(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
回収したアスパラガス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ）属植物の擬葉組織をマイクロ波減圧乾燥、遠赤外線減圧乾燥または真空（凍結）乾燥する工程を有する、ルチン及び１ｇ乾燥重量あたり少なくとも１００ｍｇの糖類を含むアスパラガス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ）属植物の擬葉組織の乾燥粉末を製造する方法。
【請求項２】
アスパラガス属植物がアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）である、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、天然素材であるアスパラガス属植物の擬葉組織の乾燥粉末ならびに該粉末を含むルチン補給用飲食品に関する。
【背景技術】
【０００２】  ルチン（Ｃ２７Ｈ３０Ｏ１６、分子量６１０．５１）は生理活性フラボノイドの一つであり、式Ｉの構造を有する、グリコシル化ケルセチン（Ｑｕｅｒｃｅｔｉｎ−３−ｒｕｔｉｎｏｓｉｄｅ）である。【０００３】
【化１】
0004972719.tif 000002
【０００４】  ルチンは腸においてケルセチンに分解、吸収され、種々の生理活性を示すことが報告されている。例えば、ルチンは老人患者の心臓病に因る死亡率の減少させ（ハートグら、ランセット（Ｌａｎｃｅｔ）、１９９３年、第３４２巻、第１００７−１０１１頁）、あるいは蛋白性浮腫（Ｈｉｇｈ  ｐｒｏｔｅｉｎ  ｅｄｅｍａ）を治療し（米国特許第５，０９６，８８７号明細書）、さらには抗癌および抗ウイルス作用（特開平４−２３４３２０号公報）を有するなどの報告がある。また、ルチンは血中コレステロール濃度を著しく減少させ、高脂血症、動脈硬化症、狭心症、脳卒中および肝疾患のような高血中脂質濃度に因る疾患を抑制するだけでなく、これらを治療する効果を有するという報告もある。一方で、ルチンは大量に摂取された場合でも生体に対してほとんど毒性を示さず、肝機能に対する副作用も示さないことなどから、近年特に注目を集めている機能性栄養素である。【０００５】  ルチンは、有機合成的手法によって（Ｚｅｍｐｌｅｎ，Ｂｏｇｎａｒ  ｉｎ  Ｂｅｒ．，１０４３（１９４３）およびＳｅｋａ，Ｐｒｏｓｃｈｅ，Ｍｏｎａｔｓｈ．，６９，２８４（１９３６））、また代表的にはソバ（普通蕎麦、学名  Ｆａｇｏｐｙｒｕｍ  ｅｓｃｕｌｅｎｔｕｍ）あるいはダッタンソバ（学名  Ｆａｇｏｐｙｒｕｍ  ｔａｔａｒｉｃｕｍ）などから適切な溶媒を用いて調製することができる。最も簡便にルチンの付加価値を享受するには、ソバ等の植物をそのまま飲食品として摂取することである（特開２００３−２３５５０７号公報、特開２００３−２９９４６２号公報、特開平１１−７５７４３号公報）。【０００６】  また、アスパラガスの利用法の一つに、アスパラガスの茎と葉を焙煎することによって得られる粉末茶が報告されている（特許出願公告平４―５７３１３号）。【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，０９６，８８７号明細書
【特許文献２】特開平４−２３４３２０号公報
【特許文献３】特開２００３−２３５５０７号公報
【特許文献４】特開２００３−２９９４６２号公報
【特許文献５】特開平１１−７５７４３号公報
【特許文献６】特許出願公告平４―５７３１３号
【非特許文献１】ハートグら、ランセット（Ｌａｎｃｅｔ）、１９９３年、第３４２巻、第１００７−１０１１頁
【非特許文献２】Ｚｅｍｐｌｅｎ，Ｂｏｇｎａｒ  ｉｎ  Ｂｅｒ．，１０４３（１９４３）
【非特許文献３】Ｓｅｋａ，Ｐｒｏｓｃｈｅ，Ｍｏｎａｔｓｈ．，６９，２８４（１９３６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】  しかし、ソバはこれを摂取した者に対して重篤なアレルギー反応、いわゆるソバアレルギーを惹起することがあり、万人に安全に利用できる食品であるとは言い難い。また、このソバアレルギー問題への対策としてソバアレルゲンの少ないダッタンソバの利用が提唱されているが、ダッタンソバは「苦蕎麦」とも呼ばれるほど苦み成分の含有量が極めて多く、そのままでは食用に適しているとはいえない。また、ダッタンソバにはルチン分解酵素も存在しており、これを不活性化するために水蒸気等を用いた湿熱処理を行なわねばならない。さらには、ソバアレルゲンも完全に解消されているものでもない。【０００９】  本発明は、ルチンを多量に含有し、かつソバのようなアレルギーや苦味といった問題を伴わない、ダッタンソバを含むソバに代わり得る天然素材を原料としたルチン補給剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】  本発明者らは、従来食用としては顧みられることのなかったアスパラガス属植物の擬葉組織を穏和な条件下で乾燥粉末へと加工することによって、ソバに比べてより安全かつ容易にルチン補給剤を提供することが可能であることなどを見いだし、以下の各発明を完成した。【００１１】１）ルチン及び１ｇ乾燥重量あたり少なくとも１００ｍｇの糖類を含む、アスパラガス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ）属植物の擬葉組織の乾燥粉末。【００１２】２）アスパラガス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ）属植物の擬葉組織をマイクロ波減圧乾燥、遠赤外線減圧乾燥または真空（凍結）乾燥して得られる粉末である、１）に記載の乾燥粉末。【００１３】３）アスパラガス属植物がアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）である、１）または２）に記載の乾燥粉末。【００１４】４）１）〜３）のいずれかに記載の乾燥粉末を含む、ルチン補給用飲食品。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  アスパラガス属植物は、ヨーロッパ、アフリカ、アジアなど広く分布しているユリ科の植物である。一般に「アスパラガス」と称され、食用として利用されているものは、アスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ、和名オランダキジカクシ）であるが、その他にもＡ．ａｓｐａｒａｇｏｉｄｅｓ（クサナギカズラ）、Ａ．ｃｏｃｈｉｎｃｈｉｎｅｎｓｉｓ（クサスギカズラ）、Ａ．ｄｅｎｓｉｆｌｏｒｕｓ  ｃｖ．Ｓｐｒｅｎｇｅｒ（スギノハカズラ）、Ａ．ｆａｌｃａｔｕｓ、Ａ．ｍｙｒｉｏｃｌａｄｕｓ（タチボウキ）、Ａ．ｐｌｕｍｏｓｕｓ（シノブボウキ）、Ａ．ｓｃｈｏｂｅｒｉｏｉｄｅｓ（キジカクシ）等が、食用、観葉、漢方などに利用されている。【００１６】  一般に食用アスパラガスとして消費されているのは、土から出現した芽と、これから伸び出したばかりの若い茎と、いわゆる「はかま」と称される先端の穂（組織学的には葉に相当する）とからなる、Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓの成長初期のアスパラガスである。【００１７】  成長初期のアスパラガスの穂および若茎に若干のルチンが含まれていることは知られているが、本発明での利用対象はこの食用とされている成長初期のアスパラガスではなく、これを刈り取らずにさらに成長させることによって出現する、先端が松葉のような形をした、擬葉と呼ばれる組織である。【００１８】  擬葉は、組織学的には葉ではなく茎が変形したものであるが、葉緑素を有し、従って葉と同様に光合成を行う器官である。擬葉は、アスパラガス属植物にとって、次の出芽に向けての養分を合成し貯蔵根に蓄える上で重要な器官であるが、これを食用として利用する試みはなされて来なかった。【００１９】  本発明者らは、マトリックス支援レーザー脱離イオン化飛行時間型質量分析法（ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ  ＭＳ）を用いて植物体中のフラボノイド分析を行う過程において、アスパラガス属植物の擬葉組織にルチンが多量に含まれていることを見いだした。例えば、食用とされている成長初期のアスパラガス全体には平均乾燥重量あたり１．３１ｍｇ以下のルチンが含まれているが、擬葉組織には１ｇ乾燥重量あたりおよそ１２．８８ｍｇのルチンが含まれており、食用とされている成長初期のアスパラガス全体に比べて実に９．８倍強の含有量であることが確認された。【００２０】  また、このルチンを多量に含む擬葉組織は、これを比較的穏和な条件下で乾燥粉末とすることにより、ダッタンソバのような苦味を持たず、かつ淡いアスパラガス様風味と適度な甘味を有する経口的に摂取が容易な飲食品として利用可能であることが確認された。また、アスパラガス属植物の擬葉組織を凍結乾燥したルチン補給剤では、これに水を加えて室温に２０分間置いても、１００℃の水で５分間煮沸しても、ｐＨ１．５の酢酸を加えて１００℃の水で５分間煮沸しても、ルチンの分解は確認されなかった。従って、ダッタン種のそば種子で生じるようなルチンの分解は本発明のルチン補給剤では認められず、ルチンを安定に保つことができる。【００２１】  本発明において使用可能なアスパラガス属植物には、アスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）の��、Ａ．ｓｃｈｏｂｅｒｉｏｉｄｅｓなどを挙げることができる。作付面積や栽培技術の蓄積などの点から、アスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）の擬葉の利用が好ましいが、国あるいは地方においてそれぞれに適した種のアスパラガス植物の擬葉組織を用いても良い。【００２２】  アスパラガス属植物の擬葉組織は、アスパラガス属植物の栽培業者に広く知られている栽培手法によって同植物を生長させ、発生してくる擬葉を回収すればよく、擬葉の回収のみを目的とした特別な工夫を必要としない。従って、典型的には、食用アスパラガスの収穫を目的としてアスパラガス属植物の栽培を行う方法により、あるいはその様な栽培を現に行っている農業関係者等から入手することができる。【００２３】  回収した擬葉は、凍結乾燥、マイクロ波減圧乾燥、あるいは遠赤外線減圧乾燥などの穏和な方法によって乾燥され、粉砕機または乳鉢などで粉砕して粉末の形態へと加工される。この様な乾燥処理は、例えば共和真空技術（株）製の凍結乾燥機、日本製鋼所社製のマイクロ波減圧乾燥装置、あるいは新日本製鐵（株）製の遠赤外線減圧乾燥装置などを用いて行うことができる。なお、乾燥方法の基本原理を同じくする限り、上記に例示した以外の機器も利用可能である。【００２４】  この様な穏和な方法により乾燥させた擬葉組織の乾燥粉末は、ルチンと共に１ｇ乾燥重量あたり１００ｍｇを超える糖類を含んでいる。そのため、本発明の乾燥粉末は、淡いアスパラガスの香りと適度の甘味を呈する嗜好性に優れた飲食品として、あるいはその様な嗜好性とルチン補給能を付与する飲食品用素材として、利用可能である。【００２５】  例えば、アスパラガス属植物の擬葉組織の乾燥粉末は、これに適当な賦形剤を加えて、また必要に応じてさらに他の有効成分を加えて、錠剤、カプセルその他の剤型へと調製することもできる。賦形剤の例としては、ラクトース、デキストロース、スクロース、ソルビトール、マンニトール、スターチ、アラビアゴム、アルギン酸塩、ゼラチン、リン酸カルシウム、ケイ酸カルシウム、セルロース、メチルセルロース、微晶質セルロース、ポリビニルピロリドン、水、ヒドロキシ安息香酸メチル、ヒドロキシ安息香酸プロピル、タルク、ステアリン酸マグネシウムおよびミネラル油その他、さらには充填剤、抗凝集剤、潤滑剤、湿潤剤、香料、乳化剤、防腐剤などを含むことができる。【００２６】  また、菓子、パン、麺類その他の食品の原料にアスパラガス属植物の擬葉組織の乾燥粉末を加えて菓子等の食品を製造し、それらをルチン補給剤として利用してもよい。食品の例としては、チョコレート、スナック類、菓子類、ピザ、パン、ケーキ、クラッカー、クッキー、ビスケット、麺類、チューインガム類、牛乳、アイスクリーム、チーズ、ヨーグルトなどの乳製品、スープ、ケチャップ、ソースまたはビタミン等のサプリメントなどを挙げることができる。これらの食品には、消費者の嗜好に合わせて香料その他の食品添加物を利用することもできる。【００２７】  以下、実施例をあげてさらに本発明を説明する。
【実施例１】
【００２８】  ７年生のアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を夏季まで土壌栽培することにより発生させた擬葉を収穫し、液体窒素に投入して急速凍結させ、凍結乾燥機を用いて乾燥させた。凍結乾燥は、共和真空技術（株）製凍結乾燥機を用いて、予備凍結温度：約−４０℃、乾燥時棚加熱温度：３０℃、仕込量：１４８４ｇ、乾燥時間：約４８時間の条件で行ない、乾燥後重量３５０ｇの乾燥品が得られた。さらに乾燥品を乳鉢と乳棒ですりつぶして、擬葉組織の乾燥粉末（乾物量９１．４０％）を得た。
【実施例２】
【００２９】  ７年生のアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を夏季まで土壌栽培することにより発生させた擬葉を収穫し、マイクロ波減圧乾燥装置（日本製鋼所社製）を用いて、圧力：１６０ｔｏｒｒ、出力：１ｋＷ、仕込量：１００４ｇ、乾燥時間：約１時間、乾燥時品温：約６０℃（最大７０℃）の条件で乾燥し、乾燥後重量２２０ｇの乾燥品を得た。これを乳鉢と乳棒ですりつぶして、擬葉組織の乾燥粉末（乾物量９４．５０％）を得た。
【実施例３】
【００３０】  ７年生のアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を夏季まで土壌栽培することにより発生させた擬葉を収穫し、遠赤外線減圧乾燥装置（新日本製鐵（株）製）を用いて、圧力：４０ｔｏｒｒ、ヒーター温度：８０℃、仕込量：９９８ｇ、乾燥時間：約１７時間、乾燥時品温：約４５℃（最大６０℃）の条件で乾燥し、乾燥後重量２１６ｇの乾燥品を得た。これを乳鉢と乳棒ですりつぶして、擬葉組織の乾燥粉末（９９．７０％）を得た。【００３１】比較例
７年生のアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を夏季まで土壌栽培することにより発生させた擬葉を収穫し、通風乾燥機（Ｔａｂａｉ  ＭＦＧ社製）を用いて、乾燥温度：６２℃〜６４℃、乾燥時間２４時間の条件で乾燥後、９０℃〜１２０℃、１０秒〜１５秒間の条件で焙煎して、擬葉組織の乾燥粉末（９４．６０％）を得た。【００３２】試験例１
実施例１で調製した粉末品５０ｍｇに、内部標準物質として１００％エタノールに溶解したＩｓｏｒｈａｍｎｅｔｉｎ−３−ｇｌｕｃｏｓｉｄｅ（ＩＲＧ）の絶対量０．２５ｍｇを添加した。ここに１００％メタノール１ｍｌを加えて振とう後、遠心分離して上清を回収する抽出作業を３回繰り返し、抽出液約３ｍｌをエバポレーターを用いて１００μｌに濃縮して、分析試料とした。【００３３】  マトリクスとして２’，４’，６’−ｔｒｉｈｙｄｒｏｘｙａｃｅｔｏｐｈｅｎｏｎｅ  ｍｏｎｏｈｙｄｒａｔｅ（ＴＨＡＰ）を用い、分析試料：ＴＨＡＰ（１００％アセトンに飽和）：水を１０：１０：２の比率で混合した溶液を、ＭＡＬＤＩ−ＴＯＦ質量分析用のプローブに０．７μづつ上層し風乾して分析に供した。分析にはＰｒｏｆｌｅｘ  ＩＩＩ（Ｂｒｕｃｋｅｒ社製）を用い、検出はリニアーで行った。また、比較対象に、７年生のアスパラガス  オフィシナリス（Ａｓｐａｒａｇｕｓ  ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を土壌栽培して収穫された食用アスパラガス（若茎）の先端部、中央部、基部、同アスパラガスの主茎の全体、表皮、髄、ならびに貯蔵根のルチン含有量も、上記と同様の操作により測定した。その結果を表１に示す。【００３４】
【表１】
0004972719.tif 000003
【００３５】  表１に明らかな様に、ルチンは、擬葉組織に最も多く含まれていた。【００３６】試験例２
実施例１〜３ならびに比較例１で得た各粉末に含まれる糖類含有量を、Ｓｕｚｕｋｉらの方法（Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ｓｏｃｉｅｔｙ  ｆｏｒ  Ｈｏｒｔｉｃｕｌｔｕｒａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅ、第７３巻、第２号、第１１９−１２７頁）によって測定した。その結果を表２に示す。【００３７】
【表２】
0004972719.tif 000004
【００３８】  実施例１〜３に記載の方法で得られた乾燥粉末は、いずれも糖類を１００ｍｇ／ｇ乾燥重量以上含んでいた。また、これらの粉末をそのまま口に含むとアスパラガス様の味と甘味が感じられ、食用として直接利用することが可能な優れた風味を有することが確認された。一方、比較例の粉末は、本発明の乾燥粉末に比べて甘味に欠け、やや青臭さの強いものであった。
【産業上の利用可能性】
【００３９】  本発明の乾燥粉末は、ソバアレルギーを有する者も安全に摂取することができ、かつ摂取に望ましくない風味がなく、むしろ淡いアスパラガスの香りと適度の甘味を呈する嗜好性に優れた飲食品として、あるいはかかる嗜好性とルチン補給能を付与する飲食品用素材として、利用可能である。