(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微小孔に出没自在に挿通された塗布体を対象物に押し当てることで、液体を対象物に塗布する液体塗布容器であって、
軸線方向にスクイズ性を有するように形成され、底面を指先で押し込んだときに内部に収容した前記液体を口部側から外部に吐出する容器本体と、
該容器本体の底面を露出させた状態で、容器本体を内部に収納する外筒と、
該外筒に形成され、前記容器本体の底面側を一定の押し代だけ露出させる切り欠き溝と、
前記容器本体の口部側に配置され、内部に前記塗布体が配置されると共に、容器本体から吐出された前記液体を溜め込み、先端に前記微小孔が形成された液溜まり部と、
前記液溜まり部内に収納され、前記塗布体を前記微小孔に向けて付勢して、塗布体の基端側を液溜まり部の内面に接触させることで前記微小孔への流路を遮断する付勢体を備えた塗布栓機構と、を備え、
前記容器本体の内部には、該容器本体が前記押し代を超えて押し込まれたときに、底面に接触してそれ以上の押し込みを規制するストッパが設けられていることを特徴とする液体塗布容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体塗布容器において、
前記容器本体の外周面には、該容器本体を前記軸線方向に伸縮させる蛇腹部が形成されていることを特徴とする液体塗布容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に収容している薬液等の液体を対象物に塗布することができる液体塗布容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
薬液、洗浄液、化粧液、接着液等の液体を対象物に塗布できる液体塗布容器は、従来から様々なものが提供されている。その１つとして、液体を単に塗布するのではなく、予め定められた一定量の液体を一旦液溜まり部に溜め込んだ後に、塗布面を対象物に押し付けてこの液体を対象物に塗布することができる液体塗布容器が知られている（特許文献１参照）。
この種の液体塗布容器によれば、過剰に塗布してしまったり、塗布が足りなかったりすることなく、液溜まり部に溜め込んだ一定量の液体を塗布することができる。
【特許文献１】実用新案登録第２５４１３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の液体塗布容器には、まだ以下の課題が残されていた。
始めに、各種の液体を塗布する際、塗布の用途や目的に応じて、微量の液体（例えば、数μｇの微量な液体）を複数回塗布して、対象物の所望の範囲にムラ無く均等に塗布するのが好適な場合がある。
このような場合には、液体が微量であるので、この量だけを液溜まり部に一旦貯め込むことが困難である。そのため、一定量溜め込んだ中から、さらに微量の液体だけを塗布せざるを得ない。しかしながら、従来の液体塗布容器では、塗布する際の圧力（容器を握る圧力や対象物に塗布面を押し付ける圧力等）や、容器の傾き等に応じて、塗布する度に塗布量が簡単に変動してしまう。よって、微量の液体を複数回の塗布動作で対象物の所望の範囲にムラ無く均等に塗布することが非常に困難であった。
【０００４】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、液体を一定量だけ一旦溜め込んだ後に、その中から微量の液体を複数回に分けて確実に塗布でき、対象物の所望する範囲にムラ無く均等に液体を塗布することができる液体塗布容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、この発明は以下の手段を提供している。
本発明に係る液体塗布容器は、微小孔に出没自在に挿通された塗布体を対象物に押し当てることで、液体を対象物に塗布する液体塗布容器であって、軸線方向にスクイズ性を有するように形成され、底面を指先で押し込んだときに内部に収容した前記液体を口部側から外部に吐出する容器本体と、該容器本体の底面を露出させた状態で、容器本体を内部に収納する外筒と、該外筒に形成され、前記容器本体の底面側を一定の押し代だけ露出させる切り欠き溝と、前記容器本体の口部側に配置され、内部に前記塗布体が配置されると共に、容器本体から吐出された前記液体を溜め込み、先端に前記微小孔が形成された液溜まり部と、前記液溜まり部内に収納され、前記塗布体を前記微小孔に向けて付勢して、塗布体の基端側を液溜まり部の内面に接触させることで前記微小孔への流路を遮断する付勢体を備えた塗布栓機構と、を備え、前記容器本体の内部には、該容器本体が前記押し代を超えて押し込まれたときに、底面に接触してそれ以上の押し込みを規制するストッパが設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
この発明に係る液体塗布容器においては、まず、外筒内に収納された容器本体の底面を指先で押し込んで、容器本体に収容されている液体を液溜まり部内に吐出させる。この際、外筒に切り欠き溝が形成されているので、１回の押し込み動作で容器本体を一定の押し代分だけ押し込むことができる。つまり、切り欠き溝に指先が触れるまで容器本体を押し込むことで、押し込み量をできるだけ均一にすることができる。従って、液溜まり部内に送り込む液体の量を均一にすることができ、液溜まり部内に一定量の液体を溜め込むことができる。
ところで、液溜まり部内に液体を溜め込んでいる際、塗布栓機構の付勢体が塗布体を微小孔に向けて付勢しており、塗布体の基端側を液溜まり部の内面に接触させて微小孔への流路を遮断させている。そのため、液溜まり部内に送り込まれた液体が微小孔側に流れ込んで、外部に流れでてしまうことがない。
【０００７】
次に、液体を液溜まり部内に一旦溜め込んだ後、外筒を把持しながら付勢体に抗する力で塗布体を対象物に押し当てる。これにより塗布体は、液溜まり部内に没するように軸線に沿って移動する。すると、塗布体の基端側もこれに連られて液溜まり部の内側に移動するので、液溜まり部の内面から離間し、微小孔に向かう流路が開放される。その結果、液溜まり部に溜め込まれた液体を、微小孔と塗布体との隙間を通じて外部に微小な量だけ染み出させることができ、対象物に微量の液体を塗布することができる。
特に、液体は、微小孔と塗布体との僅かな隙間を通って外部に流れでるので、塗布体を押し付けた状態を維持したとしても、液体が表面張力等の影響を受けて流れ出続けることを抑制できる。従って、１回の塗布動作で微量の液体を複数回に分けて確実に塗布することができる。その結果、塗布動作毎で塗布量がばらつくのを抑えることが可能になり、対象物の所望する範囲に液体をムラ無く均等に塗布することができる。
【０００８】
また、本発明に係る液体塗布容器は、上記本発明の液体塗布容器において、前記容器本体の外周面に、該容器本体を前記軸線方向に伸縮させる蛇腹部が形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に係る液体塗布容器においては、容器本体の外周面に蛇腹部が形成されているので、容器本体を指先で押し込むと、蛇腹部の部分が率先して縮んだ状態となる。従って、切り欠き溝による効果に加え、蛇腹部が形成されていることで、容器本体の押し込み量をより均一にすることができる。その結果、液溜まり部内に、より正確な量の液体を毎回送り込むことができる。
【００１１】
この発明に係る液体塗布容器においては、仮に使用者が押し代を超えて容器本体をさらに押し込んだとしても、容器本体の底面がストッパに接触するので、それ以上の押し込みが規制される。従って、液溜まり部内にさらに正確な量の液体を送り込むことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る液体塗布容器によれば、液体を一定量だけ液溜まり部内に一旦溜め込んだ後に、その中から微量の液体を複数回に分けて確実に塗布することができる。従って、対象物の所望する範囲にムラ無く均等に液体を塗布することができる。特に、対象物に対して予め決められた微量の液体を確実に塗布したい場合には、本発明に係る液体塗布容器を好適に用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る液体塗布容器の一実施形態について、図１から図４を参照して説明する。
本実施形態の液体塗布容器１は、軸線Ｌに沿って微小孔５ｂに出没自在に挿通された塗布体２を、図示しない対象物に押し当てることで、液体Ｗを該対象物に塗布することができる容器である。なお、液体Ｗとしては、例えば、薬液、洗浄液、化粧液や接着液等何でも良く、対象物に応じて適宜選択して構わない。
【００１４】
この液体塗布容器１は、図１及び図２に示すように、液体Ｗを内部に収容する容器本体３と、該容器本体３を内部に収納する外筒４と、液体Ｗが一旦溜め込まれる液溜まり部５と、溜め込まれた液体Ｗの中から微量の液体Ｗを外部に流す塗布栓機構６と、未使用時に蓋をするキャップ７と、を備えている。
なお、図１は液体塗布容器１の外観図である。図２は、図１に示す液体塗布容器１の断面矢視Ａ−Ａ図である。
【００１５】
容器本体３は、内筒となる部分であり、樹脂材料等により軸線Ｌ方向にスクイズ性を有するように形成されている。そのため、容器本体３は、底面３ａが指先で押し込まれたときに軸線Ｌ方向に変形して内部に収容した液体Ｗを口部３ｂ側から外部に吐出するようになっている。この口部３ｂの外周面には、螺旋状に雄ねじ３ｃが形成されている。また、容器本体３の底面３ａ側の外周面には、容器本体３を軸線Ｌ方向に所定量だけ伸縮させる蛇腹部３ｄが形成されている。これにより、容器本体３は、指先で押し込まれたときに、他の部分に比べて蛇腹部３ｄの部分が率先して縮むようになっている。
【００１６】
外筒４は、樹脂材料等により例えば射出成形されたものであって、容器本体３の底面３ａを露出させた状態で、該容器本体３を内部に収納している。より詳細に説明すると、外筒４は、隔壁４ａを挟んで、一端側に容器本体３を収納し、他端側に液溜まり部５を固定できるようになっている。隔壁４ａには、軸線Ｌ方向に沿って筒部材４ｂが容器本体３の全長と略等しい長さだけ延在している。そして、この筒部材４ｂの内部が、容器本体３を収納する収納室となっている。また、隔壁４ａ近傍の筒部材４ｂの内周面には、上述した雄ねじ３ｃが螺着される雌ねじ４ｃが形成されている。この雌ねじ４ｃに容器本体３の口部３ｂに形成された雄ねじ３ｃを螺着させることで、容器本体３を収納室内に収納した状態で、容器本体３と外筒４とを互いに固定できるようになっている。なお、外筒４の隔壁４ａと容器本体３との口部３ｂとの間には、液体Ｗの漏れを防止するパッキン８が介在されている。
【００１７】
筒部材４ｂの先端には、内部に収納された容器本体３の底面３ａ側を一定の押し代Ｈだけ露出させる切り欠き溝１０が軸線Ｌを挟んで対向するように２つ形成されている。なお、本実施形態では、この押し代Ｈは、蛇腹部３ｄの伸縮量（ストローク量）と略一致した場合を例にしている。
また、隔壁４ａの中心には、上記筒部材４ｂとは反対側に向かって、中空の突出部材４ｄが軸線Ｌ方向に沿って突出している。この突出部材４ｄは、容器本体３を収納する収納室に連通している。また、突出部材４ｄの端面の略中心には、微小開口４ｅが形成されている。これにより、容器本体３から吐出された液体Ｗは、突出部材４ｄの内部を通過した後、微小開口４ｅから外筒４の外部に流れるようになっている。
【００１８】
更に、隔壁４ａには、突出部材４ｄの周囲を囲むように、塗布栓機構６を固定する第１固定筒４ｆが軸線Ｌ方向に沿って延在していると共に、該第１固定筒４ｆの周囲を囲むように、液溜まり部５を固定する第２固定筒４ｇが軸線Ｌ方向に沿って延在している。これら両固定筒４ｆ、４ｇのうち、外側に位置する第２固定筒４ｇの外周面には、雄ねじ４ｈが形成されている。
【００１９】
液溜まり部５は、樹脂材料等により例えば射出成形されたものであって、突出部材４ｄの微小開口４ｅを介して容器本体３から吐出された液体Ｗを内部に溜め込む役割を担っている。この液溜まり部５は、上述した両固定筒４ｆ、４ｇの間に基端側が挿入された状態で固定されている。つまり、液溜まり部５は、容器本体３の口部３ｂ側に配置された状態で外筒４に固定されている。この際、液溜まり部５の外周面には、第２固定筒４ｇの端部に当接する鍔部５ａが形成されている。これにより、液溜まり部５は、姿勢が安定して強固に固定されている。
また、液溜まり部５は、先端に向かって徐々に外径が窄まるように形成されており、先端の略中心に塗布体２が挿通される微小孔５ｂが形成されている。
【００２０】
塗布栓機構６は、塗布体２と、該塗布体２と一体的に成形された付勢体１１とで構成されており、液溜まり部５内に収納されている。なお、塗布体２と付勢体１１とを一体的に成形するのではなく、組み合わせて塗布栓機構６を構成しても構わない。
塗布体２は、基端２ａ側から先端２ｂに亘ってロッド状に形成されており、軸線Ｌに沿って移動可能な状態で上記微小孔５ｂに挿通されている。一方、塗布体２の基端２ａ側は、径方向に膨らんで拡径した状態となっている。
付勢体１１は、例えば樹脂材料により形成されたバネであり、一端側が塗布体２の基端２ａ側に固定されていると共に、他端側が固定リング２ｃを介して第１固定筒４ｆの端面上に固定されている。そして、この付勢体１１は、塗布体２を常時付勢しており、塗布体２の先端２ｂを液溜まり部５から外部に突出させていると共に、塗布体２の基端２ａ側を液溜まり部５の内面に接触させることで微小孔５ｂへの流路を遮断させている。
【００２１】
キャップ７は、先端に向けて滑らかに湾曲するように樹脂材料等によって形成されていると共に、内周面に上述した雄ねじ４ｈに螺着される雌ねじ７ａが形成されている。これより、未使用時にキャップ７を被せた後、キャップ７をねじ込んで雄ねじ４ｈと雌ねじ７ａとを螺着させることで、外筒４に対してキャップ７を固定することができる。
なお、キャップ７の先端側の内面には、キャップ７を固定したときに液溜まり部５の先端が挿入される第１収納筒７ｂと、塗布体２の先端が挿入される第２収納筒７ｃとが、軸線Ｌ方向に沿って延在した状態で形成されている。
【００２２】
次に、このように構成された液体塗布容器１を利用して、対象物に微量の液体Ｗを塗布する場合について、図３及び図４を参照して説明する。
なお、図３は、キャップ７を外した後、容器本体３の底面３ａを押し込んで液体Ｗを液溜まり部５に送り込んでいる状態を示す図である。図４は、塗布体２を図示しない対象物に押し当てて、液溜まり部５に溜め込んだ液体Ｗの中から、微量の液体Ｗを塗布している状態を示す図である。
【００２３】
まず、図１及び２に示す状態から、キャップ７を捩って雄ねじ４ｈと雌ねじ７ａとの螺着を解き、キャップ７を取り外す。次に、図３に示すように、外筒４内に収納された容器本体３の底面３ａを指先で押し込んで、容器本体３に収容されている液体Ｗを口部３ｂから吐出させる。すると、口部３ｂから吐出された液体Ｗは、外筒４を構成する突出部材４ｄを通過した後、微小開口４ｅを通して液溜まり部５内に流れ込む。これにより、液溜まり部５内に一旦液体Ｗを溜め込むことができる。
しかも、容器本体３は、外筒４の筒部材４ｂに形成された切り欠き溝１０によって、一定の押し代Ｈ分だけ露出した状態となっている。よって、１回の押し込み動作を行うに当たって、切り欠き溝１０に触れるまで容器本体３を指先で押し込むことで、押し込み量をできるだけ均一にすることができる。従って、容器本体３から液溜まり部５内に送り込む液体Ｗの量を均一にすることができ、液溜まり部５内に一定量の液体Ｗを溜め込むことができる。
【００２４】
加えて、容器本体３には蛇腹部３ｄが形成されているので、容器本体３を指先で押し込むと、この蛇腹部３ｄの部分が率先して所定量だけ縮んだ状態となる。従って、切り欠き溝１０による上述した効果に加え、蛇腹部３ｄが形成されていることで、容器本体３の押し込み量をより均一にすることができる。その結果、より正確な量の液体Ｗを毎回送り込むことができる。
【００２５】
ところで、液溜まり部５内に液体Ｗを溜め込んでいる際、付勢体１１が塗布体２を軸線Ｌ方向に沿って微小孔５ｂに向けて付勢しており、塗布体２の基端２ａ側を液溜まり部５の内面に接触させて微小孔５ｂへの流路を遮断している。そのため、液溜まり部５内に送り込まれた液体Ｗが、微小孔５ｂ側に流れ込んで外部に流れ出てしまうことがない。
【００２６】
次に、液体Ｗを液溜まり部５内に一定量溜め込んだ後、図４に示すように、外筒４を把持しながら付勢体１１に抗する力で塗布体２の先端２ｂを対象物に押し当てる。これにより塗布体２は、液溜まり部５内に没するように軸線Ｌに沿って移動する。すると、塗布体２の基端２ａ側もこれに連られて液溜まり部５の内側に移動するので、液溜まり部５の内面から離間して接触が解かれて、微小孔５ｂに向かう流路が開放される。その結果、液溜まり部５内に溜め込まれた液体Ｗを、微小孔５ｂと塗布体２との隙間を通じて外部に微小な量だけ染み出させることができ、対象物に微量（例えば、数μｇ）の液体Ｗを塗布することができる。
【００２７】
特に、液体Ｗは、微小孔５ｂと塗布体２との僅かな隙間を通って外部に流れ出るので、塗布体２を押し付けた状態を維持したとしても、液体Ｗが表面張力等の影響を受けてそのまま流れ出続けることを抑制できる。従って、１回の塗布動作で微量な液体Ｗを複数回に分けて確実に塗布することができる。その結果、塗布動作毎で塗布量がばらつくのを抑えることが可能になり、対象物の所望する範囲に液体Ｗをムラ無く均等に塗布することができる。
【００２８】
上述したように、本実施形態の液体塗布容器１によれば、液体Ｗを一定量だけ液溜まり部５内に一旦溜め込んだ後に、その中から微量の液体Ｗを複数回に分けて確実に塗布することができる。従って、対象物の所望する範囲にムラ無く均等に液体Ｗを塗布することができる。
【００２９】
なお、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【００３０】
例えば、上記実施形態では、外筒４の筒部材４ｂに２つの切り欠き溝１０を形成したが、１つでも構わないし、３つ以上でも構わない。また、切り欠き溝１０をより深く形成して、押し代Ｈをさらに確保するようにしても構わない。また、蛇腹部３ｄを１段だけ形成した場合を例に挙げたが、２段以上形成しても構わない。
【００３１】
また、図５に示すように、容器本体３の内部に、該容器本体３が押し代Ｈを超えて押し込まれたときに、底面３ａに接触してそれ以上の押し込みを規制するストッパ２０を設けても構わない。このストッパ２０は、例えば軸線Ｌ方向に沿って延在した円筒状のものであり、口部３ｂ側に固定されている。また、このストッパ２０には、液体Ｗの流れを遮断しないように微小な貫通孔２０ａが複数形成されている。但し、ストッパ２０の形状は、円筒状に限定されず、軸線Ｌ方向に延在した板状のものでも構わない。
このようにストッパ２０を設けることで、仮に使用者が押し代Ｈを超えて容器本体３をさらに押し込んだとしても、容器本体３の底面３ａがストッパ２０に接触するので、その以上の押し込みが規制される。従って、液溜まり部５内にさらに正確な量の液体Ｗを送り込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る液体塗布容器の参考例の実施形態を示す外観図である。
【図２】図１に示す液体塗布容器の断面Ａ−Ａ図である。
【図３】図２に示す状態からキャップを取り外した後、容器本体の底面を押し込んで内部の液体を液溜まり部内に溜め込んだ状態を示す断面図である。
【図４】図３に示す状態から塗布体を対象物に押し付けて、液溜まり部内に溜め込まれた液体の中から微量の液体を吐出させ、塗布を行っている状態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る液体塗布容器の実施形態を示す図であって、容器本体の内部にストッパが固定された液体塗布容器の断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
Ｌ…軸線
Ｈ…押し代
Ｗ…液体
１…液体塗布容器
２…塗布体
２ａ…塗布体の基端
２ｂ…塗布体の先端
３…容器本体
３ａ…容器本体の底面
３ｂ…容器本体の口部
３ｄ…容器本体の蛇腹部
４…外筒
５…液溜まり部
５ｂ…液溜まり部の微小孔
６…塗布栓機構
１０…切り欠き溝
１１…付勢体
２０…ストッパ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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