(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つのドータカード（３）であって、該ドータカードは少なくとも一つのドータカードハウジング組立体（３０）を備えているドータカード（３）と、
バックパネル（２）であって、該バックパネル（２）は、前記ドータカード（３）と共に光学的インターフェースを構築するために、少なくとも一つのバックパネルハウジング組立体（２０）を備えたバックパネル（２）と、を具備し、
前記ドータカードハウジング組立体（３０）は前記ドータカード（３）に取り付けられ、且つ
外側ドータカードハウジング部（３２）と、
Ｚ方向に前記外側ドータカードハウジング部（３２）に対してスライド可能に組み付けられた更なるハウジング部材（３４）と、
前記外側ドータカードハウジング（３２）に取り付けられた付勢調整部（３３）と、を具備し、
前記Ｚ方向は前記外側ドータカードハウジング部に対して前記ドータカードハウジング組立体（３０）を前記バックパネル組立体と結合する方向であり、
前記更なるハウジング部材（３４）が前記バックパネルハウジング組立体（２０）に係合することによって前記光学的インターフェースを形成し、
前記付勢調整部（３３）は、前記光学的インターフェースを形成するために前記更なるハウジング（３４）と係合して、前記更なるハウジング部材（３４）の前記Ｚ方向に作動力を生成するように形成された光コネクタシステムにおいて、
該光コネクタシステムは、前記外側ドータカードハウジング部（３２）の前記バックパネルハウジング組立体へと向かう前記Ｚ方向における更なる移動によって、前記付勢調整部（３３）と前記更なるハウジング部材（３４）との係合が解除されることにより、前記作動力がない状態で前記光学的インターフェースを完成すると共に、前記光学的インターフェースの完成後に前記外側ドータカードハウジング部（３２）から前記更なるハウジング部材（３４）が取り外され、前記バックパネル（２）と前記ドータカード（３）との電気的インターフェースを可能とするように形成されていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記更なるハウジング（３４）は、少なくとも一部分が前記外側ドータカードハウジング部（３２）内に収納されていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか一項に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記ドータカードハウジング組立体（３０）は、バックパネルハウジング組立体（２０）における第二のインターフェース部（８）とともに前記光学的インターフェースを構築するための第一のインターフェース部（７）を備えていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項４】
請求項３に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記第二のインターフェース部（８）は、前記バックパネル（２）に一体化されていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項５】
請求項３に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記バックパネル（２）は、前記第二のインターフェース部（８）を形成するための前記バックパネルハウジング組立体（２０）が取り付けられる空洞部（Ｃ）を備えていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記更なるハウジング部材は、前記第一のインターフェース部（７）を備えていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれか一項に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記更なるハウジング部材は、前記第一のインターフェース部（７）の光ファイバを位置決めするための少なくとも一つの継手組立体（３７）と、前記第一のインターフェース部（７）及び前記第二のインターフェース部（８）を整列させるためのアラインメント要素（３８）とを備えていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記バックパネルハウジング組立体（２０）と前記ドータカードハウジング組立体（３０）は、前記光学的インターフェースの完成後に前記バックパネルハウジング組立体（２０）と前記ドータカードハウジング組立体（３０）とをロックするように適合させるロッキング要素（２６、３１Ａ）をそれぞれ備えていることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の光コネクタシステム（１）であって、
前記バックパネル（２）は、一以上の第一の電気的接点（９）を有し、
前記ドータカード（３）は、一以上の第二の電気的接点（１０）を有し、
前記光コネクタシステム（１）は更に、前記光学的インターフェースの完成後に、前記第一及び第二の電気的接点（９、１０）の間で電気的な接続を確立するように配置されることを特徴とする光コネクタシステム。
【請求項１０】
光学的インターフェースを構築するためにバックパネル（２）に取り付けられたバックパネルハウジング組立体（２０）に取り付けられるように適合されたドータカード（３）のためのドータカードハウジング組立体（３０）であって、該ドータカードハウジング組立体は、
外側ドータカードハウジング部（３２）と、
該外側ドータカードハウジング部に対してＺ方向においてスライド可能に組み付けられた更なるハウジング部材（３４）と、
前記光学的インターフェースを形成するために作動力を生成するように形成された付勢調整部（３３）と、を具備したドータカードハウジング組立体において、
該ドータカードハウジング組立体は、前記更なるハウジング部材（３４）に対する前記バックパネルハウジング組立体へと向かう前記Ｚ方向における前記外側ドータカードハウジング部（３２）の更なる移動が、前記付勢調整部（３３）を前記外側ドータカードハウジング部（３２）から係合解除することを可能にし、これによって前記作動力がない状態で前記光学的インターフェースを完成すると共に、前記光学的インターフェースの完成後に前記外側ドータカードハウジング部（３２）から前記更なるハウジング部材（３４）が取り外され、前記バックパネル（２）と前記ドータカード（３）との電気的インターフェースを可能とするように形成されていることを特徴とするドータカードハウジング組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バックパネルと少なくとも一つの基板とを備えた光コネクタシステムに関する。ここで、光学的インターフェースを構築するために、基板は少なくとも一つの基板ハウジング組立体を備え、バックパネルは少なくとも一つのバックパネルハウジング組立体を備えている。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタシステムは、一般的に複数のシステムカード又は基板とともにバックパネルを備えている。これらの基板は、通常、光学的及び電気的接続部を備えており、バックパネル上の対応する要素とともに、光学的及び電気的インターフェースの両方を構成している。一般に、損失の少ない光学的インターフェースを提供するうえで、アラインメントは非常に重要である。したがって、そのような光コネクタシステムにあっては光学的インターフェースが電気的接続部を構築する前に完成されていることがしばしば必要とされる。なぜなら、そうでなければ後者は光学的インターフェースのためのアラインメントを妨げるからである。
【０００３】
特許文献１は、スプリング組立体を用いて、基板に対し長手方向に自由に動かすことが可能なバックプレーンハウジング組立体と基板ハウジング組立体とを含む光ファイバコネクタシステムを開示している。基板ハウジング組立体は、スプリング組立体により与えられた一定のバネ付勢によって、バックプレーンハウジング組立体の背面側にしっかりと保持されている。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１０６１６２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような光コネクタシステムの欠点は、バネ荷重が付与された基板ハウジング部材によってバックパネルに及ぼされるトータルの力が著しく大きいことである。一般的に、そのようなトータルの力は、数十数十Kgを超え、結果的にバックパネルを変形させ、ついにはバックパネルにおける構成部品及び／又は信号路（signal tracks）の損傷が生じることになる。
【０００５】
本発明の目的は、基板側で長手方向に自由に動かすことが可能で、光学的インターフェースの完成後に、実質的に残留力のない状態で光学的インターフェースを構築する光コネクタシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的は、前記基板ハウジング組立体が前記基板に取り付けられ、前記基板ハウジング組立体のＺ方向にスライド可能に取り付けられた更なるハウジングを有することを特徴とする光コネクタシステムによって達成される。前記更なるハウジングは前記基板ハウジング組立体内にスライド可能に取り付けられているので、接続時にバックプレーン側に向けて基板を前進させても、バックプレーン上での力の集中（build-up）が生じることはない。本発明のほかの利点は、付勢手段を収容するために基板を改造する必要がないことである。基板ハウジング組立体は、実質的に前記光学的インターフェースの完成後に、前記更なるハウジングを取り外すように適合された前記更なるハウジングのための付勢調整部を備えていることが好ましい。この付勢調整部は、光学的インターフェースの完成後に、バックプレーン上に僅かな残留力を残しはするものの、力を付与することにより光学的インターフェースの構築を可能にさせる。更なるハウジングは、基板ハウジング組立体内に完全に又は部分的に収容されている。
【０００７】
本発明の一の実施例では、基板ハウジング組立体は、前記バックパネルハウジング組立体における第二のインターフェース部とともに前記光学的インターフェースを構築するための第一のインターフェース部を備えている。第二のインターフェース部は、前記バックパネルに一体化されているか、又は前記バックパネルが、前記バックパネルハウジング組立体において前記第二のインターフェース部を形成するための空洞部を有していても良い。第一の代替態様は、穴部も空洞部もないバックパネルの採用を可能とする。例えば、これにより、光学的及び電気的信号路の引き回しの自由度を増すことができるとともに、電波障害を低減することができる。第二の代替態様は、バックパネルハウジング組立体に光ケーブル又はコードの接続し、基板の構成部品とともに光学的インターフェースを提供することを可能としている。
【０００８】
本発明の別な実施例では、更なるハウジングは前記第一のインターフェース部を備えている。更なるハウジングは、低損失の光接続を提供するために、前記第一のインターフェース部における光ファイバのための少なくとも一つの継手組立体（ferrule assembly）と、前記第一のインターフェース部と第二のインターフェース部とを整列させるためのアラインメント要素とを備えていることが好ましい。
【０００９】
バックパネルハウジング組立体及び基板ハウジング組立体は、前記光学的インターフェースの完成後に前記ハウジングをロックするように適合されたロッキング要素を備えていることが好ましい。ロッキング要素は、例えば電気接続部が構築されても、光学的インターフェースが誤って遮断されることを防ぐものである。
【００１０】
本発明は、前記バックパネルが一以上の第一の電気的接点を有し、前記基板が一以上の第二の電気的接点を有し、前記光コネクタシステムが更に、前記光学的インターフェースの構築後に、前記第一及び第二の電気的接点の間で実質的に電気的な接続部を構築するように配置されてなるシステムにおいてとくに有利である。
【００１１】
本発明は更に、バックパネルのバックパネルハウジング組立体に取り付けられ、前記基板と前記バックパネルとの間で光接続部のための光学的インターフェースを構築する基板の基板ハウジング組立体に関する。基板ハウジング組立体は、前記光学的インターフェースのための第一のインターフェース部を形成している係合側部とともに更なるハウジングを具備するように適合され、前記更なるハウジングは、前記基板ハウジング組立体のＺ方向にスライド可能に取り付け可能とされている。前記基板ハウジング組立体は、前記光学的インターフェースの完成後に、前記更なるハウジングを取り外すように適合された付勢手段を備えていることが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、好ましい実施例を示している添付図面を参照しながら更に詳しく説明される。本発明は、いかなる意味においても、この特定の好ましい実施例のみに限定されるものでないことが理解されるであろう。
【００１３】
図１は、バックパネル２と基板３とを備えている光コネクタシステム１の概要図を示している。光通信は、基板３上の構成部品６を備えた光ケーブル４、５を介して構築することができる。光通信は、第一のインターフェース部７と第二のインターフェース部８とを含み、光通信のための光学的インターフェースを構築している。さらにまた、第一の電気的接点９と第二の電気的接点１０とが、バックパネル２及び基板３の上にそれぞれに設けられ、電気信号の伝達を可能としている。アラインメントは、低損失の光学的インターフェースを提供するために重要であるので、光コネクタシステム１については、第一及び第二の電気的接点９、１０の間で電気接続部が構築される前に、光学的インターフェースが完成されていることが極めて好ましい。なぜなら、そうでなければ後者は光学的インターフェースのためのアラインメントを妨げるためである。
【００１４】
図２は、バックパネル２に取り付けられたバックパネルハウジング組立体２０と、基板３に取り付けられた基板ハウジング組立体３０とを備えた図１に示す光コネクタシステム１の点線領域Ａの詳細を示したものである。バックパネルハウジング組立体２０及び基板ハウジング組立体３０の詳細図は、それぞれ図３及び図４、５に示されている。
【００１５】
図２及び図３は、光ケーブル４による外部の光接続を可能とする穴部又は空洞部Ｃを有しているバックパネル２を示している。ロッキングクリップ２２は、空洞部Ｃ内に継手部材２３を取り付けるように設けられている。継手部材２３は、二次元的に配列された光ファイバ用の穴部を備えており、これにより、図１に示す第二のインターフェース部８が構成されている。継手部材２３は、例えばポリマー光ファイバ（ＰＯＦ：polymer optical fibre）の継手部材である。ポリマーファイバを用いる利点は、より小さな曲げ半径で使用することができる点にあり、結果的に光コネクタシステムを小型化できることであるが、本発明による光コネクタシステムでは、グラスファイバを用いてもかまわない。さらに、図６でより詳細に示すように、継手部材２３はアラインメント要素２４、例えば穴部を備えており、基板の側部において、第二のインターフェース部８を、第一のインターフェース部７と整列させている。ロッキングクリップ２２及び／又は継手部材２３は、バックプレーンハウジング組立体２０に接続可能、またはバックプレーン２に取り付けられて光ケーブル４の挿入を可能としている一方で、光ケーブル４の一部をなしている。
【００１６】
バックパネルハウジング組立体２０は、少なくとも継手部材２３の一部を受け入れるために少なくとも一部が開口している底部を有している。さらにまた、バックパネルハウジング組立体２０は、バックパネル２にバックパネルハウジング組立体２０を取り付けるための取付要素として形成されているか、又は取付要素を備えている。さらに、バックパネルハウジング組立体２０は、バックパネルハウジング組立体２０と基板ハウジング組立体３０との接続を容易にするガイド部２５を備えている。さらに、バックパネルハウジング組立体２０は、基板ハウジング組立体３０のロッキング要素３３Ａと協働するロッキング要素２６を備えている。そして、バックパネルハウジング組立体２０は、安全のため、シャッター２７を収納しているか、又はシャッター２７を接合するように形成されている。
【００１７】
図２及び図４は、本発明の実施例に従って、基板３上に取り付けられた基板ハウジング組立体３０についてさらに説明するものである。基板ハウジング組立体３０は、外側基板ハウジング部３２と、付勢調整部３３と、更なるハウジングすなわち挿入部材３４とを備えている。
【００１８】
挿入部材３４は、バックパネルハウジング組立体２０のガイド部２５と協働するように適合された案内構造体３５を備えている。外側基板ハウジング部３２は、バックパネルハウジング組立体２０の持ち上げ部２６Ａと協働するように適合された持ち上げ部３１を備えている。
【００１９】
付勢調整部３３は、外側基板ハウジング部３２に取り付けられた適宜の形状とされたバネ部材を備えていても良い。図６を参照して以下に詳細に説明するように、バネ部材３３は、挿入部材３４の突出部３６と協働している。これに代えて、バネ部材３３は、挿入部材３４に取り付けられ、外側基板ハウジング部３２の一以上の基板部分と協働していても良い。
【００２０】
図５は、組み立てられた状態の挿入部材３４の詳細図であって、図２及び図４の分解図を示している。挿入部材３４は継手部材３７を収容している。光ケーブル５（図５では図示省略）は光学的インターフェースの第一のインターフェース部７を形成し、バックパネルハウジング組立体２０の側部において継手部材２３とともに接続部を構築させるために終端している。継手部材３７は、アラインメント孔２４と係合されることによって、継手部材２３、３７を整列させるためのアラインメント要素をなす挿入ピン３８を有するための穴部を備えている。その配置は、継手部材３７が挿入部材３４の前側から突き出すように、バネ部材Ｓを用いた閉止蓋３９によって所定位置に保持されている。
【００２１】
図６Ａ〜図６Ｄは、本発明を実施例に従って光コネクタシステム１における接続方法（図の左側から右側に向かう）が図示されている。図５で示すように、挿入部材３４の詳細については、図を複雑にしないという理由のために省略している。このシステムのＺ方向は、図６Ａ〜図６Ｄに示されており、バックプレーン２の法線に平行に延長されている。
【００２２】
先ず、基板３に取り付けられた基板ハウジング組立体３０は、バックパネル２に取り付けられたバックパネルハウジング組立体２０に接近する。バックパネル２は、アラインメント要素２４を備えた継手部材２３によって形成された第二のインターフェース部８を備えている。挿入部材３４は、外側基板ハウジング部３２から突出し、初めのうちはバネ部材３３を用いて外側基板ハウジング部３２内に滑入しないようにされていても良い。挿入部材３４の係合側部は、継手部材３７とピン３８とを備えており、バックパネルハウジング組立体２０内に挿入されている。
【００２３】
続いて、図６Ｂに示すように、光学的インターフェースは、協働しているアラインメント要素２４とピン３８とに支援されて、第一の継手部材２３と第二の継手部材３７とが係合することにより形成されている。外側基板ハウジング部３２における持ち上げ部３１の先導部は、バックパネルハウジング組立体２０における持ち上げ部２６Ａを屈曲させる。バネ部材３３は挿入部材３４の突出部材３６と協働し、光学的インターフェースを形成するための力を与えることを可能とする、バネ荷重すなわち付勢力を発生する。ここで、バックパネルハウジング組立体２０のロッキング要素２６は、対応する挿入部材３４のロッキング要素３１Ａの後ろ側でロックしている。このとき、光学的インターフェースのアラインメントが電気的接点の形成によって妨げられないように、第一の電気的接点９及び第二の電気的接点１０は、まだ形成されていない。
【００２４】
図６Ｃで図示された次の工程において、基板３はバックパネル２にさらに接近し、図６Ｂに示すロックされた光学的インターフェースに影響を与えること無しに、第一の電気的接点９と第二の電気的接点１０とを係合させる。これは、外側基板ハウジング部３２に対してＺ方向にスライド可能に取り付けられた挿入部材３４を保持することによって達成される。バネ部材３３は、図６Ｃに明確に示されるように、挿入部材３４が明らかに解除されるよう、突出部材３６とは最早協働していない。従って、実際上、バネ荷重はバックパネル２にはほとんど残らない。
【００２５】
最後に、図６Ｄに示すように、バックパネルハウジング組立体及び基板ハウジング組立体は最終位置となり、光学的インターフェースと電気的接点との両方が形成された状態となる。
【００２６】
本発明は、いかなる意味においても、例えば第二のインターフェース部８がバックパネル２に一体化された実施例の記述に限定されないことは理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】光学的及び電気的接続部を備えた光コネクタシステムの一部を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施例による光コネクタシステムを示す図である。
【図３】図２に示す光コネクタシステムのバックパネルハウジング組立体の分解図である。
【図４】図２に示す光コネクタシステムの基板ハウジング組立体の分解図である。
【図５】図４に示す基板ハウジング組立体の更なるハウジングの分解図である。
【図６Ａ】最初の接続段階での図２に示す光コネクタシステムの断面図である。
【図６Ｂ】次の接続段階での図２に示す光コネクタシステムの断面図である。
【図６Ｃ】更に次の接続段階での図２に示す光コネクタシステムの断面図である。
【図６Ｄ】最後の接続段階での図２に示す光コネクタシステムの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ−Ｄ】
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