(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に軸支され、該レバーは、前記一方のコネクタハウジングの両外側面を挟むように対向配置されて各一端側に回動支点部を有する一対のレバー側板と、該一対のレバー側板の他端同士を連結する回動操作部とを備える略Ｕ字状をなし、前記一対のレバー側板に、前記回動支点部からの距離が漸減する曲線形状をなすカム溝が設けられ、他方のコネクタハウジングの両外側面に前記カム溝と係合する係合ピンが突設され、前記カム溝の入口から前記係合ピンを入り込ませ、その状態で前記レバーを回動操作することにより、前記係合ピンをカム溝の奥端に向けて相対移動させて、前記両コネクタハウジングを嵌合させるレバー式コネクタにおいて、
前記カム溝の幅を、入口から奥端に向かうほど小さくなるように形成すると共に、前記係合ピンの外周を、該カム溝と摺動する先側部分の根元から先端に行くほど直径が大きくなるようテーパ状に形成し、前記レバーを回転させるに従い、前記係合ピンの直径と該レバーのカム溝の幅との関係により、前記一対のレバー側板を徐々に内側に引き込むようにしたことを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のレバー式コネクタであって、
前記レバーが装着された前記一方のコネクタハウジングが、コネクタ嵌合方向の先端部に雌フードを有する雌コネクタハウジングであり、前記他方のコネクタハウジングが、コネクタ嵌合方向の先端部に前記雌フードの内周に嵌合される雄フードを有する雄コネクタハウジングであることを特徴とするレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レバーの回動操作により、小さい力で、雄雌コネクタハウジングを嵌合させることのできるレバー式コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、多極コネクタのように高嵌合力が必要とされるコネクタの分野では、嵌合力を助勢するためのレバーを備えたレバー式コネクタが利用されている。
【０００３】
レバー式コネクタは、互いに嵌合する一方のコネクタハウジング（例えば、雌コネクタハウジング）に、カム溝を有するレバーを回動可能に装着すると共に、他方のコネクタハウジング（例えば、雄コネクタハウジング）に、前記カム溝に係合する係合ピンを設け、レバーを回動始端側に位置させた状態で両ハウジングを初期嵌合させることにより、係合ピンをカム溝の入口に入り込ませ、その状態でレバーを回動操作することにより係合ピンをカム溝の案内により相対移動させて、それにより、レバーによる梃子の作用を利用しながら小さい力で、両ハウジングを本嵌合させるようにしたものである。
【０００４】
図８〜図１０を用いて、特許文献１に記載された従来のレバー式コネクタの一例を説明する。図８はレバーを装着した雌コネクタの斜視図、図９は雄コネクタと雌コネクタを嵌合させるために対向配置した状態を示す側面図、図１０はコネクタ嵌合時のレバーのガタ防止手段の状態を示す要部平面図である。
【０００５】
このレバー式コネクタは、図９に示すように、互いに嵌合される雌雄一対のコネクタ６００、７００を有する。各コネクタ６００、７００は、コネクタハウジング６０１、７０１の内部に多数の端子（図示略）をそれぞれ収容したものであり、各コネクタハウジング６０１、７０１のコネクタ嵌合方向の先端部には、互いに嵌合する雄雌フード６０２、７０２が設けられている。即ち、雌コネクタハウジング６０１には雌フード６０２が設けられ、雄コネクタハウジング７０１には、雌フード６０２の内周に嵌合される雄フード７０２が設けられている。
【０００６】
また、図８にも示すように、雌コネクタハウジング６０１には、コネクタの嵌合操作を行うためのレバー６２０が取り付けられている。このレバー６２０は、雌コネクタハウジング６０１の両外側面を挟むように対向配置されて各一端側に回動支点部となる回動孔６２４を有する一対のレバー側板６２１、６２１と、該一対のレバー側板６２１、６２１の他端同士を連結する回動操作部６２２とを備える略Ｕ字状をなしている。
【０００７】
レバー側板６２１の回動孔６２４の周囲には、カム溝６３０が形成されている。カム溝６３０は、入口６３１から奥端に向かって、回動孔６２４の中心（回動中心）からの距離が漸減する曲線形状をなすように形成されている。
【０００８】
雌コネクタハウジング６０１の外側面には、回動孔６２４に回動可能に嵌合する回動ピン６１０が突設されており、その回動ピン６１０に回動孔６２４を嵌合させることで、レバー６２０が、始端位置と終端位置の間で、回動ピン６１０を中心に所定角度範囲で回動可能に装着されている。
【０００９】
また、相手側の雄コネクタハウジング７０１の外側面には、レバー６２０のカム溝６３０に係合する係合ピン７１０が突設されている。係合ピン７１０は、先端にカム溝６３０の幅よりも大きな径の鍔部７１１を有しており、鍔部７１１までの胴部７１２が、根元から先端まで一定の径を有する円柱状に形成されている。
【００１０】
また、レバー６２０が装着された雌コネクタハウジング６０１の後端部には、レバーロック部６５０が突設されている。このレバーロック部６５０は、両コネクタハウジング６０１、７０１の嵌合時に、回動してきたレバー６２０の回動操作部６２２のロック突起６５１と係合することで、レバー６２０を回動終端位置にロックするロック部６５２を有している。
【００１１】
レバー６２０のロック突起６５１は、回動操作部６２２の中央に設けられており、その両側には、レバー６２０のロック突起６５１がレバーロック部６５０に係止される際に、レバーロック部６５０側の当接面６５４に突き当たることで、回動操作部６２２の中央部を雌コネクタハウジング６０１側に凸状に撓ませるガタ防止用突起６５３が設けられている。
【００１２】
このレバー式コネクタを嵌合させる場合は、始点位置にレバー６２０を位置決めし、雌コネクタハウジング６０１と雄コネクタハウジング７０１を初期嵌合させることで、カム溝６３０の入口６３１に係合ピン７１０を入り込ませる。この状態で、回動操作部６２２を掴んでレバー６２０を終端位置に向けて回動させる。そうすると、係合ピン７１０が入口６３１からカム溝６３０の奥端に向けて相対移動し、その相対移動の際のカム溝６３０と係合ピン７１０との間のカム作用によって、雌コネクタハウジング６０１と雄コネクタハウジング７０１とが嵌合される。
【００１３】
レバー６２０が終端位置まで回動されると、レバー６２０の回動操作部６２２がレバーロック部６５０にロックされる。その際、回動操作部６２に設けたガタ防止突起６５３がレバーロック部６５０側の当接面６５４に突き当たることで、回動操作部６２２の中央部が雌コネクタハウジング６０１側に凸状に撓むので、バネ性を持ってロック突起６５１とロック部６５２が係合することになり、レバー６２０がガタ防止された状態でレバーロック部６５０にロックされる。
【特許文献１】特開２００３−３６９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、上述の従来のレバー式コネクタでは、レバー６２０の回動操作部６２２にガタ防止用突起６５３を設けて、レバー６２０のガタ防止を図っているが、ガタ防止用突起６５３の小さい面積でコネクタに加わる外力を全て受け止めるのは無理であり、ガタ防止を十分に果たせない可能性がある。
【００１５】
本発明は、上記事情を考慮し、より確実にガタ防止を図ることのできるレバー式コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
請求項１の発明のレバー式コネクタは、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングにレバーが回動可能に軸支され、該レバーは、前記一方のコネクタハウジングの両外側面を挟むように対向配置されて各一端側に回動支点部を有する一対のレバー側板と、該一対のレバー側板の他端同士を連結する回動操作部とを備える略Ｕ字状をなし、前記一対のレバー側板に、前記回動支点部からの距離が漸減する曲線形状をなすカム溝が設けられ、他方のコネクタハウジングの両外側面に前記カム溝と係合する係合ピンが突設され、前記カム溝の入口から前記係合ピンを入り込ませ、その状態で前記レバーを回動操作することにより、前記係合ピンをカム溝の奥端に向けて相対移動させて、前記両コネクタハウジングを嵌合させるレバー式コネクタにおいて、前記カム溝の幅を、入口から奥端に向かうほど小さくなるように形成すると共に、前記係合ピンの外周を、該カム溝と摺動する先側部分の根元から先端に行くほど直径が大きくなるようテーパ状に形成し、前記レバーを回転させるに従い、前記係合ピンの直径と該レバーのカム溝の幅との関係により、前記一対のレバー側板を徐々に内側に引き込むようにしたことを特徴とする。
【００１７】
請求項２の発明は、請求項１に記載のレバー式コネクタであって、前記レバーが装着された前記一方のコネクタハウジングが、コネクタ嵌合方向の先端部に雌フードを有する雌コネクタハウジングであり、前記他方のコネクタハウジングが、コネクタ嵌合方向の先端部に前記雌フードの内周に嵌合される雄フードを有する雄コネクタハウジングであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、レバーのカム溝の幅が、入口から奥端に行くほど小さくなるよう形成されると共に、カム溝に係合する相手コネクタ側の係合ピンの外周が、該カム溝と摺動する先側部分の根元から先端に行くほど直径が大きくなるテーパ状に形成されているので、カム溝の入口に係合ピンが係合しているときには、カム溝の幅の広い部分に係合ピンの先端側の径の大きな部分が係合することができる。従って、両レバー側板間の間隔は広く保たれる。この状態からレバーを回転させて、カム溝の奥端に向かって係合ピンを相対移動させると、カム溝の幅が徐々に狭くなることによって、それに係合し得る係合ピンの外径がだんだん小さく制限されることになり、カム溝の奥端に向けて係合ピンが移動するほど、カム溝に係合する係合ピン側の位置が、先端側から根元側に移動していく。そして、カム溝に係合する係合ピンの軸方向の位置の動きによって、カム溝を有するレバー側板が徐々に内側に引き込まれていき、両レバー側板間の間隔が徐々に狭まっていく。そして、最終段階では、両レバー側板が一方のコネクタハウジングの外側面に押し付けられることになり、それにより、レバーのガタが防止される。
【００１９】
つまり、レバーを回転させるに従い、係合ピンの直径とレバーのカム溝の幅との関係により、一対のレバー側板を徐々に内側に引き込むようにしたことより、レバーのガタ防止を図ることができる。この場合、一対のレバー側板のほぼ全面をコネクタハウジングの外側面に押し付けることができるので、外力の大きさによらず、確実なレバーのガタ防止を図ることができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、レバーの回動操作に従ってレバー側板が徐々に内側に変形することによって、雌コネクタハウジングの雌フードが雄コネクタハウジングの雄フードに押し付けられることになり、雄フードと雌フード間のガタが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
本実施形態のレバー式コネクタは、図８、図９に示したレバー式コネクタを改良したものであり、重複する部分の説明は簡略化する。
【００２３】
図１は本発明の実施形態のレバー式コネクタの嵌合前の状態を示す側面図、図２は同レバー式コネクタの嵌合完了時の状態を示す斜視図、図３は雄コネクタ側の係合ピンの形状を誇張して示す構成図で、図３（ａ）は両側の係合ピンの概略構成を示す平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＩＩＩｂ矢視部の拡大図、図４は係合ピンとカム溝の係合位置のレバーの回動位置による変化を示す平面図で、図４（ａ）はレバーが始端位置にありレバー側板がコネクタハウジングに押し付けられていないときの状態を示す図、図４（ｂ）はレバーが終端位置にありレバー側板がコネクタハウジングに押し付けられているときの状態を示す図、図５はレバー側板の間隔の変化を示す平面図で、図５（ａ）はレバー側板の間隔が広いときの状態を示す図、図５（ｂ）はレバー側板の間隔が狭くなったときの状態を示す図、図６はレバーと雌ハウジングの関係を示す図、図７はレバーと雌雄コネクタハウジングの関係を示す断面図である。
【００２４】
このレバー式コネクタは、図１に示すように、互いに嵌合される雌雄一対のコネクタ１００、２００を有する。各コネクタ１００、２００は、コネクタハウジング１０１、２０１の内部に多数の端子（図示略）をそれぞれ収容したものであり、各コネクタハウジング１０１、２０１のコネクタ嵌合方向の先端部には、互いに嵌合する雄雌フード１０２、２０２が設けられている。即ち、雌コネクタハウジング１０１には雌フード１０２が設けられ、雄コネクタハウジング２０１には、雌フード１０２の内周に嵌合される雄フード２０２が設けられている。なお、雌フード１０２の両側壁には、後述する係合ピン２１０を受け入れるための挿入溝１０３が前端から後方へ向けて形成されている。
【００２５】
また、図２にも示すように、雌コネクタハウジング１０１には、コネクタの嵌合操作を行うためのレバー１２０が取り付けられている。このレバー１２０は、雌コネクタハウジング１０１の両外側面を挟むように対向配置されて各一端側に回動支点部となる回動孔１２４を有する一対のレバー側板１２１、１２１と、該一対のレバー側板１２１、１２１の他端同士を連結する回動操作部１２２とを備える略Ｕ字状をなしている。
【００２６】
レバー側板１２１の回動孔１２４の周囲には、カム溝１３０が形成されている。カム溝１３０は、図１に示すように、入口１３１から奥端に向かって、回動孔１２４の中心（回動中心）からの距離が漸減する曲線形状をなすように形成されている。
【００２７】
雌コネクタハウジング１０１の外側面には、回動孔１２４に回動可能に嵌合する回動ピン１１０が突設されており、その回動ピン１１０に回動孔１２４を嵌合させることで、レバー１２０が、始端位置と終端位置の間で、回動ピン１１０を中心に所定角度範囲で回動可能に装着されている。
【００２８】
また、相手側の雄コネクタハウジング２０１の外側面には、レバー１２０のカム溝１３０に係合する係合ピン２１０が突設されている。係合ピン２１０は、先端にカム溝１３０の幅よりも大きな径の鍔部２１１を有しており、鍔部２１１までの胴部２１２がテーパ状に形成されている。
【００２９】
この場合のカム溝１３０は、溝幅が、入口１３１から奥端１３２に向かうほど小さくなるように形成されている。つまり、入口１３１から奥端１３２までの各位置の溝幅をｏ、ｐ、ｑ、ｒ、ｓ、ｔとすると、ｏ＞ｐ＞ｑ＞ｒ＞ｓ＞ｔとなっている。
【００３０】
また、係合ピン２１０の胴部２１２のカム溝１３０と摺動する先側部分２１２ａ（雌フード１０２の肉厚と重なる部分より先側の部分）は、図３に示すように、根元から先端に行くほど直径が大きくなるようなテーパ状に形成されている。ここでは、テーパ部の根元側の一番小さい直径がｔ、先端側の一番大きな直径がｏとなるようにテーパが定められており、ｔからｏまで、カム溝１３０の溝幅ｏ、ｐ、ｑ、ｒ、ｓ、ｔに対応して変化している。
【００３１】
このレバー式コネクタを嵌合させる場合は、図１に示すように、始点位置にレバー１２０を位置決めし、雌コネクタハウジング１０１と雄コネクタハウジング２０１を初期嵌合させることで、カム溝１３０の入口１３１に係合ピン２１０の胴部２１２を矢印Ｙ方向に沿って入り込ませる。この状態で、回動操作部１２２を掴んでレバー１２０を終端位置に向けて矢印Ａ方向に回動させる。そうすると、係合ピン２１０が入口１３１からカム溝１３０の奥端に向けて相対移動し、その相対移動の際のカム溝１３０と係合ピン２１０との間のカム作用によって、雌コネクタハウジング１０１と雄コネクタハウジング２０１とが嵌合される。図６、図７はその状態を示している。
【００３２】
この際、レバー１２０のカム溝１３０の幅が、入口１３１から奥端１３２に行くほど小さくなるよう形成されると共に、カム溝１３０に係合する相手コネクタ側の係合ピン２１０の外周が、根元から先端に行くほど直径が大きくなるテーパ状に形成されているので、図４（ａ）に示すように、カム溝１３０の入口１３１に係合ピン２１が係合しているときには、カム溝１３０の幅の広い部分（溝幅ｏの部分）に係合ピン２１０の先端側の径の大きな部分（直径ｏの部分）が係合することができる。従って、図５（ａ）に示すように、両レバー側板１２１間は広い間隔Ｄ１に保たれる。
【００３３】
この状態からレバー１２０を回動させて、カム溝１３０の奥端１３２に向かって係合ピン２１０を相対移動させると、カム溝１３０の幅が徐々に狭くなることによって、それに係合し得る係合ピン２１０の外径がだんだん小さく制限されることになり、カム溝１３０の奥端１３２に向けて係合ピン２１０が移動するほど、カム溝１３０に係合する係合ピン２１０側の位置が、テーパ部の先端側から根元側に移動していく。そして、カム溝１３０に係合する係合ピン２１０の軸方向の位置の動きによって、図４（ｂ）に示すように、カム溝１３０を有するレバー側板１２１が徐々に内側に引き込まれていき、両レバー側板１２１、１２１間の間隔が狭まっていき、図４（ｂ）に誇張して示すように、両レバー側板１２１、１２１間の間隔がＤ２になる（ただし、Ｄ１＞Ｄ２）。
【００３４】
そして、最終段階では、両レバー側板１２１が雌コネクタハウジング１０１の雌フード１０２の外側面に矢印Ｐのように押し付けられることになり、それにより、レバー１２０のガタが防止される。また、レバー１２０の回動操作に従ってレバー側板１２１が徐々に内側に変形することによって、雌コネクタハウジング１０１の雌フード１０２が雄コネクタハウジング２０１の雄フード２０２に押し付けられることになり、雄フード２０２と雌フード１０２間のガタも防止される。
【００３５】
つまり、レバー１２０を回転させるに従い、係合ピン２１０の直径とレバー１２０のカム溝１３０の幅との関係により、レバー側板１２１を徐々に内側に引き込むことができ、それによりレバー１２０や雄雌フード１０２、２０２のガタ防止を図ることができる。この場合、レバー側板１２１のほぼ全面を雌コネクタハウジング１０１の外側面に押し付けることができるので、外力の大きさによらず、確実なガタ防止を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態のレバー式コネクタの嵌合前の状態を示す側面図である。
【図２】同レバー式コネクタの嵌合完了時の状態を示す斜視図である。
【図３】雄コネクタ側の係合ピンの形状を誇張して示す構成図で、（ａ）は両側の係合ピンの概略構成を示す平面図、（ｂ）は（ａ）のＩＩＩｂ矢視部の拡大図である。
【図４】係合ピンとカム溝の係合位置のレバーの回動位置による変化を示す平面図で、（ａ）はレバーが始端位置にありレバー側板がコネクタハウジングに押し付けられていないときの状態を示す図、（ｂ）はレバーが終端位置にありレバー側板がコネクタハウジングに押し付けられているときの状態を示す図である。
【図５】レバー側板の間隔の変化を示す平面図で、（ａ）はレバー側板の間隔が広いときの状態を示す図、（ｂ）はレバー側板の間隔が狭くなったときの状態を示す図である。
【図６】レバーと雌ハウジングの関係を示す説明図である。
【図７】レバーと雌雄コネクタハウジングの関係を示す断面図である。
【図８】従来のレバー式コネクタの雌コネクタ側の構成を示す斜視図である。
【図９】同レバー式コネクタの雌コネクタと雄コネクタを互いに嵌合させようしている状態を示す側面図である。
【図１０】同コネクタの雌雄コネクタ嵌合時のレバーのガタ防止手段の状態を示す要部の平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００  雌コネクタ
１０１  雌コネクタハウジング
１０２  雌フード
１２０  レバー
１２１  レバー側板
１２２  回動操作部
１２４  回動孔（回動支点部）
１３０  カム溝
１３１  入口
１３２  奥端
２００  雄コネクタ
２０１  雄コネクタハウジング
２０２  雄フード
２１０  係合ピン
２１２ａ カム溝と摺動する先側部分
【図１】
0005081659.tif 000002
【図２】
0005081659.tif 000003
【図３】
0005081659.tif 000004
【図４】
0005081659.tif 000005
【図５】
0005081659.tif 000006
【図６】
0005081659.tif 000007
【図７】
0005081659.tif 000008
【図８】
0005081659.tif 000009
【図９】
0005081659.tif 000010
【図１０】
0005081659.tif 000011