(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列配置された複数の感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの下方に配置され、少なくとも現像剤が収容される現像剤収容室を有する複数のカートリッジと、
前記感光体ドラムおよび前記カートリッジを配列して支持し、前記感光体ドラムの配列方向において装置本体から引き出し可能な支持部材とを備え、
前記カートリッジは、前記支持部材が装置本体から引き出された状態において、前記支持部材から前記感光体ドラムの軸方向に着脱可能に構成され、
前記支持部材は、前記カートリッジの着脱方向に直交する壁に、前記配列方向に延びる上部および下部と、前記上部と前記下部と一体に形成され、前記上部と前記下部を繋ぐ複数の連結部とを有し、
前記上部、前記下部および前記連結部で囲われた開口部は、前記複数のカートリッジのそれぞれに対応するように個別に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カートリッジは、前記感光体ドラムに対向して配置された現像ローラを有し、
前記装置本体内には、前記現像ローラの位置を、前記感光体ドラムと接触する接触位置と、前記感光体ドラムから離間する退避位置とに切り替える切替部材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記各感光体ドラムの上方に対向して配置された中間転写ベルトを備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切替部材は、前記カートリッジの下方に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光体ドラムを露光する露光装置を備え、
前記切替部材は、前記感光体ドラムの軸方向から見て前記露光装置と重なるように配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体から引き出された支持部材に対してカートリッジを着脱可能に構成した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の現像装置を配列して支持する支持部材を装置本体から水平方向に引き出し、この支持部材から現像装置を上下方向に着脱することで現像装置の交換を可能とした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。このような画像形成装置は、複数の現像装置を支持する重い支持部材を上下方向に平行移動させる構成や、装置本体から現像装置を個別に着脱する構成などと比較して、現像装置交換時の作業性に優れている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１５３７８号公報
【特許文献２】特開２００３−２８７９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記した現像装置を交換する構成は、現像装置と別に設けられた感光体ドラムが、現像装置、具体的には現像カートリッジや現像剤カートリッジの上方に配置された画像形成装置では、上方の感光体ドラムが妨げとなるので採用することができない。
【０００５】
そこで、本発明は、カートリッジの上方に感光体ドラムを配置した場合であっても、引き出し可能な支持部材からカートリッジの着脱を容易に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、並列配置された複数の感光体ドラムと、前記感光体ドラムの下方に配置され、少なくとも現像剤が収容される現像剤収容室を有する複数のカートリッジと、前記感光体ドラムおよび前記カートリッジを配列して支持し、前記感光体ドラムの配列方向において装置本体から引き出し可能な支持部材とを備え、前記カートリッジは、前記支持部材が装置本体から引き出された状態において、前記支持部材から前記感光体ドラムの軸方向に着脱可能に構成され、前記支持部材は、前記カートリッジの着脱方向に直交する壁に、前記配列方向に延びる上部および下部と、前記上部と前記下部と一体に形成され、前記上部と前記下部を繋ぐ複数の連結部とを有し、前記上部、前記下部および前記連結部で囲われた開口部は、前記複数のカートリッジのそれぞれに対応するように個別に設けられていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、感光体ドラムがカートリッジの上方に配置された構成において、支持部材が装置本体から引き出された状態において、支持部材から感光体ドラムの軸方向にカートリッジを着脱することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の画像形成装置によれば、カートリッジの上方に感光体ドラムを配置した場合であっても、感光体ドラムに妨げられることなく引き出し可能な支持部材からカートリッジの着脱を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。参照する図面において、図１は画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
ここで、以下の説明において、方向は、カラープリンタ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１０】
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体の一部を構成する本体筐体２内に、用紙Ｐ（記録シート）を供給する給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部４と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排紙部５とを主に備えている。
【００１１】
本体筐体２の前側には、開閉可能なフロントカバー２１が下方の回動軸を中心として前後に回動可能（図３参照）に設けられ、本体筐体２の上部には、本体筐体２から排出された用紙Ｐが蓄積される排紙トレイ２２が設けられている。
【００１２】
本体筐体２内には、後述する各現像カートリッジ７３の位置、詳細には現像ローラ７４の位置を、感光体ドラム７１と接触する接触位置（図１参照）と、感光体ドラム７１から離間する退避位置（図３参照）とに切り替える切替部材２３が設けられている。また、本体筐体２内には、後述する支持フレーム１０を本体筐体２から引き出し可能に支持するサイドフレーム２４が設けられている。切替部材２３およびサイドフレーム２４の詳細な構成については後述する。
【００１３】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に配置されており、本体筐体２に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１から用紙Ｐを画像形成部４へ搬送する用紙供給機構３２と、支持フレーム１０の前側に設けられたレジストローラ３３と、フロントカバー２１に設けられ、レジストローラ３３と対をなすレジストローラ３４とを主に備えている。用紙供給機構３２は、給紙ローラ、分離ローラ、分離パッド、紙粉取りローラ（符号省略）などを備え、給紙トレイ３１内の用紙Ｐを一枚ずつ分離して上方のレジストローラ３３，３４に供給する。レジストローラ３３，３４に供給された用紙Ｐは、レジストローラ３３，３４でその先端が揃えられた後、上方の画像形成部４へ搬送される。
【００１４】
画像形成部４は、露光装置の一例としてのスキャナ部６と、プロセス部７と、転写部８と、定着部９とを主に備えている。
【００１５】
スキャナ部６は、本体筐体２の下部、詳細には給紙トレイ３１とプロセス部７との間に配置されており、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズ、複数の反射鏡（符号省略）などを備えている。スキャナ部６では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させてレーザ発光部から発光されるレーザ光が、それぞれ、プロセス部７の各感光体ドラム７１に照射される。
【００１６】
プロセス部７は、スキャナ部６の上方、詳細にはスキャナ部６と転写部８の間に配置されており、支持部材の一例としての支持フレーム１０と、４つの感光体ドラム７１と、各感光体ドラム７１に対向して配置される４つの帯電器７２と、複数のカートリッジの一例としての４つの現像カートリッジ７３とを主に備えている。
【００１７】
支持フレーム１０は、感光体ドラム７１、帯電器７２および現像カートリッジ７３を前後方向に配列して支持し、本体筐体２に対して感光体ドラム７１の配列方向である前後方向に引き出し可能に装着されている。支持フレーム１０の詳細な構成については後述する。
【００１８】
現像カートリッジ７３は、各感光体ドラム７１の下方に配置されている。この現像カートリッジ７３は、外枠を構成する現像ケース７３Ａと、現像ケース７３Ａに回転可能に支持され、感光体ドラム７１に接する現像ローラ７４と、現像ケース７３Ａに回転可能に支持される供給ローラ７５とを主に備え、現像剤収容室の一例としてのトナー収容室７６を有している。各現像カートリッジ７３は、トナー収容室７６内に収容されるトナー（現像剤）の色が相違するのみであり、構成は同一である。
【００１９】
転写部８は、プロセス部７の上方に配置されており、駆動ローラ８１と、従動ローラ８２と、中間転写ベルト８３と、４つの１次転写ローラ８４と、フロントカバー２１に設けられた２次転写ローラ８５と、クリーニング部８６とを主に備えている。
【００２０】
駆動ローラ８１および従動ローラ８２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状の中間転写ベルト８３が張り渡されている。中間転写ベルト８３は、駆動ローラ８１の回転駆動により、従動ローラ８２とともに回転駆動される。
【００２１】
各１次転写ローラ８４は、中間転写ベルト８３の内側に配置され、中間転写ベルト８３を挟持するように各感光体ドラム７１の上方に対向して配置されている。また、２次転写ローラ８５は、中間転写ベルト８３を挟持するように駆動ローラ８１の前側に対向して配置されている。１次転写ローラ８４および２次転写ローラ８５には、転写時に定電流制御によって転写バイアスが印加される。
【００２２】
クリーニング部８６は、中間転写ベルト８３の上方に配置され、中間転写ベルト８３上に残留したトナーをクリーニングローラ８６Ａ，８６Ｂで回収し、クリーニングローラ８６Ａ，８６Ｂの前側に設けられたトナー貯留部８６Ｃに回収したトナーを貯留するように構成されている。
【００２３】
定着部９は、中間転写ベルト８３の前側上方に設けられ、加熱ローラ９１と、加熱ローラ９１と対向配置され加熱ローラ９１を押圧する加圧ローラ９２とを主に備えている。
【００２４】
排紙部５は、複数の搬送ローラ（符号省略）を備えている。定着部９から排出された用紙Ｐは、搬送ローラによって本体筐体２の外部に排出され、排紙トレイ２２に蓄積される。
【００２５】
このように構成される画像形成部４では、まず、各感光体ドラム７１の表面が、各帯電器７２により一様に帯電された後、スキャナ部６から照射されるレーザ光により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム７１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室７６内のトナーが、供給ローラ７５の回転により現像ローラ７４に供給されて現像ローラ７４上に担持される。
【００２６】
現像ローラ７４上に担持されたトナーは、現像ローラ７４が感光体ドラム７１に対向して接触するときに、感光体ドラム７１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光体ドラム７１上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。各感光体ドラム７１上に形成された各色のトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ８４の作用により中間転写ベルト８３上に順次重ね合わせて転写される。
【００２７】
中間転写ベルト８３に転写されたトナー像は、画像形成部４に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト８３と２次転写ローラ８５の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ８５の作用により用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着部９に搬送されて、加熱ローラ９１と加圧ローラ９２との間を通過することでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排紙部５に設けられた一対の排紙ローラ（符号省略）によって本体筐体２の外部に排出されて排紙トレイ２２上に蓄積される。
【００２８】
次に、本発明の特徴部分である現像カートリッジ７３を着脱するための構成について説明する。図２は支持フレーム、感光体ドラムおよび現像カートリッジの斜視図であり、図３は現像ローラを感光体ドラムから離間した状態を示す図であり、図４は支持フレームを本体筐体から引き出した状態を示す図である。
【００２９】
図２に示すように、支持フレーム１０は、感光体ドラム７１や現像カートリッジ７３などを収容する箱状の部材であり、前パネル１０Ａ、後パネル１０Ｂ、左パネル１０Ｃ、右パネル１０Ｄおよび底面パネル１０Ｅ（図３参照）から構成されている。
【００３０】
前パネル１０Ａには、レジストローラ３３が配置されるとともに、外面に複数のリブ１１が上下方向に沿って設けられている。この複数のリブ１１は、前パネル１０Ａと用紙Ｐとの接触面積を減らすことで、上方へ搬送される用紙Ｐが前パネル１０Ａに貼りつくことを抑制する。
【００３１】
左パネル１０Ｃおよび右パネル１０Ｄは、各感光体ドラム７１および各帯電器７２を支持するものであり、各感光体ドラム７１の回転軸７１Ａが挿通される貫通孔（符号省略）が設けられている。各感光体ドラム７１の回転軸７１Ａは、左パネル１０Ｃおよび右パネル１０Ｄから外側に向かって突出している。
【００３２】
また、左パネル１０Ｃおよび右パネル１０Ｄの外面前寄りには外側に向かって延びる突起部１２が設けられ、後側端部には後側に向かって延びるローラ取付部１３が設けられている。このローラ取付部１３には、外側に向かって突出する長円柱形状のガイド１４と、回転可能なガイドローラ１５とが前側からこの順に設けられている。
【００３３】
さらに、右パネル１０Ｄには、支持フレーム１０に装着された現像カートリッジ７３を露出させる４つの開口部１６が設けられている。現像カートリッジ７３は、この開口部１６から左右方向に着脱される。
【００３４】
底面パネル１０Ｅの内面（上面）には、現像カートリッジ７３が支持フレーム１０に装着された状態で、各現像カートリッジ７３のカートリッジ側案内部７３Ｂと対面する４つのフレーム側案内部１７が現像カートリッジ７３の着脱方向である左右方向に沿って、それぞれ取り付けられている。
【００３５】
フレーム側案内部１７は、樹脂製の部材であり、長手方向（図２の左右方向）の幅が、左パネル１０Ｃの内面から右パネル１０Ｄの開口部１６の開口端までの寸法と略同じ寸法であり、この幅方向に延びて連続的に形成されている。フレーム側案内部１７には、現像カートリッジ７３のカートリッジ側案内部７３Ｂと合致する断面形状（円弧状）を有する凹部が形成されている。
【００３６】
カートリッジ側案内部７３Ｂは、左右方向に連続して一定断面（円形状）で延びる略円柱形状の部材であり、現像カートリッジ７３が支持フレーム１０に装着された状態における現像ケース７３Ａの下部前側に、現像ケース７３Ａと一体に設けられている。
【００３７】
このような構成によれば、現像カートリッジ７３（現像ケース７３Ａ）を把持し、フレーム側案内部１７の凹部に沿って左右方向（感光体ドラム７１の軸方向）にカートリッジ側案内部７３Ｂを摺動させることで、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０に対して容易かつスムーズに着脱することができる。
【００３８】
図１および図３に示すように、切替部材２３は、現像ローラ７４の位置を、感光体ドラム７１と接触する接触位置と、感光体ドラム７１から離間する退避位置とに切り替える部材である。この切替部材２３は、側面視略三角形状の板状に形成され、左右方向の幅がプロセス部７よりも小さいスキャナ部６の左右両側の本体筐体２内に、各現像カートリッジ７３に対応して４対ずつ、現像カートリッジ７３の下方に配置されている。切替部材２３は、公知の回動機能により回動軸２３Ａを中心として本体筐体２に対して回動するように構成されている。
【００３９】
図１に示すように、画像形成動作時においては、切替部材２３の頂部２３Ｂが現像カートリッジ７３の下部後ろ寄りに当接し、現像カートリッジ７３を下方から押し上げている。これにより、現像カートリッジ７３が、断面視円形状のカートリッジ側案内部７３Ｂを回動中心として、初期位置から若干前側へ傾斜するので、現像ローラ７４が前側へ相対的に移動して感光体ドラム７１と接触する。
ここで、「初期位置」とは、画像形成動作時以外の現像カートリッジ７３の位置（図３参照）をいう。
【００４０】
一方、図３に示すように、画像形成動作時以外（支持フレーム１０の着脱時を含む）においては、公知の回動機構（図示せず）により切替部材２３が時計回り（図３の矢印方向）に回動する。これにより、切替部材２３の頂部２３Ｂが現像カートリッジ７３の下部から離間して現像カートリッジ７３を押し上げなくなる。そうすると、現像カートリッジ７３はその自重により、カートリッジ側案内部７３Ｂを回動中心として、若干前側へ傾斜した位置から初期位置へ戻るので、現像ローラ７４が後側へ相対的に移動して感光体ドラム７１から離間する。なお、底面パネル１０Ｅには、切替部材２３の回動を妨げないように複数の開口部（符号省略）が形成されている。
【００４１】
このような切替部材２３によれば、感光体ドラム７１と現像ローラ７４とを離間させることができるので、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０に対して着脱するときに、感光体ドラム７１や現像ローラ７４の表面の損傷を抑制することができる。
【００４２】
また、切替部材２３を、感光体ドラム７１の下方に設けられた現像カートリッジ７３の下方に配置したので、下方から現像カートリッジ７３を押し上げることで現像ローラ７４と感光体ドラム７１とを容易に接触させることができ、押し上げ（付勢）を解除することで現像カートリッジ７３の自重により容易に離間させることができる。
【００４３】
また、断面視円形状のカートリッジ側案内部７３Ｂを回動中心として、現像ローラ７４を感光体ドラム７１に対して接触・離間させているので、比較的小さな力で現像ローラ７４（現像カートリッジ７３）を動かすことができる。さらに、カートリッジ側案内部７３Ｂを回動中心とすることで、現像ローラ７４を接触・離間させる際の現像カートリッジ７３の上下動を小さくすることができる。これにより、支持フレーム１０の寸法を小さくすることができるので、結果としてカラープリンタ１を小型化することが可能となる。
【００４４】
さらに、切替部材２３を現像カートリッジ７３の下方に配置したので、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０から着脱するときに、切替部材２３が現像カートリッジ７３に干渉することがない。また、切替部材２３をスキャナ部６の左右両側、すなわち、感光体ドラム７１の軸方向から見てスキャナ部６と重なるように配置したので、切替部材を露光装置の上方に配置した場合などと比較して、本体筐体２の上下方向の寸法（高さ）を小さくすることができる。これによっても、カラープリンタ１を小型化することが可能となる。
【００４５】
図４に示すように、サイドフレーム２４は、本体筐体２内において、支持フレーム１０の左右両側（片側は図示せず）に設けられている。このサイドフレーム２４には、支持フレーム１０の左右両パネル１０Ｃ，１０Ｄから突出する感光体ドラム７１の回転軸７１Ａをガイドするガイド溝２４Ａと、支持フレーム１０のガイド１４およびガイドローラ１５をガイドするガイド溝２４Ｂと、支持フレーム１０の突起部１２をガイドするガイド溝２４Ｃが形成されている。各ガイド溝２４Ａ〜２４Ｃは、前側端部が開口しているので（図３参照）、支持フレーム１０を本体筐体２から取り外すことができるようになっている。
【００４６】
各ガイド溝２４Ａ〜２４Ｃは、前側から後側に延びる水平部分の後側端部（ガイド溝２４Ａは４つの回転軸７１Ａに対応して４箇所）から後側斜め上方に延びる部分を有し、さらにこの部分の後側端部から後側に向かって水平に延びる位置決め部分を有する形状に形成されている。
【００４７】
このような形状により、支持フレーム１０を本体筐体２に装着する際には、各ガイド溝２４Ａ〜２４Ｃに沿って、支持フレーム１０を最後に上方（斜め上方）へ移動させることになるので、各感光体ドラム７１と中間転写ベルト８３とは装着の最後で当接する。一方、支持フレーム１０を本体筐体２から引き出す際には、各ガイド溝２４Ａ〜２４Ｃに沿って、支持フレーム１０を最初に下方（斜め下方）へ移動させることになるので、各感光体ドラム７１と中間転写ベルト８３とは引き出しの最初に離間する。これによれば、感光体ドラム７１が本体筐体２に対して前後方向に移動する間の大部分は、各感光体ドラム７１と中間転写ベルト８３とが接触しないので、各感光体ドラム７１や中間転写ベルト８３の表面の損傷を抑制できる。
【００４８】
以上のように構成されたカラープリンタ１の作用効果について説明する。
現像カートリッジ７３を交換する際には、まず、図３に示すように、フロントカバー２１を下方へ回動して開く。なお、このとき、切替部材２３は公知の回動機構により時計回りに回動しているので、各感光体ドラム７１と各現像カートリッジ７３の現像ローラ７４とは離間している（本実施形態では、現像ローラ７４の位置が画像形成動作時を除いて常に退避位置となるように構成されている）。
【００４９】
次に、図４に示すように、支持フレーム１０を、本体筐体２から前側（図４の矢印方向）に、すべての現像カートリッジ７３が本体筐体２の外部に出るまで引き出す。そして、図２に示すように、現像ケース７３Ａのカートリッジ側案内部７３Ｂをフレーム側案内部１７に沿わせて、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０の右パネル１０Ｄ側から取り外し、交換する。
【００５０】
このように、カラープリンタ１によれば、感光体ドラム７１および中間転写ベルト８３を現像カートリッジ７３の上方に配置した場合であっても、フロントカバー２１を開いて、支持フレーム１０を本体筐体２から、すべての現像カートリッジ７３が本体筐体２の外部に出るまで引き出し、支持フレーム１０の右パネル１０Ｄ側から現像カートリッジ７３を着脱することで容易に交換することができる。すなわち、装置本体から水平方向に引き出した支持部材からカートリッジを上下方向に着脱することで交換する画像形成装置と同等に、カートリッジ交換時の作業性に優れている。
【００５１】
また、支持フレーム１０を前後方向に引き出して引き出す構成としたので、カートリッジを支持する重い支持部材を上方に平行移動させてからカートリッジを交換する画像形成装置と比較して、現像カートリッジ７３を容易に交換することができる。また、本体筐体２の上面に開閉可能なカバーなどを設ける必要がないので、本体筐体２の上方に画像読取装置を設けるなど、本体筐体２の上方のスペースを有効に利用することができる。
【００５２】
さらに、各カートリッジを装置本体の側面から直接着脱して交換する画像形成装置と比較して、本体筐体２内の構成の簡略化やスペースの有効利用が可能となる。すなわち、図５に示すように、カラープリンタ１では、本体筐体２内に、支持フレーム１０の左パネル１０Ｃに対向して駆動系４１を設け、支持フレーム１０の右パネル１０Ｄに対向して電極系４２を設けることができる。このように、駆動系４１と電極系４２とを分けて配設することで本体筐体２内の構成を簡略化することができるとともに、支持フレーム１０の左右のスペースを有効に利用することができる。
【００５３】
一方、カートリッジを装置本体の側面から直接着脱して交換する構成では、カートリッジ側面の一方の側がカートリッジの着脱経路となるので、駆動系および電極系の各構成要素を他方の側に混在して設けることとなり、装置本体内の構成が複雑化するとともに、一方の側のスペースを有効に利用することができない。
【００５４】
なお、一般に、駆動系４１は、感光体ドラム７１や各種ローラ、中間転写ベルト８３などを駆動させるためのモータや、駆動力を伝達する複数のギヤなどから主に構成され、電極系４２は、帯電器７２や加熱ローラ９１の電極、カラープリンタ１を制御する制御基板、カラープリンタ１の各部に電力を供給する電源基板、各種配線などから主に構成されている。
【００５５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記した実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５６】
前記した実施形態では、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０の右パネル１０Ｄ側から着脱する構成を示したが、これに限定されず、現像カートリッジ７３を支持フレーム１０の左パネル１０Ｃ側から着脱する構成としてもよい。
【００５７】
前記した実施形態では、支持フレーム１０を本体筐体２から取り外し可能な構成とした例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、ガイド溝２４Ｂの前側端部を閉じた形状として支持フレーム１０のガイド１４の前側への移動を規制することで、支持フレーム１０が本体筐体２から取り外しできない構成としてもよい。
【００５８】
前記した実施形態では、公知の回動機構により回動軸２３Ａを中心に回動可能に構成された側面視略三角形状の切替部材２３を採用した例を示したが、本発明の切替部材は、これに限定されるものではない。例えば、カートリッジの後方や下方にラックギヤ部を有する棒状の部材などを設け、このラックギヤ部に噛合するギヤを直接または間接的にモータなどで駆動させて棒状の部材を動かし、カートリッジに押圧力を加えることで、現像ローラの位置を接触位置と退避位置とに切り替える構成としてもよい。すなわち、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成は適宜変更が可能である。
【００５９】
前記した実施形態では、現像カートリッジ７３に設けられ、左右方向に連続して一定断面で延びるカートリッジ側案内部７３Ｂと、支持フレーム１０に左右方向に沿って連続的に取り付けられ、カートリッジ側案内部７３Ｂと合致する断面を有するフレーム側案内部１７とを示したが、これに限定されるものではない。例えば、フレーム側案内部は、左右方向に沿って断続的に取り付けられた複数の部材から構成されていてもよい。また、フレーム側案内部は、支持フレームの底面パネルなど（支持部材）自体で形成してもよい。さらに、カートリッジ側案内部の断面形状は特に限定されず、前記した円形状の他、多角形状などであってもよい。
【００６０】
前記した実施形態では、各感光体ドラム７１の上方に対向して配置された中間転写ベルト８３を備える構成を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、例えば、感光体ドラムの上方に対向して配置される用紙搬送ベルトを備える構成などに対しても適用することができる。
【００６１】
前記した実施形態では、カートリッジの一例として現像ローラ７４およびトナー収容室７６を有する現像カートリッジ７３を採用した例を示したが、本発明のカートリッジは、これに限定されるものではない。例えば、主に現像剤収容室だけを有する現像剤カートリッジ（いわゆるトナーボックス）などであってもよい。
【００６２】
前記した実施形態では、露光装置の一例として、レーザ発光部（図示せず）を備えるスキャナ部６を採用した例を示したが、本発明の露光装置は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明の露光装置は、レーザ光で感光体ドラムを露光するものに限定されず、例えば、ＬＥＤなどで感光体ドラムを露光するものであってもよい。
【００６３】
前記した実施形態では、画像形成装置の一例としてカラープリンタ１を例示したが、本発明の画像形成装置は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、装置本体の上方に画像読取装置（フラットベッドスキャナなど）を備えるカラー複合機やカラー複写機などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】画像形成装置の一例としてのカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】支持フレーム、感光体ドラムおよび現像カートリッジの斜視図である。
【図３】現像ローラを感光体ドラムから離間した状態を示す図である。
【図４】支持フレームを本体筐体から引き出した状態を示す図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１      カラープリンタ
２      本体筐体
６      スキャナ部
１０    支持フレーム
１０Ｄ  右パネル
２３    切替部材
７１    感光体ドラム
７３    現像カートリッジ
７４    現像ローラ
７６    トナー収容室
８３    中間転写ベルト
【図１】
0005024080.tif 000002
【図２】
0005024080.tif 000003
【図３】
0005024080.tif 000004
【図４】
0005024080.tif 000005
【図５】
0005024080.tif 000006