(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
コップ置き部と、該コップ置き部に載置されたコップにうがい水を供給するうがい水噴射管とを有し、該うがい水噴射管より前記コップにうがい水を供給するようにした歯科用スピットン装置において、前記コップ置き部を照明する光源と、該光源をオン・オフするスイッチと、前記コップ置き部にコップが置かれたことを検知するコップセンサとを有し、該スイッチを押すことにより、前記光源は、単位時間当りの点滅回数が変化し、該単位時間当りの点滅回数の多少に対応して前記コップに供給されるうがい水の量が設定されることを特徴とする歯科用スピットン装置。
【請求項２】
前記光源の単位時間当りの点滅回数は、多、中、少の３種類有し、前記スイッチを押すごとに、これら、多、中、少の点滅回数が順次繰り返し変化することを特徴とする請求項１に記載の歯科用スピットン装置。
【請求項３】
コップ置き部と、該コップ置き部に載置されたコップにうがい水を供給するうがい水噴射管とを有し、該うがい水噴射管より前記コップにうがい水を供給するようにした歯科用スピットン装置において、前記コップ置き部を照明する光源と、該光源をオン・オフするスイッチとを有し、該スイッチの操作によって前記光源を消灯し、該光源の消灯時は、前記うがい水が噴射されないようにしたことを特徴とする歯科用スピットン装置。
【請求項４】
前記うがい水噴射管に連通する水回路に設けられた電磁バルブと、前記コップ内の水面を検出するセンサを有し、前記光源が点灯時、前記コップ内の水量が設定値より少ない時は、前記センサが作動して前記電磁バルブを開いて前記コップ内の水量を設定量にすることを特徴とする請求項３に記載の歯科用スピットン装置。
【請求項５】
前記光源の消灯に連動して該電磁バルブを閉じるようにしたことを特徴とする請求項４に記載の歯科用スピットン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科治療ユニットにおけるスピットン装置、より詳細には、コップ式うがい水供給スピットン装置に係りおいて、コップ置き部清掃時に、コップ置き部の上部を清掃員の手が横切ったような場合に、コップセンサが該作業員の手をコップと間違えて、うがい水を噴射してしまわないようにし、更には、コップに供給するうがい水の量を簡単に調整できるようにしたスピットン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３は、本発明が適用されるスピットン装置を備えた歯科治療ユニットの一例を説明するための概略全体構成図で、該歯科治療ユニットは、治療椅子１、ワークテーブル２、術者（ドクター）用インスツルメントホルダー３、術者用インスツルメント４、インスツルメントホース５、アシスタント用インスツルメントホルダー６等を備え、インスツルメントホルダー３には、歯科治療において使用する種々のインスツルメント４が収納されており、周知のように、歯科治療に当り、患者は下動、倒起動、傾斜動等させて、患者を治療しやすい姿勢にし、インスツルメントホルダー３よりインスツルメント４を引き出して治療を行う。
【０００３】
また、アシスタント用インスツルメントホルダー６には、シリンジ、バキューム管、排唾管等７が準備されており、治療時、アシスタントが患者の口腔内を清浄にし、或いは、患者の口腔内に生じる汚液、唾液等を吸引・排出するようにしている。このアシスタント用インスツルメントホルダー６は、スタンドアロン式のものがあるが、図に示すように、アーム８を通して固定部材、例えば、スピットン給排水ボックスに固定されているものもある。
【０００４】
更に、歯科治療ユニットは、スピットン装置１０を具備し、患者は、歯科治療に先立って或いは歯科治療中に、スピットン装置１０を使用して、口腔内をうがいするが、図示のように、スピットン装置１０が、給排水ボックス１１、うがい水噴射管１２（図１参照）、該うがい水噴射管１２をカバーするカバー部材１３等から成る場合、すなわち、うがい水をうがい水噴射管１２よりコップ２０に注ぎ、該コップ２０内の水でうがいをするコップ式うがい方式の場合、うがい水噴射管１２のうがい水噴射口１２ａの近傍に超音波センサ或いは光センサ等の非接触式のコップセンサを設けておき、コップ置き部にコップを置いた時、該コップセンサにてコップの存在を検知し、該コップ内に所定量（コップ内のうがい水の高さが所定の高さになるまでの量）のうがい水を自動的に供給するようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のように、コップ式うがい方式の場合、コップセンサにて常にコップの存在を検知し、コップが検知されると、該コップ内の水量が所定の高さ（設定高さ）位置になるまで、うがい水供給管１２からうがい水を自動的に噴射するようにしているため、コップ置き部を清掃しようとする時は、歯科治療ユニットの電源をオフにしなければ、コップセンサが、作業者の手をコップと間違えて検出し、うがい水を噴射してしまう等の問題があった。
【０００６】
更には、コップ２０に供給されるうがい水の量を調整したい場合、通常は、コップ内の水面（コップ内の水の高さ）をコップセンサから発した超音波或いは光の反射から検出するようにしており、そのため、超音波或いは光の照射（発射）強度を調整したり、それらの反射を検出するセンサの感度を調整するようにしているが、これら超音波或いは光の照射強度の調整或いは反射の検出感度の調整は、電気部品（例えば、可変抵抗器）の調整を伴う。しかし、電気部品は水を嫌うものであり、そのため、この水量調整用の電気部品は、ネジ等を用いて蓋をした密封空間内に配設されており、調整時、このネジを取り除いて蓋を開けなければならず、調整作業が大変であった。例えば、うがい水噴射管１２を基台１３1と蓋部材１３2とによって構成し、蓋部材１３2をネジ等によって基台１３1から分離可能に取り付けるようにし、調整時、蓋部材１３2を取り外し、基台１３1に取り付けられている調整部材（電気部品）を調整するようにしているが、蓋部材の取り外し、取り付け作業を伴い、水量調整作業が大変であった。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、コップ式うがい水供給スピットン装置において、コップ置き部清掃時に、清掃員がその都度、該スピットン装置が組み込まれている歯科治療ユニットのメイン電源を切断しに行くことなく清掃作業を行うことができ、更には、コップに供給するうがい水の量を調整する場合に、調整電気部品を防水しているカバー部材を取り外すことなく調整できるようにした水量調整機能を備えたスピットン装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、コップ置き部と、該コップ置き部に載置されたコップにうがい水を供給するうがい水噴射管とを有し、該うがい水噴射管より前記コップにうがい水を供給するようにした歯科用スピットン装置において、前記コップ置き部を照明する光源と、該光源をオン・オフするスイッチと、前記コップ置き部にコップが置かれたことを検知するコップセンサとを有し、該スイッチを押すことにより、前記光源は、単位時間当りの点滅回数が変化し、該単位時間当りの点滅回数の多少に対応して前記コップに供給されるうがい水の量が設定されることを特徴としたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記光源の単位時間当りの点滅回数は、多、中、少の３種類有し、前記スイッチを押すごとに、これら、多、中、少の点滅回数が順次繰り返し変化することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項３の発明は、コップ置き部と、該コップ置き部に載置されたコップにうがい水を供給するうがい水噴射管とを有し、該うがい水噴射管より前記コップにうがい水を供給するようにした歯科用スピットン装置において、前記コップ置き部を照明する光源と、該光源をオン・オフするスイッチとを有し、該スイッチの操作によって前記光源を消灯し、該光源の消灯時は、前記うがい水が噴射されないようにしたことを特徴としたものである。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記うがい水噴射管に連通する水回路に設けられた電磁バルブと、前記コップ内の水面を検出するセンサを有し、前記光源が点灯時、前記コップ内の水量が設定値より少ない時は、前記センサが作動して前記電磁バルブを開いて前記コップ内の水量を設定量にすることを特徴としたものである。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記光源の消灯に連動して該電磁バルブを閉じるようにしたことを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１３】
うがいコップに供給する水の量を調整するのに、従来技術のように、液密のカバー部材を取り外して内部の電気部品の調整を行うような必要はなく、押し釦（スタンバイスイッチ）を押すだけで調整可能であり、調整作業が非常に楽になった。また、コップ置き部清掃時、いちいちメイン電源を切断しに行く必要がなくなり、コップ置き部の清掃作業が非常に楽になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明によるスピットン装置の一実施例を説明するための要部外観構成図、図２は動作説明の図で、図中、１１は給排水ボックス、１２はうがい水噴射管で、該うがい水噴射管１２は、基台１３1と蓋部材１３2とから成るカバー部材１３によって覆われており、蓋部材１３2は基台１３1に対してビス等により着脱自在に取り付けられるようになっている。このうがい水噴射管１２上部端にはうがい水噴射口１２ａを有し、下部は給排水ボックス１１内に設けられた電磁バルブに連結されている。
【００１５】
うがい水噴射管１２を覆うカバー部材１３の基台１３1の上部には、光源（例えば、青色ランプ）１５と該光源１５をオン・オフ制御するスイッチ１６と、コップ２０の位置と該コップ内の水位を検出するセンサ（図示せず）とが設けられている。これら光源、スイッチ、センサ等の電気回路部品は、うがい水噴射口１２ａから噴射されるうがい水が飛散して、これら電気回路部品を濡らすのを防止するために、うがい水噴射管カバー部材１３内に取り付けられており、これら電気部品の取り付け、修理、調整等は、蓋部材１３2を基台１３1から取り外して行うようになっている。
【００１６】
光源１５は、歯科治療ユニットのメイン電源を投入することにより点灯（オン）し（図２のＳ1参照）、センサがオン状態（コップ検出可能状態）になる（図２のＳ2参照）。この状態（図２のＡの状態：給水可能状態＝ランプ点灯状態）で、コップ２０をコップ置き部に置くと、センサが働き、コップが載置されたことを検知し、コップに水が入っていない場合、或いは、水量が少ない場合は、給排水ボックス１１内の給水バルブ（電磁バルブ）を開き、うがい水噴射口１２ａからうがい水がコップ２０内に噴射される（図２のＳ3参照）。歯科治療中、患者がうがいする毎に（コップ２０内の水を使用する毎に）、うがい後、コップ２０をコップ置き部に戻すごとにセンサが作動し、コップ２０の存在を検知し、コップ２０内の水量が少ない場合には、設定（調整）された量（水位）になるまでコップ２０にうがい水を検出し、常に、コップ２０内に所定の量の水を貯えて、うがい可能の準備をしている。
【００１７】
上述のような状態で、従来、コップ置き部を清掃するような場合、コップ２０を取り除き、コップ置き部を雑巾等で拭き掃除しようとして作業者がコップ置き部の上に手を伸ばすと、センサが作業者の手に反応して（作業者の手をコップと間違えて検出して）うがい水噴射口１２ａからうがい水を噴射してしまう等の問題があった。
【００１８】
本発明は、上述のごとき問題を解決できるものであり、特に、コップ置き部清掃時に、コップセンサの機能を不能にするとともに、コップセンサが働かないことを作業者が容易に判断できるようにして、コップ清掃時、うがい水噴射口１２ａから水が噴射されないようにする。すなわち、図１において、スイッチ１６を押下すると（図２のＳ4参照）、光源（例えば、青色ランプ）１５が消灯（ＯＦＦ）して、歯科治療ユニットは、図２のＢに示すスタンバイ状態となる。この時、すなわち、光源１５が消灯している時は、清掃者の手等がコップ置き部の上を横切っても、うがい水は噴射されない。
【００１９】
更に、従来、コップ２０内に供給されるうがい水の量を調整する場合、うがい水供給管１２の蓋部材１３2を取り外し、基台１３1に取り付けられている調整部材（例えば、可変抵抗器の抵抗値）を調整しているようにしているが、調整の都度、蓋部材１３2を取り外さなければならず、調整作業が面倒であった。
【００２０】
スイッチ１６は、上述のように、センサ機能を停止させる機能を備えているが、更には、コップに供給される水の量を調整する機能をも備えており、図２のＢに示すスタンバイ状態において、スイッチ（スタンバイスイッチ）１６を長押しすると（図２のＳ5参照）、図２のＣに示すメンテナンス状態となり、光源１５が点滅し、その単位時間当りの点滅回数（点滅周期）を変えることによって、コップ２０に供給される水量が調整可能となっている。
【００２１】
光源１５の点滅周期は、スタンバイスイッチ１６を押すごとに変化し、例えば、３段階に変化し、コップ２０に供給される水の量（水位）を低（Ｌｏ）、中（Ｍｉｄ）、高（Ｈｉ）の３段階に調整可能となっている（図２のＳ6参照）。具体的には、スタンバイスイッチ１６を押す毎に、光源は、０．３秒毎に１回点滅し（Ｌｏ設定）、この点滅周期で光源が点滅している時に、スタンバイスイッチ１６を長押しするか、所定時間（例えば、１０秒以上）無操作すれば（図２のＳ6参照）、コップ２０に供給される水の量は低（Ｌｏ）に調整される。
【００２２】
以降、スタンバイスイッチ１６を押すごとに光源の点滅周期が変化し、例えば、０．３秒毎に２回点滅（Ｈｉ）し、この状態で、スタンバイスイッチ１６を長押し、或いは、所定時間（例えば、１０秒以上）無操作すれば、コップ２０に供給される水の量は中位（Ｍｉｄ）に調整される。
【００２３】
その後、更に、スタンバイスイッチ１６を押すと、光源の点滅周期が変化し、例えば、０．３秒毎に３回点滅し、この状態で、スタンバイスイッチ１６を長押し、或いは、所定時間以上無操作することで、コップ２０に供給される水の量は高（Ｈｉ）に調整される。所望の水量に設定するには、所望の水量（点滅周期）の時に、スタンバイスイッチを長押しするか、所定時間（例えば、１０秒以上）何もしない時は、その時の水量に設定される（図２のＳ7参照）。
【００２４】
上述のように、本発明によれば、コップ置き部清掃時、その都度、歯科治療ユニットメイン電源をオフ或いはオンにした往き来することなく（従来、歯科治療ユニットのメイン電源は、コップ載置部から離れた位置にあり、該メイン電源をオン・オフするための作業者の移動が大変であった）、清掃することが可能となった。
【００２５】
更には、うがいコップに供給する水の量を調整するのに、従来技術のように、液密のカバー部材を取り外して内部の電気部品の調整を行うような必要はなく、押し釦（スタンバイスイッチ）を押すだけで調整可能であり、調整作業が非常に楽になった。なお、スタンバイスイッチ１６は、図示位置に限定されることなく、うがい水供給作業がしやすい位置ならば、どこでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明によるスピットン装置の一実施例を説明するための要部外観構成図である。
【図２】本発明によるスピットン装置の動作を説明するための図である。
【図３】本発明が適用されるスピットン装置を備えた歯科治療ユニットの一例を説明するための概略全体構成図である。
【符号の説明】
【００２７】
１０…スピットン装置、１１…給排水ボックス、１２…うがい水噴射管、１２ａ…うがい水噴射口、１３…うがい水噴射管カバー部材、１５…光源、１６…スイッチ。
【図１】
0004892712.tif 000002
【図２】
0004892712.tif 000003
【図３】
0004892712.tif 000004