(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像装置であって、
前記被写体側に反転自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、
前記表示手段が前記被写体側に向いている反転状態を検出する状態検出手段と、
前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、
前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、
前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、
前記表示手段が前記被写体側に向いていない、前記反転状態以外の状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
被写体を撮像する撮像装置であって、
前記被写体側あるいは撮影者側に反転自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、
前記表示手段が前記撮影者側に向いている正転状態あるいは前記被写体側に向いている反転状態を検出する状態検出手段と、
前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、
前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、
前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、
前記表示手段が前記撮影者側に向いている正転状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
被写体を撮像する撮像装置であって、
前記撮像装置の本体に対し、開閉軸を中心に開閉自在、かつ前記開閉軸に対して直交する回動軸を中心に回動自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、
前記表示手段が前記被写体側に向いている反転状態から、前記開閉軸を中心に前記撮像装置の本体に閉じられた反転閉止状態を検出する状態検出手段と、
前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、
前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、
前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、
前記表示手段が前記撮像装置の本体に閉じられた反転閉止状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項４】
前記状態検出手段は、前記撮像装置の本体に対し、開閉軸を中心に開閉自在である前記表示手段の開閉状態を検出する開閉検出手段と、前記開閉軸に対して直交する回動軸を中心に回動自在である前記表示手段の回動状態を検出する回動検出手段とを備え、前記開閉検出手段および前記回動検出手段の検出結果を基に、前記表示手段の状態を検出することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項５】
前記表示手段は、バックライトを有する液晶パネルであり、
前記輝度調節手段は、前記バックライトの輝度を調節することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮像する撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置である各種カメラにおいて、被写体に対する照明光源として、内蔵ライトや、カメラ本体に対して着脱自在に設けられた外付けライトである外部照明等が一般的に用いられている。また、液晶パネルを全白にしてその光を被写体に向けることで、ビデオライトとして使用することが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
図６は従来の撮像装置の一例としてビデオカメラの外観を示す斜視図である。ビデオカメラ１１０は、カメラ本体１１２の前部にレンズ１１４、その後部にカラービューファインダ１１６、その側部に液晶モニタ１１８等を有する。
【０００４】
液晶モニタ１１８は、ヒンジ部１２０によりカメラ本体１１２に対して回転自在に取り付けられている。対面撮影の場合、図６に示すように、液晶モニタ１１８を被写体に向けることにより、液晶モニタ１１８とカラービューファインダ１１６が同時点灯する。従って、写されている人がどのように撮影されているかを見ながら撮影することができる。
【０００５】
液晶モニタ１１８は、フレーム１２２に取り付けられた液晶パネル１２４、およびこの液晶パネル１２４の後部に配置されているバックライト１２６（図７参照）を有する。これにより、液晶パネル１２４は発光形の表示器となっている。
【０００６】
液晶パネル１２４は、一般に全白（透過率が最大の状態）にすると、液晶パネル１２４から出てくる光量が最大となり、あたかもビデオライトを照射しているときと同じ状態となる。この現象を積極的に利用することにより、このビデオカメラは、液晶モニタ１１８をビデオライトとして機能させるものである。
【０００７】
図７は主に液晶モニタ１１８の制御に係る部分の制御回路の構成を示す図である。この制御回路はカメラ本体１１２の内部に設けられる。また、この制御回路は、ＬＣＤドライブ回路１０１、制御マイコン１０２、撮影モード検出回路１０３、切替スイッチ１０４、電源回路１０５、発振回路１０６、インバータトランス１０７等を有する。この回路構成は、周知のものであり、切替スイッチ１０４により液晶モニタ１１８を全白に切り替え、ビデオライトとして利用する点に特徴を有する。
【０００８】
すなわち、切替スイッチ１０４をオンにすることにより、撮影モード検出回路１０３から制御マイコン１０２を通じてＬＣＤドライブ回路１０１に信号が入力され、液晶パネル１２４を全白にする。これにより、液晶パネル１２４からの光量が最大となり、液晶パネル１２４は被写体を照射し、ビデオライトの機能を果たす。また、全白にした場合、液晶パネル１２４の光量をより増大させるため、バックライト１２６の輝度を上げる。切替スイッチ１０４のオンで制御マイコン１０２から電源回路１０５に制御信号が入力され、この電源回路１０５の電圧を増加（アップ）させる。これにより、バックライト１２６の照度を上げることができる。なお、バックライト１２６としては、直下形蛍光管、導光板付き蛍光管、導光板付きＬＥＤ等、種々の方式のものがあり、いずれの方式のものでも使用可能である。
【特許文献１】特開平１０−１２６６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の撮像装置では、液晶パネルを全白（ビデオライト）に切り替えた場合、常にバックライトの輝度を上げているため、消費電力が増大し、バッテリの消費が早くなる。
【００１０】
また、撮影者が暗い場所で液晶モニタを撮影者側に向けた状態でビデオライトに切り替えた場合、バックライトの輝度が上がった状態で液晶パネルが急に全白画面に切り替わるため、眩しさを感じるおそれがあった。
【００１１】
そこで、本発明は、こうした従来の問題点を解決するものであり、ビデオライトモード時の消費電力の削減を図ることができる撮像装置を提供することを目的としている。また、本発明は、撮影者側に向けた状態でビデオライトに切り替えた場合でも、眩しさを感じるおそれを無くすことができる撮像装置を提供することを他の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の撮像装置は、被写体を撮像する撮像装置であって、前記被写体側に反転自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、前記表示手段が前記被写体側に向いている反転状態を検出する状態検出手段と、前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、前記表示手段が前記被写体側に向いていない、前記反転状態以外の状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の撮像装置は、被写体を撮像する撮像装置であって、前記被写体側あるいは撮影者側に反転自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、前記表示手段が前記撮影者側に向いている正転状態あるいは前記被写体側に向いている反転状態を検出する状態検出手段と、前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、前記表示手段が前記撮影者側に向いている正転状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の撮像装置は、被写体を撮像する撮像装置であって、前記撮像装置の本体に対し、開閉軸を中心に開閉自在、かつ前記開閉軸に対して直交する回動軸を中心に回動自在に設けられ、前記撮像された被写体の映像表示あるいは全白表示を行う表示手段と、前記表示手段が前記被写体側に向いている反転状態から、前記開閉軸を中心に前記撮像装置の本体に閉じられた反転閉止状態を検出する状態検出手段と、前記表示手段をビデオライトとして使用するためのビデオライトモードを選択する選択手段と、前記ビデオライトモードが選択された場合、前記表示手段を全白表示に切り替える表示制御手段と、前記表示手段の輝度を調節する輝度調節手段と、前記表示手段が前記撮像装置の本体に閉じられた反転閉止状態が検出された場合、前記輝度調節手段を制御し、前記全白表示が行われている前記表示手段の輝度を、前記反転状態の場合と比べ、低下させる輝度制御手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に係る撮像装置によれば、ビデオライトモード時、表示手段が被写体側に向いていない、反転状態以外の状態にある場合、表示手段の輝度を低下させることで、その消費電力の削減を図ることができる。
【００１９】
請求項２に係る撮像装置によれば、ビデオライトモード時、表示手段が撮影者側に向いている正転状態にある場合、表示手段の輝度を低下させることで、その消費電力の削減を図ることができる。また、表示手段が撮影者側に向いている正転状態では、表示手段の輝度を低下させることにより、ビデオライトモードに切り替えた際、ユーザが眩しさを感じるおそれを無くすことができる。
【００２０】
請求項３に係る撮像装置によれば、ビデオライトモード時、表示手段が反転閉止状態にある場合、その消費電力の削減を図ることができる。請求項４に係る撮像装置によれば、表示手段の状態を正確に検出することができる。請求項５に係る撮像装置によれば、表示装置として一般に用いられる液晶パネルに適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の撮像装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態の撮像装置はビデオカメラに適用される。
【００２２】
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態におけるビデオカメラの構成を示す斜視図である。ビデオカメラは、カメラ本体１の前部にレンズ２、その後部にカラービューファインダ６、その側部に液晶モニタ４等を有する。
【００２３】
液晶モニタ４は、再生映像や撮影映像を表示可能な液晶パネル５、およびこの液晶パネル５の後部に設けられた液晶バックライト３を有するバックライト方式の液晶表示装置である。液晶モニタ４は、ヒンジ部７によりカメラ本体１に取り付けられており、図中矢印Ａ方向に開閉自在であるとともに、図中矢印Ｂ方向に回動自在である。すなわち、液晶モニタ４（液晶パネル５）は、カメラ本体１に対し、ヒンジ部７に設けられた開閉軸を中心に開閉自在、かつこの開閉軸に対して直交するヒンジ部７に設けられた回動軸を中心に回動自在である。従って、液晶パネル５は被写体側あるいは撮影者側に反転自在である。なお、液晶モニタ４（液晶パネル５）は表示手段に相当する。また、ヒンジ部７の内部には、液晶モニタ４の開閉および反転を検出するスイッチが設けられている。
【００２４】
液晶モニタ４には、十字操作キー８が設けられている。十字操作キー８は、上下左右に操作自在であり、ビデオカメラの設定を表示画面上で行うためのメニュー操作時に使用される。操作キー９は、ビデオカメラの設定をＯＮ／ＯＦＦに操作するための切替スイッチである。
【００２５】
図２は主に液晶モニタ４の制御に係る部分の制御回路の構成を示す図である。この制御回路はカメラ本体１の内部に設けられる。また、この制御回路は、液晶パネル５を駆動するＬＣＤドライブ回路１３、カラービューファインダ６を駆動するＣＶＦドライブ回路１４、およびビデオカメラを制御する制御マイコン１０を有する。また、制御回路は、ヒンジ部７内部に設けられたスイッチにより液晶モニタ４の開閉・反転状態を検出する開閉・反転検出回路１１、および電源回路１２を有する。また、制御マイコン１０には、前述したメニュー画面操作を行う十字操作キー８、および設定をＯＮ／ＯＦＦに切り替える操作キー９が接続される。ここで、開閉・反転検出回路１１は、請求項に記載の表示手段が向いている状態を検出する状態検出手段、開閉状態を検出する開閉検出手段、および回動状態を検出する回動検出手段に対応している。
【００２６】
電源回路１２は液晶バックライト３に電源供給を行う。また、制御回路は、撮影した画像データに対し必要な信号処理を行う信号処理回路２２、および信号処理された画像データを記憶する画像メモリ２３を有する。信号処理回路２２には、撮像素子、ＣＤＳ回路、Ａ／Ｄ変換器等（図示せず）を有し、撮影した画像データを出力する撮像部２１が接続される。
【００２７】
制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１から入力された情報により、ＬＣＤドライブ回路１３およびＣＶＦドライブ回路１４を制御し、液晶パネル５およびカラービューファインダ６の点灯／消灯および表示画像を切り替える。また、制御マイコン１０は、十字操作キー８や操作キー９により入力された情報に従って、ＬＣＤドライブ回路１３を制御し、液晶パネル５の表示を全白表示あるいは映像表示に切り替える。
【００２８】
電源回路１２は、制御マイコン１０によって制御され、液晶バックライト３に供給する電流を変更し、液晶バックライト３の輝度を調節する。
【００２９】
上記構成を有する撮像装置の動作について説明する。ビデオカメラは、レンズ２を介して入射する被写体の光信号を、撮像部２１内の図示しない撮像素子（ＣＣＤ）により電気信号に変換して映像信号を得る。この映像信号は、信号処理回路２２で各種信号処理が行われると、液晶パネル５およびカラービューファインダ６に表示される。一方、撮影者が録画ボタンを押すことで、カメラ本体１の内部に装填された記録媒体に映像信号および音声信号が記録される。
【００３０】
また、前述したように、カメラ本体１には、撮影中の映像や再生した映像を表示するための液晶パネル５およびカラービューファインダ６が設けられている。液晶モニタ４は、ヒンジ部７により、図１の矢印Ａ方向に開閉自在かつ矢印Ｂ方向に回動自在である。
【００３１】
液晶パネル５が撮影者側を向いた正転状態では、液晶パネル５が点灯し、カラービューファインダ６は消灯している。従って、撮影者は液晶パネル５の映像を見ながら撮影する。
【００３２】
一方、液晶パネル５がカメラ本体１側に向いて収納されている収納状態では、液晶パネル５が消灯し、カラービューファインダ６は点灯している。従って、撮影者はカラービューファインダ６を覗きながら撮影する。
【００３３】
また、液晶パネル５が被写体側、つまりレンズ２と同方向に向いた対面状態では、液晶パネル５およびカラービューファインダ６は共に点灯している。液晶パネル５をビデオライトとして使用していない状態では、正転状態でも対面状態でも、液晶パネル５には映像信号に基づく映像が表示されている。
【００３４】
また、液晶パネル５の液晶バックライト３の輝度には、通常輝度モードと、通常の輝度よりも輝度を上げた高輝度モードとの２種類が設定可能である。高輝度モードは、主に屋外等での視認性向上のために使用される。ユーザは、メニュー操作により通常輝度モードと高輝度モードのいずれかを選択して設定することができる。
【００３５】
図３は液晶パネル５をビデオライトとして使用するビデオライトモード時の動作手順を示すフローチャートである。この動作プログラムは制御マイコン１０内のＲＯＭ（図示せず）に格納されており、制御マイコン１０内のＣＰＵによって実行される。
【００３６】
まず、撮影者は、カメラ本体１の電源を投入し、液晶パネル５を撮影者側に向けた正転状態の撮影モードで撮影を行うものとする。この撮影モードの場合、レンズ２から入射して光電変換された映像信号に基づく映像は、液晶パネル５に表示される。この状態では、液晶バックライト３の輝度は、ユーザによって設定された輝度モード（ユーザ設定の輝度モード）になっている。
【００３７】
この表示状態において、制御マイコン１０は、撮影者によって十字操作キー８がメニュー画面上で操作され、ビデオライトモードが設定されたか否かを判別する（ステップＳ１）。図４はビデオライトモード設定画面の一例を示す図である。メニュー画面の画像は、ＯＳＤ表示（オンスクリーンディスプレイ表示）によって映像に重畳され、表示される。そして、ビデオライトモード設定画面はメニュー画面から展開される。ビデオライトモードに設定する際、撮影者は、ビデオライトモード設定画面において、十字操作キー８を右に操作してカーソル８１を移動させ、「ＯＮ」を選択する。ここで、ビデオライトモードが設定されない場合、制御マイコン１０はそのまま本処理を終了する。
【００３８】
一方、ビデオライトモードが設定された場合、制御マイコン１０は、十字操作キー８からのビデオライトモードＯＮ信号により、ＬＣＤドライブ回路１３を制御し、液晶パネル５を全白表示に切り替える（ステップＳ２）。また、このとき、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度をユーザ設定に関係なく強制的に標準輝度モードに設定する。ここで、電源回路１２は請求項に記載の輝度調節手段に相当する。さらに、このとき、制御マイコン１０は、ＣＶＦドライブ回路１４を制御し、カラービューファインダ６を強制的に点灯させる。このように、制御マイコン１０は、ビデオライトモード時、開閉・反転検出回路１１の検出結果に関係なく、カラービューファインダ６を強制的に点灯させる。点灯したカラービューファインダ６には、図４のビデオライトモード設定画面が表示される。
【００３９】
ユーザは、液晶モニタ４を矢印Ｂ（図１参照）のように回転させ、被写体側に、つまりレンズ２と同方向に向けることにより、液晶パネル５を、被写体を照らすためのビデオライトとして使用することができる。制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの反転情報により液晶パネル５が被写体側に向いている反転状態になったか否かを判別する（ステップＳ３）。反転状態になっていない場合、制御マイコン１０は、ステップＳ６の処理に進む。一方、反転状態になっている場合、制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの反転情報に従って、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度を高輝度モードに設定する（ステップＳ４）。ここで、制御マイコン１０によって行われるステップＳ４の処理は、請求項に記載の輝度制御手段に相当する。また、このとき、制御マイコン１０は、カラービューファインダ６のメニュー画面表示（ビデオライトモード設定画面表示）を消去する。このように、メニュー画面表示を消去することにより、カラービューファインダ６に表示された映像を見易くすることができる。
【００４０】
そして、制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの正転情報により、液晶パネル５が正転状態に戻ったか否かを判別する（ステップＳ５）。反転状態のままである場合、制御マイコン１０はステップＳ５の処理を繰り返す。一方、撮影者が液晶パネル５を回転させて正転状態に戻すと、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度を標準輝度モードに戻す（ステップＳ６）。また、このとき、制御マイコン１０は、カラービューファインダ６にビデオライトモード設定画面（図４参照）を表示させる。また、ステップＳ３で反転状態になっていない場合も、ステップＳ６で液晶バックライト３の標準輝度モードにおける輝度、およびビデオライトモード設定画面の表示が継続される。
【００４１】
そして、制御マイコン１０は、十字操作キー８の操作によりビデオライトモードの設定が解除されたか否かを判別する（ステップＳ７）。ここで、ビデオライトモードを解除する場合、撮影者はビデオライトモード設定画面上で十字操作キー８を左に操作してカーソル８１を移動させ、「ＯＦＦ」を選択する。ビデオライトモードの設定が解除されない場合、つまり「ＯＮ」が選択された状態のままの場合、制御マイコン１０は、ステップＳ２に戻り、同様の処理を行う。一方、ビデオライトモードの設定が解除された場合、つまり撮影者が十字操作キー８を左に操作して「ＯＦＦ」を選択した場合、制御マイコン１０は、ビデオライトモードの解除動作を行う（ステップＳ８）。すなわち、制御マイコン１０は、十字操作キー８からのビデオライトモードＯＦＦ信号により、ＬＣＤドライブ回路１３を制御し、液晶パネル５の全白表示を終了させて映像信号を表示させる。また、このとき、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度をユーザ設定の輝度モードに戻す。さらに、このとき、制御マイコン１０は、ＣＶＦドライブ回路１４を制御し、カラービューファインダ６を消灯させる。これにより、ビデオカメラは、通常撮影時の通常状態に復帰する。この後、制御マイコン１０は本処理を終了する。
【００４２】
このように、第１の実施形態の撮像装置によれば、ビデオライトモード時、液晶パネルが撮影者側に向いている場合にその消費電力の削減を図ることができる。また、液晶パネルが撮影者側を向いている状態では、液晶バックライトの輝度を低下させることにより、ビデオライトモードに切り替えた際、ユーザが眩しく感じるおそれを無くすことができる。
【００４３】
なお、本実施形態では、ビデオライトモード時、液晶パネルが撮影者側に向いている場合、液晶バックライトの輝度を標準輝度モードに設定したが、高輝度モード時の輝度よりも低い任意の輝度に設定してもよく、同様の効果が得られる。
【００４４】
［第２の実施形態］
第２の実施形態のビデオカメラの外観および構成は、前記第１の実施形態と同一であるので、同一の構成要素については、同一の符号を用いることによりその説明を省略する。
【００４５】
図５は第２の実施形態におけるビデオライトモード時の動作手順を示すフローチャートである。この動作プログラムは制御マイコン１０内のＲＯＭ（図示せず）に格納されており、制御マイコン１０内のＣＰＵによって実行される。なお、前記第１の実施形態と同一のステップ処理については同一のステップ番号を付すこととする。
【００４６】
まず、撮影者は、カメラ本体１の電源を投入し、液晶パネル５を撮影者側に向けた正転状態の撮影モードで撮影を行うものとする。この撮影モードの場合、レンズ２から入射して光電変換された映像信号は、液晶パネル５に表示される。ここで、液晶バックライト３の輝度は、ユーザによって設定された輝度モード（ユーザ設定の輝度モード）になっている。
【００４７】
この表示状態において、制御マイコン１０は、撮影者によって十字操作キー８がメニュー画面上で操作され、ビデオライトモードが設定されたか否かを判別する（ステップＳ１）。メニュー画面（図４参照）の画像は、ＯＳＤ表示（オンスクリーンディスプレイ表示）によって映像に重畳され、表示される。そして、ビデオライトモード設定画面はメニュー画面から展開される。ビデオライトモードに設定する際、撮影者は、ビデオライトモード設定画面において、十字操作キー８を右に操作してカーソル８１を移動させ、「ＯＮ」を選択する。ここで、ビデオライトモードが設定されない場合、制御マイコン１０はそのまま本処理を終了する。
【００４８】
一方、ビデオライトモードが設定された場合、制御マイコン１０は、十字操作キー８からのビデオライトモードＯＮ信号により、ＬＣＤドライブ回路１３を制御し、液晶パネル５を全白表示に切り替える（ステップＳ２）。また、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度をユーザ設定に関係なく強制的に標準輝度モードに設定する。さらに、このとき、制御マイコン１０は、ＣＶＦドライブ回路１４を制御し、カラービューファインダ６を強制的に点灯させる。このように、制御マイコン１０は、ビデオライトモード時、開閉・反転検出回路１１の検出結果に関係なく、カラービューファインダ６を強制的に点灯させる。点灯したカラービューファインダ６には、図４のビデオライトモード設定画面が表示される。
【００４９】
ユーザは、液晶モニタ４を矢印Ｂ（図１参照）のように回転させ、被写体側に、つまりレンズ２と同方向に向けることにより、液晶パネル５を、被写体を照らすためのビデオライトとして使用することができる。制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの反転情報により液晶パネル５が被写体側に向いている反転状態になったか否かを判別する（ステップＳ３）。反転状態になっていない場合、制御マイコン１０は、ステップＳ６の処理に進む。一方、反転状態になっている場合、制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの反転情報に従って、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度を高輝度モードに設定する（ステップＳ４）。また、このとき、制御マイコン１０は、カラービューファインダ６のメニュー画面表示（ビデオライトモード設定画面表示）を消去する。このように、メニュー画面表示を消去することにより、カラービューファインダ６に表示された映像を見易くすることができる。
【００５０】
ここで、ユーザは、反転状態にある液晶モニタ４を矢印Ａ（図１参照）のようにカメラ本体１に閉じて反転閉止状態にすることが可能である。そして、制御マイコン１０は、開閉・反転検出回路１１からの反転かつ閉止情報により、液晶パネル５が反転閉止状態になったか否かを判別する（ステップＳ５Ａ）。
【００５１】
反転閉止状態になっていない場合、制御マイコン１０はステップＳ３の処理に戻る。一方、撮影者が液晶パネル５を閉じて反転閉止状態にすると、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度を標準輝度モードに戻す（ステップＳ６）。また、このとき、制御マイコン１０は、カラービューファインダ６にビデオライトモード設定画面（図４参照）を表示させる。また、ステップＳ３で反転状態になっていない場合も、ステップＳ６で液晶バックライト３の標準輝度モードによる輝度、およびビデオライトモード設定画面の表示が継続される。
【００５２】
そして、制御マイコン１０は、十字操作キー８の操作によりビデオライトモードの設定が解除されたか否かを判別する（ステップＳ７）。ここで、ビデオライトモードを解除する場合、撮影者はビデオライトモード設定画面上で十字操作キー８を左に操作してカーソル８１を移動させ、「ＯＦＦ」を選択する。ビデオライトモードの設定が解除されない場合、つまり「ＯＮ」が選択された状態のままの場合、制御マイコン１０は、ステップＳ２に戻り、同様の処理を行う。一方、ビデオライトモードの設定が解除された場合、つまり撮影者が十字操作キー８を左に操作して「ＯＦＦ」を選択した場合、制御マイコン１０は、ビデオライトモードの解除動作を行う（ステップＳ８）。すなわち、制御マイコン１０は、十字操作キー８からのビデオライトモードＯＦＦ信号により、ＬＣＤドライブ回路１３を制御し、液晶パネル５の全白表示を終了させて映像信号を表示させる。また、このとき、制御マイコン１０は、電源回路１２を制御し、液晶バックライト３の輝度をユーザ設定の輝度モードに戻す。さらに、このとき、制御マイコン１０は、ＣＶＦドライブ回路１４を制御し、カラービューファインダ６を消灯させる。これにより、ビデオカメラは、通常撮影時の通常状態に復帰する。この後、制御マイコン１０は本処理を終了する。
【００５３】
このように、第２の実施形態の撮像装置によれば、ビデオライトモード時、液晶パネルが反転閉止状態にある場合、その消費電力の削減を図ることができる。なお、本実施形態では、ビデオライトモード時、液晶パネルが反転閉止状態にある場合、液晶バックライトの輝度を標準輝度モードに設定したが、高輝度モード時の輝度よりも低い任意の輝度に設定してもよく、同様の効果が得られる。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または本実施形態の構成が持つ機能が達成できる構成であればどのようなものであっても適用可能である。
【００５５】
例えば、上記実施形態では、液晶パネルが正転状態に戻った場合、あるいは反転閉止状態になった場合、液晶バックライトの輝度を標準輝度モードに設定したが、これらの状態に限られなくてもよい。すなわち、液晶パネルが被写体側に向いていない、反転状態以外の任意の状態にある場合、液晶バックライトの輝度を標準輝度モードに設定するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記各実施形態では、表示装置として、バックライト方式のＬＣＤパネルを用いているが、有機ＥＬディスプレイなどの自発光型の表示装置を用いてもよい。その他、表面電界ディスプレイ（ＳＥＤ）、プラズマディスプレイなどを用いてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態の撮像装置では、液晶パネルがカメラ本体の側面に対し、開閉かつ回動自在に設けられていたが、このような構造に限られるものではないことは勿論である。例えば、カメラ本体の前面と背面とに液晶パネルが着脱自在に取り付けられる構造の撮像装置であってもよい。この場合、液晶パネルをカメラ本体の前面に取り付けることで、ビデオライトとして使用可能である。
【００５８】
また、上記実施形態では、撮像装置としてビデオカメラに適用された場合を示したが、デジタルスチルカメラに適用されてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】第１の実施形態におけるビデオカメラの構成を示す斜視図である。
【図２】主に液晶モニタ４の制御に係る部分の制御回路の構成を示す図である。
【図３】液晶パネル５をビデオライトとして使用するビデオライトモード時の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】ビデオライトモード設定画面の一例を示す図である。
【図５】第２の実施形態におけるビデオライトモード時の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】従来の撮像装置の一例としてビデオカメラの外観を示す斜視図である。
【図７】主に液晶モニタ１１８の制御に係る部分の制御回路の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  カメラ本体
３  液晶バックライト
４  液晶モニタ
５  液晶パネル
６  カラービューファインダ（ＣＶＦ）
８  十字操作キー
９  操作キー
１０  制御マイコン
１１  開閉・反転検出回路
【図１】
0004999643.tif 000002
【図２】
0004999643.tif 000003
【図３】
0004999643.tif 000004
【図４】
0004999643.tif 000005
【図５】
0004999643.tif 000006
【図６】
0004999643.tif 000007
【図７】
0004999643.tif 000008