(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒子材料を歯科用器具に空気圧で送出する装置であって、
加圧ガスの流れに連通する床（１２）の出口（１３）を有する圧力容器（１０）と、
送出する微粒子材料を含む交換可能なコンテナ（２０’）とを含み、前記コンテナが、前記圧力容器（１０）内の床（１２）の上方の一定の距離にあり、プラットフォーム（５０）を単一の出口（２１’）の下方に有し、該単一の出口（２１’）が、床（１２）の出口（１３）の上方にあり、前記コンテナ（２０’）の側面が開き、少量の微粒子材料を前記床（１２）の出口（１３）に供給するために、前記微粒子材料が前記単一の出口（２１’）からプラットフォーム（５０）上に下降するように構成され、前記装置が、
さらに、前記圧力容器（１０）内に加圧ガスを供給し、前記加圧ガスを前記コンテナ（２０’）の周囲を循環させ、前記コンテナ（２０’）内の前記材料が、前記コンテナ（２０’）を除く前記圧力容器（１０）の部分の圧力とほぼ同じ圧力下にあるようにする手段と、
前記圧力容器（１０）を振動させて、少量の微粒子材料を前記単一の出口（２１’）から排出して前記床（１２）の出口（１３）に向かって下降させ、管路を介して歯科用器具までほぼ均一な圧力で空気圧で移送する動力手段とを含む装置。
【請求項２】
前記コンテナ（２０’）が、開放可能なシールによって取り外し可能にシールされ、微粒子材料を含む運搬可能なコンテナを提供する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記圧力容器（１０）が、耐圧シールを有する上端キャップ（３０）を備え、該上端キャップ（３０）が、前記圧力容器（１０）内へのアクセスを提供するために取り外し可能である、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記キャップ（３０）が、バイオネット取り付け具構成によって前記圧力容器（１０）の上端に係合する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記コンテナ（２０’）の少なくとも上端が、半透明または透明の壁を有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置で使用するコンテナ（２０’）であって、前記コンテナが、歯科用微粒子材料を含み、側面が空いたチャンバをともに画定するプラットフォーム（５０）の上方の床に出口（２１’）を有し、前記チャンバが、ストッパによって開放可能にシールされ、前記コンテナの上端が同様に開放可能なシールを有するコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、微粒子材料を送出するように構成された空気圧装置に関する。空気圧装置の一例は、歯科用研磨または磨き粉末材料を空気圧で送出するものである。より詳細に言えば、ただしこれには限定されないが、本発明は、例えば歯科分野のいわゆるマイクロエアアブレーション（ｍｉｃｒｏ−ａｉｒａｂｒａｓｉｏｎ）で有用である。
【０００２】
本発明の１つの目的は、清潔で信頼性が高く、保守が容易な上記目的のための装置を提供することである。
【０００３】
本発明の一態様によれば、微粒子材料を歯科ツールに空気圧で送出する装置であって、
加圧ガスの流れに連通する床の出口を有する圧力容器と、
送出する微粒子材料を含むコンテナとを含み、コンテナが、圧力容器内の床の上方の一定の距離にあり、圧力容器の出口の上方にあって少量の微粒子材料を圧力容器の出口に供給するような寸法の出口を有し、
さらに、圧力容器内に加圧ガスを供給し、加圧ガスをコンテナの周囲を循環させ、コンテナ内の材料が、圧力容器の残りの部分の圧力とほぼ同じ圧力下にあるようにする手段と、
圧力容器を振動させて、少量の微粒子材料を出口から排出して圧力容器の出口に向かって下降させ、管路を介して歯科用器具までほぼ均一な圧力で空気圧で移送する動力手段とを含む装置が提供される。
【０００４】
コンテナは交換可能で、付属品として提供される。コンテナは、圧力容器内に設置する前に汚染の危険を避けるためにシールされることができる。
【０００５】
好ましくは、少なくともコンテナの上端は、半透明または透明の壁を有する。コンテナが、ハウジングの上方に突き出る圧力容器に取り付けられると、オペレータ、例えば歯科医師は、容易にコンテナ内の材料の高さを確認できる。
【０００６】
好ましくは、圧力容器はモータによって振動させられる。好ましくは、装置は、加圧ガスの供給に同期してモータの電源を投入または切断するように構成された少なくとも１つのスイッチを含む。
【０００７】
好ましくは、圧力容器内へのアクセスは、耐圧シールを有する上端キャップ、例えば、バイオネット取り付け具構成によって行われる。
【０００８】
本発明の別の態様は、空気圧で微粒子材料を歯科器具に送出する方法であって、
出口を床に有する圧力容器に、微粒子材料を含むコンテナを配置するステップを含み、該出口は歯科用器具に到達する加圧ガスの流れに連通し、コンテナは、圧力容器の上方にあり、少量の微粒子材料を圧力容器の床の出口に供給するように構成された出口を有し、
さらに、圧力容器内に加圧ガスを供給して、コンテナの出口から下降する微粒子材料を同伴するステップと、
動力手段を始動して前記圧力容器を振動させ、微粒子材料をコンテナの出口から排出し、それによって、材料が歯科用器具にほぼ均一な圧力で空気圧で送出されるステップとを含む方法を提供する。
【０００９】
別の実施態様では、本発明は、上記のように規定された装置で使用するコンテナであって、コンテナが、歯科用微粒子材料を含み、側面が空いたチャンバをともに画定するプラットフォームの上方の床に出口ポートを有し、チャンバがストッパによって開放可能にシールされ、コンテナの上端が同様に開放可能なシールを有するコンテナを提供する。
【００１０】
本発明をよく理解するために、添付図面を例だけとして参照しながら本発明を以下に説明する。
【００１１】
プライム記号を追加した異なる実施形態の同じ部分を説明するために、同じ参照符号を使用する。
【００１２】
図１から３に示す装置は、２つの圧力容器アセンブリＰを含むハウジング１（符号は異なることがある）を備える。各アセンブリは、圧力容器を振動させるように構成された、リニア空気圧バイブレータなどのモータ１１の上方に取り付けられた、一般に円筒形の圧力容器１０を含む。圧力容器の壁は、半透明または透明のプラスチックでできている。圧力容器は、圧力容器の弦方向（ｃｈｏｒｄａｌｌｙ）に延びるチャネル１４の口１３に至る傾斜した床１２を有し、その端部で開口している。圧力容器上端の内部壁面は、コンテナまたはカートリッジ２０の外側上端に、アームまたは翼１６を受け入れるように構成されたくぼみ１５を有する。（方向性を持たせる目的で片側が平面になっている。）アーム１６は、コンテナ２０の周囲の環状の空隙１７を画定する。コンテナは、分与される微粒子材料、例えば、歯科用の酸化アルミニウムまたは重炭酸塩ナトリウム粉末を保持する。コンテナは、その平坦な床２２に、チャネル１４の口１３の上方に垂直な一列の小さい出口ポート２１を有する。（コンテナは、図示しないはぎ取り蓋を備え、その状態で、床２１の外側は、テープを貼られて穴をシールしている。これらは、圧力容器内に設置される直前に共に取り外される）。
【００１３】
圧力容器１０の上端の外側壁面は、圧力シーリングゴムまたはプラスチック製ワッシャ３１を有するキャップ３０内側壁面と、バイオネット式に係合するショルダ２３を有する。
【００１４】
キャップ３０が、圧力容器１０に嵌合すると、すべての容積が含まれ、チャネル１４に至る管路を介して加圧ガス例えば空気を、漏れないような方法で供給することができる。そのような空気は、コンテナ２０の周囲を循環し、空隙１７を通過することでコンテナ上端の材料に到達することができる。
【００１５】
空気供給ラインは、外部供給源から両方の圧力容器に延び、次いで３つのピンチバルブを含むバルブブロック４０に至る。１つの供給ラインは排出コンテナ４１に至る。残りの供給ラインはハンドピース（ｈａｎｄｐｉｅｃｅ）に至る。圧縮空気は入口で分割され、１つの分岐は、最大７バールに出荷時設定され連続可変空気圧制御を受け、連続可変バイブレータ制御は、例えば４バールに出荷時設定され、すべての制御回路を供給する。
【００１６】
出力ラインは、タングステンの先端部と材料が送出される開口部とを有する歯科用器具に至る。
【００１７】
使用時には、歯科医師は、透明な壁を通してコンテナ２０内の材料の高さを目視点検する。歯科医師は、どの材料を使用するか選択し、バルブブロック４０内のそれぞれのバルブを開けるフットペダルなどのスイッチを押す。モータ１１は電源投入され、それぞれの圧力容器１０を振動させる。加圧空気は、微粒子材料をコンテナ２０から同伴してチャネル１４を流れ、裂溝（ｆｉｓｓｕｒｅ）の側面に沿って歯の損傷した領域、例えばう食を、マイクロアブレーションするために使用する器具の先端部までラインを介して流れる。アブレーションは、欠陥がある部分を取り除くだけでなく、その後塗布される接着充填組成物のキー面を残しておく。歯科医師がスイッチを切ると、空気の供給が停止してモータの電源が切れるが、加圧空気は圧力容器内にとどまる。余分な材料は排出容器４０内に送られる。
【００１８】
加圧空気は、常に圧力容器の全容積内とコンテナ内の微粒子材料に存在するので、圧力のサージはない。その結果、常に加圧された材料が均一に送出される。微粒子材料は拡散して混乱状態を招かない。損耗はほとんどない。シールされたコンテナが供給されるので、汚染の危険はほとんどない。
【００１９】
図４の実施形態では、コンテナまたはカートリッジ２０’が、下部の棚またはプラットフォーム５０の上方の床２２’に単一の出口ポート２１’を有する。床２２’およびプラットフォーム５０の下側と、垂直の壁５１とは、１つの側面５２が開いたチャンバを画定する。チャンバの容積は、壁５１の高さとプラットフォーム５０の面積によって変化できる。粉末Ｐは、単一の出口ポート２１’から下降して、プラットフォーム５０上に落ち、次いで固まっていない（さらさらの）粒子の堆積を形成する。加圧空気が供給されると、粉末を圧力容器の主出口に落とすことが簡単にできる。
【００２０】
コンテナ２０’内の粉末が、ポート２１’をふさぐほど圧縮される危険はない。空気圧は低く、例えば普通のレベルより低い７バール程度でよい。粉末を、リニア空気圧バイブレータなどの弱い力で振動させることができる。
【００２１】
コンテナは、通常開いたチャンバに微粒子材料を一杯に充填して、板状のストッパを付けて出荷し（図示せず）、粉末が事前に漏れないようにする。これは主圧力容器に設置する前に取り除かれる。コンテナの上端も開放可能なシールで覆われている。
【００２２】
本発明の装置によって、ユーザは、異なる容器内の異なるタイプの切削媒体を容易に切り替えることができる。このシステムは完全に空気圧式で、空気圧が特定入力値、例えば５〜８バールの値であれば、既存の空気供給装置、独立したコンプレッサ、またはボンベ入りガスを用いて直接作動できる。これによって、バイブレータが起動され、バイブレータは、ハンドピースへの空気の出力を同時に始動する。フットペダルが開放されると、空気が瞬間的に遮断され、残りのあらゆる空気／粉末の混合気が、ユニットの背面にある集塵排出容器４０内に逃げることができる。レセプタクルからの出力は、研磨粉末が空気圧制御装置を損傷せずに通過するためのピンチバルブによって制御される。全体レイアウトは、操作が簡単で各部がアクセス可能である。ハウジングは、マニュアルの保守セクションで推奨されるように簡単にクリーナで拭取って清掃することができる。
【００２３】
交換可能な先端部は、０．４ｍｍ、０．６ｍｍ、および０．８ｍｍ径の穴を選択して、タングステンカーバイドのノズルが付いた高品質ステンレス管から製造される。
【００２４】
装置を設定するには、適切な長さの外径４ｍｍの柔軟であるが折れ曲がらない高圧ホース（図示せず）を、空気供給装置からハウジング１の背面のプッシュインコネクタ（図示せず）に結合し、フットコントロールスイッチを、ハウジング背面に位置する２つの入口圧縮取り付け具に結合する。空気は、以下の手順を完了するまでオンしてはならない。
【００２５】
１．フットペダルを好都合な位置に配置する。
２．容器を推奨される位置に配置する（左側はＦＩＮＥ、右側はＭＥＤＩＵＭ）。
３．両方のキャップを締める。
４．正しい径のノズルをハンドピースにねじ込む。
５．保護用眼鏡を患者、オペレータおよび補助者が着用する。
６．吸引器をオンにして使用可能にする（口腔内および口腔外で）。
７．患者の服に保護用ケープを掛ける。
【００２６】
１．粉末コンテナを交換する時には、底部のシールストリップを完全に剥がしてから上端のシールを剥がす。粉末レセプタクルをアーム１６で案内しながら容器内に静かに下降させ、完全に着座したことを確実にする。キャップを交換し、軽い下方向の圧力を加え、確実な抵抗が感じられるまで時計回りに回す。
２．ハウジング前面の空気をオンにする。これで、２つの容器に加圧空気が充填されるのでスーという音が聞こえる。
３．スイッチを「ＦＩＮＥ」または「ＭＥＤＩＵＭ」（各容器を示す）に合わせて使用する材料を選択する。
４．空気圧および混合気制御を設定する。
５．ノズルを選択してハンドピースにはめ込む。
【００２７】
これで装置は、フットスイッチを押すと使用できる。
【００２８】
使用しない場合、装置をオフにすることが有利である。フットスイッチを踏んで誤って装置をオンにすることを防止する以外に、装置をオフにすることでピンチバルブの完全性が保持される。排出容器４０は、システム内の残余粒子をすべて収集する。排出容器４０は、手術が終わるたびに空にする必要がある。
【００２９】
装置は、以下に示すように極めて融通性が高い。
【００３０】
クリーニング：「ＦＩＮＥ」（重炭酸塩ナトリウム）空気圧６バール、混合気１．５バール、ノズル径０．６〜０．８ｍｍに切り替える。
【００３１】
スケーリング：「ＭＥＤＩＵＭ」（５０μｍの酸化アルミニウム）空気圧４バール、混合気１．５バール、ノズル径０．６〜０．８ｍｍに切り替える。「クリーニング」設定で仕上げ。
【００３２】
裂溝シーラント：「ＭＥＤＩＵＭ」（５０μｍの酸化アルミニウム）空気圧６バール、混合気１．５バール、ノズル径０．４〜０．６ｍｍに切り替える。
【００３３】
窩洞形成：「ＭＥＤＩＵＭ」（５０μｍの酸化アルミニウム）空気圧６バール、混合気２バール、ノズル径０．４〜０．６ｍｍに切り替える（形成サイズによる）。
【００３４】
歯根平滑化：「ＭＥＤＩＵＭ」（５０μｍの酸化アルミニウム）空気圧６バール、混合気１．５バール、ノズル径０．６／０．８ｍｍに切り替える。「クリーニング」設定で仕上げ。
【００３５】
歯科矯正：「ＭＥＤＩＵＭ」（５０μｍの酸化アルミニウム）空気圧４バール、混合気１．５バール、ノズル径０．８ｍｍに切り替える。
【図面の簡単な説明】
【図１】  一部が断面の装置の平面図である。
【図２】  コンテナを有する圧力容器の一部が断面の正面図である。
【図３】  線ＩＩＩ−ＩＩＩで切った図２の圧力容器の横断面図である。
【図４】  別のコンテナの垂直断面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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