(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタの給紙ローラＲ１の手前にセットするプリンタアダプタ１であって、
矩形の底板１１の左右側に側面板１２を設けたトレイ１０と、
このトレイ１０の左右側面板１２間で、側面板１２に対して傾斜した状態に位置決め可能な左右の可動ガイド２１、２２と、を備え、
この傾斜した可動ガイド２１、２２間に用紙Ｐを保持し、給紙ローラＲ１へと送れるようにし、
さらに、前記左右側面板１２間に回転可能に支持された、外周にねじ部３１ｂ、３２ｂを有する前後のシャフト３１、３２を備え、
前記少なくとも一方の可動ガイド２２に前後に並列するねじ孔２２ａを設けて、前後シャフト３１、３２のねじ部３１ｂ、３２ｂをそれぞれねじ込み、
前後シャフト３１、３２の回転でこの可動ガイド２２を左右側面板１２間でねじ送り可能とし、かつ左右一方の側面板１２に向けての一方シャフト３１、３２によるねじ送りを他方シャフト３２、３１によるねじ送りに先行させることで、この可動ガイド２２を前記一方側面板１２に対して傾斜した状態に位置決め可能としたプリンタアダプタ。
【請求項２】
前記少なくとも一方の可動ガイド２１とトレイ１０の底板１１とを磁石により吸着可能とし、これによりこの可動ガイド２１をトレイ１０の左右側面板１２に対して傾斜した状態に位置決め可能とした請求項1に記載のプリンタアダプタ。
【請求項３】
少なくとも一方のシャフト３１に、左右の可動ガイド２１、２２間に保持された用紙Ｐの上から面接触して押える紙押えプレート４２を連結した請求項１または２に記載のプリンタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリンタの給紙ローラの手前にセットするプリンタアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なプリンタの紙送り機構は、図３に示すように、給紙ローラＲ１と、この給紙ローラＲ１の紙送り方向下流側に配置された紙送りローラＲ２と、給紙ローラＲ１の側方に設けられた用紙Ｐがセットされたことを検知するためのセンサＳと、対の備え付けガイドＧとから構成される。
いま、用紙Ｐを対の備え付けガイドＧ間にセットすると、センサＳがこれを検知し、給紙ローラ１が作動して給紙が開始され、用紙Ｐは紙送りローラＲ２によってさらにプリンタ内に移送されて印刷がおこなわれる。
【０００３】
ところで、熨斗紙等の幅の狭い用紙Ｐ（以下、背景技術の説明では短冊紙Ｐという。）を給紙する場合、図３のように備え付けガイドＧの一方に合せて短冊紙Ｐをセットすると、幅が狭いために給紙ローラＲ１に幅方向の一部しか接触しない。
そのため短冊紙Ｐにかかる力が不均等となってその進行方向が曲がってしまい、プリンタ内に真直ぐに送られない問題がある。
このように、プリンタ内部に短冊紙Ｐが真直ぐに送られないと、印刷がずれてしまい、また紙詰まりの原因ともなる。
【０００４】
そこで本発明者は、矩形の底板の左右側に側面板をそれぞれ設けたトレイと、トレイの一方の側面板に平行リンクを介して平行移動可能に取り付けられた可動ガイドと、左右側面板間に掛け渡したシャフトと、このシャフトの軸方向にスライド可能でかつ周方向に回動可能に連結された支持アームと、この支持アームの先端に連結された紙押さえローラとから構成され、この紙押えローラの回転軸の方向を調節可能としたプリンタアダプタを先に提案している（特許文献１）。
【０００５】
このようなプリンタアダプタを給紙ローラＲ１の手前（紙送り方向の上流側）の備え付けガイドＧ間にセットし、その可動ガイドと側面板との間に短冊紙Ｐを保持し、紙押えローラの回転軸を、給紙ローラＲ１の回転軸に対して非平行状態（傾斜状態）となるように調節して、短冊紙Ｐの上から接触させる。
【０００６】
この紙押えローラの回転軸の傾斜の向きを、前記した給紙ローラＲ１で進行方向が曲がる向きと逆方向とすると、可動ガイドと側面板の間から短冊紙Ｐを送る際には、短冊紙Ｐに給紙ローラＲ１で進行方向が曲がる向きと逆方向への方向付けがなされる。
そのため、この紙押えローラであらかじめ方向付けされた向きと、給紙ローラＲ１により曲がる方向とが逆方向同士で打ち消し合い、プリンタの給紙ローラＲ１による短冊紙Ｐの進行方向をほぼ真っ直ぐに矯正することができる。
【特許文献１】特開平０９−１８３５３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のプリンタアダプタは、紙押さえローラのみで給紙ローラによる短冊紙の進行方向の曲がりを矯正する構造のため、その矯正が不十分となる恐れがあった。
すなわち、紙押えローラは、トレイに保持した紙に対してローラ外面の下端が線接触しているのみであるため、矯正する力が弱かった。
また、特許文献１のプリンタアダプタは構造が複雑であり、その製造コストが嵩む問題もあった。
【０００８】
そこで、この発明の解決すべき課題は、プリンタの給紙ローラで用紙の進行方向が曲がることを、確実に矯正する簡単な構造のプリンタアダプタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するため、発明にかかるプリンタアダプタについて、矩形の底板の左右側に側面板を設けたトレイと、このトレイの左右側面板間で、側面板に対して傾斜した状態に位置決め可能な左右の可動ガイドとを備えるものとし、この傾斜した可動ガイド間に用紙を保持し、給紙ローラへと送れるようにしたのである。
【００１０】
給紙ローラの手前にこのプリンタアダプタをセットし、給紙ローラで生じる用紙の進行方向の曲がりの向きと逆向きに可動ガイドをあらかじめ傾斜させる。
この状態で可動ガイド間から用紙を給紙ローラへと送ると、傾斜して送られた方向と給紙ローラによる曲がり方向とが逆方向同士で打ち消しあうため、プリンタ内に真っ直ぐに給紙することが可能となる。
ここで特許文献１では、用紙の上に線接触する紙押えローラのみで方向付けしているのに対し、この発明では用紙を保持する可動ガイド自体を傾斜させることで方向付けしているため、矯正の確実性が高まっている。
とくに、重量が大きい用紙の場合、紙押えローラのみでは方向付けが十分になされないが、この発明では可動ガイド自体に傾斜により確実に方向付けを行うことができる。
また、紙押えローラのような構造が複雑な部材を用いていないため、構造が簡略されて製造コストを低減することができる。
【００１１】
プリンタアダプタはさらに、以下のように構成するのが好ましい。
すなわち、前記左右側面板間に回転可能に支持された、外周にねじ部を有する前後のシャフトを備えるものとする。
そして、前記少なくとも一方の可動ガイドに前後に並列するねじ孔を設けて、前後シャフトのねじ部をそれぞれねじ込み、前後シャフトの回転でこの可動ガイドを左右側面板間でねじ送り可能とする。
さらに、左右一方の側面板に向けての一方シャフトによるねじ送りを他方シャフトによるねじ送りに先行させることで、この可動ガイドを前記一方側面板に対して傾斜した状態に位置決め可能とする。
可動ガイドをねじ止めしているため、アダプタに衝撃等が加わっても、位置決め状態がずれ動くことがない。
また、ねじ送りによる位置決めのため、微妙な位置調節が可能である。
【００１２】
また、少なくとも一方の可動ガイドとトレイの底板とを磁石により吸着可能とし、これによりこの可動ガイドをトレイの側面板に対して傾斜した状態に位置決め可能とするのが好ましい。
磁石の吸着作用により位置決めしているため、可動ガイドの位置の変更が容易であり、また構造が簡単であるため低コスト化が図られる。
【００１３】
さらに、少なくとも一方のシャフトに、可動ガイド間に保持された用紙に上から面接触して押える紙押えプレートを連結するのが好ましい。
特許文献１の用紙に線接触する紙押えローラと比較して、広い範囲で用紙を押えるため、その浮き上がり等が防止されて、送りミスが確実に防止される。
また特許文献１の場合と異なり、紙を押える部材で用紙の進行方向を矯正させる必要がないため、ローラ状のものからプレート状のものへと構造を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
プリンタの給紙ローラの送り方向に対して傾斜した可動ガイド間に用紙を保持して給紙ローラへと送るようにしたため、その傾斜方向と給紙ローラで生じる紙の進行方向の曲がりとが打ち消しあって、プリンタ内にほぼ真っ直ぐに給紙される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図1および図２に示す実施形態のプリンタアダプタ１は、そのトレイ１０をプリンタの給紙ローラＲ１の手前にセットし、トレイ１０上の左右一対の可動ガイド２１、２２間に熨斗紙等の幅の狭い用紙Ｐ（以下、実施形態の説明では短冊紙Ｐという。）を単数枚あるいは複数枚を重ね合わせて保持し、給紙ローラＲ１の回転に伴ってこの短冊紙Ｐをプリンタ内に送り込むものである。
【００１６】
この左右の金属製の可動ガイド２１、２２は、矩形の底部と底部の一側から立ち上がるガイド部とからなる細長いＬ字型に形成されている。
右可動ガイド２２のガイド部には、その長さ方向に並列する対のねじ孔（ナットが取り付けられた孔）２２ａが設けられている。
また左可動ガイド２１のガイド部には、その長さ方向に並列するねじ孔２２ａより大径の挿通孔２１ａが設けられており、左可動ガイド２１の底部の裏面には磁石シートが貼り付けられている。
【００１７】
このトレイ１０は、矩形の底板１１と底板１１の左右側から立ち上がる左右の側面板１２とから形成されており、この左右の側面板１２間に前記した左右の可動ガイド２１、２２が配置されている。
図示のように、底板１１の先端部には、目盛りが設けられている。
側面板１２の先端部の上縁には切り欠き部１２ａが設けられており、この切り欠き部１２ａをプリンタの備え付けガイドＧに係合させることにより、プリンタアダプタ１は給紙ローラＲ１の手前に位置決めできるようになっている。
【００１８】
また左可動ガイド２１の磁石シートが貼り付けられた底部は、トレイ１０の金属性の底板１１に接することでこれに吸着しており、左側面板１２の長さ方向の中途には、半円状の指入れ孔１２ｂが設けられて、左可動ガイド２１の操作を容易に行えるようになっている。
【００１９】
また、トレイ１０の左右側面板１２には並列する対の取り付け孔がそれぞれ設けられており、前後一対のシャフト３１、３２の両端部がそれぞれの左右側面板１２の取り付け孔に挿し込まれて回転可能に支持されている。
左右側面板１２の取り付け孔は正対しているため、前後シャフト３１、３２は側面板１２に対してほぼ直角となって支持されている。
ここで前後のシャフト３１、３２の左端には、それぞれ大径のつまみ部３１ａ、３２ａが設けられており、これによってシャフトの回転操作を容易に行えるようになっている。
【００２０】
さらに前後シャフト３１、３２の右側外周には、ねじ山が形成されてねじ部３１ｂ、３２ｂとなっており、このねじ部３１ｂ、３２ｂは右可動ガイド２２のねじ孔２２ａにそれぞれねじ込まれている。
さらに前後シャフト３１、３２の右端には、右側面板１２の外側からナットがねじ合わされている。
両シャフト３１、３２を回転させると、この右可動ガイド２２はトレイ１０の底板１１に接して回り止め状態にあるため、シャフト３１、３２の軸方向にねじ送りされてスライドするようになっている。
ここで、各シャフト３１、３２のねじ部３１ｂ、３２ｂと右可動ガイド２２のねじ孔２２ａとの間には、ねじ送りには支障のない程度の若干の隙間があるため、両シャフト３１、３２間のねじ送りの送り程度を違えることができる。
すなわち左側面板１２へ向かう、前シャフト３１によるねじ送りを、後シャフト３２によるねじ送りよりも先行させると、右可動ガイド２２は、その先端が左側面板１２の側に向かうように傾斜した状態となる。
逆に後シャフト３２を先行させると、右可動ガイド２２は、その先端が右側面板１２の側に向かうように（その後端が左側面板１２の側に向かうように）傾斜した状態となる。
そのため、トレイ１０の側面板１２間の任意の位置で右可動ガイド２２を傾斜した状態で位置決め可能である。
この際に、底板１１の先端に設けられた目盛りが位置あわせの目安となって便利である。
【００２１】
また、各シャフト３１、３２は左可動ガイド２１の挿通孔２１ａに挿通しており、そのため左可動ガイド２１はシャフト３１、３２の軸方向に沿ってスライド可能となっている。
この挿通孔２１ａは、その径がシャフト３１、３２の径よりも大きく、その間に隙間が形成されているため、左可動ガイド２１は両シャフト３１、３２が挿通した状態で、側面板１２に対して傾斜させることが可能である。
そして、トレイ１０の側面板１２間の任意の位置で傾斜した状態で左可動ガイド２１をトレイ１０の底板１１に磁石で吸着させて位置決めすることが可能である。
【００２２】
さらに、前シャフト３１は、ヒンジプレート４１の後端の円筒部４１ａに挿通しており、ヒンジプレート４１の先端には紙押えプレート４２が連結されている。
またヒンジプレート４１の円筒部４１ａは、その両側から前シャフト３１にはめ込まれた弾性リング４３に挟み込まれ、これにより位置決めされている。
ヒンジプレート４１の前シャフト３１への取り付け位置は、弾性リング４３を前シャフト３１に沿ってスライドさせることで変更可能となっている。
このように、紙押えプレート４２はヒンジプレート４１を介して前シャフト３１に結合されているため、左右可動ガイド２１、２２間に保持する短冊紙Ｐの寸法や重ね合わせ枚数の多寡にかかわらず、短冊紙Ｐに常に面接触させることが可能になっている。
【００２３】
実施形態のプリンタアダプタ１は以上の構成であり、使用の際には、プリンタアダプタ１を給紙ローラＲ１の手前（紙送り方向の上流側）の備え付けガイドＧ間に、トレイ１０の側面板１２がこのガイドＧと平行になるようにしてセットする。
【００２４】
このようにセットした状態で、プリンタの構造上、プリンタアダプタ１と給紙ローラＲ１とは正対した位置関係にないことが多く、たとえば図１のように給紙ローラＲ１がプリンタアダプタ１の中心線から右側にずれた状態になっている。
【００２５】
このような場合には、前後シャフト３１、３２のつまみ部３１ａ、３２ａを適宜回して、図１および図２のように、右可動ガイド２２はその先端が右側面板１２の側に向かうように傾斜させて位置決めする。
つぎに、この右可動ガイド２２に短冊紙Ｐの右側面を当て、次いで左可動ガイド２１をスライドさせて短冊紙Ｐの左側面に当てる。
このとき、左可動ガイド２１はその後端が左側面板１２の側に向かうように傾斜し、かつ右可動ガイド２２と平行な状態となる。
こうして左右可動ガイド２１、２２を順次操作することにより、様々な寸法の用紙を左右可動ガイド間２１、２２に、側面板１２に対して傾斜した状態で保持することが可能である。
【００２６】
このようにして、トレイ１０の側面板１２に対して傾斜した状態に位置決めした左右可動ガイド２１、２２間に保持した短冊紙Ｐは、図１の鎖線で示すように、端部がトレイ１０の前端から突出して給紙ローラＲ１の上に被さるようにしておく。
【００２７】
このように短冊紙Ｐをセットすると図３に示したようなプリンタのセンサＳがこれを検知し、給紙ローラ１が作動して短冊紙Ｐはプリンタ内へと給紙される。
ここで短冊紙Ｐが複数枚重ね合わされている場合には、給紙ローラＲ１に接触する一番下の短冊紙Ｐから一枚ずつ送られることになる。
【００２８】
このとき、可動ガイド２１、２２間に保持されたこの短冊紙Ｐは、紙押さえプレート４２によって上から押さえつけられて浮き上がりが防がれており、意図しているのと違った方向に短冊紙Ｐが送られる等の送りミスが発生しないようになっている。
【００２９】
給紙が開始すると、まず可動ガイド２１、２２から図１の右側に傾斜した状態で短冊紙Ｐが送り出され、次に給紙ローラＲ１に左側に引っ張られる。
左側に引っ張られる程度をあらかじめ予測して可動ガイド２１、２２の傾斜の程度を調整しておくと、進行方向の歪みが打ち消されてほぼ真っ直ぐに給紙することが可能となる。
【００３０】
ここで、左可動ガイド２１に設けられた挿通孔２１ａの形状は、前後シャフト３１、３２と孔の間に隙間ができるようにして、左可動ガイド２１を側面板１２に対して傾斜させることができればよく、たとえば長孔などでもよい。
また、左可動ガイド２１は、磁石の作用によってトレイ底板１１に吸着できればよく、たとえばその全体を磁石から形成したり、逆にトレイ底板１１を磁石から形成したりしてもよい。
【００３１】
この実施形態では、左可動ガイド２１を磁石で右可動ガイド２２をねじ送りでそれぞれ左右の側面板１２間に位置決め可能としているが、両方とも磁石を利用した位置決め機構にしたり、両方ともねじ送りを利用した位置決め機構にしたりしてもよい。
【００３２】
位置決め機構は、磁石やねじ送りに限定されず、たとえば粘着テープ等で左右可動ガイド２１、２２をトレイ１０の底板１１に貼り剥がし自在に貼り付けることで傾斜した状態に位置決めしてもよい。
また、左右可動ガイド２１、２２の底部に係合片を設け、底板１１をメッシュ状にして、係合片のメッシュ孔への係合により傾斜した状態に位置決めしてもよい。
【００３３】
短冊紙Ｐを押える部材は、実施形態の紙押えプレート４２が構造が簡単であり、また押える力も強いため好ましいが、ローラ状のものなどを用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】プリンタアダプタの斜視図
【図２】プリンタアダプタの（ａ）は左側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は右側面図
【図３】短冊紙をプリンタに送る模式図
【符号の説明】
【００３５】
１  プリンタアダプタ
１０  トレイ
１１  底板
１２  側面板
１２ａ  切り欠き部
１２ｂ  指入れ孔
２１  左可動ガイド
２１ａ  挿通孔
２２  右可動ガイド
２２ａ  ねじ孔
３１  前シャフト
３１ａ  つまみ部
３１ｂ  ねじ部
３２  後シャフト
３２ａ  つまみ部
３２ｂ  ねじ部
４１  ヒンジプレート
４１ａ  円筒部
４２  紙押えプレート
４３  弾性リング
Ｒ１  給紙ローラ
Ｒ２  紙送りローラ
Ｓ  センサ
Ｇ  備え付けガイド
Ｐ  短冊紙
【図１】
0005057951.tif 000002
【図２】
0005057951.tif 000003
【図３】
0005057951.tif 000004