(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部を内包し、該画像形成部に前記記録媒体を供給する開口が設けられた筐体と、
前記筐体の開口を塞いだ閉状態と該開口を開放した開状態との間で開閉自在な固定トレイ、および該固定トレイとは固有振動数が異なる、該固定トレイ内に収納自在な、該固定トレイ内に収納された状態で該固定トレイに押し付けられる延長トレイを有する、該開状態で前記記録媒体が置かれる記録媒体置台とを備え、
前記固定トレイおよび前記延長トレイそれぞれが、大気圧よりも低い気圧の空隙を内包した外壁構造で音の伝達を阻害する遮音板を有したものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記固定トレイおよび前記延長トレイが、互いに固有振動数が異なる材料によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部が、トナーで像を形成し、該像を最終的に記録媒体上に転写し、該像を該記録媒体上に定着させるものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタあるいはファクシミリなどに用いられる電子写真方式の画像形成装置では、感光体ドラム等に代表される像保持体の周面を一様に帯電させ、画像の情報を保持した露光光をその像保持体周面に照射することによりその像保持体周面に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像することにより像保持体周面にトナー像を形成し、形成されたトナー像を直接に、あるいは例えば中間転写体を介在させて、最終的に記録媒体上に転写し、そのトナー像を定着部で記録媒体上に定着することによりその記録媒体上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【０００３】
画像形成装置内には、例えば、記録媒体の搬送経路における搬送ロールの駆動源や、像保持体の駆動源や、現像装置における現像ロールの駆動源や、転写部における転写ロールの駆動源や、定着部における定着ロールの駆動源などといった各種駆動源が配備されており、従来より、それらの駆動源で発生する音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が問題となっている。また、例えば、記録媒体が搬送経路に沿って搬送されるときに発生する摺擦音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音も問題となっている。
【０００４】
このような騒音を低減した画像形成装置として、例えば、繊維状の吸音部材と、吸音部材の略全面を覆う布材の吸音部材カバーとを、記録媒体を搬送する搬送路に臨む開閉ドアの内側に取り付けた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００６−４７５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１に提案された画像形成装置によれば、例えば、搬送経路等における各種駆動源で発生する音や、記録媒体が搬送経路に沿って搬送されるときに発生する摺擦音などが、開閉ドアの内側に取り付けられた吸音部材によって遮音されることとなるため、それらの音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が低減される。ところが、開閉ドアの内側に吸音材を取り付ける必要があるため、部品点数や組立工数が多いといった問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、静音性に優れるとともに部品点数や組立工数が削減された画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
記録媒体上に画像を形成する画像形成部と、
上記画像形成部を内包し、この画像形成部に上記記録媒体を供給する開口が設けられた筐体と、
上記筐体の開口を塞いだ閉状態とこの開口を開放した開状態との間で開閉自在な、その開状態で上記記録媒体が置かれる記録媒体置台と、
音の伝達を阻害する構造を有した、上記記録媒体置台の少なくとも一部を構成した、その記録媒体置台が上記閉状態にある時に上記開口と上記筐体の外部との間を遮る遮音板とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、本発明にいう記録媒体置台における「塞いだ」とは、上記開口を完全に塞いだ形態に限らず、その開口を完全に塞ぐことなく覆う程度に塞いだ形態も意味する。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、音の伝達を阻害する構造を有した遮音板が、上記記録媒体置台が上記閉状態にある時に上記開口と上記筐体の外部との間を遮るものであるため、その閉状態にある時に、駆動源で発生する音や、記録媒体が搬送経路に沿って搬送されるときに発生する摺擦音などが、その遮音板によって遮音されることとなる。従って、本発明の画像形成装置によれば、それらの音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が低く、静音性に優れる装置が実現される。さらに、本発明の画像形成装置は、その遮音板が記録媒体置台の少なくとも一部を構成したものであるため、装置の組み立て時には記録媒体置台として１部品に含まれており、例えば吸音材を開閉ドアの内側に取り付けるといった従来の技術に比して部品点数や組立工数が削減される。
【００１０】
ここで、上記本発明の画像形成装置は、上記画像形成部が、トナーで像を形成し、この像を最終的に記録媒体上に転写し、この像をその記録媒体上に定着させるものであることが好ましい。
【００１１】
上記トナーで像を形成する箇所や、この像を記録媒体上に転写する箇所や、この像を記録媒体上に定着させる箇所は、例えば、周面にトナー像を保持するロール状の像保持体の駆動源や転写ロールの駆動源や駆動ロールの駆動源などといった複数の駆動源を有しているた。そのため、このような好ましい形態によれば、それら複数の駆動源で発生する音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が低い。
【００１２】
また、上記本発明の画像形成装置は、上記遮音板が、上記構造として、音を吸収する吸音材とこの吸音材を内包した外壁とからなる第１の構造および大気圧よりも低い気圧の空隙を内包した外壁からなる第２の構造のうちの少なくとも一方の構造を有することがさらに好ましい。
【００１３】
このような好ましい形態によれば、上記吸音材や上記空隙によって、上述した各種駆動源で発生する音や、記録媒体が搬送経路に沿って搬送されるときに発生する摺擦音などが、効率良く遮音されることとなるため、それらの音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が低い。
【００１４】
また、上記本発明の画像形成装置は、上記記録媒体置台が、互いに固有振動数が異なる、互いに押し付け合わされた複数の上記遮音板を有するものであることも好ましい形態である。
【００１５】
このような好ましい形態によれば、複数の上記遮音板による共振が防止され、減衰効果が得られるため、より一層の騒音低減を図ることができる。
【００１６】
さらに、上記本発明の画像形成装置は、上記記録媒体置台が、複数の上記遮音板と、それら複数の遮音板の相互間を支える、振動の伝達を阻害する阻害材料からなる振動阻害部材とを有するものであることも好ましい形態である。
【００１７】
このような好ましい形態によれば、振動の伝播が抑制されるため、より一層の騒音低減を図ることができるとともに、装置の振動に起因する騒音も抑制することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、静音性に優れるとともに部品点数や組立工数が削減された画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態の内部構成図であり、図２は、図１に示す画像形成装置１を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００２１】
この画像形成装置１には、図１に示すように、筐体１０内に感光体ドラム１１０が内包され、例えばＢ５サイズの用紙やＡ４サイズの用紙に代表される定形サイズの用紙が収容される用紙カセット２０が２つ内包されている。また、図１，図２に示す画像形成装置１には、例えば上記定形サイズの用紙の他、はがきやＯＨＰシート等といった特異サイズや特異種類の用紙もセット可能な手差しトレイ３０が備えられている。
【００２２】
図１に示す感光体ドラム１１０は所定方向に回転するものであって、画像形成装置１には、この感光体ドラム１１０の表面に接するように設けられた転写ロール１２０も備えられている。図１に示す画像形成装置１における、感光体ドラム１１０と転写ロール１２０が接する領域が転写領域５０である。用紙カセット２０に収容された用紙や手差しトレイ３０に載置された用紙は、各種のロールによって用紙搬送路６０に沿ってこの転写領域５０に向けて搬送される。
【００２３】
また、図１，図２に示すに示すように、筐体１０の、ユーザが画像形成装置を使用する際に向かって左側の側面１１には、手差しトレイ３０にセットされた用紙を転写領域５０に向けて供給する開口１０ａが設けられている。この筐体１０は、本発明にいう筐体の一例に相当するものであり、この開口１０ａは、本発明にいう開口の一例に相当するものである。
【００２４】
また、図１，図２に示すに示すように、手差しトレイ３０は、固定トレイ３０１と、固定トレイ３０１に収納自在な第１延長トレイ３０２と、第１延長トレイ３０２に収納自在な第２延長トレイ３０３とから構成されている。そして、この手差しトレイ３０は、筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態とその開口１０ａを開放した開状態との間で矢印Ａ方向に開閉自在となるように、回転軸３００を介して筐体１０に取り付けられている。尚、図１，図２には、筐体１０の開口１０ａを開放して開状態とされるとともに、第１延長トレイ３０２および第２延長トレイ３０３を延長した状態の手差しトレイ３０が示されており、この開状態で手差しトレイ３０上に用紙が置かれ、その用紙が転写領域５０に向けて供給可能となる。この手差しトレイ３０は、本発明にいう記録媒体置台の一例に相当するものである。
【００２５】
図１に示す感光体ドラム１１０の周囲には、帯電器、露光器、および現像装置等が配備されているが、ここでは図示省略されている。ドラム状の感光体ドラム１１０の表面は、帯電器によって一様に帯電された後、露光器によって画像の情報を担持した露光光が露光されて感光体ドラム１１０の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０の表面に形成された静電潜像は、現像装置によって現像されてトナー像となる。このトナー像は、用紙カセット２０あるいは手差しトレイ３０から供給されて、用紙搬送路６０に沿って転写領域５０に送り込まれてきた用紙上に転写される。また、図１に示す画像形成装置１には、未定着トナー像を用紙に定着させる定着器１３０も配備されており、転写領域５０においてトナー像の転写を受けた用紙は、用紙搬送路６０に沿ってこの定着器１３０に送り込まれ、用紙上にトナー像が定着され、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。図１に示した感光体ドラム１１０、転写ロール１２０、定着器１３０、および図示を省略した帯電器、露光器、現像装置は、本発明にいう画像形成部の一例を構成している。
【００２６】
また、図１に示す画像形成装置１には、画像形成が行われた後の用紙が積載される積載トレイ４０、および搬送されてきた用紙を積載トレイ４０に向けて排出する排出部１４０が備えられている。定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、各種のロールによって用紙搬送路６０に沿って搬送されて排出部１４０に送り込まれ、排出部１４０から積載トレイ４０に向けて排出され、積載トレイ４０上に積載される。
【００２７】
以下、手差しトレイ３０について詳しく説明する。
【００２８】
図３は、図１，図２に示す筐体１０の開口１０ａを塞いで閉状態となった手差しトレイ３０の縦断面図である。
【００２９】
図３には、第２延長トレイ３０３が第１延長トレイ３０２に収納され、この第１延長トレイ３０２が固定トレイ３０１に収納された状態の、回転軸３００を介して筐体１０に取り付けられた手差しトレイ３０が、筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態となった図が示されており、このような閉状態となった手差しトレイ３０は、筐体１０から突出することなく開口１０ａ内に収納される。
【００３０】
また、図２，図３に示すように、画像形成装置１には、手差しトレイ３０の一部として構成された４つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１が、手差しトレイ３０が筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態にある時にその開口１０ａとその筐体１０の外部との間を遮るように備えられている。尚、この４つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１のうちの３つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３は固定トレイ３０１の一部として構成されている。また、もう１つの遮音板３０２１は第１延長トレイ３０２の一部として構成されている。また、この４つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１それぞれは、音を吸収する吸音材３１とこの吸音材３１を内包した外壁３２とからなる構造を有している。この遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１は、本発明にいう遮音板の一例に相当するものである。
【００３１】
第１実施形態の画像形成装置１によれば、例えば、用紙搬送路６０における各種のロールの駆動源や、感光体ドラム１１０の駆動源や、転写ロール１２０の駆動源や、定着器１３０における定着ロールの駆動源などといった各種駆動源で発生する音、あるいは用紙が用紙搬送路６０に沿って搬送されるときに発生する摺擦音などが、手差しトレイ３０が閉状態にある時に、手差しトレイ３０の一部として構成された４つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１それぞれの吸音材３１によって遮音される。従って、第１実施形態の画像形成装置１は、手差しトレイ３０を閉状態とし、用紙カセット２０から供給された用紙に画像を形成する場合に、上述した種々の音が画像形成装置１外に漏れ出ることによる騒音が低く、静音性に優れる。
【００３２】
さらに、第１実施形態の画像形成装置１における、遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１それぞれの外壁３２は、例えばブロー成型などといった周知の技術によって手差しトレイ３０と一体に容易に形成することができるため、装置の組み立て時には手差しトレイ３０として１部品に含まれており、例えば吸音材を開閉ドアの内側に取り付けるといった従来の技術に比して部品点数や組立工数が削減される。
【００３３】
以上で、本発明の第１実施形態の説明を終了し、本発明の第２実施形態について説明する。
【００３４】
尚、以下説明する第２実施形態は、上述した第１実施形態の画像形成装置１における手差しトレイ３０を、この手差しトレイ３０とは構成の異なる手差しトレイ７０に置き換えたものである。
【００３５】
以下、第１実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付して説明を省略し、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００３６】
図４は、第２実施形態における、筐体１０の開口１０ａを塞いで閉状態となった手差しトレイ７０の縦断面図である。
【００３７】
この図４に示す手差しトレイ７０は、固定トレイ７０１と、固定トレイ７０１に収納自在な第１延長トレイ７０２と、第１延長トレイ７０２に収納自在な第２延長トレイ７０３とから構成されている。そして、この手差しトレイ７０は、筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態とその開口１０ａを開放した開状態との間で開閉自在に配備されている。尚、図４には、第２延長トレイ７０３が第１延長トレイ７０２に収納され、この第１延長トレイ７０２が固定トレイ７０１に収納された状態の、回転軸７００を介して筐体１０に取り付けられた手差しトレイ７０が、筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態となった図が示されており、このような閉状態となった手差しトレイ７０は、筐体１０から突出することなく開口１０ａ内に収納される。この手差しトレイ７０は、本発明にいう記録媒体置台の一例に相当するものである。
【００３８】
また、図４には、手差しトレイ７０の一部として、手差しトレイ７０が筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態にある時にその開口１０ａとその筐体１０の外部との間を遮るように構成された４つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１が示されている。尚、この４つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１のうちの３つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３は固定トレイ７０１の一部として構成されている。また、もう１つの遮音板７０２１は第１延長トレイ７０２の一部として構成されている。また、この４つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１それぞれは、真空引きされた空隙７１を内包した外壁７２からなる構造を有している。この遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１は、本発明にいう遮音板の一例に相当するものである。
【００３９】
第２実施形態の画像形成装置によれば、例えば、用紙搬送路６０における各種のロールの駆動源や、感光体ドラム１１０の駆動源や、転写ロール１２０の駆動源や、定着器１３０における定着ロールの駆動源などといった各種駆動源で発生する音、あるいは用紙が用紙搬送路６０に沿って搬送されるときに発生する摺擦音などが、手差しトレイ７０が閉状態にある時に、手差しトレイ７０の一部として構成された４つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１それぞれの、真空引きされた空隙７１によって遮音される。従って、第２実施形態の画像形成装置は、上述した第１実施形態の画像形成装置１と同様に、手差しトレイ７０を閉状態とし、用紙カセット２０から供給された用紙に画像を形成する場合に、上述した種々の音が画像形成装置外に漏れ出ることによる騒音が低く、静音性に優れる。
【００４０】
さらに、図４に示す手差しトレイ７０の、第１延長トレイ７０２の一部として構成された遮音板７０２１の外壁７２には２つの凸部７２１が形成されており、この凸部７２１は、固定トレイ７０１の一部として構成された３つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３のうちの中央の遮音板７０１２の外壁７２に押し付けられている。また、遮音板７０２１の外壁７２は高密度のガラス系材料によって形成されており、他の３つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３の外壁７２は、遮音板７０２１の外壁７２とは異なる固有振動数を有する高密度のガラス系材料によって形成されている。
【００４１】
そのため、４つの遮音板７０１１，７０１２，７０１３，７０２１による共振が防止され、減衰効果が得られるため、高い騒音低減効果がある。
【００４２】
以上で、本発明の第２実施形態の説明を終了し、本発明の第３実施形態について説明する。
【００４３】
尚、以下説明する第３実施形態は、上述した第１実施形態の画像形成装置１における手差しトレイ３０を、この手差しトレイ３０とは構成の異なる手差しトレイ８０に置き換えたものである。
【００４４】
以下、第１実施形態における要素と同じ要素については同じ符号を付して説明を省略し、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００４５】
図５は、第３実施形態における、筐体１０の開口１０ａを塞いで閉状態となった手差しトレイ８０の縦断面図である。
【００４６】
図５に示すように、手差しトレイ８０は、固定トレイ３０１と、固定トレイ３０１に収納自在な第１延長トレイ３０２と、第１延長トレイ３０２に収納自在な第２延長トレイ３０３とから構成されている。尚、図５には、第２延長トレイ３０３が第１延長トレイ３０２に収納され、この第１延長トレイ３０２が固定トレイ３０１に収納された状態の、回転軸８００を介して筐体１０に取り付けられた手差しトレイ８０が、筐体１０の開口１０ａを塞いだ閉状態となった図が示されており、このような閉状態となった手差しトレイ８０は、筐体１０から突出することなく開口１０ａ内に収納される。この手差しトレイ８０は、本発明にいう記録媒体置台の一例に相当するものである。
【００４７】
また、図５に示す手差しトレイ８０の、固定トレイ３０１の一部として構成された４つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３，３０２１のうちの３つの遮音板３０１１，３０１２，３０１３の外壁３２の相互間は、振動の伝達を阻害する、例えば発砲ゴムからなる振動阻害部材８１によって支えられている。この発砲ゴムは、本発明にいう阻害材料の一例に相当するものであり、この振動阻害部材８１は、本発明にいう振動阻害部材の一例に相当するものである。
【００４８】
また、図５に示す手差しトレイ８０の、筐体１０に対する取り付け部分である回転軸８００には、振動の伝達を阻害する、例えばダンパ８２が組み込まれている。
【００４９】
そのため、振動阻害部材８１やダンパ８２によって振動の伝播が抑制されるため、高い騒音低減効果があり、装置の振動に起因する騒音も抑制される。
【００５０】
以上で、本発明の第３実施形態の説明を終了し、本発明の第４実施形態について説明する。
【００５１】
尚、以下説明する第４実施形態の画像形成装置２は、上述した第１実施形態の画像形成装置１における手差しトレイ３０を、この手差しトレイ３０とは異なる取り付け方法で配備される手差しトレイ３０’に置き換えたものである。尚、この手差しトレイ３０’は、図１〜図３を参照して説明した手差しトレイ３０と、取り付け方法を除いて同様に構成されている。
【００５２】
以下、第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００５３】
図６は、本発明の第４実施形態を正面から見た外観図である。
【００５４】
図６に示す画像形成装置２の筐体９０には、感光体ドラム１１０（図１参照）、転写ロール１２０（図１参照）、定着器１３０（図１参照）、用紙カセット２０（図１参照）、および用紙搬送路６０などが内包されている。また、この筐体９０の、ユーザが画像形成装置を使用する際に向かって左側の側面９１には、外付けの手差しトレイ３０’を着脱自在に取り付ける取付部９１ａが設けられている。尚、図６には、手差しトレイ３０’がその取付部９１ａに取り付けられた状態が示されており、この状態で、手差しトレイ３０’は筐体９０から突出する。また、筐体１０の取付部９１ａの上部には、手差しトレイ３０’にセットされた用紙を用紙搬送路６０に向けて供給する開口９０ａが設けられている。この筐体９０は、本発明にいう筐体の一例に相当するものであり、この開口９０ａは、本発明にいう開口の一例に相当するものである。
【００５５】
また、筐体９０の取付部９１ａに取り付けられた手差しトレイ３０’は、筐体９０の開口９０ａを塞いだ閉状態とその開口９０ａを開放した開状態との間で開閉自在なものである。尚、その閉状態における「開口９０ａを塞いだ」とは、図６に示すように、その開口９０ａを覆う程度に塞ぐことを意味する。この手差しトレイ３０’は、本発明にいう記録媒体置台の一例に相当するものである。
【００５６】
このように、筐体１０から突出して着脱自在に取り付けられた外付けの手差しトレイ３０であっても、この手差しトレイ３０を閉状態とし、用紙カセット２０から供給された用紙に画像を形成する場合に、上述した種々の音が画像形成装置２外に漏れ出ることによる騒音が低く、静音性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態の内部構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置を前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図３】図１，図２に示す筐体の開口を塞いで閉状態となった手差しトレイの縦断面図である。
【図４】第２実施形態における、筐体の開口を塞いで閉状態となった手差しトレイの縦断面図である。
【図５】第３実施形態における、筐体の開口を塞いで閉状態となった手差しトレイの縦断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態を正面から見た外観図である。
【符号の説明】
【００５８】
１，２    画像形成装置
１０，９０    筐体
１１，９１    側面
１０ａ，９０ａ    開口
９１ａ    取付部
１１０    感光体ドラム
１２０    転写ロール
１３０    定着器
２０    用紙カセット
３０，７０，８０，３０’    手差しトレイ
３００，７００，８００    回転軸
３０１，７０１    固定トレイ
３０２，７０２    第１延長トレイ
３０３，７０３    第２延長トレイ
３０１１，３０１２，３０１３，３０２１，７０１１，７０１２，７０１３，７０２１    遮音板
３１    吸音材
７１    空隙
３２，７２    外壁
７２１    凸部
８１    振動阻害部材
８２    ダンパ
４０    積載トレイ
１４０    排出部
５０    転写領域
６０    用紙搬送路
【図１】
0004882910.tif 000002
【図２】
0004882910.tif 000003
【図３】
0004882910.tif 000004
【図４】
0004882910.tif 000005
【図５】
0004882910.tif 000006
【図６】
0004882910.tif 000007