(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナとプリンタとを備え、これらを分離した状態で使用することが可能な画像形成装置であって、
前記プリンタは、
前記スキャナの各部との間で信号の送受信を行う制御部と、
前記スキャナの各部へ電力を供給する電力供給部と、を備え、
前記スキャナは、
前記電力供給部から供給された電力を前記スキャナの各部へ分配するとともに、前記スキャナの各部と前記制御部の間で信号の中継を行う第１の中継基板を備えたこと、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記スキャナからの低電圧差動信号を信号に変換する第１の信号変換部を備えた第２の中継基板と、
前記スキャナの各部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記プリンタからの低電圧差動信号を信号に変換する第２の信号変換部を備えた第３の中継基板と、をさらに備え、
前記制御部と前記第２の中継基板とが接続され、前記第１の中継基板と前記第３の中継基板とが接続されること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３の中継基板は、前記電力供給部から供給された電力の電圧を変換し、前記第１の中継基板へ供給する電圧変換部をさらに備えたこと、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板とに接続されたハーネスにより行われること、
を特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の中継基板は、
低電圧差動信号を光信号へ変換する第１の電気／光変換素子と、
光信号を低電圧差動信号へ変換する第１の光／電気変換素子と、をさらに備え、
前記第３の中継基板は、
低電圧差動信号を光信号へ変換する第２の電気／光変換素子と、
光信号を低電圧差動信号へ変換する第２の光／電気変換素子と、をさらに備え、
前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第１の電気／光変換素子と前記第２の光／電気変換素子に接続された光伝送路モジュール、および、前記第２の電気／光変換素子と前記第１の光／電気変換素子に接続された光伝送路モジュールにより行われること、
を特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の中継基板は、
低電圧差動信号を光へ変換し発光する第１の発光素子と、
光を受光し低電圧差動信号に変換する第１の受光素子と、をさらに備え、
前記第３の中継基板は、
低電圧差動信号を光へ変換し発光する第２の発光素子と、
光を受光し低電圧差動信号に変換する第２の受光素子と、をさらに備え、
前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、
前記第１の発光素子と前記第２の受光素子の間の光通信、および、前記第２の発光素子と前記第１の受光素子の間の光通信により行われること、
を特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の中継基板は、
低電圧差動信号を無線信号に変調し送信する第１の送信部と、
無線信号を受信し低電圧差動信号に復調する第１の受信部と、をさらに備え、
前記第３の中継基板は、
低電圧差動信号を無線信号に変調し送信する第２の送信部と、無線信号を受信し低電圧差動信号に復調する第２の受信部と、をさらに備え、
前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、
前記第１の送信部と前記第２の受信部の間の無線通信、および、前記第２の送信部と前記第１の受信部の間の無線通信により行われること、
を特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記プリンタは、
前記制御部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記スキャナからの低電圧差動信号を信号に変換する第１の信号変換部をさらに備え、
前記第１の中継基板は、
前記スキャナの各部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記プリンタからの低電圧差動信号を信号に変換する第２の信号変換部をさらに備えたこと、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の中継基板は、
前記スキャナの各部と前記制御部との間の信号を、そのまま中継するか、前記第１の信号変換部を経由して中継するかを切り替えるスイッチをさらに備えたこと、
を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の中継基板と前記制御部の間の信号の送受信は、前記第１の中継基板と前記制御部とに接続されたハーネスにより行われること、
を特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ部とスキャナ部とを分離して設置することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機などの画像形成装置は、使い易さや福祉的な理由（健常者でも車椅子の方でも利用できるように異なる高さの上に置いて使用したいなど）からプリンタ部とスキャナ部とを分離して設置したいという要望がある。特に、原稿サイズがＡ３サイズ以上の広幅複写機では、装置が大型であるためハンドリング性（操作性）の理由からその要望が強い。
【０００３】
従来の複写機では、プリンタ部とスキャナ部とが一体となっている一体型を前提とする設計となっており、プリンタ部とスキャナ部の分離時の構成は、機構的および電気的に特に考慮されておらず、プリンタ部とスキャナ部との間を単純にハーネスで接続している（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平０９−３２１９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、スキャナ部に搭載された各センサからの信号をプリンタ部へ送信するハーネスは、通常、電源、ＧＮＤ、信号線の計３本が必要であり、さらに、シールドがされているため、センサ用ハーネスの合計本数は非常に多くなり、このためこれらを束ねたハーネス束は非常に太くなり、このハーネス束を配置する際の作業は困難である。
【０００６】
また、スキャナ部に搭載された各センサのうち、原稿のサイズを検出するセンサは、原稿サイズが汎用のＡ３サイズまでの複写機の場合、原稿を搬送せずに原稿受け台に置いて読み取り動作を実施するものが多く、この場合、原稿の横幅と長さという2次元的に原稿サイズの検出が可能であり、センサの設置位置によってマトリックスを組めば少ないセンサ数で多くの原稿サイズを検知することができる。
【０００７】
しかし、原稿サイズがＡ３サイズ以上の広幅複写機の場合、原稿長が長いものや短いものなど統一されておらず、原稿をセットされた時点でまず原稿の幅を検出し、その後原稿を移動させて原稿が挿入されてから抜けきるまでの時間で原稿の長さを検出している。このような構成の場合、原稿セット時点では原稿の幅を検出することが目的であり、各サイズの幅に合わせて横一列にセンサが必要である。例えば、センサが１０個あった場合、それだけで３０本のハーネスが必要になるため、ハーネス束はさらに太くなり、このハーネス束を配置する際の作業は一層困難となる。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、プリンタ部とスキャナ部の間のハーネスの本数を削減することにより、プリンタ部とスキャナ部とを分離して設置する際の作業性を向上することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、スキャナとプリンタとを備え、これらを分離した状態で使用することが可能な画像形成装置であって、前記プリンタは、前記スキャナの各部との間で信号の送受信を行う制御部と、前記スキャナの各部へ電力を供給する電力供給部と、を備え、前記スキャナは、前記電力供給部から供給された電力を前記スキャナの各部へ分配するとともに、前記スキャナの各部と前記制御部の間で信号の中継を行う第１の中継基板を備えたこと、を特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記制御部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記スキャナからの低電圧差動信号を信号に変換する第１の信号変換部を備えた第２の中継基板と、前記スキャナの各部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記プリンタからの低電圧差動信号を信号に変換する第２の信号変換部を備えた第３の中継基板と、をさらに備え、前記制御部と前記第２の中継基板とが接続され、前記第１の中継基板と前記第３の中継基板とが接続されること、を特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、前記第３の中継基板は、前記電力供給部から供給された電力の電圧を変換し、前記第１の中継基板へ供給する電圧変換部をさらに備えたこと、を特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板とに接続されたハーネスにより行われること、を特徴とする。
【００１３】
また、本発明は、前記第２の中継基板は、低電圧差動信号を光信号へ変換する第１の電気／光変換素子と、光信号を低電圧差動信号へ変換する第１の光／電気変換素子と、をさらに備え、前記第３の中継基板は、低電圧差動信号を光信号へ変換する第２の電気／光変換素子と、光信号を低電圧差動信号へ変換する第２の光／電気変換素子と、をさらに備え、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第１の電気／光変換素子と前記第２の光／電気変換素子に接続された光伝送路モジュール、および、前記第２の電気／光変換素子と前記第１の光／電気変換素子に接続された光伝送路モジュールにより行われること、を特徴とする。
【００１４】
また、本発明は、前記第２の中継基板は、低電圧差動信号を光へ変換し発光する第１の発光素子と、光を受光し低電圧差動信号に変換する第１の受光素子と、をさらに備え、前記第３の中継基板は、低電圧差動信号を光へ変換し発光する第２の発光素子と、光を受光し低電圧差動信号に変換する第２の受光素子と、をさらに備え、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第１の発光素子と前記第２の受光素子の間の光通信、および、前記第２の発光素子と前記第１の受光素子の間の光通信により行われること、を特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、前記第２の中継基板は、低電圧差動信号を無線信号に変調し送信する第１の送信部と、無線信号を受信し低電圧差動信号に復調する第１の受信部と、をさらに備え、前記第３の中継基板は、低電圧差動信号を無線信号に変調し送信する第２の送信部と、無線信号を受信し低電圧差動信号に復調する第２の受信部と、をさらに備え、前記第２の中継基板と前記第３の中継基板の間の信号の送受信は、前記第１の送信部と前記第２の受信部の間の無線通信、および、前記第２の送信部と前記第１の受信部の間の無線通信により行われること、を特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、前記プリンタは、前記制御部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記スキャナからの低電圧差動信号を信号に変換する第１の信号変換部をさらに備え、前記第１の中継基板は、前記スキャナの各部からの信号を低電圧差動信号に変換するとともに、前記プリンタからの低電圧差動信号を信号に変換する第２の信号変換部をさらに備えたこと、を特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、前記第１の中継基板は、前記スキャナの各部と前記制御部との間の信号を、そのまま中継するか、前記第１の信号変換部を経由して中継するかを切り替えるスイッチをさらに備えたこと、を特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、前記第１の中継基板と前記制御部の間の信号の送受信は、前記第１の中継基板と前記制御部とに接続されたハーネスにより行われること、を特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、プリンタの電力供給部から供給された電力をスキャナの各部へ分配するとともに、スキャナの各部とプリンタの制御部の間で信号の中継を行う中継基板を設けたので、プリンタの電力供給部からスキャナへの電源用およびＧＮＤ用の配線を共通化して中継基板へ電力を供給することができ、プリンタとスキャナを接続するハーネスの本数を少なくすることができるので、一体構成から分離構成へ変更する際の作業性が向上するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、本発明の画像形成装置を複写機に適用した例を示すが、これに限定されるものではなく、複合機、プリンタ、ファクシミリ等にも適用することが可能である。
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。複写機１は、スキャナ部２とプリンタ部３とを備えて構成されている。本図では、スキャナ部２とプリンタ部３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部２とプリンタ部３とを分離した構成に変更することが可能である。
【００２２】
図２は、スキャナ部２の概略図である。スキャナ部２は、原稿搬送型スキャナであり、操作部４で設定後、原稿５を原稿テーブル６上の図に示す方向に挿入すると原稿の搬送が始まり、スキャナ部２の内部にある原稿サイズ検知センサ１２で原稿サイズを検知し、ス密着センサ（ＣＩＳ）９といわれる素子で画像の読み取り動作を実施する。スキャナ部２は、その機能で大別すると、画像に関わる画像信号部７とスキャナ制御に関わる制御信号部８とに分けることができる。
【００２３】
画像信号部７は、密着センサ（ＣＩＳ）９、画像信号増幅回路１０、および、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１１を備えて構成されている。密着センサ（ＣＩＳ）９は、原稿５の画像を読み取りアナログ信号を発生する。画像信号増幅回路１０は、読み取ったアナログ信号を増幅する。Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１１は、アナログ信号をディジタル信号に変換する。
【００２４】
制御信号部８は、原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、原稿搬送を行うモータ、クラッチまたはソレノイドなどであるスキャナ駆動部（図示せず）、および、中継基板（ＳＩＢ）１６を備えて構成されている。原稿サイズ検知センサ１２は、原稿サイズを検知する。原稿サイズ検知センサ１２は、原稿幅を検知するものであるので、その読み取りたい最大サイズに応じて原稿主走査方向に必要な個数分が一列に並んでいる。特に、広幅複写機の場合Ａ０〜Ａ４までどのような幅の原稿が挿入されるか分からないため、例えばＡ０〜Ａ４とＢ１〜Ｂ４を読み取る場合には、９個のセンサが必要となる。その他にも扱える紙サイズがあれば、その分センサの数は増加する。なお、本例では、制御信号部８は原稿サイズ検知センサ１２を２個備えているものとして説明する。
【００２５】
原稿挿入検知センサ１３は、原稿が挿入されたことを検知し、原稿レジスト検知センサ１４は、原稿の先端及び後端を検知する。以後、原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４をまとめて、各センサ１２、１３、１４と呼ぶ。なお、本例では、原稿挿入検知センサ１３および原稿レジスト検知センサ１４を、各一つ備えている。一般的には一つで十分な機能を果たすが、複数個設けられる場合もある。
【００２６】
中継基板（ＳＩＢ）１６は、プリンタ部３の後述するエンジン制御部１７（ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４）との間で信号の送受信を行うとともに、プリンタ部３の後述する電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から電力の供給を受ける。中継基板（ＳＩＢ）１６の役割については、後ほど詳しく説明する。
【００２７】
プリンタ部３は、エンジン制御部１７、画像処理部（ＩＰＵ）１８、コントローラ（Ｃｔｒｌ）１９、書き込み制御部（ＶＤＢ）２０、ＬＰＨ（LED Print Head）２１、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２を備えて構成されている。エンジン制御部１７は、転写紙等の用紙搬送プロセス、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）などの入出力制御、および、複写機１全体の制御を行う。エンジン制御部１７は、主にＣＰＵ（プロセッサ）とメモリが搭載されている。エンジン制御部１７は、複写機１全体の制御をつかさどるメイン制御部（ＢＣＵ）２３と、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）などを管理するＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４とで構成されており、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４には、ＩＯ制御ＩＣ２５が搭載されている。
【００２８】
画像処理部（ＩＰＵ）１８は、複数のＣＰＵ（プロセッサ）で構成され、必要な画像処理を行う。コントローラ（Ｃｔｒｌ）１９は、プリンタ部３における画像データの出力タイミングを制御するとともに、画像書き込みデータを生成する。書き込み制御部（ＶＤＢ）２０は、書き込みタイミングに合わせて搬送されてきた転写紙に、画像書き込みデータに基づいてＬＰＨ（LED Print Head）２１の書き込み制御を行う。ＬＰＨ（LED Print Head）２１は、実際に感光体に画像の書き込みを行う、ＬＥＤ等の光デバイスである。
【００２９】
電源ユニット部（ＰＳＵ）２２は、商用電源（図示せず）からの電力を中継基板（ＳＩＢ）１６へ供給することにより、複写機１内の各部（スキャナ部２およびプリンタ部３）へ供給する。本実施の形態では、特に、スキャナ部２の制御信号部８へ供給する場合について、後ほど詳しく説明する。
【００３０】
以上の様に構成されたプリンタ部３による画像の作像プロセスを簡単に説明する。スキャナ部２で読み取られた画像は、デジタルデータに変換され画像処理部（ＩＰＵ）１８へデータ転送される。画像処理部（ＩＰＵ）１８は、複数のプロセッサによりそれぞれ必要な画像処理を行う。各種画像処理が終了したデータはコントローラ（Ｃｔｒｌ）１９に転送され、そこで、一旦ハードディスク等の記憶手段（図示せず）に蓄えられる。
【００３１】
コントローラ（Ｃｔｒｌ）１９は、各画像データの出力タイミングに応じて必要なデータを記憶手段（図示せず）から取り出し、コピー枚数、モード等の条件によってラインメモリへ配置し、画像書き込みデータとして書き込み制御部（ＶＤＢ）２０へ転送する。ＬＰＨ（LED Print Head）２１は、書き込み制御部（ＶＤＢ）２０からの指示により、書き込みタイミングに合わせて感光体（図示せず）へ画像を書き込む。そして、感光体上に書き込まれた画像をトナーで現像し、このトナー像をカセット等の転写紙ストック手段（図示せず）から搬送されてきた転写紙に転写することにより、印刷が行われる。
【００３２】
次に、中継基板（ＳＩＢ）１６の役割について、従来の複写機の場合と比較して詳しく説明する。図３は、従来の複写機の構成を示すブロック図である。従来の複写機１１１は、本実施の形態にかかる複写機１と同様に、スキャナ部１１２とプリンタ部１１３とを備えて構成されている。本図では、スキャナ部１１２とプリンタ部１１３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部１１２とプリンタ部１１３とを分離した構成に変更することが可能である。
【００３３】
スキャナ部１１２は、画像信号部７と制御信号部１１４とを備えて構成され、さらに、画像信号部７は、密着センサ（ＣＩＳ）９、画像信号増幅回路１０、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１１を備えて構成され、さらに、制御信号部１１４は、２つの原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、および、スキャナ駆動部（図示せず）を備えて構成されている。ここで、スキャナ部１１２は、中継基板（ＳＩＢ）１６がない点が本実施の形態にかかる複写機１と機能的に異なる。
【００３４】
プリンタ部１１３は、エンジン制御部１７、画像処理部（ＩＰＵ）１８、コントローラ（Ｃｔｒｌ）１９、書き込み制御部（ＶＤＢ）２０、ＬＰＨ（LED Print Head）２１、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２を備えて構成され、さらに、エンジン制御部１７は、メイン制御部（ＢＣＵ）２３とＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４とを備えて構成され、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４には、ＩＯ制御ＩＣ２５が搭載されている。
【００３５】
ここで、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電力は、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４へ入力される。そして、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４内で電力の分配を行い、各センサ１２、１３、１４へそれぞれ電力を供給している。プリンタ部１１３は、本実施の形態にかかる複写機１とこの点が異なっている。
【００３６】
そして、各センサ１２、１３、１４とプリンタ部１１３の間では、各センサ１２、１３、１４からＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４へ各センサが検知した信号（検知信号）を各々送信する信号用の配線と、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から各センサ１２、１３、１４へ各々電力を供給する電源用およびＧＮＤ用の配線との計３本の配線が、センサ１つに対して必要である。なお、スキャナ駆動部（図示せず）とプリンタ部１１３の間でも、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４からスキャナ駆動部（図示せず）へモータなどの駆動を指示する信号（制御信号）を送信する信号用の数本の配線と、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からスキャナ駆動部（図示せず）へ電力を供給する電源用およびＧＮＤ用の配線が必要であるが、ここでは詳しい説明は省略する。
【００３７】
ここで、スキャナ部１１２とプリンタ部１１３とを分離した構成に変更した場合を考える。図４は、従来の複写機１１１において、スキャナ部１１２とプリンタ部１１３とを分離した構成を示すブロック図である。図では、説明のためスキャナ部１１２の制御信号部１１４とプリンタ部１１３のＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４および電源ユニット部（ＰＳＵ）２２のみを示している。
【００３８】
この場合、各センサ１２、１３、１４のそれぞれに対して、信号用、電源用、ＧＮＤ用の計３本のハーネス２６が必要となり、本図の場合センサ用に、計１２本のハーネス２６が必要となる。このため、これらのハーネス２６を、スキャナ部１１２の各コネクタ（図示せず）およびプリンタ部１１３の各コネクタ（図示せず）と接続する際の作業は困難である。
【００３９】
特に、スキャナ部１１２側では、信号用、電源用、ＧＮＤ用の計３本のハーネス２６を、各センサ１２、１３、１４に設けられた各コネクタ（図示せず）に、それぞれ接続しなければならず、これらが設置されている場所によっては、接続作業が一層困難になる。さらに、ハーネス２６は、シールド２７がされているため、これら全てを束ねたハーネス束は非常に太くなり、このハーネス束を所望の位置に配線する際の作業も困難である。
【００４０】
これに対し、本実施の形態にかかる複写機１では、スキャナ部２に中継基板（ＳＩＢ）１６を設け、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から各センサ１２、１３、１４へ電力を供給する電源用およびＧＮＤ用の配線を共通化した上で中継基板（ＳＩＢ）１６へ電力を供給している。そして、中継基板（ＳＩＢ）１６内で電力の分配を行い、各センサ１２、１３、１４へそれぞれ電力を供給している。
【００４１】
さらに、本実施の形態にかかる複写機１では、各センサ１２、１３、１４からＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４への信号用の配線についても、一旦、中継基板（ＳＩＢ）１６へまとめた上で、プリンタ部３へ接続するようにしている。
【００４２】
なお、厳密には、スキャナ部２とプリンタ部３の一体時の構成では、スキャナ部２の各コネクタ（図示せず）と、プリンタ部３の各コネクタ（図示せず）との間に、通常の短いハーネス（図示せず）が接続されることにより、プリンタ部３から、各センサ１２、１３、１４へ信号用、電源用およびＧＮＤ用の配線が接続されている。
【００４３】
このような構成で、スキャナ部２とプリンタ部３とを分離した構成に変更した場合を考える。図５は、本実施の形態にかかる複写機１において、スキャナ部２とプリンタ部３とを分離した構成を示すブロック図である。図では、説明のためスキャナ部２の制御信号部８とプリンタ部３のＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４および電源ユニット部（ＰＳＵ）２２のみを示している。
【００４４】
この場合、各センサ１２、１３、１４に対して、信号用の各１本のハーネス２６と、共通の電源用およびＧＮＤ用の計２本のハーネス２６が必要となり、本図の場合、必要なハーネス２６の本数は、信号用に４本、電源用に１本、ＧＮＤ用に１本の計６本となり、従来の複写機１１１の場合と比べて半分となる。このため、これらのハーネス２６を、スキャナ部２の各コネクタ（図示せず）およびプリンタ部３の各コネクタ（図示せず）と接続する際の作業は容易となる。また、ハーネスの本数が少なくなるので、ハーネスのコストを下げることができる。さらに、ハーネスの本数が少なくなるので、電磁波の発生を抑えることができ、ＥＭＣ問題への対応が容易となる。
【００４５】
また、信号用のハーネス２６については、中継基板（ＳＩＢ）１６に設けられた各コネクタ（図示せず）に接続するだけでよく、接続作業が一層やりやすい。さらに、これら全てを束ねたハーネス束は細くなり、このハーネス束を所望の位置に配線する際の作業も容易となる。また、見た目にもきれいな配線となる。
【００４６】
そして、上述の効果は、スキャナ部２に備える各センサ１２、１３、１４の数が多いほど大きくなり、特に、原稿サイズ検知センサ１２の数が多い広幅複写機の場合、その効果はさらに大きくなる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から画像信号部７への電力供給についての詳しい説明はしていないが、上述した方法と同様に、画像信号部７へ電力を供給する電源用およびＧＮＤ用の配線を、制御信号部８へ電力を供給する電源用およびＧＮＤ用の配線と共通化した上で中継基板（ＳＩＢ）１６へ電力を供給し、中継基板（ＳＩＢ）１６内で電力の分配を行い、画像信号部７へ電力を供給するようにしてもよい。
【００４８】
このように、第１の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、プリンタ部の電源ユニット部（ＰＳＵ）から供給された電力をスキャナの各部へ分配するとともに、スキャナの各部とプリンタのＩＯ管理部（ＩＯＢ）の間で信号の中継を行う中継基板（ＳＩＢ）を設けたので、プリンタ部の電源ユニット部（ＰＳＵ）からスキャナ部への電源用およびＧＮＤ用の配線を共通化して中継基板（ＳＩＢ）へ電力を供給することができ、プリンタ部とスキャナ部とを接続するハーネスの本数を少なくすることができるので、一体構成から分離構成へ変更する際の作業性を向上させることが可能となる。
【００４９】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、スキャナ部およびプリンタ部にＬＶＤＳ(Low Voltage Differential Signaling：低電圧差動信号)ドライバ・レシーバを搭載し、ＬＶＤＳ間で信号を送信する。第２の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態にかかる複写機の構成のうち、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。他の部分については第１の実施の形態と同様であるので、上述した説明を参照し、ここでの説明を省略する。
【００５０】
図６は、本発明の第２の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
なお、本図では、スキャナ部３２の画像信号部と、プリンタ部３３の画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、メイン制御部（ＢＣＵ）は、第１の実施の形態と同様であり、省略している。
【００５１】
複写機３１は、スキャナ部３２とプリンタ部３３とを備えて構成されている。本図では、スキャナ部３２とプリンタ部３３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部３２とプリンタ部３３とを分離した構成に変更することが可能である。
【００５２】
スキャナ部３２は、画像信号部と制御信号部３４とを備えて構成され、さらに、画像信号部は、密着センサ（ＣＩＳ）、画像信号増幅回路、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路を備えて構成され、さらに、制御信号部３４は、２つの原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、スキャナ駆動部（図示せず）、および、中継基板（ＳＩＢ）３５を備えて構成されている。
【００５３】
中継基板（ＳＩＢ）３５は、プリンタ部３３のエンジン制御部（ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４）との間で、差動型シリアルバスデータで信号の受け渡しを行うとともに、プリンタ部３３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から電力の供給を受ける。図７は、中継基板（ＳＩＢ）３５の構成を示す図である。
【００５４】
中継基板（ＳＩＢ）３５は、ＬＶＤＳドライバ３６、ＬＶＤＳレシーバ３７、一体時用コネクタ３８、分離時用コネクタ３９、電源コネクタ４０、および、接続コネクタ４１を備えて構成されている。ＬＶＤＳドライバ３６は、各センサ１２、１３、１４からの信号をパラレルからシリアルへ変換し、プリンタ部３３の後述するＬＶＤＳレシーバ４４へ送信する。ＬＶＤＳレシーバ３７は、プリンタ部３３の後述するＬＶＤＳドライバ４３からの受信信号をシリアルからパラレルへ変換し、スキャナ駆動部（図示せず）へ送信する。
【００５５】
一体時用コネクタ３８は、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時に、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線を接続する。なお、この場合に送受信を行う信号はパラレル信号である。分離時用コネクタ３９は、スキャナ部３２とプリンタ部３３の分離時に、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線を接続する。なお、この場合に送受信を行う信号はシリアル信号である。なお、中継基板（ＳＩＢ）３５の回路は、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体の場合と分離の場合のパターンが共通となっており、基板サイズを小さくし、コストを削減する事が可能である。
【００５６】
電源コネクタ４０は、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源用およびＧＮＤ用の配線を接続する。接続コネクタ４１は、各センサ１２、１３、１４へ信号用、電源用およびＧＮＤ用の配線を接続する。
【００５７】
プリンタ部３３は、エンジン制御部、画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２を備えて構成され、さらに、エンジン制御部は、メイン制御部（ＢＣＵ）、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４、および、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２を備えて構成されている。なお、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４には、ＩＯ制御ＩＣ２５が搭載されている。
【００５８】
ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２は、ＬＶＤＳドライバ４３、ＬＶＤＳレシーバ４４を備えて構成されている。ＬＶＤＳドライバ４３は、ＩＯ制御ＩＣ２５からの信号をパラレルからシリアルへ変換し、スキャナ部３２のＬＶＤＳレシーバ３７へ送信し、ＬＶＤＳレシーバ４４は、スキャナ部３２のＬＶＤＳドライバ３６からの受信信号をシリアルからパラレルへ変換し、ＩＯ制御ＩＣ２５へ送信する。
【００５９】
図６におけるスキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時の構成では、各センサ１２、１３、１４からの信号は、中継基板（ＳＩＢ）３５を介して、そのままＩＯ制御ＩＣ２５へ送信され、スキャナ駆動部（図示せず）への信号は、そのままＩＯ制御ＩＣ２５から中継基板（ＳＩＢ）３５を介して送信されている。
【００６０】
なお、厳密には、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時の構成では、スキャナ部３２の電源コネクタ４０および一体時用コネクタ３８と、プリンタ部３３の各コネクタ（図示せず）との間に、通常の短いハーネス（図示せず）が接続されることにより、プリンタ部３３から、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）へ信号用、電源用およびＧＮＤ用の配線が接続されている。
【００６１】
ここで、本実施の形態にかかる複写機３１の特徴について説明する。第１の実施の形態にかかる複写機１におけるスキャナ部２とプリンタ部３とを分離した構成では、各センサ１２、１３、１４の信号用に各々１本のハーネス２６を用いて、スキャナ部２とプリンタ部３の間をそのまま接続している。
【００６２】
しかし、スキャナ部２とプリンタ部３の距離が長いためハーネス２６が長くなると、信号品質が劣化し動作が不安定になるという問題が発生する。そのため複写機１の構成で信号の品質を確保するためには、複写機の配置を制限しなければならない。特に、広幅機では機械の大きさがＡ３機に比べて大きいため、スキャナ部２とプリンタ部３とを分離して配置する場合、数メートルの距離が必要となり、このままでは信号品質の劣化が避けれらない。
【００６３】
この問題に対して、本実施の形態にかかる複写機３１では、スキャナ部３２の中継基板（ＳＩＢ）３５にＬＶＤＳドライバ３６およびＬＶＤＳレシーバ３７、プリンタ部３３のＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２にＬＶＤＳドライバ４３およびＬＶＤＳレシーバ４４をそれぞれ搭載し、信号品質の劣化が少なく長距離伝送を可能とする差動型シリアルバスデータで信号の受け渡しを行うことにより、複写機３１の自由な配置を実現することができる。
【００６４】
ここで、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）３５内での信号の流れについて説明する。図８は、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）３５内での信号の流れを説明する図である。プリンタ部３３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源およびＧＮＤ信号は、電源コネクタ４０に入力され、中継基板（ＳＩＢ）３５で分配されると、接続コネクタ４１から各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。
【００６５】
各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、各接続コネクタ４１に入力され、一体時用コネクタ３８からそのまま（パラレル）で、プリンタ部３３のＩＯ制御ＩＣ２５へ出力される。なお、図示していないが、プリンタ部３３のＩＯ制御ＩＣ２５からのスキャナ駆動部（図示せず）への制御信号（パラレル）は、一体時用コネクタ３８に入力され、スキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。この時、各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、中継基板（ＳＩＢ）３５で一部が分岐し、ＬＶＤＳドライバ３６へ送信されており、さらに、ＬＶＤＳドライバ３６でシリアル変換された検知信号が分離時用コネクタ３９まで到達している。なお、図示していないが、ＬＶＤＳレシーバ３７からスキャナ駆動部（図示せず）への信号線も常時つながっている。
【００６６】
従って、スキャナ部３２とプリンタ部３３を分離した構成に変更する場合、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線およびスキャナ駆動部（図示せず）への信号用の配線の接続を、一体時用コネクタ３８から分離時用コネクタ３９へ変更するだけで、スキャナ部３２とプリンタ部３３を一体構成から分離構成へ自動的に切り替えることができる。
【００６７】
次に、スキャナ部３２とプリンタ部３３の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）３５内での信号の流れについて説明する。図９は、スキャナ部３２とプリンタ部３３の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）３５内での信号の流れを説明する図である。プリンタ部３３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源およびＧＮＤ信号の流れは、一体時と変わらないが、各センサ１２、１３、１４からの検知信号（パラレル）は、各接続コネクタ４１に入力され、ＬＶＤＳドライバ３６でパラレルからシリアルへ変換後、分離時用コネクタ３９から、プリンタ部３３のＬＶＤＳレシーバ４４へ出力される。
【００６８】
また、プリンタ部３３のＬＶＤＳドライバ４３からのスキャナ駆動部（図示せず）への制御信号（シリアル）は、分離時用コネクタ３９に入力され、ＬＶＤＳレシーバ３７でシリアルからパラレルへ変換後、スキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。
【００６９】
この時、各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、中継基板（ＳＩＢ）３５で一部が分岐し、一体時用コネクタ３８まで到達している。また、図示していないが、一体時用コネクタ３８からスキャナ駆動部（図示せず）への信号線も常時つながっている。従って、スキャナ部３２とプリンタ部３３を一体構成に変更する場合、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線およびスキャナ駆動部（図示せず）への信号用の配線の接続を、分離時用コネクタ３９から一体時用コネクタ３８へ変更するだけで、スキャナ部３２とプリンタ部３３を分離構成から一体構成へ自動的に切り替えることができる。
【００７０】
図１０は、本実施の形態にかかる複写機３１において、スキャナ部３２とプリンタ部３３とを分離した構成を示すブロック図である。図では、説明のためスキャナ部３２の制御信号部３４とプリンタ部３３のＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２、および、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２のみを示している。分離時の構成では、各センサ１２、１３、１４からの信号（パラレル）は、ＬＶＤＳドライバ３６でパラレル−シリアル変換後送信され、ハーネス２６を経由し、ＬＶＤＳレシーバ４４で受信後シリアル−パラレル変換され、ＩＯ制御ＩＣ２５へ送信される。
【００７１】
また、ＩＯ制御ＩＣ２５からのスキャナ駆動部（図示せず）への信号（パラレル、図示せず）は、ＬＶＤＳドライバ４３でパラレル−シリアル変換後送信され、ハーネス２６を経由し、ＬＶＤＳレシーバ３７で受信後シリアル−パラレル変換され、スキャナ駆動部（図示せず）へ送信される。
【００７２】
この場合、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）に対して、信号用として１本のハーネス２６と、共通の電源用およびＧＮＤ用の計２本のハーネス２６が必要となり、本図の場合、必要なハーネス２６の本数は計３本となり、第１の実施の形態にかかる複写機１の場合と比べてさらに半分以下となる。このため、これらのハーネス２６をスキャナ部３２の分離時用コネクタ３９およびプリンタ部３３のコネクタ（図示せず）と接続する際の作業は容易となる。
【００７３】
さらに、これら全てを束ねたハーネス束は細くなり、このハーネス束を所望の位置に配線する際の作業も容易となる。さらに、ハーネス２６は、シールド２７がされているため、ＬＶＤＳ信号をシールド２７がされていないハーネス２６で接続するよりもＥＭＣの特性を良くする事が可能である。
【００７４】
（変形例）
本実施の形態では、中継基板（ＳＩＢ）３５は、一体時用コネクタ３８と分離時用コネクタ３９とを備え、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時と分離時で異なるコネクタを使用している。これに対して、変形例では、スキャナ部３２とプリンタ部３３の一体時と分離時で同じコネクタを使用する。図１１は、中継基板（ＳＩＢ）３５の変形例を示す図である。中継基板（ＳＩＢ）３５は、一体時用コネクタ３８および分離時用コネクタ３９の代わりに共通コネクタ４５を備えている。
【００７５】
さらに、スイッチ４６を設けて、各センサ１２、１３、１４の信号を、そのまま共通コネクタ４５へ送信するか（プリンタ３３からの信号をそのままスキャナ駆動部（図示せず）へ送信するか）、または、各センサ１２、１３、１４の信号を、ＬＶＤＳドライバ３６でパラレル−シリアル変換後に共通コネクタ４５へ送信するか（プリンタ３３からの信号をＬＶＤＳレシーバ３７でシリアル−パラレル変換後にスキャナ駆動部（図示せず）へ送信するか）を切り替え可能としている。
【００７６】
このスイッチ４６は、例えば、ＩＯ制御ＩＣ２５に接続されている切り替え信号線を有しており、ＩＯ制御ＩＣ２５からの指示で切り替え信号がＨｉｇｈになると、各センサ１２、１３、１４の信号をそのまま共通コネクタ４５に送信する（プリンタ３３からの信号をそのままスキャナ駆動部（図示せず）へ送信する）。この切り替え信号のデフォルトはＬｏｗになっており、ＩＯ制御ＩＣ２５からＨｉｇｈになるよう指示が来ていない間は、各センサ１２、１３、１４の信号を、ＬＶＤＳドライバ３６でパラレル−シリアル変換後に共通コネクタ４５へ送信する（プリンタ３３からの信号をＬＶＤＳレシーバ３７でシリアル−パラレル変換後にスキャナ駆動部（図示せず）へ送信する）。なお、スイッチの構造は、上述した例に限るものではなく、信号を切り替え可能な構造であればよい。この結果、中継基板（ＳＩＢ）３５に搭載されるコネクタの数を減らすことが可能である。
【００７７】
また、プリンタ部３３も同様に変形することが可能である。図１２は、プリンタ部３３の変形例を示す図である。図のように、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４（ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２でもよい）にスイッチ４７を設け、ＩＯ制御ＩＣ２５からの信号をそのままスキャナ部３２へ送信するか（各センサ１２、１３、１４からの信号をそのままＩＯ制御ＩＣ２５へ送信するか）、または、ＩＯ制御ＩＣ２５からの信号をＬＶＤＳドライバ４３でパラレル−シリアル変換後にスキャナ部３２へ送信するか（各センサ１２、１３、１４からの信号をＬＶＤＳレシーバ４４でシリアル−パラレル変換後にＩＯ制御ＩＣ２５へ送信するか）を切り替え可能としている。この結果、プリンタ部３３に搭載されるコネクタは、一体時と分離時で異なるコネクタを使用せずに、共通コネクタ４８だけで対応することができる。
【００７８】
このように、第２の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、スキャナ部とプリンタ部の中継基板（ＳＩＢ）とに、ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備え、分離構成では、プリンタ部とスキャナ部との間で送受信される通常の信号を、低電圧差動信号に変換した上でプリンタ部またはスキャナ部から送信し、プリンタ部またはスキャナ部が受信した低電圧差動信号信号を通常の信号に再変換した上でプリンタ部またはスキャナ部の各部へ送るようにしたので、プリンタ部とスキャナ部とを接続するハーネスの本数をさらに少なくすることができ、一体構成から分離構成へ変更する際の作業性を向上させることが可能となる。
【００７９】
（第３の実施の形態）
第２の実施の形態では、スキャナ部の中継基板（ＳＩＢ）およびプリンタ部のＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載していたが、第３の実施の形態では、スキャナ部では、別途ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載した分離基板（ＳＲＢ）を中継基板（ＳＩＢ）に接続可能とするとともに、プリンタ部では、別途ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載したＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）をＩＯ管理部（ＩＯＢ）に接続可能とする。そして、スキャナ部とプリンタ部の分離時にのみ、分離基板（ＳＲＢ）とＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）とを接続し、ＬＶＤＳ間で信号を送信する。第３の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態にかかる複写機の構成のうち、第２の実施の形態と異なる部分を説明する。他の部分については第１の実施の形態と同様であるので、上述した説明を参照し、ここでの説明を省略する。
【００８０】
図１３は、本発明の第３の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
なお、本図では、スキャナ部５２の画像信号部と、プリンタ部５３の画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、メイン制御部（ＢＣＵ）は、第２の実施の形態と同様であり、省略している。
【００８１】
複写機５１は、スキャナ部５２とプリンタ部５３とを備えて構成されている。本図では、スキャナ部５２とプリンタ部５３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部５２とプリンタ部５３とを分離した構成に変更することが可能である。
【００８２】
スキャナ部５２は、画像信号部と制御信号部５４とを備えて構成され、さらに、画像信号部は、密着センサ（ＣＩＳ）、画像信号増幅回路、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路を備えて構成され、さらに、制御信号部５４は、２つの原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、スキャナ駆動部（図示せず）、および、中継基板（ＳＩＢ）５５を備えて構成されている。
【００８３】
中継基板（ＳＩＢ）５５は、プリンタ部５３のエンジン制御部（ＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７）との間で信号の受け渡しを行うとともに、プリンタ部５３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から電力の供給を受ける。図１４は、中継基板（ＳＩＢ）５５の構成を示す図である。
【００８４】
中継基板（ＳＩＢ）５５は、一体時用コネクタ３８、電源コネクタ４０、および、接続コネクタ４１、および、ＳＲＢインターフェース５６を備えて構成されている。ＳＲＢインターフェース５６は、スキャナ部５２とプリンタ部５３の分離時に、後述する分離基板（ＳＲＢ）５９を接続し、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線、スキャナ駆動部（図示せず）への信号用の配線、および、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）への電源用およびＧＮＤ用の配線を分離基板（ＳＲＢ）５９側と接続する。
【００８５】
プリンタ部５３は、エンジン制御部、画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２を備えて構成され、さらに、エンジン制御部は、メイン制御部（ＢＣＵ）、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７を備えて構成されている。なお、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７は、ＩＯ制御ＩＣ２５とＰＲＢインターフェース５８とを搭載されている。
【００８６】
ＰＲＢインターフェース５８は、スキャナ部５２とプリンタ部５３の分離時に、後述するＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５を接続し、ＩＯ制御ＩＣ２５からの信号用の配線をＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５側と接続する。
【００８７】
図１３におけるスキャナ部５２とプリンタ部５３の一体時の構成では、各センサ１２、１３、１４からの信号は、中継基板（ＳＩＢ）５５を介して、そのままＩＯ制御ＩＣ２５へ送信され、スキャナ駆動部（図示せず）への信号は、そのままＩＯ制御ＩＣ２５から中継基板（ＳＩＢ）５５を介して送信されている。
【００８８】
なお、厳密には、スキャナ部５２とプリンタ部５３の一体時の構成では、スキャナ部５２の電源コネクタ４０および一体時用コネクタ３８と、プリンタ部５３の各コネクタ（図示せず）との間に、通常の短いハーネス（図示せず）が接続されることにより、プリンタ部５３から、各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）へ信号用、電源用およびＧＮＤ用の配線が接続されている。
【００８９】
ここで、本実施の形態にかかる複写機５１の特徴について説明する。第２の実施の形態にかかる複写機３１におけるスキャナ部３２とプリンタ部３３とを分離した構成では、スキャナ部３２の中継基板（ＳＩＢ）３５にＬＶＤＳドライバ３６およびＬＶＤＳレシーバ３７、プリンタ部３３のＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）４２にＬＶＤＳドライバ４３およびＬＶＤＳレシーバ４４を各々搭載し、信号品質の劣化が少なく長距離伝送を可能とする差動型シリアルバスデータで信号の受け渡しを行っている。
【００９０】
しかしながら、複写機はスキャナ部とプリンタ部とが一体になった構成で使用されることが多く、初めからスキャナ部とプリンタ部とを分離した場合のことを考えて、スキャナ部とプリンタ部とに各々ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載しておくことは、コストアップの要因となる。そこで、本実施の形態にかかる複写機５１では、スキャナ部とプリンタ部とを分離する構成にする場合にのみ、スキャナ部とプリンタ部とに各々ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを基板を介して接続し、差動型シリアルバスデータで信号の受け渡しを行うようにしている。このため、ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを使用しない場合は、そのコストを削減することができる。
【００９１】
ここで、スキャナ部５２とプリンタ部５３の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）５５内での信号の流れについて説明する。図１５は、スキャナ部５２とプリンタ部５３の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）５５内での信号の流れを説明する図である。プリンタ部５３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源およびＧＮＤ信号は、電源コネクタ４０に入力され、中継基板（ＳＩＢ）５５で分配されると、接続コネクタ４１から各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。
【００９２】
各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、接続コネクタ４１に入力され、一体時用コネクタ３８からそのまま（パラレル）で、プリンタ部５３のＩＯ制御ＩＣ２５へ出力される。なお、図示していないが、プリンタ部５３のＩＯ制御ＩＣ２５からのスキャナ駆動部（図示せず）への制御信号（パラレル）は、一体時用コネクタ３８に入力され、スキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。この時、各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、中継基板（ＳＩＢ）５５で一部が分岐し、ＳＲＢインターフェース５６まで到達している。また、ＳＲＢインターフェース５６からスキャナ駆動部（図示せず）への信号線も常時つながっている。
【００９３】
従って、スキャナ部５２とプリンタ部５３を分離した構成に変更する場合、中継基板（ＳＩＢ）５５に分離基板（ＳＲＢ）５９を接続するだけで、スキャナ部５２とプリンタ部５３を一体構成から分離構成へ自動的に切り替えることができる。
【００９４】
次に、スキャナ部５２とプリンタ部５３とを分離した構成に変更した場合を考える。図１６は、本実施の形態にかかる複写機５１において、スキャナ部５２とプリンタ部５３とを分離した構成を示すブロック図である。図では、説明のためスキャナ部５２の制御信号部５４、プリンタ部５３のＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７および電源ユニット部（ＰＳＵ）２２、分離基板（ＳＲＢ）５９、および、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のみを示している。スキャナ部５２では、中継基板（ＳＩＢ）５５にＳＲＢインターフェース５６を介して分離基板（ＳＲＢ）５９が接続されている。分離基板（ＳＲＢ）５９は、ＳＩＢインターフェース６０、分離時用コネクタ６１、分離時用電源コネクタ６２、ＬＶＤＳドライバ６３、および、ＬＶＤＳレシーバ６４を備えている。
【００９５】
ＳＩＢインターフェース６０は、中継基板（ＳＩＢ）５５を接続する。分離時用コネクタ６１は、各センサ１２、１３、１４からの信号用の配線およびスキャナ駆動部（図示せず）への信号用の配線を接続する。分離時用電源コネクタ６２は、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源用およびＧＮＤ用の配線を接続する。ＬＶＤＳドライバ６３は、各センサ１２、１３、１４からの信号をパラレルからシリアルへ変換し、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のＬＶＤＳレシーバ６８へ送信するとともに、ＬＶＤＳレシーバ６４は、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のＬＶＤＳドライバ６７からの受信信号をシリアルからパラレルへ変換し、スキャナ駆動部（図示せず）へ送信する。
【００９６】
プリンタ部５３では、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７にＰＲＢインターフェース５８を介してＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５が接続されている。そして、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５は、ＩＯＢインターフェース６６、ＬＶＤＳドライバ６７、および、ＬＶＤＳレシーバ６８を備えている。ＩＯＢインターフェース６５は、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）５７を接続する。ＬＶＤＳドライバ６７は、ＩＯ制御ＩＣ２５からの信号をパラレルからシリアルへ変換し、分離基板（ＳＲＢ）５９のＬＶＤＳレシーバ６４へ送信するとともに、ＬＶＤＳレシーバ６８は、分離基板（ＳＲＢ）５９のＬＶＤＳドライバ６３からの受信信号をシリアルからパラレルへ変換し、ＩＯ制御ＩＣ２５へ送信する。
【００９７】
従って、各センサ１２、１３、１４からの信号（パラレル）は、分離基板（ＳＲＢ）５９のＬＶＤＳドライバ６３でパラレル−シリアル変換後送信され、ハーネス２６を経由し、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のＬＶＤＳレシーバ６８で受信後シリアル−パラレル変換され、ＩＯ制御ＩＣ２５へ送信される。
【００９８】
また、ＩＯ制御ＩＣ２５からのスキャナ駆動部（図示せず）への信号（パラレル、図示せず）は、ＬＶＤＳドライバ６７でパラレル−シリアル変換後送信され、シールド２７がされているハーネス２６を経由し、ＬＶＤＳレシーバ６４で受信後シリアル−パラレル変換され、スキャナ駆動（図示せず）へ送信される。
【００９９】
次に、スキャナ部５２とプリンタ部５３の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）５５と分離基板（ＳＲＢ）５９内での信号の流れについて説明する。図１７は、スキャナ部５２とプリンタ部５３の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）５５と分離基板（ＳＲＢ）５９内での信号の流れを説明する図である。プリンタ部５３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源およびＧＮＤ信号は、分離基板（ＳＲＢ）５９の分離時用電源コネクタ６２に入力され、ＳＲＢインターフェース５６を経由して、中継基板（ＳＩＢ）５５へ入力されるとそこで分配され、接続コネクタ４１から各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。
【０１００】
各センサ１２、１３、１４からの検知信号（パラレル）は、中継基板（ＳＩＢ）５５の接続コネクタ４１に入力された後、ＳＲＢインターフェース５６を経由して、分離基板（ＳＲＢ）５９のＬＶＤＳドライバ６３でパラレルからシリアルへ変換後、分離時用コネクタ６１から、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のＬＶＤＳレシーバ６８へ出力される。
【０１０１】
また、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）６５のＬＶＤＳドライバ６７からのスキャナ駆動部（図示せず）への制御信号（シリアル）は、分離基板（ＳＲＢ）５９の分離時用コネクタ６１に入力され、ＬＶＤＳレシーバ６４でシリアルからパラレルへ変換後、ＳＲＢインターフェース５６を経由して、中継基板（ＳＩＢ）５５へ入力され、スキャナ駆動部（図示せず）へ出力される。
【０１０２】
この時、各センサ１２、１３、１４からの検知信号は、中継基板（ＳＩＢ）５５で一部が分岐し、一体時用コネクタ３８まで到達している。なお、図示していないが、一体時用コネクタ３８からスキャナ駆動部（図示せず）への信号線も常時つながっている。従って、スキャナ部５２とプリンタ部５３を一体構成に変更する場合、中継基板（ＳＩＢ）５５から分離基板（ＳＲＢ）５９を取り外すだけで、スキャナ部５２とプリンタ部５３を分離構成から一体構成へ自動的に切り替えることができる。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、スキャナ部５２とプリンタ部５３の分離時には、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電源用およびＧＮＤ用の配線は、分離基板（ＳＲＢ）５９の分離時用電源コネクタ６２と接続しているが、一体時と同じく、中継基板（ＳＩＢ）５５の電源コネクタ４０と接続してもよい。その場合、分離基板（ＳＲＢ）５９には、分離時用電源コネクタ６２が不要となる。
【０１０４】
このように、第３の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、一体構成では、プリンタ部とスキャナ部の間の送受信を通常の信号で行うとともに、分離構成では、スキャナ部の中継基板（ＳＩＢ）にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えた分離基板（ＳＲＢ）を接続し、プリンタ部にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えたＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）を接続することにより、プリンタ部またはスキャナ部の通常の信号を低電圧差動信号に変換した上で送信するとともに、プリンタ部またはスキャナ部が受信した低電圧差動信号信号を通常の信号に再変換した上でプリンタ部またはスキャナ部の各部へ送るようにしたので、一体構成では、ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えた分離基板（ＳＲＢ）およびＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えたＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）が不要となり、画像形成装置のコストを下げることが可能となる。
【０１０５】
（第４の実施の形態）
第２の実施の形態では、スキャナ部およびプリンタ部にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載していたが、第４の実施の形態では、中継基板にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載し、スキャナ部とプリンタ部の分離時にはスキャナ部とプリンタ部の間に２枚の中継基板を接続し、ＬＶＤＳ間で信号を送信する。第３の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態にかかる複写機の構成のうち、第２の実施の形態と異なる部分を説明する。他の部分については第１の実施の形態と同様であるので、上述した説明を参照し、ここでの説明を省略する。
【０１０６】
図１８は、本発明の第４の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。なお、本図では、スキャナ部７２の画像信号部と、プリンタ部７３の画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、メイン制御部（ＢＣＵ）は、第１の実施の形態と同様であり、省略している。
【０１０７】
複写機７１は、スキャナ部７２、プリンタ部７３、複写機中継コード７４、および、複写機中継コード７５を備えて構成されている。本図では、スキャナ部７２とプリンタ部７３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部７２とプリンタ部７３とを分離した構成に変更することが可能である。
【０１０８】
スキャナ部７２は、画像信号部、制御信号部３４、中継コード７６、および、中継コード７７を備えて構成され、さらに、画像信号部は、密着センサ（ＣＩＳ）、画像信号増幅回路、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路を備えて構成され、さらに、制御信号部３４は、２つの原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、および、スキャナ駆動部（図示せず）、および、中継基板（ＳＩＢ）１６を備えて構成されている。
【０１０９】
中継コード７６は、ハーネスとコネクタとで構成され、中継基板（ＳＩＢ）１６の各センサ１２、１３、１４およびスキャナ駆動部（図示せず）の信号用の配線部と接続されている。中継コード７７は、ハーネスとコネクタとで構成され、中継基板（ＳＩＢ）１６の電源用およびＧＮＤ用の配線部と接続されている。
【０１１０】
プリンタ部７３は、エンジン制御部、画像処理部（ＩＰＵ）、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２、中継コード７８、および、中継コード７９を備えて構成され、さらに、エンジン制御部は、メイン制御部（ＢＣＵ）とＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４とを備えて構成されている。なお、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４には、ＩＯ制御ＩＣ２５が搭載されている。
【０１１１】
中継コード７８は、ハーネスとコネクタとで構成され、ＩＯ制御ＩＣ２５の配線部と接続されている。中継コード７９は、ハーネスとコネクタとで構成され、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２の電源用およびＧＮＤ用の配線部と接続されている。
【０１１２】
複写機中継コード７４は、ハーネスとコネクタとで構成され、中継コード７６と中継コード７８とを接続する。複写機中継コード７５は、ハーネスとコネクタとで構成され、中継コード７７と中継コード７９とを接続する。なお、複写機中継コード７４および複写機中継コード７５は、一体時の構成では、短い仕様のものを使用している。
【０１１３】
従って、スキャナ部７２とプリンタ部７３の一体時の構成では、スキャナ部７２の中継コード７６と複写機中継コード７４とプリンタ部７３の中継コード７８とが接続され、さらに、スキャナ部７２の中継コード７７と複写機中継コード７５とプリンタ部７３の中継コード７９とが接続されることにより、スキャナ部７２とプリンタ部７３とが接続される。
【０１１４】
このような構成で、スキャナ部７２とプリンタ部７３とを分離した構成に変更した場合を考える。図１９は、本実施の形態にかかる複写機７１において、スキャナ部７２とプリンタ部７３とを分離した構成を示すブロック図である。図では、説明のためスキャナ部７２の制御信号部３４および中継コード７６、７７、プリンタ部７３のＩＯ管理部（ＩＯＢ）２４、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２および中継コード７８、７９、複写機中継コード７４、および、複写機中継コード７５のみを示している。なお、複写機中継コード７４および複写機中継コード７５は、分離時の構成では、長い仕様のものを使用している。
【０１１５】
ここで、スキャナ部７２とプリンタ部７３の距離が長く、スキャナ部７２とプリンタ部７３の間の信号品質が劣化し動作が不安定になる場合は、スキャナ部７２の中継コード７６と複写機中継コード７４の間、および、プリンタ部７３の中継コード７８と複写機中継コード７４の間に、中継基板８０を接続する。中継基板８０には、ＬＶＤＳドライバ８１およびＬＶＤＳレシーバ８２が搭載され、第２の実施の形態で説明したように、ＬＶＤＳドライバ８１およびＬＶＤＳレシーバ８２での信号のシリアル−パラレルおよびパラレル−シリアル変換により、信号品質の劣化が少なく長距離伝送を可能とする差動型シリアルバスデータで信号の送受信を行うことが可能となり、複写機７１の自由な配置を実現することができる。
【０１１６】
また、スキャナ部７２とプリンタ部７３の距離が短く、スキャナ部７２とプリンタ部７３の間の信号品質が劣化しない場合は、中継基板８０を使用せず、スキャナ部７２の中継コード７６、複写機中継コード７４、および、プリンタ部７３の中継コード７８をそのまま接続することができる。従って、中継基板８０を使用しない場合、その分のコストを削減することができる。
【０１１７】
このように、第４の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、一体構成では、プリンタ部とスキャナ部の間の送受信をハーネスを介して通常の信号で行うとともに、分離構成では、スキャナ部の中継基板（ＳＩＢ）にハーネスを介してＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えた中継基板を接続し、プリンタ部にハーネスを介してＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えた中継基板を接続し、さらに中継基板間の送受信をハーネスを介して低電圧差動信号で行うようにしたので、一体構成では、ＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを備えた中継基板が不要となり、画像形成装置のコストを下げることが可能となる。
【０１１８】
（第５の実施の形態）
第５の実施の形態では、スキャナ部の中継基板（ＳＩＢ）にＤＣ／ＤＣコンバータを搭載するとともに、スキャナ部の中継基板（ＳＩＢ）およびプリンタ部のＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）にＬＶＤＳドライバおよびＬＶＤＳレシーバを搭載した場合の具体的な通信方法について説明する。第５の実施の形態について、添付図面を参照して説明する。本実施の形態にかかる複写機の構成のうち、第１の実施の形態と異なる部分を説明する。他の部分については第１の実施の形態と同様であるので、上述した説明を参照し、ここでの説明を省略する。
【０１１９】
初めに、本発明の第５の実施の形態にかかる複写機の一体時の構成について説明する。図２０は、本発明の第５の実施の形態にかかる複写機の一体時の構成を示すブロック図である。なお、本図では、プリンタ部８３のコントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、メイン制御部（ＢＣＵ）は、第１の実施の形態と同様であり、省略している。さらに、本図では、信号および電力供給の流れを簡略化して記載している。例えば、矢印が一つしか記載されていなくても、実際には数種類の信号および電力が流れている場合がある。
【０１２０】
複写機８１は、スキャナ部８２とプリンタ部８３とを備えて構成されている。本図では、スキャナ部８２とプリンタ部８３とが一体となった構成となっているが、利用者の要求に応じてスキャナ部８２とプリンタ部８３とを分離した構成に変更することが可能である。
【０１２１】
スキャナ部８２は、画像信号部７、制御信号部８４、および、中継基板（ＳＩＢ）８５を備えて構成され、さらに、画像信号部７は、密着センサ（ＣＩＳ）９、画像信号増幅回路１０、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路１１を備えて構成され、さらに、制御信号部８４は、２つの原稿サイズ検知センサ１２、原稿挿入検知センサ１３、原稿レジスト検知センサ１４、および、スキャナ駆動部（図示せず）を備えて構成されている。
【０１２２】
中継基板（ＳＩＢ）８５は、プリンタ部８３の画像処理部（ＩＰＵ）８８およびＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９との間で信号の受け渡しを行うとともに、プリンタ部８３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２から電力の供給を受ける。第１の実施の形態にかかる複写機１では中継基板（ＳＩＢ）は制御信号部に配置され、画像信号部との間で信号の受け渡しや電力の供給はなかったが、本実施の形態にかかる複写機８１では、中継基板（ＳＩＢ）８５は、制御信号部８４から独立し、画像信号部７との間でも信号の受け渡しや電力の供給を行う。
【０１２３】
中継基板（ＳＩＢ）８５は、ＩＰＵ接続コネクタ８６とＩＯＢ接続コネクタ８７とを備えて構成されている。ＩＰＵ接続コネクタ８６は、画像処理部（ＩＰＵ）８８に備えられたＩＰＵ接続コネクタ９０と接続し、ＩＯＢ接続コネクタ８７は、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９に備えられたＩＯＢ接続コネクタ９１と接続する。
【０１２４】
プリンタ部８３は、エンジン制御部、画像処理部（ＩＰＵ）８８、コントローラ（Ｃｔｒｌ）、書き込み制御部（ＶＤＢ）、ＬＰＨ（LED Print Head）、および、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２を備えて構成され、さらに、エンジン制御部は、メイン制御部（ＢＣＵ）、および、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９を備えて構成されている。
【０１２５】
画像処理部（ＩＰＵ）８８は、ＩＰＵ接続コネクタ９０を備えて構成されている。ＩＰＵ接続コネクタ９０は、中継基板（ＳＩＢ）８５に備えられたＩＰＵ接続コネクタ８６と接続する。ＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９は、ＩＯ制御ＩＣとＩＯＢ接続コネクタ９１とを備えて構成されている。ＩＯＢ接続コネクタ９１は、中継基板（ＳＩＢ）８５に備えられたＩＯＢ接続コネクタ８７と接続する。
【０１２６】
ここで、複写機８１の一体時の構成における信号および電力の流れを簡単に説明する。電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電力は、中継基板（ＳＩＢ）８５へ送られた後分岐され、画像信号部７と制御信号部８４とへ送られる。画像信号部７と画像処理部（ＩＰＵ）８８との間では、中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＰＵ接続コネクタ８６と画像処理部（ＩＰＵ）８８のＩＰＵ接続コネクタ９０を介して、信号の送受信が行われ、制御信号部８４とＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９との間では、中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＯＢ接続コネクタ８７とＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９のＩＯＢ接続コネクタ９１を介して、信号の送受信が行われる。
【０１２７】
複写機８１を分離時の構成から一体時の構成へ変更する場合、ＩＰＵ接続コネクタ８６とＩＰＵ接続コネクタ９０、および、ＩＯＢ接続コネクタ８７とＩＯＢ接続コネクタ９１は、互いに接続可能な仕様となっているため、互いのコネクタを差し込むだけでスキャナ部８２とプリンタ部８３とを一体時の構成へ変更することが可能である。
【０１２８】
次に、複写機８１の分離時の構成について説明する。図２１は、本実施の形態にかかる複写機８１において、スキャナ部８２とプリンタ部８３とを分離した構成を示すブロック図である。中継基板（ＳＩＢ）８５には、ＩＰＵ接続コネクタ８６とＩＯＢ接続コネクタ８７とを介して、分離基板（ＳＲＢ）９２が接続されている。分離基板（ＳＲＢ）９２は、ＳＩＢ接続コネクタ９３、ＳＩＢ接続コネクタ９４、ＬＶＤＳドライバ９５、ＬＶＤＳレシーバ９６、および、ＤＣ／ＤＣコンバータ９７を備えて構成されている。
【０１２９】
ＳＩＢ接続コネクタ９３は、ＩＰＵ接続コネクタ８６と接続し、ＳＩＢ接続コネクタ９４は、ＩＯＢ接続コネクタ８７と接続する。ＬＶＤＳドライバ９５は、中継基板（ＳＩＢ）８５からの信号をパラレルからシリアルへ変換する。ＬＶＤＳレシーバ９６は、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＬＶＤＳドライバ１０１からの信号をシリアルからパラレルへ変換する。ＤＣ／ＤＣコンバータ９７は、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの供給電力のうち電圧を、スキャナ部８２で必要とする電圧に変圧する。
【０１３０】
ここで、複写機８１の分離時に、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの供給電力（電圧）をＤＣ／ＤＣコンバータ９７で変圧する理由について説明する。プリンタ部８３の電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からスキャナ部８２へ電力を供給する場合、その間にハーネスを接続して行うが、その距離が長いとハーネスの抵抗値による電圧降下を考慮する必要がある。
【０１３１】
たとえば、５Ｖ（プラスマイナス５％）の電圧で電力を供給する場合、スキャナ部８２の５Ｖ系統の消費電流を５Ａとすると、電圧降下を−５％以下とするためにはハーネスの抵抗値は０．５オーム以下にしなければならない。ハーネスの抵抗値の許容値は消費電流の値が大きくなれば、当然小さくする必要がある。そして、スキャナ部８２とプリンタ部８３の距離があまり長くなると、ハーネスの抵抗値を許容値以内にすることは難しくなる。そして、スキャナ部８２へ供給される電圧が許容値より低くなると、スキャナ部の動作不良が発生する。
【０１３２】
これに対して、スキャナ部８２に別途電源ユニットをとりつけて、分離時にはこの電源ユニットから直接電力供給を受ける方法も考えられる。しかしながら、スキャナ部８２およびプリンタ部８３の近くに商用電源のコンセントが必要となるため、近くにコンセントがない場所には設置することができず、また、電源コードが二本となることで、つまずき易かったり、景観面が悪くなったりする問題がある。また、電源ユニットが一つ追加となるためスキャナ部８２のサイズが大きくなるとともに、大幅なコストアップとなるという問題もある。
【０１３３】
そこで、本実施の形態にかかる複写機８１では、分離基板（ＳＲＢ）９２にＤＣ／ＤＣコンバータ９７を搭載し、複写機８１の分離時には、電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの供給電力をＤＣ／ＤＣコンバータ９７でスキャナ部８２が所望とする電圧に変圧した上で中継基板（ＳＩＢ）８５へ送るようにしている。これにより、スキャナ部８２に新たに電源ユニットを設けなくても、スキャナ部８２とプリンタ部８３の距離（接続するハーネスの抵抗値）を気にせずに、複写機８１を自由に分離して設置することができる。
【０１３４】
一方、画像処理部（ＩＰＵ）８８およびＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９には、ＩＰＵ接続コネクタ９０およびＩＯＢ接続コネクタ９１を介して、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８が接続されている。ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８は、ＩＰＵ接続コネクタ９９、ＩＯＢ接続コネクタ１００、ＬＶＤＳドライバ１０１、および、ＬＶＤＳレシーバ１０２を備えて構成されている。ＩＰＵ接続コネクタ９９は、ＩＰＵ接続コネクタ９０と接続し、ＩＯＢ接続コネクタ１００は、ＩＯＢ接続コネクタ９１と接続する。ＬＶＤＳドライバ１０１は、画像処理部（ＩＰＵ）８８およびＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９からの信号をパラレルからシリアルへ変換する。ＬＶＤＳレシーバ１０２は、分離基板（ＳＲＢ）９２のＬＶＤＳドライバ９５からの信号をシリアルからパラレルへ変換する。なお、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号の送受信は、ハーネスを接続することにより行われている。
【０１３５】
ここで、複写機８１の分離時の構成における信号および電力の流れを簡単に説明する。電源ユニット部（ＰＳＵ）２２からの電力は、分離基板（ＳＲＢ）９２へ送られた後、ＤＣ／ＤＣコンバータ９７で変圧され、中継基板（ＳＩＢ）８５を経由し画像信号部７と制御信号部８４とへ送られる。
【０１３６】
画像信号部７から画像処理部（ＩＰＵ）８８への信号は、中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＰＵ接続コネクタ８６と分離基板（ＳＲＢ）９２のＳＩＢ接続コネクタ９３とを経由後、ＬＶＤＳドライバ９５でパラレルからシリアルへ変換される。そして、ハーネス（図示せず）を経由して、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＬＶＤＳレシーバ１０２でシリアルからパラレルに再変換され、ＩＰＵ接続コネクタ９９と画像処理部（ＩＰＵ）８８のＩＰＵ接続コネクタ９０とを経由し画像処理部（ＩＰＵ）８８へ送信される。
【０１３７】
画像処理部（ＩＰＵ）８８から画像信号部７への信号は、画像処理部（ＩＰＵ）８８のＩＰＵ接続コネクタ９０とＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＩＰＵ接続コネクタ９９とを経由して、ＬＶＤＳドライバ１０１でパラレルからシリアルへ変換される。そして、ハーネス（図示せず）を経由して、分離基板（ＳＲＢ）９２のＬＶＤＳレシーバ９６でシリアルからパラレルに再変換され、ＳＩＢ接続コネクタ９３と中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＰＵ接続コネクタ８６とを経由し画像信号部７へ送信される。
【０１３８】
制御信号部８４からＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９への信号は、中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＯＢ接続コネクタ８７と分離基板（ＳＲＢ）９２のＳＩＢ接続コネクタ９４とを経由後、ＬＶＤＳドライバ９５でパラレルからシリアルへ変換される。そして、ハーネス（図示せず）を経由して、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＬＶＤＳレシーバ１０２でシリアルからパラレルに再変換され、ＩＯＢ接続コネクタ１００とＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９のＩＯＢ接続コネクタ９１とを経由しＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９へ送信される。
【０１３９】
ＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９から制御信号部８４への信号は、ＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９のＩＯＢ接続コネクタ９１とＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＩＯＢ接続コネクタ１００とを経由して、ＬＶＤＳドライバ１０１でパラレルからシリアルへ変換される。そして、ハーネス（図示せず）を経由して、分離基板（ＳＲＢ）９２のＬＶＤＳレシーバ９６でシリアルからパラレルに再変換され、ＳＩＢ接続コネクタ９４と中継基板（ＳＩＢ）８５のＩＯＢ接続コネクタ８７とを経由し制御信号部８４へ送信される。
【０１４０】
複写機８１を一体時の構成から分離時の構成へ変更する場合、ＩＰＵ接続コネクタ８６とＩＰＵ接続コネクタ９０、および、ＩＯＢ接続コネクタ８７とＩＯＢ接続コネクタ９１を、互いに抜くだけでスキャナ部８２とプリンタ部８３とを物理的に分離することが可能である。
【０１４１】
そして、ＩＰＵ接続コネクタ８６とＳＩＢ接続コネクタ９３、および、ＩＯＢ接続コネクタ８７とＳＩＢ接続コネクタ９４は、互いに接続可能な仕様となっているため、互いのコネクタを差し込むだけで分離基板（ＳＲＢ）９２を中継基板（ＳＩＢ）８５に接続することが可能である。さらに、ＩＰＵ接続コネクタ９０とＩＰＵ接続コネクタ９９、および、ＩＯＢ接続コネクタ９１とＩＯＢ接続コネクタ１００は、互いに接続可能な仕様となっているため、互いのコネクタを差し込むだけでＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８を画像処理部（ＩＰＵ）８８およびＩＯ管理部（ＩＯＢ）８９に接続することが可能である。従って、スキャナ部８２とプリンタ部８３とを分離時の構成へ容易に変更することが可能である。
【０１４２】
次に、ＬＶＤＳドライバとＬＶＤＳレシーバの間のデータ送信について説明する。図２２は、分離基板（ＳＲＢ）９２のＬＶＤＳドライバ９５、ＬＶＤＳレシーバ９６と、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８のＬＶＤＳドライバ１０１、ＬＶＤＳレシーバ１０２の一例を示す図である。また、図２３は、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１とＬＶＤＳレシーバ９６、１０２のタイミングの一例を示す図である。図２３において、横軸は時間軸である。ＴｘＣＬＫＯＵＴは、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１のクロック出力信号、ＲｘＣＬＫＩＮはＬＶＤＳレシーバ９６、１０２のクロック入力信号であり、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１の出力がＬＶＤＳレシーバ９６、１０２の入力となっている。ＴｘＯＵＴ２、ＴｘＯＵＴ１、ＴｘＯＵＴ０はＬＶＤＳドライバ９５、１０１の出力であり、ＲｘＩＮ２、ＲｘＩＮ１、ＲｘＩＮ０はＬＶＤＳレシーバ９６、１０２の入力であり、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１の出力が各ＬＶＤＳレシーバ９６、１０２の入力となっている。
【０１４３】
ＬＶＤＳドライバ９５、１０１の入力データの２１ビットの信号は、送信クロックの立ち上がりサイクル毎にサンプリングされ、内部ＰＬＬ回路とＴＴＬ  ＰＡＲＡＬＬＥＬ−ＴＯ−ＬＶＤＳ変換回路により３チャネルのＬＶＤＳ（低電圧差動信号）に変換され、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１の出力となる。この１チャネルあたりの出力は、図２３に示すように、１サイクル（Ｔｃ）毎に７ビットのデータであり、３チャネルを合わせると、１サイクル毎に２１ビットのデータが出力される。そして、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１から送信された３チャネルのＬＶＤＳ（低電圧差動信号）はＬＶＤＳレシーバ９６、１０２でＴＴＬ  ＰＡＲＡＬＬＥＬに変換される。本例では、ＬＶＤＳドライバ９５、１０１およびＬＶＤＳレシーバ９６、１０２として、ナショナルセミコンダクタ社製のDS90C363/F364を使用している。
【０１４４】
（変形例１）
本実施の形態では、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号の送受信は、ハーネスを接続することにより行われている。しかし、ハーネスによる接続では輻射電波を完全に抑えることはできず、低電圧差動信号による伝送方式でも伝送距離が長くなるとスキューやジッタなどにより信号が劣化する可能性がある。そこで、低電圧差動信号である電気信号を光信号に変換し、光伝送路で信号を送受信することで、不要な輻射電波や、距離に応じた信号の劣化などを防ぐことができる。
【０１４５】
図２４は、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第１の変形例を示すブロック図である。図では、分離基板（ＳＲＢ）９２が電気信号を光信号へ変換する電気／光変換素子１０３、および、光信号を電気信号へ変換する光／電気変換素子１０４を備え、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８も、電気／光変換素子１０３および光／電気変換素子１０４を備えている。そして、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号を光信号に変換し、光伝送路である光伝送路モジュール（図示せず）を接続して行う。この方法により、電波の輻射や信号の劣化などを防ぐことができる。
【０１４６】
（変形例２）
また、別の方法として、低電圧差動信号である電気信号を発光素子で光に変換し発光し、受光素子がその光を受光し電気信号に変換するなどの光通信を行うことで、不要な輻射電波や、距離に応じた信号の劣化などを防ぐことができる。
【０１４７】
図２５は、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第２の変形例を示すブロック図である。図では、分離基板（ＳＲＢ）９２が電気信号により発光する発光素子１０５、および、受光した光を電気信号へ変換する受光素子１０６を備え、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８も、発光素子１０５および受光素子１０６を備えている。そして、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号を光に変換しそのまま発光し、相手側がその光を受光し再度シリアル信号に変換することにより信号の送受信を行う。
【０１４８】
なお、スキャナ部とプリンタ部は、基本的に互いの発光素子１０５と受光素子１０６とが向き合うように配置する。ただし、発光素子１０５と受光素子１０６とを向き合うように配置できない場合は、光経路中に反射板などを介在させ、発光素子１０５からの光が一定レベルで受光素子１０６に届くようにする必要がある。この方法により、電波の輻射や信号の劣化などを防ぐことができる。
【０１４９】
（変形例３）
また、別の方法として、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号の送受信を無線通信で行うことで、不要な輻射電波や、距離に応じた信号の劣化などを防ぐことができる。
【０１５０】
図２６は、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第３の変形例を示すブロック図である。図では、分離基板（ＳＲＢ）９２が信号を無線信号に変調し送信する送信端末１０７、および、無線信号を受信し復調する受信端末１０８を備え、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）９８も、送信端末１０７および受信端末１０８を備えている。そして、ＬＶＤＳドライバ９５−ＬＶＤＳレシーバ１０２間およびＬＶＤＳドライバ１０１−ＬＶＤＳレシーバ９６間のシリアル信号を無線信号に変換して送信し、相手側がその無線信号を受信し変調することにより信号の送受信を行う。
【０１５１】
なお、受信端末１０８が他の基板の送信端末１０７からの無線信号だけでなく、自分の基板の送信端末１０７からの無線信号も受信してしまわないように、送信端末の送信周波数は基板ごとに異ならせる必要がある。
【０１５２】
このように、第５の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、一体構成では、プリンタ部の電源ユニット部（ＰＳＵ）からの電力を中継基板（ＳＩＢ）へ直接供給するとともに、分離構成では、プリンタ部の電源ユニット部（ＰＳＵ）からの電力を、中継基板（ＳＩＢ）と接続された分離基板（ＳＲＢ）に搭載されたＤＣ／ＤＣコンバータで変圧した上で中継基板（ＳＩＢ）８５へ供給するようにしたので、電圧降下によるスキャナ部の動作不良を防ぐことが可能となる。
【０１５３】
さらに、第５の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、一体構成では、プリンタ部とスキャナ部の間の送受信を有線通信で行うとともに、分離構成では、プリンタ部とスキャナ部との間の送受信を、光伝送路モジュール、光通信、または、無線通信で行うようにしたので、電波の輻射や信号の劣化などを防ぐことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１５４】
本発明は、原稿サイズがＡ３以上の大型サイズの複写機、複合機、プリンタ、および、ファクシミリに有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】スキャナ部の概略図である。
【図３】従来の複写機の構成を示すブロック図である。
【図４】従来の複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図５】本実施の形態にかかる複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
【図７】中継基板（ＳＩＢ）の構成を示す図である。
【図８】スキャナ部とプリンタ部の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）内での信号の流れを説明する図である。
【図９】スキャナ部とプリンタ部の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）内での信号の流れを説明する図である。
【図１０】本実施の形態にかかる複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図１１】中継基板（ＳＩＢ）の変形例を示す図である。
【図１２】プリンタ部の変形例を示す図である。
【図１３】本発明の第３の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
【図１４】中継基板（ＳＩＢ）の構成を示す図である。
【図１５】スキャナ部とプリンタ部の一体時の構成における中継基板（ＳＩＢ）内での信号の流れを説明する図である。
【図１６】本実施の形態にかかる複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図１７】スキャナ部とプリンタ部の分離時の構成における中継基板（ＳＩＢ）と分離基板（ＳＲＢ）内での信号の流れを説明する図である。
【図１８】本発明の第４の実施の形態にかかる複写機の構成を示すブロック図である。
【図１９】本実施の形態にかかる複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図２０】本発明の第５の実施の形態にかかる複写機の一体時の構成を示すブロック図である。
【図２１】本実施の形態にかかる複写機において、スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成を示すブロック図である。
【図２２】分離基板（ＳＲＢ）のＬＶＤＳドライバ、ＬＶＤＳレシーバと、ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）のＬＶＤＳドライバ、ＬＶＤＳレシーバの一例を示す図である。
【図２３】ＬＶＤＳドライバとＬＶＤＳレシーバのタイミングの一例を示す図である。
【図２４】スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第１の変形例を示すブロック図である。
【図２５】スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第２の変形例を示すブロック図である。
【図２６】スキャナ部とプリンタ部とを分離した構成の第３の変形例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１５６】
１、３１、５１、７１、８１、１１１  複写機
２、３２、５２、７２、８２、１１２  スキャナ部
３、３３、５３、７３、８３、１１３  プリンタ部
４  操作部
５  原稿
６  原稿テーブル
７  画像信号部
８、３４、５４、８４、１１４  制御信号部
９  密着センサ（ＣＩＳ）
１０  画像信号増幅回路
１１  Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換回路
１２  原稿サイズ検知センサ
１３  原稿挿入検知センサ
１４  原稿レジスト検知センサ
１６、３５、５５、８５  中継基板（ＳＩＢ）
１７  エンジン制御部
１８、８８  画像処理部（ＩＰＵ）
１９  コントローラ（Ｃｔｒｌ）
２０  書き込み制御部（ＶＤＢ）
２１  ＬＰＨ（LED Print Head）
２２  電源ユニット部（ＰＳＵ）
２３  メイン制御部（ＢＣＵ）
２４、５７、８９  ＩＯ管理部（ＩＯＢ）
２５  ＩＯ制御ＩＣ
２６  ハーネス
２７  シールド
３６、４３、６３、６７、８１、９５、１０１  ＬＶＤＳドライバ
３７、４４、６４、６８、８２、９６、１０２  ＬＶＤＳレシーバ
３８  一体時用コネクタ
３９、６１  分離時用コネクタ
４０  電源コネクタ
４１  接続コネクタ
４２、６５、９８  ＬＶＤＳ搭載基板（ＰＲＢ）
４５、４８  共通コネクタ
４６、４７  スイッチ
５６  ＳＲＢインターフェース
５８  ＰＲＢインターフェース
５９、９２  分離基板（ＳＲＢ）
６０  ＳＩＢインターフェース
６２  分離時用電源コネクタ
６６  ＩＯＢインターフェース
７４、７５  複写機中継コード
７６、７７、７８、７９  中継コード
８０  中継基板
８６、９０、９９  ＩＰＵ接続コネクタ
８７、９１、１００  ＩＯＢ接続コネクタ
９３  ＳＩＢ接続コネクタ
９４  ＳＩＢ接続コネクタ
９７  ＤＣ／ＤＣコンバータ
１０３  電気／光変換素子
１０４  光／電気変換素子
１０５  発光素子
１０６  受光素子
１０７  送信端末
１０８  受信端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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