(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部としたユニット単体と、前記一次側配管が接続可能な複数の支流管をそれら管軸が平行するように設けてなる分岐配管と、この分岐配管および前記支流管と同数の前記ユニット単体とを設置可能とした一のベースとからなり、前記分岐配管は平面視で隣合う支流管の管軸距離が水道用メータの計測部の横幅以下であり、ユニット単体は隣合うユニット単体と前記メータ計測部が干渉しないように水道用メータの脱着部を前後させてベースに設置したことを特徴とする複式メータユニット。
【請求項２】
止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部としたユニット単体と、前記一次側配管が接続可能な複数の支流管をそれら管軸が平行するように設けてなる分岐配管と、この分岐配管および前記支流管と同数の前記ユニット単体とを設置可能とした一のベースとからなり、前記分岐配管は平面視で隣合う支流管の管軸距離が水道用メータの計測部の横幅以下であり、ユニット単体は隣合うユニット単体と前記メータ計測部が干渉しないように水道用メータの脱着部を上下させてベースに設置したことを特徴とする複式メータユニット。
【請求項３】
分岐配管は隣合う支流管の管長が異なる請求項１または２記載の複式メータユニット。
【請求項４】
分岐配管は隣合う支流管の開口位置が上下してなる請求項２記載の複式メータユニット。
【請求項５】
ベースは、下桝に上桝を着脱可能としたメータボックスの前記下桝である請求項１から４のうち何れか一項記載の複式メータユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の水道用メータを並列に接続することができる複式メータユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、止水栓を具備する一次側継手と逆止弁を具備する二次側継手とをベース上に一定間隔をおいて直列に保持し、両継手間に水道用メータ（量水器）を取り付けるようにしたメータユニットは公知であり、予めメータ配管に必要な部材が組み付けられているため、現場施工を効率的に行え、工費節減や工期短縮の効果がある（特許文献１）。
【０００３】
上記特許文献１のメータユニットは１つのベースユニットに１個の水道用メータを取り付けるもの（以下、単式ユニット）であるが、１つのユニットに２個の水道用メータを同時に接続可能としたメーターユニット（以下、複式ユニット）も提案されている（特許文献２）。この複式ユニットによれば１ユニットの施工で２住戸のメータ配管が完了するため、現場施工がさらに効率化する。特に、特許文献２のメータユニットは、１次側を２流路に分岐し、各支流に中継配管を回動自在に接続してなり、この中継配管に水道用メータを取り付けるように構成しているため、２個の水道用メータの開き角度を０〜３６０度の範囲で任意に調整でき、様々なレイアウトのメータ配管に対応できるというものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−９３２２６号公報
【特許文献２】特開２００４−２４４８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２のメータユニットは、中継配管を含め二次側全体（水道用メータ、逆止弁機能付配管およびベース）が同一平面上を回動するため、開き角度を０度として最もコンパクトに折り畳んだとしても、水道用メータ同士の干渉を避ける必要上、単純に特許文献１に示されるような単式ユニットを２セット横並びに設置するのと同じ投影面積の設置スペースが必要であった。また、設置完了後も中継配管は回動自在であるため、経時的な歪みや地震などの外力により開き角度が変動する恐れがあり、この場合、当該ユニットと給水管との間で軸ズレが発生して計測不良や漏水等の致命的な問題に発展する可能性がある。さらに、ユニット全体を収容する筐体（ボックス）を備えないため、専ら集合住宅のパイプシャフト内への設置を想定したものと考えられるが、仮に地中に埋設設置するとしても、埋設用の筐体をどのようにして開き角度に対応させるかは全く考慮されていない。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、複数の水道用メータを省スペースに、且つ、経時的な軸ズレもなく設置することができるメータユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために本発明では、止水栓を含む一次側配管と逆止弁を含む二次側配管との間を水道用メータの着脱部としたユニット単体と、前記一次側配管が接続可能な複数の支流管をそれら管軸が平行するように設けてなる分岐配管と、この分岐配管および前記支流管と同数の前記ユニット単体とを設置可能とした一のベースとから複式メータユニットを構成するという手段を用いた。この手段において、分岐配管は当該メータユニットの一次側流路を支流管の数だけ分岐し、これに応じた数のユニット単体を介して複数の水道用メータを一のベース内に設置することができる。支流管は管軸が平行するため、これに接続されるユニット単体も流路方向が平行する並列の状態でベース上に設置される。
【０００８】
通常、水道用メータは中央に円柱状の計測部を備え、この計測部が左右に迫り出しているため、本発明ではユニット単体を隣合う水道用メータの計測部同士が干渉しないような間隔に複数配置するのであるが、その具体的手段として、分岐配管は平面視で隣合う支流管の管軸距離が水道用メータの計測部の横幅以下であり、ユニット単体は隣合うユニット単体と前記メータ計測部が干渉しないように水道用メータの脱着部を前後または／および上下させてベースに設置するという手段を用いる。このとき分岐配管は、隣合う支流管の長さが異なるように構成することが好ましい。この構成によれば、隣合うユニット単体が流路方向に沿って前後して平行することになり、これに従って隣合う水道用メータも計測部が軸方向に前後して干渉しなくなるため、ユニット単体の間隔をより狭めることができるからである。
【０００９】
また、分岐配管は、隣合う支流管の開口位置が上下に変位してなることが好ましい。この構成によれば、隣合うユニット単体が立体的に平行することになり、これに従って隣合う水道用メータも計測部が上下して干渉しなくなるため、やはりユニット単体の間隔を狭めることができる。
【００１０】
なお、ベースは、下桝に上桝を着脱可能としたメータボックスの前記下桝であることが好ましい。本複式メータユニットを埋設設置することができるからである。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明した本発明によれば、分岐配管の支流管の数だけ水道用メータを同時に接続することができるため、単式ユニットよりも現場施工が効率され、更なる工費節減と工期短縮を図ることができると同時に、検針やメータ交換も集中管理により容易に行うことができる。また、分岐配管は複数の支流管を一体的に形成することで、従来の複式ユニットのように回動自在な可動部が存在しないため、経時的な軸ズレも発生しない。さらに、複数のユニット単体を一のベースに集約したので、ユニット単体ごとに複数のベースを要した従来の複式ユニットに比べて、部品点数が少なく、製品コストを低減できると共に、全体の投影面積を小さくでき、設置スペースをコンパクト化することができる。
【００１２】
特に、本発明では、分岐配管は平面視で隣合う支流管の管軸距離が水道用メータの計測部の横幅以下であり、ユニット単体は隣合うユニット単体と前記メータ計測部が干渉しないように水道用メータの脱着部を前後または／および上下させてベースに設置したので、メータ配管中、最も幅をとる水道用メータの計測部を平面的（二次元的）あるいは立体的さらには三次元的に位置をずらせて干渉を回避することができ、従ってユニット単体の間隔を狭めることができ、これを設置するベース幅も狭まるから、全体がコンパクト化する。また、このようにユニット単体の取付位置を調整する手段として、分岐配管の隣合う支流管の管長を異にするようにしたので、ユニット単体の構造を何ら変更することなく、簡易な構成によりメータ計測部の干渉を回避しながらユニット全体のコンパクト化を図ることができる。さらに、分岐配管の隣合う支流管の開口位置を上下に変位させれば、上記計測部を立体的に上下させて干渉を回避することができるため、同様に、ユニット単体の間隔を縮小化でき、支流管の管長と開口上下位置を同時に異にすることで、三次元的に上記干渉を回避できることもできる。
【００１３】
また、ベースとしてメータボックスの下桝を採用することで、コンパクトな埋設型の複式メータユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の第一実施形態に係る複式メータユニットの平面図であり、図中、１はベース、２はベース上に固定された分岐配管、３はユニット単体である。本実施形態の場合、ベース１は、図２に示すように、下桝に上桝１ａを脱着可能に構成したメータボックスの下桝からなる。また、分岐配管２は一の流入管２ａに対して２つの支流管２ｂを管軸が平行するように一体に設けてなる。流入管２ａはベース１から突出して２住戸に分岐する前の給水管（図示せず）に接続可能し、支流管２ｂの下面に迫り出して設けたステー２ｃをビス等でベース１に固定したものである。
【００１５】
この分岐配管２には、支流管２ｂの数に応じて２セットのユニット単体３をベース上に設置しており、各ユニット単体３の二次側はそれぞれ別の住戸に対する給水管（図示せず）に接続される。このユニット単体３は、同一の構造からなり、上記支流管２ｂが接続可能な止水栓４ａに圧着式可動継手４ｂを接続してなる一次側配管４と、逆止弁５ａを内蔵した圧着式固定継手５ｂに接続管５ｃを接続してなる二次側配管５とを同軸上に一定間隔をおいて設けてなる。一次側配管４は支流管２ｂに予め接続することでベース１との一体化を図り、二次側配管５は接続管５ｃの下面に左右に迫り出して設けたステー５ｄをビス等でベース１に固定して一体化したものである。このようにベース１に設置されるユニット単体３それぞれには、継手４ｂ・５ｂ間を着脱部として水道用メータＭが着脱可能に取り付けられる。
【００１６】
即ち、この実施形態の継手は、一次側の可動継手４ｂを外周のハンドル４ｃを回して水道用メータＭの端部に向かって接離可能に軸方向にスライドさせることにより、固定継手５ｂとの間で水道用メータＭを着脱可能に挟持するものであるが、当該構成は従来公知であるので詳細は割愛する。また、当該圧着継手の他、袋ナットにより水道用メータＭを固定する所謂ユニオンナット方式などの接続方法もあるが、本発明において水道用メータＭの脱着構造は従来公知のものを採用することができる。
【００１７】
ここで、水道用メータＭは中央に円柱状の計測部Ｋを備え、この計測部Ｋの上面を読み取り部Ｙとするが、読み取り部Ｙの視認性を確保しつつ、隣合う水道用メータＭの計測部同士が干渉しないようにするため、本実施形態では、分岐配管２における支流管２ｂの管軸距離Ｌを平面視でメータ計測部Ｋの半径の２倍、即ちメータ計測部Ｋの一個分の直径（本発明において横幅）と同長としている。
【００１８】
このように本実施形態の複式メータユニットによれば、２機の水道用メータＭを流路方向が平行するように並列的に同時接続できるため、１ユニットの設置で２住戸分のメータ配管が完了する。また、水道用メータＭは計測部同士が接触せず可及的近接するため、単式ユニットを二つ横並びにした場合や従来の複式ユニットに比べて、横幅が小さいコンパクトな複式ユニットとすることができた。
【００１９】
なお、分岐配管２における支流管２ｂの数、即ち分岐数は３または４でもよく、この場合、図３に示すように、分岐数に応じた数のユニット単体３を並設することで、より多数の水道用メータＭを同時接続することができる。さらに、分岐数を増やすことも理論上可能である。
【００２０】
ただし、分岐数の増加に伴って全体の横幅が大きくなる。つまり、図１に示した２連の複式メータユニットを基礎として、図２に示した３連（同図（ａ））や４連（同図（ｂ）とした場合は、全体の横幅をメータ計測部Ｋの半径の３倍または４倍にして、分岐数に正比例するように拡張する必要がある。
【００２１】
そこで、横幅が分岐数に正比例せず、よりコンパクト化が可能な例を、第二の実施形態として図４に示している。即ち、この第二実施形態では、分岐配管１０から３本の支流管１１・１２・１３を形成し、且つ、中央の支流管１２の長さを両隣の支流管１１・１３よりも長くしている。当該構成によって、中央の支流管１２に接続する水道用メータＭは他の支流管１１・１３に接続する水道用メータＭよりも後方（二次側寄り）に位置することになる。従って、この構成では、隣合う水道用メータＭの計測部Ｋが前後して干渉が回避され、図１や図３のように同一線上に横並びにするよりも、水道用メータ同士の間隔を狭めることができる。なお、支流管の数は３本としたが、要は隣合う支流管の管長が異なるのであれば、支流管の数は２本であっても、４本以上であってもよい。
【００２２】
また、図５に示したように、３本の支流管１１・１２・１３の開口位置を隣合うもの同士で上下するように形成したものにあっては、水道用メータＭの干渉を立体的に回避できる。この場合も隣合う支流管の開口位置が上下するのであれば、支流管の数は３本に限定されず、２本であっても、４本以上であってもよい。
【００２３】
さらに、図６に示したように、隣合う支流管の管長と開口位置の双方を同時に異にすることも可能で、この場合は、水道用メータＭの干渉を三次元で回避して、コンパクト化を図ることができる。
【００２４】
なお、支流管の開口位置を上下に変位させる場合、隣合う水道用メータＭを平面視で一部重ねるような設置を可能とすることで投影面積を更に小さくすることができるが、このときメータ読み取り部の視認性（メータキャップの開け閉めを含む）やメータ脱着の際の工具スペースを確保しておくことはもちろんである。また、このときのベースは図７に示したように、開口位置の高低差に応じた段差部２０・２１・２２を設け、各段差部にユニット単体２３を設置固定することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一実施形態に係る複式メータユニットの平面図
【図２】同、側面図
【図３】第一実施形態の変形例に係る複式メータユニットの平面図であって、（ａ）は３連構成、（ｂ）は４連構成を示したものである
【図４】本発明の第二実施形態に係る複式メータユニットの平面図
【図５】分岐配管の他の構成例を示した斜視図
【図６】分岐配管の更なる他の構成例を示した斜視図
【図７】ベースの他の構成例を示した断面図
【符号の説明】
【００２６】
１  ベース
２  分岐配管
３  ユニット単体
４  一次側配管
５  二次側配管
Ｍ  水道用メータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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