(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体側部の被設置部に取り付けられるブラケットと、
長手方向を有して折り畳まれた状態で前記ブラケットに取り付けられ、ガスが導入されて膨張展開するエアバッグと、
ヒンジ体と、
折り畳まれた状態の前記エアバッグを前記長手方向に沿って覆うとともに、前記ヒンジ体を介して前記ブラケットに取り付けられるカバー取付部及び前記カバー取付部から車室方向に連続形成されるカバー本体部を備えたカバー体と、
前記ブラケットと前記カバー本体部とを連結し前記カバー体の移動範囲を規制する規制部材と
を具備することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
規制部材は、規制部材側取付部を備え、
ブラケットは、前記規制部材側取付部が取り付けられるブラケット側取付受部と、このブラケット側取付受部から離間した位置に設けられ前記規制部材側取付部が係合して仮止めされるブラケット側仮止め部とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
折り畳まれた状態のエアバッグの車体側に長手方向に沿って配置されカバー体との間に折り畳まれた状態の前記エアバッグを収納するプロテクタ本体部、及び通孔であるプロテクタ通孔部を備えたプロテクタを具備し、
前記カバー体は、カバー本体部に規制部材と接続されるカバー本体部側取付部を備えるとともに、前記エアバッグの車室側を覆うように構成し、
前記規制部材は、ブラケットに取り付けられる規制部材側取付部、及び前記カバー本体部側取付部を係合して保持する保持部が設けられるとともに、これら規制部材側取付部と保持部との間に前記プロテクタ通孔部に挿通される挿通部が設けられた
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、車両の車室の側部のドアの窓部に沿ってエアバッグを展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスを導入して膨張展開するエアバッグを備えたエアバッグ装置について、自動車の車室の側部のドアの窓部などに沿って展開するいわゆるカーテンエアバッグ装置が知られている。このようなエアバッグ装置のエアバッグは、通常時は、細長く折り畳まれ、車室側面の窓部の上縁部のルーフサイド部に沿って配置されている。そして、側面衝突や横転などの衝撃を受けた際に、インフレータからガスが供給されてエアバッグが展開し、側部の窓部などに沿って下方に展開するようになっている。
【０００３】
このようなエアバッグ装置について、折り畳んだエアバッグを、自動車の内装材を兼ねたカバー体であるガーニッシュで覆った構成が知られている(例えば、特許文献１参照。)。このガーニッシュは、合成樹脂にて形成され、エアバッグの展開時に弾性的に変形して、エアバッグの展開を可能としている。
【０００４】
しかしながら、内装材であるプラスチック製のガーニッシュを弾性的に変形させる構成では、例えば、極めて高温あるいは低温の環境下では、合成樹脂の特性が変化し易く、通常時に外観良く折り畳んだエアバッグを覆うとともに、エアバッグの展開時には円滑に移動する適切な剛性の設定が必ずしも容易ではない問題を有している。
【０００５】
この点、特許文献１の構成では、ガーニッシュの前後の２カ所から車内側に突出してアシストグリップが配置されており、変形したガーニッシュがアシストグリップに当接して挙動が規制されることが考えられる。しかしながら、アシストグリップの位置は座席の上方に限定されており、ガーニッシュの挙動の制御の自由度が高くない問題を有している。
【特許文献１】特開２００３−３４１４５９号公報（図１−２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、細長く折り畳まれた長尺なエアバッグを保護するカバー体を備えたエアバッグ装置について、エアバッグの展開時のカバー体の挙動を容易に制御できる構成が求められている。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、エアバッグの展開時にカバー体の挙動を容易に制御できるエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載のエアバッグ装置は、車体側部の被設置部に取り付けられるブラケットと、長手方向を有して折り畳まれた状態で前記ブラケットに取り付けられ、ガスが導入されて膨張展開するエアバッグと、ヒンジ体と、折り畳まれた状態の前記エアバッグを前記長手方向に沿って覆うとともに、前記ヒンジ体を介して前記ブラケットに取り付けられるカバー取付部及び前記カバー取付部から車室方向に連続形成されるカバー本体部を備えたカバー体と、前記ブラケットと前記カバー本体部とを連結し前記カバー体の移動範囲を規制する規制部材とを具備するものである。
【０００９】
そして、この構成では、エアバッグの膨張展開時に、エアバッグがカバー体を押動すると、ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容し、エアバッグが円滑に膨張展開して被保護物を保護する。ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容することにより、エアバッグの展開初期の大きな衝撃を吸収するため、カバー体が保護される。そして、エアバッグの展開時に移動するカバー体の挙動を規制部材により規制できるため、ヒンジ体の剛性を必要以上に高める必要がなく、軽量化や製造コストの低減が容易になる。さらに、規制部材は、ブラケットとカバー体のカバー取付部とを連結するため、ヒンジ体の挙動を制御する構成に比べ、カバー体の挙動が安定して容易に確実に制御される。ブラケットにエアバッグと、ヒンジ体を介してカバー体を組み付けることにより、エアバッグ装置がモジュール化され、長手方向を有して折り畳まれたエアバッグを備えたエアバッグ装置の取り扱い及び車体への取り付け作業が容易になる。
【００１０】
請求項２記載のエアバッグ装置は、請求項１記載のエアバッグ装置において、規制部材は、規制部材側取付部を備え、ブラケットは、前記規制部材側取付部が取り付けられるブラケット側取付受部と、このブラケット側取付受部から離間した位置に設けられ前記規制部材側取付部が係合して仮止めされるブラケット側仮止め部とを備えたものである。
【００１１】
そして、この構成では、規制部材の規制部材側取付部をブラケット側仮止め部に係合し、規制部材をブラケットに仮止めした状態で、この規制部材とカバー体のカバー本体部とを連結する作業を行い、この後、規制部材側取付部をブラケット側取付受部に取り付けることにより、カバー体のカバー本体部をエアバッグに沿った位置に配置する作業が容易になり、製造コストが低減される。
【００１２】
請求項３記載のエアバッグ装置は、請求項１または２記載のエアバッグ装置において、折り畳まれた状態のエアバッグの車体側に長手方向に沿って配置されカバー体との間に折り畳まれた状態の前記エアバッグを収納するプロテクタ本体部、及び通孔であるプロテクタ通孔部を備えたプロテクタを具備し、前記カバー体は、カバー本体部に規制部材と接続されるカバー本体部側取付部を備えるとともに、前記エアバッグの車室側を覆うように構成し、前記規制部材は、ブラケットに取り付けられる規制部材側取付部、及び前記カバー本体部側取付部を係合して保持する保持部が設けられるとともに、これら規制部材側取付部と保持部との間に前記プロテクタ通孔部に挿通される挿通部が設けられたものである。
【００１３】
そして、この構成では、エアバッグ装置を車体に取り付けた状態で、カバー体が車両の内装材として機能する。カバー体とプロテクタとにより、折り畳まれた状態のエアバッグが保護される。ブラケットにカバー体及びプロテクタを組み付けることにより、エアバッグ装置がモジュール化され、細長く折り畳まれたエアバッグを備えたエアバッグ装置の取り扱い及び車体への取り付け作業が容易になる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のエアバッグ装置によれば、エアバッグの膨張展開時に、エアバッグがカバー体を押動すると、ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容し、エアバッグを円滑に膨張展開させて被保護物を保護できる。ヒンジ体が変形してカバー体の移動を許容することにより、エアバッグの展開初期の大きな衝撃を吸収するため、カバー体を保護できる。そして、エアバッグの展開時に移動するカバー体の挙動を規制部材により規制できるため、ヒンジ体の剛性を必要以上に高める必要がなく、軽量化や製造コストの低減を容易にできる。さらに、規制部材は、ブラケットとカバー体のカバー取付部とを連結するため、ヒンジ体の挙動を制御する構成に比べ、カバー体の挙動を安定させ容易に確実に制御できる。ブラケットにエアバッグと、ヒンジ体を介してカバー体を組み付けることにより、エアバッグ装置をモジュール化し、長手方向を有して折り畳まれたエアバッグを備えたエアバッグ装置の取り扱い及び車体への取り付け作業を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１６】
図１ないし図３において、１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１は、カーテンエアバッグあるいは側突用エアバッグなどとも呼ばれるエアバッグ２を備え、図１に示すように、通常時には、車両である自動車の車体３の車室４の収納位置としてのルーフサイド部５に配置され、側面衝突の衝撃を受けた際や横転の際などに、図２に示すように、上方から下方あるいはほぼ下方である所定方向Ｆに向かい、乗員の側方の所定面Ｓに沿って広く面状に展開し、被保護物である乗員を保護するようになっている。なお、以下の記載において、上下方向、前後方向などの方向は、車両の直進方向を基準とし、内側及び外側は、車室４から両側の外方に向かう方向を外側あるいは車外側、車室４から車室４内に向かう方向を内側あるいは車内側として説明する。
【００１７】
そして、この自動車の車体３は、車室４内に乗員が着座可能な前席及び後席を備え、これら前席及び後席に対応して、それぞれ窓部を備えた図示しないドアが設けられている。また、車室４の両側には、前側から順に、Ａピラーとも呼ばれるフロントピラー、Ｂピラーとも呼ばれるセンターピラー、Ｃピラーとも呼ばれるリアピラーが設けられている。そして、これら窓部、ドア及び各ピラーにより、車室４の両側部に側部としての所定面Ｓが構成されている。また、これらピラーの上側、すなわち窓部の一縁部である上縁部に、ルーフサイドレールなどとも呼ばれる被取付部材を構成する被取付面部である被設置部としての車体パネル15が設けられ、この車体パネル15を介して天井部としての天井パネル16が支持されている。
【００１８】
また、両側のフロントピラーの前側にはフロントガラス(フロントウインドシールド)が設けられ、両側のリアピラーの後側にはリアガラス(リアウインドシールド)が設けられている。そして、ルーフサイド部５は、天井パネル16の両側の縁部の部分から、この縁部といわば交差する方向に伸びるフロントピラーの一部あるいは全長、及び、必要に応じてリアピラーの一部あるいは全長にかかる部分に設定されている。
【００１９】
また、車体パネル15及び天井パネル16の車室４側の一部は、各ピラーの一部とともに、軟質すなわち変形可能な天井板であり室内装飾パネルであるヘッドライニング(ルーフライニング)17により覆われている。また、ルーフサイド部５には、図示しないが、各座席の上方に位置して、グラブレールなどとも呼ばれる付属品である図示しないアシストグリップが設けられている。そして、各ピラーの全長あるいは一部の車室４側には、それぞれ内装材である第１ないし第３のピラーガーニッシュが取り付けられ、これらピラーが覆われている。さらに、本実施の形態では、フロントピラーからルーフサイド部５を介してリアピラーに係る部分に、エアバッグ装置１を構成するカバー体である内装材としての樹脂製のガーニッシュ20が備えられている。
【００２０】
すなわち、エアバッグ装置１は、カーテンエアバッグモジュールあるいはルーフサイドモジュールとも呼ばれるもので、図３などに示すように、エアバッグ２及びガーニッシュ20に加え、エアバッグ２にガスを供給するガス発生器である図示しないインフレータ、エアバッグ装置１を車体パネル15に取り付ける単数あるいは複数のブラケット25、このブラケット25に取り付けられる単数あるいは複数のヒンジ体26、折り畳んだエアバッグ２に沿って配置された案内体であるプロテクタ28、及び規制部材としてのストッパ体29などを組み合わせ、いわばサブアッセンブリーしてモジュールが構成され、このモジュールが車体パネル15のルーフサイド部５に沿って配置されている。すなわち、エアバッグ装置１及び折り畳まれたエアバッグの長手方向(図３における矢印Ａ方向)は、ルーフサイド部５の長手方向である前後方向に沿って車体３に取り付けられ、すなわちルーフサイドに配置される。
【００２１】
そして、エアバッグ２は、サイドカーテンエアバッグ(SCAB)あるいは側突用エアバッグなどとも呼ばれるもので、各図においては模式的に示しているが、単数あるいは複数の基布を組み合わせ、例えば１枚の基布を折り返し、あるいは２枚の基布を重ねて外周部などを接合して、扁平な袋状に形成されたエアバッグ本体部31と、このエアバッグ本体部31の複数カ所から延設された取付片部32となどを備え、所定の折り畳み方法で長手方向を有して細長く折り畳まれ、図示しない筒状あるいはひも状などの形状保持部材により形状を保持されている。そして、このエアバッグ２は、前後の座席の乗員を保護可能な、前後方向に長尺ないわゆる前後席用エアバッグであり、エアバッグ本体部31には、ガスが流入して膨張展開する袋状の膨張部と、エアバッグ本体部31の後端上部あるいは長手方向の中央上部などに位置して膨張部を外部に連通するガス導入口となどが設けられている。また、エアバッグ２の取付片部32は、エアバッグ本体部31の上縁部に連続して複数形成されている。そして、各取付片部32は、エアバッグ本体部31を構成する基布部と一体に形成され、エアバッグ本体部31から舌片状に突設されているとともに、先端部近傍に円孔状をなす取付片部取付孔32aが形成されている。また、エアバッグ２の前端部には、エアバッグ２とフロントピラーの前端部近傍とを連結するテザーベルト34が連結されている。
【００２２】
また、インフレータは、後席の後方あるいは上方に位置して収納された円柱状の本体部を備え、接続管を介してエアバッグ２のガス導入口に接続されている。
【００２３】
そして、ガーニッシュ20は、ルーフサイドガーニッシュ、あるいはルーフサイドトリムなどとも呼ばれるもので、弾性的に変形可能な合成樹脂にて一体に形成され、背面側で折り畳まれたエアバッグ２を覆うとともに表面側が車室４内に露出するカバー本体部としてのガーニッシュ本体部41と、このガーニッシュ本体部41の上縁部から連続して一体に突設されたカバー取付部としてのガーニッシュ側取付部42とを備えている。そして、ガーニッシュ本体部41は、下側部が下側に向かうにつれて外側に向かって滑らかに湾曲し、折り畳まれたエアバッグ２や車体パネル15などが車室４内に露出しないように覆っている。そして、このガーニッシュ本体部41の外側である背面側には、図１に示すように、カバー本体部側取付部としての係止片部43が設けられている。そして、この係止片部43は、ガーニッシュ本体部41の背面側の１カ所あるいは複数カ所から突設され、例えば５カ所から、爪形状である舌片状に突設されている。また、各係止片部43は、ガーニッシュ側取付部42から高さ方向に沿って下方に離間した位置に形成され、例えば、ガーニッシュ本体部41のガーニッシュ側取付部42に接続される上側の基端部と、ガーニッシュ本体部41の下側の先端部との間の中央位置、あるいは略中央位置から突設されている。そして、各係止片部43は、略水平な板状で弾性変形可能に形成され、先端部に上側に向かって屈曲された先端係合部43aが形成されているとともに、中間部に上側に向かって屈曲した中間係止部43bが形成され、この中間係止部43bより先端側の部分は下方に向かって若干傾斜するようになっている。
【００２４】
また、このガーニッシュ20のガーニッシュ側取付部42は、ガーニッシュ本体部41から外側に向かって延設された平板状の第１の取付片部44と、この第１の取付片部44の縁部の複数カ所から屈曲して上側に延設された第２の取付片部45とを備え、断面略Ｌ字状に形成されている。さらに、第２の取付片部45には、所定の間隔で円孔状の取付孔46が形成されているとともに、これら取付孔46の間の部分は屈曲され、補強用の凸条部47が形成されている。また、このガーニッシュ側取付部42の少なくとも第２の取付片部45の部分は、ヘッドライニング17に覆われるようになっている。さらに、ガーニッシュ側取付部42には、第２の取付片部45同士の間の部分に位置して、図示しないアシストグリップに対向するアシストグリップ下側受部48が設けられている。
【００２５】
また、ブラケット25は、ベースブラケットとも呼ばれ、車両の両側のルーフサイド部５に単数あるいは複数配置されねじなどの固定具にて取り付け固定されるもので、本実施の形態では、左右それぞれについて、エアバッグ装置１のほぼ全長にわたり一体的に延びる長尺なブラケット25が用いられている。そして、ブラケット25は、金属製で、例えば鉄板をプレス加工して、比較的剛性が大きく形成され、エアバッグ２の展開時にも変形しないように形成されている。そして、ブラケット25は、平板状をなすブラケット本体部である取付受部51と、ブラケット側取付部52と、付属品取付部であるアシストグリップ取付部53とが交互に形成されている。そして、取付受部51には、所定の間隔で、ねじ孔などを備えた複数のヒンジ体取付部54と、ねじ孔などを備えたプロテクタ取付部55と、ねじ孔などを備えたエアバッグ取付部56と、ストッパ取付部57とが形成されている。また、ブラケット側取付部52は、平板状をなして取付受部51とほぼ平行に、かつ、取付受部51よりも外側に位置し、円孔状の固定孔58が形成されている。また、アシストグリップ取付部53には、四角孔状の付属品取付孔であるアシストグリップ取付孔59が形成されている。さらに、ストッパ取付部57は、図１、図７及び図９などに示すように、高さ方向すなわちブラケット25を構成する板材の幅方向の中央部に位置して、ブラケット側固定部である固定孔部57aが形成され、この固定孔部57aの下方に位置して、下部孔であるブラケット側仮止め部としての仮止孔部57bが形成され、固定孔部57aの上方に位置して、鍵孔状のブラケット側取付受部としての取付孔部57cが形成されている。そして、固定孔部57aは、他の部分より厚さ寸法が大きく、ねじ孔として形成されている。また、仮止孔部57bは、円孔状をなす仮止孔本体部57b1と、この仮止孔本体部57b1の下端部から若干下方に向かって延設された延設部57b2が形成されている。さらに、取付孔部57cは、ブラケット25の上端縁から下側に向かう溝状をなし、円孔状をなす取付孔本体部57c1と、この取付孔本体部57c1とブラケット25の上端縁とを連通させ、かつ、取付孔本体部57c1よりも幅寸法の小さい挿入部57c2とが形成されている。
【００２６】
さらに、ヒンジ体26は、ブラケット25側とガーニッシュ20側とを連結し、エアバッグ２の膨張展開時に、このエアバッグ２が膨張展開する圧力を受けて変形する部材であり、前側に位置する前側ヒンジ体26a、この前側ヒンジ体26aの後側に位置する中間側ヒンジ体26b、及びこの中間側ヒンジ体26bの後側に位置する後側ヒンジ体26cの３個を備えている。そして、各ヒンジ体26は、展開規制用ヒンジとも呼び得るもので、金属製とすることもできるが、本実施の形態では、それぞれ弾性的に変形可能な樹脂により一体に形成されている。すなわち、各ヒンジ体26は、それぞれヒンジ本体部60を複数備え、各ヒンジ本体部60は、板状をなす第１の取付部61と、この第１の取付部61に対向する板状をなす第２の取付部62と、これら第１の取付部61と第２の取付部62とを変形可能に連結するヒンジ屈曲部63とを備え、全体として断面略Ｕ字状に形成されている。さらに、これらヒンジ本体部60は、第２の取付部62から前後に延設されたヒンジ連結部64により、互いに一体に連結されている。
【００２７】
そして、ヒンジ体26の第１の取付部61は、ブラケット25の取付受部51の内側面すなわち車室側に重ねて配置されるもので、ヒンジ体取付部54に位置合わせして、図示しない円孔状の第１の取付孔が形成されている。また、第２の取付部62は、ガーニッシュ20の第２の取付片部45の外側面に重ねて配置されるもので、ねじ孔状などをなす第２の取付孔62aと、第１の取付部61の第１の取付孔に対向する円孔状の作業孔62bとが形成されている。なお、第２の取付孔62aは、作業孔62bに近接して隣接して配置される他、作業孔62bから離間してヒンジ連結部64の部分に配置されている。さらに、ヒンジ屈曲部63は、ヒンジ体26が主として変形する部分であり、第１の取付部61と第２の取付部62との基端側である上端部同士を円弧状に連結している。
【００２８】
また、ストッパ体29は、エラストマー、あるいはサーモプラスチックオレフィン(TPO)などの熱可塑性樹脂にて一体に略板状に形成され、本実施の形態では、図５などに示すように、ブラケット用取付板部66と、このブラケット用取付板部66の下端に連続する連結板部67とを備えている。そして、ブラケット用取付板部66は、略平板状をなし、ブラケット25の取付受部51の外側面すなわち車外側に重ねて配置されるもので、円孔状の固定受部66aと、この固定受部66aの上方に位置し、内側に向かって突設された規制部材側取付部としての取付ピン66bとが形成されている。そして、この取付ピン66bは、円板状の頭部66b1と、この頭部66b1をブラケット用取付板部66に連結する円柱状の軸部66b2を有している。すなわち、軸部66b2の先端部に、この軸部66b2より径寸法の大きい頭部66b1が形成されている。さらに、ブラケット用取付板部66の上端の端縁部は、外側に折曲され、補強片部66cが形成されている。一方、連結板部67は、折り畳まれたエアバッグ２の外周部に沿うように、滑らかな曲面状をなしている。そして、この連結板部67の先端部すなわち下端部近傍には、連結板部67の幅方向すなわち前後方向を長手方向とする長孔状の角孔をなして、保持部としての保持孔部67aが形成されている。また、これらブラケット用取付板部66から連結板部67にかかる部分が挿通部68を構成している。
【００２９】
さらに、プロテクタ28は、エアバッグの傷付き防止用カバーとも呼び得るもので、図１及び図２に示すように、折り畳んだエアバッグ２の略全長あるいは一部に沿って配置され、本実施の形態では折り畳んだエアバッグ２の全長に沿うように配置され、合成樹脂にて一体に断面略Ｌ字状などに形成されている。すなわち、プロテクタ28は、折り畳んだエアバッグ２の外側から上側に沿うように滑らかな曲面板状に形成されたプロテクタ本体部としての案内部71を備えるとともに、この案内部71の上側部に複数形成された図２に示す長孔状のプロテクタ通孔部72と、案内部71と一体にこの案内部71の上側部から上方に突設された複数のプロテクタ側取付部73と、案内部71の上側部から上方に突設された図示しないアシストグリップに対向する２カ所のアシストグリップ上側受部74と、案内部71の下側部から内側に突設された複数のカバー先端支持部75とが形成されている。さらに、案内部71には、先端部となる下側の縁部が外側に向かって屈曲してカバー当接受部76が形成されているとともに、図示しないが、折り畳まれたエアバッグ２の上側に沿う部分に、エアバッグ２の取付片部32が挿通する長手方向に沿った溝状の取付片部挿通部が形成されている。また、各プロテクタ側取付部73には、円孔状をなす取付孔73aが形成されている。
【００３０】
次に、このエアバッグ装置１の組立動作及び車両への取付動作を説明する。
【００３１】
まず、予め前後方向を長手方向とする細長い所定の形状に折り畳まれたエアバッグ２をプロテクタ28の案内部71の内側かつ下側に沿わせるとともに、エアバッグ２の各取付片部32を取付片部挿通部から上側に引き出す。そして、エアバッグ２の取付片部32をブラケット25のエアバッグ取付部56に沿わせ、ビスなどの固定具を取付片部取付孔32aに挿入して取付片部32をエアバッグ取付部56に固定し、ブラケット25にエアバッグ２を取り付ける。また、プロテクタ28のプロテクタ側取付部73をブラケット25のプロテクタ取付部55に沿わせ、ビスなどの固定具を取付孔73aに挿入してプロテクタ側取付部73をプロテクタ取付部55に固定し、ブラケット25にプロテクタ28を取り付ける。
【００３２】
また、各ヒンジ体26、すなわち前側ヒンジ体26a、中間側ヒンジ体26b、及び後側ヒンジ体26cの３個のヒンジ体26について、ヒンジ本体部60の第１の取付部61をブラケット25のヒンジ体取付部54に沿わせ、作業孔62bから挿入した図示しないビスなどの固定具を、第１の取付部61の第１の取付孔に挿入し、さらに、ブラケット25のヒンジ体取付部54のねじ孔などに螺合して締め付け、各ヒンジ体26をブラケット25に組み付けて固定する。
【００３３】
次いで、図６に示すように、各ストッパ体29を、連結板部67の先端部からプロテクタ28のプロテクタ通孔部72に挿入してエアバッグ２の車内側に沿わせ、挿通部68をプロテクタ通孔部72に位置させる。さらに、図６及び図７に示すように、各ストッパ体29のブラケット用取付板部66をブラケット25の車外側に沿わせ、ストッパ体29の取付ピン66bを、ブラケット25の仮止孔部57bの仮止孔本体部57b1に側方から挿入し、さらに各ストッパ体29をブラケット25に対して相対的に下方に移動させ、取付ピン66bの軸部66b2を延設部57b2に挿入した状態で、取付ピン66bの頭部66b1がこの延設部57b2の周囲に係止され、各ストッパ体29がブラケット25に仮止めされ中間組立体を構成する。また、この状態では、ストッパ体29のブラケット用取付板部66は、エアバッグ２に当接し、変形した状態となっている。
【００３４】
次いで、図８に示すように、この中間組立体の車内側に、ガーニッシュ20をあてがい、このガーニッシュ20の係止片部43をストッパ体29の保持孔部67aに挿入して中間係止部43bで係止する。
【００３５】
次いで、ストッパ体29の取付ピン66bを持ち上げてブラケット25の仮止孔部57bから取り外し、挿通部68をプロテクタ通孔部72内で滑らせつつ、ストッパ体29及びこのストッパ体29に係止されたガーニッシュ20をブラケット25に対して相対的に上方に移動させる。そして、図９に示すように、ストッパ体29の取付ピン66bの軸部66b2を、上側から挿入部57c2を介して取付孔部57cの取付孔本体部57c1まで圧入して差し込み、頭部66b1を取付孔部57cの周囲に係止して、ブラケット25すなわちブラケット25に取り付けられたヒンジ体26に対して、ガーニッシュ20を、ガーニッシュ側取付部42の第２の取付片部45が各ヒンジ体26の第２の取付部62に沿った所定の位置に保持する。
【００３６】
この状態で、図１に示すように、車外側からストッパ体29の固定受部66aに挿入したビスなどの第１の固定具81をブラケット25の固定孔部57aに螺合して締め付け、ストッパ体29をブラケット25に固定する。さらに、車内側からガーニッシュ20の第２の取付片部45の取付孔46に挿入したビスなどの第２の固定具82をヒンジ体26の第２の取付孔62aに螺合して締め付け、ガーニッシュ20をヒンジ体26に取り付け、すなわちヒンジ体26を介してガーニッシュ20をブラケット25に取り付ける。
【００３７】
さらに、この状態で、ガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41の下側に設けた係止片部43が、プロテクタ28のカバー先端支持部75に係脱可能に係合して支持され、ガーニッシュ本体部41の下側部の先端部が、プロテクタ28のカバー当接受部76に当接して押し付けられ、エアバッグ２がガーニッシュ20とプロテクタ28とに覆われた状態で保持される。また、この状態で、エアバッグ２とガーニッシュ20との間に沿って、ストッパ体29の連結板部67が配置されている。
【００３８】
さらに、ブラケット25のアシストグリップ取付部53に、図示しないアシストグリップを取り付ける。
【００３９】
このようにして、ブラケット25に、エアバッグ２、ガーニッシュ20、プロテクタ28、ヒンジ体26、及びストッパ体29、さらにはアシストグリップが取り付けられたモジュールであるエアバッグ装置１、いわばサブアッセンブリーされたカーテンエアバッグモジュールが構成される。
【００４０】
そして、このモジュール化されたエアバッグ装置１を車体３に取り付ける際は、機械あるいは作業者により、ブラケット25をルーフサイド部５に沿わせた状態で保持し、ブラケット25を、図示しないビスあるいはリベットなどの固着具を固定孔58に挿入して車体パネル15に固定して車体に取り付けるとともに、このブラケット25すなわちモジュールの取付作業の前後いずれかに、インフレータの接続管をエアバッグ２に接続し、インフレータを車体３側に備えた制御装置に電気的に接続することにより、エアバッグ装置１の車体３への取付作業が完了する。
【００４１】
そして、このエアバッグ装置１及びヘッドライニング17を車体３へ取り付けた状態では、ガーニッシュ20のガーニッシュ側取付部42は、ヘッドライニング17により覆われて車室４側に露出しないとともに、ヘッドライニング17の面とガーニッシュ本体部41の面とがほぼ面一に連続するようになっている。
【００４２】
次に、エアバッグ２の展開動作を説明する。
【００４３】
車両の側面衝突あるいは横転などの際には、制御装置によりインフレータが作動し、このインフレータから噴射されるガスが接続管を介しガス導入口からエアバッグ本体部31内の膨張部に導入される。すると、前後方向を長手方向として細長く折り畳まれたエアバッグ２のエアバッグ本体部31の膨張部は、図１に示す状態から、ガーニッシュ20を押動して係止片部43とカバー先端支持部75との係合を解除し、図２に示すように、ガーニッシュ20を押しのけながら膨張展開し、ガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41及びプロテクタ28の案内部71に案内されながら、所定面Ｓに沿った所定方向Ｆである下方あるいは略下方に迅速にカーテン状に膨張展開して、窓部及びセンターピラーなどを覆い、乗員とセンターピラーなどとの衝突の衝撃を緩和するとともに、乗員の車外放出を防止して保護する。
【００４４】
そして、このエアバッグ２の膨張展開の際、樹脂製のガーニッシュ20がストッパ体29とともに弾性的に変形するとともに、樹脂製のヒンジ体26のヒンジ本体部60がエアバッグ２の折り畳みの長手方向と交差する方向に開くように弾性的に変形して、ガーニッシュ20が開く方向に回動する移動を許容し、エアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収し、エアバッグ２の突出口を円滑に形成し、エアバッグ２を円滑に展開させる。
【００４５】
さらに、ヒンジ体26が変形する際は、ヒンジ屈曲部63が所定量だけ変形し、すなわち、ガーニッシュ20が所定量だけ回動した状態で、図２に示すように、ストッパ体29の連結板部67が直線状に張った状態となり、ヒンジ体26の開き方向の変形を抑制するストッパとして機能し、ガーニッシュ20の移動が抑制され、すなわちガーニッシュ20の挙動が制御される。
【００４６】
このように、本実施の形態によれば、自動車のルーフサイド部５に配置されるいわゆるカーテンエアバッグ装置であるエアバッグ装置１であって、折り畳まれたエアバッグ２を長手方向に沿ってガーニッシュ20で覆った構成について、エアバッグ２の展開時に、エアバッグ２がガーニッシュ20を押動すると、樹脂製のガーニッシュ20が弾性的に変形するとともとに、ブラケット25とガーニッシュ20とを連結するヒンジ体26の主として上側のヒンジ屈曲部63が弾性的に変形して、ガーニッシュ20の移動を許容し、下方に向かうエアバッグ２の突出口を形成して、エアバッグ２を円滑に展開し、乗員を保護できる。
【００４７】
このように、ガーニッシュ20の変形のみならず、ヒンジ体26が変形してガーニッシュ20全体の移動を許容することにより、エアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収するため、ガーニッシュ20を保護し安定した適切な変形を可能とし、エアバッグ２を円滑に展開できる。すなわち、極端な高温時には、樹脂製のガーニッシュ20の剛性が低下し、柔らかくなる場合があるが、ヒンジ体26の変形でエアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収することにより、ガーニッシュ20の所望外の過度の変形を抑制できる。また、極端な低温時には、樹脂製のガーニッシュ20の剛性が大きくなり、すなわち固くなって変形しにくくなる場合があるが、ヒンジ体26の変形でエアバッグ２の展開初期の大きな衝撃を吸収することにより、ガーニッシュ20を保護できるため、ガーニッシュ20に特殊な材料などを用いる必要がなく、製造コストを低減できる。このようにして、広い温度範囲で、樹脂製のガーニッシュ20の挙動を容易に適切に制御できる。
【００４８】
さらに、本実施の形態では、ブラケット25とガーニッシュ20とを連結するストッパ体29を備え、さらに、ストッパ体29は、ガーニッシュ20のガーニッシュ側取付部42ではなく、ガーニッシュ20の先端側であるガーニッシュ本体部41側に連結されているため、エアバッグ２が展開してヒンジ体26が変形する際には、初期にはストッパ体29の下部の連結板部67が直線状に伸びるように変形してヒンジ体26の変形を許容するが、ストッパ体29の連結板部67が変形して直線状になり、いわば伸びきった状態で、ガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41の展開すなわち移動を確実に規制し、エアバッグ２の展開時のガーニッシュ20の挙動を容易に適切に制御できる。
【００４９】
そして、ストッパ体29は、ヒンジ体26やエアバッグ２とは別体の部材であり、ブラケット25とガーニッシュ20のガーニッシュ本体部41側とを連結するため、ストッパ体29をエアバッグ装置１に組み込む作業が煩雑になるおそれがあるが、本実施の形態では、ブラケット25に、固定孔部57aに加え、仮止孔部57bと取付孔部57cとを設け、まず、図６及び図７に示すように、ストッパ体29の取付ピン66bを下側の仮止孔部57bに係止して仮止めし、ストッパ体29の連結板部67を大きく下側に引き出した状態で、連結板部67の先端側に設けた保持孔部67aをガーニッシュ本体部41の係止片部43に係合して容易に接続でき、次いで、ガーニッシュ20とともにストッパ体29を持ち上げ、ストッパ体29の取付ピン66bを上側の取付孔部57cに係止し、ビスなどの第１の固定具81をストッパ体29の固定受部66aに挿入しブラケット25の固定孔部57aに螺合して締め付けることにより、ストッパ体29をエアバッグ装置１に容易に組み込むことができ、すなわち、ストッパ体29の組み付け性を向上して、製造コストを低減できる。
【００５０】
また、ブラケット25の取付孔部57cは、ストッパ体29の取付ピン66bの軸部66b2の直径寸法よりも若干幅寸法の小さい挿入部57c2を設け、この挿入部57c2に軸部66b2を圧入する構成とすることにより、確実に位置決めかつ抜け止めし、ストッパ体29をブラケット25に容易かつ確実に取り付けできる。
【００５１】
また、このストッパ体29は、必要に応じて、適宜の数を用いることにより、ガーニッシュ20の挙動を規制する効果を調整できる。すなわち、多数のストッパ体29、例えば、各ヒンジ体26のヒンジ本体部60と同数のストッパ体29を取り付けることにより、ガーニッシュ20の挙動をより強固に規制できるとともに、各ヒンジ体26毎に１つのストッパ体29を取り付けることにより、軽量化や製造コストの低減が容易になる。
【００５２】
また、ストッパ体29により、ヒンジ体26の過度の変形を容易に規制してガーニッシュ20の挙動を制御できるため、ヒンジ体26の剛性を必要以上に高める必要がなく、強度を小さく設定することが可能になる。そこで、ガーニッシュ20及びヒンジ体26の材質の選択の自由度が向上し、例えば軟質材である樹脂にて容易に一体に形成でき、金属で形成する場合に比べ、軽量化や製造コストの低減を容易にできる。また、ガーニッシュ20を樹脂にて形成したため、鉄板などで形成する構成に比べ、内装材として適した外観や衝撃吸収特性などの特性を容易に実現できる。
【００５３】
また、エアバッグ装置１は、折り畳んだエアバッグ２の長手方向に沿ってガーニッシュ20とプロテクタ28とで包まれるようにして覆われ、エアバッグ２の収納時及び展開時に、エアバッグ２が車体パネル15などの車体３側の部材に干渉することを抑制して、エアバッグ２を保護できるとともに、展開過程においてエアバッグ２の展開方向を案内できる。
【００５４】
このようにして、細長く折り畳んだ長尺なエアバッグ２を備えるとともに、このエアバッグ２を内装材であるガーニッシュ20で覆ったカーテンエアバッグについて、製造コストを低減できるとともに、展開特性を容易に良好にできる。
【００５５】
さらに、本実施の形態では、ブラケット25に、エアバッグ２、ガーニッシュ20、プロテクタ28、ヒンジ体26及びストッパ体29を一体的に組み合わせてモジュールを構成し、車体３側へ取り付ける部品点数を削減して、取付作業を容易にでき、エアバッグ装置１の車体３への取付作業のコストを低減できる。すなわち、細長く折り畳んだ長尺なエアバッグ２を備えたカーテンエアバッグであるエアバッグ装置１の車体３への取り付けには、肩より上の作業が必要であるが、本実施の形態によれば、作業効率が良く、車両への組み付け作業性を向上して設置作業を容易にでき、肩より上の作業時間を削減して、作業者への負担を小さくできる。
【００５６】
さらに、ブラケット25に、付属品取付部であるアシストグリップ取付部53を設け、このアシストグリップ取付部53にアシストグリップを取り付けることにより、車体３の構成を簡略化して車両の製造コストを削減できるとともに、付属品の車体３への取付作業の作業性を向上できる。
【００５７】
なお、上記の実施の形態では、ストッパ体29は、軟質材である樹脂にて形成したが、この構成に限られず、例えば金属製で鉄板の板厚が小さいもの、あるいは断面係数の低いもの、樹脂や布製のシート状のものなど、種々の材質にて形成することができる。
【００５８】
なお、ストッパ体29は、特に連結板部67について、ヒンジ体26のヒンジ本体部60より柔軟で強度が小さい材質で形成することにより、ヒンジ本体部60の変形に干渉せずにヒンジ本体部60を円滑に変形させることができる。
【００５９】
また、ストッパ体29は、適宜の形状を採ることが可能である。例えば、ストッパ体29の連結板部67について、折り畳んだエアバッグ２の外周部に沿った曲面状とする他、ガーニッシュ20やプロテクタ28に沿った曲面状とし、あるいは屈曲部を設けても良く、例えば、図１０に示すように、ブラケット用取付板部66の下端部から屈曲してプロテクタ28の下面に沿った水平状の第１の板部67bとし、この第１の板部67bの先端部を折り返すように屈曲し、さらにエアバッグ２の外周部に沿った曲面状の第２の板部67cを形成することもできる。
【００６０】
また、ヒンジ体26及びヒンジ本体部60についても、上記の構成に限られず、適宜の形状あるいは金属あるいは樹脂など適宜の材質を用いることができる。例えば、複数のヒンジ本体部60と、このヒンジ本体部60とは別体に形成した平板状のヒンジ連結部64とを用い、これらヒンジ本体部60とヒンジ連結部64とを重ねて溶接あるいは接着などして固定することもできる。さらに、長手方向に沿った回動軸を有し、この回動軸を中心に複数の部材が回動して変形するヒンジ体とすることもできる。
【００６１】
また、ブラケット25、ガーニッシュ20及びプロテクタ28は、エアバッグ２の全長にわたり一体に形成する他、長手方向などに分割して形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、例えば、自動車の側部のドアの窓部などに沿って展開するカーテンエアバッグ装置と呼ばれるエアバッグ装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明のエアバッグ装置の一実施の形態を示すエアバッグの展開前の状態の説明図である。
【図２】同上エアバッグ装置の展開過程の状態の説明図である。
【図３】同上エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図４】同上エアバッグ装置のブラケット、カバー体、及びエアバッグを組み合わせた状態の斜視図である。
【図５】同上エアバッグ装置の規制部材の斜視図である。
【図６】同上エアバッグ装置の組み立て工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグ装置の図６におけるブラケットと規制部材との関係を示す一部の斜視図である。
【図８】同上エアバッグ装置の組み立て工程を示す図６に続く工程の説明図である。
【図９】同上エアバッグ装置の組み立て工程を示す図８に続く工程の説明図である。
【図１０】本発明のエアバッグ装置の他の実施の形態を示す規制部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１    エアバッグ装置
２    エアバッグ
３    車体
４    車室
15    被設置部としての車体パネル
20    カバー体としてのガーニッシュ
25    ブラケット
26    ヒンジ体
28    プロテクタ
29    規制部材としてのストッパ体
41    カバー本体部としてのガーニッシュ本体部
42    カバー取付部としてのガーニッシュ側取付部
43    カバー本体部側取付部としての係止片部
57b   ブラケット側仮止め部としての仮止孔部
57c   ブラケット側取付受部としての取付孔部
66b   規制部材側取付部としての取付ピン
67a   保持部としての保持孔部
71    プロテクタ本体部としての案内部
72    プロテクタ通孔部
Ａ    長手方向
【図１】
0004974938.tif 000002
【図２】
0004974938.tif 000003
【図３】
0004974938.tif 000004
【図４】
0004974938.tif 000005
【図５】
0004974938.tif 000006
【図６】
0004974938.tif 000007
【図７】
0004974938.tif 000008
【図８】
0004974938.tif 000009
【図９】
0004974938.tif 000010
【図１０】
0004974938.tif 000011