(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、上記バイパス路を、ピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着される仕切部材によって形成されるとともに当該仕切部材に形成される通路によって上方室に連通される部屋と、仕切部材とピストンとの間に介装されるスペーサに設けられて上方室に連通される副通路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と副通路とを連通する上下方向に偏芯して配置した一対の第一ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通する第二ポートとで形成し、中空孔内に周方向に回動可能に筒状の弁体を収容し、弁体には、上下方向に偏心して配置されて一対の第一ポートにそれぞれ対向する一対の第一オリフィス孔と、第二ポートに対向可能な第二オリフィス孔とを設けたことを特徴とする緩衝器におけるロータリバルブ。
【請求項２】
スペーサが有底筒状に形成され、筒部に形成した切欠を副通路として利用している請求項１に記載の緩衝器におけるロータリバルブ
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ロータリバルブの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のロータリバルブにおいては、緩衝器のピストンロッドに中空孔を設けてハウジングとし、このハウジング内に回動可能に筒状の弁体を挿入して構成され、ハウジングの側部にはハウジング内外を連通するとともに互いに対面するよう向き合う一対のポートが形成され、また、弁体の側部にその内外を連通し且つ互いに対面するよう向き合ってハウジングのポートに対向可能な一対のオリフィス孔を設けたものが知られている。
【０００３】
この従来のロータリバルブにあっては、弁体をハウジングに対し回動させることにより上記ポートとオリフィス孔との重なり（ラップ）の度合いを変化させて流路面積を変化させ、作動油がロータリバルブを通過するときの圧力損失を変化させることができ、これによって緩衝器の発生する減衰力を調整することが可能である。
【特許文献１】特開２００８−３９０６５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
詳しくは、上記したロータリバルブは、緩衝器のピストンに設けられてリーフバルブによって開閉される主減衰通路を迂回して上方室と下方室を連通するバイパス路の途中に設けられており、当該緩衝器の減衰特性（ピストン速度に対する発生減衰力の特性）をソフトからハードまで広範に渡って調整させるべく、一対の開口面積が小さいオリフィス孔のほかに二対の開口面積が大きい第二オリフィス孔をバイパス路中に並列させている。
【０００５】
このバイパス路は、下方室から途中に設けたオリフィス孔と第二オリフィス孔で分岐されて上方室へ通じており、第二オリフィス孔で分岐したバイパス路は、ピストンロッドの外周に設けられた仕切部材によって形成される部屋と、仕切部材に設けられた通路とで形成されて上方室に連通され、当該通路はリーフバルブによって開閉されるようになっている。また、オリフィス孔で分岐したバイパス路は、ピストンに設けられて主減衰通路を迂回する副通路によって形成されて上方室に連通している。
【０００６】
そして、減衰力をソフトにする場合にはオリフィス孔をポートに対面させて流路面積を大きくするようにするが、オリフィス孔に通じるバイパス路は、リーフバルブで制限される第二オリフィス孔に通じるバイパス路に対して何ら抵抗要素を備えていないため、減衰力をソフトにする場合、オリフィス孔を通過する作動油の流量が非常に多くなる。
【０００７】
ここで、ロータリバルブの弁体は、上述のように筒状であって、大流量の通過を許容するために、オリフィス孔が二つ設けられており、このオリフィス孔が互いに対面して向き合っているため、作動油の流れが弁体内で真正面から衝突し、特に、当該オリフィス孔を通過する流量が多くなると、弁体内で渦が発生したりエアレーションが生じたりして異音が発生するという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、異音の発生を抑制可能なロータリバルブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるピストンロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてピストンロッドの外周に装着されシリンダ内を上方室と下方室とに区画するとともに上方室と下方室とを連通する主減衰通路を備えたピストンと、主減衰通路を迂回して上方室と下方室とを連通するバイパス路とを備え、上記バイパス路を、ピストンロッドの先端から開口して下方室に通じる中空孔と、ピストンロッドの外周であってピストンより上方室側に装着される仕切部材によって形成されるとともに当該仕切部材に形成される通路によって上方室に連通される部屋と、仕切部材とピストンとの間に介装されるスペーサに設けられて上方室に連通される副通路と、ピストンロッドに設けられて中空孔と副通路とを連通する上下方向に偏芯して配置した一対の第一ポートと、ピストンロッドに設けられて中空孔と部屋とを連通する第二ポートとで形成し、中空孔内に周方向に回動可能に筒状の弁体を収容し、弁体には、上下方向に偏心して配置されて一対の第一ポートにそれぞれ対向する一対の第一オリフィス孔と、第二ポートに対向可能な第二オリフィス孔とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のロータリバルブによれば、一対の第一ポートおよびこれらポートに対応する一対の第一オリフィス孔が軸方向に偏心して配置されており、オリフィス孔同士が直接に対面することがなく、作動流体の流れが弁体内で真正面から衝突することが回避されるから、各オリフィス孔を通過する作動流体の流量が多くなっても、弁体内で渦が発生したりエアレーションが生じたりすることがなく、異音発生を抑制することができる。
バイパス路における副通路を、仕切部材とピストンとの間に介装されるスペーサに形成しているので、弁体を従来のロータリバルブに比較して少なくともリーフバルブとバルブストッパの厚み分は軸方向に短縮することができ、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の一実施の形態におけるロータリバルブが適用された緩衝器の一部拡大縦断面図である。図２は、本発明の一実施の形態におけるロータリバルブの弁体の側面図である。
【００１２】
さて、本発明のロータリバルブ５は、図１に示すように、緩衝器Ｄに適用されて減衰力調整用に使用され、この場合、詳しくはハウジングをピストンロッド２として、当該ピストンロッド２内に周方向に筒状の弁体８を回動可能に収納して構成されている。
【００１３】
他方、本発明のロータリバルブが適用されている緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に移動自在に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ１内に摺動自在に挿入されてピストンロッド２の外周に装着されシリンダ１内を上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とに区画するとともに上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通する主減衰通路３ａ，３ｂを備えたピストン３と、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通するバイパス路４と、バイパス路４の途中に設けられてバイパス路４の流路面積を変更する筒状の弁体からなるバルブ５とを備えて構成され、シリンダ１内には作動油等の作動流体が封入されている。そして、この緩衝器Ｄにあっては、上記したバルブ５によってバイパス路４における流路面積を変更することで減衰力調整を行うようになっている。
バイパス路４は、後述するように、ピストンロッド２の先端から開口して下方室Ｒ２に通じる中空孔２ａと、ピストンロッド２の外周であってピストン３より上方室Ｒ１側に装着される仕切部材７によって形成されるとともに当該仕切部材７に形成される通路９ａ、９ｂによって上方室Ｒ１に連通される部屋１１と、仕切部材７とピストン３との間に介装されるスペーサ６に設けられて上方室Ｒ１に連通される切欠６ｃからなる副通路と、ピストンロッド２に設けられて中空孔２ａと副通路とを連通する上下方向に偏芯して配置した一対の第一ポート２ｇ、２ｈと、ピストンロッド２に設けられて中空孔２ａと部屋１１とを連通する第二ポート2e、２ｆとで形成されている。
さらに、中空孔２ａ内に周方向に回動可能に筒状の上記弁体８を収容し、弁体８には、上下方向に偏心して配置されて一対の第一ポート２ｇ、２ｈにそれぞれ対向する一対の第一オリフィス孔２１，２２と、第二ポート2e、２ｆに対向可能な第二オリフィス孔19,20とを設けている。
【００１４】
なお、図示はしないが、シリンダ１の図１中上下端は封止部材（図示せず）で封止されており、シリンダ１は密閉状態下に保持されている。また、作動流体が液体である場合、緩衝器Ｄが伸縮する際に、ピストンロッド２がシリンダ１内に進入あるいはシリンダ１から退出することによって、シリンダ１内で過不足となる液体量を補償するため、図示はしないが、シリンダ１内の下方に挿入されるフリーピストンで区画される気体室あるいはシリンダ１内に連通されるリザーバが設けられることは当然である。
【００１５】
以下、各部材について詳細に説明すると、シリンダ１は筒状に形成されており、図１中上端にはピストンロッド２を摺動自在に軸支するロッドガイド（図示せず）が設けられている。
【００１６】
ピストンロッド２は、図１中下端から開口して下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａと、中空孔２ａに連なって図示しない上端に通じるコントロールロッド挿通孔２ｂを備え、その先端となる図１中下端の外周には、ピストン３と、ピストン３より図１中上方となる上方室Ｒ１側にスペーサ６、仕切部材７が装着されている。
【００１７】
そして、ピストンロッド２の中空孔２ａ内には、ロータリバルブ５における筒状の弁体８が回転可能に収容されている。
【００１８】
また、ピストンロッド２の下方側は、小径に設定されて小径部２ｃと段部２ｄが形成されるとともに、小径部２ｃには、中空孔２ａをピストンロッド外へ連通する一対のポート２ｇ，２ｈと、当該ポート２ｇ，２ｈとは別に中空孔２ａをピストンロッド外へ連通するとともに円周方向に１８０度の間隔を持って配置されて互いに対面して向き合う上下二対の第二ポート２ｅ，２ｆとが開穿されている。
【００１９】
一方のポート２ｇは、他方のポート２ｈに対して軸方向となる図１中上下方向に偏心して配置されており、一方のポート２ｇと他方のポート２ｈをピストンロッド２の軸線に投影した際に、投影した両者が重なり合わないようになっており、一方のポート２ｇと他方のポート２とが直接対向しないようになっている。
【００２０】
なお、この実施の形態の場合、上記した第二ポート２ｅ，２ｆは円形とされ、ポート２ｇ，２ｈはピストンロッド２の長手方向に沿う長孔とされているが、形状はこれに限定されない。
【００２１】
ピストン３は、環状に形成され、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが伸長するときに作動流体が通過するとともに伸側の主減衰通路３ａと、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通し緩衝器Ｄが圧縮するときに作動流体が通過する圧側の主減衰通路３ｂとを備えている。そして、このピストン３の上下にはリーフバルブＶ１，Ｖ２がそれぞれ積層されており、主減衰通路３ａの出口端となる下端をリーフバルブＶ１で開閉し、反対に主減衰通路３ｂの出口端となる上端をリーフバルブＶ２で開閉するようになっている。
【００２２】
したがって、緩衝器Ｄが伸長作動する際に、上記リーフバルブＶ１は、伸側の主減衰通路３ａを通過して上方室Ｒ１から下方室Ｒ２へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに伸側の減衰力を発生させ、他方のリーフバルブＶ２は、緩衝器Ｄが圧縮作動する際に、圧側の主減衰通路３ｂを通過して下方室Ｒ２から上方室Ｒ１へ移動する作動流体の流れに抵抗を与えて緩衝器Ｄに圧側の減衰力を発生させるようになっている。
【００２３】
スペーサ６は、有底筒状に形成されて、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔６ａが設けられるとともに、筒部６ｂには内外を連通する切欠６ｃが設けられ、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられている。なお、切欠６ｃは、筒部６ｂの端部に設けてもよく、筒部６ｂの中間に孔状に設けてもよい。この実施の形態の場合、スペーサ６は、ピストン３の上方に積層されるリーフバルブＶ２に直接積層されるようになっており、リーフバルブＶ２の撓み量を規制するバルブストッパとして機能させるようにしてもよい。
【００２４】
仕切部材７は、ピストンロッド２の小径部２ｃの外周に組みつけられる環状のバルブディスク９と、バルブディスク９とピストンロッド３の外周に組み付けられる有底筒状のキャップ１０とを備えており、バルブディスク９とキャップ１０とで上方室Ｒ１内に部屋１１を仕切っている。
【００２５】
詳しくは、バルブディスク９は、その上下を貫通する伸側通路９ａと、圧側通路９ｂとを備えている。
【００２６】
そして、伸側通路９ａの出口端はバルブディスク９の図１中下方に積層したリーフバルブＶ３によって開閉され、伸側通路９ａは緩衝器Ｄが伸長行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ３で抵抗を与えるようになっている。反対に、圧側通路９ｂの出口端はバルブディスク９の図１中上方に積層したリーフバルブＶ４によって開閉され、圧側通路９ｂは緩衝器Ｄが圧縮行程時のみに開放される一方通行の通路に設定され、通過する作動流体にリーフバルブＶ４で抵抗を与えるようになっている。なお、予め、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性は、ピストン３に積層されているリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定しているので、リーフバルブＶ１，Ｖ２における開弁圧より低い開弁圧によって伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが開放されるようになっている。
【００２７】
また、キャップ１０は、有底筒状に形成されており、底部にピストンロッド２の小径部２ｃの挿通を許容する孔１０ａが設けられるとともに、筒部の開口部がバルブディスク９の外周に嵌合されている。そして、このキャップ１０の底部とバルブディスク９との間には、有底筒状であってキャップ１０より小径に設定されるバルブ抑え１２が介装されており、当該バルブ抑え１２は、底部でリーフバルブＶ３の内周のバルブディスク９からの浮き上がりを阻止してリーフバルブＶ３を外開きに設定している。また、バルブ抑え１２は、筒部１２ａに切欠１２ｂを備えており、当該切欠１２ｂによって内外を連通するようになっている。なお、切欠１２ｂは、筒部１２ａの端部に設けてもよく、筒部１２ａの中間に孔状に設けてもよい。
【００２８】
そして、ピストンロッド２の小径部２ｃには、図１中上から順に、ピストンロッド２の段部２ｄによってピストンロッド２に対して上方への移動が規制されたバルブストッパ１３、リーフバルブＶ４、バルブディスク９、リーフバルブＶ３、バルブ抑え１２、キャップ１０、スペーサ６、リーフバルブＶ２、ピストン３、リーフバルブＶ１およびリーフバルブＶ１の撓み量を規制する環状のバルブストッパ１４が組みつけられ、ピストンロッド２の最下端に螺子締結されるピストンナット１５によって上記した各部材がピストンロッド２に固定される。
【００２９】
このように、各部材がピストンロッド２に組みつけられ固定された状態において、スペーサ６の筒部６ｂにピストンロッド２に設けたポート２ｇ，２ｈが対向し、さらに、バルブ抑え１２の筒部１２ａにピストンロッド２に設けた第二ポート２ｅ，２ｆが対向するようになっており、下方室Ｒ２に臨む中空孔２ａは、ポート２ｇ，２ｈおよびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１へ連通されるとともに、第二ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、バルブディスク９とキャップ１０によって仕切られた部屋１１およびバルブディスク９に設けた伸側通路９ａと圧側通路９ｂを介して上方室Ｒ１へ連通されている。
【００３０】
したがって、この実施の形態では、バイパス路４は、ピストンロッド２の先端から開口して下方室Ｒ２に通じる中空孔２ａと、ポート２ｇ，２ｈ、スペーサ６に設けた切欠６ｃ、第二ポート２ｅ，２ｆ、バルブ抑え１２に設けた切欠１２ｂ、部屋１１、伸側通路９ａと圧側通路９ｂとで構成されており、この場合、当該仕切部材７に形成される通路はバルブディスク９に設けた伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂによって形成され、副通路はスペーサ６に設けた切欠６ｃによって形成されている。
【００３１】
なお、仕切部材７に設ける通路として機能する伸側通路９ａと圧側通路９ｂは一方通行に設定されて、リーフバルブＶ３，Ｖ４で開閉するようになっているため、リーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達するまでは対応する伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂは閉じられて、バイパス路４は中空孔２ａ、ポート２ｇ，２ｈ、およびスペーサ６に設けた切欠６ｃを介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を連通するようになっている。
【００３２】
つづいて、ピストンロッド２の中空孔２ａ内に収容されるロータリバルブ５における筒状の弁体８は、その外周面を中空孔２ａ内周面に摺接させており、周方向へ回転可能とされ、その上端は、ピストンロッド２のコントロールロッド挿通孔２ｂ内に挿入されたコントロールロッド１６に連結されている。
【００３３】
このコントロールロッド１６は、ピストンロッド２の上端に固定される図外のステッピングモータの出力軸に連結されており、ステッピングモータを駆動することによって、弁体８をピストンロッド２に対して周方向に所定の回転角度毎にステップ回転させることができるようになっている。
【００３４】
また、ピストンロッド２の中空孔２ａ内であって弁体８より図１中下方には筒状のストッパ１８が圧入されており、このストッパ１８により弁体８のピストンロッド２からの脱落を阻止している。さらに、ストッパ１８と弁体８との間には筒状であって樹脂製のベアリング１７が介装されており、弁体８の滑らかな回転を保証している。
【００３５】
そして、弁体８は、側部に内外を連通しピストンロッド２の小径部２ｃに形成した第二ポート２ｅ，２ｆに対向可能な上下二対の第二オリフィス孔１９，２０と、ポート２ｇ，２ｈに各々対向可能な一対のオリフィス孔２１，２２とを備えている。
【００３６】
そして、各第二オリフィス孔１９，２０は、図１および図２に示すように、ともに、円形孔１９ａ，２０ａと、周方向に沿いそれぞれ円形孔１９ａ，２０ａに連通されるスリット１９ｂ，２０ｂと備え、スリット１９ｂ，２０ｂ自体も弁体８の肉厚を貫通して弁体８の内外を連通するようになっており、また、対となる円形孔１９ａ，２０ａ同士が円周方向に１８０度の間隔を持って配置されて互いに対面して向き合うように配置されている。
【００３７】
また、オリフィス孔２１，２２は、図１および図２に示すように、弁体８の軸線に沿うとともにポート２ｇ（２ｈ）と同形状の長孔２１ａ（２２ａ）と、周方向に沿い長孔２１ａ（２２ａ）に連通される溝２１ｂ（２２ｂ）と備えて構成されており、長孔２１ａ（２２ａ）は弁体８の内外を連通するが溝２１ｂ（２２ｂ）自体は弁体８の肉厚を貫通せず長孔２１ａ（２２ａ）に連なるのみで弁体８の内外を連通しないようになっている。そして、一方のオリフィス孔２１は、弁体８に他方のオリフィス孔２２に対して軸方向に偏心されて配置され、長孔２１ａが一方のポート２ｇに正対して完全に対面した際に長孔２２ｂが他方のポート２ｈに正対するようになっており、一方のオリフィス孔２１と他方のオリフィス孔２２をピストンロッド２の軸線に一致する弁体８の軸線に投影すると、投影された両者が重ならないようになっている。
【００３８】
なお、この一方のオリフィス孔２１の長孔２１ａと他方のオリフィス孔２２の長孔２２ａは、その中心同士が弁体８の円周方向に対して１８０度の間隔を持って配置されているが、これらを円周方向に１８０度以外の間隔で配置するようにしてもよい。この場合、当然であるが、長孔２１ａ，２２ａの円周方向の間隔に併せて、一方のオリフィス孔２１に対応する一方のポート２ｇと他方のオリフィス孔２２に対応する他方のポート２ｈについても、長孔２１ａ，２２ａに円周方向においても符合するように配置することになる。
【００３９】
このように構成された弁体８にあっては、上記オリフィス孔２１，２２をそれぞれ対応するポート２ｇ，２ｈに対向させると、副通路である切欠６ｃを中空孔２ａ内へ連通せしめることができ、これによって、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを連通状態とすることができる。また、オリフィス孔２１，２２をポート２ｇ，２ｈに対向させずに弁体８の側面をポート２ｇ，２ｈに対向させてポート２ｇ，２ｈを閉塞すると、上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、さらに、ポート２ｇ，２ｈとオリフィス孔２１，２２の重なり度合いを変化させることでポート２ｇ，２ｈとオリフィス孔２１，２２とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。また、長孔２１ａ（２２ａ）をポート２ｇ（２ｈ）に対向させずに、溝２１ｂ（２２ｂ）のみをポート２ｇ（２ｈ）に対向させる場合、流路面積を極めて小さくすることができるとともに弁体８の回転に対する流路面積の変化割合を小さくすることができるが、溝２１ｂ（２２ｂ）を設置するか否かは任意であり廃止することも可能である。
【００４０】
同様に、上記第二オリフィス孔１９，２０をそれぞれ対応する第二ポート２ｅ，２ｆに対向させることで、部屋１１と弁体８内とが連通され、バルブディスク９に積層されるリーフバルブＶ３，Ｖ４の一方が開けば上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とが連通状態とされ、第二オリフィス孔１９，２０を第二ポート２ｅ，２ｆに対向させずに弁体８の側面を第二ポート２ｅ，２ｆに対向させて第二ポート２ｅ，２ｆを閉塞すると、空間１１を介しての上方室Ｒ１と下方室Ｒ２との連通が遮断されるようになっており、また、第二ポート２ｅ，２ｆと第二オリフィス孔１９，２０の重なり（ラップ）度合いを変化させることによって、第二ポート２ｅ，２ｆと第二オリフィス孔１９，２０とで作られる流路における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００４１】
また、第二オリフィス孔１９，２０は、オリフィス孔２１，２２の長孔２１ａ，２２ａより周方向に幅が長い円形孔１９ａ，２０ａのみならず、さらには、溝２１ｂ，２２ｂより長いスリット１９ｂ，２０ｂを備えているため、オリフィス孔２１，２２をそれぞれポート２ｇ，２ｈに正対させた状態から弁体８を第二オリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂを第二ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、第二オリフィス孔１９，２０が第二ポート２ｅ，２ｆに対向し得なくなる以前にオリフィス孔２１，２２がポート２ｇ，２ｈに対向できずにポート２ｇ，２ｈが閉塞されるようになっている。そして、オリフィス孔２１，２２をポート２ｇ，２ｈに正対させた状態では、つまり、長孔２１ａ，２２ａをポート２ｇ，２ｈに完全に対面させた状態では、第二オリフィス孔１９，２０の円形孔１９ａ，２０ａも第二ポート２ｅ，２ｆに正対して、バイパス路４の流路面積は最大となり、弁体８を第二オリフィス孔１９，２０のスリット１９ｂ，２０ｂを第二ポート２ｅ，２ｆへ対向させるように周方向に回転させていくと、徐々にバイパス路４における流路面積が減じられて、最終的には、ポート２ｇ，２ｈのみならず第二ポート２ｅ，２ｆも弁体８の側面で閉塞されて流路面積が０の状態となってバイパス路４が閉じられることになる。
【００４２】
このように、ロータリバルブ５は、上記した弁体８と弁体８を収容する中空孔２ａを備えてハウジングとして機能するピストンロッド２とで構成されており、上述のようにピストンロッド２に対して弁体８を回転させることで、バイパス路４における流路面積を変化させることができるようになっている。
【００４３】
そして、緩衝器Ｄが伸縮する際に、オリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとが、特に正対して連通状態である場合には、作動流体は、各リーフバルブＶ１，Ｖ２で開閉する主減衰通路３ａ，３ｂに優先して、このオリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。このとき、第二オリフィス孔１９，２０は第二ポート２ｅ，２ｆに対向しているが、緩衝器Ｄの伸縮速度が低速域にあると上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達せずに伸側通路９ａおよび圧側通路９ｂが閉塞されたままとなり、緩衝器Ｄの伸縮速度が中高速域にあって上方室Ｒ１あるいは下方室Ｒ２内の圧力がリーフバルブＶ３，Ｖ４の開弁圧に達して伸側通路９ａあるいは圧側通路９ｂが開放されても、リーフバルブＶ３，Ｖ４における抵抗が大きいため、作動流体は、優先的にオリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈを通過して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２とを行き来する。
【００４４】
そして、オリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとが連通状態であるときに、バイパス路４の流路面積が大きく流路抵抗が小さくなるので、緩衝器Ｄにおける減衰係数（伸縮速度に対する減衰力の傾き）が最小となって、緩衝器Ｄはソフトな減衰力を発生することになる。
【００４５】
このように、オリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとが連通状態であるときに、オリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとで形成される流路の面積が大きく、通過作動流体量が多くなる。そして、緩衝器Ｄが伸長作動して、上方室Ｒ１から下方室Ｒ２へ作動流体が移動する場合、ポート２ｇ，２ｈ側からオリフィス孔２１，２２、弁体８内へ向けて大流量の作動流体が流れるが、各オリフィス孔２１，２２を抜けて弁体８内へ侵入した作動流体の流れは、各ポート２ｇ，２ｈおよびこれらポート２ｇ，２ｈに対応する各オリフィス孔２１，２２が軸方向に偏心して配置されているので、弁体８内で直接的に衝突することがなく、各オリフィス孔２１，２２から弁体８内に導入される作動流体の流れは、衝突を免れて、それぞれ弁体８の内周に沿って弁体８の図１中下方側へ向く流れとなり、最終的には下方室Ｒ２内へ到達することになる。
【００４６】
したがって、このロータリバルブ５にあっては、各ポート２ｇ，２ｈおよびこれらポート２ｇ，２ｈに対応する各オリフィス孔２１，２２が軸方向に偏心して配置されており、オリフィス孔２１，２２同士が直接に対面することがなく、作動流体の流れが弁体８内で真正面から衝突することが回避されるから、各オリフィス孔２１，２２を通過する作動流体の流量が多くなっても、弁体８内で渦が発生したりエアレーションが生じたりすることがなく、異音発生を抑制することができる。
【００４７】
つづいて、弁体８を上記した状態から回転させて、オリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとのラップ面積を小さくしていくと、作動流体がオリフィス孔２１，２２とポート２ｇ，２ｈとを通過する際の抵抗が大きくなり、これを通過しづらくなり、リーフバルブＶ３，Ｖ４における撓み剛性がリーフバルブＶ１，Ｖ２における撓み剛性より小さく設定されているので、作動流体はリーフバルブＶ３，Ｖ４を押し開いて、第二オリフィス孔１９，２０を介して上方室Ｒ１と下方室Ｒ２を行き来するようになる。第二オリフィス孔１９，２０と第二ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができ、さらに、緩衝器の伸縮速度が速くなると、最終的には、ピストン２に積層されたリーフバルブＶ１，Ｖ２が開くようになる。この場合にも、第二オリフィス孔１９，２０を介しても上方室Ｒ１と下方室Ｒ２の作動流体が交流することから、第二オリフィス孔１９，２０と第二ポート２ｅ，２ｆのラップ面積を変化させることによって減衰力調節することができることになり、第二オリフィス孔１９，２０と第二ポート２ｅ，２ｆのラップ面積が小さくなればなるほど、流路面積が小さくなって、主減衰通路３ａ，３ｂを迂回するバイパス路４における流路抵抗が大きくなり、緩衝器Ｄにおける減衰係数が大きくなって、緩衝器Ｄはハードな減衰力を発生することになる。
【００４８】
なお、上述のように緩衝器Ｄのバイパス路４における副通路を、仕切部材７とピストン３との間に介装されるスペーサ６に形成しているので、ロータリバルブ５における弁体８を従来のロータリバルブに比較して少なくともリーフバルブＶ２とバルブストッパの厚み分は軸方向に短縮することができ、製造コストが低減され経済的に有利となる。
【００４９】
なお、第二オリフィス孔１９，２０、第二ポート２ｅ，２ｆの有無および形状は任意であり、また、オリフィス孔２１，２２およびポート２ｇ，２ｈの形状も任意で、緩衝器Ｄにて達成しようとする減衰特性に応じて適する形状に設定することができる。
【００５０】
以上で、ロータリバルブの一実施の形態についての説明を終えるが、本発明のロータリバルブは、ピストンロッドをハウジングとせずに緩衝器の他の部位に適用することが可能であることはもちろんである。また、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施の形態におけるロータリバルブが適用された緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態におけるロータリバルブの弁体の側面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  シリンダ
２  ピストンロッド
２ａ  ピストンロッドにおける中空孔
２ｂ  ピストンロッドにおけるコントロールロッド挿通孔
２ｃ  ピストンロッドにおける小径部
２ｄ  ピストンロッドおける段部
２ｅ，２ｆ  ピストンロッドにおける第二ポート
２ｇ，２ｈ  ピストンロッドにおけるポート
３  ピストン
３ａ，３ｂ  主減衰通路
４  バイパス路
５  ロータリバルブ
６  スペーサ
６ａ  スペーサにおける孔
６ｂ  スペーサにおける筒部
６ｃ  副通路としての切欠
７  仕切部材
８  ロータリバルブにおける弁体
９  バルブディスク
９ａ  伸側通路
９ｂ  圧側通路
１０  キャップ
１０ａ  キャップにおける孔
１１  部屋
１２  バルブ抑え
１２ａ  バルブ抑えにおける筒部
１２ｂ  バルブ抑えにおける切欠
１３，１４  バルブストッパ
１５  ピストンナット
１６  コントロールロッド
１７  ベアリング
１８  ストッパ
１９，２０  第二オリフィス孔
１９ａ，２０ａ  円形孔
１９ｂ，２０ｂ  スリット
２１，２２  オリフィス孔
２１ａ，２２ａ  オリフィス孔における長孔
２１ｂ，２２ｂ  オリフィス孔における溝
Ｄ  緩衝器
Ｒ１  上方室
Ｒ２  下方室
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４  リーフバルブ
【図１】
0005057392.tif 000002
【図２】
0005057392.tif 000003