(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向配置された第一の孔および第二の孔を有し、且つ、用紙を積載するトレイ本体と、
前記第一の孔に挿入される第一の軸と、前記第二の孔に挿入される第二の軸と、この第一の軸および第二の軸の間に位置し、前記トレイ本体の端部から突き出た状態において、前記トレイ本体が積載する紙を支持する用紙支持部と、前記第二の軸に設けられ、前記第二の孔に前記第二の軸とともに挿入される突起部と、を有し、前記第一の孔および前記第二の孔を介して前記トレイ本体に設けられる延長部材と、を備え、
前記トレイ本体は、前記延長部材を収納する両側面が斜面となる凹部を有し、
前記第一の孔は、前記凹部の斜面となった一方の側面に設けられ、
前記第二の孔は、前記凹部の斜面となった他方の側面に設けられるとともに、前記トレイ本体の用紙を積載する面側の裏側、且つ、この他方の斜面の下側部の斜面が切り欠かれた形状であることを特徴とするトレイ。
【請求項２】
前記第一の孔は、前記トレイ本体の上面と平行な軸線上に位置し、
前記第二の孔は、前記トレイ本体の上面と平行な軸線上に位置することを特徴とする請求項１に記載のトレイ。
【請求項３】
前記用紙支持部は、コの字型の形状を有することを特徴とする請求項２に記載のトレイ。
【請求項４】
前記延長部材は、前記第一の孔および前記第二の孔を介して前記トレイ本体に回動可能に取り付けられ、且つ、前記延長部材の前記突起部は、前記第二の軸の先端部であって、前記第二の軸よりも用紙支持部側に突出して設けられることを特徴とする請求項３に記載のトレイ。
【請求項５】
前記トレイ本体の用紙積載面の裏側に設けられ、前記第一の軸の先端に接する第一の壁と、
前記トレイ本体の用紙積載面の裏側に設けられ、前記第二の軸の先端に接する第二の壁と、をさらに有し、
前記第一の壁から前記第二の壁までの距離は、前記延長部材が変形していない状態での前記第一の軸の先端から前記第二の軸の先端までの距離よりも短いことを特徴とする請求項４に記載のトレイ。
【請求項６】
前記第一の軸および前記第二の軸の先端部が丸みを持つ形状を有することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のトレイ。
【請求項７】
原稿から画像を読み取る画像読取部と、
前記画像を出力する画像形成部と、
前記画像読取部へ送られる原稿を載置する原稿載置トレイと、
前記画像形成部に前記用紙を供給する給紙トレイと、
前記画像が出力された前記用紙を排出する排紙トレイとを具備する画像形成装置であって、
前記原稿載置トレイと給紙トレイと排紙トレイのうち少なくともいずれかのトレイは、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のトレイであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記トレイのフロント側に前記第一の軸を係合させ、リヤ側に前記第二の軸を係合させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置により画像が形成された用紙を排出する排紙トレイを備える用紙後処理装置であって、
前記排紙トレイは、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のトレイであることを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を支持するトレイ、画像形成装置及び用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置における用紙を積載するトレイには、用紙長の長い用紙を積載する場合に、その用紙の先端が垂れ下がることがなく適切に支持することができるようにするために、排紙トレイの端部に引き出し可能あるいは回動可能に設けられ、延長積載面を形成する延長部材を備えたものが知られている。（特許文献１参照）
【０００３】
このようなトレイの延長部材の１つとして、コの字型の延長部材が挙げられる。このコの字型の延長部材は、トレイの端部に２つの軸受け孔を設け、その軸受け孔に延長部材の両端に設けられた回動軸を差し込むことにより、回動可能にトレイに取り付けられる。このような延長部材は、延長部材の両端の軸部分を軸受け孔に差し込み、固定しているのみであるため、容易に外れるという特徴がある。そのため、延長部材に外部から無理な力が加わった際にも、壊れる前に延長部材が外れ、延長部材が壊れるのを防ぐことができる。
【特許文献１】特開２００４−１０２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置のトレイに取り付けられるコの字型の延長部材は、延長部材に外部から無理な力が加わった際に壊れるのを防ぐために、壊れる前に延長部材が外れるような構造をとっていた。しかし、外れやすくしたために、手で回動させている途中に延長部材が外れてしまい、扱いづらいという問題が生じていた。
【０００５】
そこで、本発明では、手で回動させているときは外れにくく、外部から無理な力が加わった際には、壊れる前に外れるという扱い易い延長部材を有するトレイ、画像形成装置及び用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のトレイは、互いに対向配置された第一の孔および第二の孔を有し、且つ、用紙を積載するトレイ本体と、前記第一の孔に挿入される第一の軸と、前記第二の孔に挿入される第二の軸と、この第一の軸および第二の軸の間に位置し、前記トレイ本体の端部から突き出た状態において、前記トレイ本体が積載する紙を支持する用紙支持部と、前記第二の軸に設けられ、前記第二の孔に前記第二の軸とともに挿入される突起部と、を有し、前記第一の孔および前記第二の孔を介して前記トレイ本体に設けられる延長部材と、を備え、前記トレイ本体は、前記延長部材を収納する両側面が斜面となる凹部を有し、前記第一の孔は、前記凹部の斜面となった一方の側面に設けられ、
前記第二の孔は、前記凹部の斜面となった他方の側面に設けられるとともに、前記トレイ本体の用紙を積載する面側の裏側、且つ、この他方の斜面の下側部の斜面が切り欠かれた形状であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、手で回動させているときは外れにくく、外部から無理な力が加わった際には、壊れる前に外れるという扱い易い延長部材を有するトレイ、画像形成装置及び用紙後処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
（第一の実施形態）
【０００９】
図１は、排紙トレイに延長部材が装着された画像形成装置を示す斜視図である。
画像形成装置１は、画像情報を、出力画像として出力するための画像形成部１４を有する。また、画像形成部１４に対して画像出力に用いられる任意サイズの用紙Ｐを供給可能な用紙供給部１２を有する。さらに、画像形成部１４において画像形成される対象である画像情報を、原稿から画像データとして取り込む画像読取部１３を有する。
【００１０】
画像読取部１３には，読み取りが終了した原稿を読み取り位置から排出位置に排出し，次の原稿を読み取り位置に案内する自動原稿送り装置１３a（ＡＤＦ）が設けられている。また、画像形成装置１の側面には、用紙供給部１２に収納されていないため、給紙を行うことができない用紙等を給紙するための開閉可能に取り付けられた手差しトレイ１２aが設けられている。
【００１１】
また、画像形成部１４における画像形成の開始や、画像読取部１３による原稿の画像情報を読み取るための開始を指示するためのコントロールパネル４０が画像形成装置１に設けられている。このコントロールパネル４０の操作部が設けられた方向を画像形成装置のフロント側とし、その逆側すなわち利用者から見て奥側を画像形成装置のリヤ側と呼ぶ。画像形成装置１の上面には、第一の排紙トレイ７２が設けられている。画像形成装置１本体の排紙口に隣接して、画像形成後の用紙Pをソート、あるいはステープル処理する等の用紙処理を行うための用紙後処理装置２が設けられている。
【００１２】
図２は、画像形成装置１の内部構造を示す断面図である。
【００１３】
画像形成装置１は、用紙Ｐを複数保持可能であって所定の経路に沿って形成された用紙搬送路１５に用紙を供給する用紙供給部１２、画像形成される対象である画像情報を読み取る画像読取部１３、用紙Pに画像を形成する画像形成部１４、用紙搬送路１５に沿って設けられたガイド部材やローラ等を有し用紙を搬送する用紙搬送部１６を備えている。画像形成装置１の上面には、用紙Pが排出される第１の排紙口１８が設けられている。第１の排紙口１８の下方には、用紙Pが排出される第２の排紙口１９が設けられている。
【００１４】
画像読取部１３は、画像形成部１４において画像形成される対象である画像情報を原稿から画像データとして取り込む。画像形成部１４は、指示入力された画像情報や画像読取部１３で読み取った画像情報に対応する画像を、出力画像として搬送される用紙Ｐに出力する。
【００１５】
画像形成部１４は、潜像を保持する感光体ドラム４１，および感光体ドラム４１に潜像を形成する露光装置４２、感光体ドラム４１に形成された潜像を現像する現像装置４３を有する。また、感光体ドラム４１上で現像されたトナー像を出力媒体である任意サイズの用紙Ｐに転写する転写装置４４，転写装置４４によりトナー像が転写された用紙のトナー像を定着する定着装置４５を備えている。定着装置４５は、定着ローラ４６，プレスローラ４７を有して構成される。定着ローラ４６、プレスローラ４７は所定の速度で用紙を反転ユニット４８へ送り出す。すなわち、定着ローラ４６、プレスローラ４７は用紙搬送部１６としても機能する。
【００１６】
このような構成で、用紙Ｐは、用紙搬送路１５によって、画像形成装置１の下方側の領域において複数の用紙カセット２１から夫々上方に向かって画像形成部１４へ至り、画像が印刷される。そして、画像が印刷された用紙Ｐは、画像形成装置１の上方側の領域の反転ユニット４８の搬送路により、第一排紙口１８あるいは、第二排紙口１９に至る。第一排紙口１８には第一の排紙トレイ７２が設けられている。第一の排紙トレイ７２は、前記装置本体１の上面に設けられ、第一排紙口１８からの用紙Ｐを保持する。
【００１７】
第二排紙口１９には、用紙後処理装置２が接続されている。
【００１８】
用紙後処理装置２は、画像形成装置１の第二排紙口１９と接続されている入り口ローラ２２と出口ローラ２３とを介して送り込まれた用紙Pを集積して待機させる待機トレイ２４、ステープル処理のために待機トレイ２４から落下される用紙Pの後端を揃える処理トレイ２５を有する。さらに、処理トレイ２５に集積されて揃えられた用紙Pの後端をステープル処理するステープラー２６、ステープル処理やソート処理などをした後の用紙Pを搬送する搬送機構２７及び搬送された用紙Pを排出する第二の排紙トレイ２８を有する。また、ステープル処理やソート処理などを行わない用紙Pを搬送する搬送路２９及び搬送路２９によって搬送される用紙が排出される第三の排紙トレイ３０も備える。
【００１９】
次に、画像が印刷された用紙Ｐが排出される第一の排紙トレイ７２の構成について図３乃至図６を参照して説明する。
【００２０】
第一の排紙トレイ７２は、装置本体から排出される用紙Ｐを積載保持すべく、装置本体における第一の排紙口１８の下方から排紙方向に向かって上方に傾斜した状態で設けられている。第一の排紙トレイ７２には、コの字型の延長部材１０１が取り付けられている。
【００２１】
コの字型の延長部材１０１は、図４に示すように、コの字型の用紙支持部１０１aの第一の先端部には、第一の軸１０３aが第一の先端部と直行する方向に延びて設けられている。また、用紙支持部１０１の第二の軸１０３ｂが第二の先端部と直行する方向に延びて設けられている。このコの字型の延長部材１０１は、第一の排紙トレイ７２の終端部に設けられたフロント側の軸受け孔１０２aにフロント側の第一の軸１０３aを、リヤ側の軸受け孔１０２ｂに第二の軸１０３bを差し込むことにより、回動可能に取り付けられている(図３(a)参照)。
【００２２】
また、第一の排紙トレイ７２には、延長部材１０１を収納するための凹部７２aが設けられている。延長部材１０１は、第一の排紙トレイ７２上の凹部７２a内に収納される収納位置（図３(ｂ)参照）と、排紙方向に向かって回動させられた延長位置（図３(ｃ)参照）とをとり得る。そのため、用紙長の長い用紙を排出する際には、延長部材１０１を延長位置に回動させることにより、用紙長の長い用紙も先端が垂れ下がることなく安定して支えることが可能となる。
【００２３】
また、図４及び図５に示すように、延長部材１０１の２本の軸のうちリヤ側の第二の軸１０３bの先端部には第二の軸１０３ｂよりも用紙支持部１０１a側に突出した突起部１０４が設けられている。
【００２４】
この突起部１０４により、延長部材１０１を回動させる際にも、延長部材１０１が軸受け孔１０２bから外れることがなくなる。さらに、2本の軸のうちリヤ側の第二の軸１０３bにのみ突起部１０４を設けることにより、延長部材１０１に外部から無理な力が加わった際も、突起部１０４を持たないフロント側の第一の軸１０３aは容易に外れるため、延長部材１０１が壊れるのを防ぐことができる。また、第一の軸１０３aが外れたときも突起部１０4を持つ第二の軸１０３bは、軸受け孔１０２bから外れないため、延長部材が落下するのを防ぐことができる。
【００２５】
また、第一の排紙トレイ７２の延長部材を収納する凹部７２aの両側面１０６は斜面となっており、リヤ側の軸受け孔１０２ｂは、図６(a)に示すように、凹部７２aの側面の斜面において軸線が排紙トレイ上面と平行になるように設けられている。この軸線とは、軸受け孔の挿入口の円の中心を通る線のことを表す。
【００２６】
また、第二の軸受け孔１０２ｂの下側部分の斜面は、切り欠かれているので、突起部１０４を挿入する際は、第二の軸１０３bを排紙トレイの裏面側に向けて挿入することで突起部１０４があっても挿入することが可能である。また、図６(b)に示すようにリヤ側の軸受け孔１０２bの挿入口の径をA１とし、図６(ｃ)に示すように突起部１０４の長さをA２とすると、A1＜A２という関係が成り立つ。このため、第二の軸１０３bをリヤ側の軸受け孔１０２bに挿入した後は、第二の軸１０３ｂは、リヤ側の軸受け孔１０２bからはずれなくなる。
【００２７】
このように第二の軸１０３ｂをリヤ側の軸受け孔１０２ｂに挿入した後、コの字型の用紙支持部１０１aを撓ませて(変形させて)第一の軸１０３aを第一の軸孔１０２aに挿入することにより取り付けられている。
【００２８】
このように、延長部材１０１の突起部１０４は、第二の軸１０３bの先端であって、第二の軸１０３bよりも用紙支持部側に設けてあるので、延長部材１０１を延長方向に回動させた際には、突起部１０４は、くぼみ７２aの側面１０６の裏側面と当接しながら移動するようになる。これにより、延長方向に回動させている際も外れ難くなるという効果が得られる。
【００２９】
また、突起部１０４を具備した第二の軸１０３bは、画像形成装置１のリヤ側に設けた軸受け孔１０２bに差し込み、もう一方の第一の軸１０３aは、画像形成装置１のフロント側に設けた軸受け孔１０２aに差し込むことにより取り付けている。これによって突起部１０4を具備する軸１０３bをリヤ側に固定することにより、延長部材１０１の回動操作を行う際に加わるフロント側への力では外れ難くなる。
【００３０】
上記第一の実施形態の排紙トレイ７２の延長部材１０１では、延長部材１０１を第一の排紙トレイ７２に回動可能に固定する延長部材１０１のリヤ側の軸１０３bに突起部１０4を設けることにより、回動操作を行う際には外れ難いが、外部からの無理な力が加わった際には、突起部を持たないフロント側の軸１０３aが容易に外れることにより壊れにくいという特徴を有している。
【００３１】
なお、上記実施形態において、延長部材１０１は、第一の排紙トレイ７２に取り付けたが、用紙後処理装置の第二の排紙トレイ２８、第三の排紙トレイ３０に取り付けてもよい。また、用紙を排出する排紙トレイのみでなく、ADF１３aの原稿を載置するトレイや手差しトレイ１２aに延長部材１０１は取り付けてもよい。
（第二の実施形態）
【００３２】
以下に、第二の実施形態を図７乃至図１０を参照して説明する。
【００３３】
第一の実施形態と同様に、延長部材１０１の第二の軸１０３bは、突起部１０4を具備している。
【００３４】
図７に示すように、排紙トレイ７２の下部(裏面側)には凹部７２ａの両側に一対の壁１０５ａ、１０５ｂが設けられている。そして、延長部材１０１の第一の軸１０３ａの先端部が壁１０５ａに、第二の軸１０３ｂの先端部が壁１０５ｂに各々接するようになっている。また、延長部材１０１は、図８の矢印Ａ方向に力を加えるとコの字型部分である用紙支持部が撓む素材で作られている。
【００３５】
そのため、延長部材１０１を軸受け穴に差し込む際は、矢印Ａ方向に延長部材１０１を撓ませてから差し込んでいる。延長部材１０１が撓んでいない(変形していない)ときの第一の軸１０３aの先端から第二の軸１０３bの先端までの距離をRとし、壁１０５aから壁１０５bまでの距離をrとすると、図９に示したようにR＞rとなっている。R＞rとしたために第一の軸１０３aと第二の軸１０３bの先端部は、壁１０５aおよび壁１０５bに圧接した状態で取り付けられることとなる。
【００３６】
また、第一の軸１０３aおよび第二の軸１０３bの先端部は、図１０に示したように角を持たず、球形または、球形の一部のように丸みを持つ形状をとっている。これにより、延長部材１０１を回動させる際に軸１０３aおよび軸１０３bの先端部と壁１０５a、１０５bとの間にかかる摩擦負荷は小さくなる。そのため、延長部材１０１を回動させる際に、手で回動操作の限界部位まで移動させなくとも、自重で回動操作の限界部位に収まることとなる。なお、回動操作の限界部位とは、第一の排紙トレイ７２上の凹部７２a内に収納される収納位置あるいは排紙方向に向かって回動させられた延長位置を意味する。
【００３７】
上記第二の実施形態の排紙トレイの延長部材では、延長部材１０１の軸１０３a、軸１０３bの先端部が接する壁１０５aおよび壁１０５ｂを排紙トレイに設けるとともにそれらの壁の距離rと延長部材１０１が撓んでいないときの軸１０３aの先端部から軸１０３bの先端部までの距離Ｒの関係をR＞ｒとし、また、軸１０３aおよび軸１０３bの先端部に丸みをもたせることにより、延長部材１０１の回動操作の操作性が向上できる。
【００３８】
なお、上記の実施形態における画像形成装置のリヤ側の軸受け孔１０２bは、第二の軸を挿通させるために、第一の排紙トレイ７２の凹部７２aの側面の傾斜部の軸受け孔１０２bの下部に切り欠きを設けたが、凹部７２aの側面の傾斜部に上下方向に縦長の形状をとるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る延長部材を備えるトレイが接続される画像形成装置の外観を示す斜視図。
【図２】延長部材を備えるトレイが接続される画像形成装置の内部構造を示す断面図。
【図３】第一の排紙トレイ部を示した斜視図。
【図４】コの字型延長部材が回動する際の軸部分の様子を示した斜視図。
【図５】図４におけるコの字型延長部材の軸部分を拡大した斜視図。
【図６】コの字型部材の軸を軸受け孔に差し込んだ状態の断面図。
【図７】本発明の第二の実施形態による延長部材の軸とその先端部が接するように設けられた壁との位置関係を示した断面図。
【図８】コの字型延長部材が撓んだ状態を示した図。
【図９】コの字型延長部材の軸の先端部間の距離Ｒと軸の先端部が接する壁間の距離rを示した図。
【図１０】延長部材の軸の丸みを持った先端部の断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１．画像形成装置
２．用紙後処理装置
１１．画像形成装置の筐体
１２．用紙供給部
１３．画像読取部
１３a．自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
１４．画像形成部
１５．用紙搬送路
１６．用紙搬送部
１８．第一の排紙口
１９．第二の排紙口
２１．用紙カセット
２２．入り口ローラ
２３．出口ローラ
２４．待機トレイ
２５．処理トレイ
２６．ステープラー
２７．搬送機構
２８．第二の排紙トレイ
２９．搬送路
３０．第三の排紙トレイ
４１．感光体ドラム
４２．露光装置
４４．転写装置
４５．定着装置
４６．定着ローラ
４７．プレスローラ
４８．反転ユニット
７２．第一の排紙トレイ
７２a．第一の排紙トレイ上に設けられた延長部材の凹部
１０１．延長部材
１０１a．用紙支持部
１０２a．１０２b．軸受け孔
１０３a．１０３b．延長部材の軸
１０４．  突起部
１０５a、１０５b．延長部材の軸の先端部と接する壁
【図１】
0005005652.tif 000002
【図２】
0005005652.tif 000003
【図３】
0005005652.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0005005652.tif 000008
【図８】
0005005652.tif 000009
【図９】
0005005652.tif 000010
【図１０】
0005005652.tif 000011