(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構を備えた画像形成装置において、
前記カバーに、該カバーの外観面に対して垂直方向に直線移動可能に保持されたボタンと、該ボタンの直線移動に連動してカバーの外観面に対して平行にスライドするよう保持されたロック部材と、前記ボタンを初期位置に復帰させる復帰手段を設け、
前記装置本体に、前記カバーを閉めた状態で前記ロック部材と係合する係合部と、前記復帰手段による前記ボタンの復元力よりも大きな力で前記カバーを蹴り出す弾性体を設け、
前記ボタンの押し動作に連動して前記ロック部材がスライドすることによって該ロック部材と装置本体側の前記係合部との係合が解除されると、前記弾性体によって前記カバーが前記ボタンを残した状態で前記ロック部材が前記係合部を乗り越える位置まで押し出され、前記ボタンから手を離すと前記カバーが前記弾性体によって更に蹴り出されるよう構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ロック部材と前記係合部の前記カバーを閉める際に互いに接触する面を斜面とし、前記カバーを閉める際には該カバー全体を押し込む力によって前記ロック部材がスライドして該ロック部材が前記係合部に係合して前記カバーの開閉がロックされるよう構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置の本体には、ジャム処理や部品の交換等のメンテナンス時に開閉されるカバーが設けられている。このカバーは、回動支点を中心として画像形成装置本体に対して回動することによって開閉されるものであって、該カバーの開閉機構としては、カバー全体を押すと該カバーが開き、もう一度押すとカバーが閉じる方式のものが一般的に採用されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００３】
又、カバー内に揺動レバー式の開閉ボタンを設け、この開閉ボタンをプッシュ操作することによってカバーのロックを解除する方式のカバー開閉機構も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平９−０２０４４５号公報
【特許文献２】特開平８−００６４６８号公報
【特許文献３】実開平２−０１２７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１，２において提案されたカバー開閉機構においては、ユーザーがカバーを開ける意図がなくても、誤ってカバーに触れてこれを押した場合にはカバーが開いてしまうという問題があった。又、インターロックが設けられたカバーにあっては、画像形成動作中にユーザーが誤ってカバーに触れてこれを押すと該カバーが開くとともに、画像形成動作中に装置が強制停止するためにジャムが発生するという問題があった。
【０００５】
又、特許文献３において提案されたカバー開閉機構においては、開閉ボタンが揺動支点に対して揺動するが、ユーザーが開閉ボタンの表面の揺動支点に近い側を押してしまうことがあり、その場合には開閉ボタンを押し込みにくいという問題があった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ユーザーの意図に反してカバーが開いてしまうという不具合を解消することができるとともに、ユーザーがボタンのどの部分を押しても違和感なくカバーのロック解除を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構を備えた画像形成装置において、
前記カバーに、該カバーの外観面に対して垂直方向に直線移動可能に保持されたボタンと、該ボタンの直線移動に連動してカバーの外観面に対して平行にスライドするよう保持されたロック部材と、前記ボタンを初期位置に復帰させる復帰手段を設け、
前記装置本体に、前記カバーを閉めた状態で前記ロック部材と係合する係合部と、前記復帰手段による前記ボタンの復元力よりも大きな力で前記カバーを蹴り出す弾性体を設け、
前記ボタンの押し動作に連動して前記ロック部材がスライドすることによって該ロック部材と装置本体側の前記係合部との係合が解除されると、前記弾性体によって前記カバーが前記ボタンを残した状態で前記ロック部材が前記係合部を乗り越える位置まで押し出され、前記ボタンから手を離すと前記カバーが前記弾性体によって更に蹴り出されるよう構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ロック部材と前記係合部の前記カバーを閉める際に互いに接触する面を斜面とし、前記カバーを閉める際には該カバー全体を押し込む力によって前記ロック部材がスライドして該ロック部材が前記係合部に係合して前記カバーがロックされるよう構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、ボタンを押さない限り、誤ってカバーを押し込んでも該カバーは開かないため、ユーザーの意図に反してカバーが開いてしまうという不具合を解消することができる。又、カバーを開くためにはボタンを押し込んでこれを直線移動させる方式を採用したため、ボタンのどの部分を押しても違和感なくカバーのロックを解除することができる。
【００１０】
更に、ボタンを押すことによってロック部材と装置本体側の係合部との係合が解除されると、弾性体によってカバーがボタンを残した状態でロック部材が係合部を乗り越える位置まで押し出されるようにしたため、該カバーの浮き上がりによってユーザーはカバーのロックが解除されたことを視覚によって確認することができ、使い勝手が高められる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、開いたカバーを閉じる際には、ボタンを何ら操作することなくカバーをそのまま押し込めば、該カバーが閉じられると同時にロック部材がスライドして係合部に係合することによってカバーがロックされるため、カバーを操作性良く簡単に閉じることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る画像形成装置の斜視図、図２は同画像形成装置のカバー部分の斜視図、図３は同カバー部分のカバーが開いた状態を示す斜視図であり、図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式によって画像を形成するプリンタであって、その本体２の上部には排紙トレイ３が設けられ、その手前には操作表示部４が設けられている。
【００１４】
又、画像形成装置本体２の側部には、図３に示す回動支点５を中心として水平に回動することによって開閉されるカバー６が設けられており、このカバー６は、カバー開閉機構によって開閉されるが、カバー６にはボタン７が設けられている。
【００１５】
次に、上記カバー開閉機構の構成と作用を図４〜図１２に基づいて説明する。
【００１６】
図４は図３のＡ部拡大詳細図、図５は図３のＢ部拡大詳細図、図６及び図７はカバー開閉機構の分解断面斜視図、図８はカバーが閉じられた状態のカバー開閉機構部の断面斜視図、図９は同平断面図、図１０はカバーを開く際にボタンを押したときのカバー開閉機構の状態を示す平断面図、図１１はロックが解除されてカバーが浮き上がった状態を示す平断面図、図１２はボタンから手を離してカバーが蹴り出された状態を示す平断面図である。
【００１７】
先ず、カバー開閉機構の構成について説明すると、カバー６の前記ボタン７が設けられた位置の裏面には、図５に示すようにロックハウジング８が設けられており、装置本体２側の前記ロックハウジング８に対向する箇所には図４に示すように矩形窓状の凹部２ａが形成されている。
【００１８】
カバー６側に設けられた前記ロックハウジング８には、図６〜図９に示すように、有底筒状のボス部８ａが一体に形成されており、このボス部８ａには角形の前記ボタン７がカバー６の外観面に対して垂直方向（図９の上下方向）に直線移動可能に保持されている。このボタン７には円筒状のボス部７ａが一体に形成されており、このボス部７ａはロックハウジング８の前記ボス部８ａに移動可能に嵌合している。又、ボタン７は、その上下に形成されたスナップフィット７ｂ（図７参照）によって抜け止めが図られており、そのボス部７ａ内に縮装された復帰手段である圧縮ばね９によってカバー６の外面方向（図９の上方）に付勢され、図８及び図９に示すようにカバー６が閉じられている状態ではボタン７は図示の初期位置にある。
【００１９】
又、図８及び図９に示すように、カバー６に設けられたロックハウジング８には、プレート状のロック部材１０がカバー６の外観面に対して平行（図９の左右方向）にスライド可能に保持されており、該ロック部材１０は、後述のように前記ボタン７の直線移動に連動してスライドし、カバー６をロック及びロック解除する。
【００２０】
上記ロック部材１０には、図６に示すように孔１１が形成されており、図８及び図９に示すように、この孔１１には前記ボタン７のボス部７ａが貫通している。ここで、ボタン７のボス部７ａの外周には、図８及び図９に示すように、扁平なリブ７ｃが水平に突設されており、その先端には斜面７ｃ−１が形成されている。そして、図８及び図９に示すようにカバー６が閉じている状態では、リブ７ｃの斜面７ｃ−１はロック部材１０に形成された前記孔１１の斜面１１ａに係合している。
【００２１】
他方、装置本体２の矩形窓状の前記凹部２ａの開口端縁の一部には、図８及び図９に示すように、前記ロック部材１０の先端が選択的に係合する係合部１２が一体に形成されており、カバー６を閉める際にロック部材１０と係合部１２が互いに接触する面はそれぞれ斜面１０ａ，１２ａとされている。ここで、ロック部材１０は、これとカバー６との間に縮装された圧縮ばね１３によって先端が装置本体２側の前記係合部１２に係合する方向（図９の右方）に付勢されており、図８及び図９に示すようにカバー６が閉じている状態では、該ロック部材１０の先端が装置本体２側の係合部１２に係合してカバー６がロックされるとともに、ロック部材１０に形成された孔１１の斜面１１ａがボタン７に形成された前記リブ７ｃの斜面７ｃ−１に係合している。
【００２２】
又、装置本体２の前記凹部２ａの奥には、前記圧縮ばね９による前記ボタン７の復元力よりも大きな力でカバー６を蹴り出す弾性体としての捩りコイルばね１４が設けられており、図８及び図９に示すようにカバー６が閉じている状態では、捩りコイルばね１４はカバー６に形成された前記ロックハウジング８のボス部８ａの端面に当接してカバー６を開き方向（図９の上方）に付勢している。尚、捩りコイルばね１４がカバー６を開き方向に付勢する力Ｆ１は、図１１に示すようにボタン７を押し切った位置での圧縮ばね９の付勢力Ｆ２と、ロック部材１０とボタン７の間の摩擦力Ｆ３及びボタン７とカバー６の間の摩擦力Ｆ４の合計Ｆ５（＝Ｆ２＋Ｆ３＋Ｆ４）よりも大きく設定されている（Ｆ１＞Ｆ５）。
【００２３】
次に、以上のように構成されたカバー開閉機構によるカバー６の開閉動作を図８〜図１２に基づいて説明する。
【００２４】
図８及び図９に示すようにカバー６が閉じてロックされている状態から該カバー６を開けるには、図１０に示すように、ボタン７をカバー６の外観面に対して垂直方向（図１０の下方）に押す。すると、このボタン７に形成されたリブ７ｃの斜面７ｃ−１に係合する孔１１が形成されたロック部材１０がリブ７ｃの斜面７ｃ−１と孔１１の周縁の斜面１１ａとの係合による楔作用によって圧縮ばね１３の付勢力に抗してカバー６の外観面に対して平行にロック解除方向（図１０の左方）にスライドし、該ロック部材１０の先端と装置本体２側の係合部１２との係合が外れてカバー６のロックが解除される。
【００２５】
上述のようにカバー６のロックが解除されると、装置本体２側に設けられた前記捩りコイルばね１４がカバー６の全体を開き方向（図１１の上方）に蹴り出すが、この時点ではユーザーが未だボタン７を押したままであるため、図１１に示すように、ロック部材１０がボタン７に当接するまでカバー６がボタン７を残してオーバーストロークして浮き上がる。
【００２６】
上記状態では、カバー６はロック部材１０が係合部１２を乗り越える位置まで押し出されており、ロック部材１０によるカバー６のロックは解除されたままであるため、その後、ユーザーがボタン７から手を離すと、図１２に示すように、カバー６は捩りコイルばね１４によって開き方向に更に蹴り出される。従って、この状態からユーザーはカバー６に手を掛けて該カバー６を図３に示すように回動支点５を中心として回動させることによって開くことができ、この状態でジャム処理や部品の交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００２７】
そして、図３に示すように開いたカバー６を閉じるには、該カバー６の全体を単に押し込めば良い。すると、ロック部材１０と係合部１２のカバー６が閉じる際に互いに接触する面が斜面１０ａ，１２ａで構成されているため、カバー６を押し込む力によってロック部材１０が圧縮ばね１３の付勢力に抗してロック解除方向（図９の左方）にスライドする。このため、ロック部材１０が係合部１２を乗り越えてカバー６が完全に閉められ、ロック部材１０が係合部１２を乗り越えた時点で該ロック部材１０が圧縮ばね１３の付勢力によってロック方向（図９の右方）にスライドして図８及び図９に示すように装置本体２側の係合部１２に係合するため、カバー６がロックされてその状態が保持される。
【００２８】
以上のように、本実施の形態に係るカバー開閉機構によれば、ボタン７を押さない限り、誤ってカバー６を押し込んでも該カバー６は開かないため、ユーザーの意図に反してカバー６が開いてしまうという不具合を解消することができる。又、カバー６を開くためにはボタン７を押し込んでこれを直線移動させる方式を採用したため、ボタン７のどの部分を押しても違和感なくカバー６のロックを解除することができる。そして、このカバー開閉機構の開閉方式は、ボタン７以外の開閉方式に必要なカバー開閉用の孔やつまみ、凹部等が不要となるため、カバー７の意匠性が高められる。
【００２９】
更に、ボタン７を押すことによってロック部材１０と装置本体２側の係合部１２との係合が解除されると、図１１に示すように、捩りコイルばね１４によってカバー６がボタン７を残した状態でロック部材１０が係合部１２を乗り越える位置まで押し出されるようにしたため、該カバー６の浮き上がりによってユーザーはカバー６のロックが解除されたことを視覚によって確認することができ、使い勝手が高められる。
【００３０】
又、開いたカバー６を閉じる際には、ボタン７を何ら操作することなくカバー６をそのまま押し込めば、該カバー６が閉じられると同時にロック部材１０がスライドして係合部１２に係合することによってカバー６がロックされるため、カバー６を操作性良く簡単に閉じることができるという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置のカバー部分の斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置のカバー部分のカバーが開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図３のＡ部拡大詳細図である。
【図５】図３のＢ部拡大詳細図である。
【図６】カバー開閉機構の分解断面斜視図である。
【図７】カバー開閉機構の分解断面斜視図である。
【図８】カバーが閉じられた状態のカバー開閉機構部の断面斜視図である。
【図９】カバーが閉じられた状態のカバー開閉機構部の平断面図である。
【図１０】カバーを開く際にボタンを押したときのカバー開閉機構の状態を示す平断面図である。
【図１１】ロックが解除されてカバーが浮き上がった状態を示す平断面図である。
【図１２】ボタンから手を離してカバーが蹴り出された状態を示す平断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１        画像形成装置
２        画像形成装置本体
２ａ      画像形成装置本体の凹部
３        排紙トレイ
４        操作表示部
５        回動支点
６        カバー
７        ボタン
７ａ      ボタンのボス部
７ｂ      ボタンのスナップフィット
７ｃ      ボタンのリブ
７ｃ−１  リブの斜面
８        ロックハウジング
８ａ      ロックハウジングのボス部
９        圧縮ばね（復帰手段）
１０      ロック部材
１０ａ    ロック部材の斜面
１１      ロック部材の孔
１１ａ    孔の斜面
１２      係合部
１２ａ    係合部の斜面
１３      圧縮ばね
１４      捩りコイルばね（弾性体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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