(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンパウンド状で押出された際に改良された加工性を示す、少なくとも、１つの第１のエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体と少なくとも１つの第２のエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体を含むエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体組成物の製造方法であって、
a)少なくとも一つの第１のエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体であって、当該第１のエラストマー重合体が、
i)当該エラストマー重合体中に７０乃至８０重量％の範囲で存在する該エチレン、
ii)エラストマー重合体の残りの部分を構成する該α-オレフィンとジエン
を有し、８０乃至１２０（ＭＬ１＋４,１２５℃にて）の範囲にあるムーニー粘度を有するものであり、及び
b) 少なくとも一つの第２のエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体であって、当該第２のエラストマー重合体が、
i)当該エラストマー重合体中に４０乃至８０重量％の範囲で存在する該エチレン、
ii)エラストマー重合体の残りの部分を構成する該α-オレフィンとジエン
を有し、前記第１のエラストマー重合体のムーニー粘度の１／５乃至１／２０のムーニー粘度を有するものであり、かつ、
1)        第１の工程において、高い分子量を有するエチレン、α-オレフィン、ジエン重合体をメタロセン触媒を使用し、連鎖移動剤の制御により製造し、
2)        前記第１の工程の後、第２の工程において、低い分子量を有する第２のエチレン、α-オレフィン、ジエンエラストマー重合体をメタロセン触媒を使用し、連鎖移動剤を加えることにより製造する
ことを含む製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
発明の分野
本発明の態様は、一般的に押出されたエラストマー重合体の分野に関係する。より詳細には、本発明は、押出し可能な原料用の有用な先駆物質を構成するための、コンパウンドされた際に改良された押出し加工性を示すエラストマー重合体に向けられている。これらのエラストマー重合体は、一般に、メタロセン型触媒を使用して製造されるエチレン、α−オレフィン型のものである。
【０００２】
発明の背景
エチレン・α−オレフィンエラストマー重合体（ＥＰ）は、電気絶縁物のような押出用途に長年の間広く用いられてきた。これらの製品は、メルトフラクチャーのない押出表面を提供することが期待される。このことは、ＥＰＤＭにジエンを通じて長鎖分岐を導入することによって容易に達成することが出来るが、共重合体は他の構造的特長に依存しなければならない。例えば、多座チーグラー・ナッタ触媒の使用は、押出加工に適した非常に広い分子量分布（ＭＷＤ）（Ｍｗ／Ｍｎ＞２０）を与えるであろう。
【０００３】
メタロセン又は単座触媒で製造されたエラストマー重合体は、一般に、多座チーグラー・ナッタ触媒で製造されたエラストマー重合体に基づく従来から使用されていたエラストマー重合体と較べると、押出された際に加工性に欠点がある。この欠点はこのような重合体に特徴的な狭いＭＷＤ（Ｍｗ／Ｍｎが約２）に由来する。このＭＷＤによる効果は、剪断に対する感度の欠如を通して、即ち、高い剪断速度において一般により低い粘度であるという剪断感度として、その効果自体を表す。
【０００４】
メタロセンの触媒作用を受けたエラストマー重合体をその付随する利点とともに押出し及び／又は電機業界へ提供するに際しての課題は、これらの原料が狭いＣＤ、狭いＭＷＤのエラストマー重合体として当業者に一般に知られていることである。このような特徴に基づいて、当業者はこれらのメタロセンの触媒作用を受けたエラストマー重合体を押出し工程用に選択しようとしない傾向にある。何故なら、そうすることは、押出し工程に適するとして上でその概要を述べた特徴とは反対の特徴の材料を選択することとなるからである。
【０００５】
従って、コンパウンドされた際にチーグラー・ナッタ（Ｚ−Ｎ）類似物と同等な加工性又は押出適性を持つコンパウンドを与えることができる、メタロセンの触媒作用を受けたエラストマー重合体材料に対する商業上の必要性がある。
【０００６】
発明の概要
本発明者らは、メタロセンの触媒作用を受けたエチレン、α−オレフィン、ジエンのエラストマー重合体が、独特な反応器の配置を用いて製造されたときには、チーグラー・ナッタの触媒作用を受けた類似物と同等又はそれよりも良好な、及び実質的に従来のメタロセンで製造されたエラストマー重合体よりも良好な加工性又は押出適性を与える比較的広い分子量分布を示すことができることを発見した。この結果は望ましいものではあるが、予期しなかったものであり驚くべきものである。本発明者らは、この反応器の配置をテイラリング（ｔａｉｌｏｒｉｎｇ）と呼ぶこととする。このテイラリングは、従来のＺ−Ｎ触媒及びそれらのエラストマー重合体製品に適用されてきた。テイラリングが機能するためには、平均分子量より実質的に高い分子量のものが重合体骨格のわずかな一部として合成されなければならない。骨格の一部分としてこのような高い分子量は、従来のＺ−Ｎ触媒では、一般に大いに入手可能である。何故なら、例えば、一連の反応器配置の第２反応器の中では、第１反応器に充填された触媒は、その短い寿命のため、第２反応器では失活してしまっているか又は殆ど失活してしまっているからである。このような触媒不足な第２反応器中では、触媒系は非常に高い分子量のセグメントを作り、所望の重合体の配列（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）をもたらす。これに対して、メタロセン触媒は従来のＺ−Ｎのバナジウム触媒より非常に長く活性であり、ある種のＺ−Ｎを基にする重合体の重合に都合良く用いられるこのような分かり易い手法の使用を事実上妨げている。
【０００７】
その代わりに、第１反応器中に連鎖移動剤を殆ど乃至全く含まない反応器の機構が、第２又は次の反応器で十分な量の連鎖移動剤を使って高い分子量部分を達成する方法となる。図１に示した結果として得られた分子量分布は、驚くべきことに同様にテイラリングされたバナジウム（チーグラー・ナッタ型の一例）触媒で製造されたエラストマー重合体のＭＷＤに類似している。
【０００８】
本発明のこれら及び他の特徴、側面及び利点は、以下の説明、添付の請求の範囲及び添付の図面を参照してでより十分に理解されるであろう。
【０００９】
説明
本発明のさまざまな態様は、ある種のエチレン、α−オレフィンエラストマー重合体、そこから製造されるコンパウンド、コンパウンドから製造される成型品及びそれらの使用に関わる。これらのエラストマー重合体は、これら重合体をある種の用途に使用するのに十分適するようにさせる、独特の特徴を有する。これらのエラストマー重合体を基に製造された電気絶縁物、その他の押出混合物等は、改良された加工性を示し、その上メタロセンを基にしたエラストマー重合体の利点を維持している。従って、１つの態様において、これらのエラストマー組成物は、電気伝導装置の電気絶縁物において使用される。メタロセンの触媒作用を受けたエラストマーのいくつかの利点は、高い触媒活性（これはコストの低減につながる）；触媒残渣の除去が不要なこと；より広範な組成及びＺ−Ｎ重合では入手できないα−オレフィンの範囲を含む。本発明の範囲内である、押出工程で改良された加工性を有する、ある好ましいメタロセンで製造されたエラストマー重合体、エラストマーを製造する好ましい方法及び押出し部品の好ましい用途の詳細な説明は以下のとおりである。
【００１０】
当業者は、本発明の範囲から離れることなくこれらの好ましい態様にたくさんの修正がなされうることを正しく理解するであろう。例えば、第１反応器では連鎖移動剤を殆ど又は全く利用せず、第２又は次の反応器では十分量の連鎖移動剤を利用する一連の反応器配置が、本発明のエラストマー重合体の特質を例証するために用いられるけれども、エラストマー重合体は、並列にした一連の反応器、直列のいくつもの反応器等のようなその他多くの反応器配置で製造され得る。本発明者らの説明が具体的である限りは、これは専ら本発明の好ましい態様を説明するためのものであり、本発明をこれらの具体的態様に限定するものとみなしてはならない。その特質を有する単一の反応器で製造された組成物のブレンドも本発明の一部として意図されている。
【００１１】
説明における見出しの使用は読者を助けることを意図したものであり、本発明の範囲を制限することを意図しているものでは決してない。
【００１２】
序論
従来のチーグラー・ナッタ（Ｚ−Ｎ）の触媒作用を受けたエチレン、α−オレフィン、非共役ジエンのエラストマー重合体は、一般にＺ−Ｎ触媒は多くの触媒活性部位を有するという事実から、一般に広いエチレン組成分布（ＣＤ）と広い分子量分布の両者を有することが分かっている。この広い分子量分布は、剪断による粘度の減少（剪断減粘性）を与え、平滑な押出物を一般にもたらす。
【００１３】
前述の利点を有するメタロセンの触媒作用を受けたエチレン、α−オレフィンエラストマー重合体を使用するためには、このような重合体に対して実質的な修正が成されなければならない。これらの修正は、単座メタロセン触媒は普通は又は自然に狭いＣＤと狭いＭＷＤの重合体を製造するという事実によるものであり、これは、Ｚ−Ｎの触媒作用を受けたエラストマー重合体によって表されたこれらの同じパラメーターと直接的な対照をなす。
【００１４】
テイラリング（ｔａｉｌｏｒｉｎｇ）、これは基本的には特定の問題を解決するために重合体をある配列（ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎ）に強制的に適合させることであるが、は周知である。しかしながら、これまでのＭＷＤをテイラ−（ｔａｉｌｏｒ）する取組みは、長鎖分岐（ＬＣＢ）（これはそれ自体で重合体を加工可能にするが）の存在と混同されてきた。従って、メタロセンの触媒作用を受けたエチレン、α−オレフィンエラストマー重合体に関して取り組む必要のある二つの課題は、(i) どのようにテイラーするか、(ii) ＬＣＢがないときにテイラリングは改良された押出し加工を与えるか？、である。例えば、ＭＷＤをテイラリングするため、より高い分子量の部分が重合体骨格のわずかな一部分として合成されなければならない。従来のＺ−Ｎの触媒作用又は重合においては、これは通常、一連の反応器配置で第２又は次の反応器の使用によって、第１又は前の反応器から第２又は次の反応器へモノマー／触媒の混合物を供給することによって達成される。Ｚ−Ｎ触媒の比較的短い寿命のため、第２又は次の反応器中の反応は“触媒不足”であり、第２又は次の反応器中の重合は非常に高い分子量を与え、所望のテイラリング又は分子配列をもたらす。メタロセンの触媒作用を用いると、触媒はずっと長く活性であり、従ってテイラリングの問題に対するこのような解決は一般に可能ではない。
【００１５】
このようなテイラリングは異なった解決法を要求する。思いがけなく及び驚くべきことに、本発明者らは、低い分子量画分と高い分子量画分が製造される順序を入れ替えることにより、これが達成されることを見出した。例えば、メタロセン触媒の選択と連鎖移動剤の制御を通じて、第１反応器で非常に高い分子量画分が製造され得る。第１反応器からのこの流出物（ｅｆｆｌｕｅｎｔ）は、次に第２反応器でさらに重合され、第２反応器では、多量の連鎖移動剤を加えることができ又はこの反応器で製造される重合体の分子量に影響を与える他の因子を、実質的に低い分子量がここで得られるよう制御することができる。このタイプのテイラリングは、その技術分野で教育された者にとっては以前のテイラリング技術に基づいて自明ではない。何故なら、第２反応器での分子量の制御の選択は、Ｚ−Ｎ触媒を用いた従来のテイラリングでは制限されていたからである。例えば、Ｚ−Ｎ方法の第２反応器で高い分子量のものを製造するには第２反応器での低い触媒活性に依存するので、連鎖移動剤も分子量に対する影響については有効でない。
【００１６】
通常は（しかし常にではないが）一連の反応器である２つ以上の反応器での生成物としてのエラストマー重合体に言及してきたが、エラストマー重合体は、少なくとも２つの反応器で製造されたおそらくその場での（ｉｎ−ｓｉｔｅ）ブレンドである。より多くの反応器を使用することができ、それらは追加の反応器を直列につなげたり、又は１つ以上の反応器を並列にするように任意の配置であることができる。その上、エラストマー重合体は、物理的なブレンドであることができる。どのように製造されようとも、エラストマー重合体は、ここで議論した特性を有するであろう。
【００１７】
加えて、本発明者らは第１のエラストマー重合体及び第２のエラストマー重合体と言うけれども、この慣習は参照を容易にするためであり、限定としてとらえられてはならないことが、当業者によって理解されるであろう。例えば、本発明者らは、第１の（ｆｉｒｓｔ）が、例えば並列又は直列の反応器で製造されたエラストマー重合体の番号（１より大きい）を（但し、それら重合体が、本明細書において、第１の重合体に帰する特性を持っている限りにおいて）表すことができることを意図している。同様な説明は、第２のエラストマー重合体にも当てはまる。
【００１８】
ムーニー粘度
ムーニー粘度は、分子量を重合体に帰する都合のよい方法である。本発明の態様において、第１のエラストマー重合体は８０乃至１２０のムーニー粘度を有し、第２のエラストマー重合体は第１のエラストマー重合体のムーニー粘度の１／５乃至１／２０のムーニー粘度を有するであろう。
【００１９】
エチレン含量
エチレン含量は９５モル％以下、好ましくは９０モル％以下、更に好ましくは８５モル％以下である。とりわけ、第１のエラストマー重合体中で７０乃至８０重量％（８０乃至９０モル％）の範囲のエチレン含量、及び第２のエラストマー重合体中で４０乃至８０重量％の範囲のエチレン含量が最も好ましい。
【００２０】
α−オレフィン含量
本発明の一部として意図されたエラストマー重合体中に含まれるα−オレフィン又はα−オレフィン類は、C３乃至C２０、好ましくはC３乃至C１０α−オレフィン類を含み、プロピレン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン及び１−オクテンが好ましく、プロピレンが最も好ましい。本発明のエラストマー重合体中に含まれるα−オレフィン又はα−オレフィン類は、前述のエチレン組成物の残部を構成するであろう。
【００２１】
エチレン組成分布
本発明は均一の組成分布の重合体で例示されているが、重合体画分のエチレン組成は、引張強度のような他の特性を変えるために変更することができることが意図されている。
【００２２】
分子量分布
ガスパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）ＬＡＬＬＳ等によって測定して、Ｍｗ／Ｍｎで表される分子量分布（ＭＷＤ）は２より大きく、好ましくは２．５より大きく、より好ましくは３より大きく、最も好ましくは３．５より大きい。第１の及び第２のエラストマー重合体のＭＷＤは、好ましくは２乃至４である。
【００２３】
二次加工の押出部品向けのコンパウンド
本発明の様々な態様のエラストマー重合体を基に製造された押出付形物は、エラストマー重合体又は重合体類に加えて、当業者によく知られた配合剤を用いて作られる。このような配合剤は、これらに限定されるものではないが、カーボンブラック、加工助剤、可塑剤、ワックス、補強用短繊維、酸化防止剤、促進剤、硬化剤等を含む。これらの配合剤の組み合わせは、一般にコンパウンドとして知られている。本文書におけるコンパウンド（ｃｏｍｐｏｕｎｄ）の語の使用は、エラストマー重合体にも、これらの他の一般的な配合剤にも適用されよう。
金属含量
エラストマー重合体組成物は、好ましくはＸ線蛍光により測定して０．０１重量％より少ない金属含有量を有するであろうし、実質的にカルシウムを含まない。
【００２４】
【表１】
0004990433.tif 000002
【００２５】
エチレン、α−オレフィン、エチリデンノルボルネンエラストマー重合体成分の製造方法
上記モノマーのメタロセン触媒反応は、本発明の第IV族遷移金属化合物を活性化触媒へ活性化させることができる化合物を含むことによって行われる。適した活性剤は、イオン化非配位性陰イオン性前駆体及びアルモキサン活性化合物を含むが、両者は、メタロセン触媒反応の分野でよく知られ且つ説明されている。
【００２６】
加えて、本発明の第IV族遷移金属化合物の陽イオン及び非配位性陰イオンを含む活性、イオン性触媒組成物は、イオン性非配位性陰イオン前駆体と第IV族遷移金属化合物との反応をもたらす。活性化反応は、陰イオン性前駆体がメタロセンを、プロトン化、アンモニウム又はカルボニウム塩イオン化、金属陽イオンのイオン化、ルイス酸のイオン化を含む任意の方法によって、典型的にはＲ1又はＲ2の引き抜きによって、活性化させるか否かに関わらず適している。この活性化の決定的な特徴は、第IV族遷移金属化合物の陽イオン化と、本発明の共重合可能なモノマーによる置換が可能な，結果として生じる相溶性の非配位又は弱く配位した（非配位（ｎｏｎｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｎｇ）の語も含まれる）陰イオンによる前記陽イオンの安定化である。第IV族遷移金属触媒化合物を伴う非配位性陰イオン前駆体の使用、その重合工程への利用及びそれらを不均一触媒を製造するのに担持させる方法に焦点をあてている、例えば、ＥＰ−Ａ−０  ２７７，００３、ＥＰ−Ａ−０  ２７７，００４、米国特許第５，１９８，４０１号、米国特許第５，２４１，０２５号、米国特許第５，３８７，５６８号、ＷＯ９１／０９８８２、ＷＯ９２／００３３３、ＷＯ９３／１１１７２及びＷＯ９４／０３５０６を参照のこと。アルモキサン化合物、典型的にはアルキルアルモキサンによる活性化は、その機構は十分明らかにされていないが、それにもかかわらず、第IV族遷移金属化合物触媒との使用はよく知られている。例えば、米国特許第５，０９６，８６７号を参照のこと。これら米国の文書の各々は、米国特許実務のため参照によって組み込まれている。
【００２７】
以下に続く実施例の合成は、生産量４Ｋｇ／日の実験用パイロット設備で行われる。重合は１つの連続攪拌槽反応器又は直列の２つの槽内で行われる。直列の反応器の場合は、第１の反応器からの重合体及び未反応モノマーは、追加のモノマーと一緒に重合が続けられる第２反応器へ供給される。第１の反応器で製造された重合体画分は、２０乃至５０％の間で変わる。各々の反応器内での滞留時間は７乃至１４分である。
【００２８】
実施例
エラストマー重合体は、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリニウム・テトラキス（ペンタフルロ（ｆｌｕｒｏ）フェニル）ボロン又はＮ，Ｎ−ジメチルアニリニウム・テトラキス（ヘプタフルロ（ｆｌｕｒｏ）ナフチル）ボロンのような活性剤でアルキル化されたメタロセンジハリド化合物（これにより、ジメチルシリル・ビス（インデニル）ハフニウム・ジメチル化合物又はシクロペンタジエニル（フルオレニル）ジフェニルメタン・ハフニウムジメチル化合物のようなメタロセン類を与えるが）を用いて、４Ｋｇ／日の生産能力の実験用パイロット反応器設備で製造される。重合は、１つの連続攪拌槽又は直列の２つの槽で行われる。テイラード（ｔａｉｌｏｒｅｄ）反応器配置、又は本発明の配置の場合（比較例３，実施例４、及び実施例６）は、先の反応器は高分子量の製造を容易にするため比較的低い温度、即ち２０乃至５０℃で運転される。第１の反応器からの重合体と未反応モノマーは、追加の未使用モノマーと一緒に第２の反応器へ供給され、ここで反応が続けられる。第１の反応器の重合体の重合熱は第２の反応器を第１の反応器より高い温度（５０乃至１００℃）で運転することを可能にする。多量の連鎖移動剤との組み合わせにおけるより高い反応器温度の効果は、この場合、水素が重合体鎖の低い分子量部分の製造を可能にする。第１の反応器で製造された重合体画分（ポリスプリット（ｐｏｌｙｓｐｌｉｔ）と称する）は２０乃至５０％の間で変わる。すなわち、組成物の総重量を基準にして、第１のエラストマー重合体は２０乃至５０重量％の範囲で存在し、第２のエラストマー重合体は５０乃至８０重量％の範囲で存在する。反応温度、触媒濃度（モノマー転化率）、ポリスプリット、及び連鎖移動剤速度の調整がなされ、所望の分子量（ムーニー粘度で表される）、ＭＷＤ及び組成分布の重合体が製造される。各々の反応器内の滞留時間は７乃至１４分で、反応器に供給される触媒１ｇ当たり２０乃至２００ｋｇの重合体が製造される。プロセスの特性値は表２に示してある。
【００２９】
比較例１と５は、市販のＥＰＤＭであるＶｉｓｔａｌｏｎ(登録商標)７０７であり、公称エチレン含量が７０％、ＭＷＤが２０より大きく、非常に広いＣＤのエラストマー重合体である。
【００３０】
比較例２（ＣＰＵ １３８Ｂ）は、メタロセン触媒で製造された物質の典型のエラストマー重合体で、単一の反応器で製造され狭いＭＷＤを有する。比較例３（ＣＰＵ １８７Ｂ１）と実施例４（ＣＰＵ １８８Ｆ）は、２つの異なるムーニー粘度とポリスプリットレベルで、本発明の方法で製造される。典型的な材料の全ては、典型的な中電圧ケーブルの配合を用いてコンパウンドとされた。
【００３１】
実施例６（ＣＰＵ  ２７１Ｂ）は、上記比較例３及び実施例４について説明されたのと同じテイラリング技術を用いて合成される。しかしながら、その工程は、市販のＶｉｓｔａｌｏｎ７０７（上記比較例１及び５）と類似の特性値を有する重合体を得るために調整されている。重合体の特性値は表１に示してある。
【００３２】
押出物粗さのデータ（表３及び表４）を比較すると、比較例２及び比較例３（単一の反応器、狭いＭＷＤ及び高いムーニー粘度での本発明の方法）は、両者共に、比較例１と比較して高い粗さ度を示す。低いムーニー粘度での実施例４及び６は、比較例１及び５の各々の押出し性能に匹敵するかまたはそれを超えている。
【００３３】
結論
本発明は、そのある種の好ましい変形例を参照してかなり詳しく説明されたが、他の変形例も可能である。例えば、押出し加工とコンパウンドが例示されているが、他の使用も意図されている。従って、添付の特許請求の範囲の趣旨とその範囲は、本明細書に含まれる好ましい変形例の説明に限定されてはならない。
【００３４】
【表２】
0004990433.tif 000003
【００３５】
【表３】
0004990433.tif 000004
【００３６】
【表４】
0004990433.tif 000005
【００３７】
【表５】
0004990433.tif 000006
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の態様の分子量分布を表す。
【図１】
0004990433.tif 000007