(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを送受信する送受信部と、
前記送受信部で受信した画像データが表す画像に転送先情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は該転送先情報が前記画像上で解読不能となるように前記画像データを加工して前記転送先情報が示す転送先に前記送受信部を通じて転送する制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像送受信装置。
【請求項２】
画像データに基づく画像を記録紙に形成して出力する画像形成部を備え、
前記制御部は、前記送受信部で受信した画像データが表す画像に前記転送先情報の他に当該画像送受信装置の宛先情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は前記画像形成部に前記加工した画像データに基づく画像の形成を行わせる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像送受信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記転送先情報に対応するデータを異なるデータに置き換えることで前記転送先情報を前記解読不能にする
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像送受信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記画像データを複数の中継先を経て前記転送先に転送することを示す転送経路情報が前記画像に付加されているか否かを識別し、付加されている場合は該転送経路情報が示す転送経路の最後の前記転送先に前記画像データを転送するときに前記加工を行う
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の画像送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを受信し複数の配信先へ中継転送する画像送受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットファックスなどの電子メールシステムを利用したファックス中継システムでは、メールヘッダに転送先情報（宛先情報）を記載することが多い。また、メールアドレスをバーコード画情報に変換して送信文書に付加するようにした技術なども開示されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−５６５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、メールヘッダに転送先情報を記載する場合には、中継側で転送先情報を容易に盗み見できてしまうなどセキュリティやファイアウォールの問題があり、導入が望ましくないケースがある。また特許文献１の技術では、メールアドレスをバーコード画情報に変換してはいるものの、中継側でプリントされたりそのまま配信されたりすると、バーコード化されたメールアドレスが外部に流出し容易に解読されるおそれがあるため、セキュリティ上好ましくない。特に複数の配信先を指定して同報送信を行う場合には、それぞれの配信先に他の配信先のメールアドレスを送りつけてしまうことになり、情報漏洩の観点で好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、転送先情報が付加された画像データを中継転送して同報送信する場合の配信先や中継先からの転送先情報の漏洩を防止することができる画像送受信装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００７】
［１］画像データを送受信する送受信部と、
前記送受信部で受信した画像データが表す画像に転送先情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は該転送先情報が前記画像上で解読不能となるように前記画像データを加工して前記転送先情報が示す転送先に前記送受信部を通じて転送する制御部と、
を備える
ことを特徴とする画像送受信装置。
【０００８】
上記発明では、受信した画像データが表す画像に転送先情報が付加されている場合には、その転送先情報が画像上で解読不能となるように画像データを加工して転送先情報が示す転送先に転送する。画像データの転送先（配信先）では、画像データに基づく画像を形成して出力したり表示部に表示したりした際に、画像上では転送先情報が解読不能であるため、転送先情報を認識することは不可能となる。
【０００９】
［２］画像データに基づく画像を記録紙に形成して出力する画像形成部を備え、
前記制御部は、前記送受信部で受信した画像データが表す画像に前記転送先情報の他に当該画像送受信装置の宛先情報が付加されているか否かを識別し、付加されている場合は前記画像形成部に前記加工した画像データに基づく画像の形成を行わせる
ことを特徴とする［１］に記載の画像送受信装置。
【００１０】
上記発明では、受信した画像データが表す画像に転送先情報の他に当該画像送受信装置の宛先情報が付加されている場合、すなわち、画像データの中継先も配信先の一つに含まれている場合には、転送先情報が画像上で解読不能となるように画像データを加工し、その画像データに基づく画像を形成して出力する。このような中継先（配信先の一つ）で出力される画像上でも転送先情報は解読不能であるため、転送先情報を認識することは不可能となる。
【００１１】
［３］前記制御部は、前記転送先情報に対応するデータを異なるデータに置き換えることで前記転送先情報を前記解読不能にする
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像送受信装置。
【００１２】
上記発明では、転送先情報を解読不能にするには、転送先情報に対応するデータを異なるデータに置き換えることにより行う。異なるデータへの置き換えは、たとえば、転送先情報を白塗りや黒塗り、中身の情報自体を潰した（破壊した）画像のデータなどに置き換えることにより行う。このようなデータの置き換え（変換）によって転送先情報を簡単かつ確実に解読不能にすることができる。
【００１３】
［４］前記制御部は、前記画像データを複数の中継先を経て前記転送先に転送することを示す転送経路情報が前記画像に付加されているか否かを識別し、付加されている場合は該転送経路情報が示す転送経路の最後の前記転送先に前記画像データを転送するときに前記加工を行う
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の画像送受信装置。
【００１４】
上記発明では、画像データを複数の中継先を経て転送先に転送する場合には、その転送経路情報が示す転送経路の最後の転送先に画像データを転送する画像送受信装置が上記の加工を行って、すなわち、転送先情報が画像上で解読不能となるように画像データを加工して、転送先情報が示す転送先に画像データを転送する。これにより、複数の中継先を介して行う画像データの配信が可能になると共に、画像データの転送先（配信先）における転送先情報の認識を不可能にすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像送受信装置によれば、転送先情報が付加された画像データを中継転送して同報送信する場合の配信先や中継先からの転送先情報の漏洩を防止できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
[第１の実施の形態]
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像送受信装置としての複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral/Multi Function Printer）１０を備えたファックス中継システム（ファックス中継同報システム）５のシステム構成例を示している。
【００１８】
ファックス中継システム５は、画像をファックスで同報送信する送信機としての複合機１１（図中では「ＭＦＰ１」と表記）と、同報送信される画像の配信先となる複合機１２（図中では「ＭＦＰ３」と表記）、ファックス機１３（図中では「ＦＡＸ機」と表記）、パーソナルコンピュータ（Personal Computer；ＰＣ）などの端末１４（図中では「ＰＣ１」と表記）および端末１５（図中では「ＰＣ２」と表記）と、画像の中継転送（中継同報送信）を行う中継機としての上記の複合機１０とを備えている。
【００１９】
複合機１０と複合機１１は、原稿のコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファックス機能、電子メール機能などを備えている。これらは同一構成としてもよく、あるいは実質的に同じ構成としてもよい。またファックス機能としては、電話回線上の相手機のファックス番号を指定してファックス送信する機能（Ｇ３ファックス機能など）の他に、インターネット上の相手機のメールアドレスを指定してファックス送信するインターネットファックス機能や、イントラネット上の相手機のＩＰアドレスを指定してファックス送信するイントラネットファックス機能（ＩＰファックス機能）などを備えている。ここでは、送信機の複合機１１は「コニカ（株）」に設置されていてファックス番号が「０４２−１１１−１１１１」に設定されている。中継機の複合機１０は「ミノルタ（株）」に設置されていてファックス番号が「０４２−１１１−２２２２」に設定されている。
【００２０】
配信先１の複合機１２は、複合機１０、１１と同様に、原稿のコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファックス機能、電子メール機能などを備えており、ここではＩＰ（Internet Protocol）アドレスが「１０．１１．１２．１３」に設定されている。配信先２のファックス機１３は、ファックス機能やプリンタ機能などを備えており、ここではファックス番号が「０３−１１１１−１１１１」に設定されている。配信先３の端末１４は、電子メール機能などを備えており、ここではメールアドレスが「aaa@mnlt.ne.jp」に設定されている。配信先４の端末１５は、電子メール機能などを備えており、ここではメールアドレスが「bbb@mnlt.ne.jp」に設定されている。
【００２１】
また複合機１０と複合機１１は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークおよび電話回線を含む通信回線１６で接続されている。複合機１０と複合機１３も同様に、ＬＡＮなどのネットワークおよび電話回線を含む通信回線１７で接続されている。複合機１０とファックス機１３は、電話回線１８で接続されている。複合機１０と端末１４は、ＬＡＮなどのネットワーク１９で接続されている。複合機１０と端末１５も同様に、ＬＡＮなどのネットワーク２０で接続されている。
【００２２】
図２は、複合機１０、１１の概略構成を示している。複合機１０、１１は、制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）２１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３と、入出力バッファ２４と、ハードディスク装置２５（図中では「ＨＤＤ（Hard Disk Drive）」と表記）と、操作表示部２６と、スキャナ部２７と、プリンタ部２８と、ファックス通信部２９と、ネットワークインターフェース部３０と、ＱＲコード（Quick Response code（登録商標））生成部３１と、ＱＲコード解析部３２と、画像解析部３３と、画像加工部３４とがバス３５を介して接続されて構成される。
【００２３】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されているプログラムに基づいて複合機１０の動作を制御する。ＲＡＭ２３はＣＰＵ２１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリとして使用されるほか、画像データを一時的に保存するための画像メモリなどにも使用される。
【００２４】
入出力バッファ２４は、複合機１０、１１内の各部でデータがやり取りされるときの処理速度や転送速度の差を補うために、入力されたデータや出力するデータを一時的に記憶するバッファ機能を果たす。ハードディスク装置２５は、各種の保存データなどを格納するほか、原稿のコピーや端末などの外部装置から依頼された印刷における画像データなども保存する。
【００２５】
操作表示部２６は、ユーザに各種の操作画面や案内画面を表示する表示部としての機能と、ユーザが複合機１０、１１に対して行う各種の操作を受け付ける操作部としての機能とを果たす。ここでは、操作表示部２６は液晶ディスプレイとその画面上に設けられたタッチパネルと、各種のスイッチ類とで構成される。
【００２６】
スキャナ部２７は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部２７は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を受光して原稿を幅方向に１ライン分読み取るイメージセンサと、イメージセンサによるライン単位の読み取り位置を原稿の長さ方向に移動させるスキャン機構と、原稿からの反射光をイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路などで構成される。
【００２７】
プリンタ部２８は、入力された画像データに対応する画像を記録紙に印刷して出力する機能を果たす。たとえば、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置などを備え、電子写真プロセスによって記録紙上に画像を形成するレーザープリンタなどとして構成される。
【００２８】
ファックス通信部２９は、ファックス機能を備えた外部装置と電話回線を通じてファックス送受信する機能を果たす。ネットワークインターフェース部３０は、E‐mailサーバ４０とネットワークを通じて電子メールを送受信したり、図示しない外部装置とネットワークを通じて通信したりする機能を果たす。
【００２９】
ＱＲコード生成部３１は、入力されたデータをＱＲコードに変換する機能を果たす。ＱＲコード解析部３２は、ＱＲコードを解読（解析）する機能を果たす。画像解析部３３は、入力された画像データが表す画像に含まれているＱＲコードを検索する機能を果たす。画像加工部３４は、入力された画像データが表す画像にＱＲコードを付加したり、画像に付加されているＱＲコードを削除したりする機能を果たす。
【００３０】
次に、ファックス中継システム５における送信機としての複合機１１と中継機としての複合機１０の動作について説明する。
【００３１】
図３は、複合機１１によるファックス送信時の処理の流れを示している。複合機１１のＣＰＵ２１は、操作表示部２６を通してファックスモードが選択されると本処理を開始し（Ｓｔａｒｔ）、スキャナ部２７で読み取られた原稿の画像データをＲＡＭ２３に一旦保存する（ステップＳ１０１）。続いて、操作表示部２６を通して入力された相手機の宛先情報をＲＡＭ２３に記憶する（ステップＳ１０２）。
【００３２】
本例では、相手機は複合機１０であり、電話回線を使用したファックス送信を行うため、宛先情報として複合機１０のファックス番号が入力される。なお、インターネットファックスで送信する場合は複合機１０のメールアドレスが入力され、イントラネットファックスで送信する場合は複合機１０のＩＰアドレスが入力されることになる。また、これらの宛先情報を予め登録しておき、操作表示部２６を通して選択することで宛先情報の入力を行うようにしてもよい。
【００３３】
続いてＣＰＵ２１は、操作表示部２６を通して配信先の宛先情報（転送先情報）が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。この配信先の宛先情報についても予め登録しておき、操作表示部２６を通して選択されることで入力されるようにしてもよい。配信先の宛先情報が入力されない場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、操作表示部２６を通してファックス送信の開始操作を受け付けると、ＲＡＭ２３に保存した原稿の画像データを読み出して指定された相手機の宛先に送信し（ステップＳ１０６）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００３４】
本例の場合は、原稿の画像データがファックス通信部２９から電話回線（図１の通信回線１６）を通じて複合機１０に送信される。なお、インターネットファックスやイントラネットファックスの場合は、原稿の画像データがネットワークインターフェース部３０からネットワークを通じて複合機１０に送信されることになる。
【００３５】
配信先の宛先情報が入力された場合には（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、その宛先情報をＱＲコード生成部３１に入力し、ＱＲコードに変換する（ステップＳ３１）。続いてＣＰＵ２１は、ＱＲコード生成部３１から出力されたＱＲコードとＲＡＭ２３に保存されている原稿の画像データとを画像加工部３４に入力し、画像データが表す画像上（原稿上）にＱＲコードを付加する。
【００３６】
本例では、配信先が複合機１２、ファックス機１３、端末１４、端末１５の４箇所となっており、その配信先１〜４の宛先情報が入力され、それぞれの宛先情報を示すＱＲコードが生成されて原稿上に付加される。宛先情報の詳細は、複合機１２ではＩＰアドレス、ファックス機１３ではファックス番号、端末１４と端末１５ではメールアドレスである。
【００３７】
そしてＣＰＵ２１は、操作表示部２６を通してファックス送信の開始操作を受け付けると、配信先の宛先情報をＱＲコード化して付加した原稿の画像データを、指定された相手機の宛先に送信し（ステップＳ１０６）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００３８】
図４は、複合機１１から複合機１０へ送信されるファックス画像５０の一例を示している。ファックス画像５０では、ヘッダ部などに送信元（発信元）情報が記載され、送信日時やページ番号を記載する設定の場合はそれらの情報も記載される。たとえば、ヘッダ部の左側に送信元を識別するための送信元名５１と送信元ファックス番号５２を記載し、ヘッダ部の右側に送信日時５３と送信ページ番号５４を記載する。またＱＲコードは、ヘッダ部の中央部などに設けられた空白部に記載する。
【００３９】
本例のような同報送信では送信先（配信先）が複数存在する。たとえば、１つの配信先の宛先情報を１つのＱＲコードに変換して生成した複数のＱＲコード５５、５６、５７、５８、５９を横一列（一行）に並べて上記の空白部に記載するなどが可能である。また、ＱＲコードの数が多くなる場合は、複数行にして記載してもよい。また、複数の宛先情報を１つのＱＲコードにまとめて、ＱＲコードの生成数および記載数を減らすようにしてもよい。
【００４０】
図５は、複合機１０によるファックス受信および中継転送時の処理の流れを示している。複合機１０のＣＰＵ２１は、ファックス通信部２９またはネットワークインターフェース部３０にて画像データ（ファックス画像）を受信すると（ステップＳ１１１）、画像データをＲＡＭ２３に一旦保存する。続いて、その画像データを画像解析部３３に入力し、画像データが表す画像の所定位置（ヘッダ部など）に付加されているＱＲコードを検索し、ＱＲコードの有無を判別（識別）する（ステップＳ１１２）。
【００４１】
ＱＲコードがない場合には（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、画像データをプリンタ部２８に入力して印刷を実行し（ステップＳ１１８）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。これは送信先が自機に指定されていて転送先（配信先）の指定がない場合である。この場合には、複合機１０は画像データの中継転送は行わず、複合機１１から自機に向けて送られた画像データに基づくファックス画像を印刷出力するように動作する。
【００４２】
ＱＲコードがある場合には（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像解析部３３で検索されたＱＲコードをＱＲコード解析部３２に入力し、ＱＲコードから配信先の宛先情報を取得してＲＡＭ２３に記憶する（ステップＳ１１４）。続いてＣＰＵ２１は、画像データを画像加工部３４に入力して画像データが表す画像上からＱＲコードを削除し（ステップＳ１１５）、ＲＡＭ２３に記憶した宛先情報が示す宛先にその画像データを転送する（ステップＳ１１６）。そして、ＱＲコードから取得した配信先の宛先情報に自機（複合機１０）の宛先情報が含まれていない場合には（ステップＳ１１７；Ｎｏ）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００４３】
本例の場合は、複合機１０が複合機１１から受信した画像データが表す画像上には、配信先となる複合機１２、ファックス機１３、端末１４、端末１５の各宛先情報を示すＱＲコードが付加されている。複合機１１は、そのＱＲコードを画像上から削除した画像データを各配信先に中継転送するように動作する。
【００４４】
また、ＱＲコードから取得した配信先の宛先情報に自機の宛先情報が含まれている場合には（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、画像加工部３４にて加工した画像データをプリンタ部２８に入力して印刷を実行し（ステップＳ１１８）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。これは配信先に自機も指定されている場合である。この場合には、複合機１０は受信した画像データに上記の加工を施して配信先へ中継転送すると共に、その加工した画像データに基づくファックス画像を印刷出力するように動作する。
【００４５】
図６は、複合機１１から上述のファックス画像５０（図４参照）を受信した複合機１０が配信先へ中継転送する際のファックス画像６０の一例を示している。ファックス画像６０は、ファックス画像５０のヘッダ部に記載されていた送信元名５１、送信元ファックス番号５２、送信日時５３、送信ページ番号５４がそのまま残され、複数のＱＲコード（複数の配信先の各宛先情報）が全て削除されて各配信先へ転送される。
【００４６】
図７は、複合機１０から上記のファックス画像６０を受信した複合機１２により印刷出力されたプリント７０の一例を示している。プリント７０は、ファックス画像６０（ファックス画像５０）のヘッダ部に記載されていた複合機１１の送信元名５１や送信元ファックス番号５２、送信日時５３、送信ページ番号５４がそのままヘッダ部に記載される。送信元の複合機１１でヘッダ部に記載されたＱＲコードは存在しない状態となる。また、中継経路を明確に示す必要があるなどの理由で、中継機となる複合機１０も送信元情報を記載するように設定されている場合にはその情報も記載される。たとえば、図示のように、プリント７０のヘッダ部における複合機１１（送信機）の送信元情報の上側に、複合機１０（中継機）の送信元情報として、複合機１０の送信元名７１や送信元ファックス番号７２、複合機１１による送信日時７３や送信ページ番号７４が記載される。
【００４７】
このように、本実施の形態に係るファックス中継システム５では、画像をファックスで同報送信し中継転送して配信する場合に、送信元の複合機１１は、配信先の宛先情報（転送先情報）をＱＲコードに変換してファックス送信する画像データに付加し、その画像データを中継先の複合機１０に送信する。複合機１０は、受信した画像データが表すファックス画像にＱＲコードが付加されている場合には、ＱＲコードから取得した配信先の宛先情報を記憶し、ファックス画像上からＱＲコードを削除した画像データをその宛先情報が示す宛先に中継転送する。画像データの転送先（配信先）では、画像データに基づくファックス画像を印刷出力したり表示部に表示したりした際にファックス画像上にＱＲコードが存在しないため、配信先の宛先情報を認識することは不可能となる。
【００４８】
また、中継先の複合機１０は、受信した画像データが表すファックス画像に配信先として自機の宛先情報を示すＱＲコードが付加されている場合には、中継転送する画像データと同様に、ＱＲコードを削除した画像データに基づくファックス画像を印刷出力する。このような中継先で出力されるファックス画像上にもＱＲコードが存在しないことで、配信先の宛先情報を認識することは不可能となる。
【００４９】
したがって、宛先情報（転送先情報）が付加された画像データを中継転送して同報送信する場合の配信先や中継先からの配信先の宛先情報の漏洩を防止できるようになる。
【００５０】
[第２の実施の形態]
図８は、本発明の第２の実施の形態に係るファックス中継システム７のシステム構成例を示している。本実施の形態は、第１の実施の形態で説明した複合機１０を含む複数の中継先を経て画像をファックスで配信（同報送信）する場合の例である。
【００５１】
ファックス中継システム７では、第１の実施の形態と同じく複合機１１（図中では「ＭＦＰ１」と表記）が送信機となっている。複合機１１からファックスで同報送信される画像の配信先は、端末８１（図中では「ＰＣ３」と表記）と、ファックス機８２（図中では「ＦＡＸ機１」と表記）と、複合機８３（図中では「ＭＦＰ５」と表記）と、複合機８４（図中では「ＭＦＰ６」と表記）と、ファックス機８５（図中では「ＦＡＸ機２」と表記）と、端末８６（図中では「ＰＣ４」と表記）となっている。
【００５２】
上記の配信先のうち、端末８１と、ファックス機８２と、複合機８３とは、第１の実施の形態では「配信先３」として説明した複合機１２（図中では「ＭＦＰ３」と表記）の配下に接続されている。複合機１２は、第１の実施の形態と同様に複合機１０の配下に接続されている。複合機８４と、ファックス機８５と、端末８６とは、複合機８０（図中では「ＭＦＰ４」と表記）の配下に接続されており、複合機８０は、複合機１０の配下に接続されている。
【００５３】
このファックス中継システム７では、第１の実施の形態で説明した複合機１０の他に、複合機１２と複合機８０も中継機として機能を果たす。詳細には、中継機２の複合機１２と中継機３の複合機８０は、中継機１の複合機１０から１次転送された画像データを各配信先に２次転送する役割を担っている。
【００５４】
また複合機８０や複合機８３、８４は、複合機１０、１１、１２と同様に、原稿のコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファックス機能、電子メール機能などを備えている。端末８１、８６は電子メール機能などを備えており、ファックス機８２、８５はファックス機能やプリンタ機能などを備えている。
【００５５】
複合機１２は「ミノルタ（株）」に設置されており、第１の実施の形態で説明したようにＩＰアドレスが「１０．１１．１２．１３」に設定されている。複合機８０も「ミノルタ（株）」に設置されていて、複合機１０とはＬＡＮなどのネットワークおよび電話回線を含む通信回線９０で接続されており、ＩＰアドレスが「１０．１１．１２．１４」に設定されている。
【００５６】
配信先１の端末８１は、複合機１２とはＬＡＮなどのネットワーク９１で接続されており、メールアドレスが「ccc@mnlt.ne.jp」に設定されている。配信先２のファックス機８２は、複合機１２とは電話回線９２で接続されており、ファックス番号が「０３−１１１１−２２２２」に設定されている。配信先３の複合機８３は、複合機１２とはＬＡＮなどのネットワークおよび電話回線を含む通信回線９３で接続されており、ＩＰアドレスが「１０．１１．１２．１５」に設定されている。
【００５７】
配信先４の複合機８４は、複合機８０とはＬＡＮなどのネットワークおよび電話回線を含む通信回線９４で接続されており、ＩＰアドレスが「１０．１１．１２．１６」に設定されている。配信先５のファックス機８５は、複合機８０とは電話回線９５で接続されており、ファックス番号が「０３−２２２２−２２２２」に設定されている。配信先６の端末８６は、複合機８０とはＬＡＮなどのネットワーク９６で接続されており、メールアドレスが「ddd@mnlt.ne.jp」に設定されている。
【００５８】
このファックス中継システム７のように、ファックスで同報送信する画像を複数の中継先を経て配信する場合には、送信機となる複合機１１にて、配信先の他に転送経路も指定するようにする。たとえば、配信先１（端末８１）と、配信先２（ファックス機８２）と、配信先３（複合機８３）へは、中継機１（複合機１０）から中継機２（複合機１２）を経由して転送し、配信先４（複合機８４）と、配信先５（ファックス機８５）と、配信先６（端末８６）へは、中継機１（複合機１０）から中継機３（複合機８０）を経由して転送する、といった指定を操作表示部２６を通して行うようにする。
【００５９】
複合機１１では、相手機を含む複数の中継先および配信先の宛先情報の入力と、上記のような転送経路情報の入力とが行われると、ＣＰＵ２１は、相手機以外の中継先および配信先の宛先情報をＱＲコード生成部３１に入力してＱＲコードに変換し、転送経路情報もＱＲコード生成部３１に入力してＱＲコードに変換する。そして、ＱＲコード化した宛先情報と転送経路情報とをスキャナ部２７で読み取った画像上（原稿上）の所定位置に付加し、その画像データを相手機である中継機１の複合機１０に送信する。
【００６０】
複合機１０は、受信した画像データに付加されているＱＲコードから自機以外の中継先の宛先情報と、配信先の宛先情報と、転送経路情報とを取得し、次の転送先（中継先または配信先）や転送経路を認識する。そして、受信した画像データを次の転送先、ここでは、中継機２の複合機１２と中継機３の複合機８０にそれぞれ中継転送する。
【００６１】
また、このように複数の転送先に転送する場合には、その転送先に関係の有る情報のみを残し、関係の無い情報は削除するようにしてもよい。たとえば、中継機２に転送する画像データでは、中継機３の配下に存在する配信先４、５、６の各宛先情報を示すＱＲコードを画像上から削除して転送するようにしてもよい。また、１つのＱＲコードに複数の宛先情報がまとめられている場合などには、配信先４、５、６の各宛先情報を削除し、配信先１、２、３の各宛先情報を含むＱＲコードを作り直して、元のＱＲコードに置き換えるようにしてもよい。
【００６２】
また、中継機３側の転送経路を示す情報を削除するようにしてもよい。この場合も、１つのＱＲコードに全ての転送経路情報がまとめられている場合などには、中継機３側の転送経路を示す情報を削除し、中継機２側の転送経路を示す情報を含むＱＲコードを作り直して、元のＱＲコードに置き換えるようにしてもよい。
【００６３】
また、中継機３に転送する画像データに対しては、中継機３側では不要となる中継機２側の各配信先の宛先情報や転送経路を示す情報を削除するようにすればよい。
【００６４】
複合機１２は、受信した画像データに付加されているＱＲコードから宛先情報と転送経路情報を取得し、自身が配信先１、２、３に画像データを中継転送することを認識する。そして、ＱＲコードを画像上から削除した画像データを配信先１、２、３に中継転送する。同様に、複合機８０は、受信した画像データに付加されているＱＲコードから宛先情報と転送経路情報を取得し、自身が配信先４、５、６に画像データを中継転送することを認識する。そして、ＱＲコードを画像上から削除した画像データを配信先４、５、６に中継転送する。
【００６５】
また、上記のように中継先が複数となる場合も、中継機の役割を担う複合機１０、１２、８０が配信先に指定されている場合には、ＱＲコードを削除したファックス画像を印刷出力するようになる。
【００６６】
このように、画像をファックスで同報送信し複数の中継先を経て配信する場合には、その転送経路情報が示す転送経路の最後の転送先（配信先）に画像データを転送する機器（複合機１２、８０）がファックス画像上からＱＲコードを削除した画像データをその最後の転送先に転送する。これにより、複数の中継先を介して行う画像データの配信が可能になると共に、画像データの転送先（配信先）における配信先の宛先情報の認識を不可能にすることができる。
【００６７】
また、各中継機が受信した画像データを印刷出力する場合には、ＱＲコードを削除した画像データに基づくファックス画像を印刷出力する。これにより、各中継先で印刷出力されたファックス画像からも配信先や中継先の宛先情報を認識することは不可能となる。
【００６８】
したがって、宛先情報が付加された画像データの中継転送を複数回行って同報送信する場合に、配信先や中継先からそれらの宛先情報が漏洩することを防止できるようになる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００７０】
たとえば、実施の形態では配信先の宛先情報（転送先情報）をＱＲコードに変換してファックス送信する画像上に付加するようにしているが、ＱＲコード以外の二次元コードや一次元コード（バーコード）などでもかまわない。
【００７１】
一般にＱＲコードなどの二次元コードは、一次元コードや生の文字情報などに比べて、小さい面積により多くの情報を記載することができる利点がある。実施の形態で説明したように、ファックス中継システムにて複数の宛先（ファックス番号やメールアドレスなど）を指定する同報送信や、中継転送を複数回行うために転送経路などを指定するような場合は、情報量が多くなることから、その情報を画像上の余白などの狭いスペースに収めるためには、情報の密度が高いＱＲコードなどの二次元コードの使用が好適である。
【００７２】
また、実施の形態では画像上からＱＲコードを削除することで宛先情報（転送先情報）を解読不能にするようにしているが、コード部分を黒色や白色の画像で上書きしたり（塗り潰したり）、中身の情報自体を破壊したコード画像に変換したりするなど、コード部分に対応するデータを異なるデータに置き換えることで宛先情報を解読不能にするようにしてもよい。
【００７３】
また、本発明は実施の形態で説明した複合機に限らず、ファクシミリ機やファックス機能を備えた複写機など画像送受信装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るファックス中継システムのシステム構成を示す図である。
【図２】ファックス中継システムが備える画像送受信装置（中継機）としての複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】ファックス中継システムにおける送信機によるファックス送信時の処理を示す流れ図である。
【図４】ファックス中継システムにおける送信機から中継機へ送信されるファックス画像の一例を示す図である。
【図５】ファックス中継システムにおける中継機によるファックス受信時および中継転送時の処理を示す流れ図である。
【図６】ファックス中継システムにおける中継機から転送先（配信先）へ中継転送されるファックス画像の一例を示す図である。
【図７】ファックス中継システムにおけるファックス画像の配信先で印刷出力されたプリントの一例を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るファックス中継システムのシステム構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７５】
５…ファックス中継システム
７…ファックス中継システム
１０…複合機
１１…複合機
１２…複合機
１３…ファックス機
１４…端末
１５…端末
１６…通信回線
１７…通信回線
１８…電話回線
１９…ネットワーク
２０…ネットワーク
２１…ＣＰＵ
２２…ＲＯＭ
２３…ＲＡＭ
２４…入出力バッファ
２５…ハードディスク装置
２６…操作表示部
２７…スキャナ部
２８…プリンタ部
２９…ファックス通信部
３０…ネットワークインターフェース部
３１…ＱＲコード生成部
３２…ＱＲコード解析部
３３…画像解析部
３４…画像加工部
３５…バス
４０…E‐mailサーバ
５０…ファックス画像
５１…送信元名
５２…送信元ファックス番号
５３…送信日時
５４…送信ページ番号
５５…ＱＲコード
６０…ファックス画像
７０…プリント
７１…送信元名
７２…送信元ファックス番号
７３…送信日時
７４…送信ページ番号
８０…複合機
８１…端末
８２…ファックス機
８３…複合機
８４…複合機
８５…ファックス機
８６…端末
９０…通信回線
９１…ネットワーク
９２…電話回線
９３…通信回線
９４…通信回線
９５…電話回線
９６…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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