(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収容するための洗浄槽と、
洗浄槽内に洗浄水を給水する給水装置と、
洗浄槽の外側から内側に達している吸気経路と、
洗浄槽の内側から外側に達している排気経路と、
吸気経路と排気経路の一方に配置され、洗浄槽外の空気を吸気経路を介して洗浄槽内に導入するとともに、洗浄槽内の空気を排気経路を介して洗浄槽外に排気するファンと、
洗浄槽内に給水された洗浄水を吸引して洗浄槽内に噴射する噴射装置と、
噴射装置の駆動を制御する制御装置、
を備えており、
制御装置は、吸気経路と排気経路のうちファンが配置されていない方の経路の洗浄槽側の開口が給水装置によって給水された洗浄水によって塞がれているとともに、ファンが駆動している状態で、ファンの回転数と消費電力の少なくとも一方に基づいて定まる指標が基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
空気の温度を測定して測定温度を得るサーミスタと、
複数の温度範囲の各々に対応する基準指標範囲を記憶している記憶装置と、
をさらに備えており、
制御装置は、指標がサーミスタで得られた測定温度を含む温度範囲に対応する基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動する
ことを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
記憶装置は、基準指標範囲の他に、各々の温度範囲に対応する指標判定時間を記憶しており、
制御装置は、ファンの回転開始時点から測定温度を含む温度範囲に対応する指標判定時間の経過後の指標が、測定温度を含む温度範囲に対応する基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動することを特徴とする請求項２の食器洗浄機。
【請求項４】
指標は、ファンが一定の消費電力で駆動しているときのファン回転数と、ファンが一定の回転数で駆動しているときのファンの消費電力のいずれかである
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗浄工程やすすぎ工程では、噴射装置が洗浄槽内に洗浄水を噴射して、洗浄槽内の食器を洗浄する。洗浄工程やすすぎ工程では、洗浄槽に食器を出し入れするために設けられている開口が、蓋によって閉塞されている。しかしながら、洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されないことがある。例えば、洗浄槽を食器洗浄機の本体から引き出すことができる、いわゆる引き出し式の食器洗浄機においては、洗浄槽内に収容されている食器が蓋に接触したり、洗浄槽と蓋の間に異物が挟まることによって、洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されないことがある。洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されていない状態で、噴射装置が洗浄水を噴射すると、洗浄水が洗浄槽外に漏れてしまう。そこで、洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されていることを確認する技術が、例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
特許文献１の食器洗浄機は、洗浄槽と蓋と切替装置と制御装置と蓋開閉検知装置を備えている。蓋開閉検知装置は、磁石とリードスイッチを備えている。磁石は、蓋に配置されている。リードスイッチは、洗浄槽の上端部の磁石と対向する位置に配置されている。蓋が洗浄槽の上端開口部を閉塞する状態では、磁石とリードスイッチが近接する。磁石とリードスイッチが近接すると、リードスイッチが制御装置に信号を送信する。制御装置は、蓋開閉検知装置から信号を受信することによって、洗浄槽の開口が蓋により閉塞されていることを検知することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３９７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の食器洗浄機では、蓋開閉検知装置のように洗浄槽の開口の閉塞を検知する装置を配置しており、部品数が大幅に増加し、食器洗浄機の構造が複雑となる。
【０００６】
本発明は、上記の問題を解決するために創作されたものであり、その目的は、部品数の増加を抑えつつ、制御装置が洗浄槽の開口の閉塞を検知してから、噴射装置を駆動することができる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、洗浄槽と給水装置と吸気経路と排気経路とファンと噴射装置と制御装置を備えている。
洗浄槽には食器が収容される。給水装置は、洗浄槽内に洗浄水を給水する。吸気経路は、洗浄槽の外側から内側に達している。排気経路は、洗浄槽の内側から外側に達している。ファンは、吸気経路と排気経路の一方に配置されている。そのファンは、洗浄槽外の空気を吸気経路を介して洗浄槽内に導入するとともに、洗浄槽内の空気を排気経路を介して洗浄槽外に排気する。噴射装置は、洗浄槽内に給水された洗浄水を吸引して洗浄槽内に噴射する。制御装置は、吸気経路と排気経路のうちファンが配置されていない方の経路の洗浄槽側の開口が給水装置によって給水された洗浄水によって塞がれているとともに、ファンが駆動している状態で、ファンの回転数と消費電力の少なくとも一方に基づいて定まる指標が基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動する。
【０００８】
例えば、ファンが吸気経路に配置されているとする。ファンが駆動すると、洗浄槽外の空気が吸気経路を介して洗浄槽内に導入される。排気経路の洗浄槽側の開口が給水装置によって給水された洗浄水によって塞がれていると、排気経路からは洗浄槽内の空気が洗浄槽外に排気されない。このため、洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されている状態（閉塞状態）では、ファンによって洗浄槽内に導入された空気が洗浄槽外に排気されず、ファンが空回りする。一方において、洗浄槽と蓋との間に隙間がある状態（閉塞不良状態）では、ファンによって洗浄槽内に導入された空気が洗浄槽と蓋との隙間から洗浄槽外に排気されるので、ファンは空回りせずに空気を送出する。
あるいは、例えば、ファンが排気経路に配置されているとする。ファンが駆動すると、洗浄槽内の空気が排気経路を介して洗浄槽外に排気される。吸気経路の洗浄槽側の開口が給水装置によって給水された洗浄水によって塞がれていると、吸気経路からは洗浄槽外の空気が洗浄槽内に導入されない。このため、閉塞状態では、ファンによって洗浄槽外の空気が洗浄槽内に導入されず、ファンが空回りする。一方において、閉塞不良状態では、ファンによって洗浄槽外の空気が洗浄槽と蓋との隙間から洗浄槽内に導入されるので、ファンは空回りせずに空気を送出する。
ファンが空回りしている場合と、ファンが空回りせずに空気を送り出している場合では、ファンの回転数や消費電力に大きな違いが生じる。このことから、ファンの回転数と消費電力の少なくとも一方に基づいて定まる指標を用いて、閉塞状態であるか否かを検知することができる。
【０００９】
例えば、指標として、一定の消費電力で駆動するファンの回転数を用いるとする。この場合、ファンが空回りする閉塞状態でのファンの回転数は、ファンが空回りせずに空気を送出する閉塞不良状態でのファンの回転数と比べて大きくなる。あるいは、例えば、指標として、一定の回転数で駆動するファンの消費電力を用いるとする。この場合、ファンが空回りする閉塞状態でのファンの消費電力は、ファンが空回りせずに空気を送出する閉塞不良状態でのファンの消費電力と比べて小さくなる。ファンが定常状態である場合、閉塞状態では、指標がある一定の範囲内の値となる。これを、基準指標範囲とする。
本発明の食器洗浄機では、ファンの回転数と消費電力の少なくとも一方で定まる指標が基準指標範囲内にある場合に、閉塞状態であることを検知する。これにより、閉塞状態であることを確認したときのみ、制御装置が噴射装置を駆動する。
【００１０】
この食器洗浄機は、空気の温度を測定して測定温度を得るサーミスタと、複数の温度範囲の各々に対応する基準指標範囲を記憶している記憶装置をさらに備えていることが好ましい。このとき、制御装置は、指標がサーミスタで得られた測定温度を含む温度範囲に対応する基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動することが好ましい。
【００１１】
ファンの動力特性は、ファンの駆動部（モータ等）の温度によって変化する。ファンの駆動部の温度は、ファン周辺の空気の温度に応じて変化する。この食器洗浄機では、ファンの動力特性に影響を及ぼす空気の温度に応じて、指標の基準範囲を変化させることができる。この構成によれば、空気の温度によって、ファンの動力特性が変化する場合でも、閉塞状態を検知することができる。
【００１２】
記憶装置は、正常指標範囲の他に、各々の温度範囲に対応する指標判定時間を記憶していることが好ましい。このとき、制御装置は、ファンの回転開始時点から測定温度を含む温度範囲に対応する指標判定時間の経過後の指標が、測定温度を含む温度範囲に対応する基準指標範囲内にある場合に、噴射装置を駆動することが好ましい。
指標が定常状態に至るには、ファンを駆動し始めてからある程度の時間が必要である。これは、ファンの回転が定常状態に至るまでに、ファンを駆動し始めてからある程度の時間が必要だからである。ファンの回転が定常状態に至るまでの時間は、洗浄槽内の空気の温度によって変化する。各温度範囲における指標判定時間は、ファンを駆動し始めてから定常状態に至るまでの時間よりも長く設定されている。この食器洗浄機では、ファンを通過する空気の温度に対応する指標判定時間経過後の指標、即ち、ファンの回転が定常状態になった後の指標によって、制御装置が噴射装置を駆動可能とするか否かを判断することができる。
【００１３】
上記したとおり、指標には、例えば、ファンが一定の消費電力で駆動しているときのファン回転数、あるいは、ファンが一定の回転数で駆動しているときのファンの消費電力を採用することができる。通常、ファンは定常電圧で駆動されているため、ファン消費電力は、例えば、ファンに通電される電流値を測定することにより検出することができる。ファンの回転数やファンに通電される電流値は、特別なセンサを設けなくとも検出しやすいことから、これらを指標すると、指標を利用する食器洗浄機を安価に製造することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の食器洗浄機によれば、ファンの回転数と消費電力の少なくとも一方で定まる指標に基づいて、洗浄槽の開口が蓋によって閉塞されているか否かを的確に検知することができる。これにより、本発明の食器洗浄機では、部品点数を抑えつつ、洗浄槽の開口の閉塞を検知してから、噴射装置を駆動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１）  本実施例の食器洗浄機では、洗浄槽内に洗浄工程又はすすぎ工程に必要な量の洗浄水が貯水されたことを検知する水位検知装置が配置されている。
（形態２）  本実施例の食器洗浄機では、水位検知装置で検知されたときの洗浄水の水面が、吸気経路と排気経路のうちファンが配置されていない方の経路の洗浄槽側の開口の上端よりも上方に位置するとともに、ファンが配置されている方の経路の洗浄槽側の開口の下端よりも下方に位置する。
【実施例】
【００１６】
（第１実施例）
本発明を具現化した第１実施例の食器洗浄機を図面を参照しながら説明する。図１は、食器洗浄機１０の縦断面図である。食器洗浄機１０は、引き出し式の食器洗浄機である。食器洗浄機１０は、本体１２と洗浄槽１４と扉１５を備えている。
扉１５には、操作パネル１６と排気経路１８が設けられている。操作パネル１６には、スタートボタン等の各種のボタンやランプ等が設けられている。排気経路１８は、洗浄槽１４の内側から外側に達している。排気経路１８の洗浄槽１４の外側の端は、扉１５の前面（図１の左側）に位置し、扉１５の前面には、排気口１８ｂが設けられている。排気経路１８の洗浄槽１４側の端には、開口１８ａが設けられている。
洗浄槽１４は、本体１２と扉１５で形成される空間に収容されている。洗浄槽１４は、本体１２にスライド可能に支持されている。洗浄槽１４は、本体１２に対して前後方向（図１の左右方向）にスライド可能である。洗浄槽１４は、扉１５に連結されている。扉１５を前方（図１の左方向）へ引き出すと、扉１５とともに洗浄槽１４が引き出される。洗浄槽１４は、その上端に開口１４ａが形成されている。洗浄槽１４には、噴射装置２０の洗浄ノズル２０ａ、食器かご６１等が収容されている。食器かご６１には、種々の食器１９が保持される。
【００１７】
洗浄槽１４の上方には、蓋５６が配置されている。蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。扉１５が閉じられた状態（洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態）では、蓋５６は降下して洗浄槽１４の開口１４ａに密着して蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると、蓋５６は上昇して洗浄槽１４の開口１４ａを開放する。
【００１８】
洗浄槽１４の底面３９には、吸込凹部３１が形成されている。底面３９の下方には、噴射装置２０の洗浄ポンプ２７が設けられている。洗浄ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。洗浄ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。インペラ２８が配置されている空間と吸込凹部３１は、吸込流路３２によって連通されている。洗浄ポンプ２７がインペラ２８を一方向に回転すると、洗浄水を洗浄ノズル２０ａに送水する。洗浄ノズル２０ａは、送出された洗浄水を洗浄槽１４内に噴射する。
【００１９】
洗浄ポンプ２７が配置されている底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されている。ヒータ３０の下方には、サーミスタ５５が配置されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水が入れられていないときには洗浄槽内の空気の温度を検出する。
【００２０】
洗浄槽１４の前部外側の下部には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路４４によって吸込凹部３１と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７に固定されており、水位室４６から上方に突出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。洗浄槽１４に洗浄水が給水されると、その洗浄水は、水位経路４４を通って水位室４６に導入される。水位室４６内の洗浄水の水位は、洗浄槽１４の水位の上昇に伴って上昇する。フロート４７は、水位室４６の洗浄水の水位の上昇に伴って上昇する。フロート４７が上昇して、バー４８の上端がスイッチ４９と接触すると、スイッチ４９から後述するコントローラ６０に信号が送信される。
【００２１】
本体１２の後方壁３３（図１の右側の壁）には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４は、排水流路３６を介して洗浄槽１４の底部と連通している。洗浄ポンプ２７は、インペラ２８を逆の方向に回転することによって、洗浄槽１４内の洗浄水を排水ホース３４に送出する。
また、本体１２の後方壁３３には、給水ホース４０の一端が接続されている。給水ホース４０の他端は、給水管８８に接続される。給水ホース４０の一端は、第１給水流路４２を介して本体１２内部の給水弁４１に接続されている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１が開かれると洗浄槽１４内に洗浄水が給水され、給水弁４１が閉じられると洗浄槽１４内への給水が停止される。給水弁４１と洗浄槽１４の間は、第２給水流路４３によって連通されている。
【００２２】
本体１２の後方壁３３と洗浄槽１４の後方壁５１の間には、吸気経路６３が形成されている。吸気経路６３は、洗浄槽１４の外側から内側に達している。吸気経路６３には、乾燥ファン５２が配置されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２のモータには、一定の電力が供給される。乾燥ファン５２は、吸気経路６３を介して洗浄槽１４と接続されている。吸気経路６３の洗浄槽１４側には、開口６３ａが形成されている。乾燥ファン５２には、ファン５３の回転数を検知する回転数センサ５０が設置されている。
【００２３】
食器洗浄機１０の前方には、コントローラ６０が装着されている。図２に示すように、コントローラ６０には、操作パネル１６、洗浄ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、スイッチ４９、回転数センサ５０、乾燥ファン５２、サーミスタ５５が接続されている。コントローラ６０は、内蔵するＣＰＵ６０ａ、メモリ６０ｂ等によって、接続されている各装置の動作を制御する。メモリ６０ｂは、各装置の制御するための情報を記憶している。また、メモリ６０ｂは、洗浄開始回転数データベース１００を記憶している。
【００２４】
図３に示すように、洗浄開始回転数データベース１００には、サーミスタ５５で測定される測定温度に対応する複数の温度範囲１０２のそれぞれに対応付けて、回転数判定時間１０４と基準ファン回転数範囲下限１０６と基準ファン回転数範囲上限１０８が記録されている。温度範囲１０２は、各温度範囲に示される最小値以上であって最大値未満の範囲を示している。基準ファン回転数範囲は、基準ファン回転数範囲下限１０６から基準ファン回転数範囲上限１０８までの範囲である。例えば、温度範囲１０２が１５℃以上２０℃未満の場合、基準ファン回転数範囲は、３４２５ｒ／ｍｉｎから３５２５ｒ／ｍｉｎである。基準ファン回転数範囲は、上限と下限が特定されているが、下限のみが特定されていてもよい。この場合、基準ファン回転数範囲は、特定されている下限以上の範囲となる。
【００２５】
次に、食器洗浄機１０の動作について図面を参照して説明する。図４に示すように、食器洗浄機１０は、閉塞検知工程（ステップＳ１０）、洗浄工程（ステップＳ１２）、すすぎ工程（ステップＳ１４）、乾燥工程（ステップＳ１６）の順に動作する。
図５は、ステップＳ１０の閉塞検知工程におけるコントローラ６０の処理手順を示すフローチャートである。
まず、使用者が操作パネル１６に設けられているスタートボタンをオンにする。スタートボタンがオンされると、操作パネル１６からコントローラ６０に信号が送信される。コントローラ６０は、操作パネル１６から信号を受信すると、サーミスタ５５の測定温度情報を受信する（ステップＳ２０）。コントローラ６０は、測定温度情報に基づいて、メモリ６０ｂに記憶されている洗浄開始回転数データベース１００からファン５３の回転数の判定時間、基準ファン回転数範囲を特定する（ステップＳ２２）。本実施例では、サーミスタ５５の温度が１５℃であるとする。この場合、ファン５３の回転数を判定するのは、ファン５３が駆動してから６０秒後である。
【００２６】
コントローラ６０は、給水弁４１を開いて洗浄槽１４内に洗浄水を給水する（ステップＳ２４）。コントローラ６０は、水位検出器４５のスイッチ４９から信号を受信すると、給水弁を閉じて給水を停止する（ステップＳ２６）。図１に示すように、給水が終了した時点では、洗浄槽１４内の洗浄水の水面５８は、排気経路１８の開口１８ａの上端よりも上方に位置している。即ち、排気経路１８の開口１８ａは、洗浄水によって塞がれている。また、洗浄槽１４内の洗浄水の水面５８は、吸気経路６３の開口６３ａの下端よりも下方に位置している。即ち、吸気経路６３の開口６３ａは、洗浄水によって塞がれていない。
【００２７】
洗浄槽１４内への給水が終了すると、コントローラ６０は、乾燥ファン５２を駆動させて（ステップＳ２８）、ファン５３を回転させる。コントローラ６０は、乾燥ファン５２を駆動させてから回転数判定時間である６０秒が経過したかを確認する（ステップＳ３０）。経過していない場合（ステップＳ３０でＮＯ）、コントローラ６０は、６０秒が経過するまでステップＳ３０を繰り返す。回転数判定時間が経過した場合（ステップＳ３０でＹＥＳ）、コントローラ６０は、回転数センサ５０を作動させて（ステップＳ３２）、ファン５３の回転数を検知する。
【００２８】
図６は、ファン５３の回転数の時間による変化を示すグラフである。図６のグラフは、サーミスタ５５の測定温度が１５℃の場合を例に挙げる。図６の横軸は、乾燥ファン５２が駆動されてからの経過時間（秒）を示し、縦軸は、ファン５３の回転数（ｒ／ｍｉｎ）を示す。破線１３２，１３４は、それぞれ基準ファン回転数範囲の下限１０６と上限１０８を示す。実線１４０は、回転数判定時間が経過したときのファン５３の回転数が基準ファン回転数にある場合のファン５３の回転数の変化を示す。実線１４２は、回転数判定時間が経過したときのファン５３の回転数が基準ファン回転数範囲の下限よりも小さい場合のファン５３の回転数の変化を示す。
【００２９】
閉塞状態では、ファン５３によって洗浄槽１４内に導入された空気が洗浄槽１４外に排気されず、ファン５３が空回りする。一方、閉塞不良状態では、ファン５３によって洗浄槽１４内に導入された空気が洗浄槽１４と蓋５６との隙間から排気されるので、ファン５３は空回りせずに空気を送出する。そのため、乾燥ファン５２のモータに一定の電力が供給されている場合、閉塞状態でのファン５３の回転数は、閉塞不良状態でのファン５３の回転数よりも大きくなる。図６のグラフでは、実線１４０が閉塞状態におけるファン５３の回転数の変化を示しており、実線１４２が閉塞不良状態におけるファン５３の回転数の変化を示している。
【００３０】
ファン５３の回転数が検知されると、コントローラ６０は、検知されたファン５３の回転数が基準ファン回転数範囲内であるか否かを確認する（ステップＳ３４）。ファン５３の回転数が基準ファン回転数範囲内である場合（ステップＳ３４でＹＥＳ）、即ち、図６においてファン５３の回転数が実線１４０で示される場合、コントローラ６０は、乾燥ファン５２と回転数センサ５０を停止させて（ステップＳ３６）、閉塞検知工程を終了する。ステップＳ３６を経て、閉塞検知工程が終了した場合、洗浄槽１４の開口１４ａは、蓋５６によって閉塞されている。コントローラ６０は、図４のステップＳ１２に示す洗浄工程に進む。洗浄工程では、コントローラ６０が噴射装置２０の洗浄ポンプ２７を駆動させて、洗浄槽１４内に洗浄水を噴射させる。
【００３１】
一方、ファン５３の回転数が基準ファン回転数範囲外である場合（ステップＳ３４でＮＯ）、即ち、図６においてファン５３の回転数が実線１４２で示される場合、コントローラ６０は、乾燥ファン５２と回転数センサ５０を停止させる（ステップＳ３８）。ファン５３の回転数が実線１４２で示される状態では、例えば、洗浄槽１４内に収容されている食器１９が蓋５６に接触したり、異物が蓋５６と洗浄槽１４との間に入ることにより、洗浄槽１４の開口１４ａが蓋５６によって閉塞されていない。この場合、コントローラ６０は、操作パネル１６に洗浄槽１４と蓋５６との間に隙間があることを示す警告信号を送信し（ステップＳ４０）、処理を終了する。操作パネル１６は、送信された警告信号に従って、警告ランプを点灯させたり、警告を表示したりする。ステップＳ４０を経て、閉塞検知工程が終了した場合、コントローラ６０は、図４のステップＳ１２に示す洗浄工程に進まない。
【００３２】
食器洗浄機１０では、排気経路１８の開口１８ａが塞がれている状態で閉塞検知を行っている。この場合、洗浄槽１４の開口１４ａと蓋５６との間に隙間がない閉塞状態では、洗浄槽１４内の空気が洗浄槽１４外に排気されず、ファン５３が空回りする。一方、洗浄槽１４の開口１４ａと蓋５６との間に隙間がある閉塞不良状態では、吸気経路６３から洗浄槽１４内に導入された空気は、洗浄槽１４の開口１４ａと蓋５６との間に隙間から洗浄槽１４外に排気されるので、ファン５３は空回りしない。この結果、閉塞状態と比べて、閉塞不良状態の方が、一定の電力で回転するファン５３の回転数が小さくなる。
食器洗浄機１０では、閉塞状態と閉塞不良状態とでファン５３の回転数が異なることを利用して、閉塞検知を行っている。食器洗浄機１０によれば、磁石とリードスイッチ等を用いた蓋開閉検知装置が不要となる。
【００３３】
（第２実施例）
上記した第１実施例の食器洗浄機１０では、一定の電力で駆動しているファン５３の回転数に基づいて、噴射装置２０の駆動を制御している。これに代えて、ファン５３の回転数を一定に維持したときの乾燥ファン５２のモータに通電される電流値に基づいて、噴射装置２０の駆動を制御してもよい。
以下では、乾燥ファン５２のモータが定常電圧（例えば１００Ｖの交流電圧）で駆動している状態で、ファン５３の回転数を３５００ｒ／ｍｉｎに維持するように乾燥ファン５２のモータに通電する電流値を制御した場合に、モータに通電される電流値に基づいて給水弁４１の開閉を制御する第２実施例の食器洗浄機を図面を参照しながら説明する。図７は、第２実施例の食器洗浄機２００の縦断面図である。ここで、食器洗浄機１０と同じ構成のものには、図１と同じ符号を付し、重複説明を省略する。
【００３４】
乾燥ファン５２には、ファン５３と回転数センサ５０とモータ以外に、モータに通電される電流値を測定する電流計２５４が設置されている。図８に示すように、電流計２５４は、食器洗浄機２００のコントローラ２６０に接続されている。コントローラ２６０には、食器洗浄機１０のコントローラ６０と同様に、食器洗浄機２００の各装置が接続されている。コントローラ２６０は、内蔵するＣＰＵ２６０ａ、メモリ２６０ｂ等によって、接続されている各装置の動作を制御する。メモリ２６０ｂは、各装置の制御するための情報を記憶している。また、メモリ２６０ｂは、洗浄開始電流値データベース２１０を記憶している。
【００３５】
図９に示すように、洗浄開始電流値データベース２１０には、サーミスタ５５で測定される測定温度に対応する複数の温度範囲２１２のそれぞれに対応付けて、電流値判定時間２１４と基準電流値範囲下限２１６と基準電流値範囲上限２１８が記録されている。温度範囲２１２は、各温度範囲に示される最小値以上であって最大値未満の範囲を示している。基準電流値範囲は、基準電流値範囲下限２１６と基準電流値範囲上限２１８までの範囲である。例えば、温度範囲２１２が１５℃以上２０℃未満の場合、基準電流値範囲は、０．２３２５Ａから０．２４２５Ａである。洗浄開始電流値データベース２１０では、基準電流値範囲は、上限と下限が特定されているが、上限のみが特定されていてもよい。この場合、基準電流値範囲は、特定されている上限以下の範囲となる。
【００３６】
次に、食器洗浄機２００の動作について図面を参照して説明する。図４に示すように、食器洗浄機２００は、食器洗浄機１０と同様、閉塞検知工程、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。図１０は、ステップＳ１０の閉塞検知工程におけるコントローラ２６０の処理手順を示すフローチャートである。図１０では、図５と同一の処理に対して、図５と同一の符号を付して重複説明を省略する。
まず、使用者が操作パネル１６に設けられているスタートボタンをオンにする。スタートボタンがオンされると、操作パネル１６からコントローラ２６０に信号が送信される。コントローラ２６０は、操作パネル１６から信号を受信すると、ステップＳ２０で受信した測定温度情報に基づいて、メモリ２６０ｂに記憶されている洗浄開始電流値データベース２１０からファン５３の電流値の判定時間、基準電流値範囲を特定する（ステップＳ２０２）。本実施例では、サーミスタ５５の温度が１８℃であるとする。この場合、乾燥ファン５２のモータに通電される電流値を判定するのは、乾燥ファン５２が駆動してから６０秒後である。コントローラ２６０は、ステップＳ２４からステップＳ３２の処理を行う。
【００３７】
コントローラ２６０は、回転数センサ５０が検知したファン５３の回転数が所定値である３５００ｒ／ｍｉｎに達したか否かを確認する（ステップＳ２０４）。達していない場合（ステップＳ２０４でＮＯ）、コントローラ２６０は、ファン５３の回転数が３５００ｒ／ｍｉｎに達するまで、乾燥ファン５２のモータに通電する電流値を調整して、ステップＳ２０４を繰り返す。ファン５３の回転数が３５００ｒ／ｍｉｎに達すると（ステップＳ２０４でＹＥＳ）、コントローラ２６０は、電流計２５４によって乾燥ファン５２のモータに通電される電流値の計測する（ステップＳ２０６）。
【００３８】
乾燥ファン５２のモータに通電される電流値が計測されると、コントローラ２６０は、電流計２５４で計測された電流値が基準電流値範囲内であるか否かを確認する（ステップＳ２０８）。電流計２５４で計測された電流値が基準電流値範囲内である場合（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、コントローラ２６０は、ステップＳ３６の処理に進んで閉塞検知処理を終了する。続いて、コントローラ２６０は、図４のステップＳ１２に示す洗浄工程に進む。洗浄工程では、コントローラ６０が噴射装置２０の洗浄ポンプ２７を駆動させて、洗浄槽１４内に洗浄水を噴射させる。
一方、電流計２５４で計測された電流値が基準電流値範囲外である場合（ステップＳ２０８でＮＯ）、洗浄槽１４の開口１４ａが蓋５６によって閉塞されていない。この場合、コントローラ２６０は、ステップＳ３８、Ｓ４０の処理を実行して閉塞検知処理を終了する。
【００３９】
食器洗浄機２００では、ファン５３が空回りする閉塞状態と比べて、ファン５３が空回りせずに空気を送出する閉塞不良状態の方が、ファン５３が一定の回転数で回転する乾燥ファン５２のモータに通電される電流値が大きくなる。
食器洗浄機２００では、閉塞状態と閉塞不良状態とで乾燥ファン５２に通電される電流値が異なることを利用して、閉塞検知を行っている。食器洗浄機２００によれば、磁石とリードスイッチ等を用いた蓋開閉検知装置が不要となる。
【００４０】
また、上記した各食器洗浄機１０,２００では、洗浄槽１４内の空気の温度によって、基準指標範囲を変えている。これにより、温度の変化によって、乾燥ファン５２の動力特性が変化しても、閉塞検知をすることができる。食器洗浄機１０,２００は、サーミスタ５５の替わりに、食器洗浄機１０の外側の空気の温度を測定するサーミスタであってもよいし、吸気経路６３内のファン５３付近の空気の温度を測定するサーミスタであってもよい。また、サーミスタ５５で温度を測定する前に、予めファン５３を回転させておいてもよい。
【００４１】
上記した食器洗浄機１０では、吸気経路６３に乾燥ファン５２を配置している。しかしながら、排気経路１８にファンを配置してもよい。この場合、吸気経路６３の開口６３ａは、水位検出器４５が検知する水位５８よりも下方に配置される。一方、排気経路１８の開口１８ａは、水位５８よりも上方に配置される。この構成でも、上記した実施例１，２と同様の効果を奏することができる。
また、乾燥ファン５２は、排気経路１８及び吸気経路６３の両方に配置されていてもよい。この場合、排気経路１８の開口１８ａ又は吸気経路６３の開口６３ａのいずれか一方が、水位検出器４５が検知する水位５８よりも下方に配置されている。例えば、排気経路１８の開口１８ａが水位５８よりも下方に配置されている場合、吸気経路６３に配置されている乾燥ファン５２が駆動している状態で、ファン５３の回転数と消費電力の少なくとも一方に基づいて定まる指標を利用して閉塞検知をする。一方において、吸気経路６３の開口６３ａが水位５８よりも下方に配置されている場合、排気経路１８に配置されている乾燥ファン５２を駆動している状態で、ファン５３の回転数と消費電力の少なくとも一方に基づいて定まる指標を利用して閉塞検知をする。
【００４２】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１実施例の食器洗浄機の断面模式図。
【図２】第１実施例の食器洗浄機の制御系統を示すブロック図。
【図３】第１実施例の洗浄開始回転数データベースを示す図。
【図４】食器洗浄機の運転動作を示すフローチャート。
【図５】第１実施例の閉塞検知処理を示すフローチャート。
【図６】第１実施例の時間によるファンの回転数の変化を示すグラフ。
【図７】第２実施例の食器洗浄機の断面模式図。
【図８】第２実施例の食器洗浄機の制御系統を示すブロック図。
【図９】第２実施例の洗浄開始電流値データベースを示す図。
【図１０】第２実施例の閉塞検知処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４４】
１０、２００：食器洗浄機
１２：本体
１４：洗浄槽
１４ａ：開口
１５：扉
１８：排気経路
１８ａ：開口
２０：噴射装置
５６：蓋
６３：吸気経路
６３ａ：開口
１００：洗浄開始回転数データベース
２１０：洗浄開始電流値データベース
２５４：電流計
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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