(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
出品者の端末及び入札者の端末と通信回線を介して通信可能に接続されたサーバであって、
前記出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信する処理と、
受信した前記登録情報を記憶する処理と、
記憶した前記登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するための所定の数字列から構成されるオークションＩＤを生成する処理と、
前記出品者確認情報及び前記オークションＩＤを、前記出品者の端末に送信する処理と、
前記出品者の端末から、前記出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信する処理と、
前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤを前記電話番号として転送元番号を設定するデータを送信する処理と、
を実行し、
前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤを前記電話番号として転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定することを特徴とするサーバ。
【請求項２】
前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、
前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、
前記オークションの処理を所定期間経過後に終了する処理と、
前記終了する処理を実行した場合には、当該入札者のうち落札者を決定する処理と、
前記落札者の入札データに応じて、落札者確認情報を生成する処理と、
前記落札者確認情報を、前記落札者の端末に送信する処理と、
前記落札者の端末から、前記落札者確認情報に基づいて生成された落札者応答データを受信する処理と、
前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、
を実行し、
前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに前記識別データとは異なる識別データを付加することで、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記出品者の端末から、所定のデータを受信することに応じて、前記出品者及び落札者の各々の電話番号の転送元番号を消滅する処理を実行することを特徴とする請求項２に記載のサーバ。
【請求項４】
前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、
前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、
前記入札データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記入札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、
を実行することを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項５】
互いに通信可能に接続された出品者の端末と入札者の端末とサーバとが設定するオークションの連絡先設定方法であって、
前記出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信する処理と、
受信した前記登録情報を記憶する処理と、
記憶した前記登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するための所定の数字列から構成されるオークションＩＤを生成する処理と、
前記出品者確認情報及び前記オークションＩＤを、前記出品者の端末に送信する処理と、
前記出品者の端末から、前記出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信する処理と、
前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤを前記電話番号として転送元番号を設定する処理と、
を実行し、
前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤを前記電話番号として転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定することを特徴とするオークションの連絡先設定方法。
【請求項６】
前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、
前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、
前記オークションの処理を所定期間経過後に終了する処理と、
前記終了する処理を実行した場合には、当該入札者のうち落札者を決定する処理と、
前記落札者の入札データに応じて、落札者確認情報を生成する処理と、
前記落札者確認情報を、前記落札者の端末に送信する処理と、
前記落札者の端末から、前記落札者確認情報に基づいて生成された落札者応答データを受信する処理と、
前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定する処理と、
を実行し、
前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに前記識別データとは異なる識別データを付加することで、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定することを特徴とする請求項５に記載のオークションの連絡先設定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オークション用サーバ、オークションの連絡先設定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンピュータネットワーク上で開催されるオークションを利用者が利用するには、オークションを提供するサーバに接続し、利用者が予め連絡先や名前、住所等の個人情報を登録するとユーザＩＤが付されて利用可能となる。そして、利用者は当該オークション用のサイトに接続し、提供されるオークションに自由に入札したり、また商品を出品したりすることができる。そして、ある商品についてのオークションが終了すると、その商品についての落札者が決定され、出品者と落札者間で個別に連絡を取り合い、落札金額の支払いや商品の受け渡しが行われる。
【０００３】
このようなオークションにおいては、開催中には入札しようとするユーザが出品者に対して商品に関する質問がなされる場合がある。また、オークションが終了した場合には、終了した旨の通知がなされ、落札者と出品者との間で落札金額の支払いや商品の受け渡しについての連絡が行われる。この場合、オークション開催中においては、オークション開催期間中に商品に関する質問に回答する必要がある。また、オークションが終了して落札者と出品者との連絡も迅速に行う必要がある。この連絡については通常メールが使用されるが、迅速性が要求される様な場合には、何らかの事情でメールが相手先に届かない場合があったり、その届いたか否かについても送信者にはわからない場合がある。
【０００４】
そこで、通常連絡用のメールアドレスと、緊急連絡用のメールアドレスの２つをユーザに登録させ、連絡の重要度に応じて使い分ける発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０６８７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、２つのメールアドレスを使用する。しかし、どちらのメールアドレスについても、送信して相手先に届かない場合には、その届いたか否かを判別する手段が無い。また、出品者及び入札するユーザにとっては２つのメールアドレスを事前に用意しなければならず、負担が大きい。さらには、個人を特定できる情報を増やさなければならないため、個人情報保護の点から好ましくない。
【０００６】
そこで、オークション開催中及び終了後において連絡を取る際に、確実に連絡が取れる可能性が高く、かつ個人情報を保護することができることが両立できるようにすることが求められている。
【０００７】
本発明は、個人情報を保護することができ、利用者間で連絡が取りやすいオークションシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明では、以下のような解決手段を提供する。
【０００９】
（１）  出品者の端末及び入札者の端末と通信回線を介して通信可能に接続されたサーバであって、前記出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信する処理と、受信した前記登録情報を記憶する処理と、記憶した前記登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するためのオークションＩＤを生成する処理と、前記出品者確認情報及び前記オークションＩＤを、前記出品者の端末に送信する処理と、前記出品者の端末から、前記出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信する処理と、前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、前記オークションの処理を所定期間経過後に終了する処理と、前記終了する処理を実行した場合には、当該入札者のうち落札者を決定する処理と、前記落札者の入札データに応じて、落札者確認情報を生成する処理と、前記落札者確認情報を、前記落札者の端末に送信する処理と、前記落札者の端末から、前記落札者確認情報に基づいて生成された落札者応答データを受信する処理と、前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、を実行することを特徴とするサーバ。
【００１０】
（１）の構成によると、サーバは、出品者端末、入札者の端末と通信回線を介して通信可能に接続されており、出品者の端末からユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信し、記憶する。そして、記憶した登録情報に応じて出品者確認情報及びオークションＩＤを生成して出品者の端末に送信し、これに応じて出品者の端末から出品者確認情報に基づいて生成された応答データを受信し、オークションＩＤに基づいて電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する。さらに、入札者の端末からのオークションＩＤのオークションに対する入札を受け付けて、入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する。そして、オークションの処理を所定期間経過後に終了する。このオークションの処理が終了すると、当該入札者のうち落札者を決定する。そして、落札者の入札データに応じて、落札者確認情報を生成して、落札者確認情報を、落札者の端末に送信する。さらに、落札者の端末から、落札者確認情報に基づいて生成された落札者応答データを受信して、この受信に応じて、オークションＩＤに基づいて、落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する。
【００１１】
これにより、出品者、落札者双方の端末から受信した情報に応じてオークションＩＤに基づいて出品者、落札者の連絡先へ接続される転送元番号が各々設定される。したがって、出品者または落札者に電話連絡する際には、オークションＩＤに基づいて設定された転送元番号を使用できるので、出品者、落札者各々の個人の電話番号が相手側に知られてしまうことを防止することができると共に、連絡先が、オークションＩＤと関係があるので、管理が容易となる。結果として、個人情報の漏洩を回避すると共に、出品者、落札者の双方が管理しやすい連絡先を設定することが可能であり、オークションへの参加を促進させることができる。
【００１２】
（２）  前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定し、前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに前記識別データとは異なる識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定することを特徴とする（１）に記載のサーバ。
【００１３】
（２）の構成によると、（１）に記載のサーバは、出品者応答データの受信に応じて、オークションＩＤに基づいて、電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理において、オークションＩＤに識別データを付加することで、電話番号の転送元番号を設定する。そして、落札者応答データの受信に応じて、オークションＩＤに基づいて、落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理においては、オークションＩＤに識別データとは異なる識別データを付加することで、電話番号の転送元番号を設定する。
【００１４】
これにより、（１）の発明と同様の効果を得るにあたって、オークションＩＤと識別コードにより、転送先番号を設定することが可能である。
【００１５】
（３）  前記出品者の端末から、所定のデータを受信することに応じて、前記出品者及び落札者の各々の電話番号の転送元番号を消滅する処理を実行することを特徴とする（１）に記載のサーバ。
【００１６】
（３）の構成によると、（１）に記載のサーバは、出品者の端末から、所定のデータを受信することに応じて、出品者及び落札者の各々の電話番号の転送元番号を消滅する。
【００１７】
これにより、出品者及び落札者の転送元番号が消滅することにより、オークションの取引後に、不必要に、出品者、落札者が連絡を取れなくなるため、出品者、落札者双方の個人情報の保護に寄与することができる。
【００１８】
（４）  互いに通信可能に接続された出品者の端末と入札者の端末とサーバとが設定するオークションの連絡先設定方法であって、前記出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信する処理と、受信した前記登録情報を記憶する処理と、記憶した前記登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するためのオークションＩＤを生成する処理と、前記出品者確認情報及び前記オークションＩＤを、前記出品者の端末に送信する処理と、前記出品者の端末から、前記出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信する処理と、前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記電話番号の転送元番号を設定する処理と、前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、前記オークションの処理を所定期間経過後に終了する処理と、前記終了する処理を実行した場合には、当該入札者のうち落札者を決定する処理と、前記落札者の入札データに応じて、落札者確認情報を生成する処理と、前記落札者確認情報を、前記落札者の端末に送信する処理と、前記落札者の端末から、前記落札者確認情報に基づいて生成された落札者応答データを受信する処理と、前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定する処理と、を実行することを特徴とするオークションの連絡先設定方法。
【００１９】
（４）の発明によれば、（１）と同様の効果を奏することが可能である。
【００２０】
（５）  前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定し、前記落札者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記落札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理とは、前記オークションＩＤに前記識別データとは異なる識別データを付加することで、前記電話番号の転送元番号を設定することを特徴とする（４）に記載の連絡先設定方法。
【００２１】
（５）の発明によれば、（２）と同様の効果を奏することが可能である。
【００２２】
（６）  前記出品者の端末から、所定のデータを受信することに応じて、前記出品者及び落札者の各々の電話番号の転送元番号を消滅する処理を実行することを特徴とする（４）に記載の連絡先設定方法。
【００２３】
（６）の発明によれば、（３）と同様の効果を奏することが可能である。
【００２４】
（７）  出品者の端末及び入札者の端末と通信回線を介して通信可能に接続されたサーバであって、前記出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信する処理と、受信した前記登録情報を記憶する処理と、記憶した前記登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するためのオークションＩＤを生成する処理と、前記出品者確認情報及び前記オークションＩＤを、前記出品者の端末に送信する処理と、前記出品者の端末から、前記出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信する処理と、前記出品者応答データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、前記入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付ける処理と、前記入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信する処理と、前記入札データの受信に応じて、前記オークションＩＤに基づいて、前記入札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する処理と、を実行することを特徴とするサーバ。
【００２５】
（７）の発明によれば、出品者の端末から、ユーザＩＤ及び電話番号を含むオークション開催の登録情報を受信し、受信した前記登録情報を記憶し、記憶した登録情報に応じて、出品者確認情報及び出品ごとの取引を識別するためのオークションＩＤを生成し、出品者確認情報及びオークションＩＤを、出品者の端末に送信し、出品者の端末から、出品者確認情報に基づいて生成された出品者応答データを受信して、出品者応答データの受信に応じて、オークションＩＤに基づいて、電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する。そして、入札者の端末からの前記オークションＩＤのオークションに対する入札を受け付けて、入札者の端末から、当該入札者の電話番号を含む入札データを受信し、入札データの受信に応じて、オークションＩＤに基づいて、入札者の電話番号の転送元番号を設定するデータを送信する。
【００２６】
これにより、出品者、入札者双方の端末から受信した情報に応じてオークションＩＤに基づいて出品者、入札者の連絡先へ接続される転送元番号が各々設定される。したがって、出品者または入札者に電話連絡する際には、オークションＩＤに基づいて設定された転送元番号を使用できるので、出品者、入札者各々の個人の電話番号が相手側に知られてしまうことを防止することができると共に、連絡先が、オークションＩＤと関係があるので、管理が容易となる。結果として、個人情報の漏洩を回避するととも、出品者、入札者の双方が管理しやすい連絡先を設定することが可能であり、オークションへの参加を促進させることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、個人情報を保護することができ、利用者間で連絡が取りやすいオークションシステムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。
【００２９】
１．システムの全体構成
図１は、本発明に係る好適な実施形態の一例に係るオークションシステム１０の全体構成を示すブロック図である。本システムは、出品者端末２０、ネットワーク３０、入札者端末（落札者端末を含む）４０、交換機５０、オークションサーバ１００により構成される。
【００３０】
出品者端末２０は、オークションシステム１０が提供するオークションにおいて、オークションの対象となる商品を出品するためのデータをオークションサーバ１００に送信したり、入札するユーザや落札者等と連絡を取るための端末である。この出品者端末２０は、オークションサーバ１００に対し、オークションの対象となる商品データや出品者端末２０を使用する出品者の各種情報を送信する。また、出品者端末２０は、開催されたオークションに関する情報をオークションサーバ１００から受信する。また、入札者端末４０からの電話連絡を受信する。なお、本実施形態においては、出品者端末２０は携帯電話であるが、いわゆるコンピュータ端末を併用してもよい。例えば、オークションサーバ１００からのメールを受信したり、接続してオークションに関する画面を表示させたりするのはコンピュータ端末を使用し、電話連絡については携帯電話を使用するようにしてもよい。
【００３１】
入札者端末４０は、オークションシステム１０が提供するオークションに対し入札を行う端末である。具体的には、入札者端末４０は、ネットワーク３０を介してオークションサーバ１００に接続し、入札するための情報を含む入札データをオークションサーバ１００に送信する。また、入札者端末４０は、オークションサーバ１００からデータが送信された場合に、これを受信する。なお、本実施形態においては、入札者端末４０は便宜上一つのみ記載しているが、入札者端末４０は１以上あってよい。入札者端末４０は、出品者端末２０と同様に、本実施形態においては携帯電話であるがコンピュータシステムでもよく、両者を併用してもよい。また、入札者端末４０のうち、オークション処理が終了した後に、最終的に入札した者の端末が、落札者端末となる。
【００３２】
交換機５０は、ユーザが出品者に対して電話連絡を行う際に、電話回線の接続や切断を行う。交換機５０は、通信事業者が提供する電話回線システムであり、コンピュータ等を含んでよい。この交換機５０は、オークションサーバ１００により開催されるオークションにおいて公開される転送元番号と出品者及び落札者の転送先となる電話番号とをそれぞれ関連づけた対応テーブルを記憶する。そして、交換機５０は、落札者からオークションＩＤに基づいて電話回線の接続要求があった場合に、当該対応テーブルが参照されて出品者の電話番号へ転送し、電話回線を接続する。また、交換機５０は、出品者からオークションＩＤに基づいて電話回線の接続要求があった場合に、当該対応テーブルが参照されて落札者の電話番号へ転送し、電話回線を接続する。
【００３３】
オークションサーバ１００は、当該オークションシステム１０が提供するオークションを管理する。オークションサーバ１００は、出品者端末２０及び入札者端末から送信されたデータを受信して、これらのデータに基づいてオークションを実行し、オークションの進行を管理する。
【００３４】
また、オークションサーバ１００の記憶部１０４にはユーザや出品者が当該オークションシステム１０を利用する際に登録した登録情報と共にオークションＩＤが記憶される。登録情報は、ユーザは出品者の連絡先（例えば、メールアドレスや電話番号）、住所や氏名、ユーザＩＤ等である。また、オークションＩＤは、出品ごとのオークション取引を識別するためのＩＤである。当該オークションシステム１０においては、一人の出品者が複数のオークションを同時に開催することができ、オークションに入札するユーザも同時に複数のオークションに入札することができる。
【００３５】
オークションＩＤは、任意の文字列や数字列で形成される。本実施形態においては、オークションＩＤは、複数の数字により形成される。また、この複数の数字は所定の電話番号を模した数字列であることが好ましい。詳細には、オークションサーバ１００が任意に設定する電話番号である。そして、このオークションサーバ１００が設定する電話番号は、２種類あり、ひとつは、入札する又は落札したユーザ（落札者）が出品者に対して連絡を取りたい場合の連絡先として使用され、もうひとつは、出品者が落札者に対して連絡を取りたい場合の連絡先として使用される。オークションＩＤに基づいて、転送元の電話番号を設定することにより、これらを別々の項目として管理する必要が無くなり、記憶部１０４に記憶したり、登録情報を送受信したりする際のデータ容量を小さくすることができる。
【００３６】
オークションＩＤと電話番号とを併用する場合には、オークションＩＤは、出品者の電話番号へ転送するための連絡先となる電話番号に類似していることが好ましい。オークションＩＤは、オークションサーバ１００がオークションを実行する際に公開されるＩＤである。一方、出品者あるいは落札者の電話番号は、個人情報であるため、連絡先の情報が流出することに抵抗を感じる場合がある。そこで、オークションＩＤに基づいて、転送元番号を設定する。例えば、後述する実施形態では、出品者か落札者であるかの識別コード（例えば、出品者であれば、「０」、落札者であれば「１」）をオークションＩＤに付加することで、転送元番号を設定する。この場合には、例えば、落札者が出品者に連絡するために、オークションＩＤ＋「０」とされた電話番号を使用して電話をかけた場合、このオークションＩＤ＋「０」の電話番号から、出品者の本来の電話番号へ転送される。
【００３７】
２．処理の流れ
図２から図９を用いて、オークションシステム１０が提供するオークションについての処理の流れを説明する。
【００３８】
図２は入札前基本処理を示すフローである。入札前基本処理は、オークションが開催される前の段階であり、出品者端末２０がオークションサーバ１００に接続し、オークションを開催するための情報を登録してオークションＩＤを生成するための処理である。
【００３９】
ステップＳ０１では、オークション登録情報受信処理を行う。この処理では、オークションサーバ１００は、出品者端末２０からの登録情報を受信する。この登録情報は、例えば、出品者のユーザＩＤ、電話番号、商品名や商品に関する説明文及び最低落札価格や希望価格等の商品の金額、その他商品の画像等の情報である。この登録情報の入力は、要求を受信したオークションサーバ１００が登録のための入力画面データを出品者端末２０に送信し、これを受信した出品者端末２０の表示部２１に表示されたことに応じて出品者が入力部２２により適宜入力することにより行われる。
【００４０】
ステップＳ０２では、オークションサーバ１００は、オークション登録情報記憶処理を行う。具体手には、オークションサーバ１００の制御部１０３は、出品者端末２０から送信された登録情報を記憶部１０４に記憶させる。
【００４１】
ステップＳ０３では、オークションサーバ１００は、出品者確認情報・オークションＩＤ生成処理を行う。具体的には、オークションサーバ１００の制御部１０３は、まず登録情報に基づいてオークションＩＤを生成する。このオークションＩＤは、上述のようにオークション開催時に公開される出品者の連絡先を兼ねる数字列により構成される。この数字列に基づいて、出品者に連絡するための転送元番号が設定される。
【００４２】
このオークションＩＤを生成するには、例えば、予め利用可能なオークションＩＤ（転送元番号）を記憶したテーブルが記憶部１０４に記憶されており、オークションを開催するための登録情報を受信したときに、使用されていないオークションＩＤを当該登録情報に関連づけ、登録情報と共に記憶する。例えば、図３に示す対応テーブルが形成される。
【００４３】
図３のテーブルは、ユーザＩＤ、オークションＩＤ、転送元番号、転送先番号、商品の項目により形成されるテーブルである。ここで、転送先番号とは、出品者が出品者端末２０から登録情報としてオークションサーバ１００に送信した出品者の電話番号である。
【００４４】
なお、この実施形態における、転送元番号は、オークションＩＤに、出品者から落札者かを示す識別コードとなる「０」を付加した数字列である。後述するように、落札者であれば、オークションＩＤに「１」を付加した数字列が、転送元番号となる。
【００４５】
そして、オークションサーバ１００は出品者確認情報を生成する。この出品者確認情報は、後述のステップで出品者端末２０に送信するための情報であり、出品者が登録した内容とオークションサーバ１００が生成したオークションＩＤを少なくとも有する。
【００４６】
出品者確認情報は、例えば、図４に示すような表示画面を形成するデータである。つまり、ユーザＩＤ、電話番号／転送先番号、商品画像、オークションＩＤの各項目と、出品者が入力したデータとが表示される。そして、表示画面には、「この転送元番号を設定しますか」の表示が含まれる。これは、オークションサーバ１００が生成したオークションＩＤに基づいた転送元番号を、オークションに入札する入札者からの連絡先として設定するか否かの選択について出品者の入力を促すためのものである。
【００４７】
ここで、例えば、ＹＥＳ又はＮＯを選択可能なボタンを用意しておき、「ＹＥＳ」ボタンが選択された場合には、表記の転送元番号が転送元の電話番号となる。この場合、図３の対応テーブルには、オークションＩＤ欄に登録される数字列と転送先番号に登録される数字列とは異なることになる。また、「ＮＯ」のボタンが選択された場合には、特に処理を行わない。
【００４８】
ステップＳ０４では、出品者確認情報・オークションＩＤ送信処理を行う。オークションサーバ１００の制御部１０３は、生成した出品者確認情報とオークションＩＤとを出品者端末２０に送信する。また、制御部１０３は、出品者端末２０にプログラムを送信する。このプログラムは、転送元電話番号からの電話を着信した場合に、出品者端末２０の表示部２１にオークションＩＤの数字列（例えば、図９）を表示させる。このプログラムは出品者端末２０に送信されると自動的にインストールされてよい。
【００４９】
ステップＳ０５では応答データ受信処理を行う。オークションサーバ１００の制御部１０３は、出品者端末２０から出品者応答データを受信する。応答データは、ステップ０４において送信した出品者確認情報及びオークションＩＤに対し、これらを受信した出品者端末２０からオークションサーバ１００に送信されるデータである。この出品者応答データには、オークションＩＤに基づいて、転送元番号とするか否かについて、出品者が選択した返答データが含まれる。
【００５０】
ステップＳ０６では、転送番号設定処理を行う。詳細には、登録情報とオークションＩＤと、出品者応答データに基づいて、ユーザからの電話連絡を出品者へ転送するための転送元番号と転送先番号とを関連づけて記憶する。出品者応答データにおいて、オークションＩＤを転送元番号として設定する旨の返答データが含まれていた場合には、制御部１０３はオークションＩＤに識別データを付加した数字列を転送元番号として記憶部１０４に記憶させる。また、出品者応答データにおいて、オークションＩＤに基づいて転送元番号として設定しない旨の返答データが含まれていた場合には、制御部１０３は、転送元番号の設定の処理を行わない。そして、転送元番号と転送先番号（出品者の電話番号）とを関連づけたテーブルのデータを交換機５０に送信する。交換機５０は、当該テーブルのデータを受信して、記憶することで、出品者の転送番号の設定処理を行う（図５のステップＳ１１）。
【００５１】
図５及び図６を用いてオークション処理について説明する。このオークション処理はオークションサーバ１００がオークションを開催し、入札を受け付けて落札され、転送番号の消去が行われるまでの処理である。
【００５２】
ステップＳ１０では、入札前基本処理を行う。この処理は上述の通りであり、上述のように、交換機５０に出品者の転送番号が設定される（ステップＳ１１）。ステップＳ１２では、商品情報・連絡先表示処理を行う。具体的には、オークションサーバ１００の制御部１０３は、記憶部１０４に記憶した登録情報に基づき、オークションを開催するための表示データを作成し、オークションサイト内に公開する。また、入札者端末４０からの入札要求があった場合に受付可能とする。これにより、オークションが開始され、当該オークションの開催期間をカウントするタイマを稼働させる。
【００５３】
商品情報連絡先表示処理において表示される画面としては例えば、図７に示すような画面を挙げることができる。図７に示す画面の例は、商品詳細を示す画面である。すなわち、商品名、オークションＩＤ、出品者ＩＤ、電話番号及び商品画像が表示されている。ここで表示される電話番号は、入札者が出品者に電話連絡をとる際に使用する電話番号である。
【００５４】
ステップＳ１３では、入札者端末４０はオークションの入札要求を行う。入札者端末４０は、オークションサーバ１００に接続し、入札したいオークションについて入札金額と入札者の電話番号を含む入札データを送信して入札要求を行う。
【００５５】
ステップＳ１４では、オークションサーバ１００の制御部１０３は、入札受付処理を行う。制御部１０３は、入札者端末４０の入札データを受け付け、入札データを記憶部１０４に記憶し、当該オークションが開催されているサイトの表示を更新する。更新内容としては、最高入札額や、出品者への質問事項、開催期間等のデータであり、これらのデータやサイト内のレイアウトは適宜管理者が定めることができる。
【００５６】
ステップＳ１５ではオークション開催期間終了か否かが判別される。この判別はオークションサーバ１００の制御部１０３が行う。例えば、ステップＳ１１において稼働させたタイマが計測する時間が、予め設定されたオークション開催期間を経過したか否かにより判別する。オークション開催期間終了と判断した場合には、ステップＳ１６に処理を移し、オークション開催期間が終了していないと判断した場合にはステップＳ１４に処理を戻す。すなわち、オークションサーバ１００は、オークション開催期間が終了するまで入札の受け付けを行う。
【００５７】
ステップＳ１６では、落札処理を行う。具体的には、入札者からの入札要求の受け付けを停止する処理と、入札者の中から落札者を決定する処理を行う。入札者から落札者を決定するアルゴリズムは、例えば、入札者のうち、最も高額な入札額を入札データで送信した者を落札者としてよい。そして、入札者端末４０が、その後にオークションサーバ１００に接続した場合にオークションが終了した旨を示す表示をするようにデータを更新する。また、出品者端末２０と落札者の入札者端末４０に対してオークションが終了した旨のデータを送信する。
【００５８】
図６のステップＳ１７では、落札者確認情報生成処理を行う。落札者確認情報生成処理とは、図８に示す落札者（入札者）端末４０に表示する画像データを生成する処理である。落札者確認情報とは、落札者に転送元番号を設定するかを確認するための情報である。これは、オークションサーバ１００が生成したオークションＩＤに基づいた転送元番号を、出品者からの連絡先として、設定するか否かの選択について落札者の入力を促すためのものである。
【００５９】
落札者確認情報の画像データにて、例えば、ＹＥＳ又はＮＯを選択可能なボタンを用意しておき、「ＹＥＳ」ボタンが選択された場合には、表記の転送元番号が転送元の電話番号とする処理が行われる。また、「ＮＯ」のボタンが選択された場合には、特に、処理を行わない。「ＹＥＳ」又は「ＮＯ」のいずれかが落札者（入札者）端末４０から選択された場合には、このデータを落札者応答データとして、サーバ１００に送信する（ステップＳ１８）。
【００６０】
次に、ステップＳ１９では、落札者の転送元番号を設定するかの判断処理が、落札者（入札者）端末４０から送信された落札者応答データに基づいて行われる。応答データがＹＥＳの情報を含んでいる場合には、転送番号設定処理（ステップＳ２０）を行う。転送番号設定処理とは、転送元番号を設定する処理であり、例えば、オークションＩＤに、識別データである「１」（落札者は、識別データを「１」として、出品者の識別データ「０」と異なるようにする）を付加した数字列を、落札者の転送元番号として設定する処理である。
【００６１】
サーバ１００は、交換機に対して、落札者の転送元番号、転送先番号を対応付けたテーブルを、図３において説明した出品者の転送番号の設定と同様に、送信する。これを受けて、交換機は、落札者の転送番号設定処理を実行する（ステップＳ２１）。
【００６２】
以下の説明では、落札者が出品者に対して連絡を行う場合について説明するが、出品者が落札者に対して連絡を行う場合については、後述する。
【００６３】
ステップＳ２２では、落札者が出品者に対して連絡を行う。この連絡は、例えば、電話連絡である。つまり、落札者が入札者端末４０を使用して交換機５０に電話回線の接続要求を行う。なお、この場合の入札者端末４０は携帯電話となる。
【００６４】
ステップＳ２３では、交換機５０が電話番号変換処理を行う。具体的には、落札者は、図７に示す商品詳細画面における「電話番号」欄に記載してある番号を使用して電話回線に接続する。そして、交換機５０は、交換機５０が記憶する対応テーブルに基づいて出品者の電話番号を接続先としてルーティングを行う。この場合、交換機５０は、入札者端末４０が接続要求した転送元番号を示すデータを出品者端末２０に送信する。このデータを受信した出品者端末２０は、転送元番号から落札者（あるいは入札者）からの電話であることを判別し、着信時に、図９に示すように、オークションＩＤが表示されることとなる。
【００６５】
すなわち、ステップＳ２４では、出品者端末２０は、落札者の入札者端末４０からの電話連絡を受信する。このとき、出品者端末２０の表示部２１には、図９のように着信の表示とオークションＩＤの表示が表示される。このオークションＩＤが表示されるのは、上述のようにステップＳ０４でオークションサーバ１００から送信されたプログラムによって、実現されてよい。すなわち、予め入札者端末４０にプログラムをダウンロードしておき、このプログラムが、落札者の入札者端末４０からの電話連絡を受信すると、転送元番号を判別して、自動的に、着信時に、発信者のオークションＩＤを表示する態様であってよい。これによれば、着信時に、オークションＩＤの落札者からの連絡であることを認識することができる。なお、ステップＳ２２からステップＳ２４は、オークション終了後のみでなく、オークション開催中で実行してもよい。すなわち、入札者が入札するにあたり出品者に確認をとるためにこれらのステップを実行してもよい。
【００６６】
ステップＳ２５では、出品者端末２０はオークションサーバ１００に接続し、受け渡し終了データを送信する。受け渡しデータは、出品者と落札者が商品の引き渡し及び落札金額の支払い等が終了したことを示すデータである。この受け渡し終了データは、所定のメールでもよく、また、例えば、出品者端末２０がオークションサーバ１００が提供する特定のサイトにアクセスしたことを示すデータであってよい。
【００６７】
ステップＳ２６では、商品受け渡しが終了したか否かを判別する。詳細には、オークションサーバ１００が受け渡しデータと受信した場合に受け渡しが終了したと判別する。
【００６８】
ステップＳ２７では、オークションサーバ１００の制御部１０３は、転送元番号の解除を行う。この処理では、設定した転送元番号を解除する処理を行う。具体的には、転送元番号を記憶部１０４から消去する。また、交換機５０にアクセスして、転送先番号が示されるテーブルを消去する信号を送信する。
【００６９】
ステップＳ２８では、交換機５０は、オークションサーバ１００から消去する旨の信号を受信したことに応じて該当する対応データを消去する。
【００７０】
なお、出品者が、落札者（入札者）に対して電話連絡する場合について説明する。まず、落札者（入札者）は、連絡先を、出品者にメール等で通知する。また、図８の落札者設定画面において、「ＹＥＳ」を選択すると、出品者端末２０に対して、転送元番号を通知するデータを送信する構成であってもよい。
【００７１】
出品者が出品者端末２０から、転送元番号に電話を行うことで、交換機５０は、これを受けて、転送元番号から（入札者又は落札者の）転送先番号へと電話番号変換処理を行い、落札者（入札者）端末４０に接続する。この際に、交換機５０は、転送元番号に関するデータを落札者端末２０に送信する。図９に示すように、落札者（入札者）端末４０は、転送元番号に関するデータを受信することで、出品者からの電話であることを判断して、表示部４１に、オークションＩＤを表示する。
【００７２】
本実施形態によれば、オークションＩＤと、電話連絡する際の転送元電話番号を略同一の数字列とした。これにより、オークションＩＤと連絡先とを個別に管理する必要が無くなり、データの管理が容易となる。さらに、出品者、落札者（入札者）は、各々の個人情報が相手側に開示されないと共に、着信時に、オークションＩＤが表示されることで、どの取引に関する連絡かを即座に判断することが可能となる。
【００７３】
３．各部の構成
３−１．オークションサーバ
オークションサーバ１００は、表示部１０１、入力部１０２、制御部１０３、記憶部１０４及び通信部１０５を少なくとも有する。
【００７４】
表示部１０１は、当該オークションサーバ１００の管理者等にデータの入力を受け付ける画面を表示したり、当該オークションサーバ１００による演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。
【００７５】
入力部１０２は、管理者等からの入力の受け付けを行うものであり、キーボードやマウス、キーボード、ポインティングデバイス等を含んでよい。入力部４２は、直接または介在Ｉ／Ｏコントローラを介してオークション１００と接続することができる。
【００７６】
制御部１０３は、情報の演算、処理を行う情報演算処理装置（ＣＰＵ：Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ（マルチプロセッサ構成では複数のＣＰＵが追加されてもよい））であり、オークションサーバ１００全体の制御を行う。制御部１１は、記憶部２４に記憶された各種プログラムを適宜読み出して実行することにより、上述のハードウエアと協働し、本発明に係る各種機能を実現している。
【００７７】
通信部１０５は、オークションサーバ１００を通信ネットワーク３を介して出品者端末２０又は入札者端末４０や記憶装置と接続できるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信部１０５は、モデム、ケーブル・モデムおよびイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００７８】
記憶部１０４は、出品者端末２０が端末として機能するための各種プログラムおよび本発明の機能を実行するプログラムを記憶する。記憶部１０４は、制御部１０３と組み合わせてプログラムの実行に使用するローカルメモリ、大容量のバルクメモリ、および当該バルクメモリの検索を効率的に行うために使用するキャッシュメモリを含んでよい。そして、制御部１１が実行する各種プログラム等を記憶する。また、記憶部２４を実現するコンピュータ可読媒体としては、電気的、磁気的、光学的、電磁的に実現するものを含んでよい。より具体的には、半導体記憶装置、磁気テープ、フレキシブルディスク、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リードオンリー・メモリ（ＲＯＭ）、ＣＤ−ＲＯＭとＣＤ−Ｒ／ＷとＤＶＤとを含む光ディスクが含まれる。
【００７９】
記憶部１０４に記憶される情報としては、オークションを開催するためのプログラムと共に、オークションに参加する出品者及びオークションに参加可能なユーザに関する情報が少なくとも記憶される。出品者の情報としては、具体的には、当該オークションシステム１０に参加するための一意の情報であるユーザＩＤ、出品者の電話番号、出品する商品の情報（例えば、希望価格、オークション開催期間、商品画像及び説明等）のオークション開催のための登録情報を記憶する。
【００８０】
以上の例は、オークションサーバ１００について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータをサーバ装置として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。したがって、本発明において一実施形態として説明したサーバにより実現される機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。また、オークションサーバ１００は、外部機器と接続する各種インターフェースを備え、コンピュータ外部の機器により上記機能を実現するようにしてもよい。例えば、記憶部１０４としてハードディスク、テープドライブ、光ディスクドライブ、半導体メモリ等を接続することができる。
【００８１】
３−２．入札者端末及び出品者端末の構成
出品者端末２０及び入札者端末４０も、上述の各オークションサーバ１００と同様な構成を持つ。また、上述の例ではいわゆるコンピュータで実現した例について説明したが、さらに、本発明の原理が適用可能である限り、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーム機等の様々な端末で実現してよい。出品者端末２０及び入札者端末４０は、いわゆるコンピュータシステムと、携帯電話等の携帯端末とのいずれでもオークションサーバ１００が提供するオークションに参加できることが好ましい。
【００８２】
本実施形態によれば、入札者端末４０から電話回線の接続要求を受け、出品者端末２０に回線接続する場合に、同時にオークションＩＤ／連絡先のデータ（つまり、ユーザが入力した電話番号）を出品者端末２０に送信する。そして、出品者端末２０の表示部２１には当該電話番号が表示される。着信時に表示される電話番号がオークションＩＤとなるので、出品者はその電話番号を確認することでどのオークションに関する連絡であるのかを認識することができる。
【００８３】
本実施形態によれば、出品者の電話番号とオークションＩＤとは異なる番号が記憶される対応テーブルを有する。また、オークションＩＤは出品者の電話番号についての転送元番号となる。オークションＩＤはオークション開催時に公開される番号が転送元番号となる。これにより、出品者は、出品者自身のプライベートな電話番号を入札する入札者に知られること無くオークションに出品して取引を行うことができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００８５】
本実施形態においては、図３の対応テーブルにおいて、オークションＩＤは電話番号として１０桁の数字列としたがこれに限らない。例えば、オークションＩＤは、転送元番号の下４桁といった任意の桁数であってよい。これにより、転送元番号の一部のみが公開されるので、電話番号を推測することが困難となる。なお、この場合、転送元番号については、図１０に示すようなオークションＩＤと転送元番号とを対応付けた変換テーブルを記憶することが好ましい。この場合であっても、出品者と入札者（落札者）で、異なる識別コードを付加する必要がある。また、転送元番号は、オークションの落札者に対してのみ公開する用にすることが好ましい。例えば、オークションサーバ１００が落札者の入札者端末４０にのみアクセス可能なサイトを生成し、落札者の入札者端末４０がアクセスした場合にのみ表示可能とするようにすることが好ましい。
【００８６】
本実施形態においては、交換機５０が電話番号変換処理（図６のステップＳ１７）を行うとしたがこれに限らない。例えば、出品者端末２０と入札者端末４０との間の連絡をオークションサーバ１００を介して行う場合には、オークションサーバ１００が電話番号変換処理を行ってもよい。また、その場合には、転送元番号を消去する処理（図６のステップＳ２２）は、オークションサーバ１００により行われる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施形態に係るシステムの全体概要を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る入札前基本処理を示すフローである。
【図３】本発明の実施形態に係る対応テーブルを示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る出品者確認情報を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係るオークション処理を示す図である。
【図６】図５のオークション処理に続く処理を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る商品詳細画面を示すフローである。
【図８】本発明の実施形態に係る落札者設定画面を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る出品者端末の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る対応テーブルの変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１０  オークションシステム
２０  出品者端末
４０  入札者（落札者）端末
５０  交換機
１００  オークションサーバ
【図１】
0004953451.tif 000002
【図２】
0004953451.tif 000003
【図３】
0004953451.tif 000004
【図４】
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【図５】
0004953451.tif 000006
【図６】
0004953451.tif 000007
【図７】
0004953451.tif 000008
【図８】
0004953451.tif 000009
【図９】
0004953451.tif 000010
【図１０】
0004953451.tif 000011