(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
輪郭で囲まれた領域内の濃淡レベルが一様であって、隣接する他の領域との濃淡レベルが異なるような表示パターンが形成された表示パネルと、表示パネルの裏面側に配設され表示パネルの表面側に向けて面発光する発光手段と、表示パネルと発光手段との間に配置された透光性シートとを備え、当該透光性シートは、前記表示パターンにおける隣接する２つの領域のうち、濃淡レベルが相対的に高い濃色領域に対応する部位の透光率が、他方の淡色領域との境界付近で最低値となり、淡色領域から離れるにしたがって漸増するように形成されたことを特徴とする照明器具。
【請求項２】
前記透光性シートにおいて、前記濃色領域に対応する部位の輪郭をぼかしたことを特徴とする請求項１記載の照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字や図形などの表示パターンが形成された表示パネルの背面側から光を照射し、文字や図形が表示されるようにした照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、文字や図形などの表示パターンが表面に形成された表示パネルを用いた照明器具があった（例えば特許文献１参照）。この照明器具は、透光性を有する略矩形板状の表示パネルを備え、表示パネルの表面には文字や図形などの表示パターンが、例えば印刷により形成されていた。
【０００３】
このような表示パネルに対して裏面側から光を照射すると、表示パターンの中央部分には光源からの直接光のみが照射されるが、表示パターンの周縁部分には光源からの直接光とともに表示パネルで複数回反射した反射光も照射されるため、周縁部分が中央部分と比較して明るくなり、その結果、周縁部分の色が薄くなって表示パターンの輪郭がぼやけていた。そこで、本従来例では表示パターンの周縁部分のインク濃度を中央部分よりも高くしており、周縁部分を透過する光の量を低下させることによって表示パターンの輪郭を鮮明に表示し、表示パターンの視認性を向上させていた。
【０００４】
また、表示パターンの濃色部分における光の拡散量を少なくするとともに、淡色部分における光の拡散量を多くすることによって、表示パターンの視認性を向上させた照明装置も提案されている（例えば特許文献２参照）。この照明装置は、略矩形板状の導光板を備え、導光板の上方には光源が配置されている。また、導光板の前面側には表示パターンが印刷された透光性の表示板が取付けられ、導光板における表示板との対向面には表示パターンの濃色部分に対応する部位に光拡散量を少なくする少光拡散部が設けられるとともに、淡色部分に対応する部位に光拡散量を多くする多光拡散部が設けられている。
【０００５】
この照明装置では、光源からの光が導光板内を通って前面から照射されるが、表示パターンの濃色部分は導光板からの光拡散量が少ないため低い輝度となり、一方、淡色部分は導光板からの光拡散量が多いため高い輝度となっており、濃色部分と淡色部分の輝度差を大きくすることによって表示パターンの輪郭を鮮明に表示し、表示パターンの視認性を向上させていた。
【特許文献１】特開平１１−３３８３８９号公報（段落［００１０］−段落［００１２］、及び、第１図、第５図）
【特許文献２】特開平７−１９９８４０号公報（段落［００１７］−段落［００２５］、及び、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述の特許文献１に示した照明器具では、表示パターンにおける周縁部分のインク濃度を中央部分よりも高くすることによって表示パターンの視認性を向上させているが、この場合、周縁部分から中央部分への色変化によって外観を損なわないように連続的に変化させるのが困難であり、またそのためには生産工数や製造コストがアップするという問題があった。
【０００７】
また、上述の特許文献２に示した照明器具では、導光板における表示板との対向面において表示パターンの濃色部分に対応する部位には、光拡散量を少なくする少光拡散部が設けられているので、濃色部分を透過して前面側に照射される光量が全体的に低下し、表示パネルの平均輝度が低下するという問題があった。
【０００８】
本発明は上記問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、表示パネルの平均輝度の低下を抑えるとともに表示パターンの視認性を向上させ、且つ、低コストで外観を損なわない照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、輪郭で囲まれた領域内の濃淡レベルが一様であって、隣接する他の領域との濃淡レベルが異なるような表示パターンが形成された表示パネルと、表示パネルの裏面側に配設され表示パネルの表面側に向けて面発光する発光手段と、表示パネルと発光手段との間に配置された透光性シートとを備え、当該透光性シートは、表示パターンにおける隣接する２つの領域のうち、濃淡レベルが相対的に高い濃色領域に対応する部位の透光率が、他方の淡色領域との境界付近で最低値となり、淡色領域から離れるにしたがって漸増するように形成されたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明は、透光性シートにおいて、濃色領域に対応する部位の輪郭をぼかしたことを特徴とする
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、透光性シートにおいて、表示パネルの表示パターンにおける隣接する２つの領域のうち、濃淡レベルが相対的に高い濃色領域に対応する部位の透光率を他方の淡色領域との境界付近で最低値とすることによって、透光性シートにおいて上記境界付近における上記濃色領域に対応する部位を透過する光量が低下し、表示パネルにおける濃色領域と淡色領域との輝度差が大きくなるので、表示パネルの表示パターンの輪郭が鮮明に表示され、表示パターンの視認性が向上するという効果がある。また、透光性シートにおいて、上記濃色領域に対応する部位の透光率を上記淡色領域から離れるにしたがって漸増させているので、透光性シートにおける上記濃色領域に対応する部位を透過する光量の低下を抑えることができ、表示パネルの平均輝度の低下を抑えることができるという効果がある。さらに、透光性シートは、組立状態で表示パネルと発光手段との間に配設されているので、外部からは一様な濃淡レベルで形成された表示パネルの表示パターンのみが見えることになり、照明器具の外観を損なうことがなく、また表示パネルとは別に透光性シートを設けることによって、特許文献１の照明器具と比較して容易に生産でき、且つ、低コストの照明器具を実現することができるという効果がある。
【００１２】
請求項２の発明によれば、透光性シートにおいて、表示パネルの濃色領域に対応する部位の輪郭をぼかすことによって、組立状態で透光性シートと表示パネルとがずれた場合でも、ずれを目立たなくすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態を図１〜図５に基づいて説明する。本実施形態の照明器具Ａは、例えば天井や壁などの造営材に取付けられ、避難誘導用の標識として用いられる。
【００１４】
照明器具Ａは、図３及び図４に示すように、前面が開口する略矩形箱状の器具本体１と、前面側から器具本体１の上側縁に取付けられ光を照射するための発光ブロック３と、開口を閉塞するように前面側から器具本体１に取付けられる表示ブロック２とを備えている。
【００１５】
器具本体１は、例えば合成樹脂成形品であって、上側の側壁において略中央位置には商用電源を供給するための電源線（図示せず）を上側から器具本体１内部に導入する電線導入孔１ａが設けられ、この電線導入孔１ａを間にして左右方向両側には固定ねじ（図示せず）が挿通するねじ挿通孔１ｂがそれぞれ設けられている。また、器具本体１の底面（背面）において上寄りの略中央位置には、上記電源線を背面側から器具本体１内部に導入する電線導入孔１ｃが設けられ、この電線導入孔１ｃを間にして左右方向両側にも固定ねじ（図示せず）が挿通するねじ挿通孔１ｄがそれぞれ設けられている。すなわち、ねじ挿通孔１ｂを用いることによって器具本体１を天井に取付けることができ、またねじ挿通孔１ｄを用いることによって器具本体１を壁に取付けることができるのである。
【００１６】
さらに、器具本体１の左右両側の側壁の内側面において上端部には、後述する発光ブロック３の接続部１１が電気的に接続されるソケット６がそれぞれ設けられており、各側壁においてソケット６の下側には、後述する表示パネル８に設けた係合突起８ｃが係合する略Ｌ字状の係合突片１ｅがそれぞれ上下方向に沿って２個ずつ突設されている。
【００１７】
この器具本体１の内部には、端子台５や、停電時における電源供給用の蓄電池４や、電子式安定器からなる点灯回路並びに後述するランプ１２及び蓄電池４の状況（例えば蓄電池４の充電状態など）をチェックする自己点検機能を有し、上記点灯回路を制御する制御回路が内蔵された点灯制御ブロック７が収納されている。尚、器具本体１の下側の側壁には、自己点検を行うための自己点検スイッチ（図示せず）やランプ１２及び蓄電池４の交換時期などを表示する例えばＬＥＤからなる表示部（図示せず）などを露出するための露出孔１ｆ〜１ｋが設けられており、外側から自己点検スイッチを押すことで自己点検を行うことができ、またランプ１２の交換時期や蓄電池４の充電状態及び交換時期などを容易に確認することができる。ここにおいて、各ソケット６は、端子台５を介してそれぞれ点灯制御ブロック７の点灯回路の出力部に接続され、蓄電池４は電線（図示せず）を介して上記点灯回路の入力部に接続されている。したがって、電線導入孔１ａ又は１ｃを通して器具本体１内部に導入された上記電源線を端子台５に接続すると、通常時には電源線を介して供給された商用電源が上記点灯回路に供給されるとともに蓄電池４を充電し、停電時には蓄電池４に蓄えられた電源が上記点灯回路に供給される。
【００１８】
発光ブロック３は、横長であって器具本体１の幅寸法（左右方向の寸法）と略同寸法に形成されたコ字状のブロック本体３ａを有し、ブロック本体３ａの長手方向両端側には、上記ソケット６と電気的に接続し且つ機械的に保持される接続部１１がそれぞれ設けられている。また、両接続部１１、１１間には、例えば冷陰極蛍光灯からなる直管型のランプ１２が配置されており、このランプ１２は長手方向両端部において各接続部１１と電気的に接続されている。したがって、各接続部１１を対応するソケット６にそれぞれ接続することによって、ランプ１２にはソケット６を介して点灯電力が供給される。
【００１９】
表示ブロック２は、図５に示すように、前面側に表示パターンＢが形成された略矩形板状の表示パネル８と、表示パネル８の後面側に配設される略矩形板状の導光板１０と、表示パネル８と導光板１０との間に配設される略矩形状の透光シート９とで構成される。
【００２０】
導光板１０は、例えば透明なアクリル樹脂成形品であって、表示パネル８と略同形状に形成されており、図５に示すように透明シート９を表示パネル８との間に配置した状態で裏面側から表示パネル８に取付けられる。この導光板１０では、上方に配置した発光ブロック３から照射された光が上側の端面から導光板１０内に入射し、導光板１０の前面（表示パネル８側の面）から均一に照射される。ここに、上記発光ブロック３と、導光板１０とで発光手段が構成されている。
【００２１】
表示パネル８は、例えば合成樹脂成形品であって略矩形板状のパネル本体８ａを有し、パネル本体８ａの前面側には、例えば印刷により人物並びに左向き及び右向きの矢印で構成された表示パターンＢが形成されている（図５参照）。この表示パターンＢにおいて、輪郭線１３と外周とで囲まれた領域（以下、この領域を濃色領域ａという。）には、一様の濃淡レベルで緑インクが塗布されており、輪郭線１３で囲まれた領域と輪郭線１４及び１５で囲まれた領域（以下、この領域を淡色領域ｂという。）には、一様の濃淡レベルで白インクが塗布されている。尚、淡色領域ｂは、白インクを塗布して形成したものに限定されるものではなく、白色の合成樹脂を用いることで淡色領域ｂを形成してもよい。
【００２２】
また、パネル本体８ａにおいて左右方向両端縁には、表示パネル８を器具本体１に取付けるための取付片８ｂがそれぞれ設けられ、各取付片８ｂにおいて器具本体１に設けた係合突片１ｅに対応する部位には、各係合突片１ｅと係合する係合突起８ｃがそれぞれ設けられている。
【００２３】
透光シート９は、例えば透光性を有する透明なシートからなり、透光シート９の前面側には図１に示すように、表示パネル８の表示パターンＢに対応する表示パターンＢ’が印刷されている。この表示パターンＢ’は、表示パネル８の表示パターンＢにおける濃色領域ａに対応する領域（以下、この領域を領域ａ’という。）に緑インクにより印刷を施すことで形成されている。したがって、表示パネル８の表示パターンＢにおける淡色領域ｂに対応する領域（以下、この領域を領域ｂ’という。）には、印刷が施されておらず、透光シート９の地色、すなわち透明なままである。
【００２４】
ここで、透光シート９の表示パターンＢ’における領域ａ’について図１及び図２に基づいて説明する。図２（ａ）は、図１のＸ−Ｘ断面における位置ｃから位置ｍまでのインクの濃淡レベルを示し、図２（ｂ）は同位置における光の透光率を示している。尚、図１における位置ｃ、ｅ、ｆ、ｊ、ｋ及びｍは領域ａ’の輪郭位置を示し、位置ｄ、ｇ、ｈ及びｌは領域ａ’における領域ｂ’との境界付近の位置を示している。また、図２（ａ）、（ｂ）における実線Ｆ、Ｈは本実施形態を示し、一点鎖線Ｅ、Ｇは上述した特許文献１に示す従来例の表示パネルにおける表示パターンを示している。
【００２５】
まず、従来例について説明する。従来例の表示パネルにおける表示パターンは、一点鎖線Ｅに示すように濃色領域において表示パターンの周縁部分（図２（ａ）の位置ｄ’から位置ｅ、位置ｆから位置ｊ及び位置ｋから位置ｌ’の部分）の濃淡レベルが他の部分よりも段階的に高くなっており、その結果、一点鎖線Ｇに示すように周縁部分の透光率が他の部分よりも段階的に低くなっている。尚、この表示パターンは、周縁部分及び他の部分がそれぞれ一様な濃淡レベルで形成されている。
【００２６】
一方、本実施形態の透光シート９は、位置ｃから位置ｄの区間（濃色領域）において、濃淡レベルは実線Ｆに示すように位置ｃで最も低く、位置ｃから位置ｄに向かうにしたがって徐々に高くなり、位置ｄで最も高くなっている。その結果、同区間において、透光率は実線Ｈに示すように位置ｃで最も高く、位置ｃから位置ｄに向かうにしたがって徐々に低くなり、位置ｄで最も低くなっている。すなわち、領域ａ’の透光率が領域ｂ’との境界付近（位置ｄ）で最低値となり、さらに領域ｂ’から離れるにしたがって（位置ｄから位置ｃへ向かう方向に）漸増するようにグラデーションが施されている。このように領域ａ’の透光率を位置ｄで最低値とすることによって、位置ｄを透過する光量が低下し、その結果表示パネル８における濃色領域ａと淡色領域ｂとの輝度差が大きくなるので、表示パネル８の表示パターンＢの輪郭が鮮明に表示され、表示パターンＢの視認性が向上する。また、領域ａ’の透光率を領域ｂ’から離れるにしたがって漸増させることによって、領域ａ’を透過する光量の低下を抑えることができ、表示パネル８の平均輝度の低下を抑えることができる。
【００２７】
次に、位置ｄから位置ｇの区間において、濃淡レベルは位置ｄから位置ｅまでは徐々に低くなり、位置ｅから位置ｆの間（淡色領域）で最も低く、さらに位置ｆから位置ｇまでは徐々に高くなって、位置ｇで最も高くなる。すなわち、表示パターンＢ’における領域ａ’の輪郭をぼかしているのである。このように領域ａ’の輪郭をぼかすことによって、組立状態で透光シート９と表示パネル８とがずれた場合であっても、ずれを目立たなくすることができる。一方、同区間において、透光率は濃淡レベルに反比例する形で位置ｄから位置ｅまでは徐々に高くなり、位置ｅから位置ｆの間で最も高く、さらに位置ｆから位置ｇまでは徐々に低くなって、位置ｇで最も低くなる。さらに、位置ｇから位置ｈの区間において、濃淡レベルは領域ｂ’から離れるにしたがって低くなっており、その結果透光率は領域ｂ’から離れるにしたがって高くなっている。
【００２８】
また、位置ｈから位置ｌの区間において、濃淡レベルは位置ｈから位置ｊまでは徐々に低くなり、位置ｊから位置ｋの間（淡色領域）で最も低く、さらに位置ｋから位置ｌまでは徐々に高くなって、位置ｌで最も高くなる。すなわち、上述した位置ｄから位置ｇの区間と同様に表示パターンＢ’における領域ａ’の輪郭をぼかしているのである。一方、同区間において、透光率は濃淡レベルに反比例する形で位置ｈから位置ｊまでは徐々に高くなり、位置ｊから位置ｋの間で最も高く、さらに位置ｋから位置ｌまでは徐々に低くなって、位置ｌで最も低くなる。
【００２９】
さらに、位置ｌから位置ｍの区間（濃色領域）において、濃淡レベルは位置ｌで最も高く、位置ｌから位置ｍに向かうにしたがって徐々に低くなり、位置ｍで最も低くなっている。その結果、同区間において、透光率は位置ｌで最も低く、位置ｌから位置ｍに向かうにしたがって徐々に高くなり、位置ｍで最も高くなっている。すなわち、上述した位置ｃから位置ｄの区間と同様に領域ａ’の透光率が領域ｂ’との境界付近（すなわち、位置ｌ）で最低値となり、さらに領域ｂ’から離れるにしたがって（位置ｌから位置ｍへ向かう方向に）漸増するようにグラデーションが施されている。
【００３０】
ここで、照明器具Ａの組立について図３〜図５に基づいて説明する。まず、表示ブロック２は、図５に示すように表示パネル８の表示パターンＢと透光シート９の表示パターンＢ’とが重なり合うように表示パネル８の裏面側に透光シート９を配置し、さらにその裏側から導光板１０を取付けることで組み立てられる。次に、図３に示すように器具本体１に対して前面側（図３中の矢印Ｃの方向）から発光ブロック３の各接続部１１を対応するソケット６にそれぞれ接続して発光ブロック３を器具本体１の上側縁に取付ける。さらに、表示ブロック２を器具本体１の前面側に被着し、器具本体１に対して表示ブロック２を下側にスライドさせると（図３中の矢印Ｄの方向）、表示パネル８の左右両端縁に設けた各係合突起８ｃが対応する係合突片１ｅとそれぞれ係合し、表示ブロック２が器具本体１に取付けられ、照明器具Ａの組立てが完了する。尚、この状態において、各係合突起８ｃは、それぞれ対応する係合突片１ｅの下片に当接することで下側への移動が規制されるとともに、係合突片１ｅの縦片と当接することで前方への移動が規制され、表示ブロック２の脱落が防止されている。
【００３１】
次に、照明器具Ａの動作について説明する。発光ブロック３のランプ１２から照射された光は、導光板１０の上側の端面から導光板１０内に入射し、導光板１０の前面から均一に照射される。導光板１０の前面から照射された光は透光シート９を透過するが、領域ａ’における領域ｂ’との境界付近（図１中の位置ｄ、ｇ、ｈ及びｌ）では濃淡レベルが高くなっており、透光シート９を透過する光量が低くなっている。したがって、表示パネル８では、淡色領域ｂの輝度と、濃色領域ａにおける淡色領域ｂとの境界付近の輝度との間の輝度差が大きくなり、表示パターンＢの輪郭が鮮明に表示される。
【００３２】
この照明器具Ａでは、透光シート９にグラデーションが施されているが、この透光シート９は表示パネル８と導光板１０との間に配置されており、組立状態では外部から一様な濃淡レベルで形成された表示パネル８の表示パターンＢのみが見えることになり、照明器具Ａの外観を損なうことがない。また、表示パネル８とは別に透光シート９を設けることによって、上述した特許文献１の照明器具と比較して容易に生産でき、且つ、低コストの照明器具Ａを実現することができる。
【００３３】
尚、本実施形態では、透光シート９において、領域ａ’に施す印刷の濃淡レベルを調整することによって表示パネル８における表示パターンＢの輪郭を鮮明に表示し、且つ、表示パネル８の平均輝度の低下を抑えているが、領域ａ’を透過せずに反射した光を、例えば反射材や拡散材などを用いて表示パネル８側に反射又は拡散させてもよく、この場合表示パネル８の平均輝度がさらに向上する。
【００３４】
また、透光シート９として、透光率の高いシートを用いたり、拡散性を有するシートを用いたりしてもよく、この場合使用するシート枚数を削減したり、拡散材などの材料費を削減することができる。
【００３５】
さらに、本実施形態では、緑インクを用いて透光シート９に印刷を施した場合を例に説明したが、印刷に用いるインクは緑色に限定されるものではなく、例えば表示パネル８と重ね合わせることで外部から緑色に見えるような色であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態の照明器具に用いられる透光シートの正面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は同上に用いられる透光シートの特性を示すグラフである。
【図３】同上の分解斜視図である。
【図４】同上の斜視図である。
【図５】同上に用いられる表示ブロックの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
３    発光ブロック
８    表示パネル
９    透光シート
１０  導光板
Ｂ    表示パターン
ａ    濃色領域
ｂ    淡色領域
ａ’  領域
【図２】
0004944697.tif 000002
【図３】
0004944697.tif 000003
【図４】
0004944697.tif 000004
【図５】
0004944697.tif 000005
【図１】
0004944697.tif 000006