(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
列車を利用する乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信システムであって、
前記列車に設けられ、前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得する列車情報取得手段と、
前記列車に設けられ、前記列車情報取得手段により取得された列車に関する最新情報を前記携帯端末に対して配信する車両端末と、
前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成する生成手段と
を具備し、
前記列車情報取得手段は、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、
前記車両端末は、前記列車情報取得手段が取得した前記乗車率を、前記生成手段によって生成された乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信システム。
【請求項２】
前記列車情報取得手段は、前記業務情報として、運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、
前記生成手段は、前記列車情報取得手段が取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の情報配信システム。
【請求項３】
列車に設けられた車両端末によって、乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信方法であって、
前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得するステップと、
前記車両端末によって、前記携帯端末に対して、前記取得された列車に関する最新情報を配信するステップと、
前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成するステップと、
を含み、
前記列車に関する最新情報を取得するステップでは、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、
前記列車に関する最新情報を配信するステップでは、前記列車に関する最新情報を取得するステップにて取得した前記乗車率を、前記乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信方法。
【請求項４】
前記列車に関する最新情報を取得するステップでは、前記業務情報として運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、
前記乗客サービス情報を生成するステップでは、前記列車に関する最新情報を取得するステップにて取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の情報配信方法。
【請求項５】
列車に設けられた車両端末によって、乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信装置を制御するコンピュータに、
前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得する列車情報取得機能、
前記車両端末によって、前記携帯端末に対して、前記列車情報取得機能により取得された列車に関する最新情報を配信する配信機能、
前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成する生成機能
を実行させ、
前記列車情報取得機能は、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、
前記配信機能は、前記列車情報取得機能が取得した前記乗車率を、前記生成機能によって生成された乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信プログラム。
【請求項６】
前記列車情報取得機能は、前記業務情報として運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、
前記生成機能は、前記列車情報取得機能が取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする請求項５に記載の情報配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報配信システム、情報配信方法及び情報配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、列車内の乗客の携帯電話や、ＰＤＡ等の携帯端末に対して、情報提供を行う情報配信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術では、列車の車両内にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信装置とメモリ装置とを含む複数の基地局を配置し、車外にデータサーバにネットワークを介してアクセス可能な車外基地局とを配置している。このような構成において、車外基地局から車両内の特定の基地局に対してデータを送信することで、車両内の基地局それぞれのメモリ装置の情報を書き換えることで、携帯端末に対して更新された情報を配信するようになっている。
【特許文献１】特開２００６−５４５５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した従来技術（特許文献１）では、車外基地局からデータを更新するようになっているため、例えば、トンネル内、山間部などでは、車外基地局と車内基地局との通信に障害が生じた場合、データ更新が円滑に行えなくなるという問題がある。
【０００４】
また、車外基地局からデータ更新を行うため、列車毎のきめ細かな情報を配信することが難しくなる。すなわち、車外基地局が設置されている駅には、非常に多くの列車が停車、もしくは通過するわけで、それぞれの列車毎に特定の情報、例えば、各駅での発着時刻や、遅れ、列車の混雑状況など、それぞれの列車の乗客が所望するであろう情報を配信することは事実上不可能である。
【０００５】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、ユーザが乗車している列車独自の最新情報を効率的に配信することができる情報配信システム、情報配信方法及び情報配信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明は、列車を利用する乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信システムであって、前記列車に設けられ、前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得する列車情報取得手段と、前記列車に設けられ、前記列車情報取得手段により取得された列車に関する最新情報を前記携帯端末に対して配信する車両端末と、前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成する生成手段とを具備し、前記列車情報取得手段は、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、前記車両端末は、前記列車情報取得手段が取得した前記乗車率を、前記生成手段によって生成された乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信システムである。
【０００７】
本発明は、上記の発明において、前記列車情報取得手段は、前記業務情報として、運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、前記生成手段は、前記列車情報取得手段が取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする。
【０００８】
また、上述した課題を解決するために、本発明は、列車に設けられた車両端末によって、乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信方法であって、前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得するステップと、前記車両端末によって、前記携帯端末に対して、前記取得された列車に関する最新情報を配信するステップと、前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成するステップと、を含み、前記列車に関する最新情報を取得するステップでは、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、前記列車に関する最新情報を配信するステップでは、前記列車に関する最新情報を取得するステップにて取得した前記乗車率を、前記乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信方法である。
【０００９】
本発明は、上記の発明において、前記列車に関する最新情報を取得するステップでは、前記業務情報として運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、前記乗客サービス情報を生成するステップでは、前記列車に関する最新情報を取得するステップにて取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする。
【００１０】
また、上述した課題を解決するために、本発明は、列車に設けられた車両端末によって、乗客の携帯端末に対して列車に関する情報を配信する情報配信装置を制御するコンピュータに、前記列車内で得られた前記列車に関する最新情報を取得する列車情報取得機能、前記車両端末によって、前記携帯端末に対して、前記列車情報取得機能により取得された列車に関する最新情報を配信する配信機能、前記列車を走行させるための業務情報に基づいて、前記携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成する生成機能を実行させ、前記列車情報取得機能は、前記業務情報として、普通車両においては、前記列車のダンパに設けられた圧力センサによって検出した圧力に基づいて乗車率を取得し、座席を優先的に確保する車両においては、当該座席を優先的に確保する車両の座席に設けられたリーダライタが通知する着席状況に基づいて乗車率を取得し、前記配信機能は、前記列車情報取得機能が取得した前記乗車率を、前記生成機能によって生成された乗客サービス情報として前記携帯端末に対して配信することを特徴とする情報配信プログラムである。
【００１１】
本発明は、上記の発明において、前記列車情報取得機能は、前記業務情報として運転台のＩＣカード読み取り装置から各駅の定刻の情報を取得し、前記生成機能は、前記列車情報取得機能が取得した前記各駅の定刻の情報と現在時刻情報とに基づいて得られる差分が予め設定された閾値を越えたと判定すると、遅延証明書のリンク情報を生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、列車内で得られた列車に関する最新情報を取得し、列車に設けられた車両端末により、乗客の携帯端末に対して、取得された列車に関する最新情報を配信する。したがって、列車外部との通信状況の適否にかかわらず、乗客が乗車している列車独自の最新情報を乗客の携帯端末に確実に配信することができるという利点が得られる。
【００１４】
また、本発明によれば、通信可能な領域内に乗客が携帯端末を近接させることによって、第１の車両端末と携帯端末とが通信を行い、又は、携帯端末から送信された通信要求が入力されることによって、第２の車両端末と携帯端末とが通信を行う。
したがって、第１の車両端末であれば、乗客が第１の車両端末に携帯端末をかざす（タッチする）という簡易なアクションを行うだけで、列車に関する最新情報を迅速かつ容易に配信することができる。
また、第２の車両端末であれば、第２の車両端末の通信可能範囲内においては、乗客が列車内のどの位置にいても、列車に関する最新情報を迅速かつ容易に配信することができる。
さらに、第１の車両端末と第２の車両端末とがともに利用可能であれば、乗客の利便性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明によれば、車両端末が、列車の壁部又は列車内に設置された構造物に設けられる。
したがって、乗客が、乗車した車両で立っている状況、あるいは移動できるような状況などに合わせて車両端末を設置することにより、列車独自の最新情報を携帯端末に容易かつ確実に配信することができるという利点が得られる。
なお、「列車の壁部」とは、例えば列車の床壁部、側壁部、天井壁部など、車両を形成する各壁部をすべて含むものとし、車内側に配される壁部の内面だけでなく、車外側に配される壁部の外面も含むものとする。
また、「列車に設置された構造物」とは、例えば、つり革、座席、手すり（ポールや取手）など、乗客が利用するためのすべての構造物を含むものとする。
【００１６】
また、本発明によれば、業務情報に基づいて、生成手段が、携帯端末に表示可能な乗客サービス情報を生成する。そして、列車情報取得手段は、列車に関する最新情報を業務情報として取得する。さらに、車両端末は、その列車に関する最新情報を乗客サービス情報として配信する。
これにより、列車に関する最新情報を効率的に配信することができる。
なお、「業務情報」としては、列車の運行情報や、列車に設置されたセンサなどから入力されたセンサ情報などを含むものとする。
【００１７】
また、本発明によれば、生成手段が、現在位置情報と携帯端末から送信された目的駅情報とによって特定される区間情報を、業務情報から抽出し、乗客サービス情報として生成する。
これにより、乗客の目的駅に応じた個別の区間情報を配信することができ、乗客の列車利用に対する利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態による情報配信システムの構成を示すブロック図である。図１において、車上データサーバ（列車情報取得手段）１は、列車内に設けられ、列車に関するデータを検出する各種センサからの出力を取得して、列車内の状況を把握する。
なお、車上データサーバ１は、例えば、ＴＩＭＳ（Train Information Management System：列車情報管理システム）などからなるものである。
車上データサーバ１の監視項目としては、下記のものがある。
【００２０】
（１）列車番号：列車のＩＤ（識別情報）。これは、列車の運行前に、各種運行データが記憶されたＩＣカードが運転手に渡されるので、それを運転台のＩＣカード読み取り装置に読み取らせることによって、列車のＩＤや、他の下記の項目の情報が読み出され、運転席の表示パネルに表示される。
【００２１】
（２）キロ程：車輪の回転数をカウントし、このカウント結果から算出した、列車の移動距離。この移動距離に基づいて、下記の停車場名のうち、現在、どの駅に停車しているかを判定することができる。また、停車時にはドアが開くので、このドアが開いた時点の移動距離から、停車駅（あるいは通過駅）を割り出すことができる（検出距離に多少の誤差があっても、誤差範囲内であれば、停車駅（あるいは通過駅）を認識できる）。
【００２２】
（３）乗車率：列車のダンパに設けられた、空気圧力を圧力センサによって検出し（乗客の人数に比例して、ダンパにかかる圧力が増加する）、この検出した圧力から乗車人数を算出する（例えば、１人あたり５５Ｋｇとして計算）。
【００２３】
（４）停車場名：ＩＣカードに記憶されている、当該列車が始発から終点までに停車する駅名。
（５）発着時刻：ＩＣカードに記憶されている、各駅の発着時刻。
（６）着発番線：ＩＣカードに記憶されている、各駅の着発番線。
【００２４】
（７）走行速度：速度検出センサの出力から算出した、当該列車の走行速度（リアルタイム）。
（８）外気温：外気を検出する温度センサの出力から算出した外気温（リアルタイム）。
（９）車内室温：列車内の温度を検出するセンサの出力から算出した車内気温（リアルタイム）。
（１０）車内湿度：列車内の湿度を検出するセンサの出力から算出した車内湿度（リアルタイム）。
【００２５】
なお、上記項目のうち、（１）列車番号、（４）停車場名、（５）発着時刻、（６）着発番線が、列車の運行情報であり、（２）キロ程、（３）乗車率、（７）走行速度、（８）外気温、（９）車内室温、（１０）車内湿度が、センサ情報である。
そして、これら運行情報及びセンサ情報が、列車を走行させるための業務情報となる。すなわち、車上データサーバ１は、列車に関する最新情報を業務情報として取得し記憶するものである。
また、車上データサーバ１は、例えば、ＡＴＯＳ（Autonomous decentralized Transport Operation control System：東京圏輸送管理システム）などからなる地上データサーバ２０２から列車の在線情報や、列車の遅れを示す遅延時間、他路線の運転見合わせ情報、列車の運行計画などを取得するようになっている。地上データサーバ２０２は、各車両を監視する指令室に設けられる装置である。
【００２６】
次に、情報提供データサーバ（生成手段）２は、列車に関する最新情報を上述した業務情報として、車上データサーバ１から取得して自身のＤＢ（データベース）内に記憶する。
また、情報提供データサーバ２は、携帯端末４−１〜４−６からの要求に応じて、記憶した業務情報に基づいて、携帯端末４−１〜４−６に表示可能な乗客サービス情報を生成する。そして、情報提供データサーバ２は、列車に関する最新情報を、乗客サービス情報として、車両端末３−１〜３−３を介して、携帯端末４−１〜４−６に送信するようになっている。また、本発明と直接関係するわけでないが、携帯端末４−１〜４−６は、インターネット２００を介して、Ｗｅｂサーバ２０１が提供するＷｅｂ情報などを受信するようになっている。
【００２７】
車両端末３−１〜３−３は、各車両の所定の場所に設置された、ＲＦ−ＩＤなどのリーダライタ（第１の車両端末）や、赤外線通信装置（第２の車両端末）などからなる。リーダライタは、通信可能な領域内に携帯端末４−１〜４−６が近接されると、各種列車に関する最新情報を携帯端末４−１〜４−６に送信する。このリーダライタは、車両の所定の場所（車両壁部、つり革、座席、手すり（ポールや取手）など）に設置される。
【００２８】
また、赤外線通信装置は、例えば、車両の天井などの車両壁部に設けられていて、赤外線を用いて携帯端末４−１〜４−４との間で通信を行い、携帯端末４−１〜４−６からの送信要求に応じて、各種列車に関する最新情報を携帯端末４−１〜４−６に送信する。赤外線通信装置は、リーダライタに届かない位置に乗車している乗客の携帯端末であっても通信可能となっている。なお、車両端末３−１〜３−３の種類（リーダライタや、赤外線通信装置など）や、形状、設置場所などの詳細については後述する。
【００２９】
なお、車両端末３−１〜３−３において、リーダライタで供給される情報と、赤外線通信で供給される情報は、基本的には同じである。但し、リーダライタで供給される情報が車両端末３−１〜３−３から携帯端末４−１〜４−６に一括して送信されるのに対して（一方向通信）、赤外線通信の場合には、携帯端末４−１〜４−６で起動したアプリケーションを介して、ユーザからの要求に応じて各種情報を配信する（双方向通信）。
【００３０】
携帯端末４−１〜４−６は、赤外線通信機能、あるいは、リーダライタとの通信機能を有し、車両端末３−１〜３−３から送信される各種列車に関する最新情報を受信して、画面上にその情報を表示する機能を有する。また、携帯端末４−１〜４−６は、ユーザからのアプリケーションの起動指示を受けて、赤外線通信を行うアプリケーションを起動し、車両端末３−１〜３−３と赤外線通信を行い、受信した各種列車に関する最新情報を画面上に表示する機能を有する。また、携帯端末４−１〜４−６は、車両端末から得た情報（リンクボタン等）から、ＷＥＢ上のサーバ２０１にアクセスすることも可能である。
【００３１】
つまり、携帯端末４−１〜４−６は、情報提供データサーバ２から取得した上記各種情報から、現在の位置（走行している位置）Ａ、停車駅（当該列車が停止する駅名）Ｂ、列車の経路Ｃ、乗換に関する情報（乗換時刻、列車名、乗り場など）Ｄ、各車両の乗車率Ｅなどを取得することが可能となっている。そして、これら情報から、ユーザは、降車駅に近づくと携帯端末４−１〜４−６のアラームを報知する降車駅アラームＡＡや、目的地（駅）までの経路検索ＢＢ、乗換駅・発着時刻・乗り場などの乗換案内ＣＣ、各車両の混み具合を示す乗車率案内ＤＤなどのサービスを享受することが可能となっている。
【００３２】
なお、詳細は後述するが、運行情報として、関連する路線での事故や、振替路線の案内、振替乗車票の発行、近郊路線の運行情報、停車駅・定刻案内として、定刻からの遅れ時間（遅延時間：現在時刻と運行予定時刻との差）なども取得することが可能となっている。
【００３３】
また、車両端末３−１〜３−３にＬＥＤ（発光ダイオード）やランプなどの発光手段を設け、遅延時間が更新された場合など、積極的に情報を配信する場合には、車両端末３−１〜３−３に設けられた発光手段を点滅させて、ユーザに情報の取得を促すようにしてもよい。
【００３４】
ここで、上述した乗車率について説明する。普通車両においては、前述したように、列車のダンパに設けられた圧力センサによって、乗客の人数に応じて増減する圧力を検出し、この検出した圧力から乗車人数を算出する。これに対して、グリーン車などの追加料金を支払うことにより座席を優先的に確保する車両については、グリーン券の購入履歴や、着席状況から乗車人数を算出する。
【００３５】
グリーン券は、乗車前に購入するか、乗車後に購入することになる。乗車前にグリーン券を購入した場合には、グリーン車の座席上面にあるリーダライタ（既存）にプリペイカード（Ｓｕｉｃａなど：登録商標）をタッチすることによって、車上データサーバ１に着席状況を通知する。これにより、グリーン車両の乗車率を把握、管理することが可能となる。その座席上面のリーダライタのランプが赤から緑に変わることで、その座席が既に購入済であることが分かるようになっている（周知技術）。
【００３６】
本実施形態では、上記グリーン車の座席上面にあるリーダライタ（既存）にユーザがプリペイカードをタッチさせると、該着席状況をリーダライタ（既存）を介して、情報提供データサーバ２（あるいは車上データサーバ１）に通知するようになっている。
【００３７】
また、乗車後にグリーン券を購入する場合には、携帯端末４−１〜４−６によってグリーン車両の空き状況を確認し、アテンダントが巡回してきた際に購入すればよい。この場合、アテンダントが乗車券販売に用いるための携帯装置（図示略）でグリーン券を発券したことを、車両端末３−１〜３−３を介して、情報提供データサーバ２（あるいは車上データサーバ１）に通知してもよいし、上述したように、購入したユーザの着席時に、リーダライタ（既存）から通知するようにしてもよい。
【００３８】
情報提供データサーバ２（あるいは車上データサーバ１）は、通知されるグリーン車のグリーン券販売情報、着席状況に従って、グリーン車の混雑状況、すなわち、乗車率を把握、管理するようになっている。したがって、本実施形態では、携帯端末４−１〜４−６からの要求に応じて、情報提供データサーバ２（あるいは車上データサーバ１）で把握、管理されている、グリーン車の混雑状況、すなわち、乗車率を通知することが可能となっている。
【００３９】
上述したように、乗客は、携帯端末４−１〜４−６によって、普通車あるいはグリーン車の乗車状況を見て、空いている車両に移動したり、グリーン券を購入してグリーン車に移ったりと、乗車する車両を選ぶことができる。
【００４０】
次に、図２は、本実施形態による、情報提供データサーバ２と、車両端末３−１〜３−３との略構成を示すブロック図である。図２において、情報提供データサーバ２は、車両内情報取得部２−１、現在時刻計時部２−２、データベース２−３、送受信部２−４及び制御部２−５を備えている。車両内情報取得部２−１は、上述した車上データサーバ１から、列車に関する最新情報を業務情報として取得する。現在時刻計時部２−２は、現在の時刻を計時する。現在時刻は、列車の遅れ時間を算出する際に用いられる。
【００４１】
データベース２−３は、車両内情報取得部２−１により取得された業務情報を記憶する。なお、リアルタイムで更新される情報は、所定時間間隔、あるいは車上データサーバ１から随時送信されるものを受信するようになっている。また、制御部２−５は、データベース２−３に記憶されている業務情報に基づいて、乗客のためのサービス情報として、携帯端末４−１〜４−６に表示可能な乗客サービス情報を生成する。送受信部２−４は、車両端末３−１〜３−３を介して、携帯端末４−１〜４−６からの要求を受信するとともに、該要求に応じて、制御部２−５によって生成された乗客サービス情報を、車両端末３−１〜３−３に送信する。
【００４２】
次に、車両端末３−１〜３−３は、図２には、２種類の車両端末３−Ａ（第１の車両端末）、３−Ｂ（第２の車両端末）として示している。
車両端末３−Ａは、上述したリーダライタに相当し、車両端末３−Ｂは、上述した赤外線通信装置に相当する。
車両端末３−Ａは、携帯端末４−１〜４−６が近接して配された場合にのみ、情報提供サーバ２から送信された列車に関する最新情報を受信して、携帯端末４−１〜４−６に送信する。
すなわち、車両端末３−Ａが通信可能な領域内に、携帯端末４−１〜４−６が配されると、車両端末３−Ａから携帯端末４−１〜４−６に対して、一方向通信が可能となる。この通信を近接無線通信という。
この車両端末３−Ａは、制御部３０−１及び無線送受信部３０−２を備えている。制御部３０−１は、情報提供データサーバ２とのデータ通信、無線送受信部３１−２の駆動制御などを行う。制御部３０−１は、携帯端末４−１〜４−６の近接を検出すると、情報提供データサーバ２からの列車に関する情報を無線で無線送受信部３０−２から携帯端末４−１〜４−６に送信する。なお、制御部３０−１及び無線送受信部３０−２は、近接無線通信手段として機能するものである。
【００４３】
車両端末３−Ｂは、車両端末３−Ａよりも通信可能距離が長く設定されている。すなわち、車両端末３−Ｂは、携帯端末４−１〜４−６が離間して配されても、情報提供サーバ２から送信された列車に関する最新情報を受信して、携帯端末４−１〜４−６に送信することができる。
すなわち、車両端末３−Ｂが通信可能な領域内において、携帯端末４−１〜４−６が配されて、携帯端末４−１〜４−６が車両端末３−Ｂに送信要求を送信すると、携帯端末４−１〜４−６と車両端末３−Ｂとの間で、双方向通信が可能となる。この通信を近距離無線通信という。
この車両端末３−Ｂは、制御部３１−１、赤外線発光部３１−２及び赤外線受光部３１−３を備えている。制御部３１−１は、情報提供データサーバ２とのデータ通信、赤外線発光部３１−２及び赤外線受光部３１−３の駆動制御などを行う。赤外線発光部３１−２は、データを赤外線として発光する。赤外線受光部３１−３は、携帯端末４−１〜４−６からの赤外線データを受信する。なお、なお、制御部３１−１、赤外線発光部３１−２及び赤外線受光部３１−３は、近距離無線通信手段として機能するものである。
【００４４】
次に、図３及び図４は、本実施形態による車両端末３−１〜３−３（または３−Ａ、３−Ｂ）の車両に対する配置例を示す模式図である。図３において、中央には、説明を簡単にするために、細部の構成を省略した、列車の車両の上面図を示している。車両１００−１には、乗降口１０１、１０２、１０３が設けられており、座席１１０が所定の位置に配置されている。車両の乗降口１０１、１０２近傍の中央部には、乗客がつかまるための、天井から床まで達するポール（列車に設置された構造物）１１１、１１２が設置されている。
【００４５】
車両端末３−Ａ（リーダライタ）は、乗降口１０１、１０２の戸袋付近（列車の壁部）、ポール１１１、１１２などに配置されている。車両端末３−Ｂ（赤外線通信装置）は、車両の天井（列車の壁部）に配置されている。また、図３には、1点破線と2点破線とで、車両端末３−Ｂによる赤外線送受信可能範囲Ｃ１、Ｃ２を示している。
【００４６】
また、車両の乗降口１０３の上部には、車内ディスプレイ１２０が配置されている。該車内ディスプレイ１２０は、現在、次の停車駅を表示したり、乗り換えの案内や、到着時間、ニュース、広告などを表示したりする。本実施形態では、車両端末３−Ａ、３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２から取得する列車に関する最新情報と、上記車内ディスプレイ１２０で表示される各種情報とを同期させている。
【００４７】
図３には、携帯端末４−１〜４−６の表示画面の一例を示している。ホーム（ａ）の乗客は、乗降口１０１から車両１００−１に乗車する（ｂ、ｃ）。乗降口１０１近傍に立っている乗客は、携帯端末４−ｉ（ｉ＝１〜６）を、戸袋に配置されている車両端末３−Ａ（リーダライタ）にタッチ（近接）させることで、情報提供データサーバ２から列車に関する最新情報を受信することが可能となっている。また、乗客が車両の中央部付近（ｄ）に移動した場合には、ポール１１１に配置されている車両端末３−Ａ（リーダライタ）にタッチ（近接）させることで、情報提供データサーバ２から列車に関する最新情報を受信することが可能となっている。
【００４８】
さらに、乗客が座席１１０に着席した場合には（ｅ）、携帯端末４−ｉ（ｉ＝１〜６）の所定のアプリケーションを起動し、赤外線により、車両端末３−Ｂ（赤外線通信装置）と通信し、車両端末３−Ｂ（赤外線通信装置）を介して、情報提供データサーバ２から列車に関する最新情報を受信することが可能となっている。上記以外の場所に立っている場合であっても、車両端末３−Ｂ（赤外線通信装置）の赤外線送受信可能範囲Ｃ１、Ｃ２に入っていれば、赤外線通信により、情報提供データサーバ２から列車に関する最新情報を受信することが可能である。このように、車両内であれば、ほぼ全域で、無線もしくは赤外線により、情報提供データサーバ２から列車に関する最新情報を受信することが可能となっている。
【００４９】
図５には、前述した図４に示す扉前のポールに設置した車両端末３−Ａ（リーダライタ）を示している。この場合、無線送受信部３０−２を上方、下方に傾斜させることで、子どもから大人、あるいは車椅子を利用している人であっても、携帯端末４−ｉをかざし易くしている。また、各種情報が更新されたことを報知するために、付加機能として、発光部３０−３を設けている。
【００５０】
次に、本実施形態の動作について説明する。
まず、車両端末３−Ａ（リーダライタ）を介した情報提供サービスについて説明する。
図６乃至図１５は、本実施形態による列車情報配信システムの動作（ＲＦ−ＩＤ）を説明するためのフローチャートである。また、図１６乃至図１９は、本実施形態による列車情報提供システムの動作時の携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【００５１】
情報提供データサーバ２は、所定のタイミングで、車両内情報取得部２−１により、車上データサーバ１から業務情報（列車番号、キロ程、乗車率、停車場名、着発時刻、着発番線、走行速度、外気温、車内室温、車内湿度）を取得し、データベース２−３に保存する。リアルタイムで変化する情報（例えば、走行速度や、車内温度、車内湿度など）についてはその都度取得する。また、情報提供データサーバ２は、キロ程、停車場名、着発時刻、走行速度、現在時刻などから、当該列車の遅延時間をリアルタイムで算出し、データベース２−３に保存する。
【００５２】
なお、車上データサーバ１によって、地上データサーバ２０２にアクセスし、当該列車の路線に関する在線情報、遅延時間、他路線の運転見合わせ情報、運行計画などを取得することも可能である。
【００５３】
各車両に配置された車両端末３−１〜３−４（以下、車両端末３−Ａとする）は、所定の時間間隔で、携帯端末４−ｉが近接していないかを検出するために、リクエスト（コマンド）信号を送信する（ポーリング：ステップＳａ１）。そして、リクエスト信号に応じて、携帯端末４−ｉからの応答信号を受信したか否かを判定し（ステップＳａ２）、近接（タッチ）した携帯端末４−ｉから応答信号を受信すると、携帯端末４−ｉと通信を開始し（ステップＳａ３）、まず、情報提供データサーバ２に各種情報の送信を要求する（ステップＳａ４）。
【００５４】
そして、情報提供データサーバ２から各種情報を受信すると（ステップＳａ５）、受信した各種情報を無線で送信する（ステップＳａ６）。そして、全ての情報の送信が完了したか否かを判定し（ステップＳａ７）、全ての情報の送信が完了すると、ステップＳａ１に戻り、上述した動作を繰り返す。
【００５５】
これに対して、携帯端末４−ｉでは、車両端末３−Ａからのリクエスト信号を受信したか否かを判定しており（ステップＳｂ１）、車両に乗車したユーザが携帯端末４−ｉを、車両内に設置された車両端末３−Ａのいずれかに近接（タッチ）させると、車両端末３−Ａからのリクエスト信号を受信し、車両端末３−Ａのいずれかと通信を開始する（ステップＳｂ２）。
【００５６】
そして、車両端末３−Ａから送信される各種情報を無線で受信し（ステップＳｂ３）、受信が完了すると（ステップＳｂ４）、受信した各種情報を内蔵の（または着脱可能な）記憶媒体に保存する（ステップＳｂ５）。
【００５７】
携帯端末４−ｉでは、車両端末３−Ａからの各種情報の受信後、所定の操作（あるいは自動）が行われると、図７に示すフローへ進む。まず、受信した各種情報を、図１６に示すように、閲覧するために所定のフォーマットで表示する（ステップＳｃ１）。このとき、携帯端末４−ｉの操作に不慣れな人でも見やすく分かり易くなるように、受信した各種情報を１ページで表示するようになっている。ページトップには、特定の情報にページ内ジャンプするためのいくつかのページ内リンク（［１］運行情報、［２］乗車率案内、［３］停車駅・定刻案内、［α］アプリダウンロード）が設定されている。
【００５８】
携帯端末４−ｉでは、受信した情報を表示した状態で、上記ページ内リンクである、「［１］運行情報」が選択されたか（ステップＳｃ２）、「［２］乗車率案内」が選択されたか（ステップＳｃ３）、「［３］停車駅・定刻案内」が選択されたか（ステップＳｃ４）、「［α］アプリダウンロード」が選択されたか（ステップＳｃ５）、さらに、所定個所に挿入されている「トップへ」が選択されたかを判定する（ステップＳｃ６）。
【００５９】
まず、ページ内リンク「［１］運行情報」が選択された場合には、図８に示すように、ページ内の「［１］運行情報」にジャンプする（ステップＳｃ７）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、現在の列車の路線に関する運行情報（［１］運行情報）が表示されることになる。この「［１］運行情報」には、より詳細な運行情報を閲覧可能とするために、リンクとして「詳しい情報へ」が設定されている。携帯端末４−ｉでは、上記リンク「詳しい情報へ」が選択されたか否か（ステップＳｃ８）、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ９）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１に戻り、トップページにジャンプする。
【００６０】
一方、「詳しい情報へ」が選択された場合には、図９に示すフローへ進む。まず、図１７に示すように、現在の列車の路線に関する更に詳細な運行情報案内ページを表示する（ステップＳｃ１０）。該詳細な運行情報案内ページにおいても、ページトップには、特定の情報にページ内ジャンプするためのいくつかのページ内リンク（［１］振替路線のご案内、［２］振替乗車票の発行、［３］近郊路線の運行情報）が設定されている。
【００６１】
携帯端末４−ｉでは、図１７に示す表示状態で、上記ページ内リンクである、「戻る（所定のキー操作）」が指示されたか（ステップＳｃ１１）、「［１］振替路線のご案内」が選択されたか（ステップＳｃ１２）、「［２］振替乗車票の発行」が選択されたか（ステップＳｃ１３）、「［３］近郊路線の運行情報」が選択されたか（ステップＳｃ１４）、遅延証明書ボタンが選択されたか（ステップＳｃ１５）、振替乗車票ボタンが選択されたか（ステップＳｃ１６）、さらに、所定個所に挿入されている「トップへ」が選択されたかを判定する（ステップＳｃ１７）。
【００６２】
まず、「戻る（所定のキー操作）」が指示された場合には、ステップＳｃ１に戻る。次に、「［１］振替路線のご案内」が選択された場合には、図１０に示すフローに進み、ページ内の「［１］振替路線のご案内」にジャンプする（ステップＳｃ２２）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、振替路線に関する情報が表示されることになる。次に、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ２３）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。
【００６３】
また、図１７に示す表示状態で、「［２］振替乗車票の発行」が選択された場合には、図１１に示すフローに進み、ページ内の「［２］振替乗車票の発行」にジャンプする（ステップＳｃ２４）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、振替乗車票の発行に関する情報が表示されることになる。また、該ページには、リンク「振替乗車票ボタン」が設定されている。携帯端末４−ｉでは、上記リンク「振替乗車票ボタン」が選択されたか否か（ステップＳｃ２５）、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ２６）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。
【００６４】
また、上記画面で、リンク「振替乗車票ボタン」が選択された場合には、図１８に示すような、振替乗車票４０の画面を表示し（ステップＳｃ２０）、「戻る（所定のキー操作）」が指示されると（ステップＳｃ２１）、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。振替乗車票４０の画面には、振替可能な路線の一覧が記されている。これらの情報は、情報提供データサーバ２から取得した情報に含まれている。
【００６５】
また、図１７に示す表示状態で、「［３］近郊路線の運行情報」が選択された場合には、図１２に示すフローに進み、ページ内の「［３］近郊路線の運行情報」にジャンプする（ステップＳｃ２７）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、近郊路線の運行に関する情報が表示されることになる。次に、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ２８）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。
【００６６】
また、図１７に示す表示状態で、遅延証明書ボタンが選択された場合には、図１９に示すような、遅延証明書４１の画面を表示し（ステップＳｃ１８）、「戻る（所定のキー操作）」が指示されると（ステップＳｃ１９）、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。遅延証明書４１の画面には、有効期限、発行路線、遅延時間、発行駅、列車番号が記されている。これらの情報は、情報提供データサーバ２から取得した情報に含まれている。
なお、遅延情報は、ＩＣカードに設定されている各駅の定刻の情報と、現在時刻計時部２−２の現在時刻情報とに基づいて、その差分から得られる。さらに、その差分が、あらかじめ設定された閾値を超えたか否かを制御部２−５が判定し、閾値を超えたと判定すると、制御部２−５が、遅延証明書のリンク情報を生成する。一方、差分が閾値を超えない場合には、制御部２−５は、遅延証明書のリンク情報を生成しないことはいうまでもない。
【００６７】
また、図１７に示す表示状態で、振替乗車票ボタンが選択された場合には、前述したように、図１８に示すような、振替乗車票４０の画面を表示し（ステップＳｃ２０）、「戻る（所定のキー操作）」が指示されると（ステップＳｃ２１）、上述したステップＳｃ１０に戻り、トップページにジャンプする。
なお、振替乗車票のリンク情報は、自路線が運転を見合わせている場合であって、地上データサーバ２０２から送信された振替乗車の情報が入力されている場合に、制御部２−５が、振替乗車のリンク情報を生成する。ここでは、制御部２−５は、自路線に関する振替路線のみを配信してもよいし、目的駅情報が入力されている場合には、当該目的駅に応じた振替経路案内情報を配信してもよい。
なお、リンク先の情報は、携帯端末４−ｉからの指示ごとに送信してもよいし、リンク前の情報と一緒に送信するようにしてもよい。
【００６８】
次に、図７に戻り、ステップＳｃ３で、図１６に示すページトップの「［２］乗車率案内」が選択された場合には、図１３に示すフローに進み、図１６に示す同ページ内の「［２］乗車率案内」にジャンプする（ステップＳｃ２９）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、現在乗車している列車の各車両の乗車率に関する情報が表示されることになる。該乗車率案内では、各車両の乗車率（混み具合）がキャラクタ（ペンギン）の数で表わされるとともに、現在の車両、グリーン車両なども表示される。次に、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ３０）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１に戻り、トップページにジャンプする。
【００６９】
また、ステップＳｃ４で、図１６に示すページトップの「［３］停車駅・定刻案内」が選択された場合には、図１４に示すフローに進み、図１６に示す同ページ内の「［３］停車駅・定刻案内」にジャンプする（ステップＳｃ３１）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、現在乗車している列車の停車駅・定刻に関する情報が表示されることになる。次に、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ３２）、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１に戻り、トップページにジャンプする。
【００７０】
また、ステップＳｃ５で、図１６に示すページトップの「［α］アプリダウンロード」が選択された場合には、図１５に示すフローに進み、図１６に示す同ページ内の「［α］アプリダウンロード」にジャンプする（ステップＳｃ３３）。該ページには、リンク「ダウンロード」が設定されている。携帯端末４−ｉでは、上記リンク「アプリダウンロードボタン」が選択されたか否か（ステップＳｃ３４）、同ページ内の「トップへ」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｃ３６）、「ダウンロードボタン」が選択された場合いは、所定のアプリケーションをダウンロードする処理へ進む（ステップＳｃ３５）。一方、「トップへ」が選択された場合には、上述したステップＳｃ１に戻り、トップページにジャンプする。
【００７１】
次に、赤外線を用いた情報提供について説明する。
まず、車両端末３−Ｂ（赤外線装置）を介した情報提供サービスについて説明する。
図２０乃至図２８は、本実施形態による列車情報提供システムの動作（赤外線）を説明するためのフローチャートである。また、図２９乃至図３５は、本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【００７２】
車両端末３−１〜３−４（以下、車両端末３−Ｂとする）は、携帯端末４−ｉからの情報要求信号を受信したか否かを判定し（ステップＳｄ１）、情報要求信号を受信すると、赤外線による通信を開始する（ステップＳｄ２）。次に、情報提供データサーバ２に各種情報の送信を要求し（ステップＳｄ３）、情報提供データサーバ２から受信した各種情報を、赤外線で携帯端末４−ｉに送信する（ステップＳｄ４、Ｓｄ５）。そして、送信が完了すると、携帯端末４−ｉとの通信が終了したか否かを判定し（ステップＳｄ６）、通信が終了していない場合には、更に、携帯端末４−ｉからの指示を受信し（ステップＳｄ７）、該指示に応じた情報を情報提供データサーバ２に要求し、受信した情報を、携帯端末４−ｉに送信するという動作を繰り返す。そして、通信が終了すると、当該処理を終了する。
【００７３】
これに対して、携帯端末４−ｉは、ユーザ操作により、赤外線通信により車内情報を取得する所定のアプリケーションが起動されると（ステップＳｅ１）、図２９（ａ）に示す初期画面が表示される。ここで、ユーザが「開始」ボタンを選択すると、携帯端末４−ｉは、図２９（ｂ）に示すように、赤外線による通信を開始する（ステップＳｅ２）。そして、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２から情報を受信し（ステップＳｅ３）、受信した情報を保存し、表示する（ステップＳｅ４）。そして、表示画面から設定されたリンクなどを選択することで（ステップＳｅ６）、対応する指示を車両端末３−Ｂに赤外線で送信し（ステップＳｅ７）、対応する情報を受信し、保存・表示を、通信が終了するまで繰り返す。そして、通信が終了すると、当該処理を終了すべくアプリケーションを終了する。
【００７４】
以下、携帯端末４−ｉの動作について詳細に説明する。
携帯端末４−ｉでは、アプリケーションが起動されると、図２９（ａ）に示すサービス開始画面を表示し（ステップＳｆ１）、「開始」ボタンが選択されると（ステップＳｆ２）、図２９（ｂ）に示すように、赤外線による通信を開始する（ステップＳｆ３）。そして、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２からの情報を受信したか否かを判定し（ステップＳｆ４）、情報を受信すると、該情報を保存するとともに、図２９（ｃ）に示すように、表示部に表示する（ステップＳｆ５）。この段階では、画面には、「運行情報」、「乗車率案内」、「停車駅・定刻案内」、「降車アラーム」、「便利機能」、「快適・楽しみ機能」などのリンクが設定されている（一部はスクロールすることで表示される。詳細は後述する）。
【００７５】
ゆえに、携帯端末４−ｉでは、上記リンクのいずれかが選択されたかを判定する（ステップＳｆ６、Ｓｆ７、Ｓｆ８、Ｓｆ９、Ｓｆ１０、Ｓｆ１２）。そして、「運行情報」が選択された場合には、図２２に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に運行情報を要求・受信し、図２９（ｄ）に示すように表示する（ステップＳｆ１５）。画面には、当該列車の路線に関する運行情報と、遅延証明書の発行ボタン、「［１］振替路線のご案内」、「［２］振替乗車票の発行」、「［３］近郊路線の運行情報」、などのリンクが設定されている。
【００７６】
携帯端末４−ｉでは、上記リンクのいずれかが選択されたかを判定する（ステップＳｆ１６、Ｓｆ１７、Ｓｆ１８、Ｓｆ１９）。そして、「［１］振替路線のご案内」が選択された場合には、図２３に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に振替路線情報を要求・受信し、図３０（ａ）に示すように表示する（ステップＳｆ２３）。画面には、振替路線の一覧が表示される。次に、リンク「運行情報トップ」が選択されたか（ステップＳｆ２４）、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定する（ステップＳｆ２５）。そして、リンク「運行情報トップ」が選択された場合には、ステップＳｆ１５に戻り、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００７７】
また、図２９（ｄ）に示す画面で、「［２］振替乗車票の発行」が選択された場合には、図２４に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に振替乗車票の発行情報を要求・受信し、図３０（ｂ）に示すように表示する（ステップＳｆ２３）。画面には、振替乗車票の発行に関する情報が表示される。次に、リンク「振替乗車票ボタン」が選択されたか（ステップＳｆ２８）、リンク「運行情報トップ」が選択されたか（ステップＳｆ３１）、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定する（ステップＳｆ３２）。そして、リンク「振替乗車票ボタン」が選択された場合には、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に振替乗車票を要求・受信し、前述した図１８に示すように表示する（ステップＳｆ２９）。そして、「戻る（所定のキー操作）」が指示されると（ステップＳｆ３１）、上述したステップＳｆ２７に戻る。一方、リンク「運行情報トップ」が選択された場合には、ステップＳｆ１５に戻り、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００７８】
また、図２９（ｄ）に示す画面で、「［３］近郊路線の運行情報」が選択された場合には、図２５に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に近郊路線の運行情報を要求・受信し、図３０（ｃ）に示すように表示する（ステップＳｆ３３）。次に、リンク「運行情報トップ」が選択されたか（ステップＳｆ３４）、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定する（ステップＳｆ３５）。そして、リンク「運行情報トップ」が選択された場合には、ステップＳｆ１５に戻り、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００７９】
また、図２９（ｄ）に示す画面で、「遅延証明書」ボタンが選択された場合には、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に遅延証明書情報を要求・受信し、前述した図１９に示すように表示する（ステップＳｆ２１）。そして、「戻る（所定のキー操作）」が指示されると（ステップＳｆ２２）、上述したステップＳｆ１５に戻る。
【００８０】
また、図２９（ｄ）に示す画面で、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ１６に戻る。
【００８１】
次に、図２１のステップＳｆ７に戻り、トップページで図３１（ａ）に示すように、「乗車率案内」が選択された場合には、図２６に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に乗車率情報を要求・受信し、図３１（ｂ）に示すように表示する（ステップＳｆ３６）。これにより、携帯端末４−ｉの表示部には、現在乗車している列車の各車両の乗車率に関する情報が表示されることになる。該乗車率案内では、各車両の乗車率（混み具合）がキャラクタ（ペンギン）の数で表わされるとともに、現在の車両、グリーン車両なども表示される。そして、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｆ３７）、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００８２】
また、トップページで図３２（ａ）に示すように、「停車駅・定刻案内」が選択された場合には、図２７に示すフローに進み、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に停車駅・定刻情報を要求・受信し、図３２（ｂ）に示すように表示する（ステップＳｆ３８）。このとき、制御部２−５が、定刻と現在時刻との差分から遅れ時間を算出して配信することにより、携帯電話４−ｉの表示部に、遅れ情報を表示することができる。
次に、図３２（ｂ）に示す停車駅・定刻案内画面において、いずれかの駅名が選択されたか否かを判定し（ステップＳｆ３９）、駅名が選択されない場合には、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定し（ステップＳｆ４０）、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００８３】
一方、いずれかの駅名が選択された場合には、選択された駅の乗換路線情報及び降車ホーム情報を、車両端末３−Ｂを介して、情報提供データサーバ２に要求・受信し、図３３に示すように表示する（ステップＳｆ４１）。図示の例では、駅名として「横浜」が選択された場合を示している。
【００８４】
本実施形態では、乗換路線は、自分が乗っている列車の運行状況（遅延しているとか）を考慮して乗換路線を検索することができる。例えば、５分遅延している場合には、通常のダイヤの時刻に５分足して、その場合における乗り換え検索を行うことができる。また、この検索を行う場合には、自分が乗車している列車に関する情報は、車両端末３−１〜３−４を介して情報提供データサーバ２から得られるので、ユーザは、行き先のみを入力すればよい。この場合、他の列車の現在の運行状況を記憶するデータベース（地上データサーバ２０２）にアクセスし、その運行状況（遅延時間など）を考慮した検索を行うようにしてもよい。
【００８５】
次に、リンク「停車駅・定刻案内トップ」が選択されたか（ステップＳｆ４２）、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定する（ステップＳｆ４３）。そして、リンク「停車駅・定刻案内トップ」が選択された場合には、ステップＳｆ４２、すなわち、図３３に示すトップに戻り、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００８６】
また、トップページで図３４（ａ）に示すように、「降車アラーム」が選択された場合には、図２８に示すフローに進み、降車アラーム設定情報を情報提供データサーバ２に要求・受信し、図３５（ａ）に示すように表示する（ステップＳｆ４４）。図示の例では、現在利用している列車の停車駅の一覧が表示されており、各停車駅の直前位置に、降車アラームを鳴動させるための「設定」ボタンが表示されている。
【００８７】
携帯端末４−ｉでは、図３５（ａ）の画面で、いずれかの「設定」ボタンが選択されたか否かを判定し（ステップＳｆ４５）、いずれかが選択されると、選択された箇所の次の駅の到着前にアラームを設定する（ステップＳｆ４６）。なお、図３５（ａ）において、各駅の直前にアラームが設定されることを直感的に把握し易くなるようにするために、「設定」ボタンは、線路上における各駅の直前の位置から延ばされた直線（横線）の先に、「ベル」の図柄を介して配置されている。また、各駅のどれくらい前に、アラームを起動するかは、適宜変更可能である。例えば、２分前などに設定される。
アラームが設定されると、図３５（ｂ）に示すような設定完了画面が表示される。図示の例では、横浜駅にアラームが設定された様子が示されている。該画面において、リンク「降車アラームトップ」が選択されたか（ステップＳｆ４７）、リンク「トップメニュー」が選択されたか否かを判定する（ステップＳｆ４８）。リンク「降車アラームトップ」が選択された場合には、ステップＳｆ４４、すなわち、図３５（ａ）に示すトップに戻る。このとき、アラームが設定された箇所には、図３５（ｃ）に示すように、「解除」ボタンが表示される。また、リンク「トップメニュー」が選択された場合には、ステップＳｆ５に戻る。
【００８８】
なお、上記アラーム機能では、ダイヤに従って正常に運転している場合の到着時刻に携帯端末４−ｉがアラームを出す。また、遅延が生じている場合には、その遅延時間を加味（遅れ時間を加算した時刻）してアラームを出すことも可能である（ここでは、時刻ベースでアラームする。駅を判定しているものではない）。
【００８９】
また、トップページで図３４（ｂ）に示すように、「便利機能」が選択された場合には、列車内設備案内や、車掌呼出コール、車内アナウンスデータベースへのアクセスなどの処理へ進む（ステップＳｆ１１）。また、トップページで図３４（ｃ）に示すように、「快適・楽しみ機能」が選択された場合には、鉄道用語辞典や、天気予報、占い、日替クイズ、沿線情報、懸賞などの処理へ進む（ステップＳｆ１３）。
【００９０】
なお、上述した実施形態において、その他のコンテンツとして、・沿線イベント情報、・沿線店舗クーポン券、・沿線天気予報、・列車内設備案内、・車内広告データ、・車内掲示板、（自分のメモを車内でアップロードして他人と情報を共有する）、・音楽、・ゲーム、・占い、・クイズ、・懸賞、・アンケート、・ニュースなどがある。
【００９１】
次いで、情報提供データサーバ２が、車上データサーバ１によって取得された業務情報に基づいて、携帯端末４−ｉに表示可能な乗客サービス情報を生成し、車両端末３−Ａ，３−Ｂを介して、携帯端末４−ｉに送信する動作について説明する。
図３６は、情報提供データサーバ２が、乗客サービス情報を生成して出力する動作を示すフローチャートである。
まず、携帯端末４−ｉは、ユーザによってあらかじめ目的駅情報が入力されている場合には、通信開始後、乗客サービス情報の要求信号と目的駅情報とを車両端末３−Ａ，３―Ｂに送信する。
一方、携帯端末４−ｉは、あらかじめ目的駅情報が入力されていない場合には、乗客サービス情報の要求信号のみを車両端末３−Ａ，３―Ｂに送信する。
車両端末３−Ａ，３−Ｂは、乗客サービス情報の要求信号や目的駅情報などを受信すると、それらを情報提供データサーバ２に送信する。
【００９２】
情報提供データサーバ２の制御部２−５は、車両端末３−Ａ，３−Ｂから乗客サービス情報の要求信号を受信すると、その要求信号とともに目的駅情報が入力されているか否かを判定する（ステップＳ１）。
【００９３】
そして、制御部２−５は、目的駅情報が入力されている判定すると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、目的駅を設定する（ステップＳ２）。すなわち、制御部２−５は、不図示のメモリに目的駅情報を記憶する。
一方、制御部２−５は、目的駅情報が入力されていないと判定すると（ステップＳ１；ＮＯ）、データベース２−３に記憶されている停車場名（業務情報）から、その走行ルートの最終駅を目的駅として設定する（ステップＳ３）。
例えば、車両端末３−Ａが通信を行う場合には、近接無線通信による一方向の通信であり、ユーザによって携帯端末４−ｉに目的駅があらかじめ入力されていないことが一般的であるため、ステップＳ３の処理が行われることになる。一方、車両端末３−Ｂが通信を行う場合には、近距離無線通信による双方向の通信であり、携帯端末４−ｉにおいてアプリケーションが起動されて目的駅がユーザによってあらかじめ入力されることがあるため、ステップＳ２とステップＳ３の処理が選択的に行われることになる。
ただし、携帯端末４−ｉにおいてアプリケーションを起動して、ユーザが近接無線通信用に目的駅をあらかじめ入力しておけば、車両端末３−Ａによる通信であっても、ステップＳ２とステップＳ３の処理が選択的に行われることはいうまでもない。
【００９４】
さらに、制御部２−５は、現在位置から目的駅までの間の路線上に関する運行情報が、データベース２−３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ４）。なお、現在位置（現在位置情報）は、上述したように、車輪の回転数から列車の移動距離を算出して、当該移動距離と、始発駅からの停車駅ごとの距離情報（ＩＣカードに記憶されている。）とを比較することによって、求められる。
そして、制御部２−５は、データベース２−３に運行情報が記憶されていると判定すると（ステップＳ４；ＹＥＳ）、携帯端末４−ｉに表示するページに当該運行情報を一項目として設定する（ステップＳ５）。
一方、制御部２−５は、データベース２−３に運行情報が記憶されていないと判定すると（ステップＳ５；ＮＯ）、運行情報を一項目としてページに設定しない（ステップＳ６）。
【００９５】
さらに、制御部２−５は、乗車率案内についての情報が、データベース２−３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ７）。
制御部２−５は、データベース２−３に乗車率案内情報が記憶されていると判定すると（ステップＳ７；ＹＥＳ）、携帯端末４−ｉに表示するページに当該乗車率案内情報を一項目として設定する（ステップＳ８）。
一方、制御部２−５は、データベース２−３に乗車率案内情報が記憶されていないと判定すると（ステップＳ７；ＮＯ）、運行情報を一項目としてページに設定しない（ステップＳ９）。
【００９６】
そして、制御部２−５は、列車の遅延についての情報が、データベース２−３に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。
制御部２−５は、データベース２−３に遅延情報が記憶されていると判定すると（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、携帯端末４−ｉに表示するページに当該遅延情報を一項目として設定する（ステップＳ１１）。
一方、制御部２−５は、データベース２−３に遅延情報が記憶されていないと判定すると（ステップＳ１０；ＮＯ）、遅延情報を一項目としてページに設定しない（ステップＳ１２）。
【００９７】
さらに、制御部２−５は、その他の固定項目を携帯端末４−ｉに表示するページに設定する（ステップＳ１３）。
そして、制御部２−５は、各項目についての配置を設定する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部２−５は、ステップＳ５，Ｓ８，Ｓ１１，Ｓ１３で設定された表示対象の項目を読み出し、当該項目情報が、携帯端末４−ｉの表示部において、所定の位置に、所定の順番で表示されるように、各項目情報と、位置・順番情報とが書き込まれた表示情報を生成する。
さらに、制御部２−５は、各項目情報に対応する詳細情報をデータベース２−３から読み出して、それら詳細情報が所定の位置に表示されるように、位置情報を表示情報に書き込む（ステップＳ１５）。
それから、制御部２−５は、各項目情報に対応する各詳細情報の位置をリンク情報として表示情報に書き込む（ステップＳ１６）。さらに、制御部２−５は、各詳細情報からトップページにジャンプするためのリンク情報や他の情報を表示情報に書き込んで最終表示情報を生成する。このときの最終表示情報が、乗客サービス情報となる。すなわち、乗客サービス情報とは、各業務情報と、これら各業務情報を携帯端末４−ｉの表示部において表示するための位置、順番、色、大きさなどの付帯情報とを含むものである。
【００９８】
そして、制御部２−５は、最終表示情報を車両端末３−Ａ，３−Ｂに送信して（ステップＳ１７）、処理を終了する。なお、車両端末３−Ａ，３−Ｂは、最終表示情報を携帯端末４−ｉに送信し、携帯端末４−ｉが、最終表示情報を受信する。そして、携帯端末４−ｉは、表示用のアプリケーションを起動して、最終表示情報に基づいて、例えば図１７に示すように、乗客のためのサービス情報を表示する。
【００９９】
以上より、本実施形態における列車情報配信システム１００によれば、列車内で得られた情報を乗客に配信することができることから、列車外部との通信状況の適否にかかわらず、乗客が乗車している列車独自の最新情報を確実に配信することができる。
また、近接無線通信を行う車両端末３−Ａが設置されていることから、乗客が車両端末３−Ａに携帯端末４−ｉをかざすという簡易なアクションを行うだけで、列車に関する最新情報を迅速かつ容易に配信することができる。
また、近距離無線通信を行う車両端末３−Ｂが設置されていることから、車両端末３−Ｂの通信可能範囲内においては、乗客が列車内のどの位置にいても、列車に関する最新情報を迅速かつ容易に配信することができる。
【０１００】
また、車両端末３-Ａ,３-Ｂが、天井やポール１１１，１１２など列車の壁部又は列車内に設置された構造物に設けられていることから、乗客が、乗車した車両で立っている状況、あるいは移動できるような状況においても、その乗客が乗車している列車独自の最新情報を容易かつ確実に配信することができるという効果を奏することができる。
また、乗車率情報を配信することにより、乗客が空いている車両に向かうように案内することができ、車両間の乗車人数の偏りを改善することができる。そのため、列車の安定走行を可能とするだけでなく、各車両における乗客の乗り降りをスムーズにすることができ、遅延時間の発生を抑制することができる。
【０１０１】
なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
例えば、情報提供データサーバ２における機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、車両端末３−Ａ，３−Ｂを介して、携帯端末４−ｉに各情報を配信してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【０１０２】
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【０１０３】
また、近距離無線通信として、赤外線による通信を例として示したが、これに限ることはなく、適宜変更可能である。例えば、Bluetooth、Zig-Bee、Wi-Fi、可視光通信、ワンセグなどであってもよい。
また、運行情報としては、遅延情報と振替輸送情報とに基づいて、自路線に関するもののみを抽出して、配信するようにしてもよい。また、目的駅情報が入力されていれば、各乗客が利用する路線に関する情報を配信することもできる。
また、経路探索に関して、目的地が入力されることにより、制御部２−５が、自路線を基点とした路線のみを抽出して配信することができる。
【０１０４】
また、車両端末３−Ａ、３−Ｂが設けられる位置について、列車に設置された構造物をポール１１１，１１２として、また、列車の壁部を戸袋付近及び天井として説明したが、これに限ることはなく、適宜変更可能である。例えば、列車に設置された構造物として、つり革、座席（前後左右上下など）、手すり（棚部や取手など）などであってもよい。また、列車の壁部として、床面や外面であってもよい。列車の外面に車両端末３−Ａ，３−Ｂを設置すれば、ホームの乗客が有する携帯端末４−ｉに対して乗客サービス情報を得ることができる。例えば、乗客が乗り込む際に、車両端末３−Ａに携帯端末４−ｉをかざすことにより、自分が乗るべき列車であるか否かを乗客に認識させることができる。このとき、乗客が目的駅情報を入力しておけば、制御部２−５が、乗るべき列車であるか否かを判定することができ、判定結果に応じて、異なる種類の報知をすることにより、自分が乗るべき列車であるか否かを直ちに乗客に認識させることができる。
また、車両端末３−Ａ，３−Ｂの設置場所に関して、車内空間を構成するパイプの接合部等に後付け設置可能な仕様とし、既存設備に影響を与えないような位置に設置することができるようにしてもよい。
【０１０５】
また、乗車率の高低を、キャラクターの数で表示するものとしたが、これに限ることはなく、適宜変更可能である。例えば、マークや記号、色の変化、数字、グラフなどによって表示してもよい。
また、各車両の乗車率を絶対的に表示したが、これに限ることはなく、自車両を基準として、相対的に表示するようにしてもよい。
また、車上データサーバ１及び情報提供データサーバ２の設置場所や設置数は、適宜変更可能である。すなわち、車上データサーバ１と情報提供データサーバ２とを異なる車両に設置してもよいし、それぞれ複数設置してもよい。さらに、車上データサーバ１の機能と情報提供データサーバ２の機能とを一つの機器によって実現してもよい。
また、車両端末３−Ａ，３−Ｂの設置場所や設置数も適宜変更可能であり、少なくとも一つの車両に設置されていればよい。
また、情報提供データサーバ２が生成手段として機能するものとしたが、これに限ることはなく、車両端末３−Ａ，３−Ｂが生成手段として機能するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の実施形態による情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本実施形態による、情報提供データサーバ２と、車両端末３−１〜３−３との略構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態による車両端末３−１〜３−３（または３−Ａ、３−Ｂ）の車両に対する配置例を示す模式図である。
【図４】車両端末３−Ｂ（リーダライタ）の車両内での設置場所を示す模式図である。
【図５】車両端末３−Ｂ（リーダライタ）の形状例や使用例を示す模式図である。
【図６】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図７】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図８】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図９】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１４】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１５】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近接無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本実施形態による列車情報提供システムの動作時の携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図１７】本実施形態による列車情報提供システムの動作時の携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図１８】本実施形態による列車情報提供システムの動作時の携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図１９】本実施形態による列車情報提供システムの動作時の携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図２０】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２１】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２２】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２３】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２４】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２５】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２６】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２７】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２８】本実施形態による列車情報提供システムの動作（近距離無線通信）を説明するためのフローチャートである。
【図２９】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３０】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３１】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３２】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３３】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３４】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３５】本実施形態による携帯端末の表示画面例を示す模式図である。
【図３６】情報提供データサーバが、乗客サービス情報を生成して出力する動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０７】
１  車上データサーバ（列車情報取得手段）
２  情報提供データサーバ（生成手段）
３−１〜３−４  車両端末
４−１〜４−６  携帯端末
１００  列車
２０１  Ｗｅｂサーバ
２０２  地上データサーバ
２−１  車両内情報取得部
２−２  現在時刻計時部
２−３  データベース
２−４  送受信部
２−５  制御部
３−Ａ  近接無線方式（ＲＦ−ＩＤ）の車両端末
３−Ｂ  近距離無線（赤外線）方式の車両端末
３０−１  制御部（近接無線通信手段）
３０−２  無線送受信部（近接無線通信手段）
３１−１  制御部（近距離無線通信手段）
３１−２  赤外線発光部（近距離無線通信手段）
３１−３  赤外線受光部（近距離無線通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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