(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内に収納された景品を装置外に払い出す景品払出装置であって、
並行複数列に区分けされた列ごとに、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、
収納されている景品がリフトによって押し上げられる払出位置に前記カセットの内の所定のカセットが移動するように、前記装置内のカセットを装置内で移動させるカセット移動部と、
並行複数列に区分された列ごとに設けられ、前記カセット移動部によって前記払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を列ごと独立に当該カセットの底面から前記垂直方向に押し上げるリフトと、
前記リフトによって前記繰出位置まで上昇した前記列ごとの最上部の景品を、前記カセットから前記保留部へと水平方向に複数個一度に繰り出し可能な繰出部と、
少なくとも並行複数列に景品を集積可能な領域を有し、前記カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで前記領域に集積して保留する保留部と
を備え、
前記保留部に集積された景品を装置外に払い出すことを特徴とする景品払出装置。
【請求項２】
前記景品を装置外に払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、前記リフトの内、前記景品を押し上げる必要があるリフトのみを上昇させるリフト制御手段と、
前記最上部に収納されている景品が、前記リフトによって前記繰出位置まで上昇したことを検出する繰出位置検出部とをさらに備え、
前記リフトは、前記リフト制御手段によって制御され、
前記繰出部は、前記繰出位置検出部によって前記最上部の景品各々が前記繰出位置まで上昇したことが検知されると、当該最上部の景品各々を前記カセットから前記保留部へと水平方向に一つずつ分離して搬送することを特徴とする請求項１に記載の景品払出装置。
【請求項３】
前記カセットは、前記景品を並行２列に区分けされた列ごとに重積して収納し、
前記リフトは、前記列ごとに上昇し、
前記繰出部は、複数の前記リフトに対して一つ備えられ、一つの駆動と並行２列の押出片とが動作することで、前記繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品であって前記列ごとに上昇した最上部の景品各々を、前記保留部において前記並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送することを特徴とする請求項１または２に記載の景品払出装置。
【請求項４】
前記リフトと前記繰出部とから構成される繰出機構は、前記保留部を挟んで相対するように二つ備えられ、
前記保留部は、前記領域各々について同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付けることを特徴とする請求項３に記載の景品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ玉などの遊技媒体と交換される特殊景品（以下、景品）は、遊技場に設置された景品払出装置によって遊技客に払い出される仕組みとなっている。かかる景品払出装置の構造について簡単に説明すると、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されている景品払出装置は、図１１に示すように、景品繰出機構を収納するキャビネットを備え、キャビネットの側面に開閉扉を備えている。なお、図１１に示す例では、景品払出装置は、景品繰出機構を７機構収納することができるキャビネットに、景品繰出機構を１機構収納している。また、景品払出装置は、キャビネットの上面部の開閉扉側中央に表示操作部を備え、その前方に各景品繰出機構に対応するスライド蓋（シャッター）を備えている。また、景品払出装置は、景品を、各景品繰出機構からスライド蓋を経由して上板に払い出す。
【０００３】
次に、景品払出装置のキャビネットに収納される景品繰出機構の構造について簡単に説明すると、景品繰出機構は、図１２に示すように、水平面に対して垂直方向に景品（図示を省略）を重積して収納するカセットと、カセットを水平方向（図１２の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持するカセットキャリア部とを有している。なお、図１２に示す例では、景品繰出機構は、カセットを４カセット収納することができる。カセットは、垂直方向（図１２の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部に脱着され、カセットを収納したカセットキャリア部は、カセット配列方向（図１２の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動する。また、景品繰出機構は、図１２に示すように、上方に、保留部、および、保留部を挟んで相対するように二つの繰出部を備えている。
【０００４】
次に、景品払出装置の動作について、一つの景品繰出機構に着目して簡単に説明する。なお、図１３は、景品繰出機構の構造と景品の流れとを説明するものであるが、カセットや景品については図示を省略し、かつ、各部については概念化して表現している。景品繰出機構は、図１３に示すように、リフト部と繰出部と保留部とを備えている。また、景品繰出機構は、リフト部と繰出部とから構成される繰出機構を、保留部を挟んで相対するように二つ備えている。すなわち、リフト部（Ａ）と繰出部（Ａ）とから構成される繰出機構と、リフト部（Ｂ）と繰出部（Ｂ）とから構成される繰出機構とを、保留部を挟んで相対するように備えている。
【０００５】
リフト部は、景品のうちで最上部に収納されている景品が、カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセットに重積して収納されている景品をカセットの底面から垂直方向に押し上げるものである。また、繰出部は、リフト部によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に繰り出すものである。例えば、繰出部（Ａ）は、リフト部（Ａ）によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を保留部へと繰り出す。また、保留部は、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留するものである。景品繰出機構は、保留部に所定の数の景品を集積した後に、集積された景品を景品払出装置外へと払い出すことになる。なお、保留部は、同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付けるものである。例えば、保留部は、繰出部（Ａ）によって景品が繰り出されている場合には、繰出部（Ｂ）による景品の繰り出しは受け付けない。
【０００６】
ここで、カセットキャリア部は、景品繰出機構の内部において、図１３の両向き矢印の方向に移動可能なものである。このため、カセットキャリア部に収納されている４カセットも、景品繰出機構の内部において、図１３の両向き矢印の方向に移動可能である。カセットキャリア部によって４カセットが景品繰出機構の内部を移動し、４カセットの内の２カセットがリフト部（Ａ）およびリフト部（Ｂ）の位置に移動した状態で、景品が黒矢印の方向に流れることになる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１６０８５３号公報
【特許文献２】特開平９−３８３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記した従来の技術では、以下に説明するように、景品の形状によっては、収容効率が低下し、取引時間が長くなってしまうという課題がある。図１４は、景品の形状を説明するための図であるが、特許文献１や特許文献２に開示されている景品払出装置は、景品が図１４の（Ａ）に示す形状であれば、収容効率が低下することもなく、取引時間が長くなってしまうこともないが、図１４の（Ｂ）に示す形状のように、景品が、例えば、図１４の（Ａ）に示す形状に対して厚みが２倍程度になり巾が半分程度になると、収容効率が低下し、取引時間が長くなってしまう。
【０００９】
すなわち、景品が図１４の（Ｂ）に示す形状である場合、景品に厚みがあることから、景品払出装置の本体寸法を現状維持するとなると、収容効率が低下し、景品払出装置全体の収容量が大幅に少なくなってしまう。すると、運用面において補充回数が大幅に増えたり、景品払出装置を２台設置しなければならなくなるなど、コストの面でもスペースの面でも新たな課題が生じてくることになる。また、景品に厚みがあることから、一度に払い出すことができる数が減少したり、リフト部による上昇に時間がかかり景品一つを繰り出す速度も遅くなるなど、取引時間も長くなってしまう。一方、景品払出装置の本体寸法を現状維持しないとしても、収容量を維持するためには景品払出装置全体が大型化せざるを得ず、やはり、コストの面でもスペースの面でも新たな課題が生じてくることになる。
【００１０】
そこで、この発明は、上記した従来技術の課題を解決するためになされたものであり、景品の形状によらず、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能な景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、装置内に収納された景品を装置外に払い出す景品払出装置であって、並行複数列に区分けされた列ごとに、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、収納されている景品がリフトによって押し上げられる払出位置に前記カセットの内の所定のカセットが移動するように、前記装置内のカセットを装置内で移動させるカセット移動部と、並行複数列に区分された列ごとに設けられ、前記カセット移動部によって前記払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を列ごと独立に当該カセットの底面から前記垂直方向に押し上げるリフトと、前記リフトによって前記繰出位置まで上昇した前記列ごとの最上部の景品を、前記カセットから前記保留部へと水平方向に複数個一度に繰り出し可能な繰出部と、少なくとも並行複数列に景品を集積可能な領域を有し、前記カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで前記領域に集積して保留する保留部とを備え、前記保留部に集積された景品を装置外に払い出すことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記景品を装置外に払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、前記リフトの内、前記景品を押し上げる必要があるリフトのみを上昇させるリフト制御手段と、最上部に収納されている景品が、前記リフトによって前記繰出位置まで上昇したことを検出する繰出位置検出部とをさらに備え、前記リフトは、前記リフト制御手段によって制御され、前記繰出部は、前記繰出位置検出部によって前記最上部の景品各々が前記繰出位置まで上昇したことが検知されると、当該最上部の景品各々を前記カセットから前記保留部へと水平方向に一つずつ分離して搬送することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記カセットは、前記景品を並行２列に区分けされた列ごとに重積して収納し、前記リフトは、前記列ごとに上昇し、前記繰出部は、複数の前記リフトに対して一つ備えられ、一つの駆動と並行２列の押出片とが動作することで、前記繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品であって前記列ごとに上昇した最上部の景品各々を、前記保留部において前記並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記リフトと前記繰出部とから構成される繰出機構は、前記保留部を挟んで相対するように二つ備えられ、前記保留部は、前記領域各々について同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、装置内に収納された景品を装置外に払い出す景品払出装置であって、並行複数列に区分けされた列ごとに、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、収納されている景品がリフトによって押し上げられる払出位置にカセットの内の所定のカセットが移動するように、装置内のカセットを装置内で移動させるカセット移動部と、並行複数列に区分された列ごとに設けられ、カセット移動部によって払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を列ごと独立に当該カセットの底面から垂直方向に押し上げるリフトと、リフトによって繰出位置まで上昇した列ごとの最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に複数個一度に繰り出し可能な繰出部と、少なくとも並行複数列に景品を集積可能な領域を有し、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで領域に集積して保留する保留部とを備え、保留部に集積された景品を装置外に払い出すので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００１６】
また、請求項２の発明によれば、景品を装置外に払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、リフトの内、景品を押し上げる必要があるリフトのみを上昇させるリフト制御部と、最上部に収納されている景品が、リフトによって繰出位置まで上昇したことを検出する繰出位置検出部とをさらに備え、リフトは、リフト制御部によって制御され、繰出部は、繰出位置検出部によって最上部の景品各々が繰出位置まで上昇したことが検知されると、最上部の景品各々をカセットから保留部へと水平方向に一つずつ分離して搬送するので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００１７】
また、請求項３の発明によれば、カセットは、景品を並行２列に区分けされた列ごとに重積して収納し、リフトは、列ごとに上昇し、繰出部は、複数のリフトに対して一つ備えられ、一つの駆動と並行２列の押出片とが動作することで、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品であって列ごとに上昇した最上部の景品各々を、保留部において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送するので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００１８】
また、請求項４の発明によれば、リフトと繰出部とから構成される繰出機構は、保留部を挟んで相対するように二つ備えられ、保留部は、領域各々について同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付けるので、景品払出装置において、二つ備えられた繰出機構による様々な繰出方式が選択可能になり、ひいては、取引時間を短縮することも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る景品払出装置の実施例を詳細に説明する。なお、本発明に係る景品払出装置は、景品払出装置のキャビネットに収容する景品繰出機構に主たる特徴があることから、主に景品繰出機構の説明を行うことで、本発明に係る景品払出装置の説明を行うこととする。以下では、実施例で用いる主要な用語、実施例１における景品繰出機構の概要および特徴、景品繰出機構の構成、実施例１の効果を順に説明する。
【実施例１】
【００２０】
［用語の説明］
まず最初に、以下の実施例で用いる主要な用語を説明する。「景品」とは、パチンコ玉などの遊技媒体と交換される特殊景品のことである。「景品」は、通常、樹脂製であり、内部に価値のあるものを内蔵する。すなわち、「景品」には、金額の種類（金種）が設定されることから（例えば、Ａ＝５，０００円、Ｂ＝１，０００円、Ｃ＝２００円の３種類など）、「景品」は、金種を識別することを目的として、ＲＦＩＤ（Radio  Frequency  Identification）タグ、バーコード、磁気データ、特殊ホログラムなどを内蔵する。なお、通常、金種は、「景品」の表面にも目視可能に印字されるなどする。また、以下の実施例においては、厚みがあり細長い形状の景品を想定しているが、本発明はこれに限られるものではない。その他の形状の景品や、景品以外のその他の物品などにも、本発明を同様に適用することができる。
【００２１】
次に、「景品払出装置」と「景品繰出機構」との関係について説明しておくと、まず、「景品払出装置」とは、装置内に収納された景品を装置外に払い出す装置のことである。具体的には、「景品払出装置」は、キャビネットの中に、一つまたは複数の「景品繰出機構」を収容している。実施例１における「景品繰出機構」は、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納する「カセット」と、収納されている景品がリフトによって押し上げられる払出位置にカセットの内の所定のカセットが移動するように、装置内のカセットをまとめて装置内で移動させる「カセットキャリア部」（特許請求の範囲に記載の「カセット移動部」に対応する）と、カセットキャリア部によって払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセットに重積して収納されている景品をカセットの底面から垂直方向に押し上げる「リフト部」（特許請求の範囲に記載の「リフト」に対応する）と、リフト部によって繰出位置まで上昇した最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に繰り出す「繰出部」と、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する「保留部」と、保留部に集積された景品が装置の上面において装置の前方へと水平方向に押し出される押出位置まで上昇するように、保留部を垂直方向に押し上げる「エレベータ部」とを備えている。
【００２２】
一方、実施例１における「景品払出装置」本体は、「シャッター」を備え、「シャッター」は、「景品繰出機構」のエレベータ部によって押出位置まで上昇してくる景品を装置外に放出するように開くとともに、押出位置まで上昇した景品を押出位置から装置の前方へと水平方向に押し出すように閉じる。
【００２３】
［実施例１における景品繰出機構の概要および特徴］
次に、図１〜５を用いて、本発明における景品繰出機構の概要および特徴を説明する。図１は、カセットの外観を説明するための図であり、図２は、カセットキャリア部を説明するための図であり、図３は、景品繰出機構の外観を説明するための図であり、図４は、景品繰出機構の内部構造を説明するための図であり、図５は、実施例１における景品繰出機構の概要および特徴を説明するための図である。
【００２４】
実施例１における景品繰出機構は、景品払出装置において、装置内に収納された景品を装置外に払い出すことを概要とし、景品の形状によらず、収容効率を向上させ、取引時間を短縮する点に主たる特徴がある。
【００２５】
この主たる特徴について簡単に説明すると、実施例１におけるカセット２０は、図１に示すように、水平面に対して垂直方向に景品１（図示を省略）を重積して収納するが、この時、カセット２０は、景品１を並行複数列に区分けされた列ごとに垂直方向に重積して収納する。例えば、カセット２０は、図１に示すように、並行２列に区分けされた景品収納部２０ａ各々に、景品１を垂直方向に重積して収納する。
【００２６】
ここで、実施例１における景品１の形状としては、厚みがあり細長い形状を想定していることから、図１に示すように、景品収納部２０ａの各々は、断面が長方形になる。すなわち、カセット２０は、景品１を、景品収納部２０ａの底面から長手方向を背面に並行２列に収納し、水平面に対して垂直方向に重積して収納する。なお、カセット２０は、景品１を、金種ごとに景品収納部２０ａ各々に区分けして収納するなどしてもよい。また、両向き白矢印は、カセット２０が、後述するカセットキャリア部１４に脱着される脱着方向を示すものである。
【００２７】
実施例１におけるカセットキャリア部１４は、図２に示すように、カセット２０を水平方向（図２の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持する。なお、図２に示す例では、景品繰出機構１０は、カセット２０を４カセット収納することができる。カセット２０は、垂直方向（図１の両向き白矢印、図２の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部１４に脱着され（図２は、カセットキャリア部１４がカセット２０を４カセット収納している状態を示す）、カセット２０を収納したカセットキャリア部１４は、カセット２０の配列方向（図２の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動する。
【００２８】
カセットキャリア部１４に収納されたカセット２０は、水平方向（図２の右向き矢印の方向）に移動することで、景品繰出機構１０に収納される。図３が、カセット２０を収納した景品繰出機構１０の外観である。なお、図３の上向き黒矢印は、保留部１３から装置外に放出される景品１の放出方向を示すものであり、右向き矢印は、景品繰出機構１０が景品払出装置２に収容される方向を示すものである。なお、景品繰出機構１０の側面部の裏側には、制御部１６の基板が設置されている（図３の手前側面部の裏側、図示を省略）。
【００２９】
図４は、図３に示した景品繰出機構１０の外観を、同じ方向から示したものであるとともに、景品繰出機構１０の側面部の板を透過して内部構造を示した透過図である。図４に示すように、景品繰出機構１０は、リフト部１１と繰出部１２と保留部１３とカセットキャリア部１４とエレベータ部１５とを備えている。また、景品繰出機構１０は、リフト部１１と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えている。なお、図４において、カセットキャリア部１４は、カセット２０を１カセット収納している状態である。
【００３０】
図４を用いて、実施例１におけるリフト部１１、繰出部１２、および保留部１３を簡単に説明すると、まず、リフト部１１は、景品１のうちで最上部に収納されている景品１がカセット２０から保留部１３に水平方向に繰出される繰出位置まで上昇するように、カセット２０に重積して収納されている景品１をカセット２０の底面から垂直方向に押し上げるものである。また、リフト部１１は、並行複数列の列ごとに景品１を収納するカセット２０の当該列ごとに上昇するものである。例えば、リフト部１１は、並行２列の列ごとに二つ備えられ、列ごとに上昇する。
【００３１】
また、繰出部１２は、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した最上部の景品１を、カセット２０から保留部１３へと水平方向に繰り出す。また、繰出部１２は、複数のリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３において並行複数列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出すものである。例えば、繰出部１２は、並行２列の列ごとに上昇する二つのリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと一度に繰り出す。
【００３２】
また、保留部１３は、カセット２０から繰り出された景品１を所定の数になるまで集積して保留する。また、保留部１３は、図４に示すように、並行複数列に対応するように列ごとに領域に区分けされており（保留部１３からの二つの線は、領域各々を指し示すものである）、領域各々について同時に一つの景品１の繰り出しのみを受け付けるものである。なお、この時、エレベータ部１５は、保留部１３における景品集積のスペースを一定の距離に保ち、集積の安定性を図ることを目的として、昇降する（例えば、所定の数までは定位置で待機し、それ以上の数の景品１を集積する場合は、エレベータを降下させる、など）。
【００３３】
ところで、実施例１におけるカセット２０、リフト部１１、繰出部１２および保留部１３は、上記してきたような特徴を有するものであるが、図５を用いて、本発明における景品繰出機構１０の特徴を改めて説明する。なお、図５は、景品繰出機構１０の構造と景品１の流れとを説明するものであるが、カセット２０や景品１については図示を省略し、かつ、各部については概念化して表現している。
【００３４】
本発明における景品繰出機構１０は、図５に示すように、リフト部１１と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えている。すなわち、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）と繰出部１２（Ａ）とから構成される繰出機構と、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）と繰出部１２（Ｂ）とから構成される繰出機構とを、保留部１３を挟んで相対するように備えている。
【００３５】
リフト部１１は、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇する。すなわち、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ａ２）とが、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇するリフト部１１の組であり、リフト部１１（Ｂ１）とリフト部１１（Ｂ２）とが、並行２列の列ごとに備えられ、列ごとに上昇するリフト部１１の組である。
【００３６】
繰出部１２は、二つのリフト部１１に対して一つ備えられ、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品１であって列ごとに上昇した最上部の景品１を、保留部１３の領域各々へと一度に繰り出す。すなわち、繰出部１２（Ａ）は、リフト部１１（Ａ１）およびリフト部１１（Ａ２）に対して備えられ、リフト部１１（Ａ１）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ１）の列に対応する領域）に繰り出す。また、リフト部１１（Ａ２）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ２）の列に対応する領域）に繰り出す。また、リフト部１１（Ａ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ａ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ａ１）およびリフト部１１（Ａ２）の列ごとに対応する領域）各々に繰り出す。
【００３７】
同様に、繰出部１２（Ｂ）は、リフト部１１（Ｂ１）およびリフト部１１（Ｂ２）に対して備えられ、リフト部１１（Ｂ１）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ１）の列に対応する領域）に繰り出す。また、リフト部１１（Ｂ２）によって上昇した最上部の景品１のみが繰出位置にある場合には、一つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ２）の列に対応する領域）に繰り出す。また、リフト部１１（Ｂ１）によって上昇した最上部の景品１およびリフト部１１（Ｂ２）によって上昇した最上部の景品１が繰出位置にある場合には、二つの景品１を、保留部１３の領域（リフト部１１（Ｂ１）およびリフト部１１（Ｂ２）の列ごとに対応する領域）各々に繰り出す。なお、リフト部１１（Ａ１）とリフト部１１（Ｂ２）、リフト部１１（Ａ２）とリフト部１１（Ｂ１）の同時繰り出しは可能である。
【００３８】
保留部１３は、領域各々について同時に一つの景品１の繰り出しのみを受け付けるものである。すなわち、保留部１３は、繰出部１２（Ａ）によって、リフト部１１（Ａ１）の列に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、繰出部１２（Ｂ）によるリフト部１１（Ｂ１）の列に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。また、繰出部１２（Ａ）によって、リフト部１１（Ａ２）の列に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、繰出部１２（Ｂ）によるリフト部１１（Ｂ２）の列に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。
【００３９】
このように、実施例１における景品繰出機構１０は、カセット２０が、並行複数列に区分けされた列ごとに景品１を重積して収納し、繰出部１２が、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品１であって列ごとの最上部の景品１を、カセット２０から保留部１３へと水平方向に一度に繰り出すことから、景品の形状によらず、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。なお、リフト部１１と保留部１３の構成は、実施例１で記載した構成だけではなく、リフト部１１（Ｂ１）（Ｂ２）のない構成、つまり片側のみのリフト部の構成であってもよい。
【００４０】
［実施例１における景品繰出機構の構成］
続いて、図１、２、６〜１０を用いて、実施例１における景品繰出機構の構成を説明する。図６は、リフト部を説明するための図であり、図７は、繰出部を説明するための図であり、図８は、繰出方式を説明するための図であり、図９は、エレベータ部を説明するための図であり、図１０は、従来技術の景品払出装置と本発明の景品払出装置との比較を説明するための図である。
【００４１】
カセット２０は、図１に示すように、水平面に対して垂直方向に景品１（図示を省略）を重積して収納するが、この時、カセット２０は、景品１を並行複数列に区分けされた列ごとに垂直方向に重積して収納する。例えば、カセット２０は、図１に示すように、並行２列に区分けされた景品収納部２０ａ各々に、景品１を垂直方向に重積して収納する。
【００４２】
ここで、実施例１における景品１の形状としては、厚みがあり細長い形状を想定していることから、図１に示すように、景品収納部２０ａの各々は、断面が長方形になる。すなわち、カセット２０は、景品１を、景品収納部２０ａの底面から長手方向を背面に並行２列に収納し、水平面に対して垂直方向に重積して収納する。また、景品収納部２０ａ各々は、図１に示すように、底面および側面（他の景品収納部２０ａと隣接する側面とは反対側の側面）の一部が切り欠きされているとともに、上面が開口されている。このような構造により、リフト部１１は、景品収納部２０ａに重積して収納されている景品を当該景品収納部２０ａの底面から垂直方向に押し上げることができる。
【００４３】
なお、カセット２０は、景品１を、金種ごとに景品収納部２０ａ各々に区分けして収納するなどしてもよい。また、両向き白矢印は、カセット２０が、カセットキャリア部１４に脱着される脱着方向を示すものである。
【００４４】
カセットキャリア部１４は、収納されている景品１がリフト部１１によって押し上げられる払出位置に、カセット２０の内の所定のカセット２０が移動するように、装置内のカセット２０を装置内で移動させる。具体的には、カセットキャリア部１４は、図２に示すように、カセット２０を水平方向（図２の両向き黒矢印の方向）の一列の配列で保持する。なお、図２に示す例では、景品繰出機構１０は、カセット２０を４カセット収納することができる。カセット２０は、垂直方向（図１の両向き白矢印、図２の両向き白矢印の方向）にカセットキャリア部１４に脱着され（図２は、カセットキャリア部１４がカセット２０を４カセット収納している状態を示す）、カセット２０を収納したカセットキャリア部１４は、カセット２０の配列方向（図２の両向き黒矢印の方向）にスライド機構によって移動することで、装置内のカセット２０を装置内で移動させる。
【００４５】
ここで、景品繰出機構１０において、リフト部１１は、固定の二箇所に二つずつ備えられている（列ごとに上昇する二つのリフト部１１の組各々が、二箇所各々に備えられている）のに対し、景品繰出機構１０は、カセット２０を、例えば４カセット収納することができる。このため、カセットキャリア部１４は、４カセットのカセット２０をカセット２０の配列方向にスライド機構によって移動させることで、カセット２０の内の２カセットを、固定の二箇所に備えられているリフト部１１によって押し上げられる払出位置（二箇所）に移動させる。
【００４６】
リフト部１１は、カセットキャリア部１４によって払出位置に移動されたカセット２０に収納されている景品１の内で最上部に収納されている景品１が、カセット２０から保留部１３に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、カセット２０に重積して収納されている景品１をカセット２０の底面から垂直方向に押し上げる。また、実施例１において、リフト部１１は、列ごとに上昇する。
【００４７】
具体的には、リフト部１１は、図６に示すように、景品繰出機構１０において、相対するように固定の二箇所に二つずつ備えられている（列ごとに上昇する二つのリフト部１１の組各々が、二箇所各々に備えられている）。リフト部１１の各々は、カセット２０内で景品１を載置して上昇し、また、カセット２０内から下方へ退避するリフトステージ１１ａを有しており、リフトステージ１１ａが、駆動モータ１１ｂおよび無端ベルト等によって昇降駆動するように構成されている。すなわち、上記したように、カセット２０の景品収納部２０ａ各々は、底面および側面（他の景品収納部２０ａと隣接する側面とは反対側の側面）の一部が切り欠きされているとともに、上面が開口されていたが、このような構造により、リフト部１１は、景品収納部２０ａに重積して収納されている景品を当該景品収納部２０ａの底面から垂直方向に押し上げることができる。また、リフト部１１は、順次、必要となる景品１の払い出し数分の上昇を繰り返す。
【００４８】
繰出部１２は、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品であって、列ごとの最上部の景品を、カセット２０から保留部１３へと水平方向に一度に繰り出す。また、繰出部１２は、最上部の景品各々を、水平方向に一つずつ分離して搬送する。また、繰出部１２は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）に対して一つ備えられ、一つの駆動と並列２列の押出片とが動作することで、繰出位置まで上昇した最上部の景品１各々を、保留部１３において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送する。
【００４９】
図７は、一つの繰出部１２について、上下を反転させ、景品繰出機構１０に備えられる際に繰出部１２の下面となる面を上面として示している状態である。また、右向き黒矢印が、景品１の繰り出し方向である。繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの検出スイッチ１２ｅ（特許請求の範囲に記載の「繰出位置検出部」に対応する）を備えている。検出スイッチ１２ｅは、最上部に収納されている景品１が、リフト部１１によって繰出位置まで上昇したことを検出するものである。また、繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの押出片１２ｂを列ごとに備えている。繰出部１２は、検出スイッチ１２ｅによって景品１が繰出位置まで上昇したことを検出すると、リフト部１１による上昇を停止させ、押出片１２ｂが、景品１の後端部を押出すように各々一定行程で往復運動することで、繰出ローラ１２ｃまで景品１を送り出す。また、繰出部１２は、図７に示すように、対向する二つの繰出ローラ１２ｃを列ごとに備えている。繰出ローラ１２ｃは、景品１を厚さ方向に挟むことで、景品１を一つずつ分離し、カセット２０から保留部１３に水平方向に搬送して繰り出す。なお、駆動モータ１２ａは、一つの繰出部１２に対して一つ備えられており、二つの押出片１２ｂおよび二つの繰出ローラ１２ｃを同時に動作させる。もっとも、景品１の繰り出しは、列ごとのリフトステージ１１ａを列ごとに上昇させることにより成立するので、二つの押出片１２ｂが同時に動作しても、繰り出しの可否を列ごとに選択できる仕組みとなっている。なお、景品１の詰まり等の発生に備え、繰出部１２は、１８０度開閉することもできる。
【００５０】
図８を用いて、繰出部１２による繰り出し方式についてさらに説明すると、図８の（Ａ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構を横から見た図（概略図）である。図８の（Ａ）においては、リフト部１１（リフトステージ１１ａ）が、景品１を載置して垂直方向に上昇することを示している。また、図８の（Ａ）においては、繰出部１２の押出片１２ｂが、リフト部１１によって繰出位置まで上昇した最上部の景品１を、繰り出し方向（カセット２０から保留部１３へと水平方向に繰り出す方向）に送り出し、繰出ローラ１２ｃが、景品１を厚さ方向に挟むことで、景品１を一つずつ分離し、繰り出し方向に搬送して繰り出すことを示している。
【００５１】
また、図８の（Ｂ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構が、保留部１３を挟んで相対するように二つ備えられている様子を、上からみた図である。図８の（Ｂ）においては、駆動モータ１２ａが、一つの繰出部１２に対して一つ備えられており、二つの押出片１２ｂおよび二つの繰出ローラ１２ｃを同時に動作させることを示している。
【００５２】
また、図８の（Ｃ）は、二つのリフト部１１（二つのリフト部１１は、各々、列ごとのリフトステージ１１ａを有する）と繰出部１２とから構成される繰出機構を、保留部１３側からみた図である。図８の（Ｃ）においては、列ごとに備えられている二つのリフト部１１が、列ごとに備えられているリフトステージ１１ａを列ごとに上昇させるものであり、景品繰出機構１０が、景品を払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、リフト部１１のリフトステージ１１ａの内、景品１を押し上げる必要がある側の（景品１を繰り出す必要がある側の）リフトステージ１１ａのみを上昇させることを示すものである。
【００５３】
保留部１３は、カセット２０から繰り出された景品１を所定の数になるまで集積して保留する。また、保留部１３は、カセット２０の並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域を有し、領域各々について同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付ける。すなわち、保留部１３は、繰出部１２によって、一方のリフト部１１に対応する領域に景品１が繰り出されている場合には、対面するリフト部１１に対応する領域に対する繰り出しは受け付けない。
【００５４】
エレベータ部１５は、保留部１３に集積された景品が装置の上面において装置の前方へと水平方向に押し出される押出位置まで上昇するように、保留部１３を垂直方向に押し上げる。具体的には、エレベータ部１５は、図９に示すように、保留部１３の底部を支持するエレベータステージ１５ａを領域ごとに有しており、このエレベータステージ１５ａ各々が、駆動モータ１５ｂおよび無端ベルト等によって昇降運動するように構成されている。かかるエレベータ部１５は、保留部１３に集積する景品１の数によりエレベータ部１５の下げ量が制御部１６等によって算出され、算出された下げ量に従って昇降する。すなわち、エレベータ部１５は、通常は所定の待機位置で停止しており、景品１の払い出しの数が所定の数以上となると下降し、払出面（シャッター等）との間の集積（収納）スペースを一定に保つ。所定の数以上の払い出しが終了すれば、エレベータ部１５は、再び上部の待機位置へと上昇する。なお、景品払出装置２側には、エレベータ部１５が押出位置まで上昇したことを検知するフォトセンサ等の検出部が備えられており、シャッターも、エレベータ部１５の上昇に伴って開閉するよう制御されている。
【００５５】
なお、図１０の（Ａ）は、従来技術の景品払出装置を上からみた概略図であり、図１０の（Ｂ）は、本発明に係る景品払出装置２を上からみた概略図である。図１０の（Ａ）と（Ｂ）とを比較するとわかるように、本発明に係る景品繰出機構１０は、カセットが、並行複数列（図１０の（Ｂ）においては並行２列）に区分けされた列ごとに景品を重積して収納し、繰出部が、リフト部によって繰出位置まで上昇した一つまたは複数（図１０の（Ｂ）においては二つ）の景品であって列ごとの最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に一度に繰り出すことから、従来技術の景品払出装置と比較して、景品の形状によらず、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００５６】
［実施例１の効果］
上記してきたように、実施例１によれば、装置内に収納された景品を装置外に払い出す景品払出装置であって、並行複数列に区分けされた列ごとに、水平面に対して垂直方向に景品を重積して収納するカセットと、収納されている景品がリフトによって押し上げられる払出位置にカセットの内の所定のカセットが移動するように、装置内のカセットを装置内で移動させるカセット移動部と、カセット移動部によって払出位置に移動されたカセットに収納されている景品の内で最上部に収納されている景品が、当該カセットから保留部に水平方向に繰り出される繰出位置まで上昇するように、当該カセットに重積して収納されている景品を当該カセットの底面から垂直方向に押し上げるリフトと、リフトによって繰出位置まで上昇した一つまたは複数の景品であって列ごとの最上部の景品を、カセットから保留部へと水平方向に一度に繰り出す繰出部と、カセットから繰り出された景品を所定の数になるまで集積して保留する保留部とを備え、保留部に集積された景品を装置外に払い出すので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００５７】
また、実施例１によれば、景品を装置外に払い出すことを要求する払出要求を受け付けると、リフトの内、景品を押し上げる必要があるリフトのみを上昇させるリフト制御部と、最上部に収納されている景品が、リフトによって繰出位置まで上昇したことを検出する繰出位置検出部とをさらに備え、リフトは、リフト制御部によって制御され、繰出部は、繰出位置検出部によって最上部の景品各々が繰出位置まで上昇したことが検知されると、最上部の景品各々をカセットから保留部へと水平方向に一つずつ分離して搬送するので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００５８】
また、実施例１によれば、カセットは、前記景品を並行２列に区分けされた列ごとに重積して収納し、リフトは、列ごとに上昇し、繰出部は、複数のリフトに対して一つ備えられ、一つの駆動と並行２列の押出片とが動作することで、繰出位置まで上昇した一つまたは二つの景品であって列ごとに上昇した最上部の景品各々を、保留部において並行２列に対応するように列ごとに区分けされた領域各々へと水平方向に一つずつ分離して搬送するので、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することが可能になる。
【００５９】
また、実施例１によれば、リフトと繰出部とから構成される繰出機構は、保留部を挟んで相対するように二つ備えられ、保留部は、領域各々について同時に一つの景品の繰り出しのみを受け付けるので、景品払出装置において、二つ備えられた繰出機構による様々な繰出方式が選択可能になり、ひいては、取引時間を短縮することも可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明に係る景品払出装置は、装置内に収納された景品を装置外に払い出すことに有用であり、特に、収容効率を向上させ、取引時間を短縮することに適する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】カセットの外観を説明するための図である。
【図２】カセットキャリア部を説明するための図である。
【図３】景品繰出機構の外観を説明するための図である。
【図４】景品繰出機構の内部構造を説明するための図である。
【図５】実施例１における景品繰出機構の概要および特徴について説明するための図である。
【図６】リフト部を説明するための図である。
【図７】繰出部を説明するための図である。
【図８】繰出方式を説明するための図である。
【図９】エレベータ部を説明するための図である。
【図１０】従来技術の景品払出装置と本発明の景品払出装置との比較を説明するための図である。
【図１１】従来技術を説明するための図である。
【図１２】従来技術を説明するための図である。
【図１３】従来技術を説明するための図である。
【図１４】景品の形状を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  景品
２  景品払出装置
１０  景品繰出機構
１１  リフト部
１１ａ  リフトステージ
１１ｂ  駆動モータ
１２  繰出部
１２ａ  駆動モータ
１２ｂ  押出片
１２ｃ  繰出ローラ
１２ｄ  フラッパー
１２ｅ  検出スイッチ
１３  保留部
１４  カセットキャリア部
１５  エレベータ部
１５ａ  エレベータステージ
１５ｂ  駆動モータ
１６  制御部
２０  カセット
２０ａ  景品収納部
【図１】
0005074121.tif 000002
【図２】
0005074121.tif 000003
【図３】
0005074121.tif 000004
【図４】
0005074121.tif 000005
【図５】
0005074121.tif 000006
【図６】
0005074121.tif 000007
【図７】
0005074121.tif 000008
【図８】
0005074121.tif 000009
【図９】
0005074121.tif 000010
【図１０】
0005074121.tif 000011
【図１１】
0005074121.tif 000012
【図１２】
0005074121.tif 000013
【図１３】
0005074121.tif 000014
【図１４】
0005074121.tif 000015