(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の照明器具サブユニットと、第２の照明器具サブユニットを重ね合わせて構成される照明器具であって、
前記第１の照明器具サブユニットおよび前記第２の照明器具サブユニットの各々は、複数の面状光源を、平面内に配置することにより構成される照明器具サブユニットであって、
前記面状光源は、光を出射する発光領域と光を出射しない非発光領域を含み、当該非発光領域は前記面状光源の周辺部に配置され、
前記非発光領域が存在する領域の幅が、二つの非発光領域の幅を合計した量よりも小さくなるように、隣接する二つの面状光源が相対的に配置され、
前記面状光源は実質的に正方形形状を呈し、隣接する面状光源は正方形形状の角部を介して接し、
前記正方形形状の角部がカットされ、隣接する二つの面状光源のカットされた角部が接触し、
当該隣接する二つの面状光源の非発光領域が、実質的に一直線上に配置され、
前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットの一方の面状光源が存在しない領域に、他方の照明器具サブユニットの面状光源が配置されるように、前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットが重ねあわされ、
前記第１の照明器具サブユニットの実質的に一直線上に配置された前記非発光領域に対し、前記第２の照明器具サブユニットの実質的に一直線上に配置された前記非発光領域のみが重ねあわされた照明器具。
【請求項２】
請求項１記載の照明器具であって、
前記非発光領域が、前記発光領域の全周を囲んでいる照明器具。
【請求項３】
請求項１記載の照明器具であって、
前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットの基準面からの高さが異なるように、前記第１の照明器具サブユニットまたは前記第２の照明器具サブユニットのいずれかが支持部材によって支持された照明器具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項記載の照明器具であって、
前記面状光源は有機ＥＬ発光素子である照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面状光源を利用した照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、有機ＥＬ表示装置のような面状光源を利用した照明器具においても大型化が要請されている。発光面の大型化のため、基板を大型化する場合、製造工程におけるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）の製造ライン等、製造装置の規模が必然的に大型化する。また、基板を大型化することにより、歩留まりが低下等が懸念される。そこで、比較的生産効率の高い大きさの基板に基づいて製作される面状光源を、複数平面上に配置することによって、大型の発光面を得ることを目的とした照明器具が存在する。
【０００３】
特許文献１には、複数の有機ＥＬ表示パネルをパネル支持部材に並べた表示モジュールが開示されている。当該表示モジュールにおいては、隣接した有機ＥＬ表示パネルの表示エリアの周囲における非表示エリアが、平面的に重なるように配置されている。このような構成により、表示モジュールの視認性向上、サイズの小型化などが図られている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２２４６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の表示モジュールにおいて、複数の有機ＥＬ表示パネルは一次元的に、すなわち一直線上に配置されている。複数の有機ＥＬ表示パネルを単純に一次元的に配置する場合に比べ、非表示エリアを重ねながら配置する場合、非表示エリアの面積を減少させ、有効な表示エリアの面積を拡大させることができる。
【０００６】
しかしながら、複数の有機ＥＬ表示パネルを一次元的のみならず二次元的、すなわち平面状に配置する場合、上記の構成下では効率的に有機ＥＬ表示パネルを配置することは困難となる。
【０００７】
そこで、本発明は、複数の面状光源を効率的に平面状に配置する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の照明器具は、第１の照明器具サブユニットと、第２の照明器具サブユニットを重ね合わせて構成される照明器具であって、前記第１の照明器具サブユニットおよび前記第２の照明器具サブユニットの各々は、複数の面状光源を、平面内に配置することにより構成される照明器具サブユニットであって、前記面状光源は、光を出射する発光領域と光を出射しない非発光領域を含み、当該非発光領域は前記面状光源の周辺部に配置され、前記非発光領域が存在する領域の幅が、二つの非発光領域の幅を合計した量よりも小さくなるように、隣接する二つの面状光源が相対的に配置され、前記面状光源は実質的に正方形形状を呈し、隣接する面状光源は正方形形状の角部を介して接し、前記正方形形状の角部がカットされ、隣接する二つの面状光源のカットされた角部が接触し、当該隣接する二つの面状光源の非発光領域が、実質的に一直線上に配置され、前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットの一方の面状光源が存在しない領域に、他方の照明器具サブユニットの面状光源が配置されるように、前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットが重ねあわされ、前記第１の照明器具サブユニットの実質的に一直線上に配置された前記非発光領域に対し、前記第２の照明器具サブユニットの実質的に一直線上に配置された前記非発光領域のみが重ねあわされたものである。
【０００９】
上記構成によれば、照明器具において、面状光源を二次元的に配置する場合でも、非発光領域の面積を減少させ、発光面積率を上げることが可能となる。
また、上記構成によれば、非発光領域の面積を減少させ、発光面積率を上げることを容易に達成することが可能となる。
【００１０】
上記照明器具において、前記非発光領域が、前記発光領域の全周を囲んでいるように構成することができる。
【００１６】
前記第１の照明器具サブユニット及び前記第２の照明器具サブユニットの基準面からの高さが異なるように、前記第１の照明器具サブユニットまたは前記第２の照明器具サブユニットのいずれかを支持部材によって支持することが好ましい。
【００１７】
前記面状光源の一例は有機ＥＬ発光素子である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、照明器具において非発光領域の面積を減少させ、発光面積率を上げることが可能となる。したがって、照明器具の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の照明器具を示す図である。照明器具は、面状光源としての複数の有機ＥＬ（Electroluminescense）発光素子を一または複数の平面内に配置することにより構成される。図１において、複数の有機ＥＬ発光素子１を平面内に配置することにより、照明器具サブユニット３Ａ，３Ｂが構成され、さらに点線矢印で示すように照明器具サブユニット３Ａ，３Ｂを重ね合わせることにより、照明器具５が構成される。
【００２１】
有機ＥＬ発光素子１は、図示せぬ複数の画素がマトリックス状に配置されて形成され、各画素にはスイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）が形成されている。尚、本発明では面状光源として有機ＥＬ発光素子を例示したが、光源の種類は特に限定はされない。そして、有機ＥＬ発光素子１は、光を出射する発光領域１ａと光を出射しない非発光領域１ｂを含み、非発光領域１ｂは有機ＥＬ発光素子１の周辺部に配置されている。非発光領域１ｂは、一般的には有機ＥＬ発光素子１のフレームであるが、光を発しない画素が存在する部分も非発光領域含まれる。
【００２２】
本実施形態において、有機ＥＬ発光素子１は実質的に平面視正方形形状を呈し、非発光領域１ｂが、発光領域１ａの全周を囲むように形成されている。すなわち、非発光領域１ｂは有機ＥＬ発光素子１の全周に形成されている。ただし、非発光領域１ｂが発光領域１ａの全周を囲むことは本発明の必須要件ではない。また、有機ＥＬ発光素子が平面視正方形形状を呈することも、本発明の必須要件ではない。
【００２３】
照明器具サブユニット３Ａ，３Ｂは、隣接する有機ＥＬ発光素子１の角部が接することにより、構成される。特に本実施形態では、有機ＥＬ発光素子１の正方形形状の角部がカットされ、カット面１ｃが形成され、隣接する二つの有機ＥＬ発光素子１のカット面１ｃが接触し、接合されることにより、照明器具サブユニット３Ａ，３Ｂの各々が構成される。カット面１は、正方形形状の辺に対し、４５度の角度をもって交わるように形成されている。
【００２４】
さらに図１（ａ）の点線矢印で示すように、照明器具サブユニット３Ａ，３Ｂを重ね合わせることにより、照明器具５が構成される。すなわち、本実施形態では、一平面内に形成された第１の照明器具サブユニットたる照明器具サブユニット３Ａと、一平面内に形成された第２の照明器具サブユニットたる照明器具サブユニット３Ｂを重ね合わせて照明器具５が構成されている。そして、図１（ａ）のＳで表された領域、すなわち、照明器具サブユニット３Ａ及び照明器具サブユニット３Ｂの一方の有機ＥＬ発光素子１が存在しない領域に、他方の照明器具サブユニットの有機ＥＬ発光素子１が配置されるように、照明器具サブユニット３Ａ及び照明器具サブユニット３Ｂが重ねあわされる。
【００２５】
本実施形態では、隣接する二つの有機ＥＬ発光素子１の非発光領域１ｂが、実質的に一直線上に配置されている。すなわち、図１（ｂ），（ｃ）に示すように、一直線状に画定された領域Ｂにおいて、照明器具サブユニット３Ａ、照明器具サブユニット３Ｂ各々の非発光領域１ｂが存在する。
【００２６】
本実施形態では、隣接する二つの有機ＥＬ発光素子１のカット面１ｃが接触し、接合されることにより、二つの有機ＥＬ発光素子１の非発光領域１ｂが、実質的に一直線上に配置されている。この結果、非発光領域１ｂが存在する領域の幅（領域Ｂの幅）が、二つの非発光領域１ｂの幅を合計した量よりも小さくなるように、隣接する二つの有機ＥＬ発光素子１が相対的に配置されている。また、有機ＥＬ発光素子１の存在しない領域Ｓが、照明器具サブユニット３Ａ、照明器具サブユニット３Ｂ各々において存在し、当該領域Ｓにおいて、他方の照明器具サブユニットの有機ＥＬ発光素子１の発光領域１ａが、障害なく配置される。
【００２７】
カット面ｃを形成しないで二つの有機ＥＬ発光素子１を単純に隣接させた場合、非発光領域１ｂの幅は、図１（ｂ），（ｃ）で示した領域Ｂの幅の２倍となり、非発光領域１ｂの面積が増大する。また、有機ＥＬ発光素子１の存在しない領域Ｓが存在しなくなるため、二つの照明器具サブユニットを重ね合わせることはできなくなる。
【００２８】
しかしながら、本実施形態では、二つの有機ＥＬ発光素子１の非発光領域１ｂを実質的に一直線上に配置し、かつ有機ＥＬ発光素子１の存在しない領域Ｓを、照明器具サブユニット３Ａ、照明器具サブユニット３Ｂ各々において確保している。この結果、照明器具サブユニット３Ａ、照明器具サブユニット３Ｂ各々を重ね合わせることにより、発光領域１ａに非発光領域１ｂが重なることなく、各ユニットの非発光領域１ｂのみを効率的に重ねながら（領域Ｂ）、照明器具を構成することが可能となる。したがって、本発明によれば、照明器具５において非発光領域１ｂの面積を減少させ、発光面積率を上げることが可能となる。そして、照明器具５の小型化を図ることができる。
【００２９】
本実施形態では、カット面１ｃを正方形の辺に４５度の角度で交わる直線により構成している。しかしながら、カット面１ｃの形状、すなわち、正方形形状の角部をカットする方法は特に限定されない。隣接する二つの有機ＥＬ発光素子１の非発光領域１ｂが、実質的に一直線上に配置されるものであるならば、カット面１ｃの形状は限定されない。
【００３０】
図２は、照明器具５を、支持部材たる所定の収容箱７に収容した実施形態を示す。図２（ａ）の例では、収容箱７の底面に、高さの異なる柱７ａ，７ｂが形成されており、有機ＥＬ発光素子１を支持している。長い柱７ｂは、図１の照明器具サブユニット３Ａの有機ＥＬ発光素子１を支持し、短い柱７ａは、図１の照明器具サブユニット３Ｂの有機ＥＬ発光素子１を支持する。この構成により、照明器具サブユニット３Ａ及び照明器具サブユニット３Ｂは、収容箱７の底面を基準面とした場合、当該基準面から異なる高さ位置に安定的に配置される。また、照明器具サブユニットを柱上に配置するだけで異なる高さ位置に配置することが可能なため、照明器具の製造が容易なものとなる。尚、給電部９は、有機ＥＬ発光素子１及び収容箱７を電気的、機械的に接続するための部材である。
【００３１】
図２（ｂ）の例では、収容箱７の底面に、柱７ｃが形成されている。本例では、柱７ｃは図１の照明器具サブユニット３Ａの有機ＥＬ発光素子１を支持し、照明器具サブユニット３Ｂの有機ＥＬ発光素子１は、収容箱７の底面上に直接配置されている。
【００３２】
図２（ｃ）の例では、収容箱７の底面に、高さの異なる柱７ｄ，７ｅが形成されており、有機ＥＬ発光素子１を支持している。更に他の有機ＥＬ発光素子１は、収容箱７の底面上に直接配置されている。すなわち、本例では３段階の異なる高さに照明器具サブユニットが配置されている。このように、本発明では、重ね合わされる照明器具サブユニットの枚数は特に限定されない。
【００３３】
図３（ａ）〜（ｃ）の例は、基本的に図２の構成と同様である。しかしながら、本例では、有機ＥＬ発光素子１を支持する柱が収容箱７の側ではなく、有機ＥＬ発光素子１の底面に一体的に形成されている。
【００３４】
本発明の照明器具とは直接照明光を発する器具のみならず、所定の情報を光（可視光、非可視光の双方を含む）によって伝えるディスプレイやその一部のようなものも含む。例えば、液晶表示装置のバックライトには本発明の照明器具が用いられるが、この場合も同様に上述した効果を得ることができる。
【００３５】
以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、照明器具において非発光領域の面積を減少させ、発光面積率を上げることが可能となる。したがって、照明器具の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態の照明器具を示す図であり、（ａ）は照明器具の分解斜視図であり、（ｂ）は照明器具の平面図であり、（ｃ）は（ｂ）のＩ−Ｉ線に沿った断面図。
【図２】本発明の他の実施形態の照明器具の断面図。
【図３】本発明の他の実施形態の照明器具の断面図。
【符号の説明】
【００３８】
１              有機ＥＬ発光素子
３Ａ、３Ｂ      照明器具サブユニット
５              照明器具
７              収容箱
９              給電部
【図１】
0004994217.tif 000002
【図２】
0004994217.tif 000003
【図３】
0004994217.tif 000004