(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の駆動方式を２輪駆動状態とする第１位置、デフロックをオンとする第３位置、及び前記第１位置及び第３位置の間に位置して車両の駆動方式を４輪駆動状態とする第２位置の間で動作し得る操作ノブと、
該操作ノブに形成されるとともに、前記第１位置側に臨みつつ前記第１位置から第２位置又は第２位置から第３位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第１操作面、及び前記第３位置側に臨みつつ前記第３位置から第２位置又は第２位置から第１位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第２操作面と、
前記操作ノブの第１操作面及び第２操作面の間に形成され、非押圧操作時には前記第２位置から第３位置への操作ノブの動作を規制するとともに、押圧操作時には前記第２位置から第３位置への動作を許容する操作ボタンと、
を具備し、車両の駆動方式を４輪駆動又は２輪駆動に切換操作可能、且つ、デフロックをオン又はオフに操作可能な駆動方式切換装置において、
前記第１操作面は、前記操作ボタンの側面を覆う高さまで延設されたことを特徴とする駆動方式切換装置。
【請求項２】
前記第２操作面は、前記操作ボタンの頂面より低い位置まで延設されたことを特徴とする請求項１記載の駆動方式切換装置。
【請求項３】
前記操作ノブが第３位置にあるとき、前記操作ボタンの押圧状態が維持されて前記操作ノブに対して没入状態とされることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の駆動方式切換装置。
【請求項４】
車両のハンドルバーにスロットルレバーを具備したスイッチケースを配設し、当該スイッチケースに前記操作ノブを形成したことを特徴とする請求項１〜３の何れか１つに記載の駆動方式切換装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の駆動方式を４輪駆動又は２輪駆動に切換操作可能であるとともに、デフロックをオン又はオフに操作可能な駆動方式切換装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
４輪駆動車には、駆動方式を４輪駆動又は２輪駆動に選択的に切り換えるための切換スイッチと、前輪及び後輪をデフ（デファレンシャルギア）を介さず一体として駆動させるデフロックのオンオフ操作を行うためのデフロック操作スイッチとを有した駆動方式切換装置を具備したものがあり、例えば四輪バギー（ＡＴＶ）等においては、かかる駆動方式切換装置がハンドルバーに固定されるようになっている。然るに、駆動方式を何れに選択したのかを運転者が容易に判別し得るべく、従来、切換スイッチ及びデフロック操作スイッチを押圧操作により突出状態又は没入状態とし得る２つの押しボタンスイッチと、何れかの操作を不可能とする遮蔽子とを有した駆動方式切換装置が例えば特許文献１にて開示されている。
【０００３】
かかる文献にて開示された駆動方式切換装置は、２つの押しボタンを併設させるとともに、それらに亘って揺動可能とされて何れか一方の押しボタンの上部を覆う遮蔽子を有している。そして、切換スイッチとしての押しボタン（第１の押しボタン）が突出状態である場合、デフロック操作スイッチとしての押しボタン（第２の押しボタン）が没入状態とされて、その上部に遮蔽子が位置して押圧操作が不可能とされるとともに、第１の押しボタンを押圧操作して没入状態とすると、遮蔽子を当該第１の押しボタン上まで揺動可能とし、第２の押しボタンを押圧操作可能としていた。
【特許文献１】特開２００２−８７０８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の駆動方式切換装置においては、第１の押しボタンを押圧して車両を４輪駆動状態とした後、遮蔽子を揺動させ、第２の押しボタンを押圧してデフロックをオンし得る構成であるため、２輪駆動状態から直にデフロック状態に誤操作してしまうのを回避できるものの、遮蔽子の揺動操作が煩わしく、操作性が良好ではないという問題があった。すなわち、従来のものは、特にデフロックをオンとするには、押しボタンの押圧操作と、遮蔽子の揺動操作の両方の操作が必要であったため、操作性が犠牲となっていたのである。
【０００５】
そこで、本出願人は、スライドノブを摺動させることにより、２輪駆動状態と４輪駆動状態との間の切換操作を可能とするとともに、当該スライドノブに形成された操作ボタンを押圧操作することにより、スライドノブの更なる摺動が許容され、４輪駆動状態からデフロック状態への切換操作が可能とされる駆動方式切換装置を検討するに至った。しかしながら、その場合、操作性を向上させ得るものの、２輪駆動状態から４輪駆動状態に切換操作する際、操作者の指が不用意に操作ボタンに触れて誤って押圧してしまい、デフロック状態までスライド操作してしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、２輪駆動状態、４輪駆動状態及びデフロック状態の切換操作を容易に行わせるとともに、２輪駆動状態から直にデフロック状態に誤操作してしまうのを確実に回避して安全性を維持することができる駆動方式切換装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、車両の駆動方式を２輪駆動状態とする第１位置、デフロックをオンとする第３位置、及び前記第１位置及び第３位置の間に位置して車両の駆動方式を４輪駆動状態とする第２位置の間で動作し得る操作ノブと、該操作ノブに形成されるとともに、前記第１位置側に臨みつつ前記第１位置から第２位置又は第２位置から第３位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第１操作面、及び前記第３位置側に臨みつつ前記第３位置から第２位置又は第２位置から第１位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第２操作面と、前記操作ノブの第１操作面及び第２操作面の間に形成され、非押圧操作時には前記第２位置から第３位置への操作ノブの動作を規制するとともに、押圧操作時には前記第２位置から第３位置への動作を許容する操作ボタンとを具備し、車両の駆動方式を４輪駆動又は２輪駆動に切換操作可能、且つ、デフロックをオン又はオフに操作可能な駆動方式切換装置において、前記第１操作面は、前記操作ボタンの側面を覆う高さまで延設されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の駆動方式切換装置において、前記第２操作面は、前記操作ボタンの頂面より低い位置まで延設されたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の駆動方式切換装置において、前記操作ノブが第３位置にあるとき、前記操作ボタンの押圧状態が維持されて前記操作ノブに対して没入状態とされることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れか１つに記載の駆動方式切換装置において、車両のハンドルバーにスロットルレバーを具備したスイッチケースを配設し、当該スイッチケースに前記操作ノブを形成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、操作ノブの第１操作面は、操作ボタンの側面を覆う高さまで延設されたので、２輪駆動状態から４輪駆動状態に切換操作する際、操作者の指が不用意に操作ボタンに触れて誤って押圧してしまうのを回避させることができる。従って、２輪駆動状態、４輪駆動状態及びデフロック状態の切換操作を容易に行わせるとともに、２輪駆動状態から直にデフロック状態に誤操作してしまうのを確実に回避して安全性を維持することができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、第２操作面は、操作ボタンの頂面より低い位置まで延設されたので、第１操作面による誤操作回避を図りつつ当該操作ボタンを押圧操作する際の操作性を維持することができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、操作ノブが第３位置にあるとき、前記操作ボタンの押圧状態が維持されて前記操作ノブに対して没入状態とされるので、運転者に対してデフロック状態であるか否かを操作ボタンの状態にて容易に把握させることができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、車両のハンドルバーにスロットルレバーを具備したスイッチケースを配設し、当該スイッチケースに操作ノブを形成したので、運転者は、スロットルレバーを操作する指を離して操作ノブを操作することとなり、車両が高速の状態で駆動方式を切換操作してしまうのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る駆動方式切換装置は、図１に示すように、４輪バギー（ＡＴＶ）のハンドルバーＨにおける把持グリップＧ近傍に固定されたスイッチケース１に形成されたもので、運転者が操作スイッチ３を操作することにより２輪駆動又は４輪駆動の何れかに駆動方式を切換可能であって、且つ、デフロックのオン、オフ操作が可能とされたものである。尚、同図中符号２はスロットルレバーを示しており、把持グリップＧを把持した手の指（親指等）で操作して４輪バギーのスロットルを操作可能とされている。
【００１６】
操作スイッチ３は、スイッチケース１に対して前後方向（同図中上下方向）に摺動可能な操作ノブ４と、該操作ノブ４に形成されて押圧操作可能な操作ボタン５とを有しており、スイッチケース１表面の把持グリップＧ側に形成されている。これにより、運転者は、スロットルレバーを操作する指を離して操作ノブ４を操作することとなり、車両が高速の状態で駆動方式を切換操作してしまうのを抑制することができる。
【００１７】
操作ノブ４は、運転者が把持Ｇを把持した指で操作可能とされ、車両を２輪駆動状態とする第１位置（図４参照）、４輪駆動状態とする第２位置（図５参照）、及びデフロックをオンとする第３位置（図６参照）の間で略直線的に摺動（動作）し得るものである。第２位置は、第１位置と第３位置との間に位置しており、第１位置にある操作ノブ４が第２位置を経由して第３位置に至るよう構成されている。
【００１８】
また、スイッチケース１の表面における操作ノブ４近傍には、図に示すように、駆動方式が２輪駆動方式である旨を示す「２ＷＤ」、４輪駆動方式である旨を示す「４ＷＤ」、及びデフロックがオンであることを示す「４ＷＤ  ＬＯＣＫ」なる表示が印刷してあり、操作ノブ４の位置と駆動方式の状態とを対応させ得るよう構成されている。尚、「４ＷＤ  ＬＯＣＫ」なる表示は、他の表示と異なる色（例えば赤色）とされている。
【００１９】
更に、操作ノブ４には、図３に示すように、第１位置側（同図符号ｂ方向）に臨みつつ勾配して第１位置から第２位置又は第２位置から第３位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第１操作面４ａが形成されるとともに、第３位置側（同図符号ａ方向）に臨みつつ勾配して第３位置から第２位置又は第２位置から第１位置へ操作する操作者の指を当接可能とした第２操作面４ｂが形成されている。即ち、第１操作面４ａに指を当てがい、ａ方向に摺動させることにより、操作ノブ４を第１位置から第２位置又は第２位置から第３位置へ操作可能とされる一方、第２操作面４ｂに指を当てがい、ｂ方向に摺動させることにより、操作ノブ４を第３位置から第２位置又は第２位置から第１位置へ操作可能とされるのである。
【００２０】
操作ボタン５は、操作ノブ４の第１操作面４ａ及び第２操作面４ｂの間であって当該操作ノブ４の略中央の頂部に形成されるとともに、当該操作ノブ４に対して突出した状態（図７参照）から押圧操作されることにより、没入した状態（図８参照）となるよう構成されている。かかる操作ボタン５の裏面側と操作ノブ４との間には、スプリングＳが介装されており、その付勢力により、当該操作ボタン５に対する押圧操作後、初期位置（突出状態）とし得るようになっている。
【００２１】
また、操作ボタン５の裏面側には、スイッチケース１内部に向かって突出する押圧ピン６が形成されており、当該操作ボタン５の押圧操作に伴って上下動可能とされているとともに、操作ノブ４のスライドに伴って前後方向に移動可能とされている。更に、当該押圧ピン６の一部には、図８に示すように、プレート８と係止し得る凹部６ａが形成されている。一方、スイッチケース１内部には、図２に示すように、操作ノブ４の摺動範囲に亘って、可動ローラ９、端子台１０及びプレート８が形成されたケース７が固定されている。
【００２２】
可動ローラ９は、下面に可動接点（不図示）を有するとともに、操作ノブ４と連動して端子台１０上を摺動し得るものである。また、端子台１０には、操作ノブ４の摺動に伴って当該可動接点と接触又は離間し得る固定接点（不図示）が形成されており、所定の電気回路を形成し得るよう構成されている。これにより、操作ノブ４の操作に基づいて所定の電気回路が選択的に形成され、２輪駆動状態、４輪駆動状態又はデフロックのオン状態に切換可能となっている。尚、デフロックがオンすると、４輪バギー（ＡＴＶ）の前輪及び後輪を一体として駆動させることが可能とされる。
【００２３】
プレート８には、操作ノブ４の摺動範囲に亘って長孔８ａが形成されており、当該長孔８ａに押圧ピン６の突端側が挿通された状態となっている。かかる長孔８ａは、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、幅が広く操作ノブ４と連動する押圧ピン６の前後方向の移動を許容する許容部位８ａａと、幅が狭く当該押圧ピン６の前後方向の移動を規制する規制部位８ａｂとを有している。
【００２４】
そして、許容部位８ａａは、操作ノブ４の第１位置から第２位置に亘る範囲に位置し、規制部位８ａｂは、第２位置から第３位置に亘る範囲に位置しており、操作ボタン５を押圧操作して押圧ピン６を下降させなければ、操作ノブ４の第１位置と第２位置との間の摺動は許容されるものの、図７に示すように、当該押圧ピン６が規制部位８ａｂと干渉して、操作ノブ４の第２位置から第３位置への摺動が規制されるよう構成されている。
【００２５】
然るに、操作ボタン５を押圧操作して押圧ピン６を下降させると、図８に示すように、当該押圧ピン６の凹部６ａが規制部位８ａｂと対応した位置となり、操作ノブ４の第２位置から第３位置への摺動が許容されることとなる。また、操作ノブ４が第３位置まで摺動すると、押圧ピン６の凹部６ａが長孔８ａの規制部位８ａｂに係合するので、操作ボタン５の押圧状態が維持されて操作ノブ４に対して没入状態とされる。
【００２６】
尚、操作ノブ４を第３位置から第２位置へ摺動させると、押圧ピン６が許容部位８ａａに至り、凹部６ａと長孔８ａとの係合が解かれるとともに、スプリングＳの付勢力により、押圧ピン６と共に操作ボタン５が上方へ突出し、初期状態（非押圧操作状態）に戻ることとなる。
【００２７】
更に、スイッチケース１における操作ノブ４の摺動面には、操作ノブ４が第３位置にあるときに限り外部に臨み、デフロックがオン状態である旨を表示（本実施形態においては「ＬＯＣＫ」なる表示）する表示手段１１が形成されている。かかる表示手段１１の地色は、例えばスイッチケース１の表面の印字「４ＷＤ  ＬＯＣＫ」と略同一とし、白抜き等で「ＬＯＣＫ」なる文字を表示させるよう構成してもよい。これにより、運転者に対してデフロック状態であることを容易且つ確実に視認させることができる。
【００２８】
上記実施形態によれば、操作ボタン５の非押圧操作時には第２位置から第３位置への操作ノブ４の摺動を規制するとともに、押圧操作時には第２位置から第３位置への摺動を許容するので、２輪駆動状態から直にデフロック状態に誤操作してしまうのを確実に回避して安全性を維持し得る。同時に、当該操作ボタン５が操作ノブ４に形成されているので、操作ボタン５を押圧操作しつつ操作ノブ４を第２位置から第３位置へ摺動させることができるので、操作性を向上させることができる。尚、操作ボタン５が操作ノブ４に形成されることにより、操作ボタン５を別個の位置に配設したものに比べ、操作スイッチ３を小型化することができ、スイッチケースのレイアウトの自由度の向上を図ることもできる。
【００２９】
また、操作ノブ４が第３位置にあるとき、操作ボタン５の押圧状態が維持されて操作ノブ４に対して没入状態とされるので、運転者に対してデフロック状態であるか否かを操作ボタン５の状態にて容易に把握させることができる。更に、ハンドルバーＨにスロットルレバー２を具備したスイッチケース１を配設し、当該スイッチケース１に操作ノブ４を形成したので、運転者は、スロットルレバー２を操作する指を離して操作ノブ４を操作することとなり、車両が高速の状態で駆動方式を切換操作してしまうのを抑制することができる。
【００３０】
ここで、本実施形態においては、図２、３に示すように、操作ノブ４における第１操作面４ａは、操作ボタン５の側面を覆う高さまで延設されている一方、第２操作面４ｂは、操作ボタン５の頂面（操作面）より低い位置まで延設されている。これにより、２輪駆動状態から４輪駆動状態に切換操作する際、操作者の指が不用意に操作ボタン５に触れて誤って押圧してしまうのを回避させることができる。
【００３１】
従って、２輪駆動状態、４輪駆動状態及びデフロック状態の切換操作を容易に行わせるとともに、２輪駆動状態から直にデフロック状態に誤操作してしまうのを確実に回避して安全性を維持することができる。また、第２操作面４ｂは、操作ボタン５の頂面より低い位置まで延設されたので、上述の如き第１操作面４ａによる誤操作回避を図りつつ当該操作ボタン５を押圧操作する際の操作性を維持することができる。
【００３２】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば操作ノブ４が第１位置、第２位置及び第３位置の間を動作し得るものであれば足り、摺動に代えた他の動作が行われることにより２輪駆動状態、４輪駆動状態及びデフロック状態の切換操作を容易に行わせるものであってもよい。また、上記構成に加え、操作ボタン５は、操作ノブ４が第１位置にあるとき、押圧操作が規制されるよう構成するのが好ましい。即ち、操作ノブ４が第１位置にあるときは操作ボタン５の押圧操作が不可能とされるとともに、当該操作ノブ４を第２位置まで摺動させると、押圧操作可能とされ、第３位置への摺動操作を許容し得るのである。
【００３３】
これによれば、操作ボタン５は、操作ノブ４が第１位置にあるとき、押圧操作が規制されている（言い換えれば、操作ノブ４が第２位置にあるときに限って押圧操作可能とされている）ので、操作ボタン５を押圧操作した状態で操作ノブ４を第１位置から直に第３位置へ操作してしまうのを防止でき、安全性をより向上させることができる。
【００３４】
また、表示手段１１の表示は、上記実施形態のものに限定されず、操作ノブが第３位置にあるときに限り外部に臨み、他の文字或いは着色による表示を行わせ、又はＬＥＤ等による点灯表示などを行わせるようにしてもよい。尚、４輪バギー（ＡＴＶ）の他、他の種々車両（例えば４輪駆動又は２輪駆動を選択可能な自動車等）に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
操作ノブの第１操作面が操作ボタンの側面を覆う高さまで延設された駆動方式切換装置であれば、外観形状が異なるもの或いは他の機能が付加されたものにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る駆動方式切換装置を示す上面図
【図２】同駆動方式切換装置を示す断面図
【図３】同駆動方式切換装置における操作ノブ及び操作ボタンを示す模式図
【図４】同駆動方式切換装置における操作ノブが第１位置にあるときを示す拡大模式図
【図５】同駆動方式切換装置における操作ノブが第２位置にあるときを示す拡大模式図
【図６】同駆動方式切換装置における操作ノブが第３位置にあるときを示す拡大模式図
【図７】同駆動方式切換装置における第２位置にある操作ノブを示す断面図であって、（ａ）操作ボタンの非押圧操作状態を示す縦断面図、（ｂ）押圧ピンと長孔８ａとの関係を示す平面図
【図８】同駆動方式切換装置における第３位置にある操作ノブを示す断面図であって、（ａ）操作ボタンが押圧操作された状態を示す縦断面図、（ｂ）押圧ピンと長孔８ａとの関係を示す平面図
【符号の説明】
【００３７】
１    スイッチケース
２    スロットルレバー
３    操作スイッチ
４    操作ノブ
４ａ  第１操作面
４ｂ  第２操作面
５    操作ボタン
６    押圧ピン
６ａ  凹部
７    ケース
８    プレート
８ａ  長孔
８ａａ  許容部位
８ａｂ  規制部位
９    可動ローラ
１０  端子台
１１  表示手段
【図１】
0004974370.tif 000002
【図２】
0004974370.tif 000003
【図３】
0004974370.tif 000004
【図４】
0004974370.tif 000005
【図５】
0004974370.tif 000006
【図６】
0004974370.tif 000007
【図７】
0004974370.tif 000008
【図８】
0004974370.tif 000009