(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する内容器（２）と、この内容器の上端後側に把手（３）とその反対側に注ぎ口（１４）とを備えた肩部材（４）と、肩部材の上端に内容器の上端開口を開閉する蓋体（５）と、内容器内の液温を検知する液温検知手段（２２）及び内容器内の液量を検知する液量検知手段（２１）と、この両検知手段（２２）、（２１）を制御するメイン制御基板（７）と、このメイン制御基板の動力源である電源（８）と、液温、液量を表示する表示板（９）とを備えた検知ユニット（６）とを設け、内容器（２）内の液温と液量を示す液体容器（１）に於いて、上記検知ユニット（６）が、液温検知手段（２２）及び液量検知手段（２１）と共にこれら両検知手段（２２）、（２１）の通電を制御する通電制御手段（１８）と、液温検知手段（２２）の通電時、所定の液温以上にのみ液量検知手段（２１）を作動し、液温と液量共に表示板（９）にて表示する表示制御手段（１９）とを備えたことを特徴とする液体容器。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内容器内の液量と液温とを検知する検知ユニットを備えた液体容器に関するものである。 
【背景技術】
【０００２】
一般に、外側から液面を直接目視できない内容器内の液量を知るには、例えば上端開口、下端細口とした真空二重瓶構造の内容器を設け、この内容器の前面に揚水パイプを立設し、この揚水パイプ下端と内容器の下端細口とを連通し、この揚水パイプを液体容器正面より目視可能に設け、この揚水パイプの液面を通して内容器内の液量を確認できるようにした構造の液体容器が存在する。 
【０００３】
しかしながら、このような従来の液体容器においては、内容器と連通して内容器前部に立設した揚水パイプの存在にて内容器内の液面が確認できるにすぎないために、内容器特に真空二重瓶等の上端開口しかなく、内容器と連通する揚水パイプの存在がない構造の液体容器としては、内容器内の液面即ち液量を全く知ることができないという問題点があった。 
【０００４】
しかも、液面即ち液量と同様に内容器内特に真空二重瓶内の液温が所望の温度に保持されているかを知ることも全くできないという問題点があった。 
【０００５】
そこで、本出願人は、内容器内に液量検知手段と液温検知手段とを備えた検知ユニットを装着し、液体容器の肩部材に空間部を設け、この空間部内に電源とメイン制御基板、液量、液温を表示する表示板を配置するようにした液体容器を発明し、既に特願２００７−６２７２４号として出願している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような液体容器では、常に、液温検知手段に通電してこの液温検知手段を作動し、又、液量検知手段にも常に通電してこの液量検知手段を作動しているので、液温が飲み頃よりも非常に低い温度であっても、表示板にて表示されることとなるために、無駄な表示で使い勝手悪く、しかも液温、液量共に互いに無関係に表示され、余分な電力消費を抑制することができないという問題点があった。 
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、液体を収容する内容器２と、この内容器の上端後側に把手３とその反対側に注ぎ口１４とを備えた肩部材４と、肩部材の上端に内容器の上端開口を開閉する蓋体５と、内容器内の液温を検知する液温検知手段２２及び内容器内の液量を検知する液量検知手段２１と、この両検知手段２２、２１を制御するメイン制御基板７と、このメイン制御基板の動力源である電源８と、液温、液量を表示する表示板９とを備えた検知ユニット６とを設け、内容器２内の液温と液量を示す液体容器１に於いて、上記検知ユニット６が、液温検知手段２２及び液量検知手段２１と共にこれら両検知手段２２、２１の通電を制御する通電制御手段１８と、液温検知手段２２の通電時、所定の液温以上にのみ液量検知手段２１を作動し、液温と液量共に表示板９にて表示する表示制御手段１９とを備える構成としている。 
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、従来の問題点を解決したものであって、無駄な表示なく使い勝手良く、しかも液温、液量互いに関連して余分な電力消費を抑制することができる液体容器を提供するにある。 
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
液体容器１は、図１乃至図３に示すように、卓上型のポットを示すものであって、液体容器本体を兼ねる内容器２の上端後側に把手３を一体的に備えた肩部材４を装着し、肩部材４の上端中央で内容器２の上端開口を開閉する蓋体５を着脱自在に装着し、内容器内の液温、液量を検知、表示する検知ユニット６とから構成している。 
【００１０】
液体容器本体を兼ねる内容器２は、ステンレス等の金属製材料により内壁１０，外壁１１間を真空引きした真空二重瓶であって、底部を同質材料の底壁２０にて覆っている。 
この内容器２は、上端開口以外の外側より内容器内の液面を目視することができない構造のものである。 
【００１１】
内容器２は、図３に示すように、上端開口を形成する周壁を上方に延ばした内壁１０と、内壁１０の周りを囲み上端に段部を形成して、その先端を内壁の上端開口を形成する周壁の上部に重ね合わせて溶着した外壁１１とを設け、外壁１１の段部外側に肩部材用のネジを刻設している。 
【００１２】
肩部材４は、図３に示すように、内側に内容器２の肩部材用のネジに螺着する螺子部を備えた二重壁の肩部１２と、肩部１２の上端より下方中央に向けて延びた中空の受部１３と、受部１３の前方で二重壁を切り欠いて外方に延び受部中央と連通した注ぎ口１４と、受部１３の後方で二重壁の肩部１２の後方に大きく外方に延びた把手３とを一体的に設けている。 
【００１３】
肩部材４の受部１３は、図２に示すように、中央中空を形成する周壁に後述の蓋体５を螺着する雌ネジを刻設している。この肩部材４の受部１３と二重壁の肩部１２との把手３に近い個所に後述の検知ユニット６を載置する切欠部１５を設けている。把手３の下端は、底壁２０に固定されている。 
【００１４】
内容器２内の液量と液温を検知する検知ユニット６は、内容器内の液温を検知する液温検知手段２２と、内容器内の液量を検知する液量検知手段２１と、これら両手段２２、２１の通電を制御する通電制御手段１８と、これら各手段２２、２１、１８を制御するメイン制御基板７と、メイン制御基板の動力源である電池や蓄電池等の電源８と、液温、液量を表示する表示板９と、液温と液量共に表示板にて表示する表示制御手段１９と、各手段１８、１９、２１、２２及びメイン制御基板７、電源８、並びに表示板９を収納するユニット外装体２５とを備えている。 
【００１５】
検知ユニット６は、図５に示すように、スタートより液温検知手段２２及び液量検知手段２１を起動する前に通電制御手段１８を経ており、この通電制御手段１８では、一定時間毎に温度を測定し、予め飲み頃の温度を基準として決定して温度基準を設け、この温度基準に基づき、一定時間毎に測定された温度が高温であれば、液温検知手段２２及び液量検知手段２１へと導き、測定された温度が低温であれば、液温検知手段２２及び液量検知手段２１へと導くことはなくなる。この通電制御手段１８により間欠的に温度を測定することで、測定に要する電力消費を削減することができると共にスタート時よりスイッチの存在を必要とすることがない。 
【００１６】
検知ユニット６の液温検知手段２２は、サーミスタ、熱電対等の感温素子を有する温度感知器３１で液温を計測し、後述のユニット外装体２５の垂下筒体部２６の下壁に配置し、その配線は、垂下筒体部２６内の電極基板２３よりメイン制御基板７へと通じ、表示板９にて温度基準以上の温度のみ段階的に表示している。。 
【００１７】
検知ユニット６の液量検知手段２１は、後述のユニット外装体２５の垂下筒体部２６の外壁に＋、−の一方の電極となる上下所定の間隔を隔てて配設した複数の電極子２７，２７と＋、−の他方の電極となる電極子２８を垂下筒体部２６の下壁に設けて、内容器２内の液体に浸かった下壁の電極子２８と上下に配設した液体に浸かった最上部の電極子２７間に電流が通じることで静電容量を検知し、メイン制御基板７を通じて計測、表示板９にて液量を段階的に表示している。 
【００１８】
この各電極子２７，２７、２８の配線は、垂下筒体部２６内の電極基板２３よりメイン制御基板７へと通じいるが、この電極基板２３は、各電極子２７，２７、２８の先端部を除いて、この各電極子２７，２７、２８と共に垂下筒体部２６内にインサート成形されている。 
【００１９】
液量検知手段２１の検知測定原理は、一般に純水であれば絶縁性であり、水に茶やコーヒー、その他等の不純物が含有されると絶縁性が失われて、わずかに導電性となることに鑑みて、水が−の電極子と＋の電極子の両方に触れると、その電極間には電流が流れ、電気回路にて各電極間に流れる電流の静電容量を測定することにより内容器内の液量を知ることができる。 
【００２０】
このように通電制御手段１８にて間欠的に温度を測定するために、測定のための電力消費を極力抑えることができると共に、予め飲み頃の温度を基準値として決定しておき、この温度基準より低温の場合は、温度の表示も液量の測定、表示も行わず、不要なときに無駄に電力を使わなくて電池の消耗を抑え、電池寿命をながくすることとなる。又使用者も表示が消えている時にはコーヒーや茶等を飲む条件ではないと判断でき、更に温度基準よりも高温の場合は、段階的に液温表示を示し、又段階的に液量表示も示されることとなる。 
【００２１】
しかも一定時間毎の温度測定により、自動的に判断されるので、液体容器の外側から内容器内の液温、液量を知りたいときに、電源のスイッチや表示用のスイッチが存在すると入れ忘れ、消し忘れ等で使い勝手の良くない点が見受けられるが、スイッチを全く必要としないのでその心配も全くない。 
【００２２】
メイン制御基板７は、通電制御手段１８、液温検知手段２２、液量検知手段２１、表示制御手段１９及び液温、液量を表示する表示板９の電気系統をマイクロコンピュータの電子回路機構にて操作し、各手段等からのデータを処理して、表示板９の表面に液温と液量とを表示するようにしている。この表示板９には、ＬＣＤ表示が利用されている。 
【００２３】
ユニット外装体２５は、内容器２内に垂下する垂下筒体部２６と、把手３の近くで肩部１２より突出した制御体部３３と、この垂下筒体部と制御体部とを連結し、受部１３の切欠部１５に載置する連結空洞部３４とを一体的に設けている。 
垂下筒体部２６は、上述のように、外壁に複数の電極子２７，２７と、下壁に電極子２８と温度感知器３１とを備え、各配線が電極基板２３を介して垂下筒体部内を通っている。 
【００２４】
制御体部３３内には、図４に示すように、電源８を電源カバー３５と共に奥に配置し、その上にメイン制御基板７と表示板９とを制御基板カバー３６と共に配置し、制御基板カバーを覆う固定板３７をビス３８止めし、固定板の中央空洞部内に透明板３９を配置し、透明板を覆うように透明シール４０を貼付しており、電源８の奥の端子側とメイン制御基板７の端子側とを連通する細い金属板からなる端子板４１を配置している。 
４２は、シール抜取孔である。 
【００２５】
この電源８の奥の端子側とメイン制御基板７と連通した端子板４１との間には、液体容器１の製造、組立時には、抜取可能な遮蔽シール４３を配置して、電源８とメイン制御基板７との通電を阻止している。 
【００２６】
この遮蔽シール４３は、液体容器１の製造、組立時にその先端が制御体部３３のシール抜取孔４２より抜きででおり、遮蔽シールを引き出すと電源８の端子側と端子板４１とが接続し、メイン制御基板７を通電することとなる。 
【００２７】
この電源とメイン制御基板とを通電可能とする他の方法としては、小さな棒状体にて電源側に設けたスイッチを一旦押すと半永久的に両者通電する構造や又、磁石を近づけて電源側に設けたスイッチをオンする構造のものも考えられる。 
【００２８】
ユニット外装体２５の連結空洞部３４は、図２に示すように、受部１３の切欠部１５に着脱自在に装着し、後述の蓋体５のシールパッキン４４と当接する受部１３の平坦面４５と面一となるように配置している。 
【００２９】
蓋体５は、受部１３の蓋体用の雌ネジに螺着する雄ネジを備えた下蓋４６と、下蓋の上端を閉鎖する上蓋４７と、弁体４８を上蓋外側より上下動するレバー４９とを備え、レバーの操作により弁体４８周りを開放して内容器２内の液体を液通路を介して注ぎ口１４より外部へ注出する構造としている。 
【００３０】
以上本発明の代表的と思われる実施例について説明したが、本発明は必ずしもこれら実施例構造のみに限定されるものではなく、例えば内容器を外装ケースで囲んだ卓上型魔法瓶のように本発明にいう前記の構成要件を備え、かつ、本発明にいう目的を達成し、本発明にいう効果を有する範囲内において適宜改変して実施することができるものである。 
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明実施例の斜視図。
【図２】本発明実施例の分解斜視図。
【図３】本発明実施例のＡ−Ａ縦断面図。
【図４】本発明他実施例の検知ユニットの縦断面図。
【図５】本発明他実施例の制御フロー図。
【符号の説明】
【００３２】
１…液体容器 
２…内容器 
３…把手 
４…肩部材 
５…蓋体 
６…検知ユニット 
７…メイン制御基板 
８…電源 
９…表示板 
１２…肩部 
１３…受部 
１４…注ぎ口 
１５…切欠部 
１８…通電制御手段 
１９…表示制御手段 
２１…液量検知手段 
２２…液温検知手段 
２３…電極基板 
２５…ユニット外装体 
２６…垂下筒体部 
２７，２７…電極子 
２８…電極子 
３１…温度感知器 
３３…制御体部 
３４…連結空洞部 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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