(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を充填する口部を有し当該口部が肩部を介して胴部に繋がる容器本体と、この容器本体の口部に装着されるポンプと、このポンプに繋がりその押下げ及び復帰の繰り返しにより当該ポンプを動作させて内容物を噴出するノズルヘッドと、前記容器本体の胴部内側に摺動可能に配置され内容物の噴出に伴って生じる負圧により内容物を押し上げつつ上昇する中皿とを備える液体噴出容器であって、
前記容器本体は、その胴部内側に、この容器本体の軸線に沿って当該胴部の内周面を摺動可能な外周部と当該外周部に繋がって前記ポンプを内側に配置する筒状部とを有して前記中皿との相互間に内容物の充填空間を形成する上皿を備え、
この上皿に、前記容器本体又は前記ポンプで保持して当該上皿の下降を規制すると共に、前記中皿が上死点に到達した後の前記充填空間内に生じた負圧によって当該上皿の下降を許容する保持部を設け、
更に、前記容器本体の胴部のうちの肩部直下に、容器本体内を透視可能な透視部を形成する共に、
前記上皿に、この上皿が保持された状態から下降した状態で前記透視部からの視認状態が変わる加飾部を設けたことを特徴とする液体噴出容器。
【請求項２】
請求項１において、前記加飾部は、前記外周部の外周面に設けられ、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認可能で、前記上皿が下降した状態では視認不可能なものであることを特徴とする液体噴出容器。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記加飾部は、前記筒状部の外周面に設けられ、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認不可能で、前記上皿が下降した状態では視認可能なものであることを特徴とする液体噴出容器。
【請求項４】
請求項２において、前記外周部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成したことを特徴とする液体噴出容器。
【請求項５】
請求項３において、前記筒状部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成したことを特徴とする液体噴出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体内の充填空間内に発生する負圧を利用して内容物を押し上げつつ上昇する中皿を備えた液体噴出容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の液体噴出容器には、容器本体の胴部を不透明した場合に内容物の残量が確認できないことに着目し、容器の底部上方に配置した中皿の背面に球形の固体を着脱可能に取り付け、この固体を中皿が上死点に達したタイミングで容器本体の底部に落下させることで、落下音等による聴覚的な残量確認を可能にしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３２０８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、使用者に好みによっては、使用者が警告音で残量を確認するよりも、視覚的に確認したいと考える向きもあり、こうした需要は大きいと考えられる。
【０００４】
加えて、従来の容器は、内容物の充填空間の減少が中皿の上昇にのみ依存していることから、残液の有効利用という点において改善の余地があった。
【０００５】
本発明の解決すべき課題は、内容物の残量を視覚的に確認することができないことと、残液の有効利用という点に改善の余地があることにあり、本発明の目的とするところは、残液の有効利用を図りつつ、内容物の残量を視覚的に確認することができる新規な液体噴出容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、第一に、内容物を充填する口部を有し当該口部が肩部を介して胴部に繋がる容器本体と、この容器本体の口部に装着されるポンプと、このポンプに繋がりその押下げ及び復帰の繰り返しにより当該ポンプを動作させて内容物を噴出するノズルヘッドと、前記容器本体の胴部内側に摺動可能に配置され内容物の噴出に伴って生じる負圧により内容物を押し上げつつ上昇する中皿とを備える液体噴出容器であって、前記容器本体は、その胴部内側に、この容器本体の軸線に沿って当該胴部の内周面を摺動可能な外周部と当該外周部に繋がって前記ポンプを内側に配置する筒状部とを有して前記中皿との相互間に内容物の充填空間を形成する上皿を備え、この上皿に、前記容器本体又は前記ポンプで保持して当該上皿の下降を規制すると共に、前記中皿が上死点に到達した後の前記充填空間内に生じた負圧によって当該上皿の下降を許容する保持部を設けることを特徴とするものである。
【０００７】
本発明に係る保持部は、容器本体の内面形状に応じて、様々な位置に適宜設けることができるが、筒状部の外周面に設け、容器本体の口部の内周面に引っ掛ける構成とするのが好ましい。口部とこの口部に装着されたポンプとの隙間を利用することで、他の空間を内容物の充填空間として有効利用できるためである。
【０００８】
また、保持部には、例えば、容器本体又はポンプとの間を気密状態に保持するシール部や、容器本体の内周面に形成した凸部に乗り上げて嵌合する凸部、容器本体の内周面に形成した凹部に嵌合する凸部、又は、容器本体の内周面に形成した凸部が嵌合する凹部等からなる係止部等が挙げられる。
【０００９】
更に、本発明は、前記容器本体の胴部のうちの肩部直下に、容器本体内を透視可能な透視部を形成する共に、前記上皿に、この上皿が保持された状態から下降した状態で前記透視部からの視認状態が変わる加飾部を設けることを特徴とするものである。
【００１０】
この場合、前記加飾部は、前記外周部の外周面に設けられ、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認可能で、前記上皿が下降した状態では視認不可能なものとすることができる。
【００１１】
かかる構成の場合、前記外周部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成することが好ましい。
【００１２】
また、前記加飾部は、前記筒状部の外周面に設けられ、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認不可能で、前記上皿が下降した状態では視認可能なものとすることもできる。更に他の本発明は、これら加飾部の両方を設けることもできる。
【００１３】
かかる構成の場合、前記筒状部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成することが好ましい。
【００１４】
本発明において、「加飾」とは、文字、図形、記号、色彩、模様又はこれらの結合等の視覚的に訴えるものをいう。また、加飾を施す方法としては、印刷やラベリング等の方法が挙げられる。なお、加飾部を、前記外周部の外周面及び前記筒状部の外周面にそれぞれ設ける場合には、互いの加飾を異ならせることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、内容物の噴出に伴って上昇する中皿が上死点に達すると、この中皿と共に充填空間を形成する上皿は、上死点に達した中皿に向かって下降するので、従来利用できなかった残液も取り出して外部に噴出させることができる。
【００１６】
しかも、本発明において、前記容器本体の胴部のうちの肩部直下に、容器本体内を透視可能な透視部を形成する共に、前記上皿に、この上皿が保持された状態から下降した状態になると前記透視部からの視認状態が変わる加飾部を設ければ、容器本体の透視部から当該加飾部の視認が可能又は不可能になることで、残量を視覚的に確認することができる。
【００１７】
例えば、本発明に従い、前記外周部の外周面に、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認可能で、前記上皿が下降した状態になると視認不可能な加飾部を設ければ、容器本体の透視部から当該加飾部の視認が不可能になることで、残量を視覚的に確認することができる。
【００１８】
かかる構成の場合、前記外周部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成すれば、加飾部が容器本体と干渉することがないので、使い勝手がよい。
【００１９】
また、本発明に従い、前記筒状部に、前記上皿が保持された状態では前記透視部から視認不可能で、前記上皿が下降した状態では視認可能な加飾部を設けても、容器本体の透視部から当該加飾部の視認が可能になることで、同様に、残量を視覚的に確認することができる。
【００２０】
かかる構成の場合も、前記筒状部の外周面に、前記容器本体との間に前記加飾部を設けるための隙間を形成すれば、加飾部が容器本体と干渉することがないので、使い勝手がよい。
【００２１】
従って、他の本発明によれば、残液の有効利用を図りつつ、内容物の残量を視覚的に確認することができる新規な液体噴出容器を提供することができる。
【００２２】
特に、これら加飾部の両方を設ければ、視覚的に確認することができる箇所が増えるので更に好適である。また、加飾部を、前記外周部の外周面及び前記筒状部の外周面にそれぞれ設ける場合には、透視部を単一として共通化させても、それぞれ個別に形成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の好適な形態を詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第一の形態である液体噴出容器100の未使用状態を一部断面で示す側面図であり、図２は、同形態の中皿140が上死点に到達した状態を一部断面で示す側面図である。更に、図３は、同形態の使用済み状態を一部断面で示す側面図である。
【００２５】
図面において、符号110は、内容物を充填する筒状の口部111を有し、この口部111が肩部112を介して筒状の胴部113に一体に繋がる容器本体である。
【００２６】
容器本体110は、透明又は半透明な合成樹脂からなる。容器本体110の周りには、遮光性を有する不透明なフィルムＦ等が巻き付けられているが、このフィルムＦの一部分を透明又は開口させることで、胴部113のうちの肩部112直下には、透明な合成樹脂からなる透視部114が局所的に形成されている。また、胴部113において、口部111と容器本体110の軸線Ｏに沿って対向する端部には、外気導入孔ｈを有する底蓋部115が別体に取り付けられている。
【００２７】
符号120は、口部111に装着され、押下げ及び復帰の繰り返しにより内容物の吸引、圧縮及び排出を行う既存のポンプである。
【００２８】
ポンプ120は、カバー121を備え、このカバー121は、口部111外側で口部111に着脱可能にねじ止めされる装着筒部121aを有し、この装着筒部121aの内側には、天壁121bを介して口部111の内側を筒状に垂下するシリンダ122が一体に成形されている。
【００２９】
シリンダ122は、口部111の内側を垂下してその先端部120aには吸引口が形成されている。また、シリンダ122は、シールリングＳを介して口部111の上端に取り付けられており、口部111とシリンダ122との間を気密状態に保持している。
【００３０】
符号130は、ポンプ120に繋がりその押下げ及び復帰の繰り返しにより当該ポンプ120を動作させて内容物を噴出するノズルヘッドである。
【００３１】
符号140は、胴部113内側に摺動可能に配置され容器本体110の実質上の底部となる中皿である。中皿140は、胴部113の内側に摺動可能に保持される外縁部141を有し、その内側に環状の天壁部142を介して口部111に向かって延在する有底筒状部143が一体に形成されている。
【００３２】
有底筒状部143の内側底部143aは、中皿140の上昇により、シリンダ122の先端部120aに接触して中皿140の上死点を決定する。なお、中皿140は、内容物を噴出させる前の未使用状態では図１に示すように、底蓋部115から一体に立設された筒状の座壁115aに着座している。
【００３３】
符号150は、容器本体110と同じ遮光性の色彩を有する合成樹脂からなり、中皿140よりも口部111側に配置され、当該中皿140との相互間に内容物の充填空間Ｒを形成する上皿である。
【００３４】
上皿150は、軸線Ｏに沿って胴部113の内周面113fを摺動可能な外周部151を有し、この外周部151に、容器本体110の肩部112の内面112fと密着可能な基部152を介して口部111内側を起立する筒状部153が一体に形成されている。
【００３５】
筒状部153には、シリンダ122の外周面に摺動可能に保持されるシール部154が一体に形成されている。これにより、容器本体110の内側には、中皿140と上皿150との相互間に、ポンプ120との間の気密性が保たれた充填空間Ｒが形成される。
【００３６】
上皿150は、その外周部151とシール部154とによって、ポンプ120及び容器本体110の内周面で保持することができるので、かかるシール部154の形状、大きさ、材質等を適宜変更することにより、本発明に係る保持部とすることも可能であるが、本形態において、上皿150は、容器本体110の内周面に補助的に保持される保持部を別途備える。
【００３７】
詳細には、上皿150には、容器本体110に引っ掛かって当該上皿150の下降を規制すると共に、中皿140が上死点に到達した後の充填空間Ｒ内に生じた負圧によって前記引っ掛かりが解除され当該上皿150の下降を許容する着脱可能な係止部155が設けられている。
【００３８】
ここで、図４，５はそれぞれ、同形態にて、上皿150が下降する前の状態及び使用済み状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【００３９】
図４，５を参照すると、係止部155は、図４に詳述するように、筒状部153から外向きに一体に突出する凸部である。
【００４０】
係止部155は、筒状部153周りに沿って環状又は間欠（単数又は複数の両者を含む。）に形成されており、口部111の内周面111fに一体に形成された環状又は間欠（単数又は複数の両者を含む。）の凸部111aに乗り上げて嵌合することにより、上皿150は、容器本体110に対して引っ掛かった状態で保持される。
【００４１】
これにより、上皿150は、充填空間Ｒ内に所定の負圧が発生して所定の力が加えられるまでは、図４に示すように、上皿150が中皿140に向かって移動しない。
【００４２】
即ち、係止部155は、中皿140が充填空間Ｒ内に発生した負圧により上昇し、当該中皿140が上死点に到達までは、図４に示すように、凸部111aに引っかかった状態のままでその引っ掛かりは解除されないが、中皿140が上死点に到達した後に、更に内容物を噴出させることにより、充填空間Ｒ内に更に大きな負圧が生じると、この負圧によって図５に示すように、その引っ掛かりが解除される。
【００４３】
かかる構成によれば、図１に示す状態から内容物の噴出に伴って上昇する中皿150が図２に示すように上死点に達すると、充填空間Ｒ内の負圧により上皿150の引っ掛かりが解除されるため、当該解除の瞬間にクリック音を発すると共に、容器100を保持していた手にクリック感が与えられる。
【００４４】
しかも、上皿150の引っ掛かりが解除されると、中皿140と共に充填空間Ｒを形成する上皿150は、図３に示すように、充填空間Ｒ内の負圧によって、上死点に達した中皿140に向かって下降するので、従来利用できなかった残液も取り出して外部に噴出させることができる。
【００４５】
なお、係止部155と凸部111aとの間の引っ掛かりを解除するタイミング等の設定は、例えば、口部111に形成した凸部111aとの引っ掛かり量や、係止部155又は凸部111aの形状、又は、その硬さ等を適宜変更することができる。
【００４６】
また、係止部155は、凸部111aに乗り上げて嵌合する凸部の他、凸部111aを凹部に替えて、この凹部に嵌合する凸部、又は、凸部に替えて、凸部111aが嵌合する凹部等が挙げられる。なお、肩部112には、上皿150のスムースな摺動を実現するため、底蓋部115と同様、外気導入孔ｈが形成されている。
【００４７】
加えて、本形態では、上皿150の外周部151の外周面に、上皿150が引っ掛かった状態では透視部114から視認可能で、上皿150が下降した状態では視認不可能な加飾部Ｄ1が設けられている。
【００４８】
詳細には、上皿150の外周部151に、この外周部151に沿って周回する環状の窪み151aを形成し、この環状窪み151aに、加飾部Ｄ1を設けている。これにより、環状窪み151aで上下に区分けされた２つの環状の外周縁151bがそれぞれ、胴部内周面113fによって摺動可能に保持される摺動部となり、加飾部Ｄ1は、胴部内周面113fと干渉することがない。
【００４９】
かかる構成によれば、透視部114や加飾部Ｄ1の大きさ、上皿150が下降する際の下死点、即ち、上死点にある中皿140の有底筒状部143に上皿150の基部153が接触する位置等を適宜設定することで、加飾部Ｄ1は、上皿150が引っ掛かった状態では透視部114から視認可能で、上皿150が下降した状態になると視認が不可能になる。
【００５０】
即ち、容器本体110の透視部114から当該加飾部Ｄ1の視認が不可能になることで、残量を視覚的に確認することができる。
【００５１】
同様に、本形態では、上皿筒状部153の外周面153fに、上皿150が引っ掛かった状態では透視部114から視認不可能で、上皿150が下降した状態では視認可能な加飾部Ｄ2が設けられている。
【００５２】
詳細には、上皿係止部155から筒状部153の末端まで、加飾部Ｄ2を設けている。これにより、加飾部Ｄ2は、上皿筒状部外周面153fと、口部内周面111fとの隙間に介在することから、口部内周面111fと干渉することがない。
【００５３】
かかる構成によれば、加飾部Ｄ1の場合と同様、透視部114や加飾部Ｄ2の大きさ、上皿150が下降する際の下死点等を適宜設定することで、加飾部Ｄ2は、上皿150が引っ掛かった状態では透視部114から視認不可能で、上皿150が下降した状態になると視認が可能になる。
【００５４】
即ち、容器本体110の透視部114から当該加飾部Ｄ2の視認が可能になることで、加飾部Ｄ1と同様、残量を視覚的に確認することができる。
【００５５】
従って、本発明によれば、残液の有効利用を図りつつ、内容物の残量を視覚的に確認することができる新規な液体噴出容器を提供することができる。
【００５６】
なお、本発明において、加飾部Ｄ1，Ｄ2を、上皿150の外周部151及び筒状部153にそれぞれ設ける場合には、互いの加飾を異ならせることが好ましい。例えば、加飾部Ｄ1をピンク色とした場合、加飾部Ｄ2を黄色とする。
【００５７】
図６は、本発明の他の形態である液体噴出容器200の未使用状態を一部断面で示す側面図であり、図７，８はそれぞれ、同形態にて、上皿150が下降する前の状態及び使用済み状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【００５８】
本形態は、第一の形態と基本的な構成は同じであるが、上皿150のシール部154は、筒状部153の末端を末広がりに拡大させることで構成され、加飾部Ｄ2は、シール部154と係止部155との間に設けられている。これにより、加飾部Ｄ2は、口部内周面111fとの間に形成される隙間に介在することから、第一の形態と同様、口部内周面111fと干渉することがない。
【００５９】
従って、同形態も、第一の形態と同様の作用効果を得ることができる。なお、本形態に係る筒状部153は、その外側でポンプ120に摺動可能に保持されることで中皿150との相互間に充填空間Ｒを形成するが、シール部154の設け方は、上述のように様々で、第一の形態と同様、その内側でポンプ120に摺動可能に保持されることで、又は、その両方でポンプ120に摺動可能に保持されることで充填空間Ｒを形成してもよい。
【００６０】
上述したところは、本発明の一形態を説明するものであるが、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。例えば、加飾部Ｄ1,Ｄ2をそれぞれ設ける場合には、本形態の如く、透視部114を単一として共通化させてよいが、加飾部Ｄ1,Ｄ2それぞれ個別に形成してもよい。また、本発明に係るポンプも、種々のものを適用することができる。更に、上述した形態の各構成はそれぞれ、目的及び用途に応じて適宜組み合わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第一の形態である液体噴出容器の未使用状態を一部断面で示す側面図である。
【図２】同形態の中皿が上死点に到達した状態を一部断面で示す側面図である。
【図３】同形態にて、上皿が下降する前の状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【図４】同形態にて、上皿が下降する前の状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【図５】同形態にて、使用済み状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【図６】本発明の他の形態である液体噴出容器の未使用状態を一部断面で示す側面図である。
【図７】同形態にて、上皿が下降する前の状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【図８】同形態にて、使用済み状態の要部を断面で示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
100   液体噴出容器（第一の形態）
110   容器本体
111   口部
111a  凸部（容器本体側係止部）
112   肩部
113   胴部
113f  胴部内周面
114   透過部
115   底部
120   ポンプ
121   ポンプカバー
121a  装着筒部
121b  装着筒部
122   シリンダ
130   ノズルヘッド
140   中皿
141   中皿外縁部
142   中皿天壁部
143   有底筒状部
144   中皿筒状部
150   上皿
151   上皿外周部
151a  上皿環状窪み
151b  上皿外縁部
152   上皿基部
153   上皿筒状部
154   上皿シール部
155   上皿係止部
Ｄ1   加飾部
Ｄ2   加飾部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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