(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイ上のシートを繰り出す繰出ローラと、繰り出されたシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラとの間で所定枚数以上のシートの通過を阻止する分離パッド及びこの分離パッドを保持するパッドホルダからなる分離ユニットと、前記給紙ローラにて給紙されるシートをガイドする給紙ガイド部材と、該給紙ガイド部材に設けられ、前記分離ユニットが着脱可能に収容されるホルダ収容部と、前記パッドホルダを回動自在に支持する一対の支持アームとを備えたシート給紙装置であって、
前記分離ユニットは、前記一対の支持アームが前記ホルダ収容部に設けられた一対のアーム受部にそれぞれ支持されると共に、少なくとも一方のアーム受部の近傍には前記支持アームをアーム受部に導き入れるガイド部材が設けられていることを特徴とするシート給紙装置。
【請求項２】
前記アーム受部は、前記ホルダ収容部の左右の壁面にそれぞれ開口された支持アームを挿入するための支持孔からなる請求項１記載のシート給紙装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記支持アームがアーム受部までガイドされるガイド溝を有している請求項１記載のシート給紙装置。
【請求項４】
前記ガイド部材は、原稿搬送装置のフロント側とリア側とに設けられた一対のアーム受部のうち、少なくともフロント側のアーム受部の近傍において該アーム受部より上方に突出して設けられる請求項１記載のシート給紙装置。
【請求項５】
シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイ上のシートを繰り出す繰出ローラと、繰り出されたシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラとの間で所定枚数以上のシートの通過を阻止する分離パッド及びこの分離パッドを保持するパッドホルダからなる分離ユニットと、該分離ユニットが着脱可能に収容されるホルダ収容部と、該ホルダ収容部が取り付けられる給紙ガイド部材と、前記パッドホルダを回動自在に支持する一対の支持アームと、前記ホルダ収容部の底面に設けられ、前記分離パッドを前記給紙ローラ側に付勢する弾性部材とを備えたシート給紙装置であって、
前記分離ユニットをホルダ収容部に装着する際に、前記一対の支持アームの少なくとも一方をガイドして、前記ホルダ収容部に設けたアーム受部に支持アームの一方を挿入させるガイド部材と、前記分離ユニットのシート幅方向に対する装着位置を規定する位置決め部材と、前記弾性部材によって弾性支持されている前記パッドホルダを所定の位置で係止する係止部材とを設けたことを特徴とするシート給紙装置。
【請求項６】
前記分離ユニットは、ホルダ収容部に弾性部材を介して装着され、前記給紙ローラを弾性的に押圧すると共に、パッドホルダの裏面にはホルダ収容部に装着時に前記弾性部材を誘い込むための誘導部が設けられている請求項５記載のシート給紙装置。
【請求項７】
前記誘導部は、パッドホルダの裏面に突出され弾性部材の先端部を誘い込むための湾曲状の壁面を有している請求項６記載のシート給紙装置。
【請求項８】
前記誘導部は、パッドホルダの裏面に突出され弾性部材の先端部を誘い込むための湾曲状の壁面と、この壁面に囲まれた弾性部材の収容凹部とを有している請求項６又は７記載のシート給紙装置。
【請求項９】
前記位置決め部材は、前記パッドホルダを幅方向にスライドさせたときに該パッドホルダの移動を拘束する当接面を有している請求項５記載のシート給紙装置。
【請求項１０】
前記ホルダ収容部には前記分離ユニットが装着された状態でシート幅方向に対する移動を規制する規制部材が設けられている請求項５記載のシート給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイ上から繰り出された原稿シートを１枚ずつ分離する分離機構に関するものであり、詳しくは原稿シートを給紙する給紙ローラとの間で原稿シートを分離する分離ユニットを備えたシート給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やプリンタにおいてシートに画像を形成する画像形成部にシートを給紙する給紙装置や、複写機、ファクシミリ、イメージスキャナなどの画像読取装置に備えられ、原稿シートを所定の読取位置に給紙する給紙装置が知られている。このような給紙装置は、給紙トレイやカセットの載置台上の積載シートを繰り出す繰出ローラと、この繰出ローラから繰り出されたシートを１枚ずつ分離して給紙する分離機構が備えられている。
【０００３】
上述した分離機構の一般的なものとして、給紙ローラとウレタンゴム等の高摩擦部材で形成された分離パッドからなる分離ユニットがある。この分離ユニットは、分離パッドとこの分離パッドを保持するパッドホルダとから形成されており、このパッドホルダをバネによって給紙ローラ側に付勢することによって、分離バッドを給紙ローラの外周面に圧接させている。そして、給紙ローラと分離パッドとの間で原稿を１枚ずつ分離して送り出すように構成している。この分離パッドを用いた分離機構においては、給紙ローラによって送られるシートが分離パッドの摩擦面に摺動して移動するために分離パッドの摩擦面に磨耗が生じ、分離性能が低下するとの問題が生じる。したがって、定期的に分離パッドを交換する必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１では、シートガイドに分離パッドが付着したパッドホルダを取り付ける溝部が形成されており、また、パッドの後端側（シート給紙方向上流側）に揺動ピンが設けられている。そして、揺動ピンをシートガイドの溝部に設けられた支持部の受孔に挿通することにより、パッドホルダがシートガイドに対して揺動可能に支持されている。そして、パッドホルダはコイルバネの付勢力によって揺動ピンを支点に揺動し、分離パッドを給紙ローラに圧接する構成となっている。また、従前の分離機構においてはパッドホルダの後端側の揺動ピンをシートガイドの溝部の両側部に形成された受孔に挿通し、パッドホルダの先端側を規制爪によって揺動規制してパッドホルダを揺動支持するものも知られている。
【０００５】
ここで、従来の揺動ピンを備える分離機構では、分離パッドをパッドホルダの一側部に設けられた揺動ピンを一方の受孔に挿通させた後に他側部に設けられた揺動ピンを溝部に挿通して取り付ける。そして、揺動ピンを支点にパッドホルダをシートガイドの溝部に回動して装着することで、パッドホルダの先端側が規制爪を撓ませつつ規制爪を超えて移動する。これによって、パッドホルダは揺動ピンを支点に先端側が規制爪による規制範囲で揺動自在に取り付けられる。
【特許文献１】特開２００２−１７９２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した分離パッドを交換するために、分離ユニットを装着する際、揺動ピンが挿通するフロント側の受孔が見え難く、その挿通が容易でなかった。また、揺動ピンを受孔に挿通した状態のパッドホルダの位置が位置決めされていないので、付勢バネ、規制爪などの位置関係を考慮しながらパッドホルダを回動して装着しなければならず、その装着作業が煩わしいとの問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、分離パッドを設けた分離ユニットの着脱を容易にし、取り付けや交換等のメンテナンス性の優れたシート分離機構を備えるシート給紙装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明のシート給紙装置は、シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイ上のシートを繰り出す繰出ローラと、繰り出されたシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラとの間で所定枚数以上のシートの通過を阻止する分離パッド及びこの分離パッドを保持するパッドホルダからなる分離ユニットと、前記給紙ローラにて給紙されるシートをガイドする給紙ガイド部材と、該給紙ガイド部材に設けられ、前記分離ユニットが着脱可能に収容されるホルダ収容部と、前記パッドホルダを回動自在に支持する一対の支持アームとを備えたシート給紙装置であって、前記分離ユニットは、前記一対の支持アームが前記ホルダ収容部に設けられた一対のアーム受部にそれぞれ支持されると共に、少なくとも一方のアーム受部の近傍には前記支持アームをアーム受部に導き入れるガイド部材が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のシート給紙装置は、シートを積載する給紙トレイと、給紙トレイ上のシートを繰り出す繰出ローラと、繰り出されたシートを給紙する給紙ローラと、給紙ローラとの間で所定枚数以上のシートの通過を阻止する分離パッド及びこの分離パッドを保持するパッドホルダからなる分離ユニットと、該分離ユニットが着脱可能に収容されるホルダ収容部と、該ホルダ収容部が取り付けられる給紙ガイド部材と、前記パッドホルダを回動自在に支持する一対の支持アームと、前記ホルダ収容部の底面に設けられ、前記分離パッドを前記給紙ローラ側に付勢する弾性部材とを備えたシート給紙装置であって、前記分離ユニットをホルダ収容部に装着する際に、前記一対の支持アームの少なくとも一方をガイドして、前記ホルダ収容部に設けたアーム受部に支持アームの一方を挿入させるガイド部材と、前記分離ユニットのシート幅方向に対する装着位置を規定する位置決め部材と、前記弾性部材によって弾性支持されている前記パッドホルダを所定の位置で係止する係止部材とを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート給紙装置によれば、分離パッド及びパッドホルダからなる分離ユニットを装着する際に、死角となっていた操作側の取り付け位置がホルダ収容部に設けたガイド部材によって、取り付けの挿入位置合わせが容易となった。
【００１１】
また、前記ホルダ収容部に位置決め部材や規制部材を設けたことによって、分離ユニットをホルダ収容部内の所定位置に素早く装着させることができる。さらに、前記パッドホルダの底面に付勢バネ等の弾性部材を受ける湾曲状の壁面を有した誘導部を設けて誘い込むことで、前記弾性部材が傾くことなく、分離ユニットをパッド収容部内に弾性的に収容することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に基づいて本発明に係るシート給紙装置の実施形態を詳細に説明する。図１は本発明のシート給紙装置を備えた画像読取装置の断面図である。図１において、Ａは第１の画像読取部Ｈ１の上部に搭載されたシート給紙装置である。このシート給紙装置Ａは、第１の画像読取部Ｈ１の上面に設けられた第１の読取プラテン（第１のコンタクトガラス）１上を原稿が通過するように配置される。
【００１３】
前記第１の画像読取部Ｈ１は、第１のコンタクトガラス１を介してランプ等の光源から発せられた光を原稿に照射し、その反射光を複数のミラーで反射させ、レンズを介してＣＣＤなどの光電変換手段により光電変換して原稿画像を読み取る第１の読取ユニット３を備え、第１のコンタクトガラス１の上面に第１の画像読取部Ｈ１を構成している。また、この第１の画像読取部Ｈ１は、前記第１のコンタクトガラス１の後方に第２の読取プラテン（第２のコンタクトガラス）２を備えている。この第２のコンタクトガラス２は、原稿を載せ置くことのできる面積を備えており、シート給紙装置Ａを上方に開けた状態で本や雑誌等の厚い原稿を載せ置き、前記第１の読取ユニット３を副走査方向に移動させることによって、原稿画像を読み取ることができる。
【００１４】
前記シート給紙装置Ａは、大量の原稿を一度に載置することのできる給紙トレイ４１及び昇降トレイ４２を有する給紙トレイユニットＴと、この給紙トレイユニットＴの下方側に配置され、前記第１の画像読取部Ｈ１で原稿画像が読み取られた原稿を収納する排紙トレイ１１と、前記第２のコンタクトガラス２を押圧するための押圧カバー１２と、前記給紙トレイユニットＴから排紙トレイ１１に原稿を搬送するためのＵ字状の搬送パス１３とを備えて構成されている。前記押圧カバー１２は、例えばスポンジ等の多孔質部材と白色マイラー等のフィルム部材とによって構成されている。
【００１５】
また、この実施形態におけるシート給紙装置Ａでは、前記Ｕ字状の搬送パス１３の湾曲部に原稿の裏面画像を読み取る第２の読取ユニット４を有する第２の画像読取部Ｈ２が設けられている。前記第２の読取ユニット４は、第１の読取ユニット３と同様、搬送パス１３の一部を形成する第３の読取プラテン（第３のコンタクトガラス）７を介してランプ等の光源から発せられる光を原稿に照射し、その反射光を複数のミラーで反射させてレンズを介してＣＣＤなどの光電変換手段により光電変換して原稿画像を読み取るように構成されており、第３のコンタクトガラス７の上面が第２の画像読取部Ｈ２として構成される。
【００１６】
前記Ｕ字状の搬送パス１３は、給紙トレイユニットＴから原稿を繰り出すための繰出ローラ２１と、繰出ローラ２１から繰り出された原稿を１枚ずつ分離して給送するための給紙ローラ２２及び分離ユニット２３からなる分離手段５０と、給紙ローラ２２から給紙された原稿の先端がそのニップ点に突き当たることによって原稿の先端を整合してスキューを除去し、その後に駆動して原稿を下流側に送るレジストローラ対２４とを備える。また、搬送パス１３は、前記レジストローラ対２４からの原稿を前記第２の画像読取部Ｈ２及び第１の画像読取部Ｈ１に向けて送り出す送りローラ対２５と、送りローラ対２５からの原稿を第２の画像読取部Ｈ２に供給する第１の読取ローラ対２６と、第２の画像読取部Ｈ２にて一方の片面が読み取られた原稿を第１の画像読取部Ｈ１に供給する第２の読取ローラ対２７とを備える。さらに、搬送パス１３は、前記第２の画像読取部Ｈ２と第１の画像読取部Ｈ１とを通過した原稿を搬出する第３の読取ローラ対２８と、第１の画像読取部Ｈ１を通過して両面が読み取られた後の原稿を第３の読取ローラ対２８から受けて排紙トレイ１１に向けて搬送する排紙ローラ対２９とを備えている。この実施形態では、上記の搬送パス１３は複数の部材を組み込んだ搬送ユニットＢとして構成されている。
【００１７】
前記分離ユニット２３は、シート給紙装置Ａ内の原稿搬送経路の上流側に位置する給紙ガイド部材５１に設けられる。この分離ユニット２３は、図２及び図３に示すように、平板状の分離パッド５２と、この分離パッド５２が取り付けられるパッドホルダ５３とによって構成されている。以下、図中に示す矢線符号Ｆは操作側となるフロント側、矢線符号Ｒはリア側、矢線符号Ｕは原稿搬送方向の上流側、矢線符号Ｄは下流側を示す。
【００１８】
図４は前記分離ユニット２３の取り付け構造を説明するためのＲ側から見た斜視図である。前記パッドホルダ５３には、前後方向の両側面５３ａ，５３ｂから外方向に突出する一対の支持アーム５４ａ，５４ｂが設けられている。一方、前記ホルダ収容部５５の前後方向の内壁面５５ａ，５５ｂには、前記一対の支持アーム５４ａ，５４ｂを嵌め入れる一対のアーム受部（支持孔）５６ａ，５６ｂが設けられている。また、前記内壁面５５ａに設けられている支持孔５６ａの内側には、縦方向に開設されたガイド溝５８を有するガイド部材５７が設けられている。このガイド部材５７は、図２に示したように、操作側であるＦ側からは死角となって見えづらい支持孔５６ａに一方の支持アーム５４ａを案内させるために設けられているものであり、前記ガイド溝５８となる縦方向の隙間を設定するための２枚の仕切板５７ａ，５７ｂによって形成されている。前記ガイド溝５８は、支持孔５６ａの径と同じ幅に設定されており、このガイド溝５８が内壁面５５ａを通して見やすいように、前記２枚の仕切板５７ａ，５７ｂの上端が前記内壁面５５ａよりも僅かに突出して形成される。
【００１９】
前記アーム受部は、支持アーム５４ａ，５４ｂの回動を支持するためのものであるので、本実施形態のような支持孔５６ａ，５６ｂに限定されることなく、支持アーム５４ａ，５４ｂの一端が挿入可能な溝として形成してもよい。また、前記ガイド部材５７は、２枚の仕切板５７ａ，５７ｂによってガイド溝５８を形成したが、前記２枚の仕切板５７ａ，５７ｂのいずれか一方のみで形成し、この一方の仕切板の側面に当接させながら前記支持アーム５４ａをガイドさせることによって、支持孔５６ａに合わせることもできる。
【００２０】
前記分離ユニット２３をホルダ収容部５５に装着する場合は、最初に一方の支持アーム５４ｂを支持孔５６ｂに挿入し、そのままパッドホルダ５３のリア側（Ｒ）の側面５３ｂを内壁面５５ｂに押し付けるようにして保持する。次に、他方の支持アーム５４ａを前記ガイド溝５８の上に合わせたらそのままガイド溝５８に沿って下降させた後、パッドホルダ５３をフロント側（Ｆ）に引き寄せることによって、前記支持アーム５４ａの先端が支持孔５６ａに挿入される。
【００２１】
前記ガイド部材５７の内側には、前記パッドホルダ５３を位置決めするための位置決め部材５９が設けられる。この位置決め部材５９は、前記支持アーム５４ａが前記ガイド部材５７によってガイドされて支持孔５６ａに挿入する際に側面５３ａが当接する位置に設けられる。前記ホルダ収容部５５は、パッドホルダ５３に対してフロント側（Ｆ）とリア側（Ｒ）との間の幅が広く形成されているため、前記位置決め部材５９を設けることで、分離ユニット２３の装着位置を正しく設定することができる。
【００２２】
また、前記ホルダ収容部５５の底面には、弾性体取付部６０が設けられ、この弾性体取付部６０に弾性部材（付勢バネ）６１が上向きに取り付けられる。この付勢バネ６１は、前記パッドホルダ５３の上流側（Ｕ）の底面をホルダ収容部５５内で弾性的に保持するために設けられる。一方、パッドホルダ５３の底面には、図５に示すように、前記付勢バネ６１の上端を受けて誘い込む誘導部６２が設けられている。この誘導部６２は、パッドホルダ５３から外方向に突出した湾曲状の壁面６４を備えている。この壁面６４を設けることによって、前記付勢バネ６１が当接した際に、その上端部が包み込まれるため、当接位置がずれることがない。また、前記誘導部６２には、付勢バネ６１の中心に挿入されて弾性的に押圧する挿入ピン６３と、前記壁面６４を一部に有し、付勢バネ６１の上端部の外周部を覆う収容凹部６４ａからなるキャップ部６４ｂを形成することによって、前記付勢バネ６１の当接をより確実にするとともに、分離ユニット２３をパッド収容部５５に向けて装着する際の付勢バネ６１の傾きを有効に防止することができる。
【００２３】
また、図４に示したように、前記付勢バネ６１を挟んで対向する方向に一対の板状片からなる規制部材６５が設けられている。この規制部材６５は、前記パッドホルダ５３の側面５３ａ，５３ｂに接すような間隔で配置され、前記一対の支持アーム５４ａ，５４ｂを支点として回動した際のホルダ収容部５５への取り付け位置を固定させるために設けられている。
【００２４】
前記分離ユニット２３のホルダ収容部５５内への装着固定は、図６に示したように、ホルダ収容部５５の下流側（Ｄ）に設けられる係止爪６６をパッドホルダ５３の側面５３ａの上流側（Ｕ）に設けられている係止孔６７に係合することによって行われる。分離ユニット２３を装着する際は、前記一対の支持アーム５４ａ，５４ｂを支点として、前記付勢バネ６１によって弾性的に支持されている分離ユニット２３の下流側（Ｄ）をそのままパッド収容部５５に向けて押し込むことによって、係合爪６６が係止孔６７に係合してロックされる。分離ユニット２３を取り外す際には、前記係合爪６６をフロント側（Ｆ）に引き寄せることによって、係合孔６７とのロックが外れ、付勢バネ６１の弾性力によって、分離ユニット２３の下流側（Ｄ）が上方に持ち上がる。なお、給紙ローラ２２と分離パッド５２が接触した状態においては、係合爪６６が係止孔６７の上端縁に係合した位置よりも下方に押し下げられ、付勢バネ６１の弾性力が分離ユニット２３に作用し、分離パッド５２と給紙ローラ２２が適正な押圧力で接触される。
【００２５】
以上、説明したように、本発明のシート給紙装置によれば、分離パッド及びパッドホルダからなる分離ユニットを装着する際に、死角となっていた操作側の取り付け位置がホルダ収容部に設けたガイド部材によって、取り付けの挿入位置合わせが容易となった。また、前記ホルダ収容部に位置決め部材や規制部材を設けたことによって、分離ユニットをホルダ収容部内の所定位置に素早く装着させることができる。さらに、前記パッドホルダの底面に付勢バネを受ける湾曲状の壁面を有した誘導部を設けて誘い込むことで、前記付勢バネが傾くことなく、分離ユニットをパッド収容部内に弾性的に収容することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るシート給紙装置を備えた画像読取装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】シート給紙装置に備える分離ユニットの斜視図である。
【図３】シート給紙装置に備える分離ユニットの平面図である。
【図４】分離ユニットのリア側からの取付構造を示す斜視図である。
【図５】分離ユニットの底面の構造を示す斜視図である。
【図６】分離ユニットのフロント側からの取付構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ  シート給紙装置
Ｂ  搬送ユニット
Ｈ１  第１の画像読取部
Ｈ２  第２の画像読取部
Ｔ  給紙トレイユニット
１  第１のコンタクトガラス
２  第２のコンタクトガラス
３  第１の読取ユニット
４  第２の読取ユニット
７  第３のコンタクトガラス
１３  搬送パス
２１  繰出ローラ
２２  給紙ローラ
２３  分離ユニット
２４  レジストローラ対
２５  送りローラ対
２６  読取ローラ対
２７  読取ローラ対
２８  読取ローラ対
２９  排紙ローラ対
５０  分離手段
５１  給紙ガイド部材
５２  分離パッド
５３  パッドホルダ
５３ａ，５３ｂ  側面
５４ａ，５４ｂ  支持アーム
５５  ホルダ収容部
５５ａ，５５ｂ  内壁面
５６ａ，５６ｂ  支持孔（アーム受部）
５７  ガイド部材
５７ａ，５７ｂ  仕切板
５８  ガイド溝
５９  位置決め部材
６０  弾性体取付部
６１  付勢バネ（弾性部材）
６２  誘導部
６３  挿入ピン
６４  壁面
６４ａ  収容凹部
６４ｂ  キャップ部
６５  規制部材
６６  係止爪
６７  係止孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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