(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体製剤を収容した液体ボトルと、前記液体ボトルの所定箇所に通気口を形成する通気口形成手段とを備え、水洗トイレの貯水タンクの蓋上面の水受け部に配置されて使用される液体供給装置において、
前記液体ボトルを支持する底壁と周壁とを備え前記周壁に通水口を形成された支持部を更に備え、
前記支持部に支持された前記液体ボトルの下方に液体製剤を流出させる流出口が形成され、
前記流出口は、使用前、中栓により閉塞されており、
前記中栓は、使用開始時に、前記底壁の上面に上方に向けて装着された突出ピンに押圧されることで前記液体ボトルの内方に離脱され、
更に、前記支持部の前記底壁の上面に吸液部材が装填され、前記突出ピンが前記吸液部材を貫通し、前記突出ピンの周りには、前記突出ピンより低い円筒状の支持壁が設けられ、前記突出ピンと前記円筒状の支持壁との間に前記液体製剤が供給されることで、前記吸液部材に前記液体製剤が供給され、
更に、前記円筒状の支持壁に支持された前記液体ボトルの前記流出口の下端と、前記吸液部材の上面との間に流水用の間隙が形成されることにより、手洗い用の水を前記流出口付近にあてて前記流出口で前記液体製剤が乾燥してつまることを防止することを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記通気口形成手段は、軸部の外周面に通気用の溝を有し、前記液体ボトルの外部から液体ボトルの壁面に挿通される穿孔部材である請求項１に記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体ボトル内の液体製剤を支持部に供給し、その支持部から液体製剤の有効成分を外部に供給する液体供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、水洗トイレの貯水タンクの蓋上面の水受け部に配置されて使用される、所謂オンタンク式の液体供給装置が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
液体供給装置には、使いやすく、長期にわたって液体製剤を安定供給し続けるようにすることが求められているが、この観点において従来のものには、更なる改善が望まれていた。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、使いやすく、長期にわたって液体製剤を安定供給できる液体供給装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）  液体製剤を収容した液体ボトルと、前記液体ボトルの所定箇所に通気口を形成する通気口形成手段とを備え、水洗トイレの貯水タンクの蓋上面の水受け部に配置されて使用される液体供給装置において、
前記液体ボトルを支持する底壁と周壁とを備え前記周壁に通水口を形成された支持部を更に備え、
前記支持部に支持された前記液体ボトルの下方に液体製剤を流出させる流出口が形成され、
前記流出口は、使用前、中栓により閉塞されており、
前記中栓は、使用開始時に、前記底壁の上面に上方に向けて装着された突出ピンに押圧されることで前記液体ボトルの内方に離脱され、
更に、前記支持部の前記底壁の上面に吸液部材が装填され、前記突出ピンが前記吸液部材を貫通し、前記突出ピンの周りには、前記突出ピンより低い円筒状の支持壁が設けられ、前記突出ピンと前記円筒状の支持壁との間に前記液体製剤が供給されることで、前記吸液部材に前記液体製剤が供給され、
更に、前記円筒状の支持壁に支持された前記液体ボトルの前記流出口の下端と、前記吸液部材の上面との間に流水用の間隙が形成されることにより、手洗い用の水を前記流出口付近にあてて前記流出口で前記液体製剤が乾燥してつまることを防止することを特徴とする液体供給装置。
（２）  前記通気口形成手段は、軸部の外周面に通気用の溝を有し、前記液体ボトルの外部から液体ボトルの壁面に挿通される穿孔部材である前記（１）に記載の液体供給装置。
【０００５】
上記構成の液体供給装置によれば、支持部に支持された液体ボトルの下方に液体製剤を流出させる流出口が形成された状態で、通気口形成手段によって液体ボトルの液体製剤の液面より上方の箇所に外部と連通する通気口を形成することで、液体ボトル内の圧力を適度に調整でき、流出口から液体製剤をスムーズに流出させることができる。すなわち、液体製剤の流出量が変動せず、流出量を一定に保つことができる。したがって、長期にわたって液体製剤を安定供給することができる。
また、通気口が液体供給装置の使用時に形成されるので、製品流通時や使用前に通気口を通じて液体製剤が漏れることもない。
通気口は、液体（水等）は通さず気体は透過する通気シート（微多孔性膜）で塞がれていてもよい。また、液体ボトルの一部若しくは全部を、気体を透過する微多孔性素材等で形成し、その液体ボトルを包装シート（フィルム）で覆ってもよい。この場合、包装シートが通気口形成手段として機能する。
【０００６】
液体ボトルの材質、形状は特に限定されず、液体製剤を安定に収容できるものであればよく、その材質として、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ガラス、陶器等を例示できる。
液体ボトルは、液体ボトルに設けられた開口を塞ぐ中栓を備えて、その中栓に液体製剤を流出するための流出口が形成される構成とすることができる。中栓に流出口を予め設けておいてもよいが、使用時に中栓に流出口が形成されても良い。
支持部は、その内部に、液体製剤を保持する保持担体を備えた構成とすることができる。保持担体として、吸液マットや、吸液性は乏しいが液保持用の溝等を設けた保持マットを例示できる。吸液マットの材質としては、パルプ、レーヨン、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの成形物、或いはこれらを用いた不織布等を例示できる。その他、支持部の底壁に液保持用の溝を設けるなどして、支持部の底壁を保持担体として機能させることもできる。
液体製剤としては、例えば、界面活性剤及び増粘剤、香料、溶剤（水、アルコール、ポリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、３−メトキシ−３−メチルブタノール（商品名ソルフィット  クラレ（株）製）、濃グリセリン）、着色剤等を含むものを採用でき、更に洗浄、防汚、漂白、撥水、撥油、芳香、消臭、除菌、防黴、殺菌、忌避、防虫、殺虫等の成分を配合することができる。液体製剤は、液体ボトルから流出するものであればよく、ゲル状、ジェル状、ゾル状のものでもよい。
上記界面活性剤としては、代表的にはアニオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤の少なくとも一方を挙げることができるが、実施可能なかぎりそれらに限定されない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。図１に示す第１実施形態の液体供給装置１０は、水洗トイレ用貯水タンクの上面（蓋）に形成された凹状の水受け部９１に設置されて使用される。水受け部９１には、貯水タンク内に連通した注水孔９２が設けられている。
【０００８】
液体供給装置１０は、液体製剤Ｌを収容した液体ボトル１１と、液体ボトル１１を支持する有底円筒状の支持部１５とを備えている。液体ボトル１１は、支持部１５にセットした状態における上部が中空半球状（球面部１１ａ）になっており、下部が上部より小径の円筒状（円筒部１１ｂ）になっている。液体ボトル１１は、液体製剤Ｌの残量を視認できるように透明ないし半透明にすることができる。液体ボトル１１の円筒部１１ｂは、支持部１５内に収まる。液体ボトル１１の最下部には開口が設けられている。その開口は、プラスチックやゴム等の弾性体からなる中栓１２によって塞がれている。
【０００９】
本実施形態では、液体ボトル１１の球面部１１ａの液体製剤Ｌの液面より上方の箇所（頂部付近）に、外壁面に一体的に突起部１７が設けられている。突起部１７は、図に示すように棒状とすることができるが、特にこれに限定されない。
【００１０】
本実施形態では、中栓１２として、２部材からなるものが採用されている。中栓１２は、液体ボトルの円筒部１１ｂに外嵌された外周部１２ａ及び内嵌された内周部１２ｂからなる栓本体と、液体ボトル１１の内部空間側から内周部１２ｂに内嵌された密閉部１２ｃとを備えている。
【００１１】
支持部１５は、底壁１５ａと周壁１５ｂとを有している。周壁１５ｂの下部には、周方向に間隔をあけて複数の通水口１６ｂが設けられている。底壁１５ａにも、複数の通水口１６ａが設けられており、その通水口１６ａを塞ぐか適度に開口するように吸液マット１８が敷かれている。
吸液マット１８を敷く代わりに、支持部１５の底壁１５ａの内面（図では上面）に、多数のスジ、小突起或いは溝を、網目状、放射状或いはリング状に設けて、底壁１５ａに液体製剤を適度に保持できるようにすることで、装置のコンパクト化を図ってもよい。
【００１２】
支持部１５の底壁１５ａの中央部上面には、上方へ立ち上がって、吸液マット１８を貫通した突出ピン１４が設けられている。突出ピン１４の周りには、突出ピン１４より低い円筒状の支持壁１４ａが設けられている。突出ピン１４と支持壁１４ａとの間に、液体製剤Ｌを注水孔９２へ導くために、底壁１５ａには孔があいている。
一方、支持部１５の底壁１５ａの中央部下面には、水受け部９１の注水孔９２に挿通されて、液体供給装置１０を水受け部９１上で位置決めするための、位置決め部材１９が設けられている。なお、位置決め部材１９の形態はこれに限定されず、他の形態でもよい。
【００１３】
液体供給装置１０の使用時には、図１に示す状態から液体ボトル１１を押し下げて、中栓の密閉部１２ｃに、支持部１５に備えられた突出ピン１４を当接させる。そして、更に液体ボトル１１を押し下げることで、突出ピン１４によって中栓の密閉部１２ｃを突き出して栓本体から外す。
【００１４】
そして、図２に示すように、突起部１７を折り倒すことで液体ボトル１１の壁面の一部を破いて、通気口１７ａを形成する。これで、液体供給装置１０が使用可能となる。このときの、密閉部１２ｃが外れることで形成された中栓１２の流出口１２ｄの下端と、吸液マット１８の上面との隙間Ｓは、０．５〜１０ｍｍ程度、より好ましくは１〜５ｍｍ程度とするのが良い。隙間Ｓをこのような所定範囲内とすることで、手洗い用の水を流出口１２ｄ付近に当てることができるので、流出口１２ｄで液体製剤Ｌが乾燥してつまることを確実に防止できる。また、隙間Ｓをあけることで、吸液マット１８から液体ボトル１１へと手洗い用の水や液体製剤が逆流することも確実に防止できる。
【００１５】
手洗い用の水が水受け部９１に供給されると、水は、通水口１６ｂを通じて吸液マット１８に触れる。吸液マット１８には、液体製剤Ｌが含浸されており、その含浸された液体製剤が、吸液マット１８に触れた水に混合される。液体製剤を混合された水が、支持部の底壁１５ａの通水口１６ａを通って、注水孔９２に流入する。
保持した液体製剤Ｌを洗い流された吸液マット１８には、液体ボトル１１から液体製剤Ｌが順次供給される。その際、液体ボトル１１内の液面より上方の内部空間が通気口１７ａを介して外部と連通しているので、内部空間が負圧になることはなく、液体製剤Ｌがスムーズに流出される。
【００１６】
以上のような構成の液体供給装置１０によれば、液体製剤Ｌの流出量が変動せず、また水が液体ボトル１１内に逆流するのを防ぐことができるので、流出量を一定に保つことができる。したがって、長期にわたって液体製剤Ｌを安定供給することができる。
また、通気口１７ａが液体供給装置１０の使用時に形成されるので、製品流通時や使用前に通気口を通じて液体製剤Ｌが漏れることもない。さらに、突起部１７は、構造が簡単で、液体ボトル１１の成形時に同時に成形できるので、製造が容易である。
【００１７】
図３に、第２実施形態である液体供給装置２０の要部を示す。なお、以下に説明する実施形態は、第１実施形態とは異なる通気口形成手段を採用したもので、その他の構成は第１実施形態と同様とすることができる。
第２実施形態である液体供給装置２０は、液体ボトルの上部２１ａの壁面に、注射針のような管体２７が挿通される。管体２７内の貫通孔２７ａが通気口として機能する。管体２７は、液体ボトル内の液面より上方の内部空間と外部とを連通する。管体２７は、液体ボトル内に挿通される先端が、鋭利形状になっている。
【００１８】
図４（Ａ）に、第３実施形態である液体供給装置３０の要部を示す。液体供給装置３０は、液体ボトルの上部３１ａの壁面に、穿孔部材３７が挿通される。穿孔部材３７は、液体ボトル内の液面より上方の内部空間と外部とを連通する。
図４（Ｂ）は、穿孔部材３７の拡大側面図である。穿孔部材３７は、軸部３９と、軸部３９より大径の頭部３８とを有して、押しピン形状を呈している。液体ボトルの壁面３１ａに挿通される軸部３９の外周面には、軸方向に沿って複数の通気用の溝３９ａが設けられている。軸部３９の先端は鋭利形状になっている。頭部３８の、壁面３１ａに相対する面には、壁面３１ａと頭部３８との間に隙間を確保するための突起３８ａが設けられている。この壁面３１ａと頭部３８との間の隙間と、軸部３９の溝３９ａとを通じて、液体ボトル内の液面より上方の内部空間と外部とが連通される。
図示しないが、穿孔部材３７の頭部３８の壁面３１ａに相対する面に突起３８ａを設ける代わりに、通気用の溝を設けてもよい。この場合、その頭部３８の溝と軸部３９の溝とを通じて、液体ボトル内の液面より上方の内部空間と外部とが連通される。
【００１９】
図５（Ａ）に、第４実施形態である液体供給装置４０の要部を示す。液体供給装置４０は、液体ボトルの上部４１ａの壁面に通気用の開口４７ａが設けられ、その開口４７ａがシール部材４７によって塞がれている。
図５（Ｂ）に示すように、例えば、開口４７ａを円形状に形成し、シール部材４７を開口４７ａより大径の円形状に形成することができる。シール部材４７は、例えば、壁面４１ａに剥離可能に接着することができる。
【００２０】
液体ボトルの壁面４１ａの、シール部材４７を接着される領域（開口４７ａの周囲の領域）には、撥水処理を施すことが好ましい。こうすることで、不意にシール部材４７が剥がれたり、液体製剤Ｌが漏れたりすることを確実に防止できる。また、手洗い水の表面張力によって開口４７ａが塞がれるのを確実に防止できる。
撥水処理の方法に制限はないが、例えば、シリコーン系撥水剤、フッ素系撥水剤又は撥水塗料等を壁面４１ａに塗布する方法を採用できる。
【００２１】
図６（Ａ）は、第５実施形態である液体供給装置５０の要部を示す。液体供給装置５０は、液体ボトルの上部５１ａの壁面に通気用の開口５７ａが設けられ、その開口５７ａがシール部材５７によって塞がれている。
図６（Ｂ）に示すように、本実施形態のシール部材５７は撥水シート５９及び密閉シート５８の、２部材からなっている。撥水シート５９は、例えば円環状に形成することができ、中央開口５９ａの大きさは、液体ボトルに備えられた開口５７ａの大きさと同等にすることができる。撥水シート５９は、密閉シート５８に相対する面に撥水処理が施されている。密閉シート５８は、例えば、撥水シート５９の中央開口５９ａより大径の円形状に形成することができる。密閉シート５８の外径は、撥水シート５９の外径と同等かそれより小さくすることができる。密閉シート５８は、撥水シート５９に接着される。
この液体供給装置５０の使用時には、密閉シート５８のみを剥離すればよい。
【００２２】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、シール部材として、剥離可能なものの代わりに、破断可能なものを用いてもよい。
流出口を形成するために、上記の実施形態のもの以外の構造を採用してもよく、例えば、液流出用の溝を備えた柱状部材を中栓に挿通することで、柱状部材の溝を流出口として機能させてもよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使いやすく、長期にわたって液体製剤を安定供給可能な液体供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態を示す概略断面図である。
【図２】第１実施形態の作用を説明する図である。
【図３】本発明の第２実施形態の要部を示す図である。
【図４】本発明の第３実施形態の要部を示す図である。
【図５】本発明の第４実施形態の要部を示す図である。
【図６】本発明の第５実施形態の要部を示す図である。
【符号の説明】
１０，２０，３０，４０，５０  液体供給装置
１１                          液体ボトル
１２                          栓
１２ｄ                        流出口
１７                          突起部（通気口形成手段）
１７ａ                        通気口
１８                          吸液マット（保持担体）
２７                          管体
３７                          穿孔部材
４７，５７                    シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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