(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気部品を装着した内部配線体を収容した箱本体に、所定形状に折曲形成したバスバーと、そのバスバーを縦向きに差し込み収容するバスバー収容溝とを備えた電気接続箱であって、
前記バスバー収容溝の深さを前記バスバーの縦向き寸法よりも小さくし、その寸法設定によって前記バスバー収容溝から突出する前記バスバーの端部に、前記バスバーに沿って当該端部のみを覆うカバーを設けたことを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記カバーは、前記バスバーの端部が挿入可能な溝を有し、前記溝を前記バスバーの端部に嵌合することで当該端部に装着されることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記カバーは、前記バスバーの端部にインサートモールドで一体化されることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記バスバーを複数備え、当該複数のバスバーに対応するカバーを一体に形成したことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に搭載される電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用の電気接続箱は、車載バッテリの電源と、電気負荷となるオーディオやエアコン等の端末装置との間を導通／遮断して、各端末装置への電力供給を制御する周知の装置である。図４は、電気接続箱２０の一例を示す分解斜視図で、箱本体２１の上面には、端末装置を繋ぐワイヤハーネスのコネクタや、内部配線体の電気回路保護用のヒューズ等を装着するためのハウジング部２２，２２・・が形成され、箱本体２１の略中央には、バッテリから供給される電源を内部配線体に分配するバスバー２３が設けられている。このバスバー２３は、銅板を平面視矩形の筒状に折曲形成したもので、箱本体２１の略中央には、バスバー２３の形状に沿った収容壁２４が立設され、その収容壁２４の中心線に沿って、バスバー２３が縦向きに差し込み収容されるバスバー収容溝２５が形成されている。このバスバー収容溝２５は、図５に示すようにバスバー２３の短絡防止のためにバスバー２３の縦向き寸法よりも深く形成されており、バスバー２３の差し込み収容状態では、図６の如くバスバー２３は収容壁２４の内部に埋没して露出しないようになっている。
このような縦向き収容のバスバーを採用した電気接続箱は、特許文献１にも開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８３００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バスバーの容量、すなわち高さ方向の寸法は、通電電流値及び放熱面積から決定される。よって、通電電流値が大きいとバスバーの断面積を大きくすることになるが、板厚を大きくすると曲げ加工が困難となるため、薄板のまま高さ寸法を大きくする場合が多い。この場合、放熱効率が向上する利点もある。
しかし、バスバーの高さ寸法が大きくなると、短絡を防ぐためにバスバー収容溝も深くなり、電気接続箱の高さ寸法も大きくなってしまう。図６にも示すように、一般にハウジング部２２等の端子挿入部はバスバー２３を収容する収容壁２４よりも低くなり、電気接続箱の高さ寸法は収容壁２４等のバスバー収容部分の寸法によって決定されるからである。
このため、電気接続箱に係るコスト（金型費や成形加工費）が高くなる上、薄くて高い壁で成形されるバスバーの収容部が突出することで、反りが発生しやすく、バスバーが挿入しにくくなって組み立て作業性が低下する他、バスバーが傾いたり、正確な深さまで挿入できなかったりして、品質が低下するおそれもあった。
【０００５】
そこで、本発明は、電気接続箱の高さ寸法を大きくすることなく、バスバーの短絡を防止でき、良好な組み立て作業性や品質も維持できる電気接続箱を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、バスバー収容溝の深さをバスバーの縦向き寸法よりも小さくし、その寸法設定によってバスバー収容溝から突出するバスバーの端部に、バスバーに沿って当該端部のみを覆うカバーを設けたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、バスバーの端部へのカバーの装着を容易に行うために、カバーは、バスバーの端部が挿入可能な溝を有し、その溝をバスバーの端部に嵌合することで当該端部に装着される構成としたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１の構成において、カバー装着の手間をなくしてバスバーの挿入作業も容易とするために、カバーは、バスバーの端部にインサートモールドで一体化される構成としたことを特徴とするものである。
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れかの構成において、複数あるバスバーに対してもカバーを簡単に設けるために、バスバーを複数備え、当該複数のバスバーに対応するカバーを一体に形成したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、箱本体の高さをバスバーに合わせる必要がなくなり、バスバー収容部分を含めた電気接続箱の高さ寸法をコンパクトにできる。よって、コストダウンが可能となる。また、バスバー収容溝が深くならないので、反りが生じにくくなってバスバーが適正位置まで容易に差し込みでき、良好な組み立て作業性や品質が維持できる。勿論カバーによってバスバーの突出部分は保護されるため、バスバーの短絡も防止可能となり、さらに、バスバーのエッジに電線が接触することによる電線被覆の損傷も防止できる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、溝によってバスバーの端部へのカバーの装着が容易に行える。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、インサートモールドによってカバーを装着させる手間がなくなる上、バスバーをバスバー収容溝へ差し込む際の掴み部分（カバー部分）の剛性が確保されると共に、持ちやすくもなって挿入作業がより容易となる。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１乃至３の何れかの効果に加えて、バスバーが複数あってもカバーを簡単に設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、電気接続箱の一例を示す斜視図で、電気接続箱１は、平面視矩形状となる合成樹脂成形品の箱本体２の内部に、リレー等の電気部品を装着した図示しない内部配線体を収容してなり、箱本体２の上面には、端末装置を繋ぐワイヤハーネスのコネクタや、内部配線体の電気回路保護用のヒューズ等を装着するためのハウジング部３，３・・が形成されている。
また、箱本体２の略中央には、バッテリー等から供給される電源を内部配線体に分配するバスバー４が設けられている。このバスバー４は、銅板を平面視矩形の筒状に折曲形成したもので、電源の分配態様に合わせて、筒状の長手方向及び短手方向の側面を形成する平面視略Ｌ字状となり、長手方向の端部に電源用端子の接続部６を備えた第１分配部５と、筒状の他方の長手方向に沿って形成される平面視Ｌ字状又はＺ字状の第２分配部７，７・・とを有している。
【０００９】
このバスバー４は、箱本体２の略中央でバスバー４の形状に沿って立設される収容壁８に収容される。収容壁８には、中心線に沿ってバスバー４の第１分配部５及び第２分配部７が縦向きに差し込み収容されるバスバー収容溝９，９・・が形成されている。このバスバー収容溝９は、深さをバスバー４の高さ寸法よりも小さく設定して、バスバー４の収容状態では、図２に示すように各分配部５，７の上端が収容壁８よりも上方へ突出するようになっている。
１０，１１は、収容壁８から上方へ突出するバスバー４の端部に装着される樹脂成形品のカバーで、まずカバー１０は、第１分配部５に対応した平面視略Ｌ字状に形成されており、カバー１１は、第２分配部７に対応した平面視Ｌ字状又はＺ字状に形成されている。また、カバー１０，１１は、図２に示すように、各分配部の上端が全長に亘って差し込み可能な溝１２を有して当該上端に嵌合されるもので、この嵌合装着状態では、カバー１０，１１の下面が収容壁８の上面に当接してバスバー４の突出部分を完全に覆うようになっている。
【００１０】
以上の如く構成された電気接続箱１においては、バスバー４を、箱本体２のバスバー収容溝９，９・・に各分配部５，７を対応させて差し込むと、先述したバスバー４とバスバー収容溝９との寸法設定により、バスバー４は、各分配部５，７の上端が収容溝８から上方へ突出した状態でバスバー収容溝９に収容される。この状態で、各分配部５，７の上端に夫々カバー１０，１１を被せれば、図３のようにバスバー４の突出部分がカバー１０，１１に覆われて保護され、露出することがなくなる。
【００１１】
このように、上記形態の電気接続箱１によれば、バスバー収容溝９の深さをバスバー４の縦向き寸法よりも小さくし、その寸法設定によってバスバー収容溝９から突出するバスバー４の端部に、当該端部を覆うカバー１０，１１を設けたことで、箱本体２の高さをバスバー４に合わせる必要がなくなり、収容壁８を含めた電気接続箱１の高さ寸法をコンパクトにできる。よって、低コストで形成可能となる。また、バスバー収容溝９が深くならないので、反りが生じにくくなってバスバー４が適正位置まで容易に差し込みでき、良好な組み立て作業性や品質が維持できる。勿論カバー１０，１１によってバスバー４の突出部分は保護されるため、バスバー４の短絡も防止可能となり、バスバー４のエッジに電線が接触することによる電線被覆の損傷も防止できる。
さらに、ここでは、カバー１０，１１は、バスバー４の端部が挿入可能な溝１２を有し、溝１２をバスバー４の端部に嵌合することで当該端部に装着される構成であるので、バスバー４の端部へのカバー１０，１１の装着が容易に行える。
【００１２】
なお、上記形態では、溝を設けたカバーを別体に成形してバスバーの上端に嵌合させるようにしているが、予めバスバーをカバーの成形金型にセットして一体成形してもよい。このようにカバーをバスバーの端部にインサートモールドで一体化させれば、カバーを装着させる手間がなくなる上、バスバーをバスバー収容溝へ差し込む際の掴み部分（カバー部分）の剛性が確保されると共に、持ちやすくもなって挿入作業がより容易となる。
【００１３】
また、上記形態では、複数のカバーを各分配部ごとに独立して形成しているが、複数の分配部に対応するカバーを連続状に一体形成しても差し支えない。このようにすればバスバーが複数あってもカバーを簡単に設けることができる。
その他、箱本体の具体的な形状やバスバーの折曲形状も上記形態に限らないし、バスバーの下端側にヒューズ等の端子部を形成するタイプであっても本発明の採用は可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】電気接続箱の分解斜視図である。
【図２】バスバー収容溝へのバスバーの収容状態を示す断面図である。
【図３】電気接続箱の斜視図である。
【図４】従来の電気接続箱の分解斜視図である。
【図５】従来の電気接続箱において、バスバー収容溝へのバスバーの収容状態を示す断面図である。
【図６】従来の電気接続箱の斜視図である。
【符号の説明】
【００１５】
１・・電気接続箱、２・・箱本体、４・・バスバー、５・・第１分配部、７・・第２分配部、８・・収容壁、９・・バスバー収容溝、１０，１１・・カバー、１２・・溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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