(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端及び該第１端と対をなす第２端と、前記第１端と前記第２端との間に管状本体とを有し、該管状本体が、前記第１端及び前記第２端上に直径部を有する冷陰極蛍光管であって、
前記第１端上に設置された第１外部電極と、
前記第２端上に設置された第２外部電極と、を含み、
前記第１外部電極は、第１の延伸部と第１の導電領域とを含み、
前記第２外部電極は、第２の延伸部と第２の導電領域とを含み、
前記第１外部電極の第１の延伸部は、前記第１端に接続された第１端部と、前記第１端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを含み、
該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、
前記第１の導電領域は、前記第１端の直径部と同じ長さの内径部を持ち、
前記第２外部電極の第２の延伸部は、前記第２端に接続された第１端部と、前記第２端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部とを含み、
前記第２の導電領域は、前記第２端の直径部と同じ長さの内径部を持つことを特徴とする冷陰極蛍光管。
【請求項２】
前記第２外部電極の第２の延伸部は、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域を有することを特徴とする請求項１に記載の冷陰極蛍光管。
【請求項３】
前記２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有することを特徴とする請求項２に記載の冷陰極蛍光管。
【請求項４】
複数の冷陰極蛍光管を備えるバックライトモジュールであって、
各前記冷陰極蛍光管が、第１端と、前記第１端と対をなす第２端と、前記第１端と前記第２端との間に管状本体と、を有し、
前記管状本体が、前記第１端及び前記第２端上に位置した直径部を有し、
各前記冷陰極蛍光管が、前記第１端及び前記第２端上に設置された外部電極を含み、
前記第１端に設置された外部電極は、延伸部と前記第１端に設けられた導電領域とを有し、該導電領域は、前記第１端の直径部と同じ長さの内径部を有し、前記外部電極の延伸部は、前記第１端に接続された第１端部と、前記第１端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを有し、該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、
前記第２端に設置された外部電極は、延伸部と前記第２端に設けられた導電領域とを有し、該導電領域は、前記第２端の直径部と同じ長さの内径部を有し、前記外部電極の延伸部は、前記第２端に接続された第１端部と、前記第２端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを有し、該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、
前記バックライトモジュールは、第１導電ストリップ及び第２導電ストリップをさらに含み、
該第１導電ストリップが、１列の弧形部分を含み、各弧形部分が、２つの側壁を含み、
前記側壁のそれぞれの一部と、前記第１端側の、前記延伸部の前記２つの平坦領域の一定幅部分のそれぞれと、が一致し、
前記第２導電ストリップが、１列の弧形部分を含み、各弧形部分が、２つの側壁を含み、前記側壁のそれぞれの一部と、前記第２端側の、前記延伸部の前記２つの平坦領域の一定幅部分のそれぞれとが一致することを特徴とするバックライトモジュール。
【請求項５】
直線平板が、前記第１導電ストリップ及び前記第２導電ストリップ上にそれぞれ設置され、各外部電極の前記第２端部が、前記弧形部分の中に固定されることを特徴とする請求項４に記載のバックライトモジュール。
【請求項６】
前記直線平板が、導電材料からなることを特徴とする請求項５に記載のバックライトモジュール。
【請求項７】
前記第１導電ストリップ及び前記第２導電ストリップの少なくとも１つが、軟性の弾性材料からなることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載のバックライトモジュール。
【請求項８】
前記第１導電ストリップ及び前記第２導電ストリップの少なくとも１つが、導電シリコンゴム又は導電ゴムからなることを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載のバックライトモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷陰極蛍光管に関し、特に、バックライトモジュール用の冷陰極蛍光管に関する。
【背景技術】
【０００２】
透過型・半透過型液晶ディスプレイはディスプレイパネルの後方にバックライトモジュールを備え、このモジュールが光を照射する。そのために、バックライトモジュールは、平行かつアレイ配列された複数の冷陰極蛍光管を有する。
図１及び図２を参照し、以下説明する。バックライトモジュール１は、複数の外部電極蛍光管（ＥＥＦＬ）１０を有する。外部電極蛍光管１０は、一対の上部支持体３０と一対の下部支持体２０との間に装着される。このとき、上部支持体３０及び下部支持体２０が基板上に装着される。図２に示されるように、外部電極蛍光管１０は、２つの外部電極１４を有する冷陰極蛍光管１２からなり、冷陰極蛍光管１２及び外部電極１４は円柱形である。
【０００３】
図３に示すように、外部電極蛍光管へ電力を供給するために、各下部支持体２０上に導電ストリップ２６が設置され、導電ストリップ２６と外部電極１４とが接続される。下部支持体２０は支持ベース２２を含み、支持ベース２２が１列のシート２３を有し、複数のクッション２４を収容し、導電ストリップ２６が支持ベース２２上に装着される。導電ストリップ２６は複数の弧形部分２８を有し、外部電極蛍光管１０を設置するために使用される。各弧形部分２８は湾曲部（不図示）を有し、外部電極１４を収容する。上部支持体３０は下部支持体２０と同様に導電ストリップ２６を有しても有さなくてもよい。図１に示すように、上部支持体３０及び下部支持体２０が外部電極蛍光管１０を固定する。
【０００４】
次に、図４Ａを参照し、以下説明する。他の外部電極蛍光管を固定するために用いられる固定ベース４０は、１列のシート４４を有する支持ベース４２を含み、導電ストリップ４６を支持ベース４２上に固定させる。導電ストリップ４６が複数の弧形部分４８を有し、外部電極蛍光管１０を設置する。弧形部分４８はＶ形凹溝からなり、外部電極１４を収容し、外部電極１４及びＶ形凹溝上の、対をなす２つの先端点を電気的に接続させる。図４Ｂに示すように、直線平板１５が導電ストリップ４６及び外部電極蛍光管１０の上方に設置される。
【特許文献１】米国特許第６６７４２５０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、導電ストリップ２６、４６の弧形部分２８、４８と、外部電極１４の円柱形状との構造から、外部電極蛍光管１０と支持ベース４２との間の電気接触が不十分となり得る。
【０００６】
よって、電気的な接点部（接触部）を有する外部電極蛍光管と適合（合致）した固定ベースを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、蛍光管の両端に設置された２つの外部電極を含む外部電極を有する冷陰極蛍光管を提供する。
本発明は、外部電極を有する冷陰極蛍光管を複数備えるバックライトモジュールをさらに提供する。
本発明によれば、冷陰極蛍光管は、第１端及び該第１端と対をなす第２端と、前記第１端と前記第２端との間に管状本体とを有し、該管状本体が、前記第１端及び前記第２端上に直径部を有する冷陰極蛍光管であって、前記第１端上に設置された第１外部電極と、前記第２端上に設置された第２外部電極と、を含み、前記第１外部電極は、第１の延伸部と第１の導電領域とを含み、前記第２外部電極は、第２の延伸部と第２の導電領域とを含み、前記第１外部電極の第１の延伸部は、前記第１端に接続された第１端部と、前記第１端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを含み、該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、前記第１の導電領域は、前記第１端の直径部と同じ長さの内径部を持ち、前記第２外部電極の第２の延伸部は、前記第２端に接続された第１端部と、前記第２端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部とを含み、前記第２の導電領域は、前記第２端の直径部と同じ長さの内径部を持つことを特徴とする。
また、本発明によれば、バックライトモジュールは、複数の冷陰極蛍光管を備え、各前記冷陰極蛍光管が、第１端と、前記第１端と対をなす第２端と、前記第１端と前記第２端との間に管状本体と、を有し、前記管状本体が、前記第１端及び前記第２端上に位置した直径部を有し、各前記冷陰極蛍光管が、前記第１端及び前記第２端上に設置された外部電極を含み、前記第１端に設置された外部電極は、延伸部と前記第１端に設けられた導電領域とを有し、該導電領域は、前記第１端の直径部と同じ長さの内径部を有し、前記外部電極の延伸部は、前記第１端に接続された第１端部と、前記第１端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを有し、該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、前記第２端に設置された外部電極は、延伸部と前記第２端に設けられた導電領域とを有し、該導電領域は、前記第２端の直径部と同じ長さの内径部を有し、前記外部電極の延伸部は、前記第２端に接続された第１端部と、前記第２端から離れる方向に前記第１端部から延伸された第２端部と、前記第１端部と第２端部との間に形成される２つの平坦領域とを有し、該２つの平坦領域は、それぞれ、略平行に対向配置される一定幅部分と、該一定幅部分と連続して形成され、前記一定幅部分から離れるに従って狭小となるように配置されるテーパー部分とを有し、前記バックライトモジュールは、第１導電ストリップ及び第２導電ストリップをさらに含み、該第１導電ストリップが、１列の弧形部分を含み、各弧形部分が、２つの側壁を含み、前記側壁のそれぞれの一部と、前記第１端側の、前記延伸部の前記２つの平坦領域の一定幅部分のそれぞれと、が一致し、前記第２導電ストリップが、１列の弧形部分を含み、各弧形部分が、２つの側壁を含み、前記側壁のそれぞれの一部と、前記第２端側の、前記延伸部の前記２つの平坦領域の一定幅部分のそれぞれとが一致することを特徴とする。
さらに、本発明によれば、前記冷陰極蛍光管の各外部電極は、平坦領域を形成する延伸部を含み、前記平坦領域と導電ストリップとの接触により電気的接続の効果（導電性）を高める。固定ベースが２つの導電ストリップを有し、冷陰極蛍光管を固定する。
【０００８】
また、冷陰極蛍光管の外部電極が平坦領域を有する形状に設計することで導電ストリップと安定して接触させることができ、より効果的な接触面積を提供することができる。本発明の蛍光管に向きあう導電ストリップは、金属又はその他の軟性の（柔らかい）導電材料（例えば、導電シリコンゴム又は導電ゴム等）からなる。導電ストリップ本体の弾性によって蛍光管の組立て固定時の収容空間を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のバックライトモジュール用の冷陰極蛍光管によれば、外部電極を有する冷陰極蛍光管を提供することで、電気的な接続の効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明についての目的、特徴、及び長所が一層明確に理解されるよう、以下、実施形態を例示し、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
図２に示すように、従来の外部電極蛍光管１０では、外部電極１４と、実質的に冷陰極蛍光管１２の２箇所の端とが、同じ形状及び角度を保持している。したがって、外部電極１４の断面部と外部電極蛍光管１０の断面部とは同じ形状を持っている。
【００１３】
一方、本発明の外部電極蛍光管では、外部電極の断面部と外部電極蛍光管の断面部とは異なる形状をもつ。図５Ａ〜５Ｂを参照して説明すると、外部電極蛍光管７０は、円柱形の冷陰極蛍光管７２と冷陰極蛍光管７２との両端に設置された外部電極７４を含む。冷陰極蛍光管７２の断面部が略円形（円形）のとき、外部電極７４の断面部と冷陰極蛍光管７２の断面部とは異なる。外部電極７４が導電領域８２及び延伸部８０（その断面が、前記第２長尺状断面部が、長寸部と、短寸部と、該長寸部及び該短寸部を囲む囲繞部等からなる形状をもつ）を含み、導電極が冷陰極蛍光管７２上に位置し、延伸部８０と導電領域８２とが接続される。延伸部８０が、導電ストリップ９６（図６）と互いに接触されるように形成され、導電領域８２の一端が、冷陰極蛍光管７２の両端と略同じ形状と角度を保持する。一方、延伸部８０は、冷陰極蛍光管７２の両端と同じ形状と角度を保持しない。延伸部８０は平坦であり、例えば、その周囲に２つの平坦領域１８０からなる平坦領域１８０を有する。延伸部８０は、例えば長尺状をなし、その幅Ｗは延伸部８０の高さＨより低くても高くてもよい。導電領域８２の材料は、金属又はその他の導電材料からなり、例えばコーティング、スパッタリング、ディッピング等のめっき、表面処理により形成され得る。
【００１４】
外部電極蛍光管７０に電力を供給するために、導電ストリップ９６を有する固定ベース９０が、外部電極７４の延伸部８０に電気的に接続される。固定ベース９０は、２つのベース支持体９２と２つの導電ストリップ９６とを含み、複数の外部電極蛍光管７０を固定する。
図６Ａは、本発明の固定ベース９０の概略図である。各導電ストリップ９６は、一列の弧形部分９８を有し、弧形部分９８の形状は、外部電極７４の延伸部８０と適合（合致）する。該適合材料から形成された直線平板１００は、各外部電極蛍光管７０の延伸部８０が弧形部分９８中に固定されるために用いられる。直線平板１００は、導電材料又は非導電材料からなる。図７Ａに示すように、導電ストリップ９６の弧形部分９８は２つの側壁１９８を含み、延伸部８０の周囲の平坦領域１８０と電気的に接続する。側壁１９８が平坦状であり、かつ弧形部分９８の形状及び角度が延伸部８０と同じであることから、電気的接続（導電性）の効果は従来技術に比較して改善される。また、弧形部分９８の幅ｗが延伸部８０の幅Ｗより若干狭いため、延伸部８０が導電ストリップ９６の弧形部分９８に挿入されると、弧形部分９８が若干広がる。その結果、図７Ｂに示されるように、弧形部分９８内部の圧迫力若しくは付勢力が、弧形部分９８の側壁１９８と延伸部８０の平坦領域１８０との間の電気的接続の効果を高める（導電性を良くする。）。
【００１５】
図６Ｂ、７Ｃ、及び７Ｄを参照して、以下特記事項を述べる。
他の実施例では、仮に、外部電極蛍光管７０及び外部電極７４の形状が変わらない場合、ベース支持体９２及び導電ストリップ９６の形状も異ならせることができる。ここで弧形部分９８の幅ｗが広がり、広がった延伸部８０が固定される。
【００１６】
外部電極７４の延伸部８０の断面部形状は、前述の実施例（図５Ａ〜７Ｄの実施例）と異ならせることができる。ここで、図８を参照し説明すると、本実施例では、延伸部８０の平坦領域は互いに平行である必要がない。換言すると、平坦領域の幅を同一にしないようにすることができる（幅が不均一）。本実施例の延伸部８０は、一定幅部分１８２とテーパー部分（テーパー形状の部分をいうものとする。他の箇所について同様。）１８４と、を含む。しかし、延伸部８０の平坦領域の表面は、より良い電気的な接続の効果（より良い導電性）を達成するために、平坦状態を維持する必要がある。
【００１７】
また、図８に示すように、外部電極７４は、導電スリーブ８４を含むことが可能であり、その長さは限定されない。図９Ａ〜９Ｂに示すように、本実施例の外部電極７４は、冷陰極蛍光管７２の部分に相当するエリアを覆うような、延在した導電領域８４を含む。
【００１８】
図１０には、本発明より提供された外部電極蛍光管７０と固定ベース９０とを用いたバックライトモジュールが示されている。
【００１９】
以上、本発明の好適な実施例を例示したが、これは本発明を限定するものではなく、本発明の精神及び範囲を逸脱しない限りにおいては、当業者であれば行い得る少々の変更や修飾を付加することは可能である。従って、本発明が保護を請求する範囲は、特許請求の範囲を基準とする。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】従来のバックライトモジュールの概略図である。
【図２】従来の外部電極蛍光管の概略図である。
【図３】従来の支持台の分解図である。
【図４Ａ】従来の固定ベースの分解図である。
【図４Ｂ】従来の外部電極蛍光管の組立図である。
【図５Ａ】本発明の外部電極蛍光管の前面図である。
【図５Ｂ】本発明の外部電極蛍光管の側面図である。
【図５Ｃ】本発明の外部電極蛍光管の上面図である。
【図６Ａ】本発明の固定ベースの概略図である。
【図６Ｂ】本発明の固定ベースのもう１つの実施例の概略図である。
【図７Ａ】図６Ａの分解図である。
【図７Ｂ】図７Ａの弧形部分と外部電極が密に適合（合致）している概略図である。
【図７Ｃ】図６Ｂの分解図である。
【図７Ｄ】図７Ｃの弧形部分と外部電極が密に適合（合致）している概略図である。
【図８】本発明の外部電極のもう１つの実施例の概略図である。
【図９Ａ】本発明の外部電極蛍光管のもう１つの実施例の側面図である。
【図９Ｂ】図９Ａの外部電極蛍光管の上面図である。
【図１０】本発明のバックライトモジュールである。
【符号の説明】
【００２１】
１  バックライトモジュール
１０  外部電極蛍光管
１２、７２  冷陰極蛍光管
１４、７４  外部電極（第１又は第２外部電極）
１８  基板
２０  下部支持体
２２、４２  支持ベース
２３、４４  シート
２４  クッション
２６、４６、９６  導電ストリップ
２８、４８、９８  弧形部分
３０  上部支持体
４０、９０  固定ベース
１８０  平坦領域
１８２  一定幅部分
１８４  テーパー部分
７０  外部電極蛍光管
８０  延伸部（第１又は第２長尺状断面部）
８４  導電領域
９２  ベース支持体
１００  直線平板
１９８  側壁
Ｗ、ｗ  幅
Ｈ  高さ
【図１】
0004870586.tif 000002
【図２】
0004870586.tif 000003
【図３】
0004870586.tif 000004
【図４Ａ】
0004870586.tif 000005
【図４Ｂ】
0004870586.tif 000006
【図５Ａ】
0004870586.tif 000007
【図５Ｂ】
0004870586.tif 000008
【図５Ｃ】
0004870586.tif 000009
【図６Ａ】
0004870586.tif 000010
【図６Ｂ】
0004870586.tif 000011
【図７Ａ】
0004870586.tif 000012
【図７Ｂ】
0004870586.tif 000013
【図７Ｃ】
0004870586.tif 000014
【図７Ｄ】
0004870586.tif 000015
【図８】
0004870586.tif 000016
【図９Ａ】
0004870586.tif 000017
【図９Ｂ】
0004870586.tif 000018
【図１０】
0004870586.tif 000019