(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
基地局装置と、端末装置と、サーバ装置とを含み、前記基地局装置から所定のコンテンツを配信する通信システムであって、
前記基地局装置は、
前記端末装置からの接続要求を許可するための識別子として、前記サーバ装置にアクセスするためのアドレス情報を含む第１識別子を生成する識別子生成部と、
前記識別子生成部により生成される第１識別子、および当該基地局装置を特定するための第２識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、を備え、
前記端末装置は、
前記基地局装置から送信されるビーコンを受信するビーコン受信部と、
前記ビーコン受信部により受信された前記第１識別子に含まれるアドレス情報を取得する識別子処理部と、
前記識別子処理部により取得されたアドレス情報により特定されるサーバ装置に、前記ビーコン受信部により受信された第２識別子を、前記基地局装置と接続するためのネットワークと別のネットワークを介して通知し、そのサーバ装置から前記コンテンツに関する情報を取得する情報取得部と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記第２識別子と、前記コンテンツに関する情報とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記記憶部を参照して、前記端末装置から通知される第２識別子に対応する前記コンテンツに関する情報を前記端末装置に提供する情報提供部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記アドレス情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であり、
前記第１識別子は、ＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）であり、
前記識別子生成部は、前記ＵＲＬを圧縮し、圧縮後のＵＲＬを前記ＥＳＳＩＤに含めることを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
所定のコンテンツを配信する基地局装置であって、
端末装置からの接続要求を許可するための識別子として、前記コンテンツに関する情報を保持するサーバ装置にアクセスするためのアドレス情報を含む第１識別子を生成する識別子生成部と、
前記識別子生成部により生成される第１識別子、および当該基地局装置を特定するための第２識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、
を備えることを特徴とする基地局装置。
【請求項４】
所定のコンテンツを配信する基地局装置から送信されるビーコンを受信するビーコン受信部と、
前記ビーコン受信部により受信された第１識別子から、前記コンテンツに関する情報を保持するサーバ装置にアクセスするためのアドレス情報を取得する識別子処理部と、
前記識別子処理部により取得されたアドレス情報により特定されるサーバ装置から前記コンテンツに関する情報を取得する情報取得部と、
前記情報取得部により取得された情報を提供し、前記基地局装置への接続要求指示を促すユーザインタフェースと、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記ビーコン受信部は、前記基地局装置を特定するための第２識別子を前記基地局装置から受信し、
前記情報取得部は、前記識別子処理部により取得されるアドレス情報により特定されるサーバ装置に、前記ビーコン受信部により受信された第２識別子を通知し、前記コンテンツに関する情報を取得することを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツを配信する通信システム、基地局装置および端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ(Local Area Network)を用いたコンテンツ配信が普及してきている。無線ＬＡＮの高速化にしたがい、動画像配信サービスも実用化されている。無線ＬＡＮ内のアクセスポイントは定期的にビーコンを発し、携帯電話などの端末装置はそのビーコンを受信する。ビーコンには所定の識別子が含まれる。端末装置は、その識別子を用いてアクセスポイントに接続要求する。アクセスポイントは、識別子が一致した端末装置との接続のみを許可する。
【０００３】
上記識別子として、たとえば、ＩＥＥＥ  ８０２．１１シリーズでは、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）またはＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）を設定することができる。ＥＳＳＩＤはＳＳＩＤを拡張したものであり、以下本明細書では、ＥＳＳＩＤを例に説明する。ＥＳＳＩＤは、ネットワークの識別子であり、付近に複数の無線ＬＡＮが構築されている場合でも、接続すべきネットワークおよびアクセスポイントを特定することができる。ＥＳＳＩＤには、英数字および一部の記号文字（以下、それらをまとめて英数字等と表記する。）のみが使用可能である。
【０００４】
特許文献１は、情報配信システムを開示し、この情報配信システムは、無線ＬＡＮ端末が情報配信を希望する情報の情報種別名と、アクセスポイントが報知するネットワーク識別子と、情報配信サーバのホスト名が予め定められた対応関係となっている。
【特許文献１】特開２００７−５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ＥＳＳＩＤなど、設定可能な文字数が制限されている識別子を用いてユーザに情報提供しようとする場合、ユーザに伝達できる情報量は制限される。したがって、上記識別子により、そのアクセスポイントから提供されるサービスをユーザに十分理解させることは難しい。
【０００６】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、設定可能な文字数が制限されている識別子を用いて、端末装置のユーザに十分な情報を提供することができる通信システム、基地局装置および端末装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様の通信システムは、基地局装置と、端末装置と、サーバ装置とを含み、基地局装置から所定のコンテンツを配信する通信システムであって、基地局装置は、端末装置からの接続要求を許可するための識別子として、サーバ装置にアクセスするためのアドレス情報を含む第１識別子を生成する識別子生成部と、識別子生成部により生成される第１識別子、および基地局装置を特定するための第２識別子をビーコンとして送信するビーコン送信部と、を備える。端末装置は、基地局装置から送信されるビーコンを受信するビーコン受信部と、ビーコン受信部により受信された第１識別子に含まれるアドレス情報を取得する識別子処理部と、識別子処理部により取得されたアドレス情報により特定されるサーバ装置に、ビーコン受信部により受信された第２識別子を、基地局装置と接続するためのネットワークと別のネットワークを介して通知し、そのサーバ装置からコンテンツに関する情報を取得する情報取得部と、を備える。サーバ装置は、第２識別子と、コンテンツに関する情報とを対応付けて記憶する記憶部と、記憶部を参照して、端末装置から通知される第２識別子に対応するコンテンツに関する情報を端末装置に提供する情報提供部と、を備える。
【０００８】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、設定可能な文字数が制限されている識別子を用いて、端末装置のユーザに十分な情報を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明の実施の形態に係る通信システム１００を示すブロック図である。通信システム１００は、基地局装置１０、端末装置２０およびサーバ装置３０を含む。基地局装置１０は、無線ＬＡＮを構成するアクセスポイントであり、端末装置２０が受信および再生可能なコンテンツのマルチキャスト配信を行う。コンテンツには、テキスト、静止画、動画像、音声およびメタデータなどのうち、少なくとも一つを含めることができる。以下の説明では、基地局装置１０は、コンビニエンスストアなどの商業店舗内に設置され、自主放送システムとして、コンテンツを店内およびその近隣にマルチキャスト配信を行う例を想定する。たとえば、コンテンツとして広告映像やクーポンを配信する。
【００１１】
基地局装置１０は、機器情報記憶部１１、サービス情報送信部１２、識別子生成部１３、ビーコン送信部１４および接続処理部１５を含む。この他、図示しないコンテンツ配信処理部を備えている。コンテンツ配信処理部は、端末装置２０に対してコンテンツの配信処理を行う。端末装置２０は、ビーコン受信部２１、識別子処理部２２、サービスＩＤ記憶部２３、サービス情報取得部２４、ユーザインタフェース２５および接続処理部２６を含む。この他、図示しないコンテンツ受信処理部を備えている。コンテンツ受信処理部は、基地局装置１０から配信されたコンテンツを受信する。サーバ装置３０は、サービス情報受信部３１、サービス情報記憶部３２およびサービス情報提供部３３を含む。
【００１２】
基地局装置１０、端末装置２０およびサーバ装置３０のそれぞれの構成は、ハードウェア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウェア的にはメモリにロードされたプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウェアのみ、ソフトウェアのみ、またはそれらの組み合わせによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００１３】
機器情報記憶部１１は、基地局装置１０から配信されるコンテンツに関するサービス情報、サービスＩＤ、そのサービス情報を保持するサーバ装置３０にアクセスするためのアドレス情報、および基地局装置１０を特定するための識別子を保持する。
【００１４】
当該サービス情報は、配信すべきコンテンツの内容などに関する情報であり、管理者によりあらかじめ設定される。たとえば、「サンヨーデンキ商店特売情報（デジタルカメラ編）−岐阜羽島駅前店−９月３０日」などと設定される。このように、サービス情報は、漢字、カタカナ、ひらがなを含めて自由な文字列で記述されることが可能である。サービスＩＤは、そのコンテンツの配信サービスを特定する識別子であり、管理者によりあらかじめ設定される。サービスＩＤは英数字等で記述された文字列で形成される。
【００１５】
サービス情報を保持するサーバ装置３０にアクセスするためのアドレス情報は、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）であってもよい。以下、ＵＲＬを用いる例を説明する。また、サーバ装置３０が単一のサービス情報だけを提供する場合、ＩＰアドレスであってもよい。基地局装置１０を特定するための識別子は、ＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）であってもよい。以下、ＢＳＳＩＤを用いる例を説明する。ＢＳＳＩＤには、通常、基地局装置１０のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが設定される。
【００１６】
サービス情報送信部１２は、上記サービス情報およびＢＳＳＩＤをサーバ装置３０に送信する。一般的なＩＰネットワークを介して送信すればよい。当該サーバ装置３０のＵＲＬは、機器情報記憶部１１に保持される。なお、サーバ装置３０が無線ＬＡＮ内に存在する場合、無線ＬＡＮを介して接続してもよい。
【００１７】
識別子生成部１３は、端末装置２０からの接続要求を許可するための識別子を生成する。その識別子はＥＳＳＩＤであってもよい。識別子生成部１３は、当該識別子を生成する際、サーバ装置３０にアクセスするためのアドレス情報を含めて生成する。本実施の形態では、そのサーバ装置３０のＵＲＬを含める。その際、そのＵＲＬを圧縮し、圧縮後のＵＲＬをＥＳＳＩＤに含めてもよい。さらに、当該ＥＳＳＩＤに上記サービスＩＤも含める。これらの生成処理の詳細については、後述する。
【００１８】
ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により生成される識別子、および基地局装置１０を特定するための識別子をビーコンとして送信する。具体的には、ＥＳＳＩＤおよびＢＳＳＩＤを含むビーコンを送信する。接続処理部１５は、端末装置２０からの接続要求に応じて、接続を確立する。
【００１９】
端末装置２０は、基地局装置１０に接続して上記コンテンツを受信可能な端末である。また、サーバ装置３０に接続し、サーバ装置から情報提供を受けることも可能な端末である。携帯電話機、スマートフォン、ノートＰＣ、および専用端末などが該当しうる。
【００２０】
ビーコン受信部２１は、基地局装置１０から送信されるビーコンを受信する。具体的には、ＥＳＳＩＤおよびＢＳＳＩＤを受信する。
サービスＩＤ記憶部２３は、基地局装置１０の機器情報記憶部１１に保持されるサービスＩＤに対応するサービスＩＤを保持する。このサービスＩＤは、上記コンテンツを再生するためのアプリケーションをダウンロードする際に、設定されてもよいし、ユーザにより手入力されてもよいし、その他の手法で設定されてもよい。
【００２１】
識別子処理部２２は、ビーコン受信部２１により受信された識別子に含まれるサーバ装置３０のアドレス情報を取得する。より具体的には、ビーコン受信部２１により受信されたＥＳＳＩＤからサービスＩＤを取得し、サービスＩＤ記憶部２３に保持されているサービスＩＤと照合する。それらが一致した場合、そのＥＳＳＩＤから上記サーバ装置３０のＵＲＬを取得する。なお、ＵＲＬが圧縮されている場合、それを解凍して元の内容を復元する。なお、この復元処理は、識別子生成部１３によるＵＲＬ生成処理の逆変換処理となる。
【００２２】
サービス情報取得部２４は、識別子処理部２２により取得されたアドレス情報を用いて、ビーコン受信部２１により受信された基地局装置１０を特定するための識別子をサーバ装置３０に通知し、サービス情報を取得する。より具体的には、サービス情報取得部２４は、識別子処理部２２により取得されたＵＲＬに基づいて、サーバ装置３０へアクセスし、ビーコン受信部２１により受信されたＢＳＳＩＤを通知して、上記サービスＩＤに対応するサービス情報を取得する。その際、基地局装置１０と接続するためのネットワーク、すなわち無線ＬＡＮ以外のネットワークを介してアクセスする。たとえば、携帯電話網を介してアクセスする。
【００２３】
ユーザインタフェース２５は、少なくとも図示しない表示部または音声出力部と、操作部を備え、サービス情報取得部２４により取得されたサービス情報を提供し、基地局装置１０への接続要求指示をユーザに促す。ユーザインタフェース２５は、当該サービス情報を表示部に表示してもよいし、音声出力部から音声出力してもよい。
【００２４】
接続処理部２６は、ユーザインタフェース２５から、ユーザにより接続が指示されると、ビーコン受信部２１により受信された識別子、すなわちＥＳＳＩＤを用いて基地局装置１０へ接続要求する。
【００２５】
サービス情報受信部３１は、基地局装置１０のサービス情報送信部１２から送信されたサービス情報および基地局装置１０を特定するための識別子、すなわちＢＳＳＩＤを受信し、サービス情報記憶部３２に格納する。
【００２６】
サービス情報記憶部３２は、基地局装置１０を特定するための識別子、すなわちＢＳＳＩＤと、基地局装置１０から配信されるサービス情報とを対応付けて記憶する。複数の基地局装置１０が設置される場合、複数のサービス情報を記憶する。
【００２７】
サービス情報提供部３３は、端末装置２０から通知される、基地局装置１０を特定するための識別子、すなわちＢＳＳＩＤに対応するサービス情報を、サービス情報記憶部３２を参照して取得し、端末装置２０に提供する。
【００２８】
つぎに、本発明の実施の形態に係る通信システム１００の動作について説明する。
図２は、実施の形態に係る基地局装置１０の動作を示すフローチャートである。
サービス情報送信部１２は、基地局装置１０のＭＡＣアドレスと同じ文字列が設定されたＢＳＳＩＤ、管理者により設定されたサービス情報およびサーバ装置３０のＵＲＬを機器情報記憶部１１から取得する（Ｓ１０）。サービス情報送信部１２は、取得したＵＲＬに基づきサーバ装置３０にアクセスし、ＢＳＳＩＤおよびサービス情報を通知する（Ｓ１１）。
【００２９】
つぎに、識別子生成部１３は、機器情報記憶部１１からサービスＩＤおよび上記ＵＲＬを取得する（Ｓ１２）。識別子生成部１３は、取得したサービスＩＤおよびＵＲＬに基づき、ＥＳＳＩＤを生成する（Ｓ１３）。
【００３０】
ここで、ＥＳＳＩＤの生成処理の一例を説明する。
この例では、ＵＲＬが「http://www.sanyobroadcastservice.co.jp」であり、サービスＩＤが「broadserv」であるとする。識別子生成部１３は、この二つの文字列を結合し、ＥＳＳＩＤとして使用可能な３２文字以下の文字列を生成する。
【００３１】
まず、ＵＲＬの文字列をＺＩＰ形式で圧縮する。これにより、バイナリデータを生成する。つぎに、生成したバイナリデータを、ＢＡＳＥ６４を用いて、英数字等が含まれた文字列に変換する。これにより、ＥＳＳＩＤとして利用可能な文字列を生成することができる。
【００３２】
図２に戻り、ビーコン送信部１４は、識別子生成部１３により生成されたＥＳＳＩＤおよび機器情報記憶部１１から取得されたＢＳＳＩＤをビーコンとして定期的に送信する（Ｓ１４）。このビーコンの送信は、処理が終了するまで（Ｓ１５のＹ）、繰り返し実行される。
基地局装置１０の処理には、端末装置２０との接続処理およびマルチキャストによるコンテンツ配信処理があるが、それらの処理については割愛する。
【００３３】
図３は、実施の形態に係る端末装置２０の動作を示すフローチャートである。
ビーコン受信部２１は、基地局装置１０に接続しようする際、基地局装置１０から送出されるビーコンを受信する（Ｓ２０）。ビーコンには、ＥＳＳＩＤおよびＢＳＳＩＤが含まれている。
【００３４】
ビーコン受信部２１がビーコンの受信に成功すると（Ｓ２０のＹ）、識別子処理部２２は、ＥＳＳＩＤに含まれるサービスＩＤが、サービスＩＤ記憶部２３に保持されているサービスＩＤに一致するか否か判定する（Ｓ２１）。一致した場合（Ｓ２１のＹ）、識別子処理部２２は、上述したＥＳＳＩＤ生成処理の逆変換を行い、ＥＳＳＩＤに含まれているＵＲＬを取得する（Ｓ２２）。
【００３５】
サービス情報取得部２４は、識別子処理部２２により取得されたＵＲＬに基づき、サーバ装置３０へアクセスする（Ｓ２３）。サーバ装置３０と接続が確立されると、サービス情報取得部２４は、基地局装置１０から受信したビーコンに含まれるＢＳＳＩＤを通知して、サービス情報を要求する（Ｓ２４）。
【００３６】
サービス情報取得部２４は、サーバ装置３０からのサービス情報の取得に成功すると（Ｓ２５のＹ）、そのサービス情報をユーザインタフェース２５に通知する。ユーザインタフェース２５は、そのサービス情報を表示し、ユーザからの指示を待つ（Ｓ２６）。ユーザから接続指示があると（Ｓ２７のＹ）、接続処理部２６は、基地局装置１０へ接続要求する（Ｓ２８）。基地局装置１０により接続要求が許可されると、端末装置２０の図示しないコンテンツ受信部は、基地局装置１０からコンテンツを受信する（Ｓ２９）。コンテンツの受信は、処理が終了しない間（Ｓ２９９のＮ）、継続される。
【００３７】
図４は、実施の形態に係るサーバ装置３０の動作を示すフローチャートである。
サービス情報受信部３１は、基地局装置１０からＢＳＳＩＤおよびサービス情報の通知を受けると（Ｓ３０のＹ）、それらを対応付けてサービス情報記憶部３２に格納する。すなわち、サービス情報記憶部３２の内容が更新される（Ｓ３１）。
【００３８】
サービス情報提供部３３は、端末装置２０からサービス情報の要求を受けると（Ｓ３２のＹ）、その要求に含まれるＢＳＳＩＤに対応するサービス情報をサービス情報記憶部３２から取得し（Ｓ３３）、要求元の端末装置２０に送信する（Ｓ３４）。以上に説明した一連のサービス情報提供処理は、システム全体の処理が終了しない間（Ｓ３５のＮ）、継続される。
【００３９】
以上説明したように本実施の形態によれば、設定可能な文字数が制限されている識別子を用いて、端末装置のユーザに十分な情報を提供することができる。具体的には、ユーザに提供すべき情報をＥＳＳＩＤに直接含めるのではなく、その代わりにＵＲＬを含めることにより、そのＵＲＬのサーバ装置からユーザに十分な情報を提供することができる。ＥＳＳＩＤは、文字数だけでなく、使用可能な文字種別も英数字等に制限される。これに対し、本実施の形態によれば、漢字、カタカナ、ひらがなを含めて自由な文字列でサービス情報を記述することができ、ユーザにとって読みやすく、理解しやすい情報を提供することができる。
【００４０】
また、ＵＲＬを圧縮することにより、ＵＲＬの文字列が長い場合でも、ＥＳＳＩＤに含めることができる。また、圧縮することにより、本自主放送システムに非対応の端末装置がＵＲＬを取得することを防止することができる。なお、圧縮しても一つのＥＳＳＩＤに含めることができない場合、複数のＥＳＳＩＤに分けて埋め込めばよい。また、サービスＩＤも合わせて圧縮してもよい。
【００４１】
以上、本発明をいくつかの実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００４２】
また、上述したＥＳＳＩＤ生成処理において、ＺＩＰ形式で圧縮を行ったが、その他の形式、たとえばＬＺＨ形式で圧縮してもよい。また、ＢＡＳＥ６４を用いてバイナリデータをエンコードしたが、その他の変換手段を採用してもよい。また、ＵＲＬを圧縮しなくても、一つのＥＳＳＩＤに含めることが可能な場合、圧縮しない処理も可能である。ただし、本自主放送システムに非対応の端末装置がサーバ装置にアクセスすることを制限することはできなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る通信システムを示すブロック図である。
【図２】実施の形態に係る基地局装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態に係る端末装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態に係るサーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１０  基地局装置、  １１  機器情報記憶部、  １２  サービス情報送信部、  １３  識別子生成部、  １４  ビーコン送信部、  １５  接続処理部、  ２０  端末装置、  ２１  ビーコン受信部、  ２２  識別子処理部、  ２３  サービスＩＤ記憶部、  ２４  サービス情報取得部、  ２５  ユーザインタフェース、  ２６  接続処理部、  ３０  サーバ装置、  ３１  サービス情報受信部、  ３２  サービス情報記憶部、  ３３  サービス情報提供部、  １００  通信システム。  
【図１】
0004944723.tif 000002
【図２】
0004944723.tif 000003
【図３】
0004944723.tif 000004
【図４】
0004944723.tif 000005