(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力のために操作されるキー操作部と、表示部とを備える電子機器において、
前記キー操作部及び前記表示部を横方向に移動自在に支持するそれぞれの横方向ガイド部と、前記キー操作部及び前記表示部の一方を上下方向に移動自在に支持する上下方向ガイド部とを備え、
前記上下方向ガイド部により支持されている前記キー操作部及び前記表示部の一方を上下方向に移動させて、前記キー操作部と前記表示部の高さを段違いにした状態で、前記各横方向ガイド部により支持されている前記キー操作部及び前記表示部を上下ですれ違いに横方向に移動させて、前記キー操作部及び前記表示部の位置を入れ替え、この後に前記一方の上下位置を元に戻すことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記各横方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部を上下ですれ違いに横方向に移動させて、キー操作部及び表示部の位置を入れ替えるときに、キー操作部と表示部の横方向の移動を連動させる連動手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記連動手段は、前記上下方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部の一方を上下方向に移動させて、キー操作部と表示部の高さを段違いにしたときに該一方に対して着脱自在に係合する横方向に移動自在な第１ラックギアと、キー操作部及び表示部の他方に固定され、前記横方向ガイド部により該他方と共に横方向に移動自在に支持された第２ラックギアと、前記第１及び第２ラックギアに共に歯合し、第１及び第２ラックギアの横方向の移動を相互に伝達する伝達ギアとを備えることを特徴とする請求項２に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力のために操作されるキー操作部と、表示部とを備える電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の電子機器としては、種々のものがあるが、その一例として複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置を挙げることができる。
【０００３】
例えば、特許文献１では、画像形成装置本体の上面に、読取り原稿が載置される原稿載置台を設け、この原稿載置台の手前側一辺に操作パネル及び表示部を横方向に配置している。また、大きな原稿を原稿載置台上に載置したときに、原稿が原稿載置台からはみ出して操作パネルや表示部を覆い隠すので、操作パネル及び表示部を横方向に沿って移動可能に支持し、大きな原稿から外れる位置まで操作パネル及び表示部を移動することができるようにしている。
【特許文献１】実開平６−２３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、表示部に表示されている操作ガイダンスを見ながら、操作部のキーやボタン等を操作するので、操作部と表示部を近接配置することが多い。また、右利きの人が殆どであるから、操作部を表示部の右側に配置し、操作部を操作する右手もしくは右腕が表示部にかかって、表示部が隠れないようにしている。
【０００５】
しかしながら、そのような操作部と表示部の配置では、左利きの人が操作部を操作すると、左手もしくは左腕が表示部にかかって、表示部が隠れてしまい、使い勝手が悪くなる。また、左利きの人が右手を使って、操作部を操作することも考えられるが、このような操作が苦手な人もあり、また複雑な操作は非常に困難になる。
【０００６】
特許文献１では、操作パネル及び表示部が横方向に移動可能に支持されているが、操作パネルが表示部の右側にあるという配置関係が変更されることはないので、操作部を操作する右手もしくは右腕が表示部にかかるという問題点が解決されることはない。
【０００７】
そこで、本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、右利き及び左利きのいずれの人であっても、操作部の操作性と表示部の視認性のいずれをも確保することが可能な電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の電子機器は、入力のために操作されるキー操作部と、表示部とを備える電子機器において、前記キー操作部及び前記表示部を横方向に移動自在に支持するそれぞれの横方向ガイド部と、前記キー操作部及び前記表示部の一方を上下方向に移動自在に支持する上下方向ガイド部とを備え、前記上下方向ガイド部により支持されている前記キー操作部及び前記表示部の一方を上下方向に移動させて、前記キー操作部と前記表示部の高さを段違いにした状態で、前記各横方向ガイド部により支持されている前記キー操作部及び前記表示部を上下ですれ違いに横方向に移動させて、前記キー操作部及び前記表示部の位置を入れ替え、この後に前記一方の上下位置を元に戻している。
【００１０】
更に、前記各横方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部を上下ですれ違いに横方向に移動させて、キー操作部及び表示部の位置を入れ替えるときに、キー操作部と表示部の横方向の移動を連動させる連動手段を備えている。
【００１１】
また、前記連動手段は、前記上下方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部の一方を上下方向に移動させて、キー操作部と表示部の高さを段違いにしたときに該一方に対して着脱自在に係合する横方向に移動自在な第１ラックギアと、キー操作部及び表示部の他方に固定され、前記横方向ガイド部により該他方と共に横方向に移動自在に支持された第２ラックギアと、前記第１及び第２ラックギアに共に歯合し、第１及び第２ラックギアの横方向の移動を相互に伝達する伝達ギアとを備えている。
【発明の効果】
【００１２】
このような構成の電子機器では、キー操作部と表示部の位置を入れ替えることができるように、キー操作部及び表示部を移動可能に支持しているので、右利きの人が利用するときには、キー操作部を表示部の右側に配置して、操作部を操作する右手もしくは右腕が表示部にかかって、表示部が隠れないようにしたり、左利きの人が利用するときには、キー操作部を表示部の左側に配置して、操作部を操作する左手もしくは左腕が表示部にかかって、表示部が隠れないようにすることができる。従って、右利き及び左利きのいずれの人であっても、操作部の操作性と表示部の視認性のいずれをも確保することができる。
【００１３】
例えば、上下方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部の一方を上下方向に移動させて、キー操作部と表示部の高さを段違いにした状態で、それぞれの横方向ガイド部により支持されているキー操作部及び表示部を上下ですれ違いに横方向に移動させて、キー操作部及び表示部の位置を入れ替え、この後に一方の上下位置を元に戻せば、キー操作部と表示部の位置を入れ替えることができる。
【００１４】
また、キー操作部と表示部の横方向の移動を連動させているので、キー操作部と表示部を同時に移動させて、それらの位置を入れ替えることができる。
【００１５】
例えば、キー操作部及び表示部の一方を上下方向に移動させて、キー操作部と表示部の高さを段違いにしたときに該一方に対して着脱自在に係合する横方向に移動自在な第１ラックギアと、キー操作部及び表示部の他方に固定され、該他方と共に横方向に移動自在に支持された第２ラックギアと、第１及び第２ラックギアに共に歯合し、第１及び第２ラックギアの横方向の移動を相互に伝達する伝達ギアとを設ければ、キー操作部と表示部の横方向の移動を連動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の電子機器の一実施形態である画像形成装置を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１は、複写機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ドキュメントファイリング機能を有する複合機であり、原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）２、画像読取り部３、画像読取り部３の手前側一辺に沿って設けられた操作パネル４、画像形成部５、給紙部６、及び排紙部７等を備えている。
【００１８】
ここでは、画像形成装置１の外観だけを示しているが、その概略動作は、次の通りである。原稿用紙搬送部２は、原稿セットトレイ２ａに載置された原稿を１枚ずつ引き出して取り込み、この原稿を該原稿用紙搬送部２下側の画像読取り部３に搬送する。画像読取り部３は、この原稿の画像を走査して読取り、原稿画像を示す画像データを画像形成部５に出力する。画像形成部５は、例えば電子写真方式により原稿画像を記録用紙に複写するものであり、画像読取り部３から画像データを入力して、画像データによって示される原稿画像を静電潜像として感光体ドラム表面に形成し、トナーにより感光体ドラム表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム表面にトナー像を形成し、トナー像を感光体ドラムから記録用紙に転写し、記録用紙を加熱及び加圧して、トナー像を記録用紙上に定着させ、この記録用紙を排紙部７に排出する。給紙部６は、画像形成部５による画像形成処理に合わせて、記録用紙を画像形成部５に供給する。
【００１９】
操作パネル４は、画像形成装置１の操作ガイダンス等を表示するための表示部１１と、画像形成装置１に対する指示等を入力するためのキー操作部１２とを有しており、これらを同一高さで平面状に並べて支持している。表示部１１の画面に透明なタッチパネル等を重ね合わせ、画面に対する指先の入力指示をタッチパネルで検出するようにしても構わない。また、操作パネル４は、入力指示のために操作される操作キーやボタン等を有している。
【００２０】
ところで、右利きの人がキー操作部１２を操作するときには、キー操作部１２を表示部１１の右側に配置して、キー操作部１２を操作する右手もしくは右腕が表示部１１にかかって、表示部１１が隠れないようにし、また左利きの人がキー操作部１２を操作するときには、キー操作部１２を表示部１１の左側に配置して、キー操作部１２を操作する左手もしくは左腕が表示部１１にかかって、表示部１１が隠れないようにするのが好ましい。
【００２１】
そこで、本実施形態では、表示部１１とキー操作部１２の位置を入れ替えて、キー操作部１２を表示部１１の右側及び左側のいずれにも配置することができるようにしている。図２（ａ）、（ｂ）は、そのような表示部１１とキー操作部１２の位置の入れ替えを可能にした操作パネル４の構成を示す平面図及び側面図である。
【００２２】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように表示部１１は、矩形のパネル状であって、画面１１ａを有している。表示部１１の一辺１１ｂには、２個の係合スライダー１３が固定されており、各係合スライダー１３がコの字型支持部材１４の一辺のスライドレール１４ａに滑動自在に係合し、これにより表示部１１が横方向Ａに移動自在に支持されている。
【００２３】
コの字型支持部材１４両側の支持片１４ｂには、２個の孔がそれぞれ形成され、これらの孔に筒状スライダー１５が固定され、これらの筒状スライダー１５にそれぞれの支柱１６が挿入されている。各支柱１６は、画像形成装置１本体側に突設固定されたものであり、各支柱１６にそれぞれのコイルバネ１７が嵌め入れられ、更にそれぞれの筒状スライダー１５が嵌め入れられている。すなわち、各筒状スライダー１５が各支柱１６に嵌め入れられ各コイルバネ１７に載せられて、コの字型支持部材１４両側の支持片１４ｂが支持されている。
【００２４】
コの字型支持部材１４が下方に押し下げられると、コの字型支持部材１４両側の支持片１４ｂの各筒状スライダー１５がそれぞれの支柱１６にガイドされつつそれぞれのコイルバネ１７の弾性力に抗して下降する。また、コの字型支持部材１４が開放されると、各コイルバネ１７が元の長さに伸長し、両側の支持片１４ｂの各筒状スライダー１５が押し上げられて、コの字型支持部材１４が元の高さまで上昇して戻る。従って、コの字型支持部材１４及び表示部１１は、上下方向Ｂに移動可能に支持されている。
【００２５】
更に、各支柱１６の下側近傍には、それぞれのストッパ１８が設けられている。コの字型支持部材１４が下方に押し下げられて、各支持片１４ｂがそれぞれのストッパ１８の位置まで来ると、各支持片１４ｂ側面の係合溝１４ｃにそれぞれのストッパ１８の先端がはまり込んで係合し、これにより各支持片１４ｂが係止されて、コの字型支持部材１４が位置決めされるようにされている。また、各ストッパ１８が操作されて、これらのストッパ１８の先端が各支持片１４ｂの係合溝１４ｃから外されると、各コイルバネ１７が伸長して、コの字型支持部材１４が元の高さに戻るようにされている。
【００２６】
操作部１２も、矩形のパネル状であり、複数の操作キー１２ａを有している。操作部１２の一辺１２ｂには、２個の係合スライダー２１が固定されており、各係合スライダー２１が画像形成装置１本体側に固定されたスライドレール２２に滑動自在に係合し、これにより操作部１２が横方向Ａに移動自在に支持されている。
【００２７】
一方、表示部１１の下方には、第１ラックギア３１が配置されており、この第１ラックギア３１が画像形成装置１本体側に固定されたガイドレール３３により横方向Ａに移動自在に支持されている。また、キー操作部１２の裏面には、第２ラックギア３２が固定されている。更に、表示部１１と操作部１２の下方で、両者の間の位置には、画像形成装置１本体側で回動自在に支持された伝達ギア３４が配置され、この伝達ギア３４が第１及び第２ラックギア３１、３２に共に歯合している。この伝達ギア３４は、第１及び第２ラックギア３１、３２が横方向Ａに移動すると回転し、第１及び第２ラックギア３１、３２の横方向Ａの移動を相互に伝達する。
【００２８】
第１ラックギア３１の左端近傍にはノッチ３５が設けられ、また表示部１１の左端にはボス３６が設けられ、ノッチ３５とボス３６が上下で対向するように配置されている。
【００２９】
このような構成の操作パネル４において、利用者がコの字型支持部材１４を下方に押し下げると、コの字型支持部材１４両側の支持片１４ｂの各筒状スライダー１５がそれぞれの支柱１６にガイドされつつそれぞれのコイルバネ１７の弾性力に抗して下降する。そして、図３（ａ）に示すようにコの字型支持部材１４を十分に押し下げると、各支持片１４ｂがそれぞれのストッパ１８の位置まで来て、各支持片１４ｂの係合溝１４ｃにそれぞれのストッパ１８の先端がはまり込んで係合し、各支持片１４ｂが係止されて、コの字型支持部材１４が下降したまま位置決めされる。このとき、表示部１１左端のボス３６が第１ラックギア３１左端近傍のノッチ３５に嵌合し、表示部１１が第１ラックギア３１に係止される。
【００３０】
こうして表示部１１がキー操作部１２よりも下方に位置し、表示部１１とキー操作部１２が段違いとなった状態で、利用者がキー操作部１２をスライドレール２２に沿って左横方向に移動させると、キー操作部１２の第１ラックギア３１も左横方向に移動し、伝達ギア３４が反時計回りに回転し、第２ラックギア３２がガイドレール３３に沿って右横方向に移動し、第２ラックギア３２に係止された表示部１１がコの字型支持部材１４一辺のスライドレール１４ａに沿って右横方向に移動する。従って、キー操作部１２が表示部１１の上方を左横方向に移動し、表示部１１がキー操作部１２の下方を右横方向に移動し、キー操作部１２と表示部１１が上下ですれ違って、相互の位置が逆転する。この結果、図３（ｂ）に示すようにキー操作部１２が表示部１１の左側に移動することになる。
【００３１】
この後、利用者が各ストッパ１８を操作して、これらのストッパ１８の先端が各支持片１４ｂの係合溝１４ｃから外されると、各コイルバネ１７が伸長して、コの字型支持部材１４が元の高さに戻る。この結果、図４（ａ）、（ｂ）に示すようにキー操作部１２が表示部１１の左側に位置した状態で、これらが同一高さで平面状に並べて支持される。
【００３２】
また、図４（ａ）、（ｂ）→図３（ｂ）→図３（ａ）→図２（ａ）、（ｂ）という逆の操作手順で、表示部１１を左横方向に移動させて、キー操作部１２を右横方向に移動させ、キー操作部１２を表示部１１の右側に位置させた状態で、これらを同一高さで平面状に並べて支持することもできる。
【００３３】
ここで、図２（ａ）、（ｂ）と図４（ａ）、（ｂ）を比較すると明らかなように、表示部１１とキー操作部１２の位置が入れ替わっている。従って、右利きの人がキー操作部１２を操作するときには、キー操作部１２を表示部１１の右側に配置したり、また左利きの人がキー操作部１２を操作するときには、キー操作部１２を表示部１１の左側に配置することが可能である。これにより、右利き及び左利きのいずれの人であっても、操作部の操作性と表示部の視認性のいずれをも確保することができる。
【００３４】
尚、表示部１１及びキー操作部１２は、ハーネス（図示せず）等を介して画像形成装置１に接続されているものとする。あるいは、表示部１１及びキー操作部１２を近距離のワイヤレス通信により画像形成装置１に接続してもよい。
【００３５】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと解される。
【００３６】
例えば、キー操作部１２をスライドレール２２により横方向に移動自在に支持し、表示部１１をコの字型支持部材１４により横方向及び上下方向に移動自在に支持してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の電子機器の一実施形態である画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、表示部とキー操作部の位置の入れ替えを可能にした操作パネルの構成を示す平面図及び側面図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、表示部とキー操作部の位置の入れ替え動作手順を示す側面図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、図３に引き続く入れ替え動作手順を示す平面図及び側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  原稿用紙搬送部（ＡＤＦ）
３  画像読取り部
４  操作パネル
５  画像形成部
６  給紙部
７  排紙部
１１  表示部
１２  キー操作部
１３、２１  係合スライダー
１４  コの字型支持部材
１４ａ、２２  スライドレール
１５  筒状スライダー
１６  支柱
１７  コイルバネ
１８  ストッパ
３１  第１ラックギア
３２  第２ラックギア
３３  ガイドレール
３４  伝達ギア
【図１】
0004954137.tif 000002
【図２】
0004954137.tif 000003
【図３】
0004954137.tif 000004
【図４】
0004954137.tif 000005