(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷運転に際して、タンク部(52)に貯留された製氷水を循環ポンプ(14)で吸引して製氷部(18)へ供給すると共に、製氷部(18)で氷結しなかった製氷水をタンク部(52)に回収する自動製氷機の製氷水タンクにおいて、
前記タンク部(52)の底部(56)から所定高さで立上がって該タンク部(52)内の製氷水の最大貯留水位を規定する壁部(58)と、該壁部(58)を越えた余剰の製氷水を排出口(62)を介して外部へ排出する底上げ部(60)とを備えるオーバーフロー部(64)と、
前記タンク部(52)における循環ポンプ(14)の配設位置よりオーバーフロー部(64)側に設けられ、該タンク部(52)の内部を循環ポンプ(14)側の領域(X)とオーバーフロー部(64)側の領域(Y)とに二分すると共に、タンク部(52)の底部(56)付近の製氷水が両領域(X,Y)間を流通するのを許容する板状の仕切部材(68)と、
前記タンク部(52)における仕切部材(68)とオーバーフロー部(64)との間に配設され、該タンク部(52)内の水位を検知するフロートスイッチ(26)とを備え、
前記タンク部(52)を画成すると共に対向する壁(44,46)に、上端縁から前記タンク部(52)の底部(56)より上方まで取付溝(70,70)が夫々凹設され、該取付溝(70,70)に前記仕切部材(68)が着脱自在に取付けられる
ことを特徴とする自動製氷機の製氷水タンク。
【請求項２】
前記製氷部(18)で氷結しなかった製氷水を前記タンク部(52)内へ回収する回収域(A)を、前記タンク部(52)における仕切部材(68)よりも循環ポンプ(14)側に設けた請求項１記載の自動製氷機の製氷水タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動製氷機の製氷水タンクに関するものであって、更に詳細には、循環ポンプを介して供給される製氷水を貯留すると共に、製氷部で氷結に至らなかった製氷水を回収する自動製氷機の製氷水タンクに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、氷を連続的に製造する自動製氷機として、一対の製氷板の間に配設された蒸発管に供給される冷媒により各製氷板の製氷面を冷却して氷を製造する流下式の製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。図３は、従来の流下式製氷機１０の製氷部１８および製氷水タンク２０を概略的に示す説明図である。この流下式製氷機１０には、一対の製氷板１２,１２と図示しない冷凍系から導出する蒸発管１６とから構成された製氷部１８が対向して２つ設けられ、両製氷部１８,１８の下方に製氷水タンク２０が配設されている。
【０００３】
前記製氷水タンク２０は、製氷水を貯留するタンク部２０ａが内部画成され、該タンク部２０ａに配設された循環ポンプ１４の吸込口１４ａがタンク部２０ａの底部付近に臨んでいる。なお、前記製氷部１８,１８および製氷水タンク２０の間には、該製氷部１８,１８で製造されて該製氷部１８,１８から落下する氷塊Ｃを受け止めて、図示しない貯氷庫へ案内する氷案内板４２が設けられている。この氷案内板４２には、製氷運転時に製氷部１８,１８で氷結に至らなかった製氷水(未氷結水)を製氷水タンク２０へ戻す戻り孔４２ａが複数設けられている。
【０００４】
前記タンク部２０ａにおける製氷部１８(氷案内板４２)の下方に位置する部位には、底部から所定の高さ位置で開口するオーバーフロー管２２が別体的に設けられ、該フロー管２２を介して余剰水を製氷水タンク２０の外部へ排出するようになっている。オーバーフロー管２２には、上方から筒状のキャップ部２４が設けられ、該キャップ部２４の下端とタンク部２０ａの底部との間から該キャップ部２４内へ製氷水を流入させるようになっている。すなわち、このキャップ部２４により、底部付近の製氷水を優先的に排出する底部排水が実現されている。
【０００５】
前記タンク部２０ａは、製氷水の水位によって製氷完了を検知するフロートスイッチ２６を備えている。このフロートスイッチ２６は、下方に開放する筒状のケーシング２８内に、上下に移動可能なフロート３０が設けられ、該フロート３０の位置によりタンク部２０ａ内の製氷水の水位を検知し得るようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１４８７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、タンク部２０ａ内に貯留された製氷水は、製氷運転時における循環ポンプ１４の吸込みによる振動および製氷部１８から滴下する未氷結水等によって、大きく流動した状態(波立った状態)にある。そのため、流動する製氷水によりフロート３０が揺さぶられ、フロートスイッチ２６の作動が不安定となる問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、前述した従来の技術に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、フロートスイッチの作動を安定化し得る自動製氷機の製氷水タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本発明に係る自動製氷機の製氷水タンクは、
製氷運転に際して、タンク部に貯留された製氷水を循環ポンプで吸引して製氷部へ供給すると共に、製氷部で氷結しなかった製氷水をタンク部に回収する自動製氷機の製氷水タンクにおいて、
前記タンク部の底部から所定高さで立上がって該タンク部内の製氷水の最大貯留水位を規定する壁部と、該壁部を越えた余剰の製氷水を排出口を介して外部へ排出する底上げ部とを備えるオーバーフロー部と、
前記タンク部における循環ポンプの配設位置よりオーバーフロー部側に設けられ、該タンク部の内部を循環ポンプ側の領域とオーバーフロー部側の領域とに二分すると共に、タンク部の底部付近の製氷水が両領域間を流通するのを許容する板状の仕切部材と、
前記タンク部における仕切部材とオーバーフロー部との間に配設され、該タンク部内の水位を検知するフロートスイッチとを備え、
前記タンク部を画成すると共に対向する壁に、上端縁から前記タンク部の底部より上方まで取付溝が夫々凹設され、該取付溝に前記仕切部材が着脱自在に取付けられることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、仕切部材とオーバーフロー部との間にフロートスイッチを設けたので、循環ポンプの吸込みによって生じる製氷水の流動がフロートスイッチ側へ伝播するのを抑制し、該スイッチの作動を安定化し得る。しかも、仕切部材は、タンク部の底部付近の製氷水の流動を許容するので、底部排水を好適に行ない得る。
【０００９】
請求項２に係る自動製氷機の製氷水タンクでは、前記製氷部で氷結しなかった製氷水を前記タンク部内へ回収する回収域を、前記タンク部における仕切部材よりも循環ポンプ側に設けたことを要旨とする。
請求項２の発明によれば、製氷部からの未氷結水を回収する回収域を、タンク部における仕切部材よりも循環ポンプ側の領域に設けたので、該未氷結水が滴下する際に生ずる製氷水の流動がフロートスイッチ側へ伝播するのを抑制し得る。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る自動製氷機の製氷水タンクによれば、フロートスイッチの作動を安定化し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に、本発明に係る自動製氷機の製氷水タンクにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、実施例では、半月状の氷を製造する流下式製氷機の製氷水タンクを例に説明することとする。また、以下の説明で「前」、「後」、「左」、「右」とは、製氷水タンクを図１の状態から見た場合を基準とする。
【実施例】
【００１２】
図１は、実施例に係る製氷水タンク３２を備えた流下式製氷機３４の概略構成を示す説明図であって、該流下式製氷機３４は、一対の製氷板１２,１２からなる製氷部１８を２つ並列に備えている。両製氷板１２,１２間には、図示しない冷凍系から導出する蒸発管(蒸発器)１６が配設され、製氷運転に際して該蒸発管１６に冷媒が循環供給されると共に、除氷運転に際して該蒸発管１６にホットガスを循環供給するようになっている。各製氷部１８の上方には、散水手段３６が配設され、該散水手段３６の製氷水噴射孔４０から製氷運転時に製氷水を製氷板１２,１２の表面に供給すると共に、同散水手段３６の除氷水噴射孔４１から除氷運転時に常温の水を製氷板１２,１２の裏面に供給するよう構成される。なお、前記製氷水噴射孔４０は、後述する循環ポンプ１４の吐出口１４ｂと製氷水供給管３８を介して接続している。また、前記除氷水噴射孔４１は、除氷水供給管７２を介して図示しない水道源に接続されている。
【００１３】
前記製氷部１８の下方には、除氷運転時に製氷部１８から落下する氷塊Ｃを受止める氷案内板４２が下方傾斜して配設され、該氷塊Ｃを図示しない貯氷庫へ案内するようになっている。この氷案内板４２には、複数の戻り孔４２ａが開設され、製氷部１８で氷結に至らなかった未氷結水が該戻り孔４２ａから製氷水タンク３２へ滴下して戻るようになっている。また、除氷運転時に、この戻り孔４２ａを介して常温の除氷水が製氷水タンク３２へ滴下して、該タンク３２に貯留されて次回の製氷水として使用される。
【００１４】
図２に示すように、製氷水タンク３２は、四方を前壁４４、後壁４６、左壁４８、右壁５０により囲まれて上方に開放するトレイ状に形成され、その内部に製氷水を貯留し得るタンク部５２が画成されている。図１に示すように、実施例では、タンク部５２の左側上方に製氷部１８が配置されており、前記未氷結水はタンク部５２の左側上方から滴下するようになっている。なお、以下の説明では、タンク部５２において未氷結水が滴下する部位を回収域Ａとして指称することとする。
【００１５】
タンク部５２の底部は、前記左壁４８から右壁５０側へ向けて下方傾斜する傾斜面５４および水平な平面部５６から構成され、該平面部５６に製氷水を製氷部１８へ循環供給する循環ポンプ１４が配設されている。この循環ポンプ１４は、その下部に吸込口１４ａが設けられ、該吸込口１４ａを前記平面部５６に所定間隔離間した状態で臨ませている。また、循環ポンプ１４は、前記製氷水供給管３８に連通する吐出口１４ｂを備え、前記吸込口１４ａで吸入した製氷水を吐出口１４ｂから製氷水供給管３８へ吐出すようになっている。タンク部５２の右側であって、前記右壁５０よりも内側に所定高さで立上がる壁部５８が形成され、該壁部５８の上部からタンク部５２の外方(右側)へ延在する底上げ部６０が設けられている。この底上げ部６０には、タンク部５２内の製氷水で壁部５８を越えた余剰水を外部へ排出する排出口６２が開設されている。すなわち、これら壁部５８、底上げ部６０および排出口６２により、従来技術で説明したオーバーフロー管２２と同様な機能を果たすオーバーフロー部６４が、製氷水タンク３２に一体的に構成されている。前記壁部５８の高さ寸法は、製氷水タンク３２の外壁を構成する前壁４４等よりも低く設定されており、製氷水タンク３２の最大貯留水位を規定している。なお、前記排出口６２には、オーバーフローホース６６が連通接続し、オーバーフローホース６６を介して余剰水を外部へ排出するようになっている。
【００１６】
図２に示すように、前記タンク部５２において循環ポンプ１４およびタンク部５２の回収域Ａよりオーバーフロー部６４側には、薄板状の仕切部材６８が製氷水タンク３２の前壁４４および後壁４６に凹設した取付溝７０,７０を介して着脱自在に配設されている。この取付溝７０,７０は、各前壁４４および後壁４６における上端縁から前記平面部５６よりも僅かに上方に位置するよう設けられており、該取付溝７０,７０に仕切部材６８を取付けた際に、該仕切部材６８の下端が平面部５６に接触しないようになっている。すなわち、仕切部材６８と平面部５６との間に所要の隙間Ｖが画成されるようになっている(図１参照)。
【００１７】
また、仕切部材６８の上端は、該仕切部材６８をタンク部５２に取付けた際に、前記前壁４４および後壁４６の上端に一致するようになっており、製氷水の最大貯留水位(前記壁部５８の上端)よりも上方に臨むようになっている。これにより、タンク部５２の内部の領域は、仕切部材６８によって循環ポンプ１４(回収域Ａ)側の領域Ｘとオーバーフロー部６４側の領域Ｙとに二分されると共に、両領域Ｘ,Ｙ間への製氷水の流通は、前記隙間Ｖを介してのみ許容される構成となっている。従って、タンク部５２内の製氷水のうち、平面部５６付近の製氷水が前記隙間Ｖを介して両領域Ｘ,Ｙ間を流通し得る。
【００１８】
前記タンク部５２における仕切部材６８とオーバーフロー部６４との間の領域Ｙには、フロートスイッチ２６が設けられている。このフロートスイッチ２６は、下方に開口するケーシング２８と、該ケーシング２８の内部に上下移動可能に配設されたフロート３０とを備えている。そして、製氷運転に際し、前記フロート３０が次第に減少する製氷水の貯留量に合わせて下降して、タンク部５２内の製氷水が製氷完了水位まで減少したときに該フロート３０がこれを検知し、製氷完了を判断するようになっている。
【００１９】
(実施例の作用)
次に、実施例の作用について説明する。なお、初期状態において、製氷水タンク３２内の製氷水は、最大貯留水位(製氷水の水位が前記壁部５８の上端に一致した状態)にあるとする。製氷運転においては、図示しない冷凍系から冷媒が蒸発管１６へ供給されて、前記各製氷板１２を冷却する。また、前記循環ポンプ１４が作動して、前記吸込口１４ａを介して製氷水タンク３２内の製氷水を吸引する。このとき、循環ポンプ１４の吸引時の衝動により、タンク部５２内の製氷水は大きく流動するものの、前記仕切部材６８によりフロートスイッチ２６周辺の製氷水の流動は抑制される。
【００２０】
前記循環ポンプ１４によって散水手段３６へ送られた製氷水は、前記製氷水噴射孔４０を介して各製氷板１２の表面に散布供給され、該製氷板１２と熱交換されて氷結を始める。また、製氷部１８,１８で氷結されなかった未氷結水は、該製氷部１８,１８から落下して氷案内板４２で受け止められ、前記戻り孔４２ａを介して製氷水タンク３２へ戻される。この未氷結水がタンク部５２内に滴下する際、前記回収域Ａにおいて製氷水の流動(波立ち)が発生するが、前述の如く仕切部材６８によりフロートスイッチ２６周辺の製氷水の流動は好適に抑制される。
【００２１】
製氷水の循環供給が進行すると、次第に前記製氷板１２,１２に氷が形成され、これに伴ない製氷水タンク３２内の製氷水が減少する。このとき、フロートスイッチ２６のフロート３０が製氷水の減少と共に下降する。更に製氷運転が進行し、製氷部１８に所定の大きさの氷塊Ｃが形成されると、製氷水タンク３２内の製氷水は製氷完了水位に到達する。すると、前記フロートスイッチ２６がこれを検知し、製氷運転が終了される。この場合にあっても、前記仕切部材６８によりフロートスイッチ２６周辺の製氷水の流動は抑えられているので、フロートスイッチ２６が誤検知を起こすことはなく、適正なタイミングで製氷完了を検知し得る。
【００２２】
製氷運転から除氷運転に移行すると、前記散水手段３６の除氷水噴射孔４１より除氷水(常温の水)が製氷板１２,１２の間に供給されると共に、図示しない冷凍系より前記蒸発管１６へホットガスが供給される。各製氷部１８に形成された氷塊Ｃは、ホットガスおよび除氷水の供給によって、製氷板１２,１２との氷結面が融解し落下を始める。前記製氷部１８から落下した氷は、前記氷案内板４２に受止められ、該氷案内板４２を介して図示しない貯氷庫へ案内される。また、製氷板１２,１２の間に供給された除氷水は、前記氷案内板４２の戻り孔４２ａを介して製氷水タンク３２に滴下して貯留される。すると、タンク部５２内へ流入した除氷水は、前記仕切部材６８と平面部５６との間の隙間Ｖを介してタンク部５２の全体に拡散される。これより、タンク部５２内の水位が上昇し、前記フロート３０が上昇する。この場合においても、除氷水の滴下により回収域Ａで製氷水の流動は発生するものの、前記仕切部材６８によってフロートスイッチ２６周辺の製氷水の流動は抑えられる。
【００２３】
除氷運転が更に進行し、タンク部５２内の製氷水が最大貯留水位に達すると、余剰の製氷水が前記壁部５８を越えてオーバーフロー部６４側へ流入する。そして、余剰の製氷水が前記底上げ部６０の排出口６２を介してオーバーフローホース６６へ流入し、製氷水タンク３２の外部へ排出される。このとき、循環ポンプ１４側の製氷水(余剰水)は、平面部５６付近の製氷水が隙間Ｖを介してオーバーフロー部６４側へ順次流入するので、製氷水の底部排水が好適に実現される。
【００２４】
以上説明したように、実施例に係る製氷水タンク３２によれば、オーバーフロー部６４をタンク部５２の側方に一体的に設けたので、従来の如くオーバーフロー管２２を別途設ける必要がなく、製造コストを低廉にし得る。また実施例では、仕切部材６８が回収域Ａとフロートスイッチ２６との間に位置するため、製氷水や除氷水が製氷水タンク３２へ滴下する際に生ずる製氷水の流動をフロートスイッチ２６の周囲では抑制することができる。
【００２６】
実施例では、流下式製氷機３４に設けられた製氷水タンク３２を例に説明したが、本発明に係る製氷水タンク３２は、製氷水を循環供給するタイプの製氷機であれば、例えば、噴射式製氷機等、他の製氷機にも好適に採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施例に係る製氷水タンクと製氷部とを概略的に示す縦断面図である。
【図２】実施例に係る製氷水タンクの概略平面図である。
【図３】従来の製氷水タンクと製氷部とを概略的に示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１４ 循環ポンプ，１８ 製氷部，２６ フロートスイッチ，４４ 前壁(壁)
４６ 後壁(壁)，５２ タンク部，５６ 平面部(底部)，５８ 壁部，６０ 底上げ部
６２ 排出口，６４ オーバーフロー部，６８ 仕切部材，７０ 取付溝
Ａ 回収域，Ｘ (循環ポンプ側の)領域，Ｙ (オーバーフロー部側の)領域
【図１】
0005052277.tif 000002
【図２】
0005052277.tif 000003
【図３】
0005052277.tif 000004