(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部に、該挿入部の先端部に形成した超音波プローブの直後に位置する樹脂製の樹脂部を形成し、該樹脂部の外面に形成した該樹脂部の軸線に対して傾斜する傾斜面に対物レンズを設けた斜視型の超音波内視鏡において、
上記樹脂部の内部を貫通するように形成した処置具挿通路の出口開口を上記傾斜面に形成し、
該出口開口の周縁部の前端部に嵌合凹部を形成し、
該嵌合凹部に金属製の硬質部材を嵌合固定し、
上記処置具挿通路内に、処置具が挿通する処置具挿通用チューブの先端部を配設し、該処置具挿通用チューブの先端部で上記硬質部材の表面を押さえたことを特徴とする斜視型超音波内視鏡における処置具用出口開口の補強構造。
【請求項２】
請求項１記載の斜視型超音波内視鏡における処置具用出口開口の補強構造において、
上記硬質部材の表面の後端部に係合凹部を形成し、
上記処置具挿通用チューブの先端部の一部を上記係合凹部に係合させた斜視型超音波内視鏡における処置具用出口開口の補強構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、斜視型超音波内視鏡に関し、特に斜視型超音波内視鏡の傾斜面に形成した処置具挿通路の出口開口の補強構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
斜視型の超音波内視鏡の従来例としては、例えば図７に記載したものがある。
この超音波内視鏡０１は、挿入部０２の先端部にコンベックス型の超音波プローブ０３を備えており、超音波プローブ０３の直後は合成樹脂からなる樹脂部０４となっている。樹脂部０４の先端部には挿入部０２（樹脂部０４）の軸線に対して傾斜する傾斜面０５が形成してあり、この傾斜面０５に図示を省略した対物レンズや照明用レンズを設けている。
さらに、樹脂部０４の内部には樹脂部０４を貫通する処置具挿通路０６が形成してあり、処置具挿通路０６の出口開口０７は傾斜面０５において開口している。さらに、この処置具挿通路０６には挿入部０２の内部空間に配設され、その基端部が挿入部０２の基端部側に設けた処置具挿入用開口（鉗子口）に接続する可撓性を有する処置具挿通用チューブ０８の先端部が嵌合固定してある。
従って、処置具挿入用開口から処置具０９を処置具挿通用チューブ０８に挿入すると、処置具０９は傾斜面０５に形成した出口開口０７から傾斜面０５の前方に突出する。
【特許文献１】特開２００４−２０９０４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図７に示すように、処置具挿通路０６の先端部は樹脂部０４（挿入部０２）の軸線に対して傾斜しているので、処置具０９を出口開口０７から傾斜面０５の前方に突出させる際に処置具０９の周面が出口開口０７の前端部に擦れ易い。そのため、処置具０９の周面が硬質材料（例えば、金属、ＰＥＥＫ材など）により成形されている場合には、処置具０９によって出口開口０７の前端部が削られてしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は、処置具を樹脂部の傾斜面に形成した出口開口から外部に突出させる際に処置具によって出口開口の前端部が削られることのない斜視型超音波内視鏡における処置具用出口開口の補強構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の斜視型超音波内視鏡における処置具用出口開口の補強構造は、挿入部に、該挿入部の先端部に形成した超音波プローブの直後に位置する樹脂製の樹脂部を形成し、該樹脂部の外面に形成した該樹脂部の軸線に対して傾斜する傾斜面に対物レンズを設けた斜視型の超音波内視鏡において、上記樹脂部の内部を貫通するように形成した処置具挿通路の出口開口を上記傾斜面に形成し、該出口開口の周縁部の前端部に嵌合凹部を形成し、該嵌合凹部に金属製の硬質部材を嵌合固定し、上記処置具挿通路内に、処置具が挿通する処置具挿通用チューブの先端部を配設し、該処置具挿通用チューブの先端部で上記硬質部材の表面を押さえたことを特徴としている。
【０００７】
上記硬質部材の表面の後端部に係合凹部を形成し、上記処置具挿通用チューブの先端部の一部を上記係合凹部に係合させるのが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では処置具挿通路の出口開口の周縁部の前端部を金属製の硬質部材によって構成している。そのため、処置具を処置具挿通路の出口開口から傾斜面の前方に突出させる際に処置具の周面が出口開口の周縁部の前端部に接触しても、出口開口の周縁部の前端部が処置具によって削られることはない。
【０００９】
請求項２のように構成すれば、処置具挿通用チューブの先端部が、硬質部材を嵌合凹部側に押圧するので、硬質部材と嵌合凹部の固定状態が強固になる。
【００１０】
請求項３のように構成すれば、処置具挿通用チューブの先端部が硬質部材をより確実に嵌合凹部側に押圧するので、硬質部材と嵌合凹部の固定状態がより強固になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図１から図６を参照しながら説明する。なお、以下の説明中の前後方向は、超音波内視鏡１０の挿入部１３の先端部側を「前方」、挿入部１３の基端部側を「後方」と定義している。
図１に示す斜視型の超音波内視鏡１０は、操作部１１と、操作部１１から前方に延びるとともに周面の大部分を外皮材１２で覆った挿入部１３と、共に操作部１１から挿入部１３と反対側に延びるライトガイド用チューブ１４及び超音波画像伝送用チューブ１５と、を備え、ライトガイド用チューブ１４と超音波画像伝送用チューブ１５の端部には光源用コネクタ１６と超音波画像用コネクタ１７がそれぞれ設けてある。
挿入部１３の先端部近傍をなす湾曲部１９は、操作部１１に設けた湾曲操作レバー２０の回転操作に応じて上下及び左右方向に湾曲する。
図１及び図２に示すように、挿入部１３の先端部にはコンベックス型の超音波プローブ２２が設けてある。超音波プローブ２２の前後２箇所には超音波プローブ２２に装着するバルーン（図示略）を超音波プローブ２２を固定する弾性リング（図示略）を嵌合するための環状溝２３、環状溝２４が凹設してある。
超音波画像用コネクタ１７に接続された超音波診断装置（図示略）に設けられた超音波スイッチ（図示略）を押すと、超音波プローブ２２の表面から被検部に向けて超音波が発信され、被検部によって反射された超音波を超音波プローブ２２が受信する。さらに、挿入部１３（樹脂部２５）、操作部１１及び超音波画像伝送用チューブ１５の内部には、前端が超音波プローブ２２に接続し後端が超音波画像用コネクタ１７に接続する超音波画像伝送用ケーブルＵＣが設けてある（図２参照）。従って、超音波画像用コネクタ１７を超音波診断装置に接続した状態で超音波プローブ２２から被検部に向けて超音波を発信すると、超音波プローブ２２で得られた超音波画像が超音波診断装置（図示略）により電気的に処理された上でＣＲＴモニタに表示される。
【００１２】
挿入部１３における超音波プローブ２２の直後をなす部分は、合成樹脂によって形成された弾性変形不能な樹脂部２５により構成されている。図示するように、樹脂部２５の前端部近傍には樹脂部２５（及び挿入部１３）の軸線に対して傾斜する傾斜面２６が形成してある。
図３に示すように、傾斜面２６には照明レンズＬ１と対物レンズＬ２が設けてある。照明レンズＬ１には、挿入部１３（樹脂部２５）、操作部１１、ライトガイド用チューブ１４及び光源用コネクタ１６内に配設されたライトガイドファイバ（図示略）の前端が接続しているので、光源用コネクタ１６を光源装置ＬＳに接続すると、光源装置ＬＳで発生した光がライトガイドファイバを通って照明レンズＬ１から外部に照射される。また、対物レンズＬ２には、挿入部１３（樹脂部２５）、及び操作部１１内に配設されたイメージガイドファイバ（図示略）の前端が接続しており、イメージガイドファイバの後端は操作部１１の後端部に設けた接眼部１８に接続しているので、術者は対物レンズＬ２を介して得られた画像を接眼部１８から観察できる。
【００１３】
図２及び図４に示すように、樹脂部２５内には樹脂部２５を貫通すると共に断面形状が円形をなす処置具挿通路２７が形成してあり、処置具挿通路２７の前部は樹脂部２５（挿入部１３）の軸線に対して傾斜している。処置具挿通路２７の前端部は処置具挿通路２７のその他の部分に比べて径が小さい前端小径部２８となっており、処置具挿通路２７における前端小径部２８の直後に位置する部分は後述する処置具挿通用チューブ３５の先端部を固定するためのチューブ固定部２９となっている。さらに、前端小径部２８の前端は傾斜面２６において開口する出口開口３０となっており、出口開口３０の周縁部（前端小径部２８の周面）の前端部には嵌合凹部３１が凹設してある。
この嵌合凹部３１には嵌合凹部３１と同形状の硬質部材３２が嵌合している。硬質部材３２は樹脂部２５より硬い金属であるステンレスからなるものであり、硬質部材３２と嵌合凹部３１の対向面は接着剤により互いに接着されている。図５及び図６に示すように、硬質部材３２はステンレス製の円柱を加工したものである。具体的には、その断面形状が前端小径部２８と同径（該円柱より大径）の円弧形状をなす切削具（図示略）を図６の矢印Ａ方向に直線的に移動させて該円柱の一部を切除し、さらに、その一方の端部に断面形状がチューブ固定部２９と同径（該円柱より大径）の円弧形状をなす係合凹部３３を凹設したものである。このような形状の硬質部材３２を嵌合凹部３１に嵌合すると、図２から図４に示すように係合凹部３３の表面がチューブ固定部２９と連続し、かつ硬質部材３２（係合凹部３３を除く部分）の表面が前端小径部２８と連続する。
図２及び図４に示すように、挿入部１３の内部には可撓性を有する処置具挿通用チューブ３５が挿入してあり、処置具挿通用チューブ３５の前端側は処置具挿通路２７内に位置している。図４に示すように、処置具挿通用チューブ３５の前端部はチューブ固定部２９に嵌合し、さらにその先端の一部（図２及び図４では下端部）が硬質部材３２の係合凹部３３に嵌合しているので、処置具挿通用チューブ３５の前端部によって硬質部材３２が嵌合凹部３１側に押し付けられている。さらに、処置具挿通用チューブ３５の後端部（図示略）は操作部１１の直前に設けた鉗子口３６に接続している。
【００１４】
超音波内視鏡１０の鉗子口３６にはその周面が硬質樹脂（例えばＰＥＥＫ樹脂）によって構成された穿刺針４０を挿通可能である。
穿刺針４０を鉗子口３６に挿通すると、図４に示すように穿刺針４０の先端部が処置具挿通用チューブ３５及び前端小径部２８を通って出口開口３０から傾斜面２６の前方に突出する。このとき、図４に仮想線で示したように穿刺針４０の周面が出口開口３０の周縁部（前端小径部２８の周面）の前端部を構成する硬質部材３２に接触することがあるが、硬質部材３２は穿刺針４０の周面より硬質のステンレス製なので、穿刺針４０が硬質部材３２に摺接しても硬質部材３２が穿刺針４０によって削られることはない。
【００１５】
以上、本発明を上記実施形態に基づいて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく様々な変形を施しながら実施可能である。
例えば、穿刺針４０を構成する金属は、穿刺針４０やその他の処置具の周面を構成する材料より硬質なものであればステンレスでなくてもよい。
また、本実施形態では処置具の周面が最も摺接し易い出口開口３０の周縁部（前端小径部２８の周面）の前端部を硬質部材３２で構成したが、出口開口３０の周縁部全周を硬質部材３２で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態の超音波内視鏡の全体図である。
【図２】超音波内視鏡の先端部の一部を破断して示す側面図である。
【図３】超音波内視鏡の先端部近傍の図２のIII矢線方向に見た図である。
【図４】図２のIV部の拡大縦断側面図である。
【図５】硬質部材の斜視図である。
【図６】硬質部材の側面図である。
【図７】従来例の超音波内視鏡の先端部の一部を破断して示す側面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１０    超音波内視鏡
１１    操作部
１２    外皮材
１３    挿入部
１４    ライトガイド用チューブ
１５    超音波画像伝送用チューブ
１６    光源用コネクタ
１７    超音波画像用コネクタ
１８    接眼部
１９    湾曲部
２０    湾曲操作レバー
２２    超音波プローブ
２３  ２４  環状溝
２５    樹脂部
２６    傾斜面
２７    処置具挿通路
２８    前端小径部
２９    チューブ固定部
３０    出口開口
３１    嵌合凹部
３２    硬質部材
３３    係合凹部
３５    処置具挿通用チューブ
３６    鉗子口
４０    穿刺針（処置具）
Ｌ１    照明レンズ
Ｌ２    対物レンズ
ＬＳ    光源装置
ＵＣ    超音波画像伝送用ケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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