(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉継手（２０）を介してリフレクタ（１５）とランプハウジング（１１）とを接続し、
玉継手（２０）を中心にランプハウジング（１１）に対してリフレクタ（１５）を回動させるためのエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）をランプハウジング（１１）によって回転可能に支持し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）と螺合可能なナット部（１５ｅ）をリフレクタ（１５）に設けた車両用前照灯の光軸調整装置において、
ナット部（１５ｅ）を隔ててエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）の反対側に位置するエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）を回転可能に支持するための支持部材（２１）を設け、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）と嵌合する嵌合穴（２１ａ）を有する支持部分と、ランプハウジング（１１）のうちのエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）の周りの周囲部分に接続される接続部分と、支持部分と接続部分との間に位置する中間部分とを支持部材（２１）に形成し、
リフレクタ（１５）の本体部（１５ｄ）とナット部（１５ｅ）との間の部分を逃げるための開口を支持部材（２１）の中間部分に形成し、
リフレクタ（１５）のナット部（１５ｅ）とエイミングスクリュー（１１ｂ）とを螺合させ、次いで、支持部材（２１）の支持部分の嵌合穴（２１ａ）とエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）とを嵌合させると共に、支持部材（２１）の接続部分をランプハウジング（１１）の周囲部分に取り付け、
リフレクタ（１５）のナット部（１５ｅ）をリフレクタ（１５）の前端部よりも後側に配置すると共に、支持部材（２１）の支持部分をリフレクタ（１５）の前端部よりも後側に配置し、
支持部材（２１）の接続部分と中間部分とを橋絡する補強リブ（２１ｄ）を設けたことを特徴とする車両用前照灯の光軸調整装置。
【請求項２】
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）に概略円柱状の非ねじ部を形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の非ねじ部と嵌合する概略円筒状の嵌合穴（２１ａ）を支持部材（２１）に形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の非ねじ部と支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）とによってすべりばめを構成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置。
【請求項３】
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）に概略球形状の球状部を形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部と概略相補形状の嵌合穴（２１ａ）を支持部材（２１）に形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部を圧入によって支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）に挿入し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部と支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）とによってすべりばめを構成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置。
【請求項４】
玉継手（２０）を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）を支持部材（２１）によって支持することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯の光軸調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、玉継手を介してリフレクタとランプハウジングとを接続し、玉継手を中心にランプハウジングに対してリフレクタを回動させるためのエイミングスクリューの根元部分をランプハウジングによって回転可能に支持し、エイミングスクリューと螺合可能なナット部をリフレクタに設けた車両用前照灯の光軸調整装置に関する。
【０００２】
特に、本発明は、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担を軽減することができる車両用前照灯の光軸調整装置に関する。
【０００３】
詳細には、本発明は、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部に例えば車両の振動時にかかる負担を軽減することができる車両用前照灯の光軸調整装置に関する。
【背景技術】
【０００４】
従来から、玉継手を介してリフレクタとランプハウジングとを接続し、玉継手を中心にランプハウジングに対してリフレクタを回動させるためのエイミングスクリューの根元部分をランプハウジングによって回転可能に支持し、エイミングスクリューと螺合可能なナット部をリフレクタに設けた車両用前照灯の光軸調整装置が知られている。この種の車両用前照灯の光軸調整装置の例としては、例えば特開２００３−１８７６１０号公報の図１に記載されたものがある。
【０００５】
図８および図９は特開２００３−１８７６１０号公報の図１に相当する概略断面図である。特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図８および図９に示すように、玉継手２０を介してリフレクタ１５とランプハウジング１１とが接続されている。更に、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対してリフレクタ１５を回動させるためのエイミングスクリュー１１ａの根元部分１１ａ１が、ランプハウジング１１によって回転可能に支持されている。また、エイミングスクリュー１１ａと螺合可能なナット部１５ａがリフレクタ１５に設けられている。
【０００６】
図８および図９において、１２はアウターレンズを示しており、１３はソケットを示しており、１４は例えばバルブのような光源を示しており、１５ｂはリフレクタ１５の屈曲部を示している。１５ｃはリフレクタ１５のナット部１５ａ付近の領域を示しており、１５ｄはリフレクタ１５の本体部を示している。１１ａ２はナット部１５ａを隔ててエイミングスクリュー１１ａの根元部分１１ａ１の反対側に位置するエイミングスクリュー１１ａの先端部分を示している。
【０００７】
特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図８に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、車両用前照灯１０の光軸を下向きに変更するようにエイミングスクリュー１１ａが回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ａが図８中の矢印Ａに示すように、エイミングスクリュー１１ａに対してエイミングスクリュー１１ａの中心軸線方向（図８の左右方向）の後向き（図８の右向き）に直線運動しようとする。
【０００８】
一方、リフレクタ１５自体が玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して回動可能に構成されているため、リフレクタ１５のナット部１５ａは、図８中の矢印Ｂに示すように、玉継手２０を中心として時計回りに円運動をしようともする。
【０００９】
そのため、特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、車両用前照灯１０の光軸調整時に車両用前照灯１０の光軸を下向きに変更するようにエイミングスクリュー１１ａが回転せしめられると、図８中の矢印Ｃに示すように、エイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２がエイミングスクリュー１１ａの根元部分１１ａ１を中心として時計回りに回転しようとする力がエイミングスクリュー１１ａに対してかかり、その力とは逆向きの力がリフレクタ１５に対してかかる。
【００１０】
また、特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図９に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、車両用前照灯１０の光軸を上向きに変更するようにエイミングスクリュー１１ａが回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ａが図９中の矢印Ａに示すように、エイミングスクリュー１１ａに対してエイミングスクリュー１１ａの中心軸線方向（図９の左右方向）の前向き（図９の左向き）に直線運動しようとする。
【００１１】
一方、リフレクタ１５自体が玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して回動可能に構成されているため、リフレクタ１５のナット部１５ａは、図９中の矢印Ｂに示すように、玉継手２０を中心として反時計回りに円運動をしようともする。
【００１２】
そのため、特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、車両用前照灯１０の光軸調整時に車両用前照灯１０の光軸を上向きに変更するようにエイミングスクリュー１１ａが回転せしめられると、図９中の矢印Ｃに示すように、エイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２がエイミングスクリュー１１ａの根元部分１１ａ１を中心として時計回りに回転しようとする力がエイミングスクリュー１１ａに対してかかり、その力とは逆向きの力がリフレクタ１５に対してかかる。
【００１３】
この点に鑑み、特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図８および図９に示すように、エイミングスクリュー１１ａに対してかかる力およびリフレクタ１５に対してかかる力を緩和するための屈曲部１５ｂがリフレクタ１５に設けられている。
【００１４】
更に、特開２００３−１８７６１０号公報に記載された車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図８および図９に示すように、エイミングスクリュー１１ａの根元部分１１ａ１のみがランプハウジング１１によって拘束され、エイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２はランプハウジング１１によって拘束されていない。つまり、エイミングスクリュー１１ａが片持ち構造によってランプハウジング１１に支持されている。
【００１５】
ところで、近年においては、例えば特開２００２−８３５０８号公報の図１に記載された車両用前照灯のように、車両用前照灯がプロジェクタ型に構成されるのに伴って、玉継手を中心にランプハウジングに対して回動せしめられるユニットの重量が増加傾向にある。
【００１６】
また、例えば特開２００７−１７９９１５号公報の図８に記載された車両用前照灯のように、ＡＦＳ（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｆｒｏｎｔ  ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能を達成するための例えばスイブルモータなどのような揺動機構が搭載されるのに伴って、玉継手を中心にランプハウジングに対して回動せしめられるユニットの重量が増加傾向にある。
【００１７】
そのため、例えば車両の振動時などに、片持ち構造によってランプハウジングに支持されているエイミングスクリュー、および、それと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担が増加傾向にある。
【００１８】
詳細には、図８および図９に示すように、エイミングスクリュー１１ａ、および、それと螺合するリフレクタ１５のナット部１５ａが、玉継手２０を含む鉛直面内に配置されている場合には、ランプハウジング１１に対して回動せしめられるユニット（リフレクタ１５）が、玉継手２０、エイミングスクリュー１１ａ、および、それと螺合するリフレクタ１５のナット部１５ａのうち、主に玉継手２０によって支持されるため、エイミングスクリュー１１ａ、および、それと螺合するリフレクタ１５のナット部１５ａにかかる負担はそれほど大きくならない。一方、エイミングスクリュー、および、それと螺合するリフレクタのナット部が、玉継手２０を含む鉛直面から外れた位置に配置されている場合には、それらのエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担はかなり大きくなる。
【００１９】
図１０は特開２００１−１５１０１１号公報の図８に相当する図である。詳細には、図１０（Ａ）は車両用前照灯１０の正面図、つまり、特開２００１−１５１０１１号公報の図８（Ｂ）に相当する図である。図１０（Ｂ）は図１０（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った概略断面図、つまり、特開２００１−１５１０１１号公報の図８（Ａ）に相当する図である。
【００２０】
特開２００１−１５１０１１号公報に記載された車両用前照灯では、図１０に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ｂが一方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ｅが、エイミングスクリュー１１ｂに対してエイミングスクリュー１１ｂの中心軸線方向（図１０（Ｂ）の上下方向）の前向き（図１０（Ｂ）の下向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図１０（Ｂ）の時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、図１０（Ｂ）の左向きに変更される。
【００２１】
また、特開２００１−１５１０１１号公報に記載された車両用前照灯では、図１０に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ｂが他方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ｅが、エイミングスクリュー１１ｂに対してエイミングスクリュー１１ｂの中心軸線方向（図１０（Ｂ）の上下方向）の後向き（図１０（Ｂ）の上向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図１０（Ｂ）の反時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、図１０（Ｂ）の右向きに変更される。
【００２２】
特開２００１−１５１０１１号公報に記載された車両用前照灯では、図１０に示すように、エイミングスクリュー１１ｂ、および、それと螺合するリフレクタ１５のナット部１５ｅが、玉継手２０を含む鉛直面から外れた位置に配置されている。そのため、上述したように、車両用前照灯１０がプロジェクタ型に構成される場合や、ＡＦＳ機能を達成するための例えばスイブルモータなどのような揺動機構がリフレクタ１５に搭載される場合に、例えば車両の振動時などに、片持ち構造によってランプハウジング１１に支持されているエイミングスクリュー１１ｂ、および、それと螺合するリフレクタ１５のナット部１５ｅにかかる負担が非常に大きくなってしまう。
【００２３】
【特許文献１】特開２００３−１８７６１０号公報の図１
【特許文献２】特開２００２−８３５０８号公報の図１
【特許文献３】特開２００７−１７９９１５号公報の図８
【特許文献４】特開２００１−１５１０１１号公報の図８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
前記問題点に鑑み、本発明は、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担を軽減することができる車両用前照灯の光軸調整装置を提供することを目的とする。
【００２５】
詳細には、本発明は、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部に例えば車両の振動時にかかる負担を軽減することができる車両用前照灯の光軸調整装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２６】
請求項１に記載の発明によれば、玉継手（２０）を介してリフレクタ（１５）とランプハウジング（１１）とを接続し、
玉継手（２０）を中心にランプハウジング（１１）に対してリフレクタ（１５）を回動させるためのエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）をランプハウジング（１１）によって回転可能に支持し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）と螺合可能なナット部（１５ｅ）をリフレクタ（１５）に設けた車両用前照灯の光軸調整装置において、
ナット部（１５ｅ）を隔ててエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）の反対側に位置するエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）を回転可能に支持するための支持部材（２１）を設け、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）と嵌合する嵌合穴（２１ａ）を有する支持部分と、ランプハウジング（１１）のうちのエイミングスクリュー（１１ｂ）の根元部分（１１ｂ１）の周りの周囲部分に接続される接続部分と、支持部分と接続部分との間に位置する中間部分とを支持部材（２１）に形成し、
リフレクタ（１５）の本体部（１５ｄ）とナット部（１５ｅ）との間の部分を逃げるための開口を支持部材（２１）の中間部分に形成し、
リフレクタ（１５）のナット部（１５ｅ）とエイミングスクリュー（１１ｂ）とを螺合させ、次いで、支持部材（２１）の支持部分の嵌合穴（２１ａ）とエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）とを嵌合させると共に、支持部材（２１）の接続部分をランプハウジング（１１）の周囲部分に取り付け、
リフレクタ（１５）のナット部（１５ｅ）をリフレクタ（１５）の前端部よりも後側に配置すると共に、支持部材（２１）の支持部分をリフレクタ（１５）の前端部よりも後側に配置し、
支持部材（２１）の接続部分と中間部分とを橋絡する補強リブ（２１ｄ）を設けたことを特徴とする車両用前照灯の光軸調整装置が提供される。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）に概略円柱状の非ねじ部を形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の非ねじ部と嵌合する概略円筒状の嵌合穴（２１ａ）を支持部材（２１）に形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の非ねじ部と支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）とによってすべりばめを構成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置が提供される。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）に概略球形状の球状部を形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部と概略相補形状の嵌合穴（２１ａ）を支持部材（２１）に形成し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部を圧入によって支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）に挿入し、
エイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）の球状部と支持部材（２１）の嵌合穴（２１ａ）とによってすべりばめを構成したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置が提供される。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、玉継手（２０）を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリュー（１１ｂ）の先端部分（１１ｂ２）を支持部材（２１）によって支持することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯の光軸調整装置が提供される。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、玉継手を介してリフレクタとランプハウジングとが接続されている。更に、玉継手を中心にランプハウジングに対してリフレクタを回動させるためのエイミングスクリューの根元部分が、ランプハウジングによって回転可能に支持されている。また、エイミングスクリューと螺合可能なナット部がリフレクタに設けられている。
【００３２】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、ナット部を隔ててエイミングスクリューの根元部分の反対側に位置するエイミングスクリューの先端部分を回転可能に支持するための支持部材が設けられている。
【００３３】
詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、ナット部がエイミングスクリューと螺合せしめられた後に、支持部材とエイミングスクリューの先端部分とが嵌合せしめられ、次いで、支持部材がランプハウジングに取り付けられる。
【００３４】
そのため、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、ナット部を隔ててエイミングスクリューの根元部分の反対側に位置するエイミングスクリューの先端部分が支持されることなく、エイミングスクリューの根元部分のみが片持ち構造によってランプハウジングに支持されている場合よりも、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担を軽減することができる。
【００３５】
詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、ナット部を隔ててエイミングスクリューの根元部分の反対側に位置するエイミングスクリューの先端部分が支持されることなく、エイミングスクリューの根元部分のみが片持ち構造によってランプハウジングに支持されている場合よりも、ランプハウジングに支持されているエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部に例えば車両の振動時にかかる負担を軽減することができる
【００３６】
ランプハウジングが成形によって形成される場合であって、ランプハウジングと支持部材とが一部材として構成される場合には、ランプハウジングおよび支持部材の一部がアンダーカットを構成してしまうおそれがある点に鑑み、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、ランプハウジングと支持部材とが別部材として構成されている。そのため、請求項１に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、ランプハウジングが成形によって形成される場合にランプハウジングおよび支持部材の一部がアンダーカットを構成してしまうおそれを排除することができる。
【００３７】
請求項２に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、エイミングスクリューの先端部分に概略円柱状の非ねじ部が形成されている。また、エイミングスクリューの先端部分の非ねじ部と嵌合する概略円筒状の嵌合穴が支持部材に形成されている。更に、エイミングスクリューの先端部分の非ねじ部と支持部材の嵌合穴とによってすべりばめが構成されている。
【００３８】
そのため、請求項２に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、支持部材に非円筒状の穴が形成される場合よりも、支持部材を容易に形成することができる。
【００３９】
請求項３に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、エイミングスクリューの先端部分に概略球形状の球状部が形成されている。また、エイミングスクリューの先端部分の球状部と概略相補形状の嵌合穴が支持部材に形成されている。
【００４０】
詳細には、請求項３に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、エイミングスクリューの先端部分の球状部が圧入によって支持部材の嵌合穴に挿入され、エイミングスクリューの先端部分の球状部と支持部材の嵌合穴とによってすべりばめが構成されている。
【００４１】
つまり、請求項３に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、エイミングスクリューの先端部分の球状部が支持部材の嵌合穴に対して摺動可能に構成されている一方で、エイミングスクリューの先端部分の球状部が支持部材の嵌合穴から抜けないように構成されている。
【００４２】
そのため、請求項３に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、エイミングスクリューがリフレクタのナット部からエイミングスクリューの中心軸線方向の後向きに受ける力によってエイミングスクリューがランプハウジングから脱落してしまうおそれを、支持部材によって回避することができる。
【００４３】
換言すれば、請求項３に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、エイミングスクリューがランプハウジングから脱落するのを防止するための機構を支持部材とは別個に設ける必要性を回避することができる。
【００４４】
玉継手を含む鉛直面内に位置するエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担よりも、玉継手を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担が大きくなる点に鑑み、請求項４に記載の車両用前照灯の光軸調整装置では、玉継手を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリューの先端部分が、支持部材によって支持されている。そのため、請求項４に記載の車両用前照灯の光軸調整装置によれば、玉継手を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリューおよびそれと螺合するリフレクタのナット部にかかる負担を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、本発明の車両用前照灯の光軸調整装置の第１の実施形態について説明する。図１は第１の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。詳細には、図１（Ａ）は車両用前照灯１０の正面図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【００４６】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１に示すように、玉継手２０を介してリフレクタ１５とランプハウジング１１とが接続されている。更に、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対してリフレクタ１５を回動させるためのエイミングスクリュー１１ｂの根元部分１１ｂ１が、ランプハウジング１１によって回転可能に支持されている。また、エイミングスクリュー１１ｂと螺合可能なナット部１５ｅがリフレクタ１５に設けられている。
【００４７】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ｂが一方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ｅが、エイミングスクリュー１１ｂに対してエイミングスクリュー１１ｂの中心軸線方向（図１（Ｂ）の上下方向）の前向き（図１（Ｂ）の下向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図１（Ｂ）の時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、図１（Ｂ）の左向きに変更される。
【００４８】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ｂが他方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ｅが、エイミングスクリュー１１ｂに対してエイミングスクリュー１１ｂの中心軸線方向（図１（Ｂ）の上下方向）の後向き（図１（Ｂ）の上向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図１（Ｂ）の反時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、図１（Ｂ）の右向きに変更される。
【００４９】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１（Ａ）に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ａが一方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ａ（図９参照）が、エイミングスクリュー１１ａに対してエイミングスクリュー１１ａの中心軸線方向（図９の左右方向）の前向き（図９の左向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図９の時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、上向きに変更される。
【００５０】
また、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１（Ａ）に示すように、車両用前照灯１０の光軸調整時に、エイミングスクリュー１１ａが他方の向きに回転せしめられると、リフレクタ１５のナット部１５ａ（図８参照）が、エイミングスクリュー１１ａに対してエイミングスクリュー１１ａの中心軸線方向（図８の左右方向）の後向き（図８の右向き）に移動し、その結果、リフレクタ１５自体が、玉継手２０を中心にランプハウジング１１に対して図８の反時計回りに回転する。それゆえ、車両用前照灯１０の光軸が、下向きに変更される。
【００５１】
更に詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１（Ｂ）に示すように、ナット部１５ｅを隔ててエイミングスクリュー１１ｂの根元部分１１ｂ１の反対側（図１（Ｂ）の下側）に位置するエイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２を回転可能に支持するための支持部材２１が設けられている。
【００５２】
具体的には、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１（Ｂ）に示すように、ナット部１５ｅがエイミングスクリュー１１ｂと螺合せしめられた後に、支持部材２１とエイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２とが嵌合せしめられ、次いで、支持部材２１がランプハウジング１１に取り付けられる。
【００５３】
図２は図１に示した支持部材２１の部品図である。詳細には、図２（Ａ）は支持部材２１の平面図、図２（Ｂ）は支持部材２１の正面図、図２（Ｃ）は図２（Ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図３はランプハウジング１１の一部、リフレクタの一部１５および支持部材２１を示した分解斜視図である。
【００５４】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１〜３に示すように、ランプハウジング１１と支持部材２１とが別部材として構成されている。更に、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２に概略円柱状の非ねじ部が形成されている。また、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部と嵌合する概略円筒状の嵌合穴２１ａが支持部材２１に形成されている。詳細には、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部と支持部材２１の嵌合穴２１ａとによってすべりばめが構成されている。
【００５５】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１〜図３に示すように、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部と支持部材２１の嵌合穴２１ａとの嵌合しろを確保するためのボス部２１ｂが支持部材２１に形成されている。また、支持部材２１には、ねじ穴２１ｃが形成されており、例えばねじ２２によって支持部材２１がランプハウジング１１の後側壁１１ｃの雌ねじ部１１ｃ１に対してねじ止めされる。更に、支持部材２１には、剛性を向上させるための補強リブ２１ｄが形成されている。
【００５６】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１に示すように、リフレクタ１５の本体部１５ｄとナット部１５ｅとが一部材によって構成されているが、第２の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、代わりに、リフレクタ１５の本体部１５ｄとナット部１５ｅとを別個の部材によって構成することも可能である。
【００５７】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、支持部材２１が例えば樹脂材料によって形成されているが、第３の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、代わりに、例えば金属などのような樹脂以外の材料によって支持部材２１を形成することも可能である。
【００５８】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１〜図３に示すように、例えば２箇所のねじ止めによって支持部材２１がランプハウジング１１に対して固定されているが、第４の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、代わりに、２箇所以外の任意の数の箇所のねじ止めによって支持部材２１をランプハウジング１１に対して固定したり、ねじ止め以外の方法によって支持部材２１をランプハウジング１１に対して固定したりすることも可能である。
【００５９】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１に示すように、玉継手２０を含む鉛直面から外れた位置に位置するエイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２が支持部材２１によって支持され、玉継手２０を含む鉛直面内に位置するエイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２（図８参照）に対して支持部材２１が適用されていないが、第５の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、代わりに、図１〜図３に示す支持部材２１と同様に構成された支持部材によって、玉継手２０を含む鉛直面内に位置するエイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２を支持することも可能である。例えばフォグランプなどのような比較的小型の車両用前照灯に対して適用される第６の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、代わりに、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２を支持するための支持部材と、エイミングスクリュー１１ａの先端部分１１ａ２を支持するための支持部材とを一部材によって構成することも可能である。
【００６０】
図４は第７の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。詳細には、図４（Ａ）は車両用前照灯１０の正面図、図４（Ｂ）は図４（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図５は図４に示した支持部材２１の部品図である。詳細には、図５（Ａ）は支持部材２１の平面図、図５（Ｂ）は支持部材２１の正面図、図５（Ｃ）は図５（Ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００６１】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１〜図３に示すように、支持部材２１の嵌合穴２１ａが貫通穴によって構成されているが、第７の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図４および図５に示すように、支持部材２１の嵌合穴２１ａが非貫通穴によって構成されている
【００６２】
図６は第８の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。詳細には、図６（Ａ）は車両用前照灯１０の正面図、図６（Ｂ）は図６（Ａ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図７は図６に示した支持部材２１の部品図である。詳細には、図７（Ａ）は支持部材２１の平面図、図７（Ｂ）は支持部材２１の正面図、図７（Ｃ）は図７（Ｂ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【００６３】
第１の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図１〜図３に示すように、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部が概略円柱状に形成され、支持部材２１の嵌合穴２１ａが概略円筒状の穴によって構成されているが、第８の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図６および図７に示すように、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部が概略球形状に形成され、支持部材２１の嵌合穴２１ａが、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の非ねじ部の概略球形状と概略相補形状に形成されている。
【００６４】
詳細には、第８の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図６および図７に示すように、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の概略球形状の非ねじ部が圧入によって支持部材２１の嵌合穴２１ａに挿入され、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の概略球形状の非ねじ部と支持部材２１の嵌合穴２１ａとによってすべりばめが構成されている。
【００６５】
つまり、第８の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置では、図６および図７に示すように、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の概略球形状の非ねじ部が支持部材２１の嵌合穴２１ａに対して摺動可能に構成されている一方で、エイミングスクリュー１１ｂの先端部分１１ｂ２の概略球形状の非ねじ部が支持部材２１の嵌合穴２１ａから図６（Ｂ）の上向きに抜けないように構成されている。
【００６６】
そのため、第８の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置によれば、エイミングスクリュー１１ｂがリフレクタ１５のナット部１５ｅからエイミングスクリュー１１ｂの中心軸線方向（図６（Ｂ）の上下方向）の後向き（図６（Ｂ）の上向き）に受ける力によってエイミングスクリュー１１ｂがランプハウジング１１から脱落してしまうおそれを、支持部材２１によって回避することができる。換言すれば、第８の実施形態の車両用前照灯１０の光軸調整装置によれば、エイミングスクリュー１１ｂがランプハウジング１１から脱落するのを防止するための機構を支持部材２１とは別個に設ける必要性を回避することができる。
【００６７】
第９の実施形態では、上述した第１から第８の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【００６８】
なお、上記記載では、エイミングの支点として玉継手２０を採用する構成としているが、玉継手２０とは、単純なピボット構造によるものに限らず、ランプハウジング１１に回動自在に固定されたボルト中間部に球状外形を備えたナットを備え、該ナットを凹状内面を備えたホルダで包囲し揺動自在に固定する形態の玉継手であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の車両用前照灯の光軸調整装置は、例えばヘッドランプ、フォグランプなどの車両用前照灯に対して適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。
【図２】図１に示した支持部材２１の部品図である。
【図３】ランプハウジング１１、リフレクタ１５および支持部材２１の一部を示した分解斜視図である。
【図４】第７の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。
【図５】図４に示した支持部材２１の部品図である。
【図６】第８の実施形態の車両用前照灯の光軸調整装置が適用された車両用前照灯１０を示した図である。
【図７】図６に示した支持部材２１の部品図である。
【図８】特開２００３−１８７６１０号公報の図１に相当する概略断面図である。
【図９】特開２００３−１８７６１０号公報の図１に相当する概略断面図である。
【図１０】特開２００１−１５１０１１号公報の図８に相当する図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０                  車両用前照灯
１１                  ランプハウジング
１１ａ，１１ｂ        エイミングスクリュー
１１ａ１，１１ｂ１    根元部分
１１ａ２，１１ｂ２    先端部分
１１ｃ                後側壁
１１ｃ１              雌ねじ部
１２                  アウターレンズ
１３                  ソケット
１４                  光源
１５                  リフレクタ
１５ａ，１５ｅ        ナット部
１５ｄ                本体部
２０                  玉継手
２１                  支持部材
２１ａ                嵌合穴
２１ｂ                ボス部
２１ｃ                ねじ穴
２１ｄ                補強リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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