(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
油タンク内のガイドパイプへ挿入される細長い板状のゲージ部と、該ゲージ部の一端に形成されたグリップ部とを有するオイルレベルゲージにおいて、
前記ゲージ部の長手方向と直交する方向の断面形状をＳ字形にしたことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記ゲージ部の断面形状は、湾曲方向が相反する２つの円弧を連続一体に組み合わせた形状であることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項３】
請求項１に記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記ゲージ部の断面形状は、正弦曲線であることを特徴とするオイルレベルゲージ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のオイルレベルゲージにおいて、
前記ゲージ部の断面形状の曲率は、前記グリップ部直近で最大としゲージ部先端に近づくにつれて次第に小さくしたことを特徴とするオイルレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用のエンジン等の油タンク内に設置されて、油タンク内のオイル状況を把握するためのオイルレベルゲージに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイルレベルゲージの一般的な構造として、図４に示されるように、細長い形状をした金属薄板からなるゲージ部１とその左端に形成されたグリップ部２により構成されていた。ゲージ部１の先端が油量確認部３となり、油タンク内の油量を確認するときに目視される。この構造をした平板形のオイルレベルゲージは、ゲージ部１の板厚方向の曲げ剛性が板幅方向の曲げ剛性より小さいため、ゲージ部１は板厚方向へ容易に変形できる。しかし、板幅方向の曲げ剛性が大きいため板幅方向へは変形し難い。なお、公知のオイルレベルゲージとしては、特許文献１〜３に記載の「オイルレベルゲージ」がある。
【特許文献１】特開２００７−１２０４０７号公報
【特許文献２】特開２００７−７８５８４号公報
【特許文献３】特開２００７−１０５９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した従来の平板形のオイルレベルゲージは、ゲージ部１が一定板厚の平板一枚のみの構成であり、ゲージ部１は板厚方向のみの変形しか許容されないため、オイルレベルゲージ挿入用パイプが２次元形状のパイプに限定されてしまい、３次元形状のパイプには使用できないという欠点があった。また、オイルレベルゲージ本体が長尺になればなるほど自重が大きくなり、ゲージ部１の板厚方向のたわみが大きくなる。即ち、ゲージ部１が長尺になるほどゲージ部１の板厚方向の曲げ剛性が小さくなり、オイルレベルゲージ挿入用パイプに容易に挿入できないという欠点があった。
そこで、本発明は、平板形のオイルレベルゲージのゲージ部の板厚を増大することなく、板厚方向の剛性を増して、３次元形状をしたオイルレベルゲージ挿入用パイプへの挿入を可能にするオイルレベルゲージを提案することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明は、油タンク内のガイドパイプへ挿入される細長い板状のゲージ部と、該ゲージ部の一端に形成されたグリップ部とを有するオイルレベルゲージにおいて、前記ゲージ部の長手方向と直交する方向の断面形状をＳ字形にしたことを特徴とする。
【０００５】
なお、前記ゲージ部の断面形状は、湾曲方向が相反する２つの円弧を連続一体に組み合わせた形状とすることができる。同様に、前記ゲージ部の断面形状は、正弦曲線とすることができる。また、前記ゲージ部の断面形状の曲率は、前記グリップ部直近で最大としゲージ部先端に近づくにつれて次第に小さくすることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
以上述べたように本発明によれば、従来のオイルレベルゲージの平板形をしたゲージ部に比べ、そのゲージ部の板厚を、例えば１/３程度の板厚にしても同等以上の曲げ剛性が得られ、オイルレベルゲージ挿入用パイプに容易に挿入することができる。また、板厚を薄くしたことにより、軽量化を図ることも可能となる。さらに、ねじり剛性が小さくなるため、従来は困難であった３次元形状をしたオイルレベルゲージ挿入用パイプへの挿入が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図に基づいて本発明の実施形態を説明する。図１に、本発明に係るオイルレベルゲージの第１の実施形態を示す。細長い平板形状をしたバネ材等からなるゲージ部４とその左端に形成されたグリップ部５により構成され、ゲージ部４の先端を油量確認部６とする。ゲージ部４は、図１中に拡大断面図として図示されているように、平板をＳ字状に湾曲して形成されている。このように、ゲージ部４をＳ字状に湾曲して形成したことにより、その厚み方向の断面２次モーメントが、単純な矩形断面形のときに比べて増大する。表１に、従来の平板断面と本発明のＳ字状断面の剛性（断面２次モーメント）の比較例を示す。なお、表中のＳ字状ゲージ部についての断面２次モーメントおよび極断面２次モーメントはＦＥＭ（有限要素法）により算出した。
【０００８】
【表１】
0005052231.tif 000002
【０００９】
表１に示されるように、ゲージ部の断面形状において、従来の平板断面の板厚（０.６mm）に対し、Ｓ字状断面の板厚を、前記板厚の１/３（０.２mm）とした場合、板厚方向の断面２次モーメント（曲げ剛性）は僅かの低下に留まるが、極断面２次モーメント（ねじり剛性）は、大幅に低下することが可能となる。すなわち、図示例では、板厚を１/３にして、自重を１/３にしながらも、板厚方向の断面２次モーメント（曲げ剛性）をほぼ同じ値に保ちながら、極断面２次モーメント（ねじり剛性）を小さくすることが可能となった。また、極断面２次モーメント（ねじり剛性）が、大幅に低下したことにより、３次元形状をしたオイルレベルゲージ挿入用パイプへの挿入が可能となった。
【００１０】
図２に、表１における２つの断面形状からなるオイルレベルゲージについて、その自重によるたわみ形状の比較を示す。図では、グリップ部を把持して水平に保持するとともに、ゲージ部の幅方向を水平にしたときのゲージ部の自重による撓みを示したものである。図２に示されるように、本発明によれば、ゲージ部の板厚を従来の１/３にし、かつその断面形状をＳ字状にしたことにより、曲げ剛性（断面２次モーメント）は若干低下するが自重が軽くなる分自重によるたわみが小さくなり、本発明の断面Ｓ字形状のゲージ部は、従来形状の約半分の撓み量となる。その結果、オイルレベルゲージ挿入用パイプにオイルレベルゲージを容易に挿入することが可能となる。
【００１１】
図３に、本発明に係るオイルレベルゲージの第２の実施形態を示す。細長い平板形状をしたバネ材等からなるゲージ部７とその左端に形成されたグリップ部８により構成され、ゲージ部７の先端を油量確認部９とする。ゲージ部７は、図３中に拡大断面図として図示されているように、平板をＳ字状に湾曲して形成されていて、そのＳ字状に湾曲している部分の曲率は、グリップ部８に近い程大きく、先端の油量確認部９に近づくにつれて次第に小さくなり、油量確認部９では曲率が０、すなわち単純な矩形の断面となる。
【００１２】
この第２の実施形態のオイルレベルゲージでは、ゲージ部７の曲げ剛性（断面２次モーメント）がグリップ部８に近い程大きく、先端の油量確認部９に近づくにつれて次第に小さくなる。すなわち、オイルレベルゲージをグリップ部８で把持して水平に保持したとき、ゲージ部７の各部に発生する自重による曲げモーメントの大きさに、その位置における曲げ剛性（断面２次モーメント）の大きさが対応することになり、ゲージ部７の先端側を過度に湾曲させない分、成形が容易となる。
【００１３】
なお、図１の第１の実施形態におけるゲージ部４、および図３の第２の実施形態におけるゲージ部７のＳ字状の曲線としては、湾曲方向が相反する２つの円弧を連続一体に組み合わせた形状とすることができる。同様に、ゲージ部４，７の断面形状を、正弦曲線とすることもできる。また、他の形状として２個の放物曲線を組み合わせた形状とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るオイルレベルゲージの第１の実施形態の外観図および拡大断面図である。
【図２】図１のオイルレベルゲージと従来のオイルレベルゲージの自重によるたわみ形状の比較を示すグラフである。
【図３】本発明に係るオイルレベルゲージの第２の実施形態の外観図および拡大断面図である。
【図４】従来のオイルレベルゲージの外観図である。
【符号の説明】
【００１５】
４  ゲージ部
５  グリップ部
６  油量確認部
７  ゲージ部
８  グリップ部
９  油量確認部
【図１】
0005052231.tif 000003
【図２】
0005052231.tif 000004
【図３】
0005052231.tif 000005
【図４】
0005052231.tif 000006