(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の上部に配設された画像読取部と、前記画像読取部に併設された画像形成操作を行うための操作表示部とを備えた画像形成装置であって、
前記操作表示部は操作部ユニットと前記操作部ユニットを着脱可能に支持する支持ユニットとからなり、前記操作部ユニットは、電気回路基板と、前記電気回路基板の少なくとも一部を覆うように対向配置された冷却ダクトを有し、
前記冷却ダクトには、前記画像形成装置本体から導出している信号線と前記電気回路基板とを電気的に接続するためのコネクタ用穴が設けられていること、
を特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記電気回路基板は、動作制御用の第１基板と、前記第１基板に電気的に接続し操作キーを配列した第２基板とで構成され、
前記冷却ダクトには前記第１基板および前記第２基板を冷却するための冷却ファンが配設され、かつ、前記冷却ダクトは前記第１基板に対向して配設されることにより冷却風路を形成していること、
を特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記冷却ダクトに設けたコネクタ用穴がパネルカット形状であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作表示部が前記画像形成装置本体に対してチルト機構を有していることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記冷却ダクトに設けたコネクタ用穴が、前記操作表示部のチルト機構の回動の支点の近傍部に配設されていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置に関する情報を表示するための操作表示部を備えた画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。この特許文献１には、液晶表示パネル（表示部）を含む操作表示部をチルト機構とし、操作表示部の水平面に対する傾斜角度を変更可能にすることにより、椅子などに着座した状態のユーザ（操作者）にも容易に装置の操作を行えるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００３】
また、近年、画像形成装置では、操作表示部の視認性をより向上するために、カラー表示方式の大型液晶表示パネルを使用する傾向にあり、それに伴い、表示用回路として操作表示部に内臓されたＣＰＵ（発熱素子）の高速化が進んでいる。そのため、ＣＰＵの発熱量も多くなり、ファンなどによる冷却が必要となってきている。
【０００４】
以上のような画像形成装置において、従来、操作表示部を画像形成装置本体に装着する際には、画像形成装置本体から導出している信号線（ハーネス）を操作表示部の電気回路基板に電気的に接続した後、操作表示部を画像形成装置本体に装着していた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３４３３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、操作表示部が液晶のカラー化などによって信号回路が複雑になっていくにつれ、信号線が多くなり、操作表示部での結線が複雑になってきている。従って、操作表示部を画像形成装置本体に装着するとき、操作表示部と画像形成装置本体の間に信号線を挟み込んでしまう場合が多く、操作表示部の装着作業は煩雑でかつ作業性の悪いものであった。
【０００７】
また、操作表示部を画像形成装置本体に装着した後も、操作表示部はチルト機構を有しているため、チルト機構によって操作表示部の傾斜角度を変更したときに、操作表示部と画像形成装置本体との隙間に信号線の一部が挟まれて損傷し、断線やショートなどの不具合が発生する心配もあった。
【０００８】
さらに、ＣＰＵも高機能化が進み発熱量も多いため、ファンなどによる冷却が効率良く行われるように冷却風路を確保する必要がある。このため、信号線が冷却風路を妨げないように引き回し方法などの配線処理にも注意する必要があった。
【０００９】
それゆえに、本発明の主たる目的は、操作表示部の装着が容易で、操作表示部と画像形成装置本体との信号線の接続信頼性が高く、かつ、操作表示部内の冷却能力が優れている画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、画像形成装置本体の上部に配設された画像読取部と、画像読取部に併設された画像形成操作を行うための操作表示部とを備えた画像形成装置であって、操作表示部は操作部ユニットと操作部ユニットを着脱可能に支持する支持ユニットとからなり、操作部ユニットは、電気回路基板と、電気回路基板の少なくとも一部を覆うように対向配置された冷却ダクトを有し、かつ、支持ユニットから着脱可能であり、冷却ダクトには、画像形成装置本体から導出している信号線と電気回路基板とを電気的に接続するためのコネクタ用穴が設けられていることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１１】
請求項１の発明では、操作部ユニットを支持ユニットに装着した後、画像形成装置本体から導出している信号線と操作部ユニットの電気回路基板とをコネクタ接続できるため、操作表示部内での結線が複雑になっても、操作表示部と画像形成装置本体の間に信号線を挟み込んでしまう心配がなく、操作部ユニットの装着作業は容易でかつ作業性の良いものとなる。
【００１２】
さらに、冷却ダクトには、画像形成装置本体から導出している信号線と電気回路基板とを電気的に接続するためのコネクタ用穴が設けられているため、信号線が冷却風路を妨げないように引き回すことができ、ファンなどによる冷却が効率良く行われるように冷却風路が確保できる。
【００１３】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明に従属する発明であって、電気回路基板は、動作制御用の第１基板と、第１基板に電気的に接続し操作キーを配列した第２基板とで構成され、冷却ダクトには第１基板および第２基板を冷却するための冷却ファンが配設され、かつ、冷却ダクトは第１基板に対向して配設されることにより冷却風路を形成していることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１４】
請求項２の発明では、冷却ダクトには第１基板および第２基板を冷却するための冷却ファンが配設され、かつ、冷却ダクトは第１基板に対向して配設されているため、図６に矢印Ｆで示すような冷却風路が確保される。これにより、第１基板および第２基板が確実に冷却できる。
【００１５】
請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に係る発明に従属する発明であって、冷却ダクトに設けたコネクタ用穴がパネルカット形状であることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１６】
請求項３の発明では、コネクタ用穴がパネルカット形状であるため、フラットケーブルなどを用いたハーネス配線が可能となり、画像形成装置本体から導出している信号線と電気回路基板との電気的接続作業が容易となる。
【００１７】
請求項４に係る発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに係る発明に従属する発明であって、操作表示部が画像形成装置本体に対してチルト機構を有していることを特徴とする、画像形成装置である。
【００１８】
請求項４の発明では、チルト機構によって操作表示部の傾斜角度を変更しても、操作表示部と画像形成装置本体との隙間に信号線の一部が挟まれることは無く、断線やショートなどの不具合が発生しない。
【００１９】
請求項５に係る発明は、請求項４に係る発明に従属する発明であって、冷却ダクトに設けたコネクタ用穴が、操作表示部のチルト機構の回動の支点の近傍部に配設されていることを特徴とする、画像形成装置である。
【００２０】
請求項５の発明では、コネクタ用穴がチルト機構の回動の支点の近傍部に配設されているため、画像形成装置本体から導出している信号線の引き回し距離が短くてすみ、操作表示部と画像形成装置本体との隙間への信号線の挟み込み等の不具合がより一層低減できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、操作部ユニットを支持ユニットに装着した後、画像形成装置本体から導出している信号線と操作部ユニットの電気回路基板とをコネクタ接続できるため、操作表示部内での結線が複雑になっても、操作表示部と画像形成装置本体の間に信号線を挟み込んでしまう心配がなく、操作部ユニットの装着作業は容易でかつ作業性の良いものとなる。
【００２２】
さらに、冷却ダクトには、画像形成装置本体から導出している信号線と電気回路基板とを電気的に接続するためのコネクタ用穴が設けられているため、信号線が冷却風路を妨げないように引き回すことができ、ファンなどによる冷却が効率良く行われるように冷却風路が確保できる。この結果、操作部ユニットの装着が容易で、操作表示部と画像形成装置本体との信号線の接続信頼性が高く、かつ、操作表示部内の冷却能力が優れている画像形成装置が得られる。
【００２３】
本発明の上述の目的、その他の目的、特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明に係る画像形成装置（複写機）の一例を示す外観斜視図である。図１に示すように、画像形成装置は、画像形成装置本体４の上部に配設された画像読取部２と、画像読取部２に併設された画像形成操作を行うための操作表示部８とを備えている。
【００２５】
画像形成装置本体４内には、用紙搬送装置や感光体ドラムや現像装置や定着装置などが設けられている。そして、画像形成装置本体４の下部に配設されている給紙カセット６ａ，６ｂから引き出された用紙は、用紙搬送装置により画像形成装置本体４内を搬送され、感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、定着装置に搬入される。トナー画像を転写された用紙は、定着装置で定着され、印刷物として用紙排出部から機外に排出されて排紙トレイ７上に積載される。
【００２６】
図２は図１において矢印Ａ方向から見た操作表示部８と画像読取部２との連結部分の斜視図であり、図３はその断面図である。なお、図２は、操作表示部８の操作部下カバー４６と操作部右側カバー６２、ならびに、画像読取部２の光学系前下カバー４４と右側カバー６３を外した状態の斜視図である。
【００２７】
操作表示部８は、図２および図３に示すように、指示入力を行うための操作部ユニット１０と、操作部ユニット１０を下方から支持する支持ユニット１２とにより構成されている。支持ユニット１２は、概略、操作部下カバー４６、ハンドル５０および操作部ユニット用載置台５２を有している。操作表示部８は画像形成装置本体４に対してチルト機構を有し、図３に一点鎖線で示すように画像形成装置本体４に対して可動（回動）するように構成されている。
【００２８】
すなわち、支持ユニット１２は、支点Ｒ（図２参照）を介して画像形成装置本体４の取付部材４３に取り付けられており、ハンドル５０を引くことにより、支点Ｒを中心に回動しながら水平面下方側に複数段階に角度調節が可能なように構成されている。これにより、操作表示部８のパネル面を垂直方向に傾斜させて装置前方に向けることが可能となるので、たとえば椅子などに着座した状態のユーザ（操作者）も、容易に画像形成装置の操作を行うことが可能となる。操作表示部８と画像読取部２との連結部分は、光学系前上カバー４２と光学系前下カバー４４によって保護されている。
【００２９】
操作部ユニット１０は、概略、操作部上カバー２０、操作キーを配列したタッチパネル基板１４、カラー液晶表示パネル（ＬＣＤ）１６、動作制御用の電気回路基板３４と、電気回路基板３４の少なくとも一部を覆うように対向配置された冷却ダクト２２を有している。操作部ユニット１０は、支持ユニット１２とは別体の独立した構造を有し、支持ユニット１２から着脱可能である。
【００３０】
図４および図５は、それぞれ操作部ユニット１０を裏側（支持ユニット１２への取付面側）から見た斜視図である。冷却ダクト２２は左右の足部２２ａ、足部２２ａに支持された胴部２２ｂ、および奥側の側壁２２ｃにて構成されている。胴部２２ｂには、冷却ファン２４、画像形成装置本体４から導出しているフラットケーブルの信号線３２ａ，３２ｂと電気回路基板３４とを電気的に接続するためのパネルカット形状のコネクタ用穴２６ａ，２６ｂ、および、電気回路基板３４に設けたＵＳＢ端子２７を挿通するための穴２６ｃが設けられている。これらの穴２６ａ，２６ｂ，２６ｃは、支持ユニット１２の回動の支点Ｒの近傍に設けられている。
【００３１】
電気回路基板３４には、冷却フィン（放熱材）３０とＬＳＩ（発熱素子）３１とが搭載されている。本実施形態では、カラー表示方式の液晶表示パネル１６を使用しているため、４個のＬＳＩ３１の中の一つに発熱量の大きい高速処理可能なＣＰＵが使用されている。
【００３２】
タッチパネル基板１４には、複写機に搭載された各種機能の実行を指示したり、印刷部数などを入力したりするためのテンキーが配列されている。タッチパネル基板１４の裏側には、複写動作の設定を入力するための操作ガイド情報などを表示するとともに、種々の操作ボタンなどが表示されるタッチパネル式のカラー液晶表示パネル１６が配設されている。
【００３３】
タッチパネル基板１４とカラー液晶表示パネル１６は、ベース板３５の一方の面に取り付けられ、ベース板３５の他方の面には電気回路基板３４と冷却ダクト２２とが取り付けられている。タッチパネル基板１４と電気回路基板３４とはハーネスによって電気的に接続されている。図６に示すように、冷却ファン２４によって発生した風は、電気回路基板３４と冷却ダクト２２が対向することによって形成されている冷却風路を通って矢印Ｆで示す方向に送られ、タッチパネル基板１４および電気回路基板３４を十分に冷却する。なお、図に示した矢印Ｆ方向は、冷却ファン２４による風を基板１４，３４に吹き付ける場合の送風方向を示したものである。冷却ファン２４の羽根を逆回転させることにより、冷却ファン２４による風を矢印Ｆとは反対の方向にすることもできる。
【００３４】
次に、操作部ユニット１０を操作表示部８に着脱する方法について説明する。先ず、操作部ユニット１０を操作表示部８に装着する場合は、操作表示部８の操作部下カバー４６を外した状態で、操作部ユニット１０を、操作部ユニット用載置台５２上に設けたガイドに合わせて挿入することにより、操作部ユニット用載置台５２にセットする。
【００３５】
その後、画像形成装置本体４の取付部材４３に設けられたスリット４３ａ，４３ｂからそれぞれ導出しているフラットケーブルの信号線３２ａ，３２ｂに取り付けられたプラグ３０ａ，３０ｂを、冷却ダクト２２に設けたコネクタ用穴２６ａ，２６ｂに差し込んで、電気回路基板３４に設けられたレセプタクル（図示せず）に電気的に接続する。そして、操作表示部８に操作部下カバー４６を取り付ける。一方、操作部ユニット１０を操作表示部８から取り外す場合は、前述の操作部ユニット１０を装着する方法と逆の手順で行えばよい。
【００３６】
以上の構成からなる画像形成装置は、操作部ユニット１０にドロアを設けるとともに、画像形成装置本体４にもドロアを設け、操作部ユニット１０を装着した後に両者のドロアを結線するものである。具体的には、操作部ユニット１０を支持ユニット１２に装着した後、画像形成装置本体４から導出している信号線３２ａ，３２ｂと電気回路基板３４とをコネクタ接続するものである。従って、操作表示部８内での結線が複雑になっても、操作表示部８と画像形成装置本体４の間に信号線３２ａ，３２ｂを挟み込んでしまう心配がなく、操作部ユニット１０の装着作業は容易でかつ作業性の良いものとなる。
【００３７】
また、冷却ダクト２２には、画像形成装置本体４から導出している信号線３２ａ，３２ｂと電気回路基板３４とを電気的に接続するためのコネクタ用穴２６ａ，２６ｂが設けられているので、信号線３２ａ，３２ｂが冷却風路を妨げないように引き回すことができ、冷却ファン２４による冷却が効率良く行われるように冷却風路を確保できる。
【００３８】
さらに、チルト機構によって操作表示部８の傾斜角度を変更しても、操作表示部８と画像形成装置本体４との隙間に信号線３２ａ，３２ｂの一部が挟まれることは無く、断線やショートなどの不具合の発生を抑えることができる。この結果、操作部ユニット１０の装着が容易で、操作表示部８と画像形成装置本体４との間の信号接続信頼性が高く、かつ、操作表示部８内の冷却能力が優れている画像形成装置を得ることができる。
【００３９】
また、コネクタ用穴２６ａ，２６ｂがパネルカット形状であるため、フラットケーブルなどを用いたハーネス配線が可能となり、画像形成装置本体４から導出している信号線３２ａ，３２ｂと電気回路基板３４との電気的接続作業が容易となる。
【００４０】
また、コネクタ用穴２６ａ，２６ｂがチルト機構の回動の支点Ｒの近傍部に配設されているため、画像形成装置本体４から導出している信号線３２ａ，３２ｂの引き回し距離が短くてすみ、操作表示部８と画像形成装置本体４との隙間への信号線３２ａ，３２ｂの挟み込み等の不具合がより一層低減できる。
【００４１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観斜視図である。
【図２】図１において矢印Ａ方向から見た操作表示部と画像読取部との連結部分の斜視図である。
【図３】操作表示部と画像読取部との連結部分の断面図である。
【図４】操作部ユニットを示す外観斜視図である。
【図５】操作部ユニットを示す外観斜視図である。
【図６】冷却ファンによる冷却風路を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２  画像読取部
４  画像形成装置本体
８  操作表示部
１０  操作部ユニット
１２  支持ユニット
１４  タッチパネル基板（第２基板）
２２  冷却ダクト
２４  冷却ファン
２６ａ，２６ｂ  コネクタ用穴
３０ａ，３０ｂ  プラグ
３２ａ，３２ｂ  信号線
３４  電気回路基板（第１基板）
Ｒ  支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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