(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤通路と加圧空気通路とを備えたノズルに螺合されて取付けられ、該ノズルの接着剤通路に連通する接着剤吐出孔が形成されると共に、該接着剤吐出孔から吐出される接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気を噴出させる加圧空気噴出孔が、複数個それぞれ該ノズルの加圧空気通路と連通されて該接着剤吐出孔を取り巻く円周囲に設けられ、かつ、該接着剤吐出孔に対してある角度を以って形成されたノズルキャップであり、さらに、該ノズルと該ノズルキャップとの間に加圧空気通路と接着剤通路を隔離するためのシール装置が介装された接着剤吐出装置のノズルキャップであって、該ノズルキャップの該螺旋状パターン形成用の加圧空気噴出孔の外周囲に、別の多数の加圧空気噴出孔を、該螺旋状パターン形成用の加圧空気噴出孔を取り巻いて該ノズルの加圧空気通路と連通させて設け、かつ、その各々から噴出される加圧空気が全体的に該螺旋状パターンの旋回方向と同じ向きの旋回流となって噴出されるように円周方向側に所定角度傾けて形成すると共に、該シール装置を該ノズル側とノズルキャップ側とがテーパー面で嵌合されるテーパーシール装置とし、該テーパーシール装置は、該ノズルの接着剤通路の縦軸線を軸とするノズル中心部分に位置してノズル端面に形成されたテーパー状凸部と、該ノズルキャップの接着剤吐出孔の縦軸線を軸とする中心部分に位置して該テーパー状凸部と対向し該テーパー状凸部と同じ勾配を有して該ノズルキャップの内側面に形成されたテーパー状凹部とで構成され、該ノズルキャップのねじ部を該ノズルのねじ部に締め込んだときに、該ノズルのテーパー状凸部と該ノズルキャップのテーパー状凹部との嵌合を行うと共に該加圧空気通路と該接着剤通路の連通を遮断するものであることを特徴とする接着剤吐出装置のノズルキャップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば紙おむつ等の衛生材料のＰＥ製のバックシートや不織布等の平面・平板形状を有したシート状等の被塗物に、ホットメルト接着剤等の接着剤を塗布する接着剤吐出装置のノズルキャップに係り、特に被塗物に塗布するために制御されたパターンで接着剤の細長いストランド又は繊維を生成する接着剤吐出装置のノズルキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、紙おむつ等のＰＥ製バックシートや不織布等の平面（平板）形状を有したシート状の被塗物に、非接触状態に配置された塗布装置の接着剤供給口から接着剤を吐出し、該被塗物に例えば接着剤としての溶融状態のホットメルトを塗布する装置として、例えば特公平６−５１１５０号公報や特公平６−８８００８号公報に開示されているような接着剤吐出装置のノズルキャップが知られている。
【０００３】
上記各公報に示された接着剤吐出装置のノズルキャップは、ガン本体に一体に取付けられ、接着剤通路と加圧空気通路とを備えたノズルに取付けられるように構成されている。そして、該ノズルキャップには、その中央部に該ノズルの接着剤通路に連通する接着剤吐出孔が貫通されて形成されると共に、該接着剤吐出孔から吐出される接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気を噴出させる螺旋状パターン形成用の加圧空気噴出孔が、複数個それぞれ該ノズルの空気通路と連通されて該接着剤吐出孔を取り巻く円周囲に設けられ、かつ、該接着剤吐出孔に対してある角度を以って形成される。
【０００４】
このことにより、該ノズルキャップの接着剤吐出孔から連続して吐出される接着剤ビードの外周部に、該加圧空気噴出口から噴出されるパターン形成用の加圧空気を接触させて、該接着剤ビードを引き伸ばして細い（薄い）ファイバ状のストランド（繊維）にし、かつ螺旋（スパイラル）状のパターンに制御してノズルキャップの下方位置で走行するシート状被塗物の上に連続塗布するものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来のノズルキャップでは、接着剤を螺旋状パターンで被塗物上に塗布するとき、ノズルキャップから連続吐出する接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための複数の加圧空気噴出孔から噴出される加圧空気が被塗物に到達する前に勢いを失ってしまい、該接着剤ビードの螺旋状パターンがきれいな螺旋状を維持できなくなり、図１０又は図１１に示すように、シート３２に塗布された螺旋状パターンＰ、Ｐ１、Ｐ２が小さく丸みがいびつ（円形がゆがめられる）になるという問題があった。そして、周波数（時間あたりの螺旋パターンの数）も少なく、パターンの終わりの部分（終端）ＰＴ、ＰＴ１、ＰＴ２が螺旋の軌跡の中に収まらず、外側に飛び出してしまうという問題があった。なお、図１０は、ガン本体が１台設置される場合の塗布パターンを示し、図１１はガン本体が隣接されて２台設置される場合の塗布パターンを示すものである。
【０００６】
また、ガン本体が２台以上隣接されて接着剤吐出装置が構成される場合には、図１１に示すように、ノズルキャップから連続して噴出される螺旋パターンを形成させるための複数の加圧空気が隣接しているお互いの接着剤ビードの螺旋状パターンに干渉して該螺旋状パターンを乱してしまい、また、螺旋パターンＰ１、Ｐ２間に隙間ができるという問題があった。
【０００７】
一方、このようなノズルキャップにおいては、該ノズルとの間に、加圧空気通路と接着剤通路を隔離するためのシール装置であるＯリングが介装されて、接着剤が接着剤通路から、加圧空気通路に、ひいては該加圧空気通路と連通する複数の加圧空気噴出孔に、接着剤が流入しないように構成されているが、該ノズルキャップの該ノズルへの着脱を繰り返すうちに、磨耗や損耗、破損などにより、シール機能を果さなくなったり、取付け忘れなどの人為的ミスなどにより、接着剤が該加圧空気通路や螺旋パターンを形成させるための複数の加圧空気噴出孔に流れ込んでしまい、該通路や噴出孔が詰まってしまうという問題もあった。
【０００８】
本発明は以上のような問題点に鑑みなされたもので、接着剤の螺旋状パターンを被塗物に塗布したとき、きれいで大きく丸く高周波の螺旋パターンが得られ、パターンの終端が螺旋の軌跡の中に入るようにすることのできる接着剤吐出装置のノズルキャップを得ることを目的とする。また、ノズルとの間で、加圧空気通路と接着剤通路、ないしは、加圧空気噴出孔と接着剤吐出孔との隔離が確実に行える接着剤吐出装置のノズルキャップを得ることを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は次のような構成とした。
【００１０】
接着剤通路と加圧空気通路とを備えたノズルに螺合されて取付けられ、該ノズルの接着剤通路に連通する接着剤吐出孔が形成されると共に、該接着剤吐出孔から吐出される接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気を噴出させる加圧空気噴出孔が、複数個それぞれ該ノズルの加圧空気通路と連通されて該接着剤吐出孔を取り巻く円周囲に設けられ、かつ、該接着剤吐出孔に対してある角度を以って形成されたノズルキャップであり、さらに、該ノズルと該ノズルキャップとの間に加圧空気通路と接着剤通路を隔離するためのシール装置が介装された接着剤吐出装置のノズルキャップであって、該ノズルキャップの該螺旋状パターン形成用の加圧空気噴出孔の外周囲に、別の多数の加圧空気噴出孔を、該螺旋状パターン形成用の加圧空気噴出孔を取り巻いて該ノズルの加圧空気通路と連通させて設け、かつ、その各々から噴出される加圧空気が全体的に該螺旋状パターンの旋回方向と同じ向きの旋回流となって噴出されるように円周方向側に所定角度傾けて形成すると共に、該シール装置を該ノズル側とノズルキャップ側とがテーパー面で嵌合されるテーパーシール装置とし、該テーパーシール装置は、該ノズルの接着剤通路の縦軸線を軸とするノズル中心部分に位置してノズル端面に形成されたテーパー状凸部と、該ノズルキャップの接着剤吐出孔の縦軸線を軸とする中心部分に位置して該テーパー状凸部と対向し該テーパー状凸部と同じ勾配を有して該ノズルキャップの内側面に形成されたテーパー状凹部とで構成され、該ノズルキャップのねじ部を該ノズルのねじ部に締め込んだときに、該ノズルのテーパー状凸部と該ノズルキャップのテーパー状凹部との嵌合を行うと共に該加圧空気通路と該接着剤通路の連通を遮断するものである構成にした。
【００１１】
【作用】
上記構成の接着剤吐出装置のノズルキャップでは、接着剤ビードに螺旋状パターン形成させるための加圧空気噴出孔の外周囲に該噴出孔を取り巻いて形成した多数の別の加圧空気噴出孔から、接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気（以下、パターンエアということもある）とは別の加圧空気（以下、アシストエアということもある）を該螺旋状パターンの旋回方向と同じ向きになるように連続して噴出させると、該アシストエアによって、該パターンエアが勢いを失う前に、接着剤ビードの螺旋状パターンに回転方向の力（回転力）が加えられ、被塗物に接着剤ビードが到達するまで螺旋状パターンを維持する。
【００１２】
これにより、接着剤の螺旋状パターンを被塗物に塗布したとき、きれいで大きく丸く、かつ、高周波の螺旋パターンが得られる。そして、当然に螺旋状パターンの終わりの部分も回転方向の力が加えられため、被塗物上の螺旋状パターンの終わり部分（終端）が螺旋の軌跡の中に入るようにすることができる。
【００１３】
さらに、パターンエアによって形成される接着剤ビードの螺旋状パターンの外周に、別の多数の加圧空気噴出孔からアシストエアが噴出されることによってエアーカーテンが形成されることにより、接着剤吐出装置が２台以上、隣接されて設置され、被塗物上に２条以上の接着剤の螺旋状塗布パターンを形成させる場合でも該エアーカーテンによって隣接する螺旋パターン形成用のパターンエアが遮られ、互いに他の接着剤の螺旋状パターンへ干渉することが防がれる。これによりそれぞれの塗布装置のノズルキャップから吐出される接着剤ビードの螺旋状パターンの形状が乱されることがなく、２条以上のきれいで大きく丸い形状の高周波の螺旋状パターンが被塗物上に形成される。また、このため、複数条の互いに隣接する螺旋状パターン間を近接させたり、ラップさせたりすることが可能とされる。
【００１４】
さらに、ノズルとノズルキャップとの間に設けられる加圧空気通路と接着剤通路を隔離するためシール装置を、該ノズル側とノズルキャップ側とがテーパー面で嵌合されるテーパーシール装置とし、該テーパーシール装置は、該ノズルの接着剤通路の縦軸線を軸とするノズル中心部分に位置してノズル端面に形成されたテーパー状凸部と、該ノズルキャップの接着剤吐出孔の縦軸線を軸とする中心部分に位置して該テーパー状凸部と対向し該テーパー状凸部と同じ勾配を有して該ノズルキャップの内側面に形成されたテーパー状凹部とで構成され、該ノズルキャップのねじ部を該ノズルのねじ部に締め込んだときに、該ノズルのテーパー状凸部と該ノズルキャップのテーパー状凹部との嵌合を行うと共に該加圧空気通路と該接着剤通路の連通を遮断する構成としたことにより、従来のようにＯリングからなるシール装置が磨耗や損耗或いはノズルキャップ交換時の取付け忘れ等の要因によりシール機能を果さなくなるという問題が排除され、接着剤がノズルの加圧空気通路や該加圧空気通路と連通する螺旋状パターン形成用加圧空気噴出孔及び別の加圧空気噴出孔に流入することが確実に防止される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
次に、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１〜図８は本発明の第１実施形態を示し、図９は第２実施形態を示す。図１はノズルキャップを組み込んだ接着剤吐出装置の部分縦断正面図、図２はノズルキャップを示し、左半分は正面図、右半分は縦断面図、図３は図２のＢ線矢視によるノズルキャップの底面図、図４は図３又は図５のＡ〜Ａ線矢視断面図であり、アシストエア噴出孔（別の加圧空気噴出孔）の取付け形状を示す図、図５は図３の拡大図であり、パターンエア（加圧空気）噴出方向、及び、アシストエア（別の加圧空気）噴出状態（方向）を説明する図、図６は図１の部分拡大縦断面図であり、接着剤吐出装置のノズルにノズルキャップを組み込んだ状態を示すと共に接着剤ビードの螺旋状パターンの形成状況を示す図である。
【００１６】
図７は１台の吐出装置のノズルキャップによってバックシート（被塗物）上に形成された１条の接着剤の塗布パターン示す平面図、図８は隣接した２台の吐出装置の各々のノズルキャップによってバックシート（被塗物）上に形成された２条の接着剤の塗布パターン示す平面図、図９は接着剤通路と加圧空気通路をシールするシール装置をテーパーシール装置として図６に対応させて示した第２実施形態を示す縦断面図である。
【００１７】
まず、図１に基づき本発明のノズルキャップ２０が組み込まれた接着剤吐出装置１を説明する。接着剤吐出装置１は、ガン本体３とその一端の下部にネジで固定されたノズル２と、該ガン本体３に一体に取付けられた接着剤マニホールド４と、該ノズル２に一体に取付けられた空気マニホールド５から構成されている。ガン本体３には、図示していないが中央部に縦方向に延びて形成された接着剤通路の内部に上方部分に空気圧作動ピストンを備え下部分が後記のノズル２の内部に該ガン本体の接着剤通路と連通して形成された接着剤通路１０の内部にまで延び下端に尖った弁を有したプランジャー１１が上下動可能に取付けられている。
【００１８】
該ノズル２には、前記の通り該ガン本体３に形成された接着剤通路と連通して延在するように形成された接着剤通路１０と、加圧空気通路１２が形成されている。該接着剤通路１０の最下部は該プランジャー１１の下端の弁の逆円錐形状にほぼ合わせて逆円錐形状に絞られて形成され、その下端開口部は接着剤の排出口１０ａを構成する。該接着剤排出口１０ａはノズル２の下端９において該ノズルの端面側が開放されて形成されノズル端面の中心部に形成された円形溝１４に接続されている。
【００１９】
ノズル２の該接着剤通路１０の内部には該ガン本体３に取付けられた該プランジャー１１の下部分が延びて位置している。該プランジャー１１は図示していないがガン本体３の内部で上端をバネで下方に付勢され、常時はその下端の先鋭弁でノズル２の接着剤排出口１０ａを塞ぐ構成とされている。加圧空気通路１２の終端はノズル２の下端９において該ノズルの端面側が開放されて形成された加圧空気環状溝１３に接続されている。
【００２０】
接着剤マニホールド４には、圧縮空気管接続口６と接着剤ホース接続口７が取付けられている。該圧縮空気管接続口６は、該ガン本体３内に形成された該プランジャー１１のピストン収容用のシリンダに連通しピストン作動用の圧縮空気を供給するための図示していない内部空気流路に接続され、また、該接着剤ホース接続口７は、該ガン本体３及びノズル２内に形成された接着剤通路１０に連通し接着剤を供給するための図示していない内部接着剤通路（マニホールド）に接続されている。空気マニホールド５には加圧（圧縮）空気管接続口８が取付けられ、該加圧空気接続口８は、前記ノズル２の加圧空気通路１２に連通し加圧空気を供給するための図示していない内部空気流路に接続されている。
【００２１】
次に、上記のように構成された接着剤吐出装置１のノズル２の下端９に組み込まれるノズルキャップ２０を図２乃至図６に基づいて説明する。ノズルキャップ２０は、平面視円板状のノズルプレート２２と平面視六角形状のねじ付きナット２１で構成され、該ノズルプレート２２がそのフランジ２３部を該ねじ付きナット２１の一端部側のナット先端部２１ａによって折り曲げられてかしめられる（ロールフォーミング加工）ことによりねじ付きナット２１と一体に結合されて形成されている。ナット２１の内面には雌ねじが形成され、該雌ねじが前記ノズル２の雄ねじに螺合されることにより、ノズルキャップ２０がノズル２に一体的に組み込まれる。
【００２２】
ノズルプレート２２には、図２に示すように、その中心部に下方に突出した截頭逆円錐状のノズルチップ２８が形成されている。そして、ノズルプレート２２の中心部には、ノズルプレート２２の内面（上側）と該ノズルチップ２８を含んだ外面（下側）との間で上下に貫通して段付きの接着剤吐出孔２７が設けられている。該接着剤吐出孔２７はノズルキャップ２０がノズル２に組み込まれたときには、図６に拡大して示すようにそのノズル端面の接着剤通路の一部をなす前記円形溝１４に連通される。
【００２３】
そして、ノズルプレート２２の内面には、該接着剤貫通穴２７を中心として、加圧空気用の幅広環状溝２６が形成される共に、該幅広環状溝２６と該接着剤貫通孔２７の間にシール装置を構成する環状のＯリング取付け溝２９が形成されている。該加圧空気用幅広環状溝２６はノズルキャップ２０がノズル２に組み込まれたときには、図６に拡大して示すようにそのノズル端面の加圧空気環状溝１３と連通される。また、該Ｏリング取付け穴２９の内部に取付けられたＯリング３０はノズル２の下端９の端面との間で接着剤通路１０、１４、２７と加圧空気通路１２、１３、２４、２５、２６とを隔離するためのシール作用を成す。
【００２４】
ノズルプレート２２の該接着剤吐出孔２７の外周囲で、ノズルプレート２２の内面の該加圧空気用幅広環状溝２６と外面の間には、該吐出孔２７から吐出される接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気ＰＡを噴出させる加圧空気噴出孔２４（以下、パターンエア噴出孔ということもある）が、吐出孔２７を中心とした同一円周上に、等間隔で、該吐出孔２７を取り巻くように、複数個（本実施形態では１２個）配置されて形成されている。
【００２５】
該パターンエア噴出孔２４は、それぞれ、接着剤吐出孔２７に対してある角度を以って形成されている。即ち、パターンエア噴出孔２４は、正面視では図２に示すように接着剤吐出孔２７の縦軸線（縦方向の中心線）に対して角度θだけ該縦軸線側に傾けられて配向されている。本実施形態ではθは約３０度とされている。そして、パターンエア噴出孔２４は、平面視では図３に示すように、パターンエア噴出孔２４の長手軸線ＣＬ１と、接着剤吐出孔２７の縦軸線とパターンエア噴出孔２４のノズルプレート２２の外面（下側面）の開口（噴出口）の中心とを結ぶ線ＣＬ２とが、角度αを成すようにして偏向されて形成されている。本実施形態では角度αは約１０度とされる。なお、アシストエア噴出孔２５とパターンエア噴出孔２４は、いずれも幅広環状溝２６から起点が形成されており、接着剤吐出装置１のノズル２から送られて来る同じ加圧空気を使用できるよう構成されている。
【００２６】
以上のようにパターンエア噴出孔２４を形成することにより、パターンエア噴出孔２４の噴出口から噴出される加圧空気のパターンエアＰＡは、図５に平面視の噴出方向を矢印ＰＡＤで示すように、接着剤吐出孔２７から吐出（射出）される接着剤ビードに対してその外周にほぼ接するように指向される。
【００２７】
一方、ノズルキャップ２０のノズルプレート２２には、該パターンエア噴出孔２４の外周囲で該パターンエア噴出孔２４を取り巻いて、前記パターンエアＰＡとは別の加圧空気であるアシストエアＡＡを噴出させるためのアシストエア噴出孔２５が、該接着剤吐出孔２７を中心とした直径ＡＡＤの同一円周上に多数個（本実施形態では２４個）、等間隔で配置され、ノズルプレート２２の内面の該加圧空気用幅広環状溝２６と外面の間に形成されている。該アシストエア噴出口２５は、その長手軸線ＣＬ４が、図５に示すように、その各々から噴出されるアシストエアＡＡが全体的に、接着剤ビードの螺旋状パターンの旋回方向、即ち、パターンエアＰＡの旋回方向と同じ向きの旋回流（本実施形態では底面視で左方向の旋回）となって噴出されるように、図４に示すように円周方向側に所定角度γだけ傾けられて形成されている。
【００２８】
即ち、アシストエア噴出孔２５は、その長手軸線ＣＬ４が、図５に示すように、底面視で、接着剤吐出孔２７の縦軸線とノズルプレート２２の外面のアシストエア噴出孔２５の開口（噴出口）の中心を結ぶ線ＣＬ３と直交する方向に、即ち、円周方向側に（即ち、該アシストエア噴出孔２５の噴出口が配置される接着剤吐出孔２７を中心とする円の接線方向側に）角度γだけ傾けられて形成されている。本実施形態では角度γは約１０度とされている。また該噴出孔２５の孔径ｄは０．２〜０．５ｍｍφとされ、好ましくは０．３〜０．４ｍｍφとされる。図５の矢印ＡＡＤは底面視でのアシストエアＡＡの噴出方向を示す。なお、図２、図６に示すように、該アシストエア噴出孔２５は、ノズルプレート２２を該噴出孔２５のノズルプレート外面の噴出口を通る直径線で切断して見たときはノズルプレートに対して垂直状の孔として現れる。
【００２９】
また、該アシストエア噴出孔２５の円周方向への傾斜角度γは５〜１５度の範囲で設定することが望ましい。この範囲の適切な角度γを選ぶことにより、ノズルキャップ２０を備えた吐出装置１を２台以上隣接して設置する場合、隣のパターンエアＰＡの噴出流を乱すことを防止する。また、該アシストエア噴出孔２５をあける位置（半径方向位置）は、パターンエア噴出孔２４の外側周囲であれば任意の位置でよいが、できるだけ半径方向外側に設けることが望ましい。また、アシストエア噴出孔２５の数は特に限定されるものではないが、できるだけ等間隔で全周に設けるのが望ましい。
【００３０】
次に、以上のように構成されたノズルキャップ２０の作動を説明する。
ノズルキャップ２０は、図６に示すように、接着剤吐出装置１のノズル２の下端９に対して、そのナット２１がノズル２の下端面にＯリング取付溝２９に内装したＯリング３０が当接するまでねじ込まれて、接着剤塗布装置１に一体的に組み付けられる。この状態では、ノズル２の接着剤通路１０及び円形溝１３と、ノズルキャップ２０の接着剤吐出孔２７が連通状態にされると共に、ノズル２の加圧空気通路１２及び加圧空気環状溝１３とノズルキャップ２０の幅広環状溝２６が連通状態とされる。また、該加圧空気通路１２、該加圧空気環状溝１３及びノズルキャップ２０の幅広環状溝２６は、該Ｏリング３０によって、該接着剤通路１０、該接着剤円形溝１３及び該接着剤吐出孔２７との連通が遮断される。
【００３１】
このようにノズルキャップ２０がノズル２に組み付けられた状態において、加熱された加圧空気を接着剤吐出装置１の空気マニホールド５を通してガン本体３のノズル２の加圧空気通路１２に送ると、該加熱加圧空気は該ノズル２の加圧空気環状溝１３に入り、さらにノズルキャップ２０の幅広環状通路２６に至り、ノズルキャップの複数のパターンエア噴出孔２４の噴出口からパターンエアＰＡとして、及び、多数のアシストエア噴出孔２５の噴出口からアシストエアＡＡとして、連続して噴出される。
【００３２】
このとき、図５に示すように、同一円周上の複数のパターンエア噴出孔２４の各々の噴出口から噴出される加圧されたパターンエアＰＡの噴出流は、該複数の各々の該パターンエア噴出孔２４の取付け角度が前記したように接着剤吐出孔２７に対して或る角度θ、αを成して偏向した角度とされているので、全体的に接着剤吐出孔２７の縦軸線を取り巻いてノズルキャップ２０の斜め下方へ指向した螺旋状（渦巻状）の旋回流として形成される。
【００３３】
また、アシストエアＡＡは、該パターンエアＰＡの旋回噴出流の外側の周囲で該旋回噴出流を取り巻くようにして、該旋回噴出流の向きと同じ向きで、同一円周上に配設した多数のアシストエア噴出孔２５の各々の噴出口から同一直径の円筒面を斜め下方向に沿って下降するように噴出され、結果として全体的に円筒状のエアーカーテンを形成した旋回噴出流となって噴出される。
【００３４】
このようにパターンエアＰＡ、及び、アシストエアＡＡの噴出流が形成されている状態で、接着剤マニホールド４を通して加熱溶融されたホットメルト接着剤等の接着剤をガン本体３及びノズル２の接着剤通路１０に送給し、ガン本体２のプランジャー１１のピストンに操作用の圧縮空気を作用させて該プランジャー１１を上方に押上げると、プランジャー下端の弁が開かれ、接着剤はノズル２の下端の円形溝１４を経てノズルキャップ２０の接着剤吐出孔２７を通りその先端の吐出口から接着剤ビード３１として吐出される。
【００３５】
吐出された接着剤ビードは、図６に示すように、前記したように全体が螺旋状（渦巻状）となってほぼ接着剤吐出孔２７の縦軸線方向へ向けて下方へ向かう旋回噴出流として形成されたパターンエアＰＡによって引き伸ばされて細いファイバー状の繊維（ストランド）にされつつ螺旋状パターンに形成されて矢印方向（ＢＳＤ）に旋回しつつ下降し、その下位置で略水平上に走行する被塗物としてのバックシート３２上へ向かう。
【００３６】
しかして、その螺旋状のパターンを形成した接着剤ビード３１は、下降する途中で前記の通りのアシストエアＡＡの旋回噴出流により、その旋回方向に力、所謂、回転力を受ける。従って、該螺旋状パターンが旋回して下降する途中でパターンエアＰＡの勢いが衰えたり、失われたりして螺旋状パターンの旋回力が衰えたとしても該アシストエアＡＡの噴出旋回流の旋回補助作用によって、該バックシート３２に到達する間において螺旋状パターンの旋回力が衰えることがなく、或いは、該旋回力が所望量増加されることにより、きれいで大きく丸い螺旋状パターンの形状で旋回数の多い所謂高周波の接着剤ビードの螺旋流れを形成することができる。該螺旋状パターンの丸（円）の大きさや旋回数（周波数）の数はアシストエアＡＡの噴出圧力を増減させて調整することができる。
【００３７】
これにより、該接着剤ビードの螺旋状パターンが下降し被塗物であるバックシート３２に到達して塗布されたとき、図７に示すように、きれいで大きく丸く、かつ、高周波の螺旋パターンＰを得ることができる。そして、当然に螺旋状パターンの終わりの部分も回転方向の力が加えられため、バックシート３２上の螺旋状の塗布パターンＰの終わり部分（終端）ＰＴが螺旋の軌跡の中に入るようにすることができる。
【００３８】
さらに、パターンエアＰＡによって形成される接着剤ビードの螺旋状パターンの外周に、アシストエアＡＡの噴出流によるエアーカーテンが形成されることにより、接着剤吐出装置１が複数台、例えば２台、隣接されて設置され、バックシート３２上に２条の接着剤の螺旋状塗布パターンを形成させる場合でも、該エアーカーテンによって隣接する螺旋パターン形成用のパターンエアＰＡが遮られ、互いに他の接着剤の螺旋状パターンへ干渉することが防がれる。
【００３９】
これによりそれぞれの吐出装置１のノズルキャップ２０から吐出される接着剤ビードの螺旋状パターンの形状が乱されることがなく、図８に示すように、２条のきれいで大きく丸い形状の高周波の螺旋状パターンＰ１、Ｐ２をバックシート３２上に形成させることができる。また、このように大きくきれいな円形状の螺旋状パターンとすることができるため、２条の隣接する螺旋状パターンＰ１、Ｐ２間を近接させたり、ラップさせたりすることができるようになり、所望する接着剤の塗布パターンを得ることができるようになる。この隣接する螺旋状パターンＰ１、Ｐ２の間の距離（隙間）はアシストエアＡＡ及びパターンエアＰＡの噴出圧力の大きさを相互に調節することにより調整することができる。
【００４０】
次に、図９に基づいて本発明の第２の実施形態を説明する。
本実施形態は、前記図１〜図６に示した第１実施形態におけるシール装置としてのＯリングを、テーパーシール装置に代えたものである。他の構成は第１実施形態と同一であるので説明を省略する。また、第１実施形態の図面と同一部分には同一符号を付して説明する。この実施形態では、ノズル２とノズルキャップ３５のノズルプレート３７の間でそれらの中心部分にテーパー面同士が嵌合されるテーパーシール装置を設けたものである。
【００４１】
即ち、ノズルキャップ３５のノズルプレート３７の中心部の内面側には接着剤吐出孔２７の縦軸線を軸としたテーパー状の内壁（周）面４１を有した截頭逆円錐状の凹部４０が形成されており、一方、ノズル２の端面には該凹部４０に対向する位置に該凹部４０と同じ勾配のテーパー状の外壁（周）面３９を有した截頭逆円錐状の凸部３８が形成されている。該凸部３８と該凹部４０はテーパーシール装置を構成する。
【００４２】
このようにテーパーシール装置を構成することにより、ノズルキャップ３５のねじ付きナット３６をノズル２に螺合させて締め込んで行けば、該ノズル２の凸部３８のテーパー状の外周面３９とノズルキャップ３５の凹部４０のテーパー状の内周面４１が周面同士で当接、嵌合される。これにより、加圧空気通路１２、加圧空気環状溝１３及びノズルキャップ２０の幅広環状溝２６と、接着剤通路１０、該接着剤用段付き円形溝１４ａ及び接着剤吐出孔２７との連通を完全に遮断させることができる。
【００４３】
従って、シール装置をＯリングで形成する場合のようなノズルキャップ３５の交換等に伴う磨耗、損耗、或いは着け忘れ等に起因するシール機能の欠如を完全に無くすことができ、接着剤が加圧空気供給路２６、２４、２５へ侵入してパターンエアＰＡ及びアシストエアＡＡの噴出を阻害することを確実に防ぐことができる。なお、該凸部３８のテーパー状の外周面３９と該凹部４０のテーパー状の内周面４１のテーパー傾斜角度は任意であり限定されないが、両者は同一であることが望ましい。
【００４４】
【実験例】
次の条件のもとで、図１〜図６に示す第１実施形態のノズルキャップ２０を備えた接着剤吐出装置１を、それぞれ１台設置した場合と２台隣接設置した場合について、それぞれ、バックシート３２上にホットメルト接着剤を塗布する実験を繰り返し行った。その結果、いずれも図７（１台設置の場合）及び図８（２台隣接設置の場合）に示すような規則正しく、大きく、丸い円形で螺旋数の多い（周波数の大きい）螺旋状パターンを形成した良好な塗布結果が得られた。
（１）ノズルキャップ２０を備えた接着剤吐出装置１を１台設置した場合
▲１▼被塗物であるシート状のバックシート３２：材質  ポリエチレン、厚み  ４０μｍ（ミクロン）、幅  ２００ｍｍ、走行速度  １００〜２００ｍ／ｍｉｎ
▲２▼使用接着剤の種類：粘着系ホットメルト
▲３▼接着剤の加熱溶融温度：１５０℃
▲４▼接着剤の吐出量（塗布量）：３０ｇ／ｍ２
▲５▼接着剤吐出孔２７の吐出口から被塗物３２までの距離：２５ｍｍ
▲６▼接着剤吐出孔２７の吐出口の口径：０．４５ｍｍ
▲７▼接着剤の吐出圧力：１ＭＰａ〜４ＭＰａ
▲８▼パターンエア噴出孔２４の噴出口径：０．４５ｍｍ
▲９▼パターンエア噴出孔２４の噴出口の配置直径（図３のＰＡＤ）：５ｍｍ
▲１０▼パターンエア噴出圧力：０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ
▲１１▼アシストエア噴出孔２５の噴出口径：０．４０ｍｍ
▲１２▼アシストエア噴出孔２５の噴出口の配置直径（図３のＡＡＤ）：９ｍｍ
▲１３▼アシストエア噴出圧力：０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ
【００４５】
（２）ノズルキャップ２０を備えた接着剤吐出装置１を２台、左右に隣接して設置した場合（但し、左右とも同じ大きさ、仕様のノズルキャップを同一高さに設置した場合）
▲１▼被塗物であるシート状のバックシート３２：材質  ポリエチレン、厚み  ４０μｍ（ミクロン）、幅  ２００ｍｍ、走行速度  １００〜２００ｍ／ｍｉｎ
▲２▼使用接着剤の種類：粘着系ホットメルト
▲３▼接着剤の加熱溶融温度：１５０℃
▲４▼接着剤の吐出量（塗布量）：３０ｇ／ｍ２
▲５▼隣合う左右のノズルキャップ２０の中心（接着剤吐出孔２７）間の距離：２２．３ｍｍ
▲６▼接着剤吐出孔２７の吐出口から被塗物３２までの距離：２５ｍｍ
▲７▼接着剤吐出孔２７の吐出口の口径：０．４５ｍｍ
▲８▼接着剤の吐出圧力：０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ
▲９▼パターンエア噴出孔２４の噴出口径：０．４５ｍｍ
▲１０▼パターンエア噴出孔２４の噴出口の配置直径（図３のＰＡＤ）：５ｍｍ
▲１１▼パターンエア噴出圧力：０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ
▲１２▼アシストエア噴出孔２５の噴出口径：０．４ｍｍ
▲１３▼アシストエア噴出孔２５の噴出口の配置直径（図３のＡＡＤ）：９ｍｍ
▲１４▼アシストエア噴出圧力：０．１ＭＰａ〜０．３ＭＰａ
【００４６】
また、テーパー状凸部３８（ノズル側）及びテーパー状凹部４０（ノズルキャップ側）でなるテーパーシール装置を備えた図９に示す第２実施形態のノズルキャップ３５を装着した接着剤吐出装置について、上記と同一条件のテストをしたところ、上記と同等の、規則正しく、大きく、丸い円形で螺旋数の多い（周波数の大きい）螺旋状パターンを形成した良好な塗布結果が得られると共に、接着剤の接着剤通路側から加圧空気流路側への漏れは全く認められず、良好なシール効果が認められた。
【００４７】
以上の説明では、被塗物として使い捨て紙おむつのバックシート３２について説明したが、該紙おむつの場合でも当該バックシート３２と張り合わせられる平板状の不織布が被塗物とされる場合もある。本発明は、被塗物としては、勿論、シート等の平板状のものに限らず、他のものであっても適用可能なものである。
【００４８】
また、塗布する液体としてホットメルト接着剤の場合を示したが、本発明は他の接着剤、例えばコールドグルー等の接着剤、或いはコーティング剤等、の液体の塗布にも適用できるものである。
【００４９】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の接着剤吐出装置のノズルキャップによれば、次のような優れた効果を奏する。接着剤ビードに螺旋状パターン形成させるための加圧空気噴出孔の外周囲に該噴出孔を取り巻いて形成した多数の別の加圧空気噴出孔から、接着剤ビードに螺旋状パターンを形成させるための加圧空気（パターンエア）とは別の加圧空気（アシストエア）を該螺旋状パターンの旋回方向と同じ向きになるように連続して噴出させることにより、該アシストエアの噴出流によって、該パターンエアが勢いを失う前に、接着剤ビードの螺旋状パターンに回転方向の力（回転力）を加えるようにすることができ、接着剤ビードが被塗物に到達するまで螺旋状パターンを維持させることができるようになる。
【００５０】
これにより、接着剤の螺旋状パターンを被塗物に塗布したとき、きれいで大きく丸く、かつ、高周波の螺旋パターンを得ることができる。そして、当然に螺旋状パターンの終わりの部分も回転方向の力が加えられため、被塗物上の螺旋状パターンの終わり部分（終端）が螺旋の軌跡の中に入るようにすることができる。
【００５１】
さらに、パターンエアによって形成される接着剤ビードの螺旋状パターンの外側の周周に、別の多数の加圧空気噴出孔からアシストエアが噴出されることによってエアーカーテンが形成されることにより、接着剤吐出装置が２台以上、隣接されて設置され、被塗物上に２条以上の接着剤の螺旋状塗布パターンを形成させる場合でも、該エアーカーテンによって隣接する螺旋パターン形成用のパターンエアが遮られ、互いに他の接着剤の螺旋状パターンへ干渉することが防がれる。
【００５２】
これによりそれぞれの塗布装置のノズルキャップから吐出される接着剤ビードの螺旋状パターンの形状が乱されることがなく、２条以上のきれいで大きく丸い形状の高周波の螺旋状パターンが被塗物上に形成される。また、このため、複数条の互いに隣接する螺旋状パターン間を近接させたり、ラップさせたりすることが可能とされる。
【００５３】
さらに、ノズルとノズルキャップとの間に設けられる加圧空気通路と接着剤通路を隔離するためシール装置を、該ノズル側とノズルキャップ側とがテーパー面で嵌合されるテーパーシール装置とし、該テーパーシール装置は、該ノズルの接着剤通路の縦軸線を軸とするノズル中心部分に位置してノズル端面に形成されたテーパー状凸部と、該ノズルキャップの接着剤吐出孔の縦軸線を軸とする中心部分に位置して該テーパー状凸部と対向し該テーパー状凸部と同じ勾配を有して該ノズルキャップの内側面に形成されたテーパー状凹部とで構成され、該ノズルキャップのねじ部を該ノズルのねじ部に締め込んだときに、該ノズルのテーパー状凸部と該ノズルキャップのテーパー状凹部との嵌合を行うと共に該加圧空気通路と該接着剤通路の連通を遮断する構成としたことにより、従来のようにＯリングからなるシール装置がノズルキャップ交換に伴う磨耗や損耗或いは取付け忘れ等の要因によりシール機能を果さなくなるという問題をなくすことができ、接着剤がノズルの加圧空気通路や該加圧空気通路と連通する螺旋状パターン形成用加圧空気噴出孔及び別の加圧空気噴出孔に流入することを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のノズルキャップを組み込んだ接着剤吐出装置の部分縦断正面図である。
【図２】図２は本発明の第１実施形態のノズルキャップを示し、左半分は正面図、右半分は縦断面図である。
【図３】図２のＢ線矢視によるノズルキャップの底面図である。
【図４】図３又は図５のＡ〜Ａ線矢視断面図であり、アシストエア噴出孔（別の加圧空気噴出孔）の形成状態を示す図である。
【図５】図３の拡大図であり、パターンエア（加圧空気）噴出方向、及び、アシストエア（別の加圧空気）噴出状態（方向）を説明する図である。
【図６】図１の部分拡大縦断面図であり、接着剤吐出装置のノズルにノズルキャップを組み込んだ状態を示すと共に接着剤ビードの螺旋状パターンの形成状況を示す図である。
【図７】１台の吐出装置のノズルキャップによってバックシート（被塗物）上に形成された１条の接着剤の塗布パターン示す平面図である。
【図８】隣接した２台の吐出装置の各々のノズルキャップによってバックシート（被塗物）上に形成された２条の接着剤の塗布パターン示す平面図である。
【図９】本発明のノズルキャップの第２実施形態を示すものであり、接着剤通路と加圧空気通路をシールするシール装置をテーパーシール装置として図６に対応させて示した縦断面図である。
【図１０】従来の１台の接着剤吐出装置のノズルキャップによりバックシート上に塗布された接着剤の塗布パターンを示す平面図である。
【図１１】従来の隣接した２台の接着剤吐出装置のノズルキャップによりバックシート上に塗布された接着剤の塗布パターンを示す平面図である。
【符号の説明】
１      接着剤吐出装置
２      ノズル
３      ガン本体
１０      接着剤通路（ノズル）
１２      加圧空気通路（ノズル）
２０、３５      ノズルキャップ
２１、３６      ねじ付きナット
２２、３７      ノズルプレート
２４      パターンエア噴出孔（螺旋状パターン形成用加圧空気噴出孔）
２５      アシストエア噴出孔（別の加圧空気噴出孔）
２６      加圧空気用幅広環状溝
２７      接着剤吐出孔
２８      ノズルチップ
ＰＡ      パターンエア（螺旋状パターン形成用加圧空気）
ＡＡ      アシストエア（別の加圧空気）
ＰＡＤ      パターンエア噴出方向（底面視）
ＡＡＤ      アシストエア噴出方向（底面視）
２９      Ｏリング取付溝
３０      Ｏリング
３１      接着剤ビード
３２      バックシート（被塗物）
Ｐ、Ｐ１、Ｐ２      螺旋状パターン（被塗物上）
ＰＴ、ＰＴ１、ＰＴ２      パターンの終端
ＢＳＤ      接着剤ビードの旋回方向
３８      テーパー状凸部（ノズル側のテーパーシール装置）
４０      テーパー状凹部（ノズルキャップ側のテーパーシール装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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