(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明光を出射する光学素子及び該光学素子と電気的に接続されるアダプタ側電気接続部を有する先端アダプタと、前記先端アダプタが着脱自在に装着される挿入部先端部と、を備え、該挿入部先端部に、前記光学素子を発光させる電力を供給するために前記アダプタ側電気接続部と電気的に接続される挿入部側電気接続部及び前記先端アダプタが前記挿入部先端部に装着された状態で、当該先端アダプタと当該挿入部先端部との間の水密を保持するためのＯリングが配置されるＯリング取り付け用の周溝を具備し、
前記周溝に、前記Ｏリングが当該周溝から脱落していることを告知する告知手段として表面処理部を設けたアダプタ式内視鏡において、
前記表面処理部は、着色部であって、前記着色部の色は前記Ｏリングの色、及び前記挿入部先端部の色より彩度が高いことを特徴とするアダプタ式内視鏡。
【請求項２】
照明光を出射する光学素子及び該光学素子と電気的に接続されるアダプタ側電気接続部を有する先端アダプタと、前記先端アダプタが着脱自在に装着される挿入部先端部と、を備え、該挿入部先端部に、前記光学素子を発光させる電力を供給するために前記アダプタ側電気接続部と電気的に接続される挿入部側電気接続部及び前記先端アダプタが前記挿入部先端部に装着された状態で、当該先端アダプタと当該挿入部先端部との間の水密を保持するためのＯリングが配置されるＯリング取り付け用の周溝を具備し、
前記周溝に、前記Ｏリングが当該周溝から脱落していることを告知する告知手段として表面処理部を設けたアダプタ式内視鏡において、
前記表面処理部は、表面加工部であって、前記表面加工部は、ローレット加工、サンドブラスト加工、鏡面加工、穴加工であることを特徴とするアダプタ式内視鏡。
【請求項３】
前記表面処理部を、前記周溝の断面形状がコ字形状のとき、溝底面に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のアダプタ式内視鏡。
【請求項４】
前記表面処理部を、前記周溝を構成する溝全面に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のアダプタ式内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端アダプタが着脱自在に装着される挿入部先端部を備えるアダプタ方式内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、内視鏡は医療分野、工業分野で広く利用されている。内視鏡の検査対象は、生体内部、或いは配管等の内部である。そのため、内視鏡検査を行う際、検査対象を照明するための光源が必要になる。一般的な内視鏡装置では内視鏡の外部装置として照明光を供給する光源装置を備えている。光源装置で発する照明光は、挿入部内に挿通されたライトガイドを介して挿入部の先端部まで伝送され、その先端部に配置されている照明窓から観察対象に向けて出射される。
【０００３】
近年、光源装置で発する照明光をライトガイドを介して挿入部の先端部まで伝送する代わりに、先端部にＬＥＤ照明等の発光素子を設け、この発光素子の発する光で観察対象を照明する構成の内視鏡が実現されている。
【０００４】
発光素子を先端部に設けた内視鏡では、発光素子によって照らされた観察対象を撮像素子で撮像する構成にすることにより、挿入部内に撮像素子から延出される電気ケーブルと、発光素子に電力を供給するための電気ケーブルとを挿通して、細径で簡素な構成の内視鏡の高機能化を図れる。
【０００５】
例えば、特許文献１には挿入部先端部に配置したＬＥＤ照明から発生する熱による不具合を防止して、良好な観察を長時間に渡って行える内視鏡が示されている。特許文献１の図５等にはアダプタに撮像光学系及び照明光学系のレンズカバーを備え、内視鏡の先端部に撮像素子及びＬＥＤ照明を備えた内視鏡が示されている。また、特許文献１の図９等にはＬＥＤ照明をアダプタに備え、そのアダプタが内視鏡の先端部に着脱可能な内視鏡が示されている。
【０００６】
そして、特許文献１の図６（ａ）にはＯリングを備えたアダプタが示されている。アダプタにＯリングを設けたことによって、アダプタを内視鏡の先端部に装着した状態において、アダプタ本体（23Ａ）の内周面と先端部本体（11）の外周面との間の水密が保持されて、作業中にレンズカバーと撮像素子との間に水が侵入して画像が劣化する不具合等が解消される。
【特許文献１】特開２００５−０２７８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の内視鏡では、Ｏリングはアダプタ本体の内周面に配置されている。そのため、ユーザーは、アダプタを先端部に装着する際、アダプタ本体の内部を覗いて、Ｏリングがその内周面に取り付けられているか否かを目視等で確認しなければならない。しかし、挿入部の小径化に伴い、アダプタも小型になり、アダプタ内のＯリングの有無を例えば薄暗い現場等で確認することは容易なことではない。また、アダプタを交換する毎に、アダプタ内を確認しなければならない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、Ｏリングが取り付けられていない状態で、先端アダプタが挿入部先端部に装着されることを防止したアダプタ方式内視鏡を提供することを目的にしている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のアダプタ方式内視鏡は、照明光を出射する光学素子及び該光学素子と電気的に接続されるアダプタ側電気接続部を有する先端アダプタと、前記先端アダプタが着脱自在に装着される挿入部先端部と、を備え、該挿入部先端部に、前記光学素子を発光させる電力を供給するために前記アダプタ側電気接続部と電気的に接続される挿入部側電気接続部及び前記先端アダプタが前記挿入部先端部に装着された状態で、当該先端アダプタと当該挿入部先端部との間の水密を保持するためのＯリングが配置されるＯリング取り付け用の周溝を具備し、前記周溝に、前記Ｏリングが当該周溝から脱落していることを告知する告知手段として表面処理部を設けたアダプタ式内視鏡であって、前記表面処理部は着色部であって、前記着色部の色は前記Ｏリングの色、及び前記挿入部先端部の色より彩度が高い。
また、照明光を出射する光学素子及び該光学素子と電気的に接続されるアダプタ側電気接続部を有する先端アダプタと、前記先端アダプタが着脱自在に装着される挿入部先端部と、を備え、該挿入部先端部に、前記光学素子を発光させる電力を供給するために前記アダプタ側電気接続部と電気的に接続される挿入部側電気接続部及び前記先端アダプタが前記挿入部先端部に装着された状態で、当該先端アダプタと当該挿入部先端部との間の水密を保持するためのＯリングが配置されるＯリング取り付け用の周溝を具備し、前記周溝に、前記Ｏリングが当該周溝から脱落していることを告知する告知手段として表面処理部を設けたアダプタ式内視鏡であって、前記表面処理部は表面加工部であって、前記表面加工部は、ローレット加工、サンドブラスト加工、鏡面加工、穴加工である。
【００１０】
この構成によれば、ユーザーは、先端アダプタを挿入部先端部に取り付ける際、Ｏリングが挿入部先端部に設けられているＯリング取り付け用の周溝に取り付けられている否かを視認した後、取り付け作業を行える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、Ｏリングが取り付けられていない状態で、先端アダプタが挿入部先端部に装着されることを防止したアダプタ方式内視鏡を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。  
図１乃至図７はアダプタ方式内視鏡の一実施形態に係り、図１はアダプタ方式内視鏡を備えるアダプタ式内視鏡装置を説明する図、図２はアダプタ方式内視鏡の挿入部先端部と、その挿入部先端部に着脱自在な先端アダプタとを説明する図、図３はＯリング取り付け用周溝と表面処理部である着色部とを説明する図、図４は先端アダプタの構成を説明する断面図、図５はアダプタ側電気接続部の構成を説明する断面図、図６はアダプタ方式内視鏡の挿入部先端部に形成されているＯリング取り付け用周溝からＯリングが脱落している状態を説明する図、図７はＯリング取り付け用周溝に設けられる他の表面処理部の一例を説明する図である。
【００１３】
図１に示すようにアダプタ式内視鏡装置１は、内視鏡本体部２と、例えば湾曲部３ｂを備える長尺な挿入部３と、先端アダプタ１０とを備えて構成されている。先端アダプタ１０は挿入部３を構成する挿入部先端部（以下、先端部と略記する）３ａに着脱自在であって、先端アダプタ１０を先端部３ａに装着することによってアダプタ方式内視鏡が構成される。
【００１４】
内視鏡本体部２は略箱型に形成されており、その内部には電源部４等が設けられている。内視鏡本体部２の天面部の例えば前面側には内視鏡画像等を表示するためのモニタ５が設けられている。また、内視鏡本体部２の前面には挿入部３に設けられている湾曲部３ｂを湾曲操作するための操作ボタン等を備える操作パネル６が設けられている。
【００１５】
挿入部３は、先端側から順に先端部３ａ、湾曲部３ｂ及び柔軟な可撓管部３ｃを連設して構成されている。挿入部３は、その基端部が図示しない連結部を介して内視鏡本体部２に対して電気的、機械的に連結される構成になっている。先端部３ａは、その内部に撮像光学系を備えている。  
先端アダプタ１０は、先端部３ａに装着される。先端アダプタ１０は、先端部３ａに対して着脱可能な構成である。
【００１６】
図２に示すように挿入部３の先端部３ａには、先端面３１側から順に、嵌合部３２、雄ねじ部３３が設けられている。嵌合部３２の基端側にはＯリング７が取り付けられている。  
嵌合部３２の基端側外周、即ち、雄ねじ部３３の先端側にはＯリング７が配設されるＯリング取り付け用周溝（以下、周溝と略記する）３４が形成されている。
【００１７】
先端部３ａの先端面３１には、撮像光学系３５を構成する挿入部先端レンズ３５ａと、挿入部側電気接続部を構成する一対の接点部３６が設けられている。
【００１８】
図３に示すようにＯリング７が配置される周溝３４の断面形状は、例えばコ字形状である。コ字形状の周溝３４の底面３４ｂに、表面処理部として着色部３８が設けられている。着色部３８は、Ｏリング７が周溝３４から脱落しているか否かをユーザーに告知する告知手段であって、Ｏリング７及び先端部３ａに対して鮮やかな色、即ち彩度の高い例えば黄色に着色されている。本実施形態においては、Ｏリング７を周溝３４に取り付けることによって、着色部３８がＯリング７によって隠された状態、即ち、先端部３ａに着色部３８が存在しない状態になる。したがって、コ字形状の周溝３４の底面３４ｂのみならず、周溝３４の全体を着色するようにしてもよい。
【００１９】
なお、周溝３４の断面形状はコ字形状に限定されるものではなく、Ｖ字形状、或いはＯリング７の断面形状に略一致した半円形状、Ｕ字形状等であってもよい。そして、周溝がＶ字形状、半円形状、或いはＵ字形状の場合、その周溝を構成する面の全面を着色部３８とする。また、着色部３８は、焼き付け、電着等の塗装によって設けられる。
【００２０】
図２及び図４に示すように先端アダプタ１０は、アダプタ本体１１と、着脱リング１２と、ＬＥＤユニット１３と、例えば一対のアダプタ側電気接続部１４とを備えて構成されている。
【００２１】
アダプタ側電気接続部１４は略円筒形状であって、図５に示すように絶縁筒２６と接続ピン２５とを備えて構成される。
【００２２】
接続ピン２５は、ケース体２３と、接点ピンを構成する第１ピン部材２１と、当接ピンを構成する第２ピン部材２２と、付勢部材であるコイルバネ２４とで構成される。
【００２３】
第１ピン部材２１、第２ピン部材２２、ケース体２３及びコイルバネ２４は、アルミ、真鍮、鉄などで構成されている。それらの表面には例えば導電性の高い金メッキが施されている。
【００２４】
第１ピン部材２１は、ケース体２３の先端側に配設される。第１ピン部材２１の鍔部２１ａは、例えば導電性接着剤によってケース体２３に一体的に固定される。固定状態において、第１ピン部材２１のピン部２１ｂがケース体２３の先端側から所定量突出している。
【００２５】
コイルバネ２４は、第１ピン部材２１が固定されているケース体２３内に摺動自在に配設される。コイルバネ２４の一端側は第１ピン部材２１を構成する鍔部２１ａの基端面に当接配置される。第２ピン部材２２はコイルバネ２４が配設されているケース体２３に摺動自在に配設される。第２ピン部材２２が配設された状態において、第２ピン部材２２の鍔部２２ａの先端面は、コイルバネ２４の基端側に当接配置される。この配置状態において、ケース体２３の基端部全周に、中心軸方向に折り曲げて構成されるカシメ部２３ａが所定位置に設けられる。カシメ部２３ａを設けることによって、第２ピン部材２２がコイルバネ２４の付勢力によって突出方向に付勢される。
【００２６】
第２ピン部材２２のピン部２２ｂは、ケース体２３の基端側から所定量突出している。コイルバネ２４で付勢される第２ピン部材２２は、ケース体２３の軸方向に対して図中の矢印に示すように摺動自在である。
【００２７】
このように構成された接続ピン２５は、絶縁筒２６に収納される。絶縁筒２６は、高耐熱性の樹脂部材であり、第１ピン部材２１が挿通する連通孔２６ａと、ケース体２３が配置される穴部２６ｂを備える。ケース体２３は、例えば接着によって絶縁筒２６の穴部２６ｂ内に一体的に固定される。  
即ち、絶縁筒２６に接続ピン２５を一体固定してアダプタ側電気接続部１４が構成されている。なお、アダプタ側電気接続部１４は、インサート成形によって構成するようにしてもよい。また、一対のアダプタ側電気接続部１４を一体で構成するようにしてもよい。
【００２８】
アダプタ本体１１は硬質部材である例えばステンレス鋼等の金属部材によって形成されている。アダプタ本体１１は、本体部１１ａ、先端凸部１１ｂ、係入部１１ｃを備えている。
【００２９】
本体部１１ａ及び先端凸部１１ｂにはレンズ配置孔１１ｄと、一対の接続部材配置孔１１ｅとが形成されている。レンズ配置孔１１ｄには、前記挿入部先端レンズ３５ａの光軸と一致する、撮像光学系３５を構成する複数の光学レンズ１５等が配置されている。接続部材配置孔１１ｅには前記接点部３６と電気的に接続されるアダプタ側電気接続部１４が配置される。係入部１１ｃには嵌合部３２が係入して配置される凹部１１ｆが形成されている。凹部１１ｆにはＯリング７の表面が密着する密着面１１ｇが備えられている。
【００３０】
着脱リング１２は略管状であって、アダプタ本体１１と同心に形成され、アダプタ本体１１に対して回動自在に連結されている。着脱リング１２の基端側内周面には前記雄ねじ部３２に螺合する雌ねじを形成した雌ねじ部１２ａが設けられている。
【００３１】
ＬＥＤユニット１３は、筒体１６と、ＬＥＤ基板１７とを備えて構成される。ＬＥＤユニット１３は、アダプタ本体１１に例えばネジ（図２の符号２７）によって一体的に固定される。ＬＥＤ基板１７は円板形状であり、中央貫通孔を有する。ＬＥＤ基板１７の一面側には導電パターンが形成されており、図２に示すように複数のＬＥＤ１８が搭載されると共に、一対のＬＥＤ用電極１９が設けられている。ＬＥＤ基板１７に設けられたＬＥＤ用電極１９とＬＥＤ１８、及びパターンとＬＥＤ１８とはそれぞれ図示しない配線部材によって電気的に接続されている。
【００３２】
それぞれのＬＥＤ基板１７の他面側には、ＬＥＤ用電極１９の端部１９ａが突設している。突設したＬＥＤ用電極１９の端部１９ａにはアダプタ側電気接続部１４を構成する接続ピン２５のピン部２１ｂが電気的に接続される。本実施形態において、ピン部２１ｂと端部１９ａとは、ピン接続空間２９内に導電性接着剤２８を充填することによって電気的に接続されている。  
上述のように構成したアダプタ式内視鏡装置１の作用を説明する。
【００３３】
アダプタ式内視鏡装置１を用いて検査を行うにあたって、作業者は、まず、検査に対応する先端アダプタ１０を挿入部３の先端部３ａに取り付ける。このとき、図６に示すようにＯリング７が周溝３４から脱落していた場合、周溝３４の底面３４ｂに設けられている着色部３８が出現している。このため、作業者は、先端部３ａに黄色で塗装された着色部３８が現れていることによって、Ｏリング７が周溝３４から脱落していることを容易に判断することができる。
【００３４】
このことによって、Ｏリング７が周溝３４に取り付けられていない状態で、先端アダプタ１０を挿入部３の先端部３ａに装着することが防止される。
【００３５】
本実施形態においては、着色部３８の色を黄色としているが着色する色は黄色に限定されるものではなく、Ｏリングの脱落を容易に判断することが可能である色であればよい。
【００３６】
また、表面処理部は着色部に限らず、先端部の加工表面と明らかに異なるローレット加工、サンドブラスト加工、鏡面加工、凹み加工等の表面加工部であってもよい。具体的には、図７に示すように周溝３４の底面３４ｂに例えば半球形状の複数の凹み３９を設けた表面処理部を構成する。
【００３７】
このことによって、作業者は、先端部３ａに、先端部３ａの表面とは明らかに表面状態が異なる複数の凹み３９を備えた表面処理部が現れることによって、Ｏリング７が周溝３４から脱落していることを判断することができる。  このように、挿入部の先端部にＯリングを取り付けるための周溝を設け、その周溝の底面に着色部、表面加工部を設けたことによって、万一、Ｏリングが周溝から脱落していた場合には、周溝に設けた表面処理部が現れて、作業者にＯリングが取り付けられていないことを警告することができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、Ｏリングが取り付けられる先端部に形成された周溝に告知手段として着色部、表面処理部を設けるとしている。しかし、先端部に形成された周溝に取り付けられるＯリングを着色して、Ｏリングが周溝から脱落していることを告知するようにしてもよい。
【００３９】
また、先端アダプタ１０が先端部３ａに装着された状態において、Ｏリング７が密着面１１ｇに密着することによって、密着面１１ｇと先端部３ａを構成する嵌合部３２の外周面との隙間を介して水等の液体がアダプタ本体１１の凹部１１ｆ側に侵入することを防止している。加えて、アダプタ本体１１にレンズ配置孔１１ｄと接続部材配置孔１１ｅとを設けて、それぞれの配置孔１１ｄ、１１ｅに撮像光学系３５とアダプタ側電気接続部１４とを配設している。
【００４０】
そして、アダプタ側電気接続部１４を構成するピン部２１ｂとＬＥＤ用電極１９の端部１９ａとをピン接続空間２９内に充填した導電性接着剤２８で電気的に接続している。このため、万一、水等の液体が凹部１１ｆ内に侵入した場合でも、アダプタ側電気接続部１４を介して撮像光学系３５が液体によって濡れることを確実に防止することができる。
【００４１】
さらに、本実施形態の先端アダプタ１０の構成によれば、万一、アダプタ側電気接続部１４を介してＬＥＤ用電極１９に水が侵入した場合でも、アダプタ本体１１に設けられた壁１１ｈにより、複数の光学レンズ１５が配置されているレンズ配置孔１１ｄ内へ水が侵入することは防止される。そして、ＬＥＤ用電極１９が水に濡れた場合には乾燥させることによって、先端アダプタの再利用が可能となる。
【００４２】
しかし、レンズ配置孔内へ水が侵入してレンズが濡れてしまった場合には、乾燥させることによって、レンズに付着した水滴等の跡が残って、観察画像に悪影響を及ぼす。即ち、水滴がレンズに付着した場合、先端アダプタの再利用はできない。
【００４３】
尚、本発明は、以上述べた実施形態のみに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】アダプタ方式内視鏡を備えるアダプタ式内視鏡装置を説明する図
【図２】アダプタ方式内視鏡の挿入部先端部と、その挿入部先端部に着脱自在な先端アダプタとを説明する図
【図３】Ｏリング取り付け用周溝と着色部とを説明する図
【図４】先端アダプタの構成を説明する断面図
【図５】アダプタ側電気接続部の構成を説明する断面図
【図６】アダプタ方式内視鏡の挿入部先端部に形成されているＯリング取り付け用周溝からＯリングが脱落している状態を説明する図
【図７】Ｏリング取り付け用周溝に設けられる他の表面処理部の一例を説明する図
【符号の説明】
【００４５】
１…アダプタ式内視鏡装置    ３…挿入部    ３ａ…先端部    ７…Ｏリング
１０…先端アダプタ    ３４…周溝（Ｏリング取り付け用周溝）    ３８…着色部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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