(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、
前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、
前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、
前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、
前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段と
を備える弾球遊技機の前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する弾球遊技機の遊技球誘導装置であって、
前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための誘導部材と、
前記誘導部材を開閉させるための駆動手段と、
前記駆動手段を駆動して、前記誘導部材の開放状態を、遊技球の直径よりやや大きい程度の開口を有する非開放状態、前記非開放状態よりも開放量が大きい第１開放状態、又は前記第１開放状態よりも開放量が大きい第２開放状態とするかを制御する誘導部材制御手段と
を備え、
前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記第１開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記第２開放状態となるように制御し、
前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する
ことを特徴とする弾球遊技機の遊技球誘導装置。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機の遊技球誘導装置において、
前記駆動手段は、
前記誘導部材制御手段の制御によって往復移動するピストン部材と、
前記ピストン部材の往復移動に伴って回動するてこ部材と
を備えることを特徴とする弾球遊技機の遊技球誘導装置。
【請求項３】
遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、
前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、
前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、
前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、
前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段と
を備える弾球遊技機の前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する弾球遊技機の遊技球誘導装置であって、
前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための一対の左誘導部材及び右誘導部材からなる誘導部材と、
前記左誘導部材を開閉させるための左駆動手段と、
前記右誘導部材を開閉させるための右駆動手段と、
前記左駆動手段及び前記右駆動手段を個別に制御し、前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を非開放とする非開放状態、前記左誘導部材又は前記右誘導部材のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を開放する両側開放状態になるようにする誘導部材制御手段と
を備え、
前記両側開放状態における前記第２入賞口は、前記片側開放状態における前記第２入賞口よりも遊技球が入賞しやすく形成されており、
前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記片側開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記両側開放状態となるように制御し、
前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する
ことを特徴とする弾球遊技機の遊技球誘導装置。
【請求項４】
請求項３に記載の弾球遊技機の遊技球誘導装置において、
前記左駆動手段及び前記右駆動手段はそれぞれ、
前記誘導部材制御手段の制御によって往復移動するピストン部材と、
前記ピストン部材の往復移動に伴って回動するてこ部材と
を備えることを特徴とする弾球遊技機の遊技球誘導装置。
【請求項５】
遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、
前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、
前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、
前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、
前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段と
を備える弾球遊技機であって、
前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する遊技球誘導装置を備え、
前記遊技球誘導装置は、
前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための誘導部材と、
前記誘導部材を開閉させるための駆動手段と、
前記駆動手段を駆動して、前記誘導部材の開放状態を、遊技球の直径よりやや大きい程度の開口を有する非開放状態、前記非開放状態よりも開放量が大きい第１開放状態、又は前記第１開放状態よりも開放量が大きい第２開放状態とするかを制御する誘導部材制御手段と
を備え、
前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記第１開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記第２開放状態となるように制御し、
前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項６】
遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、
前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、
前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、
前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、
前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、
前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段と
を備える弾球遊技機であって、
前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する遊技球誘導装置を備え、
前記遊技球誘導装置は、
前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための一対の左誘導部材及び右誘導部材からなる誘導部材と、
前記左誘導部材を開閉させるための左駆動手段と、
前記右誘導部材を開閉させるための右駆動手段と、
前記左駆動手段及び前記右駆動手段を個別に制御し、前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を非開放とする非開放状態、前記左誘導部材又は前記右誘導部材のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を開放する両側開放状態になるようにする誘導部材制御手段と
を備え、
前記両側開放状態における前記第２入賞口は、前記片側開放状態における前記第２入賞口よりも遊技球が入賞しやすく形成されており、
前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記片側開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記両側開放状態となるように制御し、
前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、遊技球が入賞する第２入賞口とを備える弾球遊技機の遊技球誘導装置及び弾球遊技機に係るものであり、詳しくは、弾球遊技機の第２入賞口部分に配置され、第２入賞口に遊技球を誘導する遊技球誘導装置の遊技球の入口を自由に拡大したり縮小したりすることができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技盤の前面側にレールによって区画された遊技領域を形成し、遊技球発射装置によって遊技球を遊技領域内に送るようにした弾球遊技機が知られている。そして、この弾球遊技機の遊技領域には、遊技球の落下方向を変化させるための複数のくぎや風車、図柄の変動表示及び停止表示を行うことで遊技を進行させる図柄変動表示装置、遊技球が入賞する各種の入賞口（例えば、図柄変動開始入賞口、大当たり入賞口等）が設けられている。
【０００３】
図１２は、このような従来の弾球遊技機の遊技盤１１０を示す正面図である。
図１２に示すように、弾球遊技機の遊技盤１１０の遊技領域１１１には、複数のくぎ１２０が配置されるとともに、図柄変動表示装置１１２、図柄変動開始入賞口１１３、大当たり入賞口１１４等が設けられている。そして、図柄変動開始入賞口１１３の遊技球の入口部分に、遊技球の入口を形成する一対の左誘導部材１３１及び右誘導部材１３２を備える遊技球誘導装置１３０が設けられている。
【０００４】
ここで、遊技球誘導装置１３０は、図柄変動開始入賞口１１３に遊技球を誘導するものであり、通常時は、図柄変動開始入賞口１１３の入口の大きさが遊技球の大きさよりもやや大きい状態となるように維持されている。しかしながら、所定の条件を満たしたときには、図１２に示すように、左誘導部材１３１及び右誘導部材１３２が通常状態よりもそれぞれ外側に広がり、図柄変動開始入賞口１１３の入口が通常時よりも拡大された状態となる。そのため、図柄変動開始入賞口１１３に遊技球が入賞しやすくなる。
【０００５】
また、図１２に示す従来の弾球遊技機において、遊技性に大きな変化を与えるため、遊技盤１１０に、１個の図柄変動開始入賞口１１３と２個の大当たり入賞口１１４（第１大入賞口、第２大入賞口）とを設けるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
さらにまた、図柄変動開始入賞口１１３及び大当たり入賞口１１４をそれぞれ２個ずつ設け、各図柄変動開始入賞口１１３に遊技球誘導装置１３０を設けるようにした技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１０１９７８号公報
【特許文献２】特開２００６−６１６７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、遊技性を変化させるため、図柄変動開始入賞口１１３や大当たり入賞口１１４を増やす技術は開示されている。
しかし、近年では、図柄変動表示装置１１２の大型化に伴い、遊技領域１１１内に図柄変動開始入賞口１１３や大当たり入賞口１１４を設けるスペースが制限されてきているので、図柄変動開始入賞口１１３や大当たり入賞口１１４を増やすことには問題がある。そして、スペース上の制約から、例えば大当たり入賞口１１４を小さくすると、特別遊技中に大当たり入賞口１１４への遊技球の入りが悪くなるだけでなく、遊技者に、大当たり入賞口１１４が小さい台であるという印象を与えてしまうという問題がある。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、遊技球誘導装置の遊技球の入口を自由に拡大したり縮小したりすることができるようにし、図柄変動表示装置の大型化に影響されずに、省スペースで、かつ開放口を狭くすることなく、図柄変動開始入賞口と大当たり入賞口との双方を設けることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の解決手段によって上述の課題を解決する。
請求項１の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段とを備える弾球遊技機の前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する弾球遊技機の遊技球誘導装置であって、前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための誘導部材と、前記誘導部材を開閉させるための駆動手段と、前記駆動手段を駆動して、前記誘導部材の開放状態を、遊技球の直径よりやや大きい程度の開口を有する非開放状態、前記非開放状態よりも開放量が大きい第１開放状態、又は前記第１開放状態よりも開放量が大きい第２開放状態とするかを制御する誘導部材制御手段とを備え、前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記第１開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記第２開放状態となるように制御し、前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機の遊技球誘導装置において、前記駆動手段は、前記誘導部材制御手段の制御によって往復移動するピストン部材と、前記ピストン部材の往復移動に伴って回動するてこ部材とを備えることを特徴とする。
【００１０】
さらにまた、請求項３の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段とを備える弾球遊技機の前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する弾球遊技機の遊技球誘導装置であって、前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための一対の左誘導部材及び右誘導部材からなる誘導部材と、前記左誘導部材を開閉させるための左駆動手段と、前記右誘導部材を開閉させるための右駆動手段と、前記左駆動手段及び前記右駆動手段を個別に制御し、前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を非開放とする非開放状態、前記左誘導部材又は前記右誘導部材のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を開放する両側開放状態になるようにする誘導部材制御手段とを備え、前記両側開放状態における前記第２入賞口は、前記片側開放状態における前記第２入賞口よりも遊技球が入賞しやすく形成されており、前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記片側開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記両側開放状態となるように制御し、前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知することを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項４の発明は、請求項３に記載の弾球遊技機の遊技球誘導装置において、前記左駆動手段及び前記右駆動手段はそれぞれ、前記誘導部材制御手段の制御によって往復移動するピストン部材と、前記ピストン部材の往復移動に伴って回動するてこ部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
そして、請求項５の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段とを備える弾球遊技機であって、前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する遊技球誘導装置を備え、前記遊技球誘導装置は、前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための誘導部材と、前記誘導部材を開閉させるための駆動手段と、前記駆動手段を駆動して、前記誘導部材の開放状態を、遊技球の直径よりやや大きい程度の開口を有する非開放状態、前記非開放状態よりも開放量が大きい第１開放状態、又は前記第１開放状態よりも開放量が大きい第２開放状態とするかを制御する誘導部材制御手段とを備え、前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記第１開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記第２開放状態となるように制御し、前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、遊技球を案内するレールによって区画された遊技領域が形成された遊技盤と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が通過又は入賞する第１入賞口と、前記第１入賞口の遊技球の通過又は入賞を検知する第１検知手段と、前記第１検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第１抽選手段と、前記遊技盤の前記遊技領域内に設けられ、遊技球が入賞する第２入賞口と、前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知する第２検知手段と、前記第２検知手段により遊技球が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定する第２抽選手段とを備える弾球遊技機であって、前記第２入賞口部分に配置され、前記第２入賞口に遊技球を誘導する遊技球誘導装置を備え、前記遊技球誘導装置は、前記第２入賞口の入口を形成し、前記入口を拡大又は縮小させて前記第２入賞口に遊技球を誘導するための一対の左誘導部材及び右誘導部材からなる誘導部材と、前記左誘導部材を開閉させるための左駆動手段と、前記右誘導部材を開閉させるための右駆動手段と、前記左駆動手段及び前記右駆動手段を個別に制御し、前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を非開放とする非開放状態、前記左誘導部材又は前記右誘導部材のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は前記左誘導部材及び前記右誘導部材の双方を開放する両側開放状態になるようにする誘導部材制御手段とを備え、前記両側開放状態における前記第２入賞口は、前記片側開放状態における前記第２入賞口よりも遊技球が入賞しやすく形成されており、前記誘導部材制御手段は、前記第１抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、前記片側開放状態となるように制御し、前記第２抽選手段により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、前記両側開放状態となるように制御し、前記第２検知手段は、前記第２抽選手段により当選であると判定されたか否かにかかわらず前記第２入賞口への遊技球の入賞を検知することを特徴とする。
【００１４】
（作用）
上記の発明において、遊技球誘導装置は、第２入賞口の入口を形成し、入口を拡大又は縮小させて第２入賞口に遊技球を誘導するための誘導部材（左誘導部材及び右誘導部材）と、誘導部材を開閉させるための駆動手段（左駆動手段及び右駆動手段）と、駆動手段を制御する誘導部材制御手段とを備えている。そして、誘導部材制御手段は、誘導部材の開放状態を、遊技球の直径よりやや大きい程度の開口を有する非開放状態、非開放状態よりも開放量が大きい第１開放状態、又は第１開放状態よりも開放量が大きい第２開放状態とするか、左誘導部材及び右誘導部材の双方を非開放とする非開放状態、左誘導部材又は右誘導部材のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は左誘導部材及び右誘導部材の双方を開放する両側開放状態になるようにするかを制御する。そのため、遊技球の入口を非開放状態、第１開放状態（片側開放状態）、又は第２開放状態（両側開放状態）のいずれかとすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、遊技球の入口を自由に拡大したり縮小したりして、非開放状態、第１開放状態（片側開放状態）、又は第２開放状態（両側開放状態）のいずれかとすることができるので、それぞれを従来の図柄変動開始入賞口の入口の通常状態、図柄変動開始入賞口の入口の拡大状態、及び大当たり入賞口の開放状態に対応させることにより、図柄変動開始入賞口と大当たり入賞口とを１つにまとめる（図柄変動開始入賞口が大当たり入賞口を兼ねるようにする）ことが可能となる。すなわち、図柄変動表示装置の大型化に影響されずに、省スペースで、かつ開放口を狭くすることなく、図柄変動開始入賞口と大当たり入賞口との双方を設けることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面等を参照して、本発明の各実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０を備えた弾球遊技機の遊技盤１０を示す正面図である。
また、図２は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０の周辺部を示す正面図である。
図１に示すように、遊技盤１０の前面側には、遊技球発射装置（図示せず）から発射された遊技球を遊技領域１１に誘導するレール１２（外レール１２ａ及び内レール１２ｂ）が設けられている。そして、このレール１２の内側には、図柄変動表示装置１３、一般入賞口１４、第１入賞口１５、第２入賞口１６、風車１８ａ及び風車１８ｂ、アウト口１９等が設置されている。また、遊技領域１１のほぼ全域には、複数のくぎ２０が立設されている。さらにまた、第２入賞口１６には、遊技球を誘導する遊技球誘導装置３０が配置されている。なお、本実施形態において、第１入賞口１５は、遊技球が入賞せず、通過するものであり、一般入賞口１４及び第２入賞口１６は、遊技球が入賞するものである。
【００１７】
ここで、図柄変動表示装置１３は、遊技領域１１の略中央部に設けられたものであり、液晶ディスプレイやドットディスプレイによって図柄の変動表示及び停止表示を含む画像表示を行うものである。そして、第１入賞口１５を遊技球が通過したり、第２入賞口１６に遊技球が入賞すると、図柄変動表示装置１３が図柄変動制御手段６５（図示せず）によって制御され、図柄変動表示装置１３の図柄（例えば、文字や図形等）を含む画像が変化し、その後、所定の図柄が停止表示される。
【００１８】
また、一般入賞口１４は、入口が開放又は拡大等せず、入口の大きさが固定的な入賞口であり、第２入賞口１６の左右両側に配置されている。そして、遊技領域１１内を落下する遊技球が一般入賞口１４に入賞した場合には、所定個数の賞球が遊技球払出し装置７０（図示せず）から払い出される。なお、一般入賞口１４や第２入賞口１６に入賞しなかった遊技球は、アウト口１９に送られる。
【００１９】
さらにまた、第１入賞口１５は、図柄変動表示装置１３の左右両側に設けられたゲート状のものである。この第１入賞口１５は、単に遊技球が通過するように構成されており、通過した遊技球は、第１センサ１５ａ（図示せず）を介して第１検知手段６１（図示せず）によって検知される。そのため、第１入賞口１５を遊技球が通過しても賞球は払い出されないが、遊技球の通過が検知されると、一定条件下で、第２入賞口１６の入口を拡大させるか否か、すなわち、遊技球誘導装置３０を作動させるか否かの抽選結果（当選／非当選）が第１抽選手段６３（図示せず）によって判定され、その抽選結果は、図柄変動表示装置１３に表示される。
【００２０】
一方、第２入賞口１６は、所定の条件を満たしたときに入口が拡大する可変入賞口である。すなわち、第２入賞口１６の遊技球の入口部分には、第２入賞口１６と一体的に遊技球誘導装置３０が設けられており、通常時は、遊技球誘導装置３０が非開放状態に維持されている。なお、非開放状態とは、図２に示す左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を非開放とする状態であり、非開放状態では、第２入賞口１６の入口の大きさが遊技球の大きさよりもやや大きい状態となるので、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）が非開放となっている状態と一致する。
【００２１】
しかしながら、第１抽選手段６３（図示せず）により当選であると判定されたときは、誘導部材制御手段６８（図示せず）によって遊技球誘導装置３０が作動し、予め定められた所定時間の間、片側開放状態となる。なお、片側開放状態とは、図２に示す左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放する状態（本実施形態では、左側が開放（右側は非開放）の状態）であり、片側開放状態では、第２入賞口１６の入口が通常時（非開放状態時）より拡大され、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）の入口の拡大状態と一致する。これにより、第２入賞口１６に遊技球が入賞しやすいものとなるが、その後は、再び元の状態（非開放状態）に戻される。
【００２２】
また、第２入賞口１６は、遊技球の入賞があるごとに、遊技者に対し、所定個数の賞球を払い出すだけでなく、図柄変動表示装置１３に表示される図柄の変動表示を開始する。すなわち、第２入賞口１６への遊技球の入賞が第２センサ１６ａ（図示せず）を介して第２検知手段６２（図示せず）によって検知されると、第２抽選手段６４（図示せず）によって当選／非当選の判定が行われ、その結果に基づいて、停止表示すべき図柄が決定されるとともに、図柄変動表示装置１３がその決定された図柄に停止表示される。
【００２３】
ここで、第２抽選手段６４（図示せず）により当選であると判定されたときは、図柄変動表示装置１３の停止表示される図柄が大当たり図柄（例えば、「０００」のような特別図柄）となり、この場合には、遊技者にとって有利となる特別遊技に移行する。そして、特別遊技に移行すると、誘導部材制御手段６８（図示せず）は、図２に示すように、遊技球誘導装置３０の左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する両側開放状態となるようにする。すなわち、両側開放状態とは、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する状態であり、両側開放状態における第２入賞口１６は、片側開放状態における第２入賞口１６よりも遊技球が入賞しやすくなる。そして、このような両側開放状態になると、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）の開放状態と一致した開口となり、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで継続される。
【００２４】
次に、風車１８ａ及び風車１８ｂは、図柄変動表示装置１３の左右両側にそれぞれ設けられた一対のものである。これらの風車１８ａ及び風車１８ｂは、遊技領域１１内に送られた遊技球の落下方向を変化させるためのものであり、装飾部材としての機能を併せ持っている。なお、風車１８ａには、所定の意匠が施されているが、風車１８ｂには、特別な意匠等が施されていない。
【００２５】
また、くぎ２０も、遊技領域１１内に送られた遊技球の落下方向を変化させるためのものであり、遊技領域１１のほぼ全域に立設されている。すなわち、遊技者が遊技球発射装置（図示せず）のハンドルを回転操作すると遊技球が発射され、発射された遊技球は、レール１２に沿って遊技領域１１内に送られる。そして、遊技領域１１内に放たれた遊技球は、遊技領域１１内を落下する際に、必ずくぎ２０に衝突するようになっている。そのため、遊技球の落下方向が変わる。
【００２６】
このように、弾球遊技機の遊技盤１０には、レール１２によって区画された遊技領域１１が形成されており、遊技領域１１には、複数のくぎ２０が配置されるとともに、遊技球が入賞する第２入賞口１６等が設けられている。そして、遊技領域１１内に送られた遊技球は、くぎ２０等に衝突して方向が変化しつつ落下し、第２入賞口１６等に入賞した場合には、所定個数の賞球が払い出される。
【００２７】
ここで、上述したように、第２入賞口１６の遊技球の入口部分には、遊技球誘導装置３０が設けられている。この遊技球誘導装置３０は、第２入賞口１６に遊技球を誘導するものであり、図２に示すように、遊技球の入口を形成する一対の左誘導部材３１及び右誘導部材３２を備えている。そして、左誘導部材３１及び右誘導部材３２によって遊技球の入口を拡大させ、第２入賞口１６に遊技球を誘導するようにしている。
【００２８】
図３は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０における非開放状態を示す背面図及び側面図である。
また、図４は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０における両側開放状態を示す背面図及び側面図である。
図３及び図４に示すように、第１実施形態の遊技球誘導装置３０は、左誘導部材３１と、右誘導部材３２と、左誘導部材３１を開閉させるための左駆動手段４０ａと、右誘導部材３２を開閉させるための右駆動手段５０ａとを備えている。なお、図３（ａ）及び図４（ａ）は、背面図であることから、図面上では、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の左右の位置が逆になっている。また、図３（ｂ）及び図４（ｂ）では、左駆動手段４０ａの後ろに右駆動手段５０ａが隠れている。
【００２９】
ここで、左誘導部材３１は、支持軸３３を介して枠体３５に取り付けられ、右誘導部材３２は、支持軸３４を介して枠体３５に取り付けられている。すなわち、枠体３５は、第２入賞口１６（図２参照）を囲むようにして遊技盤１０（図２参照）の前面側に設けられたポケット形のものであり、内部に遊技球を受け入れる十分な空間を有している。また、第２入賞口１６の両側の位置で、枠体３５から遊技盤１０の垂直方向に支持軸３３及び支持軸３４が伸びている。そして、左右対称形状の左誘導部材３１及び右誘導部材３２は、支持軸３３及び支持軸３４にそれぞれ回動可能に挿入されている。
【００３０】
このような枠体３５は、左誘導部材３１及び右誘導部材３２を支持軸３３及び支持軸３４にそれぞれ挿入した後、遊技盤１０（図２参照）に固定されるが、この際、枠体３５に形成された一対の突起３５ａが遊技領域１１（図２参照）に対する位置決めとなる。そして、枠体３５に形成された一対のネジ穴３５ｂに対し、遊技盤１０の後面側からネジ（図示せず）をネジ込むことにより、遊技盤１０の前面側に固定されることとなる。
【００３１】
また、遊技盤１０（図２参照）の後面側には、左誘導部材３１を開閉させる左駆動手段４０ａ及び右誘導部材３２を開閉させる右駆動手段５０ａが取り付けられている。この左駆動手段４０ａ及び右駆動手段５０ａはそれぞれ、ピストン部材４１及びピストン部材５１と、てこ部材４２及びてこ部材５２とを備えており、ピストン部材４１は、ソレノイド４３によって往復移動し、ピストン部材５１は、ソレノイド５３によって往復移動する。そして、ピストン部材４１が往復移動すると、それに伴って、てこ部材４２が支点４２ａを中心に回動し、ピストン部材５１が往復移動すると、それに伴って、てこ部材５２が支点５２ａを中心に揺動する。
【００３２】
さらにまた、枠体３５が遊技盤１０（図２参照）に固定されると、てこ部材４２の作用部４２ｂが左誘導部材３１の作動片３１ａに嵌まり込み、てこ部材５２の作用部５２ｂが右誘導部材３２の作動片３２ａに嵌まり込む。そのため、ソレノイド４３によってピストン部材４１を上下に往復移動させると、てこ部材４２を介して左誘導部材３１が回動し、ソレノイド５３によってピストン部材５１を上下に往復移動させると、てこ部材５２を介して右誘導部材３２が回動する。
【００３３】
このように、第１実施形態の遊技球誘導装置３０は、ソレノイド４３及びソレノイド５３によるピストン部材４１及びピストン部材５１の往復運動がてこ部材４２及びてこ部材５２の揺動運動に変換され、さらに、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の回動運動に変換される。そして、図３に示すように、ソレノイド４３及びソレノイド５３によってピストン部材４１及びピストン部材５１が上昇位置にあれば、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が垂直に起立した非開放状態となる。なお、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が垂直に起立すると、それぞれの垂直ストッパ３１ｂ及び垂直ストッパ３２ｂが枠体３５に当接し、それ以上の回動が規制されるようになる。
【００３４】
一方、図４に示すように、ソレノイド４３及びソレノイド５３によってピストン部材４１及びピストン部材５１が下降位置にあれば、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が両側に開いた両側開放状態となる。また、ソレノイド４３及びソレノイド５３は、個別に制御できるようになっているので、例えば、ソレノイド４３によってピストン部材４１のみを下降させれば、左誘導部材３１だけが開放する片側開放状態となり、ソレノイド５３によってピストン部材５１のみを下降させれば、右誘導部材３２だけが開放する片側開放状態となる。なお、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が開いて水平に近くなると、それぞれの水平ストッパ３１ｃ及び水平ストッパ３２ｃが枠体３５に当接し、それ以上の回動が規制されるようになる。
【００３５】
図５は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０における非開放状態を示す正面図である。
また、図６は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０における片側開放状態を示す正面図である。
さらにまた、図７は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０における両側開放状態を示す正面図である。
図５、図６、及び図７に示すように、遊技球誘導装置３０は、左誘導部材３１及び右誘導部材３２を任意に開放又は非開放とすることができる。
【００３６】
ここで、図５に示す遊技球誘導装置３０の非開放状態は、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を非開放としたものである。この状態であると、左誘導部材３１と右誘導部材３２との間隔が遊技球１個の直径（１１ｍｍ）よりもやや大きい程度となる。すなわち、左誘導部材３１と右誘導部材３２とは、垂直方向に落下する遊技球が１個だけ通過する間隔を持って第２入賞口１６の両側で対向するので、第２入賞口１６への遊技球の入賞が難しい状態となっている。
【００３７】
また、図６に示す遊技球誘導装置３０の片側開放状態は、左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放したものである。すなわち、遊技球誘導装置３０は、第１抽選手段６３（図示せず）により当選であると判定されたときは、誘導部材制御手段６８（図示せず）によって、予め定められた所定時間、片側開放状態となるように制御される。そして、本実施形態では、片側開放状態とは、左側が開放（右側は非開放）されることであり、図６に示すように、左誘導部材３１のみが開放されると、垂直方向に落下する遊技球だけでなく、くぎ２０に衝突して右下方向に誘導される遊技球も第２入賞口１６に入賞するようになる。ただし、垂直方向に落下しても、右誘導部材３２の外側面に衝突する遊技球は入賞しない。なお、右誘導部材３２のみが開放されると、くぎ２０に衝突して左下方向に誘導される遊技球が第２入賞口１６に入賞するようになる。
【００３８】
さらにまた、図７に示す遊技球誘導装置３０の両側開放状態は、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放したものである。すなわち、遊技球誘導装置３０は、第２抽選手段６４（図示せず）により当選であると判定されたときは、誘導部材制御手段６８（図示せず）によって、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、両側開放状態となるように制御される。そして、図７に示す両側開放状態における第２入賞口１６は、図６に示す片側開放状態における第２入賞口１６よりも遊技球が入賞しやすく形成されており、左誘導部材３１と右誘導部材３２との間隔が非常に大きくなって、垂直方向、右下方向、及び左下方向に落下する遊技球がすべて第２入賞口１６に入賞するようになる。
【００３９】
このように、第１実施形態の遊技球誘導装置３０は、誘導部材制御手段６８（図示せず）により、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を非開放とする非開放状態（図５参照）、左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放する片側開放状態（図６参照）、又は左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する両側開放状態（図７参照）となるように制御される。そして、図６に示す片側開放状態の第２入賞口１６は、図１２に示す従来の弾球遊技機の遊技盤１１０における図柄変動開始入賞口１１３の入口の拡大状態（拡大した場合における入口の大きさが遊技球の直径１１ｍｍの５倍である５５ｍｍ以下の状態）に対応し、図７に示す両側開放状態の第２入賞口１６は、図１２に示す従来の弾球遊技機の遊技盤１１０における大当たり入賞口１１４の開放状態（開放した場合における入口の大きさが５５ｍｍを超え、１３５ｍｍ以下の状態）に対応するものとなっている。なお、本実施形態では、片側開放状態とは、左側が開放（右側は非開放）されることとしているが、逆に、右側だけの開放にしても良い。また、第１抽選手段６３（図示せず）で、左開放当選と右開放当選とを設け、左開放当選時は、左側だけ開放され、右開放当選時は、右だけ開放されるようにしても良い。
【００４０】
図８は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０を備えた弾球遊技機の制御の概略を示すブロック図である。
図８に示すように、弾球遊技機は、遊技制御手段６０を備えており、この遊技制御手段６０によって遊技の進行や演出等を含む弾球遊技機の全体が統括制御される。そのため、遊技制御手段６０は、演算等を行うＣＰＵ、遊技の進行等に必要なプログラムや演出用のデータ等を記憶したＲＯＭ、ＣＰＵが各種の制御を行うときに遊技用のデータ等を一時的に記憶しておくＲＡＭ等を備えている。なお、遊技制御手段６０は、弾球遊技機の制御基板上に設けられている。
【００４１】
この遊技制御手段６０は、図８に示すように、第１検知手段６１、第２検知手段６２、第１抽選手段６３、第２抽選手段６４、図柄変動制御手段６５、保留球数記憶手段６６、取得乱数保留手段６７、誘導部材制御手段６８、及び遊技球払出し制御手段６９を備えている。そして、遊技制御手段６０の入力側には、第１センサ１５ａ及び第２センサ１６ａが接続されており、その出力側には、図柄変動表示装置１３、遊技球誘導装置３０、及び遊技球払出し装置７０が接続されている。
【００４２】
ここで、第１検知手段６１は、第１入賞口１５を遊技球が通過したときに、それを検知するものである。すなわち、第１入賞口１５の入口部分には、第１センサ１５ａが設けられており、遊技球が第１入賞口１５を通過すると、それが第１センサ１５ａによって検知される。そして、遊技球の通過が検知されると、そのときの出力信号が第１検知手段６１に送信される。そのため、第１検知手段６１は、この出力信号の受信により、第１入賞口１５を遊技球が通過したことを検知する。
【００４３】
また、第２検知手段６２は、第２入賞口１６に遊技球が入賞したときに、それを検知するものである。すなわち、第２入賞口１６の入口部分には、第２センサ１６ａが設けられており、遊技球が第２入賞口１６に入賞すると、それが第２センサ１６ａによって検知される。そして、遊技球の入賞が検知されると、そのときの出力信号が第２検知手段６２に送信される。そのため、第２検知手段６２は、この出力信号の受信により、第２入賞口１６に遊技球が入賞したことを検知する。
【００４４】
次に、第１抽選手段６３は、第１検知手段６１によって第１入賞口１５の遊技球の通過が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定するものである。また、第２抽選手段６４は、第２検知手段６２によって第２入賞口１６への遊技球の入賞が検知されたときに乱数値を取得し、取得した乱数値に基づいて、当選であるか否かを判定するものである。
【００４５】
ここで、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の乱数値の取得は、例えば、乱数発生手段（ハードウェア乱数又はソフトウェア乱数）と、この乱数発生手段が発生する乱数を取得する乱数取得手段とによって行われる。すなわち、乱数発生手段は、制御プログラム等によって所定の周期を有する乱数を発生させ、乱数取得手段は、乱数発生手段によって発生した乱数を、第１検知手段６１や第２検知手段６２によって遊技球が検知されたときに取得する。そして、乱数発生手段が発生させる所定の周期の乱数のうち、当選の乱数値が予め定められているので、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４は、乱数取得手段により取得された乱数値が当選の乱数値と一致する場合には当選と判定し、一致しない場合には非当選と判定する。
【００４６】
図柄変動制御手段６５は、遊技球の第１入賞口１５の通過を第１検知手段６１が検知したことを条件として、図柄変動表示装置１３の図柄の変動表示を制御するものである。さらに、図柄変動制御手段６５は、遊技球の第２入賞口１６への入賞を第２検知手段６２が検知したことを条件として、図柄変動表示装置１３の図柄の変動表示を制御するものである。すなわち、図柄変動制御手段６５は、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の当選判定結果に基づいて、所定の図柄変動パターンを選択し、その選択した図柄変動パターンにしたがって、図柄変動表示装置１３による図柄の変動表示及び停止表示を行う。そのため、遊技者は、図柄変動表示装置１３に表示された図柄により、その抽選結果を知ることができる。なお、図柄変動パターンは、複数種類設けられており、所定のデータテーブルに格納されている。そして、図柄変動制御手段６５は、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の当選判定結果に基づいて、例えば、ソフト乱数を用いた抽選等によって複数種類の中からいずれかの図柄変動パターンを選択する。
【００４７】
保留球数記憶手段６６は、第１検知手段６１の遊技球の検知に基づく図柄変動制御手段６５による図柄変動表示装置１３の図柄の変動表示に関し、未だ変動表示が行われていない保留球数を所定の上限値の範囲内で記憶するものである。そのため、保留球数記憶手段６６は、記憶手段としてＲＡＭ等を備えている。なお、記憶する保留球数の上限値には、特に制限はないが、例えば、４である。そして、保留球数記憶手段６６に上限値の保留球数が記憶されている場合において、第１検知手段６１が第１入賞口１５を遊技球が通過したことを検知したり、第２検知手段６２が第２入賞口１６に遊技球が入賞したことを検知したとしても、保留球数記憶手段６６は、その分の保留球数の記憶を行わない。
【００４８】
取得乱数保留手段６７は、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の乱数取得手段で取得された乱数値を所定の記憶手段（ＲＡＭ等）に記憶しておくものである。すなわち、遊技球の第１入賞口１５の通過を第１検知手段６１が検知すると、第１抽選手段６３が乱数値を取得し、図柄変動制御手段６５によって図柄変動表示装置１３の図柄が変動表示される。また、遊技球の第２入賞口１６への入賞を第２検知手段６２が検知すると、第２抽選手段６４が乱数値を取得し、図柄変動制御手段６５によって図柄変動表示装置１３の図柄が変動表示される。
【００４９】
しかし、図柄変動制御手段６５による図柄変動表示装置１３の図柄の変動表示が未だ行われない場合には、保留球数記憶手段６６に保留球数が記憶されるとともに、取得乱数保留手段６７により、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の乱数取得手段で取得された乱数値が記憶される。そのため、乱数値は、保留球数と同様に、例えば、最大４つまで記憶される。そして、保留球数記憶手段６６に上限値の保留球数が記憶されている場合において、第１検知手段６１が第１入賞口１５を遊技球が通過したことを検知したり、第２検知手段６２が第２入賞口１６に遊技球が入賞したことを検知したとしても、この場合には、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４による当選又は非当選の判定が行われず、乱数値が取得されない。なお、この場合、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４は、図柄変動制御手段６５による図柄変動表示装置１３の図柄の変動開始の直前に、取得乱数保留手段６７に記憶された乱数値に基づいて、当選か非当選かの判定を行う。
【００５０】
誘導部材制御手段６８は、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の当選判定結果に基づいて、遊技球誘導装置３０を制御するものである。すなわち、遊技球誘導装置３０は、左誘導部材３１を開閉させるための左駆動手段４０ａと、右誘導部材３２を開閉させるための右駆動手段５０ａとを備えている。そして、誘導部材制御手段６８は、左駆動手段４０ａ及び右駆動手段５０ａを個別に制御し、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を非開放とする非開放状態、左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放する片側開放状態、又は左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する両側開放状態のいずれかになるようにする。
【００５１】
ここで、誘導部材制御手段６８は、第１抽選手段６３により当選であると判定されたときは、予め定められた所定時間、左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放する片側開放状態（本実施形態では、左誘導部材３１を開放し、右誘導部材３２が非開）となるように制御し、第２抽選手段６４により当選であると判定されたときは、予め定められた入賞球数に到達するまで開放されるラウンドが所定回数に到達するまで、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する両側開放状態となるように制御する。
【００５２】
このように、誘導部材制御手段６８は、左誘導部材３１や右誘導部材３２を片側開放状態となるようにしたり、両側開放状態となるように制御できるが、この片側開放状態は、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）の入口の拡大状態に対応し、両側開放状態は、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）の開放状態に対応している。すなわち、第１抽選手段６３により当選であると判定されたときは、左誘導部材３１又は右誘導部材３２の片側開放状態となる。なお、本実施形態では、片側開放状態とは、左側が開放（右側は非開放）されることとしているが、逆に、右側だけの開放にしても良い。また、第１抽選手段６３で、左開放当選と右開放当選とを設け、左開放当選時は、左側だけ開放され、右開放当選時は、右だけ開放されるようにしても良い。
【００５３】
図柄変動表示装置１３の大当たり図柄には、通常大当たり図柄（例えば、「０００」のような偶数図柄）と、確変（確率変動）大当たり図柄（例えば、「７７７」のような奇数図柄）とがあるが、確変図柄で大当たりして特別遊技に移行し、その特別遊技が終了すると、通常遊技中の大当たりの確率が１／３５０程度であるのに対し、大当たりの確率が１／５０程度となる確率変動遊技に移行する。さらに、確率変動遊技に移行すると、次の大当たりまで時短遊技となる。なお、時短遊技では、図柄変動表示装置１３における１回の変動時間（変動開始から停止までの時間）が短くなり（例えば、通常中が８秒であるのに対し、時短中は約３秒）、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の変動時間及び開放時間が変化する。
【００５４】
このように、誘導部材制御手段６８によって遊技球誘導装置３０が制御され、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の変動時間及び開放時間が変化するが、通常遊技中は、遊技球が第１入賞口１５を通過すると、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が２９秒変動した後、大当たり時（大当たり確率は約９０％）は、０．５秒間、開放される。一方、時短遊技中は、遊技球が第１入賞口１５を通過すると、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が４秒変動した後、大当たり時（大当たり確率は約９０％）は、３秒間、開放される。
【００５５】
また、第２抽選手段６４により当選であると判定され、図柄変動表示装置１３に停止表示された図柄が特定図柄であるときは、大当たりとなり、特別遊技に移行する。そして、特別遊技中に、左誘導部材３１及び右誘導部材３２が両側開放状態となる。この特別遊技では、例えば、入賞球数がカウントされて８になるまで両側開放状態が維持され、その後、左誘導部材３１及び右誘導部材３２を非開放状態（約１〜２秒）とした後、再び両側開放状態として、再度、入賞球数が８になるまでカウントする。そして、これを例えば、１５ラウンド繰り返す。
【００５６】
遊技球払出し制御手段６９は、遊技球の払出し等を行うための遊技球払出し装置７０を制御するものである。すなわち、図１に示す一般入賞口１４や第２入賞口１６にはそれぞれ、遊技球が入賞したか否かを検知するためのセンサ（例えば、第２入賞口１６における第２センサ１６ａ）が設けられている。そして、一般入賞口１４や第２入賞口１６のセンサが遊技球を検知したときは、その入賞口に対応する個数の賞球を払い出すように、遊技球払出し装置７０を制御する。
【００５７】
このように、第１実施形態の遊技球誘導装置３０を備えた弾球遊技機は、遊技制御手段６０によって遊技の進行や演出等を含む全体が統括制御される。そして、遊技制御手段６０を構成する誘導部材制御手段６８は、第１抽選手段６３や第２抽選手段６４の当選判定結果に基づいて、遊技球誘導装置３０を制御し、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を非開放とする非開放状態、左誘導部材３１又は右誘導部材３２のいずれか一方を開放する片側開放状態（従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）の入口の拡大状態に対応するもの）、又は左誘導部材３１及び右誘導部材３２の双方を開放する両側開放状態（従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）の開放状態に対応するもの）とする。そのため、遊技球誘導装置３０を備える第２入賞口１６により、従来の図柄変動開始入賞口１１３と大当たり入賞口１１４とが１つにまとめられ（図柄変動開始入賞口１１３が大当たり入賞口１１４を兼ねたようになり）、遊技領域１１（図１参照）のスペース効率が向上する。
【００５８】
ここで、第２入賞口１６の第２センサ１６ａは、通常遊技中の遊技球の入賞を検知するだけでなく、特別遊技中の遊技球の入賞も検知する。すなわち、通常遊技であるか特別遊技であるかは、第２抽選手段６４が当選であると判定したか否かによって変わるので、第２センサ１６ａは、第２抽選手段６４の当選判定結果により、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）のセンサと、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）のセンサとを兼ねている。しかしながら、それぞれを別々のセンサとして設けることもできる。
【００５９】
図９は、第１実施形態の遊技球誘導装置３０が配置された第２入賞口１６のセンサのバリエーションを示す正面図である。
図９（ａ）は、第２入賞口１６に第２センサ１６ａが設けられ、通常遊技中であっても特別遊技中であっても、第２センサ１６ａによって遊技球の入賞が検知される。すなわち、図９（ａ）に示す例では、第２センサ１６ａが従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）のセンサと、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）のセンサとを兼ねている。
【００６０】
一方、図９（ｂ）に示す例では、図柄変動開始センサ８１と大当たりセンサ８２とが別々に設けられており、通常遊技中は、図柄変動開始センサ８１によって遊技球が検知され、特別遊技中は、大当たりセンサ８２によって遊技球が検知される。なお、図９（ｂ）では、図柄変動開始センサ８１の下に大当たりセンサ８２を配置しているが、両者の上下関係を逆にしても良い。
【００６１】
また、図９（ｃ）に示す例では、図柄変動開始センサ８１と大当たりセンサ８２とを別々の経路中に設け、切替え装置８３により、図柄変動開始センサ８１又は大当たりセンサ８２のいずれか一方の側に遊技球を誘導する。すなわち、通常遊技中は、切替え装置８３によって遊技球が図柄変動開始センサ８１側に誘導され、特別遊技中は、切替え装置８３によって遊技球が大当たりセンサ８２側に誘導される。
【００６２】
ここで、図９（ｃ）では、いずれか一方のセンサでしか検知できないが、図９（ａ）及び図９（ｂ）は、双方で検知することができる。よって、保留球数が上限値に満たないで特別遊技に移行した場合には、特別遊技中も、図柄変動開始センサ８１の検知を継続し、保留球数が上限値になるまで、乱数を取得し、記憶しておくことができる。なお、保留球数が上限値に達したときは、その後も図柄変動開始センサ８１による検知を継続しても良いが（ただし、検知結果は無効となる）、保留球数が上限値に達した時点で図柄変動開始センサ８１による検知を中止しても良い。
【００６３】
ところで、図８に示す誘導部材制御手段６８は、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の開放程度を複数に変化させることもできる。すなわち、左誘導部材３１及び右誘導部材３２の開放状態を非開放又は開放の２段階とするのではなく、例えば、非開放状態と、第１開放状態と、第２開放状態とを含む３段階とするのである。
【００６４】
図１０は、第１開放状態及び第２開放状態を実現できる第２実施形態の遊技球誘導装置９０における非開放状態を示す背面図及び側面図である。
また、図１１は、第２実施形態の遊技球誘導装置９０における第１開放状態及び第２開放状態を示す背面図である。
なお、非開放状態とは、左誘導部材９１及び右誘導部材９２の双方を非開放とする状態であり、非開放状態では、第２入賞口１６（図１参照）の入口の大きさが遊技球の大きさ（直径１１ｍｍ）よりもやや大きい状態となるので、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）が非開放となっている状態と一致する。また、第１開放状態とは、非開放状態よりも開放量が大きい状態であり、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）の入口の拡大状態（拡大した場合における入口の大きさが遊技球の直径１１ｍｍの５倍である５５ｍｍ以下の状態）と一致する。さらにまた、第２開放状態とは、第１開放状態よりも開放量が大きい状態であり、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）の開放状態（開放した場合における入口の大きさが５５ｍｍを超え、１３５ｍｍ以下の状態）と一致する。
【００６５】
そのため、図１０及び図１１に示すように、第２実施形態の遊技球誘導装置９０は、図３及び図４に示す第１実施形態の遊技球誘導装置３０における左誘導部材３１及び右誘導部材３２よりも長い左誘導部材９１及び右誘導部材９２を備えている。なお、図１０（ａ）及び図１１は、背面図であることから、図面上では、左誘導部材９１及び右誘導部材９２の左右の位置が逆になっている。また、図１０（ｂ）では、左駆動手段４０ｂの後ろに右駆動手段５０ｂが隠れている。
【００６６】
ここで、左誘導部材９１は、支持軸９３を介して枠体９５に回動可能に取り付けられ、右誘導部材９２は、支持軸９４を介して枠体９５に回動可能に取り付けられている。そして、枠体９５は、一対の突起９５ａを位置決めとして、ネジ穴９５ｂによって固定されるようになっている。
【００６７】
また、左駆動手段４０ｂは、ピストン部材４１、てこ部材４２、ソレノイド４３ａ、及びソレノイド４３ｂを備えており、ピストン部材４１は、ソレノイド４３ａ及びソレノイド４３ｂによって上下に往復移動する。そして、ピストン部材４１が往復移動すると、てこ部材４２が支点４２ａを中心に揺動し、てこ部材４２の作用部４２ｂが左誘導部材９１の作動片９１ａに嵌まり込んでいることから、左誘導部材９１が回動する。
【００６８】
同様に、右駆動手段５０ｂは、ピストン部材５１、てこ部材５２、ソレノイド５３ａ、及びソレノイド５３ｂを備えており、ピストン部材５１は、ソレノイド５３ａ及びソレノイド５３ｂによって上下に往復移動する。そして、ピストン部材５１が往復移動すると、てこ部材５２が支点５２ａを中心に揺動し、てこ部材５２の作用部５２ｂが右誘導部材９２の作動片９２ａに嵌まり込んでいることから、右誘導部材９２が回動する。
【００６９】
このように、左駆動手段４０ｂによって左誘導部材９１が開閉し、右駆動手段５０ｂによって右誘導部材９２が開閉するが、左誘導部材９１の開閉程度は、ソレノイド４３ａ及びソレノイド４３ｂの制御によって変わり、右誘導部材９２の開閉程度は、ソレノイド５３ａ及びソレノイド５３ｂの制御によって変わる。
【００７０】
例えば、図１０（ａ）は、左誘導部材９１及び右誘導部材９２の双方を非開放とした非開放状態を示すものであり、この非開放状態では、第２入賞口１６（図１参照）の入口の大きさが遊技球の大きさよりもやや大きい状態となるように維持されている。そのため、この遊技球誘導装置９０を第２入賞口１６の遊技球の入口部分に設置した場合、図１０（ａ）に示す非開放状態としておけば、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）が非開放となっている状態を実現できることとなる。
【００７１】
また、ソレノイド４３ａ（ソレノイド５３ａ）のみによってピストン部材４１（ピストン部材５１）を小さく往復移動させると、左誘導部材９１（右誘導部材９２）が第１開放状態となる。すなわち、図１１（ａ）に示すように、左誘導部材９１及び右誘導部材９２の双方が半分程度開放された状態となり、左誘導部材９１と右誘導部材９２との間隔が比較的大きくなる。そのため、この遊技球誘導装置９０を第２入賞口１６（図１参照）の遊技球の入口部分に設置し、第１開放状態における左誘導部材９１と右誘導部材９２との間隔を、従来の図柄変動開始入賞口１１３（図１２参照）の入口の拡大状態と一致させれば、第２入賞口１６を従来の図柄変動開始入賞口１１３として機能させることができる。
【００７２】
さらにまた、ソレノイド４３ａ（ソレノイド５３ａ）及びソレノイド４３ｂ（ソレノイド５３ｂ）によってピストン部材４１（ピストン部材５１）を大きく往復移動させると、左誘導部材９１（右誘導部材９２）が第２開放状態となる。すなわち、図１１（ｂ）に示すように、左誘導部材９１及び右誘導部材９２の双方がほとんど開放された状態となり、左誘導部材９１と右誘導部材９２との間隔が非常に大きくなる。そのため、この遊技球誘導装置９０を第２入賞口１６（図１参照）の遊技球の入口部分に設置し、第２開放状態における左誘導部材９１と右誘導部材９２との間隔を、従来の大当たり入賞口１１４（図１２参照）の開放状態と一致させれば、第２入賞口１６を従来の大当たり入賞口１１４として機能させることができる。
【００７３】
このように、第２実施形態の遊技球誘導装置９０であれば、非開放状態の他に、第１開放状態と第２開放状態とを実現できる。そのため、遊技球誘導装置９０を備える第２入賞口１６（図１参照）により、従来の図柄変動開始入賞口１１３と大当たり入賞口１１４とが１つにまとめられ（図柄変動開始入賞口１１３が大当たり入賞口１１４を兼ねたようになり）、遊技領域１１（図１参照）のスペース効率が向上する。その結果、図柄変動表示装置１３（図１参照）の大型化にも対処できるようになる。
【００７４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、例えば、以下のような種々の変形が可能である。
（１）第１実施形態では、遊技球誘導装置３０の開放状態を非開放、片側開放、又は両側開放の３つとし、第２実施形態では、遊技球誘導装置９０の開放状態を非開放、第１開放、又は第２開放の３つとしているが、４つ以上の開放状態を実現できるようにしても良い。
（２）本実施形態では、左駆動手段４０ａ（４０ｂ）及び右駆動手段５０ａ（５０ｂ）をそれぞれ、往復移動するピストン部材４１（５１）と、ピストン部材４１（５１）の往復移動に伴って回動するてこ部材４２（５２）とによって構成しているが、左駆動手段４０ａ（４０ｂ）及び右駆動手段５０ａ（５０ｂ）は、左誘導部材３１（９１）及び右誘導部材３２（９２）を個別に開閉できるものであれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】第１実施形態の遊技球誘導装置を備えた弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図２】第１実施形態の遊技球誘導装置の周辺部を示す正面図である。
【図３】第１実施形態の遊技球誘導装置における非開放状態を示す背面図及び側面図である。
【図４】第１実施形態の遊技球誘導装置における両側開放状態を示す背面図及び側面図である。
【図５】第１実施形態の遊技球誘導装置における非開放状態を示す正面図である。
【図６】第１実施形態の遊技球誘導装置における片側開放状態を示す正面図である。
【図７】第１実施形態の遊技球誘導装置における両側開放状態を示す正面図である。
【図８】第１実施形態の遊技球誘導装置を備えた弾球遊技機の制御の概略を示すブロック図である。
【図９】第１実施形態の遊技球誘導装置が配置された第２入賞口のセンサのバリエーションを示す正面図である。
【図１０】第２実施形態の遊技球誘導装置における非開放状態を示す背面図及び側面図である。
【図１１】第２実施形態の遊技球誘導装置における第１開放状態及び第２開放状態を示す背面図である。
【図１２】従来の弾球遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０  遊技盤
１１  遊技領域
１２  レール
１２ａ  外レール
１２ｂ  内レール
１３  図柄変動表示装置
１４  一般入賞口
１５  第１入賞口
１５ａ  第１センサ
１６  第２入賞口
１６ａ  第２センサ
１８ａ  風車
１８ｂ  風車
１９  アウト口
２０  くぎ
３０  遊技球誘導装置
３１  左誘導部材
３１ａ  作動片
３１ｂ  垂直ストッパ
３１ｃ  水平ストッパ
３２  右誘導部材
３２ａ  作動片
３２ｂ  垂直ストッパ
３２ｃ  水平ストッパ
３３  支持軸
３４  支持軸
３５  枠体
３５ａ  突起
３５ｂ  ネジ穴
４０ａ  左駆動手段
４０ｂ  左駆動手段
４１  ピストン部材
４２  てこ部材
４２ａ  支点
４２ｂ  作用部
４３  ソレノイド
４３ａ  ソレノイド
４３ｂ  ソレノイド
５０ａ  右駆動手段
５０ｂ  右駆動手段
５１  ピストン部材
５２  てこ部材
５２ａ  支点
５２ｂ  作用部
５３  ソレノイド
５３ａ  ソレノイド
５３ｂ  ソレノイド
６０  遊技制御手段
６１  第１検知手段
６２  第２検知手段
６３  第１抽選手段
６４  第２抽選手段
６５  図柄変動制御手段
６６  保留球数記憶手段
６７  取得乱数保留手段
６８  誘導部材制御手段
６９  遊技球払出し制御手段
７０  遊技球払出し装置
８１  図柄変動開始センサ
８２  大当たりセンサ
８３  切替え装置
９０  遊技球誘導装置
９１  左誘導部材
９１ａ  作動片
９２  右誘導部材
９２ａ  作動片
９３  支持軸
９４  支持軸
９５  枠体
９５ａ  突起
９５ｂ  ネジ穴
１１０  遊技盤
１１１  遊技領域
１１２  図柄変動表示装置
１１３  図柄変動開始入賞口
１１４  大当たり入賞口
１２０  くぎ
１３０  遊技球誘導装置
１３１  左誘導部材
１３２  右誘導部材
【図１】
0004974375.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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