(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンタクトレンズの製造方法であって、
（ａ）約４．５０ｍｍのスラブオフギャップ、約０．１７０ｍｍのエッジ厚み差、約８．００ｍｍまたは約９．５０ｍｍのスラブオフ中心径、及び約１．００ｍｍ乃至約１．５０ｍｍのベベル幅とする周辺領域の形状寸法をコンタクトレンズに与えるステップと、
（ｂ）続けて２つ以上の光学領域の設計を前記コンタクトレンズに与えるステップであって、このステップ（ｂ）で前記光学領域の設計が変化したときも前記周辺領域の形状寸法を実質的に変化させない、ステップと、
（ｃ）前記周辺領域と前記光学領域とが交わる部分に段または隆起が形成されないようにする移行帯を設けるステップと、
を含むことを特徴とするコンタクトレンズの製造方法。
【請求項２】
前記光学領域の設計は、レンズ中心厚み、光学領域の曲率、及び直径を計算することによって与えられることを特徴とする請求項１記載のコンタクトレンズの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、コンタクトレンズに関する。特に、本発明はレンズ周辺部の形状寸法が一定であるコンタクトレンズに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
視力補正のためにコンタクトレンズを使用することがよく知られている。コンタクトレンズの前面（または凸面ともいう）は、装着者の視力を補正する曲率を持つ光学領域(optic zone)を有する。したがって、光学領域の曲率は、着用者の処方箋の変更に応じて変化するであろう。光学領域の曲率の変化は、該光学領域を取り巻くレンズの領域（レンズ周辺部ともいう）の形状寸法(geometry)と同様にレンズの質量とその分布の変化を伴う。
【０００３】
光学領域およびレンズ周辺部の形状寸法の変化は、コンタクトレンズ装着者がある処方箋から別の処方箋に移る際にレンズの適合性(fit)の変化、さらにレンズ特性の変化をもたらす点で問題である。レンズ処方箋がトーリックレンズまたは円柱屈折力を持つレンズ等、複雑な機械的性質を必要とする場合には、レンズ処方箋が時間とともに変化する際に、レンズの適合性にさらに大きな変化が生ずる場合がある。したがって、このような課題を解決するためのコンタクトレンズの設計が求められている。
【０００４】
【課題を解決するための手段および発明の実施の形態】
本発明は、一定の周辺部形状寸法をレンズに与えることによって、着用者の処方箋の変更の際に、より安定した適合性および特性を持つコンタクトレンズが得られるという発見に基づくものである。「一定の周辺部形状寸法」とは、たとえ光学領域の曲率に変化があったとしても、周辺領域の形状寸法は一定のままであることを意味する。本発明の目的のために、コンタクトレンズの光学領域を取り囲む領域を周辺領域とする。本発明のコンタクトレンズは、従来のレンズと比較してレンズ特性及び適合性の予測可能性（predictability）を示す。
【０００５】
本発明の第一の形態によれば、本発明は（ａ）約４．５０ｍｍのスラブオフギャップ、約０．１７０ｍｍのエッジ厚み差、約８．００ｍｍまたは約９．５０ｍｍのスラブオフ中心径、及び約１．００ｍｍ乃至約１．５０ｍｍのベベル幅とする周辺領域の形状寸法をコンタクトレンズに与える工程と、（ｂ）続けて２つ以上の光学領域の設計をコンタクトレンズに与える一方で、上記周辺領域の設計を実質的に変化させない工程とを有するコンタクトレンズの製造方法で、実質的に上記工程（ａ）および工程（ｂ）のみから成るコンタクトレンズの製造方法、および上記工程（ａ）および工程（ｂ）のみから成るコンタクトレンズの製造方法を提供する。
【０００６】
本発明の第二の形態によれば、本発明は、凸状の外面（または前面）及び凹状の内面（または後面）を有し、凸状の外面はスラブオフギャップが約４．５０ｍｍ、エッジ厚み差が約０．１７０ｍｍ、スラブオフ中心径が約８．００ｍｍ、及びベベル幅が約１．００ｍｍ乃至約１．５０ｍｍであるプラス型トーリックコンタクトレンズを提供する。
【０００７】
本発明の第三の形態によれば、凸状の外面（または前面）及び凹状の内面（または後面）を有し、凸状の外面はスラブオフギャップが約４．５０ｍｍ、エッジ厚み差が約０．１７０ｍｍ、スラブオフ中心径が約９．５０ｍｍ、及びベベル幅が約１．００ｍｍ乃至約１．５０ｍｍであるマイナス型トーリックコンタクトレンズを提供する。
【０００８】
上記「プラス型トーリックレンズ」はトーリック（または円柱ともいう）補正及びプラスの球面度を持つコンタクトレンズを意味する。一方、「マイナス型トーリックレンズ」は円柱補正及びマイナスの球面度を持つコンタクトレンズを意味する。また、「スラブオフ(slab-off)」はレンズ周辺部から中央光学領域にかけて形成されたテーパー勾配を有する領域を意味する。「スラブオフギャップ」はスラブオフの縁部(edges)間に位置したレンズの領域を意味する。さらに、「エッジ厚み差(edge thickness differential)」は非スラブオフ領域内のレンズの周辺部で最も厚みのある部分とスラブオフ領域内で最も薄い部分との厚み差を意味する。「スラブオフ中心径(slab-off central diameter)」は、スラブオフの底縁部の中心点間の垂直方向に沿った距離を意味する。「ベベル(bevel)」はレンズ周辺部の傾斜した領域を意味する。
【０００９】
たとえ光学領域の設計、すなわち曲率及び（または）直径に変化があったとしても、コンタクトレンズの質量及び体積の変化はわずかであるが、光学領域の曲率の変化に適応させて周辺領域の設計を変化させることは、周辺部の体積を大きく変えることになるということが本発明において発見された。この体積変化は、着用者の処方箋が変更されるとレンズの装着をより一層困難なものとするであろう。さらに、この体積の変化は着用者に対するレンズの特性に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００１０】
本発明の方法では、レンズの周辺領域の形状寸法が最初に設計され、光学領域の設計に変更が加えられる際に変えられることはない。具体的に、周辺領域の形状寸法は、凸面のスラブオフギャップが約４．５０ｍｍ、エッジ厚み差が約０．１７０ｍｍ、スラブオフ中心径が約８．００ｍｍまたは約９．５０ｍｍ、及びベベル幅が約１．００ｍｍ乃至約１．５０ｍｍとなるように設計される。そのような周辺領域の設計とすることで、周辺領域の形状寸法を変えることなく光学領域の曲率を変えることが可能となるということが本発明において発見された。このようにして、処方箋の変更に対してレンズの適合性及び特性を矛盾なく整合させることができる。
【００１１】
コンタクトレンズの周辺領域の形状寸法の設計が完了した後に、レンズ中心厚み、光学領域曲率、及び直径を計算することによって、２枚以上のコンタクトレンズに求められる光学領域の設計の範囲が与えられる。光学領域の設計は、周知の方法のいずれかによって行ってもよい。必要に応じて、光学領域及び周辺領域に加えて移行帯を設けてもよい。この移行帯は、周辺領域と光学領域とが交わる部分に段または隆起が形成されないようにするのに有用であろう。
【００１２】
本発明で有用なコンタクトレンズは、任意の材料で作られ、かつ円柱補正を有するハードコンタクトレンズまたはソフトコンタクトレンズのいずれでもよく、好ましくはソフトコンタクトレンズである。好ましくは、ソフトコンタクトレンズはヒドロゲルまたはシリコーン含有ヒドロゲルから作られる。また、本発明のレンズは、表面に様々な補正用光学特性のいずれかが反映されたものであってもよい。例えば、球面、非球面、二重焦点、多焦点、トーリックまたはプリズム補正のいずれか一つ以上を有するものであってもよい。これらの補正は、凸面または凹面の何れか、あるいは両方の面にあってもよい。
【００１３】
好適な実施態様を以下に示す。
（１）前記スラブオフ中心径が８．００ｍｍである請求項１に記載の製造方法。
（２）前記スラブオフ中心径が９．５０ｍｍである請求項１に記載の製造方法。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明においては、一定の周辺部形状寸法をレンズに与えることによって、着用者の処方箋の変化に応じて、より安定した適合性および特性を持つコンタクトレンズが得られる。