(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口すると共に箱状に形成された洗浄機本体と、前後方向に移動自在で前記洗浄機本体に収納されると共に上方に開口部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽が前記洗浄機本体の所定の位置まで収納されたか否かを検知する位置検知手段と、前記位置検知手段の信号に応じてロックピンを突出させて前記洗浄槽の移動を拘束する拘束手段と、前記拘束手段で前記洗浄槽を拘束している間に、前記ロックピンを、その突出方向と逆方向に付勢する付勢手段とを備えた食器洗い機。
【請求項２】
ロックピンを位置検知手段に係合させて洗浄槽の移動を拘束するようにした請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
拘束手段による洗浄槽の拘束中に、通電が停止された場合、前記拘束手段による拘束が解除されるようにした請求項１または２に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄ノズルより食器類に向けて洗浄水を噴射して、食器類を洗浄するビルトインタイプの食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の食器洗い機は、一般に、洗浄庫内に導入した水道水を、洗浄庫の底部に貯留し、そのあとポンプを作動させて貯留した水を吸引してノズルへ送給し、ノズルから勢いよく水を噴射させて洗浄庫内に収容した食器類を洗浄するという構成を有している。
【０００３】
そして、食器洗い機の筐体の内部に洗浄庫が配設され、筐体の前面には手前下方に回動するドアが設けられ、ドアを開いた状態で、洗浄庫内から食器かごを水平前方に引き出す構造となっている。
【０００４】
また、一般家庭へのシステムキッチンの普及に伴い、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプの食器洗い機も市販されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
図４は、上記特許文献１に記載された従来の食器洗い機の縦断面図である。
【０００６】
図４において、従来のこの種の食器洗い機は、いわゆる引出し方式の食器洗い機であって、食器類１５を収納するための食器かご１６を内装する洗浄槽１７が前面パネルを兼ねるドア１８とともに前方に引出し可能に構成されている。洗浄槽１７を引き出した状態では、洗浄槽１７の上面が広く開口していて上から食器類１５を出し入れできるようになっており、洗浄槽１７を筐体１９に押し入れた後、ドア１８に配設されたロック用操作部２０を操作して、洗浄槽１７を拘束するとともに筐体１９内の上部空間に待機していた上蓋２１が降下して洗浄槽１７の上面開口１７ａを閉塞する構造を有している。
【０００７】
洗浄槽１７内の洗浄水は、ヒータ２２によって温水化され、洗浄ポンプ２３にて残滓フィルター２４を通して、排水口２５から吸い込まれ、洗浄ノズル２６に圧送される。洗浄ノズル２６より勢いよく噴射される洗浄水によって、食器かご１６に配置収容された食器類１５を洗浄するように構成されている。
【特許文献１】特開２０００−１３９７９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載された従来の引出し式の食器洗い機に限らず、ドアを手前に回動して開く食器洗い機においても、使用者が手動で前面パネル（ドア）をロックする動作負担をなくすため、発明者らは、洗浄槽を、バネの弾力により収納位置に保持する付勢手段を用いて保持し、前記洗浄槽が収納位置にあるか否かをスイッチ部の検知信号によって検知する位置検知手段の信号によって、洗浄槽の移動を拘束する拘束手段を設けて、半自動的にドアをロックするような構成の食器洗い機を開発してきた。
【０００９】
前記拘束手段は、ギアードモータを用いてロック動作時にロックピン部が突出して係止部に閂を掛け、ロック解除時は、ギアードモータ内に設けられた復帰バネの付勢力でロックピン部が元に戻るような構成を取っていたが、ロック動作中に使用者がドアを開ける操作を行うと、ロックピン部に閂を掛ける係止部との間に働く摩擦抵抗でロックピン部が復帰できなくなる、という課題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ロック動作中に開力が加わってもその抵抗に勝ってロック解除が可能となるような、誤動作のない食器洗い機を提供すること目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、前方に開口すると共に箱状に形成された洗浄機本体と、前後方向に移動自在で前記洗浄機本体に収納されると共に上方に開口部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽が前記洗浄機本体の所定の位置まで収納されたか否かを検知する位置検知手段と、前記位置検知手段の信号に応じてロックピンを突出させて前記洗浄槽の移動を拘束する拘束手段と、前記拘束手段で前記洗浄槽を拘束している間に、前記ロックピンを、その突出方向と逆方向に付勢する付勢手段とを備えたもので、拘束手段で洗浄槽を拘束している間に、洗浄槽を引き出そうとする開力が加わった時、その摩擦抵抗のためにロックピンが戻らない、というようなことの無い食器洗い機を提供することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の食器洗い機は、ロック動作中に開力が加わってもその抵抗に勝ってロック解除が可能となるような誤動作のない食器洗い機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
第１の発明は、前方に開口すると共に箱状に形成された洗浄機本体と、前後方向に移動自在で前記洗浄機本体に収納されると共に上方に開口部を有する洗浄槽と、前記洗浄槽が前記洗浄機本体の所定の位置まで収納されたか否かを検知する位置検知手段と、前記位置検知手段の信号に応じてロックピンを突出させて前記洗浄槽の移動を拘束する拘束手段と、前記拘束手段で前記洗浄槽を拘束している間に、前記ロックピンを、その突出方向と逆方向に付勢する付勢手段とを備えたもので、拘束手段で洗浄槽を拘束している間に、洗浄槽を引き出そうとする開力が加わった時、その摩擦抵抗のためにロックピンが戻らない、というようなことの無い食器洗い機を提供することができる。
【００１４】
第２の発明は、特に、第１の発明のロックピンを位置検知手段に係合させて洗浄槽の移動を拘束するようにしたもので、位置検知手段の外かくなど、一部を、ロックピンの係止部に兼用できるため、部品点数を最小必要限にすることができる。
【００１５】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の拘束手段による洗浄槽の拘束中に、通電が停止された場合、前記拘束手段による拘束が解除されるようにしたもので、停電中でも、洗浄槽を開閉できるので使用勝手が良い。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い機の全体構成を示す概略縦断面図（洗浄槽を洗浄機本体内に収納した状態）、図２は、同食器洗い機のギアードモータの取付部分を上方から見たときの拡大断面図である。
【００１８】
図１、２において、本実施の形態における食器洗い機は、前方に開口すると共に箱状に形成された洗浄機本体１と、前記洗浄機本体１の両側壁内側に略水平に架設された案内レール１ａに沿って前後方向に引き出し移動自在で、上方に開口部２ｅを有する洗浄槽２と、前記洗浄槽２の内部に配され、食器類１０を整列配置するための食器かご３と、食器類１０を洗浄する水を噴出する洗浄ノズル４が設置されている。
【００１９】
洗浄槽２の前面には、システムキッチンと同様の意匠が施されたパネル２ａが装備され、前記パネル２ａには、洗浄槽２全体を開閉する際に使用者が掴む把手部２ｂ、洗浄の開始／一時停止など食器洗い機の操作を行う操作スイッチ（図示せず）、食器洗い機の動作状態を表示する表示ランプ（図示せず）が設けられている。
【００２０】
洗浄機本体１内の後方部には、洗浄槽２が、洗浄機本体１内の所定の位置まで収納されているかどうかを検知する位置検知手段５が設定されている。位置検知手段５としては、主にマイクロスイッチが使用される。また、前記洗浄槽２の後方背面部には収納された洗浄槽２の移動を拘束する拘束手段であるギアードモータ６も設置されている。
【００２１】
前記ギアードモータ６の動作時には、ロックピン６ａが突出して、位置検知手段５の外かく５ａに係止して、洗浄槽２の動きを拘束するようになっている。前記位置検知手段５の外かく５ａには、ロックピン６ａを復帰する方向、すなわちロックピン６ａを、その突出方向と逆方向（図２においてＡで示す方向）に付勢する復帰ばね５ｂが配置されている。
【００２２】
また、洗浄機本体１の上方には、洗浄槽２の上方の開口部２ｅを閉塞するための中蓋７が、前後一対のリンクを含む左右一対の平行リンク機構７ａにより上下動自在に配置されている。前記洗浄槽２の下部には、水を吸入して洗浄ノズル４に吐出するポンプ（図示せず）、食器洗い機の動作を制御したり報知音を発生するブザー（図示せず）を内装する制御回路（図示せず）がそれぞれ設置されている。
【００２３】
次に、上記のように構成された本実施の形態における食器洗い機の動作について説明する。
【００２４】
使用者が、食器類１０を食器かご３に配置し、洗浄槽２に収納して洗剤を入れた後、パネル２ａに設けた把手部２ｂを掴んで洗浄槽２を押すと、洗浄槽２は、案内レール１ａに沿って洗浄機本体１内の奥まで収納される。このとき中蓋７の後端に設けた係止部７ｂが、洗浄槽２の後端により押され、中蓋７は、中蓋ばね７ｃの弾力性に抗して後方向に移動する。この結果、平行リンク機構７ａにより、中蓋７は後方に、かつ下方に移動し、洗浄槽２の上方の開口部２ｅを閉塞する。同時に位置検知手段５が、洗浄槽２の後端に接触されて内部の接点（図示せず）を閉接し、制御回路に、洗浄槽２が洗浄機本体１内の所定位置に収納されたことの検知信号を送信する。
【００２５】
次に使用者が、洗浄槽２前面に配設された操作スイッチを操作すると洗浄を開始するわけであるが、その前の所定時間より前にギアードモータ６が作動して、ロックピン６ａが突出し、位置検知手段５の外かく５ａの端面に係合して洗浄槽２の移動を拘束する。
【００２６】
なお、本実施の形態では、洗浄槽２をロックするロック手段としてピン状のロックピン６ａが突出するギアードモータ６を用いて説明しているが、同様の動作を行う、たとえば電磁弁を用いた場合でも同様の動作は可能である。
【００２７】
洗浄槽２が略拘束されて運転を開始すると、制御回路により、ポンプ、給水弁（図示せず）、ヒータ（図示せず）等の運転が制御され、食器かご３に収納した食器類１０の洗浄、すすぎ、乾燥を行い、食器洗いの一連の工程が行われる。
【００２８】
次に、洗浄運転中に、食器類１０の出し入れを行うため、洗浄を一時停止したい等の場合、使用者は、再度操作スイッチを操作するかまたは洗浄槽２を引き出し、位置検知手段５の接点を開接すると、まず洗浄槽２内に水を吐出しているポンプの運転が停止され、水の噴出が停止する。
【００２９】
その後、洗浄槽２を引き出そうとしても、ギアードモータ６による拘束が行われているため、洗浄槽２は、前方に引き出せない。
【００３０】
発明者らは、実際にポンプの動作が停止し、慣性を考慮したうえで洗浄ノズル４からの水の噴出が完全に停止するのに要する時間を確認してきたが、最短で２秒間は要する。そして、２秒以上経過した後にギアードモータ６のロックピン６ａが元に戻り、洗浄槽２のロックが解除されて、洗浄槽２を開くことができる。
【００３１】
以上のように、洗浄槽２がギアードモータ６により拘束されている状態の間のみ、ポンプの駆動が行われるわけであるから、不意に洗浄槽２を開いてしまい、高温の洗浄水が機外に飛び散り、水漏れが生じたりあるいは火傷などの発生を完全に防ぐことができる。
【００３２】
ギアードモータ６は、複数枚の歯車６ｄによってモータ６ｅの回転を減速し出力トルクを発生させる一般的な構成となっており、またクラッチ機構（図示せず）を有して減速の最終段で、ラック＆ピニオンギア６ｂによって回転方向の動きが水平方向に変換され、ロックピン６ａが、ロックピンバネ６ｃの付勢力に抗して突出する構成を取っている。
【００３３】
これによってロックピン６ａは、突出する場合には数秒（実測３〜６秒）程度の時間を要するが、元に戻る場合は、ロックピンバネ６ｃの復元力で一瞬（０．２〜０．４秒）で復帰する。したがって、ポンプの動作前の洗浄槽２の拘束時に要する時間に比べ、拘束を解除するのに要する時間が非常に早いわけであるから、すぐに洗浄槽２を開放して中に収納された食器類１０を取り出したい場合等に不要な待ち時間が無く、煩わしさが無く操作することができる。
【００３４】
また、ギアードモータ６は、ロックピン６ａの突出中にも、モータ６ｅおよび一部の歯車６ｄが回転し続けているが、クラッチ機構を有しているので、ロックピン６ａの所定距離の突出後に、モータ６ｅや歯車６ｄの回転駆動動力は、ロックピン６ａには伝わらない。
【００３５】
したがって前述したロックピンバネ６ｃの付勢力に抗する方向（図２においてＢで示す方向）にのみクラッチ機構がロックピン６ａを固定維持した状態で洗浄槽２を拘束しているので、停電等により不意にギアードモータ６への通電が遮断されると、ロックピン６ａの固定が直ちに解除され、ロックピンバネ６ｃの付勢力によってロックピン６ａは、瞬時に元の位置に復帰するようにしてある。
【００３６】
よって、停電時にも、使用者が洗浄槽２内に収納された食器類１０を取り出そうとしても、通常状態と何ら変わることなく取り出し操作を行うことができる。
【００３７】
ここで、洗浄運転途中などの洗浄槽２の拘束中に、使用者が洗浄槽２を引っ張って開ける力を加えた場合に、ギアードモータ６のロックピン６ａと位置検知手段５の外かく５ａの間に摩擦力が発生する。発明者らは、この摩擦抵抗を実測した結果、洗浄槽２内に収納した食器類１０のばらつきも含め、７〜９Ｎ（７００〜９００ｇｆ）の荷重がかかっていることが判明したので、この荷重に勝るロックピン６ａの復帰力が必要と考えた。
【００３８】
したがって、前記ロックピンバネ６ｃの最大荷重が上記の荷重を上回るように設定すれば良いわけであるが、単純にそのようにした場合、ギアードモータ６の減速ギアに直接その荷重が加わり、耐久性に問題が生じたため、ギアードモータ６外の位置検知手段５に、ロックピン６ａのストロークに比例した復帰力を加えずに、ロックピン６ａの最終行程においてのみ復帰力が加わるようなばね定数を設定した復帰ばね５ｂを設置して、ロックピンバネ６ｃとの総荷重が１２〜１３Ｎ（１２００〜１３００ｇｆ）となるようにし、摩擦抵抗によるロックピン６ａの誤作動が無いようにした。
【００３９】
また、図３に示すように、前記復帰バネ５ｂをギアードモータ６外に配置せず、ギアードモータ６内部に第二のロックピンバネ６ｆとして配置しても、前述した本実施の形態と同様な効果が得られることは、言うまでもない。ただし、この場合においては、復帰力の総荷重が、９〜１０Ｎ（９００〜１０００ｇｆ）の設定が限界であったことが実験より得られている。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、ロック動作中に開力が加わってもその抵抗に勝ってロック解除が可能となるような、誤動作のない食器洗い機を提供することが可能となるので、家庭用の食器洗い機のみならず、業務用の食器洗い機としても有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の全体構成を示す概略縦断面図
【図２】同食器洗い機のギアードモータの取付部分を上方から見たときの拡大断面図
【図３】他の例を示す食器洗い機の拘束手段の要部断面図
【図４】従来の食器洗い機の縦断面図
【符号の説明】
【００４２】
１  洗浄機本体
２  洗浄槽
２ｅ  開口部
５  位置検知手段
５ｂ  復帰バネ（付勢手段）
６  ギアードモータ（拘束手段）
６ａ  ロックピン
６ｃ  第二のロックピンバネ（付勢手段）
【図１】
0004957443.tif 000002
【図２】
0004957443.tif 000003
【図３】
0004957443.tif 000004
【図４】
0004957443.tif 000005