(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬入されたシート状媒体を搬送するための第１の搬送経路と、
前記第１の搬送経路上に配置され、前記第１の搬送経路を搬送されるシート状媒体をスタックするプレスタック手段と、
前記第１の搬送経路を搬送されてきたシート状媒体に対し所定形式のステープルを施すステープル手段と、
前記シート状媒体の搬送を制御する制御手段と、を有する後処理システムであって、
前記プレスタック手段の下流で前記第１の搬送経路と合流する経路であり、折り手段により所定形式の折りが施された折りシート状媒体を搬送するための第２の搬送経路を有し、
前記制御手段は、
前記折りシート状媒体に後続する後続シート状媒体を、予め前記第１の搬送経路で搬送して前記プレスタック手段にスタックしておき、
前記折りシート状媒体及び前記後続シート状媒体を共に搬送できるようにするタイミングで、前記プレスタック手段によるスタックを解除し、
前記後続シート状媒体及び前記折りシート状媒体を前記ステープル手段へ搬送することを特徴とする後処理システム。
【請求項２】
前記第２の搬送経路を搬送される折りシート状媒体が前記第１の搬送経路へ合流する前に検知する検知手段を有し、
前記制御手段は、
前記検知手段により前記折りシート状媒体が検知されるまで、前記後続シート状媒体を前記プレスタック手段にスタックしておき、
前記検知手段により前記折りシート状媒体が検知された場合、前記後続シート状媒体と前記折りシート状媒体とが前記第１の搬送経路で重ね合った状態になるタイミングで前記プレスタック手段によるスタックを解除することを特徴とする請求項１記載の後処理システム。
【請求項３】
前記折りシート状媒体が前記折り手段で折りを施される前に、前記折りシート状媒体が前記第２の搬送経路を搬送されることを予め通知する通知手段を有し、
前記制御手段は、
前記通知手段から通知を受けた場合、前記後続シート状媒体を前記プレスタック手段にスタックすることを特徴とする請求項１または２記載の後処理システム。
【請求項４】
前記制御手段は、
前記折りシート状媒体及び前記後続シート状媒体の各綴じ順序を示す綴じ順序情報を予め受け取り、
前記綴じ順序情報に基づいて、前記後続シート状媒体を前記プレスタック手段にスタックし、かつ、前記第１の搬送経路上で、前記後続シート状媒体と、前記折りシート状媒体とを重ね合った状態にするように前記プレスタック手段によるスタックを解除することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の後処理システム。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記プレスタック手段によるスタックを解除するときに、前記折りシート状媒体の搬送を一時的に停止することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の後処理システム。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記折りシート状媒体が前記折り手段でＺ折りされたものである場合に、前記第２の搬送経路で搬送することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の後処理システム。
【請求項７】
前記折り手段と、前記プレスタック手段及び前記ステープル手段とは、それぞれ別々の装置に備えられることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の後処理システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の後処理システムを有することを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
搬入されたシート状媒体を搬送するための第１の搬送経路上に配置され、前記第１の搬送経路を搬送されるシート状媒体をスタックするプレスタック手段と、前記第１の搬送経路を搬送されてきたシート状媒体に対し所定形式のステープルを施すステープル手段とを有する後処理システムで行われる後処理方法であって、
所定形式の折りが施された折りシート状媒体が搬送される前に、前記折りシート状媒体に後続する後続シート状媒体を、予め前記第１の搬送経路で搬送して前記プレスタック手段にスタックしておくスタックステップと、
前記折りシート状媒体を、前記プレスタック手段の下流で前記第１の搬送経路と合流する第２の搬送経路を用いて搬送する折りシート状媒体搬送ステップと、
前記折りシート状媒体及び前記後続シート状媒体を共に搬送できるようにするタイミングで、前記プレスタック手段によるスタックを解除するスタック解除ステップと、
前記後続シート状媒体及び前記折りシート状媒体を、前記ステープル手段へ搬送する両シート状媒体搬送ステップと、
を有することを特徴とする後処理方法。
【請求項１０】
前記スタックステップでは、
前記第２の搬送経路を搬送される前記折りシート状媒体が前記第１の搬送経路へ合流するまで、前記後続シート状媒体を前記プレスタック手段にスタックしておき、
前記スタック解除ステップでは、
前記折りシート状媒体が前記第１の搬送経路に合流するときに、前記後続シート状媒体と前記折りシート状媒体とが前記第１の搬送経路で重ね合った状態になるタイミングで前記プレスタック手段によるスタックを解除することを特徴とする請求項９記載の後処理方法。
【請求項１１】
前記折りシート状媒体が所定形式の折りを施される前に、前記折りシート状媒体が前記第２の搬送経路を搬送されることを予め通知する通知ステップを有し、
前記スタックステップでは、
前記通知ステップによる通知を受けた場合、前記後続シート状媒体を前記プレスタック手段にスタックすることを特徴とする請求項９または１０記載の後処理方法。
【請求項１２】
前記スタックステップ及び前記スタック解除ステップでは、
前記折りシート状媒体及び前記後続シート状媒体の各綴じ順序を示す綴じ順序情報に基づいて、前記スタック及び前記スタック解除が行われることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の後処理方法。
【請求項１３】
前記スタック解除ステップが行われるときに、前記折りシート状媒体の搬送を一時的に停止する一時停止ステップを有することを特徴とする請求項９から１２のいずれか１項に記載の後処理方法。
【請求項１４】
前記折りシート状媒体搬送ステップでは、
前記折りシート状媒体が前記所定形式としてＺ折りされたものである場合に、第２の搬送経路を用いて前記折りシート状媒体を搬送することを特徴とする請求項９から１３のいずれか１項に記載の後処理方法。
【請求項１５】
請求項９から１４のいずれか１項に記載の後処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機等の画像処理装置に下流側に配置され、出力されるシート状媒体に対して後処理を施す後処理システム、画像処理システム、後処理方法及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置によって画像が記録されたシート状媒体（例えば、用紙、記録紙、転写紙）に後処理を施す後処理装置として、例えば特許文献１に開示されているものがある。この後処理装置では、後処理としてＺ折りを例とし、Ｚ折りを施す場合と、Ｚ折りを施さない場合とで、用紙の搬送方向を規定するガイド手段を備えるようにしている。これにより、画像形成装置側で紙間を空ける必要なく、Ｚ折りを施す用紙と、Ｚ折りを施さない用紙とを混載して処理できる。
【特許文献１】特開２００６−２１９２４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されているような後処理装置において転写紙にＺ折りを施す場合、Ｚ折りを行うための折時間が必要となる。さらに、Ｚ折りされた転写紙（Ｚ折り紙）にステープル（staple）を施す場合、Ｚ折りの終了後、Ｚ折り紙をステープル手段（ステープル装置）まで搬送する搬送時間が必要となる。よって、折時間と搬送時間の間、次に搬送される転写紙は待機する必要があるため、生産性が落ちてしまうという問題点があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、所定のシート状媒体に対して折りが行われる時間と、折りが終わった後にシート状媒体がステープル手段まで搬送される時間の間、次に搬送されるシート状媒体が待機することによって生じる生産性の低下を防ぐことができる後処理システム、画像処理システム、後処理方法及び記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、本発明の後処理システムは、搬入されたシート状媒体を搬送するための第１の搬送経路と、第１の搬送経路上に配置され、第１の搬送経路を搬送されるシート状媒体をスタックするプレスタック手段と、第１の搬送経路を搬送されてきたシート状媒体に対し所定形式のステープルを施すステープル手段と、シート状媒体の搬送を制御する制御手段と、を有する後処理システムであって、プレスタック手段の下流で第１の搬送経路と合流する経路であり、折り手段により所定形式の折りが施された折りシート状媒体を搬送するための第２の搬送経路を有し、制御手段は、折りシート状媒体に後続する後続シート状媒体を、予め第１の搬送経路で搬送してプレスタック手段にスタックしておき、折りシート状媒体及び後続シート状媒体を共に搬送できるようにするタイミングで、プレスタック手段によるスタックを解除し、後続シート状媒体及び折りシート状媒体をステープル手段へ搬送することを特徴とする。
【０００６】
本発明の後処理システムにおいて、第２の搬送経路を搬送される折りシート状媒体が第１の搬送経路へ合流する前に検知する検知手段を有し、制御手段は、検知手段により折りシート状媒体が検知されるまで、後続シート状媒体をプレスタック手段にスタックしておき、検知手段により折りシート状媒体が検知された場合、後続シート状媒体と折りシート状媒体とが第１の搬送経路で重ね合った状態になるタイミングでプレスタック手段によるスタックを解除することを特徴としてもよい。
【０００７】
本発明の後処理システムにおいて、折りシート状媒体が折り手段で折りを施される前に、折りシート状媒体が第２の搬送経路を搬送されることを予め通知する通知手段を有し、制御手段は、通知手段から通知を受けた場合、後続シート状媒体をプレスタック手段にスタックすることを特徴としてもよい。
【０００８】
本発明の後処理システムにおいて、制御手段は、折りシート状媒体及び後続シート状媒体の各綴じ順序を示す綴じ順序情報を予め受け取り、綴じ順序情報に基づいて、後続シート状媒体をプレスタック手段にスタックし、かつ、第１の搬送経路上で、後続シート状媒体と、折りシート状媒体とを重ね合った状態にするようにプレスタック手段によるスタックを解除することを特徴としてもよい。
【０００９】
本発明の後処理システムにおいて、制御手段は、プレスタック手段によるスタックを解除するときに、折りシート状媒体の搬送を一時的に停止することを特徴としてもよい。
【００１０】
本発明の後処理システムにおいて、制御手段は、折りシート状媒体が折り手段でＺ折りされたものである場合に、第２の搬送経路で搬送することを特徴としてもよい。
【００１１】
本発明の後処理システムにおいて、折り手段と、プレスタック手段及びステープル手段とは、それぞれ別々の装置に備えられることを特徴としてもよい。
【００１２】
本発明の画像処理システムは、本発明の後処理システムを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の後処理方法は、搬入されたシート状媒体を搬送するための第１の搬送経路上に配置され、第１の搬送経路を搬送されるシート状媒体をスタックするプレスタック手段と、第１の搬送経路を搬送されてきたシート状媒体に対し所定形式のステープルを施すステープル手段とを有する後処理システムで行われる後処理方法であって、所定形式の折りが施された折りシート状媒体が搬送される前に、折りシート状媒体に後続する後続シート状媒体を、予め第１の搬送経路で搬送してプレスタック手段にスタックしておくスタックステップと、折りシート状媒体を、プレスタック手段の下流で第１の搬送経路と合流する第２の搬送経路を用いて搬送する折りシート状媒体搬送ステップと、折りシート状媒体及び後続シート状媒体を共に搬送できるようにするタイミングで、プレスタック手段によるスタックを解除するスタック解除ステップと、後続シート状媒体及び折りシート状媒体を、ステープル手段へ搬送する両シート状媒体搬送ステップと、を有することを特徴とする。
【００１４】
本発明の後処理方法において、スタックステップでは、第２の搬送経路を搬送される折りシート状媒体が第１の搬送経路へ合流するまで、後続シート状媒体をプレスタック手段にスタックしておき、スタック解除ステップでは、折りシート状媒体が第１の搬送経路に合流するときに、後続シート状媒体と折りシート状媒体とが第１の搬送経路で重ね合った状態になるタイミングでプレスタック手段によるスタックを解除することを特徴としてもよい。
【００１５】
本発明の後処理方法において、折りシート状媒体が所定形式の折りを施される前に、折りシート状媒体が第２の搬送経路を搬送されることを予め通知する通知ステップを有し、スタックステップでは、通知ステップによる通知を受けた場合、後続シート状媒体をプレスタック手段にスタックすることを特徴としてもよい。
【００１６】
本発明の後処理方法において、スタックステップ及びスタック解除ステップでは、折りシート状媒体及び後続シート状媒体の各綴じ順序を示す綴じ順序情報に基づいて、スタック及びスタック解除が行われることを特徴としてもよい。
【００１７】
本発明の後処理方法において、スタック解除ステップが行われるときに、折りシート状媒体の搬送を一時的に停止する一時停止ステップを有することを特徴としてもよい。
【００１８】
本発明の後処理方法において、折りシート状媒体搬送ステップでは、折りシート状媒体が所定形式としてＺ折りされたものである場合に、第２の搬送経路を用いて折りシート状媒体を搬送することを特徴としてもよい。
【００１９】
本発明の記録媒体は、本発明の後処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、所定のシート状媒体に対して折りが行われる時間と、折りが終わった後にシート状媒体がステープル手段まで搬送される時間の間、次に搬送されるシート状媒体が待機することによって生じる生産性の低下を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態である画像処理システムの構成を示す図である。本実施形態の画像処理システムは、複写機１と、２つの後処理装置（後処理システム）２、３とで構成されている。２つの後処理装置２、３は、複写機１の下流側に配置されている。例として、後処理装置３は複写機１から排出されたシート状の媒体（転写紙、用紙）を所定の形式に折る折り装置である。ここでは例として、Ｚ折りとする。また、後処理装置２は後処理装置２から排出されたシート状の媒体を所定の形式にステープルするステープル装置である。後処理装置２、３は、本発明の一実施形態である。なお、以下に説明する本実施形態の説明では、図１に示すように例として後処理装置２、３をそれぞれ分けた場合で説明するが、両装置の機能を合わせて１つの後処理装置（後処理システム）であってもよい。
【００２３】
複写機本体１より排出された転写紙は、後処理装置３の入口ガイド板５０１に搬入され、搬送ローラによって後処理装置３内に搬送される。後処理装置３に搬入された転写紙は、分岐爪５０３によって、ストレート搬送経路又は転写紙折り搬送経路に分岐される。
【００２４】
ストレート搬送経路に搬入された転写紙は、搬送ローラによって後処理装置２に搬送される。
【００２５】
転写紙折り搬送経路に搬入された転写紙は、折り搬送経路５３０を通過し、第１の折り部５２０に搬送され、１回目の折りが行われる。１回目の折りで終了の場合は、分岐爪５１０によって搬送経路５３１を通過し、分岐爪５１１によって第１の搬送経路である搬送経路５３４に搬送され、ストレート搬送経路に合流し、後処理装置２に搬送される。
【００２６】
１回目の折りを行った転写紙がさらに折りを行う場合は、分岐爪５１０によって搬送経路５３２を通過し、第２の折り部５２１に搬送され、２回目の折りが行われる。その後、転写紙は、２回目の折り後、搬送経路５３３を通過し、分岐爪５１１によって、第１の搬送経路である搬送経路５３４か、第２の搬送経路である搬送経路５３５を通過し、後処理装置２に搬送される。
【００２７】
後処理装置３のストレート搬送経路から搬送された転写紙は、後処理装置２の入口ガイド板２０１に搬入され、搬送ローラ２０２、２０３によって後処理装置２内に搬送される。後処理装置２に搬入された転写紙は、分岐爪２０４によって、ソート搬送経路又はステープル搬送経路に分岐される。
【００２８】
ソート搬送経路に搬入された転写紙は、搬送ローラ２０５、排紙ローラ２１１によって積載トレイ３０１に排出される。排出時には、戻し駆動ローラ４５２によって積載トレイ３０１のエンドフェンス側に戻す動作を行う。
【００２９】
ステープル搬送経路に搬入された転写紙は、プレスタック部４５５を経て、ステープルセンサ４７２を通過し、ステープル排紙ローラ２０９によってステープルトレイ４０２に排出される。その後、転写紙は、タタキコロ２１０、先端ストッパー４５４によって基準フェンス４２１に落下させられた後、ジョガーフェンス４２２によって整合される。そして、転写紙は、ステープラ４０１によって所望の位置に綴じ処理され、放出爪４７１、排紙ローラ２１１によって積載トレイ３０１に放出される。
【００３０】
次に、図２、図４を参照して、プレスタック搬送制御について説明する。図２は、プレスタック部４５５の構成を示す図である。図４において、「Ｙ」は「ＹＥＳ」、「Ｎ」は「ＮＯ」を示す（図５〜図７も同様）。
【００３１】
部の先頭１枚目（１枚目の転写紙）が図示しない入口センサを通過し（Ｓ４−１／Ｙ）、所定の距離を移動した後、ステープル搬送経路側に搬送するために、図示しない切替モータによって分岐爪２０４を切り替える。その後、その転写紙をさらに所定の距離搬送する（Ｓ４−２／Ｙ）。ここで、転写紙は部の１枚目であるので（Ｓ４−３／Ｙ）、図示しない分岐爪切替モータによってプレスタック分岐爪３１０を切り替え（Ｓ４−４）、転写紙を第１搬送路（一番右のルート）に導く。その転写紙をさらに所定の距離搬送すると（Ｓ４−５／Ｙ）、転写紙は停止位置に到達する。転写紙が停止位置に到達したとき、駆動ローラ３１７を停止させ、転写紙の搬送を停止する（Ｓ４−６）。
【００３２】
部の２枚目（２枚目の転写紙）が図示しない入口センサを通過し（Ｓ４−１／Ｙ）、所定の距離を移動する（Ｓ４−２／Ｙ）。ここで、転写紙は部の２枚目であるので（Ｓ４−３／Ｎ、Ｓ４−７／Ｙ）、図示しない分岐爪切替モータによってプレスタック分岐爪３１０を切り替え（Ｓ４−８）、転写紙を第２搬送路（中央のルート）に導く。そのまま転写紙を搬送し、停止位置を検知する検知部３４１まで搬送する。停止位置が検知されると（Ｓ４−９／Ｙ）、駆動ローラ３１８の搬送圧力を解除する（Ｓ４−１０）。搬送圧力は、駆動ローラを直接解除してもよいし、または、ガイド板３３０そのものの搬送圧力を解除するようにしてもよい。
【００３３】
部の３枚目（３枚目の転写紙）が図示しない入口センサを通過し（Ｓ４−１／Ｙ）、所定の距離を移動する（Ｓ４−２／Ｙ）。ここで、転写紙は部の３枚目であるので（Ｓ４−３／Ｎ、Ｓ４−７／Ｎ）、図示しない分岐爪切替モータによってプレスタック分岐爪３１０を切り替え（Ｓ４−１１）、第３搬送路（一番左のルート）に導く。そのまま転写紙を搬送し、駆動ローラ３１２によって転写紙の位置を検知する検知部３４０まで搬送する。転写紙の位置を検知すると（Ｓ４−１２／Ｙ）、ここでは第１搬送路に第１の転写紙があるので（Ｓ４−１３／Ｙ）、第１搬送路の図示しない駆動モータによって駆動ローラを動作させ、第１搬送路上の第１の転写紙の移動を開始する（Ｓ４−１４）。同時に、第２搬送路の搬送圧力をＯＮさせ、第２搬送路上の第２の転写紙の移動を開始する（Ｓ４−１５）。全ての転写紙が同期するようにして、ステープルトレイ４０２へ駆動するための駆動ローラ３１４及びステープルローラ２０９によって、ステープルトレイ４０２に搬送する（Ｓ４−１６／Ｙ）。
【００３４】
なお、部の４枚目以降については、次のようになる。すなわち、偶数枚目の転写紙は、上述した２枚目の転写紙に対する処理（Ｓ４−７／Ｙ〜Ｓ４−１０）と同じであり、奇数枚目の転写紙は、上述した３枚目の転写紙に対する処理（Ｓ４−７／Ｎ〜Ｓ４−１６）と同じである。よって、ここでの説明は省略する。
【００３５】
次に、図３を参照して、本実施形態の後処理装置２の制御回路（制御手段）の構成例を説明する。
【００３６】
図３において、制御回路（制御手段の一例）は、基本的にＣＰＵ（Central Processing Unit）７０２とＩ／Ｏ７０１とから構成されている。この構成では、後処理装置２内の各センサ及び各スイッチからの信号がＩ／Ｏインターフェース７０１を介してＣＰＵ７０２へ入力される。ＣＰＵ７０２は、入力された信号に応じて戻し駆動ローラ４５２を回転させるための駆動モータ７０３、シフトトレイ（積載トレイ）３０１を昇降させる上下モータ７０４、シフトトレイ３０１のシフトを行うシフトモータ６２０、分岐爪２０４の切替動作を行うソレノイド７０５、タタキコロ２１０を駆動するタタキソレノイド７０６、搬送コロ（搬送ローラ）２０３、２０５、ステープルローラ２０９などを駆動する搬送モータ７０７、排紙コロ（排紙ローラ）２１１を駆動する排紙モータ７０８、ステープラ４０１を駆動するステープラモータ７０９、ステープルトレイ４０２上の用紙を送り出すための放出ベルト（図示せず）を駆動する放出モータ７１０、用紙の綴じ位置を調節するために、ステープラ４０１を移動させるためのステープラ移動モータ７１１及びジョガーフェンス４２２を駆動する。ＣＰＵ７０１は、さらにパンチ処理を行わせるパンチ駆動モータ７１３の駆動を制御する。
【００３７】
図３に示す制御回路によって行われる制御は、上述したものに限定されない。制御回路は、例えば、図４、図６、図７の各フローチャートに示す処理動作を行うように、後処理装置２内の各種デバイス（例えば、プレスタック部４５５等）を制御する。ＣＰＵ７０２は、例えば、図示しないプログラム格納手段に予め格納されているプログラムを読み出して所定の記憶領域に展開する。ＣＰＵ７０２は、そのプログラムに従って制御され、後処理装置２内において、例えば、図４、図６、図７の各フローチャートに示す各種処理動作を実行する。なお、後処理装置３についても、基本的な構成は図３に示すものとする。そして、後処理装置３の図示しないＣＰＵは、後処理装置２と同様にプログラム制御により、例えば図５のフローチャートに示す処理動作を実行する。
【００３８】
次に、ステープルが行われる場合の搬送制御について説明する。一例として以下の通紙パターンの場合について説明する。
通紙パターン：Ａ４横＋Ａ３縦Ｚ折りの混載モード
混載パターン：Ａ４横３枚＋Ａ３縦Ｚ折り１枚＋Ａ４横５枚
【００３９】
複写機本体１から後処理装置３に転写紙が搬送される場合、転写紙が後処理装置３に搬入される前に、複写機１は、その転写紙のサイズ、転写紙の管理Ｎｏ、ステープルの有無、転写紙の綴じ順序Ｎｏ、Ｚ折りの有無等の転写紙情報（用紙情報）を後処理装置３のＣＰＵに通知する。同様に、後処理装置３から後処理装置２に転写紙が搬送される場合も、その搬入前に、後処理装置３は、上記転写紙情報（用紙情報）を後処理装置２のＣＰＵに通知する。この転写紙情報は、複写機１から後処理装置３へ通知される内容と必ずしも同じである必要はない。
【００４０】
後処理装置３が後処理装置２に転写紙情報を通知するタイミングは、転写紙がＺ折りされずに排出される場合、転写紙の先端が、第１排紙センサ５０８に達したときに、後処理装置３のＣＰＵへ通知することとする。また同様に、転写紙がＺ折りされて排出される場合は、転写紙の先端が、第２排紙センサ５０９に達したときに、後処理装置３のＣＰＵへ通知することとする。また、転写紙情報を確定するタイミングは、後処理装置３では、複写機１から搬送されてくる転写紙の先端が入口センサ５０７に達したときに確定する。同様に、後処理装置２では、後処理装置３から搬送されてくる転写紙の先端が第１入口センサ２４１に達したとき、あるいは、転写紙がＺ折り紙の場合に後処理装置３から搬送されてくる転写紙の先端が第２入口センサ３０４に達したときに確定する。
【００４１】
次に、図５のフローチャートを参照して、後処理装置３における処理を以下に説明する。後処理装置３内の図示しないＣＰＵが、読み込んだプログラムに従って制御されることにより、以下の処理を実行する。
【００４２】
１枚目の転写紙である第１転写紙の搬送について説明する。第１転写紙（Ａ４横）が複写機１から後処理装置３に搬送されるとき、複写機１は、上述したタイミングで後処理装置３へ第１転写紙の転写紙情報を送信する。後処理装置３は、転写紙情報を受信し（Ｓ５−１／Ｙ）、第１転写紙の先端が入口ガイド板５０１を通過した後、入口センサ５０７に達したときに（Ｓ５−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ５−３）。
【００４３】
その際、転写紙情報に基づいて、第１転写紙のＺ折りの有無（Ｓ５−４）、第１転写紙はＺ折り可能なサイズであるかを判断する（Ｓ５−５）。
【００４４】
判断の結果、Ｚ折りが有りで（Ｓ５−４／Ｙ）、かつ、Ｚ折り可能なサイズである場合（Ｓ５−５／Ｙ）、折り搬送経路５３０及び第１の折り部５２０へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５０３を動作させる（Ｓ５−６）。
【００４５】
一方、判断の結果、Ｚ折りが無しで（Ｓ５−４／Ｎ）、あるいは、Ｚ折りが有り（Ｓ５−４／Ｙ）であるがＺ折り可能なサイズではない場合（Ｓ５−５／Ｎ）、非折り部であるストレート搬送経路へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５０３を動作させる（Ｓ５−１９）。その後、第１転写紙は搬送コロにより第１排紙センサ５０８へ搬送される。第１排紙センサ５０８に第１転写紙が到達したとき（Ｓ５−２０／Ｙ）、後処理装置３は、下流機である後処理装置２に対し、第１転写紙の転写紙情報を通知する（Ｓ５−２１）。
【００４６】
このように、ここでの説明では、例として、第１転写紙がＡ４横サイズであり、Ｚ折りが不可能なサイズであるので（Ｓ５−５／Ｎ）、第１転写紙は、折り搬送経路５３０へは行かずに、非折り部であるストレート搬送経路を通って後処理装置２へ搬送されるものとする（Ｓ５−１９〜Ｓ５−２１）。
【００４７】
２枚目の転写紙である第２転写紙の搬送について説明する。第２転写紙（Ａ３縦）が複写機１から後処理装置３に搬送されるとき、複写機１は、上述したタイミングで後処理装置３へ第２転写紙の転写紙情報を送信する。後処理装置３は、第２転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ５−１／Ｙ）、第２転写紙の先端が入口ガイド板５０１を通過した後、入口センサ５０７に達したときに（Ｓ５−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ５−３）。
【００４８】
その際、上述した第１転写紙の場合と同様に、転写紙情報に基づいて、第２転写紙のＺ折りの有無（Ｓ５−４）、第２転写紙はＺ折り可能なサイズであるかを判断する（Ｓ５−５）。
【００４９】
ここでの説明では、例として、第２転写紙がＡ３縦サイズであり、Ｚ折りが可能なサイズであるので（Ｓ５−５／Ｙ）、第２転写紙は、折り搬送経路５３０及び第１の折り部５２０へ搬送されるものとする。
【００５０】
よって、第２転写紙を折り搬送経路５３０及び第１の折り部５２０へ導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５０３を動作させる（Ｓ５−６）。
【００５１】
そして、後処理装置３は、第１転写紙が第１排紙センサ５０８を通過後に、後処理装置２のＣＰＵに対し、第２転写紙の転写紙情報の先行情報として、第２転写紙がＺ折り紙であること（第２の搬送経路５３５を搬送されること）を通知する（Ｓ５−７）。なお、この先行情報は、第２転写紙がＺ折り紙である場合にのみ、後処理装置２に通知される。また、この通知は、折り搬送経路５３０上に配置される図示しない検知部が、第２転写紙を検知した場合に行うようにしてもよい。あるいは、入口センサ５０７がこの通知を行うようにしてもよい。あるいは、図示しない後処理装置３のＣＰＵがこの通知を行うようにしてもよい。
【００５２】
第２転写紙が、折り搬送路５３０を通過し、第１の折り部５２０に到達すると（Ｓ５−８／Ｙ）、第１の折り部５２０によって１回目の折りが行われる（Ｓ５−９）。１回目の折りが終了すると（Ｓ５−１０）、第２の折り部５２１へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５１０を動作させる（Ｓ５−１１）。
【００５３】
第２転写紙が、搬送路５３２を通過し、第２の折り部５２１に到達すると（Ｓ５−１２／Ｙ）、第２の折り部５２１よって２回目の折りが行われる（Ｓ５−１３）。２回目の折りが終了すると（Ｓ５−１４／Ｙ）、Ｚ折りが終了したことになり、第２転写紙は搬送路５３３を通過する。ここで、後処理装置３は、ステープルモードが設定されているか否か（当該転写紙がステープル処理の対象であるか否か）を判断する（Ｓ５−１５）。
【００５４】
判断の結果、ステープルモードである場合（Ｓ５−１５／Ｙ）、第１の搬送経路５３４より短い第２の搬送経路５３５へと第２転写紙を導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５１１を動作させる（Ｓ５−１６）。第２転写紙は搬送コロ５０５により第２排紙センサ５０９へ搬送される。第２排紙センサ５０９に第２転写紙が到達したとき（Ｓ５−１７／Ｙ）、後処理装置３は、下流機である後処理装置２に対し、第２転写紙の転写紙情報を通知する（Ｓ５−１８）。
【００５５】
一方、判断の結果、ステープルモードではない場合（Ｓ５−１５／Ｎ）、第１の搬送経路５３４へと第２転写紙を導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５１１を動作させる（Ｓ５−２２）。第２転写紙は搬送コロにより第１排紙センサ５０８へ搬送される。第１排紙センサ５０１に第２転写紙が到達したとき（Ｓ５−２３／Ｙ）、後処理装置３は、下流機である後処理装置２に対し、第２転写紙の用紙情報を通知する（Ｓ５−２４）。
【００５６】
ここでの説明では、例として、第２転写紙はステープル対象であるとし（Ｓ５−１５／Ｙ）、第２転写紙は、第２の搬送経路５３５へと搬送されるものとする。
【００５７】
３枚目の転写紙である第３転写紙の搬送について説明する。第３転写紙（Ａ４横）が複写機１から後処理装置３に搬送されるとき、複写機１は、上述したタイミングで後処理装置３へ第３転写紙の転写紙情報を送信する。後処理装置３は、第３転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ５−１／Ｙ）、第３転写紙の先端が入口ガイド板５０１を通過した後、入口センサ５０７に達したとき（Ｓ５−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ５−３）。
【００５８】
その際、上述した第１、第２転写紙の場合と同様に、転写紙情報に基づいて、第３転写紙のＺ折りの有無（Ｓ５−４）、第３転写紙はＺ折り可能なサイズであるかを判断する（Ｓ５−５）。
【００５９】
ここでの説明では、例として、第３転写紙がＡ４横サイズであり、Ｚ折りが不可能なサイズであるので（Ｓ５−５／Ｎ）、第３転写紙は、折り搬送経路５３０へは行かずに、非折り部であるストレート搬送経路へ搬送されるものとする。
【００６０】
よって、第３転写紙をストレート搬送経路へ導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪５０３を動作させる（Ｓ５−１９）。
【００６１】
第３転写紙は搬送コロにより第１排紙センサ５０８へ搬送される。第１排紙センサ５０８に第３転写紙が到達したとき（Ｓ５−２０／Ｙ）、後処理装置３は、下流機である後処理装置２に対し、第３転写紙の転写紙情報を通知する（Ｓ５−２１）。
【００６２】
４、５枚目の転写紙である第４転写紙（Ａ４横）、第５転写紙（Ａ４横）の動作は、上述した第３転写紙の動作と同じであるので、ここでの説明は省略する。
【００６３】
以上説明したように、第１転写紙〜第５転写紙の用紙間隔（前転写紙の後端から次転写紙の先端まで）は、極めて短い間隔で複写機１から後処理装置３に搬送されてくる。
【００６４】
次に、図６、図７のフローチャートを参照して、後処理装置２での処理を以下に説明する。後処理装置２内のＣＰＵ７０２が、読み込んだプログラムに従って制御されることにより、以下の処理を実行する。
【００６５】
後処理装置３から第１転写紙が後処理装置２に搬送される。後処理装置２は、第１転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ６−１／Ｙ）、第１転写紙の先端が入口ガイド板２０１を通過し後、第１入口センサ２４１に達したとき（Ｓ６−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ６−３）。
【００６６】
ここで、後処理装置２は、ステープルモードが設定されているか否かを判断する（Ｓ６−４）。
【００６７】
判断の結果、ステープルモードではない場合（Ｓ６−４／Ｎ）、積載トレイ（シフトトレイ）３０１へと第１転写紙を導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪２０４を動作させる（Ｓ６−５）。第１転写紙は搬送コロ２０５、２０６によりソート搬送経路を搬送され、排紙ローラ２１１によって積載トレイ３０１へ排紙される（Ｓ６−６）。
【００６８】
ここでの説明では、第１転写紙はステープル対象であるとし（Ｓ６−４／Ｙ）、第１転写紙をステープルトレイ４０２へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪２０４を動作させる（Ｓ６−７）。なお、図１において、後処理装置３内に図示している第１の搬送経路５３４は、後処理装置３内のみならず、後処理装置２内に続いている。すなわち、後処理装置２内の第１の搬送経路５３４は、入口ガイド板２０１から、プレスタック部４５５を経て、ステープルトレイ４０２までである。よって、プレスタック部４５５は、第１の搬送経路５３４上に存在することになる。
【００６９】
第１転写紙が後処理装置２に搬入された後、例として、後処理装置２は、図５のＳ５−７で説明したように、第２転写紙の転写紙情報の先行情報を後処理装置３から受信する。この先行情報には、次の第２転写紙がＺ折り紙であることが情報として含まれている。後処理装置２は、この先行情報に基づいて、第１転写紙の次用紙である第２転写紙がＺ折り紙であるか否かを判断する（Ｓ６−８）。なお、本明細書でいう「次用紙」とは、当該転写紙の次に搬送される転写紙のことである。また、「前用紙」とは、当該転写紙の前に搬送される転写紙のことである。
【００７０】
ここでの説明では、例として第１転写紙の次用紙である第２転写紙がＺ折り紙であるので（Ｓ６−８／Ｙ）、後処理装置２は、プレスタック部４５５にスタックされている転写紙が有るか否かを判断する（Ｓ６−９）。
【００７１】
ここでの説明では、例としてプレスタック部４５５に転写紙は存在しないものとする（Ｓ６−９／Ｎ）。よって、第１転写紙は、搬送経路上のどこにも停止することなく、ステープルトレイ４０２へ搬送される（Ｓ６−２３）。ステープルトレイ４０２に搬送された第１転写紙は、転写紙搬送方向を揃える先端ストッパー４５４によって搬送方向の揃えが行われ、ステープルジョガー４２２によって転写紙の搬送幅方向の揃えが行われる。
【００７２】
なお、例えば、第１転写紙と第２転写紙との間に第１転写紙と同じサイズの転写紙が入った場合（Ｓ６−９／Ｙ）、第１転写紙は、プレスタック部４５５において、次用紙が第１転写紙と同期して搬送開始するポイントに到達するまで待機する。そして、そのポイントに次用紙が到達したとき（Ｓ６−１０／Ｙ）、第１転写紙と次用紙は同期してステープルトレイ４０２へ搬送されるように制御される（Ｓ６−１１、Ｓ６−２３）。
【００７３】
後処理装置２は、第２転写紙の転写紙情報の先行情報を受け取っているので、第２転写紙がＺ折りを行う分、Ｚ折りを行わない転写紙に比べ時間が掛かることが認識できる。そこで、第２転写紙の後処理装置２への搬送に先立ち、第２転写紙に後続する転写紙の後処理装置２への搬送及びプレスタック部４５５へのスタックを開始する。すなわち、第２転写紙がＺ折りされている間に、第３転写紙が後処理装置３から後処理装置２に搬送される。第３転写紙は、Ｚ折りされないので、第１の搬送経路５３４を搬送される。後処理装置２は、第３転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ６−１／Ｙ）、第３転写紙の先端が入口ガイド板２０１を通過した後、第１入口センサ２４１に達したとき（Ｓ６−２／Ｙ）、用紙情報を確定する（Ｓ６−３）。ここで、後処理装置２は、ステープルモードが設定されているか否かを判断する（Ｓ６−４）。
【００７４】
ここでの説明では、第３転写紙はステープル対象であるとし（Ｓ６−４／Ｙ）、第３転写紙をステープルトレイ４０２へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪２０４を動作させる（Ｓ６−７）。なお、第３転写紙の次用紙である第４転写紙は、上述したようにＺ折りではなく（Ｓ６−８／Ｎ）、第３転写紙はステープル要求有りである（Ｓ６−１２／Ｙ）。また、この時点で、プレスタック部４５５にスタックされた転写紙はなく（Ｓ６−１３／Ｎ）、上述したように第１転写紙がステープルトレイ４０２に排紙され、揃え動作（ステープルトレイスタック）が動作中であるとする（Ｓ６−１７／Ｙ）。
【００７５】
ここで、例えば、第３転写紙の転写紙情報には、第３転写紙の綴じ順序Ｎｏが「３」であるという情報が含まれており、また、ステープルトレイ４０２内にある第１転写紙の転写紙情報には、第１転写紙の綴じ順序Ｎｏが「１」であるという情報が含まれているとする。後処理装置２は、これらの内容から、綴じ順序Ｎｏが「２」である転写紙がまだ後処理装置２に搬送されていないことが分かる。
【００７６】
よって、第３転写紙は、ステープルトレイ４０２には搬送されず、プレスタック部４５５内の第１搬送路（一番右のルート）に搬送される。そして、後処理装置２は、駆動ローラ３１７及び搬送コロ３１４、３１５を停止させることで、第３転写紙の搬送を停止させる。これにより、第３転写紙は、プレスタック部４５５にスタックされる（Ｓ６−１８）。駆動ローラ３１７は、プレスタック部４５５内で駆動するものであり、第１の搬送経路５３４上に転写紙を搬送させるための搬送モータとは別駆動である。なお、このスタックの後、ステープルトレイ４０２における第１転写紙の揃え動作（ステープルトレイスタック）は終了するものとする（Ｓ６−１９／Ｎ）。
【００７７】
この第３転写紙のスタック後は、以下の３通りがあるので、それぞれの場合について説明する。
【００７８】
〔第１のケース〕
後処理装置２に第２転写紙が先に搬送されてくる場合について説明する。後処理装置３から、Ｚ折りされた第２転写紙が後処理装置２に搬送される。第２転写紙は、Ｚ折りされているので、第２の搬送経路５３５を搬送される。後処理装置２は、第２の転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ７−１／Ｙ）、第２転写紙の先端が入口ガイド板３００を通過した後、第２入口センサ３０４に達したとき（Ｓ７−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ７−３）。なお、図１において、後処理装置３内に図示している第２の搬送経路５３５は、後処理装置３内のみならず、後処理装置２内に続いている。すなわち、後処理装置２内の第１の搬送経路５３５は、入口ガイド板３００から、プレスタック部４５５の下流で第１の搬送経路５３４と合流している地点までである。
【００７９】
ここでは、上述したように、第３転写紙がプレスタック部４５５の第１搬送路に存在しているので（Ｓ７−４／Ｙ）、第２の搬送経路５３５上に存在する図示しない検知部（検知部３４０と同機能）によって、第２転写紙が第２の搬送経路５３５上の所定ポイントまで搬送されたかを検知する（Ｓ７−５）。なお、この検知は、第２入口センサ３０４による第２転写紙の検知でもよい。
【００８０】
第２の転写紙が検知されると（Ｓ７−５／Ｙ）、先に後処理装置２に搬送されてプレスタック部４５５の第１搬送路で停止している第３転写紙の搬送が開始される（Ｓ７−６、Ｓ６−２０）。第２転写紙は、プレスタック部４５５下流で第１の搬送経路５３４に入るが、このとき、第２転写紙と、第３転写紙とは、同期をとって重ね合わされた状態となる。この同期をとる際には、第２転写紙を一旦停止させるようにしてもよい。そして、第２転写紙と第３転写紙は、搬送コロ３０２、３０３及びステープルローラ２０９によって第１の搬送経路５３４を通過してステープルトレイ４０２へと搬送される（Ｓ７−７、Ｓ６−２１）。
【００８１】
第２転写紙と第３転写紙は、ステープルトレイ４０２に搬送された後、第１転写紙と同じように、用紙揃え動作による揃えが行われる。
【００８２】
第４転写紙は、第１の搬送経路５３４を通って搬送され、第３転写紙と同じように、プレスタック部４５５にて第５転写紙が搬送されてくるまで待ち、第５転写紙と同期をとって重ね合わされた状態でステープルトレイ４０２へと搬送される。ステープルトレイ４０２に搬送された後は、第１転写紙と同じように、用紙揃え動作が行われる。第５転写紙が部の最終紙である場合、ステープルが行われる。すなわち、ステープラ４０１によって綴じを行い、綴じた束は放出爪４７１によって排出トレイである積載トレイ（シフトトレイ）３０１に排出される。
【００８３】
〔第２のケース〕
後処理装置２に第４転写紙が先に搬送されてくる場合について説明する。後処理装置３から第４転写紙が後処理装置２に搬送される。第４転写紙は、Ｚ折りされないので、第１の搬送経路５３４を通って搬送される。後処理装置２は、第４転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ６−１／Ｙ）、第４転写紙の先端が入口ガイド板２０１を通過した後、第１入口センサ２４１に達したとき（Ｓ６−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ６−３）。ここで、後処理装置２は、ステープルモードが設定されているか否かを判断する（Ｓ６−４）。
【００８４】
ここでの説明では、第４転写紙はステープル対象であるとし（Ｓ６−４／Ｙ）、第４転写紙をステープルトレイ４０２へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪２０４を動作させる（Ｓ６−７）。なお、第４転写紙の次用紙である第５転写紙は、例として、上述したようにＺ折りではなく（Ｓ６−８／Ｎ）、第４転写紙はステープル要求有りである（Ｓ６−１２／Ｙ）。
【００８５】
ここで、例えば、第４転写紙の転写紙情報には、第４転写紙の綴じ順序Ｎｏが「４」であるという情報が含まれており、また、先行の第３転写紙はプレスタック部４５５で第２転写紙を待っている状態である（Ｓ６−１３／Ｙ）。
【００８６】
よって、第４転写紙も、ステープルトレイ４０２には搬送されず、プレスタック部４５５の第１搬送路（一番右のルート）に搬送される。そして、後処理装置２は、駆動ローラ３１７及び搬送コロ３１４、３１５を停止させることで、第４転写紙の搬送を停止させる（フローに図示せず）。
【００８７】
この後、後処理装置２において、第５転写紙より先に、Ｚ折りされた第２転写紙が第２の搬送経路５３５を通って搬送されてくるとする。後処理装置２は、第２転写紙の用紙情報を受信し（Ｓ７−１／Ｙ）、第２転写紙の先端が入口ガイド板３０１を通過した後、第２入口センサ３０４に達したとき（Ｓ７−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ７−３）。
【００８８】
ここでは、上述したように、第３転写紙及び第４転写紙がプレスタック部４５５の第１搬送路に存在しているので（Ｓ７−４／Ｙ）、第２の搬送経路５３５上に存在する図示しない検知部（検知部３４０と同機能）によって、第２転写紙が第２の搬送経路５３５上の所定ポイントまで搬送されたかを検知する（Ｓ７−５）。なお、この検知は、第２入口センサ３０４による第２転写紙の検知でもよい。
【００８９】
第２の転写紙が検知されると（Ｓ７−５／Ｙ、Ｓ６−１４／Ｙ）、先に後処理装置２に搬送されてプレスタック部４５５の第１搬送路で停止している第３転写紙及び第４の転写紙の搬送が開始される（Ｓ７−６、Ｓ６−１５）。第２転写紙は、プレスタック部４５５下流で第１の搬送経路５３４に入るが、このとき、第２転写紙と、第３転写紙及び第４転写紙とは同期をとって、重ね合わされた状態となる。同期をとる際には、第２転写紙を一旦停止させるようにしてもよい。そして、第２転写紙と、第３転写紙及び第４転写紙とは、搬送コロ３０２、３０３及びステープルローラ２０９によって第１の搬送経路５３４を通過してステープルトレイ４０２へと搬送される（Ｓ７−７、Ｓ６−１６）。
【００９０】
第２転写紙、第３転写紙及び第４転写紙は、ステープルトレイ４０２に搬送された後、第１転写紙と同じように、用紙揃え動作による揃えが行われる。
【００９１】
なお、第５転写紙は、第２転写紙、第３転写紙、第４転写紙がステープルトレイ４０２で揃え動作が終了した後で、ステープルトレイ４０２に搬送させる必要がある。よって、後処理装置２は、Ｓ６−１／Ｙ〜Ｓ６−１７／Ｙまでと同様に処理した後、第５転写紙を一旦プレスタック部４５５にスタックし（Ｓ６−１８）、揃え動作が終了するタイミングで（Ｓ６−１９／Ｎ）、ステープルトレイ４０２へと搬送させる（Ｓ６−２０、Ｓ６−２１）。第５転写紙も、ステープルトレイ４０２に搬送された後は、第１〜第４転写紙と同じように、用紙揃え動作にて揃えが行われる。第５転写紙が部の最終紙である場合、ステープルが行われる。すなわち、ステープラ４０１によって綴じを行い、綴じた束は放出爪４７１によって排出トレイである積載トレイ（シフトトレイ）３０１に排出される。
【００９２】
〔第３のケース〕
本ケースは、上記第２のケースと途中まで同様である。すなわち、後処理装置２において、第２転写紙の搬送前に第３転写紙及び第４転写紙がプレスタック部４５５にスタックされた後、第２転写紙より先に、第５転写紙が第１の搬送経路５３４を通って搬送されてくる場合とする。
【００９３】
後処理装置２は、第５転写紙の用紙情報を受信し（Ｓ７−１／Ｙ）、第５転写紙の先端が入口ガイド板２０１を通過した後、第１入口センサ２４１に達したとき（Ｓ６−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ６−３）。ここで、後処理装置２は、ステープルモードが設定されているか否かを判断する（Ｓ６−４）。
【００９４】
ここでの説明では、第５転写紙はステープル対象であるとし（Ｓ６−４／Ｙ）、第５転写紙をステープルトレイ４０２へと導くように、図示しないステッピングモータまたは電磁ソレノイドによって分岐爪２０４を動作させる（Ｓ６−７）。なお、第５転写紙の次用紙はないのでＺ折りではなく（Ｓ６−８／Ｎ）、第５転写紙はステープル要求有りである（Ｓ６−１２／Ｙ）。
【００９５】
ここで、例えば、第５転写紙の転写紙情報には、第５転写紙の綴じ順序Ｎｏが「５」であるという情報が含まれており、また、先行の第３転写紙、第４転写紙はプレスタック部４５５で第２転写紙を待っている状態である（Ｓ６−１３／Ｙ）。
【００９６】
よって、第５転写紙も、ステープルトレイ４０２には搬送されず、プレスタック部４５５の第１搬送路（一番右のルート）に搬送される。そして、後処理装置２は、駆動ローラ３１７及び搬送コロ３１４、３１５を停止させることで、第５転写紙の搬送を停止させる（フローに図示せず）。
【００９７】
この後、後処理装置３から、Ｚ折りされた第２転写紙が第２の搬送経路５３５を通って後処理装置２に搬送される。後処理装置２は、第２転写紙の転写紙情報を受信し（Ｓ７−１／Ｙ）、第２転写紙の先端が入口ガイド板３０１を通過した後、第２入口センサ３０４に達したとき（Ｓ７−２／Ｙ）、転写紙情報を確定する（Ｓ７−３）。
【００９８】
ここでは、上述したように、第３転写紙、第４転写紙及び第５転写紙がプレスタック部４５５の第１搬送路に存在しているので（Ｓ７−４／Ｙ）、第２の搬送経路５３５上に存在する図示しない検知部（検知部３４０と同機能）によって、第２転写紙が第２の搬送経路５３５上の所定ポイントまで搬送されたかを検知する（Ｓ７−５）。なお、この検知は、第２入口センサ３０４による第２転写紙の検知でもよい。
【００９９】
第２の転写紙が検知されると（Ｓ７−５／Ｙ、Ｓ６−１４／Ｙ）、先に後処理装置２に搬送されてプレスタック部４５５の第１搬送路で停止している第３転写紙、第４の転写紙及び第５転写紙の搬送が開始される（Ｓ７−６、Ｓ６−１５）。第２転写紙は、プレスタック部４５５下流で第１の搬送経路５３４に入るが、このとき、第２転写紙と、第３転写紙、第４転写紙及び第５転写紙とは同期をとって、重ね合わされた状態となる。同期をとる際には、第２転写紙を一旦停止させるようにしてもよい。そして、第２転写紙と、第３転写紙、第４転写紙及び第５転写紙とは、搬送コロ３０２、３０３及びステープルローラ２０９によって第１の搬送経路５３４を通過してステープルトレイ４０２へと搬送される（Ｓ７−７、Ｓ６−１６）。
【０１００】
第２転写紙、第３転写紙、第４転写紙及び第５転写紙は、ステープルトレイ４０２に搬送された後、第１転写紙と同じように、用紙揃え動作による揃えが行われる。第５転写紙は部の最終紙であるので、ステープルが行われる。すなわち、ステープラ４０１によって綴じを行い、綴じた束は放出爪４７１によって排出トレイである積載トレイ（シフトトレイ）３０１に排出される。
【０１０１】
以上説明したように、本実施形態では、Ｚ折りされる第２転写紙が後処理装置２に搬送されるまでの間、第２転写紙の後続の転写紙（例えば、第３〜第５転写紙）は、第１の搬送経路を通って、第２転写紙よりも先に後処理装置２に搬送される。そして、後続の転写紙は、第１の搬送経路上においてステープルトレイの直前に配置されるプレスタック部４５５で待機する。そして、Ｚ折りされた第２転写紙は、プレスタック部４５５の下流側で第１の搬送経路と合流する第２の搬送経路を搬送される。第２転写紙が第２の搬送経路上の所定ポイントまで搬送されると、プレスタック部４５５で待機中の後続の転写紙と、第２転写紙とが同期をとって一緒に第１の搬送経路５３４を通り、ステープルトレイ４０２へ搬送される。これにより、第２転写紙がＺ折りされる時間と、Ｚ折りされた第２転写紙がステープルトレイ４０２まで搬送される時間の間、次に搬送される後続の転写紙が待機する必要がなく、ステープル処理を進めることが可能となるため、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１０２】
また、本実施形態において、後処理装置３から後処理装置２へ送られる第１転写紙〜第５転写紙の各転写紙情報には綴じ順序Ｎｏが含まれている。第２転写紙の後続の転写紙は、上記各綴じ順序Ｎｏに基づいて、第２転写紙が後処理装置２に搬入されるまでプレスタック部４５５内で待機するので、綴じ順序の入れ違いを防ぐことができる。そして、第２転写紙と、スタックされていた後続の転写紙とは、上記各綴じ順序Ｎｏに基づいて、第１の搬送経路５３４において重ね合った状態となるので、ステープル時の順狂いの発生を予め防ぐことができる。
【０１０３】
また、本実施形態において、第２転写紙の後続の転写紙は、第２転写紙と同期してステープルトレイ４０２に搬入されるように制御されるので、ステープラ４０１により綴じた後の揃え制度の低下を防ぐことができる。
【０１０４】
また、本実施形態において、転写紙をプレスタック部４５５内に待機させる場合、プレスタック部４５５内の駆動ローラや搬送コロを停止することで転写紙の搬送を停止させるので、メカ的な構成が不要でコスト低減を図ることができる。
【０１０５】
また、本実施形態において、プレスタック部４５５内の駆動ローラは、第１の搬送経路５３４上に転写紙を搬送させるための搬送モータとは別駆動であるので、生産性の低下を防ぐことができる。
【０１０６】
また、本実施形態において、Ｚ折りされた第２転写紙は、プレスタック部４５５に待機中の転写紙と同様に一旦停止させ、第２転写紙のスキューをなくすように制御することで、綴じた後の揃え制度の低下を防ぐことができる。
【０１０７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【０１０８】
例えば、上述した実施形態における各動作（各フローチャートに示す動作）は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。
【０１０９】
ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させてもよい。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させてもよい。
【０１１０】
例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)，ＭＯ(Magneto optical)ディスク，ＤＶＤ(Digital Versatile Disc)、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。
【０１１１】
なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送してもよい。または、ＬＡＮ(Local Area Network)、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送してもよい。コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。
【０１１２】
また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。
【０１１３】
また、上記実施形態で説明したシステムは、複数の装置の論理的集合構成にしたり、各装置の機能を混在させたりするように構築することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る後処理装置（ステープル装置）のプレスタック部の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る後処理装置（ステープル装置）の制御回路の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る後処理装置（ステープル装置）のプレスタック搬送制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る後処理装置（折り装置）の動作例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係る後処理装置（ステープル装置）の動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る後処理装置（ステープル装置）の動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１５】
１    複写機
２    後処理装置（ステープル装置）
３    後処理装置（折り装置）
２０１    入口ガイド板
２０２、２０３、２０４、２０５    搬送ローラ
２０９    ステープルローラ
２１０    タタキコロ
２１１    排紙ローラ
２４１    第１入口センサ
３０１    積載トレイ（シフトトレイ）
３０２、３０３    搬送コロ
３０４    第２入口センサ（検知手段の一例）
３１０    プレスタック分岐爪
３１２、３１４、３１７、３１８    駆動ローラ
３３０    ガイド板
３４０、３４１    検知部
４０１    ステープラ（ステープル手段の一部）
４０２    ステープルトレイ（ステープル手段の一部）
４２１    基準フェンス
４２２    ジョガーフェンス
４５２    戻し駆動ローラ
４５４    先端ストッパー
４５５    プレスタック部（プレスタック手段の一例）
４７１    放出爪
４７２    ステープルセンサ
５０１    入口ガイド板
５０３    分岐爪
５０７    入口センサ（通知手段の一例）
５０８    第１排紙センサ
５０９    第２排紙センサ
５１０    分岐爪
５２０    第１の折り部（折り手段の一部）
５２１    第２の折り部（折り手段の一部）
５３０    折り搬送経路
５３１、５３２、５３３    搬送経路
５３４    第１の搬送経路
５３５    第２の搬送経路
６２０    シフトモータ
７０１    Ｉ／Ｏ
７０２    ＣＰＵ
７０３    駆動モータ
７０４    上下モータ
７０５    ソレノイド
７０６    タタキソレノイド
７０７    搬送モータ
７０８    排紙モータ
７０９    ステープラモータ
７１０    放出モータ
７１１    ステープラ移動モータ
７１３    パンチモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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