(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができるとともに、
前記低発熱モード実行中に所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができるとともに、
前記低発熱モードを所定時間実行した後に、所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、冷蔵庫の状態を表示する表示部と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができ、
前記制御手段は、前記低発熱モードの実行中において前記表示部に前記低発熱モードを実行している旨を表示し、
前記低発熱モードを所定時間実行した後に、所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行し、前記低発熱モードを実行している旨の表示を中止することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、冷蔵庫の状態を表示する表示部と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができ、
前記制御手段は、前記低発熱モードの実行中において前記表示部に前記低発熱モードを実行している旨を表示し、
前記低発熱モードを所定時間実行した後に、所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行し、この移行から所定時間経過後に前記低発熱モードを実行している旨の表示を中止することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項５】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができるとともに、
前記低発熱モードを所定時間実行した後に、所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行し、この移行から所定時間経過後に所定時間以上継続して所定温度以下の外気温度を検出すると、前記通常発熱モードから前記低発熱モードに移行することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項６】
結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、
前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、
操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができるとともに、
前記低発熱モードを所定時間実行した後に、所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行するか否か、前記操作手段によって前記低発熱モードを設定した後に選択できることを特徴とする冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、結露の発生を抑える防露ヒータを備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、冷蔵庫には外気と冷蔵庫内との温度差による結露を防止する防露ヒータが設けられている。冷蔵庫が設置されることの多いキッチンは調理作業中等に一時的に高温多湿になることがあり、このような結露しやすい状況であっても結露を防止するため、通常より過酷な条件を想定して発熱量を設定する必要がある。
【０００３】
このような発熱量の設定方法であると、結露が発生しにくい状況にも関わらず、過剰に防露ヒータを加熱することとなり、電気代の無駄になるという問題点がある。また、余分な防露ヒータの通電によって、その分だけ冷蔵庫内の温度も上昇して更に無駄な電力を費やすこととなり問題である。
【０００４】
なお、下記引用文献１には、防露ヒータの発熱量を切替可能に設ける点が開示されているが、各外気温における任意の湿度条件で結露しないように設定するものであるため、通常より過酷な条件を想定した発熱量の範囲内でしか発熱量を切り替えることができず、更なる省電力化を望むユーザに対して十分に対応できないおそれがある。
【特許文献１】特開２００５−１５６１１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題を考慮してなされたものであり、ユーザによって防露ヒータの発熱量を広範囲に調整できるように設定し、高い省電力化を図ることができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の冷蔵庫は、結露の発生を抑える防露ヒータと、冷蔵庫周辺の外気温を検出する外気温センサと、前記防露ヒータの発熱量を制御する制御手段と、を備えた冷蔵庫において、前記制御手段が、前記外気温に応じて前記防露ヒータの発熱量を調整する通常発熱モードと、前記通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定する低発熱モードと、を有し、操作手段により前記通常発熱モードと前記低発熱モードとを切り替えることができるとともに、前記低発熱モード実行中に所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出すると、前記低発熱モードから前記通常発熱モードに移行することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の冷蔵庫であると、ユーザが操作手段により防露ヒータの発熱量を所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する範囲まで調整することができるため、高い省電力化を望むユーザの要求を満たす冷蔵庫が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本実施形態に係る冷蔵庫１０の斜視図であり、図２は冷蔵庫１０の断面図、図３は冷蔵庫１０の電気的構成を示すブロック図である。
【０００９】
冷蔵庫１０は、図１及び図２に示すように、外箱１２と内箱１４との間に発泡断熱材１６を充填して断熱箱体１７を形成し、貯蔵室内部を断熱仕切壁１８によって上部の冷蔵室２０と下部の冷凍空間４０とに区画している。
【００１０】
冷蔵室２０内部は、さらに載置棚を兼ねた天井仕切板２１及び仕切板２２によって上下に３つの空間に区画され、上部空間を複数段の載置棚２３を設けた冷蔵貯蔵空間２４とし、中部空間を引き出し式の野菜容器２５を配置する野菜貯蔵空間２６とし、下部空間を内部が−３〜０℃程度に冷却される低温容器２７を配置する低温貯蔵空間２８としている。
【００１１】
冷蔵室２０の前面開口部は、断熱箱体１７に設けられたヒンジ部２９ａ，２９ｂに回動自在に取り付けられた左右の冷蔵室扉２０ａ，２０ｂによって観音開き方式で閉塞されている。
【００１２】
左側の冷蔵室扉２０ａの右側部には閉扉状態で右側の冷蔵室扉２０ｂとの間をシールする縦仕切り体３０が設けられており、右側の冷蔵庫扉２０ｂの前面にはこの冷蔵庫１０を操作するための表示部３４と操作スイッチ３６とを有した操作パネル３８が設けられている。また、操作パネル３８には、冷蔵庫外の温度である外気温度を計測する外気温センサ５８が内蔵されている。
【００１３】
冷蔵室２０の下部に設けられた冷凍空間４０には、断熱仕切壁１８の直下において、自動製氷装置を備えた製氷室４２と室内温度を切換設定することができる温度切替室４４とが左右に併設されており、製氷室４２及び温度切替室４４の下部に冷凍室４６が設けられている。製氷室４２、温度切替室４４、及び冷凍室４６は、それぞれ内部に配設された収納容器が開扉動作に連動して引き出される引き出し式の扉４２ａ，４４ａ，４６ａによって前面開口部が閉塞されている。
【００１４】
そして、冷蔵室２０および冷凍空間４０のそれぞれの背面部には、冷蔵用冷却器５２及び冷凍用冷却器５３と各冷却器に対応するファン５４，５５とをそれぞれ配設し、各冷却器５２，５３で生成された冷気をファン５４，５５によりダクトを介してそれぞれの貯蔵室内に導入しこれを冷却するようにしている。
【００１５】
冷蔵冷却器５２及び冷凍冷却器５３は、冷蔵庫１０の下部に設けた圧縮機５６の吐出側からの冷媒を、特に図示しない冷凍サイクルにより交互に導いて冷却されるものであり、熱交換により低温化された冷気をファン５４で冷蔵室２０内に吐出することによって、冷蔵貯蔵空間２４と野菜貯蔵空間２６を適温に冷却する。また、冷蔵用冷却器５２から冷気の一部を低温貯蔵空間２８内に直接導入して、これより上方の冷蔵貯蔵空間２４と野菜貯蔵空間２６より低温に冷却するものである。
【００１６】
また、冷凍運転になると、冷媒は冷凍用冷却器５３に直接導入されて低い蒸発温度で蒸発し、熱交換により低温−２０℃以下の低温となった冷気をファン５５で冷凍空間４０である冷凍室４６や製氷室４２などに導入し、強制循環させることによって各室を所定温度に冷却するように制御する。
【００１７】
断熱箱体１７の背面下部に配設された制御部６０には、図３に示すように、防露ヒータ３２、表示部３４、操作スイッチ３６、冷蔵室用ファン５４、冷凍室用ファン５５、圧縮機５６のモータが接続され制御部６０によって動作制御される。
【００１８】
また、冷蔵庫１０には、冷蔵庫内と外気との温度差により結露が生じやすい部分、例えば、左側の冷蔵室扉２０ａに設けられた縦仕切り体３０に防露ヒータ３２が内蔵されており、防露ヒータ３２は制御部６０に接続され制御部６０の指示により発熱量を調整する。
【００１９】
詳細には、制御部６０は、操作スイッチ３６より操作信号の入力を受けて、通常発熱モードと低発熱モードとを切り替えて制御し、低発熱モード実行中においては表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示する。
【００２０】
通常発熱モードは、防露ヒータ３２の発熱量が外気温センサ５８により計測した外気温度において結露しない程度に設定されており、図４に示すように、外気温度に応じて発熱量が設定されている。また、低発熱モードは、防露ヒータ３２の発熱量が通常発熱モードより低い発熱量であって所定外気温及び所定湿度の雰囲気、具体例を挙げると、外気温３０℃、湿度７０％以上の雰囲気において結露が発生する発熱量を設定されており、通常発熱モード同様、外気温度に応じて発熱量が設定されている。
【００２１】
以上のように、本実施形態では、ユーザが操作スイッチ３６を操作することで、所定外気温及び所定湿度の雰囲気において結露が発生する程度の非常に小さい発熱量に防露ヒータ３２の発熱量を設定することができるため、結露防止より更なる省電力化を望むユーザの要求を満たすことができる。
【００２２】
なお、本実施形態では、防露ヒータ３２を縦仕切り体３０に内蔵したが、本発明はこれに限定されず、例えば、製氷室４２及び温度切替室４４とを仕切る仕切り壁等、防露ヒータを内蔵する箇所は特に限定されない。
【００２３】
（変更例１）
次の本実施形態の変更例１について図５のフロー図を参照して説明する。
【００２４】
本変更例１は、図５に示すように、ステップＳ１においてユーザが操作スイッチ３６を操作して通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が制御部６０に入力されると、ステップＳ２において防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに設定し、表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示してステップＳ３に進む。そして、ステップＳ３において所定の復帰条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出するか否か判断し、復帰条件を満たしていなければこのステップを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しやすい雰囲気にあるとしてステップＳ４に進み低発熱モードから通常発熱モードに移行し、ステップＳ１に戻る。
【００２５】
これにより、本変更例１では、結露が発生しやすい状況でユーザが誤って低発熱モードを実行する操作を行っても、低発熱モードから通常発熱モードに移行するため結露を未然に防ぐことができる。
【００２６】
なお、本変更例において、ステップＳ４において低発熱モードから通常発熱モードに移行した後、表示部３４から低発熱モード実行中であることの表示をＯＦＦしてもよい。
【００２７】
（変更例２）
次の本実施形態の変更例２について図６のフロー図を参照して説明する。
【００２８】
本変更例２は、図６に示すように、ステップＳ１においてユーザが操作スイッチ３６を操作して通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が制御部６０に入力されると、ステップＳ２において防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに設定し、表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示してステップＳ３に進む。ステップＳ３において低発熱モードの実行開始からの経過時間が所定時間に到達したか否かを判断し、到達していなければこのステップを継続し、到達していればステップＳ４に進む。ステップＳ４において所定の復帰条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出するか否か判断し、復帰条件を満たしていなければこのステップを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しやすい雰囲気にあるとしてステップＳ５に進み低発熱モードから通常発熱モードに移行し、ステップＳ１に戻る。
【００２９】
これにより、本変更例２では、ユーザが低発熱モードを実行した後に、通常発熱モードに戻し忘れた場合であっても、所定時間経過後において復帰条件を満たせば低発熱モードから通常発熱モードに移行するため結露を未然に防ぐことができる。
【００３０】
なお、本変更例において、ステップＳ５において低発熱モードから通常発熱モードに移行した後、表示部３４から低発熱モード実行中であることの表示をＯＦＦしてもよい。
【００３１】
（変更例３）
次の本実施形態の変更例３について図７のフロー図を参照して説明する。
【００３２】
本変更例３は、図７に示すように、ステップＳ１においてユーザが操作スイッチ３６を操作して通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が制御部６０に入力されると、ステップＳ２において防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに設定し、表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示してステップＳ３に進む。ステップＳ３において低発熱モードの実行開始からの経過時間が第１所定時間に到達したか否かを判断し、到達していなければこのステップを継続し、到達していればステップＳ４に進む。ステップＳ４において所定の復帰条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出するか否か判断し、復帰条件を満たしていなければこのステップを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しやすい雰囲気にあるとしてステップＳ５に進み低発熱モードから通常発熱モードに移行しステップＳ６に進む。ステップＳ６において、再び通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が入力されるか否か判断し、移行信号の入力がなければステップＳ７に進み、移行信号の入力があればステップＳ２に戻り防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに再度設定する。そして、ステップＳ７において通常発熱モードへの復帰から第２所定時間が経過するまでステップＳ６を行い、所定時間経過後にステップＳ８に進み表示部３４から低発熱モード実行中であることの表示をＯＦＦして、ステップＳ１に戻る。
【００３３】
これにより、本変更例３では、ユーザが低発熱モードを実行した後に、通常発熱モードに戻し忘れた場合であっても、所定時間経過後において復帰条件を満たせば低発熱モードから通常発熱モードに移行するため結露を未然に防ぐことができるとともに、ユーザが認識を誤って再度低発熱モードを実行しようとした場合であって結露を防ぐことができる。
【００３４】
（変更例４）
次の本実施形態の変更例４について図８のフロー図を参照して説明する。
【００３５】
本変更例４は、図８に示すように、ステップＳ１においてユーザが操作スイッチ３６を操作して通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が制御部６０に入力されると、ステップＳ２において防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに設定し、表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示してステップＳ３に進む。ステップＳ３において低発熱モードの実行開始からの経過時間が第１所定時間に到達したか否かを判断し、到達していなければこのステップを継続し、到達していればステップＳ４に進む。ステップＳ４において所定の復帰条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出するか否か判断し、復帰条件を満たしていなければこのステップを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しやすい雰囲気にあるとしてステップＳ５に進み低発熱モードから通常発熱モードに移行しステップＳ６に進む。ステップＳ６において、通常発熱モードへの復帰から第２所定時間が経過するまでステップＳ６を繰り返し行い、所定時間経過後にステップＳ７に進む。ステップＳ７において所定の低発熱モード移行条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以下の外気温度を検出するか否か判断し、この移行条件を満たしていなければこのステップを継続することで通常発熱モードを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しにくい雰囲気にあるとしてステップＳ２に進み通常発熱モードからに低発熱モードに移行する。
【００３６】
これにより、本変更例４では、ユーザが低発熱モードを実行した後に、通常発熱モードに戻し忘れた場合であっても、結露防止を優先させる通常発熱モードと省電力化を優先させる低発熱モードとを自動的に切り替えることで、双方の欠点を補うことができる。
【００３７】
（変更例５）
次の本実施形態の変更例５について図９のフロー図を参照して説明する。
【００３８】
本変更例５は、図９に示すように、ステップＳ１においてユーザが操作スイッチ３６を操作して通常発熱モードから低発熱モードへの移行信号が制御部６０に入力されると、ステップＳ２において防露ヒータ３２の制御モードを低発熱モードに設定し、表示部３４に低発熱モード実行中であることを表示してステップＳ３に進む。ステップＳ３においてユーザが操作スイッチ３６を操作して低発熱モードから通常発熱モードへの復帰を許可する復帰信号が制御部６０に入力されるとステップＳ４に進み、復帰信号が制御部に６０に入力されなければこのステップを繰り返し、復帰信号が入力されるまで低発熱モードを継続する。ステップＳ４において低発熱モードの実行開始からの経過時間が所定時間に到達したか否かを判断し、到達していなければこのステップを継続し、到達していればステップＳ５に進む。ステップＳ５において所定の復帰条件、例えば、外気温センサ５８により所定時間以上継続して所定温度以上の外気温度を検出するか否か判断し、復帰条件を満たしていなければこのステップを継続し、復帰条件を満たしていれば結露が発生しやすい雰囲気にあるとしてステップＳ６に進み低発熱モードから通常発熱モードに移行しステップＳ１に戻る。
【００３９】
本変更例５では、ユーザが低発熱モードを実行した後に、通常発熱モードに戻し忘れた場合であっても、結露防止を優先させる通常発熱モードへの復帰を優先させるか、省電力化を優先させる低発熱モードの維持を優先させるのかを、予めユーザが選択しておくことができ、使い勝手に優れる冷蔵庫が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫の縦断面図である。
【図３】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の１実施形態に係る冷蔵庫における外気温度に対する防露ヒータの発熱量の変化を示す図である。
【図５】本発明の変更例１に係る冷蔵庫の除霜制御方法を示すフロー図である。
【図６】本発明の変更例２に係る冷蔵庫の除霜制御方法を示すフロー図である。
【図７】本発明の変更例３に係る冷蔵庫の除霜制御方法を示すフロー図である。
【図８】本発明の変更例４に係る冷蔵庫の除霜制御方法を示すフロー図である。
【図９】本発明の変更例５に係る冷蔵庫の除霜制御方法を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…冷蔵庫 ２０…冷蔵室 ３２…防露ヒータ
３４…表示部 ３６…操作スイッチ ６０…制御部
【図１】
0004945395.tif 000002
【図２】
0004945395.tif 000003
【図３】
0004945395.tif 000004
【図４】
0004945395.tif 000005
【図５】
0004945395.tif 000006
【図６】
0004945395.tif 000007
【図７】
0004945395.tif 000008
【図８】
0004945395.tif 000009
【図９】
0004945395.tif 000010