(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生剤等を収容したインフレータに連結する連結手段、及びインフレータからの噴出ガスをエアバッグ内に案内する通路及びガス噴射孔を備えたガイドパイプ本体とから成るエアバッグ用インフレータのガイドパイプであって、
前記ガイドパイプ本体を、噴出ガスの圧力に十分に耐える強度を有するとともに、常温よりも高く、かつインフレータ内のガス発生剤の発火温度よりも低い温度で溶融する熱可塑性樹脂によって形成し、前記連結手段を、前記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体に結合された、インフレータにカシメ加工によって連結する金属製パイプとしたことを特徴とする、エアバッグ用インフレータのガイドパイプ。
【請求項２】
上記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体と上記連結手段である金属製パイプとの結合が、ガイドパイプ本体の成形時に、金属製パイプを金型内に配置するインサート成形により行われていることを特徴とする、請求項１に記載のエアバッグ用インフレータのガイドパイプ。
【請求項３】
上記金属製パイプの上記ガイドパイプ本体との接合側端部に、絞り部が形成されているとともにその先端に外方に張り出すフランジが形成され、該金属製パイプの結合側端部の内周面及び外周面を、上記ガイドパイプ本体を形成する熱可塑性樹脂が覆っていることを特徴とする、請求項２に記載のエアバッグ用インフレータのガイドパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ用インフレータのガイドパイプに関するもので、特に、輸送の安全性を向上させたエアバッグ用インフレータのガイドパイプに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のサイドエアバッグ装置としては、例えば、車両のシートバックのフレームにインフレータを設置するとともに、サイドエアバッグを該インフレータに添設するように設置したものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
このようなサイドエアバッグ装置では、例えば図８に示したように、インフレータ１０１の先端に、金属製パイプからなるガイドパイプ１０２をカシメ加工によって連結するとともに、該ガイドパイプ１０２の周壁の一方向にガス噴射孔１０３を形成し、噴出ガスをインフレータ１０１の軸心方向から直交する方向に変更させて、サイドエアバッグ（図示せず）内に案内するようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９１８８７号公報（図１および図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、インフレータを輸送するときに、火災が発生し、それによってガスが発生した場合には、上記したようなガイドパイプを連結したインフレータでは、ガス噴射孔１０３がガイドパイプ１０２の一方向に偏って配設されているため、ガス噴射孔から噴出するガスの噴出力によって、インフレータが回転しながら飛び跳ねる虞がある。このような飛び跳ね防止対策は、安全性の観点から、特に、海外輸送基準などによって厳しく定められ、輸送中の危険性に応じて、その荷姿（Ａランク：鉄枠、Ｂランク：木枠、Ｃランク：ダンボール箱）を変更すること等が規定されている。
【０００６】
本発明は、上記した背景技術が有する実情に鑑みて成されたものであって、インフレータをより安全に輸送する対策を施した、エアバッグ用インフレータのガイドパイプを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した目的を達成するため、請求項１の本発明は、ガス発生剤等を収容したインフレータに連結する連結手段、及びインフレータからの噴出ガスをエアバッグ内に案内する通路及びガス噴射孔を備えたガイドパイプ本体とから成るエアバッグ用インフレータのガイドパイプであって、前記ガイドパイプ本体を、噴出ガスの圧力に十分に耐える強度を有するとともに、常温よりも高く、かつインフレータ内のガス発生剤の発火温度よりも低い温度で溶融する熱可塑性樹脂によって形成し、前記連結手段を、前記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体に結合された、インフレータにカシメ加工によって連結する金属製パイプとしたことを特徴とする。
ここで、上記ガイドパイプ本体を形成する熱可塑性樹脂は、１００〜２５０℃で溶融するものであることが好ましく、特には、１５０〜２００℃で溶融するものであることがより好ましい。この温度条件を満足し、かつ高い強度を有する熱可塑性樹脂としては、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）系樹脂，特種ポリアミド（ＰＡ６Ｔ）系樹脂などが挙げられる。
【０００８】
また、請求項２の本発明は、上記請求項１の発明において、上記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体と上記連結手段である金属製パイプとの結合が、ガイドパイプ本体の成形時に、金属製パイプを金型内に配置するインサート成形により行われていることを特徴とする。
【０００９】
さらに、請求項３の本発明は、上記請求項２の発明において、上記金属製パイプの上記ガイドパイプ本体との接合側端部に、絞り部が形成されているとともにその先端に外方に張り出すフランジが形成され、該金属製パイプの結合側端部の内周面及び外周面を、上記ガイドパイプ本体を形成する熱可塑性樹脂が覆っていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記した請求項１のエアバッグ用インフレータのガイドパイプによれば、該ガイドパイプを連結したエアバッグ用インフレータを部品単体として輸送するとき、その輸送途中において火災が発生し、それによって外気が所定の温度に達した場合に、インフレータ内のガス発生剤が発火する以前に、熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体が溶融する。したがって、その後、インフレータからガスが発生しても、該ガスは、インフレータの先端開口から一方向ではない周囲に放出されるため、インフレータが飛び跳ねてしまうことが防止され、輸送の安全性が確保される。また、該熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体は、連結手段である金属製パイプを介してカシメ加工によりインフレータに連結されるため、インフレータの形状を何ら変更することなく、信頼性の高いインフレータとの連結が実現できる。
【００１１】
また、上記した請求項２のエアバッグ用インフレータのガイドパイプによれば、上記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体と上記連結手段である金属製パイプとの結合を、ガイドパイプ本体の成形時に、金属製パイプを金型内に配置するインサート成形により行われているので、製造が容易であるとともに、信頼性の高い接合が可能となる。
【００１２】
更に、上記した請求項３のエアバッグ用インフレータによれば、上記金属製パイプの上記ガイドパイプ本体との接合側端部に、絞り部が形成されているとともにその先端に外方に張り出すフランジが形成され、該金属製パイプの結合側端部の内周面及び外周面を、上記ガイドパイプ本体を形成する熱可塑性樹脂が覆っているので、ガイドパイプ本体と金属製パイプとの接合が、抜けにくく、かつ耐圧性の高いものとなるとともに、ガイドパイプ本体の外径を小さく抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、上記した本発明に係るエアバッグ用インフレータのガイドパイプの好適な実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１４】
ここで、図１は、本発明に係るガイドパイプを連結したエアバッグ用インフレータ（以下、インフレータモジュールとも言う。）を車両のルーフサイドレールに設置した状態を示した概念図である。図２は、本発明に係るガイドパイプのインフレータへの連結前の状態を示した斜視図である。図３は、本発明に係るガイドパイプの縦断面図及び要部拡大断面図である。図４は、本発明に係るガイドパイプをインフレータに連結した状態を示した縦断面図である。また、図５は、本発明に係るガイドパイプを連結したインフレータモジュールにサイドエアバッグを取付けた状態を示した部分縦断面図である。
【００１５】
図１に示したサイドエアバッグ装置では、インフレータモジュール１０が車体１のルーフサイドレール２に、車体１の前後方向に向けて設置され、サイドエアバッグ３が折り畳まれた状態で、インフレータモジュール１０の下方に添設されている。
【００１６】
上記インフレータモジュール１０は、図１に示したように、着火剤、例えばヘリウムとアルゴンの混合ガス発生剤等が収容されているインフレータ１１と、該インフレータ１１の先端部に連設され、インフレータ１１からの噴出ガスをサイドエアバッグ３に案内するガイドパイプ１２とによって構成されている。
【００１７】
上記ガイドパイプ１２は、ガイドパイプ本体１３を有しており、該ガイドパイプ本体１３は、１５０℃程度の融点をもった熱可塑性樹脂、例えばポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）系樹脂、特種ポリアミド（ＰＡ６Ｔ）系樹脂などによって筒状に形成されている。このガイドパイプ本体１３は、図２及び図３に示したように、先端が閉塞され、先端部側面の一方向にガス噴射孔１４を備えている。また、このガイドパイプ本体１３には、基端部に連結手段である金属製、例えば機械構造用炭素鋼（ＳＴＫＭ）製のパイプ１５が結合されている。
【００１８】
上記熱可塑性樹脂によって形成されたガイドパイプ本体１３と上記連結手段である金属製パイプ１５との結合は、ガイドパイプ本体１３の成形時に、金属製パイプ１５を金型内に配置するインサート成形により行われている。この際、金属製パイプ１５のガイドパイプ本体１３との結合側端部には、図３に示したように、絞り部１６が形成され、その先端に外方に張り出すフランジ１７が形成されている。そして、この金属製パイプ１５の結合側端部に、その外周面側のみならず内周面側にも、インサート成形時に溶融した熱可塑性樹脂を流し込み、ガイドパイプ本体１３を成形することによって、抜けにくく、かつ内圧に対して信頼性の高い結合構造としている。
【００１９】
一方、インフレータ１１は、図２及び図４に示したように、ガス発生剤等を収容した主部１１ａが円筒状を成し、先端に、小径の頭部１１ｂを備えている。そして、頭部１１ｂには、その先端周壁にガス供給口１８が等間隔に複数形成され、基部に外方に突出するフランジ部１９ａ，１９ｂが、頭部１１ｂの軸方向と略直交して配設されている。
【００２０】
そして、上記ガイドパイプ本体１３は、その連結手段である金属製パイプ１５を介して上記インフレータ１１に連結される。この連結構造は、図４に示したように、従来と同様に金属製パイプ１５をカシメ加工することにより、上記インフレータ１１の頭部１１ｂの基部に形成されたフランジ部１９ａ，１９ｂ間に、金属製パイプ１５の一部をくい込ませることにより成されている。
【００２１】
上記のようにしてガイドパイプ１２が連結されたインフレータモジュール１０には、図５に示したように、サイドエアバッグ３のガス流入口３ａがクリップ２０により取付けられ、図１に示したように、車体１に設置される。そして、このインフレータモジュール１０は、車両衝突などによる衝撃で、インフレータ１１内の発火剤が点火され、それによってガス発生剤が大量のガスを瞬時に発生させると、その発生ガスは、ガイドパイプ１２のガス噴射孔１４を介して、サイドエアバッグ３内に供給され、該サイドエアバッグ３を勢い良く膨らませる（図１において２点鎖線で示した状態）。
【００２２】
ところで、上記ガイドパイプ１２が連結されたインフレータモジュール１０は、車両への設置前においては、単体で梱包されて輸送される。その輸送途中などにおいて、火災などによって外気が高温、例えば１５０℃以上になると、その温度で、ガイドパイプ本体１３が溶融される。さらに外気温度が高まり、インフレータ１１内の火薬が発火し、インフレータ１１からガスが噴出した場合には、該ガスは、インフレータ１１のガス供給口１８から噴出されるが、該ガス供給口１８は、インフレータの頭部１１ｂの周壁に偏ることなく均等に形成されているため、ガスの噴出力は相殺され、インフレータモジュール１０が飛び跳ねることはなく、輸送の安全性が確保される。
【００２３】
以上、本発明に係るエアバッグ用インフレータのガイドパイプの好適な実施の形態を説明したが、本発明は、何ら既述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の技術的思想の範囲内において、種々の変形及び変更が可能であることは当然である。
【００２４】
例えば、上記実施の形態では、インフレータモジュール１０を車体１のルーフサイドレール２に設置した例を示しているが、本発明に係るガイドパイプを連結したインフレータモジュールは、シートサイドエアバッグなどにも適用することができる。
また、上記実施の形態では、直管のガイドパイプ本体１３を例示しているが、例えば、図６に示したようにＬ字形、または図７に示したようにＴ字形などの他の形状のものであってもよい。
更に、ガイドパイプ本体１３と金属製パイプ１５の結合は、上記したインサート成形による結合に限らず、例えばネジのよる螺合であってもよく、また、接着剤を使用した接着等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係るガイドパイプを連結したインフレータモジュールを車両のルーフサイドレールに設置した状態を示した概念図である。
【図２】本発明に係るガイドパイプのインフレータへの連結前の状態を示した斜視図である。
【図３】本発明に係るガイドパイプの縦断面図及び要部拡大断面図である。
【図４】本発明に係るガイドパイプをインフレータに連結した状態を示した縦断面図である。
【図５】本発明に係るガイドパイプを連結したインフレータモジュールにサイドエアバッグを取り付けた状態を示した部分縦断面図である。
【図６】本発明に係るガイドパイプの他の実施の形態を示した斜視図である。
【図７】本発明に係るガイドパイプの更に他の実施の形態を示した斜視図である。
【図８】従来のガイドパイプをインフレータに連結した状態を示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１        車体
２        ルーフサイドレール
３        サイドエアバッグ
３ａ      ガス流入口
１０      インフレータモジュール
１１      インフレータ
１２      ガイドパイプ
１３      ガイドパイプ本体
１４      ガス噴射孔
１５      金属製パイプ
１６      絞り部
１７      フランジ
１８      ガス供給口
１９ａ，１９ｂ  フランジ部
２０      クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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