(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルに折り畳んで格納され、インフレータからのガスにより乗員側へ膨脹展開するとともに、該ガスを排出するための排気孔が形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、
該ガスを排出するために該エアバッグ本体の一方の側面に形成される補助開口と、
該補助開口を塞ぐために該側面の内側に設けられ、該側面に沿って移動可能にスライドガイドで支持されるスライドプレートと、
該スライドプレートに一端が接続され、他端が該スライドプレートに対向する他方の側面に固定されて、該エアバッグ本体を横断する横断部が該側面間に形成されるとともに、該エアバッグ本体の膨脹展開時に、該スライドプレートにより閉鎖状態が維持される該補助開口を、乗員が非正規位置の場合には該スライドプレートを移動させる該横断部の変形が発生して、開状態にする制御部材と、
該制御部材の該スライドプレート側の端部を該側面に沿わせて配置し、該制御部材をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材とを備えたことを特徴とする可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項２】
車両のインストルメントパネルに折り畳んで格納され、インフレータからのガスにより乗員側へ膨脹展開するとともに、該ガスを排出するための排気孔が形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、
該ガスを排出するために該エアバッグ本体の両側面にそれぞれ形成される補助開口と、
これら補助開口を塞ぐために該側面の内側に設けられ、該側面に沿って移動可能にスライドガイドで支持されるスライドプレートと、
一方の該スライドプレートに一端が接続され、他端が他方の該スライドプレートに接続されて、該エアバッグ本体を横断する横断部が該側面間に形成されるとともに、該エアバッグ本体の膨脹展開時に、該スライドプレートにより閉鎖状態が維持される該補助開口を、乗員が非正規位置の場合には該スライドプレートを移動させる該横断部の変形が発生して、開状態にする制御部材と、
該制御部材の該スライドプレート側の端部を該側面に沿わせて配置し、該制御部材をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材とを備えたことを特徴とする可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項３】
前記制御部材は、前記エアバッグ本体の膨張展開時に、乗員が正規位置の場合には、前記スライドプレートを移動させる前記横断部の変形が発生しないことを特徴とする請求項１または２に記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項４】
前記スライドプレートに接続される前記制御部材の前記横断部が、その横断部に面する前記エアバッグ本体から離れた位置に形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項５】
一つの前記スライドプレートに前記制御部材が二以上接続されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項６】
前記スライドプレートに接続される前記制御部材が線状であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項７】
前記スライドプレートが、前記エアバッグ本体より高い剛性を有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項８】
少なくとも１つの前記摺動支持材は、前記スライドプレートのスライド量を規制する箇所に固定されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【請求項９】
前記横断部は、前記車両の左右方向に配設されることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の可変排気孔付きエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の助手席側の乗員を保護するために、フロントウインドウパネル下方のインストルパネルに設置されるエアバッグ装置が知られている。助手席の乗員が正規位置（座席にシートベルトを着用して着座している状態）の場合にエアバッグ装置が作動すると、インフレータからのガスにより、エアバッグ本体が完全に膨脹展開してから乗員がエアバッグ本体に進入し、エアバッグ本体に設けられた排気孔からガスが排出されて乗員への衝撃が緩和される。しかし、乗員が正規位置でない場合、すなわち非正規位置（アウトオブポジション）の場合には、エアバッグ本体の膨脹展開過程で乗員がエアバッグ本体に接触し、エアバッグ本体の膨脹展開により衝撃を受け、はじかれたり圧迫を受ける場合がある。このような事態を避けるために、乗員の位置によりエアバッグ本体の圧力を調整する技術として特許文献１が知られている。
【０００３】
特許文献１には、乗員の位置を感知するセンサーからの信号により、エアバッグの容量を規制するストラップ及び排気孔の開閉操作を行うストラップの固定を解除することにより、エアバッグの容量と排気孔の開度の調整を行い、エアバッグの膨脹展開を制御することが示されている。
【特許文献１】米国特許第６８３２７７８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１における、エアバッグの膨脹展開を制御する機構では、排気孔に対して開閉操作を施すため、エアバッグ内部のガスが排出できない場合が生じる。このため、エアバッグに進入した乗員への衝撃を緩和するためのガス排出ができない場合が生じる。さらに、乗員の位置を感知するセンサーと排気孔の開閉操作を行うストラップ、このストラップの端部を保持および開放を行う装置が必要となる。このため、制御機構が複雑になり費用も上昇するという課題があった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、エアバッグ本体のガス排出機能を損なうことなく、簡易な機構により、乗員の位置に応じて膨脹展開過程におけるエアバッグ本体のガスの排気量を調節できる可変排気孔付きエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる可変排気孔付き車両用エアバッグ装置は、車両のインストルメントパネルに折り畳んで格納され、インフレータからのガスにより乗員側へ膨脹展開するとともに、該ガスを排出するための排気孔が形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、該ガスを排出するために該エアバッグ本体の一方の側面に形成される補助開口と、該補助開口を塞ぐために該側面の内側に設けられ、該側面に沿って移動可能にスライドガイドで支持されるスライドプレートと、該スライドプレートに一端が接続され、他端が該スライドプレートに対向する他方の側面に固定されて、該エアバッグ本体を横断する横断部が該側面間に形成されるとともに、該エアバッグ本体の膨脹展開時に、該スライドプレートにより閉鎖状態が維持される該補助開口を、乗員が非正規位置の場合には該スライドプレートを移動させる該横断部の変形が発生して、開状態にする制御部材と、該制御部材の該スライドプレート側の端部を該側面に沿わせて配置し、該制御部材をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、本発明にかかる可変排気孔付き車両用エアバッグ装置は、車両のインストルメントパネルに折り畳んで格納され、インフレータからのガスにより乗員側へ膨脹展開するとともに、該ガスを排出するための排気孔が形成されたエアバッグ本体を有するエアバッグ装置において、該ガスを排出するために該エアバッグ本体の両側面にそれぞれ形成される補助開口と、これら補助開口を塞ぐために該側面の内側に設けられ、該側面に沿って移動可能にスライドガイドで支持されるスライドプレートと、一方の該スライドプレートに一端が接続され、他端が他方の該スライドプレートに接続されて、該エアバッグ本体を横断する横断部が該側面間に形成されるとともに、該エアバッグ本体の膨脹展開時に、該スライドプレートにより閉鎖状態が維持される該補助開口を、乗員が非正規位置の場合には該スライドプレートを移動させる該横断部の変形が発生して、開状態にする制御部材と、該制御部材の該スライドプレート側の端部を該側面に沿わせて配置し、該制御部材をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
前記制御部材は、前記エアバッグ本体の膨張展開時に、乗員が正規位置の場合には、前記スライドプレートを移動させる前記横断部の変形が発生しないようにしている。
【０００９】
前記スライドプレートに接続される前記制御部材の前記横断部が、その横断部に面する前記エアバッグ本体から離れた位置に形成されることが好ましい。
【００１０】
一つの前記スライドプレートに前記制御部材が二以上接続されることが好ましい。
【００１１】
前記スライドプレートに接続される前記制御部材が線状であることが望ましい。
【００１２】
前記スライドプレートが、前記エアバッグ本体より高い剛性を有することが望ましい。
【００１３】
少なくとも１つの前記摺動支持材は、前記スライドプレートのスライド量を規制する箇所に固定されることが好ましい。
【００１４】
前記横断部は、前記車両の左右方向に配設されることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明にかかる可変排気孔付きエアバッグ装置にあっては、エアバッグ本体のガス排出機能を損なうことなく、簡易な機構により、乗員の位置に応じて膨脹展開過程におけるエアバッグ本体のガスの排気量を調節できる。具体的には、補助開口は、スライドプレートにより閉鎖状態が維持され、エアバッグ本体の両側面の膨脹展開に伴って横断部が乗員に接触して変形し引張力が生じると、スライドプレートを移動させて補助開口を開状態にする。補助開口が開状態となることにより、エアバッグ本体内のガスが排出されて、内部圧力の上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明にかかるエアバッグ装置の好適な実施形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。本実施形態にかかるエアバッグ装置１は図１〜図４に示すように、車両の助手席前方のインストルメントパネルＡ内に格納されるものである。エアバッグ装置１は主に車両の衝突により高圧のガスを発生させるインフレータ３と、そのガスにより膨脹展開するエアバッグ本体４とこれらを収納してインストルメントパネルＡ内に固定されるケース２から構成されている。
【００１７】
エアバッグ本体４は、車両のインストルメントパネルＡに折り畳んで格納され、インフレータ３からのガスにより乗員側へ膨脹展開する。本実施形態のエアバッグ本体４はケース２内に折り畳んで収納され、ケース２内に設けられたインフレータ３からのガスにより、助手席前方のインストルメントパネルＡから助手席の乗員Ｐ側、すなわち車両の後方へ膨脹展開する。エアバッグ本体４は、周知の素材による折り畳可能な織物や編物により、膨張展開可能な袋状に形成される。以下、本実施形態において、「乗員側」とは座席に着座した状態の乗員へ向かっての意味であり、「前」とは車両の前方を、「後」とは車両後方を、「上」とは車両天井側を、「下」とは車両床側を、「左右」とは車両の左右の側部側を、「横方向」とは側部方向（車幅方向）を意味する。エアバッグ本体４は、車両衝突時に、助手席前方のフロントガラスＢ部分とインストルメントパネルＡ部分を覆うように膨脹展開する。本実施形態のエアバッグ本体４は、車両の後方すなわち乗員Ｐに面する乗員拘束面４ａと、車両の前方すなわちフロントガラスＢ部分とインストルメントパネルＡ部分に面する背面４ｂと、車両の側部に向かう側面４ｃで形成される。エアバッグ本体４は、乗員拘束面４ａと背面４ｂが連続して形成した略筒状体の側部開口を側面４ｃで塞いで形成される。本実施形態の側面４ｃは、横方向から見た場合に、インストルメントパネルＡ上部のフロントガラスＢから、インストルメントパネルＡの先端部の下方まで、斜め下方に延びる略楕円に形成されている（以下この略楕円形の長軸方向を側面４ｃの長さ方向と呼び、短軸方向を幅方向と呼ぶ）。側面４ｃの上側の幅は、下側の幅よりやや広く形成されている。エアバッグ本体４は、背面４ｂの中央部付近でインフレータ３に接続されている。
【００１８】
エアバッグ本体４には、ガスを排出するための排気孔５が形成されている。排気孔５は、衝突した際の慣性力により乗員Ｐが前方へ移動し、膨脹展開したエアバッグ本体４へ進入するのに伴ってエアバッグ本体４のガスを排出し、進入時の乗員Ｐへの衝撃を吸収する機能を有している。本実施形態の排気孔５は、左右の両側面４ｃ、４ｃの同位置（対向する位置）に円形の開口として形成されている。排気孔５は、膨脹展開したエアバッグ本体４に進入してくる乗員Ｐによって閉塞されない位置に形成される。排気孔５の大きさ（面積）は、エアバッグ本体４に進入してくる乗員Ｐに衝撃を与えない程度の排気量が確保できる寸法で形成される。本実施形態の排気孔５は、側面４ｃ上部のやや乗員Ｐよりの位置に形成される。
【００１９】
エアバッグ本体４には、排気孔５とは別に可変排気孔６が設けられる。可変排気孔６は、補助開口７と、エアバッグ本体４の内部に設けられたスライドプレート８、スライドガイド９、制御部材１０、摺動支持材１１により構成される。
【００２０】
補助開口７は、ガスを排出するためにエアバッグ本体４の両側面４ｃにそれぞれ形成される。本実施形態の補助開口７は、両側面４ｃ、４ｃのほぼ同位置（対向する位置）に、ほぼ同一の形状で形成される。補助開口７は、エアバッグ本体４が、その膨脹展開過程で正規位置にない乗員Ｐすなわち非正規位置（アウトオブポジション「ＯＯＰ」）の乗員Ｐに接触して、その膨脹展開力により乗員Ｐに傷害を与えないように、排気孔５と共同してエアバッグ本体４内のガスを排出してエアバッグ本体４の圧力を下げる機能を有している。したがって、乗員Ｐが正規に位置にある場合、補助開口７のガス排気機能は必要とされない。
【００２１】
本実施形態における、補助開口７は円形開口として形成される。補助開口７の大きさ（面積）は、非正規位置の乗員Ｐによりエアバッグ本体４の膨脹展開が制限され容積が小さくなった場合に、インフレータ３からの余剰ガスを迅速に排出してエアバッグ本体４の圧力上昇を抑制して乗員Ｐの傷害を防止しつつ、車両衝突による衝撃からも乗員Ｐを保護できる圧力がエアバッグ本体４内に確保されるよう設定される。本実施形態の補助開口７は、排気孔５とほぼ同形状に形成される。補助開口７は、非正規位置の乗員Ｐがエアバッグ本体４に進入した場合に閉鎖されない位置に設けられる。本実施形態では、側面４ｃのほぼ中央部に形成されている。補補助開口７には、スライドプレート８が設けられる。なお、補助開口７の開口形状は円形に限定されるものではなく、楕円や長円、矩形等でもよい。
【００２２】
スライドプレート８は補助開口７を塞ぐために側面４ｃの内側に設けられ、側面４ｃに沿って移動可能にスライドガイド９で支持される。スライドプレート８は、乗員Ｐが正規位置の場合には補助開口７を閉状態にし、乗員Ｐが非正規位置の場合には、補助開口７を開状態にし、エアバッグ本体４のガスを排出可能にする機能を有している。スライドプレート８は、エアバッグ本体４をケース２内へ折り畳んで収納する際の障害とならないように折りたたみ可能な部材で成形される。
【００２３】
本実施形態における、スライドプレート８は布材等により、補助開口７より大きい長方形に成形される。エアバッグ本体４の構成部材より高い剛性を有している。スライドプレート８は両側面４ｃ、４ｃの各補助開口７、７に対して設けられる。スライドプレート８は、その長さ方向をエアバッグ本体４の側面４ｃの長さ方向にほぼ一致させて、側面４の内側に接して配置される。本実施形態のスライドプレート８は、その中央部から乗員側端部８ａ間の部分で補助開口７を塞ぐように配置される。スライドプレート８の、フロントガラスＢ側の端部付近には、円形のスライド通気孔８ｂが設けられている。スライド通気孔８ｂは補助開口７と重なることによりエアバッグ本体４にガス排気孔を形成し、エアバッグ本体４内のガスを排出する機能を有している。補助開口７からのガスの排気量は、補助開口７とスライド通気孔８ｂの重なりの面積により定まる。スライドプレート８の乗員側端部８ａには、後述する制御部材１０が接続されている。なお、スライドプレート８は、エアバッグ本体４の折り畳みの障害にならい場合は、スライドプレート８は折りたたみ可能に成形されなくてもよい。スライドプレート８は、スライドプレート８の長さ方向でスライド移動可能に支持されている。
【００２４】
本実施形態のスライドガイド９は、帯状の布材で形成されている。スライドガイド９は、スライドプレート８をその長さ方向でスライド移動可能に支持する機能を有している。スライドガイド９は、補助開口７の位置でスライドプレート８をその幅方向で横断し、スライドガイド９の両端部を側面４ｃに固定して設けられている。これにより、スライドプレート８は、側面４ｃとスライドガイド９に挟まれて摩擦抵抗を生じ、補助開口７を塞ぐ位置に保持される。スライドガイド９の補助開口７を覆う部分には、補助開口７よりやや大きいガイド部連通孔９ａが形成される。ガイド部連通孔９ａは、スライドプレート８が設けられていない状態で、補助開口７と連通してエアバッグ本体４にガス排気孔を形成する。本実施形態においては、スライドプレート８がスライド移動することにより、補助開口７とスライド通気孔８ｂとガイド部連通孔９ａが重なり、エアバッグ本体４にガスの排気孔が形成される。なお、スライドガイド９を、補助開口７を覆わない位置で設けることにより、ガイド部連通孔９ａは不要となる。例えば、帯状のスライドガイド９を、補助開口７の両側に二つ設けても良い。
【００２５】
両側面４ｃ、４ｃに設けられたスライドプレート８、８間には、制御部材１０が設けられる。制御部材１０は、一方のスライドプレート８に一端が接続され、他端が他方のスライドプレート８に接続される。制御部材１０には、エアバッグ本体４を横断する横断部１０ａが側面４ｃ、４ｃ間に形成される。この横断部１０ａは、車両の左右方向に配設される。制御部材１０は、エアバッグ本体４の膨脹展開時に、乗員Ｐが正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生せず、乗員Ｐが非正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生して、補助開口７を開状態にする機能を有している。本実施形態における制御部材１０は線状の柔軟性を有する紐で形成されている。制御部材１０の両端は、各スライドプレート８、８の乗員側端部８ａ，８ａに接続されている。制御部材１０は、側面４ｃに設けられた摺動支持材１１により支持される。
【００２６】
摺動支持材１１は、スライドプレート８側の端部を側面４ｃに沿わせて配置し、制御部材１０をその長さ方向で摺動自在に保持する機能を有する。本実施形態の摺動支持材１１は、帯状の布材により門型に形成される。摺動支持材１１は、両側面４ｃ、４ｃの内側のほぼ同位置（対向する位置）に、スライドプレート８より乗員Ｐ側に形成される。制御部材１０は、摺動支持材１１の門型内方に摺動自在に挿通され支持される。摺動支持材１１は操作部１０ｂを側面４ｃに沿って配置するとともに、横断部１０ａのエアバッグ本体４に対する横断位置を決定する機能を有している。
【００２７】
制御部材１０の、スライドプレート８に接続された端部から摺動支持材１１に支持される位置までの範囲１０ｂ（以下「操作部１０ｂ」と呼ぶ）は側面４ｃに沿って形成される。従って制御部材１０は、両端部が操作部１０ｂとして形成され、中央部（左右の摺動支持材１１、１１間の部分）がエアバッグ本体４を横断する横断部１０ａとして形成される。制御部材１０における横断部１０ａは、非正規位置の乗員Ｐを検知し、制御部材１０に張力を発生させる機能を有している。操作部１０ｂは横断部１０ａで発生した張力をスライドプレート８へ伝え、スライドプレート８を側面４ｃに沿ってスライド移動させる機能を有している。エアバッグ本体４の膨脹展開ともなって左右の側面４ｃ、４ｃ間に形成される横断部１０ａは、エアバッグ本体４の膨脹展開に伴って乗員Ｐ側へ移動して乗員Ｐの位置を検知する。
【００２８】
乗員Ｐが正規位置にある場合は、エアバッグ本体４の乗員拘束面４ａが横断部１０ａより乗員Ｐ側に膨脹展開してから、乗員Ｐがエアバッグ本体４に進入する。このため、横断部１０ａがエアバッグ本体４の膨脹展開過程、すなわち膨脹展開時に正規位置の乗員Ｐにより変形することはない。すなわちスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生しない。したがって、制御部材１０にスライドプレート８をスライド移動させる張力は発生せず、補助開口７はスライドプレート８により閉状態が保持される。なお、エアバッグ本体４が膨脹展開する際のスライドプレート８は、スライドガイド９と側面４ｃとの摩擦力により補助開口７位置に保持される。また、本実施形態の制御部材１０が線状の紐で構成されるため、インフレータ３からのガスの噴出圧力の影響を受けにくく、ガスによりスライドプレート８が移動する可能性が低減されている。なお、スライドガイド９だけでスライドプレート８の位置保持が困難な場合は、スライドプレート８を、比較的破断しやすい糸等により仮留めしてもよい。
【００２９】
乗員Ｐが非正規位置にある場合は、エアバッグ本体４の乗員拘束面４ａの膨脹展開過程、すなわち膨脹展開時に横断部１０ａの中央部が乗員Ｐに接触する。これにより横断部１０ａの中央部は移動を妨げられて、横断部１０ａは「く字状」又は「弓形」に変形し、制御部材１０に張力が発生する。この張力により、操作部１０ｂがスライドプレート８を移動させて、補助開口７が開状態となる。すなわち、スライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生して、補助開口７が開状態になる。ここでの「接触」は、乗員Ｐに横断部１０ａが直接接触する意味ではなく、エアバッグ本体４を介して間接的に接触する意味であり、以下においても同様である。
【００３０】
したがって、横断部１０ａは非正規位置の乗員Ｐを検知しやすい位置で、エアバッグ本体４内に形成することが望ましい。このことから、横断部１０ａはエアバッグ本体４を側面４ｃ、４ｃ間で横断して、その幅方向全体をカバーするように形成される。本実施形態においては、非正規位置として、図３に示す、こどもが助手席側のインストルメントパネルＡの前に立った状態（米国連邦自動車安全基準ＦＭＶＳＳ２０８  ＰＯＳＩＴＩＯＮ１）と、図４に示す、助手席に座高の低い子供が着座してインストルメントパネルＡに伏せた状態（米国連邦自動車安全基準ＦＭＶＳＳ２０８  ＰＯＳＩＴＩＯＮ２）が想定される。制御部材１０の横断部１０ａは、これら状態の乗員Ｐを検知できる位置に形成される。なお、制御部材１０は、乗員Ｐの検知が妨げられない程度の、たわみ（余長）を持ってエアバッグ本体４に内に形成されてもよい。
【００３１】
本実施形態における横断部１０ａは、その横断部１０ａに面する、エアバッグ本体４の部分から離れた位置で形成される。すなわち本実施形態における横断部１０ａは、エアバッグ本体４の乗員拘束面４ａ及び背面４ｂから離れた位置で形成される。これにより、膨脹展開後のエアバッグ本体４に進入した正規位置の乗員Ｐが、エアバッグ本体４により衝撃が吸収される前に横断部１０ａに接触して、補助開口７が開状態になり、ガスが排出されてしまうことが防止される。横断部１０ａと乗員拘束面４ａ及び背面４ｂとの離れ距離は、乗員Ｐのエアバッグ本体４へ進入した際の衝撃が軽減できる寸法に設定される。
【００３２】
一方、制御部材１０の操作部１０ｂは、横断部１０ａに発生する張力を側面４ｃ方向でスライドプレート８に伝達し、スライドプレート８を側面４ｃに沿ってスムーズにスライド移動させる。また少なくとも１つの摺動支持材１１は、スライドプレート８のスライド量を規制する箇所に固定される。例えば、スライドプレート８がスライドし、摺動支持材１１ａと接触した時点でスライドが終了し、この際、可変排気孔６と補助開口７が一致するような摺動支持材１１ａを別途備えることが好ましい。
【００３３】
このように、一つの制御部材１０に、非正規位置にある乗員Ｐを検知する横断部１０ａと、スライドプレート８を操作する操作部１０ｂが形成されているため、電気的な信号等を用いることなく補助開口７を制御することができる。したがって、本実施形態における可変排気孔６における排気量の制御機構は簡易なものとなり、コストの削減、取付作業の軽減が可能となる。
【００３４】
本実施形態にかかるエアバッグ装置１の作用について説明する。助手席の乗員Ｐが非正規位置である場合に、インストルメントパネルＡ内に格納されたエアバッグ装置１が作動すると、インフレータ３から高圧のガスが発生し、エアバッグ本体４が乗員Ｐ側へ膨脹展開を開始する。この際、エアバッグ本体４の乗員拘束面４ａの膨脹展開にともなって両側面４ｃ、４ｃも膨脹展開し、制御部材１０の横断部１０ａがエアバッグ本体４内に形成される。膨脹展開過程（膨脹展開時）の乗員拘束面４ａが非正規位置の乗員Ｐに接触すると、接触部分の膨脹展開は阻止されるが、他の乗員拘束面４ａは引き続き乗員Ｐを包み込むように膨脹展開し、側面４ｃも引き続き膨脹展開する。この際、補助開口７は、スライドプレート８により閉鎖状態が維持される。両側面４ｃ、４ｃの膨脹展開に伴って横断部１０ａも乗員Ｐ側に展開を続け、乗員Ｐに接触して変形し引張力が生じる。これにより操作部１０ｂがスライドプレート８を移動させて補助開口７を開状態にする。補助開口７が開状態となることにより、エアバッグ本体４内のガスが排出されて、内部圧力の上昇が抑制される。これにより、エアバッグ本体４が、そのガス圧により乗員Ｐへ傷害を与えることが抑制される。
【００３５】
本実施形態にかかるエアバッグ装置１は、車両のインストルメントパネルＡに折り畳んで格納され、インフレータ３からのガスにより乗員Ｐ側へ膨脹展開するとともに、ガスを排出するための排気孔５が形成されたエアバッグ本体４を有し、ガスを排出するためにエアバッグ本体４の両側面４ｃ、４ｃにそれぞれ形成される補助開口７、７と、これら補助開口７を塞ぐために側面４ｃの内側に設けられ、側面４ｃに沿って移動可能にスライドガイド９で支持されるスライドプレート８と、一方のスライドプレート８に一端が接続され、他端が他方のスライドプレート８に接続されて、エアバッグ本体４を横断する横断部１０ａが側面４ｃ間に形成されるとともに、エアバッグ本体４の膨脹展開時に、乗員Ｐが正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生せず、乗員Ｐが非正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生して、スライドプレート８により閉鎖状態が維持される補助開口７を開状態にする制御部材１０と、制御部材１０のスライドプレート８側の端部を側面４ｃに沿わせて配置し、制御部材１０をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材１１からなる可変排気孔６を有しているため、エアバッグ本体４の本来のガス排出機能を損なうことなく、簡易な機構により、乗員Ｐの位置に応じたガスの排気量を調節でき、乗員Ｐが非正規位置にあっても膨脹展開過程のエアバッグ本体４により傷害を受けることを抑制できる。また、エアバッグ本体４の両側面４ｃ、４ｃに可変排気孔６、６（補助開口７、７）を設けたため、必要とされる補助開口７の総開口面積を確保しやすく、容易にガスの排気量が確保できる。また、両側面４ｃ、４ｃからガスが排出されるため、乗員Ｐ進入時のエアバッグ本体４の形態を左右対称に保持しやく、乗員Ｐを確実に受け止めることが出来る。
【００３６】
本実施形態のエアバッグ装置１では、スライドプレート８に接続される制御部材１０の横断部１０ａが、その横断部１０ａに面するエアバッグ本体４部分から離れた位置で形成されるため、乗員Ｐが正規位置にある場合に補助開口７が開状態なることが防止できる。したがって、乗員Ｐが正規位置にある場合のエアバッグ装置１の機能を確保しやすい。
【００３７】
また、本実施形態のエアバッグ装置１における、スライドプレート８に接続される制御部材１０が線状であるため、エアバッグ本体４が膨脹展開する際にガスの噴出圧力の影響を受けにくく、スライドプレート８を所定位置に保持しやすい。また、制御部材１０が線状であるため、乗員Ｐに接触することにより変形しやすく、乗員Ｐを検知する性能を確保しやすい。
【００３８】
本実施形態におけるスライドプレート８が、エアバッグ本体４の構成部材より高い剛性を有する部材であることから、スライドプレート８の形態を維持しやすい。このため、スライド移動させる際の変形が防止でき、スライド移動が容易になる。また、スライドプレート８が補助開口７を塞ぐ性能も保持しやすい。
【００３９】
本実施形態において、線状の制御部材１０を１つ設けたが、図５に示すように一つのスライドプレート８に制御部材１０を二以上接続してもよい。これにより、制御部材１０の横断部１０ａがエアバッグ本体４を異なる位置を横断することができ、多様な非正規位置の乗員Ｐに対応することが出来る。この場合、各制御部材１０、１０に摺動支持材１１を設ける。すなわち、各制御部間で摺動支持材１１の共有はされない。
【００４０】
また、図６に示すように制御部材１０を帯状材としてもよい。これにより、スライドプレート８と制御部材１０が一体的形成され部材が簡略化できる。また、制御部材１０が幅を有しているため、比較的に広い範囲で乗員Ｐを検知しやすい。
【００４１】
なお、本実施形態のスライド通気孔８ｂは円形の開口部であるが、スライドプレート８の長さ方向に横長の開口としたり、複数の開口を設けてスライドプレート８のスライド量に応じて排気量を調節出来るようにしても良い。また、スライドプレート８におけるスライド通気孔８ｂの位置を調節して排気時間を調節してもよい。さらに、スライド通気口を開口とせず、通気性のあるメッシュ部としてスライドプレート８に形成してもよい。また、スライドプレート８にスライド通気孔８ｂをもうけることなく、スライド通気孔８ｂが形成されるスライドプレート８部分をスライドプレート８から削除して、その分スライドプレート８を短く形成してもよい。
【００４２】
次に、本発明にかかるエアバッグ装置の好適な他の実施形態について説明する。本実施形態にかかるエアバッグ装置１００は、基本的に先の実施形態に示したエアバッグ装置１と同様であり、車両のインストルメントパネルＡに折り畳んで格納され、インフレータ３からのガスにより乗員Ｐ側へ膨脹展開するとともに、ガスを排出するための排気孔５が形成されたエアバッグ本体４を有するエアバッグ装置である。本実施形態おけるエアバッグ装置１００は図７に示すように、ガスを排出するためにエアバッグ本体４の一方の側面４ｃに形成される補助開口７と、補助開口７を塞ぐために側面４ｃの内側に設けられ、側面４ｃに沿って移動可能にスライドガイド９で支持されるスライドプレート８と、スライドプレート８に一端が接続され、他端がスライドプレート８に対向する他方の側面４ｃに固定されて、エアバッグ本体４を横断する横断部１０ａが側面４ｃ間に形成されるとともに、エアバッグ本体４の膨脹展開時に、乗員Ｐが正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生せず、乗員Ｐが非正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生して、スライドプレート８により閉鎖状態が維持される補助開口７を開状態にする制御部材１０と、制御部材１０のスライドプレート８側の端部を側面４ｃに沿わせて配置し、制御部材１０をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材１１からなる可変排気孔６を有している。
【００４３】
本実施形態におけるエアバッグ装置１００は、可変排気孔６がエアバッグ本体４の一方の側面４ｃにのみ設けられる。可変排気孔６のスライドプレート８に、一方の端部が接続された制御部材１０は、この側面４ｃに設けられた摺動支持材１１によって側面４ｃに沿って支持される。これにより、スライドプレート８と摺動支持材１１間の制御部材１０部分が、先の実施形態と同様の操作部１０ｂとして形成される。制御部材１０の他方の端部は、可変排気孔６が設けられていない他方の側面４ｃ、すなわちスライドプレート８に対向する他方の側面４ｃの固定点４０で固定される。固定点４０は、摺動支持材１１に対向する位置に設けられている。これにより制御部材１０に、エアバッグ本体４を横断する横断部１０ａが側面４ｃ、４ｃ間に形成される。本実施形態における制御部材１０の横断部１０ａは、摺動支持材１１と固定点４０間の制御部材１０の部分が相当する。その他の構成及び作用は先の実施形態におけるエアバッグ装置１と同様であり説明を省略する。
【００４４】
本実施形態における、エアバッグ装置１００の作用は、乗員Ｐが正規位置にある場合は先の実施形態の場合とほぼ同様である。一方、乗員Ｐが非正規位置ある場合、乗員Ｐにより制御部材１０の横断部１０ａが変形して張力が発生する。この張力により制御部材１０の操作部１０ｂはスライドプレート８をスライド移動させる。この際、制御部材１０の固定点４０側の端部は側面４ｃに固定された状態を維持する。その後の作用は先の実施形態と同様である。
【００４５】
本実施形態におけるエアバッグ装置１００は、車両のインストルメントパネルＡに折り畳んで格納され、インフレータ３からのガスにより乗員Ｐ側へ膨脹展開するとともに、ガスを排出するための排気孔５が形成されたエアバッグ本体４を有し、ガスを排出するためにエアバッグ本体４の一方の側面４ｃに形成される補助開口７と、補助開口７を塞ぐために側面４ｃの内側に設けられ、側面４ｃに沿って移動可能にスライドガイド９で支持されるスライドプレート８と、スライドプレート８に一端が接続され、他端がスライドプレート８に対向する他方の側面４ｃに固定されて、エアバッグ本体４を横断する横断部１０ａが側面４ｃ間に形成されるとともに、エアバッグ本体４の膨脹展開時に、乗員Ｐが正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生せず、乗員Ｐが非正規位置の場合にはスライドプレート８を移動させる横断部１０ａの変形が発生して、スライドプレート８により閉鎖状態が維持される補助開口７を開状態にする制御部材１０と、制御部材１０のスライドプレート８側の端部を側面４ｃに沿わせて配置し、制御部材１０をその長さ方向で摺動自在に保持する摺動支持材１１からなる可変排気孔６を有しているため、エアバッグ本体４の本来のガス排出機能を損なうことなく、簡易な機構により、乗員Ｐの位置に応じたガスの排気量を調節でき、乗員Ｐが非正規位置にあっても膨脹展開過程のエアバッグ本体４により傷害を受けることを抑制できる。
【００４６】
なお、本実施形態における可変排気孔６を、エアバッグ本体４の一方の側面４ｃにのみ設けたが、図８に示すように、両側面４ｃにそれぞれ設けても良い。また、本実施形態においても、先の実施形態において説明した変形を加えることが可能であり、ほぼ同様の作用効果を得ることが出来る。
【００４７】
以上に述べたエアバッグ装置１、１００は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施形態例も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさおよび構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる可変排気孔付きエアバッグ装置の好適な一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示した可変排気孔付きエアバッグ装置が膨脹展開した状態の内部を説明するための平断面図である。
【図３】図１に示した可変排気孔付きエアバッグ装置が非正規位置にある乗員に対して作動する状況を説明する図であり、（ａ）は横から見た図（ｂ）乗員側から見た図（ｃ）上方から見た図である。
【図４】図１に示した可変排気孔付きエアバッグ装置が別の非正規位置にある乗員に対して作動する状況を説明する図であり、（ａ）は横から見た図（ｂ）乗員側から見た図（ｃ）上方から見た図である。
【図５】図１に示した可変排気孔付きエアバッグ装置の変形例を示す斜視図である。
【図６】図１に示した可変排気孔付きエアバッグ装置の他の変形例を示す斜視図である。
【図７】本発明にかかる可変排気孔付きエアバッグ装置の好適な他の実施形態を示す斜視図である。
【図８】図７に示した可変排気孔付きエアバッグ装置の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    エアバッグ装置
２    ケース
３    インフレータ
４    エアバッグ本体
５    排気孔
６    可変排気孔
７    補助開口
８    スライドプレート
９    スライドガイド
１０  制御部材
１０ａ  横断部
１１  摺動支持材
１００    エアバッグ装置
【図１】
0004959616.tif 000002
【図２】
0004959616.tif 000003
【図３】
0004959616.tif 000004
【図４】
0004959616.tif 000005
【図５】
0004959616.tif 000006
【図６】
0004959616.tif 000007
【図７】
0004959616.tif 000008
【図８】
0004959616.tif 000009