(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され前記燃料タンクの内部の燃料を外部へ供給する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプの吸入側に設けられて燃料を濾過するサクションフィルタと、を備えるポンプモジュールであって、
前記燃料タンクが車両への搭載状態における前記燃料タンクの上壁に設けられた開口孔を介して前記燃料タンク内へ挿入されるとともに、前記上壁と対向する面である前記燃料タンクの下壁に設置され、
前記下壁上における平面形状の輪郭線の接線であって前記輪郭線を挟んで対向し且つ互いに平行である一対の前記接線の距離の最小値である最小距離は前記開口孔の直径寸法よりも大きく設定され、
前記燃料タンク内に設置された状態において前記燃料ポンプはその駆動用モータのロータ軸が前記下壁と略平行となり、
前記サクションフィルタは、燃料中の異物を捕集するための袋状の濾材と、前記濾材の内側に配置されて前記濾材を支持する枠部材とを備え、
前記枠部材はその一部に他の部分よりも剛性が低い低剛性部を備え、
前記サクションフィルタは、外力が作用すると前記低剛性部が弾性変形して折り畳まれ、且つ外力が除去されると前記低剛性部が初期形状に復元し展張され、
前記サクションフィルタが外力の作用により折り畳まれた状態における前記最小距離が前記開口孔の直径寸法よりも小さくなるように設定され、
前記低剛性部は、前記枠部材において前記低剛性部の前後につながる部分よりも、前記燃料タンクの天地方向の厚みが小さくなっていることを特徴とするポンプモジュール。
【請求項２】
前記枠部材において前記低剛性部は細長い棒状あるいは板状に形成され且つその断面積が前記低剛性部の前後につながる部分の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載のポンプモジュール。
【請求項３】
前記枠部材は細長い板状部材から形成され、
前記板状部材はその幅寸法が板厚寸法に比べて大幅に大きいように形成され、
前記サクションフィルタに外力が作用すると前記枠部材の前記板状部材はその板厚方向に折れ曲がり、
前記低剛性部は板状部材の板厚を小さくすることにより形成されることを特徴とする請求項２に記載のポンプモジュール。
【請求項４】
前記サクションフィルタが外力を受けて折り畳まれたときの折曲線は前記ロータ軸と略平行であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のポンプモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等の燃料タンクに取り付けられて、燃料タンク内の燃料をエンジン等へ供給するポンプモジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両等の燃料タンク内に設置され燃料タンク内の燃料を燃料ポンプで吸入・吐出し燃料タンク外へ送出する、いわゆるインタンク式のポンプモジュールが知られている。ポンプモジュールは、燃料ポンプ、サクションフィルタ、燃料フィルタ等を一つの部品にまとめたものである。燃料ポンプの吸入側にはサクションフィルタが、燃料ポンプの吐出側には燃料フィルタがそれぞれ取り付けられ、燃料フィルタを通過した燃料が燃料タンク外へ送出される。燃料タンクは、搭載される車両における設置スペースの制限、特に車両の高さ方向寸法の制限を受けて、高さの低い扁平な形状に形成されることがある。このような燃料タンクに用いられるポンプモジュールに対しては、高さ方向、つまり上下方向寸法を小さくすることが求められている。一方、ポンプモジュールが備える燃料ポンプは一般にモータにより駆動される遠心式ポンプ、すなわち、モータの駆動軸であるロータ軸の一端にインペラが固定されポンプ形状が細長い円筒状をなすものが用いられている。このような燃料ポンプを縦置きにすると、つまりロータ軸の軸方向を車両の上下方向と一致させて配置すると、ポンプモジュールの上下方向寸法が大きくなり扁平な燃料タンク内に設置できなくなる。したがって、扁平形状の燃料タンク用のポンプモジュールでは、燃料ポンプのロータ軸を車両の水平方向とする、言い換えると扁平な燃料タンクの下壁に沿う方向とする、横置きにすることが考えられている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１３７９８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献のポンプモジュールでは、燃料フィルタが設けられ、さらに燃料フィルタの下流側にはフランジが設けられている。このフランジは、燃料タンク上面に設けられた開口孔を塞ぐように取り付けられ、燃料フィルタを通過した燃料を燃料タンク外へ送出するための燃料通路を備え、且つポンプモジュールを保持している。また、上記特許文献のポンプモジュールは、有底開口状のサブタンクを備え、このサブタンク内に燃料ポンプ、サクションフィルタ、燃料フィルタを収容している。サブタンクは燃料タンクの開口孔を通過可能な形状に形成されており、開口孔を通してサブタンクを燃料タンク内へ入れることにより、ポンプモジュールが燃料タンク内に設置される。サブタンク内は常に燃料で満たされているので、燃料ポンプはサクションフィルタを介して容易に燃料を吸入できる。
【０００４】
ところで、サブタンクを備えないポンプモジュールもある。この場合、燃料ポンプは、サクションフィルタを介して直接燃料タンク内の燃料を吸入する必要がある。扁平形状の燃料タンクでは、燃料量が少なくなると車両が傾斜したときにサクションフィルタの一部が燃料外に露出する可能性がある。そのため、サブタンクを備えないポンプモジュールにおいては、車両の傾斜方向如何によらず確実に燃料を吸い上げられるようにするために、サクションフィルタを大きくする必要がある。さらに、扁平形状の燃料タンクに対応して燃料ポンプは横置きされている。このように、サクションフィルタが大型化すること、および燃料ポンプが横置きされることから、ポンプモジュールの大きさ、つまり、燃料タンクの下壁に設置された状態での平面形状が燃料タンク上面の開口孔よりも大きくなり、ポンプモジュールを燃料タンク内へ設置することが困難となる。
【０００５】
本発明は、上記の問題点に鑑みなされたもので、大形のサクションフィルタを備えつつ燃料タンク上面の開口孔を通過させて容易に燃料タンク内へ設置することが可能なポンプモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載のポンプモジュールは、燃料タンク内に設置され燃料タンクの内部の燃料を外部へ供給する燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入側に設けられて燃料を濾過するサクションフィルタと、を備えるポンプモジュールであって、燃料タンクが車両への搭載状態における燃料タンクの上壁に設けられた開口孔を介して燃料タンク内へ挿入されるとともに、上壁と対向する面である燃料タンクの下壁に設置され、下壁上における平面形状の輪郭線の接線であって輪郭線を挟んで対向し且つ互いに平行である一対の接線の距離の最小値である最小距離は開口孔の直径寸法よりも大きく設定され、燃料タンク内に設置された状態において燃料ポンプはその駆動用モータのロータ軸が下壁と略平行となり、サクションフィルタは、燃料中の異物を捕集するための袋状の濾材と、濾材の内側に配置されて濾材を支持する枠部材とを備え、枠部材はその一部に他の部分よりも剛性が低い低剛性部を備え、サクションフィルタは、外力が作用すると低剛性部が弾性変形して折り畳まれ、且つ外力が除去されると低剛性部が初期形状に復元し展張され、サクションフィルタが外力の作用により折り畳まれた状態における最小距離が開口孔の直径寸法よりも小さくなるように設定され、低剛性部は、枠部材において低剛性部の前後につながる部分よりも、燃料タンクの天地方向の厚みが小さくなっていることを特徴としている。
【０００７】
本発明の請求項１に記載のポンプモジュールは、燃料タンク内に設置され燃料タンクの内部の燃料を外部へ供給する燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入側に設けられて燃料を濾過するサクションフィルタと、を備えるポンプモジュールであって、燃料タンクが車両への搭載状態における燃料タンクの上壁に設けられた開口孔を介して燃料タンク内へ挿入されるとともに、上面と対向する面である燃料タンクの下壁に設置され、底面上における平面形状の輪郭線の接線であって輪郭線を挟んで対向し且つ互いに平行である一対の接線の距離の最小値である最小距離は開口孔の直径寸法よりも大きく設定され、燃料タンク内に設置された状態において燃料ポンプはその駆動用モータのロータ軸が底面と略平行となり、サクションフィルタは、燃料中の異物を捕集するための袋状の濾材と、濾材の内側に配置されて濾材を支持する枠部材とを備え、枠部材はその一部に他の部分よりも剛性が低い低剛性部を備え、サクションフィルタは、外力が作用すると低剛性部が弾性変形して折り畳まれ、且つ外力が除去されると低剛性部が初期形状に復元し展張され、サクションフィルタが外力の作用により折り畳まれた状態における最小距離が開口孔の直径寸法よりも小さくなるように設定されることを特徴としている。
【０００８】
以上により、燃料タンク上壁の開口孔を通過させて容易に燃料タンク内へ設置することができるポンプモジュールを提供することができる。
【０００９】
以上により、燃料タンク上面の開口孔を通過させて容易に燃料タンク内へ設置することができるポンプモジュールを提供することができる。
【００１０】
本発明の請求項２に記載のポンプモジュールは、枠部材において低剛性部は細長い棒状あるいは板状に形成され且つその断面積が低剛性部の前後につながる部分の断面積よりも小さいことを特徴としている。
【００１１】
棒状あるいは板状の部材においてその曲げ剛性、つまり曲がり難さは、断面積に因っている。このため、サクションフィルタ、すなわち枠部材に対してそれを曲げるような外力が作用すると、枠部材は、低剛性部が他の部分に比べて大きく弾性変形し、低剛性部を支点として曲ることになる。一方、濾材は化学繊維織物等から形成され柔軟性に富んでおり、枠部材の変形に容易に追従することができる。したがって、サクションフィルタに外力が作用すると、サクションフィルタは枠部材の低剛性部を支点として折れ曲がって折り畳まれる。一方、サクションフィルタに作用していた外力が除去されると、弾性変形していた低剛性部は、弾性力により元の形状である真っ直ぐな形状に復元する。すなわち、サクションフィルタは元通りの形状に展張する。つまり、サクションフィルタに作用する力を制御することにより、ポンプモジュールの平面形状を変えることができる。これにより、サクションフィルタの枠部材において低剛性部を形成する位置を適宜選定すれば、サクションフィルタに外力を加えて折り畳んだときのポンプモジュールの平面形状が燃料タンクの開口部を通過可能であるように、容易に設定することできる。
【００１２】
本発明の請求項３に記載のポンプモジュールは、枠部材は細長い板状部材から形成され、板状部材はその幅寸法が板厚寸法に比べて大幅に大きいように形成され、サクションフィルタに外力が作用すると枠部材の板状部材はその板厚方向に折れ曲がり、低剛性部は板状部材の板厚を小さくすることにより形成されることを特徴としている。
【００１３】
上述の構成において、板状部材において、サクションフィルタに作用する外力により変形する方向における曲げ剛性は、この外力に直交する方向の力を受けたときに変形する方向の曲げ剛性よりも、元々小さくなっている。したがって、板状部材の板厚寸法を小さくして低剛性部を形成することにより、枠部材はより容易に変形可能となる。一方、サクションフィルタを折り畳ませるための外力とは異なる方向に力を受けた場合は、枠部材、すなわちサクションフィルタは已然として変形し難い。つまり、サクションフィルタは、所定方向の外力を受けると容易に変形するが、他の方向の力が作用した場合は変形し難いことになる。
【００１４】
これにより、サクションフィルタに外力を加えて折り畳むことにより、ポンプモジュールを燃料タンク上面の開口孔を通して燃料タンク内へ挿入することができると同時に、折り畳み方向に対する剛性と、他の方向に対する剛性との差を大きくして、サクションフィルタをより確実に所定方向に折り畳めるようにして、ポンプモジュールを燃料タンク内へ装着する作業性を向上できる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載のポンプモジュールは、サクションフィルタが外力を受けて折り畳まれたときの折曲線はロータ軸と略平行であることを特徴としている。
【００１６】
燃料ポンプは、モータのロータ軸の軸方向に延びる円筒状に形成されている。このため、燃料ポンプ単体としては、燃料タンクの開口孔を通過する場合、ロータ軸の軸方向に沿って移動させる方が、ロータ軸の軸方向に直交する方向へ動かす場合に比べて、開口孔を通過し易い。つまり、燃料ポンプが開口孔を通り抜ける際に燃料ポンプと開口孔との間の隙間が大きくなっている。したがって、サクションフィルタの折り曲げ線を燃料ポンプのロータ軸と平行に形成することにより、より確実にサクションフィルタが折り畳まれた状態でポンプモジュールを燃料タンクの開口孔を通過させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を、自動車に搭載される燃料タンク１００に取り付けられているポンプモジュール１０に適用した場合を例に図面に基づいて説明する。
【００１８】
本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０は、図１に示すように、フランジ２０、燃料ポンプ３０、サクションフィルタ４０、燃料フィルタ４０等を一体化して一つの部品として構成されている。ポンプモジュール１０は、図１に示すように、フランジ２０を燃料タンク１００の上壁１０１に設けられた嵌合孔１０２に嵌合させつつ上壁１０１に固定することにより燃料タンク１００に固定される。
【００１９】
燃料タンク１００は、たとえば樹脂材料から形成されている。燃料タンク１００が自動車に搭載された状態において、図１の上方が自動車の上方となっている。すなわち、ポンプモジュール１０は、燃料タンク１００が自動車に搭載されたときに上側となる上壁１０１に取り付けられている。
【００２０】
以下に、ポンプモジュール１０の構成について説明する。
【００２１】
フランジ２０は、樹脂材料を成型加工することにより円盤状に形成され、吐出口２２、電気コネクタ２３を有している。吐出口２２は、燃料タンク１００としての燃料出口である。ここから、ポンプモジュール１０が備える燃料ポンプ３０により加圧された燃料が送出される。電気コネクタ２３は、後述する燃料ポンプ３０の駆動用電動機（図示せず）に電力を供給するためのものである。フランジ２０には、図1に示すように、嵌合部２１が設けられている。嵌合部２１はフランジ２０と同軸上の扁平な円筒形に形成されている。嵌合部２１は、燃料タンク１００の上壁１０１に設けられた円形の開口孔１０２に嵌合する形状に形成されている。フランジ２０の燃料タンク１００内側には、図１に示すように、燃料フィルタ５０が設けられている。燃料フィルタ５０は、たとえば不織布等からなる濾材（図示せず）を内蔵し、ポンプモジュール１０が備える後述する燃料ポンプ３０から吐出された燃料を通過させることにより燃料中の異物等を捕集して清浄化するためのものである。燃料フィルタ５０の入り口５１は、図１に示すように、接続パイプ９０を介して燃料ポンプ３０の吐出口に連通している。燃料フィルタ５０の出口５２は、図１に示すように、フランジ２０の吐出口２２に連通している。接続パイプ９０は、樹脂製あるいはゴム製のパイプから形成されている。
【００２２】
燃料ポンプ３０は、その内部に図示しないモータを備え、モータの回転子の軸であるロータ軸（図示せず）にはインペラが固定されている。モータに電力が供給されてロータ軸が回転してインペラが駆動されると、燃料ポンプ３０は、吸入口３１から燃料を吸入し、吸入した燃料を加圧して吐出口３２から吐出する。ポンプモジュール１０が燃料タンク１００に取り付けられた状態で、燃料ポンプ３０は、図１に示すように、ロータ軸（図示せず）の中心軸Ｒを燃料タンク１００の下壁１０３と平行として配置されている（いわゆる、燃料ポンプ横置きタイプである）。燃料ポンプ３０は、図１に示すように、プレート７０に固定されている。プレート７０は、樹脂材料を成型加工して形成されている。プレート７０は、図１に示すように、支持柱８０およびスプリング９０を介してフランジ２０に保持されている
支柱８０は金属材料から丸棒状に形成されている。支柱８０の一端は、図１に示すように、フランジ２０に固定され、支柱８０の他端は、プレート７０の支持部７１の孔７１ａと孔７１ａ内を軸方向に移動可能に嵌合している。このような構造により、プレート７０はフランジ２０に対して燃料タンク１００天地方向、つまり図１における上下方向における離間距離が調節可能となっている。プレート７０の支持部７１とフランジとの間には、支柱８０の外周側に支柱８０と同軸上にスプリング９０が配置されている。スプリング９０としてはコイルスプリングが用いられている。スプリング９０は圧縮状態で装着されているので、スプリング９０は、常にプレート７０を図１の下方に向けて、言い換えると燃料タンク１００の下壁１０３に向けて付勢している。これにより、プレート７０は、つまり燃料ポンプ３０は、常に燃料タンク１００の下壁１０３に押し付けられた状態で配置されることになる。
【００２３】
燃料ポンプ３０の吸入口３１には、図１に示すように、サクションフィルタ４０が取り付けられている。サクションフィルタ４０は、燃料タンク１００内の燃料に含まれる異物を捕捉して、異物が燃料ポンプ３０内に吸入されることを阻止するためのものである。本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０は、燃料ポンプ３０およびサクションフィルタ４０を収容するサブタンクを備えていない。したがって、自動車の走行中に自動車の姿勢変動に伴い燃料タンク１００の姿勢が変化して液面が傾斜しても、燃料ポンプ３０が確実に燃料を吸入できるように、サクションフィルタ４０の形状を大きく設定している。すなわち、サクションフィルタ４０が、燃料タンク１００の下壁１０３上でより広い範囲に接するような形状に設定されている。
【００２４】
本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０が燃料タンク１００内に設置された状態、詳しくは燃料ポンプ２０を保持固定しているプレート７０およびサクションフィルタ４０が燃料タンク１００の下壁１０３に密着した状態におけるポンプモジュール１０の平面形状は、図２において、サクションフィルタ４０の輪郭線およびプレート７０の輪郭線を同時に含む形状である。すなわち、図３中において実線で示す、輪郭線Ｃとなる。この輪郭線Ｃを挟んで対向し且つ互いに平行である一対の輪郭線Ｃの接線の距離の最小値は、図３に示すように、距離Ｌ３である。そして、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０においては、上述したように、サクションフィルタ４０形状が大きくなっているため、距離Ｌ３は、燃料タンク１００の開口孔１０２の直径Ｄよりも大きくなっている。したがって、ポンプモジュール１０は、燃料タンク１００内に設置されているときの平面形状のままでは、燃料タンク１００の開口孔１０２を通過できない。言い換えると、燃料タンク１００内へ装着できないことになる。
【００２５】
そこで、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、サクションフィルタ４０を折り畳み可能な構成としている。これにより、ポンプモジュール１０の燃料タンク１００内への装着作業時において、サクションフィルタ４０を折り畳むことにより、ポンプモジュール１０の平面形状を燃料タンク１００の開口孔１０２を通過可能な形状に一時的に変化させて、燃料タンク１００内へ挿入できるようにしている。
【００２６】
以下に、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０の特徴であるサクションフィルタ４０の構成について説明する。
【００２７】
サクションフィルタ４０は、図４に示すように、袋状の濾材４１と濾材４１の内部に包み込まれるように配置されて濾材４１を支持する枠部材である枠体４２を備えている。サクションフィルタ４０は、その平面形状が図２に示すように略Ｌ字状に形成されている。これにより、燃料タンク１００の下壁１０３上における面積、すなわち燃料の吸入口として作用する面積を大きくしている。濾材４１は化学繊維からなる織布等から形成されている。枠体４２は、樹脂材料を成型加工して図４に示すような略梯子状に形成されている。枠体４２の最外部をなす部分であるフレーム部４３は細長い板状部材として形成されている。すなわち、この部分の断面形状は、図６に示すように、幅寸法Ｗ、高さ寸法（厚さ寸法、板厚）ｔの長方形に形成されている。幅寸法Ｗは、図６に示すように、板厚ｔに比して大きく形成されている。フレーム部４３における板厚ｔの方向は、図４においては紙面垂直方向である。また、枠体４２は、フレーム部４３の途中にフレーム部４３に隣接して、フレーム部４３よりも剛性が低い低剛性部である可撓部４４を備えている。可撓部４４の断面形状は、図７に示すように、幅がフレーム部と同じ幅寸法Ｗで高さ寸法が板厚ｔ１の長方形である。ここで、可撓部４４の板厚ｔ１は、フレーム部４３の板厚ｔに比して薄く形成されている。したがって、可撓部４４の剛性は、フレーム部４３の剛性よりも低くなっている。低剛性部である可撓部４４は、図４に示すように、枠体４２の両端部に各１個ずつ設けられている。
【００２８】
ここで、サクションフィルタ４０に対して外力Ｆが作用する場合を考える。詳しくは、枠体４２の燃料ポンプ３０の吸入口３１に接続されている側とは反対側の自由端において、図５に示すように、フレーム部４３の板厚方向に外力Ｆが作用する場合を考える。サクションフィルタ４０は、一端が燃料ポンプ３０の吸入口３１に接続され支持されている片持ち梁とみなすことができる。したがって、サクションフィルタ４０の自由端に外力Ｆが作用すると、サクションフィルタ４０、詳しくは枠体４２に曲げ応力が発生する。このとき枠体４２の剛性が均一であれば、枠体４２は弓形の円弧状に変形する。ところが、本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０の特徴であるサクションフィルタ４０では、枠体４２に、周囲よりも剛性が低い可撓部４４が設けられている。すなわち、枠体４２の剛性が均一ではないため、可撓部４４の変形量が大きくなり、可撓部４４が図５中の矢印で示す方向へ集中的に弾性変形しつつ、図４中に示す折曲線Ｂに沿って板厚方向に折れ曲る。枠体４２の外側に配置されている濾材４１は、化学繊維からなる織布等から形成され柔軟性を有しているので、枠体４２の弾性変形に容易に追従する。これにより、サクションフィルタ４０が折曲線Ｂに沿って折り畳まれる。ここで、枠体４２に形成された可撓部４４は、枠体４２を容易に弾性変形させる機能、すなわち応力集中を誘起させる切り欠きのような機能を果たしている。一方、外力Ｆが作用しなくなると、可撓部４４はその弾性力により元の真っ直ぐな形状に復元する。すなわち、サクションフィルタ４０は、図２に示すような平面形状に展張される。
【００２９】
サクションフィルタ４０に外力Ｆを作用させることによりサクションフィルタ４０を折曲線Ｂに沿って折り畳んだ場合の形状を、図２中の二点鎖線で示す。図２中においては、サクションフィルタ４０の折曲線Ｂよりも下側の部分が紙面上側に立ち上がった状態を示している。すなわち、サクションフィルタ４０の折曲線Ｂよりも下側の部分が折曲線Ｂの周りに９０度回転した状態を示している。サクションフィルタ４０の一部を折曲線Ｂに沿って折り畳んだ場合の、ポンプモジュール１０の輪郭線は、図８中における輪郭線Ｄのようになる。この輪郭線Ｄを挟んで対向し且つ互いに平行である一対の輪郭線Ｄの接線の距離の最小値は、図８に示すように、距離Ｌ２である。そして、距離Ｌ２は、燃料タンク１００の開口孔１０２の直径Ｄよりも小さくなっている。したがって、ポンプモジュール１０は、サクションフィルタ４０の一部を折曲線Ｂに沿って折り畳んだ状態では、燃料タンク１００の開口孔１０２を通過することができる。すなわち、ポンプモジュール１０を燃料タンク１００内へ装着することができる。そして、サクションフィルタ４０が燃料タンク１００の開口孔１０２を通過した後、サクションフィルタ４０を折り畳んでいた外力Ｆが除去されると、可撓部４４が弾性力により元の真っ直ぐな形状に復元して、サクションフィルタ４０が、図２に示すような平面形状に展張されて、サクションフィルタ４０としての正常な使用可能状態となる。
【００３０】
以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、燃料タンク１００の下壁１０３上における平面形状の輪郭線である、燃料ポンプ３０を保持するプレート７０およびサクションフィルタ４０を同時に含む輪郭線Ｃが、輪郭線Ｃを挟んで対向し且つ平行な一対の輪郭線Ｃ接線の距離の最小値が燃料タンク１００の開口孔１０２の直径Ｄよりもよりも大きく設定されるとともに、サクションフィルタ４０の枠体４２にフレーム部４３よりも剛性が低い可撓部４４を設けている。そして、サクションフィルタ４０に外力Ｆが作用すると、サクションフィルタ４０は可撓部４４が弾性変形してサクションフィルタ４０が折り畳まれるとともに、サクションフィルタ４０が折り畳まれた状態におけるポンプモジュール１０の輪郭線Ｄにおいて、上述した一対の平行な接線の距離の最小値が燃料タンク１００の開口孔１０２の直径Ｄよりもよりも小さくなるように設定される構成とした。これにより、大形のサクションフィルタを備えつつ燃料タンク１００上壁１０１の開口孔１０２を通過させて容易に燃料タンク１００内へ設置することが可能なポンプモジュール１０を提供することができる。
【００３１】
なお、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、サクションフィルタ４０の枠体４２に設けた可撓部４４形状に関して、その幅寸法をフレーム部４３と同じとし、板厚をフレーム部４３より薄くして形成しているが、板厚および幅寸法の両方をフレーム部４３より小さく設定してもよい。
【００３２】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、サクションフィルタ４０の枠体４２において、フレーム部４３および可撓部４４の両方とも断面形状を長方形としているが、長方形に限る必要はなく他の形状としてもよい。たとえば断面形状を円形とし、可撓部４４の直径をフレーム部４３の直径よりも小さくすることにより、可撓部４４の剛性をフレーム部４３よりも低くするようにしてもよい。
【００３３】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、サクションフィルタ４０の平面形状を略Ｌ字状としているが、Ｌ字形状に限る必要は無く他の形状であっても構わない。また、ポンプモジュール１０の燃料タンク１００内への装着作業時にサクションフィルタ４０を折り畳む際の折曲線Ｂの位置は、サクションフィルタ形状、開口部直径寸法等により、ポンプモジュールが開口部を通過可能なように、適宜設定すればよい。
【００３４】
また、以上説明した本発明の一実施形態によるポンプモジュール１０では、燃料ポンプ３０から吐出される燃料圧力を所定値に調節する圧力レギュレータを備えていないが、圧力レギュレータを備える構成としてもよい。たとえば、燃料ポンプ３０の吐出口３２から燃料フィルタ５０の入り口までの燃料通路途中に設置する、あるいは燃料ポンプ３０に内蔵する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明を具体的に適用した一実施形態におけるポンプモジュール１０の側面図である。
【図２】図１中のＩＩ矢視図である。
【図３】ポンプモジュール１０のサクションフィルタ４０の平面図である。
【図４】サクションフィルタ４０の構成を説明する平面図である。
【図５】図４中のＶ−Ｖ線断面図である。
【図６】図４中のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図４中のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【図８】ポンプモジュール１０のサクションフィルタ４０の平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０    ポンプモジュール
２０    フランジ
２１    嵌合部
２２    吐出口
２３    電気コネクタ
３０    燃料ポンプ
３１    吸入口
３２    吐出口
４０    サクションフィルタ
４１    フィルタエレメント（濾材）
４２    枠体（枠部材）
４３    フレーム部（板状部材）
４４    可撓部（板状部材、低剛性部）
４５    コネクタ
５０    燃料フィルタ
５１    入り口
５２    出口
６０    接続パイプ
７０    プレート
７１    支持部
７１ａ    孔
８０    支柱
９０    スプリング
１００    燃料タンク
１０１    上面
１０２    開口孔
１０３    底面
Ａ    輪郭線
Ｂ    折曲線
Ｃ    輪郭線
Ｄ    直径
Ｆ    外力
Ｌ１、Ｌ２    距離
ｔ、ｔ１    板厚
Ｗ    幅寸法
【図１】
0004911078.tif 000002
【図２】
0004911078.tif 000003
【図３】
0004911078.tif 000004
【図４】
0004911078.tif 000005
【図５】
0004911078.tif 000006
【図６】
0004911078.tif 000007
【図７】
0004911078.tif 000008
【図８】
0004911078.tif 000009