(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
流動または浮遊中の粒子に対し、液状物を噴霧するノズルを備えた造粒装置内のバグフィルタに対し、流体を吹きつけて前記バグフィルタの付着物を洗い落とすフィルタ洗浄装置であって、
前記フィルタ洗浄装置は、前記バグフィルタの周囲に固定して配された配管を備え、
前記配管は前記バグフィルタの数に応じて複数に分割され、前記バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の上流側に配置されるとともに、前記バグフィルタの表面全体に流体を行き渡らせる流体噴出口が形成されており、
前記流体噴出口は複数の細孔からなり、各細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、前記バグフィルタの形状に応じて、複数種設定され、
前記配管は前記バグフィルタに対し、圧縮エアー、洗浄液及びスチームを順次供給して前記バグフィルタを洗浄及び滅菌する洗浄用ノズルであることを特徴とするフィルタ洗浄装置。
【請求項２】
前記配管は、前記バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されていることを特徴とする請求項１記載のフィルタ洗浄装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のフィルタ洗浄装置を備えた造粒装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バグフィルタを洗浄する装置、特に、滅菌の必要な装置にバグフィルタが備えられた場合のフィルタ洗浄装置及びそれを備えた粉体処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
内部に噴霧された二種類の流体から目的とする粒子を製造する造粒装置において、造粒室内で浮遊ないし流動する微粒子を捕捉するフィルタとしてバグフィルタが使用されている。通常、バグフィルタは、表面の付着物を除去すること、すなわち洗浄することにより、再利用される。
【０００３】
バグフィルタの洗浄方法としては、圧縮エアーや洗浄液等の流体を該バグフィルタに吹きつけて表面の付着物を払い落としたり、洗い落とす方法が一般的である。払い落としには主に圧縮エアーが使用され、洗い落としには洗浄液等の流体が使用される。洗浄装置としては、従来、回転しながら流体を吹きつける回転ノズルを使用することにより、バグフィルタ表面に流体が行き渡るようにして、表面の付着物を洗い落とす回転ノズルが使用されてきた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、バグフィルタを備えた造粒装置を、医薬品製造や食品製造等の滅菌および／または無塵化が必要な装置として使用された場合、装置全体の洗浄が必要となる。
【０００５】
ところが、上記造粒装置に備えられたバグフィルタの洗浄装置として、回転ノズルが使用されている場合では、該回転ノズルの回転部分を構成する部材同士の回転時の摩擦により不純物（塵）が発生する。このため、装置内全体を無塵状態に保つことができないという問題が生じる。
【０００６】
このため、滅菌および無塵化の必要な装置にバグフィルタを用いる場合には、上記回転ノズルを用いて洗浄するのではなく、クリーンルーム等の環境下で装置本体からバグフィルタを取り外して洗浄し、その後、装置本体に戻して該装置全体を滅菌する必要があり、非常に手間と時間がかかるという問題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題に鑑みなされたものであり、その目的は、滅菌および無塵化の必要な装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できるフィルタ洗浄装置およびそれを備えた造粒装置を提供することにある。
【０００８】
請求項１のフィルタ洗浄装置は、上記の課題を解決するために、流動または浮遊中の粒子に対し、液状物を噴霧するノズルを備えた造粒装置内のバグフィルタに対し、流体を吹きつけて前記バグフィルタの付着物を洗い落とすフィルタ洗浄装置であって、前記フィルタ洗浄装置は、前記バグフィルタの周囲に固定して配された配管を備え、前記配管は前記バグフィルタの数に応じて複数に分割され、前記バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の上流側に配置されるとともに、前記バグフィルタの表面全体に流体を行き渡らせる流体噴出口が形成されており、前記流体噴出口は複数の細孔からなり、各細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、前記バグフィルタの形状に応じて、複数種設定され、前記配管は前記バグフィルタに対し、圧縮エアー、洗浄液及びスチームを順次供給して前記バグフィルタを洗浄及び滅菌する洗浄用ノズルであることを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、バグフィルタに対して流体を噴出する配管が、該バグフィルタの周囲に固定して配され、かつバグフィルタの数に応じて複数に分割されており、この分割単位で流体の噴出制御が行われる。そのため、個々のバグフィルタに対する流体の噴出のための圧力や流量等の制御を適切に行うことができる。また、従来のように、流体の噴出機構として回転ノズルを使用した場合のように、部材同士の駆動時の摩擦による不純物が発生しない。バグフィルタ毎に付着物の付着量が異なることを考慮して、流体を適切に噴出させることが可能となるので、無駄な流体の噴出を無くし、より効果的にバグフィルタを洗浄することができる。
バグフィルタの周囲に固定して配された配管は、バグフィルタの周囲を連続して取り囲む形態に限らず、複数に分割された配管が、全体としてバグフィルタの周囲に配された形態でもよい。
【００１０】
これにより、滅菌および／または無塵化の必要な装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できるので、装置本体の滅菌および／または無塵化を十分に行うことができる。そのため、医薬品や食品等の滅菌および無塵化が必要な製造装置に多く使用される造粒装置に対して、装置本体の滅菌および無塵化を十分に行うことができる。
【００１２】
また、複数に分割された配管は、バグフィルタの周囲に対称的に配されていてもよいが、バグフィルタの形状または流体の噴出圧力の調整によって、非対称に配されてもよい。
【００１３】
さらに、流体噴出口は、複数の細孔を配列した形態でもよいし、細長いスリットを連続または分散して形成した形態でもよい。
【００１８】
また、前記配管が、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の上流側に配置されていることにより、流体を重力に逆らうことなくバグフィルタに吹きつけることができる。
【００１９】
これにより、配管を、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の下流側に配置した場合、すなわち重力に逆らって流体を吹きつける場合に比べて、バグフィルタへの流体の噴出制御（噴出圧力、噴出方向等の制御）を容易に行うことができるので、洗浄効果を高めることができる。
【００２４】
また、前記流体噴出口は複数の細孔からなり、前記流体噴出口を構成する細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、バグフィルタの形状に応じて、複数種類設定されていることで、バグフィルタ全体に流体を行き渡らせることが可能となる。
【００２５】
これにより、バグフィルタの洗浄がより効果的に行われるので、装置全体の滅菌を十分に行うことができる。
【００２７】
請求項２のフィルタ洗浄装置は、上記の課題を解決するために、請求項１の構成に加えて、配管は、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されていることを特徴としている。
上記の構成によれば、請求項１の作用に加えて、配管が、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されていることで、バグフィルタ全体に効果的に流体を行き渡らせることができ、洗浄効果を高めることができる。
特に、バグフィルタが付着物の洗い落とし方向に長い場合のように、一つの配管では、該バグフィルタ全体に流体を行き渡らせることが困難な場合に、上記のように、配管が、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されていることで、バグフィルタ全体に効果的に流体を行き渡らせることができる。
【００２８】
請求項３の造粒装置は、上記の課題を解決するために、請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置を備えた造粒装置であることを特徴としている。
【００２９】
上記の構成によれば、バグフィルタを洗浄する洗浄装置として、請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置を備えていることで、該バグフィルタに対して流体を噴出する配管が、該バグフィルタの周囲に固定して配されているので、従来のように、流体の噴出機構として回転ノズルを使用した場合のように、部材同士の摩擦による不純物が発生しない。これにより、滅菌および／または無塵化の必要な粉体処理装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できる。
【００３０】
そのため、医薬品や食品等の滅菌および無塵化が必要な製造装置に多く使用される造粒装置に対して、装置本体の滅菌および無塵化を十分に行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について説明すれば、以下の通りである。なお、本実施の形態では、流動または浮遊中の粒子に対し、液状物を噴霧するノズルと、バグフィルタを備えた造粒装置に、本発明のフィルタ洗浄装置を適用した例について説明する。
【００３２】
本実施の形態に係る造粒装置は、図４に示すように、略円筒形状の造粒室２００を備え、該造粒室２００の下方には図示しないが原料となる液状原料を噴霧するためのスプレーノズルが設けられている。
【００３３】
上記造粒室２００は、下部に、該造粒室２００に流動用エアーを導入するための開口部（図示せず）が設けられ、上部に、該造粒室２００内のエアーを外部に排出するための開口部２００ａが設けられている。
【００３４】
すなわち、造粒室２００では、下部から流動用エアーが上向きに供給され、上記スプレーノズルから噴霧された液状原料を該造粒室２００内で流動させ、上部の開口部２００ａからエアーを排出するようになっている。
【００３５】
したがって、上記構成の造粒装置では、造粒室２００の内部に上向きに流動用エアーを吹き出させると共に、液状材料をスプレーノズルから流動用エアー中に同じく上向きに噴霧させ、噴霧された液状材料の微粒子を造粒室２００の内部で浮遊させつつ、液状材料の水分を蒸発させて造粒する。この際、当該微粒子は上記スプレーノズルから噴霧された液状材料によって間欠的にコーティングされて成長する。このような過程を繰り返して所定の粒径を有する粒子を製造するようになっている。
【００３６】
また、上記のように造粒室２００には、下部から供給される霧状の液状材料と流動用エアーを上部の開口部２００ａから排出する前に濾過するための略円筒形状のバグフィルタ２０１が複数本設けられている。
【００３７】
このバグフィルタ２０１は、造粒室２００内において、長手方向が鉛直方向、すなわち上下方向となるように、該造粒室２００の上部側から吊り下げられるようにして取り付けられている。
【００３８】
さらに、造粒室２００には、造粒後に内部を洗浄・滅菌するためのノズル２０２が上記バグフィルタ２０１の下端部よりも下方に位置するように設けられている。このノズル２０２からは、洗浄液、スチーム、圧縮エアー等の洗浄・滅菌に必要な流体が造粒室２００内に吹き出すようになっている。
【００３９】
また、上記バグフィルタ２０１の上端部に相当する位置には、該バグフィルタ２０１を洗浄・滅菌するフィルタ洗浄装置１００が設けられている。このフィルタ洗浄装置１００には、造粒室２００に設けられたバルブ２０３が接続されており、このバルブ２０３を介して洗浄液、スチーム、圧縮エアー等の洗浄・滅菌に必要な流体が供給されるようになっている。このフィルタ洗浄装置１００の詳細は後述する。
【００４０】
さらに、造粒室２００の上部には、バグフィルタ２０１に対して、上部から圧縮エアー、洗浄液、スチームを吹きつけるノズル２０４が設けられている。このノズル２０４からの圧縮エアーによって、バグフィルタ２０１に付着した造粒過程の粒子や粉塵を払い落とした後、洗浄液を吹きつけ表面を洗浄し、さらに、スチームを吹きつけ表面の滅菌を行う。
【００４１】
上記バグフィルタ２０１は、例えば図５（ａ）（ｂ）に示すように、補強部材としての略円筒状のパンチングプレート２０５と、このパンチングプレート２０５を覆うように設けられたフィルタプレート２０６とで構成されている。
【００４２】
上記パンチングプレート２０５には、表面に複数の開口２０５ａ…が形成され、上記フィルタプレート２０６は、表面２０６ａがプリーツ形状となっており、フィルタ表面積を大きくしている。
【００４３】
また、上記フィルタプレート２０６は、外側から保護層、濾過層、補強層の３層構造となっており、目の粗さが予め調整された金網３枚を焼結して形成されている。この結果、フィルタプレート２０６の表面２０６ａには、φ２μｍ程度の小さな孔が無数に設けられることになる。なお、この金網の素材としては、ステンレスの３１６Ｌや、ハステロイ等の滅菌用スチームに対する耐蝕性の優れた素材が好適に用いられる。
【００４４】
上記構成のバグフィルタ２０１は、非常に細かな粒子も捕捉できるようになっているので、図４に示す造粒室２００の上部に設けられたノズル２０４からのエアーの吹きつけだけでは、フィルタプレート２０６によって捕捉した粒子を完全に払い落とすことができない。これに伴って、洗浄・滅菌も十分に行うことができない。
【００４５】
そこで、図４に示すように、上記バグフィルタ２０１の上端部に相当する位置に設けられたフィルタ洗浄装置１００を用いて、バグフィルタ２０１の洗浄・滅菌を行う。
【００４６】
上記フィルタ洗浄装置１００は、図１に示すように、造粒室２００の内周円の中心を通る直線Ａを中心に対称に設けられた２つの配管からなる洗浄用ノズル１０１を有し、それぞれの洗浄用ノズル１０１は上述のバルブ２０３を介して洗浄液、スチーム、圧縮エアー等の洗浄・滅菌に必要な流体が順次供給される。ここでは、４本のバグフィルタ２０１を備えた造粒装置について説明する。なお、図１は、フィルタ洗浄装置１００を、造粒室２００の上部側から見た図である。また、以降の説明において、流体とは、特に断らない限り、圧縮エアー、洗浄液、スチームの一つあるいは全てを示すものとする。
【００４７】
上記洗浄用ノズル１０１は、造粒室２００の内周に沿って設けられた略円弧状の第１パイプ１０１ａと、該第１パイプ１０１ａと連通し、該造粒室２００の中心に向かって延設された２つの第２パイプ１０１ｂと、第１パイプ１０１ａに連通し、造粒室２００に設けられたバルブ２０３に接続される第３パイプ１０１ｃとで構成されている。
【００４８】
上記第２パイプ１０１ｂは、第１パイプ１０１ａの中心から４５°をなす角度で配置されている。つまり、２つの第２パイプ１０１ｂは、互いに９０°をなす角度で配置されていることになる。
【００４９】
したがって、２つの洗浄用ノズル１０１の４つの第２パイプ１０１ｂは、造粒室２００の内周円を４等分するように配置されることになる。これにより、第２パイプ１０１ｂ間にバグフィルタ２０１がそれぞれ配設されるようになる。
【００５０】
つまり、洗浄用ノズル１０１の第１パイプ１０１ａと第２パイプ１０１ｂとは、各バグフィルタ２０１の周囲で固定され、且つ４本のバグフィルタ２０１をそれぞれ囲むように配置されることになる。
【００５１】
上記第１パイプ１０１ａおよび第２パイプ１０１ｂには、図２に示すように、流体噴出口としての複数の細孔１０２…が形成され、第３パイプ１０１ｃを介して供給される流体を噴出するようになっている。なお、図２は、洗浄用ノズル１０１を背面から見た図である。
【００５２】
上記第１パイプ１０１ａでは、図３（ａ）に示すように、パイプ中心から所定の角度で片側（バグフィルタ２０１の配置側）に傾斜した細孔１０２が形成されている。また、上記第２パイプ１０１ｂでは、図３（ｂ）に示すように、パイプ中心から所定の角度で両外側に向かって傾斜するように細孔１０２が形成されている。
【００５３】
各細孔１０２の形成数、傾斜角度（噴出角度）や口径は、洗浄用ノズル１０１が所定の位置で固定された状態のとき、バグフィルタ２０１に対して吹きつけられた流体が、流体の各到達点からその周囲へ広がってバグフィルタ２０１の表面全体に行き渡るように、該バグフィルタ２０１の大きさや形状、および各細孔１０２から噴出される流体の噴出圧力、流量流速等の条件を考慮して適宜設定される。
【００５４】
本実施の形態では、第１パイプ１０１ａおよび第２パイプ１０１ｂに形成される細孔１０２の口径は１ｍｍとしているが、第１パイプ１０１ａおよび第２パイプ１０１ｂの管径は、各パイプにおいて洗浄液が所定の圧力（通常、２〜３ｋｇｆ／ｃｍ2）で流した時に、パイプ内の平均流速が３ｍ／ｓ以上（乱流を引き起し、パイプ内の粉体の付着をきれいに流し落とせる流速）になるように設定される。
【００５５】
このように、洗浄用ノズル１０１が固定されているので、バグフィルタ２０１の洗浄・滅菌時には、従来のように、洗浄用ノズルが回転することにより不純物が発生するという問題は生じない。このため、洗浄・滅菌に加えて装置内を無塵化状態に保つことが可能となる。
【００５６】
上記のフィルタ洗浄装置１００では、図１に示すように、４つのバグフィルタ２０１を２つの洗浄用ノズル１０１によって洗浄・滅菌する例を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、図６に示すように、４つの洗浄用ノズル３０１を備えたフィルタ洗浄装置３００を使用してもよい。
【００５７】
各洗浄用ノズル３０１は、図６に示すように、造粒室２００の内周面に沿って設けられた第１パイプ３０１ａと、該第１パイプ３０１ａに連通し、造粒室２００の中心に向かって延設された第２パイプ３０１ｂとで構成され、各バルブ２０３を介して流体の噴出制御が独立して可能となっている。
【００５８】
上記の第１パイプ３０１ａおよび第２パイプ３０１ｂには、バグフィルタ２０１の洗浄・滅菌に必要な流体を吹きつけるための細孔（図示せず）が形成されている。この場合も、細孔の傾斜角度や口径は、洗浄・滅菌対象となるバグフィルタ２０１の大きさや形状、および各細孔から噴出される圧縮エアーや洗浄液等の流量や流速等の条件によって適宜設定される。
【００５９】
また、図６に示す洗浄用ノズル３０１の場合、造粒室２００に設けられたバルブ２０３から各パイプの端部までの距離が短くて済むので、各細孔における圧縮エアーや洗浄液の噴出量の制御が行いやすいという利点がある。
【００６０】
上記の実施の形態では、４本のバグフィルタ２０１を使用した場合のフィルタ洗浄装置１００、３００について説明したが、以下においては、６本のバグフィルタ２０１の場合と、１０本のバグフィルタ２０１の場合との例を示す。
【００６１】
６本のバグフィルタ２０１の場合には、図７（ａ）（ｂ）に示すフィルタ洗浄装置４００が使用される。
【００６２】
上記フィルタ洗浄装置４００は、図７（ａ）に示すように、造粒室２００内に固定された６本のバグフィルタ２０１のそれぞれに対応した洗浄用ノズルとしての円環パイプ４０１を有している。この円環パイプ４０１は、バグフィルタ２０１の円周方向に沿って、該バグフィルタ２０１を囲むように配置されている。
【００６３】
上記円環パイプ４０１には、図示しないが、囲んでいるバグフィルタ２０１に圧縮エアー、洗浄液、スチームを吹きつけるための細孔が設けられている。この細孔の傾斜角度や口径は、洗浄・滅菌対象となるバグフィルタ２０１の大きさや形状、および各細孔から噴出される圧縮エアーや洗浄液等の流量や流速等の条件によって適宜設定される。
【００６４】
また、各円環パイプ４０１には、圧縮エアーや洗浄液の噴出制御が独立して行えるようにバルブ４０２が設けられている。このバルブ４０２の圧縮エアーや洗浄液の導入側には、個々の円環パイプ４０１に対応する圧縮エアー供給源や洗浄液供給源等に接続されていてもよいし、図７（ａ）に示すように、一つの円環パイプ４０３に接続され、一括してバルブ４０４を介して円環パイプ４０１に圧縮エアーや洗浄液を供給するようにしてもよい。
【００６５】
さらに、図７（ｂ）に示すように、円環パイプ４０１を、バグフィルタ２０１の付着物の払い落とし方向（この場合、長手方向）に多段に設けても良い。図７（ｂ）では、２段の例を示している。この場合、バグフィルタ２０１に対して、流体の吹きつけをより効果的に行うことができる。
【００６６】
また、バグフィルタ２０１が１０本の場合も、６本の場合と同様に、すなわち、図８に示すように、円環パイプ５０１によって各バグフィルタ２０１を囲むように配置するフィルタ洗浄装置５００を用いればよい。
【００６７】
上記円環パイプ５０１には、図示しないが、囲んでいるバグフィルタ２０１に流体を吹きつけるための細孔が設けられている。この細孔の傾斜角度や口径は、洗浄・滅菌対象となるバグフィルタ２０１の大きさや形状、および各細孔から噴出される圧縮エアーや洗浄液等の流量や流速等の条件によって適宜設定される。
【００６８】
上記フィルタ洗浄装置５００の場合、図７（ａ）に示すフィルタ洗浄装置４００と相違するのは、円環パイプ５０１の本数だけでなく、一つのバルブ５０２で、２つの円環パイプ５０１または３つの円環パイプ５０１における流体の噴出制御を行う点である。この場合も、各バルブ５０２を造粒室２００の外周側に設けられた円環パイプ５０３に接続することにより、該円環パイプ５０３に接続されたバルブ５０４によって、各円環パイプ５０１における流体の噴出制御を一括して行えるようにしてもよい。
【００６９】
また、各バルブ５０２によって、個別に流体の噴出制御を行うようにしてもよい。
【００７０】
さらに、上記フィルタ洗浄装置５００の洗浄用ノズルである円環パイプ５０１を、図７（ｂ）に示すように、バグフィルタ２０１の付着物の洗い落とし方向（長手方向）に多段に設けてもよい。この場合も、バグフィルタ２０１に対する圧縮エアーの吹きつけや、洗浄液の吹きつけをより効果的に行うことができる。
【００７１】
これまでの説明では、図９に示す円筒状のバグフィルタ、あるいは図１０に示す円筒状、且つ表面にプリーツが形成されたバグフィルタを想定して、その洗浄・滅菌を行うフィルタ洗浄装置について述べた。
【００７２】
しかしながら、本願発明は、円筒状のバグフィルタのみならず、図１１に示す封筒型のバグフィルタ、図１２に示す表面にプリーツが形成された封筒型のバグフィルタにも適用できるので、以下の実施の形態では、封筒型のバグフィルタを造粒装置に適用した場合のフィルタ洗浄装置について説明する。
【００７３】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について説明すれば、以下の通りである。なお、前記実施の形態１と同様の機能を有する部材には、同一符号を付記し、その説明は省略する。
【００７４】
本実施の形態にかかる造粒装置は、前記実施の形態１の図４に示す造粒装置の円筒形状のバグフィルタ２０１の代わりに、図１３に示すように、造粒室２００内に封筒型のバグフィルタ２１１を用い、バグフィルタ２１１を洗浄・滅菌するためのフィルタ洗浄装置６００が設けられている構成となっている。
【００７５】
上記フィルタ洗浄装置６００は、上記バグフィルタ２１１表面に流体を吹きつけるための洗浄用ノズルとなる洗浄パイプ６０１が設けられている。ここでの流体も、前記実施の形態１と同様に、圧縮エアー、洗浄液、スチーム等の洗浄・滅菌に必要な流体を示す。
【００７６】
上記バグフィルタ２１１は、図１４に示すように、造粒室２００の側壁側で固定されるように垂直方向に配設されており、各バグフィルタ２１１の間には、上記洗浄パイプ６０１が配設されている。このとき、バグフィルタ２１１は、開口部２１１ａが造粒室２００の外周側に向かうように配設されている。
【００７７】
これにより、上記バグフィルタ２１１では、開口部２１１ａにエアーを吹きつけて、内部から該バグフィルタ２１１に付着した付着物を払い落とすようにもなっている。
【００７８】
したがって、バグフィルタ２１１は、開口部２１１ａを造粒室２００の外側の筐体７００側に露出するように設けられることで、図１４に示すように、この筐体７００内に設けられたパイプ７０１によって各バグフィルタ２１１の開口部２１１ａに圧縮エアーを供給するようになっている。
【００７９】
また、上記筐体７００には、圧縮エアーをパイプ７０１に供給した場合に流動するエアーを外部に排出するための排出口７０２が形成されている。
【００８０】
各洗浄パイプ６０１は、表面に流体を噴出するための流体噴出口としての細孔が複数形成されている。この細孔は、洗浄パイプ６０１をバグフィルタ２１１の周囲に固定して配したとき、バグフィルタ２１１の表面の付着物を洗い落とすための流体を該表面に行き渡らせるように設定されている。
【００８１】
また、造粒室２００内には、バグフィルタ２１１の配設位置に対向する内周面に沿って配管としての洗浄用パイプ６０５が設けられている。この洗浄用パイプ６０５には、造粒室２００の内周面およびバグフィルタ２１１に流体を吹きつけるための細孔が設けられている。この洗浄用パイプ６０５への流体の供給制御は、バルブ６０６によって行われる。
【００８２】
また、各洗浄パイプ６０１は、流体の噴出制御のためのバルブ６０２が、造粒室２００の外側の筐体７００内に設けられている。各バルブ６０２は、外部の流体供給源に連通した連結パイプ６０３に接続されている。この連結パイプ６０３による流体の流量制御はバルブ６０４によって行われる。
【００８３】
上記の構成において、バグフィルタ２１１表面の付着物は、洗浄パイプ６０１から噴出される流体により完全に洗い落とされる。
【００８４】
なお、上記の各実施の形態では、フィルタ洗浄装置を粉体処理装置の一つである造粒装置に用いた例について説明したが、これに限定されるものではなく、他の粉体処理装置、例えば乾燥装置、コーティング・粉体反応・粒子複合化等の粉体処理装置、粉砕装置に用いても、同様の効果を得ることができる。上記の乾燥装置としては、例えばコーヒー液からスプレードライのような乾燥室へ噴霧して顆粒にするための乾燥装置や、造粒前の投入原料流体の乾燥を行うための乾燥装置が挙げられる。
【００８５】
また、上記の各実施の形態では、流体噴出口として細孔を例に説明したが、これに限定されるものではなく、細孔が連続したスリット状の開口であってもよく、さらに、配管をバグフィルタに対して固定した状態で、該バグフィルタに流体を行き渡らせることができ、且つ配管および開口自身の洗浄・滅菌が行える形状であればどのような形状であってもよい。
【００８６】
【発明の効果】
請求項１の発明のフィルタ洗浄装置は、以上のように、流動または浮遊中の粒子に対し、液状物を噴霧するノズルを備えた造粒装置内のバグフィルタに対し、流体を吹きつけて前記バグフィルタの付着物を洗い落とすフィルタ洗浄装置であって、前記フィルタ洗浄装置は、前記バグフィルタの周囲に固定して配された配管を備え、前記配管は前記バグフィルタの数に応じて複数に分割され、前記バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の上流側に配置されるとともに、前記バグフィルタの表面全体に流体を行き渡らせる流体噴出口が形成されており、前記流体噴出口は複数の細孔からなり、各細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、前記バグフィルタの形状に応じて、複数種設定され、前記配管は前記バグフィルタに対し、圧縮エアー、洗浄液及びスチームを順次供給して前記バグフィルタを洗浄及び滅菌する洗浄用ノズルであることを特徴とする構成である。
【００８７】
それゆえ、バグフィルタに対して流体を噴出する配管が、該バグフィルタの周囲に固定して配されているので、従来のように、流体の噴出機構として回転ノズルを使用した場合のように、部材同士の回転時の摩擦による不純物が発生しない。
【００８８】
これにより、滅菌および／または無塵化の必要な装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できるので、装置本体の滅菌および／または無塵化を十分に行うことができるという効果を奏する。
【００８９】
また、上記配管は、バグフィルタの数に応じて複数に分割され、この分割単位で流体の噴出制御が行われる。
【００９０】
それゆえ、上記効果に加えて、バグフィルタ毎に付着物の付着量が異なることを考慮して、流体を適切に噴出させることが可能となるので、無駄な流体の噴出を無くし、より効果的にバグフィルタを洗浄することができるという効果を奏する。
【００９１】
また、上記配管は、上記バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の上流側に配置されている。
【００９２】
それゆえ、上記効果に加えて、配管を、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向の下流側に配置した場合、すなわち重力に逆らって流体を吹きつける場合に比べて、バグフィルタへの流体の噴出制御（噴出圧力、噴出方向等の制御）を容易に行うことができるので、洗浄効果を高めることができるという効果を奏する。
【００９５】
また、流体噴出口は複数の細孔からなり、各細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、バグフィルタの形状に応じて、複数種類設定されている。
【００９６】
それゆえ、上記効果に加えて、流体噴出口を構成する細孔のバグフィルタに対する流体の噴出角度が、バグフィルタの形状に応じて、複数種類設定されていることで、バグフィルタ全体に流体を行き渡らせることが可能となる。
これにより、バグフィルタの洗浄がより効果的に行われるので、装置全体の滅菌を十分に行うことができるという効果を奏する。
【００９７】
また、流動または浮遊中の粒子に対し、液状物を噴霧するノズルを備えた造粒装置内のバグフィルタに対して流体を噴出する配管が、該バグフィルタの周囲に固定して配されている。
それゆえ、従来のように、流体の噴出機構として回転ノズルを使用した場合のように、部材同士の摩擦による不純物が発生しない。これにより、滅菌および／または無塵化の必要な粉体処理装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できる。そのため、医薬品や食品等の滅菌および無塵化が必要な製造装置に多く使用される造粒装置に対して、装置本体の滅菌および無塵化を十分に行うことができる。
【００９８】
請求項２の発明のフィルタ洗浄装置は、以上のように、請求項１の構成に加えて、配管は、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されている構成である。
【００９９】
それゆえ、請求項１の構成による効果に加えて、配管が、バグフィルタの付着物の洗い落とし方向に沿って所定の間隔で複数配置されていることで、バグフィルタ全体に効果的に流体を行き渡らせることができ、洗浄効果を高めることができるという効果を奏する。
【０１００】
請求項３の発明の造粒装置は、以上のように、請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置を備えた造粒装置である。
【０１０１】
上記造粒装置は、バグフィルタを洗浄する洗浄装置として、請求項１または２に記載のフィルタ洗浄装置を備えていることで、該バグフィルタに対して流体を噴出する配管が、該バグフィルタを囲むように配置されているので、従来のように、流体の噴出機構として回転ノズルを使用した場合のように、部材同士の摩擦による不純物が発生しない。これにより、滅菌および／または無塵化の必要な粉体処理装置にバグフィルタを用いる場合に、バグフィルタを装置本体から取り外すことなく、装置本体に装着した状態で、不純物を発生させることなく洗浄できる。
それゆえ、医薬品や食品等の滅菌および無塵化が必要な製造装置に多く使用される造粒装置に対して、装置本体の滅菌および無塵化を十分に行うことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるフィルタ洗浄装置の平面図である。
【図２】上記フィルタ洗浄装置の洗浄用ノズル部分の背面図である。
【図３】（ａ）は、図２に示す洗浄用ノズルの第１パイプのＢＢ矢視断面図であり、（ｂ）は、図２に示す洗浄用ノズルの第２パイプのＣＣ矢視断面図である。
【図４】上記フィルタ洗浄装置を備えた造粒装置の概略構成図である。
【図５】（ａ）は、バグフィルタの側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸＸ矢視断面図である。
【図６】上記フィルタ洗浄装置の他の例を示す平面図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は、バグフィルタを６本備えた場合のフィルタ洗浄装置の概略構成図である。
【図８】バグフィルタを１０本備えた場合のフィルタ洗浄装置の概略構成図である。
【図９】バグフィルタの一例を示す斜視図である。
【図１０】バグフィルタの他の例を示す斜視図である。
【図１１】バグフィルタの他の例を示す斜視図である。
【図１２】バグフィルタの他の例を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示すバグフィルタを用いた造粒装置の概略構成図である。
【図１４】図１３に示す造粒装置の上部側の概略平面図である。
【符号の説明】
１    造粒装置
１００    フィルタ洗浄装置
１０１    洗浄用ノズル（配管）
１０２    細孔（流体噴出口）
２００    造粒室
２０１    バグフィルタ
２１１    バグフィルタ
３００    フィルタ洗浄装置
３０１    洗浄用ノズル（配管）
４００    フィルタ洗浄装置
４０１    円環パイプ（配管）
５００    フィルタ洗浄装置
５０１    円環パイプ
６００    フィルタ洗浄装置
６０１    洗浄パイプ（配管）
【図１】
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【図２】
0004953535.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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