(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流路内を流れるガスの瞬時流量を計測する流量計測手段と、
前記流量計測手段により計測された瞬時流量データのノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データから、流量の変化部分と平坦部分のデータを切出す対象切出手段と、
前記対象切出手段により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータの特徴をガス流の特徴として抽出する特徴抽出手段と、
ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に流量の変化部分と平坦部分の特徴データをそれぞれ含む各ルールを記憶するルール記憶手段と、
前記ルール記憶手段に記憶されたルールに含まれる特徴データと前記特徴抽出手段により抽出されたガス流の特徴とを比較して、使用中のガス器具種別あるいはガス漏れの有無を判定し、判定結果を出力する器具判定手段を備え、
前記特徴抽出手段は、前記流量の変化部分の特徴として、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出するように構成され、前記対象切出手段により切出されたデータのうち、流量の変化部分については、その「長さ」、「初期流量」、および瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割した場合の「領域の特徴」、を抽出し、流量の平坦部分については、その「長さ」、「平均値」、「傾き」、を抽出するように構成されている
ことを特徴とするガス器具判別装置。
【請求項２】
ガス流路内を流れるガスの瞬時流量を計測する流量計測手段と、
前記流量計測手段により計測された瞬時流量データのノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データから、流量の変化部分と平坦部分のデータを切出す対象切出手段と、
前記対象切出手段により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータの特徴をガス流の特徴として抽出する特徴抽出手段と、
ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に流量の変化部分と平坦部分の特徴データをそれぞれ含む各ルールを記憶するルール記憶手段と、
前記ルール記憶手段に記憶されたルールに含まれる特徴データと前記特徴抽出手段により抽出されたガス流の特徴とを比較して、使用中のガス器具種別あるいはガス漏れの有無を判定し、判定結果を出力する器具判定手段を備え、
前記対象切出手段は、流量変化が一定値以上あるいは一定の変化割合以上である部分を変化部分とし、流量変化が当該一定値未満あるいは当該一定の変化割合未満である部分を平坦部分とするように構成され、
前記特徴抽出手段は、前記流量の変化部分の特徴として、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出するように構成されている  
ことを特徴とするガス器具判別装置。
【請求項３】
前記特徴抽出手段は、前記領域分割により分割された各領域をそれぞれ特定する固有の領域番号を付した場合に、前記対象切出手段により切出された流量の変化部分の「領域の特徴」として、分割された領域内を時系列に従って移動する瞬時流量と瞬時流量時間微分値の遷移を求めることで、「遷移する領域の並び」を示す領域番号を抽出するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のガス器具判別装置。
【請求項４】
前記特徴抽出手段は、前記対象切出手段により切出された流量の変化部分の「遷移する領域の並び」として、瞬時流量の時間微分値が一定値以下に収まるまで、あるいは、瞬時流量の時間微分値の正負の符号が変化するまで、の範囲における瞬時流量と瞬時流量時間微分値の遷移を求めることで、「遷移する領域の並び」を示す通過点のサンプリング数と端点の領域番号を抽出するように構成されている
ことを特徴とする請求項３に記載のガス器具判別装置。
【請求項５】
前記特徴抽出手段は、前記対象切出手段により切出された流量の変化部分と平坦部分について、数量的な大小を示す各指標値の想定範囲を複数に区分し、各区分を示す区分番号を対応付けてなる区分表を予め備え、この区分表を用いて、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」として、「長さ区分番号」、「初期流量区分番号」を抽出し、流量の平坦部分の「長さ」、「平均値」、「傾き」として、「長さ区分番号」、「平均値区分番号」、「傾き区分番号」を抽出するように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のガス器具判別装置。
【請求項６】
ガス流路内を流れるガスの瞬時流量を計測する流量計測手段と、
前記流量計測手段により計測された瞬時流量データのノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データから、流量の変化部分と平坦部分のデータを切出す対象切出手段と、
前記対象切出手段により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータの特徴をガス流の特徴として抽出する特徴抽出手段と、
ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に流量の変化部分と平坦部分の特徴データをそれぞれ含む各ルールを記憶するルール記憶手段と、
前記ルール記憶手段に記憶されたルールに含まれる特徴データと前記特徴抽出手段により抽出されたガス流の特徴とを比較して、使用中のガス器具種別あるいはガス漏れの有無を判定し、判定結果を出力する器具判定手段を備え、
前記特徴抽出手段は、前記流量の変化部分の特徴として、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出するように構成され、
前記器具判定手段は、前記ルール記憶手段に記憶されたルールの中から、前記特徴抽出手段により抽出された流量の変化部分、平坦部分の特徴と、特徴データが一致するルールを検索し、そのルールにより示されるガス器具種別あるいはガス漏れである確度を示すポイントをガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算するルール一致検索・ポイント加算手段を備え、このルール一致検索・ポイント加算手段は、ルールの全体が一致する場合と一部分が一致する場合とで異なるポイントを加算するように構成されている
ことを特徴とするガス器具判別装置。
【請求項７】
前記器具判定手段は、前記ルール一致検索・ポイント加算手段によりガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算されたポイントが、予め設定されたしきい値以上になった場合に、その種別のガス器具が使用中であると決定してそのガス器具種別を示す器具種別情報を判定結果として出力するか、あるいは、ガス漏れと決定してガス漏れを示すガス漏れ警告情報を判定結果として出力する決定手段を備えている
ことを特徴とする請求項６に記載のガス器具判別装置。
【請求項８】
前記特徴抽出手段により抽出されたガス流の特徴と、別に取得したガス器具種別あるいはガス漏れを示す情報とに基づいて、当該ガス器具種別あるいはガス漏れ毎の流量の変化部分と平坦部分の特徴データを含む新たなルールを生成し、前記ルール記憶手段に記憶するルール生成手段
を備えていることを特徴とする請求項１に記載のガス器具判別装置。
【請求項９】
前記特徴抽出手段により抽出された特徴と、前記ルール記憶手段に記憶された既存のルールに基づいて、前記器具判定手段により器具判別を行う判定モードと、
前記特徴抽出手段により抽出された特徴と、別に取得したガス器具種別あるいはガス漏れを示す情報とに基づいて、前記ルール生成手段により当該ガス器具種別あるいはガス漏れに応じた特徴データを含む新たなルールを生成するルール生成モード、という２つのモードで動作するように構成されている
ことを特徴とする請求項８に記載のガス器具判別装置。
【請求項１０】
ガス流路内を流れるガスの瞬時流量および圧力を計測する流量計測手段および圧力計測手段と、
前記流量計測手段および前記圧力計測手段により計測された瞬時流量データおよび圧力データのノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データおよび圧力データから、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータをそれぞれ切出す対象切出手段と、
前記対象切出手段により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についてのばらつきを含む特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記特徴抽出手段により抽出された一定時間範囲のデータの特徴に基づいて、使用中のガバナの有無を判定し、判定結果を出力するガバナ有無判定手段
を備え、
前記ノイズ除去手段は、前記流量計測手段および前記圧力計測手段により計測された瞬時流量データおよび圧力データの中から、流量が一定値以下、流量変化が一定値（あるいは一定割合）以上、圧力平方根あるいは圧力の変化が一定値（あるいは一定割合）以上、という３つの条件のいずれかに該当するデータを除去するように構成されている
ことを特徴とするガス器具判別装置。
【請求項１１】
ガス流路内を流れるガスの瞬時流量および圧力を計測する流量計測手段および圧力計測手段と、
前記流量計測手段および前記圧力計測手段により計測された瞬時流量データおよび圧力データのノイズを除去するノイズ除去手段と、
前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データおよび圧力データから、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータをそれぞれ切出す対象切出手段と、
前記対象切出手段により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についてのばらつきを含む特徴を抽出する特徴抽出手段と、
前記特徴抽出手段により抽出された一定時間範囲のデータの特徴に基づいて、使用中のガバナの有無を判定し、判定結果を出力するガバナ有無判定手段
を備え、
前記特徴抽出手段は、前記対象切出手段により切出されたデータのうち、流量について、その標準偏差と平均を求めると共に、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比について、その標準偏差と平均を求めるように構成されている
ことを特徴とするガス器具判別装置。
【請求項１２】
前記ガバナ有無判定手段は、前記特徴抽出手段により抽出された流量の標準偏差と平均、および、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についての標準偏差と平均に基づいて、使用中のガバナの有無を判定するように構成されている
ことを特徴とする請求項１１に記載のガス器具判別装置。
【請求項１３】
前記ガバナ有無判定手段は、前記特徴抽出手段により抽出された流量の標準偏差と平均により与えられる流量のばらつきと、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についての標準偏差と平均により与えられるガス噴出ノズル開口量のばらつきとの組み合わせを平面状に表すことにより、表された領域に応じて、ガバナ有、ガバナなし、判定不可、圧力変化なし、のいずれであるかを判定するように構成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載のガス器具判別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各家庭へのガス供給ライン中に設置され、ガス流量計を有するガスメータなどに利用されるガス器具判別装置および判別方法に関するもので、特に、使用中のガス器具の種別やガス漏れの有無を特定することにより、ガス器具に対応したより高度な保安機能やサービスの提供を可能とする技術に係る。
【背景技術】
【０００２】
各家庭へのガス供給ラインの入り口には、ガス流量計を内蔵したガスメータが取り付けられている。ガスメータは、ガス供給ラインを通過するガス流量を計測し、計測されたガス流量は定期的な請求ガス料金の算出に利用される。かかるガスメータは、ガス流量の計測という基本的な機能に加えて、異常状態発生時にガス供給を遮断するという保安機能を有する。この保安機能は、地震の検出やガス漏れまたは器具の消し忘れなどの異常な使用状態の検出に応答して、ガスメータのガス流路内に設けられた遮断弁によりガスを遮断する機能である。
【０００３】
図１４は、上記保安機能の一つである安全継続使用時間オーバ時の遮断機能に利用される安全継続使用時間設定値を示す図である。この機能は、ガス流量の発生が検出されてから、そのガス流量が継続して使用される場合に、継続時間が過度に長くなる時は、ガス漏れなどの何らかの異常な使用状態が発生したとみなして、ガスを遮断する機能である。
【０００４】
図１４に示されるとおり、ガス流量が大きい大型の湯沸かし器は、せいぜい３０分程度しか継続して使用されず、一方で、ガス流量が小さいストーブは、長時間継続して使用されるであろうとの前提で、ガス流量が大きい時の安全継続使用時間を短く、ガス流量が小さい時の安全継続使用時間を長く設定している。
【０００５】
そして、ガスメータは、ガス流量が発生したり増加側に変化した時点で、何らかのガス器具の使用が開始されたと判断して、その流量が継続する時間を計測し、図１４に示す安全継続使用時間を超えてその流量が継続する場合に、保安上の理由からガス遮断を行っている。従って、使用中のガス器具を特定することなく、使用ガス流量に基づいて、安全継続使用時間オーバ遮断を行っている。
【０００６】
しかしながら、図１４に示されるとおり、少ないガス流量レンジ（流量の大小の範囲）に、比較的長時間使用されるストーブと、比較的短時間しか使用されないコンロや小型湯沸かし器などの、使用時間の大きく異なる複数種類のガス器具が存在する。従来のガスメータでは、使用中のガス器具の種別を特定することができないので、長時間使用のストーブに合わせてこの流量レンジの安全継続使用時間をかなり長く設定している。このような長時間に設定された安全継続使用時間は、同じ流量レンジに存在するコンロや小型湯沸かし器に対しては過度に長くなってしまい、必ずしも最適な安全継続使用時間であるとはいえなかった。すなわち、この手法は、使用中のガス器具の種別を特定するものではないため、ガス器具の種別に適した保安機能を提供することは困難である。
【０００７】
このような問題点を克服する観点から、ガス器具判別装置に関する提案が、たとえば特許文献１〜３に示すように従来からなされている。これらの従来技術では、ガス器具が使用された時のガス流量の変化から使用中のガス器具の種別を判定するために、複雑な一連のガス流量の変化を燃焼制御ステップ毎に分割した部分流量パターンという概念を使用して、次のような手法によりガス器具の種別を判別している。
【０００８】
すなわち、まず、使用可能性がある複数種類のガス器具について、部分流量パターンを制御ステップ毎に分類して流量パターンテーブルに登録しておく。さらに、複数種類のガス器具に対応する部分流量パターンの組合せを器具テーブルに登録しておく。そして、ガス流量計が検出したガス流量パターンとマッチングする部分流量パターンを流量パターンテーブルから抽出し、さらに、抽出された部分流量パターンの組合せとマッチングするガス器具を器具テーブルから抽出する。
【０００９】
この従来技術では、ガス器具の燃焼制御に伴う複雑な一連のガス流量パターンを、制御ステップ毎に分割した部分流量パターンに単純化し、検出されたガス流量パターンとのマッチングを容易にし、ガス器具の種別の判定を可能にしている。
【００１０】
特に、特許文献１〜３に記載の発明は、燃焼制御ステップとして、少なくとも「点火時」「その後の初期過渡期」「流量が安定する安定期」という３つの流量パターンに基づいてガス器具を判定するものである。また、この流量パターンに加えて、制御ステップごとに流量レンジ（流量の大小の範囲）も監視して、検出したガス流量パターンの流量が、予め器具テーブルに登録されていた流量レンジ内に該当するか否かも考慮して、器具を判別することも行っている。
【特許文献１】特開２００３−１４９０１９号公報
【特許文献２】特開２００３−１４９０２７号公報
【特許文献３】特開２００３−１４９０７５号公報
【特許文献４】特開２００５−３３１３７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
確かに、前記のような特許文献１〜３に記載の従来技術は、流量パターンの特徴がはっきりしたある種の器具の判別には適しているものの、いずれもガスの部分流量パターン（もしくは部分流量パターンと流量範囲）のみに基づいてガス器具を判別するものであるから、現在のように多種多様のガス器具が使用されている状況においては、適切な判別技術とは言えなかった。
【００１２】
特に、従来から一般家庭で広く使用されているガスコンロや湯沸かし器、風呂釜のように流量の変動が大きい器具の場合には、単に流量パターンやレンジを監視するだけで器具の判別が可能であったが、最近の住宅で使用される床暖房のように長時間にわたって流量の変動が少ない器具の場合には、単に流量を監視しただけでは器具の判別や漏れの判定が困難であった。
【００１３】
また、ガス器具であっても、コンロのように手動による調整のみで自動的に流量と圧力の調整を行うガバナ（圧力調整器）のない器具と、ファンヒータなどのガバナの付いた器具とでは使用時における流量のパターンも大きく異なり、単に流量範囲や変化を監視しただけでは、器具判別が難しかった。従来、圧力低下時における流量変化のパターンや過去に計測された流量値との比較に応じて、ガバナ付きの器具であるか、ガバナのない器具あるいはガス漏れであるかを判定する手法なども提案されている（例えば、特許文献４参照）が、そのような手法を用いた場合でも、ガス漏れの場合と、ガバナのないガス器具の連続使用とでは、流量の範囲やパターンの変化がない状態が継続することから、両者の区別が困難であった。
【００１４】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであって、その第１の目的は、使用中のガス器具の種別およびガス漏れの判別を、効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置を提供することである。
【００１５】
本発明の第２の目的は、使用中のガバナの有無の判別を効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の第１の目的を達成するために、請求項１に記載のガス器具判別装置は、ガス流路内を流れるガスの瞬時流量を計測する流量計測手段と、前記流量計測手段により計測された瞬時流量データのノイズを除去するノイズ除去手段と、前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データから、流量の変化部分と平坦部分のデータを切出す対象切出手段と、前記対象切出手段により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータの特徴をガス流の特徴として抽出する特徴抽出手段と、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に流量の変化部分と平坦部分の特徴データをそれぞれ含む各ルールを記憶するルール記憶手段と、前記ルール記憶手段に記憶されたルールに含まれる特徴データと前記特徴抽出手段により抽出されたガス流の特徴とを比較して、使用中のガス器具種別あるいはガス漏れの有無を判定し、判定結果を出力する器具判定手段を備え、前記特徴抽出手段は、前記流量の変化部分の特徴として、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出するように構成され、前記対象切出手段により切出されたデータのうち、流量の変化部分については、その「長さ」、「初期流量」、および瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割した場合の「領域の特徴」、を抽出し、流量の平坦部分については、その「長さ」、「平均値」、「傾き」、を抽出するように構成されている、ことを特徴とする。
【００１７】
上記の第２の目的を達成するために、請求項１０に記載のガス器具判別装置は、ガス流路内を流れるガスの瞬時流量および圧力を計測する流量計測手段および圧力計測手段と、前記流量計測手段および前記圧力計測手段により計測された瞬時流量データおよび圧力データのノイズを除去するノイズ除去手段と、前記ノイズ除去手段によりノイズ除去された瞬時流量データおよび圧力データから、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータをそれぞれ切出す対象切出手段と、前記対象切出手段により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についてのばらつきを含む特徴を抽出する特徴抽出手段と、前記特徴抽出手段により抽出された一定時間範囲のデータの特徴に基づいて、使用中のガバナの有無を判定し、判定結果を出力するガバナ有無判定手段を備え、前記ノイズ除去手段は、前記流量計測手段および前記圧力計測手段により計測された瞬時流量データおよび圧力データの中から、流量が一定値以下、流量変化が一定値（あるいは一定割合）以上、圧力平方根あるいは圧力の変化が一定値（あるいは一定割合）以上、という３つの条件のいずれかに該当するデータを除去するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載のガス器具判別装置によれば、ガスの瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせに基づいて、ガス器具の種別およびガス漏れの判別を行うことにより、単に流量パターンとその範囲のみでは判別が不可能な器具であってもその判別が可能となる。その結果、ガス器具の判別が不可能なために、むやみにガス漏れと判定するような不都合もなくなり、保安性も向上する。
【００２０】
特に、器具判別に瞬時流量の時間微分値を利用することで、単なる流量パターンのマッチングにより器具を判定する場合に比べて、比較対象パターンの単純化を図ることが可能になり、特徴抽出の手法を自由に採用することが可能になる。その結果、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出し、単純な比較対象パターンと比較するだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能となる。また、瞬時流量と瞬時流量時間微分値の組み合わせから、ガス器具の起動時点および終了時点を判定できるため、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に行うことが可能となる。
【００２１】
したがって、請求項１に記載のガス器具判別装置によれば、使用中のガス器具の種別およびガス漏れの判別を、効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置を提供することができる。
【００２２】
また、瞬時流量と瞬時流量時間微分値の組み合わせに関する特徴抽出の手法としては、例えば、次の(1)、(2)に示すような、領域分割を利用した手法を採用することが考えられる。
（1） 計測された瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割することにより、その特徴を抽出する（請求項１）。
（2） 計測された瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割し、この分割された領域内を時系列に従って移動する瞬時流量と瞬時流量時間微分値の遷移を求めることで、特徴抽出を行う（請求項３、請求項４）。
【００２３】
請求項１、請求項３及び請求項４に記載のガス器具判別装置によれば、このような領域分割を用いた手法を採用することにより、流量パターンそのものをグラフ化してパターンマッチングする手法に比べて、比較対象パターンと同じ領域を含むか否かといった簡単な比較・検索や演算を行うだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能である。
【００２４】
請求項１３、請求項１９に記載のガス器具判別装置とその方法によれば、ガバナ有無の判別に流量と圧力の平方根の比あるいはその代用値を利用することで、ガス器具のガス噴出ノズル開口量の状態を把握できる。すなわち、流量と圧力の平方根の比を求めると、この値は、ガス器具のガス噴出ノズル部分の開口量に相当するため、圧力変動に対して流量が一定になるようにガス噴出ノズル開口量を変化させている場合はガバナ有、ガス噴出ノズル開口量が一定で流量が変化している場合はガバナなしと判定できる。
【００２５】
ガバナなしの場合は、コンロなどのガバナのないガス器具あるいはガス漏れであり、ガバナ有の場合は、ファンヒータなどのガバナ付きのガス器具であるため、保安機能で特に遮断が要求されるガス漏れやコンロを、不都合な遮断の防止が要求されるファンヒータなどの器具と的確に判別できる。これにより、ファンヒータなどのガバナ付きのガス器具における長時間利用時の誤遮断を防止することができる。また、流量と圧力の平方根の比あるいはその代用値から、ガス器具の起動時点および終了時点を判定できるため、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に行うことが可能となる。
【００２６】
なお、ガスの圧力変化が比較的小さい場合には、圧力の平方根の代用値として、平方根なしの圧力を使用し、流量と圧力の比を求めるだけでも、誤差が少ないガバナ有無判定を行うことができる。このように、流量と圧力の比を求めてガバナ有無判定を行う場合は、流量と圧力の平方根の比を求める場合に比べて計算量を低減できるため、効率を向上できる。その一方で、ガスの圧力変化が比較的大きい場合には、流量と圧力の平方根の比を求めた方が、精度を向上できる。
【００２７】
したがって、請求項１０に記載のガス器具判別装置によれば、使用中のガバナの有無の判別を効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下には、本発明を適用した複数の実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００２９】
［第１の実施形態］
［構成］
図１は、本発明を適用した第１の実施形態に係るガス器具判別装置の構成を示す機能ブロック図である。この図１に示すように、本実施形態のガス器具判別装置は、計測手段１０、前処理手段２０、特徴抽出手段３０、器具判定手段４０、判定結果出力手段５０、から構成されている。各手段１０〜５０の詳細は次の通りである。
【００３０】
計測手段１０は、ガス供給流路（ガス配管）内を流れるガスの瞬時流量ｑ［ｔ］を計測する流量計測手段１１を備えている。この流量計測手段１１としては、各種の計測手段を使用可能であるが、本実施形態では、超音波流量計を使用するものとする。
【００３１】
この超音波流量計は、一例として、ガス流入口、ガス流路、ガス流出口、遮断弁、表示部、および制御部を有している。ガス流路内部には、ガス流路の上流部と下流部にそれぞれ超音波振動子が設けられている。上流部の超音波振動子と下流部の超音波振動子との間で、流体の流れの順方向および逆方向に相互に超音波を送受信する動作が繰り返し行われ、各方向における超音波の伝播積算時間が求められる。そして、得られた伝播時間の差に基づき、瞬時流量が算出される。
【００３２】
前処理手段２０は、流量計測手段１１により計測された瞬時流量データのノイズを除去する流量データノイズ除去手段２１と、ノイズ除去された瞬時流量データから、流量の変化部分と平坦部分のデータを切出す流量データ対象切出手段２２を備えている。
【００３３】
特徴抽出手段３０は、流量データ対象切出手段２２により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータの特徴をガス流の特徴として抽出するガス流特徴抽出手段３１と、各特徴項目を示す指標値の想定範囲を複数に区分し、各区分を示す区分番号を対応付けてなる区分表を予め記憶した区分表記憶手段３２を備えている。
【００３４】
ガス流特徴抽出手段３１は、流量データ対象切出手段２２により切出されたデータのうち、流量の変化部分については、その「長さ」、「初期流量」、「遷移する領域の並び」、を抽出し、流量の平坦部分については、その「長さ」、「平均値」、「傾き」、を抽出して、「遷移する領域の並び」以外の各特徴項目の値については、区分表記憶手段３２に記憶された区分表の区分番号に変換する。
【００３５】
ここで、「遷移する領域の並び」について簡単に説明する。本実施形態においては、ガス流特徴抽出手段３１により、瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割することで、瞬時流量と瞬時流量時間微分値はその分割された領域内を時系列に従って移動する。「遷移する領域の並び」とは、この場合に、瞬時流量と瞬時流量時間微分値が遷移する領域の並びを意味している。
【００３６】
判定手段４０は、使用中のガス器具種別あるいはガス漏れの有無を判定する器具判定手段４１を備えている。
【００３７】
器具判定手段４１は、ルール記憶手段４２、ルール一致検索・ポイント加算手段４３、使用器具決定手段４４、ルール生成手段４５、から構成されている。
【００３８】
ルール記憶手段４２は、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に、それらのガス器具種別を示す器具番号や器具名などの情報と、流量の変化部分と平坦部分の特徴データとをそれぞれ対応付けてなる各ルールを予め記憶している。
【００３９】
ルール一致検索・ポイント加算手段４３は、ルール記憶手段４２に記憶されたルールの中から、ガス流特徴抽出手段３１により抽出された流量の変化部分、平坦部分の特徴と、特徴データが一致するルールを検索し、そのルールにより示されるガス器具種別あるいはガス漏れである確度を示すポイントをガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算する。このポイント加算にあたって、ルール一致検索・ポイント加算手段４３は、ルールの全体が一致する場合と一部分が一致する場合とで異なるポイントを加算する。
【００４０】
使用器具決定手段４４は、ルール一致検索・ポイント加算手段４３によりガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算されたポイントが、予め設定されたしきい値以上になった場合に、その種別のガス器具が使用中であると決定して、そのガス器具種別を示す器具番号や器具名などの器具種別情報を判定結果として出力する。また、ガス漏れについて加算されたポイントがしきい値以上になった場合には、ガス漏れと決定し、ガス漏れを示すメッセージなどのガス漏れ警告情報を判定結果として出力する。
【００４１】
ルール生成手段４５は、ガス流特徴抽出手段３１により抽出されたガス流の特徴と、別に取得したガス器具種別あるいはガス漏れの有無に関する情報とに基づいて、当該ガス器具種別あるいはガス漏れ毎の流量の変化部分と平坦部分の特徴データを含む新たなルールを生成し、ルール記憶手段４２に記憶する。
【００４２】
なお、本実施形態のガス器具判別装置を構成する以上のような各手段のうち、前処理手段２０、特徴抽出手段３０、判定手段４０は、一般的には、各種の電子回路またはコンピュータとこれらの手段の機能を実現するために特化されたプログラムとの組み合わせにより実現可能である。また、特徴抽出手段３０の区分表記憶手段３２や、器具判定手段４１のルール記憶手段４２は、コンピュータが通常備えているメモリや各種の記憶装置により実現可能である。
【００４３】
判定結果出力手段５０は、使用器具決定手段４４で得られた判定結果を、人間系に対して提示・通報できる形で出力する手段である。この判定結果出力手段５０は、ガスメータに設けられたＬＣＤなどの表示装置、外部に設けられた通報装置、その他ディスプレイ、プリンタあるいはガス漏れ警報装置などの、各種の出力手段により実現可能である。
【００４４】
［ガス器具判別手順の概要］
図２は、第１の実施形態のガス器具判別装置によるガス器具判別手順の一例を示すフローチャートである。本実施形態のガス器具判別装置において、流量計測手段１１では、ガス供給流路（ガス配管）内を流れるガスの瞬時流量が、一定のサンプリング周期（例えば２秒毎）で常時計測されており、計測された瞬時流量データｑ［ｔ］は、流量データノイズ除去手段２１に送られる。
【００４５】
流量データノイズ除去手段２１では、予め設定された瞬時流量データｑ［ｔ］の処理タイミング毎（Ｓ１０１のＹＥＳ）に、収集した瞬時流量データｑ［ｔ］のノイズが除去される（Ｓ１０２：ノイズ除去処理）。流量データ対象切出手段２２では、ノイズが除去された瞬時流量データｑ［ｔ］から流量の変化部分と平坦部分のデータが切出される（Ｓ１０３：対象切出処理）。
【００４６】
ガス流特徴抽出手段３１では、流量の変化部分と平坦部分のデータから、流量の変化部分の特徴として、その「長さ」、「初期流量」、「遷移する領域の並び」、が抽出され、流量の平坦部分の特徴として、その「長さ」、「平均値」、「傾き」、が抽出される（Ｓ１０４：ガス流特徴抽出処理）。このガス流特徴抽出処理において、「遷移する領域の並び」以外の各特徴項目の値、すなわち、変化部分の「長さ」、「初期流量」と、平坦部分の「長さ」、「平均値」、「傾き」は、区分表記憶手段３２に記憶された区分表の区分番号にそれぞれ変換される。
【００４７】
また、本実施形態のガス器具判別装置は、器具判定手段４１によりガス器具種別あるいはガス漏れの判定を行う判定モードと、ルール生成手段４５により新たなルールを生成あるいは既存のルールの修正を行うルール生成モード、という２つのモードで動作する。これら２つのモード間のモード切替の手法は何ら限定されないが、例えば、通常は判定モードとし、モード切替指令信号が与えられた場合や、器具種別やガス漏れ発生を示す情報がルール生成手段４５に与えられた場合に、ルール生成モードに切り替えるなどの手法が考えられる。
【００４８】
判定モード（Ｓ１０５のＹＥＳ）においては、ガス流特徴抽出手段３１で抽出された流量の変化部分と平坦部分の特徴は、ルール一致検索・ポイント加算手段４３に渡される。ルール一致検索・ポイント加算手段４３では、ルール記憶手段４２に記憶されたルールの中から、受け取った流量の変化部分、平坦部分の特徴と特徴データが一致するルールが検索され、そのルールにより示されるガス器具種別あるいはガス漏れである確度を示すポイントが、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算される（Ｓ１０６：ルール一致検索・ポイント加算処理）。なお、このルール一致検索・ポイント加算処理においては、ルールの全体が一致する場合と一部分が一致する場合とで異なるポイントが加算される。
【００４９】
使用器具決定手段４４では、ルール一致検索・ポイント加算手段４３によりガス器具種別毎に加算されたポイントが、予め設定されたしきい値以上になった場合に、その種別のガス器具が使用中であると決定され、そのガス器具種別を示す器具番号や器具名などの器具種別情報が判定結果として出力される（Ｓ１０７：使用器具決定処理）。なお、この使用器具決定処理において、ガス漏れについて加算されたポイントがしきい値以上になった場合には、ガス漏れであると決定され、ガス漏れを示すメッセージなどのガス漏れ警告情報が判定結果として出力される。
【００５０】
このようにして、使用器具決定手段４４でガス器具種別あるいはガス漏れの有無の判定結果が得られ、出力されると、この判定結果は、後段の判定結果出力手段５０により、画面表示などの、人間系に対して判定結果を提示・通報できる形で出力される（Ｓ１０８：判定結果出力処理）。
【００５１】
一方、ルール生成モード（Ｓ１０５のＮＯ）においては、ガス流特徴抽出手段３１で抽出された流量の変化部分と平坦部分の特徴は、ルール生成手段４５に渡される。ルール生成手段４３では、ガス流特徴抽出手段３１から受け取った流量の変化部分、平坦部分の特徴と、別に取得したガス器具種別あるいはガス漏れを示す情報とに基づいて、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎の流量の変化部分と平坦部分の特徴データを含む新たなルールが生成され、ルール記憶手段４２に記憶される（Ｓ１０９：ルール生成処理）。
【００５２】
［ガス器具判別手順の詳細］
以下には、図２に示したガス器具判別手順におけるノイズ除去処理（Ｓ１０２）から判定結果出力処理（Ｓ１０８）までの各処理、およびルール生成処理（Ｓ１０９）の詳細について順次説明する。
【００５３】
［ノイズ除去処理］
流量データノイズ除去手段２１によるノイズ除去処理（図２のＳ１０２）の手法としては、例えば、ｑ：元の流量データ、Ｑ：ノイズ除去後の流量データ、とした場合に、次の条件式（１）または（２）で表現される手法が考えられる。
【００５４】
if      |q[t+1]-q[t-1]| ＜ しきい値
then    Q[t] ＝ (q[t+1]+q[t]+q[t-1])／３
else    Q[t] ＝ q[t]
…  式（１）
または、
if      |q[t+1]-q[t-1]| ＜ q[t]＊一定割合
then    Q[t] ＝ (q[t+1]+q[t]+q[t-1])／３
else    Q[t] ＝ q[t]
…  式（２）
【００５５】
この手法は、流量計測手段１１により計測された瞬時流量データ中に、ある時点ｔのサンプリング流量ｑ［ｔ］に対してその前後のサンプリング流量ｑ［ｔ−１］，ｑ［ｔ＋１］の差が一定値（しきい値）以内あるいはその時点の流量ｑ［ｔ］の一定割合以内である場合に、前後合わせた３点ｑ［ｔ−１］，ｑ［ｔ］，ｑ［ｔ＋１］の平均流量を、その時点ｔの流量とするものである。なお、本明細書中において、「一定値」、「しきい値」、「一定割合」は、範囲限定あるいは比較判定用として予め設定される各種の境界値あるいは基準値を意味している。
【００５６】
図３は、このような条件式（１）または（２）の手法の原理を説明するための図であり、時間−流量平面上にプロットされた瞬時流量データのうち、ある時点ｔの流量ｑ［ｔ］が、その前後の流量ｑ［ｔ−１］，ｑ［ｔ＋１］に比べて突出している場合の一例を示している。この図３においては、元の流量ｑ［ｔ］が、破線で示すようにノイズ除去後の流量Ｑ［ｔ］に修正されることにより、この部分のノイズが除去されている。
【００５７】
このように、瞬時流量データのノイズを除去することにより、後段の対象切出処理やガス流特徴抽出処理において取り扱いやすいデータに加工することが可能となる。特に、この手法によれば、時間条件と流量変化範囲条件を用いて瞬時流量データのノイズ除去の精度を向上できるという利点がある。
【００５８】
また、流量データノイズ除去手段２１によるノイズ除去処理（図２のＳ１０２）の手法の別の例としては、ある時点の瞬時流量データについて、その時点を起点とする一定長さのサンプリング流量の移動平均によりその時点の流量を求める手法が考えられる。この手法は、例えば、一定長さ＝４とした場合には、次の式（３）で表現される。
移動平均値Ｍ0 ＝（Ｑ0＋Ｑ1＋Ｑ2＋Ｑ3）／４
移動平均値Ｍ1 ＝（Ｑ1＋Ｑ2＋Ｑ3＋Ｑ4）／４
…  式（３）
【００５９】
この手法によれば、上述した条件式（１）または（２）の手法と同様に、瞬時流量データのノイズを除去することにより、後段の対象切出処理やガス流特徴抽出処理において取り扱いやすいデータに加工することが可能となる。特に、この手法は、移動平均を求めるだけの極めてシンプルな演算であるため、瞬時流量データのノイズ除去の効率を向上できるという利点がある。
【００６０】
［対象切出処理］
前述したように、流量データ対象切出手段２２による対象切出処理（図２のＳ１０３）においては、前段のノイズ除去処理によるノイズ除去後の瞬時流量データｑ［ｔ］から、流量の変化部分と平坦部分のデータが切出される。流量データ対象切出手段２２による対象切出処理（図２のＳ１０３）の手法の一例としては、例えば、次の条件式（４）で表現される手法が考えられる。
【００６１】
if
| q[t+3]+q[t+2]+q[t+1]-q[t-3]-q[t-2]-q[t-1]| 
＞ しきい値 あるいは q[t]＊一定割合
then 
変化部分＝時点ｔとその前後各３時点のデータ
…  式（４）
【００６２】
また、この条件式（４）を満たす部分が連続する場合には、それらをまとめて変化部分とする。そして、この条件式（４）により全ての変化部分を決定し、残りの部分を平坦部分とする。
【００６３】
図４は、このような条件式（４）の手法を説明する図であり、時間−流量平面上にプロットされた瞬時流量データのうち、ある時点ｔとその前後各３時点のデータに加えて、条件式（４）を満たす部分がそれ以降も連続する場合に決定される変化部分の一例を示している。
【００６４】
この手法によれば、条件式（４）を満たす部分が連続する場合には、それらをまとめて変化部分とすることにより、変化部分と平坦部分を過度に細分化することなく、的確に効率よく切出すことかでき、後段の特徴抽出処理において取り扱いやすいデータに加工することが可能となる。
【００６５】
［ガス流特徴抽出処理］
前述したように、ガス流特徴抽出手段３１によるガス流特徴抽出処理（図２のＳ１０４）においては、まず、前段の対象切出処理により切出された流量の変化部分と平坦部分のデータから、流量の変化部分の特徴として、その「長さ」、「初期流量」、「遷移する領域の並び」、が抽出され、流量の平坦部分の特徴として、その「長さ」、「平均値」、「傾き」、が抽出される。図５は、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」を抽出する一例を示す図である。
【００６６】
また、図６は、流量の変化部分の「遷移する領域の並び」を抽出する手法の一例として、瞬時流量Ｑと瞬時流量時間微分値ΔＱ（ΔＱ［ｔ］＝Ｑ［ｔ］−Ｑ［ｔ−１］）をＱ−ΔＱ平面にプロットして領域分割し、分割された各領域をそれぞれ特定する固有の領域番号を付した場合に、このＱ，ΔＱの遷移を求めることで、「遷移する領域の並び」を示す領域番号を抽出する手法を示している。
【００６７】
図６に示すように、領域分割にあたっては、特に、瞬時流量時間微分値ΔＱがゼロに近い部分の領域を瞬時流量Ｑの値によって細かく分割することにより、初期流量あるいは安定燃焼時の流量を詳細に把握することができる。すなわち、変化部分の初期流量や平坦部分の平均流量は、ガス器具種別に応じた特徴があるため、ΔＱがゼロに近い部分のみ、Ｑの値によって細かく分割することにより、それらの特徴を精度よく抽出することができる。
【００６８】
また、ファンヒータなどの比例制御機器の場合は、最大燃焼から安定燃焼になるまでに燃焼量が階段状に制御されているため、そのような比例制御機器についても、図６に示すように、ΔＱがゼロに近い部分のみ、Ｑの値によって細かく分割することにより、その燃焼量の遷移の特徴を精度よく抽出することができる。
【００６９】
図６の例では、瞬時流量時間微分値ΔＱがゼロに近い部分の複数の領域に、「４６」〜「５４」といった２桁の連続する領域番号を付し、これらの領域を挟んで、瞬時流量時間微分値ΔＱがマイナス側およびプラス側となる領域に、「１４９」〜「１４７」、「１５１」〜「１５３」といった３桁の連続する領域番号を付している。この図６の例において、太い線で示されている「流量の変化部分のＱ，ΔＱの遷移」に関する「遷移する領域の並び」として、領域番号列を抽出した場合、「５０，１５１，１５２，１５１，５４」となる。
【００７０】
また、同様のＱ−ΔＱ平面を用いた別の手法として、瞬時流量時間微分値ΔＱが一定値以下に収まるまで、あるいは、瞬時流量時間微分値ΔＱの正負の符号が変化するまで、の範囲における瞬時流量と瞬時流量時間微分値の遷移を求めることで、「遷移する領域の並び」を示す通過点のサンプリング数と端点の領域番号を抽出する手法も採用可能である。
【００７１】
図６の例において、太い線で示されている「流量の変化部分のＱ，ΔＱの組み合わせの遷移」に関する「遷移する領域の並び」として、時間微分値ΔＱが一定値以下（ゼロを含む領域内）に収まるまでの通過点のサンプリング数と始点と終点の領域番号を抽出した場合、ゼロを含む領域となる端点の領域番号は「５０」と「５４」であり、通過点のサンプリング数は「３」である。したがって、この場合の「遷移する領域の並び」として、「始点の領域番号、サンプリング数、終点の領域番号からなる番号列」を抽出した場合、「５０，３，５４」となる。
【００７２】
ガス流特徴抽出手段３１によるガス流特徴抽出処理（図２のＳ１０４）においては、次に、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」と、流量の平坦部分の「長さ」、「平均値」、「傾き」が、区分表記憶手段３２に記憶された区分表の区分番号にそれぞれ変換される。ここで、区分表は、流量の変化部分と平坦部分について、数量的な大小を示す以上のような各指標値の想定範囲を複数に区分し、各区分を示す区分番号を対応付けてなる表である。
【００７３】
図７は、このような区分表の一例として、流量区分表の一例を示しており、１０Ｌ／ｈ毎に流量を区分し、各流量区分を示す流量区分番号を対応付けたものである。また、長さや傾きについても、各長さ区分を示す長さ区分番号を対応付けた長さ区分表、および各傾き区分を示す傾き区分番号を対応付けた傾き区分表を同様に使用する。このような区分表を使用することにより、ガス流特徴抽出処理においては、これらの区分表に基づいて、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」は、「長さ区分番号」、「初期流量区分番号」にそれぞれ変換され、流量の平坦部分の「長さ」、「平均値」、「傾き」が、「長さ区分番号」、「平均値区分番号」、「傾き区分番号」にそれぞれ変換される。
【００７４】
上記のガス流特徴抽出手段３１によるガス流特徴抽出処理（図２のＳ１０４）の結果、ガス流の特徴として最終的に得られるデータは、流量の変化部分の「長さ区分番号」、「初期流量区分番号」、「遷移する領域の並び（を示す番号列）」、および、流量の平坦部分の「長さ区分番号」、「平均値区分番号」、「傾き区分番号」となる。
【００７５】
以上のようなガス流特徴抽出処理によれば、領域分割を用いて、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」、「遷移する領域の並び」を抽出し、流量の平坦部分の「長さ」、「平均値」、「傾き」を抽出することにより、流量の変化部分と平坦部分の特徴を的確に効率よく抽出可能である。そして、これらの特徴を、最終的に、区分番号や領域番号といった「番号の組み合わせにより示される特徴」として抽出することにより、特徴を示すデータを番号列データとして単純化できるため、特徴を示す全体のデータを少量とすることが可能である。
【００７６】
特に、「遷移する領域の並び」として、「始点の領域番号、サンプリング数、終点の領域番号からなる番号列」を抽出する手法を採用した場合には、領域番号列を抽出する手法に比べて番号列データをより単純化できるため、特徴を示す全体のデータ量をさらに削減可能である。
【００７７】
［ルール一致検索・ポイント加算処理および使用器具決定処理］
前述したように、判定モードの場合（図２のＳ１０５のＹＥＳ）には、ガス流特徴抽出処理（図２のＳ１０４）で抽出された流量の変化部分と平坦部分の特徴は、ルール一致検索・ポイント加算手段４３に渡され、ルール一致検索・ポイント加算手段４３によるルール一致検索・ポイント加算処理（図２のＳ１０６）が行われる。
【００７８】
ルール一致検索・ポイント加算手段４３によるルール一致検索・ポイント加算処理においては、ルール記憶手段４２に記憶されたルールの中から、受け取った流量の変化部分、平坦部分の特徴と特徴データが一致するルールが検索され、そのルールにより示されるガス器具種別あるいはガス漏れである確度を示すポイントが、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に加算される。この場合の加算ポイントは、ルールとの一致度に応じて予め設定された条件に基づき決定されるが、本実施形態においては、前述したように、ルールの全体が一致する場合と一部分が一致する場合とで異なるポイントが加算される。
【００７９】
また、ルール記憶手段４２に記憶されたルールは、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に、変化部分の特徴データを含むルールと平坦部分の特徴データを含むルールであるが、本実施形態においては、前段のガス流特徴抽出処理で得られる「番号の組み合わせにより示される特徴」に応じて、例えば、図８の（Ａ）（Ｂ）に示すような、番号の組み合わせにより示される特徴データを含む変化部分と平坦部分のルールが予め用意されている。
【００８０】
この図８に示すルールの例では、全体一致の場合と部分一致の場合の各加算ポイントもまた、ルールの一部に含まれているが、変形例として、加算ポイントをルールとは別の加算ポイント表として用意してもよい。
【００８１】
以上のようなルール一致検索・ポイント加算手段４３によるルール一致検索・ポイント加算処理（図２のＳ１０６）の結果、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎に、最終的な累積ポイントが集計される。図９は、このような累積ポイントの集計結果の一例を示している。
【００８２】
この図９に示すように、ルール一致検索・ポイント加算処理の結果として得られた累積ポイントは、使用器具決定手段４４による使用器具決定処理（図２のＳ１０７）において、予め設定されたしきい値と比較され、累積ポイントがしきい値以上のガス器具が使用中であると決定され、そのガス器具種別を示す器具番号や器具名などの器具種別情報が判定結果として出力される。例えば、しきい値が「９０」である場合には、表４の例では、器具番号「器具４」の累積ポイントが「９０」であるため、「器具４」が使用中であると決定され、この器具番号「器具４」が判定結果として出力されることになる。
【００８３】
また、ガス漏れについての累積ポイントがしきい値以上になった場合には、ガス漏れであると決定され、ガス漏れを示すメッセージなどのガス漏れ警告情報が判定結果として出力される。
【００８４】
以上のようなルール一致検索・ポイント加算処理および使用器具決定処理によれば、「番号の組み合わせにより示される特徴」が、同様の番号を用いたルールと同じ番号を含むか否かといった極めて簡単な比較・検索を行い、その結果に応じた単純なポイント加算を行うだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能である。
【００８５】
また、ルール一致検索・ポイント加算処理および使用器具決定処理の一方において、以下のいずれかのタイミングで器具毎の加算ポイントをゼロまたは減算する処理を行うことが考えられる。
・ある器具が使用中であると決定した場合、その器具のポイントをゼロにする。
・すべての器具のポイントについて、一定時間毎にゼロにする。
・ある特定のルールで加算したポイントについては、一定時間後に減算する。
・流量がゼロになった場合に、全ての器具のポイントをゼロにする。
【００８６】
これらのタイミングで器具毎の加算ポイントをゼロまたは減算することにより、器具の実際の使用状況に応じたより柔軟かつ精度の高い器具判別を行うことが可能となる。
【００８７】
［判定結果出力処理］
前述したように、判定結果出力手段５０による判定結果出力処理（図２のＳ１０８）においては、使用器具決定手段４４による使用器具決定処理（図２のＳ１０７）によって得られたガス器具種別情報やガス漏れ警告情報などの判定結果が、画面表示などの、人間系に対して判定結果を提示・通報できる形で出力される。この判定結果出力処理によれば、関係者は、使用中のガス器具種別やガス漏れ警告メッセージ等を即時的かつ容易に把握できるため、特に、ガス漏れ発生時には、ガス供給の遮断などの対応を迅速に実施可能である。
【００８８】
［ルール生成処理］
前述したように、ルール生成モードの場合（図２のＳ１０５のＮＯ）には、ガス流特徴抽出処理（図２のＳ１０４）で抽出された流量の変化部分と平坦部分の特徴は、ルール生成手段４５に渡され、ルール生成手段４３によるルール生成処理（図２のＳ１０９）が行われる。
【００８９】
ルール生成手段４３によるルール生成処理においては、ガス流特徴抽出処理で得られた流量の変化部分、平坦部分の特徴と、別に取得したガス器具種別あるいはガス漏れを示す情報とに基づいて、ガス器具種別あるいはガス漏れ毎の流量の変化部分と平坦部分の特徴データを含む新たなルールが生成され、ルール記憶手段４２に記憶される。このルール生成処理は、例えば、本実施形態のガス器具判別装置の設置前に、ガス供給先のガス器具種別が判明している場合や、あるいは、ガス漏れの特徴データを生成しようとする際などに、ガス器具種別情報やガス漏れ情報をルール生成手段に与えてルール生成モードとすることで実施される。
【００９０】
このルール生成処理においては、例えば、次のような条件を用いて、図８の（Ａ）（Ｂ）に示すような、番号の組み合わせにより示される特徴データを含む変化部分と平坦部分のルールが生成される。
・全体一致のポイントは、部分一致のポイント以上のポイントとする。
・複数のルールを生成した場合に、器具番号と全体の特徴が一致するルールは重複ルールであるため、１つのルールにする。
・器具番号が異なり、全体あるいは一部分の特徴が一致するルールは、異なる器具で似た特徴を持つため、ポイントを低くする。
・長さが長い変化部分のルールについては、特徴を多く含むと考えられるため、ポイントを高くする。
【００９１】
ガス器具判別装置にこのようなルール生成機能を持たせることにより、既存のルールのない新規のガス器具が設置されているような場合でも、そのガス器具についてのルールを容易に精度よく生成できるため、実用性に優れている。
【００９２】
［効果］
以上のような第１の実施形態によれば、次のような効果が得られる。
まず、ガスの瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせに基づいて、ガス器具の種別およびガス漏れの判別を行うことにより、単に流量パターンとその範囲のみでは判別が不可能な器具であってもその判別が可能となる。その結果、ガス器具の判別が不可能なために、むやみにガス漏れと判定するような不都合もなくなり、保安性も向上する。
【００９３】
特に、器具判別に瞬時流量の時間微分値を利用することで、単なる流量パターンのマッチングにより器具を判定する場合に比べて、比較対象パターンの単純化を図ることが可能になり、特徴抽出の手法を自由に採用することが可能になる。その結果、瞬時流量と瞬時流量時間微分値との組み合わせを含む特徴を抽出し、単純な比較対象パターンと比較するだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能となる。
【００９４】
また、瞬時流量と瞬時流量時間微分値の組み合わせから、ガス器具の起動時点および終了時点を判定できるため、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に行うことが可能となる。これに関連して、ガス器具の連続使用時間の計測も可能であるため、ガス器具の長時間使用に対する適切な警告を行うなどの運用が可能となる。
【００９５】
したがって、第１の実施形態によれば、使用中のガス器具の種別およびガス漏れの判別を、効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置とその方法を提供することができる。
【００９６】
さらに、特徴抽出の手法として、計測された瞬時流量と瞬時流量時間微分値を平面状に表して領域分割する手法を採用することにより、流量パターンそのものをグラフ化してパターンマッチングする手法に比べて、比較対象パターンと同じ領域を含むか否かといった簡単な比較・検索や演算を行うだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能である。
【００９７】
特に、各領域を一つの番号で示すと共に、数量の大小を示す各指標値を複数の範囲に区分して各区分を示す番号で示すことにより、この「番号の組み合わせにより示される特徴」が、同様の番号を用いたルールと同じ番号を含むか否かといった極めて簡単な比較・検索を行い、その結果に応じた単純なポイント加算を行うだけで、効率よく高精度の器具判別を行うことが可能である。
【００９８】
［第２の実施形態］
［構成］
図１０は、本発明を適用した第２の実施形態に係るガス器具判別装置の構成を示す機能ブロック図である。この図１０に示すように、本実施形態のガス器具判別装置は、第１の実施形態における計測手段１０、前処理手段２０、特徴抽出手段３０、器具判定手段４０、の構成を変更して、計測手段１０ａ、前処理手段２０ａ、特徴抽出手段３０ａ、器具判定手段４０ａとしたものである。各手段１０ａ〜４０ａの詳細は次の通りである。
【００９９】
計測手段１０ａは、第１の実施形態と同様の流量計測手段１１に加えて、ガス供給流路（ガス配管）内を流れるガスの圧力ｐ［ｔ］を計測する圧力計測手段１２を備えている。この圧力計測手段１２としては、各種の圧力計や圧力センサを使用可能である。
【０１００】
前処理手段２０ａは、流量計測手段１１および圧力計測手段１２により計測された瞬時流量データおよび圧力データのノイズを除去する流量・圧力データノイズ除去手段２３と、ノイズ除去された瞬時流量データおよび圧力データから、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータをそれぞれ切出す流量・圧力データ対象切出手段２４を備えている。
【０１０１】
特徴抽出手段３０ａは、流量・圧力データ対象切出手段２４により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比についてのばらつきを含む特徴を抽出する圧力関連特徴抽出手段３３を備えている。この圧力関連特徴抽出手段３３は、流量・圧力データ対象切出手段２４により切出された一定時間範囲のデータのうち、流量について、その標準偏差と平均を求めることで、「正規化流量ばらつき」と「流量平均」を抽出し、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比について、その標準偏差と平均を求めることで、ガス噴出ノズル開口量の「正規化ノズルばらつき」を抽出する。
【０１０２】
判定手段４０ａは、圧力関連特徴抽出手段３３により抽出された一定時間範囲のデータの特徴に基づいて、使用中のガバナの有無を判定するガバナ有無判定手段４６を備えている。このガバナ有無判定手段４６は、圧力関連特徴抽出手段３３により抽出された「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」、および「平均流量」に基づいて、使用中のガバナの有無を判定すると共に、ガバナの有無を判定できない場合についても、さらに圧力変化の有無を判定することで、最終的に、「ガバナ有」、「ガバナなし」、「判定不可」、「圧力変化なし」、のいずれであるかを判定し、判定結果として出力する。
【０１０３】
［ガス器具判別手順の概要］
図１１は、第２の実施形態のガス器具判別装置によるガス器具判別手順の一例を示すフローチャートである。本実施形態のガス器具判別装置において、流量計測手段１１と圧力計測手段１２では、ガス供給流路（ガス配管）内を流れるガスの瞬時流量と圧力が、それぞれ一定のサンプリング周期（例えば、いずれも２秒毎）で常時計測されており、計測された瞬時流量データｑ［ｔ］と圧力データｐ［ｔ］は、流量・圧力データノイズ除去手段２３に送られる。
【０１０４】
流量・圧力データノイズ除去手段２３では、予め設定された瞬時流量・圧力データｑ［ｔ］，ｐ［ｔ］の処理タイミング毎（Ｓ２０１のＹＥＳ）に、収集した瞬時流量データｑ［ｔ］および圧力データｐ［ｔ］のノイズが除去される（Ｓ２０２：ノイズ除去処理）。流量・圧力データ対象切出手段２４では、ノイズが除去された瞬時流量データｑ［ｔ］および圧力データｐ［ｔ］から、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータが切出される（Ｓ２０３：対象切出処理）。
【０１０５】
圧力関連特徴抽出手段３３では、流量・圧力データ対象切出手段２４により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」、「流量平均」が抽出される（Ｓ２０４：圧力関連特徴抽出処理）。
【０１０６】
ガバナ有無判定手段４６では、圧力関連特徴抽出手段３３により抽出された一定時間範囲のデータの特徴、すなわち、「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」、「流量平均」に基づき、「ガバナ有」、「ガバナなし」、「判定不可」、「圧力変化なし」、のいずれであるかが判定され、判定結果が出力される（Ｓ２０５：ガバナ有無判定処理）。
【０１０７】
このようにして、ガバナ有無判定手段４６でガバナの有無の判定結果が得られ、出力されると、この判定結果は、後段の判定結果出力手段５０により、画面表示などの、人間系に対して判定結果を提示・通報できる形で出力される（Ｓ２０６：判定結果出力処理）。
【０１０８】
［ガス器具判別手順の詳細］
以下には、図１１に示したガス器具判別手順におけるノイズ除去処理（Ｓ２０２）から判定結果出力処理（Ｓ２０６）までの各処理の詳細について順次説明する。
【０１０９】
［ノイズ除去処理］
流量・圧力データノイズ除去手段２３によるノイズ除去処理（図１１のＳ２０２）においては、計測された瞬時流量データｑ［ｔ］および圧力データｐ［ｔ］の中から、
・流量が一定値以下
・流量変化が一定値（一定割合）以上
・圧力平方根あるいは圧力の変化が一定値（一定割合）以上
という３つの条件のいずれかに該当するデータが除去される。
【０１１０】
このノイズ除去処理の手法は、例えば、ｑ［ｔ］：元の流量データ、ｐ［ｔ］：元の圧力データとした場合に、次の条件式（５）で表現される。
if
min(q[t-1],q[t],q[t+1]) ＜ 一定値
または、
max(q[t-1],q[t],q[t+1])-min(q[t-1],q[t],q[t+1]))
＜ 一定値 あるいは q[t]＊一定割合
または、
max(√p[t-1],√p[t],√p[t+1])-min(√p[t-1],√p[t],√p[t+1])
＜ 一定値 あるいは √p[t]＊一定割合
then
ｑ［ｔ］，ｐ［ｔ］は除去（以後の処理に使用しない）
…  式（５）
【０１１１】
このようなノイズ除去処理によれば、瞬時流量データおよび圧力データのノイズを除去することにより、後段の対象切出処理や圧力関連特徴抽出処理において取り扱いやすいデータに加工することが可能となる。特に、流量と流量変化、圧力平方根の変化について、各範囲の条件をそれぞれ用いることにより、瞬時流量データおよび圧力データのノイズ除去の精度を向上できるという利点がある。
【０１１２】
なお、計算量を減らすため、上記の条件式（５）の圧力平方根√ｐを圧力ｐで代用することも可能である。すなわち、ガスの圧力変化が比較的小さい場合には、圧力平方根の代用値として圧力を使用しても、誤差は少ないと考えられるため、圧力で代用して計算量を減らすことで、ノイズ除去処理の効率を向上できる。
【０１１３】
［対象切出処理］
前述したように、流量・圧力データ対象切出手段２４による対象切出処理（図１１のＳ２０３）においては、前段のノイズ除去処理によるノイズ除去後の瞬時流量データｑ［ｔ］および圧力データｐ［ｔ］から、各サンプリングタイミングにおける一定時間範囲のデータがそれぞれ切出される。
【０１１４】
ここで、一定時間範囲は適宜設定可能であるが、例えば、１２０秒間とする。この場合に、例えば、瞬時流量データｑ［ｔ］と圧力データｐ［ｔ］のサンプリング周期がいずれも２秒であるとすると、１２０秒間の６０回分のサンプリングデータを切出すことになる。なお、瞬時流量データｑ［ｔ］と圧力データｐ［ｔ］のサンプリング周期は、必ずしも同じ周期である必要はなく、異なるサンプリング周期の場合でも、ｑ／√ｐにおけるｑとｐのタイミングを合わせることにより、一定時間範囲のデータをそれぞれ切出すことができる。
【０１１５】
図１２は、このような対象切出処理の手法を説明する図であり、同じ一定時間範囲のデータとして切出された対応関係にある瞬時流量データおよび圧力データの一例を示している。
【０１１６】
［圧力関連特徴抽出処理］
前述したように、圧力関連特徴抽出手段３３による圧力関連特徴抽出処理（図１１のＳ２０４）においては、前段の対象切出処理により切出された一定時間範囲のデータの特徴として、「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」、「流量平均」が抽出される。これらの特徴は、具体的には、例えば、次の手法により抽出される。
【０１１７】
・正規化流量ばらつきσｑ［ｔ］
切出した一定時間範囲の流量データｑ［ｔ−ｎ］〜ｑ［ｔ］について、標準偏差と平均を求めることにより、
σｑ［ｔ］＝標準偏差／平均＊１００
とする。ノイズ除去処理により除去された結果、一定時間範囲の流量データ数が一定数よりも少ない場合は、σｑ［ｔ］＝ゼロとする。
【０１１８】
・正規化ノズルばらつきσＮｚ［ｔ］
切出した一定時間範囲の流量データｑ［ｔ−ｎ］〜ｑ［ｔ］および圧力データｐ［ｔ−ｎ］〜ｐ［ｔ］を用いて、
Ｎｚ［ｔ］＝ｑ［ｔ］／√ｐ［ｔ］
を計算し、求めた一定時間範囲のノズル開口量データＮｚ［ｔ−ｎ］〜Ｎｚ［ｔ］について、標準偏差と平均を求め、
σＮｚ［ｔ］＝標準偏差／平均＊１００
を求める。ノイズ除去処理により除去された結果、一定時間範囲のノズル開口量データ数が一定数よりも少ない場合は、正規化ノズルばらつきσＮｚ［ｔ］＝ゼロとする。なお、計算量を減らすため、圧力平方根√ｐを圧力ｐで代用することも可能である。この理由については、ノイズ除去処理について前述した通りである。
【０１１９】
・流量平均ａｖｅ  ｑ［ｔ］ 
切出した一定時間範囲の流量データｑ［ｔ−ｎ］〜ｑ［ｔ］について、平均を求め、
ａｖｅ  ｑ［ｔ］＝平均
とする。ノイズ除去処理により除去された結果、一定時間範囲の流量データ数が一定数よりも少ない場合は、流量平均ａｖｅ  ｑ［ｔ］＝ゼロとする。
【０１２０】
以上のような圧力関連特徴抽出処理によれば、一定時間範囲の流量・圧力データから、流量と圧力の平方根の比あるいは流量と圧力の比について標準偏差と平均を求めることで、ガス器具のガス噴出ノズル部分の開口量を求め、ノズル開口量のばらつきである「正規化ノズルばらつき」を抽出することにより、ガバナの有無に応じた特徴を的確に効率よく抽出可能である。
【０１２１】
［ガバナ有無判定処理］
前述したように、ガバナ有無判定手段４６によるガバナ有無判定処理（図１１のＳ２０５）においては、前段の圧力関連特徴抽出処理により抽出された一定時間範囲のデータの特徴である「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」、「流量平均」に基づき、「ガバナ有」、「ガバナなし」、「判定不可」、「圧力変化なし」、のいずれであるかが判定され、判定結果が出力される。
【０１２２】
図１３は、このガバナ有無判定処理の手法の一例として、「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」に基づき、
正規化流量・ノズルばらつき最小値ｍｉｎσＧ［ｔ］を、
minσG[t] ＝ min(σq[t],σNz[t])
で求め、
正規化流量・ノズルばらつき差ΔσＧ［ｔ］を、
ΔσG[t] ＝ σNz[t] -σq[t]
で求め、得られた値を、minσGーΔσG平面にプロットし、プロットされた領域に応じてガバナの有無を判定する手法を示している。
【０１２３】
この場合、「流量平均」がしきい値以上であれば、図１３にプロットされた領域に応じて、「ガバナ有」、「ガバナなし」、「判定不可」、「圧力変化なし」、のいずれであるかが判定される。図１３中の太い線は、判定領域の境界を示す線であり、このような判定領域は、十分な実験データなどに基づき予め設定しておく。
【０１２４】
図１３において、「ガバナ有」領域は、ノズルのばらつきが大きく、流量のばらつきが小さい領域である。すなわち、圧力変化に対し、ノズルを調整して流量を一定に保っている。また、「ガバナなし」領域は、ノズルのばらつきが小さく、流量のばらつきが大きい領域である。すなわち、圧力変化に対して、ノズルが一定で、流量が変化している。
【０１２５】
また、「判定不可」領域は、ノズルのばらつきと流量のばらつきが共に大きい領域であり、「圧力変化なし」領域は、ノズルのばらつきと流量のばらつきが共に小さく、圧力変化がゼロに近い領域である。これらの「判定不可」領域および「圧力変化なし」領域は、ガス漏れの判定などに利用可能である。
【０１２６】
以上のようなガバナ有無判定処理によれば、前段の圧力関連特徴抽出処理により抽出された「正規化流量ばらつき」、「正規化ノズルばらつき」から簡単に求められる「流量・ノズルばらつき最小値」と「流量・ノズルばらつき差」の組み合わせを平面状にプロットするだけで、ガバナの有無を効率よく高精度に判定可能である。
【０１２７】
［判定結果出力処理］
前述したように、判定結果出力手段５０による判定結果出力処理（図１１のＳ２０６）においては、ガバナ有無判定手段４６によるガバナ有無判定処理（図１１のＳ２０５）によって得られた「ガバナ有」、「ガバナなし」、「判定不可」、「圧力変化なし」、のいずれかの判定結果が、画面表示などの、人間系に対して判定結果を提示・通報できる形で出力される。この判定結果出力処理によれば、関係者は、ガバナ付のガス器具を使用中であるか否かを即時的かつ容易に把握できる。
【０１２８】
［効果］
以上のような第２の実施形態によれば、次のような効果が得られる。
まず、ガバナ有無の判別に流量と圧力の平方根の比あるいはその代用値を利用することで、ガス器具のガス噴出ノズル開口量の状態を把握できる。すなわち、流量と圧力の平方根の比を求めると、この値は、ガス器具のガス噴出ノズル部分の開口量に相当するため、圧力変動に対して流量が一定になるようにガス噴出ノズル開口量を変化させている場合はガバナ有、ガス噴出ノズル開口量が一定で流量が変化している場合はガバナなしと判定できる。
【０１２９】
ガバナなしの場合は、コンロなどのガバナのないガス器具あるいはガス漏れであり、ガバナ有の場合は、ファンヒータなどのガバナ付きのガス器具であるため、保安機能で特に遮断が要求されるガス漏れやコンロを、不都合な遮断の防止が要求されるファンヒータなどの器具と的確に判別できる。これにより、ファンヒータなどのガバナ付きのガス器具における長時間利用時の誤遮断を防止することができる。
【０１３０】
また、流量と圧力の平方根の比あるいはその代用値から、ガス器具の起動時点および終了時点を判定できるため、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に行うことが可能となる。これに関連して、ガス器具の連続使用時間の計測も可能であるため、ガス器具の長時間使用に対する適切な警告を行うなどの運用が可能となる。
【０１３１】
なお、ガスの圧力変化が比較的小さい場合には、圧力の平方根の代用値として、平方根なしの圧力を使用し、流量と圧力の比を求めるだけでも、誤差が少ないガバナ有無判定を行うことができる。このように、流量と圧力の比を求めてガバナ有無判定を行う場合は、流量と圧力の平方根の比を求める場合に比べて計算量を低減できるため、効率を向上できる。その一方で、ガスの圧力変化が比較的大きい場合には、流量と圧力の平方根の比を求めた方が、精度を向上できる。
【０１３２】
したがって、第２の実施形態によれば、使用中のガバナの有無の判別を効率よく高精度に実行可能であり、かつ、ガス漏れの場合とガバナのないガス器具の連続使用との判別についても効率よく高精度に実行可能な、ガス器具判別装置とその方法を提供することができる。
【０１３３】
［他の実施形態］
なお、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で、他にも多種多様な変形例が可能である。例えば、第１と第２の実施形態を組み合わせる構成などが考えられ、この場合には、両方の実施形態の相乗的な効果が得られる。また、実施形態に示した装置の構成は、一例にすぎず、具体的な装置構成や各手段の構成は自由に選択可能であり、それに応じて、具体的な処理手順や各処理の詳細も自由に選択可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明を適用した第１の実施形態に係るガス器具判別装置の構成を示す機能ブロック図。
【図２】第１の実施形態のガス器具判別装置によるガス器具判別手順の一例を示すフローチャート。
【図３】第１の実施形態におけるノイズ除去処理の手法の一例を示す図。
【図４】第１の実施形態における対象切出処理の手法の一例を示す図。
【図５】第１の実施形態におけるガス流特徴抽出処理において、流量の変化部分の「長さ」、「初期流量」を抽出する手法の一例を示す図。
【図６】第１の実施形態におけるガス流特徴抽出処理において、流量の変化部分の「遷移する領域の並び」を抽出する手法の一例を示す図。
【図７】第１の実施形態におけるガス流特徴抽出処理において使用する区分表の一例を示す図。
【図８】第１の実施形態におけるルール一致検索・ポイント加算処理において使用する流量の変化部分と平坦部分のルールの一例を示す図。
【図９】第１の実施形態におけるルール一致検索・ポイント加算処理による累積ポイントの集計結果の一例を示す図。
【図１０】本発明を適用した第２の実施形態に係るガス器具判別装置の構成を示す機能ブロック図。
【図１１】第２の実施形態のガス器具判別装置によるガス器具判別手順の一例を示すフローチャート。
【図１２】第２の実施形態における対象切出処理の手法の一例を示す図。
【図１３】第２の実施形態におけるガバナ有無判定処理の手法の一例を示す図。
【図１４】従来の安全継続使用時間オーバ時の判定に使用される制限時間設定値を示す図。
【符号の説明】
【０１３５】
１０，１０ａ…計測手段
１１…流量計測手段
１２…圧力計測手段
２０，２０ａ…前処理手段
２１…流量データノイズ除去手段
２２…流量データ対象切出手段
２３…流量・圧力データノイズ除去手段
２４…流量・圧力データ対象切出手段
３０，３０ａ…特徴抽出手段
３１…ガス流特徴抽出手段
３２…区分表記憶手段
３３…圧力関連特徴抽出手段
４０，４０ａ…判定手段
４１…器具判定手段
４２…ルール記憶手段
４３…ルール一致検索・ポイント加算手段
４４…使用器具決定手段
４５…ルール生成手段
４６…ガバナ有無判定手段
５０…判定結果出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
0004976940.tif 000013
【図１３】
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【図１４】
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