(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには筒状のフード部が設けられ、他方のコネクタハウジングには前記フード部内に嵌合可能とされるとともに電線の端末に接続された端子金具を収容可能なハウジング本体が設けられており、かつ、前記ハウジング本体の後部にはこのハウジング本体の後面から導出される前記電線を覆うようにして電線カバーが取り付けられるコネクタであって、
前記両コネクタハウジングが嵌合された状態では、前記電線カバーの一部が前記フード部内に遊動規制状態で収容され、
前記ハウジング本体の側面には前記端子金具の後方への抜け止めをなすリテーナを装着するためのリテーナ装着溝が設けられ、
前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記リテーナ装着溝内に後方から収容可能とされ、かつ、
前記リテーナは、前記ハウジング本体の前面に装着されるフロントタイプとされ、前記リテーナ装着溝は、前後方向に延出して前記ハウジング本体の前後両面に開口する形態とされていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記電線カバーの側壁にはカバーロック部が設けられ、前記ハウジング本体の側面にはカバーロック受け部が設けられており、前記側壁の撓み動作を伴いつつ前記カバーロック部と前記カバーロック受け部とが弾性的に係止し合うことにより、前記電線カバーが前記ハウジング本体に離脱規制状態で保持されるものであって、前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記カバーロック部を有する前記側壁の一部によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記電線カバーの不完全装着時に、前記両コネクタハウジングが嵌合されると、その嵌合過程で前記フード部の前端が撓み状態にある前記側壁の一部に突き当たるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記リテーナ装着溝の深さ内に収まる厚みを有していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電線カバー付きのコネクタが知られている。例えば、特許文献１に記載のコネクタは、ハウジング本体の後部に電線カバーが取り付けられ、ハウジング本体の後面から導出される電線群が電線カバーによって覆われつつ所定方向に引き出されるように構成されている。電線カバーにはカバーロック部が撓み変形可能に設けられ、ハウジング本体にはカバーロック受け部が設けられており、カバーロック受け部とカバーロック部とが互いに係止し合うことによって電線カバーがハウジング本体に離脱規制状態で保持される。
【特許文献１】特開２００３−４５５５４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記の場合において、電線カバーに外力が加わると、カバーロック部が弾性撓みしてカバーロック受け部から解離し、電線カバーがハウジング本体から外れる虞があった。
【０００４】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、電線カバーの離脱を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な一対のコネクタハウジングのうち、一方のコネクタハウジングには筒状のフード部が設けられ、他方のコネクタハウジングには前記フード部内に嵌合可能とされるとともに電線の端末に接続された端子金具を収容可能なハウジング本体が設けられており、かつ、前記ハウジング本体の後部にはこのハウジング本体の後面から導出される前記電線を覆うようにして電線カバーが取り付けられるコネクタであって、前記両コネクタハウジングが嵌合された状態では、前記電線カバーの一部が前記フード部内に遊動規制状態で収容され、前記ハウジング本体の側面には前記端子金具の後方への抜け止めをなすリテーナを装着するためのリテーナ装着溝が設けられ、前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記リテーナ装着溝内に後方から収容可能とされ、かつ、前記リテーナは、前記ハウジング本体の前面に装着されるフロントタイプとされ、前記リテーナ装着溝は、前後方向に延出して前記ハウジング本体の前後両面に開口する形態とされている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記電線カバーの側壁にはカバーロック部が設けられ、前記ハウジング本体の側面にはカバーロック受け部が設けられており、前記側壁の撓み動作を伴いつつ前記カバーロック部と前記カバーロック受け部とが弾性的に係止し合うことにより、前記電線カバーが前記ハウジング本体に離脱規制状態で保持されるものであって、前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記カバーロック部を有する前記側壁の一部によって構成されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記電線カバーの不完全装着時に、前記両コネクタハウジングが嵌合されると、その嵌合過程で前記フード部の前端が前記撓み状態にある前記側壁の一部に突き当たるように構成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記フード部内に収容される前記電線カバーの一部は、前記リテーナ装着溝の深さ内に収まる厚みを有しているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングが嵌合された状態では電線カバーの一部がフード部内に遊動規制状態で収容されているから、電線カバーに外力が加わった場合に電線カバーがハウジング本体から外れるのを防止できる。また、電線カバーの一部が既存のリテーナ装着溝内に収容可能とされるから、ハウジング本体に電線カバーの一部を収容する専用の収容構造を設けなくて済む。結果、コネクタ全体の構成を簡素化できる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
側壁が外力によって撓み変形すると、カバーロック部とカバーロック受け部との係止状態が解除されて電線カバーがハウジング本体から外れる懸念がある。しかるに本発明によれば、側壁の一部がフード部内に収容されることにより、側壁の撓み動作が規制されるから、カバーロック部とカバーロック受け部との係止状態が保たれて、電線カバーの離脱を確実に防止できる。  
＜請求項３の発明＞
電線カバーの不完全装着時に、両コネクタハウジングが嵌合されると、その嵌合過程でフード部の前端が撓み状態にある側壁の一部に突き当たるから、その突き当たりの衝撃力で、またはその突き当たりに伴って電線カバーがハウジング本体から外れることで、電線カバーが不完全な装着状態にあることを知ることができる。
【００１０】
＜請求項４の発明＞
電線カバーの一部がリテーナ装着溝の深さ内に収まる厚みを有するから、電線カバーの一部がハウジング本体の側面から突出することがなく、フード部に電線カバーの一部との干渉を回避する逃がし構造を設けなくて済む。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図９によって説明する。本実施形態のコネクタは、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタハウジング１０，２０と、雌側のコネクタハウジング２０（本発明の他方のコネクタハウジングに相当）に取り付けられる電線カバー６０とを備えている。なお、以下の説明において前後方向については両コネクタハウジング１０，２０の嵌合面側を前方とする。
【００１２】
雄側のコネクタハウジング１０（本発明の一方のコネクタハウジングに相当）は合成樹脂製であって、図７及び図８に示すように、横長角筒状のフード部１１を備え、フード部１１内に雄型の端子金具のタブ（図示せず）が突出して配されている。そして、フード部１１にはロック部（図示せず）が突設されている。
【００１３】
雌側のコネクタハウジング２０は同じく合成樹脂製であって、図１及び図５に示すように、フード部１１内に嵌合される横長ブロック状のハウジング本体２１と、ハウジング本体２１の上面に突成されるロックアーム２２とを備えている。ロックアーム２２は前後方向に沿って撓み変形可能に延出する形態であって、相手側のロック部と弾性的に係止し合うことで、両コネクタハウジング１０，２０を嵌合状態でロックする。そして、このロックアーム２２は、ハウジング本体２１の幅方向略中央部に設けられた凹溝２３の底面に設けられ、その全体が凹溝２３内に収まるように配置される。ロックアーム２２の後端部にはロック部との係止状態を解除する際に押圧される操作部２４が設けられている。ハウジング本体２１の後端部には操作部２４への指の進入領域を余して凹溝２３を横切る架橋部２５が設けられ、操作部２４への不用意なロック解除操作が架橋部２５によって規制される。架橋部２５はハウジング本体２１の上面の両側縁と後端縁とに同一高さで沿設された包囲リブ２６に含まれる。
【００１４】
ハウジング本体２１には雌型の端子金具（図示せず）を収容可能な複数のキャビティ２７が設けられている。各キャビティ２７は、凹溝２３を挟んだ左右両側に横並びで３つずつ対称に配置されている。各キャビティ２７の内壁にはランス２８が撓み変形可能に設けられており、キャビティ２７内に正規挿入された雌型の端子金具がランス２８によって一次的に抜け止めされる。雌型の端子金具は、電線５０の端末にかしめ付けによって接続されるものであり、電線５０毎に個別に設けられている。ハウジング本体２１の後面からは各電線５０（以下、電線群５０Ａという）が導出され、導出された電線群５０Ａが電線カバー６０によって所定方向（図示する場合は下向き）に屈曲されその引き出し方向が規定される。
【００１５】
また、ハウジング本体２１の後面には、図３及び図９に示すように、凹溝２３より下方でかつ左右のキャビティ２７群に挟まれる中央部に、電線カバー６０のがた抑え片６９（後述する）が進入可能な進入溝２９が横長スリット状に開口して設けられている。進入溝２９はハウジング本体２１の前後方向中央より前方に至る深さの袋状をなし、その内部にがた抑え片６９を遊動規制状態で受け入れ可能とされる。
【００１６】
ハウジング本体２１の前面にはフロントタイプのリテーナ３０が装着される。リテーナ３０には規制片（図示せず）が突成され、この規制片がランス２８の撓み空間内に前方から進入することでランス２８の係止解除方向への撓み動作が規制され、雌型の端子金具が二次的に抜け止めされる。そして、ハウジング本体２１には、その前面から両側面にかけて、周囲より一段落ちるリテーナ装着溝３１が凹設されている。リテーナ装着溝３１の前部はランス２８の撓み空間に連通しており、リテーナ装着溝３１の両側部はリテーナ３０の両側壁３２が嵌着可能なようにハウジング本体２１の両側面の略下半部にて前後方向に同幅をもって延出され、ハウジング本体２１の後面に開口している。
【００１７】
また、ハウジング本体２１の両側面には、リテーナ装着溝３１より上方に、電線カバー６０を保持する左右一対のカバーロック受け部３３が設けられている。両カバーロック受け部３３は、ハウジング本体２１の最後端部に位置してハウジング本体２１の幅方向外方に張り出す形態とされる。図７に示すように、カバーロック受け部３３の後面は張り出し端に向かって前上がりに傾斜するテーパ面３３Ａとされ、このテーパ面３３Ａによって電線カバー６０の取り付け動作が案内される。また、カバーロック受け部３３の前面は張り出し端に向かってオーバーハング状に前方へせり出す係止面３３Ｂとされ、この係止面３３Ｂによって電線カバー６０の取り付け強度が高められる。
【００１８】
続いて電線カバー６０について説明すると、電線カバー６０は同じく合成樹脂製であって両コネクタハウジング１０，２０とは別体とされ、ハウジング本体２１の後部に着脱可能に取り付けられる。そして、電線カバー６０は、図１、図３、及び図６に示すように、全体としてキャップ状をなし、ハウジング本体２１の後面全体を被覆可能な横長板状の電線押さえ部６１と、電線押さえ部６１の両側縁から前方に突出する左右一対の側壁６２と、電線押さえ部６１の上端から前方へ突出する上壁６３と、電線押さえ部６１の下端の幅方向略中央部から前方へ突出する突壁６４とを備え、上壁６３と両側壁６２との間には左右一対のスリット６５が介設されている。
【００１９】
電線押さえ部６１の前面はハウジング本体２１の後面から導出される電線群５０Ａと当接してこの電線群５０Ａを下方へ屈曲させる案内面（図示せず）とされ、電線５０押さえ部の後面はハウジング本体２１への取り付け時に指で押圧可能とされる平坦な押圧面６１Ａとされる。また、ハウジング本体２１への取り付け時に、電線押さえ部６１とハウジング本体２１との間でかつ突壁６４を挟んだ両側空間には下方へ開放する電線導出口６６が開口し、ここから電線群５０Ａが下向きに延出される。そして、電線押さえ部６１の上端及び上壁６３の幅方向略中央部には、ハウジング本体２１の凹溝２３に連続する凹陥部６７が凹み形成されており、ロックアーム２２の操作部２４への操作時にはこの凹陥部６７に指が進入して指の進入領域が確保される。
【００２０】
突壁６４は、ハウジング本体２１への取り付け時にハウジング本体２１の後面に突き当たる厚肉の前止部６８と、前止部６８の前端から前方へ突出する薄肉のがた抑え片６９とからなる。  
がた抑え片６９は、ハウジング本体２１の進入溝２９と対応する断面であって全体として横長板状をなし、図９に示すように、前止部６８からの突出量は進入溝２９の深さの半分以下にとどまるものの、進入溝２９内への挿入によって進入溝２９の溝面に四方から拘束される。前止部６８の突出量（電線押さえ部６１の前面からの突出寸法）は上壁６３の突出量とほぼ同じであり、前止部６８の前端と上壁６３の前端とがハウジング本体２１の後面に突き当て可能とされる。上壁６３には突壁６４と対応する位置に窓孔７１が切り欠いて形成され、この窓孔７１を通してがた抑え片６９の進入溝２９への進入状態を視認可能となっている。
【００２１】
両側壁６２は、板状であってハウジング本体２１への取り付け過程でその全体が幅方向外側に撓み変形可能となっている。両側壁６２の上部には、カバーロック受け部３３と係止し合うことで電線カバー６０をハウジング本体２１に離脱規制状態で保持する左右一対のカバーロック部７２が設けられている。カバーロック部７２は、方形枠状をなし、その前端が上壁６３及び突壁６４の前端より前方に位置するように前方へ突出して設けられている。カバーロック部７２内には、カバーロック受け部３３を弾性的に嵌め入れ可能なロック溝７３が後方に開放して形成されている。カバーロック部７２のうちロック溝７３の前方には、ハウジング本体２１への取り付け時に、カバーロック受け部３３の係止面３３Ｂと電線カバー６０の抜け方向で対峙するロック本体７４が上下方向（高さ方向）に延出して設けられている。
【００２２】
そして、両側壁６２には、カバーロック部７２と上下方向（高さ方向）で間隔をあけつつカバーロック部７２と平行に延びる左右一対のリブ７５が設けられている。リブ７５の突出量はカバーロック部７２の突出量とほぼ同じであり、リブ７５とカバーロック部７２の夫々の前端は前後方向について同じ位置に揃えられている。両コネクタハウジング１０，２０の正規嵌合時には、リブ７５の前端とロック本体７４の前端とにフード部１１の前端が略同時に突き当て可能となっている。
【００２３】
また、両側壁６２には、カバーロック部７２の直下方にカバーロック部７２と並列して離脱規制片７６（本発明の「フード部内に収容される電線カバーの一部」に相当）が設けられている。離脱規制片７６は、その前端がカバーロック部７２の前端より前方に位置するように突出して設けられ、全体として板状であってカバーロック部７２の動作に連動する形態とされる。そして、この離脱規制片７６は、リブ７５及びカバーロック部７２との間に段差７７を介して双方よりも内側へ入った位置に配されている。かかる離脱規制片７６は、ハウジング本体２１への取り付け時にはハウジング本体２１のリテーナ装着溝３１の両側部に進入可能とされる一方、両コネクタハウジング１０，２０への正規嵌合時にはフード部１１内に遊動規制状態で収容される。離脱規制片７６の板厚（最大板厚）はリテーナ装着溝３１の深さ（ハウジング本体の側面におけるリテーナ装着溝３１の溝開口面から溝底面までの距離）とほぼ同じかもしくは少し小さく設定されており、離脱規制片７６の全体がリテーナ装着溝３１にすっぽりと収容される。また、離脱規制片７６の先端部には板厚を減じるテーパ状の切り欠き縁７６Ａが設けられ、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合過程でフード部１１内への進入動作の円滑性が担保されている。
【００２４】
次に本実施形態の作用を説明する。  
まず、ハウジング本体２１のキャビティ２７内に電線５０付きの雌型の端子金具を挿入し、全ての雌型の端子金具をハウジング本体２１に収容させる。続いて、ハウジング本体２１に後方から電線カバー６０を被せ付ける。取り付け過程では、電線押さえ部６１の案内面に沿って電線群５０Ａが下向きに屈曲させられ、電線群５０Ａが電線導出口６６を通して下方へ引き出される。また取り付け過程では、カバーロック部７２のロック本体７４がカバーロック受け部３３に乗り上げられ、カバーロック部７２を含む側壁６２全体が電線押さえ部６１との付け根を支点として幅方向外側に弾性撓みする。そして、カバーロック部７２のカバーロック受け部３３への乗り上げ動作が始まるのとほぼ同時に、がた抑え片６９が進入溝２９内に遊動規制状態で進入し、電線カバー６０の取り付け姿勢の安定性が担保される。
【００２５】
電線カバー６０が正規の取り付け位置に至ると、図２ないし図４に示すように、両側壁６２が弾性的に復帰してカバーロック部７２のロック溝７３内にカバーロック受け部３３が嵌り、カバーロック部７２とカバーロック受け部３３とが互いに係止し合う。この状態では、上壁６３の前端と前止部６８の前端とがハウジング本体２１の後面に略同時に突き当たって電線カバー６０のそれ以上の前進が規制され、電線カバー６０の取り付け姿勢が規定される。また、両側壁６２の復動に伴い、離脱規制片７６がハウジング本体２１のリテーナ装着溝３１内に外側から進入して収容される。こうして離脱規制片７６がリテーナ装着溝３１に嵌着されると、離脱規制片７６の上下両端面がリテーナ装着溝３１の上下両端面に当接して離脱規制片７６の上下方向の遊動が規制される。
【００２６】
続いて、雄側のコネクタハウジング１０のフード部１１内に上記した電線カバー６０付きのハウジング本体２１を挿入し、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作を開始する。両コネクタハウジング１０，２０が正規の嵌合位置に至ると、ハウジング本体２１がフード部１１内に正規深さで嵌入され、フード部１１の前端部が離脱規制片７６の全体を外側から被覆する。この状態では、図７及び図８に示すように、離脱規制片７６の外面がフード部１１の内面と当接可能に配置されるとともに、離脱規制片７６の内面がリテーナ装着溝３１の溝底面と当接可能に配置され、もって離脱規制片７６がフード部１１とハウジング本体２１との間に遊動規制状態で板厚方向に挟まれる。
【００２７】
両コネクタハウジング１０，２０が正規嵌合状態にある場合に、電線カバー６０に対してカバーロック部７２をカバーロック受け部３３から解離させる方向への外力が作用すると、離脱規制片７６がフード部１１に干渉することによって側壁６２の拡開動作が規制され、これにより、カバーロック部７２とカバーロック受け部３３との係止状態が保たれる。
【００２８】
ところで、電線カバー６０がハウジング本体２１に正規深さで被着され、離脱規制片７６がハウジング本体２１のリテーナ装着溝３１に正しく嵌着されることに起因し、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合過程では、フード部１１と離脱規制片７６とが互いに干渉し合うことはなく、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作が円滑に進行する。  
これに対し、電線カバー６０がハウジング本体２１に正規深さで被着されずに不完全な装着状態であると、カバーロック部７２のロック本体７４がカバーロック受け部３３に乗り上げられたままとなって離脱規制片７６の先端部がハウジング本体２１の側面より幅方向外側に張り出して配置される。この状態で両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作が進行すると、嵌合過程で、フード部１１の前端が離脱規制片７６に突き当たり、その突き当たりの衝撃力で電線カバー６０がハウジグ本体から外れる等する。これにより、電線カバー６０が不完全な装着状態であることがわかるため、改めてハウジング本体２１に電線カバー６０を取り付け、両コネクタハウジング１０，２０の嵌合動作を再開する。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、次の効果を奏する。  
両コネクタハウジング１０，２０が正規嵌合された状態では離脱規制片７６がフード部１１内に遊動規制状態で収容されるから、電線カバー６０に外力が加わった場合に電線カバー６０がハウジング本体２１から外れるのを防止できる。  
この場合に、離脱規制片７６はカバーロック部７２を有する側壁６２に設けられ、側壁６２の撓み動作が離脱規制片７６とフード部１１との干渉によって規制されるから、カバーロック部７２がカバーロック受け部３３から解離するのを阻止できる。
【００３０】
また、電線カバー６０の不完全装着時に、両コネクタハウジング１０，２０が嵌合されると、その嵌合過程でフード部１１の前端が撓み状態にある離脱規制片７６に突き当たるから、その突き当たりの衝撃力で、またはその突き当たりに伴って電線カバー６０がハウジング本体２１から外れることで、電線カバー６０が不完全な装着状態にあることを知ることができる。これにより、電線カバー６０が不完全な装着状態のまま放置されるのを回避できる。
【００３１】
さらに、離脱規制片７６が既設のリテーナ装着溝３１内に収容されるから、ハウジング本体２１に離脱規制片７６を収容する専用の収容構造を設けなくて済む。また、離脱規制片７６がリテーナ装着溝３１の深さ内に収まる厚みを有するから、離脱規制片７６がハウジング本体２１の側面から突出することがなく、フード部１１に離脱規制片７６との干渉を回避する逃がし構造を設けなくて済む。結果、コネクタ全体の構成を簡素化できる。
【００３２】
さらにまた、がた抑え片６９が進入溝２９内に進入することにより、電線カバー６０のがた付きが抑えられから、電線カバー６０がハウジング本体２１からいっそう外れ難くなる。この場合に、がた抑え片６９はカバーロック部７２とカバーロック受け部３３とが干渉するのとほぼ同時に進入溝２９内に遊動規制状態で進入するから、電線カバー６０の取り付け動作が案内されて、ロックフィーリングが良好となる。
【００３３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）離脱規制片は電線カバーのうち側壁以外の部分に設けられてもよい。
（２）離脱規制片はカバーロック部に設けられてもよい。
（３）上記実施形態とは逆に、カバーロック受け部が撓み変形可能に設けられ、カバーロック部が固定的に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】実施形態１において、電線カバーをハウジング本体に取り付ける前の状態をあらわす側面図
【図２】電線カバーをハウジング本体に取り付けた状態をあらわす側面図
【図３】電線カバーをハウジング本体に取り付けた状態をあらわす背面図
【図４】電線カバーをハウジング本体に取り付けた状態をあらわす平面図
【図５】ハウジング本体の正面図
【図６】電線カバーの平面図
【図７】両コネクタハウジングが正規嵌合された状態をあらわす要部破断平面図
【図８】両コネクタハウジングが正規嵌合された状態をあらわす要部切欠側面図
【図９】電線カバーをハウジング本体に取り付けた状態をあらわす側断面図
【符号の説明】
【００３５】
１０…雄側のコネクタハウジング（一方のコネクタハウジング）
１１…フード部
２０…雌側のコネクタハウジング（他方のコネクタハウジング）
２１…ハウジング本体
３１…リテーナ装着溝
３３…カバーロック受け部
６０…電線カバー
６２…側壁
７２…カバーロック部
７６…離脱規制片（フード部内に収容される電線カバーの一部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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