(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス需要部側に接続されるガスノズルとカプラ本体とからなり、前記カプラ本体には、その受口から内部に向かって延在し、奥部にＯ−リングシール部を有するガスノズル導入体が設けられており、前記ガスノズルとカプラ本体とを、ガスノズルに設けた係合爪とカプラ本体に設けたイジェクトリングの係合爪とによって係合・離脱可能にする係合離脱部を設けてなるワンタッチカプラにおいて、
前記イジェクトリングがリング状部材を２分割した第１部材及び第２部材によって構成され、該第１部材及び第２部材がそれぞれイジェクトボタン及び係合爪を具備するとともに、その端部に備えた凸状体及び凹溝によって互いにスライド可能に組み合わせ可能なものであり、かつ、
前記係合・離脱部が、前記カプラ本体の受口から前記ガスノズルが挿入されることにより前記イジェクトリングの係合爪が直径方向に移動してガスノズルの係合爪と係合状態に入り、前記イジェクトボタンを前記イジェクトリングの直径方向に押圧することにより前記係合状態を解除するものとしてなることを特徴とするワンタッチカプラ。
【請求項２】
カプラ本体には、ガスノズルをカプラ本体の受口に挿入することによって開弁し、ガス源からガス需要部にガスの送給を可能にする逆止弁が内蔵されていることを特徴とする請求項１記載のワンタッチカプラ。
【請求項３】
ガスノズルは、逆止弁を内蔵するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のワンタッチカプラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスを送給する経路に設けられるワンタッチカプラに係り、例えば、ビールサーバなどに炭酸ガスを送給するガス経路に設けられる極めて小型のワンタッチカプラに関する。特に、本発明は、逆止弁を内蔵する極めて小型のワンタッチカプラに好適に適用できる。
【背景技術】
【０００２】
家庭用ビールサーバを利用するには、小型炭酸ガスボンベから圧力調整器を介して、ビール缶内に缶内のビールを押し上げるための炭酸ガスを供給する必要がある。そのため、逆止弁つきの小型ワンタッチカプラが用いられる。このようなビールサーバ用のワンタッチカプラは直径：約１６ｍｍ、全長：約２４ｍｍと極めて小型であり、片手で容易に着脱可能なことが求められる。
【０００３】
逆止弁つきワンタッチカプラとしては、特許文献１に示すものが公知である。しかしながら、特許文献１に開示されているワンタッチカプラは、ガス器具、特にガス燃焼器に使用されるものであって、上記家庭用ビールサーバなどに用いるには十分細径であるとはいい難い。また、着脱機構にプラグ本体側に設けた凹溝に迅速継手側に設けられた鋼球が嵌り合う構造をとり、かつ、鋼球の移動のために操作環（「スライドリング」も称される）を設けて、これを軸方向に移動させる構造をとっているため、着脱操作のためにはプラグ本体側と迅速継手側の両方を押える必要があり、片手でのワンタッチ操作での着脱は不可能であり、ビールサーバ用のような極小型であって片手での着脱を要求されるカプラには適さない。
【０００４】
また、市販のワンタッチカプラとして、例えば、図７に示す形式のものが公知である。この形式のワンタッチカプラは、カプラ本体70に設けられた受口71にガスノズル72を逆止弁73に向かって案内するガイド部74を設けるとともに、該ガイド部74の後部にＯ−リング75を配設しており、これによりガスノズル72の挿入の際にＯ−リング75に突っ掛かることのないように配慮されている。しかしながら、この形式のワンタッカプラにおいても、カプラ本体70とガスノズル72の着脱は、ガスノズル72側に設けた凹溝76にカプラ本体70側に設けた鋼球77が嵌り合う構造をとり、かつ、鋼球77の移動のためにスライドリング78を設けて、これを軸方向に移動させる構造をとっている。そのため、片手でのワンタッチ操作での着脱は不可能であり、ビールサーバ用のような極小型であって片手での着脱を要求されるカプラには適さないばかりか、部品点数も多く、組み立て作業が困難であるという問題がある。さらに、ガスノズル72とカプラ本体70との着脱の際に、Ｏ−リング75が逆止弁73とともにスリーブ79に沿って移動する機構をとっているため、着脱を繰り返すうちにシール部位（Ｏ−リング75及びスリーブ79の内面）に傷がつくおそれがあり、長期的な性能を保障することが困難であるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−９８０８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、かかる従来のワンタッチカプラの有する技術的課題を解決することを目的とする。具体的には、極小型で、かつ片手で容易に着脱操作ができ、また、繰返し使用してもガスノズルと本体とケーシングの気密を保持するためのＯ−リングとそのシール部位が損傷することが回避できる寿命の長いワンタッチカプラを提供することにある。また、本発明は、部品点数を削減し、組み立て工数の節減を可能にするワンタッチカプラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ガス需要部側に接続されるガスノズルとカプラ本体とからなり、前記カプラ本体には、その受口から内部に向かって延在し、奥部にＯ−リングシール部を有するガスノズル導入体が設けられており、前記ガスノズルとカプラ本体とを、ガスノズルに設けた係合爪とカプラ本体に設けたイジェクトリングの係合爪とによって係合・離脱可能にする係合離脱部を設けてなるワンタッチカプラにおいて、
前記イジェクトリングがリング状部材を２分割した第１部材及び第２部材によって構成され、該第１部材及び第２部材がそれぞれイジェクトボタン及び係合爪を具備するとともに、その端部に備えた凸状体及び凹溝によって互いにスライド可能に組み合わせ可能なものであり、かつ、
前記係合・離脱部が、前記カプラ本体の受口から前記ガスノズルが挿入されることにより前記イジェクトリングの係合爪が直径方向に移動してガスノズルの係合爪と係合状態に入り、前記イジェクトボタンを前記イジェクトリングの直径方向に押圧することにより前記係合状態を解除するものとして構成されている。
【０００８】
上記発明は、カプラ本体又はガスノズルが逆止弁を内蔵した場合に適用できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明により、ガスノズルが挿入される際、斜行あるいは蛇行することなく、カプラ本体の受入部から内部までまっすぐに案内されるので、ガスノズルと本体ケーシングの気密を保持するためのＯ−リングが損傷することが回避でき、ワンタッチカプラの寿命の延長を図ることができる。また、本発明において採用するイジェクトボタンは、ボタン部及び係合部を一体構造の中に有するものであるから、組み立て工数の節減が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、本発明の１実施形態に係るワンタッチカプラの接続前の状態を示す断面図であり、図２は、図１に示したワンタッチカプラを接続状態においたときの断面図である。ここに示したワンタッチカプラは、その直径：約１６ｍｍ、全長：約２４ｍｍと極めて小型であって、代表的には、家庭用小型ビールサーバの圧力調整器からビール樽に至るまでの炭酸ガス供給経路に用いられる。この例では、カプラ本体20は逆支弁25を内蔵しており、ガスノズル10をカプラ本体20に接続することにより直ちにガスを供給できるようになっている。
【００１２】
図１，２に示すように、本発明のワンタッチカプラは、図示しない小型ビールサーバのガス供給部に取り付けられるガスノズル10とカプラ本体20とからなる。ガスノズル10は、一端に小型ビールサーバのガス供給部への接続部11（本例ではネジにより接続されるようになっている）を有し、他端にカプラ本体20へ挿入されるノズル部12を有する管状体であって、前記接続部11の近傍に鍔部13が設けられており、その内周縁部がカプラ本体20側に設けられたイジェクトリング50への係合・離脱部14となっており、該係合・離脱部14には係合爪15が設けられている。
【００１３】
カプラ本体20は、ケーシング21の一端にガスホース23への接続部22が設けられ、他端に前記ガスノズル10のノズル部12のための受口24が設けられている。また、上記ケーシング21の内部には逆止弁25が収納されており、これが前記ガスノズル10のノズル部12の押圧力により逆止弁バネ27に抗して後退してケーシング21の内部にガス通路26が形成されるようになっている（図２参照）。なお、ケーシング21と逆止弁25との間にはＯ−リング28が配設されており、ガスノズル10の挿入前の状態（分離状態、図１）において、逆止弁25の作用によりガス流の遮断状態が維持されるようになっている。
【００１４】
ケーシング21は、ガスホース23への接続部22が設けられた蓋体31とこれに螺合される胴体32と該胴体32に螺合される筒状の頭部33から構成されており、該頭部33にはその一部を切り欠いてイジェクトリング嵌め込み部34が設けられており、そこに後述するようにイジェクトリング50が嵌め込まれるようになっている。
【００１５】
上記構成のワンタッチカプラにおいて、カプラ本体20の受口24（ガスノズル10のノズル部12の挿入される部分）にガスノズル10を前記逆止弁25に向かって案内するノズルガイド40が設けられている。このノズルガイド40はノズル部12のためのノズル導入体41とケーシング21への固定部42とからなり、固定部42は前記ケーシング21の胴体32と頭部33に挟持されている。
【００１６】
ノズル導入体41は、その内径がガス噴射ノズル12の外径よりごくわずかだけ大きい筒状体であって、その長さが前記ガスノズル10のノズル部12を傾かせたり、蛇行させたりすることなく、まっすぐに逆止弁25に向けて案内できる程度に作成されている。また、このノズル導入体41の後側と前記胴体32との間には、Ｏ−リング収容溝44が形成されており、そこにＯ−リング45が配置されて、ノズル部12が挿入されたとき、ケーシング21とノズル部12の間の気密が確保できるようになっている。
【００１７】
上記のように、ノズルガイド40を設け、そのノズル導入体41の後側にＯ−リング45を配置することによって、ガスノズル10のノズル部12をまっすぐに逆止弁25まで案内することが確実にできるようになる。それにより、カプラ本体20にガスノズル10を接続するとき、ノズル部12の先端がＯ−リング45に突っかかってＯ−リング45を傷めることが回避できるようになり、カプラ本体20へのガスノズルの係合・離脱を繰返し行っても長期間に亘って接続時のガスタイトを維持できるようになる。
【００１８】
本発明では、上記のようにノズル部12を案内するためにノズルガイド41を設けるとともに、前記ガスノズル10のカプラ本体20に対する係合・離脱部52を下記のように構成している。すなわち、係合・離脱部52を前記ガスノズル10に設けた係合爪15とカプラ本体20側のイジェクトリング50に設けた係合爪51により構成するとともに、ガスノズル10のノズル部12がカプラ本体20の受口24から挿入されると、ガスノズル10の係合爪15がカプラ本体20側のイジェクトリング50の係合爪51と係合状態に入り、前記イジェクトリング50のイジェクトボタンを押圧すると前記係合状態が解除できるようにしている。
【００１９】
本例では、イジェクトリング50は、図３に示すように、リング状部材をほぼ半割りにした第１部材61と第２部材62によって構成され、これら第１部材61、第２部材62はそれぞれイジェクトボタン63及び係合爪51を備えている。また、これら半割りの第１部材61、第２部材62の端部には、それぞれ相手方の半割り部材との接続部65、66となっており、該接続部に凸状体67と凹溝68が設けられている。したがって、これらを組み合わせることにより直径方向にスライド可能なイジェクトリング50がリング状物品として完成するようになっている。このようにして完成されたリング状のイジェクトリング50は全体としてカプラ本体20を構成するケーシング21の一部となり、その強化にも寄与する。
【００２０】
上記のイジェクトリング50は、ケーシング21の頭部33に開口するイジェクトリング嵌め込み部34に嵌め込まれる。具体的には、図１に示すように、サポート部材35及びエクステンションバネ36を介して前記ノズルガイド40の固定部42に対して取り付けられる。ここに、サポート部材35は、ケーシング21の頭部33の内面にそって軸方向にスライド可能な短い筒状体であり、その先端にイジェクトリング50を摺動可能に取り付ける摺動部37を有するものであり、エクステンションバネ36は、ノズルガイド40の固定部42から前記サポート部材35の後面の間に取り付けられたバネであって、サポート部材35がケーシング21の頭部33の内面を前方にスライドするように付勢する。
【００２１】
イジェクトリング50の取り付けは、前記サポート部材35の先端部に設けた摺動部37にイジェクトリング50の摺動面58が当接するように行う。これにより、エクステンションバネ36、サポート部材35の協働作用により頭部33のイジェクトリング嵌め込み部34からイジェクトボタン63が外側に突出するようになる。すなわち、前記のようにエクステンションバネ36がサポート部材35を前方に付勢しており、また、サポート部材35の摺動部37の摺動面とイジェクトリング50の摺動面58が互いに摺動可能に接しているので、前記の直径方向にスライド可能に構成されたイジェクトリング50の半割部材61，62には、これらを直径方向外側に向かわせる力が作用し、イジェクトリング50のイジェクトボタン63がカプラ本体20の頭部33の外周面から突出することになる。
【００２２】
この状態でガスノズル10を挿入すると、ガスノズル10の係合爪15がイジェクトリング50の係合爪51を押圧し、それによって、イジェクトリング50がエクステンションバネ36に抗して後退する。これにより、直径方向にスライド可能に構成されたイジェクトリング50の半割部材61，62が内側に移動し、ガスノズル10の係合爪15が、図２に示すように、イジェクトリング50の係合爪51と係合状態になる。このようにして、ガスノズル10の挿入を完了すると、イジェクトリング50の半割部材61，62には直径方向外側に向かう力が作用しているので、ガスノズル10の係合爪15とイジェクトボタンの係合爪51はこの力によって完全にロックされることになる。
【００２３】
上記のように、本発明では、ガスノズル10とカプラ本体20とを結合状態におくとき、ケーシング21に対して固定して設けられたノズルガイド40によってガスノズル10がガイドされ、かつ、イジェクトリング50がガスノズル10を固定するのに必要な量だけ変位するようになっているから、ガスノズル10の挿入は極めて円滑に行われ、かつ、ガスノズル10とカプラ本体20とを係合状態においたとき、両者の結合状態にはいわゆる「がたつき」がほとんどなく、一体性の極めて高いものとなる。また、ノズルガイド40の後部にＯ−リングシール45が設けられているので、繰返し使用してもＯ−リングとそのシール部位が損傷することが回避できる。
【００２４】
さらに、本発明では、イジェクトリング50にガスノズル10との結合に必要な部材、例えば、イジェクトボタン63や係合爪51などを一体に組込んだので、イジェクトボタンやその収容部を別途に設ける必要がなく、部品点数が少なくなって組み立て工数の節減が可能になっている。
【００２５】
以上、本発明のワンタッチカプラについて、その代表的な実施形態について説明したが、上記実施形態において利用したワンタッチカプラの結合機構は、上記例に限られることなく、広く利用することができる。例えば、図５に示すように、ガスノズル10の内部にも逆止弁15を内蔵したものとし、これを図１と同様のカプラ本体に結合する構造に利用することもできる。また、図６に示すようにカプラ本体20側から逆止弁を取り去ったものとし、これを前記図５に示したガスノズル10の内部に逆止弁15を内蔵したガスノズル、あるいは、図１に示した通常のガスノズルに接続することもできる。さらに、図示を省略するが、ともに逆止弁を内蔵しないカプラ本体及びガスノズルとの結合にも上記結合機構を利用できる。但し、この場合においては、カプラ本体にガス流の流通・遮断を司るバルブを設置するのが好ましい。
【００２６】
なお、ガスノズル10及びイジェクトリング50に備える係合部の形状、特に係合爪は、両者の係合関係を確実にする限りその形状、構造を問うものではなく、また、イジェクトリング50に備えるイジェクトボタンの形状や大きさをその目的を達することができる限り自由に変更できることはもちろんである。
【００２７】
また、本発明のワンタッチカプラを家庭用ビールサーバに適用するものを例にとって説明したが、本発明に係るワンタッチカプラの適用範囲はこれに留まらない。例えば、工場の空圧設備のジョイント等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係るワンタッチカプラの接続前の状態を示す断面図である。
【図２】図１に示したワンタッチカプラを接続状態においたときの断面図である。
【図３】本発明に用いるイジェクトリングの斜視図である。
【図４】本発明に係るワンタッチカプラの作動状態の説明図である。
【図５】本発明の変形例（ガスノズルの内部にも逆止弁を内蔵したもの）の断面図である。
【図６】本発明の変形例（カプラ本体に逆止弁を内蔵しないもの）の断面図である。
【図７】市販のワンタッチカプラの構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
10：ガスノズル，11：接続部，12：ノズル部，13：鍔部，14：（イジェクトリングへの）係合・離脱部，15：逆止弁
20：カプラ本体，21：ケーシング(ハウジング)，22：接続部，23：ガスホース，24：受口，25：逆止弁，26：ガス通路，27：逆止弁バネ，28：Ｏ−リング
31：蓋体，32：胴部，33：頭部，34：イジェクトリング嵌め込み部，35：サポート部材，36：エクステンションバネ
40：ノズルガイド，41：ノズル導入体，42：固定部，44：Ｏ−リング収容溝，45：Ｏ−リング
50：イジェクトリング，51：係合爪，52：係合・離脱部，58：摺動面
61：第１部材，62：第２部材，63：イジェクトボタン，65：接続部，66：接続部，67：凸状体，68：凹溝，69：係止爪
70：カプラ本体，71：受口，72：ガスノズル，73：逆止弁，74：ガイド部，75：Ｏ−リング，76：凹溝，77：鋼球，78：スライドリング，79：スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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