(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶を含む廃棄処分可能飲料容器を熱収縮性フィルムにより包装するためのプラントにおいて、
−支持フレームと、
−それぞれ緩衝ゾーン（１２）を備え、各廃棄処分可能飲料容器（１１）の通過を感知するためのセンサ（１４）を備えた、少なくとも２つの廃棄処分可能飲料容器（１１）用のフィードライン（１３）を形成するためのフィードライン部と、
−缶を寝かせた状態で送り、少なくとも２つのフィードライン（１３）に整列させて送るためのフィードユニット（１０）と、
−少なくとも１つの熱収縮性フィルムウェブ（１７）を送るための手段と、前記フィルムウェブを平らな位置から各前記廃棄処分可能飲料容器を包むためにその縦縁が持ち上げられる位置に偏向させ、２つのウェブが徐々に前進するにつれて各前記廃棄処分可能飲料容器の円筒形壁を包み、自由縦縁が各前記廃棄処分可能飲料容器の上で重合うようにガイドして各ラインの缶に巻付けるためのガイド手段（２０）と合体した手段と、
−各フィードラインに縦方向溶接機を備え、前記両フィードラインに対して横方向に少なくとも１つの横方向溶接機（２２）を備え、該横方向溶接機（２２）が横方向溶接と切断を同時に行う溶接・切断ユニット（２１）と、
−各フィードラインに共通の熱収縮トンネル（２６）と、
−パッケージ排出ゾーン（２８、２９）と、
−各フィードライン（１３）上で作動するように配置された、各ラインに沿って前進する廃棄処分可能飲料容器（１１’）を横方向に整列させ、前記廃棄処分可能飲料容器を同じラインの隣接した廃棄処分可能飲料容器から離しておくためのピッチング装置（１５）と
からなり、
前記熱収縮性フィルムウェブ（１７）を送るための手段が、各フィードラインにとって必要なウェブ（１９）が必要とする幅の数倍の幅を有する熱収縮性フィルムウェブ（１７）を供給するための熱収縮性フィルムウェブフィーダと、各包装用に前記ウェブ（１９）を寸法に合わせて中間縦方向切断するためのエレメントを有することを特徴とするプラント。
【請求項２】
前記少なくとも２つのフィードラインが平行であることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項３】
前記少なくとも２つのフィードラインが上方下方に設けてあることを特徴とする請求項１又は２に記載のプラント。
【請求項４】
２つの平行なフィードラインと、前記２つの平行なフィードラインの上方又は下方に位置する少なくとももう１つのフィードラインを有することを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【請求項５】
前記放出ゾーンが、包装済み缶用放出コンベヤ（２９）と、不合格パッケージ排出用装置（２８）からなることを特徴とする請求項１に記載のプラント。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、缶又はその他の廃棄処分可能飲料容器を熱収縮性フィルムにより包装するためのプラントに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、１９９５年９月１５日のイタリア実用新案出願第ＦＩ９５Ｕ  ００００８９号においては、缶又はその他の廃棄処分可能飲料容器を熱収縮性フィルムにより包装することがすでに提案されているが、一連の構造上の問題があるために、この包装に適したプラントの定義には成功していない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
この点で、かかる包装を形成するためには、プラントは高い生産速度を提供するとともに、全体寸法も比較的小さくなくてはならない。さらに、その本来の目的のために、プラントは据付け及び運転コストが低くなければならない。というのも、そうでなければ、このような缶又は類似の容器の追加的包装により、購入価格が受入れ不能なレベルまで上昇するからである。
【０００４】
「缶又はその他の廃棄処分可能飲料容器」という用語が伝統的な金属缶だけではなく、ガラス、プラスチック、不透水化処理ボール紙製のあらゆるその他の容器も含んでいるという事実にも配慮しなければならない。本説明及び図面に示した実施の形態においては、どんな場合でも、簡略化のために特に缶という。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
これら及びその他の目的は、実質的に
−支持フレームと、
−それぞれ緩衝ゾーンを備え、各缶の通過を感知するためのセンサを備えた、少なくとも２つの缶用フィードラインと、
−缶を寝かせた状態で送り、少なくとも２つのラインと整列させるための手段と、
−少なくとも１つの熱収縮性フィルムウェブを送るための、前記フィルムウェブを各ラインの缶に巻付けるための手段と合体した手段と、
−各ラインに縦方向溶接機を備え、前記両ラインに対して横方向に少なくとも１つの溶接機を備えた溶接・切断ユニットと、
−各ラインに共通の熱収縮トンネルと、
−パッケージ排出ゾーン（２８、２９）と
からなるプラントにより達成される。
【０００６】
２つ以上のラインは並列配置もできるし、上下積重ね配置もできるし、いくつかを並列配置、残りを上下積重ね配置することもできる。
効果的には、前記フィルム送り手段は、並列ラインの場合、各ラインが必要とする幅の数倍の幅を有するフィルムウェブを送るためのユニットと、各包装用に前記ウェブを寸法に合わせて中間縦方向切断するためのエレメントからなることができる。
【０００７】
並列ライン上で作動させることにより、後続の前進中に各ラインの缶を横方向に整列させ、縦方向にそれらの缶に所定の間隔をあけておくために、ピッチング装置を備えることもできる。この方法により、いくつかの並列ラインについて、１台の溶接機で横方向切断及び溶接を済ませることができる。
【０００８】
その他の特徴は、添付の特許請求の範囲から明らかになろう。
本発明は、以下の説明と、本発明の非限定的実施の形態を示した添付図面からより明らかになろう。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１に示したように、照合番号１０は、全体が１２で表された緩衝ゾーンに包装すべき缶１１を送る缶用フィードユニットを表し、緩衝ゾーン１２においては、例えば２つのチャンネル１３の中の（図示せぬ）一組の摩擦ローラの上に置かれた各缶から、二重フィードラインが形成される。
【００１０】
適当なセンサ１４が確認装置として備えてあり、その大部分は光電池タイプで、缶を緩衝ゾーン１２に送るフィードユニット１０の運転を制御できるように量の増減を監視する。バッファゾーン１２はオペレータにより監視され、オペレータは、缶１１が縦方向に正しく整列した状態で整然と小分けされ、後続のユニットに送られているかどうかをチェックする。
【００１１】
照合番号１５は、各並列ライン上で作動するように配置された、後続の前進中に各ラインの缶を横方向に整列させ、縦方向にそれらの缶に所定の間隔をあけておくためのピッチング装置を表す。隣接した缶と缶の間のこの間隔と、数対の並列缶１１の横方向整列が、フィルム被覆・熱収縮プラントにおいては特に効果的である。
【００１２】
ピッチング装置１５に続いて、全体を１６で表した、図２に１１’で示したような対の形で横方向に整列させた間隔をあけた缶の２つのラインの包装を行うために形成された包装ユニットが配置されている。プラントフレームの下側部分に収容された（図示せぬ）リールから出てくる熱収縮性ウェブ１７を包装ユニット１６の中に送込むことができる。特に、図示した実施の形態にはウェブ１７が１つしかないので、切断刃１８（図２を参照）により２つのウェブ１９に切断され、そのそれぞれが、各ラインからウェブ１７の上方又はウェブ１９の上方に到達する缶１１’を包むのに十分なだけの幅を有する。この場合、フィーダは、各ラインにとって必要なウェブ１９が必要とする幅の数倍の幅を有するフィルムウェブ１７を送り、カッタエレメント１８はウェブ１７の中心線上に配置されている。どんな場合でも、縦方向カッタエレメント１８は、１個のパッケージを形成するのに適した個々のウェブ１９を形成するような距離のところに、ウェブに対して中間に配置されている。変更した実施の形態においては、プラント全体を止めずに自動交換を行うために十分な数のリールを備えておき、独立して送られる各ウェブ１９を各リールに取付けることができる。
【００１３】
包装ユニットには、概略が図示されたガイド手段２０も含まれており、ガイド手段２０は、フィルムウェブ１７の各ウェブ１９を、平らな位置から各缶１１’を包むためにその縦縁が持上げられる位置に偏向させる。この方法により、２つのウェブ１９が、徐々に前進するにつれて、各缶１１’の円筒形壁を包み、自由縦縁が各缶１１’の上で重合う。
【００１４】
この包装を行うガイド手段２０の下流には、全体が２１によって表され、例えばイオン化溶接機を使用する縦方向溶接手段と横方向溶接手段２２の両方からなる溶接・切断ユニットが備えてある。
効果的には、並列加工ラインの場合、間隔をあけた状態で缶が前進する各加工ライン上の包装ユニットに到達した時に、缶１１のまわりに巻付けられたウェブ１９の横方向溶接と切断を同時に行う単体溶接・切断手段２２を備えることができる。
【００１５】
この方法により、溶接・切断ユニット２１全体の下流において、熱収縮性フィルム１９のカバリング２３が各缶１１のまわりに得られる。図２に示したように、カバリング２３は、前端及び後端横方向溶着部２４と、各ウェブ１９の重合わせ縦方向縁に沿って形成された縦方向溶着部２５からなる。
【００１６】
包装ユニット２０に続いては、熱収縮トンネル２６が配置してあり、このトンネルの中に２つのラインの缶が入り、その結果、前記トンネル２６の中で得られる熱収縮の作用により、各缶のカバリング２３が粘着することになる。熱収縮は、缶１１のまわりにまだゆるくしか巻付いていないカバリング２３に対して矢印の方向に作用する熱により起こるものであり、２７で表されたようなフィルムを缶に収縮粘着させる。
この作業に続いては、包装済み缶用排出コンベヤ２９と、全体が２８で表され、公知のタイプのものであるが、不合格品を除去するために排出ゾーンに到達する２つの並列ライン上で作動するように開発された不合格パッケージ用排出装置が配置してある。
【００１７】
内容量が３３ｃｍ3 の伝統的な缶の場合に実現可能な包装速度は、かなりの速さの生産速度に相当する毎分４００缶程度とすることができる。
缶又は類似の容器のこのかなりの加工速度にもかかわらず、プラントの全体寸法は、縦方向が約１２メートル、横方向が伝統的な単一ラインプラントの場合よりも少し大きい。
前記２つ以上のラインは積重ねることもできるし、２つ以上の並列ラインを、もっと高い位置にある１つ以上のラインの下方に配置することもできる。
【００１８】
プラント出口においては、最終消費者が後に使用するという観点から実質的に無菌状態で包装された缶が得られる。この点で、最終消費者は、工場で、従って、非汚染環境で完全な包装と密封が行われ、それにより、缶に詰められた製品の消費時の完璧な衛生状態が保証された缶を受け取ることになる。かかる容器缶の場合に一般的な切取線に沿って分離するタブによる伝統的な方法で開けられた缶の上端に唇を付けて缶から直接液体を飲んでも衛生的である。
【００１９】
各ラインの缶は、その湾曲壁の軸を前進方向又は前進方向に対して垂直な方向にして、前進させることができる。ラインは積重ねることもできるし、２セットの並列ラインとし、その２セットを積重ねることもできる。
【００２０】
図面は、本発明の非限定的実例を１つだけ示したものにすぎず、本発明のベースになっているコンセプトの範囲を逸脱しない限りは、形態及び配置の変更は可能である。特許請求の範囲の照合番号の目的は、説明及び図面を参照しながら特許請求の範囲を読む際の手間を省くことに限られており、特許請求の範囲により示された保護の範囲を限定することにあるのではない。
【００２１】
【発明の効果】
本発明によれば、高い生産速度を得ることができるとともに、全体寸法も比較的小さくでき、さらに、プラントは据付け及び運転コストを低くすることができるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】２つの並列ラインからなる本発明によるプラントの配置の略平面図である。
【図２】本発明のプラントにおいて行われる作業のいくつかを示した斜視図である。
【符号の説明】
１０    フィードユニット
１１    缶
１１’  缶
１２    緩衝ゾーン
１３    チャンネル
１４    センサ
１５    ピッチング装置
１６    包装ユニット
１７    熱収縮性ウェブ
１８    切断刃（カッタエレメント）
１９    ウェブ
２０    ガイド手段
２１    溶接・切断ユニット
２２    横方向溶接手段（溶接・切断手段）
２３    カバリング
２４    横方向溶着部
２５    縦方向溶着部
２６    熱収縮トンネル
２７    フィルム
２８    排出装置
２９    放出コンベヤ
【図１】
0004953493.tif 000002
【図２】
0004953493.tif 000003