(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール製品のエアゾール組成物を対象物に塗布するための塗布器具であって、
前記エアゾール組成物を内蔵したエアゾール容器のバルブに接続される噴射経路が内部に形成され、外面に噴射口が形成された本体と、該本体の外面に回転自在に配設された複数の小球とからなり、
前記複数個の小球は、前記噴射口を囲むように設けられ、かつ、突起が前記噴射口を囲むように環状に設けられ、
前記複数の小球が噴射対象物と接して噴射口と噴射対象物とのあいだを均等な距離に保つことができ、
前記噴射経路に送られ、前記噴射口から噴射されるエアゾール組成物を、前記対象物の表面において小球を転動させるとともに、本体外面の少なくとも一部で塗布することができる塗布器具。
【請求項２】
前記小球の直径が１〜１０ｍｍである請求項１記載の塗布器具。
【請求項３】
前記本体の前記エアゾール容器が接続される側と反対側に、前記本体から延びる延長部が形成され、該延長部の先端に前記噴射口が形成されるとともに前記小球が回転自在に配設されてなる請求項１または２記載の塗布器具。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の塗布器具を用いたエアゾール製品であって、エアゾール容器のバルブに前記塗布器具が接続されてなるエアゾール製品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は塗布器具およびそれを用いたエアゾール製品に関する。さらに詳しくは、高いマッサージ効果が得られ、しかもエアゾール製品のエアゾール組成物を周囲に飛散することなく、所望の場所に効果的に塗布することができる塗布器具およびそれを用いたエアゾール製品に関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
一般のエアゾール製品は、塗布面に霧状で噴霧するものや、泡状やゲル状で吐出する形態があり、これら製品は、噴射ボタンを押下げ操作をすると同時にエアゾール容器内のエアゾール組成物が塗布される。
【０００３】
霧状に噴射する場合は、エアゾール組成物を広範囲に付着させることができるとともに冷却感が得られる。しかし、噴霧粒子が塗布面で飛散しやすいため、不要な箇所に付着したり、使用者が吸引するおそれがある。
【０００４】
一方、泡やゲル状で吐出する場合は、エアゾール組成物を所望の箇所に効果的に塗布することが可能であり、指で塗り伸ばすことによりマッサージ効果が得られる。しかし、塗り伸ばす指にエアゾール組成物が付着するため、使用後に拭き取ったり、洗い流すなどの行為が必要となる。
【０００５】
育毛剤や消炎鎮痛剤などのエアゾール製品では、使用用途に応じた形状を有する塗布部材を塗布面に押しつけて、エアゾール組成物を噴射させるエアゾール製品がある。
【０００６】
たとえば、噴射ボタンを直接頭皮に押しつけながら噴射するエアゾール容器(特公平６−２６５７２号公報)や、複数の突起を備え、この突起を塗布面に押しつけながらエアゾール組成物を噴射し、さらにエアゾール組成物の運動エネルギーを利用して振動を与えるエアゾール装置(特公平６−３４８０５号公報)や、塗布部材に回転可能な押圧ボールを備え、押圧ボールを回転させることによって刺激を与えるエアゾール装置(特開平９−１３２２８２号公報)などがある。
【０００７】
特公平６−２６５７２号公報および特公平６−３４８０５号公報記載の装置では、塗布部材を塗布面に押しつけてエアゾール組成物を噴射するため、噴射とともにマッサージ効果が得られたり、塗布面での飛び散りを防止できる。しかし、押し付けによる刺激感しか得られず（つぼを押えるのみで、ほぐす効果がない）、充分なマッサージ効果が得られない、という問題がある。
【０００８】
また、特開平９−１３３２２８２号公報記載のエアゾール装置では、図５に示されるように、噴射ノズル３１の先端面に回転自在に配設された押圧用のボール３２を回転させながらエアゾール組成物を噴射ノズル３１の噴射口３３から噴射することができるため、指を用いずに、塗布部材を用いてエアゾール組成物を皮膚Ｓの表面に塗り伸ばすことができ、さらに押付け方向だけでなく、横方向へもマッサージすることができる（ボールが転がるときのマッサージ感が得られる）。しかし、押圧用のボール３２が大きいため、押し付けたときの力が患部に伝わりにくく、局部的にマッサージしたい場合には不向きである。また噴射面と噴射ノズルが比較的大きな間隔を形成しているため、広い範囲へ塗布できるが、エアゾール組成物が噴射面で飛び散りやすいという問題がある。
【０００９】
本発明はかかる問題を解消するためになされたものであり、高いマッサージ効果が得られ、しかもエアゾール製品のエアゾール組成物を周囲に飛散することなく、所望の場所に効果的に塗布することができる塗布器具およびそれを用いたエアゾール製品を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の塗布器具は、エアゾール製品のエアゾール組成物を対象物に塗布するための塗布器具であって、
前記エアゾール組成物を内蔵したエアゾール容器のバルブに接続される噴射経路が内部に形成され、外面に噴射口が形成された本体と、該本体の外面に回転自在に配設された複数の小球とからなり、
前記複数個の小球は、前記噴射口を囲むように設けられ、かつ、突起が前記噴射口を囲むように環状に設けられ、
前記複数の小球が噴射対象物と接して噴射口と噴射対象物とのあいだを均等な距離に保つことができ、
前記噴射経路に送られ、前記噴射口から噴射されるエアゾール組成物を、前記対象物の表面において小球を転動させるとともに、本体外面の少なくとも一部で塗布することができることを特徴としている。
【００１１】
前記小球の直径が１〜１０ｍｍであるのが好ましい。
【００１２】
前記本体の前記エアゾール容器が接続される側と反対側に、前記本体から延びる延長部が形成され、該延長部の先端に前記噴射口が形成されるとともに前記小球が回転自在に配設されてなるのが好ましい。
【００１５】
本発明のエアゾール製品は、前記塗布器具を用いたエアゾール製品であって、エアゾール容器のバルブに前記塗布器具が接続されてなることを特徴としている。
【００１６】
【発明の実施の形態】
つぎに図面を参照しながら本発明の塗布器具およびそれを用いたエアゾール製品をさらに詳細に説明する。図３は図１の塗布器具の噴射状態を示す断面説明図、図４は本発明の塗布器具を用いたエアゾール製品の実施の形態を示す斜視説明図である。
【００１７】
図１〜２に噴射口部分を主体にして突起を省略して示される塗布器具を用いたエアゾール製品は、エアゾール組成物が加圧充填された従来公知のエアゾール容器１と、該エアゾール容器１のバルブ３に接続された塗布器具２とから構成されている。なお、エアゾール容器１と塗布器具２とのあいだの隙間は、リング状のカバーＣによって覆われている。
【００１８】
本実施の形態の塗布器具２は、内部に噴射経路５が形成され、外面に噴射口９が形成された本体４と、本体４の外面に回転自在に配設された複数の小球６とから構成されている。
【００１９】
図２および図３（ａ）に示されるように、塗布器具２を噴射対象物（たとえば図３（ａ）の皮膚Ｓ表面の患部）に軽く押し当てながら、小球６が転動できるようにエアゾール製品を動かすことにより、バルブ３が開放され、容器内のエアゾール組成物は噴射経路５に送られ、噴射口９から噴射される。このとき、図３に示されるように、噴射口９と噴射対象物との距離は短く、噴射されたエアゾール組成物は周囲に飛散することがない。また、噴射対象物上で複数の小球６を転動させながら、噴射されたエアゾール組成物を塗布器具２の外面から少なくとも一部で塗りのばすことができるため、噴射対象物にマッサージ感を与えながら、エアゾール組成物が液だれすることなく、効果的に塗布することができる。
【００２０】
なお、図３（ａ）の場合、本体４の先端面は噴射対象物に直接接触していないが、噴射口９と噴射対象物との距離が短いため、噴射対象物上に堆積されたエアゾール組成物を塗りのばすことができる。
【００２１】
また、複数の小球６を所望の箇所（たとえば、肩や首筋など）に押し当てることにより、効果的にマッサージを行なうことができる。すなわち、小球１個当りの患部と接触する面積が小さいが、曲面の角度が大きいため、対象物に押し当てたときの圧力が大きく、マッサージ効果が高くなる。しかも、狭い範囲を効果的にマッサージすることができる。また、小球６は、マッサージ効果を付与するだけでなく、図３（ａ）に示されるように、複数個設けることで噴射口９と噴射対象物とのあいだにわずかな隙間を均等に形成する機能を有する。噴射口９が噴射対象物に完全に密着してしまうと噴射しにくくなり、また、本発明の比較例である図３（ｂ）に示されるように、小球が１個の場合、噴射対象物に対して噴射口９が傾いて噴射すると、エアゾール組成物が飛散しやすくなるが、図３（ａ）のように、小球６を複数個設けることで、各小球６が噴射対象物と接して噴射口９と噴射対象物とのあいだを均等な距離に保つことができる。一方、噴射口９と噴射対象物との距離が長すぎると、噴射されたエアゾール組成物が飛散しやすくなる。噴射口９と噴射対象物との好ましい距離は、前述の理由から０．１〜４ｍｍである。
【００２２】
小球６の直径は、１〜１０ｍｍ程度に設定されるのが好ましい。その理由は、１０ｍｍ以下であれば、患部に圧力が伝わりやすく、しかも、噴射口９と対象物上の塗布面とのあいだの距離が適度に短くなって（小球６の半径以下）、噴射口９から噴射されるエアゾール組成物が周囲に飛散するのを防止することができるからである。さらに、塗布器具の外面の少なくとも一部で塗りのばすことができるため、液たれを防止でき、効果的に塗布することができる。また、１ｍｍ以上であれば、良好に小球が転動することができるとともにすぐれたマッサージ感が得られる。一方、小球が小さすぎるとマッサージ感が得られなかったり、小球を押し当てたときに皮膚の弾力で噴射口と皮膚が密着するため、噴射しにくくなる。
【００２３】
さらに、本実施の形態の塗布器具２は、図１〜２に示されるように、本体４から前方に延びる延長部８が形成され、延長部８の先端に噴射口９および小球６が回転自在に配設されているため、背中やうなじなどの届きにくい箇所やわきの下などの狭い領域にも容易でしかも確実にエアゾール組成物を塗布することができる。さらに、軽い力でバルブを作動させることができるため、使い勝手がよい。
【００２４】
また、本発明の他の実施の形態として、図４に示されるように、塗布器具１０の本体１１の平坦な先端面１２に、３〜１０個程度の多数の小球６を回転自在に配設した場合、一度に多数の小球６が患部に接触することができるため、マッサージ効果がさらに向上する。
【００２５】
この実施の形態では、噴射されたエアゾール組成物を塗り伸ばしやすくするために、先端面１２に突起１２ａを設けている。突起１２ａの位置はとくに限定されないが、この実施の形態のように、噴射口９を囲うように設けたり、先端面１２の外周に環状に設けることにより、エアゾール組成物を噴射したときの飛散をさらに少なくすることができる。また、突起１２ａの大きさは、小球６が先端面１２から露出している高さより小さいことが好ましい。
【００２６】
また、この実施の形態では噴射口９を３個設けており、噴射口９を複数個設けることにより、エアゾール組成物を分散させて噴射することができるため、噴射の勢い（噴射圧）を小さくすることができ、噴射対象物への刺激が少なくなる。さらに、液化ガスを多く配合したエアゾール組成物の場合は、液化ガスの気化熱による冷却感を分散させることができるため、過冷却（凍傷）を防止できる。
【００３１】
本発明の小球を有する塗布器具で塗布が可能なエアゾール組成物としては、たとえば、人体の肩、首、背中、関節、手足または足の裏などに付与される消炎鎮痛剤、血行促進剤、かゆみ止め剤、制汗剤、消臭剤、殺菌剤または芳香剤などの薬液、または頭皮に付与される養毛剤またはクレンジング剤などの薬液などが適用可能である。
【００３２】
以上の実施の形態では、もっとも日常的に用いられる使用形態として、本発明の塗布器具がエアゾール容器に接続された例をあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、コンプレッサなどの他の供給源に塗布器具を接続してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、高いマッサージ効果が得られ、しかもエアゾール製品のエアゾール組成物を周囲に飛散することなく、所望の場所に効果的に塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の塗布器具を用いたエアゾール製品の一実施の形態の突起を省略した噴射口および小球部分を示す斜視説明図である。
【図２】  図１の塗布器具の断面説明図である。
【図３】  図１の塗布器具の噴射状態を示す断面説明図である。
【図４】  本発明の塗布器具を用いたエアゾール製品の一実施の形態を示す斜視説明図である。
【図５】  従来の押圧用のボールを備えた塗布部材の一例を示す断面図である。
【符号の説明】
１  エアゾール容器
２、１０、１４  塗布器具
４、１１、１５  本体
６  小球
１７  空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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