(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のランプハウジングに設けられた電球取付孔から該ランプハウジングにより区画される灯室内に挿入されて突出するとともに先端部に電球が取付けられる電球取付部と、該電球取付部の基端部に連設されて上記灯室外に突出する取付用基部と、該取付用基部の電球取付部側端部を構成し、上記ランプハウジングの電球取付孔に挿通する状態で回転させることで該ランプハウジングに対して係合固定される回転係合部とを備えた車両用電球ソケットであって、
上記取付用基部に回転一体に外嵌された環状体を更に備え、
上記環状体の外周面には、その径方向外側に突出する突出部が設けられ、
上記取付用基部は、上記回転係合部の上記電球取付部側とは反対側端部に連設され且つ断面ひょうたん形又は長円形をなす筒状部を有し、
上記環状体は、その内周面を上記筒状部の外周面の少なくとも一部に当接させた状態で外嵌されるように構成されていることを特徴とする車両用電球ソケット。
【請求項２】
請求項１記載の車両用電球ソケットにおいて、
上記突出部は２つ設けられ、
上記各突出部はそれぞれ、上記環状体を上記取付用基部に外嵌した状態において、上記回転係合部の仮想回転軸を挟んで互いに対向して配置されるとともに、該仮想回転軸を含む平面に沿って突出形成されていることを特徴とする車両用電球ソケット。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用電球ソケットにおいて、
上記各突出部は、上記環状体を上記筒状部に外嵌した状態において、上記仮想回転軸を含み且つ該筒状部の断面の短径方向に延びる平面に沿って突出形成されていることを特徴とする車両用電球ソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用電球ソケットに関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両の四隅に配設され、夜間走行時等に自車両の存在を他車両の乗員等に認識させる車幅灯（所謂ポジションランプ）は知られている（例えば、特許文献１参照）。この車幅灯は、バルブ（電球）とバルブを取付けるための電球ソケットとを有していて、車両外方側のアウタレンズと内方側のランプハウジングとで囲まれた灯室内にバルブを臨ませた状態で車両に取付けて使用される。具体的には、該車幅灯は、ランプハウジングに形成された取付孔から灯室内にバルブを挿入して、電球ソケットを該ランプハウジングに固定することで車両に取付けられるようになっている。
【０００３】
上記電球ソケットは、一般的に、ランプハウジングの取付孔から灯室内に挿入されて突出するとともに先端部に電球が取付られる電球取付部と、該電球取付部に連設されて灯室外に突出する取付用基部と、該取付用基部の電球取付部側端部を構成して、該ランプハウジングに対して回転係合により固定される回転係合部とを有している。そして、車幅灯のバルブを実際に交換する際には、電球ソケットの取付用基部を作業者が手で把持して時計回り方向（又は反時計回り方向）に回転させることで回転係合部とランプハウジングとの係合を解錠して車幅灯を車両から取り外し可能になっているとともに、バルブ交換後の車幅灯を車両に取付ける際には、バルブを電球取付部と共に灯室内に挿入した状態で、取付用基部を反時計回り方向（又は時計回り方向）に回転させることで、回転係合部をランプハウジングに係合させて車幅灯を車両に取付可能になっている。
【特許文献１】特開２０００−２８５７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、車幅灯等のバルブを交換する際には、通常、車幅灯がセットされるランプユニットの背面の狭い空間に手を入れて作業を行う必要があり、このため、車幅灯のバルブ交換作業は作業者にとって困難なものとなっている。
【０００５】
そこで、バルブ交換作業の容易化を図るべく、従来の電球ソケットの取付用基部の形状を作業者が把持し易い形状に変更することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、この場合には、取付用基部の形状変更に対応して新たに金型を製作する必要が生じて製造コストが増加するという問題がある。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、先端部に電球が取付けられて灯室内に突出する電球取付部と、ランプハウジングに回転係合する回転係合部を含む取付用基部とを備えた車両用電球ソケットに対して、その構成に工夫を凝らすことで、該取付用基部の形状を変更することなく、電球交換作業の容易化を図ろうとすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、電球ソケットの取付用基部に回転一体に外嵌される環状体を備えるとともに、該環状体の外周面に、その径方向外側に突出する突出部を設けるようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、車両のランプハウジングに設けられた電球取付孔から該ランプハウジングにより区画される灯室内に挿入されて突出するとともに先端部に電球が取付けられる電球取付部と、該電球取付部の基端部に連設されて上記灯室外に突出する取付用基部と、該取付用基部の電球取付部側端部を構成し、上記ランプハウジングの電球取付孔に挿通する状態で回転させることで該ランプハウジングに対して係合固定される回転係合部とを備えた車両用電球ソケットを対象とする。
【００１０】
そして、上記取付用基部に回転一体に外嵌された環状体を更に備え、上記環状体の外周面には、その径方向外側に突出する突出部が設けられ、上記取付用基部は、上記回転係合部の上記電球取付部側とは反対側端部に連設され且つ断面ひょうたん形又は長円形をなす筒状部を有し、上記環状体は、その内周面を上記筒状部の外周面の少なくとも一部に当接させた状態で外嵌されるように構成されているものとする。
【００１１】
上記の構成によれば、例えば車両用電球ソケットと、その電球ソケット部に取付けられる電球とで構成される車幅灯等の電球交換作業を容易化することができる。
【００１２】
すなわち、車幅灯等の電球を交換する際には、ランプハウジング背面の手首全体が入り切らない程の狭い空間から手を入れて、指先で取付用基部を回転させることにより、回転係合部をランプハウジングに係合／係合解除させて車両用電球ソケット（以下、電球ソケットと呼ぶ）の取外し／取付け作業を行う必要があり、このため、車幅灯の電球交換作業は作業者にとって困難なものとなっている。
【００１３】
しかしながら、本発明によれば、電球ソケットの取付用基部には、突出部を有する環状体が回転一体に外嵌されており、従って、作業者は、この環状体の突出部に指を掛けて指先で環状体を回転させて取付用基部を回転させることで、上記回転係合部のランプハウジングに対する係合／係合解除操作を行うことができて、ランプハウジング背面に十分なスペースがなくとも電球ソケットの取付／取外し作業を容易に行うことが可能となる。
【００１４】
また、上記環状体は、取付用基部に対して一体形成されるものではなく外嵌される構成とされているので、取付用基部の形状を操作し易い形状に変更した改良型電球ソケット等を新たに設けることなく、既存の電球ソケットの取付用部に環状体を外嵌するだけで、該環状体の突出部を介して取付用基部及び回転係合部を回転操作することができて、電球ソケットの取付／取外し作業を容易に行うことが可能となり、延いては、その電球交換作業の容易化を図ることができる。
【００１５】
従って、既存の電球ソケットを流用しつつ、車幅灯の電球交換性を向上させることができる。このため、ユーザにとっても、新たに車両用電球ソケットを購入する必要がないのでコスト負担を低減することができるとともに、メーカ側にとっても、在庫品を廃棄したり、取付用基部の形状を変更するために新たに金型を作り換える必要もないのでコスト負担を抑制することができる。
【００１６】
また、上記突出部及び環状体が取付用基部とは別部材とされているので、環状体及びその突出部の色を、マスキング作業等を行うことなく素材色の選定によって容易に、取付用基部とは異なる色に着色することができる。これにより、マスキングのためのコストを低減しつつ、乗員が指を掛けるための突出部をその色でもって目立ち易くして、該乗員に対して指を掛ける位置を容易に認識させることができる。よって、電球交換時における環状体の回転操作を容易化することができ、延いては、電球交換作業を確実に容易化することができる。
【００１７】
また、本発明によれば、取付用基部が断面真円形状でなく断面ひょうたん形状又は長円形状とされているので、環状体を取付用基部に外嵌して回転させる際に、環状体の外周面と取付用基部の内周面とが互いに周方向に滑るのを防止することができる。従って、環状体の突出部から伝わる回転操作力（操作トルク）を、取付用基部の回転係合部に確実に伝達することができる。よって、環状体を介した電球ソケットの取付／取外しをより一層確実に且つ容易に行うことができて、車幅灯等の電球交換性を可及的に向上させることができる。
【００１８】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記突出部は２つ設けられ、上記各突出部はそれぞれ、上記環状体を上記取付用基部に外嵌した状態において、上記回転係合部の仮想回転軸を挟んで互いに対向して配置されるとともに、該仮想回転軸を含む平面に沿って突出形成されているものとする。
【００１９】
この構成によれば、各突出部は、同一平面内に対向配置されることとなり、このため、環状体の各突出部に指先を掛けて該環状体を回転させる際に、各突出部に指を自然な状態で掛けることができて、該環状体の回転操作性の向上を図ることができる。この結果、環状体を介した取付用基部及び回転係合部の回転操作も容易化されて、電球ソケットの取付／取外しを容易化することができる。
【００２０】
また、各突出部は、上記回転係合部の仮想回転軸を含む平面に沿う方向に突出形成されており、このため、環状体の各突出部を操作する操作力を無駄なく回転係合部の仮想回転軸周りの回転トルクに変換することができる。すなわち、少ない操作力でもって回転係合部（環状体）を仮想回転軸周りに回転させることができて、電球ソケットの取付／取外しをより一層容易化することができる。
【００２１】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、上記各突出部は、上記環状体を上記筒状部に外嵌した状態において、上記仮想回転軸を含み且つ該筒状部の断面の短径方向に延びる平面に沿って突出形成されているものとする。
【００２２】
このことで、各突出部と環状体とを、仮想回転軸方向から見て十字状に形成して指先を掛け易い構成とすることができる。従って、電球交換作業に際して、環状体を利用した回転係合部の回転操作性をより一層向上させることができる。よって、請求項１と同様の作用効果を確実に得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、本発明の車両用電球ソケットによると、該電球ソケットの取付用基部に、回転係合部の電球取付部側とは反対側端部に連設され且つ断面ひょうたん形又は長円形をなす筒状部を設けるようにした。そして、この筒状部に回転一体に外嵌される環状体を備えて、該環状体の外周面に、その径方向外側に突出する突出部を設けるようにしたことで、既存の電球ソケットを流用してコスト低減を図りつつ、電球交換作業を容易化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施形態に係る車両用電球ソケット１００（図３参照）を含むポジションランプ（車幅灯）１を搭載した車両Ａを示し、ポジションランプ１は、車両前部の左右一対のヘッドランプユニットＵ（図では車幅方向右側のヘッドランプユニットＵのみを示す）に取付けられて、夜間走行時等に自車両の存在を他車両等に認識させるべく灯火される。尚、２，３はそれぞれ、ポジションランプ１と共にヘッドランプユニットＵに取付けられるロービームランプ及びハイビームランプである。
【００２６】
上記ヘッドランプユニットＵは、フロントフェンダ４とフロントバンパ５との境界部に配設されるとともに図示しないシュラウドパネルに固定されており、該ヘッドランプユニットＵは、エンジンルームＲ（図２参照）及び灯室Ｌ（図４参照）間を区画するランプハウジング６と、ランプハウジング６を車両前側から覆うように配設され、ハウジング６との間に該灯室Ｌを形成するアウタガラス７と、該ランプハウジング６及びアウタガラス７間に配設されるリフレクタ１７（図４参照）とを有している。そして、ヘッドランプユニットＵは、シュラウドパネル（図示省略）に対して、ランプハウジング６をボルト締結することで固定されている。
【００２７】
上記ポジションランプ１は、図４に示すように、バルブ８と、バルブ８を差込んで取付けるためのソケット部９を有する車両用電球ソケット（以下、電球ソケットという）１００とで構成されていて、バルブ８を灯室Ｌ内に臨ませた状態で電球ソケット１００を介してランプハウジング６に取付けられる。より詳細には、ポジションランプ１は、バルブ８をリフレクタ１７の取付孔１７ａからその車両前側の空間Ｌｆに露出させた状態でランプハウジング６に取付けられる。
【００２８】
バルブ８は、フィラメント８ｅを有するバルブ本体８ａと、該フィラメント８ｅを通電させるためのプラス端子８ｃ及びマイナス端子８ｄを含む扁平状のソケット係合部８ｂとからなる。
【００２９】
電球ソケット１００は、ポジションランプ１をランプハウジング６に取付けた状態で、車両前後方向に延びて灯室Ｌ内に突出し且つ先端部に上記ソケット部９を有する略円柱状の電球取付部１０と、該電球取付部１０の車両後側端部（基端部）に連設されて灯室Ｌ外に突出する取付用基部１２と、上記取付用基部１２の車両前側端部（電球取付部側端部）を構成し、ランプハウジング６のランプ取付孔６ａに挿通する状態で該ランプハウジングに回転させることにより係合固定される回転係合部１１とを備えており、電球取付部１０、及び、回転係合部１１を含む取付用基部１２は、グレー系のカラー色を有する樹脂材により一体成形されて、それぞれの軸心Ｚ（各断面の図心を通る軸）が一致するように構成されている。そして、この軸心Ｚが回転係合部１１の仮想回転軸Ｚに相当する。尚、以下の説明では、特に断らない限り、電球ソケット１００をランプハウジング６に取付けた状態にあるものとして説明を行う。
【００３０】
電球ソケット１００の内部には、電球取付部１０、及び、回転係合部１１を含む取付用基部１２間に跨って車両前後方向に延びる２本の挿通孔１４が形成されており、各挿通孔１４には、一端部がソケット部９に繋がる２本のハーネス１５がそれぞれ挿通されている。尚、各ハーネス１５の他端部（ソケット部側とは反対の側端部）は、図示しないコネクタ係合部に接続されるコネクタ１６（図３参照）に接続されている。
【００３１】
上記回転係合部１１は、該電球取付部１０の車両後側端部（基端部）に同断面形状で連続的に繋がる略円柱状の係合部本体２０と、該係合部本体２０の車両前側端部から径方向外側に突出する４つの爪部２１と、該係合部本体２０の車両後側端部から径方向外側に突出する円板状のソケットフランジ部３１とで構成されている。尚、上記挿通孔１４は、電球取付部１０及び係合部本体２０間に跨って形成されている。
【００３２】
上記４つの爪部２１は、係合部本体２０の外周面に周方向に互いに所定間隔を空けて等間隔で配設されている。そして、該各爪部２１は、係合部本体２０の外周面から径方向外側に突出する断面略台形状の柱状体とされ（図５参照）、該爪部２１の車両後側面２１ａは、回転係合方向（図のＣ方向）に向かって車両前側に傾斜するテーパ面２１ａとされている。
【００３３】
また、各爪部２１のテーパ面２１ａの幅方向中間部には、係合凹部２１ｂが形成されており、この係合凹部２１ｂが、ランプハウジング６のランプ取付孔６ａの周辺部に形成された係合凸部２５と係合することにより、電球ソケット１００がランプハウジング６に固定される。
【００３４】
ランプハウジング６のランプ取付孔６ａ（図６参照）は、電球取付部１０及び係合部本体２０の外周面形状に対応する円形部６ｂと、上記４つの爪部２１に対応して切り欠かれた４つの切欠部６ｃとを有しており、ランプハウジング６の車両前側面６ｅにおける各切欠部同士の周方向の中間位置に上記係合凸部２５が形成されている。
【００３５】
ランプハウジング６の車両前側面６ｅにおける上記切欠部６ｃに隣接する部分には、車両前側に突出して電球ソケット１００の取付け／取外し時における爪部２１の周方向移動を規制する回転規制凸部３１ｇ（図５参照）が形成されている。また、ランプハウジング６の車両後側面６ｄには、ソケットフランジ部３１をガイドするべく、ランプ取付孔６ａと略同軸に形成された円筒ガイド部６ｇ（図４参照）が設けられている。
【００３６】
上記ソケットフランジ部３１は、上記各爪部２１に対して車両後側に所定間隔（ランプハウジング６の板厚と略等しいか若しくは若干広めの間隔）を隔てて配設されていて、上記各爪部２１との間でランプハウジング６を挟み込むようにして電球ソケット１００をランプハウジング６に保持（係合）させる。ソケットフランジ部３１は、電球ソケット１００のランプハウジング６への取付時には、上記ランプハウジング６の円筒ガイド部６ｇにガイドされて、該電球ソケット１００のランプ取付孔６ａへの挿入性を向上させる。また、ソケットフランジ部３１における車両前側面３１ａの周縁部には、全周に亘ってＯリング溝３１ｂが形成されており、このＯリング溝３１ｂにはＯリング３２が係合され、これによって灯室Ｌ内への水や埃の侵入を防止するようにしている。
【００３７】
上記取付用基部１２は、上記回転係合部１１の他に、該回転係合部１１の車両後側端部に連設される基部本体３０（筒状部に相当）を有している。
【００３８】
上記取付用基部１２の基部本体３０は、上記挿通孔１４を有する２つの円筒状部３０ａ，３０ｂを並列結合してなる断面略８の字状の柱状体（ひょうたん形の筒状体とも言える）とされている。
【００３９】
そして、電球ソケット１００は、そのランプハウジング６への取付け操作を容易化するべく上記基部本体３０に外嵌して取付られるカラー部材１３を更に備えている。尚、以下の説明では、特に断らない限りカラー部材１３が取付用基部１２に取付けられているものとして説明を行う。
【００４０】
上記カラー部材１３は、上記取付用基部１２に回転一体に外嵌される環状体１３ａと、該環状体１３ａの外周面１３ｄから径方向外側に突出する２つの突出部１３ｂとを有しており、環状体１３ａ及び両突出部１３ｂは、ホワイト系のカラー色を有する樹脂材により一体成形されてなる。
【００４１】
環状体１３ａは（図７参照）、本実施形態では、断面略長円形（楕円形）の筒状とされ、該環状体１３ａは、その内周面１３ｃを基部本体３０の外周面３０ａの一部（外周面３０ａにおける上記２つの円筒状部３０ａ，３０ｂの接続部の凹部３０ｃを除く部分）に当接させた状態で外嵌される。ここで、環状体１３ａを基部本体３０に外嵌した状態で接着剤等により固定するようにしてもよいし、着脱可能に外嵌するようにしてもよい。
【００４２】
上記各突出部１３ｂは、環状体１３ａの外周面１３ｄの平坦部１３ｅ（図７参照）に沿ってその軸心方向（車両前後方向）の略全体に亘って延びるように形成された略台形状の板状部材からなる。
【００４３】
各突出部１３ｂは、環状体１３ａを取付用基部１２の基部本体３０に外嵌した状態において、回転係合部１１の仮想回転軸Ｚ（図８（ｂ）及び（ｃ）参照）を挟んで互いに対向位置している。すなわち、各突出部１３ｂは、仮想回転軸Ｚ方向から見て、該回転軸Ｚを通る同一直線上に配設されているとも言える。
【００４４】
そして、各突出部１３ｂは、上記仮想回転軸Ｚを含み且つ基部本体３０の断面の短径方向（環状体１３ａの断面の短径方向とも言える）に延びる平面Ｓ（平坦部１３ｅに垂直な平面）に沿う方向に突出するように形成されている。
【００４５】
また、環状体１３ａの平坦部１３ｅと各突出部１３ｂとの接続部にはそれぞれ、該環状体１３ａの軸心方向（車両前後方向）に並ぶ２つの補強用リブ１３ｆ（図７参照）が一体形成されている。これにより、電球ソケット１００のランプハウジング６への取付操作時に、突出部１３ｂに加わる操作力が大きくとも、該操作力を補強用リブ１３ｆでもって確実に受け止めることができる。
【００４６】
以上のように構成された電球ソケット１００を含むポジションランプ１を車両に取付ける際の手順ついて説明する。
【００４７】
先ず、ヘッドランプユニットＵのランプ取付孔６ａにアクセスするために、車両を停止させた状態でハンドルを左右の何れかの側に切って、マッドガード４０（図１及び図４参照）とタイヤ４２との間に十分な隙間を確保し、その上で、マッドガード４０のバルブ交換用開口（図示省略）を閉塞するビス止めされ交換用蓋を取外して、該交換用開口からランプ取付孔６ａにアクセスする。
【００４８】
そして、ポジションランプ１をそのバルブ８側からランプ取付孔６ａを介して灯室Ｌ内に挿入してランプハウジング６に係合固定する。
【００４９】
具体的には、例えば右側のポジションランプ１を取付ける際には、作業者は、電球ソケット１００の取付用基部１２の基部本体３０にカラー部材１３を外嵌した状態（図３の状態）で、カラー部材１３の右側の突出部１３ｂを左手の人差し指と親指とで狭持し且つ左側の突出部１３ｂの下面に中指の爪側面を当接させてポジションランプ１を保持しながら（図９（ａ）及び図１０参照）、該ポジションランプ１をバルブ８側からランプ取付孔６ａに挿通して灯室Ｌ内に挿入していく。ここで、作業者は、電球取付部１０が灯室Ｌ内に挿入されて、回転係合部１１の爪部２１がランプハウジング６位置に達したときに爪部２１がランプハウジング６に引っ掛からないように、該爪部２１の周方向位置をランプ取付孔６ａの切欠部６ｃの位置に合うように調整しながら（図８（ｂ）の状態になるように調整しながら）、ポジションランプ１の挿入作業を行う。
【００５０】
そうして、作業者は、爪部２１が切欠部６ｃを通過してソケットフランジ部３１がランプハウジング６の車両後側面６ｄに当接するまでポジションランプ１を挿入するとともに、手の感触等によりこのソケットフランジ部３１の当接を確認できたときには、環状体１３ａを車両後方視で時計回り方向（図８及び図９に示すＣ方向であって、係合方向）に回転させるべく、上記各突出部１３ｂに操作力を付加する。
【００５１】
これにより、環状体１３ａと共に、基部本体３０及び回転係合部１１を含む取付用基部１２がＣ方向に回転して爪部２１と切欠部６ｃとの位置関係がずれることとなる（図８（ｃ）参照）。この結果、該爪部２１とソケットフランジ部３１とでもってランプハウジング６に対する電球ソケット１００（ポジションランプ１）の車両前後方向（Ｚ軸方向）の移動が規制されることとなる（図４参照）。そして、該回転係合部１１がＣ方向に更に回転することにより、爪部２１の係合凹部２１ｂが、ランプハウジング６の係合凸部２５に係合することとなる。ここで、係合凹部２１ｂは、テーパ面２１ａ上に形成されているので、係合凸部２５を該テーパ面２１ａに当接させながら滑らかに係合凹部２１ｂに係合させることができる。そして、この係合により、ランプハウジング６に対する電球ソケット１００の仮想回転軸Ｚ周りの回転が規制されることとなる。
【００５２】
こうして、ランプハウジング６に対する電球ソケット１００の車両前後方向及び仮想回転軸Ｚ周りの回転が規制される結果、電球ソケット１００がランプハウジング６に対して移動不能に固定されることとなり、これによって、電球ソケット１００を含むポジションランプ１がランプハウジング６に取付固定される。
【００５３】
尚、本実施形態の車両Ａでは、ボンネット４３（図１及び図２参照）のパーティングライン４１が、車両前側に向かって車幅方向内側に大きく傾斜する車両デザインとされおり、このため、ボンネット開口４６からランプ取付孔６ａにアクセスしようとしても、ＰＣＭボックス４５やシュラウドパネル（図示省略）が邪魔で手が届かないようになっている。
【００５４】
一方、ポジションランプ１を取外す際には、上述の取付時と同様にマッドガード４０のバルブ交換開口から手を入れてポジションランプ１にアクセスするとともに、カラー部材１３を上記取付時とは反対の方向に回転させる。
【００５５】
具体的には、作業者は、カラー部材１３の右側の突出部１３ｂを左手の人差し指と親指とで狭持し且つ左側の突出部１３ｂの上面に中指を載せてポジションランプ１を把持するとともに（図９（ｂ）及び図１０参照）、環状体１３ａを車両後方視で反時計回り方向（図８及び図９に示すＲ方向であって、係合解除方向）に回転させるべく、各突出部１３ｂに操作力（回転トルク）を付加する。
【００５６】
これにより、該各突出部１３ｂから環状体１３ａ→基部本体３０→回転係合部１１の経路で回転トルクが伝達され、この結果、この回転トルクが所定値以上である場合には、該回転係合部１１の爪部２１の係合凹部２１ｂと、ランプハウジング６の係合凸部２５（図５参照）との係合が解除されて回転係合部１１（爪部２１）がＲ方向に回転移動し始める。
【００５７】
そして、作業者は、爪部２１が上記回転規制凸部３１ｇ（図５参照）に当接する感触を得たときに、カラー部材１３を車両後側（手前側）に引き抜くべく各突出部１３ｂに操作力を付加する。ここで、回転規制凸部３１ｇは、上述の如く、切欠部６ｃに隣接する部分に配設されており、このため、該引き抜き時に、爪部２１の周方向位置を切欠部６ｃに確実に一致させて、電球ソケット１００（爪部２１及び電球取付部１０及びバルブ８）をランプ取付孔６ａから容易に引き抜くことができる。
【００５８】
こうして、ポジションランプ１を取外した後は、寿命切れのバルブ８を電球ソケット１００のソケット部９から取外して新品のバルブ８に交換した後に、上述のランプ取付手順にしたがって、ポジションランプ１を車両に取付けることで電球交換が完了する。
【００５９】
以上の如く上記実施形態では、電球ソケット１００の基部本体３０（取付用基部１２）には、カラー部材１３が回転一体に外嵌されており、その外周面には径方向外側に突出する２つの突出部１３ｂが設けられている。これにより、上記マッドガード４０とヘッドランプユニットＵとの間の手首全体が入らないくらいの狭い空間において、手先のみで電球ソケット１００の取付け／取外し作業を容易に且つ確実に行うことができて、ポジションランプ１のバルブ交換性を向上させることができる。
【００６０】
すなわち、作業者は、電球ソケット１００の取付／取外し作業を行う際には、上述の如く、カラー部材１３の各突出部１３ｂに指を掛けて指先でカラー部材１３を仮想回転軸Ｚ周りに回転させることで、基部本体３０を介して回転係合部１１をその係合方向（Ｃ方向）又は係合解除方向（Ｒ方向）に回転させることができる。そうして、爪部２１のランプハウジング６に対する係合／係合解除を指先だけで容易に操作して切り換えることができるので、電球交換スペースが小さくとも電球ソケット１００の取付／取外し作業を容易に行うことができ、ポジションランプ１のバルブ交換が容易化される。
【００６１】
また、カラー部材１３は、基部本体３０（取付用基部１２）に一体形成されるものではなくて外嵌される構成とされており、このため、基部本体３０の形状を操作し易い形状に変更した改良型電球ソケット等を新たに設けることなく、該基部本体３０にカラー部材１３を外嵌するだけで、カラー部材１３の両突出部１３ｂを介して回転係合部１１を含む取付用基部１２を回転操作することができて、電球ソケット１００の取付／取外し作業を容易に行うことができ、延いては、バルブ交換作業の容易化を図ることができる。
【００６２】
従って、既存の電球ソケット１００を流用して、該電球ソケット１００にカラー部材１３を外嵌するだけで、そのバルブ交換性を向上させることができる。このため、ユーザにとっても、新たに電球ソケット１００を購入する必要がないのでコスト負担を低減することができるとともに、メーカ側にとっても、在庫品を廃棄したり、基部本体３０の形状を変更するために新たに金型を作り直したりする必要もないのでコスト負担を抑制することができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、突出部１３ｂを含むカラー部材１３は、ホワイト系のカラー色とされ、取付用基部１２はグレー系のカラー色とされている。
【００６４】
これにより、カラー部材１３を、そのホワイト系のカラー色によってグレー系の取付用基部１２に対して目立ち易くすることができる。従って、作業者は、ポジションランプ１の取付／取外し作業時に、カラー部材１３（カラー部材１３の突出部１３ｂ）を確実に認識することができる。よって、バルブ交換作業をより一層容易化することができる。
【００６５】
ここで、カラー部材１３が取付用基部１２とは別部材とされているので、カラー部材１３のカラー色を、マスキング等を行うことなく素材色を選定することによって容易に、取付用基部１２と異ならせることができる。よって、マスキングのためのコストを低減しつつバルブ交換作業の容易化を図ることが可能となる。
【００６６】
また、上記実施形態では、各突出部１３ｂはそれぞれ、カラー部材１３（環状体１３ａ）を基部本体３０に外嵌した状態において、上記回転係合部１１の仮想回転軸Ｚを挟んで互いに対向位置するとともに、該仮想回転軸Ｚを含む平面Ｓに沿う方向に突出形成されている。
【００６７】
これにより、カラー部材１３の各突出部１３ｂを操作する操作力を無駄なく、回転係合部１１の仮想回転軸Ｚ周りの回転トルクに変換することができる。すなわち、少ない操作力でもって回転係合部１１（爪部２１）を仮想回転軸Ｚ周りに回転させて、爪部２１の係合凹部２１ｂとランプハウジング６の係合凸部２５との係合／係合解除を切り換えることができる。よって、電球ソケット１００の取付／取外しをより一層容易化することができて、バルブ交換性を可及的に向上させることができる。
【００６８】
また、上記実施形態では、上記基部本体３０は、断面真円形状ではなく断面ひょうたん形状に形成されており、上記カラー部材１３は、断面長円形の環状体１３ａの内周面を取付用基部１２の外周面の一部に当接させた状態で外嵌されている。
【００６９】
これによれば、環状体１３ａを取付用基部１２の基部本体３０に外嵌して回転させる際に、該環状体１３ａの外周面と基部本体３０の内周面とが互いに周方向に滑るのを防止することができる。従って、カラー部材１３の突出部１３ｂから伝わる回転操作力（操作トルク）を、基部本体３０を介して回転係合部１１に確実に伝達することができる。よって、カラー部材１３を利用した電球ソケット１００の取付／取外しをより一層確実に且つ容易に行うことができて、ポジションランプ１のバルブ交換作業を可及的に容易化することができる。
【００７０】
また、上記実施形態では、上記各突出部１３ｂは、カラー部材１３を基部本体３０に外嵌した状態において、仮想回転軸Ｚを含み且つ基部本体３０の断面の短径方向、つまり環状体１３ａの短径方向に延びる平面Ｓに沿う方向に突出形成されている。
【００７１】
これにより、各突出部１３ｂと環状体１３ａとを、仮想回転軸Ｚ方向から見て十字状に形成して指先を掛け易い構成とすることができるとともに、各突出部１３ｂのみならず該基部本体１３ａの外周面をもトルク伝達面として利用することができる。すなわち、例えば、電球ソケット１００を係合解除方向（Ｒ方向）に回転させる際には、人差し指の中指側の面を基部本体３０の外周面に押し付けて、該回転方向のトルクを付加することができる（図９（ｂ）参照）。従って、バルブ交換作業に際して、突出部１３ｂに加わる操作力をカラー部材１３を介して確実に基部本体３０及び回転係合部１１に伝達させることができて、該カラー部材１３を利用した電球ソケット１００の取付／取外しをより一層容易に行うことができる。よって、ポジションランプ１のバルブ交換性を可及的に向上させることが可能となる。
【００７２】
（他の実施形態）
本発明の構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、それ以外の種々の構成を包含するものである。すなわち、上記実施形態では、カラー部材１３の環状体１３ａは、断面長円形の筒状体とされているが、これに限ったものではなく、例えば、図１１に示すように電球ソケット１００の基部本体３０の外周面形状に対応する断面ひょうたん形の筒状体としてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、上記基部本体３０は、断面ひょうたん形とされているが、これに限ったものではなく、例えば断面長円形であってもよい。
【００７４】
また、上記実施形態では、カラー部材１３（環状体１３ａ）の外周面に、径方向外側に突出する２つの突出部１３ｂを設けるようにしているが、これに限ったものではなく、例えば、突出部１３ｂを１つだけ設けてもよいし、３つ以上設けるようにしてもよい。
【００７５】
また、上記実施形態では、上記電球ソケット１００をポジションランプ１に使用するようにしているが、これに限ったものではなく、例えばロービームランプ２やハイビームランプ３に使用するようにしてもよい。
【００７６】
また、上記実施形態では、上記電球ソケット１００は、車両前部のポジションランプ１に使用されているが、これに限ったものではなく、車両後部のポジションランプ１に使用するようにしてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態では、ポジションランプ１の取付け／取外し時におけるカラー部材１３の操作方法の一例として、中指と人差し指と親指との合計３本の指を突出部１３ｂに掛けて操作する方法を示しているが、これに限ったものではなく、指が少なくとも一本掛かればカラー部材１３を介した電球ソケット１００の回転操作が可能である。
【００７８】
また、上記実施形態では、上記各突出部１３ｂは、環状体１３ａの軸方向（Ｚ軸方向）略全体に亘って延びる板状部材とされているが、これに限ったものではなく、例えば該環状体１３ａの外周面から径方向外側に突出する棒状部材であってもよい。
【００７９】
また、上記実施形態では、上記車両Ａは、ボンネット４３のパーティングライン４１が、車両前側に向かって車幅方向内側に大きく傾斜する車両デザインを有するものとされて、ボンネット開口４６からポジションランプ１へのアクセスが不可能な構成とされているが、これに限ったものではなく、ボンネット開口４６からのポジションランプ１へのアクセスが可能な構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明は、電球が取付けられる車両用電球ソケットに有用であり、特に車幅灯の電球ソケットとして使用する場合に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用電球ソケットを含むポジションランプを搭載した車両を示す、車両前方斜め右側から見た斜視図である。
【図２】ポジションランプが取付けられるヘッドランプユニットを車両後方斜め上側から見た斜視図である。
【図３】車両用電球ソケットにバルブを取付けてなるポジションランプを示す、斜め右側後方から見た斜視図である
【図４】図２のIII−III線断面図である。
【図５】車両用電球ソケットの爪部の係合凹部と、ランプハウジングの係合凸部との係合直前の状態を示す、車両後方斜め右側から見た斜視図である。
【図６】ランプハウジングのランプ取付孔周りを拡大して示す、車両後方斜め右側から見た斜視図である。
【図７】車両用電球ソケットの取付用基部（基部本体）にカラー部材を外嵌する前の状態を示す斜視図である。
【図８】車両用電球ソケット（ポジションランプ）のランプハウジングへの取付手順を示す説明図であって、（ａ）は、ランプハウジングのランプ取付孔を車両後方から見た図であり、（ｂ）は、車両用電球ソケットをランプハウジングのランプ取付孔に挿入する挿入途中の状態を示す、車両後方から見た図であり、（ｃ）は、車両用電球ソケットをランプ取付孔に挿入した後に係合方向に回転させてランプハウジングに係合固定した状態を示す、車両後方から見た図である。
【図９】車両用電球ソケットのランプハウジングへの取付／取外し時における、カラー部材の突出部の操作方法を説明するための模式図であって、カラー部材を取付用基部（基部本体）に組付けた状態で車両後方から見た図である。
【図１０】電球ソケットの取付け／取外し時にカラー部材を把持する作業者の指先操作を説明するための説明用斜視図である。
【図１１】他の実施形態に係る車両用電球ソケットのカラー部材を示す、後方斜め右側から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００８２】
Ａ        車両
Ｌ        灯室
Ｚ        仮想回転軸
Ｓ        平面
６        ランプハウジング
６ａ      ランプ取付孔（電球取付孔）
８        バルブ（電球）
１０      電球取付部
１１      回転係合部
１２      取付用基部
１３ａ    環状体
１３ｂ    突出部
１５      ハーネス
３０      基部本体（筒状部）
１００    車両用電球ソケット
【図１】
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【図２】
0004858423.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004858423.tif 000008
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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