(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸を水平にして環状物品を搭載する一対のローラと、
回転軸を水平にした前記環状物品を軸方向両側から挟持する支持手段と、
加熱されることにより転写性を生じるインクが表面に付与された転写フィルムを供給する複数の転写フィルム供給手段と、
前記転写フィルム供給手段に対応して設けられ、前記支持手段で支持された前記環状物品の軸方向両側に配置され、前記転写フィルムを加熱すると共にインク面を前記環状物品の表面に押圧する複数の転写手段と、備え、
前記転写手段は軸方向に対向している、ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記支持手段は、前記環状物品の印刷面とは反対面に圧力を付与する圧力付与手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
複数の環状物品をストックするストック部と、
前記ストック部にストックされた前記環状物品を前記支持手段に供給し、印刷終了後の前記環状物品を前記支持手段より排出する搬送手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記支持手段は、前記環状物品に設けられた特定の部位を検出する検出手段を備え、前記特定の部位を基準として前記環状物品の転写位置を決定することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記環状物品はリムにタイヤを装着したタイヤ・リム組立体であり、
支持手段は、リムを支持することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
回転軸を水平にした一対のローラに環状物品を搭載すると共に、回転軸を水平にした前記環状物品を支持手段で両側から挟持し、
印刷面とは反対面に圧力が付与された環状物品の印刷面に、加熱されることにより転写性を生じるインクが表面に付与された転写フィルムを加熱した状態で、前記環状物品の軸方向両側面から、かつ軸方向に対向するように前記転写フィルムを押し付け、前記転写フィルムの前記インクを前記印刷面に同時に転写することを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
帯状に形成された前記転写フィルムを順次移動させて、前記インクを転写することを特徴とする請求項６に記載の印刷方法。
【請求項８】
前記環状物品はリムにタイヤを装着したタイヤ・リム組立体であり、前記タイヤに内圧を付与した状態で前記転写を行うことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、環状物品用の印刷装置、及び印刷方法に係り、特に、タイヤやチューブ、ロールなどの環状物品のサイド部に文字、図柄、ロゴマーク、数字、バーコード等の表示を効率的に印刷することのできる印刷装置、及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、タイヤのサイド部に白色のロゴマーク等を印刷する方法として、シルクスクリーンを用いる方法、焼き付け印刷、テンプレート印刷、ゴムのパッドを用いる方法が提案されている。
【０００３】
シルクスクリーンを用いる方法では、平面に張設された布地で印刷するので、タイヤサイド部の曲面をなしている印刷面に印刷することが難しい。
【０００４】
焼き付け印刷は、ゴム製の文字板をタイヤ表面と接着させるため、ゴム糊を塗布後、ゴム製の文字板をタイヤに載せゴム糊を加硫してゴム弾性体とするため、加硫時の熱でタイヤ内部の有機繊維の熱劣化、熱収縮等によるコードの強度低下をもたらし、タイヤ性能を損なう問題がある。
【０００５】
テンプレート印刷は、タイヤサイド部のような曲面をなす印刷面にテンプレートを隙間無く合わせるのが難しく、また、スプレーにより吹き付けられたインクがテンプレートのくり抜かれた文字等の縁に滲んで印刷された文字等の縁がぼやけて鮮明さに欠けるという問題がある。
【０００６】
ゴムのパッドを用いる方法では、両側のタイヤサイド部に各々複数個の文字を印刷する場合にタイヤを反転したりする手間がかかり、また、溶剤で溶かしたインクを用いるため換気を必要とし、火気にも注意を要とするという問題がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記事実を考慮し、従来技術の問題点を解消し、環状物品、例えばタイヤのサイド部に鮮明な表示を効率的に印刷することのできる印刷装置、及び印刷方法を提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の印刷装置は、回転軸を水平にして環状物品を搭載する一対のローラと、回転軸を水平にした前記環状物品を軸方向両側から挟持する支持手段と、加熱されることにより転写性を生じるインクが表面に付与された転写フィルムを供給する複数の転写フィルム供給手段と、前記転写フィルム供給手段に対応して設けられ、前記支持手段で支持された前記環状物品の軸方向両側に配置され、前記転写フィルムを加熱すると共にインク面を前記環状物品の表面に押圧する複数の転写手段と、備え、前記転写手段は軸方向に対向している、ことを特徴としている。
【０００９】
次に、請求項１に記載の印刷装置の作用を説明する。
【００１０】
請求項１に記載の印刷装置では、例えば、タイヤ等の環状物品は一対のローラに搭載されると共に両側から支持手段により挟持される。
【００１１】
転写フィルム供給手段は、転写フィルムを環状物品の例えばサイド部へ供給することができる。
【００１２】
転写手段は、転写フィルムを加熱すると共にインク面を環状物品のサイド部の表面に押圧する。インクは加熱されて転写性を生じ、押圧力を受けて環状物品の表面に転写される。
【００１３】
例えば、インクでロゴマークを形成しておき、これを環状物品表面に転写すれば環状物品表面にロゴマークが形成（印刷）されることになる。
【００１４】
本発明では、液体のインクを用いて印刷を行うのでは無いため、表示が滲んだりすることが無く、鮮明な表示が得られる。
【００１５】
また、複数の転写フィルム供給手段と転写手段を備えているので、環状物品の複数箇所に同時に印刷を行うことができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の印刷装置において、前記支持手段は、前記環状物品の印刷面とは反対面に圧力を付与する圧力付与手段を備えていることを特徴としている。
【００１７】
請求項２に記載の印刷装置の作用を説明する。
【００１８】
請求項２に記載の印刷装置では、支持手段は、環状物品を支持すると共に印刷面とは反対面に圧力を付与する。
【００１９】
印刷面とは反対面に圧力が付与されていない状態で、転写手段が転写フィルムを環状物品の印刷面であるサイド部に押圧すると、環状物品が柔軟な場合にはサイド部が容易に変形して凹み、インク面が印刷面に接触しなかったり、適性な圧力で印刷面に押し付けられなくなる場合が生じる。
【００２０】
しかしながら、印刷面とは反対面に圧力を付与すると、転写手段が転写フィルムを環状物品のサイド部に押圧したときに、サイド部の変形が抑えられ、インク面が印刷面に確実に接触し、かつ適性な圧力で印刷面に押し付けられるようになる。
【００２１】
これにより、インクを確実に環状物品の印刷面に転写させることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の印刷装置において、複数の環状物品をストックするストック部と、前記ストック部にストックされた前記環状物品を前記支持手段に供給し、印刷終了後の環状物品を前記支持手段より排出する搬送手段を設けたことを特徴としている。
【００２３】
請求項３に記載の印刷装置の作用を説明する。
【００２４】
請求項３に記載の印刷装置では、搬送手段が、ストック部にストックされた環状物品を支持手段に供給する。印刷が終了した環状物品は、搬送手段が支持手段より排出する。
【００２５】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の印刷装置において、前記支持手段は、前記環状物品に設けられた特定の部位を検出する検出手段を備え、前記特定の部位を基準として前記環状物品の転写位置を決定することを特徴としている。
【００２６】
請求項４に記載の印刷装置の作用を説明する。
【００２７】
請求項４に記載の印刷装置では、環状物品に設けられた特定の部位が検出手段により検出される。特定の部位とは、例えばタイヤでは、ローテーションマーク等の表示で光学的なセンサ、テレビカメラ等で検出可能なものが好ましい。
【００２８】
支持手段は、検出手段の検出結果に基づいて環状物品の転写位置を決定する。
【００２９】
これにより、環状物品の特定の部位を基準とした一定の位置に印刷を行うことができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の印刷装置において、前記環状物品はリムにタイヤを装着したタイヤ・リム組立体であり、支持手段は、リムを支持することを特徴としている。
【００３１】
請求項５に記載の印刷装置の作用を説明する。
【００３２】
請求項５に記載の印刷装置では、環状物品であるタイヤ・リム組立体のリムが支持手段によって支持され、例えば、タイヤのサイド部に印刷を行うことができる。
【００３３】
請求項６に記載の印刷方法は、回転軸を水平にした一対のローラに環状物品を搭載すると共に、回転軸を水平にした前記環状物品を支持手段で軸方向両側から挟持し、印刷面とは反対面に圧力が付与された環状物品の印刷面に、加熱されることにより転写性を生じるインクが表面に付与された転写フィルムを加熱した状態で転写手段で押し付け、前記転写フィルムの前記インクを前記印刷面に転写するにあたって、前記環状物品の軸方向両側面の各々に対向するように前記転写フィルムを配置すると共に前記転写手段を軸方向に対向して配置し、前記環状物品の軸方向両側面に前記転写フィルムの前記インクを同時に転写することを特徴としている。
【００３４】
請求項６に記載の印刷方法では、印刷面とは反対面に圧力が付与された環状物品の印刷面に転写フィルムを加熱した状態で押し付けると、加熱されることにより転写性を生じるインクが印刷面に転写される。
【００３８】
請求項６に記載の印刷方法では、環状物品の軸方向両側面の各々に対向するように転写フィルムを配置し、環状物品の軸方向両側面に転写フィルムのインクを同時に転写する。これにより、環状物品の軸方向両側面に効率的に印刷を行える。
【００３９】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の印刷方法において、帯状に形成された前記転写フィルムを順次移動させて、前記インクを転写することを特徴としている。
【００４０】
請求項７に記載の印刷方法では、例えば、転写フィルムのインクを環状物品に転写した後、インクの転写された環状物品の代わりに新しい環状物品を位置決めすると共に、転写フィルムを移動してインクの付いた新しい部分を新しい環状物品に対応させ、印刷を行う。
【００４１】
シート状の転写フィルムを用いる場合には、環状物品毎に転写シートを交換する必要があり、交換作業が煩雑となるが、請求項７に記載の印刷方法では、転写フィルムを移動すれば良いので、作業が楽になる。
【００４２】
請求項８に記載の発明は、請求項６または請求項７に記載の印刷方法において、前記環状物品はリムにタイヤを装着したタイヤ・リム組立体であり、前記タイヤに内圧を付与した状態で前記転写を行うことを特徴としている。
【００４３】
請求項８に記載の印刷方法では、タイヤ・リム組立体の、例えばタイヤのサイド部に印刷を行うことができる。
【００４４】
タイヤに内圧を付与するとサイド部の剛性が高くなるので、転写フィルムを押圧してインクの転写を確実に行うことができる。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の印刷装置の一実施形態を図１乃至図５にしたがって説明する。
【００４６】
図２に示すように、本発明の印刷装置としてのタイヤ用印刷装置１０には、矢印Ｒ方向側に複数のタイヤ１２をストックしておくストック部１４が配置されている。ストック部１４は、複数のタイヤ１２を一列に並べる傾斜台１６を備えており、矢印Ｌ方向側が下がっている。
（タイヤ供給装置）
ストック部１４の矢印Ｌ方向側にはタイヤ供給装置１８が設けられている。
【００４７】
タイヤ供給装置１８は、床面２０に設置される本体部２２を備えている。
【００４８】
本体部２２の上部には、軸受け２４が設けられており、この軸受け２４に支持された軸２６にタイヤ１２を搭載するタイヤ搭載板２８の一端が支持されており、これによりタイヤ搭載板２８が揺動可能となっている。
【００４９】
なお、タイヤ搭載板２８は、略Ｖ字形状に形成されている。
【００５０】
本体部２２には、ストック部１４側の側面にエアーシリンダ支持部３０が設けられており、エアーシリンダ支持部３０にはエアーシリンダ３２が揺動可能に支持されている。
【００５１】
エアーシリンダ３２のピストンロッド３４の先端は、タイヤ搭載板２８の他端にピン３６を介して連結されている。
【００５２】
なお、本体部２２の上部には、軸受け２４の矢印Ｌ方向側に、ガイド板３８が設けられている。
【００５３】
また、エアーシリンダ３２は、制御装置４０により作動が制御される。
（タイヤ搭載台）
タイヤ供給装置１８の矢印Ｌ方向側には、タイヤ搭載台４２が設けられている。
【００５４】
図１及び図２に示すように、タイヤ搭載台４２は、床面２０に設置されるベース板４６を備えており、ベース板４６には、矢印Ｒ方向及び矢印Ｌ方向とは直角方向（図２の紙面裏表方向。図１の矢印Ｆ方向及び矢印Ｂ方向）に延びる一対のガイドレール４８が取り付けられている。
【００５５】
ガイドレール４８には、リニアベアリング４９を介して水平移動フレーム５０が支持されている。
【００５６】
ベース板４６の上部には、エアーシリンダ５４が設けられており、ピストンロッド５６の先端が水平移動フレーム５０に係止されている。
【００５７】
このため、ピストンロッド５６を伸縮させることにより、水平移動フレーム５０の位置を矢印Ｂ方向及び矢印Ｆ方向に調整可能となっている。
【００５８】
水平移動フレーム５０には、複数のガイドシャフト５８が垂直に設けられている。これらのガイドシャフト５８には、上下移動フレーム６０がスライド可能に支持されている。
【００５９】
また、水平移動フレーム５０にはネジジャッキ６２が設けられており、ネジジャッキ６２のハンドル６４を回転させることにより、上下移動フレーム６０の高さを調整可能となっている。
【００６０】
上下移動フレーム６０の上部には、軸受け６６が設けられており、この軸受け６６に支持された軸６８にタイヤ１２を搭載するタイヤ搭載板７０の一端が支持されており、これによりタイヤ搭載板７０が揺動可能となっている。
【００６１】
上下移動フレーム６０には、矢印Ｒ方向側にエアーシリンダ７２が垂直に設けられている。
【００６２】
エアーシリンダ７２のピストンロッド７４の先端は、タイヤ搭載板７０の他端の下面に当接している。
【００６３】
このエアーシリンダ７２は、制御装置４０により制御される。
【００６４】
なお、タイヤ搭載板７０の上部には、一対のローラ７６が間隔を開けて設けられている。なお、各ローラ７６は水平に配置されており、回転軸の長手方向は矢印Ｒ方向及び矢印Ｌ方向とは直角方向となっている。
【００６５】
図１に示すように、床面２０には門型フレーム７８が設けられている。
【００６６】
図３及び図４に示すように、門型フレーム７８を構成する矢印Ｆ方向側の支柱８０には軸受８２が設けられており、この軸受８２には回転軸８４が回転可能に支持されている。
【００６７】
回転軸８４の一端にはタイヤ１２の一方のビード部に係合するビード部支持部材８６が取り付けられている。
【００６８】
このビード部支持部材８６は、円板形状であり、リムを幅方中央部分で切断して得られた片側部分とほぼ同じ形状である。
【００６９】
回転軸８４の軸心には、エア供給用の通路（図示せず）が形成されており、通路の一方はビード部支持部材８６を貫通して矢印Ｂ方向側に開口している。
【００７０】
回転軸８４の他端には、フリージョイント（図示せず）を介してエアー配管（図示せず）の一端が接続されている。なお、エアー配管の中間部には切り換えバルブ（図示せず）、他端にはエアコンプレッサー（図示せず）が接続されている。なお、切り換えバルブは、制御装置４０によって制御される。
【００７１】
支柱８０には、モータ回転軸にスプロケット９０を取り付けたモータ９２が設けられている。
【００７２】
回転軸８６の他端側には、スプロケット（図せず）が取り付けられており、モータ９２のスプロケット９０と回転軸８４のスプロケットには、無端のチェーン９４が掛け渡されている。
【００７３】
したがって、モータ９２を回転させることにより、回転軸８４を回転することができる。なお、モータ９２の回転は、制御装置４０により制御される。
（熱転写プリンタ）
図３に示すように、支柱８０には、回転軸８４を挟んで両側に熱転写プリンタ９８が設けられている。
【００７４】
図３及び図４に示すように、熱転写プリンタ９８は、支柱８０の側面に取り付けられるベース板１００を備えており、ベース板１００には一対のガイドレール１０２が水平に取り付けられている。このガイドレール１０２には、リニアベアリング１０４を介して移動ベース１０６が支持されている。
【００７５】
ベース板１００には、油圧シリンダ１０８が水平に取り付けられており、ピストンロッド１１０の一端が移動ベース１０６に係止されている。
【００７６】
移動ベース１０６の上部には供給側リール支持軸１１２が設けられており、この供給側リール支持軸１１２には転写フィルム１１４の巻かれた供給リール１１６が着脱可能に取り付けられる。
【００７７】
移動ベースの下部には、巻取り側リール支持軸１１８が設けられており、この巻取り側リール支持軸１１８には、巻取りリール１２０が着脱可能に取り付けられる。
【００７８】
また、移動ベース１０６の下部には、転写フィルム１１４を挟持して巻取りリール側へ引き込む一対の挟持ローラ１２２が設けられている。
【００７９】
挟持ローラ１２２及び巻取りリール１２０は図示しないモータにより回転され、供給リール１１６より転写フィルム１１４を引き出すと共に、巻取りリール１２０に巻き取る。なお、挟持ローラ１２２及び巻取りリール１２０を回転させるモータは、制御装置４０に連結されて回転が制御される。
【００８０】
移動ベース１０６の上部及び下部には、挟持ローラ１２２及び巻取りリール１２０との間の転写フィルム１１４を垂直にガイドするためのガイドローラ１２４が配置されている。
【００８１】
一対のガイドローラ１２４間にガイドされる転写フィルム１１４のタイヤ側とは反対側には、図５に示すような円弧形状の熱板１２６が転写フィルム１１４と平行に配置されている。
【００８２】
熱板１２６は、図示しないヒータにより加熱される。
【００８３】
転写フィルム１１４は、耐熱性の樹脂フィルムの片面（熱板１２６側とは反対面）に、白色のロゴマーク１２８が一定の間隔で印刷されている。
【００８４】
ロゴマーク１２８は、室温程度では転写性を有さず、加熱されること（例えば１００°Ｃ以上）により転写性を発揮するインクで印刷されている。
【００８５】
なお、インクとしては、ゴム系、合成樹脂系等、固体状態でもある程度伸縮可能なものが好ましい。
【００８６】
なお、転写フィルム１１４には、ロゴマーク１２８と同じ一定の間隔で位置決めマーク１３０が印刷されている。
【００８７】
位置決めマーク１３０は、図４に示すように、移動ベース１０６に設けられた光学センサ１３２により検出されるようになっている。
【００８８】
光学センサ１３２は制御装置４０に連結されており、例えば、光学センサ１３２が位置決めマーク１３０を検出した位置では、図５に示すように、ロゴマーク１２８がタイヤ１２の印刷位置と対向するように設定されている。
【００８９】
また、移動ベース１０６には、タイヤ１２のサイド部に設けられたローテーションマークを検出するテレビカメラ１３３が設けられている。テレビカメラ１３３は、制御装置４０に連結されている。
【００９０】
図３及び図４に示すように、他方の支柱１３１には、油圧シリンダ１３４及び一対のガイドシャフト１３５が水平に設けられている。
【００９１】
一対のガイドシャフト１３５は、支柱１３１に設けられた軸受に支持されており、矢印Ｆ方向及び矢印Ｂ方向にスライド自在に支持されている。
【００９２】
ガイドシャフト１３５の矢印Ｆ方向側の端部には、移動フレーム１３８が取り付けられている。
【００９３】
油圧シリンダ１３４のピストンロッド１３６は、移動フレーム１３８に取り付けられており、ピストンロッド１３６を伸縮することにより移動フレーム１３８を矢印Ｆ方向及び矢印Ｂ方向に移動することができる。
【００９４】
なお、油圧シリンダ１３４は、制御装置４０により制御される。
【００９５】
移動フレーム１３８には、油圧シリンダ１３４を挟んで両側に熱転写プリンタ９８が設けられている。したがって、本実施形態では熱転写プリンタ９８が４台設けられていることになる。
【００９６】
移動フレーム１３８には軸受１４０が設けられており、この軸受１４０には、ビード部支持部材８６の取り付けられた軸（図示せず）が回転自在に支持されている。
【００９７】
門型フレーム７８の上部に設けられている水平梁１４２には、エアーシリンダ１４４が垂直に設けられており、ピストンロッド１４６が下方に伸縮可能となっている。ピストンロッド１４６の下端には、タイヤ１２に当接してタイヤ１２の移動を停止させるストッパ用ローラ１４８が取り付けられている。このエアーシリンダ１４４は制御装置４０によって作動が制御される。
（搬送台）
タイヤ搭載台４４の矢印Ｌ方向側には、ロゴマークの印刷されたタイヤ１２を矢印Ｌ方向へ搬送する搬送台１５０が設けられている。
（作用）
次に、本実施形態のタイヤ用印刷装置１０の作用を説明する。
【００９８】
先ず、ストック部１４の傾斜台１６に、ロゴマークの印刷を行うタイヤ１２を一列に並べる。傾斜台１６は矢印Ｌ方向側が下がっているので、矢印Ｌ方向側のタイヤ１２は更に矢印Ｌ方向へ転がり、タイヤ供給装置１８のタイヤ搭載板２８の上に配置される。
【００９９】
タイヤ搭載板２８は略Ｖ字型に形成されているので、転がってきたタイヤ１２はここで停止する。
【０１００】
タイヤ供給装置１８のエアーシリンダ３２のピストンロッド３４を突出させてタイヤ搭載板２８を傾斜させると、タイヤ搭載板２８のタイヤ１２はガイド板３８を介して隣接するタイヤ搭載台４４へ向けて転がり、タイヤ搭載板７０の一対のローラ７６の上に搭載される。
【０１０１】
なお、タイヤ供給装置１８のタイヤ搭載板２８を傾斜させる際、門型フレーム７８の上部に設けられているエアーシリンダ１４４のピストンロッド１４６を下方に突出させ、ストッパ用ローラ１４８を下方に位置させておく。
【０１０２】
タイヤ搭載台４４に転がってきたタイヤ１２はストッパ用ローラ１４８に当接し、タイヤ１２が矢印Ｌ方向側へ行過ぎないように停止される。
【０１０３】
なお、タイヤ搭載板７０は、搭載したタイヤ１２の回転中心が、ビード部支持部材８６の回転中心と一致するようにネジジャッキ６２を用いて予めその高さを調整しておく。
【０１０４】
次に、支柱１３１に設けられた油圧シリンダ１３４のピストンロッド１３６を突出させる。これによりタイヤ１２は一対のビード部支持部材８６により挟持され、ビード部支持部材８６の外周付近がタイヤ１２のビード部に密着する。
【０１０５】
これにより、タイヤ１２の内部が密閉される。
【０１０６】
次に、コンプレッサーからのエアーをタイヤ１２に供給し、タイヤ１２内を所定の内圧に保持する。
【０１０７】
次に、モータ９２を作動させ、ビード部支持部材８６で挟持したタイヤ１２を回転させる。
【０１０８】
テレビカメラ１３３にて、タイヤ１２のサイド部に設けられたローテーションマークが検出されるとモータ９２の回転が停止され、タイヤ１２はロゴマークの印刷位置（回転方向）に位置決めされる。
【０１０９】
タイヤ１２の位置決めが終了すると、巻取りリール１２０及び挟持ローラ１２２が回転して供給リール１１６より転写フィルム１１４が引き出される。
【０１１０】
転写フィルム１１４の位置決めマーク１３０が光学センサ１３２で検出されると巻取りリール１２０及び挟持ローラ１２２の回転が停止し、転写フィルム１１４のロゴマーク１２８が、タイヤ１２の印刷位置の正面に対向する（図５参照）。
【０１１１】
次に、油圧シリンダ１０８のピストンロッド１１０を突出させて、熱板１２６にて転写フィルム１１４をタイヤ１２のサイド部に押圧する。
【０１１２】
転写フィルム１１４は熱板１２６により加熱され、ロゴマーク１２８はタイヤ１２のサイド部に転写される。
【０１１３】
タイヤ１２には所定の内圧が充填されているので、熱板１２６の押圧力が転写フィルム１１４のロゴマーク１２８に確実に作用し、ロゴマーク１２８を確実にタイヤ１２のサイド部に転写することができる。
【０１１４】
なお、タイヤ１２の所定の内圧とは、ロゴマーク１２８の転写を確実に行える程度の圧力で良い。
【０１１５】
本実施形態では、液体のインクを用いて印刷を行うのでは無いため、表示が滲んだりすることが無く、鮮明な表示が得られる。
【０１１６】
本実施形態では、熱転写プリンタ９８がタイヤ１２の両側に各２台ずつ、合計４台設けられているため、４箇所にロゴマーク１２８を同時に印刷することができる。
【０１１７】
ロゴマーク１２８の転写終了後、油圧シリンダ１０８のピストンロッド１１０を引き込み、熱板１２６をタイヤ１２から離れる方向に移動する。
【０１１８】
そして、図示しない配管の途中に設けた切り換えバルブを切り換え、タイヤ１２内を大気と連通させ、タイヤ１２内を大気圧まで減圧し、その後、油圧シリンダ１３４のピストンロッド１３６を引き込んで、支柱１３１側のビード部支持部材８６をタイヤ１２から離す。
【０１１９】
その後、エアーシリンダ１４４のピストンロッド１４６が引き込まれてストッパ用ローラ１４８が上方に退避し、タイヤ搭載台４２のエアーシリンダ７２のピストンロッド７４が突出してタイヤ搭載板７０が傾斜する。
【０１２０】
これにより、ロゴマーク１２８の印刷されたタイヤ１２は、矢印Ｌ方向の搬送台１５０へ転がる。
【０１２１】
以後同様にして、ストックされたタイヤ１２を順次搬送し、ロゴマーク１２８の印刷を行う。
【０１２２】
本実施形態のタイヤ用印刷装置１０では、上記のように一つのタイヤ１２に対してロゴマーク１２８を４箇所自動で印刷できるので、多数のタイヤ１２に対して効率的にロゴマーク１２８の印刷を行うことができる。
【０１２３】
なお、上記実施形態では、タイヤ１２のサイド部に白色のロゴマーク１２８を印刷する例を示したが、本発明はこれに限らず、文字、数字、模様等の他の表示を印刷しても良く、白色以外の色のインクを用いても良いのは勿論である。
【０１２４】
また、上記実施形態では、転写フィルム１１４にロゴマーク１２８が一定の間隔で形成されていたが、片面の全面にインクが付与されていても良い。この場合、熱板１２６の表面を印刷版の凸版または凹版のように形成することで、ロゴマーク、文字、数字、模様等の表示を印刷することもできる。
【０１２５】
また、上記実施形態では、印刷の対象物品がタイヤ１２であったが、本発明はこれに限らず、環状物品であればタイヤ以外の物品、例えば、チューブ、ロール、浮き輪、ゴムボートの本体部分等にも印刷可能であるのは勿論である。
【０１２６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の印刷装置、及び印刷方法によれば、環状物品、例えば、タイヤのサイド部に鮮明な印刷を効率的に行うことができる、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るタイヤ用印刷装置の熱転写プリンタ及びタイヤ搭載台付近の側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るタイヤ用印刷装置の全体構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るタイヤ用印刷装置の熱転写プリンタ付近の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るタイヤ用印刷装置の熱転写プリンタ付近の側面図である。
【図５】熱板及び転写フィルムの正面図である。
【符号の説明】
１０    タイヤ用印刷装置
１２    タイヤ（環状物品）
１４    ストック部
１８    タイヤ供給装置（搬送手段）
４２    タイヤ搭載台
７８    門型フレーム（支持手段）
８２    軸受（支持手段）
８４    回転軸（支持手段）
８６    ビード部支持部材（支持手段）
１０６  移動ベース（転写手段）
１０８  油圧シリンダ（転写手段）
１１２  供給側リール支持軸（転写フィルム供給手段）
１１４  転写フィルム
１１６  供給リール（転写フィルム供給手段）
１１８  巻取り側リール支持軸（転写フィルム供給手段）
１２０  巻取りリール（転写フィルム供給手段）
１２２  挟持ローラ（転写フィルム供給手段）
１２６  熱板（転写手段）
１３３  テレビカメラ（検出手段）
１３４  油圧シリンダ（支持手段）
１３５  ガイドシャフト（支持手段）
１４０  軸受（支持手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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