(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
カテーテルにおいて、
先端部を有する細長い中央軸部と、
前記細長い中央軸部の先端部に取り付けられている電極組立体と、
を備えており、
前記電極組立体が、貫通する複数の穴を有するカテーテル・チューブ、線形電極、および電極組立体を偏向させるための手段から構成されており、
前記線形電極は、前記カテーテル・チューブの外表面部に担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイにより構成されており、
前記管状アレイは、隣り合う前記金属ストランド材の間に間隔があけられるよう巻き付けられた螺旋状コイルであり、前記カテーテル・チューブが前記間隔を介して外部に露出している、カテーテル。
【請求項２】
焼灼カテーテルにおいて、
案内用カテーテルと、
前記案内用カテーテルの中に配置されている内側カテーテルと、
を備えており、
前記内側カテーテルが、先端部を有する細長い中央軸部、および当該細長い中央軸部の先端部に取り付けられている電極組立体を備えており、
当該電極組立体が、貫通する複数の穴を有するカテーテル・チューブ、線形電極、多孔質の先端電極、および前記電極組立体を偏向させるための手段から構成されており、
前記線形電極は、前記カテーテル・チューブの外表面部に担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイにより構成されており、
前記管状アレイは、隣り合う前記金属ストランド材の間に間隔があけられるよう巻き付けられた螺旋状コイルであり、前記カテーテル・チューブが前記間隔を介して外部に露出している、カテーテル。
【請求項３】
前記ストランド材が、流体を内部に流すことのできる管により作成されている、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項４】
前記偏向させるための手段が、前記電極組立体の先端部に取り付けられている引張ワイヤの使用により達成される、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項５】
前記偏向させるための手段が、前記カテーテル・チューブがニチノール（Nitinol（商標））チューブにより作成され、これにより、当該カテーテル・チューブが高周波エネルギーの供給時に所定の形状に屈曲可能であることにより達成される、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項６】
前記管状アレイがその一端部において前記細長い軸部の端部に接続している、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項７】
前記ストランド材が、流体を内部に流すことのできる管および中実ワイヤの組み合せにより作成されている、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項８】
前記ストランド材が、前記カテーテル・チューブの長手方向の軸に対して複数の方向に当該カテーテル・チューブに沿って延在して前記線形電極を画定している、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項９】
冷却用の流体が各前記穴を通して前記カテーテル・チューブの内孔部から前記導電性の金属ストランド材の中に流れることが可能である、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項１０】
前記導電性の金属ストランド材の少なくともいずれかが管状であり、その中に冷却用の流体を流すために前記流体の供給源に接続されている、請求項１または２に記載のカテーテル。
【請求項１１】
さらに、前記線形電極上に非導電的に取り付けられているモニター用電極を備えている、請求項１に記載のカテーテル。
【請求項１２】
さらに、前記線状電極およびモニター用電極を電力供給源に別々に接続するためのワイヤを備えている、請求項１１に記載のカテーテル。
【請求項１３】
さらに、前記線形電極上に非導電的に取り付けられているモニター用電極を備えている、請求項２に記載のカテーテル。
【請求項１４】
さらに、前記線状電極、先端電極、およびモニター用電極を電力供給源に別々に接続するためのワイヤを備えている、請求項１３に記載のカテーテル。
【請求項１５】
前記案内用カテーテルがカテーテル操縦機構を有している、請求項２に記載のカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は一般に心臓における心臓血管処理を行なうために使用する心臓用カテーテルに関する。特に本発明は主に心臓の不整脈を治療するために使用する焼灼カテーテル（ablation catheter）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
高周波焼灼（ＲＦＡ）は特異的な心臓不整脈を治療するための一般的な治療方法である。心臓における各部分は心臓の鼓動を調整する電気的信号の正常な伝導を妨げる変質した導電経路（alternative conduction pathways）を形成する場合がある。このような変質導電経路を除去するために、先ずカテーテル・マッピング処理により心臓をマッピングしてこれらの変質導電経路の位置を見つけ出した後に、ＲＦＡを用いてこのような心臓の領域が心臓の正常な導電パターンを中断することを阻止する。
【０００３】
一般に、ＲＦＡは変質導電経路の部位に配置される特別に構成された焼灼カテーテルの使用を含む。その後、一般に、この焼灼カテーテルを通して高周（ＲＦ）波が変質導電経路上に供給される。この高周波は変質導電経路の部位に熱を生じてこの変質導電経路を形成している組織を破壊する外傷部分を形成する。
【０００４】
焼灼カテーテルは異常な経路の部位に高周波を供給するために開発されてきた。これらの従来技術の焼灼カテーテルの一部は特定の処理に十分に適しているが、このような種々の処理を効果的に実行する従来技術の焼灼カテーテルの能力はこれらの焼灼カテーテルが使用される各用途における空間的および生理学的な諸条件により必要とされる多数の構造的な制約により制限されている。寸法、柔軟性、および操縦性が共通の制約であり、これらによりさらに効果的なカテーテルを構成することがこれまで困難であった。
【０００５】
上記の従来技術における欠陥の一つは多様な外傷部分を形成することができないことである。一般に、焼灼カテーテルにより生じる外傷部分には２種類あり、その内の一つはＲＦ波が一点に集中する焦点状の外傷部分（focal lesion(s)）である。一般に、従来技術はこのような焦点状の外傷部分を形成することにおいて制限がある。焼灼カテーテルの先端部分に担持される先端電極は焦点状の外傷部分を形成するために使用されるのが好ましい。しかしながら、ＲＦエネルギーを一定の線に沿って供給することが要求される線形の外傷部分（linear lesions）が選択される多様な処理が存在する。また、線形の外傷部分を形成できる従来技術の焼灼カテーテルがあるが、これらの従来技術の焼灼カテーテルは焦点状の外傷部分を作成するのに特に適しているわけではない。線形電極は線形の外傷部分を作成するために利用されるのが好ましい。先端電極も線形の外傷部分を作成するために利用できるが、このように先端電極を線形の外傷部分の作成に使用することは比較的困難であり時間がかかる。
【０００６】
従来技術の焼灼カテーテルの操縦性もその効果において制限がある。焼灼カテーテルは心臓内の各空孔部（chambers）の中において一般に利用される。ＲＦ波を供給するべき部位に各電極を正確に配置すること、および電極と部位との間の接触を十分にすることにより、その治療効果を相当に高めることができる。線形の電極、特に比較的長い線形電極はそれだけ硬くなりやすく、その操縦および心臓の内壁部の概ね弓形の形状にこれらを一致させることが困難になる。
【０００７】
従来技術の焼灼カテーテルにおいて共通の別の問題は焼灼処理中の電極の周囲における凝塊物の形成である。ＲＦＡ処理により生じた熱が電極を過剰に加熱してその電極の周囲の血液が電極上で凝固する場合がある。このような凝塊物が電極上に集合すると、電極とＲＦ波を供給する部位との間のインピーダンスが増大するために、電極の作用効果が低下する。この結果、電極からこのような凝塊物を除去するためにＲＦＡ処理を停止することが必要になる場合が多い。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、焼灼カテーテルを多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に焦点状の外傷部分および線形の外傷部分の両方を形成できる焼灼カテーテルを提供することである。
【０００９】
従って、本発明の目的は、焼灼カテーテルを多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に容易に操縦可能であって心臓内部の弓形の形状に容易に一致できる線形の電極を有する焼灼カテーテルを提供することである。
【００１０】
従って、本発明の別の目的は、焼灼カテーテルを多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に凝塊物が電極表面上に凝集する速度を減少するための電極冷却手段を有する焼灼カテーテルを提供することである。
【００１１】
本発明の上記以外の目的および利点は以下の説明を参考にすることにより明らかになる。
【００１２】
上記の目的を達成するために、さらに、これらの本発明の目的に従って、以下のような焼灼カテーテルを提供する。後に詳述するように、本発明は上記の焼灼カテーテルを提供すると共に、当該カテーテルに対して従来技術に比して大幅に優れた利点を賦与する多数の新規な特徴を利用している。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の例示的な実施形態によれば、２個の主要な構成部品、すなわち、関節部分を有する案内用カテーテルおよびその内部に配置されている内側の関節部分を有するカテーテルを備えている焼灼カテーテルが提供される。この案内用カテーテルは一般に脈管系内に挿入されて、心臓の適当な空孔部に到達するまでこの脈管系の中を案内および操縦される。上記の内側のカテーテルは心臓内の所望の位置に到達するまで案内用カテーテルの中に配置されている。その後、この所望位置において、内側のカテーテルは案内用カテーテルから外側に延出して、この内側のカテーテル自体の処理部位におけるさらに正確な位置決めが可能になる。
【００１４】
例示的な実施形態において、上記の案内用カテーテルはその先端部における関節を有する部分に取り付けられている軸部分、およびその基端部における第１のハンドル部を有している。上記の内側のカテーテルは細長い中央軸部、当該中央軸部の先端部に取り付けられている電極組立体、および中央軸部の基端部に取り付けられている第２のハンドル部を有している。
【００１５】
実施形態の一例において、上記の電極組立体は外表面部、多孔質の先端電極、およびカテーテル・チューブの外表面部上に担持されている少なくとも１個の線形電極を有する柔軟なプラスチック・カテーテル・チューブを備えている。このカテーテル・チューブは電極組立体に対して軸方向および半径方向の安定性を賦与するため、および電極組立体に対する導管を構成するために使用されている。流体はカテーテル・チューブの内表面部から当該カテーテル・チューブの外表面部まで延在している複数の穴を通して上記の線形電極および多孔質の先端電極に分配される。
【００１６】
上記の線形電極は心臓組織内に線形の外傷部分を作成するために利用される。実施形態の一例において、この線形電極はカテーテル・チューブの外表面部上に担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイを有しており、これらの導電性のストランド材はカテーテル・チューブの長手方向の軸に対して複数の方向にカテーテル・チューブに沿って延在している。実施形態の一例において、上記の金属ストランド材の管状アレイは巻き付けられた螺旋状コイルである。また、別の実施形態においては、この金属ストランド材の管状アレイは編組式の構成に配列されている。上記の多孔質の先端電極は電極組立体の先端部に配置されている。この先端電極は心臓内の特定の点において集中している外傷部分、すなわち、焦点状の外傷部分を形成するための手段を構成している。
【００１７】
電極組立体の関節部分は心臓の内側の各内孔部における概ね弓形の形状に線形電極をさらに良好に位置合わせするために利用される。この電極組立体を関節部分でつなぐための手段の一例は引張ワイヤを内側のカテーテルの中に延在させてこのワイヤをカテーテル・チューブの先端部分に取り付けることである。また、電極組立体を関節部分でつなぐための別の手段は引張ワイヤを内側のカテーテルの中に挿入した後に、線形電極に沿って外側に延在させてから、電極組立体の先端部分にこの引張ワイヤを最終的に取り付けることにより達成できる。また、電極組立体を関節部分でつなぐためのさらに別の手段は体温に到達した時に所定の形状に一致するように熱的に動作する形状記憶型のチューブの使用により達成できる。
【００１８】
本発明のさらに詳細な説明を以下の記載および特許請求の範囲において述べると共に添付図面において例示する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１において、焼灼カテーテルは２個の主要な構成要素、すなわち、関節部分を有する案内用カテーテル１０およびこの中に配置されている内側の関節部分を有するカテーテル５０を備えている。案内用カテーテル１０は一般に脈管系の中に挿入されて、心臓の適当な空孔部に到達するまで脈管頸の中において案内および操縦される。心臓の中に配置されると、案内用カテーテル１０は内側カテーテル５０を心臓の空孔部の中に導入するための均一な導管を構成する。内側カテーテル５０は案内用カテーテル１０の中に配置されていて、一般に、心臓内の所望位置に到達するまで案内用カテーテル１０の中において移動する。この時点で、内側カテーテル５０は案内用カテーテル１０から先に延出して、内側カテーテル５０自体を治療部位に対してさらに正確に位置決することが可能になる。
【００２０】
案内用カテーテル１０はその先端部において関節形成部分１９を有する軸部分１２と、その基端部において取り付けられている第１のハンドル部１４を備えている。複数のリング状電極１３が案内用カテーテル１０の先端部に担持されている。これらのリング状電極１３は、心臓組織に接触している時に、心臓内の各電位値を計測できる。軸部分１２は編組式の金属材を包容しているプラスチックの内側および外側の各層により構成されていることが好ましいが、この軸部１２を構成するその他の手段もまた本発明において適宜使用可能である。ハンドル部１４は関節形成部分１９を関節でつなぐための第１の機構１７、電気に対応するインターフェイス１５、第１の流体インターフェイス１６、および内側の関節部分を有するカテーテル５０を挿入するためのインターフェイス１８を有している。この場合に、種々の付加的な別のインターフェイスを上記の案内用カテーテル１０に組み込むことが可能であると理解するべきである。
【００２１】
内側のカテーテル５０は細長い中央軸部５３、当該中央軸部５３の先端部に取り付けられている電極組立体５４、および中央軸部５３の基端部に取り付けられている第２のハンドル部５６を有している。この内側カテーテル５０は案内用カテーテル１０の中に取り外し可能に配置されていて、内側カテーテル５０を１回の医療処理中に多数回にわたり案内用カテーテル１０から取り外し、且つこの中に挿入することが可能である。
【００２２】
第２のハンドル部５６は内側カテーテル５０の先端部を関節でつなぐための第２の機構５５、内側カテーテル５０をＲＦ発生装置に接続するためのＲＦインターフェイス５８、および第２の流体インターフェイス５７を有している。第２の流体インターフェイス５７は内側カテーテル５０の先端部まで延在している内側カテーテル５０の中の分離している内孔部に接続していて、当該第２のインターフェイス５７から電極組立体５４に至る流体用の導管を構成している。この場合においても、種々の付加的な別のインターフェイスをこの内側カテーテル５０の構成に組み込むことが可能であると理解するべきである。
【００２３】
図２において、電極組立体５４は外表面部を有する柔軟なプラスチック・カテーテル・チューブ６０、当該カテーテル・チューブ６０の先端部における外表面部に取り付けられている多孔質の先端電極５２、およびカテーテル・チューブ６０の外表面部上に担持されている少なくとも１個の線形電極６１を備えている。
【００２４】
カテーテル・チューブ６０は電極組立体に対して軸方向および半径方向の安定性を賦与すること、および線形電極６１および先端電極５２を冷却するための流体の流れに対応する導管を構成することのために使用される。好ましくは、カテーテル・チューブ６０は柔軟なポリマー・プラスチックにより構成されている薄い壁部を有する非導電性の単一内孔型チューブである。上記第２の流体インターフェイス５７から受容される流体は内側カテーテル５０を介してカテーテル・チューブ６０に流れる。その後、この流体はカテーテル・チューブ６０の内表面部から当該カテーテル・チューブ６０の外表面部まで延在している複数の穴６２を介して線形電極６１および先端電極５２に分配される。各穴６２は線形電極６１および多孔質の先端電極５２の全体の部分に流体が均一に流れるように互いに離間している。ＲＦＡ処理中において、処理領域に十分な流体の流れが行き渡らない場合は、「ホット・スポット（hot spots）」すなわち高熱の点領域が電極の各部分に展開することになる。しかしながら、カテーテル・チューブ６０を通して線形電極６１および先端電極５２の全ての部分に流体が均一に供給されるので、「ホット・スポット」が展開する可能性が最小化または排除できる。
【００２５】
線形電極６１は心臓組織内に線形の外傷部分を作成するために利用される。この線形電極６１は細長い中央軸部５３またはカテーテル・チューブ６０のいずれかに取り付けることができる。導電性のワイヤがこの線形電極６１をＲＦインターフェイス５８に接続している。線形電極６１はカテーテル・チューブ６０の外表面部に担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイにより構成されており、各導電性のストランド材はカテーテル・チューブ６０の長手軸に対して複数の方向にカテーテル・チューブ６０に沿って延在している。好ましくは、各導電性ストランド材は図５および図６に示すように丸形または平坦な中実ワイヤ３１１または皮下注射管３００またはこれら両方の組み合せにより作成されている。この皮下注射管は当該皮下注射管の中の循環流体およびカテーテル・チューブ６０の中の穴６２から流れる流体により線形電極６１を冷却可能にするという利点を有している。
【００２６】
図３に示す実施形態の一例において、上記金属ストランド材の管状アレイは巻き付けられた螺旋状コイル２００である。このオイルにおける各ループ間の間隔は異なる生理学的な作用効果を達成するために変更できる。各ループは図３に示すように隣接するループに接触した状態で密着して巻き付けることができ、あるいは、図５に示すように緩く巻き付けることもできる。コイルにおける各ループの間隔を密着状態にすることにより、線形電極６１は比較的高いエネルギー密度を供給できるようになるが、この線形電極６１の合成が高まり、寄生性の電力損失が高まる可能性がある。一方、コイルにおける各ループ間の間隔を広げることにより、その柔軟性を高めて電力損失が低減できる。図５に示す別の実施形態において、金属ストランド材の管状アレイは編組式の構成２０１に配列されている。
【００２７】
図７に示すように、心電図のマッピング能力の精度をさらに高めるために、さらに別のモニター用電極が線形電極６１上に配置可能である。これらのモニター用電極は線形電極６１から電気的に絶縁されている絶縁スリーブ４０２上に支持されているのが好ましい。好ましくは、これらのモニター用電極は円筒形の金属帯４０１である。各金属帯４０１は当該金属帯から内側カテーテルの内部に延在しているワイヤ４０３を介して生理学的なモニター用設備に連結している。
【００２８】
図２において、多孔質の先端電極５２は電極組立体５４の先端部に配置されている。この多孔質の先端電極５２は内側カテーテル５０に心臓内の特定点において集中された外傷部分または焦点状の外傷部分を形成するための手段を構成している。ＲＦエネルギーは先端電極５２から第２のハンドル部５６の中のＲＦインターフェイス５８まで延在している導電性ワイヤ６５を介して多孔質の先端電極５２に供給される。
【００２９】
図８において、心臓の内側の各内孔部における概ね弓形の形状に線形電極５１をさらに良好に位置合わせするために電極組立体の関節部分による連結構成が利用されている。電極組立体を関節部分でつなげるための手段の一例は引張ワイヤ５０１を第２の関節連結機構５５から内側カテーテル５０の中に延在させて当該ワイヤをカテーテル・チューブ６０の先端部分に取り付けることである。この結果、第２の関節連結機構５５により引張ワイヤ５０１を引っ張ることにより、カテーテル・チューブ６０の先端部がこの引っ張り動作の方向に偏向する。剛性賦与手段５０４をこの構成に用いることにより電極組立体５４をその元の状態に戻すことができる。図９において、電極組立体を関節部分でつなげるための別の手段は引張ワイヤ５０１を第２の関節連結機構５５から内側カテーテル５０の中に延在させた後にこのワイヤ５０１を線形電極の外部に延在させ、さらにこのワイヤ５０１を電極組立体５４の先端部分に取り付けることにより達成されている。
【００３０】
図１０において、電極組立体を関節部分でつなぐための第２の別の手段は熱的に動作して所定の形状に一致する形状記憶型のチューブ７０２の使用により達成できる。ニチノール（Nitinol（商標））チューブまたはその他の熱的動作型の形状記憶特性を有する材料が上記のカテーテル・チューブ６０に対して使用できる。このカテーテル・チューブ６０は電極組立体５４の位置決め中において比較的直立の状態を維持するが、ＲＦエネルギーが供給された後は、この熱的エネルギーがニチノール・チューブを弓形の形状に偏向させる。このような関節部分で接続するための手段は引張ワイヤ５０１または関節部分でつなげるその他の機構の使用を必要としない点で利点がある。
【００３１】
上記の焼灼カテーテルは作成可能な外傷部分の種類の選択幅を広げることができると共に、さらに高度な操縦性、さらに正確な配置、およびさらに良好な電極の冷却作用を可能にすることが分かる。以上において、本発明の例示的な実施形態を図示および説明したが、本発明の新規な装置をこの実施形態に制限することを目的としていない。すなわち、この新規な発明は特許請求の範囲およびその実施態様および添付図面における範囲および公正な記載内容から逸脱しない範囲において種々の変形および変更が可能であると理解するべきである。
【００３２】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（Ａ）カテーテルにおいて、
先端部を有する細長い中央軸部と、
前記細長い中央軸部の先端部に取り付けられている電極組立体を備えており、当該電極組立体が貫通する複数の穴を有するカテーテル・チューブ、線形電極、および電極組立体を関節部分で連結するための手段を有しているカテーテル。
（１）さらに、前記カテーテル・チューブの先端部に配置されている多孔質の先端電極を備えている実施態様（Ａ）に記載のカテーテル。
（２）前記線形電極が流体を内部に流すことのできる皮下注射管により作成されている実施態様（Ａ）に記載のカテーテル・チューブ。
（３）前記線形電極が螺旋状のコイルである実施態様（Ａ）に記載のカテーテル・チューブ。
（４）前記線形電極が編組式の構成である実施態様（Ａ）に記載のカテーテル・チューブ。
（５）前記関節連結手段が前記電極組立体の先端部に取り付けられている引張ワイヤの使用により達成される実施態様（Ａ）に記載のカテーテル・チューブ。
【００３３】
（６）前記カテーテル・チューブがニチノール（Nitinol（商標））チューブにより作成されていることにより、当該カテーテル・チューブが高周波エネルギーの供給時に所定の形状に屈曲可能である実施態様（Ａ）に記載のカテーテル・チューブ。
（７）さらに、前記線形電極上に非導電的に取り付けられているモニター用電極を備えている実施態様（Ａ）に記載のカテーテル。
（Ｂ）案内用カテーテルと、
前記案内用カテーテルの中に配置されている内側カテーテルを備えており、当該内側カテーテルが先端部を有する細長い中央軸部、および当該細長い中央軸部の先端部に取り付けられている電極組立体を有しており、当該電極組立体が貫通する複数の穴を有するカテーテル・チューブ、線形電極、多孔質の先端電極、および電極組立体を関節部分で連結するための手段を有しているカテーテル。
（８）前記線形電極が皮下注射管および中実ワイヤの組み合せにより作成されている実施態様（Ｂ）に記載のカテーテル・チューブ。
（９）さらに、前記線形電極上に非導電的に取り付けられているモニター用電極を備えている実施態様（Ｂ）に記載のカテーテル。
（１０）前記関節連結手段が前記電極組立体の先端部に取り付けられている引張ワイヤの使用により達成される実施態様（Ｂ）に記載のカテーテル・チューブ。
【００３４】
（１１）前記カテーテル・チューブがニチノール（Nitinol（商標））チューブにより作成されていることにより、当該カテーテル・チューブが高周波エネルギーの供給時に所定の形状に屈曲可能である実施態様（Ｂ）に記載のカテーテル・チューブ。
（Ｃ）線形電極を担持するカテーテルにおいて、
外表面部を有する柔軟なカテーテル・チューブと、
前記カテーテル・チューブの外表面部上に担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイを有している少なくとも１個の線形電極を備えており、前記導電性のストランド材が前記カテーテル・チューブの長手方向の軸に対して複数の方向に当該カテーテル・チューブに沿って延在して前記線形電極を形成しているカテーテル。
（１２）前記カテーテル・チューブが複数の穴を有しており、冷却用の流体が当該各穴を通して前記カテーテル・チューブの内孔部から前記導電性の金属ストランド材の中に流れることが可能である実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
（１３）前記導電性の金属ストランド材が編組式の構成である実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
（１４）前記導電性の金属ストランド材が前記管状アレイにおける別の螺旋状ストランド材に対して互いに交差する関係で概ね螺旋状にそれぞれ延在している実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
（１５）前記導電性の金属ストランド材の少なくとも一部が管状であり、冷却用流体の供給源に接続して当該流体をその中に流すことが可能である実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
【００３５】
（１６）カテーテル操縦機構を担持している実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
（１７）患者の体内における所望位置にカテーテルを供給することを補助するための外側の案内用カテーテルにおける内孔部の中に配置されており、当該案内用カテーテルが第２のカテーテル操縦システムを有している実施態様（Ｃ）に記載のカテーテル。
（Ｄ）線形電極を担持するカテーテルにおいて、
柔軟なカテーテル・チューブと、
前記カテーテル・チューブにより担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイを有している少なくとも１個の線形電極を備えており、前記導電性のストランド材が前記カテーテル・チューブの長手方向の軸に対して複数の方向に当該カテーテル・チューブに沿って延在して前記線形電極を形成しているカテーテル。
（１８）前記導電性の金属ストランド材が編組式の構成である実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（１９）前記導電性の金属ストランド材が穴を形成するために除去される壁部の面積の少なくとも約半分の壁部を有する導電性の金属チューブにより構成されている実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（２０）前記導電性の金属ストランド材の管状アレイがその一端部において前記カテーテル・チューブに結合している実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
【００３６】
（２１）前記導電性の金属ストランド材が前記管状アレイにおける別の螺旋状ストランド材に対して互いに交差する関係で概ね螺旋状にそれぞれ延在している実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（２２）前記導電性の金属ストランド材の少なくとも一部が管状であり、冷却用流体の供給源に接続して当該流体をその中に流すことが可能である実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（２３）カテーテル操縦機構を担持している実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（２４）患者の体内における所望位置にカテーテルを供給することを補助するための外側の案内用カテーテルにおける内孔部の中に配置されており、当該案内用カテーテルが第２のカテーテル操縦システムを有している実施態様（Ｄ）に記載のカテーテル。
（Ｅ）カテーテルにおいて、
外表面部を有する柔軟なカテーテル・チューブと、
前記カテーテル・チューブにより担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイを有している少なくとも１個の焼灼電極を備えており、前記管状アレイが少なくとも１個の感知用電極、および前記焼灼電極および各感知用電極を制御および電力の供給源に別々に接続するためのワイヤを担持しているカテーテル。
（２５）前記管状アレイが編組式の金属ストランド材により構成されている実施態様（Ｅ）に記載のカテーテル。
【００３７】
（２６）前記管状アレイがその一端部において前記カテーテル・チューブの端部に接続している実施態様（Ｅ）に記載のカテーテル。
（２７）カテーテル操縦機構を担持している実施態様（Ｅ）に記載のカテーテル。
（２８）外側の案内用カテーテルにおける内孔部の中に配置されており、当該案内用カテーテルが第２のカテーテル操縦システムを有している実施態様（Ｅ）に記載のカテーテル。
（Ｆ）焼灼カテーテルにおいて、
柔軟なカテーテル・チューブと、
前記カテーテル・チューブにより担持されている導電性の金属ストランド材の管状アレイを有している少なくとも１個の線形電極を備えており、さらに、前記カテーテルが第１の操縦機構、および前記焼灼カテーテルにより占有される内孔部を有する案内用カテーテルを有しており、当該案内用カテーテルが第２の操縦機構を有しているカテーテル。
（２９）前記プラスチック・カテーテル・チューブが前記導電性の金属ストランド材の管状アレイの中に延在しており、当該カテーテル・チューブが複数の穴を有していて、冷却用の流体が当該各穴を通してカテーテル・チューブの内孔部から前記導電性の金属ストランド材の中に流れることが可能である実施態様（Ｆ）に記載のカテーテル。
（３０）多孔質の第２の電極が前記プラスチック・カテーテル・チューブの一端部に接続している実施態様（Ｆ）に記載のカテーテル。
【００３８】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に焦点状の外傷部分および線形の外傷部分の両方を形成できる焼灼カテーテルを提供が提供できる。さらに、多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に容易に操縦可能であって心臓内部の弓形の形状に容易に一致できる線形の電極を有する焼灼カテーテルが提供できる。さらに、多様なＲＦＡ処理において効果的に使用可能にするのに適当な寸法、柔軟性および操縦性を有すると共に凝塊物が電極表面上に凝集する速度を減少するための電極冷却手段を有する焼灼カテーテルが提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による特徴を実施する焼灼カテーテルの平面図である。
【図２】図１に示す焼灼カテーテルの先端部分の側面図であり、電極組立体の拡大図を示している。
【図３】螺旋状に巻き付けられたコイルを有する線形電極組立体の側面図である。
【図４】編組式構成を有する線形電極組立体の側面図である。
【図５】皮下注射管により作成したコイルを利用している線形電極組立体の側断面図である。
【図６】皮下注射管および中実ワイヤの組み合せにより作成したコイルを利用している線形電極組立体の側断面図である。
【図７】付加的なモニター処理可能機構を有する線形電極組立体の側断面図である。
【図８】関節を形成する手段を有する線形電極組立体の側断面図である。
【図９】外部の関節を形成する手段を有する線形電極組立体の側断面図である。
【図１０】熱的に動作する交互の関節を形成する手段を有する線形電極の側断面図である。
【符号の説明】
１０  関節部分を有する案内用カテーテル
１２  軸部分
１３  複数のリング状電極
１４  第１のハンドル部
１５  電気に対応するインターフェイス
１６  第１の流体インターフェイス
１７  関節形成部分１９を関節でつなぐための第１の機構
１８  内側のカテーテル５０を挿入するためのインターフェイス
５０  内側の関節部分を有するカテーテル
５３  中央軸部
５４  電極組立体
５５  内側カテーテル５０の先端部を関節でつなぐための第２の機構
５６  第２のハンドル部
５７  第２の流体インターフェイス
５８  内側カテーテル５０をＲＦ発生装置に接続するためのＲＦインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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