(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シートを構成する第１の部材に形成された回動軸を車両用シートを構成する第２の部材に形成された貫通孔に嵌め込むことによって第２の部材を第１の部材に対して回動軸の軸回りに回動可能に構成されているヒンジ機構へのグリースの塗布方法であって、
第２の部材の貫通孔における両開口のうち、一方の開口を塞ぐように、且つ、貫通孔の内周面に対して隙間を有するように一方の開口から他方の開口まで閉塞体を挿入し、
その挿入を保持した状態で、隙間に対して、第１の部材の回動軸を第２の部材の貫通孔に嵌め込んだときに溢れ出る量のグリースを塗布することを特徴とするグリースの塗布方法。
【請求項２】
請求項１に記載のグリースの塗布方法であって、
閉塞体における挿入側の端部は、先細りとなるテーパ状に構成されていることを特徴とするグリースの塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、グリースの塗布方法に関し、詳しくは、車両用シートのヒンジ機構へのグリースの塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のグリースの塗布方法を適用した部材の例として、例えば、図１１に示すヒンジ機構が知られている。このヒンジ機構は、車両用シートを構成する一部材であるレッグ１１０に形成された回動軸１１１を同じく車両用シートを構成する他部材であるリンク部材１２０に形成された貫通孔１２１に嵌め込んで構成されている。そして、回動軸１１１の先端側に段差１１２を介して形成されたネジ１１３にナット１３０を締め付けることで、嵌め込んだ回動軸１１１が貫通孔１２１から抜け落ちることを防止している。なお、回動軸１１１を貫通孔１２１に嵌め込むとき、予め、貫通孔１２１の内周面に筆またはハケ等を使用してグリースＧを塗布しておき、その塗布状態で、回動軸１１１を貫通孔１２１に嵌め込んでいる。これにより、ヒンジ機構の動作を滑らかにすることができる。
【０００３】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開平１０−３３１５１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したグリースの塗布方法では、筆またはハケ等を使用してリンク部材１２０の貫通孔１２１の内周面に定量のグリースＧを均等に塗布する方法である。そのため、この塗布方法では、作業者に熟練した技術が必要であると共に、塗布作業に多くの時間が必要であった。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決しようとするもので、その目的は、熟練していない作業者が車両用シートのヒンジ機構を構成する貫通孔の内周面にグリースを塗布する場合であっても、定量のグリースを素早く均等に塗布することができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記の目的を達成するためのものであって、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、車両用シートを構成する第１の部材に形成された回動軸を車両用シートを構成する第２の部材に形成された貫通孔に嵌め込むことによって第２の部材を第１の部材に対して回動軸の軸回りに回動可能に構成されているヒンジ機構へのグリースの塗布方法であって、第２の部材の貫通孔における両開口のうち、一方の開口を塞ぐように、且つ、貫通孔の内周面に対して隙間を有するように一方の開口から他方の開口まで閉塞体を挿入し、その挿入を保持した状態で、隙間に対して、第１の部材の回動軸を第２の部材の貫通孔に嵌め込んだときに溢れ出る量のグリースを塗布することを特徴とする。
この方法によれば、第２の部材の貫通孔の内部に、予め、先端部によって隙間を形成しておき、その隙間にグリースを流し込む方法である。この隙間の容積は、所望する数値となるように設定できるため、熟練した作業者でなくても、定量のグリースを均等に塗布できる。また、この方法によれば、筆またはハケ等を使用しないため、グリースを素早く塗布することができる。したがって、従来技術と比較した場合、塗布作業に要する時間を短縮できる。また、この方法によれば、第１の部材の回動軸を第２の部材の貫通孔に嵌め込んだときに、この嵌め込みが抜け落ちることないように、第１の部材の回動軸の先端をナットで螺合させた場合であっても、貫通孔の内周面から溢れ出たグリースは、ナットの表面へ及ぶため、螺合させたナットによって生じる異音を防止することができる。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のグリースの塗布方法であって、閉塞体における挿入側の端部は、先細りとなるテーパ状に構成されていることを特徴とする。
この方法によれば、第２の部材の貫通孔に閉塞体を挿入したとき、閉塞体の外周面と貫通孔の内周面との間に形成される隙間は、その縦断面が略三角形状となる。これにより、貫通孔の内周面に塗布されたグリースも、その縦断面が略三角形状となるため、第１の部材の回動軸を第２の部材の貫通孔に挿入したとき、多くのグリースを溢れ出させることができる。したがって、螺合させたナットによって生ずる異音を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図１〜１０を用いて説明する。図１は、本発明の実施例に係るグリースの塗布装置の分解斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。図３は、図１の分解状態を組み付けた斜視図である。図４は、図３のグリースの塗布装置を使用したグリースの塗布方法を示すモデル図であり、リンク部材の貫通孔をグリース供給ピンの先端部に挿入した状態を示している。図５は、図４の次工程を示すモデル図であり、グリースの塗布工程を示している。
【０００９】
図６は、図５の次工程を示すモデル図であり、溢れ出たグリースの拭き取り工程を示している。図７は、図６の次工程を示すモデル図であり、リンク部材の挿入の保持を解除する工程を示している。図８は、本発明の実施例に係る塗布方法を適用したリンク部材を使用したヒンジ機構の組み付け工程を示すモデル図であり、組み付け前の状態を示している。図９は、図８の次工程を示すモデル図であり、組み付けの途中状態を示している。図１０は、図９の次工程を示すモデル図であり、組み付けの完了状態を示している。
【００１０】
本発明の実施例で説明するグリースの塗布方法は、以下に説明するグリースの塗布装置を使用して塗布する方法である。そのため、まず、図１〜４を参照して、グリースの塗布装置を説明する。
【００１１】
図１に示すように、塗布装置１の本体１０は略直方体状に構成されている。本体１０の上面には、凹み面（底面）が略正方形となる凹部１１が形成されている。また、本体１０の上面には、凹部１１の左右方向の中央を通る格好の切欠溝１２が形成されている。この切欠溝１２は、その上下方向の高さ（溝の深さ）が凹部１１の上下方向の高さ（凹みの深さ）と一致するように形成されている。
【００１２】
凹部１１には、その上下方向が軸方向となる円柱状のローラ２０が、凹み面に対して２行２列を成すように計４つ配置されている。これら各ローラ２０は、同一サイズに構成されており、その外径サイズは、凹部１１に配置された状態において、隣り合うローラおよび隣り合う凹部１１の内壁面に対して僅かな隙間を隔てた格好となるサイズに構成されている。また、これら各ローラ２０の外周面には、軸方向に沿ってゴム製のヘラ２２が周方向に均等となるようにそれぞれ複数形成されている。
【００１３】
また、各ローラ２０の端面のうち、凹部１１の凹み面と向かい合う側の面（図１において、下面）の中央には、丸軸２１がそれぞれ突設されている。一方、凹部１１の凹み面には、これら各丸軸２１を嵌め合い可能な丸孔１１ａがそれぞれ形成されている。そして、各ローラ２０は、その丸軸２１が丸孔１１ａに嵌め込まれた状態で、凹部１１に配置されている。これにより、丸軸２１を軸とする軸回りにローラ２０を回動させることができる。
【００１４】
また、凹部１１の前後左右の各内壁面のうち、各ローラ２０と近接する部位には、スリット１１ｂがそれぞれ形成されている。これら各スリット１１ｂには、剛性を有する樹脂製のグリース回収板３０がそれぞれ差し込まれている。そして、各ローラ２０を軸回りに回動させると、ローラ２０の外周面のヘラ２２はスリット１１ｂと干渉する格好となる。
【００１５】
また、本体１０の上面には、グリース供給ピン４０が形成されている。グリース供給ピン４０は、図２に示すように、架台部４１と、架台部４１に対し段差４２を介して一体に形成された先端部４３とから構成されている。先端部４３は、先細りとなるテーパ状に構成されており、このテーパ面には、周方向に複数（例えば、８個）のグリース排出口４４が均等に形成されている。なお、この先端部４３が、特許請求の範囲に記載の「閉塞体」に相当する。
【００１６】
これら各グリース排出口４４は、配管４５を介して本体１０の内部に設けられたグリース貯蔵部５０とそれぞれ接続されている。グリース貯蔵部５０には、左右方向に移動可能な仕切壁５１を介して、予め、グリースＧが充填されている。そして、仕切壁５１をグリースＧの充填されている方向（図２において、矢印方向）へ押し込むことによって、グリース排出口４４からグリースＧを排出させることができる。
【００１７】
なお、グリース供給ピン４０の先端部４３における基端側の外径（図２の一部拡大図において、「Ｌ」）は、後述するリンク部材１２０の貫通孔１２１の内径と一致するように設定されている。また、グリース供給ピン４０の先端部４３の高さ（図２の一部拡大図において、「Ｈ」）は、後述するリンク部材１２０の貫通孔１２１の高さと一致するように設定されている。このようにして、塗布装置１は構成されている（図３参照）。
【００１８】
次に、図４〜７を参照して、上述した塗布装置１を使用したグリースの塗布方法を説明する。この塗布方法を適用する部材として、従来技術で説明したヒンジ機構を例に説明する。まず、図４に示すように、リンク部材１２０の貫通孔１２１を塗布装置１におけるグリース供給ピン４０の先端部４３に挿入する。
【００１９】
この挿入によって、リンク部材１２０の貫通孔１２１における上下の両開口のうち、先端部４３を挿入する側の開口（図４において、下側の開口）は塞がれた状態となる。この記載が特許請求の範囲に記載の「第２の部材の貫通孔における両開口のうち、一方の開口を塞ぐように」に相当する。また、この挿入によって、リンク部材１２０の上面１２０ａと先端部４３の上面４３ａとは、同一平面に配置された状態となる。この記載が特許請求の範囲に記載の「一方の開口から他方の開口まで」に相当する。また、この挿入によって、先端部４３の外周面と貫通孔１２１の内周面との間に隙間Ｆが形成された状態となる。
この記載が特許請求の範囲に記載の「貫通孔の内周面に対して隙間を有するように」に相当する。
【００２０】
次に、図５に示すように、先端部４３の挿入を保持した状態で、仕切壁５１をグリースＧの充填されている方向（図５において、矢印方向）へ押し込んで、貫通孔１２１の内周面と先端部４３の外周面との間に形成されている隙間ＦにグリースＧを流し込む。
【００２１】
ここで、リンク部材１２０の貫通孔１２１の容積Ｖ１は、予め算出可能である。また、グリース供給ピン４０の先端部４３の体積Ｖ２は、先端部４３の形状を変えることによって任意に設定できる。そのため、リンク部材１２０の貫通孔１２１の容積Ｖ１からグリース供給ピン４０の先端部４３の体積Ｖ２を差し引いた数値である隙間Ｆの容積Ｖは、所望する数値となるように設定可能である。この隙間Ｆの容積Ｖが、リンク部材１２０の貫通孔１２１の内周面に塗布するグリースＧの量になる。このようにして、定量のグリースＧを確実に塗布できる。
【００２２】
そして、レッグ１１０の回動軸１１１をリンク部材１２０の貫通孔１２１に嵌め込んだときに、塗布したグリースＧの一部が貫通孔１２１から溢れ出るよう多目のグリースＧを塗布可能に、隙間Ｆの容積Ｖを設定しておく。このことが、特許請求の範囲に記載の「第１の部材の回動軸を第２の部材の貫通孔に嵌め込んだときに溢れ出るようにグリースを塗布し」に相当する。
【００２３】
その後、図６に示すように、塗布によって溢れ出たグリースＧをゴム製の拭き取りヘラ１００によって拭き取る作業を行う。このとき、既に説明したように、リンク部材１２０の上面１２０ａと先端部４３の上面４３ａとは同一平面上に配置された状態となっているため、溢れ出たグリースＧを簡便に拭き取ることができる。この拭き取り作業が終了すると、図７に示すように、グリース供給ピン４０の先端部４３からリンク部材１２０の抜き取り作業を行う。
【００２４】
続いて、拭き取った拭き取りヘラ１００に付着したグリースＧの回収方法を説明する。グリースＧが付着した拭き取りヘラ１００（図３において、想像線で示す）を塗布装置１の切欠溝１２の一方から他方に向けて通過させる。このとき、左右のローラ２０の間を通過するため、拭き取りヘラ１００とローラ２０のヘラ２２が干渉することで、ローラ２０が丸軸２１の軸回りに回動していく。これにより、拭き取りヘラ１００に付着したグリースＧは、ローラ２０のヘラ２２によって回収される。そして、ローラ２０のヘラ２２に回収されたグリースＧは、グリース回収板３０に付着する。そして、グリース回収板３０をスリット１１ｂから引き抜くと、グリースＧを回収できる。このようにして、拭き取りヘラ１００に付着したグリースＧを簡便に回収できる。
【００２５】
最後に、図８〜１０を参照して、上述した塗布方法によってグリースＧが塗布されているリンク部材１２０の貫通孔１２１にレッグ１１０の回動軸１１１を嵌め込んで構成されるヒンジ機構の組み付け工程を説明する。まず、図８に示す状態から、図９に示すように、レッグ１１０に形成された回動軸１１１をリンク部材１２０に形成された貫通孔１２１に嵌め込む。すると、既に説明したように、リンク部材１２０の貫通孔１２１の内周面には、多目のグリースＧが塗布されているため、グリースＧの一部はリンク部材１２０の貫通孔１２１における上側の開口から溢れ出る。
【００２６】
そして、この溢れ出た状態で、図１０に示すように、レッグ１１０のネジ１１３にナット１３０を螺合させる。すると、溢れ出たグリースＧを介して、ナット１３０とレッグ１１０の段差１１２およびナット１３０とリンク部材１２０の上面１２０ａと接触状態となる。このようにして、ヒンジ機構は組み付けられている。
【００２７】
本発明の実施例に係るグリースの塗布方法は、上述した方法で行われている。この方法によれば、リンク部材１２０の貫通孔１２１の内部に、予め、グリース供給ピン４０の先端部４３によって隙間Ｆを形成しておき、その隙間ＦにグリースＧを流し込むことができる。そして、隙間Ｆの容積Ｖは、所望する数値となるように設定できるため、熟練した作業者でなくても、定量のグリースＧを均等に塗布できる。また、この方法によれば、筆またはハケ等を使用しないため、グリースＧを素早く塗布することができる。したがって、従来技術と比較した場合、塗布作業に要する時間を短縮できる。
【００２８】
また、この方法によれば、レッグ１１０の回動軸１１１をリンク部材１２０の貫通孔１２１に嵌め込んだとき、この嵌め込みによって貫通孔１２１の内周面のグリースＧは、貫通孔１２１内周面からレッグ１１０のネジ１１３と螺合するナット１３０と対抗する部位であるリンク部材１２０の上面１２０ａへと溢れ出る。そのため、溢れ出たグリースＧによって螺合させたナット１３０とリンク部材１２０の上面１２０ａとの間で生じる異音を防止することができる。また、これと同様に、ナット１３０とレッグ１１０の段差１１２との間で生じる異音を防止することができる。
【００２９】
また、この方法によれば、先端部４３は、先細りとなるテーパ状に構成されているため、リンク部材１２０の貫通孔１２１に先端部４３を挿入したとき、先端部４３の外周面と貫通孔１２１の内周面との間に形成される隙間Ｆは、その縦断面が略三角形状となる。これにより、貫通孔１２１の内周面に塗布されたグリースＧも、その縦断面が略三角形状となるため、レッグ１１０の回動軸１１１をリンク部材１２０の貫通孔１２１に挿入したとき、多くのグリースＧを溢れ出させることができる。したがって、螺合させたナット１３０によって生ずる異音を確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るグリースの塗布装置の分解斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図１の分解状態を組み付けた斜視図である。
【図４】図４は、図３のグリースの塗布装置を使用したグリースの塗布方法を示すモデル図であり、リンク部材の貫通孔をグリース供給ピンの先端部に挿入した状態を示している。
【図５】図５は、図４の次工程を示すモデル図であり、グリースの塗布工程を示している。
【図６】図６は、図５の次工程を示すモデル図であり、溢れ出たグリースの拭き取り工程を示している。
【図７】図７は、図６の次工程を示すモデル図であり、リンク部材の挿入の保持を解除する工程を示している。
【図８】図８は、本発明の実施例に係る塗布方法を適用したリンク部材を使用したヒンジ機構の組み付け工程を示すモデル図であり、組み付け前の状態を示している。
【図９】図９は、図８の次工程を示すモデル図であり、組み付けの途中状態を示している。
【図１０】図１０は、図９の次工程を示すモデル図であり、組み付けの完了状態を示している。
【図１１】図１１は、従来技術に係る塗布方法を適用したリンク部材を使用したヒンジ機構の組み付け工程を示すモデル図であり、組み付け前の状態を示している。
【符号の説明】
【００３１】
４３      先端部（閉塞体）
１１０    レッグ（第１の部材）
１１１    回動軸
１２０    リンク部材（第２の部材）
１２１    貫通孔
【図１】
0004940065.tif 000002
【図２】
0004940065.tif 000003
【図３】
0004940065.tif 000004
【図４】
0004940065.tif 000005
【図５】
0004940065.tif 000006
【図６】
0004940065.tif 000007
【図７】
0004940065.tif 000008
【図８】
0004940065.tif 000009
【図９】
0004940065.tif 000010
【図１０】
0004940065.tif 000011
【図１１】
0004940065.tif 000012