(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性基板と、
透光性基板上に積層される受光面側封止層と、
受光面側封止層上に積層される、タブ配線を有する複数の太陽電池素子と、
受光面側封止層上に、各太陽電池素子の側方でかつ各太陽電池素子に沿って積層される横配線カバー層と、
横配線カバー層上に、横配線カバー層のうち各太陽電池素子側の端部が露出するように積層される横配線封止層と、
横配線封止層上に積層され、各タブ配線を共通に接続する横配線と、
横配線、横配線カバー層の前記露出端部および太陽電池素子の３者間を固定する固定部材と、
受光面側封止層上に積層され、且つ、受光面側封止層との間に、各太陽電池素子、横配線カバー層、横配線封止層、タブ配線、横配線及び固定部材を封止する裏面側封止層と、
裏面側封止層上に積層されるバックシートと、
を含むことを特徴とする太陽電池モジュール。
【請求項２】
前記横配線カバー層の受光面側表面は、バックシートの受光面側表面と同色または同系色であることを特徴とする請求項１に記載の体湯電池モジュール。
【請求項３】
前記横配線封止層は、前記横配線を含みこの横配線に沿って配置される各太陽電池素子まで延在する幅でかつ横配線に沿って延びる基部を有するとともに、この基部は前記各太陽電池素子の前記タブ配線が配置される部位から窪む凹部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項４】
前記横配線に接続され、前記裏面側封止層を貫通して外部へ引き出されるアウターリード配線をさらに含み、
前記横配線封止層は、前記横配線とほぼ同一幅でかつ横配線に沿って延びる基部と、前記基部の前記アウターリード配線が配置される部位から突出するアウターリード配線用突部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項５】
前記横配線封止層は、前記横配線とほぼ同一幅でかつ横配線に沿って延びる基部と、前記基部の前記タブ配線が配置される部位から突出するタブ配線用突部とを有することを特徴とする請求項１または２に記載の太陽電池モジュール。
【請求項６】
透光性基板と受光面側封止層とを積層する工程と、
受光面側封止層上に、横配線カバー層を積層する工程と、
横配線カバー層上に、横配線カバー層の一端部が露出するように、横配線封止層を積層する工程と、
受光面側封止層上に、横配線で接続された複数の太陽電池素子を、横配線が前記横配線カバー層上に位置するように、積層する工程と、
横配線、横配線カバー層の前記露出端部および太陽電池素子の３者間を、固定部材で固定する工程と、
受光面側封止層上に裏面側封止層を積層することによって、受光面側封止層と裏面側封止層との間に、各太陽電池素子、横配線カバー層、横配線封止層、横配線及び固定部材を封止する工程と、
裏面側封止層上にバックシートを積層する工程と、
を含むことを特徴とする太陽電池モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、太陽電池モジュールに関し、特に受光面側からの外観上の美観を向上させた太陽電池モジュールおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地球温暖化問題への関心が高まる中、化石燃料の代替エネルギーとして、クリーンなエネルギー源である太陽光発電に対する期待が高まっている。太陽光発電に使用される太陽電池素子は、太陽光エネルギーを直接電気エネルギーに変換する素子であり、単結晶シリコン基板や多結晶シリコン基板を用いて作製されることが多い。
【０００３】
太陽電池素子は、単体では発生する電気出力が小さいため、一般的に数枚〜数十枚の太陽電池素子を直列、並列に配線して実用的な電気出力が取り出せるようにしている。また、長期間に亘って雨水など周囲の環境から太陽電池素子を保護するために、太陽電池素子の受光面側に配置される透光性基板と裏面側に配置されるバックシートとの間に、ＥＶＡ（エチレンビニルアセテート共重合体）などを主成分とする充填材によって太陽電池素子を封入して、太陽電池モジュールを作製することが通常行われている。
【０００４】
従来の太陽電池モジュールの構造について説明する。太陽電池モジュールは、受光面側に配置される透光性基板と、受光面側充填材と、一平面上でマトリクス状に配置される複数の太陽電池素子と、裏面側充填材と、バックシートとが、この順に積層されて構成される。
【０００５】
太陽電池素子はタブ配線を有しており、隣接する太陽電池素子同士がこのタブ配線によって接続される。太陽電池モジュールの一端部および一端部とは反対側の他端部には、横配線が設けられており、タブ配線によって接続された太陽電池素子群における前記一端部および他端部に近接する位置にある太陽電池素子が、タブ配線を介して横配線に接続される。このようにして、太陽電池素子同士が、直列または並列に接続され、また前記横配線が、アウターリード配線を介して端子ボックス内部で外部回路に接続される。
【０００６】
これら横配線およびタブ配線は、通常、銅箔が使用され、その全面を半田によって被覆したものが所定の長さに切断されて用いられる。このように形成される横配線およびタブ配線は、半田の被覆によって外観上は銀色の金属光沢を有している。
【０００７】
太陽電池モジュールは、通常、受光面側から視認することのできるバックシートおよびモジュール枠などが、設置される住宅などの建造物や周囲の環境に応じて違和感のない好適な色調に着色されている。したがって、このような太陽電池モジュールを受光面側から見た場合、横配線およびタブ配線は外観上目立ってしまう。特に、横配線は、タブ配線よりも配線の幅が広くなるように形成されているので、非常に目立っている。これにより、太陽電池モジュールを設置した建造物などの外観全体の意匠性を劣化させていた。
【０００８】
このような課題を解消するために、たとえば特許文献１においては、透光性基板における太陽電池素子と対峙する部分を除いた残余の部分に着色を施すことが提案されている。
【０００９】
【特許文献１】特開平７−３２６７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に提案される方法では、顔料を含有させたガラスを専用の液体に溶解させて着色すべき箇所に印刷し、高温で焼き付けることによって着色を施している。このような方法を実施するためには、顔料や専用の液体などの材料および着色するための新たな工程が必要となり、太陽電池モジュールの製造コストが増大してしまうという問題がある。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、横配線の存在による美観の低下を効果的に抑制することができる太陽電池モジュールおよびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の太陽電池モジュールは、透光性基板と、
透光性基板上に積層される受光面側封止層と、
受光面側封止層上に積層される、タブ配線を有する複数の太陽電池素子と、
受光面側封止層上に、各太陽電池素子の側方でかつ各太陽電池素子に沿って積層される横配線カバー層と、
横配線カバー層上に、横配線カバー層のうち各太陽電池素子側の端部が露出するように積層される横配線封止層と、
横配線封止層上に積層され、各タブ配線を共通に接続する横配線と、
横配線、横配線カバー層の前記露出端部および太陽電池素子の３者間を固定する固定部材と、
受光面側封止層上に積層され、且つ、受光面側封止層との間に、各太陽電池素子、横配線カバー層、横配線封止層、タブ配線、横配線および固定部材を封止する裏面側封止層と、
裏面側封止層上に積層されるバックシートと、を含む。
【００１３】
また、本発明の太陽電池モジュールの製造方法は、透光性基板と受光面側封止層とを積層する工程と、
受光面側封止層上に、横配線カバー層を積層する工程と、
横配線カバー層上に、横配線カバー層の一端部が露出するように、横配線封止層を積層する工程と、
受光面側封止層上に、横配線で接続された複数の太陽電池素子を、横配線が前記横配線カバー層上に位置するように、積層する工程と、
横配線、横配線カバー層の前記露出端部および太陽電池素子の３者間を、固定部材で固定する工程と、
受光面側封止層上に裏面側封止層を積層することによって、受光面側封止層と裏面側封止層との間に、各太陽電池素子、横配線カバー層、横配線封止層、横配線および固定部材を封止する工程と、
裏面側封止層上にバックシートを積層する工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、所定位置に横配線カバー層および横配線封止層を設けることによって、横配線の存在による太陽電池モジュールの美観の低下を効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
≪第一の実施形態≫
図１は、本発明の第一の実施形態の太陽電池モジュール１の構造を示す分解斜視図である。図２は、図１に示す太陽電池モジュール１のパネル部１２をＸ方向に垂直な仮想一平面で切断した部分断面図であり、透光性基板２の一端部２ａおよび他端部２ｂ付近の断面を示している。なお、図１および図２では、図面の上側が太陽電池モジュール１の受光面側であり、図面の下側が太陽電池モジュール１の裏面側となる。
【００１６】
＜太陽電池モジュール＞
本実施形態の太陽電池モジュール１は、パネル部１２、およびバックシート１０の上に設けられる出力部２０から成る。パネル部１２は、透光性基板２と、透光性基板２の上に積層される受光面側封止層３と、受光面側封止層３の上に積層される２つの横配線カバー層４ａ，４ｂ（総称する場合は横配線カバー層４と記す）と、各横配線カバー層４ａ，４ｂの上にそれぞれ積層される横配線封止層５ａ，５ｂ（総称する場合は横配線封止層５と記す）と、各横配線カバー層４ａ，４ｂの間に配置され、かつ受光面側封止層３の上に積層されマトリクス状に配列される複数の太陽電池素子Ｃ１１，Ｃ１２，…，Ｃｍ−１，ｎ，Ｃｍ，ｎ（ｍ，ｎは正の整数）（総称する場合はＣｉ，ｊと記す）と、固定部材である複数の固定テープ６と、各横配線封止層５ａ，５ｂの上にそれぞれ積層される横配線７ａ，７ｂ（総称する場合は横配線７と記す）と、太陽電池素子Ｃｐ，１（ｐ＝１，２，…，ｍ）と横配線７ａとを電気的に接続するタブ配線８ａと、太陽電池素子Ｃｐ，ｎ（ｐ＝１，２，…，ｍ）と横配線７ｂとを電気的に接続するタブ配線８ｂと、隣接する太陽電池素子Ｃｐ，ｑ，Ｃｐ，ｑ＋１（ｐ＝１，２，…，ｍ；ｑ＝１，２，…，ｎ−１）同士を電気的に接続するタブ配線８ｃと、各横配線７と後述する出力部２０に設けられる端子とを電気的に接続するアウターリード配線１１と、複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊおよび横配線封止層５の上に積層される裏面側封止層９と、裏面側封止層９の上に積層されるバックシート１０とを含んで構成される。パネル部１２は矩形板状に形成され、また、パネル部１２には、図２に示すように、さらに開口部封止層１３および開口部バックシート１４が含まれる。
【００１７】
透光性基板２は、透光性を有しており、ガラスまたはポリカーボネート樹脂などによって矩形板状に形成される。ガラス基板の場合は、白板ガラス、強化ガラス、倍強化ガラス、熱線反射ガラスなどによって構成されるが、一般的には厚さ３ｍｍ〜５ｍｍ程度の白板強化ガラスが使用される。他方、ポリカーボネート樹脂などの合成樹脂からなる基板の場合には、厚さが５ｍｍ程度のものが使用される。
【００１８】
受光面側封止層３、横配線封止層５、裏面側封止層９、および開口部封止層１３は、いずれも、たとえば、熱硬化性樹脂もしくは、熱可塑性樹脂に架橋剤を含有して熱硬化の特性を持たせた樹脂を、Ｔダイと押出し機により厚さ０．４〜１ｍｍ程度のシート状に成形し切断して用いる。
【００１９】
熱硬化性樹脂としては、たとえばアクリル樹脂、シリコーン樹脂やエポキシ樹脂などが利用可能である。
【００２０】
熱可塑性樹脂としては、たとえばエチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）やエチレン−アクリル酸エチル共重合体（ＥＥＡ）などの熱可塑性樹脂を主成分とし、それらに架橋剤を含有させたものが好適に用いられる。架橋剤は、熱可塑性樹脂の分子間を結合させる役割を有するものであり、たとえば７０〜１８０℃の温度で分解してラジカルを発生する有機過酸化物を用いることができる。有機過酸化物として、たとえば２、５−ジメチル−２、５−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサンやｔｅｒｔ−ヘキシルパーオキシピバレートなどが挙げられ、たとえばＥＶＡ１００質量部に対し１質量部程度の割合で含有させることが好ましい。
【００２１】
受光面側封止層３、横配線封止層５、裏面側封止層９、および開口部封止層１３は、いずれも透光性を有しており、たとえばＥＶＡ（エチレンビニルアセテート共重合体）によって形成される。これら封止層３，５，９，１３は、厚さ０．４〜１．０ｍｍ程度のシート材が用いられ、後述するラミネータによる減圧下での加熱加圧処理（以下、ラミネータによる減圧下での加熱加圧処理のことをラミネート処理という場合がある）が行われることによって、各封止層が軟化し融着することで他の部材と一体化する。また、その後、各封止層を架橋温度以上の温度条件で加熱する架橋処理を行う。
【００２２】
受光面側封止層３は、白色等に着色させると太陽電池素子Ｃｉ，ｊに入射する光量が減少してしまい、発電効率が低下するため、透明とするのが良い。これに対し、残余の封止層５，９，１３は、透明であっても構わないし、太陽電池モジュール１の設置される周囲の環境に合わせて、酸化チタンや顔料等を含有させ白色等に着色させても構わない。
【００２３】
各封止層についてさらに説明すると、受光面側封止層３および裏面側封止層９は、透光性基板２の主面と略同一寸法の面を有する矩形状のシート材によって形成される。この受光面側封止層３と裏面側封止層９との間に、複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊ、横配線カバー層４、横配線封止層５、固定テープ６、横配線７、およびタブ配線８ａ，８ｂ，８ｃ（総称する場合はタブ配線８と記す）が封止される。裏面側封止層９には、アウターリード配線１１を通過させるための開口部９ａが形成されている。
【００２４】
横配線封止層５ａ，５ｂは、透光性基板２の一端部２ａおよび一端部２ａとは反対側の位置にある他端部２ｂに対向するようにそれぞれ配置され、一端部２ａおよび他端部２ｂの延在する方向（すなわちＸ方向）に沿って延びるシート材によって形成される。横配線カバー層４の上に積層される横配線封止層５は、横配線カバー層４における太陽電池素子Ｃｉ，ｊに近接する側の端部の一部または全体を露出させるような形状に形成されている。以下、横配線カバー層４において露出している端部を、露出端部３１と称する。この露出端部３１は、後述する固定テープ６による横配線カバー層４の固定の際に利用される。
【００２５】
横配線封止層５を、横配線７と横配線カバー層４との間に設けることによって、ラミネート処理において、横配線７の近傍において気泡が残留したり、横配線７が各封止層によって完全に封入されないことによる信頼性の低下を抑制することができる。
【００２６】
開口部封止層１３は、アウターリード配線１１の近傍であって、アウターリード配線１１と太陽電池素子Ｃｉ，ｊとの間に配置され、矩形状のシート材によって形成される。
【００２７】
太陽電池素子Ｃｉ，ｊは、厚さ０．１５〜０．４ｍｍ程度および主面の大きさが１５０ｍｍ角程度の単結晶シリコン基板または多結晶シリコン基板によって作製される。太陽電池素子Ｃｉ，ｊの内部には、ボロンなどのＰ型不純物を多く含んだＰ層と、リンなどのＮ型不純物を多く含んだＮ層とが接しているＰＮ接合が形成されている。また、太陽電池素子Ｃｉ，ｊの受光側主面および裏側主面には、銀ペーストなどをスクリーンプリントすることなどによって電極が形成されている。
【００２８】
太陽電池モジュール１の内部では、このような複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊが一平面上でマトリクス状に配列されて封止されている。複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊはそれぞれ、図１に示すように、隣接する太陽電池素子Ｃｐ，ｑ，Ｃｐ，ｑ＋１において、受光面側電極と裏面側電極とが電気的に接続されるように、タブ配線８ｃによって接続される。
【００２９】
このような隣接する太陽電池素子Ｃｐ，ｑ，Ｃｐ，ｑ＋１間は、Ｘ方向に垂直なＹ方向に沿って連続的に接続されている。また、透光性基板２の一端部２ａ側に配置される隣接する太陽電池素子Ｃｐ，１，Ｃｐ＋１，１間は、横配線封止層５ａの上に積層されＸ方向に延在する横配線７ａ、および各太陽電池素子Ｃｐ，１，Ｃｐ＋１，１と横配線７ａとをそれぞれ接続するタブ配線８ａを介して、受光面側電極と裏面側電極とが接続されている。同様に、透光性基板２の他端部２ｂ側に配置される隣接する太陽電池素子Ｃｐ，ｎ，Ｃｐ＋１，ｎ間は、横配線封止層５ｂの上に積層されＸ方向に延在する横配線７ｂ、および各太陽電池素子Ｃｐ，ｎ，Ｃｐ＋１，ｎと横配線７ｂとをそれぞれ接続するタブ配線８ｂを介して、受光面側電極と裏面側電極とが接続されている。
【００３０】
タブ配線８は、厚さ０．１ｍｍ程度および幅１〜２ｍｍ程度の銅箔に対し、その全面を半田で被覆したものを、所定の長さに切断して用いられ、半田付けによって一方と他方とを電気的に接続する。
【００３１】
また、横配線７は、タブ配線８よりも幅広（たとえば３〜８ｍｍ程度）で厚さ０．１〜０．５ｍｍ程度の銅箔に対し、その全面を半田で被覆したものを、所定の長さに切断して用いられ、半田付けによって一方と他方とを電気的に接続する。
【００３２】
アウターリード配線１１は、太陽電池素子Ｃｉ，ｊにより発電された電気出力を出力部２０に伝達するものであり、幅３〜８ｍｍ程度で厚さ０．１〜０．５ｍｍ程度の銅箔の全面を半田で被覆したものによって形成され、所定の長さに切断して、一端部は横配線７に半田付けされ、他端部は出力部２０に設けられるターミナルに半田付けされている。
【００３３】
また、アウターリード配線１１は、その一端部と他端部との間の中間部が、バックシート１０と開口部バックシート１４との間に介在されるように配置され、裏面側封止層９に設けられる開口部９ａおよびバックシート１０に設けられる開口部１０ａとを通過して、出力部２０のターミナルに接続される。
【００３４】
バックシート１０および開口部バックシート１４は、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、およびＰＶＦ（ポリフッ化ビニル）などの合成樹脂から成り、あるいは、これらを組み合わせて多層構造にしたものから成る。
【００３５】
バックシート１０には、前述するように開口部１０ａが形成されており、開口部バックシート１４は、この開口部１０ａと対向する位置に、開口部１０ａを覆うように配置される。これにより、開口部１０ａを覆うように裏面側の外方から取り付けられる出力部２０の端子ボックス２１を、受光面側から視認できないようにすることができる。
【００３６】
バックシート１０および開口部バックシート１４は、受光面側から見て、同色または同系色となるように配色され、たとえばそれぞれ黒色に配色される。また、多層構造にされる場合には、最も受光面側にある層の色が統一されるように配色される。バックシート１０および開口部バックシート１４は、たとえば厚さが５０〜２００μｍに形成される。
【００３７】
横配線カバー層４は、複数配置される横配線７を覆うことができるように長手方向（すなわちＸ方向）の寸法が決定される。また、短手方向（すなわちＹ方向）の寸法は、横配線７を覆うことを可能とするために、少なくとも横配線７の幅よりも長くなるように決定される。本実施形態において、横配線カバー層４は、太陽電池素子Ｃの端部近傍まで及ぶような幅で構成されていることから、横配線７および太陽電池素子Ｃの間に位置するタブ配線８およびアウターリード配線１１をも覆って目立たなくすることができる。
【００３８】
このような横配線カバー層４は、ラミネート処理および架橋処理時における位置ずれを抑制する観点から、ラミネート処理および架橋処理における圧力条件および温度条件下で変形し難い材質からなることが好ましく、たとえば、バックシート１０および開口部バックシート１４と同様に、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、およびＰＶＦ（ポリフッ化ビニル）などの合成樹脂、またはこれらを組み合わせて多層構造にしたものによって形成されることが好ましい。
【００３９】
このように横配線７を覆うように横配線カバー層４が設けられているので、受光面側から見た場合、横配線７を目立たなくさせることができる。さらに、横配線７に接続されるタブ配線８ａ，８ｂを覆うように横配線カバー層４を設けることによって、横配線７だけでなくタブ配線８ａ，８ｂも目立たなくさせることができるので、太陽電池素子Ｃｉ，ｊが配置される箇所以外の箇所を可及的に目立たなくすることが可能であり、太陽電池モジュール１の外観上の美観を向上させることができる。
【００４０】
また、このような横配線カバー層４は、バックシート１０および開口部バックシート１４と同様に形成することができるので、専用の材料および新たな工程を必要とせずに製造コストを低減させて、太陽電池モジュール１の外観上の美観を向上させることができる。
【００４１】
横配線カバー層４は、受光面側から見て、バックシート１０および開口部バックシート１４と同色または同系色となるように配色されることが好ましい。このように、受光面側から視認することのできる横配線カバー層４、バックシート１０、および開口部バックシート１４の色を統一させることで、太陽電池モジュール１の外観をさらに向上させることができる。
【００４２】
また、前述するように、横配線封止層５、裏面側封止層９、および開口部封止層１３が白色等に着色されている場合には、これらの封止層５，９，１３の色と同色または同系色となるように配色されても良い。
【００４３】
横配線カバー層４は、たとえば２０μｍ程度の厚さであると、ラミネート処理や架橋処理において、熱によって収縮してしわになってしまうので、たとえば５０〜１００μｍとするのが好ましい。また、最大でもバックシート１０の厚さを越えない厚さとすることが好ましく、バックシート１０に用いられるシートと同じシートが用いられても良い。同じシートを用いることによって、新たなシートを準備する必要がなく、また、必然的にシートの表面の色が同色となるので、非常に経済的に太陽電池モジュール１の外観をさらに向上させることができる。
【００４４】
出力部２０は、端子ボックス２１と、接続ケーブル２２と、接続プラグ２３とを有する。端子ボックス２１は、その内部に、太陽電池素子Ｃｉ，ｊによる電気出力を伝達するアウターリード配線１１の一端部が電気的に接続されるターミナルが設けられ、さらにこのターミナルに電気的に接続される接続ケーブル２２および接続プラグ２３を介して、太陽電池素子Ｃｉ，ｊによる電気出力を外部回路に伝達する。端子ボックス２１は、たとえばポリフェニレンエーテル樹脂などによって外形が直方体状に形成される。
【００４５】
端子ボックス２１は、たとえばシリコーンなどの接着剤を用いて、バックシート１０に設けられる開口部１０ａを覆うように、裏面側の外方からバックシート１０に接着によって取り付けられる。端子ボックス２１の大きさは、取り付けられる太陽電池モジュール１の大きさによって最適に決定されるが、たとえば一辺が５〜１５ｃｍ程度であって、厚さが１〜５ｃｍ程度のものである。
【００４６】
図３は、本発明の第一の実施形態の太陽電池モジュール１のパネル部１２を裏面側から見た部分平面図であり、裏面側封止層９およびバックシート１０を積層する前の状態を示している。なお、タブ配線８ｃは省略して示されている。
【００４７】
固定テープ６は、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎと、横配線７と、横配線カバー層４とを一体的に固定するために用いられる。より詳しくは、固定テープ６は、接着剤が塗布されている接着面を有しており、その粘着面を、横配線封止層５上に積層される横配線７と、横配線封止層５から露出している横配線カバー層４の露出端部３１と、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎの裏面とを一体的に貼り付けることによって固定する。このような固定テープ６は、たとえばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）材の片面に接着剤が塗布されている、厚さ０．１〜０．５ｍｍ程度で幅３〜１０ｍｍ程度のＰＥＴテープによって実現されても良い。
【００４８】
横配線カバー層４は、パネル部１２がラミネート処理および架橋処理がされる前は、すなわちパネル部１２を構成する各部材が一体化せずに単に積層されている段階では、受光面側封止層３上において固定されずに単に載置されている状態であるので、ラミネート処理および架橋処理の際に各封止層の軟化に伴って位置ずれを発生してしまうおそれがあったが、このように固定テープ６によって固定しておくことで、位置ずれの発生を抑制することができる。
【００４９】
また、予め露出端部３１が設けられるように横配線封止層５に切欠部３７を形成しておくことによって、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎと、横配線７と、横配線カバー層４とを、固定テープ６で容易に固定することができる。このような切欠部３７は、タブ配線８ａ，８ｂが接触している部分を避けて形成するのが好ましい。
【００５０】
以下、本実施形態の太陽電池モジュール１に用いられている横配線カバー層４および横配線封止層５ついてさらに説明する。
【００５１】
本実施形態では、横配線封止層５は、横配線７を含みこの横配線７に沿って配置される各太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎまで延在する幅で、かつ横配線７に沿って延びる第一基部３２を有するとともに、この第一基部３２には各太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎのタブ配線８ａ，８ｂが配置される部位から窪む凹部３３が形成されている。
【００５２】
このような凹部３３は、横配線封止層５ａ，５ｂにおいて、たとえば図３における太陽電池素子Ｃ２１，Ｃ１，ｎに接続されているタブ配線８ａ，８ｂのように、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，の受光面側電極にその一端部が接続され、他端部が横配線７ａ，７ｂに接続されているタブ配線８ａ，８ｂと接触する部分に形成される。
【００５３】
このような凹部３３を設けることによって、タブ配線８の存在にかかわらず第一基部３２のうち凹部３３以外の部位を太陽電池素子Ｃｉ，ｊに近づけて配置することが容易になるため、凹部３３付近に位置する太陽電池素子Ｃｉ，ｊの端部まで横配線封止層５を効果的に充填させて気泡の残留を抑制することができる。したがって、横配線カバー層４を有する太陽電池モジュール１を製造するに当たって、歩留まりを向上させることができる。
【００５４】
＜太陽電池モジュールの製造方法＞
以下、本実施形態の太陽電池モジュール１の製造方法について説明する。
【００５５】
まず、透光性基板２の上に受光面側封止層３を積層し、受光面側封止層３の上に横配線カバー層４を積層し、横配線カバー層４の上に横配線カバー層４の一端部が露出するように横配線封止層５を積層し、受光面側封止層３の上に横配線７、タブ配線８、およびアウターリード配線１１が接続された複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊを横配線７が横配線カバー層４の上に位置するように積層し、横配線７と、横配線カバー層４の露出端部３１と、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎとを固定テープ６を用いて固定し、太陽電池素子の上に開口部封止層１３を積層し、開口部封止層１３の上に開口部バックシート１４を積層することで積層体を形成する。
【００５６】
次に、この積層体をラミネータと呼ばれる装置にセットし、５０〜１５０Ｐａ程度の減圧下で１００〜２００℃程度の温度で、１５〜６０分程度加熱しながら加圧することによって一体化する。
【００５７】
次に、一体化された積層体を、各封止層を架橋温度以上の温度条件で加熱する架橋処理を行う。
【００５８】
次に、架橋が完了した太陽電池モジュール１のパネル部１２には、バックシート１０に形成された開口部１０ａを覆うように、端子ボックス２１が取り付けられる。
【００５９】
このように、横配線７を覆う横配線カバー層４を含む太陽電池モジュール１の製造方法において、ラミネート処理および架橋処理を行う前に、横配線７と、横配線カバー層４の露出端部３１と、太陽電池素子Ｃｐ，１またはＣｐ，ｎとを固定テープ６によって固定しておくことによって、ラミネート処理および架橋処理の際に、横配線７、横配線カバー層４（の露出端部３１）および横配線カバー層４の３者の位置関係にずれが生じることを抑制することができる。したがって、太陽電池素子Ｃｉ，ｊが配置される箇所以外の箇所を可及的に目立たなくさせるための横配線カバー層４を有する太陽電池モジュール１を、歩留まりを向上させて製造することができる。
【００６０】
≪第二の実施形態≫
図４は、本発明の第二の実施形態の太陽電池モジュール１のパネル部１２を裏面側から見た部分平面図であり、裏面側封止層９およびバックシート１０を積層する前の状態を示している。なお、タブ配線８ｃは省略して示されている。また、第一の実施形態と対応する部分には、同一の参照符を付し、重複する説明は省略する。
【００６１】
本実施形態の太陽電池モジュール１では、横配線封止層５ｃの形状に特徴を有する。横配線封止層５ｃは、横配線７ａとほぼ同一幅でかつ横配線７ａに沿って延びる第二基部３４と、第二基部３４のアウターリード配線１１が配置される部位から突出するアウターリード配線用突部３６と、第二基部３４のタブ配線８ａが配置される部位から突出するタブ配線用突部３５とを有する。
【００６２】
このように、横配線封止層５ｃの形状を、横配線７ａを目立たなくするための必要最小限の構成とした場合でも、ラミネート処理において、横配線７ａの近傍において気泡が残留したり、横配線７ａが各封止層によって完全に封入されないことによる信頼性の低下を抑制することができるので、製造コストを可及的に低減することができ、経済的である。それに加えて、アウターリード配線用突部３６を有することからアウターリード配線１１をも目立たなくすることができ、また、タブ配線用突部３５を有することからタブ配線８ａをも目立たなくすることができる。なお、横配線封止層５ｃの形状は、アウターリード配線用突部３６およびタブ配線用突部３５のいずれか一方のみを有するように構成しても良い。
【００６３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で多くの修正および変更を加えることができる。
【００６４】
たとえば、上記実施形態においては、図２に示すように、複数の太陽電池素子Ｃが異なる主面（受光面および裏面）においてタブ配線８によって互いに接続するようにしたが、これに代えて、複数の太陽電池素子Ｃを同一主面側（たとえば裏面のみ）でタブ配線８によって互いに接続するような構成にも適用することができる。
【００６５】
たとえば、上記実施形態の製造方法においては、複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊが横配線７、タブ配線８、およびアウターリード配線１１によって接続された状態で受光面側封止層３の上に載置されたが、これに代えて、受光面側封止層３の上において別々に載置された複数の太陽電池素子Ｃｉ，ｊ、横配線７、タブ配線８、およびアウターリード配線１１を接続するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第一の実施形態の太陽電池モジュール１の構造を示す分解斜視図である。
【図２】図１に示す太陽電池モジュール１のパネル部１２をＸ方向に垂直な仮想一平面で切断した部分断面図である。
【図３】本発明の第一の実施形態の太陽電池モジュール１のパネル部１２を裏面側から見た部分平面図である。
【図４】本発明の第二の実施形態の太陽電池モジュール１のパネル部１２を裏面側から見た部分平面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  太陽電池モジュール
２  透光性基板
３  受光面側封止層
４，４ａ，４ｂ  横配線カバー層
５，５ａ，５ｂ，５ｃ  横配線封止層
６  固定テープ
７，７ａ，７ｂ  横配線
８，８ａ，８ｂ，８ｃ  タブ配線
９  裏面側封止層
１０  バックシート
１１  アウターリード配線
１２  パネル部
１３  開口部封止層
１４  開口部バックシート
２０  出力部
２１  端子ボックス
２２  接続ケーブル
２３  接続プラグ
３１  露出端部
３２  第一基部
３３  凹部
３４  第二基部
３５  タブ配線用突部
３６  アウターリード配線用突部
３７  切欠部
【図１】
0004860652.tif 000002
【図２】
0004860652.tif 000003
【図３】
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【図４】
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