(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙が積載される底板と、
該底板に取り付けられ、該底板上を摺動するベース部と、用紙周縁部を規制するガイド部とからなるエッジガイドと、
互いに独立して前記ベース部から延在し弾性変形により前記底板と当接／離間する第１可動片乃至第Ｎ可動片のＮ個の可動片と、
該第１可動片乃至該第Ｎ可動片のＮ個の可動片から立設されるようにして設けられると共に、該第１可動片乃至該第Ｎ可動片に加える応力をそれぞれ受けるＮ個の第１操作部乃至第Ｎ操作部からなる操作部と、
前記底板の前記エッジガイドの移動方向にわたって設けられるＮ個の底板側第１ロック歯部乃至底板側第Ｎロック歯部と、
前記第１可動片乃至前記第Ｎ可動片に設けられるＮ個の可動片側第１ロック歯部乃至可動片側第Ｎロック歯部と、
を具備し、
前記底板側第１ロック歯部と前記可動片側第１ロック歯部とが噛み合う第１ラッチ位置乃至前記底板側第Ｎロック歯部と前記可動片側第Ｎロック歯部とが噛み合う第Ｎラッチ位置のＮ個のラッチ位置それぞれは、ロック歯部の１ピッチの長さの１／Ｎのずれを有し、
前記第１操作部乃至前記第Ｎ操作部のそれぞれには、凹状部と凸状部が形成されており、相隣り合う個々の操作部のそれぞれの凹状部には、それぞれの凸状部が入り込むようにして配置されることを特徴とする用紙ガイド装置。
【請求項２】
前記エッジガイドとしては、用紙の両脇周縁部を規制する第１エッジガイドと第２エッジガイドを有しており、前記第１エッジガイドと一体的に設けられる第１ラック部と、前記第２エッジガイドと一体的に設けられる第２ラック部と、前記第１ラック部と前記第２ラック部の双方に噛合するピニオン部材と、前記第１ラック部と前記第２ラック部を前記ピニオン部材に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド装置。
【請求項３】
前記ベース部には、前記ベース部と前記底板との間の浮きを防止する係合片が設けられることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【請求項４】
前記底板側第１ロック歯部と前記可動片側第１ロック歯部乃至前記底板側第Ｎロック歯部と前記可動片側第Ｎロック歯部とは、互いにオーバーラップすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙ガイド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置での給紙トレイなどからの記録用紙の給紙に関連し、特に記録用紙のサイズに応じて用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ或いはファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿や記録紙等の用紙を積載する給紙トレイなどを備えており、この給紙トレイに積載された用紙を所定のタイミングにて画像形成装置内の画像形成プロセス部へと一枚ずつ給紙して、それぞれの用紙に画像を形成する。
【０００３】
上記のような給紙トレイには、積載された用紙の側端部を揃え、かつトレイから画像形成プロセス部へと用紙が正しい姿勢で供給されるように、積載された用紙の周縁部をガイドする用紙ガイド装置が備えられている。画像形成装置で用いられる用紙には、例えばＢ５サイズのものやＡ４サイズのもの、或いはＡ３サイズなどの様々なサイズがあり、用紙ガイド装置ではこれらの各種サイズに合わせることができるようにするために、用紙周縁部をガイドするガイド部を可動とする構成のものがよく用いられる。そして、用紙ガイド装置における上記のようなガイド部を正しい位置でロックするための機構が種々提案されている。
【０００４】
例えば、特許文献１（特許第３６９３６５１号）には、各種用紙サイズに応じてサイドガイドや後端ガイドをスライド移動させて用紙サイズに合わせるユニバーサル給紙装置において、ガイドのずれを防止するためのロック機構としてガイドの取り付け台にスライド方向に一定ピッチで配設されたラッチ形状部と、スライド移動するガイドに設けられ操作により可動するラッチ形状部とが噛み合うことでガイド位置がロックまたはロック解除される機構が開示されている。
【０００５】
特許文献２（特許第２９７１３５３号公報）には、ラック及びピニオンで連動するサイドガイドの一方のガイドにロック手段を設ける構成が開示されている。この特許文献２記載のものは、ロック手段とともに他方のガイドとカセット本体との間にガイドを内側に付勢する手段（バネ）を設けることにより、ラック＆ピニオンのバックラッシュによるガイドのガタを防止している。
【０００６】
特許文献３（特許第２９６５８６０号公報）記載のものでは一定間隔のラッチによるロック機構ではなくカムを回転させて任意の位置でロックさせる機構が開示されている。
【特許文献１】特許第３６９３６５１号公報
【特許文献２】特許第２９７１３５３号公報
【特許文献３】特許第２９６５８６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１の機構のラッチ形状部を製造する場合においては、ラッチ形状のピッチは部品加工上１ｍｍ程度が適切な形状が得られる限界であり、それ以上細かいピッチにするとラッチ高さが不十分となり、ロックが十分に効かず、本来の機能を十分に果たせなくなる。すなわち、特許文献１のものでは、ガイドを用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることができない、という問題があった。
【０００８】
一方１ｍｍ程度のピッチのロックではガイドと用紙の間にも１ｍｍ未満の隙間が生じる恐れがあり、特に特許文献２に記載のようなラック及びピニオンによる連動して動くサイドガイドの場合にはその隙間は二倍になり１ｍｍピッチのラッチの場合には最大で２ｍｍ近くの隙間が生じることになる。このときガイドが用紙を十分規制できずに斜め給紙（スキュー、用紙斜行）するといった問題があった。すなわち、ラック及びピニオンによるサイドガイドの構成では、さらに分解能の点で問題があった。
【０００９】
また、特許文献３に記載のものは、任意の位置でのロックを行い得るロック機構を有するものとなっており、分解能に関する問題点は解決するが、この機構はカムの他に強度を必要とする軸やロックレバー、カムが食込んでロックされる係止面など複雑な機構で、コスト、スペース、の面で問題がある。また食込み力によるロックのため、繰り返し操作による磨耗や係止摩擦力のばらつきなどによるロック性能の安定性にも問題が発生しやすい。
【００１０】
また、用紙の先端に当接する給紙ローラによって給紙する１ローラピックアップ方式で、給紙トレイに従来の後端ガイドを用いると、位置合わせ分解能が低かったり、ガイドのロックによる保持力が不足したりで用紙が後端押さえの位置まで後退してしまい、給紙不良するといった問題があった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記のような問題に対処するために、本発明に係る用紙ガイド装置は、用紙が積載される底板と、該底板に取り付けられ、該底板上を摺動するベース部と、用紙周縁部を規制するガイド部とからなるエッジガイドと、互いに独立して前記ベース部から延在し弾性変形により前記底板と当接／離間する第１可動片乃至第Ｎ可動片のＮ個の可動片と、該第１可動片乃至該第Ｎ可動片のＮ個の可動片から立設されるようにして設けられると共に、該第１可動片乃至該第Ｎ可動片に加える応力をそれぞれ受けるＮ個の第１操作部乃至第Ｎ操作部からなる操作部と、前記底板の前記エッジガイドの移動方向にわたって設けられるＮ個の底板側第１ロック歯部乃至底板側第Ｎロック歯部と、前記第１可動片乃至前記第Ｎ可動片に設けられるＮ個の可動片側第１ロック歯部乃至可動片側第Ｎロック歯部と、を具備し、前記底板側第１ロック歯部と前記可動片側第１ロック歯部とが噛み合う第１ラッチ位置乃至前記底板側第Ｎロック歯部と前記可動片側第Ｎロック歯部とが噛み合う第Ｎラッチ位置のＮ個のラッチ位置それぞれは、ロック歯部の１ピッチの長さの１／Ｎのずれを有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記第１操作部乃至前記第Ｎ操作部のそれぞれには、凹状部と凸状部が形成されており、相隣り合う個々の操作部のそれぞれの凹状部には、それぞれの凸状部が入り込むようにして配置されることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記エッジガイドとしては、用紙の両脇周縁部を規制する第１エッジガイドと第２エッジガイドを有しており、前記第１エッジガイドと一体的に設けられる第１ラック部と、前記第２エッジガイドと一体的に設けられる第２ラック部と、前記第１ラック部と前記第２ラック部の双方に噛合するピニオン部材と、前記第１ラック部と前記第２ラック部を前記ピニオン部材に付勢する付勢手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、  前記ベース部には、前記ベース部と前記底板との間の浮きを防止する係合片が設けられることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る用紙ガイド装置は、前記底板側第１ロック歯部と前記可動片側第１ロック歯部乃至前記底板側第Ｎロック歯部と前記可動片側第Ｎロック歯部とは、互いにオーバーラップすることを特徴とする。
【００１６】
本発明の用紙ガイド装置によれば、エッジガイドを用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることが可能となり、これまで問題であったエッジガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙斜行）や給紙不良をコストやスペースを費やすことなく解消できる。
【００１７】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、エッジガイドと底板とをロックするためのロック手段を構成するための部品としては合成樹脂材料の一体成型で製作されるエッジガイドと底板のみでよく、ロック手段に通常用いられる例えばバネなどの余分な追加部品を必要とすることがないために、省コスト、省スペースでエッジガイドの位置決めロックの分解能を高くすることが可能となる。
【００１８】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、相隣り合う個々の操作部のそれぞれの凹状部には、それぞれの凸状部が入り込むようにして配置されているので、操作部をつまんで、該操作部をスライド動作することによって、ロック解除〜エッジガイド移動〜エッジガイド位置決め〜ロックの一連操作が１アクションで行うことができる。
【００１９】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、第１ラック部と第２ラック部をピニオン部材に付勢する付勢手段が設けられているので、ラックとピニオンの噛み合いバックラッシも解消可能である。
【００２０】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、ベース部には、ベース部と底板との間の浮きを防止する係合片が設けられているので、ロック歯部同士の食い込み不良などが発生しない。すなわち、ロック歯部は複数並列に配置されており、ロック歯部の一方が噛み合うとき他方のロック歯部は山と山が乗り上げた状態となるが、高さ方向の規制手段である浮きを防止用の係合片が二ヶ所に設けられることでロック歯部の噛み合い深さへの悪影響は解消される。
【００２１】
また、本発明の用紙ガイド装置によれば、底板側のロック歯部と可動片側のロック歯部とは、互いにオーバーラップするので、噛み合い深さをより確実なものとすることができる。すなわち、部品精度や製造上生じるガタ分の噛み合い高さ損失分をリカバーすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図であり、図３は用紙ガイド装置の第１エッジガイドを抜き出して裏面側からみた斜視図であり、図４は用紙ガイド装置の第１、第２エッジガイドとピニオン部材とを抜き出して裏面側からみた斜視図であり、図５は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面から正面にみた図であり、図６は用紙ガイド装置の第１、第２エッジガイドとピニオン部材とを抜き出して裏面から正面にみた図である。図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の円の中に示される構成を拡大したものである。
【００２３】
図１乃至図６において、１０は用紙ガイド装置、２０は底板、３１は第１案内溝、３２は第１ラック溝、３３は第２案内溝、３４は第２ラック溝、４１は底板側第１ロック歯部、４２は底板側第２ロック歯部、６１は第１側壁部、６２は第２側壁部、１００は第１エッジガイド、１０１は第１ベース部、１０２は第１ガイド部、１０５は第１係合片、１０６は第２係合片、１２０は第１ラック部、１２１は第１ラック歯部、１３１は第１可動片、１３２は第２可動片、１４１は可動片側第１ロック歯部、１４２は可動片側第２ロック歯部、１５０は操作部、１５１は第１操作部、１５２は第２操作部、１６１は第１弾性片、１６２は第２弾性片、２００は第２エッジガイド、２０１は第２ベース部、２０２は第２ガイド部、２０５は第３係合片、２２０は第２ラック部、２２１は第２ラック歯部、２６３は第３弾性片、２６４は第４弾性片、３００はピニオン部材、３１０はピニオン取付部材をそれぞれ示している。
【００２４】
用紙ガイド装置１０は、給紙トレイ、原稿トレイなどの画像形成装置内の画像形成プロセス部への給紙を行うものの構成の一部であり、複数枚の用紙を一括して積載しておくことができる底板２０を備えている。この底板２０に主な構成部品として、第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００が取り付けられて、本発明の用紙ガイド装置１０として機能するようになっている。
【００２５】
この底板２０は、正面側から裏面側へと抜ける第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部などの構成が合成樹脂材料によって一体的に形成されている。底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２や、ピニオン取付部材３１０を取り付けるための構造が設けられている。第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００、ピニオン部材３００なども合成樹脂材料によって一体成型されているものである。本発明では、合成樹脂材料の一体成型で製作される底板２０、第１エッジガイド１００、第２エッジガイド２００などの部品によって、余分な追加部品を要することなく、省コスト、省スペースでエッジガイドの位置決めロックの分解能を高くすることが可能となる。
【００２６】
第１エッジガイド１００には、底板２０正面側に位置する構成として第１ベース部１０１と、この第１ベース部１０１から垂直に延在する第１ガイド部１０２があり、これらの構成によって用紙の一方の周縁端部をガイドするようになっている。第１ベース部１０１の裏面側には第１係合片１０５及び第２係合片１０６が、また、第２ベース部２０１の裏面側には第３係合片２０５が形成されている。
【００２７】
同様に、第２エッジガイド２００には、底板２０正面側に位置する構成として第２ベース部２０１と、この第２ベース部２０１から垂直に延在する第２ガイド部２０２があり、これらの構成によって用紙のもう一方の周縁端部をガイドするようになっている。
【００２８】
第１エッジガイド１００にはユーザーが操作する構成である操作部１５０が設けられているのに対して、第２エッジガイド２００は、ラック、ピニオンの構成によって第１エッジガイド１００のユーザー操作に連動して移動するようになっているのでユーザー操作を想定した操作部などは設けられていない。
【００２９】
第１エッジガイド１００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第１ラック部１２０があり、これらは第１ガイド部１０２と連結している。また、第２エッジガイド２００の底板２０裏面側に位置する主な構成としては、第２ラック部２２０があり、この第２ラック部２２０は第２ガイド部２０２と連結している。
【００３０】
底板２０の裏面側には第１側壁部６１及び第２側壁部６２が形成されており、第１側壁部６１には第１エッジガイド１００の第１弾性片１６１、第２弾性片１６２が、また、第２側壁部６２には第２エッジガイド２００の第３弾性片２６３、第４弾性片２６４が摺設するようになっている。以上のような側壁部及び弾性片の構成によって、第１ラック部１２０及び第２ラック部２２０は、ピニオン部材３００の方に付勢されることとなり、ラックとピニオンの噛み合いバックラッシを解消することができるようになっている。
【００３１】
第１案内溝３１には第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１に形成されている第２係合片１０６が摺動可能に挿通され、また、第１ラック溝３２には、第１ガイド部１０２と第１ラック部１２０との連結部、第１係合片１０５が摺動可能に挿通されている。
【００３２】
第２案内溝３３には第２エッジガイド２００の第２ベース部２０１に形成されている第３係合片２０５が摺動可能に挿通され、また、第２ラック溝３４には、第２ガイド部２０２と第２ラック部２２０との連結部が摺動可能に挿通されている。
【００３３】
以上のような第１案内溝３１、第１ラック溝３２、第２案内溝３３、第２ラック溝３４などの溝部の構成によって第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００の移動がスムーズに行われるようになっている。
【００３４】
また、本実施形態のエッジガイドのロック状態（第１ベース部１０１と底板２０とのロック状態）では、可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１とが噛み合う状態か、或いは、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２とが噛み合う状態のいずれかの状態となるように構成されているが、第１係合片１０５及び第２係合片１０６は、第１ベース部１０１を底板２０に密着させるように保持するために、第１ベース部１０１の浮きを防止することができ、ロック歯部同士の食い込み不良などが発生しない。
【００３５】
すなわち、本実施形態のように、ロック歯部は２条並列に配置されており、ロック歯部の一方が噛み合うとき他方のロック歯部は山と山が乗り上げた状態となるが、高さ方向の規制手段である第１係合片１０５及び第２係合片１０６が設けることでロック歯部の噛み合い深さへの悪影響は解消される。
【００３６】
第１エッジガイド１００の裏面側の第１ラック部１２０及び第２エッジガイド２００の裏面側の第２ラック部２２０には、それぞれ第１ラック歯部１２１及び第２ラック歯部２２１が形成されており、これらのラック歯部はピニオン部材３００のピニオンギアと対向するようにして噛合する。ピニオン部材３００はピニオン取付部材３１０によって底板２０に取り付けられている。このようなラックとピニオンの構成によって、操作部１５０の操作によって、第１エッジガイド１００と第２エッジガイド２００は連動して、用紙Ｐの周縁部を両脇から挟持することができるようになっている。
【００３７】
図３に示すように第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１からは、互いに独立するようにして、第１可動片１３１及び第２可動片１３２が延在している。これら第１可動片１３１及び第２可動片１３２のそれぞれからは、さらに第１操作部１５１及び第２操作部１５２からなる操作部１５０が立設するようにして延在している。ユーザーは、第１操作部１５１及び第２操作部１５２の別を意識することなく、操作部１５０全体をつまみ、引っ張るなどの操作をすることによって、第１可動片１３１及び第２可動片１３２に対して応力を与え、これらを弾性変形させることができるようになっている。第１可動片１３１及び第２可動片１３２は、このような弾性変形などによって底板２０と当接／離間することが可能となっている。
【００３８】
第１可動片１３１及び第２可動片１３２のそれぞれには、図３に示すように可動片側第１ロック歯部１４１、可動片側第２ロック歯部１４２が形成されている。一方、底板２０には、エッジガイドの移動方向にわたって設けられる２条の底板側第１ロック歯部４１、底板側第２ロック歯部４２が形成されている。可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１、及び、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２とはちょうど対向するような位置関係となっている。それぞれのロック歯部のピッチは全て同じに形成されている。例えば、このようなロック歯部のピッチは約１ｍｍとすることができる。
【００３９】
次に、以上のように構成される操作部１５０の動作について説明する。図７（Ａ）は可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１との噛み合い状態（当接状態）、図７（Ｂ）は可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１との離間状態を示す図である。図７では可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１を例にとり説明しているが、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２についても同様である。
【００４０】
ユーザーが操作部１５０をつまみ上げるなどの操作をすると、第１可動片１３１及び第２可動片１３２は弾性変形し底板２０から離間する（図７（Ｂ）参照）。そして、この状態から、ユーザーは操作部１５０をつまみ上げた状態で、所望とする位置に第１エッジガイド１００を移動させた後、操作部１５０を離すと、第１可動片１３１及び第２可動片１３２は元に戻り、底板２０に当接する（図７（Ａ）参照）。このとき、可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１とが噛み合う状態か、或いは、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２とが噛み合う状態のいずれかの状態となるように、可動片側第１ロック歯部１４１と可動片側第２ロック歯部１４２とは、ロック歯部の１ピッチ分の１／２のずれ（図３中Ａ−Ａ’方向）を持たせるようにしている。
【００４１】
ここで、可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１とが噛み合う位置を第１ラッチ位置、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２とが噛み合う位置を第２ラッチ位置とすると、本実施形態では、２個のラッチ位置それぞれは、ロック歯部の１ピッチの長さの１／２のずれを有するように構成する、ということとなる。
【００４２】
例えばロック歯部の１ピッチを約１ｍｍ（ロック歯を製造可能な最小寸法。従来通り）とすると、本実施形態によれば、０．５ｍｍごとにいずれかの対向するロック歯部同士が噛み合う状態となるので、従来の１／２の分解能によってエッジガイドを位置決め、ロックすることができるようになる。
【００４３】
なお、本実施形態では、可動片側第１ロック歯部１４１と可動片側第２ロック歯部１４２と１ピッチ分の１／２のずれを持たせるようにしたが、底板２０側の底板側第１ロック歯部４１と底板側第２ロック歯部４２とに１ピッチ分の１／２のずれを持たせるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００４４】
また、可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１（又は、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２）のロック歯部は、図７に示すように可動片側第１ロック歯部１４１（又は、可動片側第２ロック歯部１４２）を用紙に向かう一方向に摺動可能なラッチ形状になっており、これによってロック保持力を強固なものとしている。
【００４５】
以上のような構成によれば、エッジガイドを用紙サイズに応じて分解能高く位置決めロックすることが可能となり、これまで問題であったエッジガイドと用紙の隙間に起因するスキュー（用紙斜行）や給紙不良をコストやスペースを費やすことなく解消することができる。
【００４６】
次に、ユーザーが用紙ガイド装置１０の操作を行うための操作部１５０の構成についてより詳しく説明する。図９は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置の操作部１５０を拡大して示す図である。
【００４７】
図９に示すように操作部１５０の第１操作部１５１及び第２操作部１５２のそれぞれには、凸状部１５３及び凹状部１５４が形成されており、第１操作部１５１の凹状部１５４には、第２操作部１５２の凸状部１５３が、また、第２操作部１５２の凹状部１５４には、第１操作部１５１の凸状部１５３が入り込むように形成されている。
【００４８】
このように本発明では第１操作部１５１及び第２操作部１５２のそれぞれの凹状部１５４には、それぞれの凸状部１５３が入り込むようにして配置されているので、ユーザーは操作部１５０全体をつまんで、この操作部１５０全体をスライド動作することによって、ロック歯部の解除〜第１エッジガイド１００の移動〜第１エッジガイド１００，第２エッジガイド２００の位置決め〜ロック歯部によるロック（ラッチ）の一連操作をワンアクションで行うことができるようになっている。
【００４９】
次に、可動片側のロック歯部と底板側のロック歯部の構成例について説明する。図８は本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック歯部の構成例を示す図である。図８（Ａ）は可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１の部品寸法を示しており、図８（Ｂ）は前記のような寸法で製造を行ったときの可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１との噛み合い状態を示す図である。図８では可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１を例にとり説明しているが、可動片側第２ロック歯部１４２と底板側第２ロック歯部４２についても同様である。
【００５０】
図８（Ａ）に示すように可動片側第１ロック歯部１４１と底板側第１ロック歯部４１とは、互いにオーバーラップするように製造する。ここで、ロック歯部をオーバーラップするように製造するとは、互いの凹部と凸部とをちょうど嵌合させるような製造を行うのではなく、図８（Ａ）に示すオーバーラップ分の３カ所においては凸部が凹部より大きくなるように製造することをいっている。
【００５１】
このように、ロック歯部同士の噛み合い深さをより確実なものとすることができる。すなわち、部品精度や設計上生じるガタ分の噛み合い高さ損失分をリカバーすることが可能となる。
【００５２】
なお、本実施形態では、第１エッジガイド１００の第１ベース部１０１からは、互いに独立する第１可動片１３１及び第２可動片１３２を設け、この第１可動片１３１及び第２可動片１３２のそれぞれからは、さらに第１操作部１５１及び第２操作部１５２からなる操作部１５０を設けるようにした、言わば２つ独立した操作部からなる例について説明したが、本発明の操作部を、２より多い互いに独立した操作部から構成するようにしてもよい。すなわち、本発明を一般化すれば、ベース部から延在し弾性変形により底板と当接／離間する第１可動片乃至第Ｎ可動片のＮ個の可動片を設け、さらに、これら可動片から立設されるＮ個の第１操作部乃至第Ｎ操作部からなる操作部と、底板のエッジガイドの移動方向にわたって設けられるＮ個の底板側第１ロック歯部乃至底板側第Ｎロック歯部と、第１可動片乃至第Ｎ可動片に設けられるＮ個の可動片側第１ロック歯部乃至可動片側第Ｎロック歯部と、設けた構成とすることができる。そして、この場合には、底板側第１ロック歯部と可動片側第１ロック歯部とが噛み合う第１ラッチ位置乃至底板側第Ｎロック歯部と可動片側第Ｎロック歯部とが噛み合う第Ｎラッチ位置のＮ個のラッチ位置それぞれは、ロック歯部の１ピッチの長さの１／Ｎのずれを有するように構成すればよい。
【００５３】
また、本発明の実施形態では用紙の幅方向を第１エッジガイド１００及び第２エッジガイド２００で規制・ガイドする例について説明したが、本発明の構成は、用紙の幅方向だけでなく、用紙の後端のみをガイドする構成にも適用することもできる。このような本実施形態の用紙の後端ガイドを用いれば、１ローラピックアップ方式での給紙でも、位置合わせ分解能が低かったり、後端ガイドのロック力不足が生じたり、というようなことがないので、用紙が後退してしまい、給紙不良するといった問題が解消できる。
【００５４】
本発明は、電子写真方式の複写機、電子写真方式のファクシミリ、電子写真方式のプリンタ、電子写真方式の複合機、インクジェット方式の複写機、インクジェット方式のファクシミリ、インクジェット方式のプリンタ、インクジェット方式の複合機などの画像形成装置に用いる用紙ガイド装置に適用することが可能である。電子写真方式やインクジェット方式の印刷技術の詳細については説明しないが、いずれの方式においても従来周知の技術を用いることができる。
【００５５】
以上、種々の実施形態について説明したが、それぞれの実施形態の構成要素を適宜組み合わせて構成した発明についても本発明の範疇に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を正面側からみた斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面側からみた斜視図である。
【図３】用紙ガイド装置の第１エッジガイドを抜き出して裏面側からみた斜視図である。
【図４】用紙ガイド装置の第１、第２エッジガイドとピニオン部材とを抜き出して裏面側からみた斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置を裏面から正面にみた図である。
【図６】用紙ガイド装置の第１、第２エッジガイドとピニオン部材とを抜き出して裏面から正面にみた図である。
【図７】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置における可動片と底板の当接／離間状態を説明する図である。
【図８】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置のロック歯部の構成例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る用紙ガイド装置の操作部１５０を拡大して示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０・・・用紙ガイド装置、２０・・・底板、３１・・・第１案内溝、３２・・・第１ラック溝、３３・・・第２案内溝、３４・・・第２ラック溝、４１・・・底板側第１ロック歯部、４２・・・底板側第２ロック歯部、６１・・・第１側壁部、６２・・・第２側壁部、１００・・・第１エッジガイド、１０１・・・第１ベース部、１０２・・・第１ガイド部、１０５・・・第１係合片、１０６・・・第２係合片、１２０・・・第１ラック部、１２１・・・第１ラック歯部、１３１・・・第１可動片、１３２・・・第２可動片、１４１・・・可動片側第１ロック歯部、１４２・・・可動片側第２ロック歯部、１５０・・・操作部、１５１・・・第１操作部、１５２・・・第２操作部、１５３・・・凸状部、１５４・・・凹状部、１６１・・・第１弾性片、１６２・・・第２弾性片、２００・・・第２エッジガイド、２０１・・・第２ベース部、２０２・・・第２ガイド部、２０５・・・第３係合片、２２０・・・第２ラック部、２２１・・・第２ラック歯部、２６３・・・第３弾性片、２６４・・・第４弾性片、３００・・・ピニオン部材、３１０・・・ピニオン取付部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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