(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が貯留される上皿に遊技球を流下させる上皿通路と、
前記上皿よりも下側に設けられた下皿に遊技球を流下させる下皿通路と、
遊技球を払い出す球払出部から遊技球を流下させる流下通路と、
前記流下通路と前記上皿通路及び前記下皿通路との間に設けられ、前記流下通路から流下した遊技球を前記上皿通路又は前記下皿通路に流下させる分岐通路と、
前記分岐通路に形成され、前記上皿通路の壁部に沿った仮想面より凹状とされ、前記上皿通路が満タンとなると遊技球を滞留させ、遊技球の一部分を前記仮想面よりも前記分岐通路側に突出させる遊技球滞留部と、
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技球滞留部の底壁が、前記下皿通路に向けて低くなるように傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球滞留部の側壁の一部が、前記上皿通路に向けて傾斜していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記仮想面と前記遊技球滞留部の側壁との距離Δｄが、遊技球の半径をＲ、ｎを整数として、Δｄ＝（１＋ｎ×√３）×Ｒであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球滞留部の前記流下通路側の側壁と、前記下皿通路に向かう前記分岐通路の前記流下通路側の側壁とが、同一直線上に並んでいることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を貯留する上皿及び下皿を有する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機は、賞球又は貸し球として遊技球を払い出す払出装置、遊技球を貯留する上皿、及び上皿から溢れた遊技球を貯留する下皿が設けられている。払出装置から払い出された遊技球は上皿に貯留され、上皿が遊技球で満タンになったとき、上皿から溢れた遊技球が下皿に貯留される。
【０００３】
遊技機の一例として、球払出機構（払出装置）と球受皿部（上皿）を連通させる通路の途中に分岐部を設けて、遊技球の流下方向を２方向に分岐させたものがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の遊技機は、分岐部の一方が球受皿部の左側と連通しており、他方が球受皿部の右側と連通して、両側から球受皿部に遊技球を供給するようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１０２２２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の遊技機は、分岐部から球受皿部までの通路を構成する横樋の側壁が平面状（上面視で直線状）のため、球受皿部が満タンで横樋に遊技球が貯留されたときに遊技球が側壁に沿って整列してしまい、列が崩れにくい状態となって、詰まり易くなっていた。このため、分岐部での遊技球の分流を行えないことがあった。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、遊技球が流下する通路の球詰まりを回避することができる遊技機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る遊技機は、遊技球が貯留される上皿に遊技球を流下させる上皿通路と、前記上皿よりも下側に設けられた下皿に遊技球を流下させる下皿通路と、遊技球を払い出す球払出部から遊技球を流下させる流下通路と、前記流下通路と前記上皿通路及び前記下皿通路との間に設けられ、前記流下通路から流下した遊技球を前記上皿通路又は前記下皿通路に流下させる分岐通路と、前記分岐通路に形成され、前記上皿通路の壁部に沿った仮想面より凹状とされ、前記上皿通路が満タンとなると遊技球を滞留させ、遊技球の一部分を前記仮想面よりも前記分岐通路側に突出させる遊技球滞留部と、を有することを特徴としている。
【０００７】
上記構成によれば、上皿に貯留される遊技球が増えて上皿通路が満タンに近づくと、上皿通路の壁部に沿った仮想面より凹状とされた遊技球滞留部に遊技球が滞留される。滞留した遊技球の一部分は、上皿通路の壁部に沿った仮想面よりも分岐通路側に突出する。これにより、分岐通路に遊技球による仮想面より突出した新たな壁部が形成される。ここで、例えば、遊技球滞留部が無い上皿通路が満タンになると、分岐通路の壁部は直線状であり、遊技球が分岐通路の壁部に沿って流下通路まで直線状に並んでしまうため、遊技球の列が崩れにくく、下皿通路側に遊技球を流下させることが困難となる。
【０００８】
一方、本発明では、遊技球により形成された壁部は曲面の集合体のため、分岐通路に貯まる遊技球が流下通路まで直線状に並びにくくなり、分岐通路の遊技球の列を崩して、下皿通路側に遊技球を流下させることができる。これにより、分岐通路における遊技球の球詰まりを回避できる。
【０００９】
本発明の請求項２に係る遊技機は、前記遊技球滞留部の底壁が、前記下皿通路に向けて低くなるように傾斜していることを特徴としている。
【００１０】
上記構成によれば、遊技球滞留部の底壁が下皿通路に向けて低くなるように傾斜しているため、遊技球滞留部に滞留した遊技球は、自重によって下皿通路側に移動しようとする。これにより、上皿通路が満タンに近づくと、分岐通路中の遊技球には、遊技球滞留部の遊技球から、遊技球の流下方向と交差する方向である下皿通路側に力が作用するため、直線状に並びにくくなると共に下皿通路に流下しやすくなり、球詰まりを抑えられる。
【００１１】
本発明の請求項３に係る遊技機は、前記遊技球滞留部の側壁の一部が、前記上皿通路に向けて傾斜していることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、上皿通路が満タンとなっていないときは、遊技球滞留部に侵入した遊技球が傾斜した側壁に沿って上皿通路に移動するため、遊技球滞留部に滞留しにくくなる。これにより、上皿通路の非満タンのときに、流下通路から上皿通路へ遊技球を流下させやすくなる。
【００１３】
本発明の請求項４に係る遊技機は、前記仮想面と前記遊技球滞留部の側壁との距離Δｄが、遊技球の半径をＲ、ｎを整数として、Δｄ＝（１＋ｎ×√３）×Ｒであることを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、仮に、遊技球滞留部に遊技球が直線状に並んでも、仮想面から半径分だけ遊技球が突出し、分岐通路に半球状の曲面が形成される。これにより、遊技球が分岐通路で直線状に並ぶのを防ぐことができる。
【００１５】
本発明の請求項５に係る遊技機は、前記遊技球滞留部の前記流下通路側の側壁と、前記下皿通路に向かう前記分岐通路の前記流下通路側の側壁とが、同一直線上に並んでいることを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、遊技球滞留部に滞留した遊技球が下皿通路側に移動するときに、流下通路側の側壁の角部に接触するのを防ぐことができる。これにより、遊技球滞留部の遊技球が下皿通路に流下し易くなる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、上記構成としたので、遊技球が流下する通路の球詰まりを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の遊技機の実施形態を図面に基づき説明する。
【００１９】
（パチンコ機の構成）
図１〜図４には、本発明の第１実施形態に係る遊技機としてのパチンコ機１０が示されている。図１〜図４に示すように、パチンコ機１０は、パチンコ機１０の外郭を構成するとともにパチンコホールの島設備に設置される矩形状の外枠１２を備えている。外枠１２の前面には、合成樹脂で矩形額縁状に形成された内枠１４が配置されており（図２参照）、内枠１４の下側となる外枠１２の前面下端部には、パチンコ機１０の前面下端部を構成する合成樹脂製の下飾り１６が取り付けられている。
【００２０】
内枠１４は、外枠１２の左上角部と下飾り１６の左上角部とに設けられた一対のヒンジ部１８、２０に左側端部が軸支されて開閉可能に取り付けられている。内枠１４の前面上部には、パチンコ機１０の前面上部を構成するガラス枠２２が配置されており、ガラス枠２２は、縦長略楕円形の窓部２４にガラス板（ガラスユニット）２６が装着されるとともに、左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取り付けられている（図２参照）。
【００２１】
ガラス枠２２の裏面側となる内枠１４の前面上部には、矩形状の開口部１５が形成されている。この内枠１４の開口部１５には、釘、役物等（図示省略）が所定の位置に配置された遊技盤Ｇが着脱（交換）可能にセットされており、遊技盤Ｇは、内枠１４に対して閉塞されたガラス枠２２によって覆われ、パチンコ機１０の正面側から窓部２４のガラス板２６を通して視認可能とされている。内枠１４の前面下部で遊技盤Ｇの左下側には、遊技盤Ｇに向けて遊技球を発射する発射装置６０が配置されている。
【００２２】
ここで、遊技盤Ｇは、基板として透明の平板状合成樹脂材が用いられている（以下、透明遊技盤Ｇという）。この透明遊技盤Ｇの表面には、円弧状の内レール９０及び外レール９２が取り付けられている。これらの内レール９０及び外レール９２によって囲まれた円形状の領域は、発射装置６０から発射されて打ち込まれた遊技球が自重落下により移動可能とされ、この領域が遊技を行う遊技領域ＰＡとされる。また、透明遊技盤Ｇの裏面側には、少なくとも遊技領域ＰＡのほぼ全域に亘って表示面が対向する大型の液晶表示器（図示省略）が配設されている。すなわち、遊技領域ＰＡが、液晶表示器の表示領域となっている。
【００２３】
また、ガラス枠２２の前面には、左右の両側端部に、遊技の進行に応じて点灯、消灯、及び点滅し照明による演出を行う複数の照明演出用のランプ２８が配設されており、ランプ２８の上方で左上と右上の各角部近傍には、遊技の進行に応じて効果音をステレオ出力する中高音用のスピーカ３０Ｌ、３０Ｒが内蔵されている。
【００２４】
一方、内枠１４の前面下部には、パチンコ機１０の前面下部を構成する皿ユニット４０が配置されている。皿ユニット４０は、皿ユニット４０の本体部を構成するベース４１の左側端部が内枠１４に軸支されて開閉可能に取付けられている。ベース４１の前面上部には、遊技球を貯留すると共に、発射装置６０（図２参照）へ遊技球を供給する上皿４２が突設されている。また、ベース４１の前面下部で上皿４２の左下には、上皿４２に貯留しきれない遊技球を貯留するための下皿４４が突設されている。
【００２５】
上皿４２は、底面が正面視にて手前側から奥側へ向けて反時計回りに下り傾斜しており、傾斜方向下流側となる底面の奥側には、上皿４２内に貯留された遊技球を１列に整列して、ベース４１の裏面に取り付けられた球送り装置４５（図４参照）へ誘導する整列通路４６が設けられている。
【００２６】
ベース４１によって構成された上皿４２の奥壁面における左側端部には、内枠１４の裏面に設けられ所定数の遊技球を払い出す払出装置６２（図３参照）から払い出された貸し球や賞球が排出される球排出口（球受け渡し口）４８が形成されている。また、下皿４４の奥壁面における右側端部には、上皿４２に貯留しきれない遊技球が排出される球排出口４９が形成されている。
【００２７】
ベース４１の前面右下部には、発射装置６０（図２参照）と電気的に接続されて打球の発射力（飛距離）を調整する発射ハンドル５４が取付けられており、ベース４１の前面左下部には、下皿４４に隣接して灰皿５６が設けられている。また、ベース４１の前面略中央は矩形箱状に膨出しており、内部には、遊技の進行に応じて効果音を出力する重低音用のスピーカ（サブウーハ）５８が設けられている。
【００２８】
さらに、ベース４１には、上皿４２、下皿４４、及びスピーカ５８を囲うようにして、略Ｕ字状のランプ部材５９が取付けられている。ランプ部材５９は、内部に複数のランプを備えており、複数のランプは、図示しない点灯制御用の回路基板に接続されている。パチンコ機１０の遊技の進行に伴い、ランプ部材５９は、点灯又は点滅する。
【００２９】
図２及び図４に示すように、透明遊技盤Ｇの下側で発射装置６０の右上側には、払出装置６２から払い出された遊技球が流出する球流出口６１が設けられている。ここで、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたときに、球流出口６１と球排出口４８が連通するようになっている。これにより、払出装置６２から払い出された遊技球は、球流出口６１及び球排出口４８を経由して、上皿４２に払い出される。また、球流出口６１と隣接する位置には、下方に向けて遊技球の排出口（図示省略）が形成された流路からなるオーバーフロー部７８が設けられている。
【００３０】
球流出口６１の上流側には、球流出口６１とオーバーフロー部７８に向けて分岐された分岐通路４７（図５参照）が設けられている。分岐通路４７では、通常時、遊技球が球流出口６１に向かって流下する。ここで、上皿４２に払い出された遊技球の貯留量が上皿４２の貯留可能量を上回るとき（満タン時）、分岐通路４７の球流出口６１側の通路に遊技球が貯まり、分岐部で遊技球があふれる。あふれた遊技球は、オーバーフロー部７８に案内され、オーバーフロー部７８の排出口から排出される。
【００３１】
一方、皿ユニット４０の裏面中央部で球排出口４８の下方側には、上皿４２に貯留しきれない遊技球を下皿４４へ流下させる球通路７０が取付けられている。球通路７０の上部には、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたときに、オーバーフロー部７８の下側に配置される通路入口７２が設けられている。また、球通路７０は、下皿４４に設けられた球排出口４９（図１参照）と連通している。ここで、上皿４２の満タン時に、分岐通路４７からオーバーフロー部７８を通って通路入口７２に排出された遊技球は、球通路７０を流下して、球排出口４９から下皿４４へ排出される。
【００３２】
図２及び図３に示すように、内枠１４の裏面における自由端側（裏面視左側）の側端部には、内枠１４及びガラス枠２２を施錠するための施錠装置６４が取付けられており、施錠装置６４の下側には、皿ユニット４０をロックするためのロック装置６８が取り付けられている。ここで、施錠装置６４によって、内枠１４が外枠１２に閉塞された状態で施錠されるとともに、ガラス枠２２が内枠１４に閉塞された状態で施錠され、ロック装置６８によって、皿ユニット４０が内枠１４に閉塞された状態でロックされる。
【００３３】
また、施錠装置６４の下部に設けられたシリンダー錠（錠前）６６は、皿ユニット４０の前面右上から露出しており、このシリンダー錠６６の鍵孔に鍵（図示省略）を差し込んで開錠操作すると、外枠１２に施錠された内枠１４が開錠されて開放可能となり、内枠１４に施錠されたガラス枠２２が開錠されて開放可能となる。
【００３４】
ガラス枠２２を開放すると露出されるロック装置６８のロック解除レバー６９（図４参照）を操作すると、内枠１４にロックされていた皿ユニット４０がロック解除されて開放可能となる。また、皿ユニット４０が内枠１４に閉塞されてロック装置６８によりロックされると、発射装置６０の前側に球送り装置４５が配置される。また、前述のように、球流出口６１と球排出口４８が連通される。
【００３５】
一方、図３に示すように、内枠１４の裏面における基板となる矩形状のベース板１０２の上部には、島設備から供給されたパチンコ球を貯留するための貯留タンク８０が設けられている。貯留タンク８０は、底面８２が裏面視左側から右側へ向けて下り傾斜されており、右側端部には、遊技球をパチンコ機１０の前後方向（奥行き方向）に２列に整列する球整列通路（排出通路）８４が形成されている。
【００３６】
貯留タンク８０の右側には、前述の払出装置６２が配置され、球整列通路８４に接続されている。払出装置６２の下方には、内枠１４裏面の右側端部に位置して、上下方向に延出された球通路ユニット９１が配置されている。球通路ユニット９１は、透明樹脂材料による成形品とされ、上部及び中央部が略直線状に、下部が左側へ突出された形状に形成されている。
【００３７】
球通路ユニット９１の内部には、上下方向に延出されるとともに前後方向に隣接配置された２本の球通路９３が設けられている。この２本の球通路９３は、上端部付近から下部までの所定範囲が前後方向に蛇行状に屈曲されている。また、球通路ユニット９１の下部の左側面には、前後方向に２列で配置された球排出口９６が形成されている。球排出口９６の下流側には、前述の分岐通路４７（図５参照）が接続されており、分岐通路４７の一方は、球流出口６１に繋がっている。ここで、球整列通路８４、払出装置６２、及び球通路ユニット９１によって、払出機構１００が構成されている。
【００３８】
ベース板１０２の左下側には、払出装置６２における遊技球の払い出し動作、又は払い出し停止動作を制御する払出制御基板８８が設けられている。また、ベース板１０２の払出機構１００以外の領域には、パチンコ機１０の各機能の全般を制御するための主制御基板、液晶表示器に表示させる図柄を制御するための図柄制御基板等からなる制御ユニット９８が組み付けられ、これらの表面が保護カバー（図示省略）で覆われている。
【００３９】
ベース板１０２は、保護カバーを取付けた状態で（ユニット化）、内枠１４に対して着脱可能とされている。なお、ユニット化しない状態で、ベース板１０２を内枠１４に取付けた後、保護カバーを取付けても良い。
【００４０】
次に、パチンコ機１０における遊技球の流れについて説明する。
【００４１】
パチンコ機１０が取付けられた島から貯留タンク８０に遊技球が供給される。供給された遊技球は、貯留タンク８０から球整列通路８４を流下して、払出装置６２に送り込まれる。ここで、払出制御基板８８は、払出停止制御では、払出装置６２を駆動停止させて遊技球の払い出しを停止する。また、払出実行制御では、払出装置６２を駆動させて、払出装置６２に誘導された遊技球を、貸し球又は賞球として球通路ユニット９１へ払い出す。球通路ユニット９１へ払い出された遊技球は、分岐通路４７（図５参照）を経由して球流出口６１から流出し、球排出口４８から排出されて、上皿４２に貯留される。
【００４２】
上皿４２に貯留された遊技球は、上皿４２内を下流側（左側）へ流下しつつ整列通路４６により１列に整列され、遊技者の発射ハンドル５４の操作により、球送り装置４５から発射装置６０に１球ずつ送り込まれる。そして、発射装置６０によって透明遊技盤Ｇの遊技領域ＰＡへ発射され（図２の矢印Ａ方向）、発射された遊技球が遊技領域ＰＡを自重落下する過程で入賞又は外れとなることにより、透明遊技盤Ｇにて遊技が行われる。
【００４３】
遊技の進行に伴い、大量の遊技球が賞球として払い出されるなどし、上皿４２が満タンになると、払出装置６２から払い出された遊技球は、上皿４２に流下できず、分岐通路４７（図５参照）からオーバーフロー部７８を経由して、通路入口７２に落下する。通路入口７２に落下した遊技球は、球通路７０を流下し、球排出口４９から排出されて下皿４４に貯留される。
【００４４】
また、遊技の終了時などに、上皿４２の前面左側に設けられた上皿用球抜きレバー５０を操作すると、整列通路４６の最下流部が開放して、上皿４２に貯留された遊技球が球通路７０へ排出され下皿４４へ流下する。さらに、下皿４４が遊技球で満タンになったときや遊技の終了時などに、下皿４４の前面下側に設けられた下皿用球抜きレバー５２を操作すると、下皿底面の一部が開放して、下皿４４に貯留された遊技球が下皿４４の下方に配置された球箱（図示省略）へ排出される。
【００４５】
（分岐路の構成）
図２及び図５（ａ）、図５（ｂ）に示すように、内枠１４の内部で透明遊技盤Ｇの下側には、球流出口６１とオーバーフロー部７８が設けられた分岐路ユニット３２が取付けられている。分岐路ユニット３２は、樹脂製のユニット本体３４と、ユニット本体３４の上面を覆うＡＢＳ等の樹脂製のカバー部材３６で構成されている。
【００４６】
ユニット本体３４には、球排出口９６（図３参照）内と連通した流下通路３８と、上皿４２へ遊技球ＰＢを流下させる上皿通路７４と、下皿４４に遊技球ＰＢを流下させる下皿通路７５と、が形成されている。さらに、ユニット本体３４の流下通路３８と上皿通路７４及び下皿通路７５との間には、流下通路３８から流下した遊技球ＰＢを上皿通路７４又は下皿通路７５に流下させる分岐通路４７が形成されている。
【００４７】
流下通路３８は、幅方向中央部に立設された仕切壁３９によって、第１流下通路３８Ａ、第２流下通路３８Ｂに仕切られている。これにより、球通路９３（図３参照）を流下した遊技球ＰＢが、第１流下通路３８Ａ又は第２流下通路３８Ｂの２条それぞれの通路を流下する。
【００４８】
分岐通路４７は、流下通路３８及び上皿通路７４と連通した略直線状の第１通路４７Ａと、第１通路４７Ａから分岐され下皿通路７５と連通した円弧状の第２通路４７Ｂとで構成されている。なお、第２通路４７Ｂと下皿通路７５でオーバーフロー部７８が構成されており、下皿通路７５の途中には、分岐通路４７から下方側へ向けて遊技球ＰＢを落下させる開口部７６が形成されている。また、第１通路４７Ａと第２通路４７Ｂの底面は、流下通路３８側から上皿通路７４、下皿通路７５に向けて、それぞれ低くなるように傾斜されている。
【００４９】
分岐路ユニット３２の上皿通路７４の経路途中で、球流出口６１の位置には、断面略Ｌ字状に形成された第１シャッター部材６３が、矢印Ａ方向（手前側又は奥側）へ回動可能に設けられている。第１シャッター部材６３は、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたときに、遊技球ＰＢの流下方向に沿って回動して球流出口６１の底面を構成する。また、皿ユニット４０が内枠１４から開放されたときは、図示しないばね部材によって引っ張られ、反時計回りに回動して球流出口６１を閉止させる。
【００５０】
一方、分岐路ユニット３２の下皿通路７５の経路途中で、開口部７６の下方側には、スライドして開口部７６を覆う平板部５７Ｃを有する第２シャッター部材５７が設けられている。第２シャッター部材５７は、ユニット本体３４の底面に立設された円柱状の支軸５５の外径よりも僅かに大きい内径の筒部が形成されており、この筒部が支軸５５に外挿されることにより、支軸５５を回転中心として、矢印Ｂ方向に回動可能となっている。
【００５１】
また、第２シャッター部材５７の一方の端部５７Ａには、スプリングばね６３の一端が引っ掛けられており、スプリングばね６３の他端は、ユニット本体３４の底面に形成された引掛部６５に引っ掛けられている。さらに、第２シャッター部材５７の他方の端部５７Ｂには、鉛直方向に凸部６７が突設されており、凸部６７は、ユニット本体の底面に形成された略円弧状の案内溝７１に挿通されている。
【００５２】
ここで、皿ユニット４０が内枠１４に対して開放されている状態で、第２シャッター部材５７は、スプリングばね６３の引張力によって上面視反時計方向に付勢されており、平板部５７Ｃが開口部７６を覆っている。このとき、遊技球ＰＢは開口部７６を通過できず、第２通路４７Ｂ内に停留される。一方、皿ユニット４０が内枠１４に閉止されたとき、第２シャッター部材５７は、端部５７Ｂが皿ユニット４０の側壁に押されることにより、スプリングばね６３の引張力に対抗して上面視時計方向に回動する。これにより、平板部５７Ｃはスライド移動して、開口部７６が開放され、遊技球ＰＢが通過可能となる。
【００５３】
図５（ｂ）及び図６（ａ）、図６（ｂ）に示すように、分岐通路４７の第１通路４７Ａ側の側壁には、流下通路３８の一方の側壁３７、及び上皿通路７４の一方の側壁８７に沿った仮想面Ｌより凹状とされた滞留部７７が形成されている。滞留部７７は、側壁３７と直交する側壁８１と、側壁８１と直交して仮想面Ｌと平行な側壁７９と、側壁７９から上皿通路７４の側壁８７に向けて傾斜した側壁８５とで囲まれている。
【００５４】
滞留部７７の底面には、側壁７９から第２通路４７Ｂに向けて低くなるように曲面状に傾斜した傾斜面８９が形成されている。傾斜面８９は、平面、曲面のいずれでもよいが、曲面の場合は、遊技球ＰＢよりも曲率半径が大きくなるように設定される。また、滞留部７７の側壁８１と、第２通路４７Ｂの流下通路３８側の側壁８３とが、同一直線上に並んでいる。
【００５５】
仮想面Ｌと側壁７９との距離Δｄは、遊技球ＰＢの半径をＲとしたとき、Δｄ＝Ｒとなっている。これにより、遊技球ＰＢが滞留部７７に滞留して側壁７９と接触したとき、仮想面Ｌから第１通路４７Ａ側に突出する遊技球ＰＢは、半球状となる。ここで、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、Δｄは、Δｄ１＝Ｒ（１Ｒ）に限らない。例えば、図８（ｂ）に示すように、遊戯球ＰＢが滞留部７７に２列あるときは、直線状に２列とはならず、各列がずれた状態で接触する。このとき、滞留部７７で遊技球ＰＢが最密充填状態にあるとすると、点Ｂ、点Ｃをそれぞれ遊技球ＰＢの中心として、角度ＢＣＤが６０度となる。これを用いて、仮想面Ｌから遊技球ＰＢを半径Ｒだけ突出させるときの、仮想面Ｌと側壁７９との距離Δｄ２の条件を求めると、Δｄ２＝線分ＡＤ＝線分ＡＢ＋線分ＢＤ＝Ｒ＋√３Ｒ＝（１＋√３）Ｒとなる。
【００５６】
同様にして、図８（ｃ）に示すように、遊戯球ＰＢが滞留部７７に３列あるときは、点Ｅ、点Ｆをそれぞれ遊技球ＰＢの中心として、角度ＢＥＦが６０度となる。これを用いて、仮想面Ｌから遊技球ＰＢを半径Ｒだけ突出させるときの、仮想面Ｌと側壁７９との距離Δｄ３の条件を求めると、Δｄ３＝線分ＡＦ＝線分ＡＢ＋線分ＢＦ＝Ｒ＋２√３Ｒ＝（１＋２√３）Ｒとなる。遊技球ＰＢが４列以上のときも同様にしてΔｄの条件を求めることができるので、これらをまとめて、仮想面Ｌから遊技球ＰＢを半径Ｒだけ突出させるときの、仮想面Ｌと側壁７９との距離Δｄの条件は、ｎを任意の整数（０を含む）として、Δｄ＝（１＋ｎ×√３）×Ｒと表せる。ここで、通常、遊技球ＰＢの直径は１１ｍｍ、半径５．５ｍｍであるので、滞留部７７に２列の遊技球ＰＢを滞留させるときの条件は、Δｄ＝（１＋２×√３）×５．５＝約１５ｍｍとなる。
【００５７】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
【００５８】
図７（ａ）は、本発明との比較例として、払い出された遊技球ＰＢが流下する流下通路１５１の下流側に、第１通路１５２Ａと第２通路１５２Ｂに分岐された分岐通路１５２が設けられ、第１通路１５２Ａ側の側壁１５４が平面状に形成された分岐ユニット１５０を示している。
【００５９】
分岐通路１５２では、図示しない上皿から遊技球ＰＢが貯まってくると、側壁１５４が平面状のため、遊技球ＰＢは、側壁１５４に沿って配列され、第１通路１５２Ａに直線状に並ぶ。このとき、流下方向において各遊技球の接点を結んで形成される壁部Ｎは、略平面状となり、第２通路１５２Ｂに遊技球ＰＢを送り出そうとする力が作用しにくい。このため、場合によっては、流下通路１５１まで遊技球ＰＢが直線状に詰まっていき、第２通路１５２Ｂから遊技球ＰＢを抜くことができなくなる可能性がある。
【００６０】
一方、図２、図５、及び図７（ｂ）に示すように、本発明の実施形態の分岐路ユニット３２では、上皿４２に貯留される遊技球ＰＢが増えて上皿通路７４が満タンに近づくと、流下通路３８から流下した遊技球ＰＢが通路の側壁に沿って並ぶため、凹状の滞留部７７に遊技球ＰＢが滞留される。滞留部７７に滞留した遊技球ＰＢの一部分は、上皿通路７４の側壁８７に沿った仮想面Ｌよりも分岐通路４７側に半径Ｒ分突出する。これにより、分岐通路４７に、遊技球ＰＢによる新たな壁部Ｍが形成される。
【００６１】
壁部Ｍは曲面の集合体であり、且つ、第１通路４７Ａから第２通路４７Ｂへ向けて湾曲した形状となっているため、流下通路３８から流下した遊技球ＰＢは、壁部Ｍに沿って第２通路４７Ｂへ案内される。これにより、分岐通路４７に流下してくる遊技球ＰＢが流下通路３８まで直線状に並びにくくなると共に、分岐通路４７の遊技球ＰＢの列が崩れ易くなり、第２通路４７Ｂを経由して下皿通路７５に遊技球ＰＢを流下させることができる。このようにして、分岐通路４７における遊技球ＰＢの球詰まりを回避できる。
【００６２】
また、滞留部７７の底壁が下皿通路７５に向けて低くなるような傾斜面８９となっているため、滞留部７７に滞留した遊技球ＰＢは、自重によって下皿通路７５側（矢印Ｃ方向）に移動しようとする。これにより、上皿通路７４が満タンに近づくと、分岐通路４７中の遊技球ＰＢには、滞留部７７の遊技球ＰＢから、遊技球ＰＢの流下方向と交差する方向である下皿通路７５の方向に押す力が作用するため、矢印Ｄ方向に移動する。このため、遊技球ＰＢは、直線状に並びにくくなると共に下皿通路７５に流下しやすくなり、球詰まりを抑えられる。
【００６３】
さらに、滞留部７７の側壁８１と、第２通路４７Ｂの流下通路３８側の側壁８３とが、同一直線上に並んでいるため、滞留部７７に滞留した遊技球ＰＢが第２通路４７Ｂに移動するときに、側壁８３の角部に接触するのを抑えられ、下皿通路７５に流下し易くなる。
【００６４】
一方、上皿通路７４が満タンとなっていないとき、滞留部７７に侵入した遊技球ＰＢは、側壁８５に沿って上皿通路７４に案内されるため、側壁によって移動が邪魔されることがなくなり、滞留部７７に滞留しにくくなる。これにより、上皿通路７４の非満タンのときに、流下通路３８から上皿通路７４へ遊技球ＰＢを流下させやすくなる。
【００６５】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００６６】
流下通路３８は、２条のものだけでなく、１条あるいは３条以上の複数設けられていてもよい。傾斜面８９は、一つの平面又は曲面だけでなく、複数の傾きの平面又は曲面を組み合せたものであってもよい。例えば、側壁７９側の傾斜面の角度が水平方向に対して６０°で、分岐通路４７側の傾斜面の角度が水平方向に対して４５°という２つの傾斜面を連続的に形成したものであってもよい。
【００６７】
仮想面Ｌと側壁７９の距離は、遊技球ＰＢの半径Ｒの整数倍であるときに最も所望の効果が得られるが、遊技球ＰＢの直径（２Ｒ）の整数倍でなければ、仮想面Ｌから必ず曲面が突出することになるので、遊技球ＰＢの直径（２Ｒ）の整数倍でない距離であれば、用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ機の全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係るパチンコ機のガラス枠及び皿ユニットが開放された状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るパチンコ機の内枠を裏面から見た斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る皿ユニットの開放状態の背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る分岐路ユニットの外観及び内部構造を示す斜視図である。
【図６】（ａ）本発明の実施形態に係る分岐通路の部分拡大図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る滞留部の部分断面図である。
【図７】（ａ）本発明との比較例の分岐通路の部分拡大図である。（ｂ）本発明の実施形態に係る分岐通路の部分拡大図である。
【図８】本発明の実施形態に係る滞留部における遊技球の滞留状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６９】
１０  パチンコ機（遊技機）
３８  流下通路（流下通路）
４２  上皿（上皿）
４４  下皿（下皿）
４７  分岐通路（分岐通路）
７０  球通路（下皿通路）
７４  上皿通路（上皿通路）
７５  下皿通路（下皿通路）
７７  滞留部（遊技球滞留部）
８１  側壁（遊技球滞留部の流下通路側の側壁）
８３  側壁（下皿通路に向かう分岐通路の流下通路側の側壁）
８５  側壁（遊技球滞留部の側壁）
８７  側壁（壁部）
８９  傾斜面（底壁）
１００  払出機構（球払出部）
Ｌ  仮想面（仮想面）
ＰＢ  遊技球（遊技球）
【図１】
0005059630.tif 000002
【図２】
0005059630.tif 000003
【図３】
0005059630.tif 000004
【図４】
0005059630.tif 000005
【図５】
0005059630.tif 000006
【図６】
0005059630.tif 000007
【図７】
0005059630.tif 000008
【図８】
0005059630.tif 000009