(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
主ケース（１）と、主ケース（１）の内部に装着される印字ユニット（２）と、印字ユニット（２）に着脱可能に装着されるインクカートリッジ（３）とを備えており、
印字ユニット（２）は、インクカートリッジ（３）を装着するための装着穴（１５）を備えた印字ケース（９）と、印字ケース（９）に装着固定されるインク吸蔵体（１０）およびゴム印字体（１１）とを含み、
インクカートリッジ（３）は、補充インクを収容するタンク本体（２２）と、タンク本体（２２）のタンク開口（２４）に装着されるタンク栓（２３）と、タンク本体（２２）の上下中途部に設けられて上下方向へ伸縮変形できる弾性部（２５）とを含み、
インクカートリッジ（３）を装着穴（１５）に差し込み装填した状態において、弾性変形した弾性部（２５）の変形応力でタンク栓（２３）がインク吸蔵体（１０）に押し付けてある浸透印。
【請求項２】
インクカートリッジ（３）の弾性部（２５）より上側に、装着穴（１５）に設けた係合穴（１５ａ）と嵌係合する取付軸部（２６）が設けられており、
インクカートリッジ（３）を装着穴（１５）に差し込み装填した状態において、取付軸部（２６）と係合穴（１５ａ）との係合摩擦力が、タンク栓（２３）がインク吸蔵体（１０）に適正な接触圧で密着するときの接触圧力と釣り合うように設定してある請求項１記載の浸透印。
【請求項３】
インク吸蔵体（１０）およびタンク栓（２３）のそれぞれが、硬質の多孔質プラスチック材で形成してある請求項１または２記載の浸透印。
【請求項４】
係合穴（１５ａ）の開口周縁壁と接当して、インクカートリッジ（３）の差し込み限界を規定する規制段部（２７）がタンク本体（２２）に設けてある請求項１、２または３記載の浸透印。
【請求項５】
蛇腹構造の弾性部（２５）を含むタンク本体（２２）が、一端のみが開口する有底筒状の透明ないし半透明のブロー成形品で形成してある請求項１から４のいずれかに記載の浸透印。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続して繰り返し捺印を行える浸透印、なかでもインクカートリッジを備えている浸透印に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続捺印が可能な浸透印は例えば特許文献１に公知である。そこでは、図６に示すように主ケース４０と、主ケース４０の内部に装着される印字ユニット４１と、印字ユニット４１の下部に組み付けられるゴム印字体４２およびインク吸蔵体４３と、主ケース４０に対して着脱可能に装着されるキャップ４４などで浸透印を構成している。この浸透印では、キャップ４４を主ケース４０から取り外したのち、印字ユニット４１の上端に装着した栓体４５を取り外した状態で、補充用インクをインク吸蔵体４３に直接滴下供給する。
【０００３】
上記の浸透印ではインク吸蔵体に所定量のインクを吸蔵するが、浸透印におけるインクの保有量を増加するために、インクカートリッジを併用することが公知である（特許文献２）。そこでは、フェルトなどで形成した丸棒状のインク含浸体と、インク含浸体の上端に固定されるキャップと、キャップを上下スライド可能に案内支持するホルダーと、キャップとホルダーとの間に設けた樹脂ばねなどでインクカートリッジを構成している。樹脂ばねはキャップと一体に線ばね状に成形してあり、例えば波形、花弁形、Ｘ字形などに形成してある。インクカートリッジを印字ユニットに装着した状態では、樹脂ばねのばね力でインク含浸体を印字ユニット側のインク吸蔵体に押し付けることができる。
【０００４】
浸透印におけるインクの保有量をさらに増加するために、インクタンク型のインクカートリッジを併用する浸透印が公知である（特許文献３）。そこでは、補充用インクが充填されたインクタンクを印字ユニットに差し込み装着して、補充インクを印字ユニット側のインク吸蔵体に補給できるようにしている。インク吸蔵体は、発泡ゴムやスポンジなどの弾性変形可能な素材で形成してあり、捺印時にインク吸蔵体が捺印圧力を受けて圧縮変形することで、吸蔵しているインクをゴム印字体に補給する。インクが過剰に供給されるのを防ぐために、インクタンクの連結部分にはインクの流出を規制するチェック弁が配置してある。
【０００５】
インクタンク型のインクカートリッジを併用する浸透印において、捺印動作を利用して蛇腹形の空気ポンプを圧縮変形させ、そのとき生じる圧縮圧力によってインクタンク内のインクを強制的にゴム印字体へ供給する浸透印が提案されている（特許文献４）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５４１００号公報（段落番号００２１、図２）
【特許文献２】実公平６−１２９４３号公報（第２頁右欄２０〜３５行、第１図）
【特許文献３】特開平７−２１４８８３号公報（段落番号００１５、図１）
【特許文献４】特開２００７−２８３５３４号公報（段落番号００２０、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の浸透印は、インクの補充を適切に行う限り印面がかすれたり、印面が滲むようなことはない。しかし、補充用インクをインク吸蔵体に滴下供給するため、インク補充時期と、インク補充量に個人差が生じるのを避けられない。また、インク吸蔵体に吸蔵できるインク量が限られるので、一日あたり数百回もの捺印を行うヘビーユーザーの場合には頻繁にインク補充を行う必要があり、インクの補充間隔を長期化することが望まれている。
【０００８】
その点、特許文献２のインクカートリッジを併用する浸透印は、丸棒状のインク含浸体の分だけインク保有量を増加できる。しかし、一度インクカートリッジを交換したのちは、インク含浸体に含浸されたインク量しか保有できないことになり、インクの補充間隔に関して特許文献１の浸透印と大差はない。
【０００９】
また、特許文献２の浸透印では、線ばね状の樹脂ばねでインク含浸体を押し付け付勢するので、インク含浸体をインク吸蔵体に確実に密着できる。しかし、インク含浸体の上下寸法が標準寸法より大きい側へばらつくとき、インク含浸体とインク吸蔵体の接触圧が過剰になるのを避けられない。インク含浸体の接触圧が過剰であると、捺印時におけるゴム印字体の捺印圧力が、印面中央部分と印面周縁部分とで差を生じるため、印面中央部分の印影が潰れ、あるいは印面周縁部分の印影がかすれるなど、印字品質に関して問題を生じやすい。
【００１０】
特許文献３のインクタンク型のインクカートリッジを併用する浸透印によれば、インク含浸型のインクカートリッジに比べてより大量のインクを保持できるので、インクの補充間隔を確実に長期化できる。問題は、インクの過剰供給を防ぐために、チェック弁やチェック弁を閉じ付勢するばねを印字ユニットに組み込む必要があり、その分だけ浸透印の構造が複雑になり、浸透印のコストが嵩むのを避けられない。また、捺印時にインク吸蔵体が圧縮変形することでインクをゴム印字体に補給するので、ゴム印字体に含浸保持されるインク量が過剰になって印影全体が潰れやすく、すっきりした印影が得られにくい傾向がある。
【００１１】
本発明の目的は、インクの補充間隔を長期化してヘビーユーザーの要望に応えることができ、しかもインクカートリッジをより簡単な構造でインク吸蔵体に密着させて的確にインクを供給し、印影の潰れやかすれを伴うことなく常に好適な状態で印字できる浸透印を提供することにある。本発明の目的は、インクカートリッジの印字ユニットに対する差し込み寸法が大小にばらつく場合でも、インクカートリッジとインク吸蔵体との接触圧を常に好適化して過不足なくインクを供給でき、したがって潰れやかすれを伴うこともなく常にすっきりした印字を行なえる浸透印を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の浸透印は、主ケース１と、主ケース１の内部に装着される印字ユニット２と、印字ユニット２に着脱可能に装着されるインクカートリッジ３とを備えている。印字ユニット２は、インクカートリッジ３を装着するための装着穴１５を備えた印字ケース９と、印字ケース９に装着固定されるインク吸蔵体１０およびゴム印字体１１とを含む。インクカートリッジ３は、補充インクを収容するタンク本体２２と、タンク本体２２のタンク開口２４に装着されるタンク栓２３と、タンク本体２２の上下中途部に設けられて上下方向へ伸縮変形できる弾性部２５とを含む。以て、インクカートリッジ３を装着穴１５に差し込み装填した状態において、弾性変形した弾性部２５の変形応力でタンク栓２３をインク吸蔵体１０に押し付ける。
【００１３】
インクカートリッジ３の弾性部２５より上側に、装着穴１５に設けた係合穴１５ａと嵌係合する取付軸部２６を設ける。インクカートリッジ３を装着穴１５に差し込み装填した状態において、取付軸部２６と係合穴１５ａとの係合摩擦力が、タンク栓２３がインク吸蔵体１０に適正な接触圧で密着するときの接触圧力と釣り合うように設定する。
【００１４】
インク吸蔵体１０およびタンク栓２３は、それぞれ硬質の多孔質プラスチック材で形成する。
【００１５】
係合穴１５ａの開口周縁壁と接当して、インクカートリッジ３の差し込み限界を規定する規制段部２７をタンク本体２２に設ける。
【００１６】
蛇腹構造の弾性部２５を含むタンク本体２２を、一端のみが開口する有底筒状の透明ないし半透明のブロー成形品で形成する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、主ケース１、印字ユニット２、および印字ユニット２に装着されるインクカートリッジ３などで浸透印を構成した。また、印字ユニット２は、インクカートリッジ３の装着穴１５を備えた印字ケース９と、インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１などで構成した。さらに、インクカートリッジ３は、タンク本体２２と、タンク栓２３と、上下方向へ伸縮変形できる弾性部２５などで構成した。以上のように、タンク本体２２の上下中途部に弾性部２５を設けたインクカートリッジ３によれば、インクカートリッジ３を印字ユニット２に装填した状態において、弾性部２５の変形応力によってタンク栓２３を印字ユニット２のインク吸蔵体１０に押し付けて、タンク本体２２内のインクをタンク栓２３を介してインク吸蔵体１０に確実に供給できる。
【００１８】
したがって、本発明の浸透印によれば、タンク本体２２内のインクを消費し終わるまでインク補充を行う必要がなく、インク含浸型のインクカートリッジに比べて、インクの補充間隔を長期化してヘビーユーザーでも満足できる浸透印とすることができる。また、タンク本体２２の上下中途部にタンク栓２３を密着付勢する弾性部２５を設けるので、空間の無駄がなく、より大量のインクをタンク本体２２に収容できる。なお、インク含浸体に隣接して線ばね状の樹脂ばねを設ける従来のインクカートリッジの場合には、インク含浸体が占める空間とは別に、キャップや樹脂ばねが占める空間を確保する必要があり、インク保持量を大きくできない。さらに、タンク本体２２内のインクをタンク栓２３を介してインク吸蔵体１０に供給するので、チェック弁を介してインクの過剰供給を防ぐ従来のインクタンク型のインクカートリッジに比べて、より簡単な構造で、しかも過不足のない状態でインクを的確に供給して、印影の潰れやかすれを伴うことなく好適な状態で印字できる。インク供給構造が簡単な分だけ浸透印の製造に要するコストを削減できる利点もある。
【００１９】
インクカートリッジ３を装着穴１５に差し込み装填した状態において、取付軸部２６と係合穴１５ａとの係合摩擦力が、タンク栓２３がインク吸蔵体１０に適正な接触圧で密着するときの接触圧力と釣り合うように設定した浸透印によれば、インクカートリッジ３の印字ユニット２に対する差し込み寸法が大きい場合に、弾性部２５の過剰な変形応力の一部を開放して、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧を適正化できる。詳しくは、弾性部２５の変形応力が過剰であると、タンク栓２３の接触圧が先の係合摩擦力を越えて大きくなる。そのため、取付軸部２６は係合摩擦力とタンク栓２３の接触圧とが釣り合う位置まで係合穴１５ａの外方へ押し出され、その分だけ弾性部２５の変形応力が低下する。これにより弾性部２５の変形応力の一部が開放され、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧を好適化して過不足なくインクを供給でき、したがって潰れやかすれを伴うこともなく常にすっきりした印字を行なえる。
【００２０】
インク吸蔵体１０およびタンク栓２３のそれぞれを硬質の多孔質プラスチック材で形成すると、タンク栓２３とインク吸蔵体１０とが密着する状態において、いずれかが弾性変形するのを防止しながら、両者１０・２３を適正な接触圧で密着させることができる。このことは、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触面積、および接触圧力が常に一定であることを意味しており、したがって、タンク本体２２からタンク栓２３を介してインク吸蔵体１０へ供給されるインクの供給量を一定にできる。とくに、インクが過剰に供給されるのを確実に防止できる。
【００２１】
タンク本体２２に規制段部２７を設けると、規制段部２７を係合穴１５ａの開口周縁壁で受け止めて、インクカートリッジ３が適正位置を越えて装着穴１５に過剰に差し込まれるのを防止できる。したがって、インクカートリッジ３を印字ユニット２に組み付けるとき、インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１が過剰な力を受けて位置ずれし、あるいは変形するのを確実に防止できる。
【００２２】
蛇腹構造の弾性部２５を含むタンク本体２２を、一端のみが開口する有底筒状の透明ないし半透明のブロー成形品で形成すると、タンク本体２２を成形する過程で弾性部２５も同時に形成することができるので、タンク本体２２の製造に要するコストを削減し、その分だけインクカートリッジ３を安価に提供できる。また、弾性部２５を蛇腹構造とすることにより、弾性部２５の変形応力をタンク栓２３に均等に作用させることができる。透明ないし半透明のプラスチック材でタンク本体２２を形成することにより、インクの減り具合を目視によって確認でき、インクカートリッジ３の交換時期を明確に知ることができる利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施例）  図１ないし図４は本発明に係る浸透印をネーム印に適用した実施例を示す。図２および図３において、ネーム印は、主ケース１と、主ケース１の内部に装着される印字ユニット２と、印字ユニット２に着脱可能に装着されるインクカートリッジ３と、主ケース１の上下の着脱自在に装着されるキャップ４および印面キャップ５などで構成する。主ケース１は上下が開口する円筒状のプラスチッケ成形品からなり、その内部に印字ユニット２を装着するための内筒６が同心状に形成してある。
【００２４】
印字ユニット２は、プラスチック成形品からなる印字ケース９と、印字ケース９に組み付けられるインク吸蔵体１０およびゴム印字体１１と、インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１を抜け外れ不能に固定する固定リング１２などで構成する。印字ケース９の内部には、インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１を収容するソケット部１４と、インクカートリッジ３を装着するための装着穴１５とが上下貫通状に形成してある。ソケット部１４は、インク吸蔵体１０を収容する上側のソケット穴と、このソケット穴より大径に形成されてゴム印字体１１を収容する下側のソケット穴とで多段穴状に形成する。装着穴１５は上側のソケット穴に連通する状態で形成してあり、その上端に後述する取付軸部２６と係合する係合穴１５ａが形成してある。印字ケース９の上部外面には、先の内筒６に内嵌装着される連結軸１６と、抜止めリブ１７とが形成してある。
【００２５】
インク吸蔵体１０は円柱状に形成するが、インク吸蔵体１０自身が弾性変形するのを避けるために、硬質の多孔質プラスチック材を素材にして形成してある。ゴム印字体１１は連続気孔を有するポーラスゴムで形成してあり、その下側の印面１１ａに氏名、あるいは姓などの印字キャラクターが形成してある。インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１をソケット部１４に嵌め込んだのち、下側のソケット周壁に固定リング１２を圧嵌装着することにより、インク吸蔵体１０およびゴム印字体１１を抜け外れ不能に固定保持できる。
【００２６】
印字ケース９のソケット部１４に浮動リング１９を上方から嵌め込み、さらに印字ケース９の筒軸外面に圧縮コイル形のばね２０を組み付け、この状態で先の連結軸１６を主ケース１の内筒６に下方から圧嵌係合することにより、印字ユニット２を主ケース１と一体化できる。この組み付け状態における浮動リング１９は、ばね２０で下向きに移動付勢されて、その下端がゴム印字体１１の印面１１ａより下方に突出している。なお、ばね２０の上端は内筒６に連続するフランジ壁で受け止められている。使用時には、図３に示すようにばね２０の付勢力に抗して主ケース１を押し下げ操作することにより、印字ユニット２が下降移動して印面１１ａを紙面に押し付けて捺印することができる。
【００２７】
インクカートリッジ３は、補充インクを収容するタンク本体２２と、タンク本体２２の下端開口に装着される通気可能なタンク栓２３とで構成する。タンク本体２２は、上端が半球状に丸められて下端のみが開口する有底筒状のブロー成形品からなり、透明ないし半透明の軟質樹脂を素材にして形成してある。タンク本体２２には、先のタンク栓２３を装着するためのタンク開口２４と、蛇腹構造の弾性部２５と、取付軸部２６とが下側から記載順に形成してある。取付軸部２６の上端に連続して、インクカートリッジ３の差し込み限界を規定する規制段部２７が形成してある。規制段部２７より上側のタンク周壁には補強リブ２８が膨出形成してある。タンク栓２３は、インク吸蔵体１０と同じ硬質の多孔質プラスチック材を素材にして形成してあり、先のタンク開口２４に圧嵌装着される。
【００２８】
蛇腹構造の弾性部２５は４個の蛇腹リング２９を多段状に連続させて構成する。各蛇腹リング２９は上下方向に弾性変形して弾性変形応力を発揮でき、インクカートリッジ３を装着穴１５に差し込み装填した状態においては、圧縮変形してタンク栓２３の下面をインク吸蔵体１０に押し付けて密着させる。取付軸部２６は装着穴１５の上端の係合穴１５ａと係合して、インクカートリッジ３の装填状態を維持する。そのために、取付軸部２６の直径寸法は、タンク開口２４および弾性部２５の直径寸法より僅かに大きく設定してある。
【００２９】
図２に示すように、インクカートリッジ３の装着穴１５に対する差し込み寸法Ｈは、タンク栓２３の下面から規制段部２７までの上下寸法となるが、タンク本体２２やタンク栓２３の仕上がり寸法の違い、あるいは組み付け状態の違いによって差し込み寸法Ｈが僅かにばらつくのを避けられない。このように差し込み寸法Ｈにばらつきがあったとしても、弾性部２５が弾性変形することで寸法のばらつきを吸収して、タンク栓２３をインク吸蔵体１０に密着させることができる。しかし、インクカートリッジ３を装着穴１５に装着した状態におけるタンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧が大小に変化することは阻止できない。
【００３０】
因みに、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧がごく小さい場合には、タンク本体２２内のインクを充分にインク吸蔵体１０へ浸出させることができない。逆に、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧が好適な値を越えて過大になると、捺印時におけるゴム印字体１１の捺印圧力が、印面中央部分と印面周縁部分とで差を生じ、印面中央部分と印面周縁部分とで印影の潰れやかすれなどを生じてしまう。
【００３１】
上記のような差し込み寸法Ｈのばらつきに伴う不具合を一掃するために、本発明においては差し込み寸法Ｈのばらつく場合でも、タンク栓２３のインク吸蔵体１０に対する接触圧が大小に変化するのを解消し、常に適正な接触圧力でタンク栓２３をインク吸蔵体１０に密着できるようにした。そのために、係合穴１５ａの開口面からインク吸蔵体１０の上面までの高さ寸法を基準寸法とするとき、先の差し込み寸法Ｈを基準寸法と同じか、これより僅かに大きく設定して、規制段部２７が係合穴１５ａの開口周縁壁で受け止められた状態において、タンク栓２３をインク吸蔵体１０に適正な接触圧力で密着できるようにした。これにより、差し込み寸法Ｈが小さい場合にも、弾性部２５が僅かに弾性変形してタンク栓２３をインク吸蔵体１０に密着させることができる。
【００３２】
差し込み寸法Ｈが大きい場合に、図４に実線で示すように、規制段部２７が係合穴１５ａの開口周縁壁と接当するまでインクカートリッジ３を差し込み装着すると、弾性部２５が大きく圧縮変形するので、タンク栓２３とインク吸蔵体１０との接触圧力が過大となる。そこで、差し込み寸法Ｈが大きい場合には、弾性部２５の過剰な変形応力を開放して、タンク栓２３の接触圧力を好適な値にまで低下できるにした。
【００３３】
詳しくは、取付軸部２６を係合穴１５ａに差し込み係合した状態において、取付軸部２６と係合穴１５ａとの間に生じる係合摩擦力が、タンク栓２３がインク吸蔵体１０に適正な接触圧で密着するときの接触圧力と釣り合うようにした。つまり、弾性部２５の変形応力が過大である状態では、図４に想像線で示すように、取付軸部２６が係合摩擦力に抗して上方へスライド移動して、インクカートリッジ３の印字ケース９に対する装着位置を上方へずらし、弾性部２５の過剰な変形応力を開放できるようにした。なお、弾性部２５の過剰な弾性変形応力を開放した状態においても、取付軸部２６と係合穴１５ａとの間には、タンク栓２３の適正な接触圧力に相当する係合摩擦力が作用するので、インクカートリッジ３が装着穴１５から抜け出ることはなく装着状態を維持できる。
【００３４】
図５は印字ユニット２の別の実施例を示す。そこでは、取付軸部２６の下端に規制段部２７を設け、係合穴１５ａの下端に設けた受止段部３１で規制段部２７を受け止めて、インクカートリッジ３の差し込み限界を規定できるようにした。この場合の差し込み寸法Ｈは、規制段部２７からタンク栓２３の下面までの上下寸法となる。この実施例から理解できるように、規制段部２７は弾性部２５より上方の任意位置に設けることができる。他は先の実施例と同じであるので同じ部材に同じ符号を付してその説明を省略する。
【００３５】
上記の実施例以外に、主ケース１の構造は実施例で説明した構造である必要はなく、要は印字ユニット２が内部に組み込んであるケース体であればよい。タンク本体２２は１個の独立部品として形成するのがコスト的に有利であるが、必要があれば２または３個の部品に分けて形成することができる。例えば、タンク本体２２を、規制段部２７より上側と下側とに分割して形成し、両者を連結してタンク本体２２とすることができる。
【００３６】
弾性部２５は蛇腹構造である必要はない。例えば、タンク栓２３が装填される筒壁部分と、取付軸部２６とを繋ぐ筒壁の上下中途部をＣ字状やＳ字状に湾曲させて、上下方向に弾性変形可能な弾性部２５とすることができる。また、弾性部２５のばね力を補助するために、弾性部２５の周囲に圧縮コイル形のばねを付加することができる。インク吸蔵体１９およびタンク栓２３を形成する硬質の多孔質プラスチック材は、発泡プラスチック材と樹脂粉末の焼結体のいずれであってもよい。本発明の浸透印はネーム印である必要はない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】インクカートリッジを印字ユニットに装着した状態に縦断面図である。
【図２】インクカートリッジを取り外した状態の、浸透印の一部破断正面図である。
【図３】捺印状態における浸透印の縦断面図である。
【図４】インクカートリッジの戻り動作を示す縦断面図である。
【図５】印字ユニットの別の実施例を示す縦断面図である。
【図６】従来の浸透印の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  主ケース
２  印字ユニット
３  インクカートリッジ
９  印字ケース
１０  インク吸蔵体
１１  印字体
１５  装着穴
１５ａ  係合穴
２２  タンク本体
２３  タンク栓
２４  タンク開口
２５  弾性部
２６  取付軸部
２７  規制段部
【図１】
0005006819.tif 000002
【図２】
0005006819.tif 000003
【図３】
0005006819.tif 000004
【図４】
0005006819.tif 000005
【図５】
0005006819.tif 000006
【図６】
0005006819.tif 000007