(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成装置であって、
インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成する画像データ作成手段を備えることを特徴とする画像データ作成装置。
【請求項２】
前記インクジェット装置が、オフセット印刷版作成用のインクジェット装置であることを特徴とする請求項１記載の画像データ作成装置。
【請求項３】
前記インクジェット装置で用いられるインクが、電離放射線に対する硬化特性を有したインクであることを特徴とする請求項１または２記載の画像データ作成装置。
【請求項４】
マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成方法であって、
インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成することを特徴とする画像データ作成方法。
【請求項５】
前記インクジェット装置が、オフセット印刷版作成用のインクジェット装置であることを特徴とする請求項４記載の画像データ作成方法。
【請求項６】
前記インクジェット装置で用いられるインクが、電離放射線に対する硬化特性を有したインクであることを特徴とする請求項４または５記載の画像データ作成方法。
【請求項７】
マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置と、該インクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成装置とを有して構成されるインクジェットシステムであって、
前記画像データ作成装置が、インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成する画像データ作成手段を備えることを特徴とするインクジェットシステム。
【請求項８】
前記インクジェット装置が、オフセット印刷版作成用のインクジェット装置であることを特徴とする請求項７記載のインクジェットシステム。
【請求項９】
前記インクジェット装置で用いられるインクが、電離放射線に対する硬化特性を有したインクであることを特徴とする請求項７または８記載のインクジェットシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像データ作成装置、画像データ作成方法およびインクジェットシステムに関し、特にマルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成装置、画像データ作成方法およびインクジェットシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷は、印刷版面に付着したインキを紙に直接移すのではなく、一旦ゴムブランケット等に移動させて、それを紙等の被印刷物に転写する印刷方式である。オフセット印刷版の製版方法には種々の方法があるが、最も一般的な方法として、ＰＳ版を用いたアナログ製版方法と比較的簡単なＤＴＰ技術を用いたデジタル製版方法とに大別できる。
【０００３】
ＰＳ版を用いた製版方法はこれまでの主流をなすものであり、予め原稿の写真フィルムを作成しておき、アルミニウム板に感光性樹脂が積層されたＰＳ版に対して前記フィルムを重ね合わせ、露光（焼き付け）・非露光部分の溶出（現像）を行って、露光部分が残ったアルミニウム板を印刷版として得るものである。
一方、デジタル製版方法は、従来の方法のような版下フィルムを用いることなく、プラスチックやアルミニウム板等の基板上に原稿画像を直接形成するものであり、従来から電子写真方式や銀塩写真方式が多く利用されていたが、インクジェット方式や感熱転写方式や放電転写方式による方法も実施されている。
【０００４】
デジタル製版方法のうちインクジェット方式は古くから存在した技術であって、画像受理層を有した支持体の表面にインクジェット方式の印字手段で親油性インクの液滴を吐出させながら走査して刷版画像を形成する方式である。
この種の方式によれば、電子化された印刷原本の情報を一旦ハードコピーする手順を介さずに直接に印刷版を製版することができ、更に印刷原本の情報を記憶媒体に残しておいてパーソナルコンピュータ等で自由に編集できる等の利便性がある。
本発明と関連性があると考えられる技術が例えば特許文献１で提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−０３７９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、階調表現をするにはＦＭスクリーンとＡＭスクリーンとがある。ＦＭスクリーンとは、ランダムに配置されたドットの密度によって濃淡を表現する方式で、ドットに規則性がないため、モアレやバンディングが発生しにくいといった利点がある。
これに対してＡＭスクリーンとは、規則正しく配置された網点の大小で濃淡を表現する方式で、印刷では一般的な方式となっている。
【０００７】
そしてこのＡＭスクリーンで画像を形成するにあたっては、例えばマルチパス方式でインクを着弾して網点を形成する。ここで、マルチパス方式とはインクジェット装置のヘッドに設けられたノズルを基本的に均等な複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間をスキャン毎に互いに埋め合わせるような形で１つの画像領域を完成させる方式であり、このマルチパス方式によれば、一回のヘッド走査で実現可能な解像度よりも高い解像度の画像を得ることができる。なお、このマルチパス方式とは、特開２０００−０３７９３７号公報に記載のマルチ走査プリント方法に相当するものである。
【０００８】
一般に、インクジェット装置のヘッドに設けられたノズルにはばらつきがあるため、吐出されるインクの量やインクの吐出方向にばらつきがあり、このためマルチパス方式を使用しない場合にはムラが生じる。これに対して、マルチパス方式でインクを着弾してＡＭスクリーンの網点を形成する場合、このようなムラを軽減することができる。なお、インクジェット方式では一般的にＦＭスクリーンが使用されるが、オフセット印刷の場合にはＡＭスクリーンが望まれる。
ところが、マルチパス方式でインクを着弾してＡＭスクリーンの網点を形成する場合には、インクを着弾する順番が異なってくると網点の形状が変化し、画像が周期的に形状の異なる網点によって形成されることがある。
【０００９】
図９は周期的に形状が変化する網点を模式的に示す図である。例えばドット（以下、インクともいう）単位で表現したインクジェット装置のヘッドの副走査方向におけるドットピッチ（ここでは４）が、パス（以下、スキャンともいう）数（ここでは４）に対して整数倍（ここでは１倍）になるように網点が構成された場合、インクを着弾する順番につき、網点は規則的に構成される。
しかしながら、パス数の設定等によってはマルチパスによって完成されたある画像領域以降の画像領域で網点を形成するドットの順番がずれるという現象が発生することがある。
【００１０】
この場合、網点を形成するドットの順番がマルチパスによって完成される画像領域毎に周期的にずれ、この結果、周期的に形状の異なる網点で画像が形成されることになる。そしてこの場合、網点を形成するドットの順番は各画像領域ではそれぞれ規則的になっていることから、形状が異なる網点によって形成される画像領域同士が互いにバンドを形成し、画像に周期的なバンディングが発生していると認識されてしまうことがある。
そして、被印刷物のインク吸収性が低い場合や、インクが硬化した部分にさらにインクが重なって乗った場合には、着弾したインクの形状が変化し易くなる。
【００１１】
そこで本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置が形成する画像に、網点の形状が周期的に異なってくることに起因してバンディングが発生することを防止できる画像データ作成装置、画像データ作成方法およびインクジェットシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明は、マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成装置であって、インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成する画像データ作成手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
また本発明はマルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成方法であって、インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成することを特徴とする。
【００１４】
また本発明はマルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置と、該インクジェット装置で用いられる画像データを作成する画像データ作成装置とを有して構成されるインクジェットシステムであって、前記画像データ作成装置が、インクジェット装置のヘッドの副走査方向に配列された連続するノズルを複数個単位の複数のブロックに概念上分割し、各ブロックから吐出するインクで着弾するインクの隙間を走査毎に互いに埋め合わせ、ブロック数と等しいパス数だけ走査することで完成させる１つの画像領域において、該１つの画像領域を完成させるのに必要な前記インクジェット装置のヘッドの主走査方向の移動回数を表すパス数が奇数である場合には、前記パス数と、印字された画像において一つの網点を構成する副走査方向の画素の数を表すドットピッチとの関係が整数倍の関係にならないように、前記パス数が偶数である場合には、前記ドットピッチが偶数にならないように構成された網点で、前記インクジェット装置が画像を形成するように、前記画像データを作成する画像データ作成手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は前記インクジェット装置が、オフセット印刷版作成用のインクジェット装置である構成であってもよい。
【００１６】
また本発明は前記インクジェット装置で用いられるインクが、電離放射線に対する硬化特性を有したインクである構成であってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェット装置が形成する画像に、網点の形状が周期的に異なってくることに起因してバンディングが発生することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面と共に詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本実施例に係るインクジェットシステム１０を模式的に示す図である。インクジェットシステム１０はホストＰＣ（画像データ作成装置に相当）１とインクジェットプリンタ（インクジェット装置に相当）２を有して構成されている。ホストＰＣ１は画像データをインクジェットプリンタ２に供給するための構成であり、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等からなるコンピュータ（図示省略）を備えたパーソナルコンピュータである。ホストＰＣ１はインクジェットプリンタ２とデータ通信可能に接続されており、本実施例では具体的にはＵＳＢ２．０でインクジェットプリンタ２と接続されている。
【００２０】
インクジェットプリンタ２は、コントロール基板３とエンコーダ４とインクジェットヘッド（ヘッドに相当）５とを有して構成されている。このインクジェットプリンタ２はオフセット印刷版を作成するためのものとなっており、ＡＭスクリーンで画像を版６上に２値的に形成する。版６には例えばプラスチックやアルミニウム板が適用される。エンコーダ４はインクジェットヘッド５の位置検出手段であり、インクジェットヘッド５の走査方向の位置を検出する。インクジェットヘッド５は版６にインクを着弾させるための構成である。
【００２１】
インクジェットプリンタ２では親油性インクが用いられている。親油性インクの中でも、耐刷性の観点から、紫外線や電子線などの電離放射線に対する硬化特性を有するインクが好ましい。ここでは、紫外線に対する硬化特性を有するインク（ＵＶインク）を例に取り説明する。このＵＶインクは、図示しないＵＶランプにより着弾したインクの早期硬化が図られるようになっている。この点、インクジェット方式では一般に着弾したインクが滲みにより拡大し、形状が変化し易い傾向があるところ、インクがＵＶインクである場合には、インクが硬化した部分にさらにインクが重なることとなり、特に着弾したインクの形状が変化し易くなる。
【００２２】
インクジェットヘッド５にはインクを着弾するためのノズルがヘッド走査方向とは異なる方向（ここでは版６の送り方向である副走査方向）に沿って複数設けられている。インクジェットヘッド５は、この複数のノズルにより一回のヘッド走査で３６０ｄｐｉの解像度の画像が得られるようになっている。これに対して、インクジェットプリンタ２はマルチパス方式でインクを着弾することができ、これにより画像の解像度を向上させることができる。
【００２３】
コントロール基板３は、ＣＰＵ３１とＵＳＢコントローラ３２とＳＤＲＡＭ３３とＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレイ）３４とを有して構成されている。画像データはホストＰＣ１からＵＳＢ２．０を介してＵＳＢコントローラ３２に入力される。インクジェットプリンタ２はこの画像データをスキャン毎に後述するヘッドノズル順データ単位で受信する。受信した画像データはＳＤＲＡＭ３３に蓄積される。ＳＤＲＡＭ３３に蓄積された画像データはインクの吐出タイミングに合わせてＤＭＡ（ダイレクトメモリアクセス）転送でＦＰＧＡ３４に転送される。ＦＰＧＡ３４は取得した画像データに基づきインクジェットヘッド５に対してインクジェット制御を行い、これによりインクジェットヘッド５は走査時に所定のノズルからインクを吐出して画像データに応じた画像を形成する。
【００２４】
次にホストＰＣ１で行う画像データの作成方法について図２を用いて説明する。まずユーザが印刷したい画像の画像ファイルを例えばレイアウトアプリケーション（例えば描画ソフトやワープロソフトなど）を利用して作成或いは準備する（ステップＳ１１）。この画像ファイルは所定の形式のファイル（例えばＰＤＦなど）で作成或いは準備する。次にユーザは専用ソフト（プログラム）を用いてこの画像ファイルの画像を２値網点データ化する（ステップＳ１２）。この専用ソフトはインクジェットプリンタ２で用いられる画像データを作成するためのものであり、２値網点データ化と、次のステップで行われるスキャン毎のヘッドノズル順データ化とを含む画像データの作成処理自体はこの専用ソフトとハードウェアであるホストＰＣ１とが協働して実現する情報処理となっている。２値網点データ化されたデータはさらに専用ソフトに基づき、スキャン毎のヘッドノズル順データ化される（ステップＳ１３）。そして画像データは、このスキャン毎のヘッドノズル順データ単位でインクジェットプリンタ２に供給される。
【００２５】
次にマルチパス方式について詳述する。図３はマルチパス方式の説明図である。具体的にはこのうち、図３（ａ）は４パスで画像を完成させる場合のマルチパス方式の説明図であり、図３（ｂ）は３パスで画像を完成させる場合のマルチパス方式の説明図である。なお、図３（ｃ）ではインクジェットヘッド５のノズル配置を参考に模式的に示している。また、図３（ａ）および（ｂ）では説明を分かり易くするために、スキャン毎にヘッド走査方向にインクジェットヘッド５の位置をずらして描いており、またスキャン毎に副走査方向にインクジェットヘッド５の位置をずらして描くことで、インクジェットヘッド５の版６に対する相対位置（以下、単に相対位置と称す）を表現している。
【００２６】
図３（ａ）に示す例では、インクジェットヘッド５が備える５０３個のノズルを基本的に均等な４つのブロックに概念上分割することで、１ブロックあたり１２６個のノズル（但し４つのブロックのうち、１つのブロックは１２５個のノズルとなる）とし、４つのブロックそれぞれから吐出するインクで着弾するインクの隙間をスキャン毎に互いに埋め合わせるような形で１つの画像領域を完成させる。
この場合、第１ブロックは１番目から１２６番目までのノズルで、第２ブロックは１２７番目から２５２番目までのノズルで、第３ブロックは２５３番目から３７８番目までのノズルで、第４ブロックは３７９番目から５０３番目までのノズルでそれぞれ構成される。
【００２７】
そしてインクジェットヘッド５を走査する場合には、インクジェットヘッド５の相対位置をスキャン毎に５０３ピクセル分シフトさせる。これにより、これらのブロックで互いに隙間を埋め合わせるような形でインクを着弾させることができ、４スキャンで１つの画像領域を完成させることができる。
このようにして４パスで１つの画像領域を完成させる場合には、３６０ｄｐｉの４倍にあたる１４４０ｄｐｉの解像度の画像が得られる。
【００２８】
また３パスで１つの画像領域を完成させる場合には、図３（ｂ）に示すように例えばインクジェットヘッド５が備える５０９個のノズルを基本的に均等な３つのブロックに概念上分割することで、１ブロックあたり１７０個のノズル（但し３つのブロックのうち、１つのブロックは１６９個のノズルとなる）とし、３つのブロックそれぞれから吐出するインクで着弾するインクの隙間をスキャン毎に互いに埋め合わせるような形で１つの画像領域を完成させる。
この場合、第１ブロックは１番目から１７０番目までのノズルで、第２ブロックは１７１番目から３４０番目までのノズルで、第３ブロックは３４１番目から５０９番目までのノズルでそれぞれ構成される。
【００２９】
そしてインクジェットヘッド５を走査する場合には、インクジェットヘッド５の相対位置をスキャン毎に５０９ピクセル分シフトさせる。これにより、これらのブロックで互いに隙間を埋め合わせるような形でインクを着弾させることができ、３スキャンで１つの画像領域を完成させることができる。
このようにして３パスで１つの画像領域を完成させる場合には、３６０ｄｐｉの３倍にあたる１０８０ｄｐｉの解像度の画像が得られる。
【００３０】
次に図３（ａ）に示すようにして４パスでベタ印字を行った場合の印字過程について、図４を用いて詳述する。なお、図４では要部となる部分についての印字過程を模式的に示している。まず１スキャン目でインクジェット５がノズルからインクを吐出する。このとき第４ブロックのノズル（３７９番目から５０３番目までのノズル）から吐出される３７９番目から５０３番目までのインクが、１スキャン目から４スキャン目までで構成される最初の４パスで一画像領域を完成させるインクとなる。なお、１スキャン目では１番目から３７８番目までのノズルからはインクを吐出しない。
【００３１】
次にインクジェットヘッド５の相対位置が５０３ピクセル分シフトし、２スキャン目でインクジェットヘッド５がノズルからインクを吐出する。このとき第３ブロックのノズル（２５３番目から３７８番目までのノズル）から吐出される２５３番目から３７８番目までのインクが、最初の４パスで一画像領域を完成させるインクとなる。なお、２スキャン目では１番目から２５２番目までのノズルからはインクを吐出しない。
【００３２】
３スキャン目、４スキャン目でも同様にインクが吐出され、３スキャン目では第２ブロックのノズル（１２７番目から２５２番目までのノズル）から吐出されるインクが、４スキャン目では第１ブロックのノズル（１番目から１２６番目までのノズル）から吐出されるインクがそれぞれ最初の４パスで一画像領域を完成させるインクとなる。なお、３スキャン目では、１番目から１２６番目までのノズルからはインクを吐出しない。
【００３３】
これにより、１スキャン目から４スキャン目までで構成される最初の４パスで、２スキャン目の３７８番目のインクから紙面上側の領域でベタ印字の一画像領域が完成する。なお、その後は２スキャン目から５スキャン目までで、３スキャン目から６スキャン目まででといった具合に４パスがそれぞれ構成され、同様にベタ印字の一画像領域がそれぞれ完成する。
【００３４】
このような印字過程において、前述の通り第１ブロックから第３ブロックまではノズル数が１２６個であるのに対して、第４ブロックはノズル数が１２５個であることから、画像領域の継ぎ目（最後の部分）では、第４ブロックのノズルからはインクが吐出されない。このため画像領域の最後の部分では、第１ブロックから第３ブロックまでのノズルから吐出されたインク（具体的には１２６番目、２５２番目および３７８番目のインク）が着弾してベタ印字を形成する部分が発生する（図５参照）。
そしてこれに起因して、例えばパス数が偶数である場合には、インクジェットヘッド５の副走査方向におけるドットピッチ（以下、単にピッチと称す）が偶数になるように網点を構成した場合に、網点を構成するインクの着弾順が画像領域毎に変化するという現象が発生する。また、例えばパス数が奇数である場合には、パス数とインクジェットヘッド５の副走査方向におけるピッチとの関係が整数倍の関係になるように網点を構成した場合に、網点を構成するインクの着弾順が画像領域毎に変化するという現象が発生する。
【００３５】
図６は、図４および図５で前述したベタ印字に対応させて異なる列数の網点を適用した場合のインクの着弾順を模式的に示す図である（図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）ともにパス数は４）。なお、図６ではピッチをセル数で表現しており、以下、ピッチをセル数とも称す。図６（ａ）に示すように網点が８セルの場合には、中央４セルのインクの着弾順に着目すると、最初の画像領域では最後の部分を除き、インクの着弾順が２−１−４−３の順になるのに対して、次の画像領域ではインクの着弾順が１−４−３−２の順になっていることがわかる。
このようにパス数が偶数（４）の場合において、網点が８セル（ピッチが偶数）になるように網点が構成されていると、インクの着弾順が画像領域毎に周期的に変化する。このため、パス数が４で網点が８セルの場合には、画像領域がバンドとして認識されてしまうことになる。
【００３６】
また、図６（ｂ）に示すように網点が６セルの場合には、中央４セルの着弾順に着目すると、最初の画像領域では３−２−１−４、１−４−３−２というインクの着弾順が交互に形成され、次の画像領域では２−１−４−３、４−３−２−１というインクの着弾順が交互に形成される。
このようにパス数が偶数（４）の場合において、網点が６セル（ピッチが偶数）になるように網点が構成されていると、インクの着弾順が画像領域毎に周期的に変化する。このため、パス数が４で網点が６セルの場合には、画像領域がバンドとして認識されてしまうことになる。
【００３７】
一方、図６（ｃ）に示すように網点が７セルの場合には、図示４セルの着弾順に着目すると、インクの着弾順が最初の画像領域では上から３−２−１−４、４−３−２−１、１−４−３−２となり、次の画像領域では上から２−１−４−３、４−３−２−１となる。
このようにパス数が偶数（４）の場合において、網点が７セル（ピッチが偶数ではなく奇数）になるように網点が構成されていると、同じ画像領域内でもインクの着弾順が変化し、この結果、画像領域がバンドとして認識され難くなることから、以ってバンディングの発生を防止することができる。
【００３８】
また、このようにしてバンディングの発生を防止することは、着弾したインク形状の変化のし易さに鑑み、インク吸収性の低い被印刷物に対してインクジェット方式で印刷を行う場合に特に効果的であり、このため本実施例のようにインクジェットプリンタ２がオフセット印刷版用のものである場合に特に好適である。
また、インクが電離放射線に対する硬化特性を有するインクの場合、インクの硬化時間が短いため、ｎスキャン目のドットが打たれる際は、ｎスキャン以前のドットは既に硬化した状態である。このように既にインクが硬化した部分はインクが吸収されにくく、当該硬化部分にさらにインクが重なり合うように乗った場合、着弾形状の変化が大きくなる。そして、各ドットは若干重なり合うことから、電離放射線に対する硬化特性を有するインクを用いた場合、２スキャン目以降のドットは着弾形状の変化が大きくなる傾向にある。よって、本発明は、電離放射線に対する硬化特性を有するインクの場合に有効な効果を発揮できる。
【００３９】
次に、バンディングが発生しないように網点を構成するための画像データの作成方法を図７に示すフローチャートを用いて詳述する。まずホストＰＣ１においてデータ入力を行う（ステップＳ２１）。このデータ入力は図２で前述したようにホストＰＣ１に画像ファイルを作成或いは準備して、専用ソフトを利用した画像データ作成処理を開始することに相当する。専用ソフトを利用した画像データ作成処理が開始されると、ホストＰＣ１はパス数の選択を行う（ステップＳ２２）。続いてホストＰＣ１は選択したパス数が奇数であるか否かを判定する（ステップＳ２３）。
【００４０】
パス数が奇数である場合にはステップＳ２３で肯定判定され、このときにはステップＳ２４に進んでホストＰＣ１が出力パラメータの設定を行う。出力パラメータは具体的には線数と角度となっており、ホストＰＣ１は網点のセル数とパス数とが整数倍の関係にならないような線数および角度を予めＲＯＭに格納してあるリストから選択する。なお、線数と角度は経験上使用できるものが予めリストに設定してある。
一方、パス数が偶数である場合にはステップＳ２３で否定判定され、このときにはステップＳ２５に進んでホストＰＣ１が出力パラメータの設定を行う。この場合には、網点のセル数が偶数とならないような線数および角度を予めＲＯＭに格納してあるリストから選択する。
なお、網点のセル数を変えても画像の濃度を等しくすることは可能である。濃度５０％の画像は、図８に示すように例えばセル数を偶数（具体的にはここでは４）にしても奇数（具体的にはここでは５）にしても実現できる。
【００４１】
ステップＳ２４またはＳ２５に続いて、ホストＰＣ１は設定に基づき２値網点データを作成し（ステップＳ２６）、作成した２値網点データをスキャン毎のヘッドノズル順データ化した後に（ステップＳ２７）、インクジェットプリンタ２へ供給する。なお、ステップＳ２２からＳ２６までに示す処理は、前述の図２に示すフローチャートにおいてステップＳ１２で行われる処理を具体的に示したものに相当する。
【００４２】
本実施例ではホストＰＣ１が専用ソフトに基づき、ステップＳ２２からＳ２７までに示す処理を行うことで請求項記載の画像データ作成手段が機能的に実現されている。また本実施例ではステップＳ２２からＳ２７までに示す処理を行うホストＰＣ１で請求項記載の画像データ作成方法が実現されている。
このようにホストＰＣ１およびインクジェットシステム１０は、マルチパス方式でインクを着弾可能なインクジェットプリンタ２が形成する画像に、網点の形状が周期的に異なってくることに起因してバンディングが発生することを防止できる。
【００４３】
上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】インクジェットシステム１０を模式的に示す図である。
【図２】ホストＰＣ１で行う画像データの作成方法をフローチャートで示す図である。
【図３】マルチパス方式の説明図である。
【図４】図３（ａ）に示すようにして４パスでベタ印字を行った場合の印字過程を模式的に示す図である。
【図５】第４ブロックのノズルからインクが吐出されずにベタ印字が形成される部分の説明図である。
【図６】図４および図５で前述したベタ印字に対応させて異なる列数の網点を適用した場合のインクの着弾順を模式的に示す図である。
【図７】セル数とパス数との関係が整数倍の関係にならないように網点を構成するための画像データの作成方法をフローチャートで示す図である。
【図８】網点のセル数を変えても画像の濃度を等しくすることができることを一例で示す説明図である。
【図９】周期的に形状が変化する網点を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ホストＰＣ
２    インクジェットプリンタ
３    コントロール基板
３１  ＣＰＵ
３２  ＵＳＢコントローラ
３３  ＳＤＲＡＭ
３４  ＦＰＧＡ
４    エンコーダ
５    インクジェットヘッド
６    版
１０  インクジェットシステム
【図１】
0004862009.tif 000002
【図２】
0004862009.tif 000003
【図３】
0004862009.tif 000004
【図４】
0004862009.tif 000005
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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