(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
前記流量計測手段から出力される流量値を求める演算手段と、
器具の比較判定値を記憶する記憶手段と、
使用されるガス器具の動作状況を判別検知する判別手段と、
前記判別手段による器具の動作事象における間隔時間を計測する制御間隔計測手段と、
前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、
前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段とを備え、
前記継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、ガス遮断弁を遮断し、
前記継続時間設定手段は、予め登録された気密性のレベルに応じて設定される外部より設定変更が可能な機能を有することを特徴としたガス遮断装置。
【請求項２】
家庭用ガス供給管に接続され、
ガス遮断弁と、
外部と通信が可能な通信手段と、
ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、
前記流量計測手段から出力される流量の差分値を求める演算手段と、
器具の起動量や制御量や停止量を判断する流量差分パターンや比較判定値を記憶する記憶手段と、
前記演算手段により算出された差分値と前記記憶手段内に登録された流量差分パターンや比較判定値との大きさを比較し、使用されるガス器具の起動、制御、停止動作を判別検知する判別手段と、
前記判別手段によって器具の制御事象を判断する毎に、起動事象から制御事象までの時間と、制御事象から制御事象までの時間を計測する制御間隔計測手段と、
前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、
前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段
とを有し、前期継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、前記通信手段によって外部に通信し、ガス遮断弁を遮断し、
前記継続時間設定手段は、予め登録された気密性のレベルに応じて設定される外部より設定変更が可能な機能を有するガス遮断装置。
【請求項３】
前記判別手段は、器具の判別結果、制御間隔、ガス流量の積算量、継続時間など警報や遮断に至った履歴データを記憶する履歴データ保持手段を有し、継続時間が経過したことと、前記履歴データ保持手段の履歴データとを合わせて、前記通信手段によって外部に通信する請求項１または２記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガスの配管流路に接続されたガス器具の種類を判別して器具別の使用流量計測や器具別の保安処理を行うガス遮断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全装置が搭載されていないガス器具によるＣＯ中毒事故が注目され、特に室内で使用されるガス器具は所定時間毎（例えば１時間毎）の換気に関して頻繁に注意喚起が行われるようになってきている。
【０００３】
また一方で省エネ志向から高気密、高断熱の住宅が注目され、例えばマンション以外の木造住宅においても二重ガラスの窓が採用されてきている。そして高気密な住宅の場合、スリット状の自然換気装置が壁に埋め込まれる等、室内の換気方法に関しても注目されてきている。
【０００４】
またガス遮断装置においてもガス流量を元に器具を特定する検討がなされ、保安機能の向上が求められてきている。
【０００５】
一般的にガス爆発は、ガス濃度が濃すぎても、薄すぎても発生せず、適度なガス濃度と適度な空気濃度の混合が必要で爆発範囲と呼ばれており、その混合度合いはガス種によって異なっている。ここで前記空気中のガス容量の比率から算出されるガス量は、部屋の大きさや気密性によっても異なることは明らかである。
従って、この爆発範囲に至るまでにガスを遮断することができれば、ガス爆発事故を防止することが可能となる。
【０００６】
図１１は、従来のガス消費量別継続使用安全時間の一例を示す図である。従来、この種のガス遮断装置は図１１の表に示すように、未燃ガスによる爆発事故やＣＯ中毒を防止するために予めガスの流量区分別の継続使用安全時間が記憶されており、ガスが使用されている状態で、全体のガス量に変動がなく使用されている継続時間が、その全体ガス量を構成する使用器具の中の最大流量器具に相当する継続使用安全時間を超えた時点で、ガスの流れを遮断する機能を搭載している。
【０００７】
またこの種のガス遮断装置は、図１２に示すように、ガス流路に流れるガス流量を計測するガス流量計測手段１８と、この計測結果より流量の増加を検出する流量増加検出手段１９と、この流量増加に伴うガス流量の瞬時増減変化を検出する流量増減検出手段２０と、前記瞬時増減変化検出時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定する器具判定手段２１と、前記流量増加検出手段で検出されたガス流量の増加分を、前記新たなガス燃焼器具の使用開始に伴うガス流量の増加分として登録する流量登録手段２２とを備えていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
上記構成によって、新たにガス燃焼器具の使用を開始した場合にガス流量は瞬時に増減変化して安定したガス流量になる事に着目し、増減変化を判定時に新たなガス燃焼器具の使用開始を判定することで、簡易な方法で新たなガス燃焼器具の使用開始を判定するとともに、流量の減少変化に基づいて使用停止を判定することができるものである。
【特許文献１】特開２００２−１７４５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の構成では、使用開始に伴うガス流量の増加分に相当するガス流量の減少変化に基づき、新たなガス燃焼器具の使用停止を判定しているが、例えばガスファンヒータの起動を検出した場合、所定時間の換気を行われず長時間使用されるケースもあり、使用途中で何らかの原因でガス漏れが発生しても、既存の遮断時間が経過するまではガスを遮断しないようになっている。
【００１０】
本来は器具が使用される部屋の大きさや気密性に関する条件等によって遮断時間を設定できればよいが、ガス流量から器具を特定できても気密性に関する条件等を判断することは非常に困難であるという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、器具の起動を検出した以降、ガス流量の所定量の変化（増加と減少）の制御パターンの検出と、制御パターンが発生する間隔と、その間のガスの積算流量とを計測し、使用された熱量を算出し、算出した熱量に応じた継続時間を設定する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、家庭用ガス供給管に接続され、ガス遮断弁と、外部と通信が可能な通信手段と、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される流量の差分値を求める演算手段と、器具の起動量や制御量や停止量を判断する流量差分パターンや比較判定値を記憶する記憶手段と、前記演算手段により算出された差分値と前記記憶手段内に登録された流量差分パターンや比較判定値との大きさを比較し、使用されるガス器具の起動、制御、停止動作を判別検知する判別手段と、前記判別手段によって器具の制御事象を判断する毎に、起動事象から制御事象までの時間と、制御事象から制御事象までの時間を計測する制御間隔計測手段と、前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段とを有し、前期継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、前記通信手段によって外部に通信し、ガス遮断弁を遮断する機能を有する構成である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の流量計測装置は、器具の起動を検出した以降、ガス流量の所定量の変化（増加と減少）の制御パターンの検出と、制御パターンが発生する間隔と、その間のガスの積算流量とを計測し、使用された熱量を算出し、制御間隔や算出した熱量に応じた継続時間を設定でき、設定した継続時間がカウントされた時点で警報し、ガスを遮断することができ、長時間使用によるガス漏れやＣＯ中毒事故を未然に防止することができ安全性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
第１の発明は、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される流量値を求める演算手段と、器具の比較判定値を記憶する記憶手段と、使用されるガス器具の動作状況を判別検知する判別手段と、前記判別手段による器具の動作事象における間隔時間を計測する制御間隔計測手段と、前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段とを備え、前期継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、ガス遮断弁を遮断し、前記継続時間設定手段は、予め登録された気密性のレベルに応じて設定される外部より設定変更が可能な機能を有するものである。
【００１５】
そして、制御間隔が短いときは短い継続時間を設定し、制御間隔が長いときは長い継続時間を設定できるので、利便性を考慮しながら所定の継続時間でガスを遮断でき、安全性を向上することができる。更に、使用者の利便性や安全性を考慮した継続時間を外部より個別に設定することができ、安全性を向上することができる。
【００１６】
第２の発明は、家庭用ガス供給管に接続され、ガス遮断弁と、外部と通信が可能な通信手段と、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される流量の差分値を求める演算手段と、器具の起動量や制御量や停止量を判断する流量差分パターンや比較判定値を記憶する記憶手段と、前記演算手段により算出された差分値と前記記憶手段内に登録された流量差分パターンや比較判定値との大きさを比較し、使用されるガス器具の起動、制御、停止動作を判別検知する判別手段と、前記判別手段によって器具の制御事象を判断する毎に、起動事象から制御事象までの時間と、制御事象から制
御事象までの時間を計測する制御間隔計測手段と、前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段とを有し、前期継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、前記通信手段によって外部に通信し、ガス遮断弁を遮断し、前記継続時間設定手段は、予め登録された気密性のレベルに応じて設定される外部より設定変更が可能な機能を有するものである。
【００２１】
第３の発明は、特に、前記判別手段は、器具の判別結果、制御間隔、ガス流量の積算量、継続時間など警報や遮断に至った履歴データを記憶する履歴データ保持手段を有し、継続時間が経過したことと、前記履歴データ保持手段の履歴データとを合わせて、前記通信手段によって外部に通信するものである。
【００２２】
そして、例えば、公衆回線を用いた管理センターへ器具の連続使用による警報と、その警報に至った履歴データとを送信することができるので、管理センターからガス器具使用者へ確認の連絡を行う際警報に至ったガス流量や使用時間等を使用者に伝えることが可能となり、更に保安機能を向上することができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるガス遮断装置としてのガスメータのブロック図を示すものである。
【００２５】
図１において、１はガスメータ装置であり、ガス供給管の途中に設けられ、その下流側の配管には各顧客宅内に設置された１台以上のガス器具が接続されている。
【００２６】
図１において、ガスメータ装置１は、流量計測手段３、演算手段６、判別手段８、記憶
手段７、制御手段１０、表示部４、感震器５、ガス遮断弁２、通信手段９を有して構成される。流量計測手段３は、ガス供給管ａの経路中に接続され、後述するように、超音波信号を用いてガス供給管ａ内のガス流により生じる伝搬時間差を求め、ガスの瞬時流量を検出するものである。演算手段６は、検出された瞬時流量を基に、瞬時流量を積算してガス流量を算出したり、流量差分値を算出するなど、後述する器具判別のための流量特性に関する各種演算を行うものである。この流量計測手段３及び演算手段６が流量計測部の機能を実現する。
【００２７】
判別手段８は、前記算出された流量値及び流量差分値に基づき、記憶された器具別の判定値によって流量値や流量変化量、変化時間等のガス流量の流量特性を判定し、ガス供給管ａをガスが流れているときに使用されている特定のガス器具の判別を行うものである。
【００２８】
制御手段１０は、器具対応処理部の機能を有しており、ガスメータ装置１内の各部の動作制御の他、判別手段８によるガス器具の特定結果に基づき警告やガスの遮断などの保安処理、器具特定結果の報告、器具判別情報の更新処理などを行うものである。記憶手段７は、特定の器具の判別に用いる判定値等の器具判別情報、流量計測手段３により計測された瞬時流量値情報、演算手段６により算出されたガス流量値情報や流量差分値情報などの流量情報、及び、使用器具や使用状況の履歴情報など、ガスメータ装置１にて用いる各種情報を記憶するものである。ここで、制御手段１０、演算手段６、判別手段８は、マイクロコンピュータ（マイコン）等を構成するプロセッサ及び動作プログラムにより構成され、プロセッサにおいて所定の動作プログラムを実行して対応する処理を行うことにより、各機能が実現される。また、記憶手段７は、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリにより構成される。
【００２９】
記憶手段７には、起動や制御や停止などの流量変化の発生を判断する比較判定値が記録したり、器具判別の結果等を記録するものであり、例えばフラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ等によって構成される。
【００３０】
なお、前記記憶手段は本発明では半導体メモリを使用しているが、記録の追加、書き換えができるものであれば、磁気記録媒体や不揮発性メモリ、その他でもかまわない。
【００３１】
なお、本発明の流量計測手段３に関しては、超音波方式の計測手段を使用しているが、計測方式としては、他の流量計測方式でもフルイディック方式などの短時間に一定サイクルで連続計測可能であればよい。
【００３２】
表示部４は、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ等により構成され、ガス流量やガス器具の動作状態、警告などを表示するものである。感震器５は、地震などの振動を検出して検出信号を制御手段１０に出力するものである。ガス遮断弁２は、ガス供給管ａの経路中に接続され、制御手段１０からの指示に基づいてガス供給管ａを閉塞してガスの供給を遮断するものである。
【００３３】
通信手段９は、有線または無線による通信機能を有し、例えば公衆回線を介して管理センター（図示せず）と接続される。この通信手段９は、器具判別情報等を要求する情報要求信号などを管理センターへ送信し、器具判別情報などを含む信号を管理センターから受信するなど、各種情報及びコマンドや信号を管理センターとの間で授受するものである。
【００３４】
管理センターは、コンピュータ等を有して構成され、管理部の機能を実現するもので、所定の期間ごと、新規の器具情報の追加や器具情報の変更があったとき、ガスメータ装置１から要求があったときなどに、器具判別情報を含む信号をガスメータ装置１へ送信する。この管理センターは、コンピュータ等を構成するプロセッサ及び動作プログラムを含み
、プロセッサにおいて所定の動作プログラムを実行して対応する処理を行うことにより、各機能が実現される。
【００３５】
上記の流量計測手段３及び演算手段６の動作について詳しく説明する。図２は流量計測手段３の概略構成を示す構成図である。
【００３６】
流量計測手段３は、ガス供給管ａに連通する矩形断面を持つ計測流路３２を有し、この計測流路３２の相対向する流路壁の上流側と下流側には、一対の超音波送受信器３３、３４が配置されている。これらの超音波送受信器３３、３４は、超音波伝播経路が計測流路３２を流動するガス流を斜めに横切るように設定され、交互に超音波を送受信させることによって、ガス流に対して順方向と逆方向に超音波の伝搬を行う。
【００３７】
このとき、超音波送受信器３３、３４間の距離、すなわち測定距離をＬ、ガス流に対する超音波伝播経路の角度をφ、超音波送受信器３３、３４の上流から下流への超音波伝播時間をｔ１、下流から上流への超音波伝播時間をｔ２、音速をＣとすると、流速Ｖは以下の式により求められる。
【００３８】
Ｖ＝Ｌ／２ｃｏｓφ（（１／ｔ１）−（１／ｔ２））    …（１）
この流速Ｖと計測流路３２の断面積とからガス流の瞬時流量を算出する。
【００３９】
瞬時流量の計測の時間間隔は、超音波の送受信が可能な範囲で設定できる。ガス器具により起動や制御により変化する時間が器具ごとに異なるため、計測時間間隔を小さくすることは器具判別を瞬時に行う点では有利となるが、計測時間間隔を短くすると電池の消耗が大きくなる。また、計測時間間隔が従来のガスメータで使用している膜式方式と同等の２桁オーダーの秒数間隔になると、流量変化の差分を見て判断することが困難になる。そこで、本実施形態では、ガス器具が使われていないときは２秒間隔の周期的な瞬時流量の計測を行い、その差分値をとってガス器具の起動を判別する。なお、計測時間間隔は更に短くすることも可能である。例えば、ガス器具起動後は計測精度を上げるために計測時間間隔を短くするなどの制御を行ってもよい。
【００４０】
次に、判別手段８の動作について詳しく説明する。図６はガス器具使用時のガス流量の変化を示す特性図で、図７はガス器具使用時のガス流量の差分値の変化を示す特性図である。
【００４１】
図６は流量計測手段３により測定されたガスの瞬時流量値、図７はそのときの微分値、すなわち、所定の計測時間間隔毎の差分値をそれぞれ示している。差分値は、ガス器具の起動時にはプラス側にピークを持って表現され、停止時にはマイナス側にピークをもって表現される。ここで、差分値の変化がある所定の値（比較判定値）以上の場合、ガス流量に変化があったとして器具の判別や状態の変化を判断することが可能である。
【００４２】
例えば、ガスコンロ、ガスファンヒータ、ガス湯沸かし器などの器具が判別できることとなる。なお、ガスコンロは調理用、ファンヒータは温風暖房用というように単機能であるが、ガス湯沸かし器は給湯用と床暖房用の二つの機能を有する。床暖房は床裏側に熱媒体流路を形成したもので、ここを流動する熱媒体をガス湯沸かし器で沸かした湯で加熱するようにしたものである。そして、給湯用と床暖房用とでは、起動または制御パターンが異なり、当然のことながら差分値の変化量や変化時間にも違いがある。そこで、所定値以上の差分値の連続発生回数や連続発生時間などにより、ガス器具がガス湯沸かし器である場合には、給湯用か床暖房用かまでも判定可能である。なお、差分値は起動または制御開始時だけではなく、停止または制御終了時のマイナス差分を用いてもよい。
【００４３】
判別手段８は、流量計測手段３で検出された所定時間ごとの瞬時流量、及び演算手段６で算出された瞬時流量の差分値に基づき、ガス器具の起動時などに、記憶手段７に予め記憶されている器具判別情報を用いて流量値、及び流量変化量や変化時間を判定し、特定のガス器具の判別を行う。なお、ガス器具の使用状況の履歴情報などを用いて器具を特定することも可能である。
【００４４】
図８は本実施形態における器具判別情報の一例を示す図である。器具判別情報としては、例えば、器具Ａ、器具Ｂなどの器具ごとに、器具ＩＤ、器具の種類（ガス給湯器、床暖房熱源機、浴室暖房機、浴室乾燥機、風呂給湯器、５号湯沸かし器、ガスファンヒータ、ガスＦＦ温風器、ガスストーブ、ガステーブル（コンロ）、ガスオーブン、ガス炊飯器など）、器具のメーカ、品番などの特定器具情報を割り当て、個々の特定の器具に対して、流量特性Ａ（立上り流量推移）、流量特性Ｂ（安定流量）、流量特性Ｃ（制御流量推移）などの対応する流量特性情報を関連付けて記憶しておく。
【００４５】
この器具判別情報は、ガスメータ装置１におけるガスメータの出荷時などに、現在までに出荷されたガス器具に関する情報を記憶手段７に記憶して登録しておく。また、ユーザ宅でのガス器具の設置時などに、該当する種類のガス器具に関する情報を設定するようにしてもよい。また、所定の期間ごと、新規の器具情報の追加や器具情報の変更があったとき、ガスメータ装置１から要求があったときなどに、管理センター（図示せず）から器具判別情報をガスメータ装置１へ通信手段９を介して送信して通信によって設定することも可能である。なお、器具判別情報は、管理センターで保持しておき、必要なときのみガスメータ装置１へ転送してガス器具の特定を行うようにしてもよい。
【００４６】
図９は本実施形態のガス器具判別システムの動作手順を示すフローチャートである。まず、流量計測手段３及び演算手段６により、所定の計測時間間隔ごとに瞬時流量を計測し、瞬時流量の積算値や差分値等を算出する（ステップＳ１）。そして、制御手段１０により、特定の器具を判別するタイミングであるかどうかを判定する（ステップＳ２）。ここで、器具判別タイミングでない場合は、元の処理に戻って再び流量計測処理を行う。ステップＳ２で器具判別タイミングとなった場合は、判別手段８により、器具判別情報を参照する（ステップＳ３）。そして、算出された瞬時流量値やその差分値に基づき、流量変化量や変化時間による流量変化特性、あるいは安定時の流量値などによって器具判別情報の流量特性を判定し、使用されている特定のガス器具を判別する（ステップＳ４）。
【００４７】
図１０はガス流量の変化特性において特定のガス器具を判別するタイミングの一例を示す図である。図１０に示すように、ガス器具の起動時のタイミングｔａにおいて、立上り流量推移の流量特性によって器具を特定したり、ガス器具の安定動作時のタイミングｔｂにおいて、安定流量の流量特性によって器具を特定したり、ガス器具の出力調整の制御時のタイミングｔｃにおいて、制御流量推移の流量特性によって器具を特定するなど、所定の器具判別タイミングにおいてガス器具を特定する。このとき、特定のガス器具を判別する際、立上り流量推移と安定流量などの複数の流量特性を用いて、複数の判定条件の組み合わせによって判別するようにすれば、判別精度を向上できる。
【００４８】
次いで、制御手段１０は、判別手段８で特定された器具特定結果に応じて、特定のガス器具に対応した器具対応処理を行う（ステップＳ５）。この器具対応処理としては、器具特定結果の報告、保安処理としての警告やガス供給の遮断などを実行する。保安処理を行う場合、警告を行う、警告を行った後に遮断する、遮断する、遮断後に再度復旧させる自動復帰確認機能など、種々の処理やその組み合わせが考えられる。警告を行う際に、ユーザが登録している固定電話や携帯電話に遮断や遮断予告の通知をしたり、ガス供給路を管理している管理センター（図示せず）に通報するようなことも可能である。
【００４９】
警告を行う場合は、制御手段１０から表示部４に警告指示信号を送出し、この警告指示信号に応じて、表示部４においてＬＥＤ点灯や液晶ディスプレイへの文字や絵の表示などを行って異常を報知する。また、音などを用いて警告してもよい。遮断を行う場合は、制御手段１０からガス遮断弁２に遮断指示信号を送出し、この遮断指示信号に応じて、ガス遮断弁２を駆動してガス供給管ａを閉じ、ガスの供給を遮断する。
【００５０】
また、ガス器具の特定結果の報告を行う場合は、制御手段１０は通信手段９から器具特定結果情報を送信し、例えば公衆回線を介して管理センター（図示せず）に通知する。管理センターは、器具特定結果に基づき、特定のガス器具に対する管理処理を行う。例えば、特定のガス器具を使用しているユーザに保守や販売等のサービスに関するお知らせ等の処置をするなど、種々の用途に器具特定結果を利用できる。
【００５１】
また、管理センター（図示せず）は、所定の期間ごと、新規の器具情報の追加や器具情報の変更があったとき、ガスメータ装置１から要求があったときなどに、器具判別情報を通信手段９を介してガスメータ装置１に送信する。ガスメータ装置１の制御手段１０は、受信した新規の器具判別情報を記憶手段７に記憶し、器具判別情報の設定を更新する。このように適宜器具判別情報を更新することで、ガス器具の特定を常時継続的に精度良く行うことが可能になる。
【００５２】
上述したように、本実施形態によれば、流量計測手段３及び演算手段６においてガス流量の流量変化量や変化時間を算出し、判別手段８においてガス器具の種類等を特定することが可能となる。この器具特定結果を用いて、特定のガス器具に対して、警告や遮断などの保安処理を行ったり、ガス料金設定を行ったり、保守や販売等のサービスに利用するなど、種々の用途に利用することが可能であり、ガス器具の管理を適切かつ利便性良く行うことができる。
【００５３】
なお、本実施形態においては、記憶手段７に予め記憶されている器具判別情報として、流量値、流量変化量や変化時間、及びガス器具の使用状況の履歴情報を用いて、特定のガス器具の判別を行う場合について説明したが、これに限定されるものではなく、計測頻度を上げた流量変化量、ガス圧力、ガス温度を特定のガス器具の器具判別情報として用いることもできる。
【００５４】
以上のように構成されたガスメータについて、以下器具の動作に応じた継続使用時間の設定に関して、その動作、作用を説明する。
【００５５】
図１にて、ガスメータ装置１では、流量計測手段３で例えば２秒間隔毎にガス流量を計測し、そのデータを演算手段６に送り流量値を微分し、２秒毎（４秒毎や６秒毎でもよい。）の流量の差分データとして出力している。
【００５６】
この差分データは逐次判別手段８に送られ、記憶手段７に登録されている比較判定値との比較を行っている。差分値が起動を判断する比較判定値を超えた場合、ガス器具が起動したと判断し、その状態を記憶手段７に登録する。さらにガス器具が停止した場合には、負の値の差分値が発生し、起動を登録されている器具の停止の比較判定値に一致する場合、動作していた器具が停止したと判断する。
【００５７】
図１の器具の判別の動作を行う制御手段１０において、詳細な動作と作用を図３の制御手段１０ａとし、図６と合わせて説明する。
【００５８】
図３にて、前記判別手段８にて、例えば起動の流量パターンがファンヒータ相当のパターンを検出すると、ファンヒータの起動を判断する。
【００５９】
ファンヒータの起動を検出した以降、制御間隔計測手段１１が次の制御が発生するまでの時間の計測を始める。
【００６０】
そして判別手段８が、例えばファンヒータ相当の制御である流量低下（制御減少事象）を検出すると、前記制御間隔計測手段１１にて起動開始から今回の制御減少事象までの時間を取得し、続いて次の制御が発生するまでの時間の計測を始める。
【００６１】
そして、前記判別手段８が再度ファンヒータ相当の制御である流量低下（制御減少事象）を検出すると、前記制御間隔計測手段１１にて起動開始から今回の制御減少事象までの時間を取得し、続いて次の制御が発生するまでの時間の計測を始める。
【００６２】
そして、前記制御間隔計測手段１１で取得した制御間隔時間（この場合、起動から１回目の制御までの時間Ｔ１、１回目の制御から２回目の制御までの時間Ｔ２）から前記継続時間設定手段１２にて最適な継続時間を設定し、継続時間カウント手段１３にて設定した継続時間のカウントを開始する。
【００６３】
以降、前記判別手段８が停止の流量パターンを検出して、ファンヒータが停止したことを判断するまで、継続時間カウント手段１３で継続時間のカウントを行う。
【００６４】
そして継続時間カウント手段１３のカウントが設定した継続時間に達すると、前記通信手段９で、例えば公衆電話回線を介してガスの集中監視を行うセンターに接続し警報を送信し、前記ガス遮断弁で遮断を行う。
【００６５】
図６にて、時間ｔ１でファンヒータが起動し、安定流量Ｑａ１で運転している。ファンヒータは一般的に最大燃焼量で起動するため、起動パターンと流量で起動した器具をファンヒータとして特定することができる。
【００６６】
そして時間ｔ２で温度調整のため燃焼量を下げるため、ガス流量の減少事象が発生し、起動から１回目の制御事象（減少事象）までの経過時間Ｔ１を取得する。
【００６７】
そして時間ｔ３で再度温度調整のため燃焼量を下げるため、ガス流量の減少事象が発生し、１回目の制御事象から２回目の制御事象までの経過時間Ｔ２を取得する。
【００６８】
図４にて、図３との相違点について説明する。
【００６９】
図４にて、前記判別手段８にて、例えば起動の流量パターンがファンヒータ相当のパターンを検出すると、ファンヒータの起動を判断する。
【００７０】
ファンヒータの起動を検出した以降、制御量計測手段１４が次の制御が発生するまでガス流量の積算を始める。
【００７１】
そして判別手段８が、例えばファンヒータ相当の制御である流量低下（制御減少事象）を検出すると、前記制御量計測手段１４にて起動開始から今回の制御減少事象までのガス流量の積算流量を取得し、続いて次の制御が発生するまでのガス流量の積算を始める。
【００７２】
そして、前記判別手段８が再度ファンヒータ相当の制御である流量低下（制御減少事象）を検出すると、前記制御間隔計測手段１１にて起動開始から今回の制御減少事象までの時間を取得し、続いて次の制御が発生するまでの時間の計測を始める。
【００７３】
そして、前記制御量計測手段１４で取得した積算流量（この場合、起動から１回目の制御までの積算流量Ｑ１（図示せず）、１回目の制御から２回目の積算流量Ｑ２（図示せず））から前記継続時間設定手段１２にて最適な継続時間を設定し、継続時間カウント手段１３にて設定した継続時間のカウントを開始する。
【００７４】
そして継続時間カウント手段１３のカウントが設定した継続時間に達すると、前記通信手段９で、例えば公衆電話回線を介してガスの集中監視を行うセンターに接続し警報を送信し、前記ガス遮断弁で遮断を行う。
【００７５】
図５にて、図４との相違点について説明する。
【００７６】
履歴データ保持手段１５は、ファンヒータの連続使用の発呼と遮断に至った例えば、現在使用中のガス流量、連続使用時間などの履歴データを保持するものであり、判別手段８でファンヒータと判別した以降に関係するデータを保持する。
【００７７】
そして継続時間カウント手段１３のカウントが設定した継続時間に達すると、前記通信手段９で、例えば公衆電話回線を介してガスの集中監視を行うセンターに接続し警報と、履歴データを送信し、前記ガス遮断弁２で遮断を行う。
【００７８】
センターはファンヒータ使用が所定時間連続したこと、履歴データ受けて、器具使用者へ器具の使用状況や異常の有無の確認と、発呼や遮断に至ったガス流量や連続使用時間等を使用者に伝えることができ、より納得性のある説明を行うことができ、更に保安機能を向上することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上のように、本発明にかかるガス遮断装置は、家庭用ガス供給管に接続され、ガス遮断弁と、外部と通信が可能な通信手段と、ガス流量を一定時間間隔で計測する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される流量の差分値を求める演算手段と、器具の起動量や制御量や停止量を判断する流量差分パターンや比較判定値を記憶する記憶手段と、前記演算手段により算出された差分値と前記記憶手段内に登録された流量差分パターンや比較判定値との大きさを比較し、使用されるガス器具の起動、制御、停止動作を判別検知する判別手段と、前記判別手段によって器具の制御事象を判断する毎に、起動事象から制御事象までの時間と、制御事象から制御事象までの時間を計測する制御間隔計測手段と、前記制御間隔計測手段によって計測した制御間隔に応じた継続時間を算出する継続時間設定手段と、前記継続時間設定手段によって設定された継続時間をカウントする継続時間カウント手段とを有し、前期継続時間カウント手段が所定の継続時間をカウントした時点で、前記通信手段によって外部に通信し、ガス遮断弁を遮断するものである。
【００８０】
そして、制御間隔が短いときは短い継続時間を設定し、制御間隔が長いときは長い継続時間を設定できるので、利便性を考慮しながら所定の継続時間でガスを遮断でき、安全性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態におけるガスメータ装置のブロック図
【図２】本発明の実施の形態における超音波流量計の概略構成図
【図３】本発明の実施の形態における制御手段のブロック図
【図４】本発明の実施の形態における制御手段のブロック図
【図５】本発明の実施の形態における制御手段のブロック図
【図６】本発明の実施の形態における流量の特性図
【図７】本発明の実施の形態における流量の差分値の特性図
【図８】本発明の実施の形態における器具判別情報の一例を示す図
【図９】本発明の実施の形態の器具判別の動作手順を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施の形態のガス流量の変化特性においてガス器具を判別するタイミングの一例を示す図
【図１１】従来のガス消費量別継続使用安全時間の一例を示す図
【図１２】従来のガスメータ装置のブロック図
【符号の説明】
【００８２】
１  ガスメータ装置
２  ガス遮断弁
３  流量計測手段
４  表示部
５  感震器
６  演算手段
７  記憶手段
８  判別手段
９  通信手段
１０  制御手段
１１  制御間隔計測手段
１２  継続時間設定手段
１３  継続時間カウント手段
１４  制御量計測手段
１５  履歴データ保持手段
【図１】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１２】
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【図２】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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