(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体と、
前記機器本体に装備される保護枠と、
前記機器本体に装備される前記保護枠内に収納される鍋と、
前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、
前記機器本体を覆う蓋と、
前記保護枠に形成され前記鍋が放射する赤外線を透過する複数個の赤外線透過部と、
前記鍋が放射して前記複数個の赤外線透過部を透過した赤外線を検出する赤外線センサと、
前記赤外線センサによる前記鍋の温度検出情報に応じて前記鍋加熱手段の加熱量を制御する制御手段と、を備え、
前記赤外線センサは、
前記複数個の赤外線透過部と対向する位置に配され樹脂フィルムで形成されたセンサ基材と、
前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面と反対の面側において、
前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と各々対向する位置で前記センサ基材の温度変化を検出する複数個の検出用感熱素子と、
前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と対向しない位置で前記複数個の検出用感熱素子により検出した温度を補償する補償用感熱素子と、
前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面側において、
前記センサ基材に配置され前記複数個の検出用感熱素子に相対して設け赤外線を吸収する赤外線吸収層と、
前記センサ基材に配置され前記補償用感熱素子に相対して設け赤外線を反射する赤外線反射層とを有する炊飯器。
【請求項２】
赤外線透過部は鍋の底部との間に空隙を設けて相対している請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
複数個所の鍋温度の変化から、異常を検出しこれをお知らせする異常報知手段を有する請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
赤外線吸収層は黒色の塗料で形成され、検出用感熱素子を覆うようにセンサ基材に塗布した請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
赤外線反射層は板金で形成され、補償用感熱素子を覆うようにセンサ基材に配置した請求項１〜４のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項６】
センサ基材は検出用感熱素子と補償用感熱素子との中間部に断熱部を有する請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
鍋内の圧力を調整する圧力調整手段を備えた請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鍋の温度検出情報に応じて鍋加熱手段の加熱量を制御する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な炊飯器においては、鍋の底部に接触した鍋温度検出手段により鍋の温度を計測し、この鍋の温度検出情報に基づいて鍋加熱手段を制御することで加熱調理を実行している。しかしながら、鍋温度検出手段による温度計測では、鍋加熱手段による加熱する時、特に、加熱コイルによる電磁誘導加熱で鍋を短時間に大熱量で加熱する時に、実際の鍋の温度上昇に対して、温度検出が遅れ、すでに所定温度に上昇しているものをさらに連続加熱して、加熱量が過大になるという問題がある。なぜなら、鍋温度検出手段は鍋の底部と接触状態で熱伝導によりコンタクトの温度が上昇し、さらに内部の感熱素子へと熱伝導による温度上昇があり、そのためにはそれぞれの接触部での熱伝導効率と部材の熱容量により、鍋の温度検出までに時間が必要であるからである。
【０００３】
そのため、赤外線センサなど、鍋の底面と非接触な鍋温度検出手段を搭載した調理器が提案されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特許第１８６２９４４号公報
【特許文献２】特許第２７４７８８７号公報
【特許文献３】特開平９−１５４７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の赤外線センサなどの鍋温度検出手段を搭載した調理器の構成では、いずれも鍋の温度を高速に検出できるが、単純に赤外線を検出するだけであるため、温度検出精度が高いとは言い難く、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができない。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、機器本体と、前記機器本体に装備される保護枠と、前記機器本体に装備される前記保護枠内に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記機器本体を覆う蓋と、前記保護枠に形成され前記鍋が放射する赤外線を透過する複数個の赤外線透過部と、前記鍋が放射して前記複数個の赤外線透過部を透過した赤外線を検出する赤外線センサと、前記赤外線センサによる前記鍋の温度検出情報に応じて前記鍋加熱手段の加熱量を制御する制御手段と、を備え、前記赤外線センサは、前記複数個の赤外線透過部と対向する位置に配され樹脂フィルムで形成されたセンサ基材と、前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面と反対の面側において、前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と各々対向する位置で前記センサ基材の温度変化を検出する複数個の検出用感熱素子と、前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と対向しない位置で前記複数個の検出用感熱素子により検出した温度を補償する補償用感熱素子と、前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面側において、前記センサ基材に配置され前記複数個の検出用感熱素子に相対して設け赤外線を吸収する赤外線吸収層と、前記センサ基材に配置され前記補償用感熱素子に相対して設け赤外線を反射する赤外線反射層とを有するものである。
【０００７】
これによって、炊飯工程で、鍋加熱手段が鍋を加熱すると、加熱された鍋に収納された米と水の温度が上昇し、浸水工程、炊き上げ工程、蒸らし工程を行う。鍋の温度が上昇すると、鍋から赤外線の放射が発生し、複数個の赤外線透過部を透過する赤外線を赤外線センサが検出する。赤外線センサを形成するセンサ基材は、赤外線吸収層が配置された部分では鍋からの赤外線が吸収され、複数個の検出用感熱素子がセンサ基材の温度を検出する。つまり、複数箇所の鍋温度を検出する。特に、複数個の検出用感熱素子に相対して赤外線を吸収する赤外線吸収層をセンサ基材に設けたことにより、赤外線吸収層が鍋の底部が放射する赤外線を高効率に吸収し、この熱量でセンサ基材を加熱するものであり、鍋が短時間で温度上昇する場合に、その温度変化に追従してセンサ基材および複数個の検出用感熱素子が温度上昇し、正確に鍋の温度を高速に検出できる。同時に、センサ基材は、赤外線反射層が配置された部分では鍋からの赤外線は吸収されずに、温度変化が発生せずに、補償用感熱素子がセンサ基材の設置されている周囲温度を検出する。特に、補償用感熱素子に相対して赤外線反射層をセンサ基材に設けたことにより、鍋の底部から補償用感熱素子の配置された部分のセンサ基材に、赤外線が放射されることを防止する。制御手段は、この複数個の検出用感熱素子と補償用感熱素子とによる鍋の温度検出情報に応じて鍋加熱手段の加熱量を制御することで、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができ、炊飯性能を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、機器本体と、前記機器本体に装備される保護枠と、前記機器本体に装備される前記保護枠内に収納される鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記機器本体を覆う蓋と、前記保護枠に形成され前記鍋が放射する赤外線を透過する複数個の赤外線透過部と、前記鍋が放射して前記複数個の赤外線透過部を透過した赤外線を検出する赤外線センサと、前記赤外線センサによる前記鍋の温度検出情報に応じて前記鍋加熱手段の加熱量を制御する制御手段と、を備え、前記赤外線センサは、前記複数個の赤外線透過部と対向する位置に配され樹脂フィルムで形成されたセンサ基材と、前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面と反対の面側において、前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と各々対向する位置で前記センサ基材の温度変化を検出する複数個の検
出用感熱素子と、前記センサ基材に配置され前記複数個の赤外線透過部と対向しない位置で前記複数個の検出用感熱素子により検出した温度を補償する補償用感熱素子と、前記センサ基材の前記複数個の赤外線透過部に対向する面側において、前記センサ基材に配置され前記複数個の検出用感熱素子に相対して設け赤外線を吸収する赤外線吸収層と、前記センサ基材に配置され前記補償用感熱素子に相対して設け赤外線を反射する赤外線反射層とを有する炊飯器としたものである。これによって、鍋の温度が上昇すると、鍋から赤外線の放射が発生し、複数個の赤外線透過部を透過する赤外線を赤外線センサが検出する。赤外線センサを形成するセンサ基材は、赤外線吸収層が配置された部分では鍋からの赤外線が吸収され、複数個の検出用感熱素子がセンサ基材の温度を検出する。つまり、複数箇所の鍋温度を検出する。特に、複数個の検出用感熱素子に相対して赤外線を吸収する赤外線吸収層をセンサ基材に設けたことにより、赤外線吸収層が鍋の底部が放射する赤外線を高効率に吸収し、この熱量でセンサ基材を加熱するものであり、鍋が短時間で温度上昇する場合に、その温度変化に追従してセンサ基材および複数個の検出用感熱素子が温度上昇し、正確に鍋の温度を高速に検出できる。同時に、センサ基材は、赤外線反射層が配置された部分では鍋からの赤外線は吸収されずに、温度変化が発生せずに、補償用感熱素子がセンサ基材の設置されている周囲温度を検出する。特に、補償用感熱素子に相対して赤外線反射層をセンサ基材に設けたことにより、鍋の底部から補償用感熱素子の配置された部分のセンサ基材に、赤外線が放射されることを防止する。制御手段は、この複数個の検出用感熱素子と補償用感熱素子とによる鍋の温度検出情報に応じて鍋加熱手段の加熱量を制御することで、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、赤外線透過部は鍋の底部との間に空隙を設けて相対していることにより、両者が直接接触することによる高温度の鍋から低温度の赤外線透過部への熱伝導の変動による鍋の温度低下によるバラツキが発生しないので、鍋の底部の温度変化、特に急速な温度上昇においても、赤外線の放射状態が安定し、正確に鍋の温度を検出できる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、複数個所の鍋温度の変化から、異常を検出しこれをお知らせする異常報知手段を有することにより、異常を知って赤外線透過部などのお手入れを行うことで、次回以降の運転でも炊飯性能を得ることができる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、赤外線吸収層は黒色の塗料で形成され、検出用感熱素子を覆うようにセンサ基材に塗布したことにより、鍋の底部が放射する赤外線を検出用感熱素子よりも広い面積で赤外線反射率の小さい赤外線吸収層で効率よく受熱すると同時に、この熱量でセンサ基材を加熱するものであるので、鍋が短時間で温度上昇する場合に、その温度変化に追従してセンサ基材および検出用感熱素子が温度上昇し、正確に鍋の温度を検出できる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明において、赤外線反射層は板金で形成され、補償用感熱素子を覆うようにセンサ基材と赤外線透過部の中間に配置したことにより、鍋の底部から補償用感熱素子の配置された部分のセンサ基材に、補償用感熱素子よりも広い面積で赤外線が放射されることを赤外線反射率の高い赤外線反射層で防止する。また、赤外線反射層とセンサ基材との間に空間があるので、補償用感熱素子およびその部分のセンサ基材の温度は、検出用感熱素子の温度とは異なり、赤外線センサの配置された雰囲気温度を保持するものであり、鍋温度を計測するための温度補償用感熱素子として作用できるものであって、正確に鍋の温度を検出できる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、センサ基材は検出用感熱素子と補償用感熱素子との中間部に断熱部を有することにより、中間部の断面積が小
さく、検出用感熱素子から補償用感熱素子への熱流を抑制する断熱部を有するものである。検出用感熱素子が配置された部分のセンサ基材から補償用感熱素子が配置されたセンサ基材へと、熱伝導で熱が移動することで、補償用感熱素子の温度が上昇することを抑制するものであり、低温度から高温度まで正確に温度を検出できる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、鍋内の圧力を調整する圧力調整手段を備えたことにより、赤外線センサによる鍋の温度変化の正確な検出と相俟って、鍋内を必要な圧力に制御することができて、調理性能が向上する。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１〜図６は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示している。
【００１８】
図１に示すように、本実施の形態における電磁誘導加熱式の炊飯器は、米や水などの被調理物を収容し機器本体１３に装備する鍋１と、鍋１の底部を加熱する鍋加熱手段２および側面を加熱する鍋側面加熱手段３と、機器本体１３を覆う蓋５と、機器本体１３内において鍋１を着脱自在に収納する保護枠６と、保護枠６の底部の赤外線透過部７を透過する鍋１からの赤外線を検出する赤外線センサ８と、赤外線センサ８による鍋１の温度検出情報に応じて鍋加熱手段２および鍋側面加熱手段３の加熱量を制御する制御手段１２とを備えている。
【００１９】
本実施の形態では、鍋加熱手段２と鍋側面加熱手段３はそれぞれ複数個の加熱コイルで鍋１を誘導加熱する。蓋５は機器本体１３の一端に設けた蓋ヒンジ５ａを中心に回転するもので、蓋５の下部を構成する蓋カバーに着脱自在に設けられ蓋５が閉じられた状態のときに鍋１の開口部を覆う内蓋４を有している。この内蓋４は炊飯中の蒸気を排出する蒸気孔４ａを有している。また、蓋５が閉じられた状態のとき、鍋１と内蓋４の間には隙間ができるが、その隙間は内蓋４に取り付けられたループ状のパッキン４ｂで封止され、鍋１内は密閉される。
【００２０】
鍋１を収納する保護枠６の赤外線透過部７は、鍋１と赤外線センサ８間に複数個配置されており、鍋１が放射する赤外線を透過する材質の部材で形成されている。具体的には、ハロゲン化合物ガラス、結晶化ガラスやいわゆる赤外線透過性樹脂などが想定されるが、赤外線透過部７の大きさと赤外線センサ８の全体としての熱容量、感熱素子の熱容量により、種々のものが可能であり、鍋１の表面材料が放射する赤外線の透過率が高い材料であれば特に限定するものでない。この赤外線透過部７の下方には鍋１からの赤外線を検出する赤外線センサ８を配置している。また、鍋１を保護枠６に収納すると、保護枠６上端に設けた鍋支持部材６ａが鍋１の上端フランジ部を支持することで、鍋１と保護枠６間全体および鍋１の底部と赤外線透過部７間に所定の空隙６ｂがある。
【００２１】
蓋５の上部には、鍋１内の蒸気を排出する第２の蒸気孔９ａと、鍋１で炊飯中に発生する「おねば」の上昇を検出することで吹き零れを防止する球状のうまみセンサ９ｂとを有する蒸気筒９が配置されている。また、蓋５には内蓋４を加熱するために設けられた加熱コイルなどの内蓋加熱手段１０と、内蓋４の温度を検出するために内蓋４の上面に接触する内蓋温度検出手段１１がある。
【００２２】
制御手段１２は、加熱手段制御部１２ａと、鍋温度計測制御部１２ｂと、内蓋温度計測制御部１２ｃとを有し、機器本体１３の前面に設けられた入力操作部１４により入力された信号、および記憶手段（図示せず）に記憶された、浸水工程における温度、温度上昇速
度、時間、炊き上げ工程における温度、温度上昇速度などの値に基づいて、炊飯工程を実行する。炊飯工程において、加熱手段制御部１２ａは赤外線センサ８および内蓋温度検出手段１１の検出信号に基づいて鍋加熱手段２、鍋側面加熱手段３および内蓋加熱手段１０を制御する。
【００２３】
次に、鍋１の温度を検出するための赤外線センサ８について説明する。
【００２４】
鍋１が高温になると放射する赤外線が、保護枠６の赤外線透過部７を透過して赤外線センサ８に至るように構成されている。ところで、鍋１の表面材料がステンレスのような金属材料と、コーティング樹脂材料とでは赤外線の放射特性が異なる。しかしながら、炊飯器においては、通常は用意された専用の１個の鍋１で炊飯するものであり、予め設定された感熱素子の温度変化で鍋１の温度変化を検出できる。なお、本実施の形態のような赤外線センサ８は熱型センサに分類されるものであり、量子型センサに比べると、一般的に安価であるが、感度が低く、時定数（熱応答時間）が大きいものであり、炊飯器の沸騰維持工程で水が無くなった時のような急速な温度上昇に対応できるものではないが、図２に示すような構成とすることにより、これらの問題を解消している。
【００２５】
すなわち、図２に示すように、赤外線センサ８は、樹脂フィルムのセンサ基材２０と、センサ基材２０に形成された配線パターン２１と、赤外線の吸収によるセンサ基材２０の温度変化を検出する複数個の検出用感熱素子２２と、センサ基材２０の雰囲気温度を検出し複数個の検出用感熱素子２２により検出した温度を補償する単一の補償用感熱素子２３とを有する。また、センサ基材２０の表面には複数個の検出用感熱素子２２に相対して設け赤外線を吸収する赤外線吸収層２４を配置し、補償用感熱素子２３には相対するように赤外線を反射する赤外線反射層２５を配置している。さらに、電気的な絶縁性、耐熱性などを有する樹脂材料の保護層２６が、複数個の検出用感熱素子２２、補償用感熱素子２３、配線パターン２１などを保護する目的で、センサ基材２０の片面を覆っている。
【００２６】
赤外線吸収層２４の材質は赤外線反射率の小さい材料として黒色の樹脂材料などの塗料、赤外線反射層２５の材質は赤外線反射率の高い材料として研磨されたアルミニウム金属材料などの板金を用いることができるが、特に限定するものではない。センサ基材２０の樹脂フィルムの材質は、鍋１が放射する赤外線による温度上昇に対する耐熱性と、配線パターン２１を印刷できる絶縁性などがあれば、薄いフィルム形状のポリイミド樹脂のような樹脂材料でよい。赤外線吸収層２４と赤外線反射層２５は、センサ基材２０の表面に接着して一体的としているが、これらを別体に配置することもできる。
【００２７】
なお、図２においては、センサ基材２０と、配線パターン２１と、検出用感熱素子２２と、補償用感熱素子２３とは、センサ基材２０に、まず検出用感熱素子２２と補償用感熱素子２３とを例えば印刷するように塗布することで配置し、その後に配線パターン２１を配置している。また、図２ではセンサ基材２０の厚さが保護層２６より薄く、センサ基材２０と検出用感熱素子２２の厚さが同程度であるように見えるが、これに限定するものではなく、その大きさ、厚さなど形状を本発明の趣旨を逸脱しない範囲で調整してもよいものである。
【００２８】
また、既述したとおり、赤外線透過部７は、鍋１が放射する赤外線を透過する材質の部材で形成されているが、部材を用いることなく単なる開孔で形成して構成を簡単なものとすることもできる。そして、赤外線透過部７は、鍋１と赤外線センサ８間を仕切る仕切部材７ａに複数個配置しているものである。この複数個の赤外線透過部７と相対して複数個の検出用感熱素子２２が配置されている。
【００２９】
ここで、図３は入力操作部１４を示しており、米と水を入れた鍋１を機器本体１３にセ
ットし、炊飯スイッチ１４ａを押すことで、炊飯が開始する。入力操作部１４には、かたさ設定スイッチ１４ｂやコース設定スイッチなどがあり、入力表示部１５ａを見ながら、各種の設定ができる。また、運転中には、炊飯ランプ１５ｂ、保温ランプ１５ｃ、再加熱ランプ１５ｄ、センサお手入れ報知ランプ１５ｅが炊飯、保温などの運転状態に合わせて点灯する。
【００３０】
次に、炊飯工程の各工程の運転方法について説明する。
【００３１】
本実施の形態における炊飯器の炊飯工程は、よく知られているように、図４に示す浸水工程Ａ１、炊き上げ工程Ａ２および蒸らし工程Ａ３の順で構成される。なお、炊き上げ工程Ａ２には鍋１内を高温に維持する工程が行われ、これを沸騰維持工程と呼ぶ。
【００３２】
浸水工程Ａ１は、糊化温度よりも低温の水に米を浸し、予め米に吸水させておくことで、以降の工程において、米の中心部まで十分に糊化させるための工程である。そのため、米の糊化が開始しない温度まで米と水の温度が上昇するように鍋加熱手段２である鍋加熱コイルおよび鍋側面加熱手段３である鍋側面加熱コイルに通電し、鍋１の底面および側面を発熱させる。鍋１の米全体を目的の温度で均一に維持し、鍋１の米の吸水条件を均一に保つことが行われる。浸水工程Ａ１時の所定温度としては米の糊化が起こらない４０℃から６０℃以下に保持される。
【００３３】
浸水工程Ａ１を所定時間行うと、次に炊き上げ工程Ａ２を実行する。炊き上げ工程Ａ２では、主として鍋加熱手段２で鍋１の底面を発熱させ、炊飯中の米および水の温度を水の沸点まで上昇する。もちろん、鍋加熱手段２、鍋側面加熱手段３および内蓋加熱手段８で加熱してもよい。
【００３４】
炊き上げ工程Ａ２の加熱途中で、鍋１内の米および水の温度が６０℃前後になるとデンプンの糊化が始まる。浸水工程Ａ１で適度に吸水させることで、米内部への水や熱の伝達が十分に行え、米中心部まで糊化が行われ、炊き上げ工程Ａ２の沸騰維持工程に移る。
【００３５】
沸騰維持工程では、底部からの沸騰により水が対流するため、水が米同士の間を激しく流れることにより、鍋１内の米全体に水と熱がまんべんなく供給され糊化が促進される。また、鍋１内の水が沸騰して蒸気となり、蒸気は米の間を通過して上昇して内蓋４の蒸気孔４ａを経て第２の蒸気孔９ａから機外へ放出される。蒸気が米の間を通過することによりさらに糊化が促進される。
【００３６】
鍋１内の炊飯水が蒸発してほぼ無くなると鍋１の温度が急激に上昇する。この急激な温度上昇により所定の温度を赤外線センサ８が検出したとき、制御手段１２は沸騰維持工程を終了し、次の蒸らし工程Ａ３に移る。すなわち、沸騰維持工程の時間は、浸水工程Ａ１において鍋１内に供給する水量、米と水の割合（水加減という）や炊飯量などに依存する。
【００３７】
最後に、蒸らし工程Ａ３では鍋加熱手段２が鍋１の底面のご飯が乾燥したり焦げたりしない程度に鍋１の底面を発熱させ、ご飯の糊化を持続させる。このように蒸らし工程Ａ３においては、ご飯が芯まで糊化するように、ご飯が乾燥したりこげたりしない温度で、且つ鍋１全体、すなわちご飯を高温の状態に保つことが重要である。所定時間（例えば、１５分前後）の蒸らし工程Ａ３を行った後、鍋１内の温度を所定温度（例えば、７０℃前後）に維持する保温工程を行う。このような運転は、制御手段１２が炊飯工程および保温工程の進行、また蓋５の開閉、入力操作部１４からの入力などに応じて、鍋加熱手段２などを動作させることで実現される。
【００３８】
次に、赤外線センサ８の動作について詳述する。
【００３９】
炊飯工程で、鍋加熱手段２が鍋１を加熱すると、鍋１の開口部が内蓋４で覆れており、加熱された鍋１に収納された米と水の温度が上昇し、鍋１の温度が上昇する。これにより、鍋１の外側面から保護枠６に向けた赤外線の放射が発生し、赤外線センサ８が赤外線を検出する。赤外線センサ８を形成する樹脂フィルムのセンサ基材２０は、赤外線吸収層２４が配置された部分では赤外線が吸収され温度が上昇するので、配線パターン２１に配置された複数個の検出用感熱素子２２がセンサ基材２０の温度変化を検出する。
【００４０】
一方、センサ基材２０は、赤外線反射層２５が配置された部分では赤外線は吸収されずに、温度変化が発生せずに、配線パターンに配置された補償用感熱素子２３はセンサ基材２０の設置されている周囲温度を検出する。
【００４１】
特に、赤外線透過部７が複数個の検出用感熱素子２２に対して個別に赤外線を放射することで、複数個の赤外線透過部７を透過する赤外線にて鍋１の温度を複数箇所で測定し、鍋温度計測制御部１２ｂで鍋１温度の分布を検出し、鍋加熱手段２の加熱量、さらには鍋側面加熱手段３や内蓋加熱手段１０を制御することで、炊飯の各工程で必要な温度と加熱量を得る。
【００４２】
なお、赤外線センサ８を鍋１の外側で機器本体１３に配置するとともに、鍋１の上部を蓋５で覆う構成であるので、少なくとも炊飯や保温の運転中で蓋５が閉じられている時には、赤外線センサ８には機外の物体から放射される赤外線が到達しない。赤外線センサ８による温度計測に対する「外乱」がほとんどないので、鍋１の温度検出情報は高精度に維持される。
【００４３】
制御手段１２は、複数個の検出用感熱素子２２と補償用感熱素子２３とで、鍋１の温度を高速に検出するとともに、このような鍋１の温度検出情報に応じて鍋加熱手段２などの加熱量を高速に制御する。したがって、鍋１の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段２の加熱量制御ができる。すなわち、炊飯工程の各工程において必要な温度と加熱量を最大限に得るものであり、ご飯の加熱ムラが小さく十分に糊化を促進し全体をおいしく炊き上げることができる。
【００４４】
ここで、鍋支持部材６ａにより鍋１の底部と保護枠６との間には空隙６ｂを設けたものであるので、両者が直接接触することによる高温度の鍋１から低温度の保護枠６への熱伝導が発生しない。また、鍋加熱手段２が誘導加熱方式である場合には、誘導加熱用の高周波電流が流れる加熱コイルおよび保護枠６よりも鍋１の温度が高いものであるから、鍋１から保護枠６および空隙６ｂに向かって赤外線が放射され、保護枠６から鍋１および空隙６ｂへの赤外線の放射はない。また、赤外線センサ８は、鍋１の底部との間に空隙を設けて鍋１の底部に相対して配置しているので、非接触で正確に鍋１の温度を検出できる。このような構成によって、鍋１の底部の温度および鍋１から放射する赤外線が安定し、赤外線センサ８はより正確に鍋１の温度を検出できる。
【００４５】
また、鍋１が放射する赤外線が透過する赤外線透過部７を仕切部材７ａにより保護枠６に形成したことで、鍋１からの赤外線は保護枠６の複数個の赤外線透過部７を透過して赤外線センサ８に到達し、鍋１の温度を測定できることに加えて、仕切部材７ａが鍋１と赤外線センサ８との間に配置されることにより赤外線センサ８に水滴が滴下することや、埃が堆積することを防止できるので、鍋１の温度測定が正確で、長期間炊飯性能を維持できる。
【００４６】
また、赤外線吸収層２４は黒色の赤外線反射率の小さい塗料などで形成され、検出用感
熱素子２２を覆うようにセンサ基材２０に塗布したものでよく、鍋１の底部が放射する赤外線を受熱すると同時に、熱容量の小さいフィルム形状のセンサ基材２０を加熱するものであるので、鍋１が短時間で温度上昇する場合にも、その温度変化により高速に追従して温度上昇し、より正確に温度を検出できる。
【００４７】
また、赤外線透過部７が複数個であるので、図５および図６に示すように、赤外線透過部７に米粒などの異物ａが付着し、鍋１の放射する赤外線が相対する赤外線吸収層２４および検出用感熱素子２２に届かず、温度が上昇しない場合にも、他の赤外線透過部７を透過する赤外線が相対する赤外線吸収層２４および検出用感熱素子２２を加熱し、鍋温度計測制御部１２ｂにより鍋１の温度検出情報が得られる。この温度検出情報に基づき、通常と同様に、制御手段１２は鍋加熱手段２などの加熱量を制御して、おいしく炊き上げることができる。
【００４８】
さらに、このような場合には、炊飯運転や保温運転終了後に、図３に示すセンサお手入れ報知ランプ１５ｅを点滅させて、赤外線透過部７のお手入れが必要である旨を報知することができる。すなわち、複数個の赤外線透過部７のうち、少なくとも１ヵ所の検出用感熱素子２２の温度変化が小さい場合には、これを使用者にお知らせするとともに炊飯を通常通りに実行できる。
【００４９】
さらに、全ての検出用感熱素子２２の温度変化が小さい場合には、運転を一時停止するとともに、センサお手入れ報知ランプ１５ｅを点滅させて、赤外線透過部７のお手入れを催促してもよいものである。また、蓋５を開放し、鍋１を取り出して、複数個の赤外線透過部７のお手入れを終了した場合には、鍋１を再度セットし、蓋５を閉じた後に、炊飯スイッチ１４ａを押すことで、継続して炊飯するようにしてもよいものである。
【００５０】
すなわち、センサお手入れ報知ランプ１５ｅは、複数個所の鍋温度の変化から異常をお知らせする異常報知手段を構成しているものである。
【００５１】
このように、本実施の形態では、鍋と赤外線センサ間に、鍋からの赤外線を透過する複数個の赤外線透過部を有し、赤外線センサは、センサ基材と、複数個の赤外線透過部と相対して設けセンサ基材の温度変化を検出する複数個の検出用感熱素子と、複数個の検出用感熱素子により検出した温度を補償する補償用感熱素子と、検出用感熱素子に相対して設け赤外線を吸収する赤外線吸収層と、補償用感熱素子に相対して設け赤外線を反射する赤外線反射層とを有する炊飯器としたものである。これによって、複数個の検出用感熱素子と補償用感熱素子とによる鍋の温度検出情報に応じて鍋加熱手段の加熱量を制御することで、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができる。
【００５２】
なお、本実施の形態では鍋加熱手段２、鍋側面加熱手段３および内蓋加熱手段１０は、誘導加熱によるものを用いているが、それぞれ電気ヒータやガス燃焼など熱源は何でもよく、鍋加熱手段２以外は設けなくてもよい。また、それぞれが単一のリング形状であってもよく、複数個に分割されてあってもよい。もちろん、複数個のコイルで構成されてもよい。
【００５３】
なお、赤外線センサ８および内蓋温度検出手段１１は、通常運転での温度から異常時の高温度までの範囲を検出できるものであればよい。
【００５４】
なお、入力操作部１４に炊飯する米種（白米、玄米、無洗米）や新鮮度（新米、普通米、古米）などを選択する米種入力部（図示せず）を設け、制御手段１２の記憶手段に、各米種や新鮮度に適切な温度上昇速度をそれぞれ記憶しておき、選択された米種や新鮮度に
応じた温度上昇速度で炊き上げ工程を実行することにより、芯が残らない適切なかたさに炊き上げることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、鍋１の温度検出情報を得るために、非接触の赤外線センサ８単独で構成しているが、従来の接触式温度検出手段を併用して、鍋温度計測制御部１２ｂで演算処理してもよい。
【００５６】
なお、赤外線センサ８の補償用感熱素子２３を保護枠６下方に配置することで、鍋１の放射する赤外線を遮蔽する構成としてもよい。言い換えると、赤外線反射層２５を保護枠６で形成してもよいものである。
【００５７】
なお、鍋１の温度を広範囲から測定できるように保護枠６の全体あるいは鍋１の底面に相対する部分を赤外線透過材料で形成してもよい。
【００５８】
なお、赤外線センサ８を鍋１の略中央の下方に配置しているが、鍋加熱手段２の近傍や、その内部などに設けてもよく、これに限定するものではない。また、鍋加熱手段２の近傍に配置することで、鍋１の加熱部で最も温度が高く、さらには温度上昇の変化が大きい部位を直接計測することが可能となり、例えば焦げる直前まで鍋１に大きな熱量を与えることができる。さらには、運転コースのひとつとして、適度な焦げを発生させて、食感と風味を変えるコースを設定することも可能となる。
【００５９】
なお、本実施の形態においては、鍋１の温度が赤外線センサ８の取り付け部の雰囲気温度より高い場合を想定して説明している。もちろん、炊飯運転開始時に、米と水の温度、鍋１の温度が赤外線センサ８の温度より低い場合もある。そのような場合には赤外線センサ８における検出用感熱素子２２の上面を覆うセンサ基材２０の表面に形成された赤外線吸収層２４が、より低温度である鍋１の底面に向けて赤外線を放射するので、検出用感熱素子２２の温度は下がる。一方、補償用感熱素子２３の上面を覆うセンサ基材２０の表面に形成された赤外線反射層２５から赤外線の放射はない。その結果、鍋１の温度が雰囲気温度より高温度の場合と同様、鍋温度計測制御部１２ｂで鍋１の温度検出情報が得られて、制御手段１２は鍋加熱手段２などを制御して、炊飯することができる。
【００６０】
（実施の形態２）
図７、図８は、本発明の実施の形態２における炊飯器の赤外線センサを示している。炊飯器および赤外線センサの構成は、実施の形態１と同様であるのでその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００６１】
図７に示すように、本実施の形態における赤外線センサ８は、複数個の検出用感熱素子２２、すなわち赤外線吸収層２４と、補償用感熱素子２３、すなわち赤外線反射層２５とのセンサ基材２０の中間部に開口部などの断熱部２７を設け、複数個の検出用感熱素子２２から補償用感熱素子２３への熱流を抑制するものである。すなわち、検出用感熱素子２２が配置された部分のセンサ基材２０から補償用感熱素子２３が配置されたセンサ基材２０に熱伝導で熱が移動することを阻止し、補償用感熱素子２３の温度が上昇することを抑制するものであり、低温度から高温度までより正確に温度を検出できる。
【００６２】
また、図８に示すように、複数個の検出用感熱素子２２を単一の赤外線吸収層２４で覆い、補償用感熱素子２３を覆う赤外線反射層２５とのセンサ基材２０の中間部に断熱部２７を設け、複数個の検出用感熱素子２２から補償用感熱素子２３への熱流を抑制するものであってもよい。これにより、検出用感熱素子２２が配置された部分のセンサ基材２０から補償用感熱素子２３が配置されたセンサ基材２０に熱伝導で熱が移動することを阻止し、補償用感熱素子２３の温度が上昇することを抑制する。この場合には、複数個の赤外線
透過部７を透過する赤外線でセンサ基材２０を加熱することで、平均温度を測定することができる。
【００６３】
このように、本実施の形態における赤外線センサは、断熱部を設けることにより、検出用感熱素子が配置された部分のセンサ基材から、補償用感熱素子が配置されたセンサ基材へと熱伝導で熱が移動して補償用感熱素子の温度が上昇することを抑制するものであり、低温度から高温度まで正確に温度を検出できる。
【００６４】
なお、センサ基材２０として、例えば、樹脂と金属粉とを組み合わせて、図の垂直方向には熱移動が可能であるが、横方向には熱移動ができないような構成としたり、センサ基材２０の中間部に断熱部材を設けたりすることで、開口部などの断熱部２７による断熱部と同様な効果を得ることができる。
【００６５】
（実施の形態３）
図９は、本発明の実施の形態３における炊飯器の赤外線センサを示している。炊飯器および赤外線センサの構成は、実施の形態１と同様であるのでその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００６６】
図に示すように、本実施の形態における赤外線センサ８は、センサ基材２０に、まず配線パターン２１を配置し、その後に複数個の検出用感熱素子２２と単一の補償用感熱素子２３を配置している。また、赤外線センサ８におけるセンサ基材２０は基本構成部材であり、これに絶縁層を追加してもよい。
【００６７】
また、赤外線反射層２５を、図のように、赤外線反射率の高い板金で形成し、同時に補償用感熱素子２３を覆うようにセンサ基材２０と赤外線透過部７との中間に空隙を設けて配置している。この構成により鍋１の底部から補償用感熱素子２３の配置された部分のセンサ基材２０に赤外線が放射されることを防止することができる。さらに赤外線反射層２５とセンサ基材２０との間に空隙があるので、補償用感熱素子２３およびその部分のセンサ基材２０の温度は、検出用感熱素子２２とは異なり、赤外線センサ８の配置された雰囲気温度を保持するものであるから、より高精度な補償用感熱素子２３として作用できるものであって、より正確に温度を検出できる。
【００６８】
このように、本実施の形態における赤外線センサは、赤外線反射層は、補償用感熱素子を覆うようにセンサ基材と鍋との間（具体的にはセンサ基材と赤外線透過部との間）に配置したことにより、鍋の底部から補償用感熱素子の配置された部分のセンサ基材に、補償用感熱素子よりも広い面積で赤外線が放射されることを防止する。さらには、赤外線反射層とセンサ基材との間に空隙を設けると、補償用感熱素子およびその部分のセンサ基材の温度は、検出用感熱素子のように鍋の温度に影響されず、赤外線センサの配置された雰囲気温度をほぼ保持するものである。すなわち、検出用感熱素子と補償用感熱素子とにより、正確に鍋の温度を検出できる。
【００６９】
（実施の形態４）
図１０〜図１２は、本発明の実施の形態４における炊飯器を示している。実施の形態１と同一要素については同一符号を付してその説明を省略する。
【００７０】
図１０に示すように、本実施の形態における炊飯器は、電磁誘導加熱式であり、圧力調整手段３１を有し、炊飯工程中に鍋１内の圧力を大気圧以上に高める点で実施の形態１と相違するものである。なお、機器本体１３内には室温検出手段３５をも有している。
【００７１】
圧力調整手段３１は、蒸気孔４ａを開閉する球状の調圧ボール３１ａと、球状の調圧ボ
ール３１ａを移動させて蒸気孔４ａを開閉する調圧ボール駆動手段３１ｂと、鍋１内の圧力を検出する圧力検出手段３１ｃとにより構成される。調圧ボール３１ａによって蒸気孔４ａを閉じ、鍋１内に蒸気を密封することより鍋１内の圧力を大気圧以上にする。また、調圧ボール３１ａを移動させて蒸気孔４ａを開放し、蒸気孔４ａと蓋５に設けられた蒸気通路を通じて、鍋１内の蒸気を機外へ放出することにより鍋１内の圧力を大気圧と同等にする。このように、この圧力調整手段３１は鍋１内の圧力を高める機能を発揮するものであるから、加圧手段であるとも言える。
【００７２】
図１１は本実施の形態における入力操作部１４であり、米と水を入れた鍋１を本体１３にセットし、炊飯スイッチ１４ａを押すことで、炊飯が開始する。入力操作部１４には、かたさ設定スイッチ１４ｂやコース設定スイッチなどがあり、入力表示部１５ａを見ながら、各種の設定ができる。また、運転中には、炊飯ランプ１５ｂ、保温ランプ１５ｃ、再加熱ランプ１５ｄ、センサお手入れ報知ランプ１５ｅ、圧力ランプ１５ｆが炊飯、保温などの運転状態に合わせて点灯する。
【００７３】
次に、炊飯工程の各工程について、実施の形態１と異なる点を中心に説明する。
【００７４】
図１２における炊飯工程において、赤外線センサ８は鍋１の底面の温度を検出し、制御手段１２へと信号を送る。赤外線センサ８よりの信号に基づき、制御手段１２は浸水工程Ａ１、炊き上げ工程Ａ２、蒸らし工程Ａ３に大分された炊飯工程のそれぞれにおいて、鍋１の内部の水と米の状態が適正値として設定された温度や所定時間に維持されるよう、鍋加熱手段２、鍋側面加熱手段３、内蓋加熱手段１０のそれぞれの加熱コイルへの通電量を制御する。
【００７５】
すなわち、鍋加熱手段２と鍋側面加熱手段６は制御手段１２より供給される電流で誘導加熱により鍋１の底と側面を発熱させる。同様に、内蓋加熱手段１０も制御手段１２より供給される電流で誘導加熱により内蓋４を発熱させる。また、浸水、炊き上げ、蒸らしの各工程Ａ１〜Ａ３において、球状の調圧ボール３１ａの開閉状態を切り替えることなどにより、炊飯中の米の温度制御を行う。
【００７６】
本実施の形態では、「圧力炊飯」を行うものであるから、浸水工程Ａ１、炊き上げ工程Ａ２、蒸らし工程Ａ３のうち、通常は炊き上げ工程Ａ２では鍋１内の圧力を大気圧以上に高め、１００℃以上に加熱するものである。そのために、炊き上げ工程Ａ２の開始時には圧力調整手段３１である調圧ボール駆動手段３１ｂにより蒸気孔４ａを閉じて鍋１内を密閉しておく。そして鍋加熱手段２が鍋１を加熱し、鍋１内の水と米が加熱され、水の沸騰により蒸気が生成すると、蒸気が鍋１内に密封されるので、鍋１内の圧力を大気圧より高圧に保持することができる。すなわち、水の沸点を高め、加圧した「高温高圧」状態で炊飯する。鍋１全体のご飯をすばやく加熱し、米澱粉の糊化を行う。
【００７７】
もちろん、この炊き上げ工程Ａ２において、炊飯時間を短縮するために急激に沸騰させると、米表面が先に糊化してしまい米内部への水や熱の伝達が十分に行えず、特に米中心部の糊化が完了しない状態で炊飯工程が終了するため、粘りのないパサパサしたご飯になってしまう。しかしながら適度な浸水工程Ａ１を経た米は、鍋１内の圧力が大気圧よりも高いため、１００℃以上の水で炊き上げることができ、温度上昇速度を高めて急速に沸騰させ、１００℃の水で炊く場合に比べて単位時間の加熱量が増え、糊化を促進させることができる。所定の「高温高圧」で炊き上げを実行していることを、圧力検出手段３１ｃおよび内蓋温度検出手段１１が検出すると、炊き上げ工程Ａ２の後半部分である沸騰維持工程に移る。
【００７８】
沸騰維持工程では、制御手段１２は圧力調整手段３１の調圧ボール駆動手段３１ｂを動
作させ調圧ボール３１ａを移動し、蒸気孔４ａを開放する。鍋１内の圧力を大気圧と同等にしながら、鍋加熱手段２などの加熱によって沸騰を維持する。炊き上げ工程Ａ２で最高温度および最高圧力による圧力処理を経た米の含水率は高くなっているため、米の吸水に要する時間を短縮することができる。これにより、炊き上げ工程Ａ２、沸騰維持工程において水を加熱する加熱エネルギーの消費電力量を抑えることができる。
【００７９】
また、沸騰維持工程では、鍋１の底部からの沸騰により水が対流するため、水が米同士の間を激しく流れることにより、鍋１内の米全体に水と熱がまんべんなく供給され糊化が促進される。また、鍋１内の水が沸騰して蒸気となり、蒸気は米の間を通過して上昇して内蓋４の蒸気孔４ａから圧力調整手段３１を経て機外へ放出される。蒸気が米の間を通過することによりさらに糊化が促進される。
【００８０】
鍋１内の炊飯水が蒸発してほぼ無くなると鍋１の温度が急激に上昇する。この急激な温度上昇により所定の温度を赤外線センサ８が検出したとき、制御手段１２は沸騰維持工程を終了し、次の蒸らし工程Ａ３に移る。すなわち沸騰維持工程の時間は、浸水工程Ａ１において鍋１内に供給する水量、米と水の割合（水加減という）や炊飯量などに依存する。
【００８１】
さらに、蒸らし工程Ａ３で発生した余分な蒸気やご飯の付着水などは、使用者のほぐす操作で除去することが必要であるが、一方、保温工程では蒸気の流出はご飯の乾燥を進行しておいしさを低下させるので、このような蒸気の流出は抑制する必要がある。そこで圧力調整手段３１の動作により、鍋１内の蒸気の流出を抑制することが行われる。
【００８２】
なお、蒸気孔４ａを閉じ、蒸気の充満により鍋１内の圧力を大気圧より高圧に保持することで、加圧した状態で蒸らすこともできる。１００℃以上の高温蒸気は細かい粒子となって、鍋１内の米の隙間を通り鍋１内の底部にも行き渡り、米の一粒、一粒を包み込む。高温蒸気が鍋１内のご飯にくまなく供給されて、糊化が均一に持続される。
【００８３】
なお、圧力調整手段３１を、鍋１内の蒸気を放出する蒸気孔４ａを開閉する調圧ボール３１ａと、調圧ボール駆動手段３１ｂと、圧力検出手段３１ｃとで構成することにより、炊飯量や水加減など、鍋１内で生成される蒸気量の変動による、鍋１内の圧力変化を検出して、蒸気孔４ａの開放時間を制御し、蒸気の放出量を調整することができる。これにより、炊飯の各工程で所定の圧力および温度に制御するものであり、圧力の低下を確認し、所定の高温高圧に保持することで炊飯性能が安定するものである。
【００８４】
なお、米種に応じて、炊飯の各工程で蒸気孔４ａを閉じて、必要な高温高圧の状態に保持することもできるので、例えば、白米と無洗米、雑穀米、発芽玄米、玄米などに合わせた高温高圧を得ることで、炊飯性能がより安定する。
【００８５】
なお、鍋１内の圧力を検出するために、圧力検出手段３１ｃに代えて、鍋１内の温度を計測できる温度検出手段を設けてもよい。
【００８６】
なお、保温工程において、所定時間の間隔で、圧力調整手段３１の球状の調圧ボール３１ａで蒸気孔４ａを閉じ、鍋１内を密閉するとともに、減圧手段（図示せず）を作動させ、鍋１内の圧力を減圧することで、鍋１内の空気や保温臭を追い出し、保温したご飯のおいしさを維持することも可能なものである。
【００８７】
次に、赤外線センサ８の構成と動作を説明する。
【００８８】
赤外線センサ８による鍋１の温度検出の構成は実施の形態１と同様ではあるが、圧力調整手段３１と併用することで、さらに炊飯性能が向上する。炊き上げ工程で沸騰が開始し
、鍋１内の温度が上昇し、密封された蒸気で鍋１内が大気圧以上、１００℃以上の「高温高圧」になることを内蓋温度検出手段１１および圧力検出手段３１ｃで検出する。ここで鍋加熱手段２による加熱を継続することで、鍋１の底部をさらに加熱し、鍋１の上部より部分的な高温高圧状態になる直前に、赤外線センサ８で鍋１の表面温度を高速に検出し、制御手段１２は加熱手段制御部１２ａにより鍋加熱手段２を停止する。すなわち、ぎりぎりの最高温度、最高圧力まで加熱して、米の糊化を促進させる。また、圧力調整手段３１により鍋１内を大気圧に開放し、鍋１内を必要な圧力に制御することができて、炊飯性能が向上する。
【００８９】
また、通常炊飯より高温高圧で炊飯することで、玄米、発芽玄米などを比較的短時間でやわらかく炊き上げられるという点に優れているが、さらに赤外線センサ８で鍋１内の温度を高速に、高精度に検出できるので、炊飯の各工程でぎりぎりの高温度まで鍋加熱手段２で加熱することができて、加熱量の増大が図れて、炊飯性能が向上するものである。
【００９０】
なお、入力操作部１４に炊飯する米種を選択する米種入力部（図示せず）を設け、各米種に適切な圧力値を記憶手段にそれぞれ記憶しておき、選択された米種に応じた圧力値になるよう圧力調整手段３１により調節することにより、各米種に適切な温度、圧力で炊飯することができる。例えば、玄米の場合は、白米が選択された場合よりも圧力値を高くすることにより、かたさやぱさつきがなく炊き上げることができる。また、軟質米と硬質米、新米と古米、白米と玄米などより細かく米種を選択できるようにすることにより、より各米種に対して適切な炊飯を行うことができる。
【００９１】
このように、本実施の形態では、鍋内の圧力を調整する圧力調整手段を備え、赤外線センサが検出する鍋の温度に基づいて、制御手段は鍋内の圧力を調整するようにしたことにより、鍋内が発生する蒸気で充満され、さらに加熱を継続し高温度で大気圧以上の蒸気で充満された場合に、赤外線センサが鍋の温度を高速に温度検出することで、鍋内の温度変化を正確に検出する。これにより、炊飯の各工程において、適切なタイミングで圧力調整手段により鍋内を大気圧に開放したり、大気圧以上に高めたり、鍋内を必要な圧力に制御することができて、炊飯性能が向上する。
【００９２】
なお、圧力調整手段３１は内蓋４の蒸気孔４ａを開閉することにより鍋１内の圧力を調節したが、鍋１内の圧力を制御できるものであればどのようなものでもよい。
【００９３】
なお、炊飯工程または保温工程で、鍋１内の圧力を大気圧より高圧にした「圧力加熱」と鍋１内に蒸気発生手段（図示せず）が生成した蒸気を投入する「蒸気加熱」を交互に繰り返し行うことにより、上下の加熱ムラを無くすとともに、投入した蒸気を密封して加熱して高圧にすることで、炊飯工程ではより柔らかく炊き上げることもできる。また、炊飯工程や保温工程では投入した蒸気をさらに鍋１の底部へと浸透させるものであり、鍋１内の上下のムラなく、乾燥させずに加熱と加水ができるので、糊化を促進しておいしいご飯に炊き上げる炊飯性能と、適切な温度でしっとりとした保温ご飯に維持する保温性能とを得るものである。
【００９４】
なお、保温ご飯または冷めたご飯を加熱する再加熱工程で、少なくとも鍋１内の圧力を大気圧より高圧にする「圧力加熱」を実施することにより、圧力調整手段３１により鍋１内の蒸気を密封し、蒸気発生手段（図示せず）で生成し蒸気投入口（図示せず）から投入した蒸気を加熱して高圧にすることで、蒸気をさらに鍋１の底部へと浸透させるものである。短時間でムラなく加熱と加水を実行できるので、ご飯を乾燥させずにおいしいご飯に再加熱できるものである。
【００９５】
なお、圧力調整手段３１の球状の調圧ボール３１ａを移動させる調圧ボール駆動手段３
１ｂは、電動機、ソレノイド、温度に応じて伸縮する形状記憶合金などにより形成することができるものであるが、一般的なよく知られた技術である。
【００９６】
なお、蒸気発生手段（図示せず）が鍋１内に供給する蒸気を、さらに加熱する蒸気加熱手段（図示せず）を内蓋４、内蓋加熱手段１０などで構成することにより、蒸気の温度を水の沸点を超える温度の高温蒸気にして、鍋１内に投入することができる。鍋１内の温度が圧力炊飯の炊き上げ工程では１００℃以上であるのに対し、それと同程度以上の高温度の蒸気を投入するものであり、蒸らし工程でもご飯の温度を下げずに高温を維持できるものであり、赤外線センサ８により焦げる直前まで加熱を継続した米に高温蒸気でさらに甘みを引き出すことで、おいしさが向上する。
【００９７】
なお、白米と玄米、新米と古米など、米の種類、状態に応じ、赤外線センサ８による温度検出情報によって高精度に加熱量を調整し、蒸気発生手段（図示せず）と内蓋加熱手段１０の動作を制御することで、必要な温度の高温蒸気を投入する構成が可能であり、十分な糊化による甘み、粘りがある良好な食味のご飯に炊き上げ、炊飯性能が向上するものである。また、炊飯工程後の保温工程や、冷めたご飯に対し、使用者が必要に応じてご飯を温めるための再加熱工程などにおいても、蒸気加熱を導入することで、おいしさを長時間持続することができる。
【００９８】
また、従来から行われているように、米の種類に応じ、炊き上げ工程の圧力と温度条件を設定し、選択することで、それぞれに適した炊飯を実現し、ご飯の粘り、硬さなどを制御することができるものであり、食味のバラツキを抑制し、食味の向上が図れる。
【産業上の利用可能性】
【００９９】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、鍋の温度を高速に検出するとともに、温度検出精度をより一層高め、適切な鍋加熱手段の加熱量制御ができ、炊飯性能を向上することができるので、炊飯器全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器の赤外線透過部と赤外線センサを示す断面図
【図３】同炊飯器の入力操作部を示す平面図
【図４】同炊飯器の炊飯工程を示す温度チャート
【図５】同炊飯器の異常時における赤外線透過部と赤外線センサを示す断面図
【図６】同炊飯器の異常時における赤外線透過部を示す平面図
【図７】本発明の実施の形態２における炊飯器の赤外線センサを示す平面図
【図８】同炊飯器の赤外線センサの他例を示す平面図
【図９】本発明の実施の形態３における炊飯器の赤外線透過部と赤外線センサを示す断面図
【図１０】本発明の実施の形態４における炊飯器を示す断面図
【図１１】同炊飯器の入力操作部を示す平面図
【図１２】同炊飯器の炊飯工程を示す温度チャート
【符号の説明】
【０１０１】
１  鍋
２  鍋加熱手段
３  鍋側面加熱手段
５  蓋
６  保護枠
６ｂ  空隙
７  赤外線透過部
８  赤外線センサ
１２  制御手段
１３  機器本体
１４  入力操作部
１５ｅ  センサお手入れ報知ランプ（異常報知手段）
２０  センサ基材
２１  配線パターン
２２  検出用感熱素子
２３  補償用感熱素子
２４  赤外線吸収層
２５  赤外線反射層
２６  保護層
２７  断熱部（開口部）
３１  圧力調整手段
【図１】
0005076761.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005076761.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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