(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インストルメントパネルに変速機用のシフトレバーを設け、このシフトレバーを揺動可能に支持する揺動支持部が、該シフトレバーの上部に規定以上の荷重が下方に向けて作用したときにその支持を解除する支持解除手段を備え、前記シフトレバーの前記揺動支持部よりも下部に連結具の一端を連結し、この連結具の他端を前記揺動支持部よりも車両後方側に配置して、該連結具の他端に、前記シフトレバーの前後の動きに伴って該連結具を介して上下に移動するシフトケーブルの端部を接続したことを特徴とするシフトレバー装置。
【請求項２】
インストルメントパネルに設けた変速機用のシフトレバーが、その上部から下方に向けて規定以上の荷重を受けたときに、シフトレバーを揺動可能に支持する揺動支持部が、その支持を解除し、前記シフトレバーの前記揺動支持部よりも下部に一端を連結した連結具の他端を前記揺動支持部よりも車両後方側に配置して、前記揺動支持部の支持解除の後に、前記シフトレバーの前後の動きに伴って前記連結具を介して上下に移動するシフトケーブルの端部の、前記連結具の他端に対する接続部を支点として前記シフトレバーを車両前方へ移動させることを特徴とするシフトレバーの衝撃吸収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃荷重吸収機能を備えたシフトレバー装置及びシフトレバーの衝撃吸収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
変速機用のシフトレバーに所定の荷重が作用したときに、該シフトレバーを揺動可能とするピボット部を支持する保持部材がその結合を解除し、シフトレバーをインストルメントパネルの内側に没入するようにしたものが知られている（下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−６７２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した従来のシフトレバー装置では、シフトレバーに接続するシフトケーブルがシフトレバー（ピボット部）よりも車両前方側に位置し、該シフトケーブルの上端部をシフトレバーの下端から前方に延びる釣り針状の部分の先端に接続している。
【０００４】
このため、車両の衝突時などにシフトレバーの上端の操作部に、後方斜め上方から荷重が作用して前記ピボット部による結合が解除されたときに、下方に移動したシフトレバーが、車両前方側に位置するシフトケーブルを釣り針状の部分を介して下方に移動させつつその移動が規制された（ロックされた）時点で、シフトレバーは、シフトケーブルの上端部の釣り針状の部分との接続部を支点として車両後方に回転するようにして移動し、この後方に移動するシフトレバーによる反力が大きくなる恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明は、シフトレバーに荷重が入力したときの反力を緩和することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、インストルメントパネルに設けたシフトレバーを揺動可能に支持する揺動支持部が、シフトレバーに規定以上の荷重が作用したときにその支持を解除する支持解除手段を備え、シフトレバーの揺動支持部よりも下部に一端を連結した連結具の他端を、揺動支持部よりも車両後方側に配置して、該連結具の他端に、シフトレバーの前後の動きに伴って連結具を介して上下に移動するシフトケーブルの端部を接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シフトケーブルを、シフトレバーの揺動支持部より車両後方側にて連結具を介してシフトレバーに接続することで、シフトレバーへの規定以上の荷重入力により揺動支持部による支持が解除されてシフトレバーの下方への移動に伴うシフトケーブルの下方への移動が規制された時点で、シフトレバーは、シフトケーブルの連結具に対する接続部を支点として車両前方へ回転するようにして移動するので、シフトレバーに入力した荷重は効率よく吸収され、シフトレバーに荷重入力したときの反力を緩和することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施形態に係わるシフトレバー装置１を示す斜視図で、このシフトレバー装置１は、手動変速機に対応するもので、図２に示すような自動車における車室内の前部に位置するインストルメントパネル３の車幅方向中央下部に設定してある。インストルメントパネル３の車幅方向中央上部には、ナビゲーション装置のディスプレイ５や、空調装置の車室内へのエア噴出し口７などを備え、これらの下部の車室後方に向けて突出した膨出部９に前記したシフトレバー装置１を配置している。
【００１０】
図１に示すように、シフトレバー装置１は、変速機用のシフトレバー１１をベースブラケット１３に取り付け、このベースブラケット１３は車体側の図示しない部材に固定する。ベースブラケット１３は、上記図示しない車体側の部材に対して四隅を固定する固定部１５を備え、この固定部１５から矢印Ｒで示す車体後方側に突出する中空の突出部１７の上部にレバー取付部１９を備えている。
【００１１】
レバー取付部１９は、固定部１５と反対の車両後方側が同前方側より上下方向下部となるよう傾斜しており、この傾斜部に、シフトレバー１１の操作部である操作ノブ２１と反対の基端側が挿入される貫通孔１９ａを設けてある。
【００１２】
図１のシフトレバー装置１の車両左側から見た一部断面を含む側面図である図３に示すように、上記した貫通孔１９ａは、シフトレバー１１の長手方向に沿って、突出部１７の内部に向けて延在する筒状部分２３を有し、この筒状部分２３に、シフトレバー１１の基端側に設けてある球状のピボット部２５を揺動可能に支持する揺動支持部２７を設けてある。
【００１３】
揺動支持部２７は、シフトレバー１１の球状のピボット部２５を回転摺動可能に収容して支持する凹状の球面受部２７ａを内部に備え、シフトレバー１１の操作ノブ２１と反対の下部側の基端部２９は、揺動支持部２７からさらに前方（下方）に突出し、連結具３１の一端３１ａに連結固定している。
【００１４】
このようにしてベースブラケット１３に取り付けてあるシフトレバー１１は、前記したレバー取付部１９の傾斜部にほぼ直交する方向に交差するようにして延設され、したがって操作ノブ２１側がピボット部２５よりも車両後方となるよう傾斜することになる。この状態でシフトレバー１１は、図２に示すように、インストルメントパネル３における膨出部９の傾斜している上面に形成した開口部９ａから上方に向けて突出した状態となる。
【００１５】
ここで、上記した揺動支持部２７は、図３に示すように、シフトレバー１１の操作ノブ２１の上部からその長手方向の下方に向けて規定以上の衝撃荷重Ｆが作用したときに破壊し、シフトレバー１１が上記衝撃荷重Ｆの入力方向に移動してベースブラケット１３から脱落するものとする。
【００１６】
揺動支持部２７が破壊する構造としては、適宜荷重入力試験を行って、規定の荷重入力時にシフトレバー１１が脱落するような素材を使用するかもしくは形状とすればよく、これにより揺動支持部２７は支持解除手段を備えていることになる。
【００１７】
なお、支持解除手段としては、上記の構造に限るものではなく、例えば揺動支持部２７自体がベースブラケット１３の筒状部分２３から脱落するような取付構造であってもよい。要するにシフトレバー１１が、規定以上の衝撃荷重Ｆの作用を受けたときにベースブラケット１３から脱落すればよい。
【００１８】
また、上記した衝撃荷重Ｆとしては、例えば車両衝突時に車室内の荷物が前方に移動して操作ノブ２１に接触して発生する。
【００１９】
シフトレバー１１の基端部２９を連結している連結具３１は、車両後方かつ上方に延出するように屈曲形成し、その他端３１ｂを揺動支持部２７よりも車両後方に位置させている。そして、この連結具３１の他端３１ｂを、プッシュプルケーブルからなるシフトケーブル３３のインナケーブル３５の端部３５ａに回転支持ピン３７及び端末金具３９を介して接続し、接続部４１を構成する。
【００２０】
シフトケーブル３３のアウタケーシング３９は、ベースブラケット１３の突出部１７の下端部にて下方に向けて突出する下方突出部１７ａの下部に、止め金具４１を介して固定している。
【００２１】
したがって、シフトレバー１１をニュートラル位置から前方に倒すよう揺動操作すると、連結具３１を介してインナケーブル３５が上方に向けて移動し、このとき変速機としては例えば３速が選択される。逆に、シフトレバー１１を上記ニュートラル位置から後方に倒すよう揺動操作すると、連結具３１を介してインナケーブル３５が下方に向けて移動し、このとき変速機としては例えば４速が選択される。
【００２２】
また、本実施形態のシフトレバー装置１は、前述したように手動変速機用のものに対応しているので、上記したシフトケーブル３３のほかに、シフトレバー１１を左右に揺動させることで、上下に移動するセレクトケーブル４３を備えている。
【００２３】
セレクトケーブル４３は、シフトケーブル３３と同様にプッシュプルケーブルで構成してあり、そのインナケーブル４５の上端部を端末金具４７及び回転支持ピン４９を介して揺動アーム５１の車両後方側の一端に接続している。揺動アーム４９の車両前方側の他端は、ベースブラケット１３に取り付けてあるアーム支持軸５３に回転可能に連結支持させる。
【００２４】
なお、セレクトケーブル４３のアウタケーシングについては、図示していないがシフトケーブル３３のアウタケーシング３９と同様にベースブラケット１３の下方突出部１７ａの下部に取り付けてある。
【００２５】
一方、シフトレバー１１のピボット部２５の車両右側には、図３のシフトケーブル３３及びセレクトケーブル４３などの一部を省略したＡ矢視図である図４に示すように、作動アームとなるボールスタッド５５を突出させて設けている。そしてこのボールスタッド５５の先端を、前記した揺動アーム５１の長方向ほぼ中央位置に連結する。
【００２６】
したがって、シフトレバー１１を例えば３速と４速との間のニュートラル位置から左方の１速と２速との間に倒すよう揺動操作すると、ボールスタッド５５を介して揺動アーム５１が、アーム支持軸５３を中心としてセレクトケーブル４３側が上方に回転移動するよう変位する。逆に、シフトレバー１１を上記ニュートラル位置から右方に倒すよう揺動操作すると、揺動アーム５１がアーム支持軸５３を中心としてセレクトケーブル４３側が下方に回転移動するよう変位する。
【００２７】
このような構造のシフトレバー装置において、例えば車両が衝突することによって車室内の荷物が、前方に移動することでシフトレバー１１に干渉して前記図３に示すように衝撃荷重Ｆが下方に向けて作用し、このときの衝撃荷重Ｆが規定値以上となった場合に、揺動支持部２７が破壊する。
【００２８】
これによりシフトレバー１１は、ベースブラケット１３から脱落するが、この脱落による下方への移動により、連結具３１を介してシフトケーブル３３も下方に移動する。そしてこのシフトケーブル３３の下方への移動が規制されてロックされた状態となったときに、シフトレバー１１は、連結具３１とシフトケーブル３３との接続部４１を支点として車両前方へ倒れこむように回転しつつ移動する。
【００２９】
この結果、シフトレバー１１に入力した衝撃荷重Ｆは、シフトレバー１１の前方への移動によって効率よく吸収されることになり、シフトレバー１１に衝撃荷重Ｆが入力したときの反力を緩和することが可能となる。
【００３０】
なお、シフトレバー１１が脱落して下方に移動する際には、ボールスタッド５５と揺動アーム５１もしくはピボット部２５との連結が外れるので、セレクトケーブル４３によってシフトレバー１１の下方への移動が規制されることはない。
【００３１】
また、上記実施形態では、手動変速機に対応するシフトレバー装置１を例にとって説明したが、自動変速機に対応するシフトレバー装置であっても本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態に係わるシフトレバー装置を示す斜視図である。
【図２】図１のシフトレバー装置を備えた自動車における車室内の斜視図である。
【図３】図１のシフトレバー装置の車両左側から見た一部断面を含む側面図である。
【図４】図３のシフトケーブル及びセレクトケーブルなどの一部を省略したＡ矢視図である。
【符号の説明】
【００３３】
３  インストルメントパネル
１１  シフトレバー
２７  揺動支持部（支持解除手段）
３１  連結具
３１ａ  連結具の一端
３１ｂ  連結具の他端
３３  シフトケーブル
３５ａ  インナケーブルの端部（シフトケーブルの端部）
４１  シフトケーブルと連結具との接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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