(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、画像を送信する複数の異なる送信手段とを有する複合機であって、
中間画像を記憶する中間画像記憶手段と、
外部操作による指示により、送信画像の特性値を前記各送信手段別に設定する特性値設定手段と、
該特性値設定手段によって設定された前記各送信手段別の前記特性値に基づいて、前記画像読取手段の読み取り解像度を決定する読み取り解像度決定手段と、
該読み取り解像度決定手段によって決定された前記読み取り解像度に従って前記画像読取手段に原稿の画像を読み取らせ、前記各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成する中間画像生成手段と、
該中間画像生成手段によって生成された前記中間画像を前記中間画像記憶手段に蓄積する中間画像蓄積手段と、
前記各送信手段による送信時に、前記中間画像記憶手段に蓄積された前記中間画像を該送信用の画像にそれぞれ変換する画像変換手段と、
外部操作による指示により、送信画像の画質を優先する画質優先モード又は送信画像の生産性を優先する生産性優先モードを処理モードとして選択するモード選択手段と、
前記中間画像記憶手段の残量を監視する残量監視手段とを設け、
前記読み取り解像度決定手段は、
前記中間画像記憶手段の残量の基準として、前記生産性優先モードに切り替えるか否かを決定するための基準１と、該基準１より小さい値であって、前記画像読取手段が持っている読み取り解像度の下限値での読み取りモードである下限値読み取りモードに切り替えるか否かを決定するための基準２とを用意しており、
前記中間画像記憶手段の残量が前記基準２未満の場合には、前記モード選択手段によって選択された処理モードを前記下限値読み取りモードに切り替え、前記下限値を前記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段と、
前記中間画像記憶手段の残量が前記基準２以上で前記基準１未満の場合には、前記選択された処理モードを前記生産性優先モードに切り替え、前記各送信手段別の前記特性値の中で最も大きな値を前記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段と、
前記中間画像記憶手段の残量が前記基準１以上の場合には、前記選択された処理モードが前記生産性優先モードであれば、前記各送信手段別の前記特性値の中で最も大きな値を、前記選択された処理モードが前記画質優先モードであれば、前記画像読取手段が持っている読み取り解像度のデフォルト値をそれぞれ前記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段とを有することを特徴とする複合機。
【請求項２】
請求項１記載の複合機において、
ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
前記ユーザ情報別に前記画質優先モード又は前記生産性優先モードを記憶するユーザ別モード記憶手段と、
外部操作によって入力されたユーザ情報を前記ユーザ情報記憶手段に記憶されているユーザ情報と照合し、該ユーザ情報記憶手段に前記入力されたユーザ情報と一致するユーザ情報があれば認証成功、一致するユーザ情報がなければ認証失敗と判定する認証制御手段とを設け、
前記モード選択手段は、前記ユーザ認証制御手段によって認証成功と判定された時の前記入力されたユーザ情報と前記ユーザ別モード記憶手段に記憶されている前記ユーザ情報別のモードとに基づいて、前記画質優先モード又は前記生産性優先モードを選択する手段であることを特徴とする複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿に対する１回の読み取り動作で作成した画像を複数の異なる送信手段によって同時に送信するマルチ送信機能（例えばファクス送信，メール送信，フォルダ転送を行う機能）を持つ複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
マルチ送信とは、ファクス送信，メール送信，フォルダ転送のような複数の画像送信を１回のスキャン（読み取り）動作で行うものであるが、送信先によって求められる画像特性が異なる。例えば、ファクス送信は、低料金で送信したいために低解像度を要求される。メール送信やフォルダ転送は、その必要がないように、高解像度を画像特性として要求される。
市場にあるマルチ送信機能を持つ複合機では、ユーザマニュアル等で「ファクス宛先を指定する場合には、低解像度を選択することを推奨します。」と謳われているだけである。１回の読み取り動作で、異なる画像特性の実現には至っていない。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１に示すように、複数の各宛先の情報と対応付けて送信可能な画像形式（画像フォーマット）が記述されたアドレスブックを操作部に表示させ、所望の宛先を指定し、送信すべき原稿の画像をスキャナに読み取らせる際に、指定された宛先に送信すべき画像の解像度等を判定し、原稿の画像を各宛先の中の最大解像度で読み取らせるか、この最大解像度がスキャナで読み取り可能な解像度を超える場合には読み取り可能な解像度で読み取らせ、スキャナの読み取りで得た画像をＨＤＤに保存した後、各宛先に送信する際に画像の変換の必要があれば、その宛先に送信すべき形式に変換し、順次送信するものが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１３６４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載のものでは、原稿の画像読み取り時に画像フォーマットを確定し、且つ複数の画像フォーマットを蓄積するようにしており、原稿から読み取った画像をどんなフォーマット（形式）の画像にも変換できる中間画像を作成しないため、メモリ効率が悪いという欠点がある。
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、メモリ効率を低下させることなく、原稿に対する１回の読み取り動作によって得た画像を送信手段毎に異なる画像要求特性で送信できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、画像を送信する複数の異なる送信手段とを有する複合機であって、上記の目的を達成するため、次のようにしたことを特徴とする。
【０００６】
この発明による複合機は、中間画像を記憶する中間画像記憶手段と、外部操作による指示により、送信画像の特性値を上記各送信手段別に設定する特性値設定手段と、該特性値設定手段によって設定された上記各送信手段別の上記特性値に基づいて、上記画像読取手段の読み取り解像度を決定する読み取り解像度決定手段と、該読み取り解像度決定手段によって決定された上記読み取り解像度に従って上記画像読取手段に原稿の画像を読み取らせ、上記各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成する中間画像生成手段と、該中間画像生成手段によって生成された上記中間画像を上記中間画像記憶手段に蓄積する中間画像蓄積手段と、上記各送信手段による送信時に、上記中間画像記憶手段に蓄積された上記中間画像を該送信用の画像にそれぞれ変換する画像変換手段と、外部操作による指示により、送信画像の画質を優先する画質優先モード又は送信画像の生産性を優先する生産性優先モードを処理モードとして選択するモード選択手段と、上記中間画像記憶手段の残量を監視する残量監視手段とを設け、上記読み取り解像度決定手段に、上記中間画像記憶手段の残量の基準として、上記生産性優先モードに切り替えるか否かを決定するための基準１と、該基準１より小さい値であって、上記画像読取手段が持っている読み取り解像度の下限値での読み取りモードである下限値読み取りモードに切り替えるか否かを決定するための基準２とを用意しており、上記中間画像記憶手段の残量が上記基準２未満の場合には、上記モード選択手段によって選択された処理モードを上記下限値読み取りモードに切り替え、上記下限値を上記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段と、上記中間画像記憶手段の残量が上記基準２以上で上記基準１未満の場合には、上記選択された処理モードを上記生産性優先モードに切り替え、上記各送信手段別の上記特性値の中で最も大きな値を上記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段と、上記中間画像記憶手段の残量が上記基準１以上の場合には、上記選択された処理モードが上記生産性優先モードであれば、上記各送信手段別の上記特性値の中で最も大きな値を、上記選択された処理モードが上記画質優先モードであれば、上記画像読取手段が持っている読み取り解像度のデフォルト値をそれぞれ上記画像読取手段の読み取り解像度に決定する手段とを備えたものである。
【０００８】
なお、ユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、上記ユーザ情報別に上記画質優先モード又は上記生産性優先モードを記憶するユーザ別モード記憶手段と、外部操作によって入力されたユーザ情報を上記ユーザ情報記憶手段に記憶されているユーザ情報と照合し、該ユーザ情報記憶手段に上記入力されたユーザ情報と一致するユーザ情報があれば認証成功、一致するユーザ情報がなければ認証失敗と判定する認証制御手段とを設け、上記モード選択手段を、上記ユーザ認証制御手段によって認証成功と判定された時の上記入力されたユーザ情報と上記ユーザ別モード記憶手段に記憶されている上記ユーザ情報別のモードとに基づいて、上記画質優先モード又は上記生産性優先モードを選択する手段としたものである。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、複合機が、外部操作による指示により、送信画像の特性値を各送信手段別に設定すると共に、送信画像の画質を優先する画質優先モード又は送信画像の生産性を優先する生産性優先モードを処理モードとして選択した後、中間画像記憶手段の残量を監視し、その監視結果と上記選択した処理モードと上記設定した各送信手段別の上記特性値とに基づいて、画像読取手段の読み取り解像度を決定して、その決定した読み取り解像度に従って画像読取手段に原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成した後、その中間画像を中間画像記憶手段に蓄積し、各送信手段による送信時に、中間画像記憶手段に蓄積した中間画像をその送信用の画像にそれぞれ変換することにより、メモリ効率を低下させることなく、原稿に対する１回の読み取り動作によって得た画像を送信手段毎に異なる画像要求特性で送信することができ、操作性の向上にもつながる。また、外部操作による指示によって画質優先モード又は生産性優先モードを処理モードとして選択できるため、ユーザによる使い勝手が向上する。更に、中間画像記憶手段の残量の基準として、上記生産性優先モードに切り替えるか否かを決定するための基準１と、その基準１より小さい値であって、上記画像読取手段が持っている読み取り解像度の下限値での読み取りモードである下限値読み取りモードに切り替えるか否かを決定するための基準２とを用意しており、中間画像記憶手段の残量が基準２未満の場合には、上記選択された処理モードを下限値読み取りモードに切り替え、上記下限値を画像読取手段の読み取り解像度に決定し、中間画像記憶手段の残量が基準２以上で基準１未満の場合には、上記選択された処理モードを生産性優先モードに切り替え、上記各送信手段別の上記特性値の中で最も大きな値を画像読取手段の読み取り解像度に決定し、中間画像記憶手段の残量が基準１以上の場合には、上記選択された処理モードが生産性優先モードであれば、上記各送信手段別の上記特性値の中で最も大きな値を、上記選択された処理モードが画質優先モードであれば、画像読取手段が持っている読み取り解像度のデフォルト値をそれぞれ画像読取手段の読み取り解像度に決定することにより、一時的にも画像を送信できないという致命的な問題の発生頻度を更に減らすこともできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、この発明の一実施形態である複合機の構成について、図１を参照して説明する。
図１は、その複合機の構成例を示すブロック図である。
【００１４】
この複合機は、主制御部１，表示・操作制御部２，Ｇ３／Ｇ４制御部３，プロッタ制御部４，宛先管理部５，ファイル管理部６、レポート制御部７，ネットワーク制御部８，ユーザ情報部９，画像解像度変換制御部１０，圧縮伸張制御部１１，スキャナ制御部１２，ジョブ制御部１３，中間画像制御部１４，内部スイッチ１５，送信スケジューリング部１６，認証制御部１７，およびバスライン１８によって構成されている。
【００１５】
主制御部１は、当該複合機を統括制御する機能を有するものであり、例えば少なくともＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭを含むマイクロコンピュータを用いている。そのＣＰＵが、ＲＯＭ内のプログラムを実行し、後述する表示・操作制御部２等の各部を制御することにより、この発明に関わる機能である送信手段，特性値設定手段，読み取り解像度決定手段，中間画像生成手段，中間画像蓄積手段，画像変換手段，モード選択手段，認証制御手段，残量監視手段，プレビュー表示手段，プレビュー表示要否選択手段，および送信制御手段としての機能を実現することができる。
【００１６】
表示・操作制御部２は、図示しない操作部上の操作キー（「操作ボタン」ともいう）あるいは表示器（この場合はタッチパネルを備えている）の画面上のキーの操作（外部操作）によって主制御部１に対して各種指示を発行したり、その操作状況や操作キーを表示器の画面上に表示させる機能を備えている。
Ｇ３／Ｇ４制御部３は、Ｇ３（ファックスの国際規格の１つで、アナログ電話網用の規格）とＧ４（ファックスの国際規格の１つで、ディジタル回線（ＩＳＤＮ）用の規格）とに対応してデータ制御を行う。
【００１７】
プロッタ制御部４は、図示しないプロッタ（印刷手段）とのデータの授受を制御する。なお、プロッタは、受信した画像データを用紙等の印刷媒体上に可視画像として印刷することができる。
宛先管理部５は、データの送信先（相手先）を識別判断し、正確にデータを授受する。
ファイル管理部６は、データのファイルを管理する。そのファイルは、図示しないフラッシュＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，メモリカード，ＨＤＤ（ハードディスク装置）等の不揮発性メモリ（不揮発性記憶手段）に記憶保持される。ファイル管理部６はまた、不揮発性メモリの残量を監視する。
【００１８】
レポート制御部７は、ファクシミリ送信もしくはファクシミリ受信の履歴を管理し、レポートを作成する。その履歴も、上述した不揮発性メモリに記憶保持される。
ネットワーク制御部８は、インタネット等のネットワークを介して相手先と通信可能に接続する制御と、その接続時に相手先とのデータの授受を制御する。
ユーザ情報部９は、当該複合機を使用するユーザの名前（ユーザを識別するＩＤ等の識別情報でもよい），所在地や、当該複合機の購入期日，使用状況，故障修理状況などのユーザ情報を記憶したり、ユーザ情報別に送信画像の画質を優先する画質優先モード又は送信画像の生産性を優先する生産性優先モードを記憶する。このユーザ情報部９は、上述した不揮発性メモリを用い、ユーザ情報記憶手段およびユーザ別モード記憶手段としての機能を果たす。
【００１９】
画像解像度変換制御部１０は、画像（画像データ）の解像度を変換する制御を行う。
圧縮伸張制御部１１は、画像の圧縮処理と伸張処理を行う。
スキャナ制御部１２は、図示しない画像読取手段であるスキャナによる原稿の読み取りの制御を行う。
ジョブ制御部１３は、後述する読み取り解像度決定テーブルによってスキャナの読み取り解像度を決定するなどのジョブ制御を行う。その読み取り解像度決定テーブルは、不揮発性メモリに記憶保持される。
中間画像制御部１４は、スキャナによって読み取った画像を各送信手段別（ここではファクス送信，メール送信，フォルダ転送用）の形式の画像に変換できる中間画像に変換する（読み取った画像から中間画像を生成する）制御を行う。その中間画像は、中間画像記憶手段として使用する不揮発性メモリに記憶保持される。
【００２０】
内部スイッチ１５は、各種設定を行うためのスイッチである。
送信スケジューリング部１６は、送信時刻を管理する。その送信スケジュールは、送信スケジュール記憶手段として使用する不揮発性メモリに記憶保持される。
認証制御部１７は、外部操作によって入力されたユーザ情報をユーザ情報部９に記憶されているユーザ情報と照合し、ユーザ情報部９に上記入力されたユーザ情報と一致するユーザ情報があれば認証成功、一致するユーザ情報がなければ認証失敗と判定する。
【００２１】
以下、このように構成された複合機によるこの発明に関わる処理の各実施例について、図２〜図９を参照して具体的に説明する。図２，図４〜図９において、ステップを「Ｓ」と略記している。なお、スキャナが持っている読み取り解像度のデフォルト値を６００ｄｐｉとする。
【００２２】
〔第１実施例〕
図２は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第１例を示すフローチャートである。
図３は、ジョブ制御部１３が使用する読み取り解像度決定テーブルの一例を示す図である。
【００２３】
（ステップ１）
ユーザが、外部操作により、送信画像の特性値（画像特性値）である送信解像度を各送信手段別に指定（設定）し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
（ステップ２）
ジョブ制御部１３は、ステップ１で指定した各送信手段別の送信解像度に基づいて、スキャナの読み取り解像度を図３に示すテーブルによって決定し、スキャナに対して設定する。例えば、ステップ１で指定した各送信手段別の画像をファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像とし、それぞれの画像の解像度（送信解像度）を２００ｄｐｉ，４００ｄｐｉ，６００ｄｐｉとした場合には、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値の６００ｄｐｉとする。
【００２４】
（ステップ３）
スキャナ制御部１２は、ステップ２で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
（ステップ４）
中間画像制御部１４は、圧縮伸張制御部１１と連動しながら、スキャナによって読み取った画像から各送信手段別の画像（ファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像）に変換できる中間画像を生成し、ファイル管理部６によって不揮発性メモリに蓄積させ、保存させる。
【００２５】
（ステップ５）
送信スケジューリング部１６は、送信時刻を検知し、送信を開始する。
（ステップ６）
中間画像制御部１４は、圧縮伸張制御部１１および画像解像度変換制御部１０と連動しながら、不揮発性メモリに蓄積されている中間画像を各送信手段別の画像（ファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像）に変換する。例えば、中間画像の解像度を６００ｄｐｉ、ファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像の解像度をそれぞれ２００ｄｐｉ，４００ｄｐｉ，６００ｄｐｉとした場合には、６００ｄｐｉの中間画像を２００ｄｐｉ，４００ｄｐｉの２つの画像に変換する。ファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像の解像度をそれぞれ２００ｄｐｉ，３００ｄｐｉ，４００ｄｐｉとした場合には、６００ｄｐｉの中間画像を２００ｄｐｉ，３００ｄｐｉ，４００ｄｐｉの３つの画像に変換する。
【００２６】
（ステップ７）
Ｇ３／Ｇ４制御部３は、ファクス宛先が指定されている場合、出力ポートからステップ６で得たファクス送信用の画像（例えば２００ｄｐｉの画像）を出力し、アナログ電話網又はディジタル回線を介して指定されたファクス宛先（相手先）の外部機器へファクス送信する。
ネットワーク制御部８は、メール宛先が指定されている場合、出力ポートからステップ６で得たメール送信用の画像（例えば４００ｄｐｉの画像）を出力し、ネットワークを介して指定されたメール宛先の外部機器へメール送信する。
ファイル管理部６は、フォルダ宛先が指定されている場合、ステップ６で得たフォルダ転送用の画像を指定されたフォルダ宛先のフォルダ（例えばＨＤＤに予め作成されたフォルダ）へ転送する。
【００２７】
第１実施例によれば、複合機が、外部操作による指示により、送信画像の特性値（送信解像度）を各送信手段別に設定し、その設定した各送信手段別の特性値に基づいて、スキャナの読み取り解像度を決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積し、各送信手段による送信時に、メモリに蓄積した中間画像をその送信用の画像にそれぞれ変換することにより、メモリ効率を低下させることなく、原稿に対する１回の読み取り動作によって得た画像を送信手段毎に異なる画像要求特性で送信することができ、操作性の向上にもつながる。
【００２８】
〔第２実施例〕
図４は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第２例を示すフローチャートである。
（ステップ１１）
ユーザが、外部操作により、送信解像度を各送信手段別に指定し、処理モード（送信画像の画質を優先する画質優先モード又は送信画像の生産性を優先する生産性優先モード）を選択し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
【００２９】
（ステップ１２〜１４）
ジョブ制御部１３は、ステップ１１で選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定する。そして、画質優先モードの場合には、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。生産性優先モードの場合には、各送信先別の送信解像度であるファクス送信用画像の解像度（ファクス用画像解像度）およびメール送信用画像の解像度（ネットワーク用画像解像度）を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。例えば、ファクス用画像解像度が２００ｄｐｉ、ネットワーク用画像解像度が４００ｄｐｉであった場合、４００ｄｐｉを読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００３０】
（ステップ１５）
スキャナ制御部１２は、ステップ１３又は１４で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
以後、図４では図示を省略しているが、図２のステップ４〜７と同様の処理を行う。これについては、以後の第３〜第５，第７実施例でも同様とする。
【００３１】
ここで、各送信手段毎に指定された送信解像度を実現するためには、前述したように、「原稿画像読み取り時での解像度変換（中間画像の解像度）」と「中間画像から送信用画像への解像度変換」の組み合わせを決定する必要がある。
宛先がファクス宛先のみで、送信解像度として２００ｄｐｉが要求されている場合には、原稿画像に対する読み取り動作時にスキャナの読み取り解像度を２００ｄｐｉに設定するだけでよい。この設定で、送信画像の生産性（スループット）も最高になる。
【００３２】
宛先にファクス宛先とメール宛先が混在し、それぞれに対応する送信解像度として２００ｄｐｉ，４００ｄｐｉが要求されている場合は、図３に示したように、いろいろな組み合わせが可能である。
スキャナの読み取り解像度が６００ｄｐｉ（デフォルト値）の場合には、以下の（１）又は（２）に示す方式が組み合わせとして可能である。
（１）原稿の画像を６００ｄｐｉで読み取り、送信時に２００ｄｐｉもしくは４００ｄｐｉの画像に変換する。
（２）原稿の画像を４００ｄｐｉで読み取り、ファクス送信時にのみ２００ｄｐｉの画像に変換する。
【００３３】
高画質がほしいユーザは、（１）に示した方式を選択する。（２）に示した方式を選択する場合には、ファクス画像は「原稿画像読み取り時での解像度変換」「中間画像から送信用画像への変換」の２度の変換が発生し、画質劣化がおきやすいという欠点がある。
高画質よりも早く読み取ってほしいユーザは、（２）に示した方式を選択する。これは、（２）の４００ｄｐｉを実現するためには、読み取り線速をあげることが一般的であるためである。
【００３４】
第２実施例によれば、第１実施例と若干異なり、外部操作による指示によって選択した処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）と外部操作による指示によって設定した各送信手段別の特性値とに基づいてスキャナの読み取り解像度を決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積することにより、第１実施例と同様の効果に加え、ユーザによる使い勝手が向上するという効果も得られる。
【００３５】
〔第３実施例〕
図５は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第３例を示すフローチャートである。なお、ユーザ情報部９に処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）を各ユーザ情報毎に記憶しているものとする。
【００３６】
（ステップ２１）
ユーザが、外部操作により、ユーザ認証用のユーザ情報（ログイン情報）を入力し、その認証が成功する（ログインする）と、送信解像度を各送信手段別に指定し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。このとき、認証制御部１７は、外部操作によって入力されたユーザ情報をユーザ情報部９に記憶されているユーザ情報と照合し、ユーザ情報部９に入力されたユーザ情報と一致するユーザ情報があれば認証成功、一致するユーザ情報がなければ認証失敗と判定する。
【００３７】
（ステップ２２〜２４）
ジョブ制御部１３は、認証成功時に入力されたユーザ情報に対応する処理モード（ユーザによって選択された処理モード）が画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定する。そして、画質優先モードの場合には、その画質優先モードを処理モードとして確定（選択）し、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。なお、ユーザ情報部９に解像度も各ユーザ情報毎に記憶しておき、スキャナの読み取り解像度を認証成功時に入力されたユーザ情報に対応する解像度（ユーザによって指定された解像度）に決定し、それをスキャナに対して設定してもよい。
【００３８】
認証成功時に入力されたユーザ情報に対応する処理モードが生産性優先モードの場合には、その生産性優先モードを処理モードとして確定（選択）し、各送信先別の送信解像度であるファクス用画像解像度およびネットワーク用画像解像度を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、それをスキャナに対して設定する。
（ステップ２５）
スキャナ制御部１２は、ステップ２３又は２４で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
【００３９】
第３実施例によれば、第１実施例と若干異なり、外部操作によって入力されたユーザ情報をユーザ情報部に記憶されているユーザ情報と照合し、そのユーザ情報部に上記入力されたユーザ情報と一致するユーザ情報があれば認証成功、一致するユーザ情報がなければ認証失敗と判定し、認証成功時の上記入力されたユーザ情報とユーザ情報部に記憶されているユーザ情報別のモードとに基づいて、画質優先モード又は生産性優先モードを確定（選択）し、その確定したモードと外部操作による指示によって設定した各送信手段別の特性値とに基づいてスキャナの読み取り解像度を決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積することにより、第２実施例と同様の効果に加え、送信操作時の操作回数が減るため、ユーザによる操作性が向上するという効果も得られる。
【００４０】
〔第４実施例〕
図６は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第４例を示すフローチャートである。なお、生産性優先モードに切り替えるかを否かを決定するための不揮発性メモリの残量（メモリ残量）のスレッシュ基準を用意しておく。
【００４１】
（ステップ３１）
ユーザが、外部操作により、送信解像度を各送信手段別に指定し、処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）を選択し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
（ステップ３２）
ジョブ制御部１３は、ファイル管理部６にメモリ残量の問い合わせを行い、そのメモリ残量がスレッシュ基準未満かどうかを判断する。
【００４２】
（ステップ３３，３４）
ジョブ制御部１３は、メモリ残量がスレッシュ基準未満であった場合には、ステップ３１で選択された処理モードに関係なく、生産性優先モードを処理モードとして確定する。そして、各送信先別の送信解像度であるファクス用画像解像度およびネットワーク用画像解像度を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００４３】
（ステップ３５，３６）
ジョブ制御部１３は、メモリ残量がスレッシュ基準以上であった場合には、ステップ３１で選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定する。そして、生産性優先モードの場合には、ステップ３４へ進む。画質優先モードの場合には、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。
（ステップ３７）
スキャナ制御部１２は、ステップ３４又は３６で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
【００４４】
なお、ステップ３１のユーザによる外部操作の後、その外部操作によって選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定し、生産性優先モードであれば直ちにステップ３４の処理を行い、画質優先モードであればメモリ残量がスレッシュ基準未満かどうかを判断し、スレッシュ基準未満であればステップ３３，３４の処理を行い、スレッシュ基準以上であればステップ３６の処理を行うようにしてもよい。また、図６によって説明した処理に、図５によって説明した認証制御を加えることもできる。
【００４５】
ここで、画像優先モードでの中間画像のサイズは、生産性優先モードでの中間画像のサイズよりも大きい。そのために、画質優先モードでは、蓄積するメモリの残量によっては、原稿の画像読み取りを行えないことが発生しやすい。そこで、画質優先モードで蓄積するメモリの残量が足りない場合でも、生産性優先モードに強制的に切り替えて原稿画像を読み取ることにより、一時的にも画像を送信できないという致命的な問題の発生頻度を減すことが可能になる。
【００４６】
第４実施例によれば、第２又は第３実施例と若干異なり、メモリの残量を監視し、その監視結果と外部操作による指示によって選択したモード（又は認証成功時に確定したモード）と外部操作による指示によって設定した各送信手段別の特性値とに基づいてスキャナの読み取り解像度を決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積することにより、第２又は第３実施例と同様の効果に加え、一時的にも画像を送信できないという致命的な問題の発生頻度を減らすことが可能になるという効果も得られる。
【００４７】
〔第５実施例〕
図７は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第５例を示すフローチャートである。なお、生産性優先モードに切り替えるかを否かを決定するためのメモリ残量のスレッシュ基準１を用意しておく。更に、スキャナが持っている読み取り解像度の下限値での読み取りモード（下限値読み取りモード）に切り替えるかを否かを決定するためのメモリ残量のスレッシュ基準２を用意しておく。スレッシュ基準１とスレッシュ基準２との関係は、スレッシュ基準１＞スレッシュ基準２となる。
【００４８】
（ステップ４１）
ユーザが、外部操作により、送信解像度を各送信手段別に指定し、処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）を選択し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
（ステップ４２，４３）
ジョブ制御部１３は、ファイル管理部６にメモリ残量の問い合わせを行い、そのメモリ残量がスレッシュ基準１あるいはスレッシュ基準２未満かどうかを判断する。
【００４９】
（ステップ４４，４５）
ジョブ制御部１３は、メモリ残量がスレッシュ基準２未満の場合には、ステップ４１で選択された処理モードに関係なく、下限値読み取りモードを処理モードとして確定する。そして、スキャナの読み取り解像度の下限値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００５０】
（ステップ４６，４７）
ジョブ制御部１３は、メモリ残量がスレッシュ基準２以上でスレッシュ基準１未満の場合には、ステップ４１で選択された処理モードに関係なく、生産性優先モードを処理モードとして確定する。そして、各送信先別の送信解像度であるファクス用画像解像度およびネットワーク用画像解像度を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００５１】
（ステップ４８，４９）
ジョブ制御部１３は、メモリ残量がスレッシュ基準１以上の場合には、ステップ４１で選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定する。そして、生産性優先モードの場合には、ステップ４７へ進む。画質優先モードの場合には、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。
【００５２】
（ステップ５０）
スキャナ制御部１２は、ステップ４５，４７，又は４９で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
なお、図７によって説明した処理に、図５によって説明した認証制御を加えることもできる。
【００５３】
ここで、第４実施例で説明した一時的にも画像を送信できないという致命的な問題点は、生産性優先モードでも発生する可能性がある。そこで、生産性優先モードで蓄積するメモリの残量が足りない場合でも、原稿の画像をスキャナが持っている読み取り解像度の下限値で読み取ることにより、一時的にも送信できないという致命的な問題の発生頻度を更に減らすことが可能になる。
【００５４】
第５実施例によれば、第４実施例と若干異なり、メモリ残量の監視の結果、メモリ残量が所定量以下の場合に、スキャナの読み取り解像度をスキャナが持っている読み取り解像度の下限値と決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積することにより、第２又は第３実施例と同様の効果に加え、一時的にも画像を送信できないという致命的な問題の発生頻度を更に減らすことが可能になるという効果も得られる。
【００５５】
〔第６実施例〕
図８は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第６例を示すフローチャートである。
（ステップ５１）
ユーザが、外部操作により、送信解像度を各送信手段別に指定し、処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）を選択し、プレビュー表示を行う機能（プレビュー機能）のＯＮ／ＯＦＦ（プレビュー表示が必要か否か）を設定し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
【００５６】
（ステップ５２）
ジョブ制御部１３は、ステップ５１で選択されたプレビュー機能のＯＮ／ＯＦＦを判定する。
（ステップ５３）
ジョブ制御部１３は、プレビュー機能がＯＮの場合（プレビュー表示が必要な場合）には、ステップ５１で選択された処理モードに関係なく、画質優先モードを処理モードとして確定する。そして、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。
【００５７】
（ステップ５４，５５）
ジョブ制御部１３は、プレビュー機能がＯＦＦの場合（プレビュー表示が不要な場合）には、ユーザ指定のモードとして動作する。つまり、ステップ５１で選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定し、画質優先モードであればステップ５３へ進む。生産性優先モードの場合には、各送信先別の送信解像度であるファクス用画像解像度およびネットワーク用画像解像度を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００５８】
（ステップ５６）
スキャナ制御部１２は、ステップ５３又は５５で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
なお、図８によって説明した処理に、図５によって説明した認証制御を加えることもできる。
【００５９】
また、図８では図示を省略しているが、ステップ５６の処理を行った後は、以下に示すステップ１０１〜１０５の処理を行う。
（ステップ１０１）
中間画像制御部１４は、圧縮伸張制御部１１と連動しながら、スキャナによって読み取った画像から各送信手段別の画像に変換できる中間画像を生成し、ファイル管理部６によって不揮発性メモリに蓄積させ、保存させる。
【００６０】
（ステップ１０２）
送信スケジューリング部１６は、送信時刻を検知し、送信を開始する。
（ステップ１０３）
中間画像制御部１４は、圧縮伸張制御部１１および画像解像度変換制御部１０と連動しながら、不揮発性メモリに蓄積されている中間画像を各送信手段別の画像（ファクス送信，メール送信，フォルダ転送用の画像）に変換する。
（ステップ１０４）
表示・操作制御部７は、プレビュー機能がＯＮの場合にのみ、ステップ１０３で変換された各送信手段別の画像を表示器の画面上にプレビュー表示する。
【００６１】
ここで、プレビュー機能を利用する場合には、プレビュー機能をＯＮに設定しておくことにより、ステップ１０３で変換された各送信手段別の画像を表示器の画面上にプレビュー表示することができるため、ユーザがその画面にて確認した画像を外部操作にて調整することができるが、プレビュー機能を利用する際に、原稿の画像を生産性優先モードで読み取ってしまうと、画像が粗くなるため、調整がうまくいかないという問題がある。そこで、プレビュー機能を利用する場合には、原稿の画像を画質優先モードで読み取るとよい。
【００６２】
（ステップ１０５）
Ｇ３／Ｇ４制御部３は、ファクス宛先が指定されている場合、出力ポートからステップ５３又は５４で得たファクス送信用の画像、あるいはプレビュー表示され、必要に応じて調整されたファクス送信用の画像を出力し、アナログ電話網又はディジタル回線を介して指定されたファクス宛先の外部機器へファクス送信する。
ネットワーク制御部８は、メール宛先が指定されている場合、出力ポートからステップ５３又は５４で得たメール送信用の画像、あるいはプレビュー表示され、必要に応じて調整されたメール送信用の画像を出力し、ネットワークを介して指定されたメール宛先の外部機器へメール送信する。
ファイル管理部６は、フォルダ宛先が指定されている場合、ステップ５３又は５４で得たフォルダ転送用の画像、あるいはプレビュー表示され、必要に応じて調整されたフォルダ転送用の画像を指定されたフォルダ宛先のフォルダへ転送する。
【００６３】
第６実施例によれば、第１〜３のいずれかと実施例と若干異なり、外部操作による指示により、変換後の各送信手段別の画像のプレビュー表示が必要か否かを選択し、必要な場合に、スキャナの読み取り解像度をスキャナが持っている読み取り解像度の基準値と決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、各送信手段による送信用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積し、各送信手段による送信時に、メモリに蓄積した中間画像をその送信用の画像にそれぞれ変換した後、その変換後の各送信手段別の画像をプレビュー表示した後、外部操作による指示により、その各送信手段別の画像（例えば調整した画像）をその送信手段によって送信させることにより、第１〜３のいずれかと同様の効果に加え、各送信手段別の高画質の画像を送信前にプレビュー表示によって確認することにより、その各送信手段別の高画質の画像を必要に応じて外部操作にて確実に調整することが可能になるという効果も得られる。
【００６４】
〔第７実施例〕
図９は、図１に示した複合機によるこの発明に関わる制御とユーザ操作の手順の第７例を示すフローチャートである。
（ステップ６１）
ユーザが、外部操作により、送信解像度を各送信手段別に指定し、処理モード（画質優先モード又は生産性優先モード）およびコピー機能のＯＮ／ＯＦＦを選択し、宛先を指定し、原稿をセットした後、スタートキーを押下する。
【００６５】
（ステップ６２）
ジョブ制御部１３は、ステップ６１で選択されたコピー機能のＯＮ／ＯＦＦを判定する。
（ステップ６３）
ジョブ制御部１３は、コピー機能がＯＮの場合、つまり原稿画像の送信とコピー（印刷）を同時に行う場合には、ステップ６１で選択された処理モードに関係なく、画質優先モードを処理モードとして確定する。そして、スキャナの読み取り解像度をデフォルト値（６００ｄｐｉ）に決定する。
【００６６】
（ステップ６４，６５）
ジョブ制御部１３は、コピー機能がＯＦＦの場合には、ユーザ指定のモードとして動作する。つまり、ステップ６１で選択された処理モードが画質優先モードであるか生産性優先モードであるかを判定し、画質優先モードであればステップ６３へ進む。生産性優先モードの場合には、各送信先別の送信解像度であるファクス用画像解像度およびネットワーク用画像解像度を取得し、その中で最も大きな値を読み取り解像度に決定し、スキャナに対して設定する。
【００６７】
（ステップ６６）
スキャナ制御部１２は、ステップ６３又は６５で決定した読み取り解像度に従って、スキャナに原稿の画像を読み取らせる。
なお、図９によって説明した処理に、図５によって説明した認証制御を加えることもできる。
【００６８】
ここで、複合機では、マルチ送信機能（各送信手段によって送信する機能）とコピー機能（原稿画像を印刷する機能）やボックス機能（原稿画像をＨＤＤ等の不揮発性メモリに蓄積する機能）を一度の読み取り動作で実行することも行われている。通常、コピー機能（又はボックス機能）でのスキャナの読み取り解像度は、デフォルト値でなければならない。そのため、マルチ送信時の画質優先モードや生産性優先モードから決定された読み取り解像度だけではコピー機能を実現できない。そこで、マルチ送信機能とコピー機能（又はボックス機能）を原稿に対する一度の読み取り動作で実現する場合には、原稿の画像を画質優先モードで読み取るとよい。
【００６９】
第７実施例によれば、第１〜３のいずれかと実施例と若干異なり、外部操作による指示により、マルチ送信機能とコピー機能又はボックス機能を同時に実現する場合に、スキャナの読み取り解像度をスキャナが持っている読み取り解像度の基準値と決定して、その決定した読み取り解像度に従ってスキャナに原稿の画像を読み取らせ、マルチ送信（各送信手段による送信）用の画像に変換できる中間画像を生成してメモリに蓄積することにより、第１〜３のいずれかと同様の効果に加え、マルチ送信機能とコピー機能やボックス機能を原稿に対する一度の読み取り動作で実現できるという効果も得られる。
【００７０】
〔この発明に関わるプログラム〕
このプログラムは、複合機を制御するＣＰＵ（コンピュータ）に、この発明に関わる機能である送信手段，特性値設定手段，読み取り解像度決定手段，中間画像生成手段，中間画像蓄積手段，画像変換手段，モード選択手段，認証制御手段，残量監視手段，プレビュー表示手段，プレビュー表示要否選択手段，および送信制御手段としての機能を実現させるためのプログラムであり、このようなプログラムをＣＰＵに実行させることにより、上述したような効果を得ることができる。
【００７１】
このようなプログラムは、はじめから複合機に備えるＲＯＭ、あるいは不揮発性メモリ（フラッシュＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ，ＨＤＤ等）などの記憶手段に格納しておいてもよいが、記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭ、あるいはメモリカード，フレキシブルディスク，ＭＯ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ＋Ｒ，ＤＶＤ＋ＲＷ，ＤＶＤ−Ｒ，ＤＶＤ−ＲＷ，又はＤＶＤ−ＲＡＭ等の不揮発性記録媒体（メモリ）に記録して提供することもできる。それらの記録媒体に記録されたプログラムを複合機にインストールしてＣＰＵに実行させるか、ＣＰＵにそれらの記録媒体からこのプログラムを読み出して実行させることにより、上述した各手順を実行させることができる。
さらに、ネットワークに接続され、プログラムを記録した記録媒体を備える外部機器あるいはプログラムを記憶手段に記憶した外部機器からダウンロードして実行させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、メモリ効率を低下させることなく、原稿に対する１回の読み取り動作によって得た画像を送信手段毎に異なる画像要求特性で送信することができる。したがって、メモリ効率および操作性を高めた複合機を提供できる。また、ユーザによる使い勝手が向上する。更に、一時的にも画像を送信できないという致命的な問題の発生頻度を更に減らすこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】この発明の一実施形態である複合機の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示した複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第１例を示すフロー図である。
【図３】図１のジョブ制御部１３が使用する読み取り解像度決定テーブルの一例を示す図である。
【図４】図１に示した複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第２例を示すフロー図である。
【図５】同じく複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第３例を示すフロー図である。
【図６】同じく複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第４例を示すフロー図である。
【図７】同じく複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第５例を示すフロー図である。
【図８】同じく複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第６例を示すフロー図である。
【図９】同じく複合機によるこの発明に関わる処理とユーザ操作の手順の第７例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００７４】
１：主制御部    ２：表示・操作制御部    ３：Ｇ３／Ｇ４制御部
４：プロッタ制御部    ５：宛先管理部    ６：ファイル管理部    ７：レポート制御部
８：ネットワーク制御部    ９：ユーザ情報部    １０：画像解像度変換制御部
１１：圧縮伸張制御部    １２：スキャナ制御部    １３：ジョブ制御部
１４：中間画像制御部    １５：内部スイッチ    １６：送信スケジューリング部
１７：認証制御部    １８：バスライン
【図１】
0004870703.tif 000002
【図２】
0004870703.tif 000003
【図３】
0004870703.tif 000004
【図４】
0004870703.tif 000005
【図５】
0004870703.tif 000006
【図６】
0004870703.tif 000007
【図７】
0004870703.tif 000008
【図８】
0004870703.tif 000009
【図９】
0004870703.tif 000010