(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸線回りに回転駆動される版胴内に形成されたインキ溜り部内のインキ量が所定量以下に減少したときにインキポンプを駆動させて前記インキ溜り部内へインキを補給するインキ補給装置において、
前記インキ溜り部内に配置されてこのインキ溜り部内のインキに差し込まれることによりこのインキ溜り部内のインキ量に相当するインキの静電容量を検知する検知電極と、
前記検知電極の位置を上下方向へ可変させる上下位置可変機構と、
を有することを特徴とするインキ補給装置。
【請求項２】
前記検知電極の上下位置可変に関する必要なデータが入力される入力操作部と、
前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、
前記入力操作部から入力されたデータに応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載のインキ補給装置。
【請求項３】
前記入力操作部から入力されるデータは、使用するインキの静電容量の特性値であることを特徴とする請求項２記載のインキ補給装置。
【請求項４】
周囲環境を検知する周囲環境検知部と、
前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、
前記周囲環境検知部で検知された環境情報に応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載のインキ補給装置。
【請求項５】
インキを収容したインキ容器に表示されているインキ情報を検知するインキ情報検知部と、
前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、
前記インキ情報検知部で検知されたインキ情報に応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、
を有することを特徴とする請求項１記載のインキ補給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置のインキ溜り部内のインキ量が最適な範囲に維持されるようにインキ溜り部内へのインキの補給を自動的に行うインキ補給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
版胴を用いた孔版印刷装置では、版胴内に設けられたインキ溜り部に溜められているインキを版胴の外周面に巻き付けられたマスタの穿孔部分から滲み出させ、その滲み出たインキを印刷用紙に転移させることにより印刷を行っている。インキ溜り部へのインキの補給は、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少したときに、インキポンプが駆動されて自動的に行われる。
【０００３】
ここで、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少したことの検知は、特開昭６２−１４６６３２号公報等に記載されているように、インキ溜り部内のインキに差し込まれることによりそのインキ量に相当するインキの静電容量を検知する検知電極を備えたインキ量検知機構を用いて行われている。そして、インキ溜り部内のインキ量は、或る最適な範囲内に保たれるようになっている。
【０００４】
しかし、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が異なり、インキ量検知機構による検知数値が同じであっても、インキ溜り部内のインキ量が異なるという事態が発生する。
【０００５】
具体的には、インキの単位量当たりの静電容量が大きい場合には、インキ量検知機構により検知された数値が高くても、インキ溜り部内のインキ量は少なく、その状態で印刷を行った場合にインキ不足状態となって印刷画像がかすれるという問題が発生する。
【０００６】
その逆に、インキの単位量当たりの静電容量が少ない場合には、インキ量検知機構により検知された数値が低いにも拘わらずインキ溜り部内には十分なインキ量があり、十分なインキ量があるにも拘わらずインキの補給が行われ、インキ溜り部内ではインキが過剰状態となり、過剰状態となったインキの一部がインキ溜り部から溢れ出し、溢れ出したインキにより孔版印刷装置やその孔版印刷装置が設置されている床面等が汚されるという問題が発生する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このような問題に対し、インキ溜り部内へインキを補給するときのインキ量を多めの値に設定することにより、インキ溜り部内のインキが不足状態となることにより発生する印刷画像のかすれを抑えることができる。しかし、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等の各種条件が重なることにより、印刷画像のかすれが発生することがありえる。
【０００８】
さらに、インキ溜り部内へのインキの補給を多めに設定しておくことにより、インキ溜り部内へのインキの過剰供給によるインキの溢れ出しは発生しやすくなる。
【０００９】
インキ溜り部からのインキの溢れ出しを防止するため、インキ量を検知する光学式センサを設けたものも知られているが（特開昭６０−１４７３８２号公報参照）、このような光学式センサは一度インキで汚れてしまうと清掃しなければならず、また、インキの飛散により汚れることもあり、清掃などのメンテナンスが煩雑であるとともに信頼性の高い検知精度を確保できない。
【００１０】
そこで本発明は、温度や湿度などの周囲環境が変化した場合、インキ自体が経時変化した場合、インキの種類が異なる場合等において、インキ溜り部のインキ量を常に最適な量に維持することができるインキ補給装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、軸線回りに回転駆動される版胴内に形成されたインキ溜り部内のインキ量が所定量以下に減少したときにインキポンプを駆動させて前記インキ溜り部内へインキを補給するインキ補給装置において、前記インキ溜り部内に配置されてこのインキ溜り部内のインキに差し込まれることによりこのインキ溜り部内のインキ量に相当するインキの静電容量を検知する検知電極と、前記検知電極の位置を上下方向へ可変させる上下位置可変機構と、を有する。
【００１２】
したがって、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が異なる場合には、それに応じて検知電極の位置を上下位置可変機構により上下方向へ可変させる。具体的には、インキの単位量当たりの静電容量が大きくなると予測できた場合には、検知電極を上方へ移動させ、或る所定量のインキがインキ溜り部内に存在する状態における検知電極とインキとの接触面積を小さくし、検知電極で検知される数値を低くする。その逆にインキの単位量当たりの静電容量が小さくなると予測できた場合には、検知電極を下方へ移動させ、或る所定量のインキがインキ溜り部内に存在する状態における検知電極とインキとの接触面積を大きくし、検知電極で検知される数値を大きくする。そして、上下方向へ移動された検知電極による検知結果に応じて、インキの補給が行われる。このようにして、必要に応じて検知電極を上下方向へ可変させることにより、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が異なる場合であっても、インキ溜り部内のインキ量を常に最適な範囲内に維持することができるようになり、インキ溜り部内のインキ量が不足したことによる印刷画像のかすれ、インキ溜り部内のインキ量が増え過ぎたことによるインキの溢れ出しを防止できる。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のインキ補給装置において、前記検知電極の上下位置可変に関する必要なデータが入力される入力操作部と、前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、前記入力操作部から入力されたデータに応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、を有する。
【００１４】
したがって、検知電極の上下位置可変に関する必要なデータが入力操作部から入力されると、そのデータに応じて上下駆動手段によりアクチュエータが駆動され、検知電極が自動的に上下方向へ移動される。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のインキ補給装置において、前記入力操作部から入力されるデータは、使用するインキの静電容量の特性値である。
【００１６】
したがって、使用するインキの静電容量の特性値が入力されることにより、その入力値に応じて上下駆動手段によりアクチュエータが駆動され、検知電極が上下方向へ移動される。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１記載のインキ補給装置において、周囲環境を検知する周囲環境検知部と、前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、前記周囲環境検知部で検知された環境情報に応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、を有する。
【００１８】
したがって、周囲環境が周囲環境検知部で検知されると、検知された環境情報に応じて上下駆動手段によりアクチュエータが駆動され、検知電極が上下方向へ移動される。例えば、検知された環境情報がインキの単位量当たりの静電容量を大きくするものである場合には、検知電極は上方へ移動され、検知された環境情報がインキの単位量当たりの静電容量を小さくするものである場合には、検知電極は下方へ移動される。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項１記載のインキ補給装置において、インキを収容したインキ容器に表示されているインキ情報を検知するインキ情報検知部と、前記上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、前記インキ情報検知部で検知されたインキ情報に応じて前記アクチュエータを駆動させる上下駆動手段と、を有する。
【００２０】
したがって、インキ容器に表示されているインキ情報がインキ情報検知部で検知されると、検知されたインキ情報に応じて上下駆動手段によりアクチュエータが駆動され、検知電極が上下方向へ移動される。例えば、インキ情報に基づいてそのインキの単位量当たりの静電容量が大きいことがわかった場合には、検知電極は上方へ移動され、インキ情報に基づいてそのインキの単位量当たりの静電容量が小さいことがわかった場合には、検知電極は下方へ移動される。また、インキ容器に表示されているインキ情報は、数字、色、文字、バーコードなどにより表示されている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
第１の実施の形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１は孔版印刷装置の内部構造を示す縦断正面図、図２はその一部であるインキ補給装置の部分を拡大して示す縦断正面図、図３はその側面図である。この孔版印刷装置は、画像読取部１、製版部２、印刷部３、排版部４、給紙部５、排紙部６等から構成されている。
【００２４】
画像読取部１は、コンタクトガラス上に位置する原稿の画像を光学的に読み取る。
【００２５】
製版部２は、ロール状態から引き出されたマスタ原紙７を加熱溶融穿孔することにより画像読取部１で読み取った原稿の画像データに応じた穿孔画像を形成するサーマルヘッド８、マスタ原紙７をサーマルヘッド８に押し付けるプラテン９、穿孔画像が形成されたマスタ原紙７を所定長さにカットするカッタ１０等から構成されている。穿孔画像が形成されたマスタ原紙７がカッタ１０で所定長さにカットされることによりマスタ（図示せず）が作成される。
【００２６】
印刷部３は、軸線回りに回転駆動されてその外周面にマスタが巻き付けられる多孔性で円筒状の版胴１１、版胴１１の外周面に接離する位置へ移動自在なプレスローラ１２、版胴１１の内部に形成されたインキ溜り部１３、インキ溜り部１３内へインキを自動的に補給するインキ補給装置１４等により構成されている。
【００２７】
排版部４は、印刷が終了して不要になった使用済みのマスタを版胴１１の外周面から剥がして収納するところであり、マスタを版胴１１の外周面から剥がす剥がし機構１５と、版胴１１から剥がされたマスタを収納する収納箱１６とにより構成されている。
【００２８】
給紙部５は、印刷部３へ給紙される印刷用紙１７がセットされるところであり、排紙部６は、印刷が終了した印刷用紙１７が排紙されるところである。
【００２９】
インキ溜り部１３は、版胴１１内にこの版胴１１の軸線と平行な軸線をもって配置されたインキローラ１８とドクターローラ１９とにより挟まれて形成された楔状空間である。
【００３０】
インキ補給装置１４は、インキが収容されたインキ容器２０、インキ容器２０内のインキを吸引してそのインキをインキ溜り部１３内へ補給するインキポンプ２１、インキ溜り部１３内へ補給されるインキが流れるインキ補給配管２２、インキ溜り部１３内のインキに差し込まれることによりそのインキ量に相当するインキの静電容量を検知する検知電極２３と、検知電極２３の位置を上下方向へ可変させる上下位置可変機構２４等により構成されている。
【００３１】
検知電極２３は、この検知電極２３で検知した静電容量からインキ量を検知するインキ検知回路（図示せず）に接続されている。これらの検知電極２３及びインキ検知回路は、特開昭６２−１４６６３２号公報、実開昭６３−４９９６４号公報等に記載されている公知のものと同じ構造であり、詳しい説明は省略するが、このインキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少したことが検知電極２３で検知したインキの静電容量に基づいてインキ検知回路で検知されると、インキ検知回路からインキポンプ２１に対して駆動信号が出力され、インキ溜り部１３内へのインキの補給が行われる。
【００３２】
上下位置可変機構２４は、上下方向へスライド自在に保持されている平板ギア２５と、この平板ギア２５と常時噛み合う位置に配置されたギア２６と、一端にギア２６が固定された回転軸２７と、回転軸２７の他端に固定されてこのギア２６を回転操作する操作部２８とにより構成されている。平板ギア２５の下端部に検知電極２３が固定され、この検知電極２３は、操作部２８を回転操作してギア２６を回すことにより平板ギア２５と一体に上下方向へスライドする。
【００３３】
このような構成において、図４は、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少したとき（ａ）、インキの補給が行われ、インキ溜り部１３内のインキ量が増えることを示している（ｂ）。即ち、インキ溜り部１３内のインキ量が図４（ａ）に示す所定量まで減少したとき、検知電極２３からのインキの静電容量の検知結果に基づきインキポンプ２１が駆動され、インキ溜り部１３内へインキが補給される。
【００３４】
図５は、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少しても（ａ）、インキの補給が行われず、インキ溜り部１３内のインキ量がさらに減少し（ｂ）、その後にインキの補給が行われてインキ溜り部１３内のインキ量が増えることを示している（ｃ）。なお、インキ補給が行われた直後のインキ量を比較すると、図４（ｂ）と図５（ｃ）とでは図４（ｂ）のほうが多くなっている。これは、図４のインキに比べ図５のインキは、インキの静電容量が大きいためである。
【００３５】
ここで、図５に示したように、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少してもインキの補給が行われない理由は、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化（含有水分量の変化等）、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が大きくなったためである。インキの単位量当たりの静電容量が大きくなると、インキ量が所定量まで減少しても（図５（ａ）に示す量まで減少しても）、検知電極２３が検知する静電容量の値は大きいので、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少していないと判断される。そして、図５（ｂ）に示すようにインキ溜り部１３内のインキ量が著しく減少した状態で印刷が行われることにより、印刷画像のかすれが発生する。
【００３６】
そこで、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が大きくなると予測できた場合には、操作部２８を回すことにより、図６に示すように検知電極２３を上方へ移動させる。検知電極２３を上方へ移動させることにより、図６（ａ）に示すようにインキ溜り部１３内のインキ量が所定量（図４（ａ）、図５（ａ）で示したインキ量と同じインキ量）まで減少したとき、検知電極２３がインキと接触している面積が図４（ａ）、図５（ａ）に示している検知電極２３より少なくなる。但し、図６（ａ）に示した検知電極２３が検知する静電容量の値と、図４（ａ）に示す検知電極２３が検知する静電容量の値とは同じになり、図６（ｂ）に示すようにインキの補給が行われる。インキの補給が行われた直後における図６（ｂ）に示すインキ量と図４（ｂ）に示すインキ量とは同じである。これにより、図５（ｂ）に示したようにインキ溜り部１３内のインキ量が著しく減少することが防止され、印刷画像のかすれが防止される。
【００３７】
図７は、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量（図４（ａ）に示したインキ量）まで減少するまえの（ａ）の段階でインキ補給が行われ、インキ溜り部１３内のインキ量が大幅に増えることを示している（ｂ）。
【００３８】
ここで、図７に示したように、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少する前にインキの補給が行われる理由は、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が小さくなったためである。インキの単位量当たりの静電容量が小さくなると、インキ量が所定量まで減少する前にインキ溜り部１３内のインキ量が所定量まで減少したものと判断される。そして、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量に減少する前にインキの補給が行われることにより、インキ溜り部１３内のインキ量は図７（ｂ）に示すように著しく増加し、インキ溜り部１３からのインキの溢れ出しが発生しやすくなる。
【００３９】
そこで、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が小さくなると予測できた場合には、操作部２８を回すことにより、図８に示すように検知電極２３を下方へ移動させる。検知電極２３を下方へ移動させることにより、検知電極２３がインキと接触する面積が大きくなるので、図８（ａ）に示すように、インキ溜り部１３内のインキ量が所定量（図４（ａ）で示したインキ量と同じインキ量）まで減少したとき、図８（ａ）に示した検知電極２３と図４（ａ）に示した検知電極２３とが検知するインキの静電容量の値が同じになり、図８（ｂ）に示すようにインキの補給が行われる。これにより、図７（ｂ）で示したようにインキ溜り部１３内にインキが過剰に補給されることが防止され、インキ溜り部１３からのインキの溢れ出しが防止される。
【００４０】
また、印刷がインキ溜り部１３の端部に対向する位置に偏っていたり、インキ溜り部１３の端部に対向する位置でベタ印刷が連続する場合には、検知電極２３を上方へ移動させることにより、インキ溜り部１３内のインキ量を図７（ｂ）に示すように大幅に増加させることができる。このようにインキ溜り部１３内のインキ量を増加させることにより、インキ溜り部１３内におけるインキの横方向への移動が促進される。このため、インキ溜り部１３の端部でのインキの消費量が増大する場合には、インキ溜り部１３の端部へのインキの横移動をスムーズに行わせることができ、インキ溜り部１３の端部に対向する位置での印刷画像のかすれを防止することができる。
【００４１】
つぎに、第２の実施の形態を図９ないし図１５に基づいて説明する。なお、図１ないし図８において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示し、説明も省略する（以下の各実施の形態においても同じ）。本実施の形態の基本的構造は第１の実施の形態と同じあり、異なる点は、上下位置可変機構２４の一部としてアクチュエータである駆動モータ２９を設け、この駆動モータ２９の駆動力で検知電極２３を上下方向へスライドさせる点である。駆動モータ２９の回転軸２９ａにギア２６が連結されている。
【００４２】
図１１は、本実施の形態の孔版印刷装置の制御系の電気的接続を示すブロック図である。この制御系は、図示しないＣＰＵ及びメモリからなるマイクロコンピュータ構成の制御部３０を主要な構成要素として備え、この制御部３０に、画像読取部１、製版部２、印刷部３、排版部４、給紙部５、メインスイッチ３１、入力操作部である操作パネル３２、周囲環境検知部３３、インキ情報検知部３４、駆動モータ２９が接続されている。
【００４３】
操作パネル３２には、テンキーや各種のファンクションキー及び表示部などが設けられ、ファンクションキーの１つを操作することにより、使用するインキの静電容量の特性値、例えば、そのインキの単位量当たりの静電容量値などを入力することができる。操作パネル３２からの入力されたデータは、制御部３０へ入力される。
【００４４】
周囲環境検知部３３は、その孔版印刷装置が設置されている周囲の環境、例えば、温度や湿度などを検知する。周囲環境検知部３３で検知された温度や湿度の環境情報は、制御部３０へ入力される。
【００４５】
インキ情報検知部３４は、インキ容器２０に表示されているインキ情報を検知する。インキ情報検知部３４で検知されたインキ情報は、制御部３０へ入力される。インキ容器に表示されているインキ情報とは、印刷時に検知電極２３の上下位置をどの位置へ移動させればよいかということに関係する情報であり、数字、色、文字、バーコードなどにより表示されている。
【００４６】
さらに、制御部３０内のメモリの一部は、版胴１１の外周面に巻き付けられているマスタの製版に用いられた画像データを記憶する画像データ記憶部として機能する。
【００４７】
制御部３０は、操作パネル３２から入力されたデータに応じて駆動モータ２９を駆動させる上下駆動手段、周囲環境検知部３３で検知された環境情報に応じて駆動モータ２９を駆動させる上下駆動手段、インキ情報検知部３４で検知されたインキ情報に応じて駆動モータ２９を駆動させる上下駆動手段、メモリ内に記憶されている画像データに応じて駆動モータ２９を駆動させる上下駆動手段としての機能を実行する。
【００４８】
このような構成において、図１２のフローチャートは、操作パネル３２からインキ特性値を入力した場合における上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。インキの静電容量の特性値が入力されことを検知すると（ステップＳ１）、その静電容量の特性値に応じて、制御部３０内のメモリに記憶されている静電容量の特性値と検知電極２３の最適位置との関係を示すテーブルから検知電極２３の移動目標となる上下方向の高さ位置が決定され（ステップＳ２）、検知電極２３の現在位置と移動目標となる高さ位置とから駆動モータ２９を駆動させるために必要なパルス数が決定され（ステップＳ３）、そのパルス数に応じて駆動モータ２９が駆動されることにより上下駆動手段が実行され（ステップＳ４）、検知電極２３が移動目標とされた高さ位置へ移動する。
【００４９】
図１３のフローチャートは、周囲環境検知部３３が温度や湿度等の周囲環境を検知した場合における上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。周囲環境が検知されると（ステップＳ１１）、その周囲環境に応じて、制御部３０内のメモリに記憶されている周囲環境と検知電極２３の最適位置との関係を示すテーブルから検知電極２３の移動目標となる上下方向の高さ位置が決定され（ステップＳ１２）、検知電極２３の現在位置と移動目標となる高さ位置とから駆動モータ２９を駆動させるために必要なパルス数が決定され（ステップＳ１３）、そのパルス数に応じて駆動モータ２９が駆動されることにより上下駆動手段が実行され（ステップＳ１４）、検知電極２３が移動目標となる位置へ移動する。
【００５０】
図１４のフローチャートは、インキ情報検知部３４がインキ容器２０に表示されているインキ情報を検知した場合における上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。インキ容器２０のインキ情報が検知されると（ステップＳ２１）、そのインキ情報に応じて、制御部３０内のメモリに記憶されているインキ情報と検知電極２３の最適位置との関係を示すテーブルから検知電極２３の移動目標となる上下方向の高さ位置が決定され（ステップＳ２２）、検知電極２３の現在位置と移動目標となる高さ位置とから駆動モータ２９を駆動させるために必要なパルス数が決定され（ステップＳ２３）、そのパルス数に応じて駆動モータ２９が駆動されることにより上下駆動手段が実行され（ステップＳ２４）、検知電極２３が移動目標となる位置へ移動する。
【００５１】
図１５のフローチャートは、マスタを製版するときに使用されたマスタの画像データに応じた上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。画像データが検知されると（ステップＳ３１）、その画像データに応じて、制御部３０内のメモリに記憶されているいくつかの種類に分類された画像データと検知電極２３の最適位置との関係を示すテーブルから検知電極２３の移動目標となる上下方向の高さ位置が決定され（ステップＳ３２）、検知電極２３の現在位置と移動目標となる高さ位置とから駆動モータ２９を駆動させるために必要なパルス数が決定され（ステップＳ３３）、そのパルス数に応じて駆動モータ２９が駆動されることにより上下駆動手段が実行さ（ステップＳ３４）、検知電極２３が移動目標となる位置へ移動する。
【００５２】
なお、本実施の形態では、検知電極２３を上下方向へ移動されるアクチュエータの一例として駆動モータ２９を例に挙げて説明したが、このアクチュエータは駆動モータ２９に限られるものではなく、例えば、ソレノイドのようなものであってもよい。
【００５３】
つぎに、第３の実施の形態を図１６に基づいて説明する。本実施の形態では、支軸３５の軸心回りに回動自在な支持部材３６と、この支持部材３６を支軸３５の軸心回りに回動させる回動操作部（図示せず）とにより、検知電極２３の位置を上下方向へ可変させる上下位置可変機構２４ａが構成されている。検知電極２３は、支持部材３６に固定されている。
【００５４】
本実施の形態においては、回動操作部を操作して支持部材３６を支軸３５の軸心回りに回動させることにより、検知電極２３の位置を上下方向へ可変することができる。なお、回動操作部に代えて、第２の実施の形態で説明したような上下駆動手段で駆動される駆動モータを設けてもよい。
【００５５】
つぎに、第４の実施の形態を図１７に基づいて説明する。本実施の形態では、一端が支軸３７により支持され、他端が上下方向へ移動自在であるアーム３８と、アーム３８の他端に回動ピン３９を介して回動自在に連結された支持部材４０と、アーム３８を支軸３７の軸心回りに回動させる回動操作部（図示せず）とにより、検知電極２３の位置を上下方向へ可変させる上下位置可変機構２４ｂが構成されている。検知電極２３は、支持部材４０に固定されている。
【００５６】
本実施の形態においては、回動操作部を操作して支持部材４０を支軸３７の軸心回りに回動させることにより、検知電極２３の位置を上下方向へ可変することができる。なお、回動操作部に代えて、第２の実施の形態で説明したような上下駆動手段で駆動される駆動モータを設けてもよい。
【００５７】
【発明の効果】
請求項１記載の発明のインキ補給装置によれば、必要に応じて検知電極の位置を上下位置可変機構により上下方向へ可変させることにより、温度や湿度などの周囲環境の変化、インキ自体の経時変化、インキの種類等により、インキの単位量当たりの静電容量が異なる場合であっても、インキ溜り部内のインキ量を常に最適な範囲に維持することができ、インキ溜り部内のインキ量が不足したことによる印刷画像のかすれ、インキ溜り部内のインキ量が増え過ぎたことによるインキ溜り部からのインキの溢れ出しを防止できる。
【００５８】
請求項２記載の発明によれば、請求項１記載のインキ補給装置において、検知電極の上下位置可変に関する必要なデータが入力される入力操作部と、上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、入力操作部から入力されたデータに応じてアクチュエータを駆動させる上下駆動手段とを有するので、検知電極の上下位置可変に関する必要なデータを入力操作部から入力することにより、そのデータに応じて上下駆動手段によりアクチュエータを駆動させ、検知電極の上下方向の位置可変を自動的に行うことができる。
【００５９】
請求項３記載の発明によれば、請求項２記載のインキ補給装置において、入力操作部から入力されるデータは、使用するインキの静電容量の特性値であるので、使用するインキの静電容量の特性値が入力されることにより、その入力値に応じて上下駆動手段によりアクチュエータを駆動させ、検知電極の上下方向の位置可変を自動的に行うことができ、使用するインキの静電容量の特性値が異なる場合であってもインキ溜り部内のインキ量を最適な範囲に維持することができる。
【００６０】
請求項４記載の発明によれば、請求項１記載のインキ補給装置において、周囲環境を検知する周囲環境検知部と、上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、周囲環境検知部で検知された環境情報に応じてアクチュエータを駆動させる上下駆動手段とを有するので、周囲環境検知部で検知された環境情報に応じて検知電極を自動的に上下方向に位置可変することができ、周囲環境が変化した場合であってもインキ溜り部内のインキ量を最適な範囲に維持することができる。
【００６１】
請求項５記載の発明によれば、請求項１記載のインキ補給装置において、インキを収容したインキ容器に表示されているインキ情報を検知するインキ情報検知部と、上下位置可変機構の一部であるアクチュエータと、インキ情報検知部で検知されたインキ情報に応じてアクチュエータを駆動させる上下駆動手段とを有するので、インキ情報検知部で検知されたインキ情報に応じて検知電極を自動的に上下方向に位置可変することができ、インキの種類などが異なる場合であってもインキ溜り部内のインキ量を最適な範囲に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  第１の実施の形態の孔版印刷装置の内部構造を示す縦断正面図である。
【図２】  その一部であるインキ補給装置の部分を拡大して示す縦断正面図である。
【図３】  その側面図である。
【図４】  インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少したときにインキの補給が行われることを示す説明図である。
【図５】  インキの単位量当たりの静電容量が大きいため、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少してもインキの補給が行われず、さらに減少した後にインキの補給が行われることを示す説明図である。
【図６】  図５で説明した不都合に対処するため、検知電極を上方へ移動させることにより、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少したときにインキの補給が行われるようにしたことを示す説明図である。
【図７】  インキの単位量当たりの静電容量が小さいため、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少する前にインキの補給が行われ、インキ溜り部内のインキが過剰に供給された状態になることを示す説明図である。
【図８】  図７で説明した不都合に対処するため、検知電極を下方へ移動させることにより、インキ溜り部内のインキ量が所定量まで減少したときにインキの補給が行われるようにしたことを示す説明図である。
【図９】  第２の実施の形態の孔版印刷装置の一部であるインキ補給装置の部分を示す縦断正面図である。
【図１０】  その側面図である。
【図１１】  孔版印刷装置の制御系の電気的接続を示すブロック図である。
【図１２】  操作パネルからインキの静電容量の特性値を入力した場合の上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。
【図１３】  周囲環境検知部が温度や湿度等の周囲環境を検知した場合の上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。
【図１４】  インキ情報検知部がインキ容器に表示されているインキ情報を検知した場合の上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。
【図１５】  マスタを製版するときに使用されたマスタの画像データに応じた上下駆動手段の機能の実行について説明するフローチャートである。
【図１６】  第３の実施の形態の孔版印刷装置の一部であるインキ補給装置の部分を示す縦断正面図である。
【図１７】  第４の実施の形態の孔版印刷装置の一部であるインキ補給装置の部分を示す縦断正面図である。
【符号の説明】
１１      版胴
１３      インキ溜り部
２０      インキ容器
２１      インキポンプ
２３      検知電極
２４，２４ａ，２４ｂ  上下位置可変機構
２９      アクチュエータ
３２      入力操作部
３３      周囲環境検知部
３４      インキ情報検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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