(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、
紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、
前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、
前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、
前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の廃トナー搬送装置において、
その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の廃トナー搬送装置において、
第１クリーニング装置が、感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項４】
画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、
紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、
前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、
前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、
前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させるとともに、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記第２廃トナー搬送経路内を経由してくる廃トナーに合流させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項５】
請求項４に記載の廃トナー搬送装置において、
その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第５廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項６】
画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、
紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、
前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、
前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、
前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーの両者を、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載の廃トナー搬送装置において、
その他廃トナー搬送経路が、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第５廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項８】
画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、
紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、
前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、
前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、
前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項９】
請求項８に記載の廃トナー搬送装置において、
その他廃トナー搬送経路が、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１０】
請求項４ないし９のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、
第１クリーニング装置が、感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であり、第３クリーニング装置が、中間転写体クリーニング装置であることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１１】
画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、
紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、
紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第４クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第４クリーニング装置外へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、
前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第４廃トナー搬送経路によって第４クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、
前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、
前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の廃トナー搬送装置において、
第１廃トナー搬送経路が、単数からなり、かつ第４廃トナー搬送経路が、複数からなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の廃トナー搬送装置において、
その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第６廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第７廃トナー搬送経路と、第４廃トナー搬送経路によって第４クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第７廃トナー搬送経路へ搬送するための第８廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１４】
請求項１１ないし１３のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、
第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーが、第２ないし第４クリーニング装置内に蓄積する廃トナーのいずれよりも温度が低い所定の温度に設定されており、この所定温度の廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１５】
請求項１１ないし１４のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、
第１クリーニング装置が、ブラック用感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であり、第３クリーニング装置が、中間転写体クリーニング装置であり、第４クリーニング装置が、イエロー用、マゼンタ用、シアン用感光体クリーニング装置であることを特徴とする廃トナー搬送装置。
【請求項１６】
請求項１ないし３のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項４ないし１０のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１１ないし１５のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的にカラー画像形成装置では１つの、あるいは、複数の感光体に作像されたイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｂｋ又はＫ）４色のトナー像を中間転写ベルトなどに重ね合わせ、それを紙転写ローラなどで転写紙に一括転写してから定着するという工程を持つ。このような構成を持つカラー画像形成装置では、例えば、感光体、中間転写ベルト、紙転写ローラにそれぞれのクリーニング装置を有し、トナー像転写残や、非画像部に作成される画像濃度調整用トナー像をクリーニングしている。紙転写ローラや中間転写ベルトでは、その一括転写の際に転写紙と接触するために紙粉が付着する。そのため、これらのクリーニング装置には、廃トナーの他に紙粉も混入する。また、感光体クリーニング装置や中間転写ベルトクリーニング装置には絶えず画像部の転写残トナーの入力があるが、特に紙転写ローラでは、基本的に画像部のトナーの入力はなく非画像部に作成される画像濃度調整用のトナー像の一部が極少量入力されるだけであるため、廃トナー中の紙粉混入率は最も多くなる。各クリーニング部の紙粉混入率の大小関係は概略次式のようになる。
紙転写ローラクリーニング  ＞  中間転写クリーニング  ≧  感光体クリーニング
【０００３】
すなわち、紙転写ローラクリーニング装置は紙粉混入率が高く、感光体クリーニング装置は紙粉混入率が低く、中間転写クリーニング装置は紙転写ローラクリーニング装置より紙粉混入率が低く、かつ感光体クリーニング装置と同等か高い。廃トナー中に紙粉が混入すると流動性が大きく低下する。したがって、各クリーニング部で排出される廃トナーの流動性は概略次式のようになる。
紙転写ローラ廃トナー  ＜  中間転写廃トナー  ≦  感光体廃トナー
【０００４】
すなわち、紙転写ローラ廃トナーは流動性が低く、感光体廃トナーは流動性が高く、中間転写廃トナーは紙転写ローラ廃トナーより流動性が高く、かつ感光体廃トナーと同等か低くなっている。前記各クリーニング装置で排出される廃トナーは画像形成装置内に設けられた廃トナー搬送経路を通り、廃トナータンクへ搬送される。廃トナー搬送経路は画像形成装置内で作像部の構成物を避けるように這い回される。そのため、搬送経路はクリーニング装置から排出されたあと次の搬送経路への受け渡し部で搬送方向を略直角に曲げられることが多い。略直角に曲げられた受け渡し部では廃トナーの流れはスムーズではない。また、紙粉量が多い転写紙を使用する状況や、画像面積が少なくない（廃トナーも少ないため紙粉混入率が相対的に大きくなる）状況、画像形成装置の連続稼動により機内温度が上昇する状況といった厳しい条件下では、廃トナー（＋紙粉）の流動性が落ちて受け渡し部でトナーが詰まりを生じ易い。以下に、その代表的な従来例の構成、動作等について説明する。
【０００５】
図１は、この発明の一実施の形態でも採用する従来の画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図である。この画像形成装置は、像担持体としての感光体１、帯電装置２、露光装置３、現像装置４、紙転写ローラ５、レジストローラ６、定着装置７、感光体クリーニング装置１００、紙転写ローラクリーニング装置１０１を有している。このような構成の画像形成装置においては、感光体１の回転とともに各部において帯電、露光、転写、クリーニングを連続的に行い、レジストローラ６から適宜タイミングで給紙される転写紙８に画像を形成し、定着装置７において定着され、定着後に画像形成装置から排出される。感光体クリーニング装置１００内には感光体廃トナー搬送経路１１０を備えており、蓄積されてくる感光体上の廃トナーはこれらの上に落下し、感光体廃トナー搬送経路１１０内に配設された図示しない搬送部材（具体的には搬送コイルやオーガ、以下同様）が回転することにより廃トナーは水平方向に搬送されていく。
【０００６】
同様に、紙転写ローラクリーニング装置１０１内には紙転写ローラ廃トナー搬送経路１１２を備えており、蓄積されてくる紙転写ローラ上廃トナーはこれらの上に落下し、紙転写ローラ廃トナー搬送経路１１２内に配設された図示しない搬送部材が回転することにより廃トナーは紙面に対して垂直方向に搬送されていく。両廃トナー搬送経路によって垂直方向に搬送されて行き着く先は次の廃トナー搬送経路へと廃トナーを受け渡す受け渡し部や他の廃トナー経路と合流する合流部であるが、この後の廃トナー搬送経路の詳細については以下に説明する。
【０００７】
前記の構成において、図１では感光体１及びその周りの紙転写ローラ５、感光体クリーニング装置１００、紙転写ローラクリーニング装置１０１などをそれぞれ１個のみ示しているが、これらはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ色のカラー画像形成装置として複数個（４個）ずつ配置されるもので、図としては簡略しているものである。
【０００８】
図９は、前記のような画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例１という）。図中、矢印は廃トナーの搬送方向を、また矢印の色はその廃トナー流動性を表している。すなわち、白色の矢印は廃トナー流動性が高い、黒色の矢印は廃トナー流動性が低い、網かけの矢印は廃トナー流動性が中程度、であることを表している（以下に示す、従来例２ないし７、実施例１ないし５でも同様）。また、図中、２１０，２１１，２１２，２１３，２１４，２１５は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、２２０，２２１，２２２，２２３は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。
【０００９】
感光体クリーニング装置１００内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置１０１内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設された廃トナー搬送経路２１０と２１２に落ちる構成になっている。
【００１０】
感光体クリーニング装置１００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路２１０、受け渡し部２２０、搬送経路２１１、受け渡し部２２１、搬送経路２１３を通り廃トナータンク１０２に辿り着く。一方、紙転写ローラクリーニング装置１０１に蓄積した流動性が比較的低い廃トナーは搬送経路２１２、受け渡し部２２２、搬送経路２１４、受け渡し部２２３、搬送経路２１５を通り廃トナータンク１０２に辿り着く。
【００１１】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部２２０と２２１では通過する廃トナーの流動性が高いために既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、受け渡し部２２２と２２３では通過する廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【００１２】
図１０は、別の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例２という）。図中、３１０，３１１，３１２，３１３，３１４は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、３２０，３２２は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、３２１は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００１３】
感光体クリーニング装置１００内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置１０１内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設されたと廃トナー搬送経路３１０と３１２に落ちる構成になっている。
【００１４】
感光体クリーニング装置１００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路３１０、受け渡し部３２０、搬送経路３１１、合流部３２１、搬送経路３１３を通り、受け渡し部３２２、搬送経路３１４を通り、廃トナータンク１０２に辿り着く。一方、紙転写ローラクリーニング装置１０１に蓄積した流動性が比較的低い廃トナーは搬送経路３１２、合流部３２１、搬送経路３１３、受け渡し部３２２、搬送経路３１４を通り廃トナータンク１０２に辿り着く。
【００１５】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部３２０と３２２では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、合流部３２１では合流する２方向からの廃トナーのうち、一方の廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【００１６】
図１１は、さらに別の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例３という）。図中、４１０，４１１，４１２，４１３，４１４は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、４２０と４２２は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、４２１は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００１７】
紙転写ローラクリーニング装置１０１内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが、一方、感光体クリーニング装置１００内には流動性の比較的高い廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設されたと廃トナー搬送経路４１２と４１０に落ちる構成になっている。
【００１８】
紙転写ローラクリーニング装置１０１に蓄積した流動性が比較的低いトナーは搬送経路４１２、受け渡し部４２０、搬送経路４１１、合流部４２１、搬送経路４１３、受け渡し部４２２、搬送経路４１４を通り、廃トナータンク１０２に辿り着く。一方、感光体クリーニング装置１００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路４１０、合流部４２１、搬送経路４１３、受け渡し部４２２、搬送経路４１４を通り、廃トナータンク１０２に辿り着く。
【００１９】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部４２２では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、受け渡し部４２０では通過する廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがある。さらに、合流部４２１では合流する２方向からの廃トナーのうち、一方の廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【００２０】
また、複数のクリーニング装置を有する画像形成装置では複数の廃トナー経路を途中で合流させて廃トナータンクへ搬送するレイアウトを採用することも多い。このような合流部では一方からは比較的流動性の高い廃トナー、他方からは比較的流動性の低い廃トナーが合流してくると、合流地点では流動性の高い廃トナーが選択的に流れていく傾向がある。そのため、上述の厳しい条件下では、流動性の低い方の廃トナーは合流部のすぐ手前でトナー詰まりを生じ易い。このように廃トナー詰まりが発生すると廃トナー搬送経路内に設けられた図示しない搬送部材がロックして破損してしまう。以下にその代表的な従来例の構成、動作等について説明する。
【００２１】
図３は、この発明の別の実施の形態でも採用する従来の画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図である。この画像形成装置は、像担持体としての感光体５１、帯電装置５２、露光装置５３、現像装置５４、１次転写ローラ５５、中間転写ベルト５６、紙転写ローラ５７、レジストローラ５８、定着装置６０、感光体クリーニング装置５００、中間転写ベルトクリーニング装置５０１、紙転写ローラクリーニング装置５０２を有している。このような構成の画像形成装置においては、感光体５１、中間転写ベルト５６の回転とともに各部において帯電、露光、転写、クリーニングを連続的に行い、レジストローラ５８から適宜タイミングで給紙される転写紙６１に画像を形成し、定着装置６０において定着され画像形成装置から排出される。なお、現像装置５４はいわゆるリボルバ現像装置であり、回転軸を中心として、４つの現像装置５４Ｂｋ，５４Ｃ，５４Ｍ，５４Ｙが配置されており、現像装置５４全体が回転軸を中心として回転することにより、感光体５１に対して各々現像装置にあるトナーを現像できる構成になっている。
【００２２】
感光体クリーニング装置５００内には感光体廃トナー搬送経路５１０を備えており、蓄積されてくる感光体上の廃トナーはこれらの上に落下し、感光体廃トナー搬送経路５１０内に配設された図示しない搬送部材が回転することにより廃トナーは水平方向に搬送されていく。
【００２３】
同様に、中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には中間転写ベルト廃トナー搬送経路５１２を備えており、蓄積されてくる中間転写ベルト上の廃トナーはこれらの上に落下し、中間転写ベルト廃トナー搬送経路５１２内に配設された図示しない搬送部材が回転することにより廃トナーは水平方向に搬送されていく。
【００２４】
さらに、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には紙転写ローラ廃トナー搬送経路５１４を備えており、蓄積されてくる紙転写ローラ上の廃トナーはこれらの上に落下し、紙転写ローラ廃トナー搬送経路５１４内に配設された前記搬送部材が回転することにより廃トナーは水平方向に搬送されていく。
【００２５】
それぞれの廃トナー搬送経路によって紙面と垂直方向に搬送されて行き着く先は次の廃トナー搬送経路へと廃トナーを受け渡す受け渡し部や他の廃トナー経路と合流する合流部であるが、この後の廃トナー搬送経路の詳細については以下に説明する。
【００２６】
前記の構成において図３では感光体５１及びその周りの帯電装置、感光体クリーニング装置などをそれぞれ１個のみ示しているが、これらはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ４色のカラー画像形成装置として複数個（４個）ずつ配置されるもので、図としては簡略しているものである。図３で５９は転写紙６１の搬送ベルトである。
【００２７】
図１２は、前記画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例４という）。前記と同様、図中矢印は廃トナーの搬送方向を、また矢印の色はその廃トナー流動性を表している。また、図中８１０，８１１，８１２，８１３，８１４，８１５，８１６，８１７は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、８２０，８２２，８２３，８２４は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、８２１は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００２８】
感光体クリーニング装置５００内、および、中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設された廃トナー搬送経路８１０と８１２と８１４に落ちる構成になっている。
【００２９】
感光体クリーニング装置５００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路８１０を通り、受け渡し部８２０で略直角に搬送方向を変え、搬送経路８１１を通り、合流部８２１に達する。また、中間転写ベルトクリーニング装置５０１に蓄積した流動性が比較的高い（感光体から排出される廃トナーよりもやや流動性は劣るが従来例４の中では相対的にみて流動性は高い）廃トナーは搬送経路８１２を通り、合流部８２１で略直角には搬送方向を変えるとともに、感光体クリーニング装置５００から排出された廃トナーと合流しながら搬送経路８１３を通っていく。このとき搬送経路８１３内の混合廃トナーは流動性が比較的高い状態を保っている。その後混合廃トナーは受け渡し部８２２、搬送経路８１７を通り、最終的に廃トナータンク５０３に到達し蓄積される。一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２に蓄積した流動性が比較的低い廃トナーは搬送経路８１４を通り、受け渡し部８２３で略直角に搬送方向を変え、搬送経路８１５、受け渡し部８２４、搬送経路８１６を通り廃トナータンク５０３に辿り着く。
【００３０】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部８２０と８２２では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。また、合流部８２１でも合流する２方向からの廃トナーの流動性が高いために既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、受け渡し部８２３と８２４では通過する廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【００３１】
図１３は、別の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例５という）。図中９１０，９１１，９１２，９１３，９１４，９１５，９１６は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、９２０，９２３は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、９２１，９２２は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００３２】
感光体クリーニング装置５００内、および、中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置５００，５０１，５０２内に配設されたと廃トナー搬送経路９１０，９１２，９１４に落ちる構成になっている。
【００３３】
感光体クリーニング装置５００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路９１０を通り、受け渡し部９２０で略直角に搬送方向を変え、搬送経路９１１を通り、合流部９２１に達する。また、中間転写ベルトクリーニング装置５０１に蓄積した流動性が比較的高い（感光体から排出される廃トナーよりもやや流動性は劣るが従来例５の中では相対的にみて流動性は高い）廃トナーは搬送経路９１２を通り、合流部９２１で略直角には搬送方向を変えるとともに、感光体クリーニング装置５００から排出された廃トナーと合流しながら搬送経路９１３を通っていく。このとき搬送経路９１３内の混合廃トナーは流動性が比較的高い状態を保っている。その後混合廃トナーは合流部９２２に達する。一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２に蓄積した流動性が比較的低い廃トナーは搬送経路９１４を通り、合流部９２２で略直角に搬送方向を変えるとともに、上流のクリーニング装置５００と５０１から排出された廃トナーと合流しながら搬送経路９１５、受け渡し部９２３、搬送経路９１６を通り廃トナータンク５０３に辿り着く。
【００３４】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部９２０と９２３では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。また、合流部９２１でも合流する２方向からの廃トナーの流動性が高いために既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、合流部９２２では合流する２方向からの廃トナーのうち、一方の廃トナーの流動性が低いために既述の厳しい条件下では廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【００３５】
最も近い技術として、特許文献１がある（以下、従来例６という）。この特許文献１では、図１４に示すように中間転写ベルトクリーニング装置５０１から排出される廃トナーを搬送経路１０１２，１０１１を経て感光体クリーニング装置５００内の搬送経路１０１０を通す構成をとっている。１０１３，１０１４は感光体クリーニング装置５００内の搬送経路１０１０からの廃トナーを廃トナータンク５０３に送る搬送経路であり、１０２２，１０２３は受け渡し部である。この特許文献１の発明は空の廃トナー回収容器を廃棄する等の無駄を伴わずに、適時確実に廃トナー回収容器を交換させることでユーザーの操作性の向上を図ることを目的としていて、この発明の目的とは異なるが、あるクリーニング装置で排出された廃トナーを他のクリーニング装置内の搬送経路を通すという点では似ている面も持っている。しかし、この構成では、比較的流動性の低い中間転写ベルト廃トナーを略直角に曲がる受け渡し部１０２１，１０２０を通過してから、比較的流動性の高い廃トナーが蓄積していく感光体クリーニング装置に搬送する。中間転写ベルト廃トナー中には感光体廃トナー中よりも紙粉が多く混入しており、流動性が比較的低い。そのため、この構成では２箇所の受け渡し部１０２１，１０２０での中間転写ベルト廃トナーの廃トナー詰まりを防止する効果は期待できない。
【特許文献１】特許第３３０８１３８号公報
【００３６】
図７は、この発明のさらに別の実施の形態でも採用する従来の画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図である。この画像形成装置は、像担持体としての感光体７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ，７１Ｋ、帯電装置７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ，７２Ｋ、露光装置７３Ｙ，７３Ｍ，７３Ｃ，７３Ｋ、現像装置７４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃ，７４Ｋ、１次転写ローラ７６，７７，７８，７９、中間転写ベルト８０、感光体クリーニング装置１１１０Ｙ，１１１０Ｍ，１１１０Ｃ，１１１０Ｋ、中間転写ベルトクリーニング装置１１３０、紙転写ローラ８３、紙転写ローラクリーニング装置１１５０、レジストローラ８５、紙搬送ベルト８６、定着装置８７などを有している。このような構成の画像形成装置においては、感光体７１Ｙ〜７１Ｋ、中間転写ベルト８０の回転とともに各部において帯電、露光、１次転写、感光体クリーニングを連続的に行い、感光体と略等速に走行する中間転写ベルト８０上にトナー像を形成していく。中間転写ベルト８０上に形成されたトナー像はつづく紙転写ローラ８３でレジストローラ８５によって搬送されてきた転写紙９０上に一括転写される。その後転写紙９０は紙搬送ベルト８６で搬送され、定着装置８７によって定着され画像形成装置から排出される。感光体クリーニング装置１１１０Ｙ〜１１１０Ｋ内には感光体廃トナー搬送経路１１２０Ｙ〜１１２０Ｋを備えており、蓄積されてくる感光体上の廃トナーはこれらの上に落下し、感光体廃トナー搬送経路１１２０Ｙ〜１１２０Ｋ内に配設された搬送部材（具体的には搬送コイルやオーガ）が回転することにより廃トナーは図（紙面）と垂直方向に搬送されていく。中間転写ベルトクリーニング装置１１３０内には中間転写ベルト廃トナー搬送経路１１４０を備えており、蓄積されてくる感光体上の廃トナーはこれらの上に落下し、中間転写ベルト廃トナー搬送経路１１４０内に配設された搬送部材（具体的には搬送コイルやオーガ）が回転することにより廃トナーは図（紙面）と垂直方向に搬送されていく。紙転写ローラクリーニング装置１１５０内には紙転写ローラ廃トナー搬送経路１１６０を備えており、蓄積されてくる紙転写ローラ上の廃トナーはこれらの上に落下し、紙転写ローラ廃トナー搬送経路１１６０内に配設された搬送部材（具体的には搬送コイルやオーガ）が回転することにより廃トナーは図（紙面）と垂直方向に搬送されていく。
【００３７】
図１５は、前記画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、従来例７という）。図中矢印は廃トナーの搬送方向を表し、その廃トナーの流動性を矢印の網かけ（５段階）で表している。また、図中１３１１，１３１２，１３１３，１３１４，１３１５，１３１６，１３１７，１３１８，１３４４，１３４５，１３４６，１３４７，１３４１，１３４２は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部には搬送コイルやオーガが回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、１３２１，１３２２，１３２３，１３２４，１３２５，１３２６は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、１３３２，１３３３，１３３４は２つの搬送経路がＴ字状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００３８】
感光体クリーニング装置１１１０Ｋ内には流動性の高い（ランク５）廃トナーが、感光体クリーニング装置１１１０Ｙ，１１１０Ｍ，１１１０Ｃ及び中間転写ベルトクリーニング装置１１３０には流動性が中程度（ランク３）の廃トナーが、紙転写ローラクリーニング装置１１５０には流動性の低い廃トナー（ランク１）が蓄積していく。
【００３９】
感光体クリーニング装置１１１０Ｙに蓄積した流動性が中程度（ランク３の）廃トナーは搬送経路１３４１、受け渡し部１３２３、搬送経路１３１６、受け渡し部１３２４を通り、紙転写ローラクリーニング装置１１５０内の搬送経路１３４２を進んでいく。搬送経路１３４２では紙転写ローラクリーニング装置１１５０からの比較的流動性の低い廃トナー（ランク１）と混じり合い、続く受け渡し部１３２５に到達する際には流動性がランク４の廃トナーとなっている。この混合廃トナーは受け渡し部１３２５を通過後は搬送経路１３１７、受け渡し部１３２６、搬送経路１３１８を通り、最終的に廃トナータンク１３５０に到達し蓄積される。
【００４０】
また、感光体クリーニング装置１１１０Ｍ，１１１０Ｃ，１１１０Ｋ及び中間転写ベルトクリーニング装置１１３０に蓄積していく廃トナーは、図に示す経路で各廃トナー搬送経路１３４４，１３４５，１３４６，１３４７および、受け渡し部１３２１，１３２２、合流部１３３２，１３３３，１３３４を通過しながら廃トナータンク１３５０まで到達し蓄積される。
【００４１】
この従来例７の廃トナー搬送経路においては、受け渡し部１３２１，１３２２，１３２３，１３２４、合流部１３３２，１３３３，１３３４では通過する廃トナーの流動性が中程度（ランク３）以上であるために、高温環境下における連続稼動時でも廃トナー詰まりが発生することがない。しかし、受け渡し部１３２５，１３２６では通過する廃トナーの流動性が中程度未満（ランク２以下）であるために、高温環境下における連続稼動時で廃トナー詰まりが発生することがあるという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００４２】
そこでこの発明は、前記のような従来のものが有する問題を解決し、流動性の低い廃トナーが排出されるクリーニング装置内の廃トナー搬送経路に他のクリーニング装置から排出される流動性が高い廃トナーを通してやることで廃トナーの流動性を上げて直角に曲がる搬送経路の受け渡し部や合流部での廃トナー詰まりを防ぐことができる廃トナー搬送装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００４３】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする。
【００４４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の廃トナー搬送装置において、その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする。請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の廃トナー搬送装置において、第１クリーニング装置が、感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であることを特徴とする。
【００４５】
請求項４に記載の発明は、画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させるとともに、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記第２廃トナー搬送経路内を経由してくる廃トナーに合流させることを特徴とする。
【００４６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の廃トナー搬送装置において、その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第５廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする。
【００４７】
請求項６に記載の発明は、画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーの両者を、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする。
【００４８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の廃トナー搬送装置において、その他廃トナー搬送経路が、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第５廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする。
【００４９】
請求項８に記載の発明は、画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする。
【００５０】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の廃トナー搬送装置において、その他廃トナー搬送経路が、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第２廃トナー搬送経路へ搬送するための第６廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする。請求項１０に記載の発明は、請求項４ないし９のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、第１クリーニング装置が、感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であり、第３クリーニング装置が、中間転写体クリーニング装置であることを特徴とする。
【００５１】
請求項１１に記載の発明は、画像形成装置に用いられる廃トナー搬送装置であって、紙粉混入率の低い第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第１クリーニング装置外へ搬送するための第１廃トナー搬送経路と、紙粉混入率の高い第２クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第２クリーニング装置外へ搬送するための第２廃トナー搬送経路と、紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第３クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第３クリーニング装置外へ搬送するための第３廃トナー搬送経路と、紙粉混入率が第１クリーニング装置と等しいか又は高く、第２クリーニング装置より低い第４クリーニング装置内に蓄積する廃トナーを第４クリーニング装置外へ搬送するための第４廃トナー搬送経路と、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、前記第４廃トナー搬送経路によって第４クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するためのその他廃トナー搬送経路と、前記各廃トナー搬送経路内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材と、を有し、前記廃トナー搬送部材の作動により、前記第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、前記廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で前記第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする。
【００５２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の廃トナー搬送装置において、第１廃トナー搬送経路が、単数からなり、かつ第４廃トナー搬送経路が、複数からなることを特徴とする。請求項１３に記載の発明は、請求項１１又は１２に記載の廃トナー搬送装置において、その他廃トナー搬送経路が、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第５廃トナー搬送経路と、第２廃トナー搬送経路によって第２クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第６廃トナー搬送経路と、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを廃トナー貯蔵装置へ搬送するための第７廃トナー搬送経路と、第４廃トナー搬送経路によって第４クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを第７廃トナー搬送経路へ搬送するための第８廃トナー搬送経路とからなることを特徴とする。請求項１４に記載の発明は、請求項１１ないし１３のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、第１クリーニング装置内に蓄積する廃トナーが、第２ないし第４クリーニング装置内に蓄積する廃トナーのいずれよりも温度が低い所定の温度に設定されており、この所定温度の廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させることを特徴とする。
【００５３】
請求項１５に記載の発明は、請求項１１ないし１４のいずれかに記載の廃トナー搬送装置において、第１クリーニング装置が、ブラック用感光体クリーニング装置であり、第２クリーニング装置が、紙転写ローラクリーニング装置であり、第３クリーニング装置が、中間転写体クリーニング装置であり、第４クリーニング装置が、イエロー用、マゼンタ用、シアン用感光体クリーニング装置であることを特徴とする。請求項１６に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えた画像形成装置であることを特徴とする。請求項１７に記載の発明は、請求項４ないし１０のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えた画像形成装置であることを特徴とする。請求項１８に記載の発明は、請求項１１ないし１５のいずれかに記載の廃トナー搬送装置を具えた画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００５４】
この発明は、前記のようであって、請求項１ないし３に記載の発明によれば、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させ、請求項４ないし５に記載の発明によれば、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させるとともに、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、第２廃トナー搬送経路内を経由してくる廃トナーに合流させ、請求項６ないし７に記載の発明によれば、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーと、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーの両者を、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させ、請求項８ないし１０に記載の発明によれば、第３廃トナー搬送経路によって第３クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させ、請求項１１ないし１５に記載の発明によれば、第１廃トナー搬送経路によって第１クリーニング装置外へ搬送される廃トナーを、廃トナー貯蔵装置へ搬送する途中で第２廃トナー搬送経路内を経由させるので、従来問題のあった紙紛混入率の高い廃トナーの搬送経路における廃トナー詰まりを防ぐことができる効果がある。請求項１６ないし１８に記載の発明によれば、前記のような廃トナー詰まりに効果のある画像形成装置を提供することができる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、図面を参照しながら、この発明の一実施の形態について、実施例を挙げて説明する。
【００５６】
図１は、一実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図であり、その構成については従来の説明のところで説明したので、ここでは共通の構成に同一符号を付して説明を省略することとする。
【００５７】
図２は、前記画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、実施例１という）。ここでも図中矢印は廃トナーの搬送方向を、また矢印の色はその廃トナー流動性を表している。すなわち、白色の矢印は廃トナー流動性が高い、黒色の矢印は廃トナー流動性が低い、網かけの矢印は廃トナー流動性が中程度、であることを表している。また、図中、１１０，１１１，１１２，１１３，１１４は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、１２０，１２１，１２２，１２３は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。
【００５８】
感光体クリーニング装置１００内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置１０１には流動性の比較的低い、紙粉の混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設されたと廃トナー搬送経路１１０と１１２に落ちる構成になっている。
【００５９】
感光体クリーニング装置１００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路１１０、受け渡し部１２０、搬送経路１１１、受け渡し部１２１を通り、紙転写ローラクリーニング装置１０１内の搬送経路１１２を進んでいく。搬送経路１１２では紙転写ローラ５のクリーニングによる比較的流動性の低い廃トナーと混じり合い、続く受け渡し部１２２に到達する際には流動性が中程度の廃トナーとなっている。この混合廃トナーは受け渡し部１２２を通過後は搬送経路１１３、受け渡し部１２３、搬送経路１１４を通り、最終的に廃トナータンク１０２に到達し蓄積される。
【００６０】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部１２０，１２１，１２２，１２３では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。
【００６１】
（実施例１と従来例１〜３との比較）
従来例１では受け渡し部２２２，２２３（図９）、従来例２では合流部３２１（図１０）、従来例３では受け渡し部４２０，４２１（図１１）において、流動性が比較的低い廃トナーが通過／合流するために、既述の状況下において廃トナー詰りが発生し易い。一方、実施例１では流動性が比較的低い廃トナーが受け渡し部１２２や１２３（図２）を通過する前に流動性が比較的高い廃トナーと混合されることにより混合廃トナーの流動性がその中間位になり、その混合廃トナーが受け渡し部１２２や１２３を通過してもトナー詰りを引き起こさない。つまり、実施例１は従来例１〜３に比較してトナー詰りに対して強い構成となっている。
【００６２】
図３は、別の実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図であり、その構成については従来の説明のところで説明したので、ここでは共通の構成に同一符号を付して説明を省略することとする。
【００６３】
図４は、前記画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、実施例２という）。図中、５１０，５１１，５１２，５１３，５１４，５１５，５１６は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部には搬送コイル（図示せず）やオーガ（図示せず）が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、５２０，５２１，５２２，５２４は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、５２３は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００６４】
感光体クリーニング装置５００内、および中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設されたと廃トナー搬送経路５１０，５１２，５１４に落ちる構成になっている。
【００６５】
感光体クリーニング装置５００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路５１０を通り、受け渡し部５２０で略直角に搬送方向を変え、搬送経路５１１を通り、さらに受け渡し部５２１で搬送方向を変え、紙転写ローラクリーニング装置５０２内の搬送経路５１４を進んでいく。搬送経路５１４では紙転写ローラ５７のクリーニングによる比較的流動性の低い廃トナーと混じり合い、合流部５２３に到達するまでには流動性が中程度の廃トナーとなっている。合流部５２３では略直角には搬送方向を変えるとともに、中間転写ベルトクリーニング装置５０１から排出され受け渡し部５２２、搬送経路５１３を通ってくる廃トナーと合流しながら搬送経路５１５を通っていく。その後受け渡し部５２４、搬送経路５１６を通り、最終的に廃トナータンク５０３に到達し蓄積される。
【００６６】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部５２０，５２１，５２２，５２４では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。また、合流部５２３でも合流する２方向からの廃トナーの流動性が高いために既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。
【００６７】
図５は、さらに別の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、実施例３という）。図中、６１０，６１１，６１２，６１３，６１４，６１５，６１６は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部には搬送コイル（図示せず）やオーガ（図示せず）が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、６２０，６２２，６２３，６２４は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、６２１は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００６８】
感光体クリーニング装置５００内、及び中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には流動性の比較的低い、紙粉の混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設された廃トナー搬送経路６１０，６１２，６１４に落ちる構成になっている。
【００６９】
感光体クリーニング装置５００に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路６１０を通り、受け渡し部６２０で略直角に搬送方向を変え、搬送経路６１１を通り、合流部６２１に達する。また、中間転写ベルトクリーニング装置５０１に蓄積した流動性が比較的高い（感光体から排出される廃トナーよりもやや流動性は劣るが実施例３の中では相対的にみて流動性は高い）廃トナーは搬送経路６１２を通り、合流部６２１で略直角には搬送方向を変えるとともに、感光体クリーニング装置５００から排出された廃トナーと合流しながら搬送経路６１３を通っていく。このとき搬送経路６１３内の混合廃トナーは流動性が比較的高い状態を保っている。その後混合廃トナーは受け渡し部６２２で略直角に搬送方向を変え、紙転写ローラクリーニング装置５０２内の搬送経路６１４を進んでいく。搬送経路６１４では紙転写ローラ５７のクリーニングによる比較的流動性の低い廃トナーと混じり合い、受け渡し部６２３に到達する時点では流動性が中程度の廃トナーとなっている。その後混合廃トナー（流動性中程度）は受け渡し部６２３では略直角には搬送方向を変え、搬送経路６１５、受け渡し部６２４、搬送経路６１６を通り、最終的に廃トナータンク５０３に到達し蓄積される。
【００７０】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部６２０、合流部６２１、受け渡し部６２２，６２３，６２４では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。
【００７１】
図６は、別の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、実施例４という）。図中、７１０，７１１，７１２，７１３，７１４，７１５，７１６は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部に配設の搬送部材が回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、７２０，７２１，７２２，７２４は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、７２３は２つの搬送経路がＴ字路状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００７２】
感光体クリーニング装置５００内、及び中間転写ベルトクリーニング装置５０１内には流動性の比較的高い廃トナーが、一方、紙転写ローラクリーニング装置５０２内には流動性の比較的低い、紙粉が混入した廃トナーが蓄積していく。それぞれの廃トナーはそれぞれのクリーニング装置内に配設されたと廃トナー搬送経路７１０，７１２，７１４に落ちる構成になっている。
【００７３】
中間転写ベルトクリーニング装置５０１に蓄積した流動性が比較的高い廃トナーは搬送経路７１２を通り、受け渡し部７２１で略直角に搬送方向を変え、搬送経路７１３を通り、さらに受け渡し部７２２で搬送方向を変え、紙転写ローラクリーニング装置５０２内の搬送経路７１４を進んでいく。搬送経路７１４では紙転写ローラ５７のクリーニングによる比較的流動性の低い廃トナーと混じり合い、合流部７２３に到達するまでには流動性が中程度の廃トナーとなっている。合流部７２３では略直角には搬送方向を変えるとともに、感光体クリーニング装置５００から排出された廃トナーと合流しながら搬送経路７１５を通っていく。その後受け渡し部７２４、搬送経路７１６を通り、最終的に廃トナータンク５０３に到達し蓄積される。
【００７４】
前記のような廃トナー搬送装置においては、受け渡し部７２０，７２１，７２２，７２４では通過する廃トナーの流動性が中程度以上であるために、既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。また、合流部７２３でも合流する２方向からの廃トナーの流動性が高いために既述の厳しい条件下でも廃トナー詰まりが発生することがない。
【００７５】
（実施例２〜４と従来例４，５，６との比較）
従来例４では受け渡し部８２３，８２４（図１２）、従来例５では合流部９２２（図１３）、従来例６では受け渡し部１０２０，１０２１（図１４）において、流動性が比較的低い廃トナーが通過／合流するために、既述の状況下において廃トナー詰りが発生し易い。一方、実施例２〜４では流動性が比較的低い廃トナーが合流部５２３（図４），受け渡し部６２３（図５）、合流部７２３（図６）を通過する前に流動性が比較的高い廃トナーと混合されることにより混合廃トナーの流動性がその中間位になり、その混合廃トナーが合流部５２３，受け渡し部６２３、合流部７２３を通過してもトナー詰りを引き起こさない。つまり、実施例２〜４は従来例４，５，６に比較してトナー詰りに対して強い構成となっている。
【００７６】
図７は、さらに別の実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図であり、その構成については従来の説明のところで説明したので、ここでは共通の構成に同一符号を付して説明を省略することとする。
【００７７】
図８は、前記画像形成装置の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である（以下、実施例５という）。図中、１２１１，１２１２，１２１３，１２１４，１２１５，１２１６，１２１７，１２１８，１２４４，１２４５，１２４６，１２４７，１２４２は廃トナーを搬送する搬送経路であり、内部には搬送コイルやオーガが回転することにより廃トナーが矢印の方向に流れていく。また、１２２１，１２２２，１２２３，１２２４，１２２５，１２２６は一方の搬送経路から他方の搬送経路へと廃トナーの受け渡しを行う廃トナー受け渡し部であり、廃トナー搬送方向がほぼ直角に曲がる部分である。さらに、１２３２、１２３３、１２３４は２つの搬送経路がＴ字状に合流する合流部であり、一方は直線的に、他方は略直角に進路を変更する地点でもある。
【００７８】
感光体クリーニング装置１１１０Ｋ内には流動性の高い（ランク５）廃トナーが、感光体クリーニング装置１１１０Ｙ、１１１０Ｍ、１１１０Ｃ及び中間転写ベルトクリーニング装置１１３０には流動性が中程度（ランク３）の廃トナーが、紙転写ローラクリーニング装置１１５０には流動性の低い廃トナー（ランク１）が蓄積していく。
【００７９】
感光体クリーニング装置１１１０Ｋに蓄積した流動性が比較的高い（ランク５の）廃トナーは搬送経路１２４１、受け渡し部１２２３、搬送経路１２１６、受け渡し部１２２４を通り、紙転写クリーニング装置１１５０内の搬送経路１２４２を進んでいく。搬送経路１２４２では紙転写ローラクリーニング装置１１５０からの比較的流動性の低い廃トナー（ランク１）と混じり合い、続く受け渡し部１２２５に到達する際には流動性が中程度（ランク３）の廃トナーとなっている。この混合廃トナーは受け渡し部１２２５を通過後は搬送経路１２１７、受け渡し部１２２６、搬送経路１２１８を通り、最終的に廃トナータンク１２５０に到達し蓄積される。
【００８０】
また、感光体クリーニング装置１１１０Ｙ，１１１０Ｍ，１１１０Ｃ及び中間転写ベルトクリーニング装置１１３０に蓄積していく廃トナーは、図に示す経路で各廃トナー搬送経路１２４４，１２４５，１２４６，１２４７および、受け渡し部１２２１，１２２２、合流部１２３２，１２３３，１２３４を通過しながら廃トナータンク１２５０まで到達し蓄積される。
【００８１】
この実施例５の廃トナー搬送経路においては、受け渡し部１２２１，１２２２，１２２３，１２２４，１２２５，１２２６、合流部１２３２，１２３３，１２３４では通過する廃トナーの流動性が中程度（ランク３）以上であるために、高温環境下における連続稼動時でも廃トナー詰まりが発生することがない。
【００８２】
（実施例５と従来例７との比較）
従来例７では受け渡し部１３２５、１３２６（図１５）において、流動性が比較的低い廃トナーが通過するために、既述の状況下、特に高温環境下の連続稼動時において廃トナー詰りが発生し易い。一方、実施例５では流動性が比較的低い廃トナーが受け渡し部１２２５や１２２６（図８）を通過する前に流動性が比較的高い廃トナーと混合されることにより混合廃トナーの流動性がその中間くらいになり、その混合廃トナーが受け渡し部１２２５や１２２６を通過してもトナー詰りを引き起こさない。つまり実施例５は従来例７に比較してトナー詰りに対して強い構成となっている。
【００８３】
実施例５においては、感光体クリーニング装置の廃トナー搬送経路出口部における温度が最も低いクリーニング装置１１１０Ｋから排出される廃トナーを、紙転写ローラクリーニング装置１１５０内を通してから廃トナータンク１２５０へ搬送するようにしている。すなわち、高温環境下における連続稼動時では、通常、例えば感光体クリーニング装置１１１０Ｋの廃トナー搬送経路１２４１出口部の温度は４６℃、感光体クリーニング装置１１１０Ｍ，１１１０Ｃの廃トナー搬送経路１２４５，１２４６出口部の温度は５０℃、感光体クリーニング装置１１１０Ｙの廃トナー搬送経路１２４４出口部の温度は５１℃となっており、また中間転写ベルトクリーニング装置１１３０の廃トナー搬送経路１２４７出口部の温度は５１℃、紙転写ローラクリーニング装置１１５０の廃トナー搬送経路１２４２出口部の温度は４６℃ないし５２℃となっている。
【００８４】
前記のような廃トナー搬送経路出口部の温度条件において、感光体クリーニング装置１１１０Ｋの廃トナー搬送経路１２４１から他のクリーニング装置１１１０Ｙ，１１１０Ｍ，１１１０Ｃ，１１３０，１１５０のいずれよりも温度の低い廃トナーを、廃トナータンク１２５０へ搬送する途中で、紙転写ローラクリーニング装置１１５０の廃トナー搬送経路１２４２内を経由させる。この温度の低い廃トナーの廃トナー搬送経路１２４２内への経由により、前述したように流動性が比較的低い廃トナーが受け渡し部１２２５や１２２６を通過する前に流動性が比較的高い廃トナーと混合して混合廃トナーの流動性がその中間くらいになる。したがって、その混合廃トナーが受け渡し部１２２５や１２２６を通過してもトナー詰りを引き起こさない。
【００８５】
なお、前記では、各クリーニング装置の廃トナー搬送経路出口部における温度に基づいて説明したが、この廃トナー搬送経路出口部の温度以外として、クリーニング装置の他の部位（例えばクリーニングブレード）の温度や、クリーニング装置内の廃トナー自体の温度が最も低いクリーニング装置から排出される廃トナーを、紙転写ローラクリーニング装置内を通してから廃トナータンクへ送る構成としてもよい。この場合も比較的温度が高いクリーニング装置や廃トナーから排出される廃トナーを、紙転写ローラクリーニング装置内を通す場合に比べて廃トナー詰まりに対して強い構成となる。
【００８６】
尚、前記実施の形態は、好ましい一例を示したにすぎず、この発明は例示した実施の形態に限定されるものではない。各実施例で示した廃トナー搬送経路はあくまでも一例であり、これ以外の実施例を採用してもよいことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】この発明の一実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図面である。
【図２】同上における実施例１の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図３】別の実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図面である。
【図４】同上における実施例２の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図５】同上における実施例３の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図６】同上における実施例４の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図７】さらに別の実施の形態に係る画像形成装置の作像部の構成配置を説明する図面である。
【図８】同上における実施例５の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図９】従来の画像形成装置における従来例１の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１０】同上における従来例２の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１１】同上における従来例３の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１２】同上における従来例４の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１３】同上における従来例５の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１４】特許文献１における従来例６の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【図１５】同上における従来例７の廃トナー搬送装置の廃トナー搬送経路における廃トナーの流動性と搬送方向を示す概念図である。
【符号の説明】
【００８８】
１  感光体（像担持体）
２  帯電装置
３  露光装置
４  現像装置
５  紙転写ローラ
６  レジストローラ
７  定着装置
８  転写紙
１００  感光体クリーニング装置
１０１  紙転写ローラクリーニング装置
１１０，１１１，１１２，１１３，１１４  廃トナー搬送経路
１２０，１２１，１２２，１２３  廃トナー受け渡し部
１０２  廃トナータンク
５１  感光体（像担持体）
５２  帯電装置
５３  露光装置
５４  現像装置
５５  １次転写ローラ
５６  中間転写ベルト
５７  紙転写ローラ
５８  レジストローラ
６０  定着装置
５００  感光体クリーニング装置
５０１  中間転写ベルトクリーニング装置
５０２  紙転写ローラクリーニング装置
５１０，５１１，５１２，５１３，５１４，５１５，５１６  廃トナー搬送経路
５２０，５２１，５２２，５２４  廃トナー受け渡し部
５０３  廃トナータンク
５２３  合流部
６１０，６１１，６１２，６１３，６１４，６１５，６１６  廃トナー搬送経路
６２０，６２２，６２３，６２４  廃トナー受け渡し部
６２１  合流部
７１０，７１１，７１２，７１３，７１４，７１５，７１６  廃トナー搬送経路
７２０，７２１，７２２，７２４  廃トナー受け渡し部
７２３  合流部
１２１１，１２１２，１２１３，１２１４，１２１５，１２１６，１２１７，１２１８，
１２４４，１２４５，１２４６，１２４７，１２４２  廃トナー搬送経路
１２２１，１２２２，１２２３，１２２４，１２２５，１２２６  廃トナー受け渡し部
１２３２，１２３３，１２３４  合流部
１１１０Ｙ，１１１０Ｍ，１１１０Ｃ，１１１０Ｋ  感光体クリーニング装置
１１３０  中間転写ベルトクリーニング装置
１１５０  紙転写ローラクリーニング装置
１２５０  廃トナータンク
【図１】
0005049885.tif 000002
【図２】
0005049885.tif 000003
【図３】
0005049885.tif 000004
【図４】
0005049885.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005049885.tif 000007
【図７】
0005049885.tif 000008
【図８】
0005049885.tif 000009
【図９】
0005049885.tif 000010
【図１０】
0005049885.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
0005049885.tif 000014
【図１４】
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【図１５】
0005049885.tif 000016