(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷回路基板装置であって：
印刷回路基板と；
前記基板に取着されるのに適した光ファイバーコネクタと；
その中に複数の光ファイバーを有する所定の長さの可撓性の光回路装置とを備え、前記所定の長さの一端部には、前記コネクタおよび前記光ファイバーコネクタに取着されるのに適した少なくとも１つの変形除去アームに取着されているタブ部材を有していて、この少なくとも１つの変形除去アームは、前記タブ部材の側面に位置し、前記光ファイバーコネクタは、前記少なくとも１つの変形除去アーム内に設けられた開口内に挿入される設置要素を有し、さらに少なくとも１つの変形除去アームは、設置要素に引っ張り力を伝達して引っ張り力がそのタブ部材における光ファイバーに作用することを阻止することを特徴とする印刷回路基板装置。
【請求項２】
前記少なくとも1つの変形除去アームは、可撓性であることを特徴とする請求項１記載の印刷回路基板装置。
【請求項３】
前記可撓性の光回路装置は、２つの変形除去アームを有することを特徴とする請求項１記載の印刷回路基板装置。
【請求項４】
前記光ファイバーコネクタは、前記設置要素を前記印刷回路基板に取着するために光ファイバーコネクタの底部から延びた少なくとも１つの設置部材を有することを特徴とする請求項１記載の印刷回路基板装置。
【請求項５】
前記光ファイバーコネクタは、２つの設置部材を有することを特徴とする請求項４記載の印刷回路基板装置。
【請求項６】
前記各設置部材は、尖った端面を有することを特徴とする請求項５記載の印刷回路基板装置。
【請求項７】
前記各設置部材は、２つの変形除去部材を通って延びていることを特徴とする請求項６記載の印刷回路基板装置。
【請求項８】
可撓性の回路装置がコネクタから転位するのを阻止する印刷回路基板装置を生産するための方法であって、前記可撓性の回路装置が光ファイバーで占められた領域と、前記光ファイバーで占められていない領域と、光ファイバーによって占められ前記領域によって画定されるタブおよび光ファイバーによって占められていない前記領域によって画定される変形除去アームと、この変形除去アーム内に設けられた開口とを有し、この変形除去アームは、前記タブの側面に位置し、この方法は：
前記可撓性の回路装置の前記占められた領域を前記コネクタに取着する工程と；
前記可撓性の回路装置の前記占められていない領域を前記コネクタに取着する工程と；
を備えていて、設置要素を変形除去アーム内に設けられた前記開口に挿入する工程を有し、前記可撓性の回路装置に作用する変形が、前記占められた領域に到達するのを阻止し、前記可撓性の回路装置が設置要素および変形除去アームによって、前記コネクタから転位するのを阻止することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に可撓性の回路装置とそのような回路装置を製造する方法に関し、特に、光ファイバーコネクタと可撓性の光回路装置を有する印刷回路基板装置に関する。より特に、本発明は、変形除去（ｓｔｒａｉｎ  ｒｅｌｉｅｆ）アームを有する可撓性の光回路装置の使用に関する。これらのアームは、可撓性の回路装置を回路基板または光コネクタに設けることと、可撓性の回路装置に作用するあらゆる力を吸収することとの両方によって、光ファイバーの損傷を阻止することを幇助する。
【０００２】
【従来の技術】
今日多くの遠隔通信システム、コンピュータシステムなどは、電気的信号および光学的信号を搬送し処理する。代表的には、光学的信号は、搬送速度を増加し、電気的信号の伝搬と比較して効率を増加するために比較的長い距離にわたって光ファイバーを介して送られる。それに対して、信号処理分析と貯蔵は電気的に達成される。このように、これらのシステムは、光学的信号を電気的信号にまた、電気的信号を光学的信号に頻繁に変換しなければならない。
これらのシステムの多くは、バックプレーン（ｂａｃｋ  ｐｌａｎｅ）すなわち母基板内にプラグインされた沢山の印刷回路基板またはカードを有している。バックプレーンは一般に、各印刷回路基板に、参照電圧（ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ  ｖｏｌｔａｇｅ）または接地と同様電力を提供する。さらに、バックプレーンは、印刷回路基板がそれによって互いに連絡する通路を有している。
【０００３】
これらのタイプの回路装置は、光コネクタと、光ファイバーを介して光コネクタに光学的に取着された可撓性の光回路装置を有している。まれに、光学的な切断とその結果としてのデータの損失が、突然の変形タイプ（ｓｔｒａｉｎ  ｔｙｐｅ）の力（すなわち、可撓性の回路装置に絡まるか引っ張るような何か）のために起きる。このタイプの光学的問題を回避する変形除去機構を備えたような、可撓性の光回路装置、そのような回路装置を製造する方法、および、可撓性の光回路装置を採用した印刷回路基板装置を規定することが本発明の主要なおよび特定の利点である。
本発明の技術領域と類似した科学技術を記述したいくつかの参照例として、米国特許第４、４９６、２１５号（電子的装置において光学的送信機を光学的センサーに接続するための可撓性のファイバー光ケーブル）、米国特許第５、２０４、９２５号（光ファイバーが終結するタブ部を有する可撓性の光回路装置）、米国特許第５、２５９、０５１号（光ファイバーを製造するための装置および方法）、および、米国特許第６、００５、９９１号（可撓性の光回路装置を有する印刷回路基板装置）がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
光学的な切断とその結果としてのデータの損失は、突然の変形タイプの力のために起きるが、このタイプの光学的問題を回避する変形除去機構を備えたような、可撓性の光回路装置、そのような回路装置を製造する方法、および、可撓性の光回路装置を採用した印刷回路基板装置を規定することが本発明の主要なおよび特定の目的である。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一実施例によれば、印刷回路基板と、基板に取着されるのに適した光ファイバーコネクタと、その中に複数の光ファイバーを有するある所定の長さの（ａ  ｌｅｎｇｔｈ  ｏｆ）可撓性の光回路装置とを備え、可撓性の回路装置の所定の長さの一端部は、端部がコネクタに取着されたタブ部材を有していて、その端部はまた少なくとも１つの変形除去アームを有していて、各アームはコネクタに取着されるのに適している印刷回路基板装置が提供される。
本発明の他の実施例によれば、少なくとも１つの光コネクタと、その中に複数の光ファイバーを有する所定の長さの可撓性の材料とを備え、可撓性の材料の所定の長さの一端部は、端部がコネクタに取着されたタブ部材を有していて、端部はまた少なくとも１つの変形除去アームを有していて、各アームはコネクタに取着されるのに適している可撓性の光回路装置が提供される。
【０００６】
本発明の他の実施例によれば、可撓性の光回路装置を製造する方法であって、可撓性の材料の所定の長さの第１の端部と第２の端部との間で延びている複数の光ファイバーを設ける工程を備えていて、ここにおいて可撓性の要素の所定の長さは、少なくとも１つの可撓性の変形除去アームと組み合わさる可撓性のタブ部材を一端部に有するものであり、光コネクタを可撓性のタブに設ける工程を備え、コネクタは変形除去アームに取着されるのに適していて、各変形除去部材をコネクタに取着する工程を備えているものである。
本発明の他の実施例によれば、可撓性の回路装置は、エッジを有する可撓性の基板と、可撓性の基板を通って延びていて、コネクタを係合するために前記可撓性の基板の前記エッジに端部を有する少なくとも１つの導電性の要素と、コネクタまたはコネクタが設けられた基板を係合するために、前記導電性の要素の前記端部に隣接した少なくとも１つの変形除去要素とを備えていて、変形除去要素は前記導電性の要素がコネクタから転位（ｄｉｓｌｏｃａｔｉｏｎ）するのを阻止するものである。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、可撓性の回路装置がコネクタから転位するのを阻止するための方法であって、可撓性の回路装置が導電性の要素で占められた（ｏｃｃｕｐｉｅｄ）領域と、導電性の要素で占められていない（ｕｎｏｃｃｕｐｉｅｄ）領域とを有し、この方法は、可撓性の回路装置の占められた領域をコネクタに取着する工程と、可撓性の回路装置の占められていない領域をコネクタまたはコネクタが設けられた基板に取着する工程とを備えていて、可撓性の回路装置の占められていない領域は、可撓性の回路装置に作用する変形が占められた領域に到達するのを阻止し、可撓性の回路装置がコネクタから転位するのを阻止するものである。
本発明の上述した特徴および他の態様は、添付した図面と関連してなされた以下の記述において説明される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明は、図面に示された実施例を参照して述べられるが、本発明は他の多くの形態の実施例に実施できることを理解しなければならない。さらに、部材のあらゆる適切な寸法、形状またはタイプあるいは材料でも使用できる。
図１を参照すると、従来の光ファイバーコネクタ１０の斜視図が示されている。コネクタ１０は、光ファイバーリボンケーブル１４を利用するケーブル装置１２の一部分である。ケーブル装置１２は、付加的な構成要素を有することができる。ケーブル１４は、全体的に、光ファイバー１６（代表的にはコアとクラッド材料を有する）、バッファー材料（図示せず）、強化材料（図示せず）、およびジャケットすなわちカバー１８を有している。カバー１８は、フェルール（ｆｅｒｒｕｌｅ）２６が通過するファイバー１６の端部２０で除去されている。どのような適切な光ファイバーコネクタでも設けることができる。この実施例において、ファイバー１６の端部２０は、対になる光コネクタを係合するために列状に整列されている。
【０００９】
コネクタ１０は、全体的に、サブ組み立て２２とコネクタハウジング２４とを有している。サブ組み立て２２は、全体的に、ファイバー１６の端部２０、フェルールハウジング２５、およびガイドピン２８を有している。コネクタハウジング２４は、全体的に、結合本体部３０、結合スリーブ３２、キャリアスリーブ３３、および端部スリーブ３４を有している。同様のコネクタハウジングは、米国特許第５、８２８、８０５に開示されているが、その全体をここで参照して取り込む。しかしながら、これに換わる実施例において、他の適切なタイプのコネクタハウジングを有することができる。サブ組み立て２２は、結合本体部３０に固定的に結合されている。結合スリーブ３２は、キャリアスリーブ３３に移動可能に設けられていて、スプリング（図示しない）によって前方へ偏倚されている。結合スリーブ３２は、リップ部３６を有している。端部スリーブ３４は、キャリアスリーブ３３に結合されていて、ケーブル１４の部分を取り囲んでいる。
【００１０】
図２を参照すると、本発明による印刷回路基板装置４０が示されている。印刷回路基板装置４０は、例示的にバックプレーンすなわち母基板４２内にプラグインされた印刷回路基板４１を有している。印刷回路基板４１は、一般的に、バックプレーンの対応するコネクタ４３との電気的接触を形成するために、電気的な接触子または接続部を有している。印刷回路基板装置はまた、バックプレーンに沿って道筋を定められた１つまたはそれ以上の光ファイバーと光学的伝達を確立するためのコネクタを有している。印刷回路基板装置４０は、印刷回路基板４１上に設けられた可撓性の光回路装置４４を有する。可撓性の光回路装置４４は、例えば、導電性の材料の１対の可撓性のシートを有していて、光ファイバーがそれらの間に狭持されている。可撓性のシートは、例えばマイラー（登録商標：ＭＹＬＡＲ）またはカプタン（ＫＡＰＴＡＮ）のような多くの異なった材料で形成できる。可撓性のシートの厚さは、可撓性の光回路装置の可撓性の程度を変更できるように変えることができる。可撓性の光回路装置の可撓性は、可撓性のシートの厚さに関して反比例的に変化する。約６ミル（ｍｉｌ）の厚さを有するＭＹＬＡＲシートで形成された可撓性の回路装置は、非常に適切であることが見出されてきた。
【００１１】
上述したように、可撓性の光回路装置４４は、可撓性の材料に埋め込まれた複数の光ファイバー４５を有している。例えば、光ファイバー４５は、感圧接着剤のような接着剤によって可撓性シート間に取着される。可撓性の光回路装置４４は、典型的には種々の方法で印刷回路基板４１に設けられている。可撓性の光回路装置を印刷回路基板に設置できる種々の方法の例は、締め具（ｈｏｌｄ  ｄｏｗｎ）クリップ、機械的スタンドオフ（ｓｔａｎｄｏｆｆ）、または接着剤によるものを含んでいる。これに換わるものとして、可撓性の光回路装置は、硬い構造部内に配置する、すなわち次いで、印刷回路基板に設けることができる。可撓性の光回路装置は、例えば図１に示されたタイプの光コネクタのような光ファイバーによって印刷回路基板に関して支持されている。
【００１２】
図３に示されたように、複数の光ファイバー４５がその中に埋め込まれた従来の可撓性の光回路装置４４は、可撓性の部材４６の端部が光コネクタに取着された可撓性のタブ部材４６を有している。そのような可撓性の光回路装置は、例えば、米国特許第５、２５９、０５１号に示されているが、それをここで参照して取り込む。変形タイプ（ｓｔｒａｉｎ  ｔｙｐｅ）の力が突然可撓性の光回路装置４４によって感知された場合、すなわち、引っ張りまたは他の力が可撓性の光回路装置に引っ張り力を及ぼした場合、光学的非結合がシステムに生じ、データの損失を招く。本発明の特別な態様および利点によれば、図４に示されたように、可撓性の光回路装置と共に、可撓性の光回路装置への突然の変形力の否定的影響を阻止する変形除去機構を有している。
【００１３】
図４に示されたように、複数の光ファイバー４５がその中に埋め込まれた可撓性の光回路装置４４は、タブ（ｔａｂ）部材４６を有していて、その端部で可撓性の光回路装置４４をコネクタに取着する。変形除去機構は、変形除去アーム４７の形状で示されていて、タブ部材４６の側面に位置する関係に配置されている。一般的にいって、変形除去機構は、光ファイバー４５の欠如した可撓性の光回路装置のどのような位置にでもできる。本発明の好ましい実施例において、タブ部材４６の側面に位置する関係に配置された２つの変形除去アームは、ここで述べられたような所望の利点を達成するために採用される。しかしながら、本発明によれば、少なくとも１つの変形除去アームが所望の結果を達成するために使用できることが理解される。アームは、以下に述べるように一旦取着されると、光ファイバーにタブを達成することから、可撓性の回路装置のいかなる変形も阻止する。
本発明の態様によれば、可撓性の光回路装置に光学的に取着されたどのような光コネクタも本発明と共に使用できる。光コネクタの例は、ここで述べられた種々の光コネクタを有する。
【００１４】
図５は、可撓性の変形除去アーム４７を光コネクタ４８に取着する１つの好ましいメカニズムを示している。光コネクタ４８は、各変形除去部材をそれに取着するための手段を有している。図５に示された特有の例において、コネクタは、各変形除去部材をそれに取着するための手段を有している。この結果を達成するための本発明による好ましい手段は、各光コネクタの底部に配置された設置要素４９である。各設置要素４９は、コネクタ４８から離れて突出するように配置されたペグ（ｐｅｇ）設置部材５０を有している。本発明の一実施例は、変形除去部材を取着するために、コネクタに予め存在させたペグ（ｐｅｇ）を採用している。しかしながら、コネクタがいかなるペグもそれに有していない場合、ペグがコネクタに付加できることは本発明の目的内である。これに換わるものとして、例えば、可撓性の回路装置は、この目的のために使用できるあらゆる適切なおよび公知の固定手段を使用することによって回路基板に設けることができる。
【００１５】
本発明の一実施例は、タブ部材４６の側面に位置するように配置された２つの変形除去アーム４７を有しているので、各光コネクタは２つの設置要素４９を有していて、それぞれがそこから突出したペグ設置部材５０を有している。可撓性の光回路装置４４を光コネクタ４８に取着するために、ペグ設置部材５０は、変形除去アーム４７内に設けられた開口部５１の各１つ内に挿入される。本発明の独特の態様と利点を呈する印刷回路基板装置を形成するために、組み合わされた可撓性の光回路装置４４と光コネクタ４８とが、同様に印刷回路基板に一緒に取着できる。これは、最初に各ペグ設置部材５０を各対応する開口部５１に挿入し、次に回路基板５３に設けられた開口部５２内に挿入することによって達成される。
【００１６】
他の実施例において、ペグ設置部材５０は、可撓性の変形除去アーム４７と回路基板５３に予め存在する開口部を通って設けることができる。あるいは、予め開口部を存在させず、各ペグ設置部材５０が例えば爪状の端部を有していて、各ペグがアーム４７または基板５３を通して力を与えられるようにすることもできる。しかしながら、両方の状態において、ペグ設置部材５０は、アーム４７および／または基板５３の孔を通して適合する。光コネクタ４８が、各ペグ設置部材５０を各アーム４７内の開口部に挿入するために押圧された場合、それは光コネクタの下方で可撓性の各変形除去アーム４７を捕捉する。コネクタの底部は、高さ構造を維持するための目的のために、コネクタの下方で可撓性の回路装置を収容するように形成された窪んだ部分を有することができる。上述した方法における捕捉用のアーム４７は、可撓性の光回路装置「引っ張り証明（ｐｕｌｌ  ｐｒｏｏｆ）」を作る。すなわち、誰かが可撓性の回路装置上に嵌合したりまた回路装置を引き続ける場合、あなたは回路装置からいずれのファイバーも非接続にできなく、それによって光学的非接続を回避する。アームは、引っ張り力をコネクタ４８から突出したペグ設置部材に伝達する。
【００１７】
ペグ設置部材５０を使用しないで可撓性の変形除去アームをコネクタ４８の底部に取着する他の手段を採用することもまた本発明の目的内である。この目的のために均等な他のどのような設置部材を採用することも、本発明の目的によって明らかに企図されている。
上述した記述は、本発明の例示のためのみであることを理解しなければならない。種々の選択および変更が、この分野の当業者によって本発明から離れることなく計画することができる。例えば、本発明は、光ファイバー回路装置としてここにおいて種々の部分で述べられてきた。しかしながら、本発明は電気的な可撓性の回路装置にも使用できる。したがって、本発明は、請求の範囲の目的内に入るそのような選択、変更および変化を全て包含するように企図されている。
【００１８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、光学的な切断とその結果としてのデータの損失が起きることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の光学的ケーブル装置の一部分の斜視図。
【図２】バックプレーン内にプラグインされた印刷回路基板装置の部分的斜視図。
【図３】コネクタに装着されるのに適したタブ部材を有する可撓性の光回路装置の部分的平面図。
【図４】本発明の態様によるタブ部材の側面に位置するように設けられた変形除去アームを有する可撓性の光回路装置の部分的平面図。
【図５】コネクタに取着された可撓性の光回路装置の部分的平面図であって、回路装置は、本発明の態様によってコネクタに取着されるように配置された変形除去アームを有している図。
【符号の説明】
１０……光ファイバーコネクタ（コネクタ）
１６……光ファイバー
４０……印刷回路基板
４１……印刷回路基板装置
４４……可撓性の光回路装置
４３、４８……光コネクタ
４７……変形除去アーム
４６……タブ部材
５０……ペグ設置部材
【図１】
0004938184.tif 000002
【図２】
0004938184.tif 000003
【図３】
0004938184.tif 000004
【図４】
0004938184.tif 000005
【図５】
0004938184.tif 000006