(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクを内蔵する筐体と、
前記筐体の外部にある給水源に接続された給水配管と前記貯湯タンクとを接続し前記筐体に内蔵されたタンク給水配管と、
前記タンク給水配管と前記給水配管とを接続し前記筐体に取り付けられた給水継手と、
前記筐体の外部にあり前記貯湯タンク内の湯を利用する利用側端末に接続された給湯配管と前記貯湯タンクとを接続し前記筐体に内蔵されたタンク出湯配管と、
前記タンク出湯配管と前記給湯配管とを接続し前記筐体に取り付けられた給湯継手と、
前記給水継手と前記筐体間および前記給湯継手と前記筐体間に介在し、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサーと、
を備え、
前記第１のスペーサーは、前記給水継手と前記筐体間および前記給湯継手と前記筐体間とを電気的に絶縁することを特徴とする貯湯式給湯機。
【請求項２】
前記給水継手および前記給湯継手を前記筐体に固定するための固定手段と、
前記固定手段と前記給水継手間および前記固定手段と前記給湯継手間に介在し、電気絶縁性を有する材料で構成された第２のスペーサーと、
を備え、
前記第２のスペーサーは、前記固定手段と前記給水継手間および前記固定手段と前記給湯継手間とを電気的に絶縁することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式給湯機。
【請求項３】
前記給水継手および前記給湯継手を前記筐体の底面側に配設するとともに、前記第１のスペーサーは、前記給水継手および前記給湯継手の側面に沿って略鉛直方向に形成し、前記給水継手および前記給湯継手を保護する継手保護リブ部を備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【請求項４】
前記給水継手および前記給湯継手を前記筐体の底面側に配設するとともに、前記第２のスペーサーは、前記固定手段の側面に沿って略鉛直方向に形成し、前記固定手段を保護する固定手段保護リブ部を備えることを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【請求項５】
前記給水継手および前記給湯継手を、前記固定手段により前記筐体へ固定したとき、前記第１のスペーサーと前記第２のスペーサーとの間に所定のすきまを持つように前記第１のスペーサーおよび前記第２のスペーサーを構成することを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の貯湯式給湯機。
【請求項６】
前記筐体に、電気絶縁物を介在させて前記給水継手および前記給湯継手を取り付ける絶縁継手取付ステップと、
前記筐体に、前記貯湯タンク、前記タンク給水配管および前記タンク出湯配管を取り付けるタンク組立ステップと、
前記給水継手および前記給湯継手に、前記給水配管および前記給湯配管を取り付ける配管接続ステップと、
を備え、
前記絶縁継手取付ステップの後に前記タンク組立ステップを行うことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の貯湯式給湯機の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンクを有する貯湯式給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の貯湯式給湯機は、給水配管、給湯配管を電気温水器（貯湯式給湯機）に接続する際、電気的絶縁性および可とう性を有する合成樹脂管を介在させて接続してなるものである。（例えば、特許文献１参照）これは、貯湯式給湯機からの万一の漏電発生時に配管を通じて家屋内の蛇口等へ漏電することがないようにする措置であり、貯湯式給湯機の保安工事として電気的絶縁性を有する管を給水給湯配管に施設することを推奨している。（非特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−１４１７７７号公報（第１頁、図１）
【非特許文献１】社団法人日本電気協会需要設備専門部会著「内線規定」（３編５章特殊施設３５４５−５保安工事３［絶縁管］）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような従来の貯湯式給湯機は、故障などにより漏電が生じても当該貯湯式給湯機に繋がる配管経路を経由して使用者が感電しないようにするため、配管経路の途中に電気絶縁性を有する配管を介在させて電気的に絶縁することが推奨されていた。したがって設置工事においては貯湯式給湯機以外に電気絶縁性を有する合成樹脂管などを事前準備する必要があり、手間でありコストがかかる。また、近年は必要配管部材や弁類を内蔵し、設置現場では給水源との接続と給湯利用端末への接続だけを行えばよい仕様とし、現場工事の手間を省くタイプの貯湯式給湯機が一般的になってきている。
【０００５】
また、貯湯式給湯機の設置を行う施工業者と住宅側の給水給湯配管の工事を行う施工業者は別業者であり工期も別々であることが多く、給水源からの配管や給湯端末への配管は当該貯湯式給湯機の設置場所近傍にまであらかじめ敷設されている場合が非常に多い。この場合、そのままでは電気絶縁性を有する配管を途中に敷設できず、設置工事時に新たに電気絶縁性を有する配管を敷設する物理的スペースを確保する必要が生じ、施工業者にとっては非常に手間がかかるものであった。また、物理的スペースを確保する際に貯湯式給湯機との接続箇所やあらかじめ敷設された給水源からの配管や給湯端末への配管を一部加工した場合など、設置工事に加えて当該箇所をシールする部材とシールする作業などの復旧作業が必要となるという不具合があった。このように、貯湯式給湯機と当該貯湯式給湯機に繋がる配管経路とを電気的に絶縁することは、漏電に対する使用者の安全性を確保するために非常に重要なものであるが、施工上の手間や不具合のあるものであった。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、漏電に対する安全性を確保し、かつ施工時の別部材手配の手間や施工上の不具合などを軽減できる貯湯式給湯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る貯湯式給湯機は、貯湯タンクを内蔵する筐体と、筐体の外部にある給水源に接続された給水配管と貯湯タンクとを接続し筐体に内蔵されたタンク給水配管と、タンク給水配管と給水配管とを接続し筐体に取り付けられた給水継手と、筐体の外部にあり貯湯タンク内の湯を利用する利用側端末に接続された給湯配管と貯湯タンクとを接続し筐体に内蔵されたタンク出湯配管と、タンク出湯配管と給湯配管とを接続し筐体に取り付けられた給湯継手と、給水継手と筐体間および給湯継手と筐体間に介在し、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサーと、を備え、第１のスペーサーは、給水継手と筐体間および給湯継手と筐体間とを電気的に絶縁するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、漏電に対する安全性を確保し、かつ施工時の別部材手配の手間や施工上の不具合などを軽減できる貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態に係る貯湯式給湯機の構成図、図２から図５は図１の要部断面図である。図１において、貯湯式給湯機５０は、貯湯タンクユニット２０とヒートポンプユニット３０とから構成されている。
【００１０】
貯湯タンクユニット２０には貯湯タンク１が内蔵されており、貯湯タンク１の下部にはタンク給水配管６が接続されている。このタンク給水配管６と、貯湯タンクユニット２０の筐体２の底面部に取り付けられた給水継手５との間には、電気絶縁性を有する材料で構成されたタンク給水絶縁配管６ａが接続されている。また、貯湯タンク１の上部にはタンク出湯配管７が接続されており、このタンク出湯配管７と、貯湯タンクユニット２０の筐体２の底面部に取り付けられた給湯継手８との間には、電気絶縁性を有する材料で構成されたタンク出湯絶縁配管７ａが接続されている。なお、一般的には給水継手５や給湯継手８などの水道用の継手類は青銅や黄銅などの金属材料を用いて構成されることが多い。
【００１１】
給水継手５には、貯湯式給湯機５０の設置工事の際に、一方を給水源に接続された給水配管３を接続することにより、給水配管３を通して、給水継手５、タンク給水絶縁配管６ａ、タンク給水配管６を経由し、貯湯タンク１の下部に給水源から水が供給される。また給湯継手８には、貯湯式給湯機５０の設置工事の際に、一方を貯湯タンク１の湯を利用する利用側端末である混合水栓１８に接続された給湯配管４を接続する。これにより、給水源から貯湯タンク１へ供給される水に押し出される形で、タンク出湯配管７、タンク出湯絶縁配管７ａ、給湯継手８、給湯配管４を通して混合水栓１８に、貯湯タンク１内の湯が供給される。なお、前述のタンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａは、内部を流れる湯水に万が一漏電により電流が流れた場合、その湯水の電気抵抗により外部への漏電を防止できるだけの長さとなる長さ（ここでは一例として５０ｃｍ）に構成されている。
【００１２】
貯湯式給湯機５０には、貯湯タンク１内の水を加熱して沸き上げるため、貯湯タンク１の下部から水を取り出し、ヒートポンプユニット３０へ導き、ヒートポンプユニット３０内の熱交換器（図示せず）を経由し貯湯タンク１の上部へ戻す加熱循環回路９が備えられている。加熱循環回路９は、筐体２の底面部に設けられた貯湯タンクユニット側接続部９ａ、およびヒートポンプユニット３０側に設けられたヒートポンプユニット側接続部９ｂで貯湯タンクユニット２０側とヒートポンプユニット３０側とに着脱可能に構成されており、設置工事等でこの部分を接続することで加熱循環回路９を構成する。なお、ヒートポンプユニット３０内には、この加熱循環回路９内の水を循環させるための循環ポンプ（図示せず）を備えている。ヒートポンプユニット３０は、ヒートポンプサイクルにより大気から吸熱し、ヒートポンプユニット内の熱交換器（図示せず）により、吸熱した熱を貯湯タンク１から加熱循環回路９により導かれた水へ熱交換し加熱する。
【００１３】
貯湯タンク１の下部表面には、貯湯タンク１内の湯温を検出する温度センサ１ａが設けられている。また、貯湯タンクユニット２０に内蔵される制御装置１０は判断部１０ａと記憶部１０ｂを備え、深夜電力等の電源１５から供給される電力を貯湯タンクユニット２０およびヒートポンプユニット３０の各必要部分に供給するとともに、温度センサ１ａで検出する貯湯タンク１内の温度をもとに、ヒートポンプユニット３０を制御し、貯湯タンク１内の水の沸き上げを行うなど貯湯式給湯機５０の動作全体を制御する。
【００１４】
また住宅等（図示せず）には、貯湯タンク１の湯を利用する利用側端末である混合水栓１８が備えられており、この混合水栓１８には、給水配管３から分岐され水を供給する給水分岐配管３ａと給湯配管４が接続され、給水分岐配管３ａから供給される水と、給湯配管４から供給される湯を、使用者の任意の所望温度に混合し給湯の用に供する。
【００１５】
図２は、貯湯タンクユニット２０の給水継手５付近を拡大した要部断面図であり、図３は図２中のｂ部（円で囲った部分）をさらに拡大した要部断面拡大図である。
【００１６】
図２において、給水継手５は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。取付ネジ１３は、給水継手５との間に電気絶縁性を有する材料で構成された第の２スペーサー１２を介在させた状態で給水継手５を筐体２に固定している。したがって、給水継手５は、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２とにより筐体２と電気的に絶縁された状態で筐体２に固定されている。なお、第１のスペーサー１１には、給水継手５の側面に沿って略鉛直方向に形成し、第１のスペーサー１１を雨水などの飛散から保護する継手保護リブ部１１ａ、第２のスペーサー１２には、取付ネジ１３の側面に沿って略鉛直方向に形成し、取付ネジ１３を雨水などの飛散から保護する固定手段保護リブ部１２ａがそれぞれ形成されている。
【００１７】
また、給水継手５とタンク給水絶縁配管６ａとは、給水継手５のタンク給水絶縁配管６ａとの接続部分を雄ネジ状に構成し、対応するタンク給水絶縁配管６ａ側を雌ネジ状に構成することでネジ構造により接続されている。給水継手５と給水配管３については、給水継手５の給水配管３との接続部分を雄ネジ状に構成し、これに対応する給水配管３側の端部を雌ネジ状に構成しネジ構造により設置工事において接続するように構成されている。したがって、給水配管３を接続する設置工事において筐体２に固定された給水継手５および貯湯タンクユニット２０の筐体２には施工による引張りや曲げ、取り付けた給水配管３からの応力などの外力が生じることになる。
【００１８】
また、図３において、第１のスペーサー１１および継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２および固定手段保護リブ部１２ａとは、給水継手５を筐体２に固定した状態において互いに接触せず所定のすきまをもつように構成されている。
【００１９】
図４は、貯湯タンクユニット２０の給湯継手８付近を拡大した要部断面図であり、図５は図４中のｃ部（円で囲った部分）をさらに拡大した要部断面拡大図である。
【００２０】
図４において、給湯継手８は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。取付ネジ１３は、給湯継手８との間に電気絶縁性を有する材料で構成された第２のスペーサー１２を介在させた状態で給湯継手８を筐体２に固定している。したがって、給湯継手８は、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２とにより筐体２と電気的に絶縁された状態で筐体２に固定されている。なお、第１のスペーサー１１には、給湯継手８の側面に沿って略鉛直方向に形成し、第１のスペーサー１１を雨水などの飛散から保護する継手保護リブ部１１ａ、第２のスペーサー１２には、取付ネジ１３の側面に沿って略鉛直方向に形成し、取付ネジ１３を雨水などの飛散から保護する固定手段保護リブ部１２ａがそれぞれ形成されている。
【００２１】
また、給湯継手８とタンク出湯絶縁配管７ａとは、給湯継手８のタンク出湯絶縁配管７ａとの接続部分を雄ネジ状に構成し、対応するタンク出湯絶縁配管７ａ側を雌ネジ状に構成することでネジ構造により接続されている。給湯継手８と給湯配管４については、給湯継手８の給湯配管４との接続部分を雄ネジ状に構成し、これに対応する給湯配管４側の端部を雌ネジ状に構成しネジ構造により設置工事において接続するように構成されている。したがって、給湯配管４を接続する設置工事において筐体２に固定された給湯継手８および貯湯タンクユニット２０の筐体２には施工による引張りや曲げ、取り付けた給湯配管４からの応力などの外力が生じることになる。
【００２２】
また、図５において、第１のスペーサー１１および継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２および固定手段保護リブ部１２ａとは、給湯継手８を筐体２に固定した状態において互いに接触せず所定のすきまをもつように構成されている。
【００２３】
なお、給水継手５と筐体２間、および給湯継手８と筐体２間を上述のようにいずれも絶縁することが必要なのは、給水継手５に接続される給水配管３および給水配管３に繋がる給水分岐配管３ａと、給湯継手８に接続される給湯配管４のいずれもが、使用者が触れて使用する住宅内の混合水栓１８に接続されているためである。
【００２４】
次に、本実施の形態における貯湯式給湯機の動作について説明する。まず、給水源から給水配管３を経由して給水された水は貯湯タンクユニット２０内の減圧弁（図示せず）で所定圧に減圧され、貯湯タンク１に給水される。ここで、貯湯タンク１は常に満水状態となっている。貯湯タンク１内の水の沸き上げの動作は、主に深夜電力時間帯（一般に２３時から翌朝７時）に行われ、制御装置１０がヒートポンプユニット３０への沸き上げ開始の指示を行うことで沸き上げ動作が開始される。ヒートポンプユニット３０は沸き上げ開始の指示を受けるとヒートポンプサイクルによる大気からの吸熱を開始するとともに内蔵する循環ポンプ（図示せず）を動作させ、加熱循環回路９により貯湯タンク１の下部から水を取り出し、ヒートポンプユニット３０内へ導く。続いてヒートポンプユニット３０内の熱交換器（図示せず）により大気から吸熱した熱で貯湯タンク１からの水を加熱して所定温度（例えば９０℃）温水に沸き上げ、加熱循環回路９により貯湯タンク１の上部へ戻す。（図１中の矢印ａ方向に貯湯タンク１内の水の循環を行う）
【００２５】
このように貯湯タンク１内の水は、貯湯タンク１の下部から加熱循環回路９により取り出されて、ヒートポンプユニット３０により加熱され沸き上げられ、貯湯タンク１の上部に戻されるという動作が継続されることで、貯湯タンク１の上部から下部へ徐々に沸き上げられた湯として貯湯される。ここで、制御装置１０は、記憶部１０ｂにあらかじめ記憶された所定温度（例えば９０℃）と、温度センサ１ａにより検出される貯湯タンク１内の湯の温度とを判断部１０ａにより比較判断し、記憶部１０ｂに記憶された所定温度となったところで貯湯タンク１内が全て沸き上がったと判断し、ヒートポンプユニット３０へ沸き上げの停止を指示する。沸き上げの停止の指示を受けたヒートポンプユニット３０は、ヒートポンプサイクルを停止するとともに循環ポンプ（図示せず）を停止し貯湯タンク１の沸き上げが完了する。
【００２６】
使用者が混合水栓１８をあけると、給水分岐配管３ａから供給される水と、給湯配管４を経由して供給される湯とを混合水栓１８で混合させ出湯させることができるので、所望の湯の出湯を行うことができる。
【００２７】
このとき、例えば貯湯式給湯機５０の故障などにより、制御装置１０から筐体２への漏電や、温度センサ１ａから貯湯タンク１を経由してタンク給水配管６やタンク出湯配管７および貯湯タンク１内の湯への漏電、ヒートポンプユニット３０の漏電により加熱循環回路９を経由した筐体２への漏電などが発生し、筐体２や貯湯タンク１内の湯へ漏電している場合でも、本実施の形態によれば、給水継手５および給湯継手８は筐体２と電気的に絶縁されているので筐体２から給水配管３や給湯配管４への漏電は防止できる。また、貯湯タンク１につながるタンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａが絶縁部材で構成され、かつ、各々の長さが内蔵する湯水を導体とした場合であっても電気的絶縁性能を確保できる長さに構成されているので水を導体としての給水配管３や給湯配管４への漏電をも防止できる。したがって、給水配管３や給水分岐配管３ａおよび給湯配管４が、例え金属配管等の電気伝導性のある材料で構成されている場合であっても、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、使用者への漏電による不具合を防止することが可能となる。
【００２８】
また、貯湯タンクユニット２０が屋外に設置されているような場合、貯湯タンクユニット２０の底面に取りつけられた給水継手５や給湯継手８付近には、地面への降雨の跳ね返りや直接の飛散により雨水がかかるが、継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａにより給水継手５や給湯継手８および取付ネジ１３へ直接雨水がかかることを抑制できるとともに、第１のスペーサー１１、継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２、固定手段保護リブ部１２ａとは接触せず所定のすきまを持つように構成されているので、両スペーサー間に雨水が表面張力により残留することなく、一旦付着した雨水も各スペーサーから直接、または略鉛直方向に形成された継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａから地面に落ちることになり、雨水の付着により第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２の絶縁性能が低下することがない。
【００２９】
以上のように、本実施の形態によれば、従来のような、別部材として電気絶縁性や可とう性を有する合成樹脂管を設置工事の際に必要としないため、工事上の余分な手間やコストがかかることがない。また、給水配管３や給水分岐配管３ａや給湯配管４が、例え金属配管等の電気伝導性のある材料で構成されている場合であっても、貯湯式給湯システム５０の漏電により、給水配管３、給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、安全な貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【００３０】
実施の形態２．
本発明に係る他の実施の形態による貯湯式給湯機の構成および効果について説明する。図６は本発明の実施の形態２による貯湯式給湯機の給水継手５付近を拡大した要部断面図であり、図７は本発明の実施の形態２による貯湯式給湯機の給湯継手８付近を拡大した要部断面図である。図６、図７において、図１から図５と同一部分または相当部分については同一符号を付し説明を省略する。
【００３１】
図６は、貯湯タンクユニット２０の給水継手５付近を拡大した要部断面図である。図６において、給水継手５は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。また、第１のスペーサー１１に形成された継手絶縁リブ部１１ｂは、筐体２に開けられ給水継手５が貫通する穴へ筐体２の外部から内部方向に、給水継手５と筐体２との間に位置するように延設されている。
【００３２】
図７は、貯湯タンクユニット２０の給湯継手８付近を拡大した要部断面図である。図７において、給湯継手８は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。また、継手絶縁リブ部１１ｂは、筐体２に開けられ給湯継手８が貫通する穴へ筐体２の外部から内部方向に、給湯継手８と筐体２との間に位置するように延設されている。
【００３３】
次に、本実施の形態における効果について説明する。給水継手５と給水配管３は、施工業者が設置工事において接続するように構成されている。したがって、給水配管３を接続する設置工事において筐体２に固定された給水継手５および貯湯タンクユニット２０の筐体２には施工による引張りや曲げ、取り付けた給水配管３からの応力などの外力が生じることになる。このとき、筐体２に固定された給水継手５が外力を受けることで取付ネジ１３が緩んだり、筐体２と取付ネジ１３との固定箇所が変形したりなどの要因により、給水継手５が位置ずれを起こすことが考えられる。しかし、給水継手５が位置ずれを生じて筐体２と接触しそうになっても、必ず継手絶縁リブ部１１ｂが介在することになるので、確実に給水継手５と筐体２との電気絶縁性を確保することが可能となる。
【００３４】
また、給湯継手８と給湯配管４は、施工業者が設置工事において接続するように構成されている。したがって、給湯配管４を接続する設置工事において筐体２に固定された給湯継手８および貯湯タンクユニット２０の筐体２には施工による引張りや曲げ、取り付けた給湯配管４からの応力などの外力が生じることになる。このとき、筐体２に固定された給湯継手８が外力を受けることで取付ネジ１３が緩んだり、筐体２と取付ネジ１３との固定箇所が変形したりなどの要因により、給湯継手８が位置ずれを起こすことが考えられる。しかし、給湯継手８が位置ずれを生じて筐体２と接触しそうになっても、必ず継手絶縁リブ部１１ｂが介在することになるので、確実に給湯継手８と筐体２との電気絶縁性を確保することが可能となる。
【００３５】
実施の形態３．
前述の実施の形態２では、設置工事の際に給水継手５および給湯継手８に加わる外力により生じる給水継手５及び給湯継手８の位置ずれにより、給水継手５および給湯継手８と筐体２とが接触して電気絶縁性能が低下することを回避するために第１のスペーサー１１に継手絶縁リブ部１１ｂを設けた場合を示したが、これとは別に給水継手５に関してはタンク給水絶縁配管６ａを筐体２の外側まで延設する方法、給湯継手８に関してはタンク出湯絶縁配管７ａを筐体２の外側まで延設する方法としてもよい。以下、本発明の実施の形態３として図とともに説明する。
【００３６】
図８は本発明の実施の形態３による貯湯式給湯機の給水継手５付近を拡大した要部断面図であり、図９は本発明の実施の形態３による貯湯式給湯機の給湯継手８付近を拡大した要部断面図である。図８、図９において、図１から図７と同一部分または相当部分については同一符号を付し説明を省略する。
【００３７】
図８は、貯湯タンクユニット２０の給水継手５付近を拡大した要部断面図である。図８において、給水継手５は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。また、タンク給水絶縁配管６ａは、給水継手５と接続された先端を筐体２の外部まで突き出した状態で構成されている。（図８のｄ部参照）
【００３８】
図９は、貯湯タンクユニット２０の給湯継手８付近を拡大した要部断面図である。図９において、給湯継手８は、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１を介在させた状態で筐体２に取り付けられている。また、タンク出湯絶縁配管７ａは、給湯継手８と接続された先端を筐体２よりも外部まで突き出した状態で構成されている。（図９のｅ部参照）
【００３９】
これら図８、図９の構成において、前述の実施の形態２による継手絶縁リブ部１１ｂと同様の効果を、タンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａが成すことになる。すなわち、図８においては、タンク給水絶縁配管６ａの筐体２の外部まで突き出した部分により、給水継手５が設置工事において外力を受けて位置ずれを生じて筐体２と給水継手５が接触しそうになっても、必ずタンク給水絶縁配管６ａの筐体２の外部まで突き出した部分が介在することになるので、確実に給水継手５と筐体２との電気絶縁性を確保することが可能となる。また、図９においては、タンク出湯絶縁配管７ａの筐体２の外部まで突き出した部分により、給湯継手８が設置工事において外力を受けて位置ずれを生じて筐体２と給湯継手８が接触しそうになっても、必ずタンク出湯絶縁配管７ａの筐体２の外部まで突き出した部分が介在することになるので、確実に給湯継手８と筐体２との電気絶縁性を確保することが可能となる。
【００４０】
実施の形態４．
本発明に係る実施の形態４による貯湯式給湯機の組立方法について図１０を中心に図１から図５に示す構成を用いて説明する。図１０は本発明の実施の形態４による貯湯式給湯機の組立方法を示すフローチャートである。
【００４１】
図１０において、貯湯式給湯機の組立方法は、貯湯タンクユニット２０の筐体２の底面に給水継手５および給湯継手８を取り付ける絶縁継手取付ステップ（ステップＳ６０）、筐体２に貯湯タンク１、タンク給水配管６、タンク給水絶縁配管６ａ、タンク出湯配管７およびタンク出湯絶縁配管７ａを取り付けるタンク組立ステップ（ステップＳ６１）、給水継手５および給湯継手８に給水配管３および給湯配管４を取り付ける配管接続ステップ（ステップＳ６２）の３つのステップに分かれている。
【００４２】
絶縁継手取付ステップＳ６０では、給水継手５は、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２とにより筐体２と電気的に絶縁された状態で、筐体２に取付ネジ１３により固定される。（図２参照）また、給湯継手８は、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２とにより筐体２と電気的に絶縁された状態で、筐体２に取付ネジ１３により固定される。（図４参照）
【００４３】
なお、図３および図５に示すように第１のスペーサー１１には、給水継手５および給湯継手８の側面に沿って略鉛直方向に形成した継手保護リブ部１１ａが形成されている。また第２のスペーサー１２には、取付ネジ１３の側面に沿って略鉛直方向に形成した固定手段保護リブ部１２ａが形成されている。さらに、第１のスペーサー１１および継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２および固定手段保護リブ部１２ａとは、給水継手５および給湯継手８を筐体２に固定した状態において互いに接触せず所定のすきまをもつように構成されている。
【００４４】
この絶縁継手取付ステップＳ６０の段階では、筐体２には貯湯タンク１やタンク給水配管などは取り付けられていないので、給水継手５および給湯継手８の取付作業がしやすいように筐体２の保持方法を容易に変更することが可能である。例えば、筐体２を寝かせた状態とし筐体２の底面が側面となるように保持して作業を行ってもよい。このように作業を行うと、筐体２の底面に対してそのまま給水継手５および給湯継手８を取付作業する場合にくらべて作業を手元で行うことができ作業性がよい。また、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２が、給水継手５および給湯継手８を筐体２に固定した状態において互いに接触せず所定のすきまをもつように取り付けられていることを取付作業時点において確認しやすく、取付忘れや取付間違いなどの作業ミスによる不具合を防止することが可能となる。この給水継手５および給湯継手８の取付が完了すると絶縁継手取付ステップＳ６０が完了し、タンク組立ステップＳ６１に進む。
【００４５】
タンク組立ステップＳ６１では、筐体２を元の状態すなわち本来の筐体２の底面が底面となるような向きに変更して作業を進める。まず、筐体２を寝かせていた状態から元の状態に起こしてから、図１のように筐体２内に貯湯タンク１を取り付け、そのあと図２に示すようにタンク給水絶縁配管６ａを筐体２に取り付けられた給水継手５に螺合し、続いて図４に示すようにタンク出湯絶縁配管７ａを筐体２に取り付けられた給湯継手８に螺合する。次に貯湯タンク１とタンク給水絶縁配管６ａとをタンク給水配管６により接続し、貯湯タンク１とタンク出湯絶縁配管７ａとをタンク出湯配管７により接続する。さらに制御装置１０や温度センサ１ａなどの部品を筐体２に取付けるとタンク組立ステップＳ６１が完了する。タンク組立ステップＳ６１が完了すると配管接続ステップＳ６２に進む。
【００４６】
このようにタンク組立ステップＳ６１では、筐体２の底面に給水継手５および給湯継手８が既に取り付けられているので、筐体２の底面に対しての取付作業を行う必要がなく、作業性がよい。また、筐体２内部へのタンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａの取り付けに際しても、給水継手５および給湯継手８が筐体２に固定された状態となっているので、それを起点として組み立てることができ組立性がよい。
【００４７】
以上の絶縁配管取付ステップＳ６０とタンク組立ステップＳ６１は、一般的に貯湯式給湯機５０を生産する際に工場で行うステップであり、次に説明する配管接続ステップＳ６２は、貯湯式給湯機５０を設置場所に据え付ける際のステップである。
【００４８】
配管接続ステップＳ６２では、図１のように貯湯タンクユニット２０およびヒートポンプユニット３０を設置場所へ据え付けるとともに、貯湯タンクユニット２０の給水継手５に給水源に繋がる給水配管３を接続し、給湯継手４に利用側端末である混合水栓１８に繋がる給湯配管４を接続する。また貯湯タンクユニット２０とヒートポンプユニット３０との接続は加熱循環配管９により、貯湯タンクユニット２０の貯湯タンクユニット側接続部９ａとヒートポンプユニット３０のヒートポンプユニット側接続部９ｂとを接続することにより行う。さらに、制御装置１０へ深夜電力などの電源１５から電力を得るための電源線を接続し配管接続ステップＳ６２が完了する。
【００４９】
このように配管接続ステップＳ６２では、貯湯タンクユニット２０の筐体２と給水継手５および給湯継手８は電気的に絶縁されているので、給水配管３および給湯配管４を接続する際に従来のような電気的絶縁性を有する配管を介在させる必要がなく、設置工事時に新たに電気絶縁性を有する配管を敷設する物理的スペースを確保する必要がなく、施工業者の手間がかからない。また、物理的スペースを確保する必要がないので貯湯式給湯機との接続箇所やあらかじめ敷設された給水源からの配管や給湯端末への配管を一部加工したりする必要がないので、当該箇所をシールする部材とシールする作業などの必要がなくなる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態４によれば、従来のような、別部材として電気絶縁性や可とう性を有する合成樹脂管を設置工事の際に必要としないため、工事上の余分な手間やコストがかかることがない。また、給水配管３や給水分岐配管３ａや給湯配管４が、例え金属配管等の電気伝導性のある材料で構成されている場合であっても、貯湯式給湯システム５０の漏電により、給水配管３、給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、安全な貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【００５１】
また、貯湯タンクユニット２０が屋外に設置されているような場合、貯湯タンクユニット２０の底面に取りつけられた給水継手５や給湯継手８付近には、地面への降雨の跳ね返りや直接の飛散により雨水がかかるが、第１のスペーサー１１の継手保護リブ部１１ａや第２のスペーサー１２の固定手段保護リブ部１２ａにより給水継手５や給湯継手８および取付ネジ１３へ直接雨水がかかることを抑制できるとともに、第１のスペーサー１１、継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２、固定手段保護リブ部１２ａとは接触せず所定のすきまを持つように構成されているので、両スペーサー間に雨水が表面張力により残留することなく、一旦付着した雨水も各スペーサーから直接、または略鉛直方向に形成された各リブ部から地面に落ちることになり、雨水の付着により第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２の絶縁性能が低下することがない。
【００５２】
なお、給水継手５および給湯継手８はいずれも住宅内の混合水栓１８に繋がる給水配管３、給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続される仕様であるので、内部を流れる水量はほぼ同等となることから類似の形状とすることもできる。したがって、第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２を給水継手５と給湯継手８で共通の同一部品とすることもでき、量産による低コスト化や貯湯タンクユニット２０全体の部品点数の削減などの効果を奏する。
【００５３】
また、上述の各実施の形態においては一例として、第１のスペーサー１１や第２のスペーサー１２により給湯継手８や給水継手５をサンドイッチするような形状で取付ネジ１３および筐体２とに対し電気的絶縁性を確保する構成を示しているが、例えば取付ネジ１３そのものを電気絶縁性のある材料で構成し第２のスペーサー１２を用いない方法や、第２のスペーサー１２に筐体２との固定手段を形成し取付ネジ１３を用いない方法など、給水継手５や給湯継手８が筐体２に対し電気絶縁性を確保できるその他の構成としてもよく、その場合も上述と同様の効果を奏する。
【００５４】
また、上述の各実施の形態では、貯湯タンク１内の水の加熱にヒートポンプユニット３０によるヒートポンプサイクルを用いたが、これとは別に例えば貯湯タンク１内にシーズヒータなどの加熱源を内蔵してこれを用いてもよい。この場合、シーズヒータから漏電が発生し、貯湯タンク１を経由してタンク給水配管６やタンク出湯配管７および貯湯タンク１内の湯への漏電、および貯湯タンク１を経由して筐体２への漏電が発生しても、給水継手５および給湯継手８は筐体２と電気的に絶縁されているので筐体２から給水配管３や給湯配管４への漏電は防止できる。また、貯湯タンク１につながるタンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａが絶縁部材で構成され、かつ、各々の長さが内蔵する湯水を導体とした場合であっても電気的絶縁性能を確保できる長さに構成されているので水を導体としての給水配管３や給湯配管４への漏電をも防止できる。したがって、給水配管３や給水分岐配管３ａおよび給湯配管４が、例え金属配管等の電気伝導性のある材料で構成されている場合であっても、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、使用者への漏電による不具合を防止することが可能となる。
【００５５】
以上のように、貯湯タンク１を内蔵する筐体２と、筐体２の外部にある給水源に接続された給水配管３と貯湯タンク１とを接続し筐体２に内蔵されたタンク給水配管６と、タンク給水配管６と給水配管３とを接続し筐体２に取り付けられた給水継手５と、筐体２の外部にあり貯湯タンク１内の湯を利用する利用側端末に接続された給湯配管４と貯湯タンク１とを接続し筐体２に内蔵されたタンク出湯配管７と、タンク出湯配管７と給湯配管４とを接続し筐体２に取り付けられた給湯継手８と、給水継手５と筐体２間および給湯継手８と筐体２間に介在し、電気絶縁性を有する材料で構成された第１のスペーサー１１と、を備え、第１のスペーサー１１は、給水継手５と筐体２間および給湯継手８と筐体２間とを電気的に絶縁しているので、貯湯式給湯機５０の故障などにより、制御装置１０から筐体２への漏電や、温度センサ１ａから貯湯タンク１を経由してタンク給水配管６やタンク出湯配管７および貯湯タンク１内の湯への漏電、ヒートポンプユニット３０の漏電により加熱循環回路９を経由した筐体２への漏電などが発生し、貯湯タンクユニット２０の筐体２や貯湯タンク１内の湯への漏電が発生した場合でも、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、使用者への漏電による不具合を防止することが可能となる。
【００５６】
また、給水継手５および給湯継手８を筐体２に固定するための固定手段である取付ネジ１３と、固定手段である取付ネジ１３と給水継手５間および固定手段である取付ネジ１３と給湯継手８間に介在し、電気絶縁性を有する材料で構成された第２のスペーサー１２と、を備え、第２のスペーサー１２は、固定手段である取付ネジ１３と給水継手５間および固定手段である取付ネジ１３と給湯継手８間とを電気的に絶縁しているので、貯湯式給湯機５０で漏電が生じて筐体２へ漏電しても、固定手段である取付ネジ１３を経由して給水継手５および給湯継手８へ漏電しないので、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４への漏電を起こすことが無く、給水配管３や給水分岐配管３ａ、給湯配管４に接続されている住宅内の混合水栓１８などに使用者が触れて操作したとしても使用者が感電することがなく、使用者への漏電による不具合を防止することが可能となる。
【００５７】
また、給水継手５および給湯継手８を筐体２の底面側に配設するとともに、第１のスペーサー１１は、給水継手５および給湯継手８の側面に沿って略鉛直方向に形成した継手保護リブ部１１ａ、をさらに備えているので、貯湯式給湯機５０が屋外に設置され雨水等の飛散により雨水が掛かる状況下においても、第１のスペーサー１１の継手保護リブ部１１ａにより給水継手５や給湯継手８へ直接雨水がかかることを抑制でき、一旦付着した雨水も第１のスペーサー１１から直接、または略鉛直方向に形成された継手保護リブ部１１ａから地面に落ちることになり、雨水の付着により筐体２と給水継手５および給湯継手８間が短絡されて絶縁性能が低下することがない。
【００５８】
また、給水継手５および給湯継手８を筐体２の底面側に配設するとともに、第２のスペーサー１２は、固定手段である取付ネジ１３の側面に沿って略鉛直方向に形成した固定手段保護リブ部１２ａ、を備えているので、貯湯式給湯機５０が屋外に設置され雨水等の飛散により雨水が掛かる状況下においても、第２のスペーサー１２の固定手段保護リブ部１２ａにより取付ネジ１３へ直接雨水がかかることを抑制でき、一旦付着した雨水も第１のスペーサー１２から直接、または略鉛直方向に形成された固定手段保護リブ部１２ａから地面に落ちることになり、雨水の付着により筐体２と取付ネジ１３間が短絡されて絶縁性能が低下することがない。
【００５９】
また、給水継手５および給湯継手８を、固定手段である取付ネジ１３により筐体２へ固定したとき、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２との間に所定のすきまを持つように第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２を構成したので、継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａにより給水継手５や給湯継手８および取付ネジ１３へ直接雨水がかかることを抑制できるとともに、第１のスペーサー１１、継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２、固定手段保護リブ部１２ａとは接触せず所定のすきまを持つように構成しているので、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２との間に雨水が表面張力により残留することなく、一旦付着した雨水も直接、または略鉛直方向に形成された継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａから地面に落ちることになり、雨水の付着により、第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２の絶縁性能が低下することがない。
【００６０】
また、貯湯タンク１を内蔵する筐体２と、筐体２の外部にある給水源に接続された給水配管３と貯湯タンク１とを接続し筐体２に内蔵されたタンク給水配管６と、タンク給水配管６と給水配管３とを接続し筐体２に取り付けられた給水継手５と、筐体２の外部にあり貯湯タンク１内の湯を利用する利用側端末に接続された給湯配管４と貯湯タンク１とを接続し筐体２に内蔵されたタンク出湯配管７と、タンク出湯配管７と給湯配管４とを接続し筐体２に取り付けられた給湯継手８と、電気絶縁性を有する材料で構成され、給水継手５と筐体２間および給湯継手４と筐体２間に介在するとともに電気的に絶縁する第１のスペーサー１１と、給水継手５および給湯継手８を筐体２に固定するための固定手段である取付ネジ１３と、電気絶縁性を有する材料で構成され固定手段である取付ネジ１３と給水継手５間および固定手段である取付ネジ１３と給湯継手８間に介在するとともに電気的に絶縁する第２のスペーサー１２と、を備え、給水継手５および給湯継手８を、第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２を介在させ、固定手段である取付ネジ１３により筐体２へ固定する絶縁継手取付ステップと、筐体２に貯湯タンク１、タンク給水配管６およびタンク出湯配管７を取り付けるタンク組立ステップと、給水継手５および給湯継手８に給水配管３および給湯配管４を取り付ける配管接続ステップと、を備えたので、上述の各ステップＳ６０からＳ６２において以下の効果がある。
【００６１】
絶縁継手取付ステップＳ６０の段階では、筐体２には貯湯タンク１やタンク給水配管などは取り付けられていないので、給水継手５および給湯継手８の取付作業がしやすいように筐体２の保持方法を容易に変更することが可能となり、筐体２の底面に対してそのまま給水継手５および給湯継手８を取付作業する場合にくらべて作業を手元で行うことができ作業性がよい。また、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２が、給水継手５および給湯継手８を筐体２に固定した状態において互いに接触せず所定のすきまをもつように取り付けられていることを取付作業時点において確認しやすく、作業ミスなどによる不具合を防止することが可能となる。また、タンク組立ステップＳ６１では、筐体２の底面に給水継手５および給湯継手８が既に取り付けられているので、筐体２の底面に対しての取付作業を行う必要がなく、作業性がよい。また、筐体２内部へのタンク給水絶縁配管６ａおよびタンク出湯絶縁配管７ａの取り付けに際しても、給水継手５および給湯継手８が筐体２に固定された状態となっているので、それを起点として組み立てることができ組立性がよい。また、配管接続ステップＳ６２では、貯湯タンクユニット２０の筐体２と給水継手５および給湯継手８は電気的に絶縁されているので、給水配管３および給湯配管４を接続する際に従来のような電気的絶縁性を有する配管を介在させる必要がなく、設置工事時に新たに電気絶縁性を有する配管を敷設する物理的スペースを確保する必要がなく、施工業者の手間がかからない。また、物理的スペースを確保する必要がないので貯湯式給湯機との接続箇所やあらかじめ敷設された給水源からの配管や給湯端末への配管を一部加工したりする必要がないので、当該箇所をシールする部材とシールする作業などの必要がなくなる。したがって、貯湯式給湯機と当該貯湯式給湯機に繋がる配管経路とを簡単に電気的に絶縁することができ、従来のような施工上の手間や不具合を解消することが可能となる。
【００６２】
また、絶縁継手取付ステップＳ６０において、給水継手５および給湯継手８を、第１のスペーサー１１、第２のスペーサー１２および固定手段である取付ネジ１３により筐体２へ固定したとき、第１のスペーサー１１と第２のスペーサー１２との間に所定のすきまを持つように第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２を構成しているので、貯湯タンクユニット２０が屋外に設置されているような場合、貯湯タンクユニット２０の底面に取りつけられた給水継手５や給湯継手８付近には、地面への降雨の跳ね返りや直接の飛散により雨水がかかるが、継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａにより給水継手５や給湯継手８および取付ネジ１３へ直接雨水がかかることを抑制できるとともに、第１のスペーサー１１、継手保護リブ部１１ａと第２のスペーサー１２、固定手段保護リブ部１２ａとは接触せず所定のすきまを持つように構成されているので、両スペーサー間に雨水が表面張力により残留することなく、一旦付着した雨水も各スペーサーから直接、または略鉛直方向に形成された継手保護リブ部１１ａや固定手段保護リブ部１２ａから地面に落ちることになり、雨水の付着により第１のスペーサー１１および第２のスペーサー１２の絶縁性能が低下することがない。
【００６３】
このように本発明によれば、漏電に対する安全性を確保し、かつ施工時の別部材手配の手間や施工上の不具合などを軽減できる貯湯式給湯機を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施の形態１を示す貯湯式給湯機の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機の要部断面拡大図である。
【図４】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図５】本発明の実施の形態１による貯湯式給湯機の要部断面拡大図である。
【図６】本発明の実施の形態２による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図７】本発明の実施の形態２による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図８】本発明の実施の形態３による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図９】本発明の実施の形態３による貯湯式給湯機の要部断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態４による貯湯式給湯機の組立方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１  貯湯タンク
１ａ  温度センサ
２  筐体
３  給水配管
３ａ  給水分岐配管
４  給湯配管
５  給水継手
６  タンク給水配管
６ａ  タンク給水絶縁配管
７  タンク出湯配管
７ａ  タンク出湯絶縁配管
８  給湯継手
９  加熱循環配管
９ａ  貯湯タンクユニット側接続部
９ｂ  ヒートポンプユニット側接続部
１０  制御装置
１０a  判断部
１０b  記憶部
１５  電源
１８  混合水栓
１１  第１のスペーサー
１２  第２のスペーサー
１３  取付ネジ
１１ａ  継手保護リブ部
１２ａ  固定手段保護リブ部
１１ｂ  継手絶縁リブ部
２０  貯湯タンクユニット
３０  ヒートポンプユニット
５０  貯湯式給湯機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005045488.tif 000009
【図９】
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【図１０】
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