(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおける前記転送装置を介して前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立するインターホンシステムの通話路確立方法において、
前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立する通話路確立工程と、
前記転送装置が、前記通話路確立工程で確立した通話路を用いて、前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送する単方向転送工程と、
前記転送装置が、前記単方向転送工程による転送中に所定のトリガに応答して、前記通話路を用いて、前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する双方向転送工程と、
前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、
前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであること
を特徴とするインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項２】
前記所定のトリガは、前記通信装置が前記転送装置へ送信した前記インターホン子機との通話を要求する通話要求信号であること
を特徴とする請求項１に記載のインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項３】
前記インターホンシステムは、前記インターホン子機および前記インターホン親機のうちの少なくとも前記インターホン子機と通話可能なインターホン宅内機をさらに備え、
前記双方向転送工程の実行前に、前記インターホン親機または前記インターホン宅内機が前記インターホン子機の呼出に応答した場合に、前記転送装置が、前記インターホン親機または前記インターホン宅内機が前記インターホン子機の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号を前記通信装置に送信する応答通知工程と、前記転送装置が自機と前記通信装置との間で確立している前記通話路を切断する通話路切断工程とをさらに備えること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項４】
前記単方向転送工程の実行前に、前記転送装置が前記通信装置の認証を行う認証工程をさらに備えること
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項５】
前記インターホンシステムは、前記インターホン子機の他に、通話機能およびカメラ機能を有する第２インターホン子機をさらに備え、
前記転送装置が、前記通信装置に応答して前記第２インターホン子機との間で映像信号および音声信号の転送を可能とすると共に、前記第２インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送する第２単方向転送工程をさらに備えること
を特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項６】
前記転送装置が所定の第２トリガに応答して前記第２インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記第２インターホン子機へ音声信号を転送する第２双方向転送工程をさらに備えること
を特徴とする請求項５に記載のインターホンシステムの通話路確立方法。
【請求項７】
通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおいて、
前記転送装置は、
前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立する際に、前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立し、確立した通信路を用いて前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送し、そして、前記転送中に所定のトリガに応答して前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する制御部と、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、
前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであること
を特徴とするインターホンシステム。
【請求項８】
通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおける前記転送装置であって、
前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立する際に、前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立し、確立した通信路を用いて前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送し、そして、前記転送中に所定のトリガに応答して前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する制御部と、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、
前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであること
を特徴とする転送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターホン子機と、インターホン親機と、インターホン子機と外部の通信装置との間で音声等を双方向で転送する転送装置とを備えたインターホンシステムにおけるインターホン子機と通信装置との間で通話路を確立するためのインターホンシステムの通話路確立方法に関する。そして、本発明は、このインターホンシステムの通話路確立方法が適用されたインターホンシステムおよびこのインターホンシステムの通話路確立方法を実装した転送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、来訪者が住戸内の居住者に来訪を知らせるための機器としてインターホンシステムが知られている。インターホンシステムは、来訪者が住戸内の居住者を呼び出すための呼出機能と来訪者が居住者と通話を行うための通話機能とを少なくとも備えるインターホン子機（ドアホン子機）と、インターホン子機の呼出機能による来訪者の呼出を報知するための報知機能と居住者が来訪者と通話を行うための通話機能とを少なくとも備えるインターホン親機とを備えている。このようなインターホンシステムでは、来訪者がインターホン子機を操作すると、呼出機能および報知機能によってインターホン親機から呼出音が報知され、それに応えて居住者がインターホン親機で応答すると、それらの通話機能によってインターホン子機とインターホン親機との間で通話路が確立され、音声による通話が可能となる。そして、近年では、被写体光像を撮像して映像信号を出力するカメラ機能をインターホン子機がさらに備え、インターホン子機からの映像信号を画像表示する表示機能をインターホン親機がさらに備えることで、住戸外の様子が観察可能なカメラ機能付きのインターホンシステムも知られている。さらに、近年では、例えば、特許文献１に開示されているように、居住者が不在の場合にインターホン子機から呼出があると、予め登録されている例えば固定電話機や携帯電話機等の通信装置とインターホン子機との間を通話可能に接続する転送装置をさらに備えたインターホンシステムも知られている。
【０００３】
図７は、特許文献１に開示のインターホンシステムの動作を説明するシーケンス図である。
【０００４】
この特許文献１に開示のインターホンシステムは、通話手段および呼出手段を有する子機端末１０１と、通話手段を有し子機端末１０１に接続される親機端末１０２と、親機端末１０２に接続されると共に、交換機１０６等を有する通信回線を介して、外部の通信端末１０７に接続される転送装置１０５とを備え、転送モードの際には、子機端末１０１から呼び出しを受けた親機端末１０２が、予め登録した通信端末１０７を自動発呼し、子機端末１０１と通信端末１０７との間に通話路を形成し、子機端末１０１と通信端末１０７との間で通話可能とされるものである。
【０００５】
この子機端末１０１と通信端末１０７との間における通話路は、次の各動作によって形成される。図７において、まず、来訪者が子機端末１０１で呼出操作を行うと（Ｓ１０１）、親機端末１０２は、呼出信号を受信し（Ｓ１０２）、呼出音を鳴動させる。そして、転送モードでは、親機端末１０２は、転送装置１０５に転送信号を送出する（Ｓ１０３）。
【０００６】
この転送信号を受けた転送装置１０５は、予め登録した通信端末１０７を自動発呼すべく、通信回線の交換機１０６に対して発呼信号を送信する（Ｓ１０４）。転送装置１０５は、交換機１０６からの発信音を検出すると（Ｓ１０５）、転送装置１０５は、予め登録されている通信端末１０７の加入者番号を示すダイヤル信号を交換機１０６に対して送信する（Ｓ１０６）。
【０００７】
このダイヤル信号を受けた交換機１０６は、通信端末１０７に対して呼出信号を送信する（Ｓ１０７）と共に、転送装置１０５に呼出音を送信する（Ｓ１０８）。そして、通信端末１０７でオフフックがあると（Ｓ１１０）、応答信号が通信端末１０７から転送装置１０５へ送信され、転送装置１０５でこの応答信号が検出される（Ｓ１１１）。
【０００８】
この応答信号を検出した転送装置１０５は、子機端末１０１からの転送である旨を音声および画像（例えば文字表示）で通知するためのガイダンス信号を通信端末１０７へ送信する（Ｓ１１２）。
【０００９】
通信端末１０７の使用者は、応答の意思がある場合に所定のプッシュボタン（ＰＢ）を押すと（Ｓ１１３）、そのプッシュボタンに対応したＰＢ信号が通信端末１０７から転送装置１０５へ送信される（Ｓ１１４）。そして、転送装置１０５は、親機端末１０２に接続信号を送出し（Ｓ１１５）、子機端末１０１と通信端末１０７との間に通話路を形成する（Ｓ１１６）。
【００１０】
このように動作することによって、子機端末１０１と通信端末１０７との間に通話路が形成され、その際に、特許文献１に開示のインターホンシステムでは、転送装置１０５がガイダンス信号を通信端末１０７に送信することによって、通信端末１０７に映像ガイダンスや音声ガイダンスが出力されるので、通信端末１０７の使用者は、子機端末１０１からの転送であることを認識することができる。
【００１１】
そして、特許文献１には、その［００３８］段落に「なお、このとき子機端末のテレビカメラで撮像した映像を、通信端末の表示部に送信すれば、通信端末の使用者は、来訪者の顔を認識することができ、来訪者に応じた対応ができる。」と記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１０３４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、特許文献１に開示のインターホンシステムでは、通信端末の使用者は、ガイダンスが出力されるので、着信が子機端末（インターホン子機）からの転送であることを認識することができるが、来訪者によって呼出操作された子機端末の周囲状況を把握することができないため、転送されたインターホン子機の呼出に応答すべきか否かを判断することが難しい。
【００１３】
一方、特許文献１の［００３８］段落に記載されているように、ガイダンスの出力の際に子機端末のテレビカメラで撮像した映像が通信端末の表示部に表示されれば、来訪者の顔を認識することができる場合があるが、必ずしも子機端末のテレビカメラが来訪者を捉えているとは限らず、子機端末の周囲状況を把握することができない場合もある。
【００１４】
本発明は、上述の事情に鑑みて為された発明であり、その目的は、転送されたインターホン子機の呼出に応答する前に、来訪者によって呼出操作されたインターホン子機の周囲状況をより把握し易いインターホンシステムの通話路確立方法、このインターホンシステムの通話路確立方法が適用されたインターホンシステム、および、このインターホンシステムの通話路確立方法を実装した転送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、種々検討した結果、上記目的は、以下の本発明により達成されることを見出した。すなわち、本発明にかかる一態様では、通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおける前記転送装置を介して前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立するインターホンシステムの通話路確立方法において、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立する通話路確立工程と、前記転送装置が、前記通話路確立工程で確立した通話路を用いて、前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送する単方向転送工程と、前記転送装置が、前記単方向転送工程による転送中に所定のトリガに応答して、前記通話路を用いて、前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する双方向転送工程と、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであることを特徴とする。そして、このインターホンシステムの通話路確立方法において、好ましくは、前記所定のトリガは、前記通信装置が前記転送装置へ送信した前記インターホン子機との通話を要求する通話要求信号である。
【００１６】
また、本発明の他の一態様では、通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおいて、前記転送装置は、前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立する際に、前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立し、確立した通信路を用いて前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送し、そして、前記転送中に所定のトリガに応答して前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する制御部と、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の他の一態様では、通話機能およびカメラ機能を有するインターホン子機と、前記インターホン子機と通信可能に接続され通話機能および表示機能を有するインターホン親機と、前記インターホン子機とテレビ電話機能を有する外部の通信装置との間で通信網を介して通信可能に接続するための転送装置とを備えたインターホンシステムにおける前記転送装置であって、前記インターホン子機と前記通信装置との間で通話路を確立する際に、前記インターホン子機の呼出に応答して自機と前記通信装置との間で通話路を確立し、確立した通信路を用いて前記インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送し、そして、前記転送中に所定のトリガに応答して前記インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記インターホン子機へ音声信号を転送する制御部と、前記転送装置が前記インターホン子機の呼出に応答して計時を開始する計時開始工程とを備え、前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことであることを特徴とする。
【００１８】
このような構成のインターホンシステムの通話路確立方法、インターホンシステムおよび転送装置では、転送装置によって、インターホン子機の呼出に応答して転送装置と通信装置との間で通話路が確立され、転送装置によって、インターホン子機からのみ通信装置へ映像信号および音声信号が転送され、そして、転送装置によって、所定のトリガに応答してインターホン子機から通信装置へ映像信号および音声信号が転送されると共に通信装置から前記インターホン子機へ音声信号が転送される。
【００１９】
このため、このような構成では、通信装置の使用者は、所定のトリガによって、転送されたインターホン子機の呼出に応答する前に、インターホン子機からの映像信号だけでなく音声信号も転送されるので、インターホン子機の周囲状況を映像および音声によって把握することができるから、来訪者によって呼出操作されたインターホン子機の周囲状況をより容易に把握することができる。さらに、このような構成では、所定のトリガによって、転送されたインターホン子機の呼出に応答する前では、インターホン子機からのみ通信装置へ映像信号および音声信号が転送されるので、通信装置からの音声がインターホン子機から不用意に出力されることもない。
【００２１】
インターホンシステムによっては、インターホン子機の呼出があって前記呼出から所定の時間（応答待機時間）内にインターホン親機が前記呼出に応答しない場合に、インターホン子機とインターホン親機との通信を切断する機能を備えるものがある。このようなインターホンシステムでは、インターホン子機の呼出に応答して、転送装置がインターホン子機と予め登録されている通信装置との間で双方向に通話路を確立しようとしている動作中に、前記応答待機時間が経過してしまい、インターホン子機とインターホン親機との通信が切断されてしまう場合がある。
【００２２】
上記構成によれば、所定のトリガにおける所定の時間が応答待機時間よりも短く設定されることで、応答待機時間の経過前に、転送装置がインターホン子機と通信装置との間で双方向に通話路を確立することが可能となるので、通信装置の使用者は、転送されたインターホン子機の呼出に確実に応答することができ、来訪者の対応を確実に行うことができる。
【００２３】
また、これら上述のインターホンシステムの通話路確立方法において、前記インターホンシステムは、前記インターホン子機および前記インターホン親機のうちの少なくとも前記インターホン子機と通話可能なインターホン宅内機をさらに備え、前記双方向転送工程の実行前に、前記インターホン親機または前記インターホン宅内機が前記インターホン子機の呼出に応答した場合に、前記転送装置が、前記インターホン親機または前記インターホン宅内機が前記インターホン子機の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号を前記通信装置に送信する応答通知工程と、前記転送装置が自機と前記通信装置との間で確立している前記通話路を切断する通話路切断工程とをさらに備えることを特徴とする。
【００２４】
上記構成によれば、双方向転送工程の実行前に、インターホン親機またはインターホン宅内機がインターホン子機の呼出に応答した場合に、転送装置によって、インターホン親機またはインターホン宅内機がインターホン子機の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号が通信装置に送信される。このため、通信装置の使用者は、転送されたインターホン子機の呼出に応答する前に、インターホン親機またはインターホン宅内機がインターホン子機の呼出に応答した旨を認識することができ、在宅中の者が対応したことを認識することができる。
【００２５】
そして、上記構成によれば、その後に、転送装置によって、転送装置と通信装置との間で確立している通話路が切断される。このため、転送装置と通信装置との間における通信に対して課金されている場合に、無駄な通信料を削減することが可能となる。
【００２６】
また、これら上述のインターホンシステムの通話路確立方法において、前記単方向転送工程の実行前に、前記転送装置が前記通信装置の認証を行う認証工程をさらに備えることを特徴とする。
【００２７】
上記構成によれば、単方向転送工程の実行前に、転送装置によって、通信装置の認証が行われるので、インターホン子機の映像および音声が不用意に通信装置に出力されることが抑止され、セキュリティを向上することが可能となる。特に、例えば通信装置をその使用者が紛失した場合に、その通信装置を取得した第三者に、インターホン子機の映像および音声が不用意に通知されることを防止することが可能となり、また、第三者が勝手に、転送されたインターホン子機の呼出に対応することを防止することが可能となる。
【００２８】
また、これら上述のインターホンシステムの通話路確立方法において、前記インターホンシステムは、前記インターホン子機の他に、通話機能およびカメラ機能を有する第２インターホン子機をさらに備え、前記転送装置が、前記通信装置に応答して前記第２インターホン子機との間で映像信号および音声信号の転送を可能とすると共に、前記第２インターホン子機からのみ前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送する第２単方向転送工程をさらに備えることを特徴とする。
【００２９】
上記構成によれば、通信装置の使用者は、前記インターホン子機によって来訪者と対応中であっても、前記インターホン子機の他の第２インターホン子機における周囲状況を映像および音声によって監視することが可能となる。
【００３０】
また、この上述のインターホンシステムの通話路確立方法において、前記転送装置が所定の第２トリガに応答して前記第２インターホン子機から前記通信装置へ映像信号および音声信号を転送すると共に前記通信装置から前記第２インターホン子機へ音声信号を転送する第２双方向転送工程をさらに備えることを特徴とする。
【００３１】
上記構成によれば、通信装置の使用者は、前記インターホン子機によって来訪者と対応中に、前記インターホン子機の他の第２インターホン子機における周囲状況を映像および音声によって監視した際に、前記来訪者の他の者を見つけた場合に、その対応が可能となる。特に、前記来訪者の他の者が例えば不審者であった場合に、例えば警告等の適切な対応が可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明にかかるインターホンシステムの通話路確立方法、インターホンシステムおよび転送装置では、通信端末の使用者は、転送されたインターホン子機の呼出に応答する前に、来訪者によって呼出操作されたインターホン子機の周囲状況をより容易に把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に係る実施の一形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。
【００３４】
（第１実施形態）
図１は、実施形態におけるインターホンシステムの構成を示すブロック図である。図２は、第１実施形態におけるインターホンシステムの動作を示すフローチャートである。
【００３５】
インターホンシステムＳ１は、本実施形態では、音声に加えて画像も扱うことができるカメラ機能付きのインターホンシステムであり、例えば、図１に示すように、転送装置１と、インターホン親機２と、インターホン子機３とを備え、転送装置１が通信網（通信ネットワーク）５を介して通信装置４に接続可能に構成されている。
【００３６】
インターホン子機３は、例えば、門柱や玄関等の屋外施設に設置され、有線または無線の伝送路によってインターホン親機２と通信可能に接続される。インターホン子機３は、来訪者が屋内の居住者を呼び出すための呼出機能と、来訪者が居住者と通話を行うための通話機能と、被写体光像を撮像して映像信号を出力するカメラ機能とを少なくとも備えている。このような諸機能を備えるインターホン子機３は、例えば、通話部３１と、操作部３２と、カメラ部３３とを備えて構成される。
【００３７】
通話部３１は、前記通話機能を実現するための回路である。通話部３１は、例えばマイクロホン等の音声を音声信号に変換する音入力部と、例えばスピーカ等の音声信号を音声に変換する音出力部と、それらの周辺回路とを備えて構成され、音入力部から入力された音声信号を増幅してインターホン親機２に出力すると共に、インターホン親機２からの音声信号を増幅および変換して音声を音出力部から出力する。
【００３８】
操作部３２は、前記呼出機能を実現するための回路である。操作部３２は、例えば押ボタンスイッチ等の呼出ボタンおよびその周辺回路を備えて構成され、インターホン親機２で呼出音を鳴動させるための呼出信号をインターホン親機２に送信するための回路である。来訪者は、この操作部３２を操作することによって、屋内の居住者に来訪者の存在があることを知らせる。呼出信号は、例えば、所定のハイレベルの電圧が所定のローレベルの電圧に降下する電圧信号である。
【００３９】
カメラ部３３は、前記カメラ機能を実現するための回路等である。カメラ部３３は、例えば、被写体光像を光電変換して映像信号を出力する撮像素子およびその周辺回路と、撮像素子の撮像面に被写体光像を結像させる光学系とを備えて構成され、来訪者等の被写体光像が光学系によって撮像素子に結像され、撮像素子によって被写体光像の映像信号が生成され、この映像信号がインターホン親機２へ出力される。撮像素子は、受光した光をその光強度に従った電気信号に変換する複数の受光素子をマトリックス状に配置した光電変換素子であり、例えば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Devices）やＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）の固体撮像素子等である。
【００４０】
インターホン親機２は、例えば、リビングやダイニング等の室内に設置され、有線または無線の伝送路によってインターホン子機３および転送装置１のそれぞれに通信可能に接続される。インターホン親機２は、インターホン子機３の呼出機能による来訪者の呼出しを報知するための報知機能と、居住者が来訪者とインターホン子機３を介して通話を行うための通話機能と、インターホン子機３からの映像信号を画像表示する表示機能とを少なくとも備えている。このような諸機能を備えるインターホン親機２は、例えば、制御部２１と、通話部２２と、操作部２３と、映像表示部２４とを備えて構成される。
【００４１】
通話部２２は、例えばマイクロホン等の音声を音声信号に変換する音入力部と、例えばスピーカ等の音声信号を音声に変換する音出力部と、それらの周辺回路とを備えて構成され、制御部２１の制御に従って、音入力部から入力された音声信号を増幅してインターホン子機３に出力すると共に、インターホン子機３からの音声信号を増幅および変換して音声を音出力部から出力する。さらに、通話部２２は、インターホン子機３からの呼出信号に応答した制御部２１の制御に従って、呼出音を音出力部から出力する。
【００４２】
操作部２３は、例えば押ボタンスイッチ等の通話ボタンおよびその周辺回路を備えて構成され、インターホン親機２とインターホン子機３との間で通話の開始および終了の指示等の、インターホン親機２を操作するための指示を入力する回路である。入力された指示は、操作部２３から制御部２１へ出力される。
【００４３】
本実施形態では、前記報知機能は、通話部２２によって実現され、前記通話機能は、通話部２２および操作部２３によって実現されている。
【００４４】
映像表示部２４は、前記表示機能を実現するための回路である。映像表示部２４は、制御部２１の制御に従って、インターホン子機３からの映像信号を画像表示する回路であり、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）および有機ＥＬのディスプレイ等の表示装置とその周辺回路とを備えて構成される。
【００４５】
制御部２１は、通話部２２、操作部２３および映像表示部２４とそれぞれ接続されている。制御部２１は、インターホン子機３からの呼出信号およびその操作部２３からの操作信号等に基づいてインターホン親機２の各部を当該機能に応じてそれぞれ制御し、インターホン親機２全体の制御を司る回路であり、例えば、マイクロプロセッサ、メモリおよびそれらの周辺回路等を備えて構成される。
【００４６】
転送装置１は、インターホン子機３と外部の通信装置４との間で通信網５を介して通信可能に接続するための装置であって、まず、インターホン子機３の呼出に応答して自機（転送装置１）と通信装置４との間で通話路を確立し、次に、インターホン子機３からのみ通信装置４へ映像信号および音声信号を転送し、そして、所定のトリガに応答してインターホン子機３から通信装置４へ映像信号および音声信号を転送すると共に通信装置４からインターホン子機３へ音声信号を転送する装置である。転送装置１は、例えば、外部通信インターフェース部（外部通信Ｉ／Ｆ部）１１と、通信インターフェース部（通信Ｉ／Ｆ部）１２と、制御部１３と、映像音声処理部１４と、ＤＴＭＦ検出部１５と、データベース部（ＤＢ部）１６とを備えて構成される。
【００４７】
外部通信Ｉ／Ｆ部１１は、通信網５に接続され、制御部１３の制御に従って、通信網５を介して外部の通信装置４と通信可能に接続するためのインターフェース回路である。通信Ｉ／Ｆ部１２は、インターホン親機２に接続され、制御部１３の制御に従って、インターホン親機２を介してインターホン子機３と通信可能に接続するためのインターフェース回路である。
【００４８】
映像音声処理部１４は、制御部１３の制御に従って、インターホン親機２を介して取得したインターホン子機３からの映像信号および音声信号を通信装置４で出力（画像表示出力および音声出力）可能な形式に変換して出力すると共に、通信網５を介して取得した通信装置４からの音声信号をインターホンシステムＳ１（インターホン親機２およびインターホン子機３）で音声出力可能な形式に変換して出力する回路である。
【００４９】
ＤＴＭＦ検出部１５は、制御部１３の制御に従って、通話装置４からのプッシュボタン（ＰＢ）信号をＤＴＭＦ（Dial Tone Multi Frequency）方式によって検出する回路である。
【００５０】
ＤＢ部１６は、例えば加入者番号等の転送先の通信装置４に関する情報等を記憶する回路である。ＤＢ部１６は、例えば、書換え可能なＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の不揮発性の記憶素子等を備えて構成される。
【００５１】
制御部１３は、外部通信Ｉ／Ｆ部１１、通信Ｉ／Ｆ部１２、映像音声処理部１４、ＤＴＭＦ検出部１５およびＤＢ部１６とそれぞれ接続されている。制御部１３は、インターホン子機３と通信装置４とを通信可能に接続すべく、インターホン子機３からの呼出信号および通信装置４からの通話開始要求信号等に基づいて転送装置１の各部を当該機能に応じてそれぞれ制御し、転送装置１全体の制御を司る回路であり、例えば、マイクロプロセッサ、メモリおよびそれらの周辺回路等を備えて構成される。
【００５２】
通信装置４は、通信先の他の通信装置における映像を見ながら通話することができるテレビ電話機能を有し、通信網５を介して通信を行う装置であり、例えば固定電話機や携帯電話機等である。通信装置４には、ＶｏＩＰ（Voice over Internet Protocol）技術によるＩＰ電話機も含まれる。このようなＩＰ電話機は、例えばＩＰ電話専用機であってもよく、また例えばパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等によって実現されてもよい。通信装置４は、例えば、通話部４１と、操作部４２と、表示部４３とを備えて構成される。
【００５３】
通話部４１は、例えばマイクロホン等の音声を音声信号に変換する音入力部と、例えばスピーカ等の音声信号を音声に変換する音出力部と、通信網５を介して通信先の他の通信端末、本実施形態では転送装置１と通信信号を送受信する通信部と、それらの周辺回路とを備えて構成され、音入力部から入力された音声信号を通信網５を介して転送装置１へ送信すると共に、転送装置１からの音声信号を増幅および変換して音声を音出力部から出力し、そして、転送装置１からの映像信号を増幅および変換して表示部４３から出力する。
【００５４】
操作部４２は、例えば複数の押しボタンスイッチ等のプッシュボタン（ＰＢ）等およびその周辺回路を備え、ダイヤルボタン（例えば“０”〜“９”）や各種機能ボタン（例えば“＊”や“＃”等）等を構成し、使用者の操作を受け付ける回路である。各種機能ボタンには、転送装置１によるインターホン子機３との双方向通信の許可（通話開始要求）が割り当てられる。
【００５５】
表示部４３は、操作部４２で受け付けた操作内容の表示や映像信号による映像の表示等を行う装置であり、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）および有機ＥＬのディスプレイ等の表示装置とその周辺回路とを備えて構成される。
【００５６】
通信網５は、有線または無線の伝送路や交換機等によって構成される網（ネットワーク）であり、例えば、固定電話網、ディジタル通信網および携帯電話網等である。通信網５には、所定の通信プロトコルが用いられてデータが伝送される。
【００５７】
このようなインターホンシステムＳ１では、まず、例えば加入者番号等の転送先の通信装置４に関する情報が転送装置１のＤＢ部１６に記憶される。そして、図２において、来訪者が居住者を呼び出すために、来訪者によってインターホン子機３の操作部３２における呼出ボタンが操作（押下）されると（Ｓ１）、インターホン子機３からインターホン親機２へ呼出信号が送信される（Ｓ２）。
【００５８】
インターホン親機２では、インターホン子機３から呼出信号を受信すると、その制御部２１は、インターホン親機２の各部を待機状態から動作状態に切替えて、インターホン子機３からの呼出信号を転送装置１へ送信（転送）する（Ｓ３）と共に、通話部２２から呼出音を出力（鳴動）する。そして、インターホン子機３のカメラ部３３で撮像された映像は、制御部２１の制御に従って映像表示部２４で処理され、映像表示部２４に表示される。
【００５９】
そして、転送装置１では、インターホン親機２からインターホン子機３の呼出信号を受信すると、その制御部１３は、自機（転送装置１）と通信装置４との間における通話路を確立すべく動作を行う。転送装置１と通信装置４との通信には、ＶｏＩＰ技術における呼制御通信プロトコルの一つであるＳＩＰ（Session Initiation Protocol）が本実施形態では用いられている。したがって、転送装置１の制御部１３は、外部通信Ｉ／Ｆ部１１によって、自機（転送装置１）と通信装置４との間における通話路を確立すべく、まず、転送装置１から通信装置４へ「ＩＮＶＩＴＥ信号」を送信する（Ｓ４）。
【００６０】
「ＩＮＶＩＴＥ信号」を受信すると、通信装置４は、呼出音を出力する。この呼出音によって通信装置４の使用者は、通信装置４の呼出しに応答すべく、通信装置４の操作部４２における通話ボタンを操作（押下）する。通信装置４の使用者によって通信装置４の通話ボタンが押下されると（Ｓ５）、通信装置４は、「２００ＯＫ信号」を転送装置１へ送信する（Ｓ６）。
【００６１】
外部通信Ｉ／Ｆ部１１で「２００ＯＫ信号」を受信すると、転送装置１の制御部１３は、外部通信Ｉ／Ｆ部１１によって「ＡＣＫ信号」を通信装置４へ送信する（Ｓ７）。この処理Ｓ４ないし処理Ｓ７を実行することによって、転送装置は、インターホン子機３の呼出に応答して自機（転送装置１）と転送先として予めＤＢ部１６に登録された所定の通信装置４との間で通信網５による通話路を確立する（通話路確立工程）。そして、このような呼出ボタンの押下（Ｓ１）から「ＡＣＫ信号」の送信（Ｓ７）までの動作中において、インターホン子機３からの音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１に送信されているが（Ｓ８）、転送装置１によって通信装置４には転送されない。
【００６２】
転送装置１と通信装置４との間における通話路が確立すると、転送装置１の制御部１３は、通話の開始を要求すべく、通信Ｉ／Ｆ部１２によってインターホン子機３へ通話開始要求信号を送信する（Ｓ９）。通話開始要求信号がインターホン子機３で受信されると、通話の開始を許可すべく、インターホン子機３から転送装置１へ通話開始許可信号が送信される（Ｓ１０）。これによって、インターホン子機３の音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１へ送信され（Ｓ１１）、さらに転送装置１によって通信装置４へ転送（送信）される（Ｓ１２）。この転送の際に、インターホン子機３の音声信号および映像信号は、通信装置４で出力（音声出力および画像表示出力）可能な形式に映像音声処理部１４によって処理される。一方、この段階では、通信装置４の音声信号は、通信装置４から転送装置１へ送信されるが（Ｓ１３）、転送装置１からインターホン子機３へ転送されない。このように処理Ｓ１１ないし処理Ｓ１３を実行することによって、転送装置は、インターホン子機３からのみ通信装置４へ映像信号および音声信号を転送する（単方向転送工程）。
【００６３】
なお、処理Ｓ１０のインターホン子機３が転送装置１へ通話開始許可信号を送信する際に、インターホン子機３は、インターホン親機２へも通話開始許可信号を送信するように構成されてもよい。このように構成することによって、インターホン親機２は、インターホン子機２と転送装置１との間で通話路が確立されたことを認識することができ、例えば転送装置１からこの通話路の切断が通知されるまで、自機とインターホン子機３との通話を禁止するように構成されてもよい。以下の説明において、インターホン子機３が通話開始許可信号を送信する際は、同様に構成されてもよい。
【００６４】
転送された音声信号および映像信号は、通信装置４の通話部４１から音声出力され、そして、その表示部４３から画像表示出力される。通信装置４の使用者は、これら音声出力および画像表示出力を参照することによって、来訪者によって呼出操作されたインターホン子機３の周囲状況をより把握し易くなり、転送されたインターホン子機３の呼出に応答すべきか否かをより容易に判断することが可能となる。転送されたインターホン子機３の呼出に応答する場合に、通信装置４の使用者は、この転送されたインターホン子機３の呼出に応答して通話すべく、通信装置４の操作部４２におけるインターホン子機３との通話開始の要求に対応するプッシュボタン（例えば“＊”）を操作（押下）する。通信装置４の使用者によって通信装置４のこの通話開始要求に対応するプッシュボタン（例えば“＊”）が押下されると（Ｓ１４）、通信装置４は、この通話開始要求に対応するプッシュボタン（例えば“＊”）信号（ＰＢ信号）を転送装置１へ送信する（Ｓ１５）。このように通話開始要求信号がプッシュボタン信号（ＰＢ信号）とされるので、一般的に普及しているプッシュボタン方式の電話機を本インターホンシステムＳ１における通信装置４として適用することが可能となる。
【００６５】
通話開始要求信号としてのＰＢ信号を受信すると、転送装置１の制御部１３は、ＤＴＭＦ検出部１５によってこの受信したＰＢ信号を検出する（Ｓ１６）。そして、転送装置１の制御部１３は、この検出したＰＢ信号が通話開始要求信号であるか否かを判断し、この検出したＰＢ信号が通話開始要求信号であると判断すると、通信Ｉ／Ｆ部１２で受信したインターホン子機３の音声信号および映像信号を映像音声処理部１４で処理した後に、インターホン子機３の音声信号および映像信号を外部通信Ｉ／Ｆ部１１を用いて通信装置４へ転送（送信）すると共に、外部通信Ｉ／Ｆ部１１で受信した通信装置４の音声信号を映像音声処理部１４で処理した後に、通信装置４の音声信号を通信Ｉ／Ｆ部１２を用いてインターホン子機３へ転送（送信）する（Ｓ１７）。これによってインターホン子機３の音声信号および映像信号は、転送装置１によって所定の通信装置４へ転送されると共に、通信装置４の音声信号は、転送装置１によってインターホン子機３へ転送される。このように処理Ｓ１４ないし処理Ｓ１７を実行することによって、転送装置は、所定のトリガ、本実施形態では前記通話開始要求に対応するプッシュボタンの押下（Ｓ１４）に応答してインターホン子機３から通信装置４へ映像信号および音声信号を転送すると共に通信装置４からインターホン子機３へ音声信号を転送する（双方向転送工程）。
【００６６】
このような構成のインターホンシステムＳ１では、まず、上述の処理Ｓ４ないし処理Ｓ７が実行されることで、転送装置１によってインターホン子機３の呼出に応答して転送装置１と通信装置４との間で通話路が確立され、次に、上述の処理Ｓ１１ないし処理Ｓ１３が実行されることで、転送装置１によってインターホン子機３からのみ通信装置４へ映像信号および音声信号が転送され、そして、上述の処理Ｓ１４ないし処理Ｓ１７が実行されることで、転送装置１によって所定のトリガ（本実施形態では前記通話開始要求に対応するプッシュボタンの押下）に応答してインターホン子機３から通信装置４へ映像信号および音声信号が転送されると共に通信装置４からインターホン子機３へ音声信号が転送される。
【００６７】
このため、このような構成のインターホンシステムＳ１では、通信装置４の使用者は、前記所定のトリガによって、転送されたインターホン子機３の呼出に応答する前に、インターホン子機３からの映像信号だけでなく音声信号も転送されるので、インターホン子機３の周囲状況を映像および音声によって把握することができるから、来訪者によって呼出操作されたインターホン子機３の周囲状況をより容易に把握することができる。さらに、このような構成のインターホンシステムＳ１では、前記所定のトリガによって、転送されたインターホン子機３の呼出に応答する前では、インターホン子機３からのみ通信装置４へ映像信号および音声信号が転送されるので、通信装置４からの音声がインターホン子機３から不用意に出力されることもない。
【００６８】
なお、上述の第１実施形態では、転送装置１は、インターホン親機２を介してインターホン子機３と情報をやり取りしたが、例えば集線装置（ハブ）を備え、この集線装置に転送装置１、インターホン親機２およびインターホン子機３がそれぞれ接続され（スター型配線）、いわゆるローカル・エリア・ネットワークを構成することで、インターホンシステムＳが構成されてもよい。また、このローカル・エリア・ネットワークは、デジタル信号を送受信することによって互いに情報を交換するネットワークであってもよく、また、例えばＴＣＰ／ＩＰ等のインターネットプロトコルが用いられることでいわゆるイントラネットを構成してもよい。また、インターホン子機２は、例えばブロードキャスト等の同報通信によって呼出信号等の通信信号を送信してもよい。以下の実施形態でも同様である。
【００６９】
また、上述の第１実施形態では、転送装置１は、インターホン親機２と別体で構成されたが、以下の実施形態でも同様に、インターホン親機２と一体で構成されてもよい。
【００７０】
次に、別の実施形態の動作について説明する。
【００７１】
（第２実施形態）
第１実施形態のインターホンシステムＳ１では、所定のトリガは、通信装置４に転送されたインターホン子機３の呼出に応答するためにインターホン子機３との通話の開始を要求すべく、通信装置４の使用者による、インターホン子機３との通話の開始を要求する通話開始要求としての所定のプッシュボタンの押下であったが、第２実施形態のインターホンシステムＳ２では、転送装置１がインターホン子機３の呼出に応答して計時を開始し、前記所定のトリガは、前記計時が所定の時間を経過したことである。
【００７２】
このような第２実施形態のインターホンシステムＳ２の構成は、転送装置１が図１に破線で示すように、計時するタイマ部１７をさらに備えると共に、転送装置１の制御部１３が後述のように動作する点を除き、第１実施形態のインターホンシステムＳ１の構成と同様であるので、その説明を省略する。
【００７３】
図３は、第２実施形態におけるインターホンシステムの動作を示すフローチャートである。
【００７４】
このようなインターホンシステムＳ１では、まず、例えば加入者番号等の転送先の通信装置４に関する情報が転送装置１のＤＢ部１６に記憶される。そして、図３において、来訪者が居住者を呼び出すために、来訪者によってインターホン子機３の操作部３２における呼出ボタンが操作（押下）されると（Ｓ３１）、インターホン子機３からインターホン親機２へ呼出信号が送信される（Ｓ３２）。
【００７５】
インターホン親機２では、インターホン子機３から呼出信号を受信すると、その制御部２１は、インターホン親機２の各部を待機状態から動作状態に切替えて、インターホン子機３からの呼出信号を転送装置１へ送信（転送）する（Ｓ３３）と共に、通話部２２から呼出音を出力（鳴動）する。そして、インターホン子機３のカメラ部３３で撮像された映像は、制御部２１の制御に従って映像表示部２４で処理され、映像表示部２４に表示される。
【００７６】
そして、転送装置１では、インターホン親機２からインターホン子機３の呼出信号を受信すると、その制御部１３は、自機（転送装置１）と通信装置４との間における通話路を確立すべく、外部通信Ｉ／Ｆ部１１によって、まず、転送装置１から通信装置４へ「ＩＮＶＩＴＥ信号」を送信する（Ｓ３４）と共に、インターホン子機３の呼出に応答して計時を開始すべく、タイマ部１７に計時を開始させる（Ｓ３５）。
【００７７】
「ＩＮＶＩＴＥ信号」を受信すると、通信装置４は、呼出音を出力する。この呼出音によって通信装置４の使用者は、通信装置４の呼出しに応答すべく、通信装置４の操作部４２における通話ボタンを操作（押下）する。通信装置４の使用者によって通信装置４の通話ボタンが押下されると（Ｓ３６）、通信装置４は、「２００ＯＫ信号」を転送装置１へ送信する（Ｓ３７）。
【００７８】
外部通信Ｉ／Ｆ部１１で「２００ＯＫ信号」を受信すると、転送装置１の制御部１３は、外部通信Ｉ／Ｆ部１１によって「ＡＣＫ信号」を通信装置４へ送信する（Ｓ３８）。この処理Ｓ３４、処理Ｓ３７および処理Ｓ３８を実行することによって、前記通話路確立工程が実行される。そして、このような呼出ボタンの押下（Ｓ３１）から「ＡＣＫ信号」の送信（Ｓ３８）までの動作中において、インターホン子機３からの音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１に送信されているが（Ｓ３９）、転送装置１によって通信装置４には転送されない。一方、「ＡＣＫ信号」の送受信によって転送装置１と通信装置４との間における通話路が確立すると、インターホン子機３の音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１へ送信され（Ｓ４０）、さらに転送装置１によって通信装置４へ転送（送信）される（Ｓ４１）。一方、この段階では、通信装置４の音声信号は、通信装置４から転送装置１へ送信されるが（Ｓ４２）、転送装置１からインターホン子機３へ転送されない。このように処理Ｓ４０ないし処理Ｓ４２を実行することによって、前記単方向転送工程が実行される。
【００７９】
そして、転送装置１では、所定の時間が経過してそのタイマ部１７がタイムアップすると、タイマ部１７からその制御部１３へ所定の時間が経過した旨を表すタイムアップ信号が通知される（Ｓ４３）。この所定の時間は、例えばインターホン子機３の呼出にインターホン親機２で応答するための猶予時間として、インターホン子機３の呼出があってからインターホン親機２がインターホン子機３との通信を維持する応答待機時間（例えば２０秒や３０秒や４０秒等）よりも短く設定される。
【００８０】
タイムアップ信号が通知されると、転送装置１の制御部１３は、通話の開始を要求すべく、通信Ｉ／Ｆ部１２によってインターホン子機３へ通話開始要求信号を送信する（Ｓ４４）。通話開始要求信号がインターホン子機３で受信されると、通話の開始を許可すべく、インターホン子機３から転送装置１へ通話開始許可信号が送信される（Ｓ４５）。
【００８１】
通話開始許可信号を受信すると、転送装置１の制御部１３は、通信Ｉ／Ｆ部１２で受信したインターホン子機３の音声信号および映像信号を映像音声処理部１４で処理した後に、インターホン子機３の音声信号および映像信号を外部通信Ｉ／Ｆ部１１を用いて通信装置４へ転送（送信）すると共に、外部通信Ｉ／Ｆ部１１で受信した通信装置４の音声信号を映像音声処理部１４で処理した後に、通信装置４の音声信号を通信Ｉ／Ｆ部１２を用いてインターホン子機３へ転送（送信）する（Ｓ４６）。これによってインターホン子機３の音声信号および映像信号は、転送装置１によって所定の通信装置４へ転送されると共に、通信装置４の音声信号は、転送装置１によってインターホン子機３へ転送される。このように処理Ｓ１４ないし処理Ｓ１７を実行することによって、前記双方向転送工程が実行される。
【００８２】
このような構成のインターホンシステムＳ２では、所定のトリガにおける所定の時間が応答待機時間よりも短く設定されることで、応答待機時間の経過前に、転送装置１がインターホン子機３と通信装置４との間で双方向に通話路を確立することが可能となるので、通信装置４の使用者は、転送されたインターホン子機３の呼出に確実に応答することができ、来訪者の対応を確実に行うことができる。したがって、特に、インターホン子機３の呼出があって前記呼出から応答待機時間内にインターホン親機２が前記呼出に応答しない場合に、インターホン子機３とインターホン親機２との通信を切断する機能を備えるインターホンシステムに好適である。
【００８３】
（第１および第２実施形態の変形形態）
なお、上述の第１および第２実施形態のインターホンシステムＳ１、Ｓ２において、インターホンシステムＳ１、Ｓ２は、インターホン子機３およびインターホン親機２のうちの少なくともインターホン子機３と通話可能なインターホン宅内機をさらに備え、インターホン子機３と通信装置４とが転送装置１によって双方向に転送可能となる前に、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した場合に、転送装置１が、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号を通信装置４に送信し、そして、転送装置１が、自機と通信装置４との間で確立している通話路を切断するように、構成されてもよい。
【００８４】
このインターホン宅内機は、有線または無線の伝送路によってインターホン親機２に通信可能に接続され、インターホン親機２の制御に従ってインターホン親機２を介してインターホン子機３と通信可能に接続される。インターホン宅内機は、通話機能および表示機能を有しており、その制御部がインターホン親機２の制御に従う点を除き、インターホン親機２とほぼ同様に構成される。インターホン宅内機は、例えば副親機と呼ばれる。
【００８５】
図４は、他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。インターホン親機２またはインターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した場合における本態様は、第１実施形態のインターホンシステムＳ１でも同様に説明することができるが、ここでは、第２実施形態のインターホンシステムＳ２の場合についてその動作を説明し、図４には、この場合における動作が示してある。
【００８６】
図４において、第２実施形態で説明したように、インターホン子機３の操作部３２における呼出ボタンが押下されると（Ｓ３１）、インターホン子機３からインターホン親機２へ呼出信号が送信され（Ｓ３２）、さらに、インターホン親機２から転送装置１へ呼出信号が送信される（Ｓ３３）。
【００８７】
呼出信号が転送装置１で受信されると、転送装置１と所定の通信装置４との間で通話路を確立すべく、転送装置１から通信装置４へ「ＩＮＶＩＴＥ信号」が送信されると共に（Ｓ３４）、タイマ部１７の計時が開始される（Ｓ３５）。
【００８８】
「ＩＮＶＩＴＥ信号」が通信装置４で受信されると、呼出音が通信装置４から流れ、通信装置４の使用者によって通信装置４の通話ボタンが押下されると（Ｓ３６）、通信装置４から転送装置１へ「２００ＯＫ信号」が送信される（Ｓ３７）。「２００ＯＫ信号」が転送装置１で受信されると、転送装置１から通信装置４へ「ＡＣＫ信号」が送信され（Ｓ３８）、転送装置１と所定の通信装置４との間で通信網５による通話路が確立される。このような呼出ボタンの押下（Ｓ３１）から「ＡＣＫ信号」の送信（Ｓ３８）までの動作中において、インターホン子機３からの音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１に送信されているが（Ｓ３９）、転送装置１によって通信装置４には転送されない。そして、「ＡＣＫ信号」の送信で通話路が確立されると、インターホン子機３の音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１に送信され（Ｓ４０）、さらに転送装置１によって通信装置４へ転送（送信）される（Ｓ４１）。
【００８９】
タイマ部１７のタイムアップ前に、例えば、インターホン親機２の通話ボタンが押下されると（Ｓ５１）、インターホン親機２は、通話の開始を要求すべく、インターホン子機３に通話開始要求信号を送信する（Ｓ５２）。なお、処理Ｓ５１でインターホン親機２に代えて、インターホン宅内機の通話ボタンが押下されてもよい。
【００９０】
通話開始要求信号がインターホン子機３で受信されると、通話の開始を許可すべく、インターホン親機２に通話開始許可信号が送信される（Ｓ５３）。
【００９１】
通話開始許可信号がインターホン親機２で受信されると、インターホン親機２とインターホン子機３との間で通話が可能となると共に、処理Ｓ３４、処理Ｓ３７および処理Ｓ３９の各処理の実行によって転送装置１と通信装置４との間に確立された通話路を切断すべく、インターホン親機２によって、通話開始許可信号がインターホン親機２から転送装置１へ送信される（Ｓ５３）。
【００９２】
通話開始許可信号が転送装置１で受信されると、転送装置１によって、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号が転送装置１から通信装置４へ送信される（Ｓ５４）。このメッセージ信号は、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した旨を、音声によって表すものであってもよく、また、それを例えば文字等の画像表示によって表すものであってもよい。このメッセージ信号が通信装置４で受信されると、その旨のメッセージの音声または画像表示が通信装置４に出力される。
【００９３】
そして、転送装置１は、通話路を切断すべく、「ＢＹＥ信号」を通信装置４へ送信する（Ｓ５５）。この「ＢＹＥ信号」が通信装置４で受信されると、通信装置４は、これに応答して通話路の切断を許可すべく、「２００ＯＫ信号」を転送装置１へ送信する（Ｓ５６）。これらの動作によって転送装置１と通信装置４との間における通話路が切断される。
【００９４】
このように動作することによって、転送装置１の転送によるインターホン子機３と通信装置４との間における双方向の転送が実行される前に、処理Ｓ５１で、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した場合に、処理Ｓ５４で、転送装置１によって、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した旨を表すメッセージ信号が通信装置４に送信される。このため、通信装置４の使用者は、転送されたインターホン子機３の呼出に応答する前に、インターホン親機２または前記インターホン宅内機がインターホン子機３の呼出に応答した旨を認識することができ、在宅中の者が対応したことを認識することができる。
【００９５】
そして、このように動作することによって、その後に、処理Ｓ５５および処理Ｓ５６で、転送装置１によって、転送装置１と通信装置４との間で確立している通話路が切断される。このため、転送装置１と通信装置４との間における通信に対して課金されている場合に、無駄な通信料を削減することが可能となる。
【００９６】
また、上述の第１および第２実施形態のインターホンシステムＳ１、Ｓ２において、インターホンシステムＳ１、Ｓ２は、転送装置１と通信装置４との間における通話路の確立後であって、転送装置１によるインターホン子機３の音声信号および映像信号の転送の実行前に、転送装置１が通信装置４の認証を行うように構成されてもよい。
【００９７】
このような構成では、例えば通信装置４の使用者におけるユーザＩＤやパスワード等の認証情報は、転送装置１のＤＢ部１６に予め登録される。
【００９８】
図５は、さらに他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。通信装置４の認証を行う本態様は、第２実施形態のインターホンシステムＳ２でも同様に説明することができるが、ここでは、第１実施形態のインターホンシステムＳ１の場合についてその動作を説明し、図５には、この場合における動作が示してある。
【００９９】
図５において、第１実施形態で説明したように、インターホン子機３の操作部３２における呼出ボタンが押下されると（Ｓ１）、インターホン子機３からインターホン親機２へ呼出信号が送信され（Ｓ２）、さらに、インターホン親機２から転送装置１へ呼出信号が送信される（Ｓ３）。
【０１００】
呼出信号が転送装置１で受信されると、転送装置１と所定の通信装置４との間で通話路を確立すべく、転送装置１から通信装置４へ「ＩＮＶＩＴＥ信号」が送信される（Ｓ４）。「ＩＮＶＩＴＥ信号」が通信装置４で受信されると、呼出音が通信装置４から流れ、通信装置４の使用者によって通信装置４の通話ボタンが押下されると（Ｓ５）、通信装置４から転送装置１へ「２００ＯＫ信号」が送信される（Ｓ６）。「２００ＯＫ信号」が転送装置１で受信されると、転送装置１から通信装置４へ「ＡＣＫ信号」が送信され（Ｓ７）、転送装置１と所定の通信装置４との間で通信網５による通話路が確立される。このような呼出ボタンの押下（Ｓ１）から「ＡＣＫ信号」の送信（Ｓ７）までの動作中において、インターホン子機３からの音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１に送信されているが（Ｓ８）、転送装置１によって通信装置４には転送されない。
【０１０１】
転送装置１と通信装置４との間における通話路が確立すると、転送装置１は、通話の開始を要求すべく、インターホン子機３へ通話開始要求信号を送信する（Ｓ９）。通話開始要求信号がインターホン子機３で受信されると、通話の開始を許可すべく、インターホン子機３から転送装置１へ通話開始許可信号が送信される（Ｓ１０）。
【０１０２】
通話開始許可信号が転送装置１で受信されると、通信装置４の認証を行うべく、転送装置１は、認証情報の入力、例えばパスワードの入力を要求する旨を表すメッセージ信号が転送装置１から通信装置４へ送信される（Ｓ６１）。このメッセージ信号は、認証情報の入力を促す旨を、音声によって表すものであってもよく、また、それを例えば文字等の画像表示によって表すものであってもよい。このメッセージ信号が通信装置４で受信されると、例えば“パスワードを入力してください”等の、その旨のメッセージの音声または画像表示が通信装置４に出力される。
【０１０３】
そして、このメッセージによって通信装置４の使用者は、認証情報、例えばパスワードに対応するプッシュボタンを押下する。通信装置４の使用者によって、認証情報、例えばパスワードに対応するプッシュボタンが押下されると（Ｓ６２）、押下されたプッシュボタンに対応するプッシュボタン信号（ＰＢ信号）が通信装置４から転送装置１へ送信される（Ｓ６３）。
【０１０４】
認証情報としてのＰＢ信号が転送装置１で受信されると、転送装置１の制御部１３は、ＤＴＭＦ検出部１５によってこの受信したＰＢ信号を検出し、この検出したデータがＤＢ部１６に記憶されている認証情報、ここではパスワードと一致しているか否かを判断する。この判断の結果、この検出したデータがＤＢ部１６の認証情報と一致していない場合には、転送装置１によって転送装置１と通信装置４との間における通話路が切断され、一方、この検出したデータがＤＢ部１６の認証情報と一致している場合には、転送装置１によって転送装置１と通信装置４との間における通話路に対する通信装置４の使用が許可される（Ｓ６４）。これによって、インターホン子機３の音声信号および映像信号は、インターホン子機３からインターホン親機２を介して転送装置１へ送信され（Ｓ１１）、さらに転送装置１によって通信装置４へ転送（送信）される（Ｓ１２）。一方、通信装置４の音声信号は、通信装置４から転送装置１へ送信されるが（Ｓ１３）、転送装置１からインターホン子機３へ転送されない。
【０１０５】
以下の動作は、第１実施形態のインターホンシステムＳ１の動作と同様であるので、その説明を省略する。
【０１０６】
このように動作することによって、転送装置１によるインターホン子機３の音声信号および映像信号のみの単方向転送の実行前に、処理Ｓ６１ないし処理Ｓ６４で、転送装置１によって、通信装置４の認証が行われるので、インターホン子機３の音声および映像が不用意に通信装置４に出力されることが抑止され、セキュリティを向上することが可能となる。特に、例えば通信装置４をその使用者が紛失した場合に、その通信装置４を取得した第三者に、インターホン子機３の音声および映像が不用意に通知されることを防止することが可能となり、また、第三者が勝手に、転送されたインターホン子機３の呼出に対応することを防止することが可能となる。
【０１０７】
ここで、上述の処理Ｓ６４において、前記検出したデータがＤＢ部１６の認証情報と一致していない場合に、転送装置１が自機１と通信装置４との間における通話路を切断する前に、転送装置１は、通信装置４に入力されたパスワードが間違っている旨の通信信号通信装置４に送信し、その旨を通信装置４に表示されるように構成されてもよく、さらに、再入力の機会を通信装置４に与えるように構成されてもよい。
【０１０８】
また、上述の第１および第２実施形態のインターホンシステムＳ１、Ｓ２において、インターホンシステムＳ１、Ｓ２は、前記インターホン子機３の他に、通話機能およびカメラ機能を有する第２インターホン子機をさらに備え、転送装置１が、通信装置４に応答して前記第２インターホン子機との間で映像信号および音声信号の転送を可能とすると共に、前記第２インターホン子機からのみ通信装置４へ映像信号および音声信号を転送するように構成されてもよい。このように構成されることによって、通信装置４の使用者は、前記インターホン子機３によって来訪者と対応中であっても、前記インターホン子機３の他の第２インターホン子機における周囲状況を映像および音声によって監視することが可能となる。
【０１０９】
そして、このような構成に加えてさらに、インターホンシステムＳ１、Ｓ２は、転送装置１が所定の第２トリガに応答して前記第２インターホン子機から通信装置４へ映像信号および音声信号を転送すると共に通信装置４から前記第２インターホン子機へ音声信号を転送するように構成されてもよい。このように構成されることによって、通信装置４の使用者は、前記インターホン子機３によって来訪者と対応中に、前記インターホン子機３の他の第２インターホン子機における周囲状況を映像および音声によって監視した際に、前記来訪者の他の者を見つけた場合に、その対応が可能となる。特に、前記来訪者の他の者が例えば不審者であった場合に、例えば警告等の適切な対応が可能となる。
【０１１０】
図６は、さらに他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。図６では、転送装置１によって通信装置４と最初に通信可能に接続された前記インターホン子機３がインターホン子機３−ａと表記され、転送装置１によって通信装置４と後から通信可能に接続される前記第２インターホン子機がインターホン子機３−ｂと表記されている。
【０１１１】
図２ないし図５に示されているように、転送装置１によってインターホン子機３−ａの音声信号および映像信号が通信装置４へ送信（転送）されると共に、転送装置１によって通信装置４の音声信号がインターホン子機３−ａへ送信（転送）される動作中（Ｓ１７（Ｓ４６））において、通信装置４の使用者は、第２インターホン子機３−ｂを起動して第２インターホン子機３−ｂによる監視を行うべく、第２インターホン子機３−ｂとの通話を要求する指示に対応するプッシュボタンを押下する。第２インターホン子機３−ｂとの通話を要求する指示に対応するプッシュボタンが押下されると（Ｓ７１）、この押下されたプッシュボタンに対応するプッシュボタン信号（ＰＢ信号）が通話開始要求信号として通信装置４から転送装置１へ送信される（Ｓ７２）。
【０１１２】
通話開始要求信号としてのＰＢ信号が転送装置１で受信されると、転送装置１の制御部１３は、ＤＴＭＦ検出部１５によってこの受信したＰＢ信号を検出する（Ｓ７３）。この検出したデータが通話開始要求信号であると判断（認識）すると、最初に通信可能に接続していたインターホン子機３−ａとの通信を切断すべく、転送装置１によって、通信の切断を要求する切断要求信号が転送装置からインターホン子機３−ａへ送信される（Ｓ７４）。この切断要求信号がインターホン子機３−ａで受信されると、転送装置１との通信の切断を許可すべく、インターホン子機３−ａによって、通信の切断を通知する切断完了通知信号がインターホン子機３−ｂから転送装置１へ送信される（Ｓ７５）。これら処理Ｓ７４および処理Ｓ７５が実行されることによって、転送装置１とインターホン子機３−ａとの通信が切断される。
【０１１３】
そして、インターホン子機３−ａからの切断完了通知信号が転送装置１で受信されると、最初に通信可能に接続していたインターホン子機３−ａとは別の第２インターホン子機３−ｂと通信可能に接続すべく、転送装置１は、通話の開始を要求すべく、インターホン子機３−ｂへ通話開始要求信号を送信する（Ｓ７６）。通話開始要求信号がインターホン子機３−ｂで受信されると、通話の開始を許可すべく、インターホン子機３−ｂから転送装置１へ通話開始許可信号が送信される（Ｓ７７）。
【０１１４】
通話開始許可信号が転送装置１で受信されると、転送装置１の転送によってインターホン子機３−ｂと通信装置４との間で双方向に通信が可能となり、第２インターホン子機３−ｂの音声信号および映像信号は、第２インターホン子機３−ｂから通信装置４へ送信されると共に、通信装置４の音声信号は、通信装置４から第２インターホン子機３−ｂに送信される（Ｓ７８）。
【０１１５】
なお、前記処理Ｓ７７と処理Ｓ７８との間に、インターホン子機３の音声信号および映像信号をインターホン子機３からインターホン親機２および転送装置１を介して通信装置４へ送信する一方で通信装置４の音声信号を転送装置１によってインターホン子機３へ転送されない前記単方向転送工程が実行され、通話開始要求のプッシュボタンを通信装置４が受け付けた後に処理Ｓ７８の双方向転送工程が実行されるようにされてもよい。
【０１１６】
また、上述の第１および第２実施形態のインターホンシステムＳ１、Ｓ２において、図４ないし図６に示す各他の態様が複数採用されてもよい。
【０１１７】
本発明を表現するために、上述において図面を参照しながら実施形態を通して本発明を適切且つ十分に説明したが、当業者であれば上述の実施形態を変更および／または改良することは容易に為し得ることであると認識すべきである。したがって、当業者が実施する変更形態または改良形態が、請求の範囲に記載された請求項の権利範囲を離脱するレベルのものでない限り、当該変更形態または当該改良形態は、当該請求項の権利範囲に包括されると解釈される。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】実施形態におけるインターホンシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態におけるインターホンシステムの動作を示すフローチャートである。
【図３】第２実施形態におけるインターホンシステムの動作を示すフローチャートである。
【図４】他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。
【図５】さらに他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。
【図６】さらに他の態様のインターホンシステムにおける動作を示すシーケンス図である。
【図７】特許文献１に開示のインターホンシステムの動作を説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【０１１９】
Ｓ１、Ｓ２  インターホンシステム
１  転送装置
２  インターホン親機
３  インターホン子機
４  通信装置
５  通信網
１３  制御部
１７  タイマ部
【図１】
0005032294.tif 000002
【図２】
0005032294.tif 000003
【図３】
0005032294.tif 000004
【図４】
0005032294.tif 000005
【図５】
0005032294.tif 000006
【図６】
0005032294.tif 000007
【図７】
0005032294.tif 000008