(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧操作に基づいて所定の電子機器の作動状態を遷移させる操作装置であって、
ユーザが前記押圧操作を行うための押圧操作部と、
前記押圧操作部と一体的に、かつ、表示面がユーザに視認可能に配設される表示媒体と、
前記操作装置とは異なる外部からの制御信号に基づいて、前記押圧操作が行われると遷移する遷移後の電子機器の作動状態を切り替える切替制御部と
前記電子機器の現在の作動状態を示す現在状態情報、及び前記押圧操作が行われると遷移する遷移後の電子機器の作動状態を示す機能案内情報を前記表示媒体に表示する表示制御部とを備え、
前記表示制御部は、前記電子機器の作動状態の遷移に応じて、前記表示媒体に表示する前記現在状態情報及び前記機能案内情報を変化させ、前記切替部からの切替指示に基づいて、前記機能案内情報を切り替えて表示する、操作装置。
【請求項２】
前記表示媒体は、表示した画像を無電力でも維持可能な電子ペーパーである、請求項１に記載の操作装置。
【請求項３】
前記操作装置は、前記表示媒体の表示面に光を照射する照明部を更に備える、請求項１または２に記載の操作装置。
【請求項４】
前記照明部は、前記電子機器の作動状態の遷移に応じて、前記表示面に照射する光の色を変化させる、請求項３に記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作装置に関し、より特定的には、押圧操作に基づいて所定の電子機器の作動状態を遷移させる操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、機械鍵を用いることなくエンジンの始動を可能にするプッシュスタートシステムを備える車両が知られている（例えば、特許文献１参照）。このプッシュスタートシステムは、運転者により所持される携帯機と、車両側に配設された通信装置及びプッシュスタートボタンとにより構成されている。また、当該システムでは、押しボタン式のスイッチ操作を行うことで、エンジンの始動／停止を行うことができる。また、当該スイッチの外周には回転操作部が設けられており、当該回転操作部を回転操作することで、電源のオフ／ＡＣＣ（アクセサリ）／ＩＧＮ（イグニッション）状態を切り替えることができる。また、当該回転操作部の近傍に、ＯＦＦ、ＡＣＣ、ＩＧＮの文字の形状に合わせた貫通部が設けられている。そして、当該貫通部の背面にＬＥＤが設けられ、上記貫通部の文字を照明するよう構成されている。
【特許文献１】特開２００５−２４８８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたプッシュスタートシステムにおいては、以下に示す問題点があった。上記のプッシュスタートシステムでは、ＯＦＦ／ＡＣＣ／ＩＧＮの切替を行うためには、回転操作部の回転操作が必要となる。そのため、エンジンの始動／停止のためのボタン押圧という操作と、上記切替のための回転操作という２種類の操作が必要となり、操作が煩雑なものとなっていた。
【０００４】
ここで、上記操作の煩雑性を解消するため、ＯＦＦ／ＡＣＣ／ＩＧＮの切替も上記の押しボタン式スイッチでまかなうという方法もある。つまり、押しボタン式スイッチを押す度に、ＯＦＦ→ＡＣＣ→ＩＧＮのように切り替わるようすることも考えられる。
【０００５】
しかし、この場合は、電源およびエンジンの始動論理（どの状態でスイッチを押すと、どのような状態に遷移する、あるいはエンジンが始動するのか）が複雑となるため、一般のドライバは、ボタン操作という単純な操作に対して、次に何が起こるのか（ＡＣＣが入るのか、電源が切れるのか、等）を直感的に把握しにくいという問題があった。また、上記のような貫通部でＡＣＣ等の文字を照明することを併用して、上記のような把握を補助することも考えられるが、この場合は、このような「貫通部」「ＬＥＤ」等の専用の照明手段（表示手段）を別途設ける必要がある。また、その表示状態（照明の点灯状態）を維持するための電力が余計に必要となる。
【０００６】
それ故に、本発明の目的は、押しボタン式のスイッチ操作で電子機器の複数の機能を切り替える操作装置において、現在の電子機器の状態と現在のプッシュ式ボタンが有する機能とを利用者に容易に把握させることができる操作装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は以下のような構成を採用した。
【０００８】
第１の発明は、押圧操作に基づいて所定の電子機器の作動状態を遷移させる操作装置であって、ユーザが押圧操作を行うための押圧操作部（１１）と、押圧操作部と一体的に、かつ、表示面がユーザに視認可能に配設される表示媒体（１４）と、電子機器の作動状態の遷移に応じて表示媒体の表示内容を変化させる表示制御部（１６）とを備える。
【０００９】
第１の発明によれば、押圧操作によって電子機器の作動状態の遷移に応じた内容を表示媒体に表示することができる。これにより、例えば、ある時点における電子機器の作動状態等を利用者に認識させやすくでき、利便性の高い操作装置を提供することが可能となる。また、表示媒体と押圧操作部とを一体的に構成することで、電子機器の作動状態等の情報表示用のスペースや設備を別途設ける必要がなくなる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、表示媒体は、表示した画像を無電力でも維持可能な電子ペーパーである。
【００１１】
第２の発明によれば、操作装置に電力を供給しなくても表示媒体の表示状態を維持することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１の発明において、表示制御部は、電子機器の作動状態を示す現在状態情報を表示媒体に表示する。
【００１３】
第３の発明によれば、電子機器の現在状態を直感的に利用者に把握させることが可能となる。
【００１４】
第４の発明は、第１の発明において、表示制御部は、押圧操作が行われると遷移する遷移後の電子機器の作動状態を示す機能案内情報を表示媒体に表示する。
【００１５】
第４の発明によれば、ある時点において、押圧操作によって次に遷移する電子機器の遷移状態が何であるかについて、利用者に直感的に把握させることができる。
【００１６】
第５の発明は、第１乃至第４の発明において、操作装置は、表示媒体の表示面に光を照射するための照明部を更に備える。
【００１７】
第５の発明によれば、表示媒体に利用者の注意を向けさせることができる。
【００１８】
第６の発明は、第５の発明において、照明部は、電子機器の作動状態の遷移に応じて、表示面に照射する光の色を変化させる。
【００１９】
第６の発明によれば、色の使い分けによって電子機器の現在状態や遷移後の状態を直感的に利用者に把握させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、押圧操作によって電子機器の作動状態がどのように遷移するかを利用者に認識させやすくでき、利便性の高い操作装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。尚、この実施例により本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る操作装置１０の外観を示した正面図である。また、図２は、図１の操作装置の横断面図である。図２において、操作装置１０は、透明樹脂ノブ１１と、ベゼル１２と、スイッチ１３ａおよび１３ｂと、電子ペーパー１４と、切替制御部１５と、表示制御部１６と、基板１７と、ハウジング１８で構成される。
【００２３】
図２においては、ハウジング１８の内部に基板１７が配置されている。また、基板１７上には、スイッチ１３ａおよび１３ｂと切替制御部１５と表示制御部１６が配置され、それぞれ電気的に接続されている。また、図２において、透明樹脂ノブ１１は、利用者が正面から押圧可能なように基板１７の前面側に設けられている。そして、透明樹脂ノブ１１は、その一端がハウジング１８内部においてスイッチ１３と当接するよう配置されており、利用者が透明樹脂ノブ１１を奥行き方向（Ｚ方向）に押圧操作することでスイッチ１３が押圧されるように構成されている。
【００２４】
更に、図２において、電子ペーパー１４が透明樹脂ノブ１１の後方に配置されている。また、電子ペーパー１４は、その表示面が透明樹脂ノブ１１側を向くように配置されている。また、本実施形態における電子ペーパー１４は、外光を反射することにより表示を行う反射型ディスプレイである。すなわち、透明樹脂ノブ１１を透過して届いた光を反射することで表示が行われる。そのため、電子ペーパー１４に表示される画像や文字は、透明樹脂ノブ１１を透過して利用者に視認させることが可能となっている。図１において表示されている文字は、電子ペーパー１４に表示されているものである。また、当該電子ペーパー１２は表示制御部１６と電気的に接続されている。
【００２５】
図３は、本発明の第１の実施形態に係る操作装置１０の一例を示す機能ブロック図である。図３において、操作装置１０は、押圧式スイッチ部２１（図２の透明樹脂ノブ１１とスイッチ１３ａおよび１３ｂに相当）と、電子ペーパー１４と、切替制御部１５と、表示制御部１６で構成されており、それぞれ電気的に接続される。また、切替制御部１５は、ＡＣＣスイッチ部２３、ＩＧＮスイッチ部２４、エンジンスタータ２５、ブレーキ２６、スマートエントリシステム２７と電気的に接続されている。
【００２６】
押圧式スイッチ部２１は、利用者によってスイッチ１３が押されると、押圧されたことを示す押圧信号を切替制御部１５に出力する。なお、上記図２においては、スイッチ１３は２つ設けられているが、いずれか一方が押圧されていれば押圧信号が出力される。つまり、スイッチ１３の押圧判定に関しては、ＯＲ条件で判定される。なお、図２ではスイッチ１３については、スイッチ１３ａおよび１３ｂの２つを設けているが、いずれか１つだけで構成してもよいことは言うまでもない。但し、透明樹脂ノブ１１の片押し等のような場合を想定して、押圧操作を確実に検出するためには、図２のようにスイッチ１３を複数設けて、ＯＲ条件で判定する方が有利である。
【００２７】
切替制御部１５は、後述するような制御処理を実行する処理部や当該処理で用いられるデータ等を記憶するメモリ等を含み、例えば、集積回路であるＬＳＩ（Large Scale Integration）等で実現される。切替制御部１５は、押圧式スイッチ部２１から出力された押圧信号を取得する。また、切替制御部１５は、ブレーキ２６から、ブレーキが踏まれているか否かを示すブレーキ状態信号を受け取る。更に、切替制御部１５は、スマートエントリシステム２７から、スマートエントリのキー（携帯機）が所定距離内に存在してるか否かを示すためのキー状態信号を受け取る。そして、切替制御部１５は、これらの信号に基づいて後述するような制御処理を実行し、アクセサリー電源やイグニッション電源、エンジンの始動、停止等の制御を行うための制御信号を、ＡＣＣスイッチ部２３等に出力する。また、切替制御部１５は、電子ペーパー１４の表示内容を制御するための表示指示信号を表示制御部１６に出力する。
【００２８】
表示制御部１６は、切替制御部１５から出力された表示指示信号に基づいて、電子ペーパー１４を制御する。より具体的には、表示制御部１６は、いわゆるディスプレイドライバに相当するディスプレイ駆動素子と、電子ペーパー１４に表示する画像パターンが記憶されたＲＯＭ等から構成されている。そして、表示制御部１６は、切替制御部１５から出力された表示指示信号に基づいて、所定の画像パターンを上記ＲＯＭから読出し、当該画像を電子ペーパー１４に表示するための制御信号を電子ペーパー１４に出力する。
【００２９】
電子ペーパー１４は、視認性を保った表示媒体であり、その表示内容を電気的に書き換えることができる媒体である。また、電源の切断後も、その表示内容を維持できる表示媒体である。電子ペーパー１４は、表示制御部１６から出力される制御信号に基づいて、所定の画像を表示する。本実施形態においては、電子ペーパーの一例として、赤と白の２色表示ができる電子ペーパーを例として説明を行う。
【００３０】
ＡＣＣスイッチ部２３は、切替制御部１５から出力される制御信号に基づいて、アクセサリ電源のオン、オフの制御を行う。
【００３１】
ＩＧＮスイッチ部２４は、切替制御部１５から出力される制御信号に基づいて、イグニッション電源のオン、オフの制御を行う。
【００３２】
エンジンスタータ２５は、切替制御部１５から出力される制御信号に基づいて、エンジンの始動・停止の制御を行う。
【００３３】
ブレーキ２６は、利用者によってブレーキペダルが踏まれている間、ブレーキが踏まれていることを示すブレーキ状態信号を切替制御部１５に出力する。
【００３４】
スマートエントリシステム２７は、いわゆるキーレスエントリシステムの一つであり、所定の携帯機（キー）と無線通信や認証等を行う。そして、正当な所有者と認められる携帯機が車両から所定範囲内に存在していれば、各種操作が可能となるものである。そのため、スマートエントリシステム２７は、所定の携帯機が当該所定の範囲内に存在していれば（例えば、携帯機を有しているドライバが車両に乗りこんでいるような状態）、そのことを示すためのキー状態信号を切替制御部１５に出力する。
【００３５】
次に、上記のように構成された本操作装置１０の動作概要について、以下説明する。本実施形態では、車両の電源が入っていない状態から、利用者が透明樹脂ノブ１１を押圧する度に、アクセサリ電源の投入→イグニション電源の投入→電源のオフ、という動作が行われる（換言すれば、本操作装置１０は、いわゆる、イグニッションスイッチである）。また、ブレーキペダルを踏みながら透明樹脂ノブ１１を押圧することで、エンジンを始動させることができる。このような押圧操作に際して、本実施形態では、現在の車両の電源状態や、次に押圧操作を行うと何が実行されるかを示すための表示（いわば、操作ガイダンス）が上記電子ペーパー１４に表示されるような制御処理が行われる。つまり、本実施形態では、押圧操作という単一の操作でアクセサリ電源の投入やイグニッション電源の投入等の複数の機能が実行される（換言すれば、電子機器の作動状態が遷移する）ような操作装置において、そのときの押圧操作によって何が実行されるかを利用者に認識させやすくするための制御を行っている。
【００３６】
図４は、上記電子ペーパー１４に表示領域および表示される内容（画像）の一例を示した図である。まず、電子ペーパー１４の表示領域（レイアウト）に関して簡単に説明する。本実施形態では、電子ペーパー１４の表示領域は大きく２つに分けられている。一つめは、現在状態表示領域であり、他方は、機能案内表示領域である。現在状態表示領域には、現在の電源状態が表示される。機能案内表示領域には、現在の状態で透明樹脂ノブ１１を押すと、何が起こるか（どのような機能が実行されるか）を示す内容が表示される。本実施形態では、電子ペーパー１４の下部に現在状態表示領域を設け、略中央部に、機能案内表示領域を設けている。
【００３７】
次に、電子ペーパー１４の表示内容の遷移について説明する。まず、車両の電源が入っていない状態では、図４（ａ）に示すような画像が表示される。すなわち、現在状態表示領域に「ＯＦＦ」と表示され、機能案内表示領域には何も表示されていないような画像が表示される。また、この状態では、透明樹脂ノブ１１を押しても、何も起こらない。すなわち、スイッチ機能は無効となっている状態である。
【００３８】
次に、図４（ａ）の状態で、スマートエントリーシステムに携帯機（キー）の存在が検出されたとする。例えば、当該携帯機を持った所有者が車両に乗り込み、運転席に座ったような場合である。携帯機の存在が検出されると、電子ペーパー１４の表示内容が、図４（ｂ）のような内容に切り替わる。すなわち、現在状態表示領域に「ＯＦＦ」と表示され、機能案内表示領域に「−ＰＵＳＨ−  ＡＣＣ」と表示された画像が表示される。これは、透明樹脂ノブ１１を押すと、アクセサリ電源が投入されることが示されている。
【００３９】
図４（ｂ）の表示状態において、利用者が透明樹脂ノブ１１を押すと、アクセサリ電源が投入されると共に、電子ペーパー１４の表示内容が図４（ｃ）に示すように切り替わる。図４（ｃ）では、現在状態表示領域に「ＡＣＣ」と表示され、機能案内表示領域に「−ＰＵＳＨ−  ＩＧ−ＯＮ」と表示された画像が表示される。これは、現在はアクセサリ電源は投入されていることと、透明樹脂ノブ１１を押すと、イグニッション電源が投入されることが示されている。
【００４０】
図４（ｃ）の表示状態において、利用者が透明樹脂ノブ１１を押すと、イグニッション電源が投入されると共に、電子ペーパー１４の表示内容が図４（ｄ）に示すように切り替わる。図４（ｄ）では、現在状態表示領域に「ＩＧ−ＯＮ」と表示され、機能案内表示領域に「−ＰＵＳＨ−  ＯＦＦ」と表示された画像が表示される。これは、現在はイグニッション電源は投入されていることと、透明樹脂ノブ１１を押すと、イグニッション電源、およびアクセサリ電源がオフになることが示されている。そのため、この表示状態のときに利用者が透明樹脂ノブ１１を押すと、上記電源がオフにされると共に、電子ペーパー１４の表示内容も図４（ｂ）に示したような表示内容に戻ることになる。
【００４１】
また、上記図４（ａ）〜（ｄ）のいずれかの画像が電子ペーパー１４に表示されているときに、利用者がブレーキペダルを踏むと、電子ペーパー１４の表示内容が図４（ｅ）に示すような画像に切り替わる。図４（ｅ）では、現在状態表示領域を含む外周部分が赤色で表示されており、機能案内表示領域に「−ＰＵＳＨ−  ＳＴＡＲＴ」と表示された画像が表示される。これは、透明樹脂ノブ１１を押すと、エンジンが始動することが示されている。
【００４２】
図４（ｅ）の表示状態のときに、利用者が透明樹脂ノブ１１を押すと、エンジンが始動すると共に、電子ペーパー１４の表示内容が図４（ｆ）に示すように切り替わる。図４（ｆ）では、現在状態表示領域に「ＯＮ」と表示され、機能案内表示領域に「−ＰＵＳＨ−  ＳＴＯＰ」と表示された画像が表示される。これは、現在はエンジンがかかっている状態であることと、透明樹脂ノブ１１を押すと、エンジンを停止できることが示されている。そのため、この表示状態のときに利用者が透明樹脂ノブ１１を押すと、エンジンを停止させることができる。
【００４３】
このように、本実施形態では、「１つのプッシュ式ボタンに対する押圧操作」という単一の操作でアクセサリ電源の投入やイグニッション電源の投入等の複数の機能が実行されるような操作装置において、そのときの押圧操作によって何が実行されるか（換言すれば、今、このボタンを押せば、何が起こるか）を利用者に認識させやすくしている。これにより、利便性の高い操作装置を提供することが可能となる。
【００４４】
次に、操作装置１０おいて行われる制御処理の詳細を説明する。まず、図５および図６を参照して、本制御処理において用いられる主なデータについて説明する。
【００４５】
図５は、切替制御部１５のメモリに記憶される主なデータを示す図である。図５において、切替制御部１５のメモリには、制御プログラム１５１と、現在ステータス１５２が記憶される。制御プログラム１５１は、後述する図７に示すフローチャートの処理に対応するプログラムである。また、現在ステータス１５２は、当該処理で用いられるデータであり、アクセサリ電源やイグニッション電源等の電源の状態を示すためのデータである。本実施形態では、現在ステータス１５２には、車両の電源が入っていないときは「ＯＦＦ」が設定され、アクセサリ電源が入っているときは「ＡＣＣ」が設定され、イグニッション電源が入っているときは「ＩＧＮ」が設定される。
【００４６】
図６は、表示制御部１６のメモリに記憶される画像パターンデータのデータ構造の一例を示した図である。当該画像パターンデータは、画像番号１６１と画像データ１６２の集合から構成される。画像番号１６１は、各画像を一意に識別するための番号であり、画像データ１６２は、上記図４に示したような各画像のデータである。具体的には、画像番号”１”の画像データは図４（ａ）に該当する。また、画像番号”２”の画像データは図４（ｂ）に該当する。同様に、画像番号”３”の画像データは図４（ｃ）に対応し、画像番号”４”の画像データは図４（ｄ）に対応し、画像番号”５”の画像データは図４（ｅ）に対応し、画像番号”６”の画像データは図４（ｆ）に対応する。
【００４７】
以下、図７〜図８を用いて、本実施形態において実行される制御処理の詳細を説明する。なお、図７〜図８に示すステップＳ１〜ステップＳ２５の処理ループは、１／６０秒毎に繰り返し実行される。
【００４８】
図７において、まず、切替制御部１５は、画像番号”１”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ１）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”１”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成する。そして、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、画像パターンデータから画像番号”１”の画像データ１６２を読出す。そして、表示制御部１６は、当該読み出した画像を電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００４９】
次に、切替制御部１５は、スマートエントリシステム２７からのキー状態信号に基づいて、操作装置から所定距離内に携帯機（キー）が存在するか否かを判定する（ステップＳ２）。当該判定の結果、キーが存在していない場合は（ステップＳ２でＮＯ）、切替制御部１５は、キーの存在が検知されるまで、当該処理を繰り返す。つまり、キーの所有者が操作装置の近くにやってくるまでは、画像データ１番の画像が電子ペーパー１４に表示されている状態となる。
【００５０】
一方、ステップＳ２の判定の結果、操作装置から所定距離内に携帯機（キー）が存在する場合は（ステップＳ２でＹＥＳ）、切替制御部１５は、ブレーキペダルがオンか否か（踏まれているか否か）を判定する（ステップＳ３）。すなわち、切替制御部１５は、ブレーキ２６からブレーキ状態信号が出力されているか否かを判定し、当該信号が出力されていれば、ブレーキペダルがオンであると判定する。
【００５１】
ステップＳ３の判定の結果、ブレーキペダルがオンのときは（ステップＳ３でＹＥＳ）、切替制御部１５は、後述するステップＳ１６へと処理を進める。一方、ブレーキペダルがオンではないときは（ステップＳ３でＮＯ）、切替制御部１５は、画像番号”２”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ４）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”２”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成し、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、上記画像パターンデータから画像番号”２”の画像データ１６２を読み出し、電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００５２】
次に、切替制御部１５は、再度、ブレーキペダルがオンか否かを判定する（ステップＳ５）。当該判定の結果、ブレーキペダルがオンのときは（ステップＳ５でＹＥＳ）、切替制御部１５は、後述するステップＳ１６へと処理を進める。一方、ブレーキペダルがオンではないときは（ステップＳ５でＮＯ）、切替制御部１５は、スイッチ１３が押圧されたか否か（つまり、利用者が透明樹脂ノブ１１を押圧したか否か）を判定する（ステップＳ６）。具体的には、切替制御部１５は、押圧式スイッチ部２１から押圧信号が出力されたか否かを判定することで、スイッチ１３の押圧判定を行う。当該判定の結果、スイッチ１３が押圧されていなければ（ステップＳ６でＮＯ）、切替制御部１５は、上記ステップＳ４の処理に戻り、処理を繰り返す。
【００５３】
一方、スイッチ１３が押圧されたと判定したときは（ステップＳ６でＹＥＳ）、切替制御部１５は、アクセサリ電源を投入する処理を実行する（ステップＳ７）。具体的には、切替制御部１５は、アクセサリ電源を投入するための制御信号を生成し、ＡＣＣスイッチ部２３へ出力する。これに応じて、ＡＣＣスイッチ部２３は、アクセサリ電源をオンにする。また、このとき、切替制御部１５は、現在ステータス１５２の値として”ＡＣＣ”を格納する。
【００５４】
次に、切替制御部１５は、画像番号”３”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ８）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”３”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成し、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、上記画像パターンデータから画像番号”３”の画像データ１６２を読み出し、電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００５５】
次に、切替制御部１５は、ブレーキペダルがオンか否かを判定する（ステップＳ９）。当該判定の結果、ブレーキペダルがオンのときは（ステップＳ９でＹＥＳ）、切替制御部１５は、後述するステップＳ１６へと処理を進める。一方、ブレーキペダルがオンではないときは（ステップＳ９でＮＯ）、切替制御部１５は、スイッチ１３が押圧されたか否かを判定する（ステップＳ１０）。当該判定の結果、スイッチ１３が押圧されていなければ（ステップＳ１０でＮＯ）、切替制御部１５は、上記ステップＳ８の処理に戻り、処理を繰り返す。
【００５６】
一方、スイッチ１３が押圧されたと判定したときは（ステップＳ１０でＹＥＳ）、切替制御部１５は、イグニッション電源を投入する処理を実行する（図８のステップＳ１１）。具体的には、切替制御部１５は、イグニッション電源を投入するための制御信号を生成し、ＩＧＮスイッチ部２４へ出力する。これに応じて、ＩＧＮスイッチ部２４は、イグニッション電源をオンにする。また、このとき、切替制御部１５は、現在ステータス１５２の値として”ＩＧＮ”を格納する。
【００５７】
次に、切替制御部１５は、画像番号”４”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ１２）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”４”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成し、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、上記画像パターンデータから画像番号”４”の画像データ１６２を読み出し、電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００５８】
次に、切替制御部１５は、ブレーキペダルがオンか否かを判定する（ステップＳ１３）。当該判定の結果、ブレーキペダルがオンのときは（ステップＳ１３でＹＥＳ）、切替制御部１５は、後述するステップＳ１６へと処理を進める。一方、ブレーキペダルがオンではないときは（ステップＳ１３でＮＯ）、切替制御部１５は、スイッチ１３が押圧されたか否かを判定する（ステップＳ１４）。当該判定の結果、スイッチ１３が押圧されていなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、切替制御部１５は、上記ステップＳ１２の処理に戻り、処理を繰り返す。
【００５９】
一方、スイッチ１３が押圧されたと判定したときは（ステップＳ１４でＹＥＳ）、切替制御部１５は、アクセサリ電源およびイグニッション電源をオフにする処理を実行する（ステップＳ１５）。具体的には、切替制御部１５は、アクセサリ電源をオフにするための制御信号を生成し、ＡＣＣスイッチ部２３へ出力する。これに応じて、ＡＣＣスイッチ部２３は、アクセサリ電源をオフにする。併せて、切替制御部１５は、イグニッション電源をオフにするための制御信号を生成し、ＩＧＮスイッチ部２４へ出力する。これに応じて、ＩＧＮスイッチ部２４は、イグニッション電源をオフにする。更に、切替制御部１５は、現在ステータス１５２の値として”ＯＦＦ”を格納する。そして、切替制御部１５は、上記ステップＳ４に戻って、処理を繰り返す。
【００６０】
次に、上記ステップＳ３，Ｓ５、Ｓ９およびＳ１３の判定においてブレーキペダルがオンと判定されたときの処理について説明する（ステップＳ３，Ｓ５、Ｓ９およびＳ１３で、それぞれＹＥＳ）。ブレーキペダルがオンと判定されると、切替制御部１５は、画像番号”５”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ１６）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”５”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成し、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、上記画像パターンデータから画像番号”５”の画像データ１６２を読み出し、電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００６１】
次に、切替制御部１５は、再度、ブレーキペダルがオンか否かを判定する（ステップＳ１７）。当該判定の結果、ブレーキペダルがオンのときは（ステップＳ１７でＹＥＳ）、切替制御部１５は、スイッチ１３が押圧されたか否かを判定する（ステップＳ１８）。当該判定の結果、スイッチ１３が押圧されていなければ（ステップＳ１８でＮＯ）、切替制御部１５は、上記ステップＳ１６の処理に戻り、処理を繰り返す。
【００６２】
一方、ステップＳ１８の判定の結果、スイッチ１３が押圧されたと判定したときは（ステップＳ１８でＹＥＳ；すなわち、利用者がブレーキペダルを踏みながら透明樹脂ノブ１１を押した場合）、切替制御部１５は、エンジンを始動する処理を実行する（ステップＳ１９）。具体的には、切替制御部１５は、エンジンを始動させるための制御信号を生成し、エンジンスタータ２５へ出力する。これに応じて、エンジンスタータ２５は、エンジンを始動する。
【００６３】
次に、切替制御部１５は、画像番号”６”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるため処理を実行する（ステップＳ２０）。具体的には、切替制御部１５は、画像番号”６”の画像データを電子ペーパー１４に表示させるための表示指示信号を生成し、当該表示指示信号を表示制御部１６に出力する。これに応じて、表示制御部１６は、上記画像パターンデータから画像番号”６”の画像データ１６２を読み出し、電子ペーパー１４に表示するための処理を行う。
【００６４】
次に、切替制御部１５は、スイッチ１３が押圧されたか否かを判定する（ステップＳ２１）。当該判定の結果、スイッチ１３が押圧されていなければ（ステップＳ２１でＮＯ）、切替制御部１５は、上記ステップＳ２０の処理に戻り、処理を繰り返す。
【００６５】
一方、ステップＳ２１の判定の結果、スイッチ１３が押圧されたと判定したときは（ステップＳ２１でＹＥＳ）、切替制御部１５は、エンジンを停止する処理を実行する（ステップＳ２３）。具体的には、アクセサリ電源およびイグニッション電源をオフにする処理を実行する。当該処理は、上記ステップＳ１５の処理と同様であるため、ここでは説明を省略する。ステップＳ２３の処理が終われば、切替制御部１５は、上記ステップＳ４に戻って、処理を繰り返す。
【００６６】
次に、上記ステップＳ１７の判定の結果、ブレーキペダルがオンではないときの処理を説明する（ステップＳ１７でＮＯ）。この場合は、切替制御部１５は、現在ステータス１５２の値が”ＯＦＦ”であるか否かを判定する（ステップＳ２４）。その結果、現在ステータス１５２の値が”ＯＦＦ”であれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、上記ステップＳ４に戻り、処理を繰り返す。一方、現在ステータス１５２の値が”ＯＦＦ”でないときは（ステップＳ２４でＮＯ）、次に、切替制御部１５は、現在ステータス１５２の値が”ＡＣＣ”であるか否かを判定する（ステップＳ２５）。その結果、現在ステータス１５２の値が”ＡＣＣ”であれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、上記ステップＳ８に戻り、処理を繰り返す。一方、”ＡＣＣ”でないときは（ステップＳ２５でＮＯ）、現在ステータス１５２の値は”ＩＧＮ”とあると考えられるため、上記ステップＳ１２に戻り、処理を繰り返す。以上で、本実施形態における制御処理は終了する。
【００６７】
このように、本実施形態では、プッシュ式のイグニッションスイッチに電子ペーパー１４を配置する。そして、ある局面において、そのときの現在状態と、押圧操作によって何が実行されるかについての情報とを当該電子ペーパー１４に表示している。これにより、一つのプッシュ式スイッチの押圧操作で複数の機能が実行あるいは切替されるような操作装置において、ある局面におけるプッシュ式スイッチの機能（アクセサリ電源の投入やイグニッション電源の投入等）を利用者に認識させやすくしている。その結果、利便性の高い操作装置を提供することが可能となる。
【００６８】
また、表示媒体として、無電力でも表示可能な電子ペーパーを利用するため、表示のための別途の電力供給が不要となる。
【００６９】
（第２の実施形態）
次に、図９を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。上述の第１の実施形態では、電子ペーパー１４は、赤−白の２色表示が可能なものを用い、外光を反射することで表示が行われていた。これに対して、第２の実施形態では、更に、操作装置１０内にＬＥＤを設け、電子ペーパー１４の表示にＬＥＤにより照射光を利用する。
【００７０】
図９は、本発明の第２の実施形態に係る操作装置２０の横断面図である。図９において、第２の実施形態に係る操作装置２０は、上述した第１の実施形態で図２を用いて説明した操作装置１０の機能構成にＬＥＤ３１ａおよび３１ｂを加えたものに相当する。また、図９において、透明樹脂ノブ３２は、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂの光が電子ペーパー１４の表面に向けて照射されるように構成されている。すなわち、図９に示すように、透明樹脂ノブ３２の一端がＬＥＤ３１ａおよび３１ｂの配置位置近傍に位置するように構成されている。そして、ＬＥＤの照射光が、透明樹脂ノブ１１の中を通り、途中で屈折して、電子ペーパー１４の表面部分に達するように構成されている。なお、図９において、操作装置２０の他の構成部は、第１の実施形態と同様である。従って、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂ、透明樹脂ノブ３２以外の構成部については同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。
【００７１】
図９において、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂは、正面から見た場合に、電子ペーパー１４より一回り外側の位置になるように配置される。また、図９では、ＬＥＤ３１ａは、電子ペーパー１４の上側に配置され、ＬＥＤ３１ｂは電子ペーパー１４の下側に配置されている。また、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂは、発光色はどのようなものでもよいが、本実施形態では一例として、赤と緑を発色するＬＥＤを用いる。また、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂはそれぞれ、切替制御部１５と電気的に接続されており、切替制御部１５から出力される制御信号に基づいて発色を行うように構成される。
【００７２】
次に、上記のように構成した操作装置２０での制御処理について説明する。基本的には、上記第１の実施形態で説明した制御処理と同様の処理が実行されるが、切替制御部１５は、上記ステップＳ４等の画像表示のための処理を実行するときに、発光のための制御信号をＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに出力する。つまり、切替制御部１５は、画像の表示タイミングに併せて、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂの光を照射する制御を行う。
【００７３】
具体的には、上記ステップＳ４において、切替制御部１５は、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに緑色の光を出力させるための制御信号を生成し、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに出力する。これにより、上記図４（ｂ）に示したような画像が電子ペーパー１４に表示されるときに、緑色の光がＬＥＤ３１ａおよび３１ｂから発光される。その結果、利用者からは、図４（ｂ）の画像があたかも緑色で着色されたように見える。これにより、現在の電源状態や次にどのような機能が実行されるか等について、利用者に直感的に把握させることが可能となる。
【００７４】
同様に、上記ステップＳ８およびＳ１２において、切替制御部１５は、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに赤色と緑色の双方の光を同時に出力させるための制御信号を生成し、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに出力する。このように赤色および緑色の光を同時に発光すると、オレンジ色の光となる。これにより、上記図４（ｃ）および（ｄ）に示したような画像が電子ペーパー１４に表示されるときに、利用者からは、当該画像があたかもオレンジ色で着色されたかのように見える。
【００７５】
また、上記ステップＳ１６およびＳ２０において、切替制御部１５は、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに赤色の光を出力させるための制御信号を生成し、ＬＥＤ３１ａおよび３１ｂに出力する。これにより、上記図４（ｅ）および（ｆ）に示したような画像が電子ペーパー１４に表示されるときに、利用者からは、当該画像があたかも赤色で着色されたかのように見える。
【００７６】
このように、本実施形態では、操作装置２０の内部にＬＥＤ３１を設け、当該ＬＥＤ３１の光で電子ペーパー１４に表示される画像を着色するように構成している。これにより、色という要素を用いて電子ペーパー１４の表示内容を利用者に把握させやすくすることが可能となる。その結果、操作装置の利便性を更に高めることができる。
【００７７】
なお、上述した実施形態では、表示媒体に電子ペーパーを用いた例を説明したが、表示媒体はこれに限らず、液晶ディスプレイやＶＦＤ（Vacuum Fluorescent Display：蛍光表示管）などを用いてもよい。電子ペーパーを用いた場合は、車両の電源を切っていても表示した画像が維持されるため、消費電力の観点から有利である。
【００７８】
また、液晶ディスプレイを用いる場合は、低消費電力型の液晶ディスプレイを用いて、給電表示を継続するようにして表示した画像が維持されるようにしてもよい。
【００７９】
また、液晶ディスプレイの照明方法に関しては、コスト削減や薄型化の観点等から反射型の液晶ディスプレイを用いることが好ましい。しかしながら、これに限るものではなく、バックライト方式の液晶ディスプレイを用いてもよい。この場合は、例えば、ドアが開いたことをトリガーとして、一時的にバックライトを点灯するようにすればよい。
【００８０】
また、上述した実施例では、電子ペーパー１４の表示画像として、アクセサリ電源やイグニション電源、エンジンスタート／ストップの状態を示す場合を例にあげて説明したが、これらの他、例えば、エンジン動作中における突発的なエンジン停止（いわゆるエンスト）の状態等についても表示するようにしてもよい。
【００８１】
また、上記第２の実施形態で説明したＬＥＤに関しても、上記のように電子ペーパー１４の着色目的で発色させるだけでなく、ＬＥＤの点滅動作を用いるようにしてもよい。例えば、上記のようなエンストが発生した場合に、エンスト状態であることを示す表示を電子ペーパー１４に表示すると共に、ＬＥＤを点滅させながら発光させる。これにより、利用者の意識（注意）を引きつけることができ、例えばエンジンの再始動を促すことが可能となる。
【００８２】
また、車両の保守サービスの際において、保守作業員に対して、車両の自己診断機能の結果（例えばエラーコード等）を上記電子ペーパー１４に表示し、上記のようなＬＥＤの点滅を併用するようにしてもよい。例えば、車両の自己診断機能を動作させた結果、車両に異常があるときはＬＥＤを点滅させながら赤色を発光させるようにし、異常が無いときは、点滅させずに緑色を発光させるようにすることが考えられる。
【００８３】
更に、上述した例では、操作装置の一例として車両のイグニッションスイッチを例に説明していたが、これに限らず、単一のプッシュ式ボタンの押圧操作で複数の機能を実行あるいは切替（電子機器の作動状態を遷移）できるような操作装置であれば、本発明はどのようなものにも適用することが可能である。例えば、車両のエアコンの内気循環／外気導入や、風の吹き出し口の切替スイッチに本発明を適用することが考えられる。これにより、プッシュ式ボタンを押すと何が起こるのかを利用者に容易に把握させることができ、利便性の高いエアコンスイッチを提供することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明にかかる操作装置は、押圧操作による電子機器の作動状態を利用者に把握させやすくすることができ、車両のプッシュ式イグニッションスイッチ等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】操作装置１０の外観を示した正面図
【図２】図１の操作装置の横断面図
【図３】操作装置１０の一例を示す機能ブロック図
【図４】電子ペーパー１４の表示内容の遷移について説明するための図
【図５】切替制御部１５のメモリに記憶される主なデータを示す図
【図６】表示制御部１６のメモリに記憶される画像パターンデータのデータ構造の一例を示した図
【図７】本実施形態において実行される制御処理の詳細を示すフローチャート
【図８】本実施形態において実行される制御処理の詳細を示すフローチャート
【図９】本発明の第２の実施形態に係る操作装置２０の横断面図
【符号の説明】
【００８６】
１０  操作装置
１１  透明樹脂ノブ
１２  ベゼル
１３  スイッチ
１４  電子ペーパー
１５  切替制御部
１６  表示制御部
１７  基板
２１  押圧式スイッチ部
２３  ＡＣＣスイッチ部
２４  ＩＧＮスイッチ部
２５  エンジンスタータ
２６  ブレーキ
２７  スマートエントリシステム
３１  ＬＥＤ
３２  透明樹脂ノブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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