(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーンであって、当該リンクプレートチェーンが、複数のリンクプレートパッケージにより形成され、個々のリンクプレートを結合するジョイント部材が、前記リンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものにおいて、当該リンクプレートチェーンが、閉じられた状態で引張り力を加えることによってストレッチされて、前記リンクプレートパッケージの各々において、前記リンクプレートは幅方向に種々異なって長手方向に塑性変形されており、幅方向に種々異なる形状の前記リンクプレートを有していることを特徴とするリンクプレートチェーン。
【請求項２】
無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーンであって、当該リンクプレートチェーンが、複数のリンクプレートパッケージにより形成され、個々のリンクプレートを結合するジョイント部材が、前記リンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものにおいて、前記リンクプレートパッケージの各々において、前記リンクプレートは幅方向に種々異なって長手方向に塑性変形されており、前記リンクプレートが前記リンクプレートチェーンの幅方向に種々異なるリンクプレート内法幅を有していることを特徴とするリンクプレートチェーン。
【請求項３】
種々異なるリンクプレート内法幅を有する前記リンクプレートが製造過程時に形成され、互いに等しくまたは互いに異なってストレッチされかつ互いに組み付けられる、請求項２記載のリンクプレートチェーン。
【請求項４】
互いに等しいリンクプレート内法幅を有する前記リンクプレートが打抜き過程で形成され、互いに異なってストレッチされかつ互いに組み付けられる、請求項２記載のリンクプレートチェーン。
【請求項５】
無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーンであって、該リンクプレートチェーンが、複数のリンクプレートパッケージにより形成され、個々のリンクプレートを結合するジョイント部材が、前記リンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものにおいて、前記リンクプレートが引張り力を加えることによってストレッチされて、前記リンクプレートパッケージの各々において、前記リンクプレートは幅方向に種々異なって長手方向に塑性変形されており、前記リンクプレートチェーンの幅方向に互いに異なるストレッチ度を有していることを特徴とするリンクプレートチェーン。
【請求項６】
前記リンクプレートが種々異なるストレッチ度でストレッチされて、打抜き過程時に互いに等しいリンクプレート内法幅または互いに異なるリンクプレート内法幅を有するように形成され、かつ互いに組み付けられる、請求項５記載のリンクプレートチェーン。
【請求項７】
無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーンであって、該リンクプレートチェーンが、複数のリンクプレートパッケージにより形成され、個々のリンクプレートを結合するジョイント部材が、前記リンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものにおいて、前記リンクプレートパッケージの各々において、前記リンクプレートは幅方向に種々異なって長手方向に塑性変形されており、前記リンクプレートが、前記リンクプレートチェーンの幅方向に、前記リンクプレートと前記クレードル部材との接触範囲と、前記リンクプレートチェーン長手方向に対して直交する方向の軸線との間に種々異なる角度を有していることを特徴とするリンクプレートチェーン。
【請求項８】
無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーンであって、該リンクプレートチェーンが、複数のリンクプレートパッケージにより形成され、個々のリンクプレートを結合するジョイント部材が、前記リンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものにおいて、前記リンクプレートが、ストレッチ過程時にリンクプレート長手方向に関して可変の角度でストレッチ負荷されて、塑性変形されていることを特徴とするリンクプレートチェーン。
【請求項９】
前記リンクプレートが、ストレッチにより個々に塑性伸張され、引き続き互いに組み付けられる、請求項１から８までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１０】
前記リンクプレートが、閉じられて且つ前記円錐形プーリ式変速機に配置されて巻き掛けられた状態でストレッチされる、請求項１から９までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１１】
ジョイント１つ当たり、前記クレードル部材の、各円錐形プーリに面した端面のうちの少なくとも１つの端面が、前記円錐形プーリと当該リンクプレートチェーンとの間の摩擦力を伝達する、請求項１、２、５、７または８記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１２】
当該リンクプレートチェーンが、前記クレードル部材に対して付加的に、前記円錐形プーリと当該リンクプレートチェーンとの間の摩擦力を伝達する横方向ピンを有している、請求項１、２、５、７または８記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１３】
当該リンクプレートチェーンの縁部に隣接したリンクプレートが、当該リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートよりも強力に伸張される、請求項１から１２までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１４】
前記リンクプレートと前記クレードル部材との接触範囲と、前記リンクプレートチェーン長手方向に対して直交する横方向との間に所定の角度が生じるように、ストレッチ過程によって前記接触範囲が塑性変形させられる、請求項１から１３までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１５】
前記接触範囲の塑性変形が、当該リンクプレートチェーンの縁部に隣接したリンクプレートにおいて、当該リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートにおけるよりも強力に行われる、請求項１から１４までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１６】
前記リンクプレートチェーン幅における前記リンクプレートの前記接触範囲が、塑性変形により、前記リンクプレートチェーン幅にわたって見て円弧状になっている、請求項１から１５までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１７】
当該リンクプレートチェーンが、２つの円錐形プーリ対の円錐形プーリギャップ内に収容されて、回転数および／またはトルクで負荷される、請求項１から１６までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１８】
当該リンクプレートチェーンの負荷が、前記円錐形プーリを押圧するか、または前記円錐形プーリ対の軸線を互いに引き離すことにより軸方向負荷下に行われる、請求項１７記載のリンクプレートチェーン。
【請求項１９】
前記円錐形プーリ対の個々の円錐形プーリが、互いに相対的に移動可能であるか、または不動である、請求項１８記載のリンクプレートチェーン。
【請求項２０】
前記ストレッチ過程の間の負荷可能なトルクが、前記リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称トルクよりも大きく形成されている、請求項１から１９までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項２１】
前記ストレッチ過程の間の負荷可能なトルクが、ゼロと、前記リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称トルクの１０倍との間の範囲である、請求項１から２０までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項２２】
前記ストレッチ過程の間の負荷可能なトルクが、前記リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称トルクの３倍〜５倍である、請求項２１記載のリンクプレートチェーン。
【請求項２３】
前記ストレッチ過程の間の当該リンクプレートチェーンのチェーン区分における引張力が、前記リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称引張力よりも大きく形成されている、請求項１から２２までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーン。
【請求項２４】
請求項１から２３までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーンを製造するための方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、特にＣＶＴ変速機のような無段式に変速比調節可能な円錐形プーリ式変速機に用いられるリンクプレートチェーン（Ｌａｓｃｈｅｎｋｅｔｅｔ）であって、当該リンクプレートチェーンの、複数のリンクプレートパッケージにより形成された個々のチェーンリンクを結合するジョイント部材が、有利にはリンクプレートに設けられた切欠き内に押し込まれた揺動部材もしくはクレードル部材（Ｗｉｅｇｅｓｔｕｅｃｋｅｎ）の対もしくはペアとして形成されており、該クレードル部材が、互いに支持された揺動面もしくはクレードル面を備えている形式のものに関する。さらに、本発明は、このような形式のリンクプレートチェーンを製造するための方法に関する。
【０００２】
このような形式のリンクプレートチェーンは、公知先行技術において知られている。たとえばドイツ連邦共和国特許出願公開第１９７０８８６５号明細書および同ドイツ連邦共和国特許出願公開明細書中で挙げられている刊行物、欧州特許出願公開第０５１８４７８号明細書および欧州特許出願公開第０７４１２５５号明細書が挙げられる。
【０００３】
このような形式のリンクプレートチェーンでは、リンクプレートとクレードル部材との組立ての後に支持能力を高めるために、開いた帯状体の形で真っ直ぐなストランドの状態で、かなりの引張力を加えながら、延伸されたリンクプレートチェーンのストレッチ過程が実施される。これにより、同一列の全てのリンクプレートの、リンクプレートとクレードル部材との間のリンクプレートの接触範囲が均一に塑性変形させられる。真っ直ぐなストランドの状態でのストレッチでは、接触範囲においてリンクプレートの均一な塑性変形が生じるので、同一のリンクプレート列のリンクプレートはリンクプレートの幅にわたって均等に伸長されるか、または均等の長さを有することになる。このことには、無段式に変速比調節可能な変速機の運転時に当該リンクプレートチェーンが負荷を受けると、当該リンクプレートチェーンが、最適とは云えない寿命および性能を示すという欠点がある。
【０００４】
本発明の課題は、公知先行技術によるリンクプレートチェーンに関して特に、より高い運転負荷に耐えるか、または同じ負荷を受けた場合に、より高い寿命を有するようなリンクプレートチェーンを提供することである。さらに、本発明の課題は、このようなリンクプレートチェーンを製造するための方法を提供することである。
【０００５】
このことは、本発明によれば、冒頭で述べた形式のリンクプレートチェーンにおいて、リンクプレートチェーンが、閉じられた状態でストレッチされることにより達成される。
【０００６】
さらに、上記課題は、本発明によれば、冒頭で述べた形式のリンクプレートチェーンにおいて、リンクプレートが、チェーン幅の関数として種々異なるリンクプレート内法幅を有していることによっても解決される。このことは、本発明によれば、リンクプレートチェーンが、閉じられた状態でかつ巻き掛けられた形でストレッチされる場合に達成され得る。
【０００７】
「リンクプレート内法幅」とは、両外側のクレードル部材がリンクプレートに接触している輪郭の間隔に相当する。したがって、このことは、リンクプレートがクレードル部材を収容するために中央の１つの開口を有しているのか、または２つの開口を有しているのか、とは無関係に規定される間隔である。これについては、あとで図面につき詳しく説明する。
【０００８】
しかし、本発明の別の有利な構成では、リンクプレートが、打抜き過程または切削過程のような製造過程において、たとえばレーザまたはこれに類するものによって互いに異なるリンクプレート内法幅を有するように製造され、そして個々のリンクプレートが互いに等しくまたは互いに異なってストレッチされて、互いに組み付けられるか、あるいはまた組み付けられたチェーンが巻掛け状態でストレッチされるようになっている。
【０００９】
また、本発明のさらに別の有利な構成では、リンクプレートが打抜き過程で、互いに等しいリンクプレート内法幅を有するように形成され、そして互いに異なってストレッチされ、かつ互いに組み付けられるようになっている。ストレッチはこの構成の場合にも、組付け前に個々のリンクプレートにつき実施されるか、または巻き掛けられた状態で、組み付けられたチェーンにつき実施され得る。
【００１０】
上記課題は、本発明のさらに別の思想では、冒頭で述べた形式のリンクプレートチェーンにおいて、リンクプレートが、チェーン幅の関数として、互いに異なるストレッチ度を有していることによっても解決され得る。
【００１１】
このことは有利には、互いに等しいリンクプレート内法幅または互いに異なるリンクプレート内法幅を有するリンクプレートが、互いに異なるストレッチ度でストレッチされて、互いに組み付けられることにより達成され得る。また、このことも巻掛け状態でのストレッチ時に達成され得る。
【００１２】
上記課題は、本発明のさらに別の思想では、冒頭で述べた形式のリンクプレートチェーンにおいて、リンクプレートが、チェーン幅の関数として、リンクプレートとクレードル部材との接触範囲と、チェーン長手方向に対して直交する横方向の軸線との間に種々異なる角度を有していることによっても解決され得る。これにより、チェーン幅にわたって前記角度の調節またはバリエーションが達成され、このような調節またはバリエーションにより、チェーン運転時に部分的に湾曲させられたクレードル部材に対するリンクプレートの比較的良好な適合または当付けが可能となる。
【００１３】
上記課題は、本発明のさらに別の思想では、冒頭で述べた形式のリンクプレートチェーンにおいて、リンクプレートが、ストレッチ過程時に、リンクプレート長手方向に関する可変の角度を用いてストレッチ負荷で負荷されることによっても解決され得る。これにより、リンクプレートの、クレードル部材との接触範囲が、種々異なる個所でストレッチされ、これによってリンクプレートは、チェーン運転時における負荷時に円錐形プーリ対の間での真っ直ぐなストランドにおいても、円錐形プーリ対の範囲においても、十分な強度を有するように強化される。
【００１４】
リンクプレートが個々にストレッチされ、引き続き互いに組み付けられると特に有利である。本発明の別の有利な構成では、特に１つの装置の２つの円錐形プーリセットの間に配置されて巻き掛けられた状態において、リンクプレートが、閉じられたチェーンの組み付けられた状態でストレッチされるようになっている。
【００１５】
本発明は有利には、ジョイント１つ当たり、クレードル部材の、各円錐形プーリに面した端面のうちの少なくとも１つの端面が、円錐形プーリとリンクプレートチェーンとの間の摩擦力を伝達するようなリンクプレートチェーンに関係する。すなわち、実施例の使用事例に応じて、クレードル部材が互いに等しい長さを有するか、または互いに異なる長さを有していると有利になり得る。
【００１６】
しかし、本発明は、リンクプレートチェーンがクレードル部材に対して付加的に、円錐形プーリとリンクプレートチェーンとの間の摩擦力を伝達する横方向ピンを有しているようなリンクプレートチェーンにも関係する。
【００１７】
当該リンクプレートチェーンの縁部に隣接したリンクプレートが、当該リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートよりも強力に伸長されるか、または当該リンクプレートチェーンの縁部に隣接したリンクプレートが、当該リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートよりも大きなリンクプレート内法幅を有していると特に有利である。
【００１８】
さらに、リンクプレートとクレードル部材との接触範囲と、チェーン長手方向に対して直交する横方向との間に所定の角度が生じるように、ストレッチ過程により前記接触範囲が塑性変形させられると有利である。
【００１９】
本発明のさらに別の有利な構成では、前記接触範囲の塑性変形が、当該リンクプレートチェーンの縁部に隣接したリンクプレートにおいて、当該リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートよりも強力に行われる。また、リンクプレートの前記接触範囲の塑性変形が、チェーン幅にわたって見て円弧状の経過または前記接触範囲のｎ次の多項式（Ｐｏｌｙｎｏｍ  ｎ−ｔｅｎ  Ｇｒａｄｅｓ）の経過を形成していても有利である。
【００２０】
当該リンクプレートチェーンが、ストレッチ過程時に２つの円錐形プーリ対の円錐形プーリギャップ内に収容されて、回転数および／またはトルクで負荷されるようになっていると特に有利である。
【００２１】
また、ストレッチ過程における当該リンクプレートチェーンの負荷が、円錐形プーリを押圧し、かつ／または円錐形プーリ対の軸線を互いに引き離すことにより軸方向負荷下に行われると有利である。相応して、本発明は、リンクプレートチェーンをストレッチするための装置にも関係する。この場合、円錐形プーリ対の個々の円錐形プーリが、互いに相対的に移動可能であるか、または固定もしくは不動であると有利である。
【００２２】
リンクプレートチェーンをストレッチする場合、ストレッチ過程の間の負荷可能なトルクが、リンクプレートチェーンを装備した変速機の実際の運転時に生じる公称トルクよりも実質的に大きく形成されていると有利である。
【００２３】
また、ストレッチ過程の間の負荷可能なトルクが、ゼロと、リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称トルクの１０倍の値との間の範囲、有利にはリンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称トルクの３倍〜５倍の値であると有利である。
【００２４】
さらに、ストレッチ過程の間の当該リンクプレートチェーンのチェーン区分（Ｔｕｒｍ）における引張力が、リンクプレートチェーンを装備した変速機の運転時における公称引張力よりも大きく形成されていると有利である。
【００２５】
本発明は、特に請求項１から２２までのいずれか１項記載のリンクプレートチェーンを製造するための方法にも関係する。また、本発明はリンクプレートチェーンをストレッチするための方法にも関係する。
【００２６】
本発明のさらに別の特徴および詳細は、以下に行う実施例の説明に記載されている。
【００２７】
図１および図３には、標準的なリンクプレート１，２を備えた公知のリンクプレートチェーンの一部が側面図および平面図で図示されている。この場合、リンクプレート１，２はリンクプレートチェーンの幅Ｂにわたって配置されていて、所定の配置パターンに従って反復配列されている。リンクプレート１，２は列毎にリンクプレートパッケージを形成している。リンクプレート１，２により形成されたチェーンリンクは、ジョイント部材を介して互いに結合されている。これらのジョイント部材はそれぞれ一対の揺動部材もしくはクレードル部材３から成っている。これらのクレードル部材３はリンクプレート１，２に設けられた切欠き４内に挿入されていて、それぞれ所属するリンクプレートに、形状接続的な結合部５、つまり嵌合に基づく係合による結合部５を介して回転結合されている。切欠き４は、リンクプレート１つ当たり両ジョイントのための２つの切欠きが形成されているように形成されているか、あるいはまた、リンクプレート１つ当たり、両ジョイントのためのクレードル部材３を収容するための１つの切欠きしか設けられていないように形成されていてもよい。クレードル部材３は、互いに向かって方向付けられた、たとえば少なくとも単独の凹面状の揺動面もしくはクレードル面６を有している。これらのクレードル面６を介してクレードル部材３は互いに背中合わせになって転動することができ、これに基づいて、隣接したチェーンリンクのジョイント可動性が得られる。対（ペア）になったクレードル面６は両方の面が凹面状に形成されているか、または一方のクレードル面が平坦状または凸面状に形成されていて、他方のクレードル面が凹面状に形成されていてもよい。
【００２８】
このようなリンクプレートチェーンは、少なくとも個々のクレードル部材が、対応するチェーンリンクに所属するリンクプレートに、少なくとも部分的に回動防止装置を介して結合されているように形成されていてよい。
【００２９】
個々のジョイントは中心間にそれぞれ間隔７を有しており、この間隔７は一般にチェーンピッチと呼ばれている。このチェーンピッチ７の大きさは、クレードル部材３の、チェーン走行方向８で与えられた延在長さと、個々の切欠き４の間に必要となる間隔とに関連している。周知のように、チェーンピッチ７はチェーン全長にわたって不変に形成されていてよいが、しかしチェーンのノイズ発生に対して好都合な影響を与える目的で、ある程度の範囲内で場合によっては不規則的に変動していてもよい。
【００３０】
クレードル部材３の側方の端範囲は、変速機の運転時に円錐形プーリと摩擦接触することのできる端面を有している。両クレードル部材３が互いに等しい長さに形成されていて、両クレードル部材が円錐形プーリに接触するようになっていると有利である。別の実施例では、両クレードル部材が互いに異なる長さを有していて、ジョイント１つ当たり１つのクレードル部材３しか円錐形プーリに摩擦接触しないようになっていると有利である。
【００３１】
図３に示した平面図から判るように、このリンクプレートチェーンは、多数のリンクプレート１，２が２列もしくは２層になって反復配置されて連繋されている「２列反復配列型リンクプレートユニット（Ｚｗｅｉｌａｓｃｈｅｎｖｅｒｂａｎｄ）」に組み立てられている。このような「２列反復配列型リンクプレートユニット」は、クレードル部材３の２つのペアの間の互いに隣接し合うリンクプレートのそれぞれ２つの半径方向の端ウェブ９；１０が相並んで位置していることを意味する。これにより、それぞれクレードル部材ペアにより形成されたこれらのジョイントの間隔が相応して規定されている。
【００３２】
図４に示した平面図からは、公知のリンクプレートチェーンが、「３列反復配列型リンクプレートユニット（Ｄｒｅｉｌａｓｃｈｅｎｖｅｒｂａｎｄ）」の形に形成されていることが判る。すなわち、多数のリンクプレートが３列もしくは３層になって反復配置されて連繋されている。この場合、チェーンの幅にわたって見て、標準のリンクプレート１１と、外側リンクプレート１２とが、チェーン走行方向でそれぞれ所定のピッチ分だけ互いにずらされており、これにより、たしかに走行方向に対して直交する方向でチェーンの拡幅が生ぜしめられるが、しかし他方では、クレードル部材１３のペアにより形成された各ジョイントの間の間隔を、図３に示した「２列反復配列型リンクプレートユニット」に比べて減少させることができる。
【００３３】
図４に示した平面図は、図２に側面図で図示した、標準のリンクプレート１１と外側リンクプレート１２とを備えた別の公知のチェーン構造に相当している。この場合、ジョイント部材はそれぞれ一対のクレードル部材１３から成っている。これらのクレードル部材１３の形状は、クレードル部材１３が２つの当付け個所１４，１５でのみリンクプレートの切欠き１６に接触するように形成されている。両当付け個所１４，１５の間では、クレードル部材１３はチェーンのリンクプレート１１，１２には接触していない。
【００３４】
図５には、本発明によるリンクプレートチェーン３２をストレッチするための装置５０が示されている。この場合、リンクプレートチェーン３２は２つの円錐形プーリセットの円錐形プーリギャップ４８内に収容されている。しかし、図５に示した装置は、運転時に本発明によるリンクプレートチェーンを有している円錐形プーリ式巻掛け変速機を代行するものであってもよい。一方の円錐形プーリセットは、軸方向で互いに相対的に移動可能である両円錐形プーリ２４，２５により形成されている。このためには、一方の円錐形プーリ２５を軸方向で移動させることができる（矢印３０参照）。円錐形プーリセットに対してチェーンを軸方向で移動させかつ押圧するためには、作動シリンダ２８が働く。
【００３５】
他方の円錐形プーリセットは、軸方向で互いに相対的に移動可能である両円錐形プーリ２６，２７により形成されている。このためには、一方の円錐形プーリ２７を軸方向で移動させることができる（矢印３１参照）。円錐形プーリセットに対してチェーンを軸方向で移動させかつ押圧するためには、作動シリンダ２９が働く。入力側の軸２２と、出力側の軸２３とを介して、回転数および／またはトルクを調節することができる。
【００３６】
リンクプレートチェーンをストレッチするための装置の別の構成では、この装置の軸線または軸が力負荷を受けて互いに引き離されて、リンクプレートチェーンが強制的に円錐形プーリギャップ内へ押し込まれ、こうしてリンクプレートチェーンと円錐形プーリとの間の力伝達が所望の値に調節され得るようになると有利になり得る。このためには、円錐形プーリペアの円錐形プーリが軸方向で互いに相対的に移動可能であることは必ずしも必要ではない。
【００３７】
巻掛け状態でチェーンをストレッチする場合、リンクプレートチェーンはクレードル部材を用いた個々のリンクプレートの組付け後に閉じられる。引き続き、このリンクプレートチェーンは、たとえば図５に示した無段変速機に嵌め込まれる。クレードル部材と円錐形プーリとの間での押圧および／またはトルク伝達により、リンクプレートチェーンは巻掛け状態でストレッチされる。このためには、当該無段変速機で通常発生する押圧力および／またはトルクの数倍の値が調節されると有利であり、そしてリンクプレートチェーンは、たとえば数周回だけ当該無段変速機を通って走行させられるので、各チェーンリンク、たとえばリンクプレートおよびクレードル部材は、少なくとも１回または数回、当該変速機において循回させられる。リンクプレートチェーンが車両の変速機における状態に比べてゆっくりと、かつ僅か数周回だけ循回させられると有利である。
【００３８】
典型的には、始動変速比（アンダドライブ）でストレッチ過程を実施することができる。この場合、トルクはゼロから、最大の無段変速比トルク、つまり変速機において最大に生じるトルクの公称トルクの１０倍の値までの範囲に調節可能である。トルクが最大の無段変速機トルクの約３倍の値の範囲に調節されると有利である。また、ストレッチ過程におけるチェーン区分７０における引張力が変速機運転時におけるよりも大きく形成されていても有利である。この引張力が、変速機の標準運転時の最大引張力に比べて少なくとも２倍の引張力であると有利である。
【００３９】
この場合、リンクプレートチェーンは、約０．５ｒ．ｐ．ｍ．〜約５００ｒ．ｐ．ｍ．の範囲、有利には１０ｒ．ｐ．ｍ．〜５０ｒ．ｐ．ｍ．の範囲の低い回転数で、数回転または数周回だけ循回させられる。この場合、リンクプレートチェーンに応じて１〜２０周回の循回が実施されると有利になり得る。
【００４０】
本発明によれば、ストレッチ過程中に変速比を変えることもできる。
【００４１】
これにより、車両におけるアンダドライブ（始動変速比）での全負荷にほぼ相当する負荷分配が生じる。しかし、ストレッチ過程において別の変速比、たとえばオーバドライブ変速比またはストレッチ過程時の可変の変速比を調節することもできる。巻掛け状態でのストレッチ過程の利点は、チェーンが、運転時に生じるほぼ全てのチェーン曲率でストレッチされ、こうして負荷分配が変速機運転時における実際の負荷分配に類似するようになることである。
【００４２】
巻掛け状態でのストレッチ過程により、チェーンの押圧および／またはトルク負荷に基づいてチェーンは、クレードル部材が、円錐形プーリセットの軸に関して見て半径方向でも周方向でも弾性的に変形させられるか、または湾曲させられるように負荷される。これにより、チェーンの幅にわたって見て外側に配置されたリンクプレートは、リンクプレートチェーンの中央に配置されたリンクプレートよりも強力に負荷される。その結果、外側リンクプレートまたは縁部に配置されたリンクプレートは、内側に配置されたリンクプレートよりも強力に伸長されるようになり、そしてこれらの外側リンクプレートは内側のリンクプレートよりも高いストレッチ度を受けるようになる。「ストレッチ度」とは、破壊負荷に対するストレッチ時の負荷の比を意味する。
【００４３】
この場合、同一列のリンクプレートが組付け時に同じ長さを有していて、かつこれらのリンクプレートが幅の関数として種々異なって伸長されると有利になり得る。
【００４４】
また、同一列のリンクプレートが既に組立て時に互いに異なる長さもしくは互いに異なるリンクプレート内法幅を有していて、これによりチェーンの縁部に配置されたリンクプレートが中央のリンクプレートよりも大きなリンクプレート内法幅を有していても有利になり得る。このことは特に、リンクプレートが巻掛け状態でストレッチされるのではなく、組立て前にストレッチされ、それから互いに組み付けられてチェーンを形成するような場合に特に有利になり得る。この場合、種々異なるリンクプレート内法幅を有するリンクプレートが組み立てられることに基づき、既に縁部において、中央部におけるよりも長いリンクプレート内法幅を有するチェーンを形成することができる。このことは、図１２に例示的に図示されている。図１２には、リンクプレート内法幅がリンクプレートの位置の関数として示されており、そして縁部におけるリンクプレート内法幅が、中央の範囲における内法幅よりも大きく形成されていることが判る。このことは、巻掛け状態でのストレッチ過程によっても、種々異なる長さのリンクプレートの本発明による組立てによっても行うことができる。
【００４５】
また、リンクプレートを組立て前のストレッチ過程において種々異なるストレッチ度でストレッチし、そして組立て時には、チェーン縁部に、より高いストレッチ度を有するリンクプレートが配置されるように組み立てることもできる。その結果、外側リンクプレートまたは縁部に配置されたリンクプレートの方が、内側に配置されたリンクプレートよりも強力に可塑化されていてかつ、高い負荷耐性を有するようになり、そしてこれらの外側リンクプレートは内側のリンクプレートよりも高いストレッチ度を受けるようになる。このことは図１１に例示的に示されている。図１１には、ストレッチ度がリンクプレートの位置の関数として示されており、そして縁部におけるストレッチ度の方が中央の範囲におけるストレッチ度よりも大きく形成されていることが判る。このことは、巻掛け状態でのストレッチ過程によっても、種々異なる強さでストレッチされたリンクプレートの本発明による組立てによっても行うことができる。
【００４６】
図６〜図８に示した線図には、リンクプレートの長さの特性が、チェーンの幅にわたって見た配置の関数として示されている。図６および図７の線図のｙ軸には、リンクプレートの長さもしくは１つのリンクプレートの両接触範囲の間隔Ｌの長さが示されている。この長さＬは「リンクプレート内法幅」とも呼ばれる。図８では、ストレッチされていない状態と、本発明によりストレッチされた状態との間でのリンクプレートの長さ差ΔＬが示されている。図６〜図８の線図においてｘ軸には、それぞれチェーンの幅にわたって見たリンクプレートの位置が示されている。位置１はチェーンの一方の側におけるリンクプレートの位置に相当し、位置１４はチェーンの他方の側におけるリンクプレートの位置に相当している。位置２〜１３は、縁部リンクプレートの位置１と位置１４との間に位置するリンクプレートの位置に相当している。この場合に特に、チェーン幅にわたって１４個のリンクプレート位置を有するチェーンが実施例として示されているが、もちろん、共通性を制限することなしに別のチェーンバリエーションを考慮することもできる。
【００４７】
図６には、ストレッチされていないチェーンまたは真っ直ぐな状態でストレッチされた開いたチェーンに関する線図が示されている。長さＬはリンクプレート位置１〜１４の関数としてほぼ等しくかつ一定である。
【００４８】
図７には、閉じられた状態でかつ巻掛け状態で動的にストレッチされたチェーンに関する線図が示されている。長さＬはリンクプレート位置１〜１４の関数として変動しており、この場合、位置１〜３および位置１２〜１４に位置する縁部リンクプレートは、中央のリンクプレート位置４〜１１に位置するリンクプレートよりも強力にストレッチされる。このことは、半径方向および周方向で行われるクレードル部材の曲げと、縁部または縁部近傍に配置されたリンクプレートの位置に位置するリンクプレートの接触範囲の、相応して強力な可塑化とに基づいて生ぜしめられる。
【００４９】
図８には、閉じられた状態でかつ巻掛け状態で動的にストレッチされたチェーンに関する線図が示されている。長さ差ΔＬはリンクプレート位置１〜１４の関数として変動しており、この場合、位置１〜３および位置１２〜１４に位置する縁部リンクプレートは、中央のリンクプレート位置４〜１１に位置するリンクプレートよりも強力にストレッチされる。このことは、半径方向および周方向で行われるクレードル部材の曲げと、縁部または縁部近傍に配置されたリンクプレートの位置に位置するリンクプレートの接触範囲の、相応して強力な可塑化とに基づいて生ぜしめられる。
【００５０】
図８に示した線図には、チェーン性能を高めるための本発明による効果がもう一度明瞭に表されている。
【００５１】
中央の範囲における長さＬもしくは長さ差ΔＬにおける小さな変動は測定誤差によるものである。
【００５２】
ストレッチ過程中でのリンクプレートの伸長に基づき、リンクプレートとクレードル部材との間の接触範囲におけるリンクプレートの可塑化が得られる。
【００５３】
特に半径方向および／または周方向に向けられた、クレードル部材の曲げにより、走行方向とクレードル部材との間の角度に適合するリンクプレート可塑化が行われる。
【００５４】
図９には、リンクプレート１０３〜１１３に設けられた切欠き１２０内に収容されたクレードル部材１０１，１０２を備えたリンクプレートチェーン１００の一部が示されている。クレードル部材１０１，１０２は曲げられた状態で図示されており、この場合、クレードル部材１０１，１０２は、巻掛け状態での動的なストレッチ過程の際に、たとえば半月キー（Ｓｃｈｅｉｂｅｎｋｅｉｌ）におけるように曲げられていてよい。ただし、図示の状態は説明目的で少しだけ誇張して描かれている。
【００５５】
接触範囲１０３ａ〜１１３ａは、クレードル部材１０１，１０２の曲げによって可塑化されていて、その輪郭がクレードル部材１０１，１０２に適合している。図面から判るように、外側リンクプレートは、中央のリンクプレート、たとえばリンクプレート１０７の場合よりも強力に伸長されていて、可塑化もチェーン横方向Ｑと接触面Ｆとの間に、中央のリンクプレートよりも大きな角度αを生ぜしめている。これについては、図９ａおよび図９ｂにその一部が詳細に図示されている。
【００５６】
角度αはチェーン中央部を起点として外側へ向かって増大している。
【００５７】
図１０に示した線図には、角度αが量｜α｜として、リンクプレート位置の関数として表されている。角度αは外側の縁部へ向かって増大していて、中央の範囲ではゼロにまで減少している。このことは本発明によれば巻掛け状態でのストレッチにより達成されるか、あるいはまた本発明の別の思想によれば組立て前にストレッチされたリンクプレートにより達成され得る。その場合、リンクプレートは種々異なる角度αでストレッチされ、それから互いに組み立てられてチェーンを形成している。
【００５８】
縁部近傍のリンクプレートは、本発明によるストレッチの場合には、真っ直ぐなストランドでのストレッチ過程の場合よりも強力に負荷される。これにより、縁部に位置するリンクプレートは、より強力に伸長され、ストレッチ度は高められている。
【００５９】
要求に適したストレッチにより、リンクプレートチェーンはストレッチ過程の際に、当該チェーンがあとで変速機において使用されたときに負荷が均一化され、これにより当該チェーンが高められた寿命を得るように予め状態調節される。
【００６０】
さらに、図３に示したような２範囲接触８０，８１の場合にリンクプレートに対するクレードル部材の力導入が両範囲に均一に分配されて行われることにより、チェーンの負荷が減じられることも有利である。これに関しては、特にドイツ連邦共和国特許出願公開第３０２７８３４号明細書を参照するものとする。同ドイツ連邦共和国特許出願公開明細書に開示されている内容は明らかに本出願の内容に所属している。
【００６１】
図１３には、クレードル部材２０１，２０２を備えたリンクプレート２００の一部が示されている。この場合、このリンクプレート２００はストレッチ過程の際に、ストレッチ力２１０の力導入がリンクプレート長手方向もしくはチェーン長手方向２２０に対して角度φで方向付けられるようにストレッチされる。この場合、ストレッチ過程の間、角度φが変えられるので、角度φは約６０度から−６０度にまで達する。これにより、接触範囲２３０は広い角度範囲にわたってストレッチされかつ可塑化される。
【００６２】
図１４には、リンクプレートチェーン３００の断面図が示されている。このリンクプレートチェーン３００では、リンクプレート３０１，３０２，３０３およびジョイントであるクレードル部材３１０の他に、円錐形プーリとチェーンとの間のトルク伝達のための横方向ピン３２０が設けられている。摩擦力伝達は横方向ピン３２０の端面３２１を介して行われる。
【００６３】
本願で提出した特許請求の範囲の請求項は記述提案であって、別の請求項の申請を断念するものではない。本出願人は明細書および／または図面に開示されているに過ぎない別の特徴組み合わせについて特許を申請する権利を留保する。
【００６４】
従属請求項に用いた引用は、各従属請求項の特徴による独立請求項の対象の別の構成を意味し、引用した従属請求項の特徴の組み合わせのための独立した対象保護を得ることを断念することを意味するものではない。
【００６５】
従属請求項の対象は優先権主張日の時点での公知先行技術に関して独立した固有の発明を成し得るので、本出願人はこれらの従属請求項の対象を独立請求項の対象とすることを留保する。さらに、これらの従属請求項の対象は、先行する従属請求項の対象とは別個の独立した構成を有する独立した発明をも含んでいる場合がある。
【００６６】
本発明は明細書に記載した実施例に限定されるものではない。むしろ、本発明の枠内で数多くの変化と変更とが可能であり、特に明細書全般および実施例ならびに請求の範囲に記述されかつ図面に示された特徴もしくは部材または方法段階と関連した個々の特徴の組み合わせまたは変更により、当業者にとって課題解決に関して推察可能であり、かつ組み合わされた特徴によって新しい対象または新しい方法段階もしくは方法段階順序をもたらすようなヴァリエーション、部材および組合わせおよび／または材料が、製造法、試験法および作業法に関しても考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  ２列反復配列型リンクプレートユニットを有する公知のリンクプレートチェーンの側面図である。
【図２】  公知のリンクプレートチェーンの別の構造を示す側面図である。
【図３】  図１に示したリンクプレートチェーンの平面図である。
【図４】  図２に示した公知のリンクプレートチェーンの３列反復配列型リンクプレートユニットを示すための、図３に相当する平面図である。
【図５】  リンクプレートチェーンをストレッチするための装置を示す概略図である。
【図６】  線図である。
【図７】  線図である。
【図８】  線図である。
【図９】  リンクプレートの伸長状態を示す概略図である。
【図９ａ】  図９の一部を示す図である。
【図９ｂ】  図９の一部を示す図である。
【図１０】  線図である。
【図１１】  線図である。
【図１２】  線図である。
【図１３】  リンクプレートの概略図である。
【図１４】  リンクプレートチェーンの断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１３】
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【図１４】
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