(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ単心線と線状体を一体としたテープ状心線と、当該テープ状心線を被覆するシースと、を有する光ファイバケーブルにおいて、
前記光ファイバ単心線と前記線状体のうちいずれか一方がケーブルの長手方向にまっすぐ引き伸ばされた状態で一体化されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記光ファイバ単心線と前記線状体のうち、引き伸ばされた方の引き伸ばされた状態から開放され、もとに戻った状態の長さ、あるいは、熱収縮した状態の長さである実長が引き伸ばされない方の前記実長より短いことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記光ファイバ単心線と前記線状体の前記実長が、長い方の長さを１００とした場合に、短い方の長さが９８．０〜９９．５であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記テープ状心線の両側あるいは片側に前記テープ状心線と長手方向に平行に並んでテンションメンバが配設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、
前記線状体が熱収縮性を備えた合成樹脂からなり、
前記テープ状心線を前記シースで被覆するに際して、前記線状体が熱収縮するのに十分な温度のシースで被覆して、前記線状体を熱収縮させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項６】
請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、
前記線状体が熱収縮性を備えた合成樹脂からなり、
シースで被覆されたケーブルを前記線状体が熱収縮するのに十分な温度で加熱処理して、前記線状体を熱収縮させることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項７】
請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、
前記光ファイバ単心線と前記線状体を一体化させて前記テープ状心線とする工程と、当該テープ状心線にシースを被覆する工程を１ラインで行い、
前記テープ状心線及び前記線状体のサプライから送り出される際に付加される張力を異ならせて、前記光ファイバ単心線及び前記線状体を一体化させて前記テープ状心線とすることを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
【請求項８】
前記サプライから送り出される際に付加される張力が、小さい方の張力を１００とした場合に、大きい方の張力が６００〜１０５０であることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブル及び当該光ファイバケーブルの製造方法に関する。さらに詳しくは、架空に布設されている配線系ケーブルから一般住宅、ビル等の加入者宅内への引き込みに用いられる光ファイバケーブル及び当該光ファイバケーブルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバケーブルを用いた光加入者線路網の構築が急速に進んでおり、電柱か
ら宅内へ光ファイバを配線する光ファイバケーブルとして、図９に断面図を示すような光ファイバケーブル９（光ファイバドロップケーブルとも呼ばれる。）が適用されている（例えば、特許文献１を参照。）。かかる光ファイバケーブル９は、光ファイバ心線２１の両側にこの光ファイバ心線２１と長手方向に平行に並んでテンションメンバ２２が配置され、光ファイバ心線２１及びテンションメンバ２２を被覆するシース２３と、を備えて構成される。また、光ファイバケーブル９には、必要に応じて、ケーブル９から光ファイバ心線２１を取り出す際に、シース２３を容易に引き裂くことができるように、ノッチ２４が形成される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５７７５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、光ファイバドロップケーブルや光ファイバインドアケーブルでは、ケーブルの終端でシースを裂いて光ファイバ心線を取り出して、融着あるいはメカニカルスプライス等で成端した後に成端箱の中にケーブルの余長収納を行う必要がある。また、近年にあっては、光ファイバ心線も最小曲げ半径が３０ｍｍから１５ｍｍ程度と小径の曲げ対応となり、加えて、余長収納のための成端箱も小型化されている。
【０００５】
一方、成端箱が小型化されると、光ファイバケーブルを成端箱のトレイ内に収納しづらくなるばかりでなく、同じ余長の光ファイバを収納する場合でも輪取り時のターンが増えてしまっていた。また、一般的なφ０．２５ｍｍの光ファイバ心線を何周も同一径に揃えて輪取りして成端箱に収納する行為は慣れていない作業者には難しいため、作業時間がかかってしまい効率が悪いという問題があった。
【０００６】
本発明は前記の課題に鑑みてなされたものであり、ケーブルの終端でシースを裂いて光ファイバ心線（テープ状心線）を取り出す際に、光ファイバ心線が好適にカールして作業効率が良好となる光ファイバケーブル及び当該光ファイバケーブルの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、本発明の請求項１に係る光ファイバケーブルは、光ファイバ単心線と線状体を一体としたテープ状心線と、当該テープ状心線を被覆するシースと、を有する光ファイバケーブルにおいて、前記光ファイバ単心線と前記線状体のうちいずれか一方がケーブルの長手方向にまっすぐ引き伸ばされた状態で一体化されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項２に係る光ファイバケーブルは、前記した請求項１において、前記光ファイバ単心線と前記線状体のうち、引き伸ばされた方の引き伸ばされた状態から開放され、もとに戻った状態の長さ、あるいは、熱収縮した状態の長さである実長が引き伸ばされない方の前記実長より短いことを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項３に係る光ファイバケーブルは、前記した請求項１または請求項２において、前記光ファイバ単心線と前記線状体の前記実長が、長い方の長さを１００とした場合に、短い方の長さが９８．０〜９９．５であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項４に係る光ファイバケーブルは、前記した請求項１ないし請求項３のいずれかにおいて、前記テープ状心線の両側あるいは片側に前記テープ状心線と長手方向に平行に並んでテンションメンバが配設されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項５に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、前記線状体が熱収縮性を備えた合成樹脂からなり、前記テープ状心線を前記シースで被覆するに際して、前記線状体が熱収縮するのに十分な温度のシースで被覆して、前記線状体を熱収縮させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項６に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、前記線状体が熱収縮性を備えた合成樹脂からなり、シースで被覆されたケーブルを前記線状体が熱収縮するのに十分な温度で加熱処理して、前記線状体を熱収縮させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項７に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造する方法であって、前記光ファイバ単心線と前記線状体を一体化させて前記テープ状心線とする工程と、当該テープ状心線にシースを被覆する工程を１ラインで行い、前記テープ状心線及び前記線状体のサプライから送り出される際に付加される張力を異ならせて、前記光ファイバ単心線及び前記線状体を一体化させて前記テープ状心線とすることを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項８に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項７において、前記サプライから送り出される際に付加される張力が、小さい方の張力を１００とした場合に、大きい方の張力が６００〜１０５０であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１に係る光ファイバケーブルは、配設される光ファイバ心線を光ファイバ単心線と線状体を一体としたテープ状心線として、かかる光ファイバ単心線と線状体のうちいずれか一方がケーブルの長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されているので、成端等でシースを裂いて開放状態としてケーブルからテープ状心線（光ファイバ心線）を取り出した際に当該テープ状心線がカールするようになり、小型化された成端箱にケーブルの余長を問題なく収納することができ、作業効率が良好な光ファイバケーブルとなる。また、このようなケーブルからテープ状心線を取り出した際に、テープ状心線について光ファイバ単心線と線状体を分離すると、カールしていない光ファイバ単心線を取り出すことができるので、ケーブルを成端する場合にも、従来から用いられている融着もしくはメカニカルスプライス用の基材、工具、冶具等をそのまま使用でき、コスト対策にも優れる光ファイバケーブルとなる。
【００１６】
本発明の請求項２に係る光ファイバケーブルは、テープ状心線を構成する光ファイバ単心線及び線状体について、光ファイバ単心線と線状体の実長が異なり、引き伸ばされた方の実長が引き伸ばされない方の実長より短いようにしているので、光ファイバケーブルからテープ状心線（光ファイバ心線）を取り出した際には、当該テープ状心線が好適にカールするようになる。
【００１７】
本発明の請求項３に係る光ファイバケーブルは、テープ状心線となる光ファイバ単心線と線状体の長さ（実長）の関係を特定の範囲としているので、ケーブルからテープ状心線（光ファイバ心線）を取り出した際に当該テープ状心線が確実にカールするようになる。また、長さの関係がかかる範囲であれば、短い方の長さが短いほどテープ状心線を取り出した際のカール径が小さく、長いほどカール径が大きくなる。このように光ファイバ単心線と線状体の長さの関係を調整することにより、成端箱等に合わせた所望のカール径とすることができることとなり、成端箱への収納等において取り扱いやすい光ファイバケーブルとなる。
【００１８】
本発明の請求項４に係る光ファイバケーブルは、ケーブルの構成としてテープ状心線の両側あるいは片側にテープ状心線と長手方向に平行に並んでテンションメンバが配設されているので、前記の効果を奏する光ファイバドロップケーブルを好適に提供可能となる。
【００１９】
本発明の請求項５に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造するにあたって、熱収縮性を備えた合成樹脂からなる線状体を用いて、テープ状心線をシースで被覆するに際して線状体が熱収縮するのに十分な温度が保持できるように当該シースの温度を調整しているので、シースを押出被覆する際に線状体にシースの熱が伝熱して熱収縮することにより、線状体が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブルを簡便に得ることができる。
【００２０】
本発明の請求項６に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造するにあたって、熱収縮性を備えた合成樹脂からなる線状体を用いて、シースされたケーブルを線状体が熱収縮するのに十分な温度で加熱処理するようにしているので、線状体が効率よく熱収縮して引っ張られた状態となるため、線状体が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブルを簡便に得ることができる。
【００２１】
本発明の請求項７に係る光ファイバケーブルの製造方法は、前記した請求項１に記載の光ファイバケーブルを製造するにあたって、光ファイバ単心線と線状体を一体化してテープ状心線（光ファイバ心線）として作製する工程と、かかるテープ状心線及びテンションメンバにシースを押出被覆する工程を１ライン（１工程）で実施するに際して、光ファイバ単心線及び線状体の２つの線材のサプライ張力を調整して、光ファイバ単心線及び線状体のうち一方の張力を他方の張力より大きくなるようにしている。これにより、張力の大きい方の線材は張力の小さい方の線材より長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態でテープ状心線（光ファイバ心線）とされて光ファイバケーブルとなるため、光ファイバ単心線と線状体のうちいずれか一方が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブルを簡便に得ることができる。
【００２２】
本発明の請求項８に係る光ファイバケーブルの製造方法は、請求項７に記載の光ファイバケーブルの製造方法を実施するに際して、光ファイバ単心線及び線状体のサプライ張力の関係について、小さい方の張力を１００とした場合に、大きい方の張力を特定範囲となるようにしているので、光ファイバ単心線と線状体のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られた状態で一体化されているテープ状心線を備えた光ファイバケーブルを効率よくかつ確実に得られることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の光ファイバケーブルの一態様について説明する。図１は、本発明の光ファイバケーブルの構成の一実施形態を示した断面図を示す。本発明の光ファイバケーブル１は、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２が一体化されたテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）と、テープ状心線２１を被覆するシース２３と、を基本構成として備えている。なお、図１では、かかるテープ状心線２１の両側に、テンションメンバ２２が、光ファイバ心線２１と長手方向に平行に並んで配設され、また、光ファイバケーブル１の両脇にノッチ２４を形成した態様を示している。本発明の光ファイバケーブル１は、光ファイバドロップケーブルや光ファイバインドアケーブルとも呼ばれる、終端でシース２３を裂いて光ファイバ心線２１を取り出して、融着あるいはメカニカルスプライス等で成端した後に、成端箱の中にケーブル１の余長収納を行う必要があるものである。
【００２４】
本発明の光ファイバケーブル１に配設されるテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）は、光ファイバ単心線２１１と、線状体２１２を一体として構成され、本発明にあっては、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている。
【００２５】
図２は、図１の光ファイバケーブル１において、ケーブル端末の構成を示した概略図である。図２について、以下、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を構成する光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうち、実長（引き伸ばされた状態から開放され、もとに戻った状態の長さ、あるいは、熱収縮した状態の長さ）が光ファイバ単心線２１１の実長より短い線状体２１２がケーブル１の長手方向（図２の矢印方向）に引き伸ばされた状態とした例を用いて説明する。図２に示した光ファイバケーブル１において、線状体２１２は引っ張られて、線状体２１２の実長より引き伸ばされた状態であるため、線状体２１２自体には縮もうとする力がはたらくが、光ファイバ単心線２１１とともに、被覆されるシース２３に把持、固定されている。よって、線状体２１２はケーブル１の長手方向に引っ張られて、引き伸ばされた状態を維持し、図２に示すようにケーブル端末においては光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さは揃って、また、ケーブル１全長においても、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の見た目の長さは等しくなっている。なお、線状体２１２と一体化される光ファイバ単心線２１１は、線状体２１２が引き伸ばされた状態である反動から、長手方向に圧縮され、縮められた状態となってバランスを保っている。
【００２６】
一方、ケーブル１の口開け等でテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を被覆し、把持、固定するシース２３を裂いてテープ状心線２１を光ファイバケーブル１から取り出すと、テープ状心線２１の緊張状態が緩和された状態（開放状態）となる。かかる開放状態となると、長手方向に引っ張られて引き伸ばされていた線状体２１２が縮むことによって、線状体２１２と一体化されている光ファイバ単心線２１１を含むテープ状心線２１がカールすることになる。図３は、図２の光ファイバケーブル１において、テープ状心線２１がカールした状態を示す概略図である。このように、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引き伸ばされた状態（ここでは線状体２１２）で一体化されている一方、シース２３を裂いてケーブル１からテープ状心線２１を取り出した際には当該テープ状心線２１がカールするようになり、小型化された成端箱にケーブルの余長を問題なく収納することができ、作業効率が良好な光ファイバケーブル１となる。
【００２７】
図４は、図２の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を分離した状態を示した概略図、図５は、図２の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ単心線２１１を取り出した状態を示した概略図である。一般に、光ファイバドロップケーブル等の光ファイバケーブル１は、光ファイバ単心線２１１を成端するときは、図４に示すように、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）について光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を分離した後、図５に示すように、光ファイバ単心線２１１を取り出すようにする一方、不要な線状体２１２を取り除く必要がある。本発明の光ファイバケーブル１から光ファイバ心線２１を取り出した際には、前記した図３に示すように、テープ状心線２１がカールするが、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を分離すると光ファイバ単心線２１１は直線状に出てくることとなり、従来から用いられている融着もしくはメカニカルスプライス用の基材、工具、冶具等をそのまま使用できる。
【００２８】
なお、本発明の光ファイバケーブル１のように、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態で一体化されている場合にあっては、シース２３を裂いてテープ状心線２１を開放状態として、光ファイバケーブル１から取り出してテープ状心線２１を光ファイバ単心線２１１と線状体２１２に分離した状態では、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を構成する光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さが異なることになる（前記したように線状体２１２が引き伸ばされた状態とした場合にあっては、線状体２１２の実長は光ファイバ単心線２１１の実長より短く、両者を分離した状態（図４）では線状体２１２が収縮して、線状体２１２が光ファイバ単心線２１１より短くなり端末の長さが揃わなくなる。）。
【００２９】
テープ状心線２１を構成する光ファイバ単心線２１１と線状体２１２は、両者の実長が異なるようにして、主として、引き伸ばされた方の実長は、引き伸ばされない方の実長より短くなればよいが、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さ（実長）の関係は、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうち長い方の長さを１００とした場合、短い方の長さを９８．０〜９９．５とすることが好ましい。両者の長さの関係がかかる範囲であれば、ケーブル１からテープ状心線２１を取り出した際に、当該光ファイバ心線２１が確実にカールするようになり、また、かかる範囲であれば、短い方の長さが短いほど光ファイバ心線２１を取り出した際のカール径が小さくなり、長いほどカール径が大きくなる。このように光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さの関係の調整によりカール径を調整することができるため、成端箱等に合わせた所望のカール径とすることが可能となり、成端箱への収納等の際にも取り扱いやすくなる。
【００３０】
テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を構成する光ファイバ単心線２１１としては、従来公知の光ファイバ単心線２１１を使用すればよく、例えば、石英製ガラス光ファイバの外周に、紫外線硬化樹脂や熱硬化樹脂を被覆したものを使用することができる。また、光ファイバ単心線２１１の外径については、求められる特性等により適宜決定することができるが、概ねφ０．２５〜０．９０ｍｍ程度としておけばよい。
【００３１】
線状体２１２としては、その材料等に特に制限はなく、例えば、前記した光ファイバ単心線２１１と同様な材料からなる線材や、金属線等を使用することができる。また、後記するように、ケーブル１に対して熱処理を施し、線状体２１２を熱収縮させて当該線状体２１２が長手方向に引き伸ばされた状態（線状体２１２が縮もうとしている状態）として、線状体２１２が光ファイバ単心線２１１より短くするようにしてケーブル１を製造する場合にあっては、線状体２１２が熱収縮性を備えた合成樹脂、例えば、ナイロン６・１０、ナイロン６、ナイロン６・６、ナイロン１２等のナイロンフィラメントや、ポリエステルテレフタレート、ポリエステルナフタレート、ポリブチルテレフタレート等を使用することができる。
【００３２】
また、線状体２１２として熱収縮性を備えた合成樹脂を使用する場合にあっては、熱収縮率を０．５〜２．０％とすることが好ましい。なお、線状体２１２の外径は、光ファイバ単心線２１１の外径に対して、概ね８０〜１２０％としておけばよく、光ファイバ単心線２１１と略同じ外径とすることが好ましい。
【００３３】
光ファイバ単心線２１１と線状体２１２は、例えば、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂、等により一体化されてテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）とすればよい。ここで、紫外線硬化性樹脂としては、例えば、ウレタンアクリレート等が、熱硬化性樹脂としてはエポキシ樹脂等を使用することができる。
【００３４】
図１に示した態様の光ファイバケーブル１を構成するテンションメンバ２２について、使用可能なテンションメンバ２２としては、亜鉛メッキ鋼線等の鋼線、鋼撚り線等の金属製線材や、ガラス繊維や樹脂（有機）繊維を含む繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）等の非金属製線材からなる非導電性の材料から構成することができる。また、テンションメンバ２２の外径については、概ねφ０．３〜０．８ｍｍ程度としておけばよく、φ０．４〜０．５ｍｍとすることが好ましい。
【００３５】
本発明の光ファイバケーブル１において、前記した図１に示すように断面視が矩形状や楕円形状のものを採用する場合にあっては、短径（短辺）を概ね１．０〜３．０ｍｍ、長径（長辺）を概ね２．０〜６．０ｍｍ程度とすればよい。
【００３６】
テープ状心線２１及びテンションメンバ２２を被覆するシース２３を構成する合成樹脂としては、例えば、ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン・α−オレフィン共重合体、ポリプロピレン、プロピレン・α−オレフィン共重合体、エチレン・酢酸ビニル共重合体、エチレン・アクリル酸エステル共重合体、エチレン・メタクリル酸エステル共重合体、エチレン・アクリル酸共重合体、エチレン・メタクリル酸共重合体、エチレン・アクリル酸エチル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、アイオノマー、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂、熱可塑性樹脂エラストマーや、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、エチレンプロピレンターポリマー、ブチルゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム等の合成ゴムが挙げられる。また、前記した熱可塑性樹脂等を不飽和カルボン酸及び／またはその誘導体で変性した酸変性物等を用いることができる。また、これらの合成樹脂は、その１種類を単独で使用してもよく、また、これらの２種類以上を組み合わせて樹脂組成物として使用するようにしてもよい。
【００３７】
なお、本発明の光ファイバケーブル１におけるシース２３を構成する樹脂ないし樹脂組成物には、本発明の目的及び効果を妨げない範囲において、前記した以外の各種の樹脂成分や各種の添加剤を必要に応じて適宜添加することができる。添加剤としては、従来公知のものを使用することができ、例えば、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等の金属水和物等からなる難燃剤、滑剤、改質剤、酸化防止剤、光安定剤、プロセスオイル、シリコンオイル、紫外線吸収剤、カーボンブラック、分散剤、顔料、染料、ブロッキング防止剤、架橋剤、架橋助剤等が挙げられ、また、用途によっては、従来から慣用されている赤リン、ポリリン酸化合物、ヒドロキシ錫酸亜鉛、錫酸亜鉛、ほう酸亜鉛、炭酸カルシウム、ハイドロタルサイト、酸化アンチモン等の難燃助剤を添加してもよい。
【００３８】
図１に示した構成の本発明の光ファイバケーブル１の両脇に形成されるノッチ２４は、光ファイバケーブル１からテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出す際に、シース２３を容易に引き裂くことができるようにするために配設されている。かかるノッチ２４は、光ファイバケーブル１の長手方向に亘って連続的に形成されていてもよく、また、長手方向に亘って間欠的に形成されるようにしてもよい。ノッチ２４の形状は三角形状、半円状、鋭利刃傷形状等の任意の形状にすることができ、また、ノッチ２４の深さについては、光ファイバケーブル１のサイズ等により適宜決定すればよいが、概ね０．３〜０．６ｍｍ程度としておけばよい。
【００３９】
図６は、本発明の光ファイバケーブル１に支持部３を配設した態様を示した断面図である。本発明の光ファイバケーブル１は、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られた状態で一体化されているテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）と、当該テープ状心線２１を被覆するシース２３とを有する限り、前記した態様（図６においては、支持部３に対して本体部２と呼ぶ。）としてもよいが、当該本体部２の他に、支持部３を配設するようにしてもよい。支持部３に配設される支持線３２としては、亜鉛メッキ鋼線等、鋼撚り線等の金属製の線材を使用することができる。また、支持線３２の外径については、光ファイバケーブル１ないし支持部３のサイズや、求められる強度等により適宜決定すればよいが、概ねφ１．０〜２．６ｍｍ程度としておけばよい。
【００４０】
支持部３は、連結部４により本体部２と連結されることになる。当該支持部３については、外径を２．０〜４．０ｍｍ程度とするのが一般的であり、本発明の光ファイバケーブル１についても、これらの寸法に準じて形成するようにすればよい。また、連結部４は、幅を０．２〜０．５ｍｍ、高さを０．１〜２．０ｍｍ程度としておけばよい。
【００４１】
テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を構成する光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態となる本発明の光ファイバケーブル１を製造するには、あらかじめ光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態で一体化されているテープ状心線２１を作製し、かかるテープ状心線２１やテンションメンバ２２等に、シース２３を構成する樹脂ないし樹脂組成物を、従来公知の押出成形法、例えば、タンデム押出法やコモン押出法を用いて押出被覆することにより簡便に製造することができる。
【００４２】
また、線状体２１２として熱収縮性を有する合成樹脂を使用する場合には、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を一体化してテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）とした後、当該テープ状心線２１とテンションメンバ２２等に対して合成樹脂等からなる溶融状態のシース２３を押出被覆して光ファイバケーブル１を製造する際のシース２３の温度を、線状体２１２が熱収縮するのに十分な温度（例えば、線状体２１２を構成する材料の熱収縮温度〜２００℃）とすればよい。また、シース２３を押出後の冷却水槽までの距離や冷却水槽の水温、製造線速から冷却速度を適宜調整してもよい。このようにすれば、シース２３を押出被覆する際に線状体２１２にシースの熱が伝熱して線状体２１２が熱収縮するが、線状体２１２は光ファイバ単心線２１１とともに、被覆されるシース２３に把持、固定されているため、線状体２１２はケーブル１の長手方向に引き伸ばされた状態を維持する。よって、線状体２１２が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブル１を簡便に得ることができる。
【００４３】
さらに、線状体２１２として熱収縮性を有する合成樹脂を使用する場合には、シース２３を押出被覆してケーブル１を製造した後、ケーブル１を線状体２１２が熱収縮するのに十分な温度で加熱処理することにより、線状体２１２が熱収縮して、長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態となる。加熱処理温度としては、線状体２１２を構成する材料の熱収縮温度により適宜決定すればよく、概ね５０〜１００℃、好ましくは６０〜９０℃程度とすればよい。また、処理時間としては、例えば、１０〜３００分程度とすればよい。一方、前記したと同様に、線状体２１２は光ファイバ単心線２１１とともに、被覆されるシース２３に把持されているため、線状体２１２はケーブル１の長手方向に引き伸ばされた状態を維持することとなるため、線状体２１２が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブル１を簡便に得ることができる。なお、加熱処理の手段としては、例えば、線状体２１２を熱収縮するのに十分な温度（雰囲気温度）に調整された恒温槽内において適当な処理時間で保管するようにすればよい。
【００４４】
なお、本発明の光ファイバケーブル１は、前記した方法に加えて、製造時の光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のサプライ時の張力（サプライ張力）を調整することにより簡便に得ることができる。
【００４５】
本発明の光ファイバケーブル１を製造する方法の一例を、図７及び図８を用いて説明する。ここで、図７は、本発明の光ファイバケーブル１を製造するライン（光ファイバケーブル製造ライン６）の一態様を示した概略図であり、図８は、図７において、張力調整部６２ａの一態様を示した概略図である。
【００４６】
図７に示す光ファイバケーブル製造ライン６にあっては、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を一体化してテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）として作製する工程と、当該テープ状心線２１及びテンションメンバ２２に、樹脂ないし樹脂組成物からなるシース２３を押出被覆する工程を１ライン（１工程）で行うものである。
【００４７】
具体的には、サプライ６１１，６１２から送り出される光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２について、サプライ張力を張力調整部６２ａ、６２ｂで調整しながら、紫外線硬化樹脂塗布部６３を通過させることにより紫外線硬化樹脂を塗布し、その後紫外線照射部６４を通過させることにより当該紫外線硬化樹脂を硬化させ、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２を一体化させたテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）となる。そして、このテープ状心線２１と、サプライ６１３，６１４から送り出されるテンションメンバ２２を、テープ状心線２１の両側にテンションメンバ２２がテープ状心線２１と長手方向に平行に並ぶように配置し、テープ状心線２１及びテンションメンバ２２に押出部６５から合成樹脂ないし合成樹脂組成物からなるシース２３を押出被覆して、冷却部６６で冷却した後、巻取部６７で巻き取られることになる。
【００４８】
ここで、張力調整部６２ａ，６２ｂにあっては、光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２の２つの線材のサプライ張力が調整される。かかるサプライ張力を調整して、光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２のうち一方の張力を他方の張力より大きいようにすれば、張力の大きい方の線材は張力の小さい方の線材より長手方向に引っ張られた状態で、引き伸ばされたテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）とされ、光ファイバケーブル１となる。長手方向に引き伸ばされた線材（光ファイバ単心線２１１または線状体２１２）は、被覆されるシース２３に把持されているため、当該線材はケーブル１の長手方向に引き伸ばされた状態を維持することとなるため、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されている光ファイバケーブル１を簡便に得ることができる。
【００４９】
サプライ張力の大きさは、光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２とも、概ね５０ｇ〜１６００ｇ程度とすればよく、引き伸ばそうとする線材の張力を６００〜１６００ｇ、引き伸ばそうとしない線材の張力を５０〜２００ｇとすればよい。また、光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２のサプライ張力の関係は、これらのうち小さい方の張力を１００とした場合に、大きい方の張力を６００〜１０５０とすることが好ましい。両者のサプライ張力の関係をかかる範囲とすることにより、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られた状態で一体化され、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さが異なる光ファイバケーブル１が効率よくかつ確実に得られることになる。サプライ張力の関係は、小さい方の張力を１００とした場合に、大きい方の張力を８００〜１０５０とすることが特に好ましい。
【００５０】
光ファイバ単心線２１１を例に挙げて、張力調整部６２ａの一態様を説明する。図８は、図７において、張力調整部６２ａの一態様を示した概略図である。図８に示す張力調整部６２ａにあっては、光ファイバ単心線２１１は張力調整部６２ａに配設される滑車６２１，６２２，６２３のうち、２つの滑車６２１，６２２を通過することになり、また、動滑車６２２には定滑車６２３を介して荷重がかけられている。図８の構成では、光ファイバ単心線２１１には荷重６２４の１／２の張力がかかることになり、この荷重６２４の大きさを、光ファイバ単心線２１１が通過する張力調整部６２ａと、線状体２１２が通過する張力調整部６２ｂ（図７参照）で、一方のサプライ張力が他方より大きくなるように適宜調整することにより、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られ、引き伸ばされた状態で一体化され、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さが異なる光ファイバケーブル１が得られることになる。
【００５１】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブル１は、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２が一体化されてなるテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）について、当該光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引き伸ばされた状態で一体化されているので、ケーブル１からテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際に当該テープ状心線２１がカールするようになり、小型化された成端箱にケーブル１の余長を問題なく収納することができ、作業効率が良好となる。また、このようにケーブル１からテープ状心線２１を取り出した際に当該テープ状心線２１がカールするので、ケーブル１を成端する場合にも、従来から用いられている融着もしくはメカニカルスプライス用の基材、工具、冶具等をそのまま使用でき、コスト対策にも優れる。
【００５２】
なお、以上説明した態様は、本発明の一態様を示したものであって、本発明は、前記し
た実施形態に限定されるものではなく、本発明の構成を備え、目的及び効果を達成できる
範囲内での変形や改良が、本発明の内容に含まれるものであることはいうまでもない。ま
た、本発明を実施する際における具体的な構造及び形状等は、本発明の目的及び効果を達
成できる範囲内において、他の構造や形状等としても問題はない。本発明は前記した各実
施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形や改良は、本
発明に含まれるものである。
【００５３】
例えば、前記した図１では、本発明の光ファイバケーブル１の構成として、テープ状心線２１の両側にテンションメンバ２２を配設した態様を例として示したが、テンションメンバ２２の配設は必須ではなく、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２のうちいずれか一方が長手方向に引っ張られた状態で一体化されているテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）と、かかるテープ状心線２１を被覆するシース２３と、を有する光ファイバケーブル１であれば、その構成は任意に決定することができる。
【００５４】
なお、光ファイバケーブル１にテンションメンバ２２を配設する場合にあっては、図１、図２及び図６に示すような、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）の両側に配設された態様には限定されず、例えば、テンションメンバ２２は、テープ状心線２１の片側に配設するようにしてもよい。
【００５５】
また、前記した実施形態にあっては、図１等では、光ファイバケーブル１にノッチ２４を形成した光ファイバケーブル１を示したが、ケーブル１にはノッチ２４を形成しないようにしてもよい。
【００５６】
また、図７の製造ラインにおいて、光ファイバ単心線２１１及び線状体２１２の張力を調整する張力調整部６２ａ，６２ｂの構成について図８を例に挙げて説明したが、張力調整部６２ａ，６２ｂの構成や機構については図８の構成には限定されず、任意の構成を採用することができる。
その他、本発明の実施の際の具体的な構造及び形状等は、本発明の目的を達成できる範
囲で他の構造等としてもよい。
【実施例】
【００５７】
以下、実施例及び比較例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの
実施例等に何ら制約されるものではない。
【００５８】
［実施例１ないし実施例３及び比較例１］
φ０．２５ｍｍの光ファイバ単心線２１１と、熱収縮率を表１に示すφ０．２５ｍｍのナイロン６・１０のモノフィラメントからなる線状体２１２に紫外線硬化樹脂を被覆して、サイズが０．２７ｍｍ×０．６ｍｍのテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）とした。このテープ状心線２１を挟むようにして２本のテンションメンバ２２を並べ、シース２３を構成する合成樹脂としてノンハロゲン難燃ポリオレフィンを用いて、押出成形法により、図１に示す構成の光ファイバケーブル１を製造した。
【００５９】
なお、線状体２１２であるナイロン６・１０のモノフィラメントは、単体で７０℃×３０分（ないしそれ以上）保持する加熱処理を施した場合に表１に示す熱収縮率（比較例１については熱収縮率＝０）となるように、あらかじめ製造時の延伸条件を調整して得られたものである。また、当該線状体２１２の仕様以外の光ファイバケーブル１の仕様は下記の通りである。
【００６０】
（光ファイバケーブル１の仕様）
シース材料          ：ノンハロゲン難燃ポリオレフィン
テープ状心線２１  ：φ０．１２５ｍｍの石英系ガラスの外周に紫外線硬化型樹脂被覆を有するφ０．２５ｍｍ光ファイバ単心線２１１とφ０．２５ｍｍのナイロン６・１０のモノフィラメントからなる線状体２１２を紫外線硬化樹脂で被覆して、０．２７ｍｍ×０．６ｍｍとしたテープ状心線を１枚
テンションメンバ２２：亜鉛メッキ鋼線（外径  φ０．４ｍｍ）
ケーブル１の短径    ：２．０ｍｍ
ケーブル１の長径    ：３．１ｍｍ
ノッチ２４の深さ    ：０．４ｍｍ
【００６１】
次に、得られた光ファイバケーブル１を５００ｍの長さで束取り後、雰囲気温度７０℃に調整された恒温槽内に３時間入れて加熱処理した。この結果、実施例１ないし実施例３のケーブル１内部の線状体２１２は熱収縮し、ケーブル１内部でケーブル１の長手方向に引っ張られ、引き伸ばされる（縮もうとする）状態となった。なお、熱収縮後の線状体２１２の長さ（実長）は、光ファイバ単心線２１１の長さ（光ファイバ単心線２１１は熱収縮しないので、光ファイバ単心線２１１の長さは実長と等しい。実施例４ないし実施例６、比較例２の光ファイバ単心線２１１についても同じ。）に対して表１に示す長さの関係となるまで収縮した。一方、比較例１の光ファイバケーブルは、線状体２１２が収縮しないので、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さ（実長）は等しいものである。
【００６２】
そして、３時間の加熱処理後恒温槽から取り出したケーブル１に対して、ノッチ２４をきっかけにシース２３を裂いて、ケーブル１内部のテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際の当該光ファイバ心線２１のカールの有無、及びカールした際の直径（カール径）を測定し、比較・評価した。結果も併せて表１に示す。
【００６３】
（線状体の熱収縮率及び測定結果）
【表１】
0004927700.tif 000002
【００６４】
表１に示すように、線状体２１２が熱収縮して、ケーブル１内部でケーブル１の長手方向に引き伸ばされた状態となっている（熱収縮後の線状体２１２の実長は光ファイバ単心線２１１の実長より短い）実施例１、実施例２及び実施例３の光ファイバケーブル１は、シース２３を裂いて開放状態とし、ケーブル１内部のテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際にテープ状心線２１は図３に示すようにカールした。ケーブル１内部のテープ状心線２１を取り出した際に当該テープ状心線２１がカールした状態となることにより、小型化された成端箱にケーブル１の余長を問題なく収納することができ、作業効率が良好な光ファイバケーブル１となる。また、成端に際しても、従来から用いられている融着もしくはメカニカルスプライス用の基材等をそのまま使用できることになる。
【００６５】
これに対して、線状体２１２の熱収縮がなく、ケーブル１内部で長手方向に引き伸ばされることもなく、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２の長さ（実長）が等しい比較例１の光ファイバケーブルは、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際にも当該テープ状心線２１はカールしなかった。
【００６６】
［実施例４ないし実施例６及び比較例２］
線状体２１２として前記した光ファイバ単心線２１１と同仕様の光ファイバ単心線（すなわち、光ファイバ単心線２１１と線状体２１２が２本の光ファイバ単心線）を用いた。また、ケーブル１を製造する際には、図７にあるライン６を用いて、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）の製造と、当該テープ状心線２１及びテンションメンバ２２に対するシース２３の押出被覆を１つの工程（ライン）で行い、製造時の２本の光ファイバ単心線２１１の張力を表２のようにした。なお、表２に示すように、２本の光ファイバ単心線２１１（便宜上、「光ファイバ単心線２１１」と「光ファイバ単心線（線状体２１２）」とする。）について張力の差があるものを実施例４、実施例５及び実施例６とし、両者の張力が等しいものを比較例１とした。
【００６７】
光ファイバケーブル１の製造は、２本の光ファイバ単心線の張力を表２の関係とした状態で、図７に従い、光ファイバ単心線２１１、光ファイバ単心線（線状体２１２）を送り出して紫外線硬化樹脂で被覆し、０．２７ｍｍ×０．６ｍｍとしたテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）とした後、このテープ状心線２１を挟むようにして２本のテンションメンバ２２を並べ、シース２３を構成する合成樹脂としてノンハロゲン難燃ポリオレフィンを用いて、押出成形法により、図１に示す構成の光ファイバケーブル１を製造するようにした。なお、光ファイバケーブル１について、テープ状心線２１以外の仕様は、実施例１と同様である。
【００６８】
そして、得られたケーブル１に対して、実施例１等と同様、ノッチ２４をきっかけにシース２３を裂いて、ケーブル１内部のテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際の当該テープ状心線２１のカールの有無、及びカール径を測定し、比較・評価した。結果も併せて表２に示す。なお、表２中、「光ファイバ単心線（線状体２１２）の長さ」とは、実長を示す。
【００６９】
（サプライ張力及び測定結果）
【表２】
0004927700.tif 000003
【００７０】
表２に示すように、２本の光ファイバ単心線２１１の張力が異なり、張力が大きい方の光ファイバ単心線（線状体２１２）がケーブル１内部でケーブル１の長手方向に引き伸ばされた状態となり、光ファイバ単心線（線状体２１２）の長さ（実長）が張力の小さい光ファイバ単心線２１１の長さ（実長）より短い実施例４、実施例５及び実施例６の光ファイバケーブル１は、シース２３を裂いて、ケーブル１内部のテープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際に当該テープ状心線２１は図３に示すようにカールした。実施例１ないし実施例３の光ファイバケーブルと同様、ケーブル１内部のテープ状心線２１を取り出した際に当該テープ状心線２１がカールした状態となることにより、小型化された成端箱にケーブル１の余長を問題なく収納することができ、作業効率が良好となる。また、成端に際しても、実施例１等の光ファイバケーブル１と同様、従来から用いられている融着もしくはメカニカルスプライス用の基材等をそのまま使用できることになる。
【００７１】
これに対して、２本の光ファイバ単心線２１１の張力が等しく、ケーブル１内部でケーブル１の長手方向に引き伸ばされることもなく、２本の光ファイバ単心線２１１の長さ（実長）が等しい比較例２の光ファイバケーブルは、テープ状心線２１（光ファイバ心線２１）を取り出した際にテープ状心線２１はカールしなかった。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの構成の一実施形態を示した断面図である。
【図２】図１の光ファイバケーブルにおいて、ケーブル端末の構成を示した概略図である。
【図３】図２の光ファイバケーブルにおいて、テープ状心線がカールした状態を示す概略図である。
【図４】図２の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ単心線と線状体を分離した状態を示した概略図である。
【図５】図２の光ファイバケーブルにおいて、光ファイバ単心線を取り出した状態を示した概略図である。
【図６】図１の光ファイバケーブルにおいて、支持部を配設した態様を示した断面図である。
【図７】本発明の光ファイバケーブルを製造するラインの一態様を示した概略図である。
【図８】図７において、張力調整部の一態様を示した概略図である。
【図９】従来の光ファイバケーブルの構成を示した断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１    光ファイバケーブル
２    本体部
２１    テープ状心線（光ファイバ心線）
２１１  光ファイバ単心線
２１２  線状体
２２    テンションメンバ
２３    シース
２４    ノッチ
３    支持部
３２    支持線
４    連結部
６    光ファイバケーブル製造ライン
６１１，６１２，６１３，６１４  サプライ
６２ａ，６２ｂ  張力調整部
６２１，６２３  滑車（定滑車）
６２２  滑車（動滑車）
６２４  荷重
６３    紫外線硬化樹脂塗布部
６４    紫外線照射部
６５    押出部
６６    冷却部
６７    巻取部
９    従来の光ファイバケーブル
【図１】
0004927700.tif 000004
【図２】
0004927700.tif 000005
【図３】
0004927700.tif 000006
【図４】
0004927700.tif 000007
【図５】
0004927700.tif 000008
【図６】
0004927700.tif 000009
【図７】
0004927700.tif 000010
【図８】
0004927700.tif 000011
【図９】
0004927700.tif 000012