(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の搬送機器を個別に制御する無人搬送装置であって、
各搬送装置を制御する複数の機器制御装置と、経路を探索し各機器制御装置に指示を送信する搬送制御装置と、搬送機器状態、搬送経路グラフおよび予定経路を記憶する記憶装置とを備え、
前記記憶装置は、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、
前記搬送制御装置は、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに所定の重みを加算し、
各物品毎に、決定した予定経路に沿って搬送機器を個別に制御して物品を搬送し、かつ搬送した予定経路の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算する、ことを特徴とする無人搬送装置。
【請求項２】
複数の搬送機器を個別に制御する無人搬送装置の搬送経路決定方法であって、
記憶装置により、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、
搬送制御装置により、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに所定の重みを加算し、
各物品毎に、決定した予定経路に沿って搬送機器を個別に制御して物品を搬送し、かつ搬送した予定経路の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算する、ことを特徴とする無人搬送装置の搬送経路決定方法。
【請求項３】
前記所定の重みを、物品１台に相当する「時間負荷」とし、
搬送負荷がある閾値以下になったときに、消費エネルギーの相対的に大きい機器を通過する枝の「エネルギー負荷」を大きく設定し、全経路中の一部の機器を実質的に停止させる、ことを特徴とする請求項２に記載の無人搬送装置の搬送経路決定方法。
【請求項４】
搬送先で待ち時間が発生する場合に、搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間、又は搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間＋許容閾時間、となる経路から最もエネルギー消費の少ない経路を選択する、ことを特徴とする請求項２に記載の無人搬送装置の搬送経路決定方法。
【請求項５】
各物品が、点から点に移動する毎に、現在の「予定経路」の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算し、次いで現在の点から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として再決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに前記所定の重みを加算する、ことを特徴とする請求項２に記載の無人搬送装置の搬送経路決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路を自動決定する無人搬送装置とその搬送経路決定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の搬送機器を用いた無人搬送装置において、搬送経路を決定する手段として、種々の提案が既になされている（例えば、特許文献１〜７）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−８３４４５号明細書、「自動走行移動体による無人搬送システムにおける走行経路選定方法」
【特許文献２】特開２００３−３３７６２３号明細書、「経路決定装置及び方法」
【特許文献３】特開２００３−３４５４３９号明細書、「自動搬送システムおよび搬送車の経路探索方法」
【特許文献４】特許第３４８５７５５号明細書、「無人搬送車制御装置および無人搬送車制御方法」
【特許文献５】特許第３５３９８３８号明細書、「無人搬送車制御装置および無人搬送車制御方法」
【特許文献６】特許第３７５５２６８号明細書、「無人搬送車制御装置および無人搬送車制御方法」
【特許文献７】特許第３７２８８６４号明細書、「無人搬送車制御装置および方法」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の無人搬送装置における搬送経路決定方法は、以下の３通りに大別することができる。
（１）  搬送対象の搬送元と搬送先に対応した経路を手動で定義する。
この方法は、搬送元と搬送先に対応した全ての組み合わせを手動で設定する必要があった。また、そのように決定した経路は固定された経路であり、故障や渋滞等の経路の状態に柔軟に対応することに限度があった。
（２）  搬送経路をグラフとみなし、重み最小となる経路を決定する。
この方法は、重みを再計算するために搬送機器の詳細な位置や通過時間を監視する必要があり、各種機器の情報を得るためのセンサ、通信路、および計算装置が必要であった。
（３）  搬送対象の搬送元と搬送先に対応した経路を複数用意し、その経路の中から最適な経路を選択する。
この方法は、渋滞等を回避した最短時間で移動できる経路を選択するために、現在の経路の混雑や未来の経路の混雑予測を元に決定している。そのため、精度の良い予測が必要であり、混雑予測に失敗すると誤った予測に基づいた経路で搬送してしまうため適切な経路を通過しない。また、最適な経路の評価基準は搬送時間や距離であり、省エネルギーについて考慮されていなかった。
【０００５】
本発明は上述した従来の問題点を解決するために創案されたものである。すなわち、本発明の目的は、搬送経路を自動決定することができ、搬送機器の詳細な位置や通過時間を監視する必要がなく、そのためのセンサ、通信路、および計算装置が不要であり、精度の高い予測が不要であり、混雑予測に失敗しても適切な経路を選択することができ、かつ省エネルギー化を図ることができる無人搬送装置とその搬送経路決定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、複数の搬送機器を個別に制御する無人搬送装置であって、
各搬送装置を制御する複数の機器制御装置と、経路を探索し各機器制御装置に指示を送信する搬送制御装置と、搬送機器状態、搬送経路グラフおよび予定経路を記憶する記憶装置とを備え、
前記記憶装置は、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、
前記搬送制御装置は、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに所定の重みを加算し、
各物品毎に、決定した予定経路に沿って搬送機器を個別に制御して物品を搬送し、かつ搬送した予定経路の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算する、ことを特徴とする無人搬送装置が提供される。
【０００７】
また、本発明によれば、複数の搬送機器を個別に制御する無人搬送装置の搬送経路決定方法であって、
記憶装置により、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、
搬送制御装置により、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに所定の重みを加算し、
各物品毎に、決定した予定経路に沿って搬送機器を個別に制御して物品を搬送し、かつ搬送した予定経路の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算する、ことを特徴とする無人搬送装置の搬送経路決定方法が提供される。
【０００８】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記所定の重みを、物品１台に相当する「時間負荷」とし、搬送負荷がある閾値以下になったときに、消費エネルギーの相対的に大きい機器を通過する枝の「エネルギー負荷」を大きく設定し、全経路中の一部の機器を実質的に停止させる。
【０００９】
また、搬送先で待ち時間が発生する場合に、搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間、又は搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間＋許容閾時間、となる経路から最もエネルギー消費の少ない経路を選択する。
【００１０】
さらに、各物品が、点から点に移動する毎に、現在の「予定経路」の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算し、次いで現在の点から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として再決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに前記所定の重みを加算する。
【発明の効果】
【００１１】
上記本発明の装置及び方法によれば、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の重みを現在の重みに加算するので、
搬送経路をグラフとみなし、経路探索部で一旦決定した経路を将来の渋滞状態として重みに適用することで、渋滞になる経路を予測し、それを回避する経路を決定することができる。
また、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするので、省エネルギー化を図った経路を選択できる。
従って、故障や渋滞等の経路の状態に柔軟に対応するとともに、各種機器の重み計算に必要な情報を得るためのセンサ、通信路、計算装置などが不要になり、かつ省エネルギー化を図ることができる。
【００１２】
また、各物品が、点から点に移動する毎に、現在の「予定経路」の各枝の重みを現在の重みから減算し、次いで現在の点から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として再決定し、決定した予定経路の各枝の重みを現在の重みに加算するので、搬送経路の分離、合流、乗り換え等の地点に移動するたびに、搬送経路を再検討し経路を更新することができる。
従って、常に最新の経路情報で経路を選択するとともに、未来の混雑予測に失敗して適切でない経路を選んだとしても、搬送途中で適切な経路に戻ることができる。またこのため、高精度の予測が不要になる。
【００１３】
さらに、前記所定の重みを、物品１台に相当する「時間負荷」とし、軽負荷時や急いで搬送する必要がないときには、消費エネルギーの相対的に大きい機器を通過する枝の「エネルギー負荷」を大きく設定し、全経路中の一部の機器を実質的に停止させるので、機器の停止により、軽負荷時の省エネルギーが実現できる。
【００１４】
また、搬送先で待ち時間が発生する場合に、搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間、又は搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間＋許容閾時間、となる経路から最もエネルギー消費の少ない経路を選択することにより、装置に若干の待ちが発生するものの、さらに省エネルギーが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好ましい実施例を図面を参照して説明する。なお、各図において共通する部分には同一の符号を付し、重複した説明を省略する。
【００１６】
図１は、本発明の無人搬送装置の全体構成図である。
この図において、本発明の無人搬送装置１０は、複数の搬送装置１１を制御する複数の機器制御装置１２、各機器制御装置１２に指示を送信する機器指示送信部１３、上位装置１４から搬送指示を受信する搬送指示受信部１５、経路を探索する経路探索部１６、搬送機器状態、搬送経路グラフ、物品情報、予定経路をそれぞれ記憶する記憶装置１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄを備える。
【００１７】
上述した機器指示送信部１３、搬送指示受信部１５、および経路探索部１６は、全体として搬送制御装置１８を構成する。この搬送制御装置１８は、例えば単一または複数のコンピュータである。
また、上述した記憶装置１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは、単一の記憶装置１７であってもよい。
【００１８】
図１の構成において、上位装置１４から搬送指示受信部１５に、物品の搬送指示（移動先、移動優先度等）が与えられる。
経路探索部１６は、搬送機器の状態１７ａ（故障情報等）を搬送経路グラフ１７ｂに反映する。
経路探索部１６は搬送経路グラフ１７ｂ上の重みを評価し搬送経路を生成する。
機器指示送信部１３は、生成した搬送経路に従って各制御装置１２に搬送指示を行う。
【００１９】
図２は、搬送経路グラフの例を示す図である。
搬送経路は、天井走行台車（ＯＨＶ）、無人搬送車（ＲＧＶ）、自動クレーン等さまざまな種類の搬送機器の組み合わせによって構成される。これらの搬送機器の組み合わせを搬送経路グラフ１（以下単に「グラフ」という）によって表現する。
グラフ１は、「点」２と、隣接している点と点を結ぶ「枝」３の集合によって構成される。枝には方向を持たせることができる。この例で点２は矩形で、枝３は矢印で示す。
搬送機器（この図で、Ａ〜Ｄ）によって構成される経路をグラフで表現するために各機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元になる地点、搬送先になる地点をすべて「点」と定義する。またこの各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」と定義する。機器によっては、双方向に移動可能な場合と一方のみ移動可能な場合があり、それを「枝の方向」として定義する。
【００２０】
ここで図２の例において「出発点Ａから到着点Ｃ」に搬送することを考える。このとき「Ａ→Ｃ」と「Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｃ」の２通りの搬送経路がとれるが、どちらがより「良い経路」であるかを示す指針が必要である。
【００２１】
図３は、図２に重み４を付した図である。
本発明では、各枝３に重み４を定義し、搬送経路を構成する各枝の重み４の総和が最小となる経路を「最も良い経路」と定義する。重み４は任意の数値である。
【００２２】
図４は、図３の重みを変更した図である。
任意の２点間の「最も良い経路」を求めたとき、固定の重み量では常に同じ経路が得られるため、その経路の特定部分が渋滞していたとしても迂回するような経路を得ることができない。そのため渋滞に対応して重み４を動的に変更する必要がある。
例えば、図３において、「出発点Ａから到着点Ｃ」に搬送することを考えると、通常は「Ａ→Ｃ」が「最も良い経路」として求められるが、「Ａ→Ｃ」間に渋滞が発生しているときに「Ａ→Ｃ」間の重みを図４のように大きくすると、「最も良い経路」として「Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｃ」が得られる。この経路は渋滞の迂回経路である。
【００２３】
このように重み４を動的に変更するために、経路渋滞を検知するセンサを設置することや、機器の移動時間実績値を計測し、それを新しい「経路の通過時間」とするなどといった方法は従来から提案されている。しかし、このためには、渋滞、位置、速度等を求めるセンサや経路を求める装置に検知した情報を送信する装置を設置する必要がある。
【００２４】
そこで、本発明では、経路渋滞や移動時間の実績値を取得しないで、重みを以下の方法で動的に変更する。
（１）  記憶装置１７により、予め、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶する。
（２）  次に、搬送制御装置１８により、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに所定の重みを加算する。所定の重みは、例えば、物品１台に相当する重みとする。
すなわち、搬送経路を求めたときに予定経路として、その経路を構成する各枝３に予約を入れる。枝３の重みは、その枝に入れられた予約数の増加関数とする。
例えば、次のように重みを定義する。
重み＝「経路の通過時間」の関数＋「消費エネルギー」の関数
新たな搬送経路は、上記の重みで求める。
（３）  次に、搬送制御装置１８により、各物品毎に、決定した予定経路に沿って搬送機器を個別に制御して物品を搬送し、かつ搬送した予定経路の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算する。
【００２５】
図５は、本発明の方法の第１実施形態を示す図である。この図において、（Ａ）は高負荷時、（Ｂ）は低負荷時を示している。
一般に搬送経路は、天井走行台車（ＯＨＶ）、無人搬送車（ＲＧＶ）、自動クレーン等さまざまな種類の搬送機器の組み合わせによって構成される。このとき、搬送される荷物が多く高負荷なときや、一部の機器の故障等が発生したときでも十分に搬送できるように、複数の搬送機器や経路を用意して処理能力に余裕を持たせている。
本発明では、低負荷で搬送能力に余裕があるときに、そのような冗長な機器を使用しない経路で搬送することで、その機器の機能を停止することで省エネルギーを実現する。
すなわち、図５（Ａ）に示すように、経路「Ｄ→Ｅ」が複数（この図で２つ）の経路で達成される場合に、高負荷時には両方の経路を使用するが、図５（Ｂ）に示すように、搬送負荷がある閾値以下になったときに、消費エネルギーの相対的に大きい機器を通過する枝の「エネルギー負荷」を消費エネルギーの相対的に小さい機器を通過する際の「エネルギー負荷」より大きく、例えば２倍以上に設定し、全経路中の一部の機器を実質的に停止させる。
【００２６】
ここで、次のように重みを定義する。
重み＝各枝の通過時間に比例する「時間負荷」＋消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」
このとき「最も良い経路」とは「通過時間が短くかつ消費エネルギーが小さい経路」となる。
搬送中の荷物の量が少なく、「経路の通過時間」が小さいときには、「消費エネルギー」の項の寄与が相対的に大きくなるため、「消費エネルギー」の少ない機器を通過する経路が選択される。搬送中の荷物の量が多く負荷が高くなると、「経路の通過時間」が大きくなり、「消費エネルギー」の項の寄与が相対的に小さくなる。そのため「消費エネルギー」の大きい機器も負荷低減のために使用される。
【００２７】
図６は、本発明の方法の第２実施形態を示す図である。この図において、各枝の重みは、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」＋消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」であり、図中に例えば、１０＋１００のように、２つの数字で表している。なお、ここでは説明を簡略化するため、エネルギー負荷は変わらないこととした。
図６（Ａ）は、「出発点Ａから到着点Ｃ」に最初に搬送する場合である。このとき「Ａ→Ｃ」と「Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｃ」の２通りの搬送経路のうち、各枝の重みの総和が最小となる「Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｃ」が選択される。
この選択により、枝ＡＢ，ＢＤ，ＤＣが予約され、枝ＡＢ，ＢＤ，ＤＣの重みを１０＋２０，２０＋２０，２０＋２０に変更する。
図６（Ｂ）は、「出発点Ａから到着点Ｃ」に２番目に搬送する場合である。このときも各枝の重みの総和が最小となる「Ａ→Ｃ」（枝ＡＣ）が選択される。
この選択により、枝ＡＢ，ＢＤ，ＤＣが予約され、枝ＡＢ，ＢＤ，ＤＣの重みを１５＋２０，３０＋２０，３０＋２０に変更する。
図６（Ｃ）は、「出発点Ａから到着点Ｃ」に３番目に搬送する場合である。このとき「Ａ→Ｃ」と「Ａ→Ｂ→Ｄ→Ｃ」の２通りの搬送経路のうち、各枝の重みの総和が最小となる「Ａ→Ｃ」が選択される。
この選択により、枝ＡＣが予約され、枝ＡＣの重みをそれぞれ４０＋１００に変更する。
なお、各枝の重み４は、予約された枝を実際に通過したときに、順次減算する。
【００２８】
上述した本発明の方法によって以下の効果が得られる。
（１）一般的に経路予約の少ない経路の重みは小さいので、新たな搬送経路は経路予約の少ない経路が優先的に選ばれる。予約の少ない経路は、混雑のない経路とみなせるので渋滞の迂回が可能になる。
（２）各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするので、省エネルギー化を図った経路を選択できる。
従って、故障や渋滞等の経路の状態に柔軟に対応するとともに、各種機器の重み計算に必要な情報を得るためのセンサ、通信路、計算装置などが不要になり、かつ省エネルギー化を図ることができる。
【００２９】
図７は、本発明の方法の第３実施形態を示す図である。この図において、７は、バッファを有する装置であり、ある待ち時間（例えば処理時間：１０分）が必ず発生するものとする。
この例に示すように搬送先ですぐ次の作業が行われるのではなく、待つとこが明らかなときは、急いで搬送する必要はない。そこで、
搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間
となる経路が複数ある場合は、最もエネルギー消費の少ない経路を選択する。さらに許容閾時間を定義し、
搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間＋許容閾時間
となる経路が複数ある場合は、最もエネルギー消費の少ない経路を選択する。これにより、装置に若干の待ちが発生するものの、さらに省エネルギーが可能になる。
【００３０】
一方、上述した本発明の方法では、搬送を開始するときにその出発点から到着点への複数の経路から適切な経路を選択するために、あらかじめ複数の経路候補を用意しその中から選択し、かつ搬送経路をグラフで表現し経路渋滞を重みに反映することで渋滞回避を行っている。
【００３１】
しかし、搬送指示が出たときのそのときの経路状態を用いて経路探索を行った場合、あくまでもその時の状態を考慮するだけなので将来の発生しうる渋滞には対応できない。また、搬送機器の移動時間や速度等から将来の渋滞予測等も加味して経路を選ぶことも行われているが、予測のために多くの計算が必要である、また未来になるほど予測は不確実になり信頼のおけないものになる。
【００３２】
そこで、本発明では、搬送指示が出たときのそのときの経路状態を反映した経路を作成し搬送装置に指示するだけではなく、搬送機器の乗り換え地点・分離地点等の搬送先に対して複数の経路をとりうる個所において最新の経路状態で再度経路を求める。
すなわち、本発明によれば、各物品が、点から点に移動する毎に、現在の「予定経路」の各枝の現在の重みから前記所定の重みを減算し、次いで現在の点から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として再決定し、決定した予定経路の各枝の現在の重みに前記所定の重みを加算する。
このように頻繁に経路の再検討を行うことで、時々刻々と変わる経路状況に応じた搬送経路を求められるだけでなく、将来の予測に失敗し適切な経路を選択できなかったときも、再検討のときに適切な経路に修正される。
【００３３】
図８は、本発明の方法の第４実施形態であり、搬送経路の再検討を示す図である。
図８（Ａ）のように、搬送指示が出たときの経路条件で経路を求めると、渋滞がないのでＦ−Ｈ間を経由しようとするが、この２つの荷物は、将来Ｆ−Ｈ間の領域を同時に使用するために渋滞が発生する。
そこで図８（Ｂ）のように、分離地点であるＥで経路を再検討することによって、渋滞しない回避経路を求めることができる。
【００３４】
上述した本発明の装置及び方法によれば、搬送機器の乗り換え地点、分岐地点、合流地点、搬送元、搬送先を「点」、各点から直接移動できる隣接地点までを「枝」、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするグラフを記憶し、各物品毎に、搬送元から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として決定し、決定した予定経路の各枝の重みを現在の重みに加算するので、
搬送経路をグラフ１とみなし、経路探索部で一旦決定した経路を将来の渋滞状態として重みに適用することで、渋滞になる経路を予測し、それを回避する経路を決定することができる。
また、各枝の通過時間に比例する「時間負荷」と消費エネルギーに比例する「エネルギー負荷」の和を「重み」とするので、省エネルギー化を図った経路を選択できる。
従って、故障や渋滞等の経路の状態に柔軟に対応するとともに、各種機器の重み計算に必要な情報を得るためのセンサ、通信路、計算装置などが不要になり、かつ省エネルギー化を図ることができる。
【００３５】
また、各物品が、点２から点２に移動する毎に、現在の「予定経路」の各枝の重みを現在の重みから減算し、次いで現在の点から搬送先までの搬送経路を構成する各枝の重みの総和が最小となる経路を「予定経路」として再決定し、決定した予定経路の各枝の重みを現在の重みに加算するので、搬送経路の分離、合流、乗り換え等の地点に移動するたびに、搬送経路を再検討し経路を更新することができる。
従って、常に最新の経路情報で経路を選択するとともに、未来の混雑予測に失敗して適切でない経路を選んだとしても、搬送途中で適切な経路に戻ることができる。またこのため、高精度の予測が不要になる。
【００３６】
さらに、前記所定の重みを、物品１台に相当する「時間負荷」とし、軽負荷時や急いで搬送する必要がないときには、消費エネルギーの相対的に大きい機器を通過する枝の「エネルギー負荷」を大きく設定し、全経路中の一部の機器を実質的に停止させるので、機器の停止により、軽負荷時の省エネルギーが実現できる。
【００３７】
また、搬送先で待ち時間が発生する場合に、搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間、又は搬送に必要な時間＜＝搬送先の待ち時間＋許容閾時間、となる経路から最もエネルギー消費の少ない経路を選択することにより、装置に若干の待ちが発生するものの、さらに省エネルギーが可能になる。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の無人搬送装置の全体構成図である。
【図２】搬送経路グラフの例を示す図である。
【図３】図２に重みを付した図である。
【図４】図３の重みを変更した図である。
【図５】本発明の方法の第１実施形態を示す図である。
【図６】本発明の方法の第２実施形態を示す図である。
【図７】本発明の方法の第３実施形態を示す図である。
【図８】本発明の方法の第３実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  搬送経路グラフ、２  点、３  枝、４  重み、６  ペナルティ、
１０  無人搬送装置、１１  搬送装置、１２  機器制御装置、
１３  機器指示送信部、１４  上位装置、１５  搬送指示受信部、
１６  経路探索部、１７，１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄ  記憶装置、
１８  搬送制御装置
【図１】
0005057239.tif 000002
【図２】
0005057239.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005057239.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005057239.tif 000007
【図７】
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【図８】
0005057239.tif 000009