(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、
前記トップシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である、一対の立体ギャザーが形成され、
通気撥水性シートによって構成され、前記トップシートの表面から前記立体ギャザーの上端部に至るまでの空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を備え、
前記通気撥水性シートはＴ字状に形成されており、
Ｔ字の横棒部は、起立前の折り畳まれた状態における前記一対の立体ギャザーの間隔より幅広に形成され、
Ｔ字の縦棒部は、起立前の折り畳まれた状態における前記一対の立体ギャザーの間隔より幅狭に形成され、
前記横棒部の左右の端部が、前記一対の立体ギャザーの上側から前記一対の立体ギャザーの上端部に接合され、
前記縦棒部の上端部と、前記縦棒部の下端部との間で１回ないし複数回折り畳まれて上下方向に伸縮可能な折り畳み部が形成されるとともに、前記縦棒部の下端部は前記トップシートに重ね合わされており、
前記立体ギャザーが起立すると、前記折り畳み部が伸展し、前記尿便分離壁が形成される使い捨ておむつ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収体、トップシート及びバックシートを備え、着用者の排泄した尿と便を個別に回収するための尿便分離壁を更に備えた使い捨ておむつに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、乳幼児用、或いは高齢者・障害者用のおむつとして、吸収体と、吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつが汎用されている。この使い捨ておむつは、トップシートの表面を着用者の肌に接するように宛がって使用することにより、着用者の排泄した尿はトップシートを透過して、吸収体によって吸収・保持されるとともに、防漏性に優れたバックシートによって、排泄物のおむつ外部への漏洩が防止されるというものである。
【０００３】
しかしながら、前記のような構成の使い捨ておむつでは、尿についてはトップシートを透過するものの、便についてはその殆どがトップシートを透過せず、トップシート上に残存することになる。トップシート上に残存した便は、着用者の股下部や臀部に付着するため、煩瑣な払拭作業が必要となり、育児負担や介護負担を増大させる原因となる他、着用者のスキントラブルの原因ともなっていた。このような問題は、着用者の排泄した便が軟便であった場合等には、一層顕在化することになる。
【０００４】
ところで、尿と便とが混ざるとアンモニアが発生し、このアンモニアが環境をアルカリ性にし、便中の酵素がアルカリ性雰囲気で強く活性化され、この酵素及びアンモニアによって皮膚の弱った部分が炎症を起こし、おむつかぶれが発生することが知られている。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載の使い捨ておむつにおいては、トップシートや吸収体によっておむつの股下部に堰を形成し、或いは、おむつの股下部から後身頃側にかけて吸収体の厚みを薄くしてポケット部を形成する等の工夫を加えている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１１０４４号公報（段落００４４〜００４６、図１０〜図１２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載の使い捨ておむつでは、おむつの股下部に形成された堰によって、尿の後身頃側への移動及び便の前身頃側への移動が抑制される。また、おむつの股下部から後身頃側にかけて形成されたポケット部によって便の前身頃側への移動が抑制される。従って、着用者の排泄した尿と便とが混ざり難くなり、おむつかぶれを減少させる効果を期待することができる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の使い捨ておむつは、尿と便との混合をある程度は防止することができるものの、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるというレベルにまでは至っておらず、尿と便が混ざり合ってしまう場合があるという問題があった。即ち、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させるという点においては十分に満足できるものではなく、未だ解決すべき課題を残すものであった。
【０００９】
このため、尿と便との混合を有効に防止することができる使い捨ておむつが切望されている。本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであって、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能な使い捨ておむつを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、前記のような従来技術の課題を解決するために鋭意検討した結果、通気撥水性シートによって構成され、トップシートの表面から前記立体ギャザーの上端部に至るまでの空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を備え、前記通気撥水性シートはＴ字状に形成され、Ｔ字の横棒部の左右の端部が、一対の立体ギャザーの上側から一対の立体ギャザーの上端部に接合され、Ｔ字の縦棒部の上端部と下端部との間で上下方向に伸縮可能な折り畳み部が形成され、立体ギャザーが起立すると、折り畳み部が伸展し、尿便分離壁が形成される使い捨ておむつにより、上記課題を解決しうることを見出した。すなわち、本発明によれば、以下の使い捨ておむつが提供される。
【００１１】
［１］  吸収体と、前記吸収体の上面を被覆するように配置され、少なくとも一部が液透過性材料からなるトップシートと、前記吸収体の下面を被覆するように配置され、液不透過性材料からなるバックシートとを備えた使い捨ておむつであって、前記トップシートの両側に、立体的に起立可能な防漏壁である、一対の立体ギャザーが形成され、通気撥水性シートによって構成され、前記トップシートの表面から前記立体ギャザーの上端部に至るまでの空間を前身頃側と後身頃側とに仕切る尿便分離壁を備え、前記通気撥水性シートはＴ字状に形成されており、Ｔ字の横棒部は、起立前の折り畳まれた状態における前記一対の立体ギャザーの間隔より幅広に形成され、Ｔ字の縦棒部は、起立前の折り畳まれた状態における前記一対の立体ギャザーの間隔より幅狭に形成され、前記横棒部の左右の端部が、前記一対の立体ギャザーの上側から前記一対の立体ギャザーの上端部に接合され、前記縦棒部の上端部と、前記縦棒部の下端部との間で１回ないし複数回折り畳まれて上下方向に伸縮可能な折り畳み部が形成されるとともに、前記縦棒部の下端部は前記トップシートに重ね合わされており、前記立体ギャザーが起立すると、前記折り畳み部が伸展し、前記尿便分離壁が形成される使い捨ておむつ。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の使い捨ておむつは、着用者の排泄した尿と便を確実に分離して吸収・保持させることができ、尿と便が混ざり合ってしまう事態を効果的に防止することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、変更、修正、改良を加え得るものである。
【００１８】
以下、本発明の使い捨ておむつを実施するための最良の形態について、２ピースタイプのパンツ型おむつを例として具体的に説明する。但し、本発明はその発明特定事項を備える使い捨ておむつを広く包含するものであり、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１９】
なお、本明細書において「パンツ型おむつ」というときは、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１のように、前身頃２と後身頃６の対応する側縁部同士（側縁部２ａ，６ａ、側縁部２ｂ，６ｂ）を接合することによって、接合部８、一つのウエスト周り開口部１０及び一対の脚周り開口部１２ａ，１２ｂが形成され、予めパンツ型に構成されたおむつを意味するものとする。そして、「２ピースタイプ」とは、図２に示す使い捨ておむつ１のように、着用者の排泄物を吸収し、保持する機能（吸収・保持機能）を担う吸収性本体１４が、着用者の身体を被包する機能（装着機能）を担う外装部材１６から分離された別部材として構成されたタイプのおむつを意味するものとする。図３に示すように、吸収性本体１４は吸収体２２、トップシート１８及びバックシート２０を構成要素として備えた部材である。
【００２０】
また、本明細書において、「前身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の腹側（身体前方）を覆う部分、「股下部」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の股下を覆う部分、「後身頃」とは、着用者におむつを装着した際に、着用者の背側（身体後方）を覆う部分を意味するものとする。
【００２１】
［１］本発明の使い捨ておむつの構成：
本発明の使い捨ておむつは、図３〜図５に示す使い捨ておむつ１のように、吸収体２２と、トップシート１８と、バックシート２０とを備えた使い捨ておむつであり、トップシート１８の両側に、長手方向に沿って、立体的に起立可能な防漏壁である、一対の立体ギャザー２６が形成され、通気撥水性シートによって構成され、トップシート１８の表面から前記立体ギャザーの上端部に至るまでの空間を前身頃２側と後身頃６側とに仕切る尿便分離壁４８を更に備えたものである。
【００２２】
［１−１］尿便分離壁：
尿便分離壁は、着用者の排泄した尿と便とを隔離するための部材であり、通気撥水性シートによって構成される。この尿便分離壁を備えることによって、トップシートの表面から前記立体ギャザーの上端部に至るまでの空間が尿便分離壁を境にして前身頃側と後身頃側とに仕切られ、前身頃側の空間に尿が、後身頃側の空間に便が誘導される。また、この尿便分離壁は、通気撥水性シートで構成されているので、シートを透過して前身頃側に誘導された尿が後身頃側に染み出すこともない。従って、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制される。
【００２３】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁が通気撥水性シートによって構成されている必要がある。通気撥水性シートは液体の透過性が低いため、尿や軟便が尿便分離壁から染み出して尿と便とが混ざり合ってしまう事態を有効に防止することが可能となる。なお、バックシートに用いられるような液不透過性シートによって尿便分離壁を構成することも考えられるが、プラスチックフィルム等の液不透過性シートを用いた場合には、（１）通気性を有しないため、ムレが発生し易い、（２）柔軟性や形状追従性に乏しいため、着用者の身体とのフィット性が低い、といった問題がある。また、着用者の身体に接触した場合に、（３）肌触りが悪く、表面に濡れた感触が残り易いという不具合を生ずるおそれもある。本発明の使い捨ておむつのように、尿便分離壁を通気撥水性シートによって構成することにより初めて前記のような不具合を防止しつつ、着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くするという優れた効果を発揮させることが可能となる。
【００２４】
通気撥水性シートの構成材料としては、スパンボンドやカードエンボス等の不織布を用いてもよいが、耐水圧が高いという理由から、ＳＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／スパンボンド）、ＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブロー／メルトブロー／スパンボンド）等の不織布を用いることが好ましい。
【００２５】
この通気撥水性シートは、その一端を立体ギャザーに接合するとともに、その他端をトップシートの表面まで垂下させてトップシートの表面に重ね合わせることによって、尿便分離壁を形成することができる。このように通気撥水性シートの一端を立体ギャザーに接合することによって、尿便分離壁上部の空間を通過して尿や便が移動することを防止することができる。通気撥水性シートの他端は、トップシートの表面上に貼り付けて接合するようにしてもよく、トップシートの表面上に貼り付けることなくトップシートの表面に単に重ね合わせる構成とすることも可能である。通気撥水性シートの他端をトップシートに接合するようにした場合には、尿便分離壁が位置ずれすることなく強固に固定されるため、トップシート上の空間が前身頃側と後身頃側とに確実に仕切られる。
【００２６】
例えば、図３及び図４に示す使い捨ておむつ１は、尿便分離壁４８を構成する通気撥水性シート５２がＴ字状に形成されており、Ｔ字の横棒部は、起立前の折り畳まれた状態における一対の立体ギャザー２６の間隔より幅広に形成され、Ｔ字の縦棒部は、起立前の折り畳まれた状態における一対の立体ギャザー２６の間隔より幅狭に形成されている。そして、前記横棒部の左右の端部４８ｔ，４８ｔが一対の立体ギャザー２６の上側から一対の立体ギャザー２６の上端部に接合され、前記縦棒部の下端部５６がトップシート１８に重ね合わされ、接合された例である。
【００２７】
本発明の使い捨ておむつは、Ｔ字状に形成された通気撥水性シートのＴ字の縦棒部の上端部と下端部との距離（長手方向の長さ）を長くとることによって、尿便分離壁の起立高を高くとることができ、立体ギャザーとトップシートとを確実に離間させることが可能となる。本発明においては、Ｔ字状に形成された通気撥水性シートが、Ｔ字の縦棒部の上端部と、前記縦棒部の下端部との間で１回ないし複数回折り畳まれている。このような構成とすると、図５に示すように、尿便分離壁４８に上下方向に伸縮可能な折り畳み部を形成することができる。この折り畳み部は、おむつの使用時に立体ギャザー２６が起立して立体ギャザー２６の上端部がトップシート１８の表面から離間するにつれて伸展するため、尿便分離壁４８の起立高を確保することが可能である。また、この折り畳み部が形成されていると、尿便分離壁４８が立体ギャザー２６の挙動を拘束することが少ないという点においても好ましい。
【００２８】
通気撥水性シートを折り畳む方法としては、通気撥水性シートを側面側から見た断面がＺ字状（折り畳み２回）、Ｍ字状（折り畳み３回）、蛇腹状（折り畳み多数回）となるように折り畳む方法等を挙げることができる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、通気撥水性シート５２が断面Ｚ字状となるように折り畳まれた上で（この折り方を「Ｚ折り」と称する場合がある）、通気撥水性シート５２の一端５４側が立体ギャザー２６に、他端５６側がトップシート１８に接合された例である。これらの例では、通気撥水性シート５２の一端５４側、他端５６側以外の部分（例えば、折り畳み部）については、立体ギャザー２６やトップシート１８に対して非接着の状態となっている。
【００２９】
本発明の使い捨ておむつにおいては、トップシート上の間の空間（立体ギャザーの上端部とトップシートの表面との間の空間）が前身頃側と後身頃側とに仕切られていればよく、空間が完全に区分されていることを要しない。例えば、尿便分離壁４８の左右両側に空隙があり、空間４６が前身頃側と後身頃側との間で連通しているが、このようなものも着用者の排泄した尿と便とを混ざり難くする効果があり、本発明の範囲に含まれる。即ち、おむつの着用時には吸収体２２が断面Ｕ字状となるように変形するため、実用上、便や尿がこの空隙を通過することはなく、また、通常、排泄された尿は速やかに吸収体に吸収されるため、未吸収の尿が前記空隙を通過して後身頃側の空間に流入する可能性は殆どないからである。
【００３０】
本発明の使い捨ておむつは、通気撥水性シートの立体ギャザーへの接合位置とトップシートへの重ね合わせ位置（トップシートに接合される場合には、トップシートへの接合位置をいう。以下同じ。）とを近接させること、換言すれば、両位置のおむつの前後方向の距離を短くすることによって、トップシート表面が通気撥水性シートによって被覆されてしまう面積を小さくすることができる。このように、通気撥水性シートの立体ギャザーへの接合位置とトップシートへの重ね合わせ位置とを近接させ（即ち、両位置のおむつの前後方向の距離を短くして）、トップシート表面が通気撥水性シートによって被覆されてしまう面積を小さくすることが、尿漏れを防止するために好ましい。
【００３１】
尿便分離壁とトップシートとの重ね合わせ長さ（尿便分離壁とトップシートとが接合される場合には両者の接合長さをいう。以下同じ。）は、尿便分離壁を境として後身頃側の吸収体の長さの１／２以下とすることができ、この場合には尿が尿便分離壁を境として後身頃側に流入したとしても、その尿を確実に吸収体に吸収して尿漏れを効果的に防止できる。すなわち、図５に示されるように、尿便分離壁４８とトップシート１８とが接合される場合には両者の接合長さＬａが尿便分離壁４８を境として後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２以下である場合（Ｌａ≦Ｌｂ／２）には、吸収体２２が尿便分離壁４８によって覆われる部分が少ない。このため、尿が尿便分離壁４８を境として後身頃側に流入したとしても、その尿を吸収体２２に吸収して尿漏れを効果的に防止できる。特に、姿勢変化等によって、尿が尿便分離壁４８を境として後身頃側に流入してしまうことがあり、このような場合に有効である。
【００３２】
この場合には、尿便分離壁の折り畳み状態での一端側の天面部の長手方向の長さは、当該尿便分離壁を境として後身頃側の吸収体の長さの１／２よりも長いことが望ましい。すなわち、尿便分離壁４８とトップシート１８との接合長さＬａが後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２以下であり、尿便分離壁４８の折り畳み状態での一端５４側の天面部４８ａの長手方向の長さＬｃが尿便分離壁４８を境として後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２よりも長い場合（Ｌａ≦Ｌｂ／２，Ｌｃ＞Ｌｂ／２）には、尿便分離壁４８を高くして着用者の配設した尿と便とを分離するのに有効である反面、尿が天面部４８ａを伝って尿便分離壁４８よりも後身頃側に流入する可能性が高くなるが、その場合でも天面部４８ａを伝って尿便分離壁４８よりも後身頃側に流入した尿を吸収体２２に確実に吸収して尿漏れを効果的に防止できる。
【００３３】
一方、尿便分離壁とトップシートとの重ね合わせ長さは、尿便分離壁を境として後身頃側の吸収体の長さの１／２よりも長くしてもよく、この場合には、尿便分離壁を境として前身頃側に流入した尿が吸収体を通して尿便分離壁よりも後身頃側に流入してもこの尿の逆戻りを防止して着用者の排泄した尿と便とを混ざり合うのを防止できる。すなわち、図５に示されるように、尿便分離壁４８とトップシート１８とが接合される場合には両者の接合長さＬａが尿便分離壁４８を境として後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２よりも長い場合（Ｌａ＞Ｌｂ／２）には、吸収体２２が尿便分離壁４８によって覆われる部分が多く、尿便分離壁４８を境として前身頃側に流入した尿が吸収体２２を通して尿便分離壁４８によりも後身頃側に流入しても、この尿の逆戻りを尿便分離壁４８によって防止して着用者の排泄した尿と便とが混ざり合うのを効果的に防止できる。
【００３４】
この場合には、尿便分離壁の折り畳み状態での一端側の天面部の長手方向の長さは、当該尿便分離壁を境として後身頃側の吸収体の長さの１／２以下であることが望ましい。すなわち、図５に示されるように、尿便分離壁４８とトップシート１８との接合長さＬａが尿便分離壁４８を境として後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２よりも長く、尿便分離壁４８の折り畳み状態での一端５４側の天面部４８ａの長手方向の長さＬｃが尿便分離壁４８を境として後身頃側の吸収体２２の長さＬｂの１／２以下である場合（Ｌａ＞Ｌｂ／２，Ｌｃ≦Ｌｂ／２）には、天面部４８ａの幅が狭く、尿が天面部４８ａを伝って尿便分離壁４８よりも後身頃側に流入することはないが、その反面、尿便分離壁４８よりも前身頃側に大量の尿が流入し、その尿が吸収体２２を通して尿便分離壁４８よりも後身頃側に流入してもこの尿が逆戻りするのを尿便分離壁４８によって防止して着用者の排泄した尿と便とが混ざり合うのを効果的に防止できる。
【００３５】
なお、本発明の使い捨ておむつは、通気撥水性シートの折り畳み部によって、トップシート表面の一部が被覆されていてもよい。通気撥水性シートの折り畳み部はトップシートに接合されておらず自由に動き得るため、既に説明したような、尿の吸収体への吸収が阻害され、尿漏れの原因となるといった問題は生じ難いからである。
【００３６】
本発明の使い捨ておむつにおいては、尿便分離壁は股下部に配置することが好ましく、着用者の会陰部に当接し得る部分に配置することが更に好ましい。このような部分に尿便分離壁を配置することにより、着用者が排泄した尿と便を確実に分離することが可能となる。例えば、図４に示す使い捨ておむつ１は、おむつの股下部４、より具体的には着用者の会陰部に当接し得る部分に尿便分離壁４８を配置した例である。
【００３７】
なお、尿便分離壁を構成する通気撥水性シートの長さは特に限定されるものではなく、尿便分離壁の高さ（立体ギャザーとトップシートとの間隔）、折り畳み部の大きさ、接合位置等を考慮して所望の長さのものを用いればよい。
［１−２］吸収体：
吸収体は、着用者の尿を吸収し、保持するための部材である。吸収体は、着用者の尿や体液を吸収し保持する必要から、吸収性材料によって構成される。
【００３８】
吸収体を構成する吸収性材料としては、使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に通常使用される従来公知の吸収性材料、例えば、フラッフパルプ、高吸水性ポリマー（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ；以下、「ＳＡＰ」と記す）、親水性シート等を挙げることができる。フラッフパルプとしては木材パルプや非木材パルプを綿状に解繊したものを、ＳＡＰとしてはポリアクリル酸ナトリウムを、親水性シートとしてはティシュ、吸収紙、親水化処理を行った不織布を用いることが好ましい。
【００３９】
これらの吸収性材料は、通常、単層ないしは複層のマット状として用いられる。この際、前記の吸収性材料のうち１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。中でも、フラッフパルプ１００質量部に対して、１０〜５００質量部程度のＳＡＰを併用したものが好ましい。この際、ＳＡＰはフラッフパルプの各マット中に均一に混合されていてもよいし、複層のフラッフパルプの層間に層状に配置されていてもよい。
【００４０】
吸収体は、トップシートとバックシートの間の少なくとも一部に介装されることが好ましい。通常、吸収体は、トップシートとバックシートの間に挟み込まれ、その周縁部が封着されることによって、トップシートとバックシートとの間に介装される。従って、吸収体の周縁部にはトップシートとバックシートの間に吸収体が介装されていないフラップ部が形成されることになる。
【００４１】
吸収体は、その全体が親水性シートによって包み込まれていることが好ましい。このような構成は、吸収体からＳＡＰが漏洩することを防止し、吸収体に形状安定性を付与することができるという利点がある。
【００４２】
吸収体の形状については特に制限はないが、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品において使用される形状、例えば、矩形状、砂時計型、ひょうたん型、Ｔ字型等を挙げることができる。
【００４３】
［１−３］トップシート：
トップシートは、吸収体の上面（おむつの装着時において着用者の肌側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。トップシートは、その下面側に配置された吸収体に、着用者の尿を吸収させる必要から、少なくとも一部（その全部ないし一部）が液透過性材料により構成される。
【００４４】
トップシートを構成する液透過性材料としては、例えば、織布、不織布、多孔性フィルム等を挙げることができる。中でも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ナイロン等の熱可塑性樹脂からなる不織布に親水化処理を施したものを用いることが好ましい。
【００４５】
トップシートは単一のシート材によって構成されていてもよいが、複数のシート材によって構成されていてもよい。例えば、後述するテープ型おむつにおいては、おむつの中央部には液透過性材料からなるトップシート（センターシート）を配置し、おむつのサイドフラップ部分には撥水性材料からなるトップシート（サイドシート）を配置する形態がよく利用される。
【００４６】
［１−４］バックシート：
バックシートは、吸収体の下面（おむつの装着時において着用者の着衣側に位置する面）を被覆するように配置されるシートである。バックシートは、着用者の尿がおむつ外部に漏洩してしまうことを防止する必要から、液不透過性材料によって構成される。
【００４７】
バックシートを構成する液不透過性材料としては、例えば、ポリエチレン等の樹脂からなる液不透過性フィルム等を挙げることができ、中でも、微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。この微多孔性ポリエチレンフィルムは、０．１〜数μｍの微細な孔が多数形成されており、液不透過性ではあるが透湿性を有するため、おむつ内部の蒸れを防止することができるという利点がある。
【００４８】
なお、バックシートには、その外表面側にシート材（カバーシート）を貼り合わせてもよい。このカバーシートは、バックシートを補強し、バックシートの手触り（触感）を良好なものとするために用いられる。
【００４９】
カバーシートを構成する材料としては、例えば、織布、不織布等を挙げることができる。中でも、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等の熱可塑性樹脂からなる乾式不織布、湿式不織布を用いることが好ましい。
【００５０】
［１−５］吸収性本体：
２ピースタイプのパンツ型おむつにおいては、トップシート、バックシート及び吸収体を、吸収・保持機能を担う「吸収性本体」という一つの部材として構成し、これとは別個に製造された外装部材と接合することにより使い捨ておむつを構成する。この吸収性本体は、生理用ナプキン等と同様に、吸収体の上面側にトップシート、下面側にバックシートが配置されたものであり、トップシートとバックシートとの間に吸収体が介装された構造となっている。例えば、図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８とバックシート２０の間に吸収体２２を挟みこみ、吸収体２２の周縁部を封着することによって、トップシート１８とバックシート２０との間に吸収体２２が介装された構造の吸収性本体１４を構成した例である。
【００５１】
吸収性本体は、少なくともおむつの股下部をカバーするサイズに構成される。但し、漏れ防止の効果を確実なものとするため、股下部のみならず前身頃や後身頃の一部をもカバーする大きさに構成することが好ましい。吸収性本体は、例えばホットメルト接着剤等を用いて、外装部材に対して固定することができる。
【００５２】
［１−６］外装部材：
外装部材は、着用者の身体を被包するための装着機能を担う部材であり、具体的には、前身頃、股下部及び後身頃の各部を形成するシート状の部材である。
【００５３】
２ピースタイプのパンツ型おむつでは、着用者の排泄物を吸収し、保持する吸収・保持機能については、専ら吸収性本体が果たすことになるので、外装部材を構成する材料として液不透過性材料を用いる必要はない。外装部材を構成する材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、その他の熱可塑性樹脂からなる合成繊維によって構成された不織布等を挙げることができる。
【００５４】
そして、外装部材は、脚周り伸縮材等を挟み込んだ状態で固定するために、２枚以上の不織布を貼り合わせて構成されることが多い。例えば、図２に示す使い捨ておむつ１は、外装部材１６を２枚の不織布から構成し、その２枚の不織布の間に脚周り伸縮材４０、ウエスト周り伸縮材４２及び腹周り伸縮材４４を挟み込み固定した例である。
【００５５】
［１−７］各種伸縮材：
パンツ型の使い捨ておむつにおいては、脚周り伸縮材を配置し、ウエスト周り伸縮材を配置することが一般的であり、更に腹周り伸縮材を配置することが好ましい。
【００５６】
脚周り伸縮材は、脚周り開口部に沿って配置される伸縮材である。この脚周り伸縮材を配置することによって、脚周り開口部に伸縮性に富むギャザー（レグギャザー）を形成することができる。従って、脚周りに隙間が形成され難くなり、脚周り開口部からの尿漏れを効果的に防止することができる。
【００５７】
ウエスト周り伸縮材は、ウエスト周り開口部に沿って配置される伸縮材である。ウエスト周り伸縮材を配置することによって、ウエスト開口部に伸縮性に富むギャザー（ウエストギャザー）を形成することができる。このウエストギャザーにより、ウエスト周りに隙間が形成され難くなり、ウエスト周りからの尿漏れを防止することができる他、着用者へのおむつのフィット性が良好となり、おむつのずり下がりが防止される。
【００５８】
腹周り伸縮材は、ウエスト周り開口部と脚周り開口部との間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）に配置される伸縮材である。腹周り伸縮材を配置することによって、着用者の腹周りに伸縮性に富むタミーギャザーを形成することができる。このタミーギャザーは、ウエストギャザーと相俟って、おむつのフィット性やずり下がり防止効果を一層優れたものとすることができる。
【００５９】
なお、図１及び図２に示す使い捨ておむつ１は、脚周り開口部１２ａ，１２ｂの周縁には複数本の脚周り伸縮材４０を配置し、ウエスト周り開口部１０の周縁にはウエスト周り開口部１０を取り囲むように複数本のウエスト周り伸縮材４２を配置し、更に、ウエスト周り開口部１０と脚周り開口部１２ａ，１２ｂとの間の部分（即ち、着用者の腹周りに相当する部分）には、着用者の腹周りを取り囲むように複数本の腹周り伸縮材４４を配置した例である。
【００６０】
これらの伸縮材については、既に述べた開口部伸縮材と同様の構成を採用することができる。そして、ギャザーの収縮の程度等を勘案した上で、構成材料、その材料の伸長率、固定時の伸長状態等を決定すればよい。
【００６１】
［１−８］立体ギャザー：
立体ギャザーは、着用者の排泄した尿の横漏れを防止するための部材であり、立体的に起立可能なように構成された防漏壁である。このような立体ギャザーを形成することにより、トップシートの上に尿が排泄され、トップシートを伝って尿が拡散してしまった場合でも、立体ギャザーが防波堤となり、おむつの脚周り開口部等からの漏れ（いわゆる「横漏れ」）を有効に防止することができる。
【００６２】
立体ギャザーの構成は、従来の使い捨ておむつ、その他の吸収性物品に使用される構成を採用することができる。例えば、通気撥水性シートの一部に伸縮材（立体ギャザー伸縮材）を配置し、その立体ギャザー伸縮材によってシート材にギャザー（襞）を形成したもの等を好適に用いることができる。
【００６３】
図２及び図３に示す使い捨ておむつ１は、トップシート１８やバックシート２０とは全く別個のシート材３２ａ，３２ｂを、吸収性本体１４の両側縁部に貼り合わせ、起立線３８から立体的に起立可能な構造とすることにより、１対の立体ギャザー２６ａ，２６ｂを形成した例である。この例では、シート材３２ａ，３２ｂの端部（立体ギャザー２６ａ，２６ｂの上端縁３４に相当する側の端部）を折り返し、その折り返し部分に２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ，３６ｂないしは立体ギャザー伸縮材３６ｃ，３６ｄを挟み込むように配置している。
【００６４】
なお、本発明の尿便分離壁を接合するための立体ギャザーの断面形状の例を図６に示す。図６（ａ）は、立体ギャザー２６の断面形状が、天面部２６ｔとその下側に起立状態で立つ壁部２６ｓとによってＴ字状に形成された例を示す。また、図６（ｂ）は、天面部２６ｔの内側に接続されて、外側へ広がる形状の内外倒し形状、図６（ｃ）は、断面がＭ字形状に形成された例である。立体ギャザーの形状は、これらの実施形態に限られず、天面部を有する形状であれば、尿便分離壁を接合することが可能である。
【００６５】
［２］製造方法：
以下、本発明の使い捨ておむつを製造する方法の一例を、図１〜図６に示す使い捨ておむつ１（２ピースタイプのパンツ型おむつ）を製造する場合の例により説明する。
【００６６】
［２−１］吸収性本体の製造：
バックシート２０の上面に、親水性シートに包まれた吸収体２２を配置し、更にその上面にトップシート１８を配置する。次いで、吸収体２２の周縁部をトップシート１８とバックシート２０とで挟み込むように封着することによって吸収性本体１４を得る。
【００６７】
［２−２］立体ギャザーの製造：
シート材３２ａ（３２ｂ）の一方の端部を折り返し、その折り返し部分に、２本の立体ギャザー伸縮材３６ａ、３６ｂ（３６ｃ，３６ｄ）を挟み込んだ状態で貼り合わせることによって、立体ギャザー２６ａ（２６ｂ）を得る。
【００６８】
［２−３］吸収性本体への通気撥水性シート等の付設：
吸収性本体１４を構成するトップシート１８の表面に、Ｔ字状の通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６を貼り付けて接合・固定する（接合部６６）。この固定はホットメルト接着剤等の接着剤による接着や、ヒートシール、超音波シール、エンボスロール等による加熱接着、加圧接着等、使い捨ておむつを製造する際に用いられる従来公知の接着法により行うことができる。
【００６９】
上記のようにトップシート１８の表面に、通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６を貼り合わせた後、吸収性本体１４の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせる。そして、立体ギャザー２６に通気撥水性シート５２のＴ字の横棒部の左右の端部４８ｔ，４８ｔを貼り付けて接合・固定する（接合部６２）。この固定は、接合部６６と同様に、ホットメルト接着剤等の接着剤による接着や、ヒートシール、超音波シール、エンボスロール等による加熱接着、加圧接着等、使い捨ておむつを製造する際に用いられる従来公知の接合法により行うことができる。この際、通気撥水性シートを、その両端の接合部６２と接合部６６の間（Ｔ字の縦棒部の上端部と下端部との間）で１回ないし複数回折り畳んだ構造とすると、尿便分離壁の起立高を高くすることができるので好ましい。図４に示す使い捨ておむつ１は、通気撥水性シート５２がＺ折りし、２回折り畳んだ構造とした例である。
【００７０】
上記方法では、トップシート１８の表面に通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６を貼り合わせた後に、吸収性本体１４の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせ、その後に立体ギャザー２６に通気撥水性シート５２のＴ字の横棒部の左右の端部４８ｔ，４８ｔを接合して通気撥水性シート５２を吸収性本体１４に付設したが、その手順はこの限りではない。例えば、吸収性本体１４の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせた後に、トップシート１８の表面に通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６を貼り合わせるとともに立体ギャザー２６に通気撥水性シート５２のＴ字の横棒部の左右の端部４８ｔ，４８ｔを接合して通気撥水性シート５２を吸収性本体１４に付設するようにしてもよい。また、吸収体１４の側縁を挟み込むように、立体ギャザー２６ａ，２６ｂを貼り合わせた後に、立体ギャザー２６に通気撥水性シート５２のＴ字の横棒部の左右の端部４８ｔ，４８ｔを貼り合わせ、通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６をトップシート１８の表面上に貼り付けることなく単に垂下させてトップシート１８の表面に重ね合わせることにより通気撥水性シート５２のＴ字の縦棒部の下端部５６とトップシート１８とを接触状態としてもよい。
【００７１】
［２−４］外装部材の製造：
まず、外装部材１６となる不織布を２枚用意し、このうちの１枚の不織布の上面に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０を配置し接着固定する。そして、この上面に、更にもう１枚の不織布を積層し固定することにより、２枚の不織布の間に、ウエスト周り伸縮材４２、腹周り伸縮材４４及び脚周り伸縮材４０が介装された外装部材１６を得る。
【００７２】
［２−５］使い捨ておむつの製造：
外装部材１６の股下部近傍に、吸収性本体１４を配置し固定する。次いで、吸収性本体１４を内側にして、前身頃２と後身頃６とを合わせるように二つ折りにし、前身頃２と後身頃６とをヒートシール等の手段により接合し、接合部８を形成することによって、図１〜図４に示す使い捨ておむつ１を製造することができる。
【００７３】
前記のような一連の工程は、機械的な手段によって連続的に行うことが可能である。例えば、長尺のシート材や伸縮材をローラーから連続的に送出する等の方法・装置を採用することにより、使い捨ておむつの連続製造が可能となり、生産性の向上に資する。
【００７４】
［３］本発明の適用対象：
本発明の使い捨ておむつの適用対象は、前記２ピースタイプのパンツ型おむつに限られるものではなく、例えば、１ピースタイプのパンツ型おむつやテープ型おむつにも適用することができる。
【００７５】
なお、「１ピースタイプ」とは、２ピースタイプと同様に、トップシート、バックシート、吸収体を備えているが、吸収・保持機能を担う吸収体がトップシートとバックシートの間に介装（内蔵）され、装着機能を担うトップシート及び／又はバックシートと一体的に構成されたタイプのおむつを意味するものとする。
【００７６】
また、「テープ型おむつ」とは、トップシートと、バックシートと、両シートの間の少なくとも一部に介装された吸収体と、装着用のテープファスナーとを備え、テープファスナーによっておむつの前身頃と後身頃とを相互に固定し得る使い捨ておむつを意味するものとする。「テープ型おむつ」にも、パンツ型おむつと同様に「１ピースタイプ」と「２ピースタイプ」が存在するが、本発明の使い捨ておむつはいずれのタイプのテープ型おむつにも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明の使い捨ておむつは、乳幼児用、或いは介護を必要とする高齢者や障害者等の成人用のおむつとして好適に利用することができる。そして、本発明の使い捨ておむつは、尿と便とが混ざり合うことを有効に防止することができ、尿と便が混ざり合ってしまうことに起因するおむつかぶれの発生が効果的に抑制されるので、肌が弱くスキントラブルが多い、乳幼児用の使い捨ておむつとして特に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図であり、おむつの前方から見た状態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す平面図であり、図１に示す使い捨ておむつを展開し、おむつの吸収性本体側から見た状態を示す平面図である。
【図３】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＸ−Ｘ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図４】本発明の使い捨ておむつの一の実施形態を示す概略斜視図である。
【図５】本発明の使い捨ておむつの一の使用状態を示す概略断面図であり、図２に示す使い捨ておむつをＹ−Ｙ’線に沿って切断した断面を示す概略断面図である。
【図６】本発明の使い捨ておむつの一部を拡大した断面を示す一部拡大断面図であり、立体ギャザーの断面形状を示す一部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００７９】
１：おむつ、２：前身頃、２ａ：側縁部、２ｂ：側縁部、６：後身頃、６ａ：側縁部、６ｂ：側縁部、８：接合部、１０：ウエスト周り開口部、１２ａ，１２ｂ：脚周り開口部、１４：吸収性本体、１６：外装部材、１８：トップシート、２０：バックシート、２２：吸収体、２６：立体ギャザー、２６ｓ：壁部、２６ｔ：（立体ギャザーの）天面部、４０：脚周り伸縮材、４２：ウエスト周り伸縮材、４４：腹周り伸縮材、４６：空間、４８：尿便分離壁、４８ａ：（尿便分離壁の）天面部、４８ｔ：Ｔ字の横棒部の左右の端部、５２：通気撥水性シート、５４：一端、５６：Ｔ字の縦棒部の下端部、６２：接合部、６６：接合部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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