(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機能を有するネットワーク複合機に搭載され、ネットワークを介して接続されているクライアント端末からの要求に応じて、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信の更新情報を配信する情報配信装置であって、
前記クライアント端末が配信を希望する更新情報のカテゴリ情報を前記クライアント端末から取得するカテゴリ情報取得手段と、
前記カテゴリ情報取得手段により取得された前記カテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して単一の更新情報を生成する更新情報生成手段と、
前記更新情報生成手段により生成された前記単一の更新情報を前記クライアント端末からの要求に応じて配信する配信手段と、を備え、
前記カテゴリは、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信を含み、
前記更新情報生成手段は、前記複数のカテゴリに属するイベントとして、新たなスキャン、新たなＦＡＸ受信、新たなＦＡＸ送信が発生したときに、該イベントが属するカテゴリの更新情報にイベント内容を追加して、該更新情報を更新することを特徴とする情報配信装置。
【請求項２】
前記カテゴリ情報取得手段は、前記カテゴリ情報を取得する際に、取得済みのカテゴリ情報を提示するとともに該カテゴリ情報を変更する手段を前記クライアント端末に提供することを特徴とする請求項１に記載の情報配信装置。
【請求項３】
前記カテゴリ情報取得手段は、前記クライアント端末の操作者毎に前記カテゴリ情報を取得し、
前記更新情報生成手段は、前記操作者毎に取得された前記カテゴリ情報に応じて、前記操作者毎に更新情報を生成し、
前記配信手段は、前記クライアント端末からの要求に応じて、該クライアント端末の操作者に対応する単一の更新情報を配信することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報配信装置。
【請求項４】
前記更新情報生成手段は、前記カテゴリ情報に含まれるカテゴリに属するイベントの内、前記操作者に関連するイベントについて前記更新情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の情報配信装置。
【請求項５】
前記更新情報生成手段は、前記カテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して前記単一の更新情報を生成する際に、該単一の更新情報全体に関連する基本情報の内容として、前記複数のカテゴリそれぞれの更新情報を表現する要素が連続して記述された単一の更新情報を生成することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の情報配信装置。
【請求項６】
プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機能を有するネットワーク複合機において実行され、ネットワークを介して接続されているクライアント端末からの要求に応じて、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信の更新情報を配信する情報配信方法であって、
前記クライアント端末が配信を希望する更新情報のカテゴリ情報を前記クライアント端末から取得するカテゴリ情報取得ステップと、
前記カテゴリ情報取得ステップにおいて取得された前記カテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して単一の更新情報を生成する更新情報生成ステップと、
前記更新情報生成ステップにおいて生成された前記単一の更新情報を前記クライアント端末からの要求に応じて配信する配信ステップと、を備え、
前記カテゴリは、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信を含み、
前記更新情報生成ステップでは、前記複数のカテゴリに属するイベントとして、新たなスキャン、新たなＦＡＸ受信、新たなＦＡＸ送信が発生したときに、該イベントが属するカテゴリの更新情報にイベント内容を追加して、該更新情報を更新することを特徴とする情報配信方法。
【請求項７】
前記カテゴリ情報取得ステップでは、前記カテゴリ情報を取得する際に、取得済みのカテゴリ情報を提示するとともに該カテゴリ情報を変更する手段を前記クライアント端末に提供することを特徴とする請求項６に記載の情報配信方法。
【請求項８】
前記カテゴリ情報取得ステップでは、前記クライアント端末の操作者毎に前記カテゴリ情報を取得し、
前記更新情報生成ステップでは、前記操作者毎に取得された前記カテゴリ情報に応じて、前記操作者毎に更新情報を生成し、
前記配信ステップでは、前記クライアント端末からの要求に応じて、該クライアント端末の操作者に対応する単一の更新情報を配信することを特徴とする請求項６又は７に記載の情報配信方法。
【請求項９】
前記更新情報生成ステップでは、前記カテゴリ情報に含まれるカテゴリに属するイベントの内、前記操作者に関連するイベントについて前記更新情報を生成することを特徴とする請求項８に記載の情報配信方法。
【請求項１０】
前記更新情報生成ステップでは、前記カテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して前記単一の更新情報を生成する際に、該単一の更新情報全体に関連する基本情報の内容として、前記複数のカテゴリそれぞれの更新情報を表現する要素が連続して記述された単一の更新情報を生成することを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の情報配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信装置及び情報配信方法に関し、特に、クライアント端末からの要求に応じて更新情報を配信する情報配信装置及び情報配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｗｅｂサイトの更新情報などをＲＳＳ（Ｒｉｃｈ  Ｓｉｔｅ  Ｓｕｍｍａｒｙ／ＲＤＦ  Ｓｉｔｅ  Ｓｕｍｍａｒｙ）形式のデータで提供するサービス（所謂ＲＳＳフィード）が増加している。ＲＳＳは、Ｗｅｂサイトのページタイトル、アドレス、見出し、要約、及び更新時刻等のメタデータを構造化して記述することができるＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ベースのフォーマットである。一方、ユーザは、ＲＳＳリーダーと呼ばれるクライアントソフトを使って、ＲＳＳフォーマットで記載されたデータを受信することにより、Ｗｅｂサイトの更新情報などをすばやく収集することができる。
【０００３】
ここで、下記特許文献１には、ＲＳＳデータをユーザから指定されたカテゴリ別に分類して提供するＲＳＳ管理サーバ装置が開示されている。このＲＳＳ管理サーバ装置は、ユーザのパソコンからカテゴリ識別子を含むＨＴＴＰリクエストを受信すると、ＲＳＳフィード単位のＲＳＳフィード番号とＨＴＴＰリクエストに含まれていたカテゴリ識別子とを対応付けて記憶するとともに、ＲＳＳフィード番号を含むＵＲＬを発行する。ユーザのパソコンは、ＲＳＳリーダーを実行中、ＵＲＬを読み出し、定期的にそのＵＲＬに対してＨＴＴＰリクエストを送信する。ＲＳＳ管理サーバ装置は、ユーザからのＨＴＴＰリクエストを受信すると、このリクエストに含まれているＲＳＳフィード番号を抽出し、そのＲＳＳフィード番号に対応づけられて記憶されていたカテゴリ識別子を特定する。そして、生成済みのＲＳＳデータの中から、カテゴリ識別子に対応するＲＳＳデータを抽出し、これをユーザのパソコンに送信する。
【特許文献１】特開２００６−２４４４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したＲＳＳ管理サーバ装置によれば、ユーザは、配信を希望する複数のカテゴリを一括でＲＳＳ管理サーバ装置に登録することができる。しかしながら、配信されるＲＳＳデータはカテゴリ毎に分かれており、カテゴリ毎にＲＳＳリーダーの設定登録を行う必要があるため、ＲＳＳリーダーの設定登録作業の煩雑さは軽減されない。また、更新情報をチェックする際に、ユーザは、カテゴリを選択して表示画面を切換え、カテゴリ毎に更新情報をチェックする必要があった。
【０００５】
本発明は、上記問題点を解消する為になされたものであり、所望の更新情報を取得する際におけるユーザの煩わしさを軽減することが可能な情報配信装置及び情報配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る情報配信装置は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機能を有するネットワーク複合機に搭載され、ネットワークを介して接続されているクライアント端末からの要求に応じて、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信の更新情報を配信する情報配信装置であって、クライアント端末が配信を希望する更新情報のカテゴリ情報をクライアント端末から取得するカテゴリ情報取得手段と、カテゴリ情報取得手段により取得されたカテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して単一の更新情報を生成する更新情報生成手段と、更新情報生成手段により生成された単一の更新情報をクライアント端末からの要求に応じて配信する配信手段とを備え、上記カテゴリが、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信を含み、更新情報生成手段が、複数のカテゴリに属するイベントとして、新たなスキャン、新たなＦＡＸ受信、新たなＦＡＸ送信が発生したときに、該イベントが属するカテゴリの更新情報にイベント内容を追加して、該更新情報を更新することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る情報配信方法は、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ機能を有するネットワーク複合機において実行され、ネットワークを介して接続されているクライアント端末からの要求に応じて、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信の更新情報を配信する情報配信方法であって、クライアント端末が配信を希望する更新情報のカテゴリ情報をクライアント端末から取得するカテゴリ情報取得ステップと、カテゴリ情報取得ステップにおいて取得されたカテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して単一の更新情報を生成する更新情報生成ステップと、更新情報生成ステップにおいて生成された単一の更新情報をクライアント端末からの要求に応じて配信する配信ステップとを備え、上記カテゴリが、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信を含み、更新情報生成ステップでは、複数のカテゴリに属するイベントとして、新たなスキャン、新たなＦＡＸ受信、新たなＦＡＸ送信が発生したときに、該イベントが属するカテゴリの更新情報にイベント内容を追加して、該更新情報を更新することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る情報配信装置または情報配信方法によれば、クライアント端末が配信を希望する複数のカテゴリの更新情報が結合され、単一の更新情報としてクライアント端末に配信される。そのため、クライアント端末の操作者、すなわちユーザは、カテゴリ毎にＲＳＳリーダーの設定登録を行う必要がなく、また、希望するカテゴリの更新情報を一括で取得して、一覧で確認することができる。その結果、ＲＳＳリーダーを設定登録する際の煩雑さ、及び更新情報を確認する時の煩わしさを軽減することが可能となる。特に、本発明係る情報配信装置または情報配信方法によれば、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信のカテゴリ毎にイベントの発生状況が単一の更新情報として配信される。そのため、ユーザは、希望するカテゴリについてネットワーク複合機の稼働状況を一括して簡単に確認することが可能となる。
【０００９】
本発明に係る情報配信装置では、カテゴリ情報取得手段が、カテゴリ情報を取得する際に、取得済みのカテゴリ情報を提示するとともに該カテゴリ情報を変更する手段をクライアント端末に提供することが好ましい。
【００１０】
また、本発明に係る情報配信方法では、カテゴリ情報取得ステップにおいて、カテゴリ情報を取得する際に、取得済みのカテゴリ情報を提示するとともに該カテゴリ情報を変更する手段をクライアント端末に提供することが好ましい。
【００１１】
このようにすれば、カテゴリ情報の設定変更をクライアント端末から容易に行うことができる。
【００１２】
本発明に係る情報配信装置では、カテゴリ取得手段が、クライアント端末の操作者毎にカテゴリ情報を取得し、更新情報生成手段が、操作者毎に取得されたカテゴリ情報に応じて、操作者毎に更新情報を生成し、配信手段が、クライアント端末からの要求に応じて、該クライアント端末の操作者に対応する単一の更新情報を配信することが好ましい。
【００１３】
また、本発明に係る情報配信方法では、カテゴリ取得ステップにおいて、クライアント端末の操作者毎にカテゴリ情報を取得し、更新情報生成ステップにおいて、操作者毎に取得されたカテゴリ情報に応じて、操作者毎に更新情報を生成し、配信ステップにおいて、クライアント端末からの要求に応じて、該クライアント端末の操作者に対応する単一の更新情報を配信することが好ましい。
【００１４】
通常、配信を希望する更新情報のカテゴリは、クライアント端末の操作者、すなわちユーザ毎に異なっていることが多い。この場合、ユーザが配信を希望するカテゴリの更新情報がユーザ毎に生成されて配信される。そのため、ユーザ毎に異なる希望に個別対応することが可能となる。
【００１５】
ここで、上記更新情報生成手段は、カテゴリ情報に含まれるカテゴリに属するイベントの内、操作者に関連するイベントについて更新情報を生成することが好ましい。
【００１６】
また、上記更新情報生成ステップでは、カテゴリ情報に含まれるカテゴリに属するイベントの内、操作者に関連するイベントについて更新情報を生成することが好ましい。
【００１７】
一般的に、同一のカテゴリに含まれるイベントであっても、クライアント端末の操作者、すなわちユーザに関連したものと関連しないものとが混在している。この場合、ユーザに関連したイベントが選択されて更新情報が生成される。そのため、ユーザに関連した更新情報、すなわちユーザにとって重要度がより高いと推測される更新情報を選択的に配信することができる。その結果、ユーザは自分に関連する重要度が高い更新情報のみを効率よくチェックすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、クライアント端末から取得されたカテゴリ情報に含まれる複数のカテゴリの更新情報を結合して単一の更新情報を生成する構成としたので、所望の更新情報を取得する際におけるユーザの煩わしさを軽減することが可能となる。特に、本発明によれば、スキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信のカテゴリ毎にイベントの発生状況を単一の更新情報として配信する構成としたので、希望するカテゴリについてネットワーク複合機の稼働状況を一括して簡単に確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、各図において、同一要素には同一符号を付して重複する説明を省略する。また、ここでは、実施形態に係る情報配信装置がネットワーク複合機に搭載された場合を例にして説明する。
【００２０】
図１は、情報配信装置が搭載されたネットワーク複合機を含む通信システムの構成例を示す図である。図１に示す通信システムは、更新情報（以下「ＲＳＳデータ」ともいう）の配信先であるクライアント端末２と、インターネット３を介してクライアント端末２と接続され、ＲＳＳデータを生成するとともに、クライアント端末２からの要求に応じてＲＳＳデータを配信するネットワーク複合機１とから主に構成されている。なお、図１では、１台のクライアント端末２がネットワーク複合機１に接続されている通信システムの例を示したが、ネットワーク複合機１に接続されるクライアント端末は複数台であってもよい。
【００２１】
ネットワーク複合機１は、コピー、プリンタ、スキャナ、ファクシミリ、ＩＦＡＸ（インターネットファクシミリ）の各機能に加えてＷｅｂサーバの機能を有するものである。ネットワーク複合機１は、例えばスキャン、ＦＡＸ受信、ＦＡＸ送信等のカテゴリのＲＳＳデータを生成するとともに、Ｗｅｂサーバ機能によりクライアント端末２にＲＳＳデータを配信する。ここで、Ｗｅｂサーバ機能とは、例えばＸＭＬで記述されたＲＳＳデータやＨＴＭＬで記述されたホームページ等のデータに対して、クライアント端末からアクセスして所定のＨＴＴＰタスクを実行する機能である。なお、ＨＴＴＰタスクは、例えば、データベースのデータをクライアント端末に転送して表示し、画像データの形式の変換やダウンロード等の所定の処理を実行するタスクを含む。
【００２２】
ネットワーク複合機１の構成を示すブロック図を図２に示す。図２に示されるように、ネットワーク複合機１は、制御部１０、読取部１１、記録部１２、表示部１３、操作部１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、画像記憶部１７、コーデック１８、モデム１９、ＮＣＵ２０、ＩＦＡＸ制御部２１、ＬＡＮインターフェース２２、及び情報配信装置３０を有して構成されており、各部がバス４０で相互に通信可能に接続されている。
【００２３】
制御部１０は、例えばＣＰＵにより実現されており、ＲＯＭ１５に記憶されているプログラムを実行することにより、ネットワーク複合機１を構成するハードウェアを統合的に制御する。読取部１１は、ＣＣＤ等によって画像を読み取って画像データとして出力する。記録部１２は、電子写真方式のプリンタであり、読取部１１から出力された画像データ及びファクシミリで受信した画像データ等を用紙にプリントアウトする。
【００２４】
表示部１３は、ＬＣＤ等を用いた表示装置であり、インターネット複合機１の動作状態や各種設定内容等を表示する。操作部１４は、ネットワーク複合機１を操作するために必要なキー、例えば、テンキー、短縮キー、スタートキー、各種のファンクションキー等を備えている。ＲＯＭ１５は、ネットワーク複合機１の動作に必要な種々のプログラムを記憶している。ＲＡＭ１６は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭ等により実現されており、プログラムの実行時に発生するデータを一時的に記憶する。
【００２５】
画像記憶部１７は、ＤＲＡＭ等で構成されており、読取部１１から出力された画像データ及び受信した画像データ等を記憶する。コーデック１８は、画像データを符号化圧縮するとともに符号化圧縮されている画像データを復号する。モデム１９は、ディジタル信号とアナログ信号との間の変復調を行う。ＮＣＵ２０は、モデム１９と接続されており、モデム１９とＰＳＴＮ（公衆交換電話網）５との接続を制御する。
【００２６】
ＩＦＡＸ制御部２１は、インターネット環境を利用し、読み取った送信原稿を画像データ（ＴＩＦＦ／ＰＤＦ形式）として、メールに添付して送信する。また、ＩＦＡＸ制御部２１は、設定された時間毎にＰＯＰサーバからメールを受信し、自動的にプリントアウトする。ＬＡＮインターフェース２２は、ネットワーク複合機１がＬＡＮ４と通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ４は、ルータ６を介してインターネット３と接続されている。
【００２７】
情報配信装置３０は、Ｗｅｂサーバとしての機能を備えており、カテゴリ情報取得部３１、更新情報生成部３２、及び配信部３３を有している。
【００２８】
カテゴリ情報取得部３１は、クライアント端末２が配信を希望するＲＳＳデータのカテゴリ情報、例えば、「スキャン」「送信」「受信」「共有受信」「掲示板」「未読」「ディスク残量不足」「Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｆｏｌｄｅｒ／ＦＴＰ」等をクライアント端末２から取得して登録する。ここで、カテゴリ情報取得部３１は、上記カテゴリ情報を取得する際に、登録済みのカテゴリ情報を提示するとともに該カテゴリ情報の登録を変更するためのカテゴリ登録画面をクライアント端末２に提供する。このカテゴリ登録画面の詳細については後述する。すなわち、カテゴリ情報取得部３１は、特許請求の範囲に記載のカテゴリ情報取得手段として機能する。
【００２９】
更新情報生成部３２は、カテゴリ情報取得部３１により取得されたカテゴリ情報に含まれるカテゴリのＲＳＳデータをまとめて単一のＲＳＳデータを生成する。また、更新情報生成部３２は、カテゴリ情報に含まれるカテゴリに属するイベント、例えば、「新たなスキャン」「新たなＦＡＸ受信、送信」「掲示板内容の更新」等が発生したとき及び／又は所定のタイミングで、該イベントが属するカテゴリのＲＳＳデータにイベント内容を追加して、ＲＳＳデータを更新する。
【００３０】
その際に、更新情報生成部３２は、イベントがクライアント端末２の操作者、すなわちユーザに関連したイベントであるか否かを判定し、関連したイベントであると判定された場合に、該イベントが属するカテゴリのＲＳＳデータを更新する。より具体的には、例えば、ユーザ宛のＦＡＸを受信した場合にはＲＳＳデータを更新し、他のユーザ宛のＦＡＸを受信したときにはＲＳＳデータを更新しない。また、複数のクライアント端末がネットワーク複合機１に接続されている場合、更新情報生成部３２は、クライアント端末毎、すなわちクライアント端末の操作者であるユーザ毎にＲＳＳデータを生成し更新する。なお、例えば掲示板の更新等、全ユーザに関連するイベントが発生した場合には、全ユーザのＲＳＳデータが更新される。このように、更新情報生成部３２は、特許請求の範囲に記載の更新情報生成手段として機能する。
【００３１】
配信部３３は、更新情報生成部３２により生成された単一のＲＳＳデータをクライアント端末２からの要求に応じて配信する。より詳細には、更新情報生成部３２は配信部３３によってアクセス可能なファイルシステムとしてマウントされており、更新情報生成部３２に蓄積されたＲＳＳデータファイルは、クライアント端末２から見ると固有のＵＲＬによって特定される。クライアント端末２が配信部３３に接続し、このＵＲＬによって特定されるＲＳＳデータの配信を要求すると、配信部３３は配信要求で指定されたＵＲＬに対応するＲＳＳデータを更新情報生成部３２から読み出して、クライアント端末２に配信する。すなわち、配信部３３は、特許請求の範囲に記載の配信手段として機能する。
【００３２】
クライアント端末２は、ユーザによって利用されるパーソナルコンピュータであり、ＨＴＴＰに従ってインターネット３経由でＲＳＳデータの授受を行うためのＲＳＳリーダーを搭載している。ユーザは、クライアント端末２上で稼動するＲＳＳリーダーを介してネットワーク複合機１に搭載された情報配信装置３０にアクセスし、ＲＳＳデータの配信を要求する。また、ユーザは、クライアント端末２上で稼動するＷｅｂブラウザを介して情報配信装置３０にアクセスし、カテゴリ情報の登録を行うためのＷｅｂアプリケーションをブラウズすることにより、配信を希望するカテゴリ情報を登録する。
【００３３】
次に、図３〜図５を併せて用いて、ネットワーク複合機１に搭載された情報配信装置３０の動作及び情報配信装置３０によるＲＳＳデータの配信方法について説明する。図３は、ＲＳＳデータ配信処理の処理手順を示すシーケンス図である。図４は、クライアント端末２のカテゴリ登録画面の表示例を示す図である。また、図５は、情報配信装置３０により生成されるＲＳＳデータの一例を示す図である。
【００３４】
（カテゴリ登録処理）
ユーザがクライアント端末２のＷｅｂブラウザを起動し、情報配信装置３０が用意しているカテゴリ登録画面にアクセスするための操作を行うと、クライアント端末２は、この操作を受け付け、カテゴリ登録画面要求としてＨＴＴＰリクエストを送信する（ステップＳ１００）。情報配信装置３０は、カテゴリ登録画面要求をインターネット３経由で受信すると、記憶しているカテゴリ登録画面データ及び登録済みのカテゴリ情報を読み出し、これらをＨＴＴＰレスポンスとしてクライアント端末２に送信する（ステップＳ１０２）。
【００３５】
クライアント端末２は、カテゴリ登録画面データ及び登録済みのカテゴリ情報を受信すると、登録済みのカテゴリ情報が提示されたカテゴリ登録画面を表示する。ここで、クライアント端末２に表示されるカテゴリ登録画面の一例を図４に示す。図４では、「スキャン」「送信」「受信」「共有受信」「掲示板」「未読」「ディスク残量不足」「Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｆｏｌｄｅｒ／ＦＴＰ」の８種類のカテゴリを選択可能な例が示されている。ユーザは、各々のカテゴリに対応するチェックボックスをマウスでクリックして配信を希望するＲＳＳデータのカテゴリを選択することで、カテゴリ情報の登録を変更することができる（ステップＳ１０４）。なお、図４では、「送信」「掲示板」という２種類のカテゴリが選択された状態を例示している。また、ユーザは、表示画面からアイテム数を設定することで、保存され、配信されるデータの数を設定することができる。すなわち、この値を超えたときには、最も古いデータが消去される。図４では、アイテム数として「１５」が設定された状態を示している。
【００３６】
図３に戻り説明を続ける。カテゴリの選択が終了し、ユーザが送信ボタンをクリックすると、クライアント端末２はこの操作を受け付け、情報配信装置３０にカテゴリ情報を送信する（ステップＳ１０６）。一方、情報配信装置３０は、このカテゴリ情報を受信すると、例えばクライアント端末２の識別情報、ユーザのログイン名、又はＩＤ番号等のユーザを特定することができる情報と受信したカテゴリ情報とを対応付け、ユーザ毎にカテゴリ情報を登録する（ステップＳ１０８）。
【００３７】
（ＲＳＳデータ生成処理）
例えば、「送信」カテゴリと「掲示板」カテゴリとが登録されている場合、情報配信装置３０は、「送信」及び「掲示板」カテゴリのＲＳＳデータをまとめて単一のＲＳＳデータを生成する。また、情報配信装置３０は、「新たなＦＡＸ送信」「掲示板内容の更新」が発生したとき及び／又は所定のタイミングで通信履歴情報、掲示板情報を読み出し、更新情報が取得されると、この更新情報に基づいて「送信」「掲示板」のＲＳＳデータを更新する（ステップＳ１１０）。その際に、情報配信装置３０は、更新情報がユーザに関連したものであるか否かを判定し、関連していると判定された場合に、該当するカテゴリのＲＳＳデータを更新する。より具体的には、ユーザのＦＡＸを送信した場合には、ＲＳＳデータを更新し、他のユーザのＦＡＸを送信したときにはＲＳＳデータを更新しない。なお、掲示板の更新は全ユーザに関連する内容であるため、掲示板の内容が更新された場合には、「掲示板」カテゴリのＲＳＳデータが更新される。
【００３８】
ここで、情報配信装置３０により生成されるＲＳＳデータの一例を図５示す。例えば、「送信」カテゴリと「掲示板」カテゴリとが登録されている場合、図５に示されるように、「送信」カテゴリのＲＳＳデータと「掲示板」カテゴリのＲＳＳデータとが結合され単一のＲＳＳデータが生成される。ＲＳＳデータ中のｃｈａｎｎｅｌ要素２００には、ＲＳＳデータ全体に関連する基本情報が記述される。ｃｈａｎｎｅｌ要素２００の内容には、ｔｉｔｌｅ要素２１０、ｌｉｎｋ要素２１１、ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素２１２、ｉｔｅｍ要素２１３等が含まれる。ｔｉｔｌｅ要素２１０は、このＲＳＳデータのタイトルを表し、ｌｉｎｋ要素２１１は、このＲＳＳデータが扱っているサイトのＵＲＬを表す。ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素２１２には、このＲＳＳデータが扱っているサイトの内容や機能等の説明が記述される。
【００３９】
ｉｔｅｍ要素２１３は、「送信」カテゴリのＲＳＳデータを表現する要素の並びである。ｉｔｅｍ要素２１３の内容には、ｔｉｔｌｅ要素２２０、ｌｉｎｋ要素２２１、ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素２２２等を含む。ｔｉｔｌｅ要素２２０には、「送信」カテゴリのＲＳＳデータのタイトルが記述される。ｌｉｎｋ要素２２１は、「送信」カテゴリのＲＳＳデータのＵＲＬを表す。ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ要素２２２には、「送信」カテゴリのＲＳＳデータの説明が記述される。
【００４０】
「送信」カテゴリのｉｔｅｍ要素２１３の下段には、「掲示板」カテゴリのｉｔｅｍ要素２１４が連続して記述される。「掲示板」カテゴリのｉｔｅｍ要素２１４の内容は、上述した「送信」カテゴリのｉｔｅｍ要素２１３の内容と同一又は同様であるので、ここでは説明を省略する。
【００４１】
（ＲＳＳデータ配信処理）
図３に戻り説明を続ける。クライアント端末２は、ＲＳＳリーダーを起動中（ステップＳ１１２）、情報配信装置３０のＵＲＬに対して、ＲＳＳデータの配信を要求するＨＴＴＰリクエストを定期的に送信する（ステップＳ１１４）。一方、情報配信装置３０は、ＲＳＳリーダーに対して、ＨＴＴＰリクエストに対する応答として図５に示した「受信」「掲示板」カテゴリのＲＳＳデータを配信する（ステップＳ１１６）。ＲＳＳリーダーは、取得した「受信」「掲示板」カテゴリのＲＳＳデータをクライアント端末２のディスプレイに表示する（ステップＳ１１８）。これにより、ユーザは希望するカテゴリの更新情報を一覧で確認することができる。
【００４２】
本実施形態によれば、クライアント端末２に表示されるカテゴリ登録画面上でカテゴリを選択することにより、ＲＳＳデータの配信を希望する複数のカテゴリを情報配信装置３０に一括して登録することができる。そのため、配信を希望するカテゴリの設定登録を容易に行うことが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、配信を希望する複数のカテゴリのＲＳＳデータがまとめられ、単一のＲＳＳデータとしてクライアント端末２に配信される。そのため、ユーザは、カテゴリ毎にＲＳＳリーダーの設定登録を行う必要がなく、また、希望するカテゴリのＲＳＳデータを一括して取得することができる。その結果、ＲＳＳリーダーを設定登録する際の煩雑さ、及び更新情報確認時の煩わしさを軽減することが可能となる。
【００４４】
本実施形態によれば、配信を希望するカテゴリがユーザ毎に登録されて、各カテゴリのＲＳＳデータがユーザ毎に生成され、配信される。そのため、ユーザ毎に異なる希望に個別対応することが可能となる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、同一のカテゴリに含まれるイベントであっても、ユーザに関連したイベントが選択されてＲＳＳデータが生成される。そのため、ユーザに関連したＲＳＳデータ、すなわちユーザにとって重要度がより高いと推測されるＲＳＳデータを選択的に配信ことができる。その結果、ユーザは自分に関連する重要度が高いＲＳＳデータのみを効率よくチェックすることが可能となる。
【００４６】
さらに、本実施形態によれば、ネットワーク複合機１に情報配信装置３０が組み込まれており、例えば「スキャン」「受信」「送信」等のカテゴリ毎にイベントの発生状況が単一のＲＳＳデータとして配信される。そのため、ユーザは、希望するカテゴリについてネットワーク複合機１の稼働状況を一括して簡単に確認することが可能となる。
【００４７】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明をネットワーク複合機に搭載したが、ネットワーク複合機の構成及び機能分担等は上記実施形態に限られない。
【００４８】
上記実施形態では、イベントが発生したときにＲＳＳデータを更新する構成としたが、イベントが発生する毎にＲＳＳデータを更新するのではなく、すべてのイベント情報を一旦メモリに蓄積しておき、クライアント端末２からＲＳＳデータの配信要求があったときに、配信が希望されているカテゴリに属する蓄積されたイベント情報からＲＳＳデータを生成する構成としてもよい。
【００４９】
上記実施形態では、ネットワーク複合機１とクライアント端末２とがインターネット３を介して接続されていたが、インターネットに代えて、イントラネット、ＬＡＮ、又はＷＡＮ等のネットワークによって接続される構成とすることもできる。また、登録可能なカテゴリの数や種類は、上記実施形態に限定されない。例えば、ネットワーク複合機の再起動等を上述したカテゴリに加えてもよい。
【００５０】
上記実施形態では、ユーザに関連するか否かを判定してＲＳＳデータを生成するか否かを判断したが、関連の度合いを求め、その度合いが所定値以上の場合にＲＳＳデータを生成する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態に係る情報配信装置が搭載されたネットワーク複合機を含む通信システムの構成例を示す図である。
【図２】実施形態に係る情報配信装置が搭載されたネットワーク複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】実施形態に係る情報配信装置によるＲＳＳデータ配信処理の処理手順を示すシーケンス図である。
【図４】クライアント端末のカテゴリ登録画面の表示例を示す図である。
【図５】実施形態に係る情報配信装置により生成されるＲＳＳデータの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  ネットワーク複合機
２  クライアント端末
３  インターネット
４  ＬＡＮ
５  ＰＳＴＮ
６  ルータ
１０  制御部
１１  読取部
１２  記録部
１３  表示部
１４  操作部
１５  ＲＯＭ
１６  ＲＡＭ
１７  画像記憶部
１８  コーデック
１９  モデム
２０  ＮＣＵ
２１  ＩＦＡＸ制御部
２２  ＬＡＮインターフェース
３０  情報配信装置
３１  カテゴリ情報取得部
３２  更新情報生成部
３３  配信部
【図１】
0004900220.tif 000002
【図２】
0004900220.tif 000003
【図３】
0004900220.tif 000004
【図４】
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【図５】
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