(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒溶液を加熱する再生器と、分離器と、凝縮器と、蒸発器と、吸収器と、溶液循環ポンプとを接続して吸収冷凍サイクルを形成し、前記分離器と前記蒸発器とを冷暖切り替え弁を介して接続して、該冷暖切り替え弁を開にすることにより、前記再生器で生成された冷媒蒸気を前記分離器から前記蒸発器に導き該蒸発器を通流する負荷流体を加熱する暖房運転モードを有する吸収式冷温水機であって、
暖房運転時に、前記蒸発器の前記冷媒蒸気の凝縮温度と、前記蒸発器に連通された前記凝縮器の前記冷媒蒸気の凝縮温度を検出し、前記蒸発器の凝縮温度と前記凝縮器の凝縮温度との差に基づいて、前記蒸発器の不凝縮性ガスの侵入を検知する検知手段を有してなることを特徴とする吸収式冷温水機。
【請求項２】
前記検知手段は、前記蒸発器の凝縮温度と前記凝縮器の凝縮温度との差が、あらかじめ設定された閾値以上になったら不凝縮性ガスが侵入したと判定する請求項１の吸収式冷温水機。
【請求項３】
前記閾値は、前記蒸発器の凝縮温度が高くなるにつれて小さくなるよう設定されてなる請求項２の吸収式冷温水機。
【請求項４】
前記再生器の燃焼量を検出する手段を備え、前記閾値は、前記再生器の検出燃焼量が多くなるにつれて大きく設定されてなる請求項３の吸収式冷温水機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収式冷温水機に係り、特に、暖房運転時に蒸発器に不凝縮性ガスが侵入したことを検知する吸収式冷温水機に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収式冷温水機は、再生器、分離器、凝縮器、蒸発器、吸収器及び溶液循環ポンプなどを配管接続して吸収冷凍サイクルを形成している。このような吸収式冷温水機では、分離器と蒸発器とを冷暖切り替え弁を介して接続して、冷暖切り替え弁の開閉により暖房運転と冷房運転とを切り替えることが知られている。
【０００３】
つまり、冷暖切り替え弁を閉にした冷房運転時は、再生器で加熱源により希溶液（水と吸収剤の混合液）を加熱して生成された冷媒蒸気と濃溶液とが分離器で分離され、濃溶液は吸収器に導かれる一方、冷媒蒸気は凝縮器に導かれ、凝縮器伝熱管内を通流する冷却水と熱交換して凝縮し冷媒液となる。凝縮器で液化された冷媒液は、蒸発器に導かれ、蒸発器伝熱管内を通流する例えば水などの負荷流体から熱を奪って蒸発し、その蒸発潜熱で負荷流体が冷却される。ここで冷却された負荷流体は、例えば室内側の冷房負荷に循環供給される。一方、蒸発器で蒸発した冷媒は、吸収器に導かれて濃溶液に吸収され、冷媒を吸収して濃度が薄くなった希溶液は、循環ポンプにより再生器に導かれて再び加熱源により加熱される。
【０００４】
これに対して、冷暖切り替え弁を開にした暖房運転時は、再生器で加熱源により希溶液を加熱して生成された冷媒蒸気と濃溶液とが、分離器から冷暖切り替え弁を介して蒸発器に導かれる。そして、冷媒蒸気が蒸発器伝熱管内を通流する負荷流体に熱を奪われて凝縮し、凝縮熱により負荷流体は加熱される。加熱された負荷流体は、例えば室内側の暖房負荷に循環供給される。一方、蒸発器で凝縮した冷媒は、濃溶液と混合して希溶液となり、循環ポンプにより再生器に導かれて再び加熱源により加熱される。
【０００５】
ところで、吸収式冷温水機では、例えば溶接部位の劣化などの要因により蒸発器に空気などの不凝縮性ガスが侵入すると、腐食を進行させるといった弊害がある。そこで、例えば特許文献１には、不凝縮性ガスの侵入などに起因する蒸発器の真空度の低下を判定することが記載されている。
【０００６】
具体的には、不凝縮性ガスの侵入などにより真空度が低下すると、飽和蒸気圧及び蒸発温度が上昇することや、蒸発器での冷媒蒸発量が減少して未蒸発液冷媒が増加し、それが吸収器で吸収液と混合して発生する希釈熱によって希溶液温度が上昇することなどを利用するものである。
【０００７】
【特許文献１】特開平２−３３５８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されている技術は、冷房運転時の吸収冷凍サイクルの特性に基づいて、不凝縮性ガスの侵入に起因する真空度の低下を判定するものである。したがって、この技術を暖房運転時にそのまま適用することは困難であり、暖房運転時に、高価な圧力センサなどを用いることなく、簡易に蒸発器への不凝縮性ガスの侵入を検知することが求められている。
【０００９】
そこで、本発明は、暖房運転時に簡易に不凝縮性ガスの侵入を検知できる吸収式冷温水機を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、本発明の吸収式冷温水機は、冷媒溶液を加熱する再生器と、分離器と、凝縮器と、蒸発器と、吸収器と、溶液循環ポンプとを接続して吸収冷凍サイクルを形成し、分離器と蒸発器とを冷暖切り替え弁を介して接続して、冷暖切り替え弁を開にすることにより、再生器で生成された冷媒蒸気を分離器から蒸発器に導き蒸発器を通流する負荷流体を加熱する暖房運転モードを有している。
【００１１】
そして、暖房運転時に、蒸発器の冷媒蒸気の凝縮温度と、蒸発器に連通された凝縮器の冷媒蒸気の凝縮温度を検出し、蒸発器の凝縮温度と凝縮器の凝縮温度との差に基づいて、蒸発器の不凝縮性ガスの侵入を検知する検知手段を有してなることを特徴としている。
【００１２】
すなわち、蒸発器に空気などの不凝縮性ガスが侵入すると、空気中の窒素などの不凝縮性ガス成分が、冷媒蒸気の流れに伴って蒸発器伝熱管に向かって流れ、蒸発器伝熱管の周辺に滞留する。すると、特にその部位では冷媒蒸気の分圧が下がり冷媒蒸気の凝縮温度が低下する。一方、凝縮器では、蒸発器に連通されているため蒸発器と圧力は等しいものの、不凝縮性ガス成分が蒸発器側にとどまるため、冷媒蒸気の分圧は、蒸発器内の伝熱管周辺の分圧に比べて高くなる。
【００１３】
冷媒蒸気の分圧が蒸発器と凝縮器とで異なれば、凝縮温度も互いに異なるため、蒸発器の凝縮温度と凝縮器の凝縮温度とを検出して、これらに温度差が生じたことを検出すれば、蒸発器に不凝縮性ガスが侵入したことを検知することができる。また、ガス侵入を検知できるということは、蒸発器の真空度の低下、つまり真空異常を検知することにもなる。このように、本発明の吸収式冷温水機は、暖房運転時に、圧力センサなどの計器を用いることなく、２つの温度センサを用いるだけの簡易な構成で、不凝縮性ガスの侵入を検知することができる。
【００１４】
また、検知手段を、蒸発器の凝縮温度と凝縮器の凝縮温度との差が、あらかじめ設定された閾値以上になったら不凝縮性ガスが侵入したと判定するよう構成することができる。これによれば、例えば温度センサの計測誤差などの誤判定要素を排除して、確実に不凝縮性ガスが侵入している場合にのみ、侵入判定をすることができる。
【００１５】
この閾値は、実験結果などに基づいて適宜設定すればよいが、蒸発器の凝縮温度が高くなるにつれて小さくなるよう設定するのが好ましい。さらに、再生器の燃焼量を検出して、検出燃焼量が多くなるにつれて大きく設定するのが好ましい。つまり、不凝縮性ガス濃度が同じ場合でも、蒸発器の冷媒蒸気の凝縮温度が高ければ、温度差は生じにくく、また、再生器の燃焼量が多ければ、温度差は生じ易い傾向があるので、この傾向に合わせて閾値を設定することで、不凝縮性ガス進入判定のバラツキを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、暖房運転時に簡易に不凝縮性ガスの侵入を検知できる吸収式冷温水機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を適用してなる吸収式冷温水機の実施形態を説明する。なお、本実施形態は、いわゆる二重効用吸収式冷温水機を一例として説明するが、本発明はこれに限らず、単効用、或いは三重効用の吸収式冷温水機に適用することも可能である。
【００１８】
図１は、本実施形態の吸収式冷温水機の全体構成を示す図である。図１に示すように、吸収式冷温水機１０は、高温再生器１２と、分離器１４と、低温再生器１６と、凝縮器１８と、蒸発器２０と、吸収器２２と、溶液循環ポンプ２４と、高温及び低温溶液熱交換器２６，２８などを配管接続して吸収冷凍サイクルを形成して構成されている。蒸発器２０と吸収器２２は同一の容器内に仕切りを介して隣接して形成されている。
【００１９】
また、分離器１４と、蒸発器２０及び吸収器２２を形成する容器（以下、適宜蒸発器２０と略す。）とが、冷暖切り替え弁３０を介して配管接続されている。この冷暖切り替え弁３０は、弁の開閉を切り替えることで、吸収式冷温水機１０の暖房運転と冷房運転とを切り替えるものである。
【００２０】
すなわち、ユーザの操作により冷房運転が開始されると、冷暖切り替え弁３０が閉じられ、例えば冷媒としての水と吸収剤としての臭化リチウム（ＬｉＢｒ）などからなる吸収器２２の希溶液は、溶液循環ポンプ２４により吸い込まれ低温溶液熱交換器２８、高温溶液熱交換器２６で熱交換した後に高温再生器１２に供給される。高温再生器１２においてバーナ１３により加熱された溶液は分離器１４に入り、分離器１４において冷媒蒸気と中間濃溶液とに分離される。
【００２１】
分離器１４で分離された中間濃溶液は、高温溶液熱交換器２６で、吸収器２２からの希溶液と熱交換した後、低温再生器１６に導かれ、ここで分離器１４から供給された冷媒蒸気と熱交換して蒸気を発生しさらに濃度を高めた濃溶液となる。濃溶液は、低温溶液熱交換器２８を経由して吸収器２２の内部上部に供給される。吸収器２２の内部に供給された濃溶液は、吸収器伝熱管３２の表面を流下しながら冷媒蒸気を吸収して希溶液となる。このときに発生する吸収熱は、吸収器伝熱管３２を流れる冷却水で除去される。
【００２２】
また、分離器１４で発生した冷媒蒸気は、低温再生器１６に導かれ、この低温再生器１６において濃溶液を再度加熱して熱交換した後に凝縮器１８に導かれる。低温再生器１６において中間濃溶液が加熱されたことにより発生した蒸気も凝縮器１８に導かれる。この凝縮器１８の内部には凝縮器伝熱管３４が設けられており、この凝縮器伝熱管３４に流れる冷却水と熱交換を行って凝縮熱を放熱することにより、冷媒蒸気が冷却されて凝縮液化される。
【００２３】
なお、吸収器伝熱管３２と凝縮器伝熱管３４は連通されており、吸収器伝熱管３２を通流して熱交換した冷却水が凝縮器伝熱管３４を通流するようになっている。凝縮器伝熱管３４から流出した冷却水は、例えば、冷却塔などに導かれてそこで外気と熱交換して冷却された後に、ポンプで再び吸収器伝熱管３２に循環供給されるようになっている。
【００２４】
凝縮器１８において液化された冷媒液は、図示していない冷媒貯蔵室から冷媒比例弁３６の開度に応じた流量で蒸発器２０に導かれ蒸発器伝熱管３８に散布されて蒸発し、蒸発器伝熱管３８に流れる水などの負荷流体から蒸発潜熱を奪う。これにより、蒸発器伝熱管３８から冷水を得ることができ、例えば冷水と室内空気を熱交換することで冷房などを行うことができる。
【００２５】
一方、ユーザの操作により暖房運転が開始されると、冷暖切り替え弁３０が開かれ、高温再生器１２で加熱された希溶液は分離器１４に上昇し、分離器１４から冷媒蒸気と中間濃溶液が混合された気液混合状態にて冷暖切り替え弁３０を経て蒸発器２０に流入する。蒸発器２０に流入した冷媒蒸気は、蒸発器伝熱管３８内を流れる負荷流体である温水に熱を与え、自身は凝縮して冷媒液（水）となる。
【００２６】
冷媒液は蒸発器２０に流入した中間濃溶液に混合されて希溶液となり、溶液循環ポンプ２４により加圧され、低温溶液熱交換器２８、高温溶液熱交換器２６を経て高温再生器１２に送られ、サイクルが繰り返される。蒸発器伝熱管３８内を流れる温水は冷媒蒸気の凝縮熱によって加熱されて高温となり、例えば温水と室内空気とを熱交換することで暖房運転を行うことができる。
【００２７】
ところで、吸収式冷温水機では、例えば蒸発器を形成する容器の溶接部位に劣化などが生じると、蒸発器に空気などの不凝縮性ガスが侵入し、蒸発器の腐食を進行させるといった弊害がある。そのため、不凝縮性ガスが侵入してきたらこれを検知して、早期の対応を図りたいという要請がある。
【００２８】
冷房運転時のガス侵入検知に関しては、冷房運転時の吸収冷凍サイクルの動作特性に鑑みて様々な検出手法が提案されている。しかし、これは冷房運転時に特有のものであり、そのまま暖房運転時に適用することはできないため、暖房運転時における不凝縮性ガスの侵入を、高価な圧力センサなどを用いず簡易に検知したいという要請がある。そこで、本実施例では、暖房運転時に、不凝縮性ガスの侵入を検知する検知手段４０を備えている。以下、検知手段４０の詳細を説明する。
【００２９】
図２は、本実施形態の吸収式冷温水機の蒸発器２０と凝縮器１８の部分を模式的に表した図である。図２に示すように、蒸発器２０と凝縮器１８は、均圧管４２により連通されている。また、凝縮器１８の下部に、凝縮器における冷媒蒸気の凝縮温度（Ｔｃｏｎ）を検出する温度センサ４４ａが設けられており、蒸発器２０の蒸発器伝熱管３８に、蒸発器における冷媒蒸気の凝縮温度（Ｔｈｗ）を検出する温度センサ４４ｂが設けられている。
【００３０】
なお、温度センサ４４ａ、４４ｂは、これに限らず、凝縮器の冷媒蒸気の凝縮温度、蒸発器の冷媒蒸気の凝縮温度を計測できる位置であればよい。例えば、蒸発器伝熱管３８の伝熱面積が十分に広ければ、蒸発器の冷媒蒸気の凝縮温度と冷温水の出口温度は略等しいとみなせるため、温度センサ４４ｂは、冷温水の出口温度を計測するよう設けられていてもよい。また、温度センサ４４は、冷媒蒸気の飽和温度を計測できる温度センサであれば使用可能である。
【００３１】
また、均圧管４２は、冷房運転時は、凝縮器内に設けられた図示していない冷媒貯蔵室からオーバーフローした冷媒と、冷媒貯蔵室に流れない冷媒を蒸発器に流す管となる。一方、暖房運転時は冷媒がほとんどないので、凝縮器と蒸発器を連通する均圧管となる。
【００３２】
暖房運転中は、分離器１４から冷媒蒸気と濃溶液とが気液混合状態で蒸発器２０に導かれ、冷媒蒸気である水蒸気が蒸発器２０内を拡散する。蒸発器２０と凝縮器１８は均圧管４２により連通されているため、凝縮器１８内にも水蒸気が拡散する。
【００３３】
暖房運転時には、凝縮器１８の凝縮器伝熱管３４に冷却水を循環させないが、凝縮器１８内に導かれた水蒸気は、凝縮器１８の外部の空気により冷却されて凝縮するため、温度センサにより凝縮温度を測定できる。一方、蒸発器では、蒸発器伝熱管３８に、暖房負荷により熱を奪われ温度が低下した温水が通流しているので、蒸発器伝熱管３８表面で水蒸気が凝縮する。すると、蒸発器２０内には、図中破線矢印で示すように、蒸発器伝熱管３８に向かう流れができる。
【００３４】
このような暖房運転中に、何らかの原因により蒸発器２０内に例えば空気などの不凝縮性ガスが侵入すると、空気中の窒素などの不凝縮性ガス成分が、水蒸気の流れに同伴して蒸発器伝熱管３８に向かって流れ、蒸発器伝熱管の周辺に滞留する。すると、蒸発器伝熱管３８の表面付近では、局所的に水蒸気の分圧が下がり水蒸気の凝縮温度が低下する。
【００３５】
つまり、凝縮器の圧力をＰｃｏｎ、蒸発器の圧力をＰｈｗとすると、均圧管４２が設けられているため、Ｐｈｗ＝Ｐｃｏｎとなる。空気などが蒸発器に侵入すると、蒸発器内の特に蒸発器伝熱管３８の付近には、例えば窒素などが滞留するので、Ｐｈｗ＝Ｐｎ２＋Ｐｈ２ｏとなり、水蒸気の分圧が低下するので、それに伴いその箇所での水蒸気の凝縮温度が低下する。一方、暖房燃焼中には、窒素ガスが蒸発器伝熱管付近に集まるため、凝縮器に窒素ガスは少なくなり、Ｐｃｏｎ≒Ｐｈ２ｏとなって、蒸発器に比べて水蒸気の凝縮温度は高くなる。
【００３６】
したがって、凝縮器の水蒸気凝縮温度と、蒸発器の水蒸気凝縮温度とを検出して、両者の温度に差が生じるか否かを監視することで、不凝縮性ガスが侵入してきたことを検知することができる。
【００３７】
検出手段４０は、温度センサ４４ａ，４４ｂのそれぞれから検出温度の信号を取り込み、これらに基づいて不凝縮性ガスが侵入したか否かを判定し、侵入したと判断した時に、ユーザに認識可能な警報を発生させるための信号を出力する。検出手段４０は、ソフトウェアにより実現することができる。
【００３８】
より具体的には、検出手段４０は、凝縮器の水蒸気の凝縮温度（Ｔｃｏｎ）と、蒸発器の水蒸気の凝縮温度（Ｔｈｗ）との差温（Ｔｃｈ＝Ｔｃｏｎ−Ｔｈｗ）があらかじめ定められた閾値以上になったら、ガス侵入と判定して信号を出力する。差温Ｔｃｈの閾値を設定することで、例えば温度センサの計測誤差などの誤判定要素を排除して、確実に不凝縮性ガスが侵入している場合にのみ、侵入判定をすることができる。
【００３９】
差温の閾値は、一定ではなく装置の状態によって図３に示すように異ならせて設けられる。図３は、不凝縮性ガスが侵入した際に発生するＴｃｏｎとＴｈｗとの温度差Ｔｃｈの、Ｔｈｗ、及びバーナ燃焼量（ｉｎｐｕｔ）による変化傾向を示す図である。図３に示すように、縦軸（Ｙ軸）をＴｃｈ、横軸（Ｘ軸）をＴｈｗとすると、同量の不凝縮性ガスが侵入した際のＴｃｈは、Ｔｈｗの増加に対して略一定の傾きで減少する傾向を有している。
【００４０】
したがって、図３の実線４６で示すように、Ｔｃｈの閾値を、Ｔｃｈ(閾値)＝−ａＴｈｗ＋ｂとして表すことができる。ａは傾き、ｂはＹ切片であり、実験を通じて計測誤差などを考慮した誤判定を排除できる値に設定することができる。例えば、不凝縮性ガスの検出感度を高くする場合はＹ切片ｂを小さくすればよいし、誤判定の排除を優先するのであれば、Ｙ切片ｂを大きくすることなどができる。また、ａは実用の範囲内では略一定とみなすことができる。
【００４１】
また、Ｔｃｈは、バーナ１３の燃焼量によっても変化する傾向を有している。つまり、バーナ１３の燃焼量が多ければＴｃｈは大きくなり、燃焼量が少なければＴｃｈは小さくなる傾向を有している。そこで、バーナ１３の燃焼量を検出して、図３の破線４８，一点鎖線５０に示すように、Ｔｃｈ（閾値）を、燃焼量に応じて変化させる、言い換えれば切片ｂを変化させることができる。Ｔｃｈの閾値は、あらかじめ正常な吸収式冷温水機にある量の不凝縮性ガスを投入し、ｉｎｐｕｔ量、Ｔｈｗを変化させた時の各ｉｎｐｕｔ量、各ＴｈｗとＴｃｈとの関係式を求めて設定することができる。
【００４２】
このように、不凝縮性ガス濃度が同じ場合でも、蒸発器の水蒸気の凝縮温度によって、また、バーナの燃焼量によって、温度差は異なるので、温度差の傾向に合わせて閾値を設定することで、不凝縮性ガス進入判定のバラツキを抑制することができる。
【００４３】
以上、本実施形態によれば、暖房運転中に、蒸発器に空気などの不凝縮性ガスが侵入すると、凝縮器の冷媒蒸気の凝縮温度と蒸発器の冷媒蒸気の凝縮温度との間に差が生じるという特性に着目することにより、圧力センサなどの計器を用いることなく、２つの温度センサを用いるだけの簡易な構成で、不凝縮性ガスの侵入を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態の吸収式冷温水機の全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態の吸収式冷温水機の蒸発器と凝縮器の部分を模式的に表した図である。
【図３】不凝縮性ガスが侵入した際に発生する凝縮器の水蒸気の凝縮温度Ｔｃｏｎと蒸発器の水蒸気の凝縮温度Ｔｈｗとの温度差の、Ｔｈｗ、及びバーナ燃焼量（ｉｎｐｕｔ）による変化傾向を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  吸収式冷温水機
１２  高温再生器
１４  分離器
１６  低温再生器
１８  凝縮器
２０  蒸発器
２２  吸収器
２４  溶液循環ポンプ
２６  高温溶液熱交換器
２８  低温溶液熱交換器
３０  冷暖切り替え弁
４０  検知手段
４２  均圧管
４４  温度センサ
【図１】
0004922872.tif 000002
【図２】
0004922872.tif 000003
【図３】
0004922872.tif 000004