(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカード内の残額情報を減算し物品を販売する自動販売機であって、
前記物品に対応する複数の操作表示部と、
前記ＩＣカードと非接触で通信を行うことによって前記ＩＣカード内の残額情報の読取と書込みを行うＩＣカード処理手段と、
操作者により購入したい物品が選択されると、選択された物品に対応する前記操作表示部のみを点灯させるとともに、前記ＩＣカード処理手段に対し前記ＩＣカードの存在検知及び前記ＩＣカード内の残額情報の読取を指示する制御手段とを備え、
前記読取指示から所定期間内に前記ＩＣカードを検知できない場合には、点灯させた前記操作表示部を消灯させ、再度物品の選択を可能とすることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードと非接触で通信を行うことによって、操作者によって選択された物品を販売する自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ＩＣカードと非接触で通信を行うことができる自動販売機として、次に示すような販売手順によって物品を販売する自動販売機が知られている。
【０００３】
自動販売機は、ＩＣカードを保持する保持機構を有しており、まず、操作者によって保持機構にＩＣカードが装着される。なお、保持機構は、物品の販売手順が終了するまで、ＩＣカード内の残額などの情報を読み取るために自動販売機に設けられた読み取り範囲からＩＣカードが外れないように、ＩＣカードを保持している。次いで、自動販売機は、保持機構によって保持したＩＣカード内に記憶された残額を読み取り、読み取った残額に基づいて、操作者が購入可能な物品があるか否かを判定する。次いで、自動販売機は、操作者が購入可能な物品があると判定した場合、操作者が購入可能な物品を表示する。次いで、自動販売機は、表示した物品のうちの何れかの物品が操作者によって選択されると、選択された物品を払い出すとともに、ＩＣカード内の残額から払い出された物品の販売価格を減算した金額を新たな残額としてＩＣカードに書き込む。最後に、自動販売機は、保持機構に保持していたＩＣカードを操作者に返却する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の自動販売機においては、ＩＣカード内に記憶された残額を読み取る処理と、ＩＣカード内の残額から払い出された物品の販売価格を減算した金額を新たな残額としてＩＣカードに書き込む処理との間に、表示した物品のうちの何れかの物品が操作者によって選択されるまで待機する処理があったため、物品の販売手順が実行されている間、自動販売機に設けられた読み取り範囲から外れないようにＩＣカードを保持機構に保持している必要があった。したがって、上記従来の自動販売機においては、非接触で利用することが可能であるというＩＣカードの利便性を十分活用することができず、操作性が悪く販売時間が長いという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、従来と比較して、操作性が良く販売時間が短い自動販売機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の自動販売機は、ＩＣカード内の残額情報を減算し物品を販売する自動販売機であって、前記物品に対応する複数の操作表示部と、前記ＩＣカードと非接触で通信を行うことによって前記ＩＣカード内の残額情報の読取と書込みを行うＩＣカード処理手段と、操作者により購入したい物品が選択されると、選択された物品に対応する前記操作表示部のみを点灯させるとともに、前記ＩＣカード処理手段に対し前記ＩＣカードの存在検知及び前記ＩＣカード内の残額情報の読取を指示する制御手段とを備え、前記読取指示から所定期間内に前記ＩＣカードを検知できない場合には、点灯させた前記操作表示部を消灯させ、再度物品の選択を可能とする構成を有している。この構成により、本発明の自動販売機は、操作者によって物品が選択される処理を、ＩＣカード内に記憶された残額を読み取る処理の前に行うので、ＩＣカード内の情報の読取と、選択された物品を販売することが可能か否かの判定と、物品の払い出しと、ＩＣカード内への情報の書込みとを連続して行うことが可能である。したがって、本発明の自動販売機は、物品の販売手順の間、ＩＣカードを通信可能な状態に保持しておく必要がなく、非接触で利用することが可能であるというＩＣカードの利便性を十分活用することができるので、従来と比較して、操作性を良くするとともに販売時間を短くすることができる。
【０００８】
また、本発明の自動販売機は、前記物品を現金によって販売した結果として釣銭が発生した場合、前記制御手段が、発生した前記釣銭を前記ＩＣカードに書込む構成を有している。この構成により、本発明の自動販売機は、現金によって販売した結果として釣銭が発生した場合、発生した釣銭を現金ではなく、ＩＣカードに電子的情報として返却することが可能であるので、操作性を向上することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１０】
まず、本実施の形態に係る自動販売機の構成について説明する。
【００１１】
図１において、自動販売機１０の本体１１は、販売する物品を表示することによって操作者に視認させる物品視認部１２と、操作者が物品視認部１２に表示された物品の中から購入したい物品を押下することによって選択する押し釦式の複数の操作表示部１３と、非接触にてＩＣカード内の情報を処理するＩＣカード処理手段としてのＩＣカード処理部１４と、コイン及び紙幣などの現金を処理する現金処理部１５と、販売する物品を払い出して操作者が取り出せるようにする物品取り出し部１６とから構成されている。
【００１２】
また、自動販売機１０の制御機構は、図２に示すように、操作表示部１３の動作を制御する操作制御部２３と、ＩＣカード処理部１４の動作を制御するＩＣカード制御部２６と、現金処理部１５の動作を制御する現金制御部２８と、物品取り出し部１６への物品の払い出しを制御する物品制御部２５と、各種情報を処理して、操作制御部２３、ＩＣカード制御部２６、現金制御部２８及び物品制御部２５に指示する情報処理部２４とから構成されている。ここで、操作制御部２３、情報処理部２４及び物品制御部２５は、主制御部２２を構成している。
【００１３】
また、情報処理部２４及びＩＣカード制御部２６は、本発明の制御手段を構成している。
【００１４】
次に、本実施の形態に係る自動販売機の作用効果について説明する。
【００１５】
まず、自動販売機１０のＩＣカードを使用した販売手順を説明する。
【００１６】
自動販売機１０は、物品視認部１２に販売する物品を表示しているので、操作者は、物品視認部１２に表示された物品の中に購入したい物品がある場合、複数の操作表示部１３のうち、購入したい物品に対応する操作表示部１３を押下することによって、購入したい物品を選択する。操作者によって物品が選択されると、操作制御部２３は、操作者によって押下された操作表示部１３から受ける信号に基づいて、操作者によって選択された物品を情報処理部２４に通知する。操作制御部２３からの通知を受けた情報処理部２４は、操作者によって選択された物品を販売することが可能な状態であれば、操作者によって選択されたことを操作表示部１３に表示させるように操作制御部２３に指示する。操作制御部２３は、情報処理部２４からの指示を受けると、複数の操作表示部１３のうち、操作者によって押下された操作表示部１３に、ランプを点灯させることによって、物品が選択されたことを表示させる。
【００１７】
物品が選択されたことが操作表示部１３によって表示されると、情報処理部２４は、ＩＣカード制御部２６に、選択された物品の販売価格を通知するとともに、ＩＣカードに記憶された残額の読み取り処理（以下、読取処理という。）の実行を指示する。ＩＣカード制御部２６は、読取処理の実行が指示されると、読取処理の実行が指示されてから一定時間（所定期間）、読み取り範囲内にＩＣカードが存在するか否かをＩＣカード処理部１４に検知させる。
【００１８】
読取処理が指示されてから一定時間内に、ＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に操作者によってＩＣカードが入れられると、ＩＣカード処理部１４は、読み取り範囲内にＩＣカードが存在することを検知し、ＩＣカード制御部２６に通知する。ＩＣカード処理部１４からの通知を受けたＩＣカード制御部２６は、ＩＣカード処理部１４にＩＣカードに記憶された残額を読み取らせ、読み取らせた残額と、情報処理部２４から通知された物品の販売価格とに基づいて、操作者によって選択された物品を販売することが可能か否かを判定する。
【００１９】
選択された物品を販売することが可能であると判定した場合、ＩＣカード制御部２６は、ＩＣカードに新たな残額を書き込む処理（以下、書込処理という。）を開始することを情報処理部２４に通知し、ＩＣカードに記憶されていた残額から物品の販売価格を減算した金額を、ＩＣカード処理部１４に、新たな残額としてＩＣカードに書き込ませる。書込処理が終了すると、ＩＣカード制御部２６は、書込処理が終了したことを情報処理部２４に通知する。
【００２０】
情報処理部２４は、ＩＣカード制御部２６から書込処理を開始したことが通知されると、物品制御部２５に、操作者によって選択された物品の払い出し処理（以下、払出処理という。）の実行を指示する。情報処理部２４から指示を受けると、物品制御部２５は、物品取り出し部１６に物品を払い出させた後、情報処理部２４に払出処理の終了を通知する。
【００２１】
なお、上述においては、情報処理部２４は、書込処理を開始したことが通知されることによって、物品制御部２５に払出処理の実行を指示するようになっていたが、書込処理を終了したことが通知されることによって、物品制御部２５に払出処理の実行を指示するようになっていても良い。
【００２２】
一方、読取処理が指示されてから一定時間内に、ＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に操作者によってＩＣカードが入れられない場合、情報処理部２４は、読取処理の中止をＩＣカード制御部２６に指示するとともに、操作表示部１３に点灯させていたランプを消灯させるように、操作制御部２３に指示する。操作制御部２３は、情報処理部２４からの指示を受けて、操作表示部１３に点灯させていたランプを消灯させる。
【００２３】
以上のようにして、自動販売機１０はＩＣカードを使用した販売手順を終了する。
【００２４】
次に、自動販売機１０の現金を使用した販売手順を説明する。
【００２５】
操作者によって現金処理部１５に現金が投入されると、現金制御部２８は、投入された現金の金額を情報処理部２４に通知する。情報処理部２４は、通知された金額に基づいて、操作者が購入することが可能な物品が有るか否かを判定する。購入可能な物品が有ると判定した場合、情報処理部２４は、操作制御部２３に購入可能な物品を通知する。操作制御部２３は、情報処理部２４からの通知を受けて、操作者によって購入されることが可能な物品を、操作表示部１３のランプを点灯させることによって表示する。したがって、操作者は、ランプを点灯している操作表示部１３を押下することによって、物品視認部１２に表示された物品の中から、購入可能な物品を選択することが可能である。
【００２６】
操作者によって購入可能な物品が選択されると、操作表示部１３からの信号を受けた操作制御部２３は、選択された物品を情報処理部２４に通知する。操作制御部２３からの通知を受けた情報処理部２４は、物品制御部２５に払出処理の実行を指示する。物品制御部２５は、情報処理部２４からの指示を受けると、物品取り出し部１６に物品を払い出させた後、払出処理の実行終了を情報処理部２４に通知する。
【００２７】
情報処理部２４は、物品制御部２５から払出処理の実行終了が通知されると、釣銭の計算を行った後、ＩＣカードがＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に存在するか否かをＩＣカード制御部２６に確認する。
【００２８】
ＩＣカードがＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に存在する場合、情報処理部２４は、釣銭の金額をＩＣカード制御部２６に通知する。釣銭の金額が通知されたＩＣカード制御部２６は、ＩＣカード処理部１４によってＩＣカードに記憶された残額を読み出すとともに、読み出した残額に、通知された釣銭の金額を加算した金額を、新たな残額としてＩＣカードに書き込む。ＩＣカード制御部２６は、ＩＣカードへの書込処理の実行が終了すると、書込処理の実行終了を情報処理部２４に通知する。
【００２９】
なお、情報処理部２４は、釣銭の計算を行った後、ＩＣカードがＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に存在しない場合、釣銭を現金で返却するように、現金制御部２８に指示する。情報処理部２４からの指示を受けた現金制御部２８は、現金処理部１５に、現金で釣銭を払い出させる。
【００３０】
以上のようにして、自動販売機１０は現金を使用した販売手順を終了する。
【００３１】
以上説明したように、自動販売機１０は、ＩＣカードを使用した販売手順において、ＩＣカードを読み取る前に、予め操作者によって購入物品が選択されるようにしているので、ＩＣカードに対する一連の処理を連続して実行することができる。したがって、自動販売機１０は、従来のようにＩＣカードを保持機構によって保持する必要がなく、ＩＣカードを読み取り範囲に従来と比較して短い時間の間存在させるだけで、ＩＣカードに対する一連の処理を実行することができるので、従来と比較して、操作性を良くするとともに販売時間を短くすることができる。
【００３２】
また、自動販売機１０は、一定時間内に操作者がＩＣカードをＩＣカード処理部１４の読み取り範囲内に入れなければ、ＩＣカードを使用した販売手順を終了するので、ＩＣカードによる誤購入を防止することができるとともに、現金を使用した販売手順を併用することができる。したがって、自動販売機１０は、従来と比較して、操作性を向上することができる。
【００３３】
また、自動販売機１０は、現金を使用した販売手順の際に発生した釣銭をＩＣカードに電子的情報として返却することができるので、操作性を向上することができる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、従来と比較して、操作性が良く販売時間が短い自動販売機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動販売機を示す正面図
【図２】図１に示す自動販売機の制御機構を示すブロック図
【符号の説明】
１４      ＩＣカード処理部（ＩＣカード処理手段）
１０      自動販売機
２４      情報処理部（制御手段）
２６      ＩＣカード制御部（制御手段）
【図１】
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【図２】
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