(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、
前記電線圧着部は、前記電線の端末における導体に対して外側から圧着される第１の圧着部と、当該導体に対し、前記第１の圧着部よりも当該導体の先端側の位置で、かつ当該第１の圧着部よりも高圧縮で外側から圧着される第２の圧着部とを有し、
前記第１の圧着部の内側面及び前記第２の圧着部の内側面にそれぞれ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられるとともに、前記第１の圧着部に設けられる凹部は前記端子の軸方向と直交する方向について連続しており、第２の圧着部に設けられる凹部は前記端子の軸方向と直交する方向について複数の凹部に分割され且つその分割された凹部が当該方向に互いに離間していることを特徴とする圧着端子。
【請求項２】
請求項１記載の圧着端子において、
前記第２の圧着部に設けられる分割された凹部は、端子軸方向に並ぶ複数の列にそれぞれ配され、それぞれの列に設けられる凹部の位置が当該列に隣接する列に設けられる凹部の位置に対して当該列の方向にずれていることを特徴とする圧着端子。
【請求項３】
相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、
前記電線圧着部は、前記電線の端末における導体に対して外側から圧着される第１の圧着部と、当該導体に対し、前記第１の圧着部よりも当該導体の先端側の位置で、かつ当該第１の圧着部よりも高圧縮で外側から圧着される第２の圧着部とを有し、
前記第１の圧着部の内側面及び前記第２の圧着部の内側面にそれぞれ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられるとともに、前記第２の圧着部に設けられる凹部の最大深さが前記第１の圧着部に設けられる凹部の最大深さよりも小さいことを特徴とする圧着端子。
【請求項４】
相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、
前記電線圧着部は、前記電線の端末における導体に対して外側から圧着される第１の圧着部と、当該導体に対し、前記第１の圧着部よりも当該導体の先端側の位置で、かつ当該第１の圧着部よりも高圧縮で外側から圧着される第２の圧着部とを有し、
前記第１の圧着部及び前記第２の圧着部のうちの前記第１の圧着部の内側面にのみ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられることを特徴とする圧着端子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の圧着端子において、
前記電線圧着部は、前記電気接続部から軸方向に延びる基部と、この基部から前記軸方向と交差する方向に延びる金属板からなり、前記電線の端末において露出する導体を抱き込むように曲げ加工される導体バレルとを有し、
前記導体バレルは、その内側面のうち前記第２の圧着部に相当する部分の内側面が前記第１の圧着部に相当する部分の内側面よりも内方に突出していて前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有することを特徴とする圧着端子。
【請求項６】
端末において導体が露出する電線と、
その端末に圧着される請求項１〜５のいずれかに記載の圧着端子とを有する端子付電線であって、
前記圧着端子の電線圧着部が前記電線の端末の導体に対して外側から圧着されるとともに、そのうち前記第１の圧着部よりも高圧縮で前記第２の圧着部が前記導体に圧着されていることを特徴とする端子付電線。
【請求項７】
請求項６記載の端子付電線において、
前記電線の導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線。
【請求項８】
端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、
金属板から請求項１〜５のいずれかに記載の圧着端子を成形する端子成形工程と、
前記圧着端子の電線圧着部を前記電線の端末の導体に外側から圧着するとともに、当該電線圧着部のうち前記凹部が形成されている第１の圧着部よりも高圧縮で前記第２の圧着部を前記導体に圧着する圧着工程とを含むことを特徴とする端子付電線の製造方法。
【請求項９】
請求項８記載の端子付電線の製造方法において、
前記での導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなることを特徴とする端子付電線の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に配索される電線の端末に圧着される圧着端子と、当該圧着端子を有する端子付電線及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、絶縁電線の端末に端子を装着するための手段として、圧着技術が多用されている。この圧着は、予め前記端子に形成されている導体バレルを金型によって前記絶縁電線の導体の端末にかしめることにより、行われる。
【０００３】
従来、絶縁電線の端末に端子を装着するための手段として、圧着技術が多用されている。この圧着は、予め前記端子に形成されている導体バレルを金型によって前記絶縁電線の導体の端末にかしめることにより、行われる。
【０００４】
しかし、この圧着技術では、前記導体バレルの圧着高さ（クリンプハイト）の設定が難しい。当該圧着高さを小さく設定すると、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が下がるという利点が得られる半面、導体断面積の減少率が高いために機械的強度、特に衝撃的な荷重に対する引張強度（より具体的には圧着端子が電線を保持する強度）が低下するという不都合が生じる。逆に、前記圧着高さを大きく設定すると、機械的強度は高く維持することが可能である半面、当該導体バレルと前記電線の導体との接触抵抗が大きくなるという不都合が生じる。
【０００５】
そこで従来は、前記端子が電線を保持する強度を高め、また、前記接触抵抗を効果的に低下させる手段として、例えば特許文献１に示されるように、圧着端子において電線端末の導体にかしめられる電線圧着部の内側面に、その軸方向と平行な方向に並ぶ複数本の凹溝からなるセレーションを形成することが行われている。このセレーションは、前記圧着端子における電線圧着部と前記導体との接触面積を増加させるとともに、当該セレーションの形成するエッジ、特に端子軸方向と直交する方向に延びるエッジが前記導体に食い込むことで、当該電線圧着部による当該導体の保持強度を高め、また接触抵抗も低下させる。
【特許文献１】特開平１０−１２５３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記圧着端子が圧着される電線の種類によっては、その圧着による導体の圧縮率（すなわち圧着前の導体の断面積に対する圧着後の導体の断面積の比率）を低く設定して、導体をより高圧縮しなければならない場合がある。圧縮率が低い場合（圧着高さが低い場合）には電線圧着部は高圧縮で圧着される一方、圧縮率が高い場合（圧着高さが高い場合）には電線圧着部は相対的に圧縮が抑えられて圧着される。例えば、前記導体がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる場合、これらのアルミニウムまたはアルミニウム合金の表面には接触抵抗低下の要因となる酸化皮膜が形成されやすいため、その酸化皮膜の形成にかかわらず接触抵抗を十分に低下させるためには、例えば当該導体が銅や銅合金からなる場合に比べて圧着高さを十分に低くする設定して高圧縮するようにしなければならない事情がある。
【０００７】
ところが、このように高圧縮での圧着が行われた場合、前記圧着端子における端子圧着部の塑性変形（特にその軸方向の延びと肉厚の減少）が著しいため、当該端子圧着部に前記のような凹溝が形成されていると、その凹溝が形成されている部分、すなわち局所的に肉厚の小さい部分で破断が生じるおそれがある。従って、前記端子圧着部に前記セレーション等の凹部を形成する場合、その圧着について圧縮率の下限、すなわち高圧縮の限界設定には著しい制約がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、圧着端子における電線圧着部に当該電線圧着部の当該導体への食い込みを促進するための凹部を形成しながら、当該圧着端子の破断を招くことなく高圧縮での圧着を可能にする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、相手方の端子と嵌合して電気的に接続される電気接続部と、端末において導体が露出する電線の当該端末に圧着される電線圧着部とを有する圧着端子であって、前記電線圧着部は、前記電線の端末における導体に対して外側から圧着される第１の圧着部と、当該導体に対し、前記第１の圧着部よりも当該導体の先端側の位置で、かつ当該第１の圧着部よりも高圧縮で外側から圧着される第２の圧着部とを有し、さらに、次のＡ〜Ｃの少なくとも一つの条件を満たすものである。
【００１０】
Ａ．前記第１の圧着部の内側面及び前記第２の圧着部の内側面にそれぞれ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられるとともに、前記第１の圧着部に設けられる凹部は前記端子の軸方向と直交する方向について連続しており、第２の圧着部に設けられる凹部は前記端子の軸方向と直交する方向について複数の凹部に分割され且つその分割された凹部が当該方向に互いに離間している。
【００１１】
Ｂ．前記第１の圧着部の内側面及び前記第２の圧着部の内側面にそれぞれ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられるとともに、前記第２の圧着部に設けられる凹部の最大深さが前記第１の圧着部に設けられる凹部の最大深さよりも小さい。
【００１２】
Ｃ．前記第１の圧着部及び前記第２の圧着部のうちの前記第１の圧着部の内側面にのみ、前記導体に食い込むエッジを形成する凹部が設けられる。
【００１３】
このような条件を満たす圧着端子であれば、圧着端子における電線圧着部に導体との接触抵抗を低下させるための凹部を形成しながら、当該圧着端子の破断を招くことなく高圧縮で当該圧着端子を当該導体に圧着させることが可能である。具体的に、前記電線圧着部のうちの第１の圧着部では、当該第２の圧着部に形成された凹部のエッジが前記導体への前記第１の圧着部に食い込むことにより、当該第１の圧着部による導体の圧縮を抑えながらも当該導体を保持する力を高め、また、当該第１の圧着部と当該導体との接触抵抗を低下させる。しかも、当該第１の圧着部での圧縮を抑えることは、当該第１の圧着部において前記凹部が形成された部分で端子に破断が生じることを防ぐ。
【００１４】
その一方、第２の圧着部では、当該第２の圧着部に形成される凹部が端子軸方向と直交する方向に分割され、または第１の圧着部に形成される凹部よりも最大深さが小さく、もしくは当該第１の圧着部に前記凹部が形成されていないので、当該凹部に起因する破断を抑制しながら高圧縮で前記導体に圧着することが可能である。すなわち、この発明では、第２の圧着部では、凹部による食い込み効果が第１の圧着部よりも低下するものの、高圧下での圧着時における凹部での端子の破断を抑制もしくは防止することが可能であり、その一方で第１の圧着部における凹部により十分な食い込み効果を得ることができる。
【００１５】
なお、前記条件Ａのように第２の圧着部に設けられる凹部が端子軸方向と直交する方向に分割されて当該方向に互いに離間している場合、当該凹部が存在しない領域では当該凹部による導体への食い込み効果が生じないことになるが、その分割された凹部が、端子軸方向に並ぶ複数の列にそれぞれ配され、それぞれの列に設けられる凹部の位置が当該列に隣接する列に設けられる凹部の位置に対して当該列の方向にずれていれば、その端子軸方向と直交する方向について、食い込み効果のばらつきを均等化することが可能である。
【００１６】
前記第１の圧着部と前記第２の圧着部とで圧縮率に差をもたせるには、例えば両圧着部での圧着高さを変えるようにしてもよい。しかし、当該圧着高さの差が大きいと、電線圧着部に大きな段差が生じ、強度的に不利になるとともに製造の困難性も高くなってしまう。これに対し、前記電線圧着部の内側面のうち前記第２の圧着部に相当する部分の内側面の少なくとも一部が前記第１の圧着部に相当する部分の内側面よりも内方に突出していて前記曲げ加工により前記導体の先端側部分が当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有していれば、圧着端子の軸方向についてその圧着高さを大きく変化させなくても、前記第１の圧着部と前記第２の圧着部との間に圧縮率の差をもたせることができ、これにより、端子付電線の機械的強度の確保と、電線と圧着端子との間の接触抵抗の低下を両立させることが可能になる。
【００１７】
具体的に、前記第２の圧着部に相当する部分の内側面は、前記第１の圧着部に相当する部分の内側面よりも内方に突出する分、当該導体の先端側部分に対してより大きな圧力で圧着し、これにより当該導体との接触抵抗を低下させる。一方、前記第２の圧着部に相当する部分の内側面は、前記導体の根元側部分の圧縮を抑えることと、当該内側面に形成される凹部の食い込み促進機能とにより、この部分での機械的強度の確保を可能にする。
【００１８】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される前記の圧着端子とを有する端子付電線であって、前記圧着端子の電線圧着部が前記電線の端末の導体に対して外側から圧着されるとともに、そのうち前記凹部が形成されている第１の圧着部よりも高圧縮で前記第２の圧着部が前記導体に圧着されているものである。
【００１９】
この端子付電線では、電線圧着部における第１の圧着部における圧縮の抑制と当該第１の圧着部に形成された凹部とが、当該電線圧着部による導体保持力を高く保持する一方、前記第２の圧着部が高圧縮で前記導体の先端側部分に圧着されることが、両者間の接触抵抗を低下させる。従って、この発明は、高圧縮での圧着、すなわち低圧縮率での圧着が要求される場合に特に有効である。例えば、前記電線の導体が表面に酸化皮膜が形成されやすいアルミニウムやアルミニウム合金で形成される場合、その酸化皮膜を破って接触抵抗を低下させるためには例えば４０〜７０％程度の圧縮率が要求されることがあり、その場合に本発明はきわめて有効となる。
【００２０】
また本発明は、端末において導体が露出する電線と、その端末に圧着される圧着端子とを有する端子付電線を製造するための方法であって、金属板から前記の圧着端子を成形する端子成形工程と、前記圧着端子の電線圧着部を前記電線の端末の導体に外側から圧着するとともに、当該電線圧着部のうち第１の圧着部よりも高圧縮で前記第２の圧着部を前記導体に圧着する圧着工程とを含むものである。
【発明の効果】
【００２１】
以上のように、本発明によれば、圧着端子における電線圧着部のうち、圧縮を抑えて導体に圧着される第１の圧着部には、導体への食い込みの促進に有効な凹部を形成することにより、その圧縮の抑制と前記凹部による食い込み促進効果とにより導体の保持強度を高く確保することが可能である一方、前記第１の圧着部よりも高圧縮で導体に圧着される第２の圧着部では、当該第２の圧着部に形成される凹部を端子軸方向と直交する方向に分割し、または第１の圧着部よりも凹部の最大深さを小さくし、もしくは当該第２の圧着部には凹部を形成しないことにより、当該凹部の形成に起因する端子の破断を回避しながら前記高圧縮で当該第２の圧着部を前記導体の先端側部分に圧着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施の形態において製造される端子付電線を示す。この端子付電線は、電線２０と圧着端子１０とを有する。前記電線２０は、導体２２と、この導体２２を径方向外側から覆う絶縁被覆２４とからなり、その端末において前記絶縁被覆２４が部分的に除去されることにより前記導体２２が露出している。そして、この電線２０の端末に前記圧着端子１０が圧着されている。
【００２４】
なお、前記導体２２の材質は特に限定されず、通常用いられる銅や銅合金の他、種々の材料が設定可能である。しかし、本発明は、アルミニウムやアルミニウム合金のように表面に酸化皮膜が形成されやすく、圧着に高圧縮が要求されるものに特に有効である。
【００２５】
この端子付電線は、次の端子成形工程及び圧着工程によって製造される。
【００２６】
１）端子成形工程
この工程では、図２及び図３に示されるような圧着端子１０、すなわち、電線の端末に圧着される前の圧着端子１０が成形される。この成形は、通常の端子と同様、金属板から図２に示すような端子原板を打ち抜く工程と、その端子原板を曲げ加工する工程とにより行われる。
【００２７】
前記圧着端子１０は、従来の端子と同様、電気接触部１２と電線圧着部１４とを前後に有する。この実施の形態において、前記電気接触部１２は雌型であって図略の雄型端子が嵌入可能な箱型に成形されている。前記電線圧着部１４は、前記電気接触部１２から軸方向に沿って後方に延びる基部１５と、この基部１５から前記軸方向と交差する方向（図では直交する方向）に延びる左右一対の導体バレル１６と、これらの導体バレル１６と略並行に延びる左右一対のインシュレーションバレル１８とを含む。前記両導体バレル１６は、図２に示すようなＵ字状の正面形状をなし、前記両インシュレーションバレル１８も同様の形状をなす。
【００２８】
前記各導体バレル１６は、その曲げ加工に伴って前記電線２０の導体２２に密着する内側面１７を有するが、この内側面１７のうち、前記導体２２の先端側部分に密着する面（以下「第２の内側面」と称する。）１７ｂが前記導体の根元側部分に密着する面（以下「第１の内側面」と称する。）１７ａよりも内方に突出し、前記曲げ加工により前記導体の先端側部分を当該導体の根元側部分よりも高圧縮させる形状を有する。そして、前記基部１５のうち前記第１の内側面１７ａ同士の間に挟まれる部分と、前記導体バレル１６のうち前記第１の内側面１７ａを有する部分とが、前記導体２２の根元側部分に圧着され、前記基部１５のうち前記第２の内側面１７ｂ同士の間に挟まれる部分と、前記導体バレル１６のうち前記第２の内側面１７ｂを有する部分とが、前記導体２２の先端側部分に圧着される。
【００２９】
この実施の形態に係る導体バレル１６は、その第１の内側面１７ａが前記第２の内側面１７ｂよりも凹んだ形状となるようにプレス成形されている。この成形は、前記金属板から圧着端子１０の端子原板を打ち抜く際にこれと同時に行われてもよいし、当該内抜き後に基部１５から導体バレル１６を立ち上がらせるための曲げ加工の前に行われてもよい。
【００３０】
一方、この実施の形態において前記導体バレル１６の外側面には段差がなく、その高さが均一な面となっている。従って、この実施の形態では、前記導体バレル１６のうち前記導体２２の先端側部分に圧着される部分の厚みが根元側部分に圧着される部分の厚みよりも大きくなっている。
【００３１】
この電線圧着部１４のうち、前記導体２２の根元側部分に圧着される領域には、その内側面に複数の第１の凹部１３ａが形成される第１の圧着部１４ａが含まれ、前記導体２２の先端側部分に圧着される領域には、その内側面に複数の第２の凹部１３ｂが形成される第２の圧着部１４ｂが含まれる。各凹部１３ａ，１４ｂは、いずれも、その前後に端子幅方向に延びるエッジを形成する。このエッジは、圧着端子１０の圧着時に前記導体２２に食い込むことにより、当該圧着端子１０による導体２２の保持強度を高め、また、当該導体２２の表面に形成された酸化皮膜を破ることにより当該導体２２と圧着端子１０との接触抵抗の低下を促進する。
【００３２】
前記両凹部１３ａ，１３ｂのうち、前記第１の凹部１３ａは、前記基部１５のうち左右の第１の内側面１７ａに挟まれた部分の内側面に形成されている。各第１の凹部１３ａは、端子の軸方向と直交する方向すなわち端子の幅方向に連続して延びる細溝であり、これら第１の凹部１３ａは端子の軸方向に互いに平行に複数列（図例では２列）にわたって設けられている。
【００３３】
前記第２の凹部１３ｂは、左右の第２の内側面１７ｂとこれらの第２の内側面１７ｂに挟まれる基部１５の内側面とに跨る領域に配列されている。各第２の凹部１３ｂは小さな矩形状をなし、前後複数列（図例では２列）にわたって配列されている。各列では、複数の第２の凹部１３ｂが端子の幅方向に互いに間隔をおいて配され、かつ、前列の第２の凹部１３ｂの位置と後列の第２の凹部１３ｂの位置とが端子幅方向に半ピッチ分ずらされている。すなわち、これらの第２の凹部１３ｂは千鳥状に配列されている。
【００３４】
この配列は、後述のように前記第１の圧着部１４ａが圧着されたときの圧着端子１０の破断を回避するためのものである。すなわち、凹部が形成される部分では電線圧着部１４を構成する金属板の肉厚が局所的に小さく、その部分で特に破断が生じやすくなるため、当該凹部を端子幅方向に分散させることにより、端子軸方向に圧着端子１０が分断されるのを回避するものである。
【００３５】
なお、第１の凹部１３ａと第２の凹部１３ｂとの最大深さは、第１の凹部１３ａをより深くするようにしても良いが、これらを同じ深さにするようにしても良い。
【００３６】
２）圧着工程
この工程では、前記電線圧着部１４の基部１５の上に電線２０の端末がセットされ、その状態で導体バレル１６及び前記インシュレーションバレル１８が図４に示すような通常の金型台２８および金型３０によりかしめられることにより、両バレル１６，１８を含む電線圧着部１４が前記電線２０の端末における導体２２及びその直ぐ後ろ側の絶縁被覆２４にそれぞれ圧着される。より具体的には、前記金型台２８上に前記圧着端子１０および電線２０の端末が載置され、その上に圧着後の形状に対応する押圧面３２をもつ金型３０が降下することにより、前記各バレル１６，１８がそれぞれ前記導体２２及び絶縁被覆２４を抱き込むように曲げ加工される。
【００３７】
ここで、前記導体バレル１６の内側面１７は、予め、その第２の内側面（導体先端側の内側面）１７ｂが第１の内側面（導体根元側の内側面）１７ａよりも内方に突出するように形成されているので、例えば図７（ａ）（ｂ）に示されるように当該導体バレル１６が通常の圧着と同様に軸方向全域にわたって均一な圧着高さＨで導体２２に圧着されても、図６及び図７に示されるように、前記第２の内側面１７ｂによる導体２２の（先端側部分の）圧縮率は、前記第１の内側面１７ａによる導体２２の（根元側部分の）圧縮率よりも低く設定しているため、高圧縮で圧着される。従って、当該導体２２の先端側部分での高圧縮による圧着が当該導体２２と導体バレル１６との間の接触抵抗を有効に低下させる一方、当該導体２２の根元側部分での相対的な圧縮の抑制が、端子付電線の引張強度、より具体的には導体バレル１６による導体２２の保持強度を高く確保することを可能にする。つまり、接触抵抗の低下と高い機械的強度の確保との両立が可能である。
【００３８】
しかも、相対的に低い圧縮力で圧着される第１の圧着部１４ａの内側面に形成される第１の凹部１３ａは、端子幅方向に連続しており、高圧縮で圧着される前記第２の圧着部１４ｂの内側面に形成される第２の凹部１３ｂは、端子幅方向に分割されて同方向に互いに離間しているため、前記第１の圧着部１４ａでは前記第１の凹部１３ａによる十分な食い込み効果を享受しながら、前記第２の圧着部１４ｂにおいて高圧縮（低圧縮率）での圧着に起因する破断が生じるのを回避することが可能である。
【００３９】
具体的に、前記第１の圧着部１４ａに形成される第１の凹部１３ａは、端子幅方向に連続しているため、同方向に連続するエッジを形成することが可能であり、このエッジが端子幅方向に連続する領域にわたって十分な食い込み効果を発揮することができる。しかも、この第１の圧着部１４ａでの圧縮は抑えられているので、当該第１の凹部１３ａが端子幅方向に連続していても当該凹部１３ａの形成箇所で端子が破断するのを回避することが可能である。
【００４０】
これに対し、前記第２の圧着部１４ｂに形成される第２の凹部１３ｂは、端子幅方向に間欠的に配列されている（すなわち同方向に分散されている）ため、当該第２の圧着部１４ｂで高圧縮での圧着であっても圧着端子１０の破断は生じにくい。例えば、前記導体２２がアルミニウムまたはアルミニウム合金からなる場合、その表面に形成される酸化皮膜を打ち破って接触抵抗を低下させるためには、前記第２の圧着部１４ｂに４０％〜７０％程度の低い圧縮率が要求される場合があるが、この場合でも当該第２の圧着部１４ｂでの破断を回避することが可能である。
【００４１】
さらに、この実施の形態のように、前記第２の圧着部１４ｂに設けられる複数の第２の凹部１３ｂが、端子軸方向に並ぶ複数の列にそれぞれ配され、それぞれの列に設けられる凹部の位置が当該列に隣接する列に設けられる凹部の位置に対して当該列の方向にずれている（すなわち千鳥状に配列されている）ことは、その端子幅方向に第２の凹部１３ｂが間欠的に配列されているにもかかわらず、当該端子幅方向についての食い込み効果の均一化を図ることを可能にする。
【００４２】
なお、前記の電線圧着部１４の内側面の高低差は、導体バレル１６の内側面に加えて基部１５の内側面に与えられてもよい。例えば、第２の実施の形態として図８及び図９に示されるように、前記両第１の内側面１７ａに挟まれる基部１５の内側面が当該第１の内側面１７ａと同様に凹んでいてもよい。この場合、同図に示されるように、前記基部１５の内側面及びその両側の第１の内側面１７ａを跨ぐ領域に前記第１の凹部１３ａが連続的に形成されてもよい。
【００４３】
また、本発明に係る導体バレルの内側面は、前記のように段差を有するものでなくてもよく、例えば第３の実施の形態として図１０及び図１１に示される圧着端子１０の内側面１７のように、内方への突出量が導体２２の先端側部分に向かうに従って次第に大きくなるテーパー状の面であってもよい。このような形状の内側面１７も、導体２２の先端側部分と根元側部分とでその圧縮率に差を与えることが可能であり、さらに、前記導体２２の圧縮率を軸方向について滑らかに変化させることを可能にする。そして、その先端側の特定部分（第２の圧着部１４ｂ）に第２の凹部１３ｂが、また、根元側の特定部分（第１の圧着部１４ａ）に第１の凹部１３ａが形成されていればよい。
【００４４】
前記のような高低差をもつ第１の内側面１７ａ及び第２の内側面１７ｂは、例えば、導体バレル１６を構成する金属板の適当な周縁部分を内側に折り返すことによっても形成することが可能である。この場合、導体バレル１６を薄くすることなく、逆にその肉厚を増やして強度を高めながら、前記の効果を得ることが可能である。
【００４５】
例として、第４の実施の形態として図１２〜図１５に示される圧着端子１０では、図１２に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分のうちその前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）からのみさらに当該導体バレル１６が延びる方向に延長された延長端部１６ａが形成され、この延長端部１６ａが基部１５側に折り返されている。そして、その折り返された延長端部１６ａの表側面が、図１３及び図１４に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。
【００４６】
この第２の内側面１７ｂは、前記延長端部１６ａよりも後ろ側の導体バレル１６の内側面である第１の内側面１７ａよりも当該延長端部１６ａの厚み分だけ内方に突出している。従って、前記第１の実施の形態と同様、当該導体バレル１６が導体２２に圧着されたときに、前記第２の内側面１７ｂは、前記第１の内側面１７ａが導体２２の根元側部分を圧縮させる圧縮率よりも低い圧縮率、すなわち高圧縮で当該導体２２の先端側部分を圧着する。
【００４７】
また、第５の実施の形態として図１６〜図１９に示される圧着端子１０では、図１６に示すような導体バレル１６を構成する金属板に、そのバレルの本体部分から端子軸方向に沿って前方に（すなわち導体２２の先端側に）延長された延長部１６ｂが形成され、この延長部１６ｂが内側かつ後ろ側に折り返されている。そして、その折り返された延長部１６ｂの表側面が、図１７及び図１８に示すような導体バレル１６の第２の内側面１７ｂを構成している。内側に折り返される端部１６ａが前記のように導体バレル１６の第１の内側面１７ａと第２の内側面１７ｂとの内側面の形状前記導体バレルを構成する金属板の特定の周縁部分が内側に折り返されてその折り返された部分の表面が導体バレルの内側面の前側部分を構成していてもよい。いずれのものも、簡単な構造で導体の先端側部分と根元側部分との間に圧縮率の差をもたせることが可能である。
【００４８】
また、折り返される部分は、第６の実施の形態として図２０〜図２２に示されるような形状の導体バレル１６の外側縁部１６ｃであってもよい。この外側縁部１６ｃは、端子後ろ側（導体２２の根元側）から前側（導体２２の先端側）に向かうに従って幅広となる形状、すなわち、当該外側縁部１６ｃが図２１に示すように基部１５に向けて内側に折り返されたときにその折り返し部分の寸法が前記導体の先端側に向かうに従って大きくなる形状を有している。
【００４９】
この実施の形態に係る圧着端子１０では、図２２（ａ）に示すような導体２２の根元側での折り返し部分（すなわち外側縁部１６ｃ）の寸法よりも同図（ｂ）に示すような導体２２の先端側での折り返し部分（外側縁部１６ｃ）の寸法が大きく、かつ、その寸法は導体２２の先端側に向かうに従って連続的に大きくなるので、当該導体２２の圧縮度合いを先端側に向かうに従って連続的に増大させることが可能である。
【００５０】
また、本発明では、前記のような導体バレル１６の内側面１７の形状設定と併せて、他の圧縮率調節手段が電線圧着部１４に付加されてもよい。例えば第７の実施の形態として図２３及び図２４に示す端子付電線では、その圧着端子１０の基部１５のうち前側部分（導体２２の先端側部分に圧着される部分）にのみ、その左右両側に凹み部１９が形成され、その凹み分だけ、前記導体２２の先端側部分に対応する部分の内側面が、当該導体２２の根元側部分に対応する部分よりも前記導体２２の径方向の内側に入り込んだ形状に成形されている。そして、その入り込みの分だけ導体２２の圧縮度合いを高めている。この凹み部１９は、端子圧着成形時にそのまま形成されればよい。
【００５１】
また、第８の実施の形態として図２５及び図２６（ａ）（ｂ）に示すように、導体２２の根元側の第１の圧着部１４ａと先端側の第２の圧着部１４ｂとで圧着高さに差が与えられてもよい。すなわち、第１の圧着部１４ａでは大きな圧着高さＨａを確保することにより圧縮を抑えることで圧縮率を高めながら第２の圧着部１４ｂでは小さな圧着高さＨｂを設定して高圧縮することで圧縮率を下げるようにしてもよい。この場合も、第１の圧着部１４ａの内側面には端子の幅方向に連続する第１の凹部が、第２の圧着部１４ｂの内側面には同方向に互いに離間する複数の第２の凹部が形成されればよい。
【００５２】
前記第２の凹部の配列については、適宜変更が可能である。例えば、第９の実施の形態として図２７および図２８に示すように、複数の第２の凹部１３ｂが端子幅方向に並ぶ列が端子軸方向に密に並んでいてもよい。すなわち、複数の矩形状の第２の凹部１３ｂがいわゆる市松模様をなすように形成されてもよい。あるいは、第１０の実施の形態として図２９及び図３０に示すように、複数の第２の凹部１３ｂが縦横に整列していてもよい。
【００５３】
本発明の第１１の実施の形態を図３１〜図３３に示す。ここでは、高圧縮で圧着される第２の圧着部１４ｂに形成される第２の凹部１３ｂが、相対的に低圧縮で圧着される第１の圧着部１４ａに圧着される第１の凹部１３ａと同様に、端子幅方向に連続する長尺溝状に形成されている。しかし、当該第２の凹部１３ｂの深さ寸法は当該第１の凹部１３ａの深さ寸法よりも小さい寸法に設定されている。
【００５４】
この実施の形態においても、前記第２の凹部１３ｂの深さ寸法が抑えられる分、その部分での第２の圧着部１４ｂの厚み寸法が大きく確保されるため、当該第２の圧着部１４ｂが高圧縮で圧着されることによる破断が有効に抑止される。一方、相対的に圧縮度合いの低い第１の圧着部１４ａではそこに形成される第１の凹部１３ａに十分な深さ寸法が与えられることにより、当該第１の凹部１３ａによる高い食い込み効果を得ることができる。
【００５５】
さらに、前記第１の実施の形態等に示されるように、第１の凹部１３ａが端子幅方向に連続し、第２の凹部１３ｂが端子幅方向に分割されて同方向に互いに離間しているものにおいて、当該第２の凹部１３ｂの深さ寸法よりも第１の凹部１３ａの深さ寸法が大きく設定されれば、本発明の効果はより顕著なものとなる。
【００５６】
なお、各凹部の具体的な深さ寸法は、圧着端子１０を構成する金属板の厚みや材質、当該凹部の平面形状や配列、各圧着部での圧縮率、等に基いて適宜設定されればよい。一般には、金属板の厚みが０．２５ｍｍである場合、第１の凹部１３ａの深さ寸法は０．０５ｍｍ程度、第２の凹部１３ｂの深さ寸法は０．０３ｍｍ程度が好適である。
【００５７】
また、第１の凹部１３ａ、第２の凹部１３ｂがそれぞれ複数存在する場合に、各第１の凹部１３ａの深さ寸法は互いに同一でなくてもよく、同様に各第２の凹部１３ｂの深さ寸法は互いに同一でなくてもよい。また、各凹部の深さ寸法が当該凹部全域にわたって一定でなくてもよい。その場合、第１の凹部の最大深さが第２の凹部の最大深さよりも大きければよい。
【００５８】
本発明の第１２の実施の形態を図３４及び図３５に示す。ここでは、前記第１の実施の形態で示された圧着端子１０において、第２の凹部１３ｂが省略されている。すなわち、当該圧着端子１０の電線圧着部１４のうち、導体先端側の第２の圧着部１４ｂよりも相対的に圧縮が抑えられて圧着される第１の圧着部１４ａにのみ、その内側面に凹部（この実施の形態では端子幅方向に連続する第１の凹部１３ａ）が形成されている。
【００５９】
この圧着端子１０では、第１の圧着部１４ａにのみ凹部が形成されていて第２の圧着部１４ｂの内側面に凹部が形成されていないので、当該凹部に起因する第２の圧着部１４ｂでの破断がより確実に防がれる。
【００６０】
このように第２の圧着部１４ｂにおける凹部の形成が省略される場合でも、第１の圧着部１４ａと第２の圧着部１４ｂとの間に圧縮率の差を与えるための手段は限定されず、例えば前記図１〜図２４に示した圧縮率に差を与えるための手法をそのまま適用してもよい。また、第１３の実施の形態として図３６及び図３７に示されるように、電線圧着部１４における内側面１７が端子軸方向にわたって均一である圧着端子１０であっても、前記第１の凹部１３ａが形成されている第１の圧着部１４ａの圧着高さが、凹部の形成されていない第２の圧着部１４ｂの圧着高さより大きくなるように、各圧着部１４ａ，１４ｂが電線の導体に圧着されれば、第１の圧着部１４ａにおける第１の凹部１３ａによる食い込み効果と、第２の圧着部１４ｂでの破断防止とを両立させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る端子付電線の側面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３】図２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図４】前記端子付電線を製造するための圧着工程を示す正面図である。
【図５】前記端子付電線の圧着部分を示す斜視図である。
【図６】前記圧着部分の断面側面図である。
【図７】（ａ）は図６の７Ａ−７Ａ線断面図、（ｂ）は図６の７Ｂ−７Ｂ線断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図９】図８に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１０】本発明の第３の実施の形態に係る圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１１】前記圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１３】図１２に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１４】図１３に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１５】（ａ）は図１４の１５Ａ−１５Ａ線断面図、（ｂ）は図１４の１５Ｂ−１５Ｂ線断面図である。
【図１６】本発明の第５の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図１７】図１６に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図１８】図１７に示される圧着端子の圧着部分の断面側面図である。
【図１９】（ａ）は図１８の１９Ａ−１９Ａ線断面図、（ｂ）は図１８の１９Ｂ−１９Ｂ線断面図である。
【図２０】本発明の第６の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図２１】図２０に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図２２】（ａ）は図１３に示される圧着端子が導体の根元側部分に圧着される部分の断面正面図、（ｂ）は当該導体の先端側部分に圧着される部分の断面正面図である。
【図２３】本発明の第７の実施の形態に係る端子付電線の圧着部分の斜視図である。
【図２４】（ａ）は図２３の断面２４Ａを示した図、（ｂ）は図２３の断面２４Ｂを示した図である。
【図２５】本発明の第８の実施の形態に係る端子付電線の圧着部分の斜視図である。
【図２６】（ａ）は図２５の断面２６Ａを示した図、（ｂ）は図２５の断面２６Ｂを示した図である。
【図２７】本発明の第９の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図２８】図２７に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図２９】本発明の第１０の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３０】図２９に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図３１】本発明の第１１の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３２】図３１に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図３３】図３１の３３−３３線断面図である。
【図３４】本発明の第１２の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３５】図３０に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【図３６】本発明の第１３の実施の形態に係る圧着端子の展開図である。
【図３７】図３６に示される圧着端子の成形後の形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０    圧着端子
１２    電気接触部
１３ａ  第１の凹部
１３ｂ  第２の凹部
１４    電線圧着部
１４ａ  第１の圧着部
１４ｂ  第２の圧着部
１５    基部
１６    導体バレル
２０    電線
２２    導体
２４    絶縁被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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