(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤを航空機の気体圧ユニットに選択的に接続する装置であって、前記タイヤは、前記航空機の中空の車軸上で回転するように取り付けられた車輪の一部を形成しており、
前記装置が、
・ステーター（１１）と、
・前記ステーターに取り付けられ、作動中は前記車輪の回転軸（Ｘ）と一致する軸の周りを、前記ステーターに対して回転するように取り付けられたローター（１２）と、
・前記車輪に前記ローターを回転駆動させるための手段（１３）と、
・前記ローターと前記ステーターとの間で拡がるシールであって、前記ローターと前記ステーターとの間の第１チャンバ（２０）を閉じるシールと、
を備え、
・前記第１チャンバ（２０）には、第１気体圧ポート（１５）が開口し、第１気体圧ポート（１５）は、前記装置を前記気体圧ユニットに接続するように前記ステーターによって保持され、
・前記ローターが、第２チャンバ（３０）を形成し、前記第２チャンバ（３０）には、前記装置を前記タイヤに接続する第２気体圧ポート（１７）が開口し、
・前記ローターが、前記ローターの壁（３１）を貫通して延びる弁（３２）を保持し、前記壁（３１）が、前記第１及び第２チャンバを分離し、これにより、前記弁を開くことによって、前記２つのチャンバを選択的に気体圧と連通するようにし、
・前記ステーターが、アクチュエータ（２４）を保持し、前記アクチュエータ（２４）が、前記弁に対して、閉じた状態と開いた状態とを切り換えるように、選択的に作用し、
・前記ステーターがベルの形状をしており、前記ステーターが、前記車軸内にプッシュフィットで受容され、前記第１気体圧ポートを保持する端壁（１９）を備え、前記第１気体圧ポートが、前記車軸内で延びるパイプによって前記気体圧ユニットに接続され、前記ローターが前記ステーターの内部に延伸して配置されたことを特徴とする、
装置。
【請求項２】
前記シールが、前記ローター（１２）と、前記ローターの内部で係合した前記ステーター（１１）の軸方向突出部（２８）の外壁を形成する円筒形ベアリング面（２２）と、の間に拡がるリップシール（２１）である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記軸方向突出部（２８）が、軸方向ハウジングを形成し、前記軸方向ハウジングが、前記第１チャンバに開口し、前記アクチュエータ（２４）を収容する、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１気体圧ポート（１５）が、軸方向に配置され、前記軸方向ハウジングに開口する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記アクチュエータが、電気機械式である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記装置が、タコメーターを備え、前記タコメーターが、前記ステーター（１１）によって保持された静止部分と、前記ローター（１２）によって保持された回転部分と、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記装置が、前記ローター上に配置された圧力センサを備え、前記第２チャンバ（３０）内の圧力を測定する、請求項１に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機車輪のタイヤを航空機の気体圧装置に接続する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搭載した気体圧ユニットに車輪のタイヤを接続する装置を備える航空機が、公知である。気体圧ユニットは、エアコンプレッサ、窒素発生器、又はタイヤを膨張させるのに適した圧力でガスを供給するその他のシステムである。気体圧ユニットによって提供される圧力が、タイヤ内の圧力を上回るか下回るかに応じて、タイヤは、膨張又は収縮する。航空機が地上にある場合には、気体圧ユニットは、外部の圧力源に接続することができる。
【０００３】
特許文献１は、車軸の外に要素を備えた装置の例を示している。特に、特許文献１の車輪は、車軸の端部をカバーし、タイヤの切離し弁を収容する保護カバーを備える。この弁の配置は、外部の衝撃の影響を受けやすい。更に、弁は、車軸の軸方向オリフィス内を移動するニードルによって駆動される。このタイプの装置は、中空の車軸を有するのが普通である最近の航空機には、適さない。更に、このタイプの装置は、別々に取り外す複数の部品（車軸内のニードル、車輪カバー内の弁）を含み、そのため、保守作業がやりにくい。
【０００４】
特許文献２及び特許文献３は、その他の装置、特に、陸上車両に適用された装置を開示している。特に、特許文献３に示された装置は、完全にモジュール化されており、全体として取り外し可能であり、ガス接続の切り離しを備えている点で有利である。それにも拘わらず、この装置は、車輪から突出しており、従って、衝撃に晒されている。
【０００５】
【特許文献１】英国特許第１０３１７２６号
【特許文献２】米国特許第２１０７４０５号
【特許文献３】米国特許第２６８５９０６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、良好に保護された、航空機車輪の一部を形成するタイヤの圧力を調節する装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、タイヤを航空機の気体圧ユニットに選択的に接続する装置が提供され、タイヤは、航空機の中空の車軸上で回転するように取り付けられた車輪の一部を形成しており、本装置は、
・ステーターと、
・作動中は車輪の回転軸と一致する軸の周りを、ステーターに対して回転するように取り付けられたローターと、
・車輪にローターを回転駆動させるための手段と、
・ローターとステーターとの間で拡がるシールであって、ローターとステーターとの間の第１チャンバを閉じるシールと、
を備え、
・第１チャンバには、第１気体圧ポートが開口し、第１気体圧ポートは、本装置を気体圧ユニットに接続するようにステーターによって保持され、
・ローターは、第２チャンバを形成し、第２チャンバには、本装置をタイヤに接続する第２気体圧ポートが開口し、
・ローターは、ローターの壁を貫通して延びる弁を保持し、ローターの壁は、第１チャンバと第２チャンバを分離し、これにより、弁を開くことによって、２つのチャンバを選択的に気体圧と連通するようにし、
・ステーターは、アクチュエータを保持し、アクチュエータは、弁に対して、安定した閉じた状態と、開いた状態との間で切り換えるように、選択的に作用する。
【０００８】
本発明によれば、ステーターは、ベルの形状をしており、車軸内にプッシュフィットするように受容され、端壁を備え、端壁は、車軸内を延びるパイプによって気体圧ユニットに接続するための第１気体圧ポートを保持し、ローターは、ステーター内に延伸して配置される。
【０００９】
従って、装置全体は、衝撃から保護された車軸内に収容される。更に、端壁内における第１ポートの配置は、装置を、車軸の内部に沿って延びるパイプを介して気体圧ユニットへ、従来よりも容易に接続させる。
【００１０】
アクチュエータは、電気機械的なタイプが好ましい。すなわち、電気機械式アクチュエータの使用は、アクチュエータを第１チャンバ内に完全に組み込み、ステーター内にアクチュエータチャンバ又はアクチュエータを作動させるための更なる気体圧ポートを設ける必要がない。気体圧ユニットから来る加圧ガスは、電気機械式アクチュエータを通過して、第１ポートから開閉弁に向かって流れる。しかし、ガスは、弁が開いている場合にのみ、すなわち、アクチュエータが作動された場合にのみ、タイヤに到達する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、添付図面中の図を参照する以下の説明によって、更に理解することができる。
【００１２】
図１には、航空機に取り付けられた本発明の装置が示され、例えば空気分離機システムから窒素を受け取るコンプレッサなどの気体圧発生器に接続されており、空気分離機システムは、空気から分離された酸素を航空機の酸素回路に送り、空気から分離された窒素をコンプレッサに送る。航空機は、リム２を有する少なくとも１つの車輪を備え、リム２は、タイヤ３を保持し、ボールベアリング５によって中空の車軸４上で回転軸Ｘ周りに回転するように取り付けられている。本発明の装置１０は、車軸４内の、車軸４の端部に配置され、ステーター１１を備え、ステーター１１は、車軸４内にプッシュフィットで係合し、ファスナー手段（図示せず）で車軸４内に固定されている。装置１０は、ステーター１１内に回転自在に取り付けられたローター１２を更に備える。装置１０については、以下で図２を参照して更に詳述する。図１では、ローター１２が、車輪１に固定された保護キャップ１４と共に動くように延びるフィンガ１３によって、車輪と共に回転させられることがわかれば十分である。
【００１３】
図２を参照すると、ステーター１１は、ほぼベルの形状をしており、破線で描かれた車軸内にプッシュフィットで係合し、車軸の端部に接する端部カラーを除いてほとんど全てが車軸の内部に収容されることがわかる。ステーター１１は、端壁１９を備え、端壁１９は、第１気体圧ポート１５を保持し、本装置は、車軸４に沿って延びるパイプ１６により、航空機の気体圧ユニットに接続される。ローター１２は、ステーターの内部に完全に収容され、ボールベアリング２６によってステーター１１の内部で回転するように取り付けられている。ローター１２は、第２気体圧ポート１７を保持し、第２気体圧ポート１７は、本装置を、ローター１２とリム２との間に延びるパイプ１８を介して、タイヤに接続している。
【００１４】
本組立体は、特にコンパクトであり、車軸内に完全に収容されており、これにより、あらゆる外部衝撃から保護されている。
【００１５】
ステーター１１及びローター１２は、共に第１チャンバ２０を形成し、第１チャンバ２０は、リップシール２１によって閉じられ、リップシール２１は、ローター１２によって保持され、ローター１２内で延びるステーター１１の軸方向突出部２８の外壁によって形成された円筒形ベアリング面２２上で、シールする。軸方向突出部２８は、軸方向ハウジング２３を形成し、軸方向ハウジング２３は、第１チャンバ２０内に開口し、その内部には、細長い電気機械式アクチュエータ２４が係合し、アクチュエータは、リング２５によって軸方向に止められている。アクチュエータ２４はガスを通すようにされ、すなわち、ガスの通過の障害にならないようにされ、第１気体圧ポート１５は、ハウジング２３に開口し、従って、第１チャンバ２０に開口する。アクチュエータ２４は、この実施例では、軸Ｘに沿って延びており、アクチュエータ２４は、軸Ｘに沿って移動できるアクチュエータ端部を備える。
【００１６】
更に、ローター１２は、第２チャンバ３０を形成し、第２気体圧ポート１７が第２チャンバ３０内に開口する。第２チャンバ３０は、壁３１により、第１チャンバ２０から分離されており、壁３１は、回転軸Ｘに沿って壁３１を貫通する弁３２を備える。弁３２は、通常閉じられ、これにより、２つのチャンバを互いに隔離している。しかし、弁３２は、アクチュエータ２４のアクチュエータ部材により、開くことができ、アクチュエータ部材は、弁３２のステムを押し、弁を開いて、２つのチャンバ２０、３０が相互に気体圧を連通させるようにする。
【００１７】
タイヤ内の圧力を変更するには、タイヤを気体圧ユニットと連通させるのが適切である。これを実行するために、アクチュエータ２４が作動され、弁３２を開いてチャンバ２０及び３０を相互に連通させ、チャンバ２０及び３０は、それぞれ、気体圧ユニット及びタイヤに接続されている。弁３２は、タイヤ内を所望の圧力にするのに十分な長さの時間、開いたままにされる。
【００１８】
圧力を変更するこれらの操作は、通常、航空機が飛行中か、又は航空機が陸上で静止状態にある場合にのみ、実行される。このような条件では、リップシール２１は、車輪が回転していない場合にのみ、圧力に晒される。この状態は、リップシール２１が気密性を保持し易い。しかし、もし、わずかな漏れが、リップシール２１を介して発生しても、漏れ流量はタイヤを膨張させる流量を十分下回り、タイヤを確実に膨張させるのに十分である。一変形実施例では、回転を阻害せず、少なくとも車輪が回転していない場合に気密性を与えることができる、他のタイプのシーリングガスケットを使用することができる。
【００１９】
電気機械式アクチュエータを使用すれば、特許文献３の図５に示された実施例のようにアクチュエータを制御する第２の気体圧源を備える必要がない。２つの気体圧パイプを車軸内に配列することは困難であろう。更に、電気機械式アクチュエータは、特許文献３の図４に示された第１の実施例のように、第１チャンバ内に完全に配置することができ、一方、気体圧ユニットによってアクチュエータを別個に制御することと圧力を上昇させることは、図４の実施例では不可能であるが、電気機械式アクチュエータでは可能である。
【００２０】
ローター１２が車輪と共に回転するように拘束されているため、本発明の装置の構成では、車輪の回転センサを組み込むことも容易である。従って、タコメーター５０が本発明の装置内に配置され、タコメーター５０は、ステーター１１に固定された静止部分５１と、ローター１２に固定され、電磁的手段によって遠隔的に情報交換するように静止部分５１と対応して延びる回転部分５２と、を備える。公知のように、電磁的な情報交換は、静止部分５１内に電流を発生し、電流は、ローター１２の回転速度、すなわち、車輪の回転速度、に比例している。従って、車輪の回転速度を判定するには、静止部分５１内を流れる電流を測定すれば十分である。
【００２１】
更に、本発明の装置の構成はまた、タイヤ圧力センサを組み込むことも容易である。従って、圧力センサ６０がローター１２上に配置され、第２チャンバ３０内の圧力を測定し、第２チャンバ３０はタイヤと気体圧が接続されているので、この結果、タイヤ内の圧力を測定する。圧力センサ６０は、高周波タイプであり、ステーター１１上に配置されたアンテナ６１でその電気エネルギーを受信し、ステーター１１上の配置は、ローター１２の角度位置とは無関係に、圧力センサ６０と電磁的手段によって遠隔的に通信することができる。その結果、圧力センサ６０は、アンテナ６１のインピーダンスに、チャンバ１２内の圧力の関数として、誘導起電力を発生する。従って、タイヤ内の圧力を判定するには、アンテナ６０内を流れる電流を測定すれば十分であり、或は、アンテナ６０に関係し圧力と共に変化する他の電気的な量（電圧、インピーダンス、など）を測定すれば十分である。このように配置された圧力センサは、普通は車輪のリム上に直接的に配置されるセンサに、取って代わるものである。
【００２２】
従って、本発明の装置内に組み込まれたセンサは、外部からの衝撃に対して特に良好に保護されている。
【００２３】
タコメーター５０の静止部分５１、アンテナ６１、及びアクチュエータ２４は、いずれも、ステーター１１の端壁１９から延びる電気コネクタ７０によって、航空機に電気的に接続され、また、車軸４に沿って同様に延びる電気ケーブル７１によって、航空機に電気的に接続されている。
【００２４】
本発明は、以上の説明に限定されるものではなく、請求項によって定義された範囲内にあるすべての変形を含む。
【００２５】
特に、上述では、ステーター内に完全に収容されたローターを備える装置を示したが、本発明から逸脱することなしに、ステーターからわずかに突出すローターを備えることができ、例えば、ステーターの端部から突出す第２気体圧ポートを通すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の特定の実施形態を構成する装置が装着された、航空機の車軸上に取り付けられた車輪の断面図である。
【図２】図１に示された装置の、拡大断面図である。
【図１】
0004950161.tif 000002
【図２】
0004950161.tif 000003