(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド基板がヘッド支持板に対して平行動作による抜き差しにより着脱され、ヘッド基板が取り付けられたヘッド取付板がヘッド支持板に差し込まれた状態で、ヘッド支持板に固定された雌（雄）コネクタとヘッド基板の裏側に固定された雄（雌）コネクタとが嵌合をなすサーマルプリンタにおいて、
ヘッド基板が取り付けられたヘッド取付板に枢支された脱着レバーを設け、該脱着レバーをヘッド取付板の領域に収まっている状態では該脱着レバーの一端と他端とがヘッド支持板の一部によってそれぞれ係止され、該脱着レバーの一端を回動水平方向と直交する方向へ変形させてヘッド支持板との係合を外し、該脱着レバーの一端を持ってヘッド取付板の領域からはみ出るように該脱着レバーを水平方向に回動させた時、該脱着レバーの他端がヘッド支持板の一部を押していって、ヘッド側コネクタが支持板側コネクタから嵌合を外すようにヘッド基板がヘッド支持板から相対的に抜け出ることを特徴とするサーマルプリンタのヘッド着脱機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヘッド基板に形成されたラインタイプのサーマルヘッドがヘッド保持板を介してプラテンローラに対して接離させられるサーマルプリンタのヘッド着脱機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のサーマルプリンタは、例えば、特開平９−３１４９５２号公報の図４に示されているように、実質的にサーマルヘッド（２５５で本発明で表現するところのヘッド基板）がヘッド支持板（２５０）の右側に符号なしで展開されているビスによってヘッド支持板に取り付けられている。、
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、消耗品であるサーマルヘッドの交換に、工具としてドライバーが必要であると共に、ビスを取り外した後でもコネクタが嵌合している関係もあって、ヘッド支持板からサーマルヘッドを引き抜く操作に苦労するから、工具を必要とせずに、簡単な操作で行うことができるヘッド着脱機構を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
ヘッド基板がヘッド支持板に対して平行動作による抜き差しにより着脱され、ヘッド基板が取り付けられたヘッド取付板がヘッド支持板に差し込まれた状態で、ヘッド支持板に固定された雌（雄）コネクタとヘッド基板の裏側に固定された雄（雌）コネクタとが嵌合をなすサーマルプリンタにおいて、ヘッド基板が取り付けられたヘッド取付板に枢支された脱着レバーを設け、該脱着レバーをヘッド取付板の領域に収まっている状態では該脱着レバーの一端と他端とがヘッド支持板の一部によってそれぞれ係止され、該脱着レバーの一端を回動水平方向と直交する方向へ変形させてヘッド支持板との係合を外し、該脱着レバーの一端を持ってヘッド取付板の領域からはみ出るように該脱着レバーを水平方向に回動させた時、該脱着レバーの他端がヘッド支持板の一部を押していって、ヘッド側コネクタが支持板側コネクタから嵌合を外すようにヘッド基板がヘッド支持板から相対的に抜け出るものである。
【０００５】
【作用】
脱着レバーをヘッド取付板の領域に収まっている状態から一方の端部を持ってヘッド取付板の領域からはみ出るように脱着レバーを水平方向に回動させると、脱着レバーの他方の端部がヘッド支持板の一部を押していって、ヘッド側コネクタが支持板側コネクタから嵌合を外すようにヘッド基板がヘッド支持板から相対的に抜け出て、着脱レバーの一端側を握って引き出せば、ヘッド基板をヘッド支持板から取り外せ、逆に着脱レバーをヘッド取付板の領域に戻しながらヘッド基板をヘッド支持板に差し込んでいけば両コネクタの嵌合が行われて、その着脱が行える。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面に基づいて説明する。
【０００７】
図１は、本発明のサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドブロックの展開斜視図であり、図２乃至４は、ヘッド着脱の夫々の状態を図１とは逆の方向から見た斜視図で、図２が装着された状態、図３が途中状態、図４が離脱された状態である。
【０００８】
図１において、１１はヘッド操作軸で、両端が、図示していないプリンタ本体に配置された軸受に保持されている。２１は操作板基部で、ヘッド操作軸１１に回動可能で、手を離した位置で止まるように保持されていると共に、止め孔２２，２３を形成している。
【０００９】
３１はヘッド操作板で、平板部３２と、平板部３２の左右両端で折り曲げられた側板部３３，３３（右と左で側面形状が異なっている）と、側板部３３，３３から一部内側へ折り曲げられた支え部３４，３４とで構成され、一方の側板部３３に止め孔３５を、また両方の側板部３３，３３に軸孔３６，３６をそれぞれ形成し、更に、他方の側板部３３に被係止ピン３７を稙設していると共に、摘み３８を取り付けている。
【００１０】
ヘッド操作板３１は、操作板基部２１に対して、一方では止め孔２２，３５の部分でビスとナットにより連結され、他方では止め孔２３及び軸孔３６，３６の部分にヘッド作動軸４１を座金とビスにより連結する形で、片持ち保持されている。
【００１１】
５１はヘッド支持板（図２乃至４では中の部分／部材を見せるために一部が切り欠かれている）で、平板部５２と、平板部５２の左右両端で折り曲げられた側板部５３，５３と、側板部５３，５３から図１で見た左半分が内側へ折り曲げられた棚部５４，５４とで構成され、また、片方の側板部５３の棚５４を形成した側の端の手前の一部がＬ字状に切り欠かれて残った部分が折り曲げによるフック部５５として形成され、更に、両方の側板部５３，５３の棚５４，５４が形成されていない側の端の手前に長孔５６，５６を形成している。
【００１２】
ヘッド支持板５１の両側板部５３，５３の外側間の幅は、ヘッド操作板３１の両側板部３３，３３の内側間の幅よりも短くなっており、また、平面部５２の外面から棚を形成していない側板部５３の端面までの厚さ方向の距離は、ヘッド操作板３１における平面部３２の内面から支え部３４の内面までの距離よりも短いものであり、そして、ヘッド作動軸４１がヘッド操作板３１に取り付けられる時、それと一緒に長孔５６，５６を作動軸４１に嵌合させながらヘッド支持板５１がヘッド操作板３１の内側に配置され、棚５４，５４を形成していない側板部５３，５３の端面が支え部３４，３４の内面に対向し、ヘッド操作板３１との間に配置された圧縮バネ４３によりその対向部が当接する方向の作用を受ける。
【００１３】
６１は支持板側のコネクタで、コネクタホルダー下６２とコネクタホルダー上６３とによりパッケージにされて、その全体がヘッド支持板５１における平面部５２の内面に取り付けられ、コネクタホルダー上６３にはフック６４が形成されている。また、６５はフレキシブル基板であり、６６は制御回路との接続のためのコネクタである。
【００１４】
７１は図の下面側（表面）にラインタイプのサーマルヘッドを形成しているヘッド基板で、上面側（裏面）に放熱板７２とヘッド側のコネクタ７３とが固着されている。
【００１５】
７４はヘッド取付板で、平面部７５と、平板部７５の左右両端で折り曲げられた側板部７６，７６とで構成され、また、片方の側板部７６に並んで折り曲げ部７７が形成され、そして、３点で放熱板７２を介してヘッド基板７１を取り付ける。
【００１６】
８１はヘッドの着脱レバーで、操作部８２と作動部８３とバネ部８４と操作部の先端の窓部８５と作動部の背中の段部８６とを形成し、ヘッド取付板７４にヘッド基板７１を取り付ける時に、中間部の１点（枢支点８７）で回動自在に取り付けられる。
【００１７】
ヘッド取付板７４の両側板部７６，７６の外側間の幅は、ヘッド基板７１、放熱板７２の幅よりも充分に広く、ヘッド支持板５１の両側板部５３，５３の内側間の幅よりもやや短く、また、平面部７５から側板部７６，７６の端面までの厚みは、ヘッド支持板５１における平面部５３，５３の内面から棚部５４，５４までの空間距離よりもやや薄く（短く）設定されており、従って、ヘッド支持板５１に対して、ヘッド取付板７４を抜き差しできる。
【００１８】
９１はプリンタ本体の固定位置に配置されたプラテンローラで、サーマルヘッドとの間に便宜的に示した記録紙９６を介在させる。
【００１９】
図２の状態は、ヘッド取付板７４がヘッド支持板５１に奥まで差し込まれ、内部でヘッド基板７１に固着されたコネクタ７３が支持板側のコネクタ６１に嵌合している。
【００２０】
また、着脱レバー８１は、ヘッド取付板７４の領域に収まった状態で、操作部８２側の窓部８５をヘッド支持板５１のフック部５５とヘッド取付板７４の折り曲げ部７７とに嵌合させ、作動部８３側の段部８６をヘッド支持板５１に取り付けられたコネクタホルダー上６３のフック６４に係合させていると共に、バネ部８４をコネクタホルダー上６３に弾接させている。
【００２１】
着脱レバー８１は、窓部８５が右旋方向でフック部５５と密に嵌合し、また、段部８６が左旋方向でフック６４に密係合するよう材質の撓みを考慮した形で設計されるが、枢支点８７から距離が短い段部８６までの作動部８３側に対して、枢支点８７から距離の長い窓部８５までの操作部８２側での撓み、即ち、窓部８５とフック部５５との密結合が確実に行われるように、バネ部８４のコネクタホルダー上６３への弾接が作用している。
【００２２】
消耗部品であるサーマルヘッドの交換に際して、ヘッド支持板５１からヘッド基板７１を取り外す場合には、図２の状態で、先ず、着脱レバー８１における操作部８２の先端側を回動水平方向に押して撓みを強めて、窓部８５とフック部５５及び折り曲げ部７７との密結合を解き、次に、その状態から操作部８２の先端側を回動方向と直交する方向へ持ち上げて、窓部８５とフック部５５及び折り曲げ部７７との嵌合を外し、手を緩めると、操作部８２の水平方向の撓みが戻って、窓部８５の枠部（水平方向奥側）がフック部５５及び折り曲げ部７７の端面に載った状態になる。
【００２３】
そして、操作部８２の先端側を摘み直して着脱レバー８１を右旋させると、操作部側がヘッド基板７１の領域からはみ出してくる一方、段部８６がフック６４から外れながら作動部８３がヘッド支持板５１と一体のコネクタホルダー上６３を押し始めて、相対的にヘッド取付板７４がヘッド支持板５１から抜け始め、その途中状態が図３であって、支持板側のコネクタ６１とヘッド側のコネクタ７３の嵌合部には摩擦抵抗が作用しているが、その抜け動作は梃子の原理により軽い感触で行わせられる。
【００２４】
更に、操作部８２のはみ出る量が増えると操作部８２が握り易くなり、脱着レバー８１を９０゜近く回動させてヘッド取付板７４全体を抜き出した状態が図４である。
【００２５】
ヘッド基板７１，放熱板７２及びコネクタ７３がユニット部品であり、新しいユニット部品を着脱レバー８１と共にヘッド取付板７４に付け直して、ヘッド取付板７４をヘッド支持板５１に取り付けるには、支持板５１に取り付け板７４を差し込むことから始めて、図４，図３，図２の逆の手順で行う。
【００２６】
図２のヘッド取付板７４がヘッド支持板５１に装着された状態は、ヘッド取付板７４上の脱着レバー８１が撓む形で、枢支点８７の両側の窓部８５（回動方向面側）と段部８６（反回動面側）が、ヘッド支持板５１側のフック部５５とフック６４の２ヶ所に係止されているから、両者の連結は確固としている。
【００２７】
図２のヘッド取付板７４がヘッド支持板５１に装着された状態で、図１を参照し、摘み３８を持ってヘッド操作板３１全体を操作軸１１で回動させるように押し下げ、ヘッド基板７１における表面のサーマルヘッドを記録紙９６を介してプラテンローラ９１に圧接させ、被係止ピン３７を図示していない本体側の係止部材に係止させれば、印字可能状態となる。
【００２８】
なお、サーマルヘッドがプラテンローラ９１に接していない段階では、圧縮バネ４３の作用によりヘッド操作板３１とヘッド支持板５１とは支え部３４，３４とそれに対向する側板部５３，５３の端面とで当接しているが、サーマルヘッドがプラテンローラ９１に接触し始めると、ヘッド操作板３１のみが変位してその当接部が離れ、圧縮バネ４３が更に圧縮されることで、サーマルヘッドがプラテンローラ９１に圧接される。
【００２９】
【発明の効果】
本発明のサーマルプリンタのヘッド着脱機構は、ヘッド取付板側に水平方向に回動可能な着脱レバーを配置し、着脱レバーの水平方向の回動によりヘッド支持板の一部を押すようにしていて、支持板側コネクタとヘッド側コネクタの嵌合部の摩擦抵抗にうち勝つ形で相対的に変位してヘッド基板側がヘッド支持板側から抜け出るので、ヘッド基板側を指で摘んで抜き出す形よりも、脱着レバーを水平方向に回動させる簡単な操作で、その脱着が行えるものである。しかも、その脱着作業には工具を必要としない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルプリンタにおけるサーマルヘッドブロック着脱機構の展開斜視図である。
【図２】図１の逆方向から見たからヘッド着脱の装着された状態を示す斜視図である。
【図３】図１の逆方向から見たからヘッド着脱の途中状態を示す斜視図である。
【図４】図１の逆方向から見たからヘッド着脱の離脱された状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
１１・・・ヘッド操作軸
２１・・・操作板基部
３１・・・ヘッド操作板
３２・・・平板部
３３・・・側板部
３４・・・支え部
３７・・・被係止ピン
３８・・・摘み
４１・・・作動軸
４３・・・圧縮バネ
５１・・・ヘッド支持板
５２・・・平板部
５３・・・側板部
５４・・・棚部
５５・・・フック部
６１・・・コネクタ
６２・・・コネクタホルダー下
６３・・・コネクタホルダー上
６４・・・フック
７１・・・ヘッド基板
７２・・・放熱板
７３・・・コネクタ
７４・・・ヘッド取付板
７５・・・平面部
７６・・・側板部
７７・・・折り曲げ部
８１・・・着脱レバー
８２・・・操作部
８３・・・作動部
８５・・・窓部
８６・・・段部
８７・・・枢支点
９１・・・プラテンローラ
９６・・・記録紙９６
【図１】
0004999033.tif 000002
【図２】
0004999033.tif 000003
【図３】
0004999033.tif 000004
【図４】
0004999033.tif 000005