(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
排気ガスの循環通路と弁座とを有する本体部と、
前記本体部と連結されるケーシングの内部に配設され、電流により励磁作用を伴うソレノイド部と、
前記ソレノイド部の内部に設けられ、前記ソレノイド部の励磁作用下に軸線方向に沿って変位する可動コアと、
前記弁座に着座する弁部が設けられ、前記可動コアと共に軸線方向に沿って変位するシャフトと、
前記シャフトに装着され、前記可動コアとの間でスプリングを保持すると共に、前記スプリングを介して前記可動コアを前記シャフトに接続可能な接続手段と、
を備え、
前記接続手段は、前記スプリングの弾発力が付勢する方向に突出し、前記シャフトの凹部に係合される爪部を有することを特徴とする排気ガス再循環バルブ。
【請求項２】
請求項１記載の排気ガス再循環バルブにおいて、
前記接続手段は、前記爪部とは反対側となる前記スプリング側に向かって突出し、該スプリングの端部を保持するスプリングホルダを保持可能な保持部を有することを特徴とする排気ガス再循環バルブ。
【請求項３】
請求項２記載の排気ガス再循環バルブにおいて、
前記保持部が、前記スプリングホルダに対して螺旋状に巻回されたスプリングの直径上又は前記直径に対して内周側に当接することを特徴とする排気ガス再循環バルブ。
【請求項４】
請求項１記載の排気ガス再循環バルブにおいて、
前記接続手段は、前記爪部を有し前記スプリングの端部を保持するベース部と、
前記ベース部に対して前記爪部とは反対側となる前記スプリング側に向かって突出した他の爪部とを備え、
前記爪部が前記凹部に係合されると共に、前記他の爪部が、前記シャフトに挿通されたガイド体の端部に当接することを特徴とする排気ガス再循環バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気ガス再循環バルブに関し、一層詳細には、ソレノイド部を構成する可動コアと弁座に着座・離間する弁軸とを確実に接続する接続手段を備えた排気ガス再循環バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば、内燃機関から排出される有害成分を除去するために、排気ガス再循環バルブが用いられている。この排気ガス再循環バルブは、内燃機関から排出される排気ガスを吸気系に再循環させ、前記排気ガス中に含まれるＮＯｘ等の有害成分を減少させるために、前記内燃機関の吸気系と排気系とを連通させる機能を有する。
【０００３】
例えば、図１１に示されるように、このような排気ガス再循環バルブ１としては、通電作用下に励磁するコイル２を有するソレノイド部３と、前記コイル２の励磁作用下に軸線方向に沿って変位するアマーチャ４と、前記アマーチャ４と連結されて一体的に変位するシャフト５と、前記シャフト５の下端部に連結され、シート６に対して着座・離間自在なバルブヘッド７とを備える。このシャフト５の上端部には、ねじ部８が形成され、円盤状のシム９が前記シャフト５に挿通されて段部に係合された後、アマーチャ４の鍔部１０が前記ねじ部８に挿通されてナット１１が螺合されることによって前記鍔部１０が前記ナット１１とシム９との間に挟持され、前記アマーチャ４とシャフト５とが一体的に連結される。また、アマーチャ４の下部には、前記アマーチャ４を上方へと付勢するコイルスプリング１２が設けられている。
【０００４】
そして、コイル２の励磁作用下にアマーチャ４がコイルスプリング１２の弾発力に抗してシート６側に変位することにより、シャフト５及びバルブヘッド６が一体的に変位して前記シート６から離間した弁開状態となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５５９３１３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に係る従来技術では、シャフト５とアマーチャ４とを連結する際、前記シャフト５のねじ部８に対してナット１１を螺合させ、前記シャフト５に係合されたシム９と前記ナット１１との間に前記アマーチャ４を挟持する構成としているため、前記シャフト５に対してねじ加工を行う必要があると共に、ナット１１をシャフト５のねじ部７に螺合させて締付工具で締め付ける際、前記シャフト５の回転を規制するために治具孔等を設ける必要がある。
【０００７】
従って、排気ガス再循環バルブ１を構成するシャフト５とアマーチャ４との組付作業が煩雑になると共に、加工工数が増大するため製造時間も増大することとなる。
【０００８】
また、アマーチャ４とシャフト５は、ナット１１を介して互いに相対変位が規制された状態で連結されているため、前記アマーチャ４、シャフト５及びシム９に寸法バラツキが生じた場合には、組付誤差が発生することとなり、排気ガス再循環バルブ１を通じて排気ガスの高精度な流量制御が困難となる。
【０００９】
さらに、近年、上述したような排気ガス再循環バルブ１の部品点数を削減し、製造コストの抑制を図ると共に、構成の簡素化を図ることによって組付工数の削減を図りたいという要請がある。
【００１０】
本発明は、前記の種々の課題を考慮してなされたものであり、構成の簡素化を図り、製造コストの低減及び組付工数の削減を図ることが可能な排気ガス再循環バルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記の目的を達成するために、本発明は、排気ガスの循環通路と弁座とを有する本体部と、
前記本体部と連結されるケーシングの内部に配設され、電流により励磁作用を伴うソレノイド部と、
前記ソレノイド部の内部に設けられ、前記ソレノイド部の励磁作用下に軸線方向に沿って変位する可動コアと、
前記弁座に着座する弁部が設けられ、前記可動コアと共に軸線方向に沿って変位するシャフトと、
前記シャフトに装着され、前記可動コアとの間でスプリングを保持すると共に、前記スプリングを介して前記可動コアを前記シャフトに接続可能な接続手段と、
を備え、
前記接続手段は、前記スプリングの弾発力が付勢する方向に突出し、前記シャフトの凹部に係合される爪部を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、弁部が設けられたシャフトとソレノイド部の可動コアとを接続可能な接続手段を設け、前記接続手段の爪部を、前記シャフトの凹部に係合させて前記接続手段を前記シャフトに対して装着し、且つ、前記接続手段を介して保持されるスプリングの弾発力によって前記可動コアが前記シャフトに対して保持される。従って、従来技術に係る排気ガス再循環バルブで用いられていたナットが不要となると共に、バルブステムに対して前記ナットを螺合させるためのねじ加工を行う必要もない。さらに、ナットをシャフトに螺合させる際、前記シャフトを支持するための治具が挿入される治具穴も不要となる。
【００１３】
その結果、排気ガス再循環バルブの部品点数及び加工工程を削減することが可能となり、構成を簡素化し且つ製造コストの削減を図ることができると共に、組み付け作業を簡便に行うことが可能となるため、その組付性を向上させることができる。
【００１４】
また、接続手段は、爪部とは反対側となるスプリング側に向かって突出し、該スプリングの端部を保持するスプリングホルダを保持可能な保持部を備えることにより、前記スプリングホルダを介して可動コアとの間にスプリングを保持することができると共に、前記スプリングの弾発力が付与されるスプリングホルダを、前記接続手段の保持部によって確実且つ好適に保持することが可能となる。
【００１５】
さらに、保持部が、スプリングホルダに対して螺旋状に巻回されたスプリングの直径上又は前記直径に対して内周側に当接させることにより、前記スプリングの弾発力を前記保持部によって確実且つ好適に受け止めることが可能となるため、前記スプリングを変更した場合でも、接続手段を交換することなくスプリングホルダを保持することができ、それに伴って、可動コアとシャフトとが接続可能となる。
【００１６】
さらにまた、接続手段は、爪部を有しスプリングの端部を保持するベース部と、
前記ベース部に対して前記爪部とは反対側となる前記スプリング側に向かって突出した他の爪部とを備え、
前記爪部を前記凹部に係合させると共に、前記他の爪部を、前記シャフトに挿通されたガイド体の端部に当接させるとよい。
【００１７】
これにより、ベース部でスプリングを保持することができるため、別個にスプリングを保持するためのホルダを設ける必要がなく、部品点数及び組付工数のさらなる削減を図ることが可能となる。
【００１８】
また、可動コア、スプリング及びガイド体に寸法バラツキが生じた場合でも、他の爪部が傾動変位することによってシャフトの軸線方向におけるバラツキを好適に吸収し、前記可動コアを確実にシャフトに対して保持することができる。その結果、可動コアを介して弁部を含むシャフトを円滑且つ高精度に変位させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００２０】
すなわち、接続手段の爪部を、弁部が設けられたシャフトの凹部に係合させて前記接続手段を前記シャフトに対して装着し、且つ、前記接続手段を介して保持されるスプリングの弾発力によって前記可動コアを前記シャフトに対して接続することができるため、従来技術に係る排気ガス再循環バルブで用いられていたナット、ねじ加工及び治具穴が不要となり、排気ガス再循環バルブの部品点数及び加工工程を削減することが可能となるため、構成を簡素化し且つ製造コストの削減を図ることができると共に組付性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明に係る排気ガス再循環バルブについて好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００２２】
図１において、参照符号５０は、本発明の第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブを示す。
【００２３】
この排気ガス再循環バルブ５０は、図１〜図５に示されるように、図示しない内燃機関から循環される排気ガスの流通する通路６８を有した弁ボディ（本体部）５２と、前記弁ボディ５２に連結されたケーシング５４の内部に配設され、通電作用下に励磁するコイル５６を有したソレノイド部５８と、前記ソレノイド部５８の励磁作用下に変位する弁機構部６０とを含む。
【００２４】
弁ボディ５２は、図示しない内燃機関の排気系と接続される入口ポート６２が下部の中央部に形成され、前記入口ポート６２から離間して前記内燃機関の吸気系に接続される出口ポート６４が形成されている。なお、入口ポート６２と出口ポート６４は、前記入口ポート６２の上部側に画成された弁孔６６と、出口ポート６４の上方に中央部に向かって断面円弧状に形成された通路６８を介して互いに連通している。
【００２５】
入口ポート６２は、上方に向かって延在し、その途中には環状の弁座部７０が配設され、前記弁座部７０の略中央の連通孔７２には、弁機構部６０を構成する弁軸７４が挿通される。連通孔７２は、弁孔６６側（矢印Ａ方向）に向かって徐々に拡径するテーパ状に形成されている。
【００２６】
弁孔６６には、板材から形成されたカバー部材７６が設けられ、その外縁部が弁ボディ５２の段部とガイド部材７８との間に挟持されると共に、その中央部には、弁軸７４の挿通される孔部が形成される。なお、カバー部材７６は、孔部を有する中央部が外縁部に対して入口ポート６２側（矢印Ｂ方向）に窪んで形成される。
【００２７】
ケーシング５４は、略円筒状に形成され、その下端部がプレート８０を挟んで連結ボルト８２によって弁ボディ５２の上部に連結される。このケーシング５４の側面には、複数の放熱孔８４が形成され、前記ケーシング５４の内部と外部とを連通させることにより、前記ケーシング５４の内部が冷却される。また、ケーシング５４の下部には、略中央部に筒状のガイド体が装着され、弁機構部６０を構成する弁軸７４を軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位自在に支持する。
【００２８】
ソレノイド部５８は、ケーシング５４の内部に設けられ、電流により磁路が形成されるフレーム８６と、前記フレーム８６の外周側に設けられ、コイル５６の巻回されたボビン８８と、前記フレーム８６の内周側に設けられ、前記コイル５６の励磁作用下に軸線方向に沿って変位自在に設けられるプランジャー（可動コア）９０と、前記ケーシング５４の上端部を閉塞するように配設されるカバーユニット９２とを含む。
【００２９】
フレーム８６は、ケーシング５４の上部に設けられる円筒状の第１壁部９４と、弁ボディ５２側に形成された円筒状の第２壁部９６とからなり、前記第１及び第２壁部９４、９６の内周側にはスリーブ９８が設けられる。このスリーブ９８は、軸線方向に沿って略同一直径からなる有底円筒状に形成され、その内部にはプランジャー９０が変位自在に設けられると共に、有底部位が下方となるように配設される。
【００３０】
また、第１及び第２壁部９４、９６の端部には、半径外方向に拡径した鍔部１００がそれぞれ設けられ、ケーシング５４の内壁面に対して保持されると共に、前記第１壁部９４の外周面にはボビン８８が保持される。
【００３１】
プランジャー９０は、円筒状に形成され、その内周面には半径内方向に突出したフランジ部１０２が形成されると共に、前記フランジ部１０２の中央には弁軸（シャフト）７４が挿通される挿通孔１０４が形成される。このプランジャー９０は、コイル５６の励磁作用下にスリーブ９８の内周面に沿って摺動自在に設けられる。
【００３２】
カバーユニット９２は、例えば、樹脂製材料から形成され、ケーシング５４の上部を閉塞するように装着されている。カバーユニット９２には、側方に突出した接続部１０６を備え、前記接続部１０６の端子（図示せず）に電流が供給されることによりソレノイド部５８のコイル５６が通電される。
【００３３】
弁機構部６０は、弁ボディ５２に設けられた弁座部７０に着座する弁部１０８を有する連結される弁軸７４と、前記弁軸７４を軸線方向に沿って変位自在にガイドするガイド部材７８と、前記弁部１０８を弁座部７０側に向かって付勢するリターンスプリング１１０と、前記弁軸７４に対してプランジャー９０に対して保持する保持スプリング（スプリング）１１２とを含む。
【００３４】
弁部１０８は、弁ボディ５２の入口ポート６２の内部に配置され、弁軸７４側に向かって徐々に縮径するテーパ状に形成される。そして、弁部１０８の外周面が弁座部７０に着座することにより、入口ポート６２と弁孔６６との連通を遮断する。
【００３５】
弁軸７４は、軸線方向に沿って長尺に形成され、弁ボディ５２及びケーシング５４の内部に設けられる。詳細には、弁軸７４は、カバー部材７６、ガイド体、スリーブ９８及びプランジャー９０の挿通孔１０４の内部に挿通され、軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って変位自在に設けられている。
【００３６】
この弁軸７４は、弁ボディ５２側（矢印Ｂ方向）となる一端部側に形成され、ガイド体に保持される大径部１１４と、カバーユニット９２側（矢印Ａ方向）となる他端部側に形成され、プランジャー９０が保持される小径部１１６とを有し、前記大径部１１４の端部には弁部１０８が設けられる。
【００３７】
小径部１１６は、プランジャー９０の挿通孔１０４に挿通され、大径部１１４との境界部位となる段部に第１スプリングホルダ１１８が設けられ、前記第１スプリングホルダ１１８とスリーブ９８の有底部位との間にリターンスプリング１１０が介装される。すなわち、スリーブ９８の有底部位が、リターンスプリング１１０の一端部を保持するスプリング座として機能している。
【００３８】
この第１スプリングホルダ１１８は、例えば、プレート材をプレス成形することによって円盤状に形成され、その周縁部が弁ボディ５２側（矢印Ｂ方向）に向かって直角に折曲されると共に、プランジャー９０におけるフランジ部１０２の下側に当接するように設けられる。
【００３９】
また、小径部１１６には、プランジャー９０におけるフランジ部１０２の上側に第２スプリングホルダ１２０が挿通される。この第２スプリングホルダ１２０は、第１スプリングホルダ１１８と略同一形状で形成され、直角に折曲された周縁部がカバーユニット９２側（矢印Ａ方向）となるように設けられると共に、保持スプリング１１２の一端部が保持されている。
【００４０】
さらに、小径部１１６には、円筒状のスペーサ（ガイド体）１２２が挿通され、その一端部がプランジャー９０のフランジ部１０２を挿通した後、第１スプリングホルダ１１８の上面に当接する。なお、スペーサ１２２の他端部は、後述するストッパプレート（接続手段）１２６によって保持される。
【００４１】
このリターンスプリング１１０は、例えば、螺旋状に巻回されたコイルスプリングからなり、その弾発力は、スリーブ９８の有底部位側が固定端となるため、プランジャー９０側（矢印Ａ方向）に向かって付勢される。すなわち、プランジャー９０のフランジ部１０２が、第１スプリングホルダ１１８と第２スプリングホルダ１２０によって挟持される。
【００４２】
さらに、小径部１１６の略中央部には、環状に窪んだ凹溝１２４が設けられ、前記凹溝１２４には第３スプリングホルダ１３６を保持可能なストッパプレート１２６が装着される。
【００４３】
このストッパプレート１２６は、例えば、一定厚さのプレート材からプレス加工等によって形成され、平面状の略矩形状に形成された本体部１２８と、前記本体部１２８の略中央部に形成され弁軸７４が挿通される孔部１３０と、前記孔部１３０の周囲に設けられ、前記本体部１２８の一端面に対して所定角度傾斜して突出した爪部１３２と、前記本体部１２８の他端面側に所定角度傾斜して突出した複数の脚部１３４とを含む。
【００４４】
爪部１３２は、孔部１３０を中心として複数（例えば、６枚）に分割されて設けられ、本体部１２８の一端面に対して前記本体部１２８から離間する方向に所定角度で傾斜し、且つ、孔部１３０の中心に向かって延在している。そして、ストッパプレート１２６が弁軸７４の小径部１１６に挿通された際、爪部１３２が凹溝１２４に係合され、前記凹溝１２４の軸線方向に沿った長さ分だけ変位自在に設けられる。換言すれば、ストッパプレート１２６の弁軸７４に対する変位が爪部１３２によって規制される。
【００４５】
この爪部１３２の内周径は、弁軸７４を構成する小径部１１６の外周径に対して小さく設定され、凹溝１２４の外周径と略同等若しくは若干だけ大きく設定される。
【００４６】
脚部１３４は、本体部１２８の四辺からそれぞれ延在し、断面略三角形状に形成されると共に、弁軸７４に装着された状態で弁ボディ５２側（矢印Ｂ方向）に向かって所定角度だけ傾斜して拡幅するように形成される。そして、脚部１３４の先端には、保持スプリング１１２の介装された第３スプリングホルダ１３６が当接して保持される。
【００４７】
この第３スプリングホルダ１３６は、第１及び第２スプリングホルダ１１８、１２０と略同一形状で形成され、その周縁部に形成された折曲部位が弁ボディ５２側（矢印Ｂ方向）に向かうように配設される。そして、第３スプリングホルダ１３６が、ストッパプレート１２６の下部に設けられ、第２スプリングホルダ１２０との間に保持スプリング１１２が介装される。この保持スプリング１１２は、例えば、螺旋状に巻回されたコイルスプリングからなり、その弾発力は、第３スプリングホルダ１３６側が固定端となるため、プランジャー９０側（矢印Ｂ方向）に向かって付勢される。
【００４８】
すなわち、第３スプリングホルダ１３６は、弁軸７４の小径部１１６に係合されたストッパプレート１２６によって上方への変位が規制されているため、保持スプリング１１２の弾発作用下に前記第２スプリングホルダ１２０と第１スプリングホルダ１１８との間にプランジャー９０のフランジ部１０２が保持されることとなる。
【００４９】
また、保持スプリング１１２の直径Ｄ１は、図２及び図５に示されるように、複数設けられた脚部１３４の先端を繋ぐ仮想円の直径Ｄ２と同等若しくは小さく設定される（Ｄ１≦Ｄ２）。換言すれば、保持スプリング１１２は、第３スプリングホルダ１３６に介装された際、脚部１３４の先端と同心円上若しく内周側となるように設けられる。
【００５０】
本発明の第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ５０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、弁軸７４及びプランジャー９０の組み付けについて簡単に説明する。なお、ここでは、ケーシング５４の上部にカバーユニット９２が装着されていない状態にある。
【００５１】
先ず、弁軸７４を弁ボディ５２の入口ポート６２からケーシング５４側（矢印Ａ方向）に挿入し、ガイド体及びスリーブ９８の内部に挿通させ、前記弁軸７４の小径部１１６に第１スプリングホルダ１１８を挿通させる。そして、第１スプリングホルダ１１８とスリーブ９８の底部との間にリターンスプリング１１０を介装させる。
【００５２】
次に、弁軸７４の小径部１１６に対して前記弁軸７４の他端部側からプランジャー９０を挿通させ、そのフランジ部１０２を第１スプリングホルダ１１８に当接させると共に、前記小径部１１６に対して第２スプリングホルダ１２０を挿通させて前記フランジ部１０２の上面に当接させる。これにより、プランジャー９０のフランジ部１０２が、第１及び第２スプリングホルダ１１８、１２０によって挟持された状態となる。
【００５３】
そして、小径部１１６に対して上方からスリーブ９８を挿通させ、第１スプリングホルダ１１８の上面に当接させると共に、第２スプリングホルダ１２０の上方から保持スプリング１１２を配設し、第３スプリングホルダ１３６を小径部１１６に挿通させて前記第２スプリングホルダ１２０との間で前記保持スプリング１１２を保持する。
【００５４】
最後に、弁軸７４の他端部側から脚部１３４が第３スプリングホルダ１３６側となるようにストッパプレート１２６を挿通させ、その爪部１３２を小径部１１６に設けられた凹溝１２４に係合させる。これにより、弁軸７４に対するストッパプレート１２６の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った変位が爪部１３２を介して規制された状態となるため、前記第３スプリングホルダ１３６が弁軸７４に対して保持される。すなわち、保持スプリング１１２が、ストッパプレート１２６によって弁軸７４に保持された第３スプリングホルダ１３６と第２スプリングホルダ１２０との間で好適に保持される。それに伴って、プランジャー９０のフランジ部１０２が、第２スプリングホルダ１２０を介して付勢される保持スプリング１１２の弾発力によって第１スプリングホルダ１１８との間に好適に保持される。この際、第３スプリングホルダ１３６が、スリーブ９８の他端部に当接することにより、前記スリーブ９８を介して第１スプリングホルダ１１８が大径部１１４と小径部１１６との境界部位に固定される。
【００５５】
なお、排気ガス再循環バルブ５０を構成する弁軸７４及びプランジャー９０の組付方法、組付順序は、上述した方法及び順序に限定されるものではない。
【００５６】
このように、排気ガス再循環バルブ５０を構成する弁軸７４に対してプランジャー９０を固定する際、前記弁軸７４の小径部１１６に設けられた凹溝１２４にストッパプレート１２６の爪部１３２を係合させ前記ストッパプレート１２６を前記弁軸７４に固定させ、前記ストッパプレート１２６によって保持スプリング１１２が介装される第３スプリングホルダ１３６が保持されるため、前記保持スプリング１１２の弾発作用下にリターンスプリング１１０との間にプランジャー９０を保持可能としている。
【００５７】
すなわち、弁軸７４に固定可能なストッパプレート１２６を設け、前記ストッパプレート１２６によって保持スプリング１１２をプランジャー９０との間に簡便に介装させることができるため、従来技術に係る排気ガス再循環バルブで用いられていたナットが不要となると共に、バルブステムに対して前記ナットを螺合させるためのねじ加工を行う必要もない。さらに、ナットをシャフトに螺合させる際、前記シャフトを支持するための治具が挿入される治具穴も不要となる。そのため、排気ガス再循環バルブ５０の部品点数及び加工工程を削減することが可能となり、製造コストの削減を図ることができると共に、組み付け作業を簡便に行うことが可能となるため、その組付性を向上させることができる。
【００５８】
また、プランジャー９０は、保持スプリング１１２の弾発力によって弁軸７４に対して保持され、且つ、ストッパプレート１２６が凹溝１２４に対して所定距離だけ変位自在に設けられているため、前記プランジャー９０及び保持スプリング１１２の寸法バラツキを前記ストッパプレート１２６を変位させることによって好適に吸収することが可能となる。その結果、プランジャー９０及び保持スプリング１１２等の寸法バラツキに関わらず、弁部１０８を含む弁軸７４を高精度に開閉させて排気ガスの流量制御を行うことができる。
【００５９】
さらに、保持スプリング１１２の直径に応じてストッパプレート１２６を交換する必要がなく、単一のストッパプレート１２６によって対応することが可能となる。すなわち、保持スプリング１１２の直径に応じて前記保持スプリング１１２が介装される第３スプリングホルダ１３６のみを交換すればよく、ストッパプレート１２６を交換することなく、前記第３スプリングホルダ１３６を保持することが可能となる。
【００６０】
次に、上述したように組み付けられた排気ガス再循環バルブ５０の動作並びに作用効果について説明する。なお、ここでは、図１に示される弁体が弁座部７０に着座して、入口ポート６２と出口ポート６４との連通が遮断された弁閉状態を初期位置として説明する。
【００６１】
このような弁閉状態にある排気ガス再循環バルブ５０の初期位置において、図示しない電源に接続された接続部１０６を介してソレノイド部５８のコイル５６に電流を供給することにより、その通電作用下に前記コイル５６が励磁して磁界が発生し、プランジャー９０がリターンスプリング１１０の弾発力に抗してスリーブ９８の内周面に沿って弁ボディ５２側（矢印Ｂ方向）へと変位する。
【００６２】
これにより、プランジャー９０が、第１及び第２スプリングホルダ１１８、１２０を介して弁軸７４と共に変位し、前記弁軸７４の一端部に設けられた弁部１０８が弁座部７０から離間し、入口ポート６２と出口ポート６４とが弁孔６６を介して連通した弁開状態となる。この際、プランジャー９０は、コイル５６の励磁作用下に発生した電磁力とリターンスプリング１１０の弾発力が釣り合う位置で停止する。すなわち、弁部１０８の開閉量は、コイル５６に供給される電流の強弱によって決定される。
【００６３】
そして、内燃機関の排気系から排出された排気ガスが、入口ポート６２から弁孔６６を通じて出口ポート６４へと流通し、前記内燃機関の吸気系へと供給される。
【００６４】
次に、ソレノイド部５８を構成するコイル５６への電流の供給を停止すると、プランジャー９０を弁ボディ５２側に向かって付勢する電磁力が滅勢され、前記プランジャー９０がリターンスプリング１１０の弾発作用下に第２スプリングホルダ１２０を介して弁ボディ５２から離間する方向（矢印Ａ方向）へと押圧される。
【００６５】
これにより、プランジャー９０と共に弁軸７４がカバーユニット９２側（矢印Ａ方向）へと変位し、弁部１０８が弁座部７０に対して着座する。そのため、入口ポート６２と出口ポート６４との連通が弁部１０８によって遮断された弁閉状態となる。
【００６６】
次に、第２の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ１５０を図６〜図１０に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ５０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６７】
この第２の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ１５０では、保持スプリング１１２の一端部が介装される第３スプリングホルダ１３６とストッパプレート１２６とが一体的に形成されている点で、第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ５０と相違している。
【００６８】
この排気ガス再循環バルブ１５０を構成するストッパプレート（接続手段）１５２は、円盤状に設けられた本体部１２８と、前記本体部１２８の周縁部に設けられ直角に折曲した折曲部１５６と、前記本体部１２８の中心に設けられ弁軸７４が挿通される孔部１５８と、前記孔部１５８に臨むように設けられ、前記本体部１２８に対して折曲部１５６とは反対方向に向かって突出した第１爪部（爪部）１６０と、前記第１爪部１６０と隣接して反対方向に突出した第２爪部（他の爪部）１６２とを含む。
【００６９】
本体部１２８は平面状に形成され、その中心部には孔部１５８が形成されると共に、前記孔部１５８を中心として周状に複数の第１及び第２爪部１６０、１６２が設けられる。
【００７０】
第１爪部１６０は、断面略台形状に形成され、孔部１５８の中心に対して互いに所定間隔離間するように配置され、本体部１２８に対して徐々に離間するように所定角度傾斜して形成される。また、第１爪部１６０の内周径は、弁軸７４の小径部１１６に対して小さく設定されると共に、凹溝１２４の外周径と略同等若しくは若干だけ大きく設定される。
【００７１】
そして、孔部１５８を通じてストッパプレート１５２を弁軸７４の小径部１１６に挿通させた際、第１爪部１６０が凹溝１２４に挿入されて係合される。
【００７２】
第２爪部１６２は、断面略矩形状に形成され、孔部１５８の中心に対して互いに所定間隔離間するように配置されると共に、第１爪部１６０に隣接するように交互に設けられる。
【００７３】
また、第２爪部１６２は、本体部１２８から徐々に離間するように折曲部１５６側に向かって所定角度傾斜して形成される。なお、第１及び第２爪部１６０、１６２は、例えば、それぞれ３個ずつ設けられる。
【００７４】
この第２爪部１６２は、本体部１５４側（矢印Ａ方向）に向かって撓曲自在に設けられ、前記第２爪部１６２の先端部に押圧力が付与された際、前記本体部１５４側に向かうように傾動する。
【００７５】
さらに、第２爪部１６２の内周径は、弁軸７４の小径部１１６に対して略同等若しくは若干だけ大きく設定されている。すなわち、ストッパプレート１５２が弁軸７４の小径部１１６に挿通された際、第２爪部１６２が凹溝１２４に挿入されることがない。
【００７６】
一方、弁軸７４の小径部１１６には、円筒状のスペーサ１２２が挿通され、前記スペーサ１２２の一端部が大径部１１４と小径部１１６との境界に設けられた段部に係合されると共に、その他端部がストッパプレート１５２の第２爪部１６２によって保持される。これにより、スペーサ１２２は、ストッパプレート１５２によって弁軸７４の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った変位が規制され、第１スプリングホルダ１１８を前記弁軸７４に対して保持する。
【００７７】
なお、排気ガス再循環バルブ１５０の動作については、第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ５０と同様であるため、その詳細な説明は省略する。
【００７８】
以上のように、第２の実施の形態では、弁軸７４に対して固定可能なストッパプレート１５２を設け、前記ストッパプレート１５２によって保持スプリング１１２をプランジャー９０との間に簡便に介装させることができるため、従来技術に係る排気ガス再循環バルブで用いられていたナットが不要となると共に、バルブステムに対して前記ナットを螺合させるためのねじ加工を行う必要もない。さらに、ナットをシャフトに螺合させる際、前記シャフトを支持するための治具が挿入される治具穴も不要となる。そのため、排気ガス再循環バルブ１５０の部品点数及び加工工程を削減することが可能となり、製造コストの削減を図ることができると共に、組み付け作業を簡便に行うことが可能となるため、その組付性を向上させることができる。
【００７９】
また、第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブ５０と比較し、ストッパプレート１５２が保持スプリングの端部を保持可能なスプリングホルダを兼ね備えているため、部品点数の削減を図ることができると共に、組付工数の削減を図ることができる。
【００８０】
さらに、ストッパプレート１５２の第２爪部１６２によってスペーサ１２２の端部を保持する構成としているため、前記スペーサ１２２、保持スプリング１１２、プランジャー９０に寸法バラツキが生じた場合でも、本体部１５４に対して第２爪部１６２が弾発作用下に傾動することによって弁軸７４の軸線方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿ったバラツキを好適に吸収し、前記プランジャー９０を確実に保持することができる。その結果、プランジャー９０を介して弁部１０８を含む弁軸７４を円滑且つ高精度に変位させることが可能となる。換言すれば、第２爪部１６２の弾発力によって弁軸７４の軸線方向に沿った寸法バラツキを好適に吸収することができる。
【００８１】
本発明に係る排気ガス再循環バルブは、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブの縦断面図である。
【図２】図１の排気ガス再循環バルブにおけるストッパプレート近傍を示す拡大断面図である。
【図３】図２に示すストッパプレートの外観斜視図である。
【図４】図３に示すストッパプレートの断面図である。
【図５】図３に示すストッパプレートの平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る排気ガス再循環バルブの縦断面図である。
【図７】図６の排気ガス再循環バルブにおけるストッパプレート近傍を示す拡大断面図である。
【図８】図７に示すストッパプレートの外観斜視図である。
【図９】図８に示すストッパプレートの断面図である。
【図１０】図８に示すストッパプレートの平面図である。
【図１１】従来技術に係る排気ガス再循環バルブの断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
５０、１５０…排気ガス再循環バルブ  ５２…弁ボディ
５４…ケーシング                    ５６…コイル
５８…ソレノイド部                  ６０…弁機構部
６２…入口ポート                    ６４…出口ポート
７０…弁座部                        ７４…弁軸
９０…プランジャー                  １０２…フランジ部
１０８…弁部                        １１０…リターンスプリング
１１２…保持スプリング              １１６…小径部
１１８…第１スプリングホルダ        １２０…第２スプリングホルダ
１２２…スペーサ                    １２４…凹溝
１２６、１５２…ストッパプレート    １３２…爪部
１３４…脚部                        １３６…第３スプリングホルダ
１６０…第１爪部                    １６２…第２爪部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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