(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状食品用増粘組成物の製造方法であって、液状食品用増粘組成物の全量に対してキサンタンガムが５〜１５質量％、カラギナンが５〜１５質量％、及び、デキストリンが６５〜８９質量％となるように、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を流動層となし、クエン酸三ナトリウムの添加量が液状食品用増粘組成物の全量に対して１〜５質量％となるように、クエン酸三ナトリウムを含むバインダー液を噴霧し、該粉粒体原料を造粒物とし、該造粒物を乾燥することを特徴とする、液状食品用増粘組成物の製造方法。
【請求項２】
液状食品用増粘組成物が顆粒状である請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用である請求項１又は２に記載の製造方法。
【請求項４】
液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンである請求項１〜３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の製造方法によって製造される液状食品用増粘組成物。
【請求項６】
請求項５に記載の液状食品用増粘組成物を液状食品に添加して、増粘された液状食品を製造する方法。
【請求項７】
請求項６に記載の製造方法によって製造される液状食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動食等の液状食品に使用する増粘組成物、及び該増粘組成物の製造方法に関する。詳細には液状食品、特に流動食や牛乳等に添加した際に、手（スパーテル）撹拌などの弱い撹拌条件でもダマにならず容易に分散し、かつ粘度発現性に優れる液状食品用増粘組成物、及び流動層造粒により該液状食品用増粘組成物を製造する方法を提供するものである。
【背景技術】
【０００２】
摂食は、食物を口に取り込み、咀嚼し、食塊形成を行い、奥舌へ送り込み、嚥下誘発後、０．５秒前後で嚥下反射して、食塊を食道に送り込む一連の行為である。通常は意識されることなく行われるこの摂食行為も、嚥下・咀嚼困難等の障害を持つ患者や高齢者にとっては、容易なことではなく、食品が誤嚥によって気管支に入って肺炎等の深刻な疾患を招くこともある。この重要な嚥下反射が適切に誘発され、食塊が咽頭を速やかに通過するためには、液体食品であっても、むしろ適度のとろみや粘度が付与されていることが望ましい。
【０００３】
そのために、嚥下・咀嚼困難等の障害を持つ患者や高齢者が、むせることなく容易にかつ安全に嚥下できるような粘稠性を付与することが可能な増粘組成物が種々開発され、近年では、嗜好性（味、外観に与える影響が少ない）や機能性（少ない添加量で効果を発揮する）の面から、増粘多糖類を主剤にした増粘組成物が好んで使用されるようになってきている。
【０００４】
増粘組成物に必要な条件としては、手（スパーテル）攪拌のような緩い攪拌状態で液状食品に添加した場合、（１）ダマにならず、良好に分散すること、（２）短時間で所定の物性値（例えば、粘度）に達し、その経時変化が小さいこと、（３）食品の種類によらず、安定した物性値を示すこと、（４）低濃度で所定の物性値を示し、味・外観を劣化させないこと、（５）口腔内で食塊を形成しやすく、咽頭での付着性が小さいこと等が挙げられる。
【０００５】
特に、一旦形成されたダマは完全に取り除くことが難しく、ダマがあるままの液状食品を嚥下・咀嚼困難者に供した場合、誤嚥の原因になる可能性がある。そのために、このような患者や高齢者に供する場合には、ダマが形成されないように、介護者は十分な時間をかけて溶解する負担を強いられていた。また、油脂分、タンパク質分、及びミネラル分等を比較的多く含有する流動食や牛乳等の液状食品に増粘組成物を添加する場合、水やお茶等の液状食品に添加したときと比べて、粘度の立ち上がりが遅くなったり、最終粘度（平衡粘度）が低くなるという現象が生じることがあり、実用上の問題になっている。
【０００６】
従来より、広い温度帯で溶解時にダマが生じにくいという特徴を有するキサンタンガムと水溶性カルシウム塩を含有するトロミ剤組成物（例えば、特許文献１）や、キサンタンガムとローカストビーンガムを必須成分とし、さらに有機酸塩を含み加熱することを特徴とする高齢者用食品のための増粘・ゲル化両用組成物及びその製造方法（例えば、特許文献２）等が開示されており、良好な溶解性や短時間で適度な粘性を発揮し、物性が安定した増粘組成物の開発が検討されている。
【特許文献１】特開２００６−２７１２５８号公報
【特許文献２】特開２０００−２７０７９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、患者や高齢者が最も必要とする、油脂分、タンパク質分、及びミネラル分等を比較的多く含有する流動食や牛乳等の液状食品への添加に適した増粘組成物が求められていた。
【０００８】
そこで、本発明は、増粘多糖類の持つ膨潤溶解・増粘効果を低減させることなく造粒し、液状食品、特に油脂分、タンパク質分、及びミネラル分等を比較的多く含有する流動食や牛乳等の液状食品に添加・混合して使用する際に、少量でも短時間で十分な増粘効果を発揮できる液状食品用増粘組成物、及び当該増粘組成物の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、流動層造粒法により各種バインダーを用いて調製した増粘多糖類の顆粒品を、流動食や牛乳等の液状食品に添加した際の、増粘効果への影響について鋭意検討を重ねた結果、クエン酸三ナトリウム水溶液をバインダー液として使用することによって調製した増粘組成物が、比較的粘度が付きにくいとされる液状食品に添加した場合であっても、手（スパーテル）攪拌のような緩い攪拌状態でダマにならずに容易に分散し、かつ粘度発現性に優れている、ということを発見し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、前記課題を解決する本願第一の発明は、クエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる液状食品用増粘組成物であって、以下の（１）〜（３）を好ましい態様としている。
（１）クエン酸三ナトリウムが１〜５質量％、キサンタンガムが５〜１５質量％、カラギナンが５〜１５質量％、及び、デキストリンが６５〜８９質量％含まれること、
（２）液状食品用増粘組成物が顆粒状であること、
（３）液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用であること。
【００１１】
前記課題を解決する本願第二の発明は、前記第一の発明の液状食品用増粘組成物を添加した液状食品であって、液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンであることを好ましい態様としている。
【００１２】
前記課題を解決する本願第三の発明は、液状食品用増粘組成物の製造方法であって、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を流動層となし、クエン酸三ナトリウムを含むバインダー液を噴霧し、該粉粒体原料を造粒物とし、該造粒物を乾燥することを特徴とする、液状食品用増粘組成物の製造方法であって、以下の（４）〜（５）を好ましい態様としている。
（４）液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用であること、
（５）液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンであること。
【００１３】
前記課題を解決する本願第四の発明は、液状食品用増粘組成物の製造方法であって、クエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を流動層となし、バインダー液を噴霧し、該粉粒体原料を造粒物とし、該造粒物を乾燥することを特徴とする、液状食品用増粘組成物の製造方法であって、以下の（６）〜（８）を好ましい態様としている。
（６）バインダー液が水であること、
（７）液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用であること、
（８）液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンであること。
【００１４】
従って、本発明は、以下の［１］〜［６］にもある。
［１］  クエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる液状食品用増粘組成物。
［２］  クエン酸三ナトリウムが１〜５質量％、キサンタンガムが５〜１５質量％、カラギナンが５〜１５質量％、及び、デキストリンが６５〜８９質量％含まれる［１］の液状食品用増粘組成物。
［３］  顆粒状である［１］〜［２］の液状食品用増粘組成物。
［４］  液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用である［１］〜［３］の何れかの液状食品用増粘組成物。
［５］  ［１］〜［４］の何れかの液状食品用増粘組成物を添加した液状食品。
［６］  液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンである［５］の液状食品。
【００１５】
さらに、本発明は、以下の［７］〜［９］にもある。
［７］  液状食品用増粘組成物の製造方法であって、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を流動層となし、クエン酸三ナトリウムを含むバインダー液を噴霧し、該粉粒体原料を造粒物とし、該造粒物を乾燥することを特徴とする、液状食品用増粘組成物の製造方法。
［８］  液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用である［７］の製造方法。
［９］  液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンである［７］〜［８］の何れかの製造方法。
【００１６】
さらに、本発明は、以下の［１０］〜［１３］にもある。
［１０］  液状食品用増粘組成物の製造方法であって、クエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を流動層となし、バインダー液を噴霧し、該粉粒体原料を造粒物とし、該造粒物を乾燥することを特徴とする、液状食品用増粘組成物の製造方法。
［１１］  バインダー液が、クエン酸三ナトリウム水溶液、クエン酸三ナトリウムを含まない水溶液、又は水である［１０］の製造方法。
［１２］  液状食品用増粘組成物の用途が嚥下・咀嚼補助用である［１０］〜［１１］の製造方法。
［１３］  液状食品が流動食、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁飲料、スープ、味噌汁、シチュウ、カレー、又はグラタンである［１０］〜［１２］の何れかの製造方法。
【００１７】
さらに、本発明は、以下の［１４］〜［２２］にもある。
［１４］  キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料から流動層造粒するための、クエン酸三ナトリウムからなる、流動層造粒用バインダー剤。
［１５］  キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料から流動層造粒するための、クエン酸三ナトリウム水溶液からなる、流動層造粒用バインダー液。
［１６］  ［１４］の流動層造粒用バインダー剤によってキサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料から流動層造粒されてなる、キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる、液状食品用増粘組成物。
［１７］  ［１５］〜［１６］の流動層造粒用バインダー液によってキサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料から流動層造粒されてなる、キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる、液状食品用増粘組成物。
［１８］  クエン酸三ナトリウムが１〜５質量％、キサンタンガムが５〜１５質量％、カラギナンが５〜１５質量％、及び、デキストリンが６５〜８９質量％含まれる［１６］〜［１７］の液状食品用増粘組成物。
［１９］  顆粒状である［１６］〜［１８］の何れかの液状食品用増粘組成物。
［２０］  キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる、流動層造粒用の粉粒体原料混合物。
［２１］  クエン酸三ナトリウム水溶液、クエン酸三ナトリウムを含まない水溶液、又は水からなる流動層造粒用バインダー液によって、［２０］の粉粒体原料混合物から流動層造粒されてなる、キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる、液状食品用増粘組成物。
［２２］  顆粒状である［２１］の液状食品用増粘組成物。
【００１８】
さらに、本発明は、以下の［２３］〜［２８］にもある。
［２３］  キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料混合物混合物から流動層造粒するための流動層造粒用バインダー剤としての、クエン酸三ナトリウムの使用（ｕｓｅ）。
［２４］  キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを含んでなる粉粒体原料混合物から流動層造粒するための流動層造粒用バインダー液としての、クエン酸三ナトリウム水溶液の使用（ｕｓｅ）。
［２５］  キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる混合物の、流動層造粒用の粉粒体原料としての使用（ｕｓｅ）。
［２６］  クエン酸三ナトリウムを１〜５質量％、キサンタンガムを５〜１５質量％、カラギナンを５〜１５質量％、及び、デキストリンを６５〜８９質量％含んでなる混合物の、流動層造粒用の粉粒体原料としての使用（ｕｓｅ）。
［２７］  キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる組成物の、液状食品用増粘剤としての使用（ｕｓｅ）。
［２８］  クエン酸三ナトリウムを１〜５質量％、キサンタンガムを５〜１５質量％、カラギナンを５〜１５質量％、及び、デキストリンを６５〜８９質量％含んでなる組成物の、液状食品用増粘剤としての使用（ｕｓｅ）。
【００１９】
さらに、本発明は、以下の［２９］〜［３６］にもある。
［２９］  キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる組成物を添加して、液状食品を増粘する方法（ｍｅｔｈｏｄ）。
［３０］  クエン酸三ナトリウムを１〜５質量％、キサンタンガムを５〜１５質量％、カラギナンを５〜１５質量％、及び、デキストリンを６５〜８９質量％含んでなる組成物を添加して、液状食品を増粘する方法（ｍｅｔｈｏｄ）。
［３１］  ［１］〜［４］、［１６］〜［１９］、及び［２１］〜［２２］の何れかの液状食品用増粘組成物を液状食品に添加して、液状食品を増粘する方法（ｍｅｔｈｏｄ）。
［３２］  キサンタンガム、カラギナン、デキストリン、及びクエン酸三ナトリウムを含んでなる組成物を液状食品に添加して、増粘された液状食品を製造する方法。
［３３］  クエン酸三ナトリウムを１〜５質量％、キサンタンガムを５〜１５質量％、カラギナンを５〜１５質量％、及び、デキストリンを６５〜８９質量％含んでなる組成物を液状食品に添加して、増粘された液状食品を製造する方法。
［３４］  ［１］〜［４］、［１６］〜［１９］、及び［２１］〜［２２］の何れかの液状食品用増粘組成物を液状食品に添加して、増粘された液状食品を製造する方法。
［３５］  ［７］〜［１３］の何れかの製造方法によって製造された液状食品用増粘組成物を液状食品に添加して、液状食品を増粘する方法（ｍｅｔｈｏｄ）。
［３６］  ［７］〜［１３］の何れかの製造方法によって製造された液状食品用増粘組成物を液状食品に添加して、増粘された液状食品を製造する方法。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の製造方法により調製した液状食品用増粘組成物は、手撹拌のような緩い撹拌条件でも良好に分散するので、油脂分やタンパク質分、ミネラル分等を比較的多く含有する液状食品に少量を添加した場合であっても、粘度の立ち上がりが早く、平衡粘度が高くなるという優れた粘度発現性を有する。したがって、一般的に水溶性高分子による粘度付与効果が得られにくいといわれる流動食や牛乳等の液状食品に添加することが可能な優れた液状食品用増粘組成物を提供することが可能である。
【００２１】
本発明に係る液状食品用増粘組成物は、患者や高齢者が最も必要とする、油脂分、タンパク質分、及びミネラル分等を比較的多く含有する流動食や牛乳等の液状食品への添加に適したものであり、粘度の立ち上がりが早く、平衡粘度が高くなるという従来よりも優れた粘度発現性を有する結果、液状食品へ増粘組成物を添加して患者や高齢者に供しようとする場合にも、従来よりも介護者の負担が軽減されたものとなっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の好ましい実施形態について詳細に説明する。ただし、本発明は以下の好ましい実施形態に限定されず、本発明の範囲内で自由に変更することができるものである。尚、本明細書において百分率は特に断りのない限り質量による表示である。
【００２３】
本発明に係る液状食品用増粘組成物は、クエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを原料としてなる液状食品用増粘組成物であって、製造するにあたって、これら原料は一般に入手可能なものであれば、特に制限なく利用することができる。なお、本発明の液状食品用増粘組成物は、顆粒状（造粒物）であることが好ましい。
【００２４】
本発明の液状食品用増粘組成物へのクエン酸三ナトリウムの添加量は、液状食品用増粘組成物の全量に対し１〜５質量％、好ましくは２〜４質量％となるように添加することが好ましい。ここで、クエン酸三ナトリウムの濃度が１質量％未満であると分散性や粘度発現性の効果が十分ではない。
【００２５】
なお、バインダー液にクエン酸三ナトリウムの水溶液を使用して噴霧する場合、液状食品用増粘組成物中のクエン酸三ナトリウム濃度が、前記段落００２４欄に記載の１〜５質量％、好ましくは２〜４質量％となるように調製されるためには、バインダー液におけるクエン酸三ナトリウム濃度を、１〜５０質量％、好ましくは２〜２５質量％に調整して噴霧すれば良い。
【００２６】
本発明の液状食品用増粘組成物に使用する増粘性を付与する成分としては、キサンタンガム、カラギナン、デキストリンの組み合わせが好ましく、これら成分の含有量の範囲は、それぞれ、キサンタンガムは５〜１５質量％、カラギナンを５〜１５質量％、及びデキストリンを６５〜８９質量％とすることが好ましい。増粘剤およびゲル化剤の各成分の添加量が当該範囲を下回ると、本発明による粘度発現効果が十分に得られにくく、当該範囲を上回ると、増粘組成物を液状食品に添加した場合ダマになりやすい。
【００２７】
また、本発明の効果を妨げない範囲において、一般的に使用される多糖類を併用することが可能である。具体的には、ガラクトマンナン（グァーガム、ローカストビーンガム、タラガム等）、グルコマンナン、ネイティブ型ジェランガム、脱アシル型ジェランガム、タマリンドシードガム、ペクチン（ＨＭ、ＬＭ等）、カシアガム、トラガントガム、カラヤガム、アラビアガム、ガティガム、サイリウムシードガム、マクロホモプシスガム、寒天、アルギン酸類（アルギン酸、アルギン酸塩）、カードラン、プルラン、メチルセルロース（ＭＣ）、ヒドロキシプロピルメチルセルロース（ＨＰＭＣ）、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）ナトリウム、ヒドロキシプロピルセルロース（ＨＰＣ）、ヒドロキシエチルセルロース（ＨＥＣ）等のセルロース誘導体、水溶性ヘミセルロース、大豆多糖類、加工・化工でん粉、未加工でん粉（生でん粉）、ゼラチンなどから選ばれる１種又は２種以上を挙げることができる。
【００２８】
さらに、本発明の液状食品用増粘組成物は、少なくとも前記のクエン酸三ナトリウム、キサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンを成分として含有するものであればよく、本発明の効果を奏する限りにおいて、他に任意の成分を配合することもできる。具体的には、食品原材料は無論のこと、効果を妨げない範囲において他の食品添加物、例えば、カラシ抽出物、ワサビ抽出物、およびコウジ酸等の日持向上剤；シラコたん白抽出物、ポリリシン、およびソルビン酸、安息香酸等の保存料；α・β−アミラーゼ、α・β−グルコシダ−ゼ、パパイン等の酵素；ショ糖脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、有機酸モノグリセリド、レシチン等の乳化剤；香料；β−カロチン、アナトー色素等の着色料：膨張剤；乳清たん白質、大豆たん白質等のたん白質；ショ糖、果糖、還元デンプン糖化物、エリスリトール、キシリトール等の糖類；スクラロース、ソーマチン、アセスルファムカリウム、アスパルテーム等の甘味料；ビタミンＡ、ビタミンＥ、ビタミンＫ等のビタミン類；鉄、カルシウム等のミネラル類等を添加することができる。
【００２９】
流動層造粒法は、下方から熱風を送り込んで、粉末食品を激しく流動させその中に粘着液（バインダー液）を噴霧しながら粉体を造粒、乾燥する方法であり、吸湿固化防止、流動性改良、溶解性向上、粉立ち防止などの性状の改善が可能な方法である。本発明においては、この流動層造粒法を用いて、液状食品用増粘組成を製造することが好ましい。
【００３０】
具体的には、本発明に係る液状食品用増粘組成物は、特定配合割合のキサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料を造粒機にいれ、下方から熱風を送り込んで粉粒体原料を流動層となし、これに、クエン酸三ナトリウムを含むバインダー液をノズル噴霧し、粉体表面に均一にバインダー液を付着させ、粉体を結着させて造粒物とし、次いで、該造粒物を乾燥することによって製造することが可能である。また、前記工程において、粉粒体原料にクエン酸三ナトリウムを追加し、バインダー液に、クエン酸三ナトリウムを含まない水溶液又は水を使用して、使用するバインダー液の種類以外は同様の方法にて噴霧して造粒物とし、該造粒物を乾燥することによっても、本発明の液状食品用増粘組成物を製造することが可能である。また、粉粒体原料にクエン酸三ナトリウムを追加し、同時にクエン酸三ナトリウムを含むバインダー液を使用して、同様の方法にて造粒物を製造することもできる。
【００３１】
流動層造粒装置としては、流動層本体、整流板、送風機、吸気フィルター、エアーヒーター、スプレー装置、集塵装置、配風機等で構成された一般的に使用される流動層造粒装置であれば、いずれであっても使用することが可能である（例えば、フロイント産業社製、ＦＬ−ＭＩＮＩ等）。なお、流動層造粒を行う際の風量、噴霧液量、バインダー液の噴霧液速度、乾燥温度、等の操作条件については、基材やバインダー液の組成・濃度や仕込量、顆粒化の対象とする粉体の重量や大きさ、製造スケール等、常法に従い必要に応じて適宜設定が可能である。
【００３２】
本発明においてキサンタンガム、カラギナン、及びデキストリンからなる粉粒体原料に対して用いられるバインダー液としては、クエン酸三ナトリウムを含有する水溶液を使用することが好ましく、これを用いて造粒する場合は、目的の造粒を行う粉末に対し、水溶液を１０〜１００質量％、好ましくは２０〜６０質量％となるように添加することが好ましい。水溶液の添加量が極端に少ないと造粒が不十分で顆粒が生長しないことがあり、水溶液の添加量が極端に多いと、多量の水分を含むため乾燥に時間がかかり、作業性が悪くなり好ましくない。
【００３３】
なお、前記バインダー液には、クエン酸三ナトリウムを含有する以外に、本発明の効果に影響を及ぼさない範囲で、造粒に用いられる公知の任意成分、例えば、デキストリンや乳糖等を添加することも可能である。更に、水溶性クエン酸三ナトリウムを含有するバインダー液と、デキストリンなどの任意成分を含有するバインダー液を別途調製し、順番にあるいは交互に噴霧して造粒（顆粒化）することも可能である。
【００３４】
本発明は、係る液状食品用増粘組成物を添加した液状食品にもある。この場合、本発明の液状食品用増粘組成物は、加熱や加温をせずとも、常温で液状食品に容易に溶解し、短時間で高い粘性を発現するのである。このように調製された液状食品は、保水性に優れ、食塊形成能（口中での食品のまとまりやすさ）がよく、付着性の少ない物性を有している。すなわち、本発明の液状食品用増粘組成物は、液状食品等に添加する嚥下・咀嚼困難者用補助剤として好適に利用でき、嚥下・咀嚼困難者用食品に要求される食感的および機能的性質を十分に発揮するものである。
【００３５】
具体的には、流動食や牛乳などの液状食品に添加した場合、手攪拌といった弱い攪拌条件で実施しても、ダマにならず良好に分散し、さらに、嚥下・咀嚼困難者が食する場合であっても、十分な粘度発現性を付与することができるのである。よって、本発明の液状食品用増粘組成物を液状食品に用いることにより、粘度の立ち上がりが早く、平衡粘度が高くなるという特徴を有する粘稠性の液状食品へ付与することが可能となる。
【００３６】
なお、本発明でいう液状食品は、例えば、水、牛乳、乳飲料、乳酸菌飲料、果汁入り清涼飲料、炭酸飲料、果汁飲料、菜汁飲料、茶飲料、スポーツ飲料、機能性飲料、ビタミン補給飲料、栄養補給バランス飲料、粉末飲料、赤ワイン等の果実酒、コンソメスープ、ポタージュスープ、クリームスープ、中華スープ等の各種スープ、味噌汁、清汁、シチュウ、カレー、グラタンなどのスープ類の液状の最終食品や、蛋白質・リン・カリウム調整食品、塩分調整食品、油脂調整食品、整腸作用食品、カルシウム・鉄・ビタミン強化食品、低アレルギー食品、天然食品流動食、人工濃厚流動食等の特殊食品や治療食の液状食品を例示することができる。これらに直接、本発明の液状食品用増粘組成物を添加して粘稠性の液状食品を調製することが可能である。
【００３７】
液状食品の中でも、本発明では蛋白含量や脂質含量、ミネラル含量の高い液状食品に好適に使用される。このような液状食品は、従来の増粘組成物では、粘稠性の液状食品の実用的な調製が困難であったものであり、このような液状食品に対して、本発明に係る増粘組成物の優れた特性が顕著に発揮される。
【００３８】
ここで、前記液状食品に例示された天然食品流動食は、普通流動食、ミキサー食、天然食品流動食等に分類され、主に経口的に栄養を補給する際に使用されるものである。例えば、普通流動食は、重湯、野菜スープ、牛乳、卵黄等を素材としたもので、主に経腸栄養法の開始時期に使用される比較的低エネルギーの流動食である。ミキサー食は、主食（お米）の３分粥、５分粥、７分粥、全粥と、必要に応じて副食（おかず）を混合してミキサーで処理したもので、一般の普通流動食よりエネルギーが高いものである。また、天然濃厚流動食は、天然食品を原料としたものから水分を減らし、単位重量当たりのエネルギーを高くした流動食である。
【００３９】
さらに、前記液状食品に例示された人工濃厚流動食は、蛋白質の窒素源の違い（蛋白加水分解物、低分子ペプチド、アミノ酸等）により、「半消化態流動食」、「消化態流動食」とに分類されており、食品添加物等を利用して、必要な栄養素を適宜配合した流動食である。なお、「半消化態流動食」とは、窒素源として蛋白質並びに一部を蛋白加水分解物（ペプチド）やアミノ酸に置き換えたものを使用する流動食であり、『ある程度の』消化を必要とする流動食である。また、「消化態流動食」とは、窒素源が蛋白質を高度に加水分解した低分子ペプチド（ジペプチドや、トリペプチド）やアミノ酸だけで構成されている流動食である。
【００４０】
本発明において、液状食品に混合する液状食品用増粘組成物の添加量は、液状食品における蛋白含量や脂質含量に応じて適宜設定することが可能であるが、具体的には０．５〜１０質量％が好ましく、特に１〜５質量％が好ましい。
【００４１】
本発明の液状食品用増粘組成物を添加した液状食品の粘度測定では、Ｂ型回転粘度計を用いて１２ｒｐｍでローターを回転させ、２分後の示度を読み、その値に対応する係数を乗じて得た値を、ｍＰａ・ｓで表す。
【実施例】
【００４２】
[実施例]
次に実施例を示して本発明を更に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００４３】
（液状食品用増粘組成物の製造）
（実施例１）
水溶性高分子「ビストップＤ−４０２１」（『ビストップ』：登録商標、キサンタンガム含有製剤、三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）５７．５ｇ、「ビストップＤ−１９９４」（『ビストップ』：登録商標、カラギナン含有製剤、三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）４０ｇ、およびデキストリン３９０．５ｇの混合粉体物４８８ｇを流動層造粒機に投入し、クエン酸三ナトリウム１２ｇを水２３８ｇの水に溶解させたバインダー液（クエン酸三ナトリウム濃度４．８質量％に相当）を用いて、バインダー液の噴霧速度を約１０ｍＬ／分に設定して流動層造粒を行い、液状食品用増粘組成物を製造した。なお、粉粒体混合物におけるクエン酸三ナトリウムの含有量は、２．４質量％であった。
【００４４】
製造した液状食品用増粘組成物の粒径および粒度分布はほぼ同じであり、５００μｍ以上が約３０％、５００〜２５０μｍが約５０％、２５０〜１５０μｍが約１３％、１５０〜１０６μｍが約４％、１０６〜７５μｍが約２％であった。また、乾燥減量は約６％であった。
【００４５】
（比較例２）
水溶性高分子「ビストップＤ−４０２１」（『ビストップ』：登録商標、キサンタンガム含有製剤、三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）５７．５ｇ、「ビストップＤ−１９９４」（『ビストップ』：登録商標、カラギナン含有製剤、三栄源エフ・エフ・アイ株式会社製）４０ｇ、デキストリン３９０．５ｇ、およびクエン酸三ナトリウム１２ｇの混合粉体物５００ｇを流動層造粒機に投入し、水をバインダー液として使用して、バインダー液の噴霧速度を約１０ｍＬ／分に設定して流動層造粒を行い、液状食品用増粘組成物を製造した。なお、粉粒体混合物におけるクエン酸三ナトリウムの含有量は、２．４質量％であった。
【００４６】
製造した液状食品用増粘組成物の粒径および粒度分布はほぼ同じであり、５００μｍ以上が約３０％、５００〜２５０μｍが約５０％、２５０〜１５０μｍが約１３％、１５０〜１０６μｍが約４％、１０６〜７５μｍが約２％であった。また、乾燥減量は約６％であった。
【００４７】
（比較例１）
前記実施例１において、バインダー液中に含まれるクエン酸三ナトリウムをデキストリンに置換したこと以外は、すべて同様の方法（基剤も同様に、キサンタンガム、カラギナン、デキストリンを使用）で増粘組成物を調製した。製造した増粘組成物の粒径および粒度分布はほぼ同じであり、５００μｍ以上が約３０％、５００〜２５０μｍが約５０％、２５０〜１５０μｍが約１３％、１５０〜１０６μｍが約４％、１０６〜７５μｍが約２％であった。また、乾燥減量は約６％であった。
【００４８】
次に試験例を示して本発明を詳細に説明する。
［試験例１］
本発明の液状食品用増粘組成物を流動食へ添加した際の粘度の測定を行った。
【００４９】
（１）試料の調製
実施例１で製造した液状食品用増粘組成物を試料１とした。また、比較例２で製造した液状食品用増粘組成物を試料２とした。さらに、比較例１で調製した増粘組成物を対照試料とした。
これら試料は、組成の異なる２つの流動食に添加して、その粘度発現を検討した。
【００５０】
（２）試験方法
流動食Ａ［「ＣＺ−Ｈｉ」（商品名）、株式会社クリニコ製、組成分析値：蛋白５．０ｇ／１００ｍＬ、脂質２．２ｇ／１００ｍＬ、炭水化物１６．７ｇ／１００ｍＬ］、１００ｍＬを３つのトールビーカーにそれぞれ秤り取り、２０℃に調温して、試料１、試料２、対照試料をそれぞれ２．７ｇずつ添加し、スパーテルで６０秒間攪拌（約４回転／秒）した後、粘度測定に供した。粘度の経時変化の測定は、室温で保持し、試料添加後１２０分まで、Ｂ型粘度計（東京計器社製）を用いて、回転数１２ｒｐｍの条件で測定した。
【００５１】
流動食Ｂ［「ＭＡ−８」（商品名）、株式会社クリニコ社製、組成分析値：蛋白４．０ｇ／１００ｍＬ、脂質３．０ｇ／１００ｍＬ、炭水化物１４．７ｇ／１００ｍＬ］、１００ｍＬを３つのトールビーカーにそれぞれ秤り取り、２０℃に調温して、試料１、試料２、対照試料をそれぞれ３．２ｇずつ添加し、スパーテルで６０秒間攪拌（約４回転／秒）した後、粘度測定に供した。粘度の経時変化の測定は、室温で保持し、試料添加後１２０分まで、Ｂ型粘度計（東京計器社製）を用いて、回転数１２ｒｐｍの条件で測定した。
【００５２】
（３）試験結果
本試験の結果を図１および図２に示す。図１は、流動食Ａにおける各試料添加後の粘度変化を測定したものである。また、図２は流動食Ｂにおける各試料添加後の粘度変化を測定したものである。
【００５３】
また、図１および図２において、試料添加後１５分の粘度、および試料添加後１５分の粘度に対する試料添加後５分の粘度の割合を検討した結果を、それぞれ表１（流動食Ａ）および表２（流動食Ｂ）に示す。
【００５４】
（流動食Ａの結果）
その結果、図１に示す流動食Ａにおいては、いずれの試料でも添加時にダマが生じず、良好に分散し、試料添加後１５分で粘度がほぼ平衡に達した。試料１（クエン酸三ナトリウムをバインダー液に添加して造粒した液状食品用増粘組成物）では、試料添加後１５分の粘度が、５，１３０ｍＰａ・ｓであり、十分な粘度を保持していた。また、試料添加後１５分の粘度に対する５分の粘度の割合は７２．７％であり、粘度の立ち上がりも良好であった。
【００５５】
図１の試料２（バインダー液に水を使用して造粒した液状食品用増粘組成物）においては、試料添加後１５分の粘度が４，５００ｍＰａ・ｓであり、十分な粘度を保持していた。また、試料添加後１５分に対する５分の粘度の割合は７０．８％であり、粘度の立ち上がりも良好であった。
【００５６】
これに対し、図１の対照試料（クエン酸三ナトリウムを使用せず、バインダー液にデキストリンを用いて造粒した増粘組成物）では、試料添加後１５分の粘度が３，３３０ｍＰａ・ｓとなり、十分な粘度は得られなかった。なお、試料添加後１５分に対する５分の粘度の割合は７２．１％となり、粘度の立ち上がりは十分であった。
【００５７】
各試料を添加した流動食Ａについて官能検査（硬さ、食塊形成性、付着性）を行った結果、試料１および試料２では、硬さ、食塊形成性、付着性のいずれも良好であり、飲み込みやすいものであったが、対照試料においては、粘度が４，０００ｍＰａ・ｓ未満であったために、食塊形成性に欠ける食感であった。
【００５８】
（流動食Ｂの結果）
図２に示す流動食Ｂにおいては、いずれの試料でも添加時にダマが生じず、良好に分散し、試料添加後１５分で粘度がほぼ平衡に達した。試料１（クエン酸三ナトリウムをバインダー液に添加して造粒した液状食品用増粘組成物）では、試料添加後１５分の粘度が、５，１００ｍＰａ・ｓであり、十分な粘度を保持していた。また、試料添加後１５分の粘度に対する５分の粘度の割合は７７．６％であり、粘度の立ち上がりも良好であった。
【００５９】
図２の試料２（バインダー液に水を使用して造粒した液状食品用増粘組成物）においては、試料添加後１５分の粘度が４，５３０ｍＰａ・ｓであり、十分な粘度を保持していた。また、試料添加後１５分に対する５分の粘度の割合は５５．８％であり、粘度の立ち上がりもまずまずの結果であった。
【００６０】
これに対し、図２の対照試料（クエン酸三ナトリウムを使用せず、バインダー液にデキストリンを用いて造粒した増粘組成物）では、試料添加後１５分の粘度が３，４８０ｍＰａ・ｓとなり、十分な粘度は得られなかった。なお、試料添加後１５分に対する５分の粘度の割合は６３．８％となり、粘度の立ち上がりは十分であった。
【００６１】
各試料を添加した流動食Ｂについて官能検査（硬さ、食塊形成性、付着性）を行った結果、試料１および試料２では、硬さ、食塊形成性、付着性のいずれも良好であり、飲み込みやすいものであったが、対照試料においては、粘度が４，０００ｍＰａ・ｓ未満であったために、食塊形成性に欠ける食感であった。
【００６２】
（結果のまとめ）
以上により、流動食Ａ、Ｂいずれの場合も、キサンタンガムやカラギナンなどの水溶性高分子成分にクエン酸三ナトリウムを添加して製造した液状食品用増粘組成物を使用することで、流動食に添加後１５分で４，０００ｍＰａ・ｓ以上の最終粘度（平衡粘度）に達することが判明した。特に、バインダー液にクエン酸三ナトリウムを使用して造粒した液状食品用増粘組成物（試料１）では、粘度の立ち上がりが速くなることも明らかとなった。
さらに、クエン酸三ナトリウムを添加して製造した液状食品用増粘組成物は、油脂分、タンパク質分、及びミネラル分等を比較的多く含有するために比較的粘度が付きにくいとされる液状食品に添加した場合であっても、添加時にダマが生じずに良好に分散し、粘度の立ち上がりが速やかであると同時に、高い平衡粘度を示すために、添加量を少量として実用できるものであることが明らかになった。
【００６３】
【表１】
0004881232.tif 000002
【００６４】
【表２】
0004881232.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】流動食Ａにおける試料添加後の粘度変化を表す図である。
【図２】流動食Ｂにおける試料添加後の粘度変化を表す図である。
【図１】
0004881232.tif 000004
【図２】
0004881232.tif 000005