(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細ガラス繊維を主体とし無機質粉体及び有機繊維とともに湿式混抄された密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記微細ガラス繊維はＢＥＴ法に基づく平均繊維径が０．５μｍ以上であり、前記無機質粉体は比表面積が１５０〜４５０ｍ２／ｇであり、前記無機質粉体の含有量が１５〜４０質量％であり、
湿潤液体として水で濡らした時のガス透過開始圧力（バブルポイント）が１０ｋＰａ以下（０を除く）で、かつ、透気度が厚さ１ｍｍ当たりに換算して１．７秒／１００ｍｌ以下（０を除く）であることを特徴とする密閉型鉛蓄電池用セパレータ。
【請求項２】
前記有機繊維の含有量が６〜１５質量％であることを特徴とする請求項１記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータ。
【請求項３】
前記無機質粉体は二酸化珪素であることを特徴とする請求項１または２記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータ。
【請求項４】
前記有機繊維は、芯鞘型熱接着性合成繊維、フィブリル状有機繊維の単独または混合からなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータ。
【請求項５】
前記材料群からなる抄紙スラリーの全固体質量に対してイオン性高分子凝集剤を０．０１質量％〜０．１質量％含有させ結合させた後、抄紙、乾燥させたことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薄型で耐短絡性に優れ、しかも、電池化成時の液飛び量が無機質粉体を含まない通常のガラス繊維主体セパレータと同等レベルで、かつ高率放電性能に優れた密閉型鉛蓄電池用セパレータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、密閉型鉛蓄電池用に用いられるセパレータは、硫酸電解液の保持体としての役目を兼ねる微細ガラス繊維を主体として抄造したガラスマットセパレータが使用されている。一方、近年のポータブル機器、コードレス機器、コンピュータのバックアップ電源をはじめ、大型の据置用電池や、さらには電気自動車へとその用途は拡大しており、これに伴なって高率放電特性の一層の向上が求められている。このためには、密閉型鉛蓄電池は、極板を薄くしてセル内の極板枚数を増やし、かつ、極板間隔を１ｍｍ以下と極端に狭くすることが必要となり、そこで使用されるセパレータには、薄型化が要求される。
しかしながら、極板間隔を狭くした場合、電池化成時及び電池充放電時の電解液比重変化に伴なう硫酸鉛の溶解析出によりデンドライトショートが発生しやすくなる問題点があった。
このようなセパレータとして平均繊維径０．５〜１．０μｍの極微細ガラス繊維と無機質粉体を分子量１００万以上のイオン性高分子凝集剤により結合させた平均孔径５μｍ以下としたセパレ−タ（特開平２００１−１８５１１４号公報）が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のセパレータにおいては、通常の微細ガラス繊維のみからなるセパレータに比べて、極微細ガラス繊維を主体に無機質粉体が配合されていることで、デンドライトショート防止性能や電解液保持性は著しく優れているものの、
（１）ガス透過が起こり難く、化成時の減液量が著しく多く、寿命が短くなる
（２）電解液保持能力が高すぎるため、電解液の移動が起こり難く高率放電特性が低い
という問題点があり、当初の高率放電特性を向上させる目的を達成できなかった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の密閉型鉛蓄電池用セパレータは、上記の問題点を解決するために、請求項１記載の通り、微細ガラス繊維を主体とし無機質粉体及び有機繊維とともに湿式混抄された密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記微細ガラス繊維はＢＥＴ法に基づく平均繊維径が０．５μｍ以上であり、前記無機質粉体は比表面積が１５０〜４５０ｍ２／ｇであり、前記無機質粉体の含有量が１５〜４０質量％であり、湿潤液体として水で濡らした時のガス透過開始圧力（バブルポイント）が１０ｋＰａ以下（０を除く）で、かつ、透気度が厚さ１ｍｍ当たりに換算して１．７秒／１００ｍｌ以下（０を除く）であることを特徴とする。
また、請求項２記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータは、請求項１記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記有機繊維の含有量が６〜１５質量％である。
また、請求項３記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータは、請求項１または２に記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記無機質粉体は二酸化珪素であることを特徴とする。
また、請求項４記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータは、請求項１乃至３の何れか１項に記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記有機繊維は、芯鞘型熱接着性合成繊維、フィブリル状有機繊維の単独または混合からなることを特徴とする。
また、請求項５記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータは、請求項１乃至４の何れか１項に記載の密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、前記材料群からなる抄紙スラリーの全固体質量に対してイオン性高分子凝集剤を０．０１質量％〜０．１質量％含有させ結合させた後、抄紙、乾燥させたことを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明は、耐デンドライトショート性を付与するため無機質粉体を配合した微細ガラス繊維を主体とするセパレータにおいて、湿潤液体として水で濡らした時のガス透過開始圧力が１０ｋＰａ以下とし、かつ、透気度が厚さ１ｍｍ当たりに換算して１．７秒／１００ｍｌ以下としたことを特徴とするものである。
湿潤液体として水で濡らした時のガス透過開始圧力を１０ｋＰａ以下とすることで、化成末期に正極から発生する酸素ガスの圧力により容易にセパレータ内部にガス透過経路が形成され、無機質粉体を含まない通常の微細ガラス繊維を主体としたセパレータと同等レベルまで液飛び量を低減することが可能となる。
また、透気度を厚さ１ｍｍ当たりに換算して１．７秒／１００ｍｌ以下とすることでセパレータ内部に保持される電解液の移動性を向上させ、無機質粉体を含まない通常の微細ガラス繊維を主体としたセパレータと同等レベルまで高率放電特性を向上させることが可能となる。
【０００６】
また、紙層構造を決定する微細ガラス繊維の平均繊維径は、前記したような水湿潤時のガス透過開始圧力と透気度を満足させるために、０．５μｍ以上の平均繊維径からなるガラス繊維を単独もしくは混合により使用することができる。
尚、前記ガラス繊維としては、例えば、耐酸性を有するＣガラスを溶融・紡糸して得られる。
【０００７】
また、無機質粉体としては、耐酸性を有するタルク、珪藻土、二酸化珪素等が使用可能であるが、無機質粉体の混抄によるセパレータ内部の孔構造の経路複雑化の観点や、純度の高い材料が得られる点から、比表面積が１５０ｍ2／ｇ〜４５０ｍ2／ｇの二酸化珪素の使用が好ましい。
尚、前記二酸化珪素粉体の添加量は、１５〜４０質量％が好ましい。これは、１５質量％未満では、孔経路の複雑化による効果が小さいため、耐短絡性の優れたセパレータを得ることができず、また、４０質量％を超えると著しく孔経路が複雑化することから所望するガス透過開始圧力、透気度を達成させることが困難となる。
【０００８】
また、前記有機繊維としては、薄型化による強度低下を補うために、芯鞘型接着性合成繊維、フィブリル状有機繊維を単独または混合して使用することができる。芯鞘型接着性合成繊維としては、芯成分ポリエステル、鞘成分変性ポリエステル（例えば、株式会社クラレ製Ｎ７２０タイプ）、芯成分ポリエステル、鞘成分ポリエチレン（例えば、株式会社クラレ製Ｎ７１０タイプ）などのような繊維が利用できる。またフィブリル状有機繊維としては、叩解性を有するアクリル繊維(例えば、旭化成工業株式会社製カシミロンＡ１０４)、通常の天然パルプなどが利用できる。
尚、前記有機繊維の添加量は、充分な電池組立作業性と電解液の濡れ性の両面から含有量は６〜１５質量％とすることが好ましい。
【０００９】
また、前記材料群に対して、イオン性高分子凝集剤として、アクリルアミドを含有する水溶性のカチオン性共重合体やエチレンイミン等のカチオン性高分子凝集剤を添加できるが、アニオン性、或いは、ノニオン性高分子凝集剤との併用も可能である。このようなイオン性高分子凝集剤は、微細ガラス繊維と無機質粉体を含有した無機材料を主体とする抄紙全材料に対してフロック形成を促し、そのフロック形成により無機質粉体の繊維材料への定着効率を著しく高めるとともに、無機材料を主体とした材料を相互に緩く結合するため、柔らかい密閉型鉛蓄電池用セパレータが得られる。
尚、イオン性高分子凝集剤の添加量は、抄紙スラリーの全固体質量を基準として０．０１質量％〜０．１質量％の範囲が好ましい。これは、０．０１質量％未満では、無機質粉体の繊維材料への定着効率が著しく低下するとともに、材料間の結合効果が期待できず、また、０．１質量％を超えると強いフロックを形成し、シート均質度の低下、即ち、地合の低下をもたらすからである。
また、前記のイオン性高分子凝集剤の分子量は、１００万以上とすることが好ましく、１００万未満では、無機質粉体の繊維材料への定着効率が低下し、多量の無機質粉体を混抄することが困難となるため好ましくない。
【００１０】
【実施例】
次に、本発明の具体的な実施例を比較例とともに説明する。
〔実施例１〕
平均繊維径０．７μｍ（比表面積２．３ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維２５部、平均繊維径４μｍ（比表面積０．４ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維４８部、芯鞘型接着性ＰＥＴ繊維１０部と比表面積２３０ｍ2／ｇの二酸化珪素１７部を水流型分散機を用いて混合分散させた後、分子量１５０万のカチオン性アクリルアミド０．０３部を含む水溶液を添加し、１０分間混合して抄紙用スラリーを得た。次いで、該スラリーを用いて抄造・乾燥を行い、厚さ０．８５ｍｍの密閉型鉛蓄電池用セパレータを得た。なお、本実施例以下、その配合量を表す部は、質量部を示すものとする。
【００１１】
〔実施例２〕
平均繊維径０．７μｍ（比表面積２．３ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維２０部、平均繊維径４μｍ（比表面積０．４ｍ2/ｇ）の耐酸性ガラス繊維５３部、芯鞘型接着性ＰＥＴ繊維７部、フィブリル状アクリル繊維３部、比表面積２３０ｍ2／ｇの二酸化珪素１７部を水流型分散機を用いて混合分散させた後、分子量１５０万のカチオン性アクリルアミド０．０３部を含む水溶液を添加し、１０分間混合して抄紙用スラリーを得た。次いで、該スラリーを用いて抄造・乾燥を行い、厚さ０．８４ｍｍの密閉型鉛蓄電池用セパレータを得た。
【００１２】
〔実施例３〕
平均繊維径１．５μｍ（比表面積１．０ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維７３部、接着性合成繊維１０部、比表面積２３０ｍ2／ｇの二酸化珪素１７部を水流型分散機を用いて混合分散させた後、分子量１５０万のカチオン性アクリルアミド０．０３部を含む水溶液を添加し、１０分間混合して抄紙用スラリーを得た。次いで、該スラリーを用いて抄造・乾燥を行い、厚さ０．８７ｍｍの密閉型鉛蓄電池用セパレータを得た。
【００１３】
〔比較例１〕
平均繊維径０．７μｍ（比表面積２．３ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維９７部、フィブリル状アクリル繊維３部を水流型分散機を用いて混合分散させた後、抄紙ｐＨ３．０の条件で抄造後、乾燥を行い、厚さ０．８３ｍｍの密閉型鉛蓄電池用セパレータを得た。
【００１４】
〔比較例２〕
平均繊維径０．７μｍ（比表面積２．３ｍ2／ｇ）の耐酸性ガラス繊維７０部、芯鞘型接着性ＰＥＴ繊維１０部、比表面積２３０ｍ2／ｇの二酸化珪素２０部を水流型分散機を用いて混合分散させた後、分子量１５０万のカチオン性アクリルアミド０．０３部を含む水溶液を添加し、１０分間混合して抄紙用スラリーを得た。次いで、該スラリーを用いて抄造・乾燥を行い、厚さ０．８５ｍｍの密閉型鉛蓄電池用セパレータを得た。
【００１５】
実施例１乃至３、比較例１及び２で得られたセパレータについて、セパレータの特性と、このセパレータを電池に組み込んで試験した時の電池特性をそれぞれ評価した。結果を表１に示す。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
上記表１から明らかなように、本実施例の密閉型鉛蓄電池用セパレータのみが、目的とする電池組立作業性、耐デンドライトショート性、電槽化成時の液飛び量及び高率放電特性を満足することが確認できた。
また、比較例１のセパレータでは、二酸化珪素粉体を含まないため電槽化成中にデンドライトショートを発生しやすく、また、有機繊維の含有量が少ないため電池組立作業性が悪くなる問題があり、正常に組み上がった電池の性能は、化成時液飛び量、初期容量及び高率放電持続時間比の評価項目については満足するものであったが、短絡が発生しやすく工業的には不向きなものであった。さらに、比較例２では、微細ガラス繊維を主体に二酸化珪素を配合し、有機繊維も多くしたため、電池組立作業性、耐デンドライトショート性の点では、充分な性能を有しているが、ガス透過開始圧力が高く、透気度も大きいため、化成時の液飛び量が多く、高率放電特性が著しく劣る電池しか得られなかった。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の密閉型鉛蓄電池用セパレータによれば、微細ガラス繊維、無機質粉体及び有機繊維を主体として湿式混抄された密閉型鉛蓄電池用セパレータにおいて、湿潤液体として水で濡らした時のガス透過開始圧力（バブルポイント）が１０ｋＰａ以下で、かつ、透気度が厚さ１ｍｍ当たりに換算して１．７秒／１００ｍｌ以下を満足するセパレータを用いることで、充分な電池組立作業性を有し、耐デンドライトショート性に優れ、さらに、電槽化成時の液飛び量が少なく(電池寿命の延長)、高率放電特性に優れた密閉型鉛蓄電池を得ることができる。