(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機において、
前記センターケースは、上面に遊技球を転動可能なステージ部と、遊技領域を流下する遊技球をステージ部上へ導入する球導入路と、ステージ部の下方に設けられた入賞誘導路および一般誘導路と、を備え、
前記ステージ部は、
当該ステージ部の前側に配置された第１ステージと、
前記球導入路を流下してきた遊技球を転動可能であり、当該ステージ部の後側に配置された第２ステージと、
前記第１ステージと前記第２ステージとの間における遊技球の移動を阻止する球移動阻止壁と、
前記第２ステージ上を転動する遊技球を前記入賞誘導路に向けて前記第２ステージの後方から案内可能な入賞誘導連通路と、
前記第２ステージ上を転動する遊技球を前記一般誘導路に向けて前記第２ステージの後方から案内可能な一般誘導連通路と、
を備え、
前記入賞誘導路は、前記入賞誘導連通路に案内された遊技球を前記入賞部の直上へ誘導可能に形成され、
前記一般誘導路は、前記一般誘導連通路に案内された遊技球を前記入賞部の直上から外れた位置へ誘導可能に形成され、
前記入賞誘導連通路には、当該入賞誘導連通路を通って前記入賞誘導路へ流下する遊技球を検出可能な入賞誘導検出手段を設け、
前記一般誘導連通路には、当該一般誘導連通路を通って前記一般誘導路へ流下する遊技球を検出可能な一般誘導検出手段を設け、
前記入賞誘導検出手段で検出された遊技球数と、前記一般誘導検出手段で検出された遊技球数との割合を報知する誘導割合報知手段を備えたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置したパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機においては、遊技盤に区画形成された遊技領域にセンターケースを配置し、該センターケースに開口部を開設して変動表示ゲームが表示される表示画面（表示部）を臨ませ、センターケースの下部（底部）には、センターケースに流入した遊技球を横方向へ転動させるステージ部を配置し、遊技者に遊技球が転動する様子を見せるように構成したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
上記パチンコ遊技機においては、センターケースの側部に遊技球通路（所謂ワープ流路）を形成し、遊技領域のうちセンターケースの上方や側方を流下する遊技球が遊技球通路を通ってステージ部上へ到達できるように構成されている。また、センターケースの下方には、変動表示ゲームを始動させるための始動入賞口（入賞部）を配置し、ステージ部を転動した遊技球が下方へ落下して始動入賞口へ入賞したり、始動入賞口へ入賞せずに遊技盤の下部へ流下（非入賞）したりするように構成している。さらに、センターケースのうちステージ部の下方に入賞誘導路を設け、入賞誘導路の上流端をステージ部の後方に開設するとともに、下流端を始動入賞口の直上に位置する部分に開設している。したがって、ステージ部から入賞誘導路へ流下した遊技球は、始動入賞口の直上へ落下し、始動入賞口へ入賞し易い。
【特許文献１】特許第３６４６５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技店内においては、遊技者は、複数のパチンコ遊技機の中から遊技を行おうとするパチンコ遊技機を選択する。このとき、パチンコ遊技機の表面に表示された確率変動設定値などのスペック表示や、あるいは遊技領域に植設された複数の障害釘の状態（障害釘間の間隔等）を検討し、遊技を十分に楽しめそうなパチンコ遊技機、具体的には、遊技球が始動入賞口へ入賞し易くて遊技を有利に実行できそうなパチンコ遊技機や、遊技球が複雑に転動するところを見て楽しめそうなパチンコ遊技機を選択しようとする。しかしながら、上記特許文献に記載のステージ部を備えたパチンコ遊技機においては、ステージ部が始動入賞口への入賞にどのような影響を及ぼすか、あるいは遊技球を複雑に転動させるか否かを把握することができない。言い換えると、ステージ部がどのような癖を持っているかを把握することができない。このため、遊技者は、所望のパチンコ遊技機であるか否かを判断し難くなり、遊技の興趣を減衰させる虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技者が遊技店内で遊技を行おうとする際に、遊技を十分に楽しめそうであるか否かを判断し易い遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機において、
前記センターケースは、上面に遊技球を転動可能なステージ部と、遊技領域を流下する遊技球をステージ部上へ導入する球導入路と、ステージ部の下方に設けられた入賞誘導路および一般誘導路と、を備え、
前記ステージ部は、
当該ステージ部の前側に配置された第１ステージと、
前記球導入路を流下してきた遊技球を転動可能であり、当該ステージ部の後側に配置された第２ステージと、
前記第１ステージと前記第２ステージとの間における遊技球の移動を阻止する球移動阻止壁と、
前記第２ステージ上を転動する遊技球を前記入賞誘導路に向けて前記第２ステージの後方から案内可能な入賞誘導連通路と、
前記第２ステージ上を転動する遊技球を前記一般誘導路に向けて前記第２ステージの後方から案内可能な一般誘導連通路と、
を備え、
前記入賞誘導路は、前記入賞誘導連通路に案内された遊技球を前記入賞部の直上へ誘導可能に形成され、
前記一般誘導路は、前記一般誘導連通路に案内された遊技球を前記入賞部の直上から外れた位置へ誘導可能に形成され、
前記入賞誘導連通路には、当該入賞誘導連通路を通って前記入賞誘導路へ流下する遊技球を検出可能な入賞誘導検出手段を設け、
前記一般誘導連通路には、当該一般誘導連通路を通って前記一般誘導路へ流下する遊技球を検出可能な一般誘導検出手段を設け、
前記入賞誘導検出手段で検出された遊技球数と、前記一般誘導検出手段で検出された遊技球数との割合を報知する誘導割合報知手段を備えたことを特徴とする遊技機である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、センターケースは、上面に遊技球を転動可能なステージ部と、遊技領域を流下する遊技球をステージ部上へ導入する球導入路と、ステージ部の下方に設けられた入賞誘導路および一般誘導路と、を備え、ステージ部は、当該ステージ部の前側に配置された第１ステージと、球導入路を流下してきた遊技球を転動可能であり、当該ステージ部の後側に配置された第２ステージと、第１ステージと第２ステージとの間における遊技球の移動を阻止する球移動阻止壁と、第２ステージ上を転動する遊技球を入賞誘導路に向けて第２ステージの後方から案内可能な入賞誘導連通路と、第２ステージ上を転動する遊技球を一般誘導路に向けて第２ステージの後方から案内可能な一般誘導連通路と、を備え、入賞誘導路は、入賞誘導連通路に案内された遊技球を入賞部の直上へ誘導可能に形成され、一般誘導路は、一般誘導連通路に案内された遊技球を入賞部の直上から外れた位置へ誘導可能に形成され、入賞誘導連通路には、当該入賞誘導連通路を通って入賞誘導路へ流下する遊技球を検出可能な入賞誘導検出手段を設け、一般誘導連通路には、当該一般誘導連通路を通って一般誘導路へ流下する遊技球を検出可能な一般誘導検出手段を設け、入賞誘導検出手段で検出された遊技球数と、一般誘導検出手段で検出された遊技球数との割合を報知する誘導割合報知手段を備えたので、遊技者に対して、球導入路を流下して第２ステージ上に導入された遊技球がどの程度の割合で入賞部の直上へ誘導されたかを知らせることができる。したがって、遊技者は、遊技店内で遊技を行おうとする遊技機を選択する際に、遊技機に表記されたスペックや釘の状態だけではなく、遊技球が入賞部へ誘導され易いか否かをも検討することができ、遊技を十分に楽しめそうな遊技機であるか否かを判断し易い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の正面図である。
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、機枠（外枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３に遊技盤５を収納可能とし、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉可能に設けている。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された上皿ユニット１１を開閉可能に設け、該上皿ユニット１１の前側には外部操作部としての演出ボタン１２を備え、上皿ユニット１１の下方には下皿ユニット１３を配置している。また、下皿ユニット１３の左側に灰皿１４を備え、下皿ユニット１３の右側に発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１５を備えている。
【００１９】
そして、遊技盤５は、当該遊技盤５の前面に、ガイドレール１７等を止着することで略円形状の遊技領域２０を区画形成し、該遊技領域２０の中央部にセンターケース２２を配設し、該センターケース２２の後方には、複数の識別情報を変動表示して変動表示ゲームを行う変動表示装置（表示部）２３を備えている。また、センターケース２２の下方には、変動表示ゲーム始動用の始動入賞口２５（本発明における入賞部に相当）を配置し、該始動入賞口２５の左右両側に羽根状の開閉部材２５ａを備え、始動入賞口２５の左右両側方には、一般入賞口２６や発光により各種の装飾表示を行うサイドランプ２７を配置している。さらに、始動入賞口２５の下方には大入賞口２８を配置し、該大入賞口２８の下方であって遊技領域２０の下縁部には、入賞せずに流下した遊技球を回収するアウト口２９を設け、始動入賞口２５、大入賞口２８やセンターケース２２等の取付部分を除いた遊技領域２０内には障害釘（図示せず）を植設している。
【００２０】
次に、センターケース２２について説明する。
センターケース２２は、図２に示すように、前方が開放された枠状のケース本体３３と、該ケース本体３３内の下部に配置されたステージ部３４と、ケース本体３３内の左右両側部に配置された球導入路（ワープ流路）３５と、ステージ部３４の下方に設けられた入賞誘導路３６とを備えて構成されている。ケース本体３３は、枠体構造の部材であり、当該ケース本体３３の内部には、前方へ開放した凹室３８を形成し、該凹室３８の後部には、後方の変動表示装置２３の表示画面を前方へ臨ませる矩形状の表示用開口部３９を開設している。また、ケース本体３３の上辺部の前側には、庇状の鎧部４０を左右両側方へ向けて下り傾斜した状態でケース本体３３の前方へ突設し、該鎧部４０の左右両側の傾斜端部から縦長な側辺部４１を備え、鎧部４０と表示用開口部３９との間には、始動入賞口２５への入賞を記憶するための始動入賞記憶表示器４２を備えている。さらに、両側の側辺部４１内には球導入路３５をそれぞれ形成し、球導入路３５の上流端（入口）を鎧部４０の傾斜端部の上側にセンターケース２２の側方へ向けて開放するとともに、下流端（出口）をステージ部３４の側部の上方へ向けて開放し、遊技領域２０を流下する遊技球を球導入路３５へ通してステージ部３４上へ導入できるように構成されている。そして、球導入路３５には、当該球導入路３５を通過する遊技球、詳しくは球導入路３５を通ってステージ部３４へ導入される遊技球を検出可能な導入検出センサ４４（本発明における導入検出手段に相当）を設けている（図２（ａ）参照）。
【００２１】
また、センターケース２２の下部のうち、球導入路３５の下端とステージ部３４の側部との間の前方には転落阻止壁４６を立設し、該転落阻止壁４６により球導入路３５から流下してきた遊技球がステージ部３４へ転動せずにセンターケース２２の前方へ落下することを阻止している。さらに、センターケース２２のうちステージ部３４の下方に位置する前側部、詳しくは始動入賞口２５の直上に位置する部分には、後述する入賞誘導路３６の下流端に連通する入賞誘導口４７を開設している。
【００２２】
ステージ部３４は、球導入路３５から流下してきた遊技球や、センターケース２２の下方の遊技領域２０から障害釘により弾き飛ばされてセンターケース２２内へ進入してきた遊技球を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動させるためのものである。そして、ステージ部３４の上面には、横長な球転動面５０を遊技球が十分に通過可能な前後幅に設定するとともに、左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成し、始動入賞口２５の直上に位置する中央部を上方へ緩やかに隆起している。さらに、球転動面５０の左右方向の途中には、遊技球を前方へ案内可能な球放出部５１を複数箇所、具体的には、ステージ部３４の中央の隆起部の左右両側方に形成して、この球放出部５１を始動入賞口２５の直上から外れた位置に設定している。そして、球放出部５１の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、球放出部５１に到達した遊技球が球放出部５１上を左右に揺動しながら前方に転動して、ステージ部３４上から遊技領域２０へ放出されるように構成されている。また、隆起部の中央部分には、溝状の後方案内部５３を後方へ下り傾斜した状態で配置し（図２（ｂ）参照）、該後方案内部５３により遊技球を後述する入賞誘導路３６へ案内できるように構成されている。
【００２３】
入賞誘導路３６は、ステージ部３４上を転動する遊技球を始動入賞口２５の直上へ誘導可能な遊技球流路であり、ステージ部３４の下方のうち始動入賞口２５の直上、言い換えると後方案内部５３の直下にセンターケース２２の前方へ向けて下り傾斜する姿勢で設けられている（図３（ａ）参照）。また、入賞誘導路３６の傾斜下端を入賞誘導口４７に連通し、入賞誘導路３６を流下してきた遊技球が入賞誘導口４７から前方へ放出されて始動入賞口２５の直上へ誘導できるように構成されている。
【００２４】
また、ステージ部３４の後縁部には後側壁部５５を立設し、該後側壁部５５の左右方向の中央、言い換えると後方案内部５３の傾斜下端の後方に位置する部分には、矩形状の連通開口５６を遊技球が通過可能な大きさで開設している。さらに、図３（ａ）に示すように、ステージ部３４の左右方向の中央部の後方には、縦長な誘導連通路５７を設け、該誘導連通路５７の上端（入口）を連通開口５６へ連通し、下端（出口）を入賞誘導路３６の上流部へ連通している。そして、誘導連通路５７には、当該誘導連通路５７を流下する遊技球、言い換えると入賞誘導路３６へ案内される遊技球を検出可能な誘導検出センサ５８（本発明における誘導検出手段に相当）を設けている。
【００２５】
さらに、ステージ部３４の後方、具体的には、誘導連通路５７よりも後方の位置には、ＬＥＤで構成された発光装置６０（本発明における発光手段に相当）を備え、当該発光装置６０の前方に位置するセンターケース２２の構成要素（ステージ部３４やセンターケース２２の下部）を、透光性を有する材質、例えば透明樹脂で形成し、センターケース２２の前方に位置する遊技者が発光装置６０から発生した光を視認できるように構成されている。なお、発光装置６０および誘導検出センサ５８は、単一の電気配線基板６１に実装されている。したがって、発光装置６０および誘導検出センサ５８を別個にステージ部３４へ取り付ける手間を省くことができ、センターケース２２の組立作業の効率の向上を図ることができる。
【００２６】
このような構成のステージ部３４を備え、遊技領域２０を流下する遊技球が球導入路３５の上流端に流入すると、この遊技球は、球導入路３５を流下するとともに、導入検出センサ４４により検出される。さらに、球導入路３５の下流端から排出されてステージ部３４へ到達し、このステージ部３４を左右方向の中央部分へ向けて転動する。そして、ステージ部３４を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの球放出部５１に到達すると、この球放出部５１を前方へ転動してステージ部３４から落下し、遊技領域２０のうち始動入賞口２５から外れた箇所へ流下し易い。したがって、球放出部５１によりセンターケース２２の前方へ案内された遊技球は始動入賞口２５へ入賞し難い。
【００２７】
また、遊技球がステージ部３４を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部５３に到達すると、この遊技球は、連通開口５６を通過して誘導連通路５７を流下するとともに、誘導検出センサ５８により検出される。そして、誘導連通路５７から入賞誘導路３６へ流下して入賞誘導口４７からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上に落下する。したがって、後方案内部５３により誘導連通路５７および入賞誘導路３６へ振り分けられた遊技球は、始動入賞口２５へ入賞し易い。
【００２８】
そして、上皿ユニット１１の演出ボタン１２が任意のタイミングで遊技者により操作（押圧）されると、パチンコ遊技機１は、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に導入検出センサ４４で検出された遊技球数（すなわち球導入路３５へ流下した遊技球数）Ｐ１と、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に誘導検出センサ５８で検出された遊技球数（すなわち入賞誘導路３６へ流下した遊技球数）Ｐ２との割合に基づいて入賞誘導状態判別ランクを規定する。具体的には、図３（ｂ）に示すように、Ｐ１に対するＰ２の割合（Ｐ２／Ｐ１×１００）が０〜１０％の場合には入賞誘導状態判別ランクを「Ｃ」に規定し、１１〜３０％の場合には入賞誘導状態判別ランクを「Ｂ」に規定し、３１％の場合には、入賞誘導状態判別ランクを「Ａ」に規定する。なお、演出ボタン１２がパチンコ遊技機１の待機状態（所謂客待ち状態）の最中に操作されれば、パチンコ遊技機１は、待機状態となる前の遊技（前回遊技）における入賞誘導状態判別ランクを規定する。
【００２９】
さらに、発光装置６０を本発明における入賞誘導状態報知手段として機能させ、発光装置６０の発光状態を異ならせることで入賞誘導状態判別ランクを遊技者へ報知する。例えば、入賞誘導状態判別ランク「Ｃ」を報知する場合には、発光装置６０を白色で点灯し、入賞誘導状態判別ランク「Ｂ」を報知する場合には、発光装置６０を赤色で点灯し、入賞誘導状態判別ランク「Ａ」を報知する場合には、発光装置６０を青色で点灯する。
【００３０】
また、変動表示装置２３を本発明における入賞誘導状態報知手段として機能させ、変動表示装置２３の表示画面の隅部に入賞誘導状態判別ランクに対応したメッセージを表示する。具体的には、図３（ｂ）および（ｃ）に示すように、入賞誘導状態判別ランク「Ｃ」を報知する場合には、「ステージの癖が悪い！！」というメッセージを表示し、入賞誘導状態判別ランク「Ｂ」を報知する場合には、「ステージの癖が普通！！」というメッセージを表示し、入賞誘導状態判別ランク「Ａ」を報知する場合には、「ステージの癖が良い！！」というメッセージを表示する。
【００３１】
このようにして入賞誘導状態判別ランクを遊技者へ報知すれば、遊技者に対して、球導入路３５を通ってステージ部３４に到達した遊技球がどの程度の割合で始動入賞口２５の直上へ誘導されたかを知らせることができる。これにより、遊技者は、遊技店内で遊技を行おうとするパチンコ遊技機１を選択する際に、パチンコ遊技機１に表記されたスペックや釘の状態だけではなく、遊技球が始動入賞口２５へ誘導され易いか否かをも検討することができ、遊技を十分に楽しめそうなパチンコ遊技機１であるか否かを判断し易い。また、入賞誘導状態判別ランクをステージ部３４の後方に設けられた発光装置６０や変動表示装置２３で報知するので、ステージ部３４で遊技球の転動を見て楽しむ遊技者に入賞誘導状態判別ランクを知らせ易い。したがって、遊技者は、遊技球が始動入賞口２５へ誘導され易いか否かを迅速に把握することができる。
【００３２】
なお、図４（ａ）および（ｂ）に示すように、ステージ部３４の前縁部のうち球放出部５１の前方から外れた箇所に障害物を配置して、遊技領域２０とステージ部３４との間における遊技球の移動、詳しくは、遊技球がセンターケース２２の下方の遊技領域２０から障害釘により弾き飛ばされてセンターケース２２内へ進入することを阻止してもよい。具体的には、ステージ部３４の前縁部に起立壁６２を立設して遊技領域２０とステージ部３４との間における遊技球の移動を規制し、起立壁６２のうち球放出部５１の前方に位置する部分には、遊技球が通過可能な放出通過口６３を開設して球放出部５１から遊技領域２０への遊技球の放出を許容するように構成してもよい。このような構成を備えれば、遊技球がステージ部３４へ前方から飛び込むことを抑えることができ、入賞誘導状態判別ランクをより正確に判定することができる。
【００３３】
ところで、上記実施形態では、センターケース２２に１段構成のステージ部３４を備えたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示す第２実施形態のセンターケース２２では、基本的には上記第１実施形態と同じであるが、ステージ部を前後２段に分けて構成している点で異なる。具体的に説明すると、ステージ部３４は、当該ステージ部３４の前側に配置された第１ステージ６６と、当該ステージ部３４の後側に第１ステージ６６よりも１段高い状態で配置された第２ステージ６７とを備えて構成されている。また、第２ステージ６７の側方に球導入路３５の下流端（出口）を開放し、球導入路３５を流下してきた遊技球が第２ステージ６７上へ導入されるように構成されている。
【００３４】
第１ステージ６６は、その上面に横長な第１球転動面６９を左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状で形成し、第１球転動面６９の中央部を上方へ緩やかに隆起している。さらに、第１球転動面６９の左右方向の途中には、遊技球を前方へ案内可能な第１放出部７０（本発明における球放出部の一部）を複数箇所、具体的には、第１ステージ６６の中央の隆起部の左右両側方、言い換えると第１ステージ６６のうち始動入賞口２５の直上から外れた位置に配置している。そして、第１放出部７０の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第１放出部７０に到達した遊技球が第１放出部７０上を左右に揺動しながら第１ステージ６６の前方へ転動して遊技領域２０へ放出できるように構成されている。また、隆起部の中央部分、言い換えると始動入賞口２５の直上には、球案内溝７２を始動入賞口２５へ向けて下り傾斜した状態で配置し、該球案内溝７２により遊技球を始動入賞口２５の直上へ案内できるように構成されている。そして、右側の第１放出部７０と第１ステージ６６の右端部との間の前方、および左側の第１放出部７０と第１ステージ６６の左端部との間の前方には、前側壁部７３を第１ステージ６６よりも上方へ突出する状態で配置し、この前側壁部７３により遊技球が第１ステージ６６の左右両側から前方へ落下することを阻止している。
【００３５】
第２ステージ６７は、その上面に横長な第２球転動面７５を第１ステージ６６の第１球転動面６９よりも広い前後幅に設定するとともに、左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成し、第２球転動面７５の中央部を上方へ緩やかに隆起している。さらに、第２球転動面７５の左右方向の途中には、遊技球を前方へ案内可能な第２放出部７６（本発明における球放出部の一部）を複数箇所、具体的には、第２ステージ６７の中央の隆起部の左右両側方であって、第１ステージ６６の第１放出部７０の後方に位置する箇所に配置している。そして、第２放出部７６の底面をその左右方向の中央部分が下方に凹む湾曲面で形成し、この湾曲面を前方へ下り傾斜した状態に設定して、第２放出部７６に到達した遊技球が第２放出部７６上を左右に揺動しながら第２ステージ６７の前方の第１球転動面６９へ案内して第１放出部７０へ放出できるように構成されている。
【００３６】
さらに、第２球転動面７５のうち、左右両側の第２放出部７６の間、右側の第２放出部７６と第２球転動面７５の右端部との間、および左側の第２放出部７６と第２球転動面７５の左端部との間には、遊技球が第１ステージ６６と第２ステージ６７との間を移動することを規制する球移動規制突起７７を第２球転動面７５の前後方向の前寄りの位置から上方へ突設し、球導入路３５から流下してきた遊技球がその流下勢で第２球転動面７５のうち球移動規制突起７７よりも後方の部分を左右方向へ転動できるように構成されている。そして、隆起部のうち、球移動規制突起７７の後方に位置する中央部分には、溝状の後方案内部７８を後方の連通開口５６へ向けて下り傾斜した状態で配置し、該後方案内部７８により遊技球を誘導連通路５７および入賞誘導路３６へ誘導できるように構成されている。
【００３７】
このような構成のステージ部３４を備え、遊技領域２０を流下する遊技球が球導入路３５の上流端に流入すると、この遊技球は、球導入路３５を流下するとともに、導入検出センサ４４により検出される。さらに、球導入路３５の下流端から排出されて第２ステージ６７へ到達し、この第２ステージ６７を左右方向の中央部分へ向けて転動し、球移動規制突起７７により第１ステージ６６への移動、詳しくは第２ステージ６７のうち第２放出部７６以外の場所から第１ステージ６６への移動を阻止される。そして、第２ステージ６７を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの第２放出部７６に到達すると、この第２放出部７６を前方へ転動して第２ステージ６７から第１ステージ６６の第１放出部７０へ落下する。さらに、第１放出部７０を前方へ転動して、遊技領域２０のうち始動入賞口２５から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第２放出部７６および第１放出部７０に案内された遊技球は始動入賞口２５へ入賞し難い。
【００３８】
さらに、遊技球が第２ステージ６７を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７８に到達すると、この遊技球は、連通開口５６を通過して誘導連通路５７を流下するとともに、誘導検出センサ５８により検出される。そして、誘導連通路５７から入賞誘導路３６へ流下して入賞誘導口４７からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上に落下する。したがって、後方案内部７８により誘導連通路５７および入賞誘導路３６へ振り分けられた遊技球は、始動入賞口２５へ入賞し易い。
【００３９】
一方、遊技球がセンターケース２２の下方の遊技領域２０から障害釘により弾き飛ばされてセンターケース２２内へ進入してきた場合には、この遊技球は、第１ステージ６６を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動し、第１ステージ６６と第２ステージ６７との間の段差や球移動規制突起７７により第２ステージ６７への移動を規制される。したがって、遊技球がステージ部３４へ前方から飛び込んだとしても、この遊技球が入賞誘導路３６へ誘導されることを抑制することができ、入賞誘導状態判別ランクを一層正確に判定することができる。
【００４０】
そして、第１ステージ６６を転動する勢いが弱くなった状態で左右いずれかの第１放出部７０に到達すると、この第１放出部７０を前方へ転動して遊技領域２０のうち始動入賞口２５から外れた箇所へ流下し易い。したがって、第１放出部７０に案内された遊技球は始動入賞口２５へ入賞し難い。さらに、遊技球が第１ステージ６６を転動する勢いが弱くなった状態で球案内溝７２に到達すると、この遊技球は、球案内溝７２に沿ってステージ部３４（第１ステージ６６）の前方へ流下し、始動入賞口２５の直上に落下する。このことから、第１ステージ６６を転動する遊技球は、第２ステージ６７への移動を阻止されたとしても始動入賞口２５へ入賞するチャンスがある。
【００４１】
ところで、上記第２実施形態では、第２ステージ６７を転動する遊技球のみ入賞誘導路３６へ流下可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図６に示す第３実施形態では、基本的な構成は第２実施形態と同じであるが、第１ステージ６６に転動する遊技球も入賞誘導路３６へ流下し得る点、また、変動表示装置２３において、第１ステージ６６から入賞誘導路３６へ流下した遊技球の数と、第２ステージ６７から入賞誘導路３６へ流下した遊技球の数との割合を報知する点で異なる。具体的に説明すると、第１ステージ６６の隆起部の中央部分には、溝状の球転動溝８１を後方へ下り傾斜した状態で配置し、該球転動溝８１により遊技球を第２ステージ６７の前縁部のうち左右方向の中央部分へ案内できるように構成されている。さらに、第２ステージ６７のうち中央の球移動規制突起７７の前方に位置する部分には縦長な第１誘導連通路８２を形成し、該第１誘導連通路８２の上部を第１ステージ６６の球転動溝８１の後方に開放するとともに、第１誘導連通路８２の下端部を入賞誘導路３６の中流部に連通している。また、第１誘導連通路８２には、当該第１誘導連通路８２を通って入賞誘導路３６へ流下する遊技球を検出可能な第１誘導検出センサ８３（本発明における第１誘導検出手段に相当）を設けている。
【００４２】
そして、第２ステージ６７の左右方向の中央部の後方には、第２実施形態における誘導連通路５７と同じ構成の第２誘導連通路８５を設け、該第２誘導連通路８５の上端（入口）を連通開口５６へ連通し、下端（出口）を入賞誘導路３６の上流部へ連通している。さらに、第２誘導連通路８５には、当該第２誘導連通路８５を流下する遊技球、言い換えると入賞誘導路３６へ案内される遊技球を検出可能な第２誘導検出センサ８６（本発明における第２誘導検出手段に相当）を設けている。
【００４３】
このような構成のステージ部３４を備え、遊技領域２０を流下する遊技球が球導入路３５を通って第２ステージ６７へ到達し、第２ステージ６７を転動する勢いが弱くなった状態で後方案内部７８に到達すると、この遊技球は、連通開口５６を通過して第２誘導連通路８５を流下するとともに、第２誘導検出センサ８６により検出される。そして、第２誘導連通路８５から入賞誘導路３６へ流下して入賞誘導口４７からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上に落下する。
【００４４】
一方、遊技球がセンターケース２２の下方の遊技領域２０から障害釘により弾き飛ばされてセンターケース２２内へ進入してきた場合には、この遊技球は、第１ステージ６６を横方向（前後方向あるいは左右方向）へ転動し、第１ステージ６６を転動する勢いが弱くなった状態で球転動溝８１に到達すると、球転動溝８１に誘導されて第１ステージ６６の後方、さらには第１誘導連通路８２を流下し、第１誘導検出センサ８３により検出される。そして、第１誘導連通路８２から入賞誘導路３６の中流部へ流下して入賞誘導口４７からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上に落下する。
【００４５】
そして、上皿ユニット１１の演出ボタン１２が任意のタイミングで遊技者により操作（押圧）されると、パチンコ遊技機１は、変動表示装置２３を本発明における誘導割合報知手段として機能させ、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に、第１誘導検出センサ８３で検出された遊技球数と、第２誘導検出センサ８６で検出された遊技球数との割合を変動表示装置２３に報知する。具体的には、図７に示すように、予め記憶しておいたステージ部３４の画像を変動表示装置２３に表示し、この画像に重ねる状態で前記割合を意味する分数を表示する。具体的には、分母に第１誘導検出センサ８３で検出された遊技球数を表示し、分子に第２誘導検出センサ８６で検出された遊技球数を表示する。さらに、第１誘導検出センサ８３で検出された遊技球数の表示からステージ部３４の画像中の第１誘導連通路８２へ向けて矢印を描画し、第２誘導検出センサ８６で検出された遊技球数の表示からステージ部３４の画像中の第２誘導連通路８５へ向けて矢印を描画する。このようにして第１誘導連通路８２へ流下した遊技球数と第２誘導連通路８５へ流下した遊技球数との割合を報知すれば、遊技者に対して、ステージ部３４上を転動する遊技球がどの程度の割合で流下経路を異ならせて始動入賞口２５の直上へ誘導されたかを知らせることができる。したがって、遊技者は、遊技店内で遊技を行おうとするパチンコ遊技機１を選択する際に、パチンコ遊技機１に表記されたスペックや釘の状態だけではなく、遊技球がステージ部３４上で複雑な挙動を行い易いか否かをも検討することができ、遊技を十分に楽しめそうなパチンコ遊技機１であるか否かを判断し易い。
【００４６】
ところで、上記実施形態では、第２ステージ６７から後方へ転動した遊技球が必ず始動入賞口２５の直上へ誘導されるように構成したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図８に示す第４実施形態におけるステージ部３４では、基本的な構成は第２実施形態のものと同じであるが、第２ステージ６７の構成およびステージ部３４の下方の構成が異なる。具体的に説明すると、第４実施形態における第２ステージ６７は、その上面に横長な第２球転動面７５を第１ステージ６６の第１球転動面６９よりも広い前後幅に設定するとともに、左右両側から中央部へ向けて下り傾斜した略円弧状に形成し、第２球転動面７５の中央部を上方へ緩やかに隆起している。また、第２球転動面７５の前縁部には球移動阻止壁９０を立設し、第１ステージ６６と第２ステージ６７との間における遊技球の移動を場所に拘らず阻止している。そして、第２ステージ６７の側方に球導入路３５の下流端を臨ませ、球導入路３５を流下してきた遊技球を第２ステージ６７上へ導入可能としている。
【００４７】
また、第２ステージ６７の隆起部の中央部分には、溝状の中央案内部９３を第２ステージ６７の後方へ向けて下り傾斜した状態で配置し、中央案内部９３の傾斜下端には、遊技球が通過可能な中央連通口９４を開設している。さらに、第２ステージ６７の中央の隆起部の左右両側方には、溝状の側方案内部９５を第２ステージ６７の後方へ向けて下り傾斜した状態でそれぞれ配置し、各側方案内部９５の傾斜下端には、遊技球が通過可能な側方連通口９６を開設している。
【００４８】
さらに、ステージ部３４の下方には、入賞誘導路３６の他に、複数の一般誘導路９８を設けている。一般誘導路９８は、第２ステージ６７上を転動する遊技球を始動入賞口２５の直上から外れた位置へ誘導可能な遊技球流路であり、入賞誘導路３６の左右両側方にセンターケース２２の前方へ向けて下り傾斜する姿勢でそれぞれ設けられている。また、一般誘導路９８の傾斜下端をセンターケース２２の前縁部のうち入賞誘導口４７の側方に開設された一般誘導口９９に連通し、一般誘導路９８を流下してきた遊技球が一般誘導口９９から前方へ放出されて始動入賞口２５の直上から外れた位置へ落下するように構成されている。
【００４９】
そして、中央連通口９４の下方には縦長な入賞誘導連通路１０１を連通し、該入賞誘導連通路１０１の下端（出口）を入賞誘導路３６の上流部へ連通し、第２ステージ６７上の遊技球を入賞誘導路３６へ案内できるように構成されている。また、入賞誘導連通路１０１には、当該入賞誘導連通路１０１を流下する遊技球、言い換えると入賞誘導路３６へ案内される遊技球を検出可能な入賞誘導検出センサ１０２（本発明における入賞誘導検出手段に相当）を設けている。さらに、各側方連通口９６の下方には縦長な一般誘導連通路１０４を連通し、該一般誘導連通路１０４の下端（出口）を一般誘導路９８の上流部へ連通し、第２ステージ６７上の遊技球を一般誘導路９８へ案内できるように構成されている。また、一般誘導連通路１０４には、当該一般誘導連通路１０４を流下する遊技球、言い換えると一般誘導路９８へ案内される遊技球を検出可能な一般誘導検出センサ１０５（本発明における一般誘導検出手段に相当）を設けている。
【００５０】
このような構成のステージ部３４を備え、遊技領域２０を流下する遊技球が球導入路３５を通って第２ステージ６７へ到達すると、この遊技球は、球移動阻止壁９０により第１ステージ６６へ移動することを阻止されて、第２ステージ６７にのみ転動する。そして、第２ステージ６７を転動する勢いが弱くなった状態で中央案内部９３に到達すると、中央案内部９３に案内されて第２ステージ６７の後方へ向けて転動し、中央連通口９４を通過して入賞誘導連通路１０１を流下するとともに、入賞誘導検出センサ１０２により検出される。さらに、入賞誘導連通路１０１から入賞誘導路３６へ流下して入賞誘導口４７からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上に落下する。したがって、この遊技球は、始動入賞口２５へ入賞し易い。
【００５１】
また、遊技球が第２ステージ６７を転動する勢いが弱くなった状態で側方案内部９５に到達すると、この遊技球は、側方案内部９５に案内されて第２ステージ６７の後方へ向けて転動し、側方連通口９６を通過して一般誘導連通路１０４を流下するとともに、一般誘導検出センサ１０５により検出される。さらに、一般誘導連通路１０４から一般誘導路９８へ流下して一般誘導口９９からセンターケース２２の前方へ放出され、始動入賞口２５の直上から側方へ外れた位置に落下する。したがって、この遊技球は、始動入賞口２５へ入賞し難い。
【００５２】
そして、上皿ユニット１１の演出ボタン１２が任意のタイミングで遊技者により操作（押圧）されると、パチンコ遊技機１は、図８（ｂ）に示すように、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に入賞誘導検出センサ１０２で検出された遊技球数（すなわち入賞誘導路３６へ流下した遊技球数）Ｐ１１、および遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に各一般誘導検出センサ１０５で検出された遊技球数（すなわち各一般誘導路９８へ流下した遊技球数）Ｐ１２，Ｐ１３の割合（Ｐ１３：Ｐ１１：Ｐ１２）を変動表示装置２３（本発明における誘導割合報知手段に相当）に表示する。このとき、各遊技球数Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３は、入賞誘導路３６および各一般誘導路９８の位置関係に対応させて列記される。具体的には、センターケース２２の右寄りに位置する一般誘導路９８へ流下した遊技球数Ｐ１２を変動表示装置２３の右側に表示し、センターケース２２の左寄りに位置する一般誘導路９８へ流下した遊技球数Ｐ１３を変動表示装置２３の右側に表示し、センターケース２２の中央部分に位置する入賞誘導路３６へ流下した遊技球数Ｐ１１を変動表示装置２３の左右方向の中央部分に表示する。
【００５３】
このようにして入賞誘導路３６へ流下した遊技球数と各一般誘導路９８へ流下した遊技球数との割合を報知すれば、遊技者に対して、ステージ部３４上を転動する遊技球、詳しくは、球導入路３５を流下して第２ステージ６７上に導入された遊技球がどの程度の割合で始動入賞口２５の直上へ誘導されたかを知らせることができる。したがって、遊技者は、遊技店内で遊技を行おうとするパチンコ遊技機１を選択する際に、パチンコ遊技機１に表記されたスペックや釘の状態だけではなく、遊技球が始動入賞口２５へ誘導され易いか否かをも検討することができ、遊技を十分に楽しめそうなパチンコ遊技機１であるか否かを判断し易い。
【００５４】
なお、第４実施形態において、変動表示装置２３に表示する数値は、入賞誘導路３６や一般誘導路９８へ誘導された遊技球数に限らず、例えば、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に導入検出センサ４４で検出された遊技球数（すなわち球導入路３５へ流下した遊技球数）Ｐａと、遊技開始から演出ボタン１２の操作時点までの間に入賞誘導路３６や一般誘導路９８へ流下した遊技球数との割合の分数表示（具体的には、Ｐ１１／Ｐａ，Ｐ１２／Ｐａ，Ｐ１３／Ｐａ）であってもよい。
【００５５】
また、上皿ユニット１１に３つの演出ボタン１２を横に並べて設け（図１参照）、演出ボタン１２の操作により、遊技球数を表示する動作にゲーム性を持たせてもよい。例えば、各演出ボタン１２と各誘導路３６，９８とを１対１に対応させ、３つの誘導路３６，９８のうち遊技球が最も多く流下した誘導路に対応する演出ボタン１２を操作した場合にのみ、変動表示装置２３に各誘導路３６，９８に流下した遊技球数（あるいは遊技球数に基づいて算出された前記分数表示）を表示できるようにしてもよい。具体的には、センターケース２２の中央に位置する入賞誘導路３６に誘導された遊技球の数が他の一般誘導路９８に誘導された遊技球の数よりも多い場合に、遊技者が中央の演出ボタン１２（すなわち入賞誘導路３６に対応した演出ボタン１２）を操作すれば、各誘導路３６，９８を流下した遊技球数を変動表示装置２３へ表示し、左右何れかの演出ボタン１２（すなわち入賞誘導路３６に対応した演出ボタン１２とは異なる演出ボタン１２）を操作すれば、変動表示装置２３に前記遊技球数を表示しないようにしてもよい。あるいは、例えば、変動表示ゲームにおける大当たり態様の終了後に、遊技者に３つの演出ボタン１２を任意順で操作させ、この操作順が各演出ボタン１２に対応する誘導路３６，９８で検出された遊技球数の多い順と合致していた場合に、変動表示装置２３に前記遊技球数を表示するように構成してもよい。これらのように演出ボタン１２の操作でゲームを行えれば、遊技者がさらに楽しめて好適である。
【００５６】
上記した各実施形態においては、センターケース２２の下方に配置された入賞部として始動入賞口２５を例示したが、本発明はこれに限定されず、遊技球が入賞可能な入賞具であればどのようなものでもよい。また、センターケース２２に設けた各センサ（導入検出センサ４４，誘導検出センサ５８，第１誘導検出センサ８３，第２誘導検出センサ８６，入賞誘導検出センサ１０２，一般誘導検出センサ１０５）から出力された信号は、遊技球のカウントのみに利用されるが、パチンコ遊技機１における他の動作に利用してもよい。例えば、各センサからの信号に基づいて賞球を排出するように構成してもよい。
【００５７】
そして、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤の前面に遊技領域を区画形成し、該遊技領域にセンターケースを備え、該センターケースの下方に入賞部を配置した遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５８】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】パチンコ遊技機の正面図である。
【図２】センターケースの概略図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は斜視図である。
【図３】（ａ）はステージ部の断面図、（ｂ）は入賞誘導状態判別ランクを示す表、（ｃ）は変動表示装置における報知の一例を説明する概略図である。
【図４】起立壁を備えたステージ部の説明図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は断面図である。
【図５】第２実施形態におけるステージ部の概略図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図６】第３実施形態におけるステージ部の概略図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図７】第３実施形態における変動表示装置の表示例である。
【図８】（ａ）は第４実施形態におけるステージ部の斜視図、（ｂ）は第４実施形態における変動表示装置の表示例である。
【符号の説明】
【００６０】
１  パチンコ遊技機
５  遊技盤
１２  演出ボタン
２０  遊技領域
２２  センターケース
２３  変動表示装置
２５  始動入賞口
３４  ステージ部
３５  球導入路
３６  入賞誘導路
４４  導入検出センサ
４７  入賞誘導口
５１  球放出部
５３  後方案内部
５７  誘導連通路
５８  誘導検出センサ
６０  発光装置
６２  起立壁
６３  放出通過口
６６  第１ステージ
６７  第２ステージ
７０  第１放出部
７２  球案内溝
７６  第２放出部
７７  球移動規制突起
７８  後方案内部
８１  球転動溝
８２  第１誘導連通路
８３  第１誘導検出センサ
８５  第２誘導連通路
８６  第２誘導検出センサ
９０  球移動阻止壁
９３  中央案内部
９４  中央連通口
９５  側方案内部
９６  側方連通口
９８  一般誘導路
９９  一般誘導口
１０１  入賞誘導連通路
１０２  入賞誘導検出センサ
１０４  一般誘導連通路
１０５  一般誘導検出センサ
【図１】
0005024875.tif 000002
【図２】
0005024875.tif 000003
【図３】
0005024875.tif 000004
【図４】
0005024875.tif 000005
【図５】
0005024875.tif 000006
【図６】
0005024875.tif 000007
【図７】
0005024875.tif 000008
【図８】
0005024875.tif 000009