(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を載置するための食器かごと、この食器かごを収納する洗浄槽と、前記食器に対して洗浄水を噴射する洗浄水供給機構とを備えた食器洗浄機であって、
食器かごは、複数の構成部材から構成されおり、前記構成部材の少なくとも一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形態となるように、形態を変化させることができるように構成されているとともに、
前記食器かごを構成する前記構成部材は、動作させる際に構成部材どうしが互いに当接・摺動する当接・摺動部分を除いた部分の主要部が、被覆材により被覆されており、
前記構成部材のうち、少なくとも前記当接・摺動部分は、前記被覆材を介することなく、前記構成部材どうしが直接に接触するように構成されていること
を特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記食器かごを構成する前記構成部材が、被覆材に浸漬することにより、前記当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材により被覆されたものである場合において、
前記当接・摺動部分を保持することにより、前記構成部材の前記当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材に浸漬される一方、少なくとも前記当接・摺動部分が被覆材に浸漬されない姿勢に保つことができるように、前記構成部材の形状が設定されていること
を特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記食器かごを構成する前記構成部材の前記当接・摺動部分が、環状で軸受として機能する環状部分および、前記環状部分に挿入される軸として機能する軸状部分であり、前記環状部分の内周面と、前記軸状部分の外周面とが当接・摺動するように構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記被覆材として、前記構成部材が浸漬される際には粉粒体状であり、所定の温度に加熱された前記構成材料が浸漬されることにより、前記構成材料の表面で溶融し、その後構成材料の温度が低下すると固化して、前記構成部材を被覆する被覆材として機能する樹脂系材料が用いられていることを特徴とする請求項２または３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記被覆材が、前記構成部材が浸漬される際には流動状態にあり、その後に硬化することにより、前記構成部材を被覆する被覆材として機能する樹脂系材料が用いられていることを特徴とする請求項２または３に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で透明な樹脂系材料が用いられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項７】
前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で不透明な樹脂系材料が用いられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【請求項８】
前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で有色の樹脂系材料が用いられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗浄機に関し、詳しくは、食器を載置するための食器かごの構成に特徴を有する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機の洗浄槽内に設置され、食器を載置、収納するために用いられる食器かごとしては、従来より、清潔感があり、かつ、耐食性に優れたステンレス鋼材が広く用いられている。
【０００３】
しかしながら、ステンレス鋼材からなる食器かごは、使用の際に食器類を傷つけるおそれがあり、また、食器類（とくに、その糸じり部分など）に、ステンレス鋼材の金属成分が付着する場合がある。さらには、食器類が食器かごに当たった場合に金属特有の不快音が発生するという問題点がある。
【０００４】
そこで、食器洗浄機の洗浄槽内に設置され、食器類をセットするための食器かごとして、ステンレス鋼材よりなる基材の表面に、全体に亘って樹脂材料のコーティングを施したものが提案されている（特許文献１）。
この特許文献１の食器かごによれば、食器かごの表面が樹脂材料によりコーティングされていることから、食器類の損傷や、ステンレス鋼材の金属成分の付着、食器類が食器かごに当たったときの不快音などの問題を解消することが可能になる。
【０００５】
しかしながら、食器洗浄機においては、上述のような問題点がないことはもちろん、食器を十分に洗浄できることや、一度にできるだけ多くの食器を洗浄することができることなどの利便性の向上が望まれている。
【０００６】
このため、従来より、多数の食器を収納することができるように、食器かごの形状、構造に特徴を持たせることが行われており、上下２段に形成された食器かごを用いることなどが行われている。
【０００７】
また、本願の出願人は、食器を十分に洗浄できること、一度にできるだけ多くの食器を効率よく載置したり、載置される食器に対応しやすくする目的で、食器かごの一部を倒したり、傾斜させたりすることができるようにした食器洗浄機を提案している（本願の出願時には未公開の先行出願:特願２００７−１７０５４４号）。
【０００８】
この食器かごは、図１７，図１８に示すように、食器かご本体１３０の一部である下かご１３１と、食器かご本体１３０に取り付けられた上かご１３２とを備えており、上かご１３２は、下かご１３１を覆わない状態とすることができるように、跳ね上げて回動させることができるように構成されている。
【０００９】
また、上かご１３２上には、立て・倒し可能に、第１のコップ・湯飲み立て枠１３３および、第２のコップ・湯飲み立て（湯飲み立て枠）１３４が設けられている。
【００１０】
そして、第１のコップ・湯飲み立て枠１３３、および／または、第２のコップ・湯飲み立て１３４を立てることにより、コップや湯飲みを効率よく洗浄できるような姿勢で載置したり、第１のコップ・湯飲み立て枠１３３、および／または、第２のコップ・湯飲み立てを倒すことにより、上かご１３２の上面を略平坦にして、上かご１３２上に、大皿などの大きな食器を載置したりすることができるように構成されている。
【００１１】
また、上かご１３２を、跳ね上げて回動させることにより、上かご１３２に干渉されることなく、下かご１３１上に、大きな食器が載置できるように構成されている。
【００１２】
ところで、上記のように上かご１３２や、第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４を立て・倒し可能にするための構造としては、図１８に示すように、食器かご１０３を構成する構成材料である、上かご１３２，第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４に、それぞれに、軸受として機能する環状部分１３２ｒ，１３３ｒ，１３４ｒを設けるとともに、食器かご本体１３０に軸状部分１３０ｓを設け、さらに、上かご１３２に、軸状部分１３２ｓ１および１３２ｓ２を設け、環状部分１３２ｒに軸状部分１３０ｓを、環状部分１３３ｒに軸状部分１３２ｓ１を、環状部分１３４ｒに軸状部分１３２ｓ２を挿入、係合させることにより、ようにした構造が採用されている。
【００１３】
したがって、環状部分（１３２ｒ，１３３ｒ，１３４ｒ）の内周面が軸状部分（１３０ｓ，１３２Ｓ１，１３２ｓ２）の外周面に接して摺動することにより、上かご１３２，第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４がとともに、上記環状部分の内周面が軸状部分の外周面と接して摺動することにより、上かご１３２を回動させることが可能になるとともに、第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４を立て・倒しすることが可能になる。
【００１４】
しかしながら、上述のような構成が採用されている場合において、各環状部分１３２ｒ，１３３ｒ，１３４ｒの内周側および軸状部分１３０ｓ，１３２ｓ１，１３２ｓ２の外周面が樹脂材料などによりコーティングされている場合、以下のような問題が生じ、十分な信頼性を確保することが困難になる。
【００１５】
(１)環状部分１３２ｒ，１３３ｒ，１３４ｒの内径寸法や、軸状部分１３０ｓ，１３２ｓ１，１３２ｓ２の外径寸法にバラツキが生じやすく（特に粉体塗装やディッピング法によるコーティングの場合）、上かご１３２および第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４を円滑に立て・倒しすることが困難になる。
(２)通常コーティング材として用いられる樹脂材料は、特に当接・摺動部分の耐磨耗性などは考慮されておらず、使用により容易に磨耗して、環状部分１３２ｒ，１３３ｒ，１３４ｒと、軸状部分１３０ｓ，１３２ｓ１，１３２ｓ２の隙間が大きくなり、上かご１３２、第１および第２のコップ・湯飲み立て枠１３３，１３４の動作にガタが生じ、立て・倒しの動作が不安定になる。
(３)食器かご１０３を形成する各構成部材を組み合わせて食器かご１０３を形成する際に、構成部材どうしが当接、接触することにより、コーティング材の損傷や剥離が生じやすい。
【特許文献１】特開２００２−０１７６４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
本願発明は、上記課題を解決するものであり、食器かごを構成する構成部材の可動部分を円滑に動作させることができるとともに、動作の繰り返しに対する耐久性に優れた食器かごを備えた食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本願発明（請求項１）の食器洗浄機は、
食器を載置するための食器かごと、この食器かごを収納する洗浄槽と、前記食器に対して洗浄水を噴射する洗浄水供給機構とを備えた食器洗浄機であって、
食器かごは、複数の構成部材から構成されおり、前記構成部材の少なくとも一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形態となるように、形態を変化させることができるように構成されているとともに、
前記食器かごを構成する前記構成部材は、動作させる際に構成部材どうしが互いに当接・摺動する当接・摺動部分を除いた部分の主要部が、被覆材により被覆されており、
前記構成部材のうち、少なくとも前記当接・摺動部分は、前記被覆材を介することなく、前記構成部材どうしが直接に接触するように構成されていること
を特徴としている。
【００１８】
また、請求項２の発明は、前記食器かごを構成する前記構成部材が、被覆材に浸漬することにより、前記当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材により被覆されたものである場合において、
前記当接・摺動部分を保持することにより、前記構成部材の前記当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材に浸漬される一方、少なくとも前記当接・摺動部分が被覆材に浸漬されない姿勢に保つことができるように、前記構成部材の形状が設定されていること
を特徴としている。
【００１９】
また、請求項３の発明は、前記構成部材の前記当接・摺動部分が、前記食器かごを構成する前記構成部材の前記当接・摺動部分が、環状で軸受として機能する環状部分および、前記環状部分に挿入される軸として機能する軸状部分であり、前記環状部分の内周面と、前記軸状部分の外周面とが当接・摺動するように構成されていることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項４の発明は、前記被覆材として、前記構成部材が浸漬される際には粉粒体状であり、所定の温度に加熱された前記構成材料が浸漬されることにより、前記構成材料の表面で溶融し、その後構成材料の温度が低下すると固化して、前記構成部材を被覆する被覆材として機能する樹脂系材料が用いられていることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項５の発明は、前記被覆材が、前記構成部材が浸漬される際には流動状態にあり、その後に硬化することにより、前記構成部材を被覆する被覆材として機能する樹脂系材料が用いられていることを特徴としている。
【００２２】
また、請求項６の発明は、前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で透明な樹脂系材料が用いられていることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項７の発明は、前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で不透明な樹脂系材料が用いられていることを特徴としている。
【００２４】
また、請求項８の発明は、前記被覆材として、前記構成部材を被覆した後の状態で有色の樹脂系材料が用いられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２５】
本願発明（請求項１）の食器洗浄機は、洗浄すべき食器を載置するための食器かごを、複数の構成部材から構成し、構成部材の少なくとも一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形態となるように、形態を変化させることができるように構成するとともに、食器かごを構成する構成部材の、動作させる際に構成部材どうしが互いに当接・摺動する当接・摺動部分を除いた部分の主要部を、被覆材により被覆するとともに、構成部材のうち、少なくとも当接・摺動部分については、被覆材を介することなく、構成部材どうしが直接に接触するように構成構成しているので、構成部材の当接・摺動部分において、被覆材の厚みのバラツキに起因する摺動不良がなく、また、被覆材の磨耗や、損傷を招くことがなく、長期間にわたって、食器かごの構成部材の一部である可動部分を円滑に動作させることが可能で、信頼性の高い食器かごを備えた食器洗浄機を提供することが可能になる。
【００２６】
また、請求項２の発明のように、構成部材を被覆材に浸漬することにより、構成部材の当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材により被覆されたものである場合において、当接・摺動部分を保持することにより、構成部材の当接・摺動部分を除いた部分の主要部が被覆材に浸漬される一方、少なくとも当接・摺動部分が被覆材に浸漬されない姿勢に保つことができるように、構成部材の形状を設定した場合、特に複雑な製造工程を必要とすることなく、構成部材の当接・摺動部分を除いた部分の主要部が、被覆材により被覆された食器かごを効率よく形成することが可能になり、本願発明をさらに実効あらしめることができる。
【００２７】
また、請求項３の発明のように、構成部材の当接・摺動部分が、環状で軸受として機能する環状部分および、環状部分に挿入されて軸として機能する軸状部分である場合に、該当接・摺動部分が被覆材により被覆されないようにすることにより、環状部分の内周面と、軸状部分の外周面とを当接・摺動させて、被覆材の厚みのバラツキや、被覆材の磨耗に起因する問題の発生を防止して、長期間にわたって、食器かごの構成部材の一部である可動部分を円滑に動作させることが可能で、信頼性の高い食器かごを備えた食器洗浄機を提供することが可能になる。
【００２８】
また、請求項４の発明のように、被覆材として、構成部材が浸漬される際には粉粒体状であり、所定の温度に加熱された構成材料が浸漬されることにより、構成材料の表面で溶融し、その後構成材料の温度が低下すると固化して、構成部材を被覆する機能を果たす樹脂系材料を用いた場合、例えば、粉体状の樹脂系材料を入れた粉体槽の下部から圧縮エアを送り込み、粉体を槽内で流動させ、加熱処理した食器かごの構成部材を一定時間（例えば、数秒〜数十秒）浸漬することにより、構成部材の熱で粉体を融解させて塗膜を得る「流動浸漬法」を適用して、効率よく食器かごの構成材料の必要部分を被覆することが可能になり、本願発明をさらに実効あらしめることができる。
【００２９】
また、請求項５の発明のように、被覆材として、構成部材が浸漬される際には流動状態にあり、その後に硬化することにより、構成部材を被覆する被覆材として機能する樹脂系材料を用いることにより、いわゆる「ディッピング法」により、効率よく食器かごの構成材料の必要部分を被覆することが可能になり、本願発明をさらに実効あらしめることができる。
【００３０】
また、請求項６の発明のように、被覆材として、構成部材を被覆した後の状態で透明な樹脂系材料を用いるようにした場合、例えば、食器かごの構成材料としてステンレス鋼材を用いた場合には、ステンレス鋼材がもたらす清潔感を保持しつつ、食器類の損傷、ステンレス鋼材の金属成分の付着、食器類が食器かごに当たることによる金属特有の不快音の発生などの問題を解消することが可能になる。
【００３１】
また、請求項７の発明のように、被覆材として、構成部材を被覆した後の状態で不透明な樹脂系材料を用いることにより、食器かごの構成材料を覆い隠すことが可能になるため、構成部材として用いた材料の種類に左右されることなく、被覆材に由来する所望の視覚効果を与えることが可能な食器かごを形成することが可能になる。
【００３２】
また、請求項８の発明は、被覆材として、構成部材を被覆した後の状態で有色の樹脂系材料を用いることにより、被覆材に由来する所望の色彩効果を与えることが可能な食器かごを形成することが可能になり、デザイン設計の自由度を向上させることが可能になる。
なお、本願発明において用いることが可能な被覆材の種類に特別の制約はないが、好ましい材料としては、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン、フッ素樹脂などが例示される。
また、これらの樹脂をコーティングするにあたっては、上述のような「流動浸漬法」や「ディッピング法」などの方法の中から、適切な方法を選択して用いることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本願発明の実施例を示して、その特徴とするところをさらに詳しく説明する。
【００３４】
図１は本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごの斜視図、図２は正面図、図３は食器かごの要部構成を拡大して模式的に示す図、図４は食器かごに食器を載置した状態を示す斜視図、図５は正面図である。
【００３５】
また、図６は本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の側面断面図、図７は同食器洗浄機の正面断面図、図８は同食器洗浄機において食器かごが収納された洗浄槽を引き出した状態を示す側面図である。
【００３６】
図６〜８に示すように、この実施例の食器洗浄機１は、一端面が開口した略箱型の本体ケース２を備えており、この本体ケース２内には、洗浄槽４が、上記開口を通じてスライド式に出し入れ可能に設けられている。そして、洗浄槽４には、各種の食器Ｇ１，Ｇ２，…を載置するための食器かご３が収納されている。
【００３７】
そして、食器かご３は、図６〜８に示すように、洗浄槽４の内周壁と僅かな隙間を存して収納される寸法形状となるように設計されており、洗浄槽４の底部に配設された主洗浄ノズル５および洗浄槽４の側壁近傍（左側側壁近傍）に配設された補助洗浄ノズル９からの各洗浄水の噴射に適合するように、特定の食器の載置位置および方向を示唆する形状に形成されている。
【００３８】
また、洗浄槽４の底部には、各食器Ｇ１，Ｇ２，…に対して洗浄水を噴射する回転式の主洗浄ノズル５と、この主洗浄ノズル５に洗浄水を圧送する洗浄ポンプ６とが設けられている。また、洗浄ポンプ６と主洗浄ノズル５とは洗浄水供給用の給水路７で接続されている。給水路７の途中からは分岐給水路８が分岐され、その分岐給水路８の端部には、食器かご３の側部（すなわち、図７に示す食器洗浄機１の正面断面図における、洗浄槽４の左側側壁の近傍）であって、上かご３２よりも下側の位置に取り付けられた補助洗浄ノズル９が着脱可能に接続されている。なお、洗浄ポンプ６には、水道管などから水を供給するための、可撓性の給水チューブ１０が接続されている。
【００３９】
すなわち、この実施例の食器洗浄機１は、上述のように、各種の食器Ｇ１，Ｇ２，…が載置された食器かご３を洗浄槽４内に収納し、洗浄ポンプ６で加圧された洗浄水を、給水路７を経由して主洗浄ノズル５に供給し、この主洗浄ノズル５から噴射された洗浄水を食器Ｇ１，Ｇ２，…に吹き付けて洗浄を行うとともに、給水路７から分岐されて分岐給水路８に供給された洗浄水を、補助洗浄ノズル９の複数の噴射口９１ａから噴射して、主洗浄ノズル５から噴射される洗浄水だけでは不十分になりがちな部分に吹き付けることにより洗浄性能を補うように構成されている。
【００４０】
また、この実施例の食器洗浄機１においては、食器を載置するための食器かご３として、図１〜５などに示すように、その一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形状に変形させることができるように構成された食器かごが用いられている。
【００４１】
次に、食器かご３の構成について説明する。図１〜３および図９〜１１に示すように、食器かご３はステンレス鋼材からなる食器かご本体３０、食器かご本体３０の一部を構成する下かご３１、上かご３２などの構成部材から形成されており、各構成部材はステンレス鋼材から形成されている。
そして、上かご３２は、下かご３１をその一部に含む食器かご本体３０に回動可能に取り付けられている。
【００４２】
また、食器かご本体３０の一部である下かご３１上には、皿Ｇ３や茶碗Ｇ４（図４，図５）などの食器が載置されるように構成されている。また、下かご３１には、箸やスプーンなどを入れる容器４１が載置されるように構成されている。
【００４３】
また、図１，２および図９〜１１に示すように、回動可能に食器かご本体３０に取り付けられた上かご３２には、コップＧ１（図４，図５）の背もたれとなる、分割形成された左右一対のコップ・湯飲み立て３３ａ，３３ｂからなる第１のコップ・湯飲み立て枠３３が、立て・倒し可能に設けられている。
【００４４】
また、上かご３２の端部には、湯飲みＧ２（図４，図５）の背もたれとなる第２のコップ・湯飲み立て（湯飲み立て枠）３４が設けられている。ただし、第２のコップ・湯飲み立て（湯飲み立て枠）３４は、斜めに起立した状態で形状が固定されている。なお、この第２のコップ・湯飲み立て（湯飲み立て枠）３４も、第１のコップ・湯飲み立て枠３３と同じように、立て・倒し可能に構成することも可能である。なお、ここでは、コップＧ１と湯飲みＧ２を区別して説明しているが、コップにも背の低い湯飲み状の形状のものがあり、また湯飲みにも背の高いコップ状の形状のものがあるので、第１および第２のコップ・湯飲み立て３３，３４には、コップと湯飲みが、両者が混在するように載置される場合もある。
【００４５】
そして、食器かご３においては、第１のコップ・湯飲み立て枠３３を、図１，図２に示す状態から、図９，図１０に示す状態にする、すなわち、第１のコップ・湯飲み立て枠３３を倒すことができるように構成されている。
【００４６】
また、上かご３２も、全体を回動させることができるように構成されおり、図１０に示すような下かご３１の上方に位置する状態から、図１１に示すような位置を経て、下かごの上方を塞がない位置にまで回動させる（例えば、２７０゜回動させる）ことができるように構成されている。
【００４７】
そして、上述のように、第１のコップ・湯飲み立て枠３３を立て・倒し可能にし、上かご３２を回動可能にするための構造として、図１〜３などに示すように、食器かご３を形成する構成材料である上かご３２、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の一部を環状に加工して、軸受として機能する環状部分３２ｒ，３３ｒを設け、上かご３２の環状部分３２ｒを食器かご本体３０の一部である軸状部分３０ｓに係合させ、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の環状部分３３ｒを、上かご３２の軸状部分３２ｓに係合させるようにした構造が採用されている。
【００４８】
その結果、上かごの環状部分３２ｒの内周面が食器かご本体３０の軸状部分３０ｓの外周面に接して摺動するとともに、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の環状部分３３ｒの内周面が上かご３２の軸状部分３２ｓの外周面と接して摺動することにより、上かご３２を回動させることが可能になるとともに、第１のコップ・湯飲み立て枠３３を立て・倒しすることが可能になる。
【００４９】
そして、この実施例の食器洗浄機１においては、ステンレス鋼材からなる食器かご３の各構成部材の主要部、すなわち、食器かご本体３０の一部に設けた軸状部分３０ｓ、上かご３２の一部に設けた環状部分３２ｒと軸状部分３２ｓ、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の一部に設けた環状部分３３ｒを除いた部分が、図３に模式的に示すように、樹脂系材料からなる被覆材１０により被覆（コーティング）されている。
【００５０】
一方、回動軸として機能する食器かご本体３０の軸状部分３０ｓ、上かご３２の一部に設けた、軸受として機能する環状部分３２ｒ、上かご３２の一部に設けた回動軸として機能する軸状部分３２ｓ、および、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の一部に設けた、軸受として機能する環状部分３３ｒは、図３に模式的に示すように、被覆材により被覆されないように構成されている。
【００５１】
このように構成された食器かご３においては、食器かご本体３０の軸状部分３０ｓ、上かご３２の環状部分３２ｒ、軸状部分３２ｓ、および、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の環状部分３３ｒが、図３に示すように、被覆材１０により被覆されていないため、上かご３２の環状部分３２ｒの内周面と、食器かご本体３０の一部に設けた軸状部分３０ｓの外周面とが、当接・摺動するとともに、および第１のコップ・湯飲み立て枠３３の環状部分３３ｒの内周面と、上かご３２の軸状部分３２ｓの外周面とが当接・摺動し、被覆材によるコーティングがなされている場合に生じるような、被覆材の厚みのバラツキや被覆材の磨耗に起因するガタや隙間により、円滑な動作が妨げられることを防止することができる。
【００５２】
そして、上述のように構成された食器かご３の、第１のコップ・湯飲み立て枠３３を倒して、図１，図２に示す状態から、図９，図１０に示す状態とすることにより、載置されるコップや湯飲みの支持角度を変えて、主洗浄ノズル５や補助洗浄ノズル４からの洗浄水により効率のよい洗浄が行われるようにしたり、上かご３２の上面に、コップや湯飲みに代わる大きな食器を載置したりすることが可能になる。
【００５３】
また、上かご３２の全体を回動させて、図１０に示す状態から、図１１に示す状態にして、上かご３２が下かご３１の上方に位置しないようにすることにより、大きい食器を下かご３１に容易に収容することが可能になる。
【００５４】
次に、食器かご３を形成する構成部材である、食器かご本体３０，上かご３２、および第１のコップ・湯飲み立て枠３３を被覆材１０により被覆する方法について説明する。
【００５５】
食器かご３を形成する構成部材のうち、上かご３２については、所定の温度に加熱した状態で、図１２，図１３に示す上かご３２の環状部分３２ｒおよび軸状部分３２ｓを、例えば、フックやクリップなどの支持手段により支持して、環状部分３２ｒ、および、軸状部分３２ｓが、樹脂系材料１０ａ（例えば、圧縮エアなどによる撹拌により流動状態とした粉体状のポリプロピレン系樹脂材料）（図１２参照）に浸漬されないような態様で、環状部分３２ｒ、および、軸状部分３２ｓ以外の部分を浸漬する。これにより、構成部材の環状部分３２ｒ、および、軸状部分３２ｓ以外の部分の表面では樹脂系材料１０ａが溶融し、その表面に塗膜が形成される。その結果、環状部分３２ｒ、および、軸状部分３２ｓが被覆材１０により被覆されることを回避しつつ、上かご３２の他の部分を被覆材（例えば、ポリプロピレン系樹脂）１０により被覆することが可能になる（図３参照）。
【００５６】
また、食器かご３を形成する構成部材のうち、第１のコップ・湯飲み立て枠３３については、所定の温度に加熱した状態で、図１４，図１５に示す第１のコップ・湯飲み立て枠３３の環状部分３３ｒを、例えば、フックやクリップなどの支持手段により支持して、環状部分３３ｒが、樹脂系材料１０ａ（例えば、圧縮エアなどによる撹拌により流動状態とした粉体状のポリプロピレン系樹脂材料）（図１４参照）に浸漬されないような態様で、環状部分３３ｒ以外の部分を浸漬する。これにより、構成部材の環状部分３３ｒ以外の部分の表面では樹脂系材料１０ａが溶融し、その表面に塗膜が形成される。その結果、環状部分３３ｒが被覆材１０により被覆されることを回避しつつ、第１のコップ・湯飲み立て枠３３の他の部分を被覆材（例えば、ポリプロピレン系樹脂）１０により被覆することが可能になる。
【００５７】
さらに、食器かご３を形成する構成部材のうち、食器かご本体３０については、所定の温度に加熱した状態で、上かご３２の環状部分３２ｒに挿入される軸状部分３０ｓ（図１６参照）を、例えば、フックやクリップなどの支持手段により支持して、軸状部分３０ｓを浮かせた状態で、軸状部分３０ｓ以外の部分を、樹脂系材料（例えば、圧縮エアなどによる撹拌により流動状態とした粉体状のポリプロピレン系樹脂材料）に浸漬する。これにより、構成部材の軸状３０ｓ以外の部分の表面では樹脂系材料が溶融し、その表面に塗膜が形成される。その結果、軸状部分３０ｓが被覆材により被覆されることを回避しつつ、食器かご本体３０の他の部分を被覆材（例えば、ポリプロピレン樹脂）１０により被覆することが可能になる。
【００５８】
なお、上記実施例では、被覆材としてポリプロピレンを用いているが、被覆材はこれに限られるものではなく、ポリアミド系樹脂、ポリエチレン、フッ素系樹脂などの他の樹脂を用いることも可能である。
また、上記実施例では、粉体塗装法（流動浸漬法）に適した被覆材を用い、これを粉体塗装法によりコーティングする場合を例にとって説明したが、いわゆるディッピング法に適した樹脂系材料を用い、それらの樹脂系材料をディッピング法によりコーティングすることも可能である。
【００５９】
本願発明は、さらにその他の点においても上記実施例に限定されるものではなく、食器かごの具体的な構成、構成部材の具体的な形状や可動部分の構成、構成部材の当接・摺動部分の具体的な構成などに関し、本発明の範囲内において種々の変形を加えることが可能である。例えば、本発明は、乾燥機付の食器洗浄機についても適用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
本発明によれば、食器かごを構成する構成部材の可動部分を円滑に動作させることが可能になるとともに、動作の繰り返しに対する耐久性に優れた食器かごを備えた食器洗浄機を提供することが可能になる。
したがって、本願発明は、食器かごを備えた種々の構成を有する食器洗浄機に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごを示す斜視図である。
【図２】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごを示す正面図である。
【図３】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごの要部構成を拡大して模式的に示す図であって、(ａ)は正面図、(ｂ)は側面図である。
【図４】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごに食器を載置した状態を示す斜視図である。
【図５】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機において用いられている食器かごに食器を載置した状態を示す正面図である。
【図６】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の側面断面図である。
【図７】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の正面断面図である。
【図８】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の、食器かごが収納された洗浄槽を引き出した状態を示す側面図である。
【図９】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の食器かごを構成する構成部材の一つであるコップ・湯飲み立て枠を倒した状態を示す斜視図である。
【図１０】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の食器かごを構成する構成部材の一つであるコップ・湯飲み立て枠を倒した状態を示す正面図である。
【図１１】本願発明の実施例にかかる食器洗浄機の食器かごを構成する構成部材の一つである上かごを回動させた状態を示す正面図である。
【図１２】本願発明の実施例において、食器かごを構成する上かごの当接・摺動部分を除いた部分を被覆材で被覆（コーティング）する方法を説明する正面図である。
【図１３】本願発明の実施例において、食器かごを構成する上かごの当接・摺動部分を除いた部分を被覆材で被覆（コーティング）する方法を説明する斜視図である。
【図１４】本願発明の実施例において、食器かごを構成するコップ・湯飲み立て枠の当接・摺動部分を除いた部分を被覆材で被覆（コーティング）する方法を説明する正面図である。
【図１５】本願発明の実施例において、食器かごを構成するコップ・湯飲み立て枠の当接・摺動部分を除いた部分を被覆材で被覆（コーティング）する方法を説明する斜視図である。
【図１６】本願発明の実施例において、食器かごを構成する食器かご本体の当接・摺動部分を除いた部分を被覆材で被覆（コーティング）する方法を説明する斜視図である。
【図１７】一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形状に変形させることができるように構成された食器かごの一例を示す斜視図である。
【図１８】一部を動作させることにより、載置すべき食器に対応した所定の形状に変形させることができるように構成された食器かごの一例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１          食器洗浄機
２          本体ケース
３          食器かご
４          洗浄槽
５          主洗浄ノズル
６          洗浄ポンプ
７          給水路
８          分岐給水路
９          補助洗浄ノズル
１０        給水チューブ
３０        食器かご本体
３０ｓ      食器かごの軸状部分
３１        下かご
３２        上かご
３２ｒ      上かごの環状部分
３２ｓ      上かごの軸状部分
３３        第１のコップ・湯飲み立て
３３ｒ      第１のコップ・湯飲み立ての環状部分
３３ａ，３３ｂ  一対のコップ・湯飲み立て        
３４        第２のコップ・湯飲み立て
４１        箸、スプーンなどを入れる容器
９１ａ      噴射口
Ｇ１        食器（コップ）
Ｇ２        食器（湯飲み）
Ｇ３        食器（皿）        
Ｇ４        食器（茶碗）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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