(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を入れて回転する円筒形のドラムと、ドラム内に熱風を流通させる手段とを備えた乾燥機において、
前記ドラムの内部空間が、回転軸に直角な仕切壁によって複数に区画されるとともに、該ドラムの側面に前記複数に区画された内部空間を一度に全て開いて洗濯物を出し入れするための側面ドアが設けられていることを特徴とする区画式乾燥機。
【請求項２】
ドラムの側面にバランスウェイトが設けられており、該バランスウェイトはドラムの回転軸に関して前記のドアと対称に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載した区画式乾燥機。
【請求項３】
ドラムの側面に、複数個の側面ドアが、回転軸に関して対称に配置されていることを特徴とする、請求項１に記載した区画式乾燥機。
【請求項４】
ドラムを収納しているケースに、該ドラムの側面ドアに対応せしめて、ケースの側面ドアが設けられていることを特徴とする、請求項１ないし請求項３の何れかに記載した区画式乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯及び脱水を終えた洗濯物を回転ドラムに入れて熱風乾燥させる方式の乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図４はこの種の乾燥機の従来例を示し、（Ａ）は全体的な外観図である。
ケース１の中に、多孔板製の回転ドラム２が設置されていて、脱水を終えた洗濯物は、この中へいれられる。前面ドア３は洗濯物を出し入れするために設けられている。
前記ケース１の上にヒータ４が設けられていて、熱風を発生させる。
図示を省略するが図４（Ａ）に比して、ヒータ４及びブロワ５の設置箇所が異なる例も有り、例えばケース１に関して前面ドア３の反対側に設置されている従来例も有る。
何れの例においても、ヒータ４で発生した熱風がブロワ５に吸引され、回転ドラム２内の洗濯物に触れつつ流動して、これを乾燥させる。
【０００３】
図４（Ｂ）は前記の回転ドラム２を抽出して描いた外観斜視図である。回転ドラムは回転軸２ａに支持されて回転せしめられる。
洗濯物は前面開口２ｂから出し入れされる。
【０００４】
乾燥機に関する改良は種々提案されているが、主として乾燥能率の向上や、耐久性，作動信頼性の向上である。また、洗濯に溶剤を用いるものにあっては火災防止についても種々の工夫がなされている。
【特許文献１】特開２００６−１５００８９号公報「洗濯乾燥機」
【特許文献２】特開２００５−９５２２６号公報  「ドラム式洗濯乾燥機」
【特許文献３】特開２００３−２０５１９３号公報「洗濯乾燥機」
【特許文献４】特開２００３−１４４７８９号公報「ドラム式洗濯乾燥機」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
業務用の洗濯設備においては、洗濯⇒脱水⇒乾燥⇒仕上げ…といった一連の作業を、連続的に流れ作業として遂行される。
この場合、洗濯機の能率（単位時間ごとの処理量）と、脱水機の能率と、乾燥機の能率と、仕上げ機の能率とがバランスしていなければならないことは明らかである。
【０００６】
ホテルや病院は、洗濯業にとって重要な客先である。そして最近、病院の洗濯に関して「患者の寝具，着衣等に関するプライバシー主張」が強くなって、患者ごとの洗濯物を区分して洗濯⇒脱水⇒乾燥⇒仕上げすることが要請されている。
このため、患者ごとの洗濯物をネット袋に入れて洗濯し、脱水し、乾燥させ、仕上げる…という操作が行われるようになってきた。
ちなみに、患者一人分の洗濯物は約２キログラムである。
【０００７】
ネット袋に入れた洗濯物を洗濯することや、脱水することについては別段の不具合を生じないのであるが、
洗濯物を入れた複数個のネット袋を乾燥機に投入して乾燥操作すると、皺（しわ）が発生して仕上がり品質が低下する。
【０００８】
従来技術においては、次の二つの対策が実用化された。
［対策その１］  （ただし、数字は単なる１例であって、これに限らない）
イ．負荷量（容量に同じ）６キログラムの洗濯脱水機に、洗濯物２キログラム入りのネット袋を３個投入して洗濯し、脱水した後、
ロ．負荷量２キログラム以上の乾燥機を３台設置しておいて、洗濯物をネット袋から取り出し、それぞれの乾燥機によって２キログラムずつ乾燥操作する。
【０００９】
［対策その２］
図４（Ｃ）に示したように、回転ドラム２の中に仕切り板６を設けて、ドラム内空間を３つに区分し、各区分に２キログラムの洗濯物をいれて乾燥させる。
この場合、洗濯物を出し入れするため、仕切り板６の形状は回転軸Ｘに対して平行でなければならない。
【００１０】
先に説明した［対策その１  小形乾燥機］を適用すると、次のような不具合を生じる。
１）．２キログラム程度の乾燥機では皺（しわ）が伸びづらく、乾燥品質が悪い。
２）．大容量の洗濯脱水機１台⇒小容量の乾燥機３台…という機械系列になるのでレイアウトバランスが悪く、洗濯設備としての総合効率が良くない。
３）．当該洗濯設備によって病院洗濯物以外を取り扱う場合は、非常に使いづらく、不経済である。
【００１１】
先に説明した［対策その２］を適用すると、次のような不具合を生じる。
１）．仕切られた空間が狭いため、洗濯物のほぐれが悪くて乾燥の進行が良くない。
２）．仕切られた空間の間口が狭く、奥が深いので、洗濯物の出し入れが困難である。
３）．仕切られた空間の平均直径が小さいので、小形乾燥機におけると同様に皺（しわ）が伸びづらく、乾燥品質が悪い。
【００１２】
本発明は上述の事情に鑑みて為されたものであって、その目的は「洗濯物を複数に区分して乾燥させることができ、ドラム径が大きくて洗濯物の皺（しわ）が伸び易く、乾燥効率が良くて作業能率の高い、しかも洗濯物の出し入れが容易な乾燥機」を提供することである。
上記の「ドラム径が大きい」とは、ネット袋に小分けしない洗濯物容量に対応するドラム径の意である。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の基本的な原理について、その１実施形態に対応する図１を参照して説明すると次の通りである。この［課題を解決するための手段］の欄は、図面との対照が容易なように括弧書きで図面符号を付記してあるが、この括弧付き符号は本発明の構成を図面のとおりに限定するものではない。
図１（Ａ）に示すように、多孔板で形成された筒状の部材（多孔板筒７ａ）の内部空間を仕切壁（８Ａ），仕切壁（８Ｂ）で仕切る。
【００１４】
このように仕切れば、ドラム径Ｄが変わらない。
従来技術を示した図４（Ｃ）の仕切り板６と比較したとき、基本的な差は次のとおりである。
従来例における仕切り板６は、ドラムの回転軸Ｘに対して平行であった。本発明の仕切壁（８Ａ，８Ｂ）は回転軸Ｘに対して直角である。
上記の仕切壁（８Ａ，８Ｂ）を設けても洗濯物の出し入れに支障を来さないように、図１（Ｂ），（Ｃ）に示すように、ドラムの側面に側面ドア（７ｄ）を設ける。
【００１５】
請求項１に係る発明は、（図２参照）洗濯物を入れる回転ドラム（７）と、ドラム内に熱風を流通させる手段（例えばヒータ及びブロワ）とを備えた乾燥機において、
（図１参照）前記ドラムの内部空間が、回転軸Ｘに直角な仕切壁（８Ａ，８Ｂ）によって複数に区画されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項２の発明に係る区画式乾燥機の構成は、前記請求項１の構成要件に加えて、
（図１参照）前記ドラムがほぼ円筒形をなしており、該ドラムの側面に、洗濯物を出し入れするための側面ドア（７ｄ）が設けられていることを特徴とする。
【００１７】
請求項３の発明に係る区画式乾燥機の構成は、前記請求項２に記載した発明の構成要件に加えて、
（図２（Ａ）参照）前記回転ドラム（７）の側面にバランスウェイト（９）が設けられており、該バランスウェイトはドラムの回転軸（７ｂ）に関して前記の側面ドア（７ｄ）と対称に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項４の発明に係る区画式乾燥機の構成は、前記請求項２に記載した発明の構成要件に加えて、
（図２（Ｃ）参照）前記回転ドラム（７）の側面に、複数個の側面ドア（７ｄ，７ｇ，７ｈ）が、回転軸（７ｂ）に関して対称に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項５の発明に係る区画式乾燥機の構成は、前記請求項２ないし請求項４の何れかに記載した発明の構成要件に加えて、
（図３参照）前記回転ドラム（７）を収納しているケース（１０）に、該回転ドラムの側面ドア（７ｄ）に対応せしめて、ケースの側面ドア（１０ａ）が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１の発明を適用すると、ドラムの内部空間が、回転軸に直角な仕切壁によって複数に区画されているので、
ネット袋に小分けされて脱水処理された洗濯物を、ネット袋から出して、これらを混同させないように区分を保ちながら、上記複数の区画それぞれに配分して乾燥操作を行なうことができる。
回転軸に直角な仕切壁によって区画された内部空間は、ドラム径が本来の寸法どおりであって縮小されていないから、ドラムの回転により洗濯物が良くほぐされて、皺（しわ）が伸ばされ、乾燥品質が良く、ヒータ熱源のエネルギー効率が良い。
（注）図４（Ｃ）に示した従来例のように仕切り板６を形成すると、ドラム内部空間の
有効径が小さくなって、洗濯物が良くほぐれず、皺（しわ）が多く残る。
【００２１】
請求項２の発明を適用すると、（図１（Ｃ）参照）回転ドラム（７）の側面にドア（７ｄ）が設けられているので、該回転ドラムの内部が仕切壁（８Ａ，８Ｂ）で区画されていても、それぞれの区画に対して洗濯物を迅速かつ容易に出し入れすることができる。
【００２２】
請求項３の発明を適用すると、（図２（Ａ）参照）側面ドア（７ｄ）と対称にバランスウェイト（９）が設けられているので、回転ドラムの動バランスが保たれ、静粛な運転が円滑に行われる。
【００２３】
請求項４の発明を適用すると、（図２（Ｃ）参照）回転ドラムの側面に、複数個の側面ドア（７ｄ，７ｇ，７ｈ）が、回転軸（７ｂ）に関して対称に配置されているので、回転ドラムの動バランスが保たれ、静粛な運転が円滑に行われる。
その上、複数個の側面ドアが設けられているので、回転ドラムがどのような位置で停止しても、直ちにドアを開いて洗濯物を出し入れすることができ、作業能率が高い。
【００２４】
請求項５の発明を適用すると、（図３参照）側面ドア（７ｄ）が設けられた回転ドラム（７）を収納しているケース（１０）に、ケースの側面ドア（１０ａ）が設けられているので、ケースの側面ドア（１０ａ）を開き、回転ドラムの側面ドア（７ｄ）を開くことにより、手順よく洗濯物を出し入れすることができる（出し入れを終えて熱風乾燥に移る際は上記と逆順）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施形態を説明するに先立って、その概要を述べる。
図３は本発明の１実施形態を模式的に描いた外観斜視図であって、従来例における図４（Ａ）に対応する。
従来例の乾燥機の中に設けられている回転ドラム２の外観は図４（Ｂ）の如くであり、
改良形の回転ドラムの外観は図４（Ｃ）の如くであった。
これに比して本発明（図３）の乾燥機は、回転ドラム（符号７）の側面に側面ドア７ｄが設けられ、これに対応してケース１０の側面に側面ドア１０ａが設けられている。
本発明において「側」とは、円筒形の回転ドラムの側方を意味するものとする。
従来例の乾燥機（図４（Ａ））は、回転ドラム２の側面にドアが無い。ケース１の端面に前面ドア３が設けられており、側面にはドアが無い。
【００２６】
図１は本発明を適用して内部を仕切った形式の回転ドラム７を示し、（Ａ）は部分的に切断して描いた実施形態である。
多孔板で形成された筒７ａと、１対の端面板７ｍ，７ｎとによって円筒形のドラムが構成され、Ｘ軸に沿って配設された回転軸７ｂ，７ｃによって回転可能に構成されている。
本図１（Ａ）は、多孔板筒７ａを縦割り形に切断して、紙面の手前側を取り除いた状態を描いてある。
【００２７】
上記回転ドラムの内部空間を、仕切壁８Ａと仕切壁８Ｂとによって、３つの区画に分割してある。本発明を実施する場合、仕切壁の個数は任意に設定することができる。
前記の仕切壁８Ａ及び仕切壁８Ｂは、図１（Ｃ）に示したように、多孔板で構成することが望ましい。
いずれにしても、区画された空間の数は複数個になる。内部を仕切られた回転ドラムを仕切形回転ドラム７と名付ける。
この構成において、仕切壁８Ａ，８Ｂが、回転中心線であるＸ軸に対して直角であることがポイントである（Ｘ軸に平行に配置すると従来例（図４（Ｃ））になる。
ただし本発明の仕切壁は、立体幾何学的に厳密な直角であることを要せず、通常程度の角度誤差は許容される。
また、故意に直角を狂わして製作しても、本発明の技術的範囲から回避し得るものではない。
【００２８】
図１（Ｂ）参照、前述のごとく仕切られた各区画に洗濯物を出し入れするため、仕切形回転ドラム７の側面に側面ドア７ｄが設けられている。
この側面ドア７ｄはヒンジ７ｅによって開閉自在に軸支されている。
符号７ｆを付して示したのはロックハンドルであって、ドアを開閉するハンドルの役目と、閉じたドアを自動的にロックする機能と、ハンドルを引けばロックが解除される機能
と、を備えている。
【００２９】
図１（Ｂ）は側面ドア７ｄを閉じた状態を、（Ｃ）は同じく開いた状態を、それぞれ描いてある。
側面ドア７ｄは、熱風の流通を良くするため、多孔板、または鋼網で形成することが望ましい。
本実施形態のように側面ドア７ｄの幅寸法が、仕切形回転ドラム７の全長寸法に比してほぼ同じであれば、一つの側面ドアを開けば全区画内の洗濯物を出し入れできるから好都合である。
【００３０】
熱風式の乾燥機は、遠心脱水機のような高速回転はしないが、静粛，円滑に操業するためには、仕切形回転ドラム７の動バランスがとれていることが望ましい。
そこで、図２（Ａ）のようにバランスウェイト９を設けて、回転ドラム全体の重心を回転軸７ｂ上に位置せしめる。
この場合、バランスウェイトは、回転軸７ｂに関して側面ドア７ｄと対称に位置することになる。
【００３１】
図２（Ｂ）は前記と異なる実施形態を示す。本例においては、回転軸７ｂに関して対称に、２個の側面ドア７ｄ、同７ｇを設けてある。
このように構成しても、重心を回転軸７ｂ上に位置せしめることができる。
同様の趣旨で、図２（Ｃ）のように、回転軸７ｂに関して対称に、３個（若しくはそれ以上）の側面ドア７ｄ，７ｇ，７ｈを設けることもできる。
このように多ドア形に構成すると、仕切形回転ドラム７が停止したときの姿勢（回転角位置）の如何に拘わらず、何れか一つの側面ドアを開いて洗濯物の出し入れを行なうことができるので好都合である。
【００３２】
以上に説明した実施形態の仕切形回転ドラム７を用いた乾燥機の外観は図３のごとくである。
仕切形回転ドラム７に設けられている側面ドア７ｄから洗濯物を出し入れできるよう、ケース１０の側面に、ケースの側面ドア１０ａが設けられている。符号１０ｂを付して示したのはヒンジ、同じく１０ｃはロックハンドルである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の１実施形態における仕切形回転ドラムを示し、（Ａ）は部分的に切断して描いた斜視図、（Ｂ）は側面ドアを閉じた状態の外観斜視図、（Ｃ）は側面ドアを開いた状態の外観斜視図である。
【図２】本発明の構成部材である仕切形回転ドラムの実施形態３例を模式的に描いた横断面図である。
【図３】本発明の１実施形態に係る熱風式乾燥機を模式的に描いた、全体的な外観斜視図である。
【図４】熱風式乾燥機の従来例を示し、（Ａ）は全体的な外観斜視図であり、（Ｂ）は回転ドラムを抽出して描いた外観斜視図であり、（Ｃ）は改良された従来例に係る回転ドラムの外観斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１…ケース
２…回転ドラム
２ａ…回転軸
２ｂ…前面開口
３…前面ドア
４…ヒータ
５…ブロワ
６…仕切り板
７…仕切形回転ドラム
７ａ…多孔板筒
７ｂ…回転軸
７ｃ…回転軸
７ｄ…側面ドア
７ｅ…ヒンジ
７ｆ…ロックハンドル
７ｇ…仕切形回転ドラムの側面ドア
７ｈ…側面ドア
７ｍ…端面板
７ｎ…端面板
８Ａ…仕切壁
８Ｂ…仕切壁
９…バランスウェイト
１０…ケース
１０ａ…ケースの側面ドア
１０ｂ…ヒンジ
１０ｃ…ロックハンドル
Ｄ…端面板の直径
Ｘ…回転軸の中心線
【図１】
0005072022.tif 000002
【図２】
0005072022.tif 000003
【図３】
0005072022.tif 000004
【図４】
0005072022.tif 000005