(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数フレームの画像を有するエンハンスド画像データを受信し記憶手段に保管するとともに画像表示装置からの要求に応じて画像データを提供する医用画像保管装置であって、
前記エンハンスド画像データについての各フレームに関する情報を含む仮想特定情報を生成する仮想特定情報生成手段と、
複数の医用画像を有するエンハンスド画像データのうち、特定の医用画像を指定するための検索用データを生成する検索データ生成部と、
前記画像表示装置からの要求に応じて、前記エンハンスド画像データから、フレーム単位で扱われるシングルフレーム画像データを前記仮想特定情報に基づいて生成するシングル画像データ生成手段と、
画像データを要求している画像表示装置がエンハンスド画像データに対応しているか否かを判定する判定手段と、
前記画像表示装置から要求された画像データを送信する送信手段と、を備え、
前記検索データ生成部は、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応していない場合には、シングルフレーム画像データの特定情報と、エンハンスド画像データについての仮想特定情報とから、前記検索用データを生成し、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応している場合には、エンハンスド画像データ及びシングルフレーム画像データについての特定情報と、エンハンスド画像データについての仮想特定情報とに基づいて前記検索用データを生成し、
前記画像データを送信する送信手段は、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応していない場合には、前記シングル画像データ生成手段により生成されたシングルフレーム画像データを送信し、エンハンスド画像データに対応している場合には、エンハンスド画像データを送信することを特徴とする医用画像保管装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、シングルフレーム画像データ及びエンハンスド画像データを受信し記憶するものであって、
前記受信した画像データがシングルフレーム画像データであるかエンハンスド画像データであるかを判定する受信画像判定手段をさらに備え、
前記仮想特定情報生成手段は、前記受信画像判定手段により受信した画像データがエンハンスド画像データであると判定された場合に、前記仮想特定情報を生成することを特徴とする請求項１記載の医用画像保管装置。
【請求項３】
前記画像データは、画像に関する付帯情報を含み、
前記シングルフレーム画像データ生成手段は、エンハンスド画像データに含まれる付帯情報の少なくとも一部を、生成されるシングルフレーム画像データの付帯情報に含ませることを特徴とする請求項１に記載の医用画像保管装置。
【請求項４】
前記検索用データを送信する送信手段を備えることを特徴とする請求項１記載の医用画像保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を保管するとともに所定の提供先に画像データを提供する医用画像保管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像保管装置は、Ｘ線断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴撮影装置（ＭＲＩ）等の医用画像撮影装置（モダリティ）により撮影された被検体の部位等の医用画像を保管する装置である。この医用画像保管装置として、例えば、ＬＡＮ等のネットワークを介して医用画像撮影装置、医用レポート作成支援装置及び画像表示装置に接続されており、医用画像保管システム（ＰＡＣＳ）を構築するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
画像撮影装置により生成される画像データは、通常、ＤＩＣＯＭ（ダイコム：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ）規格に準拠しており、画像表示装置は、そのＤＩＣＯＭ規格により規定された画像データに基づいて医用画像を表示する。この画像データは医用画像保管装置により保管管理されている。
【０００４】
通常、画像データとしては、１フレーム（一枚だけ）の画像（イメージ）を有するシングルフレーム画像データが用いられているが、近年、大量の画像を高速で送受信することを目的として、複数の画像を有する、エンハンスド（Ｅｎｈａｎｃｅｄ）画像データ等のマルチフレーム画像データが用いられるようになってきている。
【０００５】
ここで、シングルフレーム画像データとしては、例えば、１フレーム（１枚）の断面画像に付帯情報が結合している画像データが挙げられる。一方、エンハンスド画像データとしては、例えば、複数の断面画像に共通の付帯情報が結合している画像データが挙げられる。
【０００６】
これらの画像データは、例えばＪＰＥＧ２０００形式で圧縮することにより、一部のデータから画像を再構成することが可能となっている。ＨＴＴＰプロトコルを利用した大きなサイズの画像データの取得においては、一部だけの取得で画像を表示することにより表示開始時間の短縮を図ることが出来る。
【特許文献１】特開２００６−６８４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記技術には次のような問題がある。すなわち、複数フレームの画像データが格納されているエンハンスド画像データ場合、後方のフレームの画像を表示するためにはエンハンスド画像データを全て読み終わるまで表示することができず、ＪＰＥＧ２０００圧縮の特徴を生かすことができない。また、数百枚・数千枚格納されている近年のエンハンスド画像データの一部に計測情報やアノテーション等を付加した場合、画像表示装置でその画像を表示したい場合であっても、目的のフレームまで全て読み込まなければならない。したがって、目的のフレームを保管装置から取得し表示するまでに長時間を要する。さらに、提供先の画像表示装置によっては、エンハンスド画像データに対応していない場合があり、エンハンスド画像データ内の医用画像を正確に表示することができない。
【０００８】
これに鑑みて、受信した全てのエンハンスド画像データを分割してシングルフレーム画像データを作成し、別途保存する方法が提供されているが、全てのエンハンスド画像データに対応するシングルフレーム画像データを保管する必要があるため、保管するデータ量が増大する。
【０００９】
そこで、本発明は、保管するデータ量を増大することなく、目的の画像を短時間で取得することが可能な医用画像保管装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一形態にかかる医用画像保管装置は、複数フレームの画像を有するエンハンス
ド画像データを受信し記憶手段に保管するとともに画像表示装置からの要求に応じて画像
データを提供する医用画像保管装置であって、前記エンハンスド画像データについての各
フレームに関する情報を含む仮想特定情報を生成する仮想特定情報生成手段と、複数の医
用画像を有するエンハンスド画像データのうち、特定の医用画像を指定するための検索用
データを生成する検索データ生成部と、前記画像表示装置からの要求に応じて、前記エン
ハンスド画像データから、フレーム単位で扱われるシングルフレーム画像データを前記仮
想特定情報に基づいて生成するシングル画像データ生成手段と、画像データを要求している画像表示装置がエンハンスド画像データに対応しているか否かを判定する判定手段と、前記検索用データを送信する送信手段と、前記画像表示装置から要求された画像データを送信する送信手段と、を備え、前記検索データ生成部は、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応していない場合には、シングルフレーム画像データの特定情報と、エンハンスド画像データについての仮想特定情報とから、前記検索用データを生成し、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応している場合には、エンハンスド画像データ及びシングルフレーム画像データについての特定情報と、エンハンスド画像データについての仮想特定情報とに基づいて前記検索用データを生成し、前記画像データを送信する送信手段は、前記画像表示装置がエンハンスド画像データに対応していない場合には、前記シングル画像データ生成手段により生成されたシングルフレーム画像データを送信し、エンハンスド画像データに対応している場合には、エンハンスド画像データを送信することを特徴とする
【００１３】
本発明の一形態にかかる医用画像保管装置は、前記記憶手段は、シングルフレーム画像データ及びエンハンスド画像データを受信し記憶するものであって、前記受信した画像データがシングルフレーム画像データであるかエンハンスド画像データであるかを判定する受信画像判定手段をさらに備え、前記仮想特定情報生成手段は、前記受信画像判定手段により受信した画像データがエンハンスド画像データであると判定された場合に、前記仮想特定情報を生成することを特徴とする。
【００１４】
本発明の一形態にかかる医用画像保管装置は、前記画像データは、画像に関する付帯情報を含み、前記シングルフレーム画像データ生成手段は、エンハンスド画像データに含まれる付帯情報の少なくとも一部を、生成されるシングルフレーム画像データの付帯情報に含ませることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、保管するデータ量を増大することなく、目的の画像を短時間で取得することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図１乃至図８を参照して説明する。なお、各図において適宜構成を拡大、縮小、省略して概略的に示す。図１は、本発明に係る医用画像保管システム１の一実施形態における構成を示すブロック図である。
【００１７】
医用画像保管システム１は、患者等の被検体から医用画像を撮影する医用画像撮影装置２と、医用レポートの作成を支援する医用レポート作成支援装置３と、医用画像を表示するビューア等の医用画像表示装置４と、医用画像撮影装置２が撮影した医用画像を保管する医用画像保管装置５とにより構成されている。これらの各装置は、例えば病院内に設けられ、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワーク６を介して接続されている。
【００１８】
医用画像撮影装置２は、被検体の各部位の医用画像を撮影するモダリティである。この医用画像撮影装置２は、撮影した医用画像に関する画像データ（例えば、断層像データ）を医用画像保管装置５に送信する。なお、医用画像撮影装置２としては、例えば、Ｘ線断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴撮影装置（ＭＲＩ）等の各種モダリティを用いることができる。
【００１９】
医用レポート作成支援装置３は、医師等のユーザが診断所見レポート等の医用レポートを作成する際に用いる医用レポート作成用の装置である。ユーザは医用画像表示装置４に表示された医用画像を観察し、医用レポート作成支援装置３を用いて医用レポートを作成する。この医用レポートは、例えば医用レポート作成支援装置３に保存される。
【００２０】
医用画像表示装置４は、医用画像保管装置５から送信された画像データを受信し、受信した画像データに基づいて２次元で医用画像を表示する。また、医用画像表示装置４は、受信した画像データから３次元用のボリュームデータを生成し、生成したボリュームデータに基づいて３次元で医用画像を表示する。詳しくは、医用画像表示装置４は、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理、ＭＰＲ（Ｍｕｌｔｉ  Ｐｌａｎｅｒ  Ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）処理、ＭＩＰ（Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）処理等の画像処理を施し、表示用の画像データを生成し、その画像データに基づいて医用画像を表示する。
【００２１】
医用画像保管装置５は、図２に示すように、医用画像撮影装置２等から送信された画像データや医用画像表示装置４等から送信された画像表示要求等を受信する受信部５１と、受信した画像データに対して保管処理を行う画像保管処理部５２と、特定情報等の各種データを記憶するデータベース５３（記憶手段）と、画像データを記憶する画像データ保管部（記憶手段）５４と、医用画像表示装置４に画像データ等の各種データを送信する送信部（送信手段）５５と、医用画像等を表示する表示部５６と、ユーザからの入力操作を受付ける入力部５７と、各部を制御する制御部５８とを備えている。
【００２２】
画像保管処理部５２は、受信した画像データを分析する受信画像判定部（受信画像判定手段）６１と、エンハンスド（Ｅｎｈａｎｃｅｄ）画像データ（マルチフレーム画像データ）を受信した場合に、その各フレームに関する情報を含む仮想的な仮想特定情報を生成する仮想特定情報生成部（仮想特定情報生成手段）６２と、受信した画像データや特定情報及び仮想特定情報をデータベース５３及び画像データ保管部５４に登録する登録部６３と、相手先である医用画像表示装置４から検索要求や提供要求があった場合等に医用画像表示装置４の情報を判定する相手先判定部（判定手段）６４と、検索要求に対して該当案件のリスト等の検索用データを生成する検索データ生成部６５と、医用画像表示装置４からの提供要求で指定された内容を判定する指定画像判定部６６と、エンハンスド画像データからフレーム毎に扱われるシングルフレーム画像データを生成するシングル画像データ生成部（シングル画像データ生成手段）６７と、提供要求に対して提供される表示用の画像データを生成する表示用データ生成部６８と、を備えている。
【００２３】
ここで、エンハンスド画像データＤ１は、図３に示すように、複数フレームの画像（イメージ）及びそれらに連結している共通の付帯情報Ｊ１を含む画像データである。画像Ｇは、複数フレームの画像がそれぞれ連結されて１つになった画像の集合体であり、例えばピクセルデータとして書き込まれている。さらにエンハンスド画像データＤ１の一部には計測情報やアノテーション等が付加されている。
【００２４】
一方、シングルフレーム画像データＤ２は、図４に示すように、１フレームだけの画像（イメージ）及びその画像に連結している付帯情報Ｊ２を有する画像データである。画像Ｇは、例えばピクセルデータとして書き込まれている。このシングルフレーム画像データＤ２はＤＩＣＯＭ規格により規定されている。さらにシングルフレーム画像データＤ２の一部には計測情報やアノテーション等が付加されている。
【００２５】
付帯情報Ｊ１、Ｊ２としては、患者に関する患者情報や検査に関する検査情報等、例えば、タグ番号や患者ＩＤ等を含む情報モダリティ、メーカ、モデル名、ソフトバージョン、ＡＥタイトル、通信情報（ＡＥタイトルやＩＰアドレス等）及び画像種別等が挙げられ、さらに、これらが組み合わされた情報も挙げられる。
【００２６】
図２に示す受信画像判定部６１は、受信した画像データがエンハンスド画像データであるか否かを判定する。受信した画像データがエンハンスド画像データである場合には、仮想特定情報生成部６２において、仮想特定情報が生成される。
【００２７】
仮想特定情報生成部６２は、エンハンスド画像データのフレーム情報を抽出し、検索用の仮想特定情報や画像生成用の仮想特定情報を生成する。仮想特定情報としては、フレームに関する情報として、例えば、各フレーム（画像）に対する仮想的なＤＩＣＯＭ画像ＵＩＤ（仮想ＵＩＤ）、抽出位置、サイズ等が含まれる。仮想ＵＩＤは、各フレームに対応して個別に発番され、例えば元のエンハンスド画像データのＵＩＤと関連付けられた番号に設定される。生成された仮想特定情報は、エンハンスド画像データＤ１に関する情報としてデータベース５３に保管される。
【００２８】
登録部６３は、画像データ（エンハンスド画像データ及びシングルフレーム画像データ）と、これらの付帯情報Ｊ１、Ｊ２、これらの特定情報を、データベース５３及び画像データ保管部５４に登録する。詳しくは、画像データ及び付帯情報を画像データ保管部５４に登録し、それらの特定情報であるファイルパスをデータベース５３に登録する。
【００２９】
データベース５３は、対象となる検査の種類を特定するための特定情報や、画像データの保管場所等を管理する。例えば、データベース５３は、画像データ保管部５４に登録されたエンハンスド画像データやシングルフレーム画像データ等の各種データのファイルパスを保管する。さらに、データベース５３には、仮想特定情報生成部６２で生成された仮想特定情報が保管される。
【００３０】
画像データ保管部５４は、エンハンスド画像データＤ１やシングルフレーム画像データＤ２等の画像データを受け取って適切な場所に書き込んで保管する。また、画像データ保管部５４は、保管場所が決定された場合、保管場所の画像データが削除された場合、あるいは、保管場所が変更された場合等、データベース５３と通信し、データベース５３の修正を行う。この画像データ保管部５４としては、例えば、ハードディスクドライブやＮＡＳ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ａｔｔａｃｈｅｄ  Ｓｔｏｒａｇｅ）等を用いることができる。
【００３１】
送信部５５及び受信部５１は、ＬＡＮ等のネットワーク６を介して外部装置との通信を行う通信装置である。なお、ここでは、外部装置として医用画像撮影装置２、医用レポート作成支援装置３及び医用画像表示装置４が挙げられる。通信装置としては、ＬＡＮカードやモデム等を用いる。
【００３２】
表示部５６は、被検体の断層像（スライス画像）等の医用画像を表示する表示装置である。この表示部５６としては、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等を用いる。
【００３３】
入力部５７は、ユーザにより入力操作される操作部であって、画像表示の開始や画像の切り替え等の各種の入力操作を受け付けるデバイスである。この入力部５７としては、例えば、マウスやキーボード等の入力デバイスを用いる。
【００３４】
制御部５８は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の記憶部とを備えており、記憶部に記憶された各種のプログラムやデータ等に基づいて各部を制御する。特に、制御部５８は、各種のプログラムやデータ等に基づいてデータの計算又は加工等を行う一連のデータ処理や画像を表示する画像表示処理等を実行する。
【００３５】
相手先判定部６４は、医用画像表示装置４等の接続機器の対応画像種情報を取得し、相手先（提供先）がエンハンスド画像データに対応する機種であるか否かを判定する。
【００３６】
検索データ生成部６５は、医用画像表示装置４から閲覧要求（提供要求）があった場合等に、相手先判定部６４での判定に基づき、ユーザが目的の画像を指定するための画像リスト等の検索用データを生成する。
【００３７】
たとえば、医用画像表示装置４がエンハンスド画像データに対応可能である場合には、該当する検索対象のエンハンスド画像データ及びシングルフレーム画像データについての特定情報と、このうちのエンハンスド画像データについての仮想特定情報との両方が検索されこれらに基づいて検索用データを生成する。
【００３８】
一方、医用画像表示装置４がエンハンスド画像データに対応しない機種である場合にはエンハンスド画像データ以外、すなわちシングルフレーム画像データの特定情報と、エンハンスド画像データについての仮想特定情報とから、検索用データを生成する。生成された検索用データは送信部５５から医用画像表示装置４に送られ、例えばリスト形式で表示される。
【００３９】
したがって、ユーザはこのリスト形式の検索用データを参照することにより、エンハンスド画像データの画像を指定する場合にも、フレーム毎に、すなわちシングルデータとして指定することができる。なお、エンハンスド画像データに対応可能な機種においては、複数フレームをまとめて、すなわち通常のエンハンスド画像データとして指定することも可能である。さらに、フレーム毎の指定には、例えばエンハンスド画像データにおける複数のフレームについて、その順番を指定して、所定の順番にソートするように指定することも含まれる。
【００４０】
指定画像判定部６６は、医用画像表示装置４からの情報に基づき、例えばユーザによって検索用データに基づき指定された提供対象の画像種を判定する。
【００４１】
シングル画像データ生成部６７は、指定された画像データすなわち提供される画像データが、仮想特定情報に関するものである場合に、指定された仮想特定情報の仮想ＵＩＤや仮想パスから、対応するエンハンスド画像データのうち、対象となるフレームを抽出し、シングルフレーム画像データを生成するシングル化処理を行う。また、シングル化処理対象の画像データに対しては、生成されたシングルフレーム画像データＤ２に、元のエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１と関連付けられた付帯情報Ｊ２が付加される。例えば、マルチフレーム画像データに含まれる付帯情報の少なくとも一部を生成されるシングルフレーム画像データの付帯情報に含ませる。
【００４２】
表示用データ生成部６８は、医用画像表示装置４からの提供要求に応じて、医用画像表示装置４送る表示用データを生成する。ここでは、例えば提供される画像データがシングル化対象でない場合については、保管されていた指定画像の画像データ及び特定情報から表示用データを生成する。
【００４３】
以下、医用画像保管装置５が行う医用画像保管動作及び医用画像表示動作について図５乃至図８を参照して説明する。
【００４４】
まず、医用画像撮影装置２で撮影された画像データを受信してから保管するまでの医用画像保管装置５における処理について図５を参照して説明する。
【００４５】
受信部５１において、医用画像撮影装置２からの画像データを受信すると（ＳＴ１１）、受信画像判定部６１にて、画像の付帯情報を抽出し（ＳＴ１２）、受信画像の種類、すなわち、受信した画像データがエンハンスド画像データであるか、シングルフレーム画像データであるかを判定する（ＳＴ１３）。
【００４６】
受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１であると判断した場合には（ＳＴ１３のＹｅｓ）、仮想特定情報生成部６２によって、画像データのフレーム情報が抽出され（ＳＴ１４）、仮想特定情報が生成される（ＳＴ１４）。仮想特定情報は、例えばファイルパス等の検索用情報や管理用情報を含む。ここでは画像データのフレーム情報等に基づき、各フレーム画像について、生成される仮想ＵＩＤやフレーム数、抽出位置、サイズ等が仮想特定情報として生成される。仮想画像に与えるＵＩＤは、例えばもとの画像の検査ＵＩＤを用いて設定された検査ＵＩＤや、シリーズＵＩＤ，画像ＵＩＤを含む。例えばシリーズＵＩＤについて、フレームがフレーム位置により所属するグループが異なる場合には別々のシリーズＵＩＤを発番する。
【００４７】
生成された仮想特定情報は、登録部６３によってデータベース５３に登録され（ＳＴ１６）、データベース５３で保管される。医用画像保管装置５は、エンハンスド画像データＤ１及びその付帯情報Ｊ１を画像データ保管部５４に保存し（ＳＴ１７）、それらの特定情報をデータベース５３に登録する（ステップＳ１８）。特定情報は、例えばファイルパス等の検索用情報や管理用情報を含む。
【００４８】
一方、ＳＴ１３において、受信した画像データがエンハンスド画像データでない、すなわちシングルフレーム画像データＤ２であると判断した場合には（ＳＴ１３のＮｏ）、仮想特定情報は生成せずに、シングルフレーム画像データ及びそのシングルフレーム画像データの付帯情報Ｊ２をそのまま画像データ保管部５４に保存するとともに、（ステップＳ１７）、これらシングルフレーム画像データのファイルパス等の特定情報をデータベース５３に登録する（ステップＳ１８）。
【００４９】
次に、医用画像表示装置４から検索要求を受けてから検索用データを送信するまでの医用画像保管装置５の処理について図６を参照して説明する。
【００５０】
医用画像表示装置４におけるユーザの指示入力等により、受信部５１において検索要求を受信すると（ＳＴ２１）、相手先判定部６４において、接続機器の対応画像種情報に基づいて、相手先すなわち医用画像表示装置４がエンハンスド画像に対応する機種か否かが判定される（ＳＴ２２）。
【００５１】
ＳＴ２２において、医用画像表示装置４がエンハンスド対応であると判定した場合には、上記ＳＴ１６〜ＳＴ１８において登録された関連案件の登録特定情報と仮想特定情報の検索が行われ（ＳＴ２３）、これらの情報に基づいて検索データ生成部６５において検索用データが生成される（ＳＴ２４）。
【００５２】
一方、医用画像表示装置４がエンハンスド画像データに対応していないと判定した場合には、上記ＳＴ１６〜ＳＴ１８において登録された関連案件のエンハンスド画像以外の登録特定情報と仮想特定情報とが検索され（ＳＴ２５）これらに基づいて検索用データが生成される（ＳＴ２４）。このとき、仮想特定情報に基づく検索用データでは、仮想ＵＩＤ等の仮想情報により、エンハンスド画像データＤ２の画像についてもフレーム毎に個別に指定できるような検索用データが作成される。
【００５３】
生成された検索用データは、医用画像表示装置４へ送信される（ＳＴ２６）。検索用データは、例えば医用画像表示装置４で表示される画像リスト（患者リストや検査リスト等を含む）であり、医用画像表示装置４で表示される。ユーザは、医用画像表示装置４で表示された画像リストから所望する画像を選択操作により指定し、提供要求（表示要求）することができる。
【００５４】
次に、医用画像表示装置４から要求画像の指定を受けてから表示用データを送信するまでの医用画像保管装置５の処理について図７を参照して説明する。
【００５５】
例えば上記ＳＴ２６において医用画像表示装置４へ送信された検索用データである画像リストを参照してユーザが、要求するフレームを指定入力操作をする等ことにより、受信部５１において指定画像の画像表示要求（要求信号）を受信すると（ＳＴ３１）、指定画像判定部６６において、提供される画像データがシングル化対象データであるか否かが判定される（ＳＴ３２）。
【００５６】
ここで、シングル化対象データとしては、エンハンスド画像データであって、フレーム毎、画像毎に指定されるものが該当する。すなわち、シングルフレーム画像データとして要求されるエンハンスド画像データが該当する。たとえば、エンハンスド画像データＤ２について、仮想特定情報から作成された検索用データに基づいてフレーム毎に指定され、あるいはフレーム毎にソートすることが要求される場合等が含まれる。
【００５７】
シングル化対象データと判定された場合には、指定画像に対応するエンハンスド画像データを読み出し（ＳＴ３３）、シングル画像データ生成部６７において、シングル化処理を行う（ＳＴ３４）。ここでは、指定された仮想ＵＩＤや仮想パスに基づき、対応した保管されていたエンハンスド画像データの仮想特定情報から目的のフレームのシングルフレーム画像データを抽出して再構成しシングルフレームの仮想画像を生成する。
【００５８】
一方、シングル化対象でない特定情報が指定された場合には、画像データ保管部５４から、指定画像の画像データ（シングルフレーム画像データまたはマルチフレーム画像データ）を取得する（ＳＴ３５）。
【００５９】
ついで、ＳＴ３３及びＳＴ３５で取得した画像データの付帯情報Ｊ１、Ｊ２に基づいて、所定の付帯情報が付加され、ユーザに対して提供される表示用データが生成される（ＳＴ３６）。このとき、シングル化処理されて生成されたシングルフレーム画像データに対しては、元のマルチフレーム画像データに対する付帯情報に基づき、これと同様あるいは関連する付帯情報が付加される。
【００６０】
この表示用データは送信部５５により医用画像表示装置４に送信され（ステップＳＳＴ３７）、処理を終了する。これにより、医用画像表示装置４に、目的の医用画像が表示される。
【００６１】
次に、検索用データに基づく指定以外の送信要求による処理について図７を参照して説明する。
【００６２】
医用画像保管装置５自体の送信要求等により、受信部５１において、指定画像の画像表示要求（要求信号）を受信すると（ステップＳＴ４１）、送信対象に基づいて送信先（提供先）が選択、決定される（ＳＴ４２）。また、送信（提供）される対象として指定された画像データがエンハンスド画像データであるか否かが判定される（ＳＴ４３）。
【００６３】
指定された画像データがエンハンスド画像データである場合には、相手先判定部６４において、送信先としての接続機器の対応画像種情報に基づいて送信先（提供先）の装置がエンハンス対応であるか否かを判断する（ステップＳ４４）。
【００６４】
提供先がエンハンス対応の機種である場合には、画像データ保管部５４から要求対象の登録画像データを検索し取得し（ＳＴ４５）、特定した画像データの付帯情報に基づいて、ユーザに対する送信データを作成し（ステップＳＴ４６）、送信データを送信部５５により医用画像表示装置４に送信する（ＳＴ４７）。これにより、医用画像表示装置４には、指定された医用画像が表示される。
【００６５】
一方ＳＴ４２で送信される対象の画像データがエンハンスド画像データでないと判定された場合にも、上記と同様に、画像データ保管部５４から要求対象の画像データを取得し（ＳＴ４５）、特定した画像データの付帯情報に基づいて、ユーザに対する送信データを作成し（ステップＳＴ４６）、送信データを送信部５５により医用画像表示装置４に送信する（ＳＴ４７）。これにより、医用画像表示装置４には、指定された医用画像が表示される。
【００６６】
一方、提供先の装置がエンハンス非対応の機種である場合には、上記ＳＴ３３及びＳＴ３４と同様に、対象の特定情報及び画像データが読み込まれ（ＳＴ４９）、シングル化処理が行われる（ＳＴ５０）。ついで、シングル化処理によって得られた仮想画像としてのシングルフレーム画像データに基づいて送信データを生成し（ＳＴ４６）、送信データを送信部５５により医用画像表示装置４に送信する（ＳＴ４７）。これにより、医用画像表示装置４には、指定された医用画像が表示される。
【００６７】
本実施形態の医用画像保管装置５では、上記説明した処理手順のうち、ＳＴ１１乃至ＳＴ１８で登録された画像データに対して、登録後に、ＳＴ２１乃至ＳＴ２６の処理、ＳＴ３１乃至ＳＴ３７の処理及びＳＴ４１乃至ＳＴ４７の処理を、選択的に、または組み合わせて、行うことができる。これらの処理手順のうちいずれかを省略することもできる。例えば、送信要求に応じてＳＴ３１〜ＳＴ３７の処理と、ＳＴ４１乃至ＳＴ４７の処理とを、選択的に行うことが可能である。
【００６８】
本実施の形態によれば以下のような効果が得られる。すなわち、エンハンスド画像データの各フレーム画像に仮想的なＤＩＣＯＭ画像ＵＩＤを発番して検索用データを作成することにより、相手先からはシングルフレーム画像として扱うことができ、フレーム毎に検索、指定するとともにフレーム毎に目的の画像データを取得することが可能である。
【００６９】
例えば、目的の画像データが非常に大きなデータサイズのエンハンスド画像データの複数あるフレームのうち後方にある場合には、上記処理によって、仮想の検索用データを参照して目的のフレームを指定し、短時間で目的の画像を取得及び表示することが可能である。
【００７０】
また、複数のフレームが一定の順で連結されて構成されるエンハンスド画像データを、フレーム順と異なる順番にソートして表示したい場合には、仮想の検索用データを参照して所望の順番で複数のフレームを選択指定することにより、フレーム順と異なる順でソートして表示することが可能である。
【００７１】
この場合、ユーザは、医用画像表示装置４等に表示された仮想の画像リスト等の検索用データで得られる情報と並び替え条件から表示順番を決定し、決定した順番に保管装置からシングルフレーム画像を取得し表示することができる。この場合にも、エンハンスド画像データをフレーム毎に扱えるため、エンハンスド画像データを全て取得するよりも早く、指定したフレームの順番で取得し、表示することができるため、最初の表示時間を短縮することができる。また表示中の次の表示すべき仮想画像を取得できるため標準のデータ取得手段を使い任意の表示順番でストリーミング再生を行うことが可能になる。
【００７２】
このように、様々な使用場面において、不必要な大容量のデータダウンロード時間を削減し表示までの所要時間を短縮すること等が出来る。
【００７３】
エンハンスド画像データに非対応の表示装置でもエンハンスド画像データを参照することが可能になる。
【００７４】
本実施形態では、シングル化した画像を保管装置に保管するのではなく、シングル化して提供する必要がある画像データのみをシングル化するため、保管装置のデータ保管領域を増大する必要がない。
【００７５】
エンハンスド画像データからのシングルフレーム画像データへの変換は保管装置側で行われるため非常に大きなデータサイズであっても表示装置は大きな作業領域を必要としない。
【００７６】
なお、本発明は、前述の実施の形態に限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【００７７】
画像表示要求としては、医用画像表示装置４で表示される画像リスト（患者リストや検査リスト等を含む）等の検索用データから所望する画像の選択操作に基づく表示要求の他に、医用レポート作成支援装置３によって作成される診断所見レポートに含まれるシングルフレーム画像データを画像データ保管部５４から読み出すための画像表示機能起動用リンク情報に基づく表示要求、及び、診断所見レポートに参照用として貼り付けられた画像の所在情報などを含んだ画像表示機能起動情報によって画像表示機能を起動させるための操作に基づく表示要求等、いかなる表示要求も含まれる。
【００７８】
医用画像表示装置４に画像データを提供し、表示させる場合について説明したが、これに限らず、本体の表示部５６に表示させる場合も同様に適用できる。この場合、表示部５６が相手先、提供先となる。さらに、検索用データの提供先と表示用データの提供先が異なる装置で構成されていても良い。
【００７９】
性能的な要求に応じ、画像表示装置４がエンハンスド画像を扱える場合に、直接参照できることとしてもよい。
【００８０】
さらに、本発明を実施するにあたり、上記実施形態の複数の構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよく、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
（１）
複数フレームの画像を有するマルチフレーム画像データを受信し記憶手段に保管するとともに画像表示装置からの要求に応じて画像データを提供する医用画像保管装置であって、
前記マルチフレーム画像データについての各フレームに関する情報を含む仮想特定情報を生成する仮想特定情報生成手段と、
前記画像表示装置からの要求に応じて、前記マルチフレーム画像データから、フレーム単位で扱われるシングルフレーム画像データを前記仮想特定情報に基づいて生成するシングル画像データ生成手段と、
を備えたことを特徴とする医用画像保管装置。
（２）
前記画像表示装置から要求された画像データを送信する送信手段をさらに備え、
前記画像表示要求がマルチフレーム画像データの場合には、マルチフレーム画像データを送信し、前記画像表示装置からの要求がシングルフレーム画像データの要求である場合には、前記シングル画像データ生成手段により生成されたシングルフレーム画像データを送信することを特徴とする（１）記載の医用画像保管装置。
（３）
画像データを要求している画像表示装置がマルチフレーム画像データに対応しているか否かを判定する判定手段と、前記画像表示装置から要求された画像データを送信する送信手段とをさらに備え、
マルチフレーム画像データに対応していない場合には、前記シングル画像データ生成手段により生成されたシングルフレーム画像データを送信し、マルチフレーム画像に対応している場合には、マルチフレーム画像を送信することを特徴とする（１）記載の医用画像保管装置。
（４）
前記記憶手段は、シングルフレーム画像データ及びマルチフレーム画像データを受信し記憶するものであって、
前記受信した画像データがシングルフレーム画像データであるかマルチフレーム画像データであるかを判定する受信画像判定手段をさらに備え、
前記仮想特定情報生成手段は、前記受信画像判定手段により受信した画像データがマルチフレーム画像データであると判定された場合に、前記仮想特定情報を生成することを特徴とする（１）記載の医用画像保管装置。
（５）
前記画像データは、画像に関する付帯情報を含み、
前記シングルフレーム画像データ生成手段は、マルチフレーム画像データに含まれる付帯情報の少なくとも一部を、生成されるシングルフレーム画像データの付帯情報に含ませることを特徴とする（１）記載の医用画像保管装置。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の一形態に係る医用画像保管システムの概略構成を示すブロック図。
【図２】同医用画像保管システムの医用画像保管装置の概略構成を示すブロック図。
【図３】本発明の実施の一形態に係るエンハンスド画像データの説明図。
【図４】本発明の実施の一形態に係るシングルフレーム画像データの説明図。
【図５】同医用画像保管装置において医用画像データを登録する際の処理の流れを示すフローチャート。
【図６】同医用画像保管装置において検索用データを生成する際の処理の流れを示すフローチャート。
【図７】同医用画像保管装置において送信データを生成する際の処理の流れを示すフローチャート。
【図８】同医用画像保管装置において送信データを生成する際の処理の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
１…医用画像保管システム、２…医用画像撮影装置、３…医用レポート作成支援装置、４…医用画像表示装置、５…医用画像保管装置、５２…画像保管処理部、５３…データベース、５４…画像データ保管部、６１…受信画像判定部、６２…仮想特定情報生成部、
６３…登録部、６４…相手先判定部、６５…検索データ生成部、６６…指定画像判定部、
６７…シングル画像データ生成部、６８…表示用データ生成部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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