(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と、
外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、
前記中間転写体上の硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子を、前記硬化性溶液層に供給するスペーサ粒子供給手段と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与手段と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給手段と、を有し、
前記硬化性溶液層形成手段が、前記硬化性溶液を保持した状態で前記中間転写体に接触し、回転しながら前記中間転写体上に前記硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給ローラと、前記硬化性溶液供給ローラに硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給手段とを有し、
前記スペーサ粒子供給手段が、前記硬化性溶液供給ローラに保持された前記硬化性溶液に前記スペーサ粒子を供給する記録装置。
【請求項２】
外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を中間転写体上に供給し、前記中間転写体上に硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成工程と、
前記中間転写体上の前記硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子を、前記硬化性溶液層に供給するスペーサ粒子供給工程と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与工程と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写工程と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給して前記硬化性溶液層を硬化させる刺激供給工程と、を少なくとも含み、
前記硬化性溶液層形成工程が、前記硬化性溶液を保持した状態で前記中間転写体に接触し、回転しながら前記中間転写体上に前記硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給ローラに硬化性溶液を供給する工程を含み、
前記スペーサ粒子供給工程が、前記硬化性溶液供給ローラに保持された前記硬化性溶液に前記スペーサ粒子を供給する工程である記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置及び記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを利用した画像やデータ等を記録する方式の一つとして、インクジェット記録方式がある。インクジェット記録方式の原理は、ノズル、スリット、或いは多孔質フィルム等から液体或いは溶融固体インクを吐出（付与）し、紙、布、フィルム等に記録を行うものである。インクを吐出する方法については、静電誘引力を利用してインクを吐出させる、いわゆる電荷制御方式、ピエゾ素子の振動圧力を利用してインクを吐出させる、いわゆるドロップオンデマンド方式（圧力パルス方式）、高熱により気泡を形成、成長させることにより生じる圧力を利用してインクを吐出させる、いわゆる熱インクジェット方式等、各種の方式が提案されており、これらの方式により、極めて高精細の画像やデータの記録物を得ることができる。
【０００３】
このインクジェット記録方式も含め、インクを利用した記録方式では、浸透媒体や非浸透媒体などの多様な記録媒体に対し高画質で記録を行うために、中間転写体に記録した後、記録媒体に転写する方式が提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、飛翔インク滴が中間転写体に転写されるのに先だって、中間転写体の表面に液体を付着させ、その液体上にインクを付着させてから、中間転写体上のインクを液体とともに被印刷体に転写することを特徴とする記録方法について開示されている。
【特許文献１】特開平２００１−２１２９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、中間転写体から記録媒体への硬化性溶液層の転写効率が高く、転写の際の画像乱れを防ぐことが可能な記録装置及び記録方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題は、以下の手段より解決される。即ち、
請求項１に係る発明は、
中間転写体と、
外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段と、
前記中間転写体上の硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子を、前記硬化性溶液層に供給するスペーサ粒子供給手段と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与手段と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給手段と、を有し、
前記硬化性溶液層形成手段が、前記硬化性溶液を保持した状態で前記中間転写体に接触し、回転しながら前記中間転写体上に前記硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給ローラと、前記硬化性溶液供給ローラに硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給手段とを有し、
前記スペーサ粒子供給手段が、前記硬化性溶液供給ローラに保持された前記硬化性溶液に前記スペーサ粒子を供給する記録装置である。
【００１１】
請求項２に係る発明は、
外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を中間転写体上に供給し、前記中間転写体上に硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成工程と、
前記中間転写体上の前記硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子を、前記硬化性溶液層に供給するスペーサ粒子供給工程と、
前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与工程と、
前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写工程と、
前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給して前記硬化性溶液層を硬化させる刺激供給工程と、を少なくとも含み、
前記硬化性溶液層形成工程が、前記硬化性溶液を保持した状態で前記中間転写体に接触し、回転しながら前記中間転写体上に前記硬化性溶液を供給する硬化性溶液供給ローラに硬化性溶液を供給する工程を含み、
前記スペーサ粒子供給工程が、前記硬化性溶液供給ローラに保持された前記硬化性溶液に前記スペーサ粒子を供給する工程である記録方法である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、中間転写体から記録媒体への硬化性溶液層の転写効率が高く、転写の際の画像乱れを防ぐことが可能な記録装置を得ることができる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明によれば、中間転写体から記録媒体への硬化性溶液層の転写効率が高く、転写の際の画像乱れを防ぐことが可能な記録方法を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、実質的に同じ機能を有する部材には、全図面を通して同じ符合を付与し、重複する説明は省略する場合がある。
【００１５】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る記録装置を示す構成図である。第１実施形態に係る記録装置は、硬化性溶液にスペーサ粒子が含まれ、硬化性溶液層形成手段がスペーサ粒子供給手段を兼ねるように構成されている。すなわち、第１実施形態に係る記録装置は、中間転写体と、外部からの刺激により硬化する硬化性材料と、前記中間転写体上の硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子と、を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、前記硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成手段（スペーサ粒子供給手段を兼ねる）と、前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与手段と、前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写手段と、前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給する刺激供給手段と、を有するように構成されている。
【００１６】
第１実施形態に係る記録装置１０１は、図１に示すように、無端ベルト状の中間転写ベルト１０（中間転写体）の周囲に、中間転写ベルト１０の移動方向（矢印方向）における上流側から順に、中間転写ベルト１０上に硬化性溶液１２Ａ（詳細後述）を供給し被硬化層１２Ｂ（硬化性溶液層）を形成する溶液層形成装置１２（スペーサ粒子供給手段を兼ねる硬化性溶液層形成手段）、中間転写ベルト１０上に形成された被硬化層１２Ｂにインク滴１４Ａを付与し画像Ｔを形成するインクジェット記録ヘッド１４（インク付与手段）、画像Ｔが形成された被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐに接触させ圧力を加えることにより画像Ｔが形成された被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐ上に転写する転写装置１６（転写手段）、及び中間転写ベルト１０表面に残留する被硬化層１２Ｂの残留物や付着した異物（記録媒体Ｐの紙粉等）等を除去するクリーニング装置２０が配置されている。
【００１７】
また、中間転写ベルト１０の内側には、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触中に被硬化層１２Ｂを硬化させる刺激を被硬化層１２Ｂに供給する刺激供給装置１８（刺激供給手段）が設けられている。すなわち、中間転写ベルト１０を介して、被硬化層１２Ｂの記録媒体Ｐと接触している領域に対向して刺激供給装置１８が配置されている。
【００１８】
中間転写ベルト１０は、３つの支持ロール１０Ａから１０Ｃ、及び加圧ロール１６Ｂ（転写装置１６）により内周面側から張力を掛けつつ回転するように支持されて配設されている。また中間転写ベルト１０は、記録媒体Ｐの幅と同等又はそれ以上の幅（軸方向長さ）を有している。
【００１９】
中間転写ベルト１０の材料としては、例えば、各種の樹脂（例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテルサルフォン、フッ素系樹脂等）、各種のゴム（例えば、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、ウレタンゴム、エピクロロヒドリンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等）等、ステンレス等の金属材料等が挙げられる。中間転写ベルト１０は、単層構成でもよいし、積層構成でもよい。
【００２０】
上記の通り、本実施形態においては、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に設けられているため、刺激は中間転写ベルト１０を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給される。したがって、中間転写ベルト１０は、被硬化層１２Ｂに効率よく刺激を供給させるため、刺激透過性の高いものが望ましい。また、中間転写ベルト１０は、耐刺激性の高いものが望ましい。
【００２１】
例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、中間転写ベルト１０は、紫外線透過性が高く、紫外線に対する耐久性が高いものが望ましい。具体的には、例えば、中間転写ベルト１０の紫外線透過率が７０％以上であることが望ましい。中間転写ベルト１０の紫外線透過率が上記範囲であることにより、被硬化層１２Ｂの硬化反応に必要な紫外線エネルギーが効率よく被硬化層１２Ｂに供給されると共に、中間転写ベルト１０が紫外線を吸収すること等による熱の発生が抑制される。
このような中間転写ベルト１０を形成する材料としては、具体的には、例えば、フッ素系樹脂であるＥＴＦＥ（エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体）、ポリオレフィン系樹脂であるポリメチルペンテン等が挙げられる。
【００２２】
さらに、刺激供給装置１８が熱照射装置である場合、中間転写ベルト１０は、熱透過性（熱伝導率）が高く、熱に対する耐久性が高いものが望ましい。このような中間転写ベルト１０を形成する材料としては、具体的には、例えば、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリフェニレンサルファイド、４フッ化エチレンパーフルオロアルコキシ樹脂等に熱伝導性フィラーを添加した樹脂材料、シリコーンゴム、フッ素ゴム等に熱伝導性フィラーを添加した材料、ステンレス等の金属材料等が挙げられる。
【００２３】
また、本実施形態においては、被硬化層１２Ｂに接する表面における中間転写ベルト１０の表面自由エネルギー（γＴ）が低いことが望ましい。特に、表面自由エネルギー（γＴ）は、被硬化層１２Ｂに接する表面における記録媒体Ｐの表面自由エネルギー（γＰ）よりも低いことが望ましく、下記式が成り立つ条件であることがより望ましい。
式：γＰ−γＴ＞１０
【００２４】
表面自由エネルギーの値は、例えば、以下の方法により求めることができる。
表面自由エネルギーと各成分値が既知である3種類の液体を使用して、接触角の測定を行い、これらの値とYoung-Dupreの式及び、拡張Fowkesの式より求める事が出来る。装置としては、固体表面エナジー解析装置CA-XE(協和界面化学株式会社製)を用いて、測定及び表面自由エネルギーの算出を行う事が出来る。
【００２５】
中間転写ベルト１０は、上記表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするために、被硬化層１２Ｂに接する表面に表面離型層を設けてもよい。
表面離型層に用いられる材料としては、例えば、フッ素系樹脂材料等が挙げられ、具体的には、例えば、フッ素樹脂、フッ素変性ウレタン及びシリコーン樹脂、共重合フッ素ゴム、フッ素樹脂−共重合ビニルエーテル、ＰＦＡ（４フッ化エチレンパーフルオロアルコキシ樹脂）、ＦＥＰ（４フッ化エチレン・６フッ化プロピレン共重合塗料）などの粉体塗料または樹脂チューブ、ＰＴＦＥ（４フッ化エチレン）塗料、ＰＴＦＥ分散ウレタン塗料、さらにＥＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）チューブ、ＰＶｄＦ（ポリビニリデンフルオライド）、ＰＨＶ（ポリテトラフルオロビニリデン）樹脂材料等が挙げられる。
この中でも、上記刺激に対する透過性の高い材料を用いることが望ましい。また、上記刺激に対する透過性の低い材料を用いる場合は、表面離型層の膜厚を薄くする方が望ましい。
【００２６】
中間転写ベルト１０の表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするために、中間転写ベルト１０の移動方向における溶液層形成装置１２の上流側に、被硬化層１２Ｂの形成される前に中間転写ベルト１０の被硬化層１２Ｂの形成される側に離型剤を塗布する離型剤塗布装置を設けてもよい。離型剤塗布装置は特に限定されるものではなく、公知の塗布法（例えば、バーコーター塗布、スプレー方式の塗布、インクジェット方式の塗布、エアーナイフ方式の塗布、ブレード方式の塗布、ロール方式の塗布等）などを利用した装置が適用される。
【００２７】
離型剤としては、具体的には、シリコーン系オイル、フッ素系オイル、炭化水素系・ポリアルキレングリコール、脂肪酸エステル、フェニルエーテル、リン酸エステル等が挙げられ、これらの中でもシリコーン系オイル、フッ素系オイル、ポリアルキレングリコールが望ましい。
【００２８】
シリコーン系オイルとしては、例えば、ストレートシリコーンオイル、変性シリコーンオイルが挙げられる。
ストレートシリコーンオイルとしては、例えばジメチルシリコーンオイル、メチルハイドロジェンシリコーンオイルが挙げられる。
変性シリコーンオイルとしては、例えばメチルスチリル変性オイル、アルキル変性オイル、高級脂肪酸エステル変性オイル、フッ素変性オイル、アミノ変性オイルが挙げられる。
【００２９】
ポリアルキレングリコールとしては、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体、ポリブチレングリコールが挙げられ、これらの中でも、ポリプロピレングリコール、ポリエチレングリコールが望ましい。
【００３０】
溶液層形成装置１２は、例えば、硬化性溶液１２Ａを収納する筐体１２Ｃ内に、当該硬化性溶液１２Ａを中間転写ベルト１０へ供給する供給ローラ１２Ｄと、供給された硬化性溶液１２Ａにより形成された被硬化層１２Ｂの層厚を規定するブレード１２Ｅと、を含んで構成されている。
【００３１】
溶液層形成装置１２は、その供給ローラ１２Ｄが中間転写ベルト１０に連続的に接触するようにしてもよいし、中間転写ベルト１０から離間する構成としてもよい。また、溶液層形成装置１２は、独立した溶液供給システム（図示せず）より硬化性溶液１２Ａを筐体１２Ｃへ供給させ、硬化性溶液１２Ａの供給がとぎれないようにしてもよい。硬化性溶液１２Ａ中に含まれるスペーサ粒子が筐体１２Ｃ内で凝集するのを防ぐために、溶液層形成装置１２には硬化性溶液１２Ａを撹拌する撹拌手段が設けられていてもよい。硬化性溶液１２Ａの詳細については後述する。
【００３２】
溶液層形成装置１２は、上記構成に限られず、公知の供給法（塗布法：例えば、バーコーター塗布、スプレー方式の塗布、インクジェット方式の塗布、エアーナイフ方式の塗布、ブレード方式の塗布、ロール方式の塗布等）などを利用した装置が適用される。
【００３３】
スペーサ粒子の散布量は、５個／ｍｍ２以上５０個／ｍｍ２以下の範囲で適宜調整される。硬化性溶液１２Ａ中に含まれるスペーサ粒子の含有量等を調整する等によりスペーサ粒子の散布量を上記範囲とすることができる。
【００３４】
インクジェット記録ヘッド１４は、例えば、中間転写ベルト１０の移動方向上流側から、ブラックインクを付与するための記録ヘッド１４Ｋと、シアンインクを付与するための記録ヘッド１４Ｃと、マゼンタインクを付与するための記録ヘッド１４Ｍと、イエローインクを付与するための記録ヘッド１４Ｙと、の各色の記録ヘッドを含んで構成されている。無論、記録ヘッド１４の構成は上記構成に限られず、例えば、記録ヘッド１４Ｋのみで構成してもよいし、記録ヘッド１４Ｃ、記録ヘッド１４Ｍ、及び記録ヘッド１４Ｙのみで構成してもよい。
【００３５】
各記録ヘッド１４は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で、且つ中間転写ベルト１０表面と記録ヘッド１４のノズル面との距離が例えば０．７から１．５ｍｍにして配置されている。
【００３６】
また、各記録ヘッド１４は、例えば、記録媒体Ｐの幅と同等又はそれ以上の幅を持つライン型インクジェット記録ヘッドが望ましいが、従来のスキャン型のインクジェット記録ヘッドを用いてもよい。
各記録ヘッド１４のインク付与方式は、圧電素子駆動型、発熱素子駆動型等、インク付与可能な方式であれば制限はない。なお、インクの詳細については後述する。
【００３７】
転写装置１６は、以下のように構成されている。具体的には、例えば、加圧ロール１６Ｂ及び支持ロール１０Ｃにより中間転写ベルト１０を張架し、非屈曲領域を形成している。中間転写ベルト１０の非屈曲領域において、加圧ロール１６Ｂ及び支持ロール１０Ｃに対向する位置には、記録媒体Ｐを支持する支持体２２が設けられている。また、加圧ロール１６Ａは、中間転写ベルト１０を介して加圧ロール１６Ｂと対向する位置に配置され、支持体２２に設けられた開口部（図示せず）を通して記録媒体Ｐに接触する。
すなわち、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐが加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂにより挟み込まれた位置（以下、「接触開始位置」と称する場合がある）から、支持ロール１０Ｃ及び支持体２２により挟み込まれた位置（以下、「剥離位置」と称する場合がある）までの転写領域においては、被硬化層１２Ｂは中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態となっている。
【００３８】
刺激供給装置１８は、中間転写ベルト１０の内側に設けられ、転写領域の中間転写ベルト１０を介して、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態の被硬化層１２Ｂに刺激を供給する。
【００３９】
刺激供給装置１８の種類は、適用する硬化性溶液１２Ａに含まれる硬化性材料の種類に応じて選択される。具体的には、例えば、紫外線の照射により硬化する紫外線硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８としては硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された被硬化層１２Ｂ）に紫外線を照射する紫外線照射装置を適用する。また、熱の付与により硬化する熱硬化性材料を適用する場合、刺激供給装置１８として硬化性溶液１２Ａ（これにより形成された被硬化層１２Ｂ）に熱を付与する熱付与装置を適用する。
【００４０】
ここで、紫外線照射装置としては、例えば、メタルハライドランプ、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、デイープ紫外線ランプ、マイクロ波を用い外部から無電極で水銀灯を励起するランプ、紫外線レーザー、キセノンランプ、ＵＶ−ＬＥＤなどが適用される。
【００４１】
ここで、紫外線の照射条件としては、特に制限はなく、紫外線硬化性材料種、被硬化層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、メタルハライドランプを用いた場合で、積算光量１０から１０００ｍＪ／ｃｍ２等である。
【００４２】
また、熱付与装置としては、例えば、ハロゲンランプ、セラミックヒータ、ニクロム線ヒータ、マイクロ波加熱、赤外線ランプなどが適用される。また、熱付与装置としては、電磁誘導方式の加熱装置も適用できる。
【００４３】
ここで、熱の付与条件としては、特に制限はなく、熱硬化性材料種、被硬化層１２Ｂの厚みなどに応じて選択し得るが、例えば、空気中において、２００℃環境で５ｍｉｎ等である。
【００４４】
記録媒体Ｐとしては、浸透媒体（例えば、普通紙や、コート紙等）、非浸透媒体（例えば、アート紙、樹脂フィルムなど）、いずれも適用される。記録媒体Ｐは、これらに限られず、その他、半導体基板など工業製品も含まれる。
【００４５】
以下、本実施形態に係る記録装置１０１の画像記録プロセスにつき、説明する。
【００４６】
本実施形態に係る記録装置１０１では、中間転写ベルト１０が回転駆動され、まず、溶液層形成装置１２により、中間転写ベルト１０表面に硬化性溶液１２Ａを供給して、被硬化層１２Ｂを形成する。
【００４７】
ここで、被硬化層１２Ｂの層厚（平均膜厚）は、特に制限はないが、画像形成性と転写性とを両立させる観点から、１μｍ以上５０μｍ以下が望ましく、３μｍ以上２０μｍ以下がより望ましい。
【００４８】
また、例えば、被硬化層１２Ｂの厚みをインク滴１４Ａが被硬化層１２Ｂの最下層まで到達しない程度とすれば、記録媒体Ｐへの転写後では被硬化層１２Ｂのうちインク滴１４Ａが存在する領域が露出せず、インク滴１４Ａが存在しない領域が硬化後には保護層として機能する。
【００４９】
次に、インクジェット記録ヘッド１４によりインク滴１４Ａを付与し、中間転写ベルト１０上に供給された被硬化層１２Ｂに当該インク滴１４Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド１４は所定の画像情報に基づき、被硬化層１２Ｂの所定の位置にインク滴１４Ａを付与する。
被硬化層１２Ｂは、インク滴１４Ａを付与された時、インク色材を固定化する特性を有する事が好ましい。
【００５０】
この際、インクジェット記録ヘッド１４によるインク滴１４Ａの付与は、張力が掛けられて回転支持された中間転写ベルト１０における非屈曲領域上で行われる。つまり、ベルト表面がたわみのない状態で被硬化層１２Ｂにインク滴１４Ａの付与がなされる。
【００５１】
次に、転写装置１６の加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂにより記録媒体Ｐと中間転写ベルト１０とを挟み込んで圧力をかける。このとき、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触する（接触開始位置）。その後、支持ロール１０Ｃ及び支持体２２によって挟まれた位置（剥離位置）までは、被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態が維持される。
【００５２】
ここで、加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂによって被硬化層１２Ｂに加えられる圧力は、転写効率の向上及び画像乱れの抑制といった観点から、０．００１ＭＰａ以上２ＭＰａ以下の範囲、好ましくは０．００１MPa以上０．５ＭＰａ以下とすることが望ましい。
【００５３】
次に、刺激供給装置１８によって、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態の（接触中の）被硬化層１２Ｂに、中間転写ベルト１０を介して刺激が供給されることで、被硬化層１２Ｂが硬化する。具体的には、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触した後（接触開始位置を通過した後）に刺激供給を開始し、被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離される前（剥離位置に到達する前）に刺激供給を終了する。
【００５４】
刺激供給量としては、被硬化層１２Ｂが、中間転写ベルト１０から剥離しやすくなる程度に硬化する量であることが望ましい。具体的には、例えば刺激が紫外線である場合、転写効率及び発熱抑制の観点から、積算光量で１０ｍＪ／ｃｍ２以上１０００ｍＪ／ｃｍ２以下の範囲が望ましい。
【００５５】
次に、剥離位置において被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離されることにより、インク滴１４Ａによる画像Ｔが含まれる硬化性樹脂層（画像層）が記録媒体Ｐに形成される。
【００５６】
被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐへ転写された後の中間転写ベルト１０表面に残った被硬化層１２Ｂの残留物や異物はクリーニング装置２０により除去され、再び、中間転写ベルト１０上に、溶液層形成装置１２により硬化性溶液１２Ａを供給して被硬化層１２Ｂを形成し、画像記録プロセスが繰り返される。
【００５７】
以上のようにして、本実施形態に係る記録装置１０１では、画像記録が行われる。
【００５８】
従来の記録装置では、液体状の被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐへ転写する場合、記録媒体Ｐ表面に被硬化層１２Ｂをなじませ、密着性を確保するために被硬化層１２Ｂに所定の圧力が印加される。この場合、接触開始位置にて被硬化層１２Ｂに必要以上の圧力が印加されて被硬化層１２Ｂが厚さ方向に変形し液体流れが生じて画像劣化が引き起こされる場合がある。被硬化層１２Ｂの液体流れの発生を防ぐためには被硬化層１２Ｂへの印加圧力を低くすることが有効であるが、印加圧力を低くしすぎると被硬化層１２Ｂの記録媒体Ｐへの転写効率が悪化することがある。被硬化層１２Ｂの転写効率が悪化すると、画質欠陥、クリーニングの負荷の増大、材料使用効率の低下によるコストの上昇等の問題が生ずることがある。
【００５９】
本実施形態の記録装置では、被硬化層１２Ｂ内にスペーサ粒子が含まれているため、被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐへ転写する場合に、被硬化層１２Ｂに必要以上の圧力が印加されてもスペーサ粒子の粒子径により被硬化層１２Ｂの厚さ方向の変形量を規定することができる。すなわち、必要以上の圧力が被硬化層１２Ｂに対して印加された場合であっても被硬化層１２Ｂの厚さ方向の変形量をスペーサ粒子の粒子径よりも大きくならないようにすることができる。最適なスペーサ粒子の粒子径を選択することにより硬化性溶液の粘度や厚さに関係なく液体流れによる画像劣化を防ぐことが可能となる。また、印加圧力が大きすぎることにより生じうる画像劣化を防ぐことが可能となることから、被硬化層１２Ｂへの印加圧力を大きくすることができ、被硬化層１２Ｂの記録媒体Ｐへの転写効率を向上することができる。
【００６０】
被硬化層１２Ｂの膜厚とスペーサ粒子の粒子径との関係は特に限定されるものではないが、（被硬化層１２Ｂの膜厚）≧（スペーサ粒子の粒子径）とすることにより、被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐに転写する際に被硬化層１２Ｂに対して十分な圧力を印加することができる。その結果として、被硬化層を被記録媒体表面に密着させる事が可能となり、被硬化層１２Ｂの転写効率を向上することができるため好ましい。
【００６１】
また、本実施形態の記録装置では、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが、接触開始位置を通過した後に刺激供給を開始するため、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが液状のまま記録媒体Ｐと接触し、被硬化層１２Ｂと記録媒体Ｐとの密着性が良好となる。
また、被硬化層１２Ｂが剥離位置に到達するときには、接触開始位置を通過したときに比べ被硬化層１２Ｂの硬化反応が進行しているため、被硬化層１２Ｂの内部凝集力が高くなる。そのため、剥離時の液別れ（すなわち、被硬化層１２Ｂが分離し、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に被硬化層１２Ｂの一部が密着したまま剥離されること）が抑制される。また、接触開始位置を通過したときに比べ被硬化層１２Ｂの硬化反応が進行することにより、被硬化層１２Ｂ表面の粘着性が下がり剥離性が向上する。
さらに、被硬化層１２Ｂと記録媒体Ｐとの密着性が良好な状態において、刺激供給により被硬化層１２Ｂの硬化反応が進行するため、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐが強固に接着され、被硬化層１２Ｂが薄膜化（フィルム化）することにより、剥離時に被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０に残留することを抑制する。
以上のような作用により、中間転写ベルト１０から記録媒体Ｐへの転写効率が向上する。
【００６２】
本実施形態においては、上記の通り、剥離時の液別れが抑制されるため、転写工程を高速で行っても、転写効率が向上する。
また本実施形態においては、被硬化層１２Ｂが接触開始位置を通過してから被硬化層１２Ｂが硬化するまでの時間が短くなるように、刺激供給装置１８の配置位置及び刺激供給の条件を設定することにより、浸透性の記録媒体Ｐを用いた場合においても、被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐへ浸透することが抑制される。そのため、浸透性の記録媒体Ｐを用いても、非浸透性の記録媒体Ｐを用いた場合と同様に、高画質な画像形成が行われる。
【００６３】
また、上記の通り、本実施形態においては、被硬化層１２Ｂに接する表面における中間転写体の表面自由エネルギー（γＴ）が、被硬化層１２Ｂに接する表面における記録媒体Ｐの表面自由エネルギー（γＰ）よりも低いことが望ましい。これにより、被硬化層１２Ｂの記録媒体Ｐに対する密着性が高くなると共に、被硬化層１２Ｂが中間転写体から剥離しやすくなるため、中間転写体から記録媒体Ｐへの転写効率がより向上する。
【００６４】
さらに、本実施形態においては、刺激照射装置１８が中間転写ベルト１０の内側に配置されており、刺激が中間転写ベルト１０を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給される。そのため、被硬化層１２Ｂのうち、中間転写ベルト１０と接している側の方が、記録媒体Ｐと接している側に比べて、相対的に刺激供給量が高いため、硬化が進みやすく、剥離性が高くなる。つまり、被硬化層１２Ｂの記録媒体Ｐと接している側は、相対的に硬化反応の進行度が低いため、記録媒体Ｐとの密着性が高い。一方、被硬化層１２Ｂの中間転写ベルト１０と接している側は、相対的に硬化反応の進行度が高いため、中間転写ベルト１０との密着性が低い。よって、被硬化層１２Ｂにおいて、記録媒体Ｐとの接触面における密着性と、中間転写ベルト１０との接触面における密着性との差がより大きくなることによって、記録媒体Ｐからは剥離しにくいが中間転写ベルト１０からは剥離しやすい状態となり、中間転写体から記録媒体Ｐへの転写効率がより向上する。
【００６５】
また、上記の通り、本実施形態においては、刺激が中間転写ベルト１０を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給されるため、装置構成に制約（例えば、刺激を中間転写ベルト１０の外側から供給する場合において、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触中に刺激を供給するためには、支持体２２及び記録媒体Ｐに刺激透過性の材料を用いる必要があるとの制約を受けることなど）を受けずに、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触中に刺激を供給することを実現しやすくなる。
さらに、上記の通り、本実施形態においては、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に配置されているため、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の外側に配置される場合に比べ省スペース化される。
【００６６】
なお、本実施形態においては、上記の通り、被硬化層１２Ｂが、接触開始位置を通過した後に刺激供給を開始し剥離位置に到達する前に刺激供給を終了しているが、上記形態に限られない。
具体的には、例えば、被硬化層１２Ｂが、接触開始位置を通過するのと同時に刺激供給を開始してもよく、接触開始位置を通過する前に刺激供給を開始していてもよい。また、例えば、被硬化層１２Ｂが、剥離位置に到達するのと同時に刺激供給を終了してもよく、剥離位置を通過した後に刺激供給を終了してもよい。さらに、刺激供給の開始から終了までの間において、一時的に刺激供給を停止した後に刺激供給を再開してもよい。
【００６７】
また、本実施形態においては、上記の通り、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の内側に配置され、刺激が中間転写ベルト１０を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給されるが、これに限られない。具体的には、例えば、刺激供給装置１８が中間転写ベルト１０の外側に配置され、中間転写ベルト１０を透過せずに、直接（又は、支持体２２及び記録媒体Ｐを透過した後に）中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂに刺激を供給する形態であっても良い。
【００６８】
また、例えば、刺激供給装置１８の本体を中間転写ベルト１０の外側に配置しつつ、中間転写ベルト１０を透過した刺激を被硬化層１２Ｂに供給する形態もありうる。具体的には、例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、紫外線照射装置本体を中間転写ベルト１０の外側に配置し、例えば光ファイバー等を用いて紫外線を紫外線照射装置本体から中間転写ベルト１０の内側に誘導し、中間転写ベルト１０を透過した後の紫外線を被硬化層１２Ｂに照射する形態等が挙げられる。
【００６９】
本実施形態においては、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインクジェット記録ヘッド１４から画像データに基づいて選択的にインク滴１４Ａが付与されてフルカラーの画像が記録媒体Ｐに記録されるようになっているが、記録媒体上への文字や画像の記録に限定されるものではない。すなわち、工業的に用いられる液滴付与（噴射）装置全般、また版を用いた転写による画像を形成する方法、スクリーン印刷による画像形成方法などにも本発明に係る装置を適用することができる。
【００７０】
以下、硬化性溶液１２Ａの詳細について説明する。
【００７１】
硬化性溶液１２Ａは、外部からの刺激（エネルギー）により硬化する硬化性材料とスペーサ粒子とを少なくとも含んでいる。ここで、硬化性溶液１２Ａに含有される「外部からの刺激（エネルギー）により硬化する硬化性材料」とは、外部からの刺激によって硬化し、「硬化性樹脂」となる材料を意味する。具体的には、例えば、硬化性のモノマー、硬化性のマクロマー、硬化性のオリゴマー、硬化性のプレポリマー等が挙げられる。
【００７２】
硬化性材料としては、例えば、紫外線硬化性材料、熱硬化性材料等が挙げられる。紫外線硬化性材料は、硬化がし易く、他のものに比べ硬化速度も速く、取り扱いやすいため、最も望ましい。熱硬化性材料は、大掛りな装置を必要とすることなく硬化できる。なお、硬化性材料は、これらに限られず、例えば湿気、酸素等により硬化する硬化性材料を適用することもできる。
【００７３】
紫外線硬化性材料を硬化することにより得られる「紫外線硬化性樹脂」としては、例えば、アクリル樹脂、メタクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、マレイミド樹脂、エポキシ樹脂、オキセタン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリビニルエーテル樹脂などが挙げられる。この場合の硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化性のモノマー、紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、及び紫外線硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。また、硬化性溶液１２Ａは、紫外線硬化反応を進行させるための紫外線重合開始剤を含んでいることが望ましい。さらに硬化性溶液１２Ａは、必要に応じて、重合反応をより進行させるための、反応助剤、重合促進剤等を含んでいてもよい。
【００７４】
ここで、紫外線硬化性のモノマーとしては、例えば、アルコール／多価アルコール／アミノアルコール類のアクリル酸エステル、アルコール／多価アルコール類のメタクリル酸エステル、アクリル脂肪族アミド、アクリル脂環アミド、アクリル芳香族アミド類等のラジカル硬化性材料；エポキシモノマー、オキセタンモノマー、ビニルエーテルモノマー等のカチオン硬化性材料；などが挙げられる。上記紫外線硬化性のマクロマー、紫外線硬化性のオリゴマー、紫外線硬化性のプレポリマーとしては、これらモノマーを所定の重合度で重合させたものの他、エポキシ、ウレタン、ポリエステル、ポリエーテル骨格に、アクリロイル基やメタクリロイル基の付加した、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、ポリエステルアクリレート、ポリエーテルアクリレート、ウレタンメタクリレート、ポリエステルメタクリレート等のラジカル硬化性材料が挙げられる。
【００７５】
硬化反応がラジカル反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、ベンゾフェノン、チオキサントン系、ベンジルジメチルケタール、α-ヒドロキシケトン、α-ヒドロキシアルキルフェノン、 α-アミノケトン、α-アミノアルキルフェノン、モノアシルフォスフィンオキサイド、ビスアシルフォスフィンオキサイド、ヒドロキシベンゾフェノン、アミノベンゾフェノン、チタノセン型、オキシムエステル型、オキシフェニル酢酸エステル型などが挙げられる。
また硬化反応がカチオン反応により進行するタイプである場合、紫外線重合開始剤としては、例えば、アリールスルホニウム塩、アリールジアゾニウム塩、ジアリールヨードニウム塩、トリアリールスルホニウム塩、アレン-イオン錯体誘導体、トリアジン系開始剤等が挙げられる。
【００７６】
熱硬化性材料を硬化することにより得られる「熱硬化性樹脂」としては、例えば、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、尿素樹脂、アルキド樹脂などが挙げられる。この場合の硬化性溶液１２Ａは、熱硬化性のモノマー、熱硬化性のマクロマー、熱硬化性のオリゴマー、及び熱硬化性のプレポリマーの少なくとも１種を含んでいる。また重合の際に硬化剤を添加してもよい。また、硬化性溶液１２Ａは、熱硬化反応を進行させるための熱重合開始剤を含んでもよい。
【００７７】
ここで、熱硬化性のモノマーとしては、例えば、フェノール、ホルムアルデヒド、ビスフェノールＡ、エピクロルヒドリン、シアヌリル酸アミド、尿素、グリセリン等のポリアルコール、無水フタル酸、無水マレイン酸、アジピン酸等の酸などが挙げられる。熱硬化性のマクロマー、熱硬化性のオリゴマー、熱硬化性のプレポリマーとしては、これらのモノマーを所定の重合度で重合させたものや、エポキシプレポリマー、ポリエステルプレポリマーなどが挙げられる。
【００７８】
熱重合開始剤としては、例えば、プロトン酸／ルイス酸等の酸、アルカリ触媒、金属触媒などが挙げられる。
【００７９】
以上のように、硬化性材料は、紫外線、熱等の外部エネルギーにより硬化（例えば、重合反応が進行することによる硬化）するものであれば何でもよい。
上記硬化性材料の中でも、画像記録の高速化という観点を考慮すると、硬化速度の速い材料（例えば、重合の反応速度が速い材料）が望ましい。このような硬化性材料としては、例えば、放射線硬化型の硬化性材料（上記紫外線硬化性材料等）が挙げられる。
【００８０】
硬化性材料は、中間転写体等との濡れ性を考慮して、Ｓｉやフッ素等による変性がされていてもよい。また硬化性材料は、硬化速度と硬化度を考慮すると、多官能のプレポリマーを含有するのが望ましい。
【００８１】
硬化性溶液１２Ａに含まれるスペーサ粒子の材質は特に限定されるものではなく、無機物、樹脂（高分子）のいずれであってもよい。スペーサ粒子が無機物の場合にはスペーサ粒子は剛直な粒子であり、樹脂の場合には圧縮変形特性を持つ物も選択可能である。特に、樹脂（高分子）の場合にはスペーサ粒子に弾性を持たせることもできる。弾性を示すスペーサ粒子を用いると、記録媒体Ｐが折り曲げられる等して記録媒体Ｐ上の硬化性樹脂層（画像層）に応力が加わった際に、該応力を緩和して硬化性樹脂層（画像層）にヒビ等の欠陥が生ずるのを防ぐことが可能となる。
【００８２】
スペーサ粒子は、それ自体がインク滴１４Ａに含まれる溶媒を吸収する機能を有していてもよい。この場合、スペーサ粒子は弱吸液性であることが好ましい。ここで「弱吸液性」とは、スペーサ粒子が自重の2倍程度のインクを吸収することが可能である状態のことをいう。
【００８３】
スペーサ粒子は、光学的に透明であることが好ましい。スペーサ粒子が光学的に透明であると、画像再現性に影響を与えない点で好ましい。ここで、「光学的に透明」とは、可視光領域の光の吸収及び散乱強度が非常に小さく、且つこの波長領域の入射光に対する蛍光強度の小さいことをいう。
【００８４】
スペーサ粒子の粒子径と硬化後の被硬化層１２Ｂの膜厚（最終硬化膜厚）との関係は、画像を高光沢とする場合には（最終硬化膜厚）＞（スペーサ粒子の粒子径）とすることが好ましい。また、（最終硬化膜厚）＜（スペーサ粒子の粒子径）とする事により、画像をマット状(低光沢)とすることも可能である。
ここで「スペーサ粒子の粒子径」とは、下記方法により測定されたスペーサ粒子の平均粒子径をいう。
スペーサー粒子の粒子径は、例えばマルチサイザー３(ベックマンコールター社製)等の粒子径測定器により、測定し求めることが出来る。
【００８５】
スペーサ粒子を構成する樹脂の具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリビニルアルコール、ポリビニルアセタール、ポリメチルメタクリレート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリアクリル酸アミド、ポリエステル、ポリカーボネート、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリイミド、ポリアミド、ポリスルフォン、ポリフェニレンオキサイド、ポリアセタール、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリメチルペンテン、ポリスチレン、チオコール、ポリスルフォン、ポリウレタン、ポリスチレン、シリコーン樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、ジビニルベンゼン重合体、ジビニルベンゼン− スチレン共重合体、ジビニルベンゼン− アクリル酸エステル共重合体、ジアリルフタレート重合体、トリアリルイソシアヌレート重合体等が挙げられる。上記樹脂は単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
無機物の具体例としては、例えば、ＳｉＯ２等が挙げられる。
【００８６】
硬化性溶液１２Ａ中のスペーサ粒子の含有量は、スペーサ粒子の散布量が５個／ｍｍ２以上５０個／ｍｍ２以下となるようにスペーサ粒子以外の成分との兼ね合いで適宜調整される。
【００８７】
硬化性溶液は、硬化後の層の着色制御を目的として各種色材を含んでいてもよい。
【００８８】
また、硬化性溶液の粘度は、５ｍＰａ・ｓ以上１００００ｍＰａ・ｓ以下、望ましくは１０ｍＰａ・ｓ以上１０００ｍＰａ・ｓ以下、より望ましくは１５ｍＰａ・ｓ以上５００ｍＰａ・ｓ以下の範囲が挙げられる。また、硬化性溶液の粘度は、インクの粘度よりも高いことがよい。
【００８９】
上記硬化性溶液１２Ａは、インク中の着色剤を固定化する材料を含むことが望ましい。
着色剤を固定化する材料としては、インクに対して吸液性を有する材料（吸液性材料）が好ましい。吸液性材料とは、吸液性材料とインクを重量比３０：１００で２４時間混合した後、混合液中からフィルターにより吸液性材料を取り出した時、吸液性材料の重量がインク混合前に対して５％以上増加するものである。
このように、硬化性溶液１２Ａがインク吸液性材料を含有することによって、速やかにインク液体成分（例えば、水、水性溶媒）が、樹脂層に取り込まれ画像が固定化するため、インク間の境界部での混色や、画像均一性、さらには転写時の圧力によるインクの不均一な転写を軽減することが出来る。
【００９０】
吸液性材料は、例えば樹脂（以下、吸液樹脂と称する場合がある）や、表面親インク性を持たせた無機粒子（例えば、シリカ、アルミナ、ゼオライトなど）等があげられ、用いるインクに応じて適宜選択される。
具体的には、インクとして水性インクを用いる場合は、吸液性材料として吸水材料を用いることが望ましい。また、インクとして油性インクを用いる場合は、吸液性材料として吸油材料を用いることが望ましい。
【００９１】
吸水材料としては、具体的には、例えば、ポリアクリル酸及びその塩、ポリメタクリル酸及びその塩、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸及びその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸及びその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、ブタジエン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、ポリマレイン酸およびその塩、スチレン−マレイン酸及びその塩から構成される共重合体等、前記それぞれの樹脂のスルホン酸変性体、それぞれの樹脂のリン酸変性体等、等が挙げられ、望ましくは、ポリアクリル酸およびその塩、スチレン−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル−カルボン酸およびその塩構造を有する脂肪族又は芳香族置換基を有するアルコールと（メタ）アクリル酸とから生成するエステルから構成される共重合体、（メタ）アクリル酸エステル−（メタ）アクリル酸およびその塩から構成される共重合体、が挙げられる。これら樹脂は、未架橋でも架橋されていてもよい。
【００９２】
また吸油材料としては、具体的には、例えば、ヒドロキシステアリン酸、コレステロール誘導体、ベンジリデンソルビトールといった低分子ゲル化剤や、ポリノルボルネン、ポリスチレン、ポリプロピレン、スチレン−ブタジエン共重合体、各種ロジン類等が挙げられ、望ましくは、ポリノルボルネン、ポリプロピレン、ロジン類が挙げられる。
【００９３】
吸液性材料が粒子状である場合には、硬化性溶液１２Ａの安定性と画質との両立といった観点から、体積平均粒径が０．０５μｍ以上２５μｍの範囲であることが望ましく、０．５μｍ以上１０μｍ以下がより望ましい。
【００９４】
この吸液性材料の硬化性溶液１２Ａ全体に対する比率は、例えば質量比で１０％以上望ましくは２０％以上であり、より望ましくは２５％以上７０％以下の範囲が挙げられる。本実施形態においては、吸液性材料がスペーサ粒子を兼ねてもよい。
【００９５】
次に、硬化性溶液１２Ａに含まれる、その他の添加剤について説明する。
硬化性溶液１２Ａは、インクの成分を凝集又は増粘させる成分を含んでもよい。
【００９６】
この機能を有する成分は、上記吸液樹脂粒子を構成する樹脂（吸水性樹脂）の官能基として含んでもよいし、化合物として含んでもよい。当該官能基としては、例えば、カルボン酸、多価金属カチオン、ポリアミン類等が挙げられる。
【００９７】
また、当該化合物としては、無機電解質、有機酸、無機酸、有機アミンなどの凝集剤が好適に挙げられる。
【００９８】
無機電解質としては、リチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオンや、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸や、酢酸、蓚酸、乳酸、フタル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸や、有機スルホン酸との塩等が挙げられる。
【００９９】
具体例としては、塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、及び、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の多価金属類の塩等が挙げられる。
【０１００】
有機酸としては、具体的にはアルギニン酸、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、システイン、シュウ酸、フマル酸、フタル酸、マレイン酸、マロン酸、リシン、リンゴ酸、及び、一般式（１）で表される化合物、これら化合物の誘導体などが挙げられる。
【０１０１】
【化１】
0005024120.tif 000002
【０１０２】
ここで、式中、Ｘは、Ｏ、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ１、Ｓ、又はＳＯ２を表す。Ｒ１はアルキル基を表し、Ｒ１として望ましくは、ＣＨ３，Ｃ２Ｈ５、Ｃ２Ｈ４ＯＨである。Ｒはアルキル基を表し、Ｒとして望ましくは、ＣＨ３，Ｃ２Ｈ５、Ｃ２Ｈ４ＯＨである。なお、Ｒは式中に含んでいてもよいし、含んでいなくても構わない。Ｘとして望ましくは、ＣＯ、ＮＨ、ＮＲ，Ｏであり、より望ましくは、ＣＯ、ＮＨ、Ｏである。Ｍは、水素原子、アルカリ金属又はアミン類を表す。Ｍとして望ましくは、Ｈ、Ｌｉ、Ｎａ、Ｋ、モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン等であり、より望ましくは、Ｈ、Ｎａ，Ｋであり、更に望ましくは、水素原子である。ｎは、３以上７以下の整数である。ｎとして望ましくは、複素環が６員環又は５員環となる場合であり、より望ましくは、５員環の場合である。ｍは、１又は２である。一般式（１）で表される化合物は、複素環であれば、飽和環であっても不飽和環であってもよい。ｌは、１以上５以下の整数である。
【０１０３】
一般式（１）で表される化合物としては、具体的には、フラン、ピロール、ピロリン、ピロリドン、ピロン、ピロール、チオフェン、インドール、ピリジン、キノリン構造を有し、更に官能基としてカルボキシル基を有する化合物が挙げられる。具体的には、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸等の化合物が挙げられる。
【０１０４】
有機酸としては、望ましくは、クエン酸、グリシン、グルタミン酸、コハク酸、酒石酸、フタル酸、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ピリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より望ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ピリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。さらに望ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくは、これらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
【０１０５】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級及び４級アミン及びそれらの塩のいずれであっても構わない。具体例としては、テトラアルキルアンモニウム、アルキルアミン、ベンザルコニウム、アルキルピリジウム、イミダゾリウム、ポリアミン、及び、それらの誘導体、又は、塩等が挙げられる。具体的には、アミルアミン、ブチルアミン、プロパノールアミン、プロピルアミン、エタノールアミン、エチルエタノールアミン、２−エチルヘキシルアミン、エチルメチルアミン、エチルベンジルアミン、エチレンジアミン、オクチルアミン、オレイルアミン、シクロオクチルアミン、シクロブチルアミン、シクロプロピルアミン、シクロヘキシルアミン、ジイソプロパノールアミン、ジエタノールアミン、ジエチルアミン、ジ２−エチルヘキシルアミン、ジエチレントリアミン、ジフェニルアミン、ジブチルアミン、ジプロピルアミン、ジヘキシルアミン、ジペンチルアミン、３−（ジメチルアミノ）プロピルアミン、ジメチルエチルアミン、ジメチルエチレンジアミン、ジメチルオクチルアミン、１，３−ジメチルブチルアミン、ジメチル−１，３−プロパンジアミン、ジメチルヘキシルアミン、アミノ−ブタノール、アミノ−プロパノール、アミノ−プロパンジオール、Ｎ−アセチルアミノエタノール、２−（２−アミノエチルアミノ）−エタノール、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、２−（２−アミノエトキシ）エタノール、２−（３，４−ジメトキシフェニル）エチルアミン、セチルアミン、トリイソプロパノールアミン、トリイソペンチルアミン、トリエタノールアミン、トリオクチルアミン、トリチルアミン、ビス（２−アミノエチル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）エチレンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）１，３−プロパンジアミン、ビス（３−アミノプロピル）メチルアミン、ビス（２−エチルヘキシル）アミン、ビス（トリメチルシリル）アミン、ブチルアミン、ブチルイソプロピルアミン、プロパンジアミン、プロピルジアミン、ヘキシルアミン、ペンチルアミン、２−メチル−シクロヘキシルアミン、メチル−プロピルアミン、メチルベンジルアミン、モノエタノールアミン、ラウリルアミン、ノニルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ジメチルプロピルアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレシジアミン、テトラエチレンペンタミン、ジエチルエタノールアミン、テトラメチルアンモニウムクロライド、テトラエチルアンモニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド、ステアラミドメチルビリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体等が挙げられる。
【０１０６】
より望ましくは、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、２−アミノ−２−エチル−１，３−プロパンジオール、エタノールアミン、プロパンジアミン、プロピルアミンなどが使用される。
【０１０７】
これら凝集剤の中でも、多価金属塩（Ｃａ（ＮＯ３）、Ｍｇ（ＮＯ３）、Ａｌ（ＯＨ３）、ポリ塩化アルミニウム等）が好適に用いられる。
【０１０８】
凝集剤は単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。また、凝集剤の含有量としては、０．０１質量％以上３０質量％以下であることが望ましい。より望ましくは、０．１質量％以上１５質量％以下であり、更に望ましくは、１質量％以上１５質量％以下である。
【０１０９】
以下、インクの詳細について説明する。
【０１１０】
インクとしては、溶媒として水性溶媒を含む水性インク、溶媒として油性溶媒を含む油性インク、紫外線硬化型インク、相変化型ワックスインクなどが挙げられる。本実施形態においては、水性インク又は油性インクを用い、記録媒体として非浸透媒体を用いた場合でも、ヒーター等により溶媒を揮発させることなく良い画像定着性が得られる。
【０１１１】
水性インクとしては、例えば、記録材として水溶性染料又は顔料を水性溶媒に分散又は溶解したインクが挙げられる。また、油性インクとしては、例えば、記録材として油溶性染料を油性溶媒に溶解したインク、記録材として染料又は顔料を逆ミセル化して分散したインクが挙げられる。
【０１１２】
油性インクを用いる場合は、低揮発性又は不揮発性の溶媒を用いた油性インクを用いることが望ましい。油性インクの溶媒が低揮発性又は不揮発性であることにより、ヘッドノズル端部において、溶媒揮発によるインク状態変化が起きにくいため、ヘッドノズルの耐目詰まり性が良い。また油性インクの溶媒が低揮発性又は不揮発性であることにより、インク滴を受容した被硬化層が記録媒体に転写された後に、油性インクの溶媒が記録媒体に浸透しても、カール・カックルが生じにくい。さらに油性インクの溶媒は、カチオン硬化性のものであってもよい。
【０１１３】
本実施形態においては、インクとして水性インクを用いることが望ましい。水性インクを用いる事で、油性インクや紫外線硬化型インクなどに比べ、インクジェットヘッドを含むシステムの長期信頼性を向上する事が出来る。この場合、上記硬化性溶液１２Ａに含まれる吸液性材料としては、吸水材料を用いることが望ましい。
【０１１４】
まず、記録材について説明する。記録材としては、主に色材が挙げられる。色材としては、染料、顔料のいずれも用いられるが、耐久性の点で顔料であること望ましい。顔料としては有機顔料、無機顔料のいずれも使用でき、黒色顔料ではファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料等が挙げられる。黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色又は淡色の体質顔料、プラスチックピグメント等を使用してもよい。また、本発明のために、新規に合成した顔料でも構わない。
【０１１５】
また、シリカ、アルミナ、又は、ポリマービード等をコアとして、その表面に染料又は顔料を固着させた粒子、染料の不溶レーキ化物、着色エマルション、着色ラテックス等を顔料として使用する方法もある。
【０１１６】
黒色顔料の具体例としては、Ｒａｖｅｎ７０００，Ｒａｖｅｎ５７５０，Ｒａｖｅｎ５２５０，Ｒａｖｅｎ５０００  ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ  ３５００，Ｒａｖｅｎ２０００，Ｒａｖｅｎ１５００，Ｒａｖｅｎ１２５０，Ｒａｖｅｎ１２００，Ｒａｖｅｎ１１９０  ＵＬＴＲＡＩＩ，Ｒａｖｅｎ１１７０，Ｒａｖｅｎ１２５５，Ｒａｖｅｎ１０８０，Ｒａｖｅｎ１０６０（以上コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ，Ｒｅｇａｌ３３０Ｒ，Ｒｅｇａｌ６６０Ｒ，Ｍｏｇｕｌ  Ｌ，Ｂｌａｃｋ  Ｐｅａｒｌｓ  Ｌ，Ｍｏｎａｒｃｈ  ７００，Ｍｏｎａｒｃｈ  ８００，Ｍｏｎａｒｃｈ  ８８０，Ｍｏｎａｒｃｈ  ９００，Ｍｏｎａｒｃｈ  １０００，Ｍｏｎａｒｃｈ  １１００，Ｍｏｎａｒｃｈ  １３００，Ｍｏｎａｒｃｈ  １４００（以上キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２Ｖ，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  １８，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２００，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１５０，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１６０，Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１７０，Ｐｒｉｎｔｅｘ３５，Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｖ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｕ，Ｐｒｉｎｔｅｘ１４０Ｖ，Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ６，Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ５，Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４Ａ，Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ４（以上デグッサ社製）、Ｎｏ．２５，Ｎｏ．３３，Ｎｏ．４０，Ｎｏ．４７，Ｎｏ．５２，Ｎｏ．９００，Ｎｏ．２３００，ＭＣＦ−８８，ＭＡ６００，ＭＡ７，ＭＡ８，ＭＡ１００（以上三菱化学社製）等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０１１７】
シアン色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１，−２，−３，−１５，−１５：１，−１５：２，−１５：３，−１５：４，−１６，−２２，−６０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０１１８】
マゼンタ色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ−５，−７，−１２，−４８，−４８：１，−５７，−１１２，−１２２，−１２３，−１４６，−１６８，−１７７，−１８４，−２０２，  Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｖｉｏｌｅｔ  −１９等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０１１９】
黄色顔料の具体例としては、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１，−２，−３，−１２，−１３，−１４，−１６，−１７，−７３，−７４，−７５，−８３，−９３，−９５，−９７，−９８，−１１４，−１２８，−１２９，−１３８，−１５１，−１５４，−１８０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【０１２０】
ここで、色材として顔料を使用した場合には、併せて顔料分散剤を用いることが望ましい。使用される顔料分散剤としては、高分子分散剤、アニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤等が挙げられる。
【０１２１】
高分子分散剤としては、親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体が好適に用いられる。親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体としては、縮合系重合体と付加重合体とが使用される。縮合系重合体としては、公知のポリエステル系分散剤が挙げられる。付加重合体としては、α，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の付加重合体が挙げられる。親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体と疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体を組み合わせて共重合することにより目的の高分子分散剤が得られる。また、親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体の単独重合体も用いられる。
【０１２２】
親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体としては、カルボキシル基、スルホン酸基、水酸基、りん酸基等を有する単量体、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコン酸、イタコン酸モノエステル、マレイン酸、マレイン酸モノエステル、フマル酸、フマル酸モノエステル、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホン化ビニルナフタレン、ビニルアルコール、アクリルアミド、メタクリロキシエチルホスフェート、ビスメタクリロキシエチルホスフェート、メタクリロオキシエチルフェニルアシドホスフェート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート等が挙げられる。
【０１２３】
疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有する単量体としては、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステル等が挙げられる。
【０１２４】
高分子分散剤として用いられる、望ましい共重合体の例としては、スチレン−スチレンスルホン酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−メタクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸シクロヘキシルエステル−メタクリル酸共重合体等が挙げられる。また、これらの重合体に、ポリオキシエチレン基、水酸基を有する単量体を共重合させてもよい。
【０１２５】
上記高分子分散剤としては、例えば重量平均分子量で２０００乃至５００００のものが挙げられる。
【０１２６】
これら顔料分散剤は、単独で用いても、二種類以上を併用しても構わない。顔料分散剤の添加量は、顔料により大きく異なるため一概には言えないが、一般に顔料に対し、合計で０．１乃至１００質量％が挙げられる。
【０１２７】
色材として水に自己分散可能な顔料も用いられる。水に自己分散可能な顔料とは、顔料表面に水に対する可溶化基を数多く有し、高分子分散剤が存在しなくとも水中で分散する顔料のことを指す。具体的には、通常のいわゆる顔料に対して酸・塩基処理、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理等の表面改質処理等を施すことにより、水に自己分散可能な顔料が得られる。
【０１２８】
また、水に自己分散可能な顔料としては、上記顔料に対して表面改質処理を施した顔料の他、キャボット社製のＣａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２００、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００、ＩＪＸ−１５７、ＩＪＸ−２５３、ＩＪＸ−２６６、ＩＪＸ−２７３、ＩＪＸ−４４４、ＩＪＸ−５５、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２６０Ｍ、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２５０Ｃ、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−２７０Ｙ、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−１０２７Ｒ、Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−５５４Ｂ、オリエント化学社製のＭｉｃｒｏｊｅｔ  Ｂｌａｃｋ  ＣＷ−１、ＣＷ−２等の市販の自己分散顔料等も使用される。
【０１２９】
自己分散顔料としては、その表面に官能基として少なくともスルホン酸、スルホン酸塩、カルボン酸、又はカルボン酸塩を有する顔料であることが望ましい。より望ましくは、表面に官能基として少なくともカルボン酸、又はカルボン酸塩を有する顔料である。
【０１３０】
更に、樹脂により被覆された顔料等も使用される。これは、マイクロカプセル顔料と呼ばれ、大日本インキ化学工業社製、東洋インキ社製などの市販のマイクロカプセル顔料だけでなく、本発明のために試作されたマイクロカプセル顔料等も使用される。
【０１３１】
また、高分子物質を上記顔料に物理的に吸着又は化学的に結合させた樹脂分散型顔料も用いられる。
【０１３２】
記録材としては、その他、親水性のアニオン染料、直接染料、カチオン染料、反応性染料、高分子染料等や油溶性染料等の染料類、染料で着色したワックス粉・樹脂粉類やエマルション類、蛍光染料や蛍光顔料、赤外線吸収剤、紫外線吸収剤、フェライトやマグネタイトに代表される強磁性体等の磁性体類、酸化チタン、酸化亜鉛に代表される半導体や光触媒類、その他有機、無機の電子材料粒子類などが挙げられる。
【０１３３】
記録材の含有量（濃度）は、例えばインクに対して５乃至３０質量％の範囲が挙げられる。
【０１３４】
記録材の体積平均粒径は、例えば１０ｎｍ以上１０００ｎｍ以下の範囲が挙げられる。
【０１３５】
記録材の体積平均粒径とは、記録材そのものの粒径、又は記録材に分散剤等の添加物が付着している場合には、添加物が付着した粒径をいう。体積平均粒径の測定装置には、マイクロトラックＵＰＡ粒度分析計  ９３４０  （Ｌｅｅｄｓ＆Ｎｏｒｔｈｒｕｐ社製）を用いた。その測定は、インク４ｍｌを測定セルに入れ、所定の測定法に従って行った。なお、測定時の入力値として、粘度にはインクの粘度を、分散粒子の密度は記録材の密度とした。
【０１３６】
次に水性溶媒について説明する。水性溶媒としては、水が挙げられ、特にイオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することがよい。また、水性溶媒と共に、水溶性有機溶媒を用いてもよい。水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が使用される。
【０１３７】
水溶性有機溶媒の具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２−へキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン、トリメチロールプロパン、キシリトールなどの糖アルコール類、キシロース、グルコース、ガラクトースなどの糖類等が挙げられる。
【０１３８】
多価アルコール類誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【０１３９】
含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が挙げられる。
含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。
【０１４０】
水溶性有機溶媒としては、その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等も用いられる。
【０１４１】
水溶性有機溶媒は、１種単独で使用してもよいし２種以上を併用してもよい。水溶性有機溶媒の含有量としては、例えば１質量％以上７０質量％以下の範囲が挙げられる。
【０１４２】
次に、油性溶媒について説明する。油性溶媒としては、脂肪族炭化水素、芳香族炭化水素、アルコール類、ケトン類、エステル類、エーテル類、グリコール類、含窒素溶媒、植物油等の有機溶媒が使用される。脂肪族炭化水素の例として、ｎ−ヘキサン、シクロヘキサン、メチルヘキサン、ｎ−オクタン、メチルヘプタン、ジメチルヘキサン、ノナン、デカン等が挙げられ、アイソパーなどのｎ−パラフィン系溶剤、ｉｓｏ−パラフィン系溶剤、シクロパラフィン系溶剤などのパラフィン系溶剤でも構わない。また、芳香族炭化水素としては、トルエン、エチルベンゼン、キシレン等が挙げられる。アルコール類としては、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノール、ヘキサノール、ベンジルアルコール等が挙げられる。ケトン類としては、アセトン、メチルエチルケトン、ペンタノン、ヘキサノン、ヘプタノン、シクロヘキサノン等が挙げられる。エステル類としては、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ビニル、プロピオン酸エチル、酪酸エチル等が挙げられる。エーテル類としては、ジエチルエーテル、エチルプロピルエーテル、エチルイソプロピルエーテル等が挙げられる。グリコール類としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロパンジオール、ヘキサンジオール、グリセリン、ポリプロピレングリコール等が挙げられる。その他、エチレングリコールメチルエーテル、エチレングリコールエチルエーテル、エチレングリコールブチルエーテル、ジエチレングリコールエチルエーテル、ジエチレングリコールブチルエーテル等のグリコール誘導体を溶媒として用いても良い。植物油としては、乾性油、半乾性油、不乾性油などが挙げられる。乾性油としては、荏の油、アマニ油、桐油、ケシ油、くるみ油、紅花油、ひまわり油などが挙げられ、半乾性油としては菜種油、不乾性油としては、ヤシ油が挙げられる。上記溶媒は単独もしくは二種以上併用しても良い。
【０１４３】
次に、その他の添加剤について説明する。インクには、その他、必要に応じて、界面活性剤が添加される。
【０１４４】
これら界面活性剤の種類としては、各種のアニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤等が挙げられ、望ましくは、アニオン性界面活性剤、ノニオン性界面活性剤が用いられる。
【０１４５】
以下、界面活性剤の具体例を列挙する。
アニオン性界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルフェニルスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、高級脂肪酸塩、高級脂肪酸エステルの硫酸エステル塩、高級脂肪酸エステルのスルホン酸塩、高級アルコールエーテルの硫酸エステル塩及びスルホン酸塩、高級アルキルスルホコハク酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルカルボン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸塩等が使用でき、望ましくは、ドデシルベンゼンスルホン酸塩、イソプロピルナフタレンスルホン酸塩、モノブチルフェニルフェノールモノスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、モノブチルビフェニルスルホン酸塩、ジブチルフェニルフェノールジスルホン酸塩等が用いられる。
【０１４６】
ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アルキルアルカノールアミド、ポリエチレングリコールポリプロピレングリコールブロックコポリマー、アセチレングリコール、アセチレングリコールのポリオキシエチレン付加物等が挙げられ、望ましくは、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸アルキロールアミド、ポリエチレングリコールポリプロピレングリコールブロックコポリマー、アセチレングリコール、アセチレングリコールのポリオキシエチレン付加物が用いられる。
【０１４７】
その他、ポリシロキサンオキシエチレン付加物等のシリコーン系界面活性剤や、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、パーフルオロアルキルスルホン酸塩、オキシエチレンパーフルオロアルキルエーテル等のフッ素系界面活性剤、スピクリスポール酸やラムノリピド、リゾレシチン等のバイオサーファクタント等も使用される。
【０１４８】
これらの界面活性剤は単独で使用しても混合して使用してもよい。また界面活性剤の親水性／疎水性バランス（ＨＬＢ）は、溶解性等を考慮すると例えば３乃至２０の範囲が挙げられる。
【０１４９】
これらの界面活性剤の添加量は、例えば０．００１乃至５質量％、望ましくは０．０１乃至３質量％の範囲が挙げられる。
【０１５０】
また、インクには、その他、浸透性を調整する目的で浸透剤、インク吐出性改善等の特性制御を目的でポリエチレンイミン、ポリアミン類、ポリビニルピロリドン、ポリエチレングリコール、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース等や、導電率、ｐＨを調整するために水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウムなどのアルカリ金属類の化合物等、その他必要に応じ、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤、及びキレート化剤等も添加される。
【０１５１】
次に、インクの好適な特性について説明する。まず、インクの表面張力は、例えば２０乃至４５ｍＮ／ｍの範囲が挙げられる。
【０１５２】
ここで、表面張力としては、ウイルヘルミー型表面張力計（協和界面科学株式会社製）を用い、２３℃、５５％ＲＨの環境において測定した値を採用した。
【０１５３】
インクの粘度は、１．５ｍＰａ・ｓ以上３０ｍＰａ・ｓ以下、望ましくは１．５ｍＰａ・ｓ以上２０ｍＰａ・ｓ以下の範囲が挙げられる。ヘッド吐出性の観点からは、インクの粘度は２０ｍＰａ・ｓ以下が望ましい。また、インクの粘度は、上記硬化性溶液の粘度に比べ低いことがよい。
【０１５４】
ここで、粘度としては、レオマット１１５（Ｃｏｎｔｒａｖｅｓ製）を測定装置として用いて、測定温度は２３℃、せん断速度は１４００ｓ−１の条件で測定した値を採用した。
【０１５５】
なお、インクは、上記構成に限定されるものではない。記録材以外に、例えば、液晶材料、電子材料など機能性材料を含むものであってもよい。
【０１５６】
＜第２実施形態＞
図２は、第２実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【０１５７】
第２実施形態に係る記録装置１０２は、図２に示すように、第１実施形態における中間転写ベルト１０の代わりに中間転写ドラム２６を配置した形態である。また本実施形態においては、刺激供給装置１８よりもさらに記録媒体Ｐの進行方向下流側に、記録媒体Ｐに転写された被硬化層１２Ｂをさらに硬化させることにより被硬化層１２Ｂを記録媒体Ｐに定着させる刺激供給装置２８が配置されている。
【０１５８】
中間転写ドラム２６は、単層構成でもよく、複層構成でもよい。複層構成としては、例えば、円筒状基体と、当該基体表面に被覆される表面層と、を有する構成が挙げられる。中間転写ドラム２６は、記録媒体Ｐの幅と同等又はそれ以上の幅（軸方向長さ）を有している。
円筒状基体の材質としては、例えば、アルミニウム、ステンレス鋼（ＳＵＳ）、銅、ガラス等が挙げられる。
表面層の材質としては、例えば、各種の樹脂［例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリエステル、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエーテルサルフォン、フッ素系樹脂等］、各種のゴム（例えば、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、イソプレンゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、ウレタンゴム、エピクロロヒドリンゴム、アクリルゴム、シリコーンゴム、フッ素ゴム等）等が挙げられる。表面層は、単層構成でもよいし、積層構成でもよい。
【０１５９】
本実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、刺激供給装置１８が中間転写ドラム２６の内側に設けられているため、刺激は中間転写ドラム２６を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給される。したがって、被硬化層１２Ｂに効率よく刺激を供給させる観点から、中間転写ドラム２６は、刺激透過性の高いものが望ましい。また、中間転写ドラム２６の耐久性の観点から、中間転写ドラム２６は、耐刺激性の高いものが望ましい。
【０１６０】
具体的には、例えば、刺激供給装置１８が紫外線照射装置である場合、エネルギー効率及び発熱抑制の観点から、中間転写ドラム２６の紫外線透過率が７０％以上であることが望ましい。そのような中間転写ドラム２６の構成としては、具体的には、例えば、ガラスで構成されたもの、ガラス製の円筒状基体にフッ素系樹脂やシリコーン系樹脂の表面層を形成したもの等が望ましい。
さらに、刺激供給装置１８が熱照射装置である場合、中間転写ドラム２６の構成としては、具体的には、例えば、アルミニウムやステンレス鋼等が望ましい。
【０１６１】
また、本実施形態においても、被硬化層１２Ｂに接する表面における中間転写ドラム２６の表面自由エネルギー（γＴ）が低いことが望ましく、特に被硬化層１２Ｂに接する表面における記録媒体Ｐの表面自由エネルギー（γＰ）よりも低いことがより望ましく、下記式が成り立つ条件であることがさらに望ましい。
式：γＰ−γＴ＞１０
【０１６２】
上記表面自由エネルギー（γＴ）の値を低くするという観点から、望ましい中間転写ドラム２６の表面層の材料としては、例えば、上記第１実施形態における中間転写ベルト１０の表面離型層に用いられる材料と同様のものが挙げられる。
【０１６３】
各記録ヘッド１４は、中間転写ドラム２６表面とヘッドのノズル面との距離が例えば０．３乃至０．７ｍｍ程度にして配置されている。また、各記録ヘッド１４は、例えば、その長手方向が中間転写ドラムの回転方向と交差（望ましくは直交）して配設されている。
【０１６４】
転写装置１６は、中間転写ドラム２６に対し押し当てて配置される加圧ロール１６Ａを含んで構成されている。
【０１６５】
刺激供給装置２８は、刺激供給装置１８と同種の刺激を供給するものであり、刺激供給装置１８と同様のものが用いられる。
【０１６６】
本実施形態に係る記録装置１０２では、インクジェット記録ヘッド１４によりインク滴１４Ａを付与し、中間転写ドラム２６上に形成された被硬化層１２Ｂに当該インク滴１４Ａを付与する。
【０１６７】
この際、インクジェット記録ヘッド１４によるインク滴１４Ａの付与は、剛体である中間転写ドラム２６上で行われる。つまり、ドラム表面がたわみのない状態で被硬化層１２Ｂにインク滴１４Ａの付与がなされる。
【０１６８】
次に、インク滴１４Ａを付与された被硬化層１２Ｂは、転写装置１６の加圧ロール１６Ａにより圧力を受けることによって記録媒体Ｐに接触する。被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触する位置（接触開始位置）において、刺激供給装置１８は、中間転写ドラム２６及び記録媒体Ｐの両方に接触した被硬化層１２Ｂへの刺激供給を開始する。
その後、被硬化層１２Ｂは中間転写ドラム２６から剥離され、さらにその後に被硬化層１２Ｂへの刺激供給が終了する。
【０１６９】
次に、中間転写ドラム２６から剥離され刺激供給装置１８による刺激供給が終了した記録媒体Ｐ上の被硬化層１２Ｂは、刺激供給装置２８によりさらに刺激を供給され、さらに硬化することにより記録媒体Ｐに定着する。
【０１７０】
これら以外は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【０１７１】
本実施形態の記録装置では、中間転写体として中間転写ドラム２６を用いているが、第１実施形態の記録装置と同様に、画像劣化の防止及び転写効率の向上を実現可能となる。具体的な作用は、中間転写体として中間転写ベルト１０を用いた上記第１実施形態と同様である。
【０１７２】
また、本実施形態の記録装置では、第１実施形態の記録装置と同様に、中間転写ドラム２６から記録媒体Ｐへの被硬化層１２Ｂの転写効率が向上する。具体的な作用は、中間転写体として中間転写ベルト１０を用いた上記第１実施形態と同様である。
【０１７３】
なお、本実施形態においては、上記の通り、被硬化層１２Ｂが、接触開始位置において刺激供給を開始し剥離位置を通過した後に刺激供給を終了しているが、上記形態に限られない。とりうる具体的な形態は、上記第１実施形態と同様である。
【０１７４】
また、本実施形態においては、上記の通り、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触中及び接触後に刺激を供給しているが、被硬化層１２Ｂ及び記録媒体Ｐの接触直前及び接触中の少なくとも何れか一方において刺激が供給されれば、上記形態に限られない。
【０１７５】
さらに、本実施形態においては、刺激供給装置２８を用いた形態であるが、刺激供給装置２８を用いない形態でもよい、
【０１７６】
また、本実施形態においては、上記の通り、刺激供給装置１８が中間転写ドラム２６の内側に配置され、刺激が中間転写ドラム２６を透過した後に被硬化層１２Ｂに供給されるが、これに限られない。とりうる具体的な形態は、中間転写体として中間転写ベルト１０を用いた上記第１実施形態と同様である。
【０１７７】
上記第１実施形態及び第２実施形態に係る記録装置によれば、中間転写体上に、外部からの刺激により硬化する硬化性材料と、前記中間転写体上の硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子と、を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、前記硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成工程と、前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与工程と、前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写工程と、前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給して前記硬化性溶液層を硬化させる刺激供給工程と、を少なくとも含む第１実施形態に係る記録方法が実施可能である。
【０１７８】
＜第３実施形態＞
図３は、第３実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【０１７９】
第３実施形態に係る記録装置１０３は、硬化性溶液層形成手段である溶液層形成装置１２が、硬化性溶液１２Ａを保持した状態で中間転写体である中間転写ベルト１０に接触し、回転しながら中間転写ベルト１０上に硬化性溶液１２Ａを供給する硬化性溶液供給ローラ１２Ｆと、硬化性溶液供給ローラ１２Ｆに硬化性溶液１２Ａを供給する硬化性溶液供給手段である溶液供給装置１２Ｇとを有し、スペーサ粒子供給手段であるスペーサ粒子散布装置１３が、硬化性溶液供給ローラ１２Ｆに保持された硬化性溶液１２Ａにスペーサ粒子１５を供給するように構成されている以外は第１実施形態に係る記録装置１０１と同様とされている。
【０１８０】
スペーサ粒子散布装置１３により硬化性溶液供給ローラ１２Ｆに保持された硬化性溶液１２Ａにスペーサ粒子１５を供給する方法としては、例えば、スペーサ粒子を硬化性溶液１２Ａの表面に吹き付けることにより、硬化性溶液１２Ａの表面にスペーサ粒子を被着させる方法や、静電ガンで強制的にスペーサ粒子を帯電させて硬化性溶液１２Ａの表面に付着させる方法、あるいは細管内を高速気流で輸送することによってスペーサ粒子を摩擦帯電させて同様に硬化性溶液１２Ａの表面に付着させる方法等、一般的な乾式塗布方法を使用できる。
【０１８１】
また、スペーサ粒子散布装置として電子写真装置の分野で公知の非磁性1成分現像器を用い、スペーサ粒子を摩擦帯電させて硬化性溶液の表面にスペーサ粒子を供給／散布することもできる。さらには、例えば、４０ｌｉｎｅ／ｃｍで開口１５μｍのピラミッド形状の凹部を形成したローラによりスペーサ粒子を供給しても良い。φ１０μｍのスペーサ粒子が、ローラ表面の凹部に対し１個供給される事により被硬化層１２Ｂ上のスペーサ粒子の密度を規定できる。ローラ表面の凹部に供給されたスペーサ粒子を機械的振動や電界によって硬化性溶液１２Ａの表面に供給する。または、硬化性溶液１２Ａに接触させる事によりスペーサ粒子を転移させても良い。
【０１８２】
本実施形態においては、スペーサ粒子散布装置１３として非磁性1成分現像器を用い、硬化性溶液供給ローラ１２Ｆとスペーサ粒子散布装置１３との間に電界を形成する事により、硬化性溶液１２Ａの表面にスペーサ粒子１５を供給／散布するように構成されている。
【０１８３】
本実施形態に係る記録装置１０３では、不図示の駆動装置により図中矢印方向に回転する硬化性溶液供給ローラ１２Ｆ上に、溶液供給装置１２Ｇから硬化性溶液１２Ａが供給される。スペーサ粒子散布装置１３内で撹拌されて帯電したスペーサ粒子１５は、スペーサ粒子散布装置１３と硬化性溶液供給ローラ１２Ｆとの間に形成された電界に従ってスペーサ粒子散布装置１３から硬化性溶液供給ローラ１２Ｆ上の硬化性溶液１２Ａに供給される。硬化性溶液供給ローラ１２Ｆ上の硬化性溶液１２Ａは、硬化性溶液供給ローラ１２Ｆと図中矢印方向に回転する中間転写ベルト１０とが接触する位置において中間転写ベルト１０上に供給されて被硬化層１２Ｂが形成される。硬化性溶液１２Ａが中間転写ベルト１０上に供給される際に、スペーサ粒子１５は硬化性溶液供給ローラ１２Ｆと中間転写ベルト１０とに挟み込まれることによる圧力で硬化性溶液１２Ａ内に押し込まれ、被硬化層１２Ｂ内に包埋される。スペーサ粒子１５の散布量は、５個／ｍｍ２以上５０個／ｍｍ２以下の範囲で適宜調整される。
【０１８４】
ここで、硬化性溶液供給ローラ１２Ｆ及び中間転写ベルト１０によって被硬化層１２Ｂに加えられる圧力は、転写効率の向上といった観点から、０．００１ＭＰａ以上２ＭＰａ以下の範囲とすることが望ましい。
【０１８５】
なお、インクジェット記録ヘッド１４、転写装置１６及び刺激供給装置１８等の作用及び機能並びにその具体例等については第１実施形態の場合と同様であるので、説明を省略する。
また、本実施形態では中間転写体として中間転写ベルト１０を用いたが、第２実施形態に係る記録装置１０２で用いた中間転写ドラムを中間転写ベルト１０の代わりに用いることもできる。中間転写ドラムの作用及び機能並びにその具体例等については第２実施形態の場合と同様である。
【０１８６】
第３実施形態においては、第１実施形態で用いられる硬化性溶液からスペーサ粒子を除いた溶液を、第３実施形態に係る硬化性溶液として用いる。また、第３実施形態においては、第１実施形態に係る硬化性溶液に含まれるスペーサ粒子を第３実施形態に係るスペーサ粒子として用いる。硬化性溶液を構成する成分及びスペーサ粒子の具体例等は第１実施形態の場合と同様である。
【０１８７】
＜第４実施形態＞
図４は、第４実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【０１８８】
第４実施形態に係る記録装置１０４は、スペーサ粒子供給手段であるスペーサ粒子散布装置１３が、インクジェット記録ヘッド１４によってインク滴１４Ａの付与された中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂにスペーサ粒子１５を供給するように構成されている以外は第１実施形態に係る記録装置１０１と同様とされている。スペーサ粒子散布装置１３により被硬化層１２Ｂにスペーサ粒子１５を供給する方法は、第３実施形態において硬化性溶液供給ローラ１２Ｆに保持された硬化性溶液１２Ａにスペーサ粒子１５を供給する方法と同様の、一般的な乾式塗布方法を使用できる。
【０１８９】
本実施形態においては、スペーサ粒子散布装置１３として非磁性1成分現像器を用い、支持ロール１０Ｂとスペーサ粒子散布装置１３との間に電界を形成する事により、被硬化層１２Ｂの表面にスペーサ粒子１５を供給／散布するように構成されている。
【０１９０】
本実施形態に係る記録装置１０４では、中間転写ベルト１０が回転駆動され、まず、溶液層形成装置１２により、中間転写ベルト１０表面に硬化性溶液１２Ａを供給して、被硬化層１２Ｂを形成する。
【０１９１】
次に、インクジェット記録ヘッド１４により中間転写ベルト１０上に供給された被硬化層１２Ｂにインク滴１４Ａを付与する。インクジェット記録ヘッド１４は所定の画像情報に基づき、被硬化層１２Ｂの所定の位置にインク滴１４Ａを付与する。
【０１９２】
スペーサ粒子散布装置１３内で撹拌されて帯電したスペーサ粒子１５は、スペーサ粒子散布装置１３と支持ロール１０Ｂとの間に形成された電界に従ってスペーサ粒子散布装置１３からインク滴１４Ａを付与された被硬化層１２Ｂの表面に供給される。
【０１９３】
次に、転写装置１６の加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂにより記録媒体Ｐと中間転写ベルト１０とを挟み込んで圧力をかける。このとき、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触する（接触開始位置）。その際に、スペーサ粒子１５は加圧ロール１６Ａ及び１６Ｂに挟み込まれることによる圧力で被硬化層１２Ｂ内に押し込まれ、被硬化層１２Ｂ内に包埋される。スペーサ粒子１５の散布量は、５個／ｍｍ２以上５０個／ｍｍ２以下の範囲で適宜調整される。
【０１９４】
その後、支持ロール１０Ｃ及び支持体２２によって挟まれた位置（剥離位置）までは、被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態が維持される。
【０１９５】
次に、刺激供給装置１８によって、中間転写ベルト１０及び記録媒体Ｐの両方に接触した状態の（接触中の）被硬化層１２Ｂに、中間転写ベルト１０を介して刺激が供給されることで、被硬化層１２Ｂが硬化する。具体的には、中間転写ベルト１０上の被硬化層１２Ｂが記録媒体Ｐに接触した後（接触開始位置を通過した後）に刺激供給を開始し、被硬化層１２Ｂが中間転写ベルト１０から剥離される前（剥離位置に到達する前）に刺激供給を終了する。
【０１９６】
以上のようにして、本実施形態に係る記録装置１０４では、画像記録が行われる。
【０１９７】
なお、インクジェット記録ヘッド１４、転写装置１６及び刺激供給装置１８等の作用及び機能並びにその具体例等については第１実施形態の場合と同様であるので、説明を省略する。
また、本実施形態では中間転写体として中間転写ベルト１０を用いたが、第２実施形態に係る記録装置１０２で用いた中間転写ドラムを中間転写ベルト１０の代わりに用いることもできる。中間転写ドラムの作用及び機能並びにその具体例等については第２実施形態の場合と同様である。
【０１９８】
第４実施形態においては、第１実施形態で用いられる硬化性溶液からスペーサ粒子を除いた溶液を、第４実施形態に係る硬化性溶液として用いる。また、第４実施形態においては、第１実施形態に係る硬化性溶液に含まれるスペーサ粒子を第４実施形態に係るスペーサ粒子として用いる。硬化性溶液を構成する成分及びスペーサ粒子の具体例等は第１実施形態の場合と同様である。
【０１９９】
本実施形態に係る記録装置１０４においては、中間転写ベルト１０の回転方向に対してインクジェット記録ヘッド１４の下流側であって且つ接触開始位置の上流側にスペーサ粒子散布装置１３を配置したが、インクジェット記録ヘッド１４の上流側であって溶液層形成装置１２の下流側にスペーサ粒子散布装置１３を配置してもよい。
【０２００】
上記第３実施形態及び第４実施形態に係る記録装置によれば、中間転写体上に、外部からの刺激により硬化する硬化性材料を少なくとも含む硬化性溶液を、前記中間転写体上に供給し、硬化性溶液層を形成する硬化性溶液層形成工程と、前記中間転写体上の前記硬化性溶液層を記録媒体に転写するときに前記中間転写体と前記記録媒体との間隔を確保するためのスペーサ粒子を、前記硬化性溶液層に供給するスペーサ粒子供給工程と、前記中間転写体上に形成された前記硬化性溶液層にインクを付与するインク付与工程と、前記インクが付与された前記硬化性溶液層を記録媒体に接触させ、前記中間転写体から前記記録媒体に前記硬化性溶液層を転写する転写工程と、前記硬化性溶液層を硬化させる前記刺激を前記硬化性溶液層に供給して前記硬化性溶液層を硬化させる刺激供給工程と、を少なくとも含む第２実施形態に係る記録方法が実施可能である。
第２実施形態に係る記録方法においてスペーサ粒子が硬化性溶液層に供給されるのは、硬化性溶液層が中間転写体上に形成される前（第３実施形態に係る記録装置）であってもよいし、硬化性溶液層が中間転写体上に形成された後（第４実施形態に係る記録装置）であってもよい。
【実施例】
【０２０１】
以下、本発明を実施例に基づいてさらに詳細に説明するが、本発明は下記実施例により限定されるものではない。
［実施例１］
上記第１実施形態と同様な構成の記録装置（図１参照）を用いて、溶液層形成装置により硬化性溶液を中間転写ベルトに供給して被硬化層を形成し、その被硬化層に記録ヘッドにより各色インクを付与して被硬化層上に画像を形成した。次いで、転写装置により記録媒体へ被硬化層を接触させながら刺激供給手段により刺激を供給し、被硬化層を硬化させて中間転写ベルトから剥離して記録媒体上に画像を形成した。実施例１における記録装置等の条件は以下の通りである。下記紫外線照射強度及び積算光量は、中間転写ベルトを透過した後の紫外線照射強度及び積算光量である。また、スペーサ粒子の散布量は約１０個／ｍｍ２であった。なお、スペーサ粒子の散布量は液晶スペーサカウンタED-7510（エデックリンセイシステム社製）を用いて測定を行った。
【０２０２】
・中間転写ベルト：厚さ０．１ｍｍ、ベルト幅３５０ｍｍ、外径Φ１６８ｍｍのＥＴＦＥ製無端ベルトにフッ素系樹脂を被覆したもの（プロセス速度：125ｍｍ／ｓ）
・溶液層形成装置：リバースコーター（被硬化層の層厚１２μｍ）
・各記録ヘッド：ピエゾ方式の記録ヘッド（解像度解像度１２００×１２００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数、以下同様である）、ドロップサイズ２ｐＬ）
・転写装置（加圧ロール）：径３０ｍｍの鋼製パイプにフッ素系樹脂を被覆したもの（中間転写ベルトに対する押し当て力：線圧２ｋｇｆ／ｃｍ）
・刺激供給装置：メタルハライドランプ（紫外線照射強度２４０Ｗ／ｃｍを積算光量で１００ｍＪ／ｃｍ２照射）
・記録媒体：アート紙（ＯＫ金藤）
【０２０３】
また、硬化性溶液、及び各色のインクは、以下のように作製したものを用いた。
【０２０４】
−硬化性溶液（ラジカル硬化性材料）−
・ポリウレタンアクリレート：４０質量部
・アクリロイルモルホリン（ＵＶ硬化モノマー）  ：２０．０質量部
・ポリアクリル酸ナトリウム（吸液樹脂、ボールミル粉砕により数平均粒子径２．５μｍとしたもの）：３５．０質量部
・メチルベンゾイルベンゾエート（光重合開始剤）：５質量部
・平均粒子径が１０μｍのジビニルベンゼンを主成分とする架橋共重合体粒子
（スペーサ粒子）：０．１質量部
【０２０５】
−ブラックインク−
Ｃａｂ−ｏ−ｊｅｔ−３００（キャボット社製）を超音波ホモジナイザーで３０分間処理した後、遠心分離処理（７０００ｒ．ｐ．ｍ．，２０分間）して顔料分散液（カーボン濃度１２．８％）を得た。
【０２０６】
次に、下記の各成分を十分混合し、１μｍフィルターで加圧ろ過し、ブラックインクを調製した
・上記顔料分散液：４０質量部
・グリセリン：２０質量部
・サーフィノール４６５：１．５質量部
・純水：３５質量部
【０２０７】
−インク作成方法１−
顔料３０質量部に、スチレン−マレイン酸共重合体のナトリウム中和塩を３質量部加え、さらにイオン交換水を加えて、総量を３００質量部とした。この液を超音波ホモジナイザーを用いて分散した。この液を遠心分離装置で遠心分離し、残部分１００質量部を除去した。この上澄み液を１μｍのフィルターに通過させて、分散液を得た。適量の前記分散液に、グリセリン１０質量部、ジエチレングリコールモノブチルエーテル５質量部、界面活性剤０．０３質量部、イソプロピルアルコール３質量部、イオン交換水及び水酸化ナトリウムを適量加え、総量が１００質量部、顔料濃度が５重量％となるように調整した。これを混合して１μｍのフィルターを通過させることにより目的とするインクを得た。
【０２０８】
−シアンインク−
上記インク作成方法１に従い以下に示す組成のインクを得た
・Ｃ．Ｉ．アシッドブルー１９９：５質量部
・スチレン−マレイン酸−マレイン酸ナトリウム共重合体：０．３質量部
・グリセリン：１５質量部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル：５質量部
・界面活性剤（サーフィノール４６５：日信化学社製）：１．０質量部
・イソプロピルアルコール：３質量部
・イオン交換水：残部
計１００質量部
【０２０９】
−マゼンタインク−
上記インク作成方法１に従い以下に示す組成のインクを得た
・Ｃ．Ｉ．アシッドレッド５２：３．５質量部
・スチレン−マレイン酸−マレイン酸ナトリウム共重合体：０．３質量部
・グリセリン：２０質量部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル：５質量部
・界面活性剤（サーフィノール４６５：日信化学社製）：１．０質量部
・イオン交換水：残部
計１００質量部
【０２１０】
−イエローインク−
上記インク作成方法１に従い以下に示す組成のインクを得た
・Ｃ．Ｉ．ダイレクトイエロ８６：４．０質量部
・スチレン−マレイン酸−マレイン酸ナトリウム共重合体：０．４質量部
・グリセリン：１５質量部
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル：１０質量部
・界面活性剤（サーフィノール４６５：日信化学社製）：１．０質量部
・イオン交換水：残部
計１００質量部
【０２１１】
＜評価＞
−転写性−
アート紙（ＯＫ金藤  王子製紙社製）を記録媒体として、５枚連続で印字テストを実施した。テスト後の中間転写体上の残留物を目視観察することによって被硬化層の剥離性を評価し、残留物が単位面積あたり面積で１０％以下である場合には転写性良好と判断し、１０％以上である場合には転写性不良と判断した。その結果、実施例１では中間転写体（中間転写ベルト）上の残留物が５％未満であり、良好な転写性が確認された。
【０２１２】
−画像乱れ−
記録媒体上に形成された画像の乱れを下記基準に基づいて下記方法により評価した。その結果、実施例１では画像乱れは確認されなかった。
（基準）
○： 細線再現性に優れる。2ドットライン&スペースを再現し、線にゆがみ(乱れ)が観察されない。
△ ： 細線再現性に劣る。2ドットライン&スペースを再現しているが、線にゆがみ(乱れ)が観察される。
× ： 再現性悪く問題あり。2ドットライン&スペースを再現できず、線にゆがみが観察される。
このうち、○を許容範囲とした。
（評価方法）
中間転写体上に形成された被硬化層に1200×1200dpiにおける2ドットライン&スペースのペアの画像をプロセス方向及び直角方向に形成し、転写/定着後の画像を顕微鏡にて観察を行い、細線画像再現性を評価した。
【０２１３】
［比較例１］
スペーサ粒子を添加しない以外は実施例１と同様にして硬化性溶液を作製した。この硬化性溶液を用いた以外は実施例１と同様にして記録媒体上に画像を形成し、実施例１と同様にして評価したところ、記録媒体上に形成された画像に乱れが生じた。
【０２１４】
［実施例２］
上記第２実施形態と同様な構成の記録装置（図２参照）を用いて、溶液層形成装置により硬化性溶液を中間転写ドラムに供給して被硬化層を形成し、その被硬化層に記録ヘッドにより各色インクを付与して被記録層上に画像を形成した。次いで、転写装置により記録媒体へ被硬化層を接触させながら刺激供給手段により刺激を供給し被硬化層を硬化させて中間転写ベルトから剥離した。その後、定着装置により、さらに刺激を供給して被硬化層を完全に硬化させて、実施例１と同様にして評価を行った。中間転写ドラム及び定着装置の詳細は以下の通りであり、それ以外の条件は、実施例１と同様である。また、スペーサ粒子の散布量は約１０個／ｍｍ２である。
その結果、中間転写体（中間転写ドラム）上の残留物が５％未満であり、良好な転写性が確認された。また、画像乱れは確認されなかった。
【０２１５】
・中間転写ドラム：外径５００ｍｍのガラス製パイプにテトラフルオロエチレン−エチレン共重合体を被覆したもの（ドラム（プロセス速度）：４００ｍｍ／ｓ）
・定着装置：メタルハライドランプ（紫外線照射強度２４０Ｗ／ｃｍを、積算光量で２００ｍＪ／ｃｍ２照射）
【０２１６】
［実施例３］
上記第３実施形態と同様な構成の記録装置（図３参照）を用いて、硬化性溶液供給ローラに保持された硬化性溶液にスペーサ粒子散布装置からスペーサ粒子を約１０個／ｍｍ２となるように散布し、スペーサ粒子の散布された硬化性溶液を中間転写ベルトに供給して被硬化層を形成し、その被硬化層に記録ヘッドにより各色インクを付与して被硬化層上に画像を形成した。次いで、転写装置により記録媒体へ被硬化層を接触させながら刺激供給手段により刺激を供給し被硬化層を硬化させて中間転写ベルトから剥離して記録媒体上に画像を形成した。実施例１と同様にして評価したところ、中間転写体（中間転写ベルト）上の残留物が５％未満であり、良好な転写性が確認された。また、画像乱れは確認されなかった。
なお、硬化性溶液供給ローラ、溶液供給装置及びスペーサ粒子散布装置の詳細は以下の通りであり、硬化性溶液として比較例１で作製された硬化性溶液を用いた。スペーサ粒子としては、平均粒子径が10μmの架橋アクリル粉体を用い、実施例１と同様の硬化性溶液の作製を行った。それ以外の条件は、実施例１と同様である。
・硬化性溶液供給ローラ及び溶液供給装置：グラビアコーター（被硬化層の層厚１２μｍ）
・スペーサ粒子散布装置：非磁性1成分現像装置を用い、スペーサ粒子を負に帯電させる。帯電されたスペーサ粒子は現像ロールと硬化性溶液供給ローラとの電位差により形成された電界により、硬化性溶液供給ローラ表面、すなわち硬化性溶液供給ローラ表面に形成された硬化層表面に移動する。ここで、移動する粒子量は現像ロールと硬化性溶液供給ローラとの間に形成される電界により制御することが可能である。本実施例においてはスペーサ粒子が約10個/mm2となるように制御を行った。
【０２１７】
［実施例４］
上記第４実施形態と同様な構成の記録装置（図４参照）を用いて、溶液層形成装置により硬化性溶液を中間転写ベルトに供給して被硬化層を形成し、その被硬化層に記録ヘッドにより各色インクを付与して被硬化層上に画像を形成した。次いで、スペーサ粒子散布装置により各色インクの付与された被硬化層上にスペーサ粒子を約１０個／ｍｍ２となるように散布し、転写装置により記録媒体へ被硬化層を接触させながら刺激供給手段により刺激を供給し被硬化層を硬化させて中間転写ベルトから剥離して記録媒体上に画像を形成した。実施例１と同様にして評価したところ、中間転写体（中間転写ベルト）上の残留物が５％未満であり、良好な転写性が確認された。また、画像乱れは確認されなかった。
なお、硬化性溶液として比較例１で作製された硬化性溶液を用い、スペーサ粒子としては、実施例１で硬化性溶液の作製の際に用いられたものを用いた。また、スペーサ粒子散布装置として実施例３と同様の散布装置を用いた。それ以外の条件は、実施例１と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０２１８】
【図１】第１実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図２】第２実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図３】第３実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【図４】第４実施形態に係る記録装置を示す構成図である。
【符号の説明】
【０２１９】
１０  中間転写ベルト（中間転写体）
１２  溶液層形成装置（硬化性溶液層形成手段）
１２Ａ  硬化性溶液
１２Ｂ  被硬化層（硬化性溶液層）
１３  スペーサ粒子散布装置（スペーサ粒子供給手段）
１４  インクジェット記録ヘッド（インク付与手段）
１４Ａ  インク滴
１６  転写装置（転写手段）
１８  刺激供給装置（刺激供給手段）
２６  中間転写ドラム（中間転写体）
２８  定着装置
１０１、１０２、１０３、１０４  記録装置
【図１】
0005024120.tif 000003
【図２】
0005024120.tif 000004
【図３】
0005024120.tif 000005
【図４】
0005024120.tif 000006