(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる方向に向けてリモコン信号を出射する位置に設けられる複数のリモコン信号出射部と、
入力を感知する入力感知部と、
該入力感知部により感知された位置情報に基づいて、被制御機器に対する操作方向を示す操作軸を確定するとともに、前記リモコン信号出射部のうちの前記操作軸上に位置するリモコン信号出射部を選択し、アクティブなリモコン信号出射部として決定する操作軸生成・リモコン信号出射部決定部と
を有し、
さらに、前記操作軸に沿った動きを検出するセンサ部を有しており、該センサ部により検出された動きに応じた操作が前記被制御機器において行われるように前記リモコン信号出射部からの信号を生成することを特徴とするリモコン装置。
【請求項２】
前記操作軸を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１に記載のリモコン装置。
【請求項３】
前記表示部には、多数の光源が配置され、該光源のうちから前記操作軸に沿って点灯されることにより操作軸が表示されることを特徴とする請求項２に記載のリモコン装置。
【請求項４】
前記操作軸は、前記入力された位置を基準にして、直交する２方向に沿って点灯する光源により表示されることを特徴とする請求項３に記載のリモコン装置。
【請求項５】
前記リモコン信号出射部と、
入力感知部が円柱状の形状の表面に配置されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項６】
前記入力感知部により感知されなかった位置に基づいて被制御機器における操作の基準となる操作軸を決定することを特徴とする請求項５に記載のリモコン装置。
【請求項７】
ジョイティック部を具備し、該ジョイティック部の倒された方向を入力として感知する入力感知部を備えていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項８】
方向ボタンを含む操作部を具備し、該方向ボタンに入力を感知する入力感知部を備えていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項９】
タッチパネル式の表示部を具備し、該タッチパネル式の表示部には前記被制御機器を操作するためのＧＵＩ表示機能および操作機能が具備され、該タッチパネル式の表示部が前記入力感知部となっていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１０】
前記入力感知部により感知される方向又は位置により、操作軸を決定する基準となる位置と、前記基準軸に対してなぞる方向と前記被制御装置を操作する方向とアクティブなリモコン信号出射部の対応関係と、が決められることを特徴とする請求項１から９までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１１】
複数のマルチファンクションキーを具備し、前記操作軸決定部により決定された操作軸に応じて前記複数のマルチファンクションキーの機能を変化させる機能を具備していることを特徴とする請求項１から１０までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１２】
さらに、設定開始ボタンを有しており、前記操作軸の設定が可能となるタイミングを、前記設定開始ボタンを押したタイミングとすることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１３】
前記操作軸の設定が可能となるタイミングを、前記被制御機器のスイッチがオンされたタイミングとすることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１４】
さらに、移動を感知する移動感知センサを有しており、前記操作軸の設定がリセットされるタイミングを、前記移動感知センサが移動を感知したタイミングとすることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【請求項１５】
前記操作軸の設定がリセットされるタイミングを、前記被制御機器のスイッチがオンされたタイミングとすることを特徴とする請求項１から１１までのいずれか１項に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントロール装置（以下「リモコン装置」と称する。）に関し、特に、指向性を選択可能なリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
リモコン装置は、一般的に、１カ所の赤外線照射部から出射される赤外線によるリモコン信号をテレビジョン受信装置などの制御対象機器に照射して遠隔操作を行うものであり、指向性を有している。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に記載の装置では、リモートコントローラは、ケース部と、電子機器を遠隔操作させる入力部とを備え、ケース部と入力部とで外観形状が略球状に形成する共に、入力部が、摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成する。そして、入力部の略中央から、上方向、下方向、左方向、右方向に向かって摺接したり、入力部略中央をタッチすることで情報入力されるように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−２０３７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のリモコン装置は、リモコン装置自体においては向きが決められており、ユーザとリモコン装置との関係においては、ユーザは必ずリモコン装置を、ある一定方向の向きから使用するデザインとなっている。このため、ユーザが使いやすい方向に向ける必要があった。
【０００６】
本発明は、制御対象機器に対して指向性を意識させない新しいリモコン装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点によれば、異なる方向に向けてリモコン信号を出射する位置に設けられる複数のリモコン信号出射部と、入力を感知する入力感知部と、該入力感知部により感知された位置情報に基づいて、被制御機器における操作の基準となる操作軸を確定するとともに、前記リモコン信号出射部のうちの前記操作軸上に位置するリモコン信号出射部を選択し、アクティブなリモコン信号出射部として決定する操作軸生成・リモコン信号出射部決定部と、を有することを特徴とするリモコン装置が提供される。さらに、前記操作軸に沿った動きを検出するセンサ部を有しており、該センサ部により検出された動きに応じた操作が前記被制御機器において行われるように前記リモコン信号出射部からの信号を生成することが好ましい。前記操作軸を表示する表示部を有することが好ましい。
【０００８】
また、前記表示部には、多数の光源が配置され、該光源のうちから前記操作軸に沿って点灯されることにより操作軸が表示されることが好ましい。前記操作軸は、前記入力された位置を基準にして、直交する２方向に沿って点灯する光源により表示されることが好ましい。前記リモコン信号出射部と、入力感知部が円柱状の形状の表面に配置されていることが好ましい。また、前記入力感知部により感知されなかった位置に基づいて被制御機器における操作の基準となる操作軸を決定するようにすることが好ましい。
【０００９】
また、ジョイティック部を具備し、該ジョイティック部の倒された方向を入力として感知する入力感知部を備えているようにしても良い。また、方向ボタンを含む操作部を具備し、該方向ボタンに入力を感知する入力感知部を備えているようにしても良い。タッチパネル式の表示部を具備し、該タッチパネル式の表示部には前記被制御機器を操作するためのＧＵＩ表示機能および操作機能が具備され、該タッチパネル式の表示部が前記入力感知部となっているようにしても良い。前記入力感知部により感知される方向又は位置により、操作軸を決定する基準となる位置と、なぞる方向と前記被制御装置を操作する方向とアクティブなリモコン信号出射部の対応関係と、が決められることが好ましい。複数のマルチファンクションキーを具備し、前記操作軸決定部により決定された操作軸に応じて前記複数のマルチファンクションキーの機能を変化させる機能を具備していることが好ましい。さらに、設定開始ボタンを有しており、前記操作軸の設定が可能となるタイミングを、前記設定開始ボタンを押したタイミングとすることが好ましい。前記操作軸の設定が可能となるタイミングを、前記被制御機器のスイッチがオンされたタイミングとすることが好ましい。さらに、移動を感知する移動感知センサを有しており、前記操作軸の設定がリセットされるタイミングを、前記移動感知センサが移動を感知したタイミングとするようにすると良い。また、前記操作軸の設定がリセットされるタイミングを、前記被制御機器のスイッチがオンされたタイミングとしても良い。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のリモコン装置は、後から指向性を決めることができる仕組みを有しているため、被制御機器に対して設置する向きを自由にすることができる。また、操作する本人に対しても無指向であるため、リモコンの上下左右を確認する必要がなく、持ち替える必要がない。
【００１１】
暗所でも操作可能であり、また身体の動きに制限があっても簡単に操作でき、操作の自由度が上がるとともに、リモコンのデザイン性も向上し、よりユニバーサルデザインと言える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態によるリモコン装置について図面を参照しながら説明を行う。図１は、本実施の形態によるリモコン装置を利用した様子を示す図である。図１（ａ）は、操作方向の例を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）の様子を真上から見た図である。図１（ａ）・（ｂ）に示すように、例えばベッドに仰向けに寝ている操作者１０１は、本実施の形態によるリモコン装置１０２を操作してテレビジョン装置１０３を遠隔制御しようとしている。リモコン装置１０２は、例えば向きを決める特徴がない円形（又は半球形）の外観を有しており、指向性を有するリモコン信号出射部と、入力された方向を感知する入力操作部と、をもち、操作軸（上下左右）を自由に設定できるように構成されている。
【００１３】
このリモコン装置１０２の指向性について説明する。このリモコン装置の指向性には２つの意味がある。まず、第１の指向性とは、被制御装置であるテレビジョン受信装置に対する指向性である。一般的な赤外線送信によるリモコンでは、テレビジョン受信装置本体の受光部にリモコンの正面(赤外線送信部)を向ける必要がある。本実施の形態によるリモコン装置では、ユーザのタッチ操作により、後からリモコン信号出射部の位置をテレビジョン受信装置本体の受光部に向けられるように決めることができるため、リモコン装置をテレビジョン装置本体に向ける必要がなく、テーブルや床などに意識せずに単にポンと置いた状態のまま操作することができる。
【００１４】
第２の指向性は、操作者に対する指向性である。一般にはリモコン装置の上下左右がデザインされている(決まっている)ので、それに合わせて持たなくてはならない。図１に示すリモコン装置では、上下左右がはっきりするようにはデザインされておらず、操作者がその都度タッチして設定することにより方向性が自由に設定されるようになっており、リモコン装置の方向を確認して持ち替える必要がない。
【００１５】
図２は、本実施の形態によるリモコン装置の外観構成例を示す図である。本実施の形態によるリモコン装置は、操作軸の決定とともに、使用する赤外線送信部の位置も決定されるようになっている。
【００１６】
図３は、本実施の形態によるテレビジョン受信装置１０３の一構成例を示す機能ブロック図であり、図６は、リモコン装置の一構成例を示す機能ブロック図である。図３に示すように、テレビジョン受信装置１０３は、アンテナからの信号を入力とするフロントエンド５１と、デマルチプレクサ５３と、番組情報デコード部６１と、番組表データ生成部６５と、映像・音声デコード部５５と、映像信号と番組表信号とを合成する画面合成部６７と、音声を出力する音声出力部５７と、表示部７１と、制御部７５と、メモリ部７７と、リモコン信号受光部７３と、を有している。制御部（ＣＰＵ）７５がテレビの各種機能を制御するとともに、リモコン信号受光部７３から取得したリモコン信号に基づいて、種々の操作ができるように構成されている。
【００１７】
一方、図６に示すリモコン装置１０２ａは、入力感知部として機能するタッチセンサ４０１と、制御部４０２と、情報記憶部４０３と、信号送信部４０４と、ＬＥＤ表示部４０５と、を有している。より詳細には、例えば、リモコン装置１０２ａは、略円柱状の台部１４と、その上に形成されている半球状の表示部１６と、を有している。例えば、台部１４の側面には、多数のリモコン信号出射部１０ａが放射状に外側を向けて光線が出射するように配置されている。また、これらの各リモコン信号出射部１０ａには、それぞれと対応付けされたタッチセンサが配置されている。各リモコン信号出射部１０ａとタッチセンサとが、情報記憶部４０３に記憶されている。さらに、表示部１６には、その表面近傍に多くのＬＥＤが配置されている。さらに、半球状の表示部１６にも、タッチセンサなどのセンサが配置される。このセンサは、例えばパーソナルコンピュータなどのタッチパッドと同様の機能を有しており、ユーザがなぞる方向によってリモコン信号を介して、テレビジョン受信装置におけるＧＵＩのフォーカスなどの方向を変更したり移動させたりすることができるようになっている。
【００１８】
図４は、リモコン装置の形状と操作方向との関係を示すいくつかの例を示す図である。図４は、タッチセンサ型のリモコン装置１０２ａであり、略円柱状の台部１４と、台部１４上に設けられた略半球状の部分１６とを有している。符号１０ａは、台部１４の側面（周面）に設けられ指向性のあるリモコン信号を発信する赤外線信号送信部である。例えば、台部１４の側面のある位置をタッチすると、この位置又はその近傍に設けられているリモコン信号出射部１０ｂのみがアクティブになり、他のリモコン信号出射部１０ａは休止状態になる。また、リモコン装置内においても、この位置が基準位置となる。
【００１９】
図１を参照して、タッチした位置Ｐ２を基準点として、リモコン装置の座標軸が確定される手順について説明する。ユーザは、テレビジョン受信装置１０３（より詳細には、リモコン信号受光部Ｐ３）の位置を意識して、Ｐ３とリモコン装置１０２の中心点Ｐ１とを結ぶ線１０６が、リモコン装置１０２が確定する円（上から見た時の円）とその後方において交わる点Ｐ２近傍をタッチする。すると、リモコン装置１０２の制御部４０２において、例えば、Ｐ２と点Ｐ３とを結ぶ結線１０６とそれと垂直な線１０７とが確定される。これらの線１０６・１０７が、リモコン装置１０２の現在の操作軸（垂直操作軸１０６・水平操作軸１０７）となる。その後は、操作者１０１は、垂直操作軸１０６・水平操作軸１０７のみを意識すれば良く。リモコン装置１０２とテレビジョン受信装置１０３との位置関係を特に意識する必要がない。
【００２０】
図４に戻って、リモコン装置１０２ａの操作方向表示例について説明する。本実施の形態によるリモコン装置１０２ａにおいて、その操作方向は、上述のようにタッチした基準位置Ｐ２により決定される。このタッチ位置Ｐ２を基準として、垂直操作軸が垂直方向の操作方向ガイドライン１１ａで示され、水平操作軸が水平方向の操作方向ガイドライン１１ｂで示される。これらの軸１１ａ・１１ｂは、操作者に明示しておくことが好ましい。そこで、例えば、略半球状の部分１６に多数のＬＥＤなどの光源を配置しておき、タッチ位置Ｐ２を基準にして確定される垂直操作軸１０６・水平操作軸１０７を明示する操作方向ガイドライン１１ａ・１１ｂが光るようになっている。この光りにより形成されるガイドライン１１ａ・１１ｂにより、ユーザは自己の操作の方向を身近において知ることができる。
【００２１】
図４（ｂ）は、リモコン装置の別の例を示す図である。図４（ｂ）に示すリモコン装置１０２ｂは、ジョイスティック型のリモコン装置である。ジョイスティック型のリモコン装置１０２ｂは、略円柱形の台部１７と、その上に垂直方向に起立するように形成された台部１７よりも小径の例えば円柱状の可倒部２１とを有しており、可倒部２１は、台部１７の上面の法線方向（垂直方向）から傾けることができるように構成されている。例えば、符号ＡＲ１に示される方向又はそれと反対の方向に倒すと、その方向ＡＲ１が、操作者が垂直操作軸２１ａとしたい方向となり、それと直交する方向が水平走査軸２１ｂとしたい方向となる。さらに、符号ＡＲ１で示される方向に位置するリモコン信号出射部１０ｂが多数のリモコン信号出射部１０ａのうちの、現在選択され、アクティブになっているリモコン信号出射部となる。例えば、可倒部２１の上面において、これらの軸をＬＥＤなどにより光るようにして明示させるようにしても良い。
【００２２】
図４（ｃ）は、ボタン型のリモコン装置の一例を示す図である。このボタン型のリモコン装置１０２ｃは、円柱状の平板部３１の上面に操作ボタンが設けられている。操作ボタンは、４方向の方向ボタン３５ａ〜３５ｄまでと、決定ボタン３３と、を有している。方向ボタン３５ａが押されると、この位置が基準位置となる。また、平板部３１の側面（周面）には、複数のリモコン信号出射部１０ａが設けられており、決定ボタン３５ａが押される前に押された方向ボタン３５ａ〜３５ｄのいずれかと円の中心とを通る線Ｌ１等上に位置するリモコン信号出射部１０ｂのいずれかがアクティブになり、その他のリモコン信号出射部１０ａは休止状態になる。上記線上の位置するリモコン信号出射部は２つ存在するが、２つのうちいずれをアクティブにするかは、予め決めておくことが好ましい。一般的には、押されたボタンとは反対側に位置するリモコン信号出射部がアクティブになるのが好ましい。この際、方向キーのうち３５ａと３５ｃとが垂直操作軸（Ｌ１）を確定する基準となるため、これらのキーに設けられているＬＥＤが点灯し、垂直操作軸Ｌ１の位置を明示することができる。
【００２３】
図４（ｄ）は、例えば、タッチパネルを有するＬＣＤ画面上にボタン型リモコン状のＧＵＩが表示されているリモコン装置１０２ｄであり、画面タッチパネル式のＬＣＤ画面にタッチすると、図４（ａ）と同様にタッチされた位置Ｐ２が基準位置となり図示するように、方向キー４５ａ〜４５ｄと決定キー４３とがＧＵＩ表示されるようになっている。位置Ｐ２がタッチされると、ボタン４５ａ及びその対向位置にあるボタン４５ｃを通る線Ｌ２が垂直操作軸になり、方向キー４５ａ〜４５ｄと決定キー４３とがタッチパネル式のＬＣＤ画面に表示される。さらに、この垂直操作軸上に位置する信号出射部１０ｂが、アクティブになる。
【００２４】
尚、タッチセンサ型では、静電センサを用い、タッチや摺動を感知する。ジョイスティック型では、スティックの傾きを感知する。ボタン型では、ボタンが放射状に並んでおり、押されたボタンを感知する。タッチ液晶型では、ボタン型を表示するため、方向ガイド光源（ＬＥＤ）は不要である。
【００２５】
ここで、リモコン装置に設定された方向（軸）と、テレビジョン受信装置における操作画面との関係について説明する。図５は、本実施の形態によるリモコン装置１０２ａを利用して、テレビジョン受信装置に対する操作を行っている際の、操作と操作画面との関係を示す図である。
【００２６】
図５（ａ）は、上下方向に画面操作を行った例を示す図である、図５（ｂ）は、左右方向に画面操作を行った例を示す図である。図４（ａ）に示す半球状のリモコン装置１０２ａを用いた例を示す。台部１４の位置Ｐ２がタッチされると、台部１４の側面（周面）に配置されている多数のリモコン信号出射部１０aのうちからタッチにより選択された位置に基づいてリモコン信号出射部１０ｂが決定される。また、半球状の部分１６に符号１１ａで示される垂直操作軸を示す光ガイドと、符号１１ｂで示される水平操作軸を示す光ガイドと、が、表示される。
【００２７】
テレビジョン受信装置のＥＰＧ画面やメニュー画面等を操作する際、表示画面上で上方向にカーソルを動かしたいときには、リモコン装置１０２ａ上で決められた垂直方向を符号１１ａに沿ってなぞると、タッチセンサを介してリモコン制御部に伝えられた移動に関する情報がリモコン信号に変換されて上記リモコン信号出射部１０ａから送信される。このリモコン信号が、テレビジョン受信装置内のリモコン受信部７３により受信され、表示部７１に表示されているＥＰＧ７２内の１つの番組にフォーカス７５が当てられている状態から、矢印７７ａ・７７ｂに示すように、フォーカス（カーソル）位置が変更される。
【００２８】
同様に、フォーカスを左右７７ｃ・７７ｄに移動したいときは、図５（ｂ）に示すように、水平方向にリモコン装置をなぞればよい。
【００２９】
尚、リモコン装置１０２ａ上の上下左右(垂直軸、水平軸)は、ＥＰＧやメニューといったＧＵＩを操作するだけでなく、音量調整やチャンネル切り替えなどの操作にも用いることができる。例えば、リモコン装置を上方向になぞると、音量アップ、下方向になぞると音量ダウンなどとすることができる。このように、操作対象となる機能を変更する場合は、例えば機能選択ボタンを押すなどの処理を行った後に、タッチする操作を行うようにするのが好ましい。
【００３０】
次に、リモコン装置における操作軸の決定方法について図７を参照しながら説明する。図７（ａ）に示すように、リモコン装置１０２ａの台部１４のうちのいずれかの点Ｐ２に手Ｈをふれると、その点Ｐ２を台部１４の断面が形成する円の１点Ｐ２を接点とする接線を水平操作軸、接線に垂直な線（法線）を垂直操作線とする座標軸が確定される。これが、リモコンにおける操作の基準方向となる。この例ではタッチした方が下方向になるように決められている。
【００３１】
図７（ｂ）に示すように、台部１７上の可倒部２１のＰ２の位置を手Ｈで逆側に倒すと、その倒した方が、上となるように決められている。上下などの決められ方は、予め決められていても良いし、ユーザ設定により変更できるようになっていても良い。方向は図４に示すような光ガイドにおいて矢印を一方向にして、その方向性により認識できるようにしても良い。その他の形態にリモコン装置においても同様である。
【００３２】
図８Ａは、図７（ａ）に示したリモコン装置１０２ａにおいて、タッチして軸が決まった様子を示す図である。手Ｈでタッチした点Ｐ２とすると、下図に示すように、タッチした点Ｐ２で切られた断面である円が確定され、そのタッチした点Ｐ２をその円の接点とし、その接点Ｐ２を含む接線から垂直方向に延びる垂直線を上下方向とし、それと直交する線を水平軸とするように操作軸が決定される。リモコン信号出射部も同様に決められる。
【００３３】
図８Ｂは、リモコン装置と、図５に示す情報記憶部に記憶される座標軸とタッチ位置との関係を示す図であり、より詳細なテーブルが情報記憶部に記憶される。
【００３４】
【表１】
0004996526.tif 000002
【００３５】
表１と図８Ｂとを対応させてみると、位置１）から１６）までのいずれの位置にタッチしたかによって、表１に示すように、真上（アクティブ）の位置と、真下、右、左の位置がそれぞれ情報記憶部の情報に基づいて一意に決まるようになっている。尚、簡単な演算手段として、以下のような演算を行っても良い。
【００３６】
総数がｎ個のＬＥＤ（表１では１６個）を備えているとし、真上をｘとすると、以下の式で真下、右、左が決定できる。
真下：（ｎ／２＋ｘ）／ｎの余りの値の位置
右：（ｎ／４＋ｘ）／ｎの余りの値の位置
左：（３ｎ／４＋ｘ）／ｎの余りの値の位置
例えば、ｘ＝１３であれば、真下は、５）の位置になる。右は、１）、左は９）である。
【００３７】
尚、方向の決定方法としては、図７（ｃ）に示すように、例えば半球状の部分１６の表面又は台部１４の側面に熱センサあるいは静電センサＴを多数配置しておき、リモコン装置にかぶさるように手Ｈをのせると、それを感知し、手のかかっていない位置１３１を例えばリモコン上の”上”とするようにしても良い。尚、タッチセンサは、周知のセンサを用いることができ、センサの種類を限定するものではない。また、タッチしなかった位置を基準としても良い。
【００３８】
図９は、設定した軸のガイド表示例を示す図である。図４（ａ）に示すリモコン装置１０２ａを例にして説明する。図９（ａ）は、半球部１６において十字にガイド軸１１ａ・１１ｂが光って浮かび上がるように表示される例を示す図である。半円球状部１６には、放射状にＬＥＤが配置されている。そのうち、上記の手順で確定されたガイド軸１１ａ・１１ｂに対応するＬＥＤが光り、十字の軸がガイド軸として浮かび上がるようになっている。図９（ｂ）は、上とした点に近い台部１４のＬＥＤ（ここでは、リモコン信号出射部の近くに配置されているＬＥＤを想定している）が点灯することで、基準点を示すように構成されている。ガイド軸は光らないが、点灯する１つのＬＥＤ１０ｂが基準になってユーザにガイド軸を想定させる助けになる。
【００３９】
次に、本実施の形態によるリモコン装置における処理について図１０を参照しながら説明を行う。この処理は、例えば、リモコン装置の情報記憶部４０３に記憶されている。ステップＳ１において処理を開始し（Ｓｔａｒｔ）、ステップＳ２において、リモコン装置のタッチセンサにタッチされたか否かを検出する。ここで、タッチが検出されると（Ｙｅｓ）、ステップＳ３に進みタッチ位置に基づいて操作軸を決定するとともに、使用する（アクティブにする）リモコン信号出射部を決定する。
【００４０】
次いで、ステップＳ４に進み、ＬＥＤなどにより操作ガイドを生成する。この操作ガイドに沿って指でなぞるなどにより被制御機器におけるカーソルの位置などを変更することができる。次いで、ステップＳ５において、ある一定時間だけ経過した場合には（Ｙｅｓ）、処理を終了する（ステップＳ７：操作軸とアクティブなリモコン信号出射部とをキャンセルしても良いし、何らかの操作により操作軸とアクティブなリモコン信号出射部の位置とを、次回更新されるまで記憶しておくようにしても良い）。一定時間経過までに他の点がタッチされると（ステップＳ６）、操作軸とアクティブなリモコン信号出射部との変更がなされ、ステップＳ３に戻る。
【００４１】
尚、ガイド軸の位置と、タッチすると軸が確定する処理が行われる位置及びリモコン信号出射部の位置とは、異なるようにするのが好ましい。例えば、操作軸とアクティブなリモコン信号出射部の確定処理が生じるのは、台部１４のいずれかのセンサにタッチされた場合にしておき、軸上での実際の操作処理が行われるのは、半円球状部１６においてガイド軸に沿ってセンサがなぞられたことを感知した場合にしておくようにすると良い。尚、リモコンの軸とアクティブなリモコン信号出射部を決めるタイミング(いつ設定するのか/いつリセットされてしまうのか)については、例えば、以下のように決めることができる。
【００４２】
例えば、リモコン装置に設けられる専用ボタンを押してから(或いは押しながら)、設定する(ポンとタッチするなどの操作を行う)。これにより、いつでも設定することができる。
【００４３】
或いは、内部に振動センサ等を持たせておき、リモコン装置を持ち上げてポンと置き直したりすると、リモコン装置上の軸がリセットされるような仕組みにしても良い。例えば置き直して初めてタッチしたポイントがリモコンの“下”となるようにすることが可能である。但し、リモコン装置を移動するたびに設定が必要である。テレビジョン受信装置のスイッチをオフするとリモコン軸も消える（リセットされる）ようにしてしまう。受信装置のスイッチをオンすると、初めに軸を設定することができるようにしても良い。
【００４４】
図１１は、本発明の実施の形態の変形例によるリモコン装置の一構成例を示す図である。図１１は、軸及びアクティブなリモコン信号出射部の決定処理と同時に、良く使用されるボタン（１６ｄ、ここでは４つ）を指示するようにＬＥＤを発光させる。ここでは、リモコン信号出射部を図示していないが、ボタン１６ａ・１６ｄとは異なる位置に配置するのが好ましい。このように、台部１４の周囲（側面）に複数のLEDとタッチセンサとを埋設し、軸とアクティブなリモコン信号出射部が設定されると同時に、タッチセンサの一部をアクティブにし、LEDを光らせ、よく使うボタンの位置も設定することができる。
【００４５】
例えば、テレビジョン受信装置の操作に使われるカラーボタン(青/赤/緑/黄)をリモコン装置の手前(“下”)となるように規定しておくようにする。操作者はリモコン上の方向軸を設定するためにタッチし、”下”を決める。すると、リモコン手前(“下”)のＬＥＤ１６ｄの４つがアクティブとなり、カラーボタンの機能が割り付けられるようにする。同時に、４つのＬＥＤが機能に合わせて青、赤、緑、黄に光る。このようにして操作者の操作しやすい位置に、軸の設定と同時にカラーボタンを配置することができる。
【００４６】
以上に説明したように、本実施の形態によるリモコン装置によれば、テレビジョン受信装置に対して無指向であり、置く向きが自由である上に、操作する本人に対しても無指向であり、リモコンの上下左右を確認する必要がなく、持ち替える必要もないという利点がある。また、暗所でも操作可能であり、寝ている時などの身体の動きに制限があっても簡単に操作できるという利点がある。つまり、操作の自由度が上がるとともに、リモコンのデザイン性も上がり、よりユニバーサルデザインである。
【００４７】
尚、上記の実施の形態では、指向性のないリモコンを実現するために周囲に赤外線送信部を複数配置しているが、これらを全灯するのではなく、操作軸を決めると、赤外線送信部１つを決定することができるため、１つの赤外線送信部のみをアクティブにすることができる。従って無指向リモコンを実現しつつ、その消費電力を抑えることができるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、リモコン装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施の形態によるリモコン装置を利用した様子を示す図である。
【図２】本実施の形態によるリモコン装置の外観構成例を示す図である。
【図３】本実施の形態によるテレビジョン受信装置の一構成例を示す機能ブロック図である。
【図４】リモコン装置の形状と操作方向との関係を示すいくつかの例を示す図である。
【図５】本実施の形態によるリモコン装置を利用して、テレビジョン受信装置に対する操作を行っている際の、操作と操作画面との関係を示す図である。
【図６】リモコン装置の一構成例を示す機能ブロック図である。
【図７】リモコン装置における操作軸の決定方法を示す図であり、（ｃ）は、リモコン装置における操作軸の決定方法の別の例を示す図である。
【図８Ａ】図７（ａ）に示したリモコン装置において、タッチして軸が決まった様子を示す図である。
【図８Ｂ】リモコン装置と、図５に示す情報記憶部に記憶される座標軸とタッチ位置との関係を示す図である。
【図９】設定した軸のガイド例を示す図である。
【図１０】本実施の形態によるリモコン装置における処理の流れを示すフローチャート図である。
【図１１】本発明の実施の形態の変形例によるリモコン装置の一構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
１０１：操作者
１０２：リモコン
１０３：テレビ
１０４：操作者の垂直操作軸としたい方向
１０５：操作者の水平操作軸としたい方向
１０６：テレビ側に向いている方向
１０７：１０６の方向に直角な方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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