(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
２本の軸のヒンジ状の連結部をベロー状の要素（１０）で被覆するための構造体において、前記ベロー状の要素（１０）が各末端側に、カラー状の部分（１４）を備え、このカラー状の部分（１４）上に配置された開放したクランプリング（２０）を有し、前記クランプリングは、その両端部（２２，２４）が互いにオーバーラップし、かつリング（２０）が自動的に前記カラー状の部分（１４）上に固定保持されるように中心の方に予め付勢されており、クランプリング（２０）の帯状体の両端部には、クランプリング（２０）を拡張したときに自動的に互いに係合してクランプリング（２０）を閉鎖する部分（２３、２５）が設けられていることを特徴とする構造体。
【請求項２】
クランプリング（２０）を、予め取り付けられた状態でカラー状の部分（１４）上に保持するために、保持部分（１６）がカラー状の部分（１４）に設けられていることを特徴とする、請求項１記載の構造体。
【請求項３】
クランプリング（２０）を、予め取り付けられた状態で保持するために、前記保持部分（１６）が末端側のエッジまたは溝を有することを特徴とする、請求項２記載の構造体。
【請求項４】
クランプリング（２０）の一端が、帯状体方向に突出する舌片（２３）を備え、この舌片がそれに対して横方向に突出する部分（２８）を有し、クランプリング（２０）の他端が、舌片（２３）の輪郭に一致する切欠き（２５）を備え、前記切欠きはクランプリング（２０）の拡張時に舌片（２３）を収容することを特徴とする、請求項１〜３のいずれか一つに記載の構造体。
【請求項５】
舌片（２３）を有する帯状体端部（２２）は、クランプリング（２０）が開放したときに、切欠き（２５）を有する内側の帯状体の他方の端部（２４）の外側に載っていることを特徴とする、請求項４に記載の構造体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一つに記載の構造体を備えた、自動車用のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、軸状の機構およびまたは２本の軸またはヒンジの連結部を被覆するための構造体に関する。
【０００２】
軸状の要素、特にヒンジ連結部またはプロペラシャフトのような軸の連結部、伝動装置軸等を被覆するためのベロー状の構造体が知られている。特に自動車工業において、プロペラシャフト、伝動装置ヒンジ等は、例えばヒンジを保護し、潤滑剤の漏れを防止するために、ゴムベローによって被覆される。
【０００３】
プロペラシャフト上へのゴムベローの取付けは一般的に、ベローの末端に配置された閉じた、例えば市場で最も知られているいわゆる“エティーカー”のクランプのようなホースクランプまたはクランプリングまたはプレスリングによって行われる。このエティーカーのクランプはベローをそれぞれの軸部分に封止固定連結するために、適当な工具または装置によって締付けまたは収縮される。
【０００４】
クランプまたはクランプリングまたはプレスリングの予め取付けられ既に閉じた構造によって、収縮または締付けないで弛く配置されたクランプまたはリングを、カラー状の端部分に保持するために、折畳みベロー上のコストのかかる手段が必要であり、更に、被覆すべきプロペラシャフト上にベローを弛く取付けた後で、場合によってはありうる欠陥のクランプまたはリングを交換することができないかあるいは付加的なクランプまたはリングまたは代替クランプまたはリングを装着することができない。
【０００５】
欧州特許第０５４５６２９号公報により、ゴムベロー端部上に予め取付けられた開放したクランプリングが提案されている。このクランプリングはゴムベローの末端側の取付け部分に“自動的に”保持される。ゴムリングの取付け後、このクランプリングは先ず最初に、第１の取付けステップにおいて工具を当てがうことによって締付けおよび閉鎖される。それによって、場合によっては、第２の取付け工程で、圧縮することができる。これは特に、クランプリングまたはプレスリングが製作誤差のために締付けによってベローの確実な取付けを不可能するときである。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、予め弛く取付けられたクランプまたはクランプリングまたはプレスリングをベロー上に容易に保持することができ、容易に交換することができるかまたは付加的なクランプまたはリングを装着することができ、このクランプリングまたはプレスリングがその次に特に他の１つの加工工程によってのみベローの確実な固定取付けを可能する、手段を提供することである。
【０００７】
この課題は本発明に従い、請求項１記載の構造体によって解決される。
【０００８】
２本の軸のヒンジ状の連結部をベロー状の要素で被覆するための構造体において、前記ベロー状の要素が各末端側に、カラー状の部分を備え、このカラー状の部分上に配置された開放したクランプリングを有し、前記クランプリングは、その両端部が互いにオーバーラップし、かつリングが自動的に前記部分上に固定保持されるようにが中心の方に予め付勢されており、クランプリングの帯状体の両端部には、クランプリングを拡張したときに自動的に互いに係合してクランプリングを閉鎖する部分が設けられていることを特徴とする構造体を提案する。
【０００９】
本発明による構造体の他の有利な実施の形態は従属請求項に記載されている。
【００１０】
本発明に従って定められた構造体は勿論、いろいろな種類の軸または軸状の要素を被覆するため、およびヒンジ状連結部、プロペラシャフト、伝動装置軸等を被覆または保護するために適している。本発明による構造体のために、ゴム、エラストマー、熱可塑性合成樹脂等のような異なる弾性材料からなるいろいろなベロー状要素と、いろいろなホースクランプ、プレスリングまたは収縮リングを使用することができる。この場合、クランプまたはリングの帯状体の両端部を連結する端部は異なるようにように形成可能である。両端部が、クランプまたは帯状体を拡げるときに、相互の係合連または係合または掛け止めを可能にすることが重要である。これに関連して、若干挙げるために、例えば欧州特許第５７０７４２号公報、欧州特許第５９１６４８号公報、欧州特許第５０３６０９号公報、スイス国特許第５６１３８３号公報、スイス国特許第５５５０２６号公報、スイス国特許第６６９６４２号公報、スイス国特許第６７７０１０号公報、スイス国特許第６７９９４５号公報、欧州特許第５４３３３８号公報記載のクランプと、市場で最も普及し最も知られているいわゆる“エティーカー”クランプを参照されたし。
【００１１】
本発明の大きな利点は、本発明に従って選択された上記の収縮リングまたはプレスリングまたはクランプリングを小さくかつ正確に形成可能であり、それによって低コストで製作可能であることにある。更に、例えば既に装着された閉じたリングよりも小さな収縮量が生じる。
【００１２】
他の利点は、本発明によるリングが側方から挿入可能であり、最終的に装着される場所に正確に位置決め可能であることによって生じる。それによって、所定の場所には正確に配置される製作データまたは取付けデータを有する収縮リングまたはプレスリングを所定の個所に装着することができる。従って、後で、場合によって重要であるこのデータを、本発明に従って配置された収縮リングまたはプレスリングに使用可能である。このデータは例えばプレスリングに刻印することができる。
【００１３】
次に、本発明を例示的におよび添付の図を参照して詳しく説明する。
【００１４】
図１は、個々のベロー部分１２を有する折り畳みベロー１０を備えた本発明による装置を、大きなベロー端部の方から見た斜視図である。折り畳みベロー１０は例えばゴムまたはゴム混合物からなっているかまたは例えば適当な熱可塑性合成樹脂のような他のエラストマー材料からなっている。図１において見えるカラー状の大きな端部１４上には、クランプリングまたはプレスリングまたは収縮リング２０が設けられている。両端部２２，２４は固定されないで互いにオーバーラップして配置されている。すなわち、換言すると、収縮リング２０は固定されておらず、両端部を分離することによっていつでもベロー１０のカラー１４から取り外すことができる。収縮リング２０がベロー１０の末端側のカラー１４上に自動的に固定保持されるようにするために、収縮リングは一方では、既に述べたように、リング中心の方に予め付勢され、更に、カラー１４は好ましくは末端側のエッジ１６と、第１のベロー部分の方に形成された第２のエッジ状の他の段差部１８を備えている。エッジ１６と段差部１８の相互間隔は好ましくは、リングの幅がその間に位置するように定められている。特に、図１の帯状体の両端２２，２３を拡大して示す図２から判るように、帯状体の一方の端部２２は突出する舌片または連結片を備え、側方の部分、すなわち帯状体に対して横方向に突出する部分を備えている。帯状体の他端２４には、見えない、対応する凹部または切欠き２５が設けられている。それによって、リング帯状体２０を拡張する際舌片２３が対応する切欠き２５に係合可能である。図２から更に判るように、連結片または舌片２３を有する帯状体の端部は外側に配置されている。
【００１５】
技術水準では既に、本発明の根底をなす課題の少なくとも一部を解決することが試みられた。すなわち、まだ収縮されていないプレスリングまたはクランプリングまたは収縮リングを、折畳みベローのカラー状の端部上で保持することが試みられた。解決法が図３に示してある。この解決法では、カラー表面の方への締付け作用を達成するために、帯状体が例えば楕円形または長円形に形成されている。図３の他の図示では、帯状体が三角形に配置されている。それによって、少なくとも３つの接触部分で、カラーに対する締付け作用が達成される。
【００１６】
図４には他の解決法が示してある。この解決法では、既に閉鎖されたクランプリングまたは収縮リングを予め組み立てる際に、ベローが内側に向いたその変形によって直径を縮小され、それによって既に閉じたリングが張られる。この方法は折畳みベローのゴム状の材料には適用可能であるがしかし、例えばハイトレル（Ｈｙｔｒｅｌ）、アニテル（Ａｎｉｔｅｌ）等のような今日最も多く使用される熱可塑性材料またはエラストマーには適用不可能である。
【００１７】
更に、図３，４に示した解決法では、既に閉じたクランプリングまたは収縮リングから出発する。これは時々不利である。
【００１８】
この理由から、図５に示した収縮リングまたはプレスリング２０を使用することが提案される。この収縮リングまたはプレスリングは中心の方に予め付勢されて形成され、固定されていない状態で帯状体の両端部２２，２４がオーバーラップしている。それによって、クランプ作用または締付け作用が生じ、このクランプ作用または締付け作用は、図１に示すように、プレスリングまたは収縮リング２０をカラー状の端部１４上に自動的に保持する。
【００１９】
例えばいわゆるマルチクリンプリング（Ｍｕｌｔｉ  Ｃｒｉｍｐ  Ｒｉｎｇ  ＭＣＲ）のような予め取付けられた収縮リングまたはプレスリング２０を備えた折畳みベロー１０を、金属製の相手方部材または軸の端部に取付ける際に、ベローのカラー状の端部１４が拡げられる。納入状態で帯状体の両端部がオーバーラップしているＭＣＲは、この拡張によって同様に膨張され、両端部は図６から判るように、同じ帯状体平面上で自動的に係合する。連結片または舌片２３は帯状体端部２４の対応する切欠き２５に係合し、帯状体方向において横方向に突出する部分を備えた舌片または連結片２３の形状に基づいて両端部を錠止する。
【００２０】
図６ａには、ハーフアクスル５０が示してある。このハーフアクスルは２個のヒンジを備え、一方のヒンジは駆動軸５１と連結軸またはステアリングシャフト５３の間にあり、他方のヒンジは連結軸またはステアリングシャフト５３と車軸または車輪ハブ５５の間にある。両ヒンジはベロー１０によって取り囲まれている。このベローはヒンジを保護するかまたはその潤滑剤を“確保する”。両ベロー１０は本発明によって提案した収縮リングまたはプレスリング２０によって保持される。この場合、駆動軸５１の近くの収縮リングにおいて、帯状体両端部２２，２４と、対応する切欠きに係合する舌片２３がはっきりと見える。本発明の重要な利点はこのようなハーフアクスルまたはプロペラシャフト５０に基づいて新たに明らかになる。すなわち、このハーフアクスルまたはプロペラシャフトは“固定されていない”収縮リングまたはプレスリングと共に納入可能である。この場合、このプレスリングまたは収縮リングが落下する危険はない。ハーフアクスルが既に最終組み立てされているときでも、既に取付けられた収縮リングまたはプレスリングを取り外すことができる。なぜなら、まだ開放している新しい収縮リングまたはプレスリングを、押圧すべきカラー上で側方にずらすことができるからである。
【００２１】
図７，８には、帯状体の端部の実施の形態が例示的に示してある。この場合、図７では、端部２２またはエッジ２６から突出する連結片が、帯状体方向に対して横方向に突出する上記の部分２８を備えている。帯状体部分２２の端部は更に、両部分２８によってアンダーカットされた端部２４の範囲が側方にずれないようにするために、連結片２３に対して側方に突出する部分２９を備えている。連結片と対応する切欠きは、完全な係合が保証されるように形成されている。
【００２２】
図８には、連結部の他の実施の形態が示してある。この場合、帯状体端部２２の中央に配置された連結片または舌片２３′は対応する切欠き２５に係合するように配置されている。この実施の形態では、帯状体に対して横方向に突出する部分が複数個設けられている。この部分は更に、特別な輪郭を有する。
【００２３】
図７，８に示した両帯状体連結部または帯状体錠止部は勿論、例にすぎず、本発明の良好な理解のためにのみ役立つ。本発明には勿論、帯状体の拡張時に端部を自動的に係合またはスナップ止めすることができる任意の他の帯状体錠止手段または連結手段が含まれる。
【００２４】
図６，６ａに示すように、軸端部上にベローを取付けた後で、プレスリングまたは収縮リングまたは予め組み立てられたＭＣＲを締付けまたは圧縮するだけでよい。予め組み立てられたＭＣＲを収縮するために適したこのような装置の一例が再び図９に示してある。この装置の場合には、予め組み立てられた状態で取付けられた収縮リングまたはプレスリングの閉鎖体は、もはや自動的に開放または分離しないように圧縮される。図９に示した装置４０は、簡単に説明すると、内側に操作可能なリング状の締付けセグメント４１を備えている。この締付けセグメントの内側輪郭部は環状の穴４３を有する。液圧式または空気圧式の装置４２によって、個々の締付けセグメント４１が半径方向内側に圧縮または移動させられ、それによって収縮リングまたはプレスリングの直径が縮小するかまたはこの収縮リングまたはプレスリングが収縮される。
【００２５】
従って、この新規な開発は、開放した端部と公知の機械的な閉鎖体を備えたクランプリングまたは収縮リングまたはいわゆるマルチクリンプリング（ＭＣＲ）を備えている。開放した端部を備えたこのＭＣＲを製作することによって、このＭＣＲは適当に予め付勢して製作可能である。この予備付勢作用はリング中心の方へのばね作用を生じる。このばね作用は、リングを折畳みベローに対して構造的に適合させないで、端部突出部の範囲においてリングを対応する溝、例えばＭＣＲを収容するため溝内に自動的に固定保持するために利用可能である。なぜなら、公知のごとく実際には、上記の溝を有するいろいろな種類の折畳みベローが製作されるからである。この溝はベローの周囲に配置された全体にわって延びる突起または個々の突起として形成可能である。それによって、予備取付けが可能であり、しかも折畳みベローの構造的な変更をしないで予備取付け可能である。すなわち、大量生産されたすべての折畳みベローはシステムとしての一体化されたＭＣＲを装備することができる。これは最終取付けの際に１つの作業工程を節約する。
【００２６】
折畳みベローの配置に関連して図１〜９に示した実施の形態または装置は、本発明の思想または上記の取付けを詳しく説明するための例にすぎない。折畳みベローの形状と、特に折畳みベローのために使用される材料と、クランプリングまたは収縮リングまたはいわゆるＭＣＲの形状と、そのために使用される材料は勿論、任意の方法で変更可能であり、本発明は実施の形態に限定されない。例えばＭＣＲを製作するためにアルミニウムが適していることが判ったがしかし勿論、そのためにステンレス鋼または他の適当な金属材料を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明に従って提案されるような、一端に開放したクランプリングまたはプレスリングを備えた、開口の方向から見た折畳みベローの斜視図である。
【図２】  図１の収縮リングまたはプレスリングのオーバーラップする帯状体端部を示す、図１の部分図である。
【図３】  プレスリングまたは収縮リングの形状を示す図である。
【図４】  技術水準によって知られている、プレスリングまたはクランプリングの予め取付けられた構造を示す図である。
【図５】  図１のクランプリングまたはプレスリングの非取付け状態を示す図である。
【図６】  プレスリングまたはクランプリングを圧縮する前の、軸端部に配置された折畳みベローの状態を示す図である。図６ａは図６の折畳みベローを備えたハーフアクスルまたはプロペラシャフトを示す図である。
【図７】  プレスリングまたはクランプリングの帯状体の両端部の形状を示す図である。
【図８】  プレスリングまたはクランプリングの連結部の他の実施の形態を示す図である。
【図９】  クランプリングまたはプレスリングを折畳みベロー上で収縮または締付けるための装置の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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