(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ鏡筒と、
前記レンズ鏡筒の光軸に対して直交する面に沿って配置された電気回路基板と、
前記電気回路基板と電気的に接続される電池とを備え、
前記電池には、前記電気回路基板と電気的に接続される２つの接続部が形成され、
前記２つの接続部は、前記光軸を含み前記光軸から前記電池の配置方向に延びる第１の断面を挟んだ両側に配置されることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記光軸を含み、前記第１の断面に直交する面を第２の断面とするとき、
前記２つの接続部は、前記レンズ鏡筒の前記電池側に最も突出した部分と前記第２の面との間となる位置まで延出形成されていることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記２つの接続部は、前記レンズ鏡筒の前記電池側に最も突出した部分よりも前記レンズ鏡筒側となる位置で、前記電気回路基板と電気的に接続されることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記電気回路基板に、前記電池からの電力を受けて他の回路に動作電源を供給する電源回路が設けられており、
前記電源回路を構成する電気部品が、前記２つの接続部の間の領域に設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記２つの接続部には、前記接続部を切断するための切り欠き溝がそれぞれ形成されることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項６】
レンズ鏡筒と、
前記レンズ鏡筒の光軸に対して直交する面に沿って配置された電気回路基板と、
前記電気回路基板と電気的に接続される電池とを備え、
前記電池には、前記電気回路基板と電気的に接続される接続部が、前記電池の前記レンズ鏡筒側の端から前記レンズ鏡筒に向けて延出形成され、
前記接続部は、前記光軸を含み前記光軸から前記電池の配置方向に延びる第１の面における前記レンズ鏡筒の前記電池側の端と、前記光軸を含み前記第１の断面に直交する第２の断面における前記レンズ鏡筒の端との間で、前記電気回路基板と電気的に接続されることを特徴とする撮像装置。
【請求項７】
前記電気回路基板上の前記接続部と前記第１の断面との間となる領域に、電気部品を配置することを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
レンズ鏡筒と、
前記レンズ鏡筒の光軸に対して直交する面に沿って配置された電気回路基板と、
前記電気回路基板と電気的に接続される電池とを備え、
前記電池には、前記電気回路基板と電気的に接続される接続部が、前記電池の前記レンズ鏡筒側の端から前記レンズ鏡筒に向けて延出形成され、
前記接続部は、前記レンズ鏡筒の前記電池側に最も突出した部分よりも前記レンズ鏡筒側となる位置で、前記電気回路基板と電気的に接続されることを特徴とする撮像装置。
【請求項９】
前記接続部には、前記接続部を切断するための切り欠き溝が形成されることを特徴とする請求項６ないし８のいずれか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、いわゆる内蔵電池型カメラ等の撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
撮像装置には、ユーザーによる電池交換を前提としない内蔵電池型カメラがある。このような内蔵電池型カメラでは、容量が十分に大きな、すなわち大型の電池の搭載が必要である。一方、内蔵電池型カメラにおいても、一般的なカメラと同様に、さらなる小型化が要求される。このため、大きな容量の電池をどのように小型の内蔵電池型カメラに搭載するかが課題となる。
【０００３】
小型のカメラにスペース効率良く電池を配置する構成として、特許文献１には、レンズ鏡筒の下側のスペースを利用して電池を配置する構成が開示されている。また、特許文献２には、２枚の基板を互いに平行に配置して、それら基板の間に複数本の乾電池を配置する構成が開示されている。
【０００４】
また、このような内蔵電池型カメラを廃棄する場合に、電池をカメラ本体と容易に分別できる構造が求められる。
【特許文献１】特開平９−１９７５１９号公報
【特許文献２】特開平１１−２６６３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１にて開示されたカメラにおいて、容量の大きな電池を配置しようとすると、カメラが大型化する。つまり、容量が大きな電池の搭載が求められる内蔵電池型カメラの小型化には不向きな電池配置である。
【０００６】
また、特許文献２にて開示されたカメラでは、複数本の乾電池が、それらの端子が上下に位置するように収納される。この場合、乾電池の長さ（高さ）に加えてその上下に電池端子との接続構造が必要であるため、カメラの高さ方向の小型化が難しい。なお、特許文献２のカメラは、ユーザーによる電池交換が可能なカメラである。
【０００７】
本発明は、大きな容量の電池を搭載しながらも従来に比べてさらに小型化が可能な撮像装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面としての撮像装置は、レンズ鏡筒と、前記レンズ鏡筒の光軸に対して直交する面に沿って配置された電気回路基板と、前記電気回路基板と電気的に接続される電池とを備え、前記電池には、前記電気回路基板と電気的に接続される２つの接続部が形成され、前記２つの接続部は、前記光軸を含み前記光軸から前記電池の配置方向に延びる第１の面を挟んだ両側に配置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、大きな容量の電池を電気回路基板に沿って配置することができる。しかも、撮像装置の高さ方向の小型化も図ることができる。つまり、大きな容量の電池を搭載しながらも従来に比べてさらに小型化された撮像装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１には、本発明の実施例である内蔵電池型カメラ（撮像装置）の正面図（下図）と上面図（上図）を示す。
【００１２】
図１において、１はカメラの前面、背面、上面、下面及び左右の側面を覆う外装部材としてのカバーである。なお、本実施例では、図１における左右をカメラの左右といい、図１の下図における上下をカメラの上下という。また、図１の上図における下側の面を前面といい、上側の面を背面という。
【００１３】
５はレンズ鏡筒であり、カバー１の内部の背面側の位置から、その前端部がカバー１の前面から突出する位置まで延びている。ＡＸＬはレンズ鏡筒５（撮影レンズ）の光軸である。レンズ鏡筒５は、その内部に撮影レンズを有する。
【００１４】
レンズ鏡筒５の背面側の部分には、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子１０が配置されている。撮像素子１０は、レンズ鏡筒５内の撮像レンズにより形成された被写体像を光電変換する。後述する電気回路基板に搭載された画像処理回路（図示せず）は、撮像素子１０からの出力信号から画像を生成する。生成された画像は、カメラの背面に設けられたディスプレイ４に表示されたり、不図示の記録メモリ（半導体メモリ等）に記録されたりする。
【００１５】
２はカメラの右側上部に配置されたフラッシュ発光部であり、３はフラッシュ発光部２の下側に配置されたフラッシュ発光用コンデンサである。
【００１６】
６はレンズ鏡筒５の左側において、レンズ鏡筒５の光軸ＡＸＬに対して直交する面Ａに沿って配置された電気回路基板である。なお、「面Ａに沿って」とは、基本的には面Ａに対して平行という意味であるが、製造誤差等に起因して多少平行な状態からずれている場合も含む。
【００１７】
電気回路基板６には、後述する電池からの電力を受けて、前述した画像処理回路やカメラの各種動作を制御する制御回路の他、該画像処理回路や制御回路（他の回路）に対して所定の動作電源を供給する電源回路が搭載されている。電源回路は、複数の電気部品８によって構成されている。
【００１８】
７は平板型の電池である。平板型とは、乾電池のような円筒型ではなく、厚みが一定の薄い矩形電池を指す。
【００１９】
電池７は、レンズ鏡筒５と電気回路基板６とカバー１の前面とにより囲まれた領域Ｂに、電気回路基板６に沿って、すなわち面Ａに沿って配置されている。ここでの「電気回路基板６に沿って」とは、基本的には面Ａに対して平行という意味であるが、製造誤差等に起因して多少平行な状態からずれている場合も含む。
【００２０】
そして、本実施例では、電池７から２つの端子片（陽極端子片と陰極端子片）７ｂが、該電池７の本体とレンズ鏡筒５との間の領域Ｃにおいてレンズ鏡筒側に延びている。該端子片７ｂの先端は、電気回路基板６の前面における不図示のパターン上に半田付け部６ａによって半田付けされている。すなわち、電池７と電気回路基板６とを電気的に接続する２つの接続部（７ｂ，６ａ）が、電池７とレンズ鏡筒５との間の領域Ｃに設けられている。
【００２１】
また、２つの接続部は、レンズ鏡筒５の光軸ＡＸＬを含み該光軸ＡＸＬから電池７の配置方向（左方向）に延びる第１の断面Ｓ１を挟んだ両側（上下）に配置されている。ここで、本実施例では、２つの接続部は、第１の断面Ｓ１に対して上下方向で対称な位置に配置されている。ただし、電池における２つの端子片の位置関係によっては、第１の断面に対して対称な位置に配置されていなくてもよい。また、２つの接続部が必ずしも第１の断面Ｓ１を挟んだ両側に配置されていなくてもよい。
【００２２】
さらに、本実施例では、光軸ＡＸＬを含み、第１の断面Ｓ１に直交する断面を第２の断面Ｓ２とする。
【００２３】
この場合、本実施例では、接続部の少なくとも一部（例えば、端子片７ｂの先端側の部分及び半田付け部６ａ）が、レンズ鏡筒５のうち電池側に最も突出した部分Ｄよりも第２の断面Ｓ２に近い位置に設けられている。言い換えれば、接続部の先端（端子片７ｂの先端や半田付け部６ａ）は、レンズ鏡筒５の外周面のうち電池側に最も突出した部分Ｄよりも上下にて第２の断面側に退避した部分とカバー１の上面との間の領域内にて、該退避した部分に近接して配置されている。
【００２４】
図２は、端子片７ｂと半田付け部６aを拡大して示す正面図（下図）及び上面図（上図）である。
【００２５】
上記のように構成されたカメラでは、電気回路基板６に沿った領域Ｂに電池７の配置スペースを大きく確保することができる。このため、電池７として容量の大きなものを使用することができる。
【００２６】
さらに、電池７と電気回路基板６との電気的接続を、電池７とレンズ鏡筒５との間のスペースである領域Ｃを利用して行うので、電池の上下にて電気回路基板との接続を行う場合に比べて、カメラの高さを小さくすることができる。
【００２７】
また、半田付け部６ａは、図１に示すように、電気回路基板６においてレンズ鏡筒の上下部に近接する位置まで延出した端部に配置している。このため、半田付け時に他の電気部品との短絡やフラックスの飛散を懸念する必要がない。したがって、各種電気部品を端子片７ｂの近くに配置することができ、その分、電気回路基板６さらにはカメラを小型にすることができる。
【００２８】
特に本実施例では、上述した電源回路を構成する電気部品８が、上記領域Ｃのうち、２つの接続部の間の領域に設けられている。電源回路を構成する電気部品８は、トランスやコイル等、他の電気部品に比べて大型であり、これらを電気回路基板６に実装するには、電気回路基板６からの高さスペース（前方への出っ張りスペース）を必要とする。本実施例のように、上記２つの接続部の間の領域にそのような電気部品８を配置することで、電気部品８と電池７との重なりがなくなり、カメラの前後の厚みを薄くすることができる。
【００２９】
しかも、電池７の端子片７ｂに対して非常に近い位置に電源回路を構成することができるので、電気効率もきわめて良好なカメラとすることができる。
【００３０】
以上の構成を採用することで、大きな容量の電池７を搭載していながらも小型のカメラを実現することができる。
【００３１】
また、図２に示すように、端子片7ｂには切り欠き溝（ノッチ）７ｃが形成されている。カメラを分解して廃棄する場合、カバー１の前面部を取り外した上で、図３に示すように、電池７を電気回路基板６から離れる方向（図中の矢印方向）に回動させる。このとき、端子片7ｂに切り欠き溝７ｃが形成されていることによって、該切り欠き溝７ｃの周辺部分に曲げの応力が集中し、切り欠き溝７ｃが形成された部分で端子片７ｂは容易に折れて切断される。すなわち、切り欠き溝７ｃは、電池７をカメラ本体（電気回路基板６）から取り外すときの曲げ力による切断を容易とするための切断形状部として機能する。
【００３２】
また、端子片７ｂを半田付けによって電気回路基板６に強固に固定しておくことにより、電池７を矢印方向に回動させ易くなっている。
【００３３】
したがって、カメラの分解時に、半田ごて等の特殊な器具を必要とせずに、簡単に電池７をカメラ本体から取り外すことができ、電池とカメラ本体との分別を楽に行うことができる。
【００３４】
以上説明した実施例は代表的な例にすぎず、本発明の実施に際しては、実施例に対して種々の変形や変更が可能である。
【００３５】
例えば、上記実施例では、電気回路基板６よりも前側の領域に電池７を配置した場合について説明したが、電気回路基板の背面側の領域に電池を配置することも可能である。
【００３６】
また、電池が上記実施例で示したものよりも小型であるような場合には、接続部をレンズ鏡筒のうち電池側に最も突出した部分よりも第２の断面から遠い位置に配置してもよい。
【００３７】
また、上記実施例では、内蔵電池型カメラに特に好適な構成について説明したが、本発明の他の実施例として、ユーザーによる電池交換が可能な撮像装置も含む。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施例であるカメラの正面図及び上面図。
【図２】実施例のカメラの部分拡大図。
【図３】実施例のカメラから電池を取り外すときの様子を示す上面図。
【符号の説明】
【００３９】
１  カバー
２  フラッシュ発光部
４  ディスプレイ
５  レンズ鏡筒
６  電気回路基板
６ａ  半田付け部
７  電池
７ｂ  端子片
７ｃ  切り欠き溝
８  電気部品
【図１】
0004974790.tif 000002
【図２】
0004974790.tif 000003
【図３】
0004974790.tif 000004