(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を洗濯するための水を受ける水受槽と、
前記水受槽の内部に収納されたものであって、衣類が投入される洗濯槽と、
前記洗濯槽を回転操作する洗濯モータと、
一端部に入口を有し他端部に出口を有する筒状をなすものであって、底板を備えた水平な通風路と、
前記通風路の入口を前記水受槽の内部空間に接続する入口側接続路と、
前記通風路の出口を前記水受槽の内部空間に接続する出口側接続路と、
前記水受槽の内部の空気を前記入口側接続路から前記通風路および前記出口側接続路を順に通して前記水受槽の内部に戻すように循環させる送風機と、
前記通風路の外部に設けられ、冷媒を吐出する圧縮機と、
前記通風路の内部に設けられ、前記圧縮機から吐出された冷媒が流通するものであって前記通風路の内部を流れる空気を加熱する凝縮器と、
前記通風路の内部に前記凝縮器より前記通風路の入口側に位置して設けられ、前記圧縮機から吐出された冷媒が前記凝縮器を介して流通するものであって前記通風路の内部を流れる空気を冷却する蒸発器と、
前記通風路に設けられ、前記凝縮器に前記凝縮器を冷却するための冷却水を放水する放水口と、
前記通風路の底板に前記通風路の内部に位置して設けられ、前記蒸発器から滴下する結露水および前記凝縮器から滴下する冷却水のそれぞれを貯留する内部貯水部と、
前記通風路の底板に設けられ、一端部が前記内部貯水部に接続され他端部が前記通風路の外部に位置するものであって前記内部貯水部に貯留された水を前記通風路の外部に導く水路部と、
前記通風路の外部に設けられ、前記内部貯水部から前記水路部を通して水が供給されるように前記水路部の他端部に接続された外部貯水部と、
前記外部貯水部の内部に挿入され、水の接触の有無に応じて温度が変化する自己発熱型のサーミスタを備え、
前記通風路の底板は、前記通風路の外部に位置する部分を有するものであり、
前記外部貯水部は、前記通風路の底板のうち前記通風路の外部に位置する部分上に設けられていることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は衣類を乾かす乾燥機構としてヒートポンプを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記洗濯機には水受槽の下方に水平な筒状の通風路を設け、通風路の両端部のそれぞれを上方の水受槽に接続した構成のものがある。この通風路の内部には蒸発器および凝縮器が通風路の延び方向に相互に並べて収納されており、送風機の運転時には水受槽の内部の空気が通風路の内部に吸引され、蒸発器および凝縮器を順に通して水受槽の内部に戻される。これら凝縮器および蒸発器のそれぞれは圧縮機から吐出された冷媒が流通するものであり、水受槽の内部の空気は蒸発器に接触することに基づいて冷却された後に凝縮器に接触することに基づいて加熱され、水受槽の内部に衣類を乾かすための乾燥風として戻される。この洗濯機には通風路に放水口を設け、水道の蛇口から放水口を通して凝縮器に水道水を放水することに基づいて凝縮器を冷却する構成のものがある。この従来の洗濯機では通風路の内部に貯水部を設け、蒸発器から滴下する結露水および凝縮器から滴下する冷却水のそれぞれを共通の貯水部に貯留している。
【特許文献１】特開２００７−６４６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来の洗濯機の場合には水の接触の有無に応じて温度が変化する自己発熱型のサーミスタを貯水部に上方から挿入し、サーミスタからの出力信号に基づいて貯水部の水位の高低を検出している。このため、送風機の運転時に通風路内を流れる風の影響で貯水部の水面が揺れたときには貯水部の水位がサーミスタに到達していないにも拘らずサーミスタに水が接触することがあるので、貯水部の水位がサーミスタに到達していると誤検出される虞れがある。しかも、送風機の運転時に通風路内を流れる風がサーミスタに接触することに基づいてサーミスタの温度が変動するので、この点からも貯水部の水位が誤検出される虞れがある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、蒸発器から滴下する結露水および凝縮器から滴下する冷却水のそれぞれが共通に貯留される貯水部の水位を通風路内の風に影響されることなくサーミスタによって正確に検出することができる洗濯機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の洗濯機は、衣類を洗濯するための水を受ける水受槽と、前記水受槽の内部に収納されたものであって衣類が投入される洗濯槽と、前記洗濯槽を回転操作する洗濯モータと、一端部に入口を有し他端部に出口を有する筒状をなすものであって底板を備えた水平な通風路と、前記通風路の入口を前記水受槽の内部空間に接続する入口側接続路と、前記通風路の出口を前記水受槽の内部空間に接続する出口側接続路と、前記水受槽の内部の空気を前記入口側接続路から前記通風路および前記出口側接続路を順に通して前記水受槽の内部に戻すように循環させる送風機と、前記通風路の外部に設けられ冷媒を吐出する圧縮機と、前記通風路の内部に設けられ前記圧縮機から吐出された冷媒が流通するものであって前記通風路の内部を流れる空気を加熱する凝縮器と、前記通風路の内部に前記凝縮器より前記通風路の入口側に位置して設けられ前記圧縮機から吐出された冷媒が前記凝縮器を介して流通するものであって前記通風路の内部を流れる空気を冷却する蒸発器と、前記通風路に設けられ前記凝縮器に前記凝縮器を冷却するための冷却水を放水する放水口と、前記通風路の底板に前記通風路の内部に位置して設けられ前記蒸発器から滴下する結露水および前記凝縮器から滴下する冷却水のそれぞれを貯留する内部貯水部と、前記通風路の底板に設けられ一端部が前記内部貯水部に接続され他端部が前記通風路の外部に位置するものであって前記内部貯水部に貯留された水を前記通風路の外部に導く水路部と、前記通風路の外部に設けられ前記内部貯水部から前記水路部を通して水が供給されるように前記水路部の他端部に接続された外部貯水部と、前記外部貯水部の内部に挿入され水の接触の有無に応じて温度が変化する自己発熱型のサーミスタを備え、前記通風路の底板は前記通風路の外部に位置する部分を有するものであり、前記外部貯水部は前記通風路の底板のうち前記通風路の外部に位置する部分上に設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
１．請求項１記載の洗濯機の作用の説明
蒸発器から結露水が滴下または凝縮器から冷却水が滴下したときには通風路の内部の内部貯水部に貯留され、水路部を通して通風路の外部の外部貯水部に供給される。この外部貯水部には自己発熱型のサーミスタが挿入されており、外部貯水部内の水がサーミスタに接触しているか否かに応じて内部貯水部の水位の高低が外部貯水部の水位の高低を介して間接的に検出される。
２．請求項１記載の洗濯機の効果の説明
送風機の運転時に通風路内を流れる風の影響で内部貯水部の水面が揺れたときであっても外部貯水部の水面が揺れ難くなる。このため、外部貯水部の水位がサーミスタに到達していないにも拘らずサーミスタに水が接触することが起こり難くなるので、外部貯水部の水位がサーミスタに到達していると誤検出されることがなくなる。しかも、送風機の運転時に通風路内を流れる風がサーミスタに接触することに基づいてサーミスタの温度が変動することがなくなるので、総じて蒸発器から滴下する結露水および凝縮器から滴下する冷却水のそれぞれが共通に貯留される内部貯水部の水位を通風路内の風に影響されることなくサーミスタによって正確に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
［実施例１］
外箱１は、図１に示すように、台板２と左側板３と右側板４と前板５と天板６と後板７を相互に箱状に組合せることから構成されたものであり、天板６の下面には、図２に示すように、補強用の上部枠８が接合されている。この外箱１の後板７は上部後板９と後蓋１０と下部後板１１に３分割されている。上部後板９は左側板３と右側板４と天板６のそれぞれに分解不能に接合されたものであり、下部後板１１は台板２と左側板３と右側板４のそれぞれに分解不能に接合されたものである。後蓋１０は左側板３と右側板４と上部後板９と下部後板１１のそれぞれに着脱可能に装着されたものであり、後蓋１０の取外し状態では上部後板９および下部後板１１相互間に外箱１の内部を点検するための空間状のメンテナンス口が形成される。
【０００８】
外箱１の台板２には、図２に示すように、複数のダンパ１２が固定されている。これら複数のダンパ１２のそれぞれは垂直なロッドおよびロッドの外周部に挿入されたスプリングを有するものであり、複数のダンパ１２のそれぞれの上端部には共通の水受槽１３が固定され、水受槽１３は外箱１の内部に複数のダンパ１２を介して制振状態および緩衝状態のそれぞれで収納されている。この水受槽１３は後面が閉鎖された有底な円筒状をなすものであり、軸心線が前から後へ向って下降する傾斜状態に配置されている。この水受槽１３の後板には水受槽１３の外部に位置してドラムモータ１４のステータが固定されている。このドラムモータ１４はステータの外周部にロータを配置してなるアウタロータ形のＤＣブラシレスモータからなるものであり、ドラムモータ１４の回転軸は水受槽１３の内部に突出している。このドラムモータ１４は洗濯モータに相当するものである。
【０００９】
ドラムモータ１４の回転軸には、図２に示すように、ドラム１５が回転不能に固定されている。このドラム１５は洗濯物が投入される洗濯槽に相当するものであり、ドラムモータ１４が運転されることに基づいてドラムモータ１４の回転軸と一体的に回転する。このドラム１５は後面が閉鎖された有底な円筒状をなすものであり、水受槽１３の内部に水受槽１３に対して同心状に収納されている。このドラム１５には複数の貫通孔１６が形成されており、ドラム１５の内部空間は複数の貫通孔１６のそれぞれを介して水受槽１３の内部空間に接続されている。
【００１０】
外箱１の前板５には、図２に示すように、貫通孔状の出入口１７が形成されており、ドラム１５の内部には出入口１７を通して洗濯物が出し入れされる。この外箱１の前板５には扉１８が装着されている。この扉１８は透明なガラス製の窓および窓を取囲む窓枠を有するものであり、出入口１７を閉鎖する閉鎖状態および出入口１７を開放する開放状態相互間で移動可能にされている。この扉１８の窓枠の後方には窓枠を取囲む筒状のベローズ１９が配置されている。このベローズ１９は水受槽１３の前端部に固定されたものであり、扉１８の閉鎖状態ではベローズ１９が窓枠に接触することに基づいて水受槽１３および扉１８相互間を気密状態に閉塞する。
【００１１】
外箱１の内部には、図２に示すように、給水弁２０が収納されている。この給水弁２０は入口および出口を有するものであり、給水弁２０の入口は水道の蛇口に接続され、給水弁２０の出口は注水ケース２１に接続されている。この給水弁２０は給水弁モータを駆動源とするものであり、給水弁２０の出口は給水弁モータの回転量に応じて開放状態および閉鎖状態相互間で切換えられ、給水弁２０の出口が開放された状態では水道水が給水弁２０を通して注水ケース２１内に注入される。この注水ケース２１は外箱１の内部に水受槽１３より高所に位置して収納されたものであり、注水口を備えている。この注水口は水受槽１３の内部空間に接続されており、給水弁２０から注水ケース２１内に注入された水道水は注水ケース２１の注水口から水受槽１３内に注入される。この注水ケース２１の内部には水道水の流通経路の途中に位置して洗剤ケース２２が収納されている。この洗剤ケース２２は洗剤が投入されるものであり、洗剤ケース２２内の洗剤は注水ケース２１内を流通する水道水と共に注水ケース２１の注水口から水受槽１３内に注入される。
【００１２】
水受槽１３には、図２に示すように、最底部に位置して排水管２３の上端部が接続されており、排水管２３には排水弁２４が介在されている。この排水弁２４は排水弁モータを駆動源とするものであり、排水弁モータの回転量に応じて排水管２３を開放する開放状態および排水管２３を閉鎖する閉鎖状態相互間で切換えられる。この排水弁２４の閉鎖状態では注水ケース２１から水受槽１３内に注入された水道水が水受槽１３内に貯留され、排水弁２４の開放状態では水受槽１３内に貯留された水道水が排水管２３を通して水受槽１３の外部に排出される。
【００１３】
外箱１の台板２には、図２に示すように、複数のクッションを介してユニットケース２５が固定されている。このユニットケース２５は右側面および上面のそれぞれが開口するものであり、図３に示すように、垂直な前板２６と垂直な後板２７と垂直な左カバー板２８と底板２９を有している。このユニットケース２５の後板２７には円形孔状の出口３０が形成され、前板２６には円形孔状の入口３１が形成されている。この前板２６には、図４に示すように、入口側接続路に相当する前ダクト３２の後端部が接続されており、前ダクト３２には前方へ開口する貫通孔状の吹出口３３が形成されている。この前ダクト３２は入口３１を取囲む筒状をなすものであり、前ダクト３２の上端部は、図２に示すように、前ホース３４を介して水受槽１３の内部空間に接続されている。
【００１４】
前ダクト３２には、図４に示すように、ダンパ３５が閉鎖状態および開放状態相互間で左右方向へ延びる軸３６を中心に回動可能に装着されている。このダンパ３５の閉鎖状態は、図４に実線で示すように、吹出口３３を気密状態に閉鎖する状態であり、ダンパ３５の閉鎖状態ではダンパ３５が前ダクト３２の内部空間から退避することに基づいて前ダクト３２の後端部および前ダクト３２の上端部が相互に接続される。このダンパ３５の開放状態は、図４に二点鎖線で示すように、吹出口３３を開放する状態であり、ダンパ３５の開放状態では前ダクト３２の内部空間にダンパ３５が介在されることに基づいて前ダクト３２の後端部および前ダクト３２の上端部が相互に遮断される。このダンパ３５は電磁ソレノイドからなるダンパソレノイドのプランジャに連結されており、ダンパ３５はダンパソレノイドが通断電されることに基づいて閉鎖状態および開放状態相互間で回動操作される。
【００１５】
ユニットケース２５の後板２７には、図４に示すように、ファンケーシング３７が固定されている。このファンケーシング３７には円形孔状の吸気口３８が形成されており、吸気口３８は後板２７の出口３０に接続されている。このファンケーシング３７は、図５に示すように、ファンケーシング３７を通して後板２７に複数のネジを螺合することに基づいて固定されたものであり、後板２７およびファンケーシング３７相互間にはパッキン４０が介在されている。このパッキン４０は出口３０および吸気口３８のそれぞれを取囲む円環状をなすものであり、複数のネジの締結力で弾性的に圧縮されることに基づいて出口３０および吸気口３８相互間を気密状態に塞いでいる。
【００１６】
ファンケーシング３７には、図４に示すように、乾燥ファンモータ４１が固定されている。この乾燥ファンモータ４１はファンケーシング３７の内部に突出する回転軸４２を有するものであり、回転軸４２にはファンケーシング３７の内部に位置して乾燥ファン４３が回転不能に連結されている。この乾燥ファン４３は軸方向から空気を吸込んで径方向に吐出する遠心式のものであり、ファンケーシング３７には、図５に示すように、乾燥ファン４３に径方向から対向する円筒状の排気口４４が形成されている。この排気口４４には、図２に示すように、後ダクト４５の下端部が接続されており、後ダクト４５の上端部は水受槽１３の後板を介して水受槽１３の内部空間に接続されている。この後ダクト４５は出口側接続路に相当するものであり、乾燥ファン４３と乾燥ファンモータ４１とファンケーシング３７の３者は送風機に相当するものである。
【００１７】
ユニットケース２５の底板２９には、図３に示すように、貯水部４６および排水部４７が形成されている。貯水部４６は排水部４７に比べて下方へ突出するものであり、上面が開口する凹状をなしている。排水部４７は貯水部４６側に水を流すものであり、貯水部４６に向うに従って下降する傾斜状をなしている。ユニットケース２５の内部には、図４に示すように、タンクカバー４８が収納されている。このタンクカバー４８は貯水部４６の内周面に上方から挿入された貯水カバー部４９および排水部４７に隙間を介して上方から対向する排水カバー部５０を有するものであり、貯水部４６および貯水カバー部４９相互間には空間状の貯水室５１が形成され、排水部４７および排水カバー部５０相互間には空間状の排水室５２が形成されている。
【００１８】
タンクカバー４８には、図４に示すように、排水カバー部５０の上方に位置してコンデンサ５３が固定されている。このコンデンサ５３は高温高圧の冷媒を凝縮させる凝縮器に相当するものであり、図５に示すように、冷媒が流通可能な１本の冷媒管５４およびアルミニウム製の複数のフィン５５を有している。このコンデンサ５３の冷媒管５４は前後方向に複数列および上下方向に複数段となるように蛇行状に曲折され、コンデンサ５３の複数のフィン５５は左右方向に一列に並べられたものであり、複数のフィン５５のそれぞれには冷媒管５４の外周面が接触状態で接合されている。このコンデンサ５３の複数のフィン５５のうち最も左側に位置するフィン５５を左端板と称し、最も右側に位置するフィン５５を右端板と称し、左端板５５および右端板５５のそれぞれはコンデンサ５３の残りのフィン５５に比べて大きく設定されている。
【００１９】
タンクカバー４８には、図４に示すように、貯水カバー部４９の上方に位置してエバポレータ５６が固定されている。このエバポレータ５６は、図５に示すように、冷媒が流通可能な１本の冷媒管５７およびアルミニウム製の複数のフィン５８を有するものであり、エバポレータ５６の冷媒管５７は前後方向に複数列および上下方向に複数段となるように蛇行状に曲折されている。このエバポレータ５６の複数のフィン５８は左右方向に一列に並べられたものであり、複数のフィン５８のそれぞれには冷媒管５７の外周面が接触状態で接合されている。このエバポレータ５６は冷媒を蒸発させる蒸発器に相当するものであり、エバポレータ５６の冷媒管５７はコンデンサ５３が凝縮した冷媒を減圧する膨張弁５９を介してコンデンサ５３の冷媒管５４に接続されている。このエバポレータ５６の複数のフィン５８のうち最も左側に位置するフィン５８を左端板と称し、最も右側に位置するフィン５８を右端板と称し、左端板５８および右端板５８のそれぞれはエバポレータ５６の残りのフィン５８に比べて大きく設定されている。
【００２０】
ユニットケース２５には、図３に示すように、右前板５９と右後板６０と右中板６１が形成されている。右前板５９は、図５に示すように、ユニットケース２５の前板２６およびエバポレータ５６の右端板５８相互間に介在されたものであり、ユニットケース２５の前板２６およびエバポレータ５６の右端板５８相互間の隙間は右前板５９によって塞がれている。右後板６０はユニットケース２５の後板２７およびコンデンサ５３の右端板５５相互間に介在されたものであり、ユニットケース２５の後板２７およびコンデンサ５３の右端板５５相互間の隙間は右後板６０によって塞がれている。右中板６１はエバポレータ５６の右端板５８およびコンデンサ５３の右端板５５相互間に介在されたものであり、右端板５８および右端板５５相互間の隙間は右中板６１によって塞がれている。即ち、右前板５９とエバポレータ５６の右端板５８と右中板６１とコンデンサ５３の右端板５５と右後板６０は相互に同一な垂直面上に配置されたユニットケース２５の右側板を構成するものである。
【００２１】
ユニットケース２５には、図３に示すように、左前板６２と左後板６３と左中板６４が形成されている。左前板６２はユニットケース２５の前板２６およびエバポレータ５６の左端板５８相互間に介在されたものであり、ユニットケース２５の前板２６およびエバポレータ５６の左端板５８相互間の隙間は左前板６２によって塞がれている。左後板６３はユニットケース２５の後板２７およびコンデンサ５３の左端板５５相互間に介在されたものであり、ユニットケース２５の後板２７およびコンデンサ５３の左端板５５相互間の隙間は左後板６３によって塞がれている。左中板６４はエバポレータ５６の左端板５８およびコンデンサ５３の左端板５５相互間に介在されたものであり、左端板５８および左端板５５相互間の隙間は左中板６４によって塞がれている。即ち、左前板６２とエバポレータ５６の左端板５８と左中板６４とコンデンサ５３の左端板５５と左後板６３は相互に同一な垂直面上に配置されたユニットケース２５の左側板を構成するものである。
【００２２】
ユニットケース２５には、図４に示すように、前板２６の上端部および後板２７の上端部相互間に位置してユニットカバー６５が固定されている。このユニットカバー６５はユニットケース２５の上面を塞ぐものであり、ユニットカバー６５とユニットケース２５の右側板とユニットケース２５の左側板とユニットケース２５の底板２９相互間には前後方向へ直線的に延びる水平な四角筒状の通風路６６が形成されている。この通風路６６は前板２６の入口３１と前ダクト３２と前ホース３４のそれぞれを介して水受槽１３の内部空間に接続され、後板２７の出口３０とファンケーシング３７と後ダクト４５のそれぞれを介して水受槽１３の内部空間に接続されたものであり、乾燥ファンモータ４１の運転状態では、図２に矢印で示すように、水受槽１３内の空気およびドラム１５内の空気のそれぞれが前ダクト３４から入口３１を通して通風路６６内に吸引され、通風路６６に沿って前から後へ直線的に流れる。この空気は通風路６６の出口３０から吸気口３８を通してファンケーシング３７内に吸引され、ファンケーシング３７の排気口４４から後ダクト４５を通して水受槽１３の内部空間に戻される。即ち、前ダクト３４と通風路６６とファンケーシング３７と後ダクト４５は水受槽１３の内部空間を始点および終点のそれぞれとする閉ループ状の循環風路を構成するものであり、エバポレータ５６は循環風路内にコンデンサ５３より上流側に位置して収納され、コンデンサ５３は循環風路内にエバポレータ５６より下流側に位置して収納されている。
【００２３】
前ダクト３２の上端部には、図４に示すように、水平な板状のリントフィルタ６７が装着されている。このリントフィルタ６７は空気が通過可能であって糸屑等の異物が通過不能なものであり、循環風路内を循環する風から糸屑等の異物を補足する。ユニットケース２５には、図５に示すように、通風路６６の外部に位置して水平なコンプ台６８が形成されている。このコンプ台６８は通風路６６の右側に配置されたものであり、コンプ台６８には複数のボス部６９が形成されている。これら複数のボス部６９のそれぞれは上面が開口する有底な円筒状をなすものであり、複数のボス部６９のそれぞれの内部には座金７０が挿入されている。
【００２４】
複数のボス部６９のそれぞれの内部には、図５に示すように、座金７０の上からダンパ７１が挿入されている。これら複数のダンパ７１のそれぞれはボルトの外周部に圧縮コイルスプリングを挿入することから構成されたものであり、複数のダンパ７１には共通のコンププレート７２が装着されている。このコンププレート７２は複数のダンパ７１のそれぞれのボルトの外周面に上下方向へスライド可能に挿入されたものであり、複数のダンパ７１のそれぞれの圧縮コイルスプリングによって下方から弾性的に支持され、複数のダンパ７１のそれぞれのボルトの頭部に係合することに基づいてボルトに対して上方へ抜止めされている。
【００２５】
コンププレート７２には、図５に示すように、垂直なコンプレッサ７３が固定されている。このコンプレッサ７３は高温高圧の冷媒を吐出する圧縮機に相当するものであり、複数のダンパ７１によって制振状態および緩衝状態のそれぞれに支持されている。このコンプレッサ７３は通風路６６の外部に通風路６６の右側に位置して配置されたものであり、コンプレッサ７３の吐出口には吐出管７４が接続され、コンプレッサ７３の吸込口には吸込管７５が接続されている。このコンプレッサ７３の吐出管７４はコンデンサ５３の冷媒管５４に接続され、コンプレッサ７３の吸込管７５はアキュームレータを介してエバポレータ５６の冷媒管５７に接続されており、コンプレッサ７３の運転状態ではコンプレッサ７３の吐出口から吐出された冷媒がコンデンサ５３から膨張弁５９とエバポレータ５６とアキュームレータを順に通してコンプレッサ７３の吸込口に戻される。
【００２６】
ドラム１５内に水分を含んだ未乾燥の洗濯物が残されている状態でコンプレッサ７３および乾燥ファンモータ４１のそれぞれが運転されたときには水受槽１３内から高湿度の空気が通風路６６内に吸引される。この高湿度の空気はエバポレータ５６の複数のフィン５８のそれぞれに接触することに基づいて冷却され、水分が除去される。この低温度の空気はコンデンサ５３の複数のフィン５５のそれぞれに接触することに基づいて加熱され、水受槽１３内に低湿度な温風として注入される。即ち、コンデンサ５３とエバポレータ５６とコンプレッサ７３は循環風路に沿って循環する空気を低湿度で高温度な乾燥風に変換するヒートポンプを構成するものであり、ドラム１５内の未乾燥の洗濯物はヒートポンプが変換する乾燥風が吹付けられることに基づいて乾かされる。
【００２７】
ユニットカバー６５には、図４に示すように、コンデンサ５３およびエバポレータ５６相互間に位置してヒータ収納部７６が形成されている。このヒータ収納部７６は上面が開口する凹状の空間部を称するものであり、ヒータ収納部７６の底板には貫通孔状の吸気口７７が形成されている。このヒータ収納部７６内には、図５に示すように、ヒータケース７８が収納されている。このヒータケース７８は前板と後板と左側板と右側板と底板と天板を有する矩形箱状をなすものであり、ヒータケース７８の底板および天板のそれぞれには網目状の放熱口が形成されている。
【００２８】
ユニットカバー６５には、図５に示すように、ヒータカバー７９がネジ止めされている。このヒータカバー７９は、図４に示すように、ヒータケース７８の天板に上方から隙間を介して対向するものであり、乾燥ファンモータ４１の運転時には水受槽１３の外部の空気がヒータケース７８の天板の放熱口とヒータケース７８の底板の放熱口とユニットカバー６５の吸気口７７を順に通して通風路６６内に吸引される。このヒータケース７８の内部にはヒータ８０が収納されている。このヒータ８０は乾燥ファンモータ４１の運転時にヒータケース７８を通して通風路６６内に吸引される水受槽１３の外部の空気をヒータケース７８内で加熱するものであり、乾燥ファンモータ４１およびコンプレッサ７３のそれぞれが運転開始されてから設定時間が経過するまでの運転初期にはヒータ８０が通電されることに基づいてコンデンサ５３に予備的に加熱された空気が送られる。
【００２９】
外箱１の台板２には、図４に示すように、前端部に位置してファンケーシング８１が固定されている。このファンケーシング８１は左右方向へ延びる円筒状をなすものであり、ファンケーシング８１には後方へ開口する吸気口および上方へ開口する排気口のそれぞれが形成されている。このファンケーシング８１の吸気口は前ダクト３２の吹出口３３の前方に対向配置されており、ファンケーシング８１の内部空間はダンパ３５が開放されることに基づいて吹出口３３を介して通風路６６に接続される。このファンケーシング８１の排気口には左右方向へ延びる半円筒状のルーバー８２が接続されている。このルーバー８２は左右方向へ延びる軸８３を中心に回動可能にされたものであり、ルーバー８２の角度は使用者がルーバー８２を回動操作することに基づいて調節される。
【００３０】
ファンケーシング８１の内部には、図４に示すように、左右方向へ延びる空調ファン８４が収納されている。この空調ファン８４は羽根車を貫流して空気を吸込む横流ファンからなるものであり、空調ファンモータの回転軸に連結されている。この空調ファンモータは外箱１の内部に収納されたものであり、ダンパ３５の開放状態で空調ファンモータが運転されたときには水受槽１３の外部の空気がヒータケース７８から吸気口７７を通して通風路６６内に吸引される。この外気は通風路６６に沿って後から前へ流れ、前ダクト３２３の吹出口３３およびファンケーシング８１を順に通ってルーバー８２から前方へ吐出される。この空調ファンモータがダンパ３５の開放状態でコンプレッサ７３と共に運転されたときには水受槽１３の外部の空気が通風路６６内でエバポレータ５６に接触することに基づいて冷却され、ルーバー８２から冷風が吐出される。この空調ファンモータがダンパ３５の開放状態でヒータ８０と共に運転されたときには水受槽１３の外部の空気がヒータケース７８内でヒータ８０に接触することに基づいて加熱され、ルーバー８２から温風が吐出される。このヒータケース７８には、図５に示すように、温度センサ８４が装着されている。この温度センサ８４はヒータ８０の温度に応じた温度信号を出力するサーミスタからなるものであり、ルーバー８２から吐出される温風の温度は温度センサ８４から出力される温度信号に基づいてヒータ８０をオンオフ制御することで目標値にコントロールされる。
【００３１】
タンクカバー６５には、図４に示すように、コンデンサ５３の上方に位置して放水室８５が形成されている。この放水室８５は上面が開口する凹状をなすものであり、タンクカバー６５には放水室８５の底板に位置して放水口が形成されている。この放水口はコンデンサ５３に上方から冷却水を浴びせるものであり、複数の貫通孔から構成されている。タンクカバー６５には、図５に示すように、放水プレート８６が固定されている。この放水プレート８６は放水室８５の上面を塞ぐものであり、放水プレート８６にはジョイント８７が接続されている。
【００３２】
ジョイント８７にはホースの一端部が接続されている。このホースは外箱１の内部に収納されたものであり、ホースの他端部は放水弁の出口に接続されている。この放水弁は外箱１の内部に収納されたものであり、放水弁の入口は水道の蛇口に接続されている。この放水弁は弁体に相当するものであり、電磁ソレノイドからなる放水弁ソレノイドを駆動源として備えている。この放水弁ソレノイドは放水弁の出口を閉鎖状態および開放状態相互間で切換えるものであり、放水弁の開放状態では水道水が放水弁とホースとジョイント８７を順に通して放水室８５内に注入され、放水室８５の放水口からコンデンサ５３に冷却水として放水される。この放水弁の閉鎖状態では水道水が放水室８５内に注入されず、コンデンサ５３に冷却水が放水されない。
【００３３】
タンクカバー４８には、図４に示すように、排水カバー部５０に位置して２個の冷却水排出口８８が形成されている。これら両冷却水排出口８８のそれぞれは貫通孔からなるものであり、放水室８５からコンデンサ５３に浴びせられた冷却水はコンデンサ５３の複数のフィン５５のそれぞれを伝わってコンデンサ５３から滴下し、両冷却水排出口８８のいずれかを通って底板２９の排水部４７上に落下する。この排水部４７に落下した冷却水は排水部４７の傾斜に沿って貯水部４６内に流れ込み、貯水部４６内に貯留される。これら両冷却水排出口８８のそれぞれにはフィルタが装着されている。これら両フィルタのそれぞれは水が流通可能であって埃等の異物が流通不能なものであり、冷却水はフィルタの網目を通過して底板２９の排水部４７上に落下し、埃等の異物はフィルタの網目を通過することなくフィルタによって捕捉される。
【００３４】
タンクカバー４８には、図４に示すように、貯水カバー部４９に位置して１個の結露水排出口８９が形成されており、結露水排出口８９はエバポレータ５６の真下に配置されている。この結露水排出口８９は１個の貫通孔からなるものであり、エバポレータ５６の複数のフィン５７のそれぞれに付着した結露水はフィン５７を伝わってエバポレータ５６から滴下し、結露水排出口８９を通って底板２９の貯水部４６内に直接的に落下し、貯水部４６内に貯留される。この結露水排出口８９にはフィルタが装着されている。このフィルタは水が流通可能であって埃等の異物が流通不能なものであり、結露水はフィルタの網目を通過して貯水部４６内に落下し、埃等の異物はフィルタの網目を通過することなくフィルタによって捕捉される。
【００３５】
ユニットケース２５の底板２９には、図３に示すように、貯水部４６内に位置して内部貯水部９０および水路部９１のそれぞれが形成されている。これら内部貯水部９０および水路部９１のそれぞれは上面が開口する凹状をなすものであり、内部貯水部９０の底面および水路部９１の底面のそれぞれは貯水部４６の残り部分の底面に比べて低い相互に同一の高さに設定されている。これら内部貯水部９０および水路部９１のそれぞれは貯水部４６の最低部に設定されたものであり、貯水部４６内に浸入した結露水および冷却水のそれぞれは内部貯水部９０内に上面から浸入し、水路部９１内に上面から浸入する。
【００３６】
水路部９１は、図３に示すように、直交部９２および傾斜部９３を有する屈曲形状をなすものである。直交部９２は乾燥ファンモータ４１が運転される乾燥運転時および空調ファンモータが運転される空調運転時のそれぞれの通風路６６内の風の流通方向に対して直角な左右方向へ直線的に延びるものであり、直交部９２の左端部は傾斜部９３の右端部に接続され、直交部９２の右端部はユニットケース２５の右側板の下方を潜り抜けてコンプ台６８に配置されている。傾斜部９３は直交部９２に対して傾斜する直線状の部分を称するものであり、傾斜部９３の左端部は内部貯水部９０に接続されている。即ち、水路部９１は全域が通風路６６内を流れる風の流通方向に対して交差するように延びるものである。この水路部９１は短手方向の幅寸法Ｗａが水路部９１の全域で一定に設定されたものであり、水路部９１の幅寸法Ｗａは内部貯水部９０の幅寸法ＷｂおよびＷｃのそれぞれより小さく設定されている。
【００３７】
ユニットケース２５には、図３に示すように、コンプ台６８に位置して外部貯水部に相当するセンサ取付台９４が形成されている。このセンサ取付台９４は通風路６６の外部に通風路６６の右側に位置して形成されたものであり、図６に示すように、上面が開口する凹状をなしている。このセンサ取付台９４の内部には垂直な仕切壁９５が形成されており、仕切壁９５には流通孔が形成されている。この仕切壁９５はセンサ取付台９４の内部空間を水路部９１と同一側の第１のセンサ室９６および水路部９１と反対側の第２のセンサ室９７に区画するものであり、第１のセンサ室９６の水平な底面は内部貯水部９０の底面および水路部９１の底面のそれぞれと同一の高さに設定され、第２のセンサ室９７の水平な底面は第１のセンサ室９６の水平な底面に比べて高所に設定されている。この第１のセンサ室９６には水路部９１の直線部９２の右端部が接続されており、貯水部４６内の水は内部貯水部９０から水路部９１を通して第１のセンサ室９６内に供給される。この第１のセンサ室９６は仕切壁９５の流通孔を介して第２のセンサ室９７に接続されたものであり、第２のセンサ室９７内には第１のセンサ室９６内から仕切壁９５の流通孔を通して水が供給される。
【００３８】
センサ取付台９４には、図６に示すように、センサホルダ９８が装着されている。このセンサホルダ９８は筒状の第１のホルダ部９９および筒状の第２のホルダ部１００を有するものであり、第１のホルダ部９９は第１のセンサ室９６の内周面に上方から着脱可能に嵌合され、第２のホルダ部１００は第２のセンサ室９７の内周面に上方から着脱可能に嵌合されている。この第１のホルダ部９９の内周面には第１のサーミスタ１０１の外周面が嵌合され、第２のホルダ部１００の内周面には第２のサーミスタ１０２の外周面が嵌合されている。これら第１のサーミスタ１０１および第２のサーミスタ１０２のそれぞれは水が付着することに基づいて温度が変化する自己発熱形のものであり、第１のサーミスタ１０１は第２のサーミスタ１０２に比べて低所に配置されている。
【００３９】
第１のサーミスタ１０１は内部貯水部９０から水が溢れないように監視するものであり、内部貯水部９０の水位が内部貯水部９０から水が溢れる直前の最大水位に上昇することに基づいて下端面に水が接触する高さに配置されている。第２のサーミスタ１０２は貯水部４６から水が溢れないように監視するものであり、貯水部４６の水位が貯水部４６から水が溢れる直前の最大水位に上昇することに基づいて下端面に水が接触する高さに配置されている。これら第１のサーミスタ１０１および第２のサーミスタ１０２には共通のセンサキャップ１０３が上方から被せられている。このセンサキャップ１０３はセンサホルダ９８に装着されたものであり、第１のサーミスタ１０１の全表面および第２のサーミスタ１０２の全表面のそれぞれはセンサ取付台９４とセンサホルダ９８とセンサキャップ１０３によって覆われている。
【００４０】
第１のサーミスタ１０１および第２のサーミスタ１０２は共通の水位検出回路に接続されている。この水位検出回路は第１のサーミスタ１０１の抵抗値および第２のサーミスタ１０２の抵抗値のそれぞれに応じたレベルの水位信号を出力するものであり、貯水部４６内に最大水位の水が貯留された状態では、図６に一点鎖線Ｈで示すように、第１のサーミスタ１０１および第２のサーミスタ１０２のそれぞれが水に接触することに基づいて水位検出回路から高水位信号が出力され、内部貯水部９０内に最大水位の水が貯留された状態では、図６に一点鎖線Ｌで示すように、第１のサーミスタ１０１のみが水に接触することに基づいて水位検出回路から低水位信号が出力される。この第１のサーミスタ１０１はサーミスタに相当するものである。
【００４１】
ユニットケース２５には、図５に示すように、左カバー板２８に位置してドレンポンプ１０４が固定されている。このドレンポンプ１０４はポンプモータを駆動源とするものであり、吸水口１０５および排水口１０６を有している。このドレンポンプ１０４の吸水口１０５は内部貯水部９０に接続されており、ドレンポンプ１０４は貯水部４６内の水を内部貯水部９０内の貯水量が「０」になるまで内部貯水部９０を通して汲出すことが可能にされている。このドレンポンプ１０４の排水口１０６にはドレンホース１０７の一端部が接続されている。このドレンホース１０７の他端部は外箱１の外部に突出しており、ドレンポンプ１０４が内部貯水部９０から汲出した水はドレンホース１０７を通して外箱１の外部に排出される。このドレンポンプ１０４のポンプモータは制御回路に接続されており、制御回路は水位検出回路からの出力信号に基づいてポンプモータをオンオフ制御することに基づいて内部貯水部９０から水を汲出す。
【００４２】
上記実施例１によれば次の効果を奏する。
乾燥運転時および空調運転時のそれぞれに通風路６６内を流れる風の影響で内部貯水部９０の水面が揺れたときであってもセンサ取付台９４の第１のセンサ室９６の水面が揺れ難くなる。このため、第１のセンサ室９６の水位が第１のサーミスタ１０１に到達していないにも拘らず第１のサーミスタ１０１に水が接触することが起こり難くなるので、第１のセンサ室９６の水位が第１のサーミスタ１０１に到達していると誤検出されることがなくなる。しかも、乾燥運転時および空調運転時のそれぞれに通風路６６内を流れる風が第１のサーミスタ１０１に接触することに基づいて第１のサーミスタ１０１の温度が変動することがなくなるので、総じて内部貯水部９０の水位を通風路６６内の風に影響されることなく第１のサーミスタ１０１によって正確に検出することができる。
【００４３】
乾燥運転時および空調運転時のそれぞれに通風路６６内を流れる風の影響で内部貯水部９０の水面が揺れたときであってもセンサ取付台９４の第２のセンサ室９７の水面が揺れ難くなる。このため、第２のセンサ室９７の水位が第２のサーミスタ１０２に到達していないにも拘らず第２のサーミスタ１０２に水が接触することが起こり難くなるので、第２のセンサ室９７の水位が第２のサーミスタ１０２に到達していると誤検出されることがなくなる。しかも、乾燥運転時および空調運転時のそれぞれに通風路６６内を流れる風が第２のサーミスタ１０２に接触することに基づいて第２のサーミスタ１０２の温度が変動することがなくなるので、総じて貯水部４６の水位を通風路６６内の風に影響されることなく第２のサーミスタ１０２によって正確に検出することができる。
【００４４】
水路部９１の全域を乾燥運転時および空調運転時のそれぞれに通風路６６内を流れる風の流通方向に対して交差させた。このため、水路部９１の全域を風の流通方向に対して平行に配置する場合に比べて第１のセンサ室９６および第２のセンサ室９７のそれぞれに水面の揺れが伝わり難くなるので、この点からも第１のセンサ室９６の水位および第２のセンサ室９７の水位のそれぞれが誤検出されることを防止できる。水路部９１の幅寸法Ｗａを内部貯水部９０の幅寸法ＷｂおよびＷｃのそれぞれより小さく設定した。このため、水路部９１の幅寸法Ｗａを内部貯水部９０の幅寸法Ｗｂ以上または内部貯水部９０の幅寸法Ｗｃ以上に設定する場合に比べて第１のセンサ室９６および第２のセンサ室９７のそれぞれに水面の揺れが伝わり難くなるので、この点からも第１のセンサ室９６の水位および第２のセンサ室９７の水位のそれぞれが誤検出されることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例１を示す図（洗濯機の外観を示す斜視図）
【図２】洗濯機の内部構成を示す断面図
【図３】ユニットケースを示す図
【図４】ユニットケースをエバポレータおよびコンデンサの装着状態で示す断面図
【図５】ユニットケースの外観を示す斜視図
【図６】図３のＸ６部を拡大して示す断面図
【符号の説明】
【００４６】
１３は水受槽、１４はドラムモータ（洗濯モータ）、１５はドラム（洗濯槽）、２９は底板、３０は出口、３１は入口、３２は前ダクト（入口側接続路）、４５は後ダクト（出口側接続路）、５３はコンデンサ（凝縮器）、５６はエバポレータ（蒸発器）、６６は通風路、７３はコンプレッサ（圧縮機）、９０は内部貯水部、９１は水路部、９４はセンサ取付台（外部貯水部）、１０１は第１のサーミスタ（サーミスタ）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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