(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に供給される洗浄水もしくは空気を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内壁に設けられた送風口を介して前記加熱手段へ送風を行う送風手段と、前記加熱手段を覆う金属製のカバーと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を制御する制御手段とを備え、前記カバーは、前記加熱手段より上方に位置し、複数の孔を有する第１の面と、前記送風手段から送られた空気が前記加熱手段の周辺を通過した後、前記カバーの外側へ出るときに通過する複数の孔を有する第２の面とを有し、前記第２の面の孔は前記第１の面の孔より大きい食器洗い乾燥機。
【請求項２】
制御手段は、洗浄工程もしくはすすぎ工程において、洗浄水の水位位置がカバーの第１の面より上方となるよう制御する請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
カバーは、第２の面の孔の最小寸法を６ｍｍ以上とし、かつ、第１の面の孔の最大寸法を６ｍｍ未満とした請求項１または２記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キッチン等に設置され被洗浄物の収納及び自動洗浄、乾燥を行う食器洗い乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い乾燥機は、本体１の洗浄槽２内にセットされた食器に洗浄水を噴射して食器を洗浄し、さらに洗浄後の食器を、たとえば、ヒータの熱に加えて風によって乾燥させる食器洗い乾燥機が知られている。図３によってその乾燥に関する構成について説明する。洗浄槽２内に送り込まれる空気を食器を乾燥させるヒータへ誘導するための送風口２ａおよび送風ダクト２ｂと、ヒータに近接して配置されヒータ上を覆うカバー７を備え、このカバー７には、ヒータで加熱された空気が通過し得る多数の孔７ａが形成されている。この多数の孔７ａは、カバー７上に落下した箸等がヒータに達しない小孔であるようにしていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３４６９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の食器洗い乾燥機の方式によるヒータ上を覆うカバー７の多数の孔７ａのような小孔では、箸等が落下してもヒータに達しない程度の小孔として形成させてあるため、加熱された空気が多数の孔７ａを通過するのに圧損抵抗となり乾燥性能が芳しくないという課題があった。
【０００４】
また、食器に付着していた残菜屑が洗浄および乾燥工程終了後にカバー７上に残留し、この残菜屑が孔７ａを塞ぎ圧損抵抗を増すだけでなく、ヒータの熱でこげたり発煙したりするという課題も有していた。
【０００５】
本発明の目的は、加熱された空気を効率良く洗浄槽内に循環させ乾燥性能が高く、かつ、食器の残菜屑がヒータを覆うカバー上に残留することのない食器洗い乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の目的を達成するために、本発明の食器洗い乾燥機は、被洗浄物を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に供給される洗浄水もしくは空気を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内壁に設けられた送風口を介して前記加熱手段へ送風を行う送風手段と、前記加熱手段を覆う金属製のカバーと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を制御する制御手段とを備え、前記カバーは、前記加熱手段より上方に位置し、複数の孔を有する第１の面と、前記送風手段から送られた空気が前記加熱手段の周辺を通過した後、前記カバーの外側へ出るときに通過する複数の孔を有する第２の面とを有し、前記第２の面の孔は前記第１の面の孔より大きい構成としたものである。
【０００７】
これにより、乾燥工程中にヒータに送風される風の圧損抵抗が少なく、洗浄槽内を温風が効率良く循環でき、良好な乾燥性能を得ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の食器洗い乾燥機は、加熱された空気を効率良く洗浄槽内に循環させ乾燥性能が高く、かつ乾燥中に箸等の小物食器の落下侵入によるヒータへの接触による発煙や熱変形を未然に防止することができる食器洗い乾燥機を得られる。
【０００９】
また、併せて食器等の披洗浄物の残菜屑がヒータを覆うカバー上に残留することの無い良好な洗浄が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、被洗浄物を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に供給される洗浄水もしくは空気を加熱する加熱手段と、前記洗浄槽内壁に設けられた送風口を介して前記加熱手段へ送風を行う送風手段と、前記加熱手段を覆う金属製のカバーと、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を制御する制御手段とを備え、前記カバーは、前記加熱手段より上方に位置し、複数の孔を有する第１の面と、前記送風手段から送られた空気が前記加熱手段の周辺を通過した後、前記カバーの外側へ出るときに通過する複数の孔を有する第２の面とを有し、前記第２の面の孔は前記第１の面の孔より大きい構成としたことにより、乾燥工程中にヒータに送風される風の圧損抵抗が少なく、洗浄槽内を温風が効率良く循環でき、良好な乾燥性能を得ることができる。
【００１１】
第２の発明は、制御手段は、洗浄工程もしくはすすぎ工程において、洗浄水の水位位置がカバーの第１の面より上方となるよう制御することにより、被洗浄物に付着した残菜屑が、カバー上に載ってもカバーより上位にある洗浄水によって洗い流されるため、カバー上に残菜屑が残留することなく良好な洗浄を行うことができる。
【００１２】
第３の発明は、カバーは、第２の面の孔の最小寸法を６ｍｍ以上とし、かつ、第１の面の孔の最大寸法を６ｍｍ未満としたことにより、送風された風がカバーの外側へ出るときに通過する孔は６ｍｍ以上であり、乾燥工程中にヒータに送風される風の圧損抵抗が少なく、洗浄槽内を温風が効率良く循環でき、良好な乾燥性能を得ることができるとともに、風が流れる方向に平行な面、すなわちヒータを覆う上面部の孔は６ｍｍ未満であり、一般的に木製ないし樹脂製である箸の先端等が、万一落下した場合でも孔を貫通し、ヒータ表面に直接触れることが無い安全性の高い食器洗い乾燥機を得ることができる。
【００１３】
以下、本発明の実施の形態の食器洗い乾燥機を、図面を参照して詳細に説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い乾燥機の側断面図、図２は同食器洗い乾燥機のヒータおよびカバーの要部を拡大して示す部分断面図である。図１および図２において、前方に開口する箱状体に形成された本体１内には、上方に開口部を有する洗浄槽２が前方の開口から前後方向に引き出し移動自在に設けられ、洗浄槽２の内部には食器類を整列配置するための食器かご３と食器類を洗浄する水を噴出する洗浄ノズル４が設置されている。
【００１５】
洗浄槽２外の前面側底部には、洗浄槽２内に空気を送風する送風手段であるファンモータユニット５が洗浄槽２の前壁面の下方に設けられた送風口２ａから洗浄槽２内に送風するように配設されている。洗浄槽２の送風口２ａの内面側には送風の風向を規制する送風ダクト２ｂが設けられてあり、その下側で洗浄槽２の底面近くに配設され、洗浄槽内の洗浄水や空気を加熱するヒータ６に向けて送風が効率よく送られるようにしてある。ヒータ６は、本実施の形態では８００Ｗ〜１１００Ｗの電気容量を有する略Ｕ字形状または略Ｗ字形状のシーズヒータを用いている。
【００１６】
洗浄槽２底部のヒータ６の下流側には排水口２ｃがあり、その上部には残菜屑等をせき止めるための排水フィルター２ｄが設置されている。８は洗浄ノズル４に水を供給したり
、洗浄槽２内の水を排水するポンプであり、ファンモータユニット５、ヒータ６、ポンプ８等を駆動制御し、洗浄、すすぎ、乾燥の各工程を制御する制御回路９が洗浄槽２の前面外郭に配設されている。
【００１７】
ヒータ６を上方および側方から覆うように配設されているのがカバー７であり、板厚０．４〜０．６ｍｍ厚のステンレス板を左右にコの字状に折り曲げ、さらに後部も下方に折り曲げて構成してある。カバー７は、送風口２ａから流入して流れる送風に対し平行な面、すなわちその上面７ｔや上面７ｔとは略直角に折り曲げて形成した左右の長手方向側面７ｓには直径５ｍｍ程度の多数の孔７ａを有し、上面７ｔおよび長手方向側面７ｓに対し略垂直に設けられ、送風に対し下手側となる後部の略垂直な面７ｒには、前記の直径５ｍｍより大きな多数の孔７ｂ（本実施の形態では縦８ｍｍ、横１０ｍｍの長円形状孔）を有したものとなっている。
【００１８】
また、図２に示すように、略垂直な面７ｒと洗浄槽２の底面との間にも上面７ｔの孔７ａの直径（５ｍｍ程度）より大きな隙間１０を取ってある。
【００１９】
発明者らの確認では、カバー７の各部位面積に対する孔の総面積の比である開口率は、上面７ｔでは３５〜４５％程度、下手側面である略垂直な面７ｒでは６０〜７０％を有するのが、乾燥性能面で最適であるという結果が得られている。
【００２０】
以上のような構成における本発明の実施の形態１の食器洗い乾燥機の動作、作用について説明すると、使用者が食器類を食器かご３に配置し、洗浄槽２に収納して洗剤を入れた後、運転を開始すると、制御回路９が運転を制御し、食器かご３に収納した食器類の洗浄−排水−すすぎ−排水−乾燥という食器洗いの一連の工程が行われる。
【００２１】
この中で乾燥工程に入るとファンモータユニット５から毎分０．２ｍ３〜０．３ｍ３の風が送風されて、洗浄槽２の送風口２ａを経て、送風ダクト２ｂによって規制され、通電されて高温状態にあるヒータ６に当り、洗浄槽２内部を乾燥に適した温度に上昇させて、洗浄〜すすぎ後の濡れた食器を乾燥するように動作する。
【００２２】
その際、カバー７のヒータ６近傍を通過する風に平行な面である上面７ｔに設けた多数の孔７ａは比較的小さな径４〜５ｍｍの孔でも乾燥性能には問題ないが、風の流れの下手側にあり、風に垂直な略垂直な面７ｒに設けた多数の孔７ｂが前記と同様な４〜５ｍｍの直径である場合は、風の流れに対し圧損抵抗となり、洗浄槽２内を温風が効率良く循環せず著しく乾燥性能が低下するという課題があるが、本実施の形態では縦８ｍｍ、横１０ｍｍの長円形状、すなわち、上面７ｔに設けた多数の孔７ａより個々の開口面積が大きい孔形状としたことにより、加熱された空気を効率良く洗浄槽２内に循環させ乾燥性能を高くしている。
【００２３】
なお、本実施の形態では、略垂直な面７ｒは、面積が上面７ｔの面積より小さいという条件下において上面７ｔと同等以上の通風率を確保するために開口率を高めに設定しなければならないという必要性、および食器洗い乾燥機の全体寸法をコンパクトにするためには短く設定される幅方向の寸法内に配置する必要性とから、略垂直な面７ｒに設けた多数の孔７ｂは縦８ｍｍ、横１０ｍｍの長円形状としたが、種々検討した結果、乾燥性能を維持できる最小限の孔の大きさは直径約６ｍｍであり、望ましくは直径１０ｍｍ前後であることを見出しており、この条件に適合する形状、寸法の孔であれば、同等の効果が得られる。
【００２４】
また、上面７ｔに設けた多数の孔７ａは、本実施の形態では直径５ｍｍ程度としたが、直径６ｍｍ未満であれば、一般的に木製ないし樹脂製である箸の先端等が万一落下した場
合でも、この孔７ａを貫通し、ヒータ６の表面に直接触れることが無い。
【００２５】
また、本実施の形態では、カバー７の上面７ｔと左右の長手方向側面７ｓに設けた多数の孔７ａは、３面とも同じ大きさの孔としたが、異なる大きさの孔で構成しても良いし、１つの面内に異なる大きさの孔を混在させても良い。
【００２６】
なお、各面における孔の開口率としては、上面７ｔが約４０％、下手側側面である略垂直な面７ｒは約６５％としている。
【００２７】
また、洗浄工程やすすぎ工程中に食器類に付着していた残菜屑が、洗浄ノズル４の噴出圧で飛ばされて、カバー７の上面７ｔに落下することもあるが、洗浄工程あるいはすすぎ工程中の洗浄水の水位位置が上面７ｔより上位に来るようにしてあるため、次工程のすすぎ工程中に水流によって排水口２ｃの排水フィルター２ｄ上にまで運ばれる。したがって、カバー７の上面７ｔに設けた多数の孔７ａの孔径より大きな残菜屑がカバー７上に残留して孔７ａを塞ぎ圧損抵抗を増してしまったり、ヒータ６の熱によりこげたり発煙したりするという問題が回避できる。
【００２８】
また、上面７ｔの孔７ａを通過する残菜（例えば米粒）の場合は、流水により下手側の略垂直な面７ｒと洗浄槽２の底面間の隙間１０を通過し、排水口２ｃに流れることは、従来の食器洗い乾燥機と同様の明白な動作であるが、この隙間１０は、孔７ｂと同様にヒータ６周辺を流れてきた風を抵抗なくカバー７から洗浄槽２内へ流出させる作用も及ぼしている。
【００２９】
なお、本発明は、前述したような実施の形態における食器洗い乾燥機の他、開閉扉が上方へスライドして開く形式の装置、洗浄室の底面ではなく側面等に洗浄水噴射ノズルが備えられている形式の装置、食器収容かごが２段等の多段構成になった装置、食器収容かごを上方へ取り出すような装置等の、上記実施の形態の形式とは異なる食器洗い乾燥機に対しても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明に係る食器洗い乾燥機は、乾燥性能を向上し、安全面でも良好な効果を発揮できるので、家庭用食器洗い乾燥機としての他、業務用食器洗い乾燥機として、さらにはヒータによる乾燥機能を有する各種機器としても有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い乾燥機の側断面図
【図２】同食器洗い乾燥機のヒータとカバーの要部を拡大して示す部分断面図
【図３】従来の食器洗い乾燥機の一部を切り欠いた斜視図
【符号の説明】
【００３２】
２  洗浄槽
５  ファンモータユニット（送風手段）
６  ヒータ（加熱手段）
７  カバー
７ａ  孔（第１の面の孔）
７ｂ  孔（第２の面の孔）
７ｒ  略垂直な面（第２の面）
７ｔ  上面（第１の面）
９  制御回路（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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