(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
振動細管式の粉粒体流動性評価装置を用いて粉粒体の流動性を測定する方法であって、細管を鉛直に対して２０°に傾斜させて振動させ、前記細管に、４５μｍから８５０μｍの粒径の粉粒体であって、少なくとも６００μｍから８５０μｍの粒径の測定対象の粉粒体を含む測定対象の粉粒体を一定量供給し、前記細管の振動の振幅、及び前記細管の３ｍｍから４ｍｍの径を有する排出口から排出される前記粉粒体の重量を測定し、それらの測定値に基づいて前記粉粒体の流動性を求めることを特徴とする粉粒体流動性測定方法。
【請求項２】
請求項１に記載の粉粒体流動性測定方法において、前記粉粒体が、再処理工程において造粒されたＭＯＸ粒子であることを特徴とする粉粒体流動性測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粉粒体の平均粒子径が４５μｍから８５０μｍという比較的大きな粒子径を持つ粉粒体の流動性を正確に測定する装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、高速増殖炉用MOX燃料の製造にあたっては、再処理工程から受け入れた硝酸ウラニルと硝酸プルトニウムの混合溶液から数百ミクロンのMOX(Pu02とU02の混合酸化物)粒子を製造し、次の工程で金型に入れて成型しているが、良好な成型体を得るには粒子を均一に充填する必要がある。このためには、MOX粒子の流動性を正確に測定する必要がある。MOX粒子のような粉粒体の流動性を正確に測定する装置として、従来より振動細管式の粉粒体流動性評価装置が知られている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】ＷＯ ２００６／１１５１４５ Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の粉粒体流動性測定装置は、粒子径が２５０μｍより小さい比較的径の小さな粉粒体の測定には有効であるが、造粒後のMOX粒子のように粒子径が２５０μｍ以上の比較的径の大きな粉粒体の場合には、必ずしも流動性を正確に測定することができなかった。
【０００４】
本発明の目的は、造粒後のMOX粒子のように、粒子径が最大８５０μｍという比較的大きな粒子を含む粉粒体であっても、その流動性を正確に測定できる粉粒体流動性測定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、振動細管式の粉粒体流動性評価装置を用いて粉粒体の流動性を測定する方法である。本方法では、細管を鉛直に対して２０°に傾斜させて振動させ、前記細管に、４５μｍから８５０μｍの粒径の粉粒体であって、少なくとも６００μｍから８５０μｍの粒径の測定対象の粉粒体を含む測定対象の粉粒体を一定量供給し、前記細管の振動の振幅、及び前記細管の３ｍｍから４ｍｍの径を有する排出口から排出される前記粉粒体の重量を測定し、それらの測定値に基づいて前記粉粒体の流動性を求めるようにしている。
【０００６】
上述の粉粒体流動性測定方法では、前記粉粒体が、再処理工程において造粒されたＭＯＸ粒子であることが好ましい。
【０００７】
本発明に係る粉粒体流動性測定装置および方法は、粒径が４５μｍから８５０μｍの範囲にある粉粒体の流動性測定に適しており、特に、使用済核燃料の再処理工程で造粒されるMOX（PuO2とUO2の混合酸化物）粒子の流動性測定に好適である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、細管を鉛直に対して２０°傾斜させ、細管の排出口の径を３ｍｍから４ｍｍに設定しているので、粒径が４５μｍから８５０μｍの粉粒体に対して、正確な流動性測定ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る振動細管式の粉粒体流動性測定装置の概略構成示している。図１(a)は、外見上の装置全体の模式図である。この装置は、実施例として特に詳細に説明する構成を除き、先に説明した国際公開公報であるＷＯ ２００６／１１５１４５ Ａ１の図１の構成と同一である。また、この装置の基本的な動作についても、実施例として特に詳細に説明する動作を除いて上述の国際公開公報の図１に示された構成の動作と同一である。図１(b)は、角度調節機構１０１によって、図１(a)の細管１０を鉛直に対して２０°傾斜させるまでの状態を示している。この粉粒体流動性測定装置１は、測定対象の粉粒体を貯めるためのホッパー１１と、粉粒体を排出させるガラス細管１０と、ガラス細管１０を細管の鉛直方向に対して垂直な方向に振動させる圧電素子すなわちバイブレータ１２と、レーザを用いて細管の振動振幅を測定するためのレーザ振動計１３およびその制御を行うコントローラ１４と、排出粒子量すなわち重量を測定する重量計（ディジタルバランス）１５と、レーザ振動計１３と重量計１５からの測定信号に基づいて流動性を測定評価するためのコンピュータ２０から構成される。なお、符号１００は細管の排出口であり、ガラス細管の先端で粒子の排出抵抗が最大になるよう先端が絞られている。
【００１０】
コンピュータ２０における流動性の測定評価には、流動性プロファイルを使用した。
【実施例】
【００１１】
図１(a)の粉粒体流動性測定装置において、ガラス細管の内径を12ｍｍ、長さを180ｍｍに設定した。粉粒体流動性測定装置の試験では、排出口径が2ｍｍ、3ｍｍおよび4ｍｍの3種類の細管を用意した。それぞれについて同一の条件で流動性の測定を行った。
【００１２】
また、実際のMOX粒子の代わりにこれを模擬した粒子を使用した。模擬粒子は、ジルコニアの不定形粒子(粒子密度5800ｋｇ／ｍｍ3)であり、模擬粒子をふるいに通して、45μm以下、45〜106μm、106〜250μm、250〜425μm、425〜600μmおよび600〜850μmの6つの粒径範囲に分級したのち、表１に示すような組み合わせで、主成分および混入成分を混合し、測定用粉流体のサンプルとした。
【００１３】
【表１】
0004885932.tif 000002
【００１４】
図１に示された装置を上述のように設定し、図２に示す手順で測定を行った。まず、細管の排出口径と傾斜角を調節した後（ステップＳ１００）、排出口を可動式粒子落下防止板で塞いで（ステップＳ２００）、この状態で,サンプル粒子を充填し（ステップＳ３００）、初期充填状態のバラツキを抑えるために、バイブレータ１２を用いて25秒間加振した(振動加速度300m/s2)（ステップＳ４００）。その後,可動式粒子落下防止板を取り除き、振動周波数を330Hz(装置の共振周波数)で一定とし、振幅が一定の割合で増加する正弦波によりガラス細管１０を振動させ、ガラス細管１０の振動振幅をレーザ光線を利用した振動計１３で計測すると共に、排出される粒子の質量流量を重量計１５によって測定した（Ｓ５００）。そして、これら振動系１３の計測信号と重量計１５の計測信号に基づいてサンプルの流動性プロファイルを求めた。なお、1回の試験時間は1分以内であり、連続して３回以上の試験を行った後、平均の流動性プロファイルを求めた。
【００１５】
上述のようにして求めたサンプル粒子の典型的な流動性プロファイルを図３に示す。振動加速度が小さな領域では粒子は静止したままであるが、ある値を超えると粒子は急激に流れ始める。加速度をさらに上昇させていくと、質量流量はほぼ一定あるいは微増する傾向を示す。流動性プロファイルの傾きが最大となる２点を通る直線（図３の一点鎖線）を延長して、ｘ軸と交わる点の振動加速度を流動閉始加速度（図３の臨界振動加速度）とした。
【００１６】
上述のようにして測定した流動開始加速度（m/s2）と平均粒子径（μｍ）の関係を、図４乃至図６に示す。
【００１７】
図４は、細管の傾斜角を0°にしたときの流動開始加速度と平均粒子径の関係を示したものである。流動閉始加速度は、粒子径の増加に伴い、一且減少して極小値を取り、再び増加する傾向がある。これは、粒子径が小さい場合には付着性が大きいため、粒子の流動を開始させるには、強い加振力が必要になるためである。粒子径が大きい場合には、粒子径に対する排出口径の比が小さくなり、断面積に対する周長の比が大きくなったため、管壁から受ける粒子の抵抗が増加したためと思われる。
【００１８】
図５は細管の傾斜角を10°にしたときの流動開始加速度と平均粒子径の関係を示した図である。この場合も、傾斜角0°のときとほぼ同様の傾向が見られた。
【００１９】
図６は細管の傾斜角を20°とした場合の、流動開始加速度と平均粒子径の関係を示している。細管の排出口径が３ｍｍの場合には、今回の試験で使用した全てのサンプルに対して、流動開始加遠度の値が極端に大きくなったり、小さくなったりしないため、45μmから850μmまでの粒径範囲を通して、安定的な流動性評価が可能であることが分かった。
【００２０】
以上、本発明について、好適な実施例に基づいて説明したが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。例えば、上述の実施例では、細管の排出口径が３ｍｍの場合と４ｍｍの場合に良好な結果を得ているが、例えば細管の排出口径が３.５ｍｍであってもほぼ同様の結果が得られることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る粉粒体流動性測定装置の概略構成図である。
【図２】本発明に係る粉粒体流動性測定方法の説明図である。
【図３】本発明の実施例で用いたサンプル粒子の典型的な流動性プロファイルを示す図である。
【図４】本発明の実施例において、細管の傾斜角を0°にしたときの流動開始加速度と平均粒子径の関係を示した図である。
【図５】本発明の実施例において、細管の傾斜角を10°にしたときの流動開始加速度と平均粒子径の関係を示した図である。
【図６】本発明の実施例において、細管の傾斜角を20°にしたときの流動開始加速度と平均粒子径の関係を示した図である。
【符号の説明】
【００２２】
１      粉粒体流動性測定装置
１０    細管
１１    ホッパー
１２    バイブレータ（圧電素子）
１３    レーザ振動計
１４    コントローラ
１５    重量計（ディジタルバランス）
２０    コンピュータ
２１    表示装置
１００  細管の排出口
１０１  細管の角度調節機構
【図１】
0004885932.tif 000003
【図２】
0004885932.tif 000004
【図３】
0004885932.tif 000005
【図４】
0004885932.tif 000006
【図５】
0004885932.tif 000007
【図６】
0004885932.tif 000008