(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衝撃の入力時にガスを発生するインフレータと、折り畳み状態で車体の側部に取り付けられ、前記インフレータからガスが導入されて展開するエアバッグ本体とを備え、前記エアバッグ本体が前席用袋体と後席用袋体を有し、車室内側基布と車室外側基布を相互に重ね合わせて構成されている車両の乗員保護装置であって、
前記車室内側基布と車室外側基布のうちの、前記前席用袋体と後席用袋体の間に位置する非膨張領域であって、前記車室内側基布と車室外側基布における相互にオフセットした位置に、張力低減用の開放部をそれぞれ設け、
前記エアバック本体は、その上端部を前記車体の側部に固定し、
前記開放部は、車体上下方向に沿うスリットであり、
前記エアバック本体の上端部と前記非膨張領域との間であり、前記前席用袋体と後席用袋体の間に、前記インフレータからのガスを前記前席用袋体と後席用袋体に導入する連通部を設け、
前記開放部は、前記非膨張領域の下端からの距離が前記連通部からの距離よりも大きくなるように形成したことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、衝撃の入力時に車室内の側部に展開して乗員を保護する車両の乗員保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両の乗員保護装置として、カーテンエアバッグ装置が知られている。カーテンエアバッグ装置は、前席用袋体と後席用袋体が２枚の基布を縫合して形成され、これらの基布が折り畳まれてルーフサイドレールの内側に収容されている。そして、前席用袋体と後席用袋体にはインフレータが接続され、車両に衝撃荷重が入力されたときに、インフレータが高圧ガスを発生することによって両袋体を展開するようになっている。
【０００３】
この種のカーテンエアバッグ装置においては、各袋体が高圧のガスを受けて膨張する際に、袋体が膨張によって周囲の基布を引っ張り込むため、その引っ張り込みによって袋体の位置ずれや車体側取付部の負荷の増大を招くことが懸念される。
このため、これに対処し得るカーテンエアバッグ装置が案出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載のカーテンエアバッグ装置は、基布上の前席用袋体と後席用袋体の間の領域にスリットや開口等の開放部を設け、ガス圧を受けて両袋体が膨張する際に開放部が開くことによって袋体の周囲の基布に作用する引っ張り力を緩和するようになっている。
【特許文献１】特許第３９０６７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この従来のカーテンエアバッグ装置においては、開放部が開くことによって袋体の周囲に作用する引っ張り力を緩和できるようになるものの、２枚の基布を貫通するように開放部が形成されているため、袋体の膨張時に乗員の保護領域の一部が車外側に連通することになってしまう。
【０００６】
そこで、この発明は、乗員の保護領域を車外側に連通させることなく、展開時に基布に作用する不要な引っ張り力を緩和することのできる車両の乗員保護装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する請求項１に記載の発明は、衝撃の入力時にガスを発生するインフレータ（例えば、後述の実施形態におけるインフレータ３０）と、折り畳み状態で車体の側部に取り付けられ、前記インフレータからガスが導入されて展開するエアバッグ本体（例えば、後述の実施形態におけるエアバッグ本体１０）とを備え、前記エアバッグ本体が前席用袋体（例えば、後述の実施形態における前席用袋体１３）と後席用袋体（例えば、後述の実施形態における後席用袋体１４）を有し、車室内側基布と車室外側基布を相互に重ね合わせて構成されている車両の乗員保護装置であって、前記車室内側基布と車室外側基布のうちの、前記前席用袋体と後席用袋体の間に位置する非膨張領域（例えば、後述の実施形態における非膨張領域１８）であって、前記車室内側基布と車室外側基布における相互にオフセットした位置に、張力低減用の開放部（例えば、後述の実施形態におけるスリット２０Ａ，２０Ｂ）をそれぞれ設け、前記エアバック本体は、その上端部を前記車体の側部に固定し、前記開放部は、車体上下方向に沿うスリットであり、前記エアバック本体の上端部と前記非膨張領域との間であり、前記前席用袋体と後席用袋体の間に、前記インフレータからのガスを前記前席用袋体と後席用袋体に導入する連通部（例えば、後述の実施形態における連通部１７）を設け、前記開放部は、前記非膨張領域の下端からの距離が前記連通部からの距離よりも大きくなるように形成したことを特徴とする。
衝撃の入力時に、前席用袋体と後席用袋体にインフレータから高圧ガスが導入されると、両袋体が膨張して車室内側基布と車室外側基布が展開する。このとき、各基布の前席用袋体と後席用袋体の間の領域が両袋体の膨張によって引っ張られ、各基布上の開放部が開かれることになる。しかし、両基布の開放部が相互にオフセットした位置に設けられているため、このとき車室内側が開放部を通して車外側に連通することはなくなる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、前席側袋体と後席側袋体の展開時に両基布上の開放部が開くことによって不要な引っ張り力を緩和することができ、しかも、各基布上の開放部が相互にオフセットした位置に設けられていることから、前席側袋体と後席側袋体の間の乗員の保護領域が開放部を通して車外側に連通するのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、乗員保護装置の一形態である車両のカーテンエアバッグ装置１を展開したときの図であり、図２は、カーテンエアバッグ装置１がガス圧の導入によって膨張展開したときの要部の拡大図である。図１において、２，３は、車両側部のフロントピラーとルーフサイドレールである。
カーテンエアバッグ装置１は、車室内側のフロントピラー２からルーフサイドレール３に亙る部位に上下に折り畳まれた状態で取り付けられるエアバッグ本体１０と、衝撃の入力時にガスを発生するインフレータ３０を備えている。エアバッグ本体１０は、車体前後方向に延出する略長方形状の２枚の基布（車室内側基布１１および車室外側基布１２）が周縁部と内側の適宜箇所を縫製され、衝撃の入力時に前席の側部で膨張展開して前席の乗員を保護する前席用袋体１３と、衝撃の入力時に後席の側部で膨張展開して後席の乗員を保護する後席用袋体１４が形成されている。
【００１２】
また、エアバッグ本体１０の前端部と上縁部には車体側に固定される複数の固定片１５ａ〜１５ｆが延設され、エアバッグ本体１０の後方寄りの上端部にはインフレータ３０に接続されるガス導入部１６が設けられている。さらに、エアバック本体１０の上縁部には、前席用袋体１３と後席用袋体１４をガス導入部１６に接続する連通部１７が形成されている。そして、エアバッグ本体１０の前席用袋体１３と後席用袋体１４の間の領域は、インフレータ３０からのガス圧が導入されない非膨張領域１８とされている。なお、図中１９ａ〜１９ｄは、前席用袋体１３と後席用袋体１４の膨張を制御するための縫製による隔壁である。
【００１３】
非膨張領域１８は、エアバッグ本体１０の膨張展開時に、前席用袋体１３と後席用袋体１４の膨張によって車体前後方向に引っ張られる部分であるが、この非膨張領域１８の車室内側基布１１と車室外側基布１２にはそれぞれ車体上下方向に沿うスリット２０Ａ，２０Ｂ（張力低減用の開放部）が形成されている。これらのスリット２０Ａ，２０Ｂは、両基布１１，１２に作用する張力によって口を開いたときに、両者が連通しないように車体前後方向にオフセットして配置されている。
なお、スリット２０Ａ，２０Ｂは、非膨張領域１８の下端からの距離が連通部１７からの距離よりも大きくなるように形成することにより、エアバッグ本体１０の上下方向の剛性差を吸収し、エアバッグ本体１０のより均一な伸張を得ることが可能になる。すなわち、車体側に連結されて変形し難い上部領域（連通部１７のある領域）側に偏らせてスリット２０Ａ，２０Ｂを配置することにより、エアバッグ本体１０に作用する張力をより均一にすることができる。
【００１４】
このカーテンエアバッグ装置１は、エアバッグ本体１０が折り畳まれた状態でフロントピラー２とルーフサイドレール３の内側に収容され、車両の衝突時等に衝撃荷重が入力されると、インフレータ３０がガスを発生し、このガス圧がガス導入部１６と連通部１７を介して前席用袋体１３と後席用袋体１４に導入される。これにより、エアバッグ袋体１０は車体の側壁に沿って下方に展開する。そして、ガス圧の導入によって前席用袋体１３と後席用袋体１４が膨張すると、両袋体１３，１４の車幅方向の張り出しにより、非膨張領域１８と各袋体１３，１４の外側周囲が袋体１３，１４によって引っ張り込まれ、車室内側基布１１と車室外側基布１２に主に車体前後方向に沿った大きな張力が作用するようになる。
【００１５】
こうして、車室内側基布１１と車室外側基布１２に大きな張力が作用すると、図２に示すように、各基布１１，１２に設けられたスリット２０Ａ，２０Ｂが開口し、このスリット２０Ａ，２０Ｂの開口によって基布１１，１２に作用する張力が緩和されるようになる。
【００１６】
したがって、このカーテンエアバッグ装置１においては、スリット２０Ａ，２０Ｂの開口による張力の緩和により、前席用袋体１３と後席用袋体１４の位置ずれや変形を防止することができるとともに、固定片１５ａ〜１５ｆに過大な負荷が作用するのを防止することができる。特に、この実施形態の場合、スリット２０Ａ，２０Ｂが車体上下方向に沿うように形成されているため、各袋体１３，１４の中心部付近に作用する引っ張り力を効率良く緩和することができる。
【００１７】
また、各袋体１３，１４の膨張時に開口するスリット２０Ａ，２０Ｂは車体前後方向にオフセットして設けられているため、各基布１１，１２に作用する張力によってスリット２０Ａ，２０Ｂが開口する際には、両スリット２０Ａ，２０Ｂの開口を通して車室内側と車室外側が相互に連通することはない。
【００１８】
したがって、このエアバッグ装置１においては、エアバッグ本体１０による保護領域が車外側に連通することがないため、車室内の乗員に臨む保護領域を確実に車外側と隔てることができる。
なお、車室内側と車室外側の連通を防ぐためにスリット２０Ａの後方側の基布１１およびスリット２０Ｂの前方側の基布１２の間を接続する構成が考えられるが、この場合には、伸張を許容するために別体の接続布を設ける必要があり、コストの増加や折り畳み容積の増加につながるため好ましくない。
【００１９】
なお、この発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、車室内側基布と車室外側基布に開放部であるスリットをそれぞれ一つずつ形成したが、開放部の数は複数であっても良い。また、開放部はスリットに限らず、切欠きや孔や、破断の容易な糸でスリットを縫い合わせた破断誘導部等によって構成するようにしても良い。
また、上記の実施形態は、乗員保護装置がカーテンエアバッグ装置の場合の形態であるが、この発明にかかる乗員保護装置はカーテンエアバッグ装置に限るものではなく、例えば、衝撃の入力時に膜状の基布が展開し、その基布によって乗員を保護するものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の一実施形態の乗員保護装置の展開状態での正面図。
【図２】同実施形態のガス圧導入時における図１のＡ部に対応する部位の拡大正面図。
【符号の説明】
【００２１】
１…カーテンエアバッグ装置（乗員保護装置）
１０…エアバッグ本体
１１…車室内側基布
１２…車室外側基布
１３…前席用袋体
１４…後席用袋体
２０Ａ，２０Ｂ…スリット（開放部）
３０…インフレータ
【図１】
0005015851.tif 000002
【図２】
0005015851.tif 000003