(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線の照射を受けて電荷を発生して前記被写体の放射線画像を検出する放射線検出部と、該放射線検出部から前記放射線画像を表す放射線画像信号を読み取る読取部と、該読取部より読み取られた放射線画像信号を無線通信信号として出力する無線通信部とを備えた放射線画像検出装置において、
前記無線通信部が、前記読取部による前記放射線画像信号の読取中における前記無線通信信号の搬送周波数を、前記読取中以外における前記無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものであることを特徴とする放射線画像検出装置。
【請求項２】
前記読取中が、前記放射線画像検出部により前記被写体の動画を検出している間であることを特徴とする請求項１記載の放射線画像検出装置。
【請求項３】
前記無線通信部が、前記放射線画像信号以外の信号を無線通信信号として出力するものであるとともに、前記放射線画像信号以外の信号の無線通信信号の搬送周波数を、前記読取中における前記放射線画像信号の無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものであることを特徴とする請求項１または２記載の放射線画像検出装置。
【請求項４】
被写体を透過した放射線の照射を受けて電荷を発生して前記被写体の放射線画像を検出する放射線検出部、該放射線検出部から前記放射線画像を表す放射線画像信号を読み取る読取部および該読取部より読み取られた放射線画像信号を無線通信信号として出力する無線通信部を備えた放射線画像検出装置と、
該放射線画像検出装置に対し、静止画撮影を示す信号とプレビュー画像撮影を示す信号および動画撮影を示す信号の少なくとも１つとを出力する撮影制御装置とを備え、
前記放射線画像検出装置が、前記撮影制御装置から出力された前記信号を受け付ける撮影モード信号受付部を有し、
前記無線通信部が、前記プレビュー画像撮影を示す信号または前記動画撮影を示す信号を受け付けた場合における前記無線通信信号の搬送周波数を、前記静止画撮影を示す信号を受け付けた場合における前記無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものであることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線を検出する放射線検出部から放射線画像信号を読み取り、その放射線画像信号を無線通信信号として出力する放射線画像検出装置およびその放射線画像検出装置を備えた放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療分野などにおいて、被写体を透過した放射線の照射により被写体に関する放射線画像を記録する放射線検出器が各種提案、実用化されている。
【０００３】
上記放射線検出器としては、たとえば、放射線の照射により電荷を発生するアモルファスセレンなどの半導体を利用した放射線検出器があり、そのような放射線検出器として、いわゆる光読取方式のものやＴＦＴ読取方式のものが提案されている。
【０００４】
そして、上記のような放射線検出器を用いた放射線画像撮影システムとして、特許文献１には、放射線検出器によって検出した放射線画像信号を無線通信によって処理装置に送信し、処理装置において画像処理等の信号処理を行うものが提案されている。
【０００５】
また、特許文献２には、放射線画像信号の通信を高周波により行なうことで大容量の放射線画像信号を高速に通信可能にする無線通信可能な電子カセッテが提案されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１および特許文献２に記載の発明のように、放射線画像信号を無線通信信号として出力する場合、放射線検出器から放射線画像信号を読み取っている間に、既に読み取った放射線画像信号を無線通信信号として出力すると、放射線検出器から読み取られる放射線画像信号は微弱な信号であるため、無線通信信号の電波の影響を受けて読取中の放射線画像信号にノイズが混入してしまい、放射線画像の画質を劣化させてしまう。
【０００７】
そこで、特許文献３には、放射線検出器から放射線画像信号を読み取っている間は、無線通信信号を出力する通信モジュールの動作を停止させる方法が開示されている。
【０００８】
また、特許文献４には、無線通信信号を電波として出力するアンテナに指向性を持たせ、放射線検出器や放射線検出器から放射線画像信号を読み取る検出部に電波が照射されないようにすることによって、無線通信信号が読取中の放射線画像信号に影響を及ぼさないようにする方法が開示されている。
【特許文献１】特許第３４９４６８３号公報
【特許文献２】特開２００６−２６３３３９号公報
【特許文献３】特開２００６−２４７１０２号公報
【特許文献４】特開２００３−２１０４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献３に記載の方法では、放射線検出器から放射線画像信号を読み取っている間は、無線通信ができないので、処理速度が低下してしまう。また、放射線検出器から放射線画像信号を読み取っている間に無線通信を停止するようにすると、放射線画像信号の読取りと無線通信とを並行して行なう必要があるプレビュー画像撮影や動画撮影に対応することができない。
【００１０】
また、特許文献４に記載の方法では、無線通信信号の送信側（電子カセッテ）と受信側（コンソール）のアンテナの配置に制約を生じ、操作性の悪いシステムとなってしまう。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑み、処理速度を低下させることなく、無線通信信号が読取中の放射線画像信号に与える影響を抑制することができる放射線画像検出装置および放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の放射線画像検出装置は、被写体を透過した放射線の照射を受けて電荷を発生して被写体の放射線画像を検出する放射線検出部と、該放射線検出部から放射線画像を表す放射線画像信号を読み取る読取部と、該読取部より読み取られた放射線画像信号を無線通信信号として出力する無線通信部とを備えた放射線画像検出装置において、無線通信部が、読取部による放射線画像信号の読取中における無線通信信号の搬送周波数を、上記読取中以外における無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものであることを特徴とする。
【００１３】
また、上記本発明の放射線画像検出装置においては、上記読取中を、放射線画像検出部により被写体の動画を検出している間とすることができる。
【００１４】
また、無線通信部を、放射線画像信号以外の信号を無線通信信号として出力するものとし、放射線画像信号以外の信号の無線通信信号の搬送周波数を、上記読取中における放射線画像信号の無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものとすることができる。
【００１５】
ここで、上記「読取中」とは、放射線検出器において放射線の照射により発生した電荷を放射線画像信号として取り出している間のことをいう。
【００１６】
本発明の放射線画像撮影システムは、被写体を透過した放射線の照射を受けて電荷を発生して被写体の放射線画像を検出する放射線検出部、該放射線検出部から放射線画像を表す放射線画像信号を読み取る読取部および該読取部より読み取られた放射線画像信号を無線通信信号として出力する無線通信部を備えた放射線画像検出装置と、該放射線画像検出装置に対し、静止画撮影を示す信号とプレビュー画像撮影を示す信号および動画撮影を示す信号の少なくとも１つとを出力する撮影制御装置とを備え、放射線画像検出装置が、撮影制御装置から出力された上記信号を受け付ける撮影モード信号受付部を有し、無線通信部が、プレビュー画像撮影を示す信号または動画撮影を示す信号を受け付けた場合における無線通信信号の搬送周波数を、静止画撮影を示す信号を受け付けた場合における無線通信信号の搬送周波数よりも低くするものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の放射線画像検出装置によれば、読取部による放射線画像信号の読取中における無線通信信号の搬送周波数を、上記読取中以外における無線通信信号の搬送周波数よりも低くするようにしたので、無線通信部から出力される無線通信信号が読取中の放射線画像信号に与える影響を小さくすることができ、放射線画像信号中におけるノイズを減らすことができる。
【００１８】
また、上記本発明の放射線画像検出装置において、放射線画像信号以外の信号の無線通信信号の搬送周波数を、上記読取中における放射線画像信号の無線通信信号の搬送周波数よりも低くするようにした場合には、無線通信で消費する電力をさらに節約することができる。
【００１９】
本発明の放射線画像撮影システムによれば、放射線画像検出装置における無線通信部が、プレビュー画像撮影を示す信号または動画撮影を示す信号を受け付けた場合における無線通信信号の搬送周波数を、静止画撮影を示す信号を受け付けた場合における無線通信信号の搬送周波数よりも低くするようにしたので、放射線画像信号の読取りと無線通信とを並行して行なう必要があるプレビュー画像撮影時や動画撮影時においても、無線通信部から出力される無線通信信号が読取中の放射線画像信号に与える影響を小さくすることができ、放射線画像信号中におけるノイズを減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の放射線画像検出装置の一実施形態を用いた放射線画像撮影システムについて説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態を用いた放射線画像撮影システム１０が設置された手術室の様子を示したものである。
【００２２】
放射線画像撮影システム１０は、撮影条件に従った線量の放射線Ｘを患者１４に照射するための撮影装置２２と、患者１４を透過した放射線Ｘを検出し、患者１４の放射線画像を記録する放射線検出器を内蔵した放射線検出カセッテ２４と、放射線検出器によって検出された放射線画像を表示する表示装置２６と、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４および表示装置２６を制御するコンソール２８とを備えている。コンソール２８と、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４および表示装置２６との間では、無線通信により信号の送受信が行なわれる。
【００２３】
撮影装置２２は、自在アーム３０に連結され、患者１４の撮影部位に応じた所望の位置に移動可能であるとともに、医師による手術の邪魔とならない位置に待避可能である。同様に、表示装置２６は、自在アーム３０に連結され、撮影された放射線画像を医師が容易に観察できる位置に移動可能である。
【００２４】
図２は、放射線検出カセッテ２４の内部構成図である。放射線検出カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備えている。ケーシング３４の内部には、患者１４による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１４を透過した放射線Ｘを検出し、患者１４の放射線画像を記録する放射線検出器４０、および放射線Ｘのバック散乱を吸収する鉛板４２が、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から順に配設されている。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。
【００２５】
また、ケーシング３４の内部には、放射線検出カセッテ２４の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御部４６と、放射線検出器４０から読み取られた放射線画像信号などをコンソール２８に無線通信信号として送信するとともに、コンソール２８からの制御信号などを受信するカセッテ送受信機４８とが収容されている。なお、カセッテ制御部４６およびカセッテ送受信機４８には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板などを配設しておくことが望ましい。また、図２においては、図示省略したが、図４に示すように、放射線検出カセッテ２４には、放射線検出器４０によって検出された放射線画像などを表示する表示部８５や、放射線検出カセッテ２４を操作するための信号を入力可能な操作部８６などが設けられている。また、照射された放射線Ｘを検出する放射線検出センサー８７と放射線検出センサー８７により検出された信号に所定の信号処理を施す信号処理部８８とが設けられており、制御部８４は、放射線検出センサー８７により検出された信号に基づいて、自動露出制御のための制御信号を生成し、その制御信号をカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８に送信するものである。
【００２６】
図３は、放射線検出器４０の回路構成ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線
Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）などの物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、光電変換層５１において発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、蓄積容量５３に蓄積した電荷を画像信号として読み出す。図３では、光電変換層５１および蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。
【００２７】
放射線検出器４０の各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向に平行に延びるゲート線５４と、列方向に平行に延びる信号線５６とが接続されている。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、マルチプレクサ６６に接続されている。
【００２８】
ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備えている。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。
【００２９】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備えている。アドレスでコーダ６８には、カセッテ制御部４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像信号がカセッテ制御部４６に出力される。
【００３０】
次に、放射線画像撮影システム１０における撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６およびコンソール２８の内部構成について詳細に説明する。図４は、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４、表示装置２６およびコンソール２８からなる放射線画像撮影システム１０の構成ブロック図である。
【００３１】
撮影装置２２は、撮影スイッチ７２と、放射線Ｘを出力する放射線源７４と、コンソール２８から無線通信により撮影条件を受信する一方、コンソール２８に対して無線通信により撮影完了信号などを送信する送受信機７６と、撮影スイッチ７２から供給される撮影開始信号および送受信機７６から供給される撮影条件に基づいて放射線源７４を制御する線源制御部７８とを備えている。なお、上述したように放射線検出カセッテ２４に設けられた放射線検出センサー８７により検出された信号に基づいて自動露出制御を行なう場合には、放射線検出センサー８７により検出された信号に基づいて生成された制御信号がカセッテ制御部４６からカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８に出力され、コンソール２８から撮影装置２２に向けて制御信号が出力され、送受信機７６を介して線源制御部７８に入力される。そして、線源制御部７８は、その制御信号に基づいて放射線源７４からの放射線の射出を停止する。
【００３２】
また、本放射線画像撮影システム１０は、プレビュー撮影、動画撮影および静止画撮影の３つの撮影モードでの撮影が可能に構成されており、どの撮影モードで撮影するかはコンソール２８において設定され、コンソール２８は、その撮影モードに応じた制御信号を撮影装置２２と放射線検出カセッテ２４とに出力する。そして、その制御信号が撮影装置２２の送受信機７６を介して線源制御部７８に入力され、線源制御部７８は、その制御信号に基づいて放射線源７４からの放射線の射出を制御する。
【００３３】
放射線検出カセッテ２４には、上述したように放射線検出器４０、バッテリ４４、カセッテ制御部４６、カセッテ送受信機４８および電源スイッチ４５が収容されている。電源スイッチ４５は、制御部８４からの制御信号Ｓｓによりオンオフが切り替えられ、バッテリ４４から放射線検出器４０、カセッテ制御部４６およびカセッテ送受信機４８への電力の供給を切り替える。制御部８４は、コンソール２８から出力され、カセッテ送受信機４８を介して入力された制御信号に基づいて電源スイッチ４５に制御信号Ｓｓを出力する。
【００３４】
カセッテ制御部４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０およびマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０から読み取られた放射線画像信号を記憶する画像メモリ８２と、アドレス信号発生部８０、画像メモリ８２およびカセッテ送受信機４８の動作を制御する制御部８４とを備えている。
【００３５】
制御部８４は、後述するようにカセッテ送受信機４８に対して、放射線検出器４０から放射線画像信号を読取中であることを示す信号を出力するものである。また、制御部８４からは、上記のように読取中であることを示す信号に限らず、放射線検出器４０のその他の動作状態など放射線検出カセッテ２４内の種々の情報がカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８に出力される。また、制御部８４は、電源スイッチ４５をＯＮにする制御信号以外に、放射線検出カセッテ２４に対する種々の制御信号をカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８から受信するものである。本放射線画像撮影システム１０においては、コンソール２８において、プレビュー撮影、動作撮影および静止画撮影の撮影モードを設定可能であるが、この設定された撮影モードを示す情報もコンソール２８から出力され、カセッテ送受信機４８を介して制御部８４に入力され、制御部８４はその情報に基づいてアドレス信号発生部８０や画像メモリ８２などを制御する。
【００３６】
表示装置２６は、コンソール２８から放射線画像信号を受信する受信機９０と、受信した放射線画像信号の表示制御を行う表示制御部９２と、表示制御部９２によって処理された放射線画像信号に基づいて放射線画像を表示する表示部９４とを備えている。
【００３７】
コンソール２８は、撮影装置２２、放射線検出カセッテ２４および表示装置２６に対して、放射線画像信号を含む必要な情報を無線通信により送受信するコンソール送受信機９６と、撮影装置２２による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部９８と、放射線検出カセッテ２４から送信された放射線画像信号に対して画像処理を施す画像処理部１００と、画像処理の施された放射線画像信号を記憶する画像メモリ１０１と、撮影対象である患者１４の患者情報を管理する患者情報管理部１０２と、放射線検出カセッテ２４に電源スイッチ４５をＯＮにする制御信号や撮影モードの情報を示す信号や種々の制御信号を出力するとともに、放射線検出カセッテ２４から放射線検出器２４の動作状態など放射線検出カセッテ２４内の種々の情報を受け付けるカセッテ制御部１０３とを備えている。
【００３８】
なお、撮影条件とは、患者１４の撮影部位に対して、適切な線量の放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間などを決定するための条件であり、たとえば、撮影部位、撮影方法などの条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１４の氏名、性別、患者ＩＤ番号など、患者１４を特定するための情報である。これらの撮影条件および患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール２８において設定することができる。
【００３９】
また、上述したように、プレビュー撮影、動画撮影および静止画撮影の３つの撮影モードのうちどの撮影モードで撮影するかがコンソール２８において設定され、コンソール２８は、その撮影モードに応じた制御信号を撮影装置２２と放射線検出カセッテ２４とに出力する。
【００４０】
図５は、放射線検出カセッテ２４におけるカセッテ送受信機４８と、コンソール２８におけるコンソール送受信機９６の内部構成の一部を示すブロック図である。
【００４１】
放射線検出カセッテ２４におけるカセッテ送受信機４８は、マイクロコンピュータを備えるカセッテ送受信制御部２０２と、アンテナ２０３と、アンテナ共用器２０５と、受信部２０８と、送信部２１０とを備えている。
【００４２】
受信部２０８は、アンテナ２０３により受信した電波をアンテナ共用器２０５を介して受信して復調し、受信信号Ｒとしてカセッテ送受信制御部２０２に出力するものである。送信部２１０は、画像メモリ８２（図４参照）から読み出され、カセッテ送受信制御部２０２から所定の転送レートで出力された放射線画像信号Ｄを変調して出力するものである。そして、送信部２１０は、２種類の搬送周波数に基づいて変調可能に構成されており、カセッテ送受信制御部２０２からの制御信号Ｓに応じてこの２つの搬送周波数を切り替える。カセッテ送受信制御部２０２は、制御部８４（図４参照）からの信号に応じて、放射線検出器４０から放射線画像信号を読取中であるときの放射線画像信号の搬送周波数を、読取中以外であるときの放射線画像信号の搬送周波数よりも低く設定するものである。なお、以下、放射線画像信号を読取中であるときの搬送周波数を「読取時搬送周波数」、読取中以外であるときの搬送周波数を「通常時搬送周波数」という。
【００４３】
なお、読取時搬送周波数および通常時搬送周波数としては、たとえば、読取時搬送周波数として、医療用バンドとして認められている４００ＭＨｚ帯を利用し、通常時搬送周波数として、ＩＳＭバンドとして認められている２．４ＧＨｚ帯または５．８ＧＨｚ帯を利用することができる。
【００４４】
また、読取時搬送周波数は、カセッテ送受信機４８から出力される無線通信信号が読取中の放射線画像信号に影響を及ぼさない程度の高さとなるように設定されることが望ましい。なお、無線通信信号が読取中の放射線画像信号に影響を及ぼさない程度とは、無線通信信号の影響によって読取中の放射線画像信号にノイズがのらない程度、もしくは、読取中の放射線画像信号にノイズがのったとしても問題とならない程度であることをいう。
【００４５】
また、たとえば、放射線検出カセッテ２４から無線通信信号を出力させるとともに、読取中の放射線画像信号におけるノイズ量を検出し、そのノイズ量が予め設定された所定の閾値よりも小さくなったときの搬送周波数を読取時搬送周波数として設定するようにしてもよい。
【００４６】
一方、コンソール送受信機９６は、マイクロコンピュータを備えるコンソール送受信制御部２２０と、アンテナ２２４と、アンテナ共用器２２６と、受信部２２８と、送信部２３０とを備えている。受信部２２８は、アンテナ２２４により受信した電波をアンテナ共用器２２６を介して受信して復調し、受信データＲＤとしてコンソール送受信制御部２２０に出力するものである。送信部２１０は、コンソール送受信制御部２２０から出力された信号ＴＤを変調して出力するものである。
【００４７】
次に、本発明の放射線画像検出装置の一実施形態を用いた放射線画像撮影システム１０の動作について説明する。
【００４８】
放射線画像撮影システム１０は、手術室１２に設置されており、たとえば、医師により患者の手術中において、放射線画像の撮影が必要になった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１４の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール２８の患者情報管理部１０２に予め登録してある。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部９８に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１４に対する手術が施される。
【００４９】
手術中において放射線画像の撮影を行なう場合、医師または放射線技師は、患者１４と手術台１６との間の所定位置に、照射面３６を撮影装置２２側とした状態で放射線検出カセッテ２４を設置する。
【００５０】
そして、医師または放射線技師の操作によりコンソール２８のカセッテ制御部１０３から放射線検出カセッテ２４の電源スイッチ４５をＯＮするための制御信号が出力され、その制御信号はコンソール送受信機９６を介してコンソール２８から出力される。そして、その制御信号は放射線検出カセッテ２４のカセッテ送受信機４８により受信され、制御部８４に出力され、制御部８４から電源スイッチ４５に制御信号が出力されて電源スイッチ４５がＯＮされる。そして、放射線検出カセッテ２４の電源スイッチ４５がＯＮされると、放射線検出器２４の動作状態など放射線検出カセッテ２４内における種々の情報を表す信号がカセッテ制御部４６の制御部８４から出力され、その情報はカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８に出力される。
【００５１】
ここで、放射線検出カセッテ２４内における種々の情報を表す信号は、カセッテ送受信機４８におけるカセッテ送受信制御部２０２から所定の転送レートで送信部２１０に出力され、送信部２１０において変調が施された後、アンテナ共用器２０５およびアンテナ２０３を介してコンソール２８に向けて出力される。このとき、カセッテ送受信制御部２０２は、放射線画像信号を放射線検出器４０から読取中であることを示す信号を制御部８４から受け取っていないため、送信部２１０における搬送周波数を通常時搬送周波数に設定する。
【００５２】
次に、撮影装置２２を放射線検出カセッテ２４に対向する位置に移動させた後、撮影スイッチ７２を操作して撮影を行なう。
【００５３】
撮影装置２２の線源制御部７８は、コンソール送受信機９６、送受信機７６を介して、コンソール２８の撮影条件管理部９８より患者１４の撮影部位に係る撮影条件を無線通信により取得し、取得した撮影条件に従って放射線源７４を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１４に照射する。なお、ここでは、コンソール２８において静止画撮影の撮影モードが設定されたときの動作について説明する。
【００５４】
患者１４を透過した放射線Ｘは、放射線検出カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図３参照）。
【００５５】
ここで、放射線検出カセッテ２４に向けて照射された放射線Ｘは、放射線検出カセッテ２４に設けられた放射線検出センサー８７によっても検出される。そして、放射線検出センサー８７により検出された信号に基づいて自動露出制御を行なう場合には、放射線検出センサー８７により検出された信号に基づいて生成された自動露出制御信号がカセッテ制御部４６の制御部８４からカセッテ送受信機４８を介してコンソール２８に出力される。このときにおいても、カセッテ送受信機４８におけるカセッテ送受信制御部２０２は、放射線画像信号を放射線検出器４０から読取中であることを示す信号を制御部８４から受け取っていないため、送信部２１０の搬送周波数を通常時搬送周波数に設定する。
【００５６】
そして、放射線検出カセッテ２４から送信された自動露出制御信号に応じてコンソール２８から撮影装置２２に向けて制御信号が出力され、送受信機７６を介して線源制御部７８に入力される。そして、線源制御部７８は、その制御信号に基づいて放射線源７４からの放射線の射出を停止する。
【００５７】
そして、上記のようにして放射線Ｘの照射が終了した後、放射線検出器４０の各蓄積容量５３に保持された電荷信号はカセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８およびマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００５８】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷信号を信号線５６を介して順次読み出す。
【００５９】
放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された電荷信号は、各信号線５６に接続された各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプリングされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された放射線画像信号は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８２に一旦記憶される。
【００６０】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷信号を信号線５６を介して読出し、マルチプレクサ６６およびＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御部４６の画像メモリ８２に記憶させる。
【００６１】
そして、カセッテ制御部４６の制御部８４は、上記のように放射線検出器４０を制御して、１フレーム分の放射線画像信号を読出し、その放射線画像信号を画像メモリ８２に一旦記憶する。
【００６２】
そして、１フレーム分の放射線画像信号の読取りおよび記憶が終了した後、カセッテ制御部４６の制御部８４は、画像メモリ８２から放射線画像信号を順次読出し、これをカセッテ送受信機４８に出力する。
【００６３】
そして、カセッテ送受信機４８におけるカセッテ送受信制御部２０２は、入力された送信単位の放射線画像信号を所定の転送レートで送信部２１０に出力する。そして、放射線画像信号は、送信部２１０おいて変調された後、アンテナ共用器２０５およびアンテナ２０３を介して無線通信信号としてコンソール２８に送信される。
【００６４】
ここで、静止画撮影モードにおいては、上記のように１フレーム分の放射線画像信号の読取りが終了した後、その放射線画像信号を無線通信信号として出力するので、この無線通信信号が読取中の放射線画像信号に影響を与えることはない。そして、放射線画像信号を無線通信信号として出力する際、制御部８４から放射線画像信号が読取中であることを示す信号も出力されていないので、カセッテ送受信制御部２０２は送信部２１０における搬送周波数を通常時搬送周波数に設定する。
【００６５】
そして、コンソール２８に送信された変調信号は、コンソール２８のコンソール送受信機９６において放射線画像信号として復調され、その放射線画像信号は、画像処理部１００において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１０２に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１０１に記憶される。
【００６６】
次いで、画像処理の施された放射線画像信号は、コンソール送受信機９６から表示装置２６に送信される。そして、表示装置２６の受信機９０によって放射線画像信号を受信した表示装置２６は、表示制御部９２によって表示部９４を制御し、放射線画像を表示部９４に表示する。
【００６７】
なお、上記説明においては、１フレーム分の放射線画像信号の読取りおよび記憶が終了した後、カセッテ制御部４６の制御部８４が、画像メモリ８２から放射線画像信号を順次読出し、これをカセッテ送受信機４８に出力するようにしたが、たとえば、１フレーム分の放射線画像信号が画像メモリ８２に記憶される前に、画像メモリ８２に送信に必要な単位の放射線画像信号が記憶された場合に、画像メモリ８２からその送信単位の放射線画像信号を順次読出し、これをカセッテ送受信機４８に出力するようにしてもよい。ただし、この場合には、制御部８４から放射線画像信号が読取中であることを示す信号が出力されるので、カセッテ送受信制御部２０２は送信部２１０における搬送周波数を読取時搬送周波数に設定する。そして、放射線画像信号の読取りが終了した後、カセッテ送受信制御部２０２は送信部２１０における搬送周波数を再び通常時搬送周波数に設定する。したがって、放射線画像信号の読取りが終了した後、まだなお画像メモリ８２に記憶されている放射線画像信号については、通常時搬送周波数で送信される。
【００６８】
次に、コンソール２８においてプレビュー画像撮影の撮影モードが設定されたときの動作について説明する。
【００６９】
患者１４に対して放射線Ｘの照射を開始するまでの動作については、上記静止画撮影の撮影モードのときと同様である。
【００７０】
そして、プレビュー画像撮影モードにおいては、静止画撮影モードのときのように自動露出制御は行なわれず、コンソール２８において撮影停止の指示があるまで患者１４に対して放射線Ｘが連続して照射される。
【００７１】
そして、上記と同様にして、患者１４を透過した放射線Ｘが、放射線検出カセッテ２４内の放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０の蓄積容量５３に電荷が保持される。
【００７２】
そして、放射線検出器４０の各蓄積容量５３に保持された電荷信号はカセッテ制御部４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８およびマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。なお、読出しの作用については上記と同様である。
【００７３】
そして、デジタル信号に変換された放射線画像信号は、カセッテ制御部４６の画像メモリ８２に一旦記憶される。
【００７４】
そして、カセッテ制御部４６の制御部８４は、１フレーム分の放射線画像信号が画像メモリ８２に記憶される前に、画像メモリ８２に送信に必要な単位の放射線画像信号が記憶されると、画像メモリ８２からその送信単位の放射線画像信号を順次読出し、これをカセッテ送受信機４８に出力する。なお、プレビュー画像撮影モードの時には、画像メモリ８２に一旦記憶された放射線画像信号は、画像メモリ８２からの読出しとともに消去され、画像メモリ８２に残らない。
【００７５】
そして、カセッテ送受信機４８におけるカセッテ送受信制御部２０２は、入力された送信単位の放射線画像信号を所定の転送レートで送信部２１０に出力する。そして、放射線画像信号は、送信部２１０おいて変調された後、アンテナ共用器２０５およびアンテナ２０３を介して無線通信信号としてコンソール２８に送信される。
【００７６】
ここで、上記のようにプレビュー画像撮影モードにおいては、放射線検出器４０からの放射線画像信号の読取りとコンソール２８への無線通信信号とが並行して行なわれるため、無線通信信号が読取中の放射線画像信号に影響を及ぼすおそれがある。
【００７７】
したがって、放射線検出器４０から放射線画像信号を読み取っている間には、カセッテ制御部４６の制御部８４から読取中であることを示す信号が出力される。そして、その信号はカセッテ送受信機４８のカセッテ送受信制御部２０２に入力され、カセッテ送受信制御部２０２はその信号に応じて、送信部２１０に制御信号を出力し、送信部２１０は搬送周波数を予め設定された読取時搬送周波数まで下げる。
【００７８】
そして、コンソール２８に送信された変調信号は、コンソール２８のコンソール送受信機９６において放射線画像信号として復調され、その放射線画像信号は、画像処理部１００において所定の画像処理が施された後、患者情報管理部１０２に登録されている患者１４の患者情報と関連付けられた状態で画像メモリ１０１に記憶される。
【００７９】
次いで、画像処理の施された放射線画像信号は、コンソール送受信機９６から表示装置２６に送信される。そして、表示装置２６の受信機９０によって放射線画像信号を受信した表示装置２６は、表示制御部９２によって表示部９４を制御し、放射線画像を表示部９４に表示する。
【００８０】
そして、プレビュー画像撮影モードにおいては、上述したようにコンソール２８において撮影停止の指示があるまで放射線の照射および放射線画像信号の読取りが継続されるので、コンソール２８において撮影停止の指示があるまで上記の動作が繰り返して行なわれ、表示装置２６の表示部９４にはプレビュー画像が表示される。
【００８１】
そして、コンソール２８において、プレビュー画像撮影停止の指示がされると、コンソール２８のカセッテ制御部１０３から放射線検出カセッテ２４の動作を停止するための制御信号が出力され、その制御信号はコンソール送受信機９６を介してコンソール２８から出力される。そして、その制御信号は放射線検出カセッテ２４のカセッテ送受信機４８により受信され、制御部８４に出力され、制御部８４からアドレス信号発生部８０に制御信号が出力され、アドレス信号発生部８０は、放射線検出器４０からの放射線画像信号の読取りを停止する。一方、プレビュー画像撮影停止の指示がされると、コンソール２８から撮影装置２２にも制御信号が無線通信信号として出力され、撮影装置２２はその制御信号を送受信機７６を介して受信し、線源制御部７８はその制御信号に応じて放射線源７４からの放射線Ｘの射出を停止する。
【００８２】
そして、放射線検出器４０からの放射線画像信号の読取りが終了した後は、つまり、カセッテ制御部４６の制御部８４から読取中であることを示す信号が出力されなくなった時には、カセッテ送受信制御部２０２は送信部２１０に制御信号を出力し、送信部２１０の搬送周波数を再び通常時搬送周波数まで上げる。
【００８３】
次に、コンソール２８において動画撮影の撮影モードが設定されたときの動作について説明する。
【００８４】
動画撮影の撮影モードが設定されたときの動作については、上述したプレビュー画像撮影の撮影モードが設定されたときの動作とほぼ同様である。ただし、動画撮影モードの時には、画像メモリ８２に一旦記憶された放射線画像信号は消去されることなく、画像メモリ８２内に残る点がプレビュー画像撮影モード時の動作と異なる。
【００８５】
そして、動画撮影モードで画像メモリ８２に記憶された放射線画像信号は、任意のタイミングで画像メモリ８２から読出され、カセッテ送受信機４８を介して無線通信信号として出力されるが、このときには放射線検出器４０からの放射線画像信号の読取りは行なわれていないので、カセッテ送受信機４８のカセッテ送受信制御部２０２は、送信部２１０の搬送周波数を通常時搬送周波数に設定する。
【００８６】
なお、上記実施形態の放射線画像撮影システム１０においては、放射線検出器４０から放射線画像信号を読取っている間は、カセッテ制御部４６の制御部８４から読取中であることを示す信号を出力させ、その信号に応じてカセッテ送受信制御部２０２により送信部２１０の搬送周波数を読取時搬送周波数まで下げさせるようにしたが、必ずしも制御部８４から読取中であることを示す信号を出力させるようにしなくてもよい。
【００８７】
そして、たとえば、コンソール２８から各撮影モードを示す信号を放射線検出カセッテ２４に出力させ、放射線検出カセッテ２４がその信号に応じて送信部２１０の搬送周波数を読取時搬送周波数と通常時搬送周波数とで切り替えるようにしてもよい。具体的には、放射線検出カセッテ２４の制御部８４が、静止画撮影モードを示す信号を受信した場合には、送信部２１０の搬送周波数を通常時搬送周波数のままとし、放射線検出カセッテ２４の制御部８４が、プレビュー画像撮影モードまたは動画撮影モードを示す信号を受信した場合には、撮影停止を示す信号を受信し、撮影したプレビュー画像または動画を表わす放射線画像信号の送信が終了するまでの間、送信部２１０の搬送周波数を読取時搬送周波数に切り替えるようにしてもよい。なお、静止画撮影モードにおいては、１フレーム分の放射線画像信号を一旦画像メモリ８２に記憶した後、つまり放射線画像信号の読取りが終了した後に送信を開始するものとする。
【００８８】
また、上記実施形態の放射線画像撮影システムにおいて、一切放射線画像の撮影を行なっていない間は、つまり放射線画像信号以外の信号を無線通信信号として放射線検出カセッテ２４から送信する場合には、送信部２１０の搬送周波数を読取時搬送周波数よりもさらに低い搬送周波数に設定するようにしてもよい。さらに低い搬送周波数とすることにより消費電力を節約することができる。
【００８９】
また、上記実施形態の放射線画像撮影システムにおいては、放射線検出カセッテ２４から送信される無線通信信号が、放射線検出器４０から読取中の放射線画像信号に及ぼす影響を考慮して、放射線検出カセッテ２４の搬送周波数を変更するようにしたものであるが、さらに、コンソール２８から送信される制御信号が、放射線検出器４０から読取中の放射線画像信号に及ぼす影響を考慮して、コンソール２８の搬送周波数を考慮するようにしてもよい。なお、放射線検出器４０から放射線画像信号を読取中にコンソール２８から放射線検出カセッテ２４に送信される制御信号としては、たとえば、コンソール２８から放射線検出カセッテ２４に出力される受信エラー信号などがある。具体的には、放射線検出カセッテ２４からコンソール２８に向けて放射線画像信号が送信される際には、所定のブロック単位で送信される。そして、コンソール２８は、ブロック単位の放射線画像信号を受信し、各ブロックの放射線画像信号が適切に受信できているかどうかをパリティチェックなどによって判定する。そして、所定のブロックの放射線画像信号について受信エラーが検出された場合には、再びその受信エラーの生じたブロックの放射線画像信号を再送信するような制御信号を放射線検出カセッテ２４に出力する。また、上記説明では、受信エラーが検出されたときのみコンソール２８から放射線検出カセッテ２４に制御信号を出力するようにしたが、各ブロックについて、受信が適切に行なわれたことを示す信号か受信エラーが検出されたことを示す信号かのいずれかを必ずコンソール２８から放射線検出カセッテ２４に出力するようにしてもよい。
【００９０】
また、上記第１から第４の実施形態を用いた放射線画像撮影システムにおける放射線検出カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘを光電変換層５１によって直接電気信号に変換するものであるが、これに限らず、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、その可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）などを用いて電気信号に変換するようにした、いわゆる間接変換型の放射線検出器を利用するようにしてもよい（たとえば、特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００９１】
また、放射線検出器４０は、ＴＦＴによって電荷信号を読み出す、いわゆるＴＦＴ読取方式の放射線検出器であるが、これに限らず、読取光を照射することによって蓄積された電荷信号を読み出す、いわゆる光読取方式の放射線検出器を利用するようにしてもよい（たとえば、特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の放射線画像検出装置の一実施形態を用いた放射線画像撮影システムの概略構成図
【図２】放射線検出カセッテの内部構成図
【図３】放射線検出器の回路構成を示すブロック図
【図４】放射線画像撮影システムの構成を示すブロック図
【図５】放射線検出カセッテにおけるカセッテ送受信機とコンソールにおけるコンソール送受信機の内部構成の一部を示すブロック図
【符号の説明】
【００９３】
１０   放射線画像撮影システム
２２   撮影装置
２４   放射線検出カセッテ（放射線画像検出装置）
２４   放射線検出器
２６   表示装置
２８   コンソール（撮影制御装置）
４０   放射線検出器
４４   バッテリ
４６   カセッテ制御部
４８   カセッテ送受信機（無線通信部）
５８   ライン走査駆動部
６０   アドレスデコーダ
６２   増幅器
６４   サンプルホールド回路
６６   マルチプレクサ
６８   アドレスデコーダ
７０   変換器
７４   放射線源
７６   送受信機
７８   線源制御部
８０   アドレス信号発生部
８２   画像メモリ
８４   制御部（撮影モード信号受付部）
８５   表示部
８６   操作部
８７   放射線検出センサー
８８   信号処理部
９０   受信機
９２   表示制御部
９４   表示部
９６   コンソール送受信機
１０１ 画像メモリ
１０３ カセッテ制御部
２０２ カセッテ送受信制御部
２０３ アンテナ
２０５ アンテナ共用器
２０８ 受信部
２１０ 送信部
２２０ コンソール送受信制御部
２２４ アンテナ
２２６ アンテナ共用器
２２８ 受信部
２３０ 送信部
【図１】
0004954124.tif 000002
【図２】
0004954124.tif 000003
【図３】
0004954124.tif 000004
【図４】
0004954124.tif 000005
【図５】
0004954124.tif 000006