(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供給源からインクを供給するインク流路を有するインクジェット記録装置の製造方法において、
前記記録ヘッドユニットから突設され前記インク流路を構成する硬質な連結具を、前記インク流路を構成する軟質なチューブの前記インク供給源側とは反対の一端側に内包して前記連結具と前記チューブとを連結する連結工程と、
その連結工程により連結された前記連結具と前記チューブとの内部を減圧する減圧工程と、
その減圧工程により減圧された前記連結具と前記チューブとの内部に、保存液を流入し、前記連結具の外周と前記チューブの内周との間に保持させる第１の流入工程とを備えていることを特徴とするインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項２】
前記連結工程の後で且つ減圧工程の前に、前記連結具と前記チューブとの内部に、保存液を流入する第２の流入工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェト記録装置の製造方法に関し、特に、インク流路の連結部分において気泡を貯留させることなく、良好な記録品質を維持することができるインクジェト記録装置の製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクタンクからチューブを介して記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式のインクジェット記録装置が知られている。このチューブ供給形式のインクジェット記録装置は、被記録媒体にインクを吐出して記録を行うための記録ヘッドと、その記録ヘッドを搭載するキャリッジと、そのキャリッジ外に設けられ、記録ヘッドに供給するインクを貯えるインクタンクと、そのインクタンクから記録ヘッドにインクを供給するチューブとを備えている。
【０００３】
ここで、図１１を参照して記録ヘッド側におけるチューブとの連結について説明する。図１１は本発明者が先に考えた記録ヘッド側のチューブ連結具２５とチューブ２６との連結状況を示した断面図である。図１１に示すように、記録ヘッド側には、チューブ２６と連結するためのチューブ連結具２５（以下「連結具」という）が突設されている。この連結具２５は、チューブ２６の内径Ｄ１よりも大きい最大径を有し先端に向け縮径したテーパ状の頭部２５ａと、その最大径部分側に連続し最大径部分よりも小径の頸部２５ｂとで構成されている。また、その頭部２５ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さくなるように形成されている。そして、この連結具２５をチューブ２６内に挿入して両部材を連結される。  従って、頭部２５ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さく形成されているので、頭部２５ａの縮径側端部を容易にチューブ２６内に挿入できる。また、頭部２５ａはテーパ状に構成されているので、チューブ２６の柔軟性によって、頭部２５ａをチューブ２６内に挿入するにつれて頭部２５ａとチューブ２６とを密着させて連結することができる。更に、頭部２５ａの最大径部分より小径の頸部２５ｂによってチューブ２６を縮径させて、両部材を確実に連結することができる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の頭部２５ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さく形成されているので、頭部２５ａをチューブ２６内に挿入して両部材を連結した場合には、頭部２５ａの縮径側の外周面とチューブ２６の内周面との間に隙間２７（連結具２５とチューブ２６との連結部分）が生じる。一方、チューブ供給形式のインクジェット記録装置では、チューブ２６を介して記録ヘッドにインクが供給されるため、チューブ２６の壁面から恒常的に空気が侵入し、チューブ２６内のインク中に気泡が発生する。この気泡は該隙間２７に溜まってゆき、次第に大きな気泡に成長し、インク流路を塞いだり、記録ヘッド側に流され、インクの吐出不良を引き起こすという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、インク流路の連結部分において気泡を貯留させることなく、良好な記録品質を維持することができるインクジェト記録装置の製造方法を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
【０００８】
【０００９】
【００１０】
この目的を達成するために請求項１記載のインクジェット記録装置の製造方法は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供給源からインクを供給するインク流路を有しており、前記記録ヘッドユニットから突設され前記インク流路を構成する硬質な連結具を、前記インク流路を構成する軟質なチューブの前記インク供給源側とは反対の一端側に内包して前記連結具と前記チューブとを連結する連結工程と、その連結工程により連結された前記連結具と前記チューブとの内部を減圧する減圧工程と、その減圧工程により減圧された前記連結具と前記チューブとの内部に、保存液を流入し、前記連結具の外周と前記チューブの内周との間に保持させる第１の流入工程とを備えている。
【００１１】
【００１２】
請求項２記載のインクジェット記録装置の製造方法は、請求項１に記載のインクジェット記録装置の製造方法において、前記連結工程の後で且つ減圧工程の前に、前記連結具と前記チューブとの内部に、保存液を流入する第２の流入工程をさらに備える。
【００１３】
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
【００１８】
【００１９】
【００２０】
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施例であるインクジェット記録装置１の内部構成を示した平面図である。このインクジェット記録装置１は、本体フレーム２と、その本体フレーム２に内包され、記録用紙ＰＰにインクを吐出する記録ヘッドユニット３と、その記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留するインクタンク４と、そのインクタンク４から記録ヘッドユニット３にインクを供給するチューブ５と、回復装置６と、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置とを備えている。尚、チューブ５については、図９および図１０において詳細に説明する。
【００２２】
本体フレーム２は、略箱状体に難燃性のプラスチックで構成されている。本体フレーム２の長手方向には、棒状のガイドロッド７が横架されており、記録ヘッドユニット３を記録用紙ＰＰの搬送方向Ｂと直交する方向Ａ（図１の左右方向）に往復移動可能に支持している。
【００２３】
記録ヘッドユニット３は、キャリッジ３ａと、そのキャリッジ３ａに連設された筐体３ｂとによって略箱状に形成されており、その内部には記録ヘッド（図示せず）、エアトラップユニット１１等（図２参照）が収納されている。尚、記録ヘッドユニット３の内部構成については、図２において説明する。
【００２４】
キャリッジ３ａは、ガイドロッド７上に往復移動可能に挿嵌されている。キャリッジ３ａには、ベルトが装着されており、そのベルトはキャリッジモータに取着されたローラに巻回されている。キャリッジモータが回転するとローラに巻回されたベルトが駆動され記録ヘッドユニット３を移動させる。
【００２５】
記録ヘッドユニット３の下方には、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置としての搬送ローラが配置されている。搬送ローラは、記録ヘッドユニット３の下方においてその前後に位置して、搬送モータ１０３の回転によって記録用紙ＰＰをほぼ水平方向（矢印Ｂ）に搬送する。
【００２６】
記録ヘッドユニット３内の記録ヘッドは、フルカラー記録のために複数個例えば４組並べて設けられ、それぞれ記録用紙ＰＰに対向する側にインク吐出口を下向きに開口させている。記録ヘッドの各組は、後述するエアトラップから供給されるインクを、公知のものと同様に、インク吐出口ごとのインク室に分配し圧電素子等のアクチュエータによってインク吐出口から吐出するものである。また、記録ヘッドの各組は、記録ヘッドユニット３の筺体３ｂの下面に支持されている。
【００２７】
インクタンク４は、記録ヘッドユニット３に供給するインクを貯留しておくためのものであり、記録用紙ＰＰの搬送経路の下方に配設されている。インクタンク４は、各記録ヘッドに対応したブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各インクが密封されている４つのインクタンク４ａ〜４ｄで構成されている。各インクタンク４ａ〜４ｄは、４本のチューブ５ａ〜５ｄを介して各記録ヘッドに連結されている。
【００２８】
回復装置６は、回復処理を実行するための装置であり、本体フレーム２の左側部分に配設されている。回復処理は、記録ヘッドからのインクの吐出状態を回復させるための処理である。回復装置６は、吸引キャップ６ａと、その吸引キャップ６ａを通して記録ヘッドユニット３からインク等を吸引する吸引ポンプ（図示せず）と、記録ヘッドユニット３のインク吐出口形成面を拭うワイパ６ｂとから構成されている。
【００２９】
吸引キャップ６ａは略箱状に形成されており、記録ヘッドのインク吐出口形成面に当接され、インク吐出口形成面を密閉する。吸引キャップ６ａの底部には、排出チューブ６ｃが連通されている。吸引ポンプの作用によって吸引されるインクは、吸引キャップ６ａから排出チューブ６ｃを通過して排出される。吸引処理が終了すると、吸引キャップ６ａがインク吐出口形成面から離れる。排出されたインクによって汚れたインク吐出口形成面が板状のゴムで構成されたワイパ６ｂによって拭われ、回復処理が終了する。
【００３０】
次に、図２を参照して記録ヘッドユニット３の内部構成について説明する。図２は記録ヘッドユニット３の内部構成を示した平面図である。記録ヘッドユニット３の内部にはエアトラップユニット１１とジョイント１２とを備えている。
【００３１】
エアトラップユニット１１は、チューブ５内で発生した気泡を貯留するためのものである。エアトラップユニット１１は略直方体状に形成され、記録ヘッドユニット３の筺体３ｂの内部中央に配設されている。このエアトラップユニット１１内は、各記録ヘッドに対応して独立した４つの気泡貯留部、即ちエアトラップ３０〜３３に区分けされて構成されている。また、各エアトラップ３０〜３３の後側面（図２の上方）には、ジョイント部材１２と連結するための４つの連結具３４が略直線状に配列されている。連結具３４は、ジョイント部材１２に向かって縮径するテーパ状に構成され、内部にはインク流路すなわち各エアトラップに対するインク流入口１１ｆが形成されている。
【００３２】
ジョイント部材１２は、各チューブ５ａ〜５ｄと各エアトラップ３０〜３３とを連結するためのものである。ジョイント部材１２は、略直方体に形成され、エアトラップユニット１１の後方（図２の上方）に配設されている。ジョイント部材１２は、４つの独立したインク流路１２ａ〜１２ｄを有し、各インク流路の両端には、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４に連結するための第１連結具３５と、チューブ５ａ〜５ｄに連結するための第２連結具３６とがそれぞれ突設されている。
【００３３】
第１連結具３５は、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４と対向する面に略直線状に配列されている。第１連結具３５は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とその頸部から拡張し、連結具３４に向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そして、各第１連結具３５と、対応する各連結具３４とは、略中空円筒状に構成された連結部材３７の両端からそれぞれ挿入されて連結される。尚、連結具３４と第１連結具３５との連結については、図３及び図４において詳細に説明する。
【００３４】
第２連結具３６は、ジョイント部材１２の左右側面から２本づつ突設されている。第２連結具３６は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とその頸部から拡張し、チューブ５ａ〜５ｄに向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そして、各第２連結具３６は、各チューブ５ａ〜５ｄの一端の内部に被包されて連結される。尚、第２連結具３６とチューブ５との連結については、図５ないし図８において詳細に説明する。
【００３５】
図３から図８は、チューブ５からエアトラップユニット１１までのインク流路での気泡の残留による障害を排除するための各種の構成を示すものである。つまり、このインク流路を構成する２つの構成部材の接続部分に生じる隙間にインクが充填されず、気泡が残留していると、その気泡を核としてインク中に溶存している微小気泡が集まって気泡が成長し、細いインク流路をさらに狭くしたり閉塞したりして、記録ヘッドのインクの供給不足、ひいてはインク吐出不良をきたすことになる。以下、これを防止するための構成を説明する。
【００３６】
まず、図３を参照して、図２におけるエアトラップユニット１１の連結具３４とジョイント部材１２の第１連結具３５との連結について説明する。図３は連結具３４と第１連結具３５との連結状況を示した拡大断面図である。尚、図中においては、インクの流動方向に従い、第１連結具３５を連結具３４の下方に図示している。
【００３７】
上記したように連結具３４と第１連結具３５とは連結部材３７によって連結される。連結部材３７は、略中空円筒状に形成されたゴム状弾性体で構成されており、その円筒状の内周面の略中間には封止部３８が環状に突設されている。また、連結具３４の内部に形成されているインク流路の内径ｄ１は略１．５ｍｍ、封止部３８の内径ｄ２は略２．０ｍｍ、第１連結具３５の内部に形成されているインク流路の内径ｄ３は略２．２ｍｍで構成されている。
【００３８】
そして、連結部材３７の一端側から連結具３４が封止部３８まで挿入され、他端側から第１連結具３５が封止部３８まで挿入され、連結具３４と第１連結具３５とが連結部材３７によって内包されて連結される。このとき、連結具３４と第１連結具３５の開口端が対向する部分の外周において、両連結具３４，３５の周壁端面３４ａ，３５ｂ間に封止部３８が挟まれる。
【００３９】
こうして、連結された連結具３４と封止部３８と第１連結具３５との内周面で構成されるインク流路は、両連結具の端面３４ａ，３５ｂ間に谷間状の隙間をつくることなく、また、第１連結具３５から連結具３４へのインクの流路方向に対して順次、小さくなるように構成される。従って、各部材の流路径の相違による空間３９（両連結具の連結部分）はインクの流路方向に対向して形成されるので、空間３９においてもある程度のインク流速を確保でき、両連結具の連結部分において気泡が貯留するのを防止することができる。
【００４０】
次に、図４を参照して、上述した連結具３４と第１連結具３５との連結についての第２例を説明する。図４は、第２例の連結された連結具３４と第１連結具３５とを示した拡大断面図である。尚、図３に示すものと同一の部分に関しては説明を省略する。
【００４１】
第２例においては、連結具３４のインク流路の内径ｄ１は略２．２ｍｍで構成されている。第１連結具３５の外周面は略円筒状であって、連結具３４と対向する面には、連結具３４を嵌合するためのテーパ状の凹部３５ａを備えている。第１連結具３５のインク流路の内径ｄ３は略２．２ｍｍで構成されている。また、ゴム状弾性体で構成された連結部材４０は内外両周壁面をテーパ状とし、その一端には内径ｄ２を略２．２ｍｍとするインク流路を有する封止部４０ａを備えている。
【００４２】
そして、連結具３４のテーパ状の外周面と第１連結具３５のテーパ状の凹部３５ａとに連結部材４０が密着するように、連結具３４が第１連結具３５の凹部に嵌合され、連結具３４と第１連結具３５とが連結される。このとき、連結具３４の周壁端面３４ａと凹部３５ａの奥端面３５ｂとの間に封止部４０ａが挟まれる。ここで、連結された連結具３４と連結部材４０と第１連結具３５との内周面で構成されるインク流路の内径は、略２．２ｍｍで構成され、略同一面を形成する。従って、この場合の端面３４ａと奥端面３５ｂとの間に窪みや隙間がなく、窪みや隙間に気泡が貯留されることによるインクの吐出不良等を防止することができる。また、連結部材４０は密着性の良いゴム状弾性体で構成されているので、連結具３４の外周面のシール性を高め、外部からの空気の侵入を防止することができる。
【００４３】
尚、図３の構成は連結具３４、第１連結具３５および封止部３８のインク流路の内径を図４の構成のようにすべて略同一にしても良い。また、図４の構成は、連結具３４、第１連結具３５および封止部４０ａのインク流路の内径を図３の構成のようにインク流路方向に順次小さくなるようにしても良い。両図の構成において、封止部３８または４０ａを両連結具の端面間で圧縮するようにすることが好ましい。
【００４４】
次に、図５ないし図８を参照して、図２におけるジョイント部材１２の第２連結具３６とチューブ５との連結について説明する。図５は、第２連結具３６とチューブ５との連結工程の第１例を示した図である。図２において説明したように、ジョイント部材１２の第２連結具３６は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部３６ｂとその頸部３６ｂから拡張し、チューブ５ａ〜５ｄに向かって縮径するテーパ状に形成された頭部３６ａとで構成され、内部にはインク流路１２ａ〜１２ｄが形成されている。また、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は略１．３ｍｍで構成されている。一方、チューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。即ち、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ５の内径Ｄ１よりも略０．１ｍｍ小さく構成されている。従って、第２連結具３６をチューブ５内に挿入して連結する場合には、頭部３６ａの縮径側の外周面とチューブ５の内周面との間に隙間が生ずる。
【００４５】
そこで、まず、図５（ａ）に示すように、頭部３６ａの縮径側端部であって、少なくともチューブ５の内径より小さい部分に保存液としてグリセリン４１を塗着する。次に、図５（ｂ）に示すように、グリセリン４１を保持したまま第２連結具３６をチューブ５の内側に挿入して、第２連結具３６とチューブ５とを連結する。こうして、頭部３６ａの縮径側の外周面とチューブ５の内周面との間に生ずる隙間に、グリセリン４１を充填した状態で両部材を連結できる。従って、インク流路内の上記隙間には気泡が貯留されず、隙間に気泡が貯留されることによるインクの吐出不良等を防止することができる。尚、グリセリン４１をチューブ５の内側に塗着させても良いことは言うまでもない。
【００４６】
次に、図６を参照して、第２連結具３６とチューブ５との連結についての第２例について説明する。図６は第２連結具３６とチューブ５との連結部分における気泡除去工程を示した図である。尚、図５に示す第１例と同一の部分に関しては説明を省略する。
【００４７】
まず、図６（ａ）に示すように、第２連結具３６をチューブ５内部に挿入して両部材を連結する。この場合、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ５の内径Ｄ１よりも小さいため、第２連結具３６とチューブ５との間には隙間４２が生ずる。そこで、次に、図６（ｂ）に示すように、連結された両部材の内部の圧力を真空ポンプ等で減圧して、隙間４２のエアを排出する。そして、図６（ｃ）に示すように、減圧した状態下で両部材の内部に保存液としてグリセリン４１を流入し、その後、大気圧に戻す。こうして、インク流路内１２ａ〜１２ｄのグリセリンを除去しても図５（ｂ）と同様に隙間４２にはグリセリン４１が充填される。従って、インク流路内の隙間４２にエアが貯留されることはなく、その気泡の成長によるインクの吐出不良等を防止することができる。
【００４８】
次に、図７を参照して、第２連結具３６とチューブ５との連結についての第３例について説明する。図７は、第２連結具３６とチューブ５との連結部分におけるエア除去工程を示した図である。尚、図５に示す第１例と同一の部分に関しては説明を省略する。
【００４９】
まず、図７（ａ）に示すように、第２連結具３６をチューブ５内部に挿入して、連結した両部材の内部に保存液としてグリセリン４１を供給する。ここで、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１はチューブ５の内径Ｄ１よりも小さいため、第２連結具３６とチューブ５との間には隙間４２が生じ、その隙間４２にはエアが充填されている状態になる。次に、図７（ｂ）に示すように、連結された両部材の内部を減圧して、隙間４２に貯留されているエアを膨張させる。尚、グリセリン４１は液体の非圧縮性によってそのままの状態を維持する。そして、図７（ｃ）に示すように、再度、両部材の内部にグリセリン４１を供給して、膨張されているエアをグリセリン４１の流速によって除去する。こうして、図７（ｄ）に示すように、隙間４２には、収縮した少量のエアとグリセリン４１によって充填される。よって、インク流路内のグリセリンを除去しても図５（ｂ）と同様に隙間４２に気泡が貯留されることによるインクの吐出不良等を防止することができる。
【００５０】
ここで、図５〜図７の構成において、隙間に充填される液体は、記録ヘッドの出荷時にその記録ヘッド内に充填される公知の各種保存液（上記グリセリンもその１つ）と同じものが使用される。具体的には、保存液は、その記録ヘッドに使用されるインクから、色剤と揮発成分を抜いたものが好ましい。また、実際に使用するインクで代用しても良い。
【００５１】
次に、図８を参照して、第２連結具３６とチューブ５との連結についての第４例について説明する。図８は第２連結具３６とチューブ５との連結状況を示した拡大断面図である。尚、図５に示す第１例と同一の部分に関しては説明を省略する。
【００５２】
図８（ａ）に示す頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。一方、チューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。即ち、頭部３６ａの縮径側端部の外径ｄ１は、チューブ５の内径Ｄ１と同等の大きさ又は僅か大きく構成されている。従って、第２連結具３６をチューブ５の内側に挿入して第２連結具３６とチューブ５とを連結した場合に、頭部３６ａの縮径側端部の外周面とチューブ５の内周面との間には隙間は生じない。また、連結された第２連結具３６の内径とチューブ５の内径の相違による空間４３は、インクの流路方向に対して対向して形成されるので、空間４３においてもある程度のインク流速を確保でき、気泡が貯留されにくい。従って、気泡によるインクの吐出不良等を防止することができる。
【００５３】
また、図８（ｂ）に示す頭部３６ａの縮径側の外径ｄ１は略１．５ｍｍで構成されている。一方、チューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成されている。即ち、頭部３６ａの縮径側の外径ｄ１は、チューブ５の内径Ｄ１より略０．１ｍｍ大きく構成されている。従って、第２連結具３６をチューブ５内に挿入して、第２連結具３６とチューブ５とを連結した場合には、インク流路に対して凹状の窪み４４が生じる。この窪み４４は、図６（ａ）に示す隙間４２のように、頭部３６ａの縮径側の外周面とチューブ５の内周面との間に生じる隙間４２に比べ、気泡が貯留されにくい。従って、気泡によるインクの吐出不良等を防止することができる。尚、チューブ５の内外径は後述する寸法で構成可能であるので上記各例の頭部３６ａもそれに略比例した寸法で構成することができる。
【００５４】
次に図９および図１０を参照して、上記インクジェット記録装置１で使用されるチューブ５の構成について説明する。図９はチューブ５の拡大断面図を示したものである。チューブ５は、インクと接する内層５０と、その内層５０の外周に被覆された外層５１との２層構造で構成されている。チューブ５の内径Ｄ１は好ましくは上記各実施例と同様に略１．４ｍｍ、外径は略３．０ｍｍで構成されているが、本インクジェット記録装置１としては、内径は略０．８ｍｍから略２．０ｍｍの範囲で、外径は略２．４ｍｍから略４．０ｍｍの範囲でそれぞれ構成可能である。内層５０の肉厚Ｄ３は、略６０μｍから略８０μｍの範囲、好ましくは略７５μｍで構成され、外層５１の肉厚は、内層５０の略２倍以上あることが耐キンク性において好ましい。
【００５５】
また、内層５０は蒸気透過性およびガス透過性の低い樹脂、即ち、オレフィン系樹脂又はフッ素系樹脂、例えば、四フッ化エチレン（以下「ＦＥＰ」と称す）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポリプロピレンが使用可能であり、好ましくはＦＥＰで構成される。
【００５６】
外層５１は、柔軟性の大きいオレフィン系ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴム、例えば、シリコンゴム又はフッ素ゴムで構成され、好ましくはシリコンゴムで構成される。また、その硬度は、ショア硬度Ａ略６０度から８０度の範囲で、好ましくは略７０度である。
【００５７】
このように、内層５０をＦＥＰ等で構成することによって、インク中の水分の蒸発、空気の侵入を抑制し、外層５１をシリコンゴム等の柔軟性によって、インクジェット記録装置１において要求される柔軟性、屈曲耐久性を満たすことができる。また、内層５０の肉厚Ｄ３を略７５μｍに設定して、内層５０の肉厚Ｄ３が厚すぎることによるチューブ５の柔軟性の低下を抑制し、外層５１の硬度をショア硬度Ａ略７０度に設定して、適度な硬度によって内層５０の折れを吸収することができる。更に、ＦＥＰとシリコンゴムとは、ＦＥＰ表面をテトラエッチ等の表面処理を行うことによって確実に接着することができる。内層５０がオレフィン系樹脂で、外層５１がオレフィン系ゴムの場合は、同種の材質のため、同時押し出し成形して、融着により相互に強固に接着することができる。
【００５８】
次に、チューブ５の第２例について、図１０を参照して説明する。図１０（ａ）は、第２例のチューブ５の拡大断面図を示したものである。チューブ５は、インクと接する内層５２と、その内層５２の外周に接着された外層５３との２層構造で構成されている。チューブ５の内径Ｄ１は略１．４ｍｍで構成され、外径Ｄ３は略３．０ｍｍで構成されている。また、内層５２は、上記例と同様にシリコンゴムで形成されることが好ましく、その硬度はショア硬度Ａ略７０度で構成されている。外層５３は、上記例と同様にＦＥＰで形成されることが好ましく、肉厚Ｄ３は略７５μｍで構成されている。即ち、図９で説明したチューブ５の内層５０と外層５１との構成を逆にしたものである。
【００５９】
この第２例のチューブ５の効果を図１０（ｂ）を参照して説明する。図１０（ｂ）は、チューブ５と図８（ａ）において説明したジョイント部材１２の第２連結具３６との連結状況を示した断面図である。上述したものと同様に、第２連結具３６はチューブ５内に挿入され連結される。この際、チューブ５の内層５２は柔軟性を有するシリコンゴムで構成されているので、シリコンゴムの柔軟性によって、チューブ５の内周面を第２連結具３６の外周面に密着させて連結することができる。従って、第２連結具３６の外周面を確実にシールでき、チューブ５と第２連結具３６との間からエアが侵入するのを効果的に抑制することができる。
【００６０】
以上説明したように、本実施例のインクジェット記録装置１によれば、連結具３４と第１連結具３５との連結部分においては、インク流路内に隙間を作ることなく、インク流路を構成できる。また、チューブ５と第２連結部３６との連結部分においても、インク流路内に開口する隙間を作ることがないので、その隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留され、成長してインク流路を塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を維持することができる。
【００６１】
尚、連結具３４と第１連結具３５との連結部分の構成をチューブ５と第２連結具３６との連結部分に適用しても良いし、また、チューブ５と第２連結具３６との連結部分の構成を連結具３４と第１連結具３５との連結部分に適用しても良い。
【００６２】
【発明の効果】
【００６３】
【００６４】
請求項１に記載のインクジェット記録装置の製造方法によれば、連結された連結具とチューブとの内部には、減圧された後に保存液が流入されるので、連結具の外周とチューブの内周との間に隙間があった場合でも、その隙間に貯留されているエアは減圧工程によって排除され、その後、エアの排除された隙間を保存液で充填できる。従って、その隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留され成長してインク流路を塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を維持することができるという効果がある。
【００６５】
請求項２に記載のインクジェット記録装置の製造方法によれば、請求項１に記載のインクジェット記録装置の製造方法の奏す得る効果に加え、連結工程の後で且つ減圧工程の前に、連結具とチューブとの内部に第２の流入工程によって更に保存液が流入されるので、保存液の充填されていない箇所のエアは減圧工程によって排除され、その後、エアの排除された隙間を保存液で充填できる。従って、その隙間にインク流路内で発生する気泡が貯留され成長してインク流路を塞ぐようなことはなく、良好な記録品質を維持することができるという効果がある。
【００６６】
【００６７】
【００６８】
【００６９】
【００７０】
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の一実施例であるインクジェットプリンタの内部構成を示した平面図である。
【図２】  印字ヘッドユニットの内部構成を示した平面図である。
【図３】  第１例の連結具と第１連結具との連結状況を示した断面図である。
【図４】  第２例の連結具と第１連結具との連結状況を示した断面図である。
【図５】  第１例の第１連結具とチューブとの連結工程を示した断面図である。
【図６】  第２実施例の第１連結具とチューブとの連結工程を示した断面図である。
【図７】  第３実施例の第１連結具とチューブとの連結工程を示した断面図である。
【図８】  第４実施例の第１連結具とチューブとの連結状況を示した断面図である。
【図９】（ａ）はチューブの断面図である。
【図１０】（ａ）は第２例のチューブの断面図である。（ｂ）は第２例のチューブと第２連結具との連結状況を示した断面図である。
【図１１】  従来のチューブ連結具とチューブとの連結状況を示した断面図である。
【符号の説明】
１                インクジェット記録装置
３                記録ヘッドユニット
３ａ              キャリッジ
４                インクタンク（インク供給源）
５（５ａ〜５ｄ）  チューブ
１１              エアトラップユニット
１２              ジョイント部材
３４              連結具
３５              第１連結具
３５ａ            凹部
３６              第２連結具
３６ａ            頭部
３６ｂ            頸部
３７，４０        連結部材
３８，４０ａ      封止部
４１              グリセリン（保存液）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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