(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
延伸されるべき光学フィルムが当接するように構成された延伸部の加圧ローラに、前記光学フィルムを介して圧接するように構成された光学フィルム加圧装置であって、
前記延伸部に取り付け可能なフレーム部と、
前記加圧ローラに圧接するように前記フレーム部に支持されるベルトユニットと、
を備え、
前記ベルトユニットは、前記光学フィルムを介して前記加圧ローラに圧接するように配置される無端ベルトと、この無端ベルトを張架する複数のガイドローラとを備えた
光学フィルム加圧装置。
【請求項２】
前記複数のガイドローラの少なくとも１つを移動自在に支持する第１の支持部と、前記第１の支持部を移動させることにより前記無端ベルトと前記加圧ローラとの圧接面における前記無端ベルトの抱き角度を調整するように構成された第１の調整部と、を有する抱き角度調整機構をさらに備えた請求項１に記載の光学フィルム加圧装置。
【請求項３】
前記複数のガイドローラの少なくとも１つを移動自在に支持する第２の支持部と、前記第２の支持部を移動させることにより前記無端ベルトの張力を調整するように構成された第２の調整部とを有する張力調整機構をさらに備えた請求項１または２に記載の光学フィルム加圧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光学フィルムが当接するように構成された延伸部の加圧ローラに光学フィルムを介して圧接するように配置され、延伸されるべき光学フィルムに圧力を加えるように構成された光学フィルム加圧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光学フィルムを延伸する手法として従来ニップロール方式が広く用いられていた。従来技術の中には、光学フィルムが延伸部に導かれ、延伸部において周速度の比率が適宜設定された複数組のニップローラよって延伸されるといった構成を採用するものがあった（例えば、特許文献１）。特許文献１に係る発明では、ニップロール方式による光学フィルムの製造に際し、乾式延伸法と湿式延伸法の長所を夫々生かす延伸技術を採用している。
【特許文献１】特開２００２−３５０６３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
光学フィルムの延伸において重要なことの１つは、光学フィルムに張力をかける複数組のニップローラのニップ部における光学フィルムを保持する力を安定させることである。この保持力は、ニップ部における単位面積あたりの面圧、ニップ部の面積、およびローラと光学フィルムとの間の摩擦係数の積によって表される。このため、上述の保持力を安定させるためには単位面積あたりの面圧、ニップ部の面積、およびローラと光学フィルムとの間の摩擦係数を安定させることが重要である。
【０００４】
ところが、従来技術では、もともと狭いニップ部の面積がローラの回転によって変動することがあり、これによってニップ部における光学フィルムの保持力が安定しないことがあった。このため、ニップ部の面積を拡大することが好ましいが、ローラの大口径化、ローラの表面部材の改良など従来の設計変更を行ってもニップ部の面積を効果的に拡大させることは難しかった。
【０００５】
この発明の目的は、延伸されるべき光学フィルムを安定的に保持することを可能にする光学フィルム加圧装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る光学フィルム加圧装置は、延伸されるべき光学フィルムが当接するように構成された延伸部の加圧ローラに、光学フィルムを介して圧接するように構成される。この光学フィルム加圧装置は、フレーム部およびベルトユニットを少なくとも備える。フレーム部は、延伸部に取り付け可能に構成される。フレーム部は、例えば、乾式延伸法を採用する延伸システムでは延伸部を画定するフレームに取り付けられ、湿式延伸法を採用する延伸システムでは延伸部に設けられた浴槽に取り付けられる。フレーム部は、ベルトユニットを支持しつつ延伸部に安定的に固定されるものである限り、その形状、構造、サイズ等は特に限定されない。
【０００７】
ベルトユニットは、加圧ローラに圧接するようにフレーム部に支持される。ベルトユニットは、光学フィルムを介して加圧ローラに圧接するように配置される無端ベルトと、この無端ベルトを張架する複数のガイドローラとを備える。無端ベルトの素材はポリウレタンが好ましいが、スチールベルトを用いることも可能である。
【０００８】
この構成においては、ニップロール方式のように加圧ローラ同士を圧接させるのではなく、加圧ローラに無端ベルトが圧接する。無端ベルトは、これを張架する複数のガイドの位置を変化させることにより加圧ローラとの圧接面の抱き角度を調整し易いため、光学フィルムを圧接する圧接面の面積を大幅に拡大させることが可能になる。このため、圧接面の面積が多少変動することがあっても、圧接面の面積全体に占める変動分の比率が低く抑えられる。この結果、圧接面の面積変動による影響が低く抑えられ、光学フィルムを保持する際の安定性が損なわれにくい。
【０００９】
なお、無端ベルトの加圧ローラとの圧接面の抱き角度は、例えばガイドローラの位置を変動させることにより調整可能である。また、ガイドローラの位置を変動させることにより無端ベルトの張力を調整することができ、これにより無端ベルトと加圧ローラとの圧接力を調整することが可能になる。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、延伸されるべき光学フィルムを安定的に保持することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の加圧装置が適用される延伸システムの一例を示している。延伸システム１０は、洗浄部１２、膨潤部１４、染色部１６、延伸部１８、水洗部２０、および乾燥部２２を備える。延伸システム１０における延伸部１８以外の部分は公知の構成を適用可能であるためここではその説明を省略する。
【００１２】
この実施形態では、光学フィルム１１としてポリビニールアルコール（ＰＶＡ）からなる偏光フィルムを用いる。延伸システム１０において、光学フィルム１１は、洗浄部１２、膨潤部１４、染色部１６、延伸部１８、水洗部２０、および乾燥部２２をこの順に通過した後、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）フィルム１１０等の保護フィルムが貼り付けられ回収される。この発明は、延伸部１８における光学フィルム１１の保持手法に特徴を有するものであり、以下具体的にその特徴を説明する。
【００１３】
図２は、延伸部１８の概略を示す図である。延伸部１８には、光学フィルム加圧装置３０が適用される。図２（Ａ）に示すように、光学フィルム加圧装置３０は、延伸部１８の浴槽３２に取り付けられる。具体的には、光学フィルム加圧装置３０は、浴槽３２に取り付け可能に構成されたフレーム部３４、およびフレーム部３４に支持されるベルトユニット３６を備える。ベルトユニット３６は、合成樹脂製の無端ベルト３８、および無端ベルト３８を張架する複数のガイドローラ（４０、４２、４４、４６、４８、５０、５２）を備える。ここでは、加圧ローラ１８３側に駆動源（図６における駆動モータ１９０）が設けられ、加圧ローラ１８３の回転に伴って無端ベルト３８が連れ回るように構成される。その理由は、光学フィルム加圧装置３０側に駆動源を設けないことにより、光学フィルム加圧装置３０の構成をシンプルにするためである。ただし、光学フィルム加圧装置３０側に駆動源を設けて無端ベルト３８を回転駆動するようにしても良い。なお、この実施形態では、無端ベルト３８に合成樹脂（ポリウレタン）を用いているが、合成樹脂に代えて金属（例えば、ステンレス）を用いることも可能である。また、無端ベルト３８は、周長約２２０００ｍｍ、幅７００ｍｍ、厚み４．０ｍｍ、硬度ＪＩＳ−Ａ８０度に設定しているが、この設定に限定されるものではない。
【００１４】
光学フィルム加圧装置３０は、図２（Ｂ）に示す加圧ローラ１８２と置換されるように設けられる。光学フィルム加圧装置３０の無端ベルト３８は、加圧ローラ１８３と光学フィルム１１を介して圧接するように配置される。無端ベルト３８と加圧ローラ１８３とが圧接することによって、延伸されるべき光学フィルム１１が十分な強さで保持されるようになる。
【００１５】
図３を用いて、光学フィルム加圧装置３０の構成をさらに説明する。図３において、参照符号１２０は、浴槽の水位を示している。図３に示すように、光学フィルム加圧装置３０は、ベルト蛇行修正機構５４、ベルト張力調整機構５６、およびフィルム抱き角度調整機構５８をさらに備える。
【００１６】
ベルト蛇行修正機構５４は、無端ベルト３８の端部の位置を調整することにより、無端ベルト３８の蛇行を防止するように構成される。
【００１７】
ベルト張力調整機構５６は、ガイドローラ５０を往復移動可能に支持している。この実施形態では、ガイドローラ５０は水平方向に移動可能に支持されているが、ガイドローラ５０の移動態様はこれに限定されるものではない。また、ガイドローラ５０以外のガイドローラを用いて、無端ベルト３８の張力を調整するようにしても良い。張力調整機構５６は、回転操作が可能なハンドル５７を備えており、ハンドル５７の回転に応じてガイドローラ５０を変位させる。なお、ガイドローラ５０の移動範囲は、図４（Ａ）の矢印２００によって示される範囲である。
【００１８】
フィルム抱き角度調整機構５８は、ガイドローラ４６を往復移動可能に支持している。この実施形態では、ガイドローラ４６は垂直方向に移動可能に支持されているが、ガイドローラ４６の移動態様はこれに限定されるものではない。フィルム抱き角度調整機構５８は、上述の張力調整機構５６と同様に、回転操作が可能なハンドル５９を備えており、ハンドル５９の回転に応じてガイドローラ４６を変位させる。なお、ガイドローラ４６の移動範囲は、図４（Ａ）の矢印３００によって示される範囲である。
【００１９】
図４を用いて、張力調整機構５６およびフィルム抱き角度調整機構５８の作用を説明する。図４（Ｂ）の状態において、フィルム抱き角度調整機構５８がガイドローラ４６を上昇させることにより、図４（Ｃ）に示すように無端ベルト３８における加圧ローラ１８３との圧接面の抱き角度を小さくすることができる。一方で、図４（Ｂ）の状態において、フィルム抱き角度調整機構５８がガイドローラ４６を下降させることにより、図４（Ｄ）に示すように無端ベルト３８における加圧ローラ１８３との圧接面の抱き角度を大きくすることができる。
【００２０】
さらに、図４（Ｂ）の状態において、張力調整機構５６がガイドローラ５０を無端ベルト３８から遠ざかる方向に移動させることにより、無端ベルト３８の張力を緩和することができる。無端ベルト３８の張力を強くする場合には、張力調整機構５６によってガイドローラ５０を無端ベルト３８に押し付けるようにすると良い。
【００２１】
以上の構成によれば、無端ベルト３８と加圧ローラ１８３との間で光学フィルム１１を挟持する際に、光学フィルム１１を加圧する圧接面の面積を広くすることが可能になる。特に、図２（Ｂ）に示すようにローラ１８２および１８３によって光学フィルム１１を挟持する際に比較して圧接面の面積を２０倍程度にまで拡大することが可能になる。このため、圧接面の面積が多少変動することがあっても、圧接面の面積全体に占める変動分の比率が低く抑えられる。この結果、圧接面の面積変動による影響が低く抑えられ、光学フィルム１１を保持する際の安定性が損なわれにくい。実際に、ＰＶＡフィルム光学性能の確認（液中延伸、延伸倍率６１５％）を行ったところ、光学特性においてニップロール方式と遜色がなく、膜圧分布においてニップロール方式よりも少ないバラツキが得られた。
【００２２】
また、図５に示すように、張力調整機構５６によって無端ベルト３８の張力を調整し、フィルム抱き角度調整機構５８によって抱き角度４００を調整することにより、無端ベルト３８から加圧ローラ１８３に作用する力Ｎの大きさを調整することが可能になる。このため、光学フィルム１１の延伸率に応じて、適宜、光学フィルム１１を保持する力の大きさを調整することが可能になる。
【００２３】
なお、ここで図６を用いて無端ベルト３８の交換手法を説明する。無端ベルト３８を交換する際には、ディスタントピース６０を取り外し、ベルト交換ユニット７０に無端ベルト３８を張架した状態で、ガイドローラ（４０、４２、４４、４６、４８、５０、５２）の周囲に無端ベルト３８が導入される。
【００２４】
図７は、第２の実施形態に係る延伸システム１０２の概略を示している。延伸システム１０２では、延伸システム１０とは異なる位置に光学フィルム加圧装置３０を適用している。
【００２５】
図８は、第２の実施形態に係る延伸部１８の概略を示す図である。図８（Ａ）に示すように、第２の実施形態では、加圧ローラ１８５に圧接するように光学フィルム加圧装置３０が設けられる。光学フィルム加圧装置３０は、図８（Ｂ）に示すローラ１８４と置換されるように設けられる。光学フィルム加圧装置３０の無端ベルト３８は、加圧ローラ１８５と圧接するように配置される。無端ベルト３８と加圧ローラ１８５とが圧接することによって、光学フィルム１１の延伸に必要な保持力が発生する。
【００２６】
このように、延伸部１８に対する光学フィルム加圧装置３０の取り付け位置を変えることにより、光学フィルム加圧装置３０を任意の場所に配置することが可能である。
【００２７】
上述の実施形態では、延伸システム１０または延伸システム１００に単一の光学フィルム加圧装置３０を適用する例を示したが、延伸システム１０または延伸システム１００に複数の加圧システムを適用することも可能である。例えば、図９（Ａ）に示すように光学フィルム加圧装置３０を２つ適用することや、図９（Ｂ）に示すように光学フィルム加圧装置３０を３つ適用することが可能である。
【００２８】
上述の実施形態では、湿式延伸法について説明したが、この発明は乾式延伸法を採り入れた延伸システムにも適用することが可能である。
【００２９】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】光学フィルム加圧装置が適用される延伸システムの例を示す図である。
【図２】延伸部の概略を示す図である。
【図３】光学フィルム加圧装置の構成を示す図である。
【図４】光学フィルム加圧装置の動作を示す図である。
【図５】光学フィルム加圧装置の作用を示す図である。
【図６】無端ベルトの交換の概略を示す図である。
【図７】延伸システムの他の例を示す図である。
【図８】延伸部の他の例を示す図である。
【図９】延伸部の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０−延伸システム
１８−延伸部
３０−光学フィルム加圧装置
３４−フレーム部
３６−ベルトユニット
４０、４２、４４、４６、４８、５０、５２−ガイドローラ
５４−ベルト蛇行修正機構
５６−ベルト張力調整機構
５８−フィルム抱き角度調整機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
0005072542.tif 000007
【図７】
0005072542.tif 000008
【図８】
0005072542.tif 000009
【図９】
0005072542.tif 000010