(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フラッシュライト端部と、
光が通過し得る細長いバレルを含むランタン端部と、
前記フラッシュライト端部と前記バレルとの間のモジュールハウジングに設けられた統合モジュールと、を備える多用途照明装置であって、
前記統合モジュールは、
前記フラッシュライト端部の外へ光を向けるように構成されている第１の光源と、
前記第１の光源に対して前記統合モジュールの反対端部に配置され、前記ランタン端部の外へかつ前記バレルに沿って光を向けるように構成されている第２の光源と、
前記第１の光源と前記第２の光源とに電圧を加えるために、前記第１の光源と前記第２の光源との間に設けられた電源と、
前記統合モジュール上に設けられ、前記第１の光源と前記第２の光源とを選択的に交互に入れ替えるための、前記統合モジュールの前記第１の光源と前記第２の光源との両方に電気的に結合されたボタンと、を含むことを特徴とする多用途照明装置。
【請求項２】
前記ボタンの連続動作は、前記第１の光源のみ、前記第２の光源のみ、または繰り返し点滅モードで前記第２の光源を作動するように前記多用途照明装置を稼働する請求項１に記載の多用途照明装置。
【請求項３】
前記バレルは、前記第２の光源が輝く内部空洞を含む請求項１または２に記載の多用途照明装置。
【請求項４】
前記バレルは、前記光が前記バレルの長軸の周り３６０度に放射されるように、前記バレルの長さに沿って、かつ、前記バレルの全周にわたって透明または半透明である請求項１ないし３のいずれかに記載の多用途照明装置。
【請求項５】
前記第１の光源に隣接し、前記フラッシュライト端部の前面の透明部材の外へ前記第１の光源からの光を集中させる反射器をさらに含む請求項１ないし４のいずれかに記載の多用途照明装置。
【請求項６】
前記第２の光源は、前記第１の光源とは異なる着色光を発する請求項１ないし５のいずれかに記載の多用途照明装置。
【請求項７】
前記バレルは、前記内部空洞が該内部空洞内にアイテムを保管するため、または、前記内部空洞から前記アイテムを取り出すために利用されるように、前記モジュールハウジングに対して相対的に回転されることによって、前記モジュールハウジングに取り外し可能なように連結される請求項３に記載の多用途照明装置。
【請求項８】
前記バレルは、前記フラッシュライト端部に対して後方の端部に連結され、前記内部空洞にアクセスするためのトラップドアを含み、
前記トラップドアは、前記内部空洞内にアイテムを保管するために、または前記内部空洞から前記アイテムを取り出すために、前記内部空洞を選択的に見せるように構成されている請求項３に記載の多用途照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、２００８年１０月２日に出願されたアメリカ仮特許出願第６１／１０２，３３８の利益を要求する。その出願の内容は、全ての目的のためにここに挿入される。
【０００２】
本発明は、概して照明源に関し、より詳しくは、たとえば光線を発するためのフラッシュライトと、たとえば、３６０度に光を発する光源のためのランタン機能とを有する照明源に関する。
【背景技術】
【０００３】
通常、携帯用照明は特定の課題を念頭に置いて設計される。従って、フラッシュライトは、暗い隅部をよく見るために光線を集束させるように、あるいはより長い距離に光を放つように設計される。これに対し、ランタンは、短い距離ではあるが全ての方向に光を放つように、一般的な照明のために設計される。
【０００４】
従来のフラッシュライトは、光源のフラッシュライト後部のバレル（barrel）内に取り付けられる電池によって電力が供給されるように設計されている。光源に対するこの電池の配置のため、フラッシュライトは、十分な範囲にランタンのような照明を提供することは一般的に不可能である。それどころか、電池の配置は光源からの光をブロックするので、そのような装置は、１８０度より大きい（３６０度よりも小さい）角度よりむしろ鈍角で一般的な照明課題を提供するように設計されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、照明を最大化するためにフラッシュライト機能とランタン機能との両方を満足する照明装置が必要となる。
【０００６】
さまざまな代表的な態様において、本発明は多用途照明装置について説明する。
【０００７】
多用途照明装置は、フラッシュライト端部と、光が通過してもよいバレルを含むランタン端部と、フラッシュライト端部とランタン端部との間に取り付けられるモジュールとを含む。モジュールは、フラッシュライト端部の外に光を向かわせるように構成された第１の光源と、ランタン端部の外に光を向かわせるように構成された第２の光源とを含む。第２の光源は、第１の光源に対してモジュールの反対の端部に位置するようにモジュールに配置されている。モジュールは、第１の光源と第２の光源に電圧を加えるように構成された電源をさらに含む。第２の光源は、第１の光源に対して反対側のモジュール上に配置されている。
【０００８】
モジュールハウジングは、モジュールを囲んでおり、モジュールハウジングの外面に設置されたハウジングボタンを備えている。ハウジングボタンは、モジュールに連結されたボタンと整列している。ハウジングボタンを作動させることで、ハウジングボタンは多用途照明装置が稼動するようにモジュールボタンを作動させる機能も果たす。さらに、第２の光源は着色光を発するようにしてもよい。また、ボタンを連続的に作動させることによって、第１の光源のみ、第２の光源のみ、又は繰り返し点滅モードで第２の光源を作動させるように照明装置を操作することができる。
【０００９】
本発明の前述及び他の目的、特性、及び利点は、以下で添付図面を参照にしてなされる本発明の好適実施形態の詳細な説明によってさらに容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
図１は、本発明の好適実施形態に係る照明装置の正面斜視図である。
【００１１】
図２は、本発明の好適実施形態に係る図１の照明装置の斜視図である。
【００１２】
図３は、図１の照明装置の部分分解斜視図である。
【００１３】
図４は、図１の照明装置の側面図である。
【００１４】
図５は、図１の照明装置の側断面図である。
【００１５】
図６は、図１の照明装置の完全分解図である。
【００１６】
図７〜図１５は、本発明の教示による両側照明モジュールを実行する図１〜６の実施形態とは別の形態であり、トラップドアの特徴を含む形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１、２、４は、本発明の好適実施形態に係る多用途照明装置１０を示している。多用途照明装置１０は、フロントハウジングを有する装置本体部と、多用途照明装置１０のランタン端部に位置する後部ハウジング（ランタンハウジング）とで構成されている。フロントハウジングは、不透明なモジュールハウジング１２と、フラッシュライト端部を構成するエンドキャップ１６とを含んでいる。後部ハウジングは、透明または半透明のバレル（barrel）１４を構成している。光は、そのバレル１４を通ってバレル１４の長さに沿って通過することができる。バレル１４は、図６に示されるように、バレル１４をモジュールハウジング１２にねじ止め（threading）によって、モジュールハウジング１２に取り外し可能に取り付けられる。または、バレル１４は、モジュールハウジング１２に挿入され、４分の１回転することによって、モジュールハウジング１２と嵌合するバレル１４上のホックを介してモジュールハウジング１２に取り外し可能に取り付けられる。
【００１８】
ボタン１８はモジュールハウジング１２の表面に設けられており、以下で述べるように、図３の照明モジュール２０上のボタン３８と連動する。ランタンハウジング（バレル、後部ハウジング）１４は、バレル１４の長さに沿って伸び、バレル１４の外周に間隔を置いて配置された複数のリブ２２を含む。複数のリブ２２は、滑り止めのための把持表面を提供するように作用し、さらに、第２の光源３６から後部に放射される光の分散に有効である（図３）。その光は、多用途照明装置１０のランタン部（バレル）の透明または半透明の側壁を通過する。フランジ２４は、モジュールハウジング１２の端部に固定され、図示しない取り外し可能なリストストラップと結び付けられる。
【００１９】
図３に示されるように、モジュールハウジング１２は、照明モジュール２０が設置される中空内部２８を有している。エンドキャップ１６の内壁に形成された雌ねじは、モジュールハウジング１２の端部に形成された雄ねじ３２と螺合し、それによって、中空内部２８を囲んで照明モジュール２０を多用途照明装置１０内に固定する。
【００２０】
照明モジュール２０は、フラッシュライトＬＥＤ（発光ダイオード）（第１の光源）３４及びランタンＬＥＤ（第２の光源）３６で示される、反対の位置に設置された２つの光源を有している。これらの光源３４及び３６は、共に照明モジュール２０に設けられたボタン３８によって作動する。ボタン３８自体は、モジュールハウジング１２上に設けられたボタン１８と整列され、ボタン１８によって作動する。
【００２１】
図３は、モジュールハウジング１２の端部から取り外されたエンドキャップ１６を示している。当然のことながら、多用途照明装置１０は、フラッシュライト機能と、ランタン機能とを有している。電源（たとえば、図６に示すように、電池５６ａ、５６ｂ、５６ｃ）は、ランタン光を妨げない。その結果、多用途照明装置１０のランタン端部のすべての径方向に光を放つことができる。したがって、多用途照明装置１０は、非常時用または通常の使用時用の有益な多用途ツールを提供する。
【００２２】
次に図５及び図６を参照すると、多用途照明装置１０のモジュールハウジング１２内に設置された照明モジュール２０が示されている。照明モジュール２０は、照明モジュール２０の全長にわたって延びる細長いリッジで終端する円形の下端部を有している。相補的成形部(complementary molded portions)は、中空内部２８の内壁に形成されていてもよい。その相補的成形部は、照明モジュール２０が設置される際に、リッジとスライドして係合する。モジュールハウジング１２の中空内部２８は、このように成形部と空洞のサイズとによって形作られる。それにより、（ａ）照明モジュールボタン３８がモジュールハウジング１２の外面に設けられたボタン１８と整列するように、かつ（ｂ）光を集束して、エンドキャップ部１６に位置する前向きのレンズ又は透明な正面部５４を通して外へと放射するように、フラッシュライトＬＥＤ３４が加工された反射器５２内に適切に挿入される（すなわち、反射器５２の開口部に挿入される）ように、照明モジュール２０を特定の位置に設置する。バッテリー５６ａ、５６ｂ、及び５６ｃのような電源は、照明モジュール２０内に設置され、以下の表に従って、選択的に光を発するように、ＬＥＤ３４及び３６と必要な電子機器とに電力を供給する。
【００２３】
図５に示すように、ボタン１８は弾性頂上部を含んでいる。弾性頂上部は、下向きの圧力が加わることで弾性的に変形し、ボタン１８と整列している照明モジュール２０のボタン３８に強く接触する。ボタン３８を複数回クリックすることで、以下の表１に示すように順次機能するように照明モジュール２０内の制御電子回路を操作する。
【００２４】
表１  多用途照明装置のボタン操作
0005005833.tif 000002
【００２５】
上記操作は、使用例であり、発明の目的を満たすためにすべて要求されるわけではなく、または実施のためにすべて要求されるわけではない。
【００２６】
最後にランタンの操作について述べると、図５に最も良く示されているように、ランタンＬＥＤ３６は、ランタンハウジング１４内に形成された細長いチャンバ（中空部）５８内で光を発する。チャンバ５８は中空であり、モジュールハウジング１２から取り外し可能であることが好ましい。その結果、チャンバ５８は発光された貯蔵室であってもよい。ランタンＬＥＤ３６から発せられた光は、細長いランタンチャンバ５８の内部で反射され、ランタンハウジング１４の側壁に散乱し、その全長に沿ってほとんど均等な輝きを形成する。すなわち、ランタンＬＥＤ３６は、バレル１４の長軸に沿って向けられ、その長軸から３６０度に光を放射するランタンになるように、バレル１４の外周に沿ってバレルから半径方向に光を放射する。また、ランタンＬＥＤ３６は、中空の細長いチャンバ５８の中およびバレル１４の側壁の外に全方向性の光を発するようになっている。リブ２２を有する全体が、ランタンハウジング１４の全長に沿ってよりよく照明（光）を拡散させるために機能する。このように、ランタンハウジング１４は、中空部（チャンバ）５８を有していてもよいし、有していなくてもよい。また、拡散性及び／又は光散乱性材料のソリッドコア（図示せず）を有していてもよいし、有していなくてもよい。
【００２７】
好適実施形態において、ランタンＬＥＤ３６は、着色光（例えば、赤色又は青色）を発する。また、ランタンＬＥＤ３６は白色光を発することができ、ランタンハウジング１４は着色透明プラスチック物質または着色半透明プラスチック物質で形成されてもよい。図６に最もよく示すように、ランタンハウジング１４は、２つのハウジングが螺合する際にモジュールハウジング１２の内壁に圧接するＯリング(O-ring)６０を外壁に備えている。Ｏリング６０は、モジュールハウジング１２の中空内部２８に水が入り込んで、照明モジュール２０に悪影響を及ぼすのを防ぐのに役立つ。
【００２８】
多用途照明装置１０は、その好適な実施形態において、単一の電源およびアクチュエータ（例えば、ボタン１８）を使用して、フラッシュライトとランタンとを交互に作動させるという点において有益である。したがって、特別な緊急事態の際には、たったひとつの機器で、遠くに光を発することができ（フラッシュライト）、通常の光を提供でき（ランタン）、または、全ての方向に着色光を点滅させることができる。多用途照明装置１０は、鍵、救急用具などのようなアイテムを保管するための中空保管チャンバ５８を含んでいてもよい。そのようなアイテムは、ボタン１８によって作動されるとき、ランタンＬＥＤ３６によって照らされてもよいという点において有益である。多用途照明装置１０のランタン端部（ランタンハウジング）１４内の中空保管チャンバ５８へは、多用途照明装置１０のモジュールハウジング１２からランタン端部１４を取り外すことによってアクセスしてもよい。図６に示されるような実施形態において、バレル（ランタンハウジング）１４の外側に形成された雄ねじ３２は、モジュールハウジング１２の内側に形成された雌ねじ３０と相補的に嵌合する。別な実施形態において、バレル１４がモジュールハウジング１２に挿入され、そして回転されたたとき、バレル１４上に形成された図示しないホックがモジュールハウジング１２内の相補的構造と嵌合してもよい。
【００２９】
図７〜１２は、本発明を実行するスポットライト形成ファクター（spotlight form factor）（スポットライト装置）１１０の斜視図、背面図、上面図および側面図を示す。スポットライト装置１１０のアウターシェル（outer shell）（ハウジング）は、フラッシュライト１０に対して上記説明したような特徴と似たような一般的特徴を含んでいる。モジュールハウジング１１２とエンドキャップ１１６は、ハウジングのフラッシュライト（フロント）端部を構成する。ハウジングの半透明なランタン端部１１４は、装置ハウジングのランタン端部１１４の後方部にヒンジで取り付けられたトラップドア１７０によって使用できる中空チャンバ１２８を含んでいる（図１５）。
【００３０】
図７は、スポットライト装置１１０の斜視図である。モジュールハウジング１１２のフラッシュライト端部は、一般的な円形状を有している。そして、図１３の分解斜視図に示されるように、スポットライト装置１１０のフラッシュライト端部の前方に１以上の光線を発するように、照明モジュール１２０と、反射器１５２と、透明レンズ１５４とを有している。スポットライト装置１１０のランタン（後方）端部は、一般的に四角形の断面を有し、ハンドル１６２とリストストラップ１６４とを含んでいる。ランタン端部１１４のアウターシェル（ハウジング）は、内部空洞（中空チャンバ）１２８を照らす光がアウターシェルの外表面を通って発せられるように、半透明な材料で形成される。
【００３１】
図１３は、スポットライト装置１１０の構成物の組み立てを示す分解組立図である。スポットライト装置１１０のモジュールハウジング１１２内に設置される照明モジュール１２０は、前方に面しているＬＥＤ１３４のバンク（forward-facing bank）と、電池１５６と、後方に面しているＬＥＤ１３６のバンク（rear-facing bank）とを他の構成物の間に含んでいる。前方に面しているＬＥＤ１３４のバンク内の各ＬＥＤは、それぞれが個別的に前方に焦点を合わせられるように、反射器１５２の各反射部内に設置される。ゴム状Ｏリング１６０は、モジュールハウジング１１２の雄ねじ１３２のそばに取り付けられる。その結果、エンドキャップ１１６とモジュールハウジング１１２がともにねじ止めされたとき、エンドキャップ１１６とモジュールハウジング１１２との間で水を通さないように密封される。エラストマーのボタン１１８と相補的な部品とは、照明モジュール１２０の光を操作するための照明モジュール１２０上のボタン１３８と整列する。ボタンは、タイマー回路に結合されていてもよい。そのようなタイマー回路は、顧客が光をつけそれを消し忘れるような小売環境において起こり得るような、ボタンが不注意に作動され、そのままにされるような場合に、予めセットされた時間だけオンの位置にＬＥＤを保持し、その後、節電のためにＬＥＤをオフにする。最後に、トラップドア１７０は、ランタン端部１１４の後端部にヒンジ１７２を介して取り付けられる。その結果、トラップドア１７０は、ランタン端部１１４内の内部空洞（中空チャンバ）１２８にアクセスするために開閉する。トラップドア１７０は、留め金１７４と、バックルと、鍵と、または他の意図された道具によって、閉の位置に開放可能なように保持される。１またはそれ以上のＯリング１７６は、水を通さないような密閉効果を得るために、トラップドア１７０と開口の後面と（トラップドア１７０とランタン端部１１４の後端部と）の間に取り付けられる。
【００３２】
図１４は、開いたトラップドア１７０と、解放された２つの留め金１７４ａ、１７４ｂを有するスポットライト装置１１０を示す斜視図である。
【００３３】
図１５は、図１４のスポットライト装置１１０の断面図である。トラップドア１７０は、スポットライト装置１１０の内部保管部（内部空洞または中空チャンバ）１２８にアクセスするために開いている。この内部保管部１２８は、後方に面しているバンクのＬＥＤ１３６によってさらに照らされてもよい。
【００３４】
本発明の好適実施形態において本発明の原理を説明かつ図示してきたが、本発明は、その原理から逸脱することなく配置及び詳細において変更が可能であることは明らかである。全ての変更及び変形は本発明の精神及び範囲内であるものとする。
【図１】
0005005833.tif 000003
【図２】
0005005833.tif 000004
【図３】
0005005833.tif 000005
【図４】
0005005833.tif 000006
【図５】
0005005833.tif 000007
【図６】
0005005833.tif 000008
【図７】
0005005833.tif 000009
【図８】
0005005833.tif 000010
【図９】
0005005833.tif 000011
【図１０】
0005005833.tif 000012
【図１１】
0005005833.tif 000013
【図１２】
0005005833.tif 000014
【図１３】
0005005833.tif 000015
【図１４】
0005005833.tif 000016
【図１５】
0005005833.tif 000017