(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤーハーネス類を挿通させるために両端を開口した中空の単位チューブを前記ワイヤーハーネス類の挿通方向に沿って複数連ねてなるワイヤーハーネス保護チューブであって、前記単位チューブは、底板及び該底板の両端部から立ち上げられて相対する一対の側壁を有する本体と、該本体の開放上部を閉じる蓋と、前記一方の側壁の端部と前記蓋の一端部との間に有して前記本体に前記蓋を開閉自在に連続一体に繋ぐヒンジと、前記他方の側壁と前記蓋の他端側とを分離可能に結合する一対の本体側係合部及び蓋側係合部と、一端を前記一方の側壁に連設し他端を前記蓋の一端側に連設して該蓋を開位置に保持するスプリングと、を一体に備える熱可塑性合成樹脂成形品であり、前記蓋は、天板及び該天板の両端部から垂下されて相対する一対の端壁を有し、該端壁は、前記本体の側壁より高さが低く、前記他方の側壁は、断面形状がクランク状の屈曲部を備えて、前記他方の端壁端面に重ね合わせる段差面と、前記他方の端壁の内面に外面を重ね合わせる延長側壁とを備え、前記延長側壁に前記本体側係合部を備え、前記他方の端壁に前記蓋側係合部を備え、前記他方の側壁と前記他方の端壁の何れか一方を内側へ押圧することで、相互に係合している前記本体側係合部と前記蓋側係合部を離脱させることを特徴とするワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項２】
相互に係合している前記本体側係合部と前記蓋側係合部を離脱させるときに押圧する壁を連設する前記底板又は前記天板は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、前記底板又は前記天板の撓み変形によって前記壁を前記一対の本体側係合部及び蓋側係合部の係脱方向に揺動させる請求項１に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項３】
前記本体側係合部は、前記延長側壁の外面に備える内面に達する係合孔又は内面に達しない係合凹部であり、前記蓋側係合部は、前記他方の端壁の内面を部分的に内側に膨出させた係合爪であり、前記蓋の閉操作に伴って前記係合爪は、該係合爪の内面に有する傾斜面で前記延長側壁の外面を内側へ押圧しながら摺動した後、前記他方の端壁端面が前記段差面に重なり合うときに前記係合孔又は係合凹部と相対することで、前記延長側壁の復帰に伴って前記係合孔又は係合凹部に自動的に嵌り込み、前記蓋の開く方向で前記延長側壁に係合する請求項１又は請求項２に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項４】
前記底板は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、該底板の撓み変形によって前記他方の側壁及び前記延長側壁を一体的に前記一対の係合孔又は係合凹部及び係合爪の係脱方向に揺動させる請求項３に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項５】
前記スプリングは、支点越え作用によって所定の開き角度を越えるまでは前記蓋を閉位置に付勢し、所定の開き角度を越えると前記蓋を開位置に付勢し、前記所定の開き角度が１０度〜９０度の範囲内で設定されている請求項１〜請求項４の何れか１項に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項６】
前記スプリングは、前記蓋が閉位置にあるときに上下に対向する前記側壁側固定端と前記蓋側固定端間の距離より長い長さを有する板状に形成され、前記蓋が閉位置にあるときは長さ方向に沿って圧縮荷重を受けて前記側壁側固定端と前記蓋側固定端との間に中間部を外側に向かって山状に膨らませた状態で架設され、前記蓋が閉位置から反転した開位置にあるときは長さ方向に沿って曲げられて横に並ぶ上向きの前記側壁側固定端と前記蓋側固定端との間に逆Ｕ字状に架設され、前記蓋が閉位置にあるときの前記スプリングと対面する前記一方の側壁外面と前記蓋の一端側外面に、前記スプリングの膨らみ部を内側に反転させるための凹部を備える請求項１〜請求項５の何れか１項に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項７】
前記スプリングは、前記ヒンジを挟んで対称位置に備える請求項１〜請求項６の何れか１項に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項８】
前記単位チューブは、前記蓋を開位置に位置させた初期形状に成形される請求項１〜請求項７の何れか１項に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【請求項９】
前記複数の単位チューブのそれぞれの前記底板が、前記複数の単位チューブと同じ金型キャビディ内に熱可塑性合成樹脂を射出充填して固化させて成形された可撓性を有する帯状の連結部材の下表面又は上表面に一体に取り付けられて、前記複数の単位チューブが所定のピッチ間隔で連ねられている請求項１〜請求項８の何れか１項に記載のワイヤーハーネス保護チューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はワイヤーハーネス保護チューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ワイヤーハーネス類を挿通させるために両端を開口した中空の単位チューブを前記ワイヤーハーネス類の挿通方向に沿って複数連ねてなり、例えば自動車に張り巡らされるワイヤーハーネスを保護するときに、そのワイヤーハーネスが内側に収容（通線）されるワイヤーハーネス保護チューブが知られている。
【０００３】
上記ワイヤーハーネス保護チューブには、前記単位チューブが２ピース構造で、底板及び該底板の両端部から立ち上げられて相対する一対の側壁を有し、前記一対の側壁の上端部に嵌合凹部が設けられた本体と、該本体の開放上部を閉じる天板を有し、該天板の両端部に前記嵌合凹部に嵌合する一対の嵌合軸が設けられた蓋と、で構成され、前記一方の嵌合凹部から前記一方の嵌合軸を離脱させ、前記他方の嵌合凹部に嵌合している前記他方の嵌合軸を中心に前記蓋を開く、又は、前記両方の嵌合凹部から前記両方の嵌合軸を離脱させて前記蓋を完全に前記本体から取り外すことで、側面からの通線を可能にしたものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１５３９２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のワイヤーハーネス保護チューブでは、その単位チューブが２ピース構造であるため、通線時、蓋を他方の嵌合凹部と他方の嵌合軸との嵌合により本体に取り付けた状態で開いている場合、蓋を手で押えない限り開位置に確実に保持しておくことはできず、作業しにくく、時間がかかる。他方、蓋を完全に本体から取り外している場合、作業は行えるものの、蓋を通線前に本体から取り外し通線後に再び本体に取り付けるという非常に手間と時間のかかる蓋脱着作業が必要となり、結果的に配線に手間と時間がかかる。また、蓋を開閉、脱着時に誤って例えば車内やエンジンルームに落とす危険性があり、この場合、いくら手間と時間がかかろうとも必ず落とした蓋を探し出して取り除かねばならない。また、寸法誤差などによって本体と蓋の嵌合が甘い単位チューブが発生し、使用状態で振動などによって蓋が本体から脱落し、ワイヤーハーネス保護機能を損なう心配もある。さらに、製造面でも本体と蓋を別々に成形し、成形後に単位チューブに組み立てるので、コストが高くなる。などの問題がある。
【０００５】
本発明は上記のような問題に鑑みてなされたもので、その目的は、ワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができるとともに、使用状態でワイヤーハーネス類の保護機能が損われることを防止できる、製造容易で安価なワイヤーハーネス保護チューブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、ワイヤーハーネス類を挿通させるために両端を開口した中空の単位チューブを前記ワイヤーハーネス類の挿通方向に沿って複数連ねてなるワイヤーハーネス保護チューブであって、前記単位チューブは、底板及び該底板の両端部から立ち上げられて相対する一対の側壁を有する本体と、該本体の開放上部を閉じる蓋と、前記一方の側壁の端部と前記蓋の一端部との間に有して前記本体に前記蓋を開閉自在に連続一体に繋ぐヒンジと、前記他方の側壁と前記蓋の他端側とを分離可能に結合する一対の本体側係合部及び蓋側係合部（蓋を閉位置に固定するロック機構）と、一端を前記一方の側壁に連設し他端を前記蓋の一端側に連設して該蓋を開位置に保持するスプリングと、を一体に備える熱可塑性合成樹脂成形品である構成としたものである。
【０００７】
上記構成によれば、単位チューブは、１ピース構造と蓋開保持機能を有する。このように従来本体と蓋の２ピース構造であった単位チューブの１ピース化と蓋開保持機能の付加によって、従来のワイヤーハーネス保護チューブが具備する問題を悉く解決し、ワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができるとともに、使用状態でワイヤーハーネス類の保護機能が損われることを防止できる、製造容易で安価なワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【０００８】
また、請求項１に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブでは、前記蓋は、天板及び該天板の両端部から垂下されて相対する一対の端壁を有し、該端壁は、前記本体の側壁より高さが低い構成としたものである。
【０００９】
上記構成によれば、本体の側壁端部と蓋の端壁端部を上下方向で突き合わせて本体と蓋を単位チューブの側面で接合させ、蓋を閉じたときの本体との一体性を良くして、一対の本体側係合部及び蓋側係合部による蓋閉保持機能の信頼性を高めることができるので、より高い保護機能を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。また、蓋の外形をあまり大きくすることがないので、狭小スペースであっても蓋を開位置に保持してワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができる。
【００１０】
また、請求項１に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブでは、前記他方の側壁は、断面形状がクランク状の屈曲部を備えて、前記他方の端壁端面に重ね合わせる段差面と、前記他方の端壁の内面に外面を重ね合わせる延長側壁とを備え、前記延長側壁に前記本体側係合部を備え、前記他方の端壁に前記蓋側係合部を備え、前記他方の側壁と前記他方の端壁の何れか一方を内側へ押圧することで、相互に係合している前記本体側係合部と前記蓋側係合部を離脱させる構成としたものである。
【００１１】
上記構成によれば、本体側係合部と蓋側係合部の係合面積を大きくとることができるとともに、蓋の開放端側を本体に２面で接合させることができ、蓋を確実に閉位置に固定（ロック）することができて、本体側係合部と蓋側係合部による蓋閉保持機能の信頼性を高めることができるので、より高い保護機能を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。その上で相互に係合している本体側係合部と蓋側係合部の離脱操作（ロック解除操作）と蓋の少しの開操作をワンタッチで容易に行うことができるので、蓋の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、相互に係合している前記本体側係合部と前記蓋側係合部を離脱させるときに押圧する壁を連設する前記底板又は前記天板は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、前記底板又は前記天板の撓み変形によって前記壁を前記一対の本体側係合部及び蓋側係合部の係脱方向に揺動させる構成としたものである。
【００１３】
上記請求項２に記載の構成によれば、相互に係合している本体側係合部と蓋側係合部を離脱させるときに押圧する壁の根元などに集中応力が生じるのを抑えることができ、この壁の折損を防止することができるとともに、曲がりによる蓋閉保持機能の低下・消失を防止することができ、手荒な取り扱いにも耐久性のあるワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１又は請求項２に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記本体側係合部は、前記延長側壁の外面に備える内面に達する係合孔又は内面に達しない係合凹部であり、前記蓋側係合部は、前記他方の端壁の内面を部分的に内側に膨出させた係合爪であり、前記蓋の閉操作に伴って前記係合爪は、該係合爪の内面に有する傾斜面で前記延長側壁の外面を内側へ押圧しながら摺動した後、前記他方の端壁端面が前記段差面に重なり合うときに前記係合孔又は係合凹部と相対することで、前記延長側壁の復帰に伴って前記係合孔又は係合凹部に自動的に嵌り込み、前記蓋の開く方向で前記延長側壁に係合する構成としたものである。
【００１５】
上記請求項３に記載の構成によれば、蓋をワンタッチで閉操作するだけで自動的、かつ確実に閉位置に固定（ロック）することができ、蓋の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項３に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記底板は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、該底板の撓み変形によって前記他方の側壁及び前記延長側壁を一体的に前記一対の係合孔又は係合凹部及び係止爪の係脱方向に揺動させる構成としたものである。
【００１７】
上記請求項４に記載の構成によれば、相互に係合している本体側の係合孔又は係合凹部と蓋側の係合爪を離脱させるときに押圧する本体側の他方の側壁の根元などに集中応力が生じるのを抑えることができ、この本体側の他方の側壁の折損を防止することができるとともに、曲がりによる蓋閉保持機能の低下・消失を防止することができ、手荒な取り扱いにも耐久性のあるワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記スプリングは、支点越え作用によって所定の開き角度を越えるまでは前記蓋を閉位置に付勢し、所定の開き角度を越えると前記蓋を開位置に付勢し、前記所定の開き角度が１０度〜９０度の範囲内で設定されている構成としたものである。
【００１９】
上記請求項５に記載の構成によれば、相互に係合している本体側係合部と蓋側係合部を離脱させる操作に続いて蓋を少しだけ開くことで、後はスプリングの付勢力によって蓋を開位置まで開動させて保持することができるので、蓋の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記スプリングは、前記蓋が閉位置にあるときに上下に対向する前記側壁側固定端と前記蓋側固定端間の距離より長い長さを有する板状に形成され、前記蓋が閉位置にあるときは長さ方向に沿って圧縮荷重を受けて前記側壁側固定端と前記蓋側固定端との間に中間部を外側に向かって山状に膨らませた状態で架設され、前記蓋が閉位置から反転した開位置にあるときは長さ方向に沿って曲げられて横に並ぶ上向きの前記側壁側固定端と前記蓋側固定端との間に逆Ｕ字状に架設され、前記蓋が閉位置にあるときの前記スプリングと対面する前記一方の側壁外面と前記蓋の一端側外面に、前記スプリングの膨らみ部を内側に反転させるための凹部を備える構成としたものである。
【００２１】
上記請求項６に記載の構成によれば、蓋開保持機能を付加しながら単位チューブの１ピース化を実施することができる。また、簡単なスプリング形状で確実に蓋開保持機能を得ることができるので、ワイヤーハーネス保護チューブの製造容易性を損なうことなく、蓋開保持機能の信頼性を高めることができ、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記スプリングは、前記ヒンジを挟んで対称位置に備える構成としたものである。
【００２３】
上記請求項７に記載の構成によれば、ヒンジを挟んで対称のダブルスプリングによってバランスよく蓋を付勢して安定的に開動させて開位置に保持することができるので、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記単位チューブは、前記蓋を開位置に位置させた初期形状に成形される構成としたものである。
【００２５】
上記請求項８に記載の構成によれば、蓋を閉じた状態でスプリングの内面に圧縮力、外面に引張力がかかるとともに、ヒンジにも内面に圧縮力、外面に引張力がかかるので、スプリングには蓋を開位置に保持するためのより大きな弾性を付与することができるとともに、ヒンジにも蓋を開位置に保持するための弾性を付与することができ、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００２６】
請求項９に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブは、上記請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の発明のワイヤーハーネス保護チューブにおいて、前記複数の単位チューブのそれぞれの前記底板が、前記複数の単位チューブと同じ金型キャビディ内に熱可塑性合成樹脂を射出充填して固化させて成形された可撓性を有する帯状の連結部材の下表面又は上表面に一体に取り付けられて、前記複数の単位チューブが所定のピッチ間隔で連ねられている構成としたものである。
【００２７】
上記請求項９に記載の構成によれば、成形だけでワイヤーハーネス保護チューブの製品を得ることができ、組み立てを必要としないので、より製造容易で安価なワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように本発明のワイヤーハーネス保護チューブは、従来本体と蓋の２ピース構造であった単位チューブの１ピース化と、蓋開保持機能の付加により、容易かつ安価に製造することができる上に、ワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができるとともに、使用状態でワイヤーハーネス類の保護機能が損われることを防止することができる。という効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳述する。図１は本発明の実施の形態に係るワイヤーハーネス保護チューブを示す側面図、図２は同ワイヤーハーネス保護チューブを最小曲げ半径で曲げた状態を示す側面図、図３は同ワイヤーハーネス保護チューブの単位チューブを示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）断面図、図４は同単位チューブのヒンジ部を示す部分拡大断面図、図５は同単位チューブの蓋閉保持部（ロック機構部）を示す部分拡大断面図、図６は同単位チューブの蓋開保持部（スプリング部）を示す部分拡大断面図、図７は同単位チューブの蓋ロック解除操作を示す断面図、図８は同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を示す断面図、図９は同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を斜め上から見た斜視図、図１０は同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を斜め下から見た斜視図である。
【００３０】
図１〜図３において、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１は、例えば自動車に張り巡らされるワイヤーハーネス類（図示省略）を挿通させるために前後両端を開口した中空の単位チューブ２を可撓性を有する帯状の連結部材３を介して図１の矢印ａ，ｂで示すワイヤーハーネス類の挿通方向（前後方向）に複数連ねて構成される。
【００３１】
単位チューブ２は、底板４及び該底板４の左右両端部から立ち上げられて相対する一対の左右側壁５，６を有する本体７と、底板４と相対する天板８及び該天板８の左右両端部から垂下されて相対する一対の左右端壁９，１０を有して本体７の開放上部を閉じる蓋１１と、左側壁（一方の側壁）５の上端部と左端壁９（蓋１１の一端側）の下端部との間に有して本体７に蓋１１を開閉自在に連続一体に繋ぐヒンジ１２と、右側壁（他方の側壁）６の上端部と右端壁１０（蓋１１の他端側）の下端部とを分離可能に結合する一対の本体側係合部である係合孔１３及び蓋側係合部である係合爪１４（蓋１１を図１〜図３に示す閉位置に固定するロック機構）と、上端を左側壁５に連設し下端を左端壁９に連設して蓋１１を図８〜図１０に示す開位置（全閉位置）に保持する一対のスプリング（蓋開保持部材）１５，１６と、を一体に備える熱可塑性合成樹脂成形品である。
【００３２】
底板４は内面が凹、外面が凸になるように湾曲しており、該底板４の内面中央部には連結部材３を嵌合する嵌合凹溝１８が底板４の前端面から後端面にわたって備えられる。左右側壁５，６はやや外側に傾いた状態で底板４の左右両端部から立ち上げられる。他方、天板８は内面が凹、外面が凸になるように、底板４よりやや大きい曲率で湾曲する。左右端壁９，１０は左右側壁５，６と略同じ傾きを持ってやや外側に傾いた状態で天板８の左右両端部から垂下される。また、左右端壁９，１０は左右側壁５，６より高さが大幅に低く、蓋１１は本体７より深さが大幅に浅く低背（小形）に形成される。
【００３３】
次に、単位チューブ２のヒンジ部の具体的構成を説明する。図３（Ｃ），図４，図７〜図９に示すように、左側壁５上端部の端面１９と左端壁９下端部の端面２０とは蓋１１を閉じたとき（全閉時）に水平に接合される平坦面に形成される。ヒンジ１２は蓋１１を閉じたときの各端面１９，２０、すなわち水平な接合面の延長面を対称面とする面対称形状（図では台形状）に形成されて、左側壁５の上端部外面と左端壁９の下端部外面に跨って形成される。
【００３４】
これによって、蓋１１は閉位置（全閉位置）からヒンジ１２を支点に図８の矢印ｃ方向に１８０度反転（開動）させて図８〜図１０に示す開位置（全開位置）に開くことができる。蓋１１を開位置に開いたときは各端面１９，２０とヒンジ１２の内面は図９に示すように水平に展開されて面一になる。ヒンジ１２は左側壁５の上端部と蓋１１の左端壁９の下端部をそれらの全幅（前後幅）ではなく中間部のみを連続一体に繋ぐ。
【００３５】
また、ヒンジ１２の内面に繋がる一方の端面１９には蓋１１を開位置から閉位置に閉じるときのストッパー壁２１が左側壁５の内面に沿って垂直に立ち上げられ、左端壁９の内面中間部には蓋１１を閉じたときにストッパー壁２１を嵌合させるために一端をヒンジ１２の内面に繋がる他方の端面２０に開放したストッパー用凹部２２が形成される。
【００３６】
これによって、蓋１１を閉じたときの左側壁５上端部の端面１９と左端壁９下端部との接合断面形状がＺ形状になり、本体７と蓋１１を左右方向に位置決めする。また、ストッパー壁２１とストッパー用凹部２２との嵌合によって本体７と蓋１１を前後方向に位置決めする。
【００３７】
次に、単位チューブ２の蓋閉保持部（ロック機構部）の具体的構成を説明する。図３（Ａ）（Ｃ），図５，図７〜図９に示すように、右側壁６の上部には断面形状がクランク状の屈曲部２３を備えて、蓋１１を閉じたときに右端壁１０の端面２４に重ね合わせる水平な平坦面である段差面２５と、右端壁１０の内面に外面を重ね合わせる延長側壁２６とを備える。段差面２５は左側壁５上端部の端面１９と同じ高さ位置にある。延長側壁２６は左右端壁９，１０より高さがやや低い。
【００３８】
係合爪１４は右端壁１０の内面を部分的に膨出させて形成したもので、図５に示すように、係合爪１４の内面に下から上に向かって内側に傾く傾斜面２７を有し、係合爪１４の上部に水平な平坦面である係合面２８を形成する。傾斜面２７は右端壁１０の下端部内面側のアール２９から段差なく連続一体に斜め上方へ延設される。
【００３９】
係合孔１３は延長側壁２６の蓋１１を閉じたときに係合爪１４と相対する位置に設けられる内外面貫通の孔でなる。係合孔１３の下部周壁面は段差面２５と面一になる。
【００４０】
このような係合孔１３と係合爪１４とによって蓋１１を閉位置に固定するロック機構を構成する。これにより、係合爪１４は、蓋１１を開位置から閉位置に閉じる際、係合爪１４の傾斜面２７で延長側壁２６の外面を内側へ押圧しながら摺動した後、右端壁１０の端面２４が段差面２５に重なり合って接合するときに係合孔１３と相対することで、延長側壁２６の復帰に伴って係合孔１３に自動的に嵌り込み、係合爪１４の係合面２８を係合孔１３の上部周壁面に下側から相対させて蓋１１の開く方向で延長側壁２６と係合し、蓋１１を閉位置に固定する。
【００４１】
蓋１１のロックを解除するときは、図７に示すように、右側壁６を内側に押圧し、押圧力Ｗによって延長側壁２６を右端壁１０から内側に引き離すことで、係合爪１４を係合孔１３から内側に抜き去り、相互に係合している係合孔１３と係合爪１４を離脱させる。このロック解除状態で蓋１１は、閉位置（全閉位置）からヒンジ１２を支点に図８の矢印ｃ方向に１８０度反転（開動）させて図８〜図１０に示す開位置（全開位置）に開くことができるようになる。
【００４２】
なお、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１では、屈曲部２３は本体７側に備えたが、蓋１１側に備えてもよい。また、係合孔１３と係合爪１４は本体７側に係合孔１３を備え、蓋１１側に係合爪１４を備えたが、逆に備えてもよい。さらに、係合爪１４と係合する係合部として延長側壁２６の外面に備える内面に達する係合孔１３を示したが、延長側壁２６の外面に備える内面に達しない係止凹部（だだし、係合爪１４が嵌り込む深さを有する）でもよい。
【００４３】
次に、単位チューブ２の蓋開保持部（スプリング部）の具体的構成を説明する。図３（Ａ），図６，図８，図９に示すように、ヒンジ１２より前側の左側壁５の上端部外面に前部と上部を開放した一定深さの本体側前凹部３０を備えるとともに、ヒンジ１２より後側の左側壁５の上端部外面に後部と上部を開放した一定深さの本体側後凹部３１を備える。これら各凹部３０，３１はヒンジ１２の中心線を対称線とする線対称に形成され、ヒンジ１２を挟んで前後対称位置に備えている。ヒンジ１２より前側の左端壁９５の下端部外面に前部と下部を開放した一定深さの蓋側前凹部３２を備えるとともに、ヒンジ１２より後側の左端壁９の下端部外面に後部と下部を開放した一定深さの蓋側後凹部３３を備える。これら各凹部３２，３３はヒンジ１２の中心線を対称線として線対称に形成され、ヒンジ１２を挟んで前後対称位置に備えている。本体側前凹部３０と蓋側前凹部３２及び本体側後凹部３１と蓋側後凹部３３は蓋１１を閉じたときの各端面１９，２０、すなわち水平な接合面を対称面として面対称に形成される。
【００４４】
一対のスプリング１５，１６うち、一方のスプリング１５が蓋１１を閉じたときに相対する本体側前凹部３０の底面に下端を連設し蓋側前凹部３２の天面に上端を連設する両持ちの板バネ形状に形成されて、ヒンジ１２より前側の左側壁５の上端部外面と左端壁９の下端部外面に跨って形成され、他方のスプリング１６が蓋１１を閉じたときに相対する本体側後凹部３１の底面に下端を連設し蓋側後凹部３３の天面に上端を連設する両持ちの板バネ形状に形成されて、ヒンジ１２より後側の左側壁５の上端部外面と左端壁９の下端部外面に跨って形成される。これら一対のスプリング１５，１６はヒンジ１２の中心線を対称線として線対称に形成され、ヒンジ１２を挟んで前後対称位置に備えられる。
【００４５】
各スプリング１５，１６は、図６に示すように、蓋１１を閉じたときのそれぞれの側壁側固定端３６，３６（本体側前後凹部３０，３１の底面）と端壁側固定端３７，３７（蓋側前後凹部３２，３２の天面）間の距離Ｙより長い長さを有する両持ちの板バネ形状に形成されて、蓋１１が閉位置にあるときには（蓋１１の開き角度は０度）長さ方向に沿って圧縮荷重を受けて側壁側固定端３６，３６と端壁側固定端３７，３７との間に、中間部に外側に向かって山状に膨らむ膨らみ部３８，３８を形成した状態で架設され、蓋１１が閉位置から所定の開き角度に開かれると、側壁側固定端３６，３６に対して端壁側固定端３７，３７が左斜め上方に変位しながら側壁側固定端３６，３６と端壁側固定端３７，３７間の距離Ｙが延ばされることによって、所定の開き角度を越えるまでは外側に向かって山状に膨らんでいた膨らみ部３８，３８が反転して本体側前凹部３０と蓋側前凹部３２及び本体側後凹部３１と蓋側後凹部３３内で内側に向かって山状に膨らみ、支点越えをするように構成されるとともに、この支点越えをする所定の開き角度が１０度〜９０度、より好ましくは１０度〜４５度の範囲内に設定されている。本実施の形態では蓋１１が略３０度の開き角度に開かれると支点越えをする。
【００４６】
このような各スプリング１５，１６の支点越え作用によって、所定の開き角度を越えるまでは蓋１１を閉位置に付勢し、所定の開き角度を越えると蓋１１を開位置に付勢するように構成されている。これにより、蓋１１は所定の開き角度を越えた以降は各スプリング１５，１６の付勢力により開動されて、閉位置から反転した図８〜図１０に示す開位置に開かれる。そして、蓋１１が開位置にあるときは各スプリング１５，１６は、図８〜図１０に示すように、長さ方向に沿って曲げられて横に並ぶ上向きの側壁側固定端３６，３６と端壁側固定端３７，３７との間に逆Ｕ字状に架設され、蓋１１を開位置に保持する。
【００４７】
なお、各スプリング１５，１６が支点越えをする所定の開き角度が１０度未満であると蓋１１の開位置への付勢が安定して得にくいとともに、係合孔１３と係合爪１４の係脱操作、すなわち蓋１１のロック及びロック解除操作が行いにくくなる。また、９０度を越えると蓋１１のロック解除と所定の開き角度への蓋１１の開放が片手では行えなくなり、蓋１１の閉位置から開位置への開放がワンタッチ操作では行えなくなる。
【００４８】
上記のように構成される単位チューブ２は金型キャビティ内に熱可塑性合成樹脂を射出充填して固化させて成形され、１ピース構造を有する。また、この射出成形では単位チューブ２は蓋１１を開位置に位置させた図８〜図１０に示す初期形状に成形される。また、この射出成形では単位チューブ２は図１に示す所定のピッチ間隔Ｐで矢印ａ，ｂ方向に配列されて複数同時に成形される。そして、このような単位チューブ２の射出成形後に同じ金型キャビティ内に熱可塑性合成樹脂を射出充填して固化させることによって、可撓性を有する帯状の連結部材３を各単位チューブ２の嵌合凹溝１８に挿通させた状態で成形する。このような複数の単位チューブ２と１本の連結部材３の連続成形によって、複数の単位チューブ２の底板４がその内面中央部の嵌合凹溝１８に挿通嵌合している連結部材３の下表面に一体に取り付けられ、複数の単位チューブ２が図１に示す所定のピッチ間隔Ｐで矢印ａ，ｂ方向に連ねられたワイヤーハーネス保護チューブ１が成形される。
【００４９】
なお、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１では、複数の単位チューブ２の底板４を連結部材３の下表面に一体に取り付けたが、嵌合凹溝１８を単位チューブ２の底板４の外面中央部に前端面から後端面にわたって備え、複数の単位チューブ２の底板４を連結部材３の上表面に一体に取り付けて、複数の単位チューブ２を図１に示す所定のピッチ間隔Ｐで矢印ａ，ｂ方向に連ねた構成としてもよい。また、単位チューブ２の材料樹脂及び連結部材３の材料樹脂にはポリエチレン、ナイロン、ふっ素樹脂などが用いられる。
【００５０】
上記のように成形された本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１は、各単位チューブ２の係合孔１３と係合爪１４を離脱させて蓋１１のロックを解除して開位置に開くことによって、ワイヤーハーネス類の側面からの通線を行うことができる。これは、各単位チューブ２の蓋１１が閉じられた状態で提供されている場合であって、蓋１１を開かれた状態で提供することも可能であるので、この場合は、即、通線作業を行うことができる。通線後は各単位チューブ２の蓋１１を閉じて係合孔１３と係合爪１４を係合させて閉位置にロックすることによって、内側に挿通保持されたワイヤーハーネス類を所定位置に配線し、衝撃や磨耗などから保護するとともに、ワイヤーハーネス類の折損を防止する。その他、誤ってワイヤーハーネス類を通線した時の交換、リサイクル時のワイヤーハーネス類の取り出しも、上記と同様に各単位チューブ２の蓋１１を開閉することによって行うものである。
【００５１】
また、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１は、全体的に連結部材３の厚さ方向に沿って屈曲可能であり、図１に示すように、連結部材３の各単位チューブ２に対する接合面が外側になる曲げ方向では隣接する単位チューブ２の天板８同士の干渉によってワイヤーハーネス類、さらには光ファイバや動力伝達用の油圧、空圧用の配管類に必要な最小曲げ半径ｒを確保している。連結部材３の各単位チューブ２に対する接合面が内側になる曲げ方向では外側になる曲げ方向に比べ、各単位チューブ２に対する一体化で連結部材３の屈曲が規制されるため、最小曲げ半径は図１に示した曲げ半径ｒより大きくなる。また、隣接する単位チューブ２の底板４間では連結部材３は多少捻ることができるので、全体的に多少捻ることもできる。
【００５２】
そして、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１は、ワイヤーハーネス類を挿通させるために両端を開口した中空の単位チューブ２を前記ワイヤーハーネス類の挿通方向に沿って複数連ねてなるワイヤーハーネス保護チューブであって、前記単位チューブ２は、底板４及び該底板４の両端部から立ち上げられて相対する一対の側壁５，６を有する本体７と、該本体７の開放上部を閉じる蓋１１と、前記一方の側壁５の端部と前記蓋１１の一端部との間に有して前記本体７に前記蓋１１を開閉自在に連続一体に繋ぐヒンジ１２と、前記他方の側壁６と前記蓋１１の他端側とを分離可能に結合する一対の本体側係合部１３及び蓋側係合部１４（蓋を閉位置に固定するロック機構）と、一端を前記一方の側壁５に連設し他端を前記蓋１１の一端側に連設して該蓋１１を開位置に保持するスプリング１５，１６と、を一体に備える熱可塑性合成樹脂成形品である構成としたものであり、単位チューブ２は、１ピース構造と蓋開保持機能を有する。このように従来本体と蓋の２ピース構造であった単位チューブ２の１ピース化と蓋開保持機能の付加によって、従来のワイヤーハーネス保護チューブが具備する問題を悉く解決し、ワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができるとともに、使用状態でワイヤーハーネス類の保護機能が損われることを防止できる、製造容易で安価なワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５３】
前記単位チューブ２は、前記蓋１１を開位置に位置させた初期形状に成形される構成としたもので、蓋１１を閉じた状態でスプリング１５，１６の内面に圧縮力、外面に引張力がかかるとともに、ヒンジ１２にも内面に圧縮力、外面に引張力がかかるので、スプリング１５，１６には蓋１１を開位置に保持するためのより大きな弾性を付与することができるとともに、ヒンジ１２にも蓋１１を開位置に保持するための弾性を付与することができ、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５４】
前記複数の単位チューブ２のそれぞれの前記底板４が、前記複数の単位チューブ２と同じ金型キャビディ内に熱可塑性合成樹脂を射出充填して固化させて成形された可撓性を有する帯状の連結部材３の下表面又は上表面に一体に取り付けられて、前記複数の単位チューブ２が所定のピッチ間隔Ｐで連ねられている構成としたもので、成形だけでワイヤーハーネス保護チューブ１の製品を得ることができ、組み立てを必要としないので、より製造容易で安価なワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５５】
前記蓋１１は、天板８及び該天板８の両端部から垂下されて相対する一対の端壁９，１０を有し、該端壁９，１０は、前記本体７の側壁５，６より高さが低い構成としたもので、本体７の側壁５，６端部と蓋１１の端壁９，１０端部を上下方向で突き合わせて本体７と蓋１１を単位チューブ２の側面で接合させ、蓋１１を閉じたときの本体７との一体性を良くして、一対の本体側係合部１３及び蓋側係合部１４による蓋閉保持機能の信頼性を高めることができるので、より高い保護機能を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。また、蓋１１の外形をあまり大きくすることがないので、狭小スペースであっても蓋１１を開位置に保持してワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができる。
【００５６】
前記他方の側壁６は、断面形状がクランク状の屈曲部２３を備えて、前記他方の端壁１０端面に重ね合わせる段差面２５と、前記他方の端壁１０の内面に外面を重ね合わせる延長側壁２６とを備え、前記延長側壁２６に前記本体側係合部１３を備え、前記他方の端壁１０に前記蓋側係合部１４を備え、前記他方の側壁６と前記他方の端壁１０の何れか一方を内側へ押圧することで、相互に係合している前記本体側係合部１３と前記蓋側係合部１４を離脱させる構成としたもので、本体側係合部１３と蓋側係合部１４の係合面積を大きくとることができるとともに、蓋１１の開放端側を本体７に２面で接合させることができ、蓋１１を確実に閉位置に固定（ロック）することができて、本体側係合部１３と蓋側係合部１４による蓋閉保持機能の信頼性を高めることができるので、より高い保護機能を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。その上で相互に係合している本体側係合部１３と蓋側係合部１４の離脱操作（ロック解除操作）と蓋１１の少しの開操作をワンタッチで容易に行うことができるので、蓋１１の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５７】
相互に係合している前記本体側係合部１３と前記蓋側係合部１４を離脱させるときに押圧する壁６又は１０を連設する前記底板４又は前記天板８は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、前記底板４又は前記天板８の撓み変形によって前記壁６又は８を前記一対の本体側係合部１３及び蓋側係合部１４の係脱方向に揺動させる構成としたもので、相互に係合している本体側係合部１３と蓋側係合部１４を離脱させるときに押圧する壁６又は１０の根元などに集中応力が生じるのを抑えることができ、この壁６又は１０の折損を防止することができるとともに、曲がりによる蓋閉保持機能の低下・消失を防止することができ、手荒な取り扱いにも耐久性のあるワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５８】
前記本体側係合部は、前記延長側壁２６の外面に備える内面に達する係合孔１３又は内面に達しない係合凹部であり、前記蓋側係合部は、前記他方の端壁１０の内面を部分的に内側に膨出させた係合爪１４であり、前記蓋１１の閉操作に伴って前記係合爪１４は、該係合爪１４の内面に有する傾斜面２７で前記延長側壁２６の外面を内側へ押圧しながら摺動した後、前記他方の端壁１０端面が前記段差面２５に重なり合うときに前記係合孔１３又は係合凹部と相対することで、前記延長側壁２６の復帰に伴って前記係合孔１３又は係合凹部に自動的に嵌り込み、前記蓋１１の開く方向で前記延長側壁２６に係合する構成としたもので、蓋１１をワンタッチで閉操作するだけで自動的、かつ確実に閉位置に固定（ロック）することができ、蓋１１の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００５９】
前記底板４は、内面が凹、外面が凸となるように湾曲し、該底板４の撓み変形によって前記他方の側壁６及び前記延長側壁２６を一体的に前記一対の係合孔１３又は係合凹部及び係合爪１４の係脱方向に揺動させる構成としたもので、相互に係合している本体側の係合孔又は係合凹部と蓋側の係合爪１４を離脱させるときに押圧する本体側の他方の側壁６の根元などに集中応力が生じるのを抑えることができ、この本体側の他方の側壁６の折損を防止することができるとともに、曲がりによる蓋閉保持機能の低下・消失を防止することができ、手荒な取り扱いにも耐久性のあるワイヤーハーネス保護チューブとすることができる。
【００６０】
前記スプリング１５，１６は、支点越え作用によって所定の開き角度を越えるまでは前記蓋１１を閉位置に付勢し、所定の開き角度を越えると前記蓋１１を開位置に付勢し、前記所定の開き角度が１０度〜９０度の範囲内で設定されている構成としたもので、相互に係合している本体側係合部１３と蓋側係合部１４を離脱させる操作に続いて蓋１１を少しだけ開くことで、後はスプリング１５，１６の付勢力によって蓋１１を開位置まで開動させて保持することができるので、蓋１１の操作性に優れ、より良い通線作業性を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００６１】
前記スプリング１５，１６は、前記蓋１１が閉位置にあるときに上下に対向する前記側壁側固定端３６と前記蓋側固定端３７間の距離Ｙより長い長さを有する板状に形成され、前記蓋１１が閉位置にあるときは長さ方向に沿って圧縮荷重を受けて前記側壁側固定端３６と前記蓋側固定端３７との間に中間部を外側に向かって山状に膨らませた状態で架設され、前記蓋１１が閉位置から反転した開位置にあるときは長さ方向に沿って曲げられて横に並ぶ上向きの前記側壁側固定端３６と前記蓋側固定端３７との間に逆Ｕ字状に架設され、前記蓋１１が閉位置にあるときの前記スプリング１５，１６と対面する前記一方の側壁５外面と前記蓋１１の一端側外面に、前記スプリング１５，１６の膨らみ部３８を内側に反転させるための凹部３０，３１と３２，３３を備える構成としたもので、蓋開保持機能を付加しながら単位チューブ２の１ピース化を実施することができる。また、簡単なスプリング形状で確実に蓋開保持機能を得ることができるので、ワイヤーハーネス保護チューブ１の製造容易性を損なうことなく、蓋開保持機能の信頼性を高めることができ、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００６２】
前記スプリング１５，１６は、前記ヒンジ１２を挟んで対称位置に備える構成としたもので、ヒンジ１２を挟んで対称のダブルスプリング１５，１６によってバランスよく蓋１１を付勢して安定的に開動させて開位置に保持することができるので、より高い蓋開保持機能を有するワイヤーハーネス保護チューブ１とすることができる。
【００６３】
従って、本実施の形態のワイヤーハーネス保護チューブ１は、従来本体と蓋の２ピース構造であった単位チューブ２の１ピース化と、蓋開保持機能の付加により、容易かつ安価に製造することができる上に、ワイヤーハーネス類の通線を作業性良く容易かつ迅速、適正に行うことができるとともに、使用状態でワイヤーハーネス類の保護機能が損われることを防止することができる。
【００６４】
以上、本実施の形態は本発明のワイヤーハーネス保護チューブの好適な一実施の形態を示したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るワイヤーハーネス保護チューブを示す側面図である。
【図２】同ワイヤーハーネス保護チューブを最小曲げ半径で曲げた状態を示す側面図である。
【図３】同ワイヤーハーネス保護チューブの単位チューブを示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）断面図である。
【図４】同単位チューブの本体と蓋の繋ぎ部（ヒンジ部）を示す部分拡大断面図である。
【図５】同単位チューブの蓋閉保持部（ロック機構部）を示す部分拡大断面図である。
【図６】同単位チューブの蓋開保持部（スプリング部）を示す部分拡大断面図である。
【図７】同単位チューブの蓋ロック解除操作を示す断面図である。
【図８】同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を示す断面図である。
【図９】同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を斜め上から見た斜視図である。
【図１０】同単位チューブの蓋を開位置に開いた状態を斜め下から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  ワイヤハーネス保護チューブ
２  単位チューブ
３  連結部材
４  底板
５  左側壁（一方の側壁）
６  右側壁（他方の側壁）
７  本体
８  天板
９  左端壁（蓋の一端側）
１０  右端壁（蓋の他端側）
１１  蓋
１２  ヒンジ
１３  係止孔（本体側係合部）
１４  係止爪（蓋側係合部）
１５，１６  スプリング
２３  屈曲部
２４  右端壁の端面
２５  段差面
２６  延長側壁
２７  傾斜面
３０〜３３  凹部
３６  側壁側固定端
３７  端壁側固定端
３８  膨らみ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005049690.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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