(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
進行方向へ進行するように備えられた受像材料へインクを塗布して像を生成する装置であって、
当該装置は：
前記受像材料の進行方向に対して横方向に延在する受像材料のストリップに上記インクを塗布して像を生成するインク塗布機構；及び、
上記インク塗布機構に対して上記ストリップを所定の位置で保持する保持手段；
を有し、
上記保持手段は上記ストリップを運ぶ保持板を有し、
上記保持板は上記の受像材料の進行方向に対して平行に延在するチャネルを有し、
上記チャネルは、上記保持板の上側表面と鋭角を成すチャネル壁を有し、
上記保持板には上記のインク塗布機構によって供される印刷範囲に相当する部分に複数の孔が設けられ、
上記複数の孔を介して、上記保持板と、該保持板上にある上記受像材料のストリップとの間に設けられた空間から空気を吸取る空気移動手段が設けられ、かつ
端部領域の上流側及び下流側上に側溝が形成され、上記側溝は上記受像材料の上記進行方向に対して横方向に延在され、エッジ域において上記チャネルと開放され連通される、
ことを特徴とする装置。
【請求項２】
上記各チャネルは、１５乃至２０ｍｍの幅を有することを特徴とする請求項１記載の装置。
【請求項３】
上記受像材料の上記進行方向において上記複数の孔は大部分が上流エッジ部分に配置されることを特徴とする請求項１乃至２のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項４】
上記複数の孔は、上記チャネルを形成するリブを貫通することを特徴とする請求項１乃至３のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項５】
上記各リブの上記上側表面は、上記リブに設けられる上記複数の孔から上記保持板の下流エッジまで延在する溝を有して形成されることを特徴とする請求項３又は４記載の装置。
【請求項６】
処理される受像材料のウエブの側方端部が上記保持板と接触する上記保持板の端部領域において、上記受像材料の上記進行方向において上記複数の孔が上記保持板の全長にわたって延在することを特徴とする請求項１乃至５のうちいずれか一項記載の装置。
【請求項７】
上記チャネルは、上記保持板の上側表面が延在する面と鋭角を成すチャネル壁を有し、
上記端部領域中の上記複数の孔は、上記保持板の中央の最も近傍にある上記チャネルの側におかれる上記チャネル壁に形成される、
ことを特徴とする請求項６記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、進行方向に対して横方向に延在する受像材料の細片にインク画像を適用するインク適用機構と、インク適用機構に関して上記細片を所定の位置で保持するキャリヤ手段とを有し、このキャリヤ手段は上記細片を運ぶキャリヤ板を含み、このキャリヤ板は受像材料の進行方向に対して平行な方向に延在するチャネルを有する、進行方向に進行されるよう適合される受像材料にインク画像を適用する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種類の装置は、英国特許明細書第２２９０７５３号から公知である。この明細書に記載される装置では、受像材料とそこから上に短い距離のところで配置されインクヘッドによって形成されるインク適用機能との間の接触を回避するために、キャリヤ板中のチャネルはキャリヤ板上に堆積されるリブによって形成される一方で形成されるチャネルの中においてインクの水分を含む構成成分の吸収力によって受像材料中に形成される気泡は重力により下がる。
【０００３】
この公知の装置の不都合な点は、リブ上で受像材料が配置される場所において受像材料中に形成される気泡がチャネル中で殆ど下げられないといった点であり、その結果、受像材料はインクヘッドと接触され受像材料とインクヘッドの望ましくない汚れを結果として生じさせるといった危険がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、この不都合な点を有しない序文に説明する装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このために本発明によると、キャリタ板には孔が設けられ、上記孔を介してキャリヤ板とキャリヤ板の上にある受像材料の細片の間の空間から空気を吸取る空気移動手段が設けられる。結果として、受像材料は比較的大きい力でキャリヤ板に対して引張られ、受像材料の一部、特にインク適用機構の方向に発射する気泡の部分がインク適用機構と接触されないことを略確実にすることを可能にする。別の効果は、（序文による装置にも関する欧州特許第０６９９５３７号から公知のように）受像材料をキャリヤ板の窪み部分中に押し付けるために接触圧手段が要求されず、この接触圧手段は受像材料の進行を妨げインク適用機構の場所において動作しない。
【０００６】
孔は、キャリヤ板上にチャネルを形成するリブ中に形成され、各リブの上表面中に続くことが好ましい。この効果は、気泡の形成又は他のタイプの変形に対して敏感でない受像材料が使用されるとき、この受像材料がリブの間に延在する材料の部分がチャネル中にかなり引張られること無くキャリヤ板のリブに対して平らに引張られ、従って、受像材料がインク画像の適用中十分に平らな状態で維持されることである。
【０００７】
別の効果は、気泡及び折り目のような変形に対して敏感な受像材料が使用されるとき、上記材料はリブに対して十分に吸込められる孔と受像材料の間の空気の漏れによって負の圧力がリブ間のチャネル中に形成され、上記負の圧力は気泡及び折れ目をインク適用機構から遠ざけるためにチャネル中にこれらの変形を吸込む。
【０００８】
各チャネルが１５乃至２０ｍｍの幅を有することが好ましい。チャネルが１２ｍ未満の幅を有する場合、インク適用機構の方向に発射する気泡が殆どチャネル中に吸込まれない略完全に平らな板のようにキャリヤ板がなるため、効果は十分でないことが分かる。チャネルの幅は２００ｍｍより広い場合、変形によって影響を与えられない受像材料は幅広いチャネル中に下げられることによる不必要な変形を受ける。
【０００９】
チャネルがキャリヤ板と鋭角を成す壁で構成されるとき、キャリヤ板上に給送される一巻の受像材料のサイドエッジは斜めにされる場合及びキャッチ又はカールされること無く広げられる場合横方向にキャリヤ板上を容易に滑らせ得る。
【００１０】
受像材料の進行方向において考えるとしてキャリヤ板中の孔が大部分上流エッジ部分にある場合、上記域が一巻の受像材料の先端部分によってだけ覆われる場合、残りのキャリヤ板において空気の漏れが略無いため十分な吸込みが得られる。
【００１１】
本発明の別の面によると、孔は処理するための受像材料のサイドエッジがキャリヤ板と接触し得るキャリヤ板のエッジ域において延在し、受像材料の進行方向において考えるとキャリヤ板の全長にわたって延在する。この効果は、横方向に往復するインクヘッドが受像材料のサイドエッジと衝突されないよう折れ目に対して過度に敏感なこのような受像材料のサイドエッジが平らに保たれたままなことである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の他の特徴及び利点は、添付の図面を参照して以下に説明する。
【００１３】
図１に示す装置は、幾つかのストックロール（図示せず）から始まる受像材料３を給送するために給送路中に送りニップ２が形成される送りローラシステム１を有する。ローラシステム１は、インライン送りニップ２を通る受像材料の滑らないスリップーフリーの断続的な送りを提供するために径が約８０ｍｍの駆動可能なローラ及び径が約１４ｍｍの幾つかの軟質ゴムの接触圧ローラによって形成される。
【００１４】
受像材料３は異なる幅を有し、その中で最も通常の幅のものを図１に示し、受像材料３のサイドエッジ４が図１に示す位置を占有し得るよう中央で給送される。サイドエッジ４’は（例えば、長手軸方向におけるＡ１フォーマット並びに横方向におけるＡ２フォーマットの供給、及び、２４インチ（６０９．６ｍｍ）幅の受像材料の供給のために）互いから約６００ｍｍの距離にあり、サイドエッジ４’’は（例えば、横方向におけるＡ１フォーマット並びに長手軸方向におけるＡ０フォーマットの供給、及び、３６インチ（９１４．４ｍｍ）幅の受像材料の供給のために）互いから約９００ｍｍの距離にある。送りニップ２が配置される給送路は、案内板５によって形成され、この案内板の上で受像材料が移動される。送り方向において案内板５がキャリヤ板６の後に続き、このキャリヤ板６は印刷のために上に給送される受像材料３の一部に対するキャリヤ面を形成する。
【００１５】
キャリヤ板６上にある受像材料３の一部の印刷は、インクジェットプリントヘッドによって行なわれ、このインクジェットプリントヘッドのうちの２つ７及び８を図１に示す。プリントヘッドは、案内孔１０が設けられるキャリッジ９中に受容され、この案内孔１０を用いてキャリッジ９は案内ロッド（図示せず）を介してキャリヤ板６上で往復運動する。例えば、合計で１０個のプリントヘッドがキャリッジ９中に収容され得、これらのプリントヘッドは夫々キャリヤ板６上にある受像材料３の一部の８つの隣接する細片１２のうちの１つを印刷し得る。キャリッジ９の２つの往復運動間における細片１２の幅に対応する短い距離にわたって受像材料３を進行させることにより、プリントヘッドが夫々異なる色のインクを含むとして多色インク画像が公知の方法で受像材料３に適用され得る。例えば、各細片１２が約８ｍｍの幅を有する場合、受像材料がプリントヘッドの下で平らな状態でなくてはならない合計距離は８×８＝６４ｍｍである。
【００１６】
印刷後、受像材料３の印刷された部分は、送り方向においてキャリヤ板６に後続する運び板１３に給送され、その後印刷されたシートは運び板１３の下流に配置される切除装置（図示せず）によって受像材料３から切除され、その後、印刷されたシートは装置から送り出される。印刷されたシートが切除される一巻の受像材料３を先端エッジから印刷され得るために、送りローラシステム１は受像材料３をキャリヤ板６上に引き戻す。異なる幅の受像材料のその後の印刷では、例えば、受像材料をそのストックロールに巻き戻すことにより、給送路にまだある受像材料は送りローラシステム１の前の位置に更に引き戻され、異なる幅の受像材料が異なるストックロールから給送される。
【００１７】
以下に説明する本発明を適用し得る装置の一般的な配置の上記説明は、本発明による段階を適用し得る環境の理解には十分と考えられる。
【００１８】
図１に一般的に示し図２及び図３により詳細に示すように、キャリヤ板６はＶ形状のリブ１５から成る断面形状を有し、このＶ形状のリブはキャリヤ板６上で受像材料３の進行方向に対して平行に延在する。リブ間の距離は１８ｍｍである。各リブ１５は、約５ｍｍの幅の上表面１６によって形成され、この上表面１６は印刷キャリッジ９の下側に例えば、１．２ｍｍといった短い距離のところに延在する面にある。リブ１５の側壁１７及び１８は、リブ１５の上表面１６と１７０°の角を形成する。従って、リブ１５間に深さが約１．０ｍｍのチャネル１９が形成される。これらのチャネル１９は、特に水溶性インクを用いる印刷中の水分の吸収によって部分的にカールされるキャリヤ板６上の受像材料３と受像材料３上で往復運動する印刷キャリッジ９の間で接触を防止する機能を有する。チャネル１９の上の全ての気泡は、その中に下がり得る。リブ１５の上表面１６の真上にあり、上向きに発射する気泡が印刷キャリッジ９と接触しないことを確実にするためには、受像材料３は上表面１６からかなり上に突出されるべきでない。このために本発明によると、各リブ１５の上表面１６からキャリヤ板６中に孔２０及び２１が形成され、これら孔は、キャリヤ板６の下で空気チャンバに接続され、この空気チャンバは、ファンを用いて例えば、２００乃至３００パスカルの負の圧力で維持される。
【００１９】
孔２０及び２１は、先端エッジが最も上流の細片１２だけを受像材料が孔２０及び２１も覆うよう、各リブ１５の上流側上に配置される。結果として、上記エッジをキャリヤ板６に対して平らに吸込むために比較的大きい負の圧力が供給される受像材料３の先端エッジに加えられ、これは、水分の動作によってカールされる受像材料の先端エッジを平らにするために重要である。各リブの全長にわたって吸込み開口部が設けられる場合、先端エッジに対する効果的な吸込み力は空気の漏れによりかなり減少される。
【００２０】
図３に明らかに示すうように、浅い溝２２は、供給される受像材料３のサイドエッジ４’及び４’’がおかれるキャリヤ板６の域の外側におけるリブ１５の上表面１６中に形成され、上記溝は、孔２１から関連するリブ１５の上流エッジまで延在する。孔２１中に負の圧力があり、溝２２が受像材料３で覆われるとき、負の圧力が空気の吸込みによって溝２２中にも形成され、この負の圧力は、受像材料がその中にある全ての気泡が除かれて上表面と接触されるよう、受像材料が上表面１６に対して引張られることを確実にする。しかしながら、この接触はさほど密着されず、特に完全に平らな受像材料の場合、空気は上表面１６と受像材料３の間でまだ残留する小さい路を介してチャネル１９から吸い出され得る。従って、負の圧力はチャネル１９中にも形成され、特に受像材料中の上向きに向けられる気泡が印刷キャリッジ９と接触することを防止するために受像材料を部分的に吸込む。図２及び図４は、受像材料がチャネル１９中にどのようにしてある程度吸引されるかを示す。形成される波２５は、キャリヤ板を通り平らな運び板１３においてキャリヤ板６の下流側で終端する。受像材料３とこれら波２５の下流の運び板１３の間の接触の結果として、受像材料の下にある負の圧力が空気漏れによって過剰に影響を与えられることを防止する空気密閉材が形成される。
【００２１】
本発明の別の面は、以下に説明する。様々な理由により供給される受像材料のサイドエッジは形状の変化に対して非常に敏感である。これは、サイドエッジからある距離にわたって受像材料の進行方向に対して横方向に延在するしわの形成において特に明らかである。
【００２２】
これらのしわは湿った環境における水分吸収率により発生してもよい。
【００２３】
特定的には、巻かれた材料の場合、特にサイドエッジが水分を吸収し不規則に膨張しそこで波形をつける。しかしながら、水溶性インクを用いる印刷中の水分吸収率はサイドのしわの形成において重要な役割も担う。これらしわ及び波形を制御するために本発明によると、受像材料のサイドエッジ４’及び４’’がキャリヤ板６上で移動し得る域の方が他の域よりも受像材料に対する吸込みの適用が強くされ得る。
【００２４】
このためにここで説明する実施例では、４’’がおかれる外側の４つのリブ及びサイドエッジ４’がおかれ３つのリブの距離だけ内側におかれる３つのリブ１５’が図３に示すように構成される。該リブでは、孔２０並びに２１及び溝２２は上表面１６上に形成されない。孔２７は、最も内側におかれる各関連するリブの斜め壁２６中に形成され、上記壁２６の全長にわたって規則的に分布され、キャリヤ板６の下にある負の圧力チャンバに接続される。これら孔２７の位置決めは、受像材料のサイドエッジがチャネルの全長にわたっておかれる場所で上記サイドエッジがチャネル中に正確に引下げられることを補償する。吸込み開口部が関連するチャネルのベース又は壁２６と反対側の壁２８にある場合、受像材料のサイドエッジが吸込み開口部と受像材料が上にある上記最も外側のリブの間におかれると、受像材料は最も外側にあるリブと材料のエッジの間で接触されるよう正確に吸込まれない。
【００２５】
パーティション２９及び３０は、孔２７があるチャネルの壁２６と２８の間で配置され、チャネルの長手軸方向において考慮すると関連するチャネルを３つの略等しい部分に分割する。
【００２６】
パーティション２９及び３０は、キャリヤ板６上の受像材料３の進行方向に対して横方向に延在し、チャネルの高さの約半分の高さを有する。パーティション２９及び３０は、チャネル中の孔２７を通して吸込まれる受像材料に対して支持点を形成し、それにより、受像材料とチャネルの壁の間の孔２７の方向における空気の流れによる表面２６に対して吸込まれる受像材料の振動の結果として生じる口笛のような音を防止する。このような振動は、パーティション２９及び３０によって有効的に抑制される。
【００２７】
受像材料３のサイドエッジがキャリヤ板６に対して吸込まれる結果、受像材料３中の全てのしわが部分的に除去される。しかしながら、キャリヤ板６の上流及び下流におかれる受像材料のサイドエッジにおいてしわが形成される危険がある。これらのしわが上方向に延在し印刷キャリッジ９の対応する上流及び下流側と接触することを防止するために、図３及び図４に示すガッタが案内板５中に形成され、キャリヤ板６上に給送される受像材料のサイドエッジに対して吸込みを適用するために配置されるチャネルの域の上を横方向に延在する。
【００２８】
同様のガッタは、キャリヤ板６の下流におかれる運び板１３中に形成される。
【００２９】
ガッタ３１は、受像材料３のサイドエッジに吸込みを適用するために配置されるチャネルに接続ダクト３２を介して接続される。従って、空気は、印刷キャリッジ９との相互作用を回避するために受像材料中に部分的に形成される全ての横方向のしわが吸引されることを確実にするようガッタ３１から吸込まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による装置の斜視図である。
【図２】図１に示す装置の平面図である。
【図３】図１及び図２に示す装置の詳細図である。
【図４】本発明による装置中の受像材料の挙動を示す図である。
【図５】本発明による装置中の受像材料のサイドエッジの挙動を示す図である。
【符号の説明】
１  送りローラシステム
２  送りニップ
３  受像材料
４  サイドエッジ
５  案内板
６  キャリヤ板
７，８  プリントヘッド
９  キャリッジ
１０  案内孔
１２  細片
１３  運び板
１５  リブ
１６  上表面
１７、１８  側壁
１９  チャネル
２０、２１、２７  孔
２２  溝
２５  波
２６  斜め壁
２８  壁
２９、３０  パーティション
３１  ガッタ
３２  接続ダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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