(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作用スイッチが配設された操作部および表示部を有する本体と、該本体に開閉自在に取り付けられ前記操作部および前記表示部を覆うカバーとを備え、
前記カバーは、前記操作部および前記表示部を覆ったときに、前記操作用スイッチの所望の一つおよび前記表示部に少なくとも部分的に重なるように前記カバー上に配設され、前記操作用スイッチの所望の一つよりも大きな面積を有するようにしたボタンを２以上備え、
前記２以上のボタンの各々は輪郭形状が互いに異なり、前記カバーが前記操作部および前記表示部を覆った状態で、押下されたときに前記操作用スイッチの所望の一つを連動させて押下するように構成したことを特徴とする貯湯式給湯システム用リモートコントローラ。
【請求項２】
前記カバーは、前記ボタンが配設される開口部が形成され、
前記ボタンは、前記開口部の縁部に配されたヒンジ部を介して、前記開口部に傾動可能な状態で取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯システム用リモートコントローラ。
【請求項３】
前記操作部にマイクとスピーカーとが配設され、前記カバーは、前記マイクまたは前記スピーカーのいずれか一方が露出するような通話用開口部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の貯湯式給湯システム用リモートコントローラ。
【請求項４】
前記カバーは、前記表示部の一部を視認可能な窓部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の貯湯式給湯システム用リモートコントローラ。
【請求項５】
前記ボタンを二つ有し、該ボタンの一方の輪郭形状は楕円形であり、他方の輪郭形状は略矩形であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の貯湯式給湯システム用リモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式給湯システムを操作するリモートコントローラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リモートコントローラに多数のスイッチを配置する必要が生じた場合であっても、制置場所の制約上、リモートコントローラを無制限に大きくすることはできず、自ずと配置可能なスイッチの数には限界があった。
【０００３】
特許文献１においては、リモートコントローラは開閉自在な蓋体を備え、この蓋体の上面には蓋体を閉めた状態で押下するとリモートコントローラ本体の操作部のスイッチをオンにするボタンが設けられている。また、蓋体の内面には、蓋体を閉めたときにコントローラ本体の機能を切り替えるスイッチをオンにする突起が設けられているので、蓋体を閉めた状態で蓋体の上面に設けたボタンを押下すると、蓋体を開けた状態とは異なる機能を操作できるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】実開平１０−１６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
リモートコントローラ本体の操作部を蓋体で覆い、蓋体の上面にスイッチを設ける場合、普段操作するスイッチを優先的に大きくして操作性を向上させることも考えられる。とくに、操作部に大型の表示部を備えるリモートコントローラでは、操作部にスイッチを配置し得る余地が乏しくなるが、蓋体の上面であれば大型のスイッチを配置することも可能となる。しかしながら、上記特許文献１では、操作部に大型の液晶などの表示部を備える場合、蓋体の上面のスイッチを表示部に重なる部分にまで拡大するには至らず、普段操作するスイッチを優先的に大きくすることには限界があった。このため、暗所での操作または高齢者もしくは弱視の方による操作が困難になるという、いわゆるアクセシビリティにおいて問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、大きな表示部を備えたリモートコントローラにおいて、アクセシビリティが良好な貯湯式給湯システム用リモートコントローラを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した問題を解決し、目的を達成するために、本発明は、操作用スイッチが配設された操作部および表示部を有する本体と、該本体に開閉自在に取り付けられ前記操作部および前記表示部を覆うカバーとを備え、前記カバーは、前記操作部および前記表示部を覆ったときに、前記操作用スイッチの所望の一つおよび前記表示部に少なくとも部分的に重なるように前記カバー上に配設され、前記操作用スイッチの所望の一つよりも大きな面積を有するようにしたボタンを備え、前記ボタンは、前記カバーが前記操作部および前記表示部を覆った状態で、押下されたときに前記操作用スイッチの所望の一つを連動させて押下するように構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、カバーが操作部および表示部を覆ったとき、操作用スイッチの所望の一つおよび表示部に少なくとも部分的に重なるようにカバー上に配設されるようにして操作用スイッチの所望の一つよりも大きな面積を有するようにしたボタンをカバー上に備えることにより、大きな表示部を備えたリモートコントローラにおいて、暗所での操作または高齢者もしくは弱視の方による操作を容易にし得るアクセシビリティが良好な貯湯式給湯システム用リモートコントローラを得ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラの実施の形態を図面にもとづいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
実施の形態１．
本発明の実施の形態１にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラは、リモートコントローラ本体（以下「本体」という）にリモートコントローラカバー（以下、「カバー」という）を取り付けたものであり、後述する実施の形態２および３も、実施の形態１と同様、本体にカバーを取り付けている。ここで、図１は台所用リモートコントローラ本体（以下、「台所用本体」という）１０を示す図である。図１において、台所用本体１０は、貯湯式給湯システム（図示せず）の動作状態や各種設定状態を表示する表示部１と操作部１１とを備え、操作部１１は、浴槽（図示せず）へ自動的に湯を満たすためのふろ自動スイッチ２と、浴室に設置されている浴室用リモートコントローラとインターホンによる通話を行うインターホンスイッチ３と、通話のためのマイク４およびスピーカー５と、時刻を設定する時刻設定スイッチ７ａ、貯湯式給湯システムのタンク内（図示せず）で沸かす湯の量を設定する沸上設定スイッチ７ｂおよび給湯温度を設定する給湯湯温設定スイッチ７ｃを有する設定スイッチ部７とを備える。
【００１１】
図２は、台所用本体１０の表示部１および操作部１１に台所用リモートコントローラカバー（以下「台所用カバー」という）１５を取り付けた状態を示す図である。図２において、台所用カバー１５は、台所用本体１０に、一対のカバーヒンジ部１５ａを介して開閉自在に取り付けられ、さらに台所用カバー１５を開閉する際に指がかかる取っ手１５ｂを備える。
【００１２】
台所用カバー１５はその上面に、ふろ自動スイッチ２の一部分および表示部１の一部分に重なり、ふろ自動スイッチ２よりも大きな面積を有するようにしたふろ自動ボタン１６と、インターホンスイッチ３の略全体および表示部１の一部分に重なり、インターホンスイッチ３よりも大きな面積を有するようにしたインターホンボタン１７とを備える。また、ふろ自動ボタン１６のふろ自動スイッチ２と重なる部分の裏面には凸部１６ｂが、インターホンボタン１７のインターホンスイッチ３と重なる部分の裏面には凸部１７ｂがそれぞれ設けられており、台所用カバー１５を閉じたときに、凸部１６ｂはふろ自動スイッチ２に、凸部１７ｂはインターホンスイッチ３にそれぞれ対応する。さらに、ボタン上の文字が認識できなくても触感による形状の違いで各ボタンを識別できるように、ふろ自動ボタン１６およびインターホンボタン１７はそれぞれの形状を相違させている。なお、実施の形態１でインターホンボタン１７はインターホンスイッチ３の略全体に重なっているが、インターホンボタン１７とインターホンスイッチ３とが少なくとも部分的に重なっている状態であってもよく、所望のスイッチの一つを連動させて押下するように構成されていればよい。
【００１３】
また、台所用カバー１５はその上面に、ふろ自動ボタン１６が配設される開口部１６ｃとインターホンボタン１７が配設される開口部１７ｃとを有し、ふろ自動ボタン１６は開口部１６ｃの縁部に配されたヒンジ部１６ａを介して開口部１６ｃに、インターホンボタン１７は開口部１７ｃの縁部に配されたヒンジ部１７ａを介して開口部１７ｃに、それぞれ傾動可能な状態で配設されている。なお、図２に示したように、ヒンジ部１６ａは凸部１６ｂに対して、ヒンジ部１７ａは凸部１７ｂに対して、それぞれ対向する辺に配置することが好ましい。これは、ふろ自動ボタン１６およびインターホンボタン１７は、対応するスイッチと表示部１とに重なり、対応するスイッチよりも大きな面積を有して台所用カバー１５上面に配置されるので、凸部１６ｂまたは１７ｂはボタンの中心からオフセットした位置に設けられる場合があるためである。かかる場合に、ヒンジ部１６ａを凸部１６ｂに対して、ヒンジ部１７ａを凸部１７ｂに対して、それぞれ対向する辺に配置すると、ふろ自動ボタン１６がヒンジ部１６ａを、インターホンボタン１７がヒンジ部１７ａをそれぞれ支点として傾動した際に、凸部１６ｂをふろ自動スイッチ２に、凸部１７ｂをインターホンスイッチ３にそれぞれ効果的に作用させることができる。
【００１４】
ここで、台所用カバー１５上のボタンが、ふろ自動ボタン１６とインターホンボタン１７とに集約されているのは、その他の給湯湯温などの設定は日常の生活では頻繁に変更するものではないからである。また、設定を頻繁に変更しないのであれば表示部１を常時観察することを要しないので、カバー上面において、ふろ自動ボタン１６およびインターホンボタン１７を表示部１に重なるように配置することが可能となる。
【００１５】
さらに、台所用カバー１５には、通話用開口部として、マイク４を露出させるためのマイク用穴１８ａと、スピーカー５を露出させるためのスピーカー用穴１８ｂとがそれぞれ設けられている。
【００１６】
ここで、ふろ自動ボタン１６を押下すると、ヒンジ部１６ａを支点としてふろ自動ボタン１６が傾動し、凸部１６ｂによってふろ自動スイッチ２がオンになる。ふろ自動ボタン１６は、ふろ自動スイッチ２に比して大きいことから、その操作は容易であり、隣接するインターホンボタン１７とは形状が異なるので、暗所においても触感で識別できる。さらに、ボタンを大型化したことで、文字のみならず図形または記号などの標章をボタン上に付すことが可能であり、いわゆるユニバーサルデザインによる万人にとってアクセシビリティが良好なユーザインターフェースを提供することができる。このユニバーサルデザインによる万人にとってアクセシビリティが良好なユーザインターフェースの提供は、後述するインターホンボタン１７および追いだきボタン２８においても可能である。
【００１７】
さらに、インターホンボタン１７を押下すると、ヒンジ部１７ａを支点としてインターホンボタン１７が傾動し、凸部１７ｂによってインターホンスイッチ３がオンになり、台所用リモートコントローラから浴室用リモートコントローラへのインターホン通話が可能となる。台所用カバー１５には、通話用開口部として、マイク用穴１８ａとスピーカー用穴１８ｂとがそれぞれ設けられているので、台所用カバー１５を閉じた状態でもインターホンによる通話が可能である。このインターホンボタン１７も大型であり、隣接するふろ自動ボタン１６とは形状が異なるので、ふろ自動ボタン１６と同様に暗所においても触感での識別が可能である。
【００１８】
以上説明したように、実施の形態１にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラによれば、普段の操作で使用頻度が高いスイッチを、カバー上に配設した触感で識別可能な大型のボタンで操作することにより、大きな表示部を備えたリモートコントローラにおいて、暗所での操作または高齢者もしくは弱視の方による操作を容易にし得るアクセシビリティが良好な貯湯式給湯システム用リモートコントローラを得ることができる。一方で、カバーを開けば、すべてのスイッチおよび表示部にアクセスすることができるので、表示部を観察しながら給湯湯温などを設定する作業もおこなえるようになっている。
【００１９】
実施の形態２．
図３は、浴室用リモートコントローラ本体（以下、「浴室用本体」という）２０を示す図である。浴室用本体２０の操作部には、浴槽内のお湯を加熱するいわゆる追いだきが可能なように追いだきスイッチ６が設けられており、各種設定をおこなう設定スイッチ部８においても、台所用本体１０が備える時刻設定スイッチ７ａおよび沸上設定スイッチ７ｂに代えて浴槽の湯量を設定するふろ湯量設定スイッチ８aおよび浴槽の湯温を設定するふろ湯温設定スイッチ８ｂを備える点が異なっている。ただし、給湯湯温設定スイッチ８ｃは、台所用本体１０における給湯湯温設定スイッチ７ｃと同等であり、その他の構成においても、図１に示す台所用本体１０の各構成部と同じ機能を達成する構成要素に関しては同一符号を付して示している。
【００２０】
図４は、浴室用本体２０の表示部１および操作部２１に浴室用リモートコントローラカバー（以下、「浴室用カバー」という）２５を取り付けた状態を示す図である。図４において、カバーヒンジ部２５ａ、取っ手２５ｂ、ふろ自動ボタン２６、ヒンジ部２６ａ、凸部２６ｂ、開口部２６ｃ、インターホンボタン２７、ヒンジ部２７ａ、凸部２７ｂ、開口部２７ｃ、マイク用穴２９ａおよびスピーカー用穴２９ｂは、図２における同名の各構成部と同じ機能を達成する。ここで、台所用カバー１５との差異は、追いだきボタン２８を有する点にある。この追いだきボタン２８は、追いだきスイッチ６および表示部１に少なくとも部分的に重なるようにして、追いだきスイッチ６よりも大きな面積を有するようにしている。追いだきボタン２８の追いだきスイッチ６と重なる部分の裏面には凸部２８ｂが設けられており、浴室用カバー２５を閉じたときに、凸部２８ｂは追いだきスイッチ６に対応する。なお、ボタン上の文字が認識できなくても触感による形状の違いで各ボタンを識別できるように、追いだきボタン２８は、隣接する他のボタンとは形状を相違させている。
【００２１】
また、浴室用カバー２５は、その上面に追いだきボタン２８が配設される開口部２８ｃを有し、追いだきボタン２８は、開口部２８ｃの縁部に配されたヒンジ部２８ａを介して開口部２８ｃに傾動可能な状態で配設されている。なお、図４に示したように、ヒンジ部２８ａは凸部２８ｂから離れた位置に配置すると、追いだきボタン２８がヒンジ部２８ａを支点として傾動した際に、凸部２８ｂが追いだきスイッチ６に効果的に作用することになるので、好ましい。
【００２２】
この追いだきボタン２８を押下すると、ヒンジ部２８ａを支点として追いだきボタン２８が傾動し、凸部２８ｂによって追いだきスイッチ６がオンになる。この追いだきボタン２８も大型であり、隣接する他のいずれのボタンとも形状が異なるので、その操作は容易で、暗所においても触感での識別が可能である。
【００２３】
以上説明したように、実施の形態２にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラによれば、浴室用カバー２５上面に配設した触感で識別可能な大型の追いだきボタン２８で操作することにより、実施の形態１の効果に加え、暗所での追いだきスイッチ６の操作または高齢者もしくは弱視の方による追いだきスイッチ６の操作を容易にし得ることができる。
【００２４】
実施の形態３．
実施の形態１および２では、各々のリモートコントローラ本体の操作部全体をカバーで覆う例について示したが、例えば、図５に示したように、浴室用カバー２５であれば各ボタンの大きさを犠牲にしない範囲で、浴室用カバー２５の一部に表示窓３０を設け、表示窓３０から表示部１の一部、例えば給湯設定温度表示３１の部分のみを視認することができるようにしてもよい。
【００２５】
以上説明したように、実施の形態３にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラによれば、浴室用カバー２５の一部に表示窓３０を設けることにより、実施の形態１および２の効果に加え、表示窓３０から表示部１の一部を視認することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明にかかる貯湯式給湯システム用リモートコントローラは、アクセシビリティの向上に有用であり、特に、高齢者または弱視の方が操作する可能性がある一般家庭向けの貯湯式給湯システム用リモートコントローラに適している。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる台所用リモートコントローラ本体を示す図である。
【図２】台所用リモートコントローラの操作部に台所用リモートコントローラカバーを取り付けた状態を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態２にかかる浴室用リモートコントローラ本体を示す図である。
【図４】浴室用リモートコントローラの操作部に浴室用リモートコントローラカバーを取り付けた状態を示す図である。
【図５】浴室用リモートコントローラカバーに表示部の一部を視認できる表示窓を設けた、本発明の実施の形態３にかかる状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  表示部
２  ふろ自動スイッチ
３  インターホンスイッチ
４  マイク
５  スピーカー
６  追いだきスイッチ
７  設定スイッチ部
７ａ  時刻設定スイッチ
７ｂ  沸上設定スイッチ
７ｃ  給湯湯温設定スイッチ
８  設定スイッチ部
８ａ  ふろ湯量設定スイッチ
８ｂ  ふろ湯温設定スイッチ
８ｃ  給湯湯温設定スイッチ
１０  台所用リモートコントローラ本体
１１  操作部
１５  台所用リモートコントローラカバー
１５ａ  カバーヒンジ部
１５ｂ  取っ手
１６  ふろ自動ボタン
１６ａ  ヒンジ部
１６ｂ  凸部
１６ｃ  開口部
１７  インターホンボタン
１７ａ  ヒンジ部
１７ｂ  凸部
１７ｃ  開口部
１８ａ  マイク用穴
１８ｂ  スピーカー用穴
２０  浴室用リモートコントローラ本体
２１  操作部
２５  浴室用リモートコントローラカバー
２５ａ  カバーヒンジ部
２５ｂ  取っ手
２６  ふろ自動ボタン
２６ａ  ヒンジ部
２６ｂ  凸部
２６ｃ  開口部
２７  インターホンボタン
２７ａ  ヒンジ部
２７ｂ  凸部
２７ｃ  開口部
２８  追いだきボタン
２８ａ  ヒンジ部
２８ｂ  凸部
２８ｃ  開口部
２９ａ  マイク用穴
２９ｂ  スピーカー用穴
３０  表示窓
３１  給湯設定温度表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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