(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータが発生するインフレータガスで展開膨張されるエアバッグ袋体と、
該エアバッグ袋体に一端部が接合されるとともに他端部が制御部のストッパに支持され、かつ該制御部に対し、互いに反対方向から支持され、該エアバッグ袋体の展開膨張作用で両端部間に張力が導入されて、当該エアバッグ袋体の展開膨張形状を調節する２つ以上の複数のテンション部材と、
該制御部に設けられ、該テンション部材の他端部を解放するために、該ストッパによる支持を解除する作動部材と、
該制御部に設けられ、該作動部材を作動させる小型ガス発生器と、
乗員の着座状態を検出し、乗員の着座状態に応じて該テンション部材の他端部を解放するときに、該小型ガス発生器に起動信号を出力する着座状態検出センサとを備え、
該エアバッグ袋体を乗員の着座状態に応じた所定形状に展開膨張させることを特徴とする車両のエアバッグ装置。
【請求項２】
該作動部材はシリンダ内を移動するピストンであることを特徴とする請求項１に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項３】
該ピストンを該小型ガス発生器に押し付ける押圧部材を備えたことを特徴とする請求項２に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項４】
該エアバッグ袋体には、複数の該テンション部材のうち、少なくとも一つの該テンション部材の他端部が該制御部に支持されることを特徴とする請求項１〜３いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項５】
該インフレータの作動に応じて該小型ガス発生器を起動することを特徴とする請求項１〜４いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項６】
該テンション部材の他端部を解放するために、該ストッパによる支持を解除することに代えて、該ストッパから該テンション部材を所定長さ繰り出すことを特徴とする請求項１〜５いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項７】
該ストッパは、車体側に回転規制可能に設けられ、該テンション部材が巻き掛けられてその他端部を支持するプーリであることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項８】
該プーリを、該テンション部材の繰り出し方向へ付勢する付勢手段を備えることを特徴とする請求項７に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項９】
該センサは、シートベルトの着用・非着用状態を検出して着用時に起動信号を出力するシートベルト着用センサであることを特徴とする請求項１〜８いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【請求項１０】
該小型ガス発生器に代えて、該作動部材を牽引駆動する牽引機構を備えたことを特徴とする請求項１〜９いずれかの項に記載の車両のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ袋体の形態を調整するテザー等の長さを、シートベルトの着用・非着用状態等、乗員の着座状態に応じて適切に設定する動作を行うことが可能で、かつ構造が簡単であって高い動作安定性を保証することが可能な車両のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ袋体の形態を調整する技術が知られている。例えば、乗員拘束面に凹部を形成して乗員の頭部を受け止め、凹部の左右両側で隆起する凸部で乗員の肩部を受け止める形態のエアバッグ、いわゆるオムニ形状のエアバッグとして、特許文献１が知られている。この特許文献１では、エアバッグとテザーと巻取装置とを含み、このエアバッグは、内側エアバッグ部材と、外側エアバッグ部材と、これら内側エアバッグ部材と外側エアバッグ部材との間に形成された凹部とを含み、テザーは内側エアバッグ部材および外側エアバッグ部材の少なくとも１つに連結されており、巻取装置はテザーに連結されており、エアバッグが展開状態にある場合に巻取装置はエアバッグの寸法および形状を調整するようになっている。
【特許文献１】特開２００６−２３２２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
エアバッグ袋体の展開形状の制御はきわめて重要である。例えば上述したオムニ形状のエアバッグでは、凹部の位置や形態に配慮する必要がある。シートベルトの着用状態と非着用状態とで検討すると、シートベルト着用状態で凹部があると、頭部を受け止める時間が遅くなって、傷害値が上昇する。他方、シートベルト非着用状態で凹部がないと、頭部がエアバッグ前面に強く衝突するおそれがあって、傷害値が上昇してしまう。すなわち、シートベルト着用状態では凹部は必要ないが、非着用状態では凹部が有効に機能する。
【０００４】
背景技術では、エアバッグの展開膨張作用によって張り渡されるテザーの長さを巻取装置で調節しているだけであることから、乗員の着座状態に応じた調整動作を実現できる装置構成の案出が望まれていた。また、車両の緊急時においては、通常用いられるアクチュエータでは、巻き取り等に時間がかかり、展開に追従できないおそれがあった。
【０００５】
本発明は上記従来の課題に鑑みて創案されたものであって、エアバッグ袋体の形態を調整するテザー等の長さを、車両の緊急時にシートベルトの着用・非着用状態等、乗員の着座状態に応じて適切に設定する動作を行うことが可能で、かつ構造が簡単であって高い動作安定性を保証することが可能な車両のエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかる車両のエアバッグ装置は、インフレータが発生するインフレータガスで展開膨張されるエアバッグ袋体と、該エアバッグ袋体に一端部が接合されるとともに他端部が制御部のストッパに支持され、かつ該制御部に対し、互いに反対方向から支持され、該エアバッグ袋体の展開膨張作用で両端部間に張力が導入されて、当該エアバッグ袋体の展開膨張形状を調節する２つ以上の複数のテンション部材と、該制御部に設けられ、該テンション部材の他端部を解放するために、該ストッパによる支持を解除する作動部材と、該制御部に設けられ、該作動部材を作動させる小型ガス発生器と、乗員の着座状態を検出し、乗員の着座状態に応じて該テンション部材の他端部を解放するときに、該小型ガス発生器に起動信号を出力する着座状態検出センサとを備え、該エアバッグ袋体を乗員の着座状態に応じた所定形状に展開膨張させることを特徴とする。
【０００７】
本発明で、エアバッグ袋体、インストルメントパネル、ステアリングホイールおよびその周辺部に対する「前」「後」方向は、運転席または助手席に着座した乗員から見て、相対的に手前側となる方向を「前」とし、その反対方向で相対的に遠ざかる方向を「後」としている。エアバッグ袋体、インストルメントパネル、ステアリングホイールおよびその周辺部に関して、「前」「後」が接頭語として用いられている用語もこの定義に従う。「左右」方向に関しては、当該乗員から見て向かって右手方向を「右」とし左手方向を「左」とする。
【０００８】
なお、車両自体の前後関係から呼称されている一般的な車両の前席や後席などの用語は、本発明のエアバッグ袋体、インストルメントパネル、ステアリングホイールおよびその周辺部の前後関係の定義とは逆となっている。本願明細書では、本発明のエアバッグ袋体、インストルメントパネル、ステアリングホイールおよびその周辺部を除いて、車両の前席（前部座席）・後席（後部座席）および車両前方・車両後方などについては、一般的な車両自体の前後関係から付けられた呼称をそのまま用いている。
【０００９】
該作動部材はシリンダ内を移動するピストンとすることができる。該ピストンを該小型ガス発生器に押し付ける押圧部材を備えることが好ましい。該エアバッグ袋体には、複数の該テンション部材のうち、少なくとも一つの該テンション部材の他端部が該制御部に支持されるようにしてもよい。該インフレータの作動に応じて該小型ガス発生器を起動することが望ましい。該テンション部材の他端部を解放するために、該ストッパによる支持を解除することに代えて、該ストッパから該テンション部材を所定長さ繰り出すように構成してもよい。該ストッパは、車体側に回転規制可能に設けられ、該テンション部材が巻き掛けられてその他端部を支持するプーリで構成することができる。該プーリを、該テンション部材の繰り出し方向へ付勢する付勢手段を備えることが好ましい。該センサは、シートベルトの着用・非着用状態を検出して着用時に起動信号を出力するシートベルト着用センサであってもよい。該小型ガス発生器に代えて、該作動部材を牽引駆動する牽引機構を備えるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にかかる車両のエアバッグ装置にあっては、車両の緊急時に、複数のテンション部材を同時にかつ等しくコントロールすることができて、エアバッグ袋体の形態を調整する当該テンション部材を、シートベルトの着用・非着用状態等、乗員の着座状態に応じて適切に設定する動作を行うことができ、かつ構造が簡単であって高い動作安定性を保証することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明にかかる車両のエアバッグ装置の好適な実施形態の一例を、添付図面を参照して詳細に説明する。図１〜図４には、本実施形態例にかかる車両のエアバッグ装置に備えられるエアバッグ袋体１の展開膨張状態が示されている。本実施形態例では、オムニ形状に展開膨張されるエアバッグ袋体１が例示されている。エアバッグ袋体１は、助手席前面のインストルメントパネル内部や運転席のホーンボタン内部に畳み込んで収納される。後部座席着座の乗員用に当該乗員から見て車両前方の適宜箇所に配設してもよい。
【００１２】
エアバッグ袋体１は、左右一対の側面シート材２と、これら側面シート材２間に配設される左右一対の中央シート材３とから、後方開口部４を有する袋状に形成される。これらシート材２，３は、エアバッグに適用される周知の素材で形成される。左右一対の中央シート材３はそれぞれ、エアバッグ袋体１の前面（乗員に面する側）でＵ字状に折り返される長い帯状に形成される。これら中央シート材３は、隣り合う中央側端縁が接合代５を介して縫製６などにより互いに接合されることで幅広に形成され、エアバッグ袋体１の上面、前面および下面をおおよそ形成する。側面シート材２はそれぞれ、各中央シート材３の外側端縁に縫製７などによって接合されて、エアバッグ袋体１の左右側面をおおよそ形成する。エアバッグ袋体１は、インフレータ１２の作動によって発生するインフレータガスで展開膨張されると、前面が乗員拘束面Ｘを形成する。
【００１３】
左右一対の中央シート材３の接合代５では、これら中央シート材３の接合位置（縫製の場合は縫製位置）を部分的に後方へずらした凹部形成用接合部８が設定され、この凹部形成用接合部８により、エアバッグ袋体１の乗員拘束面Ｘの左右方向中央部には、エアバッグ袋体１の内部方向に窪ませた凹部Ｙが形成される。図示例にあっては、エアバッグ袋体１の乗員拘束面Ｘの下半部および上端部では接合位置（縫製６）が前方に設定され、これら下半部と上端部との間に凹部形成用接合部８が形成されて、エアバッグ袋体１前面のおおよそ上半部に凹部Ｙが形成されている。
【００１４】
左右の各側面シート材２にはそれぞれ、エアバッグ袋体１の前面に寄せて、排気口９が形成される。またこれら側面シート材２にはそれぞれ、凹部Ｙから斜め後方となる位置に、経由部１０となる孔部１０ａが左右一対で形成される。図示例にあっては、孔部１０ａは上下一組で形成されている。エアバッグ袋体１の後方開口部４にはこれを塞いで、車体側に固定されたハウジング１１が取り付けられる。ハウジング１１には、エアバッグ袋体１内にインフレータガスを噴出するインフレータ１２や後述するエアバッグ形状調整手段１３が設けられる。
【００１５】
本実施形態例にかかる車両のエアバッグ装置には、エアバッグ袋体１前面の凹部Ｙ側から、乗員拘束面Ｘとは反対側であるエアバッグ袋体１後部のエアバッグ形状調整手段１３側へ延出されて、左右一対でテンション部材１４が設けられる。各テンション部材１４は本実施形態例にあっては、帯状の第１伝達部材１５と紐状の第２伝達部材１６とが一連に連結されて構成される。もちろん、テンション部材１４は、第１および第２伝達部材１５，１６に分けることなく、単一の部材で構成してもよい。
【００１６】
帯状の第１伝達部材１５は、布などの折り畳み自在で柔軟な素材から形成される。これら左右一対の第１伝達部材１５はエアバッグ袋体１内部に、凹部Ｙと左右一対の孔部１０ａそれぞれとの間に張り渡されるように、Ｖ字形態で配設される。これら第１伝達部材１５の前端部１７はともに、凹部形成用接合部８が設定された凹部Ｙ周辺の接合代５に縫製などにより接合される。第１伝達部材１５の後端部には、折り返しにより挿通孔１８を形成するループ部１９が形成される。
【００１７】
紐状の第２伝達部材１６は、折り畳み自在で柔軟な素材から形成され、エアバッグ袋体１外部に設けられる。左右一対の第２伝達部材１６はそれぞれ、エアバッグ袋体１を左右両側から挟み込むように、各側面シート材２それぞれの表面に沿って、孔部１０ａからハウジング１１に向かって配設される。第２伝達部材１６の前端部は、第１伝達部材１５の後端部に連結される。本実施形態例にあっては第２伝達部材１６は、上下一組の一方の孔部１０ａからエアバッグ袋体１内に貫通挿入され、ループ部１９の挿通孔１８に挿通され、他方の孔部１０ａからエアバッグ袋体１外へ引き出されて、これにより第１伝達部材１５と連結される。孔部１０ａの孔径は、インフレータガスが不必要に漏れ出さないように、第２伝達部材１６を貫通させ得る必要最小限の大きさで形成される。第２伝達部材１６の後端部２０はエアバッグ形状調整手段１３に支持される。
【００１８】
エアバッグ袋体１が展開膨張すると、それに伴って凹部形成用接合部８および第１伝達部材１５の前端部１７が前方へ向かって移動し、これにより第１伝達部材１５は前方へ引張される。第２伝達部材１６はその後端部２０がエアバッグ袋体１後部のエアバッグ形状調整手段１３で支持されるので、孔部１０ａを経由部１０として張り渡した第２伝達部材１６から第１伝達部材１５にわたるテンション部材１４には、エアバッグ袋体１の展開膨張作用で張力が発生する。これにより、前方へ向かって移動する凹部形成用接合部８には、凹部Ｙを後方へ牽引する張力が作用し、この結果、テンション部材１４による拘束なく前方へ展開するエアバッグ袋体１前面に対し確定的に窪ませて、凹部Ｙが形成されることになる。
【００１９】
左右一対の側面シート材２にはそれぞれ、エアバッグ袋体１の各側面に沿って孔部１０ａからエアバッグ袋体１後方のハウジング１１側へ向かって、ガイド部材２１が設けられる。これらガイド部材２１は、布などの折り畳み自在で柔軟な素材から形成される。これらガイド部材２１は、長さ方向に沿って両縁が側面シート材２に縫製などにより接合され、これにより、側面シート材２との間に、第２伝達部材１６をスライド自在に案内する中空ガイド孔２２が形成される。
【００２０】
各テンション部材１４の第２伝達部材１６の後端部２０を支持するエアバッグ形状調整手段１３は、ハウジング１１を介して車体側に取り付けられる。エアバッグ形状調整手段１３は、テンション部材１４の後端部２０と前端部１７との間の距離を調節して、凹部Ｙの窪み量を調整する。
【００２１】
エアバッグ形状調整手段１３は、図５〜図８に示すように、ハウジング１１に固定されるフレーム２３にボルト２４で固定されるホルダー２５と、ホルダー２５とフレーム２３との間にブッシュ２６を介して回転自在に支持され、第２伝達部材１６の後端部２０が巻き掛けられて当該後端部２０を支持するプーリ２７と、プーリ２７とホルダー２５との間に、一端をプーリ２７に係止し他端をホルダー２５に係止して設けられ、プーリ２７を第２伝達部材１６の繰り出し方向へ回転付勢する捩りコイルバネ２８と、ホルダー２５に形成されたシリンダ部２９と、シリンダ部２９内にスライド移動自在に設けられた、作動部材としてのピストン３０と、ピストン３０に形成され、プーリ２７に形成した係合凹部３１に係脱自在に係合されることでプーリ２７を回転規制して制止し、係合凹部３１から離脱されてプーリ２７の回転を許容する係合凸部３２と、シリンダ部２９内にピストン３０に相対向させて設けられ、係合凸部３２が係合凹部３１から離脱する方向へピストン３０を移動させる高圧ガスをシリンダ部２９内に噴出する、小型ガス発生器としてのマイクロガスジェネレータ３３とから主に構成される。ピストン３０には、シリンダ部２９内面との密封性を確保すべく、環状のシールリング３４を設けることが好ましい。マイクロガスジェネレータ３３は、キャップ３５でホルダー２５に取付固定される。従って、回転するプーリ２７は、その回転が規制されることで、ストッパとして機能する。ピストン３０は、係合凸部３２によってプーリ２７の位置固定を解除して、テンション部材１４の後端部２０をエアバッグ形状調整手段１３から解放する機能を有する。
【００２２】
テンション部材１４の後端部２０と前端部１７との距離は、プーリ２７に対する第２伝達部材１６の巻き掛け長さが変更されることで調整される。図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、マイクロガスジェネレータ３３が作動されないときは、係合凸部３２が係合凹部３１に係合されてプーリ２７は回転が規制され、第２伝達部材１６の後端部２０はプーリ２７に巻き掛けられて支持される。マイクロガスジェネレータ３３が作動したときは、係合凹部３１から係合凸部３２が離脱してプーリ２７の回転が許容され、この際捩りコイルバネ２８の付勢力も相俟って、第２伝達部材１６はプーリ２７から繰り出される。
【００２３】
第２伝達部材１６の後端部２０がプーリ２７に定着されていない場合には、テンション部材１４の後端部２０はプーリ２７から完全に解放される。第２伝達部材１６の後端部２０がプーリ２７に定着されている場合には、テンション部材１４はプーリ２７で支持される。第２伝達部材１６がプーリ２７から解かれて、テンション部材１４の後端部２０がフレーム２３で支持される場合もある。この場合には、左右一対の第２伝達部材１６はそれらの後端部２０が互いに接続されて、テンション部材１４が一連な単一部材として構成され、フレーム２３に係止されて支持される。いずれにしても、第２伝達部材１６を含むテンション部材１４は、プーリ２７に巻き掛けられた状態では、後端部２０と前端部１７との間の距離が短く調整されて、エアバッグ袋体１前面に対し確定的に深く窪ませた凹部Ｙを形成する一方で、プーリ２７から繰り出された状態では上記距離が長く調整されて、浅く窪ませた凹部Ｙをエアバッグ袋体１前面に確定的に形成する。このようにして、エアバッグ袋体１の展開膨張形状が調節される。
【００２４】
エアバッグ形状調整手段１３には図３に示すように、マイクロガスジェネレータ３３によるピストン３０の係脱作動を設定するコントローラ１３ａが設けられ、このコントローラ１３ａには、インフレータ１２とシートベルト着用センサ３６が接続される。シートベルト着用センサ３６は、乗員の着座状態を検出し、マイクロガスジェネレータ３３に起動信号を出力する着座状態検出センサの一例である。シートベルト着用センサ３６は周知の構成であって、シートベルトの着用・非着用状態を検出し、検出信号をコントローラ１３ａに出力する。シートベルト着用センサ３６は、テンション部材１４の後端部２０を解放するときに、マイクロガスジェネレータ３３の起動信号を出力する。またコントローラ１３ａは、インフレータ１２の作動を検出する。コントローラ１３ａは、インフレータ１２の作動状態をモニターし、シートベルト着用センサ３６から入力される検出信号に応じて、着用時にはマイクロジェネレータ３３を作動させ、他方、非着用時にはマイクロガスジェネレータ３３を作動させないように構成される。
【００２５】
次に、本実施形態例にかかる車両のエアバッグ装置の作用について説明する。図９には、制御フローが示されている。イグニッションキーがＯＮになると、コントローラ１３ａは、インフレータ１２とシートベルト着用センサ３６のモニタリングを開始し、イグニッションキーがＯＦＦとされるまでモニタリングを繰り返す。コントローラ１３ａは、シートベルトの非着用状態の検出信号が入力される限り、マイクロガスジェネレータ３３を作動させることはなく、ピストン３０の係合状態が維持される。
【００２６】
シートベルト非着用状態でインフレータ１２が作動しても、エアバッグ形状調整手段１３のプーリ２７は回転規制状態が維持されるため、テンション部材１４はプーリ２７から繰り出されることはなく、前端部１７と後端部２０との距離が短く調節される。これにより、エアバッグ袋体１の乗員拘束面Ｘでは、テンション部材１４による拘束なく前方へ展開するエアバッグ袋体１前面に対し、確定的に深く窪ませて凹部Ｙが形成される。シートベルト非着用状態の乗員は、胸部に先行して前方へ向かって移動する頭部が当該凹部Ｙに包み込まれて受け止められるとともに、凹部Ｙ周辺の乗員拘束面Ｘが乗員に向かって進出して胸部が受け止められ、これによりシートベルト非着用状態の乗員が受ける傷害値を適切に低減することができる。
【００２７】
他方、シートベルト着用センサ３６から着用状態の検出信号がコントローラ１３ａに入力されると、コントローラ１３ａはインフレータ１２の作動・非作動をモニタする。インフレータ１２が作動すると、これに応じて、コントローラ１３ａは、マイクロガスジェネレータ３３を作動させる。マイクロガスジェネレータ３３は、シリンダ部２９内に高圧ガスを発生し、これにより、ピストン３０がスライド移動されることとなって、係合凸部３２はプーリ２７の係合凹部３１から離脱作動される。係合凸部３２が係合凹部３１から離脱すると、プーリ２７の回転が許容され、捩りコイルバネ２８の付勢作用も相俟って、テンション部材１４がエアバッグ形状調整手段１３から繰り出されて、これにより、テンション部材１４の前端部１７と後端部２０との間の距離が長く調整される。エアバッグ袋体１の乗員拘束面Ｘでは、テンション部材１４による拘束なく前方へ展開するエアバッグ袋体１前面に対し、図３に二点鎖線Ｚで示すようにテンション部材１４の牽引作用を受けつつ確定的に浅い深さで凹部Ｙが形成される。シートベルト着用状態の乗員は、凹部Ｙ周辺の乗員拘束面Ｘで胸部が受け止められるとほぼ同時に、浅い窪み量の凹部Ｙで頭部が受け止められ、これによりシートベルト着用状態の乗員が受ける傷害値を適切に低減することができる。
【００２８】
本実施形態例にかかる車両のエアバッグ装置にあっては、車体側に回転自在に設けたプーリ２７の回転を規制するピストン３０を、マイクロガスジェネレータ３３の高圧ガスでプーリ２７から離脱作動させるだけの単純な動作の簡単な構造なので、プーリ２７に巻き掛けたテンション部材１４を巻き掛け状態に維持したり、繰り出したりする動作を高い安定性で保証することができる。また、シートベルト着用センサ３６から出力される検出信号に応じて、コントローラ１３ａによりマイクロガスジェネレータ３３によるピストン３０の係脱作動を設定するようにしたので、シートベルトの着用・非着用状態に応じて確実にテンション部材１４の長さを設定でき、凹部Ｙの形態を適切に調整することができる。ピストン３０のプーリ２７からの離脱作動を、マイクロガスジェネレータ３３のガス圧で生じさせるようにしたので、インフレータ１２によるエアバッグ袋体１の展開膨張作用と同期させて、瞬時にプーリ２７の回転規制を解除することが可能であり、瞬間的な作動を保証することができる。さらに、インフレータ１２の作動に応じてピストン３０を離脱作動させるようにしたので、インフレータ１２非作動時には不必要に作動されることがなく、この面からも高い作動安定性を保証することができる。捩りコイルバネ２８を備えたことにより、テンション部材１４の繰り出し作用を迅速かつスムーズにすることができる。
【００２９】
また本実施形態例にあっては、経由部１０を介して乗員拘束面Ｘの凹部Ｙから車体側に設けたエアバッグ形状調整手段１３にわたって左右一対でテンション部材１４を設け、エアバッグ形状調整手段１３によって、テンション部材１４の前端部１７と後端部２０との間の距離を調節して凹部Ｙの窪み量を調整するようにしたので、経由部１０により、テンション部材１４に発生する張力で凹部Ｙの牽引作用とエアバッグ袋体１の左右方向の形態規制作用とを確保することができて、エアバッグ袋体１を乗員に向かって適切に展開膨張させつつ、凹部Ｙの窪み量を確定的に調整することができ、乗員を適切に保護することができる。
【００３０】
ガイド部材２１を設けたので、テンション部材１４によるエアバッグ袋体１の左右方向の形態規制作用を適切に確保することができる。凹部形成用接合部８に接合される第１伝達部材１５を、相当の幅寸法を有する帯状に形成したので、凹部Ｙを確実に牽引できて、窪み量を適切に調整することができる。帯状の第１伝達部材１５にループ部１９で挿通孔１８を形成したので、紐状の第２伝達部材１６を簡単かつ確実に第１伝達部材１５に連結することができる。
【００３１】
図１０には、上記実施形態例の変形例が示されている。この変形例にあっては、シリンダ部２９内に、その端部２９ａとピストン３０との間に位置させて、押圧部材として作用する弾性体（例えば圧縮バネ等）３７を設け、この弾性体３７により、マイクロガスジェネレータ３３に向かい合わせて配置したピストン３０を、当該マイクロガスジェネレータ３３に押し付けている。このように弾性体３７でピストン３０をマイクロガスジェネレータ３３に押し付けることにより、これらマイクロガスジェネレータ３３とピストン３０との間を密封することができて、ガス圧力を安定的にピストン３０に作用させることができ、ピストン３０のスライド移動の安定性を高めることができる。これにより、シールリング３４の取付を省略することもできる。このような変形例にあっても、上記実施形態例と同様の作用効果を奏することはもちろんである。
【００３２】
また、その他の変形例として、図示しないけれども、マイクロガスジェネレータ３３に代えて電磁ソレノイドを採用し、また、ピストン３０を磁性体で形成することにより、上記実施形態例と同様の作用効果を得ることができる。
【００３３】
図１１には、他の変形例が示されている。この変形例では、マイクロガスジェネレータ３３に代えて、ピストン３０を牽引機構３８で牽引駆動するようにしている。牽引機構３８は、電動モータ３９と、電動モータ３９で回転駆動されて紐４０を巻き取る巻き取り機４１とから構成される。また、シリンダ部２９内には、その端部２９ａとピストン３０との間に、当該ピストン３０の係合凸部３２が係合凹部３１に係合する方向に押圧する圧縮バネ４２が設けられる。このピストン３０の端部に、紐４０が連結される。
【００３４】
この変形例では、シートベルト着用センサ３６から、シートベルト着用状態の検出信号がコントローラ１３ａに入力されると、コントローラ１３ａは、電動モータ３９で巻き取り機４１を駆動し、圧縮バネ４２に抗して、ピストン３０を牽引して係合凹部３１から係合凸部３２を離脱させ、プーリ２７を回転自由な状態とする。従ってこの変形例では、インフレータ１２が作動する前に、予めプーリ２７からピストン３０が離脱作動される。インフレータ１２が作動すると、回転自由なプーリ２７からテンション部材１４が繰り出され、浅い窪み量で凹部Ｙが形成される。
【００３５】
他方、シートベルト非着用状態の検出信号がコントローラ１３ａに入力されると、コントローラ１３ａは、電動モータ３９で巻き取り装置４１を駆動して紐４０を繰り出す。これにより、圧縮バネ４２がピストン３０を押圧移動して、係合凸部３２が係合凹部３１に係合され、プーリ２７を回転規制状態とする。この状態でインフレータ１２が作動すると、テンション部材１４はプーリ２７に巻き掛けられた状態に維持され、深い窪み量で凹部Ｙが形成される。この変形例では、ピストン３０は、シートベルトの着用・非着用状態に応じてプーリ２７に係脱作動されるので、テンション部材１４のプーリ２７への巻き掛け状態や繰り出し可能状態をインフレータ１２の作動前から準備しておくことができ、エアバッグ袋体１の展開挙動を事前に保証することができる。この方式は、電磁ソレノイドを用いた機構にも適用することができる。このような変形例にあっても、上記実施形態例と同様な作用効果を奏することができる。なお、係合凹部３１と係合凸部３２の係合・非係合については、非緊急時には、いずれの状態も選択可能である。その他の設計的要素を考慮して、組み合わせて構成すればよい。
【００３６】
図１２には、さらに他の変形例が示されている。この変形例では、プーリ２７に複数のテンション部材１４を巻き掛けるようにしている。すなわち、プーリ２７に対し、２つ以上のテンション部材１４が互いに反対方向から係止される構成である。複数のテンション部材１４としては、上述した凹部形成用接合部８に接合されるものの他、エアバッグ袋体１の他の適宜部位に接続されて、当該エアバッグ袋体１の形態を制御するものであってもよい。この場合、単一のプーリ２７により、複数のテンション部材１４を同時にかつ等しくコントロールすることができる。このような変形例にあっても、上記実施形態例と同様な作用効果を得ることができる。
【００３７】
上記実施形態例にあっては、テンション部材１４の一部をエアバッグ袋体１外部に配設する場合について説明したが、図３に示すように、テンション部材１４全体をエアバッグ袋体１内部に配設するようにしても良い。この場合、ガイド部材２１はエアバッグ袋体１の左右の側面シート材２それぞれの内面に取り付けられる。これにより、孔部１０ａに代えて当該ガイド部材２１の前端２１ａが、経由部１０として構成される。このようにすれば、テンション部材１４がエアバッグ袋体１の外部に現れることがなく、安全性を高めることができる。テンション部材１４は、第１伝達部材１５と第２伝達部材１６とに分けることなく、単一の部材で構成してもよい。このようにすれば、構造を簡単化でき、生産性を向上することができる。
【００３８】
さらに、上記実施形態例にあっては、中央シート材３の接合位置に、後方へずらした凹部形成用接合部８を設定して、エアバッグ袋体１の内部方向に窪ませて予め凹部Ｙを形成しておく場合を例にとって説明したが、このような例に限らず、図１３に示すように、後方へずらした凹部形成用接合部８は設定しなくても良い。この場合、中央シート材３の隣り合う中央側端縁が接合代５を介して、当該端縁の外形輪郭に沿って接合される。これにより、接合代５に縫合される第１伝達部材１５の前端部１７は、乗員拘束面Ｘの左右方向中央部周辺に接合される。その他の構成は、上記実施形態例と同様である。エアバッグ袋体１の乗員拘束面Ｘは、第１伝達部材１５に張力が発生して後方へ牽引されない限り、平坦面を形成し、張力が発生して乗員拘束面Ｘが後方へ牽引されることで、当該乗員拘束面Ｘに凹部Ｙが形成される。当該変形例では、例えばマイクロガスジェネレータ３３が作動した場合には、乗員の胸部および頭部はともに、凹部Ｙのない乗員拘束面Ｘで受け止められ、作動しない場合には、凹部Ｙが形成された乗員拘束面Ｘで受け止められる。このような構成であっても、上記実施形態例と同様な作用効果を奏することはもちろんである。
【００３９】
以上に述べたエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に、本願明細書中に限定される主旨の記載がない限り、この発明は、添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨の記載がない限り、それに限定されるものではない。例えば、上記実施形態にあっては、オムニ形状のエアバッグ袋体を例示して説明したが、どのような形態に展開膨張されるエアバッグ袋体にあっても、本発明を適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明にかかる車両のエアバッグ装置の好適な実施形態の一例を示す、エアバッグ袋体の展開膨張状態を示す斜視図である。
【図２】図１の車両のエアバッグ装置に採用したエアバッグ袋体に形成される乗員拘束面を示す前面図である。
【図３】図１に示した車両のエアバッグ装置の平面断面図である。
【図４】図１の車両のエアバッグ装置の主要構成を示す斜視図である。
【図５】図１の車両のエアバッグ装置に適用されるインフレータやエアバッグ形状調整手段のレイアウトを示す斜視図である。
【図６】図１の車両のエアバッグ装置に適用されるエアバッグ形状調整手段を説明するための説明図である。
【図７】図６に示したエアバッグ形状調整手段の側面図である。
【図８】図６に示したエアバッグ形状調整手段の分解斜視図である。
【図９】図１に示した車両のエアバッグ装置の制御フローを示すフローチャート図である。
【図１０】図１に示した車両のエアバッグ装置に適用されるエアバッグ形状調整手段の変形例を示す概略断面図である。
【図１１】図１に示した車両のエアバッグ装置に適用されるエアバッグ形状調整手段の他の変形例を示す概略説明図である。
【図１２】図１に示した車両のエアバッグ装置に適用されるエアバッグ形状調整手段のプーリへのテンション部材の巻き掛け状態の変形例の説明図である。
【図１３】図１に示したエアバッグ袋体の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  エアバッグ袋体
１２  インフレータ
１３  エアバッグ形状調整手段
１４  テンション部材
１７  テンション部材の前端部
２０  テンション部材の後端部
２７  プーリ
２８  捩りコイルバネ
２９  シリンダ部
３０  ピストン
３３  マイクロガスジェネレータ
３６  シートベルト着用センサ
３７  弾性体
３８  牽引機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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