(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水が供給され、便器内に突出してその先端部から該洗浄水を局部に向かって噴射するノズルと、一側に形成された開口を備え、前記ノズルの前記先端部を覆うよう該開口を通じて着脱自在に装着される中空筒状のノズルカバーと、を有する人体局部洗浄装置であって、
前記ノズルの外面上に形成された係合爪と、
前記ノズルカバーの前記開口の周りに全周に亘って繋がるよう形成された連続周縁部と、
前記ノズルカバーの内側に形成され、該ノズルカバーの軸方向に沿って前記開口から他側に向って延在し、該ノズルカバーが該軸方向に沿って前記ノズルに差し込まれる際に、前記係合爪が通過する内溝と、
前記ノズルカバーに形成され、前記ノズルカバーが前記軸方向に沿って前記ノズルに差し込まれた後で回転された際に、弾性変形して前記係合爪と係合自在な係合窓と、
を有する、ことを特徴とする人体局部洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルカバーに形成され、前記係合窓の窓枠の少なくとも一部を構成し、前記係合爪が前記係合窓に係合する際に、前記軸方向に沿って弾性変形する梁部、を有する、ことを特徴とする請求項１記載の人体局部洗浄装置。
【請求項３】
前記梁部が前記ノズルカバーの周方向に沿って延在し、
前記梁部を挟んで、前記軸方向に沿って一側に前記係合窓が形成され、同他側に該梁部の弾性変形量を拡大するよう切り欠きが形成される、
ことを特徴とする請求項２記載の人体局部洗浄装置。
【請求項４】
前記ノズルの前記係合爪に前記軸方向に後退する凹部が形成され、
前記ノズルカバーの前記梁部において、周方向中央部に、前記凹部に嵌合自在な凸部が形成される、
ことを特徴とする請求項２又は３記載の人体局部洗浄装置。
【請求項５】
前記梁部が両持ちであって、前記係合窓と前記切り欠きが不通である、ことを特徴とする請求項３記載の人体局部洗浄装置。
【請求項６】
前記梁部が片持ちであって、前記係合窓と前記切り欠きが連通している、ことを特徴とする請求項３記載の人体局部洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体局部洗浄装置に関し、特に、便座ないし便器に搭載される人体局部洗浄装置に関し、中でも、そのノズルカバー又はノズルカバーとそれが装着されるノズルから構成されるノズル組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
便座ないし便器に搭載される人体局部洗浄装置においては、局部に洗浄水を噴射するノズル先端が便器内に突出する。このノズル先端を保護するため、或いは、衛生上の観点から、ノズル先端には、ノズルカバーが着脱自在に取り付けられている。例えば、期間決め住宅においては、入居者が変わる度に、ユーザー側がノズルカバーを交換する。ノズルカバーの着脱場所は、便器内であって、見づらく交換し難い場所であるため、ノズルカバーには、その交換が容易であることも求められる。
【０００３】
図１は、特許文献１に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの説明図である。図１を参照すると、特許文献１には、便座に搭載される人体局部洗浄装置においては、局部に洗浄水を噴射するノズル２１の先端内周側に環状凹部２１ａ、ノズルカバー２０の外周側に環状凸部２０ａがそれぞれ形成されている。ノズルカバー２０を装着する際は、ノズルカバー２０をノズル２１に対して軸方向に沿って差し込み、環状凸部２０ａを環状凹部２１ａに嵌合させることにより、ノズルカバー２０を着脱自在にノズル２１に取り付ける。
【０００４】
図２（Ａ）〜図２（Ｃ）は、特許文献２に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの説明図である。図２（Ａ）〜図２（Ｃ）を参照すると、特許文献２の人体局部洗浄装置においては、ノズル２６の外周面上に凸部２８が形成され、中空筒状であるノズルカバー３０の開口３３付近に、凸部２８と係合自在な回転方向スリット３２と、凸部２８が通過自在な軸方向スリット３１と、が形成されている。ノズルカバー３０の開口３３周縁は、軸方向スリット３１が形成されたことにより、周方向に沿って不連続となり、ノズルカバー３０の半径方向に沿って変形可能な舌状部３９が生じている。
【０００５】
ノズルカバー３０を装着する際、規定どおりの操作に従えば、軸方向スリット３１と凸部２８が軸方向に沿って一直線上に位置する状態で、ノズルカバー３０をノズル２６の先端から軸方向に沿って差し込み、さらに、回転方向スリット３２と凸部２８が回転方向に沿って対向した状態で、ノズルカバー３０を回転させて、回転方向スリット３２に凸部２８を嵌合させる。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２９１１０４号公報
【特許文献２】特開２００７−２３９２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の装置によれば、ノズルカバー２０の装着は、軸方向の操作のみによって実行される。したがって、ノズルカバー２０の着脱が繰り返されて、環状凸部２０ａないし環状凹部２１ａが磨耗した場合、洗浄水の噴射に伴う軸方向の力を受けて、ノズルカバー２０の保持状態が不安定になるおそれがある。
【０００８】
特許文献２の装置においては、ユーザーが規定にしたがった操作を実行すれば、問題が生じることはない。しかし、例えば、軸方向スリット３１と凸部２８が周方向にずれた状態で、例えば、舌状部３９と凸部２８が軸方向に対向している状態で、ノズルカバー３０がノズル２６に差し込まれると、舌状部３９が凸部２８上に乗り上げた不安定な状態で、ノズルカバー３０がノズル２６に保持されたり、又、舌状部３９が半径方向に沿って大きく変形されることにより、舌状部３９の強度ないし耐久性が低下されたりするおそれがある。また、ノズルカバー３０が半装状態で回転された場合も同様のおそれが生じる。
【０００９】
本発明の目的は、洗浄水を局部に噴射するノズルに装着されるノズルカバーの耐久性が高く、かつノズルカバーの誤装着が可及的に回避される人体局部洗浄装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、洗浄水が供給され、便器内に突出してその先端部から該洗浄水を局部に向かって噴射するノズルと、一側に形成された開口を備え、前記ノズルの前記先端部を覆うよう該開口を通じて着脱自在に装着される中空筒状のノズルカバーと、を有する人体局部洗浄装置に適用される。
【００１１】
本発明は、第１の視点において、前記ノズルの外面上に形成された係合爪と、前記ノズルカバーの前記開口の周りに全周に亘って繋がるよう形成された連続周縁部と、前記ノズルカバーの内側に形成され、該ノズルカバーの軸方向に沿って前記開口から他側に向って延在し、該ノズルカバーが該軸方向に沿って前記ノズルに差し込まれる際に、前記係合爪が通過する内溝と、前記ノズルカバーに形成され、前記ノズルカバーが前記軸方向に沿って前記ノズルに差し込まれた後で回転された際に、弾性変形して前記係合爪と係合自在な係合窓と、を有する、人体局部洗浄装置を提供する。
【発明の効果】
【００１２】
（１）ノズルカバーのノズルへの差し込みは、ノズルの係合爪がノズルカバーの内溝内に位置して案内される状態で実行され、それ以外の状態でのノズルカバーの差し込みは、係合爪がノズルカバーの連続周縁部に当接することによって阻止される。これによって、ノズルカバーの誤った状態での装着が防止される。
（２）本発明のノズルカバーの開口周囲には、連続周縁部が形成され、スリットや半径方向に変形し易い舌状部が形成されていないことにより、ノズルカバーの着脱時、ノズル側と干渉して強度が低下し易い、ノズルカバー開口周囲の強度が大幅に向上され、ノズルカバーの脱着に対する耐久性が格段に向上される。
（３）ノズルカバーの係合窓に、ノズルの係合爪が弾性的に係合することにより、ノズルカバーが、洗浄水の噴射による水圧を受けても、ノズルからの脱落が高度に防止される。
（４）本発明のノズルカバーは、軸方向の操作と周方向の操作によって、ノズルに装着されるため、洗浄水の噴射による水圧により主として軸方向に作用する力を受けても、ノズルからの脱落が防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態に係る人体局部洗浄装置は、前記係合窓の窓枠の少なくとも一部を構成し、前記係合爪が前記係合窓に係合する際に、前記軸方向に沿って弾性変形する梁部を有する。この梁部によって、ノズルカバーの係合窓とノズルの係合爪を係合ないし嵌合する際、操作力が低減され、又係合後は、ノズルカバーが洗浄水の噴射に伴う圧力を受けても、弾性力によって、係合窓と係合爪の係合後が安定的に保持される。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記梁部が前記ノズルカバーの周方向に沿って延在し、前記梁部を挟んで、前記軸方向に沿って一側に前記係合窓が形成され、同他側に該梁部の弾性変形量を拡大するよう切り欠きが形成される。この切り欠きによって、ノズルカバーの係合窓とノズルの係合爪を係合ないし嵌合する際、梁部が変形し易くなり、操作力が低減されると共に、係合窓周辺に過負荷が印加されることが防止される。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ノズルの前記係合爪に前記軸方向に後退する凹部が形成され、前記ノズルカバーの前記梁部において、周方向中央部に、前記凹部に嵌合自在な凸部が形成される。この凹凸部によって、ノズルカバーの係合窓とノズルの係合爪を係合ないし嵌合した後、周方向ないし回転方向にも、両者の係合状態が安定的に維持される。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記梁部が両持ちであって、前記係合窓と前記切り欠きが不通である。この形態によれば、梁部の強度が高くなる。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記梁部が片持ちであって、前記係合窓と前記切り欠きが連通している。この形態によれば、ノズルカバーの係合窓とノズルの係合爪を係合ないし嵌合する際、操作力が低減される。
【実施例１】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の一実施例を説明する。図３（Ａ）〜図３（Ｃ）は、本発明の実施例１に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの構造及び装着方法を説明する工程図である。図４（Ａ）は、図３（Ａ）と図３（Ｂ）の間の工程図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。図５（Ａ）は、図３（Ｃ）の部分拡大図であり、図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の要部拡大図である。
【００１９】
本実施例の人体局部洗浄装置は、例えば、本出願人らによる前記特許文献２に開示されているような基本構成を有し、図３（Ａ）を参照すると、洗浄水が供給され、便器内に突出してその先端部から該洗浄水を局部に向かって噴射するノズル１と、一側に形成された開口４を備え、ノズル１の先端部を覆うよう開口４を通じて着脱自在に装着される中空筒状のノズルカバー２と、を有している。また、ノズル１は、一又は複数の不図示のノズル噴射口を備え、ノズルカバー２は、ノズルから噴射される洗浄水が通過する不図示の一又は複数のノズル孔を有し、洗浄水の噴射に伴って、特に、その軸方向に沿って水圧を受けるものである。
【００２０】
図３（Ａ）、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を参照すると、本実施例の人体局部洗浄装置は、さらに、ノズル１の外面上に形成された係合爪３と、ノズルカバー２において開口４の周りに全周に亘って繋がるよう形成された連続周縁部５と、ノズルカバー２の内側に形成され、ノズルカバー２の軸方向に沿って開口４から他側に向って延在し、ノズルカバー２が軸方向に沿ってノズル１に差し込まれる際に、ノズル１の係合爪３が通過する内溝１０と、を有している。
【００２１】
図３（Ａ）、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）を参照すると、ノズルカバー２は、ノズルカバー２が軸方向に沿ってノズル１に差し込まれた後で回転された際に、弾性変形して係合爪３と係合自在な係合窓６と、ノズルカバー２の周方向に沿って延在して係合窓６の窓枠の少なくとも一部を構成し、係合爪３が係合窓６に係合する際に軸方向に沿って弾性変形する梁部７と、梁部７を挟んで、係合窓６と反対側に梁部７の弾性変形量を拡大するよう形成された切り欠き８と、を備えている。すなわち、梁部７を挟んで、軸方向に沿って一側に係合窓６が形成され、同他側に切り欠き８が形成されている。また、切り欠き８は、係合窓６を挟んで、開口４とは反対側に位置している。梁部７は両持ちであって、係合窓６と切り欠き８が不通とされている。
【００２２】
特に、図５（Ｂ）を参照すると、係合爪３の中央部には軸方向に沿って後退する凹部３ａが形成され、梁部７の周方向中央部には凹部３ａに嵌合自在な凸部７ａが形成されている。なお、係合爪３と梁部７の嵌合構造は、係合爪３に凸部が形成され、梁部７に凹部が形成された逆パターンでもよい。
【００２３】
［ノズルカバーの装着方法（１）〜（３）］
以上説明した本実施例に係るノズルカバーのノズルへの装着方法を、図２（Ａ）に示した従来例に対応する比較例に係るノズルカバーと対比しながら、主として、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）を参照して、説明する。
【００２４】
図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、図３（Ａ）に示した実施例１に係るノズルカバーの構造図であり、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）は側面図、図６（Ｃ）は図６（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は、図２（Ａ）に示した従来例に対応する比較例に係るノズルカバーの構造図であり、図７（Ａ）は正面図、図７（Ｂ）は側面図、図７（Ｃ）は図７（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【００２５】
（１）差込工程
図３（Ａ）、図４（Ａ）、図４（Ｂ）及び図６（Ａ）〜図６（Ｃ）を参照すると、ノズルカバー２をノズル１に装着する際、まず、ユーザーは、係合爪３と内溝１０の周方向位置を合わせてから、ノズルカバー２を軸方向に沿ってノズル１に差し込んでいく。このとき、係合爪３は、開口４から軸方向に沿って所定深さ分形成された内溝１０内を軸方向に沿って移動することにより、係合爪３が開口４の端面と干渉したり、係合爪３がノズルカバー２の内周面によって押しつぶされたりすることが防止されている。
【００２６】
また、開口４の周りが全周に亘って繋がった連続周縁部５であることにより、開口４周りの剛性が高くて変形し難くされているため、係合爪３と内溝１０の周方向位置が合っていない状態で、ノズルカバー２を軸方向に沿ってノズル１に差し込んで行くという誤操作、さらには、係合爪３が係合窓６と係合していない状態で、ノズルカバー２がノズル１に装着されるという、誤装着が高度に防止される。
【００２７】
［（＊）比較例の差込工程］
一方、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）を参照すると、比較例に係るノズルカバー３０によれば、ノズルカバー３０を図２（Ａ）に示したノズル２６に装着する際、まず、ユーザーは、図２（Ａ）に示した凸部２８と軸方向スリット３１の周方向位置を合わせてから、ノズルカバー３０を軸方向に沿ってノズル２６に差し込んでいく。しかし、凸部２８と軸方向スリット３１の周方向位置が合っていない状態で、ノズルカバー３０を軸方向に沿ってノズル２６に差し込んで行くという誤操作が実行された場合、軸方向スリット３１に隣接する、図２（Ａ）にも示した舌状部３９が半径方向に沿って大きく変形されることにより、舌状部３９の強度が低下されたり、又、舌状部３９が凸部２８上に乗り上げた不安定な状態で、ノズルカバー３０がノズル２６に誤装着されたりするおそれがある。
【００２８】
（２）回転工程
図３（Ａ）から図３（Ｂ）、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を参照すると、ノズルカバー２が差し込まれていき、ノズルカバー２の端面が、ノズル１のフランジ面９に当接すると、係合窓６は、係合爪３と周方向ないし回転方向に対向する位置に到達する。ユーザーは、ノズルカバー２を回転させて、係合爪３を係合窓６内に嵌め込んで行く。
【００２９】
（３）嵌め込み工程
図３（Ｂ）から図３（Ｃ）、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）を参照すると、ユーザーは、ノズルカバー２をさらに回転させて、係合爪３を係合窓６（その側壁）に突き当てる形で、梁部７の周方向中央部に形成された凸部７ａを乗り越えさせて、係合爪３の凹部３ａに、梁部７の周方向中央部に形成された凸部７ａを嵌合させ、ノズルカバー２の装着を完了する。このとき、係合窓６に軸方向に沿って隣接して、弾性変形自在な梁部７、さらに、梁部７の弾性変形を助長する切り欠き８が形成されていることにより、係合窓６は弾性的に拡大されるため、係合爪３と係合窓６の係合が容易にされている。特に、図５（Ｂ）を参照すると、係合窓６の奥側には、係合爪６が入らないよう、細くなっている部分６ａが形成されている。細くなっている部分６ａによって、梁部７はさらに撓み易くなっている。また、梁部７は、両持ちであるため、強度が高く、耐久性が高められている。また、凹部３ａと凸部７ａの嵌合によって、ユーザーは、回転方向、特に回転方向両方向の操作に関して、クリック感が得られるため、操作の終点を容易に把握することができる。
【００３０】
なお、ノズルカバー２をノズル１から取り外す際は、以上説明した装着のための工程を反対に実行すればよい。
【００３１】
また、本実施例のノズルカバー２において、梁部７は、係合窓６に対して、洗浄水が噴射される部位である先端側に位置し、又該先端側に向って撓み易く形成されている。洗浄水が噴射された際、ノズルカバー２に印加される水圧の方向は、開口４から先端側に向う方向である。したがって、洗浄水が噴射されて水圧により、ノズルカバー２がその先端側に向って微動した際、係合爪６は、その後方に位置する連続周縁部５の側を押圧する。換言すると、洗浄水の噴射時、梁部７には実質的に水圧が印加されず、梁部７の撓みが抑制されている。このため、梁部７の耐久性に関して、図５に示した本実施例のノズルカバー２は、後述する図９に示すノズルカバー２よりも優れている。
【００３２】
次に、本発明の他の実施例について説明する。以下の他の実施例においては、該他の実施例に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーないしノズルが、前記実施例１係る人体局部洗浄装置のノズルカバーないしノズルと同様の構成を有している点については、前記実施例１の記載を適宜参照するものとし、以下の説明においては、主として、他の実施例が前記実施例１と相違している点について説明するものとする。
【実施例２】
【００３３】
図８（Ａ）〜図８（Ｃ）は、本発明の実施例２に係る人体局部洗浄装置のノズルカバー等の構造図であり、図８（Ａ）はノズルカバー、図８（Ｂ）はノズル、図８（Ｃ）は装着状態をそれぞれ示している。
【００３４】
図８（Ａ）〜図８（Ｃ）を参照すると、ノズルカバー２においては、係合窓６と切り欠き８が連通して、梁部７が軸方向に沿って幅広かつ片持ちに形成されている。ノズル１においては、係合爪３が、ノズルカバー２に向かって凸な半円柱状に形成されている。梁部７の先端には、係合爪３に向かって突出して係合爪３の周面端部と係合する、凸部７ａが形成されている。係合窓６を係合爪３に嵌合させると、梁部７は、図中左方、すなわち、開口４とは反対側に向って撓む。ノズルカバー２の装着時、上述の（１）差込工程及び（２）の回転工程に引き続く、（３）嵌め込み工程において、ユーザーは、ノズルカバー２をさらに回転させて、係合爪３を係合窓６に突き当てる形で、凸部７ａを乗り越えさせて、係合窓６に係合爪３の周面を嵌合させ、ノズルカバー２の装着を完了する。
【実施例３】
【００３５】
図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は、本発明の実施例３に係る人体局部洗浄装置のノズルカバー等の構造図であり、図９（Ａ）はノズルカバー、図９（Ｂ）はノズル、図９（Ｃ）は装着状態をそれぞれ示している。
【００３６】
図９（Ａ）〜図９（Ｃ）を参照すると、ノズルカバー２においては、切り欠き８が、係合窓６の開口４側に形成されている。ノズル１においては、係合爪３が、真円柱状に形成されている。梁部７の周方向中央部には、係合爪３に向かって突出して係合爪３の周面と係合する、凸部７ａが形成されている。係合窓６を係合爪３に嵌合させると、梁部７は、図中右方、すなわち、開口４に向って撓む。ノズルカバー２の装着時、上述の（１）差込工程及び（２）の回転工程に引き続く、（３）嵌め込み工程において、ユーザーは、ノズルカバー２をさらに回転させて、係合爪３を係合窓６に突き当てる形で、凸部７ａを乗り越えさせて、係合窓６に係合爪３の周面を嵌合させ、ノズルカバー２の装着を完了する。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明のノズルカバーは、便座ないし便器に搭載され、人体の一又は複数の局部に洗浄水を噴射するための人体局部洗浄装置のノズルに装着される。本発明のノズルカバーは、既設ないし従来の人体局部洗浄装置のノズルのカバーとしても利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】特許文献１に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの説明図である。
【図２】（Ａ）〜（Ｃ）は、特許文献２に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの説明図である。
【図３】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施例１に係る人体局部洗浄装置のノズルカバーの構造及び装着方法を説明する工程図である。
【図４】（Ａ）は、図３（Ａ）と図３（Ｂ）の間の工程図であり、（Ｂ）は、（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（Ａ）は、図３（Ｃ）の部分拡大図であり、（Ｂ）は、（Ａ）の要部拡大図である。
【図６】（Ａ）〜（Ｃ）は、図３（Ａ）に示したノズルカバーの構造図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】（Ａ）〜（Ｃ）は、図２（Ａ）に示した従来例に対応する比較例に係るノズルカバーの構造図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は（Ａ）のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施例２に係る人体局部洗浄装置のノズルカバー等の構造図であり、（Ａ）はノズルカバー、（Ｂ）はノズル、（Ｃ）は装着状態をそれぞれ示している。
【図９】（Ａ）〜（Ｃ）は、本発明の実施例３に係る人体局部洗浄装置のノズルカバー等の構造図であり、（Ａ）はノズルカバー、（Ｂ）はノズル、（Ｃ）は装着状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【００３９】
１  ノズル
２  ノズルカバー
３  係合爪
３ａ  凹部
４  開口
５  連続周縁部
６  係合窓
６ａ  細くなっている部分
７  梁部
７ａ  凸部
８  切り欠き
９  フランジ面
１０  内溝
【図１】
0005069177.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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