(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、
前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、
前記記録領域内には、被記録媒体の搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、
前記少なくとも１つの領域内支持リブは、その高さが前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く、且つ前記プラテンを側面から投影視したときに前記上流側リブまたは前記下流側支持部のうち少なくとも一方と重畳するように形成されていることを特徴とするプラテン。
【請求項２】
前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載のプラテン。
【請求項３】
前記領域内支持リブの上端面は、前記搬送方向の下流側端部から上流側端部までが前記記録ヘッドのノズル面に対して平行となるように形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項４】
前記領域内支持リブの高さは、前記記録領域内における搬送方向の中途部での高さが低く、且つ前記搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面及び上流側傾斜面を有することを特徴とする請求項１または２に記載のプラテン。
【請求項５】
前記領域内支持リブにおける下流側傾斜面と上流側傾斜面との間は、前記底板の表面より高い水平面を備えた前記中途部に連接されていることを特徴とする請求項４に記載のプラテン。
【請求項６】
前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの領域内支持リブにおける前記搬送方向の上流側端部は前記上流側リブに連接されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のプラテン。
【請求項７】
前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの領域内支持リブは、前記上流側リブに対して前記搬送方向と直交する方向に適宜偏倚した位置に配置され、
当該少なくとも１つの領域内支持リブにおける上流側端部の高さは、前記上流側リブにおける下流側端部の高さよりも低く設定されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のプラテン。
【請求項８】
前記下流側支持部における上流側端部には前記領域内支持リブにおける下流側端部よりも高い頂部が形成され、
前記頂部は、当該プラテンの表面に沿った方向で、且つ前記搬送方向と直交する方向に延びるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテン。
【請求項９】
前記頂部のうち、前記搬送方向における前記領域内支持リブに相当する位置には凹部が形成されていることを特徴とする請求項８に記載のプラテン。
【請求項１０】
前記下流側支持部よりも前記搬送方向下流側には、被記録媒体を搬送するローラ体が設けられ、このローラ体は、前記搬送方向における前記領域内支持リブに相当する位置から、当該プラテンの表面に沿った方向で且つ前記搬送方向と直交する方向に適宜偏倚した位置に配置されていることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のプラテン。
【請求項１１】
前記下流側支持部の下方には前記記録領域内に付着した余剰インクを吸収するインク吸収体が配置されていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載のプラテン。
【請求項１２】
前記記録領域内における前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設けられていることを特徴とする請求項１１に記載のプラテン。
【請求項１３】
前記被記録媒体における前記搬送方向と直交する幅方向の中心線が前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向の所定位置を通過するように、前記被記録媒体が搬送される場合に、前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された前記複数の領域内支持リブのうちの前記所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブの高さが、他の領域内支持リブの高さより高く設定されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のプラテン。
【請求項１４】
前記請求項１乃至１３のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方式における画像記録に用いられるプラテン及びそのプラテンを搭載した画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シリアル型のインクジェット記録方式のプリンタにおいては、所定方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジと、そのキャリッジに搭載され、ノズル面（インク吐出面）からインクを吐出可能な記録ヘッドとを備えている。そして、その記録ヘッドと所定の間隙をおいて対向した位置にプラテンが配置され、記録用紙はプラテンに支持されながら上述の所定方向と直交する方向に間欠的に搬送され、記録ヘッドに対向した記録用紙の表面に対して記録ヘッドからインク滴を吐出により、記録用紙上に画像が記録される。      
【０００３】
ところで、記録用紙の一面に対して画像を余白無く記録する、いわゆる縁無し画像記録が知られている。この縁無し画像記録を実行するとき、一般的には、記録ヘッドによるインク吐出範囲（記録領域）に記録用紙の先端が来ると、記録ヘッドは記録用紙のサイズよりもわずかに大きい領域にインクを吐出する。記録用紙の側端においても同様であり、更には記録用紙の後端においても同様である。そうすると、記録用紙に着弾しないインク滴がプラテンに着弾（付着）することになる。すると、次に画像が記録される記録用紙がこのプラテンに支持されて搬送されるときに、このプラテンに付着したインクで用紙の裏面（画像の記録がなされる表面と反対側の面）が汚れてしまうという問題があった。
【０００４】
この問題を解決するため、特許文献１では、記録ヘッドによる画像記録領域を挟んでその外側である記録用紙搬送方向の上流側にて直立する上流側壁と、同じく画像記録領域の外側である記録用紙搬送方向の下流側にて直立する下流側壁とが、主走査方向に沿って延びるように形成されている。そして、これら上流側壁と下流側壁との間に上向きに開口してなるプラテンを配置する。そして、これら上流側壁と下流側壁との上端にはそれぞれリブが突出され、プラテンの開口内にインク吸収体を配置する技術が提案されている。
【０００５】
他方、特許文献２では、記録ヘッドによる画像記録領域（印字領域）を挟んでその外側である記録用紙搬送方向の上流側に給紙ローラが配置され、同様に印字領域の外側である記録用紙搬送方向の下流側に排出ローラが配置されている。そして、その間の印字領域には、下部にインク吸収体が配置されているケーシング（印字領域）が配置されている。このケーシング内の上部には、用紙に対して案内面（上面）が離間した位置になる複数のフイン状の先端誘導案内部材が固定されている。そして、上記先端誘導案内部材は、その案内面（上面）と通過する用紙との隙間が搬送下流側に向かって狭くなるように傾斜状に形成されているものが開示されている。さらに、先端誘導案内部材の用紙幅方向の少なくとも外側に位置する案内面が用紙の搬送方向に対して外側に傾斜しているように配置されている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０５８公報（図３〜図５参照）
【特許文献２】特許第２９４５７８１号公報（図１〜図３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１の構造によれば、プラテンの上流側壁と下流側壁との搬送方向の間隔が広いと、次のような場合に問題が生じる。すなわち、用紙の先端縁が上流側壁のリブを越えて開口内に位置するときや用紙の後端縁が上流側壁のリブを通過した後に開口内に位置するとき、つまり、用紙の先端縁や後端縁が、上流側壁もしくは下流側壁のリブにて片持ち梁的に支持されている場合の問題である。このように支持されているとき、腰の弱い用紙や、先端部や後端部が下向きにカールしている用紙は、その先端部や後端部が垂れ下がって開口内のインク吸収体の上面に接触し、用紙の先端縁や後端縁がインクで汚れ易くなるという問題があった。
【０００７】
他方、特許文献２の構造によれば、複数のフイン状の先端誘導案内部材の下流側端部がケーシングにおける下流側壁に接続されている（繋がっている）。すると、印字領域内で吐出されたインクが先端誘導案内部材の案内面に付着した場合、インクの毛細管現象にて、下流側に向かって上り傾斜の案内面に沿ってインクが上昇（拡散）し、ついには最も高い下流側壁に頂部がインクで濡れてしまう虞れがある。その結果、通過する用紙がその最も高い下流側壁の頂面に接触すると、当該用紙の裏面が広範囲にわたってインクで汚れてしまうという問題があった。この現象は、ケーシングにおける上流側壁でも起こりうるのである。
【０００８】
さらに、特許文献２の構造によれば、先端誘導案内部材の用紙幅方向の少なくとも外側に位置する案内面が用紙の搬送方向に対して外側に傾斜しているように配置されているので、次のような場合に不具合が発生する。その場合とは、即ち、用紙の搬送方向の中途部が上流側の搬送ローラ対に支えられているが、その用紙の搬送方向の下流側端部（先端部という、以下同じ）が支えられていない（搬送ローラ対にて片持ち梁のように支持されている）状態、特にその先端部が下向きにカールしている状態である。この状態では、記録ヘッドのノズルから吐出されたインクが用紙幅方向の少なくとも外側寄りに位置する先端誘導案内部材の案内面に付着している部分を、次の（後続する）用紙の先端部が通過するとき、その用紙の進行（下流側への移動）につれて、先端誘導案内部材の案内面と用紙の先端縁とが接触する個所は用紙の外側にずれるように移動することになる。その結果、用紙の先端縁の裏面に付着したインクが、当該用紙の幅方向に広がることになり、インクによる汚染範囲が広くなるという問題があった。
【０００９】
なお、画像記録領域（印字領域）内に配置されるインク吸収体の上面と用紙との接触を回避すべく、インク吸収体の上面からリブの上端面までの高さ寸法（隙間空間）を大きく設定すると、次のような問題が生じる。すなわち、画像記録作業時に用紙が存在しないまま誤って記録ヘッドから吐出されたインク滴や、記録ヘッドから吐出されたものの記録用紙に着弾しなかったインク滴等がインク吸収体に着弾（付着）することなくインクミストとなって、隙間空間に漂うのである。そのようなインクミストが、後続する記録用紙やリブに付着することにより記録用紙の表面や裏面を汚してしまうのである。その結果、画像品質が劣化するという問題もあった。
【００１０】
本発明は上記のような問題を解決するためになされたものであって、被記録媒体の裏面を汚すことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテン及びそのプラテンを備えた画像記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域内には、被記録媒体の搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記少なくとも１つの領域内支持リブは、その高さが前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く、且つ前記プラテンを側面から投影視したときに前記上流側リブまたは前記下流側支持部のうち少なくとも一方と重畳するように形成されているものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものである。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブの上端面は、前記搬送方向の下流側端部から上流側端部までが前記記録ヘッドのノズル面に対して平行となるように形成されているものである。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブの高さは、前記記録領域内における搬送方向の中途部での高さが低く、且つ前記搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面及び上流側傾斜面を有するものである。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブにおける下流側傾斜面と上流側傾斜面との間は、前記底板の表面より高い水平面を備えた前記中途部に連接されているものである。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの領域内支持リブにおける前記搬送方向の上流側端部は前記上流側リブに連接されているものである。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの領域内支持リブは、前記上流側リブに対して前記搬送方向と直交する方向に適宜偏倚した位置に配置され、当該少なくとも１つの領域内支持リブにおける上流側端部の高さは、前記上流側リブにおける下流側端部の高さよりも低く設定されているものである。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記下流側支持部における上流側端部には前記領域内支持リブにおける下流側端部よりも高い頂部が形成され、前記頂部は、当該プラテンの表面に沿った方向で、且つ前記搬送方向と直交する方向に延びるように形成されているものである。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載のプラテンにおいて、前記頂部のうち、前記搬送方向における前記領域内支持リブに相当する位置には凹部が形成されているものである。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記下流側支持部よりも前記搬送方向下流側には、被記録媒体を搬送するローラ体が設けられ、このローラ体は、前記搬送方向における前記領域内支持リブに相当する位置から、当該プラテンの表面に沿った方向で且つ前記搬送方向と直交する方向に適宜偏倚した位置に配置されているものである。
【００２１】
請求項１１に記載の発明は、請求項１乃至１０のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記下流側支持部の下方には前記記録領域内に付着した余剰インクを吸収するインク吸収体が配置されているものである。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載のプラテンにおいて、前記記録領域内における前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設されているものである。
【００２３】
請求項１３に記載の発明は、請求項１乃至１２のいずれかに記載のプラテンにおいて、前記被記録媒体における前記搬送方向と直交する幅方向の中心線が前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向の所定位置を通過するように、前記被記録媒体が搬送される場合に、前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された前記複数の領域内支持リブのうちの前記所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブの高さが、他の領域内支持リブの高さより高く設定されているものである。
【００２４】
請求項１４に記載の発明は、前記請求項１乃至１３のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置である。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１の発明によれば、インク滴を吐出可能なノズルを備える記録ヘッドに対向配置され、前記ノズルから吐出されたインクが着弾可能な記録領域を有するとともに、所定方向に沿って搬送され得る被記録媒体を支持するプラテンであって、前記搬送方向における前記記録領域の上流側には、被記録媒体を支持する複数の上流側リブが設けられ、前記搬送方向における前記記録領域の下流には、前記被記録媒体を支持する下流側支持部が設けられ、前記記録領域内には、被記録媒体の搬送方向の前端部及び後端部をそれぞれ支持可能な少なくとも１つの領域内支持リブが前記搬送方向に沿って延びるように設けられ、前記少なくとも１つの領域内支持リブは、その高さが前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く、且つ前記プラテンを側面から投影視したときに前記上流側リブまたは前記下流側支持部のうち少なくとも一方と重畳するように形成されているものである。
【００２６】
従って、縁無し画像記録を実行するときに、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、記録領域内に配置されている領域内支持リブにて被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が支持できて、被記録媒体の裏面が余剰のインクで汚されることが防止できる。
【００２７】
そして、前記少なくとも１つの領域内支持リブは、その高さが前記上流側リブの上端面及び下流側支持部の上端面の高さよりも低く、且つ前記プラテンを側面から投影視したときに前記上流側リブまたは前記下流側支持部のうち少なくとも一方と重畳するように形成されているので、この重畳している部位を被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が通過するときには、上記重畳している範囲に溜まったインクに対して、被記録媒体の裏面が接触することがないから、インクによる汚れが発生しない。
【００２８】
請求項２の発明によれば、前記領域内支持リブはプラテンの底板の表面から突出するように形成されているものであるから、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、領域内支持リブにて支持でき、インク打捨て部である領域内支持リブ以外のプラテンの底板の表面に被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が触れることがなく、被記録媒体の裏面が打捨て（余剰）のインクで汚されることが防止できる。
【００２９】
請求項３の発明によれば、前記領域内支持リブの上端面は、前記搬送方向の下流側端部から上流側端部までが前記記録ヘッドのノズル面に対して平行となるように形成されているものであるから、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がっても、被記録媒体の裏面が打捨て（余剰）のインクで汚されることが防止できる。
【００３０】
請求項４の発明によれば、前記領域内支持リブの高さは、前記記録領域内における搬送方向の中途部での高さが低く、且つ前記搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面及び上流側傾斜面を有するものである。
【００３１】
従って、被記録媒体の前端部（先端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がるとき、搬送方向の下流側端部での高さの高い下流側傾斜面に支持され、同様に被記録媒体の後端部（後端縁）が片持ち梁的に支持されて垂れ下がるとき、搬送方向の上流側端部での高さが高い上流側傾斜面に支持できるから、被記録媒体の前端部（先端縁）及び後端部（後端縁）の落ち込みが少なくなり、画像記録の品質の劣化を少なくできる。
【００３２】
請求項５の発明によれば、搬送方向の中途部が底板の表面よりも高い水平面を有しており、下流側傾斜面及び上流側傾斜面が上記中途部に連接しているから、この中途部でも被記録媒体の裏面がプラテンの底板から浮き上がるように支持されて、余剰のインクで汚されることがない。
【００３３】
請求項６の発明のように、前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの前記領域内支持リブにおける前記搬送方向の上流側端部が前記上流側リブに連接されている場合には、上流側リブから領域内支持リブへの被記録媒体の後端部が乗り移るときの落差を著しく小さくできて、画像記録の品質維持に一層寄与できる。
【００３４】
請求項７の発明のように、前記領域内支持リブのうち少なくとも１つの領域内支持リブは、前記上流側リブに対して前記搬送方向と直交する方向に適宜偏倚した位置に配置され、当該少なくとも１つの領域内支持リブにおける上流側端部の高さは前記上流側リブにおける下流側端部の高さよりも低く設定されていると、縁無し記録領域において、記録ヘッドにより小サイズの被記録媒体に縁無し画像記録されるとき、その被記録媒体の後端縁からはみ出した位置に吐出されるインクが領域内支持リブの上端面（案内面）に付着し、領域内支持リブの上端面（案内面）を伝い、各領域内支持リブにおける上流側端部に溜まるように設定できるのである。
【００３５】
そして、縁無し画像記録されて搬送される被記録媒体の前半部分が下流側支持部で片支持され、その被記録媒体の後端縁が上流側リブの搬送方向下流側端部に載っているときには、その部分の高さが高いことと、上流側リブの搬送方向下流側端部と各領域内支持リブの上流側端部とが偏倚しており、搬送方向に連なっていないので、上流側端部に溜まったインクが被記録媒体の後端縁に触れることがない。また、被記録媒体の後端縁が各領域内支持リブ側に乗り移ったときにも、既に上記インク溜まり部よりも搬送方向下流側に位置しているので、溜まったインクが被記録媒体の後端縁に触れることがなく、被記録媒体の後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブの上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する被記録媒体を汚すこともない。
【００３６】
請求項８の発明によれば、前記下流側支持部における上流側端部には前記領域内支持リブにおける下流側端部よりも高い頂部が形成され、前記頂部は、当該プラテンの表面に沿った方向で、且つ前記搬送方向と直交する方向に延びるように形成されているものである。従って、画像記録される被記録媒体の幅全体を前記頂部に支持できる。
【００３７】
請求項９の発明によれば、前記頂部のうち、前記搬送方向における前記領域内支持リブに相当する位置には凹部が形成されているものである。このように構成すると、搬送される被記録媒体の先端部（先端縁）がインクの付着した領域内支持リブの上端面（案内面）に擦れて、当該被記録媒体の先端部にインクが付着したとしても、そのインク付着部が凹部の幅寸法内を通過するので、被記録媒体の裏面にて上記インク付着部が被記録媒体の幅方向に広がらないようにすることができる。また、先行する被記録媒体の先端部（先端縁）のインク付着部から頂部にインクが乗り移らないから、後続する被記録媒体の裏面がたとえ頂部に接触しても（擦れても）、当該後続する被記録媒体の裏面がインクで汚れることを確実に防止できる。
【００３８】
請求項１０の発明によれば、下流側支持部よりも搬送方向下流側に設けられたローラ体が搬送方向における領域内支持リブに相当する位置から、プラテンの表面に沿った方向で且つ搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜偏倚した位置に配置されるように構成すれば、領域内支持の上端面（案内面）に擦れてインクが付着した被記録媒体の裏面個所が、直接ローラ体に触れることがないので、インクの汚れが拡散せず、且つ後続する被記録媒体の裏面も汚れない。
【００３９】
請求項１１の発明によれば、前記下流側支持部の下方には前記記録領域内に付着した余剰インクを吸収するインク吸収体が配置されているものであるから、前記下流側支持部上を通過する被記録媒体がインク吸収体と直接接触しないので、打捨て（余剰）インクで汚染されることがない。
【００４０】
請求項１２の発明によれば、前記記録領域内における前記領域内支持リブの間には、前記搬送方向に沿って延びるインク流路溝が前記底板に形成され、このインク流路溝が少なくとも余剰インクを吸収するインク吸収体の配置箇所に連通するように設されているものである。従って、縁有り記録領域及び縁無し記録領域に打捨てられたインクがインク流路溝を介してインク吸収体の配置個所に導かれるので、被記録媒体の裏面がインクで汚されることを防止する効果が高くなる。
【００４１】
請求項１３の発明によれば、前記被記録媒体における前記搬送方向と直交する幅方向の中心線が前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向の所定位置を通過するように、前記被記録媒体が搬送される場合に、前記プラテンにおける前記搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された前記複数の領域内支持リブのうちの前記所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブの高さが、他の領域内支持リブの高さより高く設定されているものである。
【００４２】
従って、縁無し画像記録により、吐出されたインクのために濡れた被記録媒体の先端部が下向きにカールすることがあっても、被記録媒体の先端部が上記他の領域内支持リブよりも背が高い少なくとも１つの長い領域内支持リブの上端面（案内面）に接触しながら下流側に移動することになる。例えば、被記録媒体における搬送方向と直交する幅方向の中心線がプラテンにおける搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテンの長手方向の中央部）を通過するように、被記録媒体が搬送される場合に、プラテンにおける搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された複数の領域内支持リブのうちの所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブの高さが、他の領域内支持リブの高さより高く設定されていると、小サイズの被記録媒体の幅方向の中央部が先に頂部に乗り移るので、当該被記録媒体の左右両側縁も、インク打捨て部であるインク流通路に触れることがない。
【００４３】
請求項１４の発明によれば、前記請求項１乃至１３のいずれかに記載のプラテンと、本体内で所定方向に沿って往復移動可能なキャリッジと、当該キャリッジに搭載され、インク滴をノズルから選択的に吐出することにより、前記キャリッジの移動方向と直交する方向に前記プラテン上を搬送され得る被記録媒体上に画像記録が可能な記録ヘッドとを備え、前記プラテンと前記記録ヘッドのノズル面とが所定の間隙を持って対向配置されていることを特徴とする画像記録装置であるから、画像記録される被記録媒体が汚されことなく、縁無し画像記録でき、且つ構成も簡単なプラテンとなる画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
本発明の最適な実施形態について図面を参照して説明する。図１は本実施形態に適用された複合機の前方から見た斜視図、図２は記録部の平面図、図３は記録部の概略断面図、図４は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図、図５は記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図、図６は第１実施形態のプラテンの斜視図、図７はプラテンの縁無し記録領域を示す要部拡大斜視図、図８は図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図、図９は領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図、図１０は図７のＸ−Ｘ線矢視拡大断面図、図１１は作用説明図、図１２は１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図、図１３はプラテンの縁無し記録領域の第２実施形態を示す要部拡大斜視図、図１４は図１３、図１５及び図１６のXIV −XIV 線矢視拡大断面図である。また、図１５はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図、図１６はプラテンの記録領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図、図１７は記録領域ＥＮＲと記録領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図である。
【００４５】
本発明の実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）であるが、本発明は単なるプリンタ機能を有するインクジェットプリンタ装置に適用しても良い。なお、本実施形態では、被記録媒体として、紙またはプラスチックフィルム等の用紙Ｐを用いたが、これに限定されず、種々の被記録媒体を用いることができる。
【００４６】
図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の記録装置本体としてのハウジング２の前側（図１において左側）の開口部２ａの内部は上下に仕切られており、開口部２ａの下側は被記録媒体（用紙Ｐ）を給紙するための差込み可能な給紙カセット３が配置されている。開口部２ａの上部側は記録済みの用紙Ｐが排紙される排紙口として機能する。
【００４７】
本実施形態では、給紙カセット３は、被記録媒体としての例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等にカットされた用紙Ｐをその短辺が用紙搬送方向（副走査方向、Ｘ軸方向）と直交する方向（図１において紙面と直交する方向、主走査方向、Ｙ軸方向）に延びるようにして複数枚堆積されて収納できる形態とする（図３参照）。なお、給紙カセット３の前端には、リーガルサイズ等の長い用紙Ｐの後端部を支持する補助支持部材３ａがＸ軸方向に移動可能に装着されている。給紙カセット３内に納まってしまう（開口部２ａからハウジング２の外部へ突出しない）Ａ４サイズ等の用紙Ｐを用いる場合には、給紙カセット３の前部に対して補助支持部材３ａを給紙の妨げとならないように収納することができる。なお、給紙カセット３の上面には、はがきサイズ等の小サイズの用紙を堆積収容する補助給紙カセット部３０がＸ軸方向に移動可能に装着されている。補助給紙カセット部３０の用紙搬送方向下流側は排紙トレイ部３０ａである（図３参照）。
【００４８】
また、給紙カセット３の奥側（図３において右側）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。また、ハウジング２内には、上端部が上下方向に回動可能なアーム６ａが装着され、このアーム６ａの下端に設けられた給紙ローラ６と、傾斜分離板８における分離爪８ａとにより、給紙カセット３に堆積された被記録媒体である用紙Ｐを一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐは上横向きのＵターンパス（給送路）９を介して給紙カセット３より後方の上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。記録部７は、後に詳述するように、プリンタ機能などを実現するためのインクジェット記録式の記録ヘッド４が搭載された往復動可能なキャリッジ５等からなる。記録部７にて記録された用紙Ｐはその記録面を上向きにして排紙トレイ部３０ａに向かって矢印Ａ方向に排出される。
【００４９】
ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。
【００５０】
原稿カバー体１３を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向（Ｙ軸方向）に往復移動可能に設けられている原稿読取り用のイメージスキャナ装置（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) にて原稿紙面の画像を読取るように構成されている。
【００５１】
ハウジング２の上側には、原稿カバー体１３の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。また、ハウジング２の前面であって、操作パネル部１４の下方には、外部メモリを挿入するための外部メモリ挿入部１１が備えられている。外部メモリとは、例えば、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、メモリスティック（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、ｘＤ（登録商標）等である。
【００５２】
記録部７は、図２に示すように、金属板製等のメインフレーム２１における左右一対の側板２１ａ、２１ｂにて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状のガイド部材２２、２３と、これら両ガイド部材２２、２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能に構成されたキャリッジ５と、記録ヘッド４が搭載されたキャリッジ５を往復移動させるために用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置されたガイド部材２３の上面にそれと平行状に配置されたタイミングベルト２５と、そのタイミングベルト２５を駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ２４（実施形態ではＤＣモータであるが、ステッピングモータ等他のモータでもよい。）と、記録ヘッド４の下面側にて搬送される用紙Ｐを支持する概略扁平板状のプラテン２６と、主走査方向（Ｙ軸方向）に沿って延びるように配置されてキャリッジ５のＹ軸方向（主走査方向）位置を検知するためのテープスケール等を備える。但し、図４及び図５では、搬送方向下流側のガイド部材２３を外した状態を示す。
【００５３】
また、プラテン２６を挟んで搬送上流側にレジストローラ対２７が配置されて用紙Ｐを記録ヘッド４の下面に送られる。プラテン２６の下流側には、用紙Ｐの画像形成面(表面)に接する拍車２８ａと裏面側の排紙駆動ローラ２８ｂとからなる排紙ローラ対２８が配置され、記録済みの用紙Ｐが排紙トレイ部３０ａに搬送される。
【００５４】
また、搬送される用紙Ｐの幅（用紙Ｐの短辺）より外側には、その一端側（実施形態では図３で左側の側板２１ａに近い部位）にインク受け部２９が、また、他端側（図２で右側の側板２１ａに近い部位）にメンテナンスユニット３５がそれぞれ配置されている。メンテナンスユニット３５は一対のガイド部材２２、２３に装着されている。これにより、記録ヘッド４はインク受け部２９に設けられたフラッシング位置にて記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出を行い、インク受け部２９にてインクを受ける。メンテナンスユニット３５部分では、キャリッジ５は待機位置であって記録ヘッド４のノズル面のクリーニングを行い、また、色毎のインクを選択的に吸引したり、記録ヘッド４上の図示しないバッファタンク内の気泡を除去するための回復処理等を行う。
【００５５】
ハウジング２内の前部一側（図２で右側）にインク貯留部１５が配置されている。インク貯留部１５は、ハウジング２の上方に向かって開放されており、フルカラー記録のための４色（ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））のインクを各々収容した平面視の面積が小さく、且つ高さ寸法の高いほぼ矩形箱状のインクカートリッジ１９が一列状に収納でき、各インクカートリッジ１９は、ハウジング２前面の蓋体２ｂを開いて前方から着脱可能となるように構成されている。
【００５６】
そして、各インクカートリッジ１９からインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）２０を介してインクを供給するように構成されている。
【００５７】
次に、図４〜図１４を参照しながら、プラテン２６の構成について詳述する。
【００５８】
本発明に係る画像記録装置１は、矢印Ａ方向に搬送される用紙Ｐの先端縁から後端縁まで画像記録（縁無し画像記録）が可能なモードを有している。なお、縁無し画像記録では用紙Ｐの左右両側縁（Ｙ軸方向の両側縁）部分も画像記録されるものである。ユーザーは選択指令により、この縁無し画像記録モードと縁有り画像記録モードを選択的に実行可能である。
【００５９】
本実施形態におけるプラテン２６は、図４〜図６に示すように、平面視略矩形の箱型の合成樹脂成型品である。このプラテン２６は、棚板４０（図８参照：請求項における底板に相当）と、凹板４２と、段落ち棚板４３とが一体的に形成されて構成されている。棚板４０は、この画像記録装置１で使用可能な記録用紙の定型サイズのうち、最大サイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺幅よりも少し長い長さを持ち、用紙Ｐの裏面と対向する平板状の板である。凹板４２は、棚板４０に対して搬送方向上流側に設けられており、上向き開放された断面コ字形状を有する。段落ち棚板４３は、棚板４０に対して搬送方向下流側端部に設けられており、棚板４０から適宜寸法だけ低い位置に設けられている。棚板４０の下流側端部と段落ち棚板４３とは、Ｙ軸方向に沿って長い凹溝４１（図８参照）にて連設されている。
【００６０】
棚板４０の上面には、記録領域ＥＮＲと、記録領域ＥＡＲとが平面視で重複するように形成されている。記録領域ＥＡＲの幅寸法Ｗ１は、上記大きいサイズ（例えばＡ４サイズ）の用紙の短辺の幅寸法に若干の寸法を加えた値に相当する。他方、記録領域ＥＮＲは平板状の棚板４０のＹ軸方向の中央部に位置している（図５及び図６参照）。本実施形態の画像記録装置においては、葉書若しくは写真のＬ判のような用紙もＡ４サイズの用紙も、画像記録時には、各用紙のＹ軸方向の中心線が、Ｙ軸方向における記録領域ＥＮＲのほぼ中心線を通過する、いわゆるセンターレジの構成を採用している。従って、記録領域ＥＮＲにおけるＹ軸方向の寸法Ｗ２は、たとえば、葉書若しくは写真のＬ判のような用紙の短辺の幅寸法に若干の寸法（例えば、左右合計で１０mm程度）を加えた値に相当する。
【００６１】
記録領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１よりも、記録領域ＥＮＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている。記録領域ＥＮＲのみを用いて行う縁無し画像記録では、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並ぶ全てのノズル（図示せず）からのインク吐出があり得る。従って、記録領域ＥＮＲのＸ軸方向の寸法Ｌ２は、記録ヘッド４におけるＸ軸方向に列状に並んだ全てのノズルからのインク吐出領域の長さに若干の寸法を加えた値に相当する。一方、記録領域ＥＡＲと記録領域ＥＮＲの両方を用いて行う縁無し画像記録では、上記のＸ軸方向に並ぶノズルをうちの一部のみからのインク吐出にて画像記録を行う。従って、記録領域ＥＡＲにおけるＸ軸方向の寸法Ｌ１は短く設定されている。
【００６２】
記録領域ＥＡＲ及び記録領域ＥＮＲより上流の部位には、凹板４２と棚板４０の搬送方向の上流側部位とにわたるように、Ｘ軸方向に延びる複数本の上流側リブ４４がＹ軸方向に適宜間隔にて配置されている。この上流側リブ４４の上端面にて用紙Ｐを支持することができる。
【００６３】
なお、記録領域ＥＡＲ及び記録領域ＥＮＲには、複数の領域内支持リブ５０、５１の間の棚板４０上には、断面Ｖ字状等の上向き開放状の複数のインク流路溝５４が形成されている（図５〜図８参照）。インク流路溝５４の高さが領域内支持リブ５０（５１）の高さよりもかなり低く設定されている。そのため、インク流路溝５４は搬送方向に沿い下流側に向かって延び、且つ下流側に向かって若干下向き傾斜状に形成され、凹溝４１に繋がっている。また、凹溝４１はインク吸収体４５が収容された収容部４６に連通している。収容部４６のほぼ全面に余剰インクを吸収するインク吸収体４５が配置されている。このインク吸収体４５は、発泡ポリウレタン等の多孔材料からなる。また、このインク吸収体４５の高さ寸法は下流側支持部４７の下面に接触しない程度に設定されている。従って、記録ヘッド４のノズルから吐出されたインクのうち、用紙Ｐで受けられなかった廃棄インクは、インク流路溝５４から凹溝４１を介して収容部４６内のインク吸収体４５に吸収捕獲される。
【００６４】
段落ち棚板４３の上側には、インク吸収体４５を収容できる収容部４６の上側を覆うように、Ｙ軸方向に延びる下流側支持部４７が着脱可能に装着されている。下流側支持部４７における搬送方向下流側端部には、頂部４８が一体的に形成されている。この頂部４８はプラテン２６の表面に沿った方向で、且つ搬送方向と直交する方向に延びるように形成されている。実施形態では、頂部（突条部ともいう）４８はプラテン２６を側面から見た時、実質的に三角形状に形成されている（図６参照）。
【００６５】
記録領域ＥＡＲ及び記録領域ＥＮＲには、それぞれ複数の領域内支持リブ５０、５１が棚板４０上にてＹ軸方向には適宜間隔で、且つＸ軸方向に沿って延びるように設けられている。従って、記録領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の長さ（Ｘ軸方向の長さをいう、以下同じ）は記録領域ＥＮＲにおける領域内支持リブ５１の長さより短く設定されている。また、各領域内支持リブ５０、５１は、その全長にわたって、棚板４０の表面（上面）よりも上向き方向に突出するように形成されている。全ての領域内支持リブ５０、５１の上端面（用紙Ｐの案内面）の高さは、上記頂部４８の上端よりも低い位置になるように設定されている。
【００６６】
また、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向（以下幅方向ともいう）の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６のＹ軸方向の長さの半分の位置、幅方向の中心位置）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合、上記１つの領域内支持リブ５１ａは上記所定位置（例えば、プラテン２６の幅方向の中心位置）に相当する個所に設けられている。「ここで相当する」とは、プラテン２６の平面視において、上記１つの領域内支持リブ５１ａのＸ軸方向に延びる中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置を通過するように配置されているか、若しくは、上記中心線の延長線がプラテン２６の幅方向の中心位置に対して若干の寸法でずれて通過するように配置されていることをいう。
【００６７】
換言すると、「ここで相当する」とは、用紙Ｐにおける搬送方向と平行に延びる一対の側縁が、プラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）を挟んで実質上対称位置を通過するように構成されている場合、１つの領域内支持リブ５１ａも所定位置（例えば、上記幅方向の中心位置）に対応する位置に設けられていることを意味する。
【００６８】
記録領域ＥＮＲにおける複数の領域内支持リブ５１のうち少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａは、他の領域内支持リブ５１よりも長く形成され、且つ下流側支持部４７における搬送上流側である頂部４８に近接するように延びている。その場合、頂部４８よりも搬送上流側にて、その上流側に向かって開口する縦長溝５２が形成されている。縦長溝５２の幅寸法Ｗ４は対応する１つの領域内支持リブ５１ａの板厚さＷ５よりも大きい（図９及び図１１参照）。そして、プラテン２６の平面視において、縦長溝５２の幅寸法Ｗ４内に上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが進入するように配置されている。これにより、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａは、プラテン２６を側面から投影視したときに縦長溝５２に嵌まって、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されていることになる（図７〜図１０参照）。しかも、搬送下流側端部５１ａａは下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００６９】
なお、上記少なくとも１つの領域内支持リブ５１ａ以外の領域内支持リブ５１及び記録領域ＥＡＲにおける領域内支持リブ５０の下流側端部も、下流側支持部４７の頂部４８の上流側縦壁とは非連続である（繋がっていない）。
【００７０】
第１実施形態における、複数の領域内支持リブ５１のうちの少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａは、その高さが記録ヘッド４のノズル面（下面）４ａに対して同じ距離Ｈ１となるように形成されている（図８及び図１０参照）。なお、ノズル面４ａの印字領域におけるＸ軸方向の長さＬ３を図８及び図１１に示す。そして、この１つの領域内支持リブ５１ａは、記録領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の高さよりも高く設定されている。
【００７１】
この構成により、縁無し記録をする場合の小サイズの用紙Ｐが上流側リブ４４と搬送下流側の頂部４８とに跨がって支持されて搬送されるときには、用紙Ｐの裏面は全ての領域内支持リブ５１の上端面（案内面）と接触しない。しかしながら、用紙Ｐの先端部が頂部４８に到達していない状態（用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態）では、縁無し画像記録により、吐出されたインクのために濡れた用紙Ｐの先端部が下向きにカールすることがある（図１０，図１２参照）。そのときには、用紙Ｐの先端部が上記他の領域内支持リブよりも背が高い少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの上端面（案内面）に接触しながら下流側に移動することになる。例えば、用紙Ｐにおける搬送方向と直交する幅方向の中心線がプラテン２６における搬送方向と直交する方向の所定位置（例えば、プラテン２６の長手方向の中央部）を通過するように、用紙Ｐが搬送される場合に、プラテン２６における搬送方向と直交する方向に適宜間隔で配置された複数の領域内支持リブ５１のうちの所定位置に相当する位置に配置された１つの領域内支持リブ５１ａの高さが、他の領域内支持リブ５１の高さより高く設定されていると、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００７２】
そして、プラテン２６を側面から投影視したときに、上記少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの搬送下流側端部５１ａａが、下流側支持部４７の一部と重畳するように形成されているので、当該用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部５１ａａを越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００７３】
また、縁有り記録をする場合でも、全ての領域内支持リブ５０、５１における搬送下流側端部が、頂部４８の上流側縦壁とは非連続であるので、吐出されたインクが領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に付着したものが毛細管現象にて搬送下流側端部までインクが拡散したとしても頂部４８側にインクが拡散しないから、用紙Ｐの裏面の広い範囲でインクで汚されることがない。
【００７４】
上記頂部４８のうち、搬送方向における領域内支持リブ５０、５１に相当する位置には上向き方向に開放された凹部５３が形成されている（図６〜図１１参照）。ここで相当するとは、プラテン２６の平面視において、凹部５３のｙ軸方向の幅寸法Ｗ３内に領域内支持リブ５０または５１が位置する（または、プラテン２６の平面視において、各領域内支持リブ５０（５１）のＸ軸方向に延びる中心線の延長線が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過する）ことを意味する（図９及び図１１参照）。このように構成すると、搬送される用紙Ｐの先端部（先端縁）がインクの付着した領域内支持リブ５０（５１）の上端面（案内面）に擦れて、当該用紙Ｐの先端部にインクが付着したとしても、そのインク付着部が凹部５３の幅寸法Ｗ３内を通過するので、換言するとＹ軸方向に延びる頂部４８と上記インク付着部とが接触しないので、用紙Ｐの裏面にて上記インク付着部がＹ軸方向に広がらないようにすることができる。また、先行する用紙Ｐの先端部（先端縁）のインク付着部から頂部４８にインクが乗り移らないから、後続する用紙Ｐの裏面がたとえ頂部４８に接触しても（擦れても）、当該後続する用紙Ｐの裏面がインクで汚れることを確実に防止できる。
【００７５】
図１２は、記録領域ＥＮＲにおける少なくとも１つの長い領域内支持リブ５１ａの他の実施形態を示す。この実施形態では、領域内支持リブ５１ａをプラテン２６の側面視において、その領域内支持リブ５１ａの高さは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有している。また、下流側傾斜面６１と上流側傾斜面６２との間は、棚板４０の表面より高い水平面を備えた中途部６０に連接されている。この構成は、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
このように構成することにより、用紙Ｐが上流側リブ４４でのみ片支持されている状態で搬送されるとき、その用紙Ｐの先端部（先端縁）うちの用紙幅の中央が  下流側に向かって上り傾斜の下流側傾斜面６１に摺接しながら頂部４８方向に導かれるので、先に頂部４８に乗り移り易くなる。また、領域内支持リブ５１ａは、記録領域内における搬送方向の中途部６０での高さが低く、且つ搬送方向の下流側端部及び上流側端部での高さが高くなるように、下流側傾斜面６１及び上流側傾斜面６２を有しているので、記録ヘッド４の搬送方向に沿った長さが長いとき、すなわち記録領域が搬送方向に沿った方向に長いとき、用紙Ｐの先端縁や後端縁が棚板４０の表面に接触することがないので、特に有効である。この中途部６０の高さは他の複数の領域内支持リブ５１の高さと同程度である。
【００７６】
他方、搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れたとき、領域内支持リブ５１ａの上流側端部の高さが低いと、用紙Ｐの後端が大きく落ち込む。その結果、印字領域Ｌ３内で、用紙Ｐの後端側の姿勢が大きく変化するので、画像記録の品質が劣化してしまう。本実施形態のように、上流側に向かって上り傾斜の上流側傾斜面６２では、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部の高さの差異（落差）が少なくなるので、用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００７７】
実施形態では、記録領域ＥＮＲにおける上記いずれの形状の１つの長い領域内支持リブ５１ａと上流側リブ４４とは、Ｘ軸方向に延びる中心軸線が実質上同一線上に位置するように配置されている。また、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部に連接している。さらに、領域内支持リブ５１ａにおける上流側端部の高さと上流側リブ４４の下流側端部の高さとがほぼ同じに設定されている（図１２参照）。この構成により一層用紙Ｐの後端が大きく落ち込むことがなく、画像記録の品質が維持される。
【００７８】
第２実施形態では、図１３に示すように、記録領域ＥＮＲにおける他の複数の領域内支持リブ５１の搬送方向上流側端部５１ａｂは、記録領域ＥＮＲの上流側の境界壁５５に突き当たるように連設されている。そして、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部は、上記境界壁５５を越えて下流側に寸法Ｌ４だけ延長されている。従って、プラテン２６を側面から投影視したときに、搬送方向上流側端部５１ａｂと上流側リブ４４の搬送方向下流側端部とは寸法Ｌ４だけ重畳して形成されていることになる（図１３及び図１４参照）。
【００７９】
その場合、複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置されている（図１３参照）。また、複数の各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂの高さＨ２は上流側リブ４４における下流側端部の高さＨ３よりも低く設定されている（図１４参照）。即ち、上流側リブ４４における下流側端部は上記境界壁５５の上側を乗り越えて形成されている。
【００８０】
この構成により、記録領域ＥＮＲにおいて、記録ヘッド４により小サイズの用紙Ｐに縁無し画像記録されるとき、用紙Ｐの後端縁からはみ出した位置に吐出されるインクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）に付着し、大部分のインクはインク流路溝５４に落ちるが少しのインクは、領域内支持リブ５１の上端面（案内面）を伝い、各領域内支持リブ５１における上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まるように設定できるのである。
【００８１】
そして、縁無し画像記録されて搬送される用紙Ｐの前半部分が下流側支持部４７で片支持され、その用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部に載っているときには、その部分の高さが高いことと、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部と各領域内支持リブ５１の上流側端部５１ａｂとがＹ軸方向に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚しており、Ｘ軸方向に連なっていないので、上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部５１ａｂと境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。
【００８２】
さらに、上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて記録領域ＥＮＲ内まで延びていることにより、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。
【００８３】
なお、下流側支持部４７における頂部４８で支持されながら搬送方向下流側に移動する用紙Ｐの先端が浮き上がると、下流側の排紙ローラ２８ｂ、拍車２８ａの箇所に届く前に紙ジャムが発生し易いので、それより上流側に別途の拍車ローラ５６を設けることにより（図８及び図１０参照）、特に用紙Ｐの先端側の浮き上がりを防止できる。
【００８４】
また、下流側支持部４７よりも搬送方向下流側に設けられた排紙ローラ２８ｂ（請求項のローラ体に相当）が搬送方向における領域内支持リブ５１（５０）に相当する位置から、プラテン２６の表面に沿った方向で且つ搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜偏倚した位置に配置されるように構成すれば、領域内支持リブ５１（５０）の上端面（案内面）に擦れてインクが付着した用紙Ｐの裏面個所が、直接排紙ローラ２８ｂに触れることがないので、インクの汚れが拡散せず、且つ後続する用紙Ｐの裏面も汚れない。
【００８５】
さらに、領域内支持リブ５１の第３実施形態を、図１５に示す。１乃至複数の領域内支持リブ５１は、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ６〜Ｗ７だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて記録領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。従って、プラテン２６の側面視において、領域内支持リブ５１の上流側端部が上流側リブ４４の下流側端部と重畳し、且つ領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているように構成するものである。
【００８６】
この構成によれば、用紙Ｐの後端縁が上流側リブ４４の搬送方向下流側端部から外れるように搬送されたときには、複数の領域内支持リブ５１の上端面（案内面）にて支持されるので、用紙Ｐの後端縁が大きく下向きに落下せず、画像記録の品質が維持される。そして、上流側端部と境界壁５５との交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがない。また、用紙Ｐの後端縁が各領域内支持リブ５１側に乗り移ったときにも、既に上流側端部と境界壁５５との交差部よりも搬送方向下流側に位置しているので、上記交差部に溜まったインクが用紙Ｐの後端縁に触れることがなく、用紙Ｐの後端部を汚すこともないし、インクが領域内支持リブ５１の上端面（案内面）の下流側に広がることがなく、後続する用紙Ｐを汚すこともない。他方、領域内支持リブ５１の下流側端部が下流側支持部４７の上流側端部と重畳しているので、用紙Ｐの先端部が搬送下流側端部を越えると、直ちに搬送下流側の頂部４８に乗り移ることができる。従って、小サイズの用紙Ｐの幅方向の中央部が先に頂部４８に乗り移るので、当該用紙Ｐの左右両側縁も、後述するインク打捨て部であるインク流路溝５４に触れることがない。
【００８７】
背の高い１つの領域内支持リブ５１ａの第４実施形態を図１６に示す。この第４実施形態では、１つの領域内支持リブ５１ａの配置位置が、上流側リブ４４に対して搬送方向と直交する方向（Ｙ軸方向）に適宜距離Ｗ８だけ偏倚した位置に配置され、且つ上流側リブ４４の搬送方向下流側端部が境界壁５５を越えて記録領域ＥＮＲ内（下流側）に適宜寸法だけ延長されている。さらに、領域内支持リブ５１の下流側端部が、下流側支持部４７における縦長溝５２内に嵌まっている。このように構成しても、上記第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００８８】
なお、図１７に示すように、Ｘ軸方向の寸法Ｌ２が長く形成されている記録領域ＥＮＲをプラテン２６の長手方向（Ｘ軸方向）の左右いずれか一側に偏らせて配置し、他側にＸ軸方向の寸法Ｌ１が短い記録領域ＥＡＲを配置するように形成しても良い。このような形式のプラテンに対しては、搬送される用紙Ｐの一側縁（Ｘ軸方向に延びる縁）を給紙カセットの一側板に偏った位置を基準とするようにセットすれば良い。
【００８９】
また、本実施形態においては、画像記録装置１で使用可能な記録用紙の定型サイズのうち、最大サイズの記録用紙をＡ４サイズとしたが、Ａ３サイズやＡ３ノビサイズであってもよい。この場合、記録領域ＥＡＲの幅Ｗ１が変更されるのみであり、本実施形態のプラテン２６と同様にプラテンを構成できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の画像記録装置の斜視図である。
【図２】記録部の平面図である。
【図３】記録部の概略断面図である。
【図４】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の斜視図である。
【図５】記録部から下流側のガイド部材２３を外した状態の平面図である。
【図６】第１実施形態のプラテンの斜視図である。
【図７】プラテンの記録領域ＥＮＲを示す要部拡大斜視図である。
【図８】図７の VIII −VIII線矢視要部拡大断面図である。
【図９】領域内支持リブ及び下流側支持部の一部切欠き拡大斜視図である。
【図１０】図８をさらに拡大した断面図である。
【図１１】作用説明図である。
【図１２】１つの長い領域内支持リブの他の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図１３】プラテンの記録領域ＥＮＲにおける第２実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１４】図１３，図１５及び図１６のXIV−XIV線矢視拡大断面図である。
【図１５】プラテンの記録領域ＥＮＲにおける第３実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１６】プラテンの記録領域ＥＮＲにおける第４実施形態を示す要部拡大斜視図である。
【図１７】記録領域ＥＮＲと記録領域ＥＡＲの配置の別実施形態を示す平面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    画像記録装置
２    ハウジング
４    記録ヘッド
５    キャリッジ
７    記録部
２６    プラテン
４０    底板としての棚板
４１    凹溝
４２    凹板
４３    段落ち棚板
４４    上流側リブ
４５    インク吸収体
４６    収容部
４７    下流側支持部
４８    頂部
５０、５１    領域内支持リブ
５１ａ  １つの長い領域内支持リブ
５１ａａ    下流側端部
５１ａｂ    上流側端部
５２    縦長溝
５３    凹部
５４    インク流路溝
５５    境界壁
５６    拍車ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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