(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置した車両用前照灯において、
玉継手を介してＬＥＤ光源とハウジングとを接続し、
玉継手を通る水平線を中心にＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるための水平方向に延びている第１エイミングスクリューと、玉継手を通る鉛直線を中心にＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるための水平方向に延びている第２エイミングスクリューとを設け、
ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するためにハウジングに接続されている凹状部とによって玉継手を構成し、
玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで水平方向に延びている棒状部を有するヒートパイプを設け、
ヒートパイプの端部を球状に加工することにより形成されたヒートパイプの球状部によって、玉継手の球状部を構成し、
ＬＥＤ光源が発生した熱が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプの棒状部を介して球状部に伝熱され、次いで、凹状部に伝熱され、次いで、ハウジングのうち、凹状部と接触している部分に伝熱され、次いで、ハウジングの外側表面からハウジングの外側に放熱され、
ヒートパイプの棒状部のうち、ヒートパイプの中心軸線を隔てて、ＬＥＤ光源に対向する部分とは反対側の部分を灯室内空間に露出させたことを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分を金属によって形成し、この部分が放熱部として機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分を、熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂によって形成し、この部分が放熱部として機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
ヒートパイプから遠ざかる向きに熱を拡散させるための熱拡散手段を玉継手の凹状部とハウジングとの間に配置し、この熱拡散手段が放熱部としても機能することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯。
【請求項５】
玉継手の凹状部とハウジングとの間にグラファイトシートを配置し、このグラファイトシートが放熱部としても機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項６】
ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置した車両用前照灯において、
玉継手を介してＬＥＤ光源と中間部材とを接続し、
玉継手を中心にＬＥＤ光源を中間部材に対して回動させるための第１光軸調整手段を設け、
第１光軸調整手段を回転させることにより、玉継手を中心にＬＥＤ光源を中間部材に対して回動させ、
ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するために中間部材に接続されている凹状部とによって玉継手を構成し、
玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びている第１ヒートパイプを設け、
第１ヒートパイプの端部を球状に加工することにより、玉継手の球状部を形成し、
第２ヒートパイプを介して中間部材とハウジングに取り付けられた放熱部とを接続し、
中間部材をハウジングに対して回動させるための第２光軸調整手段を設け、
第２ヒートパイプの一方の端部を円柱状に加工し、
第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部と嵌合する穴を中間部材またはハウジングに取り付けられた放熱部に形成し、
第２光軸調整手段を回転させることにより、第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部を中心に中間部材をハウジングに対して回動させ、
ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続していることを特徴とする車両用前照灯。
【請求項７】
玉継手の球状部と凹状部との間に熱伝導性グリースを充填したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両用前照灯。
【請求項８】
玉継手の球状部と凹状部との間に充填された熱伝導性グリースを封止するためのＯリングをヒートパイプに装着したことを特徴とする請求項７に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置した車両用前照灯に関し、特には、光軸調整手段（エイミングスクリューまたはレベリングスクリュー）の強度低下を回避しつつ、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置し、エイミングスクリューを回転させることにより、ＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるように構成された車両用前照灯が知られている。この種の車両用前照灯の例としては、例えば特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載されたものがある。
【０００３】
特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、エイミングスクリューを回転させることにより、ＬＥＤ光源およびリフレクタがハウジングに対して回動せしめられ、それにより、リフレクタから照射される光の向きが調整される。
【０００４】
更に、特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、エイミングスクリューがヒートパイプによって構成されている。そのため、特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱が、ヒートパイプのエイミングスクリューを介してハウジングの外側まで伝熱される。
【０００５】
ところで、例えば特開２００６−１９４５４８号公報に記載されているように、一般的に、ヒートパイプは銅、アルミニウム等のような比較的軟らかい材料によって形成されている。そのため、エイミングスクリューがヒートパイプによって構成されている特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、例えば鉄のような比較的硬い材料によってエイミングスクリューが形成されている場合よりも、エイミングスクリューの強度が低下してしまう。
【０００６】
また、一般的に、エイミングスクリューを回転させるために必要なトルクが過剰に大きくならないようにするために、エイミングスクリューの雄ねじ部と、その雄ねじ部と螺合する雌ねじ部との接触面積は、比較的小さい値に抑えられている。そのため、エイミングスクリューの雄ねじ部と、その雄ねじ部と螺合する雌ねじ部との小さい接触部分を介して熱が伝熱される特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができない。
【０００７】
更に、特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、ヒートパイプのエイミングスクリューがＬＥＤ光源の背面まで延びていない。そのため、特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱が、ヒートパイプのエイミングスクリューに到達するまでに拡散してしまい、それゆえ、ＬＥＤ光源が発生した熱の大部分は、ヒートパイプのエイミングスクリューを通過しない。つまり、特開２００４−３１１２２４号公報の図８に記載された車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側までヒートパイプのエイミングスクリューを介して効率良く伝熱することができない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３１１２２４号公報の図８
【特許文献２】特開２００６−１９４５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記問題点に鑑み、本発明は、光軸調整手段（エイミングスクリューまたはレベリングスクリュー）の強度低下を回避しつつ、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置した車両用前照灯において、
玉継手を介してＬＥＤ光源とハウジングとを接続し、
玉継手を通る水平線を中心にＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるための水平方向に延びている第１エイミングスクリューと、玉継手を通る鉛直線を中心にＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるための水平方向に延びている第２エイミングスクリューとを設け、
ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するためにハウジングに接続されている凹状部とによって玉継手を構成し、
玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで水平方向に延びている棒状部を有するヒートパイプを設け、
ヒートパイプの端部を球状に加工することにより形成されたヒートパイプの球状部によって、玉継手の球状部を構成し、
ＬＥＤ光源が発生した熱が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプの棒状部を介して球状部に伝熱され、次いで、凹状部に伝熱され、次いで、ハウジングのうち、凹状部と接触している部分に伝熱され、次いで、ハウジングの外側表面からハウジングの外側に放熱され、
ヒートパイプの棒状部のうち、ヒートパイプの中心軸線を隔てて、ＬＥＤ光源に対向する部分とは反対側の部分を灯室内空間に露出させたことを特徴とする車両用前照灯が提供される。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分を金属によって形成し、この部分が放熱部として機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯が提供される。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分を、熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂によって形成し、この部分が放熱部として機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯が提供される。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、ヒートパイプから遠ざかる向きに熱を拡散させるための熱拡散手段を玉継手の凹状部とハウジングとの間に配置し、この熱拡散手段が放熱部としても機能することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯が提供される。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、玉継手の凹状部とハウジングとの間にグラファイトシートを配置し、このグラファイトシートが放熱部としても機能することを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯が提供される。
【００１５】
請求項６に記載の発明によれば、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源を配置した車両用前照灯において、
玉継手を介してＬＥＤ光源と中間部材とを接続し、
玉継手を中心にＬＥＤ光源を中間部材に対して回動させるための第１光軸調整手段を設け、
第１光軸調整手段を回転させることにより、玉継手を中心にＬＥＤ光源を中間部材に対して回動させ、
ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するために中間部材に接続されている凹状部とによって玉継手を構成し、
玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びている第１ヒートパイプを設け、
第１ヒートパイプの端部を球状に加工することにより、玉継手の球状部を形成し、
第２ヒートパイプを介して中間部材とハウジングに取り付けられた放熱部とを接続し、
中間部材をハウジングに対して回動させるための第２光軸調整手段を設け、
第２ヒートパイプの一方の端部を円柱状に加工し、
第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部と嵌合する穴を中間部材またはハウジングに取り付けられた放熱部に形成し、
第２光軸調整手段を回転させることにより、第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部を中心に中間部材をハウジングに対して回動させ、
ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続していることを特徴とする車両用前照灯が提供される。
【００１６】
請求項７に記載の発明によれば、玉継手の球状部と凹状部との間に熱伝導性グリースを充填したことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の車両用前照灯が提供される。
【００１７】
請求項８に記載の発明によれば、玉継手の球状部と凹状部との間に充填された熱伝導性グリースを封止するためのＯリングをヒートパイプに装着したことを特徴とする請求項７に記載の車両用前照灯が提供される。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の車両用前照灯では、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源が配置されている。また、玉継手を介してＬＥＤ光源とハウジングとが接続されている。更に、玉継手を中心にＬＥＤ光源をハウジングに対して回動させるための光軸調整手段（エイミングスクリュー）が設けられている。
【００１９】
また、請求項１に記載の車両用前照灯では、光軸調整手段（エイミングスクリュー）を回転させることにより、玉継手を中心にＬＥＤ光源がハウジングに対して回動せしめられる。更に、ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するためにハウジングに接続されている凹状部とによって玉継手が構成されている。
【００２０】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯では、玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプが設けられている。また、ヒートパイプの端部を球状に加工することにより、玉継手の球状部が形成されている。更に、ハウジングが放熱部として機能し、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続している。
【００２１】
換言すれば、請求項１に記載の車両用前照灯では、光軸調整手段（エイミングスクリュー）がヒートパイプによって構成されるのではなく、ヒートパイプが光軸調整手段（エイミングスクリュー）とは別個に設けられている。
【００２２】
そのため、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、光軸調整手段（エイミングスクリュー）がヒートパイプによって構成されるのに伴って光軸調整手段（エイミングスクリュー）の強度が低下してしまうのを回避することができる。すなわち、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、光軸調整手段（エイミングスクリュー）がヒートパイプによって構成されている場合よりも光軸調整手段（エイミングスクリュー）の強度を向上させることができる。
【００２３】
また、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、光軸調整手段（エイミングスクリュー）がヒートパイプによって構成され、光軸調整手段（エイミングスクリュー）の雄ねじ部と、その雄ねじ部と螺合する雌ねじ部との小さい接触部分を介して熱が伝熱される場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱の伝熱効率を向上させることができる。
【００２４】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯では、ヒートパイプが玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びている。そのため、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、ヒートパイプがＬＥＤ光源の背面まで延びていない場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００２５】
また、請求項１に記載の車両用前照灯では、ハウジングが放熱部として機能し、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続している。そのため、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続していない場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００２６】
すなわち、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、光軸調整手段（エイミングスクリュー）の強度低下を回避しつつ、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００２７】
請求項２に記載の車両用前照灯では、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分が、金属によって形成され、この部分が放熱部として機能する。詳細には、請求項２に記載の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部から、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している金属部分に伝熱され、次いで、その部分からハウジングの外側に放熱される。
【００２８】
そのため、請求項２に記載の車両用前照灯によれば、ハウジングのうち玉継手の凹状部と接触している部分が樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００２９】
請求項３に記載の車両用前照灯では、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分が、熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂によって形成され、この部分が放熱部として機能する。詳細には、請求項３に記載の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部から、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂部分に伝熱され、次いで、その部分からハウジングの外側に放熱される。
【００３０】
そのため、請求項３に記載の車両用前照灯によれば、ハウジングのうち玉継手の凹状部と接触している部分が、熱伝導率が低い樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００３１】
請求項４に記載の車両用前照灯では、ヒートパイプから遠ざかる向きに熱を拡散させるための熱拡散手段が、玉継手の凹状部とハウジングとの間に配置されている。更に、この熱拡散手段が、熱拡散機能だけでなく、放熱機能も有する。
【００３２】
詳細には、請求項４に記載の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱の一部が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部から熱拡散手段に伝熱され、次いで、熱拡散手段によってヒートパイプから遠ざかる向きに拡散せしめられ、次いで、ハウジングに伝熱され、次いで、ハウジングの外側に放熱される。更に、ＬＥＤ光源が発生した熱の他の一部が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部から熱拡散手段に伝熱され、次いで、熱拡散手段から放熱される。
【００３３】
そのため、請求項４に記載の車両用前照灯によれば、ヒートパイプから遠ざかる向きに熱を拡散させるための熱拡散手段が設けられていない場合よりも、ハウジングの広い領域からハウジングの外側に放熱を行うことができる。その結果、ハウジングの狭い領域からハウジングの外側に放熱が行われる場合よりも、ＬＥＤ光源の冷却効率を向上させることができる。
【００３４】
請求項５に記載の車両用前照灯では、玉継手の凹状部とハウジングとの間にグラファイトシートが配置され、このグラファイトシートが、熱拡散機能だけでなく、放熱機能も有する。詳細には、請求項５に記載の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源が発生した熱の一部が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部からグラファイトシートに伝熱され、次いで、グラファイトシートからハウジングに伝熱され、次いで、ハウジングの外側に放熱される。更に、ＬＥＤ光源が発生した熱の他の一部が、ＬＥＤ光源の背面まで延びているヒートパイプによって玉継手の凹状部に伝熱され、次いで、玉継手の凹状部からグラファイトシートに伝熱され、次いで、グラファイトシートから放熱される。
【００３５】
そのため、請求項５に記載の車両用前照灯によれば、ハウジングのうち、玉継手の凹状部と接触している部分が金属によって形成され、ハウジングの残りの部分が樹脂によって形成されている場合よりも、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室の気密性を向上させることができ、車両用前照灯全体を軽量化することができる。更に、請求項５に記載の車両用前照灯によれば、玉継手の凹状部とハウジングとの間にグラファイトシートが配置されておらず、ハウジングが樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００３６】
請求項６に記載の車両用前照灯では、ハウジングとカバーレンズとによって画定される灯室内にＬＥＤ光源が配置されている。また、玉継手を介してＬＥＤ光源と中間部材とが接続されている。更に、玉継手を中心にＬＥＤ光源を中間部材に対して回動させるための第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）が設けられている。
【００３７】
また、請求項６に記載の車両用前照灯では、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）を回転させることにより、玉継手を中心にＬＥＤ光源が中間部材に対して回動せしめられる。更に、ＬＥＤ光源に接続されている球状部と、その球状部を摺動可能に収容するために中間部材に接続されている凹状部とによって玉継手が構成されている。
【００３８】
更に、請求項６に記載の車両用前照灯では、玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びている第１ヒートパイプが設けられている。また、第１ヒートパイプの端部を球状に加工することにより、玉継手の球状部が形成されている。
【００３９】
また、請求項６に記載の車両用前照灯では、第２ヒートパイプを介して中間部材とハウジングに取り付けられた放熱部とが接続されている。更に、中間部材をハウジングに対して回動させるための第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）が設けられている。また、第２ヒートパイプの一方の端部が円柱状に加工されている。
【００４０】
更に、請求項６に記載の車両用前照灯では、第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部と嵌合する穴が、中間部材またはハウジングに取り付けられた放熱部に形成されている。また、第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）を回転させることにより、第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部を中心に中間部材がハウジングに対して回動せしめられる。更に、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続している。
【００４１】
換言すれば、請求項６に記載の車両用前照灯では、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）がヒートパイプによって構成されるのではなく、第１ヒートパイプおよび第２ヒートパイプが第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）とは別個に設けられている。
【００４２】
そのため、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）がヒートパイプによって構成されるのに伴って第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）の強度が低下してしまうのを回避することができる。すなわち、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）がヒートパイプによって構成されている場合よりも第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）の強度を向上させることができる。
【００４３】
また、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）がヒートパイプによって構成され、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）の雄ねじ部と、その雄ねじ部と螺合する雌ねじ部との小さい接触部分を介して熱が伝熱される場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱の伝熱効率を向上させることができる。
【００４４】
更に、請求項６に記載の車両用前照灯では、第１ヒートパイプが玉継手の球状部からＬＥＤ光源の背面まで延びている。詳細には、請求項６に記載の車両用前照灯では、第１ヒートパイプがＬＥＤ光源の背面から玉継手の球状部まで延びており、第２ヒートパイプが、玉継手の凹状部に接続されている中間部材からハウジングに取り付けられた放熱部まで延びている。そのため、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、ヒートパイプがＬＥＤ光源の背面まで延びていない場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００４５】
また、請求項６に記載の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続している。そのため、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、ＬＥＤ光源と放熱部とが伝熱可能に接続していない場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００４６】
すなわち、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、第１光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの一方）および第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）の強度低下を回避しつつ、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００４７】
更に、請求項６に記載の車両用前照灯では、第２光軸調整手段（エイミングスクリューおよびレベリングスクリューの他方）を回転させることにより、第２ヒートパイプの円柱状の一方の端部を中心に中間部材がハウジングに対して回動せしめられる。そのため、請求項６に記載の車両用前照灯によれば、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱しつつ、エイミング調整およびレベリング調整の両方を行うことができる。
【００４８】
請求項７に記載の車両用前照灯では、玉継手の球状部と凹状部との間に熱伝導性グリースが充填されている。そのため、請求項７に記載の車両用前照灯によれば、玉継手の球状部と凹状部との間に潤滑剤が充填されていない場合や、熱抵抗が大きい潤滑剤が玉継手の球状部と凹状部との間に充填されている場合よりも、ＬＥＤ光源が発生した熱をハウジングの外側まで効率良く伝熱することができる。
【００４９】
請求項８に記載の車両用前照灯では、玉継手の球状部と凹状部との間に充填された熱伝導性グリースを封止するためのＯリングがヒートパイプに装着されている。そのため、請求項８に記載の車両用前照灯によれば、玉継手の球状部と凹状部との間から熱伝導性グリースが漏出してしまうのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の車両用前照灯の第１の実施形態について説明する。図１は第１の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。図２は第１の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。詳細には、図２は第１の実施形態の車両用前照灯を図１の右側から見た図である。図３は第１の実施形態の車両用前照灯の要部の拡大断面図である。図４は第１の実施形態の車両用前照灯の伝熱経路を示した図である。
【００５１】
図１〜図４において、１は車両用前照灯のハウジングを示しており、２は車両用前照灯のカバーレンズを示しており、３はハウジング１とカバーレンズ２とによって画定される灯室を示している。４は灯室３内に配置されたＬＥＤ光源を示しており、５はＬＥＤ光源４からの光を反射するために灯室３内に配置されたリフレクタを示している。６はリフレクタ５からの光の一部を遮るために灯室３内に配置されたシェードを示しており、７はシェード６によって遮られなかった光を投影するために灯室３内に配置された投影レンズを示している。
【００５２】
また、図１〜図４において、８はＬＥＤ光源４が発生した熱を伝熱するためにＬＥＤ光源４の背面に配置されたヒートパイプを示している。８ａはヒートパイプ８の一部を構成する棒状部を示しており、８ｂはヒートパイプ８の一部を構成する球状部８ｂを示しており、８ｃはヒートパイプ８に装着されたＯリングを示している。第１の実施形態の車両用前照灯では、棒状のヒートパイプ８の一方の端部を球状に加工することにより、球状部８ｂが形成されている。また、ヒートパイプ８が、例えばロウ付け、かしめ、半田付け等によって取り付けられ、ＬＥＤ光源４に接続されている。
【００５３】
更に、図１〜図４において、９はヒートパイプ８の球状部８ｂを摺動可能に収容するために、ハウジング１に接続されている凹状部を示している。９ａは凹状部９の一部を構成する例えば金属製のベース部を示しており、９ｂは凹状部９の一部を構成する例えば金属製の蓋部を示している。
【００５４】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、例えばねじ止めによりハウジング１に対して凹状部９のベース部９ａが取り付けられている。更に、ベース部９ａと蓋部９ｂとによってヒートパイプ８の球状部８ｂを狭持することにより、ヒートパイプ８の球状部８ｂが摺動可能に凹状部９内に収容され、例えばねじ止めにより凹状部９のベース部９ａに対して蓋部９ｂが固定されている。
【００５５】
また、図１〜図４において、１０はヒートパイプ８の球状部８ｂと凹状部９とによって構成される玉継手を示している。つまり、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１に示すように、ＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７と、ハウジング１とが、玉継手１０を介して接続されている。そのため、ＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７が、玉継手１０を中心にハウジング１に対して回動可能に構成されている。
【００５６】
更に、図１〜図４において、１１ａ，１１ｂは玉継手１０を中心にハウジング１に対してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７を回動させる光軸調整手段としてのエイミングスクリューを示している。第１の実施形態の車両用前照灯では、図１および図２に示すように、エイミングスクリュー１１ａを回転させることにより、玉継手１０を通る水平線ＨＬを中心にハウジング１に対してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７を回動させることができる。また、エイミングスクリュー１１ｂを回転させることにより、玉継手１０を通る鉛直線ＶＬを中心にハウジング１に対してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７を回動させることができる。
【００５７】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図４に示すように、ＬＥＤ光源４が発生した熱が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８の棒状部８ａを介して球状部８ｂに伝熱され、凹状部９に伝熱される。更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、ヒートパイプ８の球状部８ｂから凹状部９への伝熱効率を向上させるために、ヒートパイプ８の球状部８ｂと凹状部９との間に熱伝導性グリースが充填されている。また、その熱伝導性グリースを封止するためのＯリング８ｃがヒートパイプ８に装着されている。熱伝導性グリースは潤滑剤としての機能も有する。
【００５８】
次いで、凹状部９に伝熱された熱は、ハウジング１のうち、凹状部９と接触している部分１ａに伝熱され、次いで、その周りの部分に伝熱され、ハウジング１の表面からハウジング１の外側に放熱される。つまり、ハウジング１が放熱部として機能し、ＬＥＤ光源４と放熱部とが伝熱可能に接続している。第１の実施形態の車両用前照灯では、例えばシート、グリースなどのような熱伝導性部材が凹状部９とハウジング１との間に配置されていないが、第２の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、熱伝導性部材を凹状部９とハウジング１との間に配置することも可能である。
【００５９】
第１の実施形態の車両用前照灯では、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂがヒートパイプによって構成されるのではなく、ヒートパイプ８がエイミングスクリュー１１ａ，１１ｂとは別個に設けられている。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂがヒートパイプによって構成されるのに伴ってエイミングスクリュー１１ａ，１１ｂの強度が低下してしまうのを回避することができる。すなわち、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂがヒートパイプによって構成されている場合よりもエイミングスクリュー１１ａ，１１ｂの強度を向上させることができる。また、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂがヒートパイプによって構成され、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂの雄ねじ部と、その雄ねじ部と螺合する雌ねじ部との小さい接触部分を介して熱が伝熱される場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱の伝熱効率を向上させることができる。
【００６０】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１に示すように、ヒートパイプ８が玉継手１０の球状部８ｂからＬＥＤ光源４の背面まで延びている。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、ヒートパイプ８がＬＥＤ光源４の背面まで延びていない場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００６１】
つまり、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂの強度低下を回避しつつ、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００６２】
第１の実施形態の車両用前照灯では、灯室３内にＬＥＤ光源４とリフレクタ５とシェード６と投影レンズ７とが配置されているが、第３の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、シェード６および投影レンズ７を省略することも可能である。また、第４の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタ５およびシェード６を省略することも可能である。
【００６３】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、光軸調整手段としてのエイミングスクリュー１１ａ，１１ｂによってＬＥＤ光源４が玉継手１０を中心にハウジング１に対して回動せしめられているが、本発明に関連する発明の第１の形態の車両用前照灯では、代わりに、光軸調整手段としてのレベリングスクリューによって玉継手１０を中心にＬＥＤ光源４をハウジング１に対して回動させることも可能である。
【００６４】
図５は第５の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。第１の実施形態の車両用前照灯では、図１に示すように、ハウジング１のうち凹状部９と接触している部分１ａが、ハウジング１の他の部分と同様に樹脂によって形成されているが、第５の実施形態の車両用前照灯では、図５に示すように、ハウジング１のうち凹状部９と接触している部分１ａ’が金属によって形成され、その部分１ａ’が放熱部として機能する。
【００６５】
第５の実施形態の車両用前照灯では、図５に示すように、ＬＥＤ光源４が発生した熱が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、玉継手１０の凹状部９から、ハウジング１のうち、玉継手１０の凹状部９と接触している金属部分１ａ’に伝熱され、次いで、その部分１ａ’およびその周りの部分からハウジング１の外側に放熱される。そのため、第５の実施形態の車両用前照灯によれば、ハウジング１のうち玉継手１０の凹状部９と接触している部分１ａが樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００６６】
図６は第６の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。第１の実施形態の車両用前照灯では、図１に示すように、ハウジング１のうち凹状部９と接触している部分１ａが、ハウジング１の他の部分と同様に樹脂によって形成されているが、第６の実施形態の車両用前照灯では、図６に示すように、ハウジング１のうち凹状部９と接触している部分にヒートシンク１ｂが配置され、そのヒートシンク１ｂが放熱部として機能する。
【００６７】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、ハウジング１を構成する樹脂に熱伝導性フィラーが含有せしめられていないが、第７の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、ハウジング１を構成する樹脂に熱伝導性フィラーを含有させることも可能である。詳細には、第７の実施形態の車両用前照灯では、ハウジング１を構成する樹脂に熱伝導性フィラーを含有させることにより、ハウジング１の熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上になっている。つまり、第７の実施形態の車両用前照灯では、ハウジング１のうち、玉継手１０の凹状部９と接触している部分１ａが、熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂によって形成され、この部分１ａが放熱部として機能する。
【００６８】
第７の実施形態の車両用前照灯では、ＬＥＤ光源４が発生した熱が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、玉継手１０の凹状部９から、ハウジング１のうち、玉継手１０の凹状部９と接触している熱伝導率が２０Ｗ／Ｋ以上の樹脂部分１ａに伝熱され、次いで、その部分１ａおよびその周りの部分からハウジング１の外側に放熱される。そのため、第７の実施形態の車両用前照灯によれば、ハウジング１のうち玉継手１０の凹状部９と接触している部分１ａが、熱伝導率が低い樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００６９】
図７は第８の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。図８は第８の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。詳細には、図８は第８の実施形態の車両用前照灯を図７の右側から部分的に透視して見た図である。第８の実施形態の車両用前照灯では、図７および図８に示すように、ヒートパイプ８から遠ざかる向きに熱を拡散させるために、詳細には、ヒートパイプ８の中心軸線に対して直交する向き（図８の左右方向）に熱を拡散させるために、熱拡散手段としてのヒートパイプ１２が凹状部９とハウジング１との間に配置されている。詳細には、ヒートパイプ１２は、例えばロウ付け、かしめ、半田付け等により固定されている。更に、ヒートパイプ１２が、熱拡散手段として機能するのみならず、放熱部としても機能する。
【００７０】
第８の実施形態の車両用前照灯では、図７および図８に示すように、ＬＥＤ光源４が発生した熱の一部が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、凹状部９からヒートパイプ１２に伝熱され、次いで、ヒートパイプ１２によって図８の左右方向に拡散せしめられてハウジング１に伝熱され、次いで、ハウジング１の外側に放熱される。更に、ＬＥＤ光源４が発生した熱の他の一部が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、凹状部９からヒートパイプ１２に伝熱され、次いで、ヒートパイプ１２から放熱される。そのため、第８の実施形態の車両用前照灯によれば、ヒートパイプ８から遠ざかる向きに熱を拡散させるための熱拡散手段が設けられていない場合よりも、ハウジング１の広い領域からハウジング１の外側に放熱を行うことができる。その結果、ハウジング１の狭い領域からハウジング１の外側に放熱が行われる場合よりも、ＬＥＤ光源４の冷却効率を向上させることができる。
【００７１】
第８の実施形態の車両用前照灯では、ヒートパイプ８の中心軸線に対して直交する向きに熱を拡散させるための熱拡散手段としてヒートパイプ１２が凹状部９とハウジング１との間に配置されているが、第９の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、ヒートパイプ８の中心軸線に対して直交する向きに熱を拡散させるための熱拡散手段として、例えば特開２００４−４４９６６号公報、特開２００２−２４１７８３号公報などに記載されているようなベーパチャンバを凹状部９とハウジング１との間に配置することも可能である。
【００７２】
第８の実施形態の車両用前照灯では、直線状のヒートパイプ８が用いられ、ヒートパイプ１２によってヒートパイプ８の中心軸線に対して直交する向きに熱が拡散せしめられるが、第１０の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、屈曲したヒートパイプ８を用い、ヒートパイプ１２によってヒートパイプ８から遠ざかる向きに熱を拡散させることも可能である。
【００７３】
図９は第１１の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。第５の実施形態の車両用前照灯では、図５に示すように、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱するためにハウジング１のうち凹状部９と接触している部分１ａ’が金属によって形成されているが、第１１の実施形態の車両用前照灯では、図９に示すように、玉継手１０の凹状部９とハウジング１との間にグラファイトシート１３が配置され、ハウジング１全体が樹脂によって形成されている。詳細には、グラファイトシート１３が接着によって固定されている。また、グラファイトシート１３が、熱拡散機能のみならず、放熱機能も有する。
【００７４】
第１１の実施形態の車両用前照灯では、図９に示すように、ＬＥＤ光源４が発生した熱の一部が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、玉継手１０の凹状部９からグラファイトシート１３に伝熱され、次いで、グラファイトシート１３からハウジング１に伝熱され、次いで、ハウジング１の外側に放熱される。また、ＬＥＤ光源４が発生した熱の他の一部が、ＬＥＤ光源４の背面まで延びているヒートパイプ８によって玉継手１０の凹状部９に伝熱され、次いで、玉継手１０の凹状部９からグラファイトシート１３に伝熱され、次いで、グラファイトシート１３から放熱される。
【００７５】
そのため、第１１の実施形態の車両用前照灯によれば、ハウジング１のうち、玉継手１０の凹状部９と接触している部分１ａ’が金属によって形成され、ハウジング１の残りの部分が樹脂によって形成されている場合よりも、ハウジング１とカバーレンズ２とによって画定される灯室３の気密性を向上させることができ、車両用前照灯全体を軽量化することができる。更に、第１１の実施形態の車両用前照灯によれば、玉継手１０の凹状部９とハウジング１との間にグラファイトシート１３が配置されておらず、ハウジング１が樹脂によって形成されている場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００７６】
図１０は第１２の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。図１１は第１２の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。詳細には、図１１は第１２の実施形態の車両用前照灯を図１０の右側から部分的に透視して見た図である。
【００７７】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図１および図２に示すように、玉継手１０を介してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７と、ハウジング１とが接続され、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂを回転させることによって玉継手１０を中心にＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７がハウジング１に対して回動せしめられるが、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、玉継手１０を介してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７と、中間部材２０とが接続され、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂを回転させることによって玉継手１０を中心にＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７が中間部材２０に対して回動せしめられる。
【００７８】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１および図２に示すように、凹状部９がハウジング１に接続されているが、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、凹状部９が中間部材２０に接続されている。詳細には、第１２の実施形態の車両用前照灯では、例えばねじ止めにより中間部材２０に対して凹状部９のベース部９ａが接続されている。
【００７９】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１および図２に示すように、ハウジング１にヒートシンクが取り付けられていないが、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、放熱部としてのヒートシンク１ｂがハウジング１に取り付けられている。
【００８０】
また、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２１，２２を介して中間部材２０とヒートシンク１ｂとが接続されている。詳細には、ヒートパイプ２１の上側の端部２１ａが円柱状に加工され、その円柱状の端部２１ａと嵌合する円筒状の穴２０ａ１が中間部材２０に形成されている。また、ヒートパイプ２２の上側の端部２２ａが円柱状に加工され、その円柱状の端部２２ａと嵌合する円筒状の穴２０ａ２が中間部材２０に形成されている。そのため、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１１に示すように、中間部材２０の穴２０ａ１と穴２０ａ２とを結ぶ直線Ｌ１を中心に中間部材２０に対してヒートパイプ２１，２２が回動可能に構成されている。
【００８１】
一方、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２１の下側の端部２１ｂが角柱状に加工され、その角柱状の端部２１ｂと嵌合する角筒状の穴１ｂ１がヒートシンク１ｂに形成されている。また、ヒートパイプ２２の下側の端部２２ｂが角柱状に加工され、その角柱状の端部２２ｂと嵌合する角筒状の穴１ｂ２がヒートシンク１ｂに形成されている。そのため、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１１に示すように、ヒートシンク１ｂの穴１ｂ１と穴１ｂ２とを結ぶ直線Ｌ２を中心にヒートシンク１ｂに対してヒートパイプ２１，２２が回動できないように構成されている。
【００８２】
その結果、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、レベリングスクリュー２３を回転させることにより、中間部材２０の穴２０ａ１と穴２０ａ２とを結ぶ直線Ｌ１を中心にハウジング１に対して中間部材２０を回動させることができる。つまり、第１２の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂを回転させることにより、中間部材２０に対してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７を回動させることができると共に、レベリングスクリュー２３を回転させることにより、ハウジング１に対して中間部材２０を回動させることができる。
【００８３】
また、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ８がＬＥＤ光源４の背面から玉継手１０の球状部８ｂまで延びており、ヒートパイプ２１，２２が、玉継手１０の凹状部９に接続されている中間部材２０からハウジング１に取り付けられた放熱部としてのヒートシンク１ｂまで延びている。つまり、ＬＥＤ光源４と放熱部としてのヒートシンク１ｂとが伝熱可能に接続している。そのため、第１２の実施形態の車両用前照灯によれば、ヒートパイプ８がＬＥＤ光源４の背面まで延びていない場合よりも、ＬＥＤ光源４が発生した熱をハウジング１の外側まで効率良く伝熱することができる。
【００８４】
第１２の実施形態の車両用前照灯では、ヒートパイプ２１の円柱状の端部２１ａと中間部材２０の円筒状の穴２０ａ１とがすべりばめを構成し、ヒートパイプ２２の円柱状の端部２２ａと中間部材２０の円筒状の穴２０ａ２とがすべりばめを構成しているが、第１３の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、ヒートパイプ２１の円柱状の端部２１ａと中間部材２０の円筒状の穴２０ａ１との間にベアリングを配置し、ヒートパイプ２２の円柱状の端部２２ａと中間部材２０の円筒状の穴２０ａ２との間にベアリングを配置することも可能である。
【００８５】
第１２の実施形態の車両用前照灯では、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂによって玉継手１０を中心にＬＥＤ光源４が中間部材２０に対して回動せしめられ、レベリングスクリューによってヒートパイプ２２の円柱状の端部２１ａ，２２ａを中心に中間部材２０がハウジング１に対して回動せしめられるが、第１４の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、レベリングスクリューによって玉継手１０を中心に中間部材２０に対してＬＥＤ光源４を回動させ、エイミングスクリューによってヒートパイプ２２の円柱状の端部２１ａ，２２ａを中心にハウジング１に対して中間部材２０を回動させることも可能である。
【００８６】
図１２は第１５の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。図１３は第１５の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。詳細には、図１３は第１５の実施形態の車両用前照灯を図１２の右側から部分的に透視して見た図である。
【００８７】
第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２１の上側の端部２１ａが円柱状に加工され、その円柱状の端部２１ａと嵌合する円筒状の穴２０ａ１が中間部材２０に形成されているが、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１２および図１３に示すように、ヒートパイプ２１の上側の端部２１ａが角柱状に加工され、その角柱状の端部２１ａと嵌合する角筒状の穴２０ａ１が中間部材２０に形成されている。
【００８８】
また、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２２の上側の端部２２ａが円柱状に加工され、その円柱状の端部２２ａと嵌合する円筒状の穴２０ａ２が中間部材２０に形成されているが、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１２および図１３に示すように、ヒートパイプ２２の上側の端部２２ａが角柱状に加工され、その角柱状の端部２２ａと嵌合する角筒状の穴２０ａ２が中間部材２０に形成されている。そのため、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１３に示すように、中間部材２０の穴２０ａ１と穴２０ａ２とを結ぶ直線Ｌ１を中心に中間部材２０に対してヒートパイプ２１，２２が回動できないように構成されている。
【００８９】
更に、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２１の下側の端部２１ｂが角柱状に加工され、その角柱状の端部２１ｂと嵌合する角筒状の穴１ｂ１がヒートシンク１ｂに形成されているが、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１２および図１３に示すように、ヒートパイプ２１の下側の端部２１ｂが円柱状に加工され、その円柱状の端部２１ｂと嵌合する円筒状の穴１ｂ１がヒートシンク１ｂに形成されている。
【００９０】
また、第１２の実施形態の車両用前照灯では、図１０および図１１に示すように、ヒートパイプ２２の下側の端部２２ｂが角柱状に加工され、その角柱状の端部２２ｂと嵌合する角筒状の穴１ｂ２がヒートシンク１ｂに形成されているが、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１２および図１３に示すように、ヒートパイプ２２の下側の端部２２ｂが円柱状に加工され、その円柱状の端部２２ｂと嵌合する円筒状の穴１ｂ２がヒートシンク１ｂに形成されている。そのため、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１３に示すように、ヒートシンク１ｂの穴１ｂ１と穴１ｂ２とを結ぶ直線Ｌ２を中心にヒートシンク１ｂに対してヒートパイプ２１，２２が回動可能に構成されている。
【００９１】
その結果、第１５の実施形態の車両用前照灯では、図１２および図１３に示すように、レベリングスクリュー２３を回転させることにより、ヒートシンク１ｂの穴１ｂ１と穴１ｂ２とを結ぶ直線Ｌ２を中心にハウジング１に対して中間部材２０およびヒートパイプ２１，２２を回動させることができる。つまり、第１５の実施形態の車両用前照灯によれば、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂを回転させることにより、中間部材２０に対してＬＥＤ光源４、リフレクタ５、シェード６および投影レンズ７を回動させることができると共に、レベリングスクリュー２３を回転させることにより、ハウジング１に対して中間部材２０およびヒートパイプ２１，２２を回動させることができる。
【００９２】
第１５の実施形態の車両用前照灯では、ヒートパイプ２１の円柱状の端部２１ｂとヒートシンク１ｂの円筒状の穴１ｂ１とがすべりばめを構成し、ヒートパイプ２２の円柱状の端部２２ｂとヒートシンクの円筒状の穴１ｂ２とがすべりばめを構成しているが、第１６の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、ヒートパイプ２１の円柱状の端部２１ｂとヒートシンク１ｂの円筒状の穴１ｂ１との間にベアリングを配置し、ヒートパイプ２２の円柱状の端部２２ｂとヒートシンクの円筒状の穴１ｂ２との間にベアリングを配置することも可能である。
【００９３】
第１５の実施形態の車両用前照灯では、エイミングスクリュー１１ａ，１１ｂによって玉継手１０を中心にＬＥＤ光源４が中間部材２０に対して回動せしめられ、レベリングスクリューによってヒートパイプ２２の円柱状の端部２１ｂ，２２ｂを中心に中間部材２０がハウジング１に対して回動せしめられるが、第１７の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、レベリングスクリューによって玉継手１０を中心に中間部材２０に対してＬＥＤ光源４を回動させ、エイミングスクリューによってヒートパイプ２２の円柱状の端部２１ｂ，２２ｂを中心にハウジング１に対して中間部材２０を回動させることも可能である。
【００９４】
第１８の実施形態では、上述した第１から第１７の実施形態および本発明に関連する発明の第１の形態を適宜組み合わせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】第１の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図２】第１の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。
【図３】第１の実施形態の車両用前照灯の要部の拡大断面図である。
【図４】第１の実施形態の車両用前照灯の伝熱経路を示した図である。
【図５】第５の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図６】第６の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図７】第８の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図８】第８の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。
【図９】第１１の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図１０】第１２の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図１１】第１２の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。
【図１２】第１５の実施形態の車両用前照灯の概略的な断面図である。
【図１３】第１５の実施形態の車両用前照灯の後側面図である。
【符号の説明】
【００９６】
１              ハウジング
２              カバーレンズ
３              灯室
４              ＬＥＤ光源
５              リフレクタ
６              シェード
７              投影レンズ
８              ヒートパイプ
８ａ            棒状部
８ｂ            球状部
８ｃ            Ｏリング
９              凹状部
９ａ            ベース部
９ｂ            蓋部
１０            玉継手
１１ａ，１１ｂ  エイミングスクリュー
【図１】
0004922087.tif 000002
【図２】
0004922087.tif 000003
【図３】
0004922087.tif 000004
【図４】
0004922087.tif 000005
【図５】
0004922087.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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