(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の操作スイッチを隣接配置した本体と、該複数の操作スイッチの一部が露出する複数の孔部を備え且つ一縁が回動軸線となるように前記一縁と隣接する対向縁の前記一縁寄りに設けられた一対のヒンジ軸部を前記本体に設けられた一対の係合孔部にそれぞれ係合することで前記本体に回動可能に保持された切換パネルと、前記本体に設けられて前記操作スイッチの一部が前記孔部から露出した状態となるように前記切換パネルが一方側に回動しているときに押圧操作され且つ前記切換パネルが他方側に回動しているときとに開放操作されることにより前記操作スイッチの釦機能を切り換える切換プッシュスイッチと、を備えた操作装置において、
前記一対のヒンジ軸部の少なくとも一方には、前記切換パネルが一方側に回動している際に、前記切換パネルを前記本体側に押し付けるように表面から突出して前記係合孔部と係合する突出部が設けられていることを特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記切換プッシュスイッチは、前記一対のヒンジ軸部の一方寄りの前記係合孔部の近傍に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記突出部は、前記切換パネルの一面側からのみ突出していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記係合孔部には、前記切換パネルが他方側に回動しているときに前記突出部が退避する退避空間が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の操作装置。
【請求項５】
前記一対のヒンジ軸部の一方付近には、前記切換パネルが一方側に回動している際に、前記プッシュスイッチを押圧するように裏面から膨出する押圧部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の操作スイッチを隣接配置すると共に、この操作スイッチの機能を切り換える切換パネルを備えた操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、テレビやビデオデッキ等のリモートコントロール装置や、ファクシミリ等の画像形成装置の操作部といった操作装置には、複数の釦スイッチ等の操作スイッチが配置され、所望する機能等に応じた操作スイッチを押圧操作することによって、その機能を実行している。
【０００３】
この際、近年の各種機器にあっては、多機能化が進む一方、装置全体の小型化により、釦スイッチの配置が非常に困難となっている。
【０００４】
そこで、複数の操作スイッチを隣接配置した本体に、複数の操作スイッチの一部が露出する孔部を備え且つ一縁部側に設けられたヒンジ軸部を本体に設けられた係合孔部に係合することで回動可能とされた切換パネルを設け、この切換パネルが一方側に位置しているときと他方側に位置しているときとで同一の操作スイッチに二つの機能を具備させることが周知である。
【０００５】
この際、切換パネルは、その孔部から操作スイッチの一部を露出させる必要があるために、比較的薄肉な樹脂シート等が用いられ、その一縁部側に切り欠き等を設けることによって本体に形成された係合孔部と係合する突起状のヒンジ軸部が形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０８−３２０６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記の如く構成された操作装置にあっては、切換パネルを薄肉の樹脂シートとすると、機能切換用の切換プッシュスイッチによって切換パネルが押し上げられてしまい、機能の切り換えが行われないといった不具合が発生していた。
【０００７】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、切換パネルによって切換プッシュスイッチを押下している際に、切換プッシュスイッチの復帰力によって切換パネルが浮き上がることを抑制することができる操作装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の操作装置は、複数の操作スイッチを隣接配置した本体と、該複数の操作スイッチの一部が露出する複数の孔部を備え且つ一縁が回動軸線となるように前記一縁と隣接する対向縁の前記一縁寄りに設けられた一対のヒンジ軸部を前記本体に設けられた一対の係合孔部にそれぞれ係合することで前記本体に回動可能に保持された切換パネルと、前記本体に設けられて前記操作スイッチの一部が前記孔部から露出した状態となるように前記切換パネルが一方側に回動しているときに押圧操作され且つ前記切換パネルが他方側に回動しているときとに開放操作されることにより前記操作スイッチの釦機能を切り換える切換プッシュスイッチと、を備えた操作装置において、前記一対のヒンジ軸部の少なくとも一方には、前記切換パネルが一方側に回動している際に、前記切換パネルを前記本体側に押し付けるように表面から突出して前記係合孔部と係合する突出部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この際、前記切換プッシュスイッチは、前記一対のヒンジ軸部の一方寄りの前記係合孔部の近傍に配置されているのが好ましい。
【００１０】
また、前記突出部は、前記切換パネルの一面側からのみ突出しているのが好ましい。
【００１１】
さらに、前記係合孔部には、前記切換パネルが他方側に回動しているときに前記突出部が退避する退避空間が設けられているのが好ましい。
【００１２】
しかも、前記一対のヒンジ軸部の一方付近には、前記切換パネルが一方側に回動している際に、前記プッシュスイッチを押圧するように裏面から膨出する押圧部が設けられているのが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の操作装置は、切換パネルによって切換プッシュスイッチを押下している際に、切換プッシュスイッチの復帰力によって切換パネルが浮き上がることを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る操作装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る操作装置を適用した画像形成装置としての複合機の斜視図、図２（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時の正面図、図２（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時の正面図、図３は本発明の一実施形態に係る操作装置に適用される切換パネルの要部の斜視図、図４（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル正転時の要部の平面図、図４（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル正転時の要部の断面図、図５（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時における回動軸線と交差する方向の要部の拡大断面図、図５（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時における回動軸線に沿う方向の要部の拡大断面図、図６（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル反転時の要部の平面図、図６（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル反転時の要部の断面図、図７（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時における回動軸線と交差する方向の要部の拡大断面図、図７（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時における回動軸線に沿う方向の要部の拡大断面図である。
【００１６】
図１において、画像形成装置（例えば、複合機）１は、装置本体２の正面から引き出し可能な給紙カセット３，４，５と、複写機・ファクシミリ・スキャナの各種機能として原稿を読み取る際に使用する自動原稿送り装置（ＡＤＦ）６と、装置本体２の正面側に設置された操作装置としての操作パネル７と、を備えている。
【００１７】
操作パネル７には、複数の操作スイッチ８が隣接配置されている。この際、各操作スイッチ８の操作性を確保するために各操作スイッチ８の大きさを維持しようとすると、画像形成装置の多機能化の実現が困難となる。
【００１８】
そこで、操作パネル７には、例えば、ファクシミリ機能の短縮登録先や複合機のモード機能といった多数の機能に対応して、一つの操作スイッチ８で複数の機能を切り換えにより実行可能とするため、図４及び図６に示すように、縦横に多数配置された操作スイッチ８を左右で分割し、その分割された一方側（正転状態）と他方側（反転状態）とで回動切り換え可能な切換パネル９が設けられている。
【００１９】
この切換パネル９は、薄肉な樹脂シート等から構成されており、縦横に多数配置された操作スイッチ８の左右中心で回動切換可能とすることによって、切換パネル９に設けられた孔部９ａから、操作スイッチ８の一部が露出する。また、切換パネル９は、例えば、図２（Ａ）に示す表面側と図２（Ｂ）に示す裏面側とで異なった機能名等が記載（追加記載を含む）されており、一縁が回動軸線となるようにこの一縁と隣接する対向縁の一縁寄りに一対のヒンジ軸部９ｂ，９ｃが形成されている。さらに、図３に示すように、このヒンジ軸部９ｂ，９ｃ（一方のヒンジ軸部９ｂのみ図示）は、操作パネル７に形成された係合孔部７ａ（一方の係合孔部７ａのみ図示）に係合させることにより、操作パネル７に切換パネル９を回動可能に装着することができる。また、一方のヒンジ軸部９ｂには、その肉厚を厚くすることによって、切換パネル９が一方側に回動している際に、切換パネル９を操作パネル７側に押し付けるように表面から突出して係合孔部７ａと係合するように突出部９ｄが形成されている。
【００２０】
一方、操作パネル７には、切換プッシュスイッチ１０が設けられている。切換プッシュスイッチ１０は、係合孔部７ａの近傍で、左右に機能的に切換分割された操作スイッチ８の一方側に中心から若干ずれた位置に配置されている。また、上述した突出部９ｄは、この切換プッシュスイッチ１０の近傍の係合孔部７ａと係合する側に形成されている。
【００２１】
この際、突出部９ｄは、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、切換プッシュスイッチ１０を押下する機能側（図４（Ａ）に示す正転側）にあるときには、図５に示すように、係合孔部７ａと密着状態となることにより、切換パネル９の裏面から膨出する押圧部９ｅが切換プッシュスイッチ１０の復帰力に抗して押下することができる。また、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、切換プッシュスイッチ１０を開放する機能側（図６（Ａ）に示す反転側）にあるときには、係合孔部７ａとの間の隙の発生を許容する。尚、突出部９ｄを切換パネル９の一面側からのみ隆起（厚肉）としたのは、ヒンジ軸部９ｂの全体を断面円形状の軸状としてしまうと、切換パネル９の係合孔部７ａへの係合、即ち、操作パネル７と切換パネル９との着脱操作が窮屈となってしまうためである。
【００２２】
また、突出部９ｄを切換パネル９の片面側にのみ設けることにより、正転時に切換パネル９が斜めになることが無く、操作性が向上されるうえ、切換プッシュスイッチ１０からの反力に対する強度の確保も実現することができる。尚、突出部９ｄは、両方のヒンジ軸部９ｂ，９ｃに形成しても良い。
【００２３】
さらに、係合孔部７ａの形状を正面視略釣鐘状（図７（Ａ）参照）として退避空間を形成することにより、切換プッシュスイッチ１０を開放する機能側に切換パネル９を反転した場合であっても、突出部９ｄの突出部分が係合孔部７ａと密着するがことなく、切換パネル９の浮きが防止され、切換パネル９の水平状態が維持されている。
【００２４】
尚、本実施の形態においては、図５（Ａ）に示すように、切換パネル９の肉厚をＴ１とした場合、突出部９ｄの切換パネル９の表面からの突出量Ｔ２と押圧部９ｅの切換パネル９の裏面からの膨出量Ｔ３とは、肉厚Ｔ１よりも少なく設定され、突出量Ｔ２と膨出量Ｔ３とは略同じに設定されている。
【００２５】
ところで、上記実施の形態では、本発明の操作装置を画像形成装置（複合機）１の操作パネル７に適用したが、切換パネルの正反転によってスイッチ機能を切り替える操作装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る操作装置を適用した画像形成装置の斜視図である。
【図２】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時の正面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る操作装置に適用される切換パネルの要部の斜視図である。
【図４】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル正転時の要部の平面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル正転時の要部の断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時における回動軸線と交差する方向の要部の拡大断面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル正転時における回動軸線に沿う方向の要部の拡大断面図である。
【図６】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル反転時の要部の平面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置における切換パネル反転時の要部の断面図である。
【図７】（Ａ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時における回動軸線と交差する方向の要部の拡大断面図、（Ｂ）は本発明の一実施形態に係る操作装置の切換パネル反転時における回動軸線に沿う方向の要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…画像形成装置
７…操作パネル（操作装置／本体）
７ａ…係合孔部
８…操作スイッチ
９…切換パネル
９ａ…孔部
９ｂ…ヒンジ軸部
９ｃ…ヒンジ軸部
９ｄ…突出部
９ｅ…押圧部
１０…切換プッシュスイッチ
【図１】
0005069170.tif 000002
【図２】
0005069170.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005069170.tif 000005
【図５】
0005069170.tif 000006
【図６】
0005069170.tif 000007
【図７】
0005069170.tif 000008