(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ鏡筒の先端に配置され、撮影レンズ前面を保護するためのレンズバリア機構を有するカメラにおいて、
前記レンズバリア機構は、
前記レンズ鏡筒に形成された軸部に穴部が嵌め込まれており、撮影光束を通過させるための略長方形状の開口領域を開閉するバリア部材と、
略リング状に形成されて、前記レンズ鏡筒に形成された摺動部に当該レンズ鏡筒に対して摺動可能に嵌め込まれており、前記バリア部材を光軸回りでの回転により開閉動作させるバリア駆動部材とを備えており、
前記バリア部材の開き状態において、前記開口領域の長辺部は、前記摺動部が形成された前記レンズ鏡筒を構成する部材により形成され、前記開口領域の短辺部および角部周辺部が前記バリア駆動部材により形成されることを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記バリア部材を閉じ方向に付勢するための付勢バネが、前記バリア部材の開閉移動領域外に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記付勢バネが、前記バリア部材および前記バリア駆動部材の光軸方向厚み内に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記バリア部材が同一形状に形成された２つの部材からなり、これらのバリア部材が光軸を対称軸として配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のカメラ。
【請求項５】
前記２つのバリア部材が回動により開閉動作し、これらバリア部材の基端部に設けられた回動軸が前記開口領域の短辺部の側方に配置されており、
前記２つのバリア部材が前記開口領域の２つの短辺部を横切るように閉じることを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はレンズ前面を覆うことによりレンズを保護するレンズバリア機構を備えたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光学機器、特に携帯されて使用される銀縁カメラやデジタルカメラ等においては、非撮影時（電源ＯＦＦ状態のとき等）に撮影レンズが汚れたり傷付いたりするのを防止するために、レンズ鏡筒先端にレンズバリア機構が備え付けられている。
【０００３】
近年ではカメラの小型化が要求されており、この要求に対応すべくカメラ本体の小型化に加えて撮影レンズを保持するレンズ鏡筒の小型化が行われている。これに伴い、レンズ鏡筒内部に備えられるレンズバリア機構も小型化を図ることが必要とされる。
【０００４】
また、製品競争力の優位性に立つためには、カメラの小型化要求と同時に製造コストの低減が要求されており、レンズ鏡筒に備えられるレンズバリア機構についても小型化に加えて低コスト化が求められる。このため、上述した要求に答えるべく様々な技術が開発されている。
【０００５】
本出願人においても、特開平７−５５４５号公報に、横長画面に好適なカメラのレンズバリア機構を提案している。このレンズバリア機構は、横方向に長い開口を有し、バリア全閉時にはレンズ光軸を中心として９０度回転される回転バリア板と、バリア全開時には回転バリア板の開口の上縁よりも上方の空間と開口の下縁よりも下方の空間とにそれぞれ退避する上下一対の昇降式バリア羽根とを有している。
【０００６】
また、特開平９−２１１５３６号公報に、バリア装置本体の光軸方向における厚さが増加するのを防止してコンパクト化を図ることができるバリア装置を提案している。このバリア装置は、閉じた状態で撮影レンズの前面を覆うバリア部材と、このバリア部材を開閉駆動する駆動部材と、バリ部材に対する駆動部材の逃げ移動を吸収する弾性部材とを有しており、この弾性部材をバリア部材の内側に組み込んでいる。上述した提案により、コンパクトなレンズバリア装置を提供している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平７−５５４５号公報で提案されているレンズバリア機構では、このレンズバリア機構を駆動するための部品点数が多くなるため、カメラのコストアップにつながってしまうという問題点がある。
【０００８】
また、特開平９−２１１５３６号公報で提案されているバリア装置では、装置を構成する部品の点数が少なく、且つ装置本体の光軸方向における厚みが薄くなるが、部品形状（例えば、同公報中の主バリア１と副バリア２の形状）が各々異なっているため、部品製造時において金型を多く用意する必要があり、金型金額と部品金額が多く掛かることになる。その結果、バリア装置の製造コストが高くなってしまうという問題点がある。
【０００９】
そして、同公報にて開示されているバリア装置では、２つのバリア（同公報中の主バリア１及び副バリア２）の回転軸が近くに配置されているため、バリアを採光穴から退避させるときの退避スペースを大きくとらなければならず、バリア装置が径方向において大型になってしまうという問題点がある。
【００１０】
そこで本発明は、上述した問題点を解決し、小型化を図りつつコストダウンが可能なカメラを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、レンズ鏡筒の先端に配置され、撮影レンズ前面を保護するためのレンズバリア機構を有するカメラにおいて、前記レンズバリア機構は、前記レンズ鏡筒に形成された軸部に穴部が嵌め込まれており、撮影光束を通過させるための略長方形状の開口領域を開閉するバリア部材と、略リング状に形成されて、前記レンズ鏡筒に形成された摺動部に当該レンズ鏡筒に対して摺動可能に嵌め込まれており、前記バリア部材を光軸回りでの回転により開閉動作させるバリア駆動部材とを備えており、前記バリア部材の開き状態において、前記開口領域の長辺部は、前記摺動部が形成された前記レンズ鏡筒を構成する部材により形成され、前記開口領域の短辺部および角部周辺部が前記バリア駆動部材により形成されることを特徴とする。
【００１２】
このように開口領域の短辺部および角部周辺部をバリア駆動部材により形成することにより、従来、全体が開口領域外周よりも外側に配置されていたバリア駆動部材をより光軸に近づけることができる。したがって、これに伴いバリア駆動部材の外径を小さくすることができる。
【００１３】
ここで、バリア部材を閉じ方向に付勢するための付勢バネを、バリア部材の開閉移動領域外に配置することができる。これにより、付勢バネをレンズバリア機構内に、バリア部材の移動を妨げることなく効率よく配置することができる。
【００１４】
また、付勢バネをバリア部材およびバリア駆動部材の光軸方向厚み内に配置することができる。これにより、レンズバリア機構を光軸方向において薄型にすることができる。
【００１５】
さらに、同一形状に形成された２つのバリア部材を用いて、これらのバリア部材を光軸が対称軸となるように配置することができる。このように２つのバリア部材を同一形状とすることにより、バリア部材を製造する際の金型を少なくすることができ、その結果カメラのコストダウンを図ることができる。
【００１６】
ここで、回動により開閉動作する２つのバリア部材において、これらのバリア部材の基端部に設けられた回転軸を開口領域の短辺部の側方に配置し、２つのバリア部材が開口領域の２つの短辺部を横切って閉じるようにすることができる。
【００１７】
これにより、２つのバリア部材が開口領域の２つの長辺部を横切って閉じる場合に比べてバリア部材の幅を小さくすることができるとともに、回転軸を開口領域の短辺部の側方に配置することで、この回転軸を開口領域の長辺部近傍に配置する場合に比べて開き状態におけるバリア部材を開口領域の外周に効率よく配置させることができる。
【００１８】
このため、開き状態におけるバリア部材の退避スペースを小さくすることができ、バリア駆動部材の外径を小さくすることと相俟ってレンズバリア機構を径方向において小型化することができる。これに伴い、レンズバリア機構を径方向において小型化されたレンズ鏡筒に備え付けることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態であるレンズバリア機構を備えたカメラについて説明する。図１は本実施形態のカメラにおけるレンズ鏡筒の展開斜視図である。
【００２０】
１は撮影レンズ（不図示）を保持するレンズ鏡筒、２はレンズ鏡筒１を光軸方向にのみ移動させるための直進規制部材、３は外部からのゴミ等がレンズ鏡筒１内部に進入することを防止するシートである。
【００２１】
４は後述するバリア羽根を駆動するためのバリア駆動リング（本願請求項に記載のバリア駆動部材）である。５は第１のバリア羽根、６は第２のバリア羽根（本願請求項に記載のバリア部材）であり、それぞれの基端部に形成された穴部５ａ、６ａをレンズ鏡筒１に形成された軸部１ｄにはめ込むことにより、バリア羽根５、６はこの軸部１ｄを中心に回動可能となる。
【００２２】
ここで、後述するようにバリア駆動リング４が光軸周りに回転することにより、第１のバリア羽根５及び第２のバリア羽根６が開いたり閉じたりする。また、第１のバリア羽根５および第２のバリア羽根６は同一形状に形成され、光軸が対称軸となるように配置されている。
【００２３】
７は開きバネで、コイル状の部分がレンズ鏡筒１に形成された突部１ｂにはめ込まれ、一端部がレンズ鏡筒１の当接面１ｃに当接するとともに、他端部がバリア駆動リング４の当接面４ｄに当接する。これにより、開きバネ７は、後述するようにバリア羽根５、６が開く方向（図１中のレンズ鏡筒正面に対して時計方向）にバリア駆動リング４を付勢する。
【００２４】
本実施形態では２つの開きバネ７が用いられており、これらの開きバネ７は撮影光軸が対称軸となるように配置されている。なお、本実施形態では開きバネ７を２つ用いているが、１つだけ用いるようにしてもよい。
【００２５】
８は付勢バネであり、リング状の一端がバリア駆動リング４に形成された凸部４ｅに嵌合し、Ｌ字状の他端がバリア羽根５、６の基端部に形成された穴部５ｂ、６ｂに係合する。これらの付勢バネ８は、撮影光軸が対称軸となるように配置されている。
【００２６】
９はレンズ鏡筒の外観を構成するカバーであり、バリア羽根５、６をレンズ鏡筒１側に押さえ付ける。
【００２７】
レンズ鏡筒の駆動方式やレンズ鏡筒が備え付けられたカメラの動作については公知の技術であるので、ここでは詳しい説明は省略し、レンズバリア機構の動作についてのみ説明する。
【００２８】
はじめにレンズバリア機構におけるバリア羽根５、６の閉じ動作について説明する。
【００２９】
図１において、バリア駆動リング４は、レンズ鏡筒１に形成された摺動部１ａにはめ込まれる。ここで、バリア駆動リング４の内周面４ａは、摺動部１ａの外周面に対して摺動可能となっているため、バリア駆動リング４はレンズ鏡筒１に対してスムーズに回転することができる。
【００３０】
図２において、バリア駆動リング４には、レンズ鏡筒の繰り出し繰り込み動作をバリア駆動リング４の回転動作に変換するためのカム部４ｂを備えている。また、直進規制部材２にも、バリア駆動リング４のカム部４ｂと当接する当接部２ａが備えられている。
【００３１】
本実施形態におけるレンズ鏡筒を備えたカメラ本体の電源をＯＦＦにすると、レンズ鏡筒１が所定の位置まで繰り込み始めることにより、直進規制部材２とバリア駆動リング４との相対距離が短くなる。そして、バリア駆動リング４のカム部４ｂが直進規制部材２の当接部２ａに当接すると、バリア駆動リング４が図２に示す矢印Ａ方向に回転する。
【００３２】
図３に示すように、バリア駆動リング４が矢印Ａ方向に回転する際には、バリア駆動リング４に当接した開きバネ７をチャージしながら回転する。
【００３３】
バリア羽根５、６は、付勢バネ８を介してバリア駆動リング４と連結されているため、バリア駆動リング４の矢印Ａ方向への回転に伴って、穴部５ａ、６ａと嵌合する軸部１ｄを中心として矢印Ｂ方向に回動する。
【００３４】
そして、バリア駆動リング４が所定の位置まで回転すると、第１のバリア羽根５及び第２のバリア羽根６が接触する。これにより、バリア羽根５、６がレンズ鏡筒１の前面を覆い、レンズ鏡筒１内に配置された撮影レンズを保護する。
【００３５】
次に、バリア羽根５、６の閉じ動作中にバリア羽根５、６の回動が何らかの影響、例えばユーザーがバリア羽根５、６の移動領域内に指を入れてしまったとき等によって規制された時について図４を用いて説明する。
【００３６】
バリア羽根５、６が上述したように閉じ動作中に移動規制されてしまった場合、バリア駆動リング４は、レンズ鏡筒１の繰り込み動作に従って矢印Ａ方向に回転を続けて所定の位置で停止する。一方、バリア羽根５、６は閉じ動作を規制されているため、矢印Ｂ方向に回動せずに動作規制された位置にとどまったままとなる。このような状態にあるとき、付勢バネ８が伸びることによりこのバネ全長Ｌが長くなり、バリア羽根５、６には付勢バネ８による矢印Ｂ方向への付勢力がかけられる。
【００３７】
バリア羽根５、６の動作規制が解除されると、バリア羽根５、６にかけられた付勢バネ８による付勢力によってバリア羽根５、６が矢印Ｂ方向に回動する。ここで、バリア駆動リング４は所定の位置で停止しているため、バリア羽根５、６は接触することによりレンズ鏡筒１の前面を覆う。
【００３８】
次に、バリア羽根５、６の開き動作について説明する。
【００３９】
カメラ本体の電源をＯＦＦからＯＮに切り換えると、レンズ鏡筒１が光軸方向に繰り出すことにより、直進規制部材２とバリア駆動リング４の相対距離が長くなる。すなわち、図２において、バリア駆動リング４のカム部４ｂが直進規制部材２の当接部２ａから遠ざかる方向へ移動する。
【００４０】
ここで、レンズ鏡筒１が光軸方向に繰り出し始める前には、図５に示すように、バリア駆動リング４は開きバネ７により矢印Ｃ方向へ付勢されている。そして、レンズ鏡筒１が繰り出すことにより、直進規制部材２とバリア駆動リング４の相対距離が長くなると、バリア駆動リング４は、開きバネ７による付勢力を受けて矢印Ｃ方向に回転する。
【００４１】
バリア駆動リング４には付勢バネ８を介してバリア羽根５、６が連結されており、バリア駆動リング４が矢印Ｃ方向に回転すると、付勢バネ８のＬ字状の端部がバリア羽根５、６の穴部５ｂ、６ｂを矢印Ｃ方向押し込むことにより、バリア駆動リング４と当接状態を保つので、バリア駆動リング４が回転するとバリア羽根５、６は軸部１ｄを中心として矢印Ｄ方向へ回動する。
【００４２】
バリア駆動リング４が矢印Ｃ方向に回転して、レンズ鏡筒１に備えられた不図示の回転ストッパー位置（図６に示す位置）にまでくると、バリア羽根５、６は図６の斜線に示す開口領域Ｅから十分に退避した位置で停止する。この開口領域Ｅは、撮影時に撮影光束が通過する領域となる。
【００４３】
上述した動作によりバリア羽根５、６が開き、撮影を行うことが可能となる。
【００４４】
次に、バリアバネ５、６が閉じている状態において、外部からの作用によりバリア羽根５、６が開かれたとき、例えばユーザが無理にバリア羽根５、６を開いたときの動作について図７を用いて説明する。
【００４５】
バリア羽根５、６が閉じているときには、バリア駆動リング４は回転せずに所定の位置に停止している。この状態において、外部作用によりバリア羽根５、６が開かれると、バリア羽根５、６に連結されている付勢バネ８が伸びながらバリア羽根５、６が矢印Ｄ方向へ回動する。このとき、バリア羽根５、６には付勢バネ８により矢印Ｂ方向への付勢力がかけられる。
【００４６】
この時、バリア駆動リング４のバリア羽根５、６の当接部４ｃはバリア羽根５、６の回転によって回転することがない。そして、バリア羽根５、６の開きが止められると、付勢バネ８の付勢力によってバリア羽根５、６が矢印Ｂ方向に回動し、元の状態（閉じ状態）に戻る。
【００４７】
次に本発明の特徴について図８を用いて説明する。従来、図８（ａ）の斜線に示す撮影光束を通過させるための開口領域Ｅは、レンズ鏡筒内に配置された部材（レンズバリア機構を除く）、具体的にはレンズ鏡筒１内に設けられた開口部１ｅのみによって形成されている。このため、レンズバリア機構はこの開口領域Ｅの外側に配置しなければならない。すなわち、バリア駆動リング４を用いてバリア羽根５、６を開閉動作させるには、図８（ａ）の１０に示す一点鎖線よりも外側にバリア駆動リング４を配置しなければならない。
【００４８】
このようにレンズバリア機構を配置すると、バリア駆動リングの外径が大きくなり、レンズバリア機構の大型化につながってしまう。
【００４９】
そこで、本実施形態では、図８（ｂ）に示すように撮影光束を通過させるための開口領域Ｅをレンズ鏡筒１内に設けられた開口部１ｅとバリア駆動リング４により形成している。すなわち、開口領域Ｅのうち丸２に示す長辺部が開口部１ｅの上下端面により形成され、開口領域Ｅのうち丸１に示す角部周辺部及び短辺部がバリア駆動部材４の内周端面における一部領域により形成されている。
【００５０】
このように、開口領域Ｅの短辺部及び角部周辺部をバリア駆動リング４により形成することにより、バリア駆動リングを開口領域Ｅの外側に配置した場合に比べてバリア駆動リング４を光軸に近づけることができる。そして、光軸に近づけた分だけ、バリア駆動リング４の外径を小さくすることができる。その結果、レンズバリア機構の径方向の小型化を図ることも可能になる。
【００５１】
本実施形態では、図８（ｂ）に示すようにバリア羽根５、６の回転軸が撮影光軸に対して直交する線Ｌ１上に配置され、図９に示すように閉じた状態においてバリア羽根５、６が開口部１ｅの短辺部（図中点線で示すように開口領域Ｅが形成されているときの短辺部）を横切っている。
【００５２】
ここで、特開平９−２１１５３６号公報の図１１〜図１３に示すレンズバリア機構では、バリア羽根（同公報中バリア１０１、１０２）の回転軸が開口領域（同公報中採光穴１０３ａ）の長辺部に対して上下方向に配置され、閉じ状態においてバリア羽根１０１、１０２が開口領域１０３ａの長辺部を横切っている。
【００５３】
このレンズバリア機構では、バリア羽根１０１、１０２が、閉じ状態において開口領域１０３ａの長辺部を横切るような形状に形成されているため、本実施形態のように閉じ状態において開口領域Ｅの短辺部を横切るような形状に形成されているバリア羽根５、６に比べてバリア羽根の羽根幅が広くなる。このため、バリア羽根１０１、１０２を開口領域１０３ａから退避させるためのスペースを広く設けておく必要があり、その結果レンズバリア機構が径方向において大型化してしまう。
【００５４】
また、同公報のレンズバリア機構では、バリア羽根１０１、１０２の回転軸を開口領域１０３ａの長辺部に対して上下方向に配置しており、開き状態におけるバリア羽根１０１、１０２の先端が開口領域１０３ａの短辺部位置よりも長手方向外側に大きくはみ出してしまうため、レンズバリア機構が径方向において大型化してしまう。
【００５５】
そこで、本実施形態では、バリア羽根５、６の回転軸の配置箇所及びこの羽根形状を上述した構成とすることにより、バリア羽根の羽根幅を小さくすることができるとともに、開き状態におけるバリア羽根５、６を開口領域Ｅの外周に効率よく配置させることができ、バリア羽根５、６の先端が開口領域の短辺部位置よりも外側に大きくはみ出すことを防止することができる。このため、バリア羽根５、６が開口領域から退避したときの退避スペースを小さくすることができ、上述したバリア駆動リング４の径方向の小型化と相俟ってレンズバリア機構の径方向の大きさを抑えることができる。そして、このようにレンズバリア機構を径方向において小型化することにより、径方向において小型化されたレンズ鏡筒に備え付けることができる。
【００５６】
また、本実施形態では、バリア羽根５、６が開閉動作する際の移動領域外、すなわち、図９に示すようにバリア羽根５、６の先端における移動軌跡５ｃ、６ｃよりも外側であって、且つレンズ鏡筒１の外周よりも内側に付勢バネ８を配置している。これにより、付勢バネ８をレンズ鏡筒内にバリア羽根５、６の移動を妨げることなく効率よく配置することができる。
【００５７】
さらに、付勢バネ８は、図１０に示すようにバリア駆動リング４とバリア羽根５、６との光軸方向の厚み内に配置されている。このように付勢バネ８を配置することにより、バリア駆動リング４やバリア羽根５、６に対して付勢バネ８を配置するための光軸方向の別スペースが不要になり、レンズバリア機構を薄型にすることができる。
【００５８】
本実施形態におけるレンズバリア機構は、バリア羽根５、６、付勢バネ８及び開きバネ７として同一形状の部材を用いているため、異なる形状の部材を用いる場合に比べて部品製造上の金型費用等を安く抑えることができ、カメラのコストダウンを図ることができる。
【００５９】
上述したように本実施形態により、レンズバリア機構を径方向及び厚み方向において小型化することができるとともに、カメラのコストダウンを図ることができる。
【００６０】
なお、本実施形態におけるレンズバリア機構でも、従来におけるレンズバリア機構と同様の効果を得ることができる。すなわち、バリア羽根５、６の回動により開口領域を開いたり閉じたりすることができるとともに、閉じた状態のバリア羽根５、６が外部作用により開かれた場合でも、自然に元の閉じ状態に戻ることができ、レンズバリア機構の小型化によりレンズバリアとしての機能が損なわれることはない。
【００６１】
【発明の効果】
本発明によれば、開口領域の短辺部および角部周辺部をバリア駆動部材により形成することにより、開口領域外周よりも外側にバリア駆動部材を配置する場合に比べてバリア駆動部材の外径を小さくすることができる。そして、バリア駆動部材を径方向において小型化することにより、レンズバリア機構の小型化を図ることも可能になる。
【００６２】
ここで、バリア部材を閉じ方向に付勢するための付勢バネを、バリア部材の開閉移動領域外に配置することにより、付勢バネをレンズバリア機構内に、バリア部材の移動を妨げることなく効率よく配置することができる。
【００６３】
また、付勢バネをバリア部材およびバリア駆動部材の光軸方向厚み内に配置することにより、レンズバリア機構を光軸方向において薄型にすることができる。さらに、同一形状に形成された２つのバリア部材を用いることにより、バリア部材を製造する際の金型を少なくすることができ、その結果カメラのコストダウンを図ることができる。
【００６４】
そして、回動により開閉動作する２つのバリア部材において、２つのバリア部材が開口領域の２つの短辺部を横切って閉じるようにすることで２つのバリア部材が開口領域の２つの長辺部を横切って閉じる場合に比べてバリア部材の幅を小さくすることができるとともに、これらのバリア部材の基端部に設けられた回転軸を開口領域の短辺部側方に配置することでこの回転軸を長辺部近傍に配置する場合に比べて開き状態におけるバリア部材を開口領域の外周に効率よく配置させることができる。
【００６５】
このため、開き状態におけるバリア部材の退避スペースを小さくすることができ、バリア駆動部材の外径を小さくすることと相俟ってレンズバリア機構を径方向において小型化することができる。これに伴い、レンズバリア機構を径方向において小型化されたレンズ鏡筒に備え付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】レンズバリア機構を備えたレンズ鏡筒の展開斜視図。
【図２】バリア駆動リングと直進規制部材の展開斜視図。
【図３】バリア羽根閉じ動作図。
【図４】バリア羽根閉じ動作図（バリア羽根規制あり）。
【図５】バリア羽根開き動作図。
【図６】バリア羽根開き動作図（バリア羽根開き完了）。
【図７】バリア羽根開き動作図（バリア羽根規制あり）。
【図８】従来技術（ａ）と本実施形態（ｂ）の説明図。
【図９】付勢バネ配置図（レンズバリア機構の正面）。
【図１０】付勢バネ配置図（レンズバリア機構の側面）。
【符号の説明】
１：レンズ鏡筒
１ａ：摺動部
２：直進規制部材
２ａ：当接部
３：シート
４：バリア駆動リング
４ａ：内周面
４ｂ：カム部
４ｃ：当接部
５：第１のバリア羽根
５ａ：穴部
６：第２のバリア羽根
６ａ：穴部
７：開きバネ
８：付勢バネ
９：カバー
１０：開口領域Ｅの対角領域線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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