(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理するユーザのアカウント名または電子メールアドレスを記憶していない電子メールサーバであって，
前記電子メールサーバは，
前記アカウント名または電子メールアドレスごとに電子メールを記憶する記憶領域を備えておらず，異なるアカウント名または電子メールアドレスに対して配信された電子メールを，前記アカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域を備えており，
前記電子メールの送信者が送信した電子メールを受信し，
前記受信した電子メールの送信先となる電子メールアドレスのうち，アカウント名を無視して，前記電子メールをアカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域に記憶させる，
ことを特徴とする電子メールサーバ。
【請求項２】
前記電子メールサーバは，
前記受信した電子メールのヘッダ情報から，送信先となる電子メールアドレスを読み出し，その電子メールアドレスのアカウント名を読み飛ばして，前記受信した電子メールを，前記電子メールをアカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域に記憶させる，
ことを特徴とする請求項１に記載の電子メールサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子メールサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールは非常に利便性が高いシステムであるので、広く社会一般に普及している。電子メールを利用する場合には、各ユーザ毎に電子メールアドレスが割り当てられ、あるユーザに電子メールを送信したいと思った者は、その送信先のユーザの電子メールアドレスを所定欄に入力して送信処理を実行することによって、電子メールサーバを介して送信先のユーザの電子メールアドレスまで送信される。
【０００３】
電子メールアドレスは、例えば「yokoyama@domain.com」のように構成されており、「アカウント名」＠「ドメイン名」「組織種別」で構成されている。なお「＠」以降には、「メールサーバ名」、「国・地域コード（jp、uk、deなど）」が更に付されている場合もある。
【０００４】
一般的に「＠」の後において、そのプロバイダや会社・組織などで使用している電子メールサーバを特定し、「＠」の前のアカウント名によって、その組織などにおける当該ユーザを特定している。つまり「＠」の後の情報によって電子メールを送信する先となる電子メールサーバを特定し、「＠」の前の情報によって、特定された電子メールサーバにおいてユーザを特定しているのである。従ってあるユーザに電子メールを送信する場合には、これらすべての情報が必要となり、「＠」の後のドメイン名や組織名、「＠」の前のアカウント名の両方を入力しなければ送信することができない。一般的な電子メールシステムの一例を下記特許文献に示す。
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１１８７９号公報
【特許文献２】特開２００７−５２６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子メールが普及したことで、会社に新しく社員が入社した場合にはその社員に個別の電子メールアドレスを作成し、電子メールサーバに新たな電子メールアドレス（アカウント名）を登録したり、逆に社員が退社した場合にはその社員の個別の電子メールアドレス（アカウント名）を電子メールサーバから削除するなど、余分な業務も発生している。このような業務は社員数が増加するほど、業務量が増加することとなり、負担にもなっている。
【０００７】
そこで社員の入退社の際にも不要な業務が発生しないような電子メールシステムが望まれているが、そもそも電子メールアドレスは上記の構造を備えているので、従来の電子メールシステムでは対応が難しい。
【０００８】
また電子メールアドレスが間違っていると電子メールが届かない。特にアカウント名については間違いやすい部分であり、電子メールが届かない場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は上記課題に鑑み、新たな電子メールアドレス（アカウント名）を登録せずとも電子メールが利用できる電子メールサーバを発明した。
【００１０】
請求項１の発明は，管理するユーザのアカウント名または電子メールアドレスを記憶していない電子メールサーバであって，前記電子メールサーバは，前記アカウント名または電子メールアドレスごとに電子メールを記憶する記憶領域を備えておらず，異なるアカウント名または電子メールアドレスに対して配信された電子メールを，前記アカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域を備えており，前記電子メールの送信者が送信した電子メールを受信し，前記受信した電子メールの送信先となる電子メールアドレスのうち，アカウント名を無視して，前記電子メールをアカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域に記憶させる，電子メールサーバである。
【００１１】
本発明のように構成することで、アカウント名がどのような情報であっても、当該電子メールサーバに送信された電子メールは、自動的に転送先の電子メールアドレスに転送されることとなる。これによって、わざわざ入退社の際に、新たな電子メールアドレスの登録・削除等の作業が不要となる。またアカウント名における入力間違いなどがあっても電子メールは届けられる。
また，本発明の電子メールシステムでは、ユーザに電子メールのアカウント名や個別の電子メールアドレスは付与されない。あくまでも名刺などに記載されるための架空の電子メールアドレスが付与されるだけである。なぜならば電子メールアドレスにおけるアカウント名については何ら処理対象とならないからである。そのため、それらの情報を、電子メールシステムに記憶しておかないことが好ましい。記憶容量の節約につながるためである。
【００１２】
請求項２の発明においては，前記電子メールサーバは，前記受信した電子メールのヘッダ情報から，送信先となる電子メールアドレスを読み出し，その電子メールアドレスのアカウント名を読み飛ばして，前記受信した電子メールを，前記電子メールをアカウント名または電子メールアドレスを区別することなく記憶する記憶領域に記憶させる，電子メールサーバである。
【００１３】
アカウント名を無視する場合には如何なる方法を用いても良いが、本発明のようにアカウント名を読み飛ばす処理が好ましい。削除などをしてしまうと、どの電子メールアドレスに送信されたのか分からなくなり、転送先の電子メールアドレスの担当者が、その電子メールを振り分けるのが難しくなるからである。単に読み飛ばすだけであればその電子メールアドレスは残っており、それに基づいて振り分ける作業を行うこともできる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によって、新たな社員が入退社した場合であっても、新たな電子メールアドレス（アカウント名）を登録せずとも電子メールが利用できる。また一つの転送先の電子メールアドレスに電子メールが転送されるので、私用メールもなくなり、業務効率の改善にもつながる。またアカウント名については電子メールシステムで読み飛ばしているので、アカウント名の誤入力があっても電子メールが届くこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の全体の概念図を図１に、システム構成の概念図を図２に示す。本発明の電子メールシステム１は、電子メールサーバにおいて実現される。
【００１８】
電子メールシステム１を実現する電子メールサーバには、プログラムの演算処理を実行するＣＰＵなどの演算装置と、情報を記憶するＲＡＭやハードディスクなどの記憶装置と、演算装置の処理結果や記憶装置に記憶する情報をインターネットやＬＡＮなどのネットワークを介して送受信する通信装置とを少なくとも有している。コンピュータ上で実現する各機能（各手段）は、その処理を実行する手段（プログラムやモジュールなど）が演算装置に読み込まれることでその処理が実行される。各機能は、記憶装置に記憶した情報をその処理において使用する場合には、該当する情報を当該記憶装置から読み出し、読み出した情報を適宜、演算装置における処理に用いる。当該コンピュータには、キーボードやマウスやテンキーなどの入力装置、ディスプレイ（画面）などの表示装置を有していても良い。図３に電子メールサーバのハードウェア構成の一例を模式的に示す。
【００１９】
本発明における各手段は、その機能が論理的に区別されているのみであって、物理上あるいは事実上は同一の領域を為していても良い。また電子メールサーバ（電子メールシステム１）は一台のサーバによって構成されていても良いし、複数のサーバにその機能が分散されていても良い。
【００２０】
電子メール送信者端末２は、電子メールの送信者が利用するコンピュータ端末であって、通常のコンピュータ端末であればよい。また電子メール送信者端末２には、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなども含まれる。
【００２１】
電子メール転送先端末４は、電子メールシステム１によって転送された電子メールの受信者が利用するコンピュータ端末であって、通常のコンピュータ端末であればよい。また電子メール転送先端末４には、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなども含まれる。
【００２２】
電子メールシステム１は、電子メール送信者端末２から受信した電子メールについて、その電子メールのヘッダ情報から送信先となるユーザの電子メールアドレスのアカウント名を無視して、所定の電子メールアドレスに対して、その電子メールを転送する。
【００２３】
一般的には電子メールシステム（電子メールサーバ）には、メール転送エージェント（ＭＴＡ）とメール配送エージェント（ＭＤＡ）とが備えられている。メール転送エージェントは電子メールアドレスに基づいて電子メールを振り分けて、送信先に転送する機能であり、メール配送エージェントは、メール転送エージェントによって振り分けられた電子メールを受信者に送信する機能である。なおメール転送エージェントとメール配送エージェントは一体的に構築されている場合もある。
【００２４】
そして本発明の電子メールシステム１においては、メール転送エージェントは、電子メールアドレスに基づいて電子メールを送信先ごとに振り分ける処理は実行しない。つまり電子メールシステム１で受信した電子メールを自動的に、転送先の電子メールアドレスの受信者に配送する。
【００２５】
また一般的な電子メールシステムでは、その電子メールシステムで管理するユーザのアカウント名（または電子メールアドレス）を記憶しており、そのアカウント名（または電子メールアドレス）ごとに、受信した電子メールを記憶する記憶領域を備えている。しかし本発明の電子メールシステム１では、管理するユーザのアカウント名（または電子メールアドレス）を記憶していない。そのため、アカウント名（または電子メールアドレス）ごとに、受信した電子メールを記憶する記憶領域も備えていない。ただし転送先の電子メールアドレスも当該電子メールシステム１で管理している場合には、その転送先の電子メールアドレスだけは記憶しており、その電子メールアドレスに対して配信された電子メールを記憶する記憶領域を例外的に備えている。
【００２６】
次に本発明の処理プロセスの一例を図４のフローチャート、図２の概念図を用いて説明する。なお以下の説明では、電子メールシステム１が転送する電子メールアドレスを「tensou@tensou.com」とする。
【００２７】
まず本発明の電子メールシステム１を利用する会社などの組織では、その社員毎に一つずつの電子メールアドレスを割り当てる。例えば社員Ａには「yokoyama@domain.com」、社員Ｂには「tanaka@domain.com」、社員Ｃには「sato@domain.com」などのようにアカウントが付された電子メールアドレスを割り当てる。ただしこのアカウント名（電子メールアドレス）は電子メールシステム１では登録しない（記憶しない）。アカウント名（電子メールアドレス）を登録しないのに、電子メールアドレスを割り当てるのは、電子メールアドレスは「＠」よりも前にアカウント名が含まれていないと、電子メールプログラムや中途の電子メールサーバ３などでエラーメールとして認識されてしまうため、便宜的に付与している。
【００２８】
社員Ａに電子メールを送信したいユーザは、社員Ａの電子メールアドレス「yokoyama@domain.com」に対して通常通り、電子メール送信者端末２から電子メールを送信する。そうするとこの電子メールは、電子メール送信者端末２から、送信者が利用している電子メールサーバ３に送信され、その電子メールサーバ３から電子メールシステム１に送信される。
【００２９】
この電子メールを電子メールシステム１で受信すると（Ｓ１００）、電子メールシステム１は、その電子メールのヘッダ情報における電子メールの送信先のユーザの電子メールアドレス「yokoyama@domain.com」のうち、アカウント名「yokoyama」を無視（この情報を読み飛ばして）して（Ｓ１１０）、所定の転送先として設定された電子メールアドレス「tensou@tensou.com」に電子メール転送する（Ｓ１２０）。
【００３０】
また同様に社員Ｂに電子メールを送信したいユーザは、社員Ｂの電子メールアドレス「tanaka@domain.com」に対して通常通り、電子メール送信者端末２から電子メールを送信する。そうするとこの電子メールは、電子メール送信者端末２から、送信者が利用している電子メールサーバ３に送信され、その電子メールサーバ３から電子メールシステム１に送信される。
【００３１】
この電子メールを電子メールシステム１で受信すると（Ｓ１００）、電子メールシステム１は、その電子メールのヘッダ情報における電子メールの送信先のユーザの電子メールアドレス「tanaka@domain.com」のうち、アカウント名「tanaka」を無視（この情報を読み飛ばして）して（Ｓ１１０）、所定の転送先として設定された電子メールアドレス「tensou@tensou.com」に電子メール転送する（Ｓ１２０）。
【００３２】
以上のように、本発明の電子メールシステム１では、受信した電子メールについて、送信先となるユーザの電子メールアドレスのアカウント名を読み飛ばした上で、その電子メールを所定の電子メールアドレスに自動的に転送する処理を実行する。
【００３３】
このようにして「yokoyama@domain.com」、「tanaka@domain.com」に対して送信された電子メールは、いずれも「tensou@tensou.com」に送信される。この電子メールは、電子メール転送先端末４で受信し、担当者がそれらの各電子メールを閲覧することで、その電子メールを各社員に配布する。つまり「yokoyama@domain.com」宛の電子メールは社員Ａに、「tanaka@domain.com」宛の電子メールは社員Ｂに配布する。この配布は如何なる方法であってもよく、紙媒体で出力しても良いし、ポップアップメッセージで各社員のコンピュータ端末に表示されても良いし、社内用の電子メールアドレスに対して送信しても良いし、ファイルとしてデータを渡しても良い。
【００３４】
以上のような処理を実行することで、アカウント名を実際の電子メールシステム１（電子メールサーバ）に登録する必要がなくなり、また逆に削除をする必要もなくなる。更にアカウント名については読み飛ばしているので、アカウント名における誤入力も何ら問題とはならない。
【００３５】
なお上述の発明において、電子メールシステムで受信した電子メールのすべてを、転送先の電子メールアドレスに転送しても良いが、この場合、ＳＰＡＭなどの迷惑メールもすべて転送されてしまい、転送先の電子メールアドレスの記憶領域が無駄に消費されてしまう可能性がある。そこで受信した電子メールのうち、迷惑メールを排除する処理を実行し、迷惑メール以外と判定された電子メールを、転送先の電子メールアドレスに転送するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明の電子メールシステム１を用いることによって、新たな社員が入退社した場合であっても、新たな電子メールアドレス（アカウント名）を登録せずとも電子メールが利用できる。また一つの転送先の電子メールアドレスに電子メールが転送されるので、私用メールもなくなり、業務効率の改善にもつながる。またアカウント名については電子メールシステム１で読み飛ばしているので、アカウント名の誤入力があっても電子メールが届くこととなる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の全体の概念図である。
【図２】本発明のシステム構成の一例を模式的に示す概念図である。
【図３】ハードウェア構成の一例を模式的に示す概念図である。
【図４】本発明の処理プロセスの一例を模式的に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１：電子メールシステム
２：電子メール送信者端末
３：電子メールサーバ
４：電子メール転送先端末
【図１】
0005090864.tif 000002
【図２】
0005090864.tif 000003
【図３】
0005090864.tif 000004
【図４】
0005090864.tif 000005