(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成された用紙を順次ステープル機構へ搬送する搬送路と、前記ステープル機構の上流側に位置し、前記搬送路を閉鎖、開放するストッパ部材と、前記搬送路を通過する前記用紙の位置情報を検出するセンサを備えたステープル機構付き用紙後処理装置において、
前記ストッパ部材の位置は変更可能に構成され、前記位置は前記用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて決定され、
前記ストッパ部材の上流側に位置し、複数個の用紙搬送路を備えた回転可能な用紙分配器は、搬送されてくる用紙の順序に従って、回転により前記用紙搬送路を切り替えるよう制御され、前記ストッパ部材と前記用紙分配器の間に前記用紙を複数枚重ね合わせて保持することを特徴とするステープル機構付き用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１記載のステープル機構付き用紙後処理装置を備えたことを特徴とする電子写真装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真装置の用紙後処理装置に係り、その中でもステープル機構を備えた用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ステープル機構を備えた用紙後処理装置の構成は図４に示すように、画像が形成された用紙を搬送する搬送路３と、搬送されてきた用紙１０を積載するトレイ２と、そのトレイ２に積載された用紙１０を綴じるステープル機構１から構成されることが一般的である。印刷速度が速い電子写真装置の場合、生産性の確保、つまり印刷速度を低下させずに綴じ処理の時間を確保しなければならないため、搬送路３上にＢのような分岐部分を設け、複数枚の用紙をそれぞれの搬送路に一時待機させることによって処理時間を確保する方式を採用している。しかしながら、このような方式では、用紙１枚ごとに独立した搬送路を設置する必要があり、待機させる用紙の枚数には構成上の制限が生じ易く、より高速で印刷を行う電子写真装置に対しては綴じ処理時間が十分に確保できない場合があった。
【０００３】
【特許文献１】特許第３５３１７８６号公報
【特許文献２】特許第３７３５４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、電子写真装置による印刷は益々増える傾向にあり、その中において印刷速度の高速化が一段と進んでいる。また、扱う用紙も多種多様になっており、これに伴い用紙後処理装置に対しても、より高速での処理が求められるようになってきている。
【０００５】
本発明の目的は上記課題に鑑み、高速印刷に適し、かつ多種類の用紙を扱えるステープル機能付き用紙後処理装置およびそれを備えた電子写真装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため本発明の第１の手段は、画像形成された用紙を順次ステープル機構へ搬送する搬送路と、ステープル機構の上流側に位置し、搬送路を閉鎖、開放するストッパ部材と、搬送路を通過する用紙の位置情報を検出するセンサを備えたステープル機構付き用紙後処理装置において、ストッパの位置を変更可能に構成し、更にこの位置を用紙搬送方向の長さ情報に基づいて決定すると共に、ストッパ部材の上流側に複数個の用紙搬送路を備えた回転可能な用紙分配器を設置し、搬送されてくる用紙の順序に従って分配器の用紙搬送路を切り替えるよう制御することにより、ストッパ部材と用紙分配器の間に用紙を複数枚重ね合わせて保持することを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は電子写真装置において、前記第１の手段のステープル機構付き用紙後処理装置を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
上記の様に構成されたステープル機構付き用紙後処理装置では、搬送されてくる用紙の位置を検出するセンサの情報を基に分配器の搬送路を切替えることにより、それぞれ個別の搬送路に用紙を導入することができ、ストッパ部材と分配器の間に順序を保ったまま用紙を重ね合わせることが可能となる。これにより印刷を中断せずに、より多くの用紙をステープル機構の手前で待機させることが可能となり、高速印刷を行う電子写真装置においても生産性の低下しないステープル機能付き用紙後処理装置を提供することが可能となる。
【００１０】
さらに、ストッパ部材の位置を変更可能に構成し、この位置を用紙の搬送方向の長さ情報に基づいて決定することにより、より多くのサイズの用紙を扱うことが可能となるため、従来と比較した場合、より多種類の用紙を扱うことができるステープル機能付き用紙後処理装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は前述のように、画像形成された用紙を順次ステープル機構へ搬送する搬送路と、このステープル機構の上流側に位置し、搬送路を閉鎖、開放するストッパ部材と、搬送路を通過する用紙の位置情報を検出するセンサを備えたステープル機構付き用紙後処理装置において、ストッパ部材の上流側に複数個の用紙搬送路を備えた回転可能な用紙分配器を設置し、センサの情報を基に搬送されてくる用紙の順序に従って分配器の用紙搬送路を切り替えることにより、複数枚の用紙をストッパ部材と分配器の間に重ね合わせることで実現した。
【００１２】
以下、本発明による実施例について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例に係るテープル機能付き用紙後処理装置の概略構成図である。
【００１３】
同図において１はステープル機構、２はステープル機構１にて綴じ処理を行うために用紙を積載するトレイ、３は画像形成された用紙４をトレイ２まで搬送する搬送路、５，６，７，８は搬送ローラ、９は用紙４の走行位置を検出するセンサ、１４は搬送路３を閉鎖、開放するための回転可能なストッパ部材である。
【００１４】
ここでトレイ２は傾斜して設置され、トレイ２のほぼ中央上部に搬送路３の出口が設けられている。この構成において搬送されてくる用紙４は順次トレイ２に積載されていき、一定以上の枚数に達した時点でステープル機構１により綴じ処理が行われ、その後、綴じ処理された用紙束１０は用紙排出ベルト１９によりＡ方向に移動、排出される仕組みとなっている。
【００１５】
この構成において、本実施例では図１に示すように、ステープル機構１の上流側に複数の搬送路を持った回転可能な用紙分配器１１を設置している。また、この分配器１１に対しては回転位置を検出するセンサ１２，１３が取り付けられており、このセンサ１２，１３の情報を基に、図示しない駆動装置と制御装置により分配器１１の回転量が制御される仕組みとなっている。以上の構成において、例えば３枚の用紙が順次搬送されてくる場合について、分配器１１の動作と用紙の状態を示したのが図２である。
【００１６】
図２（ａ）において、まず、１枚目の用紙１５がセンサ９を通過し、ストッパ部材１４に突き当たり停止すると、センサ９を１枚目の用紙１５の後端が通過したタイミングにて、分配器１１を一定量回転させて搬送路を切替える。この動作により２枚目の用紙１６は図２（ｂ）のように次の搬送路に導入される。さらに２枚目の用紙１６の後端がセンサ９を通過したタイミングにて再び分配器１１を一定量回転させて搬送路を切替えることにより、図２（ｃ）のように３枚目の用紙１７が次の搬送路に導入される。以上の一連の動作により、３枚の用紙は搬送された順序を保持しつつ重ね合わせた状態でストッパ部材１４と分配器１１の間に保持される、その後、重ね合わされた用紙束はストッパ部材１４の開放により３枚同時に下方へ搬送され、ステープル機構１へ送られ綴じ処理されることとなる。ここで、重ね合わせて保持される用紙の枚数は、用紙分配器１１の搬送路の個数で決定されるため、より多くの待機時間が必要な場合は分配器１１の搬送路を増やせば良い。
【００１７】
また、この機構で扱うことができる用紙のサイズはストッパ部材１４から分配器１１までの距離に制約を受け、用紙の搬送方向の長さは図１に示すＬ１以上、且つＬ２以下である必要がある。一方、この制約に対し、更に多くのサイズの用紙を扱えるように工夫したのが図３に示す機構である。図３の機構においては、搬送路３を遮蔽、開放するためのストッパ部材１４を回転するベルト１８に取り付け、扱う用紙の搬送方向の長さに合わせてその停止位置を適当な位置に変更できる仕組みである。つまり、図１に示す寸法Ｌ１、Ｌ２を変更できるため、ストッパ部材１４の位置を固定する場合に比較すると、より多くのサイズの用紙を扱うことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００１８】
以上、本発明によれば、高速印刷を行う電子写真装置においても印刷を中断する必要がなく、かつ多種類の用紙が扱えるステープル機能付き用紙後処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例に係るステープル機構付き用紙後処理装置の概略構成図である。
【図２】そのステープル機構付き用紙後処理装置の動作説明図である。
【図３】本発明の他の実施例に係るステープル機構付き用紙後処理装置の概略構成図である。
【図４】従来のステープル機構付き用紙後処理装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００２０】
１はステープル機構、２はトレイ、３は用紙搬送路、４は用紙、５，６，７，８は搬送ローラ、９はセンサ、１０は用紙束、１１は分配器、１２，１３はセンサ、１４はストッパ部材、１５は１枚目の用紙、１６は２枚目の用紙、１７は３枚目の用紙、１８はベルト、１９は用紙排出ベルトである。
【図１】
0005081061.tif 000002
【図２】
0005081061.tif 000003
【図３】
0005081061.tif 000004
【図４】
0005081061.tif 000005