(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作面と文脈がつながった印刷機操作員の行為による印刷機の制御を可能にするグラフィック式の操作面（２）と、操作面と文脈がつながった操作員の行為によって選択的に操作面に表示される、印刷機の操作ガイド、印刷機の交換部品カタログ、および印刷機の保守ガイドを含んでいる電子ドキュメンテーションとを含んでいる、印刷機の操作システムを更新する方法であって、印刷機の装備変更作業に引き続いて遠隔サービスシステム（５６）との遠隔通信接続（５４）を確立し、この遠隔サービスシステムが実行された装備変更作業を把握し、補足または更新された電子ドキュメンテーションを作成して、補足されたドキュメンテーションの分だけ当初の電子ドキュメンテーションを補足し、もしくは更新されたドキュメンテーションによって置き換えることを含んでいる、印刷機の操作システムを更新する方法。
【請求項２】
前記遠隔サービスシステム（５６）が、任意の機械編成に関するドキュメンテーションの作成に必要となる一切のデータを含むデータバンク（５８）へのアクセス権をもっている、請求項１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷機の操作システムを更新する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷機操作員が操作面と文脈がつながった行為をすることによって印刷機を制御することを可能にする、グラフィック式の操作面を備えた印刷機がある。グラフィック式の操作面は、たとえば従来の操作部材に比肩することのできるコマンドボタンや記号等が表示されるスクリーンである。スクリーンがタッチ式のスクリーンであれば、操作員はスクリーンの相応の個所に触れることによってコマンドボタンを操作することができる。それ以外のケースでは、所望の機能を選択するためにスクリーン上のカーソルを位置決めしてマウスキーを操作する何らかのポインティングティバス、たとえばマウスが使用される。
【０００３】
さらに、機械や設備の操作および保守を行うため、コンピュータで見たり操作することのできる電子ドキュメンテーションや、テキスト付きソフトウェア、図面、データバンクなどが知られている。特に交換部品リストや交換部品図面および保守プランを含み、さらには機能障害の分析や交換部品の発注をサポートする電子ドキュメンテーションは、たとえば定期刊行物「Ｔｅｃｈｎｉｓｃｈｅ  Ｄｏｋｕｍｅｎｔａｔｉｏｎ」（１９９８年、１２巻、４頁から９頁）に記載されている。またこの定期刊行物には、必要な交換部品を必需品リストに記入すること、注文をプリントできること、そしてドキュメンテーションプログラムと電子エラーメッセージシステムの組合せが試みてられていることも記載されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、印刷機の電子エラーメッセージに対するドキュメンテーションの反応が簡単なやり方で可能になるように、電子ドキュメンテーションを印刷機の操作面に統合することである。さらには印刷機の装備変更をする場合に、印刷機の変更される装備状態に合わせた迅速かつ簡単な操作システムの更新を可能にする、操作システムを更新する方法を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明による、操作システムを更新する方法は請求項１に記載されている。
【０００６】
本発明による操作システムの特別な構成要件は、印刷機の電子部品の電子アドレスと、交換部品番号および／または交換部品図面との間の割当てを含むリストを操作システムが含んでおり、電子部品の障害が当該電子部品のアドレスの指定のもとで操作システムに通知されると、障害のあることが操作面に指摘され、割り当てられている１つまたは複数の交換部品番号および／または交換部品図面が操作員の行為に応じて操作面に表示される。すなわち、エラーメッセージに対する格別に迅速かつ的確な反応を可能にする比類のない方式で、エラーメッセージが交換部品カタログと組み合わされる。故障した部品、および講じられるべき対策が具体的に表示されることで、機械停止時間が削減される。
【０００７】
本発明による操作システムを印刷機に設けるには、機械部品や電子部品にいかなる変更も行う必要はない。むしろ、印刷機は操作システムを自動的に交換部品カタログの通常の部品番号に割り当てるので、印刷機の電子部品の識別を通常行っている通常の１６進コードを変わらずに維持することができる。
【０００８】
エラーメッセージを出すことのできる印刷機の電子部品は、たとえば印刷機の作動状態を監視するセンサ、機械部品や電子機械部品を制御または調節する電子モジュール、パルスモータその他である。電子部品のエラーメッセージは、当該部品そのものの障害を認識することを可能にするだけでなく、たとえば特定のエラーメッセージまたは複数のエラーメッセージの組合せには、通常、特定の機械的原因があるという経験を覚え込ませることによって、たとえば機械部品における障害を認識することも可能にする。このような種類の経験は、電子部品のアドレスと交換部品番号ないし交換部品図面の間の割当リストに覚え込まされるので、操作員は障害の原因を可能な限り迅速に特定して必要な措置を講じることができる。
【０００９】
操作ガイドが統合されていることにより、操作員は自分が選択した印刷機の機能について、いつでも詳細な補助を得ることができる。
【００１０】
有利な実施態様では、障害が起きた場合の必要な対策の実行が、遠隔サービスシステムとの遠隔通信接続を確立させることのできる障害除去プログラムを操作員が障害時に呼び出すことによって容易にされる。たとえばサービスシステムは印刷機の製造者によって運営され、場合によっては必要な交換部品を即座に準備して障害除去のためのサービス業務を開始できるようになっている。さらに、操作システムおよび／またはサービスシステムは、最善の措置を開始するために評価することができるとともに通知された障害を把握することのできる機械履歴を管理することができる。
【００１１】
有利な実施態様では、操作システムが印刷機または印刷機の部品の保守インターバルを監視して、１つまたは複数の相応の記号を操作面に表示することによって保守の期日が到来したことを操作員に教える。スクリーン上のこのような記号に触れ、またはクリックすることで、操作員は印刷機の保守作業ガイドをスクリーンに呼び出し、有利にはまず簡易ガイドを呼び出し、必要な場合にはそこから詳細な保守インフォメーションに入って行く。何らかの理由で保守をすぐには実行したくない場合、操作員は保守メッセージを保留しておくことができ、この場合操作システムは予め設定された動作インターバルが経過した後に、保守について操作員に警告する。さらに、操作員によって保守作業の実行が確認されるべき点検リストを呼び出して処理するように操作員が要請を受ける場合もある。確認された保守作業は、遠隔通信接続によって遠隔サービスシステムに通知することができる。
【００１２】
適時かつ（ドキュメンテーションが呼出可能なので）正確に実行可能な保守対策により、印刷機の印刷品質と耐用寿命は一貫して高いレベルに維持されつづける。
【００１３】
操作面は印刷機またはその部品の概要図を表示することができ、この場合概要図と文脈がつながった操作員の行為によって電子ドキュメンテーションの相応の部分が操作面に表示される。このことは操作ガイドという観点からすると、操作員が概要図のどこかの個所を指差せば、ドキュメンテーションの相応の部分がオンラインヘルプとして操作面に表示されることを意味している。代替案として、オンラインヘルプは内容目次を通して呼び出されてもよい。障害が検出されると、たとえばカラーその他で際立たせることによって障害の部位を自動的に概要図に表示することができる。状況によっては、それがどのような障害なのかが操作員に即座にわかる。そうでない場合、操作員はマーキングされている個所を指差して、たとえば適当な図面を交換部品カタログから表示させることができる。
【００１４】
印刷機の改装またはグレードアップに続いて操作システムを更新する方法では、遠隔サービスシステムが、有利には、任意の機械編成に関するドキュメンテーションを作成するのに必要な一切のデータを含んでいるデータバンクへのアクセス権を有している。たとえば編集システムとも呼ばれるデータバンクはもともと印刷機製造者によって準備されており、常に最新の水準で維持されている。この編集システムを用いて、新たな操作システムを高い信頼性で、かつ時間に忠実に最新の装備状態に合わせて作成することができる。それにより、グレードアップまたは改装によって機械状態が変化した場合でも、正確で広範かつ完全なドキュメンテーションをいつでも利用することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、印刷機の操作面２を模式的に示している。操作面２はたとえばコマンドボタン、記号、テキスト、画像を表示することのできる、タッチ式のスクリーンである。図示した例では３つのコマンドボタン４が描かれており、これらはたとえば印刷機を操作する従来のキーに相当するものであり、操作員は操作面２の相応の個所に触れることによってこれらのコマンドボタンを操作することができる。さらに、操作面２は、「？」記号８と、操作面２に統合された、つまり操作面２を生成するソフトウェアに統合された電子ドキュメンテーションを表す記号１０とを含むコマンドボタン６を含んでいる。
【００１７】
電子ドキュメンテーションは、操作員が記号８に触れると現われる操作ガイドを含んでいる。たとえば、操作員が解説を必要とするテーマを選択することのできる内容目次が最初に現われる。追加的または代替的に、記号８に触れると印刷機の概略的な見取図１２が操作面２に現われてもよい。この見取図１２で操作員は、印刷機のどこかの領域を指差すことができ、その領域について操作ガイドの適当な章が即座にスクリーンに現われ、たとえば図面とテキストが含まれていて操作面２のウィンドウ１４に表示される「くわえづめ」の章が現われる。図１にはウィンドウ１４が模式的に操作面２の横に描かれているが、これにはスクリーンが相応のサイズであることが前提条件となる。操作面２のスクリーン面全体を利用する場合には、ウィンドウ１４が操作面２を全面的または部分的に覆ってよく、もしくはウィンドウ１４のために別途のスクリーンを使用する。
【００１８】
操作員のテーマ選択をいっそう容易にするため、短いテキスト１６が見取図１２に現われてもよく、その間に操作員は見取図１２のいずれかの個所に容易に触れることができる。テキスト１６は、操作員が指の圧力を強めるとすぐに、ちょうどそのとき選択している個所でどのような質問に対する答えを得られるかについて、操作員に応答メッセージを送るものである。
【００１９】
操作ガイドの選択された章で操作員は公知のやり方で、たとえばウィンドウ１４のスクロールバーによってナビゲーションを受けることができる。操作ガイドは、ドキュメンテーションの任意の個所に含まれていてよい詳しい情報が得られるマーキングされたテキスト個所、いわゆるハイパーリンクを含んでいてよい。
【００２０】
操作ガイドとの文脈依存的な結合を成立させる上述した補助機能は、文脈依存的な補助機能と呼ばれている。
【００２１】
図２は、追加的に「＃」記号１８がコマンドボタン６に現われている、図１と同じ操作面２を模式的に示している。この記号１８は印刷機のどこかに障害があることを操作員に教えるものである。これに追加して見取図１２には障害を迅速に位置特定することを操作員に可能にするフレーム２０が現われる。
【００２２】
エラーメッセージは次のようにして生成される。印刷機の電子部品または電子モジュールはそれぞれ一般には１６進コードとして明確な電子アドレスをもっている。故障した電子部品、または障害を検知する特定の動作状態を監視するセンサが当該部品の電子アドレスを送る。
【００２３】
操作システムの電子ドキュメンテーションは、交換部品番号と交換部品図面とを載せた印刷機の交換部品カタログを含んでいる。さらに、操作システムは、電子部品の電子アドレスと交換部品番号の間の割当てを含むリストを含んでいる。
【００２４】
操作システムが障害の結果として１つまたは複数の電子アドレスを受信すると、操作システムは故障した部品または故障したと思われる部品に属する１つまたは複数の交換部品番号を割当リストの中から選択し、当該部品の場所を見取図１２に表示する。追加的に操作システムは操作面２の上で、たとえば「アクチュエータ故障」のように故障の種類を指定する短いテキスト２２を見取図１２に挿入することができる。図２ではフレーム２０が印刷機の故障したアクチュエータの部位をマーキングしている。
【００２５】
操作員が記号１２またはフレーム２０を指差すと、図面２６とこれに属するテキストを含んだ電子ドキュメンテーションの１つの章が操作面２のウィンドウ２４に表示される。本例では印刷機のアクチュエータの分解図である図面２６では、たとえば点滅によって、故障した部品が自動的に強調されている。
【００２６】
操作員が点滅している故障した部品を指差すと障害除去のためのプログラムが呼び出され、遠隔サービスシステムの遠隔通信接続が確立される。サービスシステムが印刷機の製造者によって運営されている場合、図２のブロック２８に模式的に示されているように、オンラインで必要な補充部品を即座に注文することができ、場合により障害除去のための顧客サービスを要請することができる。さらに、操作システムおよび／またはサービスシステムは、図２のブロック３０に模式的に図示されているように、最善の措置を開始するために評価することができるとともに通知された障害を把握することのできる機械履歴を管理することができる。
【００２７】
図２を参照しながら説明した補助機能はこのようにして、印刷機が供給するデータを利用することで交換部品カタログへの文脈依存的な接続を成立させる。
【００２８】
印刷機はさらに積算器、つまり印刷回数のカウンタを含んでいる。図３の印刷機の見取図３２に模式的に描かれているように、ある一定のカウント水準に達すると、たとえば１０，０００，０００回の印刷に達すると、操作システムは保守の期限が到来したことを操作員に教える、たとえば点滅する記号３６を含んでいるウィンドウ３４を操作面２に現す。操作員が記号３６を指差すか、もしくはこれを「クリック」すると、ウィンドウ３８にまず１０，０００，０００回の印刷で保守の期限が到来するという簡略な情報が現われ、さらに、操作員が必要な場合にはさらに別のウィンドウ４２を開くことのできる、詳細な保守ガイドを調べることのできる記号４０が現われる。
【００２９】
ウィンドウ３４はさらに操作員が保守メッセージを保留しておくことのできる記号４４を含んでおり、この場合操作システムは警告アルゴリズムを格納しており、この警告アルゴリズムによって操作員はさらに一定回数の印刷が進んだときに自動的に保守について警告を受ける。
【００３０】
ウィンドウ３４，３８および４２はさらにそれぞれ記号４６を含んでおり、この記号によって操作員は、実行された保守作業を確認すべき電子チェックリスト４８を操作面に表示させることができる。さらに、チェックリスト４８のデータは模式的に描かれている機械履歴５０で把握され、逆に機械履歴５０のデータを実行されるべき保守対策のために援用することもできる。電子チェックリスト４８を管理する印刷機の操作システムと、機械履歴３０を管理する遠隔サービスシステムの間には、たとえば遠隔通信接続５０を確立することができる。
【００３１】
図３を参照しながら説明した補助機能はこのようにして、印刷機が供給するデータを利用することで保守ガイドへの文脈依存的な接続を成立させる。
【００３２】
図４は、改装またはグレードアップのために印刷機に装備変更を組立工が行ったとき、たとえば排紙装置を拡張したり追加的な乾燥装置を組み込んだときに、上述した操作システムをどのようなやり方で更新するかを模式的に示している。
【００３３】
組立作業に引き続いて、組立工はたとえばインターネットを通じて印刷機５２と遠隔サービスシステム５６の間に遠隔通信接続５４を確立する。たとえば印刷機の製造者の中枢サーバであるサービスシステム５６は、たとえば社内イントラネットを通じて、任意の機械編成に関するドキュメンテーションの作成に必要となる一切のデータを含むデータバンクであるいわゆる編集システム５８へのアクセス権をもっている。
【００３４】
サービスシステム５６は自動的に、または組立工と協力しながら、たとえば印刷機の製造番号や変更ないし追加されたモジュールの部品番号といった、操作ガイド、交換部品カタログ、および保守ガイドを含む更新されたドキュメンテーションを作成するのに必要となる一切のデータを印刷機５２から調達して、補足または更新された電子ドキュメンテーション６０を作成し、次いで遠隔通信接続５４を介してこの電子ドキュメンテーション６０が印刷機５２ないしその操作システムに転送されて、当初の電子ドキュメンテーションを補足し、もしくはこれと置き換えられる。
【００３５】
印刷機の構造状態に変化が生じた場合における図４に示す文脈依存的なヘルプは、操作システムの電子ドキュメンテーションを迅速かつ高い信頼性で最新の装備状態と正確に一致させることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】操作ガイドとしての操作システムの作動原理を説明するための概略図である。
【図２】交換部品カタログとしての操作システムの作動原理を説明するための概略図である。
【図３】保守ガイドとしての操作システムの作動原理を説明するための概略図である。
【図４】操作システムを更新する方法を説明するための概略図である。
【符号の説明】
２    操作面
４，６    コマンドボタン
８，１０    記号
１２    見取図
１４    ウィンドウ
１６    テキスト
１８    記号
２０    フレーム
２２    テキスト
２４    ウィンドウ
２６    図面
２８    ブロック
３０    機械履歴
３２    見取図
３４    ウィンドウ
３６    記号
３８    ウィンドウ
４０    記号
４２    ウィンドウ
４４，４６    記号
４８    チェックリスト
５０    機械履歴
５２    印刷機
５４    遠隔通信接続
５６    サービスシステム
５８    編集システム
６０    電子ドキュメンテーション
【図１】
0005015370.tif 000002
【図２】
0005015370.tif 000003
【図３】
0005015370.tif 000004
【図４】
0005015370.tif 000005