(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の挿入部の先端側外周に設けられ、前記挿入部の先端部の先端領域の外径より大きい径の筒状部材であり、基端側が先端側よりも拡径された拡径部を有する耐熱シースと、
前記耐熱シースと前記挿入部先端領域との間の中空部から前記拡径部に配設され、冷却用液体を毛細管現象または浸漬等によって保有する液体保有部材と、
前記耐熱シースの前記拡径部に設けられ、前記拡径部で厚みが拡幅した前記液体保有部材に冷却用液体を面接触するように貯蔵する液体貯蔵部と、
前記耐熱シースに設けられていて前記液体保有部材が保有する冷却用液体が気化した気体を外部に放出する開口部と、を備えていることを特徴とする内視鏡用冷却装置。
【請求項２】
前記液体保有部材にはポンプが接続されていて、該ポンプによって加圧した冷却用液体を前記液体貯蔵部から液体保有部材に供給するようにした請求項１に記載の内視鏡用冷却装置。
【請求項３】
前記液体保有部材には温度センサが設けられており、該温度センサで検出した温度に基づいて前記ポンプの作動を制御する制御部を備えている請求項２に記載の内視鏡用冷却装置。
【請求項４】
前記耐熱シースの外周面には、複数個穿孔された貫通孔のグループを１又は複数形成している請求項１乃至３のいずれかに記載の内視鏡用冷却装置。
【請求項５】
前記貫通孔の孔径は、前記耐熱シースの先端側が基端側に比べて大きくなるように形成されている請求項４に記載の内視鏡用冷却装置。
【請求項６】
内視鏡の挿入部の先端側外周に設けられ、前記挿入部の先端部の先端領域の外径より大きい径の筒状部材であり、基端側が先端側よりも拡径された拡径部を有する耐熱シースと、
前記耐熱シースと前記挿入部先端領域との間の中空部から前記拡径部に配設され、冷却用液体を毛細管現象または浸漬等によって保有する液体保有部材と、
前記耐熱シースの前記拡径部に設けられ、前記拡径部で厚みが拡幅した前記液体保有部材に冷却用液体を面接触するように貯蔵する液体貯蔵部と、
前記耐熱シースに設けられていて前記液体保有部材が保有する冷却用液体が気化した気体を外部に放出する開口部と、を備えていることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば高温の雰囲気で使用される内視鏡を保護するための内視鏡用冷却装置及び冷却装置を備えた内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部の先端側には、固体撮像素子（ＣＣＤ）等の観察部材が配されているため、これらの耐熱温度の関係から最大使用許容温度が８０℃〜１００℃程度に制限されている。一方、工業用内視鏡でエンジン等の内部を観察しようとする場合、運転終了時のエンジン内の温度が観察部材の許容温度より高い２００℃〜３００℃程度またはそれ以上の高温状態となっている。
そのため、工業用内視鏡によってエンジン等の複雑な構造の内部を観察しようとしても、高温雰囲気であるため挿入部をエンジン内に挿入して観察することができない。そこで、このような高温環境下でも観察を行うことができるような内視鏡用冷却装置及び内視鏡が種々提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された内視鏡用冷却装置では、内視鏡の挿入部の先端領域に配設された固体撮像素子（ＣＣＤ）等を冷却するためにコンプレッサから冷却源を介して冷却した空気を挿入部とその外側のチューブとの間の流通路を通って挿入部の先端領域に供給している。この状態で、内視鏡の挿入部をエンジン等の観察対象内に挿入すると、冷却した空気が挿入部とチューブとの間の流通路を通ってチューブ先端の開口から外部に放出される。
これにより、内視鏡挿入部の外周面を冷却空気が流れているために周囲が高温雰囲気でも、挿入部先端領域内に収容したＣＣＤ等の観察部材の温度上昇が抑制されるとしている。
また、特許文献１では挿入部の先端外周に配設したチューブが微小な多数の孔を有する多孔質部材で形成され、空気に代えて液体を多孔質部材の外表面に到達させて外表面の多数の孔から気化させることで気化熱で冷却するようにしてもよいとしている。
【特許文献１】特開２００７−６５２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、冷却用流体を空気等の気体で構成した場合、空気が挿入部とチューブとの間の流通路を流れて先端領域に留まることなく先端から外部に流出するために挿入部先端領域の冷却は必ずしも十分に行うことができず、冷却効率が悪かった。
また、冷却用流体として液体を用いた場合、コンプレッサ等の供給源から連続的に液体が供給されて多孔質部材内に強制的に押し込まれるために多孔質部材内で気化するだけでなく多孔を通して液体が外部に吐出してしまうことになる。この場合、観察対象物の中には水気を嫌うものもあるために、採用できないこともあった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みて、外部に液体が漏出することを抑制して効率よく挿入部の温度上昇を抑制できるようにした内視鏡用冷却装置及び内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る内視鏡用冷却装置は、内視鏡の挿入部の先端側外周に設けられ、前記挿入部の先端部の先端領域の外径より大きい径の筒状部材であり、基端側が先端側よりも拡径された拡径部を有する耐熱シースと、前記耐熱シースと前記挿入部先端領域との間の中空部から前記拡径部に配設され、冷却用液体を毛細管現象または浸漬等によって保有する液体保有部材と、前記耐熱シースの前記拡径部に設けられ、前記拡径部で厚みが拡幅した前記液体保有部材に冷却用液体を面接触するように貯蔵する液体貯蔵部と、前記耐熱シースに設けられていて前記液体保有部材が保有する冷却用液体が気化した気体を外部に放出する開口部と、を備えていることを特徴とする。
また、本発明による内視鏡は、内視鏡の挿入部の先端側外周に設けられ、前記挿入部の先端部の先端領域の外径より大きい径の筒状部材であり、基端側が先端側よりも拡径された拡径部を有する耐熱シースと、前記耐熱シースと前記挿入部先端領域との間の中空部から前記拡径部に配設され、冷却用液体を毛細管現象または浸漬等によって保有する液体保有部材と、前記耐熱シースの前記拡径部に設けられ、前記拡径部で厚みが拡幅した前記液体保有部材に冷却用液体を面接触するように貯蔵する液体貯蔵部と、前記耐熱シースに設けられていて前記液体保有部材が保有する冷却用液体が気化した気体を外部に放出する開口部と、を備えていることを特徴とする。
上述した本発明によれば、内視鏡の挿入部を観察対象物に挿入した際、観察対象物の内部が高温である場合、液体保有部材で保有されている冷却用液体が気化して耐熱シースの開口部から排出され、気化熱によって液体保有部材とその内側の挿入部先端側の温度上昇を抑制できる。  しかも、挿入部先端側に設けた液体保有部材では毛細管現象または浸漬等によって冷却用液体が内部に保有されており、この冷却用液体が蒸発して水分割合が減少すると液体貯蔵部から液体保有部材に冷却用液体が供給され補充されるために挿入部先端側の温度上昇を継続して抑制できる。
なお、液体保有部材は、多孔を備えた多孔質セラミック、紙、綿、スポンジ、グラスウール、セラミックファイバーの少なくともいずれかであることが好ましい。
【０００７】
また、液体保有部材にはポンプが接続されていて、ポンプによって加圧した冷却用液体を液体貯蔵部から液体保有部材に供給するようにしてもよい。
上述した本発明によれば、液体保有部材の先端側に保有された冷却用液体が気化して開口部から放出されても、ポンプによって加圧した冷却用液体を後方から液体貯蔵部に補充することができる。
【０００８】
また、液体保有部材には温度センサが設けられており、温度センサで検出した温度に基づいてポンプの作動を制御する制御部を備えている。
液体保有部材から開口部を通して冷却用液体が気化することによって冷却用液体の保有割合が低減した場合には温度センサの温度が上昇するために、制御部を介してポンプを作動することで冷却用液体を供給して補充することで効率的に温度上昇を抑制できる。
【０００９】
また、耐熱シースの外周面には、複数個穿孔された貫通孔のグループを１又は複数形成されている。
なお、貫通孔の孔径は、耐熱シースの先端側が基端側に比べて大きくなるように形成してもよい。
上述した本発明によれば、液体保有部材の全域における多孔の毛細管内に冷却用液体をしみ出させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による内視鏡用冷却装置及び内視鏡によれば、冷却用液体を液体保有部材に保有していることで、周辺雰囲気が高温であっても耐熱シースの開口部を通して冷却用液体が気化して蒸気として放出されるため、気化熱によって内視鏡の挿入部の温度上昇を抑制できる。しかも、液体保有部材は冷却用液体を毛細管現象や浸漬等によって保有・移動できるため液体が開口部から外部に流出するのを抑制でき、挿入部の冷却したい領域に液体保有部材によって液体を留めて、冷却用液体の流出によって観察対象物に悪影響を与えることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による内視鏡用冷却装置の実施形態について添付図面により説明する。
図１乃至図３は本発明の第１実施形態による内視鏡用冷却装置を示すものであり、図１は概略全体図、図２は内視鏡の挿入部先端領域の縦断面図、図３は挿入部先端領域の分解斜視図である。
本実施形態による内視鏡１は例えば側視型内視鏡である。この内視鏡１は、観察対象物に挿入される細長で例えば可撓性を有する挿入部２と、挿入部２の基部に取り付けられていて挿入部２を操作するための操作部３と、操作部３に接続された本体４と、本体４に取り付けられていて観察対象物の内部を観察するための表示体として例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）５とが設けられている。内視鏡用冷却装置７は、例えば内視鏡１の挿入部２の先端領域２ａに装着されている耐熱シース８内に設けられている。
【００１２】
図２及び図３は内視鏡用冷却装置７の要部構成を示すものであり、耐熱シース８は挿入部２の先端領域２ａの外径より若干径の大きい筒形状であり、先端部は蓋８ａで閉鎖され、側面に観察用開口１０と照明用開口１１とが設けられている。耐熱シース８の基部は先端側よりも拡径された拡径部８ｂを有している。
内視鏡１は、図２に示す例では、挿入部２の先端領域２ａに観察用開口１０に対向する位置に対物レンズユニット１２が設けられ、対物レンズユニット１２の光軸上には撮影手段として固体撮像素子（ＣＣＤ）１３が配設されている。これら光学系素子に対し挿入部２の前方側には照明用開口１１に対向して照明レンズ１４と照明用ライトガイドファイバー１５とが設けられている。照明用ライトガイドファイバー１５は挿入部２内で湾曲して後方に延びている。
なお、図２に示す内視鏡１の内部構造は挿入部２の先端部以外は省略されている。
また、本実施形態では、固体撮像素子（ＣＣＤ）１３が側視の対物レンズユニット１２に近接して同軸に配置されているが、これに限らず、例えば対物レンズユニット１２の手元側（基端側）に配置して、対物レンズユニット１２との間にプリズムを介して側方の観察や撮影を行うように構成してもよい。或いは、対物レンズユニット１２を着脱可能なアダプタとして、固体撮像素子（ＣＣＤ）１３と切り離して挿入部側に設けた構造としても良い。
【００１３】
そして、内視鏡用冷却装置７では、挿入部先端領域２ａを冷却する冷却用液体として例えば冷却水ｗが用いられている。耐熱シース８と挿入部先端領域２ａとの間の中空部において、耐熱シース８の拡径部８ａには冷却水ｗの供給源として冷却水貯蔵部１６が設けられ、冷却水ｗは拡径部２ａ内で耐熱シース８と挿入部２との間に保持されている。耐熱シース８の拡径部８ｂには冷却水貯蔵部１６を形成し、冷却水貯蔵部１６には、水を吸収しやすい吸収体、例えば高分子ポリマー等の高吸水性樹脂が配置され、この高吸水性樹脂に水を含ませた状態で、水を手元側から注入しやすいように、開口された構造となっている。
なお、水を保持・移送する液体保有部材（給水体）としては、水を吸収可能な物質であればよく、例えば、後述するセラミック、セラミックファイバ、脱脂綿等の綿、紙などでもよい。紙としては例えば吸水性のよい和紙、シルボン紙等でよい。
なお、冷却水貯蔵物１６の後端にシール材を有する固定つまみ等の固定部材（図示せず）を嵌め込むことで液密に封止した構造としてもよい。この場合、高吸水性樹脂を設けず、単に水をためた構造としても良い。
また、図３に示すように冷却水貯蔵部１６と蓋８ａの間には液体保有部材として例えば多孔質のセラミック１８が略筒状に形成され、拡径部８ｂではセラミック１８の厚みが拡幅して冷却水貯蔵部１６の冷却水ｗに面接触している。セラミック１８内では無数に形成された多孔部が互いに連通して挿入部２の長手方向と径方向とに延びており、前後端面と内外周面にそれぞれ開口している。
【００１４】
そして、多孔部内には毛細管現象によって冷却水貯蔵部１６の冷却水が浸入しており、セラミック１８全体で互いに連通する多数の毛細管からなる多孔内に冷却水ｗを保有し貯留している状態にある。挿入部２の先端領域２ａがセラミック１８の含水保有状態の多孔で囲われていることで温度の上昇を抑制できる。
多孔質のセラミック１８は耐熱性が高く熱伝導性がよいので多孔内に保有する冷却水を気化させる上で好ましい。しかし液体保有部材は多孔質のセラミックに限定されることなく、吸水性と保水性を有する他の適宜の部材であってもよい。
また、セラミック１８の冷却水貯蔵部１６から蓋８ａまでの長手方向の長さＬは例えば１００ｍｍ以下に設定されている。これにより、セラミック１８の先端側で多孔に保有されている冷却水ｗが周囲の熱で蒸発して水分が減少したとしても毛細管現象によって冷却水貯蔵部１６から順次供給することができ、セラミック１８の保水力を低減させない。
【００１５】
また、図２では内視鏡１の対物レンズユニット１２と照明レンズユニット１４の表面は透明ガラス等で封止されている。セラミック１８には、耐熱シース８の観察用開口１０と照明用開口１１にほぼ一致する形状の開口部１８ａ、１８ｂがそれぞれ穿孔されている。これら開口部１８ａ、１８ｂの端面の多孔から冷却水の蒸発が可能である。
内視鏡１を観察対象物内に挿入した際に内部が例えば２００〜３００℃程度またはそれ以上に高温である場合、セラミック１８の多孔に保持されている冷却水ｗが蒸発して開口部１８ａ，１８ｂを通して外部に放出される。このときの気化熱によって挿入部２の先端領域２ａ先端側におけるＣＣＤ１３や関連装置を冷却することができる。
開口部１８ａ，１８ｂには多孔内から冷却水がセラミック１８の外表面まで毛細管現象で滲み出てくることがあるが、多孔の開口における冷却水ｗの表面張力によって水滴が開口部１８ａ，１８ｂから滴下するのを防止できる。
なお、開口部１８ａ，１８ｂとは別に耐熱シース８の先端領域に内外周面を貫通する開口部２０を穿孔してもよい。
【００１６】
本実施形態に係る内視鏡用冷却装置７は上述の構成を備えており、次にその作用について説明する。
まず、内視鏡冷却装置７の組立にあたっては、図３に示すように耐熱シース８の後端開口から略筒状のセラミック１８と内視鏡の挿入部２の先端領域２ａを順次または予め嵌合した状態で挿入する。そして、耐熱シース８の拡径部８ｂ後端側からセラミック１８の後端面とで仕切るリング状凹部に冷却水ｗを充填して、その後端にシール材を有する固定部材（図示せず）を嵌め込むことで液密に封止する。
この状態で、内視鏡１の挿入部２先端に設けた内視鏡用冷却装置７では、冷却水貯蔵部１６内の冷却水ｗは挿入部２の先端領域２ａを囲うセラミック１８の多孔内を毛細管現象によって順次吸引され、耐熱シース８の先端の蓋８ａまで浸入すると共にセラミック１８の内外周面にまで浸入する。そのため、多孔質のセラミック１８は冷却水ｗを全体に含む保有状態になる。
【００１７】
このような内視鏡１の挿入部２を観察対象物、例えば運転終了時のエンジン内に挿入する。エンジン内は例えば２００℃以上の高温雰囲気である。この雰囲気内に挿入された内視鏡１の挿入部２は高温に曝され、耐熱シース８の観察用開口１０，照明用開口１１の内側に位置するセラミック１８の開口部１８ａ、１８ｂの端面から冷却水ｗが気化して蒸気が外部に放出される。
すると、開口部１８ａ，１８ｂの内側に設けられた挿入部２の先端領域２ａに配設されたＣＣＤ１３やその近傍の装置が気化熱を奪われることで温度上昇が抑えられる。そのため、ＣＣＤ１３はその撮影画像等に悪影響を与えない。
セラミック１８の多孔から蒸気が放出されると、その領域の多孔での保有冷却水ｗが減少するが、セラミック１８の先端から冷却水貯蔵部１６までの距離が１００ｍｍ以下に設定されているため、冷却水ｗは多孔内を毛細管現象によって前方へ移動して気化分を補うことができる。そのため、開口部１８ａ，１８ｂを通して冷却水ｗが連続して気化しても冷却水貯蔵部１６から順次吸引されるので、継続して挿入部２のＣＣＤ１３やその近傍の関連装置の温度上昇を抑制できる。
【００１８】
上述のように本実施形態による内視鏡用冷却装置７によれば、セラミック１８の多孔内を冷却水ｗが毛細管現象によって浸入して全体に行き渡った状態で貯留でき、耐熱シース８の開口部２０等から冷却水が気化する際の気化熱によって挿入部２内のＣＣＤ１３等の温度上昇を抑えることができると共に冷却水ｗの観察対象となる周囲環境に冷却水が滴下したり漏出するのを防止できる。
しかも、冷却水ｗが気化してもセラミック１８に接触する冷却水貯蔵部１６から毛細管現象によって冷却水ｗを吸引して補うことができるので、効率よく挿入部２内を冷却できる。また、気化による冷却水ｗの吸引と貯留は多孔内の毛細管現象によって行われるからポンプ等の動力を必要とせず、構造が簡単である。
【００１９】
次に、本発明による内視鏡用冷却装置７の他の実施形態や変形例について添付図面に基づいて説明するが、上述の実施形態による内視鏡用冷却装置７と同一または同様な部材、部品等には同一符号を用いて説明を省略する。また、以下の実施形態等の図では、対物レンズユニット１２、照明レンズユニット１４、ＣＣＤ１３等の光学系は省略されていることがある。
図４は第２実施形態による内視鏡用冷却装置２２を示す縦断面図であり、本実施形態ではシース管２１が単純な円筒状であり、多孔質のセラミック１８は内視鏡１の挿入部２と共にシース管２１から突出して延びている。そして、セラミック１８は筒状であって段差を介して先端側が基部側大径部２３ａよりも小径の小径部２３ｂをなす段付き形状とされ、小径部２３ｂの外周面には先端に開口部２７を有する筒状のガラス管２４が嵌合されている。ガラス管２４の基部はシース管２１内に嵌入されている。シース管２１とガラス管２４とによって耐熱シース８を構成する。
ガラス管２４の基部はシース管２１とセラミック１８の境界に嵌入され固定されている。セラミック１８の小径部２３ｂとガラス管２４の先端は面一とされ、セラミック小径部２３ｂの先端面は外部に開放されている。そのため、セラミック１８に貯留される冷却水ｗは先端の開口部２７から外部に気化放出される。
なお、図４では側視型内視鏡の対物レンズユニット１２と照明レンズユニット１４に対面するセラミック１８の開口部１８ａ、１８ｂが設けられている。開口部１８ｂは切欠が先端側に形成されているため、開口部１８ｂは先端面に開放されている。
【００２０】
本実施形態による内視鏡用冷却装置２２は上述の構成を有しており、内視鏡１の挿入部２を高温雰囲気のエンジン等に挿入すると、セラミック１８内の多孔内を冷却水ｗが毛細管現象によって吸水されて全体に満たされて貯留され、開口部２７の小径部２３ｂから気化した蒸気が外部に放出される。セラミック１８の先端側の冷却水ｗが希薄になると冷却水貯蔵部１６内の冷却水が大径部２３ａの基端面から多孔の毛細管を通って吸引されて先端まで移動する。
そのため、第１実施形態と同様にＣＣＤ１３（図では省略されている）とその近傍の関連装置は温度上昇が抑制されると共に、セラミック１８の先端側に効率よく冷却水ｗを吸引及び保有できる。  
【００２１】
図５は第３実施形態による内視鏡用冷却装置２５を示す縦断面図であり、本実施形態による内視鏡２６は直視型である。本実施形態による内視鏡用冷却装置２５は直視型である点を除いて第１実施形態とほぼ同様な構成を有している。即ち、内視鏡２６の挿入部２の先端領域２ａの外周面に段付きの耐熱シース８が配設され、挿入部２と耐熱シース８との間の中空部に多孔質のセラミック１８が配設されている。耐熱シース８の拡径部８ｂには冷却水貯蔵部１６がセラミック１８の基端面に接触して後端を液密に封止されている。
そして、これら挿入部２とセラミック１８と耐熱シース８はほぼ同軸に配設されている。しかも、内視鏡用冷却装置２５の先端は挿入部２とセラミック１８と耐熱シース８がほぼ同一面に配設され、耐熱シース８で開口部２７を形成している。
そのため、高温のエンジン内に内視鏡２６を挿入した際に、セラミック１８の多孔の毛細管内に貯留されている冷却水ｗは周囲の高温によって先端面の開口部２７から気化して放出され、気化熱を奪われることで挿入部２の先端領域２ａに収容されたＣＣＤ１３等の温度上昇を効率よく抑制できる。
【００２２】
図６は第４実施形態による内視鏡用冷却装置２８を示す縦断面図であり、本実施形態による内視鏡２６は直視型である。内視鏡２６内には、例えば上述の側視型内視鏡１と同様に、挿入部２内の先端側から基端側に向けて対物レンズユニット１２とＣＣＤ１３等が配設され、これら観察光学系とほぼ並行して照明レンズユニット１４と照明用ライトガイドファイバー１５等の照明光学系が配設されている。
本実施形態による内視鏡用冷却装置２８は次の点を除いて第３実施形態による内視鏡冷却装置２６とほぼ同一構成を有している。
この内視鏡冷却装置２８では、液体保有部材である多孔質のセラミック１８Ａは挿入部２の先端面を含む一部分にのみ配設され、冷却水貯蔵部１６と離間している。セラミック１８Ａと冷却水貯蔵部１６との間には冷却水ｗを冷却水貯蔵部１６からセラミック１８Ａまで移送する移送部材２９が設けられている。移送部材２９として例えばスポンジや綿や紙や繊維等、吸水性と保水性を有する部材であれば、適宜の部材を使用できる。例えば和紙などの紙を採用した場合、挿入部２ａの周囲に多層に巻き付けた構成とすればよい。
セラミック１８Ａは熱伝導性が良好であるため、挿入部２内におけるＣＣＤ１３やその近辺の装置等の温度上昇を抑制する必要のある機器を全体に覆う位置、或いは少なくともこれら機器の一部を覆う位置まで延びていることが好ましい。ＣＣＤ１３等の機器が部分的にセラミック１８Ａを外れていても周辺の温度傾斜によって温度低減効果を及ぼすことができる。
【００２３】
本実施形態においても、高温雰囲気において開口部２７のセラミック１８Ａの先端面から蒸気を放出して気化熱を奪ってＣＣＤ１３等の温度上昇を抑制できると共に、冷却水貯蔵部１６内の冷却水ｗを移送部材２９に含浸、浸漬または浸透させて或いは毛細管現象によって前方へ吸水・移送してセラミック１８Ａへ供給し、多孔内には毛細管現象で吸水できる。
特に本実施形態によれば、上述の各実施形態によるものと同様の効果を奏する上に、硬度の高いセラミック１８Ａを先端にのみ配設したことで挿入部２の可撓性のある湾曲可能領域を長く設定できる。しかも、挿入部先端領域２ａのセラミック１８Ａより後方の部分は比較的小径に形成することが可能である。
【００２４】
図７は第４実施形態による内視鏡用冷却装置２８の変形例を示すものである。この内視鏡用冷却装置２８においては、冷却水貯蔵部１６からセラミック１８Ａへ冷却水ｗを移送する移送部材として中空のパイプ３１を連結してある。図に示す例ではパイプ３１は周方向に所定間隔で複数本配列されている。なお、パイプ３１は１本だけ配設する構成でもよい。
【００２５】
次に本発明の第５実施形態による内視鏡用冷却装置３３について図８及び図９により説明する。
本実施形態においては、セラミック１８は基端側の冷却水供給部（冷却水貯蔵部）から先端の蒸気放出用の開口部１８ａ、１８ｂまでの距離Ｌが１００ｍｍを越える長さとなっている。このような構成では、セラミック１８の多孔内を毛細管現象によって冷却水供給部から先端まで継続的に冷却水を吸引移送することが困難である。先端での冷却水の蒸発速度に対し冷却水供給部からの冷却水の供給が不十分となるため先端付近の温度が周囲の温度の影響を受けて上昇し易く、ＣＣＤ１３等による撮影に悪影響を及ぼすおそれが生じる。
本実施形態による内視鏡用冷却装置３３はこのような不具合にも対応できるものである。
図８及び図９に示す内視鏡用冷却装置３３において、側視型内視鏡１の挿入部２の先端領域２ａの外周にはセラミック１８と耐熱シース８がほぼ同軸に装着されている。耐熱シース８の基端側の拡径部８ｂの後部には内周面から挿入部２方向に突出するリング状の仕切り壁３４が形成され、その基部側には挿入部２に圧接されるリング状のシール材３５が装着されている。
シール材３５はワッシャ３６を介して固定つまみ３７（固定部材）によって押圧された状態で固定されている。固定つまみ３７は略筒状に形成され、例えば外周面に形成された雄ねじ部３７ａが耐熱シース８の内周面に形成された雌ねじ部８ｃに螺合されて固定されている。シール材３５によってセラミック１８の基端側の液密性が確保される。
【００２６】
耐熱シース８の拡径部８ｂには、セラミック１８に連通する冷却水の導入管３９が連結され、導入管３９は加圧用のポンプ４０と供給源である冷却水を供給するための冷却水貯蔵部としてのタンク４１とが接続されている。そのため、タンク４１内の冷却水はポンプ４０を介してセラミック１８の基端側に供給され、セラミック１８では多孔内をポンプ４０による加圧と毛細管現象によって吸水可能とされている。
本実施形態においては、セラミック１８はポンプ４０による冷却水供給部から先端側における開口部１８ａ、１８ｂまでの距離Ｌが１００ｍｍを越える長さとなっている。
【００２７】
また、セラミック１８のＣＣＤ１３近傍の位置には、温度センサ４３が内蔵されている。温度センサ４３は配線を介して導入管３９の外部に設けた温度検出部４４に接続され、その検出温度は制御部４５に入力されていて制御部４５によってポンプ４０の作動を制御するようになっている。なお、温度センサ４３はセラミック１８の内面の挿入部２に接触する位置に配設されていてもよい。
例えば、セラミック１８の先端側で冷却水が減少して先端側に水が送られないと、水の蒸発による気化熱による冷却効果が無くなり、温度上昇が発生する。セラミック１８の先端側で充分水を含む場合には温度が略一定となるので、温度センサ４３によって冷却水の吸水状態を判別して必要に応じて水の給水を行うことが可能である。
制御部４５では、温度センサ４３の測定温度がＣＣＤ１３等を正常に作動させるための設定温度を越えた時にポンプ４０を作動させて冷却水をセラミック１８の基端部に加圧供給するようになっている。これによって冷却水は毛細管現象だけでなくポンプ４０による圧力によってセラミック１８の多孔の毛細管内を進行して先端側の多孔の毛細管内に強制的に供給されることになる。そして、開口部１８ａ、１８ｂからの冷却水の蒸発によって気化熱を奪い、ＣＣＤ１３やその近辺の関連機器等、挿入部２内の温度上昇を抑制することができる。
【００２８】
上述のように本実施形態によれば、セラミック１８の冷却水供給部である導入部３９から先端側の開口部１８ａ，１８ｂまでの距離Ｌが１００ｍｍを越えるような長尺のものであっても、ポンプ４０によって加圧冷却水を供給することでＣＣＤ１３等の温度上昇を抑制でき、しかも冷却水の供給時期を温度センサ４３によってタイムリーに設定できるという効果をも奏する。
なお、上述の実施形態では、温度センサ４３で温度上昇を検知することでセラミック１８のＣＣＤ１３近傍の水分の減少や保水量の減少を認定し、ポンプ４０でその都度加圧した冷却水ｗをセラミック１８の基端側に供給するようにしたが、これに代えて、一定時間間隔で一定量の冷却水ｗをポンプ４０からセラミック１８の基端側に送りだすようにしてもよい。或いは、少量の冷却水ｗをポンプ４０によって連続してセラミック１８の基端側に供給するようにしてもよい。この場合、温度センサ４３は設けなくてもよい。
いずれの手段を採用しても、これらの処理によって開口部１８ａ、１８ｂからの水の蒸発量と同程度の冷却水ｗを供給することができる。
また、セラミック１８の冷却水供給部である導入部３９または冷却水貯蔵部１６から先端側の開口部１８ａ，１８ｂまでの距離Ｌが１００ｍｍ以下の長さであってもポンプ４０によって冷却水をセラミック１８の先端側に供給するようにしてもよい。
【００２９】
次に図１０及び図１１は第６実施形態による内視鏡用冷却装置４７を示すものであり、第５実施形態による内視鏡用冷却装置３３とほぼ同一構成を備えている。
図１０に示す内視鏡用冷却装置４７においては、図９に示す温度センサ４３に代えて、或いは温度センサ４３とは別に冷却水の注入管５０をセラミック１８内部に配設している。この注入管５０は先端５０ａがセラミック１８の先端面近傍に開口し、基端側はセラミック１８内を基端側に延びて湾曲してセラミック１８の外部に突出して導入管３９内に延びて形成されている。そのため、ポンプ４０から導入管３９に供給される加圧冷却水ｗの一部または全部を注入管５０内に導入できる。
注入管５０は図１１に示すように、先端開口５０ａがセラミック１８内の先端面付近でＣＣＤ１３やその近傍の機器付近に位置し、その後続部分付近から湾曲部近傍までの間に所定間隔で１または複数の貫通孔５１（図では複数個穿孔されている）のグループからなる孔部５２がそれぞれ穿孔されている。孔部５２は、図１１に示す例では、第一孔部５２ａ〜第五孔部５２ｅまで形成されている。先端側の第一孔部５２ａにおける各貫通孔５１が最も内径が大きく、第二孔部５２ｂ、第三孔部５２ｃ、第四孔部５２ｄ、第五孔部５２ｅと順次各貫通孔５１の内径が小さくなるように形成されている。
【００３０】
そして、ポンプ４０によって加圧された冷却水ｗを導入管３９から注入管５０内に供給した際、先端開口５０ａと各孔部５２の貫通孔５１から冷却水ｗがしみ出すようになっている。また、導入管３９に接触しているセラミック１８の基端側外周面から多孔を通して冷却水ｗの一部を浸入させることができる。そして、毛細管現象とポンプ４０による加圧によってセラミック１８内の全域における多孔の毛細管内に冷却水を浸透させ、保有状態にすることができる。
この状態で、内視鏡１の挿入部２を高温雰囲気のエンジン内に挿入した場合、セラミック１８の蒸気が放出される開口部１８ａ、１８ｂ近傍領域で最も含有水分が減少して温度上昇を引き起こし易いため、注入管５０の先端開口５０ａから吐出する冷却水量が最も多い。そして、注入管５０の基端側にゆくに従って各孔部５２ａ〜５２ｅの冷却水ｗのしみ出る量が順次減少するようになる。
これによって、挿入部２のＣＣＤ１３とその近傍の機器を収容した領域の温度上昇を抑制できる。
【００３１】
なお、ポンプ４０から注入管５０への冷却水の供給は一定時間間隔で供給と中断を繰り返してもよいし、少量の水を常時ポンプ４０から注入管５０に連続して供給するようにしてもよい。いずれの場合も、冷却水ｗの蒸発量と注入管５０からの供給量とが同程度となるように調整するものとする。
また、上述の実施形態では、注入管５０の各孔部５２の内径を第一孔部５２ａ〜第五孔部５２ｅに向けて漸次小さくしてセラミック１８内に冷却水ｗがしみ出る量を設定したが、貫通孔５１を同一径にして各孔部５２ａ〜５２ｅに向けて貫通孔５１の数を減少させてもよい。或いは上述の孔部５２に代えて、貫通孔５１を注入管５０の先端側から基端側に向けて所定間隔で穿孔形成してもよい。この場合も、各貫通孔５１の内径を基端側に向けて次第に小さくしたり、貫通孔５１の間隔を次第に大きくしたりしてセラミック１８内にしみ出る冷却水量を調整できる。
【００３２】
次に図１２は第７実施形態による内視鏡用冷却装置５４を示すものである。
図１２に示す内視鏡用冷却装置５４においては直視型内視鏡２６を用いており、図５に示す第３実施形態による内視鏡用冷却装置２５と同様な基本構成を備えている。
本実施形態による内視鏡用冷却装置５４において、耐熱シース８の拡径部８ｂにはセラミック１８の基端面に接触して冷却水貯蔵部１６が設けられ、その後端は液密に封止されている。また、冷却水貯蔵部１６にはタンク４１の冷却水をポンプ４０で加圧してセラミック１８の基端側に供給する導入管３９が接続されている。
更に、セラミック１８内部には注入管５０が配設され、その先端開口５０ａはＣＣＤ１３が挿入部２の先端側に配設された領域に位置しており、基端側はセラミック１８の基端面及び冷却水貯蔵部１６を介してその後端側で湾曲して耐熱シース８から外れてポンプ４０に接続された構成とされている。
ポンプ４０は、導入管３９を介して冷却水貯蔵部１６に冷却水を注入することと、注入管５０を介して先端側に冷却水を注入することを行う。冷却水貯蔵部１６および先端への注水は、冷却水の減少を考慮して一定時間置きに行う。
なお、図１２では注入管５０の一側面はセラミック１８から内周面に露出しているため、セラミック１８内に孔部５２（図示省略）を設けてセラミック１８内に冷却水ｗを供給して保有状態にしてもよい。或いは注入管５０のセラミック１８内に収容される部分全体を内部に埋め込むように構成してもよい。
【００３３】
上述の構成によって、セラミック１８に関し、先端と中間部については注入管５０の先端開口５０ａと孔部５２から吐出またはしみ出る冷却水ｗによって多孔内に吸水させ、基端については冷却水貯蔵部１６から毛細管現象によって多孔内に冷却水を吸引させてセラミック１８全体に冷却水ｗが保有されるようにできる。
冷却水貯蔵部１６とセラミック１８の先端側への注水を行うことで、冷却水を効果的に全体に浸透させて安定した冷却性能を示すことができる。
【００３４】
次に本発明の第８実施形態による内視鏡用冷却装置５６について図１３に基づいて説明する。本実施形態による内視鏡用冷却装置５６は直視型内視鏡２６を備えている。
本実施形態による内視鏡用冷却装置５６では、耐熱シース８の先端部が段差部８ｄによって縮径して挿入部２の先端外周面に当接して同一面状に形成され、基端側には拡径部８ｂが形成されている。耐熱シース８の縮径した先端部は固定部材５７によって挿入部２に液密に固定されている。セラミック１８は挿入部２と耐熱シース８の間に嵌合され、先端は耐熱シース８の先端より若干後退した段差部８ｄ内に配設され、基端側は拡径部８ｂ内で冷却水貯蔵部１６に面接触している。
冷却水貯蔵部１６は導入管３９を介してポンプ４０に連結され、タンク４１内の冷却水ｗを冷却水貯蔵部１６に供給し、多孔質のセラミック１８の多孔の毛細管内に冷却水ｗを加圧して供給する。そのため、セラミック１８の多孔を通して毛細管現象と冷却水ｗの加圧によって冷却水ｗを先端まで移動させるようにしている。
【００３５】
また、耐熱シース８には先端側の段差部８ｄから拡径部８ｂまでの間に長手方向に所定間隔で貫通孔からなる開口部５８が穿孔されている。この場合、先端側の開口部５８ａが比較的大径に形成され、基端側にいくに従って開口部５８ｂ、５８ｃ、…の内径が順次小径に形成されている。各開口部５８は周方向にも所定間隔で穿孔されている。
そのため、高温雰囲気のエンジン内に挿入した際、セラミック１８の多孔内に保有されている冷却水ｗが気化され、各孔５８を通して蒸発して外部に放出される。開口部５８ａ、５８ｂ、…は先端側ほど内径を大きくして形成しており、基端側のポンプ４０により冷却水を注入すると全体にわたって均一に冷却水が届くことになる。また、特に挿入部２の先端側でＣＣＤ１３等を配設した領域における開口部５８ａが最大径であるため、冷却水の蒸発をより促して気化熱をよく奪うことでＣＣＤ１３等の温度上昇を抑制できる。
【００３６】
図１４に示す第９実施形態による直視型内視鏡用冷却装置６０では、内視鏡の挿入部２の先端領域２ａの外周に耐熱シース８として内シース６１と外シース６２を二重管構造で形成し、その内部に筒状の多孔質セラミック１８が配設されて、挿入部２の先端面に開口している。
そして、耐熱シース８の基端側には冷却水貯蔵部１６が形成され、冷却水貯蔵部１６の基端側には内外シース６１，６２に係合する断面階段形状で筒状の口金６３が内シース６１と外シース６２の周囲に嵌め込まれ、その前後をシール材６４ａ，６４ｂで液密にシールしている。各シール材６４ａ，６４ｂはそれぞれ固定リング６５ａ、６５ｂによって、内シース６１と外シース６２に押圧されてシールされている。冷却水貯蔵部１６にはポンプが接続されて外部タンクから水を供給できるようにしている。
ここで、内シース６１はフッ素樹脂（例えばテフロン（登録商標））等の熱伝導性の低い樹脂製等の材質を採用し、外シート６２は銅やアルミ等の熱伝導性の比較的高い材質を採用している。そのため、外シース６２は熱伝導性がよいため、外部雰囲気の高温を多孔質セラミック１８に伝達し易く多孔で保有する水の気化を促進できる。一方、内シース６１は熱伝導性が比較的小さいため、挿入部２や内部のＣＣＤ１３等の温度上昇を抑制できる。
【００３７】
次に図１５に示す第１０実施形態による直視型内視鏡用冷却装置６０Ａでは、挿入部２の外周側に注入孔６６をなす若干の筒状間隙を介して耐熱シース８を配設させ、その基端側にはシール部材６４ａ，６４ｂが固定リング６５ａ，６５ｂで液密シールされた冷却水貯蔵部１６を挿入部２の全周に形成し、ポンプで水を随時供給できるようにしている。耐熱シース８の先端は挿入部２の先端領域２ａの先端面より若干後退した位置に先端面が配設され、先端領域２ａの先端面から耐熱シース８の先端を覆う位置まで多孔質のセラミック１８Ｂが全周に形成された略筒状とされている。セラミック１８Ｂの多孔には注入孔６６を通して冷却水貯蔵部１６の冷却水が供給される。
また、挿入部２の先端領域２ａの先端に対物レンズユニット１２（更には照明レンズユニット１４）を備えたアダプタ６７が着脱可能に装着されている。その後方側にはＣＣＤ１３が配設されている。図に示すようにＣＣＤ１３は周囲を多孔質のセラミック１８Ｂで覆われている。
そのため、ＣＣＤ１３の周囲をセラミック１８Ｂによる気化熱で確実に冷却できる。
【００３８】
次に図１６に示す直視型の内視鏡用冷却装置６０Ｂは、図１５に示す内視鏡冷却装置６０Ａの先端部の変形例である。挿入部２の先端領域２ａにおける内視鏡の光学系はアダプタ６７でもよいし、光学系がＣＣＤ１３と共に一体に内蔵された構成でもよい。
本変形例では多孔質のセラミック１８Ｂの外周面を筒状のガラス管６９またはガラスコートで覆う構成とされている。ガラス管６９の先端は多孔セラミック１８Ｂの先端面を覆うと共に挿入部２の先端近傍に若干の隙間を形成したリング状の蓋部６９ａとし、蓋部６９ａと挿入部２の先端との間隙を開口部１８ｃとしている。ガラス管６９の基端部は耐熱シース８の先端部と接着剤で液密に接着された接着層７０を構成する。ガラス管６９は耐熱シース８に含まれるものとする。
そのため、セラミック１８Ｂは先端の開口部１８ｃ以外は封止された構成であり、注入孔６６を通して冷却水貯蔵部１６から冷却水が供給され、開口部１８ｃから多孔で保持された冷却水が気化してＣＣＤ１３の周囲の気化熱を奪うことになり、温度上昇抑制効果を発揮する。
【００３９】
次に図１７、１８に示す内視鏡用冷却装置３３Ａは、図８及び図９に示す第５実施形態によるものと概略同一構成である。この内視鏡用冷却装置３３Ａは直視型内視鏡であって挿入部２の先端面に開口部１８ｄがあること、ポンプ４０から冷却水を供給する流路と温度センサ４３のコードが別ルートであって、多孔質のセラミック１８から外部に延びるコードがシール材でシールされていることが挙げられるが、実質的には差異はない。
この変形例による内視鏡冷却装置３３Ａは、制御部４５によるポンプ制御に特徴がある。即ち、セラミック１８に充分冷却水を含んでいて気化熱を奪ってＣＣＤ１３の温度上昇を抑制する状態にあっては、図１８に示すように先端領域２ａのセラミック１８内に設けた温度センサ４３の温度が一定温度θｏに保持され、ＣＣＤ１３が正常に作動可能である。そして、多孔内の気化が進み、冷却水が失われて挿入部２の先端領域２ａの温度上昇が始まり、境界温度θ１（＞θｏ）を越えると温度センサ４３でこれを検知して制御部４５からポンプ４０にＯＮ指令を出力する。これにより予め設定した所定時間ポンプ４０から多孔セラミック１８内に冷却水を供給して加圧することで、セラミック１８の先端側に冷却水が補給される。これにより先端領域２ａの温度を一定温度θｏに制御できる。
【００４０】
次に図１９に示す第１１実施形態による内視鏡用冷却装置７２は、内視鏡１の挿入部２を例えばフッ素樹脂等の樹脂製からなるフレキシブルなものとし、少なくとも先端領域２ａの外表面に螺旋状の溝７３を形成する。螺旋状の溝７３には液体保有部材として紙、脱脂綿等の吸水部材７４や、或いはセラミックファイバ等の可撓性があって貫通孔を多数有する多孔の供給管等を帯状に連続するように巻回し、その基端側から冷却水を供給するように配設する。
このような挿入部２を挿入する耐熱シース８の筒部には開口部７５が長手方向に沿って所定間隔で穿孔されている。耐熱シース８に設けた開口部７５の間隔は長手方向及び周方向に等間隔に形成してもよいし、ＣＣＤ１３を内蔵した先端領域２における間隔を密にして基端側に向けて次第に疎に形成するようにしてもよい。あるいは開口部７５も吸水部材７４または溝７３に沿って螺旋状に穿孔配列してもよい。
【００４１】
次に図２０乃至図２２に示す第１２実施形態による内視鏡用冷却装置７６は、図１４に示す第９実施形態による直視型内視鏡用冷却装置６０と概略で同一構成を有している。相違点は、耐熱シース８としての内シース６１と外シース６２とを有する二重管構造の内部に配設された略筒状の多孔質セラミック７７の構成である。
この多孔質のセラミック７７は、図２１及び図２２に示すように略円筒形状の外周面から内側に向けて例えば断面視略台形状の凹部７７ａが長手方向に沿って溝状に形成されている。この凹部７７ａは略円筒形状の周方向に所定間隔で複数条（図では等間隔で３条）形成されている。各凹部７７ａは基端側でポンプに連結された冷却水貯留部１６に接触しており、冷却水貯留部１６内の冷却水がセラミック７７の多孔と各凹部７７ａに沿って前方へ供給可能とされている。
【００４２】
しかも、各凹部７７ａにはその長手方向に所定間隔で防水性のガラスコーティング部７８が被覆形成され、隣接する２つのガラスコーティング部７８、７８の間は冷却水を吸収可能な多孔が開口する供給面７７ｂとされている（図２２参照）。セラミック７７の先端部は全面がセラミックで挿入部２の先端面と同一面をなす開口部１８ｅとしてのリング状の面を形成している。
そして、挿入部２の先端面におけるリング状の開口部１８ｅの多孔から蒸気が外部に放出されて気化熱を奪うことになる。
【００４３】
次に図２３に示す第１３実施形態による内視鏡用冷却装置８０は、図１５に示す第１０実施形態と同様に、挿入部２の外周側に注入孔６６をなす若干の筒状間隙を介してシース管８１を配設させ、その基端側には液密シールされた冷却水貯蔵部１６を挿入部２の全周に形成して液密に接合している。冷却水貯蔵部１６はポンプから水を随時供給できるようにしている。
シース管８１の先端は先端面より若干後退した位置に先端が配設され、その先端側には多孔質チューブ８２が接着剤７０によって液密に連結され、シース管８１と多孔質チューブ８２との接合部の内面には内パイプ８３が接合されている。多孔質チューブ８２の先端は挿入部２の先端と同一面まで延びており、接着層７０によって注入孔６６を液密に封止している。これにより、注入孔６６は冷却水貯蔵部１６から多孔質チューブ８２の先端側の接着層７０まで連通している。
多孔質チューブ８２の外周側には筒状の多孔質のセラミック１８Ｃが密着されている。多孔質チューブ８２とセラミック１８ＣはＣＣＤ１３を覆う領域に配設されていることが好ましい。なお、シース管８１，多孔質チューブ８２，セラミック１８Ｃは耐熱シースを構成し、注入管６６が液体保有部材を構成する。
従って、基端側の冷却水貯蔵部１６から注入孔６６内を加圧された冷却水が前方へ供給されており、ポンプによる加圧によってある程度以上の水圧が多孔質チューブ８２に印加されると、注入孔６６内の冷却水が多孔質チューブ８２から外側にしみ出てセラミック１８Ｃ内に含ませられる。そして、セラミック１８Ｃの多孔から冷却水が気化して放出されることで気化熱を奪い、ＣＣＤ１３等の温度上昇を抑制する。
【００４４】
次に図２４に示す第１４実施形態による内視鏡用冷却装置８５は、内視鏡の挿入部２の先端領域２ａの外周に内シース６１と外シース６２を二重管構造で形成してなる耐熱シース８が設けられ、耐熱シース８の内側に多孔質のセラミック１８が配設されている。多孔質セラミック１８の径方向中間領域には、管状の中空孔部８４が長手方向に穿孔して形成され、その内部に液体供給管８６が進退可能に配設されている。孔部８４の先端はセラミック１８の先端面より基端側に位置しており、その先端はセラミック１８の先端面で封止されている。液体供給管８６の先端は孔部８４の先端より若干後退した位置まで延びている。
液体供給管８６の基端縁には図示しないポンプに接続された供給側配管８７が対向して同軸に配設され、液体供給管８６の基端部にはポンプの供給側配管８７と液密状態を保持して摺動可能な作動管部８８が取り付けられている。作動管部８８を液体供給管８６と一体に前後にスライドさせることでポンプから供給側配管８７へ供給される冷却水を前方へ給送することができる。
そして、液体供給管８６の先端から孔部８４内に流出する冷却水はセラミック１８先端側の多孔内に吸収されて保持される。セラミック１８の先端面は挿入部２の先端と同一面状の開口部１８ａを形成しているため、多孔内の冷却水は開口部１８ａから蒸発して気化熱を奪うことができる。
【００４５】
次に図２５に示す第１５実施形態による内視鏡用冷却装置９０は、内視鏡の挿入部２の先端領域２ａの外周に内シース６１と外シース６２からなる耐熱シース８が設けられ、耐熱シース８の内側に多孔質セラミック１８が配設されている。多孔質セラミック１８の径方向中間領域には、複数本、例えば４本の中空孔部８４が所定間隔（図では９０度間隔）で挿入部２の周囲に穿孔されているが、いずれもセラミック１８の先端面には貫通していない。
各中空孔部８４には液体供給管９１が配設されており、これら液体供給管９１を液体供給管９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄとする。図２６（ａ）から（ｄ）の各断面図で示すように、最も長い第一液体供給管９１ａはセラミック１８の中空孔部８４の先端面近傍まで延びており、次いで第二液体供給管９１ｂ、第三液体供給管９１ｃ、第四液体供給管９１ｄと順次基端部からの長さが短く設定されている。各液体供給管９１の基端部は図示しないポンプまたはポンプに接続された冷却水貯蔵部１６に連通しており、冷却水を供給されることになる。
なお、液体供給管９１ａ、９１ｂ、９１ｃ、９１ｄによる冷却水の供給とは別に、セラミック１８は基端側端面が冷却水貯蔵部１６に面接触しており、これに接触する多孔から毛細管現象によって前方側に冷却水が供給されることになる。
本実施形態によれば、セラミック１８の多孔による冷却水の供給とは別個に、複数の液体供給管９１ａ〜９１ｄによってセラミック１８の長手方向の各領域に万遍なく冷却水を供給することができる。
【００４６】
次に図２７に示す内視鏡用冷却装置９４は、図１３に基づく第８実施形態の変形例によるものである。
本変形例による内視鏡用冷却装置９４は内視鏡１の挿入部２の先端領域２ａの外側にセラミック１８が配設され、その外側の基端側には段付きのシース管９５が配設され、拡径部９５ｂの基端側にはポンプに接続された冷却水貯蔵部１６の冷却水が面接触して設けられている。シース管９５の先端側には段付きで多数の微細な開口９６ａを有する多孔シース管９６が配設され、基端側の拡径部９６ｂにはシース管９５の先端部９５ａが液密に嵌合されている。多孔シース管９６の先端は挿入部２及びセラミック１８の先端面と同一面状とされており、開口部１８ｆを構成する。シース管９５と多孔シース管９６は耐熱シースを構成する。
そのため、高温雰囲気の環境に挿入された状態で先端領域２ａを囲うセラミック１８の多孔内に保持された冷却水は蒸発して多孔シース管９６の多数の微細な開口部９６ａを通して外部に蒸気が放出され、気化熱を奪う。また、セラミック１８の先端開口部１８ｆの多孔からも冷却水が気化して気化熱を奪い、先端領域２ａの温度上昇を抑制する。
【００４７】
次に図２８に示す第１６実施形態による内視鏡用冷却装置９８は、内視鏡１の挿入部２の先端領域２ａの外側に内シース６１と外シース６２からなる二重管状の耐熱シース８Ｂが設けられ、耐熱シース８Ｂの内側に多孔質セラミック１８が配設されている。
ここで、多孔質セラミック１８は挿入部２の長手方向に沿ってリング状のセラミックブロック９９が複数に分割されて順次配列されて構成されている。これら各セラミックブロック９９は先端側から基端側に向けて第一セラミックブロック９９ａ、第二セラミックブロック９９ｂ、第三セラミックブロック９９ｃ、第四セラミックブロック９９ｄ、第五セラミックブロック９９ｅ、第六セラミックブロック９９ｆと例えば６個配設され、互いに接触またはわずかな隙間を介して配列されている。
そして、最も先端側の第一セラミックブロック９９ａの先端面は挿入部２の先端面と同一面状とされ、最も後端側の第六セラミックブロック９９ｆは冷却水貯蔵部１６の冷却水に接触している。また、第六セラミックブロック９９から第一セラミックブロック９９ａに向けて多孔の各孔径が順次増大するように構成されており、先端側に向かうに従って冷却水の供給が容易になり全体に亘って水分が均等に含有保持される。先端の第一セラミックブロック９９ａで含有される水分が最も蒸発し易い。
【００４８】
耐熱シース８Ｂの外シース６２には、図１３に示す第７実施形態と同様に、長手方向と周方向に沿って適宜間隔で複数の開口部５８が穿孔されており、セラミック１８の多孔内に保持される水分が蒸発して気化熱を奪うことになる。開口部５８ａ、５８ｂ、…は例えば先端側ほど内径を大きくして形成しており、特に挿入部２の先端側でＣＣＤ１３等を配設した先端領域２ａにおける開口部５８ａ、５８ｂ、…の内径が大きく、対応する第一セラミックブロック９９ａの多孔も内径が大きく含有される水分が多いため、冷却水の蒸発をより促して気化熱をよく奪う。そのため、挿入部２の先端領域２ａ内に配設されるＣＣＤ１３等の温度上昇を効果的に抑制できる。
また、先端の第一セラミックブロック９９ａの先端面は開口部１８ｆに面しているために、先端面からも蒸気が放出される。或いは、耐熱シース８Ｂの先端に蓋８ａを設けて封止してもよい。
セラミック１８を上述のように分割配列することで、挿入部２の柔軟性を向上できてスムーズに湾曲させることができる。
【００４９】
次に図２９（ａ）に示す第１７実施形態による内視鏡用冷却装置１０１は、第１６実施形態と同様に、挿入部２の先端領域２ａの外側に内シース６１と外シース６２からなる二重管状の耐熱シース８Ｂが設けられ、耐熱シース８Ｂの内側に多孔質セラミック１８が配設されている。外シース６２には複数の開口部５８が長手方向と周方向に沿って所定間隔で穿孔されている。これらの開口部５８は挿入部２の先端側から基端側に向けて次第に内径が小さく設定されている。
そして、多孔質セラミック１８の外シース６２に当接する外周面には所定間隔で凹部１０２が形成されている（図２９（ｂ）参照）。各凹部１０２は開口部５８に連通していることが好ましいが、凹部１０２に連通しない開口部５８も設けられている。
本実施形態によれば、セラミック１８内の凹部１０２に多孔内に保有されている水が溜まりやすく、これによって外部の高温雰囲気において多くの水分が気化し易く開口部５８から外部に放出され易くなり先端領域２ａの温度上昇を一層抑制することができる。
【００５０】
次に図３０（ａ）、（ｂ）は耐熱シース８の内部に挿入される多孔質セラミックの変形例を示す部分斜視図と断面図である。図３０（ａ）において、多孔質のセラミック１８Ｄは略円筒形状をなしており、その内部には挿入部２が挿入され、外部には耐熱シース８が装着されるものである。本変形例によるセラミック１８Ｄは外周面１０４に長手方向に沿って線状の溝部１０４ａと凸部１０４ｂが交互に形成された凹凸形状とされている（同図（ｂ）参照）。
このような構成を備えていればセラミック１８Ｄの外周面１０４の表面積が大きくなり、外周面１０４に開口する多孔からの水の蒸発を促進することができる。
このセラミック１８Ｄを被覆する耐熱シース８は複数の開口部５８を形成しているものが好ましいが、先端面に開口しているだけでもよい。
【００５１】
なお、本発明による内視鏡用冷却装置７やこれを備えた内視鏡は上述した各実施形態等や変形例に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
例えば、液体保有部材として多孔質のセラミック１８やセラミック１８Ａ、１８Ｂ、１８Ｃ，１８Ｄに限定されることなく、毛細管現象や浸漬等によって冷却水を保有し、冷却水が開口部から滴下しないように蒸発可能に保有できる部材であれば、例えばスポンジ、グラスウール、綿、紙、セラミックファイバー等、他の適宜の部材を採用できる。
また冷却用液体として冷却水等の水が低廉で好適であるが、沸点がＣＣＤ等を正常に作動可能な上限温度以下であれば他の気化可能な液体でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１実施形態による内視鏡用冷却装置を備えた内視鏡の要部斜視図である。
【図２】図１に示す内視鏡用冷却装置の要部縦断面図である。
【図３】図２に示す内視鏡用冷却装置の分解斜視図である。
【図４】本発明の第２実施形態による内視鏡用冷却装置の要部縦断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態による内視鏡用冷却装置の要部縦断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態による内視鏡用冷却装置の要部縦断面図である。
【図７】本発明の第４実施形態による内視鏡用冷却装置の変形例を示す要部縦断面図である。
【図８】本発明の第５実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部斜視図である。
【図９】図７に示す内視鏡用冷却装置の要部縦断面図である。
【図１０】本発明の第６実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図１１】図９に示す注入管の要部拡大側面図である。
【図１２】本発明の第７実施形態による内視鏡用冷却装置を示すもので、（ａ）は要部縦断面図、（ｂ）は同図（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図１３】第８実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図１４】第９実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図１５】第１０実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図１６】第１１実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図１７】第５実施形態の変形例による内視鏡用冷却装置の要部構成図である。
【図１８】図１７に示す内視鏡用冷却装置における温度センサによる検知温度とポンプ作動との関係を示す図である。
【図１９】第１２実施形態による内視鏡用冷却装置の要部分解斜視図である。
【図２０】第１３実施形態による内視鏡用冷却装置の要部縦断面図と先端面図である。
【図２１】図２０に示す内視鏡用冷却装置のＡ−Ａ線縦断面図である。
【図２２】図２０に示す内視鏡用冷却装置の多孔質セラミックの要部斜視図である。
【図２３】第１４実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図２４】第１５実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図２５】第１６実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図２６】（ａ）（ｂ）（ｃ）（ｄ）は図２５に示す内視鏡用冷却装置のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線縦断面図である。
【図２７】第９実施形態の変形例による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図２８】第１７実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図である。
【図２９】（ａ）は第１６実施形態による内視鏡用冷却装置を示す要部縦断面図、（ｂ）は多孔質セラミックの先端部分の斜視図である。
【図３０】（ａ）は多孔質セラミックの変形例を示す要部斜視図、（ｂ）は縦断面図である。
【００５３】
１、２６  内視鏡
２  挿入部
２ａ  先端領域
７、２２、２５、２８、３３、３３Ａ、４７、５４、５６、６０、６０Ａ、６０Ｂ、７２、７６、８０、８５、９０、９４、９８、１０１  内視鏡用冷却装置
８、８Ａ、８Ｂ  耐熱シース
１３  ＣＣＤ
１６  冷却水貯蔵部（供給源）
１８、１８Ａ、１８Ｂ，１８Ｃ，１８Ｄ、２３、７７  セラミック
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、１８ｄ、１８ｅ、１８ｆ、２０、２７、５８、７５、９６ａ  開口部
２９  移送部材
４０  ポンプ
４１  タンク（供給源）
４３  温度センサ
４４  温度検出部
４５  制御部
５０  注入管
５１  孔部
５２  貫通孔
ｗ  冷却水  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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