(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体が容器コア層、容器外側スキン層、および容器フランジのシール面スキン層から構成され、蓋材がシール面スキン層にヒートシールされる易切開性多層容器であって、
前記容器コア層が、（Ａ）ポリプロピレン４５〜９５質量％、（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．０５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレン５〜５５質量％、及び（Ｃ）非相溶性成分０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなり、また前記容器外側スキン層が、（Ａ）ポリプロピレン５０〜９０質量％、および（Ｄ）低密度ポリエチレン１０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなるとともに、
開口部である容器フランジの外周にタブとノッチを設け、かつノッチの向きを容器コア層のシート流れ方向と同一にすることで、蓋材を剥離後に、タブを持って横方向に引っ張ると、容器本体が容器コア層のシート流れ方向にそって引き裂かれることを特徴とする易切開性多層容器。
【請求項２】
容器シール面スキン層が、下記（Ａ）〜（Ｅ）を含有するポリオレフィン組成物からなることを特徴とする請求項１に記載の易切開性多層容器。
（Ａ）ポリプロピレン  ５０〜８３質量％
（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレン  １０〜３５質量％
（Ｄ）低密度ポリエチレン  ５〜１５質量％
（Ｅ）密度が０．９０ｇ／ｃｍ３以下のエチレン・α−オレフィン共重合体  ２〜１０質量％
【請求項３】
開口部のタブが、ノッチの両側に２個設けられることを特徴とする請求項１に記載の易切開性多層容器。
【請求項４】
開口部のノッチが、Ｉノッチ、Ｖノッチ又は三角ノッチのいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の易切開性多層容器。
【請求項５】
開口部のタブ表面が、ローレット加工されていることを特徴とする請求項１に記載の易切開性多層容器。
【請求項６】
開口部の容器内側が、Ｒ加工されていることを特徴とする請求項１に記載の易切開性多層容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、易切開性多層容器に関し、より詳しくは、開口部のタブを持って横方向に引っ張ると容易に引き裂ける程度の衝撃強度をもち、刃物などを用いずに充填物である餅などを取り出せる易切開性多層容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
我が国では正月の伝統として神棚などに鏡餅を供えるという風習が古来から継承され、近年では餅が黴ないように保存性を高めるために、プラスチック製容器に餅を充填したものが多用されている。
ところが、その容器本体は、餅の大きさや形状にあわせて中央及び下端近傍が括れており、内部に充填される餅は上から下まで一体に繋がっている。このように容器本体に括れがあり、しかも餅が一体化しているため、鏡開き後に餅を容器から取り出す際に、容器底部の蓋材を剥がしただけでは、容器の括れている部分に、その部分より上方に充填された餅が突っ掛かってしまい容器の底部側から餅を取り出すことは出来ない。そのため直接包丁などの刃物で容器を切開する必要があり、また容器内部に付着した餅は容器材料に密着し剥がれにくく手間がかかっている。
【０００３】
これを改善するために、容器本体を構成する樹脂に無機フィラーを添加することにより引き裂き強度を低くすることが提案されている（例えば、特許文献１）。しかし、容器本体には出荷や輸送時の強度を保つためにある程度の耐衝撃性を持たせなければならず、開口時の引き裂き性を犠牲にせざるをえないという問題がある。
餅を容器から取り出しやすくする他の方法としては、容器内のテーパーを無くすことで、容器の底面を指で押すことにより餅を押し出せるようにしたものも知られている。ところが、容器内のテーパーを無くすことで容器本体の括れている部分がなくなり本来の鏡餅の形態が損なわれてしまう。
【０００４】
ところで、容器本体は通常ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂で形成されるが、ポリオレフィンなどの樹脂素材を他の材料と複合シート化することも提案されている（例えば、特許文献２）。ここでは、樹脂素材とゴム素材とを重合状態となるように押し出し成形して形成した複合シート材を、この複合シート材のゴム素材を表面として鏡餅形に成形した鏡餅容器が記載されている。しかし、このゴム素材を採用するのは、ゴム表面層が本物の餅のような光沢と手触り感とをもち本物の餅に酷似させるためであり、餅を取り出す際には、容器に刃物を当てて本体を切断せざるをえない。
【０００５】
このような状況にあって、包丁などの刃物で容器を切開する必要がなく、また餅が容器内部に密着していても大きな力を加えなくても容易に餅を取り出すことができる易切開性多層容器が必要とされている。
【特許文献１】特開平６−２４７４３４号公報
【特許文献２】特開２００５−２７１９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、前述した従来技術の問題点に鑑み、開口部のタブを持って横方向に引っ張ると容易に引き裂ける程度の衝撃強度をもち、刃物などを用いずに充填物である餅などを取り出せる易切開性多層容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、容器本体を容器コア層と容器外側スキン層と容器フランジのシール面スキン層から構成し、開口部である容器フランジの外周にタブとノッチを形成するとともに、ノッチの方向が容器コア層のシート流れ方向と同一になるようにすることで、蓋材を剥離後にタブを持って横方向に引っ張ると、容器本体のコア層がシート流れ方向にそって引き裂かれるようになり、構造が簡単でありながら、強度が安定しており密封性及び易切開性の両立した易切開性多層容器となることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の第１の発明によれば、容器本体が容器コア層、容器外側スキン層、および容器フランジのシール面スキン層から構成され、蓋材がシール面スキン層にヒートシールされる易切開性多層容器であって、前記容器コア層が、（Ａ）ポリプロピレン４５〜９５質量％、（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．０５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレン５〜５５質量％、及び（Ｃ）非相溶性成分０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなり、また前記容器外側スキン層が、（Ａ）ポリプロピレン５０〜９０質量％、および（Ｄ）低密度ポリエチレン１０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなるとともに、開口部である容器フランジの外周にタブとノッチを設け、かつノッチの向きを容器コア層のシート流れ方向と同一にすることで、蓋材を剥離後に、タブを持って横方向に引っ張ると、容器本体が容器コア層のシート流れ方向にそって引き裂かれることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
【０００９】
また、本発明の第２の発明によれば、第１の発明において、容器シール面スキン層が、（Ａ）ポリプロピレン  ５０〜８３質量％、（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレン  １０〜３５質量％、（Ｄ）低密度ポリエチレン  ５〜１５質量％、および（Ｅ）密度が０．９０ｇ／ｃｍ３以下のエチレン・α−オレフィン共重合体  ２〜１０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
また、本発明の第３の発明によれば、第１の発明において、開口部のタブが、ノッチの両側に２個設けられることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
また、本発明の第４の発明によれば、第１の発明において、開口部のノッチが、Ｉノッチ、Ｖノッチ又は三角ノッチのいずれかであることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
また、本発明の第５の発明によれば、第１の発明において、開口部のタブ表面が、ローレット加工されていることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
さらに、本発明の第６の発明によれば、第１の発明において、開口部の容器内側が、Ｒ加工されていることを特徴とする易切開性多層容器が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の易切開性多層容器は、開口部の外周にノッチ付きタブを有し、ノッチの方向が容器コア層のシート流れ方向と同一であるため、蓋材を剥離後にタブを持って横方向に引っ張ると、容器コア層がシート流れ方向にそって引き裂かれるから、内容物を取り出す際には容易に切開することができる。ただし、容器本体を容器コア層と容器外側スキン層と容器フランジのシール面スキン層を含む多層構造であるから、タブに横方向の外力が加わらないときは、耐圧強度に優れている。
また、本発明の易切開性多層容器は、鏡餅容器として最適であり、その他、デザートカップ容器、プリンカップ容器、米飯容器等の食品の容器として用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の易切開性多層容器を鏡餅容器に適用した場合につき、図面に基づいて詳細に説明する。
【００１２】
本発明の易切開性多層容器は、容器本体が容器コア層、容器外側スキン層、および容器フランジのシール面スキン層から構成され、蓋材がシール面スキン層にヒートシールされる易切開性多層容器であって、前記容器コア層が、（Ａ）ポリプロピレン４５〜９５質量％、（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．０５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレン５〜５５質量％、及び（Ｃ）非相溶性成分０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなり、また前記容器外側スキン層が、（Ａ）ポリプロピレン５０〜９０質量％、および（Ｄ）低密度ポリエチレン１０〜５０質量％を含有するポリオレフィン組成物からなるとともに、開口部である容器フランジの外周にタブとノッチを設け、かつノッチの向きを容器コア層のシート流れ方向と同一にすることで、蓋材を剥離後に、タブを持って横方向に引っ張ると、容器本体が容器コア層のシート流れ方向にそって引き裂かれることを特徴とする。
【００１３】
本発明の易切開性多層容器の一態様である鏡餅容器を図１〜５により説明する。この鏡餅容器は、通常の鏡餅容器と同じく、容器本体１と底部の蓋材２０とからなる。容器本体は、プラスチックのシート状物を二段重ねの鏡餅形状に成形したものであり、下端部には鍔状のフランジ２が形成されている。また、蓋材２０も、通常の鏡餅容器の底シートと同じく、プラスチックのシート状物からなり、餅４０を取り出す際には容器底部から容易に剥がせるようにヒートシールされている。
【００１４】
本発明の鏡餅容器は、上記のような容器本体１となるシート状物３１を多層フィルムで形成するとともに、開口部である容器フランジの外周にタブ３とノッチ４を設け、そのノッチ４が容器コア層１０のシート流れ方向３０と同一方向となるようにしたものである。
【００１５】
タブ３は、餅４０を取り出す時に親指と人差し指で挟んで、横方向に引っ張るためのものである。図には、ノッチ４の両側に２個のタブ３が示されているが、１個、或いは３個以上でも構わない。タブ３が１個の場合は、力が入りにくく、一方、タブが３個であれば、少なくとも二回横方向に引っ張ることができるから、より確実に切開することができる。また、タブ３はフランジ２の一箇所でよいが複数個設けても良い。２箇所にする場合は、餅４０を挟んでタブ同士が前後に対向することが好ましい。
【００１６】
容器フランジ部２のタブ３表面には、ローレット加工、すなわち凹凸模様（図示せず。）を付けることが好ましい。凹凸模様は、指で持ち易くするための、いわゆる滑り止めであり、インラインで形成されても二次加工で形成されてもよい。ローレット加工以外のエンボス加工、過熱加圧成型などにより形成される格子状その他の網目状などの周知な凹凸模様であってもよい。
【００１７】
ノッチ４は、容器本体１を成形するシート状物３１にプレス機等により切込みとして形成され、インラインで加工されても二次加工で形成されても良い。ノッチ４は、容器本体１をシート流れ方向３０にそって引き裂くためフランジ２外周のタブ３に隣接して形成されるものであるから、ある程度長さのある連続線状が好ましいが、ミシン目線状等であってもよい。スムースな切開を行うためには、ノッチ４の長さは少なくとも１ｍｍ以上、好ましくは３ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上とする。ただし、フランジ幅の一部でなければならない。フランジ内でのノッチの長さは、フランジ幅の１／２以内、好ましくは１／３以内とする。フランジ幅の１／２を超える長さにすると、開口時以外に外力が加わった際に容器に傷が入ってしまう恐れがある。
【００１８】
ノッチ４の断面形状は、特に限定されず、Ｖ字型、矩形状、直線状等であってもよい。すなわち、開口部のノッチ４は、Ｉノッチ、Ｖノッチ又は三角ノッチのいずれかとすることができる。ノッチ４は、内容物を取り出す時にタブのそれぞれを親指と人差し指で挟んで、横方向に引っ張ると、容器コア層がシート流れ方向にそって引き裂かれる必要がある。引き裂き性は同等であるが、成形性が良いことから、Ｖノッチ又は三角ノッチよりもIノッチの方が好ましい。
【００１９】
本発明の易切開性多層容器は、容器本体を熱可塑性樹脂であるポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン樹脂で構成することが好ましい。上述のように蓋材を剥離後に開口部のタブを持って横方向に引っ張ると、容器コア層がシート流れ方向にそって引き裂かれるようにするためには、容器コア層が、（Ａ）ポリプロピレン、及び（Ｂ）密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．０５〜１００ｇ／１０分の高密度ポリエチレンを含み、必要により（Ｃ）非相溶性成分を含有するポリオレフィン組成物からなるようにする。
【００２０】
（Ａ）ポリプロピレン
容器コア層に用いられるポリプロピレン（Ａ）としては、ホモポリプロピレン又は微量エチレンランダム共重合体が好ましい。ポリプロピレンのＭＦＲは０．１〜２０ｇ／１０分が好ましく、より好ましくは０．３〜１０ｇ／１０分である。ＭＦＲが０．1ｇ／１０分未満では、シート成形性が悪く、２０ｇ／１０分を超えるとコア層の幅方向均一性が不十分である。なお、ポリプロピレンのＭＦＲは、ＪＩＳ Ｋ ７２１０に準拠して測定する値である。
【００２１】
（Ｂ）高密度ポリエチレン
容器コア層に用いられる（Ｂ）高密度ポリエチレンとしては、密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上であり、メルトフローレート（ＭＦＲ）が０．０５〜１００ｇ／１０分、好ましくは１〜５０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである。高密度ポリエチレンの密度、ＭＦＲがそれぞれ上記の範囲を外れると切開強度が高くなり好ましくない。
なお、高密度ポリエチレンの密度はＪＩＳ Ｋ ６９２２−２に準拠して測定する値であり、ＭＦＲはＪＩＳ Ｋ ６９２２−２に準拠して測定する値である。
【００２２】
容器コア層に用いられる（Ｃ）非相溶性成分とは、上記（Ａ）ポリプロピレンや（Ｂ）高密度ポリエチレンと相溶性がない成分を意味しており、例えば、ポリスチレン、炭酸カルシウム等がある。
【００２３】
上記（Ａ）〜（Ｃ）成分の組成割合は、（Ａ）成分が４５〜９５質量％であり、（Ｂ）成分が５〜５５質量％であり、（Ｃ）成分が０〜５０質量％である。各成分がそれぞれ上記範囲を外れると、成形性が劣ったり、切開強度が高くなったり、容器剛性が低くなったりして好ましくない。（Ｃ）成分は必須ではないが、５０質量％以下含有することで、易切開性の性能を向上させることができる。
【００２４】
容器コア層の厚みは特に制限はないが、通常、２００μｍ〜６００μｍとすることが好ましく、更に好ましくは３００〜４００μｍである。容器コア層の厚みが２００μｍ未満であると内容物充填、出荷、輸送などに受ける衝撃強度に対する耐久性が著しく低くなり、６００μｍを超えると開け難いなどの問題が生じ、容器自体の大きさとのバランスが取れなくなる。
【００２５】
次に、容器外側スキン層であるが、この層は上記容器コア層の外側にあって衝撃強度を高める機能を有する（Ａ）ポリプロピレンと、（Ｄ）低密度ポリエチレンを含有するポリオレフィン組成物からなるものである。この（Ａ）ポリプロピレンは、上記容器コア層に用いられるものと同じである。また、（Ｄ）低密度ポリエチレンは、特に限定されず、従来公知の低密度ポリエチレンである。
【００２６】
上記（Ａ）、（Ｄ）成分の組成割合は、（Ａ）成分が５０〜９０質量％であり、（Ｄ）成分が１０〜５０質量％である。各成分がそれぞれ上記範囲を外れると、剥離強度が高くなったり、耐落下衝撃性が劣ったり、容器剛性が低くなったりして好ましくない。その層の厚さは、特に制限されないが、容器コア層よりも薄く、例えば、１０μｍ〜２００μｍ、特に２０μｍ〜１５０μｍが好ましい。
この容器コア層及び／又は容器外側スキン層には、必要に応じて帯電防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、ヒンダードアミン系化合物等の光安定剤、難燃剤、着色剤等の各種添加剤を添加することができる。
【００２７】
一方、容器シール面スキン層は、フランジの部分で蓋材を接着する機能を有し、（Ａ）ポリプロピレン、密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上、メルトフローレートが０．５〜１００ｇ／１０分の（Ｂ）高密度ポリエチレン、（Ｄ）低密度ポリエチレン及び密度が０．９０ｇ／ｃｍ３以下の（Ｅ）エチレン・α−オレフィン共重合体を含有する組成物から形成されるものが好ましい。
【００２８】
（Ａ）ポリプロピレン
容器シール面スキン層に用いられるポリプロピレン（Ａ）としては、容器コア層と同様に、ホモポリプロピレン又は微量エチレンランダム共重合体が好ましい。プロピレンのＭＦＲは０．５〜２０ｇ／１０分が好ましく、より好ましくは１．０〜１０ｇ／１０分である。ＭＦＲが０．５ｇ／１０分未満では、シール表面の荒れが発生し、２０ｇ／１０分を超えるとスキン層の幅方向均一性が不十分となる。なお、ポリプロピレンのＭＦＲは、ＪＩＳ Ｋ ７２１０に準拠して測定する値である。
【００２９】
（Ｂ）高密度ポリエチレン
容器シール面スキン層に用いられる（Ｂ）高密度ポリエチレンとしては、容器コア層と同様に、密度が０．９４ｇ／ｃｍ３以上であり、メルトフローレート（ＭＦＲ）が０．０５〜１００ｇ／１０分、好ましくは２０〜６０ｇ／１０分の高密度ポリエチレンである。高密度ポリエチレンの密度、ＭＦＲがそれぞれ上記の範囲を外れると切開強度が高くなり好ましくない。なお、高密度ポリエチレンの密度はＪＩＳ Ｋ ６９２２−２に準拠して測定する値であり、ＭＦＲはＪＩＳ Ｋ ６９２２−２に準拠して測定する値である。
【００３０】
（Ｄ）低密度ポリエチレン
容器シール面スキン層に用いられる（Ｄ）低密度ポリエチレンとしては、容器外側スキン層と同様に、特に限定されず、従来公知の低密度ポリエチレンがある。
【００３１】
（Ｅ）エチレン・α−オレフィン共重合体
容器シール面スキン層に用いられる（Ｅ）エチレン・α−オレフィン共重合体は、密度が０．９０ｇ／ｃｍ３以下、好ましくは０．８７〜０．８９ｇ／ｃｍ３のエチレン・α−オレフィン共重合体である。密度が上記の範囲を外れると耐衝撃性の点で好ましくない。なお、エチレン・α−オレフィン共重合体の密度は、ＡＳＴＭＤ−１５０５に準拠して測定する値である。
【００３２】
エチレン・α−オレフィン共重合体（Ｅ）のα−オレフィンとしては、炭素数３〜１０のα−オレフィン、例えば、プロピレン、ブテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１等が挙げられる。エチレン・α−オレフィン共重合体の具体例としては、エチレン−プロピレン共重合体ゴム、エチレン−ヘキセン−１共重合体等が挙げられる。
【００３３】
上記（Ａ）〜（Ｅ）成分の組成割合は、（Ａ）成分が５０〜８３質量％であり、（Ｂ）成分が１０〜３５質量％であり、（Ｄ）成分が５〜１５質量％であり、（Ｅ）成分が２〜１０質量％である。各成分がそれぞれ上記範囲を外れると、剥離強度が高くなったり、容器剛性が低くなったりして好ましくない。
【００３４】
また、容器シール面スキン層の厚みは特に制限はないが、上記容器コア層などと違って、強度面での要求はなく、通常、１０〜１５０μｍとすることが好ましく、更に好ましくは３０〜１２０μｍである。容器シール面スキン層の厚みが１０μｍ未満であるとシール時にシールスキン層内側のコア層の影響を受け剥離強度が著しく高くなり開け難いなどの問題が生じ、１５０μｍを超えると容器の引き裂き強度が高くなり、易切開性を阻害する。
【００３５】
容器の最外層に、ガスバリヤー性の向上や、容器とした場合の変形を少なくする目的で、更に他の材料からなる層を設けてもよい。他の材料からなる層としては、例えば透明なエチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）などのガスバリヤー性に優れた樹脂層が挙げられる。これら他の層を設ける場合、酸変性ポリオレフィン、エチレン−プロピレンゴム系透明接着剤又はエチレン−酢酸ビニル共重合体系透明接着剤等からなる接着剤層で、層を接着してもよい。その他、透明性を必要とされない用途においては、アルミ蒸着層、アルミ箔、アルミニウム、鉄、銅などのガスバリヤー性に優れたものなどの層を設けてもよい。これら他の材料からなる層は、１層のみであってもよいし、２層以上からなる多層体であってもよく、また、透明性を必要とされない用途においては、炭酸カルシウムなどの無機充填材１０〜５０質量％を含有する樹脂層であってもよい。
【００３６】
本発明の易切開性多層容器を製造するに当たっては、前記した容器本体用のコア層用樹脂と外側スキン層用樹脂、シール面スキン層用樹脂を用いて共押出又はラミネート加工等により得ることができる。共押出成形法としては、例えば容器本体層及びスキン層の各々の材料をそれぞれ異なった押出機を用いて溶融押出し、これをフィードブロックにて積層しフラットダイにて製膜する方法や、多層ダイを用いてダイ内にて製膜する方法が挙げられる。
【００３７】
まず、例えば、ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、および非相溶性成分を含む樹脂組成物を、押出機のダイから加熱溶融状態の合成樹脂組成物として押し出し、一対のロールにより圧延し、冷却・固化してシート状の多層積層体を製造する。この容器コア層用ポリオレフィン樹脂には、帯電防止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、ヒンダードアミン系化合物等の光安定剤、難燃剤、着色剤等の各種添加剤を必要に応じて含有することができる。圧延と同時に、シート流れ方向を示す目印をシートの端部に形成してもよい。
【００３８】
この際、押出機のダイに容器外側スキン層用ポリオレフィン樹脂、すなわち前記ポリプロピレン、および低密度ポリエチレンを含む樹脂組成物、ならびにシール面スキン層用ポリオレフィン樹脂、すなわち前記ポリプロピレン、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、およびエチレン・α−オレフィン共重合体を含有する樹脂組成物を供給し、容器コア層用ポリオレフィン樹脂とともに一対のロールにより圧延してシート化することが好ましい。これにより容器コア層と容器外側スキン層、容器シール面スキン層のプラスチックを積層した容器本体成形用シート状物が得られる。なお、多層シートの最内層にステアリン酸等の高級脂肪酸を０．１〜５質量％の範囲で添加したシートを用いれば、容器コア層と餅との剥離性が向上し切開し易くなる。
【００３９】
本発明において、容器外側スキン層用ポリオレフィン樹脂、容器シール面スキン層用ポリオレフィン樹脂は、別途、容器コア層の上にラミネート加工してもよい。ラミネート加工としては、例えばエキストルージョンラミネート、ホットメルトラミネート、ドライラミネート、ウェットラミネートなどの方法を用いることができる。
【００４０】
次に、上記のようにして得られた、冷却・固化されたシート状物は、適宜の長さに裁断された後、このシート状物３１を加熱溶融し、容器開口部とその外周にフランジが設けられた形状に成形する。成形手段としては、通常の真空成形、圧縮成形等が採用される。容器の開口部は、内容物を収容できる形状であればその形状に特に制限はなく、例えばカップ状であってもトレー状であってもよい。また、その開口部周縁のフランジの形状も特に限定されるものではないが、通常、円、四角などである。
【００４１】
この際、開口部の容器内側５０が、Ｒ加工されることが好ましい。Ｒ加工手段としては特に限定されない。Ｒの大きさは、容器本体の大きさなどによって異なるが、Ｒが1ｍｍ〜５ｍｍであることが好ましく、３ｍｍ〜４ｍｍとすることが特に好ましい。かかるＲが1ｍｍより小さいと、開口部周辺が尖ってしまい、外観上好ましくない。一方、Ｒが５ｍｍを超えると、耐落下衝撃性が低下するので好ましくない。
【００４２】
その後、容器開口部の外周にフランジが設けられた形状に成形された多層積層体のフランジ外周３２を所定の幅をもたせて切断する。このときタブ３、ノッチ４も形成される。ノッチ４は、容器コア層のシート流れ方向と同じ方向になるようにし、かつ容器本体中心線のフランジ延長部に設けることが好ましい。これにより、切開時に、容器本体の真中を通る直線状に真っ二つに容器が切り離されようになる。タブ３が１個の場合は、タブと隣接するフランジ部分とを持って横方向に引っ張るが、フランジ部分の幅は狭く力が入りにくくなるので、タブ３が２個の場合よりもノッチ４の長さを大きくすることが望ましい。フランジ外周部３２を所定の幅をもたせて切断すると同時に、得られるタブ３表面の少なくとも一方に梨地や絹目等のエンボス絞、ローレット加工を形成することができる。
【００４３】
こうして容器本体１が出来上がる前に、この容器フランジ周縁部上でヒートシールされる蓋材２０を用意する。本発明の易切開性多層容器に用いる蓋材を構成する樹脂としては、熱可塑性樹脂であれば特に制限がないが、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリアミド樹脂等が好ましく、単層であっても、異なる樹脂からなる複層であっても良い。
【００４４】
本発明に用いる蓋材は、容器シール面スキン層に相対する側にシーラント層が設けられている。蓋材シーラント層としては、従来の共押タイプ  イージーピールシーラントを用いる必然性はなく、上記容器シール面スキン層との熱接着性に優れた同種又は類似樹脂の単層シーラントが好ましい。例えば、メタロセン系を含む直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン等のポリエチレン系シーラントまたはホモポリプロピレン、ブロックポリプロピレン、エチレン−プロピレンランダム共重合体、エチレン−プロピレン−ブテン３元共重合体を中心としたポリプロピレン系の単層シーラントであることが好ましい。なお、剥離強度を制御するために直鎖状低密度ポリエチレン等を混合しても良い。上記ポリエチレン系シーラントには、剥離強度を制御するためにポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体ゴム（ＥＰＲ）／エチレン−ブテン共重合体ゴム（ＥＢＲ）等のポリオレフィンラバー、粘着剤などを含有しても良い。また、シーラント層の厚みは、２０〜１００μｍが好ましく、より好ましくは２０〜７０μｍである。
【００４５】
本発明の易切開性多層容器は、上述の容器外側シールスキン層を有する容器フランジに上述のシーラント層を有する蓋材を該スキン層に該シーラント層側が接着するように構成する。
【００４６】
この易切開性多層容器の使用に当たっては、上記容器本体１の開口部から内容物である餅４０を充填し、蓋材２０を被せてから、シールバーを用いて容器フランジ２に線ヒートシールする。餅を充填された容器は、出荷や輸送の際にタブに外力がかかっても、ノッチの部分で容器本体が切断してしまう恐れはない。
その後、容器中身の餅を取り出すに当たっては、先ず、底部から蓋材を剥がし、次いで、タブのそれぞれを指でつまんで、横方向（外方）に引っ張る。タブのノッチ部分から前方に向かってほぼ真直ぐに切り口が広がり、容器コア層がシート流れ方向にそって引き裂かれ、容器本体を真っ二つに切り開くことが出来る。勿論、途中から包丁等で餅を切りながら容器本体を外しても構わない。
【００４７】
以上、本発明の易切開性多層容器として、鏡餅容器に適用した場合について説明したが、本発明の易切開性多層容器は、シール強度に優れ、かつ内容物が比較的粘性の高い固体または半固形の食品であっても容易に切開できるから、デザートカップ容器、プリンカップ容器、米飯容器等の食品の容器として用いることができる。
【００４８】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。なお、実施例で用いた評価方法及び用いた樹脂は、以下の通りである。
【００４９】
１．評価方法
（１）引き裂き強度：容器にシールされた蓋材を剥離し、JIS K ７１２８−３に準拠し、引張試験機を使用して容器開口部を５００ｍｍ／ｍｉｎの速度で左右反対方向に引張って、４０ｍｍの長さに破断した時の最大強度を測定した。引き裂き強度は、４０Ｎ以下、特に３０Ｎ以下であることが望ましい。
（２）落球衝撃強度：３ｋｇの鉄球を４０ｃｍの高さから落とし、３回落として密封性の保たれているものを○とし、密封性の保たれていないものを×とした。
【００５０】
２．樹脂
（１）ポリプロピレン（ＰＰ−１）：密度０．９０ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２．２ｇ／１０分のブロックコポリマー（日本ポリケム（株）製）（容器本体用）
（２）ポリプロピレン（ＰＰ−２）：アイソタクチック率９５％、密度０．９０ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ０．５ｇ／１０分のホモポリマー（日本ポリケム（株）製）
（３）ポリプロピレン（ＰＰ−３）：密度０．９１ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２ｇ／１０分のホモポリマー（日本ポリケム（株）製）
（４）高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）：密度０．９６ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２．０ｇ／１０分（日本ポリケム（株）製）
（５）低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）：密度０．９２ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ４．０ｇ／１０分（日本ポリケム（株）製）
（６）メタロセン触媒による直鎖状低密度ポリエチレン（Ｍ−ＬＬＤＰＥ）：密度０．８８ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２ｇ／１０分（日本ポリケム（株）製）
（７）エチレン−プロピレン共重合体ゴム（ＥＰＲ）：密度０．８８ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２ｇ／１０分（ＪＳＲ社製）
（８）直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ−１）：密度０．９２ｇ／ｃｍ３、ＭＦＲ２．０ｇ／１０分（日本ポリケム（株）製）
（９）２軸延伸ポリエチレンテレフタレートフィルム（ＰＥＴ）：（ユニチカ社製）
（１０）２軸延伸ナイロンフィルム（Ｎｙ）：（ユニチカ社製）
（１１）非相溶性成分  ポリスチレン（ＰＳ）：密度１．０４ｇ／ｃｍ3、ＭＦＲ２ｇ／１０分（日本ポリスチレン（株）製）
【００５１】
（実施例１）
容器本体のコア層樹脂として、表１に示す（Ａ）ポリプロピレンのＰＰ−２（６５質量％）、（Ｂ）高密度ポリエチレンのＨＤＰＥ（３５質量％）からなる樹脂組成物を用い、容器外側スキン層樹脂として、（Ａ）ポリプロピレン のＰＰ−１（８０質量％）、および（Ｄ）低密度ポリエチレンのＬＤＰＥ（２０質量％）からなる樹脂組成物を用い、シール面スキン層樹脂として、（Ａ）ポリプロピレンのＰＰ−１（６５質量％）、（Ｂ）高密度ポリエチレンのＨＤＰＥ（２０質量％）、（Ｄ）低密度ポリエチレンのＬＤＰＥ（１０質量％）、および（Ｅ）エチレン・α−オレフィン共重合体のＭ−ＬＬＤＰＥ（５質量％）からなる樹脂組成物を用い、コア層厚みを３６３μｍ、外側スキン層厚みを４３．５μｍ、シール面スキン層厚みを４３．５μｍとした３種３層の０．４５ｍｍシートを作成した。
上記シートを用い真空成形して、開口部の容器内側が３ｍｍのＲになった１段目（直径９０ｍｍ、高さ２５ｍｍ）、２段目（直径７０ｍｍ、高さ２０ｍｍ）の鏡餅型容器を作成した。この際、タブを形成する部分にはローレットを形成した。引き続き、シート流れ方向にプレス機にて１２ｍｍのIノッチを形成した。またこの容器には幅１０ｍｍのフランジ、フランジの一箇所で、長さ１０ｍｍの山型部が２つになるようにタブを突出させ、２つの山型状部分の中間には山型部より６mm短い、長さ４mmの谷部を形成するようにトリミングした。この時点でIノッチは前述の谷部を通り、フランジ部の外側から４mmの位置まで形成されている。
次に、餅に代わりうる材料として石膏を容器内部に充填し、蓋材として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：１２μｍ）とナイロン（Ｎｙ：２５μｍ）からなる積層フィルムを用い、そのＮｙ層側にシーラントとして、５０μｍの直鎖状低密度ポリエチレンフィルムをドライラミネートした。
上記容器本体に上記蓋材をリング状のヒートシールバーを用い、シール時間１秒、圧力２ｋｇ／ｃｍ２、１７０℃の条件でヒートシールして易切開性多層容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５２】
（実施例２）
表１に示すように容器コア層樹脂組成物の（Ａ）成分、（Ｂ）成分の配合量をそれぞれ６０質量％、３０質量％に変えるとともに、非相溶性成分を追加した以外は実施例１と同様にして易切開性多層容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５３】
（実施例３）
容器コア層樹脂組成物の（Ａ）成分の種類を表１に示すようにＰＰ−1に変更した以外は実施例１と同様にして易切開性容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５４】
（実施例４）
容器コア層樹脂組成物及び容器外側スキン層樹脂組成物の（Ａ）成分の種類を表１に示すようにＰＰ−３に変更した以外は実施例１と同様にして易切開性容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５５】
（実施例５）
容器コア層の厚みを５１３μmにした以外は実施例１と同様にして易切開性容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５６】
（比較例１）
表１に示すように容器コア層樹脂組成物の（Ａ）成分、（Ｂ）成分の配合量をそれぞれ５０質量％変えるとともに、ノッチをシート流れ方向に対して９０度の方向に形成した以外は実施例１と同様にして易切開性多層容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５７】
（比較例２）
容器コア層樹脂組成物を表１に示すように（Ａ）成分のＰＰ−１のみとして、（Ｂ）成分を配合しなかった以外は実施例１と同様にして易切開性容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５８】
（比較例３）
表１に示すように容器コア層樹脂組成物の（Ａ）成分、（Ｂ）成分の配合量をそれぞれ５０質量％変えるとともに、容器本体に容器外側スキン層を設けなかった以外は実施例１と同様にして易切開性容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００５９】
（比較例４）
容器にタブを設けたが、ノッチを設けなかった以外は実施例１と同様にして易切開性多層容器を得た。得られた易切開性多層容器の評価結果を表１に示す。
【００６０】
【表１】
0004906662.tif 000002
【００６１】
表１より明らかなように、本発明の易切開性多層容器は、ノッチの方向が容器コア層のシート流れ方向と同一であるため、タブを持って横方向に引っ張ると、容易に容器コア層がシート流れ方向にそって引き裂かれ、タブに横方向の外力が加わらないときは、耐圧強度に優れている。一方、ノッチの方向が容器コア層のシート流れ方向と同一ではなく直交していたり、容器コア層にHDPEを用いないと、引き裂きにくく（比較例１、２）、容器にタブを設けたが、ノッチを設けなかった場合も同様であった（比較例４）。また、容器外側スキン層を設けないと、耐落下衝撃強度が不十分であった（比較例３）。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の易切開性多層容器の一態様である鏡餅容器の平面図である。
【図２】本発明の易切開性多層容器の一態様である鏡餅容器の側面断面図である。
【図３】第２図の鏡餅容器側面の部分拡大図である。
【図４】本発明の易切開性多層容器の製造に用いられるシート状物の平面図である。
【図５】第１図の鏡餅容器の部分拡大図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  容器本体
２  フランジ
３  タブ
４  ノッチ
１０  容器コア層
１１  容器外側スキン層
１２  容器シール面スキン層
２０  蓋材
３０  シート流れ方向
３２  容器フランジ部切断線
【図１】
0004906662.tif 000003
【図２】
0004906662.tif 000004
【図３】
0004906662.tif 000005
【図４】
0004906662.tif 000006
【図５】
0004906662.tif 000007