(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッド本体の長手方向両端部に連結部が設けられていると共に、それら連結部の少なくとも一方が、アウタ筒部に対してインナ軸部材が挿し入れられて本体ゴム弾性体で相互に弾性連結された構造を有する防振ブッシュで構成されている防振連結ロッドにおいて、
前記防振ブッシュの前記本体ゴム弾性体において前記ロッド本体の長手方向外方には貫通スリットが形成されており、前記アウタ筒部において該貫通スリットに対して該ロッド本体の長手方向の外方に位置する部分には、スプリング収容孔が該ロッド本体の長手方向に延びるように形成されて、該スプリング収容孔の内周面が該本体ゴム弾性体と一体形成された緩衝ゴム層で覆われており、更に、該スプリング収容孔の該アウタ筒部側の開口部が該本体ゴム弾性体と一体形成された当接ゴム部によって閉塞されていると共に、該アウタ筒部側とは反対側の開口部が該ロッド本体に対してかしめ固定された蓋金具によって閉塞されており、それら当接ゴム部と蓋金具の対向面間にコイルスプリングが配置されて該スプリング収容孔に収容されている一方、該コイルスプリングの軸方向一方の端部に第一のリテーナ部材が重ね合わされ、且つ、該コイルスプリングの軸方向他方の端部に第二のリテーナ部材が重ね合わされており、更に該第一のリテーナ部材が樹脂製とされていると共に、該第一のリテーナ部材には外周縁部において軸方向に延び出して該コイルスプリングの外周面を覆う筒状ガイド部が設けられており、該ロッド本体の長手方向における引張荷重の入力に際して該インナ軸部材が該当接ゴム部に当接せしめられることにより該コイルスプリングが圧縮変形せしめられるようになっていることを特徴とする防振連結ロッド。
【請求項２】
前記蓋金具の中央部分において前記ロッド本体の長手方向内方に向かって開口する中央凹所が形成されており、該中央凹所に対して前記第一のリテーナ部材と前記第二のリテーナ部材の何れか一方が嵌め付けられている請求項１に記載の防振連結ロッド。
【請求項３】
前記第一のリテーナ部材と前記第二のリテーナ部材の少なくとも一方の中央部分に中央凸部が形成されており、該中央凸部が前記コイルスプリングの中央孔の端部に嵌め入れられている請求項１又は２に記載の防振連結ロッド。
【請求項４】
前記第二のリテーナ部材が樹脂製とされている請求項１乃至３の何れか一項に記載の防振連結ロッド。
【請求項５】
前記第一のリテーナ部材が前記コイルスプリングの前記アウタ筒部側の端部に重ね合わされていると共に、前記第二のリテーナ部材が該コイルスプリングの該アウタ筒部と反対側の端部に重ね合わされている請求項１乃至４の何れか一項に記載の防振連結ロッド。
【請求項６】
前記インナ軸部材において、前記当接ゴム部を外れた部分に前記アウタ筒部に対して前記ロッド本体の長手方向で対向位置するインナ側当接部が設けられている請求項１乃至５の何れか一項に記載の防振連結ロッド。
【請求項７】
一対の前記インナ側当接部が設けられており、それら一対のインナ側当接部が前記アウタ筒部における前記当接ゴム部を周方向の両側に外れた部分に対して前記ロッド本体の長手方向で対向位置せしめられている請求項６に記載の防振連結ロッド。
【請求項８】
前記連結部の何れか一方が第一のインナ軸部材と第一のアウタ筒部を第一の本体ゴム弾性体で弾性連結した第一のゴムブッシュで構成されていると共に、該連結部の何れか他方が第二のインナ軸部材と第二のアウタ筒部を第二の本体ゴム弾性体で弾性連結した第二のゴムブッシュで構成されており、それら第一のゴムブッシュと第二のゴムブッシュの少なくとも一方が前記防振ブッシュとされている請求項１乃至７の何れか一項に記載の防振連結ロッド。
【請求項９】
前記ロッド本体が、第一の板状金具と第二の板状金具を重ね合わせて固定することにより構成されていると共に、それら第一の板状金具と第二の板状金具の重ね合わせ面間において前記第一のアウタ筒部と前記第二のアウタ筒部の間に亘って該ロッド本体の長手方向に延びる連結空所が形成されて、該連結空所に充填されたゴム弾性体によって前記第一の本体ゴム弾性体と前記第二の本体ゴム弾性体が一体的な成形構造体とされていると共に、前記スプリング収容孔がそれら第一の板状金具と第二の板状金具の重ね合わせ面間を延びるように形成されている請求項８に記載の防振連結ロッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車においてパワーユニットを支持フレームに防振連結するトルクロッド等として好適に採用される、防振ブッシュを備えた防振連結ロッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、二つの部材間に介装されてそれらを防振連結するロッド部材の一種として、防振連結ロッドが一般的に用いられている。防振連結ロッドは、例えば、長手状とされたロッド本体の両端部に連結部を備えた構造とされており、連結部が防振連結すべき部材の各一方に取り付けられるようになっている。このような防振連結ロッドは、例えば、自動車のトルクロッド等として採用されており、特許文献１（特開２００７−５７０７０号公報）等にも示されている。
【０００３】
ところで、防振連結ロッドでは、連結対象部材間での荷重の伝達を抑えるために、連結部の少なくとも一方にゴムブッシュを備えた構造が好適に採用されている。即ち、かかる構造の防振連結ロッドでは、連結対象部材に取り付けられるインナ軸金具とロッド本体に固定されるアウタ筒金具を本体ゴム弾性体で連結した構造のゴムブッシュを連結部の少なくとも一方に設けて、ロッド本体が本体ゴム弾性体を介して連結対象部材に取り付けられるようになっている。そして、荷重入力時には、本体ゴム弾性体の弾性変形に基づいて発揮される防振効果を利用して、連結対象部材間での荷重伝達が抑えられるようになっている。
【０００４】
ところが、従来構造の防振連結ロッドでは、防振効果が、専らゴムブッシュを構成する本体ゴム弾性体の弾性変形に基づいて発揮されることから、要求される防振特性を充分に且つ安定して実現することが難しい場合があった。例えば、許容される配設スペースによってゴムブッシュのサイズや形状が制限される場合等には、本体ゴム弾性体のばね特性において線形領域を充分に確保することが難しい場合がある。このような場合において、防振連結ロッドに対して入力される荷重が大きくなると、本体ゴム弾性体の変形量が大きくなってばね定数が非線形的に大きくなり、著しいばね定数の上昇による防振性能の低下が問題となるおそれがあった。
【０００５】
そこで、本出願人は、先の出願である特許文献１において、ロッド本体の長手方向に延びるコイルスプリングを配設して、コイルスプリングによって入力荷重を分担支持する構造を提案している。即ち、コイルスプリングは、比較的に大きな変形ストロークに亘って線形的なばね特性を得ることが出来ることから、コイルスプリングに対して入力荷重を分担せしめることにより、大荷重の入力時にもばね定数の非線形的な上昇を防ぐことが出来て、連結対象部材間での荷重の伝達を効果的に抑えることが可能となる。
【０００６】
しかしながら、このような特許文献１に記載の防振連結ロッドにおいては、新たな問題が発生し得ることが、本発明者の実験と検討によって明らかとなった。即ち、コイルスプリングを金属や合成樹脂で形成された硬質な部材であるロッド本体に対して直接的に収容配置せしめると、荷重の入力によるコイルスプリングの軸方向での伸縮変形に伴って、コイルスプリングとロッド本体の摺動による摩擦音や当接による打音等が発生する場合があり、車室内の静粛性を損なうおそれがあった。
【０００７】
さらに、特許文献１において、ロッド本体の長手方向においてゴムブッシュよりも外側にコイルスプリングを配設する構造では、コイルスプリングを収容する収容孔の長手方向一方の開口部を閉塞せしめる蓋金具が、ねじによってロッド本体に対して固定されているが、このような構造ではねじ止めの作業が煩雑となって、充分な量産性を実現することが難しく、現実的とは言い難かった。
【０００８】
さらに、筒状を呈するコイルスプリングの一方の端部が、ゴム弾性体で形成された当接ゴム部に対して直接に当接せしめられる構造となっていることから、当接ゴム部においてコイルスプリングとの当接部分が磨耗する等して部分的に損傷し易く、当接ゴム部を構成するゴム弾性体の耐久性を充分に確保することが困難であった。
【０００９】
なお、特許文献１に示された防振連結ロッドにおいては、ロッド本体にコイルスプリングを内蔵せしめて、荷重の入力時にインナ軸金具が当接ゴム部を介してコイルスプリングに当接せしめられる構造となっていることから、インナ軸金具のアウタ筒金具に対する相対変位量が充分に制限され難く、大荷重の入力によって本体ゴム弾性体が損傷するおそれもあった。
【００１０】
【特許文献１】特開２００７−５７０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、コイルスプリングの優れたばね特性を利用する防振連結ロッドにおいて、コイルスプリングの弾性変形による異音の発生を防ぐことが出来ると共に、コイルスプリングの当接による本体ゴム弾性体の損傷を防いで耐久性の向上を図り得る新規な構造の防振連結ロッドを、優れた量産性をもって実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意な組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載されたもの、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１３】
すなわち、本発明は、ロッド本体の長手方向両端部に連結部が設けられていると共に、それら連結部の少なくとも一方が、アウタ筒部に対してインナ軸部材が挿し入れられて本体ゴム弾性体で相互に弾性連結された構造を有する防振ブッシュで構成されている防振連結ロッドにおいて、前記防振ブッシュの前記本体ゴム弾性体において前記ロッド本体の長手方向外方には貫通スリットが形成されており、前記アウタ筒部において該貫通スリットに対して該ロッド本体の長手方向の外方に位置する部分には、スプリング収容孔が該ロッド本体の長手方向に延びるように形成されて、該スプリング収容孔の内周面が該本体ゴム弾性体と一体形成された緩衝ゴム層で覆われており、更に、該スプリング収容孔の該アウタ筒部側の開口部が該本体ゴム弾性体と一体形成された当接ゴム部によって閉塞されていると共に、該アウタ筒部側とは反対側の開口部が該ロッド本体に対してかしめ固定された蓋金具によって閉塞されており、それら当接ゴム部と蓋金具の対向面間にコイルスプリングが配置されて該スプリング収容孔に収容されている一方、該コイルスプリングの軸方向一方の端部に第一のリテーナ部材が重ね合わされ、且つ、該コイルスプリングの軸方向他方の端部に第二のリテーナ部材が重ね合わされており、更に該第一のリテーナ部材が樹脂製とされていると共に、該第一のリテーナ部材には外周縁部において軸方向に延び出して該コイルスプリングの外周面を覆う筒状ガイド部が設けられており、該ロッド本体の長手方向における引張荷重の入力に際して該インナ軸部材が該当接ゴム部に当接せしめられることにより該コイルスプリングが圧縮変形せしめられるようになっていることを特徴とする。
【００１４】
このような本発明に従う構造の防振連結ロッドにおいては、ロッド本体の長手方向に延びるようにコイルスプリングを配設することにより、入力荷重をコイルスプリングに分担させて、コイルスプリングの弾性変形による防振効果を得ることが出来る。即ち、弾性変形量に応じてばね定数が線形的に変動せしめられるコイルスプリングによって、入力荷重を分担させることにより、入力された荷重が大きい場合にもばね定数の著しい上昇による防振性能の悪化が防止されて、連結対象部材間での荷重の伝達を防ぐことが出来る。
【００１５】
そこにおいて、本発明に係る防振連結ロッドでは、コイルスプリングの軸方向端部に対して第一のリテーナ部材と第二のリテーナ部材が取り付けられていると共に、第一のリテーナ部材に筒状ガイド部が設けられている。これにより、コイルスプリングがスプリング収容孔および蓋金具に対して直接に当接或いは摺接せしめられるのを防ぐことが出来て、それらの当接による打音や摺接による摩擦音等の異音を低減乃至は回避することが出来る。
【００１６】
さらに、樹脂製とされた第一のリテーナ部材に筒状ガイド部が設けられており、筒状ガイド部がコイルスプリングの軸方向端部における外周面を覆っている。これにより、コイルスプリングの外周面がスプリング収容孔の内周面に対して直接的に摺接せしめられるのを防ぐことが出来て、コイルスプリングとスプリング収容孔の間で生じる摩擦音を防ぐことが出来ると共に、スプリング収容孔の内周面を覆う緩衝ゴム層がコイルスプリングの当接による破損や磨耗を防ぐことが出来る。
【００１７】
更にまた、第一のリテーナ部材において筒状ガイド部がコイルスプリングの外周面を覆うように設けられていることにより、コイルスプリングの中心軸方向に対して傾斜した方向に荷重が入力された場合にも、筒状ガイド部の案内作用が発揮されることによって、コイルスプリングが屈曲等を生じることなく軸方向で所定の形状に圧縮変形せしめられて、目的とする防振効果が有効に発揮される。
【００１８】
また、コイルスプリングの端面と当接ゴム部の対向面間に第一のリテーナ部材と第二のリテーナ部材の何れか一方を介在せしめることにより、当接ゴム部においてコイルスプリングとの当接による外力を及ぼされる面積を大きくすることが出来て、単位面積あたりの作用力（圧力）を小さく抑えることが可能となる。それ故、当接ゴム部が部分的に磨耗等による破損を生じるのを防いで、耐久性の向上を図ることが出来る。
【００１９】
また、蓋金具がロッド本体に対してかしめ固定されるようになっていることから、蓋金具をロッド本体に対して容易に取り付けて、コイルスプリングをスプリング収容孔内に収容せしめることが出来る。これにより、優れた効果を奏する本発明に係るトルクロッドを優れた量産性で製造することが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る防振連結ロッドにおいては、前記蓋金具の中央部分において前記ロッド本体の長手方向内方に向かって開口する中央凹所が形成されており、該中央凹所に対して前記第一のリテーナ部材と前記第二のリテーナ部材の何れか一方が嵌め付けられていることが望ましい。
【００２１】
このような中央凹所を蓋金具に設けることで、第一のリテーナ部材と第二のリテーナ部材の何れか一方が蓋金具に対して径方向で位置決めされて嵌め付けられるようになっている。これにより、第一のリテーナ部材又は第二のリテーナ部材と蓋金具の間で打ち当たりや摩擦等による異音が発生するのを効果的に防ぐことが出来る。
【００２２】
また、本発明に係る防振連結ロッドにおいて、好適には、前記第一のリテーナ部材と前記第二のリテーナ部材の少なくとも一方の中央部分に中央凸部が形成されており、該中央凸部が前記コイルスプリングの中央孔の端部に嵌め入れられている。
【００２３】
このように第一，第二のリテーナ部材の少なくとも一方に設けられた中央凸部をコイルスプリングの中央孔に嵌め入れることにより、コイルスプリングと中央凸部を備えた樹脂製リテーナ部材を径方向で容易に位置決めすることが出来る。また、中央凸部の嵌入によって樹脂製リテーナ部材がコイルスプリングに対して固定的に組み付けられることにより、コイルスプリングと樹脂製リテーナ部材の間で当接打音や摩擦音が生じるのを効果的に防ぐことが出来る。
【００２４】
また、本発明に係る防振連結ロッドにおいては、前記第二のリテーナ部材が樹脂製とされていても良い。
【００２５】
このように、コイルスプリングにおけるアウタ筒部と反対側の端部に重ね合わせられる第二のリテーナ部材を樹脂製とすることによって、コイルスプリングやスプリング収容孔と第二のリテーナ部材の摩擦や当接による異音の発生を低減乃至は回避することが出来る。なお、第二のリテーナ部材に対して第一のリテーナ部材と同様にコイルスプリングの外周面を覆う筒状ガイド部を設けても良く、コイルスプリングとスプリング収容孔の摩擦による異音が一層効果的に防止され得る。
【００２６】
また、本発明に係る防振連結ロッドでは、前記第一のリテーナ部材が前記コイルスプリングの前記アウタ筒部側の端部に重ね合わされていると共に、前記第二のリテーナ部材が該コイルスプリングの該アウタ筒部と反対側の端部に重ね合わされていることが望ましい。
【００２７】
このように、インナ軸部材の変位に伴って往復作動せしめられるコイルスプリングのアウタ筒部側の端部に重ね合わされるリテーナ部材が、樹脂製で筒状ガイド部を備えた第一のリテーナ部材とされていることにより、コイルスプリングの変形に際して、スプリング収容孔に対する摺動摩擦が低減される。それ故、第一のリテーナ部材とスプリング収容孔の摺接による摩擦音の発生や、スプリング収容孔の内周面を覆う緩衝ゴム層の磨耗が、軽減されるようになっている。
【００２８】
しかも、筒状ガイド部が、荷重の入力によって変形し易いコイルスプリングのアウタ筒部側端部の外周面を覆うように設けられることにより、コイルスプリングが外力の作用によって傾斜や屈曲せしめられるのをより効果的に防ぐことが出来る。
【００２９】
また、本発明に係る防振連結ロッドでは、前記インナ軸部材において、前記当接ゴム部を外れた部分に前記アウタ筒部に対して前記ロッド本体の長手方向で対向位置するインナ側当接部が設けられていても良い。
【００３０】
これによれば、大荷重の入力によってインナ軸部材がアウタ筒部に対してロッド本体の長手方向で相対変位せしめられる場合に、インナ側当接部がアウタ筒部に対して当接せしめられることにより、インナ軸部材とアウタ筒部の相対変位が制限されるようになっている。これにより、インナ軸部材とアウタ筒部の過大な相対変位によって本体ゴム弾性体に対して大きな応力が作用するのを防ぐことが出来て、本体ゴム弾性体の耐久性を向上せしめることが出来る。
【００３１】
さらに、本発明に係る防振連結ロッドにおいて、インナ軸部材に対してインナ側当接部が設けられた構造を採用する場合には、一対の前記インナ側当接部が設けられており、それら一対のインナ側当接部が前記アウタ筒部における前記当接ゴム部を周方向の両側に外れた部分に対して前記ロッド本体の長手方向で対向位置せしめられていても良い。
【００３２】
このような構造を採用すれば、インナ側当接部とアウタ筒部が当接ゴム部を挟んだ両側で当接せしめられることにより、それらインナ側当接部とアウタ筒部の当接時にインナ軸部材に対して当接による回転モーメントが作用するのを防いで、本体ゴム弾性体に作用するこじり方向や捻り方向での応力を低減乃至は回避することが出来る。これにより、本体ゴム弾性体の耐久性の向上を図ることが出来る。
【００３３】
また、本発明に係る防振連結ロッドにおいては、前記連結部の何れか一方が第一のインナ軸部材と第一のアウタ筒部を第一の本体ゴム弾性体で弾性連結した第一のゴムブッシュで構成されていると共に、該連結部の何れか他方が第二のインナ軸部材と第二のアウタ筒部を第二の本体ゴム弾性体で弾性連結した第二のゴムブッシュで構成されており、それら第一のゴムブッシュと第二のゴムブッシュの少なくとも一方が前記防振ブッシュとされていても良い。
【００３４】
これによれば、ロッド本体の両端部がゴムブッシュを介して連結対象部材に対して弾性的に取り付けられることから、連結対象部材間での荷重の伝達をより効果的に抑えることが出来る。
【００３５】
また、本発明に係る防振連結ロッドにおいて、連結部に対して第一，第二のゴムブッシュが配設された構造を採用する場合には、前記ロッド本体が、第一の板状金具と第二の板状金具を重ね合わせて固定することにより構成されていると共に、それら第一の板状金具と第二の板状金具の重ね合わせ面間において前記第一のアウタ筒部と前記第二のアウタ筒部の間に亘って該ロッド本体の長手方向に延びる連結空所が形成されて、該連結空所に充填されたゴム弾性体によって前記第一の本体ゴム弾性体と前記第二の本体ゴム弾性体が一体的な成形構造体とされていると共に、前記スプリング収容孔がそれら第一の板状金具と第二の板状金具の重ね合わせ面間を延びるように形成されていても良い。
【００３６】
このように、ロッド本体を第一，第二の板状金具で構成された分割構造体とすることにより、ロッド本体をプレス加工等によって容易に形成することが出来る。また、それら第一，第二の板状金具の間に連結空所を設けて、該連結空所にゴム弾性体を充填し、該ゴム弾性体によって第一の本体ゴム弾性体と第二の本体ゴム弾性体を一体的な成形構造体とすることにより、第一，第二の本体ゴム弾性体の加硫成形を一度に行うことが出来て、生産性の向上を図ることが出来る。
【００３７】
さらに、スプリング収容孔を第一の板状金具と第二の板状金具の重ね合わせ面間に形成することにより、所定形状のスプリング収容孔を目的とする位置に容易に形成することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３９】
先ず、図１〜３には、本発明に従う構造とされた防振連結ロッドの一実施形態として、自動車用のトルクロッド１０が示されている。トルクロッド１０は、ロッド本体１２の両端部分に連結部としての第一のゴムブッシュ１４と第二のゴムブッシュ１６を備えた構造を有している。そして、第一のゴムブッシュ１４が図示しない自動車のパワーユニットに取り付けられると共に、第二のゴムブッシュ１６が図示しない自動車のボデーに取り付けられることにより、それらパワーユニットと車両ボデーの間に装着されて、パワーユニットから車両ボデーへの振動伝達を抑えつつ、パワーユニットのトルク反力を緩衝的に車両ボデーに伝達せしめるようになっている。なお、ロッド本体１２の長手方向とは、第一のゴムブッシュ１４と第二のゴムブッシュ１６を結ぶ直線方向であって、以下の説明においては、図１中の左右方向を言うものとする。
【００４０】
より詳細には、ロッド本体１２は、図３に示されているように、相互に略同一の構造を有する上側分割板金具１８と下側分割板金具２０を板厚方向で重ね合わせて固定した分割構造体とされている。これら上側分割板金具１８と下側分割板金具２０は、組付け状態の平面図が図１に示されていると共に、組付け状態の縦断面図が図３に示されているように、全体として薄肉長手状の略板形状を有しており、本実施形態では、何れも鉄やアルミニウム合金等の金属材で形成された高剛性の部材とされている。
【００４１】
また、上下の分割板金具１８，２０には、長手方向一方の端部近くの相対応する位置において、円形の小径開口部２２，２４が形成されている一方、長手方向他方の端部近くの相対応する位置において、略長円形の大径開口部２６，２８が形成されている。
【００４２】
また、上側分割板金具１８には、図３に示されているように、小径開口部２２の開口周縁部から上方に向かって所定の高さで突出する第一の上側分割筒状部３０が一体形成されていると共に、大径開口部２６の開口周縁部から上方に向かって所定の高さで突出する第二の上側分割筒状部３２が一体形成されている。更に、上側分割板金具１８の幅方向中央部分には、第一の上側分割筒状部３０と第二の上側分割筒状部３２の間に亘って延びる上側分割連結部３４が一体形成されている。この上側分割連結部３４は、下方に向かって開口する凹溝形状を有しており、本実施形態では、開口側（図３中、下方）に行くに従って次第に幅広となっている。
【００４３】
また、下側分割板金具２０には、図３に示されているように、小径開口部２４の開口周縁部から下方に向かって所定の高さで突出する第一の下側分割筒状部３６が一体形成されていると共に、大径開口部２８の開口周縁部から下方に向かって所定の高さで突出する第二の下側分割筒状部３８が一体形成されている。更に、下側分割板金具２０の幅方向中央部分には、第一の下側分割筒状部３６と第二の下側分割筒状部３８の間に亘って延びる下側分割連結部４０が一体形成されている。この下側分割連結部４０は、下方に向かって開口する凹溝形状を有しており、本実施形態では、開口側（図３中、上方）に行くに従って次第に幅広となっている。
【００４４】
なお、かくの如き構造とされた上下の分割板金具１８，２０は、平板形状を有するステンレス鋼等の金属板を適当な形状に打ち抜くと共に、プレス加工によって上下の第一および第二の分割筒状部３０，３２，３６，３８や、上下の分割連結部３４，４０、更には後述する上下の分割収容部７４，７６をプレス成形することにより、有利に形成することが出来得る。特に、このようなプレス金具で上下の分割板金具１８，２０を形成することにより、ロッド本体１２を、充分な強度と寸法精度を確保しつつ、薄肉でコンパクトに形成することが出来るのであり、しかも優れた量産性が実現され得る。また、上下の第一および第二の分割筒状部３０，３２，３６，３８の径方向寸法や軸方向寸法等の大きさを任意に設定することが出来ることに加えて、上下の分割連結部３４，４０や上下の分割収容部７４，７６の形状や形成位置等を大きな自由度をもって設定し、それらを容易に形成することが可能となるのである。
【００４５】
そして、上下の分割板金具１８，２０は、図３に示されているように、板厚方向で上下に重ね合わされており、それら上下の分割板金具１８，２０によってロッド本体１２が構成されている。このようにして形成されたロッド本体１２においては、上下の分割連結部３４，４０の開口縁部が相互に重ね合わされており、ロッド本体１２の長手方向に延びるトンネル状の連結空所４２が形成されている。
【００４６】
また、ロッド本体１２においては、第一の上下の分割筒状部３０，３６の協働により、上下の分割板金具１８，２０の重ね合わせ面に対して直交する一軸上に延びる第一のアウタ筒部４４が形成されていると共に、第二の上下の分割筒状部３２，３８の協働によって、上下の分割板金具１８，２０の重ね合わせ面に対して直交する一軸上で延びるアウタ筒部としての第二のアウタ筒部４６が形成されている。なお、本実施形態では、上下の分割板金具１８，２０の組付け下において、相互に位置合わせされた大径開口部２６，２８によってブッシュ組付孔が構成されている。
【００４７】
また、第一のアウタ筒部４４には、内筒金具４８が挿通せしめられている。内筒金具４８は、鉄やアルミニウム合金等の金属で形成された高剛性の部材であって、第一のアウタ筒部４４に比して厚肉小径の略円筒形状を有していると共に、本実施形態では、第一のアウタ筒部４４よりも軸方向寸法が大きくされており、内筒金具４８が第一のアウタ筒部４４の軸方向両側から突出せしめられている。
【００４８】
また、第一のアウタ筒部４４と内筒金具４８の間には、第一の本体ゴム弾性体５０が介装されている。第一の本体ゴム弾性体５０は、厚肉の略円筒形状を有するゴム弾性体で形成されており、その外周面が第一のアウタ筒部４４の内周面に加硫接着されていると共に、その内周面が内筒金具４８の外周面に加硫接着されることにより、それら第一のアウタ筒部４４と内筒金具４８を弾性的に連結している。
【００４９】
以上により、ロッド本体１２の長手方向一方の端部には、第一のアウタ筒部４４と内筒金具４８を第一の本体ゴム弾性体５０で弾性連結した構造を有する第一のゴムブッシュ１４が形成されている。そして、内筒金具４８が自動車のパワーユニットに取り付けられることにより、ロッド本体１２の一方の端部が第一のゴムブッシュ１４を介してパワーユニットに取り付けられるようになっている。
【００５０】
一方、第二のアウタ筒部４６には、インナ軸金具５２が挿通せしめられている。インナ軸金具５２は、内筒金具４８と同様の材料で形成された高剛性の部材であって、第二のアウタ筒部４６に比して小径の略長円形断面を有する柱体形状とされている。また、本実施形態において、インナ軸金具５２は、第二のアウタ筒部４６よりも軸方向寸法が僅かに大きくされており、インナ軸金具５２が第二のアウタ筒部４６の軸方向両側から突出せしめられている。
【００５１】
さらに、インナ軸金具５２には、取付孔５４と肉抜孔５６が形成されている。取付孔５４は、略一定の円形断面を有しており、インナ軸金具５２を軸方向に貫通して形成されている。また、肉抜孔５６は、図１，２に示されているように、略角部を丸められた長方形の断面を有しており、取付孔５４に対してロッド本体１２の長手方向で内方においてインナ軸金具５２を軸方向に貫通するように形成されている。
【００５２】
更にまた、インナ軸金具５２には、インナ側当接部としての一対のストッパ突部５８，５８が形成されている。ストッパ突部５８は、インナ軸金具５２においてロッド本体１２の長手方向外側端部に一体形成されており、ロッド本体１２の幅方向両側に突出せしめられている。また、ストッパ突部５８は、図１にも示されているように、その側面がインナ軸金具５２の外周面に対して滑らかに接続されていると共に、突出先端部分が平面視で略円弧形状を呈しており、全体が角部を持たない滑らかな曲面で構成されている。これにより、後述するストッパ突部５８の第二のアウタ筒部４６への当接時において、当接面積を漸増させて緩衝的なストッパ効果を発揮させることが出来ると共に、局所的な応力の集中による損傷を回避することが出来る。
【００５３】
また、第二のアウタ筒部４６とインナ軸金具５２の間には、第二の本体ゴム弾性体６０が介装されている。略長円形断面を有する厚肉の筒体形状を呈しており、その外周面が第二のアウタ筒部４６の内周面に加硫接着されていると共に、その内周面がインナ軸金具５２の外周面に加硫接着されることにより、それら第二のアウタ筒部４６とインナ軸金具５２を弾性的に連結している。
【００５４】
以上により、ロッド本体１２の長手方向一方の端部には、第二のアウタ筒部４６とインナ軸金具５２を第二の本体ゴム弾性体６０で弾性連結した構造を有する防振ブッシュとしての第二のゴムブッシュ１６が形成されている。そして、インナ軸金具５２が自動車のボデーに取り付けられることにより、ロッド本体１２の他方の端部が第二のゴムブッシュ１６を介して車両ボデーに取り付けられるようになっている。
【００５５】
また、第二の本体ゴム弾性体６０には、第一のスリット６２が形成されている。第一のスリット６２は、インナ軸金具５２に対してロッド本体１２の長手方向で内側に形成されており、ロッド本体１２の幅方向（図１の上下方向）での寸法が、第二のアウタ筒部４６に固着された後述する被覆ゴム層７０に達する大きさとされている。
【００５６】
さらに、第二のアウタ筒部４６から第一のスリット６２に向かってストッパゴム６４が突出せしめられている。このストッパゴム６４は、第二の本体ゴム弾性体６０と一体形成されており、軸方向の中央部分においてロッド本体１２の長手方向外側に向かって突出せしめられて、インナ軸金具５２と径方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている
【００５７】
また、第二の本体ゴム弾性体６０には、貫通スリットとしての第二のスリット６６が形成されている。第二のスリット６６は、インナ軸金具５２に対してロッド本体１２の長手方向で外側に形成されており、ロッド本体１２の幅方向での寸法が、第二のアウタ筒部４６に固着された後述する被覆ゴム層７０に達する大きさとされている。なお、本実施形態では、図１，２に示されているように、第二のスリット６６がインナ軸金具５２の幅方向両側にまで延びている。
【００５８】
また、本実施形態においては、ロッド本体１２において上側分割板金具１８と下側分割板金具２０の重ね合わせ面間に形成された連結空所４２に連結ゴム６８が充填されて、第一のゴムブッシュ１４を構成する第一の本体ゴム弾性体５０と、第二のゴムブッシュ１６を構成する第二の本体ゴム弾性体６０が、連結ゴム６８によって連結された一体的な成形構造体とされている。換言すれば、本実施形態では、第一の本体ゴム弾性体５０と第二の本体ゴム弾性体６０と連結ゴム６８が一体形成されている。
【００５９】
さらに、本実施形態では、ロッド本体１２に対して被覆ゴム層７０が被着形成されている。この被覆ゴム層７０は、薄肉のゴム弾性体であって、ロッド本体１２の外側表面を覆うように形成されている。また、図３にも示されているように、本実施形態の被覆ゴム層７０は、第一，第二の本体ゴム弾性体５０，６０および連結ゴム６８と一体形成されている。なお、本実施形態では、第一，第二の本体ゴム弾性体５０，６０と連結ゴム６８と被覆ゴム層７０、更には、後述する緩衝ゴム層７８が、上下の分割板金具１８，２０と内筒金具４８とインナ軸金具５２を備えた一体加硫成形品として形成されている。
【００６０】
一方、ロッド本体１２において、第二のゴムブッシュ１６に対してロッド本体１２の長手方向外側には、収容筒部７２が形成されている。収容筒部７２は、ロッド本体１２の長手方向に延びる略円筒形状を有しており、第二のアウタ筒部４６と一体構造となっている。そして、第二のアウタ筒部４６において、第二のスリット６６に対してロッド本体１２の長手方向外方に位置する部分には、円形の貫通孔が形成されて収容筒部７２の中央孔に接続されている。
【００６１】
また、本実施形態において、収容筒部７２は、上側分割板金具１８の幅方向中央部分に形成された略半円形状の上側分割収容部７４と、下側分割板金具２０の幅方向中央部分に形成された略半円形状の下側分割収容部７６が組み合わされることによって構成されている。なお、図１及び図６からも理解されるように、収容筒部７２を構成する上下の分割収容部７４，７６において、ロッド本体１２の長手方向中間部分よりも外側の部分がそれぞれ半円形断面を有していると共に、該長手方向中間部分よりも内側の部分には、上下の分割収容部７４，７６の開口縁部から幅方向外方に向かって延び出すフランジ状の部分が設けられている。
【００６２】
また、収容筒部７２の内周面には、薄肉のゴム弾性体で形成された緩衝ゴム層７８が、略全面を覆うように被着形成されている。なお、本実施形態において、緩衝ゴム層７８は、図３に示されているように、ロッド本体１２の外側表面を覆う被覆ゴム層７０と一体形成されている。
【００６３】
また、収容筒部７２の軸方向一方の開口部（図１における左側端部）は、第二のアウタ筒部４６の周上の一部に形成された円形の貫通孔を通じて第二のスリット６６に向かって開口せしめられている。これにより、本実施形態におけるスプリング収容孔が収容筒部７２の中央孔と第二のアウタ筒部４６に形成された該貫通孔の協働によって形成されている。なお、第二のアウタ筒部４６に形成された貫通孔は、収容筒部７２の中央孔と略同じ直径とされており、収容筒部７２の軸方向一方の端部が第二のアウタ筒部４６と一体的に接続されている。
【００６４】
さらに、収容筒部７２の第二のアウタ筒部４６側の開口部は、第二の本体ゴム弾性体６０と一体形成された当接ゴム部としての当接ゴム膜８０によって覆われている。この当接ゴム膜８０は、薄肉の略有底円筒形状を有しており、その開口周縁部が収容筒部７２の第二のアウタ筒部４６側の開口周縁部に対して全周に亘って固着されることにより、収容筒部７２の一方の開口部が当接ゴム膜８０で閉塞されている。
【００６５】
なお、インナ軸金具５２が当接ゴム膜８０に対してロッド本体１２の長手方向で所定距離を隔てて対向位置せしめられている。更に、インナ軸金具５２に一体形成されたストッパ突部５８，５８の先端部分が、当接ゴム膜８０を周方向の両側に外れた位置において、第二のアウタ筒部４６に対してロッド本体１２の長手方向で所定距離を隔てて対向せしめられている。
【００６６】
また、収容筒部７２の第二のアウタ筒部４６と反対側の開口周縁部には、かしめ部８２が一体形成されている。かしめ部８２は、収容筒部７２の軸方向他方の端部において外周側に向かって広がるフランジ形状を呈しており、全周に亘って連続的に形成されている。
【００６７】
また、収容筒部７２においてかしめ部８２が設けられている側の開口部は、蓋金具８４によって閉塞されている。蓋金具８４は、全体として浅底の略皿形状を有しており、開口周縁部にはかしめ片８６が一体形成されている。また、本実施形態においては、蓋金具８４の径方向中央部分に中央凹所８８が形成されて、ロッド本体１２の長手方向内側に向かって開口せしめられていると共に、中央凹所８８の径方向中央部に透孔９０が貫通形成されている。
【００６８】
このような構造とされた蓋金具８４は、収容筒部７２に対してロッド本体１２の長手方向、換言すれば収容筒部７２の中心軸方向で重ね合わされて、収容筒部７２の端部が蓋金具８４に挿し入れられると共に、蓋金具８４に設けられたかしめ片８６が、収容筒部７２に設けられたかしめ部８２に対してかしめ固定されることにより、収容筒部７２に取り付けられている。
【００６９】
このようにして、収容筒部７２の一方の開口部が当接ゴム膜８０で閉塞されていると共に、他方の開口部が蓋金具８４で閉塞されていることにより、収容筒部７２の内周側において、当接ゴム膜８０と蓋金具８４の対向面間には、外部空間から隔てられた収容空所９１が形成されている。なお、上記の内容からも明らかなように、収容空所９１は、上下の分割板金具１８，２０の重ね合わせ面間に形成されている。
【００７０】
また、収容筒部７２の内周側に形成された収容空所９１には、コイルスプリング９２が収容されている。本実施形態におけるコイルスプリング９２は、一般的な蔓巻状の金属ばねであって、図３に示されているように角部を丸められた四角形を呈する略一定の断面形状で螺旋状に延びている。また、コイルスプリング９２は、収容空所９１の径方向での内法寸法よりも僅かに小さな外径寸法で形成されている。
【００７１】
そこにおいて、コイルスプリング９２の軸方向一方の端部に対して第一のリテーナ部材としての第一の樹脂製リテーナ部材９４が取り付けられている。第一の樹脂製リテーナ部材９４は、略円板形状とされた板状部９５を有しており、板状部９５がコイルスプリング９２の当接ゴム膜８０側の端面に重ね合わされている。
【００７２】
また、第一の樹脂製リテーナ部材９４において板状部９５の径方向中央部分には、中央凸部９６が突出形成されている。この中央凸部９６は、コイルスプリング９２の中央孔に対応する直径の円形断面を有しており、コイルスプリング９２に対して重ね合わされた側の面からロッド本体１２の長手方向に突出せしめられている。そして、本実施形態においては、中央凸部９６がコイルスプリング９２の中央孔に対して当接ゴム膜８０側から嵌め入れられることにより、第一の樹脂製リテーナ部材９４が、コイルスプリング９２に対して径方向で位置決めされていると共に、コイルスプリング９２の一方の端部に対して固定的に嵌め付けられている。
【００７３】
さらに、第一の樹脂製リテーナ部材９４の外周縁部には、筒状ガイド部としてのガイド筒部９８が一体形成されている。ガイド筒部９８は、コイルスプリング９２の外径よりも僅かに大きな内径と、緩衝ゴム層７８の内周面よりも僅かに小さな外径を有する略円筒形状を有しており、軸方向にコイルスプリング９２の半分程度の長さで延びている。また、ガイド筒部９８の突出先端部分は、突出先端側に行くに従って次第に小径となるテーパ形状とされている。そして、第一の樹脂製リテーナ部材９４がコイルスプリング９２の軸方向一方の端部に取り付けられることにより、ガイド筒部９８がコイルスプリング９２の当接ゴム膜８０側端部の外周側を取り囲んでいる。これにより、コイルスプリング９２の一方の端部が、中央凸部９６とガイド筒部９８の径方向間に位置せしめられて径方向で位置決めされている。
【００７４】
なお、第一の樹脂製リテーナ部材９４の材料としては、充分に大きな剛性を有すると共に、表面における摩擦係数が小さい自己潤滑性を有する合成樹脂が望ましい。具体的には、例えば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ），ポリアミド（ＰＡ），フッ素樹脂系のポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ），ポリイミド樹脂等が好適に採用され得る。このような低摩擦性の合成樹脂を採用することにより、第一の樹脂製リテーナ部材９４と収容筒部７２やコイルスプリング９２の間で生じる摩擦音を低減乃至は回避することが出来る。
【００７５】
一方、コイルスプリング９２の軸方向他方の端部に対して第二のリテーナ部材としての第二の樹脂製リテーナ部材１００が取り付けられている。第二の樹脂製リテーナ部材１００は、略円板形状とされた板状部１０１を有しており、板状部１０１がコイルスプリング９２の蓋金具８４側の端面に重ね合わされている。なお、本実施形態においては、第二の樹脂製リテーナ部材１００が、第一の樹脂製リテーナ部材９４と略同一の低摩擦性の合成樹脂を材料として形成されている。
【００７６】
また、第二の樹脂製リテーナ部材１００において板状部１０１の径方向中央部分には、中央凸部１０２が突出形成されている。この中央凸部１０２は、コイルスプリング９２の中央孔に対応する直径の円形断面を有しており、コイルスプリング９２に対して重ね合わされた側の面からロッド本体１２の長手方向に突出せしめられている。そして、本実施形態においては、中央凸部１０２がコイルスプリング９２の中央孔に対して蓋金具８４側から嵌め入れられることにより、第二の樹脂製リテーナ部材１００が、コイルスプリング９２に対して径方向で位置決めされていると共に、コイルスプリング９２の他方の端部に対して固定的に嵌め付けられている。
【００７７】
また、第二の樹脂製リテーナ部材１００において中央凸部１０２の径方向中央部には、通気孔１０４が形成されている。通気孔１０４は、蓋金具８４に形成された透孔９０に対応する形状の円形孔であって、第二の樹脂製リテーナ部材１００を軸方向に貫通している。そして、後述する蓋金具８４に対する第二の樹脂製リテーナ部材１００の取付状態において、透孔９０と通気孔１０４が位置合わせされて、収容空所９１が透孔９０と通気孔１０４を通じて外部空間に連通されている。これにより、コイルスプリング９２の伸縮変形、換言すれば、収容空所９１の壁部の一部を構成する当接ゴム膜８０の弾性変形に基づいて、収容空所９１内の空気によるばねが作用するのを防ぐことが出来る。
【００７８】
このような構造とされた第一，第二の樹脂製リテーナ部材９４，１００を取り付けられたコイルスプリング９２は、当接ゴム膜８０と蓋金具８４の対向面間に配置されて、収容空所９１に収容されている。また、コイルスプリング９２の収容空所９１内への配設状態下において、第一の樹脂製リテーナ部材９４が略有底円筒形状を有する当接ゴム膜８０に対して嵌め入れられて重ね合わされると共に、第二の樹脂製リテーナ部材１００が蓋金具８４の中央凹所８８に対して嵌め込まれて固定されている。これにより、第一の樹脂製リテーナ部材９４が当接ゴム膜８０およびコイルスプリング９２の弾性変形によってロッド本体１２に対して長手方向での相対変位を許容されていると共に、第二の樹脂製リテーナ部材１００がロッド本体１２に対して固定されて支持されている。
【００７９】
また、第一の樹脂製リテーナ部材９４の外周縁部に一体形成されたガイド筒部９８の先端部分が、収容筒部７２とコイルスプリング９２の径方向対向面間に位置せしめられており、緩衝ゴム層７８を固着された収容筒部７２とコイルスプリング９２が直接に当接せしめられるのを防止している。
【００８０】
以上の如き構造とされたトルクロッド１０の自動車への装着状態下において、第一及び第二のゴムブッシュ１４，１６の内筒金具４８とインナ軸金具５２に対して、ロッド本体１２の長手方向の振動荷重が入力されると、第一及び第二のゴムブッシュ１４，１６における第一，第二の本体ゴム弾性体５０，６０の弾性変形に基づいて防振効果が発揮されるようになっている。
【００８１】
また、大荷重の入力によってインナ軸金具５２が内筒金具４８に対して離隔する方向に変位せしめられると、インナ軸金具５２が当接ゴム膜８０を介してコイルスプリング９２に当接せしめられて、コイルスプリング９２が圧縮変形せしめられるようになっている。このように、変形量に対するばね特性の変化が線形的なコイルスプリング９２によって入力荷重が分担されることにより、大きな荷重が入力された場合にもばね定数の著しい上昇を回避することが出来て、パワーユニットと車両ボデーの間における振動の伝達を効果的に防ぐことが可能となっている。
【００８２】
さらに、より大きな荷重の入力によってインナ軸金具５２がより大きくロッド本体１２の長手方向外側に向かって変位せしめられると、インナ軸金具５２に設けられたストッパ突部５８が第二のアウタ筒部４６に対して当接せしめられる。これにより、インナ軸金具５２の第二のアウタ筒部４６に対する相対変位が制限されるようになっている。特に本実施形態では、ストッパ突部５８の外周面と第二のアウタ筒部４６の内周面が第二の本体ゴム弾性体６０の一部でそれぞれ覆われている。それ故、ストッパ突部５８と第二のアウタ筒部４６の当接によるストッパ効果が緩衝的に発現されるようになっている。
【００８３】
ここにおいて、本実施形態に従う構造のトルクロッド１０では、コイルスプリング９２の両端部に合成樹脂で形成された第一，第二の樹脂製リテーナ部材９４，１００が取り付けられており、コイルスプリング９２とロッド本体１２および蓋金具８４の直接的な当接が防止されている。更に、コイルスプリング９２が収容配置される収容筒部７２の内周面が全面に亘って緩衝ゴム層７８で覆われており、第一の樹脂製リテーナ部材９４と収容筒部７２が緩衝ゴム層７８を介して当接せしめられるようになっている。
【００８４】
これにより、インナ軸金具５２の当接によってコイルスプリング９２が弾性変形せしめられた場合に、コイルスプリング９２と収容空所９１の内壁面との当接や摺接による異音の発生を効果的に防ぐことが出来る。しかも、収容筒部７２の内周面が緩衝ゴム層７８で覆われていることにより、第一の樹脂製リテーナ部材９４と収容筒部７２の当接による異音の発生も防止されている。
【００８５】
さらに、第一，第二の樹脂製リテーナ部材９４，１００が、摺動性に優れた、換言すれば摩擦係数の小さい合成樹脂を材料として形成されていることから、中央凸部９６，１０２とコイルスプリング９２の摩擦による異音の発生が防止され得る。しかも、緩衝ゴム層７８を被着形成された収容筒部７２とコイルスプリング９２の間に挿し入れられたガイド筒部９８が、それら緩衝ゴム層７８やコイルスプリング９２に対して摺接せしめられることによる異音の発生を、効果的に防ぐことが出来る。
【００８６】
また、第一の樹脂製リテーナ部材９４の外周縁部にガイド筒部９８を設けて、コイルスプリング９２の外周側をガイド筒部９８で取り囲むようにすることで、コイルスプリング９２の軸方向に対して傾斜した方向の荷重が入力された場合にも、コイルスプリング９２が傾いて収容筒部７２に当接するのを防いで、異音の発生をより効果的に防ぐことが出来る。
【００８７】
また、本実施形態に係るトルクロッド１０においては、ロッド本体１２が上下の分割板金具１８，２０を重ね合わせた分割構造体となっており、第一のゴムブッシュ１４と第二のゴムブッシュ１６の間において幅方向中央部分に連結ゴム６８が充填されている。これにより、金属製のロッド本体１２に対して連結ゴム６８による減衰力を付与することが出来て、より優れた防振性能を実現することが出来る。更に、ロッド本体１２が分割構造とされていることにより、コイルスプリング９２の収容空所９１内への配設を容易に実現することが出来る。
【００８８】
また、蓋金具８４がロッド本体１２に対してかしめ固定されることにより、蓋金具８４のロッド本体１２への組付作業を極めて簡単なものとすることが出来て、高い量産性を実現することが出来る。
【００８９】
以上、本発明の一実施形態について説明してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。
【００９０】
例えば、前記実施形態には、ロッド本体１２の両端にゴムブッシュ１４，１６が設けられた構造が示されているが、ゴムブッシュはロッド本体１２の少なくとも一方の端部に設けられていれば良い。具体的には、例えば、第一のアウタ筒部４４と内筒金具４８が硬質の部材で相互に連結されていると共に、内筒金具４８の第一のアウタ筒部４４に対するこじり変位や中心軸回りでの回転が許容されているボールジョイント構造を連結部として採用することも出来る。また、例えば、ロッド本体１２の一方の端部が連結対象部材に対してゴムブッシュを介して弾性的に取り付けられていると共に、他方の端部が連結対象部材に対してボルト固定や溶接、係止等の手段によって剛体接合されていても良い。
【００９１】
さらに、前記実施形態において示された第二のゴムブッシュ１６は、本発明に係る防振ブッシュの一例であって、防振ブッシュの構造は、前記実施形態に示された第二のゴムブッシュ１６によって限定的に解釈されるものではない。即ち、防振ブッシュとしては、各種公知の構造のゴムブッシュを採用することが出来て、例えば、特開２００１−４１２３４号公報の図６等に示されているような構造のボールブッシュを採用することも可能である。
【００９２】
また、前記実施形態では、ゴムブッシュ１４，１６がロッド本体１２を利用して形成されているが、例えば、インナ軸部材とアウタ筒部材を本体ゴム弾性体で連結した構造を有するゴムブッシュを、ロッド本体とは別体で形成して、該ゴムブッシュのアウタ筒部材をロッド本体の長手方向端部に形成したブッシュ組付孔に対して圧入する等して固定することにより、ゴムブッシュをロッド本体の端部に設けることも可能である。
【００９３】
また、前記実施形態においては、ロッド本体１２の長手方向の片端において、コイルスプリング９２を備えた防振ブッシュ（第二のゴムブッシュ１６）を設けた構造が示されているが、ロッド本体１２の両端部にコイルスプリング９２を備えた防振ブッシュを設けても良い。具体的には、例えば、ロッド本体１２の両端部に前記実施形態における第二のゴムブッシュ１６に従う構造とされた防振ブッシュを設けても良い。
【００９４】
また、前記実施形態では、直線的に延びるロッド本体１２が例示されているが、ロッド本体は、中間部分において湾曲乃至は屈曲せしめられていても良い。更に、前記実施形態では、一本の直線的に延びるロッド本体１２が示されていたが、例えば、特開平８−３３２８５８号公報の各図等に示されているようにロッド本体の長手方向の一方の端部または両方の端部が分岐して全体としてＴ形やＨ形とされた長手形状の連結ロッドに対しても、本発明が同様に適用され得るものであり、そのような態様のものも本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【００９５】
また、ロッド本体は、必ずしも前記実施形態で示されているが如き分割構造体とされていなくても良く、例えば、特開２００７−５７０７０号公報の図１２等に示されたロッド本体のようにダイカスト成形等の手段で形成されたロッド本体にかしめ部を設けて蓋金具をかしめ固定した構造等も採用することが出来得る。更に、ロッド本体の少なくとも一部が第一の分割金具と第二の分割金具が重ね合わせられた分割構造とされており、該分割構造部分において第一の分割金具と第二の分割金具の重ね合わせ面間にスプリング収容孔が形成された構造を採用しても良い。
【００９６】
また、前記実施形態に示されたインナ軸金具５２は、引張荷重の入力時におけるストッパ効果を有効に発揮し得る構造となっているが、第二のインナ軸金具の具体的な構造は、前記実施形態に示されたものに限定されない。例えば、内筒金具４８と同様の略円筒形状とされていても良い。
【００９７】
また、インナ軸金具５２には、当接ゴム膜８０を周方向で挟んだ両側にストッパ突部５８が形成されており、ストッパ突部５８と第二のアウタ筒部４６の当接によってインナ軸金具５２の第二のアウタ筒部４６に対する相対変位を制限するストッパ機構が実現されるようになっているが、ストッパ機構は、必ずしも前記実施形態に示された構造のストッパ突部５８によってのみ実現されるものではない。具体的には、例えば、インナ軸部材において当接ゴム膜８０を軸方向外側に外れた部分にストッパ突部を設けることにより、ストッパ機構を構成することも出来る。また、例えば、アウタ筒部側からインナ軸部材側に向かって突出するようにストッパ突部を形成しても良い。
【００９８】
また、前記実施形態では、コイルスプリング９２の当接ゴム膜８０側端部に取り付けられる第一の樹脂製リテーナ部材９４にガイド筒部９８を設けた構造が示されているが、例えば、図７に示されているように、第一の樹脂製リテーナ部材９４がガイド筒部９８を備えていると共に、第二の樹脂製リテーナ部材１０６がガイド筒部１０８を備えた構造とされていても良い。要するに、筒状ガイド部は、第一のリテーナ部材と第二のリテーナ部材の両方に設けられて、コイルスプリングの軸方向端部がそれぞれ筒状ガイド部で囲まれるようになっていても良い。なお、ガイド筒部９８とガイド筒部１０８の突出高さは必ずしも同じでなくても良い。また、筒状ガイド部は、コイルスプリングの蓋金具側の軸方向端面に重ね合わされるリテーナ部材にのみ設けられていても良い。
【００９９】
さらに、コイルスプリングのアウタ筒部と反対側の端部に重ね合わされる第二のリテーナ部材は、必ずしも樹脂製でなくても良く、例えば、図８に示されているように、ゴム弾性体によって形成された第二のリテーナ部材１１０を採用することも出来る。このようなゴム弾性体で形成された第二のリテーナ部材１１０を採用する場合にも、コイルスプリングと蓋金具の当接による打音等を効果的に軽減することが出来る。なお、ゴム弾性体によって第二のリテーナ部材を形成する場合には、第二のリテーナ部材の耐久性の確保やコイルスプリングの傾きの防止等を有利に実現するために、ばね定数が大きく比較的に硬いゴム弾性体で形成されることが望ましい。また、自己潤滑性を有するゴム弾性体で第二のリテーナ部材を形成することによって、第二のリテーナ部材とコイルスプリングやスプリング収容孔との摺動性の向上を図っても良い。
【０１００】
また、蓋金具８４に形成された中央凹所８８は必ずしも形成されていなくても良く、例えば、蓋金具において収容筒部７２の開口部を覆う部分が平板形状を有していても良い。また、蓋金具にロッド本体１２の長手方向内側に向かって突出する突部を設けると共に、第二の樹脂製リテーナ部材１００において該突部と対応する位置に凹所を設けて、該突部を該凹所に差し込むことで第二の樹脂製リテーナ部材１００が蓋金具に対して位置決めされるようになっていても良い。
【０１０１】
また、本発明は、例えば、非圧縮性流体が封入された受圧室と平衡室を有すると共に、それら両室を相互に連通するオリフィス通路を備えた流体封入式の防振連結ロッドに対しても採用することが出来る。これにより、圧縮荷重に対して流体の流動作用に基づく防振効果を得ることが出来ると共に、引張荷重に対してはコイルスプリングで荷重を分担することによって振動伝達を抑えることが出来る。
【０１０２】
また、本発明は、トルクロッドにのみ適用されるものではなく、各種の防振連結ロッドに適用することが出来る。更に、本発明は、必ずしも自動車用の防振連結ロッドだけに適用されるものではなく、例えば列車用等、自動車用以外の用途に供される防振連結ロッドに対しても好適に適用され得る。
【０１０３】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態としてのトルクロッドを示す平面図。
【図２】図３のＩＩ−ＩＩ断面図。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】図１のＩＶ−ＩＶ断面図。
【図５】図１のＶ−Ｖ断面図。
【図６】図１のＶＩ−ＶＩ断面図。
【図７】本発明の別の一実施形態としてのトルクロッドを示す断面図。
【図８】本発明のまた別の一実施形態としてのトルクロッドを示す断面図。
【符号の説明】
【０１０５】
１０：自動車用トルクロッド，１２：ロッド本体，１４：第一のゴムブッシュ，１６：第二のゴムブッシュ，１８：上側分割板金具，２０：下側分割板金具，２２：小径開口部，２４：小径開口部，２６：大径開口部，２８：大径開口部，４２：連結空所，４４：第一のアウタ筒部，４６：第二のアウタ筒部，４８：内筒金具，５０：第一の本体ゴム弾性体，５２：インナ軸金具，５８：ストッパ突部，６０：第二の本体ゴム弾性体，６６：第二のスリット，６８：連結ゴム，７２：収容筒部，７８：緩衝ゴム層，８０：当接ゴム膜，８４：蓋金具，８８：中央凹所，９２：コイルスプリング，９４：第一の樹脂製リテーナ部材，９８：ガイド筒部，１００：第二の樹脂製リテーナ部材，１０４：収容空所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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