(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を積載収容する給紙カセットを装置本体に形成されたカセット装着部に着脱可能に装填するとともに、本体フレームのカセット装着部近傍の給紙カセット装着方向奥側に電源インレットを、手前側に電源スイッチをそれぞれ配置し、これらの電源インレットと電源スイッチとを高圧線材で接続して成る画像形成装置において、
前記カセット装着部に前記給紙カセットをガイドするカセットガイドを給紙カセットの着脱方向に沿って設けるとともに、該カセットガイドに前記高圧線材を保持するためのスナップフットを形成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カセットガイドをＰＯＭ樹脂で構成するとともに、該カセットガイドに前記スナップフィットを一体成形によって形成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を積載収容する給紙カセットを装置本体に形成されたカセット装着部に着脱可能に装填して成る画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、用紙を収容した給紙カセットが装置本体に形成されたカセット装着部に着脱可能に装着されるが、従来、この給紙カセットは、その底面に設けられた脚が着脱時のガイドとなり、この脚を本体フレームの底板上で滑らすことによって該給紙カセットを装置本体に対して着脱する構成が採用されていた。
【０００３】
又、本体フレームのカセット装着部近傍の給紙カセット着脱方向奥側に電源インレットを、手前側に電源スイッチをそれぞれ配置し、これらの電源インレットと電源スイッチとを高圧線材で接続する構成が採用されていた。
【特許文献１】特開２００２−１５７９３３号公報
【特許文献２】特開平８−２４８７１７号公報
【特許文献３】特開２００７−１９７１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来のように給紙カセットの底面に設けられた脚を着脱時のガイドとしてこれを本体フレームの底板上で滑らすことによって給紙カセットを装置本体に対して着脱する構成を採用すると、樹脂製の給紙カセットの脚が金属製の本体フレームの底板上を擦ることによって削れ粉が発生して飛散し、給紙カセットの着脱性が害されるという問題が発生していた。
【０００５】
又、電源インレットと電源スイッチとを接続する太くて曲げにくい高圧線材をレイアウトの関係で無理やり曲げて配索していたため、この高圧線材がカバー取り付け時の障害になったり、高圧線材がカバーに噛み込んで被覆破損が発生する等の問題があった。そして、本体フレームは板金や高剛性のＰＰＥ樹脂等で構成されていたため、この本体フレームに高圧線材を保持するためのスナップフィットを形成することは容易ではなかった。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、給紙カセットの着脱性を高めるとともに、電源インレットと電源スイッチとを接続する高圧線材の配索を無理なく行って該高圧線材の噛み込みや被覆破損等を防ぐことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、用紙を積載収容する給紙カセットを装置本体に形成されたカセット装着部に着脱可能に装填するとともに、本体フレームのカセット装着部近傍の給紙カセット装着方向奥側に電源インレットを、手前側に電源スイッチをそれぞれ配置し、これらの電源インレットと電源スイッチとを高圧線材で接続して成る画像形成装置において、前記カセット装着部に前記給紙カセットをガイドするカセットガイドを給紙カセットの着脱方向に沿って設けるとともに、該カセットガイドに前記高圧線材を保持するためのスナップフットを形成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記カセットガイドをＰＯＭ樹脂で構成するとともに、該カセットガイドに前記スナップフィットを一体成形によって形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１記載の発明によれば、給紙カセットを装置本体のカセット装着部に設けられたカセットガイドに沿って円滑に滑らせて着脱することができるため、該給紙カセットの装置本体に対する着脱性が高められる。
【００１０】
又、電源インレットと電源スイッチとを接続する高圧線材をカセットガイドに沿って無理なく配索することができるとともに、該高圧線材をカセットガイドに形成されたスナップフィットによって保持することができるため、カバー等の取り付け時に高圧線材が噛み込んで被覆破損等を引き起こすという不具合の発生を防ぐことができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、カセットガイドを摺動性が良く可撓性に富むＰＯＭ樹脂で構成したため、高圧線材を保持するためのスナップフィットをカセットガイドに一体成形によって容易に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのカラーレーザープリンタの断面図であり、図示のカラーレーザープリンタはタンデム型であって、その本体１００内の中央部には、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍ、シアン画像形成ユニット１Ｃ、イエロー画像形成ユニット１Ｙ及びブラック画像形成ユニット１Ｋが一定の間隔でタンデムに配置されている。
【００１４】
上記各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋには、感光ドラム２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄがそれぞれ配置されており、各感光ドラム２ａ〜２ｄの周囲には、帯電ローラ３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、現像装置４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、転写ローラ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ及びドラムクリーニング装置６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄがそれぞれ配置されている。
【００１５】
ここで、前記感光ドラム２ａ〜２ｄは、ドラム状の感光体であって、可変速の不図示のステッピングモータによって図示矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。又、前記帯電ローラ３ａ〜３ｄは、不図示の帯電バイアス電源から印加される帯電バイアスによって感光ドラム２ａ〜２ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるものである。
【００１６】
更に、前記現像装置４ａ〜４ｄは、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、イエロー（Ｙ）トナー、ブラック（Ｋ）トナーをそれぞれ収容しており、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に形成された各静電潜像に各色のトナーを付着させて各静電潜像を各色のトナー像として可視像化するものである。
【００１７】
又、前記転写ローラ５ａ〜５ｄは、各一次転写部にて中間転写ベルト７を介して各感光ドラム２ａ〜２ｄに当接可能に配置されている。ここで、中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８とテンションローラ９との間に張設されて各感光ドラム２ａ〜２ｄの上面側に走行可能に配置されており、前記二次転写対向ローラ８は、二次転写部において中間転写ベルト７を介して二次転写ローラ１０に当接可能に配置されている。又、テンションローラ９の近傍にはベルトクリーニング装置１１が設けられている。
【００１８】
ところで、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの上方には、前記各現像装置４ａ〜４ｄにトナーを補給するためのトナーコンテナ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが一列に並設されている。
【００１９】
又、装置本体１００内の各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋの下方にはレーザースキャナユニット（ＬＳＵ）１３が配置され、その下方の本体１００の底部には給紙カセット１４が着脱可能に設置されている。そして、給紙カセット１４には複数枚の不図示の用紙が積層収容されており、この給紙カセット１４の近傍には、給紙カセット１４から用紙を１枚ずつ取り出すピックアップローラ１５と、取り出された用紙を搬送パスＬへと送り出すフィードローラ１６とリタードローラ１７が設けられている。
【００２０】
又、装置本体１００の側部を上下方向に延びる前記搬送パスＬには、用紙を搬送する搬送ローラ対１８と、用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで前記二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０との当接部である二次転写部へと供給するレジストローラ対１９が設けられている。尚、搬送パスＬの横には、用紙の両面に画像を形成する場合に使用される別の搬送パスＬ’が形成されており、この搬送パスＬ’には複数の搬送ローラ対２０が適当な間隔で設けられている。
【００２１】
ところで、装置本体１００内の一側部に縦方向に配置された前記搬送パスＬは、装置本体１００の上面に設けられた排紙トレイ２１まで延びており、その途中には定着装置２２と排紙ローラ対２３が設けられている。
【００２２】
次に、以上の構成を有するカラーレーザープリンタによる画像形成動作を図１に基づいて説明する。
【００２３】
画像形成開始信号が発せられると、各画像形成ユニット１Ｍ，１Ｃ，１Ｙ，１Ｋにおいて各感光ドラム２ａ〜２ｄが図１の矢印方向（時計方向）に所定のプロセススピードで回転駆動され、これらの感光ドラム２ａ〜２ｄは、帯電ローラ３ａ〜３ｄによって一様に帯電される。又、レーザースキャナユニット１３は、各色毎のカラー画像信号によって変調されたレーザー光を出射し、そのレーザー光を各感光ドラム２ａ〜２ｄの表面に照射し、各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に各色のカラー画像信号に対応した静電潜像をそれぞれ形成する。
【００２４】
そして、先ず、マゼンタ画像形成ユニット１Ｍの感光ドラム２ａ上に形成された静電潜像に、該感光ドラム２ａの帯電極性と同極性の現像バイアスが印加された現像装置４ａによってマゼンタトナーを付着させ、該静電潜像をマゼンタトナー像として可視像化する。このマゼンタトナー像は、感光ドラム２ａと転写ローラ５ａとの間の一次転写部（転写ニップ部）において、トナーと逆極性の一次転写バイアスが印加された転写ローラ５ａの作用によって、図１の矢印方向に回転駆動されている中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００２５】
上述のようにしてマゼンタトナー像が一次転写された中間転写ベルト７は、次のシアン画像形成ユニット１Ｃへと移動する。そして、シアン画像形成ユニット１Ｃにおいても、前記と同様にして、感光ドラム２ｂ上に形成されたシアントナー像が一次転写部において中間転写ベルト７上のマゼンタトナー像に重ねて転写される。
【００２６】
以下同様にして、中間転写ベルト７上に重畳転写されたマゼンタ及びシアントナー像の上に、イエロー及びブラック画像形成ユニット１Ｙ，１Ｋの各感光ドラム２ｃ，２ｄ上にそれぞれ形成されたイエロー及びブラックトナー像が各一次転写部において順次重ね合わせられ、中間転写ベルト７上にはフルカラーのトナー像が形成される。尚、中間転写ベルト７上に転写されないで各感光ドラム２ａ〜２ｄ上に残留する転写残トナーは、各ドラムクリーニング装置６ａ〜６ｄによって除去され、各感光ドラム２ａ〜２ｄは次の画像形成に備えられる。
【００２７】
そして、中間転写ベルト７上のフルカラートナー像の先端が二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ１０間の二次転写部（転写ニップ部）に達するタイミングに合わせて、給紙カセット１４からピックアップローラ１５とフィードローラ１６及びリタードローラ１７によって搬送パスＬへと送り出された用紙がレジストローラ対１９によって二次転写部へと搬送される。そして、二次転写部に搬送された用紙に、トナーと逆極性の二次転写バイアスが印加された二次転写ローラ１０によってフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７から一括して二次転写される。
【００２８】
而して、フルカラーのトナー像が転写された用紙は、定着装置２２へと搬送され、フルカラーのトナー像が加熱及び加圧されて用紙の表面に熱定着され、トナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対２３によって排紙トレイ２１上に排出されて一連の画像形成動作が完了する。尚、用紙上に転写されないで中間転写ベルト７上に残留する転写残トナーは、前記ベルトクリーニング装置１１によって除去され、中間転写ベルト７は次の画像形成に備えられる。
【００２９】
次に、前記給紙カセット１４とその着脱構造を図２〜図７に基づいて説明する。
【００３０】
図２及び図３は給紙カセットの斜視図、図４は図３のＡ部拡大詳細図、図５は本体フレームの斜視図、図６は図５の要部拡大詳細図、図７は本体フレームのカセット装着部に給紙カセットが装着された状態を示す斜視図である。
【００３１】
図２及び図３に示すように、給紙カセット１４は、上面が開放された偏平な矩形ボックス状のベースカセット２４を有しており、その内部には、支点２５を中心として上下に揺動する底板２６と、該底板２６上に積載された複数枚の用紙の左右を揃える左右一対のサイドカーソル２７と、用紙の後端を揃えるエンドカーソル２８と、前記底板２６を押し上げる不図示のリフト板と、該リフト板を駆動して前記底板２６を押し上げるリフト機構２９等が設けられている。ここで、リフト機構２９は、ベースカセット２４の右側に設けられており、被動ギヤ３０と該被動ギヤ３０に噛合する扇形ギヤ（不図示）を含んで構成されている。尚、図示しないが、扇形ギヤは前記リフト板を支持するリフト軸に結着されている。
【００３２】
一方、図５に示すように、装置本体１００の板金製の本体フレーム１０１の下部には、給紙カセット１４を図７に示すように装着するためのカセット装着部１０２が形成されている。このカセット装着部１０２は、下方が開口する矩形ボックス状を成しており、その左右の側壁内面には、図５に示すように、前記カセット装着部１０２に対して給紙カセット１４を着脱する際のガイドとなる各２本のカセットガイド３１（図３及び図４参照）が給紙カセット３１の着脱方向（図２及び図３の矢印方向）に沿って設けられている（図３〜図５には一方のみ図示）。
【００３３】
上記各カセットガイド３１は、摺動性が良く可撓性に富むＰＯＭ樹脂で一体成形されており、図３及び図４に示すように、これにはスナップフィット３１ａが一体に形成されている。そして、各カセットガイド３１は、図５〜図７に示すように、これに一体に形成された前記スナップフィット３１が本体フレーム１０１の前記カセット装着部１０２の側壁を貫通してこれの外側に突出するように取り付けられており、スナップフィット３１ａを除くガイドレール部分は、図５に示すように、本体フレーム１０１のカセット装着部１０２を構成する左右の側壁内面に突出している。
【００３４】
又、図５及び図７に示すように、本体フレーム１０１の給紙カセット１４の装着方向奥側（図５及び図７の右側）のカセット装着部１０２の上方位置には電源インレット３２が配置され、本体フレーム１０１の給紙カセット１４の装着方向手前側（図５及び図７の左側）のカセット装着部１０２の右側壁外面には電源スイッチ３３が配置されている。そして、本体フレーム１０１に配置された電源インレット３２と電源スイッチ３３とは高圧線材３４によって互いに接続されているが、この高圧線材３４は、本体フレーム１００の給紙カセット１４の装着方向奥側において電源インレット３２から垂直下方へ延びた後、給紙カセット１４の装着方向手前側に略直角に曲げられ、カセット装着部１０２の右側側壁の外面に沿って電源スイッチ３３に向かって略水平に延び、その端部が電源スイッチ３３に接続されている。そして、この高圧線材３４の水平に延びる部分は、カセットガイド３１に一体に形成された前記スナップフィット３１ａによって保持されている。
【００３５】
他方、給紙カセット１４においては、図２に示すように、ベースカセット２４の左右の側壁外面下部には、該給紙カセット１４の着脱時に本体フレーム１００側の設けられたカセットガイド３１が図３及び図４に示すように嵌合するための凹状のガイド溝３５（図２には一方のみ図示）が当該給紙カセット１４の着脱方向（長手方向）に沿って形成されている。
【００３６】
而して、給紙カセット１４は、その左右の側壁に形成されたガイド溝３５に本体フレーム１００側に設けられたカセットガイド３１を嵌めこんだ状態で、これを図５に示す本体フレーム１００のカセット装着部１０２に矢印方向に挿入することによって図７に示すようにカセット装着部１０２に装着されるが、この給紙カセット１４の装着に際しては、カセットガイド３１によって給紙カセット１４の挿入がガイドされるため、該給紙カセット１４をカセットガイド３１に沿って円滑に滑らせて装着することができる。
【００３７】
又、上述のように装置本体１００側のカセット装着部１０２に装着された給紙カセット１４を用紙の補給等のためにカセット装着部１０２から引き出す場合には、該給紙カセット１４をカセットガイド３１に沿って手前側に引けば良く、このときもカセットガイド３１が給紙カセット１４の引き出しをガイドするため、該給紙カセット１４を操作性良く引き出すことができる。
【００３８】
尚、給紙カセットの装着方向が装置前面で電源インレットが後方に配置され、その電源スイッチが前方に配置された装置では、前から後に直線的に配置されたカセットガイドに線材をクランプする部材を一体に形成することによって効率の良い配置が可能となる。
【００３９】
以上のように、本実施の形態によれば、給紙カセット１４を本体フレーム１０１のカセット装着部１０２に設けられたカセットガイド３１に沿って円滑に滑らせて着脱することができるため、該給紙カセット１４の装置本体１００に対する着脱性が高められる。
【００４０】
又、電源インレット３２と電源スイッチ３３とを接続する高圧線材３４をカセットガイド３１に沿って無理なく配索することができるとともに、該高圧線材３４をカセットガイド３１に形成されたスナップフィット３１ａによって保持することができるため、カバー等の取り付け時に高圧線材３４が噛み込んで被覆破損等を引き起こすという不具合の発生を防ぐことができる。特に、本実施の形態では、カセットガイド３１を摺動性が良く可撓性に富むＰＯＭ樹脂で構成したため、高圧線材３４を保持するためのスナップフィット３１ａをカセットガイド３１に一体成形によって容易に形成することができるという効果が得られる。
【００４１】
尚、以上は本発明をカラーレーザープリンタに適用した形態について説明したが、本発明は、単色のモノクロ画像形成装置に対しても同様に適用可能であり、更にプリンタ以外の複写機やファクシミリ装置等に対しても適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係るカラーレーザープリンタの断面図である。
【図２】給紙カセットの斜視図である。
【図３】給紙カセットの斜視図である。
【図４】図３のＡ部拡大詳細図である。
【図５】本体フレームの斜視図である。
【図６】図５の要部拡大詳細図である。
【図７】本体フレームのカセット装着部に給紙カセットが装着された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４３】
１Ｍ            マゼンタ画像形成ユニット
１Ｃ            シアン画像形成ユニット
１Ｙ            イエロー画像形成ユニット
１Ｋ            ブラック画像形成ユニット
２ａ〜２ｄ      感光ドラム
３ａ〜３ｄ      帯電ローラ
４ａ〜４ｄ      現像装置
５ａ〜５ｄ      転写ローラ
６ａ〜６ｄ      ドラムクリーニング装置
７              中間転写ベルト
８              二次転写対向ローラ
９              テンションローラ
１０            二次転写ローラ
１１            ベルトクリーニング装置
１２ａ〜１２ｄ  トナーコンテナ
１３            レーザースキャナユニット（ＬＳＵ）
１４            給紙カセット
１５            ピックアップローラ
１６            フィードローラ
１７            リタードローラ
１８            搬送ローラ対
１９            レジストローラ対
２０            搬送ローラ対
２１            排紙トレイ
２２            定着装置
２３            排紙ローラ対
２４            ベースカセット
２５            底板の支点
２６            底板
２６ａ          底板の係合爪
２６ｂ          底板の係合段部
２７            サイドカーソル
２７ａ          サイドカーソルの端面
２７ｂ          サイドカーソルの係合突起
２８            エンドカーソル
２９            リフト機構
３０            被動ギヤ
３１            カセットガイド
３１ａ          スナップフィット
３２            電源インレット
３３            電源スイッチ
３４            高圧線材
３５            給紙カセットのガイド溝
１００          画像形成装置本体
１０１          本体フレーム
１０２          カセット装着部
Ｌ，Ｌ’        搬送パス
【図１】
0004996442.tif 000002
【図２】
0004996442.tif 000003
【図３】
0004996442.tif 000004
【図４】
0004996442.tif 000005
【図５】
0004996442.tif 000006
【図６】
0004996442.tif 000007
【図７】
0004996442.tif 000008