(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ａ重油、灯油、及び軽油から選ばれる耐熱性の燃料油と、植物油及び脂肪酸メチルエステルから選ばれる非耐熱性の燃料油とを混合してなる混合油を燃料として供給するための燃料供給装置であって、
前記各燃料油を混合して前記混合油を生成する混合油生成手段と、
該混合油生成手段により前記各燃料油を混合する前段階で前記各燃料油の温度を個別に検出する燃料油温度検出手段と、
該燃料油温度検出手段の検出結果に基づき、前記混合油生成手段により前記各燃料油を混合する前段階で、前記各燃料油のうち耐熱性の燃料油のみを、前記各燃料油を混合した際における前記混合油の温度が予め設定された温度条件となるように加熱する加熱手段と
を備えたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の燃料供給装置において、
前記混合油生成手段により生成された前記混合油の粘度を検出する粘度検出手段を更に備え、
該粘度検出手段の検出結果に基づき、前記混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるように、前記加熱手段により加熱される前記耐熱性の燃料油の混合比又は同燃料油の加熱温度を制御することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の燃料供給装置において、
前記混合油生成手段により前記各燃料油を混合して生成された前記混合油の温度を検出する混合油温度検出手段と、前記各燃料油の温度条件別に該各燃料油を混合して生成される前記混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための前記各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップが記憶された記憶手段とを更に備え、
前記混合油温度検出手段の検出結果及び前記記憶手段により記憶された前記燃料マップに基づき、前記混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるように前記加熱手段により加熱される前記耐熱性の燃料油の混合比又は同燃料油の加熱温度を制御することを特徴とする燃料供給装置。
【請求項４】
請求項１〜３のうち何れか一項に記載の燃料供給装置において、
前記加熱手段は、前記耐熱性の燃料油のみを貯留する燃料タンク又は前記耐熱性の燃料油のみを供給する供給路に設けられていることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項５】
Ａ重油、灯油、及び軽油から選ばれる耐熱性の燃料油と、植物油及び脂肪酸メチルエステルから選ばれる非耐熱性の燃料油とを混合してなる混合油を燃料として供給するための燃料供給方法であって、
前記各燃料油を混合して前記混合油を生成する混合油生成段階と、
該混合油生成段階により前記各燃料油を混合する前段階で前記各燃料油の温度を個別に検出する燃料油温度検出段階と、
該燃料油温度検出段階での検出結果に基づき、前記混合油生成段階により前記各燃料油を混合する前段階で、前記各燃料油のうち前記耐熱性の燃料油のみを、前記各燃料油を混合した際における前記混合油の温度が予め設定された温度条件となるように、加熱する加熱段階と
を備えたことを特徴とする燃料供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種の油を混合してなる混合油を燃料として供給するための燃料供給装置及び燃料供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディーゼルエンジンは、その性能の向上により、軽油や重油等が単独で燃料として使用される以外に、複数種の粘度の異なる油を混合して生成した混合油が燃料として使用可能となっている。そのため、軽油等の高質油に比して粘度は大きいが価格的に安価な低質油が混合油の原料として選択されることで、燃料の低コスト化が図られている。
【０００３】
ところで、こうした混合油は、その燃料価格を考慮して、粘度の小さい油のみならず、粘度の大きい油が原料として使用されるため、その混合油を燃料として使用するためには、その混合油自体の粘度が調整される。すなわち、燃料供給装置においては、各油を混合して生成された混合油の粘度が該混合油をエンジンに供給する供給路の途中で検出され、その検出結果に基づき混合油の粘度がディーゼルエンジンでの使用に適した粘度となるように、その混合油をエンジンに至る供給路の途中で加熱する等して粘度調整するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１２７２７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に示すように、混合油を粘度調整のために加熱すると、その混合油の原料となる油のうちには、加熱されることにより性状が酸化劣化するなど、悪影響を受けてしまうものもあり得る。特に、近時においては、植物から摂れる油や、廃食用油を精製して得られるバイオディーゼル燃料が循環型エネルギーとして注目され、それらが軽油や重油等と混合された混合油の利用が提案されているが、一般にバイオディーゼル燃料は熱影響を受けて酸化劣化しやすい。そのため、こうした混合油を燃料として使用した場合には、燃料の酸化劣化に伴って生成される重合物がフィルタ詰まりを引き起こす等の不具合を招来する虞があった。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料の酸化劣化を抑制しつつ、燃料の粘度を予め設定された粘度条件の範囲内に収まるようにできる燃料供給装置及び燃料供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の燃料供給装置は、Ａ重油、灯油、及び軽油から選ばれる耐熱性の燃料油と、植物油及び脂肪酸メチルエステルから選ばれる非耐熱性の燃料油とを混合してなる混合油を燃料として供給するための燃料供給装置であって、前記各燃料油を混合して前記混合油を生成する混合油生成手段と、該混合油生成手段により前記各燃料油を混合する前段階で前記各燃料油の温度を個別に検出する燃料油温度検出手段と、該燃料油温度検出手段の検出結果に基づき、前記混合油生成手段により前記各燃料油を混合する前段階で、前記各燃料油のうち耐熱性の燃料油のみを、前記各燃料油を混合した際における前記混合油の温度が予め設定された温度条件となるように加熱する加熱手段とを備えた。
【０００７】
この構成によれば、非耐熱性の燃料油を直接加熱することなく、耐熱性の燃料油のみを加熱した上で、両燃料油が混合される。そのため、耐熱性の燃料油と共に混合油を構成する非耐熱性の燃料油の酸化劣化を招くことなく、混合油の粘度を調整することができる。
【０００８】
また、本発明の燃料供給装置において、前記混合油生成手段により生成された前記混合油の粘度を検出する粘度検出手段を更に備え、該粘度検出手段の検出結果に基づき、前記混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるように、前記加熱手段により加熱される前記耐熱性の燃料油の混合比又は同燃料油の加熱温度を制御する。
【０００９】
この構成によれば、各燃料油を混合した後に、その混合油の粘度を検出することにより、混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるようにフィードバック制御を行うことができる。
【００１０】
また、本発明の燃料供給装置において、前記混合油生成手段により前記各燃料油を混合して生成された前記混合油の温度を検出する混合油温度検出手段と、前記各燃料油の温度条件別に該各燃料油を混合して生成される前記混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための前記各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップが記憶された記憶手段とを更に備え、前記混合油温度検出手段の検出結果及び前記記憶手段により記憶された前記燃料マップに基づき、前記混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるように前記加熱手段により加熱される前記耐熱性の燃料油の混合比又は同燃料油の加熱温度を制御する。
【００１１】
この構成によれば、各燃料油を混合した後に、その混合油の温度検出結果と、その混合油の温度条件別に予め設定された燃料マップとに基づき、混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるようにフィードバック制御を行うことができる。
【００１２】
また、本発明の燃料供給装置において、前記加熱手段は、前記耐熱性の燃料油のみを貯留する燃料タンク又は前記耐熱性の燃料油のみを供給する供給路に設けられている。
この構成によれば、耐熱性の燃料油のみを加熱できるため、他の非耐熱性の燃料油が加熱されて酸化劣化する虞がない。
【００１３】
また、本発明の燃料供給装置における燃料供給方法は、Ａ重油、灯油、及び軽油から選ばれる耐熱性の燃料油と、植物油及び脂肪酸メチルエステルから選ばれる非耐熱性の燃料油とを混合してなる混合油を燃料として供給するための燃料供給方法であって、前記各燃料油を混合して前記混合油を生成する混合油生成段階と、該混合油生成段階により前記各燃料油を混合する前段階で前記各燃料油の温度を個別に検出する燃料油温度検出段階と、該燃料油温度検出段階での検出結果に基づき、前記混合油生成段階により前記各燃料油を混合する前段階で、前記各燃料油のうち前記耐熱性の燃料油のみを、前記各燃料油を混合した際における前記混合油の温度が予め設定された温度条件となるように、加熱する加熱段階とを備えた。この構成によれば、上記燃料供給装置の発明と同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図に従って説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る燃料供給装置１１は、燃料油としての植物油、脂肪酸メチルエステル、及びＡ重油をそれぞれ個別に貯留する三つの燃料タンク１２ａ，１２ｂ，１２ｃと、各燃料タンク１２ａ，１２ｂ，１２ｃから送出される燃料油を混合するための混合油生成手段としてのブレンダー１３と、ブレンダー１３により混合された混合油の供給を受けて駆動する駆動源としてのエンジン１４を備えている。ここで、各燃料油のうち、燃料タンク１２ａに貯留される植物油及び燃料タンク１２ｂに貯留される脂肪酸メチルエステルは、直接加熱されると酸化劣化する可能性の高い非耐熱成の燃料油であり、燃料タンク１２ｃに貯留されるＡ重油は、直接加熱されても酸化劣化する可能性が低い耐熱性の燃料油である。
【００１５】
まず、各燃料タンク１２ａ，１２ｂ，１２ｃからブレンダー１３に燃料油を供給するための配管構造について説明する。
植物油を貯留する燃料タンク１２ａには、電磁式の三方弁１５を流路途中に有する供給路１６の上流端が接続されると共に、該供給路１６の下流側はブレンダー１３内に挿通されている。そして、ブレンダー１３内に挿通された供給路１６の途中には燃料送出ポンプとして機能する加圧ポンプ１７が介装されている。そのため、燃料タンク１２ａ内の植物油は、供給路１６の三方弁１５が燃料タンク１２ａとブレンダー１３との間を連通する弁状態において、加圧ポンプ１７の駆動により加圧された状態で供給路１６を通じてブレンダー１３内に送出される。
【００１６】
また、脂肪酸メチルエステルを貯留する燃料タンク１２ｂには、電磁式の三方弁１８を流路途中に有する供給路１９の上流端が接続されると共に、該供給路１９の下流側はブレンダー１３内に挿通されている。そして、ブレンダー１３内に挿通された供給路１９の途中には燃料送出ポンプとして機能する加圧ポンプ２０が介装されている。また、供給路１９における燃料タンク１２ｂと三方弁１８の間の途中位置からは分岐供給路１９ａが分岐され、該分岐供給路１９ａは供給路１６の流路途中に設けられた三方弁１５を介して供給路１６に接続されている。
【００１７】
そのため、燃料タンク１２ｂ内の脂肪酸メチルエステルは、供給路１６の三方弁１５が燃料タンク１２ｂとブレンダー１３との間を連通する弁状態であると共に、供給路１９の三方弁１８が燃料タンク１２ｂとブレンダー１３との間を非連通とする弁状態において、加圧ポンプ１７の駆動により加圧された状態で分岐供給路１９ａ及び供給路１６を通じてブレンダー１３内に送出される。その一方、燃料タンク１２ｂ内の脂肪酸メチルエステルは、供給路１６の三方弁１５が燃料タンク１２ｂとブレンダー１３との間を非連通とする弁状態であると共に、供給路１９の三方弁１８が燃料タンク１２ｂとブレンダー１３との間を連通する弁状態においては、加圧ポンプ２０の駆動により加圧された状態で供給路１９を通じてブレンダー１３内に送出される。
【００１８】
また、Ａ重油を貯留する燃料タンク１２ｃには、電磁式の三方弁２１を流路途中に有する供給路２２の上流端が接続されると共に、該供給路２２の下流端は供給路１９の流路途中に設けられた三方弁１８を介して供給路１９に接続されている。そのため、燃料タンク１２ｃ内のＡ重油は、供給路２２の三方弁２１及び供給路１９の三方弁１８が燃料タンク１２ｃとブレンダー１３との間を連通する弁状態において、上述の加圧ポンプ２０の駆動により加圧された状態で供給路２２及び供給路１９を通じてブレンダー１３内に送出される。各燃料タンク１２ａ〜１２ｃとブレンダー１３との間は以上説明した配管構造で接続されているので、各燃料タンク１２ａ〜１２ｃに貯留された上述の三種類の燃料油（植物油、脂肪酸メチルエステル、Ａ重油）は、各三方弁１５，１８，２１の弁状態を切り替えることにより、ブレンダー１３内において任意の組み合わせで混合することが可能となっている。
【００１９】
なお、供給路２２における三方弁２１の上流側には、燃料タンク１２ｃから送出されるＡ重油を加熱するための加熱手段としての熱交換器５４が配設されている。熱交換器５４は、図示しない伝熱管が供給路２２を取り囲むように配置されおり、その伝熱管内を循環する高温水からの放熱により供給路２２を間接的に加熱する構成となっている。
【００２０】
また、ブレンダー１３内に挿通された供給路１６及び供給路１９の各下流側には、燃料油の流量を調整するための流量調整手段としての流量調整弁２３，２４、及び燃料油の流量を計測するための流量計２５，２６がそれぞれ設けられており、各供給路１６，１９における流量調整弁２３，２４を個別に調整することによりブレンダー１３内で混合される各燃料油の混合比を調整することが可能となっている。そして、供給路１６と供給路１９は、流量計２５，２６の介装位置よりも各下流側がブレンダー１３内で合流された後、合流路２７ａを介して混合油を貯留するための混合油タンク２７の流入口に接続されている。なお、混合油タンク２７は、その外壁が断熱材により覆われており、内部に貯留した混合油に対して保温性を有する構成となっている。
【００２１】
次に、燃料油をエンジン１４に供給するための配管構造について説明する。
混合油を貯留する混合油タンク２７の流出口には、供給路２８の上流端が接続されており、該供給路２８の途中には流路開閉弁２９が介設されると共に、該供給路２８の下流端はエンジン１４に混合油の一部を循環供給する際に循環手段として機能するリターンチャンバー３０に接続されている。
【００２２】
リターンチャンバー３０の流出口には、供給路３１の上流端が接続されると共に、該供給路３１の途中には、供給路３１内を流れる混合油の温度を検出するための混合油温度検出手段としての温度センサ５５、混合油を下流側に送出するための加圧ポンプ３２、及び混合油の粘度を検出するための粘度検出手段としての粘度計３３が設けられている。また、供給路３１の下流側は二股に分岐しており、その一方は流路開閉弁３４及び電磁式の三方弁３５を介してエンジン１４の燃料口に連通する供給路３６の上流端に接続されている。また、その他方は流路開閉弁３７を介して上述のリターンチャンバー３０の流入口に接続されている。
【００２３】
すなわち、混合油タンク２７に貯留された混合油は、流路開閉弁２９と流路開閉弁３４及び三方弁３５が混合油タンク２７とエンジン１４との間を連通する弁状態であると共に、流路開閉弁３７が閉弁状態であるときに、加圧ポンプ３２の駆動により加圧された状態で供給路３１に送出された後、該供給路３１及び供給路３６を通じてエンジン１４に供給される。また、流路開閉弁３７を必要に応じて開弁することにより、エンジン１４に供給される混合油の一部をリターンチャンバー３０に戻して循環供給し得る構成となっている。
【００２４】
また、Ａ重油を貯留する燃料タンク１２ｃに上流端を接続された供給路２２は、三方弁２１を介してＡ重油を単独でエンジン１４に供給する場合の一時貯留手段、及び、その場合においてＡ重油を循環供給する際に循環手段として機能するリターンチャンバー３８の流入口に接続されている。そして、リターンチャンバー３８の流出口には供給路３９の上流端が接続されており、該供給路３９の流路途中にはＡ重油を下流側に送出するための加圧ポンプ４０が設けられている。また、供給路３９の下流側は二股に分岐しており、その一方は流路開閉弁４１を介して三方弁３５に接続され、該三方弁３５を介してエンジン１４の燃料口に連通する供給路３６の上流端に接続されると共に、その他方は流路開閉弁４２を介してリターンチャンバー３８の流入口に接続されている。
【００２５】
すなわち、例えば外部の気温が低い等の理由により燃料供給装置１１の始動時における混合油の粘度が非常に高いために混合油を燃料として使用することが不可能である場合は、始動特性の良好なＡ重油を供給するべく加圧ポンプ４０が駆動される。そして、このように加圧ポンプ４０を駆動することにより、燃料タンク１２ｃに貯留されたＡ重油を加圧した状態で供給路３９に送出し、該供給路３９を及び供給路３６通じてＡ重油を単独でエンジン１４に供給することが可能となっている。また、該供給路３９の下流側における各分岐流路に各々配設された各流路開閉弁４１，４２を必要に応じて閉弁及び開弁することにより、エンジン１４に供給されるＡ重油の一部をリターンチャンバー３８を通じて循環供給し得る構成となっている。
【００２６】
なお、Ａ重油を貯留する燃料タンク１２ｃは、混合油を循環するためのリターンチャンバー３０に対して供給路４３を通じて直接接続されており、該供給路４３の途中に設けられた流路開閉弁４４を開弁することで、リターンチャンバー３０を通じて循環する混合油に対してＡ重油を添加することにより混合油におけるＡ重油の混合比を高めることが可能となっている。
【００２７】
エンジン１４の燃料口に対して混合油またはＡ重油を供給するための供給路３６は、エンジン１４の内部において図示しない切り替え弁を介して供給路４５と供給路４６に分岐している。そして、供給路４５は、混合油を循環供給する際の一時貯留手段となるリターンチャンバー３０に接続されている。また、供給路４６は、電磁式の三方弁４７を介してさらに分岐しており、その一方は、混合油を循環供給する際の一時貯留手段となるリターンチャンバー３０に接続されると共に、その他方は、Ａ重油を循環供給する際の一時貯留手段となるリターンチャンバー３８に接続されている。
【００２８】
すなわち、エンジン１４に対して混合油が供給された場合、供給された混合油の一部は、供給路４５を通じてリターンチャンバー３０に送出されることで混合油タンク２７から供給される混合油と混合される。また、エンジン１４に対してＡ重油が単独で供給された場合も同様に、供給されたＡ重油の一部は、供給路４６を通じてリターンチャンバー３８に送出されることで燃料タンク１２ｃから供給されるＡ重油と混合される。さらに、エンジン１４に対して単独で供給されたＡ重油は、三方弁４７の連通状態を必要に応じて切り替えることにより、リターンチャンバー３０において混合油と混合することが可能となっている。
【００２９】
次に、本実施形態における燃料供給装置１１における制御構成について説明する。
図２に示すように、燃料供給装置１１における装置全体の駆動状態を制御する制御装置４８は、制御手段としてのＣＰＵ４９、ＲＯＭ５０、及びＲＡＭ５１などを備えたコントローラと、各装置を駆動させるための駆動回路（図示略）とを主体として構成されている。記憶手段としてのＲＯＭ５０には、各燃料油（植物油、脂肪酸メチルエステル、Ａ重油）の温度条件別に該各燃料油を混合して生成される混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための前記各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップ（図３参照）が記憶されている。これらの燃料マップは、前記各燃料油の組み合わせが相互に異なるように複数種類記憶されると共に、該各燃料マップと個別に対応する前記各燃料油の組み合わせにおける混合比と燃料価格との対応関係を示す複数種類の参考マップ（図示略）と共に記憶されている。また、ＲＡＭ５１には、燃料供給装置１１の駆動中に適宜書き換えられる各種の情報が記憶されるようになっている。
【００３０】
また、制御装置４８の入力側インターフェイス（図示略）には、各燃料タンク１２ａ，１２ｂ，１２ｃ内に設けられた燃料油温度検出手段としての温度センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ、ブレンダー１３内で混合される各燃料油の流量を計測するための流量計２５，２６、混合油の粘度を測定するための粘度計３３、混合油の温度を測定するための温度センサ５５、及び混合油を生成する前段階において混合油における燃料油の組み合わせ、混合油の粘度条件、及び該混合油における各燃料油の混合比の初期値を設定するための混合比設定手段としての入力装置５３が接続されている。すなわち、制御装置４８は、温度センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５５、流量計２５，２６、粘度計３３、及び入力装置５３からの入力信号を受信するようになっている。
【００３１】
一方、制御装置４８の出力側インターフェイス（図示略）には、各燃料油を混合して混合油を生成する前段階でＡ重油を個別に加熱するための熱交換器５４、混合油を供給するための加圧ポンプ３２、ブレンダー１３内に設けられた加圧ポンプ１７，２０及び流量調整弁２３，２４、並びにブレンダー１３の上流側に設けられた三方弁１５，１８，２１が接続されている。そして、制御装置４８は、上述の温度センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５５、流量計２５，２６、粘度計３３、及び入力装置５３からの入力信号に基づき、熱交換器５４、加圧ポンプ１７，２０，３２、流量調整弁２３，２４、及び三方弁１５，１８，２１の動作を個別に制御することにより、ブレンダー１３内で混合される混合油の温度、及び混合油における燃料油の組み合わせ、並びに各燃料油の混合比を制御するようになっている。
【００３２】
次に、ＲＯＭ５０に記憶される燃料マップについて、図３に基づき説明する。
図３（ａ）に示すマップは、植物油（同図では「ＳＶＯ」と示す。）とＡ重油（同図では「ＭＤＯ」と示す。）を混合して生成される混合油における燃料マップであり、混合油の温度が高くなるほど粘度が低くなると共に、混合油における植物油（ＳＶＯ）の混合比が高くなるほど混合油の粘度が高くなることを示している。
【００３３】
また、図３（ｂ）に示すマップは、脂肪酸メチルエステル（ＦＡＭＥ）とＡ重油（ＭＤＯ）を混合して生成される混合油における燃料マップであり、混合油の温度が高くなるほど粘度が低くなると共に、混合油における脂肪酸メチルエステルの混合比が高くなるほど混合油の粘度が高くなることを示している。
【００３４】
次に、本実施形態における燃料供給装置１１の燃料供給方法について以下説明する。
さて、本実施形態の燃料供給装置１１は、エンジン１４に混合油を燃料として供給する場合、以下に示す複数の処理段階を得て混合油を生成する。すなわち、各燃料油の温度を個別に検出する燃料油温度検出段階と、該燃料油温度検出段階の検出結果に基づき、各燃料油のうち耐熱性の燃料油としてのＡ重油のみを、各燃料油を混合した際における混合油の温度が予め設定された温度条件となるように加熱する加熱段階とを備える。そして、この加熱段階により加熱されたＡ重油を含む複数の燃料を混合して混合油を生成する混合油生成段階と、該混合油生成段階にて生成された混合油の粘度に応じて、前記加熱段階におけるＡ重油に対する加熱条件を補正する補正段階とを更に備えている。
【００３５】
まず、上述の全段階に先立つ初期段階として、ＣＰＵ４９は、入力装置５３から受信した信号に基づき、混合油における燃料油の組み合わせ、混合油の粘度条件、及び混合油における各燃料油の混合比の初期値を設定する。具体的には、本実施形態のエンジン１４に供給して使用するのに適した混合油の粘度条件を設定する。
【００３６】
続いて、燃料油温度検出段階として、ＣＰＵ４９は、各燃料タンク１２ａ，１２ｂ，１２ｃ内に設けられた温度センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃから受信した信号に基づいて各燃料油の油温をそれぞれ検出して、その検出した各燃料油の油温をＲＡＭ５１に一時記憶する。
【００３７】
そして次に、加熱段階として、ＣＰＵ４９は、設定された混合油における各燃料油の組み合わせに対応する燃料マップをＲＯＭ５０から読み出す。具体的には、図３（ａ）もしくは図３（ｂ）に示すように、混合油の温度条件別に各燃料油を混合して生成される混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップを読み出して、その読み出した燃料マップをＲＡＭ５１に一時記憶する。
【００３８】
続いて、ＣＰＵ４９は、読み出された燃料マップを参照しながら、初期段階にて設定された混合油における混合比の設定条件下で、同様に設定された混合油の粘度条件を満たすような混合油の油温を算出する。そして、算出された混合油の油温を満たすために必要なＡ重油の油温を、混合される各燃料油の熱容量等を参照しながら熱量計算を実行することにより算出すると共に、その算出結果に基づいて、熱交換器５４の伝熱管内を循環する高温水の温度を制御することでＡ重油を所定の油温まで加熱する。
【００３９】
そして次に、混合油生成段階として、ＣＰＵ４９は、初期段階にて設定された燃料油の組み合わせ及び混合比の混合油がブレンダー１３において混合生成されるように、各三方弁１５，１８，２１の弁状態を切り替え制御すると共に、各加圧ポンプ１７，２０の駆動状態を制御する。そして、加圧ポンプ３２を駆動して混合油タンク２７に貯留された混合油がエンジン１４側に供給されるようにし、エンジン１４の駆動を開始する。
【００４０】
続いて、補正段階として、ＣＰＵ４９は、燃料供給装置１１及びエンジン１４の運転を開始した後、所定の周期毎に混合油の粘度を検出する。なお、混合油の粘度の検出には二つの方法があり、一方では、粘度計３３の検出信号に基づいて混合油の粘度の検出を実行する。
【００４１】
また、他方では、まず、温度センサ５５の検出信号に基づいて混合油の温度の検出を実行する。そして、検出された混合油の温度に基づいて、加熱段階にて読み出された燃料マップを参照しながら混合油の粘度を算出する。具体的には、まず、合流路２７ａを通じて混合油タンク２７に送出された各燃料油の量、及び供給路２８を通じてエンジン１４側へ送出された混合油の量を随時計測したデータに基づいて、混合油タンク２７に貯留されている混合油における各燃料油の混合比、及び混合油の体積を算出する。そして、算出された混合油における各燃料油の混合比、及び温度センサ５５により検出された混合油の温度に基づいて、燃料マップを参照しながら混合油の粘度を算出する。
【００４２】
そして次に、ＣＰＵ４９は、検出もしくは算出された混合油の粘度が、初期段階にて設定された混合油の粘度条件を満たしているか否かを判定する。
ところで、装置の運転が開始されてから十分な時間を経ている場合には、燃料油を供給する配管等が燃料油の油温と同程度まで加熱されているため、初期段階にて設定した粘度条件を満たした状態で混合油をエンジン１４に供給することができる。しかしながら、装置の運転が開始された直後においては、燃料油を供給する配管等が燃料油の油温よりも低温である室温程度となっているため、そのような配管を通じて供給される混合油の温度が想定していた温度よりも低下する。したがって、このように混合油の温度が低下すると、混合油は、初期設定にて設定された粘度条件を満たさなくなることがあり得る。
【００４３】
そのため、ＣＰＵ４９は、検出もしくは算出された混合油の粘度と予め設定された混合油の粘度条件の閾値とを比較することにより、混合油の粘度が本実施形態のエンジン１４に供給して使用するのに適した混合油の粘度条件であるか否かを判定する。
【００４４】
そして、判定結果が肯定判定である場合、ＣＰＵ４９は、エンジン１４に供給される混合油の粘度条件が適切であると判断し、加熱段階におけるＡ重油に対する加熱条件を維持した状態で装置の運転を継続する。
【００４５】
一方、判定結果が否定判定である場合、ＣＰＵ４９は、エンジン１４に供給される混合油の粘度条件が適切ではないと判断し、次のように加熱段階におけるＡ重油に対する加熱条件の設定を変更する。
【００４６】
まず、ＣＰＵ４９は、補正段階にて算出された混合油タンク２７内の混合油の体積等に基づいて、混合油タンク２７に対して追加する混合油の温度及び体積を算出する。そして、算出された混合油の油温を満たすために必要なＡ重油の油温を、混合される各燃料油の熱容量等を参照しながら熱量計算を実行することで算出し、その算出結果に基づいて加熱段階におけるＡ重油に対する加熱条件の設定を変更する。その後、ＣＰＵ４９は、変更された加熱条件を反映した状態で装置の運転を継続する。
【００４７】
したがって、本実施形態では、以下に示す効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、耐熱性の燃料油を含む複数の燃料油を混合して混合油を生成する前段階にて、各燃料油の温度を検出するための温度センサ５２ａ，５２ｂ，５２ｃの検出結果に基づき、各燃料油のうち耐熱性の燃料油のみを、各燃料油を混合した際における混合油の温度が入力装置５３を通じて設定された混合油の粘度条件を満たすように加熱する。そのため、非耐熱性の燃料油を直接加熱することなく、混合油の粘度を調整することができる。
【００４８】
（２）また、上記実施形態では、各燃料油を混合して生成される混合油の粘度を粘度計３３により検出し、その検出結果が入力装置５３を通じて設定された混合油の粘度条件を満たすように、耐熱性の燃料油に対する加熱条件を制御する。そのため、各燃料油を混合した後に、混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるようにフィードバック制御を行うことができる。
【００４９】
（３）また、上記実施形態では、各燃料油を混合して生成される混合油の温度を温度センサ５５により検出すると共に、混合油の温度条件別に、各燃料油を混合して生成される混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップをＲＯＭ５０に記憶している。そして、温度センサ５５の検出結果及び燃料マップに基づき、入力装置５３を通じて設定された混合油の粘度条件を満たすように、耐熱性の燃料油に対する加熱条件を制御する。そのため、混合油の粘度を検出することなく、混合油の粘度が予め設定された粘度条件の範囲内に収まるようにフィードバック制御を行うこともできる。
【００５０】
（４）また、上記実施形態では、耐熱性の燃料油を加熱する熱交換器５４は、耐熱性の燃料油のみを供給する供給路２２の途中に配設されている。そのため、耐熱性の燃料油のみを加熱できるため、他の非耐熱性の燃料油が加熱されて酸化劣化する虞がない。
【００５１】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、各燃料油を混合して生成された混合油の粘度に応じて、耐熱性の燃料油に対する加熱条件を補正するのではなく、加熱される耐熱性の燃料油の混合比を補正してもよい。
【００５２】
・上記実施形態において、混合油の粘度を検出するための粘度計３３及び混合油の温度を検出するための温度センサ５５は、少なくとも一方を備えた構成であればよい。
・上記実施形態において、加熱手段としての熱交換器５４は、耐熱性の燃料油を貯留する燃料タンク１２ｃに付設してもよい。
【００５３】
・上記実施形態において、耐熱性の燃料油を加熱するための加熱手段として、燃料油を直接的に加熱するヒータ等を設けてもよい。
・上記実施形態において、Ａ重油を貯留する燃料タンク１２ｃに上流端を接続された供給路２２は、その下流端を三方弁１８にではなく、ブレンダー１３内に直接挿通するようにしてもよい。そして、その挿通された部分に、加圧ポンプ、流量調整弁、流量計を独自に介装するようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態において、燃料マップを外部の記憶装置に記憶させ、必要に応じて制御装置４８に読み込むようにしてもよい。
・上記実施形態において、燃料タンク１２ａに貯留される燃料油である植物油としては、例えばパーム油、菜種油、大豆油、ヒマワリ油等の植物油を用いることができる。
【００５５】
・上記実施形態において、燃料タンク１２ｂに貯留される燃料油である脂肪酸メチルエステルとしては、上記の植物油及び魚油、牛乳油等の動物油並びにこれらの廃食油をアルカリ触媒法や酵素法等によりメチルエステル化して得られた脂肪酸メチルエステル組成を有するものを用いることができる。
【００５６】
・上記実施形態において、燃料タンク１２ｃに貯留される燃料油としては、Ａ重油以外に、灯油、軽油、Ｂ重油、Ｃ重油を用いてもよい。
・上記実施形態において、各燃料タンク１２ａ〜１２ｃに貯留される燃料油は、耐熱性の燃料油及び非耐熱性の燃料油を含む組み合わせであれば、実施形態に示す各燃料油（植物油、脂肪酸メチルエステル、Ａ重油）以外の複数種の油を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態における燃料供給装置を概略的に示すシステム図。
【図２】本実施形態における制御装置のブロック図。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ混合油の粘度と該粘度の混合油を生成するための各燃料油の混合比との対応関係を示す燃料マップ。
【符号の説明】
【００５８】
１１…燃料供給装置、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…燃料タンク、１３…混合油生成手段としてのブレンダー、３３…粘度検出手段としての粘度計、５０…記憶手段としてのＲＯＭ５２ａ，５２ｂ，５２ｃ…燃料油温度検出手段としての温度センサ、５４…加熱手段としての熱交換器、５５…混合油温度検出手段としての温度センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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