(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、
変換された前記放射線画像情報を記憶する画像メモリと、
送受信端末と、
前記放射線変換パネルと前記画像メモリと前記送受信端末とを制御する制御装置と、を備えるカセッテであって、
前記送受信端末は、移動局を構成し、移動通信網を介して前記放射線画像情報の収集設備に対して通信可能に構成され、
前記制御装置は、
前記画像メモリに前記放射線画像情報が記憶されていることを検出し、且つ、当該カセッテが少なくとも病室の外に出されて移動中であると判断した場合に、前記画像メモリに記憶されている前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記移動通信網を介して前記収集設備に送信する
ことを特徴とするカセッテ。
【請求項２】
請求項１記載のカセッテにおいて、
前記移動通信網は、当該移動通信網の通信範囲が一部重複する複数の基地局を含むものであり、
前記移動通信網は、院内移動通信網であり、
前記基地局は、当該基地局の通信範囲が少なくとも前記病室には及ばないように配置構成されている
ことを特徴とするカセッテ。
【請求項３】
請求項１又は２記載のカセッテにおいて、
前記送受信端末が、無線送受信可能な携帯端末である
ことを特徴とするカセッテ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の前記カセッテが着脱自由で、前記カセッテに電力を供給する装着部を備える移動型Ｘ線撮影装置。
【請求項５】
請求項４記載の移動型Ｘ線撮影装置において、
当該移動型Ｘ線撮影装置は、速度センサ及び（又は）位置センサを備え、
前記カセッテが当該移動型Ｘ線撮影装置に装着されているとき、前記速度センサ及び（又は）位置センサを通じて前記カセッテが移動中であるか否かを判断する
ことを特徴とする移動型Ｘ線撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルを備えたカセッテ及び移動型Ｘ線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において、被写体に放射線を曝射し、被写体を透過した放射線を放射線変換パネルに導いて放射線画像を撮影する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。この場合、放射線変換パネルとしては、放射線画像が露光記録される従来からの放射線フイルムや、蛍光体に放射線画像としての放射線エネルギを蓄積し、励起光を照射することで放射線画像を輝尽発光光として取り出すことのできる蓄積性蛍光体パネルが知られている。これらの放射線変換パネルは、放射線画像が記録された放射線フイルムを現像装置に供給して現像処理を行い、あるいは、蓄積性蛍光体パネルを読取装置に供給して読取処理を行うことで、可視画像としての放射線画像が得られる。
【０００３】
一方、手術室等においては、患者に対して迅速且つ的確な処置を施すため、撮影後の放射線変換パネルから直ちに放射線画像を読み出して表示できることが必要である。このような要求に対応可能な放射線変換パネルとして、放射線を直接電気信号に変換し、あるいは、放射線をシンチレータで可視光に変換した後、電気信号に変換して読み出す固体検出素子を用いた放射線検出器が開発されている。
【０００４】
ところで、近年、医療現場では、病室からの移動が難しい重症患者の撮影や手術室での緊急撮影等の需要が増加しており、Ｘ線(レントゲン)撮影室以外の現場室（撮影現場室）で撮影した画像を医師が迅速且つ高画質で確認するニーズが高まってきている。
【０００５】
このようなニーズに応えるために、移動型Ｘ線撮影装置が提案されるに至っている（特許文献１、特許文献２）。
【０００６】
特許文献１には、移動型Ｘ線撮影装置により放射線検出器を有するカセッテに患者の放射線画像情報を撮影記録し、記録した放射線画像情報を前記カセッテから外部インタフェースを通じて撮影後直ちに無線方式で記憶媒体や表示部に転送すること、あるいは撮影記録後の前記カセッテを画像表示等が行える部屋に持ち帰り、その部屋で表示装置や記憶装置等に接続し転送する技術が記載されている。
【０００７】
特許文献２には、移動型Ｘ線撮影装置により放射線撮影を行ったとき、カセッテのみを持ち帰り、前記カセッテがカセッテボックスとの無線通信可能な距離範囲となったとき、前記カセッテから前記カセッテボックスに対して自動的に放射線画像情報の転送を開始する技術が記載されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１４１４７３号公報
【特許文献２】特開２００５−１３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、移動型Ｘ線撮影装置を利用して複数の患者の放射線画像情報又は一人の患者の複数の放射線画像情報をカセッテ内の画像メモリに格納したいという要求がある。
【００１０】
しかしながら放射線画像情報は、データ容量が大きいためカセッテ内の画像メモリに複数の放射線画像情報を格納しようとした場合、記憶容量の大きい画像メモリが必要となる。
【００１１】
この発明は、このような課題を考慮してなされたものであり、カセッテに搭載される画像メモリの記憶容量が小さい場合であっても、複数の放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備（サーバ等）に送信することを可能とするカセッテ及び移動型Ｘ線撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明に係るカセッテは、被写体を透過した放射線を検出し、放射線画像情報に変換する放射線変換パネルと、変換された前記放射線画像情報を記憶する画像メモリと、送受信端末と、前記放射線変換パネルと前記画像メモリと前記送受信端末とを制御する制御装置と、を備えるカセッテであって、前記送受信端末は、移動局を構成し、移動通信網を介して前記放射線画像情報の収集設備に対して通信可能に構成され、前記制御装置は、前記画像メモリに前記画像情報が記憶されていることを検出したとき、当該カセッテの移動中に、前記画像メモリに記憶されている前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記移動通信網を介して前記収集設備に送信することを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、前記カセッテの前記制御装置は、前記画像メモリに前記画像情報が記憶されていることを検出したとき、当該カセッテの移動中に、前記画像メモリに記憶されている前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記移動通信網を介して前記収集設備に送信するようにしているので撮影後、短時間にて放射線画像情報を利用することができる。
【００１４】
また、前記収集設備に前記放射線画像情報の送信後には、前記画像メモリに再び新たな放射線画像情報を記憶させることができ、前記カセッテの次の移動中に、前記画像メモリに新たに記憶された前記放射線画像情報を前記送受信端末及び前記移動通信網を介して前記収集設備に送信することができるので、複数の放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備（サーバ等）に送信することができる。
【００１５】
この場合、前記移動通信網が、通信範囲が一部重複する複数の基地局を含むものであり、前記送受信端末を、無線送受信可能な携帯端末、例えば、ＰＨＳ端末とすることで既存の通信インフラを利用できる。もちろん、携帯端末として、ＰＨＳ端末と同程度の電波発振強度を有するものを利用することができる。
【００１６】
前記カセッテが着脱自由で、前記カセッテに電力を供給する装着部を備える移動型Ｘ線撮影装置もこの発明に含まれる。移動型Ｘ線撮影装置の装着部にカセッテを装着して撮影現場室、例えば、手術室、病室、診療科室、又は在宅介護室等、Ｘ線撮影室以外の現場室に移動させることができる。撮影後、移動型Ｘ線撮影装置の装着部にカセッテを装着しておくことで、移動中に移動型Ｘ線撮影装置の電力を利用してカセッテの送受信端末から収集設備に放射線画像情報を送信することができる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、カセッテに搭載される画像メモリの記憶容量が小さい場合であっても、複数の放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備（サーバ等）に送信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、この発明の一実施形態に係るカセッテ２４、並びに当該カセッテ２４が着脱自由なクレイドル（装着部）２６を備えるこの発明の一実施形態に係る移動型Ｘ線撮影装置１２が複数配置された病院内放射線画像情報収集システム１０の説明図である。
【００１９】
移動型Ｘ線撮影装置１２は、病院内の病室１１０内、通路１２６、診察室（診療科室）１１２内、手術室１１４内、管理室１１６内、及び撮影室（Ｘ線撮影室、放射線撮影室）１１８内を移動可能に構成されている。
【００２０】
病院内放射線画像情報収集システム１０は、イントラネットとして用いられる院内ＬＡＮ（病院内通信網）１００と、公衆回線網１０２に接続される院内移動通信網１０４の２つの通信網を備えている。院内ＬＡＮ１００と院内移動通信網１０４とは相互にデータ通信可能に接続されている。
【００２１】
院内ＬＡＮ１００は、病室１１０、診察室１１２、手術室１１４、及び図示しない固定型のＸ線撮影装置が収容される撮影室１１８の各制御装置であるコンソール（コンピュータを含む）１２０に接続されるとともに、管理室１１６に配置され収集装置でありコンソールを兼ねるサーバ（制御装置）１２１に接続されている。サーバ１２１は、例えば病院内の放射線科において取り扱われる放射線画像情報やその他の情報を統括的に管理する。
【００２２】
院内移動通信網１０４には、複数の基地局１２４が接続され、各基地局１２４は、隣り合う基地局１２４の通信範囲１２２の一部が重複するように病院内に配置されている。
【００２３】
ただし、基地局１２４の通信範囲１２２は、病室１１０内、診察室１１２内、手術室１１４内、撮影室１１８内には、及ばないように配置構成されている。管理室１１６内及び通路１２６上に通信範囲１２２が及ぶように配置構成されている。
【００２４】
図２は、例として病室１１０内で移動型Ｘ線撮影装置１２を使用している状態の説明図である。移動型Ｘ線撮影装置１２は、例えば、台車１３に一体的に載せられた状態で病室１１０内等に移動可能に構成される。
【００２５】
台車１３には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従って放射線源１６を制御し、被写体、例えば患者１８に放射線Ｘを照射する放射線源制御装置２２と、患者１８を透過した放射線Ｘが照射されることで放射線画像情報が記録される放射線検出器４０を内蔵したカセッテ２４が装着されるクレイドル（カセッテ装着部）２６と、バッテリ２７とが搭載されている。バッテリ２７は、コンソール１４、放射線源１６、放射線源制御装置２２、及びクレイドル２６を介してカセッテ２４に対して電力を供給する。
【００２６】
この場合、放射線源１６は、アーム部材２９を介して放射線源制御装置２２に連結される。また、バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。
【００２７】
さらに、台車１３には、台車１３が移動しているかどうか等を検出するための速度センサ３２やＧＰＳ装置等の位置センサ３３が搭載されている。
【００２８】
図３は、移動型Ｘ線撮影装置１２のコンソール１４の機能ブロック図である。コンソール１４は、コンソール制御装置１３０と、撮影スイッチ１３２と、放射線源１６による撮影に必要な撮影条件を管理する撮影条件管理部１３４と、被写体（患者）１８の患者情報を管理する患者情報管理部１４０と、当該移動型Ｘ線撮影装置１２を特定するためのＩＤ情報を記憶するＩＤメモリ１４２とを備える。コンソール制御装置１３０には、上述の速度センサ３２及び位置センサ３３が接続されている。
【００２９】
なお、撮影条件とは、患者１８の撮影部位に対して、適切な線量からなる放射線Ｘを照射するための管電圧、管電流、照射時間等を決定するための条件であり、例えば、撮影部位、撮影方法等の条件を挙げることができる。患者情報とは、患者１８の氏名、性別、患者ＩＤ番号等、患者１８を特定するための情報である。これらの撮影条件及び患者情報を含む撮影のオーダリング情報は、コンソール１４で直接設定し、あるいは、コンソール１４を病室１１０内等のコンソール１２０に対し図示しないケーブルにより接続し院内ＬＡＮ１００を介してサーバ１２１から予め取得することができる。
【００３０】
コンソール制御装置１３０は、クレイドル２６に設けられたコネクタ１４４を通じて当該クレイドル２６に装着され、コネクタ１４４に電気的に接続されたカセッテ２４に対し、カセッテ２４側のコネクタ４８を通じてバッテリ２７から電力を供給するとともに、カセッテ制御装置４６（図６参照）を通じてカセッテ２４と交信する。
【００３１】
図４は、カセッテ２４の内部構成図である。カセッテ２４は、放射線Ｘを透過させる材料からなるケーシング３４を備える。ケーシング３４の内部には、放射線Ｘが照射されるケーシング３４の照射面３６側から、患者１８による放射線Ｘの散乱線を除去するグリッド３８、患者１８を透過した放射線Ｘを検出する放射線検出器４０（放射線変換パネル）、及び、放射線Ｘのバック散乱線を吸収する鉛板４２が順に配設される。なお、ケーシング３４の照射面３６をグリッド３８として構成してもよい。
【００３２】
また、ケーシング３４の内部には、カセッテ２４の電源であるバッテリ４４と、バッテリ４４から供給される電力により放射線検出器４０を駆動制御するカセッテ制御装置４６と、放射線検出器４０によって検出した放射線Ｘの情報を含む信号を院内移動通信網１０４を通じて管理室１１６内のサーバ１２１との間で送受する送受信端末２８とが収容される。カセッテ制御装置４６には、コネクタ４８が取り付けられており、カセッテ２４のバッテリ４４と送受信端末２８のバッテリ２６８（図５参照）は、それぞれ、移動型Ｘ線撮影装置１２のバッテリ２７からコネクタ１４４（図３参照）、コネクタ４８及びカセッテ制御装置４６を通じて充電される。また、上述したように、カセッテ制御装置４６とコンソール制御装置１３０とはコネクタ４８及びコネクタ１４４を通じて交信する。
【００３３】
なお、カセッテ制御装置４６には、放射線Ｘが照射されることによる損傷を回避するため、ケーシング３４の照射面３６側に鉛板等を配設しておくことが好ましい。
【００３４】
図５は、カセッテ２４に配置された送受信端末２８の機能ブロック図である。送受信端末２８としては、既存の携帯端末であるＰＨＳ端末を利用することもできる。
【００３５】
この送受信端末２８は、マイクロコンピュータ（ＣＰＵとフラッシュメモリ等の不揮発性の記憶手段であるメモリ２４２等を備える。）を有する端末制御部２４０とバッテリ２６８を備えている。
【００３６】
端末制御部２４０には、操作スイッチ等を有する操作部２５０と、液晶表示器からなる表示部２４８とが接続されている。なお、送受信端末２８は、表示部２４８が外部から見える状態でカセッテ２４に配置することが好ましい。
【００３７】
端末制御部２４０には、また、アンテナ２６４により受波した電波（ＲＦ信号）をアンテナ共用器２６６を介して受信し、中間周波信号にした後、復調し、受信データとして当該端末制御部２４０に出力する受信部２５４が接続されている。この場合、端末制御部２４０は、一定周期で受信部２５４からの信号を監視し、受信データが送信されてきた場合には受信部２５４により受信させ、表示部２４８上にその内容を表示する。
【００３８】
さらに、端末制御部２４０には、画像メモリ８２（図６参照）から読み出されたデータ（放射線画像情報等）を変調し、中間周波数信号からＲＦ信号に変換し、これを電波としてアンテナ共用器２６６を介してアンテナ２６４から放射する送信部２５６が接続されている。
【００３９】
さらにまた、端末制御部２４０には、受信部２５４と送信部２５６のミキサ回路の局部発振周波数を出力する周波数シンセサイザ２５８が接続されている。
【００４０】
図６は、カセッテ２４に収容される放射線検出器４０とカセッテ制御装置４６の機能ブロック図である。放射線検出器４０は、放射線Ｘを感知して電荷を発生させるアモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）等の物質からなる光電変換層５１を行列状の薄膜トランジスタ（ＴＦＴ：Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）５２のアレイの上に配置した構造を有し、発生した電荷を蓄積容量５３に蓄積した後、各行毎にＴＦＴ５２を順次オンにして、電荷を画像信号として読み出す。図６では、光電変換層５１及び蓄積容量５３からなる１つの画素５０と１つのＴＦＴ５２との接続関係のみを示し、その他の画素５０の構成については省略している。なお、アモルファスセレンは、高温になると構造が変化して機能が低下してしまうため、所定の温度範囲内で使用する必要がある。従って、カセッテ２４内に放射線検出器４０を冷却する手段を配設することが好ましい。
【００４１】
各画素５０に接続されるＴＦＴ５２には、行方向と平行に延びるゲート線５４と、列方向と平行に延びる信号線５６とが接続される。各ゲート線５４は、ライン走査駆動部５８に接続され、各信号線５６は、読取回路を構成するマルチプレクサ６６に接続される。
【００４２】
ゲート線５４には、行方向に配列されたＴＦＴ５２をオンオフ制御する制御信号Ｖｏｎ、Ｖｏｆｆがライン走査駆動部５８から供給される。この場合、ライン走査駆動部５８は、ゲート線５４を切り替える複数のスイッチＳＷ１と、スイッチＳＷ１の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６０とを備える。アドレスデコーダ６０には、カセッテ制御装置４６からアドレス信号が供給される。
【００４３】
また、信号線５６には、列方向に配列されたＴＦＴ５２を介して各画素５０の蓄積容量５３に保持されている電荷が流出する。この電荷は、増幅器６２によって増幅される。増幅器６２には、サンプルホールド回路６４を介してマルチプレクサ６６が接続される。マルチプレクサ６６は、信号線５６を切り替える複数のスイッチＳＷ２と、スイッチＳＷ２の１つを選択する選択信号を出力するアドレスデコーダ６８とを備える。アドレスデコーダ６８には、カセッテ制御装置４６からアドレス信号が供給される。マルチプレクサ６６には、Ａ／Ｄ変換器７０が接続され、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号に変換された放射線画像情報がカセッテ制御装置４６に供給される。
【００４４】
カセッテ制御装置４６は、放射線検出器４０を構成するライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０及びマルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８に対してアドレス信号を供給するアドレス信号発生部８０と、放射線検出器４０によって検出された放射線画像情報を記憶する画像メモリ８２と、当該カセッテ２４を特定するためのカセッテＩＤ情報を記憶するカセッテＩＤメモリ８４と、インタフェース８６とを備える。
【００４５】
インタフェース８６は、送受信端末２８を通じて放射線画像情報の送信要求信号を受信する一方、カセッテＩＤメモリ８４に記憶されたカセッテＩＤ情報、画像メモリ８２に記憶された放射線画像情報を送受信端末２８を通じて送信する。
【００４６】
この実施形態に係るカセッテ２４及び移動型Ｘ線撮影装置１２を含む病院内放射線画像情報収集システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作について説明する。
【００４７】
図２に示すように、移動型Ｘ線撮影装置１２は、例えば、医師による病室１１０の回診中に、患者１８の放射線画像の撮影が必要となった際に使用される。そのため、撮影対象である患者１８の患者情報は、撮影に先立ち、コンソール１４の患者情報管理部１４０に予め登録しておく。また、撮影部位や撮影方法が予め決まっている場合には、これらの撮影条件を撮影条件管理部１３４に予め登録しておく。以上の準備作業が終了した状態において、患者１８に対する撮影が遂行される。
【００４８】
放射線画像の撮影を行う場合、医師又は担当する放射線技師は、患者１８を挟んで放射線源１６と対向する所定位置に、照射面３６を放射線源１６側とした状態でカセッテ２４を設置する。次いで、撮影スイッチ１３２を操作して撮影を行う。
【００４９】
放射線源制御装置２２は、コンソール１４の撮影条件管理部１３４より当該患者１８の撮影部位に係る撮影条件をコンソール制御装置１３０を通じて取得し、取得した撮影条件に従って放射線源１６を制御することにより、所定の線量からなる放射線Ｘを患者１８に照射する。
【００５０】
患者１８を透過した放射線Ｘは、カセッテ２４のグリッド３８によって散乱線が除去された後、放射線検出器４０に照射され、放射線検出器４０を構成する各画素５０の光電変換層５１によって電気信号に変換され、蓄積容量５３に電荷として保持される（図６参照）。次いで、各蓄積容量５３に保持された患者１８の放射線画像情報である電荷情報は、カセッテ制御装置４６を構成するアドレス信号発生部８０からライン走査駆動部５８及びマルチプレクサ６６に供給されるアドレス信号に従って読み出される。
【００５１】
すなわち、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ１の１つを選択し、対応するゲート線５４に接続されたＴＦＴ５２のゲートに制御信号Ｖｏｎを供給する。一方、マルチプレクサ６６のアドレスデコーダ６８は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従って選択信号を出力してスイッチＳＷ２を順次切り替え、ライン走査駆動部５８によって選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して順次読み出す。
【００５２】
放射線検出器４０の選択されたゲート線５４に接続された各画素５０の蓄積容量５３から読み出された放射線画像情報は、各増幅器６２によって増幅された後、各サンプルホールド回路６４によってサンプルホールドされ、マルチプレクサ６６を介してＡ／Ｄ変換器７０に供給され、デジタル信号に変換される。
【００５３】
デジタル信号に変換された放射線画像情報は、カセッテ制御装置４６の画像メモリ８２に一旦記憶される。
【００５４】
同様にして、ライン走査駆動部５８のアドレスデコーダ６０は、アドレス信号発生部８０から供給されるアドレス信号に従ってスイッチＳＷ１を順次切り替え、各ゲート線５４に接続されている各画素５０の蓄積容量５３に保持された電荷情報である放射線画像情報を信号線５６を介して読み出し、マルチプレクサ６６及びＡ／Ｄ変換器７０を介してカセッテ制御装置４６の画像メモリ８２に記憶させる。
【００５５】
放射線撮影後のカセッテ２４は、移動型Ｘ線撮影装置１２のクレイドル２６に装着される。
【００５６】
このとき、コネクタ４８、１４４同士が接続されると、コンソール制御装置１３０は、患者情報管理部１４０に登録されている患者１８の患者情報をコネクタ１４４及びコネクタ４８を通じてインタフェース８６に供給する。インタフェース８６は、画像メモリ８２に記憶されている放射線画像情報と前記患者情報とを関連付け、関連付けた状態の放射線画像情報を画像メモリ８２に記憶する。
【００５７】
この後、インタフェース８６は、送受信端末２８を通じての院内移動通信網１０４への前記放射線画像情報の転送を許可するが、病室１１０内が通信範囲１２２内になっていないので、病室１１０内で送受信端末２８から放射線画像情報の送信処理が行われることはない。
【００５８】
当該移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０を出て、カセッテ２４（の送受信端末２８）が、院内移動通信網１０４の該当基地局１２４の通信範囲１２２に入ると、換言すれば、送受信端末２８が該当基地局１２４の所定の電波強度を受信したとき、その旨をインタフェース８６（カセッテ制御装置４６）に伝える。
【００５９】
これにより、インタフェース８６は、画像メモリ８２から放射線画像情報を読み出し、送受信端末２８の端末制御部２４０に転送する。端末制御部２４０は、画像メモリ８２からインタフェース８６を通じて転送されてきた放射線画像情報を送信部２５６、アンテナ共用器２６６、及びアンテナ２６４を通じて通信範囲１２２有する該当基地局１２４に送信する。該当基地局１２４は、受信した放射線画像情報を院内移動通信網１０４、及び院内ＬＡＮ１００を通じて管理室１１６のサーバ１２１に転送する。
【００６０】
管理室１１６のサーバ１２１に転送された放射線画像情報は、院内ＬＡＮ１００を通じて、例えば、診察室１１２のコンソール１２０を利用する医師等により診察等の利用に即座に供することができる。
【００６１】
なお、図１に示すように、例えば、移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０から診察室１１２あるいは図示しない次の病室１１０への通路１２６上の移動中に、隣り合う基地局１２４、１２４の通信範囲１２２、１２２が重なるように構成されているので、電波強度の強い方の通信範囲１２２に順次切り替えて移動することができることから通路１２６の移動中に通信が途切れることなく放射線画像情報をサーバ１２１に転送することができる。したがって、次の病室１１０での放射線画像情報の撮影の際には、同一のカセッテ２４の画像メモリ８２に上書き記憶することができる。カセッテ２４の画像メモリ８２は、通常、１枚分の放射線画像情報を記録可能なメモリ容量とされている。
【００６２】
つまりカセッテ２４に搭載される画像メモリ８２の記憶容量が小さい場合（１撮影分）であっても、複数の病室１１０の患者１８の各放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備であるサーバ１２１に送信することができる。
【００６３】
なお、カセッテ２４が病室１１０内に存在するか否か、すなわち、病室１１０から退出したかどうかを判定するのに通信範囲１２２により判定する他、例えば、カセッテ２４に、ＲＦＩＤカードを取り付けておき、このＲＦＩＤカードの読取装置を病室１１０のドア近傍に取り付けておくことで退出検出機構を構成するようにすることもできる。カセッテ２４のＲＦＩＤカードの電波を前記読取装置により検出したとき、移動中であると判断することができる。
【００６４】
また、カセッテ２４が移動中であるかどうかの判断は、カセッテ２４がクレイドル２６を通じてコンソール１４に接続されているときに、コンソール制御装置１３０により、速度センサ３２及び（又は）位置センサ３３を通じて移動型Ｘ線撮影装置１２が移動していると判断したとき、カセッテ２４の移動中であると判断するようにしてもよい。
【００６５】
以上説明したように上述した実施形態によれば、移動型Ｘ線撮影装置１２は、放射線源１６と、放射線源１６から曝射され被写体を通過した放射線Ｘを検出し、検出した放射線画像情報を記憶する放射線検出器４０を有するカセッテ２４の装着部であるクレイドル２６と、放射線源１６、クレイドル２６、及びカセッテ２４を制御する制御装置であるコンソール制御装置１３０と、を備え、撮影現場室である、例えば、病室１１０内で患者（被写体）１８の放射線画像を撮影する。
【００６６】
ここで、カセッテ２４の送受信端末２８は、移動局を構成し、院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介して放射線画像情報の収集設備である管理室１１６のサーバ１２１に対して通信可能に構成されている。
【００６７】
カセッテ制御装置４６は、画像メモリ８２に放射線画像情報が記憶されていることを検出したとき、当該カセッテ２４の移動中に、画像メモリ８２に記憶されている放射線画像情報を、送受信端末２８、院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介してサーバ１２１に送信する。
【００６８】
このように、移動中に放射線画像情報をサーバ１２１に送信するようにしているので、撮影後、短時間でサーバ１２１から院内ＬＡＮ１００を通じて各コンソール１２０により放射線画像情報を見ることができる。また、移動中にカセッテ２４がクレイドル２６に装着されている場合には、カセッテ２４による送受信用の電源は、移動型Ｘ線撮影装置１２のバッテリ２７を使用することができ、移動中に電源容量の比較的に大きいバッテリ２７から送受信端末２８のバッテリ２６８を充電することもできる。
【００６９】
そして、送受信端末２８による画像メモリ８２からの放射線画像情報の送信終了後には、次の病室１１０で同一のカセッテ２４を用いて移動型Ｘ線撮影装置１２により新たな患者１８の放射線画像情報を画像メモリ８２に撮影記憶することができる。
【００７０】
このように次の撮影現場等への移動中に放射線画像情報を送信することができるので、画像メモリ８２の記憶容量が小さい場合であっても、複数の放射線画像情報を遅滞なくサーバ１２１に送信することができる。
【００７１】
この場合、さらに、移動型Ｘ線撮影装置１２が撮影現場室である病室１１０等から退出したことを検出する退出検出機構を兼用する送受信端末２８を有し、カセッテ制御装置４６は、送受信端末２８により通信範囲１２２を検出することで当該移動型Ｘ線撮影装置１２が病室１１０等から退出したことを検出したとき、サーバ１２１への送信を開始するように構成しているので病室１１０内で電波が送受信されることがない。
【００７２】
ここで、院内移動通信網１０４は、通信範囲１２２が一部重複する複数の基地局１２４を含むものであるので、送受信端末２８を、移動型Ｘ線撮影装置１２に装着された無線送受信可能な既存の携帯端末、例えば、ＰＨＳ端末とすることで既存の通信インフラを利用でき、移動型Ｘ線撮影装置１２と放射線画像情報の収集設備との間の通信インフラの整備が不要となる。もちろん、携帯端末として、ＰＨＳ端末と同程度の電波発振強度を有するものを利用することができる。
【００７３】
この場合、図７の広域放射線画像情報収集システム１１に示すように、移動型Ｘ線撮影装置１２による一般家庭１１１での在宅撮影も可能となる。在宅撮影され画像メモリ１３８に転送記録された放射線画像情報は、移動型Ｘ線撮影装置１２が道路１２９上等を移動中に、送受信端末２８、既存の基地局１２４´、既存の公衆回線網１０２、院内移動通信網１０４、及び所内ＬＡＮ１００を通じて管理室１１６内のサーバ１２１に転送することができる。
【００７４】
すなわち、撮影現場室は、手術室１１４、病室１１０、診察室１１２に限ることなく、一般家庭１１１における在宅介護室等、撮影室１１８以外の現場室で撮影することが可能である。
【００７５】
以上説明したように、この実施形態によれば、移動型Ｘ線撮影装置１２を利用して撮影現場室でカセッテ２４に撮影記録された放射線画像情報を遅滞なく放射線画像の収集設備であるサーバ１２１に送ることができる。
【００７６】
なお、この発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、この発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７７】
例えば、カセッテ２４に収容される放射線検出器４０は、入射した放射線Ｘの線量を画素５０によって直接電気信号に変換するものであるが、これに代えて、入射した放射線Ｘをシンチレータによって一旦可視光に変換した後、この可視光をアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）等の固体検出素子を用いて電気信号に変換するように構成した放射線検出器を用いてもよい（特許第３４９４６８３号公報参照）。
【００７８】
また、光変換方式の放射線検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線検出器では、マトリクス状に配列された各固体検出素子に放射線が入射すると、その線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。なお、放射線検出器は、消去光を放射線検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる（特開２０００−１０５２９７号公報参照）。
【００７９】
さらに、全基地局１２４の間で同期信号を用いてフレーム送信タイミングを１スロットずつずらしながら基地局１２４とカセッテ２４の送受信端末２８との間で通信フレーム（複数スロットから構成されている。）の送受信を行い、かつ隣接する基地局１２４をそれぞれ異なる周波数を用いてそれぞれの通信範囲１２２の一部が重なるように配置する。そして、カセッテ２４（送受信端末２８）の進行方向手前の基地局１２４のフレーム内最終スロットのタイミングに、次の基地局１２４のフレーム内先頭スロットを送信するように全基地局１２４がタイミング制御を行いながら、送受信端末２８は、通信フレームで通信するだけでなく、通信フレームの最終スロットで他の基地局１２４からの受信を試みて、他の基地局１２４と安定して通信ができる状態と判断できれば、通信する基地局１２４を変更することで、放射線画像情報を途切れることなく且つ確実に管理室１１６のサーバ１２１に送信することができる。
【００８０】
カセッテ２４は、手術室１１４等で使用されるとき、血液やその他の雑菌が付着するおそれがある。そこで、カセッテ２４を防水性、密閉性を有する構造とし、必要に応じて殺菌洗浄することにより、１つのカセッテ２４を繰り返し続けて使用することができる。
【００８１】
図８に示すようにカセッテ５００を構成すると、一層好適である。
【００８２】
すなわち、カセッテ５００には、ケーシング５０２の放射線照射面側に、撮影領域及び撮影位置の基準となるガイド線５０４が形成される。このガイド線５０４を用いて、カセッテ５００に対する患者１８等の被写体の位置決めを行い、また、放射線Ｘの照射範囲を設定することにより、放射線画像情報を適切な撮影領域に記録することができる。
【００８３】
カセッテ５００の撮影領域外の部位には、カセッテ５００に係る各種情報を表示する表示部５０６を配設する。この表示部５０６には、カセッテ５００に記録される患者１８等の被写体のＩＤ情報、カセッテ５００の使用回数、累積曝射線量、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電状態（残容量）、放射線画像情報の撮影条件、被写体のカセッテ５００に対するポジショニング画像等を表示させる。この場合、技師は、例えば、表示部５０６に表示されたＩＤ情報に従って患者１８等の被写体を確認するとともに、カセッテ５００が使用可能な状態にあることを事前に確認し、表示されたポジショニング画像に基づいて患者１８等の被写体の所望の撮影部位を電子カセッテ５００に位置決めして、最適な放射線画像情報の撮影を行うことができる。
【００８４】
また、カセッテ５００に取手部５０８を形成することにより、カセッテ５００の取り扱い、持ち運びが容易になる。
【００８５】
カセッテ５００の側部には、ＡＣアダプタの入力端子５１０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子５１２と、メモリカード５１４を装填するためのカードスロット５１６とを配設すると好適である。
【００８６】
入力端子５１０は、カセッテ５００に内蔵されているバッテリ４４の充電機能が低下しているとき、あるいは、バッテリ４４を充電するのに十分な時間を確保できないとき、ＡＣアダプタを接続して外部から電力を供給することにより、当該電子カセッテ５００を直ちに使用可能な状態とすることができる。
【００８７】
ＵＳＢ端子５１２又はカードスロット５１６は、カセッテ５００が基地局１２４、院内移動通信網１０４、及び院内ＬＡＮ１００を通じてコンソール１２０及びサーバ１２１等の外部機器との間で無線通信による情報の送受信を行うことができないときに利用することができる。すなわち、ＵＳＢ端子５１２にＵＳＢメモリ５１３を装填し、このＵＳＢメモリ５１３に必要な情報を記録した後、ＵＳＢメモリ５１３を取り外して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。また、カードスロット５１６にメモリカード５１４を装填し、このメモリカード５１４に必要な情報を記録した後、メモリカード５１４を取り出して外部機器に装填することにより、情報の送受信を行うことができる。
【００８８】
手術室１１４、診察室１１２、撮影室１１８や病院内の必要な個所には、図９に示すように、カセッテ２４が装填され、内蔵されるバッテリ４４の充電を行うクレードル５１８を配置すると好適である。この場合、クレードル５１８は、バッテリ４４の充電だけでなく、バッテリ４４の節電のためにカセッテ２４の送受信端末２８を用いることに代替してクレードル５１８の無線通信機能又は有線通信機能を用いて、基地局１２４、院内移動通信網１０４及び院内ＬＡＮ１００を介してサーバ１２１に送信するようにしてもよい。送受信する情報には、クレードル５１８に装填されたカセッテ２４に記録された放射線画像情報を含めることができる。
【００８９】
また、クレードル５１８に表示部５２０を配設し、この表示部５２０に対して、装填されたカセッテ２４の充電状態や、カセッテ２４から取得した放射線画像情報を含む必要な情報を表示させるようにしてもよい。
【００９０】
また、複数のクレードル５１８を院内ＬＡＮ１００に接続し、各クレードル５１８に装填されているカセッテ２４の充電状態を院内ＬＡＮ１００を介してコンソール１２０やサーバ１２１により収集し、使用可能な充電状態にあるカセッテ２４の所在を確認できるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】この発明の一実施形態に係る移動型Ｘ線撮影装置が複数配置された病院内放射線画像情報収集システムの説明図である。
【図２】例として病室内で移動型Ｘ線撮影装置を使用している状態の説明図である。
【図３】移動型Ｘ線撮影装置のコンソールの機能ブロック図である。
【図４】この発明の一実施形態に係るカセッテの内部構成図である。
【図５】カセッテを構成する送受信端末の機能ブロック図である。
【図６】カセッテに収容される放射線検出器とカセッテ制御装置の機能ブロック図である。
【図７】広域放射線画像情報収集システムの説明図である。
【図８】カセッテの他の構成図である。
【図９】カセッテの充電を行うクレードルの構成図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０…病院内放射線画像情報収集システム
１１…広域放射線画像情報収集システム
１２…移動型Ｘ線撮影装置
２４、５００…カセッテ
２６、５１８…クレイドル
２８…送受信端末
１０４…院内移動通信網
１１１…一般家庭
１２０…コンソール
１２１…サーバ
１２４、１２４´…基地局
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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