(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作ノブを一部を突出させた状態で収容する第１ハウジングと、
前記第１ハウジングに嵌合するとともに、基板を収容する第２ハウジングと、
これら第１および第２ハウジングにおける前記操作ノブの突出端に嵌合するとともに、前記操作ノブの一部を突出させる開口部を有するカバーと、
を備えたスイッチ装置であって、
前記第１ハウジングに、前記カバーの開口部から浸入した水を排水する排水部を設けるとともに、
前記第１ハウジングに設けた第１壁部と、前記カバーの内面に形成され前記第１壁部と端縁が突き合う第２壁部と、これら壁部の間に形成される挿通部に挿通する前記操作ノブから突設した回転軸とからなり、前記第１および第２ハウジングの間で、前記第２ハウジングへの浸水を防止する遮断部を設けたことを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記回転軸は、一端が前記第１ハウジングに形成された第１軸受孔に軸支されるとともに、他端が前記基板に形成された第２軸受孔に軸支されることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記第２ハウジング内に、前記操作ノブの操作に連動して前記基板の接点を切替える可動接点が、前記遮断部を隔てて操作ノブと区画して配設されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の車室内のインストルメントパネルに配設するスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両には、車室内のインストルメントパネルに複数のスイッチ装置が取り付けられており、近年では、その取付位置が多様化している。そして、ドアの近傍に取り付けるスイッチ装置は、雨が降っている時にドアの開閉した場合などに濡れる（被水）することがあるため、防水機能を具備させることが要求されている。
【０００３】
このように室内に取り付けられ、被水の可能性があるスイッチ装置に防水機能を具備させるようにした先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】実開平０１−１６６９３８号公報
【０００５】
この特許文献１には、車両の車室内内に取り付けられ、車外に搭載されたドアミラーやフェンダーミラーの視界（鏡の向き）を調整するためのスイッチ装置が記載されている。このスイッチ装置は、ケースの正面側に操作体が中心軸を支点として上下左右に揺動可能に配設されている。そして、その操作を検出するスイッチ素子との間には、ゴム製のリンク部材が配設され、このリンク部材によってハウジング内への浸水を防止するように構成している。
【０００６】
しかしながら、ヘッドライトの光軸の高さを調整スイッチ装置（レベリングスイッチ装置）では、その高さ調節を操作ノブの回転操作によって行うものであるため、特許文献１に記載の防水構造は採用できない。そして、このように回転操作を行う操作ノブを有するスイッチ装置においては、操作ノブの回転軸と同軸上に接点を配置することで、スイッチの切替精度の向上を図ることができる。しかし、このようなスイッチ構造において、操作ノブ側からの被水対策構造を施すと、スイッチ装置が大型化し、構造が複雑になるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、回転操作を行う操作ノブを有するスイッチ装置に確実に防水機能を具備させることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明のスイッチ装置は、操作ノブを一部を突出させた状態で収容する第１ハウジングと、前記第１ハウジングに嵌合するとともに、基板を収容する第２ハウジングと、これら第１および第２ハウジングにおける前記操作ノブの突出端に嵌合するとともに、前記操作ノブの一部を突出させる開口部を有するカバーと、を備えたスイッチ装置であって、前記第１ハウジングに、前記カバーの開口部から浸入した水を排水する排水部を設けるとともに、前記第１ハウジングに設けた第１壁部と、前記カバーの内面に形成され前記第１壁部と端縁が突き合う第２壁部と、これら壁部の間に形成される挿通部に挿通する前記操作ノブから突設した回転軸とからなり、前記第１および第２ハウジングの間で、前記第２ハウジングへの浸水を防止する遮断部を設けた構成としている。
【０００９】
このスイッチ装置は、操作ノブの突出部分が被水すると、従来と同様に、カバーの開口部から第１ハウジング内に浸入する。しかし、本発明では、第１および第２ハウジングの間に遮断部を設けているため、基板を配設した第２ハウジング内に水が浸入することを防止できる。また、開口部から第１ハウジングに入った水は、排水部から外部に排水することができる。そのため、電気部品が被水することによる漏電や動作不良などの問題が生じることを確実に防止できる。
【００１０】
また、遮断部は、第１ハウジングに設けた第１壁部と、第１壁部と端縁が突き合う第２壁部と、これら壁部の間に形成される挿通部に挿通する操作ノブから突設した回転軸とからなるため、スイッチ装置を組み立てる際に、操作ノブを第１ハウジングに簡単に組み付けることができる。そして、簡素な工数でスイッチ装置の組み立てると同時に、第１および第２ハウジング間を遮断した防水機能を付加することができる。
【００１１】
このスイッチ装置では、前記回転軸は、一端が前記第１ハウジングに形成された第１軸受孔に軸支されるとともに、他端が前記基板に形成された第２軸受孔に軸支されることが好ましい。このようにすれば、可動接点と基板の接点（電極）との間の接触位置の精度を高くすることができる。
【００１２】
また、前記第２ハウジング内に、前記操作ノブの操作に連動して前記基板の接点を切替える可動接点が、前記遮断部を隔てて操作ノブと区画して配設されることが好ましい。このようにすれば、内部に浸水が生じても可動接点が被水することを確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のスイッチ装置では、カバーの開口部から第１ハウジング内に浸水しても、遮断部により基板を配設した第２ハウジング内に水が浸入することを防止できる。また、第１ハウジングに入った水は、排水部から外部に排水できる。そのため、電気部品が被水することによって漏電や動作不良が生じることを確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１乃至図４は、本発明の実施形態に係るスイッチ装置を示す。このスイッチ装置は、大略、第１ハウジング１０と、第２ハウジング３０と、カバー４３とからなる外装体の内部に、基板４９と、操作ノブ５５と、可動接点６２とを配設したものである。なお、本実施形態のスイッチ装置は、図１（Ａ）に示す上下位置が実際の正規取付方向であり、図２は横倒しした状態での分解斜視図である。
【００１６】
前記第１ハウジング１０は、操作ノブ５５および夜間照明用のＬＥＤ（図示せず）を収容するもので、図２および図３（Ａ），（Ｂ）に示すように、図中左側に位置する前方の部品配設部１１と、該部品配設部１１の背部から突出する図中右側の端子配設部２７とを備えている。そのうち、部品配設部１１は、大略、一端開口の箱形状であり、その内部に前後方向に延びる仕切壁１２を設け、操作ノブ配設部１３とＬＥＤ配設部２３とに更に区画したものである。
【００１７】
前記操作ノブ配設部１３は、操作ノブ５５の一部が突出するように該操作ノブ５５を配設するもので、図２中下側に位置する側壁１３ａには、操作ノブ５５の回転軸５７を回転可能に支持する第１軸受孔１４が設けられている。また、この操作ノブ配設部１３の外壁となる側壁１３ａと下壁１３ｂには、後壁１３ｃに面するように浸入した水を排水する排水部１５が設けられている。そして、本実施形態の操作ノブ配設部１３は、第１軸受孔１４を設けた側壁１３ａと対向する側壁１３ｄを備え、該側壁１３ｄで第２ハウジング３０への浸水を防止する遮断部の一部となる第１壁部を構成している。この側壁１３ｄには、前端から後向きに延びる切欠部１６が設けられている。この切欠部１６は、第１軸受孔１４と同軸に位置する略円形状の軸挿通部１７と、該軸挿通部１７と連通するとともに前端縁に向けて開口面積が大きくなるように広がる略二等辺三角形状の嵌合溝部１８とを備えている。また、側壁１３ｄには、可動接点６２の回動範囲を規制する規制突起１９が外向きに突出するように設けられている。さらに、操作ノブ配設部１３には、図１（Ｂ）に示すように、略中央部分に位置するように後壁１３ｃが開口され、この開口から押圧部材２０およびスプリング２１を収容するスプリング収容部２２が後向きに突出するように設けられている。
【００１８】
前記ＬＥＤ配設部２３は、車両への取付状態で、操作ノブ配設部１３の上側に隣接するもので、側壁１３ｄにはＬＥＤ装着用切欠部２４が設けられている。
【００１９】
このように構成した部品配設部１１には、側壁１３ｄを除く壁にカバー４３の開口端を位置決めする位置決め凸部２５が設けられている。また、側壁１３ａには、カバー４３を係止する係止爪部２６が設けられている。
【００２０】
前記端子配設部２７は、第２ハウジング３０に配設する基板４９に実装した端子５４を配置するもので、該第２ハウジング３０を配設する側（側壁１３ｄ側）を開口したものである。この端子配設部２７の上下壁部２７ａ，２７ｂには、第２ハウジング３０を位置決めするためのガイド溝部２８が設けられるとともに、係合突起２９が外向きに突設されている。また、端子配設部２７の後壁は、第２ハウジング３０を位置決めするための角部を除き開口されている。
【００２１】
前記第２ハウジング３０は、第１ハウジング１０において第１壁部を構成する側壁１３ｄの側を覆うように嵌合するもので、図２および図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、基板４９を配設するとともに可動接点６２が配置される収容部３１と、該収容部３１の後面から突設したコネクタ部４２とを備えている。
【００２２】
前記収容部３１は、第１ハウジング１０全体を覆うように、該第１ハウジング１０との嵌合面を開口した断面略Ｕ字形状のものである。この収容部３１は、部品配設部１１に対応する幅（図２中上下方向）が狭い部品配設部カバー部３２と、端子配設部２７に対応する幅が広い端子配設部カバー部３５とを備えている。
【００２３】
前記部品配設部カバー部３２は、側壁１３ｄの上下縁に沿う壁部３２ａ，３２ｂを備えている。また、部品配設部カバー部３２の外周部には、第１ハウジング１０との嵌合状態で部品配設部１１の位置決め凸部２５に対応して、該位置決め凸部２５とで環状をなす位置決め凸部３３が設けられている。さらに、部品配設部カバー部３２には、第１ハウジング１０と同様に、カバー４３を係止する係止爪部３４が設けられている。
【００２４】
前記端子配設部カバー部３５は、端子配設部２７の上下壁部２７ａ，２７ｂの外面に重畳するように嵌合される壁部３５ａ，３５ｂを備えている。これら壁部３５ａ，３５ｂの内面には、ガイド溝部２８に対応するガイド突部３６が突設されている。また、壁部３５ａ，３５ｂには、係合突起２９に対応する係合孔３７が設けられている。さらに、端子配設部カバー部３５の後端は閉塞され、その閉塞壁３５ｃに端子５４を突出させる複数の端子孔３８が設けられている。
【００２５】
また、収容部３１の内面には、基板４９を差し込んで位置決めするガイド溝３９が設けられている。さらに、収容部３１の外面には、車両のインストルメントパネルに設けられた取付部に係合させる弾性取付片４０が突設されている。そして、本実施形態の収容部３１には、後述する基板４９を貫通した操作ノブ５５の回転軸５７を回転可能に軸支する貫通部４１が更に設けられている。
【００２６】
前記コネクタ部４２は、車両の制御基板に接続したコネクタ（図示せず）を嵌合させるもので、全ての端子孔３８を囲繞するように閉塞壁３５ｃから後向きに突設した四角筒状のものである。
【００２７】
前記カバー４３は、図１（Ａ），（Ｂ）および図２に示すように、一対のハウジング１０，３０を嵌合した嵌合体に対して、操作ノブ５５が突出する前側開口端に嵌合させるものである。このカバー４３には、各ハウジング１０，３０の係止爪部２６，３４に対応する係止孔４４が設けられている。また、このカバー４３には、第１ハウジング１０から突出する操作ノブ５５の一部を更に突出させる開口部４５が設けられている。この開口部４５の一側には、操作ノブ５５と略同一径であり、該操作ノブ５５の突出部分の横に略面一に位置する円弧状の膨出部４６が設けられている。さらに、カバー４３の内面には、第１壁部を構成する側壁１３ｄの切欠部１６に対応し、互いの端縁が突き合う第２壁部４７が設けられている。この第２壁部４７は、切欠部１６の嵌合溝部１８内に嵌合する略二等辺三角形状をなし、その先端には、軸挿通部１７とで円形状の挿通孔を形成するように円弧状の切欠部４８が設けられている。本実施形態では、この第２壁部４７は、開口部４５において膨出部４６を設けた側縁から、内方に向けて突出するように設けられている。
【００２８】
前記基板４９は、第２ハウジング３０の収容部３１のガイド溝３９に挿入して配置されるものである。この基板４９には、回路を構成するパターン片（図示せず）が周知の方法で設けられている。そして、この基板４９には、操作ノブ５５の回転軸５７を回転可能に支持する第２軸受孔５０が設けられている。また、この基板４９には、運転者による操作ノブ５５の操作を検出するための固定接点５１が設けられている。この固定接点５１は、第２軸受孔５０を中心として内周側に位置する１個の共通電極５２と、外周側に位置するとともに周方向に所定間隔をもって位置する５個の個別電極５３とを備えている。さらに、基板４９には、車両の制御基板に操作ノブ５５の操作（検出）状態を出力するための端子５４が実装されている。
【００２９】
前記操作ノブ５５は、第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３に回転可能に配設する略円板状のものである。この操作ノブ５５の外周部には、スプリング２１により付勢された押圧部材２０が嵌まり、予め設定した５箇所の操作位置でクリック感を与えるクリック溝５６が設けられている。また。操作ノブ５５の中心には、一端が第１ハウジング１０の第１軸受孔１４に軸支され、他端が基板４９の第２軸受孔５０に軸支される回転軸５７が設けられている。第１ハウジング１０の第１軸受孔１４に軸着される第１軸部５８は、カバー４３の開口部４５との位置を調整するための膨出部５８ａを備えている。また、他方に突出する第２軸部５９は、第２ハウジング３０の収容部３１内に延び、該収容部３１に配設した基板４９の第２軸受孔５０を貫通した状態で軸着される。具体的には、この第２軸部５９は、操作ノブ５５に連続した大径部５９ａと、該大径部５９ａから突出して第２軸受孔５０を貫通する小径部５９ｂとを備えている。そのうち、大径部５９ａは、第１ハウジング１０の軸挿通部１７とカバー４３の切欠部４８とで形成される円形の挿通孔より僅かに小さい直径をなす。勿論、小径部５９ｂは、第２軸受孔５０の内径より僅かに小さい直径をなす。そして、大径部５９ａと小径部５９ｂの段差部分には、可動接点６２を位置決めするための位置決めリブ６０と係止部６１とが設けられている。
【００３０】
前記可動接点６２は、操作ノブ５５の第２軸部５９に取り付けることにより、第２ハウジング３０の収容部３１内に配置されるもので、樹脂製のホルダ６３と、金属製の接点部材６５とを備えている。ホルダ６３は、位置決めリブ６０に対応する位置決め溝、および、係止部６１が係止する非係止部を備えた取付孔６４を備えている。接点部材６５は、共通電極５２および個別電極５３に弾性的に接触する各一対の弾性片６６と、各弾性片６６を連続する連続部６７とを備えたものである。そして、この可動接点６２は、操作ノブ５５の回転操作に連動して回転することにより、基板４９の各個別電極５３との接続状態（接点）を切替える。
【００３１】
このように構成したスイッチ装置は、第１ハウジング１０の第１壁部を構成する側壁１３ｄ、カバー４３の第２壁部４７、および、これらの間に挟まれるように貫通した操作ノブ５５の回転軸５７により、第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３と、第２ハウジング３０の収容部３１とを区画する遮断部を構成する。そして、電気が通電される基板４９および可動接点６２は、この遮断部により操作ノブ５５と区画された状態で収容される。
【００３２】
次に、前記スイッチ装置の組立方法について説明する。
【００３３】
まず、可動接点６２の取付孔６４に対して操作ノブ５５の第２軸部５９を貫通させ、該第２軸部５９に可動接点６２を固定する。
【００３４】
ついで、第１ハウジング１０のスプリング収容部２２にスプリング２１と押圧部材２０とを収容させた後、可動接点６２を取り付けた操作ノブ５５を第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３に配置する。この際、操作ノブ５５の回転軸５７は、第１軸部５８を第１ハウジング１０に形成した第１軸受孔１４に挿入することにより、回転可能に支持される。また、回転軸５７の第２軸部５９は、大径部５９ａを第１ハウジング１０の嵌合溝部１８から軸挿通部１７内に位置させることにより、側壁１３ｄに仮保持される。なお、この状態では、可動接点６２は、第１ハウジング１０の側壁１３ｄを隔てて外側に露出した状態をなす。
【００３５】
また、基板４９を第２ハウジング３０の前端からガイド溝３９に沿って挿入して装着する。この際、基板４９に実装された端子５４を、第２ハウジング３０の端子孔３８に貫通させてコネクタ部４２内に突出させる。
【００３６】
その後、各部品を配置した第１ハウジング１０および第２ハウジング３０を嵌合させて組み付ける。この際には、第１ハウジング１０のガイド溝部２８に、第２ハウジング３０のガイド突部３６をガイドさせ、係合突起２９を係合孔３７に係合させる。これにより、操作ノブ５５における回転軸５７の第２軸部５９は、基板４９の第２軸受孔５０を貫通し、第２ハウジング３０の貫通部４１に回転可能に支持される。また、可動接点６２は、側壁１３ｄを隔てて第２ハウジング３０の収容部３１内に位置し、接点部材６５の弾性片６６が基板４９の共通電極５２および個別電極５３に圧接されて、電気的に通電可能な状態になる。また、基板４９に実装したＬＥＤが、ＬＥＤ装着用切欠部１６を通してＬＥＤ配設部２３内に配置される。
【００３７】
最後に、組み付けたハウジング１０，３０の嵌合体に対して、操作ノブ５５の一部が突出した開口端の側からカバー４３を組み付ける。これにより、第２壁部４７が第１ハウジング１０の切欠部１６内に嵌合した状態で、カバー４３の係止孔４４にハウジング１０，３０の係止爪部２６，３４が係止する。その結果、ハウジング１０，３０の前端がカバー４３によって離間することを防止し、組付状態を確実に維持できる。
【００３８】
このように、本実施形態のスイッチ装置は、操作ノブ５５を第１ハウジング１０の開口端から挿入するだけで、該第１ハウジング１０に対して簡単に操作ノブ５５を配置することができる。その後、各ハウジング１０，３０を組み合わせた後、カバー４３を組み付けるだけで、長尺な回転軸５７を有する操作ノブ５５を簡単に回転可能に配設できる。しかも、このような簡素な組立作業を行うだけで、組み立てと同時に、側壁１３ｄ、第２壁部４７および回転軸５７からなる遮断部を形成し、外部と連通した操作ノブ配設部１３と、通電が行われる基板４９および可動接点６２を収容する収容部３１とを区画できる。
【００３９】
このスイッチ装置は、例えば車両のインストルメントパネルに配設し、操作ノブ５５の回動操作によりヘッドライトの光軸を段階的に高さ調節するために使用する。例えば、車両の後方の重量が重く、前方が持ち上がるような状況では、ヘッドライトの光軸が高くなる。そのため、このような状況で、前方に他の車両が存在する時に、ヘッドライトの光軸が低くなるように操作することにより、前方の車両に乗車している人に眩しいという不快感を与えることを防止できる。
【００４０】
そして、このスイッチ装置を車両に搭載した場合には、降雨中のドアの開閉時に、雨で被水することがある。この場合、従来と同様に、操作ノブ５５とカバー４３の開口部４５との隙間から内部に水が浸入する。
【００４１】
しかし、本実施形態のスイッチ装置は、開口部４５に連通する操作ノブ配設部１３を、遮断部および仕切壁１２により、他の収容部３１およびＬＥＤ配設部２３と区画しているため、これらの空間に浸水することを防止できる。また、カバー４３の開口部４５から第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３内に浸入した水は、第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３に設けた排水部１５から、確実に外部に排水することができる。
【００４２】
即ち、カバー４３の開口部４５から浸水しても、電気部品を配設した空間には浸水させないようにしているため、電気部品が被水することによる漏電や動作不良の発生を確実に防止できる。また、遮断部は、既存部品である第１ハウジング１０、カバー４３および操作ノブ５５の、側壁１３ｄ（第１壁部）、第２壁部４７および回転軸５７により構成しており、ゴム製のシール部材などの別部品は使用していない。そのため、組立作業工数の増加および製造コストの増加を防止できる。
【００４３】
しかも、本実施形態では、操作ノブ５５の回転軸５７を基板４９の第２軸受孔５０に回転可能に支持させ、この回転軸５７に可動接点６２を配設しているため、構造が簡素であるうえ、接点精度を高めることができる。そのため、操作ノブ５５の操作に対応した正確な検出状態を出力することが可能であり、誤作動を防止できる。
【００４４】
なお、本発明のスイッチ装置は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００４５】
例えば、前記実施形態では、第２ハウジング３０に操作ノブ５５の回転軸５７を軸支する貫通部４１を設けたが、この第２ハウジング３０には貫通部４１を設けずに、基板４９の第２軸受孔５０のみで軸支する構成としてもよい。
【００４６】
また、前記実施形態では、スイッチ装置を車両のインストルメントパネルの垂直面に配置することを前提として説明したが、操作ノブ５５が斜め上方向または上方向を向くように配置してもよい。このような場合でも、カバー４３の開口部４５から第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３内に侵入した水は、第１ハウジング１０の操作ノブ配設部１３に設けた排水部１５から確実に外部に排水することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（Ａ），（Ｂ）は本発明の実施形態に係るスイッチ装置を示す断面図である。
【図２】スイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】第１ハウジングを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は底面図である。
【図４】第２ハウジングを示し、（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…第１ハウジング
１１…部品配設部
１２…仕切壁
１３…操作ノブ配設部
１３ｄ…側壁（第１壁部）
１４…第１軸受孔
１５…排水部
１７…軸挿通部
１８…嵌合溝部
２３…ＬＥＤ配設部
３０…第２ハウジング
３１…収容部
４２…コネクタ部
４３…カバー
４５…開口部
４７…第２壁部
４９…基板
５０…第２軸受孔
５５…操作ノブ
５７…回転軸
６２…可動接点
【図１】
0004999644.tif 000002
【図２】
0004999644.tif 000003
【図３】
0004999644.tif 000004
【図４】
0004999644.tif 000005