(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状の口部を突設した加圧容器と、ディスペンサヘッドの脱着口を形成した上胴に前記加圧容器の口部を被冠して着脱可能に回し着けるキャップ状の下胴を一体的に設けた蓋とからなり、前記口部の外周に設けられ、前記蓋の締めつけ方向に漸次下り傾斜する下面を形成した傾斜カムを２以上間隙を空けて設けた係合フランジと、前記下胴の側壁内周に設けられ、前記間隙を上下に通過して下方から前記係合フランジと摺動可能に係合する爪と、前記口部の内周に形成されたテーパ状の縮径段部と、前記蓋の内部に前記脱着口と連通して設けられ、前記口部に進入可能な中空スリーブと、この中空スリーブに設けられ、前記口部の縮径段部に嵌入可能な密着する外径を有するパッキンリングとからなり、このパッキンリングを前記爪が前記係合フランジと係合する範囲で前記縮径段部と接離可能に前記口部に嵌脱することを特徴とした洗浄用容器。
【請求項２】
係合フランジは、傾斜カムの終端に連続して水平カムを設けてなり、爪が前記水平カムと係合する範囲でパッキンリングを口部に嵌入可能とした請求項１記載の洗浄用容器。
【請求項３】
係合フランジは、その終端に蓋の締めつけを規制可能に爪が当接するストッパを設けてなる請求項１または２記載の蓋と洗浄用容器の装着構造。
【請求項４】
パッキンリングは、断面逆Ｕ字状である請求項１、２または３記載の洗浄用容器。
【請求項５】
蓋は、逆転防止用のプランジャをその先端が上方から係合フランジ上を摺動可能に弾性付勢し、前記先端を間隙に突出可能に構成したロック機構を備える請求項１〜４のうち何れか一項記載の洗浄用容器。
【請求項６】
ロック機構は、プランジャの側方に水平方向にロック解除ピンを設け、前記プランジャを上下動可能に収容する円筒状の回動ツマミの周壁に前記プランジャを弾性付勢に抗して間隙から脱出可能に前記解除ピンが摺動するカム溝を形成してなる請求項５記載の洗浄用容器。
【請求項７】
プランジャは、先端が間隙から脱出した状態において、その後端を回動ツマミから上方に突出可能とした請求項６記載の洗浄用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄液を入れた加圧容器にディスペンサヘッドが脱着可能な蓋を取り付けてなる洗浄用容器に係り、加圧容器に高圧ガスが残っている場合でも安全に蓋を取り外すことができる洗浄用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ディスペンサヘッドは、レバーの上げ下げによってプランジャ（プローブ）を上下動させ、ビールの送出路とガス圧の導入路を同時に開閉する機構を有し、導入したガス圧によって樽内の液面を押し下げた分量の飲料を送出可能としている（特許文献１等参照）。そして、一般的なディスペンサヘッドは、レバーを下げ位置とすることで飲料が送出可能となる一方、上げ位置では各路を閉じて送出停止状態となるが、このディスペンサヘッドは、飲料の送出だけでなく洗浄液の送出にも使用することができるため、例えば飲食店では営業終了後、ディスペンサヘッドをビール樽から洗浄液（通常は水）を入れた洗浄用容器に付け替えて、ビールディスペンサを日常的に洗浄している。
【０００３】
この洗浄用容器には、通常、ディスペンサヘッドが着脱できる蓋がついており、付け替えの際は、ディスペンサヘッドを蓋の脱着口に装着することになる。
【０００４】
そして、ディスペンサヘッドを洗浄用容器に付け替え、洗浄作業を終了した後、ディスペンサヘッドを再度ビール樽に付け替える場合、先ず、ディスペンサヘッドのレバーを上げ位置とした上、炭酸ガスの元栓を閉める作業が必要である。ただし、この段階では、まだ洗浄用容器内に高圧のガスが残留しているため、このままディスペンサヘッドを取り外せば、当該残圧によって洗浄用容器内の洗浄液が激しく噴出する他、場合によっては、ディスペンサヘッドが吹き飛ぶといった暴発事故を招く危険性がある。従って、上述した元栓の閉止操作後に洗浄用容器の残圧を抜く作業が必要であるが、従来は、再度ディスペンサヘッドのレバーを下げ位置（液体の送出位置）にするか、もしくは、蓋に常閉の安全弁（リリーフ弁）が別途設けられている場合は、当該安全弁を開弁操作するなどして、洗浄用容器内の残圧を抜いていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−８００９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、洗浄作業後、ディスペンサヘッドを取り外す際に、作業者において上述した残圧の抜き取り作業を失念することもあり、暴発事故を完全に回避できないことから、さらなる安全対策が望まれていたのである。
【０００７】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、仮に残圧の抜き取り作業を失念したとしても、安全に加圧容器から蓋を取り外すことができる洗浄用容器を開示することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するために本発明では、円筒状の口部を突設した加圧容器と、ディスペンサヘッドの脱着口を形成した上胴に前記加圧容器の口部を被冠して着脱可能に回し着けるキャップ状の下胴を一体的に設けた蓋とからなり、前記口部の外周に設けられ、前記蓋の締めつけ方向に漸次下り傾斜する下面を形成した傾斜カムを２以上間隙を空けて設けた係合フランジと、前記下胴の側壁内周に設けられ、前記間隙を上下に通過して下方から前記係合フランジと摺動可能に係合する爪と、前記口部の内周に形成されたテーパ状の縮径段部と、前記蓋の内部に前記脱着口と連通して設けられ、前記口部に進入可能な中空スリーブと、この中空スリーブに設けられ、前記口部の縮径段部に嵌入可能な密着する外径を有するパッキンリングとからなり、このパッキンリングを前記爪が前記係合フランジと係合する範囲で前記縮径段部と接離可能に前記口部に嵌脱するという手段を用いる。
【０００９】
この手段によれば、蓋のキャップ状下胴を加圧容器の口部に被せることで、下胴内周の爪が間隙を通過して係合フランジの下側に回り込み、この状態から蓋を回し着け方向に回転させることで、前記爪が係合フランジを摺動しながら係合し、また、蓋を逆に回転させれば、爪が逆の順路を辿って未係合となるため、蓋を加圧容器の口部に着脱可能に回し着けることができる。
【００１０】
また、係合フランジは爪が円周方向に摺動する際、その傾斜カムが回転−上下動変換カムとして機能するため、蓋の回動は蓋の上下動に変換される。そして、蓋の上下動に伴って、その内部に一体的に設けた中空スリーブも上下動して、加圧容器の口部に進入する。
【００１１】
さらに中空スリーブには、口部の縮径段部に嵌入可能なパッキンリングが設けられているから、蓋を一定量締めつけ方向に回転させれば、パッキンリングが縮径段部に嵌入して、口部に対して中空スリーブを水密且つ気密に接続することができる。一方、これとは反対方向に蓋を回せば、中空スリーブが上昇して、パッキンリングが縮径段部から脱し、あるときを境に両者のシールが分断される。この分断によって、加圧容器の残ガスが外部に放出し、残圧が開放される。そして、本発明では、爪が前記係合フランジと係合する範囲で縮径段部と接離可能に口部に嵌脱するため、残圧開放時でも爪は係合フランジに係合するから、蓋がガス放出時に吹き飛ぶことがない。
【００１２】
さらにまた、縮径段部は容器内部に向かって縮径するテーパ状であるため、パッキンリングの密着度が徐々に増減する。したがって、蓋の回転トルクも小さくでき、脱着作業をスムーズに行うことができる。
【００１３】
係合フランジは、その全てを傾斜カムで構成することも可能であるが、傾斜カムの終端に連続して水平カムを設け、爪が前記水平カムと係合する範囲でパッキンリングを口部に嵌入可能とすることもある。この手段によれば、蓋を外す際、爪の係合が水平カムから傾斜カムに移行した段階で、パッキンリングと縮径段部の密着度が低減し、傾斜カムと係合する間のある時点で、シールが分断される。
【００１４】
さらに、係合フランジを、その終端に蓋の締めつけを規制可能に爪が当接可能なストッパを設けた構成とすることで、蓋を加圧容器に装着する際、前記当接により蓋をそれ以上回転させることができないため、過剰な締めつけを防止しつつ、作業者が装着作業の完了を認識することができる。
【００１５】
他方、パッキンリングは、口部の縮径段部に嵌入可能な形状であればよいが、断面逆Ｕ字状とすることが好ましい。内実なパッキンリングよりも変形が容易であるから、蓋の装着時に縮径段部に容易に嵌入させやすく、また洗浄時には、内圧が下面凹部に作用してパッキンリングを外側に押し広げるため、縮径段部との密着度が高まり、高いシール性が実現するからである。
【００１６】
また、本発明では、蓋の取り外しそのものを規制するため、蓋に、逆転防止用のプランジャをその先端が上方から係合フランジ上を摺動可能に弾性付勢し、前記先端が間隙に突出可能としたロック機構を備えるという手段を用いる。この手段によれば、プランジャは蓋と共に回転し、蓋の装着完了時にその先端が係合フランジの間隙に突出するため、前記先端が係合フランジの終端（傾斜カムの終端、水平カムの終端およびストッパ）と当接することになり、この状態では蓋を取り外し方向に回すことができない。ただし、プランジャを弾性付勢に抗して上昇させれば、前記当接が解除されるため、蓋の取り外しを行うことができる。
【００１７】
このロック機構を採用した構成において、蓋の取り外し作業を円滑に行うため、プランジャの側方に水平方向にロック解除ピンを設け、前記プランジャを上下動可能に収容する円筒状の回動ツマミの周壁に前記プランジャを弾性付勢に抗して間隙から脱出可能に前記解除ピンが摺動するカム溝を形成することが好ましい。
【００１８】
さらに、プランジャは先端が間隙から脱出した状態において、その後端を回動ツマミから上方に突出可能とすることで、作業者は蓋が完全に装着されているか否か、引いては、ロックが解除されたか否かを認識することができる。この認識をより完全なものとする場合は、後端突出部を他部と識別可能に着色することが好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明によれば、蓋の回動量に応じて加圧容器の口部をパッキンリングによりシールまたは開封することができるため、別途安全弁によらずとも、また、不用意に蓋を取り外そうとした場合でも、内部の残圧が開放されるため、蓋の暴発事故を回避することができる。また、傾斜カムを含む係合フランジおよび爪のカム機能によって蓋を開け閉めするように構成したので、ネジを刻設するよりも成型上有利で、しかも、少ない回転量で蓋を脱着できるため、付け替え作業が楽である。
【００２０】
また、断面逆Ｕ字状のパッキンリングを採用することとしたので、加圧容器の口部に対する嵌入が容易で、しかも、嵌入後は加圧容器の内圧によってシール性が高まる。
【００２１】
さらに、ロック機構によって蓋の逆転を規制したので、不用意に蓋を取り外すことができなくなり、作業者に残圧の抜き取り作業や元栓の閉止作業を喚起することができる。また、ロック解除は回動ツマミによって簡単に行える上、解除状態は回動ツマミからプランジャの後端が突出することで確認できるため、より安全性が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る蓋１０と加圧容器２０の分解斜視図であって、図２は蓋１０を裏側から見たときの斜視図である。また、図３は蓋１０と加圧容器２０の分解断面図である。
【００２３】
これらの図において、先ず蓋１０は、上胴１の上面にディスペンサヘッド（図示せず）の脱着口２が形成され、この上胴１の下方にはキャップ状の下胴３が一体的に設けられている。下胴３の側壁３ａには長孔３ｂが形成され、図２に示したように、その奥端、即ち側壁３ａ内周の三箇所に爪４を等間隔に形成している。爪４は内向きであり、上面が蓋１０の締めつけ方向に漸次上り傾斜する傾斜面４ａと連続して水平面４ｂで構成されている。
【００２４】
また、蓋１０の内部は、図２・３に示したように、脱着口２と連通する中空スリーブ５が上下方向に設けられている。さらに、この中空スリーブ５の外周には断面逆Ｕ字状のパッキンリング６が装着されている。
【００２５】
なお、図１において、７はボタン操作によって開弁可能な公知の安全弁、８は下胴３に設けたロック機構である。ロック機構８は後に詳述する。
【００２６】
これに対して加圧容器２０は、洗浄用容器の容器本体を構成するもので、水などの洗浄液を収容する本体２１の上面に蓋１０の下胴３が被冠可能な外径を有すると共に、中空スリーブ５が進入可能な内径を有する円筒状の口部２２を突設してなる。また口部２２の外周には、蓋１０の爪４と係合可能な係合フランジ２３が突設されている。この係合フランジ２３は、下面が蓋１０の締めつけ方向に漸次下り傾斜する傾斜カム２４と、この傾斜カム２３と連続して設けた水平カム２５とによって構成されている。さらに、係合フランジ２３の終端にはストッパ２６が形成されている。そして、この実施形態では、爪４に対応して、３つの係合フランジ２３を間隙２７を空けて等間隔に設けている。ここでストッパ２６は、係合フランジ２３の何れか一に形成することで足りるが、本実施形態では３つの係合フランジ２３全てにストッパ２６を設けている。
【００２７】
他方、口部２２の開口内周には、図３に示したように、容器内部に向かって縮径するテーパ状の縮径段部２８が形成されている。なお、縮径段部２８の上端側は同一径に伸びる直管状の拡径部２９としている。そして、蓋１０のパッキンリング６は直管状拡径部２９よりも小径である一方、縮径段部２８に水密且つ気密に嵌入可能な外径としている。
【００２８】
図４は、蓋１０の脱着手順を示したもので、（ａ）→（ｂ）→（ｃ）の順で蓋１０を加圧容器２０に装着する一方、これとは逆順を踏んで蓋１０を加圧容器２０から取り外すものである。即ち、蓋１０を加圧容器２０に装着するには、先ず、爪４を加圧容器２０の間隙２７と合致させる（ａ）。このとき、爪４は蓋１０の内部にあって、外側からその位置を確認できないが、本実施形態では下胴側壁３ａの爪４と対応する位置に長孔３ｂを設けているため、この長孔３ｂによって爪４の位置を認識することができる。ただし、長孔３ｂを形成することは任意である。
【００２９】
爪４が間隙２６と合致したなら、そのまま蓋１０を加圧容器２０に落とし込む。この落とし込みによって爪４は間隙２６を通過して係合フランジ２３の下面側に位置する。この状態から、蓋１０を回し締めつけることで、爪４が係合フランジ２３の傾斜カム２４と係合し始める（ｂ）。この段階では、パッキンリング６は口部２２の拡径部２９に位置しており、両者には隙間が生じている。
【００３０】
この（ｂ）の状態から、蓋１０をさらに回し締めると、爪４が傾斜カム２４を摺動して、両者のカム結合によって蓋１０が引き下がる。この引き下がりによって中空スリーブ５も連動して下降する。さらに蓋１０を回し続けると、今度は爪４が水平カム２５を摺動して、最終的には詰め６がストッパ２５と当接する位置で蓋１０の回転が規制され、装着が完了する（ｃ参照）。そして、この装着完了時点、即ち爪４が水平カム２５と係合する範囲において、中空スリーブ５は口部２２内に進入すると共に、その外周に設けたパッキンリング６がやや内向きに変形しながら口部２２の縮径段部２８に弾性的に嵌入密着し、口部２２と中空スリーブ５とを水密且つ気密に接続する。
【００３１】
この（ｃ）の状態において、パッキンリング６は断面逆Ｕ字状であるため、内実なものより変形が容易である。したがって、縮径段部２８に容易に嵌入するから、蓋１０の脱着にかかる回転トルクを低減することができる。これと同時に、洗浄時における内圧がパッキンリング６の下面凹部に作用して、パッキンリング６は外側に押し広げられるため、縮径段部２８の密着度が高まり、高いシール性を保持する。
【００３２】
一方、（ｃ）の状態から蓋１０を逆に回転させれば、上記とは全く逆の動きとなるが、口部２２の縮径段部２８はパッキンリング６の抜け方向に拡径する形状であるため、爪４が水平カム２５から傾斜カム２４に移行すれば、パッキンリング６と縮径段部２８の密着度は徐々に低下する。そして、シールが破封される程度に両者の密着度が低下すれば、その隙間から加圧容器のガスが外部に放出され、残圧が開放される。だだし、このときはまだ、爪４が傾斜カム２４と係合状態にあるため、ガス放出により蓋１０が吹き飛ぶことはなく、仮に高圧の残圧が作用している場合でも、蓋１０を安全に加圧容器２０から取り外すことができる。
【００３３】
次に、上記ロック機構８について説明する。ロック機構８は図１に示したように、蓋１０の下胴３上面に取り付けられるもので、図２に示したように、プランジャ８ａの先端を蓋１０の内部に露出させたものである。また、このプランジャ８ａは係合フランジ２３に向かって弾性付勢している。したがって、その先端は、蓋１０を加圧容器２０に被せ、回し締め始めたとき、弾性付勢に抗して所定長だけ引っ込んだ状態で係合フランジ２３上を摺動するが、蓋１０を完全に締めつけた装着完了時には、図５に概略を示したように、先端が間隙２６に弾性的に突出する。そして、当該突出先端は、係合フランジ２３の終端と当接することになるため（ロック状態）、装着完了後における蓋１０の逆転は防止される。
【００３４】
さらに、この実施形態では、ロック解除を容易にするため、図１に示したように、プランジャ８ａの側方から水平に解除ピン８ｂを突設すると共に、当該プランジャ８ａを円筒状の回動ツマミ８ｃで収容し、さらに回動ツマミ８ｃの周壁には解除ピン８ｂが摺動可能なカム溝８ｄを形成している。そして、このカム溝８ｄは、図６に示したように、ロック状態を基準として、上り傾斜する傾斜部と、これに連続する水平部とからなる。したがって、回動ツマミ８ｃを図面矢印の方向に回転させることにより、解除ピン８ｂが傾斜部を上るように摺動するから、プランジャ８ａが弾性付勢に抗して徐々に上昇し、解除ピン８ｂが水平部に至った段階でプランジャ８ａの先端は係合フランジ２３の間隙２６から脱出する。つまり、この実施形態では、解除ピン８ｂとカム溝８ｄのカム結合により、回動ツマミ８ｃの回動運動をプランジャ８ａの上下運動に変換可能な構成を有する。
【００３５】
さらにまた、この実施形態では、プランジャ８ａの先端が前記間隙２６から脱出した状態、即ち、ロック解除の状態で、プランジャ８ａの後端を回動ツマミ８ｃの上面から突出させるようにした。したがって、作業者は突出後端を目視することで、ロック解除の状態、即ち蓋１０が逆転可能な状態にあることを認識することができる。より視認性を高めるには、突出後端を他部と識別可能な色に着色する。
【００３６】
なお、プランジャ８ａの解除ピン８ｂをカム溝８ｄから突出させれば、解除ピン８ｂを直接手動でロック解除操作することも可能であるが、カム溝８ｄから突出させないことが好ましい。ロック解除は回動ツマミ８ｃの回動操作によって可能であるにも拘わらず、解除ピン８ｂを手動可能に突出させれば、その突出部が作業者の体や服に接触して傷つける恐れがあるからである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る蓋と洗浄用容器の分解斜視図
【図２】同実施形態の蓋を裏側から見た斜視図
【図３】同実施形態に係る蓋と洗浄用容器の分解断面図
【図４】同実施形態の蓋の装着手順を示した説明図
【図５】同実施形態のロック機構の概略を示した断面図
【図６】同ロック機構の動作を示した説明図
【符号の説明】
【００３８】
１０  蓋
２０  洗浄用容器
１  上胴
２  脱着口
３  下胴
４  爪
５  中空スリーブ
６  パッキンリング
８  ロック機構
２２  口部
２３  係合フランジ
２４  傾斜カム
２５  水平カム
２６  ストッパ
２７  間隙
２８  縮径段部
【図１】
0004938614.tif 000002
【図２】
0004938614.tif 000003
【図３】
0004938614.tif 000004
【図４】
0004938614.tif 000005
【図５】
0004938614.tif 000006
【図６】
0004938614.tif 000007