(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのチャンネルとサービスチャンネルとを有する複数のチャンネルを受信するデコーダと、ディスプレイとを有し、前記デコーダが、受信チャンネルのうちの１つで伝送された番組に前記ディスプレイ上で重ねて表示するサービスメニューを生成する生成手段を有し、前記サービスメニューが、ユーザーが利用可能な複数のサービスのリストを有する、ディジタルテレビジョンシステムであって、
前記生成手段は、前記サービスメニューからの前記サービスのリストのうちの１つのユーザー選択を受けて、前記サービスのリストのうちの選択された１つのみとともに前記番組に前記ディスプレイ上で重ねて表示する少なくとも１つの補助メニューを生成して、前記受信チャンネルのうちの少なくとも１つにアクセスするための複数のオプションを前記ユーザーに提供するように構成されている、ことを特徴とするディジタルテレビジョンシステム。
【請求項２】
前記生成手段は、前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストを、前記ユーザーの予約申込み権に従って変更するように構成されている、請求項１に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項３】
前記生成手段は、前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストを、前記ユーザーの嗜好に従って順序付けるように構成されている、請求項１又は２に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項４】
前記デコーダは、リモートコントロールハンドセットからの制御信号を受信する受信器を有する、請求項１乃至３の何れかに記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項５】
前記生成手段は、前記ハンドセット上の単一の専用キーが触れられたことに応答して、前記ディスプレイ上に表示する前記サービスメニューを生成するように構成されている、請求項４に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項６】
前記生成手段は、前記ハンドセットのナビゲーションキーから受信したコマンドに応答して、前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストの表示をスクロールするように構成されている、請求項４又は５に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項７】
前記生成手段は、前記ディスプレイ上に表示された固定バーの周りで前記サービスメニューをスクロールするように構成されている、請求項６に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項８】
前記固定バーは、前記サービスメニューの移動可能な方向を示すナビゲーション矢印を含む、請求項７に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項９】
前記生成手段は、前記補助メニューからの前記複数のオプションのうちの１つのユーザー選択を受けて、前記サービスのリストのうちの前記選択された１つとともに前記番組に前記ディスプレイ上で重ねて表示する第２の補助メニューを生成して、前記受信チャンネルのうちの前記少なくとも１つにアクセスするための複数の更なるオプションを前記ユーザーに提供するように構成されている、請求項１乃至８の何れかに記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項１０】
前記デコーダは、前記ディスプレイ上に表示されるチャンネルを、補助メニューからの特定のオプションの選択に応答して変更するように構成されている、請求項１乃至９の何れかに記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項１１】
前記デコーダは、前記受信チャンネルからサービスチャンネルに、補助メニュー内で選択されたオプションに従って、該サービスチャンネル内の特定の表示画面でアクセスするようにされている、請求項１０に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項１２】
前記メニューは、当該メニューが重ね合わされる番組と共に放送される定期的に更新される情報を含む、請求項１乃至１１の何れかに記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項１３】
前記複数のチャンネルの実質的に全ての上で前記メニューの更新情報を放送する送信手段、を更に有する請求項１２に記載のディジタルテレビジョンシステム。
【請求項１４】
ディジタルテレビジョンシステムの少なくとも１つのチャンネルとサービスチャンネルとを有する複数の受信チャンネルのうちの少なくとも１つにアクセスする方法であって：
前記受信チャンネルのうちの１つで伝送された番組にディスプレイ上で重ねて表示するサービスメニューを生成する生成段階であり、前記サービスメニューが、ユーザーが利用可能な複数のサービスのリストを有する、生成段階を有し；
前記受信チャンネルのうちの少なくとも１つにアクセスするための複数のオプションを前記ユーザーに提供するため、前記サービスメニューからの前記サービスのリストのうちの１つのユーザー選択を受けて、前記サービスのリストのうちの選択された１つのみとともに前記番組に前記ディスプレイ上で重ねて表示する少なくとも１つの補助メニューを生成する；
ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストは、前記ユーザーの予約申込み権に従って変更される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストは、前記ユーザーの嗜好に従って順序付けられる、請求項１４又は１５に記載の方法。
【請求項１７】
リモートコントロールハンドセットから制御信号が受信される、請求項１４乃至１６の何れかに記載の方法。
【請求項１８】
前記サービスメニューは、前記ハンドセット上の単一の専用キーが触れられたことに応答して、前記ディスプレイ上に表示されるように生成される、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記サービスメニュー内に含まれる前記サービスのリストの表示は、前記ハンドセットのナビゲーションキーから受信したコマンドに応答してスクロールされる、請求項１７又は１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記サービスメニューは、前記ディスプレイ上に表示された固定バーの周りでスクロールされる、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記固定バーは、前記サービスメニューの移動可能な方向を示すナビゲーション矢印を含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記受信チャンネルのうちの前記少なくとも１つにアクセスするための複数の更なるオプションを前記ユーザーに提供するため、前記補助メニューからの前記複数のオプションのうちの１つのユーザー選択を受けて、前記サービスのリストのうちの前記選択された１つとともに前記番組に前記ディスプレイ上で重ねて表示される第２の補助メニューが生成される、請求項１４乃至２１の何れかに記載の方法。
【請求項２３】
前記ディスプレイ上に表示されるチャンネルは、補助メニューからの特定のオプションの選択に応答して変更される、請求項１４乃至２２の何れかに記載の方法。
【請求項２４】
サービスチャンネルは、前記受信チャンネルから、補助メニュー内で選択されたオプションに従って、当該サービスチャンネル内の特定の表示画面でアクセスされる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記メニューは、当該メニューが重ね合わされる番組と共に放送される定期的に更新される情報を含む、請求項１４乃至２４の何れかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、多チャンネルディジタルテレビジョンシステムに関し、さらに詳しく言えば、チャンネル間のナビゲーションに関するシステムの態様に関連する。
【０００２】
ディジタルテレビジョンの利点の一つは、このようなシステムで利用可能なチャンネル数と、サービスの加入者に対してどのチャンネル選択を利用可能にするかについて、テレビジョンサービス提供者が利用できる融通性にある。標準的な加入チャンネルのセット以外に、このシステムでは、特定の映画、スポーツイベントなどの代金を加入者が支払うペイパービューチャンネルなど、他のアクセス制御チャンネルも含まれる。
【０００３】
さらに、ディジタルテレビジョンシステムによりテキストベースの番組案内、天気図など、多数の他の双方向型サービスへ視聴者がアクセスできるようになる。これらのサービスは、情報伝達用の専用ディジタルテレビジョンチャンネルに関連するものであってよい。他にも、メニューベースのサービスをさらに提供することによって、ユーザーが放送番組を見ながら、一連のプルダウンメニューの特定の基本情報へのアクセスが可能となる。これらのサービスは、通常の音声映像チャンネルと同じチャンネルで放送されるいわゆる「パイロット」情報を用いて提供される。
【０００４】
視聴者は、利用できる選択の幅が広がるという利益を得る一方で、利用可能なチャンネルおよびサービスの数があまりにも多すぎると、その選択に迷うこともあり、実際、視聴者が利用できる視聴可能性の管理に困ることが多い。さらに、既存のナビゲーションツールでは、ナビゲータと、特定のユーザーには利用できないものが含まれているアクセス制御チャンネルとのインタフェースを正確に取り扱うことができないことが多い。
【０００５】
これらの問題の一部またはすべてを解消し、アクセス制限を守りながら、ユーザーによるチャンネルのナビゲーションを行いやすくすることが、最も広範囲および／または特定の態様における本発明の一つの目的である。
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、複数のディジタルテレビジョンチャンネルをモザイク形式で表示するようにされたデコーダを備え、モザイク窓に表示されているときに、ユーザーによる番組またはチャンネルへの音声および映像のフルアクセスを許容または禁止するか否かを決定する際に、番組またはチャンネルへのアクセス権がデコーダにより受信および分析されることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムが提供される。
【０００７】
チャンネルのナビゲーション用に利用可能なチャンネルをモザイク形式で表示する使用方法は、当業者に公知のものである。しかしながら、このようなモザイクツールにより、小さな形式であっても、すべての利用可能なチャンネルへユーザーによるフルアクセスが可能である。また、このチャンネルのディジタル音声が獲得可能であれば、例えば、特別な申込みや支払いを行った場合にのみ通常利用可能であるが、モザイクディスプレイの１つの窓に実際表示される番組をユーザーが視聴できる。本発明は、この目的を解消するものである。
【０００８】
アクセス権の情報は、あらゆる方法でデコーダにより使用されてよい。例えば、カーソルを用いて所望のチャンネルを選択し、カーソルの位置が決定されると、それに応答して音声情報がデコーダにより発生される一実施形態において、デコーダは、アクセス制御番組またはチャンネルの音声情報の発生を許容または禁止し得るものであってよい。
【０００９】
デコーダが関連するアクセス権をもたなければ、アクセス制御番組またはチャンネルの音声情報が常に無効にされてよい。この替わりとして、所定の時間長よりも長い間、カーソルが禁止されたモザイク窓上に配置されると、音声情報が禁止されてよい。
【００１０】
この替わりとして、またはそれに追加して、モザイク窓に通常表示される番組またはチャンネルに関連するアクセス権に従って、モザイク窓に映像情報の発生を単に禁止してもよい。
【００１１】
さらなる実施形態において、カーソルとモザイク窓の相互作用は、窓に表示される番組またはチャンネルに関連するアクセス権に依存するものであってよい。例えば、アクセス制御番組またはチャンネルに対応する禁止されたモザイク窓の位置にカーソルがある場合、デコーダは、カーソルを自動的に再位置付けし得るものであってよい。
【００１２】
デコーダにより、モザイク窓に表示されたアクセス制御番組またはチャンネル上に直接にカーソルが位置決めできない点で、このような再位置決めは即座に実行されてよい。この替わりとして、所定時間が終了した後に、再位置決めが実行されてもよい。この場合、例えば、カーソルにより窓がハイライトされると、音声のサウンドトラックがかかる場合、このような時間遅延により、ユーザーが時間期間中番組のサンプルへのフルアクセスを得ることができることで、この番組の面白さをユーザーが評価できる。
【００１３】
さらに、または上記のステップの替わりとして、禁止されたモザイク窓上にカーソルを配置する場合に、デコーダは、ユーザーが番組またはチャンネルに対してアクセス権がないことを知らせるメッセージを発生し得るものであってよい。
【００１４】
本発明は、さらに、モザイクを作るために使用された音声映像データと共に、アクセス権のデータを伝送するための伝送手段からなるディジタルテレビジョンシステムに関する。このような情報は、構成リストからなるものであってよく、例えば、２４時間毎に更新され、次の２４時間で放送される予定の番組のアクセス権をリストする。リストを受け取ると、デコーダによりアクセス権とデコーダが利用可能なアクセス権とが比較された後、上述したステップが実行される。
【００１５】
さらに、伝送手段は、複数のチャンネルから音声映像情報を受信して、モザイク状態の各番組またはチャンネルへのアクセス権に基づいて、この情報を処理し得るものであってよい。例えば、アダルト放送やアダルトチャンネルの場合、このチャンネルを映すべき対応するモザイク窓の放送を常に禁止することが好ましいことがある。理解されるように、これは、デコーダで実行されるステップに追加して、またはそれらの替わりとして実行されるものであってよく、モザイク表示および／またはカーソルの移動を制限する。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、デコーダを備え、デコーダは、チャンネルとサービスチャンネルからなる複数のチャンネルの少なくとも１つへのアクセスを与えるサービスメニューを表示し得るものであり、複数のチャンネルの少なくとも１つへのアクセスは、サービスメニューによりアクセスされる少なくとも１つの補助メニューを介して続けることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムが提供される。
【００１７】
関連する態様において、本発明によれば、デコーダを備え、デコーダは、チャンネルとサービスチャンネルからなる複数のチャンネルの少なくとも１つへのアクセスを与えるサービスメニューを表示するための、アプリケーションなどの手段を備え、複数のチャンネルの少なくとも１つへのアクセスは、サービスメニューによりアクセスされる少なくとも１つの補助メニューを介して続けることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムが提供される。
【００１８】
１つのサービスメニューと機木状の１以上の補助メニューの利点は、ユーザーがアクセス可能なすべてのチャンネルおよびサービスチャンネルへのアクセスを一点にするところにある。一連の補助メニューのチャンネルを体系化することにより、メインサービスメニューの背後にある情報を効率的な方法でグループ化できる。
【００１９】
一実施形態において、１以上のチャンネルまたはサービスチャンネルへのアクセスは、第１の補助メニューを介してアクセス可能である少なくとも第２の補助メニューを介して続行される。多階層のサービスメニューを使用すると、多数のチャンネルを合理的な方法で体系化するのに特に利点となる。例えば、限られた数のチャンネルしかない場合、メインサービスメニューのすぐ背後にある補助メニューの階層は１つで十分な場合もある。
【００２０】
デコーダは、補助メニュー内で選択されたオプションに従って、サービスチャンネル内の特定の表示画面でサービスチャンネルにアクセスし得るものであることが好ましい。例えば、電子番組ガイドを流すサービスチャンネルの場合、ユーザーが興味のある情報を特定する多数のサブメニューを進み、その後デコーダがチャンネルを変更して、ユーザーが最も興味をもつ番組ガイドのページに直接ジャンプする。これは、チャンネル変更のステップが最後まで保存されているため、以下に記載するように、サービスと補助メニューが伝送上重ね合わされる場合に特に利点となる。
【００２１】
本願明細書において、「サービスチャンネル」という用語は、例えば、全電子番組案内をまとめるためにデコーダにより使用されるデータを保有する１以上のディジタルチャンネルや、ショッピングカタログの提供専用のチャンネルなど、テキストおよび／または静止画データの保有専用のディジタルチャンネルを指すために使用される。「チャンネル」という用語は、この用語の包括的なものであり、より標準的なリアルタイム放送の音声映像番組チャンネルも含むものである。
【００２２】
デコーダは、１以上のチャンネルまたはサービスチャンネルで伝送される情報に重ね合わせたサービスメニューおよび１以上の補助メニューを表示するようなものであることが好ましい。このように、ユーザーは、所与のチャンネルで伝送される番組を見ながら、サービスおよびサブメニューを進んでもよい。
【００２３】
一実施形態において、サービスおよび補助メニューに含まれている情報は、例えば、毎日変更されないチャンネル選択のリストからなる情報などのように、あまり変更されないものもある。しかしながら、サービスメニューおよび補助メニューは、メニューが重ね合わされるチャンネルまたはサービスチャンネル情報と共に、定期的に更新される情報の放送をさらに備えるものであることが好ましい。
【００２４】
このような情報には、次の番組などに関する最小限の情報を表し、専用の電子番組ガイドチャンネルにデコーダを再同調する必要がなく、サービスおよび補助メニューに表示されることがある基本的なパイロット情報が含まれてよい。すべてのチャンネルでメニューインタフェースを均一にするために、ディジタルテレビジョンシステムは、実質的にすべてのチャンネルおよびサービスチャンネルの１以上のサービスメニューの更新情報を放送することに特に適した伝送手段をさらに備えることが好ましい。
【００２５】
ディジタルテレビジョンシステムは、デコーダに関連するリモートコントロールハンドセットをさらに備えることが好ましく、デコーダは、ハンドセット上の１つの専用キーに触れると、サービスメニューを表示するようにされたものである。
【００２６】
また、本発明のこのような態様は、ディジタルテレビジョンシステムのチャンネルおよびサービスチャンネルからなる複数のチャンネルの少なくとも１つにアクセスする方法であって、
サービスメニューを表示するステップと、
サービスメニューにより少なくとも１つの補助メニューにアクセスするステップと、
少なくとも１つの補助メニューにより複数のチャンネルの少なくとも１つにアクセスするステップとを備えることを特徴とする方法を提供する。
【００２７】
本発明の第３の態様によれば、本発明は、複数のテレビジョンチャンネルを伝送するための伝送手段と、複数のチャンネルを受信するためのデコーダとを備え、他のチャンネルのうち少なくともいくつかのチャンネルで利用可能な番組またはサービスに関する音声映像情報を保有するために１つのチャンネルが使用されることを特徴とし、デコーダが、他のチャンネルの少なくともいくつかのチャンネルに関する情報と重ね合わされ同期された双方向メッセージを発生および表示するようにされたものであることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムを備える。
【００２８】
関連する態様において、本発明は、複数のテレビジョンチャンネルを伝送するための伝送手段と、複数のチャンネルを受信するためのデコーダとを備え、他のチャンネルのうち少なくともいくつかのチャンネルで利用可能な番組またはサービスに関する音声映像情報を保有するために１つのチャンネルが使用されることを特徴とし、デコーダが、他のチャンネルの少なくともいくつかのチャンネルに関する情報と重ね合わされ同期された双方向メッセージを発生および表示する手段を備えることを特徴とするディジタルテレビジョンシステムを備える。
【００２９】
本願明細書において、「双方向メッセージ」という用語は、デコーダでの動きを引き起こすためにユーザーが応答する任意の要求メッセージを指すものである。一実施形態において、デコーダは、双方向メッセージに対してユーザーが肯定的な返答をすると、別のチャンネルに変更し得るものである。例えば、オーバービューチャンネルで、アナウンサーが別のチャンネルでまもなく始まる番組について述べている場合、双方向メッセージが表示されて、該当チャンネルに変更する意思の有無についてユーザーに問いかけてもよい。
【００３０】
例えば、オーバービューチャンネルが、サービスチャンネルで利用可能な機能性または提供を述べる場合、デコーダは、肯定的な返答に応答してサービスチャンネルの所定の表示画面に変更するようにされることが好ましい場合がある。例えば、ショッピングチャンネルで利用可能な製品のオーバービューの場合、デコーダは、オーバービューチャンネルでアナウンサーが述べた製品に関連する表示画面に直接ジャンプするようにされたものであってよい。
【００３１】
他の実施形態において、デコーダは、双方向メッセージに対してユーザーが肯定的な返答をすると、支払いステップを実行し得るものである。これらの支払いステップには、クレジット額の記入、中央モデムへの予約申込みの発生が含まれる。これらのステップは、アクセス制御チャンネルでのペイパービューの映画の鑑賞、ショッピングチャンネルなどで述べられた製品の直接注文に関するメッセージに関連するものであってよい。
【００３２】
デコーダにより実行される他の動きには、次の番組が始まるときにユーザーにそれを思い出させるタイマのセットが含まれることがある。
【００３３】
デコーダは、ガイドチャンネルに同調されると、デコーダが受信したチャンネルおよびサービスへのアクセスを与えるサービスメニューを永久的に表示し得るものであることが好ましい。オーバービューチャンネルの目的は、利用可能なチャンネルとサービスのオプションをユーザーが進みやすくすることである。特別に発生される双方向メッセージへの応答に加え、ユーザーは、オーバービューチャンネルに現れる情報により、この種のサービスメニューを介して、他のチャンネルおよびサービスチャンネルに進むように促される。
【００３４】
デコーダは、不作動状態でサービスメニューを表示し得るものが好ましい。これは、例えば、特別に発生された双方向メッセージへ応答がなされたときに、サービスメニューチャンネルのオプションを意図せず選択するのを避けるためである。同様に、デコーダは、サービスメニューが、例えば、デコーダのリモートコントロールの専用タッチを介して作動する場合に、双方向メッセージの制御および／またはこのようなメッセージへの応答の無視を行い得るものであることが好ましい。
【００３５】
本発明のこの態様は、ディジタルテレビジョンシステムにおいて情報のアクセスを与える方法であって、
複数のテレビジョンチャンネルを受信し、１つのチャンネルが、他のチャンネルの少なくともいくつかで利用可能な番組およびサービスの１つに関する音声映像情報を保有するように使用されるステップと、
他のチャンネルの少なくともいくつかに関する情報に重ね合わされ同期された双方向メッセージを発生および表示するステップとを備える方法をさらに提供する。
【００３６】
理解されるように、本発明の上述した態様の一部またはすべては、組み合わせられてもよい。例えば、上述したモザイクチャンネルおよび／またはオーバービューチャンネルは、同じシステムで放送されるものであってよく、実際、上述した種類のサービスおよび補助メニューを介してアクセス可能なものであってよい。
【００３７】
本発明の装置の態様に関連する上述した特長は、方法の態様にも応用可能なものであってよく、その逆の場合もある。
【００３８】
本願明細書で使用される場合、「ディジタルテレビジョンシステム」という用語には、例えば、主要な音声映像またはマルチメディアディジタルデータを伝送または放送するための任意の伝送システムが含まれる。本発明は、放送を基本とするディジタルテレビジョンシステムに特に応用可能なものであるが、本発明はまた、マルチメディアインターネットアプリケーション用の固定遠隔通信網、閉回路テレビジョン網などにも応用可能である。この用語には、同様に、任意の衛星、地上放送、ケーブルまたは他の通信リンクを用いたシステムが含まれる。
【００３９】
本願明細書で使用される「デコーダ」または「レシーバ／デコーダ」という用語は、例えば、何らかの他の手段により放送または伝送されるものであってよいテレビジョンおよび／またはラジオ信号などの暗号化または非暗号化信号のいずれかを受信するためのレシーバを含むものであってよい。また、この用語は、受信信号を復号化するためのデコーダを含むものであってよい。このようなレシーバ／デコーダの実施形態は、例えば、物理的に別々のレシーバと組み合わせて機能するデコーダや、ウェッブブラウザやビデコレコーダやテレビジョンなどの付加機能を含むデコーダなどの「セットトップボックス」において、受信信号を復号化するためのレシーバと一体型のデコーダを含むものであってよい。
【００４０】
例示的目的のみで、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を以下に記載する。
【００４１】
本発明によるディジタルテレビジョンシステム１の概観図が図１に示されている。本発明は、圧縮ディジタル信号を伝送するための公知のＭＰＥＧ−２圧縮システムを用いる略従来のディジタルテレビジョンシステム２を含む。より詳細に言えば、放送センタにあるＭＰＥＧ−２圧縮器３が、ディジタル信号ストリーム（通常、映像または音声信号ストリーム）を受信する。圧縮器３は、リンク５によりマルチプレクサおよびスクランブラ４に接続される。
【００４２】
マルチプレクサ４は、複数のさらなる入力信号を受信し、１以上のトランスポートストリームを集めて、リンク７を介して放送センタの送信機６に圧縮ディジタル信号を伝送するもので、リンク７は、衛星通信リンクを含むさまざまな形態のものであってよい。この例では、送信機６は、アップリンク８を介して電磁信号を衛星トランスポンダ９へと伝送し、ここで信号が電子的に処理されて、概念的なダウンリンク１０を介して、エンドユーザーが所有またはレンタルしている従来は皿状の地上受信機１２に放送される。受信機１２により受信された信号は、エンドユーザーが所有またはレンタルしている一体型のレシーバ／デコーダ１３に伝送され、エンドユーザーのテレビジョンセット１４に接続される。デコーダ１３は、圧縮ＭＰＥＧ−２信号をテレビジョンセット１４用のテレビジョン信号に復号する。
【００４３】
多チャンネルシステムにおいて、マスチプレクサ４は、多数のパラレルソースから受信した音声および映像情報を処理し、送信機６と相互作用して、対応する数のチャンネルに沿った情報を放映する。音声映像情報に加え、メッセージまたはアプリケーションや任意の他の種類のディジタルデータが、これらのチャンネルの一部またはすべてに導入され、送信されたディジタル音声および映像情報と組み合わせられてよい。
【００４４】
マルチプレクサ４およびレシーバ／デコーダ１３に限定受信スシステム１５が接続され、一部が放送センタに配置され、一部がデコーダに配置される。これにより、エンドユーザーが１以上の放送提供者からディジタルテレビジョン放送にアクセスできる。商業提供物（すなわち、放送提供者が販売する１以上のテレビジョン番組）に関連するメッセージを解読可能なスマートカードが、レシーバ／デコーダ１３内に差込可能である。デコーダ１３とスマートカードを用いて、エンドユーザーは、予約申込みモードまたはペイパービューモードのいずれかで商業提供物を購入してよい。
【００４５】
上述したように、システムにより伝送された番組は、マルチプレクサ４でスクランブルをかけられ、所与の伝送に適用された条件および暗号鍵は、アクセス制御システム１５により決定される。このように、スクランブルをかけたデータの伝送は、有料ＴＶシステムの業界では公知のものである。通常、スクランブルをかけたデータは、データのスクランブルを解除するための制御ワードと共に伝送され、制御ワード自体がいわゆる開発鍵により暗号化され、暗号化形態で伝送される。
【００４６】
次いで、スクランブルをかけたデータと暗号化された制御ワードは、デコーダに差し込まれるスマートカードに格納された開発鍵と同等のものにアクセスするデコーダ１３により受信され、暗号化された制御ワードを復号化し、その後伝送データのスクランブルを解除する。支払い済みの加入者は、例えば、放送マンスリーＥＭＭ（エンタイトルメントマネジメントメッセージ）において、暗号化された制御ワードを復号化するのに必要な開発鍵を受け、伝送の視聴が可能となる。
【００４７】
また、マルチプレクサ４およびレシーバ／デコーダ１３には、双方向システム１６が接続され、この場合も、一部が放送センタに、一部がデコーダに配置されることにより、モデムバックチャンネル１７を介してエンドユーザーがさまざまなアプリケーションと相互作用することができる。モデムバックチャンネルは、限定受信システム１５で使用される通信用に使用されてもよい。双方向システムは、例えば、視聴者が伝送センタと直接通信して、特定のイベントを見るための許可の要求、アプリケーションのダウンロード等を可能にするために使用されてよい。
【００４８】
図２を参照すると、本発明において使用可能なレシーバ／デコーダ１３またはセットトップボックスの要素を以下に記載する。理解されるように、このデコーダの要素は、ほぼ従来のものであり、当業者の能力内で実施されるものであろう。
【００４９】
図示されているように、デコーダ１３には、データの送受信用にいくつかのインタフェースを備えており、さらに詳しく言えば、放送ＭＰＥＧ伝送を受信するためのＭＰＥＧチューナおよびデマルチプレクサ２０と、シリアルインタフェース２３と、パラレルインタフェース２４と、モデムチャンネル１７を介してデータの送受信を行うためのモデム２５がある。この実施形態において、デコーダには、第１および第２のスマートカードリーダ２６および２７も含まれており、第１のリーダ２６は、システムに関連する復号鍵を含む予約申込みスマートカードを受けるためのものであり、第２のリーダ２７は、銀行のカードや他の特別なカードを受けるためのものである。
【００５０】
また、デコーダには、ハンドセットリモートコントロール２９から赤外線制御信号を受信するためのレシーバ２８と、デコーダに接続されたテレビジョン１４に音声映像信号を送信するためのＰｅｒｉｔｅｌ出力３０も含まれる。
【００５１】
デコーダ内の処理は、中央制御ユニット３１により制御される。制御ユニットのソフトウェアアーキテクチャは、公知のデコーダで使用されるものに相当するものであってよく、ここではあまり詳細には記載しない。これは、例えば、デコーダのハードウェアコンポーネントで実行されるより低レベルのオペレーティグシステムとインタフェース層を介して相互作用する仮想マシーンに基づいたものであってよい。ハードウェアのアーキテクチャに関しては、デコーダには、公知のデコーダにあるように、プロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＦＬＡＳＨメモリなどのメモリ要素などが含まれてよい。
【００５２】
制御ユニット３１は、デコーダの機能性を規定する多数のアプリケーションを実行し得るものであってよい。デコーダに導入されるアプリケーションが、機械に導入されたコードセクションに対応するものであって、例えば、機械のより高レベルの機能が制御可能となる。通常のアプリケーションは、リモートコントロールからのコマンドに応答して、テレビジョンディスプレイの画面上でのグラフィックシーケンスの発生や、ディジタル放送システムに関連するサーバーへのデコーダモデムを介してメッセージの発信を含むものであってよい。
【００５３】
以下に記載するように、本発明によるアプリケーションは、通常のテレビジョンディスプレイの上に重ねるか、またはそれを置き換えるものであって、システムにより提案される多数のチャンネルまたは双方向サービス間のナビゲーションに関連する表示画面およびメニュー情報を生成するようにされたものである。表示される情報は、実質的に不変のメニューデータおよび／または１以上のチャンネルのＭＰＥＧトランスポートストリームに含まれた情報を用いて更新されたデータを含むものであってよい。
【００５４】
アプリケーションは、デコーダのＭＰＥＧインタフェース２０や、実際には、シリアルポート２３、スマートカードリーダ２７などのデコーダの任意の他のインタフェースを介して放送およびダウンロードされるデコーダやアプリケーションのＲＯＭやＦＬＡＳＨに格納された常駐アプリケーションであってよい。アプリケーションは、ナビゲーションツール、番組ガイドアプリケーション、ゲーム、双方向サービス、テレショッピングアプリケーション、さらには開始するとすぐにデコーダを動作可能にする起動アプリケーションおよびデコーダを構成するためのアプリケーションを含むものであってよい。
【００５５】
アプリケーションは、デコーダのメモリの場所に格納され、グラフィックオブジェクト記述ファイル、ユニットファイル、変数ブロックファイル、命令シーケンスファイル、アプリケーションファイル、データファイルなどからなるリソースファイルとして表される。
【００５６】
従来、放送リンクを介してデコーダにダウンロードされたアプリケーションは、モジュールに分割され、各モジュールは１以上のＭＰＥＧテーブルに対応する。各ＭＰＥＧテーブルは、多数のセクションに分割されたものであってよい。データ伝送がシリアルおよびパラレルポートを介して生じる場合、モジュールは同様にテーブルおよびセクションに分割され、このときのセクションサイズは、使用するチャンネルによるものである。
【００５７】
放送伝送の場合、モジュールは、例えば、映像データストリーム、音声データストリーム、テキストデータストリームなどのデータストリームのさまざまなタイプ内においてデータパケットの形式で伝送される。ＭＰＥＧ標準に従って、各パケットの頭には、１３ビットのパケット識別子（ＰＩＤ）があり、ＭＰＥＧストリームではパケット毎に１つのＰＩＤが伝送される。所与の周波数のチャンネルに関して、１以上のプログラムマップテーブル（ＰＭＴ）が、そのチャンネル内の異なるデータストリームのリストを含み、それぞれのＰＩＴを参照して各ストリームの内容を規定する。１以上のＰＭＴテーブルは、主要なプログラムアクセステーブル（ＰＡＴ）を介してアクセス可能である。
【００５８】
ディジタル放送システムにおいて、固定および所定の大域幅の複数の周波数チャンネルで情報が伝送される。１つの周波数チャンネル内には、複数の音声および／または映像データストリームが含まれてよい。例えば、番組に複数の言語を追加録音して、複数の音声ストリームで１つの映像ストリームを関連付けしてもよい。この替わりとして、またはそれに追加して、例えば、同じスポーツイベントを異なるカメラ位置から見せる多数の映像ストリームが、周波数チャンネルに関連させたパケットストリームに含まれてもよい。これらの異なる音声および映像ストリームが同じ周波数チャンネル内で放映されている間、視聴者は、実際のチャンネル変更に相当するような周波数チャンネル内の音声／映像ストリームの変更に気づくことがある。
【００５９】
従来の音声番組情報に追加して、他のデータが周波数チャンネルにおいて伝送されてよい。以下に記載するように、このデータは、更新された番組サマリーに関連するメニュー表示情報などを含むものであってよい。このようなデータのＰＩＤ値は、この場合も、ＰＭＴテーブルを介して利用可能なものであってよい
インタフェースを一定にするために、すべての周波数チャンネルで放送される情報があってもよいことはいうまでもない。例えば、ユーザーが利用可能な基本的な番組情報やオプションを示す「パイロット」タイプのアプリケーションに関連する情報は、すべての周波数チャンネルで放送されてもよく、これにより、鑑賞している番組やチャンネルに関係なく、ユーザーは常にこの情報を呼び出してよい。このようにして、インタフェースの継続性は確保される。
【００６０】
図３を参照して、レシーバ／デコーダのリモートコントロールハンドセットに関連するコントロールセットを以下に記載する。このリモートコントロールのレイアウトは、既存のＣａｎａｌ＋Ｍｅｄｉａｈｉｇｈｗａｙディジタルデコーダシステムで現在供給されているものに相当する。理解されるように、ハンドセットの特定のコントロールの活性化に対するデコーダの応答はプログラム可能であり、デコーダに読み込まれるアプリケーションに応じて変更してよい。したがって、ある所定の機能（オン／オフ、消音など）は広く用いられているものであるのに対して、他のものは、デコーダの構造に応じて変更されてよい。
【００６１】
図示されているように、ハンドセット２９は、ＰＲＯＧコントロール４０とＰＩＬＯＴコントロール４１を含む。既存のＣａｎｅｌ＋Ｍｅｄｉａｈｉｇｈｗａｙデコーダシステムにおいて、これらのコントロールは、各チャンネルで利用可能な番組をリストする番組ガイドと、現在のチャンネルで見ている番組に関する情報を提供するパイロットアプリケーションと共に、現時点、またはまもなく、現在および他のチャンネルで放映される予定の他の番組に関する一定量の情報などをそれぞれ呼び出すものである。
【００６２】
現在のアプリケーションの状態では、以下に記載するように、ハンドセットのＰＲＯＧコントロール４０を活性化させることにより、より一般的なメインサービスメニューが呼び出され、番組ガイドは、双方向性のショッピングアプリケーションなどの他のサービスと共に、このメニュー内のオプションとしてアクセス可能である。ＰＩＬＯＴコントロール４１により呼び出されるアプリケーションは、あまり変化しないままである。
【００６３】
ハンドセットは、メニュー表示内の画面上のカーソルの動きを制御するための方向ナビゲーションボタン４２と、カーソルでハイライトされたアイテムを選択するための「ＯＫ」コントロールボタン４３とを含む。
【００６４】
数字ボタンセット４４により、チャンネル番号の直接選択、クレジットカード番号などの数値データの入力などが可能となる。数字コントロール４４はまた、曜日、昼／夜／夕などの第２のデータセットの入力と関連するものであってもよい。このデータは、コントロールの上方に印刷されてもよく、タイマアプリケーションのプログラミング、番組ガイドのナビゲーションなどを行う場合に使用可能である。
【００６５】
ハンドセット２９は、ユーザーが選択するような限定数のお気に入りのチャンネルのメニューリストへのアクセスを与えるお気に入りコントロールボタン４５をさらに含む。このようにして、ユーザーは、最も頻繁に見るチャンネル間を即座に移動できる。コントロールボタン４６は、活性化されたアプリケーションまたはディスプレイメニューから抜け出るために用いられる。
【００６６】
ＳＥＲＶコントロールボタン４７は、ショッピングアプリケーションへのユーザーガイドなどの活性化されたアプリケーション内で利用可能なサービスのサマリーを呼び出すために使用される。
【００６７】
「＋」コントロールボタン４８は、多数の言語での字幕スーパーの選択および／または表示された番組に流れる音声サウンドトラックで使用される言語の選択を可能にするメニューへのアクセスを与える。
【００６８】
ＰＥＲＳＯコントロールボタン４９は、デコーダからの音声出力の音量、デコーダの映像出力の特性などを含むデコーダの所定の基本的な機能を、ユーザーが設定し個人用のものにできるアプリケーションを呼び出す。
【００６９】
Ａ〜Ｅコントロールボタン４９は、特定のタイプの機能に一般に関連するものではないが、前にメニューに戻るなどの特定の機能を作動させるために、ある種のアプリケーションにより使用されてもよく、プログラマのオプションで使用されてよい。
【００７０】
最後に、消音コントローロボタン５０は、表示されたチャンネルに流れる音を不動または作動させ、ＴＶ／ＳＡＴコントロール５１は、衛星入力を介して受信されたチャンネルと地上アンテナを介して受信されたチャンネル間のユーザーにより切換えを可能にし、さらにスタンバイボタン５２は、ユーザーによるデコーダのオン・オフへの切換えを可能にする。
【００７１】
図４を参照して、本発明においてタッチＰＲＯＧ４０が活性化されると、アプリケーションにより表示されるサービスメニュー６１を以下に記載する。図示されるように、メニュー６１は、ユーザーが利用可能なサービスリストを含み、問いかけられたときのチャンネルで放送されているテレビジョン番組６０上に重ね合わされて表示される。表示されるリストは、ユーザーの予約申込み権に応じて変更されてよく、現在鑑賞中のチャンネルおよび／またはユーザーの好みを基に、状況に応じて同様に順序付けされてよい。図示されているように、この場合、メニューには以下のサービスグループへのアクセスがある。
「Guide des Programmes」  番組ガイド
「Forum Boutiques」  双方向ショッピングチャンネル
「Service des Chaines」  特別サービスチャンネル
「Mosaique des Chaines」  モザイクチャンネルディスプレイ（以下参照）
「PERSONNEL」  個人向けサービス
「Jeux」  双方向ゲーム
「Radios」  ディジタルラジオ
メニュー６１は、メインメニューであり、以下に記載されるように、表示されるサービスの背後にある高木状のメニュー選択に関連するものである。「Jeux」または「Mosaique des Chaines」などのメニュータイトルを選択すると、チャンネル変更に直接進む場合もある。この場合、図４のメニュー６１の背後で放映されている番組６０は変わることになる。「Guide des Programmes」、「Service des Chaines」などのタイトルを選択すると、現在見ている番組上にさらなるサブメニューを重ね合わせる表示になる場合もある。
【００７２】
チャンネルが変更された後でも、ユーザーに、さらなるチャンネル選択が与えられる場合があることは言うまでもない。例えば、「Radios」を選択した場合、複数の音声ストリームが同じ周波数チャンネルにおいて送信されてもよく、ユーザーにはさらなる映像メニューが与えられて、チャンネル内での所望のラジオ局を選択できる。同様に、「Jeux」チャンネルの場合には、ユーザーは、同じ周波数チャンネルで継続的にすべてが放送されている多数のゲームのうちの１つをダウンロードするため選択を行ってもよい。
【００７３】
図４の下から２つの図に示されているように、リモートコントロールハンドセット２９のナビゲーションキー４２から受信したコマンドに応答して、固定バー６２をスクロールさせる。バーは、メニューの移動可能な方向を示すナビゲーション矢印などのさらなる情報を含むものであってよい。固定メニュー表示の周りに移動可能なカーソルを動かす従来のメニュー表示と異なり、ナビゲーションキー４２の活性化に応答して、メニュー自体が移動する。
【００７４】
参照番号６２で示されているように、第１の下向きのナビゲーションコマンドに応答して、メニューはタイトル「Forum Boutiques」にシフトし、前のタイトルは固定バー６３の上方へと移動し、メニューの右側の次のタイトルが左側のタイトルの列にスクロールされる。同時に、メニューバー６２は、上下のナビゲーション矢印を表示して、メニューをいずれかの方向にスクロール可能であることを示す。
【００７５】
ユーザーが下向きのナビゲーションコントロールを再度押すと、参照番号６４で示されているように、メニューは次のタイトル「Service des Chaines」にスクロールする。この場合も、メニューの右側の次のタイトルは、左側の列に移動する。
【００７６】
リモートコントロールハンドセット上のＯＫコントロールボタン４３を押すことによって、メニューバーに現在ハイライトされているメニュータイトルをユーザーが選択してもよい。図５を参照すると、ユーザーが一番上のフレームに示されているタイトル「Guide des Programmes」を選択すると、図５の２番目のフレームに示されている補助またはサブメニュー６５が現れる。この動作は、現在鑑賞中の番組を背景にして、すなわち、チャンネルを変更せずに生じる。サブメニュー６５内で、ユーザーは、ジャンル（「Par Genre」）または次の番組が放送されるチャンネル（「Par Chaine」）に従って分類された次の番組に関する情報にアクセスするように選択を行ってよい。また、サブメニューは、全電子番組ガイド「（Le Magazine」）にアクセスするオプションを含んでもよい。
【００７７】
メニュー６５の下方に進む以外にも、下向きの矢印で示されているように、ユーザーは、メニュー６５の上方に示されている左向きの横方向の矢印に相当するナビゲーションボタン４２を用いて、同様に前のメニュー６１に戻ってもよい。
【００７８】
ユーザーが次の番組のジャンルに関するサマリー情報を選択した場合、ユーザーには、図５の一番下のフレームに示され、映画、スポーツ、ヤングカルチャー、ドキュメンタリーなどの番組を分類する別のメニュー６６が与えられる。
【００７９】
図６の１番目のフレームに示されているように、ユーザーはこの場合、映画の分類の番組に関するサマリー情報を受信したいことを表している。この場合、ユーザーには、すぐに放映される（「tour de suite」）映画や後の時間帯で放映される（「ce soir」）予定の映画に関するサマリー情報を受信したいか否かを尋ねるメニューが与えられる。２番目のフレームの参照番号６８で示されているように、このメニューは、後の時間帯の映画を選択するように、それ自体がスクロールされた第２の位置に移動させる。
【００８０】
ユーザーがこれらのオプションの１つを選択すると、図６の一番下のフレームの参照番号６９で示されている映画上方が表示される。この場合、後の時間帯で利用可能な２つのチャンネルで放映される映画に関するサマリー情報が表示される。このような表示６９は、下方にもスクロールさせて、この時間帯中に別のチャンネルで放映される映画に関するサマリー情報を見てもよい。
【００８１】
理解されるように、デコーダは、これらすべての動作中にユーザーが選択するオリジナルチャンネルに従って放送されている音声映像情報を継続して受信し、背景ディスプレイ６０は、そのチャンネルで現在放送されている番組を継続して放映する。メニューや最新の番組サマリー情報を作成するのに必要なデータは、チャンネルのパケットストリームの音声映像情報と共に送信される補助ディジタルパケットにカプセル化されるものであってよい。現在見ているチャンネルに関わらず、ユーザーがこれらのメニューおよびサブメニューにアクセスできるようにするためには、このデータを実質的にすべてのチャンネルで伝送する必要がある。この場合に使用するデータは、すべてのチャンネルで利用可能な「パイロット」アプリケーション（上記参照）を介してアクセス可能なタイプのデータに相当するものであってよい。
【００８２】
上記のメニューおよびサブメニューはすべて、デコーダ内で利用可能か、多数のチャンネルで一般に放送されている情報にアクセスする。しかしながら、メインサービスメニュー６１と１以上のサブメニューを介したサービスと情報へのアクセスは、専用ディジタルチャンネルへの変更に関連するものであってよい。例えば、メニューバーの「Forum Boutique」または「Mosaique des Chaines」のオプションを活性化させると、特定の情報を伝達する専用ディジタルタンネルへデコーダを切り換えることもできる。
【００８３】
さらに詳しく言えば、「Guide des Programmes」に関連するサブメニューのオプション「Le Magazine」（図５のフレーム１および２）を選択した場合、図７の１番目のフレームに示されるように、サブメニュー７０が表示される。このサブメニューにおいて、ユーザーには、主題メニュー（「Par Genre」）またはチャンネルメニュー（「Par Chaine」）を介してマガジンにアクセスする選択肢が与えられる。理解されるように、サブメニュー７０を表示している間、デコーダは、最初のディジタルチャンネルに同調させたままであり、サブメニュー７０は、チャンネルディスプレイ６０上に重ね合わせて表示される。
【００８４】
図７の２番目のフレームに示されているように、ユーザーが主題の選択肢「Par Genre」を選択すると、サブメニュー７１が表示され、ユーザーには、マガジンで読みたい番組の種類（映画、スポーツ、自然など）を選択するオプションが与えられる。
【００８５】
ユーザーが「Film」のジャンルを選択すると、デコーダは、マガジンを含む周波数チャンネルに切り換えて、図７の最後のフレームの参照番号７２に示されているように、次の映画の詳細を示すマガジンのページにアクセスする。理解されるように、所与の周波数チャンネルのトランスポートストリーム内での情報の場所は、ストリーム内のＰＭＴなどのテーブルで与えられ、ストリーム内の対応する所定のＰＩＤパケットに一定のタイプの情報を体系化することは簡単なことである。次いで、デコーダは、このＰＩＤ情報を用いてユーザーが興味のある情報を直接ダウンロードして表示してよい。
【００８６】
他の実施形態において、オプション「Le Magazine」を選択すると、マガジン情報を保有するディジタルチャンネルにデコーダが直接切換えを行った後、ユーザーには、マガジンの内容に索引をつけたメインメニューが与えられる。しかしながら、チャンネルを変更する前にアクセスポイントを予め選択するように重ね合わせたサブメニューを用いる利点は、チャンネルが変わる瞬間にユーザーが最も関連する情報に直接ジャンプすることである。
【００８７】
メインサービスメニューガイドで提供されるサービスの一つは、デコーダに現在放送されているすべてのチャンネルの内容を示すグリルまたはモザイクである。図４の「Mosaique des Chaines」を参照されたい。このオプションを参照すると、デコーダは、このサービスに関連する周波数チャンネルに変わり、図８Ａに示されているグリル８０が表示される。グリル８０は、多数の小形画面表示窓８１からなり、それぞれがチャンネルで放映されている番組をリアルタイムで映し、参照番号８２に表示窓８１に映るチャンネルの名前の表示を含む。グリルはまた、総括的な情報バー８４を含む。
【００８８】
デコーダ内のアプリケーションにより、参照番号８３で示される移動可能なフレームカーソルが発生する。このカーソルは、リモートコントロールのナビゲーション矢印を用いて、横方向と縦方向に移動されてよい。例えば、図８Ｂでは、カーソル８３を移動して、下に３つ、横に３つ移動した位置にあるチャンネルに関連する画面表示を選択している。このチャンネルで現在放映されている番組のタイトルが表示バー８４に表示される。デコーダは、このチャンネルに関連する音声ストリームをさらに選択し流す。次いで、リモートコントロールの「ＯＫ」を押すと、デコーダは、この要素に放映されている選択したチャンネルに切り換える。
【００８９】
図８Ａに示すグリルは、２０チャンネルを示している。実際には、６０チャンネルまで、またはそれ以上のチャンネルがデコーダにより受信可能な場合がある。この場合、他の番組グリルへのアクセスが必要となることがある。例えば、カーソルが図８に示されるように配置される場合、左向きのナビゲーション矢印を選択すると、別の２０番組のモザイクに表示が切り換わる。同様に、カーソルが右側にある場合、右向きのナビゲーション矢印を選択すると、別の番組のモザイクを示すように表示が変更される。また、番組のモザイク画面は、最後のモザイク画面を出ると、第１の画面などにユーザーが戻ることができるように、ループ状のものであってもよい。
【００９０】
図８Ａに示す番組のモザイクは、デコーダに放送されるすべての番組チャンネルの選択を表示する。しかしながら、デコーダがすべてのチャンネルへのフルアクセス権をもっていない場合もある。例えば、ペイパービュー番組専用のチャンネルのものもあれば、ユーザーの一部にはさらなる予約申込みが必要とされる場合もある。この場合、表示窓８１に示される小型画面版であっても、番組への完全な音声および映像のアクセスをユーザーがもつことは望ましくない。
【００９１】
したがって、一実施形態において、モザイク表示を管理するデコーダアプリケーションは、一箇所にフレームカーソルが静止している時間長をモニタするようにされたものである。例えば、３０秒などの時間が経過した後、モザイク窓の番組またはチャンネル表示へのフルアクセスをユーザーが有するか否かを検証するために、アプリケーションは、当該チャンネルのアクセス権とデコーダのアクセス権とを比較する。
【００９２】
ユーザーが必要なアクセス権をもたない場合には、フレームカーソルは、第１の画面の左上隅にある第１の要素など、このモザイクの別の窓にジャンプする。この替わりとして、カーソルは、異なるモザイクにある窓要素にジャンプしてもよい。５分程度の時間が経過した後、アプリケーションにより、アクセス禁止窓にカーソルを再配置できないようにしてもよい。
【００９３】
デコーダが必要なアクセス権をもたない場合には、表示を不能にする他の手段も可能である。例えば、その番組に関連するサウンドトラックをユーザーが今後聞けないように、３０秒経過後音声出力をカットするようにアプリケーションが単に作用するものであってもよい。さらに、またはこの替わりとして、アプリケーションはまた、映像出力をカットするように作用してもよい。
【００９４】
タイムアウト方法の替わりとして、アプリケーションは、アクセスが禁止された番組またはチャンネルの窓要素にカーソルが静止するとすぐに、カーソルの再配置および／または音声出力のカットを行うのに必要なステップをとってもよい。
【００９５】
例えば、アダルトコンテンツが表示される場合、デコーダは、バー８４、８２にチャンネルおよび番組のタイトル情報のみが表示されるように、該当する番組およびチャンネルの映像および音声表示をすべての場合において消す場合もある。このようなコンテンツはすべてのモザイク表示から削除されることがあるため、デコーダのアクセス権に関わらず、このステップはまた、伝送エンドでのデコーダの上流で実行されてもよい（以下参照）。
【００９６】
任意の上述の動作を実行する前またはその後、アプリケーションは、該当するチャンネルにアクセスするための支払いを選択するかをユーザーに提案する。ユーザーが同意すると、アプリケーションは、例えば、ユーザーの予約申込みカードに格納されたクレジットを用いて、該当するチャンネルに直接変更してもよい。この替わりとして、アプリケーションは、ユーザーの予約申込みを可能にする支払いメニュー画面を生じさせてもよい。このようなステップは、標準的なものであって、本願明細書では詳細には記載しない。
【００９７】
デコーダは、モザイクチャンネルが常にデコーダの起動時に表示されるようにプログラムされているものであってよい。さらに、デコーダが作動されるか、またはユーザーがモザイクチャンネルに変更するたびに、カーソルが同じチャンネル（例えば、以下に記載するようなハイパーチャンネル）に固定される場合、他の可能性が存在する。例えば、デコーダを作動する場合、ユーザーが最後に見た番組をカーソルがハイライトしてモザイクが表示されてよい。同様に、ユーザーが１つのチャンネルからモザイクチャンネルに変更する場合、「ズームアウト」効果を用いて、フルスクリーンのチャンネル表示からモザイクの１つの窓要素のミニチュア版まで小型化して、カーソルによりハイライトされたこのチャンネルを含むモザイク画面が表示されてもよい。
【００９８】
図９を参照して、モザイクチャンネルの発生に関する伝送システムの要素のアーキテクチャを以下に記載する。６０チャンネルからの映像信号が、ステーション９１に関連するサーバー９０により受信される。サーバー９０は、これらの映像信号をフィルタリングして、例えば、アダルト専用チャンネルなどに関連する映像情報など、モザイクに含まれない信号を除去するように作用する。次いで、処理された信号は、外面表示内の映像信号のサイズ変更および再配置を行うプロセッサ９２に送信されて、参照番号９３に示される３つのグリルまたはモザイク画面を発生した後、マルチプレクサ４に送信される。
【００９９】
同様に、各チャンネルからの音声信号が参照番号９４でフィルタリングされ、参照番号９５で集められＰＩＤ値を割り当てられた後、マルチプレクサ４に送信される。
【０１００】
放送音声および映像データに加え、ＳＡ／ＤＡ投入サーバー９６および関連するワークステーション９７によりさらなるデータが導入されてよい。さらに詳しく言えば、サーバーおよびステーションは、各チャンネルで放映される番組に関する最小情報を含むパイロットデータと共に、モザイクの要素の構造に関する構造データ（以下参照）を導入する。パイロットデータは、「パイロット」アプリケーションにより使用されるものに相当するものであってよく、モザイク画面のトップにあるヘッダ情報バー８４を発生するようにアプリケーションにより使用される。
【０１０１】
構造データは通常、モザイク数、各モザイク内の各画面要素のサイズと位置、フレームカーソルの所望のサイズ、カーソル移動の制限の記述を含むものである。このような情報を用いると、関連するデコーダアプリケーションがフレームカーソルを正確に位置付け移動させることができるようになる。さらに、データは、モザイクにおける各チャンネルの位置（ページ番号と座標）、集められた音声ストリームの関連する音声サウンドトラックのＰＩＤおよびパイロットデータのチャンネル参照を含む。
【０１０２】
デコーダアプリケーションが所望のチャンネルに直接変更できるようにするためには、データは、所与の要素に関連するチャンネルの詳細（周波数、ＰＩＤ値）も含むものでなければならない。デコーダアプリケーションが上述した動作を実行して、ユーザーがアクセス禁止のチャンネルを視聴できないようにするために、アクセスの詳細（ペイパービュー、予約申込みなど）が含まれてもよい。最後に、構造データは、各モザイクページのＰＩＤ値と、モザイクページに関連するデフォルトヘッダメッセージ（存在する場合）とを含む。
【０１０３】
上述したモザイクチャンネルとサービスメニューを組み合わせることによって、ユーザーが、利用可能なテレビジョン放送チャンネル間を進みながら、１以上のサービスチャンネルで利用できる特別なサービスを比較的容易に利便性良く進むことができる。
【０１０４】
図１０および図１１を参照して、利用可能な組合せサービスおよび／またはチャンネル（「Hyperchaine」または「ハイパーチャンネル」）へのオーバービューまたはガイドを適用するようにされた専用チャンネルの動作を以下に記載する。
【０１０５】
図１０を参照すると、ハイパーチャンネルモードの特徴は、放送音声映像番組１００を流しながらサービスメニュー６１を永久的に表示することである。記載されるように、放送番組は、チャンネルの一部またはすべてでの今後の番組への「ツアーガイド」となるように使用され、利用可能なサービスを記述する。番組は、例えば、ローテーションで放送され、２４時間毎などに変更される予め録画された映像からなるものであってよい。
【０１０６】
チャンネルは、サービスとチャンネル間のナビゲーションを容易にすることを目的としたものであるため、サービスメニュー６１のフォーマットも永久的に表示されて、サービス間の電子ナビゲーション用の開始点を合図する。表示されているが、サービスメニューにリストされているタイトル間を選択または通過する前に、リモートコントロールボタン４０を押す必要があるという点で、サービスメニュー６１は不活性状態である。サービスメニューの不活性状態は、サービスメニュー６１の上方のさらなるディスプレイバー１０３によりユーザーに合図で知らされる。
【０１０７】
ハイパーチャンネルの映像番組は、表示された双方向メッセージと同期させて放送および表示されてよい。番組は、例えば、次の映画に関するものであってよく、その詳細は、電子番組ガイド「Magazine」で利用可能である。マガジンチャンネルへのアクセスに必要なデータ（チャンネル周波数、ＰＩＤ値など）や、特に、映画についての記述があるマガジンのページは、放送映像と同時進行で伝送される。放送映像と同期させて、ハイパーチャンネルの管理を担うデコーダアプリケーションは、図１０の２番目のフレームに示されている双方向要求メッセージ１０１を表示して、ハンドセットの「ＯＫ」ボタン４３を押すことによってユーザーがマガジンチャンネルに直接変更するように勧める。ユーザーが「ＯＫ」ボタンを押せば、デコーダは、所望のチャンネルとマガジンのページに自動的に再同調する。
【０１０８】
利用可能なサービスを参照する他の双方向メッセージを用いると、「Forum Boutiques」のショッピングチャンネルなどの適切なページにある製品の記述にユーザーは直接ジャンプすることができる。
【０１０９】
放送映像は、ペイパービューチャンネルで利用可能な今後の映画を同様に描写してもよい。このような例では、デコーダのハイパーチャンネルアプリケーションは、図１０の一番下のフレームに示されているように、双方向予約申込み要求メッセージ１０２を同期して発生するようにされたものである。ユーザーがハンドセットの「ＯＫ」ボタンを押す場合、ユーザーが映画を視聴できるアクセス権を得ることができるように、デコーダは、クレジット額を減らし、メインサーバーへの予約申込み要求を送信するのに必要なステップを自動的にとる。この替わりとして、またはそれに加えて、映画が現在放映されているか、または別のチャンネルですぐに放映される予定であれば、デコーダは適切なチャンネルへとチャンネルを再調節して変更する。この替わりとして、またはそれに加えて、デコーダは、タイマをセットして、映画が始まるときにユーザーに映画を見るように思い出させてもよい。
【０１１０】
理解されるように、放送映像とハイパーチャンネルアプリケーションを同期させ、ハイパーチャンネルの放送で述べられたサービスを選択するためにはユーザーが「ＯＫ」ボタンを押すという点では、ハイパーチャンネル放送と同期させて表示された双方向メッセージに対して「ＯＫ」と応答する場合に、サービスメニューのタイトルオプションを選択しないように、これらの動作中、メインサービスメニュー６１を不活性化させることが必要である。
【０１１１】
リモートコントロールの「ＰＲＯＧ］ボタンを視聴者が押せば、その後、サービスメニューは活性化状態になり、図１１の２番目のフレームに示されているように、命令表示バー１０３が消える。その後、ユーザーは、リモートコントロールのナビゲーション矢印４２を用いてサービスメニューを上下に進んでよく、当に、「ＯＫ」ボタン４３を用いてメニュータイトルを選択してもよい。
【０１１２】
サービスメニュー６１が、図１１に示されているように、活性モードにある場合、デコーダのハイパーチャンネルアプリケーションは、図１０に示されている双方向メッセージの表示の停止および／またはこのようなメッセージへの非応答のいずれかを行う。この構造では、デコーダは、サービスメニューまたは補助メニューに表示されるサブメニューまたはチャンネルに変更するためのみ、リモートコントロールから「ＯＫ」信号に応答する。
【０１１３】
ユーザーがサービスメニューを不活性化して、ハンドセットのボタン４６を用いてメニューから抜け出るか、または二度目にＰＲＯＧボタン４０を押すことによって、またはそれらの両方を行うことによって、ハイパーチャンネル放送と同期させた双方向メッセージへの応答に戻ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明により適用されてよいディジタルテレビジョンシステムを示す図である。
【図２】  ディジタルテレビジョンシステムで使用するためのデコーダの要素の概観図である。
【図３】  図２のデコーダで使用するためのハンドセットリモートコントロールを示す図である。
【図４】  メインサービスメニューに関連する連続したスクローリング画面表示を示す図である。
【図５】  メインサービスメニュー内の補助メニューの第１および第２の層の選択に関連する連続した画面表示を示す図である。
【図６】  メインサービスメニュー内の補助メニューの選択に関連するさらなる連続した画面表示を示す図である。
【図７】  サブメニューの選択と専用番組ガイドチャンネルへチャンネルの変更に関連する連続した画面表示を示す図である。
【図８Ａ】  チャンネルのモザイクまたはグリルに関連する連続した画面表示を示す図である。
【図８Ｂ】  チャンネルのモザイクまたはグリルに関連する連続した画面表示を示す図である。
【図９】  図８のモザイクの発生に関連する伝送システムの要素を示す図である。
【図１０】  専用オーバービューまたはガイドチャンネルに関連する連続した画面表示を示す図である。
【図１１】  図１０のガイドチャンネル内のサービスメニューの活性に関連する連続した画面表示を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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