(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像日時情報又は記録媒体に記録した記録日時情報と対応付けた状態で前記記録媒体に画像データを格納する記録手段と、
外部装置からの送信要求に応じて、前記記録媒体に格納された画像データを前記送信要求をした外部装置に対して送信する送信手段と、
前記外部装置からの送信要求を受信した日時を示す時間情報を抽出する時間情報抽出手段と、
前記時間情報抽出手段で抽出した時間情報から所定の時間さかのぼった期間を決定する期間決定手段を備え、
前記送信手段は、前記画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が前記期間決定手段が決定した期間に含まれる場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信する、
画像送信装置。
【請求項２】
前記外部装置から受信可能期間に関する受信可能期間情報を取得する期間取得手段と、
前記期間決定手段が決定した期間と、前記期間取得手段で取得した受信可能期間情報が示す期間とを比較して、短い期間を選択する期間選択手段と、をさらに備え、
前記送信手段は、前記画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が前記期間選択手段が選択した期間に含まれる場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信する、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項３】
前記期間決定手段は、前記時間情報抽出手段で抽出した時間情報が示す時間に所定の補正時間を加算又は減算することにより得られる時間を前記期間の終期として決定する、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項４】
自装置と接続可能な外部装置を検索する外部装置検索手段をさらに備え、
前記送信手段は、外部装置からの送信要求に応じて、前記外部装置検索手段で検索され、前記送信要求を発した外部装置との間で通信可能に設定する、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項５】
自装置が属するグループを設定し、前記設定されたグループを示すグループ情報を保持するグループ情報保持手段と、
前記外部装置からその外部装置のグループ情報を取得するグループ情報取得手段と、を備え、
前記送信手段は、属するグループが異なる外部装置との間で通信可能に設定しない、
請求項４に記載の画像撮影装置。
【請求項６】
外部装置から送信可能な容量を示す容量情報を取得する容量取得手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記取得した容量情報が示す容量を超えないように送信すべき画像データの総容量を調整して、容量情報を取得した外部装置に対して画像データを送信する、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項７】
前記記録媒体に格納された各画像データについて、送信するか否かについて使用者の指示を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記受付手段で送信する旨の指示を受け付けた画像データを送信可能とする、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項８】
撮像日時情報又は記録媒体に記録した記録日時情報と対応付けた状態で前記記録媒体に画像データを格納する記録手段と、
外部装置からの送信要求に応じて、前記記録媒体に格納された画像データを前記送信要求をした外部装置に対して送信する送信手段と、
前記外部装置からの送信要求を受信する際に受信した時間情報を抽出する時間情報抽出手段と、を備え、
前記時間情報は、前記外部装置から送信要求がなされた時間から所定の時間さかのぼった期間の情報であり、
前記時間情報抽出手段で抽出した時間情報に基づいて所定の期間を決定する期間決定手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が前記所定の期間に含まれる場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信する、
画像送信装置。
【請求項９】
前記外部装置から受信可能期間に関する受信可能期間情報を取得する期間取得手段と、
前記期間決定手段が決定した所定の期間と、前記期間取得手段で取得した受信可能期間情報が示す期間とを比較して、短い期間を選択する期間選択手段と、をさらに備え、
前記送信手段は、前記画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が前記選択した期間に含まれる場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信する、
請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１０】
前記期間決定手段は、前記時間情報抽出手段で抽出した時間情報に所定の補正時間を加算又は減算することにより得られる時間を前記所定の期間の終期として決定する、
請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１１】
自装置と接続可能な外部装置を検索する外部装置検索手段をさらに備え、
前記送信手段は、外部装置からの送信要求に応じて、前記外部装置検索手段で検索され、前記送信要求を発した外部装置との間で通信可能に設定する、
請求項８に記載の画像送信装置。
【請求項１２】
自装置が属するグループを設定し、前記設定されたグループを示すグループ情報を保持するグループ情報保持手段と、
外部装置からその外部装置のグループ情報を取得するグループ情報取得手段と、を備え、
前記送信手段は、属するグループが異なる外部装置との間で通信可能に設定しない、
請求項１１に記載の画像撮影装置。
【請求項１３】
外部装置から送信可能な容量を示す容量情報を取得する容量取得手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記取得した容量情報が示す容量を超えないように送信すべき画像データの総容量を調整して、容量情報を取得した外部装置に対して画像データを送信する、
請求項１に記載の画像送信装置。
【請求項１４】
前記記録媒体に格納された各画像データについて、送信するか否かについて使用者の指示を受け付ける受付手段をさらに備え、
前記送信手段は、前記受付手段で送信する旨の指示を受け付けた画像データを送信可能とする、
請求項８に記載の画像送信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信による撮像画像の転送に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルスチルカメラやカメラ機能付き携帯電話などの画像撮影装置で撮影された画像を複数のユーザー間で受け渡しするには、印画紙等にプリントアウトした写真を渡したり、電子ファイルの状態でインターネット等を通じて受け渡したりするのが一般的であった。
【０００３】
これに対して、特許文献１は、通信手段を備える画像撮影装置を開示する。これにより、撮影現場において撮影画像をリアルタイムで送受信できる。
【特許文献１】特開２００３−０８７６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、無線通信手段を用いて撮像画像の交換を行うには、機器間での設定登録や送信対象画像の指定など、煩雑な操作が必要であった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決すべく、複雑な操作を要することなく、無線技術を用いて容易に撮像画像を送受信できる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の画像送信装置は、撮像日時情報又は記録媒体に記録した記録日時情報と対応付けた状態で記録媒体に画像データを格納する記録手段と、外部装置からの送信要求に応じて、記録媒体に格納された画像データを送信要求をした外部装置に対して送信する送信手段と、外部装置からの送信要求を受信した日時を示す時間情報又は送信要求を受信する際に受信した時間情報を抽出する時間情報抽出手段と、を備える。送信手段は、時間情報抽出手段で抽出した時間情報及び画像データに対応付けられた日時情報に応じて、記録媒体に格納された画像データの中から所定の条件に合致する画像データを選択し送信する。
【０００７】
これにより送信要求時に近いタイミングで撮像された画像データを自動的に選択して送信可能である。
【０００８】
また、本発明の画像送信装置は、時間情報抽出手段で抽出した時間情報に基づいて、所定の期間を決定する期間決定手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が決定した期間内の時間である場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信するようにしてもよい。
【０００９】
これにより、送信要求時までの所定期間内に撮像された又は記録媒体に格納された画像データを自動的に選択して送信可能である。
【００１０】
時間情報抽出手段で抽出した時間情報に基づいて、所定の期間を決定する期間決定手段と、外部装置から受信可能期間に関する受信可能期間情報を取得する期間取得手段と、期間決定手段で決定した期間と、期間取得手段で取得した受信可能期間情報が示す期間とを比較して、短い期間を選択する期間選択手段と、をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が選択した期間内の時間である場合に、その日時情報に対応付けられた画像データを送信するようにしてもよい。
【００１１】
また、本発明の画像送信装置が期間決定手段を備える場合、期間決定手段は、時間情報抽出手段で抽出した時間情報が示す時間又はその時間に所定の補正時間を加算又は減算することにより得られる時間を所定の期間の終期として決定するようにしてもよい。
【００１２】
また、本発明の画像送信装置は、自装置と接続可能な外部装置を検索する外部装置検索手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、外部装置からの送信要求に応じて、外部装置検索手段で検索され、送信要求を発した外部装置との間で通信可能に設定してもよい。
【００１３】
また、本発明の画像送信装置は、自装置と外部装置との距離を計測する距離計測手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、計測した距離が所定の距離より長い場合は、その外部装置との間で通信可能に設定しないようにできる。
【００１４】
また、本発明の画像送信装置が外部装置検索手段を備える場合、自装置が属するグループを設定し、設定されたグループを示すグループ情報を保持するグループ情報保持手段と、外部装置からその外部装置のグループ情報を取得するグループ情報取得手段と、を備えてもよい。この場合、送信手段は、属するグループが異なる外部装置との間で通信可能に設定しないようにできる。
【００１５】
また、本発明の画像送信装置は、外部装置から送信可能な容量を示す容量情報を取得する容量取得手段をさらに備えてもよい。この場合、送信手段は、取得した容量情報が示す容量を超えないように送信すべき画像データの総容量を調整して、容量情報を取得した外部装置に対して画像データを送信するようにしてもよい。
【００１６】
また、本発明の画像送信装置が容量取得手段を備える場合、容量情報は、外部装置に取り付けられた記録媒体の記録可能残量を示す残量情報であるとしてもよい。
【００１７】
また、本発明の画像送信装置が容量取得手段を備える場合、送信手段は、時間情報抽出手段で抽出した時間情報が示す時間に近い時間に撮影された画像データを優先して送信するようにしてもよい。
【００１８】
また、本発明の画像送信装置は、記憶媒体に格納された画像データの情報量を削減する情報量削減手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、情報量削減手段により情報量を削減された画像データを送信するようにしてもよい。
【００１９】
また、本発明の画像送信装置は、時間情報抽出手段で抽出した時間情報に基づいて、所定の期間を決定する期間決定手段と、記憶媒体に格納された画像データの情報量を削減する情報量削減手段と、をさらに備えるようにしてもよい。この場合、情報量削減手段は、記憶媒体に格納された画像データのうち、期間決定手段で決定された期間の終期に近い画像データほど情報量の削減量を小さくし、送信手段は、画像データに対応付けられた日時情報が示す時間が決定した期間内の時間である場合に、その日時情報に対応付けられた画像データの情報量を削減した画像データを送信するようにしてもよい。
【００２０】
また、本発明の画像送信装置は、記録媒体に格納された各画像データについて、送信するか否かについて使用者の指示を受け付ける受付手段をさらに備えるようにしてもよい。この場合、送信手段は、受付手段で送信する旨の指示を受け付けた画像データを送信可能である。
【００２１】
また、本発明の画像送信装置は、記録媒体に格納された画像データが動画像データである場合において、動画像データの記録時間が所定の期間を超える場合に、所定の時間についての動画像データになるように元の動画像データを編集する編集手段を備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
このような構成にすることにより、撮影現場に居合わせている他の人が撮影した画像を欲しいと思った瞬間に、画像撮影装置に備え付けられた特定のボタンを押下するだけで、周りにいる不特定多数の画像撮影装置に接続を試み、該特定のボタンが押下されたタイミングに近い時間範囲内で撮影された画像だけを自動的に選び出して送信してもらうことが出来、結果として簡単な操作だけで自分の要求に合致する画像だけを得ることが可能になる。
【００２３】
また、無線による通信手段は電波の届く範囲が限定されるため、自分の周りに居合わせている人達は同一目的かつ同一の被写体を狙っている可能性が高く、接続時の認証を特に必要とせずに不特定多数の機器と通信して画像の送受信を行っても問題がないため、見知らぬ人が撮影した画像も交渉を必要とせずに得ることが可能になる。
【００２４】
さらに、該特定のボタンが押下された日時を基準に、特定の時間範囲内に限定して送信画像を自動選別するため、相手側機器に保存されている、その撮影現場で撮影したものではないプライベートな撮影画像を誤送信してしまうことを防ぐことも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００２６】
図１は、本発明の一実施形態に係るデジタルカメラの構成図である。このデジタルカメラは、光学系１１０と、ＣＣＤイメージセンサー１２０と、ＣＣＤイメージセンサー１２０の出力信号をＡ／Ｄ変換するＡＤＣ１３０と、撮像した被写体画像を画像処理しＪＰＥＧなどの画像フォーマットに変換する画像処理部１４０と、バッファ１５０と、デジタルスチルカメラ全体を制御するコントローラ１６０と、カードスロット１７０と、脱着可能なメモリーカード１８０と、液晶モニタ１９０と、操作部材２００と、フラッシュメモリー２１０と、通信部２２０とを備える。
【００２７】
コントローラ１６０は、撮像日時情報又は記録媒体に記録した記録日時情報と対応付けた状態でメモリーカード１８０に画像データを格納する。
【００２８】
通信部２２０は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ規格に準拠した無線通信を実行するためのユニットである。通信部２２０は、外部装置からの送信要求に応じて、メモリーカード１８０に格納された画像データを送信要求をした外部装置に対して送信する。通信部２２０は、コントローラ１６０で抽出した時間情報及び画像データに対応付けられた日時情報に応じて、メモリーカード１８０に格納された画像データの中から所定の条件に合致する画像データを選択し送信する。
【００２９】
コントローラ１６０は、外部装置からの送信要求を受信した日時を示す時間情報又は送信要求を受信する際に受信した時間情報を抽出する。
【００３０】
また、図２に示すように、デジタルカメラ１０は、レリーズ釦２０１と、上キー２０２と、右キー２０３と、下キー２０４と、左キー２０５と、決定釦２０６と、受信釦２０７とを備える。
【００３１】
コントローラ１６０は、本発明の記録手段の一例である。メモリーカード１８０は、本発明の記録媒体の一例である。通信部２２０は、本発明の送信手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の時間情報抽出手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の期間決定手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の期間取得手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の期間選択手段の一例である。通信部２２０は、本発明の外部装置検索手段の一例である。通信部２２０は、本発明の距離計測手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明のグループ情報保持手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明のグループ情報取得手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の容量取得手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の情報量削減手段の一例である。操作部材２００は、本発明の受付手段の一例である。コントローラ１６０は、本発明の編集手段の一例である。
【００３２】
図３は、デジタルカメラにおける撮像動作の動作フローの例である。
【００３３】
レリーズ釦２０１が押下されると（Ｓ１１）、コントローラ１６０の制御により光学系１１０から取り入れられた光をＣＣＤイメージセンサー１２０が撮像し、ＡＤＣ１３０によりデジタル信号に変換し、画像処理部１４０において適切な画像処理を施して画像データを生成する（Ｓ１２）。
【００３４】
さらに、コントローラ１６０内にあるタイマー１６１より現在時刻、すなわち撮影日時情報を取得し（Ｓ１３）、画像ファイルを生成する（Ｓ１５）。この際、ヘッダ部にステップＳ１３で取得した現在時刻や撮影パラメータ等を格納する（Ｓ１４）。生成した画像ファイルを、カードスロット１７０を介して接続されたメモリーカード１８０へ格納する（Ｓ１６）。
【００３５】
図４は、画像ファイル生成ステップＳ１５で生成した画像ファイルの構造の例である。
【００３６】
ヘッダ部Ｄ１には、撮影日時情報Ｄ１１および画像データ生成ステップＳ１２において生成されたサムネイル画像Ｄ１２が格納される。本画像Ｄ２は、ヘッダ部Ｄ１の後に格納される。
【００３７】
次に、利用者が自分の周りに居る他の人がデジタルカメラで撮影した撮影画像を欲しいと思い、受信釦２０７を押下したときの動作について、図５および図６を参照しながら説明する。
【００３８】
図６において、自分のデジタルカメラをカメラＢ（２０）とする。受信釦２０７は、自分の周りに居る人が所有するカメラＡ（１０）、カメラＣ（３０）、カメラＤ（４０）から撮影画像を欲しいと思ったときに押下する釦である。
【００３９】
受信釦２０７が押下されると、コントローラ１６０はコネクション開始指示であると解釈する（Ｓ２１）。コントローラ１６０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇによる通信を行う通信部２２０に、周りに存在する通信可能なデジタルカメラを列挙するように指示する。列挙されたデジタルカメラをカメラＡ（１０）、カメラＣ（３０）、カメラＤ（４０）とすると、通信部２２０は一つ目のカメラＡ（１０）への接続を行う（Ｓ２２）。コネクションを確立すると、まず現在時刻を取得する（Ｓ２３）。この時刻を、第２の日時と定義する。また、第２の日時から所定の時間だけさかのぼった、第１の日時を演算により求める。どれだけの時間をさかのぼるのかは、デジタルカメラに固定的に定義された値でも、フラッシュメモリー２１０などに記録された設定値であってもよい。カメラＡ（１０）は、第１の日時から第２の日時の時間範囲に撮影された画像が存在するかどうかをメモリーカード１８０の中から検索し（Ｓ２４）、もし見つかった場合は通信部２２０を介してカメラＡ（１０）からカメラＢ（２０）へ画像データの送信を行う（Ｓ２５）。画像データの取得が終わると、カメラＢ（２０）とカメラＡ（１０）とのコネクションをクローズし、他に列挙されたデジタルカメラがある場合はそのカメラへの接続を行う（Ｓ２６）。
【００４０】
コネクション確立ステップ（Ｓ２２）における通信モードは、アドホックモードによる一対一の通信であり、デジタルカメラ同士が受伝動作モードで動作する際のお互いのＩＰアドレスの割り当ては機器固有の通信部に割り当てられたＭＡＣアドレスや製造シリアル番号等を元に、あらかじめ決められたアルゴリズムにより生成することでユニークであることを保障し、またコネクションを確立する際のお互いのアドレスレゾリューションにはＵＰｎＰ等のプロトコルを用いる。デジタルカメラの列挙処理もＵＰｎＰで定義されるＳＳＤＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いれば可能である。一方、カメラＡ（１０）、カメラＣ（３０）、カメラＤ（４０）は、いつでもカメラＢ（２０）に列挙してもらえるように、通信部２２０を受伝動作モードの接続待機状態にしておく必要がある。
【００４１】
また、コネクション確立ステップ（Ｓ２２）における接続認証は、あっても無くてもよい。接続認証を行う場合は、例えば、あらかじめ所属名をデジタルカメラに登録しておき、同じ所属名を持つ相手だけを接続対象とすることでグループ化を実現することができる。
【００４２】
通信部２２０は、電波の届く範囲内に存在する全ての機器を接続対象としてもよいが、電界強度の測定値などを用いた装置間の距離を計測する距離計測手段を備えることにより、所定の距離の範囲外にあるデジタルカメラとは接続しないようにしてもよい。
【００４３】
なお、第１の日時および第２の日時を生成する機器は、カメラＡ（１０）であってもカメラＢ（１０）であってもよい。一般的に、双方のデジタルカメラの時計設定が著しく異なっている場合があり、このような場合はコネクションを確立したタイミングでカメラＡ（１０）側のタイマーを基準に時間範囲を決定するとそのまま所定時間以内の画像を検索することが可能であるが、カメラＢ（２０）側のタイマーを基準に時間範囲を決定すると、カメラＡ（１０）にとっては指示された時間範囲自体が不正なものであり、この不正な時間範囲値を正しい時間範囲にするには双方の時計の差分のオフセット値を算出して時間範囲の時間値を補正した上で、検索処理を行う必要がある。
【００４４】
一方、カメラＢ（２０）側のタイマーを基準に時間範囲を決定するメリットとしては、利用者が受信釦２０７を押下した日時を基点に絶対的に時間範囲を定義出来るという点が挙げられる。図６のように送信する側のデジタルカメラが複数ある場合で、一台目のデジタルカメラとの受伝動作に時間が掛かった場合、二台目のデジタルカメラのコネクション確立はその時間分だけ後ろにずれることになり、さらに三台目以降となるとこのずれが顕著になる。カメラＡ（１０）側のタイマーを基準に時間範囲を決定する場合は、結果的に受信釦２０７を押下した後で撮影された不要な画像が多数送られてくる可能性がある。この場合に二台目以降の時間のずれを補正する手段としては、カメラＢ（２０）側で、最初にコネクション確立ステップ（Ｓ２２）を通った日時を覚えておき、２回目以降にコネクション確立ステップ（Ｓ２２）を通る際に前回に通った日時との差分値をカメラＡ（１０）に通知し、カメラＡ（１０）で日時を生成する際の時刻補正パラメータとして利用する、という方法が考えられる。
【００４５】
第１の日時と第２の日時とで定義される時間範囲は、利用者が自分で設定したい場合も考えられる。例えば、受信釦２０７を押下したタイミングから５分以内の画像だけに限定したいとすると、液晶モニタ１９０に表示された設定メニューを上下左右キー２０２〜２０５および決定釦２０６を使って操作し、「５分」という時間を設定する。この「５分」という時間には二つの意味がある。一つは自分が送信してもらう立場になった場合の「送信してもらう時間範囲」、もう一つは自分が送信する立場になった場合の「送信可能な時間範囲」である。これらは別々の項目として設定しても、単一の項目として設定してもよい。最終的な時間範囲を決定する上では、双方の設定値のうち、より時間範囲が狭くなる方の設定値を選択しなければならない。不必要な画像の受伝を防いだりプライベートな画像の受伝を防いだりする必要があるためである。なお、一度設定した時間範囲は、フラッシュメモリー２１０に保存しておくことが望ましい。
【００４６】
なお、画像取得ステップ（Ｓ２５）の直前に、カメラＡ（１０）側に送信予定の画像を一覧表示するステップを設けて、画像の選別が行えたり、送信可否の指示が行えたりするように構成してもよい。
【００４７】
図７は、カメラＡ（１０）のメモリーカード１８０に格納されている画像ファイルの一具体例である。Ｐ１００００００１からＰ１０００００５という連番の名称が割り当てられた画像ファイルが、合計５つあるとする。例えば、現在日時が２００７年７月２日１６：０１とする。さらに、所定の時間範囲を６０分とすると、第１の日時は２００７年７月２日１５：０１、第２の日時は２００７年７月２日１６：０１となる。このときに画像検索ステップ（Ｓ２４）で選び出される画像は、Ｐ１０００００４とＰ１０００００５の２つとなる。
【００４８】
次に、カメラＢ（２０）のメモリーカード１８０の空き容量を元に画像ファイルの選別を行う動作について、図６および図８を参照しながら説明する。
【００４９】
受信釦２０７が押下されると、コントローラ１６０はコネクション開始指示であると解釈する（Ｓ３１）。コントローラ１６０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇによる通信を行う通信部２２０に、周りに存在する通信可能なデジタルカメラを列挙するように指示する。列挙されたデジタルカメラをカメラＡ（１０）、カメラＣ（３０）、カメラＤ（４０）とすると、通信部２２０は一つ目のカメラＡ（１０）への接続を行う（Ｓ３２）。コネクションを確立すると、まず現在時刻を取得する（Ｓ３３）。この時刻を、第２の日時と定義する。また、第２の日時から所定の時間だけさかのぼった、第１の日時を演算により求める。どれだけの時間をさかのぼるのかは、デジタルカメラに固定的に定義された値でも、フラッシュメモリー２１０などに記録された設定値であってもよい。カメラＡ（１０）は、第１の日時から第２の日時の時間範囲に撮影された画像が存在するかどうかをメモリーカード１８０の中から検索し（Ｓ３４）、もし見つかった場合は通信部２２０を介してカメラＡ（１０）からカメラＢ（２０）へメモリーカード１８０の空き容量を取得する（Ｓ３５）。取得した空き容量の範囲内で、第２の日時に近いものから順にカメラＡ（１０）からカメラＢ（２０）へ画像データの送信を行う（Ｓ３６）。画像データの取得が終わると、カメラＢ（２０）とカメラＡ（１０）とのコネクションをクローズし、まだ空き容量に余裕があり、なおかつ他に列挙されたデジタルカメラがある場合はそのカメラへの接続を行う（Ｓ３７）。
【００５０】
なお、メモリーカード１８０の空き容量の値ではなく、カメラＢ（２０）にあらかじめ設定された制限容量の値を用いて上記動作を行ってもよい。制限容量とは、例えばメモリーカード１８０の全容量の１０％であったり、固定的に１００メガバイトまでであったり、カメラＢ（２０）側が受伝を制限したいと考える容量値のことを指す。
【００５１】
また、上記のように受伝する画像ファイル数を全体容量で制限するという方法以外に、撮影画像の情報量削減ステップを備えることにより、画像ファイルの容量そのものを小さくするという方法も考えられる。こうすることで、通信部２２０の通信負荷を減らすことも可能になる。
【００５２】
さらに、図９のように、送信動作において対象画像の情報を取得するステップ（Ｓ４１）と、第１の日時に近づくほど削減する情報量を多くすることを特徴とする情報量削減ステップ（Ｓ４２）を備えることで、第２の日時に近い日時に撮影された画像ほど、より高画質な画像が得られるように構成してもよい。
【００５３】
次に、撮影画像が動画像である場合の動作について、図１０を参照しながら説明する。
【００５４】
図１０において、ｔ０は受信釦２０７が押下された日時、ｔ１は動画像の撮影機器において録画釦を押下して動画像の撮影を開始した時間、ｔ２は動画像の撮影機器において停止釦を押下して動画像の撮影を終了した時間、ｔ３はｔ０の時間から所定の時間をさかのぼった第１の日時であり、ｔ３からｔ０の時間範囲が画像の送信対象である。
【００５５】
ここで、例えばｔ０の時間を１４：０２、ｔ１の時間を１２：００、ｔ２の時間を１４：００、ｔ３の時間を１３：５７とする。このとき、所定時間は５分であるが、動画像の撮影はｔ２すなわち１４：００で終了しているため、送信対象となる時間はｔ３からｔ２で示される送信対象時間すなわち１３：５７から１４：００までの３分間の動画像である。このｔ３からｔ０の時間範囲の動画像を、元の動画像から複製して送信することで、受信釦２０７が押下された時間に近い部分で撮影された動画像だけを得ることができるようになり、また、ｔ１の時間からｔ２の時間まで録画された動画像すべてを得るよりも、はるかに通信部２２０の通信負荷を減らすことが可能になる。
【００５６】
なお、本実施の形態では、画像撮影装置としてデジタルカメラを例にとって説明したが、これに限定するものではなく、例えば携帯電話のカメラ機能やデジタルビデオカメラなどであってもよい。
【００５７】
また、本発明は本実施の形態に限定されるものではない。
【００５８】
例えば、装置間の通信モードを、アドホックモードによる一対一の通信ではなく、インフラストラクチャモードによるアクセスポイントを介した通信としてもよい。この場合はＩＰアドレスの自動割当も可能になる。また、通信の規格にＩＥＥＥ８０２．１１ｇ以外の規格、例えばＩＥＥＥ８０２．１５．１やＩＥＥＥ８０２．１１ａなどを用いてもよい。
【００５９】
また、例えば、受信釦２０７は専用の釦を配置するのではなく、メニュー操作から辿れる一つの機能として実装してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明は、無線による画像送信機能を有する画像送信装置に適用可能である。より具体的には、デジタルスチルカメラ、ムービー、カメラ機能付き携帯電話端末に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの背面図
【図３】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの撮像動作を説明するためのフローチャート
【図４】画像ファイルの構成を示す図
【図５】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの受伝動作を説明するためのフローチャート
【図６】複数カメラ間の通信状態を説明するための図
【図７】撮像画像ファイルのファイル名と撮像日時との対応を示す図
【図８】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの受伝動作を説明するためのフローチャート
【図９】本発明の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラの画像送信動作を説明するためのフローチャート
【図１０】動画を送信する際の送信対象を説明するためのタイミングチャート
【符号の説明】
【００６２】
１６０    コントローラ
１７０    カードスロット
１８０    メモリーカード
１９０    液晶モニタ
２００    操作部材
２０１    レリーズ釦
２０７    受信釦
２１０    フラッシュメモリ
２２０    通信部
【図１】
0004957563.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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