(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器かごが配置される洗浄槽の壁部に固定して設けられ、正面から見て前記洗浄槽内の左斜め上部または右斜め上部に向けて洗浄水を噴射する固定ノズルを備えた食器洗浄機において、
前記固定ノズルの上方に、当該固定ノズルが洗浄水を噴射する方向側に向かって水平に延びる反射板が設けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記反射板は、前記固定ノズルから離れるにつれて上方に傾斜して設けられていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記反射板の端部先端は、角形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記反射板の端部先端は、Ｒ形状に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記反射板の端部に、下方に折り曲げられた庇部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし４の何れかに記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記食器かごは、深底形状の食器類を横向きに載置可能に構成され、
前記固定ノズルは、前記食器かごに向けて前記洗浄水を噴射するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器かごが配置される洗浄槽の壁部に固定して設けられ、当該洗浄槽内の上部に向けて洗浄水を噴射する固定ノズルを備えた食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機においては、洗浄槽内に収容可能な食器類の収容点数を増加する要請がある。そのため、洗浄槽内に食器かごを複数段（例えば、上段と下段）に配置し、これら食器かごに食器類を密集した状態で載置するようにした食器洗浄機がある。しかし、このような構成の食器洗浄機では、洗浄槽底部の回転ノズルから噴射された洗浄水の流路は、下段に配置された食器かごの食器類によって塞がれやすくなり、上段に配置された食器かごの食器類に洗浄水をむらなく行き渡らせることが困難である。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に記載の食器洗浄機には、上段の食器かごの中央上部に反射板が設けられており、この反射板により、洗浄槽底部の回転ノズルから噴射された洗浄水を、上段の食器かごに向けて反射させるようになっている。
【０００４】
また、洗浄槽底部の回転ノズルに加えて洗浄槽の壁部に固定ノズルを備え、この洗浄槽壁部の固定ノズルから洗浄槽内の上部に向けて洗浄水を噴射するようにした食器洗浄機がある。このものによれば、洗浄槽底部の回転ノズルからの洗浄水が到達しにくい上段の食器かごに、洗浄槽壁部の固定ノズルから洗浄水を供給することができる。しかし、このような構成の食器洗浄機であっても、洗浄槽壁部の固定ノズルから離れた位置に載置された食器類には、洗浄水が到達しにくいという問題がある。
【０００５】
そこで、例えば特許文献２に記載の食器洗浄機には、上段の食器かご近傍に反射板が設けられており、この反射板により、洗浄槽底部の回転ノズルから噴射された洗浄水を、洗浄槽壁部の固定ノズルから離れた位置に向けて反射させるようになっている。
【特許文献１】実公昭４７−３５３１８号公報
【特許文献２】特開２００６−１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えばコップなどの有底筒形状の食器は、食器かごに伏せた状態で載置されることが多い。そのため、洗浄槽底部の回転ノズルによる下方からの洗浄水が食器類の内側に入りやすく、十分に洗浄することができる。
【０００７】
ところが、例えば中鉢などの深底の碗形状の食器は、食器かごに横向きの状態で載置されることが多い。そのため、洗浄槽底部の回転ノズルによる下方からの洗浄水が食器類の内側に入りにくく、十分な洗浄ができない場合がある。
【０００８】
このように横向きに載置される深底形状の食器類を十分に洗浄するための構成として、洗浄槽壁部の固定ノズルの数を増やすことが考えられる。しかしながら、単に洗浄槽壁部の固定ノズルを増加した構成では、固定ノズルが増加した分、洗浄槽の内面に当たる洗浄水量も多くなり、騒音が大きくなるという問題がある。
【０００９】
また、固定ノズルの噴射孔を扁平形状にすることによって洗浄水を拡散させる構成も考えられるが、このような構成では、残菜、特には米粒が噴射孔に詰まりやすくなるなどの不具合が想定される。
【００１０】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄槽壁部の固定ノズルを増やさなくとも多種類の食器類を十分に洗浄することができ且つ騒音の発生を極力抑えることができる食器洗浄機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、食器かごが配置される洗浄槽の壁部に固定して設けられ、正面から見て前記洗浄槽内の左斜め上部または右斜め上部に向けて洗浄水を噴射する固定ノズルを備えた食器洗浄機において、前記固定ノズルの上方に、当該固定ノズルが洗浄水を噴射する方向側に向かって水平に延びる反射板が設けられていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗浄機によれば、固定ノズルから噴射された洗浄水は、当該固定ノズル上方の反射板により拡散されながら洗浄槽内に供給され、食器かごの広範囲に行き渡るようになる。これにより、食器かごに深底形状の食器類が横向きに載置されていたとしても、当該食器類の内側にも洗浄水が入りやすくなり、固定ノズルを増やさなくとも多種類の食器類を十分に洗浄することができる。
【００１３】
また、固定ノズルを増加するのではなく、上記のように固定ノズルから噴射された洗浄水を拡散させる構成としたので、洗浄槽の内面に当たる洗浄水量を少なくすることができ、騒音の発生を極力抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１には扉を開放した状態の食器洗浄機１の外観が示され、図２には食器洗浄機１の縦断面構造が示されている。食器洗浄機１は、内部に洗浄槽２が設置された外箱３と、この外箱３の前面に設けられ洗浄槽２の前部開口を開閉する下部扉４及び上部扉５とを備えた構成となっている。下部扉４の下方には各種のスイッチや表示部などを備えた操作パネル（図示せず）が設けられ、上部扉５には洗浄槽２内の水蒸気を排出するための排気口６（図２参照）が設けられている。
【００１５】
下部扉４は、その下端部において外箱３に軸支され、上部扉５は、その上端部において外箱３に軸支されており、図示しないリンク機構により互いに連動してそれぞれ下方及び上方へ回動するように構成されている。また、下部扉４及び上部扉５は、その閉鎖状態が図示しないロック機構により保持される構成となっている。
【００１６】
洗浄槽２の内部には上下２段の食器かご７，８（図２参照）が出し入れ可能に配置される。この場合、上段の食器かご７のうち前方側（扉４，５側）の領域には、例えばコップ９などの有底筒形状の食器を伏せた状態で載置可能となっており、後方側（洗浄槽２の背壁部２ａ側）の領域には、例えば中鉢１０などの深底の碗形状の食器類を、右方に開口を向けた横向きの状態で載置可能となっている。また、下段の食器かご８には、例えば皿１１などの扁平形状の食器を、左右方向または前後方向に向けた横向きの状態で載置可能となっている。
【００１７】
洗浄槽２内の背壁部２ａの中段部には、左右に延びる中空帯状の中段噴射部１２が固定されており、この中段噴射部１２の左右方向ほぼ中央部には、洗浄槽２の下部まで延びる中空の下通水部１３と、洗浄槽２の上部に向かって延びる中空の上通水部１４とが一体的に連通されている。これら下通水部１３及び上通水部１４も洗浄槽２の背壁部２ａに固定されている。
【００１８】
中段噴射部１２の前面には、ほぼ半球形状をなし前方に突出した複数の固定ノズル１５が設けられている。これら固定ノズル１５には、図３に示すように、それぞれ上方に向かって開口した噴射孔１５ａが形成されており、これら噴射孔１５ａから洗浄槽２内の上部（食器かご７）に向けて洗浄水が噴射されるようになっている（図３中矢印Ａ参照）。
【００１９】
上通水部１４の上部には、一部が左方に延出した中空の上段噴射部１４ａと当該上段噴射部１４ａよりも低い位置にて右方に延出した中空の分岐噴射部１４ｂとが一体的に形成されている。
上段噴射部１４ａの前面には、ほぼ半球形状をなし前方に突出した複数の固定ノズル１６と、これら固定ノズル１６の上方に配置された反射板１７とが設けられている。この場合、１つの固定ノズル１６に対して１つの反射板１７が設けられている。これら固定ノズル１６及び反射板１７の構成については後述する。
【００２０】
分岐噴射部１４ｂの前面には、ほぼ半球形状をなし前方に突出した固定ノズル１８が設けられている。これら固定ノズル１８には、図３に示すように、それぞれ上方に向かって開口した噴射孔１８ａが形成されており、これら噴射孔１８ａから洗浄槽２内の上部に向けて洗浄水が噴射されるようになっている（図３中矢印Ａ参照）。
【００２１】
洗浄槽２内の底部には、食器かご７，８内に載置された食器類に向けて洗浄水を噴射するための２個の回転ノズル１９が左右に並んで設けられている。これら回転ノズル１９は、洗浄水噴射の反動で自己回転する構造のもので、中空状のアーム部１９ａの上面に複数の噴射孔１９ｂを形成した構成となっており、そのアーム部１９ａの基端部はアーム支え２０に回転自在に接続されている。
【００２２】
また、図２に示すように、食器洗浄機１の底部には、洗浄ポンプ及び排水ポンプを兼用するポンプ２１が配設されている。このポンプ２１は、配水管２２を介して下通水部１３の下部に接続されているとともに、配水管２３を介してアーム支え２０の下部に接続されている。また、ポンプ２１には、シーズヒータ２４や残滓フィルタ（図示せず）などを備えた貯水部２５、食器洗浄機１の外部に引き出された排水ホース２６などが接続されている。
【００２３】
この場合、ポンプ２１が洗浄ポンプとして機能するときは、貯水部２５内から吸入された洗浄水が、配水管２２，２３を介して固定ノズル１５，１６，１８及び回転ノズル１９から洗浄槽２内に噴射される。これに対して、ポンプ２１が排水ポンプとして機能するときは、貯水部２５内から吸入された洗浄水が、排水ホース２６を経て外部に排出される。
尚、食器洗浄機１の底部には、洗浄槽２の底部に連通された給水弁２７、シーズヒータ２４の近傍に連通された送風機２８、洗浄槽２内にスチームを供給するためのスチーム生成ユニット２９などが配設されている。
【００２４】
次に、上記した固定ノズル１６及び反射板１７の構成について図４及び図５を参照しながら説明する。
図４（ａ）に示すように、固定ノズル１６には、正面から見て左斜め上方に向かって開口した噴射孔１６ａが形成されており、この噴射孔１６ａから洗浄槽２内の左上部に向けて洗浄水が噴射されるようになっている。反射板１７は、固定ノズル１６の上方から左方（噴射孔１６ａの開口方向側）に向かってほぼ水平に延びる板状の反射部３０と、この反射部３０の右端（噴射孔１６ａの開口方向とは反対側の端部）から下方に傾斜して折り曲げられた板状の庇部３１とからなる。図４（ｂ）に示すように、反射部３０の左端部の先端３０ａは、左右方向に滑らかな円弧状をなすＲ形状に形成されている。また、庇部３１の基端部３１ａは、なだらかではなく所定の角度を有して折り曲げられている。
【００２５】
次に、本実施形態の作用・効果について説明する。
固定ノズル１６の噴射孔１６ａから洗浄槽２内の左上部に向かって洗浄水が噴射されると、当該洗浄水は、上方の反射板１７（反射部３０）の下面１７ａに沿って、左右方向においては左方（図４（ａ）中矢印Ｂ参照）へ、前後方向においては前方（図５中矢印Ｃ参照）へ向かうようになる。従って、図４（ｂ）中鎖線で示すように、固定ノズル１６から噴射された洗浄水は、全体として反射板１７の左前方に向かって左右方向に扇状に拡散されながら洗浄槽２内に供給されるようになる。
【００２６】
この場合、反射板１７の左端部の先端３０ａがＲ形状であることから、洗浄水の左方の拡散範囲は、Ｒ形状の先端３０ａの最左点（先端３０ａのＲ形状と反射板１７の左端部の直線形状との境界点）までとなり、先端３０ａを角形状に形成した場合（図４（ｂ）中二点鎖線で示す）よりも広くなる。また、洗浄水の右方の拡散範囲は庇部３１の基端部３１ａまでとなる。従って、ポンプ２１によって圧送される洗浄水の水圧にかかわらず、洗浄水の拡散範囲をほぼ一定に保つことができる。
【００２７】
このように洗浄水を左右方向に拡散させることによって、当該洗浄水が食器かご７の広範囲に行き渡るようになる。これにより、固定ノズルを増やさなくとも、食器かご７に横向きの状態で載置された食器類（この場合、中鉢１０）の内側にも洗浄水が入りやすくなり、コップ９のみならず中鉢１０を含めた多種類の食器類を十分に洗浄することができる。この場合、右方に開口を向けた中鉢１０に対して、洗浄水が左方から供給されるので、当該中鉢１０の内側に洗浄水が一層入りやすくなり、効率良く洗浄することができる。
【００２８】
また、固定ノズルを増加するのではなく、固定ノズル１６から噴射された洗浄水を拡散させる構成としたので、洗浄槽２の内面（特に扉４，５の内面）に当たる洗浄水量を少なくすることができ、騒音（衝撃音）の発生を極力抑えることができる。
【００２９】
また、反射板１７の右端部に、下方に傾斜して折り曲げられた庇部３１を設けたので、洗浄槽２内に飛散する水しぶき（例えば、隣の固定ノズル１６から噴射された洗浄水や食器類から跳ね返ってきた洗浄水など）が固定ノズル１６に到達しにくくなる。これにより、固定ノズル１６から噴射される洗浄水の流れが水しぶきによって乱されてしまうことを防止できる。
また、固定ノズルの噴射孔を扁平形状にした場合と異なり、固定ノズル１６の噴射孔１６ａに残菜などが詰まりやすくなることもない。
【００３０】
本実施形態では、１つの固定ノズル１６に対して１つの反射板１７を設ける構成とした。そのため、固定ノズル１６の噴射孔１６ａや反射板１７の形状などを個別に設定することが可能である。以下、本実施形態の一部を変形した実施形態について説明する。
【００３１】
例えば、上段の食器かご７に、食器類を右方ではなく左方に開口を向けて載置する場合には、固定ノズル１６に代わり、図６（ａ）に示すように、右斜め上方に向かって開口した噴射孔３３ａを有する固定ノズル３３を設けるとよい。さらに、反射板１７に代わり、固定ノズル３３の上方から右方（噴射孔３３ａの開口方向側）に向かってほぼ水平に延びる板状の反射部３４を有する反射板３５を設けるよい。
【００３２】
このような構成によれば、固定ノズル３３から噴射された洗浄水は、図６（ｂ）中破線で示すように、反射板３５の右前方に向かって左右方向に扇状に拡散するようになる。これにより、左方に開口を向けた食器類に対して、洗浄水が右方から供給されるようになり、当該食器類の内側に洗浄水が入りやすくなる。
【００３３】
固定ノズル１６に代わり、図７（ａ）に示すように、上方に向かって開口した噴射孔３６ａを有する固定ノズル３６を設けてもよい。さらに、反射板１７に代わり、固定ノズル３６の上方から左方及び右方に向かってほぼ水平に対称に延びる反射板３７を設けるとよい。
【００３４】
このような構成によれば、固定ノズル３６から噴射された洗浄水は、図７（ｂ）中破線で示すように、反射板３７の前方に向かって左右均等に拡散するようになる。これにより、左方に開口を向けて載置された食器類、右方に開口を向けて載置された食器類の何れに対しても、当該食器類の内側に洗浄水が入りやすくなる。また、左右に並ぶ固定ノズル３６から噴射される洗浄水同士が交差しにくくなり、洗浄水の流れが乱れにくくなることから、効率良く洗浄することができる。
【００３５】
図８に示すように、反射板１７を、固定ノズル１６から前方に離れるにつれて上方に傾斜するように形成してもよい。また、図９に示すように、反射板１７を、固定ノズル１６から左右方向（この場合、左方）に離れるにつれて上方に傾斜するように形成してもよい。
【００３６】
このような構成によれば、固定ノズル１６から噴射された洗浄水が、前後方向においては前方の斜め上方（図８中矢印Ｄ参照）に向けて、左右方向においては左方の斜め上方（図９中矢印Ｅ参照）に向けて供給されるようになる。これにより、固定ノズル１６よりも高い位置に載置された食器類や、固定ノズル１６から前方或いは左方に離れた位置に載置された食器類にも洗浄水が到達しやすくなり、効率良く洗浄することができる。
【００３７】
反射板１７に代わり、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、左端部の先端３８ａがＲ形状ではなく角形状に形成された反射板３８を設けてもよい。この場合、洗浄水の左方の拡散範囲は、角形状の先端３８ａまでとなり、図４（ｂ）中二点鎖線で示すように、Ｒ形状の先端３０ａの場合よりも狭くなる。しかし、反射板３８を、図１０（ｂ）中二点鎖線で示すように、左方に長く形成することによって、洗浄水の拡散範囲を左方に広げることができる。このように、洗浄水の拡散範囲は、反射板１７の左端部の先端３０ａをＲ形状にした構成のみならず、反射板３８を左右方向に長く形成した構成によっても調整することが可能である。
【００３８】
図１１に示すように、食器かご７の内部において左右方向に２列に並ぶ複数のピン７ａ，７ｂのうち、前列のピン７ａを後列のピン７ｂよりも右方（後列のピン７ｂを前列のピン７ａよりも左方）に設けることによって、中鉢１０などの食器類を、その開口方向が洗浄槽２の背壁部２ａ側に傾いた状態で載置可能に構成するとよい。
【００３９】
このような構成によれば、固定ノズル１６に対する中鉢１０同士の隙間を大きくすることができ、洗浄水が中鉢１０の内側に一層入りやすくなる。また、中鉢１０を食器かご７の後部７ｃ側（洗浄槽２の背壁部２ａ側）に寄せて載置することができ、固定ノズル１６から中鉢１０までの距離を短くできる。従って、洗浄水が中鉢１０に到達しやすくなり、効率良く洗浄することができる。
【００４０】
固体ノズル１６と反射板１７との間の間隔を適宜変更することにより、食器かご７に供給される洗浄水の拡散範囲や噴射圧力を調節することが可能である。また、反射板１７は、上段噴射部１４ａの前面ではなく、洗浄槽２の背壁部２ａの前面に設けてもよい。中段噴射部１２は、下通水部１３及び上通水部１４と面一となるように設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態を示すものであり、扉を開放した状態の食器洗浄機の外観を示す斜視図
【図２】食器洗浄機の縦断面図
【図３】上方に反射板を設けていない固定ノズルの側面図
【図４】上方に反射板を設けた固定ノズルの正面図（ａ）及び平面図（ｂ）
【図５】上方に反射板を設けた固定ノズルの側面図
【図６】本発明の変形実施形態を示す図４相当図
【図７】本発明の変形実施形態を示す図４相当図
【図８】本発明の変形実施形態を示す図５相当図
【図９】本発明の変形実施形態を示す図４（ａ）相当図
【図１０】本発明の変形実施形態を示す図４相当図
【図１１】本発明の変形実施形態を示すものであり、洗浄槽内部を示す破断平面図
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１は食器洗浄機、２は洗浄槽、２ａは洗浄槽の壁部、７，８は食器かご、１６，３３，３６は固定ノズル、１７，３５，３７，３８は反射板、３０ａ，３８ａは反射板の端部先端、３１は庇部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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