(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して放射線を照射する放射線源と、
前記放射線の線質を切り替える放射線切替手段と、
前記被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器と、
通常診断画像としての第１の画像の撮影条件を入力する第１画像撮影条件入力手段と、
前記第１の画像との間でエネルギーサブトラクションを行う第２の画像の撮影条件を、前記第１の画像を撮影する際の管電圧と前記第２の画像を撮影する際の管電圧の差が所定値以上となるように、前記入力された第１の画像の撮影条件に基づいて自動的に設定する第２画像撮影条件設定手段と、
前記放射線切替手段を制御すると共に、前記放射線検出器から受け取った検出信号に基づいてエネルギーサブトラクションを実行して所定の放射線画像を生成する制御部と、
を備え、
前記制御部に、前記第１の画像の撮影条件の初期値、あるいは前記第１の画像及び前記第２の画像両方の撮影条件の初期値がそれぞれ予め設定されており、前記第１画像撮影条件入力手段から前記第１の画像を撮影する管電圧の初期値に対し調整のための増減が加えられたとき、
前記第２画像撮影条件設定手段は、
前記第２の画像が前記第１の画像に比べて低い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも大きな値で補正すると共に、
前記第２の画像が前記第１の画像に比べて高い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも小さい値で補正するようにしたことを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項２】
前記所定値は、４０ｋＶｐであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項３】
前記第２画像撮影条件設定手段は、前記第２の画像を撮影する際の管電圧を前記放射線源の最高管電圧に近い値に設定することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影装置。
【請求項４】
エネルギーサブトラクション用の２種類の画像をスペクトル分布が異なる放射線で撮影する際の撮影条件設定方法であって、
通常診断画像としての第１の画像の撮影条件を入力する工程と、
前記第１の画像との間でエネルギーサブトラクションを行う第２の画像の撮影条件を、前記第１の画像を撮影する際の管電圧と前記第２の画像を撮影する際の管電圧の差が所定値以上となるように、前記入力された第１の画像の撮影条件に基づいて自動的に設定する工程と、
前記第１の画像の撮影条件により前記第１の画像を撮影する工程、および前記第２の画像の撮影条件により前記第２の画像を撮影する工程と、
を含み、
前記第１の画像の撮影条件の初期値、あるいは前記第１の画像及び前記第２の画像両方の撮影条件の初期値がそれぞれ予め設定されており、前記第１の画像の撮影条件を入力する工程において前記第１の画像を撮影する管電圧の初期値に対し調整のための増減が加えられたとき、
前記第２の画像が前記第１の画像に比べて低い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも大きな値で補正すると共に、
前記第２の画像が前記第１の画像に比べて高い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも小さい値で補正するようにしたことを特徴とする撮影条件設定方法。
【請求項５】
前記所定値は、４０ｋＶｐであることを特徴とする請求項４に記載の撮影条件設定方法。
【請求項６】
前記第２の画像を撮影する際の管電圧を前記放射線源の最高管電圧に近い値に設定することを特徴とする請求項４に記載の撮影条件設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影装置及び撮影条件設定方法に係り、特に、エネルギーサブトラクション用の放射線画像を撮影する装置とエネルギーサブトラクション用の２種類の画像の撮影条件を設定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、放射線画像のデジタルサブトラクションが知られている。この放射線画像のデジタルサブトラクションとは、異なった条件で撮影した２つの放射線画像を光電的に読み出してデジタル画像信号を得た後、これらのデジタル画像信号を両画像の各画素を対応させ重み付けして減算（サブトラクション）処理し、放射線画像中の特定の構造物の画像を形成するための差信号を得る方法であり、このようにして得た差信号を用いて特定構造物のみが抽出された放射線画像を再生することができる。
【０００３】
例えば図５に示すように、被検者の胸部を強度の異なるＸ線を用いて撮影して得られた低エネルギー画像Ｅ１及び高エネルギー画像Ｅ２に対して、その一方に重みαを乗じて、重み付き減算（Ｅ１−Ｅ２×α）をすることにより、軟部成分を消去した骨部画像及び骨成分を消去した軟部画像を得ることができる。
【０００４】
このように、エネルギーサブトラクション技術は、スペクトル分布が異なる放射線で撮影された複数の画像（Ｅ１、Ｅ２）を重み付き減算（Ｅ１−Ｅ２×α）することにより、特定の放射線吸収特性を持った物質を表す画像を得る技術である。
【０００５】
また一方、従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）の照射によりこの放射線エネルギーの一部を蓄積し、後に可視光等の励起光の照射によって、蓄積されたエネルギーに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体をシート状に構成した蓄積性蛍光体シートが知られている。
【０００６】
この蓄積性蛍光体シートを用いてエネルギーサブトラクション処理を行う場合、サブトラクションに供する２つの画像を得る方法として、以下のような２つの方法が考えられる。その一つは、２枚の蓄積性蛍光体シートを撮影毎に交換し、それぞれをエネルギー分布の異なる２種類の放射線（例えば、高エネルギー、低エネルギーの放射線）を用いて撮影（結局２回撮影することとなる）を行う２ショット法であり、他の一つは、２枚の蓄積性蛍光体シートをその間に銅板等の放射線分離フィルタを介して積層させて、あるいは互いに放射線吸収特性の異なる蓄積性蛍光体シートを２枚積層させて、２枚を同時に曝射することによって、両シートがそれぞれエネルギー分布の異なる放射線が照射されたように１回のみ撮影する１ショット法である。
【０００７】
放射線の種類（線質）を変える方法としては、例えば、Ｘ線管の管電圧を切り替える方法がある。例えば図６に異なる管電圧（８０ｋＶと１００ｋＶ）の入射Ｘ線のスペクトル分布を示したように、管電圧を変えた場合にも得られる信号値が変わる。他にアルミ、銅板などのフィルタを線源に付加し、線質を切り替える方法がある。
【０００８】
また、Ｘ線画像を形成するには、例えば図７に示すように、Ｘ線源８０からＸ線８２が照射され、被写体８４を透過して減衰したＸ線が検出器８６で検出される。この被写体を透過する際のＸ線の減衰量は被写体の組織によって異なる。例えば図８に骨部と軟部における減衰の割合を示す減弱係数を示すように、軟部よりも骨部の方が減弱係数が大きい（すなわち減衰量が大きい）。
【０００９】
また、検出器８６で検出されるＸ線量Ｉは、入射Ｘ線スペクトルＡ（Ｅ）、被写体のＸ線減弱係数μ（Ｅ）、被写体（組織）の厚さｔ、検出器の吸収係数Ｂ（Ｅ）とするとき、次式（１）で表される。
【００１０】
Ｉ＝∫Ａ（Ｅ）×ｅｘｐ（−μ（Ｅ）×ｔ）×Ｂ（Ｅ）ｄＥ      ・・・（１）
なお、Ｘ線減弱係数μ（Ｅ）は、入射Ｘ線のスペクトル分布と被写体を構成する組織（を構成する原子の原子番号）に依存する。一般的に減弱係数μ（Ｅ）は、管電圧が高いほど小さく、原子番号が大きいほど大きくなる。
【００１１】
スペクトル分布に従って減弱係数を積分したものが、実効的な（平均の）減弱係数となる。その対数値Ｅは、簡単に次の式（２）で表されるような関係を持っている（なお、この式（２）は上記式（１）と等価ではない。）。
【００１２】
Ｅ＝−μ×ｔ  ＋  Const       ・・・（２）
Constは、照射したＸ線の総量で、Const−Ｅを改めてＥ’とおけば、簡単に、Ｅ’＝μ×ｔと表すことができる。
【００１３】
また、被写体がＸ線減弱係数μ１とμ２を持つ２つの組織ｔ１、ｔ２で構成されていれば、次の式（３）、（４）で表される関係となり、スペクトル分布が異なる放射線であれば減弱係数μが変化する。
【００１４】
Ｅ１＝μ１×ｔ１  ＋  μ２×ｔ２          ・・・（３）
Ｅ２＝μ１’×ｔ１  ＋  μ２’×ｔ２      ・・・（４）
また、放射線撮像装置の代表的な装置のひとつである医用Ｘ線診断装置において、最近、Ｘ線管によるＸ線照射に伴って生じる被検体のＸ線透過像を検出するＸ線検出器として、半導体等を利用した極めて多数個のＸ線検出素子をＸ線検出面に縦横に配列したフラットパネル 型Ｘ線検出器（ＦＰＤ、フラットパネルディテクタ）が用いられている。
【００１５】
ＦＰＤを用いたフラットパネルディテクタ−システムにおいてエネルギーサブトラクション処理を行う場合には、例えば管電圧が異なる２種類のＸ線を短い間隔（例えば、０．２〜０．５ｓｅｃ間隔）で連続的に照射して２回撮影を行い、２種類の異なるエネルギー画像を取得している。
【００１６】
ＦＰＤを用いたシステムでエネルギーサブトラクションを行うものとして、例えば２種類の画像を撮影するために、予め用意しておいた範囲内でユーザが２種類の撮影条件を、例えば低圧は６０〜８０ｋＶｐ、高圧は１１０〜１５０ｋＶｐのように指定するものが知られている（例えば、特許文献１等参照）。
【００１７】
また、フラットパネル型Ｘ線検出器を備えたＸ線診断装置において、エネルギーサブトラクション処理を行うために、第１の管電圧と、それよりも低い第２の管電圧を印加して２つの画像を得るとき、異なる管電圧で得られるＸ線画像の解像度の差を抑制し、好適にサブトラクションを行い良好な画像データを得ようとしたものが知られている（例えば、特許文献２等参照）。
【特許文献１】ＵＳ６，７９２，０７２Ｂ２公報
【特許文献２】特開２００７−１６５０８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来技術のように、ＦＰＤを用いてエネルギーサブトラクション処理を行う場合には、撮影が２回行われ、被検者には放射線が２度照射されることとなるので、２回の撮影のうち１回は通常の診断画像の撮影と同じ条件で撮影を行うようにし、撮影全体で被検者の被曝量がなるべく増加しないようにすることが望ましい。
【００１９】
また、部位ごとの通常診断の撮影条件は、図９に示すようになる。また、一般的なタングステンＸ線源の出力管電圧は４０〜１４０ｋＶｐの範囲であり、診断画像が比較的低圧で撮影される部位は、第２の画像は高圧で撮影される。逆に、診断画像が比較的高圧の場合は、第２の画像は低圧で撮影される。
【００２０】
図９に示したように、診断画像の撮影条件は部位によって、さらに施設によっても異なる。また、これ以外にも撮影部位は多数あるため、撮影条件の組み合わせは無数にあり、全ての部位毎に撮影条件を用意することは煩雑であり、特に前記特許文献１に記載されたもののように予め用意された範囲内でユーザが２種類の撮影条件を指定するような方法では、常に最適な撮影条件を提供できるとは限らないという問題がある。
【００２１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、エネルギーサブトラクションの撮影における煩雑な条件設定の手間を省くとともに被検者の被曝量の増大を抑制した簡易に撮影条件を設定することのできる放射線画像撮影装置及び撮影条件設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、被検体に対して放射線を照射する放射線源と、前記放射線の線質を切り替える放射線切替手段と、前記被検体を透過した放射線を検出する放射線検出器と、通常診断画像としての第１の画像の撮影条件を入力する第１画像撮影条件入力手段と、前記第１の画像との間でエネルギーサブトラクションを行う第２の画像の撮影条件を、前記第１の画像を撮影する際の管電圧と前記第２の画像を撮影する際の管電圧の差が所定値以上となるように、前記入力された第１の画像の撮影条件に基づいて自動的に設定する第２画像撮影条件設定手段と、前記放射線切替手段を制御すると共に、前記放射線検出器から受け取った検出信号に基づいてエネルギーサブトラクションを実行して所定の放射線画像を生成する制御部と、を備え、前記制御部に、前記第１の画像の撮影条件の初期値、あるいは前記第１の画像及び前記第２の画像両方の撮影条件の初期値がそれぞれ予め設定されており、前記第１画像撮影条件入力手段から前記第１の画像を撮影する管電圧の初期値に対し調整のための増減が加えられたとき、前記第２画像撮影条件設定手段は、前記第２の画像が前記第１の画像に比べて低い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも大きな値で補正すると共に、前記第２の画像が前記第１の画像に比べて高い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも小さい値で補正するようにしたことを特徴とする放射線画像撮影装置を提供する。
【００２３】
これにより、第１の画像を通常診断画像として撮影したことにより、被検者の被曝量の増大を抑制するとともに、第２の画像の撮影条件を自動的に設定するようにしたため、エネルギーサブトラクションの撮影における煩雑な条件設定の手間を省き、簡単に撮影条件を設定することが可能となる。また、予め設定された初期値に対して調整が加えられた後でも減弱係数の差を充分にとることが可能となる。
【００２４】
また、請求項２に示すように、前記所定値は、４０ｋＶｐであることを特徴とする。
【００２５】
これにより、エネルギーサブトラクションにおける２種類の画像間に充分な間電圧差を確保することができる。
【００２６】
また、請求項３に示すように、前記第２画像撮影条件設定手段は、前記第２の画像を撮影する際の管電圧を前記放射線源の最高管電圧に近い値に設定することを特徴とする。
【００２７】
普通、管電圧差は大きい程良いので、放射線源側の制約を考えなくてよい場合には、このように第２の画像を撮影する管電圧を、診断画像である第１の画像を撮影する際の管電圧に関わらず放射線源の最高出力値に近い値に設定することが望ましい。
【００３０】
また、同様に前記目的を達成するために、請求項４に記載の発明は、エネルギーサブトラクション用の２種類の画像をスペクトル分布が異なる放射線で撮影する際の撮影条件設定方法であって、通常診断画像としての第１の画像の撮影条件を入力する工程と、前記第１の画像との間でエネルギーサブトラクションを行う第２の画像の撮影条件を、前記第１の画像を撮影する際の管電圧と前記第２の画像を撮影する際の管電圧の差が所定値以上となるように、前記入力された第１の画像の撮影条件に基づいて自動的に設定する工程と、前記第１の画像の撮影条件により前記第１の画像を撮影する工程、および前記第２の画像の撮影条件により前記第２の画像を撮影する工程と、を含み、前記第１の画像の撮影条件の初期値、あるいは前記第１の画像及び前記第２の画像両方の撮影条件の初期値がそれぞれ予め設定されており、前記第１の画像の撮影条件を入力する工程において前記第１の画像を撮影する管電圧の初期値に対し調整のための増減が加えられたとき、前記第２の画像が前記第１の画像に比べて低い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも大きな値で補正すると共に、前記第２の画像が前記第１の画像に比べて高い管電圧で撮影される場合には、前記第２の画像を撮影する管電圧を前記増減量よりも小さい値で補正するようにしたことを特徴とする撮影条件設定方法を提供する。
【００３１】
これにより、第１の画像を通常診断画像として撮影したことにより、被検者の被曝量の増大を抑制するとともに、第２の画像の撮影条件を自動的に設定するようにしたため、エネルギーサブトラクションの撮影における煩雑な条件設定の手間を省き、簡単に撮影条件を設定することが可能となる。また、予め設定された初期値に対して調整が加えられた後でも減弱係数の差を充分にとることが可能となる。
【００３２】
また、請求項５に示すように、前記所定値は、４０ｋＶｐであることを特徴とする。
【００３３】
これにより、エネルギーサブトラクションにおける２種類の画像間に充分な間電圧差を確保することができる。
【００３４】
また、請求項６に示すように、前記第２の画像を撮影する際の管電圧を前記放射線源の
最高管電圧に近い値に設定することを特徴とする。
【００３５】
これにより、さらに大きな管電圧差を得ることができる。
【発明の効果】
【００３８】
以上説明したように、本発明によれば、第１の画像を通常診断画像として撮影したことにより、被検者の被曝量の増大を抑制するとともに、第２の画像の撮影条件を自動的に設定するようにしたため、エネルギーサブトラクションの撮影における煩雑な条件設定の手間を省き、簡単に撮影条件を設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る放射線画像撮影装置及び撮影条件設定方法について詳細に説明する。
【００４０】
図１は、本発明に係る放射線画像撮影装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【００４１】
本実施形態の放射線画像撮影装置は、フラットパネル型Ｘ線検出器（ＦＰＤ、フラットパネルディテクタ）を用いたＸ線撮像システムを構成する。
【００４２】
図１に示すように、本実施形態の放射線画像撮影装置１０は主に、被検体ＭにＸ線を照射するＸ線源１２と、被検体Ｍを透過したＸ線を検出して検出信号を出力するフラットパネル型Ｘ線検出器（ＦＰＤ）１４と、Ｘ線コントローラ１６及びコンソール１８とからなる制御部２０とを含んで構成される。また、コンソール１８にはディスプレイ２２が接続され、Ｘ線コントローラ１６には曝射スイッチ２４が接続されている。
【００４３】
Ｘ線源１２は、細かい構成についての説明は省略するが被検体ＭにＸ線を照射するＸ線管を有し、所定の管電圧及び管電流によって出射されるＸ線のエネルギーが制御される。
【００４４】
ＦＰＤ１４は、その表面の受光面が平板状に形成され、受光面が水平または垂直となるように傾きが変更可能となっており、被検体Ｍを透過してきたＸ線を光電的に検出してアナログ電気信号を出力するものである。
【００４５】
ＦＰＤ１４の出力信号（検出信号）は、Ｘ線コントローラ１６を介してコンソール１８に入力されるようになっている。
【００４６】
Ｘ線コントローラ１６は、Ｘ線源１２及びＦＰＤ１４を制御してＸ線画像撮影を行うものである。すなわち、詳しくは後述するが、入力された撮影条件あるいは設定された撮影条件に基づいてＸ線源１２の管電圧を所定の値に制御して、低圧でのＸ線撮影あるいは高圧でのＸ線撮影を行うように制御するものである。
【００４７】
コンソール１８は、Ｘ線コントローラ１６を介してＦＰＤ１４の検出信号を受け取り、撮影対象の透視像を再構成して、エネルギーサブトラクション処理を行い、所定の画像を生成してディスプレイ２２に表示するものである。
【００４８】
ディスプレイ２２は、タッチパネル操作により撮影メニュー、撮影部位等のオーダーを入力したり、通常診断画像としての第１の画像の撮影条件を入力したり、予め撮影条件が初期値で設定されている場合にその調整値を入力したりするのにも用いられる。
【００４９】
曝射スイッチ２４は、操作者（オペレータ）が、被検体Ｍに体勢（ポジション）の指示を出して、そのスイッチを押すとＸ線源１２からＸ線が被検体Ｍに照射されるようになっている。
【００５０】
以下、本実施形態の作用について説明する。
【００５１】
本実施形態は、エネルギーサブトラクション撮影の簡易な撮影条件設定方法を提供するものであり、操作者が、通常診断の撮影条件（第１の画像の撮影条件）を指定すると、第２の画像の撮影条件は以下のように自動的に設定されるようになっている。
【００５２】
まず、操作者は、通常の診断画像としての第１の画像の撮影条件をコンソール１８に付属したディスプレイ２２をタッチして入力する。このとき入力方法はこれに限定されるものではなく、キーボード等の他の入力手段から入力するようにしてもよいのはもちろんである。
【００５３】
このとき、例えば第１の画像の撮影条件として管電圧が５０ｋＶｐと指定された場合には、コンソール１８は、第１の画像に対する５０ｋＶｐという値よりも５０ｋＶｐだけ大きい値として１００ｋＶｐを第２の画像の撮影条件として設定し、第２の画像の撮影時には、Ｘ線コントローラ１６を介してＸ線源１２に対してこの高い管電圧を付与するようにする。
【００５４】
また、逆に、第１の画像の撮影条件として最初に指定された管電圧がもともと高い値であった場合には、コンソール１８は、第２の画像の撮影条件としてそれよりも５０ｋＶｐだけ小さい値を設定するようにする。
【００５５】
このように、操作者によって最初に設定された第１の画像の撮影条件、及びこれに基づいて自動的に設定された第２の画像の撮影条件に従って、Ｘ線コントローラ１６によりＸ線源１２の撮影条件（管電圧）が制御され、第１の画像及び第２の画像の撮影が行われ、ＦＰＤ１４によって検出された検出信号がＸ線コントローラ１６を介してコンソール１８に入力される。
【００５６】
コンソール１８では、これら第１の画像及び第２の画像に対してエネルギーサブトラクション処理が行われる。エネルギーサブトラクション処理には、２種類の画像間に充分な管電圧差が必要である。しかし、管電圧を急激に昇圧させることは難しいため、管電圧差が大きすぎると、２回の撮影の間隔が長くなってしまう。そして、撮影間隔が長いと、モーションアーチファクトが生じて画質が低下するという問題がある。
【００５７】
そこで、管電圧差は、実用上好ましい値に設定することが望ましい。実験的に、第２の画像を撮影するための管電圧差は最低でも４０ｋＶｐ以上とる必要があり、４０ｋＶｐから６０ｋＶｐの範囲に設定しておくことが望ましい。上に述べた例では、これらのことを考慮してこの管電圧差を５０ｋＶｐに設定している。
【００５８】
また、第２の画像の撮影条件の設定方法の他の例として、Ｘ線源側の制約を考えなくてよい場合には、普通は、管電圧差は大きい程よいので、通常診断画像としての第１の画像を撮影する際の管電圧に関わらず、第２の画像の撮影条件としての管電圧は、Ｘ線源１２の最高出力値に近い値に設定してもよい。この最高出力値としては、例えば１４０ｋＶｐ、あるいは１３０ｋＶｐなどが例示される。
【００５９】
また、第２の画像の撮影条件の設定方法のさらに他の例として、予め撮影条件の初期値が設定されている場合の設定方法を説明する。
【００６０】
このとき、始めに撮影条件の初期値を設定する場合に、第１の画像の撮影条件の初期値のみを設定する場合と、第１の画像及び第２の画像の両方の撮影条件の初期値を設定する場合とが考えられる。第１の画像及び第２の画像の両方の撮影条件の初期値を設定する場合には、例えば、第１の画像を撮影する際の管電圧を６０ｋＶｐ、第２の画像を撮影する際の管電圧を１２０ｋＶｐのようにある程度の管電圧差を持って設定するようにする。この初期値は、胸部、腹部などの撮影部位に応じて決められたものでもよい。診断画像としての第１の画像の撮影条件として設定されている管電圧の初期値としては、（第２の画像に対して）高圧側の場合と低圧側の場合とが有り得る。
【００６１】
次に、操作者によって、この初期値として予め設定された診断画像としての第１の画像の撮影条件の管電圧を増減する調整が加えられた場合、コンソール１８はそれに対応して、自動的に非診断画像である第２の画像の撮影条件の管電圧に対して以下のように補正を加える。
【００６２】
被写体が厚いほどその被写体を透過する際に放射線はより大きく減衰する。一方、放射線は管電圧が高いほど物体の透過力が高くなる。そこで被写体の体厚が厚い場合、放射線撮影を行う放射線技師は標準的な線質よりも透過力の高い放射線にて撮影を行うように調整することがある。
【００６３】
まず、診断画像である第１の画像が低圧側（管電圧が低い場合）のときは、非診断画像である第２の画像の撮影条件の管電圧にも、第１の画像の撮影管電圧に対する増減量より大きな値で補正を加える。
【００６４】
次に、診断画像である第１の画像が高圧側（管電圧が高い場合）のときは、非診断画像である第２の画像の撮影条件の管電圧にも、第１の画像の撮影管電圧に対する増減量より小さな値で補正を加える。
【００６５】
なお、第１の画像に対する撮影管電圧の初期値のみが設定されている場合に、これに対して増減する調整が行われた場合には、もともとの第１の画像に対する管電圧の初期値に対して自動的に設定される第２の画像に対する撮影管電圧の値に対して上記のような補正が行われる。
【００６６】
また、第１の画像及び第２の画像の両方に対して撮影管電圧の初期値が設定されている場合に、第１の画像に対する撮影管電圧の初期値に対して増減する調整が行われた場合は、第２の画像に対する撮影管電圧の初期値に対して上記補正が行われる。
【００６７】
上記のように補正をする理由は、物質の減弱特性は、図２に示すように、低ｋＶｐ（例えば６０ｋＶｐ付近）ではエネルギーの増加に伴って減弱係数は急激に小さくなるが、高ｋＶｐ（例えば１２０ｋＶｐ付近）ではエネルギーの増加に対する減弱係数の変化が小さくなっていることから、上記のような補正を加えることで、調整が加えられた後でも減弱係数の差を充分にとることができるからである。
【００６８】
また、図３に示すように、診断画像である第１の画像の管電圧と、非診断画像である第２の画像の管電圧の関係を適当なテーブル（グラフ）で表し、そのテーブルを参照して第１の画像に対する第２の画像の管電圧を設定するようにしてもよい。
【００６９】
図３に示すテーブル（グラフ）においては、診断画像（第１の画像）の管電圧が低い場合（６０ｋＶｐ付近）と高い場合（１２０ｋＶｐ付近）とで、診断画像（第１の画像）と非診断画像（第２の画像）の管電圧の対応を、すぐ上で述べた補正の例と同様に切り換えるようにしている。
【００７０】
また、Ｘ線画像の撮影においては、被検体の被曝量を考慮すると、上述した管電圧のみでなく電流量と曝射時間の積であるｍＡｓ値の設定が重要である。
【００７１】
ここで、被曝量は、管電圧（ｋＶｐ）の二乗とｍＡｓ値との積に比例する。
【００７２】
診断画像（第１の画像）について設定された管電圧とｍＡｓ値、及び非診断画像（第２の画像）を撮影するための管電圧が決まっているとき、診断画像と等しい被曝量で第２の（非診断）画像を撮影するとき、この第２の画像のｍＡｓ値は次の式（５）によって求められる。
【００７３】
｛診断画像の管電圧（ｋＶｐ）｝２  ×  ｍＡｓ値
＝  ｛非診断画像の管電圧（ｋＶｐ）｝２  ×  ｍＡｓ値      ・・・（５）
第２の画像は非診断画像であり、診断に用いられるものではない。そこで、被曝量が増加しすぎることを防ぐために、図４に示すように、この第２の画像を撮影するときのｍＡｓ値に所定の閾値を設けても良い。
【００７４】
この閾値としては、例えば胸部撮影において次の値とすることができる。胸部の標準的な撮影条件は１２０ｋＶｐ、２ｍＡｓ程度であり、これと同程度の被曝量で非診断画像を撮影するならば６０ｋＶｐ、８ｍＡｓとなる。被写体の体厚が厚い場合は診断画像が相対的に大きなｍＡｓ値、例えば３ｍＡｓで撮影する。このとき非診断画像は１２ｍＡｓとはせず、１０ｍＡｓを閾値としてこれを超えないようにする。
【００７５】
また、この閾値は非診断画像の被曝量のみを制限するのではなく、診断画像と非診断画像の被曝量の総和が一定の閾値を超えないようにしても良い。
【００７６】
このように、本実施形態においては、被検体の撮影部位毎の通常診断画像を基準として、エネルギーサブトラクションに用いる非診断画像である第２の画像の撮影条件を自動的に設定するようにしたため、多様な撮影部位、あるいは多様な施設に対応して、従来煩雑であった第２の画像の撮影条件を設定する手間を省き、簡単に第２の画像の撮影条件を設定することが可能となった。
【００７７】
以上、本発明の放射線画像撮影装置及び撮影条件設定方法について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影装置の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】放射線エネルギーと減弱係数の関係を示すグラフである。
【図３】診断画像と非診断画像の撮影管電圧の対応を示すグラフである。
【図４】診断画像と非診断画像のｍＡｓ値の対応を示すグラフである。
【図５】エネルギーサブトラクションによって生成される画像の例を示す説明図である。
【図６】異なる管電圧の入射Ｘ線のスペクトル分布を示す線図である。
【図７】Ｘ線画像の撮影の様子を示す説明図である。
【図８】骨部と軟部における減衰の割合を示す減弱係数を表す線図である。
【図９】部位ごとの通常診断の撮影条件を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７９】
１０…放射線画像撮影装置、１２…Ｘ線源、１４…フラットパネル型Ｘ線検出器（ＦＰＤ）、１６…Ｘ線コントローラ、１８…コンソール、２０…制御部、２２…ディスプレイ、２４…曝射スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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