(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳（初乳を除く）をラクトバチルス・ヘルベティカスを含む菌株により発酵させて得られる発酵ホエー又はその処理物を有効成分として含み、該ラクトバチルス・ヘルベティカスが、ラクトバチルス・ヘルベティカス CM４株(経済産業省産業技術総合研究所生命工学工業技術研究所 特許生物寄託センター寄託番号：ＦＥＲＭ ＢＰ−６０６０)を含む肝障害予防又は抑制剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、肝障害予防又は抑制剤に関し、更に詳細には、肝細胞壊死に起因する血清中のＧＯＴ値やＧＰＴ値の上昇を抑制し、肝障害を予防及び／又は抑制するための肝障害予防又は抑制剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
肝臓は、代謝の中枢器官であり、胆汁産生、排泄、解毒等の多彩且つ重要な機能を有している。一方、予備力が強いため沈黙の臓器とも言われており、倦怠感や黄疸、浮腫、腹水等の症状が表れ難く、その障害の発見が遅れがちになり易い。一般には、ＧＯＴ(グルタミン酸−オキザロ酢酸トランスアミラーゼ)やＧＰＴ(グルタミン酸−ピルビン酸トランスアミラーゼ)は、肝臓に多く存在することが知られており、血中のＧＯＴ値及びＧＰＴ値が肝臓細胞壊死の程度を鋭敏に反映することから、肝障害の簡易な測定法としてこれらの値による評価がなされることが多い。
近年、食生活の欧米化、栄養バランスの偏り、アルコール摂取や薬物による肝臓への負担が増加しており、脂肪肝の患者数も大幅に増加している。また慢性肝疾患は、肝細胞の年余にわたる破壊と再生の繰返しにより、肝組織の繊維化が進行し、肝硬変、肝細胞ガンへと進行する疾患であり、このような患者が増加している。
現在、肝疾患に対する特効薬はなく、食事療法や安静を中心とする治療が主流であるが、例えば、慢性肝疾患に対して、強力ネオミノファーゲンＣ(登録商標、ミノファーゲン社製)等のグリチルリチン製剤が使用されることがある。しかし、グリチルリチン製剤は、腸内で不活性化されるために、経口での効果は期待できず、主に注射剤として使用されている。従って、日常的な注射の苦痛が生じ、更には、副作用として高血圧や低カリウム血症等が生じることも報告されている。
一方、種々のアミノ酸製剤が、肝硬変、肝不全等の肝疾患に伴なう肝性脳症や低アルブミン血症の改善等を目的として使用されることがある。しかし、該アミノ酸製剤は、肝疾患を治療するというより、肝疾患による栄養障害の改善、即ち、血漿アミノ酸の不均衡是正による窒素代謝の改善や血中アンモニア値の低下等を期待して使用されているに過ぎない。【０００３】
ところで、最近、ラクトパーオキシダーゼ及び／又はラクトフェリンを有効成分とする肝機能改善剤が提案されている(特許文献１参照)。該ラクトフェリンは、多くの哺乳動物の乳に含まれることが知られている。
しかし、ラクトフェリンは熱により変性し易く、通常の高温加熱殺菌処理等を行なうことで、容易に変性することが知られている(例えば、非特許文献１〜３参照)。このため、工業的な分離や利用には制限があり、コストや汎用性の点で問題がある。
近年、ホエーには、胃粘膜保護成分(α−ラクトアルブミン)等様々な生理機能成分を含有することが知られているが、通常の加熱殺菌処理された乳又はホエーにおいて、肝機能改善作用は報告されていない。
【特許文献１】特開２００１−２２６２８９号公報
【非特許文献１】食品新素材有効利用技術シリーズ「ラクトフェリン」(平成12年3月発行、社団法人菓子総合技術センター)
【非特許文献２】乳業技術Vol.51.2001「ミルクのラクトフェリン」
【非特許文献３】Journal of Dairy Science Vol.74, No.1,p65-71, 1991
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、日常的に連用可能で、安全性に優れ、肝細胞壊死等の肝障害を有効に予防及び／又は抑制しうる肝障害予防又は抑制剤を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち、本発明によれば、乳（初乳を除く）をラクトバチルス・ヘルベティカスを含む菌株により発酵させて得られる発酵ホエー又はその処理物を有効成分として含み、該ラクトバチルス・ヘルベティカスが、ラクトバチルス・ヘルベティカス CM４株(経済産業省産業技術総合研究所生命工学工業技術研究所 特許生物寄託センター寄託番号：ＦＥＲＭ ＢＰ−６０６０)を含む肝障害予防又は抑制剤が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の肝障害予防又は抑制剤は、食経験のある発酵ホエーを有効成分とするので、日常的に連用可能で、安全性に優れ、肝細胞壊死等の肝障害を有効に予防及び／又は抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明につき更に詳細に説明する。
本発明の肝障害予防又は抑制剤は、有効成分として乳を特定のラクトバチルス・ヘルベティカスを含む菌株により発酵させて得られる発酵ホエー又はその処理物を含み、例えば、肝細胞壊死が主の要因とされる血中のＧＯＴ値及びＧＰＴ値の上昇を有効に予防及び／又は抑制することができる。
前記有効成分としての発酵ホエーは、乳から、カゼインタンパク質等を常法に従って全部若しくは大部分除去して得られる水分画分を含むものであって、ラクトバチルス・ヘルベティカスを含む菌株を利用して発酵により得られる発酵ホエーを含む。
【０００８】
前記発酵ホエーは、通常、乳を特定のラクトバチルス・ヘルベティカスを含む乳酸菌で発酵、または特定のラクトバチルス・ヘルベティカスを含む乳酸菌と酵母で共生発酵する方法等により得られる発酵ホエー等が挙げられる。原料の乳としては、例えば、牛乳、山羊乳、羊乳等の獣乳；豆乳等の植物乳；これらの加工乳である脱脂乳、還元乳、粉乳、コンデンスミルク等が挙げられる。使用に際しては混合物として用いることができる。
乳の固形分濃度は特に限定されないが、例えば、脱脂乳を用いる場合の無脂乳固形分濃度は、９質量％程度が最も良く用いられる。しかし、設備あたりの生産量を考慮した場合、無脂乳固形分濃度をある程度高くすることも可能である。発酵乳生産時に得られる発酵ホエーは、他の乳成分と分離して使用できる。
【０００９】
前記乳酸菌としては、ストレプトコッカス属、ラクトコッカス属、ラクトバチルス属、ビフィドバクテリウム属等に属する乳酸菌が挙げられるが、ラクトバチルス属が好ましい。具体的には、例えば、ラクトバチルス・ブルガリカス(Lactobacillus bulgaricus)、ラクトバチルス・ヘルベティカス(Lactobacillus helveticus)、ラクトバチルス・カゼイ(Lactobacillus casei)、ラクトバチルス・アシドフィラス(Lactobacillus acidophilus)、ラクトバチルス・ファーメンタム(Lactobacillus fermentum)等が挙げられ、特に、ラクトバチルス・ヘルベティカスが好適に使用できる。更に具体的には、ラクトバチルス・ヘルベティカスATCC 15009、ラクトバチルス・ヘルベティカスATCC 521、ラクトバチルス・ヘルベティカスＣＭ４株(経済産業省産業技術総合研究所生命工学工業技術研究所 特許生物寄託センター 寄託番号：ＦＥＲＭ ＢＰ−６０６０，寄託日１９９７．８．１５）（以下、ＣＭ４株と称す)が挙げられ、本発明では、ＣＭ４株を用いる。このＣＭ４株は、特許手続上の微生物寄託の国際的承認に関するブタペスト条約に上記寄託番号で登録されており、この株が特許されることにより、第三者が入手できない制限が全て取り除かれる。
【００１０】
前記乳酸菌は、あらかじめ前培養しておいた十分に活性の高いスターターとして用いることが好ましい。初発菌数は、好ましくは１０5〜１０7個／ｍｌ程度である。
前記発酵時に酵母を併用することができる。酵母の菌種は特に限定されないが、例えば、サッカロマイセス・セレビシェ(Saccharomyces cerevisiae)等のサッカロマイセス属酵母等が好ましく挙げられる。酵母の含有割合は、その目的に応じて適宜選択することができる。
【００１１】
発酵方法としては、前記乳酸菌の１種もしくは２種以上を培地に培養するか、または前記乳酸菌の１種もしくは２種以上と前記酵母の１種もしくは２種以上とを混合して培地に培養することができる。培地としては、前記乳成分の１種もしくは２種以上のみからなる培地、またはこれらに副次的成分として酵母エキス、アスコルビン酸等のビタミン類、システイン等のアミノ酸、塩化ナトリウム等の塩類、グルコース、シュークロース、ラフィノース、スタキオース等の糖類、ゼラチン等の安定剤、フレーバー等を適宜添加した培地を用いることができる。
発酵は、通常静置若しくは撹拌培養により、例えば、発酵温度２０〜５０℃、好ましくは３０〜４５℃、発酵初発ｐＨ６．０〜７．０の条件等で行い、菌数が１０7個／ｍｌ以上、ｐＨ５．０以下になった時点で培養を停止する方法等により行なうことができる。また、発酵前の乳は、高温加熱殺菌等が施されていても良い。
得られる発酵ホエーは、通常の分離操作によりカードから分離して得ることができる。
【００１４】
本発明の肝障害予防又は抑制剤の有効成分としての発酵ホエーの投与量は、投与の継続性等により適宜選択でき特に限定されないが、通常、凍結乾燥粉末として０．００１ｇ／体重ｋｇ／日以上、好ましくは０．０１ｇ／体重ｋｇ／日以上である。また、本発明の肝障害予防又は抑制剤には、必要により発酵ホエー以外の肝障害予防又は抑制作用を有する他の成分を含有させることも可能である。
本発明の肝障害予防又は抑制剤の形態は、発酵ホエーそのまま、若しくはその処理物として、例えば、発酵ホエーを減圧濃縮等で濃縮した濃縮物として、また、発酵ホエーを凍結乾燥、噴霧乾燥等の乾燥処理を行なって、乾燥した粉末の形態とすることもできる。
本発明の肝障害予防又は抑制剤の投与は、通常、経口投与で行なうことができ、例えば、肝障害が生じる前に継続的若しくは断続的に、更には、肝障害が生じた後に、継続的又は断続的に摂取することができる。
【実施例】
【００１７】
以下実施例により、更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されない。
実施例１及び参考例１
市販の脱脂粉乳を固形率９質量％となるように蒸留水で溶解し、オートクレーブで１０５℃、１０分間、高温加熱殺菌した後、室温まで冷却し、ラクトバチルス・ヘルベティカスＣＭ４株のスターターを３質量％接種し、３７℃、２４時間培養を行って発酵乳を得た。この発酵乳を１２０００Ｇ、２０分間遠心分離して固形分を除去し発酵ホエーを調製した。
また、市販の脱脂粉乳を固形率９質量％となるように蒸留水で溶解し、オートクレーブで１０５℃、１０分間、高温加熱殺菌した後、室温まで冷却し、乳酸を酸度が２．２％となるように加えた。次いで、１２０００Ｇ、２０分間遠心分離して固形分を除去することによりカゼインホエーを調製した。
得られた発酵ホエー(実施例１)又はカゼインホエー(参考例１)を蒸留水で１０質量％になるよう希釈し、飲水として以下の動物試験に供した。また、コントロールとしてホエーを含まない蒸留水の対照区についても試験を行なった。
【００１８】
３週齢のＩＣＲ系雄性マウスを３群(１０匹／１群)に分け、固型飼料(商品名「ＭＦ」、オリエンタル酵母工業(株)製)と、蒸留水、上記で調製した１０質量％発酵ホエー、又は上記で調製した１０質量％カゼインホエーをそれぞれ１ケ月間自由摂取させた。次いで、１８時間絶食させた後、各群をさらに５匹づつに分け、生理食塩水又はアセトアミノフェン溶液(７００ｍｇ／ｋｇ)を腹腔内投与した。このアセトアミノフェンは、解熱鎮痛剤として一般の医薬品にも使用されているが、大量に摂取すると肝臓で処理できず、劇症肝炎様の肝障害を引き起こすことが知られており、肝障害の実験における評価によく使用されている。
投与後、２時間目と４時間目に、トランスアミラーゼＣIIテストキット(ワコー社製)を使用して血清中のＧＯＴ値及びＧＰＴ値を測定することで、肝障害予防又は抑制作用を評価した。結果を表１に示す。
表１の結果より、コントロールの蒸留水投与群は、血清中のＧＯＴ値及びＧＰＴ値がアセトアミノフェン投与により顕著に上昇するが、発酵ホエー投与群及びカゼインホエー投与群ではこのような上昇が抑制され、優れた肝障害予防又は抑制作用を示すことが判った。特に、発酵ホエー投与群では、カゼインホエー投与群に対してもアセトアミノフェン投与によるＧＯＴ値及びＧＰＴ値の上昇が抑制されることがわかった。【００１９】
【表１】
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