(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
キッチンシンク用のカランに接続した水道管に接続される分岐路と、分岐路の下流端に設けた吐出ノズルを備え、分岐路に定流量弁及び電気的駆動弁からなる開閉弁及び逆止弁を設け、吐出ノズルに、分岐路から吐出ノズルに供給された水道水に洗剤を供給する洗剤供給部と、分岐路から吐出ノズルに供給された水道水に気泡を混入する気体混入部と、分岐路から吐出ノズルの吐出口への水道水の供給を洗剤供給部及び気体混入部よりも上流側で遮断して吐出ノズルからの洗浄液の吐出を停止するための止水手段と、止水手段を操作する止水手段操作部を設け、開閉弁を開いてから所定時間経過後に自動的に開閉弁を閉じる制御部を設けることを特徴とする洗浄液吐出装置。
【請求項２】
上記開閉弁は流量調節可能な電動弁であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄液吐出装置。
【請求項３】
流し台のキッチンシンクの周縁部上に吐出ノズルを支持する立上部を設け、該立上部に上記開閉弁を操作するための開閉弁操作部を設けることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の洗浄液吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗浄液吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のキッチンシンク用のカランは吐出口から水道水をそのまま吐出するものであり、洗浄力が低く被洗浄物を綺麗に洗浄できないという問題がある（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、例えば特許文献２のように洗剤タンク内の洗剤を吐出ノズルに供給する洗浄装置も存在し、このものは洗浄力が高い洗剤を吐出できるので被洗浄物を綺麗に洗浄できる。しかし、この装置は洗剤を吐出するにあたって水道圧を利用できずポンプが必要となり、コストがかかるという問題がある。
【特許文献１】特開２０００−３４５５９５号公報
【特許文献２】特開平５−１９２２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、洗浄効果の高い洗剤及び気泡を含む洗浄液を吐出でき、また、別途洗浄液吐出用のポンプを設ける必要がなく、コストを削減できる洗浄液吐出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に係る洗浄液吐出装置は、キッチンシンク３用のカラン４に接続した水道管５に接続される分岐路６と、分岐路６の下流端に設けた吐出ノズル７を備え、分岐路６に定流量弁１１及び電気的駆動弁からなる開閉弁１２及び逆止弁１３を設け、吐出ノズル７に、分岐路６から吐出ノズル７に供給された水道水に洗剤を供給する洗剤供給部１５と、分岐路６から吐出ノズル７に供給された水道水に気泡を混入する気体混入部１４と、分岐路６から吐出ノズル７の吐出口１０への水道水の供給を洗剤供給部１５及び気体混入部１４よりも上流側で遮断して吐出ノズル７からの洗浄液の吐出を停止するための止水手段と、止水手段を操作する止水手段操作部を設け、開閉弁１２を開いてから所定時間ｔ経過後に自動的に開閉弁１２を閉じる制御部を設けることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２は請求項１において、上記開閉弁１２は流量調節可能な電動弁であることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３は請求項１又は請求項２において、流し台２のキッチンシンク３の周縁部上に吐出ノズル７を支持する立上部９を設け、該立上部９に上記開閉弁１２を操作するための開閉弁操作部１８を設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る発明では、洗剤供給部から吐出ノズルに供給された水道水に洗剤を供給して洗剤を含む水道水からなる洗浄液を吐出でき、被洗浄物を綺麗に洗浄できる。また、気体混入部から吐出ノズルに供給された水道水に気体を供給して気泡を含む水道水からなる洗浄液を吐出できる。この気泡を含む洗浄液は衝撃力が高く洗浄力が高いため、一層洗浄効果を高めることができる。また、水道圧を利用して洗浄液を吐出でき、別途洗浄液吐出用のポンプを設ける必要がなく、コストを削減できる。また、洗剤供給部は水道管から離れた分岐路の下流端部に設けた吐出ノズルに設けているので、洗剤供給部から供給された洗剤がキッチンシンク用のカランに通じる水道管に逆流することを確実に防止できる。
【００１１】
また、開閉弁を電気的駆動弁で構成することで、吐出ノズルの吐出口から洗浄液を吐出するか否かを速やかに切り替えることができる。
【００１２】
また、吐出ノズルに止水手段を設けることで、止水手段と開閉弁により二重に止水できる。また、開閉弁を開いてから所定時間経過後に自動的に開閉弁を閉じる制御部を設けることで、止水手段により吐出口への水道水の供給を停止した時に開閉弁が開き続けた状態となって、分岐路における開閉弁から吐出ノズルの止水手段までの部位に水道圧がかかって水漏れや破損が生じることを防止できる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明では、請求項１の効果に加えて、開閉弁を流量調節可能な電動弁により構成することで、吐出ノズルから吐出される洗浄液の吐出量を調節でき、使い勝手が良い。
【００１４】
また、請求項３に係る発明では、請求項１又は請求項２の効果に加えて、開閉弁操作部を立上部に設けることで、開閉弁操作部を操作しやすい位置に配置でき、吐出ノズルからの洗浄液の吐出を容易に切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１乃至図７に示す本実施形態の一例の洗浄液吐出装置１は、流し台２に設けたキッチンシンク３に気泡を含む水道水からなる洗浄液又は気泡及び洗剤を含む水道水からなる洗浄液のいずれか一方を選択的に吐出可能なものである。
【００１６】
図１に示すように、洗浄液吐出装置１は、キッチンシンク３用のカラン４に接続した水道管５に接続される分岐路６と、分岐路６の下流端に設けた吐出ノズル７を備えている。カラン４は従来から利用されているキッチンシンク３用のカランと同様のものであり、図示は省略するが流し台２における後述の吐出ノズル７を支持する立上部９を設けたキッチンシンク３の周縁部上に設けてある。水道管５の分岐路６の上流端を接続した分岐点よりも上流側には図示しない湯沸かし器を設けてあり、湯沸かし器によって所定温度に加熱された湯又は非加熱状態の水が選択的にカラン４や吐出ノズル７に供給されるようにしてある。
【００１７】
分岐路６の下流部は屈曲可能なホース８で構成してあり、ホース８を屈曲して吐出ノズル７の位置や向きを自由に変更できるようになっている。図２及び図３に示すようにホース８は流し台２のキッチンシンク３の周縁部から立ち上げた立上部９の先端から引き出し自在に設けてあり、吐出ノズル７の非使用時にはホース８を立上部９内に収まり良く収納できるようになっている。立上部９は流し台２のキッチンシンク３の周縁部におけるカラン４から離れた位置においてＬ字状に立ち上げられ、その先端部分に吐出ノズル７を着脱自在に取付けることで、吐出ノズル７の吐出口１０を下方のキッチンシンク３内に向けた状態で吐出ノズル７を支持する。
【００１８】
分岐路６のホース８よりも上流側の上流部６ａには、上流側から順に、定流量弁１１（減圧弁）、開閉弁１２、逆止弁１３を設けている。また、吐出ノズル７には、上流側から順に気体混入部１４、洗剤供給部１５、気泡微細化部１６（図７参照）、整流部１７（図７参照）を設けている。つまり、分岐路６に供給された水道水は、定流量弁１１（減圧弁）、開閉弁１２、逆止弁１３、気体混入部１４、洗剤供給部１５、気泡微細化部１６、整流部１７を順に通過した後に吐出ノズル７の吐出口１０から吐出する。
【００１９】
定流量弁１１は水道圧により水道管から分岐路６に供給された水道水を減圧し且つ流量を一定にして下流側へと送る。開閉弁１２は図４に示すように制御部を構成する制御基盤１９と共に電磁弁ユニット３０に内装した電磁弁１２ａからなる。開閉弁１２の開閉は立上部９の根元部の外面に設けた開閉弁操作部１８の操作により切り替えられ、このように開閉弁１２の開閉を切り替えることで吐出口１０から洗浄液を吐出するか否かを切り替える。開閉弁操作部１８はキッチンシンク３の周縁部から立ち上げた立上部９に設けてあるので、キッチンシンク３を利用する使用者にとって非常に近い位置にあり使い勝手が良い。なお、開閉弁操作部１８は立上部９のその他の部分に設けてあっても良く、例えば図８に示すように立上部９の根元部から流し台２の上面に沿って横方向に突出した部分の上面に設けても良い。また、開閉弁操作部１８は流し台２のキッチンシンク３の周縁部等、立上部９以外の箇所に設けてあっても良い。
【００２０】
また、開閉弁１２は図５に示すように開閉弁１２を開いてから所定時間ｔ経過後に自動的に開閉弁１２を閉じるように設定してある。具体的には、開閉弁１２が１５分間継続して開いた状態にある時に制御基盤１９の制御により開閉弁１２が自動的に閉じられる。
【００２１】
吐出ノズル７の内部には図７に示す内部流路２０を形成してあり、内部流路２０の上流端がホース８に接続される。内部流路２０の途中には既述の気体混入部１４と洗剤供給部１５を設けてあり、本例の気体混入部１４による気体の混入及び洗剤供給部１５による洗剤の供給は吐出ノズル７の内部流路２０を洗浄水が流れる際に生じる負圧を利用する。
【００２２】
内部流路２０の一部は内径が下流側程小さくなる絞り部２１により構成してあり、内部流路２０の絞り部２１の出口部付近は洗浄液の吐出時において負圧が生じる負圧発生部２２となっている。
【００２３】
内部流路２０の負圧発生部２２に対向する箇所には気体混入部１４を構成する大気開放口１４ａと洗剤供給部１５を構成する洗剤供給口１５ａを設けている。大気開放口１４ａは吐出ノズル７の外部に連通し、洗浄液の吐出時において負圧発生部２２で発生する負圧により大気開放口１４ａから内部流路２０に空気が取り込まれ、これにより水道水に気泡が混入される。
【００２４】
洗剤供給口１５ａは吐出ノズル７に着脱自在に取り付けた洗剤タンク２３に洗剤流路２４を介して連通しており、洗剤流路２４には洗剤用開閉弁２５を設けている。洗剤用開閉弁２５の開閉は吐出ノズル７に設けた押釦スイッチ２６ａからなる洗剤用開閉弁操作部２６により切り替えられる。洗剤用開閉弁２５を開閉することで洗剤タンク２３と内部流路２０の連通・非連通状態を切替可能としてあり、洗浄液の吐出時に洗剤用開閉弁２５を開いて洗剤タンク２３が内部流路２０に連通することで、負圧発生部２２で発生する負圧により洗剤タンク２３内の液体の洗剤を内部流路２０を流れる水道水に供給できるようになっている。
【００２５】
洗剤用開閉弁２５は図示しないばねにより洗剤流路２４を遮断する方向に付勢されている。洗剤用開閉弁２５を開く場合は、押釦スイッチ２６ａを前記ばね力に抗して押し込む。また、洗剤用開閉弁２５は押釦スイッチ２６ａの非押し込み時には前記ばね力により洗剤流路２４を遮断する位置に移動し、洗剤タンク２３から内部流路２０への洗剤の供給を停止する。これにより意図せずに洗剤が継続して内部流路２０に供給されることを防止できる。
【００２６】
気体混入部１４から内部流路２０に供給される空気の供給量は洗浄液のボイド率（気泡混入率）が１０〜３０％となるように設定してあり、気泡による洗浄効果を高めると共に気泡により洗浄液の流れが乱れることを防止でき、また、洗剤による粘性を高めて水はね防止効果を高めることができるようにしてある。また、洗剤供給部１５から内部流路２０に供給される洗剤の量は洗浄液の洗剤希釈濃度が５０００〜１００００倍となるように設定してあり、洗剤の希釈濃度の高い気泡入り洗浄液とすることで、多量の気泡を含むムース状の気泡入り洗浄液とすることができ、洗浄効果を高めることができ、また適度の粘性を有する洗剤を含む気泡入り洗浄液を吐出でき、水はね防止効果を高めることができるようにしてある。なお、図示例では大気開放口１４ａよりも下流側に洗剤供給口１５ａを設け、大気開放口１４ａにて気泡が混入された洗浄水に洗剤供給口１５ａからの洗剤を供給するようにしてあるが、大気開放口１４ａよりも上流側に洗剤供給口１５ａを設けても良いものとする。
【００２７】
内部流路２０の大気開放口１４ａよりも下流側の流路の一部は減圧・加圧部２７となっている。減圧・加圧部２７は水道水の流れ方向において流路面積が変化するベンチュリ管状の流路からなり、下流側程流路径を縮小した減圧部２７ａと減圧部２７ａの下流側に位置して下流側程流路径を拡大した加圧部２７ｂとで構成してある。減圧・加圧部２７を水道水（なお、洗剤用開閉弁２５の開成時にはこの水道水には洗剤が含まれている）が通過すると、この通過の際に生じる水道水の圧力変動に伴って水道水に含まれる比較的大きな気泡が剪断され、これにより気泡が微細化される。
【００２８】
内部流路２０の減圧・加圧部２７よりも下流側にはメッシュや多孔質体等からなる多数の孔を有する気泡剪断部２８を設けている。洗浄水に含まれる気泡は気泡剪断部２８の多数の孔を通過することで更に微細化される。
【００２９】
内部流路２０の下流側端部は洗浄水の流れ方向において流路径が同一となる整流部１７となっている。整流部１７の流路長さＬは整流部１７の直径ａの２〜５倍としてあり、洗浄水は整流部１７にて整流された後に吐出口１０から直線状に吐出される。
【００３０】
また、図示は省略するが、吐出ノズル７には吐出口１０への水道水の供給（洗浄液の吐出）を停止するための止水手段を設けている。止水手段は例えば内部流路２０の絞り部２１よりも上流側の箇所に設けた内部流路２０を開閉する機能に加えて流量調整する機能を備えた流量調整機構からなり、吐出ノズル７には流量調整機構を操作するための流量調整機構操作部２９（止水手段操作部）を設けている。
【００３１】
上記洗浄液吐出装置１を用いてキッチンシンク３の内面や食器等の被洗浄物を洗浄するには、開閉弁操作部１８を操作して開閉弁１２を開き、この状態で洗剤タンク２３を取り付けた吐出ノズル７を把持して吐出口１０を被洗浄物に向け、止水手段操作部２９を操作して内部流路２０を開く。
【００３２】
これにより、洗剤用開閉弁２５が閉じた状態にある場合には、分岐路６から吐出ノズル７に供給された水道水は気体混入部１４にて気泡が混入され、次に水道水に含まれる気泡が減圧・加圧部２７及び気泡剪断部２８で構成される気泡微細化部１６にて微細化され、この後、整流部１７で整流された後、吐出口１０から微細気泡を含む洗浄液として吐出される。
【００３３】
また、押釦スイッチ２６ａを押し込んで洗剤用開閉弁２５が開いた状態にある場合には、分岐路６から吐出ノズル７に供給された水道水は、気体混入部１４にて気泡が混入され、次に洗剤供給部１５にて洗剤が供給され、次に、水道水に含まれる気泡が減圧・加圧部２７及び気泡剪断部２８にて微細化され、この後、整流部１７で整流された後、吐出口１０から微細気泡及び洗剤を含む洗浄液として吐出される。そして、このように吐出口１０から吐出された微細気泡又は微細気泡及び洗剤を含む洗浄液を被洗浄物に当てて被洗浄物を洗浄する。
【００３４】
このように本発明の洗浄液吐出装置１は洗剤を含む水道水からなる洗浄効果の高い洗浄液を吐出できるので、被洗浄物を綺麗に洗浄できる。また、気体混入部１４から吐出ノズル７に供給された水道水に気体を供給して気泡を含む水道水からなる洗浄液を吐出できる。この気泡を含む洗浄液は衝撃力が高く洗浄力が高いため、一層洗浄効果を高めることができる。また、既述のように水道圧を利用して洗浄液を吐出できるので別途洗浄液吐出用のポンプを設ける必要がなく、コストを削減できる。また、気泡を含む洗浄液は衝撃力が高く洗浄力が高いので、この点でも洗浄効果が高い。また、洗剤供給部１５は水道管５から最も離れた分岐路６の下流端部の吐出ノズル７に設けているので、洗剤供給部１５から供給された洗剤がキッチンシンク３用のカラン４に通じる水道管５に逆流することを確実に防止できる。
【００３５】
また、本例では洗浄液に含まれる気泡は泡径が非常に小さい微細気泡であるため、汚れへの付着性、浸透性、剥離効果が高く、このため被洗浄物に付着した油汚れをより効果的に落とすことができる。また、この微細気泡は泡径が非常に小さく均一に含まれるために洗浄液の水流を乱しにくく、このため前述の水はねを一層防止できるという効果もある。
【００３６】
また、本例では上記開閉弁１２は電磁弁１２ａであり、即ち弁を電気的に駆動できる電気的駆動弁で構成してあるので、吐出口１０から洗浄液を吐出するか否かを速やかに切り替えることができる。また、この開閉弁１２は制御基盤１９からなる制御部により開いてから所定時間ｔ経過後に自動的に開閉弁１２を閉じるように制御される。従って、既述の止水手段操作部２９によって操作される流量調整機構により内部流路２０を遮断した時に開閉弁１２が開き続けた状態となり、開閉弁１２から吐出ノズル７の流量調整機構までの流路に水道圧がかかって水漏れや破損が生じることを防止できる。
【００３７】
なお、上記一例の洗浄液吐出装置１は、開閉弁１２を分岐路６を開閉する電磁弁１２ａにより構成したが、開閉弁１２は手動のものであっても良い。また、開閉弁１２を流量調節可能な電動弁（図示せず）により構成しても良く、電動弁としては開成時における弁の開度を調節可能なものが用いられる。また、この場合、電動弁を操作する開閉弁操作部１８は、上記一例と同様に立上部９の根元部の外面や流し台２におけるキッチンシンク３の周縁部上に設けられるつまみや複数のスイッチ等により構成する。例えば、図６（ａ）には開閉弁操作部１８を流量を段階的に変更可能としたつまみで構成した例が開示してあり、また、図６（ｂ）には開閉弁操作部１８を無段階的に変更するボリュームスイッチで構成した例が開示してある。なお、このように開閉弁１２として流量調節可能とした電動弁を用いる場合には、上記一例における流量調整機構を設けなくても良いものとする。
【００３８】
また、上記各例の洗浄液吐出装置１は分岐路６の下流部を屈曲自在なホース８により構成したが、屈曲できない金属製の管体等により構成しても良い。また、洗剤タンク２３は吐出ノズル７に設けず、流し台２内に設ける等して、ポンプにより吐出ノズル７の洗剤供給部に供給するものあっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態の一例を示すフロー図である。
【図２】同上の洗浄液吐出装置を設けた流し台の斜視図である。
【図３】同上の吐出ノズルを設けたホースを流し台から引き出した状態を示す斜視図である。
【図４】同上の電磁弁ユニットの断面図である。
【図５】同上の開閉弁の開閉状態を示すタイムチャートである。
【図６】（ａ）は洗浄液の吐出流量を段階的に調節可能な開閉弁操作部の正面図であり、（ｂ）は洗浄液の吐出流量を無段階的に調節可能な開閉弁操作部の正面図である。
【図７】同上の吐出ノズルの概略構成図である。
【図８】他例の洗浄液吐出装置の吐出ノズル及び立上部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  洗浄液吐出装置
２  流し台
３  キッチンシンク
４  カラン
５  水道管
６  分岐路
７  吐出ノズル
１１  定流量弁
１２  開閉弁
１３  逆止弁
１４  気体混入部
１５  洗剤供給部
１８  開閉弁操作部
【図１】
0004858433.tif 000002
【図２】
0004858433.tif 000003
【図３】
0004858433.tif 000004
【図４】
0004858433.tif 000005
【図５】
0004858433.tif 000006
【図６】
0004858433.tif 000007
【図７】
0004858433.tif 000008
【図８】
0004858433.tif 000009