(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力コイルと出力コイルとからなる複数のコイルと、
前記複数の入力コイルにオーディオ信号を与える入力手段と、
前記複数の入力コイルと前記出力コイルとの間の相互誘導により前記出力コイルに発生したオーディオ信号を伝送する出力手段とを具備し、
前記複数のコイルにおける少なくとも一部のコイルが自由に動かせるように構成されており、前記複数の入力コイルに与えられるオーディオ信号をミキシングしたオーディオ信号を前記出力コイルに発生させることを特徴とするオーディオ信号伝送装置。
【請求項２】
前記複数のコイルのうち少なくとも出力コイルは円筒コイルであることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ信号伝送装置。
【請求項３】
前記複数のコイルのうち少なくとも入力コイルは平面コイルであることを特徴とする請求項１に記載のオーディオ信号伝送装置。
【請求項４】
前記複数のコイルにおける少なくとも一部のコイルの位置を固定する固定手段を具備することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のオーディオ信号伝送装置。
【請求項５】
前記入力手段を介して与えられるオーディオ信号を各々異なる遅延時間だけ遅延させて複数の入力コイルに与える遅延手段を具備することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のオーディオ信号伝送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーディオ信号の加算や加工に好適なオーディオ信号伝送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ミキサは、ミキシング作業を支援する代表的な音響機器の１つであり、その多くは、回転式ボリュームやスライダなどの操作子を有している（例えば、特許文献１の図４）。ミキシング作業を行う者は、ミキサへ入力した各チャネルのオーディオ信号のゲインをその操作子により調整した上で加算することにより、自らの嗜好にマッチした音源を作り出すことができる。
また、パーソナルコンピュータにミキサと同様の機能を実現させるためのミキシング作業支援プログラムも提供されている。パーソナルコンピュータ自体は回転式ボリュームやスライダなどを有していないことが多いため、このプログラムを起動させたパーソナルコンピュータのディスプレイには、音量調整ゲージなどを有するミキシング設定画面が表示される。ミキシング作業を行う者は、マウスをはじめとするポインティングデバイス、あるいは多軸センサを内蔵する専用の操作子などを用いてそのミキシング設定画面を操作する。
【特許文献１】特開２００５−８６８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ミキシング作業を行う者は、ミキサを用いてその作業を行う場合、各チャネルのオーディオ信号のゲインの調整をそれらに対応する回転式ボリュームやスライダの操作を通じて個別に行わねばならない。また、パーソナルコンピュータにミキシング作業支援プログラムを実行させてその作業を行う場合も同様に、各チャネルのオーディオ信号のゲインの調整をそれらに対応する音量調整ゲージの操作を通じて個別に行わねばならない。よって、ミキサを用いる場合とパーソナルコンピュータを用いる場合のいずれにおいても、多くのチャネルのオーディオ信号のゲインの調整を同時に行うことが難しいという問題がある。また、従来のミキサは、ミキシングのための操作の自由度が低く、表現力豊かなミキシングを行うことが困難であった。
本発明は、このような背景の下に案出されたものであり、複数のチャネルのオーディオ信号をミキシングする際の操作を容易にし、且つ自由度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の好適な態様にかかるオーディオ信号伝送装置は、入力コイルと出力コイルとからなる複数のコイルと、前記入力コイルにオーディオ信号を与える入力手段と、前記入力コイルと前記出力コイルとの間の相互誘導により前記出力コイルに発生したオーディオ信号を伝送する出力手段とを具備し、前記複数のコイルにおける少なくとも一部のコイルを自由に動かせるように構成したことを特徴とする。
この態様によると、入力手段から複数の入力コイルの各々へオーディオ信号が与えられ、それらの入力コイルとの間の相互誘導によって出力コイルに発生するオーディオ信号が出力手段から伝送される。相互誘導において、一次コイルへの電流の供給量の変化に応じて二次コイルに発生する起電力の大きさは、それらのコイルの距離や向きに依存する。よって、ミキシング作業を行う者は、入力コイルの各々と出力コイルの距離や向きを変えるという簡易な操作により、ミキシングする複数のオーディオ信号のミキシング比を調整することができる。
また、本発明の好適な態様の典型例は、オーディオミキサであるが、本発明は、それ以外の用途、例えば、オーディオ信号を複数のオーディオ装置に分配するデバイダなどにも適用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００５】
（第１実施形態）
図１は、この発明の第1実施形態であるオーディオ信号伝送装置１００を含むミキシングシステムの構成を示す図である。図１において、マルチトラックレコーダ１０は、５つのトラックを有する磁気テープ１１の各トラックに対し、第1〜第５チャネルの各オーディオ信号の書き込みおよび読み出しが可能な装置である。このマルチトラックレコーダ１０は、磁気テープ１１に対してオーディオ信号を書き込むとともに磁気テープ１１からオーディオ信号を読み出すための磁気ヘッド１３を有する他、メス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜５）を有している。ここで、メス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）は、磁気テープ１１から読み出された最大４チャネルまでのオーディオ信号を外部に出力するための出力端子としての役割を持ったコネクタである。また、メス型コネクタ１２−５は、磁気テープ１１の任意の１トラックに書き込むための１チャネルのオーディオ信号を外部から受け取るための入力端子としての役割を持ったコネクタである。磁気テープ１１のいずれのトラックのオーディオ信号をメス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）から出力するか、また、メス型コネクタ１２−５から入力されるオーディオ信号を磁気テープ１１のいずれのトラックに書き込むかは、マルチトラックレコーダ１０に設けられた操作部（図示略）の操作により指定されるようになっている。
【０００６】
図１に示す例において、オーディオ信号伝送装置１００は、マルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）から出力されたオーディオ信号をミキシングし、ミキシング結果であるオーディオ信号をマルチトラックレコーダ１００のメス型コネクタ１２−５に与えるミキサとして機能する。
【０００７】
本実施形態によるオーディオ信号伝送装置１００は、複数の入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）と１つの出力コイル２０−５とを有している。これらのコイル２０−ｋ（ｋ＝１〜５）は、絶縁物の中に封入されている。４個の入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）は、平面コイルにより構成される。これらの入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）には、ミキシング対象である４チャネルのオーディオ信号が与えられる。また、出力コイル２０−５は、円筒コイルにより構成さる。出力コイル２０−５からは、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）にオーディオ信号が与えられたとき、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）との間の相互誘導により、ミキシング結果であるオーディオ信号が発生する。
また、オーディオ信号伝送装置１００において、オス型コネクタ２３−ｋ（ｋ＝１〜４）および２芯ケーブル２１−ｋ（ｋ＝１〜４）は、マルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）から出力されたオーディオ信号を入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）に与える入力手段としての役割を果たす。また、オス型コネクタ２３−５および２芯ケーブル２１−５は、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）と出力コイル２０−５との間の相互誘導により出力コイル２０−５に発生したオーディオ信号をマルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−５に伝送する出力手段としての役割を果たす。
【０００８】
さらに詳述すると、２芯ケーブル２１−ｋの一方の端からはその２つの芯線５１，５２が露出し、露出した芯線５１，５２の各々はコイル２０−ｋの一端および他端の各々と接続される。また、２芯ケーブル２１−ｋの他方の端にはアンプ２２−ｋを内蔵するオス型コネクタ２３−ｋが接続され、そのオス型コネクタ２３−ｋがマルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−ｋに接続される。
オス型コネクタ２３−ｋ（ｋ＝１〜５）に内蔵されるアンプ２２−ｋは、Ｖ＋端子およびＶ−端子を介してマルチトラックレコーダ１０から駆動電力の供給を受ける。そして、オス型コネクタ２３−ｋ（ｋ＝１〜４）のアンプ２２−ｋは、マルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）からＶin＋端子およびＶin−端子へ入力される信号を差動増幅し、増幅した信号をＶout＋端子およびＶout−端子から入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）へ出力する。これらとは逆に、オス型コネクタ２３−５のアンプ２２−５は、出力コイル２０−５からＶin＋端子およびＶin−端子へ入力される信号を差動増幅し、増幅した信号をＶout＋端子およびＶout−端子からマルチトラックレコーダ１０のメス型コネクタ１２−５へ出力する。アンプ２２−１〜２２−５の増幅率は皆同じである。
【０００９】
本実施形態では、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を固定し、出力コイル２０−５をユーザが手に持って操作する。入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の固定の態様には各種考えられるが、本実施形態ではポスター等の印刷物を用い、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を同一２次元平面上に固定する。具体的には、粘着フィルムが塗布されたポスターの裏側の所望の位置に入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を貼り付け、ポスターを壁に貼る。これにより、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）は、ポスター内の各貼り付け位置を維持した状態でポスターと壁との間に固定される。この状態で、ユーザは、出力コイル２０−５を手に持って、ポスターの表面をなぞるのである。その際、ポスターの図柄は、ポスターの裏側にある入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の所在位置をユーザが判断するための目印となる。なお、以上の固定の態様はあくまでも一例であり、これ以外にも、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の固定の態様には各種の態様が考えられる。例えば粘着テープ等を用いて、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を人形やクリスマスツリーのような立体構造物の各所に任意の姿勢で固定してもよい。あるいは入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々を針金のようなものにより３次元空間内に固定してもよい。
【００１０】
次に、本実施形態の動作を説明する。本実施形態においては、マルチトラックレコーダ１０に対し、書き込みおよび読み出しの指示を操作子（不図示）により下す。すると、磁気テープ１１の第１〜第４チャネルのトラックに書込まれているオーディオ信号が磁気ヘッド１３により読み出され、読み出されたオーディオ信号が、メス型コネクタ１２−ｋ（ｋ＝１〜４）とオス型コネクタ２３−ｋ（ｋ＝１〜４）の接続点からアンプ２２−ｋ（ｋ＝１〜４）を介して入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）へそれぞれ入力される。
入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々にオーディオ信号が入力されている間、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）には磁束が発生し、各々に与えられるオーディオ信号に応じてそれらの磁束の密度は変化する。一方、その間、出力コイル２０−５には、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）との間の相互誘導により起電力が発生する。この結果、出力コイル２０−５からは、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々に与えられたオーディオ信号をミキシングした波形のオーディオ信号が発生する。
【００１１】
ここで、出力コイル２０−５に発生する起電力は、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）が発生させる磁束のうち出力コイル２０−５に鎖交する磁束の量に比例する。このため、出力コイル２０−５から出力されるオーディオ信号に占める各チャネルのオーディオ信号の音量は、それらの各チャネルのオーディオ信号が与えられる入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）と出力コイル２０−５との距離が離れるほど小さくなる。よって、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々に対する出力コイル２０−５の位置を変えると、出力コイル２０−５から出力されるオーディオ信号に占める各チャネルのオーディオ信号の音量が変わる。
【００１２】
本実施形態において、ミキシング作業を行うユーザは、小型で薄く軽量な出力コイル２０−５の位置を変えるという簡易な操作により、各チャネルのオーディオ信号のミキシング比の調整を行うことができる。また、本実施形態では、オーディオ信号をアナログ信号のままミキシングするので、オーディオ信号をデジタル信号化するＡＤＣ（Analog to Digital Converter）やＣＰＵ、ＣＰＵによるデジタル信号処理の手順を記したプログラムなどを要さず、それらに比べて簡易な構成によってミキシングを行うことができる。
【００１３】
（第２実施形態）
図２（Ａ）は、本発明の第２実施形態にかかるオーディオ信号伝送装置１００Ａを含むオーディオシステムの回路構成を示す図である。本実施形態においては、入力端子３１から入力されたオーディオ信号、およびそのオーディオ信号を遅延回路３４−ｋ（ｋ＝２〜４）により遅延させたオーディオ信号をコイル３０−ｋ（ｋ＝１〜５）の相互誘導を用いてミキシングし、それらをミキシングしたオーディオ信号をスピーカ３６から音として出力する。
【００１４】
図２（Ａ）において、入力端子３１には、モノラル１チャネルのオーディオ信号が入力される。またコイル３０−ｋ（ｋ＝１〜５）は、第１実施形態のものと同様に、絶縁物の中に封入されている。４個の入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）は、平面コイルにより構成される。入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）には、入力端子３１に入力されたオーディオ信号、およびそれを遅延させたオーディオ信号が与えられる。出力コイル３０−５は、円筒コイルにより構成される。出力コイル３０−５からは、入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）にオーディオ信号が与えられたとき、入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）との間の相互誘導により、ミキシング結果であるオーディオ信号が発生する。
【００１５】
入力コイル３０−１と入力端子３１の間には、アンプ３３−１が挿入される。また、入力コイル３０−２と入力端子３１の間には、アンプ３３−２および遅延回路３４−２が挿入され、入力コイル３０−３と遅延回路３４−２の間には、アンプ３３−３および遅延回路３４−３が挿入される。さらに、入力コイル３０−４と遅延回路３４−３の間には、アンプ３３−４および遅延回路３４−４が挿入される。
遅延回路３４−２は、入力端子３１から自らに入力される信号を時間ｔ１だけ遅延させて出力し、遅延回路３４−３は、遅延回路３４−２から自らに入力される信号を時間ｔ２だけ遅延させて出力し、遅延回路３４−４は、遅延回路３４−３から自らに入力される信号を時間ｔ３だけ遅延させて出力する。
一方、出力コイル３０−５とスピーカ３６とを結ぶ信号線３７には、アンプ３３−５，３５が挿入される。
本実施形態においても、第１実施形態と同様に、入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）を固定し、出力コイル３０−５をユーザが手に持って操作する。
【００１６】
次に、本実施形態の動作を説明する。本実施形態においては、入力端子３１へオーディオ信号を入力する。すると、図２（Ｂ）に示すＦＩＲ（Finite Impulse Response）フィルタ４０にそのオーディオ信号を入力したのと同様のエフェクトが付与されたオーディオ信号が出力コイル３０−５から発生され、アンプ３３−５，３５による増幅を経てスピーカ３６から音として出力される。
図２（Ａ）を参照してより詳細に説明する。入力端子３１へ入力されたオーディオ信号は、アンプ３３−１を介して入力コイル３０−１へ入力され、そのオーディオ信号を時間ｔ１だけ遅延させたオーディオ信号がアンプ３３−２を介して入力コイル３０−２へ入力される。また、入力端子３１へ入力されたオーディオ信号を時間ｔ１＋ｔ２だけ遅延させたオーディオ信号がアンプ３３−３を介して入力コイル３０−３へ入力され、そのオーディオ信号を時間ｔ１＋ｔ２＋ｔ３だけ遅延させたオーディオ信号がアンプ３３−４を介して入力コイル３０−４へ入力される。そして、第１実施形態と同様の原理により、入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々に与えられたオーディオ信号をミキシングした波形のオーディオ信号が出力コイル３０−５から発生する。
【００１７】
つまり、本実施形態においては、入力コイル３０−２、アンプ３３−２、遅延回路３４−２のセット、入力コイル３０−３、アンプ３３−３、遅延回路３４−３のセット、および、入力コイル３０−４、アンプ３３−４、遅延回路３４−４のセットの各々を、図２（Ｂ）に示すＦＩＲフィルタ４０の各遅延タップとしてそれぞれ機能させることができる。また、このＦＩＲフィルタ４０において、乗算器４１−１の乗算係数ｈ１は、入力コイル３０−１と出力コイル３０−５との間の結合強度に比例し、乗算器４１−２の乗算係数ｈ２は、入力コイル３０−２と出力コイル３０−５との間の結合強度に比例し、乗算器４１−３の乗算係数ｈ３は、入力コイル３０−３と出力コイル３０−５との間の結合強度に比例し、乗算器４１−４の乗算係数ｈ４は、入力コイル３０−４と出力コイル３０−５との間の結合強度に比例する。よって、ユーザは、入力コイル３０−ｋ（ｋ＝１〜４）の各々と出力コイル３０−５との間の距離を変えるという簡易な操作により、ＦＩＲフィルタ４０の乗算器４１−ｋ（ｋ＝１〜４）の乗算係数ｈ１〜ｈ４を自由に変更することができる。
【００１８】
本願発明は、種々の変形実施が可能である。
（１）上記第１実施形態において、コイル２０−ｋの外縁とほぼ同じサイズの開口部を上面に有する箱に、コイル２０−ｋのすべてを重ねて収容した上でミキシングを行うようにしてもよい。この様にしてコイル２０−ｋを重ねて収容すると、コイル２０−ｋのすべての向きが揃い、且つそれらの距離も極めて近くなる。よって、コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）に与えられる各チャネルのオーディオ信号のミキシング比をほぼ同じにすることができる。
（２）上記第１実施形態では、ポスター等の印刷物を用い、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を同一２次元平面上に固定した。しかし、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）に面ファスナを設け、面ファスナの設けられた台の任意の位置へそれらの入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を着脱し得るような構成としてもよい。
（３）上記第１実施形態では、マルチトラックレコーダ１０の磁気テープ１１から読み出した各チャネルのオーディオ信号を入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）に与えた。しかし、メモリプレーヤなどの小型の音源に入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）を接続し、その音源からそれらの入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４）へ各チャネルのオーディオ信号を与えてもよい。
（４）上記第１実施形態では、いわゆるアナログマルチトラックレコーダを用いたミキシングに本発明を適用した。しかし、デジタルマルチトラックレコーダを用いたミキシングに本発明を適用してもよい。
（５）上記第１および第２実施形態において、オーディオ信号を入力する入力コイル２０−ｋ，３０−ｋの数を４つ未満にしてもよいし、５つ以上にしてもよい。
（６）上記第１および第２実施形態では、複数のオーディオ信号をコイル２０−ｋ，３０−ｋの相互誘導を利用して１つのオーディオ信号にミキシングした。しかし、１つのオーディオ信号を複数のオーディオ信号に分配するデバイダに本発明を適用してもよい。この変形例には、たとえば、以下のような態様がある。まず、３つ以上のコイル２０−ｋのうち１つを入力コイルとしてオーディオプレーヤと接続し、残りを出力コイルとして複数のオーディオレコーダの各々と接続する。そして、オーディオプレーヤから入力コイルへオーディオ信号を入力し、オーディオレコーダの各々は、その間に出力コイルから出力されるオーディオ信号を記録する。この変形例によると、入力コイルへ入力されるオーディオ信号を複数のオーディオレコーダに同時に記録させることができるだけでなく、オーディオレコーダの各々が記録するオーディオ信号の音量を、出力コイルの各々と入力コイルとの間の向きと距離を変化させることによって個別に調整することができる。
（７）上記第１および第２実施形態では、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４），３０−ｋ（ｋ＝１〜４）を平面コイルにより構成し、出力コイル２０−５，３０−５を円筒コイルにより構成した。しかし、入力コイル２０−ｋ（ｋ＝１〜４），３０−ｋ（ｋ＝１〜４）を円筒コイルにより構成してもよいし、出力コイル２０−５，３０−５を平面コイルにより構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるオーディオ信号伝送装置を含むミキシングシステムのハードウェア構成を示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態にかかるオーディオ信号伝送装置を含むオーディオシステムの回路構成およびＦＩＲフィルタを示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１０…マルチトラックレコーダ１０、１１…磁気テープ１１、１３…磁気ヘッド、１２…メス型コネクタ、２０，３０…コイル、２１…２芯ケーブル、２２，３３，３５…アンプ、２３…オス型コネクタ、３２，３７…信号線、３６…スピーカ、４０…ＦＩＲフィルタ、４１…乗算器、５１，５２…芯線
【図１】
0005082820.tif 000002
【図２】
0005082820.tif 000003