(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部を収容する本体ユニットと、これらロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部の収容部を、露出／遮蔽可能に設けたトップユニットとを備えると共に、このトップユニットを開閉操作するための操作レバーを具備する、ロール紙を使用するプリンタ装置において、
前記トップユニットは、本体ユニット側に閉止した状態でロックするロック機構を備え、
前記トップユニットのロック機構は、前記操作レバーによるトップユニットの開放操作によりロック解除を行う構成とされ、
前記操作レバーは、トップユニット先端側に回動可能に軸着すると共に、ロックレバーを延設して、前記本体ユニット側に付勢手段により係合することで、前記トップユニットを本体ユニット側にロック状態とする一方、前記操作レバーによる前記トップユニットの開放操作により、前記ロックレバーを付勢手段による付勢力に抗して、前記トップユニットを本体ユニット側からロック解除する構成とされ、
前記トップユニットを前記本体ユニットに対し、開閉操作中途位置、および前記ロール紙を装填可能な位置で拘束すると共に、開閉動作時のがたつき吸収と、閉止時の衝撃緩衝を抑制するための起伏緩衝支持機構を介して支持する構成とし、
起伏緩衝支持機構が、トップユニットを本体フレームに軸止めするための起伏腕と、起伏腕が当接せしめられるスプリング板を含み、スプリング板には段差のある屈曲が設けられている、
ことを特徴とするプリンタ装置。
【請求項２】
前記起伏緩衝支持機構は、トップユニットを本体ユニットに、起伏自在に軸止め支持する起伏腕と、この起伏腕に隣接して、起伏腕の回動動作時に、起伏腕と緩衝的に当接して、前記トップユニットに対して制動力を与えると共に、所定の傾斜位置に、前記トップユニットを保持する緩衝的制動支持手段とを備えたことを特徴とする請求項１記載のプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ装置に関し、特に、プリンタ装置の開閉可能なトップユニットの操作性の向上と、トップユニットの開放時の安定化を図ることで、ロール紙交換時や、保守点検等の各種作業に支障のないようにした、プリンタ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ロール紙を使用してレシート、またはジャーナル用紙を発行するプリンタ装置では、ロール紙に印字する用紙印字部と、印字された用紙をロール紙から切断する用紙切断部とを、外装ケース内に備えており、外装ケース上面の開閉カバーを開いて、ロール紙の装填や、保守点検を行うようにしている。
そのために、開閉カバーは、そのような装填作業、保守点検作業がしやすいように、開いた状態で、保持できるほどの開閉角度を有していたり、途中で、開いた状態に保持したり、あるいは、開閉時の衝撃を緩和するなどの機能を設けていると好都合である。
【０００３】
例えば、特許文献１では、プリンタへの用紙補充作業を容易にするために、また、サーマルヘッドを保護するために、プリンタカバーに対して以下のような手段を講じている。
すなわち、特許文献１においては、プリンタカバーを開放方向に回動することにより、プラテンを有する下部ユニットとサーマルヘッドを有する上部ユニットとを係合するロック機構のロックを解除し、さらに、プリンタカバーの開放動作に連動して上部ユニットも開放する。
これにより、プリンタカバーと上部ユニットとが一回の作業で同時に開放されるので、用紙補充作業が容易になるとしている。
また、プリンタカバーを閉止方向に回動させて閉じた状態にした場合、上部ユニットは半開位置に位置付けられるが、プリンタカバーから一部突出した押圧部材を押し下げることでロック機構をロック状態にして閉じることができる。
これにより、下部ユニットと上部ユニットとが確実にロックされ、サーマルヘッドが保護されるとしている。
また、特許文献１では、プリンタカバーの閉止方向への動作に対して、抑制力を働かすダンパ機構を備えることで、プリンタカバーの閉止方向への動作に対して抑制力が働くことにより、プリンタカバーが重力によって急激に回動することがない、としている。
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８６５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、プリンタカバーを開閉操作する取っ手部の操作により、ロック機構を構成するフックアームとロックピンとの係合状態を直接的に解除するのではなく、プリンタカバー側面側に設けたガイドフレームに設けたリリースロッドを、プリンタカバーを開閉操作に連動させて、間接的に係合状態を解除するようにしており、機構的に複雑化している。
また、特許文献１では、プリンタカバーの閉止方向への動作に対して、抑制力を働かすダンパ機構を備えるとしているものの、プリンタカバーを起立開放状態でロックさせる機能は有してはおらず、ロール紙交換時や、保守点検時においては、プリンタカバーは不安定状態にあり、各作業に支障をきたす虞がある。
本発明は以上のような課題を改善するために提案されたものであって、プリンタ装置の開閉可能なトップユニットの操作性の向上と、トップユニットの開放時の安定化を図ることで、ロール紙交換時や、保守点検等の各種作業に支障のないようにした、プリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部を収容する本体ユニットと、これらロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部の収容部を、露出／遮蔽可能に設けたトップユニットとを備えると共に、このトップユニットを開閉操作するための操作レバーを具備する、ロール紙を使用するプリンタ装置において、トップユニットは、本体ユニット側に閉止した状態でロックするロック機構を備え、トップユニットのロック機構は、前記操作レバーによるトップユニットの開放操作によりロック解除を行う構成とされている。
さらに、操作レバーは、トップユニット先端側に回動可能に軸着すると共に、ロックレバーを延設して、本体ユニット側に付勢手段により係合することで、トップユニットを本体ユニット側にロック状態とする一方、操作レバーによるトップユニットの開放操作により、ロックレバーを付勢手段による付勢力に抗して、トップユニットを本体ユニット側からロック解除する構成とされている。
また、トップユニットを前記本体ユニットに対し、開閉操作中途位置、およびロール紙を装填可能な位置で拘束すると共に、開閉動作時のがたつき吸収と、閉止時の衝撃を抑制するための起伏緩衝支持機構を介して支持する構成とされている。
そして、起伏緩衝支持機構が、トップユニットを本体フレームに軸止めするための起伏腕と、起伏腕が当接せしめられるスプリング板を含み、スプリング板には段差のある屈曲が設けられている。
【０００７】
上記構成により、トップユニットを開けようとする操作レバーの操作によって、トップユニットのロック機構のロック解除操作が同時に遂行され、トップユニットを起立開放することができる。
また、操作レバーによりトップユニットを持ち上げるように操作すると、操作レバーは、持ち上がる方向に変位することで、ロックレバーが付勢手段の付勢力に抗して変位して本体ユニット側の係合箇所から係合離脱し、ロックレバーによるロック状態を解除することができる。
また、トップユニットを開放時においても、安定的に支えることができるので、ロール紙装填、保守点検作業の妨げとなるようなことはない。また、万が一、何らかの衝撃でトップユニットがしまるようなことがあっても、閉止時の衝撃を好適に吸収することができる。
そして、起伏緩衝支持機構が、トップユニットを本体フレームに軸止めするための起伏腕と、起伏腕が当接せしめられるスプリング板を含み、スプリング板には段差のある屈曲が設けて構成されているので簡単な構成で衝撃を吸収であきる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、起伏緩衝支持機構は、トップユニットを本体ユニットに、起伏自在に軸止め支持する起伏腕と、この起伏腕に隣接して、起伏腕の回動動作時に、起伏腕と緩衝的に当接して、トップユニットに対して制動力を与えると共に、所定の傾斜位置に、トップユニットを保持する緩衝的制動支持手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
これにより、トップユニットを開放時においても、安定的に支えることができるので、ロール紙装填、保守点検作業の妨げとなるようなことはない。また、万が一、何らかの衝撃でトップユニットがしまるようなことがあっても、緩衝的制動支持手段により、閉止時の衝撃を好適に吸収することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１、図２、図３に、本発明にかかるプリンタ装置１の一実施形態を示す。
このプリンタ装置１は、ＰＯＳ用のプリンタ装置１であり、ロール紙を使用してレシート、またはジャーナル用紙を発行するものである。
このプリンタ装置１は、内部にロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部（後述）を配設した本体ユニット２と、これらロール紙収容搬送部、用紙印字部および用紙切断部を、露出／遮蔽可能に設けたトップユニット３とを備えると共に、このトップユニット３を開閉操作するための操作レバー４を具備する。
これら本体ユニット２とトップユニット３とは、それぞれ外装ケース５内に収容した本体フレーム６と、本体フレーム６に開閉可能に取着したトップフレーム７とを有し、本体フレーム６に、ロール紙収容搬送部８と、用紙印字部（後述）と、用紙切断部（後述）とを配設する構成としている（図３参照）。
【００１５】
トップユニット３は、後述するトップフレーム７の開閉動作と共に、本体フレーム６内のロール紙収容搬送部８、用紙印字部および用紙切断部を露出／遮蔽するべく開閉動作をなす。
この開閉動作をなすトップユニット３先端面には、トップユニット３を外から開閉操作ができるように、操作レバー４を先端開口面９を介し、露出させている。
操作レバー４は、先端開口面９に近接したトップフレーム７の幅方向両端側に回動可能に軸止めされている（図４参照）。
【００１６】
そして、操作レバー４両端の軸止め箇所には、トップユニット３のロック機構を構成するロックレバー１０を延設しており、本体フレーム６に配設した用紙印字部１１におけるプラテン軸受に、捻りばね等の付勢手段（図示省略）により、ロックレバー１０先端寄りに形成した凹部１０ａを係合させることで、ロック状態としている（図５、図６参照）。
なお、双方のロックレバー１０内側には、トップユニット３におけるトップフレーム７を、本体フレーム６上に倒伏して閉じてロックさせた際に、本体フレーム６側の部材に当たる受部１２を設けている（図３、図４参照）。
【００１７】
次に、図７に、外装ケース５内に収容した本体フレーム６と、本体フレーム６に開閉可能に取着したトップフレーム７との外観図を示し、さらに詳細に説明する。
本体フレーム６は、薄板金に周知の塑性加工を施して形成しており、底部側に制御基板等（図示省略）を配設し、ロール紙収容搬送部８の他に、用紙印字部１１、そしてトップフレーム７の先端開口面９の下方位置に用紙切断部１３を配置している。
トップフレーム７は、前述したように、トップユニット３における先端開口面９の操作レバー４の開放操作により、トップユニット３のロック機構であるロックレバー１０を連動させてロック解除すると共に、本体フレーム６におけるロール紙収容搬送部８の背後両側面側に、起伏緩衝支持機構２０を介して、起立傾斜可能に軸着支持されている。
【００１８】
そこで、起伏緩衝支持機構２０について説明する。
起伏緩衝支持機構２０は、少なくともトップフレーム７を本体フレーム６に、起伏自在に軸止め支持する起伏腕２１と、起伏腕２１に隣接して、起伏腕２１の回動動作時に、起伏腕２１と緩衝的に当接して、トップフレーム７に対して制動力を与えると共に、所定の傾斜位置に、トップフレーム７を保持する緩衝的制動支持手段２２とを備えている。
【００１９】
起伏腕２１は、外形略扇形状の支持腕であり、一つの隅角部近傍の回転中心軸Ｘを中心に、本体フレーム６側に回動自在に軸止めしている。一方、起伏腕２１の他方の隅角部には、後述する緩衝的制動支持手段２２と緩衝的に当接した状態で、緩衝的制動支持手段２２上を移動する転動部材２３を設けている。
そして、起伏腕２１の残りの隅角側を、トップフレーム７と一体的に連結固定している。
【００２０】
緩衝的制動支持手段２２は、略中間で折り返し屈曲形成したスプリング板２２で構成している。このスプリング板２２は、一端側を本体フレーム６側に固定する一方、中間の折返し箇所から他端側にかけて、起伏腕２１における転動部材２３の動作軌跡円より、若干、起伏腕２１側に突出するように位置させている。そして、この折返し箇所から他端側にかけてのスプリング板２２上を、スプリング板２２の反発作用下に、起伏腕２１における転動部材２３が緩衝的に当接した状態で転動移動するようにしている。
【００２１】
そのスプリング板２２の折返し箇所から他端側にかけての箇所には、段差的な屈曲加工が施されている。すなわち、スプリング板２２の折返し箇所から他端側にかけての箇所のうち、他端側近傍と折曲げ箇所近傍を残し、中間部位を凹部底部となすように加工している。
【００２２】
これにより、トップフレーム７が本体フレーム６上に倒伏した、すなわち、トップフレーム７を閉じた状態のときに、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の折返し箇所から他端側にかけての箇所のうち、他端側近傍に当接し、トップフレーム７を最大限に起立させた際に、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の折曲げ箇所近傍に当接状態にあり、トップフレーム７を上げ下げ動作しているときには、他端側近傍と折曲げ箇所近傍を除いた、凹部底部状の中間部位に当接するようにしている。
【００２３】
本発明にかかるプリンタ装置１は、以上のように構成されるものであり、次にその作用について説明する。
プリンタ装置１に対し、ロール紙を装填するときや、保守点検作業の際、本体ユニット２に対して閉じた状態にあるトップユニット３を（図１参照）、操作レバー４により、持ち上げ、開く操作を行う。
作業者は、トップユニット３の先端開口面９から露出する操作レバー４に、図１中、下側から指を掛け、操作レバー４を持ち上げるように、操作力を操作レバー４に与えると、操作レバー４に延設したロックレバー１０が、付勢手段の付勢力に抗して変位して、本体フレーム６側の用紙印字部１１におけるプラテン軸受から、ロックレバー１０先端寄りの凹部１０ａを係合離脱し、トップユニット３のロック状態を解除することができ、トップユニット３を開いていくことができる（図５、図６、図４、図２参照）。
【００２４】
ところで、トップユニット３が本体ユニット２に対して閉じた状態にあるときは、図７、図８に示すように、トップユニット３を起立傾斜可能に軸着支持する起伏緩衝支持機構２０において、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の折返し箇所から他端側にかけての箇所のうち、他端側近傍に当接しており、スプリング板２２の弾性力によって、起伏腕２１における転動部材２３が押圧されているため、トップユニット３には、所定の拘束力が作用している。従って、トップユニット３を起立させていくためには、この起伏腕２１の転動部材２３に対する押圧力に基づく拘束力を越えるように操作力を与える必要がある。
【００２５】
このような操作力が与えられると、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の弾性力に打ち勝ってスプリング板２２を押し返し、スプリング板２２の他端側近傍から乗り越え、スプリング板２２の中間側に至る（図１０参照）。この結果、トップユニット３は、若干、開いた状態となる（図９参照）。
その際、スプリング板２２による反発力が急激に減少するので、作業者は、これによって、適度な節動感が与えられ、トップユニット３を所定の角度まで、開いたことを体感することができる。
この状態で、作業者は、当初、与えた操作力に比較して小さな操作力でトップユニット３の開き操作を続行していくことができる。
【００２６】
もし、この開き操作の途中で、何らかの理由で手が離れてトップユニット３が戻ろうとしても、スプリング板２２による反発力が起伏腕２１における転動部材２３に作用しているため、トップユニット３に対して制動力が作用し、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の凹部底部状の中間部位から他端側近傍に至る段差部位に留まり、トップユニット３をその中途開いた位置で停止させることができる。
例え、トップユニット３に対して大きな衝撃力が加わったとしても、起伏腕２１における転動部材２３が、スプリング板２２の中間部位から他端側近傍に段差部位を乗り越える際に、好適に衝撃力が吸収され、これにより、トップユニット３が大きな復帰力によって、衝撃的に、本体ユニット２上に当たるということを回避することができる。
【００２７】
最大限までトップユニット３を開いていくと、起伏腕２１における転動部材２３は、スプリング板２２の中間部位側から段差を乗り越えて、折曲げ箇所近傍の箇所に至る（図１２参照）。
これにより、起伏腕２１における転動部材２３には、スプリング板２２の中間部位にあるときよりもスプリング板２２側から大きな反発力が及ぼされ、これによって、トップユニット３を開いた状態で保持することができ（図３、図１１参照）、作業者は、トップユニット３を支える必要はなく、ロール紙装填や、保守点検などの作業に専念することができる。
【００２８】
本発明によれば、操作レバーによるトップユニットの持ち上げ操作をすることにより、同時に、トップユニットのロック状態を解除することができるので、開閉操作性を格段に向上させることができる。
また、開き操作の途中で例え、途中で手が離れるようなことがあっても、起伏緩衝支持機構によって、トップユニットを途中で保持することができる。このトップユニットを途中で保持する機能は、プリンタ装置の置き方によらず発揮することができ、プリンタ装置は縦置き横置きいずれの置き方でもよいこととなる。
【００２９】
以上、本発明にかかるプリンタ装置１について、一つの実施形態を挙げ、その機能、作用効果を説明したが、本発明は、この一例に限られないのは勿論である。
例えば、操作レバーとロック機構、また、起伏緩衝支持機構は、他の種々の機構が考えられる。すなわち、起伏緩衝支持機構として、回動支持機構と回動支持機構に対して動作を制動する緩衝的制動支持手段を備えていれば、適宜な構成を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明にかかるプリンタ装置の一つの実施形態を示す、外観斜視図である。
【図２】図１に示すプリンタ装置において、トップユニットを若干開いた状態を示す、外観斜視図である。
【図３】図１に示すプリンタ装置において、トップユニットを最大限に開いた状態を示す、外観斜視図である。
【図４】図２に示す状態のプリンタ装置の操作レバーを操作した状態を示す、断面説明図である。
【図５】操作レバーとトップユニットのロック機構との構成を示した、要部斜視説明図である。
【図６】操作レバーを操作したときのトップユニットのロック機構の状態を示す、要部斜視説明図である。
【図７】図１に示すプリンタ装置の、本体フレーム及びトップフレームとの外観図である。
【図８】図７に示すトップフレームを支持する、起伏緩衝支持機構の機能を説明する模式図である。
【図９】図２に示すプリンタ装置の、本体フレーム及びトップフレームとの外観図である。
【図１０】図２に示すプリンタ装置の、起伏緩衝支持機構の機能を説明する模式図である。
【図１１】図３に示すプリンタ装置の、本体フレーム及びトップフレームとの外観図である。
【図１２】図１１に示すトップフレームの状態における、起伏緩衝支持機構の機能を説明する模式図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    プリンタ装置
２    本体ユニット
３    トップユニット
４    操作レバー
５    外装ケース
６    本体フレーム
７    トップフレーム
８    ロール紙収容搬送部
９    先端開口面
１０    ロックレバー
１０ａ    凹部
１１    用紙印字部
１２    受部
１３    用紙切断部
２０    起伏緩衝支持機構
２１    起伏腕
２２    スプリング板
２３    転動部材
【図１】
0005005502.tif 000002
【図２】
0005005502.tif 000003
【図３】
0005005502.tif 000004
【図４】
0005005502.tif 000005
【図５】
0005005502.tif 000006
【図６】
0005005502.tif 000007
【図７】
0005005502.tif 000008
【図８】
0005005502.tif 000009
【図９】
0005005502.tif 000010
【図１０】
0005005502.tif 000011
【図１１】
0005005502.tif 000012
【図１２】
0005005502.tif 000013