(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のドア内面に設けられた、ドア開操作のためのドアハンドル装置であって、
透光性を有する材料から成り、内部に光を導き外面から発散可能に形成されたドアハンドルと、
そのドアハンドルの近傍に設けられ、前記ドアハンドルの外面の一部からその内部に光を導入し、そのドアハンドル内で拡散させてドアハンドルの外面から発散させる光源と、を含み、
光源からドアハンドルに導入された光がその外面から発散されることにより、そのドアハンドルが発光するような状態となり、
前記ドア内面には、前記ドアハンドルを収容する車内側に開口する凹部が形成され、
前記ドアハンドルは前記凹部の下側に配置されており、
前記光源は前記凹部の、前記ドアハンドルの下辺部に対向する凹部下辺壁に配置され、
前記ドアハンドルはその外縁部が透光性が高く、それ以外の少なくとも車内側に露出する正面部が透光性が低く又は無いように形成され、前記光源の光が前記ドアハンドルの透光性が高い下辺部から内部に導入され、内部で拡散されて外縁部から外部に発散されることにより、ドアハンドルの外縁部がその輪郭に沿って発光する又はその外縁部が他の部分より強く発光するような状態となることを特徴とする車両用ドアハンドル装置。
【請求項２】
前記ドアハンドルの前記正面部の反対側の裏面部が、透光性が低い又は無い部分とされている請求項１に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項３】
前記ドアハンドルの透光性が低い又は無い部分は、透光性材料から成るドアハンドルの表面に金属又は非金属の粒子を蒸着等により定着させた薄膜層で構成され、その定着の程度による薄膜層の膜厚により透光性が低く又は無いようにされた請求項１又は２に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項４】
前記ドアハンドルの透光性が高い部分は、前記薄膜層が無い又はその薄膜層の膜厚が所定値以下とされ、前記ドアハンドルの透光性が低い又は無い部分は、前記薄膜層の膜厚が所定値以上とされた請求項３に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項５】
前記光源は単数又は複数の点状光源であり、その点状光源と前記ドアハンドルとの間に、前記点状光源の光を導入して面状の発光にする導光部材が介在し、前記点状光源からの光がその導光部材により面状の光となって、前記ドアハンドルの内部に導入される請求項１ないし４のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項６】
前記ドアハンドルは、前記凹部の左右方向の端部に回動可能に支持される回動支持部と、運転者がドアの開動作を行う際に指を掛ける操作部とを有し、
前記ドアハンドルが引き起こされた状態であっても、前記回動支持部が前記導光部材に掛かっている請求項５に記載の車両用ドアハンドル装置。
【請求項７】
前記ドアハンドルが操作されたことを検知して、前記光源を消灯するセンサが取り付けられている請求項１ないし６のいずれか１項に記載の車両用ドアハンドル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ドアハンドル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両（例えば、自動車）のドアの室内側のインナパネルにドアハンドル装置が取り付けられている。このドアハンドル装置は、室内側の前面が開口された箱状のケース体と、ケース体の左右方向のいずれかの端部に回動可能に支持されたドアハンドルとを有している。
【０００３】
夜間、車両の乗員（以下、運転者とする）が降車しようとするとき、運転者がイグニッションキーを抜いてからドアを開けて降車する場合がある。イグニッションキーが抜かれることにより、車内の全てのランプが消灯する。この状態で運転者は、ドアハンドル装置のドアハンドルをさぐり当て、このドアハンドルを手前側（室内側）に引き起こしてドアを解錠する。即ち、運転者は、車内のすべてのランプが消灯した状態で、ドアハンドルをさぐり当てなければならない。これにより、運転者が的確にドアハンドルを操作できなくなるおそれがある。特に、助手席及び後部座席の乗員は、自身でイグニッションキーの抜差しを行わないため、その傾向が顕著である。
【０００４】
上記した不具合を解消するため、イグニッションキーが抜かれた後も、タイマーによって所定時間だけドアハンドル装置の照明を行う発明が開示されている（特許文献１を参照）。この文献に開示された発明は、ドアハンドル装置のケース体の凹部に点光源を配置し、ランプスイッチがＯＮになっている間、及びイグニッションキーが抜かれた後の所定時間だけドアハンドル装置を照明させるというものである。
【０００５】
しかし、上記した発明では、ドアハンドルの周辺が照明されるものの、ドアハンドル自体は周囲のドアパネルに溶け込んでしまい、ぼやけて見えなくなってしまう。また、見映えも良好でない。
【特許文献１】特開２００７−６３９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑み、ドアハンドルが高級感を有して発光するような状態となる車両用ドアハンドル装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明は、
車両のドア内面に設けられた、ドア開操作のためのドアハンドル装置であって、
透光性を有する材料から成り、内部に光を導き外面から発散可能に形成されたドアハンドルと、
そのドアハンドルの近傍に設けられ、前記ドアハンドルの外面の一部からその内部に光を導入し、そのドアハンドル内で拡散させてドアハンドルの外面から発散させる光源と、を含み、
光源からドアハンドルに導入された光がその外面から発散されることにより、そのドアハンドルが発光するような状態となり、
前記ドア内面には、前記ドアハンドルを収容する車内側に開口する凹部が形成され、
前記ドアハンドルは前記凹部の下側に配置されており、
前記光源は前記凹部の、前記ドアハンドルの下辺部に対向する凹部下辺壁に配置され、
前記ドアハンドルはその外縁部が透光性が高く、それ以外の少なくとも車内側に露出する正面部が透光性が低く又は無いように形成され、前記光源の光が前記ドアハンドルの透光性が高い下辺部から内部に導入され、内部で拡散されて外縁部から外部に発散されることにより、ドアハンドルの外縁部がその輪郭に沿って発光する又はその外縁部が他の部分より強く発光するような状態となることを特徴としている。
【０００８】
本発明は上記したように構成されていて、光源からドアハンドルに導入された光がその外面から発散することにより、そのドアハンドルが発光するような状態となり、運転者には、ドアハンドルが浮かび上がった状態で視認される。運転者は、夜間であってもドアハンドルを容易に、かつ確実に視認することができる。また、ドアハンドルが浮かび上がる形態で発光するような状態となるため、従来のドアハンドル照明と比較して、高級感が醸し出される。光源は、ＬＥＤや電球等、いかなるものであってもよい。
【０００９】
前記ドアハンドルの少なくとも車内側に露出する正面部がドアハンドルの外縁部の一部又は全部を除いて透光性が低い又は無いようにされ、前記光源の光がドアハンドルの透光性が高い外縁部の一部からドアハンドル内に導入され、かつそのドアハンドル内部で拡散されて、その拡散された光が、前記透光性が高い外縁部から外部に発散されることにより、ドアハンドルの外縁部がその輪郭に沿って発光する又はその外縁部が他の部分よりも強く発光するような状態となるようにすることができる。
【００１０】
ドアハンドルの外部に発散する光により、ドアハンドルの外縁部がその輪郭に沿って他の部分よりも強く発光するような状態となるため、ドアハンドルの輪郭線がクリアに浮かび上がり、一層高級感のある発光状態となる。
【００１１】
そして、前記ドアハンドルの外縁部が透光性が高い部分とされ、それ以外の車内側に露出する正面部又はその正面部及びその反対側の裏面部が、透光性が低い又は無い部分とされているようにしてもよい。
【００１２】
前記ドアハンドルの透光性が低い又は無い部分は、透光性材料から成るドアハンドルの表面に金属又は非金属の粒子を蒸着等により定着させた薄膜層で構成され、その定着の程度による薄膜層の膜厚により透光性が低く又は無いようにすることができる。
【００１３】
また、前記ドアハンドルの透光性が高い部分は、前記薄膜層が無い又はその薄膜層の膜厚が所定値以下とされ、前記ドアハンドルの透光性が低い又は無い部分は、前記薄膜層の膜厚が所定値以上とされる。
【００１４】
ドアハンドルにおいて、透光性が低い又は無い部分は、例えば蒸着により定着させた薄膜層で形成される。このときの膜厚を厚くしたり薄くしたりすることにより、光の透光性の度合を調整することができる。光の透光性を蒸着以外の手段、例えばメッキ、塗装、フィルムの貼り付け、二色成形、ブラスト加工等によって低下させてもよい。
【００１５】
前記ドア内面には、前記ドアハンドルを収容する車内側に開口する凹部が形成され、前記光源はその凹部の、前記ドアハンドルの下辺部又は上辺部に対応する凹部下辺壁又は凹部上辺壁に配置され、前記ドアハンドルはその外縁部が透光性が高く、それ以外の少なくとも車内側に露出する正面部が透光性が低く又は無いように形成され、前記光源の光が前記ドアハンドルの透光性が高い下辺部又は上辺部から内部に導入され、内部で拡散されて外縁部から外部に発散されることにより、ドアハンドルの外縁部がその輪郭に沿って発光する又はその外縁部が他の部分より強く発光するような状態となるようにしてもよい。
【００１６】
車両のドア内面の凹部に収容されたとき、ドアハンドルに光を導入するための光源を、凹部の下辺壁又は凹部の上辺壁のいずれに配置してもよい。これにより、光源の配置の自由度が高くなる。
【００１７】
また、前記光源は単数又は複数の点状光源であり、その点状光源と前記ドアハンドルとの間に、前記点状光源の光を導入して面状の発光にする導光部材が介在し、前記点状光源からの光がその導光部材により面状の光となって、前記ドアハンドルの内部に導入されるようにできる。
【００１８】
光源からの光は、導光部材によって均一にドアハンドルに導入される。これにより、ドアハンドルを均一に発光するような状態とすることができ、発光ムラを生じさせないようにすることができる。
【００１９】
そして、前記ドアハンドルが操作されたことを検知して、前記光源を消灯するセンサを取り付けることができる。
【００２０】
ドアハンドルを操作する（例えば、手前側に引き起こす）ことによりドアが解錠され、その解錠信号によって室内灯を点灯させることができる。これにより、ドアハンドルが開操作されたときに自動で光源を消灯させることができ、車両のバッテリーの消耗の度合を最小にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施例について説明する。図１は第１実施例のドアハンドル装置１０１の正面図、図２は図１のＸ−Ｘ線断面図、図３は図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【実施例１】
【００２２】
本発明の第１実施例のドアハンドル装置１０１について説明する。図１ないし図３に示されるように、車両のドアにおける内側のドアパネル１にドアハンドル装置１０１が取り付けられている。このドアハンドル装置１０１は、室内側の前面が開口された箱状のケース体２と、ケース体２の左右方向の端部に回動可能に支持されたドアハンドル３と、ロックノブ４とを有している。ドアハンドル３とロックノブ４とは、高さ方向に重なり状態で配置されている。ドアハンドル３とロックノブ４は、ケース体２の左右方向の端部（図１の場合、図面視における右端部）に設けられた回動軸５を中心に回動自在である。
【００２３】
ドアハンドル３は、ケース体２の高さ方向に設けられた回動軸５に支持される回動支持部３ａと、運転者がドアの開動作を行う際に指を掛ける操作部３ｂとを有している。ドアハンドル３の左右方向の長さは、操作部３ｂの分だけロックノブ４よりも長い。また、操作部３ｂの厚み（奥行き方向の長さ）は、回動支持部３ａよりも薄くなっていて、ドアハンドル３がケース体２に収容された状態で、ケース体２の背面部と操作部３ｂとの間には空間部６が形成される。図３及び図４に示されるように、運転者は、ドアの閉状態で空間部６に指（図示せず）を入り込ませて、ドアハンドル３を手前側（室内側）に引き起こす（ドアハンドル３を、回動軸５を中心に反時計回りの方向に回動させる）ことにより、ドアが解錠される。そして、運転者が、そのまま外側に向かってドアを押し込むことにより、ドアが開かれる。また、ドアの閉状態で、ロックノブ４をケース体２の内側に向かって押し込む（ロックノブ４を、回動軸５を中心に時計回りの方向に回動させる）ことにより、ドアハンドル３が引き起こされたときのドア１の解錠動作を無効にできる。
【００２４】
図１及び図２に示されるように、ケース体２の底面部には、導光板７が嵌め込まれている。この導光板７は、ドアハンドル３がケース体２に収容されたとき、ドアハンドル３の回動支持部３ａの手前側と操作部３ｂとの直下の部分と対向するように配置されている。また、ドアパネル１における導光板７の一方の端部（本実施例のドアハンドル装置１０１の場合、図１の図面視における左端部）には、点状の光源が取り付けられている。第１実施例のドアハンドル装置１０１の場合、光源はＬＥＤ８であり、導光板７の左端面に対向して配置されている。ＬＥＤ８を発光させると、その光が導光板７に入射する。導光板７に入射した光は、導光板７の内部を反射・拡散し、導光板７の表面から出射される。これにより、導光板７の表面があたかも発光（面発光）したような状態となる。
【００２５】
図１ないし図３に示されるように、本実施例のドアハンドル３は、透明な樹脂材（例えば、アクリル、ポリカーボネート等の透光性を有する樹脂材料）より成る。そして、ドアハンドル３の表面のうち外縁部（エッジ部９）を除く部分に金属又は非金属の粒子を蒸着させている。図２において、ドアハンドル３の表面に形成された蒸着膜を、符号１１で示す。この蒸着膜１１の部分を光が透過することはない。また、各エッジ部９は、図２に示されるように、透明樹脂材を露出させた状態としても、また、金属等をハーフ蒸着させた状態としてもよい。なお、蒸着とは、金属等の粒子を光を透過させない程度の厚みの薄膜として凝着させることをいい、ハーフ蒸着とは、金属等の粒子を光を透過させる程度の厚みの薄膜として凝着させることをいう。当然のことながら、蒸着したときに形成される膜厚は、ハーフ蒸着したときに形成される膜厚よりも厚い。
【００２６】
ここで、一般にアクリルは耐衝撃性が低い（即ち、脆い）という欠点があり、ポリカーボネートは耐薬品性が低いという欠点がある。このため、ドアハンドル３の剛性を確保するために、ドアハンドル３を通常のアクリル又はポリカーボネートより成るものとせず、例えばゴム入りのアクリルや、ポリカーボネート（ＰＣ）とポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）とのポリマーアロイ（ＰＣ／ＰＢＴ）より成るものとすることが望ましい。
【００２７】
ＬＥＤ８を発光させると、その光が導光板７に入射して、導光板７内を反射・拡散して出射する。導光板７から出射された光は、ドアハンドル３の下側のエッジ部９からドアハンドル３内に入射する。そして、ドアハンドル３の内部で反射・拡散しながら、エッジ部９から出射する。これにより、ドアハンドル３のエッジ部９が発光したような状態となる。ＬＥＤ８を、例えば車両のランプスイッチと連動させ、運転者がランプスイッチをＯＮにしたときに点灯させるようにしてもよい。
【００２８】
第１実施例のドアハンドル装置１０１の作用を説明する。夜間、運転者が車両のランプスイッチをＯＮにする。ＬＥＤ８が発光し、その光が導光板７を介してドアハンドル３の下側のエッジ部９からドアハンドル３の内部に入射する。この光はドアハンドル３の内部で反射・拡散しながら、ドアハンドル３のエッジ部９から出射する。これにより、ドアハンドル３の正面部における上下及び左右のエッジ部９が発光したような状態となり、運転者には、ドアハンドル３の輪郭線が浮かび上がった状態で視認される。この結果、運転者は、ドアハンドル３を容易に視認することができる。運転者が降車しようとする場合、ドアハンドル装置１０１のケース体２における空間部６に自身の指を差し入れ、ドアハンドル３の操作部３ｂに引っ掛けて、ドアハンドル３を手前側（室内側）に回動させて引き起こす。図４に示されるように、ドアハンドル３が引き起こされた状態であっても、ドアハンドル３の回動支持部３ａにおける下側のエッジ部９が導光板７に掛かっているため、ドアハンドル３が発光したような状態が継続する。これにより、運転者は、夜間であっても、スムーズにドアハンドル３を引き起こすことができる。ドアハンドル３が所定角度以上回動されると、ドアが解錠され、開くことができるようになる。
【実施例２】
【００２９】
上記した第１実施例のドアハンドル装置１０１では、ドアハンドル３の表面でそのエッジ部９を除くすべての部分に蒸着膜１１が形成されている。しかし、図５に示される第２実施例のドアハンドル装置１０２のように、ドアハンドル３の背面部に蒸着膜１１を形成しなくてもよい。この場合であっても、正面部における上下及び左右のエッジ部９が発光するような状態となるため、運転者にはドアハンドルが浮き上がった状態で視認され、第１実施例のドアハンドル装置１０１と同様な効果が奏される。
【００３０】
本実施例のドアハンドル装置１０１，１０２では、エッジ部９を除くドアハンドル３の表面に金属又は非金属の粒子を所定厚で蒸着することにより、透光性を無くしている。しかし、蒸着以外の手段、例えばメッキ、塗装、フィルムの貼り付け、二色成形、ブラスト加工等により表面を荒らすことによって、ドアハンドル３の表面から透光性を低下させてもよい。
【実施例３】
【００３１】
上記した第１及び第２の実施例のドアハンドル装置１０１，１０２では、１個のＬＥＤ８から照射された光を、導光板７を介してドアハンドル３に入射させる形態である。しかし、図６に示される第３実施例のドアハンドル装置１０３のように、ケース体２の内側底面部（導光板７が配置されている部分）に複数個のＬＥＤ８を並設させてもよい。この実施例のドアハンドル装置１０３の場合、複数個のＬＥＤ８から発せられた光がドアハンドル３に直接入射するため、導光板７が不要になるという利点がある。
【００３２】
上記した第２実施例のドアハンドル装置１０３において、複数個のＬＥＤ８ではなく、帯状の単一光源を取り付けても同様な効果が奏される。
【００３３】
また、上記した各実施例では、ドアハンドル３の下辺部から光を入射させている。しかし、ドアハンドル３の上辺部又は背面部から光を入射させてもよい。
【００３４】
上記した各実施例のドアハンドル装置１０１〜１０３では、ＬＥＤ８の発光スイッチを、車両のランプスイッチと兼ねることができる。この場合、車両のランプスイッチがＯＮになっている限り、ドアハンドル３が発光したような状態となる。しかし、運転者がシフトレバーをＰポジションに配置させたときに、ＬＥＤ８を点灯させるようにしてもよい。シフトレバーがＰポジションに配置されたということは、運転者が降車する意思を表明したと考えられるからである。
【００３５】
また、ＬＥＤ８の点灯をイグニッションキーのＯＦＦと連動させ、イグニッションキーをキーシリンダから抜いてから所定時間後に自動で消灯するように、タイマ制御してもよい。これにより、車内のすべてのランプが消灯しても、運転者がドアハンドル３を視認することが容易である。
【００３６】
更に、運転者がドアハンドル３を引き起こしてドアを解錠したときの解錠信号によって室内ランプが点灯する場合も考えられる。この場合、ドアの解錠信号によってＬＥＤ８を消灯させてもよい。例えば、図３及び図４に示されるように、ケース体２の内壁部にセンサ（例えば、近接スイッチ１２）を埋設するとともに、ケース体２に収容された状態のドアハンドル３において、近接スイッチ１２と対応する位置に検出体（例えば、金属板１３）を取り付ける。ドアハンドル３が引き起こされて、ドアハンドル３の金属板１３が近接スイッチ１２から所定距離（動作距離）を超えて離れると、近接スイッチ１２の機能によりＬＥＤ８が消灯する。
【００３７】
ドアハンドル３の透光性が低い部分を導電性メッキとすることにより、ドアハンドル３自体を検出体としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１実施例のドアハンドル装置１０１の正面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ線断面図である。
【図４】ドアハンドル装置１０１の作用説明図である。
【図５】第２実施例のドアハンドル装置１０２の側面断面図である。
【図６】第３実施例のドアハンドル装置１０３の正面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１０１〜１０３  ドアハンドル装置
１  ドアパネル（ドア内面）
２  ケース体（凹部）
３  ドアハンドル
７  導光板（導光部材）
８  ＬＥＤ（光源）
９  エッジ部（外縁部）
１２  センサ（近接スイッチ）
【図１】
0004990726.tif 000002
【図２】
0004990726.tif 000003
【図３】
0004990726.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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