(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、
該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、
該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、
該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、
を有しており、
該判定手段は、該第１の流量検出手段の検出流量が一定の所定流量となってから所定時間経過後において、該第２の流量検出手段の流量が経時的に変動するときに、漏水と判定するものであることを特徴とする漏水検知装置。
【請求項２】
洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、
該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、
該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、
該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、
を有しており、
該判定手段は、１回の該弁の開動作及び閉動作に伴って流れた水の積算量を比較するものであって、該第１の流量検出手段で検出される流量の積算量が該第２の流量検出手段で検出される流量の積算量よりも多いときに、漏水と判定するものであることを特徴とする漏水検知装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記弁よりも上流側に緊急遮断弁を有しており、
前記判定手段は、漏水と判定すると、該緊急遮断弁を閉弁させるものであることを特徴とする漏水検知装置。
【請求項４】
洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、
該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、
該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、
該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、
を有しており、
該弁よりも上流側に緊急遮断弁を有しており、
該判定手段は、漏水と判定すると、該緊急遮断弁を閉弁させるものであることを特徴とする漏水検知装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、前記判定手段が漏水と判定した場合に動作する警報発生手段を備えたことを特徴とする漏水検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトイレ用の温水洗浄装置の水漏れを検知する漏水検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
便器に備えられ、洗浄ノズルから温水を噴射して人体臀部の温水洗浄を行う温水洗浄装置は、現在において広く用いられている。この温水洗浄装置に漏水検知装置を設置することが特開２０００−１７９０２４号に記載されている。
【０００３】
同号では、止水栓に接続された給水元管の下流側が、分岐栓によって２本のサプライ管に分岐され、該サプライ管の一方が洗浄タンクに接続され、他方が局部洗浄装置に接続されている。この給水元管に漏水検知装置が設置されている。この漏水検知装置は、流量センサと、この流量センサの検出流量に基づいて漏水の有無を判断する制御部とを有している。
【０００４】
この漏水検知装置の制御内容は次の通りである。洗浄タンクに給水するときの給水流量は毎分３リットル以上であり、また、給水タンクを満水にするための給水時間は１０分以下である。従って、流量センサが毎分３リットル以上の流量を１０分間以上継続して検出すると、洗浄タンクへの給水に漏水があるものと判定する。
【０００５】
また、局部洗浄装置に給水するときの給水流量は毎分３リットル未満であり、また、通常、局部洗浄装置が２０分以上継続して使用されることはない。従って、流量センサが毎分３リットル未満の流量を２０分間以上継続して検出すると、局部洗浄装置に漏水があるものと判定する。
【特許文献１】特開２０００−１７９０２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特開２０００−１７９０２４号の漏水検知装置では、漏水の検知に長時間（１０分又は２０分）かかるという問題がある。
【０００７】
本発明は、漏水を迅速に検知することができる漏水検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の漏水検知装置は、洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、を有しており、該判定手段は、該第１の流量検出手段の検出流量が一定の所定流量となってから所定時間経過後において、該第２の流量検出手段の流量が経時的に変動するときに、漏水と判定するものであることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の漏水検知装置は、洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、を有しており、該判定手段は、１回の該弁の開動作及び閉動作に伴って流れた水の積算量を比較するものであって、該第１の流量検出手段で検出される流量の積算量が該第２の流量検出手段で検出される流量の積算量よりも多いときに、漏水と判定するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３の漏水検知装置は、請求項１又は２において、前記弁よりも上流側に緊急遮断弁を有しており、前記判定手段は、漏水と判定すると、該緊急遮断弁を閉弁させるものであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の漏水検知装置は、洗浄ノズルと、該洗浄ノズルに温水を供給するための温水タンクと、該温水タンクへの給水及び給水停止を行う弁とを有する温水洗浄装置に設置される漏水検知装置において、該弁よりも上流側に設置された第１の流量検出手段と、該温水タンクの下流側に設置された第２の流量検出手段と、該第１の流量検出手段の流量及び該第２の流量検出手段の流量に基づいて、漏水が発生しているか否かを判定する判定手段と、を有しており、該弁よりも上流側に緊急遮断弁を有しており、該判定手段は、漏水と判定すると、該緊急遮断弁を閉弁させるものであることを特徴とする。
【００１３】
請求項５の漏水検知装置は、請求項１ないし４のいずれか１項において、前記判定手段が漏水と判定した場合に動作する警報発生手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明（請求項１，２，４）の漏水検知装置によると、弁よりも上流側及び温水タンクよりも下流側の２箇所に流量計が設置されているため、これら２個の流量計の流量に基づいて漏水が発生しているか否かを判定することにより、漏水を迅速に検知することができる。
【００１５】
請求項１では、判定手段は、第１の流量検出手段の検出流量が一定となってから所定時間経過後において、第２の流量検出手段の検出流量が一定とならない（経時的に変動する）ときに、漏水と判定するように構成されている。この場合、温水洗浄装置の使用時間内の極く短時間で漏水を検知することができる。
【００１６】
請求項２では、判定手段は、１回の温水洗浄における第１の流量検出手段の検出流量の積算量が第２の流量検出手段の検出流量の積算量よりも多いときに、漏水と判定するように構成されている。このように積算量を対比することにより、漏水の有無を高精度にて判定することができる。
【００１８】
請求項３，４では、弁よりも上流側に緊急遮断弁を有しており、判定手段は、漏水と判定すると、該緊急遮断弁を閉弁するように構成されている。この場合、漏水量を少量に抑えることができる。
【００１９】
請求項５では、漏水と判定されたときに作動する警報発生手段を備えており、修理等の処置を速やかに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００２１】
第１図は実施の形態に係る漏水検知装置を備えた温水洗浄装置のブロック図、第２図は第１図の漏水検知装置を備えたトイレルームを示す斜視図である。第３図は給水流量の経時変化図であり、（ａ）は第１図の上流側流量計１３の給水流量の経時変化図、（ｂ）は下流側流量計１６の給水流量の経時変化図である。
【００２２】
第２図の通り、洋風便器１の後部上面に便座ボックス２が設置され、該便座ボックス２に便座３及び便蓋４が取り付けられている。
【００２３】
トイレルームの壁面には給水管５の末端が突出しており、この給水管５の末端に止水栓６が取り付けられている。この止水栓６は、給水ホース７を介して、便座ボックス２内に設置された温水洗浄装置１０のストレーナ１１（第１図）に接続されている。
【００２４】
この温水洗浄装置１０は、第１図の通り、ストレーナ１１、緊急遮断弁１２、上流側流量計１３、電磁弁１４、温水タンク１５、下流側流量計１６、洗浄ノズル１７及び制御回路１８から構成されている。弁１２，１４が開の場合、ストレーナ１１を通過した水が、緊急遮断弁１２、上流側流量計１３及び電磁弁１４を介して温水タンク１５に流入する。この温水タンク１５内の温水が、温水タンク１５の流出口から下流側流量計１６を介して洗浄ノズル１７に供給される。
【００２５】
流量計１３，１６としては、羽根車式、超音波式のものなど、１００ｃｃ／ｍｉｎ程度の微小流量も検出可能な高精度のものが好適である。温水タンク１５は、密閉容器内にヒータが設置された密閉式タンクである。
【００２６】
制御回路１８は、後述するリモコン２０からの操作信号に基づき、電磁弁１４の開閉制御及び温水タンク１５内のヒータの制御を行うと共に、流量計１３，１６の検出流量に基づいて漏水の判定を行うように構成されている。
【００２７】
トイレルーム壁面にリモコン２０が設置されており、このリモコン２０には、温水洗浄開始／停止スイッチ２１の他、水温調節スイッチ、水量調節スイッチ、フラッシュスイッチ等の各種スイッチが配置されている。このリモコン２０からの信号が光、電波等によって制御手段１８に送信される。
【００２８】
＜漏水がない場合の検出流量の経時変化＞  
次に、第３図を参照して、流量計１３から流量計１６までの系路に漏水がない場合の検出流量の経時変化について説明する。なお、温水タンク１５は密閉式であり、常時満水とされている。また、緊急遮断弁１２は開弁状態とされている。
【００２９】
第３図（ａ）の通り、時刻ｔ１において電磁弁１４が開弁すると、上流側流量計１３の検出流量Ｒ１は徐々に増加し、時刻ｔ２において検出流量Ｒ１は安定した一定値となる。時刻ｔ３において電磁弁１４が閉弁すると、検出流量Ｒ１は徐々に低下し、時刻ｔ４において検出流量Ｒ１は０となる。
【００３０】
下流側流量計１６の検出流量Ｒ２は、第３図（ｂ）の通り、時刻ｔ１（電磁弁１４の開弁時刻）から若干の時間が経過した時刻ｔ５において、増加し始める。そして、検出流量Ｒ１が一定となる時刻ｔ２から若干の時間ｔが経過した時刻ｔ６において、検出流量Ｒ２は安定した一定値となる。時刻ｔ３において電磁弁１４が閉弁すると、その後若干の時間が経過した時刻ｔ７から検出流量Ｒ２は徐々に低下し、時刻ｔ８において検出流量Ｒ２は０となる。
【００３１】
このように時刻ｔ１、ｔ５間、ｔ２、ｔ６間、ｔ３、ｔ７間およびｔ４、ｔ８間にタイムラグが生じるのは、電磁弁１４が開弁して温水タンク１５に水道水圧が加わると、温水タンク１５が多少膨脹するためである。温水タンク１５の容積が１．０〜１．５Ｌ程度の場合、このタイムラグは、例えば２〜３秒程度の極く短時間である。
【００３２】
流量計１３から流量計１６の間に漏水がない場合、検出流量Ｒ１が一定となっている時間帯（時間帯Ａ）及び検出流量Ｒ２が一定となっている時間帯（時間帯Ａ’）の長さは等しい。また、この時間帯Ａ，Ａ’における検出流量Ｒ１（図中のＣ）と検出流量Ｒ２（図中のＣ’）は同量となる。時刻ｔ１〜ｔ４間における検出流量Ｒ１の積算量Ｂと時刻ｔ５〜ｔ８の間の検出流量Ｒ２の積算量Ｂ’は同量となる。
【００３３】
＜漏水の判定例１（請求項１の判定例）＞  
上流側流量計１３と下流側流量計１６との間に漏水が発生していると、第３図（ｂ）のｔ６からｔ７の時間帯Ａ’において下流側流量計１６の検出流量Ｒ２が安定せず、変動することがある。そこで、このような場合には、漏水ありと判定し、緊急遮断弁１２を閉弁する。
【００３４】
本判定例によると、温水洗浄装置の使用中に漏水の有無を判定することができる。また、漏水と判定されると、緊急遮断弁１２が閉弁されるため、それ以上の漏水が回避される。
【００３５】
＜漏水の判定例２（請求項２の判定例）＞  
上流側流量計１３と下流側流量計１６との間で漏水がある場合には検出流量Ｒ２の積算量（第３図（ｂ）のＢ’）が検出流量Ｒ１の積算量（第３図（ａ）のＢ）よりも少量となる。従って、この場合には漏水ありと判定し、緊急遮断弁１２を閉弁する。
【００３６】
本判定例によると、温水洗浄の終了直後に、漏水の有無を判定することになる。本判定例では、検出流量Ｒ１の積算量と検出流量Ｒ２の積算量とを比較するため、正確に漏水を判定することができる。
【００３７】
＜漏水の判定例３（参考例）＞  
上流側流量計１３と下流側流量計１６との間に漏水が発生していると、第３図の時間帯Ａ，Ａ’が重畳する時間帯（時刻ｔ６〜ｔ３）のように上流側流量計１３の検出流量Ｒ１及び下流側流量計１６の検出流量Ｒ２が安定した状態において、両者に差が生じる。即ち、Ｃ’がＣよりも小さいものとなる。このような場合には、漏水ありと判定し、緊急遮断弁１２を閉弁させる。
【００３８】
本判定例によると、温水洗浄装置の使用中に漏水の有無を判定することができる。
【００３９】
＜別の実施の形態＞  
本実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００４０】
例えば、上記の請求項１，２の判定例では、それぞれ、流量Ｒ２が一定か否か、流量Ｒ１の積算量が流量Ｒ２の積算量よりも多量であるか否か、流量Ｒ１と流量Ｒ２が同量であるか否かの３つの要素によって漏水の有無を判定しているが、これら３要素のうちの２要素又は３要素に基づいて漏水の有無を判定してもよい。この場合、いずれか１要素でも漏水と判定した場合に漏水ありの最終判定を行うようにしてもよく、２要素又は３要素が漏水と判定した場合に漏水ありの最終判定を行うようにしてもよい。
【００４１】
本発明では、温水洗浄装置の非使用時（電磁弁１４の閉弁時）に流量計１３又は１６が流水を検出するときには漏水と判定してもよい。
【００４２】
本発明では、漏水ありと判定されたときに警報を発生させるようにしてもよい。警報発生手段としては、ブザー、ベルあるいは警告灯などが例示されるが、これに限定されない。
【００４３】
上記の緊急遮断弁１２は止水栓６に設けられてもよい。この場合、制御回路１８と緊急遮断弁１２とを接続する信号線は給水ホース７に沿わせて設けるのが好適である。
【００４４】
上記実施の形態では電磁弁１４が用いられているが、電動式の切替弁などを用いてもよいことは明らかである。なお、ストレーナ１１は省略されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施の形態に係る漏水検知装置を備えた温水洗浄装置のブロック図である。
【図２】第１図の漏水検知装置を備えたトイレルームを示す斜視図である。
【図３】給水流量の経時変化図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  温水洗浄装置
１１  ストレーナ
１２  緊急遮断弁
１３  上流側流量計
１４  電磁弁
１５  温水タンク
１６  下流側流量計
１７  ノズル
１８  制御回路
【図１】
0005034875.tif 000002
【図２】
0005034875.tif 000003
【図３】
0005034875.tif 000004