(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理方法において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する工程と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する工程と、を行う
ことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理方法において、前記入力信号を、ＲＧＢ色空間からＨＬＳ色空間の信号に変換し、このＨＬＳ色空間上の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別することを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理装置において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、前記画像形成装置が取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換する画像処理を行う画像処理装置と、この画像処理装置で処理された画像を出力する画像形成装置とで構成される画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像を形成する画像形成装置において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する処理と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する処理と、をコンピュータに行わせる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項７】
請求項６に記載のプログラムが記憶されていることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理方法、画像処理装置、画像処理システム、画像形成装置、プログラム、記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）で構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクという。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。また、画像形成装置としては電子写真プロセスを用いて画像形成を行うものもある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味し、捺染装置や金属配線を形成する装置なども含むものである。また、液体とは画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。
【０００４】
このような画像形成装置を用いて一般的に使用される頻度の高い黒文字が入ったカラー画像を印刷出力する場合において、黒文字の品位を向上させる方法として、特許文献１や特許文献２に記載されているように、像域分離処理を行うものがある。
【特許文献１】特許第２６０２６８１号公報
【特許文献２】特許第２６２７７５３号公報
【０００５】
その他、本願に関係する特許文献としては、次のものを挙げることができる。
【特許文献３】特開２００４−１１２３５５号公報
【特許文献４】特開２００５−０４５４２０号公報
【特許文献５】特許第３５２２８８０号公報
【特許文献６】特許第３４１２９８７号公報
【特許文献７】特開平０７−２１２５８３号公報
【特許文献８】特開２０００−３１６０９５号公報
【特許文献９】特開２００１−３５３８８８号公報
【特許文献１０】特開２００４−２４２０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した特許文献１，２に記載されているような像域分離処理を行うためには、処理に負荷がかかるため、高速処理を行うためにはコストが高くなるという課題がある。
【０００７】
加えて、特許文献１に記載されているように、黒領域検出やエッジの連続性などの領域判定によって、文字や線画の下色除去量を多くする処理では、領域検出の精度をあげようとするとハード量が大きくなってしまうという課題がある。
【０００８】
また、特許文献２に記載されているように、ＲＧＢデータを一旦輝度色差信号に変換してから、無彩判定、エッジ判定を行う処理では、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）方式を用いてＲＧＢデータからＣＭＹＫデータへダイレクトに変換するような場合には、変換系が２系統となってしまい冗長となるという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換するときに、無彩データの色付きを軽減することができ、簡単な回路でグレーバランスを安定させ、かつ入力が完全な黒でない場合を出力が黒となるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像処理方法は、
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理方法において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する工程と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する工程と、を行う
構成とした。
【００１１】
ここで、入力信号を、ＲＧＢ色空間からＨＬＳ色空間の信号に変換し、このＨＬＳ色空間上の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別する構成とできる。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理装置において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
構成とした。
【００１３】
本発明に係る画像処理システムは、
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換する画像処理を行う画像処理装置と、この画像処理装置で処理された画像を出力する画像形成装置とで構成される画像処理システムにおいて、
前記画像処理装置は、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
構成とした。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像を形成する画像形成装置において、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する手段と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する手段と、を備えている
構成とした。
【００１５】
本発明に係るプログラムは、
ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換して画像形成装置で出力する画像の画像データを生成する画像処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、前記彩度を無彩度に変換する処理と、
前記入力信号が変換されたＣＭＹＫ系の信号に基づいて黒を生成する量を決定する墨入れ量決定処理を行うとき、前記画像形成装置が取りうる最大墨量に対応する入力階調値が、取りうる最大の入力階調値よりも小さな値に設定された補正パラメータを用いて墨入れ量を決定する処理と、をコンピュータに行わせる
構成とした。
【００１６】
本発明に係る記憶媒体は、本発明に係るプログラムを記憶したものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明に係る画像処理方法、画像処理装置、画像処理システム、画像形成装置、プログラム、記憶媒体によれば、簡単な構成で、無彩データの色付きを軽減することができるとともに、黒の視認性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置を含む画像形成システムについて図１のブロック説明図を参照して説明する。
この画像形成システムは、本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置（インクジェットプリンタともいう。）１と、このインクジェット記録装置１に接続された画像読取装置（スキャナともいう。）２とで構成されている。これらのインクジェット記録装置１と画像読取装置２とは直接接続され、インクジェット記録装置１で画像読取装置２の制御を行う構成としている。なお、インクジェット記録装置１と画像読取装置２とは、ケーブル、所定のインターフェイス又はネットワークで接続される構成とすることもできる。
【００１９】
そして、図２に示すように、インクジェット記録装置１の制御部１０は、パーソナルコンピュータなどの画像処理装置（ＰＣという）３のプリンタドライバ３１、スキャナ２その他図示しないデジカメ等の外部機器やメモリカード等の外部記憶装置から入力されるデータを、それぞれデータ受信部１１、１２で受信し、受信したデータを、画像処理部１３を経て、あるいは、データ受信部１１から直接メモリ１４に格納する。
【００２０】
そして、画像処理部１３によって受信したデータやメモリ１４に格納されたデータを画像処理して、ヘッド出力用データを生成し、圧縮処理して、メモリ１４に保持する。この画像処理部１３は、スキャナ２から受信したＲＧＢ系入力信号（入力データ）については、本発明に係る画像処理方法を行って、ＹＭＣＫ系出力信号に変換する処理を行う。
【００２１】
ヘッド制御部１５は、所定のタイミングでメモリに格納された出力用画像データを読み出して液滴を吐出する記録ヘッド１６に出力し、記録ヘッド１６を駆動して所要のノズルから液滴を吐出させる。
【００２２】
また、エンジン制御部１７によってモータ等１８を駆動制御して被記録媒体の搬送、記録ヘッド１６を搭載したキャリッジの移動などを行う。また、このエンジン制御部１７には各種センサ等１９からの検出信号が入力される。
【００２３】
ここで、画像処理部１３、ヘッド制御部１５、エンジン制御部１７などは、ＣＰＵ，ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ、Ｉ／Ｆなどの構成されるマイクロコンピュータによって構成されている。
【００２４】
そこで、インクジェット記録装置１の制御部１０の画像処理部１３において行う本発明に係る画像処理について説明する。
まず、図３の機能ブロック図を参照して全体的な流れについて説明すると、スキャナ２などから与えられた画像データ４０をモニタ表示用の色空間から記録装置（画像形成装置）用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ（Color Management Module）処理部４２、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行なうＢＧ／ＵＣＲ（black generation/ Under Color Removal）処理部４３、ＣＭＹＫ信号に対し画像形成できる記録色材の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制部４４、装置の特性やユーザーの嗜好を反映した入出力補正を行なうγ補正部４５、図示しないが装置の解像度に合わせて拡大処理を行なうズーミング（Zooming）処理、画像データを吐出するドットのパターン配置に置き換える多値・少値マトリクスを含む中間調処理部（多値・少値マトリクス）４６、中間調処理で得られた印刷画像データであるドットパターンデータを各スキャン毎のデータに分割し、更に記録を行なう各ノズル位置に合わせてデータ展開するラスタライジング部４７を含み、ラスタライジング部４７の出力４８をメモリ１４に格納する。
【００２５】
次に、本発明に係る画像処理方法における入力信号ＲＧＢを出力信号ＣＭＹＫに変換する色空間変換処理と墨入れ処理、さらにγ補正処理の３つの処理について具体的に説明する。
まず、墨入れ／下地除去（ＢＧ/ＵＣＲ）処理について図４を参照して説明する。
通常、Ｃ、Ｍ、ＹのインクよりもＫ（ブラック、黒）のインクの方がドット当りの視認性が高いことから、黒が入り始める低階調部にてブラックインクを使用すると粒状感が悪くなるため、黒が入り始める低階調部ではＣＭＹのコンポジットブラックで黒を形成し、濃度が上がってきたところでブラックインクを入れるような処理にすることで粒状感を改善している。
【００２６】
つまり、一般的な墨入れ処理にあっては、図４に示すように、ブラックインクの使用を開始する階調は入力階調の２５％以上の階調に設定している。
【００２７】
また、墨入れ処理に対する下地除去（ＵＣＲ）処理は通常よく墨入れ手段に用いられる処理として、以下の（１）式で表される。この（１）式中、ｐは、ＵＣＲ率と呼ばれ、０＜ｐ≦１００％の任意の値が選択される。
【００２８】
【数１】
0004964705.tif 000002
【００２９】
そこで、具体的には、次の（２）式で最大下地除去量（ＵＣＲ量）を求め、墨入れ開始階調から最大階調までを線形にすることで各階調のＵＣＲ量を求めている。
【００３０】
【数２】
0004964705.tif 000003
【００３１】
さらに、本発明では黒文字や黒画像が入った原稿を、スキャナなどの画像読取装置２で読取って、画像形成装置にて印刷出力するとき、黒文字の品位や黒画像の品位を下げることなく、処理する方法として、図５に示すように、インクジェット記録装置１が取ることができる最大の階調よりも前の階調で墨入れ量が最大となるように変更設定する。具体的には、最大墨量となる階調が、画像記録装置が取ることができる最大階調の６５〜１００％未満、例えば７０％の階調となるように変更している。
【００３２】
これにより、ブラック（Ｋ）の量を早い階調で積極的に使用することができるため、スキャナ２などから入力された信号の黒が（Ｒ，Ｇ，Ｂ＝０，０，０）でなくても、ブラックインクの支配により、特に黒文字の先鋭性と写真やグラフィック画像においてはコントラスト性が高まる。
【００３３】
次に、本発明に基づいて実験を行った結果について説明する。
本実験の環境としては、ＪＩＳ（日本工業規格）が定めている原稿を画像読取装置で入力して出力したサンプルの黒部分についてＣＩＥＬＡＢ値（光源Ｄ５０）とブラック（黒）の光学濃度を取ったものである。最大墨量となる階調を１７６〜２５５階調（６９％〜１００％）まで８階調ごとに変化させたときの明度および濃度をとったグラフを図６に示している。
【００３４】
この実験においては、１８４階調（７２．１％）のときに原稿と同じ明度、濃度となり、最適な条件であることを示している。
【００３５】
しかしながら、この最適な階調については画像読取装置２の性能にも左右されるため、すべての環境下において必ずしも７２．１％の階調が最大墨量とする階調の好適な条件とは言えない。
【００３６】
この最大墨量（Ｋ量）を最大階調より前の階調に設定する処理としては、上記で示した墨入れ／下地（ＢＧ／ＵＣＲ）処理だけでなく、その後のγ補正処理でも実施することができる。つまり、図７に示すように、Ｋに関するγ曲線を、破線で示す通常のγ曲線から実線で示すγ曲線のように調整することで、上記ＢＧ／ＵＣＲ処理と同様の効果を得ることができる
【００３７】
次に、上述したＢＧ／ＵＣＲ処理の結果をＣＭＭ処理に取り込む例について図８をも参照して説明する。
色空間変換（ＣＭＭ）処理は、一般的にモニタ表示色空間ＲＧＢを記録装置用色空間ＣＭＹに変換する処理、つまり、入力が３変数の第１の色信号を、出力が同数の第２の色信号に変換する処理である。
【００３８】
これに対して、この例では、ＣＭＭ処理は、入力が３変数以上の第１の色信号を、墨を含む４変数の第２の色信号に変換する処理としている。具体的には、図８に示すように、入力データに基づいて、画像形成装置の色空間値に変換するときに色空間処理変換テーブルとして、入力値に対する色空間変換処理後の出力値をＬＵＴ（Look up Table）化した色空間変換テーブルを用いるとき、入力値Ｒ，Ｇ，Ｂに対して出力値をＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙとしている。
【００３９】
この場合、色空間処理変換テーブル（ＬＵＴ）としては、入力値Ｒ、Ｇ、Ｂの０〜２５５に対するすべての点について出力値Ｋ、Ｃ、Ｙ、Ｍの組合せを羅列するのが好ましいが、処理速度の低下やデータ量の増大を招くため、実装上は、補間点（０〜２５５の内１７点程度が好ましい）を抽出し、線形補間や四面体補間、六面体補間などの補間法を用いることが好ましい。
【００４０】
このように、入力が３変数以上の第１の色信号を、墨を含む４変数の第２の色信号に変換する色空間変換処理を行って、上述した墨入れ／下地除去処理を実質的に色空間変換処理で行われる構成とすることによって、処理速度の向上を図ることができる
【００４１】
また、色空間変換処理テーブルを作成する場合においては、前記総量規制処理および墨入れ、下地除去（ＢＧ/ＵＣＲ）処理で使用するパラメータを参考に設計することにより、最大のインク付着量を考慮した色空間処理変換テーブルの設計ができる。
【００４２】
また、この色空間変換処理では、図９に示すように、入力信号のＲＧＢ値をＨＬＳ値に変換し、その変換したＨＬＳ値の彩度Ｓ値の範囲が予め定めた所定範囲（例えば１〜２５％）か否かを判別して、彩度が所定範囲内であるときには、彩度Ｓを無彩度（０％）に収束させる処理を行う。また、収束させたＨＬＳ値からＲＧＢ値に変換して、その後の処理をかける。
【００４３】
以下にそのときのＲＧＢ⇒ＨＬＳ変換処理とＨＬＳ⇒ＲＧＢ変換処理の一例を示している。
【００４４】
【数３】
0004964705.tif 000004
【００４５】
【数４】
0004964705.tif 000005
【００４６】
これにより、グレーの原稿を画像読取装置などで読み込んだ入力値ＲＧＢがグレー（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）とならない場合や、現行のグレーを構成する各ピクセルの彩度がバラついていた場合でも、ある一定範囲を無彩色として値を扱うことで、グレーバランスが安定する。
【００４７】
この処理にて実験を行った結果を図１０に示している。本実験は、ＪＩＳ（日本工業規格）が定めている原稿を画像読取装置で入力して出力したサンプルについてグレーの階調部分のＣＩＥＬＡＢ値（光源Ｄ５０）を取ったものである
【００４８】
この図１０に示す結果、上記色空間変換処理を行う前よりも行った後の方が、グレーバランスについて彩度補正後の方がバラつきの範囲が狭く収束していることが分かる。
【００４９】
さらには、色空間変換処理における彩度Sの範囲や墨入れ処理、γ補正処理における、最大墨量となる階調については、一般的な普通紙・再生紙と光沢のある商業・出版印刷用塗工紙では用紙の性質が記録メディアに応じて異なるので、記録メディアの種類に応じて、最適なパラメータを設定することで、より画像品質を向上することができる。
【００５０】
このように黒文字や黒画像の強調に関する処理は、これまでスキャナやプリンタドライバなどの入力装置側で行っていたが、本発明では出力側である画像形成装置の処理にて行うことで、入力装置の処理を問わずに、グレーバランスが安定したグレーを出力することが可能となり、また黒を強調した画像の出力も同時に可能となる。
【００５１】
このように、本発明に係る画像処理方法及びプログラム、画像形成装置によれば、ＲＧＢ入力信号からＣＭＹＫ出力信号に変換するときに、入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるときには彩度を無彩度に変換する処理と、入力信号に基づいて黒を生成する墨入れ処理を行うとき、最大墨量となる入力階調値を変更する処理とを行うので、簡単な構成で、無彩データの色付きを軽減することができるとともに、黒の視認性を向上することができる。
【００５２】
次に、上述した画像形成装置の具体的構成の一例について図１１及び図１２を参照して説明する。なお、図１１は同画像形成装置の機構部の概要を示す側面模式的説明図、図１２は同じく要部平面説明図である。
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、装置本体（インクジェット記録装置）１の上部に画像読取装置（スキャナ２）が配置されている。
【００５３】
装置本体１は、左右の側板２０１Ａ、２０１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００５４】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドユニットを構成する液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４ａ、２３４ｂ（区別しないときは「記録ヘッド２３４」という。）を複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００５５】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有し、記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を、記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を、それぞれ吐出する。
【００５６】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するための液体吐出ヘッドユニットを構成するサブタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「サブタンク３５」という。）を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００５７】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド２４４を備え、この分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００５８】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えるとともに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００５９】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００６０】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００６１】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００６２】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む本発明に係るヘッドの維持回復装置である維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００６３】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける液体回収容器であるインク回収ユニット（空吐出受け）２８８を配置し、このインク回収ユニット２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００６４】
この画像形成装置の制御部は、例えば図１３に示すように構成されている。
つまり、この制御部は、この画像形成装置全体の制御を司る、本発明に係るプログラムが格納されたメモリを含み、本発明に係る画像処理を行うマイクロコンピュータで構成した主制御部３０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御部３０２とを備えている。
【００６５】
そして、主制御部３０１は、通信回路３００から入力される印刷処理の情報に基づいて用紙２４２に画像を形成するために、キャリッジ２３３を主走査方向に移動させる主走査モータ３３１や搬送ローラ５２を回転駆動する副走査モータ３３２を主走査モータ駆動回路３０３及び副走査モータ３０４を介して駆動制御するとともに、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行う。
【００６６】
また、主制御部３０１には、キャリッジ２３３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路３０５からの検出信号が入力され、主制御部３０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ２３３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路３０５は、例えばキャリッジ２３３の走査方向に配置されたエンコーダシートのスリット数を、キャリッジ２３３に搭載されたフォトセンサで読み取って計数することで、キャリッジ２３３の位置及び速度を検出する。主走査モータ駆動回路３０３は、主制御部３０１から入力されるキャリッジ移動量、速度に応じて主走査モータ３３１を回転駆動させて、キャリッジ２３３を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００６７】
また、主制御部３０１には搬送ベルト５１の移動量を検出する搬送量検出回路３０６からの検出信号が入力され、主制御部３０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト２５１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路３０６は、例えば搬送ローラ２５２の回転軸に取り付けられた回転エンコーダシートのスリット数を、フォトセンサで読み取って計数することで搬送量、搬送速度を検出する。副走査モータ駆動回路３０４は、主制御部３０１から入力される搬送量に応じて副走査モータ３３２を回転駆動させて、搬送ローラ２５２を回転駆動して搬送ベルト２５１を所定の位置に所定の速度で移動させる。
【００６８】
主制御部３０１は、給紙コロ駆動回路３０７に給紙コロ駆動指令を与えることによって給紙コロ２４３を一回転させる。主制御部３０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路３０８を介して維持回復機構２８１のモータ３３３を回転駆動することにより、キャップ８２の昇降、ワイパ部材２８３の昇降、吸引ポンプの駆動などを行わせる。
【００６９】
主制御部３０１は、インク供給モータ駆動回路３１１を介して供給ユニットのポンプを駆動するためのインク供給モータを駆動制御し、カートリッジ装填部２０４に装填されたインクカートリッジ２１０からヘッドタンク２３５に対してインクを補充供給する。このとき、主制御部３０１には、ヘッドタンク２３５が満タン状態にあることを検知するヘッドタンク満タンセンサ３１２からの検知信号に基づいて補充供給を制御する。
【００７０】
また、主制御部３０１は、カートリッジ通信回路３１４を通じて、カートリッジ装填部４に装着された各インクカートリッジ２１０に設けられる記憶手段である不揮発性メモリ３１６に記憶されている情報を取り込んで、所要の処理を行って、内部の不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）に格納保持する。
【００７１】
また、主制御部３０１はスキャナ制御部３１５を介して画像読取装置２による原稿画像の読取りを制御する。
【００７２】
また、主制御部３０１には、環境温度、環境湿度を検知する環境センサ３１３からの検知信号が入力される。
【００７３】
印刷制御部３０２は、主制御部３０１からの信号とキャリッジ位置検出回路３０５及び搬送量検出回路３０６などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド３１の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、上述した画像データをシリアルデータでヘッド駆動回路３１０に転送するとともに、この画像データの転送及び転送の確定などに必要な転送クロックやラッチ信号、滴制御信号（マスク信号）などをヘッド駆動回路３１０に出力する以外にも、ＲＯＭに格納されている駆動信号のパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器、電流増幅器等で構成される駆動波形生成部及びヘッドドライバに与える駆動波形選択手段を含み、１の駆動パルス（駆動信号）或いは複数の駆動パルス（駆動信号）で構成される駆動信号群を複数含む駆動波形を生成してヘッド駆動回路３１０に対して出力する。
【００７４】
ヘッド駆動回路３１０は、シリアルに入力される記録ヘッド２３４の１行分に相当する画像データに基づいて印刷制御部３０２から与えられる駆動波形を構成する駆動信号を選択的に記録ヘッド３４の液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（例えば圧電素子）に対して印加することで記録ヘッド２３４を駆動する。このとき、駆動波形を構成する駆動信号群の駆動パルス（駆動信号）を選択することによって、大きさの異なる液滴を吐出させて大きさの異なるドットを打ち分けることができる。
【００７５】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７６】
このとき、帯電ローラ２５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト２５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７７】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７８】
次に、この画像形成装置で使用するインクについて説明する。
一般的に使用される顔料系インクには、特に限定されるものではないが、例えば以下に挙げる顔料が好適に用いられる。また、これら顔料は複数種類を混合して用いても良い。
【００７９】
有機顔料としては、アゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラック、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられる。
【００８０】
無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉が挙げられる。
【００８１】
これらの顔料の粒子径は０．０１〜０．３０μｍで用いることが好ましく、０．０１μｍ以下では粒子径が染料に近づくため、耐光性、フェザリングが悪化してしまう。また、０．３０μｍ以上では、吐出口の目詰まりやプリンタ内のフィルターでの目詰まりが発生し、吐出安定性を得ることができない。
【００８２】
ブラック顔料インクに使用されるカーボンブラックとしては、ファーネス法、チャネル法で製造されたカーボンブラックで、一次粒径が、１５〜４０ミリミクロン、ＢＥＴ法による比表面積が、５０〜３００平方メートル／ｇ、ＤＢＰ吸油量が、４０〜１５０ｍｌ／１００ｇ、揮発分が０．５〜１０％、ｐＨ値が２〜９を有するものが好ましい。このようなものとしては、例えば、Ｎｏ．２３００、Ｎｏ．９００、ＭＣＦ−８８、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．５２、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００、Ｎｏ．２２００Ｂ（以上、三菱化学製）、Ｒａｖｅｎ７００、同５７５０、同５２５０、同５０００、同３５００、同１２５５（以上、コロンビア製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ、同３３０Ｒ、同６６０Ｒ、ＭｏｇｕｌＬ、Ｍｏｎａｒｃｈ７００、同８００、同８８０、同９００、同１０００、同１１００、同１３００、Ｍｏｎａｒｃｈ１４００（以上、キャボット製）、カラーブラックＦＷ１、同ＦＷ２、同ＦＷ２Ｖ、同ＦＷ１８、同ＦＷ２００、同Ｓ１５０、同Ｓ１６０、同Ｓ１７０、プリンテックス３５、同Ｕ、同Ｖ、同１４０Ｕ、同１４０Ｖ、スペシャルブラック６、同５、同４Ａ、同４（以上、デグッサ製）等を使用することができるが、これらに限定されるものではない。
【００８３】
カラー顔料の具体例を以下に挙げる。
有機顔料としてアゾ系、フタロシアニン系、アントラキノン系、キナクリドン系、ジオキサジン系、インジゴ系、チオインジゴ系、ペリレン系、イソインドレノン系、アニリンブラック、アゾメチン系、ローダミンＢレーキ顔料、カーボンブラック等が挙げられ、無機顔料として酸化鉄、酸化チタン、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、紺青、カドミウムレッド、クロムイエロー、金属粉等が挙げられる。
【００８４】
色別により具体的には以下のものが挙げられる。
イエローインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１、同２、同３、同１２、同１３、同１４、同１６、同１７、同７３、同７４、同７５、同８３、同９３、同９５、同９７、同９８、同１１４、同１２８、同１２９、同１５１、同１５４等が挙げられるが、これらに限られるものではない。
【００８５】
マゼンタインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、同７、同１２、同４８（Ｃａ）、同４８（Ｍｎ）、同５７（Ｃａ）、同５７：１、同１１２、同１２３、同１６８、同１８４、同２０２等が挙げられるが、これらに限られるものではない。
【００８６】
シアンインクに使用できる顔料の例としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１、同２、同３、同１５：３、同１５：３４、同１６、同２２、同６０、Ｃ．Ｉ．バットブルー４、同６０等が挙げられるが、これらに限られるものではない。
【００８７】
又、本発明で使用する各インクに含有される顔料は、本発明のために新たに製造されたものでも使用可能である。
【００８８】
以上に挙げた顔料は高分子分散剤や界面活性剤を用いて水性媒体に分散させることでインクジェット用記録液とすることができる。このような有機顔料粉体を分散させるための分散剤としては、通常の水溶性樹脂や水溶性界面活性剤を用いることができる。
【００８９】
水溶性樹脂の具体例としては、スチレン、スチレン誘導体、ビニルナフタレン誘導体、α，β−エチレン性不飽和カルボン酸の脂肪族アルコールエステル等、アクリル酸、アクリル酸誘導体、マレイン酸、マレイン酸誘導体、イタコン酸、イタコン酸誘導体、フマール酸、フマール酸誘導体等から選ばれた少なくとも２つ以上の単量体からなるブロック共重合体、あるいはランダム共重合体、又はこれらの塩等が挙げられる。これらの水溶性樹脂は、塩基を溶解させた水溶液に可溶なアルカリ可溶型樹脂であり、これらの中でも重量平均分子量３０００〜２００００のものが、インクジェット用記録液に用いた場合に、分散液の低粘度化が可能であり、かつ分散も容易であるという利点があるので特に好ましい。
【００９０】
高分子分散剤と自己分散型顔料を同時に使うことは、適度なドット径を得られるため好ましい組合せである。その理由は明らかでないが、以下のように考えられる。
【００９１】
つまり、高分子分散剤を含有することで記録紙への浸透が抑制される。その一方で、高分子分散剤を含有することで自己分散型顔料の凝集が抑えられるため、自己分散型顔料が横方向にスムーズに拡がることができる。そのため、広く薄くドットが拡がり、理想的なドットが形成できると考えられる。
【００９２】
また、分散剤として使用できる水溶性界面活性剤の具体例としては、下記のものが挙げられる。例えば、アニオン性界面活性剤としては、高級脂肪酸塩、アルキル硫酸塩、アルキルエーテル硫酸塩、アルキルエステル硫酸塩、アルキルアリールエーテル硫酸塩、アルキルスルホン酸塩、スルホコハク酸塩、アルキルアリル及びアルキルナフタレンスルホン酸塩、アルキルリン酸塩、ポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸エステル塩、アルキルアリルエーテルリン酸塩等が挙げられる。又、カチオン性界面活性剤としては、アルキルアミン塩、ジアルキルアミン塩、テトラアルキルアンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩等が挙げられる。更に両性界面活性剤としては、ジメチルアルキルラウリルベタイン、アルキルグリシン、アルキルジ（アミノエチル）グリシン、イミダゾリニウムベタイン等が挙げられる。又、ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール、グリセリンエステル、ソルビタンエステル、ショ糖エステル、グリセリンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビタンエステルのポリオキシエチレンエーテル、ソルビトールエステルのポリオキシエチレンエーテル、脂肪酸アルカノールアミド、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アミンオキシド、ポリオキシエチレンアルキルアミン等が挙げられる。
【００９３】
また、顔料は親水性基を有する樹脂によって被覆し、マイクロカプセル化することで、分散性を与えることもできる。
【００９４】
水不溶性の顔料を有機高分子類で被覆してマイクロカプセル化する方法としては、従来公知のすべての方法を用いることが可能である。従来公知の方法として、化学的製法、物理的製法、物理化学的方法、機械的製法などが挙げられる。具体的には、次のような製法がある。
【００９５】
・界面重合法（２種のモノマーもしくは２種の反応物を、分散相と連続相に別々に溶解しておき、両者の界面において両物質を反応させて壁膜を形成させる方法）；
【００９６】
・ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法（液体または気体のモノマーと触媒、もしくは反応性の物質２種を連続相核粒子側のどちらか一方から供給して反応を起こさせ壁膜を形成させる方法）；
【００９７】
・液中硬化被膜法（芯物質粒子を含む高分子溶液の滴を硬化剤などにより、液中で不溶化して壁膜を形成する方法）；
【００９８】
・コアセルベーション（相分離）法（芯物質粒子を分散している高分子分散液を、高分子濃度の高いコアセルベート（濃厚相）と希薄相に分離させ、壁膜を形成させる方法）；
【００９９】
・液中乾燥法（芯物質を壁膜物質の溶液に分散した液を調製し、この分散液の連続相が混和しない液中に分散液を入れて、複合エマルションとし、壁膜物質を溶解している媒質を徐々に除くことで壁膜を形成させる方法）；
【０１００】
・融解分散冷却法（加熱すると液状に溶融し常温では固化する壁膜物質を利用し、この物質を加熱液化し、その中に芯物質粒子を分散し、それを微細な粒子にして冷却し壁膜を形成させる方法）；
【０１０１】
・気中懸濁被覆法（粉体の芯物質粒子を流動床によって気中に懸濁し、気流中に浮遊させながら、壁膜物質のコーティング液を噴霧混合させて、壁膜を形成させる方法）；
【０１０２】
・スプレードライング法（カプセル化原液を噴霧してこれを熱風と接触させ、揮発分を蒸発乾燥させ壁膜を形成させる方法）；
【０１０３】
・酸析法（アニオン性基を含有する有機高分子化合物類のアニオン性基の少なくとも一部を塩基性化合物で中和することで水に対する溶解性を付与し色材と共に水性媒体中で混練した後、酸性化合物で中性または酸性にし有機化合物類を析出させ色材に固着せしめた後に中和し分散させる方法）；
【０１０４】
・転相乳化法（水に対して分散能を有するアニオン性有機高分子類と色材とを含有する混合体を有機溶媒相とし、前記有機溶媒相に水を投入するかもしくは、水に前記有機溶媒相を投入する方法）、などが挙げられる。
【０１０５】
マイクロカプセルの壁膜物質を構成する材料として使用される有機高分子類（樹脂）としては、例えば、ポリアミド、ポリウレタン、ポリエステル、ポリウレア、エポキシ樹脂、ポリカーボネート、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、多糖類、ゼラチン、アラビアゴム、デキストラン、カゼイン、タンパク質、天然ゴム、カルボキシポリメチレン、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、セルロース、エチルセルロース、メチルセルロース、ニトロセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、酢酸セルロース、ポリエチレン、ポリスチレン、（メタ）アクリル酸の重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸エステルの重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、アルギン酸ソーダ、脂肪酸、パラフィン、ミツロウ、水ロウ、硬化牛脂、カルナバロウ、アルブミンなどが挙げられる。
【０１０６】
これらの中ではカルボン酸基またはスルホン酸基などのアニオン性基を有する有機高分子類を使用することが可能である。また、ノニオン性有機高分子としては、例えば、ポリビニルアルコール、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、ポリプロピレングリコールモノメタクリレート、メトキシポリエチレングリコールモノメタクリレートまたはそれらの（共）重合体）、２−オキサゾリンのカチオン開環重合体などが挙げられる。特に、ポリビニルアルコールの完全ケン物は、水溶性が低く、熱水には解け易いが冷水には解けにくいという性質を有しており特に好ましい。
【０１０７】
また、マイクロカプセルの壁膜物質を構成する有機高分子類の量は、有機顔料またはカーボンブラックなどの水不溶性の色材に対して１重量％以上２０重量％以下である。有機高分子類の量を上記の範囲にすることによって、カプセル中の有機高分子類の含有率が比較的低いために、有機高分子類が顔料表面を被覆することに起因する顔料の発色性の低下を抑制することが可能となる。有機高分子類の量が１重量％未満ではカプセル化の効果を発揮しづらくなり、逆に２０重量％を越えると、顔料の発色性の低下が著しくなる。さらに他の特性などを考慮すると有機高分子類の量は水不溶性の色材に対し５〜１０重量％の範囲が好ましい。
【０１０８】
すなわち、色材の一部が実質的に被覆されずに露出しているために発色性の低下を抑制することが可能となり、また、逆に、色材の一部が露出せずに実質的に被覆されているために顔料が被覆されている効果を同時に発揮することが可能となるのである。また、本発明に用いる有機高分子類の数平均分子量としては、カプセル製造面などから、２０００以上であることが好ましい。ここで「実質的に露出」とは、例えば、ピンホール、亀裂などの欠陥などに伴う一部の露出ではなく、意図的に露出している状態を意味するものである。
【０１０９】
さらに、色材として自己分散性の顔料である有機顔料または自己分散性のカーボンブラックを用いれば、カプセル中の有機高分子類の含有率が比較的低くても、顔料の分散性が向上するために、十分なインクの保存安定性を確保することが可能となるので本発明にはより好ましい。
【０１１０】
なお、マイクロカプセル化の方法によって、それに適した有機高分子類を選択することが好ましい。例えば、界面重合法による場合は、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリビニルピロリドン、エポキシ樹脂などが適している。ｉｎ−ｓｉｔｕ重合法による場合は、（メタ）アクリル酸エステルの重合体または共重合体、（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリアミドなどが適している。液中硬化法による場合は、アルギン酸ソーダ、ポリビニルアルコール、ゼラチン、アルブミン、エポキシ樹脂などが適している。コアセルベーション法による場合は、ゼラチン、セルロース類、カゼインなどが適している。また、微細で、且つ均一なマイクロカプセル化顔料を得るためには、勿論前記以外にも従来公知のカプセル化法すべてを利用することが可能である。
【０１１１】
マイクロカプセル化の方法として転相法または酸析法を選択する場合は、マイクロカプセルの壁膜物質を構成する有機高分子類としては、アニオン性有機高分子類を使用する。転相法は、水に対して自己分散能または溶解能を有するアニオン性有機高分子類と、自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材との複合物または複合体、あるいは自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材、硬化剤およびアニオン性有機高分子類との混合体を有機溶媒相とし、該有機溶媒相に水を投入するか、あるいは水中に該有機溶媒相を投入して、自己分散（転相乳化）化しながらマイクロカプセル化する方法である。上記転相法において、有機溶媒相中に、記録液用のビヒクルや添加剤を混入させて製造しても何等問題はない。特に、直接記録液用の分散液を製造できることからいえば、記録液の液媒体を混入させる方がより好ましい。
【０１１２】
一方、酸析法は、アニオン性基含有有機高分子類のアニオン性基の一部または全部を塩基性化合物で中和し、自己分散性有機顔料または自己分散型カーボンブラックなどの色材と、水性媒体中で混練する工程および酸性化合物でｐＨを中性または酸性にしてアニオン性基含有有機高分子類を析出させて、顔料に固着する工程とからなる製法によって得られる含水ケーキを、塩基性化合物を用いてアニオン性基の一部または全部を中和することによりマイクロカプセル化する方法である。このようにすることによって、微細で顔料を多く含むアニオン性マイクロカプセル化顔料を含有する水性分散液を製造することができる。
【０１１３】
また、上記に挙げたようなマイクロカプセル化の際に用いられる溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ブタノールなどのアルキルアルコール類；ベンゾール、トルオール、キシロールなどの芳香族炭化水素類；酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチルなどのエステル類；クロロホルム、二塩化エチレンなどの塩素化炭化水素類；アセトン、メチルイソブチルケトンなどのケトン類；テトラヒドロフラン、ジオキサンなどのエーテル類；メチルセロソルブ、ブチルセロソルブなどのセロソルブ類などが挙げられる。なお、上記の方法により調製したマイクロカプセルを遠心分離または濾過などによりこれらの溶剤中から一度分離して、これを水および必要な溶剤とともに撹拌、再分散を行い、目的とする本発明に用いることができる記録液を得る。以上の如き方法で得られるカプセル化顔料の平均粒径は５０ｎｍ〜１８０ｎｍであることが好ましい。
【０１１４】
このように樹脂被覆することによって顔料が印刷物にしっかりと付着することにより、印刷物の擦過性を向上させることができる。
【０１１５】
本発明の記録液を所望の物性にするため、あるいは乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止するためなどの目的で、色材の他に、水溶性有機溶媒を使用することが好ましい。水溶性有機溶媒には湿潤剤、浸透剤が含まれる。湿潤剤は乾燥による記録ヘッドのノズルの詰まりを防止することを目的に添加される。湿潤剤の具体例としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−へキサンジオール、グリセリン、１，２，６−へキサントリオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、１，２，４−ブタントリオール、１，２，３−ブタントリオール、ペトリオール等の多価アルコール類、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル等の多価アルコールアルキルエーテル類、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノベンジルエーテル等の多価アルコールアリールエ−テル額；Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−ヒドロキシエチル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、１，３−ジメチルイミダゾリジノン、ε−カプロラクタム等の含窒素複素環化合物；ホルムアミド、Ｎ−メチルホルムアミド、ホルムアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類；モノエタノールアミン、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、モノエチルアミン、ジエチルアミン、トリエチルアミン等のアミン類、ジメチルスルホキシド、スルホラン、チオジエタノ−ル等の含硫黄化合物類、プロピレンカーボネート、炭酸エチレン、γ−ブチロラクトン等である。これらの溶媒は、水とともに単独もしくは複数混合して用いられる。
【０１１６】
また、浸透剤は記録液と被記録材の濡れ性を向上させ、浸透速度を調整する目的で添加される。浸透剤としては、下記一般式（Ｉ）〜（IV）,（Ａ）で表されるものが好ましい。すなわち、下記式（Ｉ）のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル系界面活性剤、式(II)のアセチレングリコール系界面活性剤、下記式（III）のポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤、式（IV）のポリオキシエチレンポリオキシプロピレンアルキルエーテル系界面活性剤、（Ａ）のフッ素系界面活性剤は、液の表面張力を低下させることができるので、濡れ性を向上させ、浸透速度を高めることができる。
【０１１７】
【化１】
0004964705.tif 000006
（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｋは５〜２０）
【０１１８】
【化２】
0004964705.tif 000007
（ｍ、ｎは０〜４０）
【０１１９】
【化３】
0004964705.tif 000008
（Ｒは分岐していても良い炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｎは５〜２０）
【０１２０】
【化４】
0004964705.tif 000009
（Ｒは炭素数６〜１４の炭化水素鎖、ｍ、ｎは２０以下の数）
【０１２１】
【化５】
0004964705.tif 000010
（ｍは、０〜１０の整数、ｎは、１〜４０の整数を表す）。
【０１２２】
前記式（Ｉ）〜（ＩＶ）、（Ａ）の化合物以外では、例えばジエチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、エチレングリコールモノアリルエーテル、ジエチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールクロロフェニルエーテル等の多価アルコールのアルキル及びアリールエーテル類、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレンブロック共重合体等のノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、エタノール、２−プロパノール等の低級アルコール類を用いることができるが、特にフッ素系界面活性剤が好ましい。
【０１２３】
フッ素系界面活性剤の例としては、パーフルオロアルキルスルホン酸塩、パーフルオロアルキルカルボン酸塩、パーフルオロアルキルリン酸エステル、パーフルオロアルキルエチレンオキサイド付加物、パーフルオロアルキルベタイン、パーフルオロアルキルアミンオキサイド化合物等が挙げられ、前記一般式（Ａ）で示した構造のものが特に信頼性の観点からも特に好ましい。さらにフッ素系化合物として市販されているものを挙げると、サーフロンＳ−１１１，Ｓ−１１２，Ｓ−１１３，Ｓ１２１，Ｓ１３１，Ｓ１３２，Ｓ−１４１，Ｓ−１４５（旭硝子社製）、フルラードＦＣ−９３，ＦＣ−９５，ＦＣ−９８，ＦＣ−１２９，ＦＣ−１３５，ＦＣ−１７０Ｃ，ＦＣ−４３０，ＦＣ−４３１,FC-4430（住友スリーエム社製）,メガファックF-470,F-1405,F474（大日本インク化学工業社製）、ゾニールFS-300,FSN,FSN-100,FSO(デュポン社製)、エフトップEF-351,352,801,802（ジェムコ社製）等が簡単に入手でき本発明に用いることができる。この中でも，特に信頼性と発色向上に関して良好なゾニールFS-300,FSN,FSN-100,FSO(デュポン社製)が好適に使用できる。
【０１２４】
また、本発明に係る画像形成方法などで使用する記録液（インク）の表面張力は、35ｍＮ／ｍ以下であることがさらに好ましい。
【０１２５】
また、本発明に係る画像形成方法などで使用する記録液（インク）の粘度は、１．０〜２０．０ｃＰであることが好ましく、吐出安定性の観点からは３．０〜１０．０ｃＰであることがさらに好ましい。
【０１２６】
また、本発明に係る画像形成方法などで使用する記録液（インク）のｐＨは、３〜１１であることが好ましく、接液する金属部材の腐食防止の観点からは６〜１０であることがさらに好ましい。
【０１２７】
また、記録液には防腐防黴剤を含有することができる。防腐防黴剤を含有することによって、菌の繁殖を抑えることができ、保存安定性、画質安定性を高めることができる。防腐防黴剤としてはベンゾトリアゾール、デヒドロ酢酸ナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、イソチアゾリン系化合物、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム等が使用できる。
【０１２８】
また、記録液には防錆剤を含有することができる。防錆剤を含有することによって、ヘッド等の接液する金属面に被膜を形成し、腐食を防ぐことができる。防錆剤としては、例えば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライト等が使用できる。
【０１２９】
また、記録液には酸化防止剤を含有することができる。酸化防止剤を含有することによって、腐食の原因となるラジカル種が生じた場合にも酸化防止剤がラジカル種を消滅させることで腐食を防止することができる。
【０１３０】
酸化防止剤としては、フェノール系化合物類、アミン系化合物類が代表的であるがフェノール系化合物類としては、ハイドロキノン、ガレート等の化合物、２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−ｐ−クレゾール、ステアリル−β−（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート、２，２’−メチレンビス（４−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、２，２’−メチレンビス（４−エチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、４，４’−チオビス（３−メチル−６−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール）、１，１，３−トリス（２−メチル−４−ヒドロキシ−５−ｔｅｒｔ−ブチルフェニル）ブタン、１，３，５−トリメチル−２，４，６−トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−４−ヒドロキシベンジル）ベンゼン、トリス（３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート、テトラキス［メチレン−３（３’，５’−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−ヒドロキシフェニル）プロピオネート］メタン等のヒンダードフェノール系化合物が例示され、アミン系化合物類としては、Ｎ，Ｎ’−ジフェニル−ｐ−フェニレンジアミン、フェニル−β−ナフチルアミン、フェニル−α−ナフチルアミン、Ｎ，Ｎ’−β−ナフチル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ，Ｎ’−ジフェニルエチレンジアミン、フェノチアジン、Ｎ，Ｎ’−ジ−ｓｅｃ−ブチル−ｐ−フェニレンジアミン、４，４’−テトラメチル−ジアミノジフェニルメタン等が例示される。
【０１３１】
また、後者としては、硫黄系化合物類、リン系化合物類が代表的であるが、硫黄系化合物としては、ジラウリルチオジプロピオネート、ジステアリルチオジプロピオネート、ラウリルステアリルチオジプロピオネート、ジミリスチルチオジプロピオネート、ジステアリルβ，β’−チオジブチレート、２−メルカプトベンゾイミダゾール、ジラウリルサルファイド等が例示され、リン系化合物類としては、トリフェニルフォスファイト、トリオクタデシルフォスファイト、トリデシルフォスファイト、トリラウリルトリチオフォスファイト、ジフェニルイソデシルフォスファイト、トリノニルフェニルフォスファイト、ジステアリルペンタエリスリトールフォスファイト等が例示される。
【０１３２】
また、記録液にはｐＨ調整剤を含有することができる。ｐＨ調整剤としては、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等のアルカリ金属元素の水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム等のアルカリ金属の炭酸塩、ジエタノールアミン、トリエタノ−ルアミン等のアミン類、硼酸、塩酸、硝酸、硫酸、酢酸等を用いることができる。
【０１３３】
本発明で使用する高浸透性顔料系インクでは、更に、フッ素系界面活性剤の添加によって浸透性の向上を図っている。
【０１３４】
以下に具体的なインクの例について説明するが、これに限るものではない。
〈ブラックインク〉
キャボット製カーボンブラック分散体（スルホン基付加型自己分散タイプ）を用いて、以下の処方で混合攪拌後、０．８μｍポリプロピレンフィルターにて濾過しインクを作製した。
ブラック分散体                        ４０重量部
CAB-O-JET  200（スルホン基付加型 キャボット製）
アクリルシリコン系樹脂エマルジョン      ８重量部
ナノクリルSBCX-2821（東洋インキ製）
1,3-ブタンジオール                    １８重量部
グリセリン                              ９重量部
2-ピロリドン                            ２重量部
エチルヘキサンジオール                  ２重量部
フッ素系界面活性剤FS-300（Du Pont社製） ２重量部
前記一般式（Ａ）ｍ=6〜8  ｎ=26以上
プロキセルＬＶ（アビシア社製）          ０．２重量部
イオン交換水                          ２０．８重量部
【０１３５】
〈カラーインク〉
特開２００１−１３９８４９号公報の調製例３を参考に、銅フタロシアニン顔料含有ポリマー微粒子分散液を追試調製した。
まず始めに、ポリマー溶液の調製として、機械式攪拌機、温度計、窒素ガス導入管、還流管及び滴下ロートを備えた１Ｌフラスコ内を十分に窒素ガスで置き換えした後、スチレン１１．２ｇ、アクリル酸２．８ｇ、ラウリルメタクリレート１２．０ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート４．０ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成（株）製、商品名：ＡＳ−６）４．０ｇ及びメルカプトエタノール０．４ｇを仕込み、６５℃に昇温した。次にスチレン１００．８ｇ、アクリル酸２５．２ｇ、ラウリルメタクリレート１０８．０ｇ、ポリエチレングリコールメタクリレート３６．０ｇ、ヒドロキシエチルメタクリレート６０．０ｇ、スチレンマクロマー（東亜合成（株）製、商品名：ＡＳ−６）３６．０ｇ、メルカプトエタノール３．６ｇ、アゾビスジメチルバレロニトリル２．４ｇ及びメチルエチルケトン１８ｇの混合溶液を２．５時間かけてフラスコ内に滴下した。滴下終了後、アゾビスジメチルバレロニトリル０．８ｇ及びメチルエチルケトン１８ｇの混合溶液を０．５時間かけてフラスコ内に滴下した。６５℃で１時間熟成した後、アゾビスジメチルバレロニトリル０．８ｇを添加し、更に１時間熟成した。反応終了後、フラスコ内に、メチルエチルケトン３６４ｇを添加し、濃度が５０％のポリマー溶液８００ｇを得た。
【０１３６】
前述で得られたポリマー溶液２８ｇ、銅フタロシアニン顔料２６ｇ、１ｍｏｌ／Ｌ水酸化カリウム水溶液１３．６ｇ、メチルエチルケトン２０ｇ及びイオン交換水３０ｇを十分に攪拌した。その後、３本ロールミル（（株）ノリタケカンパニー製、商品名：ＮＲ−８４Ａ）を用いて２０回混練した。得られたペーストをイオン交換水２００ｇに投入し、十分に攪拌した後、エバポレーターを用いてメチルエチルケトン及び水を留去し、固形分量が２０．０ｗｔ％のシアン色のポリマー微粒子分散液１６０ｇを得た。
【０１３７】
この分散液を用いて以下の処方で混合攪拌後、０．８μｍポリプロピレンフィルターにて濾過しインクを作製した。
【０１３８】
シアンポリマー微粒子分散体               ４５重量部
1,3-ブタンジオール                       ２１重量部
グリセリン                                 ８重量部
エチルヘキサンジオール                     ２重量部
フッ素系界面活性剤FSN-100（Du Pont社製)    １重量部
前記一般式（Ａ）ｍ=1〜9  ｎ=0〜25
プロキセルＬＶ（アビシア社製）             ０．５重量部
イオン交換水                             ２３．５重量部
【０１３９】
このように、水溶性溶剤（1,3-ブタンジオール、エチルヘキサンジオール）に加えて、フッ素系界面活性剤を添加することにより、所謂インクジェット専用紙や普通紙よりも浸透性の劣る商業・出版印刷用塗工紙においても、実用レベルの浸透性を有することが可能となる。
【０１４０】
次に、本発明に係る画像形成装置の具体的構成の他の例について図１４を参照して説明する。
この画像形成装置は、インクジェット記録装置の機能と複写機能とを複合した画像形成装置（複合機）であり、装置本体１００１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）１００２及び副走査搬送部（手段）１００３（両者を併せてプリンタエンジンユニットという。）等を有し、装置本体１００１の底部に設けた給紙部（手段）１００４から被記録媒体（用紙））１００５を１枚ずつ給紙して、副走査搬送部１００３によって用紙１００５を画像形成部１００２に対向する位置で搬送しながら、画像形成部１００２によって用紙１００５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部１００６を通じて装置本体１００１の上面に形成した排紙トレイ１００７上に用紙１００５を排紙する。
【０１４１】
また、この画像形成装置は、画像形成部１００２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１００１の上部で排紙トレイ１００７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１０１１を備えている。この画像読取部１０１１は、照明光源１０１３とミラー１０１４とを含む走査光学系１０１５と、ミラー１０１６、１０１７を含む走査光学系１０１８とが移動して、コンタクトガラス１０１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１０１９の後方に配置した画像読み取り素子１０２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１０１２上には原稿を押えるための圧板１０１０を備えている。
【０１４２】
さらに、この画像形成装置は、画像形成部１００２で形成する画像のデータ（印刷画像データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の画像処理装置である情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの印刷画像データを含むデータ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。
【０１４３】
ここで、画像形成部１００２は、前述したインクジェット記録装置（画像形成装置）と略同様に、ガイドロッド１０２１で案内されて主走査方向（用紙搬送方向と直交する方向）に移動可能なキャリッジ１０２３上に、それぞれ異なる複数の色の液滴を吐出するノズル列を有する１又は複数の液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド１０２４を搭載し、キャリッジ１０２３をキャリッジ走査機構によって主走査方向に移動させ、副走査搬送部１００３によって用紙１００５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド１０２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。なお、ライン型ヘッドを備えることでライン型とすることもできる。
【０１４４】
記録ヘッド１０２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するノズル列を有し、キャリッジ１０２３に搭載したサブタンク１０２５からそれぞれ各色のインクが供給される。サブタンク１０２５には装置本体１００１内に着脱自在に装着されるメインタンクである各色のインクカートリッジ１０２６から図示しないチューブを介してインクが補充供給される。
【０１４５】
副走査搬送部１００３は、下方から給紙された用紙１００５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部１００２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ１０３２と従動ローラ１０３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト１０３１と、この搬送ベルト１０３１の表面を帯電させるためのＡＣバイアスが印加される帯電ローラ１０３４と、搬送ベルト１０３１を画像形成部７０２の対向する領域でガイドするガイド部材１０３５と、用紙１００５を搬送ローラ１０３２に対向する位置で搬送ベルト１０３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）１０３６と、画像形成部１００２によって画像が形成された用紙１００５を排紙搬送部１００６に送り出すための搬送ローラ１０３７を備えている。
【０１４６】
この副走査搬送部１００３の搬送ベルト１０３１は、副走査モー１１３１からタイミングベルト１１３２及びタイミングローラ１１３３を介して搬送ローラ１０３２が回転されることで、副走査方向に周回するように構成している。
【０１４７】
給紙部１００４は、装置本体１００１に抜き差し可能で、多数枚の用紙１００５を積載して収納する給紙カセット１０４１と、給紙カセット１０４１内の用紙１００５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ１０４２及びフリクションパッド１０４３と、給紙される用紙１００５を副走査搬送部１００３に対して搬送するレジストローラとなる給紙搬送ローラ１０４４とを有している。給紙コロ１０４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ１１４１によって回転され、また給紙搬送ローラ１０４４も給紙モータ１１４１によって回転駆動される。
【０１４８】
排紙搬送部１００６は、画像形成が行われた用紙１００５を搬送する排紙搬送ローラ対１０６１、１０６２と、用紙１００５を排紙トレイ１００７へ送り出すための排紙搬送ローラ対１０６３及び排紙ローラ対１０６４とを備えている。
【０１４９】
そして、この画像形成装置の制御部は例えば図１５に示すように構成されている。
この制御部１２００は、ＣＰＵ１２０１と、ＣＰＵ１２０１が実行する本発明に係るプログラム、その他のプログラム、固定データを格納するＲＯＭ１２０２と、画像データ等を一時格納するＲＡＭ１２０３と、装置の電源が遮断されている間もデータを保持するための不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ）１２０４と、入力画像に対して中間調処理などの画像処理を施すＡＳＩＣ１２０５とを含む、この装置全体の制御を司る主制御部１２１０を備えている。
【０１５０】
また、この制御部１２００は、画像処理装置となる情報処理装置などのホスト側と主制御部１２１０との間に介在して、データ、信号の送受を行なうための外部Ｉ／Ｆ１２１１と、記録ヘッド１０２４を駆動制御するためのヘッドドライバを含む印刷制御部１２１２と、キャリッジ１０２３を移動走査する主走査モータ１０２７を駆動するための主走査駆動部（モータドライバ）１２１３と、副走査モータ１１３１を駆動するための副走査駆動部１２１４と、給紙モータ１１４１を駆動するための給紙駆動部１２１５と、排紙部１００６の各ローラを駆動する排紙モータ１１０３を駆動するための排紙駆動部１２１６と、図示しない両面ユニットの各ローラを駆動する両面再給紙モータ１１０４を駆動するための両面駆動部１２１７と、維持回復機構を駆動する維持回復モータ１１０５を駆動するための回復系駆動部１２１８と、帯電ローラ１０３４にＡＣバイアスを供給するＡＣバイアス供給部１２１９とを備えている。
【０１５１】
さらに、制御部１２００は、各種のソレノイド（ＳＯＬ）類１１０６を駆動するソレノイド類駆動部（ドライバ）１２２２と、給紙関係の電磁クラック類１１０７などを駆動するクラッチ駆動部１２２４と、画像読取部１０１１を制御するスキャナ制御部１２２５とを備えている。
【０１５２】
また、主制御部に１２１０は、前述した搬送ベルト１０３１の温度を検出する温度センサ１１０８の検出信号を入力する。なお、主制御部１２１０には、その他の図示しない各種センサの検出信号も入力されるが図示を省略している。また、主制御部１２１０は、装置本体１００１に設けたテンキー、プリントスタートキーなどの各種キー及び各種表示器を含む操作／表示部１１０９との間で必要なキー入力の取り込み、表示情報の出力を行なう。
【０１５３】
さらに、この主制御部１２１０には、キャリッジ１０２３の移動量及び移動速度を検出するためのリニアエンコーダ１１０１からの出力信号（パルス）と、搬送ベルト１０３１に移動速度及び移動量を検出ためのロータリエンコーダ１１０２からの出力信号（パルス）とが入力され、主制御部１２１０は、これらの各出力信号及び各出力信号の相関関係に基づいて主走査駆動部１２１３、副走査駆動部１２１４を介して主走査モータ１０２７、副走査モータ１１３１を駆動制御することでキャリッジ１０２３を移動させ、搬送ベルト１０３１を移動させて用紙１００５を搬送する。
【０１５４】
このように構成した画像形成装置における画像形成動作について簡単に説明すると、ＡＣバイアス供給部１２１９から帯電ローラ１０３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加することによって、帯電ローラ１０３４は搬送ベルト１０３１の絶縁層（表層）に当接しているので、搬送ベルト１０３１の表層には、正と負の電荷が搬送ベルト１０３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト１０３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。 
【０１５５】
そこで、給紙部１００４などから用紙１００５が給紙されて搬送ローラ１０３２と押えコロ１０３６との間の、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト１０３１上へと送り込まれると、用紙１００５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト１０３１上に吸着され、搬送ベルト１０３１の移動に伴って搬送される。
【０１５６】
そして、この搬送ベルト１０３１で用紙１００５を間歇的に搬送しながら、用紙１００５上に印刷データに応じて記録ヘッド１０２４から記録液の液滴を吐出して画像を形成（印刷）し、画像形成が行なわれた用紙１００５の先端側を分離爪で搬送ベルト１０３１から分離して排紙搬送部１００６によって、排紙トレイ１００７に排紙する。
【０１５７】
次に、本発明に係る画像形成方法を本発明に係るプログラムを格納した画像処理装置側で行う実施形態について図１６以降をも参照して説明する。
図１６は本発明に係る画像処理システムの一例を示すブロック説明図である。この画像処理システムは、画像処理装置であるパーソナルコンピュータなどからなる１又は複数台の画像処理装置（ＰＣともいう。）４００と、前述画像形成装置としてのインクジェット記録装置（インクジェットプリンタともいう。）５００とが、所定のインターフェイス又はネットワークで接続されて構成されている。
【０１５８】
画像処理装置４００は、図１７に示すように、ＣＰＵ４０１と、メモリ手段である各種のＲＯＭ４０２やＲＡＭ４０３とが、バスラインで接続されている。このバスラインには、所定のインターフェイスを介して、ハードディスクなどの磁気記憶装置を用いた記憶装置４０６と、マウスやキーボードなどの入力装置４０４と、ＬＣＤやＣＲＴなどのモニタ４０５と、図示しないが、光ディスクなどの記憶媒体を読み取る記憶媒体読取装置が接続され、また、インターネットなどのネットワークやＵＳＢなどの外部機器と通信を行なう所定のインターフェイス（外部Ｉ／Ｆ）４０７が接続され、更に画像読取装置（スキャナ）４０８が接続される。
【０１５９】
画像処理装置４００の記憶装置４０６には、本発明に係るプログラムを含む画像処理プログラムとしてのプリンタドライバが記憶されている。この画像処理プログラムは、本発明に係る記憶媒体から記憶媒体読取装置により読み取って、あるいは、インターネットなどのネットワークからダウンロードするなどして、記憶装置４０６にインストールしたものである。このインストールにより画像処理装置４００は、以下のような画像処理を行なうために動作可能な状態となる。なお、この画像処理プログラムは、所定のＯＳ上で動作するものであってもよい。また、特定のアプリケーションソフトの一部をなすものであってもよい。
【０１６０】
ここで、画像処理装置４００側のプログラムで本発明に係る画像処理方法を実行する例について図１８の機能ブロック図を参照して説明する。
画像処理装置４００（ＰＣ）側の本発明に係るプログラムであるプリンタドライバ４１１は、前述した画像形成装置における処理と同様な処理を行う各部で構成されている。つまり、アプリケーションソフトやスキャナ４０８などから与えられた画像データ４１０をモニタ表示用の色空間から記録装置（画像形成装置）用の色空間への変換（ＲＧＢ表色系→ＣＭＹ表色系）を行なうＣＭＭ（Color Management Module）処理部４１２、ＣＭＹの値から黒生成／下色除去を行なうＢＧ／ＵＣＲ（black generation/ Under Color Removal）処理部４１３、記録制御信号となるＣＭＹＫ信号に対し画像形成装置が画像形成できる記録色材の最大総量値に応じてＣＭＹＫ信号を補正する総量規制部４１４、記録装置の特性やユーザーの嗜好を反映した入出力補正を行なうγ補正部４１５、図示しないが画像形成装置の解像度に合わせて拡大処理を行なうズーミング（Zooming）処理、画像データを画像形成装置から噴射するドットのパターン配置に置き換える多値・少値マトリクスを含む中間調処理部（多値・少値マトリクス）４１６、中間調処理で得られた印刷画像データであるドットパターンデータを各スキャン毎のデータに分割し、更に記録を行なう各ノズル位置に合わせてデータ展開するラスタライジング部４１７を含み、ラスタライジング部４１７の出力４１８をインクジェットプリンタ５００に送出する。なお、このような画像処理のうちの一部をインクジェットプリンタ５００側で実行することもできる。
【０１６１】
本発明に係る画像処理方法は図１８の構成において好適に適用することができる。この図８に示す構成では、インクジェット記録装置５００側では、装置内に画像の描画又は文字のプリント命令を受けて実際に記録するドットパターンを発生する機能を持たない例で説明する。すなわち、ホストとなる画像処理装置４００で実行されるアプリケーションソフトなどからのプリント命令は、画像処理装置４００（ホストコンピュータ）内にソフトウェアとして組み込まれたプリンタドライバ４１１で画像処理されてインクジェットプリンタ５００が出力可能な多値のドットパターンのデータ（印刷画像データ）が生成され、それがラスタライズされてインクジェットプリンタ５００に転送され，インクジェットプリンタ５００が印刷出力される例で説明する。
【０１６２】
具体的には、画像処理装置４００内では、アプリケーションやオペレーティングシステムからの画像の描画又は文字の記録命令（例えば記録する線の位置と太さと形などを記述したものや、記録する文字の書体と大きさと位置などを記述したもの）は描画データメモリに一時的に保存される。なお、これらの命令は、特定のプリント言語で記述されたものである。
【０１６３】
そして、描画データメモリに記憶された命令は、ラスタライザによって解釈され、線の記録命令であれば、指定された位置や太さ等に応じた記録ドットパターンに変換され、また、文字の記録命令であれば画像処理装置（ホストコンピュータ）４００内に保存されているフォントアウトラインデータから対応する文字の輪郭情報を呼びだし指定された位置や大きさに応じた記録ドットパターンに変換され、イメージデータであれば、そのまま記録ドットのパターンに変換される。
【０１６４】
その後、これらの記録ドットパターン（画像データ４１０）に対して画像処理を施してラスタデータメモリに記憶する。このとき、画像処理装置４００は、直交格子を基本記録位置として、記録ドットパターンのデータにラスタライズする。画像処理としては、上述したように、例えば色を調整するためのカラーマネージメント処理（ＣＭＭ）やγ補正処理、ディザ法や誤差拡散法などの中間調処理、さらには下地除去処理、インク総量規制処理などがある。そして、ラスタデータメモリに記憶された記録ドットパターンがインタフェースを経由してインクジェット記録装置５００へ転送されるものである。
【０１６５】
そこで、画像処理装置４００側のプリンタドライバ（プログラム）による画像処理の流れについて図１９に示すブロック図を参照して説明する。
パーソナルコンピュータなどのデータ処理装置上で動作するアプリケーションソフトから「印刷」指示が出されると、プリンタドライバにおいては、入力６００に対してオブジェクト判定処理６０１でオブジェクトの種類を判定し、オブジェクト毎、つまり文字の画像データ６０２、線画の画像データ６０３、グラフィックスの画像データ６０４、イメージの画像データ６０５毎にデータが渡され、それぞれのルートを通って処理が行われる。
【０１６６】
つまり、文字６０２、線画６０３、グラフィックス６０４については、カラー調整処理６０６を行なう。そして、文字についてはカラーマッチング処理６０７、ＢＧ／ＵＣＲ処理６０９、総量規制処理６１１を行い、更に文字ディザ処理（中間調処理）６１５を行なう。また、線画及グラフィックスについてはカラーマッチング処理６０８、ＢＧ／ＵＣＲ処理６１０、総量規制処理６１２、γ補正処理６１３を行い、更にグラフィックスディザ処理（中間調処理）６１６を行なう。
【０１６７】
一方、イメージ６０５については、色判定及び圧縮方式判定処理６２１を行って、通常の場合には、カラー調整処理６２２、カラーマッチング処理６２３を行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理６２４、総量規制処理６２５、γ補正処理６２３を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）６２７を行なう。また、２色以下の場合には、イメージ間引き処理６３１、カラー調整処理６３２、カラーマッチング処理２３３ａ又はインデックスレス処理（カラーマッチングを行なわない処理）６３３ｂを行なった後、ＢＧ／ＵＣＲ処理６２４、総量規制処理６２５、γ補正処理６２６を行い、更に誤差拡散処理（中間調処理）６２７を行なう。
【０１６８】
なお、線画及びグラフィックスについてはカラー調整処理６０６に至る前に分岐してＲＯＰ処理６４１を経てイメージの場合のカラーマッチング処理６３２に移行することもある。
【０１６９】
このようにしてオブジェクト毎に処理された画像データは、また元の一つの画像データに合成され、図示しないがラスタライジング処理を経て画像形成装置へと渡されることになる。
【０１７０】
そこで、プリンタドライバ４１１におけるＣＭＭ処理部４１２、ＢＧ／ＵＣＲ処理部４１３、γ補正部４１５において、前述した画像形成装置の実施形態で説明したように、ＲＧＢ系の入力信号をＣＭＹＫ系の出力信号に変換するとき、入力信号の彩度が予め定めた所定範囲内に含まれるか否かを判別して、彩度が所定範囲内にあるときには、彩度を無彩度に変換し、入力信号に基づいて黒を生成する墨入れ処理を行うとき、最大墨量となる入力階調値を変更する処理を行う。
【０１７１】
これによって、簡単な構成で、無彩データの色付きを軽減することができるとともに、黒の視認性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を説明するブロック説明図である。
【図２】同画像形成装置の制御部の概要を示すブロック説明図であ。
【図３】同制御部の画像処理部の流れを説明するブロック説明図である。
【図４】一般的なＢＧ／ＵＣＲ処理の説明に供する説明図である。
【図５】本発明における墨入れ処理（ＢＧ／ＵＣＲ処理）の説明に供する説明図である。
【図６】本発明の墨入れ処理を行った場合の実験例の説明に供する説明図である。
【図７】本発明の墨入れ処理をγ補正処理で行う場合の説明に供する説明図である。
【図８】ＣＭＭ処理で用いるルックアップテーブルの一例を示す説明図である。
【図９】本発明の色変換処理の説明に供する説明図である。
【図１０】本発明の色変換処理を行った場合の実験例の説明に供する説明図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の具体的構成の一例を示す側面説明図である。
【図１２】同じく要部平面説明図である。
【図１３】同じく制御部の概要を示すブロック図である。
【図１４】本発明に係る画像形成装置の具体的構成の他の例を示す側面説明図である。
【図１５】同じく制御部の概要を示すブロック図である。
【図１６】本発明に係る画像処理システムの一例を示すブロック説明図である。
【図１７】同システムにおける画像処理装置の一例を示すブロック説明図である。
【図１８】本発明に係るプログラムとしてのプリンタドライバの構成の一例を機能的に説明するブロック図である。
【図１９】同プリンタドライバ内での画像処理の流れの詳細を説明するブロック説明図である。
【符号の説明】
【０１７３】
１…画像形成装置（インクジェット記録装置）
２…画像読取装置（スキャナ）
１３…画像処理部
１５…印刷制御部
４２…ＣＭＭ処理部
４３…ＢＧ／ＵＣＲ処理部
４５…γ補正部
３０１…主制御部
３０７…印刷制御部
４００…画像処理装置
５００…インクジェットプリンタ
４１１…プリンタドライバ（プログラム）
４１２…ＣＭＭ処理部
４１３…ＢＧ／ＵＣＲ処理部
４１５…γ処理部
１００２…画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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