(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１級アミンで被覆された平均粒子径４〜２０ｎｍの銀粒子と、分散媒からなり、銀粒子は下記（１）式で定義されるＣＶ値が４０％以下となる粒度分布を有し、粘度が２０〜１００Ｐａ・Ｓである銀ペーストであって、前記分散媒は、分子量が１００〜３００、沸点が１８０〜３００℃の炭化水素または高級アルコールであり、ペースト組成物中の銀濃度が７０〜９０質量％である銀ペースト。
ＣＶ値＝１００×［粒子径の標準偏差σD］／［平均粒子径ＤTEM］  ……（１）
【請求項２】
前記アミンは、沸点が７０〜３８０℃である、請求項１に記載の銀ペースト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷等で微細配線を形成するのに適した銀ペーストに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子部品などの電極や回路を形成する方法として、銀粉などの金属粉末をガラスフリットや無機酸化物とともに有機ビヒクル中に分散させたペーストを、印刷などの手法で基板上に描画して所定のパターンを形成し、その後、基板を加熱することによって有機成分を除去するとともに金属粒子同士を焼結させて導電膜を形成する、いわゆる厚膜ペースト法が広く用いられている。
【０００３】
金属粒子の粒径が数ｎｍ程度に小さくなると、融点が低下する。そのため、粒径が数ｎｍの程度の金属粒子を使用して導電膜を形成すると、粒径が数μｍ程度の金属粒子を使用した場合に比べ、微細な配線の描画が可能になるだけではなく、３００℃以下といった低温で焼成しても金属粒子同士を焼結させることができる。
【０００４】
しかし、３００℃以下といった低温焼成によると基板に対する導電膜の密着性が悪いという問題があった。また最近では、さらに低温での焼成が望まれるようになってきた。
【０００５】
特許文献１には、金属微粒子表面をそれに含まれる金属元素と配位可能な有機化合物で被覆して、その金属微粒子を液体中に安定に分散させ、かつ焼成時に有機化合物が捕捉される捕捉物質を含有したペースト組成物が開示されている。特許文献２には、ＩＴＯ膜表面、あるいはＩＴＯ膜の下地基板とするガラス基板表面に下地層用のクロム、マンガンなどの遷移金属薄膜を湿式で形成し、この遷移金属の薄膜が有する高い密着性を利用して、その上に形成する導電膜の密着性を改善する手法が提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３９００２４８号公報
【特許文献２】特開２００５−２９３９３７号公報
【特許文献３】特開２００６−２１３９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の方法で作成した銀粒子分散液では、ガラス基板・フィルム上に印刷し回路形成を行った場合には、焼成温度を低下させると膜の導電性が不十分となり、基板との密着性を十分に確保することも難しい。このため、２００℃より高い温度で焼成する必要がある。また、特許文献１に示されているペースト溶剤では、ペースト中の銀粒子比率が非常に低く、回路パターンに「にじみ」が生じやすい。また、沸点が１８０℃未満と低い溶剤を希釈剤として使用するので、印刷時に溶剤が揮発し、連続印刷時には粘度が上昇してスクリーン版に銀粒子が詰まることが予想される。
【０００８】
特許文献２に開示の遷移金属薄膜を下地層として形成する方法では、その遷移金属が銀配線中の不純物になると考えられ、銀のマイグレーションを引き起こす可能性が高いことが予想される。また、下地層を形成する工程も増える。
【０００９】
昨今要求されている「微細配線」は、線幅が２０〜１００μｍと非常に細いものであり、これまでの銀ナノ粒子インクの場合、粘度が高くなるとインクがスクリーン版の中に入らず、かすれが生じていた。また粘度を低くするとインクがスクリーン版の配線パターンよりも広い線幅になり、目的の線幅を得ることが困難であった。
【００１０】
本発明は、上記のような問題を解消することができる銀ペーストとして、２００℃以下の温度で焼成可能で、良好な印刷性、および基板に対する焼成膜の良好な密着性が得られるものを提供しようというものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、１級アミンで被覆された平均粒子径ＤTEMが４〜２０ｎｍの銀粒子と、その分散媒からなり、銀粒子は下記（１）式で定義されるＣＶ値が４０％以下となる粒度分布を有し、粘度が２０〜１００Ｐａ・Ｓである銀ペーストによって達成される。上記１級アミンとしては沸点が７０〜３８０℃のものが使用される。分散媒には、分子量が１００〜３００、沸点が１８０〜３００℃の炭化水素または高級アルコールが使用される。ペースト組成物中の銀濃度を７０〜９０質量％とする。
ＣＶ値＝１００×［粒子径の標準偏差σD］／［平均粒子径ＤTEM］  ……（１）
【００１２】
ここで、平均粒子径ＤTEMは、ペーストを構成する銀粒子が分散した媒体についてＴＥＭ（透過型電子顕微鏡）観察を行うことによって、画像から求まる平均粒子径である。具体的には、ＴＥＭにより倍率６０万倍で観察される粒子のうち、画像上で重なっていない独立した粒子をランダムに３００個選択して粒子径を求め、その平均値をとることでＤTEMを求めることができる。個々の銀粒子の粒子径は画像上に現れている最も長い部分の径を採用する。後述実施例では、ＴＥＭとして日本電子株式会社製ＪＥＭ−２０１０を用いた。
【００１３】
標準偏差σDを算出するための個々の粒子の粒子径は、平均粒子径ＤTEMを求める際に測定された粒子の粒子径を採用する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の銀ペーストは、微細配線を容易に形成でき、低温焼成においても基材に対して高い密着性が得られる。この銀ペーストは有機ＥＬのＩＴＯ膜上の補助電極、Ｓｉ太陽電池の集電極、ポリイミドフィルムおよびガラス基板上に形成する回路配線等の形成に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
ペースト中の銀粒子自体は、特許文献３に開示される方法によって合成することができる。すなわち、沸点が８５〜１５０℃のアルコール中で銀塩を有機保護材の存在下で還元処理することによって、粒子径が非常に揃った平均粒子径４〜２０ｎｍの銀粒子が合成され、その後、遠心分離機を用いた固液分離と洗浄を繰り返す工程を実施することで所定のＣＶ値を持つ銀微粉を得ることができる。
【００１６】
ここでいう平均粒子径は前述のＤTEMである。平均粒子径が４ｎｍ未満の場合、粒子表面に存在する有機物（界面活性剤）の相対的な割合がどうしても多くなりすぎてしまい、銀濃度が例えば７０％以上と高い、印刷に適したペースト状態を得ることが困難になる。一方、平均粒子径が２０ｎｍを超えて大きくなると、描画した回路パターンの膜を２００℃以下といった低温で焼成した場合、緻密な膜を形成することができず、導電性低下や基板との密着性低下の要因となる。したがって、銀粒子の平均粒子径は４〜２０ｎｍであることが必要であるが、６〜１０ｎｍの範囲であることがより好ましい。
【００１７】
ＣＶ値は前記（１）式によって定義されるものであり、本発明ではＣＶ値が４０％以下であることが必要である。ＣＶ値がそれを超えて大きくなると、粒子がペースト中に単分散した状態を実現することが難しくなる。そのようなペーストを用いると、焼成後の膜表面が緻密になりにくく、表面の凹凸が大きくなる。ＣＶ値は２０％以下であることがより好ましい。
【００１８】
銀粒子の表面を覆う有機被覆材物（界面活性剤）としては、飽和炭化水素やアミンが使用できるが、なかでも１級アミンが好ましい。その沸点は室温での揮発が問題にならない程度に高いことが望まれる。沸点が低すぎると室温で揮発してペーストの保存安定性が悪くなり、良好な印刷が不可能となる。一方、沸点があまり高いと２００℃以下の温度で焼成した場合に揮発・除去が不十分となり、焼成膜の導電性が低下する。種々検討の結果、銀粒子の表面を覆う有機物は沸点が７０〜３８０℃であることが望ましく、沸点１００〜３５０℃の有機物とりわけ１級アミンを使用することがより好ましく、沸点１５０〜３５０℃のものが一層好ましい。
【００１９】
そのような有機被覆物として、オレイルアミン（Ｃ9Ｈ18＝Ｃ9Ｈ17ＮＨ2）が特に好適であり、また、より分子量の小さい１級アミンとしてオクチルアミン（Ｃ8Ｈ17ＮＨ2）なども好適な対象となる。
【００２０】
ペーストを作るための分散媒（溶剤）は、スクリーン印刷で微細配線を安定的に印刷するために、上記の界面活性剤で被覆された銀粒子が極めて良好な分散（すなわち単分散）を呈する物質を選定する必要がある。分散性が少しでも悪いとスクリーン印刷で微細配線を安定的に印刷することが難しくなる。
【００２１】
分散媒の種類としては、飽和もしくは不飽和炭化水素、または極性の小さい高級アルコールを用いることができる。これらのうち１種を単独で使用してもよいし、２種以上の物質を使用してもよい。
【００２２】
以下のような物質が分散媒として使用できる。
（炭化水素）
アミルベンゼン、１，２ジエチルベンゼン、シクロヘキシルベンゼン、テトラリン、ケロシン、ドデカン、ドデシルベンゼン、ｎ−トリデカン、ｎ−テトラデカン、ｎ−ノナデカン、ｎ−ヘキサデカン、ｎ−ペンタデカンなど
（高級アルコール）
２エチルヘキサノール、ｎ−オクタノール、テルピネオール、ベンジルアルコール、テキサノール、１，６ヘキサンジオールなど
【００２３】
ペースト中に占める分散媒の割合は、５質量％以上を確保することが望ましい。それより少ないとペースト化しにくい。一方、分散媒が多すぎるとスクリーン印刷した配線の線幅がスクリーン版の開口部の線幅よりも広がりやすくなり、その場合、所望の線幅が得られない。種々検討の結果、分散媒の割合は３０質量％以下とすべきであり、２０質量％以下であることがより好ましい。なお、銀濃度が７０質量％以上であるときは、当然、分散媒の割合は３０％に満たないし、銀濃度が８０質量％以上であるときは、当然、分散媒の割合は２０％に満たない。
【００２４】
ペーストの粘度は、スクリーン印刷で良好な印刷性を得るうえで、２０〜１００Ｐａ・Ｓの範囲であることが望ましい。粘度が低すぎるとスクリーン印刷時にスクリーンパターンの線幅よりも広い幅の線が描画されてしまう。粘度が高すぎるとペーストが印刷機のスキージ上で流動しなくなってスクリーンにペーストが入らず、結果的に印刷した線がかすれるといった不具合が生じてしまう。より好ましいペースト粘度の範囲は３０〜７０Ｐａ・Ｓである。粘度は、分散媒の種類や配合割合によってコントロールすることができる。なお、後述の表１に示されるＮｏ.１とＮｏ.４で粘度が異なるのは、有機被覆材の量が相違することにより、分散媒の配合量に差が生じているためである。
【００２５】
ペースト中の銀濃度が低いと、印刷により形成した膜には分散媒や有機被覆材の量が相対的に多くなるので、低温で焼成したときに分散媒や有機被覆材の揮発・除去が不十分となって導電性を確保することが難しくなる。逆に銀濃度が高すぎると、良好な粘度を実現できない。種々検討の結果、ペースト中の銀濃度は７０〜９０質量％の範囲とすることが望ましいことがわかった。上記の方法で得られる粒子径の揃った銀微粉を用いると、このような高い銀濃度において単分散を実現することができるのである。ペースト中の銀濃度は、ＩＣＰまたは熱分析（ＴＧ−ＤＴＡ）でペーストを分析することにより求めることができる。
【００２６】
本発明の銀ペーストをＩＴＯ膜上に印刷し、焼成した場合には、ＩＴＯ膜（基板）と高い密着性を有する銀導電膜が得られる。その理由については未解明の部分も多いが、銀粒子表面に被覆されている１級アミンが焼成時に還元剤として働き、ＩＴＯ膜の表層酸素を還元するため、ＩＴＯ膜面が活性し、銀ペーストの焼成時に密着性が高まることが考えられる。また、ＣＶ値が小さいことにより銀濃度の高い膜を印刷することができ、その結果、緻密な配線膜が形成されて銀配線とＩＴＯ膜の密着性が高くなることが考えられる。
【００２７】
ポリイミドフィルムとの密着性に関しても同様に、銀粒子表面に被覆されている１級アミンが焼成時に還元剤として働き、界面のポリイミドの表層酸素を還元するため、ポリイミドの膜面が活性化し、銀ペーストの焼成時に密着性が高まることが考えられる。
【実施例】
【００２８】
表１に示す銀微粉を、特許文献３に開示の方法（上述）に準拠して作製した。これを、表１に記載の分散媒（溶剤）に均一に分散させて、銀ペーストを得た。銀微粉と分散媒との混合には、混練脱泡撹拌機（シンキー社製；ＡＲ−２５０）を用い、所定の組成で銀微粉と分散媒の合計が１００ｇとなるように容器に充填した。撹拌時間を６０秒、脱泡時間を６０秒として処理し、所定のペーストを得た。ペースト中の銀濃度は、ＩＣＰでペーストを分析することにより求めた。ペーストの粘度は、ブルックフィールド社製のコーンプレート型回転粘度計（型番ＤＶIII、コーンｃｐ５２型）を用いて試料温度２５℃で測定した。この銀ペーストを用いて、スクリーン印刷機（マイクロ−テック社製；ＭＴ−３２０Ｔ）およびグラビア印刷機（松尾産業社製；ＫＰＰグラビアシステム）により、それぞれＩＴＯ膜およびポリイミドフィルムに配線膜を印刷した。印刷の線幅は５０μｍ、スペース幅は５０μｍとした。得られた印刷物をホットプレートを用いて大気中２００℃で焼成した。焼成時間は６０分とした。
【００２９】
印刷性評価と、焼成膜の密着性評価を行った。
印刷性は、焼成前の印刷物において、配線に断線が見られないものを○（良好）それ以外を×（不良）と評価した。
密着性は、焼成により得られた配線にセロハン粘着テープ（ニチバン社製；Ｎｏ.４０５）を圧着した後に剥離させ、配線の剥離が認められないものを○（良好）、それ以外を×（不良）と評価した。
結果を表１中に示す。
【００３０】
【表１】
0004986745.tif 000002
【００３１】
表１から判るように、本発明例のものは印刷性、密着性とも良好であった。
【００３２】
これに対し、比較例であるＮｏ.２１は銀微粉の平均粒子径が小さすぎたことにより、密着性に劣った。Ｎｏ.２２は分散媒として沸点が低すぎる物質を用いたことにより、乾燥が速すぎ、印刷性および密着性に劣った。Ｎｏ.２３は銀微粉の平均粒子径が大きすぎたことにより、密着性に劣った。Ｎｏ.２４はペーストの粘度を高くしすぎたことにより、印刷性および密着性に劣った。Ｎｏ.２５は銀微粉のＣＶ値が大きすぎたことにより、印刷性および密着性に劣った。