(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子コンポーネントを外付け回路に電気的に接続するための電気コネクタであって、
ベース部と、
前記ベース部から第１距離に配置された第１返しと、
前記ベース部から前記第１距離よりも大きい第２距離に配置された第２返しと、
前記ベース部に向かう軸に沿って前記電子コンポーネントを誘導するための誘導部と、
を備え、
前記電子コンポーネントが前記第１距離に相当する外部寸法を備えるとき、前記第１返しによって前記ベース部に向かってその動きが保持され、
前記電子コンポーネントが前記第２距離に相当する外部寸法を備えるとき、前記第２返しによって前記ベース部に向かってその動きが保持され、
前記電気コネクタの内部には前記返しが変位したときそれを収納するための収納部が設けられ、
前記第１返しは、前記第２返しと独立し、前記第２距離に相当する外部寸法を備える電子コンポーネントが前記第２返しに保持されているときに、当該電子コンポーネントによって前記電気コネクタの内部の収納部に向かって変位させられる、
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタにおいて、
前記コンポーネントはデジタルカメラモジュールであることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電気コネクタにおいて、
前記ベース部は前記コンポーネントに接続するための電気的なインターコネクトを含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、
前記誘導部は前記ベース部から延伸する側壁を備えることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、
前記ベース部は一様に平面であることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、
前記第２距離は前記第１距離より大きく、前記第２返しは前記第１返しのほぼ上に位置することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項７】
請求項４に記載の電気コネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記ベース部から第３距離に位置し、
前記第３距離は前記第２距離より大きく、前記第２距離は前記第１距離より大きいことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の電気コネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記第１および第２返しのほぼ上に位置することを特徴とする電気コネクタ。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、
前記誘導部は収納部を含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれかに記載の電気コネクタにおいて、
前記第１および第２返しは、弾性的に変位可能にされていることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１１】
コンポーネントをベース部に結合するためのコネクタであって、
ベース部と、
前記ベース部から伸びる第１アームによって支持され、第１距離に位置する第１返しと、
前記ベース部から伸びる前記第１アームとは異なる第２アームによって支持され、前記第１距離と異なる第２距離に位置する第２返しと、からなり、
前記コンポーネントが前記第１距離に相当する外形寸法を有する時、前記コンポーネントは、前記第２返しではなく前記第１返しにより前記ベース部に向かう動きに自動的に保持され、
前記コンポーネントが前記第２距離に相当する外形寸法を有する時、前記コンポーネントは、前記第１返しではなく前記第２返しにより前記ベース部に向かう動きに自動的に保持され、このとき、前記コンポーネントが前記ベース部に向かって動いているとき、当該コンポーネントが、前記第１アームを元の位置から離れた位置に変位させる、そのような位置に前記第１アームが、前記第２アームとは独立して、設けられた
ことを特徴とするコネクタ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のコネクタにおいて、
前記コネクタは、電気コネクタであり、前記コンポーネントは電子コンポーネントであることを特徴とするコネクタ。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載のコネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを前記ベース部方向へ誘導する誘導部をさらに備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のコネクタにおいて、
前記誘導部は前記ベース部から延伸する側壁を備え、前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記ベース部から第３距離に位置し、前記第３距離は前記第２距離より大きく、前記第２距離は前記第１距離より大きいことを特徴とするコネクタ。
【請求項１５】
請求項１４に記載のコネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記第１および第２返しのほぼ上に位置することを特徴とするコネクタ。
【請求項１６】
請求項１３乃至１５のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記誘導部は、前記第１アームが前記コンポーネントによって離れた位置に変位させられるときに、前記第１アームを収納するため収納部を備える、ことを特徴とするコネクタ。
【請求項１７】
請求項１１乃至１６のいずれかに記載のコネクタにおいて、
前記第１および第２返しは弾性的に変位可能にされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項１８】
電子コンポーネントを外付け回路に電気的に接続するためのコネクタであって、
ベース部と、
弾性的に変位可能な第１アームと、
弾性的に変位可能な第２アームと、
前記ベース部から第１距離だけ離れた第１位置に配置され、前記第１アームに支持される第１返しと、
前記ベース部から前記第１距離と異なる第２距離だけ離れた第２位置に配置され、前記第２アームに支持される第２返しと、を備え、
前記電子コンポーネントが前記第１距離に相当する外部寸法を有し、ベース部へと押し込まれるとき、前記第１アームと第２アームとが、前記電子コンポーネントによってそれぞれ独立的に変位させられることにより、前記第１返し及び前記第２返しが前記第１位置及び前記第２位置からそれぞれ離れるようにされ、
前記電子コンポーネントが前記外付け回路に電気的に接続されるときには、前記第１アームは前記第１返しを前記第１位置に戻し、前記第１返しは前記コネクタの中で前記電子コンポーネントを保持し、前記第２アームは前記第２返しを前記第２位置に戻すが、前記第２返しは前記コネクタの中で前記電子コンポーネントを保持せず、
前記電子コンポーネントが前記第２距離に相当する外部寸法を有し、ベース部へと押し込まれるとき、前記第１アームと第２アームとが、前記電子コンポーネントによってそれぞれ独立的に変位させられることにより、前記第１返し及び前記第２返しが前記第１位置及び前記第２位置からそれぞれ離れるようにされ、
前記電子コンポーネントが前記外付け回路に電気的に接続されるときには、前記前記第２アームは第２返しを前記第２位置に戻し、前記第２返しは前記コネクタの中で前記電子コンポーネントを保持し、第１アームは変位させられた状態を保って前記第１返しは前記コネクタの中で前記電子コンポーネントを保持しない、ことを特徴とするコネクタ。
【請求項１９】
請求項１８に記載のコネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを前記ベース部方向へ誘導する誘導部をさらに備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２０】
請求項１９に記載のコネクタにおいて、
前記誘導部は前記ベース部から延伸する側壁を備え、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記ベース部から第３距離に位置し、
前記第３距離は前記第２距離より大きく、前記第２距離は前記第１距離より大きいことを特徴とするコネクタ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコネクタにおいて、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記第１および第２返しのほぼ上に位置することを特徴とするコネクタ。
【請求項２２】
請求項２０または２１に記載のコネクタにおいて、
前記誘導部は、前記第１および第２返しがその第１位置および第２位置からそれぞれが変位されたとき、前記第１および第２返しを受け入れる収納部を備えることを特徴とするコネクタ。
【請求項２３】
電子コンポーネントを電気コネクタの中のベース部の方向へ移動して収納する方法であって、
前記電気コネクタは、第１アームと第２アームとを備え、
前記第１アームは、前記ベース部から伸びて、前記ベース部から第１距離に位置された第１返しを支持し、
前記第２アームは、前記第１アームとは異なる部材であり、前記ベース部から伸びて、前記ベース部から前記第１距離とは異なる第２距離に位置された第２返しを支持し、
前記電子コンポーネントは、前記第１距離に相当する外部寸法を備えるとき、前記第２返しではなく前記第１返しを用いて前記電気コネクタの中に自動的に保持され、
前記電子コンポーネントが、前記第２距離に相当する外部寸法を備え、前記ベース部に向かって動いているとき、前記第１アームは当該電子コンポーネントによってその位置が変位させられ、当該電子コンポーネントは前記第１返しによって保持されず、当該第１返しではなく前記第２返しを用いて前記電気コネクタの中に自動的に保持される、ことを特徴とする方法。
【請求項２４】
請求項２３に記載の方法において、
前記電気コネクタは、前記電子コンポーネントを前記電気コネクタのベース部の方向へ誘導する誘導部を備えることを特徴とする方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法において、
前記誘導部は側壁を備え、
前記電気コネクタは、前記側壁の一部によって誘導され、
前記電子コンポーネントを誘導する側壁の一部は前記ベース部から第３距離に位置し、  前記第３距離は前記第２距離より大きく、前記第２距離は前記第１距離より大きい、ことを特徴とする方法。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の方法において、
前記誘導部は収納部を備え、
前記電気コネクタが前記第２距離に相当する外部寸法を備えるとき、前記第１アームは前記誘導部の収納部の中へ前記電子コンポーネントによって変位させられる、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラモジュール等の電装品を外付け回路に接続するためのコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラモジュールは、携帯情報端末（ＰＤＡ）や携帯電話機等の電気機器のコンポーネントとして開発されてきた。
図１〜４は、こうしたデジタルカメラモジュール（１００）を説明する図である。図１はモジュール（１００）の上部斜視図、図２はモジュール（１００）の正面図、図３はモジュール（１００）の上部平面図、図４はモジュール（１００）の底部平面図である。モジュール（１００）は、基板（１１０）とレンズ構成（１３０）とを備える。
【０００３】
基板（１１０）は長方形のセラミック基板であってもよい。このセラミック基板は、上面にはイメージセンサ（１１６）を含む電子回路を備え、底面（１１２）にはモジュール（１００）を外付け回路と電気的に接続するための金属端子（１１４）を備える。
レンズ構成（１３０）は、長方形のベース部（１３５）と、ベース部（１３５）から延伸するタレット部（１５０）とを備える。ベース部（１３５）およびタレット部（１５０）は、ともにプラスチック素材から形成してよい。タレット部（１５０）は、イメージセンサ（１１６）が検出を行うことができるよう、カメラモジュール（１００）に光を採り入れる開口部（１６０）の位置を定めている。レンズ（１７０）は開口部（１６０）の内部に設置され、採り込んだ光をイメージセンサ（１１６）に集中させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のデジタルカメラモジュールの欠点は、プリント配線板（ＰＷＢ）への接続が困難であるという点である。セラミック基板端子（１１４）をＰＷＢにリフローはんだ付けすると、レンズ（１７０）に用いられるプラスチックがリフロー温度よりも低い温度で融解してしまうという問題がある。しかし、ガラスのレンズは高価であり、大量生産技術にはあまり適していない。
【０００５】
デジタルカメラモジュールをＰＷＢに接続する一つの方法は、フレキシブル中間基板を利用するというものである。このフレキシブル基板は、端子（１１４）がフレキシブル基板の電気トレースに電気的に接続されるよう、一端がセラミック基板（１１０）の底面（１１２）に局所導電接着剤で接着される。また、フレキシブル基板の他端は、ＦＰＣコネクタを介してＰＷＢに接続される。この方法には大きな手間がかかり、自動組み立てに順応させるのは容易ではない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、コンポーネントを外付け回路に接続するためのコネクタが提供される。このコネクタは、ベース部と、ベース部に向かう軸に沿ってコンポーネントを誘導するための誘導部と、ベース部から軸沿いの第１距離でコンポーネントの端部に引っかかるよう配置された第１返しと、ベース部から軸沿いの第２距離でコンポーネントの端部に引っかかるよう配置された第２返しとを備える。
本発明によるコネクタは、１つの軸に沿ってコンポーネントを受容することができる、すなわち、コネクタへのコンポーネントの取り付けを単純化できるという利点を有する。また、本発明によるコネクタは、２つの返しを設けたことにより異なる高さのハウジングを有するコンポーネントを受容することができるという利点も有する。言い換えれば、２つの返しを設けたことにより、端部の高さが変わってもコンポーネントの端部でコンポーネントを保持することが可能になる。
コンポーネントはデジタルカメラモジュールであるのが好ましい。
好適には、ベース部はコンポーネントすなわちデジタルカメラモジュールに接続するための電気的なインターコネクトを含む。
好ましくは、誘導部はベース部平面から延伸する側壁を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】カメラモジュールの上部斜視図。
【図２】カメラモジュールの正面図。
【図３】カメラモジュールの上部平面図。
【図４】カメラモジュールの底部平面図。
【図５】本発明によるコネクタの平面図。
【図６】コネクタおよびカメラモジュールの側面図。
【図７】コネクタおよびカメラモジュールの側面図。
【図８】保持返しの位置を説明する、コネクタの側部断面図。
【図９】２つの返しの側面図。
【図１０】カメラモジュールに対して作用する２つの返しの概略側面図。
【図１１】カメラモジュールに対して作用する２つの返しの概略側面図。
【図１２】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【図１３】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【図１４】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【図１５】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【図１６】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【図１７】カメラモジュールに対して作用する図８の４つの返しの概略側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の実施例を、添付の図面を参照してより詳細に説明する。
図５は、本発明によるコネクタ（２００）の平面図である。コネクタはプラスチック素材から製造され、開いた上部を有する箱型様である。このコネクタ（２００）はさらに図６および図７の側面図および底面図にそれぞれ示される。
コネクタ（２００）は、一様に平面のベース部（２２０）と、４つの側壁（２１０）とを備える。側壁（２１０）はベース部（２２０）に対して垂直に伸び、開いた箱型を形成する。
【０００９】
図６に示すように、コネクタ（２００）は、図１のカメラモジュール（１００）をＺ軸に沿って受容するよう設計されている。８つの電気的なインターコネクト（２３０）は銅などの金属からなり、それぞれベース部（２２０）に埋め込まれる。埋め込まれた各インターコネクトは、箱の内側に伸びる内部部材と、箱の外側に伸びる外部部材とを有する。
【００１０】
内部部材は、カメラモジュール（１００）がコネクタ（２００）に完全に挿入されたとき、カメラモジュール（１００）の端子（１１４）と接続するように設計されている。また、外部部材はＰＷＢのトレースにはんだ付けされ、外部のコンポーネントに電気的な接続を提供するよう設計されている。コネクタ（２００）は、カメラモジュール（１００）がコネクタ（２００）に受容される前にＰＷＢにリフローはんだ付けされるのが好ましい。外部部材とＰＷＢとの間の接続には、ピンとソケットによる接続など、別の方法を用いてもよい。
別の実施例においては、インターコネクト（２３０）の内部部材は側壁（２１０）に延伸し、カメラモジュールの対応する位置にある端子と接続してもよい。
【００１１】
図４および５に示すように、カメラモジュール（１００）の長方形のベース部（１３５）の外法ｘ１およびｙ１は、側壁（２１０）により大きさが決定されるコネクタの箱の開口部の内法ｘ２およびｙ２よりもわずかに小さい。したがって、側面（２１０）は、カメラモジュール（１００）をＺ軸に沿ってコネクタ内部に導入するための誘導部として作用する。
【００１２】
重要なのは、端子（１１４）がインターコネクト（２３０）に接続した状態を保つようにカメラがコネクタ（２００）に保持されることである。図８は、コネクタ（２００）の一部を形成する返しを説明している。この返しにより、コネクタ（２００）はカメラの保持機能を実現する。カメラモジュールを望ましい位置に保持する機能を有するのであれば、返しの形状は、図示するように尖った先端を有さなくてもよい。したがって、返しという語は、図示するよりも丸みのある形状を含むことが想定される。
【００１３】
図８および図１２〜１７は、４つの返し（２４１、２４２、２４３、および２４４）を備えたコネクタの実施例を説明するものである。２つだけ返しを有するコネクタの別の実施例は、図９〜１１に示す。返しは、コネクタのベース部（２２０）から伸びるアーム（２５１〜２５４）に支持される。アーム（２５１、２５２、２５３、および２５４）はそれぞれ独立して動けるようにベース部（２２０）と連結する。側壁（２１０）に収納部（２７０）があるため、アーム（２５１〜２５４）および返し（２４１〜２４４）は、カメラモジュール（１００）がコネクタ（２２０）内部に受容されるときに跳ね返ることができる。
【００１４】
図８において、４つの返し（２４１〜２４４）のうち、下部の返し（２４３、２４４）はベース部（２２０）からの距離がＨ１の位置に設置される。また、上部の返し（２４１、２４２）はベース部（２２０）からの距離がＨ２の位置に設置される。
【００１５】
カメラモジュール（１００）の高さＨ３（図２参照）は、基板（１１０）に対するレンズ構成（１３０）の配置の変化を考慮して、大きな許容範囲を有することがわかっている。異なる高さの返しを用いることにより、コネクタ（２００）は、高さが様々に異なるカメラモジュールを受容し保持することができる。好ましくは、上部の返しは高さＨ３の最大許容範囲に近い高さＨ２の位置に配置され、下部の返しはＨ３の最小許容範囲に近い高さＨ１の位置に配置される。
【００１６】
図１１は、本発明によるコネクタ（２００）が高めの高さＨ３を有するカメラモジュール（１００）を上部の返し（２６１）によってどのように保持し得るのかを示している。下部の返し（２６２）は邪魔にならないよう除けられている。一方、図１０は、本発明によるコネクタ（２００）が低めの高さＨ３を有するカメラモジュールを下部の返し（２６２）によってどのように保持し得るのかを示している。
【００１７】
図１２〜１５は、高さの低いカメラモジュール（１００）が垂直のＺ軸に沿ってコネクタ（２００）に受容されるときの４つの返し（２４１〜２４４）（図８に図示）の変位の順序を説明している。また、図１６および１７は、高さが高めのカメラモジュールの場合における同様の順序を説明している。図１５および１７はカメラモジュール（１００）が完全に挿入され、コネクタ（２００）に保持されるところを示している。
【００１８】
本発明によれば、Ｈ１やＨ２以外の高さの位置にも追加して返しを設け、さらに多様なカメラモジュールの高さＨ３に対応することができる。すなわち、様々なカメラモジュールの端部をかみ合わせることができる。
このコネクタにより保持され得るほかのコンポーネントには、例えば、照明器具や半導体レーザ等が含まる。
【符号の説明】
【００１９】
１００  デジタルカメラモジュール
２００  コネクタ
２１０  側壁
２２０  ベース部
２４１、２４２、２４３、２４４  返し
２５１、２５２、２５３、２５４  アーム
２６１  上部の返し
２６２  下部の返し
２７０  収納部
【図１】
0004855527.tif 000002
【図２】
0004855527.tif 000003
【図３】
0004855527.tif 000004
【図４】
0004855527.tif 000005
【図５】
0004855527.tif 000006
【図６】
0004855527.tif 000007
【図７】
0004855527.tif 000008
【図８】
0004855527.tif 000009
【図９】
0004855527.tif 000010
【図１０】
0004855527.tif 000011
【図１１】
0004855527.tif 000012
【図１２】
0004855527.tif 000013
【図１３】
0004855527.tif 000014
【図１４】
0004855527.tif 000015
【図１５】
0004855527.tif 000016
【図１６】
0004855527.tif 000017
【図１７】
0004855527.tif 000018