(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車載の直流電源との接続に用いられる入力カプラと、放電灯との接続に用いられる出力カプラと、入力カプラを経由して直流電源より得た電力を元にして放電灯点灯用の電力を生成し出力カプラを経由して放電灯に供給する点灯回路部と、点灯回路部が収納され且つ入力カプラが一壁部に設けられるとともに出力カプラが上記一壁部とは別の壁部に設けられ、車両に設置された灯体内に出力カプラを臨ませる形で当該灯体に取り付けられたケースと、弾性体よりなり当該ケースと入力カプラとの間に介在されたパッキンとを備え、
ケースの上記一壁部には、ケースの内外を連通する形の開孔部が形成され、
入力カプラは、開孔部を閉塞する形でケースの上記一壁部の外面側に取り付けられるカプラ本体と、カプラ本体において開孔部に臨む部位に突設され開孔部の内周面全面との間に隙間が生じる形で開孔部内に入り込む突出部とを備え、
パッキンは、入力カプラの突出部に被嵌され開孔部の内周面と突出部との隙間を閉塞する筒体部と、筒体部におけるカプラ本体側の端部に一体に設けられカプラ本体とケースの上記一壁部との間に介在されたフランジ部とを備え、
突出部におけるカプラ本体との反対側には、カプラ本体との間でケースおよびパッキンのフランジ部を挟み込む狭持部が設けられていることを特徴とする車載用放電灯点灯装置。
【請求項２】
ケースの上記一壁部の内面側における開孔部の縁部には、内周面が開孔部の内周面と連続する形で開孔部を囲繞する周壁部が突設され、
入力カプラの突出部は、周壁部の内周面との間に隙間が生じる形で周壁部の内側に入り込むように延設され、
パッキンの筒体部は、入力カプラの突出部と周壁部の内周面との隙間を閉塞する形に延設されていることを特徴とする請求項１記載の車載用放電灯点灯装置。
【請求項３】
パッキンの筒体部の外周面には、ケースにおける筒体部の外周面との対向面と入力カプラの突出部の外周面との隙間を閉塞する複数の突起部が筒体部の軸方向において互いに離間する形に形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の車載用放電灯点灯装置。
【請求項４】
ケースの上記対向面には、突起部と凹凸嵌合する嵌合凹部が形成されていることを特徴とする請求項３記載の車載用放電灯点灯装置。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか１項記載の車載用放電灯点灯装置と、当該車載用放電灯点灯装置により点灯される前照灯用の放電灯が収納された灯体とを備えていることを特徴とする車載用前照灯装置。
【請求項６】
請求項５記載の車載用前照灯装置を車体に備えていることを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用放電灯点灯装置、車載用前照灯装置、および車両に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車の車両２００（図４参照）に搭載され、車両の前照灯などに用いられる高輝度放電灯（ＨＩＤランプともいう）などの放電灯Ｌ（図３参照）を点灯させる車載用放電灯点灯装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。以下、図９〜図１３を参照してこのような車載用放電灯点灯装置１について説明する。
【０００３】
車載用放電灯点灯装置１は、車両２００に設置された灯体１００（図３参照）に取り付けられるケース５を備えている。このケース５の一壁部には、車載の図示しない直流電源であるバッテリ（一般的には１２Ｖのバッテリ）との接続に用いられる入力カプラ（入力用カプラ）２が設けられ、上記一壁部とは別の壁部（図９における上壁部）には、放電灯Ｌとの接続に用いられる出力カプラ（出力用カプラ）３が設けられている。そして、このケース５には、図１０に示すように、入力カプラ２を経由して上記バッテリより得た電力を元にして放電灯点灯用の電力を生成し、出力カプラ３を経由して放電灯Ｌに供給する点灯回路部４が収納されている。
【０００４】
ここで、ケース５は、図１０に示すように、厚み方向の一面側（図１０における上面側）が開口した低背な箱状に形成されたケースボディ５０と、ケースボディ５０の一面開口を閉塞する形でケースボディ５０に取り付けられる平板状のケースカバー５１とで構成されている。なお、ケースボディ５０およびケースカバー５１はいずれも金属製のものである。
【０００５】
ケース５の上記一壁部にあたるケースボディ５０の一側壁部には、ケースボディ５０の内外（すなわちケース５の内外）を連通する形の矩形状の開孔部５０ａが形成されている。ケースボディ５０の上記一側壁部における開孔部５０ａの長手方向両側それぞれには、入力カプラ２の取り付けに用いられる取付ねじＳ１用のねじ穴５０ｂが形成されている。さらに、ケースボディ５０の上記一側壁部における長手方向両側それぞれには突片５０ｃが一体に突設され、各突片５０ｃにはねじ挿通孔５０ｄが厚み方向に貫設されており、このねじ挿通孔５０ｄには、ケースボディ５０とケースカバー５１とを結合するための結合ねじＳ２がワッシャＷ２を通して挿通される。また、図１０では図示していないが、上記突片５０ｃと同様の突片５０ｃは、ケースボディ５０の上記一側壁部とは反対側の他側壁部にも１つ設けられている。また、ケースボディ５０の内底面には、点灯回路部４を固定するための固定ねじＳ３用のねじ穴５０ｅを備えたボス５０ｆが突設されている。
【０００６】
ケースカバー５１におけるケースボディ５０側とは反対側（図９における上面側）には、円筒状の取付用筒部５１ａが突設されている。ケースカバー５１における取付用筒部５１ａで囲まれた部位には、出力カプラ３を外方に突出させる窓孔５１ｂがケースカバー５１を厚み方向に貫通する形に形成され、上記部位における窓孔５１ｂの近傍には、出力カプラ３に接続された電線Ｈ２（図３参照）を保持するＬ字状の保持片５１ｃがケースカバー５１の一部を切り起こすことによって２つ形成されている。また、ケースカバー５１におけるケースボディ５０との対向面側には、ケースボディ５０のねじ挿通孔５０ｄを挿通した結合ねじＳ２用のねじ穴（図示せず）が形成されている。また、ケースカバー５１の側部には、ケース５を灯体１００に取り付けるための取付片５１ｄが突設されており、各取付片５１ｄには、ねじ挿通孔５１ｅが設けられている。したがって、ケース５は、ねじ止めによって灯体１００に取り付けることができるようになっている。
【０００７】
入力カプラ２は、車載のバッテリと点灯回路部４との電気的接続に利用されるコネクタからなり、開孔部５０ａを閉塞する形でケース５の上記一壁部の外面側に取り付けられるカプラ本体２０を有している。このカプラ本体２０には、図１１に示すように、一端が車載のバッテリとの接続用の電線Ｈ１（図３参照）に接続され、他端が点灯回路部４に接続される一対の接続端子２１がその長さ方向をカプラ本体２０の軸方向に沿わせた形で収納されている。また、カプラ本体２０においてケース５と対向する側の端部には、入力カプラ２をケース５に取り付ける際に用いられる鍔部２０ａが設けられており、この鍔部２０ａには、取付ねじＳ１がワッシャＷ１を通して挿通されるねじ挿通孔２０ｂが形成されている。
【０００８】
出力カプラ３は、放電灯Ｌと点灯回路部４との電気的接続に利用されるコネクタからなり、筒状のカプラ本体３０を有し、カプラ本体３０には、一端が放電灯Ｌとの接続用の電線Ｈ２に接続され、他端が点灯回路部４に接続される一対の接続端子（図示せず）が収納されている。
【０００９】
点灯回路部４は、上述したように、入力カプラ２を経由して上記バッテリより得た電力を元にして放電灯点灯用の電力を生成し出力カプラ３を経由して放電灯Ｌに供給するものであって、例えば、入力カプラ２より得た直流電圧を所定の直流電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ（図示せず）や、ＤＣ／ＤＣコンバータの出力を平滑化する平滑回路（図示せず）、平滑回路で平滑された直流電圧を元に放電灯Ｌ点灯用の交流電圧を生成するインバータ（図示せず）、ＤＣ／ＤＣコンバータおよびインバータの動作制御を行うＩＣチップなどの制御部（図示せず）などからなる点灯回路を構成する種々の回路部品４０と、回路部品４０が実装された実装基板４１とを備えている。実装基板４１には、固定ねじＳ３がワッシャＷ３を通して挿通されるねじ挿通孔４１ａが厚み方向に貫設され、この固定ねじＳ２によって、ケース５（ケースボディ５０）に電気的に接続されるようになっており、ケース５をフレームグラウンドとしている。また、実装基板４１には、入力カプラ２の一対の接続端子２１それぞれの他端部が挿通される一対のスルーホール４１ｂが貫設されている。
【００１０】
上述した車載用放電灯点灯装置１において、入力カプラ２は、ケース５に対しカプラ本体２０で開孔部５０ａを閉塞する形に配置され、カプラ本体２０のねじ挿通孔２０ｂを挿通した取付ねじＳ１をケースボディ５０のねじ孔５０ｂに螺着することによって取り付けられている。また、点灯回路部４は、実装基板４１のねじ挿通孔４１ａを挿通した固定ねじＳ３をケースボディ５０のねじ穴５０ｅに螺着することによってケースボディ５０に固定されるとともに、ケースボディ５０内において、スルーホール４１ｂを利用して入力カプラ２の一対の端子部２１それぞれと半田付けなどにより接続される。これによって、入力カプラ２を経由して点灯回路部４に車載のバッテリの電力が供給可能となっている。また、出力カプラ３は、上述したように点灯回路部４の実装基板４１に実装され、これによって、出力カプラ３を経由して放電灯Ｌに放電灯点灯用の電力を供給可能となっている。
【００１１】
そして、このように入力カプラ２が上記一側壁部に取り付けられ、点灯回路部４が収納されたケースボディ５０には、出力カプラ３を窓孔５１ｂより外部に露出させる形でケースカバー５１が被着され、ケースボディ５０のねじ挿通孔５０ｄを挿通した結合ねじＳ２をケースカバー５１のねじ穴に螺着することで、ケースボディ５０とケースカバー５１とが結合され、図９に示す車載用放電灯点灯装置１が得られる。なお、図９では取付ねじＳ１およびねじ挿通孔２０ｃは図示を省略している。
【００１２】
このようにケース５には、点灯回路部４が収納され、且つ入力カプラ２が一壁部（図９における左下側の壁部）に設けられるとともに、出力カプラ３が上記一壁部とは別の壁部（図９に示す例では上壁部）に設けられ、ケース５は、車両に設置された灯体１００内に出力カプラ３を臨ませる形で灯体２００に取り付けられる。
【００１３】
ここで、車載用放電灯点灯装置１は、車両２００の前照灯用の点灯装置としてされることが多く、前照灯用の灯体１００は車両２００のエンジンルーム内に設置されているため、車載用放電灯点灯装置１は、被水環境下で使用される。
【００１４】
したがって、車載用放電灯点灯装置１のケース５には、ケース５内部の点灯回路部４を水などから保護する機能、すなわち、気密性や、防水性が要求されている。
【００１５】
そのため、このような車載用放電灯点灯装置１では、図１０に示すように、ケースボディ５０とケースカバー５１との間に、ケース用パッキン５２が介在されている。このケース用パッキン５２は、弾性体（例えば、エラストマなど）により形成されており、ケースボディ５０とケースカバー５１との隙間を閉塞することによって、ケース５の気密性、防水性の向上を図っている。
【００１６】
また、図９に示す車載用放電灯点灯装置１では、ケース５に入力カプラ２を取り付けているので、入力カプラ２とケース５との隙間より水などが浸入するおそれがあるから、図１２（ａ），（ｂ）に示すようなパッキン６を用いて、ケース５の気密性、防水性の向上を図っている。このパッキン６は、ケース用パッキン５２同様、エラストマなどの弾性体により略矩形の細枠状に形成されており、図１３に示すように、ケース５の開孔部５０ａの周縁部（図１３（ａ）中においてＰで示す部分）に配置され、入力カプラ２のカプラ本体２０とケース５の一壁部との間に介在されている。
【特許文献１】特許第３９０３７４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上記のパッキン６は、車両２００の静止時には有効であったが、運転時（運動時）には車両２００に様々な環境負荷、例えば、温度、熱、機械的な引っ張り、こじりなどが生じ、このような環境負荷が車載用放電灯点灯装置１にかかった際には、パッキン６とケース５との間に隙間ができて、この隙間から水などが浸入してしまうおそれがあった。従来、このような場合には、グリス（グリース）などの漏れ止め防止剤を塗布することによって対処していた。しかしながら、グリスを塗布した場合であっても、機械的な引っ張りなどが強い場合には、気密性や防水性が悪化してしまうことがエアリーク試験によって確認された。
【００１８】
本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性や防水性を向上できる車載用放電灯点灯装置、車載用前照灯装置、および車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上述の課題を解決するために、請求項１の発明では、車載の直流電源との接続に用いられる入力カプラと、放電灯との接続に用いられる出力カプラと、入力カプラを経由して直流電源より得た電力を元にして放電灯点灯用の電力を生成し出力カプラを経由して放電灯に供給する点灯回路部と、点灯回路部が収納され且つ入力カプラが一壁部に設けられるとともに出力カプラが上記一壁部とは別の壁部に設けられ、車両に設置された灯体内に出力カプラを臨ませる形で当該灯体に取り付けられたケースと、弾性体よりなり当該ケースと入力カプラとの間に介在されたパッキンとを備え、ケースの上記一壁部には、ケースの内外を連通する形の開孔部が形成され、入力カプラは、開孔部を閉塞する形でケースの上記一壁部の外面側に取り付けられるカプラ本体と、カプラ本体において開孔部に臨む部位に突設され開孔部の内周面全面との間に隙間が生じる形で開孔部内に入り込む突出部とを備え、パッキンは、入力カプラの突出部に被嵌され開孔部の内周面と突出部との隙間を閉塞する筒体部と、筒体部におけるカプラ本体側の端部に一体に設けられカプラ本体とケースの上記一壁部との間に介在されたフランジ部とを備え、突出部におけるカプラ本体との反対側には、カプラ本体との間でケースおよびパッキンのフランジ部を挟み込む狭持部が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１の発明によれば、パッキンが、入力カプラのカプラ本体とケースの一壁部との間に介在されるフランジ部と、入力カプラの突出部とケースの開孔部の内周面との隙間を閉塞する筒体部とを備えているので、単に入力カプラのカプラ本体とケースとの間にだけ介在される従来例のパッキンに比べれば、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性および防水性を向上できる。また、入力カプラは、突出部と当該突出部に被嵌されたパッキンの筒体部がケースの開孔部内に挿入されることによって、ケースに対し仮保持されるから、入力カプラをケースに取り付けるにあたって、仮保持用の治具などが不要になる。さらに、入力カプラおよびケースとフランジ部との接圧を高めることができるから、入力カプラがケースに対してがたついてしまうことをさらに抑制でき、その上、さらなる気密性、防水性の向上が図れる。
【００２１】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、ケースの上記一壁部の内面側における開孔部の縁部には、内周面が開孔部の内周面と連続する形で開孔部を囲繞する周壁部が突設され、入力カプラの突出部は、周壁部の内周面との間に隙間が生じる形で周壁部の内側に入り込むように延設され、パッキンの筒体部は、入力カプラの突出部と周壁部の内周面との隙間を閉塞する形に延設されていることを特徴とする。
【００２２】
請求項２の発明によれば、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性および防水性をさらに向上できる。
【００２３】
請求項３の発明では、請求項１または２の発明において、パッキンの筒体部の外周面には、ケースにおける筒体部の外周面との対向面と入力カプラの突出部の外周面との隙間を閉塞する複数の突起部が筒体部の軸方向において互いに離間する形に形成されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項３の発明によれば、パッキンの筒体部の外周面全体がケースの対向面に当接する場合に比べれば、パッキンの筒体部におけるケースの対向面との接触面積が減少するので、筒体部とケースの対向面との接圧が向上するから、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性および防水性をさらに向上できる。
【００２５】
請求項４の発明では、請求項３の発明において、ケースの上記対向面には、突起部と凹凸嵌合する嵌合凹部が形成されていることを特徴とする。
【００２６】
請求項４の発明によれば、パッキンの複数の突起部とケースの対向面に形成された嵌合凹部とを凹凸嵌合させることによって、入力カプラをケースに取り付けることができ、このときパッキンが入力カプラとケースとの寸法誤差を吸収するから、入力カプラがケースに対してがたついてしまうことを抑制でき、しかも、入力カプラをケースに取り付けるためのねじ止めなどが必要なくなって、部品点数および組立工数を削減でき、組立作業の容易化が図れる。
【００２９】
請求項５の発明では、請求項１〜４のうちいずれか１項記載の車載用放電灯点灯装置と、当該車載用放電灯点灯装置により点灯される前照灯用の放電灯が収納された灯体とを備えていることを特徴とする。
【００３０】
請求項５の発明によれば、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性や防水性を向上できる。
【００３１】
請求項６の発明では、請求項５記載の車載用前照灯装置を車体に備えていることを特徴とする。
【００３２】
請求項６の発明によれば、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性や防水性を向上できる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明は、放電灯用の点灯回路部が収納されたケースの気密性および防水性を向上できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
（実施形態１）
本実施形態の車載用放電灯点灯装置１は、上記従来例（図９，１０に示す車載用放電灯点灯装置１）と同様に、車載のバッテリとの接続に用いられる入力カプラ２と、放電灯Ｌとの接続に用いられる出力カプラ３と、入力カプラ２を経由してバッテリより得た電力を元にして放電灯点灯用の電力を生成し出力カプラ３を経由して放電灯Ｌに供給する点灯回路部４と、点灯回路部４が収納され且つ入力カプラ２が一壁部に設けられるとともに出力カプラ３が上記一壁部とは別の壁部に設けられ、車両２００に設置された灯体１００内に出力カプラ３を臨ませる形で当該灯体１００に取り付けられたケース５と、弾性体よりなり当該ケース５と入力カプラ２との間に介在されたパッキン６とを備えているが、入力カプラ２とパッキン６の構成は上記従来例（図９に示す車載用放電灯点灯装置１）と異なっている。尚、本実施形態におけるその他の構成（出力カプラ３、点灯回路部４、およびケース５）については上記従来例と同様であるから、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。
【００３５】
本実施形態における入力カプラ２は、図１（ａ）に示すように、ケース５の開孔部５０ａを閉塞する形でケース５の一壁部の外面側に取り付けられる筒状のカプラ本体２０と、一対の接続端子２１とを備えている点は上記従来例と同様であるが、このカプラ本体２０において開孔部５０ａに臨む部位に一対の接続端子２１を囲繞する筒状の突出部２２を一体に突設し、この突出部２２の外形サイズを開孔部５０ａの開口サイズよりも小さく（例えば一回り小さく）することで、入力カプラ２をケース５に取り付けた状態では、突出部２２と開孔部５０ａの内周面全面との間に隙間が生じるようにしている点で上記従来例と異なっている。
【００３６】
本実施形態におけるパッキン６は、従来例と同様に弾性体よりなるが、入力カプラ２の突出部２２に被嵌される筒体部６０と、筒体部６０におけるカプラ本体２０側の端部に一体に設けられたフランジ部６１とを備えている点で従来例と異なっている。
【００３７】
筒体部６０は突出部２２と凹凸嵌合する嵌合孔６０ａを備えており、その外形形状は開孔部５０ａと隙間なく凹凸嵌合する形に形成されている。また、筒体部６０の外周面は、筒体部６０の外周面全面が開孔部５０ａの内周面と当接するように平坦な面になっている。さらに、筒体部６０の内側の空間形状は突出部２２と凹凸嵌合する形状となっている。フランジ部６１の外形サイズは筒体部６０の外形サイズよりも大きくなっており、これによって、筒体部６０を開孔部５０ａに凹凸嵌合させた際に、フランジ部６１がケース５の上記一壁部の外面側における開孔部５０ａの周縁部に重なるようにしている。
【００３８】
このように本実施形態におけるパッキン６は、入力カプラ２の突出部２２に被嵌され開孔部５０ａの内周面と突出部２２との隙間を閉塞する筒体部６０と、筒体部６０におけるカプラ本体２０側の端部に一体に設けられカプラ本体２０とケース５の上記一壁部との間に介在されたフランジ部６１とを備えている。
【００３９】
そして、本実施形態における入力カプラ２およびパッキン６をケース５に取り付けるにあたっては、まず、入力カプラ２の突出部２２にパッキン６の筒体部６０を被嵌してから、突出部２２を開孔部５０ａに上記一側部の外面側より挿入した後に、カプラ本体２０のねじ挿通孔２０ｂを挿通した取付ねじＳ１をケースボディ５０のねじ孔５０ｂに螺着し、これによって、図１（ｂ）に示すように、入力カプラ２およびパッキン６がケース５に取り付けられる。
【００４０】
以上述べた本実施形態の車載用放電灯点灯装置１では、パッキン６は入力カプラ２のカプラ本体２０とケース５の上記一壁部との間に介在されるフランジ部６１と、入力カプラ２の突出部２２とケース５の開孔部５０ａの内周面との隙間を閉塞する筒体部６０とを備えている。ここで、フランジ部６１は、ケース５の上記一壁部の厚み方向に沿った方向においてケース５と当接しているのに対し、筒体部６０は、ケース５の上記一壁部の厚み方向に交差する方向に沿った方向においてケース５と当接しているので、パッキン６とケース５との間に隙間が生じるためには、フランジ部６１とケース５との間、および筒体部６０とケース５との間の両方に隙間が生じ、かつこれらの隙間が連通する必要があるから、運転時（運動時）に車両２００に様々な環境負荷、例えば、温度、熱、機械的な引っ張り、こじりなどが生じ、このような環境負荷によってフランジ部とケースとの間に隙間が生じた場合であっても、パッキン６とケース５との間に隙間が生じ難くなる。
【００４１】
そのため、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１によれば、パッキン６が平面的（２次元的）ではなく立体的（３次元的）にケース５と当接しているから、単に入力カプラ２のカプラ本体２０とケース５との間にだけ介在される従来例のパッキン６（図１２，１３に示すパッキン６）に比べれば、放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性および防水性を向上できる。
【００４２】
また、本実施形態において入力カプラ２およびパッキン６をケース５に取り付けるにあたっては、上述したように、入力カプラ２の突出部２２にパッキン６の筒体部６０を被嵌してから、突出部２２を開孔部５０ａに上記一側部の外面側より挿入するのであるが、このとき、入力カプラ２は、突出部２２およびパッキン６の筒体部６０によってケース５に仮保持されることになる。したがって、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１によれば、入力カプラ２をケース５に取り付けるにあたって、仮保持用の治具などが不要になり、取付作業が容易に行えるようになる。
【００４３】
上述した本実施形態の車載用放電灯点灯装置１は、例えば、図２に示すような放電灯用のソケット装置３００とともに、車載用前照灯装置に利用される。ここで、ソケット装置３００は、放電灯Ｌを装着するソケット本体３１０と、電線Ｈ２とを備え、電線Ｈ２を出力カプラ３に接続することによって、車載用放電灯点灯装置１の点灯回路部４と電気的に接続され、これによって、ソケット本体３１０に装着された放電灯Ｌに給電可能となる。なお、ソケット装置３００にはイグナイタなどが設けられる。
【００４４】
上記車載用前照灯装置は、図３に示すように、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１と、当該車載用放電灯点灯装置により点灯される前照灯用の放電灯Ｌが収納された灯体１００とを備えている。
【００４５】
灯体１００は、前面が開口した箱状のハウジング１１０と、ハウジング１１０の前面開口を閉塞する透光カバー１２０とで構成されている。また、ハウジング１１０の後壁部には、ハウジング１１０内に放電灯Ｌを挿入するための挿入孔１１１が開孔されており、ハウジング１１０の後壁部における外面側には当該孔部１１１を閉塞するためのキャップ１３０が着脱自在に取り付けられ、ハウジング１１０内には、放電灯Ｌが放射する光を前方に反射して光の利用効率を高めるための反射板１４０が収納されている。なお、ハウジング１１０と透光カバー１２０との間、ハウジング１１０とキャップ１３０との間はそれぞれ防水処理がされている。
【００４６】
一方、ハウジング１１０の底壁部には、車載用放電灯点灯装置１の出力カプラ３を灯体１００内に臨ませるための開口部１１２が設けられている。この開口部１１２は、ケース５の取付用筒部５１ａの外径よりもやや大きい内径を有する円形状の孔部であり、車載用放電灯点灯装置１は、取付用筒部５１ａを開口部１１２の内側に配置する形で灯体１００の底壁部における外面側に、ねじ止めなどによって取り付けられる。このとき、灯体１００の気密性、防水性を確保するために、取付用筒部５１ａと開口部１１２の内周面との間には、Ｏリング１５０が介在される。
【００４７】
このような車載用前照灯装置では、車載用放電灯点灯装置１が防水処理されている灯体１００内ではなく、灯体１００外に配置されることになるが、車載用放電灯点灯装置１として本実施形態の車載用放電灯点灯装置１を用いることにより、放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性や防水性を向上できる。この効果は、このような車載用前照灯装置を車体２１０に備えている車両２００においても同様に得られることはいうまでもない。
【００４８】
ところで、気密性、防水性を考慮すれば、パッキン６のフランジ部６１とケース５との接触面積は大きいほうが好ましいが、フランジ部６１は、カプラ本体２０とケース５の上記一側壁部との間に介在されていなければ所望の効果が発揮されない。そこで、図５に示すように、フランジ部６１の外形サイズを大きくしてケース５との接触面積の拡大を図った場合には、カプラ本体２０（主としてカプラ本体２０の鍔部２０ａ）の外形サイズもフランジ部６１に合わせて大きくすることが好ましく、このようにすれば、さらなる気密性、防水性の向上が図れる。なお、図５においてＧで示す破線は、図１１に示す従来のカプラ本体２０における鍔部２０ａの外形サイズを示している。
【００４９】
また、上述したように鍔部２０ａの外形サイズを大きくする代わりに、カプラ本体２０（主にカプラ本体２０の鍔部２０ａ）の強度を強くするようにしてもよく、このようにすれば、カプラ本体２０の強度が相対的に弱い場合に比べれば、フランジ部６１とケース５との間の接圧を大きくできるから、さらなる気密性、防水性の向上が図れる。例えば、カプラ本体２０が絶縁性樹脂により形成されている場合には、より強度が高い絶縁性樹脂を用いればよく、カプラ本体２０が無機フィラ（例えばグラスファイバや、タルクなど）を充填した樹脂（例えば、エポキシ樹脂や、ポリイミド樹脂など）により形成されている場合いは、無機フィラの充填量を増やせばよい。
【００５０】
一方、本実施形態において突出部２２は、カプラ本体２０において開孔部５０ａに臨む部位に一体に突設されているが、突出部２２は必ずしもカプラ本体２０と一体である必要はなく、図６に示すように、突出部２２とカプラ本体２０とを別部材とし、突出部２２をカプラ本体２０における開孔部５０ａに臨む部位に固定することで、当該部位に突設するようにしてもよい。この場合、突出部２２としては、フェライトコアを用いることができ、このようにすれば、入力カプラ２を経由して点灯回路部４にノイズとなる高周波電流が流れ込まないようにすることができる。
【００５１】
なお、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１は、上記の例に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない程度の変更は可能である。また、車載用放電灯点灯装置１を備えた車載用前照灯装置の構成は、図３に示す例に限定されるものではない。また、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１により点灯させる放電灯は、前照灯に用いられるものに限られるものではなく、その他種々の用途の放電灯にも利用できる。また、図４に示す車両２００もあくまで一例であって、これに限定されない。これらの点は後述する実施形態２，３においても同様である。
【００５２】
（実施形態２）
本実施形態の車載用放電灯点灯装置１は、入力カプラ２の突出部２２と、ケース５のケースボディ５０と、パッキン６の筒体部６０の構成が上記実施形態１と異なっており、その他の構成は実施形態１と同様であるから、同一の符号を付して図示および説明を省略する。
【００５３】
本実施形態におけるケースボディ５０は、図７に示すように、上記一側壁部の内面側における開孔部５０ａの縁部（すなわちケース５の上記一壁部の内面側における開孔部５０ａの縁部）に、周壁部５０ｇが突設されてなる。周壁部５０ｇは、内周面が開孔部５０ａの内周面と連続する形で開孔部５０ａを囲繞する筒状に形成されている。ここで、周壁部５０ｇの軸方向（ケースボディ５０の上記一側壁部の厚み方向に沿った方向）に直交する面内における周壁部５０ｇの内部空間の断面形状と、ケースボディ５０の上記一側壁部の厚み方向に沿った方向に直交する面内における開孔部５０ａの断面形状とは等しくなっている。
【００５４】
これに伴って、本実施形態における入力カプラ２の突出部２２は、周壁部５０ｇの内周面との間に隙間が生じる形で周壁部５０ｇの内側に入り込むように延設され、本実施形態におけるパッキン６の筒体部６０は、入力カプラ２の突出部２２と周壁部５０ｇの内周面との隙間を閉塞する形に延設されている。
【００５５】
つまり、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１では、パッキン６の筒体部６０を、周壁部５０ｇと突出部２２との間にも介在されるように延設しているので、実施形態１に比べれば、パッキン６の筒体部６０とケース５との接触面積が増加することになるから、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１によれば、放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性および防水性をさらに向上できる。
【００５６】
なお、本実施形態では、周壁部５０ｇを設けるようにしているが、少なくともケースボディ５０の上記一側壁部における開孔部５０ａの縁部の厚みを実施形態１よりも厚くしてもよく、つまることころ本実施形態にのけるケースボディ５０では開孔部５０ａの長さが実施形態１よりも長くなるようになっていればよい。そして、開孔部５０ａの長さを長くした分だけ、突出部２２および筒体部６０を延設すればよい。
【００５７】
そして、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１も、実施形態１と同様に、車載用前照灯装置に利用でき、車載用放電灯点灯装置１として本実施形態の車載用放電灯点灯装置１を用いることにより、実施形態１の車載用放電灯点灯装置１を用いる場合よりも放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性や防水性を向上できる。この点は、このような車載用前照灯装置を車体２１０に備えている車両２００においても同様である。
【００５８】
（実施形態３）
本実施形態の車載用放電灯点灯装置１は、パッキン６の筒体部６０の構成が上記実施形態２と異なっており、その他の構成は実施形態２と同様であるから、同一の符号を付して図示および説明を省略する。
【００５９】
本実施形態におけるパッキン６の筒体部６０の外周面は、実施形態１とは異なり、筒体部６０の外周面全面が開孔部５０ａの内周面と当接するように平坦な面になっておらず、当該外周面には、図８（ａ）に示すように上記外周面を一周する形（つまり鍔状）の突起部６０ｂが一体に突設されている。このような突起部６０ｂは、パッキン６の筒体部６０の外周面に複数（図示例では３つ）設けられており、複数の突起部６０ｂは、筒体部６０の軸方向において互いに離間している。このような突起部６０ｂは、外周面全面がケース５における筒体部６０の外周面との対向面に当接する形に形成されている。したがって、本実施形態における筒体部６０は、複数の突起部６０ｂによって、入力カプラ２の突出部２２とケース５との隙間を閉塞するようになっている。
【００６０】
以上述べた本実施形態の車載用放電灯点灯装置１によれば、パッキン６の筒体部６０の外周面には、ケース５の上記対向面と突出部２２の外周面との隙間を閉塞する複数の突起部６０ｂが筒体部６０の軸方向において互いに離間する形に形成されているので、パッキン６の筒体部６０の外周面全体がケース５の上記対向面に当接する場合に比べれば、パッキン６の筒体部６０におけるケース５の上記対向面との接触面積が減少するものの、所定部位において筒体部６０とケース５の上記対向面との接圧が向上するから、筒体部６０の長さを長くしなくても、放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性および防水性をさらに向上できる。なお、上記の例では、筒体部６０の外周面に突起部６０ｂを設けるとしたが、筒体部６０に突起部６０を設ける代わりに、ケース５の上記対向面に筒体部６０に当接する突起部（図示せず）を設けるようにしてもよい。
【００６１】
ところで、図８（ｂ）に示すように、ケース５の上記対向面に、筒体部６０の複数の突起部６０ｂそれぞれと凹凸嵌合する複数の嵌合凹部５０ｈを形成するようにしてもよい。ここで、嵌合凹部５０ｈは、突起部６０ｂと凹凸嵌合した際に、突起部６０ｂとの間に隙間が生じない形に形成されている。
【００６２】
図８（ｂ）に示す例によれば、ケース５の上記対向面には、筒体部６０の突起部６０ｂと凹凸嵌合する嵌合凹部５０ｈが形成されているので、パッキン６の複数の突起部６０ｂとケース５の上記対向面に形成された嵌合凹部５０ｈとを凹凸嵌合させることによって、入力カプラ２をケース５に取り付けることができ、このときパッキン６が入力カプラ２とケース５との寸法誤差を吸収するから、入力カプラ２がケース５に対してがたついてしまうことを抑制でき、しかも、入力カプラ２をケース５に取り付けるためのねじ止めなどが必要なくなり、部品点数および組立工数を削減でき、組立作業の容易化が図れる。
【００６３】
また、図８（ｃ）に示すように、入力カプラ２の突出部２２におけるカプラ本体２０との反対側（ケース５内に露出する側）には、Ｌ字状の一対の係止爪よりなる狭持部２３が設けられている。この狭持部２３は、周壁部５０ｇの端面に係止されることで、カプラ本体２０との間で、ケース５（図示例ではケースボディ５０の上記一側壁部および周壁部５０ｇ）およびパッキン６のフランジ部６１を挟み込むようになっている。
【００６４】
図８（ｃ）に示す例によれば、突出部２２におけるカプラ本体２０との反対側には、カプラ本体２との間でケース５およびパッキン６のフランジ部６１を挟み込む狭持部２３が設けられているので、入力カプラ２およびケース５とフランジ部６１との接圧を高めることができるから、入力カプラ２がケース５に対してがたついてしまうことをさらに抑制でき、その上、さらなる気密性、防水性の向上が図れる。
【００６５】
ところで、図８（ｃ）に示す例では狭持部２３は、周壁部５０ｇの端面に係止される係止爪であったが、図８（ｄ）に示すように、狭持部２３を樹脂により形成し、熱圧着などによって変形させて、周壁部５０ｇの端面に固定するようにしてもよく、このようにすれば、入力カプラ２およびケース５とフランジ部６１との接圧を図８（ｃ）に示す場合よりも高めることができるから、入力カプラ２がケース５に対してがたついてしまうことをさらに抑制でき、その上、さらなる気密性、防水性の向上が図れる。
【００６６】
そして、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１も、実施形態２と同様に、車載用前照灯装置に利用でき、車載用放電灯点灯装置１として本実施形態の車載用放電灯点灯装置１を用いることにより、放電灯用の点灯回路部４が収納されたケース５の気密性や防水性を向上できる。この点は、このような車載用前照灯装置を車体２１０に備えている車両２００においても同様である。
【００６７】
なお、本実施形態の車載用放電灯点灯装置１の技術的思想は実施形態１にも適用でき、この場合、ケース５における筒体部６０の外周面との対向面は、ケースボディ５０の開孔部５０ａの内周面となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施形態１の車載用放電灯点灯装置の要部を示し、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は概略断面図である。
【図２】同上の車載用放電灯点灯装置の使用例を示す説明図である。
【図３】同上の車載用放電灯点灯装置の使用例を示す説明図である。
【図４】同上の車載用放電灯点灯装置の使用例を示す説明図である。
【図５】同上における他例の入力カプラの平面図である。
【図６】同上の他例の車載用放電灯点灯装置の要部の概略断面図である。
【図７】実施形態２の車載用放電灯点灯装置の要部の概略断面図である。
【図８】実施形態３の車載用放電灯点灯装置の要部の概略断面図である。
【図９】従来例の車載用放電灯点灯装置の斜視図である。
【図１０】同上の車載用放電灯点灯装置の分解斜視図である。
【図１１】同上における入力カプラの平面図である。
【図１２】（ａ）は同上におけるケースの部分斜視図、（ｂ）は同上の車載用放電灯点灯装置の要部の分解斜視図である。
【図１３】（ａ）は同上におけるケースの一部を切り欠いた側面図、（ｂ）は同上の車載用放電灯点灯装置の要部の概略断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    車載用放電灯点灯装置
２    入力カプラ
５    ケース
６    パッキン
２０    カプラ本体
２２    突出部
２３    狭持部
５０ａ  開孔部
５０ｇ  周壁部
５０ｈ  嵌合凹部
６０    筒体部
６０ｂ  突起部
６１    フランジ部
１００    灯体
２００    車両
２１０    車体
Ｌ    放電灯
【図１】
0004966131.tif 000002
【図２】
0004966131.tif 000003
【図３】
0004966131.tif 000004
【図４】
0004966131.tif 000005
【図５】
0004966131.tif 000006
【図６】
0004966131.tif 000007
【図７】
0004966131.tif 000008
【図８】
0004966131.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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