(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次メニューオプションに対応し、ユーザによって夫々選択可能なアイコンの群の形態でメニューを表示する段階と、
上記ユーザによって現在選択された一次メニューオプションに対応する上記アイコンを識別するために適合されるアイコンセレクタグラフィックを表示する段階と、
上記現在選択された一次メニューオプションと関連するサブメニューを表示する段階と、
新しい一次メニューオプションが選択される場合には上記新しい一次メニューオプションと関連する新しいサブメニューを表示する段階とを有するＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供する方法であって、
上記アイコンの群と上記アイコンセレクタグラフィックは、上記ユーザの入力に従い上記メニューディスプレイの面において互いに対して回転可能であり、
上記サブメニューオプションは回転可能なウィンドウ上にあり、新しい一次メニューオプションが選択されたとき、上記ウィンドウが回転され上記新しいサブメニューが上記ウィンドウの裏面上にあることが見える、方法。
【請求項２】
上記新しい一次メニューオプションが選択される場合上記ウィンドウは１８０°回転される請求項１記載の方法。
【請求項３】
第１の動作モードにおいて一次メニューオプションを選択するためにユーザは上記アイコンの群を上記アイコンセレクタグラフィックに対していずれか一方の方向に第１の選択手段を用いて回転させることができ、
第２の動作モードにおいて上記ユーザは同じ上記第１の選択手段を上記同じ方法で使用することでサブメニューオプションを選択することができる請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
上記第１の動作モードと上記第２の動作モードとの間の切換えは第２の選択手段を用いて上記ユーザによって実現される請求項３記載の方法。
【請求項５】
上記第１の選択手段はキーパッド上の上及び下のカーソルキーを有し、上記第２の選択手段は上記キーパッド上の左及び右のカーソルキーを有する請求項４記載の方法。
【請求項６】
上記第２の選択手段は、上記第１の動作モードと上記第２の動作モードの間を切換えるトグルスイッチを有する請求項４記載の方法。
【請求項７】
上記アイコンセレクタグラフィックが固定され上記アイコンの群が回転可能な請求項１乃至６のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
上記アイコンの群は回転可能なキャリヤに付けられる請求項７記載の方法。
【請求項９】
上記アイコンの群の回転の中心は上記ディスプレイの周辺部の外側にある請求項７又は８記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも一つの現在未選択なアイコンが全ての所与の時間において見られない請求項７乃至９のうちいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちいずれか一項記載の方法を実施する命令を有するコンピュータプログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載のコンピュータプログラムが上に記憶されたコンピュータ読取り可能な記憶媒体。
【請求項１３】
請求項１乃至１０によるＧＵＩ用メニューディスプレイを提供する、ディスプレイ、プロセッサ、ユーザ入力装置を有する装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）用のメニューディスレプイを提供する方法と、この方法のためのコンピュータプログラム、コンピュータ読取り可能な記憶媒体、及び、装置とに関する。
【０００２】
周知の通り、ＧＵＩは、ユーザが時折一連の選択可能なオプションのうち一つを選択することが要求される、多くの対話式アプリケーションにおいて使用される。このようなＧＵＩは、コンピュータシステム、テレビジョン、自動現金預払機、ゲームコンソール等で見つけられ得る。
【０００３】
多数のメニュー構造を要求する複雑な対話式アプリケーションは、ユーザがこのようなアプリケーションを迅速且つ効率的に使用することができるようにさせる場合には対応するＧＵＩが簡単、効率的、及び、柔軟でなくてはならないことを意味する。これは、第１に簡単な人間工学的入力装置とインタフェースするのに適切なメニューディスプレイを提供し、第２に動作において直観的であるメニューディスプレイを提供することによってある程度実現されてもよい。
【０００４】
マウス、トラックボール、キーボード、リモート・コントロール・キーパッド、及び、タッチ感応スクリーンのような既知の入力装置は夫々、特定のメニューディスプレイと使用するのに幾分好ましくさせ、逆もまた同じとなる物理的属性を有する。例えば、欧州特許出願ＥＰ０４９８０８２Ａ１において、ハンドヘルドポインタインタフェースを使用するユーザの自然な手の動きに対応するようメニューオプションと関連する選択可能なアイコンの湾曲したバンドが設けられる。
【０００５】
直観に関して、メニューシステムの動作が直観的になるには、人間の挙動及び先制行動の気まぐれな変化に適している方法で動作することができなくてはならない。恐らく生理的要素よりも少なく定量化可能であるにもかかわらず直観は重要であり、恐らくまれにだけ使用されるメニューディスプレイにおいてより重要である。
【０００６】
従って、本発明は、迅速且つ効率的に動作されることができる、ＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供することを目的とする。
【０００７】
本発明の第１の面によると、ＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供する方法は、夫々メニューオプションに対応しユーザによって選択可能なアイコンの群の形態でメニューを表示する段階と、ユーザによって現在選択されたメニューオプションに対応するアイコンを識別するために適合されるアイコンセレクタグラフィックを表示する段階と、現在選択されたメニューオプションに対応するテキストラベル（textual  label）を表示する段階とを有し、アイコンの群及びアイコンセレクタグラフィックがユーザの入力に従い互いに関して回転可能である。
【０００８】
本発明の第１の面による方法によって提供されるメニューディスプレイは、直観的であり、簡単な人間工学的入力装置とインタフェースするのに適切である。更に、テキストラベルは非明示アイコンを使用して選択されたメニューオプションの性質の明示的なリマインダを提供する。
【０００９】
本発明の第１の面による好ましい方法では、現在選択されたオプションに対応するテキストラベルは、異なるメニューオプションを夫々記載する個々のテキストラベルの群の一つである。
【００１０】
このような好ましい方法では、テキストラベルの群は特にテキストラベルを回転可能なテキストラベルキャリヤに付けられることで理想的には回転可能である。これは、ユーザのメニューオプションの選択変更中、アイコンセレクタグラフィックに対するアイコンの群の回転と平行な位置に新しいテキストラベルを回転させることを可能にさせる。ユーザのメニューオプション変更中にテキストラベルの平滑な遷移を更に容易化するために、テキストラベルの群は例えば、円のような湾曲した形に好ましくは配置される。
【００１１】
コンパクトディスプレイを提供するためには、使用されていないテキストラベルがスクリーン外で回転されるようテキストラベルの回転の中心がディスプレイの周辺部の外側にあることが好ましい。更に、現在選択されたメニューオプションに対応するテキストラベルを強調するためには、一つの完全なテキストラベルだけが常時見られることが好ましい。
【００１２】
本発明の第１の面によると、アイコンの群及びアイコンセレクタグラフィックは互いに対して回転可能である。アイコンセレクタグラフィックが固定でありアイコンの群が回転可能な場合、アイコンの群は回転可能なキャリヤに付けられてもよい。上記のテキストラベルに関して、コンパクトディスプレイを設けるためには、アイコンの群の回転の中心はディスプレイの周辺部の外側におかれてもよく、少なくとも１つの現在選択されていないアイコンが全ての所与の時間において見られなくてもよい。
【００１３】
テキストラベルの群と同様に、アイコンの群は新しいアイコン／メニューオプションの選択中に円滑な遷移を可能にするために円のような湾曲した形に配置されてもよい。
【００１４】
本発明の第２の面によると、ＧＵＩ用にメニューディスプレイを提供する方法は、夫々一次メニューオプションに対応しユーザによって選択可能なアイコンの群の形態で一次メニューを表示する段階と、ユーザによって現在選択された一次メニューオプションに対応するアイコンを識別するために適合されるアイコンセレクタグラフィックを表示する段階と、ユーザによって現在選択された一次メニューオプションと関連するサブメニューを表示する段階と、新しい一次メニューオプションが選択された場合には、新しい一次メニューオプションと関連する新しいサブメニューを表示する段階とを有し、アイコンの群及びアイコンセレクタグラフィックはユーザの入力に従いメニューディスプレイの面において互いに関して回転可能である。このようなメニューディスプレイは、直観的であり、簡単な人間工学的な入力装置とインタフェースするのに適切である。
【００１５】
本発明の第２の面による好ましい実施例では、新しい一次メニューオプションが選択される場合にはウィンドウが理想的には１８０度又はその倍数回転されそれにより新しいサブメニューがウィンドウの裏面上に現われるようサブメニューオプションは回転可能なウィンドウ上にある。これは、直観的且つ眼にやさしい、サブメニュー間の円滑な遷移を可能にさせる。
【００１６】
一次メニューオプションを選択するためには、ユーザは、第１の動作モードでは第１の選択手段を使用してアイコンセレクタグラフィックに対してアイコンの群をいずれか一方の方向に回転させ、第２の動作モードでは同じ第１の選択手段を同様に使用してサブメニューオプションを選択させる。第１の動作モードと第２の動作モードとの間の切換えは第２の選択手段を使用してユーザによって実現されてもよい。
【００１７】
例えば、第１の動作モードにおいて上及び下のカーソルキーがアイコンの群を反時計回り及び時計回りに夫々回転させるために使用されてもよく、第２の動作モードにおいて上及び下のカーソルキーはサブメニューオプション中を上及び下にスクロールするために使用されてもよい。第１の動作モードと第２の動作モードの間の切換えは左及び右のカーソルキー、又は、単一のトグルキーを使用して実現されてもよい。キーパッド上のキーに加えて、ロッカスイッチ、ボタン、及び、多数の他の従来の入力手段も技術における当業者に明らかになるように適切である。
【００１８】
アイコンの群及びアイコンセレクタグラフィックのコンフィギュレーションに関して、本発明の第１の面による方法に関して上述したようにコンフィギュレーションは本発明の第２の面による方法に同等に適用される。
【００１９】
本発明の第３の面によると、ＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供する方法は、ユーザによって選択可能なメニューオプションに夫々対応するアイコンの群の形態でメニューを表示する段階と、現在選択されたメニューオプションに対応するテキストラベルを表示する段階とを有し、現在選択されたオプションに対応するテキストラベルはテキストラベルの回転可能な群のうちの一つであり、各テキストラベルは異なるメニューオプションに対応する。
【００２０】
テキストラベルの群は、回転可能なテキストラベルキャリヤに付けられてもよく、上記理由により、テキストラベルの回転の中心がディスプレイの周辺部の外側にあり、テキストラベルの群が円のような湾曲した形に配置され、一つの完全なテキストラベルだけをいつでも見ることができることが望ましい。
【００２１】
本発明の第４の面によると、ＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供する方法は、夫々メニューオプションに対応しユーザによって選択可能なアイコンの群の形態でメニューを表示する段階と、ユーザによって現在選択されたメニューオプションに対応するアイコンを識別するために適合されるアイコンセレクタグラフィックを表示する段階とを有し、ユーザの入力に従いアイコンセレクタグラフィックは固定でありアイコンの群はアイコンセレクタグラフィックに対して回転可能であり、アイコンの群の回転の中心はディスプレイの周辺部の外側にある。
【００２２】
アイコンの群は回転可能なキャリヤに付けられてもよく、少なくとも一つの現在選択されていないアイコンが全ての所与の時間において見えなくてもよい。
【００２３】
本発明の第５の面によると、ＧＵＩ用のメニューディスプレイを提供する方法は、第１のメニューを回転可能なウィンドウ中に表示する段階と、第２のメニューがユーザによって選択される場合にはウィンドウの裏面上にある第２のメニューを表わすために理想的には１８０°又はその倍数ウィンドウを回転させることで第１のメニューの代わりに第２のメニューを表示する段階とを有する。
【００２４】
更に、回転中、遠近感の錯覚は、ディスプレイの裏にあると認識されたウィンドウ及びそのコンテンツの部分を縮小させ、ディスプレイの前にあることが認識されたウィンドウ及びそのコンテンツの部分を拡大させることで発生されてもよく、縮小度及び拡大度夫々はディスプレイからのウィンドウ及びそのコンテンツの部分の認識された距離に関係する。
【００２５】
本発明の実施例は、添付の図面を参照して例によってだけ説明される。
【００２６】
図１においてメニューディスプレイ１は、その左上のコーナーに位置決めされた部分的に見える回転可能なアイコンホイール２の形態にある一次メニューを有する。一次メニューオプションに対応する７つのアイコンがアイコンホイールに付けられ、これらアイコンのうち３つは３、２０、及び、２１として示され、残りのアイコン及びアイコンホイールはスクリーン外に「ある」。現在選択されたアイコン２０／一次メニューオプションはアイコンホイールに隣接されるアイコンセレクタグラフィック４を参照して示される。異なるアイコン／一次メニューオプションを選択するためには、ユーザは、キーパッド（図示せず）上の適当なキーを押すことによりアイコンホイールを時計回り又は反時計回りのいずれか一方に回転させてもよい。選択的に、トラックボール（図示せず）又はホイールセレクタを具備するマウス（図示せず）がトラックボール又はホイールをそれに応じて回転させることでアイコンホイールを回転させるために使用されてもよい。
【００２７】
メニューディスプレイ１は、更に、メニューディスプレイの左下コーナーに位置決めされるや部分的にだけ見える回転可能なフィードバックホイール１８を有する。アイコン／一次メニューオプションに対応する７つのテキストラベルがフィードバックホイールに付けられ、一つの完全なテキストラベル１９だけがいつでも見える。アイコンホイール２と同様に、テキストラベル及びフィードバックホイールの残りはスクリーン外に「ある」。フィードバックホイールは、アイコンホイールと平行して回転され、それにより見えるテキストラベルは現在選択されたアイコン２０／一次メニューオプションを説明する。例えば、「ウェブ」テキストラベルは、インターネットを使用するためのメニューオプションに対応してネットワークコンピュータを描くアイコンが選択されるときに表示されてもよい。
【００２８】
メニューディスプレイ１は、更にフレーム５によって囲われるウィンドウ２２を有する。ウィンドウ中では、サブメニューオプションに夫々対応するテキストラベル６乃至１１の群から成るサブメニューが設けられる。サブメニューオプションは、更なるサブメニュー、ユーザ文書若しくは外部のウェブサイトへのリンク、又は、音量の上げ／下げ等のようなシステム制御へのゲートウェイを含んでもよい。ウィンドウの外側では、６つのボタン１２乃至１７があり、各ボタンは隣接するテキストラベル／サブメニューオプションに対応する。サブメニューオプションは、様々な従来の方法、例えば、ディスプレイカーソル３３をボタン又はテキストラベル上に位置決めされ選択するのにクリックされるマウス（図示せず）を使用するユーザによって、又は、選択的に、要求されるサブメニューオプションと関連するボタン１５上に識別子３２を位置決めし選択を確認するのに更なるキー（図示せず）が押されるキーパッド上の適当なキーを押すユーザによって選択されてもよい。
【００２９】
ウィンドウ２２中のテキストラベル６乃至１１と関連するサブメニューオプションは夫々、アイコンホイール上で選択されるアイコン２０／一次メニューオプションの内容に関連する。例えば、選択されたアイコンが（例えば、先のようにネットークコンピュータを描くことで）ウェブに関連される場合、サブメニューオプションに対するテキストラベルは「ウェブ検索」「オンライン  ニュース」「お気に入りウェブサイト」等を含んでもよい。
【００３０】
ユーザが異なるアイコン／一次メニューオプション、例えば、テレビジョンを描くアイコンを選択する場合、ウィンドウ中の元のサブメニューオプション６乃至１１中に対応するテキストラベルの元の群が除去され、テレビジョン、例えば、「スポーツ」、「ニュース」、「ドキュメントタリー」、「お気に入り番組」「ＴＶセットアップ」等に関連する新しいサブメニューオプションに対応するテキストラベルの新しい群によって置換される。
【００３１】
図２乃至図４は、異なるアイコン／一次メニューオプションが選択されるときのメニューディスプレイにおける変化を順次的に示す。アイコン３、２０、２１、及び、２３と、アイコンホイール２とは、ユーザの新しい選択中に回転され、それにより、前に選択されたアイコン２０がアイコンセレクタグラフィック４から遠ざかり、新しく選択された一次メニューオプションに対応するアイコン２１によって置換される。アイコンホイールの視野が部分的であるため、アイコン３がスクリーン外になりアイコン２３が現われる。フィードバックホイール１８において、古いテキストラベル１９が新しく選択されたアイコン／一次メニューオプションを説明する新しいテキストラベル２４によって置換されるといった対応する変化がなされる。
【００３２】
平行して、ウィンドウ２２は、メニューディスプレイ１に関して垂直方向の軸の回りでフレーム５中で、及び、メニューディスプレイの面の中で回転される。回転中の遠近感の錯覚は、ディスプレイの「裏」にあるときウィンドウ及びそのコンテンツの部分を縮小させ、ディスプレイの「前」にあるときウィンドウ及びそのコンテンツの分を拡大させることで発生され、縮小及び拡大夫々はディスプレイからのウィンドウ及びそのコンテンツの認識される距離に関して漸進的である。
【００３３】
回転中、前に選択されたアイコンに関連するテキストラベル６乃至１１の古い群は視野から移動され、ウィンドウ５の裏面にあるテキストラベル２５乃至３０の新しい群によって置換される。
【００３４】
メニューディスプレイは、キーパッド（図示せず）上のカーソルキーによって操作されてもよく、第１のモードでは上及び下のカーソルキーがアイコンホイール２を時計回り及び反時計回りに夫々回転させるために使用され、第２のモードでは同じ上及び下のカーソルキーが要求されるボタン上に識別子３２を位置決めするために使用される。モード間の切換は、左及び右のカーソルキーによって実現され、左はアイコンホイールを制御し右は識別子を制御する。選択的に、単一のキーのようなトグルキーが第１の動作モードと第２の動作モードの間を切換えるために使用されてもよい。
【００３５】
上記方法を実行することが可能なコンピュータシステム３１が概略的に図５に示される。コンピュータシステムは、中央処理ユニット（ＣＰＵ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含むプロセッサを有する。コンピュータシステムは更に既知の方法でプロセッサに全て結合される、ディスプレイ、キーボード、マウス、及び、フロッピーディスクドライブを有する。本発明による方法を実施する命令を有するコンピュータプログラムが記録されたフロッピーディスク３４がフロッピーディスクドライブ用に設けられる。選択的に、他のタイプのコンピュータ読取り可能な記憶媒体及び対応するハードウェアが使用されてもよい。
【００３６】
このようなコンピュータシステムにおける本発明による方法の実行は、ハードウェアにおいて、適当なコンピュータプログラミング及びコンフィギュレーションによってソフトウェアにおいて、又は、それらの組み合わせを通じて容易に実現されてもよい。当然のことながら、このようなプログラミング及びコンフィギュレーションは、周知であり過度に負担を負うことなく技術における当業者によって実現される。更に、本発明の教示は前述のコンピュータシステムだけでなくＧＵＩを有する他のタイプの装置にも同等に適用できることが技術における当業者によって更に理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明による方法によって提供されるＧＵＩ用のメニューディスレプイを示す図である。
【図２】  本発明による方法によって提供されるＧＵＩ用のメニューディスレプイを示す図である。
【図３】  本発明による方法によって提供されるＧＵＩ用のメニューディスレプイを示す図である。
【図４】  本発明による方法によって提供されるＧＵＩ用のメニューディスレプイを示す図である。
【図５】  図１乃至４のメニューディスプレイを実行することができるコンピュータシステムを概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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