(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の助手席に対応して装着されるエアバッグカバーであって、
事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張するエアバッグを収容するエアバッグ収容部と、
前記エアバッグ収容部と前記助手席乗員との間に延在し、前記エアバッグ収容部に収容された前記エアバッグを被覆する天板部と、
前記天板部に形成されたエアバッグカバー開裂用のテアラインと、
前記天板部において前記テアラインによって区画される展開部と、
前記展開部と前記エアバッグ収容部に収容された前記エアバッグとの間において前記展開部と対向状に延在し、ヒンジ部を回動支点として回動しつつ開成可能とされた四角形状のフラップ部と、
前記フラップ部の前記展開部側の対向面から前記展開部に向けて立設する複数の溶着用リブと、
を備え、
前記フラップ部は、前記複数の溶着用リブの各々の先端部分において前記展開部と一体状に振動溶着されるとともに、展開膨張する前記エアバッグによって前記エアバッグ収容部側から押圧されることで、前記テアラインにて開裂した前記展開部とともに前記ヒンジ部を回動支点として開成端が助手席乗員側へと開成される構成であり、
更に、前記フラップ部は、当該フラップ部の前記開成端と前記複数の溶着用リブとの離間距離に関し、前記開成端の角部の領域における離間距離が、前記ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さい構成とされていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグカバーであって、
前記フラップ部は、前記開成端の角部の領域における離間距離が、更に前記開成端のうち前記角部以外の領域における離間距離よりも小さい構成とされていることを特徴とするエアバッグカバー。
【請求項３】
車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、
請求項１または２に記載のエアバッグカバーが一体状に設けられていることを特徴とするインストルメントパネル。
【請求項４】
車両の助手席に対応して装着されるエアバッグ装置であって、
事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張し、当該助手席乗員を拘束するエアバッグと、
前記エアバッグに対し展開膨張用のガスを供給するガス供給装置と、
前記エアバッグと前記助手席乗員との間に介在するエアバッグカバーと、
を備え、
前記エアバッグカバーは、請求項１または２に記載のエアバッグカバーとして構成されることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
車両の助手席に対応して搭載されるエアバッグカバーにおいて、事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張するエアバッグを収容するエアバッグ収容体であって、
当該エアバッグ収容体と前記助手席乗員との間に延在して前記エアバッグを被覆する天板部と対向状に延在し、ヒンジ部を回動支点として回動しつつ開成可能とされた四角形状のフラップ部と、
前記フラップ部の前記天板部側の対向面から前記天板部に向けて立設する複数の溶着用リブと、
を備え、
前記フラップ部は、前記複数の溶着用リブの各々の先端部分において前記天板部と一体状に振動溶着されるとともに、展開膨張する前記エアバッグによって押圧されることで、前記天板部とともに前記ヒンジ部を回動支点として開成端が助手席乗員側へと開成される構成であり、
更に、前記フラップ部は、当該フラップ部の前記開成端と前記複数の溶着用リブとの離間距離に関し、前記開成端の角部の領域における離間距離が、前記ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さい構成とされていることを特徴とするエアバッグ収容体。
【請求項６】
請求項５に記載のエアバッグ収容体であって、
前記フラップ部は、前記開成端の角部の領域における離間距離が、更に前記開成端のうち前記角部以外の領域における離間距離よりも小さい構成とされていることを特徴とするエアバッグ収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の助手席に対応して装着されるエアバッグカバーの構築技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、下記特許文献１には従来の助手席用エアバッグ装置の一例が開示されている。この助手席用エアバッグ装置では、助手席乗員用のエアバッグを被覆するエアバッグカバーにエアバッグカバー開裂用のテアラインが設けられており、当該エアバッグカバーは車両衝突時にこのテアラインに沿って開裂して展開ドアが展開し、エアバッグカバー外部への助手席乗員用のエアバッグの展開膨張時を許容するようになっている。
【特許文献１】特開２００４−１６３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、この種のエアバッグ装置では、展開ドアは展開膨張するエアバッグによってリテーナー側から押圧されることで乗員側へと展開する構成であるところ、展開膨張するエアバッグによって押圧されて乗員側へと開成する部位の開成端が、開成時にインストルメントパネルや天板部の表面に衝突することが想定される。とりわけ、四角形状に構成された展開ドアの開成端の領域は、展開膨張時のエアバッグから受ける押圧荷重によって撓みながら開成することが知られており、このような場合には、開成端の各部位のうち角部が特に激しくインストルメントパネルや天板部の表面に衝突することが予想される。
そこで、本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、車両の助手席に対応して装着されるエアバッグカバーにおいて、展開膨張するエアバッグによって押圧されて乗員側へと開成する部位の開成端の開成時における強度確保を図るのに有効な技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、各請求項記載の発明が構成される。
【０００５】
本発明にかかるエアバッグカバーは、車両の助手席に対応して装着されるエアバッグカバーであって、エアバッグ収容部、天板部、テアライン、展開部、フラップ部及び複数の溶着用リブを少なくとも備える。
【０００６】
エアバッグ収容部は、事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張するエアバッグを収容する構成とされる。このエアバッグは、ロール折り、蛇腹折り、機械折りなどの予め所定の態様にて折り畳まれた状態でエアバッグ収容部に収容されるのが好ましい。ここでいうエアバッグ収容部によるエアバッグの「収容」には、エアバッグの全部または一部を直接的或いは間接的に包囲する態様が広く包含される。天板部は、エアバッグ収容部と助手席乗員との間に延在し、エアバッグ収容部に収容されたエアバッグを被覆する構成とされる。テアラインは、天板部に形成されたエアバッグカバー開裂用のテアライン（開裂予定線）として構成される。このテアラインは、典型的には超音波加工やレーザー加工によって天板部の板厚方向に関し薄肉化された部位であり、「薄肉部」或いは「減肉部」とも称呼される。このテアラインは、当該テアラインに沿って実際に開裂する開裂ラインの一部または全部と合致するのが好ましい。すなわち、テアラインは、エアバッグカバーが所望の開裂態様となるような開裂ラインを形成する機能を有していれば足り、当該テアラインをこえて開裂ラインが形成されてもよい。展開部は、天板部において前記テアラインによって区画される部位として構成される。
【０００７】
フラップ部は、展開部とエアバッグ収容部に収容されたエアバッグとの間において展開部と対向状に延在し、ヒンジ部を回動支点として回動しつつ開成可能とされた四角形状の部位として構成される。複数の溶着用リブは、フラップ部の展開部側の対向面から展開部に向けて立設する構成とされる。また、このフラップ部は、複数の溶着用リブの各々の先端部分において展開部と一体状に振動溶着されるとともに、展開膨張するエアバッグによってエアバッグ収容部側から押圧されることで、テアラインにて開裂した展開部とともにヒンジ部を回動支点として開成端が助手席乗員側へと開成される構成とされる。振動溶着に関しては、展開部とフラップ部は、展開部ないしフラップ部の延在面に沿った振動方向（或いは溶着用リブの立設方向と交差する方向）に相対的に振動される振動溶着操作によって、複数の溶着用リブを介して互いに接合される。
【０００８】
このような構成においては、天板部の展開部とともに開成したフラップ部は、その開成端がインストルメントパネルや天板部の表面に衝突することが想定されるため、開成端の開成時における強度確保が要請される。また、四角形状のフラップ部の開成端の領域は、展開膨張時のエアバッグから受ける押圧荷重によって撓みながら開成することが知られており、このような場合には、四角形状のフラップ部の開成端の各部位のうちの角部が特に激しくインストルメントパネルや天板部の表面に衝突することが予想される。一方で、ヒンジ部の領域は、フラップ部の回動支点側の領域であることからフラップ部の開成時にインストルメントパネルや天板部の表面に衝突することはなく、開成時における強度確保よりもむしろエアバッグの展開膨張動作を阻害しないような円滑な開成性能が要請される。
【０００９】
そこで、本発明にかかるエアバッグカバーでは、更に前記のフラップ部は、当該フラップ部の開成端と複数の溶着用リブとの離間距離に関し、開成端の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さい構成とされている。すなわち、開成端の角部の領域では、複数の溶着用リブのうち最も外側に配設された溶着用リブは、その外壁面が極力開成端側（縁部側）へと寄せられた状態で配置されている。このフラップ部の構成に関しては、開成端の両角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端のうち角部以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第１の構成、開成端の一方の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端のうち角部以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第２の構成、また開成端の両角部の領域における離間距離が互いに異なるとともに、いずれもヒンジ部の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端のうち角部以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第３の構成等を採用することが可能である。
【００１０】
本発明にかかるエアバッグカバーのこのような構成によれば、フラップ部のうちの開成端の角部の領域では、溶着用リブよりも外側の領域をより狭くするように構成することによって、開成端の開成時における強度（剛性・溶着強度）確保を図ることが可能となる。更には、開成端の領域全体にわたって、角部の領域と同様の離間距離に設定されるのが好ましい。これにより、開成端の領域全体にわたって開成端の開成時における強度確保を図ることが可能となる。一方、ヒンジ部の領域では、開成端と溶着用リブとの間に所定の離間距離を確保することによって、フラップ部の円滑な開成性能向上を図ることが可能となる。なお、開成端の角部の領域における離間距離は、振動溶着時の溶着用リブの変形態様に基づき、当該溶着用リブがフラップ部の開成端から外側へはみ出さず、且つ極力開成端（縁部側）に近接した範囲に設定するのが好ましい。これにより、フラップ部の開成端の開成時における更なる強度向上を図ることが可能とされる。
【００１１】
本発明にかかる更なる形態のエアバッグカバーでは、前記のフラップ部は、開成端の角部の領域における離間距離が、更に開成端のうち角部以外の領域における離間距離よりも小さい構成とされるのが好ましい。すなわち、このエアバッグカバーのフラップ部は、開成端の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端のうち角部以外の領域における離間距離よりも小さくなるように構成されている。このような構成によれば、開成端の各部位のうちの角部の領域と角部以外の領域とで、開成時における強度に相違を持たせた構造のエアバッグカバーを実現することが可能となる。
【００１２】
本発明にかかるインストルメントパネルは、車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、上述の構成のエアバッグカバーが一体状に設けられた構成を有する。このような構成によれば、フラップ部の開成端の開成時における強度を確保しつつ、且つフラップ部の円滑な開成性能向上を図ることが可能な、エアバッグカバー一体型のインストルメントパネルが提供される。
なお、ここでいう「インストルメントパネル」とは、車室内における運転席及び助手席の前方、すなわちフロントウインドウと前席乗員との間で左右方向（車幅方向）に延在するパネル体（「ダッシュボード」ともいう）であって、運転席前部のスピードメーターやタコメーター等の計器類周りのパネルだけではなく、助手席側にある小物を入れるグローブボックスや、助手席用のエアバックモジュール等が装着された部分、までのパネル全体を広く含むパネル体として規定される。更には、カーエアコン用の吹き出し口や、カーステレオが格納されている部分も含んで、「インストルメントパネル」ということもできる。
【００１３】
本発明にかかるエアバッグ装置は、エアバッグ、ガス供給装置、エアバッグカバーを少なくとも備える。エアバッグは、事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張し、当該助手席乗員を拘束するエアバッグとして構成される。ガス供給装置は、エアバッグに対し展開膨張用のガスを供給するガス供給装置として構成される。エアバッグカバーは、エアバッグと助手席乗員との間に介在するエアバッグカバーであり、特に前述のようなエアバッグカバーとして構成される。このような構成によれば、フラップ部の開成端の開成時における強度を確保しつつ、且つフラップ部の円滑な開成性能向上を図ることが可能なエアバッグカバーを備えたエアバッグ装置が提供される。
【００１４】
本発明にかかるエアバッグ収容体は、車両の助手席に対応して搭載されるエアバッグカバーにおいて、事故発生の際に助手席乗員に対し展開膨張するエアバッグを収容するエアバッグ収容体として構成される。ここでいうエアバッグ収容体によるエアバッグの「収容」には、エアバッグの全部または一部を直接的或いは間接的に包囲する態様が広く包含される。このエアバッグ収容体は、フラップ部及び複数の溶着用リブを少なくとも備える。フラップ部は、エアバッグ収容体と助手席乗員との間に延在してエアバッグを被覆する天板部と対向状に延在し、ヒンジ部を回動支点として回動しつつ開成可能とされた四角形状の部位として構成される。複数の溶着用リブは、フラップ部の天板部側の対向面から天板部に向けて立設する部位として構成される。また、フラップ部は、複数の溶着用リブの各々の先端部分において天板部と一体状に振動溶着されるとともに、展開膨張するエアバッグによって押圧されることで、天板部とともにヒンジ部を回動支点として開成端が助手席乗員側へと開成される構成とされる。更に、このフラップ部は、当該フラップ部の開成端と複数の溶着用リブとの離間距離に関し、開成端の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さい構成とされている。このような構成によれば、フラップ部の開成端の開成時における強度を確保しつつ、フラップ部の円滑な開成性能向上を図ることが可能なエアバッグ収容体が提供される。
【００１５】
本発明にかかる更なる形態のエアバッグ収容体では、前記のフラップ部は、開成端の角部の領域における離間距離が、更に開成端のうち角部以外の領域における離間距離よりも小さい構成とされるのが好ましい。すなわち、このエアバッグ収容体のフラップ部は、開成端の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端のうち角部以外の領域における離間距離よりも小さくなるように構成されている。このような構成によれば、開成端の各部位のうちの角部の領域と角部以外の領域とで、開成時における強度に相違を持たせた構造のエアバッグ収容体を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、車両の助手席に対応して装着されるエアバッグカバーにおいて、特に展開膨張するエアバッグによって押圧されて乗員側へと開成する部位の構成として、フラップ部の開成端と複数の溶着用リブとの離間距離に関し、開成端の角部の領域における離間距離が、ヒンジ部の領域における離間距離よりも小さくなるような構成を採用することによって、フラップ部の開成端の開成時における強度確保を図ることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明における「エアバッグ装置」の一実施の形態であるエアバッグ装置１００につき、図面を参照しながら説明する。このエアバッグ装置１００は、特に図示しないものの、車両の助手席に対応して装着され、車両事故の際に展開膨張するエアバッグ（後述するエアバッグ１１０）によって助手席乗員を拘束する、助手席乗員用のエアバッグ装置として構成される。
【００１８】
このエアバッグ装置１００の全体的な構成に関しては、図１及び図２が参照される。ここで、図１には、本実施の形態のエアバッグ装置１００の断面構造が示され、図２には、図１中のエアバッグカバー１４０を乗員側から視た斜視図が示される。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態のエアバッグ装置１００は、エアバッグ１１０、リテーナー１２０、インフレータ１３０、エアバッグカバー１４０を主体に構成されている。このエアバッグ装置１００は、エアバッグ１１０をはじめとする各構成部材とともに一体状にモジュール化とされた状態で、車両に対し組み付けが可能とされており、「エアバッグモジュール」とも称呼される。
【００２０】
エアバッグ１１０は、車両事故の際、助手席側の乗員拘束領域へと突出しつつ展開膨張し、助手席に着座している助手席乗員を拘束する機能を有する。このエアバッグが、本発明における「エアバッグ」に相当する。リテーナー１２０は、予め所定の折り畳み態様（ロール折り、蛇腹折り、機械折りなど）で折り畳まれたエアバッグ１１０を収容するエアバッグ収容部ないしエアバッグ収容体としての機能を有し、エアバッグカバー１４０の裏面側、すなわちエアバッグカバー１４０の各部位のうち助手席乗員とは反対側の部位に取り付けられる。インフレータ１３０は、車両事故に際し、展開膨張用のガスを発生させてエアバッグ１１０へと供給するガス供給手段としての機能を有する。このインフレータ１３０が、本発明における「ガス供給装置」を構成している。
【００２１】
エアバッグカバー１４０は、車両のインストルメントパネル１０に連接して配置され、リテーナー１２０に収容された状態のエアバッグ１１０を被覆するカバー体としての機能を有する。このエアバッグカバー１４０は、天板部１４１、枠状体１４２、テアライン１５０、一対の展開ドア部１６０，１６０を少なくとも備える。このエアバッグカバー１４０が、本発明における「エアバッグカバー」に相当する。また、このエアバッグカバー１４０は、エアバッグ１１０の全部または一部を直接的或いは間接的に包囲する構成を有し、前記リテーナー１２０とともに、本発明における「エアバッグ収容部」ないし「エアバッグ収容体」を構成する。
【００２２】
なお、インストルメントパネル１０は、車両の前席前方において左右方向に長手状に延在するインストルメントパネルであって、エアバッグカバー１４０が振動溶着等によって一体状に設けられた構成を有する。このインストルメントパネル１０は、車室内における運転席及び助手席の前方、すなわちフロントウインドウと前席乗員との間で左右方向（車幅方向）に延在するパネル体（「ダッシュボード」ともいう）であって、運転席前部のスピードメーターやタコメーター等の計器類周りのパネルだけではなく、本実施の形態のエアバッグ１１０等が装着された部分や、助手席側にある小物を入れるグローブボックスまでのパネル全体を広く含むパネル体として規定される。更には、カーエアコン用の吹き出し口や、カーステレオが格納されている部分も含んで、インストルメントパネル１０ということもできる。ここでいうインストルメントパネル１０が、本発明における「インストルメントパネル」に相当する。
【００２３】
天板部１４１は、リテーナー１２０と助手席乗員との間において助手席乗員の対向面に沿って延在する板状部分として構成され、リテーナー１２０に収容されたエアバッグ１１０を被覆する機能を有する。この天板部１４１は、ＰＰ（ポリプロピレン）材料やＴＰＯ（オレフィン系エラストマー）材料等の樹脂材料によって形成される。また外表面に樹脂製の表皮が被着されることもある。ここでいう天板部１４１が、本発明における「天板部」に相当する。
【００２４】
この天板部１４１の裏面、すなわち天板部１４１の各部位のうち助手席乗員とは反対側の面には、エアバッグカバー開裂用の開裂予定線として構成されるテアライン１５０が形成されている。このテアライン１５０は、典型的には超音波加工やレーザー加工によって天板部１４１の板厚方向に関し薄肉化された部位であり、「薄肉部」或いは「減肉部」とも称呼される。このテアライン１５０が、本発明における「エアバッグカバー開裂用のテアライン」に相当する。
【００２５】
この天板部１４１のうち、このテアライン１５０によって区画される展開部１４１ａ，１４１ａは、エアバッグ１１０の展開膨張時にテアライン１５０における開裂によって、後述するフラップ部１４６，１４６とともに展開する（「開成する」ともいう）。なお、テアライン１５０は、当該テアライン１５０に沿って実際に開裂する開裂ラインの一部または全部と合致する。すなわち、テアライン１５０は、エアバッグカバー１４０が所望の開裂態様となるような開裂ラインを形成する機能を有していれば足り、当該テアライン１５０をこえて開裂ラインが形成されてもよい。ここでいう展開部１４１ａ，１４１ａが本発明における「展開部」に相当する。
【００２６】
また、天板部１４１の裏面に枠状体１４２が接合されている。この枠状体１４２は、リテーナー１２０に固定される矩形筒状の筒状部１４３、回動支点とされるヒンジ部１４４を介して筒状部１４３の上部開口１４５の開成ないし開閉動作が可能とされるフラップ部１４６を備える。この枠状体１４２の筒状部１４３に、前記構成のリテーナー１２０が取り付けられる。また、図２に示すように、このフラップ部１４６は、展開部１４１ａに概ね合致する四角形状を有する。ここでいうフラップ部１４６が本発明における「フラップ部」に相当し、またこのフラップ部１４６の回動支点となるヒンジ部１４４が本発明における「回動部」に相当する。
【００２７】
天板部１４１と枠状体１４２との接合に関しては、枠状体１４２の上面（天板部１４１との対向面）側にて天板部１４１の板厚方向に立設する複数の溶着用リブ１４７を用い、既知の振動溶着方法によって互いに溶着されて一体状に接合される。典型的には、振動溶着操作において、展開部１４１ａとフラップ部１４６は、展開部１４１ａないしフラップ部１４６の延在面に沿った振動方向（或いは溶着用リブ１４７の立設方向と交差する方向）に相対的に振動されることで複数の溶着用リブ１４７を介して互いに接合されることとなる。このとき、複数の溶着用リブ１４７の長手方向と振動方向が合致するように構成することによって、振動溶着効率を高めることが可能となる。
【００２８】
上記枠状体１４２の上面側の構成に関しては、図３及び図４が参照される。ここで、図３には、本実施の形態の枠状体１４２を上面側からみた平面図が示され、また図４には、図３中の枠状体１４２の部分拡大図が示される。
【００２９】
図３に示すように、展開部１４１ａ，１４１ａに対向する枠状体１４２の上面側には、上面側底部１４２ａから上面側頂部１４２ｂへと立設する複数の溶着用リブ１４７が設けられており、これら複数の溶着用リブ１４７は、横方向（図３中の横方向）や縦方向（図３中の縦方向）に延在する構成になっている。枠状体１４２のうち、特にフラップ部１４６の上面に関しては、溶着用リブ１４７が横方向及び縦方向に格子状に形成されている。ここでいう溶着用リブ１４７が、本発明における「溶着用リブ」に相当する。
【００３０】
ところで、上記構成の各フラップ部１４６は、展開膨張するエアバッグ１１０によってリテーナー１２０側から押圧されることで、テアライン１５０にて開裂した各展開部１４１ａとともにヒンジ部１４４を回動支点として開成端１４８が助手席乗員側へと開成される構成になっている。このような構成においては、各展開部１４１ａとともに開成したフラップ部１４６は、その開成端１４８がインストルメントパネル１０や天板部１４１の表面に衝突することが想定されるため、開成端１４８の開成時における強度確保が要請される。また、四角形状の各フラップ部１４６の開成端１４８の領域は、展開膨張時のエアバッグ１１０から受ける押圧荷重によって撓みながら開成することが知られており、このような場合には、四角形状のフラップ部１４６の開成端１４８の各部位のうちの両角部１４８ａ，１４８ａが特に激しくインストルメントパネル１０や天板部１４１の表面に衝突することが予想される。一方で、ヒンジ部１４４の領域は、フラップ部１４６の回動支点側の領域であることからフラップ部１４６の開成時にインストルメントパネル１０や天板部１４１の表面に衝突することはなく、開成時における強度確保よりもむしろエアバッグ１１０の展開膨張動作を阻害しないような円滑な開成性能が要請される。
【００３１】
そこで、図４に参照されるように、本実施の形態のフラップ部１４６は、当該フラップ部１４６の開成端（「縁部」ともいう）１４８と複数の溶着用リブ１４７との離間距離に関し、開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域における離間距離ｄ１及びｄ２が、ヒンジ部１４４の領域における離間距離ｄ３よりも小さい構成とされている。すなわち、開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域では、複数の溶着用リブ１４７のうち最も外側に配設された溶着用リブ１４７は、その外壁面１４７ａが極力開成端１４８側へと寄せられた状態で配置されている。なお、図４では、便宜上、開成端１４８の一方の角部１４８ａについてのみ示している。ここでいう開成端１４８及び角部１４８ａが、それぞれ本発明における「開成端」及び「角部」に相当する。
【００３２】
このような構成によれば、フラップ部１４６のうちの開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域では、溶着用リブ１４７よりも外側の領域をより狭くするように構成することによって、フラップ部１４６の開成端１４８の開成時における強度（剛性・溶着強度）確保を図ることが可能となる。更には、開成端１４８の領域全体にわたって、両角部１４８ａ，１４８ａの領域と同様の離間距離に設定されるのが好ましい。これにより、開成端１４８の領域全体にわたって開成時における強度確保を図ることが可能となる。一方、ヒンジ部１４４の領域では、開成端１４８と溶着用リブ１４７との間に所定の離間距離を確保することによって、フラップ部１４６の円滑な開成性能向上を図ることが可能となる。なお、開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域における離間距離ｄ１及びｄ２は、振動溶着時の溶着用リブ１４７の変形態様に基づき、当該溶着用リブ１４７がフラップ部１４６の開成端１４８から外側へはみ出さず、且つ極力開成端１４８側に近接した範囲に設定するのが好ましい。これにより、フラップ部１４６の開成端１４８の開成時における更なる強度向上が図ることが可能とされる。
【００３３】
上記構成のエアバッグ装置１００の動作に関しては、図５が参照される。ここで、図５には、本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開成時におけるエアバッグ装置１００の断面構造が示される。
【００３４】
車両事故に際し、車両に搭載されたセンサ（図示省略）によって車両の衝突や衝突予知がなされると、エアバッグ装置１００が作動し、インフレータ１３０からエアバッグ１１０へと膨張ガスが供給される。これによって、エアバッグ１１０は、図５の矢印方向へ向けてリテーナー１２０外へと突出しつつ展開膨張する。当該方向は、エアバッグ１１０によって助手席乗員が拘束される乗員拘束領域１７０、すなわち助手席乗員が存在する領域に向かう方向と概ね合致する。このとき、フラップ部１４６がエアバッグ１１０の展開膨張荷重によって押圧され、ヒンジ部１４４を介して天板部１４１側の展開動作を開始する。エアバッグ１１０の更なる展開膨張動作によって、天板部１４１はテアライン１５０にて開裂し、互いに溶着接合された展開部１４１ａ及びフラップ部１４６からなる板状の展開ドア部１６０が一体状となって展開する。かくして、展開ドア部１６０の展開動作により上部開口１４５を通じてエアバッグカバー１４０外への突出が許容されたエアバッグ１１０は、エアバッグカバー１４０外へと突出する際の抵抗が抑えられた状態で乗員拘束領域１７０へと展開膨張して、助手席乗員を速やかに拘束することとなる。これにより、車両事故に際し助手席乗員の拘束性能向上を図ることが可能とされる。
【００３５】
以上のように本実施の形態によれば、フラップ部１４６の開成端１４８の開成時における強度を確保しつつ、且つフラップ部１４６の円滑な開成性能向上を図ることが可能なエアバッグカバー１４０、エアバッグカバー一体型のインストルメントパネル１０を実現することが可能となる。
また、本実施の形態によれば、フラップ部１４６の開成端１４８の開成時における強度を確保しつつ、且つフラップ部１４６の円滑な開成性能向上を図ることが可能なエアバッグカバー１４０を備えたエアバッグ装置１００を実現することが可能となる。
【００３６】
（他の実施の形態）
本発明は上記の実施の形態のみに限定されるものではなく、種々の応用や変形が考えられる。例えば、上記実施の形態を応用した次の各形態を実施することもできる。
【００３７】
上記実施の形態のフラップ部１４６の構成に関しては、開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域における離間距離が、ヒンジ部１４４の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端１４８のうち角部１４８ａ以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第１の構成、開成端１４８の一方の角部１４８ａの領域における離間距離が、ヒンジ部１４４の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端１４８のうち角部１４８ａ以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第２の構成、また開成端１４８の両角部１４８ａ，１４８ａの領域における離間距離が互いに異なるとともに、いずれもヒンジ部１４４の領域における離間距離よりも小さく、且つ開成端１４８のうち角部１４８ａ以外の他の領域における離間距離と同様或いは小さくなるように設定された第３の構成等を採用することが可能である。特に第３の構成を採用した場合には、開成端１４８の各部位のうちの角部１４８ａの領域と角部１４８ａ以外の領域とで、開成時における強度に相違を持たせた構造を実現することが可能となる。
【００３８】
また、上記実施の形態では、展開ドア部１６０のうちフラップ部１４６のみが複数の溶着用リブ１４７を備える場合について記載したが、本発明では、複数の溶着用リブ１４７を展開部１４１ａ及びフラップ部１４６の少なくとも一方に設けることができ、例えば展開部１４１ａのみに複数の溶着用リブ１４７が設けられた構造や、展開部１４１ａ及びフラップ部１４６の両方に複数の溶着用リブ１４７が設けられた構造を採用することもできる。
【００３９】
また、上記実施の形態では、エアバッグ１１０の展開膨張荷重を受けた一対の展開ドア部１６０が開成する構成について記載したが、展開ドア部１６０の数について必要に応じて適宜変更が可能である。例えば単一の展開ドア部や、３つ以上の展開ドア部が開成する構成を採用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施の形態のエアバッグ装置１００の断面構造を示す図である。
【図２】図１中のエアバッグカバー１４０を乗員側から視た斜視図である。
【図３】本実施の形態の枠状体１４２を上面側からみた平面図である。
【図４】図３中の枠状体１４２の部分拡大図である。
【図５】本実施の形態のエアバッグカバー１４０の開成時におけるエアバッグ装置１００の断面構造を示す図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…インストルメントパネル
１００…エアバッグ装置
１１０…エアバッグ
１２０…リテーナー
１３０…インフレータ
１４０…エアバッグカバー
１４１…天板部
１４１ａ…展開部
１４２…枠状体
１４２ａ…上面底部
１４２ｂ…上面頂部
１４３…筒状部
１４４…ヒンジ部
１４５…上部開口
１４６…フラップ部
１４７…溶着用リブ
１４７ａ…外壁面
１４８…開成端
１４８ａ…角部
１５０…テアライン
１６０…展開ドア部
１７０…乗員拘束領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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