(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物が収容される容器本体と、該容器本体の頂部から突出するステムとを備えたエアゾール容器に取り付けられるエアゾール容器用スパウトであって、
前記容器本体に固定される基台部と、
上端に開口部を有し下端が前記ステム上部に接続されるノズル部と、
前記基台部とヒンジ部を介して連結され、前記ヒンジ部を支点として前記ノズル部と一体的に上下動する押圧部とからなり、
前記ノズル部内部には、下方向に突出する針部が設けられ、
前記針部の先端部は、前記押圧部の下動時に前記ステム内部へと挿入されることを特徴とするエアゾール容器用スパウト。
【請求項２】
前記ノズル部の内部通路は、前記ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、前記中心軸に対して前記ヒンジ部方向に偏心した位置に形成された開口部側通路とからなるクランク状に形成されており、
前記針部は、前記ステム側通路の上端部から突出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器用スパウト。
【請求項３】
前記ノズル部の内部通路は、前記ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、前記中心軸に対して前記ヒンジ部方向に直角に形成された開口部側通路とからなり、
前記針部は、前記開口部側通路の基端部から突出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器用スパウト。
【請求項４】
前記針部は、前記ノズル部と一体成型されていることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のエアゾール容器用スパウト。
【請求項５】
前記針部は、基端部の中心に比べて先端部が前記押圧部方向にずれた錐体形状であることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載のエアゾール容器用スパウト。
【請求項６】
請求項１〜５いずれかに記載のエアゾール容器用スパウトを備えたエアゾール容器。
【請求項７】
請求項６記載のエアゾール容器に充填されたエアゾール製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容物が泡沫状、又は粘性液体状の形態で吐出されるエアゾール容器に取り付けられるエアゾール容器用スパウトに関し、より詳しくは、ステム上部に目詰まりが生じることを防止することを可能とするエアゾール容器用スパウト、及び該スパウトを備えたエアゾール容器、並びに該エアゾール容器に充填されたエアゾール製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール製品は、押圧部を押圧するだけで簡単に内容物を吐出することが可能であることから、現在様々な分野における商品、例えば、殺虫剤、化粧料、芳香剤、消臭剤、食品等に使用されている。
【０００３】
エアゾール製品は、内容物と噴射剤（液化ガス、圧縮ガス等）を充填した容器と、容器内部方向に伸長する合成樹脂製の細長い吸い上げ管を接続した正立仕様バルブ、又は吸い上げ管を必要としない倒立仕様バルブとから構成されており、バルブのステムを押圧することによってバルブが開放され、内容物が霧状、粘性液体状、又は泡沫状となって容器外部へと吐出される。
【０００４】
このようなエアゾール製品の吐出形式としては、バルブに噴射ノズルを接続して内容物を霧状に噴射する形式のものと、バルブにスパウトを接続して内容物を泡沫状、又は粘性液体状に吐出するようにしたものとに大別される。何れの形式によっても、バルブ内で内容物が付着乾燥することによって、目詰まりが発生するという問題が生じている。特に後者の形式の場合は、バルブとスパウトはスパウト押圧時にのみ嵌合し、押圧していない間は嵌合していないため、バルブのステム上部に付着した内容物が乾燥することによって目詰まりが発生するという問題も生じている。目詰まりが発生すると、内容物の吐出時に一定量吐出できない、経時的に吐出量が減少する、全く吐出できなくなるといった吐出不良の問題が生じる。
【０００５】
エアゾール製品における内容物の目詰まり現象を改善することができる技術として、下記特許文献１の開示技術が提案されている。下記特許文献１の開示技術は、弾性弁を容器に内蔵することによって、バルブ内部における内容物の目詰まり現象を解消することができるものである。
【０００６】
しかしながら、特許文献１の開示技術ではバルブ内部の目詰まりを防止することはできるが、上述したステム上部の目詰まりを防止することはできないという問題がある。特にバルブにスパウトを接続して内容物を泡沫状、又は粘性液体状に吐出するようにしたエアゾール製品では、使用後にスパウトのノズル内部に残存した内容物が流下してバルブのステム上部に残留し、残留した内容物が乾燥することにより、目詰まりが生じ易いが、特許文献１の開示技術ではこの問題を解決することができない。
【０００７】
【特許文献１】特許第３４０９２４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述したような従来技術の問題点を解決するためのものであって、バルブにスパウトを接続して内容物を泡沫状、又は粘性液体状に吐出するようにしたエアゾール製品において、バルブのステム上部に内容物の乾燥物が付着した場合でも目詰まりが発生するのを防止し、内容物の吐出量を一定量に維持することができ、経時的に吐出量が減少するといった吐出不良を改善することを可能とするエアゾール容器用スパウト及び該スパウトを備えたエアゾール容器、並びに該エアゾール容器に充填されたエアゾール製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、内容物が収容される容器本体と、該容器本体の頂部から突出するステムとを備えたエアゾール容器に取り付けられるエアゾール容器用スパウトであって、前記容器本体に固定される基台部と、上端に開口部を有し下端が前記ステム上部に接続されるノズル部と、前記基台部とヒンジ部を介して連結され、前記ヒンジ部を支点として前記ノズル部と一体的に上下動する押圧部とからなり、前記ノズル部内部には、下方向に突出する針部が設けられ、前記針部の先端部は、前記押圧部の下動時に前記ステム内部へと挿入されることを特徴とするエアゾール容器用スパウトに関する。
【００１０】
請求項２に係る発明は、前記ノズル部の内部通路は、前記ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、前記中心軸に対して前記ヒンジ部方向に偏心した位置に形成された開口部側通路とからなるクランク状に形成されており、前記針部は、前記ステム側通路の上端部から突出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器用スパウトに関する。
【００１１】
請求項３に係る発明は、前記ノズル部の内部通路は、前記ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、前記中心軸に対して前記ヒンジ部方向に直角に形成された開口部側通路とからなり、前記針部は、前記開口部側通路の基端部から突出するように設けられていることを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器用スパウトに関する。
【００１２】
請求項４に係る発明は、前記針部は、前記ノズル部と一体成型されていることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載のエアゾール容器用スパウトに関する。
【００１３】
請求項５に係る発明は、前記針部は、基端部の中心に比べて先端部が前記押圧部方向にずれた錐体形状であることを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載のエアゾール容器用スパウトに関する。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項１〜５いずれかに記載のエアゾール容器用スパウトを備えたエアゾール容器に関する。
【００１５】
請求項７に係る発明は、請求項６記載のエアゾール容器に充填されたエアゾール製品に関する。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、内容物が収容される容器本体と、容器本体の頂部から突出するステムとを備えたエアゾール容器に取り付けられるエアゾール容器用スパウトであって、容器本体に固定される基台部と、上端に開口部を有し下端がステム上部に接続されるノズル部と、基台部とヒンジ部を介して連結され、ヒンジ部を支点としてノズル部と一体的に上下動する押圧部とからなり、ノズル部内部には、下方向に突出する針部が設けられ、針部の先端部は、押圧部の下動時にステム内部へと挿入されることから、ステム上端部に目詰まりが発生したとしても、使用者が内容物を吐出させるためにスパウトの押圧部を押圧する行為により、針部がステム内部へと挿入され、ステム上部に残存している乾燥物を破壊することができる。これによりステム上部の目詰まりが解消し、ステムの流路を確保することができ、内容物の吐出時に流量を一定に保つことができ、吐出不良を改善することが可能となる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、ノズル部の内部通路は、ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、中心軸に対してヒンジ部方向に偏心した位置に形成された開口部側通路とからなるクランク状に形成されており、針部は、ステム側通路の上端部から突出するように設けられていることから、針部の基端部をノズル部内部にて強固に固定することが可能となり、針部の強度を高めることができる。
【００１８】
請求項３に係る発明によれば、ノズル部の内部通路は、ステムの中心軸と同軸に形成されたステム側通路と、中心軸に対してヒンジ部方向に直角に形成された開口部側通路とからなり、針部は、開口部側通路の基端部から突出するように設けられていることから、針部の基端部を開口部側通路の基端部とノズル部内側面にて強固に固定することが可能となり、針部の強度を高めることができる。
【００１９】
請求項４に係る発明によれば、針部は、ノズル部と一体成型されていることから、部品点数を少なくすることができ、針部とスパウトとを別部材とすることによる針部の脱落を防止することができる。
【００２０】
請求項５に係る発明によれば、針部は、基端部の中心に比べて先端部が押圧部方向にずれた錐体形状であることから、押圧部の下動時に針部がステム上部に残存している乾燥物を垂直方向に貫くようになるため、より確実に乾燥物を破壊してステムの流路を確保することができる。
【００２１】
請求項６に係る発明によれば、請求項１〜５いずれかに記載のエアゾール容器用スパウトを備えたエアゾール容器であることから、目詰まりの発生を防止することができるエアゾール容器とすることができる。
【００２２】
請求項７に係る発明によれば、請求項６記載のエアゾール容器に充填されたエアゾール製品であることから、特に固形分が高配合され、目詰まりが発生し易いエアゾール製品であったとしても、目詰まりの発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るエアゾール容器用スパウト及び該スパウトを備えたエアゾール容器、並びに該エアゾール容器に充填されたエアゾール製品の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。尚、本発明は、これら図面に記載された実施形態に限定されるものではない。
図１は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトの外観図である。図２は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトの断面図である。図３は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトを押圧した状態の断面図である。図４は、図２の要部拡大図である。図５は、図３の要部拡大図である。
【００２４】
本発明に係るエアゾール容器用スパウトは、図１及び図２に示される通り、内容物が収容される容器本体１１と、容器本体１１内の内容物を吐出するためのバルブ２を備えたエアゾール容器に取り付けられる。
【００２５】
バルブ２は、ステム２１と図示しない付勢手段とからなっている。
バルブ２は、容器本体１１の蓋を構成する円形のマウンティングカップ２０の中心軸線上に設けられる。バルブ２が開閉することによって、容器本体１１内の内容物は、外部へと吐出される。
【００２６】
ステム２１は、容器本体１１の頭頂部から突出し、容器本体１１の中心軸上に立設されている。押圧部３２の押圧時にはステム２１上部とスパウト３は接続されるが、非押圧時にはステム２１上部とスパウト３とは接続されていても、離間していてもよい。ステム２１は上下動可能となっており、ステム２１が下動することによって、バルブ２は開放され、ステム２１が上動することによって、バルブ２は閉鎖される。
【００２７】
付勢手段は、公知のバネ等が使用され、ステム２１を上動させる方向へと付勢している。付勢手段は、ステム下部とバルブ２のハウジングとをガスケットを介して密接させることによって、バルブ２を閉鎖している。付勢手段の付勢方向に反してステム２１を下動させることによってバルブ２が開放される。
【００２８】
スパウト３は、ノズル部３１と押圧部３２とヒンジ部３３と基台部３４とからなる。
スパウト３は、公知の合成樹脂によって一体成型される。スパウト３は、バルブ２を覆い隠すことができるようにエアゾール容器１に固定される。これにより、バルブ２が外側から視認されないことから、エアゾール容器１１の全体的な美観が向上されつつ、スパウト３の押圧部３２を押圧することによってバルブ２のステム２１を下動させ、内容物を容器本体１１から吐出させることが可能となっている。
【００２９】
ノズル部３１は、上方へ延出するように設けられており、上端には開口部３１２が設けられている。下端は押圧時においてステム２１上部と接続されるが、非押圧時にはステム２１上部と接続されていても離間していてもよい。ノズル部３１内部には、針部４が設けられる。
【００３０】
押圧部３２とヒンジ部３３は、ノズル部３１を中心として対向する位置に設けられている。ノズル部３１を包囲するようにスパウト３上面にＣ字状に切り込みを入れることによって、切り込まれていない部分がヒンジ部３３となり、Ｃ字状の切り込みの内側且つノズル部３１を中心としてヒンジ部３３と対向する位置に押圧部３２が形成される。
押圧部３２は、押圧し易いようにするため、基台部３４よりも一段高く形成されている。ヒンジ部３３は、押圧部３２を押圧したときに上下動の支点となる部分である。
押圧部３２を押圧することにより、ヒンジ部３３を支点としてノズル部３１が下方向に回動してバルブ２のステム２１を下動させ、バルブ２が開放される。
【００３１】
基台部３４には嵌合部３４１が設けられ、嵌合部３４１とバルブ２のマウンティングカップ２０とが嵌合することによって、スパウト３がエアゾール容器１に固定される。但し、固定方法はこれに限定されず、基台部３４を容器本体１１の外周部分に対して嵌合してもよい。
【００３２】
針部４は、ノズル部３１内部にステム２１の上部方向（下方向）へと突出するように設けられている。図２、図４に示す押圧部３２を押圧することにより、ノズル部３１とステム２１とが接続し、ヒンジ部３３を支点としてノズル部３１が下方向に回動してバルブ２のステム２１方向へと下動することに伴い、ノズル部３１内部の針部４もステム２１の上部方向に下動し、図３、図５に示す通り、針部４の先端部４１は、ステム２１の内部へと挿入される。これにより、ステム２１上端部に目詰まりが発生したとしても、使用者が内容物を吐出させるためにスパウト３の押圧部３２を押圧する行為により、針部４がステム２１内部へと挿入され、ステム２１上部に残存している乾燥物を破壊することができる。これによりステム２１上部の目詰まりが解消し、ステム２１の流路を確保することができ、内容物の吐出時に流量を一定に保つことができ、吐出不良を改善することが可能となる。
【００３３】
針部４の形状は、バルブ２のステム２１上部方向（下方向）に向けて細くなるように突出する形状であれば特に限定されることはなく、例えば円錐形状、楕円錐形状、三角錐、四角錐、五角錐等の多角錐形状等を使用することができる。
【００３４】
本発明に係るエアゾール容器用スパウト３において、針部４はスパウト３の他の要素（ノズル部３１等）と一体成型されていることが好ましい。新たに別部材を設ける必要がなく、スパウト３とバルブ２とを容易に接続することができ、エアゾール容器用スパウト３の製造コストを下げることができるからである。
但し、既存のスパウト３を使用する場合は、針部４は別部材として既存のスパウトに新たに取り付けることもできる。この場合、針部４の材質は、スパウト３と同一のものには限定されず剛性の高い部材、例えば、ステンレス等の金属を使用することが好ましい。合成樹脂よりも剛性が高いため、ステム２１の上部に発生する目詰まりがより硬い乾燥物であったとしても、破壊することが可能となるからである。
【００３５】
針部４の突出量は、押圧部３２を押圧した時のノズル部３１の移動量によって適宜変更されるが、ノズル部３１内の流路を確保するため、針部４の突出量は、少ない方が好ましい。針部４の突出量が多いと、押圧部３２を押圧していないときに、ステム２１上部の開口部を部分的に針部４が塞ぐこととなり、逆に目詰まりの発生を助長させるおそれがあるからである。従って、針部４の突出量は、非押圧時にステム２１内へと挿入されない量とすることが好ましい。
また、針部４の突出量は、押圧部３２を押圧したときに、ステム２１上部よりも０〜３ｍｍ下方までステム２１内部へと挿入されるように設定することが好ましい。
【００３６】
針部４の先端部４１は、ステム２１内部に挿入されることを要することから、ステム２１の内径よりも小さい外径とされる。例えば、ステム２１の内径が２ｍｍの場合は、針部４の先端部４１のステム２１内部に挿入される部分については、長径が２ｍｍ未満とされる。
【００３７】
針部４の先端部４１の形状は、エアゾール容器１１内部に充填された内容物による目詰まりの発生頻度、発生した目詰まり物の硬さによって適宜選択することができ、鋭利な形状でも良いし、半球面状や截頭円錐状や截頭角錐状でもよい。
【００３８】
図２及び図３において、ノズル部３１の内部通路は、ステム２１の中心軸と同軸に形成されたステム側通路３１３と、中心軸に対してヒンジ部３３方向に偏心した位置に形成された開口部側通路３１４とからなるクランク状に形成されており、針部４は、ステム側通路３１３の上端部３１５から突出するように設けられている。当該形態の場合は、針部４の基端部４２をノズル部３１内部にて強固に固定することが可能となり、針部４の強度を高めることができる。さらに針部４の基端部４２に加えて針部４の側面の一部をノズル部３１内側面３１６にて固定することも可能であり、針部４の強度をより高めることができる。
【００３９】
また、本発明に係るエアゾール容器用スパウト３は、ノズル部３１が直線状のスパウト３に適用することも可能である。この場合、ノズル部３１の押圧部３２側の内側の側壁に針部４を設ける。ヒンジ部３３側に針部４を設けると、針部４の移動量が少なくなるため、好ましくない。
この場合、針部４は、スパウト３と一体成型することによって設けられてもよいし、別部材を追加することによって設けられても良い。
【００４０】
図６は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第２の実施形態の断面図である。図７は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第２の実施形態を押圧した断面図である。
第２の実施形態に係るエアゾール容器用スパウト３は、図６の通り、針部４は、基端部４２の中心に比べて先端部４１が押圧部３２方向にずれた錐体形状であることが好ましい。
これにより図７に示す通り、押圧部３２の下動時に針部４がステム２１上部に残存している乾燥物を垂直方向に貫くようになるため、より確実に乾燥物を破壊してステム２１の流路を確保することができる。
【００４１】
図８は、本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第３の実施形態の外観図である。図９は、本発明に係るエアゾール用スパウトの第３の実施形態の断面図である。
上述した第１及び第２の実施形態に係るエアゾール容器用スパウトは倒立型スパウトであるが、第３の実施形態に係るエアゾール容器用スパウトは、正立型スパウトである。
第３の実施形態に係るエアゾール容器用スパウト３は、図９の通り、ノズル部３１の内部通路は、ステム２１の中心軸と同軸に形成されたステム側通路３１３と、中心軸に対してヒンジ部３３方向に直角に形成された開口部側通路３１４とからなっており、針部４は、開口部側通路３１４の基端部から突出するように設けられている。これにより、針部４の基端部を開口部側通路３１４の基端部において、ノズル部３１内側面３１６及び内天面３１７にて強固に固定することが可能となり、針部４の強度を高めることができる。
尚、第３の実施形態の場合、押圧部３２は、ステム２１の中心軸線上にノズル部３１と一体となって設けられ、ノズル部３１を直接押圧することにより、ステム２１を押圧する。
【００４２】
本発明に係るエアゾール容器用スパウト３は、使用者が押圧部３２を押圧する度に（使用者が使用をする度に）、目詰まり物を破壊することができる。従って、目詰まり解消のための別操作を特に必要とはしない。さらに、不使用期間が長期に亘る等により、乾燥し目詰まり物が硬い場合は、本発明に係るエアゾール容器用スパウト３の押圧部３２を押圧しても一度では内容物が吐出しない場合が考えられるが、複数回押圧部３２を押圧することにより、目詰まりの原因となっている乾燥物を問題なく破壊することができる。
【００４３】
本発明に係るエアゾール容器１は、上述したエアゾール容器用スパウト３を容器本体１１に取り付けることにより構成され、内部に化粧料、医薬品、医薬部外品、香料、食品等の組成物が充填されたエアゾール製品とされる。具体的なエアゾール製品の形態としては、泡沫状、又は粘性液体状の形態で吐出されれば特に限定されないが、例えば、整髪剤、染毛剤等の毛髪化粧料；スキンケア剤、シェービング剤、デオドラント剤、フレグランス剤等の皮膚化粧料；鎮痛消炎剤、殺虫剤等の医薬品；殺菌・消毒剤等の医薬部外品；ホイップクリームなどの食品等を例示することができる。特に固形分が高配合され、目詰まりが発生し易いと考えられる組成物は、本発明に係るエアゾール容器１に充填するのに適している。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、弁にスパウトを接続して内容物を泡沫状、又は粘性液体状に吐出する形式のエアゾール製品に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明に係るエアゾール容器用スパウトの外観図である。
【図２】本発明に係るエアゾール容器用スパウトの断面図である。
【図３】本発明に係るエアゾール容器用スパウトを押圧した状態の断面図である。
【図４】図２の要部拡大図である。
【図５】図３の要部拡大図である。
【図６】本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第２の実施形態の図である。
【図７】本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第２の実施形態を押圧した図である。
【図８】本発明に係るエアゾール容器用スパウトの第３の実施形態の外観図である。
【図９】本発明に係るエアゾール用スパウトの第３の実施形態の断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    エアゾール用容器
２    バルブ
３    スパウト
４    針部
１１  容器本体
２１  ステム
３１  ノズル部
３２  押圧部
３３  ヒンジ部
３４  基台部
４１  先端部
４２  基端部
【図１】
0005057469.tif 000002
【図２】
0005057469.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005057469.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005057469.tif 000007
【図７】
0005057469.tif 000008
【図８】
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【図９】
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