(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の配管が接続されたシリンダ内に、上記複数の配管を連通させるための連通孔が形成されたピストンが軸線方向に進退自在に配置されて、上記ピストンと、上記ピストンの突端に取り付けられた押し込み操作ボタンと、上記ピストンを上記シリンダ内から突出する方向に付勢する付勢手段とを含むピストンユニットが上記シリンダに対して着脱自在に設けられ、上記ピストンユニットが上記シリンダから取り外された状態においては、上記連通孔の少なくとも一端側が上記ピストンユニットに属する部材で塞がれた状態になる内視鏡の配管切換操作弁であって、
上記シリンダから取り外された状態の上記ピストンユニットに対して、上記押し込み操作ボタンを上記付勢手段の付勢力に抗して押し込んで上記連通孔の両端が外面に開口する状態を保持するためのアダプタが着脱自在に設けられていることを特徴とする内視鏡の配管切換操作弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、内視鏡に設けられた配管の接続状態を切り換え操作するための内視鏡の配管切換操作弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の配管切換操作弁においては一般に、複数の配管が接続されたシリンダ内に、複数の配管を連通させるための連通孔が形成されたピストンが軸線方向に進退自在に配置されて、そのピストンと、ピストンの突端に取り付けられた押し込み操作ボタンと、ピストンをシリンダ内から突出する方向に付勢する付勢手段とを含むピストンユニットが、シリンダに対して着脱自在に設けられている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００７−１４４３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
内視鏡を使用後に洗浄消毒する際には、内視鏡の配管切換操作弁も、ピストンユニットをシリンダから取り外してよく洗浄消毒する必要がある。
しかし、特許文献１に記載された内視鏡の配管切換操作弁等においては、ピストンユニットがシリンダから取り外された状態において、ピストンに形成されている連通孔の一端側がピストンユニットに属する部材で塞がれた状態になるため、洗浄液が連通孔内を通過せずに連通孔内でよどんでしまって、連通孔内を十分に洗浄消毒することができない場合がある。
【０００４】
本発明は、ピストンユニットがシリンダから取り外された状態では、ピストンに形成されている連通孔が塞がった状態になる内視鏡の配管切換操作弁において、連通孔内をスムーズに洗浄消毒することができる内視鏡の配管切換操作弁を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するため、本発明の内視鏡の配管切換操作弁は、複数の配管が接続されたシリンダ内に、複数の配管を連通させるための連通孔が形成されたピストンが軸線方向に進退自在に配置されて、ピストンと、ピストンの突端に取り付けられた押し込み操作ボタンと、ピストンをシリンダ内から突出する方向に付勢する付勢手段とを含むピストンユニットがシリンダに対して着脱自在に設けられ、ピストンユニットがシリンダから取り外された状態においては、連通孔の少なくとも一端側がピストンユニットに属する部材で塞がれた状態になる内視鏡の配管切換操作弁であって、シリンダから取り外された状態のピストンユニットに対して、押し込み操作ボタンを付勢手段の付勢力に抗して押し込んで連通孔の両端が外面に開口する状態を保持するためのアダプタが着脱自在に設けられているものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、シリンダから取り外されたピストンユニットにアダプタを取り付けることにより、ピストンに形成されている連通孔の両端が外面に開口する状態を保持することができるので、連通孔内に洗浄液がよどむことなく連通孔内をスムーズ且つ良好に洗浄消毒することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
複数の配管が接続されたシリンダ内に、複数の配管を連通させるための連通孔が形成されたピストンが軸線方向に進退自在に配置されて、ピストンと、ピストンの突端に取り付けられた押し込み操作ボタンと、ピストンをシリンダ内から突出する方向に付勢する付勢手段とを含むピストンユニットがシリンダに対して着脱自在に設けられ、ピストンユニットがシリンダから取り外された状態においては、連通孔の少なくとも一端側がピストンユニットに属する部材で塞がれた状態になる内視鏡の配管切換操作弁であって、シリンダから取り外された状態のピストンユニットに対して、押し込み操作ボタンを付勢手段の付勢力に抗して押し込んで連通孔の両端が外面に開口する状態を保持するためのアダプタが着脱自在に設けられている。
【実施例】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図３は本発明が適用された超音波内視鏡を示しており、可撓性の挿入部１の基端に操作部２が連結され、挿入部１の先端には、軸線周りに超音波信号を発受信する例えばラジアル走査の超音波プローブ３が配置されると共に、前方を光学観察するための光学観察窓４が先端面に配置されている。
【０００９】
また、挿入部１の先端部分は、超音波プローブ３と被検部との間に超音波信号の伝達性の悪い空気層がないようにするために、脱気水等によって膨縮されるバルーン５が超音波プローブ３を囲む状態に取り付けられるようになっている。
【００１０】
挿入部１内には、鉗子や注射具等を挿脱するための鉗子チャンネル６が全長にわたって挿通配置されていて、その先端開口であるチャンネル吸引口６ａが、バルーン５の外部に位置する挿入部１の先端面に配置されている。
【００１１】
鉗子挿入口６ｂは挿入部１と操作部２との連結部付近に配置されており、また、鉗子チャンネル６に対してその基端部付近において連通接続されたチャンネル吸引配管７が、操作部２の上半部に配置された吸引操作弁１０（配管切換操作弁）に接続されている。
【００１２】
挿入部１内から操作部２内には、バルーン５内に充填された脱気水を吸引するためのバルーン吸引配管８等も挿通配置されていて、バルーン吸引配管８の先端開口であるバルーン吸引口８ａは挿入部１の先端においてバルーン５の内側に開口し、バルーン吸引配管８の基端は操作部２内において吸引操作弁１０に接続されている。９は、吸引操作弁１０と図示されていない吸引源とを連通接続する吸引元配管である。
【００１３】
図４は、吸引操作弁１０の待機状態を示す縦断面図であり、操作部２内に配置されたシリンダ１１は、外方に向けて開口する状態に固定ナット１２により操作部２に固定されている。１３はシール用のＯリングである。なお、弾力性があって押し潰された状態に装着されるシール部材の類は、押し潰される前の状態が図示されている。
【００１４】
有底の円筒状に形成されたシリンダ１１は、奥寄りの半部の内径が口元寄りの半部の内径より細く形成されており、チャンネル吸引配管７の基端は、そのようなシリンダ１１の底面部に開口接続されている。
【００１５】
また、バルーン吸引配管８と吸引元配管９は、軸線周り方向に位置をずらして、且つ吸引元配管９がバルーン吸引配管８より奥側（図４において下方）にある位置関係に、シリンダ１１の口元寄りの部分の側面部に接続され、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂと吸引元配管９の接続開口９ａとが、各々シリンダ１１の内周面に開口している。
【００１６】
シリンダ１１内に軸線方向に進退自在に嵌挿されたピストンは、シリンダ１１に対して軸線方向に進退自在に内接する円筒状の吸引配管切換用ピストン１４と、その吸引配管切換用ピストン１４に対して軸線方向にスライド自在に内接する外気吸引切換用ピストン１５（請求項１のピストン）とが同軸に配置された構造になっていて、外気吸引切換用ピストン１５は、全長にわたって吸引配管切換用ピストン１４の内周より小さな外径に形成されている。
【００１７】
そして、吸引配管切換用ピストン１４と外気吸引切換用ピストン１５の各々の外径は、シリンダ１１の奥寄り半部の小径部の内周面に外気吸引切換用ピストン１５のみが内接し、シリンダ１１の口元寄り半部の太径部の内周面に吸引配管切換用ピストン１４のみが内接するように形成されている。
【００１８】
吸引配管切換用ピストン１４と外気吸引切換用ピストン１５の頭部は、操作部２の外表面に開口するシリンダ１１の口元から突出していて、外気吸引切換用ピストン１５の頭部には、第１のバネ受け部材１８及び、連結軸１５０を介して押し込み操作ボタン１６が取り付けられている。
【００１９】
吸引配管切換用ピストン１４の頭部部分には、フランジ管状に形成された第２のバネ受け部材１９が螺合連結されており、第１のバネ受け部材１８と第２のバネ受け部材１９との間に装着された第１の圧縮コイルスプリング２１（請求項１の付勢手段）によって、外気吸引切換用ピストン１５が吸引配管切換用ピストン１４から外方に突出する方向（図４において上方）に付勢されている。
【００２０】
ただし、吸引配管切換用ピストン１４の内面の途中に形成された段部と外気吸引切換用ピストン１５の外面の途中に形成された段部とが当接することにより、外気吸引切換用ピストン１５は図４に示された状態より吸引配管切換用ピストン１４から相対的に外方に飛び出せないように規制されている。
【００２１】
また、第１の圧縮コイルスプリング２１が外部から見えないようにカバーをする第１のカバー筒１７が、第１の圧縮コイルスプリング２１によって第２のバネ受け部材１９に押し付けられた状態に取り付けられている。
【００２２】
２２は、第１の圧縮コイルスプリング２１に比べて数倍大きなバネ定数に設定されている第２の圧縮コイルスプリングであり、第１の圧縮コイルスプリング２１と直列の関係に配置されて、第２のバネ受け部材１９を外方に付勢している。
【００２３】
第２の圧縮コイルスプリング２２の基端側を受けるピストン止め環２０Ａは、吸引配管切換用ピストン１４が所定状態以上にシリンダ１１内から抜け出すのを阻止するストッパにもなっていて、第２の圧縮コイルスプリング２２を外部から見えないようにするためのカバーの機能も有している。
【００２４】
また、ピストン止め環２０Ａに一体的にライニングされた弾力性のあるプラスチック材等からなる係止環２０Ｂの下端部の内爪部分が固定ナット１２の外周鍔部に引っ掛かり係合し、それによって吸引配管切換用ピストン１４、外気吸引切換用ピストン１５及び押し込み操作ボタン１６等を含むユニットをシリンダ１１に固定している。
【００２５】
したがって、係止環２０Ｂを弾性変形させて固定ナット１２との係合を解けば、押し込み操作ボタン１６、第１及び第２の圧縮コイルスプリング２１，２２、吸引配管切換用ピストン１４及び外気吸引切換用ピストン１５等を含むピストンユニットを、シリンダ１１から外方に引き出すことができる。
【００２６】
また、吸引配管切換用ピストン１４と外気吸引切換用ピストン１５とには、Ｖ−Ｖ断面を図示する図５に示されるように、外気吸引切換用ピストン１５の外面を１８０°対称位置で平らに削ぎ落とした平面部１５ａと、その平面部１５ａを緩く挟む状態に吸引配管切換用ピストン１４の内面に形成された平面部１４ａとが互いに向かい合う状態に配置されている。その結果、吸引配管切換用ピストン１４と外気吸引切換用ピストン１５も、相対的に軸線方向には移動自在であるが、軸線周りに回転することはできない。
【００２７】
そのような吸引配管切換用ピストン１４には、図４に示されるように、シリンダ１１の口元寄りの部分の内周面に摺接するように吸引配管切換用ピストン１４の外周面の中間部分に装着されたシール用のＯリング２７を挟んでその両側に、外位置側孔２８と内位置側孔２９とが各々側壁を貫通して形成されている。
【００２８】
また、シリンダ１１の内周面と嵌合する吸引配管切換用ピストン１４の奥側端部付近の外周面には、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂのみを単独で塞ぐようにシリンダ１１の内周面に摺接する弾力性のあるゴム材等からなる当接栓３４が、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂに対向する位置に形成された円形の有底孔３３内に、中央付近が少し出っ張った状態に嵌め込まれている。
【００２９】
吸引配管切換用ピストン１４の外面部分には、当接栓３４と並んで、流体の通路となる吸引路３０が、吸引配管切換用ピストン１４の奥側端部付近の外面を部分的に削ぎ落として形成されている。そのような吸引路３０は、吸引元配管９の接続開口９ａに面する位置とそれに対して１８０°対称の位置とに形成されている。
【００３０】
また、外気吸引切換用ピストン１５の奥側の端部付近には、側面と奥側端面とに開口するチャンネル吸引連通孔３１（請求項１の連通孔）がＬ字状に形成されている。３１ａは奥側開口、３１ｂは側面開口である。
【００３１】
そして、外気吸引切換用ピストン１５の外周面には、奥側端部付近と、チャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂを挟んでその両側位置とに各々、シリンダ１１の内周面に摺接するシール用のＯリング３５が装着されている。連結軸１５０の基部付近にもＯリング３６が装着されている。
【００３２】
また、シリンダ１１に対して吸引配管切換用ピストン１４が軸線周りに回転するのを規制するための回転止め用突起とそれに係合する軸線と平行な係合溝（図示せず）が、吸引配管切換用ピストン１４とシリンダ１１に形成されており、吸引配管切換用ピストン１４はシリンダ１１に対して軸線方向には移動自在であるが、軸線周りに回転することはできない。
【００３３】
このように構成された実施例の内視鏡の吸引操作弁１０は、図４に示される待機状態においては、吸引配管切換用ピストン１４と外気吸引切換用ピストン１５が第２の圧縮コイルスプリング２２と第１の圧縮コイルスプリング２１によって、各々最大限に外方に突出する状態に押し上げられている。
【００３４】
そして、外気が外位置側孔２８を通って吸引配管切換用ピストン１４内に入った後、内位置側孔２９から吸引配管切換用ピストン１４とシリンダ１１との隙間へ出て、そこから吸引路３０内を通過して吸引元配管９に吸引されている。チャンネル吸引配管７及びバルーン吸引配管８からの吸引は、Ｏリング３５及び当接栓３４によって阻止されている。
【００３５】
その状態から、指先で押し込み操作ボタン１６を押し込み操作して、図６に示されるように、第１の圧縮コイルスプリング２１が圧縮され終わった位置に押し込み操作ボタン１６が達すると、押し込み操作ボタン１６を操作する指に大きな抵抗が作用し、その時に、外気吸引切換用ピストン１５に形成されているチャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂが吸引元配管９の接続開口９ａに対向する位置に来る。
【００３６】
その結果、チャンネル吸引配管７と吸引元配管９とがシリンダ１１内とチャンネル吸引連通孔３１とを介して連通し、挿入部１の先端のチャンネル吸引口６ａから体内の汚液等が吸引源に吸引される。
【００３７】
その状態においては、依然として吸引配管切換用ピストン１４は移動しておらず、その状態で押し込み操作ボタン１６から指を離せば元の待機状態に戻る。したがって、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂを当接栓３４で完全に塞いだ状態のままで、チャンネル吸引配管７からの吸引操作のみを行うことができる。
【００３８】
次いで、さらに指先に力を入れて押し込み操作ボタン１６を押し込むと、図７に示されるように、第１の圧縮コイルスプリング２１に続いて第２の圧縮コイルスプリング２２も圧縮され、外気吸引切換用ピストン１５と共に吸引配管切換用ピストン１４がシリンダ１１内に押し込まれた状態になる。
【００３９】
すると、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂに対向する位置から奥側に当接栓３４が移動すると同時に、チャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂが接続開口９ａに対向する位置からシリンダ１１の奥側半部内に退避して塞がれた状態になる。
【００４０】
その結果、バルーン吸引配管８の基端開口８ｂと吸引元配管９の接続開口９ａとの間のみが、シリンダ１１の内周面と吸引配管切換用ピストン１４の外周面との間に形成された空間Ｂ及び吸引路３０を経由して連通した状態になるので、バルーン５内の脱気水等が挿入部１の先端のバルーン吸引口８ａから吸引源に吸引されてバルーン５を縮ませることができる。
【００４１】
内視鏡検査が終了して洗浄消毒を行う際には、係止環２０Ｂを弾性変形させることにより、図８に示されるように、押し込み操作ボタン１６、第１及び第２の圧縮コイルスプリング２１，２２、吸引配管切換用ピストン１４及び外気吸引切換用ピストン１５等を含むピストンユニットを、一まとめにシリンダ１１から外方に引き出すことができる。
【００４２】
しかし、この状態においては、外気吸引切換用ピストン１５に形成されているチャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂが吸引配管切換用ピストン１４で塞がれた状態になっている。
【００４３】
そこで、押し込み操作ボタン１６を第１の圧縮コイルスプリング２１の付勢力に抗して押し込んでチャンネル吸引連通孔３１の両端３１ａ，３１ｂが外面に開口する状態を保持することができるアダプタ５０がピストンユニットに取り付けられる。
【００４４】
図１は、シリンダ１１から取り外されたピストンユニットに対して着脱自在なアダプタ５０がピストンユニットに取り付けられた状態を示し、図２はアダプタ５０単体の状態を示している。
【００４５】
アダプタ５０は、押し込み操作ボタン１６の突端に外方から当接するボタン押さえ部５１と、吸引配管切換用ピストン１４の外周部の段差部分とピストン止め環２０Ａの底面との間に挟み込まれる略馬蹄形状の台座部５２とがつなぎ部５３によって一体に連結された構成になっている。
【００４６】
そして、図１に示されるように、アダプタ５０がピストンユニットに取り付けられると、吸引配管切換用ピストン１４の外周部の段差部分とピストン止め環２０Ａの底面との間にアダプタ５０の台座部５２が挟み込まれることにより第２の圧縮コイルスプリング２２が一杯に圧縮された状態になると同時に、押し込み操作ボタン１６が第１の圧縮コイルスプリング２１の付勢力に抗してアダプタ５０のボタン押さえ部５１で押さえ付けられ、第１の圧縮コイルスプリング２１が一杯に圧縮された状態になる。
【００４７】
その結果、外気吸引切換用ピストン１５が吸引配管切換用ピストン１４に対して奥側（図１において下方）に押し出された状態になって、吸引配管切換用ピストン１４で蓋をされていたチャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂが外面に露出し、チャンネル吸引連通孔３１の両端３１ａ，３１ｂが外面に開口する状態になって、その状態がアダプタ５０により保持される。
【００４８】
したがって、その状態で洗浄消毒を行えば、洗浄液がよどむことなくチャンネル吸引連通孔３１内を通過し、チャンネル吸引連通孔３１内をピストンユニット全体と共にスムーズ且つ良好に洗浄消毒することができ、洗浄消毒終了後はアダプタ５０をピストンユニットから取り外して元の状態に戻すことができる。
【００４９】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば、第１の圧縮コイルスプリング２１さえ圧縮させればチャンネル吸引連通孔３１の側面開口３１ｂが露出するので、アダプタ５０は、少なくとも第１の圧縮コイルスプリング２１の付勢力に抗して押し込み操作ボタン１６を一杯に押し込んだ状態にできるようになっていればよい。
【００５０】
また、本発明を超音波内視鏡以外の一般の内視鏡に適用してもよく、送気送水操作弁その他の各種操作弁に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁においてシリンダから取り外されたピストンユニットにアダプタが取り付けられた状態の縦断面である。
【図２】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁のアダプタの単体の斜視図である。
【図３】本発明の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す側面図である。
【図４】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁における待機状態の縦断面図である。
【図５】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁の図４におけるＶ−Ｖ断面図である。
【図６】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁においてチャンネル吸引配管から吸引される状態の縦断面図である。
【図７】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁においてバルーン吸引配管から吸引される状態の縦断面図である。
【図８】本発明の実施例の内視鏡の配管切換操作弁のシリンダから取り外されたピストンユニットの側面一部断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
７  チャンネル吸引配管（配管）
８  バルーン吸引配管（配管）
９  吸引元配管（配管）
１０  吸引操作弁（配管切換操作弁）
１１  シリンダ
１５  外気吸引切換用ピストン（ピストン）
１６  押し込み操作ボタン
２１  第１の圧縮コイルスプリング（付勢手段）
３１  チャンネル吸引連通孔（連通孔）
３１ａ  奥側開口
３１ｂ  側面開口
５０  アダプタ
【図１】
0004953975.tif 000002
【図２】
0004953975.tif 000003
【図３】
0004953975.tif 000004
【図４】
0004953975.tif 000005
【図５】
0004953975.tif 000006
【図６】
0004953975.tif 000007
【図７】
0004953975.tif 000008
【図８】
0004953975.tif 000009