(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
張架部材間に張架された無端ベルトの一部が露出するようにマスキング処理し、シャッターを開くことにより、前記無端ベルトへの磁性塗料の塗布を開始し、前記無端ベルトを無端移動させながら前記無端ベルトに向けて磁性塗料を螺旋状にスプレー塗布することにより、湿潤状態で前記磁性塗料を重ね塗りして、磁気スケール用の磁性層を前記無端ベルトに形成し、前記シャッターを閉じることにより、前記無端ベルトへの前記磁性塗料の塗布を終了する、磁気スケール付き無端ベルトの製造方法。
【請求項２】
前記磁性塗料は、磁性粉体と結合剤とを含有しており、前記磁性粉体に対する前記結合剤の割合は、質量比で１２．５％以上２５％以下である、請求項１に記載の磁気スケール付き無端ベルトの製造方法。
【請求項３】
前記磁性塗料の霧化圧は、０．０５ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下である、請求項１又は請求項２に記載の磁気スケール付き無端ベルトの製造方法。
【請求項４】
前記マスキング処理は、前記無端ベルトに近接して遮蔽板を設けること、又は前記無端ベルトにマスキング材を設けることである、請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載の磁気スケール付き無端ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は磁気スケール付き無端ベルトの製造方法、磁気式リニアエンコーダ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやデジタルカメラ等の情報機器に搭載されている駆動機構の位置や運転速度を検出するための手段として、例えば、磁気式リニアエンコーダが用いられている。磁気式リニアエンコーダは、駆動機構が駆動する方向に向かって延在し、所定ピッチで交互に逆極性に着磁された磁気スケール（着磁媒体）と、磁気スケールに沿って相対的に移動し、磁気スケールの磁界を検出する磁気ヘッド（磁気抵抗効果素子）とを有している。このような磁気スケールを形成する方法として、従来から各種の方法が鋭意検討されており、例えば、特開２００７−７８９７２号公報には、ベルト素材の一部として、ポリイミド等の樹脂材料中にフェライト微粉末等の磁性材料を分散せしめた素材を用いて遠心成型法により、無端ベルトの全周に渡って磁性層を形成する方法が開示されている。この方法では、カーボンを分散したポリアミド酸ワニスによって、ベルト中央部の基体層を成型する一方、磁性材料を分散したポリアミド酸ワニスによって、ベルト端部の磁性層を成型している。
【特許文献１】特開２００７−７８９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、ベルト素材に予め磁性粉末を含有させる遠心成型法では、無端ベルトを形成するために必要十分な結合剤成分を確保する都合上、磁性粉末の含有量を多く確保することができないので、磁性層の磁気特性が低くなり、磁気スケールとして高密度記録が困難となる。その上、遠心成型法では、無端ベルトの任意の位置に磁気スケールを形成するには、不向きである。
【０００４】
一方、一般的な磁気記録媒体用の磁性塗料を利用できれば優れた磁気特性をもった磁性層を形成できる。しかし、上記磁性塗料を無端ベルト上に全周に渡って塗布する場合、塗布開始部と終端部を完全に一致させることは困難であり、塗布開始部と終端部において段差が生じる。また、塗布の開始部や終端部付近では塗膜の膜厚が不均一になりやすく、さらに段差を強調する虞もある。この磁性層の段差から生じる凹凸により、再生信号特性に不具合が発生したり、磁気ヘッドを著しく磨耗(破損)させる場合がある。また、無端ベルトに粘着テープ等を介して磁気テープを貼り付け、磁性層を形成する方法もあるが、この方法では全周に渡ってつなぎ目、すなわち段差を発生させずに磁性層を形成することは不可能であり、再生信号特性、耐久性(磁気テープの剥がれ、又はヘッドの破損)に問題が生じる虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、優れた磁気特性を有し、全周に渡ってシームレスな（段差のない）磁気スケールを無端ベルト上に形成することのできる製造方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明に係わる製造方法では、張架部材間に張架された無端ベルトの一部が露出するようにマスキング処理し、シャッターを開くことにより、無端ベルトへの磁性塗料の塗布を開始し、無端ベルトを無端移動させながら無端ベルトに向けて磁性塗料を螺旋状にスプレー塗布することにより、湿潤状態で磁性塗料を重ね塗りして、磁気スケール用の磁性層を無端ベルトに形成し、シャッターを閉じることにより、無端ベルトへの磁性塗料の塗布を終了する。マスキング処理は、例えば、無端ベルトに近接して遮蔽板を設けること、又は無端ベルトにマスキング材（例えば、マスキングテープ又はマスキングフィルム）を設けることである。
【０００７】
ベルト材料に磁性粉末を含ませ遠心成型法により磁性層を形成する方法に比べ、本件の塗布方法で使用する磁性塗料では、磁性層を構成する材料に対して磁性粉比率を高めることができるので、良好な磁気特性を有する磁性層を形成できる。例えば、磁性塗料に含有されている磁性粉体に対する結合剤の割合は、質量比で１２．５％以上２５％以下の範囲が好適である。スプレー塗布にすることで噴霧端部の膜厚は徐々に薄くなっていくため、塗布開始部や終端部に明確な段差は形成されず、磁性層の帯は全周に渡ってなだらかにつながる。このため、磁気ヘッドと磁性層段差の衝突による耐久性の悪化は回避できる。
【０００８】
磁性塗料をスプレー塗布するときは、磁性塗料が湿潤している状態で重ね塗りするのが望ましい。ベルト一回転当たりの膜厚を薄くしながら複数回に渡って重ね塗りすることで、塗布端部前後の磁性層の膜厚の差が少なくなるため、膜厚の誤差による再生信号特性のバラツキを抑制できる。つまり、膜厚が厚い部分と、薄い部分の信号特性の差により位置情報が正確に読めない不具合が生じるのを抑制できる。
【０００９】
磁性塗料の塗布方法としては、磁性塗料を無端ベルトに向けて螺旋状にスプレー塗布するのが好適である。磁性塗料を螺旋状にスプレー塗布することにより、均一な膜厚で筋のない良質な塗膜を無端ベルト上に形成することができる。スプレー塗布では、磁性塗料の霧化圧は、０．０５ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下の範囲が好適である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、磁気特性に優れた磁気スケールを無端ベルト上にシームレスに形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、各図を参照しながら本発明に係わる実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係わるスプレー塗布装置１０の概略構成を示す。スプレー塗布装置１０は、一対のガイドロール（張架部材）３１，３２の間に張架されてなる無端ベルト６０を無端移動させながら、ノズル２０から磁性塗料７０をスプレー塗布し、無端ベルト６０の所定位置（例えば、ベルト端部）に磁気スケール用の帯状の磁性層をベルト上の全周に渡って形成する。
【００１３】
磁性塗料７０の構成成分として、例えば、磁性粉体、研磨剤、結合剤、硬化剤、分散剤、潤滑剤、有機溶剤、及び各種機能性添加剤などを用いることができる。これらの材料は、従来公知の磁気記録媒体に使用される材料を用いることが出来る。
【００１４】
具体的には、磁性粉体として、例えば、Ｆｅ，Ｃｏ，Ｎｉなどの金属粉や、Ｆｅ−Ｃｏ，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ，Ｆｅ−Ｍｎ，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｎｉ−Ｐ，Ｆｅ−Ｃｏ−Ｃｒ−ＢなどのＦｅ，Ｃｏ，Ｎｉを主成分とする金属合金粒子などを挙げることができる。結合剤としては、例えば、酢酸ビニル、アクリル酸エステル、メタクリル酸エステル、スチレン、ブタジエン、及びアクリロニトロなどの重合体或いは共重合体であるポリウレタン樹脂やポリエステル樹脂などを挙げることができる。有機溶剤としては、例えば、ケトン系（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、及びシクロヘキサノンなど）、エステル系（酢酸メチル、及び酢酸エチルなど）、グリコールエーテル系（グリコールジメチルエーテル、及びジオサキンなど）、或いは芳香族炭化水素（トルエン、及びキシレンなど）を挙げることができる。
【００１５】
スプレー塗布用の磁性塗料７０の組成は、ダイノズルやグラビアロール等の塗布方式と比較すると、固形成分濃度は低めに調製しつつ、高沸点溶剤が溶剤全体に占める割合を高めに調製するのが望ましい。その理由は、磁性塗料７０の固形成分濃度が高い場合や高沸点溶剤の比率が少ない場合には、乾燥し易いため、塗膜が十分にレベリングせず、表面平坦性が悪化するためである。
【００１６】
また、磁性塗料７０に含まれる磁性粉体に対する結合剤の割合は、例えば、質量比で１２．５％以上２５％以下が望ましい。ベルト材料に磁性粉末を含ませ遠心成型法により磁性層を形成する方法に比べ、本件の塗布方法で使用する磁性塗料では、磁性層を構成する材料に対して磁性粉比率を高めることができるので、良好な磁気特性を有する磁性層を形成できる。
【００１７】
また、磁性塗料７０に含まれる結合剤樹脂としては、市販の塗布型磁気記録媒体（磁気テープやフロッピー（登録商標）ディスクなど）について、一般的に使用されている塩化ビニル系共重合体を使用しないことにより、塩酸ガスによる磁気ヘッドの腐食作用を抑制しつつ、廃棄処理後の環境汚染をも防止できる。
【００１８】
無端ベルト６０の材質は、特に限定されるものではなく、例えば、磁気記録媒体材料の非磁性支持体として広く使用されているポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレートの他、ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド、ポリフッ化ビニリデンなどの公知材料の中で磁性塗料７０に含まれている有機溶剤に対して実用耐性上問題のないものを用いることができる。
【００１９】
無端ベルト６０をガイドロール３１，３２に取り付け、無端ベルト６０を無端移動させる。無端ベルト６０の運転速度は、磁性塗料７０を安定的に塗布できる速度範囲（例えば、１０〜２００ｍ／ｍｉｎ）に設定する。運転速度が遅すぎると、無端ベルト６０が一回転するときに形成される磁性塗料７０の膜厚が厚くなりすぎてしまい、シームレスな塗装が困難になる一方、運転速度が速すぎると、無端移動が不安定となる。
【００２０】
ここで、磁性塗料７０を無端ベルト６０に噴霧する際に、無端ベルト６０に荷重される張力は、プリンタ等の情報機器での使用時に実際に無端ベルト６０に荷重される張力と同程度であることが望ましい。磁気スケールを形成するときの張力と、ベルト使用時の張力とを同程度に調整することで、磁性層に残る内部応力を最適化し、塗膜物性の安定化を図ることができる。
【００２１】
尚、説明の便宜上、スプレー塗布装置１０は、二つのガイドロール３１，３２を有する２軸構成としたが、３軸以上の構成（駆動ロール、従動ロール、及び張力付与ロール）としてもよい。
【００２２】
無端ベルト６０とノズル２０との間には、磁性材料７０を噴霧しない部分に遮蔽板４０を設置し、遮蔽板４０の所定位置に形成された開口部４１を介して磁性塗料７０をスプレー塗布することで、塗布位置及び塗布幅を任意に調整できる。但し、霧状に噴霧された磁性塗料７０は、開口部４１の規制幅よりも外側に吹き込むため、塗布幅は開口幅より若干広くなり、塗膜の外縁は外側に向かって膜厚が次第に薄くなるようなグラデーション状となるが、無端ベルト６０と遮蔽板４０との距離を数ミリ程度に調整することで、リニアエンコーダとして実用上の範囲内で安定動作できる磁気スケールを形成できる。
【００２３】
ノズル２０は、磁性塗料７０を噴出する塗料供給口２１と、渦巻き気流を噴出するエア供給口２２とを有している。ノズル２０から噴出された磁性塗料７０は、渦巻き気流により霧化される。霧化された微小液滴は、螺旋状に回転しながら、次第に回転半径を増しつつ、無端ベルト６０に向かって飛翔する。磁性塗料７０を螺旋状にスプレー塗布することにより、均一な膜厚で筋のない良質な塗膜を無端ベルト６０上に形成することができる。
【００２４】
微小液滴の飛翔軌跡は、直径数１０ｍｍ（例えば、１０〜４０ｍｍ程度）の円錐状パターンとなる。磁性塗料７０を渦巻き流により微粒子化することで、薄膜から厚膜まで幅広く成膜することが可能になる（例えば、５００Å〜１０００μｍ）。ノズル２０の適応粘度範囲は、広範囲であるため（１ｃｐｓ〜３０００ｃｐｓ）、汎用性が高い。
【００２５】
ノズル２０と無端ベルト６０との間の距離については、２０〜６０ｍｍの範囲が好適であり、特に、４０ｍｍ程度が望ましい。この距離が遠すぎると、塗膜のレベリング（平坦化）が困難になり、良質な塗膜表面粗度が得られない。また、液滴の着弾円の径が大きくなるので、磁性塗料７０の付着効率が実質的に低下する。一方、ノズル２０と無端ベルト６０との距離が近すぎると、磁性塗料７０の液流れが生じ、塗膜表面は波打ったような状態となる。
【００２６】
磁性塗料７０の単位時間当たりの噴霧量は、塗料供給口２１からの塗料供給量と、エア供給口２２からのスプレー霧化圧とによって調整可能であり、磁性塗料７０の目標塗膜厚に応じて最適な噴霧量に調整できる。一般的に、スプレー霧化圧は、０．０５ＭＰａ以上０．５ＭＰａ以下の範囲が好適である。スプレー霧化圧が強すぎると、塗膜の液流れが生じ、塗膜表面は、波打ったような状態となる。一方、スプレー霧化圧が弱すぎると、磁性塗料７０の霧化を安定して行えない他、液圧が不足するので、レベリングし難くなり、表面粗度が悪化する。塗料供給量についても、良質な塗膜を安定に形成できる範囲内に調整する必要がある。塗料供給量が少なすぎると、塗布時間が長くなり、効率が低下する他、磁性塗料７０に対するエアの割合が多くなるので、所謂、エア玉の発生を生じせしめ、磁性塗料７０が乾燥し易くなり、レベリング不足による表面粗度の悪化を招く。一方、塗料供給量が多すぎると、ベルト１回転当りの塗布厚が厚くなりすぎて、塗布端前後の膜厚誤差が大きくなる。
【００２７】
可動式シャッター５０は、遮蔽板４０の開口部４１の真上に配置されており、可動式シャッター５０の開閉によりスプレー塗布の開始／終了タイミングを制御する。可動式シャッター５０は、塗布開始直前まで開口部４１を閉じており、ノズル２０から噴霧された磁性塗料７０が可動式シャッター５０に着弾した後に、可動式シャッター５０が開くことにより、開口部４１を通過した磁性塗料７０が無端ベルト６０に塗布される。可動シャッター５０が開くタイミングが塗布開始タイミングとなる。
【００２８】
一方、スプレー塗布を終了させるには、可動式シャッター５０が開口部４１を閉じた後に、ノズル２０からのスプレー塗布が終了する。スプレー塗布の開始／終了タイミングを可動式シャッター５０の開閉により制御することによって、塗布開始時と塗布終了時の塗膜品質の不安定さ（所謂、塗料ダレやエアかみ等）を解消できる。
【００２９】
磁性塗料７０の噴霧工程では、塗膜が湿潤している状態で磁性塗料７０を重ね塗りする。重ね塗りしているときの無端ベルト６０の回転数は、適度な範囲内（例えば、３〜１００回転）に制御し、ベルト一回転当たりの磁性塗料７０の膜厚をできるだけ薄くする方が望ましい。例えば、図２に示すように、塗布開始点７０Ａと塗布終了点７０Ｂとが一致しなくても、ベルト一回転当たりの磁性塗料７０の膜厚を薄くすることで、塗膜表面の膜厚誤差を低減できる。
【００３０】
乾燥膜厚８μｍの塗膜をベルト４４回転で形成する場合、ベルト一回転当たりの膜厚は０．１８μｍとなるので、塗布開始点７０Ａと塗布終了点７０Ｂとの不一致による膜厚誤差は、最大０．１８μｍとなる。仮に、乾燥膜厚８μｍの塗膜をベルト２回転で形成する場合、ベルト一回転当たりの膜厚は４μｍとなるので、塗布開始点７０Ａと塗布終了点７０Ｂとの不一致による膜厚誤差は、最大４μｍとなる。ベルト回転数を３〜１００回転に調整すると、膜厚誤差は１．０〜３３．３％となり、ベルト回転数を１０〜７０回転に調整すると、膜厚誤差は１．４〜１０．０％となる。
【００３１】
但し、ベルト回転数を多くしすぎると、ベルト駆動が不安定になるので、実用上の観点から上限を設けるのが望ましい。
【００３２】
磁性塗料７０には、有機溶剤が含まれており、塗布直後から有機溶剤の蒸発が始まり、塗膜の乾燥が進行する。磁性塗料７０の噴霧が終了すると、ベルト回転速度を低速（例えば、５ｍ／ｍｉｎ）に変更し、無端ベルト６０を無端移動させながら塗膜の乾燥を促す。無端ベルト６０を無端移動させながら塗膜を乾燥させることで、無端ベルト６０の下方を向いている部分での液ダレの発生を防止できる。また、無端ベルト６０を停止させると、ガイドロール３１，３２に接している部分と、ガイドロール３１，３２の間に張架されている部分とで張力のかかり方が異なり、乾燥後の塗膜の内部応力に差異が生じる虞があるが、無端ベルト６０を無端移動させながら常温乾燥を実施することで、そのような不都合を解消できる。
【００３３】
塗膜の常温乾燥が終了すると、無端ベルト６０をスプレー塗布装置１０から取り外し、６０℃の温度環境下で９６時間熱硬化処理し、磁性塗料７０に含まれている結合剤樹脂の架橋処理を促す。この熱硬化処理時に、形成した磁性層に含まれる残留溶剤も除去される。熱硬化処理は、無端ベルト６０をぶら下げて、テンションフリーの状態で実施する。熱硬化処理装置としては、一般的なオーブンチャンバー、ビルドインチャンバーなどを採用することができる。熱硬化処理の条件は、塗膜の硬化度と無端ベルト６０の変形度合いに基づいて適宜調整すればよい。熱硬化処理後の塗布済み無端ベルト６０は、テンションフリーのまま放置され、常温冷却される。
【００３４】
上記の工程を経て、磁性層が形成されたならば、磁性層が形成された部分に固定接触式磁気ヘッドを用いて規則性のある磁気信号を高密度に記録し、磁気スケールを形成する。
【００３５】
図３は本実施形態に係わる磁気式リニアエンコーダ９０の概略構成を示している。磁気式リニアエンコーダ９０は、無端ベルト６０上に形成された磁気スケールから位置信号を読み取る磁気ヘッド９１と、磁気ヘッド９１によって読み取られた位置信号を基に駆動ローラ８１の回転速度を制御する駆動制御部９２とを備える。無端ベルト６０は、ローラ８１，８２，８３，及び８４によって張架されている。磁気式リニアエンコーダ９０は、画像形成装置などの駆動機構（例えば、記録ヘッドキャリッジ、用紙搬送ベルトなど）の位置決め制御や速度制御などに適用できる。
【００３６】
本実施形態によれば、磁性塗料７０の材料組成を比較的自由に調製できるので、センサ特性に合わせた磁性材を選定し、その磁性材に最適な結合剤や塗料化方法などを選定できる。また、磁性塗料７０の磁性粉比率を高めることができるので、良好な磁気特性を有する磁気スケールを形成できる。
【００３７】
また、磁性塗料７０を螺旋状にスプレー塗布することにより、全周に渡ってシームレスで、塗布端部付近での膜厚変動が少ない塗膜を無端ベルト上に形成することができる。磁気スケールの平坦性を確保することにより、磁気ヘッドは、磁気スケール再生信号を安定して読み取ることが可能となり、耐久性も向上する。また、無端ベルトに磁性層を直接形成することで、磁性層の変形を抑制し、記録信号の劣化を低減できる。また、磁性層形成時に無端ベルト６０は、高温高圧の負荷がかからないので、無端ベルト６０の寸法を保障できる。
【００３８】
尚、無端ベルト６０の表面凹凸を吸収する下地層を形成し、その下地層の上に磁性塗料７０を噴霧してもよい。また、磁性層の上に機能層（保護層や潤滑層など）をスプレー塗布により形成してもよい。
【実施例１】
【００３９】
磁性塗料７０の組成を以下のように調製した。
磁性粉体（強磁性合金微粉末）      １００重量部
研磨剤（α−アルミナ）                ５重量部
ポリウレタン樹脂                    ２０重量部
ポリイソシアネート                    ４重量部
ステアリン酸                          ２重量部
メチルエチルケトン                １００重量部
トルエン                          １００重量部
シクロヘキサノン                  ３００重量部
【００４０】
上記組成の磁性塗料７０を加圧ニーダにて混練処理後、サンドミルにて分散処理し、調製した。磁性塗料７０の塗料化は、公知の方法を適用できる。但し、混練処理をしてから分散処理をした方がより良好な磁気特性（信号入出力特性）が得られる他、耐久性に優れる強靭な塗膜物性を得ることができる。調製した磁性塗料７０は、異物を除去しつつ、顔料の再凝集を防止するため、スプレー塗布直前まで公知の塗料循環回路にてフィルター濾過しながら循環させた。
【００４１】
次に、ＰＥＴフィルム製の無端ベルト６０（幅４００ｍｍ，周長１５００ｍｍ）をスプレー塗布装置１０のガイドロール３１，３２の間に取り付け、１００ｍ／ｍｉｎの速度で無端移動させた。遮蔽板４０の取り付け位置は、無端ベルト６０から２ｍｍ離れた位置に設定した。開口部４１のサイズは、横１０ｍｍ×縦５０ｍｍとした。ノズル２０の取り付け位置は、開口部４１の中心の真上であって、無端ベルト６０から４０ｍｍ離れた位置に設定した。また、スプレー霧化圧を０．２０ＭＰａ、塗料供給量を６．０ｇ／ｍｉｎとした。
【００４２】
次に、無端ベルト６０を無端移動させながら、ノズル２０から磁性塗料７０を螺旋状に４０秒間スプレー塗布した。上記の条件では、無端ベルト６０は、４０秒間に約４４回転する。磁性塗料７０の塗布終了後、ベルト回転速度を５ｍ／ｍｉｎに変更し、そのまま６分間無端移動させながら塗膜を常温乾燥させた。塗膜の常温乾燥が終了すると、無端ベルト６０をスプレー塗布装置１０から取り外し、６０℃の温度環境下で９６時間熱硬化処理を実施した。乾燥後の磁性層の膜厚は８μｍであり、膜幅は１４ｍｍであった。磁性層の両サイドは、約２ｍｍの長さに渡って膜厚がグラデーション状に次第に薄くなっていた。無端ベルト６０上に形成された磁性層の中央部に磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【実施例２】
【００４３】
遮蔽板４０を設置する替わりに、無端ベルト６０の塗料被着部分（１０ｍｍ幅の帯）以外の部分にマスキング処理を施した。その他の塗料化や成膜の条件は、全て実施例１と同じである。磁性塗料７０を無端ベルト６０に塗布し、乾燥させた後、マスキング材を剥離した。そして、無端ベルト６０上に形成された磁性層の中央部に磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【００４４】
尚、マスキング処理では、一般的な塗装用のマスキング部材（マスキングテープ又はマスキングフィルム）を利用することができる。マスキング部材の剥離後に接着剤が無端ベルト６０に残存せず、しかも耐溶剤性を有するものが望ましい。また、マスキング部材は、適度な柔軟性を有するものが望ましい。無端ベルト６０がガイドロール３１，３２の間を移動しているときと、無端ベルト６０がガイドロール３１，３２上を移動しているときでは、マスキング部材に荷重される張力が異なるので、張力の差異を吸収できるような柔軟性が要求されるためである。
【実施例３】
【００４５】
磁性塗料７０をスプレー塗布しているときのベルト運転速度を２２．５ｍ／ｍｉｎに変更した。その他の塗料化や成膜の条件は、全て実施例１と同じである。噴霧時間４０秒の間に、無端ベルト６０は、１０回転した。ベルト一回転当たりの膜厚は、０．８μｍである。無端ベルト６０上に形成された磁性層の中央部に磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【実施例４】
【００４６】
磁性塗料７０をスプレー塗布しているときのベルト運転速度を１５７．５ｍ／ｍｉｎに変更した。その他の塗料化や成膜の条件は、全て実施例１と同じである。噴霧時間４０秒の間に無端ベルト６０は、７０回転した。ベルト一回転当たりの膜厚は、０．１１μｍである。無端ベルト６０上に形成された磁性層の中央部に磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【比較例１】
【００４７】
ポリアミド酸溶液中にカーボンブラックを固形分の比率で２０重量部になるように分散せしめたポリアミド酸ワニスを調製し、無端ベルトの基体層を成膜するための原料溶液とした。また、ポリアミド酸溶液中に磁性粉体（強磁性合金微粉末）を３０重量％の割合で分散せしめたポリアミド酸ワニスを調製し、無端ベルトの磁性層として機能する部分を成膜するための原料溶液とした。遠心成型法を用い、これら２種のポリアミド酸ワニスを円筒形の金型内部において逐次成膜することにより、一端部が磁性層として機能するポリイミド製無端ベルト６０を成型した。無端ベルト６０の磁性層部に磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【比較例２】
【００４８】
市販の８ｍｍビデオテープを、両面粘着テープを介して無端ベルト６０の全周に渡って貼り付けた。無端ベルト６０に貼り付けられたビデオテープに磁気信号を記録し、磁気スケールを作成した。
【００４９】
実施例１〜４及び比較例により作成された磁気スケールの特性についての評価を表１に示す。
【表１】
0005019176.tif 000002
【００５０】
この表において、「ベルト1回転当りの磁性層塗布厚」は、理論値(磁性層の厚みを塗布回数で割った値)であり、薄いほど塗布端部前後での磁性層膜厚誤差が理論上小さくなる。
【００５１】
また、「実測磁性層膜厚バラツキ」は、塗布形成した磁性層の全周を30ｍｍ間隔で膜厚を測定し、その最大値から最小値をひいた値であり、その結果をもって表中の「磁性層膜厚安定性」を示した。実施例３ではベルト１回転当りの磁性層塗布厚が厚くなるため、磁性層膜厚誤差が比較的大きくなっているため、磁性層膜厚安定性を○とした。膜厚バラツキが小さいほど信号のバラツキが少なく、位置制御の精度を高めることができる。
【００５２】
「磁性粉含有比率」は、磁性層の全ての構成材料の中で磁性粉が占める比率であり、比較例１は磁性層として機能するベルト端部を遠心成型法により成型したため、磁性粉含有比率は低くなっている。
【００５３】
「残留磁束密度」は、各磁性層の磁気特性であり、振動試料型磁力計によって測定した。比較例１は、実施例1〜４に比較して磁性層中の磁性粉比率が低いため、残留磁束密度が低くなっている。
【００５４】
「初期信号特性」は、磁気ヘッドを板ばねによって磁気スケール表面に一定荷重で押圧させた状態で無端ベルト６０を無端移動させ、磁気スケールの再生信号を読み取っているときに問題が生じたか否かを示している。実施例１〜４では、「初期信号特性」に問題は生じなかった。比較例１では磁気特性が低いため、信号出力が不足し、安定した信号再生を行うことが出来なかった。また、比較例２では、つなぎ目付近で信号低下及び欠落が生じ、信号ピッチが不安定という結果を得た。
【００５５】
また、「耐久性」は、磁気スケールの再生信号を読み取りながら、５０ｍ／ｍｉｎの速度で２万回転連続運転を実施したときに問題が生じたか否かを示している。実施例１〜４では、「耐久性」に問題は生じなかった。比較例では、磁気ヘッドが磨耗し、出力低下がみられた。また、つなぎ目でテープ剥離が生じた。
【００５６】
また、マスキング処理を施す実施例２では、磁性層形成に若干の手間を要するものの、磁性層のエッジ部分を切れよく形成できる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係わるスプレー塗布装置の概略構成図である。
【図２】磁性塗料の噴霧工程を示す説明図である。
【図３】本実施形態に係わるリニアエンコーダの概略構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０…スプレー塗布装置  ２０…ノズル  ２１…塗料供給口  ２２…エア供給口  ３１，３２…ガイドロール  ４０…遮蔽板  ５０…可動式シャッター  ６０…無端ベルト  ７０…磁性塗料  ８１〜８４…ローラ  ９０…駆動制御装置  ９１…磁気ヘッド
【図１】
0005019176.tif 000003
【図２】
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【図３】
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