(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持して回転する像担持体と、
この像担持体との間を通過する記録媒体としてのシートに転写電流を印加し、トナー像を前記シートに転写する転写手段と、
この転写手段よりもシート搬送方向下流側のシート搬送路に露出するように位置し且つ前記シート搬送方向に対して直交する通紙幅方向に沿って複数配置された分離針に分離電圧が印加されると、前記像担持体と前記分離針との間で放電させ、前記転写手段によって帯電させられた前記シートを除電して前記像担持体から分離する分離手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記分離手段は、前記複数の分離針が一体に形成された導電性を有する分離電極部と、この分離電極部と分離電圧供給部とを電気的に接続する導電部と、を有し、
前記導電部は、少なくとも前記分離電極部に接触する部分が圧縮コイルバネで構成され、
前記圧縮コイルバネは、前記分離電極部を収容する分離手段収容部のバネ受容空間に、押し縮められた状態で、且つ、その中心線が通紙幅方向に沿うように収容され、その円筒状の外側面が前記分離電極部に押圧される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記導電部は、前記圧縮コイルバネを第１の圧縮コイルバネとすると、この第１の圧縮コイルバネの一端から延ばした前記第１の圧縮コイルバネを形作る線材の端部に、前記分離電圧供給部に接触する第２の圧縮コイルバネを一体に有し、
前記第２の圧縮コイルバネの高さ方向の端部が前記分離電圧供給部に押圧されることにより、前記分離電圧供給部と前記分離電極部とが前記導電部を介して電気的に接続される、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
トナー像を担持して回転する像担持体と、
この像担持体との間を通過する記録媒体としてのシートに転写電流を印加し、トナー像を前記シートに転写する転写手段と、
この転写手段よりもシート搬送方向下流側のシート搬送路に露出するように位置し且つ前記シート搬送方向に対して直交する通紙幅方向に沿って複数配置された分離針を装置本体側の接地部を介して接地し、前記転写手段によって帯電させられた前記シートを除電して前記像担持体から分離する分離手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記分離手段は、前記複数の分離針が一体に形成された導電性を有する分離電極部と、この分離電極部と装置本体側の接地部とを電気的に接続する導電部と、を有し、
前記導電部は、少なくとも前記分離電極部に接触する部分が圧縮コイルバネで構成され、
前記圧縮コイルバネは、前記分離電極部を収容する分離手段収容部のバネ受容空間に、押し縮められた状態で、且つ、その中心線が通紙幅方向に沿うように収容され、その円筒状の外側面が前記分離電極部に押圧される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記導電部は、前記圧縮コイルバネを第１の圧縮コイルバネとすると、この第１の圧縮コイルバネの一端から延ばした前記第１の圧縮コイルバネを形作る線材の端部に、前記装置本体側の接地部に接続された導線に接触する第２の圧縮コイルバネを一体に有し、
前記第２の圧縮コイルバネの高さ方向の端部が前記導線に押圧されることにより、前記接地部と前記分離電極部とが前記導線及び前記導電部を介して電気的に接続される、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の圧縮コイルバネは、その両端部の内部空間に、前記バネ受容空間内に突出するバネ止め突起が嵌合される、
ことを特徴する請求項２又は４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機，プリンター，ファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、トナー像転写後のシート状の記録媒体（以下、シートと略称する）を像担持体から除電分離し易くした画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の複写機，プリンター，ファクシミリ等の画像形成装置は、感光体ドラムや中間転写体等である像担持体の表面にトナー像が形成または転写され、その像担持体の表面に形成または転写されたトナー像をシート（コピー用紙やプラスチックフィルム等）に転写した後、そのシートを分離手段によって像担持体の表面から分離し、その像担持体から分離したシートを定着手段に送り込み、この定着手段によってトナー像をシートに定着した後、その定着後のシートを排出トレイや両面印刷用の中間トレイ等に搬送するようになっている。
【０００３】
このような画像形成装置の分離手段としては、例えば、図９に示すような除電分離方式のもの（特許文献１参照）、図１０に示すような除電分離方式のもの（特許文献２参照）、図１１に示す除電分離方式のもの（特許文献３参照）が知られている。このうち、図９及び図１０に示す分離手段１００，１０１は、分離針１０２，１０３をシート搬送方向上流側に位置する上流側壁部１０４，１０５とシート搬送方向下流側に位置する下流側壁部１０６，１０７とにより保持するようになっており、分離針１０２，１０３をシート搬送方向に対して直交する方向（以下、通紙幅方向と略称する）に複数配置するようになっている。また、図１１に示す分離手段１０８は、像担持体１１４と対向して配置された転写帯電器１０９のシート搬送方向の下流側に、像担持体１１４の長手方向に沿って所定間隔で複数の放電先端部１１０ａを有する分離針１１０が配列されていて、この分離針１１０に電圧が印加されると、分離針１１０から放電電流が流れてシート１１２が像担持体１１４から分離されるようになっている。
【０００４】
このような画像形成装置の分離手段１００，１０１，１０８のうち、特許文献１に開示された分離手段１００は、トナー像がシート１１１に転写された後、所定のタイミングで分離針１０２に分離電圧が印加されると、分離針１０２と像担持体１１３との間でコロナ放電を生じさせて、転写ローラ１１７による転写作業でシート１１１に帯電した静電気を除電し、シート１１１をそれ自体の腰の強さや自重等により像担持体１１３から分離させるようになっている。
【０００５】
また、特許文献２に開示された分離手段１０１は、シート１１５の裏面側からアースされた分離針１０３側に過剰な電荷を放電させ、転写ローラ１２０による転写作業でシート１１５に帯電した静電気を除電するようになっている。このような、従来から知られている特許文献２に開示された分離手段１０１を使用した場合であっても、シート１１５自体の腰が強い場合には、シート１１５と像担持体１１６との除電分離を良好に行うことが可能であった。
【０００６】
更に、特許文献３に開示された分離手段１０８は、像担持体１１４上のトナー像がシート１１２上に転写された後、シート１１２が像担持体１１４から分離されるが、この時の分離条件として、分離針１１０に所定電圧を印加し、分離針１１０と像担持体１１４との間隔等を所定値にすると、転写帯電器１０９によって転写コロナが発生したときに周囲のインピーダンスが変動して分離針１１０から放電電流が観測され、シート１１２が像担持体１１４から良好に分離される。
【０００７】
ところで、近年、資源を有効利用し、環境保護を図るという観点から、シートの両面に印刷することが多くなっている。このようなシートの両面に印刷を施す場合において、従来の特許文献２に開示されたような分離手段１０１では良好にシート１１５を像担持体１１６から分離できない虞がある。ここで、シート１１５の両面に印刷する態様としては、シート１１５の一方の面に印刷した後、両面印刷ユニット等を使用し、片面印刷済みのシート１１５を表裏反転し、シート１１５の印刷していない他方の面にも連続して印刷を施すような両面印刷はもちろんのこと、片面印刷した後のコピー紙等をシート１１５として再利用し、その再利用するシート１１５の未印刷面に印刷を施すような態様もある。
【０００８】
すなわち、このような両面印刷を施す場合には、コピー用紙等のシート１１５のカール（湾曲変形）が片面印刷のみのシート１１５のカールに比較して大きくなりやすく、そのシート１１５のカールが感光体ドラム等の像担持体１１６側に巻き付きやすいものである場合（像担持体１１６側に向かってカールしている場合）に、そのカールが大きくなった分だけ像担持体１１６から分離しにくくなり、シート１１５が像担持体１１６側に巻き上げられ、ジャム（紙詰まり）等の不具合を生じる虞がある。
【０００９】
このような不具合を解消するためには、例えば、特許文献１及び特許文献３の分離手段１００、１０８において、分離針１０２、１１０に転写電流と逆極性の電圧を印加し、分離針１０２、１１０と像担持体１１３、１１４との間でコロナ放電させることによってシート１１１、１１２を除電し、像担持体１１３、１１４からのシート１１１、１１２の分離効率を上げるようにすることが有効である。
【特許文献１】特開平９−２１８６２３号公報
【特許文献２】特開平８−１３７３５８号公報
【特許文献３】特公平７−４０１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
図９〜図１１に示したような従来の画像形成装置は、図１２に示すように、分離針１３０との接点部に板ばね１３１が使用され、分離針１３０が板ばね１３１に接続された導線１３２を介して電圧供給部１３３又は装置本体の接地部１３４に接続されていた。
【００１１】
しかしながら、図１２に示すような片持ち梁状の板ばね１３１を分離針１３０との接点部として使用する構成であると、分離針１３０と板ばね１３１とを組み付ける場合、板ばね１３１を弾性変形させた状態を保持しつつ、両者（分離針１３０と板ばね１３１）を組み付けなければならず、分離針１３０と板ばね１３１の組み付け作業がし難いという問題を有していた。
【００１２】
また、上述のように、分離針１３０と板ばね１３１の組み付け作業がし難いため、板ばね１３１又は分離針１３０の接触部を損傷させてしまい（設計形状とは異なる形状に変形させてしまい）、板ばね１３１と分離針１３０との接触状態が不安定となり、シート１３５の除電不良を生じる虞があった。
【００１３】
そこで、本発明は、分離針と接点部との組み付け作業を容易化すると共に、分離針と接点部との接触状態を安定化し、シートの除電を確実にできるようにして、シートを像担持体から良好に分離できるようにした画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、（１）トナー像を担持して回転する像担持体と、（２）この像担持体との間を通過する記録媒体としてのシートに転写電流を印加し、トナー像を前記シートに転写する転写手段と、（３）この転写手段よりもシート搬送方向下流側のシート搬送路に露出するように位置し且つ前記シート搬送方向に対して直交する通紙幅方向に沿って複数配置された分離針に分離電圧が印加されると、前記像担持体と前記分離針との間で放電させ、前記転写手段によって帯電させられた前記シートを除電して前記像担持体から分離する分離手段と、を備えた画像形成装置に関するものである。この発明において、前記分離手段は、前記複数の分離針が一体に形成された導電性を有する分離電極部と、この分離電極部と分離電圧供給部とを電気的に接続する導電部と、を有している。また、前記導電部は、少なくとも前記分離電極部に接触する部分が圧縮コイルバネで構成されている。そして、前記圧縮コイルバネは、前記分離電極部を収容する分離手段収容部のバネ受容空間に、押し縮められた状態で、且つ、その中心線が通紙幅方向に沿うように収容され、その円筒状の外側面が前記分離電極部に押圧されることを特徴としている。
【００１５】
請求項２の発明は、前記請求項１の発明に係る画像形成装置のうちの前記導電部の構成に関するものである。すなわち、本発明において、前記導電部は、前記圧縮コイルバネを第１の圧縮コイルバネとすると、この第１の圧縮コイルバネの一端から延ばした前記第１の圧縮コイルバネを形作る線材の端部に、前記分離電圧供給部に接触する第２の圧縮コイルバネを一体に有している。そして、本発明は、前記第２の圧縮コイルバネの高さ方向の端部が前記分離電圧供給部に押圧されることにより、前記分離電圧供給部と前記分離電極部とが前記導電部を介して電気的に接続されることを特徴としている。
【００１６】
請求項３の発明は、（１）トナー像を担持して回転する像担持体と、（２）この像担持体との間を通過する記録媒体としてのシートに転写電流を印加し、トナー像を前記シートに転写する転写手段と、（３）この転写手段よりもシート搬送方向下流側のシート搬送路に露出するように位置し且つ前記シート搬送方向に対して直交する通紙幅方向に沿って複数配置された分離針を装置本体側の接地部を介して接地し、前記転写手段によって帯電させられた前記シートを除電して前記像担持体から分離する分離手段と、を備えた画像形成装置に関するものである。この発明において、前記分離手段は、前記複数の分離針が一体に形成された導電性を有する分離電極部と、この分離電極部と装置本体側の接地部とを電気的に接続する導電部と、を有している。また、前記導電部は、少なくとも前記分離電極部に接触する部分が圧縮コイルバネで構成されている。そして、前記圧縮コイルバネは、前記分離電極部を収容する分離手段収容部のバネ受容空間に、押し縮められた状態で、且つ、その中心線が通紙幅方向に沿うように収容され、その円筒状の外側面が前記分離電極部に押圧されることを特徴としている。
【００１７】
請求項４の発明は、前記請求項３の発明に係る画像形成装置のうちの前記導電部の構成に関するものである。すなわち、本発明において、前記導電部は、前記圧縮コイルバネを第１の圧縮コイルバネとすると、この第１の圧縮コイルバネの一端から延ばした前記第１の圧縮コイルバネを形作る線材の端部に、前記装置本体側の接地部に接続された導線に接触する第２の圧縮コイルバネを一体に有している。そして、本発明は、前記第２の圧縮コイルバネの高さ方向の端部が前記導線に押圧されることにより、前記接地部と前記分離電極部とが前記導線及び前記導電部を介して電気的に接続されることを特徴としている。
【００１８】
請求項５の発明は、前記請求項２又は４の発明に係る画像形成装置のうちの前記第１の圧縮コイルバネの構成に関するものである。すなわち、本発明において、前記第１の圧縮コイルバネは、その両端部の内部空間に、前記バネ受容空間内に突出するバネ止め突起が嵌合されたことを特徴している。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、圧縮コイルバネの円筒状の外側面がその母線方向に沿って分離電極部に接触することになり、分離電極部と圧縮コイルバネとの組立作業時に分離電極部及び圧縮コイルバネが損傷しにくく、分離電極部と圧縮コイルバネとの組立作業が容易化すると共に、圧縮コイルバネと分離電極部との接触が安定し、シートの除電を確実に行うことができる。その結果、本発明によれば、シートを像担持体から良好に分離でき、シートと像担持体との分離不良に起因するジャム（紙詰まり）の発生を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００２１】
［第１実施形態］
（画像形成装置の構造）
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示すものであり、この図１において感光体ドラム（像担持体）２は、図の矢印Ａの方向に回転し、帯電手段３によって表面が一様に帯電され、制御手段４からの制御信号に基づき作動する露光手段５によってレーザー光が照射され、その表面に静電潜像が形成された後、その表面に現像手段６によって現像剤としてのトナーが供給され、静電潜像がトナー像として可視化される。
【００２２】
そして、給紙トレイ７又は手差しトレイ８から給紙手段１０，１１によって送り出されたシート（コピー用紙、プラスチックフィルム等）１２が、レジストローラ１３によって感光体ドラム２と転写ローラ（転写手段）１４との間の転写位置Ｐに送り込まれる。転写ローラ１４は、トナーと逆極性の転写バイアスをシート１２に印加することにより、感光体ドラム２の表面に付着したトナー像を転写位置（本実施の形態においては感光体ドラム２と転写ローラ１４のニップ部）Ｐでシート１２に転写する。なお、感光体ドラム２は、シート１２に転写されずに表面に残留したトナーがクリーニング手段１５によって取り除かれるようになっている。また、感光体ドラム２としては、アモルファスシリコン系のものが使用されている。
【００２３】
転写位置Ｐよりもシート搬送方向下流側の所定位置には、分離手段１６が転写ローラ１４に隣り合うように配置されている。この分離手段１６は、分離針（分離電極部）１７に分離電圧が印加されることにより、感光体ドラム２との間にコロナ放電を生じさせ、シート１２を感光体ドラム２から除電分離する。また、感光体ドラム２の周囲で、且つ、分離手段１６とクリーニング手段１５との間には、分離手段１６で分離できなかったシート１２を感光体ドラム２の表面から剥がして分離する分離爪１８が配置されている。
【００２４】
分離手段１６によって感光体ドラム２から除電分離されたシート１２は、搬送ガイド１９に案内されて定着手段２０に送り込まれ、定着手段２０によって加熱・加圧されて、トナーが定着される。そして、定着手段２０から送り出されたシートは、排紙ローラ２１によって排紙トレイ２２に排出され、排紙トレイ２２上に積載される。なお、搬送ガイド１９は、導電性を有する金属板で形成されており、シート搬送路２３を搬送されるシート１２の通紙幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）の寸法とほぼ同様の寸法に形成されている。
【００２５】
（分離手段の構造）
図２は、分離手段１６の詳細を示すものである。この図２において、分離手段１６は、薄板状の分離針基板２４の先端に複数の分離針１７が形成されてなる分離電極部２５（図３参照）と、この分離電極部２５の分離針１７に分離電圧を印加するための分離電圧供給部２６と、この分離電圧供給部２６と分離電極部２５とを電気的に接続する導電部２７と、を備えている。そして、分離電極部２５とこの分離電極部２５に接する導電部２７の一部（第１接点バネ２８）が分離手段収容部３０に収容されている。
【００２６】
図２に示すように、装置本体３１側に形成された分離手段収容部３０は、シート搬送路２３に開口する凹部であり、シート搬送路２３内を通過するシート１２の通紙幅方向（シート搬送方向に対して直交する方向）に沿って形成されており、シート搬送路２３の通紙幅方向の両端部近傍まで形成されている。図４は、この分離手段収容部３０をシート搬送路２３側から見た部分的平面図である。なお、この図４において、分離電極部２５を二点鎖線によって示し、第１接点バネ２８と分離電極部２５との関係を模式的に示している。
【００２７】
図２及び図４に示すように、分離手段収容部３０は、転写ローラ１４を回転可能に支持する転写手段収容部３２に隣接して位置し、且つ、転写手段収容部３２よりもシート搬送方向下流側に位置している。この分離手段収容部３０内には、分離針ホルダ３３及び導電部ホルダ３６が収容され、それぞれ装置本体３１に固定されるようになっている。このうち、分離針ホルダ３３は、分離針基板２４を着脱可能に固定するためのものであり、分離針基板２４の長手方向に沿って複数形成された取付穴３４に対応するように係合突起３５が複数形成されており、その係合突起３５が分離針基板２４の取付穴３４に係合されるようになっている（図３参照）。そして、分離電極部２５は、その分離針基板２４の側面が分離針ホルダ３３の側面に密接するように分離針ホルダ３３に固定され、分離針ホルダ３３よりもシート搬送方向下流側に位置するように配置されている。
【００２８】
また、図２及び図４に示すように、導電部ホルダ３６は、分離針基板２４に対向して位置するように（分離針基板２４よりもシート搬送方向下流側に位置するように）、分離手段収容部３０内に収容されている。導電部ホルダ３６は、その通紙幅方向の一部に、導電部２７の分離電極部２５側接点となる第１接点バネ（圧縮コイルバネ）２８を収容するためのバネ取付部３７が形成されている。このバネ取付部３７は、第１接点バネ２８を圧縮した状態で収容するバネ受容空間３８が形成されると共に、第１接点バネ２８の高さ方向の両端部に当接して、第１接点バネ２８を支持するバネ受け面４０，４０が形成されている。また、このバネ取付部３７には、第１接点バネ２８の高さ方向の両端部側の内部空間に嵌合されるバネ止め突起４１，４１が一対形成されている。このバネ止め突起４１は、バネ取付部３７の通紙幅方向に対して直交するように位置する一対のバネ受け面４０，４０にそれぞれ一体に形成され、バネ受容空間３８内に突出している。ここで、この一対のバネ止め突起４１，４１に係合された第１接点バネ２８は、その中心線が通紙幅方向にほぼ平行に位置し、その円筒状の外側面の母線位置で分離電極部２５の分離針基板２４に接触するようになっている。
【００２９】
また、図２及び図４に示すように、分離手段収容部３０は、分離針基板２４に対向する側面４２に、バネ受容空間３８内に突出するバネ押圧突起４３が形成されている。このバネ押圧突起４３は、バネ受容空間３８内に収容された第１接点バネ２８の円筒状の外側面を分離針基板２４側へ向けて押圧し、第１接点バネ２８を分離針基板２４との間で弾性変形させ、第１接点バネ２８を分離針基板２４に確実に接触させるようになっている。
【００３０】
また、図２において、バネ取付部３７の下端側が図２の下方へ向かって開口しており、この開口部４４からバネ受容空間３８内に第１接点バネ２８を装着できるようになっている。そして、第１接点バネ２８を構成するばね用線材である導線４５がバネ取付部３７の下端側の開口部４４から図２の下方へ延出し、その導線４５の他端部には第２接点バネ（圧縮コイルバネ）４６が一体に形成されている。この第２接点バネ４６は、装置本体３１側のフレーム４７と分離電圧供給部２６との間に高さ方向に圧縮された状態で保持され、その下端側が分離電圧供給部２６に押し付けられている（図２参照）。これにより、分離電圧供給部２６と分離電極部２５とが導電部２７を介して電気的に接続されることになる。
【００３１】
図３に示す分離電極部３０は、導電性材料（例えば、ＳＵＳ３０４等）で形成されており、少なくとも、印刷に使用されるシート１２のうちの最大寸法のシート１２の通紙幅方向寸法（シート１２の搬送方向と直交する方向の寸法）と同様の長さ寸法に形成されている。そして、この分離電極部３０の感光体ドラム２側の端縁には、通紙幅方向に複数の分離針１７が突出形成されている（図２及び図３参照）。この分離針１７は、通紙方向に沿って見た形状が略三角形状であり（図３参照）、感光体ドラム２側に向かうにしたがって収斂し、その先端と感光体ドラム２との間で放電が生じるようになっている。なお、分離針１７の先端は、シート搬送路２３に沿って移動するシート１２に接触しない位置に配置されている。
【００３２】
以上のような構成の本実施形態によれば、第１接点バネ２８が圧縮コイルバネであり、その第１接点バネ２８の円筒状の外側面が母線方向に沿って分離針基板２４に接触するようになっているため、分離電極部２５及び分離針ホルダ３３を分離手段収容部３０に対して装着する際に（図２の上方位置から降下させて分離手段収容部３０に装着する際に）、分離電極部２５及び分離針ホルダ３３が第１接点バネ２８と分離手段収容部３０の内壁４８との間のスペースに押し込まれると、分離電極部２５の分離針基板２４及び分離針ホルダ３３によって第１接点バネ２８が径方向に弾性変形させられ、分離電極部２５及び分離針ホルダ３３の分離手段収容部３０への装着作業が容易且つ円滑に行われる。
【００３３】
また、本実施形態によれば、分離電極部２５及び分離針ホルダ３３を分離手段収容部３０に装着する際に、第１接点バネ２８の円筒状の外側面が母線方向に沿って分離針基板２４に接触するようになっているため、第１接点バネ２８が損傷しにくく、第１接点バネ２８と分離針基板２４の安定した接触状態を保持することができる。
【００３４】
［第２実施形態］
図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成を示すものである。また、図６は、本実施形態に係る分離手段５１の詳細を示す図である。なお、本実施形態の画像形成装置１は、分離手段５１の構造の一部を除き、他の構造が第１実施形態の画像形成装置１と同様である。また、本実施形態の分離手段５１の構造は、導電部５２の一部の構成及び分離電極部２５の一部の構成を除き、他の構造が第１実施形態の分離手段１６の構造と同様である。したがって、本実施形態の説明において、第１実施形態の画像形成装置１及び分離手段１６と同様の構成部分には同一符号を付し、第１実施形態と重複する説明を省略する。
【００３５】
本実施形態の画像形成装置１において、分離手段５１は、分離針１７（分離電極部２５）が導電部５２を介して装置本体３１の接地部５３に電気的に接続されており、分離針１７が接地されている。このような分離手段５１は、感光体ドラム２と転写ローラ１４のニップからシート搬送方向下流側に送り出されたシート（転写済みシート）１２に蓄積された過剰な電荷をシート１２の裏面側からアースされた分離針１７側に放電させ、シート１２に帯電した静電気を除電すると共に、シート１２自体の腰の強さや自重により、シート１２を感光体ドラム２から分離させるようになっている。なお、本実施形態において、分離電極部２５は、図７に示すように、分離針１７の本数が第１実施形態よりも多く、隣り合う分離針１７，１７間の間隔が第１実施形態の分離針１７，１７間の間隔よりも狭くなっている。
【００３６】
導電部５２は、分離電極部２５側から延びる第１導電部５４と、搬送ガイド１９側から延びる第２導電部５５とを有している。第１導電部５４の第２接点バネ４６の中心線に沿った方向の一端部が搬送ガイド１９から延びる第２導電部５５の導線５６に押し付けられ、搬送ガイド１９と装置本体３１側の接地部５３とを電気的に接続する第２導電部５５を介して装置本体３１側の接地部５３に電気的に接続されている（図５、図６及び図８参照）。ここで、第２導電部５５は、搬送ガイド１９と接触する部分が搬送ガイド側接点バネ（圧縮コイルバネ）５７の中心線に沿った方向の一端部であり、装置本体３１側の接地部５３に接続される部分が接地部側接点バネ（圧縮コイルバネ）５８の中心線に沿った方向の一端部である。ここで、第２導電部５５の接地部側接点バネ５８は、装置本体３１側の接地部５３に直に接触するか、又は、他の導電部を介して装置本体３１側の接地部５３に電気的に接続される。
【００３７】
なお、シート１２は、分離手段５１によって除電されたとしても、僅かながら静電気が残留している。したがって、本実施形態のように、搬送ガイド１９が接地されていると、シート１２が搬送ガイド１９側に引き付けられ、シート１２が搬送ガイド１９の表面に沿って搬送されやすくなり、定着手段２０の加熱ローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂのニップ部Ｎにシート１２の先端を正確に案内することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る分離手段、感光体ドラム及び転写ローラとの関連を示す構成図である。
【図３】分離手段の分離電極部の正面図である。
【図４】分離手段収容部をシート搬送路側から見た部分的平面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る分離手段、感光体ドラム及び転写ローラとの関連を示す構成図である。
【図７】分離手段の分離電極部を斜め上方から見た斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る導電部の構成を示す斜視図である。
【図９】第１の従来例を示す画像形成装置の一部構成図である。
【図１０】第２の従来例を示す画像形成装置の一部構成図である。
【図１１】第３の従来例を示す画像形成装置の一部構成図である。
【図１２】従来の画像形成装置における分離手段の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４０】
１……画像形成装置、２……感光体ドラム（像担持体）、１２……シート、１４……転写ローラ（転写手段）、１６，５１……分離手段、１７……分離針、２３……シート搬送路、２５……分離電極部、２６……分離電圧供給部、２７，５２……導電部、２８……第１接点バネ（圧縮コイルバネ）、３０……分離手段収容部、３１……装置本体、３８……バネ受容空間、４１……バネ止め突起、４５……導線（線材）、４６……第２接点バネ（圧縮コイルバネ）、５３……接地部、５６……導線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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