(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの格納場所であってアクセス制限の掛けられたボックスが生成された記憶部と、
画像データに基づく画像を印刷して印刷物を出力する印刷部と、
印刷物の取得を代行する代行者情報を前記ボックスに対応付けて記憶する代行者記憶部と、
端末装置と通信する通信部と、
制御部とを備え、前記制御部は、前記通信部を通じて端末装置から前記ボックスに記憶されている中の指定された画像データに対する取得代行の印刷指示通知を受信すると、前記印刷指示通知の送信元が前記ボックスに予め対応付けて登録されている許可された送信元であるか否かを調べ、前記許可された送信元の場合は以下を行う、
該印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれている場合は、該臨時代行者情報の示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて印刷物の取得依頼通知を送信し、前記印刷指示通知に前記臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されている場合は、該代行者情報の示す代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて前記取得依頼通知を送信し、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
画像データの格納場所であってアクセス制限の掛けられたボックスが生成された記憶部と、
画像データに基づく画像を印刷して印刷物を出力する印刷部と、
印刷物の取得を代行する代行者情報を前記ボックスに対応付けて記憶する代行者記憶部と、
端末装置と通信する通信部と、
制御部とを備え、
前記制御部は、前記通信部を通じて端末装置から前記ボックスに記憶されている中の指定された画像データに対する取得代行の印刷指示通知を受信すると、前記印刷指示通知の送信元が前記ボックスに予め対応付けて登録されている許可された送信元であるか否かを調べ、前記許可された送信元の場合は以下を行う、
該印刷指示通知における同報送信の宛先欄に臨時代行者情報が付加されている場合は、該臨時代行者情報の示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識し、前記印刷指示通知に前記臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されている場合は、該代行者情報の示す代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて前記取得依頼通知を送信し、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されていない場合は、前記印刷指示通知の送信元の端末装置に前記通信部を通じてエラー通知を送信する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御部は、所定の条件が成立するまでの間に、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けない場合は、前記印刷指示通知の送信元の端末装置に前記通信部を通じてエラー通知を送信する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項５】
前記所定の出力指示は、前記取得者の端末装置から送信される出力指示通知を含み、
前記制御部は、前記印刷の実行を、前記通信部を通じて前記出力指示通知を受信した場合に行う
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記取得者を識別するための識別情報の入力操作と、印刷物の出力指示操作とを受け付ける操作部を備え、
前記所定の出力指示は、前記入力操作と前記出力指示操作とを含み、
前記制御部は、前記印刷の実行を、前記操作部を通して前記入力操作と前記出力指示操作とを受け付けて前記取得者を識別できた場合に行う
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる、に替えて、前記取得者を認識した場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の印刷装置。
【請求項８】
前記ボックスは、ユーザ識別情報が対応付けられてユーザ毎に設けられ、
前記制御部は、前記印刷指示通知に含まれているユーザ識別情報に対応するボックスを対象に前記処理を行う
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内に保存されている画像データに対する印刷の指示を外部端末などから受け付けて印刷出力する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機などに設けられているＢＯＸ機能の使用においては、ユーザが自分のＢＯＸに保存されているファイル（画像データ）に対して印刷指示を行うが、出力された印刷物は他のユーザに代りに取得してもらいたいような場合がある。このような印刷物の取得代行は、たとえば他のユーザに関連のある資料や確認してもらいたい資料、あるいは他のユーザが参加する会議で使用される資料などのファイルがＢＯＸに保存されており、ユーザが外出先などから職場の複合機のＢＯＸに保存されているファイルに対して印刷指示は行えるが、出力された印刷物をユーザ本人が他のユーザに直接手渡せないようなときなどに発生する。このような場合に、従来はユーザが印刷指示の他に、印刷物の取得を依頼する連絡などを別途行う必要があるため、手間が掛かっている。
【０００３】
一方、特許文献１には、印刷装置で出力された印刷物の配布先相手への通知を自動で行う技術が開示されている。この技術では、複数の排紙ビンにそれぞれ配布先相手を割り当てて予め登録しておき、印刷物を配布したい相手の排紙ビンを指定して印刷を指示すると、その相手の排紙ビンに印刷物が排紙され、排紙情報がその相手に自動的に通知されるようになっている。
【０００４】
また特許文献２には、印刷装置に対して電子メールで各種の制御指示や印刷指示を行う技術が開示されている。詳細には、電子メールに制御指示や印刷指示を記載して印刷装置に送信すると、印刷装置が電子メールを解読して指示された制御を行ったり、電子メールに添付されているファイルを印刷処理したりするようになっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２０７１６２号公報
【特許文献２】ＷＯ２００１／０４８６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の特許文献１の技術では、排紙ビンが割り当てられたユーザ以外には印刷物を配布できないため不便である。特許文献２の技術では、印刷装置に対して電子メールで印刷指示を行うことができても、出力された印刷物を代りに取得してもらいたい場合には、やはり別途連絡する必要があるため手間が掛かってしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、装置内に保存されている画像データを印刷出力してその印刷物の取得を代行してもらう際の利便性を向上できる印刷装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【０００９】
［１］  画像データの格納場所であってアクセス制限の掛けられたボックスが生成された記憶部と、
画像データに基づく画像を印刷して印刷物を出力する印刷部と、
印刷物の取得を代行する代行者情報を前記ボックスに対応付けて記憶する代行者記憶部と、
端末装置と通信する通信部と、
制御部とを備え、前記制御部は、前記通信部を通じて端末装置から前記ボックスに記憶されている中の指定された画像データに対する取得代行の印刷指示通知を受信すると、前記印刷指示通知の送信元が前記ボックスに予め対応付けて登録されている許可された送信元であるか否かを調べ、前記許可された送信元の場合は以下を行う、
該印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれている場合は、該臨時代行者情報の示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて印刷物の取得依頼通知を送信し、前記印刷指示通知に前記臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されている場合は、該代行者情報の示す代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて前記取得依頼通知を送信し、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷装置。
【００１０】
上記発明では、ユーザが端末装置から印刷装置内のアクセス制限の掛けられたボックスに記憶されている中の指定した画像データに対する取得代行の印刷指示を行うと、その印刷指示通知が印刷装置に送信される。印刷装置は印刷指示通知を受信すると、印刷指示通知の送信元が該当のボックスに予め対応付けて登録されている許可された送信元であるか否かを調べ、許可された送信元の場合はこのボックスに予め登録されている代行者の端末装置に印刷物の取得依頼通知を送信する。このように、ユーザが取得代行の印刷指示を行うとその印刷物の取得依頼が所定の代行者に自動的に通知されるため、取得代行を依頼する連絡を別途行うなどの手間が掛からなくなる。
【００１１】
また、ユーザが上記の印刷指示通知に臨時代行者情報を付加して送信した場合には、印刷装置は上記の代行者ではなく、臨時代行者情報の示す臨時代行者を優先してその端末装置に印刷物の取得依頼通知を送信する。これにより、予め登録しておいた代行者以外の者に印刷物を取得してもらうことも可能になり、利便性が向上する。さらにその臨時代行者への取得依頼の通知も自動的に行われるため、代行者の場合と同様に取得代行を依頼する連絡を別途行うなどの必要はなくなる。
【００１２】
また印刷装置は、印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれている場合は、その臨時代行者情報の示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識する。印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、代行者が予め登録されている場合は、その代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識する。そして、認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、印刷指示通知に基づいた印刷を実行する。これにより、ユーザの指定した正規の取得者のみが印刷物を出力できるようになり、印刷出力のセキュリティを確保することができる。
【００１３】
また取得者（取得依頼通知を受けた代行者や臨時代行者）は、印刷物を取得できる自分の都合のよいときに所定の出力指示を行い、自分の都合に合わせて印刷物を取得できるようになる。さらに、所定の出力指示を行ってから印刷出力が実行されることで、印刷物の取り忘れも防止できる。
【００１４】
［２］画像データの格納場所であってアクセス制限の掛けられたボックスが生成された記憶部と、
画像データに基づく画像を印刷して印刷物を出力する印刷部と、
印刷物の取得を代行する代行者情報を前記ボックスに対応付けて記憶する代行者記憶部と、
端末装置と通信する通信部と、
制御部とを備え、
前記制御部は、前記通信部を通じて端末装置から前記ボックスに記憶されている中の指定された画像データに対する取得代行の印刷指示通知を受信すると、前記印刷指示通知の送信元が前記ボックスに予め対応付けて登録されている許可された送信元であるか否かを調べ、前記許可された送信元の場合は以下を行う、
該印刷指示通知における同報送信の宛先欄に臨時代行者情報が付加されている場合は、該臨時代行者情報の示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識し、前記印刷指示通知に前記臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されている場合は、該代行者情報の示す代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識して該取得者の端末装置に前記通信部を通じて前記取得依頼通知を送信し、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする印刷装置。
【００１５】
上記発明が［１］の発明と相違するのは、印刷指示通知に含まれている臨時代行者情報が印刷指示通知における同報送信の宛先欄に付加されている場合には、印刷装置は臨時代行者の端末装置に取得依頼通知を送信しない点である。この場合は、印刷指示通知が臨時代行者の端末装置に同報送信されるため、印刷指示通知を受信した者は送信先のユーザから印刷物の取得を依頼されたことが把握できる。そのため、その臨時代行者の端末装置への取得依頼通知の送信は省略する。これにより、通知送信の処理を簡素化できる。この他は［１］と同様の作用・効果が得られる。
【００１６】
［３］前記制御部は、前記印刷指示通知に臨時代行者情報が含まれておらず、かつ、前記代行者記憶部に代行者情報が記憶されていない場合は、前記印刷指示通知の送信元の端末装置に前記通信部を通じてエラー通知を送信する
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の印刷装置。
【００１７】
上記発明では、印刷装置は受信した印刷指示通知に臨時代行者の指定がなく、かつ、代行者の事前登録もない場合には、印刷を指示したユーザに対して印刷物の取得を代行する取得者（代行者／臨時代行者）が不明であるなどのエラー通知を送信する。これにより、代行者が登録されていると勘違いして行われた取得代行の印刷指示などに対し、その勘違いを早期に気付かせられるようになる。そして、上記のエラー通知を受けたユーザは、臨時代行者を指定した取得代行の印刷指示を改めて行うなどの対応が取れるようになる。また、必要に応じて代行者を登録すべきことが把握できるようになる。
【００２２】
［４］前記制御部は、所定の条件が成立するまでの間に、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けない場合は、前記印刷指示通知の送信元の端末装置に前記通信部を通じてエラー通知を送信する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００２３】
上記発明では、所定の条件が成立するまでの間に、取得者から所定の出力指示を受けなければ、印刷を指示したユーザに対して印刷物の取得代行が不可であるなどのエラー通知を送信する。これにより、ユーザは他の者、すなわち、［１］および［２］においては他の臨時代行者を指定した新たな取得代行の印刷指示を行うなどの対応が取れるようになる。
【００２４】
［５］前記所定の出力指示は、前記取得者の端末装置から送信される出力指示通知を含み、
前記制御部は、前記印刷の実行を、前記通信部を通じて前記出力指示通知を受信した場合に行う
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００２５】
上記発明では、印刷装置はユーザに指定されたと認識している取得者の端末装置から出力指示通知を受信すると、ユーザから印刷指示を受けている印刷物を出力する。このような出力指示通知によって、印刷出力のセキュリティを確保するための取得者の識別と、取得者による印刷出力の指示とが可能になる。また、取得者は端末装置を通じて出力指示通知を送信するだけの簡単な操作により、印刷物の出力を指示できるようになる。
【００２６】
［６］前記取得者を識別するための識別情報の入力操作と、印刷物の出力指示操作とを受け付ける操作部を備え、
前記所定の出力指示は、前記入力操作と前記出力指示操作とを含み、
前記制御部は、前記印刷の実行を、前記操作部を通して前記入力操作と前記出力指示操作とを受け付けて前記取得者を識別できた場合に行う
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００２７】
上記発明では、印刷装置はユーザに指定されたと認識している取得者の識別情報が入力され、出力指示操作が行われると、ユーザから印刷指示を受けている印刷物を出力する。このような識別情報の入力操作によって、印刷出力のセキュリティを確保するための取得者の識別が可能になり、出力指示操作によって印刷出力の指示が可能になる。また、取得者が印刷装置を直接操作して印刷出力を行う場合は、出力された印刷物を直ちに取得できるため、印刷物の機密性を確保できるようになる。さらに、印刷物の取り忘れ防止効果も高められる。
【００２８】
［７］前記制御部は、前記認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる、に替えて、前記取得者を認識した場合に、前記印刷部に前記印刷指示通知に基づいた印刷を実行させる
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００２９】
上記発明では、取得者が出力指示を行わなくても印刷物が出力されるため、取得者の負担が軽減される。
【００３０】
［８］前記ボックスは、ユーザ識別情報が対応付けられてユーザ毎に設けられ、
前記制御部は、前記印刷指示通知に含まれているユーザ識別情報に対応するボックスを対象に前記処理を行う
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の印刷装置。
【００３１】
上記発明では、ユーザは、自分用のボックスに記憶されている画像データの印刷物の取得を代行してもらう場合には、自分のユーザ識別情報を含ませた印刷指示通知を送信する。これにより、自分のユーザ識別情報が対応付けられた自分用のボックス内の画像データの印刷物に対する取得依頼通知が取得者に送信され、取得者に印刷物の取得を代行してもらえるようになる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明の印刷装置によれば、装置内に保存されている画像データを印刷出力してその印刷物の取得を代行してもらう際の利便性を向上できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００３４】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システム５のシステム構成例を示している。印刷システム５は、任意台数の端末１１、１２、１３・・・と、各端末からアクセスされる任意台数の複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral/Multi Function Printer）１０とをＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク２に接続して構成される。
【００３５】
複合機１０は、原稿のコピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、電子メール機能（メール送受信機能）、ＢＯＸ機能などを備えた装置（印刷装置）である。プリンタ機能では、受信した電子メールに添付されているファイルなども印刷出力できるようになっている。ＢＯＸ機能におけるＢＯＸとは、ユーザ別やグループ別、テーマ別などにカテゴリ分けして設けられたファイルの格納場所である。ＢＯＸ機能は、このＢＯＸ毎にファイルを保存して管理する機能である。さらにＢＯＸにアクセス制限を掛けて、保存したファイルの機密性を確保することも可能となっている。
【００３６】
端末１１、１２、１３・・・は、複合機１０に対してネットワーク２を通じてアクセスし、印刷など各種作業の依頼や操作の依頼などを行う装置（端末装置）であり、たとえば、パーソナルコンピュータ（Personal Computer；ＰＣ）に電子メールプログラムや複合機１０のドライバプログラムなどを組み込んで構成される。
【００３７】
また複合機１０は、ユーザが端末からＢＯＸ内のファイルに対して印刷指示を行った印刷物の取得を代行してもらいたい場合に、そのユーザの端末からの取得代行の印刷指示の受け付けや、取得代行の依頼先の端末への通知などを電子メールで行う機能を備えている。
【００３８】
印刷を実行したいＢＯＸへの指示は、印刷指示を受け付ける電子メールアドレス（以下では「メールアドレス」と略称する）を予め登録しておいてそのメールアドレスからの指示のみを受け付け、登録されていないメールアドレスからの指示を受け付けないようにしたり、ＢＯＸ自体が複合機１０のサブアドレスとしてメールアドレスを保持し、直接そのメールアドレスに電子メールで指示を行ったりするなどの方法で実施することができる。本実施の形態では、前者の方法で行うようにしている。
【００３９】
ＢＯＸ内のファイルの指定は、電子メールの本文中（メッセージ欄）やサブジェクト（件名欄）に印刷を実行したいファイル名を記載して指定したり、先にＢＯＸ内のファイルの一覧リストを返信させる指示を行い、そのリスト内におけるファイルの番号などを指定したりするなどの方法で行うことができる。また、印刷物の取得を代行してもらう印刷指示であることの通知は、電子メールの本文中やサブジェクトに取得代行の印刷指示である旨（たとえば、「取得代行印刷」など）を記載したり、代行者を臨時で指定する場合にはその臨時代行者のメールアドレスを電子メールの同報送信の宛先欄（「Cc．」）や本文中に記載したりするなどの方法で行うことができる。
【００４０】
図２は、複合機１０の概略構成を示している。複合機１０は、制御部としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）２１に、バス２２を介してＲＯＭ（Read Only Memory）２３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２４と、不揮発メモリ２５と、ハードディスク装置２６（図中、ＨＤＤと表記）と、操作表示部２７と、ファクシミリ通信部２８と、ネットワーク通信部２９と、メール送受信部３０と、スキャナ部３１と、画像処理部３２と、プリンタ部３３とを接続して構成される。
【００４１】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２３に格納されているプログラムに基づいて複合機１０の動作を制御する。ＲＡＭ２４はＣＰＵ２１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するワークメモリとして使用されるほか、画像データを一時的に保存するための画像メモリなどにも使用される。不揮発メモリ２５は、電源がオフされても記憶が保持されるメモリであり、装置固有の情報や各種の設定情報などが記憶される。
【００４２】
ハードディスク装置２６は、各種の保存データなどを格納するほか、原稿のコピーや端末などの外部装置から依頼された印刷における画像データなども保存する。またハードディスク装置２６には、ＢＯＸ機能にて作成されたユーザＢＯＸ４０などの記憶領域が割り当てられる。ユーザＢＯＸ４０には、印刷指示を受け付けるメールアドレスとして、ユーザＢＯＸ４０を使用するユーザのメールアドレス（ユーザ識別情報）が対応付けて登録される。さらにハードディスク装置２６には、ユーザＢＯＸ４０に記憶されたファイルの印刷出力において、その印刷物の取得を代行する代行者の情報（代行者情報４０）がユーザＢＯＸ４０に対応付けられて記憶される。代行者情報４０は、たとえば、代行者のメールアドレス、氏名（ユーザ名）、ＩＤ（Identification）などの情報である。
【００４３】
操作表示部２７は、ユーザに各種の操作画面や案内画面を表示する表示部としての機能と、ユーザが複合機１０に対して行う各種の操作を受け付ける操作部としての機能とを果たす。操作表示部１６が受け付ける操作は、ＢＯＸの作成操作やＢＯＸのアクセス認証機能に関する設定操作、代行者の登録操作、取得代行の印刷指示を受けた印刷物の出力指示操作（取得操作）、出力指示操作を行う取得者を識別するための識別情報（メールアドレス）の入力操作などである。ＢＯＸのアクセス認証機能に関する設定は、たとえば本機能の有効／無効の設定やアクセス認証用のパスワードの設定などである。ここでは、操作表示部２７は液晶ディスプレイとその画面上に設けられたタッチパネルと、各種のスイッチ類とで構成される。
【００４４】
ユーザが複合機１０内に自分のユーザＢＯＸを作成したり、ユーザＢＯＸのアクセス認証機能に関する設定を行ったり、ユーザＢＯＸに保存したファイルの印刷出力にてその印刷物の取得を代行する代行者をユーザＢＯＸに対応付けて登録したりする場合は、この操作表示部２７を通して行うことができるようになっている。また、上述したように、ユーザＢＯＸにはＢＯＸ使用ユーザのメールアドレスが対応付けられて登録される。このＢＯＸ使用ユーザのメールアドレスの登録は、操作表示部２７を通して手動で行うようにしてもよい。複合機１０にユーザのメールアドレスが予め登録されていて、ユーザが複合機１０でユーザ認証を行いユーザＢＯＸを作成した場合には、ユーザＢＯＸの作成時にその認証ユーザのメールアドレスがユーザＢＯＸに自動的に対応付けられたりするようにしてもよい。
【００４５】
また、複合機１０にて行う上記の各操作は端末１１、１２、１３・・・などから行えるようにしてもよい。たとえば、複合機１０に対するＢＯＸの作成機能、ＢＯＸのアクセス認証機能に関する設定機能、代行者の登録機能、ユーザのメールアドレスの対応付け機能などを備えた専用のプログラムを端末にインストールし、そのプログラムを通して端末が複合機１０と通信し操作の依頼を行うなどにより実現することができる。
【００４６】
ファクシミリ通信部２８は、ファクシミリ機能を備えた外部装置と公衆回線を通じて通信する機能を果たす。ネットワーク通信部２９は、端末１１、１２、１３・・・などの外部装置とネットワーク２を通じて通信する機能を果たす。メール送受信部３０は、端末１１、１２、１３・・・などの外部装置とネットワーク２を通じて電子メールを送受信する機能を果たす。
【００４７】
スキャナ部３１は、原稿を光学的に読み取ってカラーの画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部３１は、たとえば、原稿に光を照射する光源と、原稿からの反射光を受光して原稿を幅方向に１ライン分読み取るカラータイプのイメージセンサと、イメージセンサによるライン単位の読み取り位置を原稿の長さ方向に移動させるスキャン機構と、原稿からの反射光をイメージセンサに導いて結像させるレンズやミラーからなる光学経路などで構成される。画像処理部３２は画像データに対して、画像補正、回転、拡大／縮小、圧縮／伸張など各種の画像処理を施す機能を果たす。
【００４８】
プリンタ部３３は、入力された画像データに対応する画像を用紙に印刷して出力する機能を果たす。たとえば、用紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置などを備え、電子写真プロセスによって用紙上に画像を形成するレーザープリンタなどとして構成される。
【００４９】
また複合機１０は、上述したように、ＢＯＸ内のファイルに対する取得代行の印刷指示を電子メールで受け付け、その印刷物の取得依頼を電子メールで通知する機能を備えている。以下では、印刷指示の電子メールを「印刷指示メール」と呼び、取得依頼の電子メールを「取得依頼メール」と呼ぶ。
【００５０】
取得依頼の通知（取得依頼メールの送信）においては、予め登録されている代行者に通知する機能と、臨時に指定された代行者に通知する機能とを備えている。臨時代行者への通知は、印刷指示メールに臨時代行者情報が含まれている場合に行うようになっている。臨時代行者情報は、本実施の形態では臨時代行者のメールアドレスである。さらに、取得依頼の通知後（取得依頼メールの送信後）に所定の出力指示を受けない場合は、その通知先（代行者／臨時代行者）に別途、印刷物の取得の催促を電子メールで通知する機能を備えている。以下では、この取得催促の電子メールを「取得催促メール」と呼ぶ。また、代行者と臨時代行者を総称する場合などには「取得者」と呼ぶ。
【００５１】
また複合機１０は、取得依頼／催促の通知先（取得者）から印刷物の出力指示を電子メールで受け付ける機能を備えている。以下では、この出力指示の電子メールを「出力指示メール」と呼ぶ。さらに、取得者から所定の出力指示を受けない場合、すなわち、出力指示メールの受信や前述した印刷物の出力指示操作などを受け付けない場合や、取得者が不明である場合には、印刷指示を行ったユーザ（印刷指示メールの送信元のユーザ）に対して電子メールでエラー（印刷不可）を通知する機能を備えている。以下では、このエラー通知の電子メールを「エラー通知メール」と呼ぶ。
【００５２】
ＣＰＵ２１はプログラムを実行することで、ユーザＢＯＸに保存されているファイルに対する取得代行の印刷指示メールを受信すると、以下の動作を行う制御部としての機能を果たす。
【００５３】
（１）印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが含まれている場合は、そのメールアドレスの示す臨時代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識してその取得者の端末に取得依頼メールを送信する。
（２）印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが含まれておらず、かつ、ユーザＢＯＸに代行者が登録されている場合は、その代行者が印刷物の取得者に指定されたと認識してその取得者の端末に取得依頼メールを送信する。
（３）上記の認識した取得者から所定の出力指示を受けない場合に、取得者の端末に取得催促メールを送信する。所定の出力指示は、取得者からの出力指示メールの受信、または、操作表示部２７による取得者を識別するための識別情報（メールアドレス）の入力操作および出力指示操作の受け付けである。
（４）上記の認識した取得者から所定の出力指示を受けた場合に、印刷指示メールで印刷が指示されたユーザＢＯＸ内のファイルの印刷をプリンタ部３３に実行させる。
（５）所定の条件が成立するまでの間に、上記の認識した取得者から所定の出力指示を受けない場合は、印刷指示メールの送信元の端末にエラー通知メールを送信する。所定の条件は、たとえば、取得依頼メール送信後の所定時間の経過、あるいは、取得催促メール送信後の所定時間の経過などである。
（６）印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが含まれておらず、かつ、ユーザＢＯＸに代行者が登録されていない場合は、印刷指示メールの送信元の端末にエラー通知メールを送信する。
（７）受信メールの解析や上記の（１）〜（６）における送信メールの作成を行う。
【００５４】
次に、複合機１０の動作について説明する。
【００５５】
図８は、複合機１０によるメール受信時の処理の流れを示している。ＣＰＵ２１は、電子メールを受信すると（ステップＳ１０１）、その電子メールがユーザＢＯＸ４０に保存されているファイルに対する取得代行の印刷指示メールであるか否かを解析する（ステップＳ１０２）。取得代行の印刷指示メールである場合には（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、印刷を指示されたユーザＢＯＸ４０内ファイルに対する印刷処理（ＢＯＸ印刷処理）を行う（ステップＳ１０３）。
【００５６】
取得代行の印刷指示メールでない場合には（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、電子メールに添付されているファイルに対する印刷指示のメールであるか否かを解析する（ステップＳ１０４）。添付ファイルに対する印刷指示のメールである場合には（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、印刷を指示された添付ファイルに対する印刷処理を行う（ステップＳ１０５）。添付ファイルに対する印刷指示のメールでない場合には（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、電子メールを破棄し（ステップＳ１０６）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００５７】
図９は、複合機１０による上記のＢＯＸ印刷処理の流れを示している。ここでは、ＢＯＸ印刷処理について、端末から複合機１０へ送信される印刷指示メールなどの詳細や、複合機１０と端末の間で送受信される各メールの流れなどを交えながら説明する。
【００５８】
図３は、複合機１０と端末の間で送受信される各メールの流れを示している。ここでは、ユーザＡが職場で使用する複合機１０（図中の「ＭＦＰ１」）にユーザＢＯＸ４０を作成してファイルを保存しており、そのユーザＢＯＸ４０に対応付けて代行者を登録している場合を例に説明する。ここでは、代行者は端末１１（図中の「ＰＣ１」）を使用するユーザとしており、臨時代行者は端末１２（図中の「ＰＣ２」）を使用するユーザとしている。またユーザＡは、外出先（出張先）にて端末１５をネットワーク２に接続し、端末１５を使用して複合機１０と電子メールの送受信が可能となっている。
【００５９】
ユーザＡは、外出先から職場の複合機１０のユーザＢＯＸ４０に保存されているファイルに対する印刷指示を行ってその印刷物の取得を代行してもらう場合に、取得代行の印刷指示メールを作成して複合機１０に送信する（図３の矢印Ｍ１）。このとき、印刷物の取得代行を代行者以外の者に臨時で依頼する場合は、印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスを付加するようにする。代行者に依頼する場合は、印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスなどを付加しないようにする。
【００６０】
図４は、代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合の印刷指示メールの一例を示している。この印刷指示メールには、送信元欄（「From．」）に自分のメールアドレス、宛先欄（「To．」）に複合機１０のメールアドレス、メッセージ欄（本文中）に印刷指示のコマンド名と印刷指示を行うユーザＢＯＸ４０内のファイル名を記載する。たとえば、図４に示す印刷指示メール５０のように、送信元欄に「nakajima@xxxxxxx.jp」、宛先欄に「km-MFP1@xxxxxxx.jp」などを記載し、ユーザＢＯＸ４０内のpatent.tifファイルに対して印刷指示を行う場合は、メッセージ欄に「印刷：patent.tif」などを記載する。なお、印刷指示のコマンド名は、「印刷」に替えて「取得代行印刷」や「取得印刷」などとしてもよい。
【００６１】
図５は、臨時代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合の印刷指示メールの一例を示している。この場合は、上記の印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスを付加する。たとえば、図５（Ａ）に示す印刷指示メール５１のように、同報送信の宛先欄（「Cc．」）に「yaguchi@xxxxxxx.jp」などを記載したり、図５（Ｂ）に示す印刷指示メール５２のように、メッセージ欄に「取得代行者：yaguchi@xxxxxxx.jp」などを記載したりして、臨時代行者のメールアドレスを付加する。なお、メッセージ欄に記載する場合の「取得代行者」は、「取得者」、「依頼先」、「取得依頼先」などとしてもよい。
【００６２】
また、前述したように、ユーザＢＯＸ４０に保存されているファイルのリストの返信指示や、返信されたリストの中のファイルに対する取得代行の印刷指示などを電子メールで行うことも可能である。図６は、それらの電子メールの一例を示している。詳細には、図６（Ａ）はリスト返信指示メール５３、図６（Ｂ）はリスト返信メール５４、図６（Ｃ）はリスト番号指定印刷指示メール５５の一例を示している。
【００６３】
たとえば、複合機１０に送信するリスト返信指示メール５３には、メッセージ欄にリスト返信指示のコマンド名として「リスト返信」などを記載する。このリスト返信指示メール５３に対し、複合機１０から返信されたリスト返信メール５４には、たとえば、メッセージ欄に返信リストのＩＤなどや（「返信リストｘｘ」）、ユーザＢＯＸ４０に保存されているファイルの名称と通し番号などが記載されている。このリスト返信メール５４に対し、複合機１０に送信するリスト番号指定印刷指示メール５５には、メッセージ欄に印刷指示のコマンド名と、返信リストのＩＤと、印刷を指示するファイルの番号とを「印刷：2−「返信リストｘｘ」」などのように記載する。また、このリスト番号指定印刷指示メール５５においても、代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合は、他者のメールアドレスなどを付加しないようにし、代行者以外の者に臨時で印刷物の取得代行を依頼する場合は、同報送信の宛先欄やメッセージ欄にその臨時代行者のメールアドレスを付加するようにする。
【００６４】
ユーザＡは、代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合は、端末１５で図４に示したような印刷指示メール５０を作成し送信する。臨時の代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合は、図５（Ａ）、（Ｂ）に示したような印刷指示メール５１、５２を作成し送信する。ユーザＢＯＸ４０内のファイルを確認してから代行者や臨時の代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合などには、図６（Ａ）に示したようなリスト返信指示メール５３を作成して送信し、複合機１０から返信された図６（Ｂ）に示したようなリスト返信メール５４を確認し、図６（Ｃ）に示したようなリスト番号指定印刷指示メール５５を作成して送信する。
【００６５】
上記の印刷指示メール５０、５１、５２やリスト番号指定印刷指示メール５５を受信した複合機１０では（図３の矢印Ｍ１）、ＣＰＵ２１がメールを解析して取得代行の印刷指示メールであると判断し、ＢＯＸ印刷処理を行う。
【００６６】
図９に示すように、ＣＰＵ２１は、受信した印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレス（臨時代行者情報）が付加されているか否かを解析する（ステップＳ１１１）。付加されていない場合には（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、印刷指示メールの送信元欄に記載されているメールアドレス（印刷指示を行ったユーザのメールアドレス）に対応するユーザＢＯＸに代行者が登録されているか否かを判断する（ステップＳ１１２）。
【００６７】
代行者が登録されている場合には（ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、代行者が印刷物の取得者に指定され印刷物の取得代行が可能であると認識し、印刷指示メールによる印刷ジョブを受理する。そして、印刷ジョブに付与したジョブ識別情報（ジョブＩＤなど）と、ユーザＢＯＸ内の印刷を指示されたファイルと、出力指示待ちであることを示すジョブ状態情報と、印刷物の取得者であると認識した代行者のメールアドレス、すなわち、ユーザＢＯＸに対応付けて記憶されている代行者のメールアドレスなどを対応付けて、出力指示待ちジョブテーブルに登録する。またＣＰＵ２１は、代行者の端末への取得依頼メールの送信準備を行う（ステップＳ１１３）。
【００６８】
この取得依頼メールの送信準備では、たとえば、電子メールを新規に作成し、宛先欄に、ユーザＢＯＸに対応付けて記憶されている代行者のメールアドレスを転記するなどを行う。またメッセージ欄や件名欄に、ジョブ識別情報を記載するようにしてもよい。またメッセージ欄に、取得代行を依頼するファイル名を知らせるためにファイル名を記載したり、取得代行を依頼したユーザへの電子メールによる問い合わせを可能とするためにそのユーザのメールアドレスを記載したりするようにしてもよい。またメッセージ欄に、印刷物の取得代行が依頼された旨のメッセージ（依頼文）や出力指示の方法（説明文）などを記載するようにしてもよい。そしてＣＰＵ２１は、作成した取得依頼メールを送信し（ステップＳ１１４／図３の矢印Ｍ２）、送信済みの取得依頼メールのコピーを保存する。
【００６９】
受信した印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが付加されている場合には（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、その臨時代行者が印刷物の取得者に指定され印刷物の取得代行が可能であると認識し、印刷指示メールによる印刷ジョブを受理する。そして、印刷ジョブに付与したジョブ識別情報と、ユーザＢＯＸ内の印刷を指示されたファイルと、出力指示待ちであることを示すジョブ状態情報と、印刷物の取得者であると認識した臨時代行者のメールアドレス、すなわち、印刷指示メールに付加されている臨時代行者のメールアドレスなどを対応付けて、出力指示待ちジョブテーブルに登録する。またＣＰＵ２１は、臨時代行者の端末への取得依頼メールの送信準備を行う（ステップＳ１１５）。
【００７０】
この取得依頼メールの送信準備では、たとえば、電子メールを新規に作成し、宛先欄に、印刷指示メールに付加されていた臨時代行者のメールアドレスを転記するなどを行う。また、代行者への取得依頼メールと同様に、メッセージ欄や件名欄にジョブ識別情報を記載したり、メッセージ欄に、取得代行を依頼するファイル名や取得代行を依頼したユーザのメールアドレス、印刷物の取得代行が依頼された旨のメッセージや出力指示の方法などを記載したりするようにしてもよい。そしてＣＰＵ２１は、作成した取得依頼メールを送信し（ステップＳ１１４／図３の矢印Ｍ４）、送信済みの取得依頼メールのコピーを保存する。
【００７１】
取得依頼メールの受信者は、取得依頼メールに対する返信の操作を行うことで出力指示メールを作成することができる。この返信操作で作成した出力指示メールには、宛先欄に、取得依頼メールの送信元である複合機１０（ＭＦＰ１）のメールアドレスが記載される。また、取得依頼メールにジョブ識別情報が付加されている場合には、そのジョブ識別情報も転記される。
【００７２】
複合機１０では、取得依頼メールの受信者の端末から、取得依頼メールに対する出力指示メールの返信を受け付けた場合には（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ／図３の矢印Ｍ３または矢印Ｍ５）、ＣＰＵ２１は、出力指示メールを解析し、出力指示メールに対応する印刷ジョブを出力指示待ちジョブテーブル内で検索して特定する。印刷ジョブの特定は、出力指示メールの送信元欄に記載されている該メールの送信者（取得依頼メールの受信者／印刷物の取得者）のメールアドレス、取得依頼メールにジョブ識別情報を付加した場合には出力指示メールに転記されてくるそのジョブ識別情報などにより行う。
【００７３】
そしてＣＰＵ２１は、特定した印刷ジョブ、すなわち、ユーザＡからの印刷指示メールで印刷を指示されたユーザＢＯＸ４０内のファイルの印刷をプリンタ部３３に実行させ（ステップＳ１１８）、出力指示待ちジョブテーブルから該当の印刷ジョブを削除し、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。またＣＰＵ２１は、たとえば取得依頼メールの送信後、所定時間が経過するまでの間に出力指示メールを受信した場合に印刷を実行する。
【００７４】
また、取得依頼メールの受信者（印刷物の取得者）により操作表示部２７で本人のメールアドレスの入力と出力指示の操作を受け付けた場合には（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、入力されたメールアドレスに対応する印刷ジョブ、すなわち、ユーザＡからの印刷指示メールで印刷を指示されたユーザＢＯＸ４０内のファイルの印刷をプリンタ部３３に実行させ（ステップＳ１１８）、出力指示待ちジョブテーブルから該当の印刷ジョブを削除し、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。またＣＰＵ２１は、たとえば取得依頼メールの送信後、所定時間が経過するまでの間に上記の各操作を受け付けた場合に印刷を実行する。
【００７５】
図７は、操作表示部２７で上記の各操作を受け付ける画面の一例を示している。図７（Ａ）に示す操作画面６０には、「印刷物の取得操作ができます」などのメッセージや取得ボタン６１が表示される。取得ボタン６１が押下されると、ＣＰＵ２１は、操作表示部２７の表示を図７（Ｂ）に示す入力画面７０に切り替える。
【００７６】
入力画面７０には、「メールアドレスを入力してください」などのメッセージと、ＯＫボタン７１や中止ボタン７２が表示される。取得依頼メールを代行者に送信していた場合には、ＣＰＵ２１は、代行者のメールアドレスが入力されＯＫボタン７１が押下された場合に、代行者を認証し出力指示を受け付けて印刷を実行する。取得依頼メールを臨時代行者に送信していた場合には、ＣＰＵ２１は、臨時代行者のメールアドレスが入力されＯＫボタン７１が押下された場合に、臨時代行者を認証し出力指示を受け付けて印刷を実行する。入力されたメールアドレスが異なる場合には、ＣＰＵ２１は、操作表示部２７にエラーメッセージを表示したり、メールアドレスの再入力を受け付けたりするなどの動作を行う。中止ボタン７２が押下された場合には、ＣＰＵ２１は、操作表示部２７の表示を図７（Ａ）に示す操作画面６０に戻すなどの動作を行う。
【００７７】
また、一人の取得者（代行者／臨時代行者）に対して出力指示待ちの印刷ジョブが複数存在する場合には、上記のメールアドレスの入力と出力指示を一度行うことで、その出力指示待ちの全ての印刷ジョブが実行されるようにしてもよい。また、出力指示待ちの印刷ジョブを操作表示部２７に一覧表示したり、一覧表示した中から選択して実行開始したりするようにしてもよい。
【００７８】
また、出力指示メールの返信や出力指示の操作を受け付けない場合には、ＣＰＵ２１は、取得依頼メールの送信先に取得催促メールを送信済みであるか否かを判断する（ステップＳ１１９）。送信していない場合には（ステップＳ１１９；Ｎｏ）、ＣＰＵ２１は、取得依頼メール送信先への取得催促メールの送信準備を行う（ステップＳ１２０）。
【００７９】
取得催促メールの送信準備では、たとえば、電子メールを新規に作成し、宛先欄に、取得依頼メールの宛先欄に記載したメールアドレスと同じメールアドレス（代行者または臨時代行者のメールアドレス）を転記するなどを行う。また、メッセージ欄に印刷物の取得を催促する旨のメッセージなどを記載するようにしてもよい。さらに、取得依頼メールにジョブ識別情報、取得代行を依頼するファイル名、取得代行を依頼したユーザのメールアドレス、出力指示の方法などを記載していた場合には、取得催促メールに再度記載するようにしてもよい。そしてＣＰＵ２１は、作成した取得催促メールを送信し（ステップＳ１１４／図３の矢印Ｍ２または矢印Ｍ４）、送信済みの取得催促メールのコピーを保存する。また、取得催促メールが送信済みであることを示す送信済み情報を、出力指示待ちジョブテーブルに登録されている該当の印刷ジョブに対応付けて記憶する。
【００８０】
取得催促メールの受信者は、取得依頼メールに対する返信の場合と同様に、取得催促メールに対する返信の操作を行うことで出力指示メールを作成することができる。この出力指示メールには、宛先欄に、取得依頼メールの送信元である複合機１０（ＭＦＰ１）のメールアドレスが記載され、取得催促メールにジョブ識別情報が付加されている場合には、そのジョブ識別情報も転記される。
【００８１】
複合機１０では、取得催促メールの受信者の端末から、取得催促メールに対する出力指示メールの返信を受け付けた場合には（ステップＳ１１６；Ｙｅｓ／図３の矢印Ｍ３または矢印Ｍ５）、ＣＰＵ２１は、取得依頼メールに対する出力指示メールの場合と同様に、取得催促メールに対する出力指示メールを解析して、対応する印刷ジョブを出力指示待ちジョブテーブル内で検索・特定し、実行する（ステップＳ１１８）。そして、出力指示待ちジョブテーブルから該当の印刷ジョブを削除し、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。またＣＰＵ２１は、たとえば取得催促メールの送信後、所定時間が経過するまでの間に出力指示メールを受信した場合に印刷ジョブを実行する。
【００８２】
また、取得催促メールの受信者（印刷物の取得者）により操作表示部２７で本人のメールアドレスの入力と出力指示の操作を受け付けた場合には（ステップＳ１１７；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ２１は、取得依頼メールに対する出力指示操作の場合と同様に、入力されたメールアドレスに対応する印刷ジョブを出力指示待ちジョブテーブル内で検索・特定し、実行する（ステップＳ１１８）。そして、出力指示待ちジョブテーブルから該当の印刷ジョブを削除し、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。またＣＰＵ２１は、たとえば取得催促メールの送信後、所定時間が経過するまでの間に上記の各操作を受け付けた場合に印刷ジョブを実行する。
【００８３】
また、取得催促メールに対する出力指示メールの返信や出力指示の操作を受け付けない場合には、ＣＰＵ２１は、取得催促メールを送信済みであることから（ステップＳ１１９；Ｙｅｓ）、印刷指示メールの送信元、すなわち、ユーザＡの端末１５へのエラー通知メールの送信準備を行う（ステップＳ１２２）。
【００８４】
このエラー通知メールの送信準備では、たとえば、電子メールを新規に作成し、宛先欄に、印刷指示メールの送信元欄に記載されていたユーザＡのメールアドレスを転記するなどを行う。また、メッセージ欄に印刷指示を受けたファイルの印刷物の取得代行が不可である、あるいは、印刷物の取得代行を依頼したが出力指示を受け付けなかった旨のメッセージなどを記載するようにしてもよい。そしてＣＰＵ２１は、作成したエラー通知メールを送信し（ステップＳ１２２／図３の矢印Ｍ６）、出力指示待ちジョブテーブルから該当の印刷ジョブを削除して、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００８５】
またＣＰＵ２１は、受信した印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが付加されておらず（ステップＳ１１１；Ｎｏ）、印刷を指示されたファイルが保存されているユーザＢＯＸに代行者が登録されていない場合には（ステップＳ１１２；Ｎｏ）、印刷指示メールによる印刷ジョブを不受理とし、印刷指示メールの送信元（ユーザＡの端末１５）へのエラー通知メールの送信準備を行う（ステップＳ１２２）。
【００８６】
このエラー通知メールの送信準備では、たとえば、電子メールを新規に作成し、宛先欄に、印刷指示メールの送信元欄に記載されていたユーザＡのメールアドレスを転記するなどを行う。また、メッセージ欄に印刷指示を受けたファイルの印刷物の取得者が不明で取得代行の依頼が不可である、あるいは、印刷出力が不可である、あるいは、臨時代行者の指定を促す旨のメッセージなどを記載するようにしてもよい。そしてＣＰＵ２１は、作成したエラー通知メールを送信し（ステップＳ１２２／図３の矢印Ｍ６）、本処理を終了する（Ｅｎｄ）。
【００８７】
このように、本実施の形態に係る複合機１０では、ユーザの端末からユーザＢＯＸ内のファイルに対する取得代行の印刷指示メールを受信すると、予め登録されている代行者の端末に印刷物の取得依頼メールが自動的に送信される。これにより、ユーザは取得代行を依頼する連絡を別途行うなどの手間が掛からなくなる。また、ユーザが上記の印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスを付加して送信した場合には、上記の代行者ではなく、臨時代行者が優先されてその端末に印刷物の取得依頼メールが自動的に送信される。これにより、予め登録しておいた代行者以外の者に印刷物を取得してもらうことも可能になる。たとえば、既登録の代行者が不在の場合や、代行者以外の者に印刷物を渡したい場合などに対応できるようになり、利便性が向上する。さらに臨時代行者への取得依頼メールも自動的に送信されるため、代行者の場合と同様に取得代行を依頼する連絡を別途行うなどの必要はなくなる。
【００８８】
また複合機１０は、印刷物の取得者に指定されたと認識した代行者または臨時代行者から所定の出力指示を受けた場合に、印刷指示メールに基づいた印刷を実行する。これにより、ユーザの指定した正規の取得者のみが印刷物を出力できるようになり、印刷出力のセキュリティを確保することができる。また取得者は、印刷物を取得できる自分の都合のよいとき（任意のタイミング）に所定の出力指示を行い、自分の都合に合わせて印刷物を取得できるようになる。さらに、所定の出力指示を行ってから印刷出力が実行されることで、印刷物の取り忘れも防止できるようになる。
【００８９】
また複合機１０は、受信した印刷指示メールに臨時代行者の指定がなく、かつ、代行者の事前登録もない場合には、印刷を指示したユーザに対してエラー通知メールを送信する。これにより、代行者が登録されていると勘違いして行われた取得代行の印刷指示などに対し、その勘違いを早期に気付かせられるようになる。そして、上記のエラー通知メールを受信したユーザは、臨時代行者のメールアドレスを付加した印刷指示メールを改めて送信するなどの対応が取れるようになる。また、必要に応じて代行者を登録すべきことが把握できるようになる。
【００９０】
また複合機１０は、所定の条件が成立するまでの間に、取得者から所定の出力指示を受けなければ、印刷を指示したユーザに対してエラー通知メールを送信する。これにより、ユーザは他の臨時代行者を指定した新たな印刷指示メールを送信するなどの対応が取れるようになる。
【００９１】
また複合機１０は、所定の出力指示として、取得者の端末から出力指示メールを受信すると印刷を実行する。このような出力指示メールによって、印刷出力のセキュリティを確保するための取得者の識別と、取得者による印刷出力の指示とが可能になる。また、取得者は端末を通じて出力指示メールを送信するだけの簡単な操作により、印刷物の出力を指示できるようになる。
【００９２】
また複合機１０は、所定の出力指示として、取得者の識別情報であるメールアドレスが入力され、出力指示操作が行われると印刷を実行する。このような識別情報の入力操作によって、印刷出力のセキュリティを確保するための取得者の識別が可能になり、出力指示操作によって印刷出力の指示が可能になる。また、取得者が複合機１０を直接操作して印刷出力を行う場合は、出力された印刷物を直ちに取得できるため、印刷物の機密性を確保できるようになる。さらに、印刷物の取り忘れ防止効果も高められる。
【００９３】
また、アクセス認証機能を有効に設定してユーザＢＯＸを使用する場合には、ユーザ以外の者がユーザＢＯＸ内のファイルにアクセスすることができないため、ユーザの外出時などに印刷物の取得代行が行われるケースが高まる。そのため、本実施の形態で説明した複合機１０の機能は、特にユーザＢＯＸのアクセス認証機能が有効に設定されている場合に好適である。また、自分のユーザＢＯＸにアクセスするための認証情報を、印刷物の取得を代行してもらう者に教えなくても印刷物を取得してもらうことができる。
【００９４】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００９５】
たとえば、実施の形態で説明した印刷指示メールにおける同報送信の宛先欄に臨時代行者のメールアドレスが付加されていた場合は、メールサーバによって印刷指示メールが臨時代行者の端末に同報送信されるため、印刷指示メールを受信した者は送信先のユーザから印刷物の取得を依頼されたことを把握することができる。そのため、複合機１０はその臨時代行者の端末への取得依頼メールの送信は省略するようにしてもよい。
【００９６】
また、実施の形態では複合機１０が代行者を登録できる機能を備えているが、代行者の登録機能は削除し、代行者を随時指定する機能（実施の形態における臨時代行者を指定する機能）のみとしてもよい。
【００９７】
また、複合機１０が端末に送信する取得催促メールは、所定の条件が成立するまでの間、定期的に送信するようにしてもよい。
【００９８】
また、取得代行の印刷指示メールに複数の臨時代行者情報と優先順位を記載することで、その印刷指示メールを受信した複合機１０が複数の臨時代行者に対し優先順位に従って取得依頼メールを順次送信するようにしてもよい。
【００９９】
たとえば、印刷指示メールに複数の臨時代行者のメールアドレスと連絡順などを記載して送信した場合には、複合機１０は、受信した印刷指示メールに記載されている連絡順が１番目の臨時代行者に取得依頼メールを送信する。１番目の臨時代行者から所定の出力指示を受けない場合は、連絡順が２番目の臨時代行者に取得依頼メールを送信し、２番目の臨時代行者から所定の出力指示を受けない場合は、連絡順が３番目の臨時代行者に取得依頼メールを送信する、というように、印刷指示メールに記載されている複数の臨時代行者に取得依頼メールを連絡順に送信するようにしてもよい。そして、いずれかの臨時代行者から所定の出力指示を受けた場合に印刷を実行し、その臨時代行者よりも下位の臨時代行者に対する取得依頼メールの送信は行わないようにする。また、連絡順が最下位の臨時代行者にまで取得依頼メールを送信し、その臨時代行者から所定の出力指示を受けない場合は、印刷指示メールの送信元のユーザに対してエラー通知メールを送信するようにしてもよい。
【０１００】
この場合は、印刷物を複数のうちのいずれかの者に取得してもらいたいような場合に、１回の印刷指示で済むようになり、利便性が更に向上する。
【０１０１】
また、実施の形態では所定の出力指示として、出力指示メールの返信および出力指示操作のいずれか一方が行われた場合に印刷を実行するようにしているが、両方が行われた場合に印刷を実行するようにしてもよい。
【０１０２】
たとえば、取得依頼メールの受信者である取得者は、実施の形態で説明した出力指示メールに替えて、取得依頼メールに対する確認の返信メールを送信するようにする。複合機１０は、取得依頼メールに対する返信メールを受信して取得者による印刷物の取得が行われることを確認し、その後、取得者から出力指示の操作を受け付けたときに印刷を実行するなどしてもよい。
【０１０３】
また、実施の形態では複合機１０が所定の出力指示を受けてから印刷を実行するようにしているが、これに替えて、取得代行の印刷指示を受けて取得者を認識できた場合に印刷を実行するようにしてもよい。
【０１０４】
具体的には、図９に示したＢＯＸ印刷処理において、複合機１０が受信した印刷指示メールに臨時代行者のメールアドレスが付加されている場合と（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、付加されていないがユーザＢＯＸに代行者が登録されている場合は（ステップＳ１１１；Ｎｏ→ステップＳ１１２；Ｙｅｓ）、取得者が認識できるため、印刷を実行するようにしてもよい。たとえば、取得依頼メールの送信準備（ステップＳ１１２／ステップＳ１１５）の後に印刷を実行し（ステップＳ１１８）、その後に取得依頼メールを送信する（ステップＳ１１４）ようにしてもよい。
【０１０５】
また、取得依頼メールの受信者である取得者は、実施の形態で説明した出力指示メールに替えて、取得依頼メールに対する確認の返信メールを送信するようにする。取得者が複合機１０の操作表示部２７で行う識別情報（メールアドレス）の入力と出力指示の操作とは、取得完了の操作に置き換える。ステップＳ１１５では、送信した取得依頼メールに対する確認の返信メールを受信した場合は（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）、本処理を終了するようにする。ステップＳ１１６では、取得者による取得完了の操作を受け付けた場合は（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）、本処理を終了するようにする。そして、返信メールの受信または取得完了の操作を受け付けない場合には、ステップＳ１１９→ステップＳ１２０→ステップＳ１１４にて取得催促メール（取得要求メール）を送信するなどしてもよい。
【０１０６】
また複合機１０は、取得者から受信した出力指示メールや上記の返信メールを、印刷指示メールの送信元のユーザに転送して、印刷物の取得代行が実際に行われることをユーザに通知するようにしてもよい。また、印刷出力を行ったときにその旨をユーザに電子メールで通知したり、印刷指示メールに印刷出力が完了した旨のメッセージを追記して返信したりするなどにより、同様の通知を行うようにしてもよい。
【０１０７】
また、実施の形態では複合機１０と端末の間で電子メールを使用して通知を行うようにしているが、電子メール以外の通知手段を用いて通知を行うようにしてもよい。
【０１０８】
また、本発明は実施の形態で説明した複合機に限らず、プリンタやプリンタ機能を備えた複写機など印刷装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る印刷装置としての複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る複合機と端末の間で送受信される各メールの流れを示す図である。
【図４】代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合の印刷指示メールの一例を示す図である。
【図５】臨時代行者に印刷物の取得代行を依頼する場合の印刷指示メールの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るリスト返信指示メール、リスト返信メール、リスト番号指定印刷指示メールの一例を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る複合機の操作表示部に表示された操作画面および入力画面を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る複合機によるメール受信時の処理を示す流れ図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る複合機によるＢＯＸ印刷処理を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１１０】
２…ネットワーク
５…印刷システム
１０…複合機
１１…端末
１２…端末
１３…端末
１５…端末
２１…ＣＰＵ
２２…バス
２３…ＲＯＭ
２４…ＲＡＭ
２５…不揮発メモリ
２６…ハードディスク装置
２７…操作表示部
２８…ファクシミリ通信部
２９…ネットワーク通信部
３０…メール送受信部
３１…スキャナ部
３２…画像処理部
３３…プリンタ部
４０…ユーザＢＯＸ
４１…代行者情報
５０…印刷指示メール
５１…印刷指示メール
５２…印刷指示メール
５３…リスト返信指示メール
５４…リスト返信メール
５５…リスト番号指定印刷指示メール
６０…操作画面
６１…取得ボタン
７０…入力画面
７１…ＯＫボタン
７２…中止ボタン
【図１】
0005045941.tif 000002
【図２】
0005045941.tif 000003
【図３】
0005045941.tif 000004
【図４】
0005045941.tif 000005
【図５】
0005045941.tif 000006
【図６】
0005045941.tif 000007
【図７】
0005045941.tif 000008
【図８】
0005045941.tif 000009
【図９】
0005045941.tif 000010