(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示する情報処理装置であって、
１以上の放送チャンネルを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信する各放送チャンネルの放送番組に関する番組案内情報を取得する番組案内情報取得手段と、
情報の格納と、前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の録画を行なう情報記録手段と、
前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の前記情報記録手段への録画動作を制御する録画制御手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組についての再生タイトル・リストを生成する再生タイトル・リスト生成手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組を含む映像情報を表示出力する情報表示手段と、
前記再生タイトル・リスト上でのユーザの再生指示に応じて、該当する視聴番組の前記情報表示手段上での再生動作を制御する再生制御手段と、
を備え、
前記録画制御手段は、前記番組案内情報取得手段が取得した番組案内情報を解析して、有料放送サービスによって提供される無料視聴番組並びにそのＣＭ番組の放映日時情報をそれぞれ抽出して、前記情報記録手段に当該無料視聴番組を録画するように録画動作を制御し、
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組に対し固有のアイコンを付加して、その他の録画済視聴番組とともに混在表示し、
前記再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったことに応答して、当該無料視聴番組を放送した有料放送サービスについてのＣＭ番組を前記情報記録手段から取り出して、前記無料視聴番組の冒頭又はその再生期間中のいずれかの場所において当該ＣＭ番組を再生させる、
ことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
各有料放送サービスについての、無料視聴番組の提供期間と、無料視聴番組が提供されるチャンネルＩＤと、ＣＭ番組が提供されるチャンネルＩＤを保持する番組情報提供テーブルを備え、
前記番組案内情報は、各放送番組のタイトル及び放映スケジュールの他に、無料視聴番組の種別、無料視聴番組の再生時に冒頭又はその他の所定の場所で再生するＣＭ番組を識別するＣＭ番組ＩＤ、ＣＭ番組の種別を含み、
前記録画制御手段は、
前記番組情報提供テーブルを検索して、現在日時が無料視聴番組の提供期間内となる有料放送サービスが無料視聴番組を提供するチャンネルＩＤを取得し、続いて、前記番組案内情報から無料視聴番組を提供するチャンネルＩＤを検索して無料視聴番組を自動録画予約処理し、録画した無料視聴番組の提供期間（すなわち無料視聴できる期間）と該当する有料放送サービスＩＤと該当するＣＭ番組ＩＤと関連付けて無料視聴番組タイトル・テーブルに記録するとともに、
現在日時が提供期間内となるＣＭ番組を提供するチャンネルＩＤを取得し、続いて、前記番組案内情報からＣＭ番組を提供するチャンネルＩＤを検索してＣＭ番組を自動録画予約処理し、該当する有料放送サービスＩＤ及び提供期間と関連付けてＣＭ番組タイトル・テーブルに記録する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記無料視聴番組タイトル・テーブルを検索して、現在日時が提供期間となる録画済みの無料視聴番組のタイトルを前記再生タイトル・リストに登録し、
前記再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったときに、当該無料視聴番組の提供元となる有料放送サービスに対応付けられたＣＭ番組を前記ＣＭ番組タイトル・テーブルで検索し、当該無料視聴番組を再生する冒頭又は再生期間の所定の場所で該当するＣＭ番組を再生する、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
有料放送サービス毎に表示優先順位を持ち、
前記再生タイトル・リスト生成手段は、録画済みの各無料視聴番組の提供元となる有料放送サービスの表示優先順位に従って、前記再生タイトル・リスト上で各無料視聴番組のタイトルをソートする、
ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で無料視聴番組のタイトルに対し、通常の録画済み番組のタイトルと識別するための固有のアイコンを付加する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項６】
１以上の放送チャンネルを受信する受信手段と、前記受信手段で受信する各放送チャンネルの放送番組に関する番組案内情報を取得する番組案内情報取得手段と、情報の格納と並びに前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の録画を行なう情報記録手段と、前記情報記録手段に録画された視聴番組を含む映像情報を表示出力する情報表示手段を備えた録画再生装置上において、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示する情報処理方法であって、
前記番組案内情報取得手段が取得した番組案内情報を解析して、有料放送サービスによって提供される無料視聴番組並びにそのＣＭ番組の放映日時情報をそれぞれ抽出して、前記情報記録手段に当該無料視聴番組を録画するように録画動作を制御するステップと、
再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組に対し固有のアイコンを付加して、その他の録画済視聴番組とともに混在表示するステップと、
前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったことに応答して、当該無料視聴番組を放送した有料放送サービスについてのＣＭ番組を前記情報記録手段から取り出して、前記無料視聴番組の冒頭又はその再生期間中のいずれかの場所において当該ＣＭ番組を再生させるステップと、
を具備することを特徴とする情報処理方法。
【請求項７】
１以上の放送チャンネルを受信する受信手段と、情報の格納と並びに前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の録画を行なう情報記録手段と、前記情報記録手段に録画された視聴番組を含む映像情報を表示出力する情報表示手段を備えた録画再生装置上において、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示するための処理をコンピュータ上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータを、
前記受信手段で受信する各放送チャンネルの放送番組に関する番組案内情報を取得する番組案内情報取得手段と、
前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の前記情報記録手段への録画動作を制御する録画制御手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組についての再生タイトル・リストを生成する再生タイトル・リスト生成手段と、
前記再生タイトル・リスト上でのユーザの再生指示に応じて、該当する視聴番組の前記情報表示手段上での再生動作を制御する再生制御手段と、
として機能させ、
前記録画制御手段は、前記番組案内情報取得手段が取得した番組案内情報を解析して、有料放送サービスによって提供される無料視聴番組並びにそのＣＭ番組の放映日時情報をそれぞれ抽出して、前記情報記録手段に当該無料視聴番組を録画するように録画動作を制御し、
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組に対し固有のアイコンを付加して、その他の録画済視聴番組とともに混在表示し、
前記再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったことに応答して、当該無料視聴番組を放送した有料放送サービスについてのＣＭ番組を前記情報記録手段から取り出して、前記無料視聴番組の冒頭又はその再生期間中のいずれかの場所において当該ＣＭ番組を再生させる、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザに提示する情報を処理する情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示する情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【０００２】
さらに詳しくは、本発明は、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の告知情報を表示する情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに係り、特に、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して有料放送への加入を勧めるＣＭ番組を提示する情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムに関する。
【背景技術】
【０００３】
現代の情報文明社会において、放送の役割は計り知れない。とりわけ、音響とともに映像情報を視聴者の元に直接届けるテレビ放送の影響は大きい。テレビ放送は、国営若しくは民間の放送局が映像及び音声情報を電気信号に変換して送信し、受信すなわち視聴者側ではチューナで受信並びに選局してディスプレイ画面上に画像を再現するシステムである。
【０００４】
テレビの普及率は極めて高く、各放送局から配信される放送コンテンツを受像するテレビ受像機は、家庭内における必需品としての地位を確立しており、各放送局から配信される放送コンテンツは不特定多数の人々によって視聴されている。
【０００５】
テレビ放送サービスは、長らく地上波アナログ放送の形態で運営されてきたが、最近ではデジタル化が進むとともに、通信衛星や放送衛星を用いた衛星デジタル放送も行なわれている。衛星デジタル放送の多くは有料放送、すなわち、視聴料を支払う契約をした上で受信可能となる放送サービスであり、スクランブル放送やＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）が挙げられる。前者のスクランブル放送では、映像、音声、並びにデータ信号にスクランブルをかけて送出し、視聴権を有する受信機のみがスクランブルを解いて視聴する。
【０００６】
有料放送を運営する放送サービス会社にとっては、加入者を募るための広告、宣伝活動が必須である。例えば、有料放送を行なうチャンネル上の一部の時間帯に割り当てられた無料放送や、プロモーション・チャンネルなどを媒介として、有料放送サービスへの加入のＰＲ（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｒｅｌａｔｉｏｎｓ）を行なうことができる。
【０００７】
しかしながら、視聴者は、該当する有料放送を放送するネットワーク（例えば、ＣＳ）に切り替え、プロモーション・チャンネルを選択する操作を必要とする。言い換えれば、視聴者が、他の広告手段や、地上波チャンネルにおけるＣＭ（Ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ  Ｍｅｓｓａｇｅ）、新聞若しくは雑誌の広告などで、該当するチャンネルをあらかじめ知る必要があり、接触機会の多いテレビ画面上では視聴者に対するＰＲ効果がほとんどない。
【０００８】
例えば、本放送番組の表示画面の周縁に、スポンサの商品を紹介する補完放送番組のシンボル画面を配置し、ユーザがリモコンなどによりシンボル画面を選択すると、シンボル画面に替えて、シンボル画面に対応する補完放送番組を表示する情報処理装置について提案がなされており（例えば、特許文献１を参照のこと）、商品に関する詳細な情報など所定のＰＲ活動を行なうことができる。しかしながら、視聴者は、該当する有料放送を放送するネットワークに切り替えなければ、シンボル画面に触れることはなく、ＰＲ効果に限界がある。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３６８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を好適に提示することができる、優れた情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１１】
本発明のさらなる目的は、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して、所定の告知画面を好適に表示することができる、優れた情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【００１２】
本発明のさらなる目的は、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して、有料放送への加入を勧めるＣＭ番組を適当なタイミングで提示することができる、優れた情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面は、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示する情報処理装置であって、
１以上の放送チャンネルを受信する受信手段と、
前記受信手段で受信する各放送チャンネルの放送番組に関する番組案内情報を取得する番組案内情報取得手段と、
情報の格納と、前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の録画を行なう情報記録手段と、
前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の前記情報記録手段への録画動作を制御する録画制御手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組についての再生タイトル・リストを生成する再生タイトル・リスト生成手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組を含む映像情報を表示出力する情報表示手段と、
前記再生タイトル・リスト上でのユーザの再生指示に応じて、該当する視聴番組の前記情報表示手段上での再生動作を制御する再生制御手段と、
を備え、
前記録画制御手段は、前記番組案内情報取得手段が取得した番組案内情報を解析して、有料放送サービスによって提供される無料視聴番組並びにそのＣＭ番組の放映日時情報をそれぞれ抽出して、前記情報記録手段に当該無料視聴番組を録画するように録画動作を制御し、
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組に対し固有のアイコンを付加して、その他の録画済視聴番組とともに混在表示し、  前記再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったことに応答して、当該無料視聴番組を放送した有料放送サービスについてのＣＭ番組を前記情報記録手段から取り出して、前記無料視聴番組の冒頭又はその再生期間中のいずれかの場所において当該ＣＭ番組を再生させる、
ことを特徴とする情報処理装置である。
【００１４】
衛星デジタル放送などにおいて、視聴料を支払う契約をした上で受信可能となる有料放送サービスが広く普及している。現在、有料放送を行なうチャンネル上の一部の時間帯に割り当てられた無料放送や、プロモーション・チャンネルなどを媒介として、有料放送サービスの加入ＰＲを行なうのが一般的であるが、視聴者が、他の広告手段や、地上波チャンネルにおけるＣＭ、新聞若しくは雑誌の広告などで、該当するチャンネルをあらかじめ知る必要があり、接触機会の多いテレビ画面上では視聴者に対するＰＲ効果がほとんどない。
【００１５】
これに対し、本発明に係る情報処理装置は、例えばＢＳ／ＣＳ衛星デジタル放送を受信し視聴、又はハード・ディスクなどの記録メディアに録画し再生する装置に適用することができるが、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルの指定する無料視聴番組を、ＥＰＧ情報を基に自動録画するとともに、再生タイトル・リスト（録画済み番組リスト）内では、無料視聴番組であることを表す固有のアイコンを付加して、他の録画済み番組とともに混在表示する。そして、ユーザ（視聴者）が再生タイトル・リスト上で無料視聴番組を指定したときには、別途録画されているＣＭ番組を冒頭で再生してから、指定された無料視聴番組を再生する。ここで言うＣＭ番組は、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルへの加入を勧め、さらには加入手続きに関する情報を含んでいる。
【００１６】
録画再生装置を購入してからある程度の期間（例えば、１ヶ月程度）が経過した後は、サーバ型放送、すなわち、テレビ番組を一旦録画しておき、好きな時間に再生するという視聴形態がほとんどであり、録画済の放送番組の再生タイトル・リスト（ビデオ列）を介してテレビ番組を視聴するようになる。したがって、ユーザが使用頻度の高い再生タイトル・リスト内で自動録画した無料視聴番組を録画したコンテンツを配置することで、有料放送サービスが露出し、ユーザが接触する機会が増す。さらに、無料視聴番組を再生する冒頭などにおいてＣＭ番組を再生することで、ユーザがＣＭに接触する適当な機会を与えることができ、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げることができる。
【００１７】
ここで、本発明に係る情報処理装置は、各有料放送サービスについての、無料視聴番組の提供期間と、無料視聴番組が提供されるチャンネルＩＤと、ＣＭ番組が提供されるチャンネルＩＤを保持する番組情報提供テーブルを、情報記録手段などにあらかじめ格納している。この番組情報提供テーブルは、自動録画予約すべき無料視聴番組、並びにその視聴時に付随して（例えば冒頭で）再生すべきＣＭ番組と、この種の再生制御を行なう期間を記述するものであり、言い換えれば、有料放送サービスの加入ＰＲの内容を規定するものである。したがって、番組情報提供テーブルは、情報処理装置の製造販売業者と有料放送サービス会社との取り決めに従って記述されることが想定される。
【００１８】
また、ＥＰＧに代表されるような番組案内情報は、各放送番組のタイトル及び放映スケジュールの他に、無料視聴番組の種別や、無料視聴番組の再生時に冒頭又はその他の所定の場所で再生するＣＭ番組を識別するＣＭ番組ＩＤ、ＣＭ番組の種別を含むものとする。
【００１９】
ＥＰＧデータ内に、無料視聴番組などのお勧め提供番組であることを示す固有の文字列を付与しておくことで、情報処理装置側では、ＥＰＧデータを受信した後、固有の文字列を検索することで無料視聴番組の情報を抽出し、これを自動録画予約することができる。
【００２０】
同様に、ＥＰＧデータ内に、ＣＭ番組であることを示す固有の文字列を付与しておくことで、情報処理装置側では、ＥＰＧデータを受信した後、固有の文字列を検索することでＣＭ番組の情報を抽出し、これを自動録画予約することができる。
【００２１】
録画制御手段は、まず、前記番組情報提供テーブルを検索して、現在日時が無料視聴番組の提供期間内となる有料放送サービスが無料視聴番組を提供するチャンネルＩＤを取得し、続いて、前記番組案内情報から無料視聴番組を提供するチャンネルＩＤを検索して無料視聴番組を自動録画予約処理し、録画した無料視聴番組の提供期間（すなわち無料視聴できる期間）と該当する有料放送サービスＩＤと該当するＣＭ番組ＩＤと関連付けて、「無料視聴番組タイトル・テーブル」（後述）として管理する。
【００２２】
また、録画制御手段は、現在日時が提供期間内となるＣＭ番組を提供するチャンネルＩＤを取得し、続いて、前記番組案内情報からＣＭ番組を提供するチャンネルＩＤを検索してＣＭ番組を自動録画処理し、該当する有料放送サービスＩＤ及び提供期間と関連付けて、「ＣＭ番組タイトル・テーブル」（後述）として管理する。
【００２３】
再生タイトル・リスト生成手段は、前記無料視聴番組タイトル・テーブルを検索して、現在日時が提供期間となる録画済みの無料視聴番組のタイトルを前記再生タイトル・リストに登録する。再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で無料視聴番組のタイトルに対し、通常の録画済み番組のタイトルと識別するための固有のアイコンを付加するようにしてもよい。上述したように、ユーザが使用頻度の高い再生タイトル・リスト内で自動録画した無料視聴番組を録画したコンテンツを配置することで、有料放送サービスが露出し、ユーザが接触する機会が増す。
【００２４】
また、再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったときに、当該無料視聴番組の提供元となる有料放送サービスに対応付けられたＣＭ番組を前記ＣＭ番組タイトル・テーブルで検索することで、該当するＣＭ番組を取り出すことができる。そして、当該無料視聴番組を再生する冒頭又は再生期間の所定の場所で該当するＣＭ番組を再生する。上述したように、無料視聴番組を再生する冒頭などにおいてＣＭ番組を再生することで、ユーザがＣＭに接触する適当な機会を与えることができ、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げることができる。
【００２５】
ここで、有料放送サービス毎に表示優先順位を与えることができ、番組情報提供テーブルや無料視聴番組タイトル・テーブルでは、表示優先順位を管理することができる。このような場合、再生タイトル・リスト生成手段は、録画済みの各無料視聴番組の提供元となる有料放送サービスの表示優先順位に従って、前記再生タイトル・リスト上で各無料視聴番組のタイトルをソートして、表示優先順位の高い有料放送サービスほど、無料視聴番組を目立たせ、加入ＰＲするＣＭに接触する機会を優先的に与えるようにすることができる。
【００２６】
無料視聴番組にＣＭ区間が挿入されている場合には、再生制御手段は、ＣＭ区間を検出して、対応するＣＭ番組に差し替えて再生するようにしてもよい。
【００２７】
また、内部情報として、既に加入している有料放送サービス・チャンネルに関する情報を取得し、再生制御手段は、無料視聴番組の再生時において、該当する有料放送サービスにユーザが既に加入済みであるときにはＣＭ番組を再生しないようにして、無駄なＰＲは行なわないようにしてもよい。
【００２８】
また、本発明の第２の側面は、１以上の放送チャンネルを受信する受信手段と、情報の格納と並びに前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の録画を行なう情報記録手段と、前記情報記録手段に録画された視聴番組を含む映像情報を表示出力する情報表示手段を備えた録画再生装置上において、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して所定の情報を提示するための処理をコンピュータ上で実行するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムであって、前記コンピュータを、
前記受信手段で受信する各放送チャンネルの放送番組に関する番組案内情報を取得する番組案内情報取得手段と、
前記受信手段で受信した各放送チャンネルの視聴番組の前記情報記録手段への録画動作を制御する録画制御手段と、
前記情報記録手段に録画された視聴番組についての再生タイトル・リストを生成する再生タイトル・リスト生成手段と、
前記再生タイトル・リスト上でのユーザの再生指示に応じて、該当する視聴番組の前記情報表示手段上での再生動作を制御する再生制御手段と、
として機能させ、
前記録画制御手段は、前記番組案内情報取得手段が取得した番組案内情報を解析して、有料放送サービスによって提供される無料視聴番組並びにそのＣＭ番組の放映日時情報をそれぞれ抽出して、前記情報記録手段に当該無料視聴番組を録画するように録画動作を制御し、
前記再生タイトル・リスト生成手段は、前記再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組に対し固有のアイコンを付加して、その他の録画済視聴番組とともに混在表示し、
前記再生制御手段は、前記再生タイトル・リスト上でユーザが無料視聴番組の再生指示を行なったことに応答して、当該無料視聴番組を放送した有料放送サービスについてのＣＭ番組を前記情報記録手段から取り出して、前記無料視聴番組の冒頭又はその再生期間中のいずれかの場所において当該ＣＭ番組を再生させる、
ことを特徴とするコンピュータ・プログラムである。
【００２９】
本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムは、コンピュータ上で所定の処理を実現するようにコンピュータ可読形式で記述されたコンピュータ・プログラムを定義したものである。換言すれば、本発明の第２の側面に係るコンピュータ・プログラムをコンピュータにインストールすることによって、コンピュータ上では協働的作用が発揮され、本発明の第１の側面に係る情報処理装置と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して、所定の告知画面を好適に表示することができる、優れた情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００３１】
また、本発明によれば、テレビ放送を受信し視聴するユーザに対して、有料放送への加入を勧めるＣＭ番組などを適当なタイミングで提示することができる、優れた情報処理装置及び情報処理方法、並びにコンピュータ・プログラムを提供することができる。
【００３２】
本発明を適用した録画再生装置は、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネル上の無料視聴番組を自動録画するとともに、ユーザの使用頻度の高い再生タイトル・リスト内で、自動録画したこれらのコンテンツを配置することで、当該無料視聴番組や有料放送サービスが露出しユーザに接触する機会を増すことができる。さらに、無料視聴番組の再生時には、その冒頭でＣＭ番組を再生することでユーザが確実に接触することなり、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げることができる。
【００３３】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施形態や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳解する。
【００３５】
図１には、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成を模式的に示している。
【００３６】
同図に示すように、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４０１には、システム・バス４０２を介して、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）４０４と、入力操作部４０５と、ＡＶインターフェース部４０６と、表示部４０７と、ネットワーク接続部４０８と、復号部４０９と、符号化部４１０と、放送受信部４１１と、情報記録部１０３と、メディア・インターフェース部４１４が接続されている。また、図示しないが、当該装置１００内には、リアルタイムクロックなどを用いて現在時刻を計時して日時情報を管理する手段を備えているものとする。
【００３７】
入力操作部４０５は、各種のキーなどを備え、ユーザからの選局や放送コンテンツの情報記録部１０３への録画などの各種の指令の入力を処理する。ここで、情報記録部１０３は、例えば、ハード・ディスクに代表される固定型の記録メディア、あるいはＤＶＤやブルーレイ・ディスクなどの可搬型の記録メディアを備えた大容量の記録装置である。入力操作部４０５より入力された各種の指令は、図示しないインターフェース部によってシステム・バス４０２を通じてＣＰＵ４０１に供給される。入力操作部４０５が装備するキー／ボタン群として、チャンネル選択ボタンや選局ボタン、音量調整ボタン、上下左右のカーソル・ボタン、「決定」ボタン、「戻る」ボタン、「選択」ボタン、「実行」ボタン、「中止」ボタンなどが含まれる。なお、図示しないが、入力操作部４０５は、装置１００本体に配設されたキー／ボタン群の他に、赤外線通信を介して遠隔操作するリモートコマンダ（リモコン）も含むものとする。
【００３８】
表示部４０７は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示器と、表示器を駆動する表示制御回路よりなり、例えば、ユーザから入力された指令やデータの確認、各種のステータスなどを表示する。
【００３９】
ＡＶインターフェース部４０６は、この情報記録装置１００に接続されたテレビジョンなどの外部ＡＶ機器６との間で映像信号及び音声信号の入出力を処理する。
【００４０】
放送受信部４１１は、入力操作部４０５を介したユーザの選局操作に応じて、例えば、地上デジタル放送、ＣＳ（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）デジタル放送、ＢＳ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔｉｎｇ  Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ）デジタル放送など、各種の放送形態の放送局２〜４からの放送波を受信し、映像信号及び音声信号を復調する。
【００４１】
ネットワーク接続部４０８は、ＴＣＰ／ＩＰなどの所定の通信プロトコルに則って、ネットワーク１との接続を処理する。本実施形態では、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）などの各放送チャンネルから提供されている番組案内情報や、有料放送サービス・チャンネルのＣＭ情報などのコンテンツを、放送局が運営するサーバなどの所定のサイトからネットワーク経由で自動的に取得するようにしてもよい。
【００４２】
復号部４０９は、情報記録部１０３から読み出されたコンテンツの符号化データを復号処理して、映像データ及び音声データを復元する。復元されたデジタル映像データはシステム・バス４０２を通じてＡＶインターフェース部４０６に供給され、ＡＶインターフェース部４０６に接続されたテレビジョンなどの外部ＡＶ機器６に出力される。
【００４３】
ＲＯＭ４０３には、情報記録装置１００が実行する処理手順を規定したプログラム・コードなどが格納されている。例えば、加入ＰＲ画面情報を所定の表示タイミングで表示部４０７に画面出力するための処理手順を規定するプログラム・コードは、ＲＯＭ４０３に格納されている。ＲＡＭ４０４は、ＣＰＵ４０１によって実行されるプログラム・コードをロードしたり、プログラムの作業データを書き込んだりするために使用される、書き込み可能な揮発性メモリである。ＣＰＵ４０１は、情報記録装置１００が所定処理を実行するために、必要なプログラム・コードをＲＯＭ４０３からＲＡＭ４０４へロードし、解釈して実行する。
【００４４】
ＲＯＭ４０３に格納されるプログラム・コードには、例えば、ＥＰＧなどの各放送チャンネルから配信又は配布される番組案内情報の取得・解析処理や、番組案内情報などに基づいた視聴番組の自動録画処理、録画済み番組に関する再生タイトル・リストの生成処理、再生タイトル・リスト上でのユーザの指定に応じた視聴番組の再生処理といった各種の処理手順を実施するためのプログラム・コードが含まれる。さらに、本実施形態では、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルが提供する無料視聴番組の自動録画予約機能や、録画した無料視聴番組の再生時において有料放送サービス・チャンネルをＰＲする（例えばサービス加入手続きを勧める）ＣＭ番組を冒頭などで再生する無料視聴番組再生機能を備えており（後述）、これらの機能を実現するためのプログラム・コードもＲＯＭ４０３に格納されている。
【００４５】
図１に示した情報処理装置１００は、例えばＳＴＢ（Ｓｅｔ  Ｔｏｐ  Ｂｏｘ）とも呼ばれるテレビ放送の受信機に相当し、さらにはハード・ディスク、あるいはＤＶＤやブルーレイ・ディスクなどの大容量の情報記録部１０３を備えた録画再生装置でもある。本明細書中では、録画された放送番組のことを「タイトル」とも呼ぶことにする。
【００４６】
本実施形態では、有料放送サービス・チャンネル上で無料の視聴番組が提供されているという環境を想定している。この種の無料視聴番組の放映スケジュールはＥＰＧ情報を基に取得可能であるとする。また、有料放送サービス・チャンネルは、ユーザに対して加入動機となるようなＰＲ情報としてＣＭ番組を提供している。
【００４７】
なお、ここで言うＣＭ番組は、ビデオ映像に限定されるものではなく、静止画、音声、テキストのスーパーインポーズ表示などであってもよい。
【００４８】
放送波の受信機並びに録画再生装置として機能する情報処理装置１００は、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルの指定する無料視聴番組を、ＥＰＧ情報を基に自動録画するとともに、再生タイトル・リスト（録画済み番組リスト）内では、無料視聴番組であることを表す固有のアイコンを付加して、他の録画済み番組とともに混在表示する。そして、ユーザ（視聴者）が再生タイトル・リスト上で無料視聴番組を指定したときには、別途録画されているＣＭ番組を冒頭で再生してから、指定された無料視聴番組を再生する。ここで言うＣＭ番組は、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルへの加入を勧め、さらには加入手続きに関する情報を含んでいる。
【００４９】
録画再生装置を購入してからある程度の期間（例えば、１ヶ月程度）が経過した後は、サーバ型放送、すなわち、テレビ番組を一旦録画しておき、好きな時間に再生するという視聴形態がほとんどであり、録画済の放送番組の再生タイトル・リスト（ビデオ列）を介してテレビ番組を視聴するようになる。したがって、ユーザが使用頻度の高い再生タイトル・リスト内で自動録画したコンテンツを配置することで、有料放送サービスが露出し、ユーザが接触する機会が増す。さらに、ユーザがＣＭに接触する適当な機会を与えることができ、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げることができる。
【００５０】
以下では、情報処理装置１００において実施される動作手順について説明する。
【００５１】
ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルが提供する無料視聴番組の自動録画予約機能や、録画した無料視聴番組の再生時の冒頭などでＣＭ番組を再生する無料視聴番組再生機能を実現するために、情報処理装置１００内のＲＯＭ４０３には、有料放送サービス・チャンネル毎の無料視聴番組やＣＭ番組を取得するための情報を格納した番組情報提供テーブルが格納されている。下表には、番組情報提供テーブルの構成例を示している。
【００５２】
【表１】
0004911016.tif 000002
【００５３】
上記の番組情報提供テーブルは、ＰＲ対象となる有料放送サービス会社毎にレコードを持ち、各レコードは、有料放送サービス会社ＩＤによって識別される。各レコードは、録画した無料視聴番組を再生タイトル・リストに配置する際の表示優先順位と、無料視聴番組の提供期間（若しくは、無料視聴番組の再生時にあわせたＣＭ番組の再生を行なうサービス期間）を規定する提供開始日時及び提供終了日時と、該当する有料放送サービス会社が無料視聴番組を放映するチャンネルを識別する無料視聴番組提供チャンネルＩＤと、ＣＭ番組を放映するチャンネルを識別するＣＭ番組チャンネルＩＤを格納している。
【００５４】
このような番組情報提供テーブルは、例えば録画再生装置の製造販売事業者と有料放送サービス会社との取り決めに基づいて作成することができる。例えば、各有料放送サービス会社が支払ったＣＭ費用に応じて、再生タイトル・リスト上での表示優先順位や、無料視聴番組の提供期間が決定される。番組情報提供テーブルは、例えば、製品出荷時にＲＯＭ４０３内にプリインストールされている。あるいは、ＲＯＭ４０３をＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）のような書き換え可能メモリで構成して、番組情報提供テーブルを随時アップデートできるようにしてもよい。
【００５５】
一方、データ放送など放送番組本編の放送に付随する形式で、あるいは、放送とは別のネットワークなどの手段を通じて、ＥＰＧなどの番組案内情報が提供されている。下表には、番組案内情報テーブルの構成例を示している。
【００５６】
【表２】
0004911016.tif 000003
【００５７】
上記の番組案内情報テーブルは、タイトルすなわち放送番組毎にレコードを持ち、各レコードは、該当する放送番組が放映されるチャンネルＩＤと、放送番組のタイトル名、放送番組の詳細情報を格納している。ここで言う詳細情報には、製作・放映年度や、製作国、出演者情報、番組の要約などの他に、無料視聴番組であることの表示と対応するＣＭ番組ＩＤ、無料視聴の提供期間、無料視聴番組の再生時に冒頭又はその他の所定の場所で再生するＣＭ番組を識別するＣＭ番組ＩＤ、有料放送サービス・チャンネルをＰＲするＣＭ番組であることの表示（有料放送サービス会社ＩＤ）、ＰＲ期間（ＣＭ番組の再生期間）、含まれるものとする。表２に示した例では、１、３、４行目の各レコードが無料視聴番組に相当し、２行目のレコードが通常の放送番組に相当し、５乃至７行目の各レコードがＣＭ番組に相当する。
【００５８】
表２に示したように、ＥＰＧデータ内に、無料視聴番組などのお勧め提供番組であることを示す固有の文字列を付与しておくことで、情報処理装置１００側では、ＥＰＧデータを受信した後、固有の文字列を検索することで無料視聴番組の情報を抽出し、これを自動録画予約することができる。
【００５９】
同様に、ＥＰＧデータ内に、ＣＭ番組であることを示す固有の文字列を付与しておくことで、情報処理装置１００側では、ＥＰＧデータを受信した後、固有の文字列を検索することでＣＭ番組の情報を抽出し、これを自動録画予約することができる。なお、ＣＭ番組を無料視聴番組と紐付けるための固有ＩＤをＥＰＧデータ内に持つようにしてもよい。また、ＣＭ番組を、紐付けされた無料視聴番組と同じチャンネルでも別のチャンネルでも放送してもよい。
【００６０】
なお、１つのＣＭ番組が無料視聴番組と紐付けるための固有ＩＤを複数持っていてもよく、異なる複数の無料視聴番組の冒頭などで同じＣＭ番組を再生する（すなわち、複数の無料視聴番組で同じＣＭ番組を共有する）ようにしてもよい。さらに、ＣＭ映像の再生時に該当する無料視聴番組のＥＰＧデータより、チャンネル情報、タイトル情報などを、再生画面上に表示するようにしてもよい。
【００６１】
また、無料視聴番組にＣＭ区間が挿入されている場合には、ＣＭ区間を検出して、対応するＣＭ番組に差し替えて再生するようにしてもよい。
【００６２】
本実施形態では、録画再生装置としての情報処理装置１００は、上記の番組情報提供テーブルと、ＥＰＧなどの番組案内情報テーブルを用いて、無料視聴番組の自動録画予約と、ＣＭ番組の自動録画予約を行なうことができる。図２には、情報処理装置１００において無料視聴番組の自動録画予約と、ＣＭ番組の自動録画予約を行なう概略的な処理手順をフローチャートの形式で示している。この処理を起動する前提として、情報処理装置１００は、あらかじめ、表１に示した番組情報提供テーブルを内部に格納するとともに、表２に示した番組案内情報（ＥＰＧデータ）を取得しているものとする。そして、この処理手順は、ユーザが無料視聴番組の自動録画予約を指示したことに応じて起動する。同図に示すように、当該処理手順は、無料視聴番組の自動録画予約（ステップＳ１）と、ＣＭ番組の自動録画予約（ステップＳ２）で構成される。なお、本明細書で言う無料視聴番組は、有料放送サービス会社が視聴者に視聴を薦めるために提供する「おすすめ提供番組」であり、以下で言う「無料視聴番組」を「おすすめ提供番組」と置き換えて解釈することも可能である。また、ＣＭ番組の代表例は、ユーザに有料放送サービスへの加入を勧めるＰＲ映像であるが、無料視聴番組を提供する事業者をＰＲするその他のＣＭ番組であってもよい。
【００６３】
図３には、ステップＳ１で実行される、無料視聴番組の自動録画予約の処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００６４】
まず、現在の日時を取得し（ステップＳ１１）、表１に示した番組情報提供テーブル内で、現在日時が無料視聴番組の提供期間内となるレコードすなわち有料放送サービス会社ＩＤを検索する（ステップＳ１２）。
【００６５】
ここで、番組情報提供テーブル内で該当するレコードが見つからないときには（ステップＳ１３のＮｏ）、本処理ルーチンを終了する。
【００６６】
また、番組情報提供テーブル内で該当するレコードが見つかったときには（ステップＳ１３のＹｅｓ）、そのレコードに格納されている無料視聴番組提供チャンネルＩＤを取り出し、今度は、表２に示した番組案内情報テーブル内を無料視聴番組提供チャンネルＩＤで検索して（ステップＳ１４）、該当する無料視聴番組提供チャンネルＩＤで無料視聴番組があるかどうかをチェックする（ステップＳ１５）。
【００６７】
ここで、無料視聴番組が見つかったときには（ステップＳ１５のＹｅｓ）、番組案内情報テーブルの該当レコードの詳細情報に記載されている提供期間に基づいて当該無料視聴番組の自動録画予約処理を行なう（ステップＳ１６）。
【００６８】
そして、ステップＳ１６で無料視聴番組の自動録画予約処理を終えると、ステップＳ１４に戻り、表２に示した番組案内情報テーブル内を無料視聴番組提供チャンネルＩＤで次の無料視聴番組のレコードを検索し、上述と同様の無料視聴番組の自動録画予約処理を繰り返し実行する。
【００６９】
また、無料視聴番組が見つからなかったときには（ステップＳ１５のＮｏ）、ステップＳ１２に戻り、表１に示した番組情報提供テーブル内で、無料視聴番組の提供期間内となる次のレコードを検索し、上述と同様の無料視聴番組の自動録画予約処理を繰り返し実行する。
【００７０】
番組が放映されるチャンネルＩＤと放映期間が分かれば自動録画予約を行なうことができるのは自明なので、ステップＳ１６で実行される処理手順についての詳細な説明は省略する。但し、無料視聴番組の自動録画に際して、下表に示すような無料視聴番組タイトル・テーブルが作成される。
【００７１】
【表３】
0004911016.tif 000004
【００７２】
上記の無料視聴番組タイトル・テーブルでは、録画した無料視聴番組すなわちタイトル毎にレコードが設けられる。各レコードには、録画時に割り当てられたタイトルＩＤと、タイトル名と、視聴期間開始日及び終了日と、有料放送サービスＩＤと、再生タイトル・リスト上の表示優先順位と、当該無料視聴番組の再生時に冒頭又はその他の所定の場所で再生すべきＣＭ番組のＩＤが格納される。これらレコード内の各フィールドに格納される情報は、表１に示した番組情報提供テーブル、並びに表２に示した番組案内情報テーブルから適宜取得することができる。
【００７３】
無料視聴番組タイトル・テーブルを用いて、各無料視聴番組の視聴期間すなわち再生可能期間を管理することができる。再生可能期間が経過した無料視聴番組の録画コンテンツを保存しておく意味はない。そこで、再生可能期間が過ぎた後の無料視聴番組の録画コンテンツを、情報記録部４１３から自動消去するようにしてもよい。
【００７４】
図４には、ステップＳ２で実行される、ＣＭ番組の自動録画予約の処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００７５】
まず、現在の日時を取得し（ステップＳ２１）、表１に示した番組情報提供テーブル内で、現在日時が無料視聴番組の提供期間内となるレコードすなわち有料放送サービス会社ＩＤを検索する（ステップＳ２２）。
【００７６】
ここで、番組情報提供テーブル内で該当するレコードがみつからないときには（ステップＳ２３のＮｏ）、本処理ルーチンを終了する。
【００７７】
また、番組情報提供テーブル内で該当するレコードが見つかったときには（ステップＳ２３のＹｅｓ）、そのレコードに格納されているＣＭ番組チャンネルＩＤを取り出し、今度は、表２に示した番組案内情報テーブル内をＣＭ番組チャンネルＩＤで検索して（ステップＳ２４）、該当するＣＭ番組チャンネルＩＤでＣＭ番組があるかどうかをチェックする（ステップＳ２５）。
【００７８】
ここで、ＣＭ番組が見つかったときには（ステップＳ２５のＹｅｓ）、番組案内情報テーブルの該当レコードの詳細情報に記載されている提供期間に基づいて当該ＣＭ番組の自動録画予約処理を行なう（ステップＳ２６）。
【００７９】
そして、ステップＳ２６でＣＭ番組の自動録画予約処理を終えると、ステップＳ２４に戻って表２に示した番組案内情報テーブル内をＣＭ番組チャンネルＩＤで次のＣＭ番組のレコードを検索し、上述と同様の無料視聴番組の自動録画予約処理を繰り返し実行する。
【００８０】
また、無料視聴番組が見つからなかったときには（ステップＳ２５のＮｏ）、ステップＳ２２に戻り、表１に示した番組情報提供テーブル内で、無料視聴番組の提供期間内となる次のレコードを検索し、上述と同様の無料視聴番組の自動録画予約処理を繰り返し実行する。
【００８１】
番組が放映されるチャンネルＩＤと放映期間が分かれば自動録画予約を行なうことができるのは自明なので、ステップＳ２６で実行される処理手順についての詳細な説明は省略する。但し、ＣＭ番組の自動録画に際して、下表に示すようなＣＭ番組タイトル・テーブルが作成される。
【００８２】
【表４】
0004911016.tif 000005
【００８３】
上記のＣＭ番組タイトル・テーブルでは、録画したＣＭ番組すなわちタイトル毎にレコードが設けられる。各レコードには、ＣＭ番組のタイトル名に相当するＣＭ番組ＩＤと、有料放送サービスＩＤと、有料放送サービスをＰＲする期間に相当する当該ＣＭ番組の視聴開始日及び終了日が格納される。これらレコード内の各フィールドに格納される情報は、表１に示した番組情報提供テーブル、並びに表２に示した番組案内情報テーブルから適宜取得することができる。
【００８４】
なお、情報処理装置１００がＣＭ番組を録画するのではなく、ＣＭ番組コンテンツが情報処理装置１００にプリインストールされていてもよい。
【００８５】
無料視聴番組並びにＣＭ番組の自動録画が行なわれた後、図５に示すように、録画した無料視聴番組についての再生タイトル・リストの呼び出しが行なわれたことに応じて、再生タイトル・リストの生成処理が実施され（ステップＳ３０）、生成された再生タイトル・リストが表示部４０７に表示される。
【００８６】
図６には、録画した無料視聴番組についての再生タイトル・リストを生成するための処理手順をフローチャートの形式で示している。
【００８７】
まず、現在の日時を取得し（ステップＳ３１）、表３に示した無料視聴番組タイトル・テーブル内で、現在日時が視聴期間内となるレコードすなわち無料視聴番組ＩＤを検索する（ステップＳ３２）。
【００８８】
ここで、無料視聴番組タイトル・テーブル内で該当するレコードが見つかったときには（ステップＳ３３のＹｅｓ）、当該レコードに格納されている無料視聴番組の情報を再生タイトル・リストに登録する（ステップＳ３４）。そして、ステップＳ３２に戻って、無料視聴番組タイトル・テーブル内で現在日時が視聴期間内となる次のレコードを検索し、再生タイトル・リストへの登録処理を繰り返し実行する。
【００８９】
そして、無料視聴番組タイトル・テーブル内で未処理のレコードがなくなったとき（該当するレコードが見つからないときを含む）には（ステップＳ３３のＮｏ）、再生タイトル・リスト内の各レコードを表示優先順位に従ってソートして当該リストを完成させ（ステップＳ３５）、本処理ルーチンを終了する。レコードのソート処理自体は当業界において周知なので、ここでは詳細な説明を省略する。
【００９０】
再生タイトル・リスト内には、上述の自動録画予約処理を経て録画された無料視聴番組の他に、録画済の通常のテレビ番組も含まれており、ユーザ・インターフェース画面上ではこれらの混在表示となる。サーバ型放送などでは、再生タイトル・リストを介してそれぞれの番組を視聴することがほとんどである。
【００９１】
ここで、録画再生装置としての情報処理装置１００のホーム画面の構成として、例えば、図７に示すような「クロスメディアバー（Ｃｒｏｓｓ  Ｍｅｄｉａ  Ｂａｒ：ＸＭＢ）（登録商標）」と呼ばれるインターフェース・メニューを採用することができる。ＸＭＢの詳細については、例えば本出願人に既に譲渡されている特開２００６−３１１１５号公報を参照されたい。
【００９２】
図示のように、ＸＭＢは、横軸に各カテゴリ（機種により異なるがミュージック、ビデオなど）ら、縦軸に各メディアや（メモリースティックなど）へと分かれ、その後はグループ（パソコン上で言うフォルダに相当する）からファイルを選択して、再生や回覧と進む手順になっている。アイコンが滑らかに動く様子や、非選択時には半透明化し、選択時にはバックで柔らかく点滅するなどの視覚的効果を備えている。
【００９３】
図７に示した例では、カテゴリとして「ビデオ」が選択されており、情報記録部１０３などに格納された、当該装置１００上で再生処理が可能となる各メディア（通常の録画済の番組や、上述した自動録画予約を経て録画された無料視聴番組を含む）を表すアイコンが対軸方向に展開しており、この状態が再生タイトル・リストに相当すると理解されたい。再生タイトル・リスト上では、新規に録画された番組などのメディアのタイトルには、未だ再生されていないことを示す「ＮＥＷ」というアイコンが付加される。また、ＰＲ対象となる有料放送サービス・チャンネルの指定する無料視聴番組を、無料視聴番組であることを表す固有のアイコンを付加して（図示の例では、「ＮＥＷ」アイコンの表示形態を通常の録画番組とは変えている）、他の録画済み番組とともに混在表示している。
【００９４】
ユーザが使用頻度の高い再生タイトル・リスト内で自動録画した無料視聴番組のタイトルを図７に示すようにリストの上位に配置することで、有料放送サービスが露出し、ユーザが接触する機会が増す。さらに、ユーザがＣＭに接触する適当な機会を与えることができ、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げることができる。
【００９５】
再生タイトル・リスト上では、通常、ユーザは入力操作部４０５のカーソルキーなどを用いてタイトルのスクロール操作を行なうことができる。このとき、無料視聴番組などのおすすめ番組タイトル上にカーソルが差し掛かったときにカーソルの移動速度を減速させたり、あるいは所定の効果音を発生させたりすることによって、ユーザに対し無料視聴番組の視聴を促すようにしてもよい。
【００９６】
また、有料放送サービス毎に、再生タイトル・リスト上における表示優先順位が与えられている。表１に示した例では、有料放送サービスＣＬ１はＣＬ２よりも表示優先順位が高い。したがって、ＣＬ１が放送する無料視聴番組「スパイマン」並びにＣＬ２が放送する無料視聴番組「コロロ曹長」を録画した時点では、図７に示すように、再生タイトル・リスト上では、「スパイマン」、「コロロ曹長」の順にタイトル表示がなされる。また、さらにＣＬ１が放送する無料視聴番組「ＷＬＢ中継」が録画されると、図８に示すように、これより優先順位が低いＣＬ２から録画した「コロロ曹長」のタイトルよりも上位に表示される。なお、図示の例では、同じ区ＣＬ１が放送し録画した「スパイマン」よりも最新の録画タイトル「ＷＬＢ中継」を再生タイトル・リスト中でより上位に配置している。
【００９７】
再生可能期間が過ぎた後の無料視聴番組の録画コンテンツを、情報記録部４１３から自動消去するようにしてもよい（前述）。また、図７並びに図８に示したような再生タイトル・リスト上で、無料視聴番組のタイトルに関してはその再生可能期間を併せて表示するようにしてもよい（図示しない）。
【００９８】
ユーザは、入力操作部４０５を用いて、図７や図８に示したような再生タイトル・リスト上で、タイトルすなわち無料視聴番組を含む録画済み番組の再生指示を行なうことができる。
【００９９】
図９には、タイトル再生処理の手順をフローチャートの形式で示している。
【０１００】
ユーザが入力操作部４０５を用いて再生タイトル・リスト上で録画済み番組の再生指示を行なう（ステップＳ４１）。
【０１０１】
情報処理装置１００内では、ユーザが再生指示を行なった録画済み番組が、有料放送サービス会社が提供する無料視聴番組（すなわち、おすすめ提供番組）、あるいは通常の録画済み番組のいずれであるのかを判別する（ステップＳ４２）。そして、この判別結果に応じて、ＣＭ番組の再生を伴う無料視聴番組の再生処理（ステップＳ４３）、又は、通常の録画済み番組の再生処理（ステップＳ４４）のいずれかを実行する。
【０１０２】
通常の録画済み番組の再生処理（ステップＳ４４）は従来と同様の処理手順となるので、本明細書では説明を省略する。
【０１０３】
ＣＭ番組の再生を伴う無料視聴番組の再生処理（ステップＳ４３）の手順について、図１０に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【０１０４】
３に示した無料視聴番組タイトル・テーブルを検索して、選択したタイトルすなわち無料視聴番組を提供した有料放送サービス会社のＩＤと、これに対応するＣＭ番組ＩＤを、番組案内情報などから取得すると（ステップＳ５１）、続いて、表４に示したＣＭ番組タイトル・テーブル内で、その有料放送サービス会社ＩＤとＣＭ番組ＩＤを検索する（ステップＳ５２）。
【０１０５】
ここで、同テーブル内に該当するレコードが存在するときには（ステップＳ５３のＹｅｓ）、該当する録画済みＣＭ番組を冒頭で再生してから（ステップＳ５４）、選択したタイトルすなわち録画済みの無料視聴番組を再生する（ステップＳ５５）。録画済みの番組の再生処理自体は従来技術を適用することができるので、ここでは詳細な説明を省略する。但し、ステップＳ５４では、有効期間外であるＣＭ番組を再生しないようにしてもよい。
【０１０６】
なお、無料視聴番組にＣＭ区間が挿入されている場合には、ＣＭ区間を検出して、対応するＣＭ番組に差し替えて再生するようにしてもよい。
【０１０７】
また、内部情報として、既に加入している有料放送サービス・チャンネルに関する情報を取得し、無料視聴番組の再生時において、該当する有料放送サービスにユーザが既に加入済みであるときにはＣＭ番組を再生しないようにして、無駄なＰＲは行なわないようにしてもよい。
【０１０８】
一方、表３に示した無料視聴番組タイトル・テーブル内に該当するレコードが存在しないときには（ステップＳ５３のＮｏ）、録画済みの無料視聴番組について通常の再生処理を行なう（ステップＳ５６）。
【０１０９】
上述した実施形態では、ＥＰＧデータなどの番組案内情報テーブル内に、無料視聴番組などのお勧め提供番組であることを示す固有の文字列を付与しておくことで、情報処理装置１００側では、ＥＰＧデータを受信した後、固有の文字列を検索することで無料視聴番組の情報を抽出し、これを自動録画予約する。また、再生タイトル・リスト上では、通常の録画済み番組のタイトルと無料視聴番組のタイトルを混在表示させる。再生タイトル・リスト上では表示優先順位に従ってタイトルをソートすることができるが、さらに、ＥＰＧデータとして含まれるジャンルやタイトル情報、番組内容情報からの抽出キーワードを基に、複数の無料視聴番組の中から、学習されている嗜好情報による優先付けして、自動録画予約したり、再生タイトル・リスト上でのソートを行なったりするようにしてもよい。あるいは、ジャンルやタイトル情報、番組内容情報からの抽出キーワードを、設定自動録画条件を基に検索して、該当番組のみを自動録画予約し、再生タイトル・リスト上で表示するようにしてもよい。
【０１１０】
ジャンルやタイトル情報などに基づいて再生タイトルをグルーピングして再生タイトル・リスト上で表示することもできる。図１１には、複数のタイトルをグルーピングした再生タイトル・リストの構成例を示している。図示のように、１以上のタイトルからなるグループはフォルダの形式で再生タイトル・リスト上で表される。また、図１２には、グループ名「おすすめ提供」としてグルーピングされた無料視聴番組のフォルダを展開して各タイトルを表示した様子を示している。図示の例では、「おすすめ提供」グループ内では、さらに無料視聴番組の提供元となる有料放送サービス会社毎にタイトルがグルーピングされており、再生タイトル・リスト上では各グループに相当するフォルダが表示されている。図１３には、「○○放送」としてグルーピングされた無料視聴番組のフォルダを展開して、当該フォルダ以下の各タイトルを表示した様子を示している。図示の例では、「○○放送」の無料視聴番組グループ直下の再生タイトル「ＷＬＢ中継」及び「スパイマン」が出現している。
【０１１１】
なお、ＸＭＢ（前述）などの再生タイトル・リスト上でコンテンツをグルーピングする昨日については、例えば本出願人に既に譲渡されている特願２００７−１９３２４９号明細書の開示されている。
【０１１２】
また、有料放送サービス会社側では、無料視聴番組を、複数回、別日時で放送し、同じ固有ＩＤをＥＰＧデータ内に持ち、更新録画を行なうようにしてもよい。このような場合、ユーザの録画再生装置において、別の番組との重複録画で該当無料視聴番組が録画されないことを防止することができる。また、録画再生装置側では、無料視聴番組の自動録画予約は表示中の番組数、再生タイトル・リスト上の表示番組のうち未視聴の番組数、未視聴のおすすめ無料視聴番組数によって表示数を制御し、又は録画数を制御するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１１３】
以上、特定の実施形態を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施形態の修正や代用を成し得ることは自明である。
【０１１４】
本発明は、例えば衛星デジタル放送を受信する受信機に適用することによって、ユーザに対して有料放送サービスへの加入を勧めるＣＭ番組を効果的に提示することができるが、本発明の要旨はこれに限定されるものではない。ＣＭ番組やその他の告知情報をユーザに提示する必要のあるさまざまなタイプの情報処理装置に本発明を適用することができる。
【０１１５】
また、本発明に係る情報処理装置を用いてビジネス・モデルを構築することができる。例えば、ＣＭ映像や無料視聴番組の予約録画、再生などを日時とともにサーバにメーカ・コードを送信する。そして、サーバ側では、メーカ・コード別に、各イベントを集計し、あらかじめ決められた価格に従って、受信機毎に集計し、受信機製造メーカに報酬を支払うようにしてもよい。さらに、メーカ・コードとともに機器ＩＤをログとして送信し、メーカの出荷記録を参照して、報酬の一部を販売店に報酬として分配するようにしてもよい。かかるビジネスを実施するには、ユーザ側の識別子の引渡しが必要となる。例えば、ユーザがネットワーク接続された機器本体から加入手続きを行なう場合には、ホームページ案内時に聞き固体機種メーカ固有ＩＤをサーバに引き渡すようにする。あるいは、ユーザが携帯電話やＰＣよりメールなどの手段で加入手続きを行なう場合には、ＱＲ（Ｑｕｉｃｋ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ）コードから生成されるメールやＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｓｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）などで暗号化した機器固体機種メーカ固有ＩＤをサーバに引き渡すようにすればよい。
【０１１６】
また、各ユーザの放送サービス加入情報を利用した変形例も考えられる。上述した実施形態では、ＲＯＭ４０３内にあらかじめ格納された番組情報提供テーブルを基に、同じ情報処理装置１００を使用するすべてのユーザに対し一様なＣＭ番組視聴サービスを行なうことになるが、ユーザが既に加入している有料放送サービスのＣＭ映像を見ても無益である。そこで、ユーザが該当する有料放送サービスに加入済みである場合には、これに応じて、無料視聴番組の再生に伴うＣＭ番組の再生機能を制御して、表示するＣＭ番組を切り換える、あるいは表示しないようにすればよい。
【０１１７】
また、情報処理装置１００の内部情報として、ユーザの嗜好情報を装置内に蓄積しておき、上記のサービス加入情報との組み合わせに応じて、表示するメッセージ・テキストや画面、ビデオを切り替えるようにしてもよい。
【０１１８】
本発明の主要な特徴は、有料放送サービスが提供する無料視聴番組の再生時の冒頭でＣＭ番組を再生することでユーザが確実に接触させ、有料放送サービス・チャンネルへの加入動機を上げるというものである。勿論、衛星若しくは地上放送を利用した上記の自動録画再生方式だけでなく、番組コンテンツをネットワーク配信するＶＯＤ方式のシステムにおいても、同様に本発明を適用することができる。具体的には、配信番組情報（ＥＣＧ）を検索し、無料視聴番組のアクセス情報に紐付いた、タイトル情報を表示して、選択後にその場で該当するＣＭＶＯＤ映像を再生し、該無料視聴ＶＯＤ映像を再生するようにすればよい。
【０１１９】
あるいは、番組コンテンツの録画再生装置としての情報処理装置１００が放送とＶＯＤの双方で受信が可能となるように構成されている場合には、自動録画再生方式とＶＯＤ再生方式とを併用することも可能である。
【０１２０】
また、ＶＯＤ再生方式の一種として、配信番組情報（ＥＣＧ）を検索し、無料視聴番組のアクセス情報に紐づいた、タイトル情報を表示して、選択後にその場で該当するダウンロードＣＭ映像を再生し、該無料視聴映像を再生するという、ダウンロード再生方式も考えられる。また、自動録画再生方式とダウンロード再生方式とを併用することも可能である。
【０１２１】
また、有料放送サービスを受信できるネットワーク（例えば、ＣＳチャンネル）のチャンネル設定が完了していない場合、他の受信可能なネットワーク（例えば地上デジタル放送）のチャンネルで、無料視聴番組やＣＭ映像を放送し、上記と同じように自動録画し、再生することもできる。
【０１２２】
また、本明細書で言う無料視聴番組は、有料放送サービス会社が視聴者に視聴を薦めるために提供する「おすすめ提供番組」であり、本明細書中の「無料視聴番組」をすべて「おすすめ提供番組」と置き換えて解釈することも可能である。また、ＣＭ番組の代表例は、ユーザに有料放送サービスへの加入を勧めるＰＲ映像であるが、無料視聴番組を提供する事業者をＰＲするその他のＣＭ番組であってもよい。
【０１２３】
要するに、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨を判断するためには、特許請求の範囲を参酌すべきである。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１００の構成を模式的に示した図である。
【図２】図２は、情報処理装置１００において無料視聴番組の自動録画予約と、ＣＭ番組の自動録画予約を行なう概略的な処理手順を示したフローチャートである。
【図３】図３は、無料視聴番組の自動録画予約の処理手順を示したフローチャートである。
【図４】図４は、ＣＭ番組の自動録画予約の処理手順を示したフローチャートである。
【図５】図５は、録画した無料視聴番組並についての再生タイトル・リストの呼び出し処理の手順を示したフローチャートである。
【図６】図６は、録画した無料視聴番組についての再生タイトル・リストを生成するための処理手順を示したフローチャートである。
【図７】図７は、情報処理装置１００のホーム画面を利用して表示される再生タイトル・リストを示した図である。
【図８】図８は、情報処理装置１００のホーム画面を利用して表示される再生タイトル・リストを示した図である。
【図９】図９は、タイトル再生処理の手順を示したフローチャートである。
【図１０】図１０は、ＣＭ番組の再生を伴う無料視聴番組の再生処理の手順を示したフローチャートである。
【図１１】図１１は、複数のタイトルをグルーピングした再生タイトル・リストの構成例を示した図である。
【図１２】図１２は、グループ名「おすすめ提供」としてグルーピングされた無料視聴番組のグループを展開して各タイトルを表示した様子を示した図である。
【図１３】図１３は、図１２に示した再生タイトル・リスト上の「○○放送」としてグルーピングされた無料視聴番組のグループを展開して当該グループ内の各タイトルを表示した様子を示した図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１…ネットワーク
２〜４…放送局（地上デジタル放送、ＢＳ放送、ＣＳ放送）
６…外部ＡＶ機器（テレビジョン）
１００…情報処理装置
１０３…情報記録部
４０１…ＣＰＵ
４０２…システム・バス
４０３…ＲＯＭ
４０４…ＲＡＭ
４０５…入力操作部
４０６…ＡＶインターフェース部
４０７…表示部
４０８…ネットワーク接続部
４０９…復号部
４１０…符号化部
４１１…放送受信部
４１４…メディア・インターフェース部
【図１】
0004911016.tif 000006
【図２】
0004911016.tif 000007
【図３】
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【図４】
0004911016.tif 000009
【図５】
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【図６】
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【図７】
0004911016.tif 000012
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0004911016.tif 000018