(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラとサーマルヘッドとの間に、被印字媒体と、リボン巻取り軸およびリボン供給軸に架け渡されたインクリボンとを重ねて挟持搬送することで印字を行うと共に、前記サーマルヘッド、前記リボン巻取り軸および前記リボン供給軸を備えた印字ユニットが、本体と、当該本体の上部を覆う上蓋部との間に配置され、前記上蓋部と前記印字ユニットとを同一の支持軸によって回動自在に支持し、前記上蓋部と前記印字ユニットとを開くことで、前記被印字媒体や前記インクリボンの交換を行うプリンタであって、
前記上蓋部を前記本体に対して所定の位置で支持すると共に、前記上蓋部に対して閉じる方向の力を作用させることで、前記上蓋部の支持を解除する上蓋部支持手段と、
前記印字ユニットを前記上蓋部よりも小さい角度で前記本体に対して支持すると共に、前記印字ユニットに対して閉じる方向の力を作用させることで、前記印字ユニットの支持を解除する印字ユニット支持手段と、
前記上蓋部に前記印字ユニットが嵌装された嵌装状態で前記上蓋部と前記印字ユニットとを連結する連結手段とを具備し、
前記上蓋部および前記印字ユニットが閉じられた状態では、前記連結手段によって前記上蓋部と前記印字ユニットとが連結されることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記連結手段は、前記上蓋部および前記印字ユニットが開けられた状態で、前記上蓋部から前記印字ユニットが引き出されると、前記上蓋部と前記印字ユニットとの連結を解消することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
前記上蓋部支持手段は、一端部が前記上蓋部に固定されていると共に、解放端側が前記本体に形成されている開口に挿通され、解放端側から一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリットによって、前記開口の縁部に当接することで前記上蓋部を支持する上蓋部ストッパが形成された弾性を有する第１片と、第２片とに分割された円弧状部材であり、
前記印字ユニット支持手段は、一端部が前記印字ユニットに固定されていると共に、解放端側が前記本体に形成されている開口に挿通され、解放端側から一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリットによって、前記開口の縁部に当接することで前記印字ユニットを支持するユニットストッパが形成された弾性を有する第１片と、第２片とに分割された円弧状部材であることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを用いて印字を行うプリンタに関し、インクリボンと被印字媒体とを重ねてプラテンローラとサーマルヘッドとの間に挟持搬送することで、インクリボンから被印字媒体にインクを転写させて印字を行うプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プラテンローラとサーマルヘッドとの間に、ラベル連続体やタグ連続体等の被印字媒体と、リボン巻取り軸およびリボン供給軸に架け渡されたインクリボンとを重ねて挟持搬送することで、被印字媒体に所定の印字情報を印字するプリンタにおいて、サーマルヘッド、リボン巻取り軸およびリボン供給軸を備えた印字ユニットを、本体と上蓋部との間に配置すると共に、上蓋部と印字ユニットとを支持軸１７によって回動自在に支持し、上蓋部と印字ユニットとを開くことで、被印字媒体やインクリボンの交換を可能にしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
一般的に、この種のプリンタでは、インクリボンの交換、すなわちリボン巻取り軸とリボン供給軸との間にサーマルヘッドを経由して新たなインクリボンを架け渡す際には、印字ユニットを上蓋部よりも小さい角度で、すなわち印字ユニットの上下に作業空間を確保したリボン交換状態に支持する必要があるため、上蓋部と印字ユニットとをそれぞれ異なる支持機構で支持するように構成する必要がある。
【０００４】
しかしながら、従来技術では、上蓋部と印字ユニットとをそれぞれ異なる支持機構で支持するため、上蓋部および印字ユニットを開く際に、上蓋部と印字ユニットとを個別に開く必要があり、作業が繁雑になるという問題点があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８１７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は斯かる問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、本体に対して上蓋部と印字ユニットとを一連の作業で開くことができると共に、印字ユニットを上蓋部よりも小さい角度でそれぞれを独立して支持したリボン交換状態から上蓋部を閉じる一連の作業で上蓋部と印字ユニットを本体に対して閉めることができるプリンタを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に、被印字媒体と、リボン巻取り軸およびリボン供給軸に架け渡されたインクリボンとを重ねて挟持搬送することで印字を行うと共に、前記サーマルヘッド、前記リボン巻取り軸および前記リボン供給軸を備えた印字ユニットが、本体と、当該本体の上部を覆う上蓋部との間に配置され、前記上蓋部と前記印字ユニットとを同一の支持軸によって回動自在に支持し、前記上蓋部と前記印字ユニットとを開くことで、前記被印字媒体や前記インクリボンの交換を行うプリンタであって、前記上蓋部を前記本体に対して所定の位置で支持すると共に、前記上蓋部に対して閉じる方向の力を作用させることで、前記上蓋部の支持を解除する上蓋部支持手段と、前記印字ユニットを前記上蓋部よりも小さい角度で前記本体に対して支持すると共に、前記印字ユニットに対して閉じる方向の力を作用させることで、前記印字ユニットの支持を解除する印字ユニット支持手段と、前記上蓋部に前記印字ユニットが嵌装された嵌装状態で前記上蓋部と前記印字ユニットとを連結する連結手段とを具備し、
前記上蓋部および前記印字ユニットが閉じられた状態では、前記連結手段によって前記上蓋部と前記印字ユニットとが連結されることを特徴とするプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記連結手段は、前記上蓋部および前記印字ユニットが開けられた状態で、前記上蓋部から前記印字ユニットが引き出されると、前記上蓋部と前記印字ユニットとの連結を解消することを特徴とする請求項１記載のプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、前記上蓋部支持手段は、一端部が前記上蓋部に固定されていると共に、解放端側が前記本体に形成されている開口に挿通され、解放端側から一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリットによって、前記開口の縁部に当接することで前記上蓋部を支持する上蓋部ストッパが形成された弾性を有する第１片と、第２片とに分割された円弧状部材であり、前記印字ユニット支持手段は、一端部が前記印字ユニットに固定されていると共に、解放端側が前記本体に形成されている開口に挿通され、解放端側から一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリットによって、前記開口の縁部に当接することで前記印字ユニットを支持するユニットストッパが形成された弾性を有する第１片と、第２片とに分割された円弧状部材であることを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタに存する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のプリンタは、上蓋部を本体に対して所定の位置で支持すると共に、上蓋部に対して閉じる方向の力を作用させることで、上蓋部の支持を解除する上蓋部支持手段と、印字ユニットを上蓋部よりも小さい角度で本体に対して支持すると共に、印字ユニットに対して閉じる方向の力を作用させることで、印字ユニットの支持を解除する印字ユニット支持手段と、上蓋部に印字ユニットが嵌装された嵌装状態で上蓋部と印字ユニットとを連結する連結手段とを設け、上蓋部および印字ユニットが閉じられた状態では、連結手段によって上蓋部と印字ユニットとが連結されるように構成することにより、上蓋部を開くだけで、上蓋部に嵌装された印字ユニットも同時に開くことができるため、本体に対して上蓋部と印字ユニットとを一連の作業で開くことができると共に、印字ユニット支持手段は、印字ユニットに対して閉じる方向の力が作用されると、印字ユニットの支持を解除するようになっているため、印字ユニットを上蓋部よりも小さい角度でそれぞれを独立して支持したリボン交換状態から上蓋部を閉じる一連の作業で上蓋部と印字ユニットを本体に対して閉めることができるという効果を奏する。
【０００９】
さらに、本発明のプリンタは、上蓋部および印字ユニットが開けられた状態で、上蓋部から印字ユニットが引き出されると、連結手段による上蓋部と印字ユニットとの連結が解消されるように構成することにより、上蓋部から印字ユニットを引き出すという簡単な操作で、印字ユニットが印字ユニット支持手段によって支持される状態に移行させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図であり、図２は、本発明に係るプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図であり、図３は、本発明に係るプリンタの実施の形態のリボン交換状態を示す外観斜視図であり、図４は、図３に示す上蓋部ガイドプレートおよび印字ユニットガイドプレートの構成を示す概略斜視図であり、図５は、図３に示す上蓋部ガイドプレートおよび印字ユニットガイドプレートの動作を説明するための説明図であり、図６は、図２に示す閉状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図であり、図７は、図３に示すリボン交換状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図である。
【００１２】
本実施の形態のプリンタ１０は、図１を参照すると、印字部として、プラテンローラ１１と、複数の発熱体が幅方向に形成されている面（以下、印字面と称す）がプラテンローラ１１に対向するように配置されたサーマルヘッド１２とを有し、複数枚のラベルが帯状台紙に仮着されているラベル連続体等の被印字媒体１とインクリボン２とを重ねてプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に挟持搬送し、サーマルヘッド１２の発熱体を選択的に発熱させることにより、被印字媒体１にインクリボン２からインクを転写させて印字を施すように構成されている。
【００１３】
被印字媒体１は、紙管等の筒状体にロール状に巻き回された状態、すなわちロール紙３として供給部１３に回転可能に支持（収容）され、供給部１３からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給される。また、インクリボン２は、プラテンローラ１１に連動して回転駆動されるリボン巻取り軸１４とリボン供給軸１５との間に架け渡され、リボン供給軸１５にロール状に巻き回された状態で支持されたインクリボン２が、プラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に被印字媒体１と共に供給され、転写後のインクリボン２が、リボン巻取り軸１４によって巻き取られるようになっている。
【００１４】
また、プリンタ１０は、プラテンローラ１１および供給部１３を備え、上部が解放された本体２０と、本体２０の上部を覆う上蓋部３０と、サーマルヘッド１２、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５を備え、本体２０と上蓋部３０との間に配置された印字ユニット４０とからなり、上蓋部３０と印字ユニット４０とは、印字済みの被印字媒体が排出される排出口１６が設けられている手前側から開くように構成されており、本体２０の奥側に設けられている支持軸１７によって、回動自在に支持されている。
【００１５】
図２は、上蓋部３０が閉じられた閉状態のプリンタ１０が示されており、閉状態では、印字ユニット４０が本体２０と上蓋部３０とに挟まれて位置決めされ、図１に示すように、印字ユニット４０に備えられたサーマルヘッド１２が本体に備えられたプラテンローラ１１に押し当てられて位置決めされる。なお、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌脱可能に構成されており、図２に示す閉状態において、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となっている。
【００１６】
図３は、印字ユニット４０を上蓋部３０よりも小さい角度で、すなわち印字ユニット４０の上下に作業空間を確保した状態で印字ユニット４０と上蓋部３０とを独立して支持したリボン交換状態のプリンタ１０が示されており、上蓋部３０は、上蓋部３０を図３に示すリボン交換状態に支持する機能を有する上蓋部ガイドプレート３１によってガイドされながら開閉されるように構成されている。上蓋部ガイドプレート３１は、図４（ａ）を参照すると、支持軸１７を中心とする円弧状部材であり、一端部が上蓋部３０に固定されていると共に、解放端側が本体２０に形成されている開口２１に挿通され、解放端側の先端部には、開口２１の縁部の裏面側に当接することで、上蓋部３０が開く角度を規制する鍔部３２が形成されている。
【００１７】
また、上蓋部ガイドプレート３１は、解放端側から上蓋部３０に固定された一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリット３３によって、第１片３１ａと、第２片３１ｂとに分割され、第１片３１ａが内側に向かって、すなわちスリット３３を挟んで対向している第２片３１ｂの方向に向かって、弾性を有して撓むことができるようになっている。また、第１片３１ａの外側、すなわちスリット３３を挟んで第２片３１ｂと対向している面の反対面には、上蓋部ストッパ３４が突出して形成されている。従って、上蓋部３０が本体２０に対して所定の角度以上開かれると、上蓋部ストッパ３４が開口２１から引き出され、上蓋部ストッパ３４が開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接することで、上蓋部３０が図３に示すリボン交換状態に、本体２０に対して所定の角度で支持できるようになっていると共に、上蓋部３０に閉じる方向の力が作用すると、第１片３１ａが開口２１の縁部から押されて内側に撓んで、上蓋部ストッパ３４と開口２１の縁部との当接が解除されるようになっている。
【００１８】
一方、印字ユニット４０は、図３を参照すると、一方端が支持軸１７に支持されたアーム部４１の解放端側に、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５が回転可能にそれぞれ架け渡される右リボンフレーム４５と左リボンフレーム４６とが設けられており、上蓋部３０に対して独立して回動させることができるようになっている。なお、上蓋部３０には、印字ユニット４０に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０を嵌装状態に維持、すなわち嵌装状態で上蓋部３０と印字ユニット４０とを連結する連結部材３５が設けられている。図２に示す閉状態、すなわち上蓋部３０および印字ユニット４０が閉じられた状態では、印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となっており、連結部材３５によって上蓋部３０と印字ユニット４０とが連結されており、図２に示す閉状態から上蓋部３０を開く際には、上蓋部３０と印字ユニット４０とが連結され、印字ユニット４０も嵌装状態で上蓋部３０と共に回動され、その後に、上蓋部３０から印字ユニット４０を引き出すことで、引き出された印字ユニット４０は、印字ユニットガイドプレート４２によって、印字ユニット４０を上蓋部３０よりも小さい角度で、すなわち印字ユニット４０の上下に作業空間を確保した状態で印字ユニット４０と上蓋部３０とを独立したリボン交換状態に支持される。
【００１９】
印字ユニットガイドプレート４２は、図４（ｂ）を参照すると、支持軸１７を中心とする円弧状部材であり、一端部がアーム部４１に固定されていると共に、解放端側が本体２０に形成されている開口２１に挿通されている。印字ユニットガイドプレート４２は、解放端側からアーム部４１に固定された一端部側に向かって同一の幅で形成されたスリット４３によって、第１片４２ａと、第２片４２ｂとに分割され、第１片４２ａが内側に向かって、すなわちスリット４３を挟んで対向している第２片４２ｂの方向に向かって、弾性を有して撓むことができるようになっている。また、第１片４２ａの外側、すなわちスリット４３を挟んで第２片４２ｂと対向している面の反対面には、ユニットストッパ４４が突出して形成されている。従って、印字ユニット４０は、ユニットストッパ４４が開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接することで、印字ユニットガイドプレート４２のユニットストッパ４４によって上蓋部３０が本体２０に対して支持される角度よりも小さい角度で、図３に示すように上蓋部３０から引き出して独立した状態、すなわち上下に作業空間を確保した状態に本体２０に対して支持されるようになっていると共に、印字ユニット４０に閉じる方向の力が作用すると、第１片４２ａが開口２１の縁部から押されて内側に撓んで、ユニットストッパ４４と開口２１の縁部との当接が解除されるようになっている。なお、図４（ｂ）では、印字ユニットガイドプレート４２の解放端側が第１片４２ａと第２片４２ｂと分断されているが、ユニットストッパ４４が形成されている第１片４２ａの箇所が内側に向かって撓んで、開口２１の縁部との当接を解除することが可能であれば、解放端側の第１片４２ａと第２片４２ｂとが連設されていても良い。
【００２０】
図５（ａ）には、上蓋部ストッパ３４が開口２１から引き出されて開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接することで、上蓋部３０に印字ユニット４０が嵌装された嵌装状態で、上蓋部３０が支持され、供給部１３の上方が解放されてロール紙３の交換を行うことができる用紙交換状態が示されており、印字ユニット４０は、ユニットストッパ４４が開口２１の縁部の表面側に当接していないが、連結部材３５によって上蓋部３０に嵌装された状態で維持、すなわち上蓋部３０と印字ユニット４０とが連結されている。
【００２１】
図５（ｂ）には、上蓋部ストッパ３４が開口２１から引き出されて開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接することで、上蓋部３０が支持されていると共に、ユニットストッパ４４が開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０を上蓋部３０よりも小さい角度で支持され、印字ユニット４０の上下に作業空間を確保した状態で印字ユニット４０と上蓋部３０とを独立したリボン交換状態に支持されている。
【００２２】
また、印字ユニット４０は、図６を参照すると、右リボンフレーム４５および左リボンフレーム４６と垂直な方向に架け渡された調整軸４７と当該調整軸４７に取り付けられている偏心部材４８とからなるヘッド圧調整手段を備えている。右リボンフレーム４５には、リボン巻取り軸１４、リボン供給軸１５および調整軸４７にそれぞれ対応する箇所に、リボン巻取り軸１４、リボン供給軸１５および調整軸４７を操作する貫通孔がそれぞれ形成されている。左リボンフレーム４６には、プラテンローラ１１と共に回転駆動される伝達ギヤ２２に対して図２に示す閉状態において咬合される図示しない被伝達ギヤと、被伝達ギヤからリボン巻取り軸１４に回転駆動力を伝達するギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達機構が設けられている。
【００２３】
ヘッドハウジング６０は、リボン巻取り軸１４およびリボン供給軸１５の下方に組み付けられており、リボン供給軸１５からプラテンローラ１１とサーマルヘッド１２との間に供給されるインクリボン２を案内するガイド面として機能する下面を有している。また、ヘッドハウジング６０は、サーマルヘッド１２（形成されている発熱体）よりも被印字媒体１の搬送方向上流側に設けられた図示しない回動軸に対して、サーマルヘッド１２を印字面に対して略垂直な方向に移動可能に枢設されていると共に、ヘッドハウジング６０には、サーマルヘッド１２が固着されており、サーマルヘッド１２の印字面の反対面側には、ヘッドハウジング６０を印字ユニット４０に組み付けた際に、後述するヘッド圧調整手段に当接する押圧部材６１が、印字面に対して垂直な方向に移動可能に支持されており、サーマルヘッド１２と押圧部材６１との間には、バネ６２が介装されている。これにより、ヘッドハウジング６０に固着されているサーマルヘッド１２が、バネ６２の付勢力によってプラテンローラ１１に押圧されるようになっている。
【００２４】
組み付けられているヘッドハウジング６０の上方、すなわち押圧部材６１側には、調整軸４７と偏心部材４８とからなるヘッド圧調整手段が設けられており、調整軸４７を回動させて偏心部材４８を押圧部材６１に当接されることで、ヘッドハウジング６０における押圧部材６１の位置を制御して、サーマルヘッド１２がプラテンローラ１１に押圧される力、すなわちヘッド圧を調整することができるようになっている。
【００２５】
また、印字ユニット４０には、リボン供給軸１５の下方を覆うリボンカバー５０が設けられており、リボンカバー５０は、リボン供給軸１５よりも奥側、すなわちアーム部４１側に配置され、右リボンフレーム４５および左リボンフレーム４６と垂直な回動軸５１によって、回動自在に支持されている。
【００２６】
リボンカバー５０は、上蓋部３０が閉じられた閉状態、すなわち印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された嵌装状態では、図６を参照すると、リボンカバー５０の回動軸５１を挟んだ被当接端５３に、上蓋部３０に設けられた当接部材３６が当接することにより、リボンカバー５０が閉じられた状態となり、ヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙が、リボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボン２の挿通路５２となり、リボンカバー５０の下面が、供給部１３からサーマルヘッド１２に供給される被印字媒体１を上側から案内するガイド板として機能するように構成されている。
【００２７】
リボンカバー５０は、図３に示すように、上蓋部３０と印字ユニット４０とをそれぞれ独立して回動させたリボン交換状態では、被当接端５３と上蓋部３０に設けられた当接部材３６との当接が解除されると共に、リボンカバー５０と本体２０との当接が解除されるため、リボンカバー５０は、自重によって、ヘッドハウジング６０の下面から離れる方向に回動され、図７に示すように、挿通路５２が大きく拡がるようになっている。
【００２８】
次に、本実施の形態における印字ユニット４０へのインクリボン２の装着動作について図８および図９を参照して詳細に説明する。
図８は、本発明に係るプリンタの実施の形態における印字ユニットへのインクリボンの装着動作を説明するための説明図であり、図９は、図３に示す印字ユニットを上方側から見た平面図である。
【００２９】
ロール紙３やインクリボン２の交換に際し、まず、上蓋部３０を図２に示す閉状態から上蓋部ストッパ３４によって支持されるまで開けると、図６に示すように、連結部材３５によって印字ユニット４０も嵌装が維持、すなわち上蓋部３０と印字ユニット４０とが連結された状態で、上蓋部３０と共に回動されて、上蓋部３０に印字ユニット４０が嵌装された嵌装状態で、上蓋部３０が支持された用紙交換状態になるため、供給部１３（本体２０）の上方が解放され、ロール紙３の交換作業を行うことが可能になる。なお、本実施の形態では、バネによって連結部材３５が印字ユニット４０に弾性を有して当接するように構成したが、連結部材３５自体をゴム等の弾性を有する材質で構成しても良い。さらに、連結部材３５を上蓋部３０に設けるように構成したが、連結部材３５を印字ユニット４０に設け、印字ユニット４０が上蓋部３０に弾性を有して当接することで、上蓋部３０と印字ユニット４０とを連結するようにしても良い。
【００３０】
次に、嵌装状態の印字ユニット４０を上蓋部３０から引き出すことで、連結部材３５と上蓋部３０との当接が解消、すなわち連結部材３５による上蓋部３０と印字ユニット４０との連結が解消され、印字ユニット４０を閉じる方向に移動させることが可能になり、ユニットストッパ４４が開口２１の縁部の表面側に当接するまで印字ユニット４０を閉じる方向に移動させる。これにより、ユニットストッパ４４が開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接し、印字ユニット４０は、印字ユニットガイドプレート４２のユニットストッパ４４によって上蓋部３０が支持される角度よりも小さい角度で、図３に示すように上蓋部３０から引き出して印字ユニット４０と上蓋部３０とを独立して支持したリボン交換状態、すなわち上下に作業空間を確保した状態に支持される。
【００３１】
リボン交換状態においては、ヘッドハウジング６０の下面から離れる方向にリボンカバー５０が回動され、挿通路５２、すなわちヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙は、少なくとも供給スプール軸４および巻取りスプール軸５の直径よりも大きく拡がるようになっており、未使用のインクリボン２が引き出された供給スプール軸４を供給スプール軸装着部１５ａから取り外し、図７に矢印で示すように、供給スプール軸４を大きく拡がった挿通路５２を通し、転写後のインクリボン２が巻き取られている巻取りスプール軸５を巻取りスプール軸装着部１４ａから取り外す。
【００３２】
インクリボン２は、図８（ａ）に示すように、未使用のインクリボン２を巻付けてある紙管等の筒状体からなる供給スプール軸４と、転写後のインクリボン２を巻取る紙管等の筒状体からなる巻取りスプール軸５とに架け渡されて提供される。図９（ａ）を参照すると、リボン巻取り軸１４には、巻取りスプール軸５を軸方向から挟持する巻取りスプール軸装着部１４ａが、リボン供給軸１５には、供給スプール軸４を軸方向から挟持する供給スプール軸装着部１５ａがそれぞれ設けられており、図９（ｂ）に示すように、巻取りスプール軸５が巻取りスプール軸装着部１４ａにリボン巻取り軸１４として装着されると共に、供給スプール軸４が供給スプール軸装着部１５ａにリボン供給軸１５として装着されるように構成されている。
【００３３】
次に、供給スプール軸４の巻き回されている新品のインクリボン２を用意し、図８（ａ）に矢印で示すように、巻取りスプール軸５を大きく拡がった挿通路５２に通し、図８（ｂ）に矢印で示すように、インクリボン２がサーマルヘッド１２の印字面を経由するように、巻取りスプール軸５をリボン巻取り軸１４として巻取りスプール軸装着部１４ａに、供給スプール軸４をリボン供給軸１５として供給スプール軸装着部１５ａにそれぞれ装着し、リボン巻取り軸１４やリボン供給軸１５を回転させることによって、インクリボン２の弛みを解消する。
【００３４】
なお、リボン交換状態においては、インクリボン２の取り外しや装着に際し、印字ユニット４０を閉じる方向の力が作用する場合も想定されるが、本実施の形態では、仮に、印字ユニット４０を閉じる方向の力が作用することで、ユニットストッパ４４と開口２１の縁部との当接が解除され、印字ユニット４０が閉じてしまっても、上蓋部３０は、上蓋部ストッパ３４によって支持されているため、上蓋部３０によって手が挟まれてしまうことがない。
【００３５】
また、使用中のインクリボン２に皺等の何らかの障害や、印字色の変更等が生じた場合には、供給スプール軸４に未使用のインクリボン２が、巻取りスプール軸５に転写済みのインクリボン２がそれぞれ巻き回された状態で、交換作業が行われることがあり、この場合には、未使用のインクリボン２が巻き回されている供給スプール軸４もしくは転写済みのインクリボン２が巻き回されている巻取りスプール軸５を、大きく拡がった挿通路５２に通す必要がある。そこで、リボン交換状態において、挿通路５２、すなわちヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙を、少なくともインクリボン２を半分使用した状態の供給スプール軸４および巻取りスプール軸５の巻き径よりも広くなるように設定し、インクリボン２を半分使用した状態の供給スプール軸４および巻取りスプール軸５を挿通路５２通すことができるように構成するとより好適である。
【００３６】
次に、印字ユニット４０および上蓋部３０を閉じて図２に示す閉状態に移行させる。印字ユニット４０および上蓋部３０は、開口２１の縁部の表面側に弾性を有して当接しているユニットストッパ４４および上蓋部ストッパ３４によって個別にそれぞれ支持されており、印字ユニット４０に閉じる方向に力を作用されると、開口２１の縁部から印字ユニットガイドプレート４２の第１片４２ａが押されて撓むことで、開口２１の縁部とユニットストッパ４４との当接が解除され、上蓋部３０に閉じる方向に力を作用されると、開口２１の縁部から上蓋部ガイドプレート３１の第１片３１ａが押されて撓むことで、開口２１の縁部と上蓋部ストッパ３４との当接が解除される。従って、印字ユニット４０および上蓋部３０を閉じて図２に示す閉状態に移行させる際の手順は任意であり、印字ユニット４０を閉じた後に、上蓋部３０を閉じるようにしても良く、また、上蓋部３０を閉じることで、印字ユニット４０に閉じる方向に力を作用させて上蓋部３０と印字ユニット４０を一緒に閉じるようにしても良い。
【００３７】
図２に示す閉状態に移行されると、印字ユニット４０は、上蓋部３０に嵌装された嵌装状態となり、図６に示すように、リボンカバー５０の回動軸５１を挟んだ被当接端５３に、上蓋部３０に設けられた当接部材３６が当接することにより、リボンカバー５０が閉じられた状態となり、ヘッドハウジング６０の下面とリボンカバー５０の上面との間隙が、リボン供給軸１５からサーマルヘッド１２に供給されるインクリボン２の挿通路５２となり、リボンカバー５０の下面が、供給部１３からサーマルヘッド１２に供給される被印字媒体１を上側から案内するガイド板として機能する。なお、印字ユニット４０を上蓋部３０に嵌装させることなく、印字ユニット４０を本体２０に降ろした場合にも、リボンカバー５０が本体２０に当接することで、リボンカバー５０が閉じられた状態となる。
【００３８】
図１０は、図６に示す連結部材３５の他の実施の形態の構成を示す概略斜視図である。
本実施の形態では、連結部材３５が印字ユニット４０に弾性を有して当接することで、印字ユニット４０と上蓋部３０とを嵌装状態で連結するように構成したが、図１０に示すように、可撓性を有する樹脂等の材質で構成されたフック３５ａを連結部材３５として上蓋部３０に設けると共に、印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された嵌装状態でフック３５ａに係止される被係止部４９を印字ユニット４０に設け、印字ユニット４０が上蓋部３０に嵌装された嵌装状態では、上蓋部３０に設けたフック３５ａによって印字ユニット４０に設けた被係止部４９を係止することで、上蓋部３０と印字ユニット４０とを連結し、嵌装状態の印字ユニット４０が上蓋部３０から引き出されると、フック３５ａが撓むことで、フック３５ａによる被係止部４９の係止が解消、すなわち上蓋部３０と印字ユニット４０との連結が解消されるようにしても良い。なお、フック３５ａおよび被係止部４９の形状や設置場所は、任意であり、また、フック３５ａを印字ユニット４０に、被係止部４９を上蓋部３０にそれぞれ設けるようにしても良い。
【００３９】
以上説明したように、本実施の形態によれば、上蓋部３０を本体２０に対して所定の位置で支持すると共に、上蓋部３０に対して閉じる方向の力を作用させることで、上蓋部３０の支持を解除する上蓋部ストッパ３４（上蓋部ガイドプレート３１）と、印字ユニット４０を上蓋部３０よりも小さい角度で本体２０に対して支持すると共に、印字ユニット４０に対して閉じる方向の力を作用させることで、印字ユニット４０の支持を解除するユニットストッパ４４（印字ユニットガイドプレート４２）と、上蓋部３０に印字ユニット４０が嵌装された嵌装状態で上蓋部３０と印字ユニット４０とを連結する連結部材３５とを設け、上蓋部３０および印字ユニット４０が閉じられた状態では、連結部材３５によって上蓋部３０と印字ユニット４０とが連結されるように構成することにより、上蓋部３０を開くだけで、上蓋部３０に嵌装された印字ユニット４０も同時に開くことができるため、本体２０に対して上蓋部３０と印字ユニット４０とを一連の作業で開くことができると共に、ユニットストッパ４４は、印字ユニット４０に対して閉じる方向の力が作用されると、印字ユニット４０の支持を解除するようになっているため、印字ユニット４０を上蓋部３０よりも小さい角度でそれぞれを独立して支持したリボン交換状態から上蓋部３０を閉じる一連の作業で上蓋部３０と印字ユニット４０を本体２０に対して閉めることができるという効果を奏する。
【００４０】
さらに、本実施の形態によれば、上蓋部３０および印字ユニット４０が開けられた状態で、上蓋部３０から印字ユニット４０が引き出されると、連結部材３５による上蓋部３０と印字ユニット４０との連結が解消されるように構成することにより、上蓋部３０から印字ユニット４０を引き出すという簡単な操作で、印字ユニット４０をユニットストッパ４４（印字ユニットガイドプレート４２）によって支持される状態に移行させることができるという効果を奏する。
【００４１】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示す概略側面図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態の閉状態を示す外観斜視図である。
【図３】本発明に係るプリンタの実施の形態のリボン交換状態を示す外観斜視図である。
【図４】図３に示す上蓋部ガイドプレートおよび印字ユニットガイドプレートの構成を示す概略斜視図である。
【図５】図３に示す上蓋部ガイドプレートおよび印字ユニットガイドプレートの動作を説明するための説明図である。
【図６】図２に示す閉状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図である。
【図７】図３に示すリボン交換状態における印字ユニットの構成を示す概略側面図である。
【図８】本発明に係るプリンタの実施の形態における印字ユニットへのインクリボンの装着動作を説明するための説明図である。
【図９】図３に示す印字ユニットを上方側から見た平面図である。
【図１０】図６に示す連結部材の他の実施の形態の構成を示す概略斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  被印字媒体
２  インクリボン
３  ロール紙
４  供給スプール軸
５  巻取りスプール軸
１０  プリンタ
１１  プラテンローラ
１２  サーマルヘッド
１３  供給部
１４  リボン巻取り軸
１４ａ  巻取りスプール軸装着部
１５  リボン供給軸
１５ａ  供給スプール軸装着部
１６  排出口
１７  支持軸
２０  本体
２１  開口
２２  伝達ギヤ
３０  上蓋部
３１  上蓋部ガイドプレート（上蓋部支持手段）
３１ａ  第１片
３１ｂ  第２片
３２  鍔部
３３  スリット
３４  上蓋部ストッパ（上蓋部支持手段）
３５  連結部材（連結手段）
３５ａ  フック（連結手段）
３６  当接部材
４０  印字ユニット
４１  アーム部
４２  印字ユニットガイドプレート（印字ユニット支持手段）
４２ａ  第１片
４２ｂ  第２片
４３  スリット
４４  ユニットストッパ（印字ユニット支持手段）
４５  右リボンフレーム
４６  左リボンフレーム
４７  調整軸
４８  偏心部材
４９  被係止部
５０  リボンカバー
５１  回動軸
５２  挿通路
５３  被当接端
６０  ヘッドハウジング
６１  押圧部材
６２  バネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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