(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボード（２）と、時計の外部へ向いた外側上部からなるクリスタル（１）とを含み、
前記キーボード（２）は、複数のキーを含み、複数の容量性センサ（３）が形成されている前記クリスタル（１）の裏面に配置された少なくとも１つの電極に関連付けられ、
前記キーは前記少なくとも１つの電極と反対側の前記クリスタル（１）の前記外側上部に指が置かれることによって動作し、
前記クリスタル（１）は、厚いゾーン（４）と薄いゾーン（５）とを含み、前記キーボード（２）のキーは、前記薄いゾーン（４）にだけ配置され、前記クリスタル（１）は、当該クリスタル（１）の前記薄いゾーン（４）の裏側に延びた内部補強部材（１１）を含むベゼル（１０）上に固定され、前記キーボード（２）は前記薄いゾーン（４）と前記内部補強部材（１１）との間に挟まれていることを特徴とする、時計用クリスタル。
【請求項２】
前記薄いゾーン（５）は前記クリスタル（１）の裏面側に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の時計用クリスタル。
【請求項３】
前記厚いゾーン（４）は前記クリスタル（１）の中央部に配置され、前記薄い部分（５）は前記クリスタル（１）の周縁部に配置されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載の時計用クリスタル。
【請求項４】
前記クリスタル（１）が円形であり、かつ前記薄いゾーン（５）が裏側にキーボード（２）が配置される環となっていることを特徴とする、請求項３に記載の時計用クリスタル。
【請求項５】
前記キーボード（２）は、数字（７）および記号（８）を備え、かつ上記薄いゾーン（５）の裏側に直接配置されるような第１装飾不透明層（６）と、第１層の裏側に配置され、かつ複数の導電性パッド（３）から形成される第２層（９）とを含み、前記導電性パッド（３）のそれぞれは印刷回路（１２）に個々に接続されていることを特徴とする、請求項１に記載の時計用クリスタル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特に複数の容量性センサで形成されるキーボードを含む電話腕時計用クリスタルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の容量性センサで形成されるキーボードが裏側に配列されているような腕時計クリスタルは、これまでに幾度も提案されてきた。ここでは、例という方法を用いて欧州特許第ＥＰ０ ６７４ ２４７号を取り上げる。開示されている腕時計には、ケースと、クリスタルと、少なくとも１つの手動制御デバイスとが含まれている。上記手動制御デバイスは、上記クリスタルの内面に配置された電極を備えた容量性センサを含む。腕時計の装着者の指を上記クリスタルの外面上のどの位置に置くか選択することにより、上記電極と腕時計のケースによって形成されるアースとの間にキャパシタンスを形成することが可能となる。上記手動制御デバイスは前述のキャパシタンスによって振動周波数が決定されるような電圧周波数変換機をも含む。上記電極は、導線により、上記ケース内に収容されている変換機に接続される。
【０００３】
問題となるキーボードは、時間設定またはストップウォッチの開始および停止などといった腕時計の種々の機能を制御するために使用されるプッシュ・ボタンなどの通常の外部制御手段に置き換わるものであると考えることができる。しかしこのキーボードは、腕時計に無線電話が備えられる場合には、電話番号をダイヤルするためのセレクタとして使用することも可能であると理解される。
【０００４】
以下で論じられる電話腕時計は、プラスチック材料からなるケースであって、これもまたプラスチック材料からなるようなクリスタルが搭載されているケースを有していることが好ましい。このクリスタルは透明であり、中央部に時間針および分針があり、周縁部に数字および記号があるのを見ることができる。上記数字および記号は共に、時間的指標および電話のダイヤル番号として供されるものである。現時点において公知の腕時計のプラスチック・クリスタルは一般的に、一方で外部からの作用因による衝撃に耐えるため、他方で腕時計が水浸された際に一定の静水圧に耐えるため、十分な厚みがある。ここでは設計者は、上記静水圧に対して３バール（３×１０5Ｐａ）という限度を自ら設定している。したがってこれらの制約は、クリスタルの裏側に配置されるキーボードの適切な操作を妨げるほど十分に厚いクリスタルを使用しなければならないということを意味すると理解される。事実、厚いクリスタルは、センサによって形成されるキャパシタの電極とユーザの指との間にかなりの誘電性を挿入することにつながる。このため上記誘電性が大きな場合、キャパシタンス変動は低いものになる、または取るに足らないほどのものにさえなる可能性がある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
したがって本発明の目的は、衝撃および圧力の両者に耐えるようなクリスタルであるとともに、その裏側に配置される容量性センサを適切に操作することが可能であるようなクリスタルを提案することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
このため本発明によるクリスタルは、厚いゾーンと薄いゾーンとを含み、キーボードは上記薄いゾーンの裏側に配置されているということを特徴とする。
【０００７】
本発明の好ましい実施形態によると、上記厚いゾーンはクリスタルの中央部に配置され、上記薄い部分は周縁部に配置される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の特徴および利点は、添付の図面を参照すると共に、説明的に、限定的でない例を用いた、本発明の２つの実施形態によってなされた以下の記述から明らかになるであろう。
【０００９】
図１は、本発明によるクリスタルを含む電話腕時計の平面図である。この腕時計は、プラスチック材料からなるケース２０を含み、このケース２０から、上記ケースと一体に形成されていることが好ましいようなバンドである２つのストランド２１および２２が始まっている。ベゼル１０は上記ケース上に取り付けられており、クリスタル１は上記ベゼル上に取り付けられている。この腕時計は、針２３および２４を用いて時間および分をディスプレイ表示する。上記針によって示される時間は、竜頭２５によって調整される。
【００１０】
図２は図１における断面図であり、本発明の第１の実施形態を示している。クリスタル１は、クリスタル１の裏側に配置される特に複数の容量性センサ３内に形成されるキーボード２を含む。上記キーボードについては、図４を参照しながら以下にさらに詳細に説明する。本発明によると、クリスタル１はその中央部に厚いゾーン４を、周縁部に薄いゾーン５を含んでおり、キーボード２は薄いゾーン５の裏側に配置されている。
【００１１】
このため本発明によるクリスタル１には、２つの全く異なるゾーンが設けられている。厚いゾーン４は、上記クリスタルの中央部に位置する。これは、たとえばテーブルや道具の角のような装着者が腕を動かした場合にこれにあたる物体などといった外的な作用因からの衝撃に最もさらされているゾーンである。このゾーンは、前述の衝撃に耐えるため、望みの厚さになるよう製作することが可能である。裏側にキーボード２が配置される薄いゾーン５は、上記クリスタルの周縁部に位置する。これは、外的作用因からの衝撃があまり頻繁ではなく、かつあまり激しくもないということが認められてきた場所である。このためこのゾーン５においては、上記クリスタルの厚さは合理的な範囲内において削減可能である。ただし上記限定範囲の１つは、上記クリスタルに持ちこたえてもらいたいと思われる静水圧（上記引用では３バールであった）に帰するものである。上記に説明されたように、ゾーン５を薄くすると、オペレータの指と容量性センサとの間に挿入される誘電性が減少されるため、キーボード２の適切な操作が促進される。これは、上記薄いゾーン５が厚いゾーン４と同じ厚さであった場合には当てはまらない。
【００１２】
図１に見られるように、クリスタル１は、裏側にキーボード２が配列される薄いゾーン５が環形になって、円形であることが好ましい。
【００１３】
キーボード２の製作方法について、これからより正確に明記する。図２および図３は、キーボード２が第１装飾層６を含むことを示している。この装飾層は、以下に説明されるその裏側に位置する層がいずれも現れないようにするため、不透明となっている。装飾層はさらに、すべて薄いゾーン５内でクリスタル１を通して現れるような、１から１０まで（または好ましくはゼロまで）の数字７と記号８、すなわち星印＊および＃記号とから構成される。これらの数字および記号が、時間記号および電話のダイヤル番号の両者として供されていることは明らかである。第２の層９は、第１層６の裏側に配置される。この第２層９は、図４に示されるように複数の導電性パッド３（この場合１２パッド）から形成されている。層６および９は、各数字７および記号８に対応して導電性パッド３が存在するように、互いに適応および構成される。また図４にさらに示されているように、導電性パッド３は各々、上記パッドを「ゼブラ」コネクタ（商標）３１を介して印刷回路１２（図２および図３）に個々に接続可能とするような端子３０を有している。
【００１４】
第１層および第２層６および９は、クリスタル１の薄いゾーン５の裏側に重ねて配置されている。これらの配置は、たとえばシルク・スクリーン印刷、パッド印刷または転写などの技術分野において公知の手段によって達成される。容易な操作を確実なものするため、厚いゾーン４から薄いゾーン５へと移る際に薄いゾーンの底面が何らかの凸凹または急激に高さが変化することがないように配慮される（図２および図３において参照番号３２で表される、緩やかな勾配による移行を参照されたい）。
【００１５】
本発明の第２の実施形態が、図３に示されている。第１実施形態（図２）の場合にも当てはまるように、図３は、クリスタル１がベゼル１０上に固定されており、この固定がたとえば超音波手段によって達成されるということを示す。図３はまた、ベゼル１０が内部補強材１１を含むことも示している。
【００１６】
この補強材１１は、キーボード２が薄いゾーン５と補強材１１との間にはさまれるような方法で、クリスタル１の薄いゾーン５の裏側で延びている。この補強材の目的は、クリスタル１を衝撃または圧力に対してさらにより一層強くなるようにすることである。
【００１７】
このデバイスの結果、図３において示される薄いゾーン５の厚さをさらに減少させることさえも可能である。このため誘電体の厚さが同時に削減され、その結果導電性パッド３によって受け取られる記号が増加する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にしたがって製作されたクリスタルを有する電話腕時計の平面図である。
【図２】本発明の第1実施形態による電話腕時計の部分断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態による電話腕時計の部分断面図である。
【図４】上記電話腕時計のキーボードを形成する容量性センサの平面図である。
【符号の説明】
１  クリスタル
２  キーボード
３  容量性センサ
４  厚いゾーン
５  薄いゾーン
９  第２層
１０  ベゼル
１１  内部補強材
１２  印刷回路
【図１】
0004881506.tif 000002
【図２】
0004881506.tif 000003
【図３】
0004881506.tif 000004
【図４】
0004881506.tif 000005