(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔補綴のための保持システムであって、
該保持システムは、
患者の口腔内の骨内に挿入されるように構成されている歯科用インプラントと、
該歯科用インプラントに固定可能なアバットメントと、
該アバットメントの上部部分に沿って固定された１つ以上の形状記憶要素であって、該１つ以上の形状記憶要素は、該歯科用インプラントが該患者の口腔内に挿入されるように構成されている場合には晒された部分を有し、該１つ以上の形状記憶要素の該晒された部分は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する、形状記憶要素と、
該アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する口腔補綴と、
熱エネルギーまたは電気エネルギーを該１つ以上の形状記憶要素に適用するように構成されたエネルギー源と
を備え、
該１つ以上の形状記憶要素は、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを適用すると、放射状に拡張されたロッキング構成と、低プロファイル構成との間で移行するように作動可能であり、該１つ以上の形状記憶要素は、該口腔補綴を該アバットメント上に位置決定するために、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを適用すると、該低プロファイル構造に収縮し、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを取り除くと、該１つ以上の形状記憶要素が該放射状に拡張されたロッキング構成に再構成することが可能になり、その結果、該口腔補綴は、該アバットメント上にロッキングして位置決定される、システム。
【請求項２】
前記口腔補綴は、前記アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する少なくとも１つの歯冠またはブリッジを備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記歯冠またはブリッジ内の前記受容チャネルは、前記ロッキング構成によって規定される直径に対応する広くなった直径を規定する、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記１つ以上の形状記憶要素に取り付けられた上部保持プレートをさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記１つ以上の形状記憶要素は、下部保持部分において前記アバットメントに取り付けられている、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記１つ以上の形状記憶要素は、ニッケルチタン合金を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記１つ以上の形状記憶要素は、リード接触を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記１つ以上の形状記憶要素は、前記リード接触と電気的に連絡する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記エネルギー源は、コントローラをさらに備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記エネルギー源は、前記１つ以上の形状記憶要素に電気的に結合されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記エネルギー源は、発振回路を備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記エネルギー源は、前記１つ以上の形状記憶要素に適用される振動磁界を形成するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記エネルギー源は、前記口腔補綴に近接して位置決定されたマウスピースとして構成されたハウジング内にまたは該ハウジングに沿って位置決定されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
口腔補綴のための保持システムであって、
該保持システムは、
患者の口腔内の骨内に挿入されるように構成されている歯科用インプラントと、
該歯科用インプラントに固定可能なアバットメントと、
該アバットメントの上部部分に沿って固定された１つ以上の形状記憶要素であって、該１つ以上の形状記憶要素は、該歯科用インプラントが該患者の口腔内に挿入されるように構成されている場合には晒された部分を有し、該１つ以上の形状記憶要素の該晒された部分は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する、形状記憶要素と、
該アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する少なくとも１つの歯冠またはブリッジと、
熱エネルギーまたは電気エネルギーを該１つ以上の形状記憶要素に適用するように構成されたエネルギー源と
を備え、
該１つ以上の形状記憶要素は、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを適用すると、放射状に拡張されたロッキング構成と、低プロファイル構成との間で移行するように作動可能であり、該１つ以上の形状記憶要素は、該少なくとも１つの歯冠またはブリッジを該アバットメント上に位置決定するために、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを適用すると、該低プロファイル構造に収縮し、該熱エネルギーまたは電気エネルギーを取り除くと、該１つ以上の形状記憶要素が該放射状に拡張されたロッキング構成に再構成することが可能であり、その結果、該少なくとも１つの歯冠またはブリッジは、該アバットメント上にロッキングして位置決定される、システム。
【請求項１５】
口腔補綴のための保持システムであって、
該保持システムは、
患者の口腔内の骨内に挿入されるように構成されている歯科用インプラントと、
該歯科用インプラントに固定可能なアバットメントと、
該アバットメントの上部部分に沿って固定された１つ以上の形状記憶要素であって、該１つ以上の形状記憶要素は、該歯科用インプラントが該患者の口腔内に挿入されるように構成されている場合には晒された部分を有し、該１つ以上の形状記憶要素の該晒された部分は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する、形状記憶要素と、
該アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する口腔補綴と、
振動電磁場を該１つ以上の形状記憶要素に適用するように構成されたエネルギー源と
を備え、
該１つ以上の形状記憶要素は、該振動電磁場を適用すると、放射状に拡張されたロッキング構成と、低プロファイル構成との間で移行するように作動可能であり、該１つ以上の形状記憶要素は、該口腔補綴を該アバットメント上に位置決定するために、該振動電磁場を適用すると、該低プロファイル構造に収縮し、該振動電磁場を取り除くと、該１つ以上の形状記憶要素が該放射状に拡張されたロッキング構成に再構成することが可能であり、その結果、該口腔補綴は、該アバットメント上にロッキングして位置決定される、システム。
【請求項１６】
前記口腔補綴は、少なくとも１つの歯冠またはブリッジを備えている、請求項１５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明はユーザの口内に１つ以上の歯科用補綴を保持する方法および装置に関する。より具体的には、本発明は、固定インプラントおよび／またはアバットメントからの作動機構を介した配置および取り外しを容易にする態様で１つ以上の歯科用補綴を保持する方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
発明の背景
欠損した歯または損傷した歯を取り替えるために歯科用補綴を使用することはありふれたことである。典型的には、人工歯根またはインプラントが患者の顎骨に埋め込まれ、中間的アバットメントに対する構造的サポートを提供するために使用される。１つ以上の人工交換歯または歯冠は、その後、典型的にはセメントまたはネジによってアバットメントに締結される。
【０００３】
図１Ａ〜１Ｄは、典型的な歯冠を患者の口内に埋め込む一例の部分的断面図を図示している。交換される歯の数に依存して、１つ以上の穴が顎骨内に開けられ得る。図１Ａに示されるように、歯肉（ｇｕｍ）または歯肉（ｇｉｎｇｉｖａ）１４の一部は、下にある骨１０（例えば、上顎骨または下顎骨）を曝すために切り開かれ得、この下にある骨１０内に、穴１２を開けるためにドリルビット１６が使用され得る。オプションでネジきりされたアンカリング歯科用インプラント１８が、穴１２内に埋め込まれ得、歯肉１４によって覆われ得ることにより、治癒を可能にし、図１Ｂに示されるようにインプラント１８が骨１０内に保持されることを可能にする。
【０００４】
いったんインプラント１８が骨１０内に所望のように位置決定されると、アバットメントアセンブリ２０は、例えば、インプラント１８内に規定されたインプラント受容ウェル２６に結合するネジきりピン２２によってインプラント１８にしっかりと取り付けられ得、その結果、インプラント１８から歯肉１４を通って突出する部分を規定するアバットメント２４は、図１Ｃに示されるようにいったんインプラント１８に結合される。アバットメント２４がインプラント１８に固定されている状態で、歯冠開口部３０を規定する歯冠２８は、例えば、セメントまたはファスナ（例えば、ネジ）などの複数の固定機構を利用することによってアバットメント２４上に固定され得る。他の固定機構は、また、クロスバーまたはＯリング型アタッチメント、磁石などの締まり嵌めを含む。
【０００５】
インプラント、アバットメントおよび歯冠は高い圧縮およびせん断力を受けるので、歯冠の最初の位置決定は、適切な構造的サポートを提供するだけでなく、患者の快適さを確実にするためにも重要である。歯冠をアバットメントに取り付けるためにセメントを利用することは、歯冠を患者の歯列により自然に整列させることを可能にする一方で、いったんセメントがセットされると、セメントをつけた歯冠をアバットメントから取り外すことの困難さおよび費用に起因して、誤りに対する許容性は低い。ネジ型保持デバイスは、また、アバットメントへの歯冠の良好な固定を提供し得るが、患者の歯列内の咬合接触はしばしば整列していない状態になり、種々の合併症をもたらす。例えば、整列していない歯冠は、危険性のあるオクルーザルテーブルを生じさせ、このことが、次いで、歯冠の破損ならびに良好でない患者の歯列の審美的外見をもたらし得る。
【０００６】
従来のデバイスは、特許文献１に開示されるような取り外し可能な義歯保持デバイスを作製することを試みてきた。この特許文献１は、その全体が本明細書において参照により援用される。形状記憶材料で作製されたボールジョイントを介してインプラント部分に結合されたアバットメント構造物を利用しながら患者の顎骨内にネジを埋め込むこのようなシステムが説明されている。修復歯冠または歯科用交換部材は、その後、従来の保持方法を介してアバットメントに取り付けられる。しかしながら、このようなデバイスは、以下にさらに詳細に説明される、アバットメントと、歯冠またはブリッジ自体との間の相互作用において利用される形状記憶材料の使用を開示しておらず、このような相互作用は、歯冠またはブリッジの保持ならびにアバットメントおよび／またはインプラントからの回収を容易にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，５１６，２８８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従って、口腔器具または補綴（例えば、歯冠またはブリッジ）の患者の歯列に沿った保持だけでなく、歯冠またはブリッジの取り外しおよび／または再位置決定をも容易にすることに有効な方法およびデバイスに対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
発明の概要
説明されるアセンブリは、口腔器具または補綴（例えば、歯冠またはブリッジ）の再構成可能なアバットメントアセンブリからの調整または取り外しを容易にする機構および方法を提供する。本明細書において説明されるアバットメントアセンブリを利用する際に、アンカリングインプラントが患者の口内で骨に埋め込まれ得（ｂｏｒｅｄ）、アバットメントアセンブリの構造的サポートを提供する。さらに、本明細書において説明されるインプラントおよびアバットメントアセンブリは、患者の口内の複数の場所（例えば、上顎骨または下顎骨に沿った場所）または本明細書において説明される調整可能なアバットメントアセンブリからの利益を享受し得る他の場所において利用され得る。さらに、複数の例のいくつかが、歯冠の配置および／または取り外しを例示しているが、患者の歯列内または患者の歯列に沿った配置のための様々な他の補綴が本明細書に説明される保持デバイスと共に利用され得、歯冠との使用に限定することを意図するものではない。
【００１０】
アバットメント保持アセンブリの１つの例は、突出したアバットメント部分を有し得、この突出したアバットメント部分は、第１または上部アバットメント部分から第２または下部アバットメント部分まで延びる。ネジきりされたピンがインプラントへの取り付けのために下部アバットメント部分から延び得、このインプラントは下にある骨に埋め込まれてアンカとして役立ち得る。アバットメント保持アセンブリの複数の部分が複数の生体適合性材料（例えば、金合金、ステンレス鋼、ニッケルチタン合金など）から製造され得、患者の歯列に沿った位置決定のために寸法設定され得る。
【００１１】
上部アバットメント部分から延びる突出したアバットメント部分によって、上部保持プレートが突出したアバットメント部分の上に位置決定され得、ここに１つ以上の圧縮プレートまたは要素が取り付けられる。圧縮プレートまたは要素は、突出したアバットメント部分に沿って延び得、一方で、上部アバットメント部分に沿って、上部保持プレートと下部保持部分との間に固定され得る。上部保持プレートおよび突出したアバットメント部分は、係合器具を受容するための開口部を規定し得、この係合器具は開口部に一時的に挿入され得、アバットメントアセンブリをアンカリングされたインプラントに固定するために使用され得る。
【００１２】
圧縮プレートまたは要素は、突出したアバットメント部分に沿って長手方向に延びるように寸法設定され得、１つの要素から、そのサイズに依存して可能な限り多くの要素（例えば、６つの要素）になり得、これらの要素は均一な態様で上記の部分の周りで円周方向に間隔を空けられる。プレートはそれぞれ、１つ以上のまっすぐな部分と、要素の長さに沿った少なくとも１つの湾曲部分または弓形部分とを伴う長さを有し、少なくとも１つの湾曲部分または弓形部分は、１つ以上の要素がそれぞれこの部分の上に互いに隣接して位置決定されるときに放射状に突出する。
【００１３】
１つ以上の圧縮プレートまたは要素が、様々な形状記憶合金（例えば、ニチノールなどのニッケルチタン合金）から製造され得、その結果、湾曲部分または弓形部分は、要素に沿って予め形成され得る。相変化が、エネルギー（例えば、熱エネルギーまたは電気エネルギー）を適用すると要素内で開始され得、弓形部分が要素の長さに対して自ら平坦になり得るように、要素をマルテンサイト相とオーステナイト相との間で移行させる。電流またはエネルギー（例えば、電流）は、入力リード接触およびリターンリード接触を介して１つ以上の要素に適用され得る。２つ以上の要素が利用される場合には、要素はそれぞれ互いに電気的に結合されることにより、要素のそれぞれが電力を加えられるかまたは加熱されることを可能にし得る。エネルギーが１つ以上の要素に適用されるとき、相変化が開始されて、その結果、要素の弓形部分が、湾曲形状からまっすぐな形状に再構成し得る。
【００１４】
歯冠は、歯冠開口部を規定し得、この歯冠開口部は、まっすぐな構成にあるアバットメントアセンブリの直径よりもわずかに大きく、その結果、歯冠がアバットメントアセンブリ上で押し下げられる場合に、歯冠がアバットメントアセンブリ上にしっかりと適合され得る。歯冠開口部の一部は、例えば、アンダーカットによって形成された広くなった直径をさらに規定し得、この広くなった直径は、その直径内で要素の弓形部分を受容するように対応して寸法設定される。さらに、歯冠は、対応する入力リード接触およびリターンリード接触をさらに規定し得、これらは、歯冠に沿って位置決定されることにより、対応する接触がそれぞれの接触と電気的に連絡するようになり、歯冠がアバットメントに固定された場合に、歯冠を介した要素内への直接的なエネルギーの移行が可能になる。
【００１５】
いったん歯冠がアバットメントアセンブリ上に所望のように位置決定されると、エネルギーが取り除かれ得るか、または停止され得、その結果、要素のまっすぐにされた弓形部分は、その弓形形状に再構成する。弓形部分が再形成すると、要素は、長さが短くなって、その結果、上部保持プレートを収縮させ、そして、弓形部分を歯冠の広くなった直径まで放射状に拡張する。再構成された弓形部分は、広くなった直径に対して要素を圧縮して、その結果、歯冠と要素との間の相対運動を効率的に防ぎ、歯冠をアバットメントに沿った位置にロッキングする。
【００１６】
歯冠がアバットメント上で取り外し、交換または再位置決定を要求される場合には、エネルギーが、対応する接触を介して歯冠内に位置決定された要素に再度適用され得る。弓形部分が、そのまっすぐな低プロファイルの構成に戻るように再構成されるとき、広くなった直径の内部に対する圧縮が解放され得、歯冠は、アバットメント上で調整され得るか、または再位置決定され得、あるいは、単純にアバットメントアセンブリから全体的に引っ張られ得る。代用の歯冠が、必要に応じて、アバットメント上で交換され得る。
【００１７】
電源が、コントローラ（例えば、抵抗加熱コントローラ）に電気的に結合されて、接触を介して直接的にまたは対応する接触を介してのいずれかで、１つ以上の要素への電流を制御し得る。コントローラが電流の量を制御するために利用されるので、１つ以上の要素は、抵抗加熱によって温度が上昇し得る。電源は、複数の電力供給源（例えば、ＡＣアウトレットまたはバッテリ）を備え得、電源およびコントローラは、様々な形状因子に構成され得る。供給された電力は、例えば、約１０ワットから１５０ワットの間の範囲であり得、一方で、電力を適用するための加熱時間は、約０．１秒〜２秒以上の範囲であり得る。
【００１８】
１つ以上の要素を再構成する電源のさらに別の例は、誘導加熱を利用し得、要素は、電源と要素との間にいかなる直接的接触を有せずとも加熱され得る。誘導加熱アセンブリは、コントローラ様の可変出力発振回路で調整され得、この回路は、コンダクタを通して１つ以上のコイルに交流電流を送り、交流電流がその後コイル間に交流磁界を生成し、これらのコイルは間隔を空けて並列に設定され、互いから距離を空けられている。コイル間の距離は、歯冠および／または１つ以上の要素に隣接または近接して位置決定されるように寸法設定された受容チャネルを規定し得る。
【００１９】
受容チャネル内に位置決定されたアバットメントアセンブリおよび／または歯冠によって、交流磁界がコイル間に生成され得、１つ以上の要素内に渦電流を形成し、この渦電流が、電気抵抗によって材料を加熱させ、結果として、形状記憶合金の形状変化を開始させる。交流電流および磁界の周波数は、１つ以上の要素のサイズおよび構成ならびに目標の作動時間に依存して、例えば、１ｋＨｚから１ＭＨｚに設定され得る。さらに電力消費は、例えば、約１０Ｗから５ｋＷの範囲であり得る。
【００２０】
歯科用保持アセンブリのさらに別の変形例において、強磁性形状記憶合金（ＦＳＭＡ）は、テーパ加工された円周状のエッジを有するように構成され得るが、磁界に曝されたとき、ＦＳＭＡプレートがそのテーパ加工された構成からまっすぐになった円筒形状を維持するようにプレートが再構成され得る。磁界が維持されているので、例えば、アンダーカットによって形成された広くなった直径を有する歯冠開口部を規定する開口部は、弓形になったＦＳＭＡプレート上に位置決定され得、その結果、ＦＳＭＡプレートの位置が広くなった直径の位置に対応する。アバットメント上に望ましく位置決定された歯冠によって、磁界は、除去され得るかまたは終了され得、その結果、プレートが広くなった直径内でそのテーパ加工された構成に再構成し、歯冠を圧縮してアバットメント上に固定する。
【００２１】
さらに別の代替案において、複数の埋め込まれたアンカリングアセンブリが、患者に固定され得ることにより、本明細書において説明された機構および方法を利用する１つ以上の部分的なブリッジの固定を可能にする。従って、１つ以上のアンカリングアセンブリは、１つ以上の部分的なブリッジを固定するために使用され得る。別の例において、オーバーデンチャーが、１つ以上のアンカリングアセンブリを組み込んだ埋め込まれたクロスバー構成を利用して患者に固定され得る。アンカリングアセンブリは、１つ以上の要素を同様に利用して、オーバーデンチャーを患者の口内に固定し得る。
例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
口腔器具のための保持システムであって、
該保持システムは、
患者の口内に固定されるように構成されているアバットメントと、
該アバットメントに沿って固定された１つ以上の形状記憶要素であって、各要素は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する部分を有する、形状記憶要素と
を備え、
該１つ以上の形状記憶要素は、該ロッキング構成にある場合に該口腔器具に対して固定され、該１つ以上の形状記憶要素は、エネルギーを適用すると、各部分が収縮されたままの低プロファイル構成から、放射状に拡張されたロッキング構成に移行するように作動可能である、保持システム。
（項目２）
上記口腔器具は、上記アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する少なくとも１つの歯冠またはブリッジを備えている、項目１に記載のシステム。
（項目３）
上記歯冠またはブリッジ内の上記受容チャネルは、上記ロッキング構成によって規定される直径に対応する広くなった直径を規定する、項目２に記載のシステム。
（項目４）
上記口の骨に埋め込まれるように構成され、上記アバットメントへの固定のためのチャネルを規定するインプラントをさらに備えている、項目１に記載のシステム。
（項目５）
上記１つ以上の形状記憶要素に取り付けられた上部保持プレートをさらに備えている、項目１に記載のシステム。
（項目６）
上記１つ以上の形状記憶要素は、下部保持部分において上記アバットメントに取り付けられている、項目５に記載のシステム。
（項目７）
上記１つ以上の形状記憶要素は、ニッケルチタン合金を含む、項目１に記載のシステム。
（項目８）
上記１つ以上の形状記憶要素は、リード接触を含む、項目１に記載のシステム。
（項目９）
上記１つ以上の形状記憶要素の各々が互いに電気的に結合されている、項目８に記載のシステム。
（項目１０）
上記エネルギーを上記１つ以上の形状記憶要素に適用するエネルギー源をさらに備えている、項目１に記載のシステム。
（項目１１）
上記エネルギー源は、コントローラをさらに備えている、項目１０に記載のシステム。
（項目１２）
上記エネルギー源は、上記１つ以上の形状記憶要素に電気的に結合されている、項目１０に記載のシステム。
（項目１３）
上記エネルギー源は、発振回路を備えている、項目１０に記載のシステム。
（項目１４）
上記エネルギー源は、上記１つ以上の形状記憶要素に適用される振動磁界を形成するように構成されている、項目１０に記載のシステム。
（項目１５）
上記エネルギー源は、上記口腔器具に近接して位置決定されたマウスピースとして構成されたハウジング内にまたは該ハウジングに沿って位置決定されている、項目１０に記載のシステム。
（項目１６）
口腔器具を保持する方法であって、
該方法は、
患者の口内にアバットメントをアンカリングすることと、
該アバットメント上に該口腔器具を位置決定することと、
該アバットメントに沿って固定された１つ以上の形状記憶要素にエネルギーを適用することであって、各要素は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する部分を有する、ことと、
該１つ以上の形状記憶要素を、低プロファイル構成から、該ロッキング構成に再構成することであって、該低プロファイル構成において各部分は収縮されたままであり、該ロッキング構成において、該部分のそれぞれは、該アバットメントに対して放射状に拡張して、該口腔器具の内部表面内に固定される、ことと
を包含する、方法。
（項目１７）
アバットメントをアンカリングすることは、上記アバットメントを、上記患者の骨内に埋め込まれたインプラントに固定することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目１８）
エネルギーを適用することは、電流を上記１つ以上の形状記憶要素に適用することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目１９）
エネルギーを適用することは、振動磁界を上記１つ以上の形状記憶要素に適用することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目２０）
上記口腔器具を位置決定することは、上記アバットメント上に、チャネルを規定する歯冠またはブリッジを位置決定することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目２１）
再構成することは、上記エネルギーを上記１つ以上の形状記憶要素に適用することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目２２）
再構成することは、上記部分のそれぞれを、上記内部表面に沿った広くなった直径に対して圧縮することを包含する、項目１６に記載の方法。
（項目２３）
上記部分のそれぞれがまっすぐになって、上記口腔器具を上記アバットメントから解放するように、上記１つ以上の形状記憶要素にエネルギーを再適用することをさらに包含する、項目１６に記載の方法。
（項目２４）
口腔器具のための保持システムであって、
該保持システムは、
患者の口内に固定されるように構成されているアバットメントと、
該アバットメントに沿って固定された１つ以上の形状記憶要素であって、各要素は、該要素がロッキング構成にある場合に該アバットメントに対して放射状に拡張する部分を有する、形状記憶要素と、
該アバットメント上に位置決定するための受容チャネルを規定する口腔器具と
を備え、
該１つ以上の形状記憶要素は、該ロッキング構成にある場合に該受容チャネルに対して固定され、該１つ以上の形状記憶要素は、エネルギーを適用すると、各部分が収縮されたままの低プロファイル構成から、放射状に拡張されたロッキング構成に移行するように作動可能である、保持システム。
（項目２５）
上記口腔器具は、少なくとも１つの歯冠またはブリッジを備えている、項目２４に記載のシステム。
（項目２６）
上記エネルギーを上記１つ以上の形状記憶要素に適用する電源をさらに備えている、項目２４に記載のシステム。
（項目２７）
クロスバーを介して互いに接続される複数のアバットメントをさらに備えている、項目２４に記載のシステム。
（項目２８）
エネルギーを適用することは、上記１つ以上の形状記憶要素を熱エネルギーまたは電気エネルギーに直接接触させることを包含する、項目１６に記載の方法。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】図１Ａ〜１Ｄは、患者の顎骨内にインプラントを配置し、顎骨に歯冠を取り付ける例の部分的な断面プロファイルを図示する。
【図１Ｂ】図１Ａ〜１Ｄは、患者の顎骨内にインプラントを配置し、顎骨に歯冠を取り付ける例の部分的な断面プロファイルを図示する。
【図１Ｃ】図１Ａ〜１Ｄは、患者の顎骨内にインプラントを配置し、顎骨に歯冠を取り付ける例の部分的な断面プロファイルを図示する。
【図１Ｄ】図１Ａ〜１Ｄは、患者の顎骨内にインプラントを配置し、顎骨に歯冠を取り付ける例の部分的な断面プロファイルを図示する。
【図２Ａ】図２Ａは、従来のインプラントにアバットメント保持アセンブリの１つの変形例を取り付ける透視図を図示している。
【図２Ｂ】図２Ｂは、透視図を図示しており、ここでは、歯冠がアバットメント上で受容され得るように要素を低プロファイル形状に構成するために、エネルギーがアバットメント保持アセンブリに沿って位置決定された１つ以上の形状記憶圧縮プレートまたは要素に適用され得る。
【図２Ｃ】図２Ｃは、透視図を図示しており、ここでは、歯冠をアバットメントに固定するために形状記憶要素がその拡張された構成に再構成され得る。
【図２Ｄ】図２Ｄは、透視図を図示しており、ここでは、アバットメントからの歯冠の再位置決定または取り外しを可能にするために、要素をなおさらに低プロファイル形状に構成するために、どのようにエネルギーが歯冠を介して再適用され得るかを示している。
【図３】図３は、どのようにエネルギーが電源およびコントローラを介して１つ以上の要素に適用され得るかの例を図示している。
【図４】図４は、要素の形状を再構成するために誘導的にエネルギーを移送することによって、どのように交互発生する磁界が１つ以上の要素に適用され得るかの別の例を概略的に図示する。
【図５】図５は、エネルギーを圧縮要素に適用するための、マウスピース内に構成されたハウジングを図示する。
【図６Ａ】図６Ａは、アバットメント保持アセンブリがインプラントに固定される歯冠を固定する別の変形例の例を図示している。
【図６Ｂ】図６Ｂは、アバットメントに固定され得る再構成可能な強磁性形状記憶合金（ＦＳＭＡ）を図示する。
【図６Ｃ】図６Ｃは、歯冠を受容するために、ＦＳＭＡプレートの形状を低プロファイルに構成するためにＦＳＭＡプレートに適用される磁界を図示している。
【図６Ｄ】図６Ｄは、歯冠をＦＳＭＡプレートに固定するために、ＦＳＭＡプレート上に歯冠を位置決定すること、および、ＦＳＭＡプレートの拡張されたプロファイルにＦＳＭＡプレートを再構成することを図示する。
【図７Ａ】図７Ａは、ＦＳＭＡプレートの形状を再構成し、歯冠の解放を可能にするために磁界を適用することによってＦＳＭＡプレートから歯冠を取り除くことを図示している。
【図７Ｂ】図７Ｂは、ＦＳＭＡプレートの再構成と、歯冠の解放とを示す部分的断面図を図示している。
【図８】図８は、歯冠を適切な位置に固定するために、歯冠の広くなった直径に対して係合されたＦＳＭＡプレートの代表的な部分的断面図を図示している。
【図９】図９は、１つ以上の要素を利用することによって、インプラントに結合されている１つ以上の歯冠またはブリッジの透視図を示しており、どのように歯冠またはブリッジが、患者の快適さおよび安全性のための咬合接触点を整列するために患者の歯列に沿って一決定され得るかを示している。
【図１０】図１０は、個別の歯冠またはブリッジを患者の骨に固定するために、本明細書の再構成可能なプレートまたは要素を利用する複数のインプラントおよびアバットメントアセンブリの透視図を示している。
【図１１】図１１は、別の例の透視図を示しており、ここでは、埋め込まれたクロスバーが、再構成可能なプレートまたは要素を介して患者の骨にオーバーデンチャーを固定するために利用され得る別の例の透視図を示している。
【図１２】図１２は、さらに別の例の透視図を示しており、ここでは、１つ以上のアンカリングアセンブリが、歯科用補綴（例えば、オーバーデンチャー）を患者の口に固定するために使用され得る。
【図１３】図１３は、形状記憶ワイヤによって再構成される付勢されたばね要素で構成された圧縮プレートを利用するアンカリングアセンブリのさらに別の例を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（発明の詳細な説明）
患者の口内において歯冠またはブリッジなどの経口器具を位置決めし、固定する際に、本明細書に説明される保持アセンブリは、取り付けを固定するのみならず、患者の歯列に従って歯冠またはブリッジの調整を可能にする。説明されるアセンブリはまた、アバットメントから歯冠またはブリッジの全除去を容易にする機構および方法を提供する。本明細書に説明されるアバットメントアセンブリを利用する際に、アンカリングインプラントは、患者の口内の骨に埋め込まれる（ｂｏｒｅｄ）ことによって、アバットメントアセンブリの構造支持を提供する。さらに本明細書に説明されるインプラントおよびアバットメントアセンブリは、例えば、上顎骨もしくは下顎骨、または本明細書に説明されるように調整可能アバットメントアセンブリから利益を得得る体内の他の位置に沿って患者の口内の任意の数の場所において利用され得る。
【００２４】
ここで図２Ａを見ると、アバットメント保持アセンブリ４０の一実施例は、突出アバットメント部分４２を有するように例示され、突出アバットメント部分４２は、任意選択で先細にされる第１または上部のアバットメント部分４４から第２または下部のアバットメント部分４６に延びる。ネジきりピン４８は、インプラント１８に取り付けるための下部アバットメント部分４６から延び得、インプラント１８は、下にある骨１０に埋め込まれ、留め具として働き得、前述されたように、留め具は、別の歯冠または既存の歯（単数または複数）６８に隣接され得る。アバットメント保持アセンブリ４０の部分は、例えば、金合金、ステンレス鋼、ニッケル−チタン合金などの任意の数の生体適合材料から製作され得、患者の歯列に従って位置決めするようなサイズで作られ得る。例えば、アセンブリ４０は、例えば２〜６ｍｍにわたる直径を有し得、例えば５〜１５ｍｍにわたる長さであり得る。これらの直径は、例示的であり、限定することは意図されない。
【００２５】
突出アバットメント部分４２が上部アバットメント部分４４から延びている状態で、上部保持プレート５０は、突出アバットメント部分４２の上に位置を決められ得、突出アバットメント部分４２に１つ以上の圧縮プレートまたは圧縮要素５４が取り付けられる。圧縮プレートまたは圧縮要素５４は、突出アバットメント部分４２に沿って延び得、一方、上部アバットメント部分４４に沿って上部保持プレート５０と下部保持部分５２との間に固定され得る。上部保持プレート５０は、突出アバットメント部分４２と同様に、係合器具６６を受容するために任意選択で調整され得る開口部６４を規定し得、係合器具６６は、開口部６４内に一時的に挿入され得、例えば、ネジきりピン４８をインプラント１８にネジ込むようにアバットメントアセンブリ４０を回転させることによってアンカリングされたインプラント１８にアバットメントアセンブリ４０を固定するために用いられ得る。
【００２６】
圧縮プレートまたは圧縮要素５４は、突出アバットメント部分４２に沿って長手方向に延びるようなサイズで作られ得、１つの要素から、例えば６つの要素など、そのサイズに従って実行可能な多くの数になり得、これらの要素は、部分４２の周囲に一様に間隔を空けて置かれる。プレートの各々は、要素５４の長さに沿って少なくとも１つの湾曲または弓形の部分５８を有する１つ以上のまっすぐな部分５６を有する長さを有するように例示され、要素５４は、例示されるように１つ以上の要素５４の各々が部分４２の上に互いに隣接して位置を決められる場合、放射状に突き出る。
【００２７】
一実施例において、要素５４の各々は、長さが例えば約５〜１０mmにわたり得、厚さが例えば約０．５〜１．５ｍｍであり得る。さらに、湾曲または弓形の部分５８は、要素５４の厚さに対して例えば約１〜２ｍｍなどの高さを規定する半径を有し得、その結果、要素５４がまっすぐな構成に再構成された場合、要素５４は、長さがさらに例えば１．５〜３ｍｍ延び得る。これらの寸法は、例示的値として提供され、限定することは意図されない。寸法の変形形態は、実行可能として利用され得る。
【００２８】
１つ以上の圧縮プレートまたは要素５４は、例えば、ニチノールなどの様々な形状記憶合金から製作され得、その結果、湾曲または弓形部分５８は、要素５４に沿って事前形成され得る。熱または電気エネルギーなどのエネルギーが印加されると、要素５４をそのマルテンサイト相とオーステナイト相との間で遷移させる相変化が要素５４において開始され得、その結果、弓形部分５８は、要素５４の長さに対して自己平板化し得る。図２Ｂに例示されるように、電流ｉなどの電流またはエネルギー７０は、入力リード線接点６０および戻りリード線６２を介して１つ以上の要素５４に印加され得る。２つ以上の要素５４が利用される場合、要素５４の各々は、互いに電気的に連結され得、要素５４の各々に電圧が加えられるかまたは要素５４の各々が加熱されることを可能にし得る。要素が電気的に通信している限り、リード線接点６０、６２は、単一の要素または異なる複数の要素に沿って位置を決められ得る。エネルギーが１つ以上の要素５４に印加されると、図に示されるように、要素５４の弓形部分５８はその湾曲形状からまっすぐの形状に再構成するように相変化が開始され得る。
【００２９】
弓形部分５８がまっすぐの部分５８’に再構成されることにより、上部保持プレート５０は、要素５４がその下部保持部分５２に取り付けられたままで、上部アバットメント部分４４に対して長手方向に動かされ得る。アバットメント上の要素５４の、結果として生じる外径は、例えば約６ｍｍから約４ｍｍに減少させられ得、従ってアバットメントアセンブリに歯冠７２を配置することを可能にし得る。歯冠７２は、まっすぐの構成のアバットアセンブリより直径がわずかに大きい歯冠開口部７４を規定し得、その結果、歯冠７２がアバットメントアセンブリ上に下げられると、歯冠７２は、アバットメントアセンブリにきつく嵌められ得る。歯冠開口部７４の一部分は、例えばアンダーカットによって形成される広がった直径７６をさらに規定し得、アンダーカットは、下記に説明されるように、広がった直径において要素５４の弓形部分５８を受容するような対応するサイズで作られる。さらに歯冠７２は、歯冠７２に沿って位置を決められる、対応する入力リード線接点６０’と、対応する戻りリード線接点６２’とをさらに規定し得、その結果、歯冠がアバットメントに固定されると、対応する接点６０’、６２’はアバットメントのそれぞれの接点６０、６２と電気的に通信するようになり、歯冠を介してエネルギーを直接、要素５４の中に転送することを可能にする。アバットアセンブリアセンブリ上に歯冠７２を導くために、歯冠７２の開口部７４は、アバットメントの構成に対応する所定の方法で、任意選択で調整されるかまたは成形され得、その結果、アバットメント上への歯冠７２の前進は、所望される場合、特定の配向で達成され得る。
【００３０】
いったん歯冠７２がアバットメントアセンブリ上に望ましく位置を決められると、エネルギーは除去されるかまたは停止され得、その結果、要素５４のまっすぐな弓形部分５８’が弓形形状に再構成する。図２Ｃに示されるように、弓形部分５８が再形成すると、要素５４は、長さが短くなり、従って上部保持プレート５０を引っ込め、歯冠７２の広がった直径７６に弓形部分５８を放射状に拡張し得る。再構成された弓形５８は、広がった直径７６に対して要素５４を圧縮し、それによって、歯冠７２と要素５４との間の相対的な動きを効果的に防ぎ、アバットメントに沿って正しい位置に歯冠７２をロックする。要素５４と歯冠内部との間に生成され得る圧縮力は、例えば１０Ｎ〜１０ｋＮにわたり、歯冠７２を正しい位置に効果的にロックし得る。
【００３１】
歯冠７２が、除去、交換、またはアバットメント上で再位置決めを必要とする場合、図２Ｄに示されるように、アバットメントのそれぞれの接点６０、６２と電気的に通信している対応する接点６０’、６２’を介して歯冠７２内に位置を決められる要素５４にエネルギーが再び印加され得る。弓形部分５８がそれらのまっすぐな低プロフィール構成５８’に戻るように再構成されると、広がった直径７６の内部に対する圧縮は、解放され得、歯冠７２は、アバットメント上で調整され得るかもしくは再位置決めされ得るかまたはアバットメントアセンブリから完全に離れるように単に引かれ得る。代用歯冠は、所望される場合、アバットメント上で置き換えられ得る。
【００３２】
形状記憶合金における相変化を開始するために１つ以上の要素５４にエネルギーを送達する場合、図３は、電流を要素５４に送達する一実施例を例示する。電源８０は、例えば抵抗加熱制御器などの制御器８２に電気的に連結され得、接点６０、６２を介して直接か、または歯冠７２を介して送達される場合、対応する接点６０’、６２’を介してのいずれかで１つ以上の要素５４への電流の流れを制御し得る。いずれの場合においても、制御器８２が電流の量を制御するために利用される場合、１つ以上の要素５４は、抵抗加熱のために温度が上昇し得る。電源８０は、例えば、ＡＣアウトレットまたはバッテリなど、任意の数の電源を含み得、電源８０および制御器８２は、様々な形状係数に構成され得る。例えば、加熱アセンブリは、ユーザによる携帯用ハンドヘルドユニットに構成され得るか、またはより大きい非携帯用ユニットに構成され得る。要素５４のサイズ、構成および熱伝導性は変えられ得るので、従って印加される電力の量および加熱時間は変えられ得る。例えば、供給される電力は、例えば約１０〜１５０ワットにわたり得、電力を印加する加熱時間は、例えば０．１〜２秒またはそれより長くにわたり得る。
【００３３】
１つ以上の要素５４を再構成するための電源のさらに別の実施例は、図４に概略的に例示される。この特定の変形形態は、誘導加熱（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ  ｈｅａｔｉｎｇ）を利用し得るので、要素５４は、電源と要素５４との間でいかなる直接接触もなく加熱され得る。示されるように、誘導加熱アセンブリ９０は、導体９４を介して１つ以上のコイル９６、９８に交流ｉを送る制御器様可変出力発信回路９２によって調節され得、交流ｉは次いで、互いにある距離離れて並置で設置され得るコイル９６と９８との間に交流磁界１００を生成する。コイル９６と９８との間の距離は、歯冠７２および／または１つ以上の要素５４に隣接するかまたはその近くに位置を決められるようなサイズで作られる受容チャネル１０４を規定し得、その結果、要素５４が再構成される場合、加熱アセンブリ９０は、ユーザの口内のアバットメントアセンブリおよび／または歯冠７２上に位置を決められ得る。
【００３４】
アバットメントアセンブリおよび／または歯冠７２が受容チャネル１０４内に位置を決められている状態で、交流磁界１００が、コイル９６と９８との間に作られ得、１つ以上の要素５４に渦電流１０２を形成し得る。材料内の電子の動きとしても説明され得るこれらの渦電流１０２は、電気抵抗による材料の熱上昇を引き起こし、従って形状記憶合金をその形状変化を開始するように起動する。交流電流ｉおよび磁界の周波数は、１つ以上の要素５４のサイズおよび構成ならびに目標の起動時間に従って、例えば１ｋＨｚと１ＭＨｚとの間に設定され得る。さらに、消費電力は、例えば約１０Ｗ〜５ｋＷにわたり得る。上記に説明されたように、加熱アセンブリ９０は、例えば、携帯用ハンドヘルドユニットまたはより大きい非携帯用ユニットとして構成され得る。誘導加熱アセンブリのさらなる詳細および実施例は、米国特許第６，７１０，３１４号にさらに示され、その特許は、その全体が参照によって本明細書に援用される。
【００３５】
さらにこの実施例および他の実施例において、生分解性シリコーン材料などのシーラント１０６は、歯冠空洞内に配置され得、少なくとも部分的にアバットメントアセンブリを取り囲むかまたは包み、防水シールを作り得る。このシーラント１０６は、アバットメントアセンブリを完全に包み得るか、または上部アバットメント部分４４などのアセンブリのほんの一部分の周りを密閉し得る。
【００３６】
エネルギー（抵抗加熱または誘導加熱のいずれか）を１つ以上の圧縮要素に印加する際における、患者の口内に一時的に挿入され得るマウスピースの形態に構成されるハウジング１０１の１つの変形形態は、図５の斜視アセンブリ図に示される。ハウジング１０１は、概して２つの咬合床１０３を含み得、２つの咬合床１０３は、ハンドル１１１から延び、オーバーデンチャー、歯冠などの歯科用補綴を内部に受容するかまたは歯科用補綴に対して配置する受容空洞１０５を規定する。他の変形形態は、固定される歯科用補綴に従って、単一の咬合床または部分的な咬合床を含み得る。さらに、概して患者の口から延びるハンドル１１１は、除去されるかまたは完全に省略され得る。
【００３７】
いずれかの変形形態において、１つ以上の接点１０９は、受容空洞１０５に沿って規定され得、電気導体１１３を介して電源１０７と電気的に通信しており、電気導体１１３は、ハウジング１０１を通ってそれぞれの各接点１０９に送られ得る。使用時、１つ以上のアンカリングアセンブリ１１９が患者の口内に固定されている状態で、歯科用補綴１１５（単数または複数）は、それぞれのアンカリングアセンブリ１１９上に直接位置を決められ得るか、または歯科用補綴１１５は、ハウジング１０１の受容空洞１０５内に位置を決められ得るかのいずれかである。ハウジング１０１は、次いで、それぞれの歯科用補綴１１５が対応するアンカリングアセンブリ１１９に配置されるように、かつ／またはハウジング１０１内に位置を決められる１つ以上の接点１０９が歯科用補綴に沿って位置を決められる対応する接点１１７に配列させられるように、患者の口内に位置を決められ得る。いずれの場合においても、いったんそれぞれの接点１０９、１１７が配列させられると、電源１０７は、歯科用補綴１１５を再構成し、歯科用補綴１１５を１つ以上のアンカリングアセンブリ１１９に固定するように圧縮プレートを作動させるように起動され得る。いったん歯科用補綴１１５が十分に固定されると、ハウジング１０１は患者の口から除去され得る。所望される場合、補綴を再調整するかまたはアンカリングアセンブリ１１９から補綴を完全に除去するために、ハウジング１０１は、患者の口の中に再挿入され、固定手順を逆に行い得る。さらに、ハウジング１０１は、日常的にオーバーデンチャーなどの補綴を挿入しかつ／または除去するために、患者によって任意選択で用いられ得るか、または任意の数の歯科用補綴を固定しかつ／または除去するために医療従者によっても用いられ得る。
【００３８】
歯科保持アセンブリのさらに別の変形形態において、図６Ａは、強磁性形状記憶合金（ＦＳＭＡ）を利用し得るアセンブリの実施例を示し、強磁性形状記憶合金（ＦＳＭＡ）は、磁界に曝された場合、概して形状およびサイズにおいて比較的大きい変化を示す強磁性材料である。この変形形態において、上部アバットメント部分４４から延びる突出アバットメント部分１１０を有するアバットメントアセンブリは、前述されたように、ネジきりピン２６を介してインプラント１８に接続され得る。アバットメントがインプラント１８に接続された状態で、先細周囲エッジを有する円形ＦＳＭＡプレート１１４は、ネジきり保持ピン１１６を介してアバットメント開口部１１２に取り付けられ得、図６Ｂに示されるように、ネジきり保持ピン１１６は、任意選択で開口部１１２に対して締められ得る。円形要素として例示されているが、ＦＳＭＡプレート１１４は、歯冠に対する連結機構に従って様々な形状またはサイズに構成され得る。
【００３９】
ＦＳＭＡプレート１１４は、先細周囲エッジを有するように構成され得るが、図６Ｃに示されるように、磁界１２４に曝された場合、プレート１１４は、ＦＳＭＡプレート１１４’がその先細構成からまっすぐな円筒形形状を維持するように再構成され得る。磁界１２４が維持されると、例えばアンダーカットによって形成される広がった直径１２２を有する歯冠開口部１２０を規定する歯冠１１８は、ＦＳＭＡプレート１１４’の位置が広がった直径１２２の位置と一致するように作動させられたＦＳＭＡプレート１１４’上に位置を決められ得る。図６Ｄに示されるように、歯冠１１８が望ましくアバットメント上に位置を決められた状態で、磁界１２４は、プレート１１４が広がった直径１２２内において先細構成に再構成し、歯冠１１８をアバットメント上に圧縮するように、除去されるかまたは終了させられ得る。また上記に説明されたように、歯冠１１８は、所望される場合、締められて、所定の配向でアバットメント上に位置を決められるように構成され得る。
【００４０】
図７Ａに示されるように、歯冠１１８が、アバットメント上に再位置決めされるか、再調整されるか、または完全に除去される必要がある場合、磁界１２４は、ＦＳＭＡプレート１１４がその先細構成からそのまっすぐな円筒形構成に再び構成するように、歯冠１１８に再印加され得る。図７Ｂは、ＦＳＭＡプレート１１４の先細構成とそのまっすぐな構成１１４’との間で再構成可能であるＦＳＭＡプレート１１４の部分断面側面図を例示する。ロッキングリング１２６を利用する広がった直径の別の変形形態がまた示され、ロッキングリング１２６は、代わりに、アンダーカットを規定するように構成され得、アンダーカットを通って、ＦＳＭＡプレート１１４は、まっすぐにされたとき自由にスライドし得るが、ＦＳＭＡプレート１１４がその先細構成であるとき互いにロックし合う。
【００４１】
図８は、ＦＳＭＡプレートとリング１２６との間のロッキング相互作用の詳細図を例示する。磁界１２４下でＦＳＭＡプレート１１４’がそのまっすぐな構成の状態で、プレート１１４’は、リング１２６を通って所定の位置に自由にスライドし得る。しかしながら、磁界１２４が除去されると、ＦＳＭＡプレート１１４’は、その先細構成１１４に再構成し得、その結果、ＦＳＭＡプレート１１４は、リング１２６に対して固定され、プレート１１４に対する歯冠の動きを防ぐ。プレート１１４は、リング１２６に対して締められ得、その結果、歯冠は、所望される場合、所定の配向でアバットメント上に嵌められる。
【００４２】
プレート１１４とリング１２６との間の降伏前の保持力Ｆｒの量を決定する際に、有効応力σ０は、ＦＳＭＡが等方性であると仮定して、最初に次の式（１）を利用して計算され得る。
【００４３】
【数１】
0005026627.tif 000002
ここで、σ０は、法線応力を表し、σ１は、接線応力値を表す。σ０およびアンダーカット角度を表すθの用語で式（１）を展開すると、力は、次の式（２）を利用して計算され得る。
【００４４】
【数２】
0005026627.tif 000003
ここで、Ａはリング１２６に対するプレート１１４の公称断面積を表し、θアンダーカットを表し、σ０は有効応力を表す。従って、
【００４５】
【数３】
0005026627.tif 000004
を仮定すると、保持力を計算する式（２）は、次の式（３）に簡単になり得る。
【００４６】
【数４】
0005026627.tif 000005
本明細書において説明される保持アセンブリの調整可能な性質により、アバットメントアセンブリに固定される歯冠またはブリッジは、体内で調整され、歯の状態がいったん固定されると適切に配列することを確実にし得る。図９の斜視図に示されるように、複数のアンカリングされた歯冠１３０が、示されるように患者に固定されている。顎が動かされると反対の歯（単数または複数）と接触する咬合表面に沿った領域である、結果として生じる咬合接触点１３２は、従って、説明される機構および方法を利用して調整され、咬合接触点１３２は、歯冠の、患者の快適性、安全性、および信頼性のための適切な配列を確実にし得る。
【００４７】
前述の実施例は、単一の対応するアバットメントアセンブリ上に配置された単一の歯冠を例示したが、代替の変形形態が利用され得る。例えば、図１０は、一実施例を示し、この実施例において、複数の埋め込まれたアンカリングアセンブリ１４４は、患者に固定され、本明細書に説明される機構および方法を利用して１つ以上の部分ブリッジ１４０、１４２の固定を可能にし得る。従って、１つ以上のアンカリングアセンブリ１４４は、１つ以上の部分ブリッジを固定するために用いられ得る。別の実施例において、図１１は、別の変形形態を示し、この変形形態において、オーバーデンチャー１５０は、患者の骨に埋め込まれたクロスバー１５２構成を利用して患者に固定され得る。オーバーデンチャー１５０自体は、クロスバー１５２に連結するためにオーバーデンチャー１５０から離れるように延びる１つ以上のアンカリングアセンブリ１５４を組み込み得る。アンカリングアセンブリ１５４は、それらが前述されたものと同様な方法で動作するように構成され得るので、患者内にオーバーデンチャー１５０を固定するために１つ以上の要素を利用し得る。例えば、アンカリングアセンブリ１５４は、歯科用補綴の内部に対して圧縮するために延長構成から圧縮構成に移行するよりはむしろ、延長構成から、クロスバー１５２を覆ってかつ／またはクロスバー１５２の上に圧縮する圧縮構成に移行し、オーバーデンチャー１５０をクロスバーに１５２に固定し得る。
【００４８】
さらに別の実施例において、図１２の斜視図に示されるように、１つ以上のアンカリングアセンブリ１４４は、オーバーデンチャー１５０のような歯科用補綴に連結するために患者の口に固定され得る。この実施例において、オーバーデンチャー１５０は、１つ以上のアンカリングアセンブリ１４４に対応する１つ以上の受容チャネルを規定し得、その結果、アンカリングアセンブリ１４４に沿って圧縮プレートを再構成することは、上記に説明されたような方法でそれぞれの受容チャネルの内部表面に対して圧縮し、固定し得、オーバーデンチャー１５０を患者の口内に固定し得る。所望される場合、オーバーデンチャー１５０の除去は、本明細書において説明される任意の変形形態を利用して実施され得、オーバーデンチャー１５０の日常の除去を可能にし得る。
【００４９】
アンカリングアセンブリの別の変形形態は、図１３の側面図に例示され、図１３は、例えば板ばねなどの付勢要素１６２から構成される圧縮プレートを利用するアンカリングアセンブリ１６０を示し、付勢要素１６２は、それらが取り付けられるアバットメントアセンブリ１６４に対して放射状方向に外側に付勢されるように事前に製作される。前述のように、付勢要素１６２は、形状記憶合金から製作されるよりはむしろ、湾曲部分または弓形部分を有するように形成されるばねステンレス鋼のような材料から個々のプレートに製作され得る。従って、要素１６２がアバットメントアセンブリ１６４内またはそれに沿って位置を決められる場合、湾曲部または弓形部分は、放射状に延び、付勢ばね要素として機能し得る。
【００５０】
要素１６２の各々は、チャネルまたは開口部を規定し得、ニッケル−チタン合金から作られるワイヤなどの別個の形状記憶ワイヤ１６６は該開口部を通過し得る。形状記憶ワイヤ１６６は、要素１６２を通って比較的きつく伸張され延ばされ得、その結果、前述のように、ワイヤ１６６に電圧が加えられると、ワイヤ１６６は、長さが短くされ、要素１６２の湾曲部分または弓形部分をアバットメントアセンブリ１６４に対して平坦な構成に圧縮し、アバットメントアセンブリ１６４の上に歯冠１７０などの歯科用補綴の配置または位置決めを可能にし得る。いったん歯冠１７０が望ましく位置決めされると、エネルギーはワイヤ１６６から除去され得、ワイヤ１６６の再伸長を可能にし、このことは次に、要素１６２がその湾曲形状または弓形形状に緩んで戻ることを可能にし得、その結果、要素１６２は、歯冠１７０の内部表面に対して圧縮し、従ってアンカリングアセンブリ１６０上の適切な位置に歯冠１７０をロックするかまたは固定する。前述のように、シーラント１６８はまた、任意選択で、アンカリングアセンブリ１６０に対して防水シールを形成して食物および液体が歯冠内部に侵入することを防ぐために、歯冠内部上に位置を決められ得る。
【００５１】
上記に考察されるデバイスおよび方法の用途は、歯冠またはブリッジの固定に限定されないで、患者内におけるデバイスの固定および調整可能性が利用され得る任意の数のさらなる治療用途を含み得る。さらに、そのようなデバイスおよび方法は、体内の他の治療部位に適用され得る。当業者に明らかである、本発明を実行するための上記に説明のアセンブリおよび方法の修正形態、実行可能である異なる変形形態間の組み合わせ、および本発明の局面の変形形態は、特許請求の範囲の範囲内であることが意図される。
【要約】再構成可能なアバットメントアセンブリからの口腔器具（例えば、歯冠またはブリッジ）の調整または取り外しを容易にする歯科用保持システムが説明される。調整可能なアバットメントアセンブリは、口内で骨に埋め込まれたアンカリングインプラントに固定され得る。アバットメントアセンブリは突出したアバットメント部分を有し、この突出したアバットメント部分に沿って、１つ以上の形状記憶合金圧縮プレートまたは要素が延びている。これらのプレートは、それぞれ、長さを有し、この長さは、１つ以上のまっすぐな部分と、少なくとも１つの湾曲部分または弓形部分とを有する。エネルギーがこれらの要素に適用されることにより、弓形部分は、口腔器具がその上に配置されることを可能にするように自ら平坦になるが、エネルギーを取り除くと、これらの要素が湾曲した構成に再構成することにより、口腔器具をアバットメントにロッキングすることを可能にし得る。【図１Ａ】
0005026627.tif 000006
【図１Ｂ】
0005026627.tif 000007
【図１Ｃ】
0005026627.tif 000008
【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図３】
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