(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外層の基布（３１）の第１縁部（３１ａ）と、中層の基布（３２）の第２縁部（３２ａ）と、内層の帯状の補強布（３３）とを３重に重ね合わせ、前記補強布（３３）の幅方向中間部に沿って該補強布（３３）および前記第１、第２縁部（３１ａ，３２ａ）を一体に縫製（Ｓ１）することで袋状のエアバッグ（１６）を構成するエアバッグの縫製構造であって、
前記エアバッグ（１６）を膨張させるべくインフレータ（２５）から供給される高圧ガスの流れ方向上流側に位置する前記補強布（３３）の一方のエッジ（３３ｂ）に沿って、前記中層の基布（３２）およびその内面に重ね合わされた前記補強布（３３）が一体に縫製（Ｓ３）されたことを特徴とするエアバッグの縫製構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外層の基布の第１縁部と、中層の基布の第２縁部と、内層の帯状の補強布とを３重に重ね合わせ、前記補強布の幅方向中間部に沿って該補強布および前記第１、第２縁部一体に縫製することで袋状のエアバッグを構成するエアバッグの縫製構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
台形状の第１、第２基布の外周縁どうしを重ね合わせて縫製し、次に第１、第２基布の二つの鋭角の角部を耳状に寄せて縫製した後に、一方の基布の中央に形成したインフレータ取付口を利用して第１、第２基布を表裏反転することで、立体的な助手席用エアバッグを構成するものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開平１０−２９４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、２枚の基布の縁部を重ね合わせて縫製したとき、その縫製部の強度が非縫製部の強度よりも低くなるのを防止するために、前記縫製部に帯状の補強布を重ね合わせて一体に縫製することが行われている。この補強布は展開したエアバッグの外部に露出しないように、エアバッグの基布の最内層に縫製されるため、インフレータが発生した高圧ガスの流れによって補強布のエッジがエアバッグの中心に向かって内向きにめくれ上がってしまい、高圧ガスの流れを乱してエアバッグのスムーズな膨張を阻害する虞があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの基布の縫製部を補強する補強布が、インフレータからの高圧ガスの流れを乱さないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、外層の基布の第１縁部と、中層の基布の第２縁部と、内層の帯状の補強布とを３重に重ね合わせ、前記補強布の幅方向中間部に沿って該補強布および前記第１、第２縁部を一体に縫製することで袋状のエアバッグを構成するエアバッグの縫製構造であって、前記エアバッグを膨張させるべくインフレータから供給される高圧ガスの流れ方向上流側に位置する前記補強布の一方のエッジに沿って、前記中層の基布およびその内面に重ね合わされた前記補強布が一体に縫製されたことを特徴とするエアバッグの縫製構造が提案される。
【０００６】
尚、実施の形態の第１基布３１は本発明の外層の基布に対応し、実施の形態の第２基布３２は本発明の中層の基布に対応し、実施の形態の第１補強布３３は本発明の補強布に対応する。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の構成によれば、外層の基布の第１縁部と、中層の基布の第２縁部と、内層の帯状の補強布とを３重に重ね合わせて該補強布の幅方向中間部に沿って一体に縫製すると、補強布のエッジが基布の第１縁部および第２縁部に密着しないため、インフレータから供給さる高圧ガスの圧力で、高圧ガスの流れ方向上流側の補強布のエッジがめくれ上がってエアバッグの内部に突出し、高圧ガスの流れを乱してエアバッグのスムーズな膨張が阻害される虞がある。しかしながら、高圧ガスの流れ方向上流側に位置する補強布のエッジに沿って、中層の基布およびその内面に重ね合わされた補強布を一体に縫製することで、補強布のエッジのめくれ上がりを防止してエアバッグのスムーズな膨張を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１〜図７は本発明の実施の形態を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグの基布および補強布の分解斜視図、図４は展開状態のエアバッグの斜視図、図５は図４の５−５線拡大断面図、図６は図５の６方向矢視図、図７はエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１０】
図１に示すように、自動車の助手席１１の前方に位置するインストルメントパネル１２にエアバッグ装置１３が設けられる。エアバッグ装置１３はインストルメントパネル１２に形成した長方形の開口１４（図７参照）を開閉する２枚のリッド１５，１５を備えており、これらのリッド１５，１５はインストルメントパネル１２と一体成形される。
【００１１】
図２に示すように、インストルメントパネル１２の下面にはリッド１５，１５の外縁を区画する薄肉の破断部１２ａが形成されており、エアバッグ１６の展開時に破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで前記開口１４が形成される。開口１４を囲むインストルメントパネル１２の下面に長方形の枠状に形成された金属製の補強プレート１７が固定される。インストルメントパネル１２に固定される補強プレート１７の固定部１７ａの内周には前後一対の帯状の折曲部１７ｂ，１７ｂが一体に形成されており、これらの折曲部１７ｂ，１７ｂは開口１４の前縁および後縁に沿うようにインストルメントパネル１２の内側に下向きに延びている。各々の折曲部１７ｂの下端から複数のＬ字状の延長部１７ｃ…が下向きに延びている。
【００１２】
前側のリッド１５の前縁および後側のリッド１５の後縁は、それぞれ金属製のヒンジプレート１８，１８を介して開口１４の前後のインストルメントパネル１２に開閉自在に支持される。各々のヒンジプレート１８は、補強プレート１７の固定部１７ａの下面に重ね合わされる固定部１８ａと、リッド１５の下面に熱カシメ等で固定される可動部１８ｂと、固定部１８ａおよび可動部１８ｂを接続する複数のヒンジ部１８ｃ…とを備える。各々のヒンジ部１８ｃは断面Ｕ字状に形成されており、インストルメントパネル１２の内部に向かって延びている。補強プレート１７の折曲部１７ｂはヒンジプレート１８のヒンジ部１８ｃ内に嵌合するとともに、補強プレート１７の延長部１７ｃ…はヒンジプレート１８の隣接するヒンジ部１８ｃ…の間を通過して下方に延びている。
【００１３】
各々のヒンジプレート１８の固定部１８ａの下面に金属製の取付ブラケット１９の固定部１９ａが重ね合わされて固定される。取付ブラケット１９の固定部１９ａから複数のＬ字状のモジュール支持部１９ｂ…が下向きに延びている。
【００１４】
そしてインストルメントパネル１２の下面に重ね合わされた補強プレート１７の固定部１７ａと、ヒンジプレート１８の固定部１８ａと、取付ブラケット１９の固定部１９ａとは、ボルト２０…およびナット２１…によって共締めされる。
【００１５】
エアバッグモジュール２３は、上面が開放した容器状のリテーナ２４と、リテーナ２４の底部に支持された円筒状のインフレータ２５と、折り畳まれた状態でボルト２６…およびナット２７…でリテーナ２４に固定されたエアバッグ１６とを備える。リテーナ２４の上端開口部は、補強プレート１７の延長部１７ｃ…および取付ブラケット１９のモジュール支持部１９ｂにクリップ２８…で共締めされる。
【００１６】
次に、図３〜図６に基づいてエアバッグ１６の縫製構造を説明する。
【００１７】
図３および図４に示すように、エアバッグ１６は、後側の第１基布３１と、前側の第２基布３２と、帯状の第１、第２補強布３３，３４とを縫製して袋状に構成される。図３に網かけして示す部分は、第１、第２基布３１，３２および第１、第２補強布３３，３４を３枚重ねにして縫製する部分を示し、網かけしていない部分は、第１、第２補強布３３，３４を用いずに第１、第２基布３１，３２を２枚重ねにして縫製する部分を示している。第１、第２基布３１，３２を２枚重ねにして縫製する部分の構造には特徴がないため、以下に第１、第２基布３１，３２および第１補強布３３を３枚重ねにして縫製する部分の構造を説明する。
【００１８】
図５および図６に示すように、本実施の形態では後側の第１基布３１が外層に位置し、前側の第２基布３２が中層に位置し、第１補強布３３が内層に位置するように３枚重ねの状態で一体に縫製される。より詳しくは、第１基布３１の第１縁部３１ａは折り曲げラインｆで内向きに折り曲げられた状態で、第２基布３２の第２縁部３２ａの外面に重ね合わされ、かつ第２基布３２の第２縁部３２ａは第１補強布３３の外面に重ね合わされ、この状態で第１、第２基布３１，３２および第１補強布３３は前記折り曲げラインｆに沿う位置で縫製Ｓ１される。このとき、第１基布３１のエッジ３１ｂ、第２基布３２のエッジ３２ｂおよび第１補強布３３の後側のエッジ３３ａの位置が揃えられる。第１基布３１の第１縁部３１ａを折り曲げラインｆで内向きに折り曲げるのは、第１基布３１の第１縁部３１ａをエアバッグ１６の外面に露出させないためである。
【００１９】
前記縫製Ｓ１の前方で、第２基布３２およびその内面に重ね合わされた第１補強布３３が、縫製Ｓ２により一体化されるとともに、第１補強布３３の前側のエッジ３３ｂの近傍で、第２基布３２およびその内面に重ね合わされた第１補強布３３が、縫製Ｓ３により一体化される。これらの縫製Ｓ１〜Ｓ３は全て帯状の第１補強布３３の長手方向に沿って平行に延びているが、縫製Ｓ１，Ｓ２は第１補強布３３の幅方向中間部に位置するのに対し、縫製Ｓ３は第１補強布３３の前側のエッジ３３ｂの近傍に位置している。そして縫製Ｓ１，Ｓ２には比較的に太くて強度の高い糸が用いられるのに対し、縫製３には比較的に細くて強度の低い糸が用いられる。
【００２０】
次に、上記構成を備えた実施の形態の作用について説明する。
【００２１】
車両が衝突して所定値以上の減速度が検出されると、エアバッグモジュール２３のインフレータ２５が高圧ガスが発生し、その高圧ガスで折り畳み状態のエアバッグ１６が膨張する。図７に示すように、リテーナ２４の内部でエアバッグ１６が膨張すると、その圧力がインストルメントパネル１２のリッド１５，１５の下面に作用し、リッド１５，１５を囲むインストルメントパネル１２の破断部１２ａが破断してリッド１５，１５が開放することで、インストルメントパネル１２に形成された開口１４からエアバッグ１６が車室内に展開する。
【００２２】
前後一対のリッド１５，１５が開放するとき、それらの下面に設けたヒンジプレート１８，１８のヒンジ部１８ｃ…を支点にして上方に回動するが、ヒンジ部１８ｃ…はＵ字状に形成されているために容易に折れ曲がってリッド１５，１５をスムーズに開放することができる。
【００２３】
さて、インフレータ２５が発生した高圧ガスでエアバッグ１６が膨張するとき、図８に示すように、仮に第１補強布３３の高圧ガスの流れ方向上流側の前側のエッジ３３ｂが縫製Ｓ３で第２基布３２に縫製されていないとすると、高圧ガスの流れによって第１補強布３３の前側のエッジ３３ｂがエアバッグ１６の内部に向かってめくれ上がってしまい、高圧ガスの流れが塞き止められてエアバッグ１６のスムーズな膨張が阻害される可能性がある。
【００２４】
しかしながら、本実施の形態によれば、図５および図６に示すように、第１補強布３３の高圧ガスの流れ方向上流側の前側のエッジ３３ｂが縫製Ｓ３で第２基布３２に縫製されているため、高圧ガスの流れによって第１補強布３３の前側のエッジ３３ｂがエアバッグ１６の内部に向かってめくれ上がることが防止され、エアバッグ１６のスムーズな膨張が可能になる。
【００２５】
尚、第２補強布３４は高圧ガスの流れ方向とへ平行に配置されているため、その第２補強布３４のエッジのめくれ上がりは発生しない。よって、第２補強布３４の部分では、縫製Ｓ１および縫製Ｓだけで充分であり、縫製Ｓ３は省略することができる。
【００２６】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２７】
例えば、実施の形態では助手席用のエアバッグ装置について説明したが、本発明は運転席用や後席用のエアバッグ装置に対しても適用することができる。
【００２８】
また第１補強布３３の縫製Ｓ１〜Ｓ３のうち、第２基布３２および第１補強布３３の２枚を一体化する中間の縫製Ｓ２は省略することができる。
【００２９】
また実施の形態では第１、第２基布３１，３２を縫製してエアバッグ１６を構成しているが、１枚あるいは３枚以上の基布を縫製してエアバッグ１６を構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグの基布および補強布の分解斜視図
【図４】展開状態のエアバッグの斜視図
【図５】図４の５−５線拡大断面図
【図６】図５の６方向矢視図
【図７】エアバッグの展開時の作用説明図
【図８】従来例に係る、前記図５に対応する図
【符号の説明】
【００３１】
１６      エアバッグ
２５      インフレータ
３１      第１基布（外層の基布）
３１ａ    第１縁部
３２      第２基布（中層の基布）
３２ａ    第２縁部
３３      第１補強布（補強布）
３３ｂ    エッジ
Ｓ１      縫製
Ｓ３      縫製
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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