(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロペラを駆動するエンジンのスロットル弁を電気的に開閉制御する船外機において、
前記エンジンは単気筒エンジンであり、
前記スロットル弁を内蔵したスロットルボディに、前記スロットル弁を駆動する電動アクチュエータと、この電動アクチュエータを制御する制御部と、キャブレタとを設け、
このキャブレタから前記スロットルボディの空気通路へ供給する燃料を一時的に溜めるためのフロート室を、前記スロットルボディの下部に設けることで、
前記電動アクチュエータ及び前記制御部を、前記フロート室よりも高位に配置し、
前記エンジンにおけるシリンダ軸線は、前記船外機を上下回転可能に支持するチルト軸よりも上方に位置し、且つ、前記船外機を上から見たときに、前記エンジンのクランクシャフトを通ると共に前記船外機の前後に延びる線に対して、傾いており、
前記スロットルボディ及び前記フロート室は、前記前後に延びる線に対する前記シリンダ軸線の傾きとは反対側であって、前記エンジンのシリンダヘッドの側方に配置されたことを特徴とする船外機。
【請求項２】
前記電動アクチュエータ及び前記制御部とは異なる、他の電装品と、前記スロットルボディとは、前記前後に延びる線に対して互いに左右反対側の位置に配置されていることを特徴とした請求項１記載の船外機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン用スロットル弁を電気的に開閉制御するようにした、船外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、船外機用エンジンのためのスロットル弁としては、一般に機械式スロットル弁が採用されている。この機械式というのは、操舵ハンドルの先端部に備えられたグリップを回すことにより、リンク機構を介してスロットル弁を開閉操作するものである。しかし、機械式スロットル弁はリンク機構やワイヤ等を用いているので、比較的大型になりがちである。これに対して、近年は、スロットル弁を電気的に開閉制御する電気制御式の開発が進められている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−２９７９５４公報
【０００３】
この特許文献１で知られている船外機は、電気式スロットル弁を備えたというものである。この電気式スロットル弁は、スロットルボディにスロットル弁を内蔵し、このスロットル弁を電動アクチュエータ（スロットルモータ）で駆動するものである。
【０００４】
ところで、電気式スロットル弁の中には、スロットル弁を内蔵したスロットルボディにキャブレタを一体的に設けるものがある。このようなキャブレタ一体型電気式スロットル弁を船外機に搭載することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、船外機の姿勢は大きく変化するものである。例えば、運転中における船体の挙動によって、船外機の姿勢は大きく変化する。また、停船状態において、船外機は跳ね上げられることで、水面からプロペラを上げた概ね横向きの姿勢（プロペラよりもエンジンが若干高位になる傾斜した姿勢）になる。単に、キャブレタ一体型電気式スロットル弁を船外機に搭載したのでは、船外機の姿勢が大きく変化した場合に、フロート室から垂れた燃料が、電動アクチュエータ等の電気部品に浸入する心配がある。このため、燃料から電気部品を保護する必要がある。しかし、大掛かりな対策を施したのでは、燃料保護のための構成が複雑で且つ大型になるので、改良の余地がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、キャブレタ一体型電気式スロットル弁を搭載した船外機において、フロート室から垂れた燃料から、スロットル弁を駆動する電動アクチュエータ等の電気部品を保護することができる技術を、提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明では、プロペラを駆動するエンジンのスロットル弁を電気的に開閉制御する船外機において、前記エンジンは単気筒エンジンであり、前記スロットル弁を内蔵したスロットルボディに、前記スロットル弁を駆動する電動アクチュエータと、この電動アクチュエータを制御する制御部と、キャブレタとを設け、このキャブレタから前記スロットルボディの空気通路へ供給する燃料を一時的に溜めるためのフロート室を、前記スロットルボディの下部に設け、前記電動アクチュエータ及び前記制御部を、前記フロート室よりも高位に配置し、前記エンジンにおけるシリンダ軸線は、前記船外機を上下回転可能に支持するチルト軸よりも上方に位置し、且つ、前記船外機を上から見たときに、前記エンジンのクランクシャフトを通ると共に前記船外機の前後に延びる線に対して、傾いており、前記スロットルボディ及び前記フロート室は、前記前後に延びる線に対する前記シリンダ軸線の傾きとは反対側であって、前記エンジンのシリンダヘッドの側方に配置されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に係る発明では、請求項１において、前記電動アクチュエータ及び前記制御部とは異なる、他の電装品と、前記スロットルボディとは、前記前後に延びる線に対して互いに左右反対側の位置に配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明では、船外機用エンジンのためのスロットル弁を内蔵したスロットルボディに、スロットル弁を駆動する電動アクチュエータと、この電動アクチュエータを制御する制御部と、キャブレタとを設けている。スロットルボディの下部には、フロート室が設けられている。電動アクチュエータ及び制御部は、フロート室よりも高位に配置されている。このため、（１）船体が大きく揺れることによって、船外機の姿勢が大きく変化した場合や、（２）停船状態において、船外機が跳ね上げられて概ね横向きの姿勢になった場合に、フロート室から漏れた燃料が、フロート室よりも高位に配置されている電動アクチュエータ及び制御部に垂れる心配はない。このように、船外機の姿勢にかかわらず、フロート室から垂れた燃料から、スロットル弁を駆動する電動アクチュエータ等の電気部品を簡単な構成によって保護することができる。
【００１０】
請求項２に係る発明では、電動アクチュエータや制御部とは異なる他の電装品と、スロットルボディとを、前後に延びる線に対して互いに左右反対側の位置に配置した。このため、船外機の姿勢が大きく変化した場合に、フロート室から漏れた燃料が他の電装品に垂れる心配はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」は船外機を搭載する船体側（操船者の方）から見た方向に従い、Ｆｒは前側、Ｒｒは後側、Ｌｅは左側、Ｒｉは右側を示す。
図１は本発明に係る船外機の側面図である。図２は図１に示す船外機のエンジン周りの側面図である。図３は図２の３−３線断面図である。
【００１２】
図１及び図２に示すように、船外機１０は、マウントケース１１とエクステンションケース１２とギヤケース１３とエンジン１４と駆動軸１５とギヤ機構１６とプロペラシャフト１７とプロペラ１８と船外機取付機構１９とから成る。
【００１３】
マウントケース１１は、上面にエンジン１４を取付ける、いわゆる、エンジン支持ケースである。エクステンションケース１２は、マウントケース１１の下部に取り付けられている。ギヤケース１３は、エクステンションケース１２の下部に取付けられている。
【００１４】
エンジン１４は、バーチカル型エンジン（例えば、単気筒エンジン）であり、シリンダ２１を横向きとし、クランクシャフト２２を縦向きとしたものである。図２及び図３に示すように、シリンダ２１の軸線ＣＬ（シリンダ軸線ＣＬ）は、シリンダ２１の中心線であり、クランクシャフト２２に対して直交した略水平線である。シリンダ軸線ＣＬは、図３に示すように、クランクシャフト２２の中心を通るとともに、前後に延びる線Ｌｆｒに対して左に若干傾いている。  
【００１５】
当然のことながら、クランクシャフト２２に連結されたピストン２３は、シリンダ２１内を往復動する。エンジン１４において、シリンダブロック２４の後端の結合面にシリンダヘッド２５が結合され、シリンダヘッド２５の後端の結合面にヘッドカバー２６が結合されている。横向きのシリンダブロック２４とシリンダヘッド２５との結合面、及び、シリンダヘッド２５とヘッドカバー２６との結合面は略垂直面となる。
【００１６】
図１に示すように、駆動軸１５は、エクステンションケース１２に収納されており、クランクシャフト２２から下方へ延び、エンジン１４の動力をギヤ機構１６及びプロペラシャフト１７を介してプロペラ１８に伝達するものである。
【００１７】
上記エンジン１４は、下部のアンダーケース３１及び上部のエンジンカバー３２によって覆われている。エンジンカバー３２は、上部に新気取入れ口３２ａを有している。外気は、新気取入れ口３２ａからエンジンカバー３２の中に取り入れられる。
【００１８】
船外機取付機構１９は、船体Ｓｉに船外機１０を固定するものであって、スイベル軸１９ａを中心に平面視左右に船外機１０をスイングし、また、チルト軸１９ｂを中心にスイベル軸１９ａを含み船外機１０を図時計回り方向（矢印Ｕｐ方向）に跳ね上げることが可能である。
【００１９】
ところで、アンダーケース３１は、前部（船体Ｓｉ側）の側部に、略水平なバー状の操舵ハンドル４１を備えている。この操舵ハンドル４１（ティラーハンドル４１）は、実線によって示されている略水平な使用位置と、この使用位置から図反時計回りにスイングして略垂直な格納位置とに設定可能である。操舵ハンドル４１は、回転可能なグリップ４２を備えている。操船者はグリップ４２を握って操舵しながら、さらにグリップ４２を回すことにより、後述する電動アクチュエータを介してスロットル弁の開度を調節することができる。グリップ４２は、スロットルグリップとも言われている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、エンジンカバー３２によって囲まれた空間Ｓｐ内において、エンジン１４の周囲には吸気サイレンサ５１、吸気管５２、スロットルボディ５３、吸気マニホールド５４、複数の電装品５５，５６が配置されている。吸気サイレンサ５１は、エンジン１４におけるシリンダブロック２４の後端に隣接して配置されている。スロットルボディ５３は、エンジン１４におけるシリンダブロック２４の側面に隣接、シリンダヘッド２５の側面に隣接、又はこれらの部材２４，２５の各側面に隣接して配置されている。エンジンカバー３２に導入された外気は、吸気サイレンサ５１と吸気管５２とスロットルボディ５３（具体的には、後述する空気通路）と吸気マニホールド５４を介してエンジン１４の吸気ポートに供給される。
【００２１】
図４は図２の４矢視線方向の断面図である。図５は図２に示すスロットルボディ周りの側面図であり、図２に合わせて表してある。図６は図３に示すスロットルボディ周りの平面図であり、カバーを外した構成を示す。図７は図４の７矢視線方向の図である。
【００２２】
図４〜図７に示すように、スロットルボディ５３は、燃焼用空気が通る空気通路５３ａ（図４〜図５参照）を有するとともに、スロットル弁６１（図４参照）と電動アクチュエータ６２と伝動機構６３と制御部６４とキャブレタ６５（図４参照）とを設けたものである。
【００２３】
空気通路５３ａは、前後方向に貫通したベンチュリ状の貫通孔である。スロットル弁６１は、空気通路５３ａの開度を調整するプレートであり、スロットルボディ５３に内蔵されている。電動アクチュエータ６２は、伝動機構６３を介してスロットル弁６１を駆動する駆動源であり、ステッピングモータ等の電動モータから成る。制御部６４は、操船者がグリップ４２（図１参照）を回し操作したときの操作角に応じて、電動アクチュエータ６２の回転を制御する電気部品である。
【００２４】
キャブレタ６５は、空気通路５３ａ内の負圧を利用して、フロート室６６内の燃料を空気通路５３ａへ供給するものである。スロットルボディ５３の下端面には、フロート室６６を有したフロートボックス６７がボルト止め等によって取り外し可能に取り付けられている。この結果、スロットルボディ５３の下部にフロート室６６が設けられる。フロート室６６は、キャブレタ６５から空気通路５３ａへ供給する燃料を一時的に溜めておく空間であって、この燃料の液面に応じて上下動するフロート６８を内蔵している。
【００２５】
ところで、スロットル弁６１は、ほぼ鉛直なスロットル軸６９（図４〜図５参照）に取り付けられている。このスロットル軸６９はスロットルボディ５３から上方へ延びている。スロットルボディ５３は、上部に平板状の水平な基盤７１を取り外し可能に設けたものである。この基盤７１の上には、電動アクチュエータ６２と伝動機構６３と制御部６４が、取り外し可能に取り付けられている。基盤７１の上に防水用のカバー７２を取り外し可能に被せることにより、このカバー７２によって、電動アクチュエータ６２と伝動機構６３と制御部６４が覆われている。
【００２６】
電動アクチュエータ６２の出力軸６２ａは、基盤７１の上方へ延びているスロットル軸６９に対して平行に配置されている。電動アクチュエータ６２の出力は、ギヤの組み合わせから成る伝動機構６３を介して、スロットル軸６９に伝達され、この結果、スロットル弁６１（図４参照）が開閉される。
【００２７】
このように、下から上に向かって（１）フロート室６６、（２）スロットルボディ５３とスロットル弁６１、（３）基盤７１、（４）基盤７１の上の電動アクチュエータ６２と伝動機構６３と制御部６４が、この順に配列されている。図４に示すように、略水平なシリンダ軸線ＣＬに対して、空気通路５３ａの中心Ｐａは、高さＨｉだけ高位にある。この結果、フロート室６６は、シリンダヘッド２５及びヘッドカバー２６の上端に対して概ね同じ高さに位置している。
【００２８】
以上の説明から明らかなように、電気部品である、電動アクチュエータ６２及び制御部６４は、フロート室６６よりも高位に配置されている。このため、（１）図１に示す船体Ｓｉが大きく揺れることによって、船外機１０の姿勢が大きく変化した場合や、（２）停船状態において、船外機１０が図１の矢印Ｕｐ方向へ跳ね上げられて概ね横向きの姿勢になった場合に、フロート室６６から漏れた燃料が、フロート室６６よりも高位に配置されている電動アクチュエータ６２及び制御部６４に垂れる心配はない。このように、船外機１０の姿勢にかかわらず、フロート室６６から垂れた燃料から、スロットル弁６１を駆動する電動アクチュエータ６２等の電気部品を簡単な構成によって保護することができる。
【００２９】
ところで、図３及び図４に示すように、船外機１０を上から見たときに、スロットルボディ５３（電動アクチュエータ６２及び制御部６４を含む）は、シリンダ軸線ＣＬに対して右側Ｒｉに配置されている。一方、電動アクチュエータ６２及び制御部６４とは異なる、他の電装品５５，５６は、シリンダ軸線ＣＬに対して左側Ｌｅに配置されている。他の電装品の一つ５５（第１電装品５５）は、例えば電装ボックス５５ａに収納されたイグナイタ、スタータ、ヒューズから成る。他の電装品のもう一つ５６（第２電装品５６）は、点火プラグである。このように、スロットルボディ５３と他の電装品５５，５６とは、シリンダ軸線ＣＬに対して互いに左右反対側の位置に配置されている。このため、船外機１０の姿勢が大きく変化した場合に、フロート室６６から漏れた燃料が他の電装品に垂れる心配はない。
【００３０】
なお、本発明では、スロットル弁の開度を調節するための操作部材は、操舵ハンドル４１に備えたグリップ４２に限定されるものではない。例えば、操作部材をスイッチによって構成してもよい。また、操作部材を船外機１０自体に取付けてもよい。また、操作部材によって制御部６４を遠隔操作（リモートコントロール）する構成であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の船外機１０は小型から比較的大型までの、各種の船体Ｓｉに用いるのに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る船外機の側面図である。
【図２】図１に示す船外機のエンジン周りの側面図である。
【図３】図２の３−３線断面図である。
【図４】図２の４矢視線方向の断面図である。
【図５】図２に示すスロットルボディ周りの側面図である。
【図６】図３に示すスロットルボディ周りのカバーを外した平面図である。
【図７】図４の７矢視線方向の図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０…船外機、１４…エンジン、１８…プロペラ、４１…操舵ハンドル、４２…グリップ、５３…スロットルボディ、５３ａ…空気通路、５５，５６…他の電装品（第１・第２電装品）、６１…スロットル弁、６２…電動アクチュエータ（電動モータ）、６４…制御部、６５…キャブレタ、６６…フロート室、ＣＬ…シリンダ軸線、Ｌｆｒ…前後に延びる線、Ｓｉ…船体。
【図１】
0004881912.tif 000002
【図２】
0004881912.tif 000003
【図３】
0004881912.tif 000004
【図４】
0004881912.tif 000005
【図５】
0004881912.tif 000006
【図６】
0004881912.tif 000007
【図７】
0004881912.tif 000008