(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハニカム状の担体内に排ガス浄化用の触媒物質を担持させる方法であって、
前記担体の下端面を前記触媒物質が含まれるスラリーの液面に近接させた状態にし、その状態において前記担体の上部側から吸引を行いながら、前記下端面を前記スラリー側に移動させ、或いは前記スラリーを前記下端面側に移動させて、前記下端面を前記担体外の前記スラリーの液面よりも上方に位置する状態を維持しつつ前記担体内に前記スラリーを吸引させ、続いて、前記下端面と前記スラリーとを引き離して前記担体の上下を反転させるとともに、反転して上端になった一端側から前記担体に対して加圧ブローを行い、或いは反転して下端になった他端側から前記担体に対して負圧ブローを行って、前記担体内の全体に前記触媒物質を均一に分散させ、その後、この担体を乾燥してから焼成することにより、前記担体内に前記触媒物質を担持させることを特徴とする排気ガス浄化用触媒の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排ガス浄化用触媒の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関（例えば、自動車のディーゼルエンジン）などから排出された排ガスには、有害成分（例えば、ＮＯｘ）が含まれている。排ガス浄化用触媒は、このような排ガス中に含まれる有害成分を低減することにより、排ガスを浄化するための触媒である。排ガス浄化用触媒は、セラミックや金属などからなるハニカム状担体に、触媒スラリーをコーティングすることにより製造されるものであり、触媒スラリー（以下、単に「スラリー」という）には、白金族元素（例えば、パラジウム，白金，ロジウム）や、助触媒成分（例えば、アルミナ，セリア，ジルコニア）などの触媒物質が含まれている。
【０００３】
従来、このような排ガス浄化用触媒の製造方法として、例えば、下記特許文献１に開示されたものが知られている。また、次のような方法も知られている。すなわち、ポンプ輸送若しくは真空吸引等により、担体の下端面のセル開口部から当該担体内にスラリーを供給して、担体の上端面を超えるまで各セル内にスラリーを充填する。続いて、余剰スラリーを排除するとともに、エアブローにより担体の目詰まりを除去する。その後、担体を乾燥してから焼成することにより、排ガス浄化用触媒が得られるというものである。しかしながら、この方法では、各回ごとのスラリーの供給量が安定しにくいため、担体ごとにスラリーのコーティング量にバラツキが生じていた。また、この方法では、スラリーロスが増大しやすい。そこで、この方法では、元のスラリーに余剰スラリーを戻すことにより、スラリーロスの増大を抑制している。ところが、このように元のスラリーに余剰スラリーを戻すと、元のスラリーの性状が悪化してしまう。
【０００４】
また、上記の方法とは別の方法として、真空含浸によるコーティング法が知られている（例えば、特許文献２参照）。この方法にあっては、必要量のスラリーを計量してから担体にスラリーを供給しているため、余剰スラリーを低減することが可能となる。しかしながら、この方法では、担体の下端面をスラリー中に含浸してから、担体内にスラリーを吸引しており、スラリーの吸引を開始する時には、担体の位置は固定され、担体の下端面は、スラリーの液面より下位にある（図３参照）。そのため、表面張力などの作用により、スラリーの吸引量が外周部分よりも中央付近において多くなり、その結果、担体内にスラリーを均一にコーティングすることができない。従って、担体内の全体に触媒物質を均一に担持させることが困難であった。
【０００５】
要するに、従来の技術にあっては、担体ごとに生じるスラリーのコーティング量のバラツキを低減することが可能であり、且つ、スラリーロスをも低減することが可能であり、しかも、担体内にスラリーを均一にコーティングすることが可能な排ガス浄化触媒の製造方法について知られておらず、これらのすべてが可能な排ガス浄化触媒の製造方法の開発が望まれていたのである。
【特許文献１】特開平１１−１７９２１６号公報
【特許文献２】特許２７３７８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、担体ごとに生じるスラリーのコーティング量のバラツキを低減することが可能であるとともに、スラリーロスをも低減することが可能であり、しかも、担体内にスラリーを均一にコーティングすることも可能な排ガス浄化触媒の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の排気ガス浄化用触媒の製造方法は、ハニカム状の担体内に排ガス浄化用の触媒物質を担持させる方法であって、前記担体の下端面を前記触媒物質が含まれるスラリーの液面に近接させた状態にし、その状態において前記担体の上部側から吸引を行いながら、前記下端面を前記スラリー側に移動させ、或いは前記スラリーを前記下端面側に移動させて、前記下端面を前記担体外の前記スラリーの液面よりも上方に位置する状態を維持しつつ前記担体内に前記スラリーを吸引させ、続いて、前記下端面と前記スラリーとを引き離して前記担体の上下を反転させるとともに、反転して上端になった一端側から前記担体に対して加圧ブローを行い、或いは反転して下端になった他端側から前記担体に対して負圧ブローを行って、前記担体内の全体に前記触媒物質を均一に分散させ、その後、この担体を乾燥してから焼成することにより、前記担体内に前記触媒物質を担持させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、担体ごとに生じるスラリーのコーティング量のバラツキを低減することが可能であるとともに、スラリーロスをも低減することが可能であり、しかも、担体内にスラリーを均一にコーティングすることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図１，２を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。図１は担体にスラリーをコーティングする様子を示すフロー図、図２は本発明の主要なフローを示す概略図であり、図２のフローは、図１の（ａ）乃至（ｂ）のフローに対応する。
【００１０】
本発明を実施する際には、まず、ポンプなどにより、専用容器１０に必要量のスラリーを供給する。続いて、担体保持用治具２０を用いて、担体３０の下端面３０ａが専用容器１０の底面に対して平行となるように当該担体３０を保持する（図１（ａ）参照）。なお、本実施形態では、専用容器１０を固定した状態にして、担体保持用治具２０を上下に移動させるようにしているが、これとは逆に、担体保持用治具２０を固定した状態にして、専用容器１０を上下に移動させるようにしてもよい。担体保持用治具２０は、担体３０の側面をシールして、担体３０の上部側から真空吸引を行うことが可能な構造を有している。担体３０は、当初、スラリーの液面よりも高い位置に保持されている。
【００１１】
次に、担体保持用治具２０を下方に移動させて、担体３０を一定の速度で下降させる。その際、担体３０の上方より真空吸引を行いながら、当該担体３０の下端面３０ａをスラリーの液面に近づけていく。下端面３０ａがスラリーの液面に近接すると、真空吸引力や表面張力などの作用により、スラリーが担体３０内に吸引され始める（図２（ａ）参照）。この吸引により、スラリーの液面は、低下していくことになるが、これに伴って、担体３０も、低下する液面に追随しながら下降する。従って、担体３０の下端面３０ａは、スラリーの液面よりも常に上位に維持されつつ、担体３０内がスラリーに含浸されることとなる。このとき、スラリーは、前記作用との均衡を保持しつつ、水平に吸引されていくため、担体３０内の外周部及び中央部のいずれの領域においても、各セル内には、一定量のスラリーが供給されることとなる（図２（ｂ）参照）。このとき、担体３０の外縁部には、余分なスラリーが付着していない。そして、専用容器１０内のスラリーのほぼ全量が担体３０内に吸引されるまで、担体３０を下降させる（図１（ｂ）参照）と、今度は、担体３０を上昇させてから、担体保持用治具２０と共に担体３０の上下を反転させる（図１（ｃ）乃至図１（ｄ）参照）。その上で、前述した担体保持用治具２０とは別の担体保持用治具２１を用いて、担体３０の持ち替えを行う（図１（ｄ）乃至図１（ｅ）参照）。この担体保持用治具２１は、加圧ブローを行うことが可能な構造を有している。続いて、スラリーを吸引した端面（前述した下端面３０ａに相当する）より加圧ブローを行う（図１（ｆ）参照）。但し、この端面とは反対側の端面より負圧ブローを行うこととしてもよい。このような加圧ブロー或いは負圧ブローにより、スラリーがセル内の全長にわたって引き伸ばされ、担体３０内にスラリーが均一にコーティングされることとなる。担体３０の他端面からは、余剰スラリーが排出され、この余剰スラリーは、専用容器１０とは別の専用容器１１に収容される。余剰スラリーは、僅かな量であり、しかも、元スラリーに戻されない。そのため、元スラリーの性状悪化を防止することが可能となり、また、連続して安定なコーティングを行うことも可能となる。そして、コーティングされた担体３０を乾燥してから焼成すると、担体内に触媒物質が均一に担持されることとなる。
【００１２】
以上の通り、本発明を実施することにより、担体ごとに生じるスラリーのコーティング量のバラツキを低減することが可能となるとともに、スラリーロスをも低減することが可能となり、しかも、担体内にスラリーを均一にコーティングすることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態において、担体にスラリーをコーティングする様子を示すフロー図である。
【図２】本発明の主要なフローを示す概略図である。
【図３】従来技術の主要なフローを示す概略図である。
【符号の説明】
【００１４】
１０，１１  専用容器
２０，２１  担体保持用治具
３０  担体
３０ａ  下端面
【図１】
0004972578.tif 000002
【図２】
0004972578.tif 000003
【図３】
0004972578.tif 000004