(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部を有する本体フレームと、前記開口部を介して上方から前記本体フレームの内側の収納空間に装着される着脱可能なプロセスユニットと、前記プロセスユニットの上方に装着される着脱可能な現像剤容器とを備えた画像形成装置において、
前記現像剤容器の底部に取り付けられたＲＦＩＤと、
前記本体フレームによって揺動自在に支持されるとともに、前記収納空間から退避して前記本体フレームの内壁に沿って起立する退避位置と、倒伏されて前記収納空間内における前記プロセスユニットの上方でかつ前記現像剤容器の下方に突出される読取位置とをとるホルダと、
前記ホルダによって支持されるとともに、前記ホルダが前記読取位置に配置されたときに、前記ＲＦＩＤの下方に対応する読取位置に配置されるリーダライターと、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセスユニットとして、前記現像剤容器の下方に配置される中間転写ユニットを備え、
前記中間転写ユニットは、中間転写ベルトクリーナと前記中間転写ベルトクリーナに導通された第１接点を有し、
前記ホルダは、本体フレーム側の電源に導通されるとともに、前記読取位置に配置されたときに前記第１接点に接続され、前記退避位置に配置されたときに前記第１接点から離間される第２接点を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体フレームに支持されて、前記収納空間における少なくとも１つの前記プロセスユニットの上方において、前記収納空間に出入り自在な進退部材と、
前記本体フレームによって支持され、前記ホルダと前記進退部材との間に配設されるとともに、前記ホルダが前記読取位置に配置されるのに対応して前記進退部材を前記収納空間内に突出させ、前記ホルダが前記退避位置に配置されるのに対応して前記進退部材を前記収納空間から退避させる連動機構と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写ユニットは、端部に配置された第３接点を有し、
前記進退部材は、前記本体フレーム側の電源に導通されるとともに、突出状態において前記収納空間に装着された前記中間転写ユニットの前記第３接点に接触し、退避状態において前記第３接点から離間される第４接点である、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤容器に取り付けられたＲＦＩＤ及びこれの情報を読み書きするリーダライターを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ，複写機等の画像形成装置において、本体フレームに対しプロセスユニットを着脱自在に構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このものは、本体フレーム対して手前側から奥側に装着する着脱自在なプロセスユニットを備えていて、このプロセスユニットには装着方向の手前側に、プロセスユニットについての情報（例えば、製品情報や管理情報）が格納されたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）が装着されている。一方、本体フレームにおける、装着状態のプロセスユニットのＲＦＩＤの上方に対応する部分にはリーダライターが取り付けられている。このリーダライターにより、ＲＦＩＤ内の情報を読み取り、例えば、画像形成時の画像形成条件の設定等の基準として利用している。また、リーダライターにより、ＲＦＩＤに情報を書き込むこともできる。
【０００４】
ここで、画像形成装置において、本体フレームの上面の開口部を覆うカバー部材（トップカバー）を開放し、上方から開口部を介して、本体フレームの収納空間にプロセスユニットを装着し、さらにその上に、現像剤容器を装着するものが知られている。そして、このような現像剤容器に対しても、上述と同様のＲＦＩＤを装着する場合がある。
【特許文献１】特開２００６−８４９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上述の現像剤容器に、プロセスユニットと同様の位置にＲＦＩＤを設け、これに情報を読み書きするリーダライターをＲＦＩＤの上方に配置しようとすると、リーダライターは、カバー部材に設けることになる。この場合、カバー部材にリーダライターや配線を設ける必要があり、カバー部材の構成が複雑となり、また、配線の処理が煩雑になるという問題がある。
【０００６】
また、現像剤容器における、長手方向の一方の端部に位置する側面に、ＲＦＩＤを設けることが考えられるが、この場合、側面には、現像剤の充填口や現像剤を撹拌するための撹拌部材が配置されるため、ＲＦＩＤを取り付けるためのスペースを確保することが困難な場合が多い。
【０００７】
また、現像剤容器における底部にＲＦＩＤを設け、リーダライターをＲＦＩＤの下方に設けることが考えられるが、この場合には、リーダライターが本体フレームの収納空間に突設されるため、下方のプロセスユニットの着脱ができなくなるといった問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、現像剤容器の底部に取り付けたＲＦＩＤの情報を読み書きするリーダライターを、収納空間から退避できるようにすることで、プロセスユニットの着脱を可能にした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、上面に開口部を有する本体フレームと、前記開口部を介して上方から前記本体フレームの内側の収納空間に装着される着脱可能なプロセスユニットと、前記プロセスユニットの上方に装着される着脱可能な現像剤容器とを備えた画像形成装置に関する。この発明に係る画像形成装置は、前記現像剤容器の底部に取り付けられたＲＦＩＤと、前記本体フレームによって揺動自在に支持されるとともに、前記収納空間から退避して前記本体フレームの内壁に沿って起立する退避位置と、倒伏されて前記収納空間内における前記プロセスユニットの上方でかつ前記現像剤容器の下方に突出される読取位置とをとるホルダと、前記ホルダによって支持されるとともに、前記ホルダが前記読取位置に配置されたときに、前記ＲＦＩＤの下方に対応する読取位置に配置されるリーダライターと、を備える、ことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１に係る画像形成装置において、前記プロセスユニットとして、前記現像剤容器の下方に配置される中間転写ユニットを備え、前記中間転写ユニットは、中間転写ベルトクリーナと前記中間転写ベルトクリーナに導通された第１接点を有し、前記ホルダは、本体フレーム側の電源に導通されるとともに、前記読取位置に配置されたときに前記第１接点に接続され、前記退避位置に配置されたときに前記第１接点から離間される第２接点を有する、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項３に係る発明は、請求項２に係る画像形成装置において、前記本体フレームに支持されて、前記収納空間における少なくとも１つの前記プロセスユニットの上方において、前記収納空間に出入り自在な進退部材と、前記本体フレームによって支持され、前記ホルダと前記進退部材との間に配設されるとともに、前記ホルダが前記読取位置に配置されるのに対応して前記進退部材を前記収納空間内に突出させ、前記ホルダが前記退避位置に配置されるのに対応して前記進退部材を前記収納空間から退避させる連動機構と、を有する、ことを特徴としている。
【００１２】
請求項４に係る発明は、請求項３に係る画像形成装置において、前記中間転写ユニットは、端部に配置された第３接点を有し、前記進退部材は、前記本体フレーム側の電源に導通されるとともに、突出状態において、前記収納空間に装着された前記中間転写ユニットの前記第３接点に接触し、退避状態において前記第３接点から離間される第４接点である、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、ホルダを読取位置に配置すると、リーダライターが読取位置に配置されるので、リーダライターにより、現像剤容器の底部に取り付けられているＲＦＩＤの情報を読み書きすることができる。ここで、ホルダは読取位置に配置されると、収納空間に突出されるため、ホルダの下方に装着されているプロセスユニットを着脱する際に邪魔になる。これに対し、本発明においては、ホルダが収納空間から退避されて退避位置に配置されるので、下方に配置されたプロセスユニットの取り出し、又はプロセスユニットの取り付けに邪魔になるようなことはない。
【００１４】
請求項２の発明によれば、ホルダが読取位置に配置されると、ホルダ側の第２接点が、中間転写ユニット側の第１接点に接続され、また、ホルダが退避位置に配置されると、ホルダ側の第２接点が、中間転写ユニット側の第１接点から離間される。つまり、ホルダが読取位置に配置されると、中間転写ユニットに対して導通が図られ、ホルダが退避位置に配置されると中間転写ユニットに対する導通が解除されて、中間転写ユニットの着脱が可能となる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、進退部材は、ホルダが退避位置に配置されると連動機構により退避されるので、プロセスユニットの着脱が可能となる。また、ホルダが読取位置に配置されると収納空間に突出される。
【００１６】
請求項４の発明によれば、本体フレーム側の電源に導通された第４接点は、連動機構により、ホルダが読取位置に配置されると、収納空間に突出されるので中間転写ユニットの第３接点に接触し、ホルダが退避位置に配置されると、収納空間から退避されるので、プロセスユニットの着脱が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。
【００１８】
＜実施形態１＞
図１〜図１５を参照して、本発明に係る画像形成装置１について説明する。なお、これらの図においては、画像形成装置１やその構成要素（各部材，装置等）における前後左右上下を、適宜、矢印で示している。図１〜図１５のうち、図１は、画像形成装置１の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。図２は、画像形成装置１の全体を、その左側の後斜め上方から見た斜視図である。図３は、左側から見た画像形成装置１の内部の構造を模式的に示す図である。なお、図４〜図１５については後に説明する。
【００１９】
ここで、画像形成装置１としては、プリンタ，複写機，ファクシミリ，及びこれらの複合機等があげられるが、以下の説明では、画像形成装置１がプリンタである場合を例に説明する。図１〜図３に示す画像形成装置１は、電子写真方式、中間転写方式、タンデム方式を採用した、４色フルカラーの画像形成装置１である。
【００２０】
図１，図２を主に、図３を適宜に参照しながら、画像形成装置１の全体を外側から見た構成について説明する。画像形成装置１は、ほぼ箱型(直方体状)の画像形成装置本体２と、この画像形成装置本体２によって開閉自在に支持された前面カバー３とを備えている。
【００２１】
画像形成装置本体２は、前面が、前面カバー３によって覆われ、左側面及び右側面が合成樹脂製の左外装パネル４及び右外装パネル５によって覆われている。画像形成装置本体２の後面は、構造物としての本体フレーム６の一部を構成する後側板７が露出されている。画像形成装置本体２の上面は、排紙トレイ８を兼ねるトップカバー（カバー部材）１０によって覆われている。
【００２２】
前面カバー３は、上端側に、操作パネル１２が配設され、前面側には、開閉自在な手差しトレイ１３が配設されている。操作パネル１２には、タッチパネル式の液晶表示部や、各種ボタンが配置されていて、操作者は、画像形成装置１の正面側に立った状態で、この操作パネル１２により画像形成装置１の全体を操作することができるようになっている。手差しトレイ１３は、下端１３ａ側が前面カバー３によって揺動自在に支持されており、図３に実線で示す起立姿勢の収納位置Ｃ１から、上端１３ｂ側を手前側（矢印Ｒ１３方向）に引き出して二点鎖線で示す傾斜姿勢の給紙位置Ｃ２に配置することにより、その上面を手差し用給紙台のシート積載面１３ｃとして使用することができる。前面カバー３全体は、その下端３ａ側が画像形成装置本体２によって揺動自在に支持されており、図１〜図３に示す起立姿勢の閉鎖位置Ａ１と、傾斜姿勢の開放位置（不図示）との間を移動することができるようになっている。図２に示すように、前面カバー３の上端側でかつ背面側には、左右両端近傍にそれぞれボタン１４のついた解除レバー１５が配設されている。解除レバー１５には、連結部材（不図示）を介してフック（不図示）が連結されている。フックは、前面カバー３側に配設されていて、前面カバー３の閉鎖時には、画像形成装置本体２側の係止部材（不図示）に係合されて前面カバー３をロックしている。前面カバー３を開放する際には、ボタン１４を手前に引くと、連結部材を介してフックが揺動されて係止部材から外れることでロックが解除される。この状態で、前面カバー３の上端側を手前側（前側）に引くことで開放することができるようになっている。
【００２３】
排紙トレイ８は、後端側が高く位置するように緩く傾斜した傾斜面とこの傾斜面の後端に続く平面とによって構成されていて、後述するように画像形成後にシート排出口１１から後方に向けて排出されたシートを下方から支持するようになっている。トップカバー１０は、図１，図２，図３に示すように、後端側に、画像形成装置本体２によって揺動自在に支持された揺動中心１０ａを有していて、前端側が開閉可能となっている。トップカバー１０は、図３に実線で示す閉鎖位置Ｄ１においては、排紙トレイ８を構成する一方、図３に示す矢印Ｒ１０方向に開放されて、二点鎖線で示す開放位置Ｄ２に配置されたときには、ほぼ直立した起立姿勢をとって画像形成装置本体２の本体フレーム６の上部（上面）の開口部６ａを上方に向かって大きく開口するようになっている。後述する現像ユニット４０Ａ、ドラムユニット３６Ａ、中間転写ユニット３１Ａ、各色のトナーコンテナ４７，４８，４９，５０等は、この開口部６ａを介して、上方から着脱されるようになっている。
【００２４】
以上で、画像形成装置１の全体を外側から見た構成についての説明を終了する。
【００２５】
次に、図３を参照して、画像形成装置１の内部の構造について説明する。画像形成装置１には、画像形成装置本体２の下側から上側かけて順に、シート収納部２０、基板収納部２１、画像形成部２２、トナー補給部２３、シート排出部としてのトップカバー１０が設けられている。また、画像形成装置本体２の前側と、前面カバー３との間には、シート搬送部２４が設けられている。
【００２６】
シート収納部２０には、給紙カセット２５が配設されている。給紙カセット２５は、複数枚のシートを積層状態で収納しており、底部に配設されたリフト板２６によって積層状態のシートの先端側（同図中の右側）を上方に付勢している。これにより、給紙カセット２５内の最上位のシートが、後述するシート搬送部２４のピックアップローラ２７によって給紙され、さらに給送ローラ２８、リタードローラ３０によって重送が防止されて１枚だけ下流側に給送される。この給紙カセット２５は、画像形成装置１の正面側（前側）から抜差し（着脱）できるようになっている。給紙カセット２５の上方には基板収納部２１が配設されている。
【００２７】
基板収納部２１には、画像形成装置１の全体を制御する基板や電装品等（不図示）が配設されている。基板収納部２１の上方には、画像形成部２２が配設されている。
【００２８】
画像形成部２２には、中間転写ベルト３１と、この中間転写ベルト３１の回転方向（矢印Ｒ３１方向）に沿って整列された４個（４色）の画像形成ステーション、すなわち，マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラック（Ｋ）の各色のトナーでトナー像を形成する画像形成ステーション３２，３３，３４，３５が配設されている。なお、４色の画像形成ステーション３２〜３５は、同様の構成であるので、以下ではマゼンタの画像形成ステーション３２について説明し、残りの３色の画像形成ステーション３３〜３５についての説明は適宜省略する。
【００２９】
中間転写ベルト３１は、無端状に形成されていて、駆動ローラ（第１ローラ）４３と従動ローラ（第２ローラ）４４との間に張架されている。なお、駆動ローラ４３は、後述する２次転写ローラ４５に対向されて２次転写ローラ４５との間に中間転写ベルト３１を興じするいわゆる２次転写対向ローラとなる。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ４３の矢印方向の回転により、矢印Ｒ３１方向に回転する。駆動ローラ４３，従動ローラ４４は、ほぼ長方形の板状に形成された合成樹脂製の転写フレーム３９によって回転自在に支持されている。この転写フレーム３９の上面は、後述するトナーコンテナ４７，４８，４９，５０の底部の形状に倣って波形に形成されている。本実施形態においては、転写フレーム３９に対して、駆動ローラ４３、従動ローラ４４、中間転写ベルト３１、後述の４本の１次転写ローラ４１、ベルトクリーナ４６等が一体的に組み込まれて全体として中間転写ユニット３１Ａを構成している。この中間転写ユニット３１Ａは、後述するように、画像形成装置本体２に対して簡単に着脱することができるようになっている。
【００３０】
マゼンタの画像形成ステーション３２は、感光ドラム３６と、感光ドラム３６の周囲にその回転方向（矢印方向）に沿ってほぼ順に配設された、帯電装置３７、露光装置３８、現像装置４０、１次転写ローラ４１、ドラムクリーナ４２等を有している。
【００３１】
感光ドラム３６は矢印方向に所定のプロセススピードで回転駆動される。本実施形態では、感光ドラム３６としては、ａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）感光ドラムを使用している。
【００３２】
帯電装置３７は、感光ドラム３６の表面を所定の極性・電位に均一（一様）に帯電する。
【００３３】
露光装置３８は、例えば、レーザスキャナによって構成されている。露光装置３８は、レーザ発振器（不図示）、ポリゴンミラー３８ａ、レンズ３８ｂ，３８ｃ、反射ミラー３８ｄ，３８ｅ，３８ｆ等を有していて、これらが一体に組み込まれて露光ユニット３８Ａを構成している。露光装置３８は、パーソナルコンピュータ（不図示）等から送られてきた画像情報に基づいてレーザ発振器（不図示）から発光されたレーザ光Ｌを、高速回転するポリゴンミラー３８ａで反射し、レンズ３８ｂ，３８ｃ、反射ミラー３８ｄ，３８ｅ，３８ｆ等を介して、均一帯電後の感光ドラム３６の表面に導く。感光ドラム３６の表面は、レーザ光Ｌの露光により、露光部分の電荷が除去されて、静電潜像が形成される。
【００３４】
現像装置４０は、静電潜像を現像する。現像装置４０は、現像剤が収納された現像容器４０ａ、現像スリーブ４０ｂ、現像剤撹拌部材４０ｃ，４０ｄ等を有していて、これらが一体となって現像ユニット４０Ａを構成している。現像スリーブ４０ｂの表面に担持された現像剤は、現像スリーブ４０ｂと感光ドラム３６との間に現像バイアスが印加されることで、感光ドラム３６の表面の静電潜像に選択的に付着されてこれをトナー像として現像する。なお、本実施形態では、現像剤は、トナーとキャリヤとを主成分とする２成分現像剤が使用されている。
【００３５】
１次転写ローラ４１は、感光ドラム３６の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト３１に転写させる。１次転写ローラ４１は、中間転写ベルト３１の裏面側を押圧して中間転写ベルト３１の表面を感光ドラム３６の表面に当接させている。これにより、中間転写ベルト３１の表面と感光ドラム３６の表面との間には、１次転写ニップＴ１が構成される。感光ドラム３６の表面に形成されたトナー像は、感光ドラム３６の矢印方向の回転に伴って１次転写ニップＴ１に搬送される。このとき、１次転写ローラ３１に、１次転写バイアスを印加されることで、感光ドラム３６の表面のマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト３１の表面に１次転写される。
【００３６】
ドラムクリーナ４２は、上述の１次転写において、中間転写ベルト３１に転写されないで感光ドラム３６の表面に残ったトナー（１次転写残トナー）を除去するものである。なお、本実施形態では、感光ドラム３６、帯電装置３７、ドラムクリーナ４２等が一体に構成されてドラムユニット３６Ａを構成している。
【００３７】
以上のようにして、マゼンタの画像形成ステーション３２において、感光ドラム３６の表面に形成されたマゼンタのトナー像は、中間転写ベルト３１の表面に１次転写される。残りの３色（シアン，イエロー，ブラック）の画像形成ステーション３３，３４，３５においても、同様にして、各感光ドラム３６の表面に、それぞれシアン，イエロー，ブラックのトナー像が形成され、これらのトナー像は、１次転写ローラ４１によって順次に中間転写ベルト３１に１次転写されて重ね合わされる。これら４色のトナー像は、後述するように、２次転写ニップＴ２において、２次転写ローラ４５に２次転写バイアスが印加されることにより、一括でシート上に２次転写される。トナー像の２次転写後に中間転写ベルト３１の表面に残ったトナー（２次転写残トナー）は、従動ローラ４４の近傍に配置されたベルトクリーナ（中間転写ベルトクリーナ）４６によって除去される。画像形成部２２の上方には、トナー補給部２３が設けられている。
【００３８】
トナー補給部２３には、各色のトナーをそれぞれ個別に収納した４個のトナーコンテナ（トナー容器）、すなわちマゼンタ，シアン，イエロー，ブラックのトナーコンテナ４７，４８，４９，５０が配設されている。このうちブラックのトナーコンテナ５０は、一般に、ブラックのトナーが他の色のトナーと比較して消費量が多いため、他の色のトナーコンテナ４７〜４９よりも容量が多くなるように大型に形成されている。上述の各色の画像形成ステーション３２〜３５の現像装置４０には、現像剤の残量を検知するための残量センサ（不図示）が配設されていて、この残量センサが、現像装置４０内の現像剤量が所定値よりも少なくなったことを検知したときに、各色のトナーコンテナ４７〜５０から各色の現像装置４０にトナーが補給されるようになっている。なお、トナーコンテナ４７〜４５については、後に再度説明する。トナー補給部２３の上方には、上述の、後端側の揺動中心１０ａを基準として開閉自在なトップカバー１０が配設されている。
【００３９】
シート搬送部２４は、本実施形態においては、画像形成装置本体２の前側と前面カバー３との間に設けられていて、下方から上方に向かうシートをガイドするシート搬送路５２と、このシート搬送路５２よりも前側に配設されて、上方から下方に向かうシートをガイドするシート再搬送路５３とを有しており、さらに、手差し給送部５４を有している。
【００４０】
シート搬送路５２は、上述の給送ローラ２８の近傍から上方に立ち上がり、後方に凸状にゆるく湾曲しながら上方に延び、２次転写ニップＴ２の近傍で湾曲方向を前方に変えて上方に延び、後方に向けて斜め上方に延びて、シート排出口５５に至る。シート搬送路５２は、相互に対面する後側ガイド５２ａと前側ガイド５２ｂとによって構成されており、前側ガイド５２ｂの一部が後述する搬送ユニット７３に形成されている。シート搬送路５２には、下方から順に、ピックアップローラ２７、給送ローラ２８、リタードローラ３０、搬送ローラ対５６、レジストローラ対５７、中間転写ベルト３１を駆動ローラ４３との間に挟みこむ２次転写ローラ４５、定着装置（定着部）５８、搬送ローラ対６０、切り換えフラッパ６１、排紙ローラ対６２等が配設されている。上述の定着装置５８は、加熱部材（不図示）を内蔵した定着ローラ（定着部材）６３とこれに圧接されて定着ニップＮを構成する加圧ローラ（加圧部材）６４とを有している。
【００４１】
上述の給紙カセット２５からピックアップローラ２７、給送ローラ２８、リタードローラ３０によって１枚だけ給送されたシートは、搬送ローラ対５６、レジストローラ対５７によって搬送され、２次転写ニップＴ２において、中間転写ベルト３１の表面の４色のトナー像が一括で２次転写され、定着ニップＮを通過する際に加熱・加圧されて表面に４色のトナー像が定着される。トナー像定着後のシートは、搬送ローラ対６０によって切り換えフラッパ６１の下面にガイドされて排紙ローラ対６２に搬送され、排紙ローラ対６２によって、背面側を向いたシート排出口１１から後方に向けて排出されて、排紙トレイ８上に積載させる。なお、同図では、排紙ローラ対６２のすぐ下流側に配置された排紙センサのセンサフラグ６５が、排出中のシートＰによって動作している状態を示している。
【００４２】
シート再搬送路５３は、上述のシート排出口１１の少し上から前側に向かって傾斜して延び、緩やかに湾曲しながら、急勾配で後側に傾斜して延び、下端部において下方に凸状に湾曲しながら、上述のシート搬送路５２に合流する。シート再搬送路５３は相互に対面する後側ガイド５３ａと前側ガイド５３ｂとによって構成されている。後側ガイド５３ａの一部は、後述する搬送ユニット７３に形成されている。また、前側ガイド５３ｂは、そのほとんどが前面カバー３の内側（後端側）に組み込まれている。シート再搬送路５３には、シートの再搬送時に上流側となる上方から順に、反転ローラ対６６、切り換えフラッパ６１、第１，第２，第３，第４の再搬送ローラ対６７，６８，７０，７１が配設されている。
【００４３】
シートの両面に画像を形成する場合には、切り換えフラッパ６１が二点鎖線で示す位置に切り換えられ、表面にトナー像が定着されたシートは、搬送ローラ対６０に搬送されて、切り換えフラッパ６１の上面に沿って搬送され、さらに反転ローラ対６６によって後方に向けて搬送される。そして、シートの後端が搬送ローラ対６０を抜けて、反転ローラ対６６を抜ける前に反転ローラ対６６が逆回転され、第１〜第４の再搬送ローラ対６７，６８，７０，７１によって下方に搬送され、シート搬送路５２に搬送される。そして、シートはその裏面に、表面のときと同じようにしてトナー像が転写され、定着され、シート排出口１１から後方に向けて排出されて、排紙トレイ８に積載される。なお、シート搬送部２４における搬送ローラ対５６のすぐ前側には、手差し給送ローラ７２が配設されている。この手差し給送ローラ７２は、図３中の給紙位置Ｃ２に配置された手差しトレイ１３のシート積載面１３ｃにセットされたシートを、搬送ローラ対５６側に向けて給紙するものである。
【００４４】
図３に示すように、上述のシート搬送部２４には、開閉自在な搬送ユニット７３が配設されている。搬送ユニット７３は、シート搬送路５２とシート再搬送路５３との間に配置されていて、シート搬送路５２における前側ガイド５２ｂの一部と、シート再搬送路５３における後側ガイド５３ａの一部と、レジストローラ対５７の一方のローラ５７ａ、２次転写ローラ４５、第３，第４の再搬送ローラ対７０，７１のそれぞれの一方のローラ７０ａ，７１ａとが一体に組み込まれて構成されている。この搬送ユニット７３は、下端７３ａ側に揺動中心を有していて、画像形成装置本体２によって揺動自在（開閉自在）に支持されている。
【００４５】
以上で、画像形成装置１の内部の構造についての説明を終える。
【００４６】
次に、図４〜図１５を参照して、本発明の特徴部分について説明する。このうち図４，図５は、本体フレーム６の開口部６ａからトナーコンテナ４７を装着するようすを説明する斜視図である。図６は、ホルダ１１０が退避位置Ｅ２に配置された状態を説明する斜視図である。図７は、ホルダ１１０が読取位置Ｅ１に配置された状態を説明する斜視図である。図８は、１次転写ローラに導通された捩りコイルばね（第３接点）９５を説明する斜視図である。図９，図１０は、ホルダ１１０が退避位置Ｅ２から読取位置Ｅ１に移動するのに伴って、ホルダ１１０側の高圧接点（第２接点）１１１Ｂが中間転写ユニット３１Ａ側の高圧接点（第１接点）３１Ｂに接触するようすを説明する斜視図である。図１１は、読取位置Ｅ１に配置されたホルダ１１０を説明する模式図である。図１２は、退避位置Ｅ２に配置されたホルダ１１０を説明する模式図である。図１３は、連動機構１２０により、捩りコイルばね（進退部材としての第４接点）９４が突出された状態を説明する斜視図である。図１４は、連動機構１２０により、捩りコイルばね９４が退避された状態を説明する斜視図である。図１５は、ホルダ１１０、連動機構１２０、捩りコイルばね９４を模式的に説明する斜視図である。
【００４７】
図４，図５に示すように、本体フレーム６は、左側板７４と右側板７５とこれらを連結する連結部材８１と後側板７（図２参照）とを有していて、内側には直方体状の収納空間８０が形成され、この収納空間８０の上面には、ほぼ長方形状の開口部６ａが形成されている。そして、本実施形態では、プロセスユニットとして図３に示す現像ユニット４０Ａ、ドラムユニット３６Ａ、中間転写ユニット３１Ａをこの順に、開口部６ａの上方から開口部６ａを介して収納空間８０内の所定位置に装着し、中間転写ユニット３１Ａを装着した後に、その上方にトナーコンテナ４７，４８，４９，５０を装着するようにしている。本体フレーム６の左側板７４及び右側板７５のそれぞれの内壁には、ほぼ上下方向に種々のガイド溝が形成されている。ガイド溝としては、現像ユニット４０Ａの装着をガイドするガイド溝（不図示）、ドラムユニット３６Ａの装着をガイドするガイド溝（不図示）、中間転写ユニット３１Ａの装着をガイドするガイド溝（不図示）、トナーコンテナ４７〜５０の装着をガイドするガイド溝７５ａ等（図９参照）がある。現像ユニット４０Ａ、ドラムユニット３６Ａ、中間転写ユニット３１Ａ、トナーコンテナ４７〜５０は、それぞれの左端側及び右端側に、ガイド部（不図示）が突設されていて、上述のそれぞれのガイド溝によってガイドされることにより、それぞれ図３に示す所定位置に装着されるようになっている。
【００４８】
本実施形態においては、トナーコンテナ４７〜５０側にはＲＦＩＤとしてのＩＣタグ４７ａ〜５０ａ（図１１参照）が取り付けられ、一方、本体フレーム６側には、これらのＩＣタグ４７ａ〜５０ａに格納された情報を読み取るリーダライター１１１ａが取り付けられている。ＩＣタグ４７ａ〜５０ａとしては、パッシブタグとアクティブタグとの２種類があるが、本実施形態では、安価であるパッシブタグを使用している。ＩＣタグ４７ａ〜５０ａ内に格納されている情報は、リーダライター１１１ａからの電波の一部をＩＣタグ４７ａ内のアンテナによって反射する際、この反射波に乗せて送られて読み取られる。また、リーダライター１１１ａは、ＩＣタグ４７ａ〜５０ａに情報を書き込むこともできる。ここで、ＩＣタグ４７ａ〜５０ａ内の情報としては、例えば、型番、製造番号、製造年月日、現像剤の色、使用履歴等が含まれ、流通管理や画像管理に利用される。ＩＣタグ４７ａ〜５０ａは、図１１に示すように、トナーコンテナ４７〜５０の底部４７ｂ〜５０ｂにおける右端側に取り付けられている。
【００４９】
リーダライター１１１ａは、図６に示す起立姿勢の退避位置Ｅ２と図７に示す倒伏姿勢の読取位置Ｅ１とをとるホルダ１１０によって支持されている。なお、同図中の符号ｃ７は、トナーコンテナ４７〜５０内に配設されたトナー搬送スクリュー（不図示）を回転駆動するためのモータ（不図示）が取り付けられる台座を示しており、モータはこの台座ｃ７の外面側に取り付けられる。
【００５０】
ホルダ１１０は、図１５に示すように、ほぼ板状に形成されていて、前端側（同図中の右側）及び後端側（同図中の左側）における基端側（同図中の下側）には、「く」字形に屈曲されたアーム１１２を有していて、このアーム１１２は、図１１，図１２に示すように、基端側の揺動中心１１２ａが右側板７５によって揺動自在に支持されている。図１５に示すようにホルダ１１０の先端側（同図中の上側）には、長方形状の凸部１１０ａが前後方向の４箇所に設けられている。ホルダ１１０の裏面側には、基板１１１が保持されている。基板１１１は、ホルダ１１０からアーム１１２を除いた部分とほぼ同形に形成されていて、凸部１１０ａに対応する位置には、それぞれリーダライター１１１ａが配設されている。基板１１１は、本体フレーム６側に配設された低圧電源（不図示）と導通が図られている。
【００５１】
ホルダ１１０全体は、上述の揺動中心１１２ａを基準に図１２示す起立姿勢の退避位置Ｅ２と図１１に示す倒伏姿勢の読取位置Ｅ１との間を揺動することができる。ホルダ１１０は、図１２に示す退避位置Ｅ２に配置されたときには、右側板７５の内壁７５ｂに沿って起立姿勢をとるとともに、本体フレーム６内の収納空間８０から退避する。これにより、収納空間８０に対する中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ（図３参照）、現像ユニット４０Ａの着脱が可能となる。一方、ホルダ１１０は、退避位置Ｅ２に配置された状態で、本体フレーム６の収納空間８０に対して、現像ユニット４０Ａ、ドラムユニット３６Ａ、中間転写ユニット３１Ａが所定位置に装着された後、図１１に示す読取位置Ｅ１に移動させる。その後、トナーコンテナ４７〜５０が所定位置に装着される。これにより、ホルダ１１０によって支持された基板１１１上の４個のリーダライター１１１ａの上方に、各トナーコンテナ４７〜５０のＩＣタグ４７ａ〜５０ａが非接触で対面することになる。これにより、各リーダライター１１１ａは、各トナーコンテナ４７〜５０のＩＣタグ４７ａ〜５０ａ内の情報を読み取ることができ、また、ＩＣタグ４７ａ〜５０ａに情報を書き込むこともできる。
【００５２】
以上のように、ホルダ１１０は、収納空間８０内に突出される読取位置Ｅ１と、収納空間８０から退避される退避位置Ｅ２とをとることができるので、読取位置Ｅ１に配置されたときには、トナーコンテナ４７〜５０のＩＣタグ４７ａ〜５０ａ内の情報を読み取ることができ、また、退避位置Ｅ２に配置されたときには、読取位置Ｅ１のホルダ１１０よりも下方に装着されるプロセスユニット、例えば、中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ、現像ユニット４０Ａの着脱が可能となる。
【００５３】
本実施形態では、さらに、図９，図１０に示すように、ホルダ１１０が読取位置Ｅ１に配置されたときに、ホルダ１１０側の高圧接点（第２接点）１１１Ｂが中間転写ユニット３１Ａ側の高圧接点（第１接点）３１Ｂに接触するようになっている。図９に示すように、ホルダ１１０の裏面側における後端側には、本体フレーム６側の電源（不図示）と導通が図られた高圧接点１１１Ｂが配設されている。一方、中間転写ユニット３１Ａの転写フレーム３９の上面における後端側でかつ右端側には、高圧接点（第１接点）３１Ｂが配設されている。この高圧接点３１Ｂは、図３に示すベルトクリーナ４６に高圧を供給するものである。ホルダ１１０側の高圧接点１１１Ｂは、ホルダ１１０が図９に示す退避位置Ｅ２に配置されたときには、中間転写ユニット３１Ａ側の高圧接点３１Ｂから離間される。一方、ホルダ１１０側の高圧接点１１１Ｂは、ホルダ１１０が図９に示す退避位置Ｅ２から図１０に示す読取位置Ｅ１に配置されたときには、中間転写ユニット３１Ａ側の高圧接点３１Ｂに接触される。これにより、ベルトクリーナ４６は、高圧接点３１Ｂ，１１１Ｂ等を介して、本体フレーム６側の電源と導通が図られる。
【００５４】
また、図９に示すように、ホルダ１１０の裏面側における高圧接点１１１Ｂの近傍には、ねじ取付部１１０ｂが設けてある。ねじ取付部１１０ｂは、図１０に示すように、ホルダ１１０の表面側から見ると円筒状の凹部に形成されていて、ホルダ１１０を読取位置Ｅ１に配置したときに、底部の透孔１１０ｃが、右側板７５側のねじ穴７５ｄと一致するようになっている。ホルダ１１０を図１０に示す読取位置Ｅ１に配置し、ねじ（不図示）をねじ取付部１１０ｂの透孔１１１ｃに貫通させてねじ穴７５ｄに螺合させることで、ホルダ１１０を読取位置Ｅ１に固定することができる。こうして固定されたホルダ１１０の下方には、中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ、現像ユニット４０Ａが配置されることになるが、これらは、一般に、ユーザではなく、サービスマンによって着脱されるものである。このため、ホルダ１１０を上述のようにねじで固定した場合であっても、ユーザにとって不便になることはない。これに対して、トナーコンテナ４７〜５０は、比較的高い頻度でユーザが着脱することになるが、これらトナーコンテナ４７〜５０は、固定されたホルダ１１０の上方に装着されているので、固定されたホルダ１１０がトナーコンテナ４７〜５０の着脱作業を繁雑なものとするおそれはない。
【００５５】
本実施形態では、さらに、ホルダ１１０の動作に連動して、進退部材としての捩りコイルばね（第４接点）９４が収納空間８０に対して出入り（進退）するようになっている。以下、この点について説明する。
【００５６】
まず、図８を参照して、捩りコイルばね９４が接離する相手方の捩りコイルばね（第３接点）９５について説明する。図８は、中間転写ユニット３１Ａの転写フレーム３９の一部を下方から見た斜視図である。捩りコイルばね９５は、転写フレーム３９の裏面における右端側に配置されている。転写フレーム３９の裏面における右端側には、壁部９７が垂下されていて、前後方向に向けられている。壁部９７には、上下方向のＴ溝１０１ａを有する軸受ガイド１０１が設けてある。Ｔ溝１０１ａの上端には円板状の台座１０４が配設されていて、台座１０４には、圧縮ばね１０３の上端が取り付けられている。圧縮ばね１０３の下端には、軸受（不図示）が取り付けられていて、軸受は圧縮ばね１０３によって下方に付勢されるとともに、Ｔ溝１０１ａによって上下方向の移動がガイドされている。この軸受によって、１次転写ローラ４１（図３参照）の軸（不図示）が回転自在に支持されている。上述の台座１０４と圧縮ばね１０３との間には、捩りコイルばね９５の一方の端部が挿入されている。捩りコイルばね９５は、円筒状に巻かれたばね本体９５ａを有していて、ばね本体９５ａは、壁部９７の内側と外側とを貫通するように配置されている。捩りコイルばね９５の他方の端部９５ｃは、壁部９７の外側に配置されている。端部９５ｃは、ばね本体９５ａのうちの壁部９７の外側に位置する部分から壁部９７の外面に沿って後方に延びた後、向きを変えて外側に延び、さらに向きを変えて後方に延びるように配置されていて、この後方に延びる部分が接触部９５ｄとなっている。壁部９７から外側に延びる保持部材１０５は、壁部９７の外面側から外側に向かって延びる一対の柱状部１０５ａとこれらを連結する板状の連結部１０５ｂとを有している。柱状部１０５ａの先端には、前後方向に向けて保持溝１０５ｃが形成されていて、この保持溝１０５ｃには、上述のコイルばね９５の接触部９５ｄが保持されている。接触部９５ｄは、連結部１０５ｂの裏面における先端に対応する部分に配置されていて、他の部材等に当接したときに不要に変形することが防止されているが、接触部９５ｄのうちの中間に位置する部分、つまり実質的に本体フレーム６側の捩りコイルばね９４に接触する部分は、連結部１０５ｂの先端に形成されたぬすみ部１０５ｄに対応していて、捩りコイルばね９４が接触しやすくなっている。上述の捩りコイルばね９５、圧縮ばね１０３、軸受、１次転写ローラ４１の軸は、いずれも導電性部材によって形成されている。このため、本体フレーム６側の電源と導通が図られた捩りコイルばね９４に電圧が印加されると、この電圧は、中間転写ユニット３１Ａ側の捩りコイルばね９５、圧縮ばね１０３、軸受、軸を介して１次転写ローラ４１に印加されるようになっている。なお、上述と同様な構成が４本の１次転写ローラ４１に対して構成されている。
【００５７】
上述の中間転写ユニット３１Ａ側の捩りコイルばね９５に接離する本体フレーム６側の捩りコイルばね９４は、ホルダ１１０の動作に対応して、図１５に示す連動機構１２０により、図６に二点鎖線、図７に実線で示す位置に突出され、また、退避されるようになっている。なお、ホルダ１１０が図６に示す退避位置Ｅ２に配置された場合には、捩りコイルばね９４は、図６中では見えない位置に退避されるようになっている。
【００５８】
図１５に示すように、ホルダ１１０と捩りコイルばね９４との間には、連動機構１２０が介装されている。連動機構１２０は、図１３，図１４に示すように、ホルダ１１０のアーム１１２と一体に回転する軸１２１と、この軸１２１と一体回転するレバーリンクアクチュエータ１２２と、その回転を前後方向の揺動運動に変換するレバーリンク１２３と、その揺動運動により前後方向に移動されるスプリングガイドラック１２４と、この前後方向の移動により、左右方向に移動する４個のスプリングガイド１２５とを備えている。これら連動機構１２０の構成要素のうちの、軸１２１以外の構成要素は、いずれも右側板７５の外壁７５ｃ（図１１，図１２参照）側に配設されている。また、右側板７５の内壁７５ｂ側に配設されている軸１２１についても本体フレーム６の内側の収納空間８０の外側に位置している。つまり、連動機構１２０は、すべて収納空間８０の外側に配設されているため、連動機構１２０自体が、中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ、現像ユニット４０Ａの着脱動作の邪魔となるようなことはない。これに対して、この連動機構１２０によって進退される捩りコイルばね９４は、後述するように、その一部である接触部９４ｃが収納空間８０に突出されたり、収納空間８０から退避されたりする。
【００５９】
上述の連動機構１２０のうち、軸１２１は、長板状に形成されていて、その一端部が、レバーリンクアクチュエータ１２２の大円柱部１２２ａの軸から外れた部分に挿入されている。また他端部が右側板７５（図１１，図１２参照）によって回動自在に支持されている。
【００６０】
レバーリンクアクチュエータ１２２は、大円柱部１２２ａと小円柱部１２２ｂとこれらを連結部１２２ｃを有していて、上述の軸１２１が矢印ａ方向に回転すると、小円柱部１２２ｂが矢印ｂ方向に回転して、レバーリンク１２３の斜面部１２３ａを斜め下方（矢印ｃ方向）に押し下げる。
【００６１】
レバーリンク１２３は、斜面部１２３ａと左右方向の軸を有するボス部１２３ｂとこれらを連結する連結アーム１２３ｃとボス部１２３ｂから下方に延びる揺動アーム１２３ｄを有している。レバーリンク１２３全体は、ボス部１２３ｂが右側板７５によって回動自在に支持されているため、これを中心にほぼ前後方向に揺動することができ、斜面部１２３ａが矢印ｃ方向に押し下げられると、揺動アーム１２３の下端部がほぼ前側（矢印ｄ方向）に移動して、スプリングガイドラック１２４を同方向（矢印ｄ方向）に移動させる。
【００６２】
スプリングガイドラック１２４は、前後方向に長い角棒状に形成されていて、右側板７５によって前後方向スライド可能に支持されている。スプリングガイドラック１２４には、上述のレバーリンク１２３の揺動アーム１２３ｄの下端部が緩く係合される凹部１２４ａが形成されており、左右方向に対をなす円柱状の突起１２４ｂ，１２４ｃが、長手方向（前後方向）の４箇所に設けられている。スプリングガイドラック１２４は、凹部１２４ｂに挿入された揺動アーム１２３ｄの下端部が矢印ｄ方向に移動することにより、全体が同方向に移動し、突起１２４ｂ，１２４ｃも同方向に移動する。
【００６３】
スプリングガイド１２５は、下端側に上述の突起１２４ｂ，１２４ｃの間を移動する傾斜板１２５ａと、右側板７５に突設されたガイド部（不図示）によって左右方向にガイドされるガイド溝１２５ｂ，１２５ｃと、捩りコイルばね９４の係止部９４ｅが係止される係止溝１２５ｄを有している。スプリングガイド１２５は、右側板７５によって左右方向移動可能、前後方向移動不能に支持されている。このスプリングガイド１２５は、スプリングガイドラック１２４が矢印ｄ方向に移動することにより、同方向に移動する突起１２４ｂ，１２４ｃに挟まれた傾斜板１２５ａが矢印ｅ方向に付勢されることで、全体が同方向に移動する。
【００６４】
捩りコイルばね９４は、前後方向の軸を有するコイル状のばね本体９４ａを有している。ばね本体９４ａの一方の端部は、右方に延び、一旦、上方に向かう屈曲部９４ｂを形成した後、後方に延びて環状部９４ｃを形成している。ばね本体９４ａの他方の端部は、左斜め下方に傾斜した後、屈曲して右少し斜め下方に延びる接触部９４ｄと、下方に屈曲されて上述のスプリングガイド１２５の係止溝１２５ｄに係合される係止部９４ｅとを有している。なお、上述のばね本体９４ａは、右側板７５に配設されたピン（不図示）によって回動自在に支持され、また、環状部９４ｃは、右側板７５の一部（不図示）に係止されている。ここで、連動機構１２０のスプリングガイド１２５は、捩りコイルばね９４によって常時、左方（内側）に向けて付勢されている。この付勢により、スプリングガイドラック１２４は、後方に付勢され、さらにレバーリンク１２３は、揺動アーム１２３ｄの下端部が後方に付勢されることにより、斜面部１２３ａが上方に付勢される。つまり、斜面部１２３ａは、捩りコイルばね９４の付勢力により、常時、レバーリンクアクチュエータ１２２の小円柱部１２２ｂに押し付けられている。なお、捩りコイルばね９４は、本体フレーム６側の電源（不図示）と導通されている。
【００６５】
捩りコイルばね９４は、図１３に示す状態、すなわちホルダ１１０が図７に示す読取位置Ｅ１に配置された状態において、収納空間８０に対する接触部９４ｄの突出量が最大となり、所定位置に配置された中間転写ユニット３１Ａ側の、図８に示す捩りコイルばね９５の接触部９５ｄに接触する。これにより、本体フレーム６側の電源により、本体フレーム６側の捩りコイルばね９４，中間転写ユニット３１Ａ側の捩りコイルばね９５、圧縮ばね１０３、軸受、１次転写ローラ４１の軸を介して、１次転写ローラ４１に、１次転写バイアスを印加することが可能となる。
【００６６】
ところで、ホルダ１１０が図７に示す読取位置Ｅ１に配置されていると、これよりも下方に配置されている、中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ、現像ユニット４０Ａを本体フレーム６から取り出すことができない。そこで、読取位置Ｅ１にあったホルダ１１０を、図６に示すように、起立させて収納空間８０の外側の退避位置Ｅ２に移動させる。これにより、中間転写ユニット３１Ａ、ドラムユニット３６Ａ、現像ユニット４０Ａの取り出しが可能となる。この場合、捩りコイルばね９４の接触部９４ｄが図７に示すように収納空間８０に突出されたままであると、中間転写ユニット３１Ａ等を取り出す際に、これらの一部が接触部９４ｄに引っかかって、捩りコイルばね９４を変形させたり、破損させたりするおそれがある。
【００６７】
そこで、本実施形態では、上述の連動機構１２０により、ホルダ１１０を退避位置Ｅ２に移動させるのに連動させて、接触部９４ｄを収納空間８０から退避させるようにした。すなわち、ホルダ１１０が読取位置Ｅ１に配置されて、図１３に示すように、捩りコイルばね９４の接触部９４ｄの突出量が最大の状態から、ホルダ１１０が図６に示す退避位置Ｅ２に配置されると、図１３に示す軸１２１が矢印ａ方向、レバーリンクアクチュエータ１２２が矢印ｂ方向に回転し、レバーリンク１２３の斜面部１２３ａが矢印ｃ方向、揺動アーム１２３ｄの下端部が矢印ｄ方向に移動し、スプリングガイドラック１２４も同様に矢印ｄ方向に移動する。これにより、スプリングラック１２４の突起１２４ｂ，１２４ｃに挟まれた、スプリングガイド１２５の傾斜板１２５ａが矢印ｅ方向に付勢されて、スプリングガイド１２５全体が矢印ｅ方向に移動する。これにより、係止溝１２５ｄに係合されている、捩りコイルばね９４の係止部９４ｅが矢印ｅ方向に引っ張られ、接触部９４ｄが収納空間８０から退避される。したがって、本体フレーム６の収納空間８０から中間転写ユニット３１Ａ等を取り出す際にも、これらが捩りコイルばね９４の接触部９４ｄに接触したり、引っかかったりすることがない。
【００６８】
一方、ホルダ１１０が図９に示す退避位置Ｅ２に配置されて、捩りコイルばね９４の接触部９４ｄが収納空間８０から退避された状態から、ホルダ１１０を図１０に示す読取位置Ｅ１に移動させると、図１４に示す軸１２１が矢印ｆ方向、レバーリンクアクチュエータ１２２が矢印ｇ方向に回転し、レバーリンク１２３の斜面部１２３ａが矢印ｈ方向、揺動アーム１２３ｄの下端部が矢印ｉ方向に移動し、スプリングガイドラック１２４も同様に矢印ｉ方向に移動する。これにより、スプリングラック１２４の突起１２４ｂ，１２４ｃに挟まれた、スプリングガイド１２５の傾斜板１２５ａが矢印ｊ方向に付勢されて、スプリングガイド１２５全体が矢印ｊ方向に移動する。これにより、係止溝１２５ｄに係合されている、捩りコイルばね９４の係止部９４ｅが矢印ｊ方向に移動し、接触部９４ｄが収納空間８０に突出される。したがって、接触部９４ｄが、中間転写ユニット３１Ａの捩りコイルばね９５の接触部９５ｄに接触して、１次転写ローラ４１に対する電圧の印加が可能となる。
【００６９】
以上のように、捩りコイルばね９４は、その接触部９４ｄが、ホルダ１１０が退避位置Ｅ２に退避されるのに連動して、収納空間８０から退避するので、中間転写ユニット３１Ａ等の着脱が可能となる。一方、捩りコイルばね９４は、その接触部９４ｄが、ホルダ１１０が読取位置Ｅ１に移動されるのに連動して、収納空間８０に突出されるので、中間転写ユニット３１Ａ側の捩りコイルばね９５の接触部９５ｄに接触するができる。
【００７０】
なお、以上では、ホルダ１１０の動作に連動して、収納空間８０から退避したり、収納空間８０に突出したりする部材が、捩りコイルばね９４である場合を例に説明したが、本発明は、退避したり突出したりする部材が、他の部材、例えば、板ばね等の接点部材である場合も同様に適用することができる。つまり、上述の連動機構１２０により、任意の部材に対して、ホルダ１１０との間に連動関係を設定することが可能である。また、連動機構１２０についても、上述の構成は一例であって、他の機械要素を組み合わせた構成に代替えすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、画像形成装置に限らず、一般的に、装置本体に着脱する部材にＲＦＩＤを取り付け、一方、これの情報を読み書きするリーダライターを退避させる必要がある構成に対して同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】画像形成装置の全体を、その前側の左斜め上方から見た斜視図である。
【図２】画像形成装置の全体を、その左側の後斜め上方から見た斜視図である。
【図３】左側から見た画像形成装置の内部の構造を模式的に示す図である。
【図４】本体フレームの開口部からトナーコンテナを装着するようすを説明する斜視図である。
【図５】本体フレームの開口部からトナーコンテナを装着するようすを説明する斜視図である。
【図６】ホルダが退避位置Ｅ２に配置された状態を説明する斜視図である。
【図７】ホルダが読取位置Ｅ１に配置された状態を説明する斜視図である。
【図８】１次転写ローラに導通された捩りコイルばね（第３接点）を説明する斜視図である。
【図９】ホルダが退避位置Ｅ２から読取位置Ｅ１に移動するのに伴って、ホルダ側の高圧接点（第２接点）が中間転写ユニット側の高圧接点（第１接点）に接触するようすを説明する斜視図である。
【図１０】ホルダが退避位置Ｅ２から読取位置Ｅ１に移動するのに伴って、ホルダ側の高圧接点（第２接点）が中間転写ユニット側の高圧接点（第１接点）に接触するようすを説明する斜視図である。
【図１１】読取位置Ｅ１に配置されたホルダを説明する模式図である。
【図１２】退避位置Ｅ２に配置されたホルダを説明する模式図である。
【図１３】連動機構により、捩りコイルばね（第４接点）が突出された状態を説明する斜視図である。
【図１４】連動機構により、捩りコイルばね（第４接点）が退避された状態を説明する斜視図である。
【図１５】ホルダ、連動機構、捩りコイルばねを模式的に説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
１……画像形成装置、２……画像形成装置本体、６……本体フレーム、６ａ……開口部、３１Ａ……中間転写ユニット（プロセスユニット）、３１Ｂ……高圧接点（第１接点）、３６Ａ……ドラムユニット（プロセスユニット）、４０Ａ……現像ユニット（プロセスユニット）、４１……１次転写ローラ、４７〜５０……トナーコンテナ（現像剤容器）、４７ａ〜５０ａ……ＩＤタグ（ＲＦＩＤ）、４７ｂ〜５０ｂ……底部、７５……右側板、７５ｂ……内壁、８０……収納空間、９４……捩りコイルばね（第４接点，進退部材）、９５……捩りコイルばね（第３接点）、１１０……ホルダ、１１１……基板、１１１Ｂ……高圧接点（第２接点）、１１１ａ……リーダライター、１２０……連動機構、Ｅ１……読取位置、Ｅ２……退避位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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