(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明基板に少なくとも透明電極を設けてなる視認側と背面側のセル基板をそれらの電極側を対向させて配置した間に液晶を挟持してなり、前記視認側セル基板における前記透明基板の厚さが前記背面側セル基板における前記透明基板の厚さの２／３以下である液晶セルを少なくとも具備する透過型の液晶表示パネルにおける側面の１又は２以上に照明装置を有すると共に、前記背面側セル基板の外表面側に光出射手段を有する厚さが１０〜３００μmの光路制御層を有してなり、その光出射手段が前記照明装置を介し当該側面より入射させた光を前記視認側セル基板の側に反射する光路変換斜面を具備して、その光路変換斜面が液晶表示パネルの基準平面に対し３５〜４８度の傾斜角を有するものであり、前記光路制御層が、前記光出射手段をその長さ方向が入射側面に平行な状態で、かつ入射側面から遠離るほど徐々に密度が増えるように不規則な分布状態で有するものであることを特徴とする透過型液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１において、背面側セル基板の透明基板がそれよりも低屈折率の透明層を具備し、照明装置が背面側セル基板の側面に配置されてなる透過型液晶表示装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、光路制御層の光出射手段がプリズム状凹部からなり、その光出射手段の光路変換斜面が照明装置を配置した当該側面と対面する状態にある透過型液晶表示装置。
【請求項４】
請求項３において、プリズム状凹部が光路変換斜面に対する横断面に基づいて略三角形である透過型液晶表示装置。
【請求項５】
請求項３又は４において、プリズム状凹部が光路制御層の一端から他端にわたる連続溝からなり、その溝における光路変換斜面が照明装置を配置した当該側面に平行な状態にある透過型液晶表示装置。
【請求項６】
請求項３において、プリズム状凹部が、液晶表示パネルの基準平面及び照明装置を配置した当該側面の双方に垂直な平面から見て断面略三角形の微小溝からなり、光路変換斜面の長辺の長さが微小溝の深さの５倍以上であり、光出射手段が前記微小溝の複数個を光路制御層の表面に不連続に、かつ不規則に分布させたものよりなる透過型液晶表示装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項において、光路制御層が光反射手段を具備する透明シートからなり、それを背面側セル基板の透明基板よりも大きい屈折率を有する接着層にて背面側セル基板の外表面側に接着してなる透過型液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の技術分野】
本発明は、薄型軽量で表示品位に優れる透過型液晶表示装置に関する。
【０００２】
【発明の背景】
従来、透過型ＬＣＤ（液晶表示装置）としては、サイドライト型導光板を液晶表示パネルの背面側に配置し、その導光板を介した照明光をパネルに供給して透過した表示光を視認するようにしたバックライト式ものが知られていた。しかしながらサイドライト型導光板では光伝送の必要上約３mmの板厚を要することとなり液晶表示装置の厚みや重量が大きくなる問題点があった。そのため特に携帯パソコンや携帯電話等の携帯用途の透過型液晶表示装置ではその薄型軽量化が重要な課題となっていた。
【０００３】
【発明の技術的課題】
本発明は、薄型軽量性に優れて表示品位にも優れる透過型液晶表示装置の開発を課題とする。
【０００４】
【課題の解決手段】
本発明は、透明基板に少なくとも透明電極を設けてなる視認側と背面側のセル基板をそれらの電極側を対向させて配置した間に液晶を挟持してなり、前記視認側セル基板における前記透明基板の厚さが前記背面側セル基板における前記透明基板の厚さの２／３以下である液晶セルを少なくとも具備する透過型の液晶表示パネルにおける側面の１又は２以上に照明装置を有すると共に、前記背面側セル基板の外表面側に光出射手段を有する厚さが１０〜３００μmの光路制御層を有してなり、その光出射手段が前記照明装置を介し当該側面より入射させた光を前記視認側セル基板の側に反射する光路変換斜面を具備して、その光路変換斜面が液晶表示パネルの基準平面に対し３５〜４８度の傾斜角を有するものであり、前記光路制御層が、前記光出射手段をその長さ方向が入射側面に平行な状態で、かつ入射側面から遠離るほど徐々に密度が増えるように不規則な分布状態で有するものであることを特徴とする透過型液晶表示装置を提供するものである。
【０００５】
【発明の効果】
本発明によれば、液晶表示パネルの側面に配置した照明装置からの入射光を背面側に配置した光路制御層の光出射手段を介して液晶表示パネルの視認側に効率よく光路変換して液晶表示に利用できるバックライト機構を形成でき、薄さに優れる光路制御層と照明装置の側面配置にて薄型軽量性に優れてパネル割れを生じにくく表示品位に優れる透過型液晶表示装置を得ることができる。
【０００６】
すなわち本発明によれば液晶表示パネルのセル基板、特に背面側の透明基板を介して側面配置の照明装置からの入射光を効率よく伝送しつつ光路制御層に供給することができる。従って液晶表示パネル、特にセル基板を導光層として利用することで導光板に比べて遙かに薄い光路制御層にても良好な光の出射を実現することができる。
【０００７】
さらに光路制御層に設けた光出射手段が所定の傾斜角の光路変換斜面を有することでその斜面を介し側面からの入射光ないしその伝送光を反射させて指向性よく光路変換でき、かつピークを示す正反射方向の光を光路制御して表示に有利な指向性、就中、正面方向の指向性を容易にもたせることができ明るい照明モードによる液晶表示を達成することができる。また光出射手段を介して出射光を制御することにより発光面での明るさの均一化を図ることもでき、その場合には光路制御層に発光を均一化させるための光拡散板の役割をもたせることもできる。
【０００８】
【発明の実施形態】
本発明による透過型液晶表示装置は、透明基板に少なくとも透明電極を設けてなる視認側と背面側のセル基板をそれらの電極側を対向させて配置した間に液晶を挟持してなり、前記視認側セル基板における前記透明基板の厚さが前記背面側セル基板における前記透明基板の厚さの２／３以下である液晶セルを少なくとも具備する透過型の液晶表示パネルにおける側面の１又は２以上に照明装置を有すると共に、前記背面側セル基板の外表面側に光出射手段を有する厚さが１０〜３００μmの光路制御層を有してなり、その光出射手段が前記照明装置を介し当該側面より入射させた光を前記視認側セル基板の側に反射する光路変換斜面を具備して、その光路変換斜面が液晶表示パネルの基準平面に対し３５〜４８度の傾斜角を有するものであり、前記光路制御層が、前記光出射手段をその長さ方向が入射側面に平行な状態で、かつ入射側面から遠離るほど徐々に密度が増えるように不規則な分布状態で有するものよりなる。
【０００９】
前記した透過型液晶表示装置の例を図１に示した。１００が液晶表示パネル、９０が液晶セル、１０が透明基板１１に透明電極１２を設けた背面側セル基板、２０が透明基板２１に透明電極２２を設けた視認側セル基板、３０が液晶層、４０が光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａを有する光路制御層、５０が照明装置である。なお図中の１３、２３は配向膜、１４、２５は偏光板、１５、２４は位相差板、３１はセル基板の１０と２０の間に液晶３０を封入するシール材、５１は光源、５２はリフレクタである。
【００１０】
液晶表示パネルとしては図例の如く、透明基板に少なくとも透明電極を設けてなる視認側と背面側のセル基板をそれらの電極側を対向させて配置した間に液晶を挟持してなる液晶セルを少なくとも具備して、背面側セル基板の外表面より入射した光を当該液晶層を介し表示光として透過し、その表示光を視認側セル基板より出射させて視認するようにした適宜な透過型のものを用いることができ、その種類について特に限定はない。
【００１１】
ちなみに前記した液晶セルの具体例としては、液晶の配向形態に基づいてＴＮ液晶セルやＳＴＮ液晶セル、垂直配向セルやＨＡＮセル、ＯＣＢセルの如きツイスト系や非ツイスト系、ゲストホスト系や強誘電性液晶系のもの、光拡散を利用したものなどがあげられ、液晶の駆動方式も例えばアクティブマトリクス方式やパッシブマトリクス方式などの適宜なものであってよい。液晶の駆動は通例、図例の如く一対のセル基板１０、２０の内側に設けた透明電極１２、２２を介して行われる。
【００１２】
視認側及び背面側のセル基板には表示光や照明光の透過を可能とするため透明基板が用いられる。その透明基板は、ガラスや樹脂などの適宜な材料で形成でき就中、複屈折を可及的に抑制して光損失を低減する点などより光学的に等方性の材料からなるものが好ましい。また輝度や表示品位の向上等の点より青ガラス板に対する無アルカリガラス板の如く無色透明性に優れるものが好ましく、さらに軽量性等の点よりは樹脂基板が好ましい。
【００１３】
前記セル基板を形成する透明基板の厚さについては特に限定はなく、液晶の封入強度などに応じて適宜に決定しうる。一般には側面入射光の伝送効率と薄型軽量性のバランスなどの点より１０μm〜５mm、就中５０μm〜３mm、特に１００μm〜２mmの厚さとされる。図例の如く背面側のセル基板１０を照明装置５０からの入射光の伝送基板として用いる場合には入射効率や伝送効率等の点より透明基板の断面積が大きいほど有利であり厚いほど好ましい。
【００１４】
前記の場合、視認側のセル基板は薄型軽量化の点より薄いほど有利であることより、視認側セル基板の透明基板の厚さは背面側セル基板の透明基板の厚さの２／３以下であり、就中５〜６０％であることが好ましく、特に１０〜５０％であることが好ましい。透明基板の形状は、同厚板であってもよいし、光路制御層の傾斜配置による光路変換斜面への伝送光の入射効率の向上などを目的に断面楔形の如く厚さが部分的に相違するものであってもよい。
【００１５】
また視認側と背面側のセル基板は、平面寸法が同じであってもよいし、相違していてもよい。背面側セル基板を照明装置からの入射光の伝送基板として用いる場合には図例の如く少なくとも照明装置５０を配置する側の側面において、視認側セル基板２０が形成する側面よりも背面側セル基板１０の形成する側面が突出する状態にあることが、その突出側面に照明装置を配置した場合の入射効率等の点より好ましい。
【００１６】
セル基板の透明基板に設ける透明電極は、例えばＩＴＯ等の従来に準じた適宜な材料にて形成することができる。液晶セルの形成に際しては必要に応じ、液晶を配向させるためのラビング処理膜等からなる配向膜やカラー表示のためのカラーフィルタ、低屈折率の透明層などの適宜な機能層の１層又は２層以上を設けることができる。なお図例の如く配向膜１３、２３は通常、液晶３０と接触するように透明電極１２、２２の上側に形成される。またカラーフィルタは通常、セル基板１０、２０の一方における透明基板１１又は２１と透明電極の間に設けられる。
【００１７】
一方、前記した低屈折率の透明層は、照明モードでの表示画面全体における明るさの均一性の向上を目的とする。ちなみに図１の例において背面側セル基板１０の透明基板１１と透明電極１２の間にその透明基板よりも屈折率の低い層として低屈折率の透明層を設けることにより図例の折れ線矢印βの如く、照明装置５０からの入射光が背面側セル基板１０の内部を伝送される際にその伝送光を透明基板と低屈折率透明層との屈折率差を介し全反射させて背面側セル基板内に効率よく閉じ込めることができる。
【００１８】
前記の結果、背面側セル基板内の伝送光を後方に効率よく伝送して照明装置から遠い位置における光路制御層の光路変換斜面にも伝送光を均等性よく供給でき、光路変換斜面を介した反射による光路変換を介して表示画面全体における明るさの均一性を向上させることができる。
【００１９】
また前記の如く低屈折率の透明層を設けた場合には、前記の伝送光が液晶層３０に入射して複屈折や散乱を受け、それにより伝送状態が部分的に変化して伝送光が減少したり不均一化することを防止して表示が暗くなることや、照明装置近傍での表示が後方においてゴースト化して表示品位を低下させることの防止などにも有効である。さらにカラーフィルタ等を配置した場合にそれによる伝送光の急激な吸収を防止して伝送光の減少を回避することにも有効である。
【００２０】
照明装置からの入射光が液晶層内を伝送されるものでは液晶層で伝送光が散乱されて不均一な伝送状態となり、出射光の不均一化やゴーストを生じて表示像が見ずらくなりやすい。従って低屈折率の透明層を背面側セル基板に前記の如く設けて、その背面側セル基板の側面に照明装置を配置してなる装置形態が明るさや表示品位等の点より好ましい。
【００２１】
低屈折率の透明層は、セル基板を形成する透明基板よりも屈折率の低い例えば無機系や有機系の低屈折率誘電体の如き適宜な材料を用いて真空蒸着方式やスピンコート方式などの適宜な方式で形成することができ、その材料や形成方法について特に限定はない。前記した全反射による後方への伝送効率等の点より低屈折率透明層と透明基板の屈折率差は、大きいほど有利であり、就中０．０５以上、特に０．１〜０．５であることが好ましい。
【００２２】
低屈折率透明層の配置位置は適宜に決定しうるが、前記した伝送光の閉じ込め効果や液晶層への浸入防止などの点より透明基板と透明電極の間に位置させることが好ましい。また透明基板と透明電極の間にカラーフィルタを配置する場合には、カラーフィルタによる伝送光の吸収損を防止する点よりそのカラーフィルタよりも透明基板側に位置させることが好ましい。
【００２３】
従って低屈折率透明層は通例、透明基板に直接設けることが好ましい。その場合、透明基板における低屈折率透明層の付設面は平滑なほど、よって低屈折率透明層は平滑なほど伝送光の散乱防止に有利で好ましく、また表示光への影響防止の点よりも好ましい。低屈折率透明層の厚さは、上記した閉じ込め効果と薄型化の点より１００nm以上、就中２００nm以上、特に４００nm〜５μmが好ましい。
【００２４】
液晶表示パネルは、図１の例の如く液晶セルに偏光板１４、２５や位相差板１５、２４、光拡散層等の適宜な光学層の１層又は２層以上を付加したものであってもよい。偏光板は、ＴＮ型やＳＴＮ型等の液晶表示パネルの如く直線偏光を利用した表示の達成を目的とし、位相差板は液晶の複屈折性による位相差の補償等による表示品位の向上などを目的とする。
【００２５】
また光拡散層は、表示光の拡散による表示範囲の拡大や光路制御層の光路変換斜面を介した輝線状発光の平準化による輝度の均一化、液晶表示パネル内の伝送光の拡散による光路制御層への入射光量の増大などを目的とする。従って光拡散層は通例、光路制御層と背面側セル基板の透明基板との間に設けられる。
【００２６】
偏光板の配置は、図例の如く液晶セルの外側の両側とすることもできるし、その片側のみとすることもできる。偏光板としては適宜なものを用いることができ特に限定はない。高度な直線偏光の入射による良好なコントラスト比の表示を得る点などよりは、例えばポリビニルアルコール系フィルムや部分ホルマール化ポリビニルアルコール系フィルム、エチレン・酢酸ビニル共重合体系部分ケン化フィルムの如き親水性高分子フィルムにヨウ素や二色性染料等の二色性物質を吸着させて延伸したものからなる吸収型偏光フィルムやその片側又は両側に透明保護層を設けたものなどの如く偏光度の高いものが好ましく用いうる。
【００２７】
前記透明保護層の形成には、透明性や機械的強度、熱安定性や水分遮蔽性などに優れるものが好ましく用いられ、その例としてはアセテート系樹脂やポリエステル系樹脂、ポリエーテルスルホン系樹脂やポリカーボネート系樹脂、ポリアミド系樹脂やポリイミド系樹脂、ポリオレフィン系樹脂やアクリル系樹脂、ポリエーテル系樹脂やポリ塩化ビニル、スチレン系樹脂やノルボルネン系樹脂の如きポリマー、あるいはアクリル系やウレタン系、アクリルウレタン系やエポキシ系、シリコーン系等の熱硬化型ないし紫外線硬化型の樹脂などがあげられる。透明保護層は、フィルムとしたものの接着方式やポリマー液等の塗布方式などにより付与することができる。
【００２８】
一方、位相差板としても例えば前記の透明保護層で例示したものなどの適宜なポリマーからなるフィルムを一軸や二軸等の適宜な方式で延伸処理してなる複屈折性フィルム、ネマチック系やディスコティック系等の適宜な液晶ポリマーの配向フィルムやその配向層を透明基材で支持したものなどの適宜なものを用いることができ、熱収縮性フィルムの加熱収縮力の作用下に厚さ方向の屈折率を制御したものなどであってもよい。
【００２９】
補償用の位相差板は通例、視認側又は／及び背面側の偏光板と液晶セルの間に必要に応じて配置され、その位相差板には波長域などに応じ適宜なものを用いうる。また位相差板は位相差等の光学特性の制御を目的に２層以上を重畳して用いることもできる。
【００３０】
液晶表示パネルの側面に配置する照明装置は、透過型液晶表示装置の照明光として利用する光を液晶表示パネルの側面から入射させることを目的とする。これによりパネルの背面側に配置する光路制御層との組合せにて透過型液晶表示装置の薄型軽量化を図ることができる。照明装置からの入射光の液晶層への入射を防止する点より照明装置の好ましい配置方式は、上記した如く背面側セル基板の側面、特に視認側セル基板が形成する側面よりも突出させた背面側セル基板の側面に対して配置する方式である。
【００３１】
照明装置としては適宜なものを用いることができ、例えば（冷，熱）陰極管等の線状光源、発光ダイオード等の点光源やそれを線状や面状等に配列したアレイ体、あるいは点光源と線状導光板を組合せて点光源からの入射光を線状導光板を介し線状光源に変換するようにした照明装置などが好ましく用いうる。図１の例では光源５１とそれを包囲するリフレクタ５２による照明装置５０が用いられている。
【００３２】
照明装置は、液晶表示パネルにおける１又は２以上の側面に配置することができる。照明装置を２以上の側面に配置する場合、その複数の側面は対向する側面の組合せであってもよいし、縦横に交差する側面の組合せであってもよく、それらを併用した３側面以上の組合せであってもよい。なお照明装置は、発光色を切り替えうる異色発光式のものであってもよく、また異種の照明装置を介して異色発光させうるものとすることもできる。
【００３３】
照明装置は、図例の如く必要に応じ光源５１による発散光を液晶表示パネルの側面に導くためにそれを包囲するリフレクタ５２などの適宜な補助手段を配置した組合せ体とすることもできる。リフレクタとしては例えば高反射率の金属薄膜を付設した樹脂シートや白色シートや金属箔などの如く、少なくとも照明装置側が光を反射する適宜な反射シートを用いうる。リフレクタは、その端部を液晶表示パネルのセル基板、特に背面側セル基板の上下面の端部に接着する方式などにて光源の包囲を兼ねる保持手段として利用することもできる。
【００３４】
光路制御層は、図１に例示した如く液晶表示パネルの側面に配置した照明装置５０からの入射光ないしその伝送光を光出射手段Ａの光路変換斜面Ａ１を介し当該パネルの視認側セル基板方向に光路変換させて、照明光（表示光）として利用することを目的とし、液晶表示パネルの背面側セル基板１０の外表面側に配置される。
【００３５】
前記の目的より図例の如く光路制御層４０は、照明装置からの入射光を反射して所定方向に光路変換するために、液晶表示パネルの基準平面（仮想水平面）、特に背面側セル基板の基準平面に対する傾斜角が３５〜４８度の光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａを有するものとされる。また光路制御層は、一般に薄型化を目的に斯かる光出射手段の多数を分布させたものとされる。
【００３６】
なおセル基板、特に背面側のそれに低屈折率透明層を設けた場合には光路制御層をその透明層よりも屈折率の高い層として形成することが好ましい。光路制御層の屈折率が当該透明層のそれよりも低いと照明装置からの入射光ないしその伝送光がセル基板内に閉じ込められやすくて光路制御層への入射が阻害され表示光として利用しにくくなる場合がある。
【００３７】
光路制御層における光出射手段は、前記した所定傾斜角の光路変換斜面を有するものとする点を除き、適宜な形態のものとして形成することができる。光路変換等を介して正面方向への指向性に優れる表示光を得る点よりは、照明装置を配置した側面（すなわち入射側面）と対面する光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａを有する光路制御層、特にプリズム状凸凹からなる光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａを有する光路制御層が好ましい。
【００３８】
前記した光路変換斜面ないしプリズム状凸凹を有する光出射手段の例を図２、３に示した。図２では二等辺三角形による２面の光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａからなる。図３では光路変換斜面Ａ１と基準平面に対する傾斜角が斜面Ａ１よりも大きい急斜面Ｂを具備する光出射手段Ａからなる。
【００３９】
従って前記した例のように光出射手段は、等辺面ないし同じ傾斜角の斜面からなるプリズム状の凸部又は凹部にても形成できるし、光路変換斜面と急斜面又は緩斜面ないし傾斜角が相違する斜面からなるプリズム状の凸部又は凹部にても形成でき、その斜面形態は入射側面の数や位置にて適宜に決定することができる。耐擦傷性の向上による斜面機能の維持や伝送光の入射効率等の点よりは図例の如く、光路制御層の表面４１よりも陥没したプリズム状凹部（溝）の形態が、該表面より突出したプリズム状凸部（突起）の形態よりも好ましい。
【００４０】
また前記の図例では光路変換斜面Ａ１に対する横断面に基づいて（液晶表示パネルの基準平面及び照明装置を配置した当該側面の双方に垂直な平面から見て）略三角形の光出射手段Ａを示した。断面略三角形は形成容易性などの点より有利であるが、例えば断面略四角形や断面略五角形などの適宜な断面形態を有する光出射手段Ａであってもよい。なお当該断面形の「略」は、辺の角度変化や辺の交点からなる角の円化等の変形を許容することを意味する。
【００４１】
上記した正面方向への指向性等の特性を達成する点などより好ましい光路制御層は、図例の如く基準平面に対する傾斜角が３５〜４８度の光路変換斜面Ａ１を入射側面に対面して有するものである。従って液晶表示パネルの２側面以上に照明装置を配置して２以上の入射側面を有する場合には、その数と位置に対応して光路変換斜面Ａ１を有する光路制御層としたものが好ましく用いられる。なお図中の矢印が入射側面から入射した光の伝送方向である。
【００４２】
従って液晶表示パネルの対向する２側面に照明装置を配置してその２側面を入射側面とする場合には、図２の如き断面略二等辺三角形からなる光出射手段Ａによる２面の光路変換斜面Ａ１や断面略台形からなる光出射手段による２面の光路変換斜面をその稜線が入射側面に沿う方向となる状態で有する光路制御層が好ましく用いられる。また液晶表示パネルの縦横で隣接する２側面に照明装置を配置する場合には、その側面に対応して稜線が縦横の両方向に沿う状態で光路変換斜面を有する光路制御層が好ましく用いられる。さらには対向及び縦横を含む３側面以上に照明装置を配置する場合には、前記の組合せからなる光路変換斜面を有する光路制御層が好ましく用いられる。
【００４３】
前記した光路変換斜面Ａ１は、照明装置を介した入射側面よりの入射光ないしその伝送光の内、その面Ａ１に入射する光を反射して光路変換し液晶表示パネルの視認側に供給する役割をする。その場合、光路変換斜面Ａ１の基準平面に対する傾斜角を３５〜４８度とすることにより図１に折線矢印αで例示した如く、側面入射光ないしその伝送光を基準平面に対し垂直性よく光路変換して正面への指向性に優れる表示光を効率よく得ることができる。その傾斜角が３５度未満では光路変換斜面を介した反射光の光路が正面方向より３０度以上ずれて表示に有効利用しにくく表示品位も低下する。一方、当該傾斜角が４８度を超えると側面入射光ないしその伝送光を全反射させる条件から外れて光路変換斜面よりの漏れ光が多くなり側面入射光の光利用効率に乏しくなる。
【００４４】
正面への指向性に優れる光路変換や漏れ光の抑制等の点より光路変換斜面Ａ１の好ましい傾斜角は、液晶表示パネル内を伝送される光のスネルの法則による屈折に基づく全反射条件などを考慮して３８〜４５度、就中４０〜４４度である。ちなみにガラス板の一般的な全反射条件は４２度であり従ってその場合、側面入射光は±４２度の範囲に集約された状態で伝送されつつ、光路変換斜面に入射することとなる。
【００４５】
光路変換斜面Ａ１を具備する光出射手段Ａは、上記のように光路制御層の薄型化を目的に通例その複数を配置した構造として形成されるがその場合、図１の如く入射側面からの入射光を後方に反射し対向側面側に効率よく伝送して液晶表示全面で可及的に均一に発光させる点よりは、図２、３に例示の如く基準平面に対する傾斜角が略０度の平坦面４１を含む構造とすることが好ましい。従って図３に例示の急斜面Ｂを含む光出射手段Ａでは、その急斜面の角度を５０度以上、就中６０度以上、特に７０〜９０度として平坦面４１の幅を広くできる構造とすることが好ましい。
【００４６】
光出射手段Ａは、その稜線、従って光路変換斜面が照明装置を配置した液晶表示パネルの入射側面に平行な状態で沿うように設けられる。その場合、プリズム状凹部等からなる光出射手段Ａは、光路制御層の一端から他端にわたり連続して形成されていてもよいし、断続的に不連続に形成されていてもよい。
【００４７】
前記の不連続に形成する場合、従って光出射手段Ａを微小溝の複数で形成する場合、伝送光の入射効率や光路変換効率などの点よりその溝又は突起からなる凹凸の入射側面に沿う方向の長さ、又は光路変換斜面の長辺の長さを溝の深さ又は突起の高さの５倍以上とすることが好ましくい。またパネル表示面の均一発光化の点より前記長さを５００μm以下、就中１０〜４８０μm、特に５０〜４５０μmとすることが好ましい。また光路変換斜面Ａ１は、その基準平面に対する投影幅に基づいて４０μm以下、就中３〜２０μm、特に５〜１５μmであることが好ましい。
【００４８】
光出射手段Ａの断面形状については特に限定はなく、光路変換斜面Ａ１が照明モードでの輝度決定要因となることよりその照明モードにおけるパネル表示面の発光の均一性などに応じて適宜に決定でき、その分布密度にて光路変換光量を制御することができる。従って光路変換斜面の傾斜角等が光路制御層の全面で一定な形状であってもよいし、吸収ロスや先の光路変換による伝送光の減衰に対処してパネル表示面の発光の均一化を図ることを目的に入射側面から遠離るほど光出射手段Ａを大きくしてもよい。
【００４９】
また入射側面から遠離るほど徐々に配置間隔を狭くして光出射手段Ａの分布密度を多くしたものとする。加えて光出射手段Ａが不連続な溝又は突起からなる凹凸の場合には、その凹凸の大きさや形状、分布状態を不規則なものとし、その不規則な又は規則的ないし画一的な凹凸をランダムに配置してパネル表示面における発光の均一化を図ることもできる。よって前記した例の如くパネル表示面での発光の均一化は、光出射手段Ａに適宜な方式を適用して達成することができる。
【００５０】
光出射手段Ａの配置間隔は、その光路変換斜面Ａ１が上記したように側面入射光の光路変換による実質的な照明光形成の機能部分であるから、その間隔が広すぎるとパネルの照明が疎となって不自然な表示となる場合がありそれを鑑みた場合、５mm以下、就中２０μm〜３mm、特に５０μm〜２mmの配置間隔とすることが好ましい。
【００５１】
また光出射手段の配置構造に基づく発光が液晶セルの画素と干渉してモアレを生じる場合がある。モアレの防止は、ランダム配置などの光出射手段の配置間隔の調節で行いうるが、上記したように配置間隔には好ましい範囲がある。従ってその範囲でモアレが生じる場合の解決策が問題となる。本発明においては画素に対して光出射手段を交差状態で配列しうるように凹凸の稜線を入射側面に対し傾斜する状態に形成してモアレを防止する方式が好ましい。
【００５２】
前記方式の場合、入射側面に対する傾斜角が大きすぎると光路変換斜面Ａ１を介した反射に偏向を生じて光路変換の方向に大きな偏りが発生し表示品位の低下原因となりやすいことから、その稜線は入射側面に平行な状態とする。
【００５３】
液晶セルの解像度が低くてモアレを生じない場合やモアレを無視しうる場合には、かかる稜線は入射側面に平行な状態である。またモアレの防止策としては上記したサイズよりなるプリズム状凹部等の微小溝又はプリズム状凸部等の微小突起からなる光出射手段の複数個を光路制御層の表面に不連続に、かつ不規則に分布させる方式も好ましい。
【００５４】
光路制御層は、照明装置の波長域に応じそれに透明性を示す適宜な材料にて形成しうる。ちなみに可視光域では、上記の透明保護層等で例示したポリマーないし硬化型樹脂やガラスなどがあげられる。複屈折を示さないか、複屈折の小さい材料で形成した光路制御層が好ましい。また照明装置からの入射光ないしその伝送光を背面側セル基板から光路制御層に効率よく入射させて光路変換斜面を介し明るい表示を達成する点より、背面側セル基板の透明基板との屈折率差が０．１５以内、就中０．１０以内、特に０．０５以内の光路制御層であること、殊に当該透明基板よりも高い屈折率の光路制御層であることが好ましい。
【００５５】
光路制御層は、適宜な方法で形成することができ、その製造方法について特に限定はない。量産性等の点より好ましい製造方法としては例えば熱可塑性樹脂を所定の光出射手段を形成しうる金型に加熱下に押付て形状を転写する方法、加熱溶融させた熱可塑性樹脂あるいは熱や溶媒を介して流動化させた樹脂を所定の光出射手段を形成しうる金型に充填する方法、熱や紫外線、電子線ないし放射線等で重合処理しうる液状樹脂ないしモノマーを所定の光出射手段を形成しうる型に充填ないし流延して重合処理する方法又はその際に充填ないし流延した層の上に透明フィルムを密着させて重合処理しフィルムと一体化させる方法、透明フィルムに前記の液状樹脂ないしモノマーを塗布しその塗布層を所定の光出射手段を形成しうる金型に押付て形状を転写したのち重合処理してフィルムと一体化させる方法などがあげられる。従って光路制御層は、背面側セル基板等に直接その所定形態を付与して形成することもできるし、所定の形態を付与した透明シート等として形成することもできる。
【００５６】
光路制御層の厚さは、薄型化などの点より１０〜３００μm、就中１５〜２００μm、特に２０〜１００μmとされる。なお光路制御層を透明シート等として独立に形成した場合には、その透明シート等を背面側セル基板の透明基板よりも大きい屈折率を有する接着層、就中その透明シート等と可及的に等しい屈折率の接着層、特にその透明シート等と背面側セル基板との中間の屈折率の接着層を介して液晶表示パネルにおける背面側セル基板の外表面側に接着することが入射光等を背面側セル基板から光路制御層に効率よく入射させて明るい表示を達成する点などより好ましい。従って斯かる接着層の屈折率は上記した光路制御層に準じうる。なお図１において１７が接着層である。
【００５７】
前記の接着層は、適宜な透明接着剤にて形成でき、その接着剤の種類については特に限定はない。接着処理作業の簡便性などの点よりは粘着層による接着方式が好ましい。その粘着層の形成には、例えばゴム系やアクリル系、ビニルアルキルエーテル系やシリコーン系、ポリエステル系やポリウレタン系、ポリエーテル系やポリアミド系、スチレン系などの適宜なポリマーをベースポリマーとする粘着剤などを用いうる。就中アクリル酸ないしメタクリル酸のアルキルエステルを主体とするポリマーをベースポリマーとするアクリル系粘着剤の如く透明性や耐候性や耐熱性などに優れるものが好ましく用いうる。
【００５８】
光路制御層は、液晶表示パネルの背面側に配置されるがその場合、図１に例示の如く光出射手段Ａを形成した面を外側にして配置することが、光出射手段Ａの光路変換斜面Ａ１を介した反射効率、ひいては側面入射光の有効利用による輝度向上の点などより好ましい。
【００５９】
光路制御層の外表面には光反射手段を設けることもできる。斯かる光反射手段は、光路制御層からの漏れ光の防止や、外光モードでの視認を可能とすることを目的とする。すなわち本発明によれば薄型の液晶表示装置を形成しうることより視認側の表面より外光を入射させ、その入射外光を利用して液晶表示を達成する外光モードでの視認も可能であり、それにより外光モードと照明モードの切り替えによる外光・照明両用型の液晶表示装置を形成することもできる。
【００６０】
前記の場合、外光モードでの液晶表示を達成するためには視認側の表面より入射した外光を反射逆進させてパネルの液晶層を透過させる必要があり、前記した光路制御層の外表面に設ける光反射手段は、前記した視認側の表面より入射した外光を反射逆進させるためのものである。この場合には視認側の表面より入射した外光が光路制御層の光出射手段以外の平坦な部分を介し反射されて逆進し、液晶表示パネルを透過してその表示光が視認側セル基板等を介して視認され、外光モードでの視認が達成される。
【００６１】
前記の光反射手段は、従来に準じた白色シートなどの適宜なものにて形成することができる。就中、例えばアルミニウムや銀、金や銅やクロム等の高反射率の金属ないしその合金の粉末をバインダ樹脂中に含有させた塗工層、前記の金属等や誘電体多層膜を真空蒸着方式やスパッタリング方式等の適宜な薄膜形成方式で付設してなる層、前記の塗工層や付設層をフィルム等からなる基材で支持した反射シート、金属箔などからなる高反射率の光反射手段が好ましい。
【００６２】
また設ける光反射手段は、光散乱機能を示すものであってもよい。散乱反射面にて反射光を拡散させることにより正面方向への指向性の向上を図ることができる。光散乱型の光反射手段の形成は、例えばサンドブラストやマット処理等による表面の粗面化方式や、粒子添加方式などの適宜な方式で表面を微細凹凸構造としたフィルム基材等にその微細凹凸構造を反映させた光反射手段を設ける方式などにより行うことができる。その表面の微細凹凸構造を反映させた微細凹凸構造の光反射手段の形成は、例えば真空蒸着方式やイオンプレーティング方式、スパッタリング方式等の蒸着方式やメッキ方式などの適宜な方式で金属をフィルム基材等の表面に付設する方法などにより行うことができる。なお光反射手段は、単に重ね置いた状態にあってもよいし、接着方式や蒸着方式などで密着配置された状態にあってもよい。
【００６３】
液晶表示装置の視認側の外表面には、外光の表面反射による視認阻害の防止を目的にノングレア処理や反射防止処理を施すこともできる。ノングレア処理は、サンドブラスト方式やエンボス加工方式等の粗面化方式、シリカ等の透明粒子の配合方式などの種々の方式で表面を微細凹凸構造化することにより施すことができ、反射防止処理は、干渉性の蒸着膜を形成する方式などにて施すことができる。またノングレア処理や反射防止処理は、前記の表面微細凹凸構造や干渉膜を付与したフィルムの接着方式などにても施すことができる。
【００６４】
液晶表示装置ないし液晶表示パネルには上記した如く光拡散層を配置することもできる。光拡散層は前記のノングレア層に準じた表面微細凹凸構造を有する塗工層や拡散シートなどによる適宜な方式にて設けることができる。光拡散層の配置位置は、適宜に決定しうるが一般には上記した如く光路制御層と背面側セル基板の間への配置が表示品位の安定性などの点より好ましい。その場合、光拡散層は透明粒子の配合による光拡散型の接着層として形成し、光路制御層を形成する透明シートの接着、あるいは偏光板と位相差板の接着を兼ねる光拡散層として用いて薄型化を図ることもできる。従って光拡散層は、１層又は２層以上を配置することができる。
【００６５】
なお前記の接着層に配合する透明粒子としては、例えば平均粒径が０．５〜２０μmのシリカやアルミナ、チタニアやジルコニア、酸化錫や酸化インジウム、酸化カドミウムや酸化アンチモン等からなる導電性のこともある無機系粒子、架橋又は未架橋のポリマー等からなる有機系粒子などの適宜なものを１種又は２種用いうる。
【００６６】
本発明による透過型液晶表示装置によれば、入射側面よりの入射光の殆どが液晶表示パネル、特にその背面側セル基板の透明基板を介し屈折の法則による反射を介して後方に伝送されパネル表面よりの出射（漏れ）が防止されつつ、光路制御層の光路変換斜面Ａ１に入射した光が効率よく視認側セル基板方向に垂直指向性よく光路変換され、他の伝送光は全反射にて後方にさらに伝送されて後方における光路変換斜面Ａ１に入射し効率よく視認側セル基板方向に垂直指向性よく光路変換され、明るい照明モードによる表示を達成することができる。
【００６７】
従って照明装置からの光を効率よく利用して明るくて見やすく表示品位に優れる透過型液晶表示装置を形成することができる。また上記の如く光反射手段を併用して、外光を利用した外光モードにても視認可能な明るくて見やすく表示品位に優れる外光・照明両用式の透過型液晶表示装置を形成することもできる。
【００６８】
なお本発明において上記した透過型液晶表示装置を形成する光路制御層や液晶セル、偏光板や位相差板等の光学素子ないし部品は、全体的又は部分的に積層一体化されて固着されていてもよいし、分離容易な状態に配置されていてもよい。界面反射の抑制によるコントラストの低下防止などの点よりは固着状態にあることが好ましい。その固着密着処理には、粘着剤等の適宜な透明接着剤を用いることができ、その透明接着層に上記した透明粒子等を含有させて拡散機能を示す接着層などとすることもできる。また前記の光学素子ないし部品、特に視認側のそれには例えばサリチル酸エステル系化合物やベンゾフェノン系化合物、ベンゾトリアゾール系化合物やシアノアクリレート系化合物、ニッケル錯塩系化合物等の紫外線吸収剤で処理する方式などにより紫外線吸収能をもたせることもできる。
【００６９】
【実施例】
参考例１
屈折率１．５２の無アルカリガラス板の上にＩＴＯ透明導電層を形成した後、その上にポリビニルアルコール溶液をスピンコートしてその乾燥膜をラビング処理し視認側と背面側のセル基板を得た。その場合、視認側セル基板における透明電極は、エッチング処理により２分割した。
【００７０】
ついで、前記の視認側と背面側のセル基板をそのラビング面をラビング方向が直交するように対向させてギャップ調節材を配し、周囲をエポキシ樹脂でシールしたのち液晶（メルク社製、ＺＬＩ−４７９２）を注入してＴＮ系透過型液晶セルを形成し、その両面に反射防止処理とノングレア処理を施した偏光板（日東電工社製、ＮＰＦ  ＥＧＷ１２２５ＤＵ）を貼着してノーマリーホワイトの透過型液晶表示パネルを得た。そのパネルサイズは、幅４５mm、長さ３４mmで、その長さ方向の背面側セル基板の一側面が視認側セル基板よりも２mm突出したものである。
【００７１】
次に前記した背面側セル基板の突出側面に冷陰極管を配置し、銀蒸着のポリエステルフィルムで包囲してフィルム端部を背面側セル基板の上下面に両面粘着テープで接着し冷陰極管を保持固定した。
【００７２】
参考例２
予め所定形状に加工した金型にアクリル系の紫外線硬化型樹脂（東亞合成社製、アロニックスＵＶ−３７０１）をスポイトにて滴下充填し、その上に厚さ７０μmの無延伸ポリカーボネート（ＰＣ）フィルム（屈折率１．５８）を静置しゴムローラで密着させて余分な樹脂と気泡を除去しメタルハライドランプにて紫外線を照射して硬化処理した後、金型から剥離し所定寸法に裁断して屈折率１．５１の光路制御層を有する透明シートを得た。
【００７３】
なお前記の透明シートは、幅４０mm、長さ３０mmであり、傾斜角が約４２度で基準平面に対する投影幅が１０μmの光路変換斜面Ａ１と傾斜角が約６５度の急斜面からなる長さ８０μmの光出射手段（図３）をその長さ方向が入射側面に平行な状態で、かつ入射側面から遠離るほど徐々に密度が増えるように不規則な分布状態で有するものであり、平坦部（４１）の面積は、光路変換斜面と急斜面の基準平面に対する投影合計面積の１０倍以上である。
【００７４】
参考例３
異なる金型を用いて参考例２に準じ光路制御層付の透明シートを得た。この透明シートは、傾斜角が約５５度で基準平面に対する投影幅が１０μmの斜面による二等辺三角形からなる長さ８０μmの光出射手段をその長さ方向が入射側面に平行な状態で、かつ入射側面から遠離るほど徐々に密度が増えるように不規則な分布状態で有するものであり、平坦部の面積は、光路変換斜面と急斜面の基準平面に対する投影合計面積の１０倍以上である。
【００７５】
実施例１
視認側の無アルカリガラス板に厚さ０．６mmのもの、背面側の無アルカリガラス板に厚さ１．８mmのものを用いてなる参考例１の透過型液晶表示パネルの背面側に参考例２の透明シートをその光路制御層を有しない面に屈折率１．５２の粘着層を付設して接着し、総厚３．２mmの透過型液晶表示装置を得た。
【００７６】
比較例１
視認側及び背面側の無アルカリガラス板に厚さ１．２mmのものを用いてなる参考例１に準じた冷陰極管を有しない透過型液晶表示パネルの背面側に、参考例２の透明シートに代えて、厚さ２mmの導光板の側面に冷陰極管を配置しその光出射面に光拡散板を接着してなる照明装置を屈折率１．４６５の粘着層を介し接着して、総厚５．２mmの透過型液晶表示装置を得た。
【００７７】
比較例２
視認側及び背面側の無アルカリガラス板に厚さ１．２mmのものを用いてなる参考例１の透過型液晶表示パネルを使用し、参考例２の透明シートの配置位置をパネルの視認側としたほかは、実施例１に準じて総厚３．２mmの液晶表示装置を得た。
【００７８】
比較例３
参考例３の透明シートを用いたほかは実施例１に準じて総厚３．２mmの透過型液晶表示装置を得た。
【００７９】
評価試験
実施例、比較例で得た（透過型）液晶表示装置について、暗室にて液晶セルに電圧を印加しない状態で冷陰極管を点灯させ、入射側面より５mm、中央部、対向端より５mmの位置での正面輝度を輝度計（トプコン社製、ＢＭ７）にて調べた。
【００８０】
前記の結果を次表に示した。
0004916054.tif 000002
【００８１】
前記の表より、実施例では明るい表示が達成されており、パネル全面での明るさの均一性にも優れていることがわかる。一方、比較例２、３では実施例に比べて輝度に劣っているがわかる。導光板を用いた比較例１では実施例よりも輝度に優れるが厚さが大きく重量も実施例に比べて重ものであった。従って実施例にて導光板なしで明るい表示が達成されていることがわかる。なお比較例１、２に準じて視認側と背面側のセル基板を同厚（１．２mm）とした透過型液晶表示装置では、実施例の構成にて実施例１よりも輝度が若干低下した。
【００８２】
以上より本発明にて従来のサイドライト型導光板の使用による嵩高化、高重量化を回避しつつ、液晶表示パネルの側面に照明装置を設けるだけで発光が可能な薄型軽量の透過型液晶表示装置を形成できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【図１】透過型液晶表示装置例の側面説明図
【図２】光出射手段例の側面説明図
【図３】他の光出射手段例の側面説明図
【符号の説明】
１００：液晶表示パネル
１０：背面側セル基板
１１：透明基板
１２：透明電極
２０：視認側セル基板
２１：透明基板
２２：透明電極
３０：液晶層
４０：光路制御層
Ａ：光出射手段
Ａ１：光路変換斜面
５０：照明装置
【図１】
0004916054.tif 000003
【図２】
0004916054.tif 000004
【図３】
0004916054.tif 000005