(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体貸出装置であって、
有価価値の残高を表す有価価値情報を記録した有価価値記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部に係止された有価価値記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路に設けられ、貯留された有価価値記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部及び前記第２検知部に近接して配置され、前記第１検知部または前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体から、前記有価価値情報を読み出し、あるいは前記有価価値情報を該有価価値記録媒体に書き込むアンテナと、
前記アンテナによる前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体の前記有価価値情報の読み取り及び書き込みを防止する遮蔽位置と、前記アンテナによる前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体の前記有価価値情報の読み取り及び書き込みを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部と、
前記センサが前記第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を検知した場合、前記遮蔽部を前記遮蔽位置へ移動させて前記第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とし、前記センサが前記第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を検知しない場合、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動させて前記第２検知部に係止されている有価価値記録媒体を該処理対象記録媒体とし、該処理対象記録媒体から読み出した有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新し、更新された有価価値情報を該処理対象記録媒体に書き込み、且つ該所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、
前記制御部と接続され、前記制御部に有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、
前記第１検知部へ有価価値記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとを有し、
前記制御部は、前記第１検知部に有価価値記録媒体が存在しないときに前記残高追加部に紙幣が投入されると前記シャッタを閉じて前記第１検知部への有価価値記録媒体の投入を防止し、かつ、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動して、前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体に、前記追加情報に基づいて更新された有価価値情報を書き込むことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
投入された有価価値記録媒体を係止する第１検知部と、前記第１検知部に係止された有価価値記録媒体の有無を検知するセンサと、前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した有価価値記録媒体を貯留する第１の通路と、前記第１の通路に設けられ、貯留された有価価値記録媒体を係止する第２検知部と、前記第１検知部または前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体に記録された、有価価値の残高を表す有価価値情報の読み出しまたは書き込みを行うアンテナと、前記アンテナによる前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体の前記有価価値情報の読み取り及び書き込みを防止する遮蔽位置と、前記アンテナによる前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体の前記有価価値情報の読み取り及び書き込みを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部と、有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、前記第１検知部へ有価価値記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとを有する遊技媒体貸出装置の制御方法であって、
前記センサにより、前記第１検知部に有価価値記録媒体が係止されているか否かを検出するステップと、
前記第１検知部に有価価値記録媒体が係止されていることを検出した場合、前記遮蔽部を前記遮蔽位置へ移動して前記第１検知部に係止された有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とし、前記第１検知部に有価価値記録媒体が係止されていないことを検出した場合、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動して前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とするステップと、
前記処理対象記録媒体から前記有価価値情報を取得するステップと、
前記有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値情報を更新するステップと、
前記処理対象記録媒体に更新された有価価値情報を書き込むステップと、
前記所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信するステップと、
前記第１検知部に有価価値記録媒体が存在しないときに前記残高追加部に紙幣が投入されると前記シャッタを閉じて前記第１検知部への有価価値記録媒体の投入を防止し、かつ、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動して、前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体に、前記追加情報に基づいて更新された有価価値情報を書き込むステップと、
を有することを特徴とする制御方法。
【請求項３】
遊技媒体貸出装置であって、
記録媒体を係止する第１検知部と、
前記第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記第１検知部と接続され、前記第１検知部から流下した記録媒体を貯留する第１の通路と、
前記第１の通路に設けられ、貯留された記録媒体を係止する第２検知部と、
前記第１検知部及び前記第２検知部に近接して配置され、前記第１検知部または前記第２検知部に係止された記録媒体から、該記録媒体を他の記録媒体と識別するための識別情報を読み出すアンテナと、
前記アンテナが前記第２検知部に係止された記録媒体から前記識別情報を読み取ることを防止する遮蔽位置と、前記アンテナが前記第２検知部に係止された記録媒体から前記識別情報を読み取ることを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部と、
前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、前記遮蔽部を前記遮蔽位置へ移動させて前記第１検知部に係止されている記録媒体を処理対象記録媒体とし、前記センサが前記第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動させて前記第２検知部に係止されている記録媒体を該処理対象記録媒体とし、該処理対象記録媒体から読み出した前記識別情報に基づいて、前記識別情報に関連付けて有価価値の残高を記憶する有価価値記録媒体管理装置から該識別情報に対応する有価価値の残高を読み出し、該残高から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して該有価価値の残高を更新し、更新された有価価値の残高を前記処理対象記録媒体の識別情報とともに前記有価価値記録媒体管理装置へ送信することで、該更新された有価価値の残高を前記有価価値記録媒体管理装置に書き込み、且つ該所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、
前記制御部と接続され、前記制御部に有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、
前記第１検知部へ有価価値記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとを有し、
前記制御部は、前記第１検知部に有価価値記録媒体が存在しないときに前記残高追加部に紙幣が投入されると前記シャッタを閉じて前記第１検知部への有価価値記録媒体の投入を防止し、かつ、前記遮蔽部を前記退避位置へ移動して、前記第２検知部に係止された有価価値記録媒体から当該有価価値記録媒体の識別情報を読み出して、当該識別情報とともに前記追加情報に基づいて更新された有価価値情報を前記有価価値記録媒体管理装置へ送信することで、該更新された有価価値の残高を当該識別情報と関連付けて前記有価価値記録媒体管理装置に書き込むことを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の遊技媒体の貸出を行う遊技媒体貸出装置及びその制御方法に関し、特に、貸出す遊技媒体の数に応じて有価価値記録媒体に記録された有価価値情報を更新する遊技媒体貸出装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、パチンコ機などの遊技機で使用する玉の貸出に、有価価値を記録した有価価値記録媒体を用いたシステムが開発されている。そのシステムでは、有価価値記録媒体に記録された有価価値の残高を読み取り、その残高の範囲で所定数量の玉を貸し出す遊技媒体貸出装置が使用されている。このような遊技媒体貸出装置では、不正防止のために、残高のなくなった有価価値記録媒体を回収し、残高が残っている有価価値記録媒体を遊技者に返却することが望ましい。そこで、有価価値記録媒体であるコインに記録された有価価値情報にアクセスするための第１及び第２の検知部を、それぞれコインが通行する通路の分岐部に設け、コインに記録された有価価値の残高に応じてコインの配送先を切り替える遊技システムが開発されている（特許文献１参照）。
【０００３】
係る遊技システムは、投入されたコインに対し、まず、第１の検知部において、貸出す玉の数量に応じてコインに記録された有価価値の残高を更新する。そして、その残高が残っている場合には、そのコインをコイン返却口に直結する通路へ誘導し、遊技者に返却する。一方、残高がなくなった場合には、そのコインを第２の検知部へと通じる通路へ誘導する。そして、第２の検知部に置かれたコインに対して、残高が追加されると、そのコインをコイン返却口に通じる通路へ誘導し、遊技者に返却する。また、第２の検知部に置かれたコインに対して、そのコインに記録されたＩＤコードが無効であると判断すると、そのコインを回収する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９３２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、遊技媒体貸出装置は、通常、遊技機と遊技機の間に設置されるものであり、その設置スペースは限られている。一方、上記のシステムでは、検知部ごとに別個に設けられたアンテナ、その付属回路及びアンテナと付属回路を接続する導線などを、その限られたスペースに配置するため、回路などから発生する熱を逃がすための放熱スペースも限られている。しかし、故障の発生を防止することを考慮すると、放熱スペースをできるだけ広く確保することが望ましい。
【０００６】
上記の課題に鑑み、本発明は、アンテナの数を増やすことなく、有価価値記録媒体の残高更新及び回収など、複数の処理を行うことが可能な遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出装置の制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の形態によれば、遊技媒体貸出装置が提供される。係る遊技媒体貸出装置は、有価価値の残高を表す有価価値情報が記録された有価価値記録媒体を係止する第１検知部と、第１検知部に係止された有価価値記録媒体の有無を検知するセンサと、第１検知部と接続され、第１検知部から流下した有価価値記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路に設けられ、貯留された有価価値記録媒体を係止する第２検知部と、第１検知部及び第２検知部に近接して配置され、第１検知部または第２検知部に係止された有価価値記録媒体から、有価価値情報を読み出し、あるいは有価価値情報をその有価価値記録媒体に書き込むアンテナと、アンテナによる第２検知部に係止された有価価値記録媒体の有価価値情報の読み取り及び書き込みを防止する遮蔽位置と、アンテナによる第２検知部に係止された有価価値記録媒体の有価価値情報の読み取り及び書き込みを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部と、センサが第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を検知した場合、遮蔽部を遮蔽位置へ移動させて第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とし、センサが第１検知部に係止されている有価価値記録媒体を検知しない場合、遮蔽部を退避位置へ移動させて第２検知部に係止されている有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とし、処理対象記録媒体から読み出した有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して有価価値情報を更新し、処理対象記録媒体に更新された有価価値情報を書き込み、且つ所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部と、を有する。
【０００８】
また、本発明の第１の形態に係る遊技媒体貸出装置は、制御部と接続され、制御部に有価価値残高の追加情報を送信する残高追加部と、第１検知部へ有価価値記録媒体を投入する投入口を開閉するシャッタとをさらに有し、制御部は、第１検知部に有価価値記録媒体が存在しないときに残高追加部に紙幣が投入されるとシャッタを閉じて第１検知部への有価価値記録媒体の投入を防止し、かつ、遮蔽部を退避位置へ移動して、第２検知部に係止された有価価値記録媒体に、追加情報に基づいて更新された有価価値情報を書き込むことが好ましい。
【０００９】
また、本発明の第２の形態によれば、投入された有価価値記録媒体を係止する第１検知部と、第１検知部に係止された有価価値記録媒体の有無を検知するセンサと、第１検知部と接続され、第１検知部から流下した有価価値記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路に設けられ、貯留された有価価値記録媒体を係止する第２検知部と、第１検知部または第２検知部に係止された有価価値記録媒体に記録された、有価価値の残高を表す有価価値情報の読み出しまたは書き込みを行うアンテナと、アンテナによる第２検知部に係止された有価価値記録媒体の有価価値情報の読み取り及び書き込みを防止する遮蔽位置と、アンテナによる第２検知部に係止された有価価値記録媒体の有価価値情報の読み取り及び書き込みを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部とを有する遊技媒体貸出装置の制御方法が提供される。係る遊技媒体貸出装置の制御方法は、センサにより、第１検知部に有価価値記録媒体が係止されているか否かを検出するステップと、第１検知部に有価価値記録媒体が係止されていることを検出した場合、遮蔽部を遮蔽位置へ移動して第１検知部に係止された有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とし、第１検知部に有価価値記録媒体が係止されていないことを検出した場合、遮蔽部を退避位置へ移動して第２検知部に係止された有価価値記録媒体を処理対象記録媒体とするステップと、処理対象記録媒体から有価価値情報を取得するステップと、有価価値情報から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して有価価値情報を更新するステップと、処理対象記録媒体に更新された有価価値情報を書き込むステップと、所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信するステップとを有する。
【００１０】
さらに、本発明の第３の形態によれば、遊技媒体貸出装置が提供される。係る遊技媒体貸出装置は、記録媒体を係止する第１検知部と、第１検知部に係止された記録媒体の有無を検知するセンサと、第１検知部と接続され、第１検知部から流下した記録媒体を貯留する第１の通路と、第１の通路に設けられ、貯留された記録媒体を係止する第２検知部と、第１検知部及び第２検知部に近接して配置され、第１検知部または第２検知部に係止された記録媒体から、その記録媒体を他の記録媒体と識別するための識別情報を読み出すアンテナと、アンテナが第２検知部に係止された記録媒体から識別情報を読み取ることを防止する遮蔽位置と、アンテナが第２検知部に係止された記録媒体から識別情報を読み取ることを可能にする退避位置との間を移動可能に設置される遮蔽部と、センサが第１検知部に係止されている記録媒体を検知した場合、遮蔽部を遮蔽位置へ移動させて第１検知部に係止されている記録媒体を処理対象記録媒体とし、センサが第１検知部に係止されている記録媒体を検知しない場合、遮蔽部を退避位置へ移動させて第２検知部に係止されている記録媒体を処理対象記録媒体とし、その処理対象記録媒体から読み出した識別情報に基づいて、識別情報に関連付けて有価価値の残高を記憶する有価価値記録媒体管理装置から識別情報に対応する有価価値の残高を読み出し、その残高から所定の貸出量に相当する有価価値を減算して有価価値の残高を更新し、更新された有価価値の残高を処理対象記録媒体の識別情報とともに有価価値記録媒体管理装置へ送信することで、更新された有価価値の残高を有価価値記録媒体管理装置に書き込み、且つその所定の貸出量に相当する量の遊技媒体を遊技者に貸し出す命令を遊技機に送信する制御部とを有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、アンテナの数を増やすことなく、複数種類の処理を行うことが可能な遊技媒体貸出装置及び遊技媒体貸出装置の制御方法を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ本発明を適用した遊技媒体貸出装置について詳細に説明する。本発明を適用した遊技媒体貸出装置は、有価価値記録媒体であるコインに記録された有価価値情報を読み取り、その有価価値情報に示された有価価値の残高の範囲で、所定の貸出量の遊技媒体（例えば、パチンコ玉）を貸し出す命令を、パチンコ機などの遊技機に対して送信するものである。また遊技媒体貸出装置は、二つのコイン検知部の何れかに係止されたコインとの情報の交換が可能な一つのアンテナを有し、両方のコイン検知部ともにコインが係止されている場合には、優先度の低い方のコイン検知部をアンテナから遮蔽することにより、何れか一方を選択して情報の更新を行う構成としたものである。
【００１３】
図１は、本発明を適用した遊技媒体貸出装置１の概略斜視図を示す。図１に示すように、遊技媒体貸出装置１は、コイン処理部２と、紙幣識別部３と、ユーザインターフェース部４と、貯留ボタン５と、制御部６とを有する。また図２に、遊技媒体貸出装置１を設置した状態を示す。図２に示すように、遊技媒体貸出装置１は、遊技機１１０と遊技機１２０の間に設置される。そして、遊技媒体貸出装置１に投入されたコインの残高に従って、所定数の玉を遊技機１１０に貸し出すよう構成されている。また、遊技機１１０に設けられた返却ボタン１１１または玉貸ボタン１１２を遊技者が操作することにより、遊技媒体貸出装置１に投入されたコインの返却、遊技機１１０への玉の貸し出しなどの処理が行われる。
図３に、遊技媒体貸出装置１の機能ブロック図を示す。遊技媒体貸出装置１は、通信回線を介して、遊技機１１０及び発行済みのコインを管理する有価価値記録媒体管理装置１３０と通信可能に接続されている。
以下、遊技媒体貸出装置１の各部について説明する。
【００１４】
コイン処理部２は、遊技媒体貸出装置１の最下部に配置され、投入されたコインから、そのコインに記録された有価価値情報及び識別情報を読み取り、制御部６に送信する。またコイン処理部２は、制御部６から受信した有価価値情報を投入されたコインに書き込んで、そのコインに記録された情報を更新する。あるいは、コイン処理部２は、制御部６から受信した有価価値情報を、コイン処理部２内に貯留された、残高の無いコインに書き込む。
【００１５】
ここで、本実施形態に係る遊技媒体貸出装置１で使用される、有価価値記録媒体であるコインについて説明する。図４は、このコイン７の概略構成図である。コイン７は、遊技媒体貸出装置１との間で無線通信により情報の交換が可能なＩＣタグ８を内蔵している。そのＩＣタグには、有価価値の残高を表す有価価値情報と、そのコインを他のコインと識別するための識別情報が記録される。
【００１６】
以下、図５を参照しつつ、コイン処理部２の構成を詳細に説明する。図５は、コイン処理部２の概略側面透過図である。
図５に示すように、コイン処理部２の上端近傍の正面側には、コイン投入口１０が設けられている。コイン投入口１０には、制御部６からの制御信号に基づいて、コイン投入口１０を開閉するシャッタ２２が設けられている。また、コイン投入口１０に近接して、投入されたコインとの間で情報の読み書きを行うための第１検知部１１が配置される。第１検知部１１の下方には、投入されたコインを直接遊技者に返却するための返却通路１２が設けられる。一方、第１検知部１１の側方には、返却通路１２と分岐して、投入されたコインを一時的に貯留するためのリサイクル通路１３が設けられる。返却通路１２及びリサイクル通路１３は、コインがその通路内を自重によって転動可能なように、略垂直となるか、下流側ほどその底面が下方へ向かって傾斜するよう形成されている。そして、返却通路１２の入口及びリサイクル通路１３の入口には、それぞれ返却通路用フラッパ１４及びリサイクル通路用フラッパ１５が設けられ、通路切替部として機能する。返却通路用フラッパ１４は、一端が返却通路１２の側面に固定され、その一端を回転軸として回動可能となっている。その回転軸は、図示しないソレノイドに連結されている。そして、返却通路用フラッパ１４は、制御部６からの制御信号に基づいて、ソレノイドが所定角だけ回転することにより、第１検知部１１から返却通路１２へ通じる入口を開閉する。同様に、リサイクル通路用フラッパ１５は、一端がリサイクル通路１３の側面に固定され、その一端を回転軸として回動可能となっている。その回転軸も、別個に設けられたソレノイド（図示せず）に連結されている。そして、リサイクル通路用フラッパ１５は、制御部６からの制御信号に基づいて、そのソレノイドが所定角だけ回転することにより、第１検知部１１からリサイクル通路１３へ通じる入口を開閉する。返却通路用フラッパ１４とリサイクル通路用フラッパ１５の両方が閉じている場合、コイン処理部２に投入されたコインは、第１検知部１１に係止される。
【００１７】
リサイクル通路１３と返却通路１２は、コイン処理部２の下部で合流し、コイン返却口１６へと通じている。また、リサイクル通路１３には、返却通路１２と合流する直前において、リサイクル通路１３に貯留されたコインとの間で情報の読み書きを行うための第２検知部１７が設けられている。さらに第２検知部１７には、ストッパ１８が設けられる。ストッパ１８は、制御部６からの制御信号に基づいて、リサイクル通路１３内に一時的に貯留されたコインを、第２検知部１７または第２検知部１７の手前で係止させる。
【００１８】
図６（ａ）及び（ｂ）を参照しつつ、ストッパ１８の構成及び動作を説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、ストッパ１８を上面から見た概略構成図である。ストッパ１８は、第２検知部１７の左側に配置された第２検知部ストッパピン１８ａと、第２検知部１７の右側に配置されたリサイクル通路ストッパピン１８ｂを有する。ストッパピン１８ａ及び１８ｂは、それぞれ、一端が筐体１８ｅに回動可能に固定された支持部材１８ｃ、１８ｄによって支持されている。そして、筐体１８ｅは、制御部６からの制御信号により、左右に動くように構成されている。そして、図６（ａ）に示すように、筐体１８ｅが左側へ移動すると、リサイクル通路ストッパピン１８ｂがリサイクル通路１３の側壁内へ退避して、第２検知部１７への手前で係止されていたコインＣ１を第２検知部１７へ転動させる。同時に、第２検知部ストッパピン１８ａが、リサイクル通路１３の側壁から通路内に突出して、第２検知部１７からコイン返却口１６への通路を閉じ、コインＣ１を第２検知部１７に係止させる。一方、図６（ｂ）に示すように、筐体１８ｅが右側へ移動すると、リサイクル通路ストッパピン１８ｂがリサイクル通路１３の側壁から通路内に突出して、リサイクル通路１３を閉じ、リサイクル通路１３に貯留されているコインＣ２を第２検知部１７の手前で係止させる。同時に、第２検知部ストッパピン１８ａがリサイクル通路１３の側壁内へ退避して、第２検知部１７に存在したコインＣ１の転動を可能にする。このように、ストッパ１８は、何れか一方のストッパピンをリサイクル通路１３内に突出させるので、２枚以上のコインが同時にコイン返却口へ転動してしまうことを防止できる。
【００１９】
コイン処理部２の側面には、第１検知部１１または第２検知部１７に係止されたコインから情報を読み取り、あるいはそのコインに記録された情報を更新するためのアンテナ１９が設置されている。そしてアンテナ１９は、制御部６と電気的に接続されており、コインから読み取った情報及びコインに書き込む情報を制御部６との間で通信する。このアンテナ１９は、無線認証システム（ＲＦ−ＩＤ）などで利用されるアンテナなどで構成され、第１検知部１１または第２検知部１７に保持されたコインに埋め込まれたＩＣタグとの間で非接触でデータの送受信を行うことができる。また図５に示すように、アンテナ１９は、その設置面積をできるだけ小さくするために、第１検知部１１と第２検知部１７の間では、アンテナ線の間隔が狭くなるように形成される。
【００２０】
さらに、第１検知部１１には、コインがその検知部１１に存在するか否かを検知するための投入センサ２０が設置される。同様に、第２検知部１７には、コインがその検知部１７に存在するか否かを検知するためのコイン有無センサ２１が設置される。これらセンサも、制御部６と電気的に接続され、コインを検知した場合ＯＮ、コインを検知しなかった場合ＯＦＦとなる信号を制御部６に送信する。投入センサ２０及びコイン有無センサ２１は、例えば、コイン処理部２の一方の側壁に設置された発光部と他方の側壁に設置された検出器からなるフォトセンサで構成される。そしてそれらのセンサは、コインが第１検知部１１または第２検知部１７に係止されていると、発光部からの光がそのコインに遮られて検出器に届かなくなることで、コインが第１検知部１１または第２検知部１７に係止されていることを検知する。なお、投入センサ２０またはコイン有無センサ２１として、近接センサなど、他のセンサを用いてもよい。
【００２１】
さらに、第２検知部１７に近接して、銅などの金属で形成された遮蔽板２３が配置される。
図７及び図８を参照しつつ、遮蔽板２３及びソレノイド２４の構造及び動作について詳細に説明する。図７（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、遮蔽板２３及びソレノイド２４の概略斜視図、概略底面図、及びリサイクル通路１３側から見た概略側面図である。また、図８（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、アンテナ１９側から見た、遮蔽板２３が遮蔽位置に位置する場合及び退避位置に位置する場合の遮蔽板２３及びソレノイド２４の概略側面透過図である。
【００２２】
遮蔽板２３は、ソレノイド２４によって駆動されて、第２検知部１７に係止されたコインとアンテナ１９との間に位置する遮蔽位置、またはアンテナ１９と第２検知部１７に係止されたコインを遮蔽しない退避位置の間を移動可能なように、コイン処理部２の側壁に取り付けられる。遮蔽板２３は、遮蔽位置に位置する場合、アンテナ１９と第２検知部１７に係止されたコインＣとの通信を阻害する。そのため、第２検知部１７に係止されたコインＣから情報を読み取ったり、そのコインＣに情報を書き込むことができなくなる。一方、遮蔽板２３が退避位置に位置する場合、アンテナ１９と第２検知部１７に係止されたコインＣ間の通信は阻害されないので、第２検知部１７に係止されたコインＣから情報を読み取ったり、そのコインＣに情報を書き込むことができる。
【００２３】
図７（ａ）〜（ｃ）及び図８（ａ）、（ｂ）に示すように、遮蔽板２３は、遮蔽板保持部２３ａによって保持されている。また遮蔽板保持部２３ａは、その下端で支点２３ｂに接続されている。この支点２３ｂには、突起部が形成されている。そして、その突起部がコイン処理部２の側壁に設けられた取り付け穴に嵌合される。そして、遮蔽板保持部２３ａは、支点２３ｂを軸として回動可能となっている。さらに、遮蔽板保持部２３ａは、支点２３ｂと遮蔽板２３との間で、ソレノイド２４のシャフト２４ａと係合されている。そのため、シャフト２４ａが送出されると、遮蔽板保持部２３ａは、シャフト２４ａに押されるので、アンテナ１９側から見て、支点２３ｂを軸として反時計回りに回動し、退避位置へ移動する。逆に、シャフト２４ａがソレノイド２４内に引き戻されると、それに伴って遮蔽板保持部２３ａもソレノイド側２４側に引かれるため、遮蔽板保持部２３ａは、アンテナ１９側から見て、支点２３ｂを軸として時計回りに回動し、遮蔽位置へ移動する。
【００２４】
さらに、遮蔽板２３の下部のソレノイド２４に近い側は切欠き状に形成されている。これにより、遮蔽板２３が退避位置に位置する場合に、遮蔽板２３の一部が第２検知部１７に係止されたコインＣとアンテナ１９を遮蔽することを防止している。また、遮蔽板２３が遮蔽位置に位置する場合でも、コイン有無センサ２１の発光部から照射された光がそのセンサ２１のフォトセンサに到達できるように、遮蔽板２３及び遮蔽板保持部２３ａの上部にコインセンサ穴２３ｃが設けられている。さらに、遮蔽板保持部２３ａの下部には、側方に向かって突出するように位置センサ爪２３ｄが形成されている。この位置センサ爪２３ｄは、遮蔽板２３が退避位置まで移動した場合、第１の遮蔽板検知センサ（図示せず）により検知される（すなわち、遮蔽板２３が退避位置にいることが検知される）。同様に、位置センサ爪２３ｄは、遮蔽板２３が遮蔽位置まで移動した場合、第２の遮蔽板検知センサ（図示せず）により検知される（すなわち、遮蔽板２３が遮蔽位置にいることが検知される）。このように、遮蔽板２３から離れた位置にある位置センサ爪２３ｄで遮蔽板２３の位置を検出するように構成することにより、第１及び第２の遮蔽板検知センサをリサイクル通路１３と干渉しない位置に設置できる。なお、第１及び第２の遮蔽板検知センサは、例えば、赤外線近接センサで構成され、その検知結果は、制御部６へ送信される。
【００２５】
紙幣識別部３は、コインに記録された有価価値の残高を追加するための残高追加部として機能するものであり、遊技媒体貸出装置１の最上部に配置され、投入された紙幣を識別し、その額を算出して制御部６に送信する。なお紙幣識別部３は、紙幣を識別するための公知の様々な装置で構成できるため、ここでは詳細な構成の説明を省略する。
【００２６】
ユーザインターフェース部４は、遊技媒体貸出装置１の略中央、かつ遊技媒体貸出装置１の前面に配置される。そしてユーザインターフェース部４は、液晶ディスプレイなどの表示装置で構成される。またユーザインターフェース部４は、テンキーなどの入力装置を備えてもよく、あるいは、タッチパネルディスプレイなどのように、入力装置と表示装置が一体として構成されるものでもよい。そしてユーザインターフェース部４は、制御部６から受信した情報に基づき、コイン処理部２に投入されたコインから読み取った有価価値の残高、紙幣識別部３に投入された紙幣の額、貸し出される遊技媒体の量などを表示する。またユーザインターフェース部４は、表示装置を通じて暗証番号の入力を遊技者に求め、入力装置を通じて入力された暗証番号を制御部６に送信するように構成してもよい。
【００２７】
貯留ボタン５は、コイン処理部２のリサイクル通路１３内に残高の無いコインを投入するために使用される。貯留ボタン５が押下されると、そのことを示す信号が制御部６に送信され、制御部６は、コイン処理部２のシャッタ２２を開口させるなどして、リサイクル通路１３内へのコインの投入を可能とする。また、貯留ボタン５は、公知の様々なボタンスイッチにて構成することができる。
【００２８】
制御部６は、遊技媒体貸出装置１の内部に配置され、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有する電子回路で構成される。そして制御部６は、遊技媒体貸出装置１の各部を制御する。具体的には、遊技媒体貸出装置１は、コイン処理部２から受信した有価価値情報に示された有価価値の残高の範囲で、遊技媒体を貸し出す命令を遊技機１１０に送信する。また、紙幣識別部３から受信した有価価値に基づいて、コイン処理部２に投入されたコインなどの残高を更新する。さらに、有価価値の残高を書き換えたコインについて、その識別情報と有価価値の残高などを有価価値記録媒体管理装置１３０へ送信し、履歴情報として記憶させる。
【００２９】
以下、遊技媒体貸出装置１の動作を説明する。なお、以下に説明する動作は、制御部６によって制御される。
図９に、有価価値の残高のあるコインが投入された場合の遊技媒体貸出装置１の動作フローチャートを示す。
初期状態として、遊技媒体貸出装置１は待機状態となっている。この場合、返却通路用フラッパ１４及びリサイクル通路用フラッパ１５はともに閉じている。また、第１検知部１１には、コインが存在しない。リサイクル通路１３には、残高の無いコインが１枚以上貯留されており、そのうちの最も下流に位置するコインが第２検知部１７に係止されている。
【００３０】
制御部６は、まず、投入センサ２０がＯＮとなったか否かを調べる（ステップＳ０１）。投入センサがＯＦＦである場合には、遊技媒体貸出装置１は、ステップＳ０１を繰り返し実行する。一方、ステップＳ０１において、投入センサ２０がＯＮとなった場合、制御部６は、シャッタ２２を閉じ、コインが追加投入されることを防止する（ステップＳ０２）。
【００３１】
次に制御部６は、ソレノイド２４を駆動して、遮蔽板２３を遮蔽位置に移動させる（ステップＳ０３）。その後、遮蔽板２３が遮蔽位置に移動したことが確認されると、制御部６は、遊技機１１０の返却ボタン１１１が押下されたか否かを判定する（ステップＳ０４）。返却ボタン１１１が押下されたことを、遊技機１１０から制御部６が受信すると、制御部６は、返却通路用フラッパ１４を開放し、第１検知部１１に有るコインをコイン返却口１６へ排出する（ステップＳ１２）。返却通路用フラッパ１４が開放されてから、一定期間（例えば、３秒間）経過後、制御部６は、返却通路用フラッパ１４を閉じ、遮蔽板２３を退避位置へ移動させる（ステップ１３）。そして、待機状態へと戻る。
【００３２】
一方、ステップＳ０４において、返却ボタンが押下されていない場合、制御部６は、遊技機１１０の玉貸ボタン１１２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ０５）。そして、返却ボタン１１１も玉貸ボタン１１２も押下されていない場合には、制御部６は、返却ボタン１１１または玉貸ボタン１１２が押下されるまでステップＳ０４〜Ｓ０５を繰り返す。
【００３３】
一方、ステップＳ０５において、玉貸ボタン１１２が押下されたことを、遊技機１１０から制御部６が受信すると、制御部６は、アンテナ１９を通じて、第１検知部に係止されているコインから、そのコインの識別情報及び有価価値情報を読み出す（ステップＳ０６）。そして、制御部６は、遊技機１１０に対して、１回当たりの貸出量に相当する遊技媒体を貸し出す命令を送信する。また制御部６は、有価価値情報に記された有価価値の残高から所定価値を差し引いた残りの残高をコイン処理部２へ送信し、アンテナ１９を通じて第１検知部１１に係止されたコインに書き込む（ステップＳ０７）。ここで、遮蔽板２３が遮蔽位置に配置されているので、アンテナ１９は、第２検知部１７に係止されているコインと通信することができない。そのため、アンテナ１９は、第１検知部１１に係止されているコインのみと通信することができる。
また制御部６は、その残りの残高をユーザインターフェース部４に表示させる。さらに制御部６は、ステップＳ０６でコインから読み取った識別情報とともに、更新された有価価値の残高を、有価価値記録媒体管理装置１３０に送信する。有価価値記録媒体管理装置１３０では、受信した識別情報で特定されるコインの履歴情報に、受信した有価価値の残高を書き込み、その履歴情報を更新する。
【００３４】
その後、制御部６は、そのコインの残高が、残っているか否かを調べる（ステップＳ０８）。残高が残っている場合、制御部６は、遊技媒体貸出装置１の制御をステップＳ０４へ戻す。一方、ステップＳ０８において、第１検知部１１に存在するコインの残高が残っていない場合、制御部６は、リサイクル通路用フラッパ１５を開放し、第１検知部１１に係止されたコインをリサイクル通路１３に回収する（ステップＳ０９）。それに伴い、投入センサ２０はＯＦＦとなる。
リサイクル通路用フラッパ１５が開放されてから、一定期間（例えば、300ミリ秒間）経過後、制御部６は、ソレノイド２４を駆動して、遮蔽板２３を退避位置へ移動させる（ステップＳ１０）。また、制御部６は、リサイクル通路用フラッパ１５を閉じ、シャッタ２２を開放する（ステップＳ１１）。そして待機状態へと戻る。
【００３５】
次に、有価価値の残高のあるコインを投入する代わりに、紙幣識別装置３に紙幣が投入された場合の遊技媒体貸出装置１の動作を、図１０に示したフローチャートを参照しつつ説明する。
初期状態として、遊技媒体貸出装置１は待機状態となっている。この場合、返却通路用フラッパ１４及びリサイクル通路用フラッパ１５はともに閉じている。また、第１検知部１１には、コインが存在しない。リサイクル通路１３には、残高の無いコインが１枚以上貯留されており、そのうち最下流に位置するコインが、第２検知部１７に係止されている。
【００３６】
制御部６は、紙幣識別部３に紙幣が投入されると、コインが追加投入されないように、シャッタ２２を閉じる（ステップＳ２１）。次に制御部６は、遮蔽板２３が退避位置にいるか遮蔽位置にいるか判定する（ステップＳ２２）。この判定は、上記のように、位置検出センサからのセンサ信号を参照することにより判定することができる。そして、遮蔽板２３が遮蔽位置に配置されていると判定した場合、制御部６は、遮蔽板２３を退避位置へ移動させる（ステップＳ２３）。その後、制御部６は、第２検知部１７に係止されたコインの有価価値の残高を、紙幣識別部３から受信した投入額に相当する値に更新し、アンテナ１９を通じてそのコインに更新された有価価値の残高を書き込む（ステップＳ２４）。なお、この場合、第１検知部１１にはコインが存在しないので、アンテナ１９は、第２検知部１７に係止されたコインとのみ通信を行う。さらに制御部６は、その新たな残高をユーザインターフェース部４に表示させる。さらに制御部６は、アンテナ１９を通じて第２検知部１７に係止されたコインから識別情報を読み取り、更新された有価価値の残高とともに有価価値記録媒体管理装置１３０に送信する。有価価値記録媒体管理装置１３０では、受信した識別情報で特定されるコインの履歴情報に、受信した有価価値の残高を書き込み、その履歴情報を更新する。
【００３７】
その後、制御部６は、遊技機１１０の返却ボタン１１１が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２５）。返却ボタン１１１が押下されたことを、遊技機１１０から制御部６が受信すると、制御部６は、ストッパ１８のストッパピン１８ａをリサイクル通路１３の外へ退避し、ストッパピン１８ｂをリサイクル通路１３内に突出させる。そして、第２検知部１７に有るコインをコイン返却口１６へ排出する（ステップＳ３０）。その後、制御部６は、ストッパ１８のストッパピン１８ｂをリサイクル通路１３の外へ退避し、ストッパピン１８ａをリサイクル通路１３内に突出させ、リサイクル通路１３内に貯留されているコインを第２検知部１７へ誘導する（ステップＳ３１）。また制御部６は、シャッタ２２を開放する。その後、待機状態へと戻る。
【００３８】
一方、ステップＳ２５において、返却ボタン１１１が押下されていない場合、遊技機１１０の玉貸ボタン１１２が押下されたか否かを判定する（ステップＳ２６）。玉貸ボタン１１２も押下されていない場合には、制御部６は、返却ボタン１１１または玉貸ボタン１１２が押下されるまでステップＳ２５〜Ｓ２６を繰り返す。
【００３９】
ステップＳ２６において、玉貸ボタン１１２が押下されたことを、遊技機１１０から制御部６が受信すると、制御部６は、遊技機１１０に対して、１回当たりの貸出量に相当する遊技媒体を貸し出す命令を送信する。また制御部６は、有価価値の残高から１回当たりの貸出量に相当する所定価値を差し引いた残りの残高をコイン処理部２へ送信し、アンテナ１９を通じて第２検知部１７に係止されたコインに書き込む（ステップＳ２７）。また制御部６は、そのコイン識別情報とともに、更新された有価価値の残高を有価価値記録媒体管理装置１３０に送信する。有価価値記録媒体管理装置１３０では、受信した識別情報で特定されるコインの履歴情報に、受信した有価価値の残高を書き込み、その履歴情報を更新する。
【００４０】
その後、制御部６は、そのコインの残高が残っているか否かを調べる（ステップＳ２８）。残高が残っている場合、制御部６は、遊技媒体貸出装置１の制御をステップＳ２５へ戻す。一方、ステップＳ２８において、第２検知部１７に係止されたコインの残高が残っていない場合、制御部６は、シャッタ２２を開放し（ステップＳ２９）、遊技媒体貸出装置１を待機状態に戻す。
【００４１】
以上説明してきたように、本発明を適用した遊技媒体貸出装置は、一つのアンテナを用いて、第１検知部１１と第２検知部１７の二つの検知部の何れかに係止されたコインと情報の読み書きを行うことができる。特に、両検知部にコインが係止された場合には、遮蔽板２３で第２検知部１７に係止されたコインとアンテナ１９との通信を阻害することにより、第１検知部１１に係止されたコインのみを対象として、有価価値情報の更新などを行うことができる。そのため、係る遊技媒体貸出装置１は、コインが有価価値情報しか持たない場合であっても、記録された情報を更新するコインを特定して、残高の減額または増額、残高のなくなったコインの回収などの複数の処理を行うことができる。
【００４２】
なお、上述してきた実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。例えば、遮蔽板をソレノイドで駆動する代わりに、ステッピングモータを用いて駆動するようにしてもよい。また、遮蔽板の構造も、上記の実施例に限られない。遮蔽板は、第１検知部にコインが存在する場合に、アンテナと第２検知部に係止されたコインの間に配置され、第１検知部にコインが存在しない場合には、アンテナと第２検知部に係止されたコインの間を遮らない場所に配置されるように構成されるのであれば、如何なる構造を有してもよい。
【００４３】
さらに、上記の実施形態では、各コイン自体に、有価価値の残高が記録されていたが、有価価値の残高を、各コインの識別情報と関連付けて、有価価値記録媒体管理装置が備える記録装置に記憶するようにしてもよい。この場合、遊技媒体貸出装置は、第１または第２検知部に係止されたコインから、有価価値情報を読み出す代わりに、そのコインの識別情報のみを読み出す。そして、遊技媒体貸出装置は、有価価値記録媒体管理装置に読み込んだコインの識別情報を送信する。有価価値記録媒体管理装置では、受け取った識別情報を参照して、そのコインに対応する有価価値の残高を記録装置から読み出し、遊技媒体貸出装置へ送信する。遊技媒体貸出装置は、玉貸ボタンの押下または紙幣の投入により、有価価値の残高を更新すると、その更新された残高を、コインに書き込む代わりに、対応するコインの識別情報とともに有価価値記録媒体管理装置へ送信する。そして、有価価値記録媒体管理装置は、受信した識別情報に関連付けて記憶された有価価値の残高を、受信した残高に更新する。なお、第１または第２検知部の何れに係止されたコインから識別情報を読み出すかについては、上記の実施形態と同様に決定することができる。すなわち、有価価値の残高のあるコインが第１検知部に投入された場合は、遮蔽板を遮蔽位置へ移動して第２検知部に係止されたコインとアンテナの通信を阻害し、第１検知部に係止されたコインから識別情報を読み出す。また、紙幣識別部に紙幣が投入されると、シャッタを閉じてコインの追加投入を防止するとともに、遮蔽板を退避位置へ移動して、第２検知部に係止されたコインから識別情報を読み出す。
このように、本発明の範囲内で、様々な修正を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の概略斜視図である。
【図２】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の設置状態を表す概略図である。
【図３】本発明を適用した遊技媒体貸出装置の機能ブロック図である。
【図４】本発明を適用した遊技媒体貸出装置で使用されるコインの概略構成図である。
【図５】コイン処理部の概略側面透過図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、ストッパを上面から見た概略構成図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ、遮蔽板及びソレノイドの概略斜視図、概略底面図、及びリサイクル通路側から見た概略側面図である。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ、アンテナ側から見た、遮蔽板が遮蔽位置に位置する場合及び退避位置に位置する場合の遮蔽板及びソレノイドの概略側面図である。
【図９】有価価値の残高のあるコインが投入された場合における、遊技媒体貸出装置の動作フローチャートである。
【図１０】紙幣が投入された場合における、遊技媒体貸出装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１    遊技媒体貸出装置
２    コイン処理部
３    紙幣識別部
４    ユーザインタフェース部
５    貯留ボタン
６    制御部
７    コイン
８    ＩＣタグ
１０    コイン投入口
１１    第１検知部
１２    返却通路
１３    リサイクル通路
１４    返却通路用フラッパ
１５    リサイクル通路用フラッパ
１６    コイン返却口
１７    第２検知部
１８    ストッパ
１８ａ、１８ｂ    ストッパピン
１８ｃ、１８ｄ    支持部材
１８ｅ    ストッパ筐体
１９    アンテナ
２０    投入センサ
２１    コイン有無センサ
２２    シャッタ
２３    遮蔽板
２３ａ    遮蔽板保持部
２３ｂ    支点
２３ｃ    コインセンサ穴
２３ｄ    位置センサ爪
２４    ソレノイド
２４ａ    シャフト
１１０、１２０    遊技機
１１１    返却ボタン
１１２    玉貸ボタン
１３０    有価価値記録媒体管理装置
Ｃ、Ｃ１、Ｃ２    コイン
【図１】
0004957455.tif 000002
【図２】
0004957455.tif 000003
【図３】
0004957455.tif 000004
【図４】
0004957455.tif 000005
【図５】
0004957455.tif 000006
【図６】
0004957455.tif 000007
【図７】
0004957455.tif 000008
【図８】
0004957455.tif 000009
【図９】
0004957455.tif 000010
【図１０】
0004957455.tif 000011