(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空円筒形状の突き出し部を含む回転体と、
圧縮気体の静圧によって前記回転体を軸方向に支持する複数のアキシアルパッドと、
前記突き出し部において、圧縮気体の静圧によって前記回転体を半径方向に支持する複数のラジアルパッドとを備え、
前記突き出し部の外径は、前記回転体の最大外径よりも小さく、
前記軸方向が水平方向となるように前記回転体が配置されており、
前記回転体は、前記軸方向の一方側において、被搭載物を搭載するための搭載部を含み、
前記複数のアキシアルパッドが前記回転体に与える前記軸方向の力によって前記回転体に作用するモーメントの和は、前記被搭載物に働く重力によって前記回転体に作用するモーメントに対し、反対方向であり、
前記回転体の周方向に沿って往復直進運動する移動部材をさらに備え、
前記ラジアルパッドは、前記移動部材の往復直進運動に伴って、前記周方向および前記半径方向に移動する、回転装置。
【請求項２】
前記複数のアキシアルパッドは、前記軸方向の一方側から前記回転体を支持する少なくとも一つの一方側アキシアルパッドと、前記一方側と反対側の他方側から前記回転体を支持する少なくとも一つの他方側アキシアルパッドとを含み、
前記一方側アキシアルパッドが前記回転体に対し前記軸方向に作用する合力と、前記他方側アキシアルパッドが前記回転体に対し前記軸方向に作用する合力とは、大きさが等しく向きが反対である、請求項１に記載の回転装置。
【請求項３】
前記突き出し部は、前記回転体を前記軸方向に支持するための構造物の、前記軸方向における最大寸法よりも、前記突き出し部の前記軸方向の寸法が大きくなるように形成されている、請求項１または請求項２に記載の回転装置。
【請求項４】
前記複数のアキシアルパッドは、前記回転体の回転中心を通る鉛直な面に対して、対称となるように配置されている、請求項１から請求項３のいずれかに記載の回転装置。
【請求項５】
前記複数のラジアルパッドは、前記回転体の回転中心を通る鉛直な面に対して、対称となるように配置されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載の回転装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれかに記載の回転装置と、
前記回転装置の回転体に搭載された、放射線源と、放射線検出器とを備える、ＣＴスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、回転装置およびＣＴスキャナ装置に関し、特に、静圧気体軸受によって支持される回転装置、および、当該回転装置を用いたＣＴスキャナ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、回転体の支持に転がり軸受を使用してきた分野において、高速高精度回転・低騒音・低振動・長寿命などを実現するために、静圧気体軸受を採用する例が増えている。
【０００３】
たとえば、医療診断用撮像の分野におけるＣＴスキャナ装置は、放射線源などを搭載して回転する回転軸を有している。１）走査時間の短縮のためにＣＴスキャナ装置の速度を早くする、２）ＣＴスキャナ装置の静粛な動作を得る、３）接触部の磨耗部を排除して保守を減少させる、といった目的のために、ＣＴスキャナ装置の回転軸を静圧気体軸受によって支持する例がある（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１においては、上記目的で、回転ガントリはその外周部に環状のベアリングレースを有し、固定ガントリに保持された複数の静圧気体軸受パッドによって、回転ガントリはベアリングレースにおいて非接触支持される構造が示されている。ここでは、ラジアルパッドはベアリングレースの外側の研磨された外周面を支持し、アキシアルパッドはベアリングレースの手前側および反対側の平らな外周面を支持している。
【０００５】
ラジアルパッドの背後（回転軸に対向する側と反対側）にはラジアルボールスタッドが設置され、ラジアルパッドとボールスタッドの間にはスプリング要素がある。ラジアルパッドはベアリングレースの外周近傍に配置されており、ラジアルボールスタッドによって所定位置に保持される。つまり、ラジアルボールスタッドは、背後からスプリング要素を介して回転軸の径方向に所望の張力まで締め付けられ、このラジアルボールスタッドの調整によってラジアル軸受パッドの径方向の位置が調整される。
【特許文献１】特表２００４−５２８１１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
回転装置においては、静圧気体軸受の負荷容量、回転体を回転させるモータの駆動力、また回転装置の原価を考慮すると、回転体はできるだけコンパクトで軽量である方が望ましい。
【０００７】
ところが、特許文献１に示されている回転装置では、ラジアルパッドはベアリングレースの外周面を支持しているために、ベアリングレースはラジアルパッドで支持されるための幅（厚さ）を必要とする。このため、回転体の最外径部が厚くなり、回転体の重量、回転時の回転軸回りの慣性モーメントおよび回転のために必要とされる駆動力が大きくなっている。また、ラジアルパッドはベアリングレースの最外径部において回転体を支持しているために、回転装置全体の大きさも大きくなっている。
【０００８】
それゆえに、この発明の主たる目的は、回転体をコンパクト化し、回転体の軽量化、慣性モーメントの低下などを可能とする、回転装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の回転装置は、中空円筒形状の突き出し部を含む回転体を備える。また、圧縮気体の静圧によって回転体を軸方向に支持する、複数のアキシアルパッドを備える。また、突き出し部において、圧縮気体の静圧によって回転体を半径方向に支持する、複数のラジアルパッドを備える。突き出し部の外径は、回転体の最大外径よりも小さい。軸方向が水平方向となるように回転体が配置されている。回転体は、軸方向の一方側において、被搭載物を搭載するための搭載部を含む。複数のアキシアルパッドが回転体に与える軸方向の力によって回転体に作用するモーメントの和は、被搭載物に働く重力によって回転体に作用するモーメントに対し、反対方向である。回転装置は、回転体の周方向に沿って往復直線運動する移動部材をさらに備える。ラジアルパッドは、移動部材の往復直進運動に伴って、周方向および半径方向に移動する。
【００１０】
この場合は、中空円筒形状の突き出し部において回転体は半径方向に支持される。突き出し部は薄肉に形成されている。そのため、回転体は、その最大径部がラジアルパッドによって支持されるために必要な幅（厚み）を有する中実の厚板形状であった従前の回転体と比較して、軽量化されている。したがって、ラジアルパッドが回転体を支持するために必要な幅が従来の回転体と同じであっても、回転体の回転時の慣性モーメントや、回転のために必要とされる駆動力を低減することができる。
【００１１】
突き出し部は、回転体を軸方向に支持するアキシアルパッドおよびその支持部などの、回転体を支持するための構造物の、軸方向における最大寸法よりも、突き出し部の軸方向の寸法が大きくなるように、形成されるのが望ましい。回転体に被搭載物を搭載する場合、突き出し部の先端面に搭載することができるが、突き出し部の先端面が上記構造物以上に突き出した構造であれば、被搭載物を搭載するときの先端面への取り付けを容易に行なうことができる。
【００１２】
上記回転装置は、回転体を最外径部において支持する必要がない。つまり、回転体を半径方向に支持するラジアルパッドを、回転体の最大外径部ではなく、最大外径部よりも小径である突き出し部に対向するように配置することができる。したがって、回転体は、最大外径部においてラジアルパッドが回転体を支持するために必要な幅を有する形状とする必要がないため、回転体を軽量化することができる。かつ、回転装置全体の大きさを小さくするコンパクト化を達成することができる。回転体は突き出し部とフランジ部とによって構成され、複数のアキシアルパッドは、フランジ部において回転体を軸方向に支持するような構造としてもよい。回転体の、軸方向と平行な断面において、突き出し部とフランジ部とはＬ字型の形状を成すように、回転体を形成してもよい。
【００１４】
被搭載物の荷重により回転体に作用するモーメントの向きに対し、アキシアルパッドが回転体を軸方向に支持する力により回転体に作用するモーメントの向きを、反対方向にすることができる。そのため、回転体に作用するモーメントの総和は、被搭載物の荷重によるモーメントのみが回転体に作用する場合に比較し軽減される。つまり、アキシアルパッドにより回転体に作用するモーメントの向きを考慮して、アキシアルパッドの配置を調整すれば、より重量の大きな被搭載物を回転体に搭載することができる。
【００１５】
回転体はその使用目的に応じて、軸方向が水平方向に対し数十度傾いた状態で使用される場合がある。つまり、回転体は、軸方向が概略水平方向となるように配置される。回転体の軸方向が水平方向に対し傾斜していても、重量の大きな被搭載物を回転体に搭載できるように、アキシアルパッドにより回転体に作用するモーメントの向きを調整することができる。
【００１６】
上記回転装置においては、複数のアキシアルパッドは、軸方向の一方側から回転体を支持する少なくとも一つの一方側アキシアルパッドと、一方側と反対側の他方側から回転体を支持する少なくとも一つの他方側アキシアルパッドとを含む。一方側アキシアルパッドが回転体に対し軸方向に作用する合力と、他方側アキシアルパッドが回転体に対し軸方向に作用する合力とは、大きさが等しく向きが反対であって釣り合っている。
【００１７】
この場合は、アキシアルパッドの、一方側および他方側における配置の調整を行なうことによって、被搭載物の荷重により回転体に作用するモーメントの向きと反対方向のモーメントを、回転体に作用させることができる。そのため、回転体に作用するモーメントの総和は、被搭載物の荷重によるモーメントのみが回転体に作用する場合に比較し低減され、より重量の大きな被搭載物を回転体に搭載することができる。
【００１８】
上記回転装置において好ましくは、複数のアキシアルパッドは、回転体の回転中心を通る鉛直な面、すなわち重力の方向を通る面に対して、対称となるように配置されている。この場合は、回転体をより安定させて支持することができる。
【００１９】
また好ましくは、複数のラジアルパッドは、回転体の回転中心を通る鉛直な面、すなわち重力の方向を通る面に対して、対称となるように配置されている。この場合は、回転体をより安定させて支持することができる。
【００２０】
この発明に係るＣＴスキャナ装置は、上記のいずれかの回転装置を備える。また、回転装置の回転体に搭載された、放射線源と、放射線検出器とを備える。この場合は、軽量化・コンパクト化された回転体を備えているために、ＣＴスキャナ装置自体の軽量化およびコンパクト化を達成することができる。また、回転体の回転時の慣性モーメントや回転のために必要とされる駆動力を、低減することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明の回転装置では、回転体をコンパクト化し、回転体の軽量化、慣性モーメントの低下などを可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００２３】
図１は、この発明のＣＴスキャナ装置の構成を示す模式図である。図１に示すように、ＣＴスキャナ装置は、非回転部である固定ガントリ１と、回転体としての回転ガントリ２とを備える。固定ガントリ１の四隅には、テーブル支柱１ａが、固定ガントリ１に対して傾いて設置されている。テーブル支柱１ａ上には、テーブルベース１ｂが設置されている。テーブルベース１ｂ上には、直動案内１ｃが固着されている。直動案内１ｃ上には、圧縮気体の静圧によって回転ガントリ２を半径方向に支持する複数のラジアルパッド３が、直動案内１ｃに沿って移動可能なように組み込まれている。
【００２４】
回転ガントリ２は、図の手前側に突き出した突き出し部を含み、先端面２ａおよび外周面２ｃは突き出し部を構成する。突き出し部は、回転ガントリ２の軸方向に延在する、中空の円筒形状を有する。突き出し部の基部は、フランジ状に形成された円環形状のベアリングレース２ｂに固定されている。回転ガントリ２は、突き出し部およびベアリングレース２ｂによって構成されている。
【００２５】
図２は、ラジアルパッドの構成を示す部分断面模式図である。図２に示すように、回転ガントリ２の突き出し部の外周面２ｃと対向するように、パッド軸受部３ａが設けられている。ラジアルパッド３は、パッド軸受部３ａによって、回転ガントリ２を、突き出し部の外周面２ｃにおいて回転ガントリ２の半径方向に支持する。パッド軸受部３ａの、突き出し部の外周面２ｃに対向する面は、外周面２ｃとほぼ同じ曲率を有する。つまり、パッド軸受部３ａの外周面２ｃに対向する面は、外周面２ｃと同じ、または、ラジアルパッド３と外周面２ｃとの隙間である軸受隙間分だけ外周面２ｃよりも大きな曲率半径を有する。ラジアルパッド３の、パッド軸受部３ａが設けられている側と反対側には、凹部３ｃが形成されている。凹部３ｃは、球面形状に形成されている。なお、凹部３ｃはテーパ状の面を有するように形成されていてもよい。
【００２６】
パッド軸受部３ａには、突き出し部の外周面２ｃに対向する側の端部に、給気孔３ｇが複数個形成されている。また、ラジアルパッド３の内部には、複数の給気孔３ｇへ連通するように給気溝３ｆが形成されており、給気溝３ｆへ連通するように給気口３ｅが形成されている。圧縮空気は、外部の図示しない圧縮空気源から給気口３ｅに供給され、給気溝３ｆに導かれ、さらに給気孔３ｇの先端の絞られた開口部から回転ガントリ２の外周面２ｃに向けて噴出し、静圧気体ジャーナル軸受を形成している。
【００２７】
凹部３ｃには、ボールスタッド４の球状の先端部４ａが挿入されており、結合部を形成している。ボールスタッド４の基部は、上板４ｂに固定されている。上板４ｂは、微動テーブル４ｃ上に搭載固着されている。微動テーブル４ｃは、移動部材としての直動案内１ｃ上に、直動案内１ｃに沿って移動可能なように組み込まれている。
【００２８】
上板４ｂには、ねじ端接合部材４ｄが取り付けられている。テーブルベース１ｂ上には、その上部にねじ孔が形成されている送りねじ支柱５ｂが設置されている。上記ねじ孔には送りねじ５ａが挿入されている。送りねじ５ａがねじ孔に挿入されている量（送り量）は任意に調整可能である。送り量を調整され適当な位置に配置された送りねじ５ａは、たとえば、固定部材としての送りねじ５ａに螺合しているフランジナットが、送りねじ支柱５ｂに向かって締め付けられるなどの方法によって、その位置を固定される。
【００２９】
送りねじ５ａの先端面は、ねじ端接合部材４ｄに接触している。この送りねじ５ａを回転させ送り量を調整することにより、微動テーブル４ｃを往復直進運動させることができる。微動テーブル４ｃの往復直進運動によって上板４ｂが移動すると、上板４ｂに固定されているボールスタッド４も移動し、これに伴いラジアルパッド３も移動する。
【００３０】
ラジアルパッド３が微動テーブル４ｃの往復直進運動に伴って移動するとき、ラジアルパッド３は回転ガントリ２の径方向にも移動することになる。そして、ラジアルパッド３の移動調整量に対する回転ガントリ２の径方向の移動量は、ラジアルパッド３の移動調整量に基づいた所定の比率で縮小されていることになる。これにより、ラジアルパッド３の、回転ガントリ２の径方向における微小な移動量の調整を容易に行なえる。つまり、軸受隙間の微細な量の調整を精度よく行なうことができる。
【００３１】
圧縮気体を回転ガントリ２の外周面２ｃに向けて噴出し静圧気体軸受を形成していることにより、回転ガントリ２を支持する力が発生する。このとき、ラジアルパッド３には、回転ガントリ２を支持する力の反力（軸受反力）が負荷される。ラジアルパッド３は、軸受反力によって、パッド軸受部３ａがボールスタッド４の先端部４ａに押し付けられた状態となる。また、ラジアルパッド３は、ボールスタッド４によって、直動案内１ｃに対して自由に傾き得るように、傾動可能に支持されている。よって、ラジアルパッド３は、微動テーブル４ｃの移動に伴って直線運動するとともに、ラジアルパッド３が対向している回転ガントリ２の外周面２ｃの形状に合わせて自動的に直動案内１ｃに対する傾き角度を調整しながら、回転ガントリ２の周方向に移動することができる。
【００３２】
なお、ラジアルパッド３には、その側面から上板４ｂの側面に向けて図示しないストッパー板を出し、ボールスタッド４の先端部４ａから回転ガントリ２の回転中心へ向かう直線周りに回転するようにラジアルパッド３がずれる動きを、規制している。
【００３３】
図３は、図１に示すＣＴスキャナ装置の側面図である。図３には、固定ガントリ１、回転ガントリ２およびベアリングレース２ｂの一部が断面で示されている。ラジアルパッド３は、図２では長手方向が示されていたのに対し、図３では幅方向が示されている。回転ガントリ２の突き出し部と、ベアリングレース２ｂとは、図３に示す回転ガントリ２の軸方向と平行な断面において、Ｌ字形の形状を成している。
【００３４】
図１および図３に示すように、回転ガントリ２は、固定ガントリ１に固定された複数のラジアルパッド３によって、突き出し部の外周面２ｃにおいて、半径方向に支持されている。突き出し部は、中空円筒形状であって、薄肉に形成されている。そのため、回転体が中実の厚板形状であった従来の回転装置と比較して、回転ガントリ２は軽量化されている。したがって、回転ガントリ２の回転時の慣性モーメントや、回転のために必要とされる駆動力を低減することができる。
【００３５】
さらに、突き出し部の外径は、回転ガントリ２の最大外径よりも小さい。そのために、回転ガントリ２を最大外径部において支持する必要がない。つまり、回転ガントリ２を半径方向に支持するラジアルパッド３を、回転ガントリ２の最大外径部ではなく、最大外径部よりも小径である突き出し部の外周面２ｃに対向するように配置することができる。したがって、回転ガントリ２は、最大外径部においてラジアルパッドが回転体を支持するために必要な幅を有する形状とする必要がなく、最大外径部の幅を薄くすることができる。そのため、ベアリングレースの外周面（すなわち最大外径部）において回転体がラジアルパッドによって半径方向に支持される従来の回転装置と比較して、回転ガントリ２を軽量化することができる。かつ、回転装置全体の大きさを小さくするコンパクト化を達成することができる。
【００３６】
突き出し部の外周面２ｃの径は、回転ガントリ２の最大外径に対して小さいほど、回転ガントリ２を軽量化する効果が得られるので好ましい。たとえば、ラジアルパッド３が回転ガントリ２の最大外径よりも半径方向内側において、外周面２ｃ周りに配置されるように、突き出し部を形成することができる。
【００３７】
図１では、回転ガントリ２の軸方向が水平方向となるように、ＣＴスキャナ装置が配置されている。ラジアルパッド３は、突き出し部の外周面２ｃ上の５箇所に配置されており、回転ガントリ２の下側に３個、上側に２個のラジアルパッド３が配置されている。このように、回転ガントリ２および回転ガントリ２への搭載物による重力が作用する方向に、より多くのラジアルパッド３を配置することにより、最小個数のラジアルパッド３によって効率よく回転ガントリ２の荷重を支持することができる。なお、ラジアルパッド３の配置を調整するだけでなく、たとえば給気孔３ｇの直径や個数など、ラジアルパッド３の他の諸元を調整することによっても同様に、最小個数のラジアルパッド３によって効率よく回転ガントリ２の荷重を支持できる効果を得ることができる。
【００３８】
また回転ガントリ２は、固定ガントリ１に固定された複数のアキシアルパッド６によって、ベアリングレース２ｂにおいて、軸方向に支持されている。アキシアルパッド６は、図１に示すベアリングレース２ｂの手前側の面と、図１に示されていないベアリングレース２ｂの反対面とにおいて、それぞれ複数、ベアリングレース２ｂに対向して設置されている。アキシアルパッド６は、支柱７ｂを介在させて固定ガントリ１に固定されたアキシアルパッド支持板７ａに保持されている、ボールスタッドの先端部に結合されている。上記ボールスタッドは、アキシアルパッド支持板７ａに形成されたねじ穴に、所定の位置までねじ込まれている。これにより、アキシアルパッド６とベアリングレース２ｂとの隙間が所定量に調整されている。
【００３９】
また図示されていないが、アキシアルパッド６に対向するアキシアルパッド支持板７ａの一部に穴を形成し、この穴にピンを挿入してピンの端部をアキシアルパッド６の後部端面に固着すれば、アキシアルパッド６の大きな傾きを規制することができる。
【００４０】
アキシアルパッド６においても、ラジアルパッド３と同様に、圧縮空気が供給され、供給された圧縮空気が回転ガントリ２のベアリングレース２ｂの両面に向けて噴出されて、静圧気体スラスト軸受を形成している。静圧気体スラスト軸受によって、回転ガントリ２は軸方向に支持されている。このように回転ガントリ２は、静圧気体軸受によって軸方向および半径方向において非接触支持されている。そのため、回転ガントリ２の静粛な高速運転が可能である。また、非接触であるため、摩耗部もなく、メンテナンスフリーとなる。
【００４１】
ラジアルパッド３およびアキシアルパッド６の、回転ガントリ２と対向する面の面積を、回転ガントリ２を安定して支持可能である最小の面積とすれば、ＣＴスキャナ装置の一層のコンパクト化を図ることができる。
【００４２】
図１および図３に示すように、医療診断用のＣＴスキャナ装置においては、撮像される対象が配置される所定の検査領域を有する。たとえばＸ線管のような放射線源９によって放射線ビームが生成される。放射線ビームは、コリメータ・シャッタ組立体１０を貫通する際に平行光とされる。放射線ビームは、薄い扇形状をなし、検査領域を横切って対向配置された放射線検出器１１へ照射される。撮像時には、放射線源９が放射線ビームを放射しつつ検査領域の周りを回転し、撮像される対象（たとえば検査領域内の患者など）を通過した放射線ビーム（たとえばＸ線）は放射線検出器１１に入射し、その放射線ビームの強度などのデータが収集される。
【００４３】
上記の放射線源９、コリメータ・シャッタ組立体１０および放射線検出器１１は、一般に回転ガントリ２の先端面２ａに搭載され、放射線源９およびコリメータ・シャッタ組立体１０は放射線検出器１１と対向配置される。またこれら以外の、たとえば電源装置などの図示しない付属品も、先端面２ａに多く設置されている。つまり、回転ガントリ２は先端面２ａにおいて、被搭載物としての放射線源９などを搭載するための搭載部を含んでいる。これら被搭載物の重量によって、回転ガントリ２に対して、所定の方向（図３に示すＣＴスキャナ装置の配置では、時計回り方向）のモーメントが作用する。これに対し、アキシアルパッド６の配置の調整によって、上記所定の方向のモーメントに対して反対方向（図３に示すＣＴスキャナ装置の配置では、反時計回り方向）のモーメントを回転ガントリ２に作用させる。これにより、回転ガントリ２に作用するモーメントの総和を、被搭載物の荷重によるモーメントのみが回転ガントリ２に作用する場合と比較し、軽減させることができる。
【００４４】
図４は、図１に示すＣＴスキャナ装置におけるアキシアルパッドの配置を示す模式図である。図４において（ａ）はＣＴスキャナ装置の背面図、（ｂ）は図３にも示したＣＴスキャナ装置の側面図、（ｃ）は図１にも示したＣＴスキャナ装置の正面図である。図４（ａ）、（ｃ）に示すように、アキシアルパッド６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、回転ガントリ２の回転中心を通る鉛直な面に対して、対称となるように配置されている。また図４（ｃ）に示すように、ラジアルパッド３も同様に、回転ガントリ２の回転中心を通る鉛直な面に対して、対称となるように配置されている。このように、静圧気体軸受が対称に配置されているために、回転ガントリ２は回転中安定して軸方向および半径方向に支持されており、回転中の軸ずれなど不具合の発生を低減させることができ、信頼性が向上している。
【００４５】
複数のアキシアルパッド６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、圧縮気体の静圧によって、図４（ｂ）に示すように、回転ガントリ２を軸方向に支持している。ここで、回転ガントリ２のベアリングレース２ｂから、放射線源９などが搭載されている先端面２ａに向かう方向を正面側、正面側と反対側を背面側とする。アキシアルパッド６ｃおよび６ｄは、正面側から回転ガントリ２を軸方向に支持している。アキシアルパッド６ａおよび６ｂは、背面側から回転ガントリ２を軸方向に支持している。
【００４６】
アキシアルパッド６ａおよび６ｂがベアリングレース２ｂに及ぼす回転ガントリ２を正面側へ押す合力と、アキシアルパッド６ｃおよび６ｄがベアリングレース２ｂに及ぼす回転ガントリ２を背面側へ押す合力とは等しい。回転ガントリ２には、軸方向に沿って、反対方向に等しい大きさの力が加えられている。そのために、回転ガントリ２は軸方向の所定の位置で支持されている。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、回転ガントリ２の背面側には、回転中心に対して下側に２個のアキシアルパッド６ａが配置されており、回転中心に対して上側に２個のアキシアルパッド６ｂが配置されている。また図４（ｃ）に示すように、回転ガントリ２の正面側には、回転中心に対して下側に２個のアキシアルパッド６ｃが配置されており、回転中心に対して上側に２個のアキシアルパッド６ｄが配置されている。
【００４８】
図４（ｂ）に示す、アキシアルパッド６ａ〜６ｄの、回転ガントリ２の回転中心からの高さは、アキシアルパッド６ａ〜６ｄのそれぞれが回転ガントリ２に加える力によって回転ガントリ２に作用するモーメントの和が、被搭載物の荷重により回転ガントリ２に作用するモーメントの向きに対し反対方向となるよう、計算または実験によって設定される。
【００４９】
回転ガントリ２に作用するモーメントの関係を、図５において具体的に説明する。図５は、回転体に作用するモーメントの関係を示す模式図である。図５に示すように、アキシアルパッド６ａ〜６ｄによってベアリングレース２ｂに作用する力をそれぞれＦａ〜Ｆｄとする。また、「回転ガントリ２自体の自重によって回転ガントリ２に作用するモーメント」と、「回転ガントリ２の先端面２ａに搭載された被搭載物によって回転ガントリ２に作用するモーメント」との和をＭ２とする。さらに「ラジアルパッド３が支える力によって回転ガントリ２に作用するモーメント」をＭ１とする。
【００５０】
回転ガントリ２に作用するモーメントの釣り合いによって、回転ガントリ２のベアリングレース２ｂの中央線Ｘ−Ｘが、被搭載物が搭載された先端面２ａ側に微小角θ傾いて、中央線Ｙ−Ｙで釣り合うと仮定する。このとき、各アキシアルパッド６ａ〜６ｄの回転中心からの高さ（図５に示す各アキシアルパッドの中心線と、回転ガントリ２の回転中心との距離）をＨａ〜Ｈｄとし、上記傾きによる各アキシアルパッド６ａ〜６ｄの軸受隙間の変化分をｈａ〜ｈｄとする。
【００５１】
このとき、回転ガントリ２に作用するモーメントは、以下のように表される。
被搭載物によるモーメントと反対方向のモーメント＝Ｆｄ×Ｈｄ＋Ｆａ×Ｈａ＋Ｍ１
被搭載物によるモーメントと同方向のモーメント＝Ｆｂ×Ｈｂ＋Ｆｃ×Ｈｃ＋Ｍ２
これらが釣り合うために、つまり、下記式が成立するように、各アキシアルパッド６ａ〜６ｄの高さＨａ〜Ｈｄが設定される。
Ｆｄ×Ｈｄ＋Ｆａ×Ｈａ＋Ｍ１＝Ｆｂ×Ｈｂ＋Ｆｃ×Ｈｃ＋Ｍ２
なお、上記において、力Ｆａ〜Ｆｄは、アキシアルパッド６ａ〜６ｄの軸受隙間の変化分ｈａ〜ｈｄに対応して、事前に実験または計算により求められる。
【００５２】
このとき、上記関係式は、
（Ｆｄ×Ｈｄ＋Ｆａ×Ｈａ）-（Ｆｂ×Ｈｂ＋Ｆｃ×Ｈｃ）＝Ｍ２−Ｍ１
と変形できる。上式において、左辺は「アキシアルパッドによって回転体に作用する力による、回転体に作用するモーメント」である。右辺においては、ラジアルパッド３は背後においてボールスタッド４により自由に傾きうる構造で支持されており、またその位置も中央線Ｙ−Ｙからほとんど離れていない。したがってラジアルパッドによるモーメントＭ１は、Ｍ２に対して大変小さく無視し得る。また、Ｍ２の内では、「被搭載荷重によるモーメント」も、「回転体自体の自重によるモーメント」も向きは同方向である。
【００５３】
よって本装置においては、各アキシアルパッド６ａ〜６ｄの高さＨａ〜Ｈｄは、「軸方向の力によって回転体に作用するモーメントの和（上記左辺）」が、「被搭載物に働く重力によって回転体に作用するモーメント」に対して反対方向となるように設定されている。したがって、回転ガントリ２に作用するモーメントの総和は、被搭載物の荷重によるモーメントのみが回転ガントリ２に作用する場合に比較し軽減されるので、より重量の大きな被搭載物を回転ガントリ２の先端面２ａに搭載することが可能である。
【００５４】
これまでの説明においては、正面側および他方側のアキシアルパッドはそれぞれ同数設けられているが、アキシアルパッドは、回転体を軸方向に支持できるように、任意に配置することができる。また、たとえば給気孔の直径や個数など、アキシアルパッドの諸元を調整すれば、アキシアルパッドが回転体を軸方向に押す力を任意に調整することができる。アキシアルパッドの諸元や配置を任意としても、複数のアキシアルパッドが回転体を押す力によって作用するモーメントの和が、被搭載物によって回転体に作用するモーメントに対し反対方向になるように、アキシアルパッドの諸元や配置を調整すれば、回転体に作用するモーメントの総和は軽減される。そのため、より重量の大きな被搭載物を回転体に搭載することができる。
【００５５】
また、これまでの説明においては、ＣＴスキャナ装置の回転ガントリを静圧気体軸受によって支持する例について説明したが、この発明はＣＴスキャナ装置およびその回転ガントリに限られるものではなく、他の大型の回転体を備える回転装置についても適用することができる。
【００５６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】この発明のＣＴスキャナ装置の構成を示す模式図である。
【図２】ラジアルパッドの構成を示す部分断面模式図である。
【図３】図１に示すＣＴスキャナ装置の側面図である。
【図４】アキシアルパッドの配置を示す模式図である。
【図５】回転体に作用するモーメントの関係を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  固定ガントリ、１ａ  テーブル支柱、１ｂ  テーブルベース、１ｃ  直動案内、２  回転ガントリ、２ａ  先端面、２ｂ  ベアリングレース、２ｃ  外周面、３  ラジアルパッド、３ａ  パッド軸受部、３ｃ  凹部、３ｅ  給気口、３ｆ  給気溝、３ｇ  給気孔、４  ボールスタッド、４ａ  先端部、４ｂ  上板、４ｃ  微動テーブル、４ｄ  ねじ端接合部材、５ａ  送りねじ、５ｂ  ねじ支柱、６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ  アキシアルパッド、７ａ  アキシアルパッド支持板、７ｂ  支柱、９  放射線源、１０  コリメータ・シャッタ組立体、１１  放射線検出器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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