(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
長球状のカプセルを個々に収容する複数のカプセル収容部を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材と、外周部に一定間隔でカプセルの収容ポケットを有し、該収容ポケットの位置と包装材のカプセル収容部の位置とが同期するように回転するシャッターローラと、該シャッターローラの収容ポケットにカプセルを供給するカプセル供給孔を有するシュートとを備え、包装材のカプセル収容部をその長手方向がシャッターローラの回転軸と略直交するように構成した包装材へのカプセル供給装置を用いる包装材へのカプセル供給方法において、長球状のカプセルの長径方向がシャッターローラの回転軸と略平行になるように、シャッターローラの収容ポケットとシュートのカプセル供給孔とを構成し、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心をずらせた状態で、カプセルをシャッターローラの収容ポケットから包装材のカプセル収容部に供給することを特徴とする包装材へのカプセル供給方法。
【請求項２】
長球状のカプセルを個々に収容する複数のカプセル収容部を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材と、外周部に一定間隔でカプセルの収容ポケットを有し、該収容ポケットの位置と包装材のカプセル収容部の位置とが同期するように回転するシャッターローラと、該シャッターローラの収容ポケットにカプセルを供給するカプセル供給孔を有するシュートとを備え、包装材のカプセル収容部をその長手方向がシャッターローラの回転軸と略直交するように構成した包装材へのカプセル供給装置において、長球状のカプセルの長径方向がシャッターローラの回転軸と略平行になるように、シャッターローラの収容ポケットとシュートのカプセル供給孔とを構成するとともに、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心をずらせるようにしたことを特徴とする包装材へのカプセル供給装置。
【請求項３】
包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向にずらせるようにしたことを特徴とする請求項２記載の包装材へのカプセル供給装置。
【請求項４】
包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向と直交する方向にずらせるようにしたことを特徴とする請求項２又は３記載の包装材へのカプセル供給装置。
【請求項５】
包装材に微細な振動を加える振動器を設けたことを特徴とする請求項２、３又は４記載の包装材へのカプセル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装材へのカプセル供給方法及びその装置に関し、特に、剤形が長球状（フットボールのような楕円の長軸を中心に回転して得られる回転楕円体のほか、両端部が半球状で中間部が円筒状のものを含む。）のカプセルを包装材に安定して供給するのに適した包装材へのカプセル供給方法及びその装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ローヤルゼリー等の液状の健康食品は、剤形がフットボールのような長球状の軟カプセルとして製造される。
このような長球状のカプセルは、例えば、ブリスター包装機によりＰＴＰ（Ｐｒｅｓｓ  Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｐａｃｋａｇｅ）シートで個別に包装される。
【０００３】
ブリスター包装機の中で、ＰＴＰシートにカプセルを供給する装置として、従来、図７に示すような包装材へのカプセル供給装置がある。
この包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルＣを個々に収容する上向きのカプセル収容部１を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材２と、外周部に一定間隔でカプセルの収容ポケット３’を有し、収容ポケット３’の位置と包装材２のカプセル収容部１の位置とが同期するように回転するシャッターローラ４’と、シャッターローラ４’の上方に設置され、収容ポケット３’にカプセルＣを供給するカプセル供給孔５’を有するシュート６’とを備えている。
【０００４】
この従来の包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルＣを安定して受け取るために、包装材２のカプセル収容部１は、その長手方向がシャッターローラ４’の回転方向（回転軸の直交方向）になるように構成されている。
そのため、シャッターローラ４’の収容ポケット３’とシュート６’のカプセル供給孔５’のいずれもが、この包装材２に合わせるように、長手方向がシャッターローラ４’の回転方向になるように構成されている。
【０００５】
ところで、収容ポケット３’にカプセルＣを供給するカプセル供給孔５’は、カプセル供給孔５’の下方を通過する収容ポケット３’にカプセルＣを１個ずつ落とし込むようになっている。
このとき、カプセルＣがシャッターローラ４’の回転方向に長い長球状であることから、収容ポケット３’に落下したカプセルＣ１の直上に位置するカプセルＣ２が、移動しようとする収容ポケット３’のカプセルＣ１に引っ張られ、前傾姿勢になった先端部が隙間に突っ込むことにより破損する場合がある。
特に、カプセルＣ１が軟カプセルの場合、寸法精度にばらつきが出やすく、また、保管状態により表面の硬度が変わったり、摩擦係数が変化したりするため、上記のように破損する確率が高くなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の包装材へのカプセル供給装置が有する問題点に鑑み、シュートからシャッターローラの収容ポケットに長球状のカプセルを安定して落とし込むとともに、シャッターローラから包装材にカプセルを安定して供給することができる包装材へのカプセル供給方法及びその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の包装材へのカプセル供給方法は、長球状のカプセルを個々に収容する複数のカプセル収容部を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材と、外周部に一定間隔でカプセルの収容ポケットを有し、該収容ポケットの位置と包装材のカプセル収容部の位置とが同期するように回転するシャッターローラと、該シャッターローラの収容ポケットにカプセルを供給するカプセル供給孔を有するシュートとを備え、包装材のカプセル収容部をその長手方向がシャッターローラの回転軸と略直交するように構成した包装材へのカプセル供給装置を用いる包装材へのカプセル供給方法において、長球状のカプセルの長径方向がシャッターローラの回転軸と略平行になるように、シャッターローラの収容ポケットとシュートのカプセル供給孔とを構成し、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心をずらせた状態で、カプセルをシャッターローラの収容ポケットから包装材のカプセル収容部に供給することを特徴とする。
【０００８】
また、上記方法を実施する本発明の包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルを個々に収容する複数のカプセル収容部を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材と、外周部に一定間隔でカプセルの収容ポケットを有し、該収容ポケットの位置と包装材のカプセル収容部の位置とが同期するように回転するシャッターローラと、該シャッターローラの収容ポケットにカプセルを供給するカプセル供給孔を有するシュートとを備え、包装材のカプセル収容部をその長手方向がシャッターローラの回転軸と略直交するように構成した包装材へのカプセル供給装置において、長球状のカプセルの長径方向がシャッターローラの回転軸と略平行になるように、シャッターローラの収容ポケットとシュートのカプセル供給孔とを構成するとともに、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心をずらせるようにしたことを特徴とする。
【０００９】
この場合において、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向にずらせるようにしたり、包装材の移送方向と直交する方向にずらせるようにしたり、また、両方向にずらせるようにすることができる。
【００１０】
また、包装材に微細な振動を加える振動器を設けることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の包装材へのカプセル供給方法及びその装置によれば、長球状のカプセルの長径方向がシャッターローラの回転軸と略平行になるように、シャッターローラの収容ポケットとシュートのカプセル供給孔とを構成することから、シュートとシャッターローラの間で、移動しようとする収容ポケットのカプセルによって次のカプセルが摩擦抵抗を受けても、次のカプセルが回転することでこの摩擦抵抗を逃がすことができ、これにより、カプセルが隙間に突っ込むことによる破損を防止するとともに、シュートからシャッターローラの収容ポケットにカプセルを落とし込む際の安定度を格段に向上させることができる。
また、シャッターローラの収容ポケットと包装材のカプセル収容部とは、約９０°向きが異なるが、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心をずらせるようにすることにより、長球状のカプセルはこのずれにより一方の先端部が引っかかりながら落下することになり、これにより、長球状のカプセルに回転力が発生して向きが９０°自然に変わり、包装材のカプセル収容部に安定して供給することができる。
その結果、不良品の発生が減少するとともに、シャッターローラの兼用範囲も広くなって、長球状のカプセルのサイズ変更にともなう交換部品も減少する。
【００１２】
また、長球状のカプセルの形状等に応じて、包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向にずらせるようにしたり、包装材の移送方向と直交する方向にずらせるようにしたり、また、両方向にずらせるようにすることができ、これにより、長球状のカプセルをシャッターローラの収容ポケットから包装材のカプセル収容部に一層安定して供給することができる。
【００１３】
また、包装材に微細な振動を加える振動器を設けることにより、落下の際に生じるカプセルの回転を円滑にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の包装材へのカプセル供給方法及びその装置の実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図６に、本発明の包装材へのカプセル供給装置の一実施例を示す。
この包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルＣを個々に収容する複数のカプセル収容部１を一定間隔で有し、一方向に移送される包装材２と、外周部に一定間隔でカプセルＣの収容ポケット３を有し、収容ポケット３の位置と包装材２のカプセル収容部１の位置とが同期するように回転するシャッターローラ４と、シャッターローラ４の収容ポケット３にカプセルＣを供給するカプセル供給孔５を有するシュート６とを備えるようにしている。
【００１６】
そして、本実施例の包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルＣの長径方向がシャッターローラ４の回転軸と略平行になるように、シャッターローラ４の収容ポケット３とシュート６のカプセル供給孔５とを構成するとともに、包装材２のカプセル収容部１をその長手方向がシャッターローラ４の回転軸と略直交するように構成し、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心をずらせるようにしている。
【００１７】
この場合において、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心のずらせ方は、長球状のカプセルＣの形状等に応じて、包装材２の移送方向の前後にずらせるようにしたり、包装材２の移送方向と直交する方向に左右にずらせるようにしたり、また、本実施例のように、その両方向にずらせるようにすることができる。
【００１８】
より具体的には、カプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心を、包装材２の移送方向の前後にずらせる場合には、図５に示すように、ずらせる寸法ｄ１をカプセル収容部１の長手方向の寸法Ｌａの１／１０〜１／３程度に設定するようにする。
また、カプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心を、包装材２の移送方向と直交する方向に左右にずらせる場合には、図６に示すように、ずらせる寸法ｄ２をカプセル収容部１の短手方向の寸法Ｌｂの１／１０〜１／３程度に設定するようにする。
【００１９】
包装材２は、合成樹脂フィルムを巻き出しながら、加熱成形によって形成した多数のカプセル収容部１を備え、シャッターローラ４の下方を通過するように移送される。
なお、包装材２は、後工程でアルミシート（図示省略）を重合することによりカプセル収容部１が封をされる。
また、包装材２は、長球状のカプセルＣに対して充分に大きなカプセル収容部１を設けている。
本実施例では、カプセルＣは、特に限定されるものではないが、例えば、剤形がフットボールのような長球状の軟カプセルで、長径方向の寸法が１１．０〜１１．５ｍｍ、短径方向の寸法が７．３ｍｍの長球状に、また、包装材２のカプセル収容部１は、開口部が、長手方向の寸法が１６．４ｍｍ、短手方向の寸法が１２．０ｍｍの長円で、深さが８．１ｍｍ、底部の曲率半径が縦横それぞれ４．３ｍｍの半長球状に構成されている。
【００２０】
また、包装材２の下方にはガイドレール７が敷設されるとともに、シャッターローラ４の下流側では、包装材２を安定走行させるための押さえプレート８が上方から覆うように設置されている。
本実施例では、この包装材２のカプセル収容部１に、約９０°向きが異なるシャッターローラ４の収容ポケット３からカプセルＣを落下させるが、例えば、ガイドレール７によって、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心をずらすことにより、長球状のカプセルＣを落下の際に自然に９０°回転させることができる。
【００２１】
この場合において、ガイドレール７や押さえプレート８に振動器（図示省略）を設け、包装材２に微細な振動を加えることにより、落下の際に生じるカプセルＣの回転を円滑にすることができる。
【００２２】
また、シャッターローラ４の側方には、収容ポケット３に落下した長球状のカプセルＣを保持するローラガイド１０が、シュート６から包装材２の近傍まで、シャッターローラ４の収容ポケット３を覆うように設置されているが、このローラガイド１０の下端を三角形状に構成して、シャッターローラ４と包装材２の隙間に延設することによって、シャッターローラ４の収容ポケット３に収容されたカプセルＣがローラガイド１０に沿って移動する際に振動器的な作用を奏するようにするとともに、落下の際にカプセルＣに回転力を付与するようにして、カプセルＣを安定して包装材２のカプセル収容部１に供給することができる。
【００２３】
シャッターローラ４の収容ポケット３には、スクレーパ用の溝３１が円周方向に加工されており、シャッターローラ４の下流側に設置したスクレーパ９が溝３１を介して収容ポケット３に挿入されることにより、包装材２側に落下しなかったカプセルＣを掻き落として不良品の発生を防止するようにしている。
【００２４】
シュート６は、本実施例では、長尺のコイルスプリング状のものからなり、長球状のカプセルのフィーダ（図示省略）からシャッターローラ４の上方まで設置され、シャッターローラ４の収容ポケット３にカプセルＣを供給するカプセル供給孔５を設けるようにしている。
このシュート６のカプセル供給孔５は、シャッターローラ４の収容ポケット３と同様に、長球状のカプセルＣの長径方向がシャッターローラ４の回転軸と略平行になるように構成されている。
このシュート６のカプセル供給孔５からは、その回転により真下にきたシャッターローラ４の収容ポケット３に、長球状のカプセルＣが１つずつ自然落下により供給される。
【００２５】
次に、本実施例の包装材へのカプセル供給装置の作用（包装材へのカプセル供給方法）を説明する。
カプセルのフィーダ（図示省略）から、長球状のカプセルＣに合わせて製作されたシュート６でシャッターローラ４の上方までカプセルＣを案内する。
シュート６の中では、長球状のカプセルＣはダルマ積み状に上下方向に整列した状態となる。
包装材２は、長球状のカプセルＣに対して充分に大きなカプセル収容部１を構成するために、シュート６から直接カプセル収容部１に充填する方法は採れず、そのためにシャッターローラ４を使用して移し替える方法を採用している。
収容ポケット３の長手方向が回転軸方向と平行になるようにしたシャッターローラ４を使用することにより、シュート６から、カプセルＣを安定してシャッターローラ４の収容ポケット３に供給することが可能となる。
【００２６】
一方、シャッターローラ４の収容ポケット３と包装材２のカプセル収容部１とは、約９０°向きが異なる。
このため、本実施例では、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心を、図５に示すように、包装材２の移送方向の前後に寸法ｄ１（カプセル収容部１の長手方向の寸法Ｌａの１／５程度（実寸で約３．０ｍｍ））、また、図６に示すように、包装材２の移送方向と直交する方向の左右に寸法ｄ２（カプセル収容部１の短手方向の寸法Ｌｂの１／４程度（実寸で約２．５ｍｍ））ずらせるようにする。
長球状のカプセルＣは、このずれにより一方の先端部が引っかかりながら落下することになり、これにより、長球状のカプセルＣに回転力が発生して向きが９０°自然に変わり、包装材２のカプセル収容部１に安定して供給される。
【００２７】
かくして、本実施例の包装材へのカプセル供給装置は、長球状のカプセルＣの長径方向がシャッターローラ４の回転軸と略平行になるように、シャッターローラ４の収容ポケット３とシュート６のカプセル供給孔５とを構成することから、シュート６とシャッターローラ４の間で、移動しようとする収容ポケット３のカプセルＣ１によって次のカプセルＣ２が摩擦抵抗を受けても、次のカプセルＣ２が回転することでこの摩擦抵抗を逃がすことができ、これにより、カプセルＣ２が隙間に突っ込むことによる破損を防止するとともに、シュート６からシャッターローラ４の収容ポケット３にカプセルＣを落とし込む際の安定度を格段に向上させることができる。
また、シャッターローラ４の収容ポケット３と包装材２のカプセル収容部１とは、約９０°向きが異なるが、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心をずらせるようにすることにより、長球状のカプセルＣはこのずれにより一方の先端部が引っかかりながら落下することになり、これにより、長球状のカプセルＣに回転力が発生して向きが９０°自然に変わり、包装材２のカプセル収容部１に安定して供給することができる。
その結果、不良品の発生が減少するとともに、シャッターローラ４の兼用範囲も広くなって、長球状のカプセルＣのサイズ変更にともなう交換部品も減少する。
【００２８】
この場合、長球状のカプセルＣの形状等に応じて、包装材２のカプセル収容部１の中心とシャッターローラ４の収容ポケット３の中心を包装材２の移送方向にずらせるようにしたり、包装材２の移送方向と直交する方向にずらせるようにしたり、また、両方向にずらせるようにすることができ、これにより、長球状のカプセルＣをシャッターローラ４の収容ポケット３から包装材２のカプセル収容部１に一層安定して供給することができる。
【００２９】
また、包装材２に微細な振動を加える振動器を設けることにより、落下の際に生じるカプセルＣの回転を円滑にすることができる。
【００３０】
なお、本実施例においては、包装材２のカプセル収容部１の移動速度（包装材２の移送速度）とシャッターローラ４の収容ポケット３の移動速度（周面の回転速度）とを一致させるようにしたが、包装材２のカプセル収容部１の位置とシャッターローラ４の収容ポケット３の位置を同期させながら、包装材２のカプセル収容部１の移動速度（包装材２の移送速度）とシャッターローラ４の収容ポケット３の移動速度（周面の回転速度）とに差を持たせるように装置を駆動するようにする（この場合、包装材２の移送方向に隣接するカプセル収容部１同士の距離とシャッターローラ４の周方向に隣接する収容ポケット３同士の距離とを異なるように設定する。）こともでき、これにより、長球状のカプセルＣをシャッターローラ４の収容ポケット３から包装材２のカプセル収容部１に一層安定して供給することができる。
【００３１】
以上、本発明の包装材へのカプセル供給方法及びその装置について、その実施例に基づいて説明したが、本発明は上記実施例に記載した構成に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の包装材へのカプセル供給方法及びその装置は、シュートからシャッターローラの収容ポケットに長球状のカプセルを安定して落とし込むとともに、シャッターローラから包装材にカプセルを安定して供給することができるという特性を有していることから、剤形が長球状（フットボールのような楕円の長軸を中心に回転して得られる回転楕円体のほか、両端部が半球状で中間部が円筒状のものを含む。）の軟カプセルを包装材に供給する場合に好適に用いることができるほか、同様な剤形の硬カプセルを包装材に供給する場合にも用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の包装材へのカプセル供給装置の一実施例を示す軸直交断面図である。
【図２】同軸平行断面図である。
【図３】包装材のカプセル収容部を示し、（ａ）はその長手方向の断面図、（ｂ）は同短手方向の断面図である。
【図４】包装材の一例を示す平面図である。
【図５】包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向にずらせる場合の説明図である。
【図６】包装材のカプセル収容部の中心とシャッターローラの収容ポケットの中心を包装材の移送方向と直交する方向にずらせる場合の説明図である。
【図７】従来の包装材へのカプセル供給装置を示す軸直交断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    カプセル収容部
２    包装材
３    収容ポケット
３１  スクレーパ用の溝
４    シャッターローラ
５    カプセル供給孔
６    シュート
７    ガイドレール
８    押さえプレート
９    スクレーパ
１０  ローラガイド
Ｃ    カプセル
【図１】
0005090239.tif 000002
【図２】
0005090239.tif 000003
【図３】
0005090239.tif 000004
【図４】
0005090239.tif 000005
【図５】
0005090239.tif 000006
【図６】
0005090239.tif 000007
【図７】
0005090239.tif 000008