(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
木板に形成した取付孔周囲の周壁面と、当該取付孔に圧入可能に形成した結合部材と、を含み、
前記結合部材が、連結する支柱の先端部と嵌合可能に形成した部材本体と、当該部材本体の両側に設けた一対の支持部と、を含み、
前記両支持部が、前記周壁面と接触可能に形成した支持面を含み、
前記部材本体が、嵌合させた前記支柱の先端部を囲む周囲壁を含み、
前記支持部が、前記周囲壁から側方に延びる連結アームと、当該連結アーム先端部に設けた支持壁部と、を含み、
前記支持壁部を、上方に向かって先細り形状に形成してある、
ことを特徴とする木板に支柱を連結するための連結構造。
【請求項２】
前記周囲壁には、その上端から下方に延びるスリットを形成してある、
ことを特徴とする請求項１に記載した木板に支柱を連結するための連結構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、たとえば、衣類や小物等を収納整理するための組立式ケースに使用されるものであり、その天板や底板等の木板に支柱を連結するための連結構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
木板を使用した組立式ケースとして、たとえば、登録実用新案公報第３０５７１６６号において本出願人が提案した合成樹脂製の組立式ケースがある。この組立式ケースは天板を含めた全体が合成樹脂製であり、軽くて持ち運びが楽であるとともに安価である等の理由により市場に広く受け入れられている。他方、近年における需要者の自然志向に応じるために、組立式ケースに木天板を使用することが多くなった。合成樹脂製の支柱と木天板の接合は、一般に、木天板の下面に形成された取付孔に合成樹脂製の支柱先端を差し込みネジ等により固定することにより行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、木天板の加工は合成樹脂の成形等に比べると寸法精度が落ちるため、加工した取付孔とこれに差し込んだ支柱先端との間にガタが生じやすい。本発明が解決しようとする課題は、木板の取付孔の寸法誤差による悪影響を受けることなく支柱を連結することのできる連結構造を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために本発明は、次の構成を備えている。以下、各請求項ごとに説明する。なお、何れかの請求項における発明の説明において行う用語の定義等は、その性質上可能な範囲において他の請求項における発明にも適用されるものとする。
【０００５】
（請求項１に記載した発明の特徴）
請求項１に記載した発明に係る木板に支柱を連結するための連結構造（以下、「請求項１の連結構造」という）は、木板（一方の面若しくは他方の面、又は両方の面）に取付孔（貫通の有無を問わない）に形成した取付孔周囲の周壁面と、当該取付孔に圧入可能に形成した結合部材と、を含むものである。そしてこの結合部材が、連結する支柱の先端部と嵌合可能に形成した部材本体と、当該部材本体の両側に設けた一対の支持部と、を含み、これらの支持部が、前記周壁面と接触可能に形成した支持面を含むことを特徴とする。部材本体の外周面も併せて周壁面と接触するように構成してもよい。取付孔の形成方法についての限定はないが、エンドミルを用いて形成するのが一般的である。ここでさらに、前記部材本体が嵌合させた前記支柱の先端部を囲む周囲壁を含んでおり、すなわち、支柱先端部と周囲壁との間に嵌合構造を構成してあり、さらに、前記支持部が、前記周囲壁から側方に延びる連結アームと、当該連結アーム先端部に設けた支持壁部と、を含むこと、これらに加え、前記支持壁部を、上方に向かって先細り形状に形成してあること、を特徴とする。
【０００６】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
請求項１の連結構造によれば、取付孔に結合部材を圧入し、部材本体に支柱の先端部を嵌合することにより、木板へ支柱を連結することができる。結合部材の圧入により、支持部の支持面が周壁面と接触して抜け止めがなされる。支持部が木板の取付孔の寸法誤差を吸収するので、その誤差による部材本体に悪影響を遮断して確実に支柱を連結させることを可能にする。部材本体の外周面も接触可能に構成した場合は、その部分と周壁面との接触が抜け止め作用を補助する。取付孔への圧入により、取付部材に撓みや歪みが生じる場合があるが、上記構成によれば、そのような撓みや歪みは連結アームと支持壁部とにより吸収され、周囲壁に与える悪影響を極めて少なくすることができる。このように周囲壁への悪影響が少なくなった結果、周囲壁と支柱先端部との嵌合の安定性を確保することができる。さらに、支持壁部の先細り形状の作用により圧入の際の負担が軽減され円滑な負担が実現する。
【０００７】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明に係る木板に支柱を連結するための連結構造（以下、「請求項２の連結構造」という）は、請求項１の連結構造の構成に限定が加わり、前記周囲壁には、その上端から下方に延びるスリットを形成してある、ことを特徴とする。スリットは少なくとも１個あれば足りるが、複数個形成してもよい。
【０００８】
（請求項２に記載した発明の作用効果）
請求項２の連結構造によれば、請求項１の連結構造の作用効果に加え、スリットの働きにより周囲壁の撓みや変形の許容度を広げることができる。これにより、取付孔に圧入する際に、周壁面から受ける抵抗を吸収してその圧入の円滑化を図ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、各図を参照しながら、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」という）について説明する。図１は、本実施形態における組立式ケースの分解斜視図であり、図２は、結合部材の斜視図である。図３は、図１に示す組立式ケースのＸ−Ｘ断面の部分拡大図である。図４乃至６は、図２に示す結合部材の拡大図である。
【００１０】
なお、本実施形態における組立式ケースは木板に支柱を連結するための連結構造の適用例であり、他のもの、たとえば、木天板を支柱で支えるテーブル等に適用することを妨げるものではない。さらに、木板は、組立式ケースの天板だけでなく、たとえば、底板としても使用できる。天板の場合は下面側に支柱を連結することになり、底板の場合は上面側に連結することになる。
【００１１】
（組立式ケースの基本構造）
図１に示すように、組立式ケース１は合成樹脂製のケース本体２と、このケース本体２の上面に取り付けられる木天板９と、ケース本体２に収納される合成樹脂製の収納容器１７により構成してある。ケース本体２には、その底部を構成する矩形枠体３と、この矩形枠体３の各角部から起立する４本の支柱５，５，．．を設けてあり、図１に示す矢印Ａ方向に想像線で示す収納容器１７を入れたり出したりできるようにしてある。各支柱５は矩形枠体３と一体に成形してあるが、別々に成形してそれらを結合させるように構成してもよい。矩形枠体３の代わりに木板を用いることもできる。また、収納容器１７の入出方向から見たケース本体２の側面に、側板（図示を省略）を取り付けられるように構成してもよい。なお、図１に示す組立式ケース１のケース本体２は一段構成となっているが、複数のケース本体２を積み重ねるように構成してもよい。
【００１２】
図２及び３に示すように、各支柱５の先端部である支柱先端部７には、弾性変形片８を形成するためにＵ字溝７ａを設けてある。また、弾性変形片８の基部には、係止突起８ａを形成してある。弾性変形片８は、外力が加わったときに変形して係止突起８ａを支柱先端部７の内部方向へ後退するように構成してある。
【００１３】
（木天板の構成）
木天板９は、図１に示すようにケース本体２よりやや大きめの矩形に加工してあり、ケース本体２の各支柱５に合わせた位置にエンドミル等により穿孔した４個の取付孔１１，１１，１１，１１を設けてある。この穿孔により、各取付孔１１の周囲に周壁面１３が形成される（図３参照）。取付孔１１は、結合部材１５を圧入できるように、この結合部材１５の外形寸法より僅かに小さな内径寸法に設定してある。木天板９は、木製の一枚板で構成してもよいし、合板や小さい木片を固めたパーティクルボード等で構成してもよい。さらに、木天板９の表面に木目を印刷したり、木目が印刷された化粧紙等を貼り付けておくと、装飾効果を高める上で好ましい。
【００１４】
（結合部材の構成）
図２及び３を参照しながら、結合部材１５について説明する。結合部材１５は合成樹脂材を成形したものであって、部材本体２１と、この部材本体２１の両側に設けた一対の支持部２３，２３と、部材本体２１の下端部に設けた取付フランジ２５と、により概ね構成してある。部材本体２１は、支柱先端部７を嵌合させたときに、これを囲むように形成した周囲壁２１ａと、この周囲壁２１ａの上端から下方に延びる複数（１個でもよい）のスリット２１ｂ，...と、周囲壁２１ａの外周に形成した複数の抜け止め突起２１ｃと、を備えている。スリット２１ｂ，...は、圧入する際に周囲壁２１ａの撓みや又は変形の許容度を広げる働きを担っている。取付フランジ２５は、図４に示すように、木天板９の取付孔１１に圧入したときに、木天板９の下面に当接して結合部材１５のガタツキを防止する役目を担っている。周囲壁２１ａには、係止孔２７，２７を形成してある。係止孔２７は、支柱先端部７の係止突起８ａと掛合することにより、支柱先端部７が結合部材１５（周囲壁２１ａ）から抜けないようにするための孔である。
【００１５】
支持部２３は、周囲壁２１ａから側方に延びる連結アーム２３ａ，２３ａと、この連結アーム２３ａ，２３ａの先端部に設けた支持壁部２３ｂ，２３ｂと、により構成してある。さらにこれらの連結アーム２３ａ，２３ａと支持壁部２３ｂ，２３ｂとは、その基部を取付フランジ２５の上面に連結させ補強してある。また、各支持壁部２３ｂは、圧入しやすくするために上方に向かって僅かずつ先細りに形成してあり、さらに支持面２３ｂには、抜け止め突起２３ｃ，...を設けてある（図２参照）。支持部２３に加えた抜け止め突起２３ｃ，...の働きにより、木板９の取付孔１１，...の寸法誤差を吸収し、それによる悪影響を緩和する。
【００１６】
図２及び３に示すように、抜け止め突起２１ｃ，２３ｃは、周壁面１３側にテーパ面を有する断面三角形状に形成してある。これは、結合部材１５を取付孔１１に圧入しやすくする一方、圧入後に取付孔１１の周壁面１３に食い込ませて取付孔３１から抜けないようにするためである。さらに、取付孔１１の内径にバラツキがあっても、抜け止め突起２１ｃ，２３ｃの食い込みの程度の変化によりそのバラツキを吸収し得るようにするためである。
【００１７】
（組立式ケースの組立）
図１乃至３を参照しながら、組立式ケース１の組立手順について説明する。まず、木天板９の各取付孔１１に結合部材１５を圧入する。結合部材１１は左右対称に形成されているので、圧入方向を特定する必要はない。圧入した結合部材１５は、抜け止め突起２１ｃ，２３ｃが取付孔１１の周壁面１３（湾曲部１３ａ）に食い込んで、その抜けが阻止される。係止孔１１が寸法のバラツキにより小さすぎるときは結合部材１５の周囲壁２１ａを撓ませることにより、また逆に大きすぎるときは抜け止め突起２１ｃ，２３ｃの食い込み程度の変化により寸法誤差が吸収される。スリット２１ｂ，...は、周囲壁２１ａの撓みを補助する。次に、各支柱５の支柱先端部７を各結合部材１１の部材本体２１に嵌合させる。
【００１８】
嵌合される際の係止突起８ａは、周囲壁２１ａの端面に当接して弾性変形片８の後退変形とともに後退し、後退した係止突起８ａが周囲壁２１ａの係止孔２７に出会うことにより弾性変形片８の弾性復帰により元の位置に戻る。この係止突起８ａと係止孔２７への係止により、結合部材１５を介した木天板９への支柱５の連結を完了する。最後に収納容器１７を支柱５，５間に収納させれば組立式ケース１の組立を完了する。
【００１９】
（本実施形態の変形例）
図４乃至６を参照しながら本実施形態の変形例について説明する。まず、図４に示す第１変形例についてであるが、これが本実施形態と異なるのは、本実施形態では１個だった係止孔と４個だったスリットが、第１変形例ではそれぞれ４個と２個になっている点である。すなわち、結合部材１２５の周囲壁１２１ａには、４個の係止孔１２７，...と、２個のスリット１２１ｂ，１２１ｂを形成してある。これらは、何れも本実施形態における係止孔２７及びスリット２１ｂと同じ働きを担っている。これと同様に図５に示す第２変形例に係る結合部材１３５には、２個の係止孔１３７，１３７と４個のスリット１３１ｂ，...を設けてある。
【００２０】
最後に、図６に基づいて本実施形態の第３変形例について説明する。第３変形例における結合部材１３５は、ほぼ楕円形の周囲壁１５１ａを備えており、この周囲壁１５１ａには、４個のスリット１５１ｂ，...を形成してある。周囲壁１５１ａの外面には、支持部１５３，１５３を突出させてある。さらに周囲壁１５１ａの内部には、図外の支柱を嵌合させるための嵌合構造１５２を形成してある。以上に説明した本実施形態の変形例の作用効果は、何れも本実施形態のそれと基本的に同じである。
【００２１】
【発明の効果】
本発明に係る連結構造によれば、木板の取付孔の寸法誤差による悪影響を受けることなく支柱を連結することができる。したがって、一般に寸法精度の落ちやすい木板の加工を、簡単に行うことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】    本実施形態における組立式ケースの分解斜視図である。
【図２】    結合部材の斜視図である。
【図３】    図１に示す組立式ケースのＸ−Ｘ断面の部分拡大図である。
【図４】    図２に示す結合部材の拡大図である。
【図５】    図２に示す結合部材の拡大図である。
【図６】    図２に示す結合部材の拡大図である。
【符号の説明】
１          組立式ケース
２          ケース本体
３          矩形枠体
５          支柱
７          支柱先端部
８          係止突起
９          木天板（木板）
１１          取付孔
１３          周壁面
１５          結合部材
１７          収納容器
２１          部材本体
２３          支持部
２５          取付フランジ
２７          係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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