(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともＴ形状の構造のコネクタにおける電気的接合点を閉じるための基礎絶縁プラグ（ＢＩＰ）であって、
細長い部材の第１の導電インサートと、
細長い部材の第２の導電インサートと、
環状体を含む絶縁カプリングであって、前記環状体は、前記第１の導電インサートを挿入可能に収容するための第１の端と、前記第２の導電インサートを収容するための第２の端とを有し、かつ両者の端間に空洞を限定し、そして前記環状体はその側壁に少なくとも１つの開口を有する前記絶縁カプリングと、
実質的に前記第１及び第２の導電インサート並びに前記絶縁カプリングの回りに成形される絶縁体と、
を備え、前記導電インサートの一方は内部を貫通する通路を有し、前記導電インサートの一方及び前記絶縁カプリングは、前記絶縁カプリングを取り巻きかつ前記第１及び第２の導電インサートを実質的に取り巻く前記絶縁体を成型するように、前記導電インサートの一方の前記通路に入る絶縁材料の流れが前記絶縁カプリングの前記環状体の前記空洞及び前記開口を通して流れるのを許容するための流路を限定する基礎絶縁プラグ。
【請求項２】
前記絶縁材料はエラストマである請求項１に記載の基礎絶縁プラグ。
【請求項３】
接続部分組立品と、
前記接続部分組立品の回りに成形される絶縁材料体と、
を備えた、少なくともＴ形状の構造のコネクタにおける電気的接合点を閉じるための基礎絶縁プラグであって、
前記接続部分組立品は、
内部を貫通する通路を有する細長い部材の第１の導電インサートと、
細長い部材の第２の導電インサートと、
対向する開口端及び側壁を有する絶縁環状カプリングであって、前記側壁はそれを貫通する少なくとも１つの開口を有する、前記絶縁環状カプリングと、
を有し、前記絶縁環状カプリングは、離間された関係で前記対向する開口端に前記第１及び第２の導電インサートを支持し、そして前記第１の導電インサートの前記通路から前記側壁における前記少なくとも１つの開口を通して流路を限定して、該流路を通る絶縁材料の流れが前記部分組立品の回りに前記絶縁材料体を形成するようにした基礎絶縁プラグ。
【請求項４】
前記第１の導電インサートは、中空の部材である請求項３に記載の基礎絶縁プラグ。
【請求項５】
前記第１及び第２の導電インサートは、銅及びアルミニウム並びにそれらの組み合わせから成る群から選択される導電材料から形成される請求項３に記載の基礎絶縁プラグ。
【請求項６】
前記絶縁環状カプリングは、前記第１及び第２の導電インサートを電気的に絶縁して支持する請求項３に記載の基礎絶縁プラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本件出願は、２００８年４月１１日付けの米国仮特許出願第６１／０４４，０７６号に対する優先権を主張するものであり、参照によりここに組み込まれる。
【０００２】
発明の分野
本発明は、概して、デッドブレイク（deadbreak）コネクタへの接続のための基礎絶縁プラグ（ＢＩＰ）に関する。特に、本発明は、かかる絶縁プラグを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
ケーブルと変圧器との間のような、地下の電力配分システムにおける接続は、一般に、特定的に設計された分離可能なはめ込み型の（雄と雌の）電気コネクタで行われる。このようなコネクタの１つの型は、概してＴ形状の構造を有するデッドブレイク・コネクタであり、該Ｔ形状の構造は、Ｔ構造の主部分に終結するケーブルを有しかつＴ構造の２つのブランチ（枝）の１つへの接続機能を有する。
【０００４】
全くしばしば、システムを消勢しなければならないことなく、コネクタ及びケーブルのシステム上に付随的な機能を行うことが望ましい。このような機能は、或る制御のための能動電圧感知及び点灯保護のための電圧サージ拘束（避雷）を含む。このような状況において、システムへの電気的アクセスを許容するためのインターフェースもしくは接合点が設けられる。このような接合点は、代表的には、Ｔ構造のブランチの反対の１つに設けられる。
【０００５】
付随的な機能が行われていないときに接合点を閉じるために、基礎絶縁プラグ（ＢＩＰ）が用いられる。該プラグは、現存するデッドブレイク・コネクタの接合点に挿入可能である分離可能なコネクタ要素である。プラグは、導体への直接の接近を阻止する接近点で終結するデッドエンドを提供する。
【０００６】
この型の代表的なプラグは、デッドブレイク・コネクタの接合点において、ねじ切られたスタッドに装着するために、導電性の内部にねじ切られたインサートを一端に有する絶縁体を含む。絶縁体は、また、プラグがデッドブレイクの接合点において接続されかつ特定の値にねじられるのを許容する、頂部六角形状のインサートをも支持する。
【０００７】
これらのプラグは、それらの意図された目的のために適切に働くけれども、このようなプラグを製造することは、時間がかかるものでありかつ高価なものであり、そして製造能力及び多数の動作を制限し、それ故、絶縁体は、代表的には、長い硬化時間を有するエポキシ材料から形成される。
【０００８】
一層効率的な製造プロセス並びにその結果のプラグ構造を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、デッドブレイク・コネクタにおける電気的接合点を閉じるための基礎絶縁プラグを提供する。このプラグは、第１の導電インサートと、第２の導電インサートをと含む。絶縁カプリングは、離間された関係で両インサートを支持する。絶縁体が、実質的にカプリング並びに第１及び第２の導電インサートの回りに成形される。導電インサートの一方及び絶縁カプリングは、該カプリングを取り巻くようにかつ第１及び第２のインサートを実質的に取り巻くように、導電インサートの一方に入ってカプリングを通る絶縁材料の流れを許容するための流路を限定し、それにより、それらの回りにエラストマ体を形成する。
【００１０】
本発明の方法の態様においては、基礎絶縁プラグを形成する方法が提供される。該方法は、内部を貫通した流路を有する第１の導電インサートを提供することを含む。第２の導電インサートも提供される。側壁及び対向する開口端を有する環状のカプリングが提供され、該側壁は、該側壁を貫通する少なくとも１つの開口を含む。第１の導電インサートからカプリングを通る流路を創設するように、第１及び第２の導電インサートは、カプリングの両開口端に装着される。環状のカプリングは、それに装着される導電インサートと共に金型内に置かれる。カプリング及び導電インサートの回りで金型を満たすように、絶縁材料が、第１の導電インサートにそして前記流路を通して注入される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の基礎絶縁プラグの側面図である。
【図２】本発明の基礎絶縁プラグの上面図である。
【図３】図２の線３−３を通して見た図１及び図２のプラグの垂直断面図である。
【図４】図２の線４−４を通して見た図１及び図２のプラグの垂直断面図である。
【図５】図１のプラグの導電インサート及び絶縁カプリングの部分組立品の平面図である。
【図６】図５の部分組立品を示す垂直断面図である。
【図７】絶縁体をその周りに形成するために金型内に支持される図５の部分組立品を断面で示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は、デッドブレイク・コネクタ（図示せず）と組み合わせて用いるための基礎絶縁プラグもしくはＢＩＰ（以後、プラグ）を提供する。図１乃至図４を参照すると、本発明のプラグ１０は、絶縁体１２、第１の導電インサート１４、第２の導電インサート１６、及び絶縁体１２内に離間した関係でインサート１４及び１６を支持する絶縁カプリング１８を含む。
【００１３】
絶縁体１２は、デッドブレイク・コネクタにおける接合点に挿入されるように設計されている。当該技術分野において良く知られているように、デッドブレイク・コネクタの接合点は、システムを消勢しなければならないことなく、システムのコネクタ及びケーブル上に付随的な機能を行うために用いられ得る。従って、絶縁体１２の特定の形状は、デッドブレイク・コネクタの接合点との封止された係合を提供するよう設計されている。
【００１４】
絶縁体１２は、対向する端２０及び２２と、デッドブレイクの接合点と結合するよう設計された概して先細りにされた細長い伸張部２４とを有する。
【００１５】
絶縁体１２は、例えば、急速に硬化するゴム状物質である成形されたエラストマのような絶縁材料から形成され、それは、以後説明するように、製造の便宜性を提供する。多くの現存するプラグにおいて、絶縁体は、延長された硬化時間を有するエポキシの固体の塊りから形成される。このことは、プラグを製造する価格を大いに増加させる。
【００１６】
絶縁体１２内には、図５及び図６にさらに示される接続部分組立品３０が支持される。部分組立品３０は、第１の導電インサート１４、第２の導電インサート１６及び導電インサート１４及び１６を離間された関係で支持する絶縁カプリング１８を含む。
【００１７】
導電インサート１４は、六角頭１４ａ及び細長い六角体１４ｂを有する概して通常の構成である。図６に特に示されるように、導電インサート１４は、貫通して延びる通路１５を有する概して中空の部材である。導電インサート１４は、また、通路１５と流体連通している、低端１７ａを貫通して形成された開口１７をも含む。導電インサート１４は、銅またはアルミニウムのような導電性で高い強度の材料から形成される。
【００１８】
同様に銅またはアルミニウムのような高い強度の導電材料から形成され得る導電インサート１６は、上部部分１６ａと、内部にねじ切りされた細長い開口１９を内部に有する下部部分１６ｂとを含む。ねじ切りされた開口１９は、構成において通常のものであり、プラグ１０が、デッドブレイク・コネクタの接合点に螺合して装着されるのを許容する。
【００１９】
カプリング１８は、部分組立品３０において離間された関係でインサート１４及び１６を支持するように働く。カプリング１８は、対向する開口端３２および３４を限定する環状の側壁３５を含む、概して管状の部材である。カプリング１８は、さらに、内部空洞３６と、側壁３５を貫通する概して複数の開口３８とを限定する。インサート１４及び１６を電気的に絶縁するために適切な絶縁材料で形成されるカプリング１８は、対向する開口端３２及び３４において離間された関係でインサートを支持する。さらに、カプリング１８は、第１の導電インサート１４に与えられるトルクが第２の導電インサート１６に直接伝達されるような態様で、インサート１４及び１６を支持する。インサート及びカプリングの配列は、特に図６に示されるように、インサート１４及び１６間の内部空洞３６内の空間を限定する。
【００２０】
内部空洞３６及び開口３８を含むカプリング１８の構造は、インサート１４の通路１５及び開口１７と一緒に、インサート１４を通り、カプリング１８の側壁３５の開口３８を通って出る流路を区画する。以下に詳細に説明するように、この流路は、絶縁体１２が、部分組立品３０の回りに成形されるのを許容する。
【００２１】
さて、図７を参照して、本発明のプラグ１０の形成が説明され得る。図５及び図６に配列されるように示されるカプリング１８とインサート１４及び１６とを含む部分組立品３０は、通常の射出成形機（図示せず）の金型５０内に置かれる。金型５０は、部分組立品３０の回りに絶縁体１２を形成するために必要な形状及び構造を有する型穴５１を限定する金型部品を含む。金型部品は、上部の金型部品５２と、下部の金型部品５３及び５５とを含む。上部の金型部品５２は、インサート１４の通路１５と連通している注入口５４を含む。注入口５４は、部分組立品３０を通して創設された流路を用いて型穴に絶縁材料を注入するために用いられる。
【００２２】
図７に矢印によって示されるように、絶縁材料は、注入口５４を通して注入され得、通路１５を通して延長され、インサート１４の開口１７を通して出る。その後、注入された絶縁材料は内部空洞３６を満たし、側壁３５の開口３８を通して出て、絶縁体１２を形成する型穴５１を満たす。絶縁体１２を形成するために用いられる絶縁材料は、急速硬化ゴム状エラストマであり得るので、プラグ１０を形成するための成形時間は大いに減少される。このことは、製造プロセスの効率を高め、そしてプラグの製造費を減らす。
【００２３】
本発明を、幾つかの例で好適な実施形態に関して説明してきたけれども、特許請求の範囲に限定された本発明の基本的性質並びに範囲から逸脱することなく、種々の変更が行われ得ることが、当業者によって理解されるであろう。
【符号の説明】
【００２４】
１０      基礎絶縁プラグ
１２      絶縁体
１４      第１の導電インサート
１４ａ      六角頭
１４ｂ      細長い六角体
１５      通路
１６      第２の導電インサート
１６ａ      上部部分
１６ｂ      下部部分
１７      開口
１７ａ      低端
１８      絶縁カプリング
１９      ねじ切りされた細長い開口
２０、２２      対向する端
２４      細長い伸張部
３０      接続部分組立品
３２、３４      対向する開口端
３５      環状の側壁
３６      内部空洞
３８      複数の開口
５０      金型
５１      型穴
５２      上部の金型部品
５３、５５      下部の金型部品
５４      注入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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