(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部および当該本体部にスライド可能に取り付けられる可動部のうちいずれか一方には、他方側の摺接面によって塞がれる第一の開口を有して略密閉状態で粉末薬剤を収容する薬剤貯留室と、他方側の摺接面によって塞がれる第二の開口を有する薬剤噴出通路と、が形成され、
前記他方には、本体部と可動部とを相対スライドさせることで前記第一の開口および第二の開口のうちいずれか一方のみに連通される薬剤搬送室が形成される粉末薬剤投与器において、
前記本体部を二分割した一方に他方と係合する係合突起部を設けるとともに、他方に当該係合突起部を挿通させる挿通口を形成し、
前記係合突起部は、軸部と該軸部の先端に設けられた拡径部とからなり、該拡径部は、前記軸部先端から径方向外側に広がる第１傾斜面と、該第１傾斜面から軸方向に延在し、前記軸部よりも径が大きい円筒面と、該円筒面の先端から先細り状に延在する第２傾斜面とを有し、前記係合突起部の第１傾斜面と前記挿通口の開口縁とが相互に係合するように構成し、当該係合する部分同士で弾性的に押圧力を生じさせ、
前記本体部を二分割した一方と他方とで前記可動部を挟持するようにしたことを特徴とする粉末薬剤投与器。
【請求項２】
前記係合突起部を先割れ状に分割したことを特徴とする請求項１に記載の粉末薬剤投与器。
【請求項３】
前記係合突起部として、前記本体部と可動部とを相対スライドさせる際のガイドとして用いられるものを備えることを特徴とする請求項１または２に記載の粉末薬剤投与器。
【請求項４】
前記係合突起部として、前記本体部と可動部とを相対的にスライドかつ回動させる際の回動中心シャフトとして用いられるものを備えることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一つに記載の粉末薬剤投与器。
【請求項５】
前記係合突起部として、筒状に形成され、その筒内が薬剤噴出通路として利用されるものを備えることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の粉末薬剤投与器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉末状の薬剤を投与する粉末薬剤投与器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の粉末薬剤投与器が提案されている。特許文献１は、その一例としての粉末薬剤投与器を開示する。
【０００３】
特許文献１に開示される粉末薬剤投与器は、本体部と可動部とが相対スライド可能に結合されたもので、本体部と可動部とをスライドさせてそれらの相対位置を変化させることで、内部に収容された薬剤を噴出可能な投薬可能状態と、薬剤を噴出不能な投薬不能状態とを切り替えることができるようになっている。
【特許文献１】特開２００７−１４７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の粉末薬剤投与器では、本体部に形成されたスリットに円盤状の可動部が摺動可能に狭装された構成となっている。かかる構成では、可動部が収容されるスリットの高さと、可動部の高さとに寸法ばらつきが生じた場合に、これを吸収することができず、組み付け難くなる場合や、隙間が大きくなってしまう虞があった。このため、製造された個体毎に寸法を測定して寸法が近いもの同士を組み合わせるなど、寸法管理に手間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、より容易に組み付けることができるとともに、寸法ばらつきを吸収することが可能な粉末薬剤投与器を得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、本体部および当該本体部にスライド可能に取り付けられる可動部のうちいずれか一方には、他方側の摺接面によって塞がれる第一の開口を有して略密閉状態で粉末薬剤を収容する薬剤貯留室と、他方側の摺接面によって塞がれる第二の開口を有する薬剤噴出通路と、が形成され、上記他方には、本体部と可動部とを相対スライドさせることで上記第一の開口および第二の開口のうちいずれか一方のみに連通される薬剤搬送室が形成される粉末薬剤投与器において、上記本体部を二分割した一方に他方と係合する係合突起部を設けるとともに、他方に当該係合突起部を挿通させる挿通口を形成し、前記係合突起部は、軸部と該軸部の先端に設けられた拡径部とからなり、該拡径部は、前記軸部先端から径方向外側に広がる第１傾斜面と、該第１傾斜面から軸方向に延在し、前記軸部よりも径が大きい円筒面と、該円筒面の先端から先細り状に延在する第２傾斜面とを有し、前記係合突起部の第１傾斜面と前記挿通口の開口縁とが相互に係合するように構成し、当該係合する部分同士で弾性的に押圧力を生じさせ、上記本体部を二分割した一方と他方とで上記可動部を挟持するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、上記係合突起部を先割れ状に分割したことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、上記係合突起部として、上記本体部と可動部とを相対スライドさせる際のガイドとして用いられるものを備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明は、上記係合突起部として、上記本体部と可動部とを相対的にスライドかつ回動させる際の回動中心シャフトとして用いられるものを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明は、上記係合突起部として、筒状に形成され、その筒内が薬剤噴出通路として利用されるものを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、傾斜面における相手との係合位置を、各部の寸法公差（ばらつき）に応じて、傾斜面に沿って可変設定することができる。また、相互に係合する部分同士で弾性押圧力を作用させることで、当該公差の上下限の範囲内で所要の係合力を確保して、係合状態をより確実に維持することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、上記係合突起部を先割れ状に分割することで、分割された部分の曲げ反力として、所要の係合力を比較的容易に得ることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、上記ガイドと係合突起部とをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、上記回動中心シャフトと係合突起部とをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、上記薬剤噴出通路を構成する部分と係合突起部とをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を具現化した実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下では、粉末薬剤を鼻腔内に投薬する携帯用の粉末薬剤投与器について例示する。
【００１７】
図１および図２は、本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図、図３および図４は、粉末薬剤投与器の縦断面図、図５および図６は、粉末薬剤投与器の本体部の第一分割体と可動部との接続部を示す分解斜視図である。これらのうち、図１，図３，図５は投薬可能状態を示し、図２，図４，図６は投薬不能状態を示している。また、図７は、第一本体部の縦断面図である。
【００１８】
粉末薬剤投与器１は、細長い略円柱状の外観を有しており、長手方向を垂直にした姿勢で机上等に立てて静置できるようになっている。なお、以下では、便宜上、図１〜図４に示す水平面における静置姿勢を基準として、上下方向を規定するものとする。
【００１９】
この粉末薬剤投与器１には、立てた姿勢で最上部となる部位には上下方向に沿って細長く伸びる略円筒状かつ先細りのノズル部２が設けられる一方、最下部となる部位には手動圧縮式の弾性体からなる略円筒状のポンプ部３が設けられている。使用時には、ノズル部２を鼻腔に差し込んで、手指等でポンプ部３を凹ませることで、ノズル部２に形成される開口２ａから、粉末薬剤を含む空気流が噴出される。ノズル部２は、キャップ１１で着脱可能に被覆できるようになっている。
【００２０】
この粉末薬剤投与器１は、ノズル部２が設けられるとともに内部に薬剤貯留室４が形成されている第一本体部５と、ポンプ部３を含むとともに静置時には基台部となる第二本体部６と、第一本体部５と第二本体部６との間に挟持される可動部としてのスライダ７と、を備えている。
【００２１】
このうち、第一本体部５および第二本体部６は係合突起部１０を介して相互に接続されて固定されており、粉末薬剤投与器１の本体部を成している。
【００２２】
スライダ７は、上下方向に薄い略円盤状に形成されて、粉末薬剤投与器１の中心軸（長手方向軸）と交叉する方向（中心軸と略垂直な方向、静置姿勢では横方向）にスライドできるようになっている。具体的には、上下方向に伸びる回動軸Ｍを中心として、側面１ａから外側に引き出された位置（図２，図４，図６）と、内側に収納された位置（図１，図３，図５）との間で、回動できるようになっている。スライダ７の上面７ａおよび下面７ｂは、それぞれ、適宜な圧接力をもって第一本体部５の下面５ａおよび第二本体部６の上面６ａと摺接しており、スライダ７の位置や動作に拘わらず、スライダ７の上面７ａと第一本体部５の下面５ａとの間、ならびに、スライダ７の下面７ｂと第二本体部６の上面６ａとの間では、粉末薬剤および空気のシールが確保されている。すなわち、これら摺接面において、粉末薬剤が粉末薬剤投与器１の外部に漏洩するのが抑制されるとともに、外部から内部に空気が進入して粉末薬剤が劣化するのが抑制されている。
【００２３】
第一本体部５の内部には、外気と略気密状態で隔離された閉空間として略円筒状の薬剤貯留室４が形成されている。この薬剤貯留室４のスライダ７側には、当該スライダ７の上面７ａによって塞がれる略円形の開口（第一の開口）４ａが形成されている。また、薬剤貯留室４と横方向に離間して、粉末薬剤投与器１の中心軸に沿う位置には、上下方向に伸びる断面略円形の通路５ｂが形成されている。この通路５ｂは、ノズル部２の中央で上下に伸びる通路２ｂに連通されている。
【００２４】
薬剤搬送室８は、スライダ７の上面７ａに設けられた有底の凹部として形成されている。このため、スライダ７の移動とともに、薬剤搬送室８は第一本体部５および第二本体部６に対して相対移動することになる。薬剤搬送室８は、スライダ７を外側に引き出した投薬不能状態（図２，図４，図６）においては薬剤貯留室４の底部に形成された開口４ａに連接される一方、スライダ７を内側に収納した投薬可能状態（図１，図３，図５）においては通路５ｂの開口５ｃに連接されるようになっている。
【００２５】
そして、手指等でつまみ７ｃが操作されることにより、内側に収納されたスライダ７が薬剤貯留室４の底部に薬剤搬送室８が連接される位置まで外側に引き出されると、この状態で、薬剤貯留室４内に収容された粉末薬剤が主として重力の作用によって薬剤搬送室８内に落下する。この際の粉末薬剤の落下を促進するため、薬剤貯留室４の内壁４ｂは、開口４ａに向けて先細りの形状（すり鉢状）となっている。
【００２６】
次に、薬剤搬送室８に粉末薬剤が充填された後、再びつまみ７ｃが操作されることにより、薬剤搬送室８が通路５ｂの開口（第二の開口）５ｃに連接される位置まで内側に引き込まれると、薬剤搬送室８に充填された粉末薬剤が、通路５ｂに臨むことになる。このとき、第一本体部５の下面５ａが粉末薬剤の擦り切り面として機能し、スライダ７の内、外、内の一回のスライド操作によって、薬剤搬送室８に充填される定量（すなわち薬剤搬送室８の容積分）の粉末薬剤が、薬剤貯留室４から搬出されることになる。
【００２７】
通路５ｂの下部で薬剤搬送室８と連接される部分は、ノズル部２側を細くした先細り状（逆すり鉢状）に形成されて、薬剤搬送室８に充填された粉末薬剤とポンプ部３から圧送された空気とを攪拌する攪拌室９となっている。
【００２８】
攪拌室９は、第一本体部５に形成された通路５ｄ，５ｅを介して、ポンプ部３の空気室３ａに連通されている。図７は、攪拌室９、通路５ｄ，５ｅの中心を含む縦断面での断面図である。この図７にも示すように、通路５ｄは、係合突起部１０内から第一本体部５にかけて上下に略直線状に伸びており、その下端が空気室３ａに開放される一方、上端が行き止まりとなる、断面略円形の有底孔である。また、通路５ｅは、通路５ｄの上端部と攪拌室９とを連通する断面略円形で略直線状の通路であり、第一本体部５内を斜めに伸びて、攪拌室９の内壁９ａに開口している。
【００２９】
かかる構成により、空気室３ａから圧送された空気が、通路５ｄ，５ｅを経て攪拌室９内に導入され、当該攪拌室９内で空気と粉末薬剤の攪拌流（例えば旋回流）が形成され、通路５ｂ，２ｂを経由して、ノズル部２の開口２ａから外部に噴出される。すなわち、本実施形態では、投薬可能状態で空気室３ａからノズル部２の開口２ａに繋がる通路５ｄ，５ｅ，５ｂ，２ｂが、粉末薬剤と空気との混合流あるいは当該粉末薬剤を搬送する空気が流通する薬剤噴出通路に相当する。なお、この場合、通路５ｅを攪拌室９の中心軸（本実施形態では、粉末薬剤投与器１の中心軸と同じ）に対して径方向外側にずらした位置に指向させることで、攪拌室９内で空気の旋回が促進されるようにしたり、通路５ｅを薬剤搬送室８の底面（あるいは側面）に指向させることで、通路５ｅから導入された空気が粉末薬剤に吹き付けられて攪拌が促進されるようにしたりするのが好適である。また、通路５ｄ，５ｅを屈曲させた状態で接続して当該接続部で空気の乱れを促進させ、空気と粉末薬剤との攪拌を促進させるのが好適である。
【００３０】
ところで、本実施形態では、図５および図６に示すように、第一本体部５と第二本体部６とを接続するための係合突起部１０が三つ設けられている。図８は、各係合突起部が第二本体部およびスライダを貫通する部分における粉末薬剤投与器の縦断面図である。
【００３１】
これらのうち一つの係合突起部１０Ａは、スライダ７に形成された断面略円形の貫通孔７ｄを貫通し、第二本体部６の上壁部６ｂに形成された断面略円形の挿通口６ｃを貫通する軸部１０ａと、当該軸部１０ａの先端部で拡径された拡径部１０ｂとを有している。
【００３２】
この係合突起部１０Ａでは、拡径部１０ｂが挿通口６ｃより径外方向に張り出して当該挿通口６ｃと係合する部分が面取りされて、当該部分に傾斜面１０ｃが形成されている。また、係合突起部１０Ａは、略円筒状に形成されており、その筒内部が通路５ｄとなっている。さらに、係合突起部１０Ａには、その先端部から挿通口６ｃとの係合部（傾斜面１０ｃ）を越えて拡径部１０ｂに至る有限長のスリット１０ｄが切り込まれており、当該係合突起部１０Ａを先割れ形状としてある。本実施形態ではスリット１０ｄは軸部１０ａの中心軸を含む位置に一箇所のみ形成されており、このスリット１０ｄによって係合突起部１０Ａは二分割されている。
【００３３】
ここで、スライダ７の貫通孔７ｄの内径は、係合突起部１０Ａの軸部１０ａの外径と同径より僅かに大きく設定してあり、この係合突起部１０Ａがスライダ７の回動中心シャフトとして機能するようにしてある。
【００３４】
また、別の係合突起部１０Ｂは、スライダ７に形成された上記貫通孔７ｄを中心とする円弧状の長穴７ｅおよび上壁部６ｂに形成された断面略円形の挿通口６ｄを貫通する軸部１０ａと、当該軸部１０ａの先端部で拡径された拡径部１０ｂとを有している。この係合突起部１０Ｂは、円柱状に形成されているが、係合突起部１０Ａと同様の傾斜面１０ｃおよびスリット１０ｄが形成されている。
【００３５】
また、もう一つの係合突起部１０Ｃは、スライダ７に形成された上記貫通孔７ｄを中心とする円弧状かつ長穴状の切欠７ｆおよび上壁部６ｂに形成された断面略円形の挿通口６ｅを貫通する軸部１０ａと、当該軸部１０ａの先端部で拡径された拡径部１０ｂとを有している。この係合突起部１０Ｃは、係合突起部１０Ｂと略同じ形状としてある。
【００３６】
ここで、長穴７ｅおよび切欠７ｆの幅は、軸部１０ａの外径と同径より僅かに大きく設定してあり、スライダ７が回動する際に、係合突起部１０Ｂ，１０Ｃが対応する長穴７ｅおよび切欠７ｆにガイドされるようにしてある。
【００３７】
そして、かかる構成の粉末薬剤投与器１を組み立てるに際しては、第一本体部５と第二本体部６との間の所定位置にスライダ７を配置した状態で、各係合突起部１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ）を、対応する貫通孔７ｄ、長穴７ｅ、切欠７ｆ、および対応する挿通口６ｃ，６ｄ，６ｅに挿通して、各拡径部１０ｂと対応する挿通口６ｃ，６ｄ，６ｅの開口縁６ｆとを係合させる。これにより、第一本体部５と第二本体部６とが相互に接続されるとともに固定され、かつ、スライダ７が適宜な圧接力で第一本体部５と第二本体部６との間に回動可能な状態で挟持される。
【００３８】
かかる組み立ての際に各係合突起部１０を差し込むにあたっては、拡径部１０ｂが対応するスライダ７の貫通孔７ｄ，長穴７ｅ，切欠７ｆの開口縁と干渉することになるが、本実施形態では、各係合突起部１０にスリット１０ｄを形成して先割れ状にするとともに、先端部に先細り状とする傾斜面１０ｅを形成することで、先割れ部分を弾性的に曲げ変形させて、差し込みを容易化している。
【００３９】
そして、本実施形態では、係合突起部１０の拡径部１０ｂと挿通口６ｃ，６ｄ，６ｅの開口縁６ｆとが相互に係合する部分のうち少なくともいずれか一方（本実施形態では拡径部１０ｂのみ）に傾斜面１０ｃを形成するとともに、当該係合する部分同士で弾性的に押圧力を生じさせるようにしてある。具体的には、寸法公差（ばらつき）の範囲内で傾斜面１０ｃが開口縁６ｆに当接する領域で、傾斜面１０ｃの外径が自由状態で開口縁６ｆより若干大きくなるようにしておき、組み付けたときに、先割れ部分の曲げ変形（弾性変形）を伴った状態で、傾斜面１０ｃが開口縁６ｆに当接するようにしてある。そして、このときに、公差上下限の範囲内では、傾斜面１０ｃが所要の弾性力によって開口縁６ｆに圧接されるよう、スリット１０ｄの深さや幅、係合突起部１０Ａの厚み、材質等を適宜に調整してある。
【００４０】
したがって、本実施形態によれば、傾斜面１０ｃにおける相手との係合位置を、各部の寸法公差（ばらつき）に応じて、傾斜面１０ｃに沿って可変設定することができる。また、相互に係合する部分同士で弾性押圧力を作用させることで、当該公差の上下限の範囲内で所要の係合力を確保して、係合状態をより確実に維持することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、係合突起部１０を先割れ状に分割してある。このため、所要の係合力を、係合突起部１０が分割された部分の曲げ反力として比較的容易に得ることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、係合突起部１０として、第一本体部５および第二本体部６とスライダ７とを相対スライドさせる際のガイドとして用いられるもの１０Ｂ，１０Ｃを備えている。このため、ガイドと係合突起部１０Ｂ，１０Ｃとをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、係合突起部１０として、第一本体部５および第二本体部６とスライダ７とを相対的にスライドかつ回動させる際の回動中心シャフトとして用いられるもの１０Ａを備えている。このため、回動中心シャフトと係合突起部１０Ａとをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、係合突起部１０として、筒状に形成され、その筒内が通路５ｅとして利用されるもの１０Ａを備えている。このため、通路５ｅを構成する部分と係合突起部１０Ａとをそれぞれ別個に設ける場合に比べて構成を簡素化することができる。
【００４５】
以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態では、係合突起部を上側の第一本体部に設けた場合を例示したが、この係合突起部は下側の第二本体部に設けてもよいし、双方に設けてもよい。
【００４７】
また、係合突起部の数も、三本には限定されない。そして、係合突起部と挿通口の開口縁の双方に傾斜面を設けてもよいし、開口縁のみに傾斜面を設けてもよい。
【００４８】
また、本発明は、スライダを平行移動させるタイプの粉末薬剤投与器にも適用可能であるし、ツインノズルタイプの粉末薬剤投与器にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬可能状態を示す図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の側面図であって、投薬不能状態を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬可能状態を示す図である（図１の縦断面図）。
【図４】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の縦断面図であって、投薬不能状態を示す図である（図２の縦断面図）。
【図５】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の本体部の第一分割体と可動部との接続部を示す分解斜視図であって、投薬可能状態を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の本体部の第一分割体と可動部との接続部を示す分解斜視図であって、投薬不能状態を示す図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の第一本体部の縦断面図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる粉末薬剤投与器の係合突起部が第二本体部およびスライダを貫通する部分における粉末薬剤投与器の縦断面図であって、（ａ）は回動中心シャフトをなす係合突起部の縦断面図、（ｂ）はガイドをなす係合突起部の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  粉末薬剤投与器
２ｂ  通路（薬剤噴出通路）
４  薬剤貯留室
４ａ  開口（第一の開口）
５  第一本体部（本体部）
２ｂ，５ｂ，５ｄ，５ｅ  通路（薬剤噴出通路）
５ｃ  開口（第二の開口）
６  第二本体部（本体部）
６ａ  上面（摺接面）
６ｃ，６ｄ，６ｅ  挿通口
６ｆ  開口縁
７  スライダ（可動部）
７ａ  上面（摺接面）
８  薬剤搬送室
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  係合突起部
１０ｃ  傾斜面
【図１】
0005002394.tif 000002
【図２】
0005002394.tif 000003
【図３】
0005002394.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005002394.tif 000009