(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＡＣプラグと、前記ＡＣプラグを一端側に備えた電源コードと、前記電源コードを介して供給される電源が分配される複数のコンセント口を備えたタップ本体とを有する電源タップであって、
前記タップ本体は、パーソナルコンピュータのＵＳＢコネクタが接続可能なイーサネット（登録商標）インタフェースと、電力線上で電力線搬送通信データを送信したり、電力からデータを分離したり、前記イーサネット（登録商標）インタフェースからのデータを入力したりする電力線通信モデムと、前記電力線通信モデムからのデータに応答して前記各コンセント口に接続された機器に対して電源オンオフを制御するプログラマブルコントローラと、前記ＡＣプラグの電力線から供給される交流を直流に変換し前記電力線通信モデムと前記プログラマブルコントローラとにその電源として供給するＡＣ／ＤＣ電源と、を具備し、
前記プログラマブルコントローラは、コンセント口に接続される機器の動作電流を当該機器のセットアップ情報として記録すると共に、そのセットアップ情報と前記コンセント口に接続された機器の動作電流とから当該機器を認識し、該機器への電源供給のオンオフを制御することが可能になっており、
前記電力線通信モデムは、前記イーサネット（登録商標）インタフェースを介して前記パーソナルコンピュータから送信される、動作電流と機器との対応付けを示すコンフィグレーション画面データを電力線搬送通信することが可能になっている、ことを特徴とする電源タップ。
【請求項２】
請求項１に記載の電源タップと、前記電源タップのコンセント口に接続され、かつ、前記コンフィグレーション画面データを表示することが可能なパーソナルコンピュータと、前記コンセント口に接続されている家電機器の電源オンオフを遠隔制御する遠隔制御側と、を含み、
前記電源タップは、前記パーソナルコンピュータから前記コンフィグレーション画面データが送信されると、前記遠隔制御側にそのコンフィグレーション画面データを電力線搬送通信で伝送し、
前記遠隔制御側は、前記伝送を受けてコンフィグレーション画面データを表示し、その表示に基づいて前記電源をオンオフ制御する家電機器の種類を電力線搬送通信により上記電源タップに伝送し、
前記電源タップは、前記遠隔制御側から伝送されてきた、オンオフ制御する対象となる家電機器の種類を前記セットアップ情報から認識し、その認識に対応した種類の家電機器が接続されるコンセント口の電源をオンオフ制御する、ことを特徴とする家電機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器を遠隔位置から制御するための電源タップと家電機器制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢ対応機器であるパソコンのＵＳＢポートに接続されるＵＳＢコネクタを備え、そのＵＳＢコネクタに現れる信号に基づいて、家電機器の電源をオンオフ制御する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、このような家電機器電源の遠隔制御では、電源タップのコンセント口に複数の家電機器が接続されている場合、ＩＤ情報の発信機能が備えられていない家電機器では、コンセント口に接続される家電機器の種類が変更されてしまうと、特定の家電機器の電源を遠隔位置から操作してオンオフすることはできない。
【特許文献１】特開２０００−３３９０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、配線や制御のためのソフトウエアの設定等の煩雑な作業を要せず、ＩＤ情報発信機能が備えられていない家電機器でもその電源を遠隔位置からオンオフ制御可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による電源タップは、ＡＣプラグと、前記ＡＣプラグを一端側に備えた電源コードと、前記電源コードを介して供給される電源が分配される複数のコンセント口を備えたタップ本体とを有する電源タップであって、前記タップ本体は、パーソナルコンピュータのＵＳＢコネクタが接続可能なイーサネット（登録商標）インタフェースと、電力線上で電力線搬送通信データを送信したり、電力からデータを分離したり、前記イーサネット（登録商標）インタフェースからのデータを入力したりする電力線通信モデムと、前記電力線通信モデムからのデータに応答して前記各コンセント口に接続された機器に対して電源オンオフを制御するプログラマブルコントローラと、前記ＡＣプラグの電力線から供給される交流を直流に変換し前記電力線通信モデムと前記プログラマブルコントローラとにその電源として供給するＡＣ／ＤＣ電源と、を具備し、前記プログラマブルコントローラは、コンセント口に接続される機器の動作電流を当該機器のセットアップ情報として記録すると共に、そのセットアップ情報と前記コンセント口に接続された機器の動作電流とから当該機器を認識し、該機器への電源供給のオンオフを制御することが可能になっており、前記電力線通信モデムは、前記イーサネット（登録商標）インタフェースを介して前記パーソナルコンピュータから送信される、動作電流と機器との対応付けを示すコンフィグレーション画面データを電力線搬送通信することが可能になっている、ことを特徴とするものである。
本発明による家電機器制御システムは、上記電源タップと、前記電源タップのコンセント口に接続され、かつ、前記コンフィグレーション画面データを表示することが可能なパーソナルコンピュータと、前記コンセント口に接続されている家電機器の電源オンオフを遠隔制御する遠隔制御側と、を含み、前記電源タップは、前記パーソナルコンピュータから前記コンフィグレーション画面データが送信されると、前記遠隔制御側にそのコンフィグレーション画面データを電力線搬送通信で伝送し、前記遠隔制御側は、前記伝送を受けてコンフィグレーション画面データを表示し、その表示に基づいて前記電源をオンオフ制御する家電機器の種類を電力線搬送通信により上記電源タップに伝送し、前記電源タップは、前記遠隔制御側から伝送されてきた、オンオフ制御する対象となる家電機器の種類を前記セットアップ情報から認識し、その認識に対応した種類の家電機器が接続されるコンセント口の電源をオンオフ制御する、ことを特徴とするものである。
【０００６】
家電機器は宅内設置、宅外設置を問わない。また、普通一般に呼ばれる家電機器のすべてを含むことができる。
【０００７】
本発明によると、電源タップ側から例えば電気ストーブ、アイロン、電気コタツ等の家電機器の種類を動作電流で対応付けして例えばプログラマブルコントローラにセットアップ情報として記録すると共に遠隔制御側に伝送し、遠隔制御側でその対応付けを画面で表示することができる。そして画面の表示内容からユーザは特定の家電機器の動作状態、例えば動作電流が異常に多い等の状態を知ることができ、上記表示を参照して電源タップ側にそのデータを電力線搬送通信で送る。
【０００８】
電源タップ側ではそのデータに対応する家電機器が接続されているコンセント口を上記セットアップ情報の記録から認識し、当該コンセント口とＡＣプラグとの間の電力線のオンオフを例えばプログラマブルコントローラにより制御し、当該特定の家電機器への電源供給をオンオフ制御することができる。
【０００９】
したがって、本発明では、ＩＤ情報発信機能が無い複数の家電機器の中から特定の家電機器がどのコンセント口に接続されてもその特定の家電機器が接続されているコンセント口を特定し該コンセント口への電源を遠隔位置である例えば外出先から制御してその家電機器への電源供給をオンオフすることができるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、配線や制御のためのソフトウエアの設定等の煩雑な作業を要せず、ＩＤ情報発信機能が無い家電機器であっても複数の家電機器の中から目的とする家電機器が接続されているコンセント口を特定し、そのコンセント口への電源をオンオフしてその家電機器への電源供給を外出先等の遠隔位置からでもオンオフ制御できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態に係る家電機器遠隔制御システムを説明する。図１は、同方式において電源タップ側の構成を示す。図１を参照して、電源タップ側では電源タップ１０を備える。この電源タップ１０は、商用電源に接続されるＡＣプラグ１２と、ＡＣプラグ１２を一端側に備えた電源コード１４と、電源コード１４の他端側に接続されかつＡＣプラグ１２から電源コード１４を介して供給されてくる電源が分配される複数のコンセント口１６ａ−１６ｄを有するタップ本体１８と、を備える。
【００１２】
タップ本体１８は、電力線上で電力線搬送通信でデータを送信したり、電力からデータを分離したりする電力線通信モデム２０と、電力線通信モデム２０により分離されたデータが含む制御プログラムデータに応答してコンセント口１６ａ−１６ｄに接続された機器に対して電源オンオフを制御するプログラマブルコントローラ２２と、ＡＣプラグ１２の電力線から供給される交流を直流に変換して電力線通信モデム２０とプログラマブルコントローラ２２にその電源として供給するＡＣ／ＤＣ電源２４と、パーソナルコンピュータ２８のＵＳＢコネクタが接続されるイーサネット（登録商標）インターフェース２６と、を備える。
【００１３】
パーソナルコンピュータ２８はプログラマブルコントローラ２２によりコンセント口１６ａから電源オンされると、電力線搬送通信に含まれるデータに応答することができる。
【００１４】
タップ本体１８のコンセント口１６ａ−１６ｄには、パーソナルコンピュータ２８のＡＣプラグ３０、電気ストーブ５０、アイロン５２、電気コタツ５４それぞれのＡＣプラグ５０ａ、５２ａ，５４ａが差込接続されている。
【００１５】
次に図２を参照してプログラマブルコントローラ２２を説明する。
【００１６】
プログラマブルコントローラ２２は、コンセント口１６ａ−１６ｄそれぞれに接続されたパーソナルコンピュータ２８、電気ストーブ５０、アイロン５２、電気コタツ５４それぞれからの動作電流を取り込むＡＣ出力部２２ａと、このＡＣ出力部２２ａで取り込んだ動作電流を検出する電流検出回路２２ｂと、この電流検出回路２２ｂで検出した電流値をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換部２２ｃと、このＡ／Ｄ変換部２２ｃの出力からパーソナルコンピュータ２８、電気ストーブ５０、アイロン５２、電気コタツ５４の各家電機器のセットアップ時の動作電流をセットアップ情報として記録するＣＰＵ２２ｄとを有する。
【００１７】
セットアップ情報は、コンセント口に接続されている家電機器の種類とそれらの動作電流とを対応付けて図３で示すように記録した情報である。図３ではコンセント口１６ａが□印内の符号１に対応し、コンセント口１６ｂが□印内の符号２に対応し、コンセント口１６ｃが□印内の符号３に対応し、コンセント口１６ｄが□印内の符号４に対応する。そして、これらにそれぞれの動作電流（Ｌｏａｄ）がユーザ−操作で対応付けられている。また、これら動作電流と家電機器との対応付けはユーザ−操作でＣＰＵ２２ｄに記録される。また、その動作電流と家電機器との対応を示す図３のデータはパーソナルコンピュータ２８の表示画面に図４で示すようにコンフィグレーション画面に表示される。
【００１８】
図４で示すコンフィグレーション画面は電源タップのタップ番号である「タップ１」、その「タップ１」の電源タップにおけるコンセント口番号と共にそのコンセント口に接続している家電機器の名称「１  ＰＣ  ２  電気ストーブ  ３  アイロン  ４  電気コタツ」と、それぞれの家電機器に流れる負荷電流（Ｌｏａｄ）とを表示する画面構成になっている。
【００１９】
このコンフィグレーション画面のデータは、電力線通信モデム２０を通じて電力線搬送通信でネットワーク経由でインターネット等で外出先の携帯電話、ＰＤＡ、モバイル機器で表示し、外出先からはそのコンフィグレーション画面から電力線搬送通信で電源タップ側の電源タップ１０に送信し、これによりその電源タップ１０のプログラマブルコントローラ２２により家電機器の電源の消し忘れ等の制御をすることが可能となる。
【００２０】
上記の場合、例えば電気ストーブ５０が初期設定ではコンセント口１６ｂに接続されてコンセント口１６ｂに対応するセットアップ情報が２Ａであるとした場合、電気ストーブ５０が別のコンセント口に接続されても、そのセットアップ情報から電気ストーブ５０が接続されるコンセント口をプログラマブルコントローラ２２のＣＰＵ２２ｄは認識することができ、その電源供給の電源をオンオフ制御することができるようになっている。
【００２１】
なお、上記記録されたセットアップ情報にて異常電流や負荷電流の情報をコンフィグレーション画面に表示可能とする一方で、異常電流の場合には電源を自動的に切る等の制御を行うようにしてもよい。
【００２２】
図５を参照して実施の形態の家電機器遠隔制御システムを説明すると、分電盤３１より下流側である低圧側に複数の造営物側コンセント口３２，３４，３６が接続されている。この造営物側とは屋内の壁や床等に埋設されるコンセント口に限定されず造営物に配置されるコンセント口を含む。
【００２３】
造営物側コンセント口３２には電力線搬送信号を生成することができる電力線通信ターミナルアダプター３８のＡＣプラグ４０が接続可能になっている。電力線通信ターミナルアダプター３８にはパーソナルコンピュータ４２が内部コンピュータとして接続されている。また造営物側コンセント口３４には、上記と同様、電力線搬送信号を生成することができる電力線通信マスターアダプター４４のＡＣプラグ４６が接続可能になっている。電力線通信マスターアダプター４４にはインターネット４８が接続されている。この場合のインターネットには遠隔制御側として携帯電話５６、ＰＤＡ５８、モバイルＰＣ６０が接続されている。
【００２４】
以上説明したように本実施の形態では、電源タップ１０のコンセント口１６ａ−１６ｄに接続された家電機器に対して、遠隔位置からその電源をオンオフ制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は本発明の実施の形態に係る家電機器電源遠隔制御方式において電源タップ側の概略構成を示す図である。
【図２】図２はプログラマブルコントローラのブロック図である。
【図３】図３は遠隔制御側機器における電源タップステータスの表示画面例を示す図である。
【図４】図４は遠隔制御側機器における表示画面例を示す図である。
【図５】図５は家電機器電源遠隔制御方式の電源タップ側と遠隔制御側とを示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  電源タップ
１２  ＡＣプラグ
１４  電源コード
１６ａ−１６ｄ  コンセント口
１８  タップ本体
２０  電力線通信モデム
２２  プログラマブルコントローラ
２４  ＡＣ／ＤＣ電源
２６  イーサネット（登録商標）インターフェース
２８  パーソナルコンピュータ（家電機器）
５０  電気ストーブ（家電機器）
５２  アイロン（家電機器）
５４  電気コタツ（家電機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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