(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置され前記機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部と、
前記装置を通常モードから省電力モードに切換えるモード切換部であって、前記省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードに前記装置を切換制御するモード切換部と、
前記第１の省電力モードにおいて、前記第１の省電力モードで動作を受け付けない前記機能に該当する前記発光素子を停止制御するとともに、前記第１の省電力モードから前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御された前記発光素子を発光制御する表示切換部と、
を具備することを特徴とする省電力制御装置。
【請求項２】
前記表示部は複数の前記発光素子を有し、前記表示切換部は複数の前記発光素子の発光組み合わせによって前記第２の省電力モードへの切換え残期間を表示する請求項１記載の省電力制御装置。
【請求項３】
前記表示切換部は、前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、複数の前記発光素子の発光個数を可変表示する請求項２記載の省電力制御装置。
【請求項４】
前記表示切換部は、前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、前記発光素子の発光点滅タイミングを可変する請求項１〜３いずれか１記載の省電力制御装置。
【請求項５】
前記表示部は、当該装置における前記機能の選択キーに設けられた請求項１〜４いずれか１記載の省電力制御装置。
【請求項６】
当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置され前記機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部にあって前記機能の受付け可能状態を前記発光素子で発光表示する表示処理と、
前記装置を省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードに前記装置を切換えるモード切換処理と、
このモード切換処理が前記装置を前記第１の省電力モードに切換えたとき、前記第１の省電力モードで動作を受け付けない前記機能に該当する前記発光素子を停止制御するとともに、前記第１の省電力モードから前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御された前記発光素子を発光制御する表示切換処理と、
を具備することを特徴とする省電力制御方法。
【請求項７】
前記表示処理は複数の前記発光素子で行い、前記表示切換処理は複数の前記発光素子の発光組み合わせによって前記第２の省電力モードへの切換え残期間を表示する請求項６記載の省電力制御方法。
【請求項８】
前記表示切換処理は、前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、複数の前記発光素子の発光個数を可変表示する請求項７記載の省電力制御方法。
【請求項９】
前記表示切換処理は、前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、前記発光素子の発光点滅タイミングを可変する請求項６〜８いずれか１記載の省電力制御方法。
【請求項１０】
当該装置を通常モードから省電力モードに移行制御する制御用コンピュータに、
当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置され前記機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部にあって前記機能の受付け可能状態を前記発光素子で発光表示する表示処理と、
前記装置を省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードに前記装置を切り換えるモード切換処理と、
このモード切換処理が前記装置を前記第１の省電力モードに切換えたとき、前記第１の省電力モードで動作を受け付けない前記機能に該当する前記発光素子を停止制御するとともに、前記第１の省電力モードから前記第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御された前記発光素子を発光制御する表示切換処理と、
を実行させることを特徴とする省電力制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は省電力制御装置、省電力制御方法および省電力制御プログラムに係り、例えば複写機、ファクシミリ機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等において省電力機能を実施する省電力制御装置、省電力制御方法および省電力制御プログラムの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省エネルギー要請の観点から、複写機等の画像形成装置においては電力消費量を抑えるための省電力モードを搭載し、長時間使用されない場合に省電力モードへ移行するようになっている。
【０００３】
省電力モードには、通常状態（定常状態）から短い移行期間（待機期間）で省電力モードに移行するものの通常状態への復帰期間も短い低電力モード（プレヒートモード）や、長い移行期間で省電力モードに移行するとともに通常状態への復帰時間も長く、電力消費をより低く抑えたスリープモード等がある。
【０００４】
ところが、低電力モードにおいて、ユーザが印刷準備作業等に手間取ったり、一時的に他の作業をしている間にスリープモードに移行してしまうと、印刷作業を継続しようとしても、複写機等が通常状態へ戻る復帰時間が長くなり、使い勝手が悪くなる。
【０００５】
そこで、例えば特開２００２−２２５３９６号公報（特許文献１）に示す画像形成装置が提案されている。
【０００６】
この構成は、規定時間を経過した場合、通常待機モードから電力軽減モードに移行し、電力低減モードへ移行するまでの残り時間表示情報を、ＬＣＤおよびＬＥＤ等に表示し、ブザー等の音声情報により電力低減モードへ移行するまでの残り時間表示情報をユーザに通知する構成を有し、電力低減モードへの移行残時間をユーザに視覚的聴覚的に明示し、省電力化の効果を維持しながら不用意な電力低減モードへの移行を防止したものである。
【０００７】
なお、他の提案として特開平８−３２７９７１号公報（特許文献２）、特開２００１−１３６３３４号公報（特許文献３）および特開２００２−２６１５８２号公報（特許文献４）等がある。
【特許文献１】特開２００２−２２５３９６号公報
【特許文献２】特開平８−３２７９７１号公報
【特許文献３】特開２００１−１３６３３４号公報
【特許文献４】特開２００２−２６１５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１では、電力低減モードへの移行残時間をユーザに視覚的に明示するために、新たにＬＥＤで構成された表示装置を必要とするから、画像形成装置を改造する必要があったり、コストアップが避けられない難点がある。
【０００９】
また、上述した特許文献２〜４では、現在の動作モードをＬＥＤ等で知らせる構成を提供するのみで、次の省電力モードに移行するまでの時間は表示せず、解決にはならない。
【００１０】
そこで、本発明者は、種々の画像形成装置の構成を注意深く観察検討した結果、通常モードから省電力モードへ移行した状態で、消灯される発光素子が存在する点に着目し、本発明を完成させた。
【００１１】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、既存の発光素子のうち省電力モード時に使用しない発光素子を、更に深い省電力モードへの移行残期間の表示に使用可能な省電力制御装置、省電力制御方法および省電力制御プログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのような課題を解決するために本発明に係る省電力制御装置は、当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置されその機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部と、その装置を通常モードから省電力モードに切換えるモード切換部であって、その省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードにその装置を切換制御するモード切換部と、その第１の省電力モードにおいて、その第１の省電力モードで動作を受け付けない機能に該当する発光素子を停止制御するとともに、その第１の省電力モードから第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御されたその発光素子を発光制御する表示切換部とを具備している。
【００１３】
本発明の省電力制御装置では、上記表示部が複数のその発光素子を有し、その表示切換部が複数の発光素子の発光組み合わせによって上記第２の省電力モードへの切換え残期間を表示する構成も可能である。
【００１４】
本発明の省電力制御装置では、上記表示切換部がその第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、複数の発光素子の発光個数を可変表示する構成も可能である。
【００１５】
本発明の省電力制御装置では、上記表示切換部が、その第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、その発光素子の発光点滅タイミングを可変する構成も可能である。
【００１６】
本発明の省電力制御装置では、上記表示部が、当該装置における機能の選択キーに設けられた構成も可能である。
【００１７】
本発明に係る省電力制御方法は、当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置され当該機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部にあって当該機能の受付け可能状態をその発光素子で発光表示する表示処理と、その装置を省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードにその装置を切換えるモード切換処理と、このモード切換処理がその装置を第１の省電力モードに切換えたとき、その第１の省電力モードで動作を受け付けない機能に該当するその発光素子を停止制御するとともに、その第１の省電力モードから第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御されたその発光素子を発光制御する表示切換処理と、を具備している。
【００１８】
本発明の省電力制御方法では、上記表示処理は複数の発光素子で行い、その表示切換処理は複数のそれら発光素子の発光組み合わせによって第２の省電力モードへの切換え残期間を表示する構成も可能である。
【００１９】
本発明の省電力制御方法では、上記表示切換処理は、その第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、複数のそれら発光素子の発光個数を可変表示する構成も可能である。
【００２０】
本発明の省電力制御方法では、上記表示切換処理は、その第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、その発光素子の発光点滅タイミングを可変する構成も可能である。
【００２１】
本発明に係る省電力制御プログラムは、当該装置を通常モードから省電力モードに移行制御する制御用コンピュータに、当該装置における機能の操作選択を受け付ける操作選択キー、およびこの操作選択キーに外部に向けて配置され当該機能の受付け可能状態を発光表示する発光素子を有する表示部にあって当該機能の受付け可能状態をその発光素子で発光表示する表示処理と、その装置を省電力モードとしての第１の省電力モードから所定の基準タイミングで更に深い第２の省電力モードに装置を切り換えるモード切換処理と、このモード切換処理がその装置を前記第１の省電力モードに切換えたとき、その第１の省電力モードで動作を受け付けない機能に該当する発光素子を停止制御するとともに、その第１の省電力モードから第２の省電力モードへの切換え残期間に応じ、停止制御された発光素子を発光制御する表示切換処理と、を実行させるものである。
【発明の効果】
【００２２】
このような本発明に係る省電力制御装置および省電力制御方法では、当該装置が第１の省電力モードに切換えられたとき、その第１の省電力モードで動作を受け付けない機能に該当する発光素子を停止制御し、停止制御されたその発光素子を、第１の省電力モードから第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて発光制御するから、既存の発光素子のうち、省電力モード時に使用しない発光素子を用いて第２の省電力モードへの移行残期間の表示が可能となり、装置の改造も不要で、安価でもある。
【００２３】
本発明において、複数の発光素子を有する上記表示部にて、第２の省電力モードへの移行残期間をそれら複数の発光素子の発光組み合わせによって表示する構成では、第２の省電力モードへの移行残期間の表示が分かり易くなる。
【００２４】
本発明において、その第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、複数のそれら発光素子の発光個数を可変表示する構成では、第２の省電力モードへの移行残期間の表示がより分かり易くなる。
【００２５】
本発明において、その第２の省電力モードへの切換え残期間に応じて、その発光素子の発光点滅タイミングを可変する構成では、発光素子の個数にかかわらず、第２の省電力モードへの移行残期間の表示が可能である。
【００２６】
本発明において、上記表示部が当該装置における機能の選択キーに設けられた構成では、操作キーに設けられた従来の発光素子を流用するから、同様に、第２の省電力モードへの移行残期間の表示がより分かり易く、装置の改造が不要で、安価である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は本発明に係る省電力制御装置を画像形成装置に搭載した実施の一形態を示すブロック図である。なお、本発明に係る省電力制御方法および省電力制御プログラムは、その省電力制御装置を説明する過程で説明する。
【００２９】
図１において、本発明に係る省電力制御装置を搭載した画像形成装置は、画像読取部１、記憶部３、印刷部５、モード切換部７、操作表示部９、表示切換部１１、通信部１３および制御部１５がバス接続されてなり、例えば複合機Ａを構成している。
【００３０】
ここで、本発明の画像形成装置を構成する構成要素を説明する前に省電力モードについて簡単に説明しておく。なお、直ちに印刷可能な動作モードは通常モードである。
【００３１】
省電力モードには、待機時の消費電力の大きさによって、例えば低電力モード（スタンバイモード）およびスリープモード等があり、これより更に細分化する場合もある。
【００３２】
低電力モードは、早く印刷動作（画像形成出力）に入れる温度になるように印刷部５中の定着ヒータをオン／オフ制御するモードであり、短い待機期間で省電力モードに移行するが、通常モードへの復帰時間も短いモードである。本発明では第１の省電力モードに該当する。
【００３３】
スリープモードは、低電力モードの時よりも一段階低い温度を目標値として、定着ヒータの温度を制御する省電力モードをいい、印刷部５、制御部１５等への電力供給をオフし、比較的長い待機期間を経て省電力モードに移行し、通常モードへの復帰時間も比較的長く、電力消費を低く抑えるモードである。本発明では第１の省電力モードより更に深い第２の省電力モードに該当する。
【００３４】
スリープモードは、これより更に深い省電力モードが設定されていれば、更に深い省電力モードとの関係で第１の省電力モードとなりうる。
画像読取部１は、制御部１５の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿から画像データを光学的に読み込み、フィルタ処理および階調処理等をして電子的画像データを生成する公知のスキャナ等のデータ入力部であり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶部３に順次記憶されるようになっている。画像データは、後述するように通信部１３からも入力可能である。
【００３５】
記憶部３は、制御部１５の制御の下、画像読取部１や通信部１３からの画像データ、後述する基準タイミング（ｔ１、ｔ２）、管理テーブルの他、制御部１５の動作プログラム等を読み書き可能に格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）である。
【００３６】
印刷部５は、後述する操作表示部９から印刷指示を受け、制御部１５の制御の下、記憶部３に記憶された画像データを画像形成処理して印刷用紙に転写定着する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【００３７】
印刷部５は、印刷用紙を給紙段から搬送する搬送部、搬送された印刷用紙に画像データを転写する転写部、転写された印刷用紙の転写画像を加熱定着する定着部（何れも図示せず。）等を有して形成されており、モード切換部７からの後述するモード切換情報に応じて動作停止制御される一方、何らかの操作によって復帰制御されているが、本発明の要部ではないから詳細な説明および図示を省略する。
【００３８】
モード切換部７は、制御部１５の制御の下、印刷部５における画像データ毎の印刷動作が終了した都度、例えば印刷動作処理が何もなされずに例えば５分間経過したとき、この期間を第１の基準タイミング期間（ｔ１）として省電力モード例えば低電力モードに印刷部５を切換え制御するとともに低電力モード切換情報ｓ１を出力する他、所定の操作、例えば後述するスタートキー１９ｃによる印刷指示があったとき、印刷部５を通常モードに復帰制御する機能を有している。
【００３９】
モード切換部７は、低電力モード状態において、何も操作されずに例えば１０分間経過したとき、この期間を第２の基準タイミング期間（ｔ２）として更に深い省電力モード例えばスリープモードに印刷部５を切換え制御するとともに、スリープモード切換情報ｓ２を出力する他、スタートキー１９ｃによる印刷指示があったとき、通常モードに復帰制御する機能を有している。
【００４０】
操作表示部９は、図２に示すように、複合機Ａの本体ケース（図示せず。）に配置された表示パネル部１７と操作部１９を兼ねたものである。
【００４１】
すなわち、表示パネル部１７は、例えば液晶表示パネルスイッチからなり、複合機Ａの動作状態や操作入力状態を表示するものである。
【００４２】
操作部１９は、複合機Ａの主要機能である印刷機能を指示する「コピー」、外部のコンピュータ等からの印刷データの印刷機能を指示する「プリンタ」、原稿を光学的に読み取る読取機能を指示する「スキャナ」、およびファクシミリ送受信を指示する「ファックス」を選択する選択キー１９ａ、符号キーとしてのテンキー１９ｂ、スタートキー１９ｃ等を有する入力部として機能している。
【００４３】
操作表示部９は、それらのキー１９ａ〜１９ｃ等のタッチや押下により、複合機Ａに対して機能の選択指示入力、文字等の符号入力、更に、印刷等の操作スタート、操作ストップ／リセット等の当該装置の操作指示入力を受け、入力された情報が制御部１５に出力されるようになっている。
【００４４】
操作部１９の選択キー１９ａにおける各キー（ボタン）には、発光ダイオード（ＬＥＤ：light emitting diode）ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４が外部に向け配置されて表示部２１を形成しており、複合機Ａに対して「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」又は「ファックス」機能の機能受付け可能状態であるとき、発光素子でｄ１〜ｄ４が発光され、表示切換部１１によって点灯制御される。
【００４５】
すなわち、発光ダイオードｄ１〜ｄ４が点灯している「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」又は「ファックス」の選択キー１９ａは、機能受付け可能状態になっており、消灯した発光ダイオードｄ１〜ｄ４の配置された「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」又は「ファックス」の選択キー１９ａは機能受付けされないようになっている。
【００４６】
図１の表示切換部１１は、モード切換部７が、低電力モードを検出して低電力モード切換情報ｓ１を出力したとき、低電力モードでは動作を受け付けない機能に該当する発光素子ｄ１〜ｄ４の発光を停止制御し、低電力モード切換情報ｓ１の入力時点から、スリープモードへの第２の基準タイミング期間（ｔ２：１０分）をカウントダウン開始し、このカウント値を後述する管理テーブルに当てはめ、管理テーブル中のカウント値に対した表示態様に基づき、発光素子ｄ１〜ｄ４の再発光を制御する機能を有している。
【００４７】
管理テーブルは、例えば図３に示すように、スリープモード移行への残期間（「１０分以上」、「１０分未満〜５分以上」、「５分未満〜１分以上」および「１分未満」）に対応して、「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」および「ファックス」の選択キー１９ａにある発光ダイオードｄ１〜ｄ４の点灯組み合わせ個数を一覧にしたものである。
【００４８】
すなわち、表示切換部１１は、図３に示すように、例えばスリープモード移行への残期間が「１０分以上」であれば「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」および「ファックス」の選択キー１９ａの発光ダイオードｄ１〜ｄ４の４個を全て点灯制御し、スリープモード移行への残期間が「１０分未満〜５分以上」であれば「コピー」、「プリンタ」および「スキャナ」の選択キー１９ａの発光ダイオードｄ１〜ｄ３の３個を点灯制御する。
【００４９】
スリープモード移行への残期間が「５分未満〜１分以上」であれば「コピー」および「プリンタ」の選択キー１９ａの発光ダイオードｄ１、ｄ２の２個を点灯制御し、スリープモード移行への残期間が「１分未満」であれば「コピー」の選択キー１９ａの発光ダイオードｄ１の１個のみを点灯制御する。
【００５０】
図１の通信部１３は、制御部１５の制御の下、公知のネットワーク２３を介して画像データをファクシミリ送受信や電子メール送受信するインターフェース部であり、例えばＬＡＮボード等のＮＩＣ（network interface card）である。
【００５１】
制御部１５は、ＣＰＵを主体とし画像形成装置全体、すなわち画像読取部１、記憶部３、印刷部５、モード切換部７、操作表示部９および通信部１３を制御する他、それらの一部を担うものである。
【００５２】
次に、本発明に係る省電力制御装置の動作を図４のフローチャートを参照して簡単に説明する。なお、このフローチャートは画像形成装置の動作の一部である。
【００５３】
ステップＳ１でモード切換部７が印刷部５を低電力モードへ移行すると、ステップＳ２にて低電力モードで機能しない選択キー１９ａの発光素子ｄ１〜ｄ４を表示切換部１１が消灯制御するとともに、スリープモードへの第２の基準タイミング期間（ｔ２：１０分）をカウントダウン開始し、ステップＳ３に移る。
【００５４】
ステップＳ３では、表示切換部１１がこのカウント値が上述した管理テーブル中のどの表示形態に該当するか判別するとともに、カウント値に応じた表示態様に基づきステップＳ４、Ｓ５、Ｓ６、Ｓ７に移り、ステップＳ４〜Ｓ６にて表示切換部１１が対応する形態に従って発光素子ｄ１〜ｄ４を点灯制御し、ステップＳ８に移る。
【００５５】
ステップＳ８ではモード切換部７が復帰操作の有無を判別し、復帰操作がなくてステップＳ８がＮＯであればステップＳ９に移り、ステップＳ９にて表示切換部１１がカウント値のカウントアップを判別する。
【００５６】
カウントアップせずにステップＳ９がＮＯであればステップＳ２に戻り、ステップＳ２〜Ｓ９を繰り返す。
【００５７】
カウントアップしてステップＳ９がＹＥＳであればステップＳ１０に移り、ステップＳ１０にてモード切換部７が印刷部５を低電力モードからスリープモードへ移行処理し、図示しないステップを経て終了する。
【００５８】
復帰操作があってステップＳ８がＹＥＳであればステップＳ１１に移り、ステップＳ１１ではモード切換部７が印刷部５を通常モードへ移行処理し、図示しないステップを経て終了する。
【００５９】
このように、本発明は、複合機Ａにおける動作受付け可能状態を表示部２１の発光素子ｄ１〜ｄ４で発光する表示処理と、当該複合機Ａを低電力モードから所定の基準タイミングｔ２で更に深いスリープモードに複合機Ａを切り換えるモード切換処理と、低電力モードに切換えたとき、操作表示部９にあって低電力モードで動作を受け付けない機能に該当する発光素子ｄ１〜ｄ４を停止制御するとともに、停止制御された発光素子ｄ１〜ｄ４を、低電力モードからスリープモードへの切換え残期間に応じて発光制御する表示切換処理と、を具備する省電力制御方法でもある。
そして、上述した処理手順が本発明に係る画像形成プログラムで実行される。
【００６０】
このように本発明に係る省電力制御装置では、印刷部５における機能受付け可能状態を発光素子ｄ１〜ｄ４で表示する表示部２１と、その印刷部５を通常モードから省電力モードに切換えるモード切換部７であって、低電力モードから所定の基準タイミングｔ２で更に深いスリープモードにその印刷部５を切換制御するモード切換部７と、このモード切換部７が、その低電力モードの下において低電力モードで動作を受け付けない機能に該当する発光素子でｄ１〜ｄ４を停止制御するとともに、停止制御されたその発光素子ｄ１〜ｄ４をその低電力モードからスリープモードへの切換え残期間に応じて再発光制御する表示切換部１１とを具備している。
【００６１】
そのため、既存の発光素子ｄ１〜ｄ４のうち、省電力モード時に使用しない発光素子ｄ１〜ｄ４を用い、更に深いスリープモードへの移行残期間の表示が、その発光個数の可変表示によってなされるから、例えば、上述した図３の管理テーブルの如き一覧表を、図２の操作表示部９（表示部２１）の近傍に配置しておけば、スリープモードへの移行残期間の表示が具体的に分かり易く、不用意にスリープモードに移るのを防止可能で、複合機Ａの操作性が向上する。
【００６２】
しかも、既存の発光素子ｄ１〜ｄ４を用いてスリープモードへの移行残期間の表示がなされるから、複合機Ａの改造が不要であり、装置の動作プログラムの変更によって動作可能であるから、安価でもある。
【００６３】
しかも、当該複合機Ａにおける機能の操作選択キー１９ａに発光素子ｄ１〜ｄ４を設けるから、従来の選択キー１９ａに設けられた発光素子ｄ１〜ｄ４を流用し、スリープモードへの移行残期間の表示が分かり易くなる。
【００６４】
ところで、上述した省電力制御装置では、低電力モードからスリープモードへの切換え残期間に応じ、発光する発光素子ｄ１〜ｄ４の個数を可変する構成を説明したが、本発明はこれに限定されず、スリープモードへの切換え残期間に応じて、発光素子ｄ１〜ｄ４の何れかの発光点滅タイミングを可変する構成も可能である。
【００６５】
例えば、管理テーブルとして、図５に示すように、スリープモード移行への残期間（「１０分以上」、「１０分未満〜５分以上」、「５分未満〜１分以上」および「１分未満」）に対応し、「コピー」、「プリンタ」、「スキャナ」又は「ファックス」の選択キー１９ａの発光ダイオードｄ１〜ｄ４の内の何れか単数又は複数において、「３秒」、「１秒」、「０．１秒」の点滅間隔又は「全点灯」を対応させた一覧にすることも可能である。
【００６６】
このような管理テーブルを用いた構成では、表示切換部１１が、スリープモードへの切換え残期間に応じて、発光素子ｄ１〜ｄ４の何れかの発光点滅タイミングを３秒毎、１秒毎、０．１秒毎を繰り返すよう可変制御するよう形成されている。
【００６７】
このような構成では、発光素子ｄ１〜ｄ４が複数又は単数であっても個数にかかわらず、第２の省電力モードへの移行残期間の表示が可能である。
【００６８】
そして、本発明の省電力制御装置においては、発光素子ｄ１〜ｄ４として発光ダイオード以外にも種々の発光素子を用いて実施可能である。もっとも、スリープモードへの切換え残期間の判別の容易さからして、表示部２１の発光素子ｄ１〜ｄ４は、横又は縦方向に所定の隣接間隔で１列状態で配列された機能選択キーのものが好ましい。
【００６９】
しかも、発光ダイオードｄ１〜ｄ４についても、その点灯個数の組み合わせが任意であるし、発光点滅タイミング周期も任意に設定可能である。
【００７０】
また、本発明において、モード切換部７が通常モードから省電力モードに切換える対象は、印刷部５に限らず、印刷部５を含む画像形成装置であってよく、更に装置自体と考えることも可能である。
【００７１】
さらに、本発明の省電力制御装置において、通常モードから低電力モードへ移行する第１の基準タイミング期間ｔ１、低電力モードからスリープモードへ移行する第２の基準タイミング期間ｔ２も任意に設定可能である。
【００７２】
なお、本発明に係る画像形成プログラムでも、省電力制御装置と同様な効果を得ることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る省電力制御装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る省電力制御装置の操作表示部を説明する図である。
【図３】本発明に係る省電力制御装置の管理テーブルの例を説明する図である。
【図４】本発明に係る省電力制御装置の動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係る省電力制御装置の他の管理テーブルの例を説明する図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像読取部
３  記憶部
５  印刷部
７  モード切換部
９  操作表示部
１１  表示切換部
１３  通信部
１５  制御部
１７  表示パネル部
１９  操作部
１９ａ  選択キー
１９ｂ  テンキー
１９ｃ  スタートキー
２１  表示部
２３  ネットワーク
Ａ  複合機（画像形成装置）
ｄ１、ｄ２、ｄ３、ｄ４  発光素子（表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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