(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクの着弾により画像が記録される記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置であって、
前記記録媒体を搬送面で支持しつつ所定の搬送方向へ搬送する搬送部材と、
前記搬送面に対して下方から当接して当該搬送面を清掃する清掃手段と、
噴射穴が形成された外筒と、前記外筒の内側に位置すると共に噴射穴が形成された回動可能な内筒とを具備し、前記内筒を回動させて前記外筒の噴射穴と前記内筒の噴射穴とを連通させることで前記内筒の内部から供給される清掃液を前記外筒の噴射穴から噴射させる構成であって、前記搬送部材の前記搬送面のうち前記清掃手段よりも前記搬送方向上流側に位置する領域に対し、清掃液を直接噴射する噴射手段と、
前記清掃液が噴射される前記領域と前記噴射手段との下方に設けられ、滴下する前記清掃液を収容して貯留する貯留手段と、
前記貯留手段が貯留する前記清掃液を前記噴射手段へ送液する送液手段と、
を備え、
前記噴射手段の前記外筒は、噴射穴から噴射させる清掃液の噴射方向を変更すべく回動可能に構成されていることを特徴とする記録媒体搬送装置。
【請求項２】
前記貯留手段は、
前記清掃液を貯留する容器としての清掃桶と、
貯留する前記清掃液を前記清掃桶の底部から当該清掃桶外に排水する排水手段と、
所定水位を超えた前記清掃液を前記清掃桶外に排水するオーバーフロー手段と、
前記清掃桶に前記清掃液を供給する給水手段と、
貯留する前記清掃液の残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段が検出した前記清掃液の残量に基づいて、前記排水手段及び前記給水手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項３】
前記清掃桶は、前記送液手段に連通する送液口と、前記給水手段に連通する供給口とを、互いの近傍に有することを特徴とする請求項２に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項４】
前記送液手段は、前記清掃液から異物を取り除くためのフィルタ手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項５】
前記送液手段は、前記噴射手段から独立して駆動可能なポンプを含んで構成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項６】
前記搬送面と当接して、当該搬送面に付着した液滴を前記清掃桶内へ掻き落とす清掃ブラシを備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項７】
前記清掃桶は、前記清掃ブラシと一体に設けられ、当該清掃ブラシと前記搬送面とが離間する方向へ回動可能に支持されることを特徴とする請求項６に記載の記録媒体搬送装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体搬送装置及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体を無端状の搬送ベルトに吸着させて搬送し、その搬送過程で記録ヘッドから記録媒体にインクを着弾させて画像記録を行うインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送して記録動作を行う際、記録媒体の搬送不良により、記録媒体ではなく搬送ベルト上にインクが吐出される場合がある。また、記録媒体の大きさよりもやや広い領域に亘ってインク吐出を行う所謂縁無し画像を記録するときにも、記録媒体周辺の搬送ベルト上にインクが吐出される。このとき、搬送ベルト上に吐出されたインクを放置すると、インクが記録媒体の裏面に付着して記録品質を低下させる他、インクが搬送ベルトの吸着力、ひいては搬送性能を低下させる問題が生じる。
【０００４】
そこで、従来では、図９に示すような、記録ヘッド４００からベルト３００上に着弾して付着したインクを除去するためのクリーニング手段２００を設けている（例えば、特許文献１参照）。このクリーニング手段２００は、主にブラシローラ２０１、ストレートブラシ２０２、及び吸液部材２０３から構成され、それぞれが以下のように作用することで、ベルト３００上のインクを除去する。まず、ベルト３００に当接するブラシローラ２０１が、清掃桶２０４内の清掃液２０５を掻き揚げながらベルト３００の表面に付着しているインクや異物を除去する。次に、ブラシローラ２０１の搬送方向下流側にあるストレートブラシ２０２が、ベルト３００の表面に残留するインクや清掃液２０５の液滴を掻き取って除去する。そして、ストレートブラシ２０２の搬送方向下流側にある吸液部材２０３が、ベルト３００の表面に更に残留する液滴を吸収する。
【特許文献１】特開２００８−４４１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、ブラシローラが清掃桶内の清掃液を掻き揚げながら搬送ベルト表面、つまり搬送面を清掃していたので、清掃液が清掃桶の外に飛散してしまい、大量の清掃液を消費していた。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、大量の清掃液を消費することなく、搬送面の清掃を行うことができる記録媒体搬送装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、インクの着弾により画像が記録される記録媒体を搬送する記録媒体搬送装置であって、
前記記録媒体を搬送面で支持しつつ所定の搬送方向へ搬送する搬送部材と、
前記搬送面に対して下方から当接して当該搬送面を清掃する清掃手段と、
噴射穴が形成された外筒と、前記外筒の内側に位置すると共に噴射穴が形成された回動可能な内筒とを具備し、前記内筒を回動させて前記外筒の噴射穴と前記内筒の噴射穴とを連通させることで前記内筒の内部から供給される清掃液を前記外筒の噴射穴から噴射させる構成であって、前記搬送部材の前記搬送面のうち前記清掃手段よりも前記搬送方向上流側に位置する領域に対し、清掃液を直接噴射する噴射手段と、
前記清掃液が噴射される前記領域と前記噴射手段との下方に設けられ、滴下する前記清掃液を収容して貯留する貯留手段と、
前記貯留手段が貯留する前記清掃液を前記噴射手段へ送液する送液手段と、
を備え、
前記噴射手段の前記外筒は、噴射穴から噴射させる清掃液の噴射方向を変更すべく回動可能に構成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記貯留手段は、
前記清掃液を貯留する容器としての清掃桶と、
貯留する前記清掃液を前記清掃桶の底部から当該清掃桶外に排水する排水手段と、
所定水位を超えた前記清掃液を前記清掃桶外に排水するオーバーフロー手段と、
前記清掃桶に前記清掃液を供給する給水手段と、
貯留する前記清掃液の残量を検出する残量検出手段と、
前記残量検出手段が検出した前記清掃液の残量に基づいて、前記排水手段及び前記給水手段を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記清掃桶は、前記送液手段に連通する送液口と、前記給水手段に連通する供給口とを、互いの近傍に有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記送液手段は、前記清掃液から異物を取り除くためのフィルタ手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記送液手段は、前記噴射手段から独立して駆動可能なポンプを含んで構成されることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記搬送面と当接して、当該搬送面に付着した液滴を前記清掃桶内へ掻き落とす清掃ブラシを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の記録媒体搬送装置であって、
前記清掃桶は、前記清掃ブラシと一体に設けられ、当該清掃ブラシと前記搬送面とが離間する方向へ回動可能に支持されることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、インクジェット記録装置であって、
請求項１〜７のいずれか一項に記載の記録媒体搬送装置を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、噴射穴が形成された外筒と、外筒の内側に位置すると共に噴射穴が形成された回動可能な内筒とを具備し、内筒を回動させて外筒の噴射穴と内筒の噴射穴とを連通させることで内筒の内部から供給される清掃液を外筒の噴射穴から噴射させると共に、噴射穴から噴射させる清掃液の噴射方向を変更すべく外筒が回動可能に構成され、搬送部材の搬送面のうち清掃手段よりも搬送方向上流側に位置する領域に対し、清掃液を直接噴射する噴射手段と、被噴射領域と噴射手段との下方に設けられ清掃液を収容して貯留する貯留手段と、貯留手段が貯留する清掃液を前記噴射手段へ送液する送液手段と、を備えるので、噴射手段から噴射された清掃液は、搬送面に付着した異物を洗い流して清掃手段による清掃を援けるとともに、滴下して貯留手段に収容され、送液手段を通じて再び噴射手段へ送液される。つまり、清掃液を循環させながら搬送面の清掃を行うことができる。したがって、従来のように大量の清掃液を消費することなく、搬送面の清掃を行うことができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、前記貯留手段は、清掃液を排水する排水手段と、所定水位を超えた清掃液を排水するオーバーフロー手段と、清掃液を供給する給水手段と、清掃液の残量を検出する残量検出手段と、残量検出手段が検出した清掃液の残量に基づいて、排水手段及び給水手段を制御する制御手段とを備えるので、オーバーフロー手段により液面上に浮遊した異物を除去するとともに、清掃液の残量を制御することができる。したがって、貯留される清掃液を清浄に保つとともに、適切な清掃液の残量を確保することができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、清掃桶は送液口と供給口とを互いの近傍に有するので、供給口から供給された新鮮な清掃液が、送液口を通じて噴射手段へ送液されやすい。したがって、より清浄な清掃液が搬送面に噴射されるので、搬送面に付着した異物をより効果的に洗い流すことができるとともに、清掃手段による搬送面の清掃がより効果的に行われる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、送液手段は、清掃液から異物を取り除くためのフィルタ手段を有しているので、送液される清掃液中の異物をろ過することができる。したがって、循環経路の詰まりを防ぐとともに、より清浄な清掃液を搬送面に噴射することができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、送液手段は、噴射手段から独立して駆動可能なポンプを含んで構成されるので、噴射手段による搬送面への清掃液の噴射に関わらず送液を行うことができる。したがって、例えば搬送面に付着したインクが少ないときは噴射手段又はポンプを駆動しないなどして、無駄な駆動電力を使用せずに清掃液の噴射・送液を行うことができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、搬送面に付着した液滴を清掃桶内へ掻き落とす清掃ブラシを備えるので、従来使用されていたＰＥＴシートに比べ、軽い当接によって搬送面から液滴を掻き落とすことができる。したがって、従来に比べ、搬送動作時、特に搬送部材の搬送方向を逆転させたときの摺擦による騒音や、搬送部材へのダメージを軽減することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、清掃桶は、清掃ブラシと一体に設けられ、清掃ブラシと搬送面とが離間する方向へ回動可能に支持されるので、清掃桶を手で支持する必要なく、清掃ブラシを搬送面から離間させることができる。したがって、清掃桶の洗浄や、清掃ブラシの洗浄及び交換を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置１００の要部断面図である。
【００２４】
この図に示すように、インクジェット記録装置１００は、主に記録媒体搬送装置（以下、搬送装置という）１と、記録ヘッド２とを備え、記録媒体Ｐを搬送装置１で搬送し、その搬送過程で記録ヘッド２から記録媒体Ｐにインクを着弾させて画像記録を行うようになっている。また、インクジェット記録装置１００は、記録媒体Ｐの大きさよりもやや広い領域に亘って記録ヘッド２からインク吐出を行う所謂縁無し画像の記録が可能となっている。
【００２５】
搬送装置１は、駆動ローラ３と、従動ローラ４と、無端ベルト５と、クリーニング装置６とを備えている。この搬送装置１では、所定の間隔をおいて並置された駆動ローラ３と従動ローラ４とに亘って無端ベルト５が張架され、無端ベルト５を清掃するクリーニング装置６が駆動ローラ３の下方近傍に設けられている。
【００２６】
無端ベルト５は、その表面５ａが記録媒体の搬送面とされ、駆動ローラ３の回転駆動によって図１における反時計回りに所定の速度で回転し、表面５ａで支持する記録媒体ＰをＡ方向に向けて搬送するようになっている。この無端ベルト５の表面５ａは粘着性を有しており、その粘着力により記録媒体Ｐを吸着できるようになっている。また、静電吸着により記録媒体Ｐを吸着するようにしてもよい。
【００２７】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。
【００２８】
クリーニング装置６は、図２に示すように、ブラシローラ７と、ストレートブラシ８と、噴射筒９と、貯留装置１０とを備えている。
【００２９】
ブラシローラ７は、ストレートブラシ８と噴射筒９との間に設けられ、ブラシ軸７ａの周囲にブラシ毛７ｂが植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ軸７ａは、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さに形成され、無端ベルト５の幅方向に延在するよう、両端部においてブラシ支持体（図示せず）に軸支されている。ブラシ毛７ｂの先端は、常態で無端ベルト５の表面５ａに下方から当接している。なお、図２では、図示の簡略化のため、ブラシ毛７ｂの一部については図示を省略している。
【００３０】
このブラシローラ７は、本発明における清掃手段であり、無端ベルト５の搬送動作時に、無端ベルト５の表面５ａを摺擦して、インクや挨、ゴミ等の付着物（以下、インク等という）を除去する清掃を行う。この清掃は、ブラシローラ７よりも搬送方向上流側の無端ベルト５表面５ａに対し、噴射筒９から清掃液Ｌが噴射されることにより、一層効果的に行われる。
【００３１】
なお、ブラシローラ７は、インク等の除去効果をより高めるために、図示しない駆動手段によって無端ベルト５の搬送方向に対して逆方向（図示反時計方向）へ回転可能に構成されることが好ましい。
【００３２】
ストレートブラシ８は、ブラシローラ７よりも無端ベルト５の搬送方向下流側において、無端ベルト５の表面５ａに常態で下方から当接するよう後述の清掃桶１１に固定されている。また、ストレートブラシ８は、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さに形成され、無端ベルト５の幅方向に延在している。このストレートブラシ８は、本発明における清掃ブラシであり、ブラシローラ７通過時に清掃液Ｌで薄められて無端ベルト５表面５ａに残留するインク等の液滴を、後述する清掃桶１１内へ掻き落とす。
【００３３】
また、ストレートブラシ８は、後述するように、清掃桶１１の側壁１１ｂ端部に固定されて当該清掃桶１１と一体に設けられており、清掃桶１１を下方へ回動させることで無端ベルト５から離間するようになっている（図７参照）。
【００３４】
このようなストレートブラシ８は、ブラシ毛（図示せず）のコシによって無端ベルト５の表面５ａと弾性的に当接しているので、ＰＥＴシートを用いた従来の清掃部材に比べ、無端ベルト５の表面５ａへの軽い当接によって、当該表面５ａから液滴を掻き落とすことができる。
【００３５】
噴射筒９は、印字可能幅と同じもしくはやや長尺な長さの円筒状に形成され、ブラシローラ７よりも無端ベルト５の搬送方向上流側において、無端ベルト５の幅方向に延在するよう設けられており、主に、ブラシローラ７よりも搬送方向上流側にある領域Ｓを通過する無端ベルト５表面５ａに対して、下方から清掃液Ｌを直接噴射する。
【００３６】
この噴射筒９は、図３に示すように、外筒９１と内筒９２とからなる二重円筒として構成されている。外筒９１には、軸方向へ等間隔に並んだ１列の外筒噴射穴９１ａが形成されており、内筒９２には、軸方向へ等間隔に並んだ同じ大きさの２列の内筒噴射穴９２ａ，９２ａが、外筒噴射穴９１ａと対応する軸方向位置に形成されている。ここで、外筒噴射穴９１ａは、２つの内筒噴射穴９２ａ，９２ａが同時に連通可能なように、周方向へ長い穴となっている。また、内筒９２は、一端（図中、右側の端）では内孔が塞がれ、他端（図中、左側の端）では内孔が後述の送液ポンプ１２と連通している。このような構成により、噴射筒９は、送液ポンプ１２が圧送する清掃液Ｌを、内筒噴射穴９２ａを通じて外筒噴射穴９１ａから径方向に噴射するようになっている。また、噴射筒９は、特に限定はされないが、脱着可能なように装置筐体（図示せず）に両端部を支持されている。
【００３７】
噴射筒９の内筒９２は、前記一端側において内筒用モータ９３と連結されており、この内筒用モータ９３により外筒９１から独立して円筒中心回り（図２のＢ方向）に回動可能となっている。この内筒９２の回動により、図４（ａ）に示す、１つの内筒噴射穴９２ａが外筒噴射穴９１ａに連通した状態と、図４（ｂ）に示す、２つの内筒噴射穴９２ａ，９２ａが外筒噴射穴９１ａに連通した状態とを、任意に変更できるようになっている。これにより、噴射筒９は、清掃液Ｌの噴射量及び噴射圧力を変更可能となっている。
【００３８】
また、このように外筒噴射穴９１ａが連通する内筒噴射穴９２ａの数を変更する構成に代えて、図５（ａ），（ｂ）に示すように、異なる大きさの２列の内筒噴射穴９２ｂ，９２ｃが形成された内筒９２Ａを用いる構成としてもよい。ここで、内筒噴射穴９２ｃは、内筒噴射穴９２ｂより大きい穴となっている。この内筒９２Ａを回動させることにより、図５（ａ）に示す、内筒噴射穴９２ｂが外筒噴射穴９１ａに連通した状態と、図６（ｂ）に示す、内筒噴射穴９２ｂより大きい内筒噴射穴９２ｃが外筒噴射穴９１ａに連通した状態とを任意に変更して、清掃液Ｌの噴射量及び噴射圧力を変更することができる。
【００３９】
なお、外筒噴射穴９１ａ及び内筒噴射穴９２ａ，９２ｂ，９２ｃは、上記の大きさや数に限定されるものではなく、適宜変更することが可能である。
【００４０】
噴射筒９の外筒９１は、図６に示すように、円筒中心回り（図２のＢ方向）に回動可能に構成されている。ここで、図６は噴射筒９の端部周辺の上面図である。外筒９１には、端部にプーリ９１ｂが固定されており、このプーリ９１ｂと、噴射筒９と併設された外筒用モータ９４の駆動軸端のモータプーリ９４ａとに亘って、モータベルト９５が張架されている。このように、噴射筒９は、外筒用モータ９４の駆動によりモータベルト９５を介して外筒９１を回動可能に構成されている。したがって、噴射筒９は、外筒噴射穴９１ａの向き、すなわち清掃液Ｌの噴射方向を、任意の回動角度の方向へ変更可能となっている。なお、外筒噴射穴９１ａの周方向位置は、図示しない位置検出センサによって検出可能となっている。
【００４１】
貯留装置１０は、図２に示すように、清掃桶１１と、送液ポンプ１２と、液面センサ１３と、オーバーフロー管１４と、給水タンク１５と、排水タンク１６と、液量制御部１７（図８参照）とを備えている。この貯留装置１０は、ブラシローラ７、ストレートブラシ８、及び噴射筒９の下方に設けられ、清掃液Ｌを貯留するとともに噴射筒９へ供給する。
【００４２】
清掃桶１１は、ブラシローラ７、ストレートブラシ８、噴射筒９、及びブラシローラ７よりも搬送方向上流側にある領域Ｓの下方に設けられた清掃液Ｌの容器であり、底面には送液ポンプ１２と連通する送液口１１ａと、排水タンク１６と連通する排水口１１ｄとが形成されている。この清掃桶１１は、噴射筒９から噴射されて滴下する清掃液Ｌを収容して貯留するとともに、送液口１１ａを通じて送液ポンプ１２へ供給するようになっている。なお、排水口１１ｄの形成部位は、清掃桶１１の底面に限定されないが、清掃桶１１最深部付近の底部であることが好ましい。
【００４３】
また、清掃桶１１は、給水タンク１５と連通されて補充分の清掃液Ｌが供給される供給口１１ｅを有しており、この供給口１１ｅは、送液口１１ａ近傍の側面に形成されている。このように、送液口１１ａと供給口１１ｅとが互いの近傍に形成されているので、供給口１１ｅから供給された新鮮な清掃液Ｌが、送液口１１ａを通じて噴射筒９へ送液されやすくなっている。
【００４４】
また、清掃桶１１は、搬送方向下流側の外側面に側壁１１ｂを有しており、この側壁１１ｂにおいて清掃桶回動軸１１ｃにより回動可能に軸支されるとともに、搬送方向上流側の端部において清掃桶解除レバー（図示せず）により係脱可能なように装置筐体（図示せず）と係合している。これにより、清掃桶１１は、清掃桶解除レバーにより装置筐体との係合が解かれると、図７に示すように、清掃桶回動軸１１ｃを中心に下方へ回動する。この回動の範囲は、特に限定はされないが、４５°程度で規制されるようになっている。また、側壁１１ｂの端部にはストレートブラシ８が固定されており、清掃桶１１を下方へ回動させることで、当該清掃桶１１を手で支持する必要なくストレートブラシ８を無端ベルト５の表面５ａから離間できるようになっている。なお、この回動の際に清掃桶１１から送液ポンプ１２等を取り外す必要があるのは勿論である。
【００４５】
このように、清掃桶１１を下方へ回動させた状態であれば、清掃桶１１の洗浄を容易に行うことができる。この場合、噴射筒９を装置筐体から取り外して、図示しない清掃液供給手段と接続すれば、噴射筒９を清掃液Ｌのシャワーとして使用することができる。
【００４６】
送液ポンプ１２は、図２に示すように、送入管１２ａを介して清掃桶１１の送液口１１ａと連通するとともに、送出管１２ｂを介して噴射筒９と連通するよう設けられており、清掃桶１１が貯留する清掃液Ｌを噴射筒９へ送液する。このような送液ポンプ１２を設ければ、噴射筒９から噴射され滴下して清掃桶１１に収容される清掃液Ｌを、再び噴射筒９へ送液することができる。つまり、清掃液Ｌを循環させて使用することができる。なお、本発明における送液手段は、送液ポンプ１２、送入管１２ａ、及び送出管１２ｂを含んで構成される。
【００４７】
送入管１２ａには、清掃液Ｌから異物を取り除くためのろ過フィルタ１２ｃが設けられている。このろ過フィルタ１２ｃにより、清掃桶１１から送液ポンプ１２へ送られる清掃液Ｌがろ過される。
【００４８】
また、送液ポンプ１２は、噴射筒９から独立して駆動可能となっている。これにより、送液ポンプ１２は、噴射筒９による無端ベルト５の表面５ａへの清掃液Ｌの噴射に関わらず、噴射筒９への送液を行うことができる。
【００４９】
液面センサ１３は、清掃桶１１の内側面に固定され、清掃液Ｌの液面高さ、つまり残量を検出するようになっている。検出された清掃液Ｌの残量は、液量制御部１７へ出力される。
【００５０】
オーバーフロー管１４は、清掃桶１１の底面を貫通して略垂直に立てられた管であり、所定の高さで上部端が略水平に開口している。この所定の高さは、適正な量を超え排水が必要な清掃液Ｌの所定水位に対応している。また、オーバーフロー管１４の下部端は、下方の排水タンク１６内へ排水可能なように連通している。このようなオーバーフロー管１４を設けることにより、排水の必要な所定水位を超えた清掃液Ｌは、液面上に浮遊した異物とともに排水タンク１６へ排水される。
【００５１】
給水タンク１５は、図示しない装置筐体に設けられて新鮮な清掃液Ｌが貯められたタンクであり、給水管１５ａを介して清掃桶１１の供給口１１ｅと連通されている。給水管１５ａには、中途部分に給水バルブ１５ｂが設けられており、この給水バルブ１５ｂは、液量制御部１７に制御されて給水管１５ａ内の開閉が可能なように構成されている。給水タンク１５は、この給水バルブ１５ｂが開かれることにより、清掃桶１１に新鮮な清掃液Ｌを供給するようになっている。
【００５２】
排水タンク１６は、インク等で汚れた清掃液Ｌが清掃桶１１から排水される廃液タンクであり、清掃桶１１の下方に設けられて、排水管１６ａを介して清掃桶１１の排水口１１ｄと連通されている。排水管１６ａには、中途部分に排水バルブ１６ｂが設けられており、この排水バルブ１６ｂは、液量制御部１７に制御されて排水管１６ａ内の開閉が可能なように構成されている。排水タンク１６は、この排水バルブ１６ｂが開かれることにより、排水口１１ｄから清掃液Ｌが排水されてくるようになっている。
【００５３】
液量制御部１７は、図８に示すように、液面センサ１３、給水バルブ１５ｂ、及び排水バルブ１６ｂと接続されている。この液量制御部１７は、液面センサ１３が検出した清掃桶１１内の清掃液Ｌの残量に基づいて、給水バルブ１５ｂ及び排水バルブ１６ｂを制御することにより、清掃桶１１に貯留される清掃液Ｌの残量を制御することが可能になっている。なお、液量制御部１７は、特に限定はされないが、インクジェット記録装置１００全体を制御する本体制御部（図示せず）に組み込まれて構成されている。
【００５４】
この液量制御部１７により清掃液Ｌの残量を制御する場合には、予め所定の上限量及び下限量を設定しておき、これらを超えない、又は下回らないように給水バルブ１５ｂと排水バルブ１６ｂとを制御してもよいし、予め所定の適正範囲を設定しておき、この範囲に収まるように制御してもよい。
【００５５】
続いて、クリーニング装置６が無端ベルト５を清掃する際の動作について説明する。
【００５６】
装置電源がＯＮされて無端ベルト５が駆動ローラ３による搬送を開始されると、ブラシローラ７は無端ベルト５の搬送方向とは逆方向への回転を開始し、液量制御部１７は給水バルブ１５ｂを開放して給水タンク１５から清掃桶１１への清掃液Ｌの供給を開始する。清掃桶１１に所定量の清掃液Ｌが溜まったことを液面センサ１３が検出すると、液量制御部１７は給水バルブ１５ｂを閉じ、送液ポンプ１２は噴射筒９への清掃液Ｌの送液を開始する。そして、噴射筒９は、ブラシローラ７よりも搬送方向上流側にある領域Ｓを通過する無端ベルト５表面５ａに対して、清掃液Ｌの噴射を開始する。
【００５７】
無端ベルト５の表面５ａに密着して搬送される記録媒体Ｐに対して、記録ヘッド２から吐出されるインクにより所定の画像が記録され、更に無端ベルト５が搬送されると、駆動ローラ３の上方で無端ベルト５の表面５ａから記録媒体Ｐが剥離される。
【００５８】
更に無端ベルト５が搬送されて、無端ベルト５の表面５ａがブラシローラ７よりも搬送方向上流側にある領域Ｓに差し掛かると、この無端ベルト５の表面５ａに対し噴射筒９から清掃液Ｌが噴射される。そこから更に無端ベルト５が搬送されて領域Ｓから抜けると、すぐに回転するブラシローラ７による摺擦が行われる。これにより、無端ベルト５の表面５ａに付着しているインク等が除去される。
【００５９】
このブラシローラ７による清掃によって、無端ベルト５の表面５ａには清掃液Ｌで薄められたインク等の液滴が付着し、一部は流れ落ちずに表面５ａに残留する。
【００６０】
無端ベルト５が更に搬送されるにつれて、ストレートブラシ８の配設位置を通過すると、無端ベルト５の表面５ａに残留する液滴は、ストレートブラシ８によって下方の清掃桶１１内へ掻き落とされる。
【００６１】
上記一連のクリーニング動作を通じて、噴射筒９から噴射される清掃液Ｌは、無端ベルト５の表面５ａに付着したインク等を洗い流してブラシローラ７による清掃を援けるとともに、滴下して清掃桶１１に収容され貯留された後、送液ポンプ１２を通じて再び噴射筒９へ送液される。したがって、清掃液Ｌを循環させながら無端ベルト５の表面５ａを清掃することができる。
【００６２】
以上のように、本実施の形態における搬送装置１によれば、清掃液Ｌを循環させながら無端ベルト５の表面５ａを清掃することができるので、ブラシローラで清掃液を掻き揚げながら清掃していた従来のように大量の清掃液Ｌを消費することなく、無端ベルト５の表面５ａを清掃することができる。
【００６３】
また、オーバーフロー管１４により清掃桶１１中の清掃液Ｌの液面上に浮遊した異物を除去するとともに、液量制御部１７により清掃桶１１中の清掃液Ｌの残量が制御されるので、清掃桶１１に貯留される清掃液Ｌを清浄に保つとともに、適切な清掃液Ｌの残量を確保することができる。
【００６４】
また、供給口１１ｅから供給された新鮮な清掃液Ｌが、送液口１１ａを通じて噴射筒９へ送液されやすくなっているので、より清浄な清掃液Ｌが無端ベルト５の表面５ａに噴射され、付着したインク等をより効果的に洗い流すことができるとともに、ブラシローラによる無端ベルト５表面５ａの清掃がより効果的に行われる。
【００６５】
また、ろ過フィルタ１２ｃにより、清掃桶１１から送液ポンプ１２へ送られる清掃液Ｌ中の異物がろ過されるので、清掃液Ｌの循環経路の詰まりを防ぐとともに、より清浄な清掃液Ｌを無端ベルト５の表面５ａに噴射することができる。
【００６６】
また、送液ポンプ１２は、噴射筒９による清掃液Ｌの噴射に関わらず、噴射筒９への送液を行うことができるので、例えば無端ベルト５の表面５ａに付着したインク等が少ないときは噴射筒９又は送液ポンプ１２を駆動しないなどして、無駄な駆動電力を使用せずに清掃液Ｌの噴射・送液を行うことができる。
【００６７】
また、ストレートブラシ８は、ＰＥＴシートを用いた従来の清掃部材に比べ、無端ベルト５の表面５ａへの軽い当接によって、当該表面５ａから液滴を掻き落とすことができるので、従来に比べ、搬送動作時、特に無端ベルト５の搬送方向を逆転させたときの当該無端ベルト５とストレートブラシ８との摺擦による騒音や、無端ベルト５へのダメージを軽減することができる。
【００６８】
また、清掃桶１１を手で支持する必要なくストレートブラシ８を無端ベルト５の表面５ａから離間できるので、清掃桶１１の洗浄や、ストレートブラシ８の洗浄及び交換を容易に行うことができる。
【００６９】
なお、上記実施の形態においては、クリーニング装置６は駆動ローラ３の下方近傍に配設されているが、記録媒体Ｐを剥離した後の無端ベルト５の表面５ａに対しブラシローラ７やストレートブラシ８が当接可能であれば、特に限定されるものではない。但し、駆動ローラ３近傍のような部位に配設すると、無端ベルト５の裏面側が支持されているため、ブラシローラ７の回転による無端ベルト５のびびりやばたつきが発生しにくい。また、これに伴って、ブラシローラ７の無端ベルト５表面５ａに対する当接力を安定させることができ、インク等の除去効果をより高めることができる。また、無端ベルト５の裏面側に、当該無端ベルト５のびびりやばたつきを抑えるためのローラや板部材などを設けてもよい。
【００７０】
また、無端ベルト５は、記録媒体Ｐを支持して搬送できればよく、無端状のものにもベルト状のものにも限定されない。この場合、例えば、有端の巻取り式のものでもよいし、ドラム状のものでもよい。
【００７１】
また、噴射筒９は、無端ベルト５の下方に設けられなくともよい。この場合、ブラシローラ７よりも搬送方向上流側にある領域Ｓに対して清掃液Ｌを噴射可能に構成されていればよい。
【００７２】
また、ろ過フィルタ１２ｃは、噴射筒９への清掃液Ｌの送液経路中に設けられていればよく、送入管１２ａに設けなくともよい。この場合、例えば、清掃桶１１に送液口１１ａを覆うように設けてもよい。
【００７３】
なお、上記以外の点についても、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、適宜変更可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】インクジェット記録装置の要部断面図である。
【図２】クリーニング装置周辺の部分断面図である。
【図３】噴射筒の部分平面図である。
【図４】（ａ）外筒噴射穴と１つの内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図であり、（ｂ）外筒噴射穴と２つの内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図である。
【図５】（ａ）外筒噴射穴と小さい内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図であり、（ｂ）外筒噴射穴と大きい内筒噴射穴とが連通している噴射筒の断面図である。
【図６】噴射筒の外筒が外筒用モータで回動される構成を示す噴射筒の端部周辺の上面図である。
【図７】清掃桶の解除状態を示す断面図である。
【図８】清掃液の残量制御を行うための制御構成を示すブロック図である。
【図９】従来のクリーニング手段を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
１      搬送装置（記録媒体搬送装置）
５      無端ベルト（搬送部材）
５ａ    表面（搬送面）
７      ブラシローラ（清掃手段）
８      ストレートブラシ（清掃ブラシ）
９      噴射筒（噴射手段）
１０    貯留装置（貯留手段）
１１    清掃桶
１１ａ  送液口
１１ｅ  供給口
１２    送液ポンプ（送液手段、ポンプ）
１２ｃ  ろ過フィルタ（フィルタ手段）
１３    液面センサ（残量検出手段）
１４    オーバーフロー管（オーバーフロー手段）
１５    給水タンク（給水手段）
１６    排水タンク（排水手段）
１７    液量制御部（制御手段）
１００  インクジェット記録装置
Ｌ      清掃液
Ｐ      記録媒体
Ｓ      ブラシローラよりも搬送方向上流側にある領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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