(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部と、
第１の表示領域と第２の表示領域とを有する表示部と、
前記操作部に対する操作に応じて入力される入力文字を前記表示部の第１表示領域に表示するとともに、前記入力文字の変換候補を前記表示部の第２表示領域に複数表示する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１表示モードと、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を前記第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２表示モードとを選択可能であり、前記第１の表示モードで前記第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度と、前記第２の表示モードで前記第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度とを異ならせて設定する
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記第２の表示モードのときに、前記第２表示領域の表示可能文字数と前記複数の変換候補の各文字数とに依存して前記変換候補の表示優先度を設定する
ことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記第１の表示モードと第２の表示モードとで１番目に表示される変換候補を同じに設定する
ことを特徴とする請求項２に記載の文字入力装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記第２の表示モードのときに、前記第２表示領域における表示可能文字数と１番目に表示される変換候補の文字数との差分に基づき、２番目に表示される変換候補を設定する
ことを特徴とする請求項３に記載の文字入力装置。
【請求項５】
前記制御部は、
前記第１の表示モードでの前記複数の変換候補の変換候補リストと、前記第２の表示モードでの前記複数の変換候補の変換候補リストとをそれぞれ有する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項６】
前記制御部は、
前記第２の表示モードでの前記第２表示領域を、前記第１の表示モードでの第２表示領域よりも広域に設定する
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の文字入力装置。
【請求項７】
操作部と、表示部と、前記操作部に対する操作に応じて入力される入力文字を前記表示部の第１表示領域に表示するとともに前記入力文字の変換候補を第２表示領域に表示し、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１の表示モードと、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を前記第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２の表示モードとを選択可能な制御部と、を備えた文字入力装置における入力文字の変換候補表示方法であって、
前記操作部に対する操作に応じて入力文字を取り込む第１のステップと、
前記入力文字に対する複数の変換候補を生成する第２のステップと、
前記入力文字に対する前記複数の変換候補を前記第２表示領域に表示する第３のステップと、を有し、
前記表示部の第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度は、前記第１の表示モードと前記第２の表示モードとで異なるように設定されている
ことを特徴とする入力文字の変換候補表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置および入力文字の変換候補表示方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話等において、電子メールの作成時に操作に応じて入力される入力文字の変換候補を予測し、当該予測した変換候補を入力文字とともに変換候補として画面の一部に表示する技術が知られている。
【０００３】
例えば、文字入力時に変換候補を表示部の所定の領域に表示し、当該所定の表示領域に表示された変換候補の中から選択を促し、ユーザの入力（選択）を待って入力文字を確定する文字入力装置（例えば、特許文献１参照）が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−２０９５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の携帯電話は、お年寄り等、小さい文字の認識が困難なユーザのために、表示文字を大きな文字サイズに変更することにより認識しやすい画面に変更設定することが可能である。
【０００５】
このように、文字サイズを大きくすることよって表示文字の視認性は向上するが、１画面に表示される情報量（文字数）が減少するという問題が発生する。
そして、上記した特許文献１に開示された技術によれば、文字入力中に表示される変換候補の表示領域に表示できる候補の数が通常の文字サイズの場合に比べて減ってしまう。この場合、頻繁な選択操作無しには目的の変換候補が表示されないため、変換候補が選択しづらいという使い勝手に関する問題が発生する。
【０００６】
本発明は、使い勝手の維持向上をはかった文字入力装置および入力文字の変換候補表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の観点の文字入力装置は、操作部と、第１表示領域と第２表示領域とを有する表示部と、前記操作部に対する操作に応じて入力される入力文字を前記表示部の第１表示領域に表示するとともに、前記入力文字の変換候補を前記表示部の第２表示領域に複数表示する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１の表示モードと、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を前記第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２の表示モードとを選択可能であり、前記第１の表示モードで前記第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度と、前記第２の表示モードで前記第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度とを異ならせて設定する。
【０００８】
また、本発明の文字入力装置において、前記制御部は、前記第２の表示モードのときに、前記第２表示領域の表示可能文字数と前記複数の変換候補の各文字数とに依存して前記変換候補の表示優先度を設定するように構成してもよい。
【０００９】
また、本発明の文字入力装置において、前記制御部は、前記第１の表示モードと第２の表示モードとで１番目に表示される変換候補を同じに設定してもよい。
【００１０】
また、本発明の文字入力装置において、前記制御部は、前記第２の表示モードのときに、前記第２表示領域における表示可能量と１番目に表示される変換候補の文字数との差分に基づき、２番目に表示される変換候補を設定するように構成してもよい。
【００１１】
また、本発明の文字入力装置において、前記制御部は、前記第１の表示モードでの前記複数の変換候補の変換候補リストと、前記第２表示モードでの前記複数の変換候補の変換候補リストとをそれぞれ有するものである。
【００１２】
また、本発明の文字入力装置において、前記制御部は、前記第２の表示モードでの前記第２表示領域を、前記第１の表示モードでの第２表示領域よりも広域に設定してもよい。
【００１３】
本発明の第２の観点は、操作部と、表示部と、前記操作部に対する操作に応じて入力される入力文字を前記表示部の第１表示領域に表示するとともに前記入力文字の変換候補を第２表示領域に表示し、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１の表示モードと、前記第２表示領域へ表示される前記入力文字の変換候補を前記第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２の表示モードとを選択可能な制御部と、を備えた文字入力装置における入力文字の変換候補表示方法であって、前記操作部に対する操作に応じて入力文字を取り込む第１のステップと、前記入力文字に対する複数の変換候補を生成する第２のステップと、前記入力文字に対する前記複数の変換候補を前記第２表示領域に表示する第３のステップと、を有し、前記表示部の第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度は、前記第１の表示モードと前記第２表示モードとで異なるように設定されている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、入力文字の変換候補を拡大された文字サイズで表示した場合であっても、使い勝手の維持向上をはかった、文字入力装置および入力文字の変換候補表示方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、文字入力装置としての携帯電話機１における基本構造を説明する。図1は、携帯電話機１を開いた状態における外観斜視図を示す。
【００１６】
図1に示すように、携帯電話機１は、筐体としての操作部側筐体２と、表示部側筐体３と、を備える。操作部側筐体２と表示部側筐体３とは、ヒンジ機構を備える連結部４を介して開閉可能に連結される。具体的には、操作部側筐体２の上端部と表示部側筐体３の下端部とは、連結部４を介して連結される。これにより、携帯電話機１は、ヒンジ機構を介して連結された操作部側筐体２と表示部側筐体３とを相対的に動かすことが可能に構成される。つまり、携帯電話機１は、操作部側筐体２と表示部側筐体３とが開いた状態（開状態）と、操作部側筐体２と表示部側筺体３とが折り畳まれた状態（閉状態）とにすることができる。ここで、閉状態とは、両筐体が互いに重なるように配置された状態であり、開状態とは、両箇体が互いに重ならないように配置された状態をいう。
【００１７】
操作部側筐体２は、外面がフロントケース２ａとリアケース２ｂとにより構成される。操作部側筐体２は、フロントケース２ａ側に、操作部としての操作キー群１２と、携帯電話機１の使用者が通話時に発した音声が入力されるマイクロフォンとしての音声入力部１５とがそれぞれ露出するように構成される。
【００１８】
操作キー群１２は、各種設定や電話帳機能やメール機能等の各種機能を作動させるための機能設定操作キー１２ａと、電話番号の数字やメール等の文字等を入力するための入力操作キー１２ｂと、各種操作における決定や上下左右方向のスクロール等を行う操作部材としての決定操作キー１２ｃとにより構成される。操作キー群１２を構成する各キーそれぞれには、操作部側筐体２と表示部側筐体３との開閉状態や各種モード、或いは起動されているアプリケーション等の種類に応じて所定の機能が割り当てられる（キー・アサイン）。そして、使用者が各キーを押圧することにより、各キーに割り当てられている機能に応じた動作が実行される。
【００１９】
音声入力部１５は、操作部側筺体２の長手方向における連結部４側と反対の外端部側に配置される。つまり、音声入力部１５は、携帯電話機１が開状態において一方の外端部側
に配置される。
【００２０】
操作部側筺体２における一方側の側面には、外部機器（例えば、ホスト装置）と通信を行うためのインターフェース（図示せず）が配置される。操作部側筐体２の他方側の側面には、所定の機能が割り当てられているサイドキーと、外部メモリの挿入及び取り出しが行われるインターフェース（図示せず）とが配置される。インターフェースは、キャップにより覆われている。各インターフェースは、不使用時にはキャップにより覆われる。
【００２１】
表示部側筐体３は、外面がフロントパネル３ａと、フロントケース３ｂと、リアケース３ｃと、リアパネル３ｄとにより構成される。表示部側筐体３におけるフロントケース３ｂには、各種情報を表示するための表示部１６と、通話の相手側の音声を出力するレシー                                                                      
バとしての音声出力部１４とが露出するように配置される。ここで、表示部１６は、液晶パネルと、この液晶パネルを駆動する駆動回路と、この液晶パネルの背面側から光を照射するバックライト等の光源部とから構成される。
【００２２】
図２は、本発明の実施の形態に係る文字入力装置の信号処理系の構成例を示すブロック図である。ここでは、文字入力装置として携帯電話１が例示されている。
【００２３】
図２に示されるように、携帯電話１は、通信部１１と、操作部１２と、音声処理部１３と、スピーカ１４と、マイクロフォン１５と、表示部１６と、記憶部１７と、制御部１８と、を有して構成される。
【００２４】
通信部１１は、複数の通信システムを捕捉し、例えば、ＣＤＭＡ２０００ １ｘ（以下、単に１ｘという）やＥＶＤＯの通信プロトコルにしたがい、不図示の移動通信網に接続される基地局を含む網側装置との間で無線通信を行う。
なお、ＥＶＤＯ通信は、１ｘ通信よりも高速であり、１ｘ通信は、ＥＶＤＯ通信と異なり、データ通信の他に音声通信もサポートするといった特徴を有している。
【００２５】
操作部１２は、例えば、電源キー、通話キー、数字キー、文字キー、方向キー、決定キー、発信キーなど、各種の機能が割り当てられたキーを有しており、これらのキーがユーザによって操作された場合に、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として制御部１８に入力する。ここでは、操作部１２は、送信メール作成時の文字入力手段として機能する。
【００２６】
音声処理部１３は、スピーカ１４から出力される音声信号やマイクロフォン１５において入力される音声信号の処理を行う。
すなわち、音声処理部１３は、マイクロフォン１５から入力される音声を増幅し、アナログ／デジタル変換を行い、更に符号化等の信号処理を施し、デジタルの音声データに変換して制御部１８に出力する。
また、音声処理部１３は、制御部１８から供給される音声データに復号化、デジタル／アナログ変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換してスピーカ１４に出力する。
【００２７】
表示部１６は、例えば、液晶表示パネルや有機ＥＬ（Electro-Luminescence）パネルなどの表示デバイスを用いて構成されており、制御部１８から供給される映像信号に応じた画像を表示する。
表示部１６は、具体的には、発信時における発信先の電話番号、着信時における着信相手の電話番号、受信メールや送信メールの他に、日付、時刻、電池残量といったピクト画像、更には待受け画像の表示も含まれる。
表示部１６はまた、送信メール作成時、操作部１２に対して行われる操作に応じた入力文字を表示する第１表示領域（以下、入力文字表示領域１６１という）と、後述する制御部１８による入力文字の変換により生成される変換候補を表示する第２表示領域（以下、変換候補表示領域１６２という）に領域分けされ、それぞれが表示される。
【００２８】
記憶部１７は、制御部１８で実行される処理に利用される各種のデータを記憶する。
記憶部１７は、例えば、制御部１８が実行するアプリケーションプログラム、通信相手の電話番号や電子メールアドレス等の個人情報を管理するアドレス帳、着信音やアラーム音を再生するための音声ファイル、各種の設定データ、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータなどを保持する。
記憶部１７には、更に、入力文字を変換する際に参照される変換辞書１７１が格納される他、直近の使用履歴に基づき動的に更新される変換候補の表示優先度リストが、ＭＲＵ（Most Recently Used files）領域１７２に格納され、上記した入力文字表示領域１６１と変換候補表示領域１６２の２画面分の表示データがＶＲＡＭ（Video RAM）領域１７３に格納される。上記した変換辞書１７１、ＭＲＵ領域１７２、ＶＲＡＭ領域１７３は、図３に示されている。
なお、上記した記憶部１７は、例えば、不揮発性の記憶デバイス（フラッシュメモリ）やランダムアクセス可能な記憶デバイス（ＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ）等によって構成される。
【００２９】
制御部１８は、携帯電話の全体的な動作を統括的に制御する。すなわち、携帯電話の各種の処理（回線交換網を介して行われる音声通話、電子メールの作成と送受信、インターネットのＷｅｂ（World Wide Web）サイトの閲覧などの制御）が操作部１２に対して行われる操作に応じて適切な手順で実行されるように、上述した各ブロックの動作（通信部１１における信号の送受信、音声処理部１３における音声の入出力、表示部１６における画像の描画、表示など）を制御する。
制御部１８は、記憶部１７に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーションプログラム等）に基づいて処理を実行するコンピュータ（マイクロプロセッサ）を備えており、このプログラムにおいて指示された手順に従って上述した処理を実行する。すなわち、記憶部１７に格納されるオペレーティングシステムやアプリケーションプログラム等のプログラムから命令コードを順次読み込んで処理を実行する。
【００３０】
図３は、図２に示す制御部１８の構成例を示すブロック図であり、本発明の文字入力装置としての機能を実現するために必要なブロックのみ抽出して示してある。
【００３１】
図３に示されるように、制御部１８は、機能的には、表示モード設定部１８０と、入力文字取得部１８１と、変換候補生成部１８２と、変換候補検索部１８３と、表示優先度更新部１８４と、表示制御部１８５と、により構成される。
【００３２】
表示モード設定部１８０は、操作部１２での操作により指示される表示モード（拡大モード／通常モード）により、変換候補検索部１８３、および表示制御部１８５を制御する。
入力文字取得部１８１は、ユーザが操作部１２を操作することにより入力される入力文字を取り込んで変換候補生成部１８２へ供給する。
【００３３】
変換候補生成部１８２は、入力文字取得部１８１により取り込まれた入力文字に基づき、記憶部１７に格納された変換辞書１７１を参照して複数の変換候補を取得するとともに、取得された変換候補毎、ＭＲＵ領域１７２を参照し、表示制御部１８５を介して表示部１６の変換候補文字表示領域に定義された優先順にしたがい表示する。
【００３４】
変換候補検索部１８３は、拡大モード時、変換候補生成部１８２により生成される複数の変換候補毎、所定の文字数（例えば、変換候補表示領域１６２の１行に表示可能な文字数−最初に表示される変換候補が有する文字数−空白１文字）との比較を行い、条件にあう文字数を有する変換候補を表示優先度更新部１８４へ出力する。
【００３５】
表示優先度更新部１８４は、上記の条件にあう変換候補の中から最高優先度を持つ変換候補を抽出し、表示制御部１８５に対し、表示部１６の変換候補表示領域１６２の２番目以降に表示すべき変換候補を順次指示する。
すなわち、表示優先度更新部１８４は、変換候補の新たな表示優先度順位を生成することになり、ここで、記憶部１７のＭＲＵ領域１７２に記憶された表示優先度リストが更新されることになる。
【００３６】
表示制御部１８５は、表示部１６の入力文字表示領域（第１表示領域）１６１と変換候補表示領域（第２表示領域）１６２のそれぞれに表示されるデータを、記憶部１７のＶＲＡＭ領域１７３から表示部１６を構成する表示デバイスの表示タイミングに同期して読み出し、表示部１６に表示する。
表示制御部１８５はまた、変換候補生成部１８２により生成される複数の変換候補を、表示優先度更新部１８４により指示される表示優先度にしたがい表示部１６の変換候補表示領域１６２に表示する。
なお、表示制御部１８５は、表示モード設定部１８０を介して通常モードが指定されていた場合は、記憶部１７のＭＲＵ領域１７２に格納されている表示優先度リストで定義された表示優先順位に従い変換候補を表示部１６の変換候補表示領域１６２に表示する。
【００３７】
図４は、本発明の実施の形態に係る文字入力装置の動作を示すフローチャートである。以下、図４に示すフローチャートを参照しながら図２、図３に示す本発明の実施の形態に係る文字入力装置の動作について詳細に説明する。
【００３８】
ここでは、携帯電話１による送信メール作成を考える。まず、ユーザが操作部１２に割り付けられた文字キーを操作することにより文字入力が行われる（ステップＳ３０１“Ｙｅｓ”）。これを受けて制御部１８の入力文字取得部１８１は、キースキャン等により入力文字、あるいは入力文字列をキーコードに変換して取り込み（ステップＳ３０２）、変換候補生成部１８２へ供給する。文字入力が無い場合（ステップＳ３０１“Ｎｏ”）、入力文字取得部１８１は、文字入力があるまで待機する。
【００３９】
変換候補生成部１８２は、取り込まれたキーコードに基づき、記憶部１７に格納されてある変換辞書１７１を参照し、例えば仮名漢字変換による変換候補を生成して表示制御部１８５へ供給する（ステップＳ３０３）。
ここで、変換候補が複数存在する場合、変換候補生成部１８２は、更に、記憶部１７のＭＲＵ領域１７２に格納された表示優先度リストを参照し、過去の使用履歴に基づき動的に更新される表示優先順位にしたがいその変換候補を出力する。
なお、ここで最優先に出力され、表示制御部１８５を介して表示部１６の変換候補表示領域１６２の１番目（第１優先度）に表示される変換候補は、過去、直近に選択された変換候補である（ステップＳ３０４）。
【００４０】
ここで、ユーザが、操作部１２を操作することにより表示モードとして拡大モードが指示されていたものとする。
ここで、拡大モードは入力文字に対する表示モードの一つであり、文字の入力操作に伴い表示部１６に表示される入力文字が通常モードで表示される入力文字の文字サイズよりも拡大された文字サイズで表示されるモードである。これら通常モードおよび拡大モードを含む表示モードは、各種機能設定メニューからモード選択を行って予め設定することができる。そして、この拡大モードを設定することにより、操作部１２に対する入力操作に伴い入力される入力文字が通常モード設定時に表示される入力文字の文字サイズよりも拡大された文字サイズにて入力文字表示領域１６１に表示されて、視認性を向上させることができる。また、この拡大モードが設定されている場合には、入力操作に伴い表示される入力文字の変換候補も通常モードにて表示される入力文字の変換候補の文字サイズよりも拡大された文字サイズ（拡大モードで入力文字表示領域１６１に表示される入力文字の文字サイズと同等サイズ）で変換候補表示領域１６２に表示されれこととなる。
なお、表示モードの選択により文字サイズを変更する以外に、入力文字のサイズ変更機能によって、入力文字サイズ設定メニューから入力文字の文字サイズを選択して文字サイズの設定を変更することができる場合には、入力文字の文字サイズとして標準サイズ（たとえば、「中」）よりも拡大される文字サイズ（たとえば、「大」、「極大」）が設定されているときに、入力文字表示領域１６１に表示される入力文字や変換候補表示領域１６２に表示される変換候補を拡大して表示するようにしてもよい。以下では、拡大モードとして、この拡大文字サイズが設定されている状態を含めて説明する。
拡大モード時（ステップＳ３０５“拡大”）、表示モード設定部１８０は、変換候補検索部１８３による変換候補検索処理を起動する。変換候補検索処理は、先に１番目に表示された変換候補に続いて表示される変換候補を構成する文字数が比較的多く、その変換候補が１行に表示しきれない場合を想定し、その場合、２番目以降に表示する変換候補の表示優先順位（優先度）を変更して、変換候補表示領域１６２の１ページ分の表示可能個数を増やすことを念頭に処理を行うこととしている。
【００４１】
このため、変換候補検索部１８３は、変換候補生成部１８２から出力される複数の変換候補毎、２番目に表示可能な文字数Ｃ＝Ａ−Ｂ−１（但し、１はスペース１文字分）を有する変換候補を演算により抽出して表示優先度更新部１８４へ出力する（ステップＳ３０６）。
但し、ここで、Ａは、変換候補表示領域１６２の１行に表示可能な文字数、Ｂは、変換候補表示領域１６２に１番目に表示した第１優先度の変換候補の文字数、１はスペース１文字分である。
すなわち、変換候補検索部１８３は、第２優先度の変換候補〜第ｎ−１優先度の変換候補を抽出し（ステップＳ３０７“Ｙｅｓ”）、その中で文字数がＣ以下になる変換候補を優先度の高いものから順に検索し（ステップＳ３０８）、該当するものがある場合は、表示優先度更新部１８４により優先度を変更し、表示制御部１８５を介して表示部１６の変換候補表示領域１６２に２番目の変換候補を表示する（ステップＳ３０９）。
【００４２】
なお、ステップＳ３０５の処理で通常モード（又は縮小表示する縮小モード）が指定されていた場合は、上記したステップＳ３０６〜Ｓ３０８の処理はスキップして、変換候補生成部１８２により生成される複数の変換候補のうち２番目以降は、表示制御部１８５より、記憶部１７のＭＲＵ領域１７２に格納された表示優先度リストに定義された優先順位にしたがい表示部１６の変換候補表示領域１６２に表示される。
【００４３】
図５に、上記した制御により生成される表示画面構成の一例が示されている。図５（ａ）は通常モード時、図５（ｂ）は拡大モード時の表示画面構成例であり、いずれも入力文字表示領域が符号１６１、変換候補表示領域が符号１６２で示されている。
図５（ｂ）に示されるように、拡大モード時、変換候補の表示優先順位を変更することで変換候補表示領域１６２に変換候補を３個表示可能である。ちなみに、図５（ｃ）（ｄ）には、従来例における通常モード時と拡大モード時の表示画面構成例が対比して示されており、拡大モード（図５（ｄ））時には優先順位が変更されないため変換候補表示領域１６２には変換候補が２番目（２個）までしか表示されないことがわかる。
【００４４】
なお、上記した本発明の実施の形態に係る文字入力装置によれば、設定される表示モードに関係なく入力文字表示領域１６１と変換候補表示領域１６２が概略同じ容量（表示領域）を有するものとして説明したが、例えば、図６（ａ）（ｂ）にその画面構成の一例が示されるように、拡大モード時（図６（ｂ））には、変換候補表示領域１６２を通常モード時に比べて拡張してもよく、この場合、変換候補表示領域１６２の表示領域が拡張されるため、文字サイズが拡大されても表示文字数の減少を抑制することができる。
変換候補表示領域１６２の拡張は、表示モード設定部１８０により拡大モード指示を受けた表示制御部１８５による２画面制御により実現可能である。
【００４５】
以上説明のように本発明の実施形態に係る文字入力装置によれば、制御部１８は、表示部１６の第２表示領域（変換候補表示領域１６２）へ表示される入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１の表示モード（通常モード）と、第２表示領域へ表示される入力文字の変換候補を第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２の表示モード（拡大モード）とを選択可能であり、第１の表示モードで第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度と、第２の表示モードで第２表示領域へ表示される複数の変換候補の表示優先度とを異ならせて設定する機能を有する。
【００４６】
すなわち、制御部１８は、第１の表示モード（通常モード）にあっては記憶部１７のＭＲＵ領域１７２に格納された表示優先度リストで定義された優先順位にしたがい、変換候補生成部１８２で生成される複数の変換候補を表示部１６の変換候補表示領域１６２に表示し、第２の表示モード（拡大モード）にあっては表示優先度更新部１８４により更新された優先順位にしたがい複数の変換候補を表示部１６の変換候補表示領域１６２に表示する。
また、このとき、制御部１８は、通常モードと拡大モードとで１番目に表示される変換候補を同じに設定し、変換候補検索部１８３と表示優先度更新部１８４により、２番目以降に表示する変換候補の表示優先度を必要に応じて変更して、変換候補表示領域１６２の１ページ分の表示可能個数を増やしている。具体的に、変換候補検索部１８３は、表示モード設定部１８０を介して拡大モードが設定された場合、表示部１６の変換候補表示領域１６２における表示可能文字数と１番目に表示される変換候補の文字数との差分を求め、当該差分に基づき表示優先度更新部１８４との協働により２番目以降に表示される変換候補を決定する。
【００４７】
このように本発明の文字入力装置によれば、表示される入力文字の変換候補の文字サイズが拡大される場合、変換候補表示領域１６２に表示される変換候補の表示数の減少を抑制でき、したがって、文字サイズが拡大された場合にも使い勝手の維持向上がはかれる。
特に、携帯電話のメニュー表示や機能設定を制限し、あるいは機能設定値を変更する等して、お年寄りや子供、またはユーザのライフスタイルなどに合わせて動作モードを特定モード（例えば、「簡単モード」など）に切り替える機能が搭載されていた場合、この特定モードに切り替えたことにより表示される入力文字や変換候補の文字サイズが切り替えられる場合に、当該文字サイズが大きくなることに合わせて上記した機能を有効にすれば得られる効果は大きい。
【００４８】
上記の機能は、ユーザの利用スタイルに依存したモードへの切り替えに限らず、文字入力中のサブメニューを用いたモード変更や文字サイズ変更により実行されるようにしてもよい。
また、ユーザの利用スタイルに応じた特定のモードを検知したときに上記の機能を有効とし、このとき、特定モード用の辞書をそれぞれ記憶部１７に保持して活用してもよい。
【００４９】
また、本発明の入力文字の変換方法は、例えば、図２の携帯電話１の内部構成図に示されるように、操作部１２と、表示部１６と、操作部１２に対する操作に応じて入力される入力文字を表示部１６の第１表示領域に表示するとともに入力文字の変換候補を第２表示領域に表示し、第２表示領域へ表示される入力文字の変換候補を第１の文字サイズで表示する第１表示モードと、第２表示領域に表示される入力文字の変換候補を第１の文字サイズより拡大された第２の文字サイズで表示する第２表示モードとを選択可能な制御部１８と、を備えた文字入力装置における入力文字の変換候補表示方法であって、例えば、図４のフローチャートに示されるように、操作部１２に対する操作に応じて入力文字を取り込む第１のステップ（Ｓ３０１、Ｓ３０２）と、入力文字に対する１以上の変換候補を生成する第２のステップ（Ｓ３０３）と、文字入力に対する複数の変換候補を第２表示領域に表示する第３のステップ（Ｓ３０４〜Ｓ３０９）と、を有し、表示部１６の第２表示領域へ表示される１以上の変換候補の表示優先度は、第１の表示モードと第２の表示モードとで異ならせて設定されている。
【００５０】
上記した本発明の入力文字の変換方法によれば、第１の表示モードで第２表示領域へ表示される１以上の変換候補の表示優先度と、第２の表示モードで第２の表示領域へ表示される１以上の変換候補の表示優先度とを異ならせて設定することにより、表示される入力文字の変換候補の文字サイズを拡大した場合、変換候補表示領域１６２に表示される変換候補の表示数の減少を抑制でき、したがって、比較的文字数が多い変換候補が有っても他の変換候補の表示に影響を与えることなく、操作性の改善がはかれる。
【００５１】
なお、上記した本発明の実施の形態に係る文字入力装置によれば、文字入力装置として携帯電話１のみ例示したが、同様の構成を有する、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、や電子手帳、ゲーム機、あるいはノートＰＣ等に搭載される場合も同様に適用が可能である。
【００５２】
また、図３に示す制御部１８が有する機能は、全てをソフトウェアによって実現しても、あるいはその少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。例えば、表示モード設定部１８０と、入力文字取得部１８１と、変換候補生成部１８２と、変換候補検索部１８３と、表示優先度更新部１８４と、表示制御部１８５におけるデータ処理は、１または複数のプログラムによりコンピュータ上で実現してもよく、また、その少なくとも一部をハードウェアで実現してもよい。
なお、上述した本発明の実施の形態に係る文字入力装置によれば、第１の表示モード（通常モード）と第２の表示モード（拡大モード）とで変換候補表示領域１６２に表示される入力文字の変換候補の表示優先度を変更する構成として、表示部１６の変換候補表示領域１６２における表示可能文字数と１番目に表示される変換候補の文字数との差分に応じて、第２の表示モードでの２番目以降に表示される変換候補を決定する構成としたが、本発明における文字入力装置は、当該構成に限定されるものではなく、第２の表示モード（拡大モード）において第１の表示モード（通常モード）での変換候補の表示優先度と同じ表示優先度に従い変換候補を表示させた場合（図６（ｄ）参照）に比べて、第２の表示モード（拡大モード）において変換候補表示領域１６２に表示される変換候補の表示数が多くなるように変換候補の表示優先度が変更されるように構成されればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯電話機の基本構造の一例を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る文字入力装置の信号処理系の構成例を示すブロック図である。
【図３】図２に示す制御部の内部構成を機能展開して示したブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る文字入力装置の動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態に係る文字入力装置の表示画面構成の一例を従来例と対比して示した図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る文字入力装置の表示画面構成の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
１…携帯電話、２…操作部筐体、２ａ…フロントケース、２ｂ…リアケース、３…表示部筐体、３ａ…フロントパネル、３ｂ…フロントケース、３ｃ…リアケース、３ｄ…リアパネル、４…連結部、１１…通信部、１２…操作部（操作キー群）、１２ａ…機能設定操作キー、１２ｂ…入力操作キー、１２ｃ…決定操作キー、１３…音声処理部、１４…スピーカ（音声出力部）、１５…マイクロフォン（音声入力部）、１６…表示部、１７…記憶部、１８…制御部、１６１…入力文字表示領域、１６２…変換候補表示領域、１８０…表示モード設定部、１８１…入力文字取得部、１８２…変換候補生成部、１８３…変換候補検索部、１８４…表示優先度更新部、１８５…表示制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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