(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを保持して、保持したインクを印字体に供給する機能を持つ連続気孔型多孔質材でなるインク保持体本体のインク供給方向に沿う外面の少なくとも一部が、透視性を有してインクを保持しにくい疎インク性物質でなる表面層で覆われていることを特徴とする印字器具のインク保持体。
【請求項２】
上記インク保持体本体は、少なくとも表面の一部が無色である請求項１に記載したインク保持体。
【請求項３】
上記表面層が、上記疎インク性物質をインク保持体本体の上記外面に塗布することによって形成されている請求項１又は請求項２に記載したインク保持体。
【請求項４】
インク保持体本体を形成している上記連続気孔型多孔質材が、ポリビニルアセタール系樹脂の海綿状スポンジである請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載したインク保持体。
【請求項５】
インク保持体本体を形成している上記連続気孔型多孔質材が、セルロース、ウレタン樹脂又は天然物でなる海綿状スポンジである請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載したインク保持体。
【請求項６】
上記表面層が、パラフィン類、油脂類、ポリオレフィン樹脂、シリコーン樹脂又はフッ素樹脂から選ばれた疎水性又は撥水性の物質である請求項請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載したインク保持体。
【請求項７】
上記表面層の体積が、インク保持体の全体の体積の２０％以下である請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載したインク保持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク残量が少なくなったことを変色によって判断することのできる対策が講じられているインク保持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク自動給液方式による携帯型スタンプなどの一般的な印字器具には、保持しているインク残量が少なくなったときにインク補充の可能なインク保持体と、印影を転写するための印字体と、インク保持体に保持されているインクを印字体に移行させるためのインク移行体とが備わっていることが多い。そして、上記したインク保持体、インク移行体及び印字体の材料には、それぞれ気孔の大きさないし吸液性の異なる連続気孔型多孔質材が用いられている。このような構成を有する携帯型スタンプなどは、持ち運びが容易であり、朱肉等を必要とせずに印字が可能であるために、利便性に非常に優れた印字器具として広く用いられている。
【０００３】
上記インク保持体は、通常、インクとの親和性に優れた素材である連続気孔型多孔質材そのものを所定の形状（たとえば、円柱状、円筒状）に形作ることによって製作されている。そのため、インク保持体に保持されているインクが消費されてインク保持量が減少しても、残存しているインクがインク保持体の外面（表面）にブリードアウトして乾燥皮膜を形成したり堆積したりするという現象が発生する傾向が見られる。また、インク保持体の外面でインク成分が酸化されて固まったりするという現象の発生することもある。したがって、それらの現象が発生しているインク保持体では、インク保持量が十分に多いときでも、少なくなっているときでも、インク保持体の外観の変化が微妙にしか生じない。たとえば、朱色インクを保持しているインク保持体では、インク保持量が十分に多いときでも、少なくなっているときでも、インク保持体の外面の朱色の濃さが微妙にしか変化しない。その結果、インク保持体のインク残量が少なくなってインク補充時期が到来していても、インク保持体を目で見てインク残量やインク補充時期を的確に判断することに困難が伴っていた。
【０００４】
そこで、従来のインク保持体を備える印字器具では、インク保持体のインク残量やインク保持体へのインク補充時期を、印字したときに印影が薄くなったりかすれたりする程度や時期を基にして判断せざるを得ないという事情があった。
【０００５】
一方、上記の印字器具の分野に属する円筒型のスタンプユニットについては、従来より、インク含浸体（インク保持体に相当する）によるインク含浸量（インク保持量）を増やすための研究も行われている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２６８３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記したように、印字したときの印影の濃さやかすれの程度によってインク保持体のインク残量やインク補充時期を判断することは、インク保持体を直接に目で見てインク残量やインク補充時期を判断することに比べると、手法が間接的であって正確性に欠けるものと考えられる。
【０００７】
本発明は以上の状況に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明は、連続気孔型多孔質材でなるインク保持体本体の外面にブリードアウトしたインクがその外面に残存して乾燥皮膜を形成したり堆積したりするという現象を防止したり、インク保持体本体の外面でインク成分が酸化した固まってしまうという現象を防止したりするための対策を講じることにより、インク残量の多少に応じて目で見て判る程度にインク保持体本体の外面の色を明瞭に変化させることができるようにして、インク残量やインク補充時期を容易に判断することのできるインク保持体を提供することを解決課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題の解決を図ることを目的としてなされたものであり、この目的は、インク保持材を次の構成とすることによって達成される。
【０００９】
すなわち、本発明に係るインク保持体は、インクを保持して、保持したインクを印字体に供給する機能を持つ連続気孔型多孔質材でなるインク保持体本体のインク供給方向に沿う外面の少なくとも一部が、透視性を有してインクを保持しにくい疎インク性物質でなる表面層で覆われている、というものである。
【００１０】
本発明に係るインク保持体において、上記インク保持体本体は、少なくとも表面の一部がインクと異なる色であればよく、特に無色であることが望ましい。また、上記表面層が、上記疎インク性物質をインク保持体本体の上記外面に塗布することによって形成されていることが望ましい。
【００１１】
本発明に係るインク保持体では、インク保持体本体を形成している上記連続気孔型多孔質材に、ポリビニルアセタール系樹脂の海綿状スポンジのほか、セルロース、ウレタン樹脂又は天然物でなる海綿状スポンジを用いることが可能である。連続気孔型多孔質材に採用することのできる上掲のポリビニルアセタール、セルロース、ウレタン、天然物の中でも、ポリビニルアセタール系樹脂は、インクとの親和性に優れるため、インクを保持する機能や、保持しているインクを印字体に供給する機能に優れているので、携帯型スタンプなどの印字器具に好適に用いることができる。連続気孔型多孔質材に採用することのできる上掲のポリビニルアセタールの具体例として、アイオン株式会社製の商品名「ベイルーター」が挙げられる。
【００１２】
本発明に係るインク保持体では、上記表面層に、パラフィン類、油脂類、ポリオレフィン樹脂、シリコーン樹脂又はフッ素樹脂から選ばれた疎水性又は撥水性の物質を採用することが可能である。
【００１３】
また、上記表面層の体積が、インク保持体の全体の体積の２０％以下であることが望ましい。
【００１４】
尚、本発明におけるインク保持体とは、表面層を含むものを指し、インク保持体本体とは、連続気孔型多孔質材そのものを指す。
【００１５】
次に作用を説明する。
【００１６】
インク保持体にインクを吸収させて保持させた状態では、インク保持体本体がほゞインク色に染まってその全体が略インク色となる。そして、インク保持体本体の外面の疎インク性物質でなる表面層で覆われている部分では、その表面層が透視性を有しているために、インク保持体本体を染めている略インク色が表面層を透して目に見えるのに対し、そのような表面層で覆われていないインク保持体本体の外面では、その外面にブリードアウトしているインクによって現出される略インク色がそのまま見える。
【００１７】
また、インク保持体本体の外面の表面層で覆われている部分では、インク保持体本体の外面にインクがブリードアウトしても、そのインクが表面層で覆われた状態に保たれる結果、インク保持体本体の外面でインクが乾燥皮膜を形成したり堆積したり、さらには酸化されて固まってしまったりするという事態が抑制される。しかも、表面層は疎インク性物質で形成されているためにインクをはじく性質を発揮する。これらのことから、疎インク性物質でなる上記表面層で覆われているインク保持体本体の外面では、インク保持体本体に保持されているインク残量が減少するのに伴ってインク残量が減少することになる。したがって、インク保持体本体の外面の色は、表面層で覆われた部分と覆われていない部分との間で異なった色相になる。
【００１８】
以上より、本発明に係るインク保持体によると、インク保持体本体の外面の表面層で覆われた部分の色を目で見たときに、インク色の濃さの程度を基準として、インク残量や補給時期を容易に検知することが可能になる。また、インク保持体本体の外面の表面層で覆われている部分と覆われていない部分との色相の相違の程度を基準として、インク残量や補給時期を容易に検知することも可能になる。
【００１９】
この点に関して、冒頭で説明した従来のインク保持体では、その外面にブリードアウトしたインクがそのまま残存して乾燥皮膜を形成したり外面に堆積したり、さらには、インク成分が酸化されて固まったりして、インク保持体の外面に濃色のインク層が形成される。このため、インク保持体のインクがほとんどなくなっていても、目で見た場合の外観上の変化はほとんどなく、インクの残存量や補給時期を検知することができない。
上記した疎インク性物質でなる表面層の体積が、インク保持体の全体の体積に対して大きすぎる割合を占めていると、それだけインク保持体本体でのインクの保持量が少なくなって、保持しているインクが早期に減少してしまうことになる。そこで、本発明に係るインク保持体では、上記表面層の体積を、インク保持体の全体の体積の２０％以下にしておくことが望ましいと云える。表面層の体積がインク保持体の全体の体積の２０％を越えるとインク保持量が少なくなりすぎる。また、表面層の体積がインク保持体の全体の体積の２０％以下に抑えられていると、インク保持量が極端に少なくならないで、保持しているインクが早期に減少してしまうという事態が抑制される。
【００２０】
なお、本発明に係るインク保持体は、携帯型スタンプなどの印字器具に好適に用いることができるのであって、そのような用途に用いるときには、インク保持体本体の外面の表面層で覆われている部分が、印字器具の外側から目で見ることができるようにしておくことが望ましい。その対策としては、たとえば、印字器具の該当部分を透明にするという対策がある。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明に係るインク保持体によれば、インク保持体本体の外面にブリードアウトしたインクがその外面に残存して乾燥皮膜を形成したり堆積したり、インク保持体本体の外面でインク成分が酸化した固まってしまったりするという現象が、インクをはじく性質を発揮する疎インク性物質でなる表面層の形成部分で抑制される。インク保持体本体の外面の表面層で覆われた部分では、インク残量の多少に応じて目で見て判る程度にインク保持体本体の外面の色が明瞭に変化する。また、インク保持体本体の外面の表面層で覆われている部分と覆われていない部分との色相の相違が変化する。したがって、それらを基準として、インク残量や補給時期を容易に検知したり判断したりすることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に実施例及び比較例を説明する。
【００２３】
［実施例１］
インク保持体本体を形成する素材として、連続気孔を有する白色のポリビニルアセタール系樹脂多孔質体、具体的にはアイオン株式会社製商品名「ベイルーターＦ（Ａ）」を円柱状に切削加工し、目的とするインク保持体本体を得た。このインク保持体本体を図１に符号１で示してある。
【００２４】
次に、上記インク保持体本体１の円柱上下の給液面１１及び通液面１２をマスキングしてから、反応性シリコーン樹脂（信越化学工業株式会社製Ｘ−３１−６０８−Ｔ）をインク保持体本体１の外面（外周面）１３に刷毛で塗布し６０℃×２４ｈｒｓで熱処理することにより、インク保持体本体１の外面のインク移行方向（矢印Ｆ）に沿って、その外面の周方向の約半分の領域にシリコーンによる表面層を形成し、目的とするインク保持体を得た。
【００２５】
［実施例２］
実施例１で用いたインク保持体本体１と同様の構造・形状・サイズのインク保持体本体１に、シリコン樹脂の代わりに固形パラフィンを溶融したものを表面層として塗布し、目的とするインク保持体を得た。
【００２６】
［実施例３］
実施例１で用いたインク保持体本体１と同様の構造・形状・サイズのインク保持体本体１に、シリコン樹脂の代わりにフッ素系撥水性油処理剤（株式会社ＩＮＴスクリーン製ＶＦ−３０４ＶＣ）を表面層として塗布し、６０℃×２４ｈｒｓで熱処理することにより目的とするインク保持体を得た。
【００２７】
［比較例１］
比較例として、従来使用されている通常のインク保持体、すなわち実施例１のインク保持体本体１を形成しているポリビニルアセタール系樹脂多孔質体を円柱状に切削加工したものを何等の処理も行わずに用いた。
【００２８】
［比較例２］
実施例１で用いたインク保持体本体１と同様の構造・形状・サイズのインク保持体本体１の外面に、ポリビニルアルコール水溶液に硼砂を加えてゲル化したゲル状物質を塗布して乾燥させることによって、そのインク保持体本体１の外面にインクと親和性のあるポリビニルアルコール皮膜を形成したインク保持体を得た。
【００２９】
［効果の比較］
実施例１〜３と比較例１及び比較例２のインク保持体を朱色のインクに浸漬し、インク保持体に十分にインクを含浸させた。このとき、実施例１、比較例１、比較例２は、共に、全面がインク色を呈したが、実施例１では、シリコーンによる表面層の表面でインクがはじかられていることが観察された。
【００３０】
次に使用したインク保持体よりも気孔径の小さなポリビニルアセタール樹脂多孔質体シート（アイオン株式会社製商品名「ベルクリンＥ２」）の上にインク保持体を正立姿勢で静置し、含浸させたインクを排出させた。２４時間インクを排出させた後、外観を観察したところ、実施例１、２、３では、表面層で覆われたインク保持体本体１の外面の上部で朱色が薄い淡色になっていることを、表面層を透して目で見て判断することができた。しかし、比較例１及び比較例２では表面の色に変化がなく、全面同程度に朱色に着色したままであった。さらに詳しくは、表面にピグメント残渣が体積して濃い発色が見られた。
【００３１】
図２は実施例１のインク保持体の断面拡大写真を説明的に描画した断面図であり、図３は比較例１のインク保持体の断面拡大写真を説明的に描画した断面図である。
【００３２】
図２に示したように、実施例１のインク保持体では、インク保持体本体１の外面１３に、疎インク性物質でなる表面層２で覆われた部分Ａと覆われていない部分Ｂとが存在していた。そして、表面層２で覆われた部分Ａでは、ブリードアウトしたインクが乾燥皮膜を形成したり固まったりすることなく初期の流動性や色をそのまま維持していたけれども、表面層２で覆われていない部分Ｂでは、ブリードアウトしたインクが乾燥皮膜を形成したり固まったりして初期の色よりも濃い色を呈していた。図２にはインクのそのような変性部分を符号Ｃで示してある。
【００３３】
これに対し、図３に示したように、比較例１のインク保持体では、インク保持体本体１の外面１３に、その全体に亘って、ブリードアウトしたインクが乾燥皮膜を形成したり固まったりした変性部分Ｃが存在し、その変性部分Ｃが初期の色よりも濃い色を呈していた。
【００３４】
図４は、実施例１〜３と比較例１及び比較例２の結果をまとめた図面代用の表である。      
【００３５】
図４の表によって明らかなように、実施例１〜３のインク保持体では、インク残量の減少に伴って、表面層を透して目で見たインク色が淡色化されているのに対し、比較例１及び比較例２のインク保持体では、インク色の変化が微少である。そして、実施例１〜３のインク保持体では、インク残量やインク補充時期の判断が、目で見て容易に可能になるのに対し、比較例１及び比較例２のインク保持体では、その判断が不可能であることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例１のインク保持体本体の外観斜視図である。
【図２】実施例１のインク保持体の断面拡大写真を説明的に描画した断面図である。
【図３】比較例１のインク保持体の断面拡大写真を説明的に描画した断面図である。
【図４】実施例１〜３と比較例１及び比較例２の結果をまとめた図面代用の表である。
【符号の説明】
【００３７】
１  インク保持体本体
２  表面層
１３  インク保持体本体の外面
Ｆ  インク保持体本体のインク供給方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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