(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピンが挿通される前後挿通部を有する複数のリンクと、一のリンクの前挿通部と他のリンクの後挿通部とが対応するようにチェーン幅方向に並ぶリンク同士を長さ方向に屈曲可能に連結する複数の第１ピンおよび複数の第２ピンとを備え、第１ピンと第２ピンとが相対的に転がり接触移動することにより、リンク同士の長さ方向の屈曲が可能とされており、無段変速機のプライマリプーリとセカンダリプーリとの間に掛け渡されて、第１ピンおよび第２ピンの少なくとも一方の両端面がプーリのシーブ面と接触して摩擦力により動力が伝達される動力伝達チェーンにおいて、
リンクは、その破断強度がチェーン幅方向の左右で異なるように形成されており、セカンダリプーリに対するプライマリプーリのミスアライメントの方向を正方向、これと逆の方向を負方向として、正方向側のリンクの破断強度が負方向側のリンクの破断強度よりも大きいものとされていることを特徴とする動力伝達チェーン。
【請求項２】
円錐面状のシーブ面を有する第１のプーリと、円錐面状のシーブ面を有する第２のプーリと、これら第１および第２のプーリに掛け渡される動力伝達チェーンとを備え、動力伝達チェーンが請求項１記載のものである動力伝達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、動力伝達チェーン、さらに詳しくは、自動車等の無段変速機（ＣＶＴ）に好適な動力伝達チェーンおよびこれを用いた動力伝達装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用無段変速機として、図６に示すように、固定シーブ(2a)および可動シーブ(2b)を有しエンジン側に設けられたプライマリプーリ(2)と、固定シーブ(3b)および可動シーブ(3a)を有し駆動輪側に設けられたセカンダリプーリ(3)と、両者間に架け渡された無端状動力伝達チェーン(1)とからなり、油圧アクチュエータによって可動シーブ(2b)(3a)を固定シーブ(2a)(3b)に対して接近・離隔させることにより、油圧でチェーン(1)をクランプし、このクランプ力によりプーリ(2)(3)とチェーン(1)との間に接触荷重を生じさせ、この接触部の摩擦力によりトルクを伝達するものが知られている。
【０００３】
動力伝達チェーンとしては、従来、ピンが挿通される前後挿通部を有する複数のリンクと、一のリンクの前挿通部と他のリンクの後挿通部とが対応するようにチェーン幅方向に並ぶリンク同士を長さ方向に屈曲可能に連結する複数の第１ピンおよび複数の第２ピンとを備え、一のリンクの前挿通部に固定されかつ他のリンクの後挿通部に移動可能に嵌め入れられた第１ピンと一のリンクの前挿通部に移動可能に嵌め入れられかつ他のリンクの後挿通部に固定された第２ピンとが相対的に転がり接触移動することにより、リンク同士の長さ方向の屈曲が可能とされているものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
この種の動力伝達チェーンでは、リンクの耐久性の向上が課題となっており、そのためのリンク形状について、チェーン幅方向外側のものと中央のものとで変更することも検討されている。この場合でも、左右で対称であることを前提に種々の形状が検討されていた。
【特許文献１】特開２００５−２３３２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の動力伝達チェーンの耐久性試験を行うと、通常、チェーン幅方向最外側にあるリンクが先に損傷しやすい。そこで、外側にあるリンクの厚みを厚くするなどの手法が採られていた。しかしながら、厚み増は、重量増やコスト増というデメリットを伴うことになる。
【０００６】
一方、無段変速機で使用される動力伝達チェーンの場合、無段変速機には構造上必然的に発生するミスアライメントが存在しており、このミスアライメントによってチェーンの耐久性が影響を受けることが考えられる。
【０００７】
この発明の目的は、チェーン幅方向にリンクを配列するに際し、従来、左右対称性を維持するように設計されていたリンク形状について、無段変速機のミスアライメントに対応させて左右で異なるようにすることで、重量増およびコスト増を極力抑えて耐久性を向上させた動力伝達チェーンおよび動力伝達装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明による動力伝達チェーンは、ピンが挿通される前後挿通部を有する複数のリンクと、一のリンクの前挿通部と他のリンクの後挿通部とが対応するようにチェーン幅方向に並ぶリンク同士を長さ方向に屈曲可能に連結する複数の第１ピンおよび複数の第２ピンとを備え、第１ピンと第２ピンとが相対的に転がり接触移動することにより、リンク同士の長さ方向の屈曲が可能とされており、無段変速機のプライマリプーリとセカンダリプーリとの間に掛け渡されて、第１ピンおよび第２ピンの少なくとも一方の両端面がプーリのシーブ面と接触して摩擦力により動力が伝達される動力伝達チェーンにおいて、リンクは、その破断強度がチェーン幅方向の左右で異なるように形成されており、セカンダリプーリに対するプライマリプーリのミスアライメントの方向を正方向、これと逆の方向を負方向として、正方向側のリンクの破断強度が負方向側のリンクの破断強度よりも大きいものとされていることを特徴とするものである。
【０００９】
この動力伝達チェーンは、自動車等の無段変速機としての使用に好適なものとなる。このような無段変速機では、低速走行時（発進時など）に対応する変速比が最大のアンダードライブ（以下、「Ｕ／Ｄ」と称す。）と、高速走行時に対応する変速比が最小のオーバードライブ（以下、「Ｏ／Ｄ」と称す。）との間で変速比が変化し、この変化に伴ってミスアライメントも変化する。ミスアライメントとは、プライマリプーリとセカンダリプーリとのずれの度合いを表す指標であり、プライマリプーリのシーブ面間に形成された溝の中心線とセカンダリプーリのシーブ面間に形成された溝の中心線とが一直線上に並んだ状態を０とし、その状態からのずれ（プライマリプーリの溝の中心線とセカンダリプーリの溝の中心線との距離）をいうものとする。
【００１０】
ミスアライメントは、固定シーブおよび可動シーブからなるプーリを備えている無段変速機では避けることができないもので、変速比が１：１のときに０とされることがあり（この場合には、Ｕ／Ｄのときに最大）、逆に、Ｕ／Ｄのときに０とされることがある（変速比が１：１のときに最大）。また、両者の中間において０にされることもある。一般的には、ミスアライメントは、Ｕ／Ｄのときに最大とされる。
【００１１】
この発明による動力伝達チェーンは、ミスアライメントの影響に着目して耐久試験の解析を行い、チェーン幅方向左側のリンクと右側のリンクとで耐久性が相違しているとの知見が得られたことから、チェーン幅方向にリンクを配列するに際し、従来、左右対称性を維持するように設計されていたリンク形状について、左右で異なるものとされている。
【００１２】
すなわち、ミスアライメント側（正方向側）にある少なくとも１層分のリンクのみについて、その破断強度が相対的に大きいものとされる。破断強度大とされる「正方向側のリンク」は、ミスアライメントの影響を受けて耐久試験において先に損傷しやすいリンクであり、例えばチェーン幅方向最外側のものを含む１〜３層分のリンクがこれに相当する。
【００１３】
チェーンは、例えば、幅方向同位相の複数のリンクで構成されるリンク列を進行方向（前後方向）に３つ並べて１つのリンクユニットとし、この３列のリンク列からなるリンクユニットを進行方向に複数連結して形成されるとともに、リンク枚数が９枚（基準枚数よりも１枚増）のリンク列とリンク枚数が８枚（基準枚数）のリンク列２つとが１つのリンクユニットとされる。このようなリンクユニットを有するチェーンの場合には、各リンク列のチェーン幅方向（正方向）最外側のリンク（計３層分）が破断強度大とされることがあり、また、リンク枚数が９枚のリンク列の正方向最外側のリンクよりもリンク枚数が８枚のリンク列の正方向最外側のリンクの方が先に損傷する傾向があることから、リンク枚数が相対的に少ないリンク列の正方向最外側のリンク（計２層分）が破断強度大とされることがある。
【００１４】
正方向側のリンクの破断強度を大きくするには、負方向最外側のリンクを含む基準リンクに対して、その厚みを大きくすればよい。正方向側のリンクの破断強度を大きくするには、負方向最外側のリンクを含む基準リンクに対して、その硬度を上げるようにしてもよい。
【００１５】
破断強度は、２水準に限られるものではなく、厚みを３種類にしたり、厚みと硬度を組み合わせるなどして、３以上の水準を設定してもよい。
【００１６】
リンクの厚みを厚くする場合、基準リンクの厚みをｔとして、増厚リンクの厚みＴが、ｔ＜Ｔ≦２ｔであることが好ましい。
【００１７】
動力伝達チェーンに最も高い負荷が作用するのは、発進時（無段変速機がアンダードライブの条件）であり、この条件で耐久試験を行うと、プライマリプーリがセカンダリプーリに対して左方にミスアライメントしている場合、チェーン進行方向左側のリンクが先に損傷し、チェン幅方向内側にあるリンクに損傷が広がっていく傾向がある。破断発生のメカニズムとして、チェーンがプライマリプーリに噛み込む際に、ミスアライメントの影響で、ミスアライメント正方向の外側にあるリンクに通常の引張り力に加えて曲げ力が負荷されるためと考えられる。この発明による動力伝達チェーンは、チェーンへの負担が大きいアンダードライブの条件でミスアライメントが最大となるときにより有効なものとなる。
【００１８】
上記知見に基づき、左右対称配列であることが当然とされていたリンクについて、無段変速機のミスアライメントの影響を考慮して、その破断強度がチェーン幅方向の左右で異なるように形成される。具体的には、セカンダリプーリに対するプライマリプーリのミスアライメントの方向を正方向、これと逆の方向を負方向として、正方向側のリンクの破断強度が負方向側のリンクの破断強度よりも大きいものとされる。これにより、ミスアライメントの方向にあるリンクの破断強度が相対的に大きくなり、破断起点となるリンクの強度が高められる。この結果、チェーン幅方向外側にあるリンクを対称的に厚くした場合、重量増、コスト増などのデメリットが大きくなるのに対し、重量増およびコスト増を極力抑えてチェーンの耐久性を向上させることができる。
【００１９】
この発明による動力伝達チェーンでは、第１ピンおよび第２ピンの少なくとも一方がプーリと接触して摩擦力により動力伝達する。いずれか一方のピンがプーリと接触するチェーンにおいては、第１ピンおよび第２ピンのうちのいずれか一方は、このチェーンが無段変速機で使用される際にプーリに接触する方のピン（以下では、「第１ピン」または「ピン」と称す）とされ、他方は、プーリに接触しない方のピン（インターピースまたはストリップと称されており、以下では、「第２ピン」または「インターピース」と称す）とされる。
【００２０】
第１ピンおよび第２ピンのうちの一方は、一のリンクの前挿通部に固定されかつ他のリンクの後挿通部に移動可能に嵌め入れられ、同他方は、一のリンクの前挿通部に移動可能に嵌め入れられかつ他のリンクの後挿通部に固定されていることが好ましい。ピンが前後挿通部に固定される場合の前後挿通部へのピンの固定は、例えば、機械的圧入による挿通部内縁とピン外周面との嵌合固定とされるが、これに代えて、焼き嵌めまたは冷やし嵌めによってもよい。１つの挿通部には、第１ピンと第２ピンとがチェーンの長さ方向に対向するように嵌め合わせられ、このうちのいずれか一方がリンクの挿通部の周面に嵌合固定される。嵌合固定は、挿通部の長さ方向に対して直交する部分の縁（上下の縁）で行われるのが好ましい。この嵌合固定の後、上記の予張力付与工程において予張力が付与されることにより、リンクのピン固定部（ピン圧入部）に均等にかつ適正な残留圧縮応力が高精度に付与される。
【００２１】
破断強度大のリンクは、厚みまたは硬度を除いて、基準のリンクと同じ形状とされる。リンク形状については、騒音低減のために、チェーンの進行方向にピッチ長が異なる２種類以上のリンクがランダムに配置されることがある。この場合、ピッチ長が異なる各リンクについて、基準のものと破断強度大のものとが形成される。
【００２２】
リンクは、例えば、ばね鋼や炭素工具鋼製とされる。リンクの材質は、ばね鋼や炭素工具鋼に限られるものではなく、軸受鋼などの他の鋼でももちろんよい。リンクは、前後挿通部がそれぞれ独立の貫通孔（柱有りリンク）とされていてもよく、前後挿通部が１つの貫通孔（柱無しリンク）とされていてもよい。ピンの材質としては、軸受鋼などの適宜な鋼が使用される。
【００２３】
第１ピンおよび第２ピンは、例えば、いずれか一方の転がり接触面が平坦面とされ、他方の転がり接触面が相対的に転がり接触移動可能なように所要の曲面に形成される。また、第１ピンおよび第２ピンは、それぞれの転がり接触面が所要の曲面に形成されるようにしてもよい。第１ピンと第２ピンとの接触位置の軌跡は、例えば、インボリュート曲線とされる。第１ピンおよび第２ピンは、異なる断面形状であってもよく、同一形状であってもよい。
【００２４】
なお、この明細書において、リンクの長さ方向の一端側を前、同他端側を後としているが、この前後は便宜的なものであり、リンクの長さ方向が前後方向と常に一致することを意味するものではない。
【００２５】
無段変速機の各プーリは、円錐状のシーブ面を有する固定シーブと、固定シーブのシーブ面に対向する円錐状のシーブ面を有する可動シーブとからなり、両シーブのシーブ面間にチェーンを挟持し、可動シーブを油圧アクチュエータによって移動させることにより、無段変速機のシーブ面間距離したがってチェーンの巻き掛け半径が変化し、スムーズな動きで無段の変速を行うことができる。
【００２６】
この発明による動力伝達装置は、円錐面状のシーブ面を有する第１のプーリと、円錐面状のシーブ面を有する第２のプーリと、これら第１および第２のプーリに掛け渡される動力伝達チェーンとを備えたもので、動力伝達チェーンが上記に記載のものとされる。この動力伝達装置は、自動車等の無段変速機としての使用に好適なものとなる。
【発明の効果】
【００２７】
この発明の動力伝達チェーンおよび動力伝達装置によると、無段変速機のミスアライメントの影響を考慮して、ミスアライメントの正方向側のリンクの破断強度が負方向側のリンクの破断強度よりも大きいものとされ、これにより、破断起点となるリンクの強度が高められ、重量増およびコスト増を極力抑えてチェーンの耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。以下の説明において、上下は、図２の上下をいうものとする。
【００２９】
図１は、この発明による動力伝達チェーンの一部を示しており、動力伝達チェーン(1)は、チェーン長さ方向に所定間隔をおいて設けられた前後挿通部(12)(13)を有する複数のリンク(11)(21)と、チェーン幅方向に並ぶリンク(11)(21)同士を長さ方向に屈曲可能に連結する複数のピン（第１ピン）(14)およびインターピース（第２ピン）(15)とを備えている。インターピース(15)は、ピン(14)よりも短くなされ、両者は、インターピース(15)が前側に、ピン(14)が後側に配置された状態で対向させられている。
【００３０】
この発明の動力伝達チェーン(1)では、リンク(11)(21)については、図２に示す側面形状を有するリンク(11)と、側面形状はこれと同一で厚みだけが厚くされたリンク(21)との２種類が使用されている。
【００３１】
チェーン(1)は、幅方向同位相の複数のリンク(11)(21)で構成されるリンク列を進行方向（前後方向）に３つ並べて１つのリンクユニットとし、この３列のリンク列からなるリンクユニットを進行方向に複数連結して形成されている。この実施形態では、リンク枚数が９枚のリンク列とリンク枚数が８枚のリンク列２つとが１つのリンクユニットとされている。
【００３２】
図２に示すように、リンク(11)（リンク(21)も同じ）の前挿通部(12)は、ピン(14)が移動可能に嵌め合わせられるピン可動部(16)およびインターピース(15)が固定されるインターピース固定部(17)からなり、後挿通部(13)は、ピン(14)が固定されるピン固定部(18)およびインターピース(15)が移動可能に嵌め合わせられるインターピース可動部(19)からなる。
【００３３】
各ピン(14)は、インターピース(15)に比べて前後方向の幅が広くなされており、インターピース(15)の上下縁部には、各ピン(14)側にのびる突出縁部(15a)(15b)が設けられている。
【００３４】
チェーン幅方向に並ぶリンク(11)(21)を連結するに際しては、一のリンク(11)(21)の前挿通部(12)と他のリンク(11)(21)の後挿通部(13)とが対応するようにリンク(11)(21)同士が重ねられ、ピン(14)が一のリンク(11)(21)の後挿通部(13)に固定されかつ他のリンク(11)(21)の前挿通部(12)に移動可能に嵌め合わせられ、インターピース(15)が一のリンク(11)(21)の後挿通部(13)に移動可能に嵌め合わせられかつ他のリンク(11)(21)の前挿通部(12)に固定される。そして、このピン(14)とインターピース(15)とが相対的に転がり接触移動することにより、リンク(11)(21)同士の長さ方向（前後方向）の屈曲が可能とされる。
【００３５】
リンク(11)(21)のピン固定部(18)とインターピース可動部(19)との境界部分には、インターピース可動部(19)の上下の凹円弧状案内部(19a)(19b)にそれぞれ連なりピン固定部(18)に固定されているピン(14)を保持する上下の凸円弧状保持部(18a)(18b)が設けられている。同様に、インターピース固定部(17)とピン可動部(16)との境界部分には、ピン可動部(16)の上下の凹円弧状案内部(16a)(16b)にそれぞれ連なりインターピース固定部(17)に固定されているインターピース(15)を保持する上下の凸円弧状保持部(17a)(17b)が設けられている。
【００３６】
ピン(14)を基準としたピン(14)とインターピース(15)との接触位置の軌跡は、円のインボリュートとされており、この実施形態では、ピン(14)の転がり接触面(14a)が、断面において半径Ｒｂ、中心Ｍの基礎円を持つインボリュート曲線とされ、インターピース(15)の転がり接触面(15c)が平坦面（断面形状が直線）とされている。これにより、各リンク(11)(21)がチェーン(1)の直線領域から曲線領域へまたは曲線領域から直線領域へと移行する際、前挿通部(12)においては、ピン(14)が固定状態のインターピース(15)に対してその転がり接触面(14a)がインターピース(15)の転がり接触面(15c)に転がり接触（若干のすべり接触を含む）しながらピン可動部(16)内を移動し、後挿通部(13)においては、インターピース(15)がインターピース可動部(19)内を固定状態のピン(14)に対してその転がり接触面(15c)がピン(14)の転がり接触面(14a)に転がり接触（若干のすべり接触を含む）しながら移動する。なお、図２において、符号ＡおよびＢで示す箇所は、チェーン(1)の直線部分においてピン(14)とインターピース(15)とが接触している線（断面では点）であり、ＡＢ間の距離がピッチである。
【００３７】
この動力伝達チェーン(1)では、ピンの上下移動の繰り返しにより、多角形振動が生じ、これが騒音の要因となるが、ピン(14)とインターピース(15)とが相対的に転がり接触移動しかつピン(14)を基準としたピン(14)とインターピース(15)との接触位置の軌跡が円のインボリュートとされていることにより、ピンおよびインターピースの接触面がともに円弧面である場合などと比べて、振動を小さくすることができ、騒音を低減することができる。
【００３８】
この動力伝達チェーン(1)は、図５に示すＶ型プーリ式ＣＶＴで使用されるが、この際、プーリ軸(2e)を有するプーリ(2)の固定シーブ(2a)および可動シーブ(2b)の各円錐状シーブ面(2c)(2d)にインターピース(15)の端面が接触しない状態で、ピン(14)の端面がプーリ(2)の円錐状シーブ面(2c)(2d)に接触し、この接触による摩擦力により動力が伝達される。ピン(14)の端面およびプーリ(2)の円錐状シーブ面(2c)(2d)は、いずれも所定角度（通常１１°）傾斜している。
【００３９】
図５において、実線で示した位置にあるプライマリプーリ(2)の可動シーブ(2b)を固定シーブ(2a)に対して接近・離隔させると、チェーン(1)の巻き掛け径は、同図に鎖線で示すように、接近時には大きく、離隔時には小さくなる。セカンダリプーリ(3)では、図示省略するが、その可動シーブがプライマリプーリ(2)の可動シーブ(2b)とは逆向きに移動し、プライマリプーリ(2)の巻き掛け径が大きくなると、セカンダリプーリ(3)の巻き掛け径が小さくなり、プライマリプーリ(2)の巻き掛け径が小さくなると、セカンダリプーリ(3)の巻き掛け径が大きくなる。この結果、プライマリプーリ(2)の巻き掛け径が最小で、セカンダリプーリ(3)の巻き掛け径が最大であるＵ／Ｄ状態（発進時）から、変速比が１であるプライマリプーリ(2)の巻き掛け径とセカンダリプーリ(3)の巻き掛け径が等しい状態、さらに、プライマリプーリ(2)の巻き掛け径が最大で、セカンダリプーリ(3)の巻き掛け径が最小のＯ／Ｄ状態（最増速状態）が得られる。
【００４０】
動力伝達チェーン(1)に最も高い負荷が作用するのは、発進時（無段変速機がＵ／Ｄの条件）であり、チェーン(1)を左右（チェーン幅方向）で対称に形成して、Ｕ／Ｄ条件で耐久試験を行うと、プライマリプーリ(2)がセカンダリプーリ(3)に対して左方にミスアライメントしている場合、チェーン進行方向左側のリンク(11)が先に損傷し、これを起点として、チェーン進行方向内側のリンクに損傷が広がっていくことが確認された。
【００４１】
これは、ミスアライメントの影響によるものと考えられる。すなわち、図４に示すように、プライマリプーリ(2)がセカンダリプーリ(3)に対して左方にミスアライメントしている場合（ミスアライメント量をＭで示す）、チェーン噛み込み時では、チェーン(1)が進行方向に対して左方に屈曲しながらプライマリプーリ(2)に沿っていくので、矢印Ｐで示すチェーン幅方向左の最外側における曲げ力が大きくなり、この位置にあるリンク(11)が最初に損傷すると考えられる。
【００４２】
上記損傷の形態に着目すると、チェーン幅方向左の最外側にあるリンク(21)の破断強度のみを他のリンク(11)に比べて大きくすればよいことが分かる。そこで、図１に示すチェーン(1)では、リンク枚数が９枚のリンク列およびリンク枚数が８枚のリンク列２つからなる各リンク列のチェーン幅方向左（正方向）最外側のリンク（計３層分）のみが符号(21)で示されている厚みの厚いリンクとされている。これにより、破断の起点となりやすいリンク(21)のみが重点的に補強され、全体の重量をあまり増加させずに、チェーン(1)の耐久性を向上させることができる。
【００４３】
なお、リンク枚数が９枚のリンク列の左の最外側のリンクよりもリンク枚数が８枚のリンク列の左の最外側のリンクの方が先に損傷する傾向があることから、図３に示すように、リンク枚数が相対的に少ないリンク列の左（正方向）最外側のリンク（計２層分）のみを符号(21)で示されている厚みの厚いリンクとしても同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】図１は、この発明による動力伝達チェーンの第１実施形態の一部を示す平面図である。
【図２】図２は、リンクの拡大側面図である。
【図３】図３は、この発明による動力伝達チェーンの第２実施形態の一部を示す平面図である。
【図４】図４は、ミスアライメントがあるときにチェーンが受ける力を模式的に示す図である。
【図５】図５は、動力伝達チェーンがプーリに取り付けられた状態を示す正面図である。
【図６】図６は、無段変速機を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
(1)         動力伝達チェーン
(2)(3)      プーリ
(2a)(3b)    固定シーブ
(2b)(3a)    可動シーブ
(2c)(2d)    円錐状シーブ面
(11)        リンク（負方向側のリンク）
(12)        前挿通部
(13)        後挿通部
(14)        ピン（第１ピン）
(15)        インターピース（第２ピン）
(21)        リンク（正方向側のリンク）
【図１】
0004893561.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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