(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方の管体に連通する雄側コネクターが備えるロックリングの内周面に形成された突条からなる雌ねじと、他方の管体に連通する雌側コネクターの外周面に形成された突条からなる雄ねじとを螺合させることにより前記雄側コネクターと前記雌側コネクターとを介して前記一方の管体と前記他方の管体とを連通させるコネクターの接続構造であって、
前記ロックリングの雌ねじおよび前記雌側コネクターの雄ねじのうちの一方のねじの所定部分を切り欠いて前記雌ねじまたは前記雄ねじを構成する突条を中断する係合凹部を設けるとともに、前記ロックリングの内周面および前記雌側コネクターの外周面のうちの一方の面に前記係合凹部と係合可能な係合突部を設けて、前記雄ねじと前記雌ねじとを螺合させていき、その螺合の状態が適正になったときに、前記係合突部が前記係合凹部に係合するようにしたことを特徴とするコネクターの接続構造。
【請求項２】
前記係合凹部を前記雌ねじに設け、前記係合突部を前記雌側コネクターの外周面に設けた請求項１に記載のコネクターの接続構造。
【請求項３】
前記係合突部を前記雄ねじに隣接して形成した請求項２に記載のコネクターの接続構造。
【請求項４】
前記係合凹部を前記雌ねじにおける前記ロックリングの先端開口側部分に設けて、前記ロックリングの先端開口側部分で前記係合凹部と前記係合突部とが係合するようにした請求項２または３に記載のコネクターの接続構造。
【請求項５】
前記係合凹部を、前記雌ねじと、前記ロックリングの内周面上で前記ロックリングの軸線方向に沿って延びる所定の仮想線とが交差する複数個所に設けた請求項２または３に記載のコネクターの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雄側コネクターと雌側コネクターとを接続するためのコネクターの接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、患者に対して薬液や血液等の液体を、チューブを備えた輸液ラインまたは輸血ラインを用いて供給することが行われている。このような場合に、輸液ライン等を構成する各チューブを接続するためのコネクターの接続構造が用いられている（例えば、特許文献１参照）。この医療用接続器具（コネクターの接続構造）は、互いに接続されるそれぞれのチューブの端部に接続された雄型接続具と、雌型接続具とを備えている。
【０００３】
雄型接続具は先端部がルアーテーパ状の外壁をした連通パイプと、連通パイプを取り囲む外側キャップで構成されている。雌型接続具は、外側キャップ内に挿入可能な筒状体で構成され、その内部に連通パイプが嵌合可能になっている。また、外側キャップの内壁にはネジ条が形成され、雌型接続具の外壁には外側キャップのネジ条と係合するネジ条が形成されている。このため、連通パイプを雌型接続具内に嵌合させた状態で、外側キャップを旋回しながらネジ条どうしを螺合させることにより、雄型接続具と、雌型接続具とを接続することができる。
【特許文献１】特開平５―３１１８０号公報
【発明の開示】
【０００４】
しかしながら、前述した従来の医療用接続器具では、ネジ条どうしを強く締め過ぎると雌型接続具に割れが生じて液体が漏出する原因となり、緩く締めると雄型接続具と雌型接続具との接続が外れたり、雄型接続具と雌型接続具との接続が緩んだりして、両者間に隙間が生じて内部を流れる液体が漏れることがある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みなされたもので、その目的は、割れや液体の漏れが生じることを防止できるコネクターの接続構造を提供することにある。
【０００６】
前述した目的を達成するため、本発明に係るコネクターの接続構造の構成上の特徴は、一方の管体に連通する雄側コネクターが備えるロックリングの内周面に形成された突条からなる雌ねじと、他方の管体に連通する雌側コネクターの外周面に形成された突条からなる雄ねじとを螺合させることにより雄側コネクターと雌側コネクターとを介して一方の管体と他方の管体とを連通させるコネクターの接続構造であって、ロックリングの雌ねじおよび雌側コネクターの雄ねじのうちの一方のねじの所定部分を切り欠いて雌ねじまたは雄ねじを構成する突条を中断する係合凹部を設けるとともに、ロックリングの内周面および雌側コネクターの外周面のうちの一方の面に係合凹部と係合可能な係合突部を設けて、雄ねじと雌ねじとを螺合させていき、その螺合の状態が適正になったときに、係合突部が係合凹部に係合するようにしたことにある。
【０００７】
前述した本発明に係るコネクターの接続構造では、雄側コネクターに雄ルアー部が備わっており、雌側コネクターに、雄ルアー部が嵌合可能な雌ルアー部が備わっている。また、本発明におけるロックリングとは、雄ルアー部の外周側に設置され、雌側コネクターと係合することにより、雄ルアー部と雌ルアー部との連通状態を維持するリング状または筒状の部分を備えた締付部材である。このため、雄側コネクターと雌側コネクターとを接続するときには、雌ルアー部内に雄ルアー部を挿し込んで、雌側コネクターに対してロックリングを回転させて雄ねじと雌ねじとを螺合させることにより、雌ルアー部と雄ルアー部とを連通させた状態で雄側コネクターと雌側コネクターとを接続することができる。そして、その雄ねじと雌ねじとの螺合の状態が適正になったときに、係合突部と係合凹部とが係合する。
【０００８】
このように、雌側コネクターの雄ねじにロックリングの雌ねじを螺合させていき、係合凹部の位置に係合突部が達すると、そのまま係合凹部と係合突部とが係合する。このため、係合凹部に対する係合突部の係合がスムーズに行える。この場合の適正状態で螺合とは、雄ねじと雌ねじとの締め付け具合が強過ぎも弱過ぎもせず適度な強さになっており、かつ、雄側コネクターと雌側コネクターとの間に液体の漏れが生じない状態である。したがって、係合突部と係合凹部とが係合したときに、雌側コネクターに対するロックリングのそれ以上の回転を停止することにより、雄ねじと雌ねじとが強く締め付けられて雌側コネクターまたはロックリングに割れが生じたり、雄ねじと雌ねじとの締め付けが緩すぎて雄側コネクターと雌側コネクターとの間に隙間ができ、この隙間から薬液の漏れが生じたりすることがなくなる。
【０００９】
また、雄側コネクターと雌側コネクターとが接続しているときには、係合突部と係合凹部とが係合しているため、一方の管体から他方の管体に液体を流しているときに、雄側コネクターと雌側コネクターとの接続が緩むことはない。すなわち、係合突部と係合凹部とが係合しているときには、係合突部は、雌ねじを構成する切り欠かれて中断した突条の端部間に位置する。このため、雌側コネクターに対してロックリングが、雄ねじと雌ねじとの螺合を緩める方向に回転しようとすると、係合突部が突条の端部に当接して、雄ねじと雌ねじとの螺合が緩むことを防止する。なお、所定の力以上の力で、ロックリングを雄ねじと雌ねじとの螺合を緩める方向に回転させると、ロックリングは雌側コネクターに対して回転する。
【００１０】
また、本発明に係るコネクターの接続構造の他の構成上の特徴は、係合凹部を雌ねじに設け、係合突部を雌側コネクターの外周面に設けたことにある。これによると、ロックリングや雌側コネクターを一体成形する場合の成形が容易になる。
【００１１】
また、本発明に係るコネクターの接続構造のさらに他の構成上の特徴は、係合突部を雄ねじに隣接して形成したことにある。これによると、ロックリングに形成する雌ねじの長さを、雌側コネクターに形成する雄ねじの長さと同じかそれ以下の長さにすることができる。係合突部を雌側コネクターの外周面における雄ねじよりも基端側に設ける場合には、ロックリングに形成する雌ねじを雄ねじが形成されていない部分に対応する部分まで設ける必要が生じる。すなわち、係合突部に係合する係合凹部を形成するために雌ねじを雄ねじが形成されていない部分に対応する部分まで延長して設ける必要が生じるが、係合突部を雄ねじに隣接して形成する場合には、このような部分に雌ねじを設ける必要はなくなる。
【００１２】
また、本発明に係るコネクターの接続構造のさらに他の構成上の特徴は、係合凹部を雌ねじにおけるロックリングの先端開口側部分に設けて、ロックリングの先端開口側部分で係合凹部と係合突部とが係合するようにしたことにある。
【００１３】
これによると、雌側コネクターの雄ねじにロックリングの雌ねじを螺合させていくと、その螺合の操作が終了する直前に、ロックリングの先端開口側で係合突部が係合凹部に係合する。このとき、係合突部は、ロックリングの先端開口から僅かに奥側に入ったところに位置する。したがって、雄ねじと雌ねじとが螺合する際に、係合突部が接触または干渉する雌ねじの部分の長さは僅かになり、雌側コネクターとロックリングとの着脱操作を繰り返し行っても、係合突部や雌ねじが消耗したり破損したりすることを防止できる。この場合、係合凹部は、雄ねじに沿って長い距離を移動するようになるが、係合凹部と雄ねじとが接触することはないため、双方に消耗や破損は生じない。
【００１４】
また、本発明に係るコネクターの接続構造によると、ロックリングの雌ねじや雌側コネクターの雄ねじの形成が容易になるという利点も生じる。例えば、係合凹部をロックリングの内周面奥側に設け、係合突部を雌側コネクターの外周面先端側に設ける場合には、雄ねじと雌ねじとが螺合していく間、係合突部は雌ねじに接触するか、または雌ねじの近傍で雌ねじに沿って長い距離を移動するようになる。このため、係合突部が、雌ねじと雄ねじとの螺合を妨げないように適正位置に精度よく係合突部を形成する必要が生じる。本発明のように、係合突部と係合凹部をロックリングの先端開口側で係合させることにより、このような点について特別に配慮する必要がなくなる。
【００１５】
また、本発明に係るコネクターの接続構造のさらに他の構成上の特徴は、係合凹部を、雌ねじと、ロックリングの内周面上でロックリングの軸線方向に沿って延びる所定の仮想線とが交差する複数個所に設けたことにある。これによると、雌ねじに対する雄ねじの螺合が一定距離進むごとに、係合突部が所定の係合凹部と係合可能になる。このため、係合突部が最初に係合した係合凹部との係合が緩い場合には、係合突部を次の係合凹部と係合させる等して、係合突部を適正状態で係合できる係合凹部に係合させることができる。また、複数の係合凹部がロックリングの内周面上でロックリングの軸線方向に沿って配置されるため、係合凹部の形成が容易になる。
【００１６】
さらに、本発明に係るコネクターの接続構造では、係合凹部を雌側コネクターの雄ねじに設け、係合突部をロックリングの内周面に設けることもできる。この場合、係合突部を雌ねじに隣接して形成することもできる。また、係合凹部を、雄ねじと、雌側コネクターの外周面上で雌側コネクターの軸線方向に沿って延びる所定の仮想線とが交差する複数個所に設けることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態に係るコネクターの接続構造を図面を用いて詳しく説明する。図１ないし図３は、同実施形態に係るコネクターの接続構造Ａを示している。このコネクターの接続構造Ａは、患者の体に薬液等を供給するための輸液ラインに組み込まれるものであり、本発明の雌側コネクターとしての三方活栓１０と、三方活栓１０に着脱可能に接続される雄側コネクター２０とで構成されている。三方活栓１０は、薬液等が収容された点滴筒等からなる容器（図示せず）からチューブを介して送られる薬液等を下流側に接続されたチューブ（図示せず）に流したりその流れを停止させたりするとともに、他の薬液等が収容された容器から雄側コネクター２０を介して送られる他の薬液等を、下流側に接続されたチューブに流したりその流れを停止させたりする。
【００１８】
すなわち、三方活栓１０は、円筒状のチャンバー部１１と、チャンバー部１１の外周面にそれぞれ連結された上流管１２、下流管１３および合流管１４と、チャンバー部１１の内部から外部にかけて設置された流路切換部（流路切換部に含まれる操作部１５のみ図示している。）とで構成されている。チャンバー部１１は、図１および図２の状態で、軸方向を上下に向けて配置され下端部が閉塞された有底円筒体で構成されている。そして、チャンバー部１１の外周面の一方に上流管１２が連結されており、この上流管１２の内部には、チャンバー部１１内に連通する流路が形成されている。また、チャンバー部１１の外周面の他方に下流管１３が連結されており、この下流管１３の内部には、チャンバー部１１内に連通する流路が形成されている。
【００１９】
チャンバー部１１の外周面における上流管１２が連結された部分と、下流管１３が連結された部分との間には、上流管１２と下流管１３とに対してそれぞれ９０度の角度を保って合流管１４が連結されている。上流管１２の内部におけるチャンバー部１１側部分は、液体を通過させるための流路を構成し、上流管１２の内部における開口側部分は、開口部に近づくほど徐々に直径が大きくなったテーパ状の嵌合穴部を構成している。すなわち、上流管１２の開口側部分には、チューブの端部に設けられた雄ルアー部が嵌合される。そして、上流管１２の開口部の外周面には、雄ルアー部を上流管１２に連結するためのねじ部１２ａが形成されている。
【００２０】
下流管１３は、チャンバー部１１側に位置する基端部１３ａと、基端部１３ａの先端側に位置し基端部１３ａよりも細く形成された雄ルアー部１３ｂとで構成されている。また、雄ルアー部１３ｂは基端部１３ａ側部分よりも先端側部分の方が細くなった先細り状に形成されている。雄ルアー部１３ｂは、本発明に係る他の管体としてのチューブの上流端に設けられた雌ルアー部に嵌合される。合流管１４は、チャンバー部１１側に位置する軸方向の長さが短く直径が大きい大径基端部１４ａと、大径基端部１４ａの先端に設けられ大径基端部１４ａよりも小径になった接続部１４ｂとで構成されている。
【００２１】
また、接続部１４ｂは、雌ルアー部として機能する部分で、その内部には、ゴム栓１６が取り付けられている。このゴム栓１６は、天然ゴム、合成ゴムまたはエラストマーなどの弾性部材からなっている。そして、ゴム栓１６には、合流管１４の内部側と合流管１４の外部側との間を貫通し、合流管１４の流路の一部を形成するためのスリット１６ａが設けられている。このスリット１６ａは、合流管１４の流路を使用しない時には、ゴム栓１６の弾性によって閉塞された状態になる。
【００２２】
また、合流管１４の流路を使用する時には、ゴム栓１６のスリット１６ａに、後述する雄側コネクター２０の雄ルアー部２３を差し込むことにより、雄側コネクター２０をチャンバー部１１の内部に連通させることができる。その際、雄ルアー部２３とスリット１６ａの周面との間は、ゴム栓１６の弾性によって密着状態になる。また、接続部１４ｂの外周面には、突条からなる雄ねじ１７が接続部１４ｂの先端側から大径基端部１４ａ側にかけて形成され、雄ねじ１７における大径基端部１４ａ側部分の近傍に小さな突起からなる係合突部１８が形成されている。
【００２３】
流路切換部は、チャンバー部１１内に配置された弁体（図示せず）と、弁体の上端部に連結され９０度の間隔を保って三方向に延びる三つの片を備えた操作部１５とで構成されている。弁体は、操作部１５を回転操作することによりチャンバー部１１の軸周り方向に回転する。また、弁体の外周面には、形状の異なる二つの溝部が形成されており、弁体を回転することによりその角度に応じて二つの溝部とチャンバー部１１の内面との間に、上流管１２、下流管１３および合流管１４をそれぞれ連通したり遮断したりする流路を形成することができる。
【００２４】
例えば、図４に示したように、操作部１５の各片が延びる方向をそれぞれ上流管１２、下流管１３および合流管１４に合わせたときには、上流管１２、下流管１３および合流管１４の全てが連通する。また、図４の状態から、操作部１５を反時計周り方向に９０度回転して、操作部１５の二つの片が延びる方向をそれぞれ下流管１３および合流管１４に合わせ残りの片を三方活栓１０の外部側に位置させたときに下流管１３と合流管１４とが連通する。
【００２５】
そして、その状態から、操作部１５をさらに反時計周り方向に９０度回転して、操作部１５の二つの片が延びる方向をそれぞれ上流管１２および下流管１３に合わせ残りの片を三方活栓１０の外部側に位置させたときに上流管１２と下流管１３とが連通するといったように構成されている。このように、操作部１５を回転操作して弁体を回転させることにより、上流管１２、下流管１３および合流管１４をそれぞれ連通したり遮断したりすることができる。なお、チャンバー部１１内には、逆流防止壁等が設けられ、上流管１２や合流管１４が下流管１３に連通した状態であっても、液体が下流管１３側から上流管１２や合流管１４側に流れることは防止される。
【００２６】
雄側コネクター２０は、図５に示したように、段違い円筒状に形成された雄側コネクター本体２１と、雄側コネクター本体２１の外周側に取り付けられ雄側コネクター本体２１に対して軸周り方向に回転可能であるとともに、軸方向に移動可能になったロックリング２５とで構成されている。雄側コネクター本体２１は、雄側コネクター本体２１の軸方向の中心側に位置し、肉厚の円筒状に形成された支持部２２と、支持部２２の先端部から先方に延び支持部２２よりも薄肉に形成された円筒状の雄ルアー部２３と、支持部２２の基端部から後方に延び支持部２２よりも薄肉に形成された円筒状の接続部２４とで構成されている。
【００２７】
なお、ここでは、説明の便宜上、合流管１４においては、図１および図２の右側を後方または基端側として左側を前方または先端側とし、雄側コネクター２０においては、図１および図２の右側を前方または先端側として左側を後方または基端側としている。雄ルアー部２３の外周面は、基端側の直径が大きく先端側に行くほど直径が小さくなった緩やかなテーパを備えた曲面に形成されており、合流管１４に取り付けられたゴム栓１６のスリット１６ａ内に液密的に嵌合可能になっている。そして、雄ルアー部２３がゴム栓１６のスリット１６ａ内に嵌合することにより、三方活栓１０のチャンバー部１１と雄側コネクター２０とが連通する。
【００２８】
また、支持部２２の内径は雄ルアー部２３の内径と略等しく設定され、支持部２２の外径は雄ルアー部２３の外径よりも大きく設定されている。そして、支持部２２と雄ルアー部２３との境界部分の外周には、ロックリング２５が雄側コネクター本体２１から外れることを防止する係止部２２ａが円周に沿って形成されている。接続部２４は、外径が支持部２２と略等しくなっており、支持部２２との肉厚の違いによりその分内径が大きくなっている。そして、接続部２４内にチューブ２４ａの先端部を係合させることにより、雄側コネクター２０は、本発明の一方の管体としてのチューブ２４ａに連結されている。
【００２９】
ロックリング２５は、内部に合流管１４の接続部１４ｂを収容できる略円筒状に形成されており、基端部側の周面が後方に行くほど徐々に細径になったテーパ状の曲面に形成されている。このロックリング２５は、雄ルアー部２３との間に合流管１４の接続部１４ｂを入れることができる大きさに設定されている。そして、ロックリング２５の内周面基端側部分には、支持部２２の外周面に摺動可能になっているとともに、係止部２２ａに係合可能な摺動係合部２５ａが円周に沿って形成されている。このため、ロックリング２５は、雄側コネクター本体２１に対して軸周り方向に回転可能になっているとともに、雄側コネクター本体２１から抜け止めされた状態で雄側コネクター本体２１およびチューブ２４ａの軸方向に移動可能になっている。
【００３０】
また、図６および図７に示したように、ロックリング２５の内周面における先端部から所定距離を保った部分から軸方向における中央側部分にかけて、合流管１４の雄ねじ１７と螺合可能な複数の突条からなる雌ねじ２６が断続的に形成されている。そして、各雌ねじ２６間が、合流管１４の外周面に形成された係合突部１８とそれぞれ係合可能な複数の係合凹部２７で構成されている。この係合凹部２７は、雌ねじ２６の螺旋に沿って一定間隔で形成されている。すなわち、係合凹部２７は、螺旋状の雌ねじ２６を切り欠いてその切り欠かれた部分をロックリング２５の内周面における雌ねじ２６が形成されていない部分と連続した面に形成することにより形成されている。
【００３１】
また、係合凹部２７は、係合凹部２７を設けずに連続させた螺旋状の雌ねじと、ロックリング２５の内周面上でロックリング２５の軸線方向に沿って延びる４本の仮想線とが交差するそれぞれの部分に設けられている。この場合の４本の仮想線は、ロックリング２５の内周面上で円周に沿って９０度の間隔を保った部分に設定した仮の線である。このため、雌ねじ２６は、ロックリング２５の内周面上で円周方向に９０度進むごとに中断された複数の突条で構成されている。また、合流管１４の雄ねじ１７とロックリング２５の雌ねじ２６とを螺合させていくときに、係合突部１８は、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合状態が適正状態（螺合状態が強すぎることがなく、緩すぎることもない状態）になったときに所定の係合凹部２７に係合する。
【００３２】
また、係合突部１８が所定の係合凹部２７に係合したときに、「カッチ」という音が発生する。これによって、合流管１４と雄側コネクター２０とが適正な状態で連結されたことを確認できる。また、係合突部１８と係合凹部２７とが係合したときには、係合突部１８は、雌ねじ２６を構成する複数の突条のうちの所定の２個の突条間に位置する。このため、雄ねじ１７と雌ねじ２６をそれ以上強く螺合させることができないとともに、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合が緩むこともない。このため、合流管１４と雄側コネクター２０との連結は適正な状態に維持される。
【００３３】
なお、合流管１４の雄ねじ１７とロックリング２５の雌ねじ２６とを螺合させていき、係合突部１８が最初の係合凹部２７に到達したときの雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合の状態が緩い場合には、そのままロックリング２５を回転させることにより、係合突部１８は最初の係合凹部２７を通過して次の係合凹部２７まで移動する。これを繰り返すことにより、係合突部１８は所定の係合凹部２７に係合する。本実施形態では、係合突部１８が最初の係合凹部２７に係合したときに、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合状態が適正になるように設定している。また、ロックリング２５の外周面には、円周方向に一定間隔を保って、軸方向に延びる滑り止め用の突条２８が形成されている。
【００３４】
このように構成されたコネクターの接続構造Ａを備えた輸液ラインセットを使用する場合には、まず、三方活栓１０の上流管１２に、薬液等が収容された容器から延びてくるチューブの下流端に設けられた雄側コネクターを接続する。また、下流管１３に、患者の体に穿刺して留置する留置針等の穿刺部材が下流端に接続されたチューブの上流端に設けられた雌側コネクターを接続する。つぎに、三方活栓１０の合流管１４の先端に雄側コネクター２０の先端を対向させて接近させ、雄側コネクター２０の雄ルアー部２３先端を、ゴム栓１６のスリット１６ａ内に押し込む。
【００３５】
ついで、合流管１４の接続部１４ｂ先端をロックリング２５内に位置させて雄ねじ１７と雌ねじ２６とを接触させたのちに、ロックリング２５を所定の軸周り方向に回転させることにより、雄ねじ１７と雌ねじ２６とを螺合させていく。そして、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合が適度な状態になると、ロックリング２５の開口部側で、合流管１４の係合突部１８とロックリング２５の係合凹部２７とが係合する。これによって、合流管１４と雄側コネクター２０とは、液漏れが生じない適度な連結状態で連通する。この場合、ロックリング２５は、係合突部１８と係合凹部２７との係合によって、合流管１４に対して回転できないため、三方活栓１０に対して後退することを防止される。
【００３６】
このため、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合が緩むことはなく、雄ねじ１７と雌ねじ２６とは適度な螺合状態を維持する。また、雄側コネクター２０に接続されたチューブ２４ａの上流端には、薬液等が収容された容器を接続しておく。そして、輸液ラインセットを用いて患者の体に薬液等を供給する場合には、下流管１３に連結されたチューブの下流端の穿刺部材を患者の体に穿刺して留置する。つぎに、上流管１４に連結されたチューブの上流端の容器およびチューブ２４ａの上流端の容器を開け、両容器から薬液等を供給可能な状態にする。そして、操作部１５を操作することにより、患者の体内に、所定の薬液等を必要量供給する。
【００３７】
以上のように、本実施形態に係るコネクターの接続構造Ａでは、合流管１４の雄ねじ１７にロックリング２５の雌ねじ２６を螺合させていき、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合状態が適度になるとロックリング２５に設けた係合凹部２７と合流管１４に設けた係合突部１８とが係合する。この場合、雄ねじ１７と雌ねじ２６との締め付け具合は強過ぎも弱過ぎもせず適度な強さになって、雄ルアー部２３とゴム栓１６のスリット１６ａとの間に薬液の漏れが生じない状態になる。したがって、係合突部１８と係合凹部２７とが係合したときに、合流管１４に対するロックリング２５のそれ以上の回転を停止することにより、雄ねじ１７と雌ねじ２６とが強く締め付けられて合流管１４またはロックリング２５に割れが生じることがなくなる。
【００３８】
また、雄ねじ１７と雌ねじ２６との締め付けが緩すぎて雄ルアー部２３とゴム栓１６のスリット１６ａとの間に隙間ができこの隙間から薬液の漏れが生じたりすることもなくなる。さらに、係合突部１８は、雌ねじ２６を構成する突条の端部間に位置することにより、係合凹部２７に係合するため、ロックリング２５が、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合を緩める方向に回転しようとすると、係合突部１８は突条の端部に当接して、雄ねじ１７と雌ねじ２６との螺合が緩むことを防止する。
【００３９】
また、本実施形態では、合流管１４の雄ねじ１７にロックリング２５の雌ねじ２６を螺合させていくと、その螺合の操作が終了する直前に、ロックリング２５の先端開口側で係合突部１８が係合凹部２７に係合する。このとき、係合突部１８は、ロックリング２５の先端開口から僅かに奥側に入ったところに位置するため、雄ねじ１７と雌ねじ２６とが螺合する際に、係合突部１８が接触または干渉する雌ねじ２６の部分の長さは僅かになる。この結果、合流管１４とロックリング２５との着脱操作を繰り返し行っても、係合突部１８や雌ねじ２６が消耗したり破損したりすることを防止できる。
【００４０】
また、係合凹部２７を、一定間隔を保って複数設けたため、雌ねじ２６に対する雄ねじ１７の螺合が一定距離進むごとに、係合突部１８が所定の係合凹部２７と係合可能になる。このため、係合突部１８が最初に係合した係合凹部２７との係合状態が緩い場合には、係合突部１８を次の係合凹部２７と係合させる等して、係合突部１８を適正状態で係合できる係合凹部２７に係合させることができる。また、複数の係合凹部２７がロックリング２５の内周面上でロックリング２５の軸線方向に沿って規則正しく配置されるため、係合凹部２７の形成が容易になる。
【００４１】
また、本発明に係るコネクターの接続構造は、前述した実施形態に限定するものでなく、適宜変更して実施することができる。例えば、前述した実施形態では、係合凹部２７をロックリング２５の雌ねじ２６に設け、係合突部１８を合流管１４の外周面に設けているが、係合凹部を合流管１４の雄ねじ１７に設け、係合突部をロックリング２５の内周面に設けることもできる。また、前述した実施形態では、雌側コネクターを三方活栓１０で構成し、合流管１４と雄側コネクター２０とを接続するようにしているが、上流管１２を雌側コネクターとすることもできる。
【００４２】
この場合、連結用のねじ部１２ａに代えて雄ねじ１７と同様の雄ねじを上流管１２の開口側外周に設ける。また、この場合、係合突部は雄ねじに隣接して設けることに限定せず、上流管１２の外周における雄ねじよりもチャンバー部１１に近い部分に設けてもよい。さらに、雌側コネクターを三方活栓１０の一部でなく、雌側コネクターだけで構成される単独のコネクターで構成することもできる。また、本発明に係るコネクターの接続構造のそれ以外の部分の構成についても、本発明の技術的範囲で適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係るコネクターの接続構造を示した斜視図である。
【図２】コネクターの接続構造の三方活栓から雄側コネクターを外した状態を示した斜視図である。
【図３】図２のコネクターの接続構造を異なる方向から見た状態を示した斜視図である。
【図４】コネクターの接続構造の平面図である。
【図５】雄側コネクターの断面図である。
【図６】ロックリングを示した斜視図である。
【図７】ロックリングの断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０…三方活栓、１３…下流管、１４…合流管、１７…雄ねじ、１８…係合突部、２０…雄側コネクター、２４ａ…チューブ、２５…ロックリング、２６…雌ねじ、２７…係合凹部、Ａ…コネクターの接続構造。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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