(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数個の凹部と凸部が交互に連続して形成された円形回転体と、
中央部分に突状部が湾曲形成されるとともに、該突状部の両端から張出部がそれぞれ外側方に張出形成され、かつ該両張出部の張出端から取付部がそれぞれ反突状部側に延出形成された板状スプリングと、
上記両取付部をそれぞれ外側方から当接させ、上記突状部が上記円形回転体の外周に弾発的に圧接するように板状スプリングを支持する一対の支持部とを備え、
上記円形回転体を回転させて上記突状部が円形回転体の凸部を乗り越えてその隣の凹部に係合することにより、円形回転体の所定の回転角度毎に操作者にクリック感を与えるように構成された回転操作装置であって、
上記両取付部には、湾曲部がそれぞれ外側方に凹状に湾曲形成され、該両湾曲部は、上記突状部が円形回転体の凸部を乗り越える前後を通じて上記両支持部に常時接触するようになっていることを特徴とする回転操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器等の操作部を構成する回転操作装置の改良に関し、特に操作性向上対策に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、外周に複数個の凹部と凸部が交互に連続して形成された円形回転体の外周に板状スプリングを接近配置して、該板状スプリングの中央部分に湾曲形成された突状部を上記円形回転体の外周に弾発的に圧接させ、上記円形回転体を回転させて上記突状部が円形回転体の凸部を乗り越えてその隣の凹部に係合することにより、円形回転体の所定の回転角度毎に操作者にクリック感を与えるように構成された回転操作装置が開示されている。この特許文献１では、上記板状スプリングの両端を固定側で挟持するとともに、固定側に突設された突起部を上記突状部裏側の凹状部に係合させている。
【０００３】
これによれば、円形回転体が回転した際に板状スプリングが円形回転体の接線方向に押されて移動するのを上記突起部と凹状部との係合により規制し、クリック感を阻害しないようにすることができるが、突起部が円形回転体に接近し過ぎていると円形回転体の回転に支障を来し、逆に、突起部が円形回転体から離れ過ぎているとクリック感が弱くなってしまい、上記突起部と円形回転体との位置関係を適正に設定するのが非常に難しい。
【０００４】
一方、図５に示すように、中央部分に突状部ａが湾曲形成されるとともに、該突状部ａの両端から張出部ｂがそれぞれ外側方に張出形成され、かつ該両張出部ｂの張出端から取付部ｃがそれぞれ反突状部側に延出形成された板状スプリングｄを用意し、上記両取付部ｃを一対の支持部ｅにそれぞれ外側方から当接させ、上記突状部ａが円形回転体ｆの外周に弾発的に圧接するように板状スプリングｄを上記両支持部ｅで支持するようにした回転操作装置ｇもある。
【０００５】
これによれば、板状スプリングｄを両支持部ｅに嵌め込むだけでワンタッチで簡単に位置決めした状態で取り付けることができ、しかも特許文献１の如き突起部が固定側にないため、突起部と円形回転体との煩わしい位置調整も不要である。
【特許文献１】特開２００５−１２９４７７号公報（段落００５２欄、段落００５３欄、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図５に示す回転操作装置ｇでは、板状スプリングｄの両取付部ｃが張出部ｂから直角に折り曲げられているため、円形回転体ｆを矢印Ａ，Ｂのように時計回り又は反時計回りに回転させて突状部ａが円形回転体ｆの凸部ｈに乗り上げる際に、突状部ａが押し潰されるように変形してその分だけ板状スプリングｄの全長が長くなり、両取付部ｃが両支持部ｅから離れてしまう。また、この際、板状スプリングｄは、円形回転体ｆの接線方向（矢印Ｃ，Ｄ方向）に押されるため、上述の如く両取付部ｃが両支持部ｅから離れていると、矢印Ｃ，Ｄ方向にガタ付いて異雑音が発生したり、クリック感が阻害されてしまう。特に、グリス等の潤滑材を板状スプリングｄの両取付部ｃに塗布すると、矢印Ｃ，Ｄ方向のガタ付きが大きくなり、異雑音の発生頻度が高くなる。
【０００７】
なお、図５中、ｉは円形回転体ｆ外周の上記凸部ｈの隣に形成された凹部である。また、仮想線で示す板状スプリングｄは、支持部ｅに支持されたフリー状態を示す。
【０００８】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、板状スプリングの取付けが簡単で、しかも板状スプリングがガタ付かずに異雑音が発生せずかつ良好なクリック感を得ることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、この発明は、板状スプリングの両端の形状を工夫したことを特徴とする。
【００１０】
具体的には、この発明は、外周に複数個の凹部と凸部が交互に連続して形成された円形回転体と、中央部分に突状部が湾曲形成されるとともに、該突状部の両端から張出部がそれぞれ外側方に張出形成され、かつ該両張出部の張出端から取付部がそれぞれ反突状部側に延出形成された板状スプリングと、上記両取付部をそれぞれ外側方から当接させ、上記突状部が上記円形回転体の外周に弾発的に圧接するように板状スプリングを支持する一対の支持部とを備え、上記円形回転体を回転させて上記突状部が円形回転体の凸部を乗り越えてその隣の凹部に係合することにより、円形回転体の所定の回転角度毎に操作者にクリック感を与えるように構成された回転操作装置を対象とし、次のような解決手段を講じた。
【００１１】
すなわち、この発明は、上記両取付部には、湾曲部がそれぞれ外側方に凹状に湾曲形成され、該両湾曲部は、上記突状部が円形回転体の凸部を乗り越える前後を通じて上記両支持部に常時接触するようになっていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、操作者が円形回転体を回転させると、板状スプリングの突状部が円形回転体の凸部を乗り越えてその隣の凹部に係合し、円形回転体の所定の回転角度毎に操作者にクリック感が与えられる。
【００１３】
この際、板状スプリングの突状部は、該突状部に乗り上げた円形回転体の凸部に押されて押し潰されるように変形し、その分だけ板状スプリングの全長が長くなって両取付部が両支持部から離れる方向に移動するが、この状態においても、両取付部の湾曲部が両支持部に外側方から接触しているため、つまり、両支持部が両取付部の湾曲部に内側方から接触しているため、板状スプリングの突状部が円形回転体の凸部を乗り越える際に、板状スプリングが円形回転体の接線方向に押されても、さらに板状スプリングはグリス等の潤滑材が両取付部に塗布されていても、円形回転体の接線方向への移動が規制されていてガタ付かず、異雑音の発生が防止されかつ良好なクリック感が得られる。
【００１４】
また、板状スプリングを両支持部に嵌め込むだけでワンタッチで簡単に位置決めした状態で取り付けることができ、しかも特許文献１の如き突起部が固定側にないため、突起部と円形回転体との煩わしい位置調整も不要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１６】
図４は樹脂製の車両用インストルメントパネル１を示す。このインストルメントパネル１は、その主体をなすインストルメントパネル本体３を備え、該インストルメントパネル本体３の車幅方向中央部分には、センタパネル５が着脱可能に組み付けられている。また、インストルメントパネル本体３の車幅方向中央部分を除く領域には、上記センタパネル５に隣設された右側アッパパネル７、左側アッパパネル９、右側ロアパネル１１及び左側ロアパネル１３が着脱可能に組み付けられている。また、上記右側アッパパネル７にはシームレスタイプのエアバッグドア部１５が形成され、上記右側ロアパネル１１にはグローブボックス１７が組み付けられている。
【００１７】
上記センタパネル５下端の裏側には、図３に示すように、オーディオ機器等の操作部を構成するこの発明の実施形態に係る回転操作装置１９が３個（図３では１個のみ現す）取り付けられている。これら回転操作装置１９は、共通の略矩形の樹脂製ベースプレート２１と、有底円筒状の樹脂製操作ノブ２３と、リング状の樹脂製円形回転体２５と、金属製板状スプリング２７とに大別される。
【００１８】
上記ベースプレート２１には、上記操作ノブ２３が表側から回転自在に挿入される３個の円形挿入孔２９が車幅方向に間隔をあけて形成されている。上記センタパネル５下端にも、上記操作ノブ２３が裏側から回転自在に挿入される３個の円形挿入孔３１が上記ベースプレート２１の挿入孔２９に対応するように車幅方向に間隔をあけて形成され、該円形挿入孔３１から表側に突出した操作ノブ２３を乗員が操作できるようになっている。
【００１９】
上記操作ノブ２３は、ノブ本体２３ａと、該ノブ本体２３ａの一端に外径方向に一体に突設された大径部２３ｂとからなり、該大径部２３ｂの開放端縁（円形挿入孔２９への挿入側の端縁）には、係合孔３３ａを有する４個の係合片部３３が周方向に間隔をあけて一体に突設されているとともに、１個の回止め用凹部３３ｂ（図２参照）が切欠形成されている。
【００２０】
上記円形回転体２５は、上記操作ノブ２３の各係合片部３３が内側に挿入される円形短筒部３５と、該円形短筒部３５の一端に外径方向に一体に突設された円環状部３７とからなり、該円環状部３７の外周には、図１及び図２にも示すように、複数個の凹部３７ａと凸部３７ｂが全周に亘って交互に連続して形成されている。上記円環状部３７の裏面（円形短筒部３５と反対側の面）には、円形回転体２５の回転位置をオーディオ機器等のスイッチ機構等に伝達するための１個のピン部３９が一体に突設されている。上記円形短筒部３５の内周面には、４個の係止爪部３５ａが上記係合片部３３に対応するように周方向に間隔をあけて一体に形成され、上記操作ノブ２３の各係合片部３３を上記円形短筒部３５に挿入して上記各係止爪部３５ａを各係合片部３３の係合孔３３ａに係止することで、操作ノブ２３と円形回転体２５とが回転一体に組み付けられるようになっている。上記円環状部３７から円形短筒部３５にかけての内周面には、２個の回止め用の突条部４１が互いに接近して一体に突設され、操作ノブ２３と円形回転体２５とを組み付けた状態で、２個の突条部４１が上記回止め用凹部３３ｂの内側に係合して各々の周方向への移動を規制している。
【００２１】
上記板状スプリング２７は、図１に拡大して示すように、中央部分に突状部２７ａが略半円弧状に湾曲形成されるとともに、該突状部２７ａの両端から張出部２７ｂがそれぞれ外側方に直線状に張出形成され、かつ該両張出部２７ｂの張出端から取付部２７ｃがそれぞれ反突状部２７ａ側に延出形成されてなり、該両取付部２７ｃには、湾曲部２７ｄがそれぞれ外側方に凹状に湾曲形成されている。
【００２２】
一方、上記ベースプレート２１の円形挿入孔２９近傍裏面には、図１及び図２に示すように、脱落防止用の係合突起部４３ａを有する一対の支持部４３が互いに間隔をあけて一体に突設され、上記板状スプリング２７の両取付部２７ｃをそれぞれ外側方から当接させて板状スプリング２７が脱落しないように上記係合突起部４３ａに取付部２７ｃを係合させている。また、この状態で、上記突状部２７ａが上記円形回転体２５の円環状部３７外周（凹部３７ａ，凸部３７ｂ）に弾発的に圧接して板状スプリング２７を上記両支持部４３で支持するようになっている。
【００２３】
そして、上記円形回転体２５を回転させて上記突状部２７ａが円形回転体２５の凸部３７ｂを乗り越えてその隣の凹部３７ａに係合することにより、円形回転体２５の所定の回転角度毎に乗員（操作者）にクリック感を与えるようになっている。この際、上記板状スプリング２７の両湾曲部２７ｄは、上記突状部２７ａが円形回転体２５の凸部３７ｂを乗り越える前後を通じて上記両支持部４３に常時接触するようになっている。このことをこの発明の特徴としている。
【００２４】
このように構成されたベースプレート２１、操作ノブ２３、円形回転体２５及び板状スプリング２７は、次のようにして組み付けられて回転操作装置１９を構成し、センタパネル５の裏側に取り付けられる。上記ベースプレート２１の四隅には取付孔４５がそれぞれ形成され、上記センタパネル５下端両側の裏面には、上記取付孔４５に対応するように取付ボス部（図示せず）が一体に突設されている。なお、上記ベースプレート２１には、上記支持部４３の係合突起部４３ａが成形時にアンダーカット部分になる箇所であることから、該係合突起部４３ａを成形可能なように設けられた成形型のコア型部分の抜け跡である孔部４７が上記係合突起部４３ａに対応して形成されている。
【００２５】
まず、ベースプレート２１の裏面に板状スプリング２７を組み付け、該板状スプリング２７の両取付部２７ｃを一対の支持部４３にそれぞれ外側方から当接させ、かつその係合突起部４３ａに係合させることにより、板状スプリング２７を脱落しないように両支持部４３で支持する。
【００２６】
次いで、円形回転体２５をベースプレート２１の裏側に配置して円形短筒部３５をベースプレート２１の円形挿入孔２９に挿入し、円環状部３７の表側の面を上記円形挿入孔２９外周縁に当接させる。これにより、円環状部３７の外周が板状スプリング２７の突状部２７ａに圧接する。
【００２７】
その後、操作ノブ２３をベースプレート２１の表側に配置して係合片部３３を上記円形回転体２５の円形短筒部３５に挿入するとともに、大径部２３ｂを円形挿入孔２９外周縁に当接させ、かつ２個の突条部４１を回止め用凹部３３ｂの内側に係合して各々の周方向への移動を規制するとともに、円形短筒部３５の係止爪部３５ａを上記係合片部３３の係合孔３３ａに係止させる。これにより、ベースプレート２１、操作ノブ２３及び円形回転体２５の三者が一体に組み付けられて回転操作装置１９を構成する。
【００２８】
しかる後、上記円環状部３７のピン部３９をオーディオ機器等のスイッチ機構等に接続した後、上記回転操作装置１９をセンタパネル５の裏側に配置して操作ノブ２３をセンタパネル５の円形挿入孔３１に裏側から挿入して表側に突出させ、ネジ（図示せず）をベースプレート２１の四隅の取付孔４５からボス部にねじ込んで回転操作装置１９をセンタパネル５の裏側に取り付ける。
【００２９】
そして、回転操作装置１９を操作すると、つまり、乗員（操作者）が円形回転体２５を矢印Ａ，Ｂのように時計回り又は反時計回りに回転させると、板状スプリング２７の突状部２７ａが円形回転体２５の凸部３７ｂを乗り越えてその隣の凹部３７ａに係合し、円形回転体２５の所定の回転角度毎に乗員（操作者）にクリック感が与えられる。
【００３０】
この際、板状スプリング２７の突状部２７ａは、該突状部２７ａに乗り上げた円形回転体２５の凸部３７ｂに押されて押し潰されるように変形し、その分だけ板状スプリング２７の全長が長くなって両取付部２７ｃが両支持部４３から離れる方向に移動するが、この状態においても、図１に示すように、両取付部２７ｃの湾曲部２７ｄが両支持部４３に外側方から接触しているため、つまり、両支持部４３が両取付部２７ｃの湾曲部２７ｄに内側方から接触しているため、板状スプリング２７の突状部２７ａが円形回転体２５の凸部３７ｂを乗り越える際に、板状スプリング２７が円形回転体２５の接線方向に押されても、板状スプリング２７はグリス等の潤滑材が両取付部２７ｃに塗布されていても、円形回転体２５の接線方向への移動が規制されていてガタ付かず、異雑音の発生が防止されかつ良好なクリック感が得られる。
【００３１】
また、板状スプリング２７を両支持部４３に嵌め込むだけでワンタッチで簡単に位置決めした状態で取り付けることができ、しかも特許文献１の如き突起部が固定側にないため、突起部と円形回転体との煩わしい位置調整も不要である。
【００３２】
なお、図１中、仮想線で示す板状スプリング２７は、支持部４３に支持されたフリー状態を示す。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
この発明は、電子機器等の操作部を構成する回転操作装置について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】板状スプリングの突状部が円形回転体の凸部に乗り上げた状態を示す拡大図である。
【図２】回転操作装置の裏面図である。
【図３】組付け前の回転操作装置とセンターパネルの分解斜視図である。
【図４】インストルメントパネルの斜視図である。
【図５】従来例の図１相当図である。
【符号の説明】
【００３５】
１９    回転操作装置
２５    円形回転体
２７    板状スプリング
２７ａ  突状部
２７ｂ  張出部
２７ｃ  取付部
２７ｄ  湾曲部
３７ａ  凹部
３７ｂ  凸部
４３    支持部
【図１】
0004940475.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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