(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸素の存在下でアルデヒドとアルコールをパラジウムおよび鉛を含む触媒と反応させてカルボン酸エステルを連続的に製造する方法において、反応器内のｐＨを一定に保つための方法であって、触媒を分離した反応液に、Ｈ2Ｏ／アルカリ＝２．４〜３（モル比）であって５０Vol％以上のアルコールを含むアルカリ溶液を混合しｐＨ９以下で反応器に供給する反応器内のｐＨ制御方法。
【請求項２】
供給するアルカリ溶液のアルカリカチオンがナトリウムまたはカリウムである請求項１に記載のｐＨ制御方法。
【請求項３】
アルデヒドがアクロレイン又はメタクロレインである請求項１に記載のカルボン酸エステルの連続的製造法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、酸素の存在下でアルデヒドとアルコールをパラジウムおよび鉛を含む触媒と反応させてカルボン酸エステルを連続的に製造する方法において、副生成物の生成を低減させる方法を提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
工業的に有用なカルボン酸エステルの具体的なものとして、メタクリル酸メチル又はアクリル酸メチルがある。その製造方法としてメタクロレイン又はアクロレイン等のアルデヒドとアルコール（例：メタノール）と反応させて直接、メタクリル酸メチル又はアクリル酸メチルを製造する酸化エステル化法が提案されている。
【０００３】
この製法ではメタクロレイン又はアクロレインをメタノールなどのアルコールと分子状酸素とを触媒上で反応させることによって行われ、触媒としてパラジウム、鉛を含む触媒を用いた例が、特公昭５７−３５８５６〜３５８６１号公報に、また、パラジウムと鉛の金属間化合物を触媒とする例が、特公昭６２−７９０２号公報に開示されている。
生産性の向上を達成することを目的として、近年高いアルデヒド濃度で優れた反応特性を示す触媒や反応系の安定化方法が特開平８−３３２３８３号公報、特開平８−３３７５５４号公報、特開平１０-２６３３９９号公報、特開平１０−１１４７０８号公報、特開平９−０５２０４４号公報に示されている。
【０００４】
その中では、アルデヒド濃度が３０％と高い条件では生成するＭＭＡ濃度も高くなり工業的には有利になるが、その一方、反応によって生成する水濃度も高くなる。するとアルデヒドと水との反応が進みやすくなるためカルボン酸の生成量も多くなる。カルボン酸の副生は触媒等に吸着し反応活性を低下させるばかりでなく、アルデヒドとアルコールの反応生成物アセタールを副生してしまう。そこで、反応器内のｐＨを一定のレベルに保つためにアルカリを連続的に供給することが記載されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の酸素存在下でパラジウムおよび鉛を含む触媒を用いて高濃度のアルデヒドとアルコールからカルボン酸エステルを連続的に製造する方法においては、カルボン酸の副生濃度が高くなる。そこで、カルボン酸の濃度が高くなることによってｐＨが低下し（プロトンが触媒的に作用）アセタールの副生増大する問題があり、その解決策としてアルカリによる中和が行われている。
しかし、供給するアルカリによって、新たに副生成物を発生させてしまうこと、触媒を劣化させるという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、酸素存在下でパラジウムおよび鉛を含む触媒を用いてアルデヒドとアルコールからカルボン酸エステルを連続的に製造する方法において、工業的に有利となる反応条件について検討してきた。経済的に実施するには高い生産性を確保することが必要である。本反応は、アルデヒドとアルコールが１／１の量論反応が理想である。
ＲＣＨＯ＋ＲＯＨ＋１／２Ｏ2  →ＲＣＯＯＲ＋Ｈ2Ｏ
ＲＣＨＯ＋Ｈ2Ｏ＋１／２Ｏ2  →ＲＣＯＯＨ＋Ｈ2Ｏ
【０００７】
アルデヒドに比べアルコールの反応性が低く、アルデヒドの濃度が低い程アルデヒド基準の転化率、生成するカルボン酸エステルの選択率は高い。しかし低濃度では生産性が低く、高濃度では大きく転化率が低下する。したがって、経済的に有利な条件として、アルデヒド濃度は約３０％付近が有利と推定される。しかしアルデヒドの濃度が高くなるこれらの条件で反応行うと、生成する水濃度も高くなり、その結果アルデヒドと水が反応する確率も高くなるため、副生するカルボン酸の生成量が増大することは避けられない。
【０００８】
したがって、標準的な条件でカルボン酸を中和せず連続反応を行うとｐＨは４以下まで低下する。すると、プロトン（遊離カルボン酸）を触媒としてアルデヒドとアルコールの反応によって多量のアセタールが生成してしまう。  そこで、アルカリを反応系に供給し、プロトン濃度を低く抑える工夫がなされ、反応性を改善する方法が実施されてきた。
本研究者らは、さらにアルデヒドのカルボン酸エステルへの選択率を高めるべく検討を進めてきた。その結果、アセタールの副生を抑制するための操作として行っていたアルカリの供給方法に改善の余地があることをつきとめ、副生成物を減らす方法を見いだした。
【０００９】
すなわち、酸素の存在下でアルデヒドとアルコールをパラジウムおよび鉛を含む触媒と反応させてカルボン酸エステルを連続的に製造する方法において、触媒を分離した反応液にアルカリ溶液を混合しｐＨ９以下の液として反応器に供給することを特徴とする反応器内のｐＨ制御方法である。以下に気泡塔反応器や撹拌槽反応器を具体例として発明の詳細を説明する。
本反応方法では、反応器内は、触媒（固体）、アルデヒド、アルコール（液体）、酸素または空気（気体）の３相系で反応は進行する。反応を効果的に行うためには物質移動による拡散律速から避け、反応律速の領域にするために通常は激しく混合されている。したがって、アルデヒドと水とが反応して生成するカルボン酸によるｐＨ低下を抑制するアルカリとの中和反応を速やかに行うためには、最も混合性の良い場所が選定される。
【００１０】
すなわち、供給するアルカリは激しく混合されている反応器内に直接投入することが短時間に均一化する場所で最適と考えられていた。しかし、本発明者らの詳細な検討の結果、反応器に直接アルカリ供給すると、▲１▼塩基が触媒となって、不飽和アルデヒドとしてメタクロレインを用いた場合には、原料のメタクロレインや生成物であるＭＭＡの二重結合部位にメトシキ基が付加した副生成物、メトシキ−メタクロレン、メトキシ−ＭＭＡなどのが生成することがわかった。
【００１１】
また、▲２▼アルカリ物質が原因と推定される触媒への影響も明らかになった。これらの現象は、特開平８−３３７５５４号、に記載されているような少量のＮａＯＨ（固体）をメタノールに溶解させて得られる低濃度のＮａＯＨ／ＭｅＯＨ溶液であっても発生することがわかった。本発明者らの推定では、メタノールに溶解したＮａＯＨが、反応液中に存在する水との溶媒和によって熱が発生する現象に由来すると考えられる。
【００１２】
すなわち、メタノールに溶解したＮａＯＨはメタノールで溶媒和された状態のＮａＯＣＨ3に近い状態で存在すると考えることができ、水と接触することによってＮａＯＣＨ3構造からＮａＯＨ・Ｈ2Ｏのように水の溶媒和が起こり多量の溶媒和熱が発生するものと推定される。したがって、溶媒和による発熱を抑制するには、ＮａＯＨとＨ2ＯとＭｅＯＨの三者を予め混合し溶媒和によって発生する熱を予め除いておくことが重要であると推定される。
【００１３】
また、シリカ系の材料は酸には比較的強いものの強い塩基には弱いことが知られており、シリカ系成分を含む触媒の場合触媒への影響も発生したものと推定される。すなわち、アルカリ溶液を触媒が存在しない反応液と混合しｐＨ９以下の条件で反応器に供給することが触媒にとって極めて重要であることが明らかになった。
触媒が存在しない反応液は触媒を含む反応液スラリーを抜き出し、触媒を沈降分離、フィルター分離、サイクロン分離、クロスフィルター分離などの装置、方法で実施することができる。反応器のサイズや方式によって最適な分離方法を選定する。触媒を分離した反応液は混合槽に供給し、そこでアルカリと完全に混合されｐＨ９以下で反応器に戻す。アルカリとの混合は、撹拌槽などに槽型混合器やスタチックミキサーなどのオンライン混合器など均一に混合できる装置であればよい。
【００１４】
アルカリ混合に用い反応器に循環する液量は、多いほど均一性は高くなり好ましいが、循環に要するポンプ設備や動力も大きくなることから、適当な量が選定される。アルカリと混合し反応器に循環される液量を反応器に供給する原料供給量に対して表すと、原料供給量の０．１〜２倍、好ましくは０．３〜１．５倍の範囲である。
アルカリ溶液は、ＮａＯＨ、Ｈ2Ｏ、アルコールを予め最適な組成に調製しておく。Ｈ2Ｏ／ＮａＯＨのモル比及びアルコール濃度は重要であり、希薄なアルカリを多量に用いることが副生成部等の抑制からは好ましいが、反応器内のアルデヒド濃度を低下させてしまい生産性からは好ましくない。従って反応器の濃度を大きく低下させない組成が選定される。
【００１５】
アルコールの濃度は５０％以上あるこが重要であり、これ以下ではアルカリ濃度が結果的に高くなるため好まししくない。ＮａＯＨ／Ｈ2Ｏが（２．４〜３）の範囲であれば、アルコール濃度は５０％以上のさらに高い方が副生成物抑制の観点からは原理的には好ましい。しかし、アルコール濃度を極端に高めアルカリ濃度を低くすると反応器内のアルデヒ濃度の低下を招くために好ましくない。
したがって好ましく５０％〜９９％さらに好ましくは、７５％〜９５％である。アルカリ成分として用いる原料は、ＮａＯＨ、ＫＯＨ、ＬｉＯＨ、Ｍｇ（ＯＨ）2、Ｃａ（ＯＨ）2などの水酸化物、Ｎａ2ＣＯ3、Ｋ2ＣＯ3、Ｌｉ2ＣＯ3、などの炭酸塩類、ＮａＯＣＨ3、ＫＯＣＨ3、ＬｉＯＣＨ3、Ｍｇ（ＯＣＨ3）2、などの金属アルコキシド、化合物を用いることができる。コストなどの経済性からＮａＯＨ、ＫＯＨが好ましいく、ＮａＯＨがさらに好ましい材料といえる。
【００１６】
アルコールは目的とするカルボン酸エステルによって最適なアルコールを選定することができる。分離精製などの面から一般的には対象とするエステルのアルコールが選定される。例えば、メタクリル酸メチル、アクリル酸メチルの場合にはメタノールが好ましく、メタクリル酸エチル、アクリル酸エチルの場合にエタノールが好ましい。その他のアルコールも原理的には使用できるが、アルカリ成分の溶解度が低下する傾向があり、低いアルカリ量で充分な場合に用いる場合もある。ＮａＯＨ、Ｈ2Ｏ、アルコールの混合器内の滞留時間は、混合方法や装置によって異なるが通常５秒〜１時間程度である。
【００１７】
本発明において使用するアルデヒドとしては、例えば、ホルムアルデヒド、アセトアルデヒド、プロピオンアルデヒド、イソブチルアルデヒド、グリオキサールなどの脂肪族飽和アルデヒド；アクロレイン、メタクロレイン、クロトンアルデヒド、などの脂肪族α・β−不飽和アルデヒド；ベンズアルデヒド、トリルアルデヒド、ベンジルアルデヒド、フタルアルデヒド、などの芳香族アルデヒド；並びにこれらアルデヒドの誘導体などがあげられる。これらのアルデヒドは単独もしくは任意の二種以上の混合物として用いることができる。
【００１８】
本発明において使用するアルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、オクタノールなどの脂肪族飽和アルコール；エチレングリコール、ブタンジオールなどのジオール；アリルアルコール、メタリルアルコールなどの脂肪族不飽和アルコール；ベンジルアルコールなどの芳香族アルコールなどがあげられる。これらのアルコールは単独もしくは任意の二種以上の混合物として用いることができる。
【００１９】
本発明の２つの効果のうち副生成物抑制効果は、メタクロレイン、アクロレン等の不飽和アルデヒドにおいて効果的である。
本発明反応におけるアルデヒドとアルコールとの使用量比には特に限定はなく例えばアルデヒド／アルコールのモル比で１０〜１／１０００のような広い範囲で実施できるが、一般的には１／２〜１／５０の範囲で実施される。
本発明方法は、気泡塔、撹拌槽などの混合型従来公知の反応器に適用できる。反応器を多段槽化し、直列に連結した場合には、二段反応器に供給する反応原料にアルカリを供給混合しｐＨ９以下で反応器に供給することができる。同様にしてさらに複数の反応器を接続しても実施できる。本発明反応は、様々な温度条件で実施することができる。触媒を分離した反応液を反応温度以下の低温に冷却しアルカリと混合する場合が副生成物の抑制からは有利となる場合もある。
【００２０】
低温にすると反応器に戻す時点では反応温度まで加熱必要ないなるため、これらの熱交換コストなどから最適な方法を選択するのが好ましい。１００℃以上の高温でも実施できるが、好ましくは３０〜１００℃である。
圧力は減圧から加圧下の任意の広い圧力範囲で実施することができるが、通常は１〜２０Ｋｇ／ｃｍ2 の圧力で実施される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下に実施例および比較例を用いて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらの実施例のみに限定されるものではない。
【００２２】
【実施例１】
シリカ・アルミナ・マグネシアを担体として、パラジウム３ｗｔ％、鉛２．３ｗｔ％を担持した触媒を用いた。触媒１.５Ｋｇを触媒分離器２を備え、液相部が１２Ｌのステンレス製撹拌槽型反応器１に仕込み、鉛濃度が１０ｐｐｍとなるように酢酸鉛を溶解させた３４ｗｔ％のメタクロレイン／メタノールを原料供給ライン５から５.４Ｌ／ｈで供給した。反応温度８０℃、圧力４Ｋｇ／ｃｍ2 Ｇ制御し、酸素濃度を調製した空気を６から供給しながら反応を行った。
【００２３】
反応器出口酸素濃度が４％（酸素分圧０．２ａｔｍに相当）となるように空気を調製し反応を維持した。反応液はライン１０から７Ｌ／ｈで抜きだし、触媒分離器２で触媒を分離し、触媒が分離された反応液をライン１２からアルカリ混合機３に流量２Ｌ／ｈで供給した。混合機に供給するアルカリ溶液はＨ2Ｏ／ＮａＯＨ＝２．４（モル比）、ＭｅＯＨ濃度５０ｖｏｌ％をアルカリ供給ライン７から反応器内のｐＨが６．５となるように供給量を制御して供給した。
【００２４】
混合機３から反応器に入るラインのｐＨは７．５であった。１００時間反応させ、反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６５．２％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８９．３％、アセタールの選択率は０．９％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は０．９％であった。
さらに反応を継続し１０００時間に反応生成物を分析した。メタクロレインの転化率は６５．３％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８９．５％、アセタールの選択率は０．９％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は０．８％であった。１０００時間の反応でも活性、選択率に変化はなく安定した成績が得られた。
【００２５】
【比較例１】
アルカリ供給溶液として４ｗｔ％ＮａＯＨ／ＭｅＯＨ溶液を反応器に直接供給する方法に変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６４．１％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８８．１％、アセタールの選択率は０．９％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は２．３％であった。
さらに反応を継続し１０００時間に反応生成物を分析した。メタクロレインの転化率は６３．０％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８８．３％、アセタールの選択率は１．０％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は２．４％であった。
【００２６】
【比較例２】
アルカリ供給溶液として４ｗｔ％ＮａＯＨ／Ｈ2Ｏ溶液を反応器に直接供給する方法に変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６５．１％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８７．２％、アセタールの選択率は１．２％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は２．６％であった。
さらに反応を継続し１０００時間に反応生成物を分析した。メタクロレインの転化率は６１．１％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８７．３％、アセタールの選択率は１．０％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は２．４％であった。１００時間と１０００時間を比較すると活性の低下が認められた。
【００２７】
【実施例２】
アルカリ供給液としてＨ2Ｏ／ＮａＯＨ＝２．４（モル比）、ＭｅＯＨ濃度９０ｖｏｌ％に変更し、メタクロレイン濃度の微調整を行い反応器内のメタクロレイン濃度が実施例１と同様になるようにした以外は同一条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６５．６％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は９０．１％、アセタールの選択率は０．８％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は０．８％であった。
さらに１０００時間反応を行い、反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６５．８％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は９０．３％、アセタールの選択率は０．８％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は０．８％であった。
【００２８】
【実施例３】
アルカリ供給液としてＮａＯＨからＫＯＨに変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は６５．３％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８９．８％、アセタールの選択率は０．８％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は０．９％であった。
【００２９】
【実施例４】
アルデヒドをアクロレインに変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところアロレインの転化率は７０．３％でアクリレート（ＭＡ）の選択率は９１．１％、アセタールの選択率は０．８％、メトキシ体合計（メトキシアクロレイン＋メトキシＭＡ）は０．７％であった。
【００３０】
【比較例３】
アルカリ供給溶液として３０ｗｔ％ＮａＯＨ／Ｈ2Ｏ溶液を反応器に直接供給する方法に変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところメタクロレインの転化率は５５．７％でメチルメタクリレート（ＭＭＡ）の選択率は８７．２％、アセタールの選択率は１．１％、メトキシ体合計（メトキシメタクロレイン＋メトキシＭＭＡ）は２．５％であった。反応後触媒を抜き出し調べたところ、触媒に一部固まりが見られた。
【００３１】
【実施例５】
アルデヒドをアクロレイン、アルコールをエタノールに変更した以外は、実施例１と同様の条件で１００時間反応を行った。反応生成物をガスクロマトグラフィーで分析したところアロレインの転化率は７０．３％でアクリル酸エチルの選択率は９０．８％、アセタールの選択率は０．８％、メトキシ体合計（メトキシアクロレイン＋メトキシＭＡ）は０．７％であった。
【００３２】
【発明の効果】
以上述べた如く、本発明では酸素存在下でパラジウム及び鉛を含む触媒を用いてアルデヒドとアルコールからカルボン酸エステルを連続的に製造する方法において、アルカリ性条件で生成するメトキシ体類不純物の生成を削減することができ、且つ優れた反応性を長期間にわたり安定に発現できる。触媒寿命が改善され、触媒交換の頻度が少なく、操作性、経済性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の方法を実施する装置の概念図である。
【符号の説明】
１反応器、２触媒分離器、３混合器、４コンデンサー、
５原料液供給ライン、６酸素等ガス供給ライン、７アルカリ液供給ライン
８反応液抜き出しライン、９廃ガスライン、１０（反応液＋触媒）スラリー
１１触媒もどりライン、１２触媒分離後の反応液
【図１】
0004860064.tif 000002