(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用内装用の発光性の積層構造体であって、
ＥＬ発光素子層と、
この発光素子層の表面側に備えられる少なくとも１つの光半透過性領域を有する意匠層と、
前記ＥＬ発光素子層と、前記光半透過性領域との間を所定の距離離間する透明な離間層とを有し、
前記ＥＬ発光素子層と前記離間層と前記意匠層が積層されて一体化されてなるとともに、前記ＥＬ発光素子層と前記離間層と前記意匠層が、いずれも可撓性を有する積層構造体。
【請求項２】
前記意匠層が、フィルムあるいはシート状体であるとともに、前記光半透過性領域が、スクリーン印刷やオフセット印刷などの印刷によって形成される、請求項１記載の積層構造体。
【請求項３】
前記光半透過性領域は、不定形状の光非透過性のドット領域で構成されている、請求項１又は２に記載の積層構造体。
【請求項４】
前記光半透過性領域は、金属調外観を有する、請求項１〜３のいずれかに記載の積層構造体。
【請求項５】
前記光半透過性領域を印刷により前記意匠層に形成することで、
前記ＥＬ発光素子層の非発光時において、前記意匠層の表面側から視認される前記半光透過性領域の外観である反射外観と、
前記ＥＬ発光素子層の発光時において、前記半透過性領域を透過する前記ＥＬ発光素子層の発光又は前記半透過性領域とは異なる意匠層部分を透過する前記ＥＬ発光素子層の発光によって形成される透過外観とを発現させる、請求項１〜４のいずれかに記載の積層構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用内装用の積層構造体に関し、詳しくは、エレクトロルミネセンスの面状発光体を用いた発光性の積層構造体に関している。
【０００２】
【従来の技術】
従来、発光性を備える車両用内装材としては、実開昭６３−１２５６３２号公報に開示される技術がある。
この技術は、シートにおけるシート調整機構のノブ位置には、ルームランプの光が到達しにくく、夜間においてはノブの所在や用途などがわかりにくいという問題点を解決するためになされたものであった。このため、この技術によれば、車両用シートのノブ位置を明示する部位にエレクトロルミネセンス（以下、単にＥＬという。）発光素子を備えることとし、当該発光素子による発光により、夜間等においてもシート調整機構のノブ位置を照明して明示することができるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、単にＥＬ発光素子を光源とするだけの内装部位は、夜間における発光時には、照明としての機能や装飾的効果を発揮するものの、昼間においては、逆に車室内装とは異質な外観を呈する。
さらに、ＥＬ発光素子の表面側に単に印刷等により意匠層を形成しただけでは、昼間においてはその意匠層を認識させることができるものの、夜間における発光素子の発光時には、昼間と同様の意匠が背景の発光により暗部として認識されるだけで意匠的に何ら変化するものではない。
したがって、本発明は、ＥＬ発光素子の発光時と非発光時において、異なる意匠を創出し、かついずれにおいても良好な装飾性を効率良く発揮できる発光性車両用内装材を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、ＥＬ発光素子の発光特性とそれによる装飾性を損なうことなく、昼間における装飾性向上について検討した結果、ＥＬ発光素子層を光源として備えるとともに、発光素子層よりも表面側に少なくとも１層の光半透過性パターンを有する意匠層を備えるようにし、ＥＬ発光素子の非発光時には、前記光半透過性パターンを有する表面側意匠層により装飾性のある意匠を構成し、昼間のＥＬ発光素子の発光時には、前記表面側意匠層とＥＬ発光素子層とで装飾性のある意匠を構成するようにして、ＥＬ発光素子の非発光時と発光時とで異なる意匠を構成できることを見出し、上記した課題を解決できることを見出した。
【０００５】
すなわち、本発明によれば、以下の手段が提供される。
（１）車両用内装用の発光性の積層構造体であって、
ＥＬ発光素子層と、
この発光素子層の表面側に備えられる少なくとも１つの光半透過性領域を有する意匠層と、
前記ＥＬ発光素子層と、前記光半透過性領域との間を所定の距離離間する透明な離間層とを有し、
前記ＥＬ発光素子層と前記離間層と前記意匠層が積層されて一体化されてなるとともに、前記ＥＬ発光素子層と前記離間層と前記意匠層が、いずれも可撓性を有する積層構造体。
（２）前記意匠層が、フィルムあるいはシート状体であるとともに、前記光半透過性領域が、スクリーン印刷やオフセット印刷などの印刷によって形成される、（１）記載の積層構造体。
（３）前記光半透過性領域は、不定形状の光非透過性のドット領域で構成されている、（１）叉は（２）記載の積層構造体。
（４）前記光半透過性領域は、金属調外観を有する、（１）〜（３）のいずれかに記載の積層構造体。
（５）前記光半透過性領域を印刷により前記意匠層に形成することで、
前記ＥＬ発光素子層の非発光時において、前記意匠層の表面側から視認される前記半光透過性領域の外観である反射外観と、
前記ＥＬ発光素子層の発光時において、前記半透過性領域を透過する前記ＥＬ発光素子層の発光又は前記半透過性領域とは異なる意匠層部分を透過する前記ＥＬ発光素子層の発光によって形成される透過外観とを発現させる、(１)〜（４）のいずれかに記載の積層構造体。
【０００６】
なお、本明細書において、光半透過性パターンとは、透明性基材上に施されたパターンであって、基材の一方から他方に対して光が透過する状態のときに、より明るい側から意匠を見た場合、その意匠が視認され、基板の暗い側にあるものが透視しにくいが、この基材をより暗い側から見た場合には、基板のより明るい側を透視しやすいようにデザインされたパターンである。
かかる光半透過性パターンをＥＬ発光素子層の表面側に備えることにより、ＥＬ発光素子の非発光時には、意匠を明るい側から見ることになるため、デザインされた形状、色、模様の組み合わせで構成される意匠が視認される。一方、ＥＬ発光素子の発光時には、意匠を暗い側から見ることになるため、デザインされた領域は明るい側が視認される、すなわち、ＥＬ発光素子層の発光状態がそのまま視認できることになり、光半透過性意匠パターンに係わらず、ＥＬ発光素子層の発光パターンが外部から視認される状態となる。所望により、光半透過性パターンの一部やその輪郭内部をＥＬ発光素子層の発光領域となる。このため、本発明の内装材によれば、ＥＬ素子の非発光時（主として昼間）とＥＬ素子の発光時（主として夜間）において、異なる意匠を効率良く発現させることができる。
したがって、本発明の内装材によれば、ＥＬ素子の非発光時においては、半透過性パターンにより所望の意匠を構成でき、ＥＬ発光時には、半透過性パターンに制限されることなく、ＥＬ発光による所望の意匠を創出できる。
さらに、ＥＬ発光時には、光半透過性パターンとＥＬ発光層との組み合わせによって、多様な意匠を創出できる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
〔第１の実施形態〕
本発明の内装材の一例を図１に示して説明する。
本発明の内装材は、その装飾性を発揮させようとする部位において、図１に示すように、ＥＬ発光素子層４と、透明な離間層１４と、意匠層２４とを有する積層構造体２を備えている。このような積層構造体２は、単独で内装材として用いることも可能であるが、通常は、内装材の合成樹脂製等のフレームの表面側あるいはその一部に嵌め込まれて一体化されて内装材を構成している。
【０００８】
ＥＬ発光素子層４は、従来と同様の各種ＥＬ発光素子を用いて形成することができる。本発明においては、特に、面状に形成されたＥＬ発光素子を用いることが好ましい。このような面状発光素子は既に容易に入手できる。
ＥＬ発光素子層４は、その全面が発光面として有していてもよいが、より表層側の意匠層との関係において必要な部分のみに発光パターン（発光領域）を付与することもできる。すなわち、ＥＬ発光素子層４が発光時において、表面側から視認される部位にのみ形成することができる。
また、より表面側にある意匠層と組み合わさって複雑な意匠が視認できるように、視認部位内においても発光強度に差を有する発光パターンを付与することができる。すなわち、発光パターン内をデザインすることもできる。
このようなＥＬ発光素子層４の発光パターンおよび発光パターン内における発光強度の調整は、いずれもスクリーン印刷等の印刷手段等により形成することができる。
【０００９】
積層構造体２のＥＬ発光素子層４の表層側には、意匠層２４を備えているが、好ましくは、この意匠層２４との間には、透明な離間層１４を備えている。透明な離間層１４は、通常は、光透過性のある樹脂で形成される樹脂層である。
離間層１４を有することにより、特に、ＥＬ発光素子層４の発光時において、立体感が顕著になり、非発光時との相違が大きくなるとともに装飾性の優れたものとなる。
【００１０】
ＥＬ発光素子層４の表層側に配置される意匠層２４は、光半透過性のパターン３０を有している。当該パターン３０は通常、光透過性のフィルムあるいはシート状体の表面に付与されて形成されている。
【００１１】
半透過性パターン３０は、光透過性を有する基材に対して付与される不定形状あるいは一定形状のドットによって形成されるパターンとすることもできるし、あるいは、光透過性を有しない基材に対して付与される不定形状あるいは一定形状の光透過性ドットによって形成されるパターンとすることもできる。
いずれの場合においても、ドット間隔やドットの大きさ等によって光透過性が制御され、所望の光半透過性パターンが形成される。
パターンには、光透過率の差によってパターン内にデザイン（模様）を付与することもできるし、当然のことながら、ドットの色や材質を組み合わせることによって、デザインを付与することができる。
【００１２】
本発明においては、特に、かかる光半透過性パターン３０を、金属調の外観を呈するようにすることが好ましい。光半透過性パターン３０が金属調であると、ＥＬ発光素子層４の非発光時においては、金属調外観を呈し、その発光時においては、ＥＬ発光素子層４による発光に基づく色調を呈することができるからである。色調はＥＬ発光素子層４自体に付与されていてもよいし、ＥＬ発光素子層４と光透過性パターン３０との間のいずれかの部位に光透過性の着色層が形成されることによって達成されてもよい。
【００１３】
このような金属調の外観を備える光半透過性パターンは、光透過性を有するフィルムにインジウム、スズ、アルミニウム、及びクロム等のいずれかの金属種単体、あるいはこれらのいずれかあるいは２種以上を含む合金の金属種を、真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法といった従来公知の物理的気相成長方法により粒子状あるいは島状に付与することによって得ることができる。フィルムに付与された粒子状あるいは島状の金属種が、ドットに対応することになる。光透過率等は上記した各種方法における条件を調節することにより調整することができる。このようなフィルムは既に容易に入手することができる。
また、上記した物理的気相成長法によって金属調の光半透過性パターン３０を形成する場合には、パターンニングが容易に実施できる。パターニングに際しては、所望の形状に開口部を備えるマスクを介して気相成長させればよい。
なお、金属調の外観を有する光半透過性パターン３０は、物理化学的気相成長法によらない他の製法によるものであってもよい。かかる製法としては、めっき法、転写法等を採用することができる。
【００１４】
また、光半透過性パターン３０は、通常の印刷インク等の顔料を含む着色材料によっても形成することができる。スクリーン印刷やオフセット印刷を始めとする印刷や転写によって光半透過性パターン３０を形成する場合には、色の選択、ドット形状、ドット間隔、パターン等の選択に自由度が高い。同時に、光透過率を制御し所望に変化させることができる。したがって、デザイン性の高いパターンを形成することができる。着色材料による光透過性パターン３０と金属調の光透過性パターン３０との双方を有し、これらを組み合わせると非常に装飾性の高い装飾が可能となる。
【００１５】
なお、当該意匠層２４は、光半透過性パターン３０の他に、光非透過性パターンや光透過性パターンを有することもできる。光非透過性パターンは通常の着色材料やあるいは金属種によって形成することができる。また、光透過性パターンは、光半透過性パターンや光非透過性パターンの形成に付随して形成される場合もあるし、独立にデザインされたものとして形成される場合もある。
光半透過性パターン３０とこれらのパターンを組み合わせることにより、ＥＬ発光素子層４の非発光時及び発光時において多様な意匠を創出できる。
【００１６】
なお、光半透過性パターン３０や光非透過性パターンの形成は、上記した金属種やインク等の着色材料に限定するものでなく、公知の各種の材料を使用できる。例えば、セラミックス製の粉状体や繊維状体の他、合成あるいは天然繊維を上記したドット材料として使用することができる。
【００１７】
このような積層構造体２の最表面には、必要に応じて保護層を設けることができる。保護層は光透過性であることが好ましい。また、上記した金属調の光半透過性パターン３０を有する意匠層２４を、当該パターン３０を有する光透過性フィルムを用いるのであれば、金属付着面をＥＬ発光素子層４側に向けてこのフィルムを積層することにより、別個に保護層を設けなくてもこのフィルム自体が保護層的に機能する。
【００１８】
次に、本積層構造体２において視認される意匠的効果について図２に基づいて説明する。
図２（ａ）は、積層構造体２の断面構造の拡大図である。図２（ａ）においては、意匠層２４の光半透過性パターン３０がドットの集合体として記載されており、このパターン３０に対応する領域にＥＬ発光素子層４が形成されている。この状態では、ＥＬ発光素子層４が非発光状態であり、この積層構造体２の表面側、すなわち、意匠層２４の外側がより明るく、その内側がより暗くなっている。換言すれば、光が意匠層２４の外側から入射する状態となっている。
この場合には、光は光半透過性パターン３０のドットで反射され、このパターン３０によって形成されるデザインが視認される。パターン３０が金属種で形成されている場合、金属調の質感を持った所定のデザインとして認識される。また、パターン３０が着色材料で形成されている場合、その質感を持った所定のデザインとして認識される。なお、意匠層２４に、光非透過性パターンを同時に備える場合には、そのパターンによってデザインも同時に認識され、光半透過性パターンとの組み合わせが認識されることになる。
以上の状態は、昼間において主として形成される状態である。
【００１９】
次に、ＥＬ発光素子層４に通電して発光させた状態を図２（ｂ）に示す。この状態においては、意匠層２４の外側がより暗く、内側がより明るい状態となっている。換言すれば、光が意匠層２４の内側から入射する状態となっている。この状態は、主として夜間において形成される状態である。
【００２０】
光半透過性パターン３０に対応する領域にＥＬ発光素子層４があれば、パターン３０のドット間のフィルムを透過してＥＬ発光素子層４の光が外部から視認される。さらに、ＥＬ発光素子層４の光の色調が光半透過性パターン３０に反映され、パターン３０の色調は、ＥＬ発光素子層４の非発光時とは異なる色調となる。光半透過性パターン３０の光透過率によっては、暗くも明るくも調整される。
また、ＥＬ発光素子層４において発光の有無による発光パターンあるいは当該パターン内における強度の差等によるデザインが形成されている場合には、その発光パターンあるいはその内部のデザインは光半透過性パターン３０の形成領域においては外部から視認される。
【００２１】
また、光半透過性パターン３０の形成領域に対応する領域のみに光が通過するように発光パターンを形成すれば、光半透過性パターン３０による輪郭デザインの認識度を下げることなく、そのパターン３０の色調やトーンを変えることができる。
さらに、ＥＬ発光素子層４の形成領域（発光パターン）が光半透過性パターン３０の形成領域より広い場合でも、光半透過性パターン３０の周囲が光非透過性パターンによって縁取りあるいは包囲された状態であれば、コントラストの差によって、光半透過性パターン３０は、明部としてその形状が外部から認識されて意匠を構成することができる。
なお、ＥＬ発光素子層４の形成領域がパターン３０と対応していない場合（パターン３０よりも狭い、あるいはパターン３０の輪郭よりも広い、あるいは跨いで形成されている場合）には、光半透過性パターン３０は認識されなくなるか、あるいは認識されにくくなる。
【００２２】
光半透過性パターン３０内において光透過率の差によってデザインが形成されている場合には、発光によりトーン差のあるデザインが浮き出される場合もある。さらに、着色材料で形成された光半透過性パターン３０の場合には、光透過率によっては、パターン３０における色彩模様も視認されうる場合もある。
【００２３】
このようにして、ＥＬ発光素子層４の発光により、光半透過性パターン３０には発光層４の色調あるいはパターンが表出されるか、あるいはパターン３０が認識されなくなるか、ないし認識度が低くなり、ＥＬ発光素子層４の非発光時とは外部から視認される意匠は変化する。特に、光半透過性パターン３０が金属種で形成されていた場合には、金属調から、ＥＬ発光素子層４に由来する色調に変化するため、意匠の相違は大きい。
【００２４】
さらに、意匠層２４に光非透過性パターンが形成されていれば、当該パターンは暗部として認識され、光透過性パターンが形成されていれば、そのまま発光層４のパターンが表出されることになる。すなわち、光非透過性パターンは暗部を形成することによりコントラストを付与でき、光透過性パターンは、明部を形成することによりコントラストに付与できる。光透過性パターンは、また、発光パターンの表出効果が大きい。
【００２５】
このように、本発明の積層構造体２によれば、発光層４の形成領域（発光パターン）とデザインと光半透過性パターン３０、さらには光非透過性パターンや光透過性パターンとの組み合わせにより、ＥＬ発光素子層４の発光時と非発光時とのそれぞれにおいて、多様な意匠を構成することができる。これにより、ＥＬ発光素子層４の発光時において、ＥＬ発光素子層４の非発光時との意匠との差が大きく、かつ優れた意匠を形成することができる。
さらに、図２（ｂ）に示す場合には、離間層１４の存在により、深みのある意匠が視認されることになる。
【００２６】
なお、本形態では、透明な離間層１４を積層構造体２に備えているが、離間層１４は本発明の積層構造体２においては必須の構成要素ではない。
【００２７】
〔第２の実施形態〕
次に、本発明の別の実施形態について図３を参照しながら説明する。
本形態の積層構造体３２は、さらに他の意匠層３４を備える点以外は第１の形態の積層構造体２と同一であるので、同一部分については同じ部材名及び符号を使用し、相違点を中心に説明する。
本形態の積層構造体３２は、ＥＬ発光素子層４、離間層１４、意匠層２４とを備えており、さらに、ＥＬ発光素子層と離間層１４との間に他の意匠層３４を備えている。
【００２８】
この他の意匠層３４は、光半透過性パターン、光非透過性パターンおよび／または光半透過性パターンを備えることができる。離間層１４を介してさらに別の意匠層３４が存在することにより、この意匠層３４の意匠は、離間層１４のレンズ効果により立体感や深みを持って認識される。よって、特に、ＥＬ発光素子層４の非発光時、すなわち、昼間において好ましい意匠が形成されることになる。
【００２９】
次に、本積層構造体３２において視認される意匠的効果について図４に基づいて説明する。
図４（ａ）には、ＥＬ発光素子層４の非発光時であり、積層構造体３２の表面側、すなわち、意匠層２４の外側が明るく、内側が暗い状態の積層構造体３２の平面図が示されている。図４（ａ）のｂ−ｂ線における断面図を図４（ｂ）に示す。外部から入射する光は、意匠層２４に形成された、中央部に形成された光半透過性パターン（図中、アルファベットのＡという文字を構成する）３０や意匠層３４の光非透過性パターン４０（斜めのストライプを構成する）により反射されて、これらのパターンのそれぞれが外部か視認され、組み合わされて1つの意匠が視認されるようになっている。
他の意匠層３４のパターン４０は、離間層１４により意匠層２４のパターン３０や光非透過性パターンと離間された状態で視認される点において、第１の実施形態における意匠効果とは異なっており、より深みのある意匠となっている。
【００３０】
次に、ＥＬ発光素子層４に通電して発光させた平面状態を図４（ｃ）に示す。
本形態のＥＬ発光素子層４においては、光半透過性パターン３０に対応した領域に発光パターン５０が形成されており、パターン３０はその輪郭が維持された状態で発光層４の光によって外部から視認されるようになっている。また、光非透過性パターン４０に対応した領域には発光パターン５０が形成されておらず、また、光も透過しないため、暗部として視認されるようになっている。さらに、発光パターン５０は、この光非透過性パターン４０の形成されていない領域（すなわち、光透過性パターン）に対応して斜めのストライプ状に形成されているため、当該ストライプ状の発光パターン５０が外部から表出され視認されるようになっている。
【００３１】
図４（ａ）では、アルファベットのＡが金属調であり、ストライプ柄が所望の色調に形成される一方、図４（ｃ）では、アルファベットのＡは発光素子層４の発光の色調を呈し、ストライプ柄は図４（ａ）と交互状となり、かつ発光に基づく色調を呈するようになっている。
なお、図４では、意匠層２４に光半透過性パターンないしは光透過性パターンを設け、意匠層３４に光非透過性パターンないしは光透過性パターンを設ける構成としたが、これに限定するものでなく、意匠層を２層以上設け、層全体において、少なくとも１個の光半透過性パターンを備えて、かつ、光非透過性パターンおよび／または光透過性パターンを備えることにより、ＥＬ発光素子層４の発光時及び非発光時における意匠の相違を創出し、かつ優れた意匠を構成することができる。
【００３２】
なお、本形態においては、別の意匠層３４を、少なくとも一つの光半透過性パターン３０を有する意匠層２４よりもＥＬ発光素子層４側に設ける構成としたが、別の意匠層３４の設ける部位はこれに限定するものではなく、意匠層２４よりも表層側に設けることもできる。また、透明な離間層よりも表層側に設けることができる。
図５に、他の形態の積層構造体４２を示す。この積層構造体にあっては、最表層側に別の意匠層３４を備え、透明な離間層１４を介してその下側に意匠層２４を設ける構成とした。かかる構成によれば、光半透過性パターン３０が別の意匠層３４よりも内部に存在するために、特に、光半透過性パターン３０が金属調外観を有する場合には、ＥＬ発光素子層４の非発光時には、奥行き感が優れた意匠が得られる。また、ＥＬ発光素子層４の発光時に透明な離間層１４を介していると、穏やかな照明効果が得られるようになっている。
【００３３】
なお、これらの実施形態の積層構造体は、通常の合成樹脂の積層体の製造方法によって製造することができる。すなわち、印刷されあるいは物理的処理がされたフィルムの接着あるいは融着による積層一体化法、あるいはキャスティング法との組み合わせ、あるいは圧締めによる積層一体化法等によって製造することができる。
【００３４】
また、車両用内装材として求められる機能を達成するような保護層を備えている。
特に、本発明は、ＥＬ発光素子層を含め全ての層を可撓性を有する層で構成して、可撓性を有する積層構造体を形成できる。積層構造体をそのまま内装材として用いることもできるし、さらに適当なフレームに一体化することもできるが、いずれにしても可撓性を有する内装材を構成することができる。
このような内装材は、曲面への取り付けが可能であり、かつ取り付け作業も容易に達成される。
【００３５】
本発明の内装材の特に好ましい用途は、スカッフプレート、ドアトリム装飾プレート、ダッシュボード周り装飾プレート、インドアパネル周りの装飾プレート、コンソール（ボックス）周りの装飾プレートを始めとする自動車用内装用装飾プレートである。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、ＥＬ発光素子の発光時と非発光時において、異なる意匠を創出し、かついずれにおいても良好な装飾性を発揮できる発光性車両用内装材を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の内装材に備えられる積層構造体の一形態を示す図である。
【図２】  図１に示す積層構造体の意匠的効果を説明する図（ａ）及び（ｂ）である。
【図３】  本発明の内装材に備えられる積層構造体の他の一形態を示す図である。
【図４】  図３に示す積層構造体の意匠的効果を説明する図（ａ）〜（ｃ）である。
【図５】  本発明の内装材に備えられる積層構造体のさらに他の一形態を示す図である。
２、３２、４２  積層構造体
４  ＥＬ発光素子層
１４  離間層
２４  意匠層
３０  光半透過性パターン
３４  別の意匠層
４０  光非透過性パターン
５０  発光パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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