(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品を内蔵し、かつ透光部(3)を有するケース(1)と、このケース(1)の透光部(3)の内側に配設されて、ケース(1)の透光部(3)に光を照射して外部に透過させる発光ダイオード(2)とを備え、
発光ダイオード(2)が、ケース(1)の透光部(3)の外表面を特定形状に発光させて、この特定形状の発光で発光ダイオード(2)の点灯を表示するようにしてなる電子機器であって、
前記ケース(1)は透光性のあるプラスチックで成形され、透光部(3)の内面に突出して特定形状の筒状リブ(4)を一体的に成形して設けており、前記発光ダイオード(2)は、この筒状リブ(4)の内部に光を照射する位置に配置され、発光ダイオード(2)が筒状リブ(4)の内部に光を照射し、照射された光がケース(1)の外側表面に特定形状に発光させるようにし、
前記筒状リブ(4)の外側面が遮光チューブ(12)で被覆され、
前記遮光チューブ(12)は、熱収縮チューブ材料であり、該チューブ材料を筒状リブ(4)に挿入後、加熱することで、筒状リブ(4)に配置される遮光チューブ(12)を有するケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項２】
前記特定形状がハート形、星形、楕円形、多角形、文字や図形のいずれかである請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項３】
前記ケース(1)の内面であって筒状リブ(4)の内側を凹凸面(11)に成形している請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項４】
前記ケース(1)の外側表面が、特定形状に発光する領域とその周囲とを同一面としている請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項５】
前記透光部(3)を含むケース(1)全体を同一のプラスチックで成形している請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項６】
前記ケース(1)の外形と、前記特定形状とが、形が同じである請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【請求項７】
前記ケース(1)の外形と、前記特定形状とが、ハート形である請求項１に記載されるケース表面を特定形状に発光させる電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光ダイオードからなるパイロットランプでもって、ケース表面を特定の形状に発光させる電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器は、パイロットランプを点灯して種々の状態を表示する。たとえば、電源のオンオフ、パック電池にあっては、電池の残容量等をパイロットランプの点灯状態で表示している。パイロットランプの光源には、寿命が長くて消費電力の少ない発光ダイオードが使用される。発光ダイオードがケースに内蔵され、この発光ダイオードの光を、ケースの貫通孔から外部に照射する電子機器は開発されている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開平６−１８６９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の電子機器が発光ダイオードの光を外部に照射する構造を、図１の断面図に示す。この図の電子機器は、ケース９１に貫通孔９３を設けると共に、この貫通孔９３に連結してケース９１内に突出するように筒状リブ９４を設けている。筒状リブ９４は、内面で光を反射して、貫通孔９３から外部に照射する。貫通孔９３の開口部を閉塞するように、ケース９１の表面に透光性のシート９５を設けている。この電子機器は、発光ダイオード９２の光を筒状リブ９４の内部に照射し、この光を筒状リブ９４の内面で反射して貫通孔９３から透光性のシート９５を透過して外部に照射する。したがって、この電子機器は、貫通孔９３の形状に光を照射できる。この構造は、ケース９１に貫通孔９３を設けることから、光を照射する部分をその周囲と同一面として、ケース表面をフラットにして、すっきりとした美しい表示形状にできない。光の照射面をその周囲と同一面とするケースは、発光ダイオードを消灯する状態で発光部分とその周囲とが区別されず、すっきりと美しい表示デザインにできる。発光部と周囲とを同一面できるケースは、発光ダイオードを点灯してケース自体の特定部分を特定形状に発光できることから、発光ダイオードの点灯を明確にして、美しく表示できるが、図１の構造では、ケース９１と透光性のシート９５との間に境界ができ、さらに透光性のシート９５においても、発光部と発光しない部分とに境界ができて、表示をスッキリと美しいデザインにできない。とくに、発光ダイオードを消灯する状態としても、透光性のシートとケースとの間に段差や境界ができてケース表面をスッキリと美しいデザインにできない欠点がある。
【０００４】
さらに、図１のケース９１は、貫通孔９３の開口部を透光性のシート９５で閉塞することから、透光性のシートが剥離すると貫通孔でケースが開口される欠点がある。このことは、たとえば、ケースを防水構造とする電子機器において、長期間にわたって確実にケースを防水構造にできない弊害となる。さらに、図１のケース９１は、製造工程において貫通孔９３の開口部を閉塞するように透光性のシート９５を接着することから、製造に手間がかかって製造コストが高くなる欠点がある。
【０００５】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、簡単かつ容易に、しかも安価に多量生産でき、さらにケース表面をスッキリと美しいデザインにでき、また、ケース表面をクッキリと特定形状に美しく明確に発光できる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のケース表面を特定形状に発光させる電子機器は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。
電子機器は、電子部品を内蔵し、かつ透光部３を有するケース１と、このケース１の透光部３の内側に配設されて、ケース１の透光部３に光を照射して外部に透過させる発光ダイオード２とを備え、発光ダイオード２が、ケース１の透光部３の外表面を特定形状に発光させて、この特定形状の発光で発光ダイオード２の点灯を表示する。ケース１は、透光性のあるプラスチックで成形され、透光部３の内面に突出して特定形状の筒状リブ４を一体的に成形して設けている。発光ダイオード２は、この筒状リブ４の内部に光を照射する位置に配置している。電子機器は、発光ダイオード２が筒状リブ４の内部に光を照射し、照射された光がケース１の外側表面を特定形状に発光させて、ケース表面を特定形状に発光させる。
【０００８】
本発明のケース表面を特定形状に発光させる電子機器は、特定形状をハート形、星形、楕円形、多角形、文字や図形のいずれかとしている。
【０００９】
本発明のケース表面を特定形状に発光させる電子機器は、ケース１の内面であって、筒状リブ４の内側を凹凸面１１に成形している。
【００１０】
本発明のケース表面を特定形状に発光させる電子機器は、ケース１の外側表面が、特定
形状に発光する領域とその周囲とを同一面としている。
【００１１】
本発明のケース表面を特定形状に発光させる電子機器は、透光部３を含むケース全体を同一のプラスチックで成形している。
また、遮光チューブ１２は、熱収縮チューブ材料であり、該チューブ材料を筒状リブ４に挿入後、加熱することで、筒状リブ４に遮光チューブ１２を配置する。
ケース１の外形と、特定形状とが、形が同じである。更には、ケース１の外形と、特定形状とが、ハート形である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電子機器は、簡単かつ容易に、しかも安価に多量生産でき、さらにケース表面をスッキリと美しいデザインにしながら、ケース表面をクッキリと特定形状に美しく明確に発光できる特徴がある。それは、本発明の電子機器が、ケースを透光性のあるプラスチックで成形して透光部を設けており、この透光部の内面に突出するように特定形状の筒状リブをケースと一体的に成形して設けて、筒状リブの内部に光を照射するように発光ダイオードを配置し、発光ダイオードが筒状リブの内部に光を照射して、照射された光をケースの透光部に透過させて、ケース表面を特定形状に発光させるからである。
【００１３】
とくに、本発明の筒状リブの外側面を遮光チューブで被覆している。この構造の電子機器は、筒状リブの内面に照射される発光ダイオードの光を筒状リブの外部に透過させない。このため、ケース外表面を、クッキリと特定形状に発光できる。発光ダイオードから筒状リブの内面に照射される光が、筒状リブの外部に漏れず、筒状リブの内側のみからケースの外部に透過されるからである。このため、この構造の電子機器は、発光ダイオードを消灯する状態で発光領域を目立たない構造としながら、発光ダイオードを点灯する状態にあっては、ケースの外側に明確にクッキリと特定形状を発光できる特徴がある。
【００１４】
また、本発明の電子機器は、請求項１の構成に加えて、特定形状をハート形、星形、楕円形、多角形、文字や図形のいずれかとするので、これ等の特定形状をクッキリと発光して、発光状態において美しい装飾にできる。
【００１５】
さらにまた、本発明の電子機器は、請求項１の構成に加えて、ケースの内面であって筒状リブの内側を凹凸面としている。この構造の電子機器は、ケースの外部から見て、点光源の発光ダイオードを目立たないようにして、特定形状の領域を均一に発光できる特徴がある。それは、点光源の発光ダイオードから照射される光が、筒状リブの内側にあるケース内面で乱反射して、均一に外部に照射されるからである。 
【００１６】
さらに、本発明の電子機器は、請求項１の構成に加えて、ケースの外側表面を、特定形状に発光する領域とその周囲とを同一面とするので、ケースを簡単な構造の金型で成形できると共に、ケース表面をスッキリと美しいデザインにできる。とくに、本発明の電子機器は、透光部を含むケース全体を同一のプラスチックで成形しているので、安価に多量生産できる特徴がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するためのケース表面を特定形状に発光させる電子機器を例示するものであって、本発明は電子機器を以下のものに特定しない。
【００１８】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１９】
図２ないし図６に示す電子機器は、電池５でヒーター６を加温する懐炉である。ただ、本発明は、電子機器を懐炉には特定しない。本発明は、ケース表面をパイロットランプで特定形状に発光させるすべての電子機器とすることができる。
【００２０】
図の電子機器である懐炉は、電子部品を実装する回路基板７を内蔵し、かつ少なくとも一部が透光性のある透光部３を有するケース１と、回路基板７に固定されて、ケース１の透光部３の内側に配設してなる発光ダイオード２を備え、発光ダイオード２は、ケース１の透光部３に光を照射してケース１の外側面を特定形状に発光させる。図の懐炉である電子機器は、発熱体であるヒーター６と、このヒーター６に通電する充電できる電池５と、回路基板７に実装されて、ヒーター６に供給する電力をコントロールする制御回路（図示せず）を実装する。
【００２１】
ケース１は、全体の平面形状をハート形として、断面形状を薄い楕円形状としている。ケース１はプラスチック製である。このケース１は、電池５を内蔵するプラスチック製の第１ケース１Ａと第２ケース１Ｂとからなる。第１ケース１Ａは、透光性のプラスチックで成形している。第２ケース１Ｂは、光を透過させないプラスチックで成形している。第１ケース１Ａは、内蔵する発光ダイオード２の光を特定形状で外部に発光し、第２ケース１Ｂは、ヒーター６で加温される放熱プレート８を固定している。
【００２２】
図４ないし図６に示すように、第１ケース１Ａは、発光ダイオード２の光を外部に透過させる透光部３の内面に突出して、特定形状の筒状リブ４を一体的に成形して設けている。図の筒状リブ４は、ハート形の筒状として、ケース表面を発光させる特定形状をハート形としている。図の懐炉は、全体の外形をハート形とし、さらに発光ダイオード２で発光させる特定形状もハート形としている。この電子機器は、外形と発光させる特定形状の両方をハート形として、両者をバランスのよい好ましいデザインとしている。ただし、本発明の電子機器は、ケース表面を発光させる特定形状をハート形には特定しない。発光ダイオードで発光させる特定形状は、図示しないが、星形、楕円形、多角形、文字や図形等として種々の形状に発光できる。筒状リブ４は、ケース１の外表面を特定形状に発光させるので、筒状リブ４の形状は、ケース表面を発光させる特定形状の筒状に成形される。
【００２３】
筒状リブ４は、内側に発光ダイオード２を配設している。発光ダイオード２は、回路基板７に固定されて筒状リブ４の内側に光を照射する位置に配置される。筒状リブ４は、回路基板７の表面に接触し、あるいは１ｍｍ以下の狭い隙間で接近する長さに成形される。発光ダイオード２の光を筒状リブ４の内部に効率よく照射するためである。透光性のプラスチックでもって筒状リブ４を一体的に成形している第１ケース１Ａは、内面に着色塗料９を塗布してケース１の外観色を美しく着色している。第１ケース１Ａは、たとえば着色塗料９でピンク色に着色される。ただ、着色塗料は、ケースをピンク色以外の色に着色することができる。
【００２４】
着色塗料９は、筒状リブ４の内側にあって、発光ダイオード２で特定形状に発光される発光領域１０を含む内面の全体に塗布されて、第１ケース１Ａを美しく着色する。この第１ケース１Ａは、発光ダイオード２で発光される部分も同じ色に着色されるので、発光ダイオード２を消灯する状態で発光領域１０を同じ外観色にできる。ただ、筒状リブ４の内側にある発光領域１０を他の部分よりも薄く着色塗料９で着色して、あるいは発光領域を着色塗料で着色することなく、発光領域をより明るく発光することもできる。このような着色塗料９を塗布するとき、筒状リブ４の開口部を封止又はマスキングして、スプレー塗装等の方法で塗布すると、第１ケース１Ａの内面の着色塗料９として塗料が塗布され、また、後述する筒状リブ４の外面の遮光塗料１３として塗料が塗布される。このように、筒状リブ４は、塗装するときに、発光領域１０に塗料が塗布されないよう、マスキングの機能も備える。以上のように、内面を着色塗料９で着色している第１ケース１Ａは、プラスチックに顔料や染料を混合して成形されたものに比較して、発光ダイオード２の発光色を好ましい発光色に調整できる。つまり、ケースを、より半透明、あるいは、薄めの色のケースを使用すること、又は、ケースの顔料をできるだけ少なくすることで、発光ダイオードの光の色に影響せず、発光ダイオードの発光色をケース外部に放出することができる。具体的には、ケースがピンク色である場合、赤色発光ダイオードの光は通すのだが、黄緑色の光は減衰して、黄色、緑色、オレンジ色等の見分けが付かなくなってしまう。そこで、半透明、あるいは、薄めの色のケースの色にして、発光ダイオードの発光色に影響を与えにくくしておいて、その後、上記の塗料による着色加工を行うことで、明確に表示できるようにする。ただ、本発明は、ケースを成形するプラスチックに顔料や染料を混合して、第１ケースを透光性がある状態で着色して成形することもできる。
【００２５】
第１ケース１Ａは、図６に示すように、筒状リブ４の内側にあるケース１の発光領域１０をその周囲よりも薄く成形して、発光領域１０を明るく発光することができる。この第１ケース１Ａは、発光領域１０の表面をその周囲と同一面とし、発光領域１０の内面を凹部に成形して、発光領域１０を薄く成形する。ただ、第１ケース１Ａは、図７に示すように、発光領域１０を周囲と同じ厚さとして、発光領域１０を特定形状に発光することもできる。この第１ケース１Ａは、発光領域１０の表と裏の両面を、その周囲と同一面に成形する。
【００２６】
さらに、第１ケース１Ａは、図６と図７に示すように、筒状リブ４の内側にある発光領域１０の内面を凹凸状に成形している（シボ加工）。この発光領域１０は、発光ダイオード２に照射されて均一に発光する。凹凸面１１で発光ダイオード２の光を乱反射させるからである。このため、発光領域１０を特定形状に明るく発光させながら、外部から発光ダイオード２の発光が点光源として見えない特徴がある。ただし、第１ケースの発光領域は、内面を平滑面に成形することもできる。平滑面の発光領域は、内面に着色塗料で凹凸面とすることもできる。
【００２７】
図４ないし図６の第１ケース１Ａは、筒状リブ４の外側面を遮光チューブ１２で被覆している。このケース１は、発光領域１０をクッキリと明確な特定形状に発光できる。いいかえると、発光領域１０の外形を明確にして、発光領域１０とその周囲との発光輝度の差を大きくできる。このため、ハート形などを綺麗にクッキリと表示できる。遮光チューブ１２は、黒などの暗色に着色された可撓性のチューブで、筒状リブ４の外側に被着して固定される。このような遮光チューブ１２としては、熱収縮チューブ（材料ＰＶ）を利用でき、チューブ材料を筒状リブ４に挿入後、加熱することで、筒状リブ４に遮光チューブ１２を配置することができる。このような遮光チューブ１２は、上述のように、着色塗料９をスプレー塗装等の方法で塗布するとき、筒状リブ４の外側面において、特に、底側（図６及び図７においては、上側）近傍は、塗料が薄くなる傾向があるので、このような遮光チューブ１２を設けることで、光が筒状リブ４を透過して発光領域１０の形状がぼけることを防止している。筒状リブ４は、図７に示すように、内面又は外面に遮光塗料１３を塗布して、発光領域１０を明確な特定形状に発光させることもできる。遮光塗料１３は、黒などの暗色塗料である。好ましくは、筒状リブ４は、その内面に発光ダイオード２の光の反射率の高い色、すなわち白色や発光ダイオードの発光色の塗料１４を塗布し、外面には光を透過させない遮光塗料１３を塗布する。この筒状リブ４は、内面で発光ダイオード２の光を反射して発光領域１０を明るく発光させながら、筒状リブ４の外部に光が漏れないようにして、発光領域１０を明確な特定形状に発光できる。遮光チューブ１２を被着する筒状リブ４も、内面に反射率の高い塗料１４を塗布して、発光領域１０を明るく発光できる。
【００２８】
発光ダイオード２は、回路基板７に固定されて、筒状リブ４の内部に配設される。発光ダイオード２に発光色を変更できるものを使用して、特定形状に発光される発光色を変更できる。また、回路基板７に実装される点灯回路（図示せず）でもって、発光ダイオード２の発光色を時間と共に変化し、あるいは点滅して、発光領域１０の発光色、輝度、点滅などをコントロールできる。図の発光ダイオード２はチップタイプで、筒状リブ４の内面に向かって光を照射する。筒状リブ４に内部に照射された光は、筒状リブ４の内面で反射されて、第１ケース１Ａの発光領域１０を照射する。筒状リブ４は特定形状の筒状に成形しているので、発光領域１０は筒状リブ４の形状である特定形状となり、この特定形状の発光領域１０を発光させる。例えば、発光ダイオード２は、チップタイプで、赤色、緑色に発光するチップ２個であり、赤色と緑色を同時に発光するときオレンジ色に発光する。本電子機器においては、懐炉を強で発熱させるとき発光ダイオード２を赤色で発光し、弱で発熱させるとき、発光ダイオードをオレンジ色で発光させる。また、電池５を充電するとき、緑色で発光させる。
【００２９】
図３と図５に示すように、ケース１は、電池５と、制御回路の電子部品と発光ダイオード２を実装する回路基板７を内蔵する大きさに成形している。さらに、図４に示すように、第１ケース１Ａは、第２ケース１Ｂを貫通してこれを第１ケース１Ａに連結する止ネジ１５をねじ込む連結ボス１６を一体的に成形して設けている。連結ボス１６は、ケース１の四隅部に位置するように設けられる。
【００３０】
第２ケース１Ｂは、図５に示すように、ヒーター６のＰＴＣを案内する開口部を設けて、表面に放熱プレート８を固定している。放熱プレート８は、第２ケース１Ｂの表面に固定されて開口部を閉塞して内面にヒーター６のＰＴＣを熱結合している。放熱プレート８の内面に熱結合される平面状のＰＴＣからなるヒーター６は、放熱プレート８を直接に所定の温度に加温する。ＰＴＣであるヒーター６は、通電されて温度が設定温度まで上昇すると、電気抵抗が急激に大きくなって実質的には電流が遮断される。したがって、平面状ＰＴＣヒーターは、自己で温度を設定温度以下にコントロールする機能があり、温度を制御する制御回路を使用しないで、最高温度を設定温度よりも低くできる。ただ、平面状ＰＴＣヒーターは、通電する電流をコントロールして温度を制御することもできる。平面状ＰＴＣヒーターは、その両面に、銀メッキされた電極が形成されており、その表面に、金属板１７、１８が押圧した状態で接触することで、電力が供給される。金属板１７、１８は、詳細な説明は省略するが、回路基板７を貫通するように折曲片が延在して形成され、これらの折曲片が回路基板７に電気接続されている。放熱プレート８は、アルミニウムや銅等の熱伝導の優れた金属板で製作される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来の電子機器が発光ダイオードの光を外部に照射する構造を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる電子機器の斜視図である。
【図３】図２に示す電子機器の分解斜視図である。
【図４】図３に示す電子機器を下側から見た分解斜視図である。
【図５】図２に示す電子機器の断面図である。
【図６】図５に示す電子機器の要部拡大断面図である。
【図７】本発明の他の実施例にかかる電子機器の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１…ケース                １Ａ…第１ケース
１Ｂ…第２ケース
２…発光ダイオード
３…透光部
４…筒状リブ
５…電池
６…ヒーター
７…回路基板
８…放熱プレート
９…着色塗料
１０…発光領域
１１…凹凸面
１２…遮光チューブ
１３…遮光塗料
１４…塗料
１５…止ネジ
１６…連結ボス
１７…金属板
１８…金属板
９１…ケース
９２…発光ダイオード
９３…貫通孔
９４…筒状リブ
９５…透光性のシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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