(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿載置トレイに載置された原稿を原稿排出トレイまで搬送する原稿搬送装置であって、原稿搬送方向と交差する方向から原稿排出トレイに排出された原稿を取り出し可能な側を前面側とし、この前面側の反対側を背面側として、
背面側に設けられた、原稿搬送方向と平行をなす回転軸線を中心として、前面側を上下に変位させることにより、原稿読取装置に対して開閉可能であるとともに、本体と、この本体に、原稿読取装置のコンタクトガラスに対向して配置され、原稿読取装置に対する閉鎖状態でコンタクトガラスに当接して、搬送される原稿がコンタクトガラスに接触するように案内する読取ガイド部材とを備えた原稿搬送装置において、
前記読取ガイド部材は、前面側及び背面側の２箇所の支持部で、前記本体に支持されるとともに、原稿読取装置に対する開放状態で、その背面側支持部は、読取ガイド部材を、付勢部材により前記コンタクトガラスに向かって付勢しながら、コンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、前面側支持部は、背面側支持部より小さい範囲で、読取ガイド部材をコンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、原稿読取装置に対する閉鎖状態で、背面側支持部は読取ガイド部材がコンタクトガラスに当接し、前面側支持部は読取ガイド部材が本体及びコンタクトガラスに当接して、読取ガイド部材の、前面側の高さ方向の位置決めを行うことを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記前面側支持部は、前記読取ガイド部材が前記本体に当接して、読取ガイド部材の前記コンタクトガラスから離間する方向への変位を阻止する当接部を有するとともに、本体と読取ガイド部材との間に、読取ガイド部材をコンタクトガラスに向かって付勢する弾性部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリに代表される画像形成装置に適用可能な、原稿の搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリなどの画像形成装置には、複数枚の原稿を自動的に原稿読取部へと送り出す原稿搬送装置を備えているものがある。原稿搬送装置は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿束の最上層から１枚ずつ分離して搬送する。原稿は、原稿読取部でその表面の画像データを読み取られた後、原稿搬送路の最下流に設けられた原稿排出トレイに排出される。
【０００３】
原稿は、原稿読取部のコンタクトガラス上を通過する際、コンタクトガラスの下方に配置された読取ユニットにより、その表面の画像データが読み取られる。したがって、原稿読取部の箇所では、好適な搬送状態を維持して、コンタクトガラスに接触させながら、原稿を通過させなければならない。このように、原稿読取部における原稿の読み取り性能の向上を図った原稿搬送装置の例を、特許文献１〜３に見ることができる。特許文献１〜３に記載された原稿搬送装置は、各々、原稿読取装置のコンタクトガラスに対向して配置され、搬送される原稿がコンタクトガラスに接触するように案内する読取ガイド部材を備えている。
【０００４】
特許文献１及び２に記載された自動原稿送り装置（原稿搬送装置）は、読取ガイド部材が、原稿搬送方向上流側に備えられた、原稿搬送方向と直角となす方向に延びる軸線を有する支軸を中心として、垂直面内で回動可能にして設けられている。特許文献３に記載された画像読み取り装置（原稿搬送装置）は、読取ガイド部材が、原稿搬送方向と直角となす方向に延びる支軸より大径の穴にて支持されることにより、原稿搬送方向と上下とに変位可能にして設けられている。
【特許文献１】特許第３４９９１９３号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】特開２００４−６１９７８号公報（第９頁、図６）
【特許文献３】特許第３５８５７２３号公報（第４−５頁、図３−４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１及び２に記載された自動原稿送り装置（原稿搬送装置）は、読取ガイド部材が、原稿搬送方向と直角となす方向に延びる支軸を中心として回動するので、原稿読取部における原稿の搬送状態を安定させることができる。しかしながら、このような状態で軸支された読取ガイド部材には、原稿搬送方向及び上下方向に対するねじれが発生する可能性がある。これにより、読取ガイド部材とコンタクトガラスとの間隔が、局部的に狭くなったり、広くなったりする恐れがあり、コンタクトガラスに対する原稿の位置を正確に設定することができなくなる。そして、原稿搬送装置の前面側と背面側とで、搬送経路に変化が生じてしまう可能性が高い。
【０００６】
特許文献３に記載された画像読み取り装置（原稿搬送装置）は、読取ガイド部材が、原稿搬送方向と直角となす方向に延びる支軸より大径の穴にて支持されており、コンタクトガラス側に設けられた位置決めガイド部材に沿うようにすることで、コンタクトガラスに対する原稿の位置を正確に設定することができる。しかしながら一方では、読取ガイド部材と、読取ガイド部材の原稿搬送方向上流側及び下流側の他の搬送ガイド部材との位置関係にずれが生じ、原稿搬送空間の大きさ及び形状にばらつきが生じる恐れがある。このような読取ガイド部材の位置ずれや、この位置ずれに起因する原稿搬送経路のずれは、原稿搬送時に、ガイド部材や原稿に負荷を生じさせ、搬送速度の変動やばらつきを発生させる可能性がある。その結果、原稿の搬送状態が不安定になり、画像不良の発生に至る。
【０００７】
また、上記特許文献１及び２の場合と同様に、原稿搬送装置の前面側と背面側とで、搬送経路が変わる恐れもある。このような不具合は、原稿搬送に係る搬送路長や直角度のずれを発生させ、原稿搬送装置の前面側と背面側とにおける等倍度不良といった画像不良の問題を生じさせることとなる。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、原稿読取部における原稿とコンタクトガラスとの位置関係を好適な状態で維持することができ、原稿の読み取り性能を向上させ、画像の高品質化を図ることが可能な原稿搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明は、背面側に設けられた、原稿搬送方向と略平行をなす回転軸線を中心として、前面側を上下に変位させることにより、原稿読取装置に対して開閉可能であるとともに、本体と、この本体に、原稿読取装置のコンタクトガラスに対向して配置され、原稿読取装置に対する閉鎖状態でコンタクトガラスに当接して、搬送される原稿がコンタクトガラスに接触するように案内する読取ガイド部材とを備えた原稿搬送装置において、前記読取ガイド部材は、前面側及び背面側の２箇所の支持部で、前記本体に支持されるとともに、原稿読取装置に対する開放状態で、その背面側支持部は、読取ガイド部材を、付勢部材により前記コンタクトガラスに向かって付勢しながら、コンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、前面側支持部は、背面側支持部より小さい範囲で、読取ガイド部材をコンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、原稿読取装置に対する閉鎖状態で、背面側支持部は読取ガイド部材がコンタクトガラスに当接し、前面側支持部は読取ガイド部材が本体及びコンタクトガラスに当接して、読取ガイド部材の、前面側の高さ方向の位置決めを行うこととした。
【００１０】
また、上記構成の原稿搬送装置において、前記前面側支持部は、前記読取ガイド部材が前記本体に当接して、読取ガイド部材の前記コンタクトガラスから離間する方向への変位を阻止する当接部を有するとともに、本体と読取ガイド部材との間に、読取ガイド部材をコンタクトガラスに向かって付勢する弾性部材を備えることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、背面側に設けられた、原稿搬送方向と略平行をなす回転軸線を中心として、前面側を上下に変位させることにより、原稿読取装置に対して開閉可能であるとともに、本体と、この本体に、原稿読取装置のコンタクトガラスに対向して配置され、原稿読取装置に対する閉鎖状態でコンタクトガラスに当接して、搬送される原稿がコンタクトガラスに接触するように案内する読取ガイド部材とを備えた原稿搬送装置において、前記読取ガイド部材は、前面側及び背面側の２箇所の支持部で、前記本体に支持されるとともに、原稿読取装置に対する開放状態で、その背面側支持部は、読取ガイド部材を、付勢部材により前記コンタクトガラスに向かって付勢しながら、コンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、前面側支持部は、背面側支持部より小さい範囲で、読取ガイド部材をコンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、原稿読取装置に対する閉鎖状態で、背面側支持部は読取ガイド部材がコンタクトガラスに当接し、前面側支持部は読取ガイド部材が本体及びコンタクトガラスに当接して、読取ガイド部材の、前面側の高さ方向の位置決めを行うこととしたので、読取ガイド部材が、原稿搬送方向に変位しないようにすることができる。これにより、読取ガイド部材のねじれや、上流側及び下流側の他の搬送ガイド部材との位置関係にずれが発生するのを防止できる。また、読取ガイド部材は、背面側支持部においてコンタクトガラスに対して大きく変位したとしても、前面側支持部における小さな変位で対応して、コンタクトガラスとの位置ずれや読取ガイド部材自体の変形を防止することができる。さらに、読取ガイド部材の、背面側支持部に対して前面側支持部の変位量を小さくしたことは、前面側支持部がまったく変位しないように本体に固定する場合と近い状態にすることができるので、コンタクトガラスに対する読取ガイド部材の大幅な位置ずれを防止することができる。そして、原稿読取装置に対する閉鎖状態で、前面側支持部は、読取ガイド部材が本体及びコンタクトガラスに当接するので、これらの部材の位置関係の変動を防止することができる。このようにして、原稿読取部における原稿とコンタクトガラスとの位置関係を好適な状態で維持することができ、原稿の読み取り性能を向上させ、画像の高品質化を図ることが可能な原稿搬送装置を提供することができる。
【００１２】
また、前記前面側支持部は、前記読取ガイド部材が前記本体に当接して、読取ガイド部材の前記コンタクトガラスから離間する方向への変位を阻止する当接部を有するとともに、本体と読取ガイド部材との間に、読取ガイド部材をコンタクトガラスに向かって付勢する弾性部材を備えることとしたので、原稿読取装置に対して原稿搬送装置を閉鎖し、読取ガイド部材とコンタクトガラスとを接触させてそれらの位置関係を設定する際、衝撃を吸収する効果を得ることができる。また、原稿搬送装置の開閉動作時において、読取ガイド部材が本体に断続的に接触して生じる騒音を防止することができる。したがって、原稿読取部における原稿とコンタクトガラスとの位置関係を好適な状態で維持し、原稿の読み取り性能を向上させることに加えて、読取ガイド部材の前面側支持部における衝撃吸収や騒音防止の効果も得ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００１４】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る原稿搬送装置について、図１〜図３を用いてその構造の概略を説明する。図１は原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図、図２は原稿搬送装置の上方から見た斜視図、図３は原稿搬送装置の下方から見た斜視図である。図１中の実線矢印は、用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。なお、本発明の実施形態に係る原稿搬送装置は、画像形成装置である複写機、ファクシミリ、または複写機やファクシミリなどの機能を兼ね備えた複合機の上部に搭載された原稿搬送装置として設計されたものとする。
【００１５】
原稿搬送装置１は、図１及び図２に示すように、その本体２に、原稿載置トレイ３、原稿送り部１０、及び原稿排出トレイ４を備えている。
【００１６】
原稿載置トレイ３は、原稿搬送装置１の上部に設けられている。原稿載置トレイ３には、原稿を上方から載置して、積み上げることができる。原稿載置トレイ３は、原稿搬送方向の上流から下流、すなわち図１において右方から左方に向かって傾斜をなす構成となっている。
【００１７】
原稿載置トレイ３の原稿搬送方向下流部には、リフト部材５が設けられている。リフト部材５は、原稿載置トレイ３の載置面に沿った形をなす板状部材で構成されている。そして、リフト部材５は、図１に示すように、その上流部に設けられた支軸５ａを中心とし、下流端を自由端として、垂直面内で回転可能にして設けられている。リフト部材５は、図示しないモータにより、支軸５ａを中心として回転駆動せしめられ、原稿載置トレイ３に積み上げられた原稿の下流端が、その上方に配置された供給ローラ（図示せず）に常時接触するように、上方に向かって付勢されている。
【００１８】
原稿送り部１０は、原稿載置トレイ３の原稿搬送方向下流端に、原稿供給口１１を備えている。原稿送り部１０は、原稿載置トレイ３に積み上げられた原稿を、最上層から、原稿供給口１１を通して原稿送り部１０の内部に向かって供給する。原稿供給口１１の下流側には、図１に示すように、原稿送り部１０の内部に向かって原稿搬送路１２が延びている。
【００１９】
原稿搬送路１２の先は、原稿搬送装置１の底面に到達し、この箇所に原稿読取部１３が設けられている（図３参照）。原稿読取部１３に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１２上をさらに下流側へ、すなわち図１において原稿読取部１３の箇所を左方から右方へと移動する最中に、その下方に設けられた画像形成装置の原稿読取装置（図示せず）により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００２０】
原稿搬送路１２の、原稿読取部１３の下流には、分岐部１４が設けられている。原稿両面の画像データの読み取りが必要な場合、分岐部１４に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１２の上方に設けられた両面読取用原稿搬送路１５へと送られ、その下流のスイッチバック部１６にて搬送方向が切り替えられる。搬送方向が切り替えられた原稿は、分岐部１４の上側を経て、原稿読取部１３の上流側の原稿搬送路１２に送り込まれ、再度原稿読取部１３で第２面の画像データが読み取られる。
【００２１】
分岐部１４の下流であって、原稿搬送路１２の下流端には、原稿排出口１７が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、原稿排出口１７から原稿排出トレイ４に排出される。
【００２２】
原稿排出トレイ４は、原稿載置トレイ３のすぐ下方に備えられ、これらのトレイが上下二段にして構成されている。原稿排出トレイ４に排出された原稿は、原稿搬送装置１の前面側から取り出すことができる（図２参照）。
【００２３】
原稿載置トレイ３と、原稿排出トレイ４とは、互いの原稿搬送方向を逆にして、すなわち図１において原稿載置トレイ３は原稿を左方に向かって送り出し、原稿排出トレイ４は原稿を右方に向かって排出する形にして構成されている。これにより、原稿供給口１１と原稿排出口１７とが、原稿読取部１３が存在する方向に対して各トレイの同じ側、すなわち図１において左側に設けられている。そして、原稿供給口１１から原稿排出口１７まで延びる前記原稿搬送路１２は、図１に示すように、上下方向にＵ字形状に、すなわち横方向から見てＵ字形状に湾曲した形で設けられている。
【００２４】
上記構成により、原稿搬送装置１は、原稿載置トレイ３に積み上げられた原稿を、一枚ずつ分離して原稿送り部１０内に送り込み、原稿読取部１３でその画像データを読み取った後、原稿排出トレイ４に排出する。
【００２５】
そして、原稿搬送装置１は、図３に示すように、背面側の箇所にヒンジ機構６を備えている。ヒンジ機構６は、原稿搬送方向と略平行、すなわち正面から見た原稿搬送装置１の左右方向に略水平に延びる回転軸線を有している。このヒンジ機構６により、原稿搬送装置１は、画像形成装置（図示せず）上面の背面側の箇所に連結され、前面側を上下に変位させることにより、その下方に設けられた原稿読取装置（図示せず）に対して開閉可能である。
【００２６】
続いて、原稿搬送装置１の原稿送り部１０の詳細な構成について、図３に加えて、図４及び図５を用いて説明する。図４は原稿搬送装置の原稿送り部を示す模型的垂直断面正面図、図５は原稿送り部の前面側部分の下方から見た部分拡大斜視図である。なお、図４において、実線矢印は原稿の搬送経路及び搬送方向を示す。
【００２７】
原稿送り部１０は、前述のように、原稿載置トレイ３の原稿搬送方向下流端に、原稿供給口１１を備えている（図４参照）。そして、原稿搬送路１２が、図４に示すように、原稿供給口１１の下流側に、略水平に、さらに下方に向かって延びている。
【００２８】
原稿搬送路１２上において、原稿供給口１１のすぐ下流には、搬送ローラ１８、１９が設けられている。搬送ローラ１８、１９は、原稿載置トレイ３から原稿供給口１１を通して原稿送り部１０の内部に送り込まれた原稿を、その下流側の原稿読取部１３の方へと送り出す。
【００２９】
搬送ローラ１９の箇所の下流には、比較的大径の搬送ローラ２０が設けられている。原稿搬送路１２は、この大径搬送ローラ２０の周面約半周分の長さで、周面に沿った形で下流へと続いている。これにより、原稿搬送路１２は、大径搬送ローラ２０の上流側では図４において左方に向かって延び、下流側では右方に向かって延びている。この間、原稿搬送路１２には、大径搬送ローラ２０に圧接する２個のコロ２１、２２が設けられている。
【００３０】
大径搬送ローラ２０に圧接するコロ２１とコロ２２との間には、原稿読取部１３が設けられている。原稿読取部１３には、図３〜図５に示すように、読取ガイド部材２３が備えられている。
【００３１】
読取ガイド部材２３は、原稿読取部１３の下方に設けられた画像形成装置の原稿読取装置１００のコンタクトガラス１０１に対向して配置されている。読取ガイド部材２３は、原稿搬送方向と直角をなす原稿幅方向、すなわち原稿搬送装置１の前後方向に長く延び、その大半をなす原稿を案内する部分が下方に凸となる形状をなしている。そして、読取ガイド部材２３は、原稿搬送装置１の、原稿読取装置１００に対する閉鎖状態でコンタクトガラス１０１に当接し、その下方であって、コンタクトガラス１０１との間を搬送される原稿が、コンタクトガラス１０１に接触するように案内している。
【００３２】
また、読取ガイド部材２３は、その前面側及び背面側の２箇所に設けられた前面側支持部２４、背面側支持部２５で、原稿搬送装置１の本体２に支持されている。なお、図５において円で囲んだ箇所に、前面側支持部２４が備えられている。前面側支持部２４及び背面側支持部２５の構成については、後に詳述する。
【００３３】
原稿読取部１３に送り込まれた原稿は、原稿搬送路１２上をさらに下流側へ、図４において読取ガイド部材２３の下側の箇所を左方から右方へと移動する最中に、すなわちコンタクトガラス１０１上を通過する際、コンタクトガラス１０１の下方に配置された読取ユニット１０２により、下側の面である第１面の画像データが読み取られる。
【００３４】
原稿搬送路１２の、原稿読取部１３の下流には、分岐部１４が設けられている。分岐部１４には、略水平に前後方向に延びる支軸２６ａを中心として、垂直面内で回動可能な可動ガイド２６が備えられている。可動ガイド２６は、原稿幅方向、すなわち原稿搬送装置１の前後方向に長く延び、正面から見た垂直断面形状が、原稿を振り分け易いようにくさび形をなしている。
【００３５】
また、原稿読取部１３の下流には、下方に配置された原稿搬送路１２に対して上方に、両面読取用原稿搬送路１５が配置されている。原稿両面の画像データの読み取りが必要な場合、分岐部１４の可動ガイド２６を下方へと姿勢変更し（図４の一点鎖線）、原稿読取部１３で第一面の画像データが読み取られた原稿を、原稿搬送路１２から両面読取用原稿搬送路１５へと送り込む。
【００３６】
原稿搬送路１２からの原稿の進入方向に関して、両面読取用原稿搬送路１５の、分岐部１４の箇所の下流には、スイッチバック部１６が備えられている。スイッチバック部１６は、原稿排出口１７の上方に配置されている。このスイッチバック部１６には、互いに接触して原稿を搬送するためのニップを形成する切り替えローラ１６ａと、コロ１６ｂとが備えられている。スイッチバック部１６では、図４において左方から右方へと搬送されてきた原稿の下流部分を原稿排出トレイ４側へと排出し、その原稿の上流部分が切り替えローラ１６ａの箇所に差し掛かったとき、切り替えローラ１６ａとコロ１６ｂとのニップに原稿を保持した状態で切り替えローラ１６ａの回転を逆転させることにより、原稿の搬送方向を右方から左方へと切り替える。
【００３７】
一方、両面読取用原稿搬送路１５は、分岐部１４の箇所から大径搬送ローラ２０の方に向かって大径搬送ローラ２０の上側に延び、その先で原稿搬送路１２の、原稿読取部１３の上流の箇所に合流している。これにより、スイッチバック部１６で搬送方向が切り替えられた原稿は、大径搬送ローラ２０の上側を通って原稿搬送路１２に送り込まれ、再度原稿読取部１３に到達して、下側の面である第２面の画像データが読み取られる。
【００３８】
分岐部１４の下流側であって、原稿搬送路１２の下流端には、原稿排出口１７、及び原稿排出ローラ対２７が設けられている。画像データの読み取りが済んだ原稿は、排出ローラ２７ａと排出コロ２７ｂとで構成される原稿排出ローラ対２７によって原稿排出口１７から原稿排出トレイ４（図１参照）に排出される。
【００３９】
続いて、原稿読取部１３の、読取ガイド部材２３の前面側支持部２４及び背面側支持部２５の詳細な構成について、図３及び図４に加えて、図６及び図７を用いて説明する。図６は背面側支持部を示す垂直断面背面図、図７は前面側支持部を示す垂直断面正面図である。
【００４０】
読取ガイド部材２３は、図３を用いて先に説明したが、その前面側及び背面側の２箇所に設けられた前面側支持部２４、背面側支持部２５で、原稿搬送装置１の本体２に支持されている。
【００４１】
背面側支持部２５は、図６に示すように、取り付けネジ２８、及びコイルばね２９を備えている。
【００４２】
取り付けネジ２８は、本体２に設けられたネジ穴２ａに対して、略垂直上方に向かって挿入されている。取り付けネジ２８は、その頭２８ａと本体２との間に、クリアランスＨ１を設けた形で保持されている。
【００４３】
読取ガイド部材２３は、略水平背面側に延びた支持片２３Ｒに設けられた貫通孔２３ａに取り付けネジ２８が挿入され、取り付けネジ２８の頭２８ａと本体２との間で支持されている。取り付けネジ２８の頭２８ａと本体２との間のクリアランスＨ１は、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｒの厚さより十分大きい。これにより、原稿搬送装置１を原稿読取装置１００に対して開放したとき、読取ガイド部材２３は、コンタクトガラス１０１（図４参照）に対して接近／離間する方向、すなわち上下方向に変位可能である。
【００４４】
コイルばね２９は、その内部に取り付けネジ２８が挿入され、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｒと本体２との間に配置されている。そして、コイルばね２９は、読取ガイド部材２３をコンタクトガラス１０１に向かって付勢する付勢部材の役割を果たしている。これにより、原稿搬送装置１を原稿読取装置１００に対して閉鎖したとき、背面側支持部２５の箇所で、読取ガイド部材２３の接地部２３ｘをコンタクトガラス１０１に密着させることができる。
【００４５】
前面側支持部２４は、図７に示すように、取り付けネジ３０を備えている。
【００４６】
取り付けネジ３０は、本体２に設けられたネジ穴２ｂに対して、略垂直上方に向かって挿入されている。本体２の、ネジ穴２ｂの箇所の下端部には、下方に突出するボス部２ｃが設けられている。取り付けネジ３０は、その頭３０ａと本体２のボス部２ｃとが、密着するような形で保持されている。
【００４７】
読取ガイド部材２３は、略水平前面側に延びた支持片２３Ｆに設けられた貫通孔２３ｂに本体２のボス部２ｃが挿入され、取り付けネジ３０の頭３０ａとボス部２ｃ外側の本体２との間で支持されている。ボス部２ｃの下方への突出長さは、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｆの厚さより大きく、ここにクリアランスＨ２が設けられている。これにより、原稿搬送装置１を原稿読取装置１００に対して開放したとき、読取ガイド部材２３は、コンタクトガラス１０１に対して接近／離間する方向、すなわち上下方向に変位可能である。
【００４８】
なお、この前側のクリアランスＨ２は、後側のクリアランスＨ１（図６参照）より小さい。すなわち、前面側支持部２４は、背面側支持部２５より小さい範囲で、読取ガイド部材２３を、コンタクトガラス１０１に対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、読取ガイド部材２３の、前面側の高さ方向の位置決めを行っている。
【００４９】
また、原稿搬送装置１を原稿読取装置１００に対して閉鎖したとき、前面側支持部２４の箇所で、読取ガイド部材２３の、支持片２３Ｆの上面が本体２に当接するとともに、接地部２３ｙがコンタクトガラス１０１に密着する。
【００５０】
上記のように、背面側に設けられた、原稿搬送方向と略平行をなす回転軸線を中心として、前面側を上下に変位させることにより、原稿読取装置１００に対して開閉可能であるとともに、本体２と、この本体２に、原稿読取装置１００のコンタクトガラス１０１に対向して配置され、原稿読取装置１００に対する閉鎖状態でコンタクトガラス１０１に当接して、搬送される原稿がコンタクトガラス１０１に接触するように案内する読取ガイド部材２３とを備えた原稿搬送装置１において、読取ガイド部材２３は、前面側及び背面側の２箇所の支持部で、本体２に支持されるとともに、原稿読取装置１００に対する開放状態で、その背面側支持部２５は、読取ガイド部材２３を、付勢部材であるコイルばね２９によりコンタクトガラス１０１に向かって付勢しながら、コンタクトガラス１０１に対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、前面側支持部２４は、背面側支持部２５より小さい範囲で、読取ガイド部材２３をコンタクトガラス１０１に対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、原稿読取装置１００に対する閉鎖状態で、背面側支持部２５は読取ガイド部材２３がコンタクトガラス１０１に当接し、前面側支持部２４は読取ガイド部材２３が本体２及びコンタクトガラス１０１に当接して、読取ガイド部材２３の、前面側の高さ方向の位置決めを行っているので、読取ガイド部材２３が、原稿搬送方向に変位しないようにすることができる。これにより、読取ガイド部材２３のねじれや、上流側及び下流側の他の搬送ガイド部材との位置関係にずれが発生するのを防止できる。また、読取ガイド部材２３は、背面側支持部２５においてコンタクトガラス１０１に対して大きく変位したとしても、前面側支持部２４における小さな変位で対応して、コンタクトガラス１０１との位置ずれや読取ガイド部材２３自体の変形を防止することができる。さらに、読取ガイド部材２３の、背面側支持部２５に対して前面側支持部２４の変位量を小さくしたことは、前面側支持部２４がまったく変位しないように本体２に固定する場合と近い状態にすることができるので、コンタクトガラス１０１に対する読取ガイド部材２３の大幅な位置ずれを防止することができる。そして、原稿読取装置１００に対する閉鎖状態で、前面側支持部２４は、読取ガイド部材２３が本体２及びコンタクトガラス１０１に当接するので、これらの部材の位置関係の変動を防止することができる。このようにして、原稿読取部１３における原稿とコンタクトガラス１０１との位置関係を好適な状態で維持することができ、原稿の読み取り性能を向上させ、画像の高品質化を図ることが可能な原稿搬送装置１を提供することができる。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る原稿搬送装置の詳細な構成について、図８を用いて説明する。図８は、読取ガイド部材の前面側支持部を示す垂直断面正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図７を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００５２】
第２の実施形態に係る原稿搬送装置１では、図８に示すように、原稿読取部１３の箇所において、読取ガイド部材２３の前面側支持部２４が、当接部３１、及び弾性部材３２を備えている。
【００５３】
当接部３１は、本体２と読取ガイド部材２３の支持片２３Ｆとの間であって、読取ガイド部材２３がコンタクトガラス１０１に対して離間する方向、すなわち図８において上方に変位する過程において、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｆの上面が本体２に当接する箇所に設けられている。そして、当接部３１は、読取ガイド部材２３のコンタクトガラス１０１から離間する方向への変位を阻止している。
【００５４】
弾性部材３２は、本体２と、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｆの上面との間の箇所であって、水平方向に関して当接部３１の内側に配置されている。弾性部材３２は、スポンジやウレタンといった弾性に富んだ材料で構成され、その中央部に本体２のボス部２ｃが挿入可能な貫通孔が設けられた板状の部材である。弾性部材３２は、非圧縮時、その上下方向の高さが、当接部３１に対する弾性部材３２が配置された凹部の深さより高い。原稿搬送装置１を原稿読取装置１００に対して閉鎖したとき、図８に示すように、弾性部材３２は上記凹部の深さ相当まで圧縮され、当接部３１において、読取ガイド部材２３の支持片２３Ｆの上面が本体２に当接する。なお、弾性部材３２は、ばねやゴムで構成しても構わない。
【００５５】
上記のように、前面側支持部２４は、読取ガイド部材２３が本体２に当接して、読取ガイド部材２３のコンタクトガラス１０１から離間する方向への変位を阻止する当接部３１を有するとともに、本体２と読取ガイド部材２３との間に、読取ガイド部材２３をコンタクトガラス１０１に向かって付勢するスポンジやウレタンといった材料で構成された弾性部材３２を備えているので、原稿読取装置１００に対して原稿搬送装置１を閉鎖し、読取ガイド部材２３とコンタクトガラス１０１とを接触させてそれらの位置関係を設定する際、衝撃を吸収する効果を得ることができる。また、原稿搬送装置１の開閉動作時において、読取ガイド部材２３が本体２に断続的に接触して生じる騒音を防止することができる。したがって、原稿読取部１３における原稿とコンタクトガラス１０１との位置関係を好適な状態で維持し、原稿の読み取り性能を向上させることに加えて、読取ガイド部材２３の前面側支持部２４における衝撃吸収や騒音防止の効果も得ることが可能である。
【００５６】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、画像形成装置に適用可能な、原稿搬送装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る原稿搬送装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の原稿搬送装置の上方から見た斜視図である。
【図３】図１の原稿搬送装置の下方から見た斜視図である。
【図４】図１の原稿搬送装置の原稿送り部を示す模型的垂直断面正面図である。
【図５】図４の原稿送り部の前面側部分の下方から見た部分拡大斜視図である。
【図６】図３の読取ガイド部材の背面側支持部を示す垂直断面背面図である。
【図７】図３の読取ガイド部材の前面側支持部を示す垂直断面正面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る原稿搬送装置の読取ガイド部材の前面側支持部を示す垂直断面正面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１    原稿搬送装置
２    本体
３    原稿載置トレイ
４    原稿排出トレイ
６    ヒンジ機構
１０  原稿送り部
１２  原稿搬送路
１３  原稿読取部
２３  読取ガイド部材
２４  前面側支持部
２５  背面側支持部
２８  取り付けネジ
２９  コイルばね（付勢部材）
３０  取り付けネジ
３１  当接部
３２  弾性部材
Ｈ１、Ｈ２  クリアランス
１００  原稿読取装置
１０１  コンタクトガラス
【図１】
0005020018.tif 000002
【図２】
0005020018.tif 000003
【図３】
0005020018.tif 000004
【図４】
0005020018.tif 000005
【図５】
0005020018.tif 000006
【図６】
0005020018.tif 000007
【図７】
0005020018.tif 000008
【図８】
0005020018.tif 000009