(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィラメント毛を集束した毛束を保持する毛束保持孔を設けた第１型部材のキャビティ側内面に、前記毛束保持孔と一致する植毛孔を設けて予め成形した植毛部カバーを装着し、前記植毛部カバーの植毛孔及び第１型部材の毛束保持孔に毛束を挿通して、その端部をキャビティ側に突出させた状態で保持し、該突出端部を溶融して溶融塊を形成した後、前記第１型部材に第２型部材を整合させて形成されるキャビティ内に成形材料を充填して前記植毛部カバーと一体に植毛部を成形することを特徴とする歯ブラシの製造方法。
【請求項２】
毛束のキャビティ側突出端部の溶融塊を前記植毛部カバーの植毛孔の孔径よりも大きく形成し、該溶融塊を植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接させた状態で成形材料を充填してなる請求項１記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項３】
植毛部カバーとキャビティ内への成形材料の充填により成形される植毛部との間にアンダーカット部を形成してなる請求項１又は２に記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項４】
第１型部材のキャビティ側内面における毛束保持孔の開口部周囲に筒状凸部を形成するとともに、植毛部カバーの植毛孔の周囲に前記筒状凸部に密接する環状凹部を設け、前記筒状凸部に環状凹部を凹凸嵌合させた状態で植毛部カバーを第１型部材のキャビティ側内面に装着してなる請求項１〜３のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項５】
毛束のキャビティ側突出端部に熱源を接触させて溶融塊を形成してなる請求項１〜４のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項６】
植毛部カバー及び植毛部の成形材料を互いに相溶性のある合成樹脂から成形してなる請求項１〜５のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項７】
植毛部カバーを熱可塑性エラストマーから成形してなる請求項１〜５のいずれかに記載の歯ブラシの製造方法。
【請求項８】
毛束とは別個に予め成形された植毛部カバーが、植毛部の表面に一体に固着されており、多数のフィラメント毛を集束した毛束が、前記植毛部カバーに形成された植毛孔を貫通してその端部が植毛部内に埋設された状態で植設されており、該埋設端部に溶融塊が形成されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項９】
毛束の埋設端部に前記植毛部カバーの植毛孔の孔径よりも大きな溶融塊が形成され、該溶融塊が植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接されてなる請求項８記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
植毛部カバーと植毛部との間にアンダーカット部が形成されている請求項８又は９に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
植毛部カバーが熱可塑性エラストマーからなる請求項８〜１０のいずれかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は歯ブラシの製造方法に関し、更に詳しくは、多数のフィラメント毛を集束した毛束が、その端部に形成された溶融塊が植毛部に埋設された状態で植設された歯ブラシに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般的な歯ブラシは、多数のフィラメント毛を集束した毛束を折り返し、この折り返し端部をステープルにより歯ブラシの植毛部に形成された植毛孔に押し込み固定されている。一方、ステープルを使用しない歯ブラシの製造方法として、前記毛束の折り返し端をキャビティ内に突出させた状態で保持する毛束保持孔を有する金型のキャビティ内に成形材料を充填することで、植毛部の成形時に成形材料中に毛束端部を一体に埋設する方法もある。しかし、この方法により製造された歯ブラシでは、金型キャビティへの成形材料の充填時に毛束と金型の毛束保持孔との隙間や毛束のフィラメント毛間の隙間への成形材料の漏れ（フラッシュ不良）が発生する。そこで、この成形材料の漏れを防止するために、例えば特公平６−１６７２５号公報、特許第２６０１４５２号公報、特許第２７３２８７５号公報等に開示されるように、成形時に金型のキャビティ内に突出させた毛束の突出端部に金型の毛束保持孔の孔径よりも大きな溶融塊を形成し、この溶融塊を金型の毛束保持孔に密接させた状態でキャビティ内へ成形材料を充填することで、成形材料の漏れを防止する方法が提案されている。
【０００３】
上記のように毛束のキャビティ内への突出端部に形成した溶融塊を金型の毛束保持孔に密接させると、成形材料の金型への充填時に金型の毛束保持孔が溶融塊によって閉鎖され、毛束保持孔からの成形材料の漏れは防止できる。しかし、この場合には、成形後の歯ブラシでは、前記溶融塊が植毛部の表面に位置し、植毛部への毛束の植設深度が浅いことから、毛束の直立性を維持することが困難である。そこで、毛束の直立性を維持するために、前記毛束端部の溶融塊のキャビティ内への植設深度を深くすると、毛束端部に形成された溶融塊と金型の毛束保持孔との間にどうしても隙間ができ、キャビティ内への成形材料の充填時に前記隙間から成形材料が漏れるという問題がある。また、キャビティ内への成形材料の充填（射出）圧力により毛束と溶融塊がキャビティ外方向へ押し出されることで毛束端部の溶融塊の植設深度が浅くなるという問題もある。そこで、前記成形材料の漏れや、成形材料の射出圧力により毛束端部の溶融塊の植設深度が浅くなることを防止するためにキャビティ内への成形材料の充填圧力を低くすることも考えられるが、歯ブラシは植毛部とハンドル部とが同一金型の連続したキャビティ内で同時一体成形される場合が殆どであることから、充填圧力を低くした場合、ハンドル部における形状が複雑な部分、例えばロゴマーク部分への成形材料の充填不良の問題が発生するおそれがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記のような歯ブラシの製造方法に関する問題点に鑑み、毛束端部を金型に設けた毛束保持孔からキャビティ内に突出させ、該突出端部に溶融塊を形成した状態でキャビティ内に成形材料を充填して植毛部を成形してなる歯ブラシの製造方法において、毛束端部の溶融塊の植設深度を確保して毛束の直立性を維持しつつ、金型キャビティへの成形材料の充填時における金型の毛束保持孔からの成形材料の漏れを防止しうる歯ブラシの製造方法を提供せんとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明者らは検討を重ねた結果、歯ブラシの植毛部の表面を構成する植毛部カバーを予め成形しておき、毛束保持孔を設けた金型のキャビティ側内面に前記植毛部カバーを装着した状態で、毛束端部をキャビティ内に突出させてキャビティ内に成形材料を充填して前記植毛部カバーと一体に植毛部を成形することで、植毛部への毛束端部の溶融塊の植設深度を確保して毛束の直立性を維持するとともに、キャビティ内に充填した成形材料が金型に設けた毛束保持孔から漏れることを防止してなる歯ブラシの製造方法を完成するに至った。
【０００６】
即ち、本発明に係る歯ブラシの製造方法は、フィラメント毛を集束した毛束を保持する毛束保持孔を設けた第１型部材のキャビティ側内面に、前記毛束保持孔と一致する植毛孔を設けて予め成形した植毛部カバーを装着し、前記植毛部カバーの植毛孔及び第１型部材の毛束保持孔に毛束を挿通して、その端部をキャビティ側に突出させた状態で保持し、該突出端部を溶融して溶融塊を形成した後、前記第１型部材に第２型部材を整合させて形成されるキャビティ内に成形材料を充填して前記植毛部カバーと一体に植毛部を成形することを特徴とするものである。
【０００７】
上記のような本発明の歯ブラシの製造方法によれば、キャビティ内への成形材料の充填時に、毛束保持孔を設けた第１型部材のキャビティ側内面に植毛部カバーが装着されていることから、毛束端部の溶融塊が、少なくとも前記植毛部カバーの厚み分以上の植設深度が確保されることで、毛束の直立性が維持される。
【０００８】
前記の方法においては、毛束のキャビティ側突出端部の溶融塊を前記植毛部カバーの植毛孔の孔径よりも大きく形成し、かつ該溶融塊を植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接させた状態で成形材料を充填することが好ましい。この場合には、毛束端部の溶融塊が植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接することで植毛孔が閉鎖され、該植毛孔から第１型部材の毛束保持孔への成形材料の漏れが防止されるとともに、毛束端部の溶融塊の植設深度を一定かつ均一にすることができる。
【０００９】
また、前記の方法においては、植毛部カバーとキャビティ内への成形材料の充填により成形される植毛部との間にアンダーカット部を形成しておくことで、植毛部カバーと植毛部との固着強度を向上させることができる。
【００１０】
更に、第１型部材のキャビティ側内面における毛束保持孔の開口部周囲に筒状凸部を形成するとともに、植毛部カバーの植毛孔の周囲に前記筒状凸部に密接する環状凹部を設け、前記筒状凸部に環状凹部を凹凸嵌合させた状態で植毛部カバーを第１型部材のキャビティ側内面に装着した場合には、前記毛束保持孔が植毛部カバーの内部に開口するので、仮に成形材料が前記毛束保持孔へ漏れたとしても、直ちに植毛部カバーの表面へ露出することがなく、また、前記筒状凸部と環状凹部とを凹凸嵌合させることで、第１金型内面への植毛部カバーの装着時の位置決めが容易となり、かつ確実に装着することができる。
【００１１】
また、キャビティ内に突出した毛束の突出端部に溶融塊を形成するには、毛束のキャビティ側突出端部に熱源を接触させて溶融塊を形成することで、溶融塊の厚さを小さくすることができ、これにより植毛部の厚みも小さくすることができる。
【００１２】
前記植毛部カバーと植毛部の成形材料との固着強度を大きなものにするために、互いに相溶性のある合成樹脂から成形することが好ましく、特に同質材料が好ましい。更に、植毛部カバーとして、熱可塑性エラストマーから成形されたものを用いた場合には、比較的硬質材料から成形される植毛部の厚さが薄くなる分、植毛部がしなり易くなる。
【００１３】
また、本発明の歯ブラシは、上記のような方法により製造されるものであり、毛束とは別個に予め成形された植毛部カバーが、植毛部の表面に一体に固着されており、多数のフィラメント毛を集束した毛束が、前記植毛部カバーに形成された植毛孔を貫通してその端部が植毛部内に埋設された状態で植設されており、該埋設端部に溶融塊が形成されていることを特徴としている。
【００１４】
上記のような本発明の歯ブラシによれば、ステープルを用いることなしに植毛部内への埋設端部の溶融塊により毛束が植毛部に固定されていることから、成形と同時に植毛を行うことができ、また植毛部の厚さを薄くすることができる。また植毛部と植毛部カバーとを別の材料、例えば色の異なる合成樹脂などにて成形した場合には意匠性に優れた歯ブラシとなる。
【００１５】
また、前記毛束の埋設端部に前記カバーの植毛孔の孔径よりも大きな溶融塊が形成され、該溶融塊が植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接されているものでは、毛束端部の溶融塊の植設深度が一定に維持されている。
【００１６】
更に、植毛部カバーと植毛部との間にアンダーカット部が形成されているものでは、植毛部カバーと植毛部との固着強度が大きく、植毛部からの植毛部カバーの剥離が防止される。
【００１７】
歯ブラシのハンドル部や植毛部はポリプロピレンなどのような比較的硬質な合成樹脂材料から成形されるが、植毛部カバーを軟質な熱可塑性エラストマーにて成形することで、植毛部における硬質材料部分の厚さを薄くでき、しなり易くなる。更に、ハンドル部などに前記熱可塑性エラストマーにより加飾部や滑り止めなどを設けることで、より意匠性の高い歯ブラシとすることができる。また、別部材である植毛部カバーに抗菌処理を施すことで、通常は一体成形される歯ブラシのハンドル部及び植毛部の全体に抗菌処理を施す場合に較べて植毛部の抗菌性を効果的に向上することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明を更に詳細に説明する。図１〜図６は、本発明方法により歯ブラシを製造する工程の１例を示す説明図である。図１において、符号１で示すものは、歯ブラシを成形するためキャビティを形成する一対の型部材からなる射出成形用金型の一方の型部材である第１型部材である。この第１型部材１のキャビティ側内面４には、後述する植毛部カバーを装着するための凹部５が形成され、更に該凹部５から連続して、歯ブラシの植毛部と一体に成形されるハンドル部の成形用凹部６が形成されている。また、前記植毛部カバー装着用凹部５には、歯ブラシの植毛部に植設される、多数のフィラメント毛を集束した複数の毛束の植設位置に対応する複数の毛束保持孔２が設けられ、各毛束保持孔２のキャビティ側開口部の周囲には筒状凸部３が形成されている。
【００１９】
次に、図１中、符号７で示すものは、歯ブラシの植毛部の表面に一体に固着される植毛部カバーであり、合成樹脂又は熱可塑性エラストマーなどの成形材料から予め射出成形などにより成形される。この植毛部カバー７には、前記第１金型１に設けられた毛束保持孔２と一致する複数の植毛孔８が形成され、更に、前記各植毛孔８における第１金型１側の表面９の開口縁には、第１型部材１の毛束保持孔２の周囲に形成された筒状凸部３に密接するテーパー状の環状凹部１０が形成されている。そして、この植毛部カバー７の植毛孔８と前記第１型部材１の毛束保持孔２とを一致させ、植毛孔８周囲の環状凹部１０と毛束保持孔２周囲の筒状凸部３とを凹凸嵌合させて、第１型部材１の植毛部カバー装着用凹部５内に植毛部カバー７をほぼ密接状態で装着し、前記植毛部カバー７のキャビティ側に、カッティングプレート１１を装着して固定する。このカッティングプレート１１には、前記第１型部材１の毛束保持孔２及び植毛部カバー７の植毛孔８と一致する複数の毛束挿通孔１２が形成されている。
【００２０】
上記のように、第１型部材１のキャビティ側表面４に、予め成形された植毛部カバー７、更にカッティングプレート１１を装着、固定した後、図２に示すように多数のフィラメント毛ｆからなる毛束Ｆを供給し、カッティングプレート１１の毛束挿通孔１２、植毛部カバー７の植毛孔８及び第１型部材１の毛束保持孔２に挿通した後、毛束Ｆの各フィラメントｆに対して必要に応じて先丸加工、プロファイル加工などを行い、図３に示すようにカッティングプレート１１におけるキャビティ側表面１３にそってカッター１４により各毛束Ｆを切断することで、キャビティ側への毛束Ｆの突出長さを揃える。
【００２１】
その後、カッティングプレート１１を取り外し、図４に示すように、各毛束Ｆのキャビティ側突出端部に溶融塊１５を形成する。この溶融塊１５は、金型を開けた状態で、毛束Ｆのフィラメントを溶融可能な温度に加熱した熱源による接触又は非接触によるフィラメントｆの熱溶融、あるいは、金型を閉じた状態で、フィラメントｆを溶融可能な温度に加熱した空気又は不活性ガスなどを導入する方法などがある。この溶融塊１５は、植毛部カバー７の植毛孔８の孔径よりも大きく形成することが好ましい。前記熱源により非接触でフィラメントｆを溶融させる場合や加熱した空気や不活性ガスによりフィラメントｆを溶融させる場合には、溶融したフィラメントｆが玉になり、また溶融塊１５の厚さの調節が難しい。これに対し、熱源を接触させてフィラメントｆを熱溶融させることで溶融塊１５を形成する方法の場合には、熱源を溶融塊に押しつけることでその厚さを薄くすることができ、またその厚さの調節も容易であり、従って歯ブラシにおける植毛部全体の厚さも薄くすることができる。
【００２２】
上記のように毛束Ｆのキャビティ側突出端部に溶融塊１５を形成したのち、図５に示すように、射出成形用金型の第１型部材１に第２型部材１６を整合させて歯ブラシの植毛部及びハンドル部を一体に成形するためのキャビティＣを形成し、該キャビティＣに成形材料としての溶融した合成樹脂材料１７を射出、充填することで、歯ブラシの植毛部１８及びハンドル部１９を一体に成形すると同時に、植毛部１８の成形材料中に溶融塊１５を形成した毛束Ｆの端部を埋設し、かつ植毛部カバー７を植毛部１８の成形材料に一体に固着する。
【００２３】
上記のように植毛部１８及びハンドル部１９を同時一体成形したのち、図６に示すように射出成形用金型の第１型部材１及び第２型部材１６を開くとともに、第１型部材１の毛束保持孔２から毛束Ｆを引き抜いて成形された歯ブラシ２０を取り出す。
【００２４】
上記のような歯ブラシの製造方法によれば、キャビティＣ内への成形材料１７の充填時に、毛束保持孔２を設けた第１型部材１のキャビティ側内面４に植毛部カバー７が装着されていることから、植毛部１８に植設された毛束Ｆの毛束端部の溶融塊１５は、少なくとも前記植毛部カバー７の厚みｔ以上の植設深度ｄが確保されることで、毛束Ｆの直立性が維持される。また、ステープルを用いることなしに植毛部１８内に埋設された溶融塊１５により毛束が植毛部に固定されていることから、植毛部１８の厚さＴを薄くすることができる。更に、上記実施例のように、第１型部材１のキャビティ側内面４に開口する毛束保持孔２の周囲に筒状凸部３を形成し、該第１型部材１内面４に装着される植毛部カバー７の植毛孔８の周囲に前記筒状凸部３に密接する環状凹部１０を設けた場合には、仮に成形材料１７が前記植毛部カバー７の植毛孔８を介して第１型部材１の毛束保持孔２へ漏れたとしても、前記毛束保持孔２は植毛部カバー７の内部に開口していることから、漏れた成形材料１７が直ちに植毛部カバー７の表面９へ露出することがない。また、前記第１型部材１に設けた筒状凸部３と植毛部カバー７に設けた環状凹部１０とを凹凸嵌合させることで、第１金型１のキャビティ側内面４への植毛部カバー７の装着時の位置決めが容易となり、かつ確実に装着することができる。
【００２５】
図７及び図８は、本発明の歯ブラシの製造方法の他の実施形態を示すものである。この実施形態においては、先の実施形態において、毛束Ｆのキャビティ側に突出させた突出端部に植毛部カバー７に設けた植毛孔８の孔径よりも大きな溶融塊１５を形成したのち（図４）、図７に示すように、前記溶融塊１５を設けた毛束Ｆの端部を第１型部材１側へ押すか、又は第１型部材１の外面側から突出した毛束Ｆを引っ張ることで溶融塊１５を植毛部カバー７に押しつけて植毛孔８の開口縁に溶融塊１５を密接させ、しかる後、図８に示すように前記第１型部材１に第２型部材１６を整合させて歯ブラシの植毛部１８及びハンドル部１９を一体に成形するためのキャビティＣを形成し、前記と同様にして合成樹脂材料１７を射出、充填することで、歯ブラシの植毛部１８及びハンドル部１９を一体に成形すると同時に、植毛部１８の成形材料中に毛束Ｆの溶融塊１５を形成した端部を埋設し、かつ植毛部カバー７を植毛部１８に一体に固着するものである。なお、上記の例では、毛束Ｆのキャビティ側に突出させた突出端部に溶融塊１５を形成したのち、前記溶融塊１５を設けた毛束Ｆの端部を第１型部材１側へ押すか、第１型部材１の外面側から突出した毛束Ｆを引っ張ることで溶融塊１５を植毛部カバー７に押しつけて植毛孔８の開口縁に溶融塊１５を密接させる場合を説明したが、溶融塊１５の形成時に毛束Ｆの端部を植毛部カバー７表面近傍まで溶融し、形成された溶融塊１５を植毛部カバー７に押しつけて植毛孔８の開口縁に密接させるようにしてもよい。
【００２６】
この実施形態においては、毛束Ｆのキャビティ側突出端部に形成した溶融塊１５により植毛部カバー７の植毛孔８が閉鎖され、該植毛孔８から第１型部材１の毛束保持孔２への成形材料１７の漏れが防止されるとともに、植毛部カバー７の表面９からの毛束Ｆの毛束端部の溶融塊１５の植設深度ｄを一定にすることができる。
【００２７】
図９、図１０は更に他の実施形態を示すものである。この実施形態においては、例えば図１０に示すように、歯ブラシの植毛部１８の輪郭よりも植毛部カバー７を小さくし、図９に示すように、第１型部材１のキャビティＣ側内面４に装着される植毛部カバー７とキャビティＣ内への成形材料１７の充填により成形される歯ブラシ植毛部１８との間、例えば、図例の如く植毛部カバー７の周囲にアンダーカット部２２を設けている。このように、植毛部カバー７と、これと一体に成形される植毛部１８との間にアンダーカット部２２を設けておくことで、両者の固着強度が大きくなり、植毛部カバー７が植毛部１８から剥離することを防止することができる。尚、図１０では、毛束Ｆの植毛孔が円形のものを示してあるが、これに限定されるものではなく、植毛孔の形状は、四角形その他の任意の形状とすることができる。
【００２８】
また、前記植毛部カバー７と植毛部１８との固着強度は、両者の成形材料の特性によるところも大きい。即ち、植毛部カバー７と植毛部１８とを互いに相溶性のある合成樹脂材料にて成形することにより、高い固着強度を得ることができる。前記相溶性のある成形材料の組み合わせとしては、例えば、植毛部カバー７及び植毛部１８をいずれもポリプロピレンで成形する、植毛部カバー７をオレフィン系エラストマーで成形し、植毛部１８をポリプロピレンで成形する。更に、熱可塑性エラストマーの場合には、一般に歯ブラシの成形材料として多用されているポリプロピレンやコポリエステル樹脂などの比較的硬質な合成樹脂材料に対する接着性も比較的優れている。従って、この熱可塑性エラストマーで植毛部カバー７を成形しておき、ポリプロピレン、コポリエステル樹脂などの合成樹脂材料にて植毛部を成形する際の金型内で一体に固着することは好ましい実施形態である。しかも、比較的軟質な熱可塑性エラストマーにより植毛部の表面が構成されることで、植毛部における硬質な部分の厚さが薄くなり、その分植毛部がしなり易くなることから、弾力性による植毛部のしなりにより、ブラッシング圧をコントロールすることができる。また、前記のような植毛部１８と相溶性のある樹脂や熱可塑性エラストマーからなる植毛部カバー７を用いる場合にも、植毛部カバー７と植毛部１８との間にアンダーカット部２２を形成することは両者の固着強度を高める点で有効であることはいうまでもない。
【００２９】
上記のような方法により製造される本発明の歯ブラシは、予め成形しておいた植毛部カバー７を植毛部１８の成形時に植毛部１８に一体に固着するものであることから、図１１に示すように、歯ブラシ１０における植毛部１８と植毛部カバー７とを別の材料、例えば色の異なる合成樹脂などにて成形することで意匠性に優れた歯ブラシとなる。更に、ハンドル部１９などに前記植毛部カバー７と同じ成形材料、例えば熱可塑性エラストマーにより加飾部や滑り止め２１などを設けることで、より意匠性の高い歯ブラシとすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明によれば、毛束端部を金型に設けた毛束保持孔からキャビティ内に突出させ、該突出端部に溶融塊を形成した状態でキャビティ内に成形材料を充填して植毛部を成形してなる歯ブラシの製造方法において、毛束保持孔を設けた型部材のキャビティ側内面に植毛部カバーを装着して溶融塊を形成した毛束端部をキャビティ内に突出させた状態でキャビティ内へ成形材料を充填するので、前記毛束端部の溶融塊は、少なくとも前記植毛部カバーの厚さに相当する植設深度が確保されることから、毛束の直立性が維持される。
【００３１】
前記毛束のキャビティ側突出端部の溶融塊を前記カバーの植毛孔の孔径よりも大きく形成し、該溶融塊を植毛部カバーの植毛孔の開口縁に密接させた状態でキャビティ内へ成形材料を充填すれば、溶融塊により植毛部カバーの植毛孔が閉鎖され、該植毛孔から型部材の毛束保持孔への成形材料の漏れを防止でき、成形材料の充填圧力を大きくして充填不良を防止できるとともに、植毛部カバーの厚さにより毛束端部の溶融塊の植設深度を一定かつ均一にすることができる。
【００３２】
前記植毛部カバーとキャビティ内への成形材料の充填により成形される植毛部との間にアンダーカット部を形成しておけば、植毛部カバーと植毛部との固着強度を向上させ、植毛部カバーの剥離を防止することができる。
【００３３】
前記型部材内面の毛束保持孔の周囲に筒状凸部を形成し、植毛部カバーの植毛孔の周囲に前記筒状凸部に密接する環状凹部を設けておけば、前記型部材の毛束保持孔が植毛部カバーの内部に開口するので、仮に成形材料が前記毛束保持孔へ漏れたとしても直ちに植毛部カバーの表面へ露出することがない。また、型内面への植毛部カバーの装着時には、前記筒状凸部と環状凹部との凹凸嵌合により位置決めが容易となり、かつ確実に装着することができる。
【００３４】
キャビティ内に突出した毛束の突出端部に熱源を接触させて溶融塊を形成するれば、熱源を溶融塊へ押しつけることで溶融塊の厚さを小さくすることができ、従って歯ブラシの植毛部の厚みも小さくすることができる。
【００３５】
前記植毛部カバーと植毛部を互いに相溶性のある合成樹脂から成形したり、植毛部カバーとして、熱可塑性エラストマーから成形されたものを用いることで、植毛部カバーを植毛部との固着強度が大きなものとなり、植毛部カバーの剥離を防止することができる。
【００３６】
本発明の歯ブラシは、ステープルを用いることなしに植毛部内に埋設された溶融塊により毛束が植毛部に固定されていることから、植毛部の厚さを薄くすることができる。また植毛部とカバーとを別の材料、例えば色の異なる合成樹脂にて成形した場合には意匠性に優れた歯ブラシとなる。更に、植毛部の表面に別部材である植毛部カバーを固着してなることから、この植毛部カバーに抗菌処理を施しておくことで、歯ブラシの植毛部に効率よく抗菌性を付与することができる。
【００３７】
前記毛束の埋設端部の溶融塊が前記カバーの植毛孔の孔径よりも大きく形成されており、これがカバーの植毛孔の開口縁に密接されているものでは、毛束の植設深度が一定に維持される。
【００３８】
前記カバーと植毛部との間にアンダーカットが形成されているものでは、カバーと植毛部との固着強度が大きく、植毛部からのカバーの剥離が防止される。
【００３９】
カバーが熱可塑性エラストマーからなるものは、比較的硬質材料から成形される植毛部の厚さが前記カバーの分だけ薄くなることで、植毛部がしなり易くなり、歯ブラシの使い勝手が向上する。更に、ハンドル部などに前記熱可塑性エラストマーにより加飾部や滑り止めなどを設けることで、より意匠性の高い歯ブラシとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、射出成形用金型の型部材に植毛部カバー及びカッティングプレートを装着する様子を示す断面図。
【図２】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、金型の型部材に多数のフィラメント毛を集束した毛束を供給する様子を示す断面図。
【図３】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、金型の型部材に供給した毛束を所定長さにカットする様子を示す断面図。
【図４】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、金型の型部材に供給された毛束端部に溶融塊を形成した状態を示す断面図。
【図５】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、金型を閉じて成形材料を充填して歯ブラシを成形する様子を示す断面図。
【図６】  本発明方法により歯ブラシを製造する工程の説明図であり、成形した歯ブラシを金型から取り出す様子を示す断面図。
【図７】  他の実施形態において金型の型部材に供給された毛束端部の溶融塊を植毛部カバーに密接させた状態を示す断面図。
【図８】  前記実施形態において金型を閉じて成形材料を充填して歯ブラシを成形する様子を示す断面図。
【図９】  植毛部カバーと植毛部との間にアンダーカット部を形成した実施形態において金型を閉じて成形材料を充填して歯ブラシを成形する様子を示す断面図。
【図１０】  前記実施形態における歯ブラシの植毛部の平面図。
【図１１】  本発明に係る歯ブラシの実施形態を示す斜視図。
【符号の説明】
１：第１型部材、２：毛束保持孔、３：筒状凸部、４：第１型部材におけるキャビティ側表面、５：植毛部カバー装着用凹部、６：ハンドル部成形用凹部、７：植毛部カバー、８：植毛孔、９：植毛部カバーにおける型部材側表面、１０：環状凹部、１１：カッティングプレート、１２：毛束挿通孔、１３：カッティングプレート表面、１４：カッター、１５：溶融塊、１６：第２型部材、１７：成形材料、１８：植毛部、１９：ハンドル部、２０：歯ブラシ、２１：滑り止め、２２：アンダーカット部、ｆ：フィラメント毛、Ｆ：毛束。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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