(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本のコード又は複数本のコードを引き揃えたコード配列体をトッピングゴムで被覆することにより形成された空気入りタイヤのバンド層に用いられる帯状プライであって、
前記コードは、曲げ剛性が４．７〜３０．０g・cmかつ荷重１００Ｎ時の伸びが０．５〜３％のスチールコードからなり、かつ
前記トッピングゴムは、その全重量の８０％以上が石油外資源からなるとともに、植物油からなる伸展油を含むことを特徴とする帯状プライ。
【請求項２】
請求項１記載の帯状プライをベルト層の外側に螺旋状に巻き付けることにより形成されたバンド層を有する空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、石油外資源を効率良く用いて構成された帯状プライ及びそれを用いた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、乗用車用の空気入りタイヤには、その高速耐久性や操縦安定性を高めるために、ベルト層の外側にバンド層が設けられる。該バンド層としては、例えば、平行に配列された複数本の有機繊維コードをトッピングゴムで被覆してリボン状とした帯状プライを、ベルト層の外側に螺旋状に巻き付けることにより形成されたジョイントレスバンドが主流となっている。
【０００３】
ところで、前記帯状プライには、多くの石油資源からなる原材料が使用されている。例えば、前記有機繊維コードには、ナイロン、ポリエステル又はアラミド等の石油資源からなる合成繊維が用いられる。同様に、トッピングゴムには、合成ゴム、カーボンブラック及びアロマオイル等の石油資源からなる原材料が用いられる。
【０００４】
しかしながら、地球上に存在する石油資源は有限であり、その供給量も年々減少しつつある。従って、バンド層として求められる性能を損ねることなく、帯状プライにおける石油資源依存率を低減することは、地球環境問題の観点よりきわめて有用である。関連する文献としては、下記のものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６３２０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、曲げ剛性及び１００Ｎ荷重時の伸びが一定範囲に限定されたスチールコードを、全重量の８０％以上が石油外資源からなるトッピングゴムで被覆することを基本として、バンド層として求められる性能を損ねることなく石油資源依存率を低減しうる帯状プライ及びそれを用いた空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のうち請求項１記載の発明は、１本のコード又は複数本のコードを引き揃えたコード配列体をトッピングゴムで被覆することにより形成された空気入りタイヤのバンド層に用いられる帯状プライであって、前記コードは、曲げ剛性が４．７〜３０．０g・cmかつ荷重１００Ｎ時の伸びが０．５〜３％のスチールコードからなり、かつ前記トッピングゴムは、その全重量の８０％以上が石油外資源からなるとともに、植物油からなる伸展油を含むことを特徴とする。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の帯状プライをベルト層の外側に螺旋状に巻き付けることにより形成されたバンド層を有する空気入りタイヤである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の帯状プライには、曲げ剛性及び荷重１００Ｎ時の伸びが一定範囲に限定されたスチールコードが用いられる。このように、石油資源からなる有機繊維コードに代えて、石油外資源であるスチールコードを用いることにより、帯状プライの石油外資源率を高めうる。また、スチールコードであっても、その伸びや曲げ剛性を一定範囲に限定することにより、有機繊維コードを用いたバンド層と同程度の乗り心地を維持しつつベルト層を拘束して操縦安定性を高め得る。また、スチールコードを被覆するトッピングゴムは、その全重量の８０％以上が石油外資源からなる。このような前記帯状プライは、バンド層として求められる性能を発揮しつつ石油外資源率を効果的に高め得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の一形態を図面に基づき説明する。
図１は本実施形態の空気入りタイヤ１のタイヤ軸を含むタイヤ子午線断面図、図２はその部分拡大図を示す。前記空気入りタイヤ１は、トレッド部２からサイドウォール部３を経てビード部４のビードコア５に至るカーカス６と、このカーカス６のタイヤ半径方向外側かつトレッド部２の内部に配されたベルト層７と、このベルト層７のタイヤ半径方向外側に配されたバンド層９とを有し、本実施形態では乗用車用のラジアルタイヤが例示される。
【００１１】
前記カーカス６は、カーカスコードをタイヤ赤道Ｃに対して例えば８０゜〜９０゜の角度で配列したラジアル構造の１枚以上（本実施形態では１枚）のカーカスプライ６Ａにより構成されている。該カーカスプライ６Ａは、トレッド部２からサイドウォール部３を経てビード部４のビードコア５に至るトロイド状の本体部６ａと、前記ビードコア５の廻りでタイヤ軸方向内側から外側に折り返された折返し部６ｂとを有する。なお本体部６ａと折返し部６ｂとの間には、ビード部４の曲げ剛性を高めるために、ビードコア５からタイヤ半径方向外側に先細状でのびる硬質ゴムからなるビードエーペックス８が配される。
【００１２】
図２に示されるように、前記バンド層９は、ベルト層７のタイヤ半径方向外側にリボン状をなす帯状プライ１０を、タイヤ周方向に対して小角度（例えば５度以下）で螺旋状に巻き付けることによって形成されたいわゆるジョイントレスバンドである。なお、本実施形態のバンド層９では、帯状プライ１０の側縁を互いに重ねながら巻付けられている。しかし、帯状プライ１０は、その側縁を離間させた状態で巻き付けられても良く、又はその側縁が互いに接するように巻付けられても良い。
【００１３】
上述のようなバンド層９は、高速走行時におけるベルト層７の外径成長や旋回走行時のベルト層７のバックリング変形などを抑制し、操縦安定性、特に高速耐久性やハンドリング性能を向上させ得る。また、本実施形態のバンド層９は、ベルト層７の外端７ｅ、７ｅ間のベルト全巾を覆ういわゆるフルバンドとして形成されているが、例えばベルト層７の両端部のみを覆うエッジバンドとして形成されても良いし、これをフルバンドと組み合わせたものでも良い。
【００１４】
図３には、前記帯状プライ１０の加硫前の状態（ベルト層７の外側に巻き付けられる前の状態）を示す。本実施形態の帯状プライ１０は、複数本（例えば５本）のスチールコード１１が実質的に平行に引き揃えられたコード配列体１０ａと、該コード配列体１０ａを被覆するトッピングゴム１０ｂとで構成され、断面略矩形のリボン状として形成される。
【００１５】
また、本発明の帯状プライ１０では、前記スチールコード１１の曲げ剛性が４．７〜３０．０g・cmかつ荷重１００Ｎ時の伸びが０．５〜３％であり、かつトッピングゴム１０ｂは、その全重量の８０％以上が石油外資源からなることを特徴とする。
【００１６】
帯状プライ１０における石油外資源率を高めるために、これまで用いられてきた有機繊維コードに代えてスチールコードを採用することは有効である。しかしながら、スチールコードは、通常、有機繊維コードに比べると、曲げ剛性が高くかつ伸びも小さい傾向がある。このため、バンド層９を構成する帯状プライ１０に、単にスチールコードを用いただけでは、トレッド部２の剛性が過大となり、乗り心地が著しく悪化するおそれがある。また、ベルト層７への拘束力が著しく大きくなって、例えばタイヤ加硫成形時、トレッド部２が均一かつ十分に膨張変形できず、ひいては加硫後のトレッド部２が波打つ加硫不良が生じるおそれがある。
【００１７】
発明者らは、鋭意研究を重ねたところ、スチールコード１１の曲げ剛性を４．７〜３０．０g・cmかつ荷重１００Ｎ時の伸びを０．５〜３％に限定することにより、上述の不具合を防止しうることを知見した。そして、このようなスチールコード１１を、全重量の８０％以上が石油外資源からなるトッピングゴム１０ｂで被覆することにより、バンド層９として求められる性能を満足させつつ石油資源依存率の低い帯状プライ１０を提供できることを見出した。
【００１８】
ここで、前記スチールコード１１の曲げ剛性が３０．０g・cmよりも大又は１００Ｎ荷重時の伸びが０．５％よりも小さい場合、バンド層９として形成されたときにベルト層７への拘束力が大きくなり、ひいてはトレッド部２の衝撃緩和能力が著しく低下して乗り心地が悪化する。また、加硫時に十分にトレッド部２が膨張できず、ひいてはトレッド部２の波打ちといった加硫不良が発生しやすくなる。このような観点より、スチールコード１１の前記曲げ剛性は、より好ましくは２５．０g・cm以下、さらに好ましくは２０．０g・cm以下、特に好ましくは１５．０g・cm以下が望ましい。同様に、スチールコード１１の荷重１００Ｎ時の伸びは、より好ましくは０．９％以上、さらに好ましくは１．３％以上、特に好ましくは１．７％以上が望ましい。
【００１９】
また、前記スチールコード１１の曲げ剛性が４．７g・cmよりも小又は１００Ｎ荷重時の伸びが３％よりも大きい場合、スチールコードといえどもベルト層７への拘束力が不足しやすく、ひいては高速耐久性やハンドリング性能を十分に向上させることができない。このような観点により、スチールコード１１の前記曲げ剛性は、より好ましくは６．０g・cm以上、さらに好ましくは７．０g・cm以上、特に好ましくは８．０g・cm以上が望ましい。同様に、スチールコード１１の荷重１００Ｎ時の伸びは、より好ましくは２．８％以下、さらに好ましくは２．６％以下、特に好ましくは２．４％以下が望ましい。
【００２０】
前記スチールコード１１は、上述の曲げ剛性及び伸びを充足するものであれば、特に限定されることなく種々のものが採用できる。即ち、１本のフィラメントからなるモノフィラメントであっても良いし、複数のフィラメントを撚り合わせたマルチフィラメントであっても良い。とりわけ、コードの耐屈曲疲労性を向上させるためには、後者のマルチフィラメントコードが望ましい。
【００２１】
図３の実施形態では、５本のスチール製のフィラメント１２を撚り合わせたスチールコード１１が形成される。前記フィラメント１２には、例えば炭素含有量が０．７wt％以上の高炭素鋼や、炭素含有量が０．７wt％未満の中・低炭素鋼、さらには高張力鋼など各種の鋼材を用いることができる。しかし、十分な伸びを確保するためには、高炭素鋼ないし中・低炭素鋼が望ましい。
【００２２】
前記フィラメント１２の線径は特に限定されないが、該線径が小さすぎると、曲げ剛性や強力が低下しやすく、ひいてはバンド層９として構成されたときに耐久性が低下するおそれがある。他方、フィラメント１２の線径が大きすぎると、曲げ剛性が過度に大きくなり、バンド層９として構成されたときに、乗り心地が悪化するおそれがある。以上の点を考慮すると、前記フィラメント１２の線径は、好ましくは０．０８mm以上、より好ましくは０．１６mm以上が望ましく、また、好ましくは０．２７mm以下、より好ましくは０．２３mm以下が望ましい。
【００２３】
また、図３には、マルチフィラメントのスチールコードとして、１×５の単撚り構造を示すが、これ以外にも、複撚り構造又は層撚り構造でも良い。単撚り構造の場合、層撚り構造及び複撚り構造に比べて、荷重を受けたときの伸びが小さい傾向があるので、操縦安定性の向上に役立つ。他方、層撚り構造及び複撚り構造は、単撚り構造よりも荷重を受けたときの伸びが大きい傾向にあるので、乗り心地を向上するのに役立つ。
【００２４】
また、スチールコード１本当たりのフィラメント１２の本数は、特に限定されるものではないが、該フィラメント１２の本数が多くなると、フィラメント１２、１２間の隙間が少なくなり、ひいてはスチールコード１１の内部に十分にゴムが浸透し得ず、ひいては錆や接着不良などが生じやすくなる。逆に、前記フィラメント１２の本数が少なくなると、スチールコード１１の剛性が低下するおそれがある。このような観点より、スチールコード１本当たりのフィラメント１２の本数は、好ましくは２本以上、より好ましくは３本以上が望ましく、また、好ましくは１２本以下、より好ましくは９本以下が望ましい。
【００２５】
また、単撚り構造のスチールコードの場合、その撚りピッチが小さすぎると、伸びが大きくなってベルト層７に対する拘束力の低下や生産性の悪化を招くおそれがあり、逆に撚りピッチが大きすぎると十分な伸びが得られにくく、ひいては加硫時にトレッド部２の波打ちなどが生じるおそれがある他、耐疲労性が低下しやすい。このような観点より、前記撚りピッチは、好ましくは６mm以上、より好ましくは８mm以上が望ましく、また、好ましくは１４mm以下、より好ましくは１２mm以下が望ましい。
【００２６】
また、前記スチールコード１１が複撚り構造の場合においても、上撚りピッチが小さすぎると、上記同様、伸びが大きくなってベルト層７に対する拘束力の低下や生産性の悪化を招くおそれがあり、逆に大きすぎると十分な伸び等が得られ難い他、耐疲労性が低下しやすい。このような観点より、前記上撚り撚りピッチは、好ましくは４mm以上、より好ましくは３mm以上が望ましく、また、好ましくは１０mm以下、より好ましくは１２mm以下が望ましい。
【００２７】
また、前記トッピングゴム１０ｂは、その全重量の８０％以上が石油外資源から構成される。ここで石油外資源とは、例えば植物由来の資源、鉱物、石炭、天然ガス、貝殻、卵殻、骨粉及び／又は甲殻類の殻などを実質的な主原料として用いて作られた材料である。
【００２８】
また、前記トッピングゴム１０ｂは、主としてゴムポリマー、補強剤及び伸展油に分けられる。以下それぞれの石油外資源への代替方法について述べる。
【００２９】
帯状プライのトッピングゴムには、従来、スチレン−ブタジエンゴムやブタジエンゴム、ブチルゴムなどの石油資源からなるゴムポリマーが含まれている。本実施形態では、ゴムポリマーとして、上記石油資源に代えて又は少量の上記石油資源とともに、石油外資源からなる天然ゴムが用いられる。好ましくは、ゴムポリマーの全てが天然ゴムで構成されるのが望ましい。また、天然ゴムは、合成ゴムに比べると、石油資源である加硫促進剤の配合量を少なくできる点においても、石油外資源率を高めるのに役立つ。なお、本明細書において、天然ゴムには、その分子構造を改良したいわゆる改質天然ゴムが含まれる。
【００３０】
また、前記補強剤としては、これまでは主として石油資源からなるカーボンブラックが用いられていたが、本実施形態では、カーボンブラックに代えて又は少量のカーボンブラックとともに石油外資源からなる補強剤が用いられる。このような石油外資源の補強剤としては、シリカ、セリサイト、炭酸カルシウム、クレー、アルミナ、タルク、炭酸マグネシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム、酸化マグネシウム若しくは酸化チタン等の無機フィラー、澱粉若しくはセルロースなどの植物多糖、又はキチン若しくはキトサン等の動物多糖などが用いられる。とりわけ、ゴムの補強性に優れるシリカが望ましい。
【００３１】
補強材としてシリカを用いる場合、該シリカのＢＥＴ比表面積は、好ましくは１５０〜２５０ｍ2／ｇが望ましい。前記ＢＥＴ比表面積が１５０ｍ2／ｇ未満の場合、十分なゴム補強効果が得られない傾向があり、逆に２５０ｍ2／ｇを超える場合、分散性が低下して凝集し易くなるため、その物性が低下する傾向がある。
【００３２】
またカーボンブラックを前記無機フィラーで代替する場合、シランカップリング剤を併用することが好ましい。前記シランカップリング剤としては、特に限定されるものではないが、例えばビス（３−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフィド、ビス（３−トリメトキシシリルプロピル）テトラスルフィド、ビス（２−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフィド、３−メルカプトプロピルトリエトキシシラン及び２−メルカプトエチルトリメトキシシランなどが挙げられ、これらをそれぞれ単独で、または任意に組み合わせて用い得る。とりわけ、シランカップリング剤の補強性効果と加工性という観点より、ビス（３−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフィド又は３−メルカプトプロピルトリエトキシシランを用いることが好ましく、さらに加工性という観点より、ビス（３−トリエトキシシリルプロピル）テトラスルフィドを用いることが特に好ましい。
【００３３】
また、無機フィラーにシランカップリング剤を併用する場合、シランカップリング剤の添加量は、３〜２０重量％が望ましい。シランカップリング剤の添加量が３重量％未満のでは添加効果が十分に得られず、逆に２０重量％を超えて添加されても、その効果が頭打ちとなる。
【００３４】
前記伸展油としては、これまでアロマオイル、ナフテンオイル及び／又はパラフィンオイルなどの石油資源からなる材料が用いられていたが、これらを代替する石油外資源として、例えばひまし油、綿実油、あまに油、なたね油、大豆油、パーム油、やし油、落花生湯、ロジン、パインオイル、パインタール、トール油、コーン油、こめ油、べに花油、ごま油、オリーブ油、ひまわり油、パーム核油、椿油、ホホバ油、マカデミアナッツ油、サフラワー油及び／又は桐油などの植物油が用いられるのが望ましい。供給量、価格及び軟化効果の観点より、菜種油、パーム油又はやし油が特に望ましい。
【００３５】
また、前記伸展油としては、不飽和度の小さい植物油、とりわけヨウ素価（油脂１００ｇに付加させることのできるヨウ素のグラム数）が１００〜１３０の半乾性油、同ヨウ素価が１００以下の不乾性油ないし固形脂などが望ましい。油脂のヨウ素価が１３０を超えると、そのｔａｎδが上昇し、硬さの低下による転がり抵抗の増大を招き、ひいては操縦安定性が低下する傾向がある。また、前記ヨウ素価が１００未満では、ゴムを軟化させる効果が小さい他、加硫したゴム組成物から析出しやすく、また熱老化時の物性変化が大きい傾向がある。
【００３６】
以上のように、本実施形態の帯状プライ１０は、一定範囲に限定された伸びと曲げ剛性とを有するスチールコード１１が、全重量の８０％以上が石油外資源から構成されるトッピングゴム１０ｂによって被覆される。このため、これまでのバンド層９の性能を損ねることなく、バンド層９における石油外資源率を高め得る。従って、将来、さらなる石油資源供給量の減少があっても、性能を低下させることなくバンド層９を具えた空気入りタイヤを提供することが可能となる。とりわけ、前記トッピングゴム１０ｂの全重量に占める石油外資源の割合は、より好ましくは８５％以上、さらに好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上が望ましい。
【００３７】
なお、前記帯状プライ１０の巾ＰＷについては、特に限定されるものではないが、該巾ＰＷが過度に小さくなると、巻き付け回数が増加して生産性が低下するおそれがある。他方、前記巾ＰＷが過度に大きくなると、ベルト層７のタイヤ半径方向外側への螺旋状の巻き付け作業が困難になるおそれがある。このような観点より、前記帯状プライ１０の巾ＰＷは、乗用車用のタイヤの場合、好ましくは４mm以上、より好ましくは、６mm以上が望ましく、また、好ましくは１５mm以下、より好ましくは、１３mm以下が望ましい。
【００３８】
また、本発明の帯状プライ１０を用いて形成されたバンド層９において、そのタイヤ軸方向の単位幅当たりに含まれるスチールコード１１の打ち込み本数が多くなると、乗り心地の悪化やトレッド部２の重量増加を招くおそれがあり、逆に少なすぎると、操縦安定性の向上が十分に期待できないおそれがある。このような観点より、前記打ち込み本数は、好ましくは３０〜６０本／５cm程度が望ましい。
【００３９】
以上、本発明の実施形態につい説明したが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく、種々の態様に変形して実施しうるのは言うまでもない。
【実施例】
【００４０】
表１の仕様に基づき、複数種類の帯状プライが試作された。帯状プライは、平行に引き揃えられた１０本のコードを未加硫のトッピングゴムで被覆することにより、巾１０mm及び厚さ１．２mmのリボン状に形成された。そして、ベルト層の外側に、これらの帯状プライをタイヤ周方向に対して５度以下の角度で螺旋状に巻き付けることにより形成されたフルバンド層を有するサイズ１９５／７０Ｒ１５の乗用車用ラジアルタイヤがそれぞれ試作され、性能がテストされた。各タイヤにおいて、バンド層におけるコードの打ち込み本数は、４９本／５cmに統一した。
【００４１】
また、トッピングゴムの配合については、表２に示される。表２中、（外）と表示されたものは、石油外資源であることを示す。詳細は次の通りである。
（石油外資源からなる原材料）
天然ゴム：ＲＳＳ＃３
シリカ：デグッサ・ヒュルス（株）製のウルトラジルＶＮ３
カップリング剤：デグッサ・ヒュルス（株）製のＳｉ−６９
植物油：日清製油（株）製の精製パーム油Ｊ（Ｓ）
ステアリン酸：日本油脂（株）製のステアリン酸椿
酸化亜鉛：三井金属鉱業（株）製の酸化亜鉛２種
硫黄：鶴見化学（株）製の粉末硫黄
（石油資源からなる原材料）
老化防止剤：住友化学工業（株）製のアンチゲン６Ｃ
接着剤［ＣＯＳＴ］：（株）ジャパンエナジー製のＣＯＳＴ−Ｆ
接着剤［Ｓ．６２０］：住友化学工業（株）製のスミカノール６２０
加硫促進剤：大内新興化学工業（株）製のノクセラーＮＳ
また、テスト方法は次の通りである。
【００４２】
＜荷重１００Ｎ時のコードの伸び＞
引張試験機を使用し、引張速度５０mm／minにて引張試験を行い、荷重−伸び曲線を得た。そして、この結果から荷重１００Ｎ時のコードの伸び（％）を求めた。
【００４３】
＜コードの曲げ剛性＞
ＴＡＢＥＲ社製スティフネステスター（ＭＯＤＥＬ１５０−Ｄ）を使用し、５本のコードを１５°曲げたときの測定値（ｎ＝５の平均値）を曲げ剛性とした。数値が大きいほど、曲げ剛性が大きいことを示す。
【００４４】
＜トレッド部の波打の有無＞
加硫形成時に、テストタイヤのトレッド部などに波打ちが発生しているかどうかを肉眼により観察した。
【００４５】
＜操縦安定性能＞
各テストタイヤをリム（６インチ）組みしかつ内圧２８０ｋＰａを充填するとともに、排気量２０００ｃｃの乗用車の４輪に装着し、ドライバーのみ乗車してタイヤテストコースのドライアスファルト路面及びウエットアスファルト路面をそれぞれ走行し、ドライバーの官能評価により５点法で評価した。数値が大きいほど、操縦安定性に優れていることを示す。なお、３点以上あれば一般市場の要求レベルに達していることを示す。
【００４６】
＜乗り心地＞
前記と同様のテスト車両を用いてドライアスファルト路面の段差路、ベルジャン路（石畳の路面）、ビッツマン路（小石を敷き詰めた路面）等を走行させ、ゴツゴツ感、突き上げ、ダンピングに関してドライバーの官能評価により５点法で評価した。数値が大きいほど、乗り心地に優れていることを示す。
テスト結果などを表１及び表２に示す。
【００４７】
【表１】
0005069517.tif 000002
【００４８】
【表２】
0005069517.tif 000003
【００４９】
テストの結果、実施例のタイヤは、石油外資源からなる原材料を主に使用したが、問題なく加硫形成でき、しかも、操縦安定性及び乗り心地に優れることが確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施形態の空気入りタイヤの断面図である。
【図２】その部分拡大図である。
【図３】本実施形態の帯状プライの斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  空気入りタイヤ
９  バンド層
１０  帯状プライ
１０ａ  コード配列体
１０ｂ  トッピングゴム
１１  スチールコード
１２  フィラメント
【図１】
0005069517.tif 000004
【図２】
0005069517.tif 000005
【図３】
0005069517.tif 000006