(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラム外周の画像形成面から除去して回収したトナーの一部を使用して前記画像形成面を研削するクリーニング装置において、
前記画像形成面の母線方向に長く形成されて、除去したトナーを回収するクリーニング容器と、
前記クリーニング容器内に収納されるとともに、前記母線に沿って長く形成された摺擦ローラとトナー規制部材とトナー均し部材と、
前記クリーニング容器に取り付けられるとともに、前記母線に沿って長く形成されたクリーニングブレードと、を備え、
前記摺擦ローラは、前記クリーニング容器に形成された開口部を介して前記画像形成面に当接されて前記母線に沿って摺擦部を形成する摺擦面であって、前記摺擦部において前記画像形成面と同じく上方から下方に回転する前記摺擦面を有し、
前記クリーニングブレードは、前記画像形成面の回転方向に沿っての前記摺擦部の下流側において前記画像形成面に当接されて前記画像形成面からトナーを除去して前記クリーニング容器に回収するエッジ部を有し、
前記トナー規制部材は、前記摺擦面に対面して前記摺擦面との間にトナー規制ギャップを形成する仕切板を有すると共に、前記仕切板における前記母線方向の両端部にそれぞれ第１凸部を有し、前記クリーニングブレードの前記画像形成面に当接する側に対して反対側に位置する背面にスポンジを介して取り付けられ、
前記トナー均し部材は、前記摺擦面における、前記摺擦面の回転方向に沿っての前記仕切板の下流側において前記摺擦面に当接して前記トナー規制ギャップを通過してきたトナーを前記母線方向に均すスクレーパを有すると共に、前記スクレーパにおける前記母線方向の両端部にそれぞれ連結されるとともに前記摺擦ローラの軸部に向かって延びる支持板を有し、
前記支持板は、前記軸部によって揺動自在に支持される支持穴を有すると共に、前記トナー均し部材が前記スクレーパと前記摺擦ローラとの摩擦力によって前記摺擦ローラの回転方向に回転させられると前記第１凸部に係合して、前記第１凸部を前記摺擦ローラの回転方向下流側に引っ張る第２凸部と、を有し、
前記第２凸部が前記第１凸部を引っ張ることにより、前記トナー規制部材が前記スポンジによって前記摺擦ローラの回転方向上流側へ引っ張られ、前記第１凸部が前記トナー均し部材の位置決めガイドに押し付けられ、前記摺擦ローラの前記摺擦面と前記仕切板との間に前記トナー規制ギャップが形成される、
ことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
前記摺擦ローラを付勢して、前記摺擦面を、前記画像形成面に当接させる付勢部材を有
する、
ことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。
【請求項３】
トナー像が形成される画像形成面を外周に有する感光ドラムと、トナー像が他部材に転写された後に前記画像形成面に残ったトナーを除去して回収するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、
前記クリーニング装置が、請求項１又は２に記載のクリーニング装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体表面を摺擦して放電生成物等を除去する摺擦ローラを有するクリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ等の画像形成装置に使用される感光ドラム、特にアモルファスシリコンの感光ドラムは、表面が硬く、帯電時に印加される高電圧によって表面に付着した放電生成物が、クリーニングブレード等の使用だけでは、感光層とともに削られずに残留する。この放電生成物を放置しておくと、画像流れやクリーニングブレードの捲れ等の不良が発生するため、放電生成物をクリーニング装置の摺擦ローラで除去する技術が知られている。
【０００３】
特許文献１に係る発明では、感光ドラムの軸方向に沿って長く形成した摺擦ローラ（クリーニングローラ）を感光ドラムの表面に摺擦させて、感光ドラム表面を研磨して放電生成物を除去するようにしている。この際、研磨剤が外添されたトナーを使用して研磨するようにしている。そして、スクレーパを使用して、摺擦ローラの表面に付着するトナーが軸方向に均一になるように、摺擦ローラ表面に対するスクレーパの圧接力がほぼ均一になるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−１２６４９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１によると、例えば、摺擦ローラに付着しているトナー量が少なすぎたり、逆に多すぎたりした場合や、転写不良等によって軸方向の一方にトナーが集中したりした場合には、スクレーパの能力、すなわち摺擦ローラの表面のトナーを軸方向に十分に均一にする能力が必ずしも十分でないことがあった。
【０００５】
そこで、本発明は、摺擦ローラに付着しているトナー量にばらつきが生じたり、軸方向の一方に偏ったりした場合であっても、摺擦ローラ表面のトナーの付着量を軸方向に均一に均すことができるクリーニング装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、感光ドラム外周の画像形成面から除去して回収したトナーの一部を使用して前記画像形成面を研削するクリーニング装置に関する。
【０００７】
この発明に係るクリーニング装置は、
（１）前記画像形成面の母線方向に長く形成されて、除去したトナーを回収するクリーニング容器と、
（２）前記クリーニング容器内に収納されるとともに、前記母線に沿って長く形成された摺擦ローラとトナー規制部材とトナー均し部材と、
（３）前記クリーニング容器に取り付けられるとともに、前記母線に沿って長く形成されたクリーニングブレードと、を備え、
（４）前記摺擦ローラは、前記クリーニング容器に形成された開口部を介して前記画像形成面に当接されて前記母線に沿って摺擦部を形成する摺擦面であって、前記摺擦部において前記画像形成面と同じく上方から下方に回転する前記摺擦面を有し、
（５）前記クリーニングブレードは、前記画像形成面の回転方向に沿っての前記摺擦部の下流側において前記画像形成面に当接されて前記画像形成面からトナーを除去して前記クリーニング容器に回収するエッジ部を有し、
（６）前記トナー規制部材は、前記摺擦面に対面して前記摺擦面との間にトナー規制ギャップを形成する仕切板を有すると共に、前記仕切板における前記母線方向の両端部にそれぞれ第１凸部を有し、前記クリーニングブレードの前記画像形成面に当接する側に対して反対側に位置する背面にスポンジを介して取り付けられ、
（７）前記トナー均し部材は、前記摺擦面における、前記摺擦面の回転方向に沿っての前記仕切板の下流側において前記摺擦面に当接して前記トナー規制ギャップを通過してきたトナーを前記母線方向に均すスクレーパを有すると共に、前記スクレーパにおける前記母線方向の両端部にそれぞれ連結されるとともに前記摺擦ローラの軸部に向かって延びる支持板を有し、
（８）前記支持板は、前記軸部によって揺動自在に支持される支持穴を有すると共に、前記トナー均し部材が前記スクレーパと前記摺擦ローラとの摩擦力によって前記摺擦ローラの回転方向に回転させられると前記第１凸部に係合して、前記第１凸部を前記摺擦ローラの回転方向下流側に引っ張る第２凸部と、を有し、
（９）前記第２凸部が前記第１凸部を引っ張ることにより、前記トナー規制部材が前記スポンジによって前記摺擦ローラの回転方向上流側へ引っ張られ、前記第１凸部が前記トナー均し部材の位置決めガイドに押し付けられ、前記摺擦ローラの前記摺擦面と前記仕切板との間に前記トナー規制ギャップが形成される、
ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るクリーニング装置において、前記摺擦ローラを付勢して、前記摺擦面を、前記画像形成面に当接させる付勢部材を有する、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る発明は、トナー像が形成される画像形成面を外周に有する感光ドラムと、トナー像が他部材に転写された後に前記画像形成面に残ったトナーを除去して回収するクリーニング装置とを備えた画像形成装置に関する。
【００１２】
この発明に係る画像形成装置は、前記クリーニング装置が、請求項１又は２に係るクリーニング装置である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、クリーニングブレードによって回収されたトナーの一部は、トナー規制部材のトナー規制ギャップを通過する際に、摺擦ローラの摺擦面に押しつけられるとともに母線方向に均される。さらに、トナー均し部材のスクレーパによって、余分なトナーが掻き落とされるとともに、母線方向に均される。すなわち、感光ドラムの画像形成面からクリーニングブレードによって掻き落とされたトナーは、トナー規制ギャップを通過する際に母線方向に均されるとともに多めに摺擦ローラの摺擦面に付着され，その後、スクレーパによって母線方向に均されるとともに不要な分が掻き落とされる。これにより、トナーは、摺擦面の母線方向に沿って適宜な量が均一に均される。したがって、このようなトナーを担持した，摺擦ローラの摺擦面によって画像形成面を摺擦することにより、画像形成面の母線方向に一様に研削することができる。
また、本発明によれば、トナー規制部材よりも摺擦面に対して高い位置精度が要求されるトナー均し部材は、摺擦ローラの軸部を基準に位置決めする一方、トナー規制部材をトナー均し部材によって位置決めするので、トナー規制部材を摺擦ローラの軸部を基準に位置決めする場合と比較し、比較的高い精度を維持したまま、摺擦ローラの摺擦面の母線方向に沿っての長さを長くとることができる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、摺擦ローラは、付勢部材に付勢されて摺擦面を感光ドラムの画像形成面に当接させるので、摺擦面が画像形成面に追従して動くことになり、追従して動かない場合と比較して、研削ムラのない良好な研削を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００１８】
＜実施形態１＞
図１〜図８を参照して、本実施形態に係るクリーニング装置４７、画像形成装置１について説明する。このうち、図１は、画像形成装置１全体を、その前側左斜め上方から見た斜視図である。図２は、左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。図３（ａ）は、ドラムユニット５０を前側から見た図であり、図３（ｂ）は、ドラムユニット５０を、図３（ａ）中のＡ−Ａ線で切断して示す拡大縦断面図である。図４（ａ）は、ドラムユニット５０を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、ドラムユニット５０を、左側前斜め上方から見た斜視図である。図５（ａ）は、摺擦ローラ５２、及びこれに取り付けられたトナー規制部材５４、トナー均し部材５５を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図５（ｂ）は、摺擦ローラ５２、及びこれに取り付けられたトナー規制部材５４、トナー均し部材５５を、左側前斜め上方から見た斜視図である。図６（ａ）は、付勢部材としての圧縮ばね６０によって摺擦ローラ５２を付勢するようすを説明する右側後斜め上方から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、付勢部材としての圧縮ばね６０によって摺擦ローラ５２を付勢するようすを説明する左側前斜め上方から見た斜視図である。図７（ａ）は、トナー規制部材５４を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図７（ｂ）は、トナー規制部材５４を、左側前斜め上方から見た斜視図である。図８（ａ）は、トナー均し部材５５を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図８（ｂ）は、トナー均し部材５５を、左側前斜め上方から見た斜視図である。
【００１９】
なお、以下の説明では、母線方向、軸方向、左右方向、長手方向を適宜、使い分けているが、これらはいずれも同じ方向を示すものである。
【００２０】
（画像形成装置の概略構成）
図１，図２を参照して、画像形成装置１の概略を説明する。ここで、画像形成装置１としては、複写機，ファクシミリ，プリンタ，及びこれらの複合機等があげられるが、以下の説明では、画像形成装置１がプリンタである場合を例に説明する。なお、これらの図に示す画像形成装置１は、電子写真方式、中間転写方式、タンデム方式を採用した、４色フルカラーの画像形成装置１である。
【００２１】
図１に示すように画像形成装置１は、ほぼ箱型(直方体状)の画像形成装置本体４と、この画像形成装置本体４によって開閉自在（揺動可能）に支持された定着回転体とを備えている。
【００２２】
画像形成装置本体４は、前面側のシート搬送路２１及び再給紙搬送路５（図２参照）が、フロントカバー（側部）２によって覆われ、左側面及び右側面が合成樹脂製の左外装パネル６及び右外装パネル（不図示）によって覆われている（図２参照）。画像形成装置本体４の上面には、シート積載面７を有する排紙トレイ８が配設されている。シート積載面７は、後端側が高く位置するように緩く傾斜した傾斜面７ａとこの傾斜面７ａの後端に続く平面７ｂとによって構成されていて、後述する、画像形成後にシート排出口（不図示）から後方に向けて排出されたシートＳを下方から支持するようになっている。
【００２３】
フロントカバー２は、下端側（基端側）に軸受け部４０を有していて、この軸受け部４０が画像形成装置本体４側の軸４１によって揺動自在に支持されている。フロントカバー２は、シート搬送路２１及び再給紙搬送路５内で紙詰まり（ジャム）が生じた場合に、このフロントカバー２を画像形成装置本体４に固定するロック機構（不図示）を解除して、上端側を前側に引き出すことにより、画像形成装置本体４のシート搬送路２１及び再給紙搬送路５を外部に開放（露出）することができ、ジャムしたシートＳをシート搬送路２１及び再給紙搬送路５内から取り除くことができるようになっている（図２参照）。
【００２４】
フロントカバー２には、その上端側に操作パネル１０が配設されている。操作パネル１０には、タッチパネル式の液晶表示部や、各種ボタンが配置されていて、操作者（例えば、ユーザやサービスマン）は、画像形成装置１の前面側（正面側）に立った状態で、この操作パネル１０により画像形成装置１の全体を操作することができるようになっている。
【００２５】
また、フロントカバー２は、その前面側（外表面側）の凹部１１内に、揺動可能な手差しトレイ３が収納されている。手差しトレイ３は、図２に示すように、その下端側に位置する基端部１２の支持軸１３がフロントカバー２によって揺動自在に支持されている。そして、手差しトレイ３は、起立姿勢でフロントカバー２の凹部１１内に収納された収納位置（図２の実線）からシートの手差しが可能となる給紙位置（図２の二点鎖線）まで、揺動させて引き出すことができるようになっている。
【００２６】
次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部の構造について説明する。
【００２７】
図２に示すように、画像形成装置１は、画像形成装置本体４の下側から上側にかけて順に、シート収納部１４、基板収納部１５、画像形成部１６、トナー補給部１７、排紙トレイ８が設けられている。また、画像形成装置本体４の前側と、フロントカバー２との間には、シート搬送部１８が設けられている。
【００２８】
シート収納部１４には、給紙カセット２０が配設されている。給紙カセット２０には、内側に複数枚のシートが収納されていて、そのうちの１枚が搬送ローラ対３８等を介してシート搬送部２１に送り出されるようになっている。
【００２９】
基板収納部１５には、画像形成装置１の全体を制御する基板や電装品等（不図示）が配設されている。基板収納部１５の上方には、画像形成部１６が配設されている。
【００３０】
画像形成部１６には、無端状の中間転写ベルト（他部材）２２と、この中間転写ベルト２２の回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って整列された４個（４色）の画像形成ステーション、すなわち、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーでトナー像を形成する画像形成ステーション２３、２４、２５、２６が配設されている。この画像形成部１６では、各画像形成ステーション２３〜２６で形成された各色のトナー像が、回転する中間転写ベルト２２の表面に１次転写されて重ね合わされる。そして、中間転写ベルト２２に１次転写された４色のトナー像が２次転写位置２７でシートに２次転写されるようになっている。
【００３１】
トナー補給部１７には、各色のトナーをそれぞれ個別に収納した４つのトナーコンテナ、すなわちマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックのトナーコンテナ３０，３１，３２，３３が配設されている。
【００３２】
シート搬送部１８は、本実施形態においては、画像形成装置本体４の前側とフロントカバー２との間に設けられていて、下方から上方に向かうシートをガイドするシート搬送路２１と、このシート搬送路２１よりも前側に配設されて、上方から下方に向かうシートをガイドする再給紙搬送路５とを有しており、さらに、手差し給送部３４を有している。
【００３３】
シート搬送路２１には、２次転写位置２７よりもシート搬送方向下流側の位置に定着装置３５が配置されており、定着装置３５でトナー像が定着されたシートＳを排紙トレイ８上へ案内するか、又は再給紙搬送路５（両面印刷用のシート再搬送路）に案内するようになっている。また、再給紙搬送路５は、両面印刷する場合に、シート搬送路２１を搬送されるシートがフラッパ３６で導かれ、そのシートの後端が反転ローラ３７で保持された後、そのシートが反転ローラ３７によって上方から下方へ向けて搬送されるようになっており、そのシートをシート搬送路２１へ案内するようになっている。また、シート搬送部１８における搬送ローラ対３８のすぐ前側には、手差し給送ローラ３９が配設されている。この手差し給送ローラ３９は、図２に二点鎖線で示す給紙位置にある手差しトレイ３の上面にセットされたシートを、搬送ローラ対３８側に向けて給紙するものである。
【００３４】
上述の画像形成装置１においては、図２に示すように、例えば、画像形成部１６に配設されたブラックの画像形成ステーション２６においては、矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される感光ドラム４２を備えていて、さらに感光ドラム４２の周囲には、その回転方向にほぼ沿って帯電装置４３、露光装置４４、現像装置４５、１次転写ローラ４６、クリーニング装置４７が配設されている。矢印方向に回転する感光ドラム４２は、その表面が帯電装置４３によって所定の極性・電位に帯電された後、露光装置４４によって画像情報に基づく露光がなされて露光部分の電荷が除去され、静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置４５によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、１次転写ローラ４６によって中間転写ベルト２２上に１次転写される。トナー像転写後の感光ドラム４２は、表面に残ったトナー（転写残トナー）がクリーニング装置４７によって除去されて次の画像形成に供される。上述のブラックの画像形成ステーション２６以外の画像形成ステーション２３，２４，２５についても同様である。なお、本発明においては、トナーに外添剤として研磨剤（例えば、チタン）が混入されていて、このトナーを使用してクリーニング装置４７によって感光ドラム４２の外周面を研磨するようにしている。
【００３５】
（クリーニング装置）
クリーニング装置４７は、図２，図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト２２に下方から当接してこれを１次転写ローラ４６との間に挟み込んでいる感光ドラム４２に対して、その前側に配設されている。図３（ｂ）に示すように，クリーニング装置４７は、感光ドラム４２、帯電装置４３とともにドラムユニット５０を構成している。図４（ａ）は、このドラムユニット５０全体を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、左側前斜め上方から見た斜視図である。なお、感光ドラム４２は、本実施形態では、例えば、アモルファスシリコンで形成されていて、画像形成装置本体４（図２参照）の駆動手段（不図示）によって、上述のように矢印Ｒ４２方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００３６】
クリーニング装置４７は、クリーニング容器５１と、摺擦ローラ５２と、クリーニングブレード５３と、トナー規制部材５４と、トナー均し部材５５とを備えている。
【００３７】
クリーニング容器５１は、左右方向に長いほぼ箱状に形成されていて、後側の、感光ドラム４２に対応する部分には、左右方向に長い開口部５１ａが形成されている。この開口部５１ａを介して後述する摺擦ローラ５２が感光ドラム４２に当接されるようになっている。クリーニング容器５１は、後述するクリーニングブレード５３によって感光ドラム４２の画像形成面（外周面）４２ａから掻き落とされたトナーを回収するものである。回収されたトナーは、その一部が後述するように、摺擦ローラ５２の表面に担持されて、感光ドラム４２の外周面４２ａを摺擦するのに使用され、残りは、クリーニング容器５１の内側の下部に配設された搬送スクリュー５６によって、廃トナー排出口（不図示）が設けてある前端側又は後端側に搬送されるようになっている。
【００３８】
摺擦ローラ５２は、図３（ｂ）に示すように、クリーニング容器５１の上部でかつ後部に配設されている。摺擦ローラ５２は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、軸部５２ａとローラ部５２ｂとによって構成されている。軸部５２ａは金属によって形成されていて、ローラ部５２の中心を長手方向に貫通している。ローラ部５２ｂは、例えば、ＡＳＫＥＲ−Ｃ硬度７０°以下の発泡ウレタン等で形成されていて、その外周面が、トナーを担持して感光ドラム４２の画像形成面４２ａを摺擦する摺擦面５２ｃとなっている。
【００３９】
軸部５２ａにおける、ローラ５２ｂの長手方向両端部近傍には、それぞれ軸受５７が装着されている。これら軸受５７，５７は、クリーニング容器５１（図３（ｂ）参照）の左側壁及び右側壁（不図示）によって、わずかな距離だけ前後方向移動可能に支持されている。ここで、「わずかな距離」とは、摺擦ローラ５２が感光ドラム４２に追従して移動できる程度である。
【００４０】
軸部５２ａにおける、軸受５７，５７からそれぞれの外側に突出している部分は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、アーム軸受５８，５８によって支持されている。各アーム軸受５８は、下端側に円環部５８ａを有し、中間部に軸支持孔５８ｂを有し、上端側にばね取付部５８ｃを有している。このうち円環部５８ａは、クリーニング容器５１の左側壁及び右側壁（不図示）からそれぞれ外側に向けて突設された、搬送スクリュー５６と同軸のボス（不図示）に嵌合されている。軸支持孔５８ｂには、摺擦ローラ５２の軸部５２ａの端部が挿入されている。ばね取付部５８ｃには、前側から圧縮ばね（付勢部材）６０の一端部（後端部）が取り付けられている。圧縮ばね６０の他端部（前端部）は、画像形成装置本体４（図２参照）の一部（不図示）に取り付けられている。摺擦ローラ５２は、軸部５２ａの長手方向（左右方向）両端部がこれらアーム軸受５８によって支持されることにより、円環部５８ａの中心を基準として、ほぼ前後方向に揺動することができるようになっている。そして、摺擦ローラ５２は、アーム軸受５８，５８のばね取付部５８ｃ，５８ｃが圧縮ばね６０，６０によって後方に付勢されることにより、クリーニング容器５１の開口部５１ａ（図３（ｂ）参照）を介して感光ドラム４２に対して付勢状態で当接されている。これにより、感光ドラム４２の画像形成面４２ａと摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃとの間に、これら画像形成面４２ａ及び摺擦面５２ｃの母線方向に沿った摺擦部Ｓ（図３（ｂ）参照）が形成される。この際、上述のアーム軸受５８によって、搬送スクリュー５６の中心と摺擦ローラ５２の中心との間の中心間距離が一定に保たれるので、両者間の動力伝達に支障を来すことがない。
【００４１】
このように、摺擦ローラ５２は、アーム軸受５８，５８を介して、圧縮ばね６０，６０によって感光ドラム４２に付勢状態で当接されているので、その摺擦面５２ｃが画像形成面４２ａに追従して移動する。したがって、摺擦部Ｓの幅（摺擦ローラ５２の回転方向の幅）及び当接圧が母線方向に沿って均一となるため、画像形成面４２ａを母線方向の全長にわたって良好に摺擦することが可能となる。なお、後述するトナー規制部材５４及びトナー均し部材５５も、摺擦ローラ５２と一体になって、感光ドラム４２に追従するようになっている。なお、本実施形態においては、図３（ｂ）に示すように、感光ドラム４２は矢印Ｒ４２方向に周速度ｖ１で回転され、一方、摺擦ローラ５２は矢印Ｒ５２方向に周速度ｖ２で回転され、さらにｖ１＞ｖ２に設定されているため、摺擦部Ｓにおいて、画像形成面４２ａと摺擦面５２ｃとの間には、これらの差に相当する（ｖ１−ｖ２）の相対速度差が発生し、これにより、研磨剤（例えば、チタン）が外添されたトナーを使用して、摺擦ローラ５２が感光ドラム４２を研磨して，放電生成物を除去するようになっている。
【００４２】
図３（ｂ）に示すように、クリーニングブレード５３は、母線方向に長い板状に形成されていて、ほぼ起立姿勢で、下端部５３ａがクリーニング容器５１の一部に固定されている。クリーニングブレード５３の上端側の一方のエッジ５３ｂが感光ドラム４２の画像形成面４２ａに所定の当接圧で当接されている。その当接位置は、感光ドラム４２の回転方向に沿っての摺擦部Ｓの下流側となっている。クリーニングブレード５３は，このエッジ５３ｂによって，感光ドラム４２の画像形成面４２ａに付着しているトナーを掻き落としてクリーニング容器５１内に回収する。
【００４３】
図３（ｂ），図７に示すように、トナー規制部材５４は、左右方向に長い仕切板５４ａと、この仕切板５４ａの長手方向両端部に連結されるように屈曲された第１支持板５４ｂ，５４ｂとを備えており、全体が金属板によって一体に形成されている。第１支持板５４ｂ，５４ｂには、後方に向けた開口部を有する係合孔５４ｃが形成されていて、これら係合孔５４ｃ，５４ｃを図５に示す摺擦ローラ５２の軸部５２ａにおける軸受５７，５７の内側にそれぞれ係合させることで、トナー規制部材５４全体の位置決めがなされている。仕切板５４ａは、後端側が下方に屈曲された屈曲部５４ｄを有する平板部５４ｅと、この平板部５４ｅの前端側に連続する円弧部５４ｆとを有している。仕切板５４ａは、図３（ｂ）に示すように、屈曲部５４ｄが、シール部材を兼ねるスポンジ６１を介して、クリーニングブレード５３の背面側に取り付けられ、平板部５４ｅが摺擦ローラ５２の下方に適宜な間隙を介して配置され、円弧部５４ｆが摺擦ローラ５２の前側下方において摺擦面５２にギャップＧを介して対面するように配置されている。円弧部５４ｆの先端は、摺擦ローラ５２の中心とほぼ同じ高さまで延びている。上述のギャップＧは、例えば、０．５ｍｍ程度に設定されている。上述のクリーニングブレード５３によって感光ドラム４２の摺擦面４２ａから掻き落とされたトナーは、上述のスポンジ６１により、トナー規制部材５４の下方に漏れることなく，平面部５４ｅを通過し，さらに円弧部５４ｆのギャップＧを通過する際に、母線方向に均されるとともに、摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃに押しつけられて摺擦面５２ｃに担持される。こうして、摺擦面５２ｃに担持されたトナーは、その一部が次に説明するトナー均し部材５５をすり抜けて，摺擦部Ｓに搬送され、残りが円弧部５４ｆの先端に貯まったり、下方に落下して搬送スクリュー５６によって搬送されたりする。
【００４４】
図３（ｂ），図８に示すように、トナー均し部材５５は、左右方向に長い金属製の取付ベース５５ａと、この取付ベース５５ａによって支持された同じく金属製で薄板状のスクレーパ５５ｂ（図３（ｂ）参照）とを備えている。取付ベース５５ａは、左右方向に長く形成されていて、左右方向両端部には、連結されるように屈曲された第２支持板５５ｃ，５５ｃが形成されている。第２支持板５５ｃ，５５ｃには、後方に向けた開口部を有する係合孔５５ｄ，５５ｄが形成されていて、これら係合孔５５ｄ，５５ｄを図５に示す摺擦ローラ５２の軸部５２ａにおける軸受５７，５７の内側にそれぞれ係合させることで、トナー均し部材５５全体の位置決めがなされている。第２支持板５５ｃ，５５ｃは、軸部５２ａ上において、上述のトナー規制部材５４の第１支持板５４ｂ，５４ｂに隣接して配置される。ベース板５５ａは、前端側に、下方に向けて屈曲されたスクレーパ取付部５５ｅを有している。スクレーパ５５ｂは、左右方向の長さがスクレーパ取付部５５ｅとほぼ同じに形成されていて、基端側（上端側）がこのスクレーパ取付部５５ｅに溶着されるとともに、先端側（下端側）がスクレーパ取付部５５ｅから下方に突出されて、摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃに当接されている。この当接位置は、図３（ｂ）に示すように、摺擦ローラ５２の回転方向に沿っての、ギャップＧの直ぐ下流側である。トナー均し部材５５は、摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃに担持されたギャップＧを通過してきたトナーを、スクレーパ５５ｂによって母線方向に均しながら、不要なトナーを除去する。
【００４５】
上述構成のクリーニング装置４７によると、トナー規制部材５４、トナー均し部材５５は、摺擦ローラの軸部５２ａを基準として位置決めされているので、摺擦面５２ｃに対して高い精度で位置決めされる。したがって、クリーニングブレード５３によって感光ドラム４２の画像形成面４２ａから掻き落とされたトナーは，摺擦ローラ５２の矢印Ｒ５２方向の回転に伴ってギャップＧを通過する際に、摺擦面５２ｃに押しつけられながら母線方向に均一に均され、さらに、スクレーパ５５ｂを通過する際に、余分なトナーが除去されつつ母線方向に均一に均される。したがって、摺擦面５２ｃに担持されて摺擦部Ｓに担持されるトナーは、適宜な量で、かつ母線方向に均一に均されている。このため、このトナーを使用して、感光ドラム４２の画像形成面４２ａが摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃによって母線方向に均一に研磨されることになる。
【００４６】
また、摺擦ローラ５２は、トナー規制部材５４、トナー均し部材５５とともに付勢部材としての圧縮ばね６０によって付勢された状態で、感光ドラム４２の画像形成面４２ａに当接されているので、画像形成面４２の動きに追従して移動する。このことによっても、画像形成面４２ａを軸方向に均一に摺擦することが可能となる。
【００４７】
以上の構成において、トナー規制部材５４、トナー均し部材５５は、摺擦ローラ５２の軸部５２ａ、導電性のアーム軸受５８を介して、画像形成装置本体４側の金属部分にアースされている。これにより、トナーの不要な帯電電荷を除去して、トナーの帯電量が多いことに起因する不良、例えば、リークすることによる画像形成面４２ａの損傷等を防止している。
【００４８】
＜実施形態２＞
図９〜図１１を参照して、実施形態２に係るクリーニング装置４７について説明する。ここで、図９（ａ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を左側後斜め上方から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を後側から見た図であり、図９（ｃ）は、これらの部材を、図９（ｂ）中のＡ−Ａ線で切断して示す拡大縦断面図である。図１０は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等の分解斜視図である。図１１（ａ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を、左側前斜め上方から見た斜視図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の左端部近傍の拡大図であり、図１１（ｃ）は、摺擦ローラ５２が回転する前の、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５の位置関係を説明する図であり、図１１（ｄ）は、摺擦ローラ５２が回転した後の、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５の位置関係を説明する図である。
【００４９】
なお、本実施形態２では、上述の実施形態１に対して、トナー規制部材とトナー均し部材とが異なり、他の構成部材については同様であるので、異なる部分を主に説明し、同様な部分については同じ符号を付して適宜説明を省略する。
【００５０】
本実施形態２において、上述の実施形態１と大きく異なる点は、実施形態１では、図７（ｂ）に示すように、トナー規制部材５４の位置決めを、摺擦ローラ５２の軸部５２ａを基準に行っていたのに対し、本実施形態では、トナー規制部材６４の位置決めを、摺擦ローラ５２の軸部５２ａではなく、トナー均し部材６５によって行っている点である。これに伴い、実施形態１では必要であった第１支持板５４ｃを省略し、トナー均し部材６５側に、トナー規制部材６４を位置決めするための構成を付加している。なお、本実形態においては、第１支持板５４ｃを省略することより、その分、摺擦ローラ５２のローラ部５２ｂの長さを長くとれるようにしている。
【００５１】
図１０に示すように、本実施形態において、摺擦ローラ５２は、実施形態１と同様であり，軸部５２ａとローラ部５２ｂとを有していて、ローラ部５２ｂの外周面が摺擦面５２ｃとなっている。軸受５７についても同様である。
【００５２】
トナー均し部材６５は、実施形態１のトナー均し部材５５と同様の、取付ベース６５ａ（５５ａ）、スクレーパ取付部６５ｅ（５５ｅ）、第２支持板（支持板）６５ｃ，６５ｃ（５５ｃ，５５ｃ）、係合孔（支持穴）６５ｄ，６５ｄ（５５ｄ，５５ｄ）を有している。これに対し，本実形態では、第２支持板６５ｃにおける前側斜め下方に位置する部分に、摺擦ローラ５２の回転方向に沿っての下流側に向けてフック（第２凸部）６５ｆが突設されている。
【００５３】
一方、トナー規制部材６４は、上述のフック６５ｆに対応する位置に、左右方向の突出された突起（第１凸部）６４ｇが形成されている。トナー規制部材６４は、実施形態１と同様の、仕切板６４ａ（５４ａ）を有していて、仕切板６４ａは、屈曲部６４ｄ（５４ｄ）、平板部６４ｅ（５４ｅ）、円弧部６４ｆ（５４ｆ）とによって構成されている。これに対し、本実施形態のトナー規制部材６４は、実施形態１のトナー規制部材５４に設けられていた第１支持板５４ｂが省略されている。本実施形態では、これに代えて、図１０，図１１（ｂ）に示すように、円弧部６４ｆにおける先端側（上端側）における左端部及び右端部に、それぞれ外側に突出する突起（第１凸部）６４ｇが設けてある。この突起６４ｇは、その突出量が、上述のフック６５ｆの板厚（左右方向の厚さ）と同程度以上に設定されていて、フック６５ｆの係脱が可能となっている。
【００５４】
また、図１０に示すように、トナー規制部材６４の平面部６４ｅにおける左右方向の異なる位置に２箇所、仮止め用の透孔６４ｈ，６４ｈが穿設されている。図９（ｃ），図１０に示すように、トナー規制部材６４の下方には、クリーニング容器５１の一部を構成する台座６６が配設されていて、台座６６の上面には、トナー規制部材６４側の透孔６４ｈ，６４ｈに対応する位置に、係合凸部６６ｂ，６６ｂが形成されている。トナー規制部材６４は、図９（ｃ）に示すように、屈曲部６４ｄが、シール部材を兼ねるスポンジ６１を介して、クリーニングブレード５３の背面側に取り付けられ，さらにこの状態で、透孔６４ｈ，６４ｈを台座６６の係合凸部６６ｂ，６６ｂに係合させることで，仮止めされる。この仮止めされた状態を示すのが、図１１（ｃ）である。同図に示すように，この状態においては、トナー均し部材６５側のフック６５ｆは、まだ、トナー規制部材６４側の突起６４ｇには係合されていない。ここで、画像形成装置１において画像形成が開始されると、摺擦ローラ５２が矢印Ｒ５２方向に回転する。この回転により、摺擦ローラ５２の摺擦面５２ｃにスクレーパ５５ｂの先端を当接させているトナー均し部材６５は、摺擦面５２ａとスクレーパ５５ｂとの摩擦によって、その全体が矢印Ｒ６５方向に回転される。これにより、トナー均し部材６５側のフック６５ｆが、トナー規制部材６４側の突起６４ｇに係合されてこの突起６４ｇを矢印Ｒ６５方向に軽く引っ張る。トナー規制部材６４は、基端側がスポンジ６１によって引っ張られるので、この結果、突起６４ｇが、第２支持板６５ｃの周縁部の一部に形成されている位置決めガイドＭに押し付けられて、所定のギャップＧが形成される。
【００５５】
本実施形態によると、トナー規制部材６４の位置決めを、摺擦ローラ５２の軸部５２ａではなく、トナー均し部材６５によって行っているので、第１支持板を省略することができ、その分、摺擦面５２ａの母線方向の長さを延ばすことが可能となる。また、シール部材を兼ねるスポンジ６１が、トナー規制部材６４の仕切板６４ａを付勢するための部材を兼用しているので、その分、部品点数を減らして、構成を簡略化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】画像形成装置１全体を、その前側左斜め上方から見た斜視図である。
【図２】左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。
【図３】図３（ａ）は、ドラムユニット５０を前側から見た図であり、図３（ｂ）は、ドラムユニット５０を、図３（ａ）中のＡ−Ａ線で切断して示す拡大縦断面図である。
【図４】図４（ａ）は、ドラムユニット５０を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図４（ｂ）は、ドラムユニット５０を、左側前斜め上方から見た斜視図である。
【図５】図５（ａ）は、摺擦ローラ５２、及びこれに取り付けられたトナー規制部材５４、トナー均し部材５５を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図５（ｂ）は、摺擦ローラ５２、及びこれに取り付けられたトナー規制部材５４、トナー均し部材５５を、左側前斜め上方から見た斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、付勢部材としての圧縮ばね６０によって摺擦ローラ５２を付勢するようすを説明する右側後斜め上方から見た斜視図であり、図６（ｂ）は、付勢部材としての圧縮ばね６０によって摺擦ローラ５２を付勢するようすを説明する左側前斜め上方から見た斜視図である。
【図７】図７（ａ）は、トナー規制部材５４を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図７（ｂ）は、トナー規制部材５４を、左側前斜め上方から見た斜視図である。
【図８】図８（ａ）は、トナー均し部材５５を、右側後斜め上方から見た斜視図であり、図８（ｂ）は、トナー均し部材５５を、左側前斜め上方から見た斜視図である。
【図９】図９（ａ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を左側後斜め上方から見た斜視図であり、図９（ｂ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を後側から見た図であり、図９（ｃ）は、これらの部材を、図９（ｂ）中のＡ−Ａ線で切断して示す拡大縦断面図である。
【図１０】摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等の分解斜視図である。
【図１１】図１１（ａ）は、摺擦ローラ５２、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５、台座６６等を、左側前斜め上方から見た斜視図であり、図１１（ｂ）は、図１１（ａ）の左端部近傍の拡大図であり、図１１（ｃ）は、摺擦ローラ５２が回転する前の、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５の位置関係を説明する図であり、図１１（ｄ）は、摺擦ローラ５２が回転した後の、トナー規制部材６４、トナー均し部材６５の位置関係を説明する図である。
【符号の説明】
【００５７】
１……画像形成装置、１６……画像形成部、１８……シート搬送部、２２……中間転写ベルト（他部材）、４２……感光ドラム、４２ａ……画像形成面（外周面）、４７……クリーニング装置、５０……ドラムユニット、５１……クリーニング容器、５１ａ……開口部、５２……摺擦ローラ、５２ｃ……摺擦面（外周面）、５３……クリーニングブレード、５３ｂ……エッジ（エッジ部）、５４，６４……トナー規制部材、５４ａ，６４ａ……仕切板、５４ｂ……第１支持板、５４ｃ……係合孔、５５，６５……トナー均し部材、５５ｂ……スクレーパ、５５ｃ……第２支持板、５５ｄ……係合孔、６０……圧縮ばね（付勢部材）、６４ｇ……突起（第１凸部）、６５ｆ……フック（第２凸部）、Ｓ……摺擦部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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