(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧しニップ部を形成する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させる定着装置であり、前記加圧部材は前記記録媒体搬送方向を横切る幅方向において前記加圧ベルト及び前記摺動シートよりも短く、該摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部が該加圧ベルトの内面から離されており、該摺動シートの端縁部と前記ニップ端部との間に前記記録媒体搬送方向に沿う、前記加圧ベルト及び前記摺動シート間の空間が形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部は、該端縁部と該端縁部に臨む前記加圧ベルト内面部分との間に差し込まれた間隙形成部材にて該加圧ベルトの内面から離されている請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記間隙形成部材は、前記加圧ベルトの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における両端縁部の位置を規制する規制部材のそれぞれに設けられ、該加圧ベルト幅方向における外側から前記摺動シート端縁部と該端縁部に臨む前記加圧ベルト内面部分との間に差し込まれている請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させる定着装置であり、前記摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部は曲げ加工されて前記加圧ベルトの内面から離されていることを特徴とする定着装置。
【請求項５】
静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置であり、該定着装置として請求項１から４のいずれかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写トナー像を定着装置で記録媒体に定着させることができる複写機、プリンタ、ファクシミリ機、これらのうち２以上を組み合わせた複合機等の画像形成装置で用いられる該定着装置に関し、該画像形成装置にも関係している。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置で用いられる定着装置は、これまで様々のタイプのものが提案され、実用に供されてきた。
【０００３】
その一つとして、加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させるタイプの定着装置が知られている。
【０００４】
例えば、特開２００５−７７８７２号公報、特開２００２−３７２８８１号公報、特開２００５−３７８１号公報等にこのタイプの定着装置が記載されている。
【０００５】
このタイプの定着装置の理解のために、その例を図６から図８を参照して説明する。
図６は定着装置例８の断面図であり、図７は摺動シート例の一部の断面図であり、図８は定着装置８の加熱ローラを除いた部分の斜視図であり、さらに言えば、一方の端部の図示を省略するとともに加圧ベルト８２及び摺動シート８３のそれぞれの一部を切欠して示す斜視図である。
【０００６】
図６及び図８に示す定着装置８は、熱源を備えた加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１に臨む無端の加圧ベルト８２と、加圧ベルト８２を間にして加熱ローラ８１に対向する摺動シート８３と、加圧ベルト８２を、それと摺動シート８３との摺動を許しつつ摺動シート８３を介して加熱ローラ８１へ向け押圧する加圧部材８４とを含み、加熱ローラ８１と加圧ベルト８２とでトナー像ｔを保持する記録紙等の記録媒体Ｓを挟着しつつ搬送してトナー像ｔを記録媒体Ｓへ加熱加圧下に定着させる定着装置である。
【０００７】
定着装置８では、加熱ローラ８１が図示省略の駆動部にて記録媒体Ｓを搬送するための回転方向（図６では反時計まわり方向ＣＣＷ）に回転駆動され、加圧ベルト８２は加熱ローラ８１の回転に従動して或いは加熱ローラ８１と加圧ベルト８２との間に挟まれて搬送される記録媒体Ｓに従動して時計まわり方向ＣＷに回動する。
【０００８】
このタイプの定着装置は、加熱ローラに対向する加圧部材として熱容量の小さい加圧ベルトを採用することで加熱ローラの昇温時間の短縮、換言すれば、定着装置の所謂ウォーミングアップ時間の短縮を図ったものである。
【０００９】
定着装置８では加熱ローラ８１は熱源としてハロゲンランプヒータ８１１を内蔵している。しかし、熱源はこれに限定されない。
加圧部材８４は弾性材料で形成されるのが一般的である。例えばシリコンゴム等の弾性材で構成されて加圧部材支持ケース８４１に支持された加圧パッドを加圧部材８４として採用できる。加圧部材８４は、ケース８４１がバネ８４２で押されることで摺動シート８３を介して加圧ベルト８２を加熱ローラ８１の表周面の一部に沿わせ押圧する。バネ８４２のケース８４１とは反対側の端部は図示省略の部材を介してベルトホルダ８６の略円筒状部分８６１に支持されている。
【００１０】
ベルトホルダ８６は、図６及び図８に示すように、加圧ベルト８２を中空筒状に支持案内する上記の略円筒状部分８６１とその両端部に設けられて加圧ベルト８２の左右方向の位置（記録媒体搬送方向αを横切る方向における位置）を規制してベルト８２の蛇行を防止する規制部材（図示例では蛇行規制カラー）８６２を有するものである。
略円筒状部分８６１は加熱ローラ８１に臨む側が開放されており、加圧部材８４は、この開放領域から摺動シート８３を介して加圧ベルト８２を加熱ローラ８１の表周面へ向け押圧する。
【００１１】
摺動シート８３は、加圧ベルト８２の加圧部材８４に対する摺動抵抗を減らす目的で、加圧ベルト８２と加圧部材８４との間に配置されて加圧ベルト８２の内面にその摺動を許すように接触しているものであり、加圧ベルト回動方向において加圧部材８４より上流側の部分８３１が加圧部材支持ケース８４１に接着材等で固定され、他端部８３２は自由端部として加圧部材８４より下流側で加圧ベルト８２の内面に沿っている。
【００１２】
図９に示すように、摺動シート８３の記録媒体搬送方向を横切る幅方向の長さ８３ｗは、加圧部材８４の幅方向の長さ８４ｗより長く、摺動シート８３の幅方向の両端縁部８３ａはそれぞれ加圧部材８４より外側へはみ出している。
摺動シート８３と加圧ベルト８２とは、略同じ幅方向長さ８３ｗを有しており、加圧ベルト８２の幅方向の両端縁部８２ａも加圧部材８４より外側へはみ出している。
【００１３】
また、加圧ベルト８２と摺動シート８３との相互摺動抵抗を減らすために加圧ベルト８２と摺動シート８３との接触界面に潤滑オイルを供給すべく、加圧ベルト８２の内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部８５があり、本例ではこれはベルトホルダ８６の略円筒状部分８６１に設けられている。オイル塗布部８５は本例ではシリコンオイル等の潤滑オイルを含ませたフェルト部材である。
【００１４】
摺動シート８３は、それには限定されないが、図７に示すようにガラスクロス８３０を基材とし、該基材表面を耐熱性樹脂８３０ａで被覆した構成が一般的である。摺動シート８３の加圧ベルト８２との摺動面が平滑であると、加圧部材８４と加熱ローラ８１とで挟まれる加圧ベルト８２と摺動シート８３のニップ部分ｎ（図９参照）から潤滑オイルが押し出されてしまい、摺動抵抗を減らすべきその部分にオイル層を形成できなくなる。そこで定着装置８では、ガラスクロス８３０に耐熱性樹脂８３０ａとしてポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含浸させ、焼成することで、ガラスクロス表面の凹凸を活かしながら、凹凸のある摺動面を形成している。
【００１５】
【特許文献１】特開２００５−７７８７２号公報
【特許文献２】特開２００２−３７２８８１号公報
【特許文献３】特開２００５−３７８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
ところが、摺動シート８３として加圧ベルト８２の内面との摺動面が平滑面であるものを採用した場合は勿論のこと、該摺動面を上記のように凹凸面としたものを採用した場合でも、摺動シート８３が加圧ベルト８２の内面に圧接されるニップ部ｎの入口、すなわち、加圧ベルト８２の回動方向ＣＷにおいて該ニップ部ｎの上流側縁に沿う入口８０（図６、図８参照）においてニップ部ｎに入り込めなかったオイルが溜まっていく。
【００１７】
このようにニップ部ｎに入り込めずに溜まったオイルは、図８に矢印βで示すように、入口８０に沿って摺動シート８３の幅方向両端部へ向かって押し出されていく。
このようにして摺動シート８３の両端部へ押し出されたオイルのあるものは、加圧ベルト８２の外面側へ回り込んで加熱ローラ８１表面を汚したり、記録媒体Ｓを汚したりすることがある。
【００１８】
また、押し出されたオイルのあるものは、摺動シート８３の裏面側へ回り込んみ、さらに摺動シート８３と加圧部材８４との間に入り込んで加圧部材８４を膨潤させる等し、該加圧部材８４による加圧ベルト８２の加熱ローラ８１への押圧力が所期ものとは変わってしまい、記録紙等の記録媒体Ｓの皺発生の原因になることがある。
【００１９】
さらに、このようなオイル流出のために加圧ベルト８２内面へのオイル塗布量不足が生じ、そのため加圧ベルト８２の駆動トルクが上昇し、該ベルト等の寿命がそれだけ短くなることがある。
【００２０】
既述の特開２００５−７７８２号公報には、オイルが漏れることを防止するため、回転部材（加熱ローラ）と無端加圧ベルトとで形成されるニップ部より該加圧ベルト回動方向において下流側に、オイルを加圧ベルト中央部へ寄せ集める段差が形成された段差部材を設けて加圧ベルト内面に当接させることが記載されている。
【００２１】
しかしながら、該ニップ部下流側に設置した段差部材は、加圧ベルトとこれが摺動する摺動部材（摺動シート）とのニップ部の入口に沿ってのオイル移動及び流出を直接抑制するものではなく、段差部材で寄せ集められたオイルは、オイル塗布部で再び摺擦されて均されるだけであり、該ニップ部入口に沿ってオイルが摺動部材両端部へ流出することを抑制することはできない。
【００２２】
また、特開２００２−３７２８８１号公報には、オイルを加圧ベルトの中央部内面に集中的に塗布することが記載されている。
これによると、摺動シート両端部より外へ流出してしまうオイルの量を低減させる効果はあるが、流出してしまったオイルが加圧ベルトの外面側や摺動シートの内面側へまわり込むことを抑制することはできない。
【００２３】
特開２００５−３７８１号公報には、加圧ベルトの内面にスパイラル状の凹凸を設け、該ベルトが摺動部材（摺動シート）を摺擦する際に、オイルを加圧ベルト内側へ誘導してオイル漏れを防止することが記載されている。
【００２４】
しかし、加圧ベルトに対するオイルの拘束力が弱い加圧ベルトと摺動シート間のニップ部入口領域においては、オイルが該入口に沿って摺動シート両端部へ向け流出することを抑制する効果は小さい。
【００２５】
上記特許文献記載のいずれの提案も、摺動シートの両端縁部へ流出したオイルが加圧ベルトの外面側へまわり込んで加熱ローラ表面を汚染したり、記録媒体を汚染したりすることを抑制したり、摺動シートの内面側へまわり込んで加圧部材を膨潤させる等することを抑制することはできない。
【００２６】
そこで本発明は、加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させる定着装置であって、潤滑オイルが加圧ベルト外面側へまわり込んで加熱ローラや記録媒体を汚染することを抑制できるとともに、潤滑オイルが摺動シート内面側へまわり込んで加圧部材を膨潤させるなどすることで加圧ベルトと加熱ローラによるニップ部でのトナー像定着圧力が所期のものから変動してしまうことを抑制でき、それだけ良好な定着トナー像を得ることができる定着装置を提供することを第１の課題とする。
【００２７】
また本発明は、静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置であって、定着装置において良好な定着トナー像を得ることができ、それだけ良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することを第２の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２８】
本発明は前記第１の課題を解決するため、
加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させる定着装置であり、該摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部が該加圧ベルトの内面から離されている定着装置を提供する。
【００２９】
本発明は前記第２の課題を解決するため、
静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置であり、該定着装置として本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置を提供する。
【００３０】
本発明に係る定着装置において、前記加圧ベルトの内面から離された前記摺動シートの各端縁部は、前記加圧部材により該摺動シートを介して押圧される該加圧ベルトの部分と前記加熱ローラとにより形成されるニップ部の記録媒体搬送方向を横切る幅方向の長さ領域より外側におくことができる。
換言すれば、前記加圧部材は前記記録媒体搬送方向を横切る幅方向において前記加圧ベルト及び前記摺動シートよりも短いものとし、該摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部を該加圧ベルトの内面から離し、該摺動シートの端縁部と前記ニップ端部との間に前記記録媒体搬送方向に沿う、前記加圧ベルト及び前記摺動シート間の空間を形成することができる。
【００３１】
この場合、該ニップ部はここにトナー像を保持した記録媒体を挟着しつつ搬送してトナー像を記録媒体に定着させるためのニップ部であるから、トナー像の良好な定着と記録媒体の円滑な搬送のためには、前記加圧ベルトの内面から離された前記摺動シートの各端縁部は、該ニップ部の記録媒体搬送方向を横切る幅方向の長さ領域より外側にあることが望ましい、と言える。
【００３２】
前記摺動シートの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における各端縁部は前記加圧ベルトの内面から離されているのであるが、該各摺動シート端縁部は、例えば、(1) 該端縁部と該端縁部に臨む前記加圧ベルト内面部分との間に差し込まれた間隙形成部材にて該加圧ベルトの内面から離されていてもよく、また(2) 摺動シート端縁部の内面等に樹脂を塗布して曲げ固める、摺動シート端縁部の内面等にそこを曲げるためのシート等の部材を貼着するなどして曲げ加工されることで加圧ベルトの内面から離されてもよい。
【００３３】
摺動シート端縁部と該端縁部に臨む加圧ベルト内面部分との間に間隙形成部材を差し込む場合、該間隙形成部材は、加圧ベルトの記録媒体搬送方向を横切る幅方向における両端縁部の位置を規制する規制部材のそれぞれに設けられ、加圧ベルト幅方向における外側から摺動シート端縁部と該端縁部に臨む前記加圧ベルト内面部分との間に差し込まれてもよい。このように加圧ベルト端縁部の位置規制部材に間隙形成部材の支持体を兼ねさせることで、間隙形成部材を設ける割りには定着装置の構造を簡素化できる。
【００３４】
本発明に係る定着装置においても、加圧部材により摺動シートが加圧ベルトの内面に圧接されるニップ部に入り込めない潤滑オイルが生じ、該オイルは、該ニップ部入口に溜まっていき、摺動シートの両端縁部の方へ向け流れていく。
【００３５】
しかし、本発明に係る定着装置によると、摺動シートの各端縁部が加圧ベルトの内面から離されているので、そのように離されていないならば発生する、毛細管現象によるオイルの該端縁部からのはみ出し、さらには加圧ベルト外面側へのまわり込みや、摺動シート内面側へのまわり込みが阻止され、もし、オイルが加圧ベルト外面側へまわり込むと生じることがある加熱ローラ表面や記録媒体の汚染が抑制されるとともに、オイルが摺動シート内面側へまわり込むと生じることかある加圧部材のオイルによる膨潤等による加圧ベルトの加熱ローラへの押圧力の所期のものからの変動、ひいてはそれに伴う支障発生（例えば記録媒体の皺発生）が抑制される。
【００３６】
また、オイル流出のために加圧ベルト内面へのオイル塗布量不足が生じ、そのため加圧ベルトの駆動トルクが上昇し、該ベルト等の寿命がそれだけ短くなる、ということも抑制される。
かくして、それだけ良好な定着トナー像を得ることができる。
【００３７】
また、本発明に係る画像形成装置は定着装置として本発明に係る定着装置を採用しているので、定着装置において良好な定着トナー像を得ることができ、それだけ良好な画像を形成できる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によると、加熱ローラと、該加熱ローラに臨む加圧ベルトと、該加圧ベルトを間にして該加熱ローラに対向する摺動シートと、該加圧ベルトを該摺動シートとの摺動を許しつつ該摺動シートを介して該加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、該加圧ベルトと該摺動シートとの摺動円滑化のために該加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含み、該加熱ローラと該加圧ベルトとでトナー像を保持する記録媒体を挟着しつつ搬送して該トナー像を該記録媒体へ加熱加圧下に定着させる定着装置であって、潤滑オイルが加圧ベルト外面側へまわり込んで加熱ローラや記録媒体を汚染することを抑制できるとともに、潤滑オイルが摺動シート内面側へまわり込んで加圧部材を膨潤させるなどすることで加圧ベルトと加熱ローラによるニップ部でのトナー像定着圧力が所期のものから変動してしまうことを抑制でき、それだけ良好な定着トナー像を得ることができる定着装置を提供することができる。
【００３９】
また本発明によると、静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置であって、定着装置において良好な定着トナー像を得ることができ、それだけ良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下に本発明の実施形態について説明する。
図１は本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置例を示している。
図１の画像形成装置１０は所謂４サイクル型のカラー画像形成装置である。
【００４１】
画像形成装置１０は、ドラム型感光体１を備えており、その周囲に帯電器２、現像装置４、中間転写ベルト６及びクリーニング装置５がこの順序で配置されている。帯電器２と現像装置４の間から感光体１へ画像露光を行う画像露光装置３が設けられており、その下方に記録媒体供給部９が設けられている。
【００４２】
感光体１は感光体駆動モータ（図示省略）により図中時計方向に回転駆動される。帯電器２には出力可変の帯電用電源（図示省略）から所定のタイミングで感光体帯電電圧が印加される。
【００４３】
現像装置４は現像器ラック４０にブラック現像器４Ｋ、シアン現像器４Ｃ、マゼンタ現像器４Ｍ及びイエロー現像器４Ｙを搭載したものである。ラック４０はステッピングモータを含む図示省略の駆動部により図中反時計方向まわりに回転駆動可能である。現像器は９０度の等中心角度間隔で、ラック回転方向に現像器４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙの順序でラック４０に搭載されている。
【００４４】
ブラック現像器４ＫにはブラックトナーカートリッジＫＣが、シアン現像器４ＣにはシアントナーカートリッジＣＣが、マゼンタ現像器４ＭにはマゼンタトナーカートリッジＭＣが、イエロー現像器４ＹにはイエロートナーカートリッジＹＣがそれぞれ交換可能に搭載されている。各現像器には感光体１上の静電潜像を現像するための現像ローラ（トナー担持体ローラ）４１が搭載されている。各現像ローラ４１は表層部が弾性を有するものである。
【００４５】
各現像器は、現像ローラ４１のほか、該ローラへトナーを供給するトナー供給ローラ、トナー供給ローラから供給されるトナーの現像ローラ４１上での層厚を規制するトナー規制ブレード等も含んでいる。
各現像器は負帯電性トナーを用いて感光体１上の静電潜像を反転現像できる。
【００４６】
各現像器は現像器ラック４０を回動させることで感光体１上の静電潜像を現像ローラ４１で現像する現像位置に配置することができる。現像位置に配置された現像ローラ４１は感光体１表面に臨み、出力可変の現像バイアス電源（図示省略）から現像バイアス印加が可能となる。また、現像位置に配置された現像ローラ４１は現像ローラ駆動モータ（図示省略）により図上反時計方向に回転駆動可能となる。さらに、図示省略の電源から、トナー供給ローラへトナー供給バイアスを印加できるようになり、トナー規制ブレードに規制バイアスを印加できるようになる。
【００４７】
中間転写ベルト６は駆動ローラ６１、これに対向する従動対向ローラ６２、感光体１に対向配置された１次転写ローラ６３、ローラ６３と共同してベルト６を感光体１に当接させるローラ６４からなるローラ群に巻き掛けられている。
【００４８】
１次転写ローラ６３には図示省略の１次転写電源から１次転写電圧を印加できる。
駆動ローラ６１を図示省略の転写ベルト駆動モータにより図中反時計方向まわりに回転駆動することでベルト６を反時計方向回りに回転させることができる。
【００４９】
中間転写ベルト６の駆動ローラ６１に巻き掛けられた部分に対して２次転写ローラ７が配置されている。２次転写ローラ７は所定のタイミングでベルト６に対し接離される。ローラ７には図示省略の２次転写電源から２次転写電圧を印加できる。
【００５０】
ベルト６の対向ローラ６２に巻き掛けられた部分に対して２次転写残トナー等を除去清掃するクリーニング装置６５が配置されている。
【００５１】
２次転写ローラ７の上方には本発明に係る定着装置８が、さらにその下流側には記録媒体排出ローラＲ３及び記録媒体排出トレイＴが順次設けられている。なお、図１の画像形成装置における定着装置は、図６及び図８に示す定着装置８と同じ参照符号８が付されているが、図１の画像形成装置における定着装置８は、後述するように、図６及び図８に示す定着装置８を改良したものである。
【００５２】
２次転写ローラ７の下方にはタイミングローラ対Ｒ２及び記録媒体収容部９からの記録媒体Ｓをタイミングローラ対Ｒ２へ案内する案内ローラ対Ｒ１が配置されている。
【００５３】
以上説明した画像形成装置１０によると、図示省略の制御部の指示のもとに４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ及び４Ｙの現像器のうち１又は２以上を用いて記録媒体（記録紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等）上にトナー画像を形成することができる。四つの現像器を用いてフルカラー画像を形成する例を以下に説明する。
【００５４】
先ず、図示省略のラック駆動部により現像器ラック４０を回動させてイエロー現像器４Ｙをその現像ローラ４１が感光体１に当接する現像位置に配置するとともに、感光体１を図中時計方向に回転させ、中間転写ベルト５も回転させる。この段階では２次転写ローラ７はベルト６から離反させておく。
【００５５】
回転する感光体１の表面を帯電用電源から帯電用電圧が印加された帯電器２で一様に所定電位に帯電させ、その帯電域に画像露光装置３から折り返し反射ミラー３１、３２を経てイエロー画像のための画像露光を施してイエロー静電潜像を形成し、該潜像を現像器４Ｙで現像してイエロートナー像を形成する。このイエロートナー像を１次転写電圧が印加された１次転写ローラ６３によりベルト６上に１次転写する。
【００５６】
さらに、イエロートナー像の形成の場合と同様にして、マゼンタ現像器４Ｍを現像位置に配置して感光体１上にマゼンタトナー像を形成し、これをベルト６上に転写し、次いでシアン現像器４Ｃを現像位置に配置して感光体１上にシアントナー像を形成し、これをベルト６上に転写し、次いでブラック現像器４Ｋを現像位置に配置して感光体１上にブラックトナー像を形成し、これをベルト６上に転写する。各色トナー像の感光体１への形成及びベルト６への１次転写はこれらトナー像が重ねてベルト６上に転写されるタイミングで行う。
【００５７】
一方、記録媒体（例えば記録紙）Ｓを記録媒体供給部９から供給ローラ９１により引き出してタイミングローラ対Ｒ２へ向け供給し、記録媒体先端がタイミングローラ対Ｒ２の出口側にある図示省略のタイミングセンサに検出されると、タイミングローラ対Ｒ２を停止させ、記録媒体Ｓをそこで待機させておく。
【００５８】
そして、ベルト６上の多重トナー像がベルト６の回転により２次転写ローラ７へ到達するに先立って該ローラ７１をベルト６へ接触させ、多重トナー像が２次転写領域に到達するタイミングで記録媒体Ｓもタンミングローラ対Ｒ２で２次転写領域へ送り込む。
【００５９】
かくして記録媒体Ｓに多重トナー像が２次転写される。
多重トナー像が転写された記録媒体Ｓは定着装置８でそのトナー像が定着され、排出ローラＲ３にて排出トレイＴに排出される。
かくしてフルカラー画像が形成された記録媒体Ｓを得ることができる。
【００６０】
感光体１上の１次転写残トナー等はクリーニング装置５により除去清掃され、ベルト６上の２次転写残トナー等はクリーニング装置６５により除去清掃される。
【００６１】
画像形成装置１０の定着装置８は、次に述べる改良点を除けば、図６、図８に示す定着装置８と実質上同構成であり、同様にトナー像を記録媒体Ｓへ加熱加圧下に定着させることができる。画像形成装置１０の定着装置８において図６、図８に示す定着装置８と実質上同じ部品、部分等には図６、図８に示す定着装置８と同じ参照符号を付してある。
【００６２】
画像形成装置１０の定着装置８では、図２及び図３に示すように、摺動シート８３の各端縁部８３ａの外面とこれに臨む加圧ベルト８２の端縁部８２ａの内面との間に間隙形成部材８６４が差し込まれ、これにより摺動シート端縁部８３ａが加圧ベルト８２の内面から離隔されている。
【００６３】
さらに言えば、摺動シート端縁部８３ａは、加圧部材８４の外側で、換言すれば、加圧部材８４により摺動シート８３を介して押圧される加圧ベルト８２の部分と加熱ローラ８１とにより形成されるニップ部Ｎの記録媒体搬送方向を横切る幅方向の長さ領域より外側で、また換言すれば、加圧部材８４で押される摺動シート８３の部分と加圧ベルト８２の部分とにより形成されるニップ部ｎの外側で、加圧ベルト８２の内面から離隔されている。
【００６４】
間隙形成部材８６４はベルトホルダ８６とは別途に設けてもよいが、ここでは構造の簡素化のために、ホルダ８６の両端部の規制部材（蛇行規制カラー）８６２に一体的に形成した部材支持部８６３に突設されており（図２参照）、加圧ベルト８２及び摺動シート８３それぞれの幅方向における外側から摺動シート端縁部８３ａと加圧ベルト端縁部８２ａとの間に挿入されている。
【００６５】
このような画像形成装置１０の定着装置８においても、加圧部材８４により摺動シート８３が加圧ベルトの内面に圧接されるニップ部ｎに入り込めない潤滑オイルが生じ、該オイルは、該ニップ部ｎの入口８０に溜まっていき、摺動シート８３の両端縁部８３ａの方へ向け流れていく。
【００６６】
しかし、この定着装置によると、摺動シート８３の各端縁部８３ａが加圧ベルト８２の内面から離されているので、そのように離されていないならば発生する、毛細管現象によるオイルの該端縁部からのはみ出し、さらには加圧ベルト外面側へのまわり込みや、摺動シート内面側へのまわり込みが阻止され、もし、オイルが加圧ベルト外面側へまわり込むと生じることがある加熱ローラ８１表面や記録媒体Ｓの汚染が抑制されるとともに、オイルが摺動シート８３の内面側へまわり込むと生じることかある加圧部材８４のオイルによる膨潤等による加圧ベルト８２の加熱ローラ８１への押圧力の所期ものからの変動、ひいてはそれによる支障発生（例えば記録媒体Ｓの皺の発生）が抑制される。
【００６７】
また、オイル流出のために加圧ベルト８２内面へのオイル塗布不足が生じることも抑制されるから、もしオイル塗布不足があると生じる加圧ベルトの駆動トルクの上昇、ひいては該ベルト等の短命化がそれだけ抑制される。
かくして、それだけ良好な定着トナー像を得ることができ、画像形成装置１０全体としてみた場合、それだけ良好な画像を形成できる。
【００６８】
摺動シート８３の端縁部８３ａを加圧ベルト８２の内面から離すにあたっては、例えば、図４に示すように、摺動シート８３の端縁部８３ａを、加圧ベルト８２の内面から離されるように予め屈曲形成しておいてもよい。
【００６９】
また、例えば、図５に示すように、摺動シート端縁部８３ａに（例えば端縁部８３ａの、加圧ベルト回動方向において下流側の自由端部８３２に）樹脂を塗布して曲げ固めたり、摺動シート端縁部を曲げるためのシート等の曲げ用部材８３ｂ（図５参照）を該摺動シート端縁部に貼着する、該シート等を摺動シートに積層内在させておくなどして曲げ加工を施すこと等によって、加圧ベルト８２内面から離してもよい。
【００７０】
以上説明した画像形成装置１０は４サイクル型のカラー画像形成装置であったが、本発明はタンデム型等の他のタイプのカラー画像形成装置にも適用でき、また、モノクロ画像形成装置にも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、加熱ローラと、加熱ローラに臨む加圧ベルトと、加圧ベルトを間にして加熱ローラに対向する摺動シートと、加圧ベルトを摺動シートとの摺動を許しつつ摺動シートを介して加熱ローラへ向け押圧する加圧部材と、加圧ベルトと摺動シートとの摺動円滑化のために加圧ベルト内面に潤滑オイルを塗布するオイル塗布部とを含む定着装置であって、良好な定着トナー像を得ることができる定着装置を提供することに利用できる。
【００７２】
また本発明は、静電潜像担持体に目的とする画像に応じた静電潜像を形成し、該静電潜像を現像してトナー像とし、該トナー像を記録媒体に転写し、該転写されたトナー像を定着装置で該記録媒体に定着させることができる画像形成装置であって、定着装置において良好な定着トナー像を得ることができ、それだけ良好な画像を形成できる画像形成装置を提供することに利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の１例を示す図である。
【図２】図１の画像形成装置における定着装置の加熱ローラを除いた部分の斜視図であり、該部分の片方の端部を省略し、さらに加圧ベルトの一部を切欠して示す斜視図である。
【図３】図１の画像形成装置にける定着装置において、摺動シートの端縁部が加圧ベルト内面から離されている様子を示す図である。
【図４】摺動シートの端縁部を加圧ベルト内面から離隔させる他の例を示す図である。
【図５】摺動シートの端縁部を加圧ベルト内面から離隔させるさらに他の例を示す図であり、図５（Ａ）は摺動シートの端縁部が加圧ベルト内面から離されている様子を示す図、図５（Ｂ）は摺動シート端縁部を加圧ベルト内面から離すために摺動シートに設けられる部材位置の例を示す断面図である。
【図６】従来の定着装置例の断面図である。
【図７】摺動シート例の断面図である。
【図８】図６の定着装置から加熱ローラを除いた部分の斜視図であり、該部分の片方の端部を省略し、さらに加圧ベルト及び摺動シートそれぞれの一部を切欠して示す斜視図である。
【図９】図６の定着装置における加圧ベルト、摺動シート及び加圧部材の寸法関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１  感光体
２  帯電器
３  画像露光装置
４  現像装置
４０  現像器ラック
４Ｋ  ブラック現像器
４Ｃ  シアン現像器
４Ｍ  マゼンタ現像器
４Ｙ  イエロー現像器
ＫＣ  ブラックトナーカートリッジ
ＣＣ  シアントナーカートリッジ
ＭＣ  マゼンタトナーカートリッジ
ＹＣ  イエロートナーカートリッジ
４１  現像ローラ
５  クリーニング装置
６  中間転写ベルト
６１  駆動ローラ
６２  対向ローラ
６３  １次転写ローラ
６４  ローラ
６５  クリーニング装置
７  ２次転写ローラ
８  定着装置
８１  加熱ローラ
８２  加圧ベルト
８２ａ  ベルト８２の端縁部
８３  摺動シート（摺動部材の１例）
８３１  シート８３の上流側端部
８３２  シート８３の下流側の自由端部
８３ａ  シート８３の端縁部
８３ｂ  曲げ用部材
８４  加圧部材
８４１  加圧部材ケース
８４２  押圧バネ
８５  潤滑オイル塗布部
８６  ベルトホルダ
８６１  略円筒状部分
８６２  規制部材
９  記録媒体供給部
９１  媒体供給ローラ
Ｒ１  記録媒体案内ローラ対
Ｒ２  タイミングローラ対
Ｒ３  記録媒体排出ローラ対
Ｔ    記録媒体排出トレイ
Ｓ  記録媒体
【図１】
0005034831.tif 000002
【図２】
0005034831.tif 000003
【図３】
0005034831.tif 000004
【図４】
0005034831.tif 000005
【図５】
0005034831.tif 000006
【図６】
0005034831.tif 000007
【図７】
0005034831.tif 000008
【図８】
0005034831.tif 000009
【図９】
0005034831.tif 000010