６３のガイド孔８０の直線孔部８１（図３参照）に挿通され、その先端部がガイド溝１６１の交差溝部１６３に嵌合されている。そして、各左側固定部材１５２は、前方へ傾倒し、プロセスカートリッジ３の着脱経路上から退避し、プロセスガイド溝７１（図４参照）と左右方向に対向しない位置にある。各右側固定部材１７２は、図７に示すように、ロックレバー１７４の切欠部１７８がプロセスガイド溝７８の下端部と左右方向に対向し、切欠部１７８の底面がプロセスガイド溝７８に沿う方向に対して略直交するような位置にある。
【００５２】
この状態で、プロセスカートリッジ３を本体ケーシング２内に対して着脱することができる。プロセスカートリッジ３の装着時には、プロセスガイド溝７１にプロセスカートリッジ３（ドラムカートリッジ７）の保護部３０（図２参照）が嵌められ、プロセスガイド溝７８に感光ドラム５のドラム軸の右端部が嵌められて、プロセスカートリッジ３が斜め下後方に移動される。これにより、プロセスカートリッジ３は、保護部３０およびドラム軸がそれぞれプロセスガイド溝７１，７８に案内されつつ、本体ケーシング２内に装着されていく。また、プロセスカートリッジ２の離脱時には、保護部３０およびドラム軸がそれぞれプロセスガイド溝７１，７８に案内されつつ、プロセスカートリッジ３が斜め上前方に引き上げられる。
【００５３】
左側の各リンク部材１８１の連結軸１５９は、その先端部がガイド溝１６１の交差溝部１６３に嵌合している。そのため、固定／接離用直動カム１５３が後方に移動されると、連結軸１５９の先端部は、交差溝部１６３に嵌ったまま、本体フレーム６２のガイド孔７５の直線孔部７６を後方に移動する。これにより、各リンク部材１８１は、一端部が持ち上がるように回転し、リンク部材１８１の回転に伴って、各左側固定部材１５２は、本体フレーム６２に形成された突出部７４（図４参照）を中心に後方に回転する。その結果、各左側固定部材１５２は、ロック状態となり、プロセスカートリッジ３の着脱経路上に配置され、ロックレバー１５５の先端部の前端縁がプロセスカートリッジ３の保護部３０に当接し、保護部３０が斜め下後方に押圧される。
【００５４】
一方、右側の各リンク部材１８４の連結軸１７９は、その先端部がガイド溝１６１の交差溝部１６３に嵌合している。そのため、固定／接離用直動カム１５３が後方に移動すると、連結軸１７９の先端部は、交差溝部１６３に嵌ったまま、本体フレーム６３のガイド孔８０の直線孔部８１を後方に移動する。これにより、各リンク部材１８４は、一端部が持ち上がるように回転し、リンク部材１８４の回転に伴って、各右側固定部材１７２は、本体フレーム６３に形成された突出部７９を中心に後方に回転する。その結果、各右側固定部材１７２は、ロック状態となり、ロックレバー１７４の切欠部１７８の前端部がドラム軸に当接し、ドラム軸が斜め下後方に押圧される。これにより、感光ドラム５は、左右両側で固定される。
６．離間部材
図９は、左側の本体フレームの一部の右側面図であり、離間部材が離間姿勢にある状態を示す。図１０は、左側の本体フレームの一部の右側面図であり、離間部材が許容姿勢にある状態を示す。
【００５５】
プリンタ１には、左右４対の固定部材１５２のそれぞれに対応して、合計８つの離間部材２０１が設けられている。左側の固定部材１５２に対応して設けられる離間部材２０１と右側の固定部材１５２に対応して設けられる離間部材２０１とは、互いに左右対称な構成を有するので、以下では、その構成について、左側の離間部材２０１を取り上げて説明する。
【００５６】
４つの離間部材２０１は、左側の本体フレーム６２の内側（右側）に、それぞれ対応する固定部材１５２と左右方向に対向配置されている。
離間部材２０１は、略三角形板状に形成されている。離間部材２０１の１つの角部２０２には、左側固定部材１５２の付勢レバー１５４に設けられた支持部１６０が相対回転可能に挿通されている。これにより、離間部材２０１は、支持部１６０に回転可能に支持されている。
【００５７】
離間部材２０１は、支持部１６０から後方に延びるように設けられ、固定／接離用直動カム１５３の上面に載置されている。離間部材２０１の後端部には、下方に向けて突出する下突出部２０３が形成されている。固定／接離用直動カム１５３の上面には、下突出部２０３が当接している。また、離間部材２０１の後端部には、上方に向けて突出する上突出部２０４が形成されている。上突出部２０４の前側面は、押圧面２０５とされる。
７．力付与機構
図５および６に示すように、左側の固定／接離用直動カム１５３に関連して、この固定／接離用直動カム１５３の前方への移動の途中で、固定／接離用直動カム１５３に後方向の力成分を含む力を付与するための力付与機構３６８が設けられている。
【００５８】
力付与機構３６８は、固定／接離用直動カム１５３の左側に設けられている。力付与機構３６８は、当接部材３７２と、当接部材３７２の先端部（後端部）を下方に向けて付勢するばね３６３とを備えている。
図１１は、当接部材の右後方下側から見た斜視図である。
当接部材３７２は、略円環板状の支持部３７３と、支持部３７３の周面から延びる略矩形板状の延部３７４と、延部３７４の先端部に設けられる作用部３７５とを一体的に備えている。当接部材３７２は、支持部３７３に本体フレーム６２の突出部３６６（図４参照）が相対的に回転可能に挿通されることにより、その突出部３６６に揺動可能に支持されている。
【００５９】
作用部３７５は、側面視略矩形状の外形を有している。
作用部３７５の左側面には、左方に向けて延び、上方に屈曲した鉤状の係止部３６１が形成されている。係止部３６１には、一端が本体側係止部３６５（図４参照）に係止されたばね３６３の他端が係止されている。これにより、作用部３７５（当接部材３７２の先端部）には、ばね３６３により、下方に向けて付勢する弾性力が付与される。係止部３６１は、本体フレーム６２に形成された係止孔３６０（図４参照）に入り込み、当接部材３７２と固定／接離用直動カム１５３とが当接していない状態で、係止孔３６０の後側部分の下端縁がなす受け部３６２に当接している。
【００６０】
作用部３７５の右側面には、右方に向けて延び、後方に屈曲する当接部３７６が形成されている。当接部３７６の前後に延びる部分は、固定／接離用直動カム１５３におけるガイド溝１６１（前側から３番目のガイド溝１６１）に入り込み、その下面が下方に凸湾曲する円弧状の当接面３７７となっている。
８．接離用駆動機構
図１２〜１４は、プロセスカートリッジ、ロック機構および接離用駆動機構の左側面図である。図１２は、すべての現像ローラが感光ドラムに接触した状態を示し、図１３は、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラが感光ドラムから離間した状態を示し、図１４は、すべての現像ローラが感光ドラムから離間した状態を示す。
【００６１】
プリンタ１には、固定／接離用直動カム１５３を前後方向に往復移動させるための接離用駆動機構２１１が備えられている。
接離用駆動機構２１１は、接離用モータ２２９を備えている。接離用モータ２２９が発生する駆動力は、クラッチ２１４およびギヤ２１３を介して、ピニオンギヤ１６８に入力されるようになっている。前述したように、ピニオンギヤ１６８は、ラックギヤ１６７に噛合されている。これにより、接離用モータ２２９の駆動力により、ピニオンギヤ１６８を正逆回転させると、これに伴って、固定／接離用直動カム１５３が前後方向に往復移動する。
９．感光ドラムに対する現像ローラの接離動作
図１２に示すように、固定／接離用直動カム１５３が最前方に配置されているとき、すべての離間部材２０１は、下突出部２０３が固定／接離用直動カム１５３の上面３５０（図８参照）に当接し（カム部１６４に当接せず）、上突出部２０４が相対的に下方に下がった許容姿勢にある。そのため、各離間部材２０１の上突出部２０４が現像カートリッジ９から左右両側に突出する現像軸受部材５８から離間し、すべての現像ローラ８（図１参照）が感光ドラム５（図１参照）に接触した状態（接触位置に配置された状態）となっている。
【００６２】
この状態から固定／接離用直動カム１５３が後方に移動されると、イエローのプロセスカートリッジ３Ｙ、マゼンタのプロセスカートリッジ３Ｍおよびシアンのプロセスカートリッジ３Ｃにそれぞれ対応する離間部材２０１の下突出部２０３は、固定／接離用直動カム１５３の上面３５０上から傾斜面１６６上に移動し、傾斜面１６６上をさらに移動して、傾斜面１６６上から水平面１６５上へ移動する。これにより、それらの離間部材２０１は、下突出部２０３が水平面１６５に当接し、上突出部２０４が相対的に上方に持ち上がった離間姿勢となる。その結果、図１３に示すように、上突出部２０４の押圧面２０５がイエロー、マゼンタおよびシアンの現像カートリッジ９の現像軸受部材５８を下方から押し上げ、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像カートリッジ９が上方に持ち上がり、それらの現像カートリッジ９に備えられる現像ローラ８が感光ドラム５か離間する。このとき、ブラックの現像カートリッジ９に備えられる現像ローラ８は、感光ドラム５に接触している。
【００６３】
この状態から固定／接離用直動カム１５３が後方にさらに移動されると、ブラックのプロセスカートリッジ３Ｋに対応する離間部材２０１の下突出部２０３は、固定／接離用直動カム１５３の上面３５０上から傾斜面１６６上に移動し、傾斜面１６６上をさらに移動して、傾斜面１６６上から水平面１６５上へ移動する。これにより、その離間部材２０１は、下突出部２０３が水平面１６５に当接し、上突出部２０４が相対的に上方に持ち上がった離間姿勢となる。その結果、図１４に示すように、上突出部２０４の押圧面２０５がブラックの現像カートリッジ９の現像軸受部材５８を下方から押圧し、ブラックの現像カートリッジ９が上方に持ち上がり、すべての現像ローラ８が感光ドラム５から離間する。
【００６４】
一方、すべての現像ローラ８が感光ドラム５に対して離間した状態（離間位置に配置された状態）から、固定／接離用直動カム１５３が前方に移動されると、ブラックのプロセスカートリッジ３Ｋに対応する離間部材２０１の下突出部２０３は、水平面１６５上から傾斜面１６６上に移動し、傾斜面１６６上をさらに移動して、傾斜面１６６上から固定／接離用直動カム１５３の上面３５０上に移動する。これにより、その離間部材２０１は、下突出部２０３が上面３５０に当接し、上突出部２０４が相対的に下方に下がった許容姿勢となる。その結果、図１３に示すように、ブラックの現像カートリッジ９に備えられる現像ローラ８のみが感光ドラム５に接触した状態に戻る。
【００６５】
この状態から固定／接離用直動カム１５３が前方にさらに移動されると、イエローのプロセスカートリッジ３Ｙ、マゼンタのプロセスカートリッジ３Ｍおよびシアンのプロセスカートリッジ３Ｃにそれぞれ対応する離間部材２０１の下突出部２０３は、一斉に、水平面１６５上から傾斜面１６６上に移動し、傾斜面１６６上をさらに移動して、傾斜面１６６上から固定／接離用直動カム１５３の上面３５０上に移動する。これにより、それらの離間部材２０１は、下突出部２０３が上面３５０に当接し、上突出部２０４が相対的に下方に下がった許容姿勢となる。その結果、図１２に示すように、すべての現像ローラ８が感光ドラム５に接触した状態に戻る。
【００６６】
この動作途中において、３つの離間部材２０１の下突出部２０３が水平面１６５上から傾斜面１６６上に一斉に移動したときに、その３つの離間部材２０１から傾斜面１６６に対して傾斜面１６６に垂直な方向の力がほぼ同時に加えられる。この力には、前方向の力成分が含まれる。そのため、イエローのプロセスカートリッジ３Ｙ、マゼンタのプロセスカートリッジ３Ｍおよびシアンのプロセスカートリッジ３Ｃの現像ローラ８が感光ドラム５に接触した状態にされるときには、離間部材２０１から傾斜面１６６に加えられる力により、固定／接離用直動カム１５３に前方向の力が作用する。
【００６７】
そのため、プリンタ１では、図５および６に示すように、力付与機構３６８が設けられている。イエローのプロセスカートリッジ３Ｙ、マゼンタのプロセスカートリッジ３Ｍおよびシアンのプロセスカートリッジ３Ｃの現像ローラ８が離間位置から接触位置に移動される途中において、当接部材３７２の当接面３７７が固定／接離用直動カム１５３に形成されている当接部３６７の前側傾斜面３６９に当接する。当接部材３７２の先端部には、ばね３６３により、前側傾斜面３６９と交差する下方に付勢されている。そのため、当接面３７７が前側傾斜面３６９に当接すると、当接面３７７から前側傾斜面３６９に対して前側傾斜面３６９に垂直な方向の力が加えられる。この力には、後方向の力成分が含まれる。そのため、離間部材２０１から傾斜面１６６に加えられる力に含まれる前方向の力成分は、当接面３７７から前側傾斜面３６９に加えられる力に含まれる後方向の力成分によって打ち消される。これにより、３つの現像ローラ８が離間位置から接触位置へ一斉に移動されるときに、固定／接離用直動カム１５３の前方への移動が付勢されることが防止される。
１０．効果
以上のように、本体ケーシング２内には、４つの感光ドラム５が並列に配置されている。また、本体ケーシング２内には、４つの現像ローラ８が各感光ドラム５に対応して設けられている。感光ドラム５には、静電潜像が形成され、現像ローラ８により、その静電潜像が現像される。さらに、本体ケーシング２内には、固定／接離用直動カム１５３が感光ドラム５の並び方向に往復直線移動可能に設けられている。固定／接離用直動カム１５３の往復直線移動により、各現像ローラ８が各感光ドラム５に接触する接触位置と各感光ドラム５から離間する離間位置とに移動される。そして、固定／接離用直動カム１５３が前方向へ移動され、少なくとも１つの現像ローラ８が離間位置から接触位置へと移動されるときには、その途中で、固定／接離用直動カム１５３に力付与機構３６８の当接部材３７２が当接し、力付与機構３６８から固定／接離用直動カム１５３に後方向の力成分を含む力が付与される。そのため、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動によって、現像ローラ８が離間位置から接触位置へと移動されるときに、固定／接離用直動カム１５３の前方向の移動が付勢されることを防止することができる。
【００６８】
固定／接離用直動カム１５３は、前方向に対して傾斜する前側傾斜面３６９を有している。固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動中に、力付与機構３６８の当接部材３７２が前側傾斜面３６９に対して前側から当接する。当接部材３７２は、力付与機構３６８に含まれるばね３６３により下方向に付勢されている。そのため、当接部材３７２から前側傾斜面３６９に対して前側傾斜面３６９に垂直な方向の力が加えられる。この力には、後方向の力成分が含まれる。よって、当接部材３７２およびばね３６３からなる簡素な構成により、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動が付勢されることを確実に防止することができる。
【００６９】
本体フレーム６２，６３には、当接部材３７２からの力を受ける受け部３６２が備えられている。すべての現像ローラ８が離間位置にあるときに、受け部３６２に当接部材３７２が当接し、受け部３６２が当接部材３７２からの力を受け止めることができる。したがって、すべての現像ローラ８が離間位置にあるときには、固定／接離用直動カム１５３は、当接部材３７２からの力を受けない。よって、当接部材３７２が固定／接離用直動カム１５３に当接するまでの期間において、当接部材３７２が固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動の妨げとなることを防止することができる。
【００７０】
本体ケーシング２内には、左右４対の離間部材２０１が各現像ローラ８に対応して設けられている。離間部材２０１は、固定／接離用直動カム１５３の往復直線移動によって、現像ローラ８を離間位置に保持する離間姿勢と、接触位置への現像ローラ８の移動を許容する許容姿勢とに変位される。そして、固定／接離用直動カム１５３は、離間部材２０１が離間姿勢のときに当該離間部材２０１と接触する複数の水平面１６５と、各離間部材２０１が許容姿勢のときに当該離間部材２０１と接触する複数の上面３５０とを有している。離間部材２０１に対して水平面１６５が接触した状態から、固定／接離用直動カム１５３を移動させて、離間部材２０１に対して上面３５０を接触させることにより、離間部材２０１を離間姿勢から許容姿勢に変位させることができる。これとは逆に、離間部材２０１に対して上面３５０が接触した状態から、固定／接離用直動カム１５３を移動させて、離間部材２０１に対して水平面１６５を接触させることにより、離間部材２０１を許容姿勢から離間姿勢に変位させることができる。
【００７１】
このように、固定／接離用直動カム１５３に複数の水平面１６５および上面３５０を設けるという簡素な構成により、各離間部材２０１を離間位置と許容位置とに移動させることができ、各感光ドラム５に対する現像ローラ８の接離を達成することができる。
固定／接離用直動カム１５３は、各離間部材２０１が接触する水平面１６５と上面３５０とを接続し、前方向に対して傾斜する傾斜面１６６を有している。少なくとも１つの現像ローラ８が離間位置から接触位置へと移動されるときに、当該現像ローラ８に対応する離間部材２０１が傾斜面１６６に接触すると、当接部材３７２が前側傾斜面３６９に当接する。
【００７２】
離間部材２０１が傾斜面１６６に接触すると、離間部材２０１から傾斜面１６６に対して傾斜面１６６に垂直な方向の力が加えられる。この力には、前方向の力成分が含まれるので、固定／接離用直動カム１５３には、その前方向の力が作用する。その一方で、当接部材３７２が前側傾斜面３６９に当接することにより、当接部材３７２から前側傾斜面３６９に対して前側傾斜面３６９に垂直な方向の力が加えられ、固定／接離用直動カム１５３に後方向の力が作用する。そのため、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動が付勢されることを良好なタイミングで防止することができる。
【００７３】
本体ケーシング２内には、複数の離間部材２０１が各現像ローラ８に対応して設けられている。離間部材２０１は、固定／接離用直動カム１５３の往復直線移動によって、現像ローラ８を離間位置に保持する離間姿勢と、接触位置への現像ローラ８の移動を許容する許容姿勢とに変位される。これにより、離間部材２０１を離間姿勢に変位させることで、現像ローラ８を離間位置に保持することができる。また、離間部材２０１を許容姿勢に変位させることで、現像ローラ８を許容位置に保持することができる。
【００７４】
現像ローラ８は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられている。力付与機構３６８は、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する３つの現像ローラ８が離間位置から接触位置へと移動されるときに、移動中の固定／接離用直動カム１５３に当接し、固定／接離用直動カム１５３に対して後方向の力成分を含む力を付与する。そのため、３つの現像ローラ８が離間位置から接触位置へと移動されるときに、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動が付勢されることを防止することができる。
【００７５】
固定／接離用直動カム１５３には、ラックギヤ１６７が形成されている。また、プリンタ１は、ラックギヤ１６７に噛合するピニオンギヤ１６８を備えている。そのため、ピニオンギヤ１６８に駆動力を入力することで、ラックギヤ１６７を介して固定／接離用直動カム１５３に駆動力を伝達し、固定／接離用直動カム１５３を往復直線移動させることができる。また、このような構成では、ピニオンギヤ１６８とラックギヤ１６７との間にバックラッシが存在するため、現像ローラ８を離間位置から接触位置へと移動させるときに、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動が付勢されると、ピニオンギヤ１６８とラックギヤ１６７とが衝突することによる衝突音を発生するおそれがある。しかしながら、力付与機構３６８の作用によって、固定／接離用直動カム１５３の前方向への移動が付勢されることを防止することができるので、ピニオンギヤ１６８とラックギヤ１６７との衝突による衝突音の発生を防止することができる。
１１．他の実施形態
タンデム方式のカラープリンタ１を取り上げたが、本発明は、各色毎のトナー像を、各像担持体から中間転写ベルトに転写し、その後、中間転写ベルトから用紙に一括転写する中間転写タイプのカラープリンタに適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の画像形成装置の一例としてのプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】プロセスカートリッジの右前方向からの斜視図である。
【図３】本体ケーシング内の右前方向からの斜視図である。
【図４】左側の本体フレームの左側面図である。
【図５】ロック機構、離間部材および力付与機構の左後方からの斜視図であり、離間部材が離間姿勢にある状態を示す。
【図６】ロック機構、離間部材および力付与機構の左後方からの斜視図であり、離間部材が許容姿勢にある状態を示す。
【図７】右側の本体フレームの一部の右側面図である。
【図８】固定／接離用直動カムの左側面図である。
【図９】左側の本体フレームの一部の右側面図であり、離間部材が離間姿勢にある状態を示す。
【図１０】左側の本体フレームの一部の右側面図であり、離間部材が許容姿勢にある状態を示す。
【図１１】当接部材の右後方下側からの斜視図である。
【図１２】プロセスカートリッジ、ロック機構および接離用駆動機構の左側面図であり、すべての現像ローラが感光ドラムに接触した状態を示す。
【図１３】プロセスカートリッジ、ロック機構および接離用駆動機構の左側面図であり、イエロー、マゼンタおよびシアンの現像ローラが感光ドラムから離間した状態を示す。
【図１４】プロセスカートリッジ、ロック機構および接離用駆動機構の左側面図であり、すべての現像ローラが感光ドラムから離間した状態を示す。
【符号の説明】
【００７７】
１      プリンタ
２      本体ケーシング
５      感光ドラム
８      現像ローラ
１５３  固定／接離用直動カム
１６５  水平面
１６６  傾斜面
１６７  ラックギヤ
１６８  ピニオンギヤ
２０１  離間部材
３５０  上面
３６２  受け部
３６３  ばね
３６８  力付与機構
３６９  前側傾斜面
３７２  当接部材
【図１】
0005082891.tif 000002
【図２】
0005082891.tif 000003
【図３】
0005082891.tif 000004
【図４】
0005082891.tif 000005
【図５】
0005082891.tif 000006
【図６】
0005082891.tif 000007
【図７】
0005082891.tif 000008
【図８】
0005082891.tif 000009
【図９】
0005082891.tif 000010
【図１０】
0005082891.tif 000011
【図１１】
0005082891.tif 000012
【図１２】
0005082891.tif 000013
【図１３】
0005082891.tif 000014
【図１４】
0005082891.tif 000015