(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の入力装置を構成し、複数のキーボタンと、前記キーボタンの裏面側に設けられ、操作者が手指で前記キーボタンを押下すると、弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起した複数のドーム状ばねとが配置されているキー構造であって、
前記各ドーム状ばねは、前記操作者が対応する前記キーボタンを押下した際、当該キーボタンを介して、前記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、必要な荷重が設定されているとともに、
前記複数のキーボタンは、複数の第１のドーム状ばねにまたがる共通のキーボタンであって、前記複数の第１のドーム状ばねを別々に弾性変形させるための第１のキーボタンと、単一の第２のドーム状ばねを弾性変形させるための第２のキーボタンとを含み、前記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、前記第１のドーム状ばねの前記荷重が、前記第２のドーム状ばねの前記荷重よりも、高く設定されていることを特徴とする電子機器におけるキー構造。
【請求項２】
複数の前記キーボタンと、前記キーボタンの裏面側にスイッチ作動用の作動子とが設けられたキーシートと、対応する前記作動子によって押圧されて弾性変形する前記ドーム状ばねが複数配置されているドームシートとが、前記ドーム状ばねによってオン／オフされる接点が形成された回路基板の上に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電子機器におけるキー構造。
【請求項３】
前記第１のドーム状ばねの前記荷重は、前記第１のキーボタンの寸法形状、前記第１のキーボタンを含む前記キーシートの力学的特性、前記第１のキーボタンの押圧位置、前記第１のキーボタンに対応する前記第１のドーム状ばねの数、前記第１のドーム状ばねの配置箇所、又は複数の前記第１のドーム状ばねの位置関係に基づいて、設定されることを特徴とする請求項２記載の電子機器におけるキー構造。
【請求項４】
前記第１のドーム状ばねの前記荷重は、前記第２のドーム状ばねの前記荷重に対して、１．１倍以上２．０倍以下の範囲内に設定されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の電子機器におけるキー構造。
【請求項５】
複数のキーボタンと、前記キーボタンの裏面側に設けられ、操作者が手指で前記キーボタンを押下すると、弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起した複数のドーム状ばねとが配置されているキー構造を備えた電子機器であって、
前記各ドーム状ばねは、前記操作者が対応する前記キーボタンを押下した際、当該キーボタンを介して、前記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、必要な荷重が設定されているとともに、
前記複数のキーボタンは、複数の第１のドーム状ばねにまたがる共通のキーボタンであって、前記複数の第１のドーム状ばねを別々に弾性変形させるための第１のキーボタンと、単一の第２のドーム状ばねを弾性変形させるための第２のキーボタンとを含み、前記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、前記第１のドーム状ばねの前記荷重が、前記第２のドーム状ばねの前記荷重よりも、高く設定されていることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器におけるキー構造及び電子機器に係り、例えば、折畳み式の携帯電話機において操作部を構成し、メタルドームをキーボタンを介して押下しクリック感を得ることが可能なキー構造、及び該キー構造を備えた電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、携帯型の電子機器としての携帯電話機等は、操作面に多数のキーボタンを有し、組立ての際は、これらのキーボタンを予めシート上に配設して、キーシートとし、このキーシートを扱うことによって、容易に組立てが行うことができるようになされている。
【０００３】
すなわち、図５に示すように、携帯電話機１０１において、操作部１０２は、例えば数字等を入力するためのテンキー等の合成樹脂製の多数のキーボタン１０３、１０３、…が、例えば合成ゴム製のシート部材１０４上の所定の位置に接着剤１０５を用いて固定されてなるキーシート１０６が、ドーム状に突起したメタルドーム１０７を有するスイッチ１０８等の部品が搭載された基板１０９上に配置されて構成されている（例えば、特許文献１等参照。）。
各キーボタン１０３は、その周縁部に、非押下状態で、筐体１１０のキーボタン１０３の先端部を露出させるための開口部１１０ａの縁部の裏面１１０ｂに、その上面が接触される鍔状に突起したフランジ部１０３ａを有している。
【０００４】
シート部材１０４は、各キーボタン１０３を載置するボタン載置部１０４ａと、各ボタン載置部１０４ａに背向する裏面の中央部に形成されメタルドーム１０７を押下するためのスイッチ作動用突起部１０４ｂと、シート部材１０４の周縁部に形成されたシール部１０４ｃとを有している。
シール部１０４ｃの突起部１０４ｐ、１０４ｑは、それぞれ、筐体１１０の裏面、及び基板１０９に密着され、各キーボタン１０３と筐体１１０との間の隙間等からの水等の浸入を遮断する密閉性が確保されている。
【０００５】
スイッチ１０８は、直上の対応するキーボタン１０３が押下されることによって、メタルドーム１０７にスイッチ作動用突起部１０４ｂが押し付けられ、メタルドーム１０７が平坦化されて、例えばオン状態とされる。キーボタン１０３の押圧力が除かれると、シート部材１０４及びメタルドーム１０７の復元力によって、スイッチ作動用突起部１０４ｂは元の位置に戻され、メタルドーム１０７も元のドーム形状に戻り、例えばオフ状態とされる。
また、非押下状態では、各キーボタン１０３のフランジ部１０３ａの上面と、筐体１１０の開口部１１０ａの縁部の裏面とは接触している。
【０００６】
操作部１０２は、テンキーのほか、ソフトキーとしてのメールモード選択キー（以下、単にメールキーともいう）や、入力モード切替えキー、決定キー、カーソルキー（４方向キー）、ブラウザモード選択キー、メニューキーを有している。テンキー及びソフトキーを問わず、各キーは、専用のキーボタン１０３、スイッチ作動用突起部１０４ｂ、及びメタルドーム１０７が対応付けられて配置されている。
ここで、各キーに対応するメタルドームの形状、寸法、及び操作に必要な荷重（変形に必要な押圧力）は、略同一である。
【０００７】
さらに、最近は、デザイン上の観点から、図６に示すように、例えば、メールキーと入力モード切替えキーとを、キーボタンを共通として連結キーとするキー構造が採用されてきている（例えば、特許文献２等参照。）。
【０００８】
すなわち、図６（ａ）に示すように、メールキー２０１と入力モード切替えキー２０２の２つのキーで共通とされるキーボタン２０３が取り付けられ、キーボタン２０３の裏面側にスイッチ作動用の押し子２０４，２０５が形成されたキーシート２０６と、対応する押し子２０４，２０５によって押圧されて弾性変形するドーム状に突起した複数のメタルドーム２０７，２０８が形成されたメタルドームシート２０９とが、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等からなる回路基板２１１上に配置されている。
【０００９】
このキーボタン２０３は、テンキー群の各キーのキーボタンに対して縦長の寸法とされ、キーボタン２０３の上部の押下により、メールキー２０１のオン／オフ、下部の押下により、入力モード切替えキー２０２のオン／オフが可能となる。
ここで、メタルドーム２０７，２０８の操作に必要な荷重は、テンキー群の各キーのメタルドームと略同一に設定されている。
【００１０】
例えば、メールキー２０１をオンとしたい場合には、キーボタン２０３の上部を押下する。これによって、図６（ｂ）に示すように、押下部位の直下の押し子２０４が、対応するドーム状のメタルドーム２０７の中央部を押下し、メタルドーム２０７は、潰れるように変形する。
こうして、メタルドーム２０７が、潰れるように変形して、すなわち、平坦化されて、スイッチがオン状態とされる。
【００１１】
キーボタン２０３の押圧力が除かれると、メタルドーム２０７の反発力（復元力）及びキーシート２０６の反発力Ｆ0によって、キーボタン２０３は元の位置に戻され、メタルドーム２０７も元のドーム形状に戻り、オフ状態とされる。
【００１２】
このとき、操作者は、押下力と逆向きの反発力を手指で受けることによって、クリック感が指先に与えられる。
なお、このほか、カーソルキーの上下左右の各サイドキー、ブラウザモード選択キーとメニューキーも、連結キーとされる。
【００１３】
しかしながら、連結キーとされた場合でも、メタルドーム２０７の必要な荷重は、単一キーであるテンキー群の各キーと略同一であるため、操作者は、テンキー群の各キーの押下時とは異なる反発力を、手指に受けてしまう。
例えば、メールキー２０１を操作するために、キーボタン２０３の上部を押下する場合には、図６（ｂ）に示すように、キーボタン２０３を含めキーシート２０６も弾性変形してしまう。
【００１５】
このため、操作者によっては、テンキー群の各キーの操作と比べて、メタルドーム２０７の反発力以上の強い力で押下する必要があり、キー操作が重く感じられる上に、メタルドーム２０７の反発力が、キーボタン２０３を含むキーシート２０６に阻止されるため、クリック感が弱く感じられる。
このように、同一の操作部内のキーボタンでありながら、テンキー群のキーと、ソフトキー群のキーとで、操作感（クリック感）が異なってしまっていた。
そこで、大型のボタンに弾性材を当てて、押圧操作感を他の小さいボタンに合わせる技術（例えば、特許文献３等参照。）を適用することが考えられる。
【特許文献１】特開２００１−２１６８６９号公報
【特許文献２】特開２００４−３１１１５６号公報
【特許文献３】特開平０７−１１４８５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
解決しようとする問題点は、上記従来技術では、依然として、良好な操作性を得ることが困難であるという点である。
例えば、上記従来技術は、操作感といっても、単に、押圧操作感を均一化するための技術であり、メタルドームの反発力によって、クリック感を得る場合には、適用できない。
したがって、連結キーが設けられた操作部において、連結キーと、これ以外の単一キー（非連結キー）とで、キーボタンで操作者の手指が受ける反発力が異なるため、操作感（クリック感）が不均一となってしまい、操作性が悪化する。
【００１７】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、操作性を向上させることができる電子機器におけるキー構造及び電子機器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記課題を解決するために、この発明の第１の構成は、電子機器の入力装置を構成し、複数のキーボタンと、上記キーボタンの裏面側に設けられ、操作者が手指で上記キーボタンを押下すると、弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起した複数のドーム状ばねとが配置されているキー構造に係り、上記各ドーム状ばねは、上記操作者が対応する上記キーボタンを押下した際、当該キーボタンを介して、上記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、必要な荷重が設定されているとともに、上記複数のキーボタンが、複数の第１のドーム状ばねにまたがる共通のキーボタンであって、上記複数の第１のドーム状ばねを別々に弾性変形させるための第１のキーボタンと、単一の第２のドーム状ばねを弾性変形させるための第２のキーボタンとを含み、上記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、上記第１のドーム状ばねの上記荷重が、上記第２のドーム状ばねの上記荷重よりも、高く設定されていることを特徴としている。
【００１９】
また、この発明の第２の構成は、複数のキーボタンと、上記キーボタンの裏面側に設けられ、操作者が手指で上記キーボタンを押下すると、弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起した複数のドーム状ばねとが配置されているキー構造を備えた電子機器に係り、上記各ドーム状ばねは、上記操作者が対応する上記キーボタンを押下した際、当該キーボタンを介して、上記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、必要な荷重が設定されているとともに、上記複数のキーボタンは、複数の第１のドーム状ばねにまたがる共通のキーボタンであって、上記複数の第１のドーム状ばねを別々に弾性変形させるための第１のキーボタンと、単一の第２のドーム状ばねを弾性変形させるための第２のキーボタンとを含み、上記操作者の手指に及ぼす反発力が略同一となるように、上記第１のドーム状ばねの上記荷重が、上記第２のドーム状ばねの上記荷重よりも、高く設定されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
この発明の構成によれば、キーボタンの裏面側に、キーボタンの押下によって弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起したドーム状ばねが配置され、ドーム状ばねは、ドーム状ばねは、対応するキーボタンで所定の復元力を受けるように、オン／オフ操作のために必要な荷重が設定されているので、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
キーボタンの裏面側に、キーボタンの押下によって弾性変形して、オン／オフ操作を行うためのドーム状に突起したドーム状ばねが配置され、ドーム状ばねは、対応するキーボタンで所定の復元力を受けるように、オン／オフ操作のために必要な荷重が設定されていることによって、操作性を向上させるという目的を実現した。
【実施例】
【００２２】
図１は、この発明の一実施例である携帯電話機の下部ユニットの構成を示す平面図、図２は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図、図３は、図１のＢ−Ｂ線に沿った断面図、また、図４は、同携帯電話機のキー構造の機能を説明するための説明図である。
この例の電子機器としての携帯電話機は、図１に示すように、折畳可能な筐体を備えると共に、通話機能やデータ通信機能を有し、表示部が設けられた上部ユニットと、操作部１が設けられた下部ユニット２とが、折畳可能なようにヒンジ部３で相互に結合されて構成されている。
【００２３】
上部ユニットは、扁平な上部筐体に、例えば液晶表示装置からなる表示部や、通話時に受話音声を出力する受話部等が実装されて概略構成され、下部ユニット２は、扁平な下部筐体５に、ＣＰＵ（中央処理装置）等からなる制御部や、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の半導体メモリからなる記憶部、通話やデータ通信を行うための無線通信部、各種操作キー等からなる操作部１、送話音声を入力する送話部、電池パックを有する電源部等が実装されて概略構成されている。
【００２４】
上部筐体及び下部筐体５は、それぞれ、例えば合成樹脂成型品からなり、内面側を構成するフロントケースと、外面側を構成するリアケースとを有し、組み合されたフロントケースとリアケースとが、リブにおける嵌合によって、又は雌ねじや雄ねじ等の固定具による締付けによって、組み立てられてなっている。
【００２５】
操作部１は、図１に示すように、各テンキーを含むテンキー部６と、例えば、ブラウザやメーラを起動するためのソフトキー部７とを有している。
テンキー部６は、例えば、数字等を入力するためのテンキー８，９，…，１８と、アスタリスクキー１９と、シャープキー２１と、音声通話を行うために用いる通話開始キー２２と、操作を１つ前の状態へ戻すクリアキー２３と、電源の入切りを行ったり各種操作を中止するために用いられる電源キー２４とを有している。
【００２６】
ソフトキー部７は、メーラを起動させるためのメールモード選択キー２５と、文字入力モードを切り換えるための入力モード切替えキー２６と、操作を決定するために用いられる決定キー２７と、表示部に表示された表示画面上のカーソルを上下左右方向へ移動させるための各サイドキーからなるカーソルキー（４方向キー）２８と、ブラウザを起動させてホームページを閲覧するためのブラウザモード選択キー２９と、操作メニューを表示させるためのメニューキー３１とを有している。
【００２７】
操作部１においては、各キーを構成する複数のキーボタン３４（４１）が取り付けられ、キーボタン３４（４１）の裏面側にスイッチ作動用の押し子３５（４２，４４）が設けられたキーシート３３と、対応する押し子３５（４２，４４）によって押圧されて弾性変形するドーム状に突起した複数のメタルドーム３７（高荷重メタルドーム４３，４５）が形成されたステンレス鋼薄板等からなるメタルドームシート３６とが、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等からなり、メタルドーム３７（高荷重メタルドーム４３，４５）によってオン／オフされる接点が形成された回路基板３８上に配置されている（図２及び図３参照）。回路基板３８は、例えば、金属製の支持体（不図示）によって下方から支持されている。
【００２８】
ここで、キーボタン３４（４１）の押下によってメタルドーム３７（高荷重メタルドーム４３，４５）が弾性変形して、スイッチの開閉が行われ、かつ、押下力と逆向きの反発力を受けることによって、クリック感が操作者の指先に与えられ、これによって、操作者は、操作が確実に行われたことを認識する。
【００２９】
この例では、テンキー部６のキーは、キーボタン３４と、押し子３５及びメタルドーム３７とが１対１に対応している単一キー（非連結キー）とされている一方、ソフトキー部７のキーは、隣接するキー同士でキーボタン４１が共通とされる連結キーを含んでいる。
例えば、テンキー部６のクリアキー２３では、図２に示すように、キーシート３３の所定の位置に形成されたキーボタン３４と、キーボタン３４の裏面側に設けられた押し子３５によって押下され、メタルドームシート３６の所定の位置に形成されたメタルドーム３７とは、１対１に対応している。
【００３０】
また、例えば、ソフトキー部７のメールモード選択キー２５と、入力モード切替えキー２６キーとでは、図３に示すように、縦長のキーボタン４１が共通とされ、キーボタン４１の上部が押下されると、押し子４２によって、対応する高荷重メタルドーム４３が弾性変形し、キーボタン４１の下部が押下されると、押し子４４によって、対応する高荷重メタルドーム４５が弾性変形して、それぞれ、スイッチの開閉が行われる。
【００３１】
ソフトキー部７の連結キーでは、テンキー部６の単一キー（非連結キー）に対して、操作のために必要な高荷重メタルドームの荷重（スイッチの開閉のための所定の変形に必要な荷重）が比較的高く設定され、操作者がキーボタンにおいて手指に受ける反発力（復元力）が、テンキー部６のキーと略同一となるようにされている。
【００３２】
ここで、上記必要な荷重は、ソフトキー部７の連結キーの高荷重メタルドームでは、テンキー部６の単一キーのメタルドーム３７の略１．１倍〜略２．０倍に設定されている。
上記必要な荷重は、例えば、高荷重メタルドームの材料のほか、共通とされるキーボタンの寸法及び形状、キーボタンを含むキーシートの材料や力学的特性、キーボタンの押圧位置、高荷重メタルドームの数や配置箇所、複数の高荷重メタルドームの位置関係等に基づいて、適正な値に設定される。
【００３３】
例えば、メールモード選択キー２５と、入力モード切替えキー２６とでは、共に、対応する高荷重メタルドーム４３，４５は、テンキー部６のキー（クリアキー２３等）に比べて、高荷重とされ、操作者がキーボタン４１において手指に受ける反発力（復元力）が、テンキー部６のキーと略同一となるようにされている。
【００３４】
すなわち、操作のために必要な高荷重メタルドーム４３，４５の荷重が比較的高く設定され、ここで、必要な荷重は、高荷重メタルドーム４３，４５では、メタルドーム３７の例えば、略１．２倍に設定されている。
この例では、メタルドーム３７では、略１．１［Ｎ］に設定されているのに対して、高荷重メタルドーム４３，４５では、略１．３［Ｎ］に設定されている。
【００３５】
このように、この例のキー構造４６は、例えば、２つのキーで共通とされるキーボタン４１が取り付けられ、キーボタン４１の裏面側にスイッチ作動用の押し子４２，４４が設けられたキーシート３３と、対応する押し子４２，４４によって押圧されて弾性変形するドーム状に突起した複数の高荷重メタルドーム４３，４５が形成されたメタルドームシート３６とが、回路基板３８上に配置されているとともに、高荷重メタルドーム４３，４５は、テンキー部６のキーに比べて、操作のために必要な荷重が比較的高く設定されて概略構成されている。
【００３６】
このほか、ソフトキー部７では、カーソルキーの各サイドキー、ブラウザモード選択キーとメニューキーでも、上記キー構造が適用されて、キーボタンが共通とされ、メタルドームは、テンキー部６のキーに比べて、高荷重とされ、操作者がキーボタンにおいて手指に受ける反発力が、テンキー部６のキーと略同一となるようにされている。
【００３７】
次に、図４を参照してこの例の携帯電話機のキー構造の機能について説明する。
携帯電話機において、例えば、メーラを起動させたい場合には、キーボタン４１の上部を押下して、メールモード選択キー２５をオンとする。
【００３８】
キーボタン４１の上部の押下によって、キーボタン４１は、クリアキー２３のキーボタン３４と異なり、連結キーとして縦長の形状を有していることにより、図４に示すように、キーボタン４１を含むキーシート３３は、その上部が湾曲するように弾性的に変形する。
そして、押下部位の直下の押し子４２が、対応する高荷重メタルドーム４３の中央部を押下し、高荷重メタルドーム４３は、潰れるように弾性的に変形する。
【００３９】
ここで、キーシート３３の反発力に加え、高荷重メタルドーム４３は、操作のために必要な荷重が比較的高く設定されていることにより、高荷重メタルドーム４３を、オンとなるまで押し切る（変形させる）ために比較的高い押圧力が必要となる。
高荷重メタルドーム４３は、潰れるように変形して、すなわち、平坦化されて、スイッチが例えばオン状態とされる。
【００４０】
キーボタン４１の押圧力が除かれると、高荷重メタルドーム４３の反発力及びキーシート３３の反発力Ｆaによって、キーボタン４１（及び押し子４２）は元の位置に戻され、高荷重メタルドーム４３も元のドーム形状に戻り、例えばオフ状態とされる。
操作者は、キーボタン４１において押下力と逆向きの反発力を手指で受けることによって、クリック感が操作者の指先に与えられ、これによって、操作者は、操作が確実に行われたことを認識する。
【００４１】
操作者がキーボタン４１において手指で受ける反発力は、高荷重メタルドーム４３は、操作のために必要な荷重が比較的高く設定されていることにより、テンキー部６のキーにおける反発力と略同一であり、メールモード選択キー２５を、例えば、テンキー部６のキー（クリアキー２３等）と連続して操作したとしても、違和感が生じることがない。
【００４２】
なお、メールモード選択キー２５の機能を中心に説明したが、入力モード切替えキー２６のほか、他のソフトキー部７の連結キー（カーソルキー２８等）でも同様に、テンキー部６のキー（クリアキー２３等）と同様の操作感（クリック感）が得られる。
【００４３】
このように、この例の構成によれば、ソフトキー部７の連結キーでは、テンキー部６の単一キー（非連結キー）に対して、操作のために必要な高荷重メタルドームの荷重（スイッチの開閉のための所定の変形に必要な荷重）が比較的高く設定され、操作者がキーボタンにおいて手指に受ける反発力（復元力）が、テンキー部６の単一キーと略同一となるようにされているので、操作部１において、操作感（クリック感）を均一化して、操作性を向上させることができる。
【００４４】
例えば、メールモード選択キー２５と、入力モード切替えキー２６とでは、共に、対応する高荷重メタルドーム４３，４５は、テンキー部６のキー（クリアキー２３等）に比べて、操作のために必要な高荷重メタルドーム４３，４５の荷重が比較的高く設定され、操作者がキーボタンにおいて手指に受ける反発力が、テンキー部６のキー（クリアキー２３等）と略同一となるようにされているので、例えば、連結キーが設けられた操作部１において、操作感（クリック感）を均一化して、操作性を向上させることができる。
また、メタルドーム自体の必要な荷重を調整することで、操作感を均一化しているので、例えば、弾性体等の部材を追加する必要がない。
【００４５】
以上、この発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。
例えば、上述した実施例では、ソフトキー部７のメールモード選択キー２５と、入力モード切替えキー２６等で、隣接するキー同士で縦長のキーボタンが共通とされる連結キーが用いられている操作部（入力装置）で、キーボタンと、押し子及びメタルドームとが１対１に対応している単一キー（非連結キー）からなるテンキー部６のキーに対して、キーボタンで受ける反発力が弱くなって、十分なクリック感が得られない不具合を解消する場合について述べたが、これに限らず、例えば、キーボタンを含むキーシートの材質が異なるキー同士や、単一キー同士でも、キーボタンの寸法や形状の差異によって、同一のメタルドームを用いては操作感が異なってしまうような場合にも適用できる。
【００４６】
また、キーボタンが共通とされる連結キーで、複数のメタルドームで、操作のために必要なメタルドームの荷重を、単一キー（非連結キー）に対して、高荷重とする場合について述べたが、これらの複数のメタルドームにおいて、各メタルドームの荷重を略同一とせずに、配置位置や、キーとしての機能に応じて変更するようにしても良い。
【００４７】
また、上述した実施例では、ソフトキー部７の連結キーでは、テンキー部６の単一キーに対して、操作のために必要なメタルドームの荷重を、略１．１〜略２．０倍に設定して、高荷重とする場合について述べたが、２．０倍を越えた値に設定しても良い。
例えば、高荷重メタルドーム４３，４５の必要な荷重を、メタルドーム３７の略１．２倍に設定する場合について述べたが、これに限らず、略１．１〜略２．０倍の範囲内で調整しても良いし、この範囲を越えても良い。
【００４８】
また、操作部１の各キーについて、操作のために必要なメタルドームの荷重を変更する場合に、必ずしも、操作者がキーボタンにおいて手指に受ける反発力（復元力）が、均一化されるように荷重を設定しなくても、例えば、逆に操作感の違いが強調されるように設定しても良い。
【００４９】
また、ソフトキー部７において、操作を決定するために用いられる決定キー２７と、表示部に表示された表示画面上のカーソルを上下左右方向へ移動させるための各サイドキーからなるカーソルキー（４方向キー）２８とを、キーボタンを共通としても良い。
【００５０】
また、メタルドームシートは、単一のシートとは限らず、例えば、テンキー部６と、ソフトキー部７とで、分割されていても良い。また、メタルドームの材料としては、ステンレス鋼に限らず、他の金属や合金を用いても良い。また、キーシートについても、単一のシートとは限らず、分割されていても良い。
【００５１】
また、帯状の、又は折曲可能なメタルドームシートを用いて、筐体の側面に設けられるサイドキーを構成する場合にも適用することができる。例えば、腕時計型携帯端末の操作部を筐体の周側面に設けるような場合に、帯状のメタルドームシートを湾曲させて配置するようなときにも適用できる。
【００５２】
また、連結キーで、メタルドームの直上のキーボタンの部位を押下して、各キーをオン／オフさせる場合のほか、例えば、２つのメタルドームの中間部の直上のキーボタンの部位を押下して、両メタルドームに同時に必要な荷重を与えて、別のキーとしての機能を持たせる場合にも適用できる。
【００５３】
また、筐体の両面に操作部を設けるような場合に、回路基板の両側に一対のメタルドームシートを配置して用いることができる。
また、メタルドームに対応する接点が配置される回路基板としては、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）等の可撓性印刷回路基板に限らず、剛性が比較的高い板状の回路基板を用いても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
携帯型の電子機器としては、携帯電話機のほか、データ通信機能を有するＰＨＳ端末や、ＰＤＡ、携帯型のコンピュータを用いる場合に適用できる。また、携帯型の電子機器のほか、操作部（入力装置）を有する据置き型の電子機器を用いる場合に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】この発明の一実施例である携帯電話機の下部ユニットの構成を示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図４】同携帯電話機のキー構造の機能を説明するための説明図である。
【図５】関連する技術を説明するための説明図である。
【図６】関連する技術を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      操作部（入力装置）
２      下部ユニット（電子機器の一部）
６      テンキー部
７      ソフトキー部
８，９，…，１８      テンキー
２２      通話開始キー
２３      クリアキー
２４      電源キー
２５      メールモード選択キー
２６      入力モード切替えキー
２７      決定キー
２８      カーソルキー
２９      ブラウザモード選択キー
３１      メニューキー
３３      キーシート
３４      キーボタン（第２のキーボタン）
３５，４２，４４      押し子（作動子）
３６      メタルドームシート（ドームシート）
３７      メタルドーム（ドーム状ばね、第２のドーム状ばね）
３８      回路基板
４１      キーボタン（第１のキーボタン）
４３，４５      高荷重メタルドーム（ドーム状ばね、第１のドーム状ばね）
４６      キー構造（電子機器におけるキー構造）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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