(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ニップ部に挿通されたシートを搬送する搬送ローラ対と、
シート搬送経路の一方の面を形成する搬送フレームと、
前記搬送フレームに回動可能に軸支され、前記搬送フレームと対向して前記シート搬送経路の他方の面を形成する第１の位置と、前記シート搬送経路を開放する第２の位置とに選択配置されるガイド部材と、
を備えたシート搬送装置において、
前記ガイド部材には、
シート搬送方向下流側端部に配設され、前記搬送ローラ対のうち前記ガイド部材側に位置するローラ軸を挟んで前記搬送フレームとは反対側において回動可能に軸支する支軸と、
前記下流側端部における前記支軸とシート搬送面との間に形成され、回動による前記ガイド部材と前記ローラ軸との干渉を回避する切り欠き部と、
前記シート搬送面における前記切り欠き部を挟んで前記支軸とは反対側に形成され、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記ニップ部へのシートの挿通を上方からガイドする挿通用ガイド面部と、
が設けられたことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記挿通用ガイド面部は、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記搬送ローラ対の長手方向に沿って、前記ニップ部とシート搬送方向において重なる位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記挿通用ガイド面部は、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記ニップ部と略同一平面上となる位置に配置されることを特徴とする請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記支軸は、前記ガイド部材の両側面から水平方向に突設され、前記搬送フレームに設けられた係合孔に圧入可能な係合突起であり、前記係合突起及び前記係合孔は、それぞれ互いに対向する斜面を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のシート搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のシート搬送装置が搭載されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部へのシートの搬送に用いられるシート搬送装置及びそれを備えたデジタル複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置に関し、特にシートの搬送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の構成を図９に示す。画像形成装置１００内には、帯電、露光、現像及び転写の各工程により所定の画像を形成する画像形成部Ｐが配設されている。この画像形成部Ｐには、可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム２が配設されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像が、画像形成部に隣接して配置されたシート搬送経路を介して搬送されるシート（記録媒体）６上に転写され、さらに、定着部７においてシート６上に定着された後、装置本体より排出される構成となっている。感光体ドラム２を図９おいて時計回りに回転させながら、感光体ドラム２に対する画像形成プロセスが実行される。
【０００３】
次に、画像形成部Ｐについて詳細に説明する。回転自在に配設された感光体ドラム２の周囲及び上方には、感光体ドラム２を帯電させる帯電器３と、感光体ドラム２に画像情報を露光する露光ユニット４と、感光体ドラム２上にトナー像を形成する現像ユニット５と、感光体ドラム２上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部９が設けられている。
【０００４】
先ず、帯電器３によって感光体ドラム２の表面を一様に帯電させ、次いで露光ユニット４によって光照射し、感光体ドラム２上に画像信号に応じた静電潜像を形成する。現像ユニット５にはトナーコンテナ１０が内蔵されている。トナーコンテナ１０内のトナーは、現像ユニット５により感光体ドラム２上に供給されて静電的に付着することにより、露光ユニット４からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【０００５】
トナー像が転写されるシート６は、給紙カセット１１ａと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１１ｂに収容されており、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３、及びレジストローラ１４を介して画像形成部Ｐへ供給され、感光体ドラム２の位置へと搬送される。シート６がレジストローラ１４から搬送されるタイミングに合わせて画像書き出し信号がＯＮとなり、感光体ドラム２上に画像形成を行う。そして、感光体ドラム２の下部において、所定の転写電圧が印加された転写ローラ１６で電界付与することにより、感光体ドラム２上のトナー像がシート６上に転写される。
【０００６】
トナー像が転写されたシート６は、感光体ドラム２から離脱し、定着部７へと搬送される。また、トナー像が転写された後の感光体ドラム２は、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、その表面に残留したトナーがクリーニング部９により除去される。画像形成部Ｐから定着部７に搬送されたシート６は、定着ローラ対７ａにより加熱及び加圧されてトナー像がシート６の表面に定着され、所定の画像が形成される。画像が形成されたシート６は、その後排出ローラ１７によって排出トレイ１８上に排出される。
【０００７】
このような画像形成装置においては、シート搬送路を形成すると共に、シート搬送路でジャムやシート詰まりが発生した場合には、これらを取り除く必要がある。そこで、シート搬送路の一側面を揺動可能なガイド部材とすることが提案されている。
【０００８】
例えば、特許文献１には、搬送路においてシートを搬送する搬送ローラと、搬送路を開放するために揺動可能な揺動ガイドと、揺動ガイドに設けられ、搬送ローラと協働してシートを挟持する従動ローラと、従動ローラを搬送ローラに付勢する付勢手段と、揺動ガイドを開放したとき従動ローラがガイドから搬送路側に突出するのを規制する規制手段を有することにより、従動ローラの搬送ローラへの付勢を解除して揺動ガイドを開いても、従動ローラがジャム処理を行うための作業スペースに大きく突出することを回避してジャム処理の作業性を向上させるシート搬送装置が開示されている。
【０００９】
また、特許文献２には、画像形成装置の用紙（シート）搬送路において、用紙搬送路を構成する一対のガイド板のうち、固定した下ガイド板に対して上ガイド板を支軸を中心に揺動可能に設けると共に、上ガイド板の上部に対し、画像記録装置の上カバー等の開閉蓋部材から、突起部材を突出させ、開閉蓋部材を開くことにより、上ガイド板を開放するとともに、搬送ローラ装置のニップを解除して、ジャム紙の除去を容易に行い得る画像形成装置が開示されている。
【００１０】
また、特許文献３には、画像形成装置の側部に反転搬送ユニットを配置して、両面コピーに対応させる装置を構成する際に、装置本体の用紙（シート）搬送路に配置するローラ部材とガイド板（ガイド部材）とを、側部カバー部材に一体に設け、用紙搬送路の開放の動作を容易に行い得るようにし、また、反転搬送ユニットの用紙搬送路には、本体フレームに対して内側フレーム部材を揺動させることにより、容易に開閉できるようにし、反転搬送ユニットを閉じる方向に揺動させて、側部ガイド部材も連動して閉じるようにすることにより、反転搬送ユニットを本体に対し揺動した後で、用紙搬送路を容易に開閉可能とし、ジャム処理を容易にする用紙搬送装置が開示されている。
【００１１】
また、特許文献４には、画像形成装置の装置本体の一側部に両面印刷用のオプションユニットを、垂直な支軸を介して開閉可能に設けると共に、オプションユニットに設ける反転搬送路の外側ガイド板を、水平な支軸を介して開閉可能に構成し、オプションユニットと外側ガイド板に対し、一方を開いた状態で他方を開く動作を可能とすることにより、これら揺動部材の干渉を回避し、反転搬送路と共に用紙搬送路を同時に開くことができ、ジャム処理の動作を容易に行い得る両面画像形成装置が開示されている。
【００１２】
また、特許文献５には、横向きＵ字状の搬送路の内側ガイド面を構成するペーパ（シート）ガイド本体と、ローラ軸の軸受を有するサイドフレームとがプラスチック材により一体成形されてなり、該サイドフレームに、横向きＵ字状の折返し部分より下流側の内側ガイド面を構成する導電性部材からなる除電ガイドが、画像読取面に対して上下動可能なように揺動自在に設けられ、除電ガイドの内側ガイド面と画像読取面との間に位置決め部材が介設され、該除電ガイドを画像読取面に対して下方向へ付勢するコイルバネが設けられ、サイドフレームにローラ軸及び除電ガイドを接地するための接地部材が設けられることにより、原稿読取面に対する原稿の通過位置を一定に保つことを可能とする用紙（シート）搬送装置が開示されている。
【００１３】
【特許文献１】特開２０００−３３５７７６号公報
【特許文献２】特開２００３−３２１１４５号公報
【特許文献３】特開２００４−１２３３９３号公報
【特許文献４】特開２００５−１１５２１８号公報
【特許文献５】特開２００５−５３６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ここで、シートを良好に搬送し、ジャムの発生やシート詰まりを防止するためには、搬送ローラのニップ部に対し、シートを適切にガイドする必要がある。しかし、特許文献１〜５には、シート搬送路の一側面側を揺動可能に構成し、発生したジャムやシート詰まりを容易に除去する方法は開示されているが、搬送ローラのニップ部への挿入にあたりシートを適切にガイドするためのガイド部材は開示されていない。
【００１５】
また、例えばガイド部材を樹脂製とし、下側のシート搬送路を構成するガイド部材を固定し、上側のシート搬送路を構成するためのガイド部材を搬送ローラの回転軸を支軸として搬送ローラのニップ部の近傍にまで上側のガイド部材を挿入させる方法も考えられる。しかし、搬送ローラの回転軸を支軸とした場合、定着部７で発生する熱により樹脂製のガイド部材が熱膨張するおそれがある。かかる熱膨張により、シート搬送のために回転する際、回転軸に負荷がかかり、回転軸の損傷やシート搬送不良が生じるおそれがある。
【００１６】
本発明は、上記問題点に鑑み、搬送ローラのニップ部へシートを適切にガイドすることによりジャムの発生やシート詰まり防止すると共に、搬送ローラの回転軸へかかる負荷を軽減することのできるシート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために本発明は、ニップ部に挿通されたシートを搬送する搬送ローラ対と、シート搬送経路の一方の面を形成する搬送フレームと、前記搬送フレームに回動可能に軸支され、前記搬送フレームと対向して前記シート搬送経路の他方の面を形成する第１の位置と、前記シート搬送経路を開放する第２の位置とに選択配置されるガイド部材と、を備えたシート搬送装置において、前記ガイド部材には、シート搬送方向下流側端部に配設され、前記搬送ローラ対のうち前記ガイド部材側に位置するローラ軸を挟んで前記搬送フレームとは反対側において回動可能に軸支する支軸と、前記下流側端部における前記支軸とシート搬送面との間に形成され、回動による前記ガイド部材と前記ローラ軸との干渉を回避する切り欠き部と、前記シート搬送面における前記切り欠き部を挟んで前記支軸とは反対側に形成され、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記ニップ部へのシートの挿通を上方からガイドする挿通用ガイド面部と、が設けられたことを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、前記挿通用ガイド面部は、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記搬送ローラ対の長手方向に沿って、前記ニップ部とシート搬送方向において重なる位置に配置されることを特徴としている。
【００１９】
また本発明は、前記挿通用ガイド面部は、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記ニップ部と略同一平面上となる位置に配置されることを特徴としている。
【００２０】
また本発明は、前記支軸は、前記ガイド部材の両側面から水平方向に突設され、前記搬送フレームに設けられた係合孔に圧入可能な係合突起であり、前記係合突起及び係合孔は、それぞれ互いに対向する斜面を有することを特徴としている。
【００２１】
また本発明は、上記構成のシート搬送装置が搭載されたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の第１の構成によれば、ガイド部材におけるシート搬送方向下流側端部に支軸を設け、搬送ローラ対のうちガイド部材側に位置するローラ軸を挟んでシート搬送経路とは反対側に該支軸を軸支して回動可能とする。また、上記下流側端部における支軸とシート搬送面との間に、回動するとき、搬送ローラの回転軸との干渉を回避するための切り込み部を設け、さらに、シート搬送面における切り込み部を挟んで支軸と反対側に、搬送ローラのニップ部へのシートの挿通を上方からガイドする挿通用ガイド面部を設ける。
【００２３】
これにより、ガイド部材を、搬送フレームと対向しシート搬送経路を形成する第１の位置に回動しても、ガイド部材が搬送ローラと接触しないため、ガイド部材の熱膨張等による回転軸に負荷がかかることを防止することができ、当該負荷によって回転軸の損傷や回転不良、これらに伴うシート搬送不良の発生を防止することができる。また、ガイド部材の回動半径を大きくすることができるため、よりシート搬送方向下流側に配置することができる。これにより、ニップ部へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりを防止することができ、シートの搬送性が向上する。
【００２４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成のシート搬送装置において、ガイド部材が第１の位置に配置されたとき、挿通用ガイド面部を、搬送ローラ対の長手方向に沿って、シート搬送方向において搬送ローラ対のニップ部と重なる位置に配置することによって、シートがニップ部へ挿通され、さらに該ニップ部を通過するまで、挿通用ガイド面部によってシートをガイドすることができる。これにより、ニップ部へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりをより防止することができ、シートの搬送性がより向上する。
【００２５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第２の構成のシート搬送装置において、ガイド部材が第１の位置に配置されたとき、挿通用ガイド面部を、搬送ローラ対のニップ部と略同一平面上とすることによって、シートにおける搬送ローラによってニップされる部分とニップされない部分とが略同一平面となるため、シートに無用な湾曲を生じることなく搬送することができる。これにより、ニップ部へシートのガイドをさらに適切にし、ジャムの発生やシート詰まりをさらに防止することができ、シートの搬送性がさらに向上する。
【００２６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１〜第３のいずれかの構成のシート搬送装置において、支軸を、搬送フレームの両側面から水平方向に突設し、シート搬送装置に設けられた係合孔に圧入可能な係合突起とし、かかる係合突起及び係合孔を、それぞれ互いに対向する斜面を有するものとすることにより、より容易に且つ確実にガイド部材をシート搬送部材に組み付けることができると共に、係合突起を係合孔に圧入する際の負荷を減らすことができる。
【００２７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１〜第４のいずれかの構成のシート搬送装置を搭載することにより、シート搬送不良を防止すると共に、ジャムの発生やシート詰まり等を防止しシート搬送性が向上された画像形成装置となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材の組み付け前の状態を示す斜視図であり、図２は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材がシート搬送経路の上面を構成する位置（第１の位置）にある状態を示す斜視図であり、図３は側面断面図であり、図４は、シート搬送方向下流側から見た部分正面図である。また、図５はガイド部材がシート搬送経路の上部を開放する位置（第２の位置）にある状態を示す側面断面図である。従来例の図９と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。なお、図１では搬送ローラ２４、搬送ローラ１３を省略した。
【００２９】
シート搬送装置２０は、搬送ローラ１３（後述するように、ここでは第２搬送ローラ１３とする）をシート搬送方向上流側に備え、レジストローラ１４のシート搬送方向上流側、且つ給紙ローラ１２の下流側に配設される（図９参照）。図１に示すように、シート搬送装置２０は、大まかには、後述するシート搬送経路４０の下面を構成する搬送フレーム２１と、ガイド部材３０とから構成されている。
【００３０】
搬送フレーム２１は、シート搬送経路４０の下面を構成しており、搬送フレーム２１におけるシート搬送方向と垂直方向両端部に、側壁２３ａ及び２３ｂが設けられている。また、側壁２３ａ、２３ｂにおけるシート搬送方向下流側端部の上辺側であって、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａの上方には、後述するガイド部材３０に設けられた係合突起３５ａ、３５ｂを嵌め込むことが可能な係合孔２６ａ、２６ｂ（詳細は後述する）が設けられている。なお、係合孔２６ａ、２６ｂの詳細は後述する。
【００３１】
また、図２も参照し、搬送フレーム２１のシート搬送方向下流側端部には、シート搬送装置２０の下流側に配設されたレジストローラ１４にシートを搬送する搬送ローラ２４（第１搬送ローラ）が設けられ、第１搬送ローラ２４の回転軸（ガイド部材側のローラ軸）２４ａは、側壁２３ａ、２３ｂのシート搬送方向下流側端部に軸支されている。また、回転軸２４ａは、側壁２３ｂから外側（図２の左側）に突出し、先端には図示しない駆動装置からの駆動を入力するための入力ギア２４ｂが設けられている。
【００３２】
第１搬送ローラ２４の下方であってこれと対向する位置には、第１搬送ローラ２４と当接する従動コロ２５が設けられ、第１搬送ローラ２４と従動コロ２５とのローラ対（搬送ローラ対）により、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８（図４参照）を形成している。また、図３に示すように、搬送フレーム２１におけるシート搬送方向上流側には、給紙ローラ１２から搬送されたシートを下流側へ搬送する第２搬送ローラ１３が配設され、第２搬送ローラ１３の下方には、第２搬送ローラ１３と当接する従動コロ１３ａが設けられ、第２搬送ローラ１３と従動コロ１３ａとのローラ対により、第２搬送ローラ１３の第２ニップ部を形成している。
【００３３】
一方、ガイド部材３０には、図１及び図３に示すように、搬送フレーム２１と対向してシート搬送経路４０を形成することが可能なシート搬送面３３が形成されている。なお、シート搬送経路４０の配設方向（シート搬送経路配設方向）は、ガイド部材３０を第２の位置に配設したとき、シート搬送方向と同一方向とし、図３で示せば紙面の左右方向とする。
【００３４】
ガイド部材３０のシート搬送経路配設方向下流側端部であって、シート搬送方向と垂直方向両端の側面部（側面）３４ａ、３４ｂの上辺側（図３の上側）には、側壁２３ａ、２３ｂに設けられた係合孔２６ａ、２６ｂにそれぞれ係合可能な係合突起３５ａ、３５ｂが、水平方向外側に向かって突設されている。かかる係合突起３５ａ、３５ｂを係合孔２６ａ、２６ｂに嵌め込み、係合させることにより、ガイド部材３０は、係合突起３５ａ、３５ｂを支点として回動することができる。なお、係合突起３５ａ、３５ｂの詳細は後述する。
【００３５】
ガイド部材３０の両側面部３４ａ、３４ｂにおける係合突起３５ａ、３５ｂの下方には、側面部３４ａから側面部３４ｂまで連通し、ガイド部材３０が回動するとき、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａと干渉しないよう、側面部３４ａ、３４ｂの端辺からシート搬送経路配設方向上流側（図３の右側）向かって断面Ｕ字形状に切り欠かれた切り欠き部３６が設けられている。また、シート搬送面３３において、切り欠き部３６を挟んで係合突起３５ａ、３５ｂとは反対側には、ガイド部材３０が第１の位置に回動したとき、第１ニップ部２８へのシートの挿通を上方からガイドするための挿通用ガイド面部３７が形成されている。
【００３６】
また、挿通用ガイド面部３７は、ガイド部材３０が第２の位置に回動したとき、図２に示すように、第１搬送ローラ２４の長手方向に沿って、該長手方向両端部及び第１搬送ローラ２４の間に配設され、シート搬送方向において第１搬送ローラ２４のニップ部２８と重なる位置に配置されている。さらに、図４に示すように、挿通用ガイド面部３７のシート搬送面は、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８を含む平面（図４のＸ−Ｘ’面）と略同一となる位置に配設されている。
【００３７】
また、図３に示すように、シート搬送面３３において、挿通用ガイド面部３７のシート搬送経路配設方向上流側には、搬送用ガイド面部３８、３９が順に形成されている。そして、挿通用ガイド面部３７、搬送用ガイド面部３８、３９を含むシート搬送面３３は、搬送フレーム２１と所定間隔の隙間を隔てて対向し、シート搬送経路４０を形成している。また、シート搬送面３３における搬送用ガイド面部３８と３９との間であって、搬送用ガイド面部３９のシート搬送経路配設方向下流側近傍には、第２搬送ローラ１３が配置されるようになっている。
【００３８】
そして、図２及び図３に示すように、ガイド部材３０が時計回りに回動すると、切り欠き部３６によりガイド部材３０は第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａと干渉することなく回動し、第１の位置に配置される。これにより、挿通用ガイド面部３７、搬送用ガイド面部３８及び３９が搬送フレーム２１と対向する位置に配置され、シートガイド部Ａ、Ｂ及びＣを形成する。なお、シートガイド部Ａ、Ｂ及びＣは、シート搬送経路４０の一部を形成している。
【００３９】
一方、ガイド部材３０が、第１の位置から図３の反時計回りに回動し、第２の位置に配設されると、図５に示すように、シートガイド部Ａ、Ｂ及びＣを含む、シート搬送経路４０が開放する。かかるシート搬送経路４０の開放により、ジャムやシート詰まりを取り除くことができる。
【００４０】
次に、ガイド部材３０のシート搬送装置２０への組み付けについて説明する。上記の通り、ガイド部材３０の両側面部３４ａ、３４ｂには、係合突起３５ａ、３５ｂが設けられており、シート搬送部材３０の両側壁２３ａ、２３ｂには、係合孔２６ａ、２６ｂが設けられている。ここで、係合孔２６ａ、２６ｂと係合突起３５ａ、３５ｂとの係合方法は同様であるため、以下、片方の係合孔２６ａと係合突起３５ａとの係合方法についてのみ説明する。図６は、ガイド部材とシート搬送装置における係合方法を示す部分斜視図であり、図７は、シート搬送装置の側壁及び係合孔を示す部分斜視図である。なお、図６及び図７では、片方の側壁２３ａに設けられた係合孔２６ａ、及びこれと係合する係合突起３５ａのみを示した。
【００４１】
上記の通り、図６に示すように、また係合突起３５ａは、円筒状であり、先端における、シート搬送面方向中央部からそれぞれ両端部にかけて、断面Ｃ形状となるよう傾斜された係合突起側傾斜部（斜面）３５ａａ、３５ａｂが形成されている。一方、図７に示すように、シート搬送装置２０の側壁２３ａの上端部には、係合突起３５ａが嵌め込まれるときには係合突起側傾斜部３５ａａと対向し、係合突起３５ａが外されるときには係合突起部３５ａｂと対向するよう、上辺縁に向かって肉薄となるよう斜めに傾斜された側壁側傾斜部（斜面）２７ａが形成され、かかる側壁側傾斜部２７ａの下端部には、係合突起３５ａが嵌め込まれる円形状の係合孔２６ａが設けられている。このように、係合突起３５ａ及び係合孔２６ａは、それぞれ互いに対向する斜面を有している。
【００４２】
そして、まず、ガイド部材３０を、シート搬送装置２０の上方において、シート搬送装置２０に対し略垂直に倒立した状態とし、この状態のまま、係合突起３５ａの係合突起側傾斜部３５ａａを、側壁側傾斜部２７ａに当接させながら、下方に向けてガイド部材３０を押し込む。
【００４３】
かかる押し込みにより、係合突起３５ａは側壁側傾斜部２７ａに沿って下方に移動する。このとき、係合突起３５ａからの押圧を受けた側壁２３ａは外側に撓む。そして、係合突起３５ａが係合孔２６ａに到達すると、係合突起３５ａが係合孔２６ａに嵌め込まれると共に、側壁２３ａの撓みは元に戻る。その結果、係合突起３５ａは係合孔２６ａに係合する。このように係合突起３５ａを係合孔２６ａに圧入することにより、係合突起３５ａは係合孔２６ａに軸支され、かかる係合突起３５ａを支軸としてガイド部材３０は揺動可能にシート搬送装置２０に組み付けられる。
【００４４】
次に、ガイド部材３０を、図３の時計回りに回動させて第１の位置に配置すると、ガイド部材３０の挿通用ガイド面部３７は、切り欠き部３６により第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａの回りを時計回りに迂回するように移動し、シート搬送方向において第１搬送ローラ２４と重なる位置まで挿入され、この位置で搬送フレーム２１と所定の間隔を隔てて対向する。このとき、挿通用ガイド面部３７は、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８を含む平面と略同一となっている（図４参照）。
【００４５】
そして、シート搬送方向上流側に配設された給紙ローラ１２（図９参照）からシートが搬送されると、図３に示すように、シートは、シートガイド部Ｃによりガイドされて第２搬送ローラ１３の第２ニップ部に挿入される。次いで、シートは、第２搬送ローラ１３の回転により下流側へ搬送され、シートガイド部Ｂにガイドされ、シートガイド部Ａへ挿入される。さらに、シートは、シートガイド部Ａにガイドされ、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８（図４参照）へ挿入され、第１搬送ローラ２４の回転によりシート搬送装置２０の下流側に搬送され、レジストローラ１４（図９参照）に挿入される。
【００４６】
ここで、ガイド部材３０の支軸の位置と挿通用ガイド面部３７の回動範囲との関係について説明する。図８は、ガイド部材の支軸の位置と挿通用ガイド面部の回動範囲との関係について示す摸式図である。図８において、Ｒａは、支軸を搬送ローラ２４の回転軸２４ａとしたときの挿通用ガイド面部３７の回動軌道を示し、Ｒｂは、本実施形態のように、回転軸２４ａの上方に支軸を設けた（係合突起３５ａ、３５ｂ）ときの挿通用ガイド面部３７の回動軌跡を示す。
【００４７】
シート搬送装置２０へ搬送されたシートを下流側へ良好に搬送するため、挿通用シート部３７は、シート搬送方向に所定の長さを有する必要がある。図８に示すように、例えば、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａをガイド部材３０の支軸とした場合、第１挿通用ガイド面部３７の回動軌跡Ｒａの半径が小さいため、挿通用ガイド面部３７が回転軸２４ａの直下付近に到達すると、挿通用ガイド面部３７のシート搬送方向先端部が搬送フレーム２１と干渉するおそれがある。この場合、挿通用ガイド面部３７は、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８付近まで移動することが困難である。
【００４８】
これに対し、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａの上方に、ガイド部材３０の支軸を配設した場合、挿通用ガイド面部３７の回動軌跡Ｒｂの半径が大きくなり、挿通用ガイド面部３７を、よりシート搬送方向下流側に挿入することが可能になる。そして、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａの直下まで移動することができる。従って、回転軸２４ａを支軸とした場合より、さらに第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８へ近づくことができ、さらに、回転軸２４ａの直下に、搬送フレーム２１と略平行となるよう配設することが可能となる。すなわち、挿通用ガイド面部３７は、第１搬送ローラ２４の長手方向に沿って、シート搬送方向において第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８と重なる位置に配設することが可能となる。加えて、挿通用ガイド面部３７と第１ニップ部２８とを略同一平面上とすることができる。
【００４９】
本実施形態では、上述の通り、係合突起３５ａ、３５ｂを第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａより上方で係合孔２６ａ、２６ｂに軸支されるよう配設し、切り欠き部３６を設けたため、ガイド部材３０を回動し第１の位置に配置しても、回転軸２４ａにガイド部材３０が接触しないため、ガイド部材３０の熱膨張等によって、第１搬送ローラ２４の回転軸２４ａの回転に負荷がかかり、回転軸２４ａの損傷や、回転不良、これらに伴うシート搬送不良の発生を防止することができる。
【００５０】
また、挿通用ガイド面部３７の回動半径を大きくできるため、よりシート搬送方向下流側に配置することができる。これにより、第１ニップ部２８へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりを防止することができ、シートの搬送性が向上する。
【００５１】
また、ここでは、ガイド部材３０が第１の位置に配置されたとき、挿通用ガイド面部３７を、第１搬送ローラ２４の長手方向に沿って、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８と重なる位置に配置することとしたため、シートが第１ニップ部２８へ挿通され、さらに該ニップを通過するまで、挿通用ガイド面部３７によってシートをガイドすることができる。これにより、第１ニップ部２８へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりをより防止することができ、シートの搬送性がより向上する。
【００５２】
また、ここでは、ガイド部材３０が第１の位置に配置されたとき、挿通用ガイド面部３７を、第１搬送ローラ２４の第１ニップ部２８と略同一平面上とすることによって、搬送されるシートにおいて、第１搬送ローラ２４によってニップされる部分とニップされない部分とが略同一平面となるため、シートに無用な湾曲を生じることなく搬送することができる。これにより、第１ニップ部２８へシートのガイドをさらに適切にし、ジャムの発生やシート詰まりをさらに防止することができ、シートの搬送性がさらに向上する。
【００５３】
また、ここでは、係合突起３５ａ、３５ｂを、ガイド部材３０の両側面部３４ａ、３４ｂから突設し、シート搬送装置２０に設けられた係合孔２６ａ、２６ｂに圧入可能としたため、より容易に且つ確実にガイド部材３０をシート搬送部材２０に組み付けることが可能となる。また、係合突起３５ａ、３５ｂの先端部に、Ｃカット状の係合突起側傾斜部３５ａａ、３５ａｂを設け、側壁２３ａ、２３ｂには側壁側傾斜部２７ａ、２７ｂを設けることにより、係合突起３５ａ、３５ｂを係合孔２６ａ、２６ｂに圧入する際の負荷を減らすことができる。
【００５４】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態では、レジストローラ１４の手前に配設しているが、他の搬送経路に配設することもでき、例えば、縦搬送経路や両面ユニット内の搬送経路にも配設することができる。また、ここでは、ガイド部材３０の係合突起３５ａ、３５ｂにＣ形状断面の切り欠きを設けることによって、シート搬送装置２０に設けられた係合孔に圧入可能としたが、ガイド部材３０とシート搬送装置２０との係合方法は、ガイド部材３０を軸支可能であれば、特に限定されるものではなく、その他、ガイド部材３０に係合孔を設け、シート搬送装置２０に係合突起を設ける等、適宜設計することができる。
【００５５】
また、本実施形態では、ガイド部材３０のシート搬送面３３に、挿通用ガイド面部３７の他、搬送用ガイド面部３８及び３９を形成したが、挿通用ガイド面部３７が形成されていれば、特に搬送用ガイド面部の数量等は限定されるものではなく、シート搬送装置２０の大きさや構成等によって適宜設計すればよい。また、ガイド部材３０及び搬送フレーム２１のシート搬送面には、シートとの摩擦を軽減し、シートの搬送を円滑にするために、シート搬送方向と平行なリブを適宜形成することもできる。また、切り欠き部３６の形状も、回転軸２４ａとの干渉を回避でき、挿通用ガイド面部３７を形成可能であれば、特に限定されるものではない。
【００５６】
本発明のシート搬送装置は、デジタル複写機、タンデム式のカラー複写機やアナログ方式のモノクロ複写機等、種々のタイプの複写機、或いはファクシミリやレーザプリンタ等の画像形成装置に適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、ニップ部に挿通されたシートを搬送する搬送ローラ対と、シート搬送経路の一方の面を形成する搬送フレームと、前記搬送フレームに回動可能に軸支され、前記搬送フレームと対向して前記シート搬送経路の他方の面を形成する第１の位置と、前記シート搬送経路を開放する第２の位置とに選択配置されるガイド部材と、を備えたシート搬送装置において、前記ガイド部材には、シート搬送方向下流側端部に配設され、前記搬送ローラ対のうち前記ガイド部材側に位置するローラ軸を挟んで前記搬送フレームとは反対側において回動可能に軸支する支軸と、前記下流側端部における前記支軸とシート搬送面との間に形成され、回動による前記ガイド部材と前記ローラ軸との干渉を回避する切り欠き部と、前記シート搬送面における前記切り欠き部を挟んで前記支軸とは反対側に形成され、前記ガイド部材が前記第１の位置に配置されたとき、前記ニップ部へのシートの挿通を上方からガイドする挿通用ガイド面部と、が設けられたものである。
【００５８】
これにより、ガイド部材を、搬送フレームと対向しシートガイド部を形成する第１の位置に回動しても、ガイド部材が搬送ローラと接触しないため、ガイド部材の熱膨張等による回転軸に負荷がかかることを防止することができ、当該負荷によって回転軸の損傷や回転不良、これらに伴うシート搬送不良の発生を防止することができる。また、ガイド部材の回動半径を大きくすることができるため、よりシート搬送方向下流側に配置することができる。これにより、ニップ部へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりを防止することができ、シートの搬送性が向上する。
【００５９】
また、ガイド部材が第１の位置に配置されたとき、挿通用ガイド面部を、搬送ローラの長手方向に沿って、シート搬送方向において搬送ローラ対のニップ部と重なる位置に配置し、挿通用ガイド面部を、搬送ローラ対のニップと略同一平面上とすることによって、シートがニップ部へ挿通され、さらに該ニップ部を通過するまで、挿通用ガイド面部によってシートをガイドし、シートに無用な湾曲を生じることなく搬送することができる。これにより、ニップ部へシートのガイドをより適切にし、ジャムの発生やシート詰まりをより防止することができ、シートの搬送性がより向上する。
【００６０】
また、支軸を、搬送フレームの両側面から水平方向に突設し、シート搬送装置に設けられた係合孔に圧入可能な係合突起とし、かかる係合突起及び係合孔を、それぞれ互いに対向する斜面を有するものとすることにより、より容易に且つ確実にガイド部材をシート搬送部材に組み付けることができると共に、係合突起を係合孔に圧入する際の負荷を減らすことができる。また、上記シート搬送装置を搭載することにより、シート搬送不良を防止すると共に、ジャムの発生やシート詰まり等を防止しシート搬送性が向上された画像形成装置となる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材を組み付ける前の状態を示す斜視図である。
【図２】は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材がシート搬送経路の上面を構成する位置（第１の位置）にある状態を示す斜視図である。
【図３】は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材がシート搬送経路の上面を構成する位置（第１の位置）にある状態を示す側面断面図である。
【図４】は、本発明のシート搬送装置において、ガイド部材がシート搬送経路の上面を構成する位置（第１の位置）にある状態を示す、シート搬送方向下流側から見た部分正面図である。
【図５】は、ガイド部材がシート搬送経路の上部を開放する位置（第２の位置）にある状態を示す側面断面図である。
【図６】は、ガイド部材とシート搬送装置における係合方法を示す部分斜視図である。
【図７】は、シート搬送装置の側壁及び係合孔を示す部分斜視図である。
【図８】は、ガイド部材の支軸の位置と挿通用ガイド面部の回動範囲との関係を示す模式図である。
【図９】は、従来の画像形成装置の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６２】
１２                給紙ローラ
１３                第２搬送ローラ
１３ａ              従動コロ
１４                レジストローラ
２０                シート搬送装置
２１                搬送フレーム
２３ａ、２３ｂ      側壁
２４                第１搬送ローラ
２４ａ              回転軸（ガイド部材側のローラ軸）
２４ｂ              駆動入力ギア
２５                従動コロ
２６ａ、２６ｂ      係合孔
２７ａ、２７ｂ      側壁側傾斜部（斜面）
２８                第１ニップ部（ニップ部）
３０                ガイド部材
３３                シート搬送面
３４ａ、３４ｂ      側面部（側面）
３５ａ、３５ｂ      係合突起（支軸）
３５ａａ、３５ａｂ  係合突起側傾斜部（斜面）
３６                切り欠き部
３７                挿通用ガイド面部
３８、３９          搬送用ガイド面部
４０                シート搬送経路
１００              画像形成装置
Ｐ                  画像形成部
Ａ、Ｂ、Ｃ          シートガイド部
Ｒａ、Ｒｂ          回動軌道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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