(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、
前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、
入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、
前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、
前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる選択手段と、
前記用紙情報読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する判断手段と、
前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、
前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記画像処理装置により前記色材消費量節約処理が行われたことを前記専用記録媒体の紙面上の所定の位置に明示させる情報を前記画像データに挿入する情報挿入装置をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記色材消費量節約処理は、使用する色材の濃度を薄くして出力するための画像処理であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項４】
前記色材消費量節約処理は、使用する色数を減らして出力するための画像処理であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理システム。
【請求項５】
前記専用記録媒体である旨を示す情報は、絵柄あるいは文字列で構成されており、
前記用紙情報読取装置は、前記絵柄あるいは文字列を光学的に読み取る光学読取装置で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記専用記録媒体である旨を示す情報は、バーコード化されて前記専用記録媒体に付加されており、
前記用紙情報読取装置は、前記バーコードを読み取るバーコードリーダで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
【請求項７】
記録媒体を積載する１以上の給紙手段と、
前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取手段と、
入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理手段と、
前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷手段と、
前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる選択手段と、
前記用紙情報読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する判断手段と、
前記第１モードが選択された場合は、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷手段による前記画像データの印刷出力を停止させ、
前記第２モードが選択された場合は、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
前記画像処理手段により前記色材消費量節約処理が行われたことを前記専用記録媒体の紙面上の所定の位置に明示させる情報を前記画像データに挿入する情報挿入手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記色材消費量節約処理は、使用する色材の濃度を薄くして出力するための画像処理であることを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記色材消費量節約処理は、使用する色数を減らして出力するための画像処理であることを特徴とする請求項７または８に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記専用記録媒体である旨を示す情報は、絵柄あるいは文字列で構成されており、
前記用紙情報読取手段は、前記絵柄あるいは文字列を光学的に読み取る光学読取装置で構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記専用記録媒体である旨を示す情報は、バーコード化されて前記専用記録媒体に付加されており、
前記用紙情報読取装置は、前記バーコードを読み取るバーコードリーダで構成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、
前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、
入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、
前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、を備える画像処理システムにおいて実行される画像処理方法であって、
前記画像処理システムの選択手段が、前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させるステップと、
前記画像処理システムの判断手段が、前記用紙情報読取装置が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断するステップと、
前記画像処理システムの制御手段が、
前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、
前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させるステップと、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、
前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、
入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、
前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、を備える画像処理システムを制御するコンピュータに、
前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる機能と、
前記用紙情報読取装置が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する機能と、
前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、
前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる機能と、を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像処理システム、画像処理装置、画像処理方法、プログラムに関し、色材消費量を節約するための画像処理を行う画像処理システム、画像処理装置、画像処理方法、およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、高画質な画像を生成して出力する通常出力モードの他に、トナーやインク等の色材の消費量を通常よりも節約して出力する色材セーブモードを備えた装置がある。この色材セーブモードの一例として、例えば、通常出力に対して１０％〜２０％減の色材消費量で出力する設定であれば、一般のオフィス文書に対して適用しても文字画像の判読性は問題がなく、グラフィック等の絵柄部においても色材を節約することで色同士の区別が付かなる等の情報量不足が発生することも稀である。このため、管理者側で節約度合いが大きすぎないように一括管理を行い、この色材セーブモードでの出力を通常設定とするケースも十分に想定することができる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、必要に応じて色材節約モードを実行して通常よりも色材を節約した条件で画像を形成する画像形成装置が開示されており、ユーザの要求に応じて色材節約モードを実行することにより、色材の使用量を節約することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３１４７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来例にあっては、管理者側で色材セーブモードを通常設定とした場合、使用者はあまり色材セーブモードで出力していることを意識しない可能性がある。また、色材セーブモードで出力したものを会議資料として配布した場合、配布先の相手はそれが色材セーブモードで出力したものであることを伝え聞かない限り知ることができない。色材消費量を節約する方法としては、濃度変換を行う方法、ディザ画像と間引きパターンとの論理積をとる方法、パルス幅変調や書込み光量制御を行う方法等のいくつかあるが、いずれにしても少なからず通常よりも画像濃度を低下させて出力するものであるため、色材セーブモードでの出力であることを意識しないケースにおいては、単に濃度設定が合っていない、性能の悪い装置で出力されたものであるとの誤解を与えかねないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、印刷された出力用紙を見るだけで色材消費量の節約処理が施されたことがわかると共に、色材消費量の節約モードでの画像処理を忘れることなく確実に実行させることのできる画像処理システム、画像処理装置、画像処理方法、およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる画像処理システムは、記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる選択手段と、前記用紙情報読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する判断手段と、前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記画像処理装置により前記色材消費量節約処理が行われたことを前記専用記録媒体の紙面上の所定の位置に明示させる情報を前記画像データに挿入する情報挿入装置をさらに備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像処理システムにおいて、前記色材消費量節約処理は、使用する色材の濃度を薄くして出力するための画像処理であることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像処理システムにおいて、前記色材消費量節約処理は、使用する色数を減らして出力するための画像処理であることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記専用記録媒体である旨を示す情報は、絵柄あるいは文字列で構成されており、前記用紙情報読取装置は、前記絵柄あるいは文字列を光学的に読み取る光学読取装置で構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１に記載の画像処理システムにおいて、前記専用記録媒体である旨を示す情報は、バーコード化されて前記専用記録媒体に付加されており、前記用紙情報読取装置は、前記バーコードを読み取るバーコードリーダで構成されていることを特徴とする。
【００１３】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項７にかかる画像処理装置は、記録媒体を積載する１以上の給紙手段と、前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取手段と、入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理手段と、前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷手段と、前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる選択手段と、前記用紙情報読取手段が読み取った情報に基づいて、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する判断手段と、前記第１モードが選択された場合は、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷手段による前記画像データの印刷出力を停止させ、前記第２モードが選択された場合は、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙手段に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理手段に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷手段に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項８にかかる発明は、請求項７に記載の画像処理装置において、前記画像処理手段により前記色材消費量節約処理が行われたことを前記専用記録媒体の紙面上の所定の位置に明示させる情報を前記画像データに挿入する情報挿入手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、請求項９にかかる発明は、請求項７または８に記載の画像処理装置において、前記色材消費量節約処理は、使用する色材の濃度を薄くして出力するための画像処理であることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項７または８に記載の画像処理装置において、前記色材消費量節約処理は、使用する色数を減らして出力するための画像処理であることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項７に記載の画像処理装置において、前記専用記録媒体である旨を示す情報は、絵柄あるいは文字列で構成されており、前記用紙情報読取手段は、前記絵柄あるいは文字列を光学的に読み取る光学読取装置で構成されていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項７に記載の画像処理装置において、前記専用記録媒体である旨を示す情報は、バーコード化されて前記専用記録媒体に付加されており、前記用紙情報読取装置は、前記バーコードを読み取るバーコードリーダで構成されていることを特徴とする。
【００１９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１３にかかる画像処理方法は、記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、を備える画像処理システムにおいて実行される画像処理方法であって、前記画像処理システムの選択手段が、前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させるステップと、前記画像処理システムの判断手段が、前記用紙情報読取装置が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断するステップと、前記画像処理システムの制御手段が、前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させるステップと、を含むことを特徴とする。
【００２０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１４にかかる発明は、記録媒体を積載する１以上の給紙装置と、前記記録媒体に付加された、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体である旨を示す情報を読み取る用紙情報読取装置と、入力データに対して、必要に応じて前記色材消費量節約処理を含む画像処理を行って画像データを生成する画像処理装置と、前記画像データを前記記録媒体に印刷出力する印刷装置と、を備える画像処理システムを制御するコンピュータに、前記色材消費量節約処理を行うモードとして、第１モードと第２モードのいずれかを選択させる機能と、前記用紙情報読取装置が読み取った情報に基づいて、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されているか否かを判断する機能と、前記第１モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記印刷装置による前記画像データの印刷出力を停止させ、前記第２モードが選択された場合は、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていれば、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせて、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われた前記画像データを前記専用記録媒体に印刷出力させる一方、前記給紙装置に前記専用記録媒体が積載されていなければ、前記画像処理装置に前記色材消費量節約処理を行わせずに前記画像データを生成させ、前記印刷装置に前記色材消費量節約処理が行われない前記画像データを前記専用記録媒体ではない他の前記記録媒体に印刷出力させる機能と、を実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、第１モードまたは第２モードが選択された場合、色材消費量節約処理を行う専用記録媒体が給紙装置に積載されていれば、色材消費量節約処理を行った画像データを専用記録媒体に印刷出力する。一方、専用記録媒体が給紙装置に積載されていなければ、選択されたモードが第１モードである場合は画像データの印刷出力を停止させ、選択されたモードが第２モードである場合は色材消費量節約処理が行われない画像データを専用記録媒体ではない他の記録媒体に印刷出力する。このように、専用記録媒体が給紙装置に積載されている場合のみ色材消費量節約処理が行われるため、専用記録媒体に画像データが印刷出力されていることを見ただけで色材消費量節約処理が施されていることがわかると共に、専用記録媒体が給紙装置に積載されていない場合に、印刷出力を停止させるか、あるいは色材消費量節約処理が行われない画像データを印刷出力するかを、選択されたモードに応じて切り替えることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理システム、画像処理装置、画像処理方法、およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２３】
（第１の実施の形態）
第１の実施の形態にかかる画像処理システムの特徴は、色材消費量を節約するモードを備えていて、出力用紙（記録紙）に色材消費量を節約して出力するよう設定する情報が付加された専用用紙をセットし、色材消費量の節約モードで出力することの指示があると、その専用用紙を使って色材消費量の節約されたプリント出力を行う点にある。
【００２４】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図であり、図２は、図１の操作表示部における色材セーブモードの設定画面を示す図であり、図３−１は、絵柄マークの入った色材セーブモードの専用用紙例を示す図であり、図３−２は、色材セーブモードのフッターが入った専用用紙例を示す図であり、図３−３は、バーコードの入った色材セーブモードの専用用紙例を示す図であり、図４は、図３−１の絵柄マークの文字部の拡大図であり、図５は、図３−２のフッターにおける文字部の拡大図であり、図６は、図１の色材セーブ処理部における変換テーブル例を示す図であり、図７は、図１のγ補正部におけるプリンタγ補正テーブル例を示す図であり、図８−１は、色材セーブモードＯＦＦ時の出力例を示す図であり、図８−２は、色材セーブモードＯＮ時の出力例を示す図であり、図９は、図８−２のヘッダーの文字部の拡大図であり、図１０は、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの動作を説明するフローチャートである。
【００２５】
図１に示す画像処理システムは、ホストコンピュータ（以下、ホストＰＣともいう）１０と、プリンタ２０などで構成され、相互にネットワークあるいはオフラインを介して接続されている。
【００２６】
図１のホストＰＣ１０は、アプリケーション１１と、プリンタドライバ１２と、操作表示部１３などを備えている。アプリケーション１１は、ここでは文書を作成してプリントを行うための文書作成用アプリケーションである。プリンタドライバ１２は、アプリケーション１１で作成された文書をプリンタ２０が解釈できるデータ（例えば、ＰＤＬ：ページ記述言語）に変換するものである。操作表示部１３は、ここではホストＰＣ１０の設定状態や操作画面等を表示する表示部（ＬＣＤ）と、その表示内容に基づいて入力操作を行う操作部（タッチパネル）とが一体化したものを想定しているが、別々に構成されていても良い。
【００２７】
また、図１のプリンタ２０は、コマンド解析部２１、色変換部２２、墨生成／下色除去部２３、色材セーブ処理部２４ａ、γ補正部２５、ビットマップ化部２６、疑似中間調処理部２７、ビットマップ用メモリ部２８、色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａ、プリンタ出力部３０、および用紙情報判定部３１などを備えている。
【００２８】
コマンド解析部２１は、プリンタドライバ１２で変換されたＰＤＬデータを解釈し、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージ）や、オブジェクトの位置やサイズ、カラーかモノクロか、信号値（ＫあるいはＲＧＢの値）、文字であればフォント等の情報を描画コマンドとして取得する。また、第１の実施の形態において特徴的な色材セーブモードの設定がＯＮであるかＯＦＦであるかの情報も取得する。
【００２９】
色変換部２２および墨生成／下色除去部２３は、オブジェクトがカラーの場合、色変換部２２および墨生成／下色除去部２３にて、ＲＧＢから色材に対応した色信号であるＣＭＹＫへの変換を行う。色変換部２２では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’への変換を行い、墨生成／下色除去部２３では、ＣＭＹＫへの変換を行う。
【００３０】
色材セーブ処理部２４ａは、色材セーブモードが設定されている場合、図６に示す変換テーブルを用いてＣＭＹＫの値を変換する。例えば、色材セーブモードの設定がＯＦＦの場合は、図６に示す通常γによる変換が行われる（実質変換なし）。また、色材セーブモードの設定がＯＮの場合は、図６に示す色材セーブγによる変換が行われる。この色材セーブγとしては、通常γに１未満の予め設定された係数を乗算したものを準備しておく。
【００３１】
γ補正部２５は、プリンタのγ特性を補正するため、γ変換テーブルを用いて変換を行うものである。ここでは、図７に示すプリンタγ補正テーブルを用いて補正を行っている。
【００３２】
ビットマップ化部２６は、描画コマンドをビットマップ画像に展開して、ビットマップ画像を生成するものである。
【００３３】
疑似中間調処理部２７は、ビット数を落とし、複数ドットを使用して面積階調で濃度を表現する擬似中間調処理を行うものである。ここでは、ＣＭＹＫ各８ｂｉｔの画像をＣＭＹＫ各２ｂｉｔに変換するディザ処理を行うものとする。
【００３４】
ビットマップ用メモリ部２８は、疑似中間調処理部２７でディザ処理を行った後のビットマップ画像を１ページ分蓄積するメモリである。
【００３５】
色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａは、色材セーブモードの設定が自動またはＯＮであって、専用用紙が用紙カセットにセットされている場合、画像のヘッダーに色材セーブモードで出力した旨を示す定型文を挿入するものである。挿入する定型文については、ビットマップ画像で予め準備しておく。なお、定型文を挿入する位置については、ヘッダーではなく、フッターやその他の所定位置でも構わないが、ここではヘッダーとして説明する。
【００３６】
プリンタ出力部３０は、疑似中間調処理部２７でディザ処理され、色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａで色材セーブ用のヘッダーが挿入された画像データに基づいて色材を紙上へ載せ、画像を出力するものである。
【００３７】
用紙情報判定部３１は、色材消費量を節約するモードで出力するための情報が付加された専用用紙から情報を読み取り、その情報内容を判定するものである。例えば、プリンタ２０の用紙カセットには、専用用紙に付加されたバーコードを読み取るためのバーコードリーダが装着され、バーコードを読み取ることにより用紙情報を判定することができる。ユーザがホストＰＣ１０の操作表示部１３のプリントボタン１３４（図２参照）を押下すると、バーコードリーダによる認識結果（色材セーブ用の専用用紙が装着されていること）をホストＰＣ１０側に送信し、色材セーブ処理が行われるように出力処理制御が施される。このように、プリンタ２０の用紙カセットには、用紙情報判定部３１としてのバーコードリーダが装着されている。用紙に付加されたバーコードを読み取って、その信号を伝送する技術としては、例えば特開２００４−１６０７４３号公報に記載されたプリンタシステムなどを用いることができる。
【００３８】
また、用紙情報判定部３１の別な構成例としては、専用用紙の所定位置に情報が文字で書かれている場合、その文字をＯＣＲ（光学読取装置）などで読み取って、情報内容を直接認識するものであっても良い。例えば、図３−２および図５に示すように、用紙４０の最下部に「本用紙には、色材セーブモードで印刷されます」という文字列４２−１が入っている場合、その文字列を専用のスキャナで読み込み、ＯＣＲを使って文字列４２−１の意味を判定するなどの構成が考えられる。また、これを簡易化した構成例としては、文字列が書き込まれていると思われる所定領域を撮像後、同領域の黒画素密度を算出し、閾値処理することにより、何らかの文字が書かれているのが判れば、文字の意味を判読することなく、専用用紙が入っていることが判別できる。
【００３９】
さらに、用紙情報判定部３１の別な構成例としては、バーコードを付加する代わりにプリンタ用紙にＲＦＩＤタグ（アンテナ付ＩＣチップ）を埋め込み、ＲＦＩＤリーダライタを使ってタグの情報を読み取るようにしても良い。そして、バーコードも用紙の裏面に印刷するようにすれば、見た目の冗長感をかなり減少することができる。例えば、特開２００４−２４９４９９号公報に記載の画像形成システムでは、ＲＦＩＤタグをプリンタ用紙に埋め込んで、出力された印刷物を原稿とする場合に、ジェネレーション原稿として認識するシステム装置を提案している。本発明では、用紙情報判定部３１としてＲＦＩＤタグの情報を読み取るＲＦＩＤリーダライタを用いているが、色材消費量の節約モードを設定する専用用紙か否かの判定に利用している。
【００４０】
また、用紙情報判定部３１の別な構成例としては、専用用紙の一部（例えば、左上の角）をカットし、その形状の用紙しか入らない用紙カセットを準備する。その上で、この専用用紙カセットの装着の有無判定を行うようにする。例えば、この専用用紙カセットを特定の場所にしか装着できない機構を採用することにより、専用用紙カセットが装着されているか否かを容易に判定することができる。
【００４１】
続いて、本発明で用いられる色材消費量を節約するモードで出力するための専用の出力用紙（専用用紙）と、それを収納する用紙カセット周辺について説明する。まず、図３−１に示すように、出力用紙４０には、色材消費量を節約することで環境に優しい、所謂エコロジー仕様であることがわかる文字や絵（絵柄マーク）がプリントされている。この絵柄マークは、エコロジーを効果的に訴えるために、薄い透かしのようなプリントでも構わないが、前述したように文字を直接ＯＣＲで判読するような解析装置を設ける場合は、ある程度濃い文字をプリントしておく必要がある。
【００４２】
図３−１および図４に示すように、出力用紙４０の右上には、エコロジー仕様を訴え、かつ、その用紙からセーブモードが推奨されていることが理解できるように、「ちきゅうにやさしい」という文字列４１の入った絵柄マーク（エコマーク：日本環境協会の環境ラベル等）が入っている。また、図３−２および図５に示すように、出力用紙４０の最下部には、「本用紙には、色材セーブモードで印刷されます」という文字列４２−１がフッターとして挿入されている。さらに、図３−３に示すように、出力用紙４０の適当な位置（ここでは、左上）に専用用紙であることを認識するためのバーコードが入っている。
【００４３】
このように、本発明では、これらのマーク、文字列、バーコードのうち少なくとも一つが入った用紙を専用用紙として使用する。そして、この専用用紙が入った用紙カセットを準備すると共に、ユーザ設定により、色材セーブモードのＯＦＦが選択された場合に備え、通常の用紙が入った用紙カセットも同時に準備しておく。
【００４４】
なお、図３−１では、絵柄マークとして、日本環境協会のエコマークを用いた例を示したが、ドイツ連邦環境庁のブルーエンジェルマーク、あるいは業界や企業が独自に定めた絵柄マークなどを用いて実施することも可能である。
【００４５】
次に、第１の実施の形態にかかる画像処理システムの動作を図１０のフローチャートを中心に説明する。ここでは本発明の主旨に沿って、当初はユーザにより色材セーブモードを優先させる自動モードが設定されているものとし、プリントが実行されると、専用用紙に設定されている情報がホストＰＣ１０側に取り込まれ、その結果として色材セーブモードの設定がＯＮとなるような経緯でモード設定が行われるものとする。
【００４６】
まず、図１のホストＰＣ１０上でユーザがアプリケーション１１を使って文書を作成後、図２に示す操作表示部１３において、プリントボタン１３４を押下することで、プリント実行が選択される（ステップＳ１００）。すると、作成された文書データは、プリンタドライバ１２にてプリンタ２０が解釈できるデータ（ＰＤＬ）に変換され、プリンタ２０に送信される。
【００４７】
上記ステップＳ１００では、ユーザがプリント実行を選択すると、ホストＰＣ１０の画面上に図２に示すようなプリンタドライバのメニューが表示される。ここで、色材セーブモードをＯＮ１３２にするか、ＯＦＦ１３３にするかを選択することができる。プリンタドライバ１２は、色材セーブモードの設定がＯＮ１３２であるか、ＯＦＦ１３３であるか、あるいは自動（「色材セーブモード優先」の意味）１３１であるかを変換したＰＤＬに記述しておく（ステップＳ１０１）。
【００４８】
ステップＳ１０１において、自動１３１が設定されている場合は、準備されている用紙情報に基づいてモードが設定される。例えば、プリンタ２０側で通常の用紙入りカセットと、セーブモードを推薦する専用用紙入りカセットの両方が準備されている場合は（ステップＳ１０２でＹＥＳ）、セーブモード用の画像処理が施され、専用用紙を選択してプリント出力する制御が選択される。勿論、専用用紙入りのカセットのみが準備されている場合も同様である（ステップＳ１０２でＹＥＳ）。
【００４９】
なお、上記のように色材セーブモードを優先する自動１３１が設定され（ステップＳ１０１）、かつ、専用用紙が用紙カセットに準備されている場合（ステップＳ１０２）、本当に色材セーブモードで出力して良いかをユーザに確認するか、確認しないで全くの自動で行うかを操作表示部１３からプリンタドライバ上でユーザが設定できるようにしても良い。
【００５０】
ユーザに確認をとる前者の設定の場合、図１０には示していないが、セーブモード用の処理を開始する前に「色材セーブモードでプリントされます。よろしいですか？」という内容の文面をホストＰＣ１０の操作表示部１３上に表示して、ユーザにＹＥＳまたはＮＯを選択させ、ＹＥＳの場合のみセーブモード用の処理を施してプリント出力する制御を選択するようにしても良い。
【００５１】
このように、ユーザがＹＥＳを選択した場合、あるいは、ユーザに確認しないで全くの自動で行う後者の設定の場合は、ステップＳ１０３に移行して、色材セーブモードでプリント出力制御が行われる。
【００５２】
そして、第１の実施の形態では、図３−２および図５に示すように、出力用紙のフッターに予め「本用紙には、色材セーブモードで印刷されます」といった文字列４２−１が入っている場合には、同様の情報をヘッダーに挿入する必要はないが、予めそのよう文字列が入っていない場合、あるいは情報をさらに追加して、例えば「色材を何％減で処理を行いました」といった情報がある場合には、図１のプリンタ２０の色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａにて所定のフォーマットで色材セーブメッセージを印刷することは意味がある（ステップＳ１０４）。
【００５３】
また、ステップＳ１０１において、色材セーブモードで自動が設定され、かつ、ステップＳ１０２において、専用用紙がカセットに準備されていたが、本当に色材セーブモードで印刷したか否か（色材セーブモードでプリントして良いかユーザに確認した際にユーザがＹＥＳを選択したか否か）を確認する上で色材セーブメッセージを印刷することは意味がある（ステップＳ１０４）。
【００５４】
このように、色材セーブモードをＯＮにした時のプリンタ出力部３０から出力された出力用紙４０は（ステップＳ１０５）、図８−２に示すものである。すなわち、色材セーブモードをＯＦＦにした時のプリンタ出力部３０から出力された出力用紙４０は（ステップＳ１１２）、図８−１であるので、両者を比較すると、文字部５１、グラフィック部５２、イメージ部５３のそれぞれにおいて、色材セーブモードＯＮ時の方がより色材消費量が抑えられ、薄くなっていることがわかる。さらに、図８−２では、色材セーブモードで出力されたことを示すヘッダー５０が印刷されている。図９には、「色材セーブモードで出力しました」というヘッダーの文字列５０−１の例を示している。
【００５５】
また、図１０のステップＳ１０１において、色材セーブモードの設定でＯＮが設定された場合であっても、セーブモードを推薦する専用用紙が準備されていない場合は（ステップＳ１０６でＮＯ）、プリント処理を中断した後（ステップＳ１０７）、専用用紙を準備することを促すメッセージを操作表示部１３上に表示させることも可能である（ステップＳ１０８）。
【００５６】
反対に、上記ステップＳ１０１において、色材セーブモードの設定でＯＦＦが設定されている場合であり、専用用紙のみが準備されている場合は（ステップＳ１０９でＮＯ）、プリント処理を中断した後（ステップＳ１１０）、通常の用紙の準備を促すメッセージを表示させるよう制御することも同様に可能である（ステップＳ１１１）。また、ステップＳ１１０において、プリント処理を中断せずに、セーブモード処理でプリントするような制御を行うような処理フローをユーザの希望に応じて任意設定することも可能である。
【００５７】
以上述べたように、第１の実施の形態によれば、色材セーブモードが設定され、プリント出力される場合は、用紙の所定位置に色材セーブモードで出力した旨を示す絵柄や定型文が挿入された専用用紙にプリントされるため、使用者あるいは配布先の相手に対して色材セーブモードで出力したことを明確に示すことができる。このため、濃度が低下して出力されることに対する装置性能の誤解を与えることが無くなり、色材セーブモードで出力することにより環境改善に貢献していることを対外的に示すことができる。出力用紙に付加されている「エコロジー」に相当する情報は、可視化可能な絵柄（絵柄マーク、バーコード含む）や文字列であるため、用紙カセットにセットされた用紙に「エコロジー」に相当する情報が付加されているか否かを比較的容易に判別することができる。特に、これらの絵柄や文字列は、視認性が高いため、用紙カセットにユーザが用紙をセットする際に一般の用紙と間違ってセットすることが防げる上、出力後の画像に関しては色材を節約するモードで出力した旨をユーザが明確に認識できる情報として有効である。
【００５８】
また、第１の実施の形態によれば、上記システム構成を採用することにより、専用用紙の入った用紙カセットを装着しておくだけで、プリントユーザに対して色材セーブモードの存在を知らせることができると共に、色材セーブモードに関して操作ミスを起こすようなケースを未然に防ぐことが可能となる。
【００５９】
なお、第１の実施の形態では、図３−１および図４に示すように、「ちきゅうにやさしい」といった絵柄マークに加えて、その近傍に「我が社はちきゅうにやさしい企業を目指します」と言った文字列を印刷し、その出力用紙を使用するユーザの好感度がアップする工夫を施すことにより、その対価を用紙代に追加することでユーザから課金徴収するようにしても良い。また、「我が社」の部分を環境改善に賛同する特定企業名に変えることにより、当該企業のイメージアップに相当する対価を課金徴収することも可能になる。
【００６０】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態の特徴は、上記第１の実施の形態では色材消費量を節約するモード例として、使用する色材量をセーブすることによる対環境効果を狙っていたが、ここでは再生する色数を限定することにより、対環境効果を狙う点にある。
【００６１】
具体例として、例えば１ドラムタイプのプリンタ装置を使用する場合、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の４色で画像を再生するには、４回分ドラムを回転させて画像を形成する必要があるが、それを２色で再生することにより、画像再生に使用する動作を大幅に省略することが可能となり、省エネルギー化に貢献できることは明白である。
【００６２】
また、１ドラムタイプの出力装置に関わらず４色で再生するところを少ない色数で再生するならば、感光体ドラムを始め装置各部の寿命が延びることも期待できる。さらに、プリンタによっては、淡色材や特色などを搭載した４色より多いものも存在する。この場合、淡色材や特色は一般的には、通常の色材に比べ製造コスト高であることが多く、必要以上に使用しないようにすることで、環境面あるいはユーザのランニングコスト面の両面から効果が期待できる。
【００６３】
第２の実施の形態では、黒と、赤、緑、青の中から選択したもう１色とで２色印刷を行う例について説明する。
【００６４】
図１１は、本発明の第２の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図であり、図１２は、図１１の操作表示部における２色印刷モードの設定画面を示す図であり、図１３は、図３−２のフッターにおける文字部の拡大図であり、図１４は、図８−２のヘッダーの文字部の拡大図である。
【００６５】
図１１に示す画像処理システムの基本的な構成は、図１と略同じであるが、一部の特徴的な部分が異なるため、関連する部分の構成説明も異なってくる。ここでは、第２の実施の形態に特徴的な構成部分を中心に構成説明を行い、図１と同じ構成部分については重複説明を省略する。
【００６６】
まず、図１１では、２色化処理部２４ｂと２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂの構成部が図１と異なっている。このため、コマンド解析部２１、色変換部２２、墨生成／下色除去部２３、色材セーブ処理部２４ａにおける画像処理内容も異なってくる。
【００６７】
コマンド解析部２１は、プリンタドライバ１２で変換されたＰＤＬデータを解釈し、オブジェクト情報（文字／グラフィック／イメージ）等の他に、２色印刷の設定がＯＮであるかＯＦＦであるか、および、どの色で２色印刷するかの情報も取得する。ここでは、本発明の主旨に沿って、図１２に示すように、当初はユーザにより２色印刷モードを優先させる自動１３６が設定されているものとする。そして、プリントボタン１３４が押下され、プリントが実行されると、専用用紙に設定されている情報が用紙情報判定部３１で読み取られ、ホストＰＣ１０に転送される。これにより、２色印刷の設定がＯＮとなるように設定される。
【００６８】
色変換部２２および墨生成／下色除去部２３は、オブジェクトがカラーの場合、色変換部２２および墨生成／下色除去部２３にて、ＲＧＢから色材に対応した色信号であるＣＭＹＫへの変換を行う。色変換部２２では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’への変換が行われ、墨生成／下色除去部２３では、ＣＭＹＫへの変換が行われる。２色印刷の設定がＯＮの場合は、１００％Ｋに置き換える墨生成／下色除去が行われる。
【００６９】
［２色印刷時における墨生成／下色除去処理］
Ｋ  ＝  ｍｉｎ（Ｃ’，Ｍ’，Ｙ’）
Ｃ  ＝  Ｃ’−  Ｋ
Ｍ  ＝  Ｍ’−  Ｋ
Ｙ  ＝  Ｙ’−  Ｋ
オブジェクトがモノクロで元々ＲＧＢではなく、単色（Ｇｒａｙ）の値が指定されている場合は、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０，Ｋ＝Ｇｒａｙを出力する。
【００７０】
２色化処理部２４ｂは、オブジェクトがカラーであって、かつ、２色印刷の設定がＯＮの場合、赤または緑または青の濃度Ｘ２と、黒の濃度Ｋ２を次式により算出する。
【００７１】
［黒と赤の２色印刷時の２色化処理−（１）］
Ｘ２＝（３Ｍ＋Ｙ）／４
Ｋ２＝Ｋ＋Ｃ
【００７２】
［黒と緑の２色印刷時の２色化処理−（１）］
Ｘ２＝（Ｃ＋Ｙ）／２
Ｋ２＝Ｋ＋Ｍ
【００７３】
［黒と青の２色印刷時の２色化処理−（１）］
Ｘ２＝（３Ｃ＋Ｍ）／４
Ｋ２＝Ｋ＋Ｙ
【００７４】
上記した黒と赤の２色印刷時には、濃度Ｘ２の算出時にＭとＹに重みを付けて足し合わせることにより、レッドとマゼンタの色相を中心に赤に変換している。また、上記した黒と青の２色印刷時の場合も同様であって、濃度Ｘ２の算出時にＣとＭに重みを付けて足し合わせることにより、ブルーとシアンの色相を中心に青に変換している。
【００７５】
また、ＣＭＹのうち使用する２色にＸ２の値を入れ、残り一色の成分をゼロにすることで減色する。２色印刷で赤を指定した場合は、マゼンタ（Ｍ２）とイエロー（Ｙ２）、緑を指定した場合はシアン（Ｃ２）とイエロー（Ｙ２）、青を指定した場合はシアン（Ｃ２）とマゼンタ（Ｍ２）が使用する２色となる。
【００７６】
［黒と赤の２色印刷時の２色化処理−（２）］
Ｃ２＝０
Ｍ２＝Ｘ２
Ｙ２＝Ｘ２
【００７７】
［黒と緑の２色印刷時の２色化処理−（２）］
Ｃ２＝Ｘ２
Ｍ２＝０
Ｙ２＝Ｘ２
【００７８】
［黒と青の２色印刷時の２色化処理−（２）］
Ｃ２＝Ｘ２
Ｍ２＝Ｘ２
Ｙ２=０
【００７９】
そして、オブジェクトがモノクロの場合、または、２色印刷の設定がＯＦＦの場合は、Ｃ２＝Ｃ，Ｍ２＝Ｍ，Ｙ２＝Ｙ，Ｋ２＝Ｋを出力する。
【００８０】
２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂは、２色印刷の設定がＯＮの場合、画像のヘッダーに２色印刷で出力した旨を示す定型文を挿入する。挿入する定型文は、ビットマップ画像で準備しておく。例えば、図１４に示すような「２色印刷で出力しました」という文字列５０−２が定型文の一例であって、図８−２のヘッダー５０に挿入される。
【００８１】
また、第２の実施の形態で使用される専用の出力用紙４０は、第１の実施の形態と略同じ図３−１〜３に示すものである。但し、図３−２のフッター４２に印刷される文字は、図１３に示す「本用紙には、２色印刷モードで印刷されます」の文字列４２−２が入っている。このため、図１３に示す文字列４２−２が予め入っている場合には、同様の情報を上記ヘッダー５０に挿入する必要はないが、そのような文字列が入っていない場合に特に意味がある。
【００８２】
また、図１２に示す操作表示部１３を使って２色印刷を優先させる自動１３６が設定され、かつ、専用用紙が用紙カセットに準備されている場合に、本当に２色印刷されたか否かを確認する意味でも有効な表示となる。例えば、２色印刷でプリントして良いか否かをユーザに確認してからプリントするよう設定されている場合、この表示によってユーザがＹＥＳを選択したことが確認できる。
【００８３】
次に、第２の実施の形態にかかる画像処理システムの動作を説明する。図１２に示すように、当初はユーザにより２色印刷モードを優先させる自動１３６が設定され、プリントボタン１３４が押下されてプリントが実行されると、専用用紙に設定されている情報を用紙情報判定部３が読み取って、ホストＰＣ１０に転送し、２色印刷の設定がＯＮとなるよう設定される。第２の実施の形態の動作フローについては、第１の実施の形態における図１０を参照し、「色材セーブモード」を「２色印刷モード」に読み替え、「色材セーブメッセージ」を「２色印刷メッセージ」に読み替えることにより説明することができる。
【００８４】
まず、図１のホストＰＣ１０上でユーザがアプリケーション１１を使って文書を作成後、図１２に示す操作表示部１３において、プリントボタン１３４を押下することで、プリント実行が選択される（ステップＳ１００参照）。すると、作成された文書データは、プリンタドライバ１２にてプリンタ２０が解釈できるデータ（ＰＤＬ）に変換され、プリンタ２０に送信される。
【００８５】
ユーザがプリント実行を選択した際に（ステップＳ１００参照）、ホストＰＣ１０の画面上に図１２に示すようなプリンタドライバのメニューが表示される。ここで、２色印刷モードをＯＮ１３７にするか、ＯＦＦ１３８にするか、更に、黒と赤、黒と緑、黒と青のうちどの２色で２色印刷するかを選択することができる。デフォルトは、黒と赤に設定されている。プリンタドライバ１２は、２色印刷モードの設定がＯＮ１３７であるか、ＯＦＦ１３８であるか、あるいは自動（「２色印刷優先」の意味）１３６であるかを変換したＰＤＬに記述しておく（ステップＳ１０１参照）。また、どの色で２色印刷するのかもＰＤＬに記述しておく。
【００８６】
ここで、自動１３６が設定されている場合は（ステップＳ１０１参照）、準備されている用紙情報に基づいてモードが設定される。例えば、プリンタ２０側で通常の用紙入りカセットと、２色印刷を推薦する専用用紙入りカセットの両方が準備されている場合には（ステップＳ１０２参照でＹＥＳ）、２色印刷モード用の画像処理を施され、専用用紙を選択してプリント出力する制御が選択される。勿論、専用用紙入りのカセットのみが準備されている場合も同様である（ステップＳ１０２参照でＹＥＳ）。
【００８７】
なお、上記したように２色印刷モードを優先する自動１３６が設定され（ステップＳ１０１参照）、かつ、専用用紙が用紙カセットに準備されている場合は（ステップＳ１０２参照）、本当に２色印刷モードで出力して良いかをユーザに確認するか、確認しないで全くの自動で行うかを操作表示部１３からプリンタドライバ上でユーザが設定できるようにしても良い。
【００８８】
ユーザに確認をとる前者の設定の場合、２色印刷用の処理を開始する前に「２色印刷モードでプリントされます。よろしいですか？」という内容の文面をホストＰＣ１０の操作表示部１３上に表示して、ユーザにＹＥＳまたはＮＯを選択させ、ＹＥＳの場合のみ２色印刷用の処理を施してプリント出力する制御を選択するようにしても良い。
【００８９】
このように、ユーザがＹＥＳを選択した場合、あるいは、ユーザに確認しないで全くの自動で行う後者の設定の場合は、２色印刷モードでプリント出力制御が行われる（ステップＳ１０３参照）。
【００９０】
そして、第２の実施の形態では、図３−２および図１３に示すように、出力用紙のフッターに予め「本用紙には、２色印刷されます」といった文字列４２−２が入っている場合には、同様の情報をヘッダーに挿入する必要はないが、予めそのよう文字列が入っていない場合は、図１１のプリンタ２０の２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂにて所定のフォーマットで色材セーブメッセージを印刷することに意味がある（ステップＳ１０４参照）。
【００９１】
また、色材セーブモードで自動が設定され（ステップＳ１０１参照）、かつ、専用用紙がカセットに準備されていた場合（ステップＳ１０２参照）、本当に２色印刷モードで印刷したか否か（２色印刷モードでプリントして良いかユーザに確認した際にユーザがＹＥＳを選択したか否か）を確認する上で２色印刷メッセージを印刷することは意味がある（ステップＳ１０４参照）。
【００９２】
このように、２色印刷モードをＯＮにし、専用用紙をセットしている場合は、プリンタ出力部３０から２色で印刷されて出力される。
【００９３】
また、色材セーブモードの設定でＯＮが設定された場合であっても（ステップＳ１０１参照）、２色印刷モードを推薦する専用用紙が準備されていない場合は（ステップＳ１０６参照でＮＯ）、プリント処理を中断した後（ステップＳ１０７参照）、専用用紙を準備することを促すメッセージを操作表示部１３上に表示させることも可能である（ステップＳ１０８参照）。
【００９４】
反対に、２色印刷モードの設定でＯＦＦが設定されている場合であり（ステップＳ１０１参照）、専用用紙のみが準備されている場合は（ステップＳ１０９参照でＮＯ）、プリント処理を中断した後（ステップＳ１１０参照）、通常の用紙の準備を促すメッセージを表示させるよう制御することも同様に可能である（ステップＳ１１１参照）。また、ステップＳ１１０において、プリント処理を中断せずに、２色印刷モードでプリントするような処理フローをユーザの希望に応じて任意設定することも可能である。
【００９５】
以上述べたように、第２の実施の形態によれば、２色印刷のように少ない色数で再生するモードを設定した場合に、画像の所定位置に少ない色数で再生するモードで出力した旨を示す絵柄や定型文が挿入された用紙にプリントされるため、使用者あるいは配布先の相手に少ない色数で再生するモードで出力したことを明確に示すことができ、２色印刷により、例えば隣接画素間で元々あった色差が小さくなって色相が変化する部分の繋ぎ目がスムーズでなくなるなどの劣化が起きても、装置性能への誤解を与えることが無くなり、２色印刷モードで出力することにより環境改善に貢献していることを対外的に示すことができる。
【００９６】
また、第２の実施の形態によれば、上記システム構成を採用することにより、専用用紙の入った用紙カセットを装着しておくだけで、プリントユーザに対して少ない色数で再生するモードの存在を知らせることができると共に、２色印刷モードに関して操作ミスを起こすようなケースを未然に防ぐことが可能となる。
【００９７】
（第３の実施の形態）
上記第１および第２の実施の形態では、ホストＰＣに接続されたプリンタを使って説明したが、第３の実施の形態では、本発明を複写機に適用した場合である。
【００９８】
図１５は、本発明の第３の実施の形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１５の複写機６０では、スキャナ入力部３３、スキャナγ補正部３４、フィルタ処理部３５、コピー用色変換部３６を新たに備えると共に、第１の実施の形態における色材セーブ処理部２４ａと色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａとの組み合わせと、第２の実施の形態における２色化処理部２４ｂと２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂとの組み合わせを選択できるように構成されている。
【００９９】
複写機６０の操作表示部３２は、ユーザが操作表示部３２上に表示されたメニューから、色材セーブモードや２色印刷等の設定を行うことができる。例えば、色材セーブモードの設定画面は、図２と同様であり、色材セーブモードのＯＮ１３２、ＯＦＦ１３３、および色材セーブモードを優先させる自動１３１を選択して、設定することができる。自動１３１が設定されている場合は、用紙情報判定部３１からの判定情報に基づいて、用紙カセットにセットされている用紙に応じてモードが設定され、その設定されたモードが操作表示部１３上に表示される。色材セーブモードが設定された場合の動作についても、第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【０１００】
また、２色印刷モードの設定画面については、図１２と同様であり、その動作態様についても第２の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【０１０１】
スキャナ入力部３３は、複写機６０の原稿を照射してＲＧＢ信号を読み取るものである。読み取られたＲＧＢ信号は、スキャナの特性に依存した信号となる。
【０１０２】
スキャナγ補正部３４は、スキャナのγ特性を補正するもので、γ変換テーブルを用いて変換が行われる。
【０１０３】
フィルタ処理部３５は、スキャナ入力部３３のＭＴＦ特性を補正して文字を鮮鋭にする強調のフィルタ処理や、網点原稿と出力用の擬似中間調処理部２７とが干渉して発生するモアレを抑制するための平滑化のフィルタ処理を行うものである。
【０１０４】
コピー用色変換部３６は、スキャナ入力部３３の特性に依存したＲＧＢ信号から、色材に対応した色信号であるＣＭＹＫ信号へ変換を行うものである。
【０１０５】
上記以外の構成部については、図１および図１１のプリンタ２０と同じであるため、構成説明を省略する。第３の実施の形態では、複写機６０内の操作表示部３２により、用紙情報判定部３１によって設定された色材セーブモードのＯＮ／ＯＦＦ、あるいは２色印刷モードのＯＮ／ＯＦＦに従って、操作表示部３２が色材セーブ処理部２４ａと色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａ、あるいは、２色化処理部２４ｂと２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂの何れかが選択され、スキャナ入力画像に対して画像処理を行って、プリンタ出力３０から出力される。
【０１０６】
なお、プリンタ２０における墨生成／下色除去部２３〜γ補正部２５までの処理は、オブジェクト単位で行われているが、複写機６０では、画素単位で行われる点が異なっている。
【０１０７】
以上述べたように、第３の実施の形態によれば、本発明を複写機に適用した場合でも、色材セーブモード、あるいはより少ない色数で再生する２色印刷モードの何れかが設定されると、画像の所定位置にそれぞれのモードで出力した旨を示す絵柄や定型文が挿入された用紙にプリントされるため、使用者あるいは配布先の相手に色材セーブや２色印刷モードで出力したことを明確に示すことができ、装置性能への誤解を与えることが無くなると共に、ユーザにこれらのモードが存在することを知らせ、また、存在を知っているユーザが操作ミスを起こすようなケースを未然に防ぐことが可能となる。
【０１０８】
なお、第１〜第３の実施の形態にかかる画像処理システムや画像処理装置で実行されるプログラムは、ホストＰＣ１０、プリンタ２０あるいは複写機６０内に設けられた不図示のＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。
【０１０９】
本実施形態の画像処理システムや画像処理装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【０１１０】
さらに、本実施形態の画像処理システムや画像処理装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の画像処理システムや画像処理装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
【０１１１】
本実施の形態の画像処理システムや画像処理装置で実行されるプログラムは、上述した各部（操作表示部１３、色材セーブ処理部２４ａ、２色化処理部２４ｂ、色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａ、２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂ、用紙情報判定部３１、操作表示部３２）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしては不図示のＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからそれぞれプログラムを読み出して実行することにより、上記各部が主記憶装置上にロードされ、操作表示部１３、色材セーブ処理部２４ａ、２色化処理部２４ｂ、色材セーブ用ヘッダー挿入部２９ａ、２色印刷用ヘッダー挿入部２９ｂ、用紙情報判定部３１、操作表示部３２が主記憶装置上に生成されるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の操作表示部における色材セーブモードの設定画面を示す図である。
【図３−１】絵柄マークの入った色材セーブモードの専用用紙例を示す図である。
【図３−２】色材セーブモードのフッターが入った専用用紙例を示す図である。
【図３−３】バーコードの入った色材セーブモードの専用用紙例を示す図である。
【図４】図３−１の絵柄マークの文字部の拡大図である。
【図５】図３−２のフッターにおける文字部の拡大図である。
【図６】図１の色材セーブ処理部における変換テーブル例を示す図である。
【図７】図１のγ補正部におけるプリンタγ補正テーブル例を示す図である。
【図８−１】色材セーブモードＯＦＦ時の出力例を示す図である。
【図８−２】色材セーブモードＯＮ時の出力例を示す図である。
【図９】図８−２のヘッダーの文字部の拡大図である。
【図１０】第１の実施の形態にかかる画像処理システムの動作を説明するフローチャートである。
【図１１】本発明の第２の実施の形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図１２】図１１の操作表示部における２色印刷モードの設定画面を示す図である。
【図１３】図３−２のフッターにおける文字部の拡大図である。
【図１４】図８−２のヘッダーの文字部の拡大図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１０  ホストＰＣ
１１  アプリケーション
１２  プリンタドライバ
１３  操作表示部
２０  プリンタ
２１  コマンド解析部
２２  色変換部
２３  墨生成／下色除去部
２４ａ  色材セーブ処理部
２５  γ補正部
２６  ビットマップ化部
２７  疑似中間調処理部
２８  ビットマップ用メモリ部
２９ａ  色材セーブ用ヘッダー挿入部
３０  プリンタ出力部
３１  用紙情報判定部
【図１】
0005090990.tif 000002
【図２】
0005090990.tif 000003
【図３−１】
0005090990.tif 000004
【図３−２】
0005090990.tif 000005
【図３−３】
0005090990.tif 000006
【図４】
0005090990.tif 000007
【図５】
0005090990.tif 000008
【図６】
0005090990.tif 000009
【図７】
0005090990.tif 000010
【図８−１】
0005090990.tif 000011
【図８−２】
0005090990.tif 000012
【図９】
0005090990.tif 000013
【図１０】
0005090990.tif 000014
【図１１】
0005090990.tif 000015
【図１２】
0005090990.tif 000016
【図１３】
0005090990.tif 000017
【図１４】
0005090990.tif 000018
【図１５】
0005090990.tif 000019