(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、
前記画像データを記憶するスキャナメモリと、
前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、
前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、
入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行う機能を具備している画像形成装置であって、
入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止し、
前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行って、前記プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除し、その後、残りの画像情報の入力操作、前記画像展開手段による画像データの展開、及び前記プリンタメモリに画像データの保存を行った後、ユーザの印刷部数設定いかんに関わらず、一部のみの印刷を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除し、その後、残りの画像情報の入力操作、前記画像展開手段による画像データの展開、及び前記プリンタメモリに画像データの保存を行った後、ユーザが所望する印刷部数の全部数について、印刷を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止し、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行い、プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、
ユーザに、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除の是非を問う表示を行い、
ユーザの判断に応じて、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除するか否かの、いずれかの動作を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、
前記画像データを記憶するスキャナメモリと、
前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、
前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、
入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行うことが可能な機能を具備している画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止する工程と、
その後、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行う工程と、
前記プリンタメモリ上の該画像データを消去する工程と、
前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１乃至４に記載の画像形成装置と、当該画像形成装置に、画像情報を送信する入力装置とを具備することを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、 前記画像データを記憶するスキャナメモリと、前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行うことが可能な機能を具備している画像形成装置に適用する、画像形成制御プログラムであって、
入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止させ、
その後、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を前記印刷手段により行って、前記プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除する、
命令系を具備していることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成制御プログラムを格納していることを特徴とする情報記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データ量に応じた印刷形態を選択可能な機能を備えた画像形成装置、画像形成システム、これらを用いた画像形成方法、これを実行する制御プログラム、及びこれを格納した情報記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、外部コンピュータ等から入力される所定の画像情報を先ず所定形式の画像データに展開し、この画像データを記憶するメモリ手段と、前記メモリ手段から読み出された画像データを蓄積・保存する画像データ保存手段とを備え、かかる蓄積画像データを順次印刷する機能を備えた画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置においては、印刷が終了した後に、前記データ保存手段上から画像データを破棄・消去し、新たなデータを蓄積・保存するようになされている。
画像データの蓄積可能容量には限界があるため、画像データ量が大きすぎると容量超過となり、印刷操作が行えなくなるという問題があった。
【０００３】
画像データ量が過剰である場合の対処方法として、画像データを予め画像形成装置と接続したホストコンピュータ等の印刷制御装置側に保持しておき、このデータを逐次分割しながら画像形成装置のデータ保存手段側に転送し、分割されたデータごとに印刷を行うようにするという技術が知られていた。
例えば、下記特許文献１には、メモリ不足回避を図ることを目的として、印刷装置にアプリケーションからの描画データを転送させるようにした構成の印刷制御装置についての技術が開示されている。
これによると、メモリ不足が発生するおそれがある場合に、容量内で蓄積可能なページ数を選定してデータ分割を行いながら、データ送信を繰り返している。
【０００４】
しかしながら、この従来技術によると、いわゆるメモリフル状態が発生した段階で、印刷操作そのものが中断してしまうため、ユーザ側で別途画像データを保存しなおす操作や、画像データを選別してメモリフル状態の再発を防止する操作が必要となるため、実用面における手間は煩雑なものであり、不便なものであった。
【０００５】
また、全画像データをホストコンピュータ等の印刷制御装置側に保存させておくという方法についても、例えば、小型複合機に搭載されているスキャナのように、メモリ容量が小さい印刷装置を適用する場合には現実的ではない。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−５８３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明においては、メモリフル状態が発生する大きい画像データを取り扱う場合においても、ユーザの操作負担を可能な限り軽減化しながら、汎用性の高い形式選択を自動で行いながら、ユーザの要求するページの印刷を行う構成の画像形成装置を提供することを目的とした。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明においては、入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、前記画像データを記憶するスキャナメモリと、前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行うことが可能な機能を具備している画像形成装置であって、入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止し、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行って、前記プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除するように構成されていることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
請求項２の発明においては、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除し、その後、残りの画像情報の入力操作、前記画像展開手段による画像データの展開、及び前記プリンタメモリに対する画像データの保存を行った後、ユーザの印刷部数設定いかんに関わらず、一部のみの印刷を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置を提供する。
【００１１】
請求項３の発明においては、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除し、その後、残りの画像情報の入力操作、前記画像展開手段による画像データの展開、及び前記プリンタメモリに対する画像データの保存を行った後、ユーザが所望する印刷部数の全部数について、印刷を実行するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置を提供する。
【００１２】
請求項４の発明においては、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止し、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行い、プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、ユーザに前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除の是非を問う表示を行い、ユーザの判断に応じて、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除するか否かの、いずれかの動作を行うように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置を提供する。
【００１５】
請求項５の発明においては、入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、前記画像データを記憶するスキャナメモリと、前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行うことが可能な機能を具備している画像形成装置を用いた画像形成方法であって、入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止する工程と、その後、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を行う工程と、前記プリンタメモリ上の該画像データを消去する工程と、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除する工程と、を有することを特徴とする画像形成方法を提供する。
【００１６】
請求項６の発明においては、請求項１乃至４に記載の画像形成装置と、この画像形成装置に、画像情報を送信する入力装置とを具備することを特徴とする画像形成システムを提供する。
【００１７】
請求項７の発明においては、入力された画像情報をページ単位で所定の形式の画像データに展開する画像展開手段と、 前記画像データを記憶するスキャナメモリと、前記スキャナメモリから転送された画像データを蓄積・保存するプリンタメモリと、前記画像データに応じた画像を印刷する印刷手段とを具備し、入力された複数ページ分の画像データを、ページごとに順序を並べ替え、かつ部単位で、印刷出力を行うことが可能な機能を具備している画像形成装置に適用する、画像形成制御プログラムであって、入力される画像情報を展開した画像データ量が、前記プリンタメモリのデータ空き容量に対して過剰であるか否かを、１ページ分の画像データを保存するための判定閾値と前記プリンタメモリのデータ空き容量との比較により判定し、過剰であると判定される場合に、前記画像展開手段による前記入力される画像情報の展開前に、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止させ、その後、前記プリンタメモリに既に蓄積されている画像データの印刷を前記印刷手段により行って、前記プリンタメモリ上の該画像データを消去した後、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除する、命令系を具備していることを特徴とする画像形成制御プログラムを提供する。
【００１８】
請求項８の発明においては、請求項７に記載の画像形成制御プログラムを格納していることを特徴とする情報記録媒体を提供する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、記憶容量が比較的小さいメモリを具備する画像形成装置において、メモリフル状態が発生するおそれの高い画像データを取り扱う場合においても、ユーザの操作負担を可能な限り軽減化しつつ、ユーザの要求するページを、所望の形式で出力させることが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１に、本発明の画像形成装置を適用したネットワーク・システム１０の一例の構成図を示す。
図１のネットワーク・システム１０は、画像形成装置１２と、情報処理装置１４と、サーバ２６等が、ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）２８により相互接続された構成を有している。
ＬＡＮ２８は、ハブ１６により画像形成装置１２、サーバ２６、情報処理装置１４等を物理的に接続しており、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）アドレス及びＩＰアドレスを使用した相互通信を行っている。
ハブ１６は、更にルータ１８に接続されており、ルータ１８は、ＭＦＰ１２及び情報処理装置１４、サーバ２６をインターネット、ワイドエリア・ネットワーク（ＷＡＮ）等の広域ネットワーク２０に接続している。
広域ネットワーク２０には、ＰＯＰサーバ２２に接続されており、画像形成装置１２、情報処理装置１４、及びサーバ２６との間で、ＳＭＴＰプロトコルを使用した電子メールの伝送を可能としている。
なお、広域ネットワーク２０には、図１に示す構成要素以外にも、ウェブ・サーバ等に接続されていてもよい。
また、ＰＯＰサーバ２２は、ＩＳＰ等が提供するメール・サーバであっても良く、また、社内に設置された専用メール・サーバとして実装することもできる。
【００２１】
画像形成装置１２は、ファクシミリ、コピー、プリンタ、ＡＲＤＦ(Auto Reverse Document Feeder)等の複合的な装置であり、ユーザからの直接指令または情報処理装置１４等による所定のジョブ要求、あるいは公衆電話網２４等から受信したファクシミリ・データを処理し、所定の画像形成を行う機能を備えている。
【００２２】
図２に、画像形成装置１２の一例の概略構成図を示す。
画像形成装置１２は、プリンタ、コピー、ファクシミリ等の各種機能を具備している。以下詳細に説明する。
先ず、所望の画像データを有するドキュメントから、光学読み取りを行うためのＡＲＤＦ３０と、ユーザに対して各種設定を可能とする、ＬＣＤパネルを含む操作パネル３４を具備している。
ＡＲＤＦ３０は、原稿台上にセットされた所定のドキュメントを、モータ３２を起動して画像情報の光学読み取りを行うスキャナ３６に送り、照射光学系、駆動モータ、ＣＣＤ等を駆動して、所定のデジタルの画像データに展開・変換する。
【００２３】
また、画像形成装置１２は、コントローラ３８と、画像形成を担当するプリンタ・エンジン５２とを具備している。
コントローラ３８は、各種オペレーティング・システム（以下、ＯＳ）を動作する、ＣＰＵ（図示せず）を備えている。
更にコントローラ３８は、前記ＯＳ環境下で、所定のプログラミング言語で記述されたアプリケーション・プログラムや、サーバプログラムを実行し、ウェブ・サーバの機能提供を行う。
【００２４】
更に、前記コントローラ３８は、ストレージ管理部４０、通信処理部４２、及びイメージ変換部４４を具備している。
ストレージ管理部４０は、ＳＤＲＡＭ、ハードディスク装置等の記憶装置５６の、情報の入出力管理を行う。
通信処理部４２は、例えば５６Ｋｂｐｓまたは１２６Ｋｂｐｓ程度の通信レートのファックス・モデム５８から受信したＩＴＵ−Ｔ勧告Ｔ．６等のプロトコルでデータを、ランレングス符号化、ＭＲ、ＭＭＲなどの符号化方法を使用して復号化し、また画像形成装置１２からのファクシミリ送信のためにデジタル・データをコードする機能を有している。
また、通信処理部４２は、ＩＰプロトコル・スイート、及びＴＣＰ／ＩＰ、またはＵＤＰ／ＩＰを使用するデータ伝送を管理する機能を有している。
【００２５】
また更に、通信処理部４２は、コントローラ３８が含むアプリケーション・プログラムからのデータ伝送要求を受付け、ＩＰパケットまたはフレームを作成し、ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）６０から、ワイヤレスＬＡＮへとデータを伝送し、また入来データをアプリケーション・プログラムへと伝送する機能を有している。
なお、通信処理部４２は、上述した各種処理を実行するために、ＰＰＰ(Point to
Point Protocol)、及びＰＰＰｏＥ(PPP on Ethernet（登録商標）)等のデータ接続プロトコルをサポートする。
【００２６】
イメージ変換部４４は、画像処理装置１２が取得したデータを、ＧＩＦ、ＢＭＰ、ＪＰＥＧ、ＪＰＥＧ２０００、ＴＩＦＦ、ＰＮＧ等のイメージ・データに変換し、変換されたイメージ・データを使用してＰＤＬ(Page Description Language)を作成し、作成したＰＤＬをプリンタ・エンジン５２に転送し、ここで画像形成を行うようにする。
【００２７】
その他として、コントローラ３８には、フラッシュＲＯＭ５０等の画像データ保存手段を具備しており、画像形成装置１２の起動時のセットアップ・データや、画像形成に使用する色変換データ等を管理している。
また、コントローラ３８には、ＵＳＢ制御部４８が設けられており、ＵＳＢコネクタ６２を介してＵＳＢホスト（図示せず）やプリンタ・エンジン５２との間のバス接続を管理している。
なお、ＵＳＢ制御部４８は、ＩＥＥＥ８０２．１５等により規定されるＵＷＢプロトコルをサポートしていても良い。画像形成装置１２は、ＰＳＵ５４を実装していて、ＰＳＵ５４は、画像形成装置１２の電源管理を行っている。
【００２８】
プリンタ・エンジン５２は、電子写真法、またはインクジェット法を使用した画像形成を行う機能を有しており、適宜、機能に応じて、感光体、半導体レーザ、現像器、転写装置、定着装置またはインク容器、インクジェット・ノズル等を具備した構成となっている。
また、プリンタ・エンジン５２は、ＰＪＬ(Printer Job Language)をサポートしており、外部からのプリント要求に対応した印刷を実行するようになされている。
【００２９】
上述したコントローラ３８に接続したＳＤＲＡＭ等の記憶装置５６は、複数の画像データセットを管理する機能を有している。
記憶装置５６が管理するデータセットは、送信元登録データ（ＳＵＣ＿ＡＤＤＲ：source_Address）６４、通知先登録データ（ＡＣＫ＿ＡＤＤＲ：Acknowledge_Address）６６、及びＭＩＢ(Management Information Base)６８である。
送信元登録データ６４は、ユーザが予め設定し、受信したファクシミリ・データの通知を受けるか否かを指定するデータである。
送信元登録データ６４は、ファクシミリ番号のフォーマットで登録するデータである。
通知先登録データ６６は、当該ユーザの通知先アドレスを登録するデータである。
この通知先登録データ６６は、種々のフォーマットで登録しておくことができる。例えば、メーラ４６を使用して電子メールとして通知メッセージを送信するための電子メール・アドレス、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス（プライベート・アドレス／サブネット・マスクで規定されるローカル・ドメイン）、または端末名称を使用できる。
ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレスを通知先登録データ６６として使用する場合、端末名称又はユーザ識別値と、ＭＡＣアドレス、またはＩＰアドレスとの対応テーブルを実装する  ことが、ユーザ入力の手間を省くためには好ましい。
また、ネットワーク基盤がＴＣＰ／ＩＰではなく、ＮＥＴＢＩＯＳを使用している場合には、端末名称を使用して、端末名称とＩＰアドレスとＭＡＣアドレス等を対応させて登録したルックアップテーブル等を通知先登録データ６６とすることができる。
【００３０】
ＭＩＢは、ネットワーク管理情報を登録するデータセットであり、管理するべき画像形成装置に状態をオブジェクト識別値（ＯＩＤ）およびそのステータス・データとして対応づけて管理する機能を有している。
【００３１】
また、図１中に示した情報処理装置１４、及びサーバ２６は、パーソナル・コンピュータ、ワークステーション、ブレード・サーバやシンサーバ等のサーバ専用の情報処理装置であるものとする。
情報処理装置１４は、アプリケーション・ソフトによる処理結果を、プリンタ・ドライバを介して画像形成装置１２に伝送し、画像形成装置１２に対して処理結果を出力させている。
また、サーバ２６がプリンタ・サーバとして提供されている場合には、サーバ２６は、情報処理装置１４からのプリント要求を受付け、適切な画像形成装置１２にプリントジョブを指令している。
【００３２】
次に、図２に示したマルチファンクション画像形成装置の、コントローラ３８のソフトウエアの構成について、図３を参照して説明する。
図３中、斜線を付された箇所は、必須のアプリケーションソフトを示している。
＜図３中のソフトウェアの説明＞
Portal Software：各機能のアプリケーションソフトの設定、削除を行う。
TWAIN driver:イメージスキャナから入力した画像データをＰＣ上で使用可能な形式に変換する。
PC-FAX driver:FAXより入出力された画像データをＰＣ上で使用が可能な形式に変換する。
RPCS driver:画像データを印刷出力が可能な形式に変換する。
PCL driver:PCL(ページ記述言語)形式の印刷データを、印刷出力可能な形式に変換する。
SMU(System Management Unit):AIO機器情報を管理をし、各driverのデータサイズや図1のRAM/ROM容量情報等の機器情報も記憶する。
MIB:機器情報データベースを意味する。
LSD：PC上からUSB等を経由して機器設定の登録・変更を行う。
【００３３】
次に、上記構成を有するマルチファンクション画像形成装置を用いた印刷動作について説明する。
先ず、所定の原稿を、フラットベット、またはARDFユニットにセットする。
ARDFユニットは、原稿反転機構（図示せず）を備えているため、原稿を反転して原稿の裏面を読み取ることが可能で、両面原稿の自動読み取りに対応している。
オペレーションパネル上から，記録紙サイズ，記録紙タイプ，給紙トレイ，原稿タイプ（写真，文字），読取り解像度，濃度，拡大／縮小，両面原稿／両面印刷，集約，ソート等の機能設定を選択して，スタートキーを押下する。
オペレーションパネル上から設定されたパラメータは、MFPコントローラで設定条件の演算処理が行われて、原稿読み取り条件としてscannerユニットに送られる。
Scannerユニットでは、送られた読み取り条件にしたがって、CCDセンサ駆動モータ、またはARDFの原稿搬送モータの駆動を行い、CCDセンサによって，原稿から上記コピー設定に従った画像データの読込みが行われる。
読み取った画像データは、scannerユニットからMFPコントローラに送られ、上記オペレーションパネルで設定されたコピー設定に従った画像加工が行われる。
【００３４】
次に、前記画像形成装置を用いて印刷を行うときの、コピーモードについて、各種例を挙げて説明する。
（通常コピー）
これは、原稿１ページの画像データを、設定されたコピーパラメータでスキャンし、画像の特殊加工は行わず、印字対象の記録紙サイズのセンター基準でレイアウトするものである。
（集約コピー）
これは、２ページ分の画像データを設定されたコピーパラメータでスキャンし、印刷対象の記録用紙１ページに印刷できるように、画像の縮小・回転処理を行って、１ページ内にレイアウトするものである。
（ポスターコピー（フラットベットのみの機能））
これは、一度原稿のプレスキャンを行い、画像サイズを検知しておく。この検知した画像を４つのエリアに分割し、各分割エリアごとに、予め設定されたコピーパラメータでスキャンを行い、各スキャン画像を印刷対象の記録用紙全面に拡大してレイアウトするものである。
（リピートコピー（フラットベットのみの機能））
これは、一度原稿のプレスキャンを行い、画像サイズを検知しておく。この検知した画像が、印刷対象の記録用紙のサイズに、縦横に並べて幾つ入るか算出しておく。続いて検知したエリアの画像を、予め設定されたコピーパラメータでスキャンを行い、印刷対象の記録用紙に繰り返し並べてレイアウトするものである。
（自動変倍（フラットベットのみの機能））
これは、一度原稿のプレスキャンを行い、画像サイズを検知しておく。この検知したエリアの画像を、予め設定されたコピーパラメータでスキャンを行い、画像が、印刷対象の記録用紙サイズにちょうど納まるように画像サイズを、拡大／縮小処理により調節し、印字対象の記録用紙にレイアウトするものである。
（ミラーコピー）
これは、原稿１ページ目の画像データを、予め設定されたコピーパラメータでスキャンし、このスキャン画像を反転（鏡像）し、印刷対象の記録用紙サイズのセンター基準でレイアウトするものである。
【００３５】
上述した各種コピーモードで、ＭＦＰコントローラによりレイアウトし、１ページ単位の画像データに作成された画像は、ＴＩＦフォーマット形式のデータとしてプリンタエンジンユニットへ、USB2.0の規格に則ったＵＳＢ通信を介して送信され、印字用の画像データ保存手段に蓄積される。
このように、画像データ保存手段に蓄積された画像データは、順次プリンタエンジンユニットの印字ヘッド１スキャン分の印字用データに変換され、印字ヘッドからインクを吐出して記録用紙に印刷され、所望の画像形成がなされる。
【００３６】
次に、上述のようにして、ページ単位に読み込んだ画像データを蓄積しておき、これを適宜出力して印刷を行う基本動作について具体的に説明する。
先ず、本発明の特徴点をわかりやすくするために、従来の画像形成装置が備えていた基本的印刷機能について、逆順印刷、及びソート印刷を挙げて説明する。
（逆順印刷）
読み込んだページの順番と、逆の順番で印刷を行う。
（ソート印刷）
読み込んだ画像を、部数単位で印刷する。
【００３７】
図４（ａ）に１〜４頁の画像読み込み例を示し、図４（ｂ）に逆順印刷例を示し、図４（ｃ）に２部のソート印刷例を示す。
【００３８】
上記従来の画像形成装置において行なわれていた基本動作の問題点について、図５を参照して説明する。
先ず、図５（ａ）に示すように、第１頁目から読み込みを行い、第３頁目に画像形成装置の保存容量の不足が発生し、全ての画像データを保存しきれない状態となったと仮定する。
図５（ｂ）に示すように、第３頁目からはデータが存在しないので、逆順印刷においては、何も出力できない状態となる。図５（ｃ）のソート印刷においても全頁の印刷が不可能となる。
【００３９】
上述した問題を解決するために、本発明の画像形成装置においては、下記に示す対策を講じた。
＜対策１＞
先ず、図６（ａ）に示すように、第１頁目から読み込みを行い、第３頁目に画像形成装置のメモリ不足が発生した場合、読み込み画像の展開手段、及びメモリ手段の機能を解除し、既に読み込まれた画像データ（この場合、第１、２頁）のみを印刷手段へ転送し、印刷を行う（図６（ｂ））。第１、２頁目の画像データをメモリから開放した後、第３頁目以降についても、同様にして印刷を行う。
図６（ｃ）のソート印刷においても、同様である。
【００４０】
図７に、メモリフル判定フローの一例を示す。
先ず、所定の操作パネル上の入力キーから、複写開始命令を受けて、画像の読み取りを開始する（７０１）。
スキャナにより読み取られた画像データは、メモリに保存される（７０２）。
読み取られた画像データと、プリンタ上のメモリ残量比較する。
多い場合（メモリフル発生の場合）には、（１）へ進む。
少ない場合（メモリフル非発生の場合）、プリンタに対して、画像データの転送を行う（７０３）。プリンタは保存手段に画像データを保存する。
読み取り対象がまだ残っている場合は、スキャンを再開する（７０４）。読み取り対象が残っていない場合は、印刷を実行し終了する（７０５）。
【００４１】
次に、上記メモリフルが発生した場合（図７の（１）に進んだ場合）の対策例について、図８を参照して説明する。
（対策１）
メモリフルが発生した後、スキャナにより画像の読み取り操作を停止する（８０１）。このとき、メモリに残っている画像データは保持したままとする。
操作パネル上のＬＣＤにメモリフルが発生した旨を表示する（８０２）。
コピーの設定を、一部コピーに切り替える（８０４）。
プリンタに対して印刷指示を出し、プリンタのメモリ上に残っている画像データを出力する。このとき複数部設定であっても一部出力とする。
プリンタメモリ上に保持している画像データを消去する（８０５）。これによりメモリに余裕が出来るので、また新たにスキャナにより画像の読み取りを行い、メモリにデータを蓄積し、印刷出力を行う。
【００４２】
図９に、メモリフル判定フローの他の一例を示す（図７の代替例）。
この例においては、予め、１頁分の画像データを保存するための判定閾値を設定しておく。判定閾値は、予め必要な画像データの最大値、もしくは平均値を見積もっておき、その値を使用する。
操作パネルの入力キーからコピー開始操作を行い、これに続いて、設定された判定閾値とメモリ残量との比較を行う（９０１）。
多い場合（メモリフル発生の場合）、（１）へ遷移し読み取りを停止する。
少ない場合（メモリフル非発生の場合）、画像の読み取りを開始する（９０２）。スキャナにより読み取られた画像データは、メモリに保存される。
続いて、プリンタに対して画像データの転送を行い、プリンタにおいて画像データの保存を行う（９０３）。
読み取り対象がまだ残っている場合は、スキャンを再開する（９０４）。
読み取り対象が残っていない場合は、印刷を実行し終了する（９０５）。
【００４３】
（対策２）
この例においては、図１０（ａ）に示すように、第１頁目から読み込みを行い、第３頁目に画像形成装置のメモリ不足（メモリフル）が発生したとする。このとき、読み込み画像の展開手段、及びメモリ手段の機能を停止し、既に読み込まれた画像データ（この場合、第１、２頁）のみを印刷手段へ転送し、印刷を行う（図１０（ｂ））。
ソート印刷においても、メモリフル発生時点で既に読み込まれた画像データのみを、所定の部数印刷する（図１０（ｃ））。
【００４４】
図１１に上記（対策２）の実施フローを示す。
メモリフルが発生したとき（図中の（１））、スキャナによる画像の読み取りを停止する（１１０１）。
操作パネル上のＬＣＤにメモリフルが発生した旨を表示し、ユーザに通知する（１１０２）。
続いて、プリンタにデータを転送し、画像データを出力する。
このとき複数部設定であっても1部出力とする（１１０３）。
その後、印刷を終了する（３）。
【００４５】
（対策３）
この例においては、図１２（ａ）に示すように、第１頁目から読み込みを行い、第３頁目に画像形成装置のメモリ不足（メモリフル）が発生した場合、読み込み画像の展開手段、及びメモリの機能を解除し、既に読み込まれた画像データ（この場合、第１、２頁）のみを印刷手段へ転送し、逆順印刷を行う（図１２（ｂ））。第１、２頁目の画像データをメモリから開放した後、第３頁目以降についても、同様にして逆順印刷を行う。なお、第１、２頁目と、第３、４頁目の印刷物間に、所定の区切り頁がさし挟まるように、設定しておくものとする。
図１２（ｃ）のソート印刷を行う場合においても、所望の部数、第１、２頁目の印刷を行い、第３、４頁の印刷を行う前に、区切りの頁がさし挟まるようにする。
これにより、ユーザが、最終的に全頁分の印刷物を得た場合に頁番号順に並べ替える操作を簡易化することができる。
【００４６】
図１３に、前記（対策３）の実施フローを示す。
メモリフルが発生したとき（図中の（１））、スキャナによる画像の読み取りを停止する（１３０１）。このとき、スキャナメモリに残っている画像データは保持したままとする。
操作パネル上のＬＣＤに、メモリフル状態が発生した旨を表示する（１３０２）。
プリンタに対して印刷指示を行い、プリンタメモリ上の画像データの出力を行う（１３０３）。
その後、プリンタメモリ上に保持している画像データを開放する（１３０４）。
区切りページを印刷する（１３０５）。
その後、操作（２）に遷移し、再度読み取りを開始し、残りの印刷物のスキャンを再開する。
【００４７】
図１４に、メモリフル状態が発生した後の、上記（対策３）の他の実施例フローを示す。
先ず、スキャナメモリがフルになった状態で、スキャナによる画像の読み取りを停止する（１４０１）。このとき、スキャナメモリ上にある画像データは保持しておく。
操作パネル上のＬＣＤにメモリフルが発生した旨を表示する（１４０２）。
プリンタに対して印刷指示を出し、プリンタメモリ上の画像データを出力する（１４０３）。
続いて、プリンタメモリにおいて保持している画像データを開放する（１４０４）。
操作パネルのＬＣＤ上に、コピー操作を継続するか否かの判断を問うメッセージを表示する（１４０５）。
操作パネル上の、入力キーより、YESが選択された場合は、区切りのページを印刷し読み取りを再開し、区切りページの印刷も行う（１４０６）。
操作パネル上の、入力キーより、NOが選択された場合は、そのまま終了する（図中の（３））。
その後、図中（２）へ移行し、上述した操作と同様の操作を行い、残りの画像データの読み込み、印刷を行う。
【００４８】
なお、ユーザの選択として、上述した（対策１）〜(対策３)を適宜組み合わせて実施するように、予め画像形成装置を設定してもよい。
【００４９】
（対策４）
ここでは、スキャナによる画像の読み取りを実行する前段階として、既にスキャナメモリがオーバーしてしまうことが想定される場合についての対応策を示す。
下記に説明する対策は、上述した対策１〜３と組み合わせて実施することができる。
例えば、読み取り設定において、両面コピーを実施する旨の操作選択がなされた場合、スキャナメモリには、２頁分の画像データを確保することが必要となる。読み取りと印刷の基本動作を図１５（ａ）に示す。
読み取りモード（解像度）毎に、あらかじめ必要なメモリ容量を見積もっておき、２ページ分の画像データが、スキャナメモリの容量をオーバーする場合、読み取りモードの調整を行う。具体的には、解像度を変更し、画像データ量を低減化し、コピーを行う（図１５（ｂ））。
【００５０】
図１６に、前記対策４の実施例フローを示す。
操作パネル上の入力キーから、ユーザがコピー開始の旨の指示を行う。
必要とする印刷部数、要求される読み取り解像度等の情報から、コピーを開始する前段階として、予め、印刷設定の判定閾値を定めておき、必要なメモリ容量を見積もり、これとスキャナメモリの残量とを比較する（１６０１）。
メモリフルが発生する可能性が高い場合、メモリフルの発生の旨を表示する（１６０２）。
その後、これに応じて、読み取り解像度の調整を行い、データ量の低減化を行った上で、読み取り操作を行う（１６０３）。
メモリフル発生しないと判断された場合には、スキャナによる画像読み取り（１６０４）を行い、印刷（１６０５〜１６０６）を行う。
なお、判定用の閾値は、あらかじめ必要な画像データの最大値、あるいは平均値を見積もっておき、その値を適用する。
【００５１】
図１７に、上述した（対策４）における、操作フローの他の一例を示す。
ユーザによる操作パネル入力から、コピー開始の指示を受け、設定された、印刷部数、読み取り解像度等の情報に従って、コピーの開始前に、予めメモリフル発生を判定する画像データの閾値を定めておき、必要とされるメモリ容量と、メモリの残量とを比較する（１７０１）。
メモリフル発生する可能性が高い場合には、メモリフルが発生する旨の表示を行う（１７０２）。更には、操作パネル上のＬＣＤ上に、コピーを継続するか否かの判断を問うメッセージを表示する（１７０３）。
操作パネル上の、入力キーより、YESが選択された場合は、読み取り解像度の調節を行い、画像データを低減化させ、読み取りを行う（１７０４）。一方、入力キーより、NOが選択された場合は、そのままコピーを終了する。
メモリフルが発生しないと判断された場合には、画像データの読み取り（１７０５）、続いて印刷（１７０６）を行う。
【００５２】
なお、上述した画像形成装置は、所定の印刷用紙に画像を印刷する機能を具備しているものであるが、これと別個に所定の画像情報を送信する入力装置を組み合わせ、画像形成システムとすることもできる。
【００５３】
上述した本発明の画像形成工程は、本発明の画像形成装置を駆動させる制御プログラムによって実行される。
すなわち、入力された画像情報を展開した画像データ量と、プリンタメモリのデータ空き容量とを比較を行い、画像データ量が過剰であると判定された際、画像展開手段及びスキャナメモリの機能を停止させ、その後、プリンタメモリに既に蓄積されている画像データを印刷手段により出力させる命令系を具備している画像形成制御プログラムを適用する。
この画像データ量が過剰であるかの判定は、画像情報の入力、画像データへの展開と同時に、プリンタメモリのデータ空き容量とをリアルタイムで比較しながら適宜行うこともできるが、ユーザが設定した所望の印刷条件情報に応じて、予め要求されるデータ容量の閾値を算定しておき、この閾値と、前記プリンタメモリのデータ空き容量とを比較するようにしてもよい。
【００５４】
なお、制御プログラムは、前記プリンタメモリ上の画像データを開放した後に、前記画像展開手段及びスキャナメモリの機能の停止を解除するようにした命令系を付加してもよい。この機能停止の解除は、自動で行われるようにしてもよいし、画像データ開放後に、ユーザに対して機能停止の解除の是非を問うメッセージが表示されるように設定することもできる。
また、スキャナメモリ等の機能を再開させ、残りの画像情報の入力、前記画像展開手段による画像データの展開、前記画像データの記憶を行った後に、ソート印刷を行う際、当初ユーザが要求・設定した全部数を印刷するか、あるいは一部のみの印刷に切り替えるかについても、制御プログラムの命令系として含めることができる。
また更に、スキャナメモリ等の機能再開の前後において、所定の区切り頁が出力されるように設定してもよい。
【００５５】
この制御プログラムは、本発明の画像形成装置に予め組み込んでおくものであってもよく、この制御プログラムを格納した情報記録媒体から読み込ませて実行させるようにしてもよい。
【００５６】
次に、上述した本発明の画像形成装置、及び画像形成システムにおける、印刷用記録用紙の搬送部について詳細に説明する。
搬送部としては、搬送ベルトを用いることができるものとし、エンドレスの無端状でも良いし、端部を貼り合わせたものであっても良い。
記録用紙を搬送ベルトに密着させるために、静電気をベルトに与えて吸着させたり、所定の押圧ローラで記録用紙の上から押えつけたりするようにしてもよい。
【００５７】
図１８は、静電吸着タイプの記録媒体搬送部の概略構成図である。
この搬送部は、駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３に巻き回され、回転可能な搬送ベルト１１４と、駆動ローラ１１２と搬送ベルト１１４の間の滑りを防止するため、ばね等の弾性部材による弾性力で駆動ローラ１１２の部分で搬送ベルト１１４に押し付けられた押えローラ１１５と、駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３の間の記録ヘッド１０３側に設けられた搬送ガイド１１６と、給紙トレイ１０５に積載した記録用紙１１７が分離部１１８で分離されて送られ駆動ローラ１１３に巻かれた搬送ベルト１１４に接触する位置より駆動ローラ１１２の回転方向の上流側の位置で搬送ベルト１１４と接触し、駆動ローラ１１２と対向して設けられたベルト帯電ローラ１１９とを具備している。
なお、駆動ローラ１１２はアースに接続されている。
【００５８】
搬送ベルト１１４は、図１９の断面図（ａ）に示すように単層構造であってもよく、図１９（ｂ）に示すように二層構造であってもよい。
記録用紙１１７やベルト帯電ローラ１１９と接触する側は絶縁層１２０で形成されているものとし、二層構造の場合には、記録媒体１１７やベルト帯電ローラ１１９と接触しない側は導電層１２１で形成されているものとする。
絶縁層１２０は、例えばＰＥＴ、ＰＥＩ、ＰＶＤＦ、ＰＣ、ＥＴＦＥ、ＰＴＦＥ等の樹脂またはエラストマーで導電制御材を含まない材料により体積抵抗率が１０12Ωｃｍ以上、望ましくは１０15Ωｃｍ以上となるように形成されている。
導電層１２１は上記樹脂やエラストマーにカーボンを含有させて体積抵抗率が１０5〜１０7Ωｃｍとなるように形成されている。
【００５９】
搬送ベルト１１４は、図２０（ａ）の上面図と、図２０（ｂ）の側面断面図に示すように、幅が記録用紙幅より狭く形成されており、駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３の中央部付近に巻き回されている。
搬送ガイド１１６は、搬送ベルト１１４の幅方向の両側に設けられ、記録用紙１１７の搬送方向に沿って設けられた複数のリブ１２２と逃げ溝１２３とを交互に有する。
ベルト帯電ローラ１１９は、図１９に示すように、例えば２ｋＶ〜３ｋＶのＡＣバイアスを加えるＡＣバイアス供給部１２４に接続されている。
【００６０】
上記のような構成のシリアル型のインクジェットプリンタに画像出力の指示があると、記録用紙搬送装置１０８の駆動ローラ１１２を不図示の駆動モータで回転して搬送ベルト１１４を反時計周りに回転させ、同時にＡＣバイアス供給部１２４からベルト帯電ローラ１１９にＡＣバイアスを加えるようになされる。
このベルト帯電ローラ１１９に加えられるＡＣバイアスにより搬送ベルト１１４の絶縁層１２０に、図１９に示すように、正と負の電荷を搬送ベルト１１４の移動方向に対して交互に帯電するようになされる。
この正と負の電荷を帯電する搬送ベルト１１４の絶縁層１２０を、体積抵抗率が１０12Ωｃｍ以上、望ましくは１０15Ωｃｍ以上となるように形成しているから、絶縁層１２０に帯電した正と負の電荷が、その境界で移動することを防ぐことができ、絶縁層１２０に正と負の電荷を交互に安定して帯電させることができる。
【００６１】
この搬送ベルト１１４に分離部１１８で分離して送られた記録用紙１１７が接触すると、図２１に示すように、搬送ベルト１１４の絶縁層１２０に帯電した正の電荷から負の電荷に導かれる微小電界１２５により記録用紙１１７に静電力が作用し、この静電力により搬送ベルト１１４に記録用紙１１７の中央部を吸着する。
このように搬送ベルト１１４に記録用紙１１７を吸着するために搬送ベルト１１４に正と負の電荷を与えるベルト帯電ローラ１１９を、供給された記録用紙１１７が搬送ベルト１１４に接触する位置の近傍で駆動ローラ１１２の回転方向の上流側の位置に設けて、ベルト帯電ローラ１１９により搬送ベルト１１４に正と負の電荷を与えるから、記録用紙１１７が搬送ベルト１１４に接触する位置で確実に微小電界１２５を発生することができ、記録用紙１１７を搬送ベルト１１４に安定して吸着させることができる。
搬送ベルト１１４に吸着された記録用紙１１７は、搬送ベルト１１４の回転により押えローラ１１５に押えられながら印字部１０７に搬送される。
記録用紙１１７の画像形成領域の先端部が記録ヘッド１０３の真下に達すると、駆動ローラ１１２の回転を停止して搬送ベルト１１４を停止させる。このように記録用紙１１７を搬送して停止させた状態で記録ヘッド１０３をキャリッジにより主走査方向に往復移動させてインク液滴を噴射して記録用紙１１７に画像を形成する。
記録用紙１１７の画像形成領域の先端部の画像形成が終了すると、再び駆動ローラ１１２を駆動して搬送ベルト１１４を回転し、記録用紙１１７を搬送して次の画像形成領域が記録ヘッド１０３の真下にきたら、駆動ローラ１１２の回転を停止して搬送ベルト１１４を停止させ、記録用紙１１７に対する画像形成を繰り返す。
この搬送ベルト１１４による記録紙１１７の搬送と停止を繰り返して記録用紙１１７に画像を形成する。
【００６２】
上述したように、記録用紙１１７の搬送と停止とを繰り返して、画像を形成するときに、微小電界１２５による静電力で記録用紙１１７を搬送ベルト１１４に吸着して固定するとともに、搬送ベルト１１４に静電吸着した記録用紙１１７を押えローラ１１５で搬送ベルト１１４に一定の力で押し付けて搬送ベルト１１４に密着させることにより安定して記録ヘッド１０３の位置に搬送することができる。
また、搬送ベルト１１４を駆動ローラ１１２に一定の力で押し付けて駆動ローラ１１２と搬送ベルト１１４との間の摩擦力を大きくして、駆動ローラ１１２と搬送ベルト１１４との間に滑りが生じることを防ぐことにより、記録用紙１１７を精度良く搬送して停止することができるようになる。
【００６３】
更に、図２１（ａ）、（ｂ）に示すように、搬送ベルト１１４に一定ピッチ例えば４ｍｍピッチで交互に帯電させた正の電荷と負の電荷によって断続的に発生する微小電界１２５により生じる静電力で記録紙１１７を搬送ベルト１１４に吸着しているから、記録ヘッド１０３から噴射するインク液滴に対する静電力の影響を無くすことができ、インク液滴を所定の着弾位置に噴射することができる。これにより位置ずれのない高画質の画像を記録紙１１７に安定して形成することができる。
【００６４】
この記録用紙１１７に記録ヘッド１０３からインク液滴を噴射して画像を形成しているとき、噴射したインク液滴が記録用紙１１７に染み込んで記録用紙１１７が伸びてコックリングが発生する。
この伸びた記録用紙１１７は、図２０（ｂ）に示すように、搬送ガイドのリブ１２２によりその高さを維持しながら、リブ１２２以外の領域で逃げ溝１２３に落ち込み、インク液滴が染み込んで記録用紙１１７全体が浮き上がることを抑える。
従って、コックリングの影響で記録用紙１１７に対するインク液滴の着弾位置がずれてしまうことを防ぐとともに記録用紙１１７が記録ヘッド１０３のノズル面と接触して記録ヘッド１０３のノズル面や記録用紙１１７を汚してしまうようなことが回避され、高画質の画像を安定して形成できる。
【００６５】
上述のようにして画像形成を行った記録用紙１１７は、搬送ベルト１１４の移動により記録ヘッド１０３の下流側に搬送される。
この記録用紙１１７は搬送ベルト１１４が駆動ローラ１１２により進行方向が変えられるとき、記録用紙１１７の剛性によって搬送ベルト１１４から分離して排出部へと導かれる。
この記録用紙１１７が搬送ローラ１１４と分離するとき、搬送ベルト１１４に一定ピッチで交互に帯電させた正の電荷と負の電荷によって断続的に発生する微小電界１２５により生じる静電力で記録用紙１１７を搬送ベルト１１４に吸着しているから、複雑な記録紙分離機構を設けることなしに記録用紙１１７を搬送ベルト１１４から簡単に分離することができる。
また、排出される記録用紙１１７には断続的に発生する微小電界１２５が印加されるだけであるから、排出された記録用紙１１７に静電気が残留することを防ぐことができる。
更に、搬送ベルト１１４を絶縁層１２０と導電層１２１の２層構造で形成した場合には、搬送ベルト１１４が記録ヘッド１０３から従動ローラ１１３の位置に移動するまでの間に絶縁層１２０に帯電した正の電荷と負の電荷がある程度放電するので、記録用紙１１７を搬送ベルト１１４からより簡単に分離することができる。
【００６６】
上記においては、記録ヘッド１０３をキャリッジにより走査方向に往復移動させてインク液滴を噴射して記録用紙１１７に画像を形成するために搬送ベルト１１４を停止させているときもベルト帯電ローラ１１９にＡＣバイアスを加えている場合を例に挙げて説明したが、この例に限定されず搬送ベルト１１４を停止させているときには、ベルト帯電ローラ１１９に加えているＡＣバイアスを停止させるようにしても良い。
このように搬送ベルト１１４を停止させているときには、ベルト帯電ローラ１１９に加えているＡＣバイアスを停止させることにより、搬送ベルト１１４のベルト帯電ローラ１１９と接触している部分に与えられた電荷をＡＣバイアスで除去したり、不本意な方向の電荷が乗ってしまったりすることを防ぐことができ、引き続いて搬送ベルト１１４を回転したときに、記録用紙１１７を安定して吸着することができる。
また、搬送ベルト１１４の帯電時に流れる電流はごくわずかではあるが、搬送ベルト１１４の一部分に連続して電荷を印加することにより搬送ベルト１１４に熱を発生させてピンホールを誘発しリークに発展する可能性があるが、これを防いで搬送ベルト１１４に傷を付けることを防止できる。
【００６７】
また、上記においては、押えローラ１１５を絶縁性材料で形成し、インクジェットプリンタ１に画像出力の指示があり、記録用紙１１７を給紙するときに、ベルト帯電ローラ１１９にＡＣバイアスを加える場合を例に挙げて説明したが、この例に限定されることなく、インクジェットプリンタ１０１に画像出力の指示があったときに、あらかじめ搬送ベルト１１４を連続回転しながらベルト帯電ローラ１１９にＡＣバイアスを加えて搬送ベルト１１４に正と負の電荷を与え、搬送ベルト１１４全体に正と負の電荷が与えられた状態でベルト帯電ローラ１１９に加えているＡＣバイアスを停止してから記録紙１７を給紙するようにしても良い。
このようにして搬送ベルト１１４を連続回転しながら正と負の電荷を与えることにより、搬送ベルト１１４に正と負の電荷を安定して与えることができる。
【００６８】
また、ベルトを連続回転させながら帯電ローラにＡＣ印加して帯電させた後に記録用紙を給紙することもできるし、記録用紙を給紙する直前に帯電ローラにＡＣ印加して帯電させることもできるし、記録紙送りが停止している際には帯電ローラへのＡＣ印加を停止することもできる。それぞれの場合の動作シーケンスを図３２〜図３４に示す。
【００６９】
画像形成時に改行のための搬送ベルトを駆動する量（改行量）が帯電ピッチの整数倍でない場合、及び整数倍である場合とがある。
図３５に示すように、画像形成時に改行のために搬送ベルトを駆動する量（改行量）が、帯電ピッチの整数倍でない場合、また、１改行量よりも帯電ピッチが短い場合、搬送ベルトを駆動している最中に高圧出力のプラスとマイナスを切り換え、１改行中に所望の帯電ピッチを帯電しきらずに改行が終了してしまった場合は、その次の改行にて残りの帯電しきれていない残り分を帯電する。
このようにして一定幅の帯電ピッチを形成している途中で、改行が停止した場合でも、所望の帯電ピッチを形成する。
帯電ピッチを安定して形成することで、用紙の吸着力を安定して得るようにする。
【００７０】
一方、図３６は、画像形成時に改行のために搬送ベルトを駆動する量（改行量）が帯電ピッチの整数倍となるように帯電ピッチを設定した場合であり、整数倍とならないより好ましい。
この改行量は、形成しようとする画像の画素密度と、ヘッドのノズルピッチ及びノズルの使用数によって決まる。
通常ＩＪによるシリアル型の画像形成装置においては、形成しうる画素密度を複数選択可能である。帯電ピッチをこの画像形成装置が有している改行量全てに対する最大公約数の１／ｎ（ｎ＝整数）として、図３６に示すように必ず１改行中に帯電ピッチの形成が完了する。
このようにして、図３５に示すような、極短い時間での帯電を行う必要が無くなる。極短い時間での帯電では、高圧電源の出力は所望の電位に立ち上がっていても、帯電ローラを介して、搬送ベルト上に所望の帯電電位が形成されているということにはならない。
すなわち、帯電電位が所望のレベルより低い電位しかのっていないという事態が回避され、電位レベルの安定化が図られる。
【００７１】
上述したように、シリアル型のインクジェットプリンタ１０１の搬送ベルト１１４で記録用紙１１７を吸着して記録ヘッド１０３の位置まで搬送し、搬送ベルト１１４の停止と移動を断続的に繰り返しているときに、印字する改行精度を安定させるためには、搬送ベルト１１４の停止位置を正確に制御する必要がある。
このため、搬送ベルト１１４の送り速度又は送り量を直接又は間接的に検出し、検出した送り速度又は送り量により搬送ベルト１１４の搬送量を制御すると良い。
【００７２】
例えば、搬送ベルト１１４の送り速度または送り量を直接検出する場合は、図２２（ａ）の搬送ベルト１１４の正面図と、図２２（ｂ）の拡大図に示すように、搬送ベルト１１４の表面又は裏面の一部に、インクジェットプリンタの最高解像度に応じたピッチで設けた２進スケール１２６と、図２３（ａ）に示すように、搬送ベルト１１４の記録紙１１７の搬送に影響がない部分に設けた透過型や反射型の読取センサ１２７、あるいは図２３（ｂ）に示すように、印字部１０７の近傍に設けた透過型の読取センサ１２７を有するエンコーダ１２８を使用すると良い。
【００７３】
なお、透過型読取センサの概略図を図３０に、反射型読取センサの概略図を図３１にそれぞれ示す。
図３０では、検出光発信器２２７からエンコーダ２２３に向けて検出光２２９が発信され、反射光が受光部２２８で検出される。
図３１では、検出光発信器兼受光部２２５からエンコーダ２２３に向けて検出光２２６が発信され、反射光が検出光発信器兼受光部２２５で検出される。
【００７４】
そして、図２４のブロック図に示すように、駆動指令信号が送られて駆動ローラ１１２を回転するサーボモータ１２９の回転速度を演算する演算処理回路１３０に読取センサ１２８から出力されるパルス信号を送り、演算処理回路１３０で搬送ベルト１１４の送り速度を演算し、演算した送り速度信号を、サーボモータ１２９を駆動するサーボモータドライブ回路１３１に送りサーボモータ１２９の回転速度を定速に制御して駆動ロータ１１２を回転させる。
このように、駆動ローラ１１２を回転するサーボモータ１２９の回転速度を制御することにより、搬送ベルト１１４に吸着して保持した記録紙１１７の搬送量を精度良く制御することができる。
この搬送ベルト１１４の送り量を検出するエンコーダの搬送ベルト１１４に設けた２進スケールのピッチはそのまま紙送り精度の単位となる。
また、記録用紙１１７を搬送して印字するとき、紙送りの改行量は、インクジェットプリンタ１０１が出力し得る最高解像度が最小単位となる量である。
例えばインクジェットプリンタ１０１の最高解像度を１２００ｄｐｉとすると、最高解像度で定まる紙送りの最小単位は25.4ｍｍ／1200＝21.2μｍとなる。そこで２進スケールのピッチすなわち制御単位を21.2μｍ／ｎとする。但しｎは１以上の整数である。例えばｎ＝２とすると、２進スケールのピッチは10.6μｍとなり、この２進スケールを読み取ったパルス信号により搬送ベルトの送り量を制御しているときに、１パルス分ずれたとしても、記録用紙１１７に形成する画像に影響を与えずにすみ、良質な画像を安定して形成することができる。
【００７５】
また、搬送ベルト１１４の送り速度、または送り量を間接的に検出する場合は、図２５に示すように、搬送ベルト１１４を搬送する駆動ローラ１１２の回転軸に設けた円板１３２に、図２６（ａ）の正面図と、図２６（ｂ）の拡大図に示すように、円周方向に並んで一定ピッチで設けたスケール１３３と、スケール１３３を読み取る透過型又は反射型の読取センサ１３４からなるロータリエンコーダを使用して、駆動ローラ１１２の回転量を検出して搬送ベルト１１４の送り速度または送り量を算出すると良い。
【００７６】
一般に、ロータリエンコーダのスケールピッチＰは、１００ＬＰＩ、１５０ＬＰＩ、２００ＬＰＩ、３００ＬＰＩ等がある。
このロータリエンコーダは実際のスケールパルスの４倍のパルスを出力するものが知られている。
例えば、１回転で２４００ラインのスケール１３３の場合、この４逓倍出力が可能な読取センサ１３４を用いれば、９６００パルスを得ることができる。
また、記録用紙を搬送して印字するとき、紙送りの改行量は、インクジェットプリンタが出力し得る最高解像度が最小単位となる量である。
例えば、最高解像度が６００ｄｐｉの場合、25.4ｍｍ／600＝42.3μｍが送り量の最小単位になる。実際には、この42.3μｍの整数倍の量が送られる。
インクジェットプリンタにおいて、搬送ベルト１１４の送り量は最高解像度に応じて定められている。
例えば１回転で２４００ピッチのスケール１３３を有するロータリエンコーダ１３５で４逓倍出力した信号に基づき搬送ベルト１１４を搬送する駆動ローラ１１２を制御するとすると、ロータリエンコーダの１回転の出力パルス数は、２４００×４＝９６００パルスとなる。
このインクジェットプリンタの最高解像度を１２００ｄｐｉとすると、１出力パルスの送り量は２５.４ｍｍ／１２００＝２１.２μｍとなる。
駆動ローラ１１２が１回転すると、スケール１３３を有する円板１３２も１回転するので、（駆動ローラ径×π）／９６００＝２１.２μｍ
の関係式から、駆動ローラ１１２の径は、６４.５ｍｍとなる。
すなわち径が６４.５ｍｍの駆動ローラ１１２を使用し、その回転軸に２４００ピッチのスケール１３３を有するロータリエンコーダ１３５を設けることにより、制御上１パルス当たり２１.２μｍの送り量となる。
この最高解像度により得られる２１.２μｍの送り量を１パルス毎に出力するようにしても良いが、駆動ローラ１１２の径を、ロータリエンコーダ１３５の１パルス当たりの送り量が最高画像密度のｎ（２以上の整数）で除した値になるように設定すると良い。例えばｎ＝２とした場合、
（駆動ローラ径×π）／９６００＝１０.６μｍ
の関係式から、駆動ローラ１１２の径は３２.４ｍｍとなり、径が３２.４ｍｍの駆動ローラ１１２を使用し、その回転軸に２４００ピッチのスケール１３３を有するロータリエンコーダ１３５を設けることにより、制御上１パルス当たり１０.６μｍの送り量となる。
したがって駆動ローラ１１２の送り量が制御上１パルスずれたとしても、記録用紙１１７に形成する画像に影響を与えずにすみ、高精度な画像を安定して形成することができる。
【００７７】
また、駆動ローラ１１２と搬送ベルト１１４の間に滑り防止機構を設けても良い。この滑り防止機構として、図２７（ａ）に示すように、駆動ローラ１１２と従動ローラ１１３の両方又は駆動ローラ１１２を、表面に複数の突起１３５を有するグリップローラ１３６で形成したり、図２７（ｂ）に示すように、搬送ベルト１１４をタイミングベルト１３７で形成してりすることにより、駆動ローラ１１２や従動ローラ１１３と搬送ベルト１１４間の滑りを確実に防ぐことができ、記録紙１１７に画像を形成するときの停止位置制御を精度良く行うことができるとともに搬送ベルト１１４を逆転搬送するときも高精度に搬送することができる。
【００７８】
また、上記においては、シリアル型のインクジェットプリンタに付いて説明したが、図２８（ａ）の斜視図と、図２８（ｂ）のノズル列を示す正面図に示すように、記録用紙１１７の幅方向全体にノズル列１４０を有し、インク供給管１４１から供給されるインクをヘッド駆動信号線１４２から出力される駆動信号により、記録紙１１７の印字幅全体に渡って噴出するラインヘッド１４３を使用したライン型のインクジェットプリンタにも、図２９の構成図に示すように、記録紙搬送装置１０８を同様に適用して、搬送ベルト１１４に記録用紙１１７を静電吸着して搬送することにより、記録用紙１１７を印字部で安定して搬送することができ、改行速度の精度を高めて良質な画像を安定して形成することができる。
【００７９】
上記にわたり、静電吸着タイプについて説明したが、記録用紙の密着方法はこれに限られるものではない。
例えば、ベルトに吸引孔を設けてその吸引孔からエアーを吸引して密着させても良いし、記録紙の上からローラで押しつけた構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】画像形成装置を適用したネットワーク・システムの一例の構成図を示す。
【図２】画像形成装置の概略構成図を示す。
【図３】画像形成装置のコントローラのソフトウエアの構成図を示す。
【図４】（ａ）１〜４頁の画像読み込み例を示す。（ｂ）逆順印刷例を示す。（ｃ）２部のソート印刷例を示す。
【図５】（ａ）１〜４頁の画像読み込み例を示す。（ｂ）逆順印刷例を示す。（ｃ）２部のソート印刷例を示す。
【図６】（ａ）１〜４頁の画像読み込み例を示す。（ｂ）逆順印刷例を示す。（ｃ）ソート印刷例を示す。
【図７】メモリフル判定フローの一例を示す。
【図８】メモリフルが発生した場合の対策例のフローを示す。
【図９】メモリフル判定フローの他の一例を示す（図７の代替例）。
【図１０】（ａ）１〜４頁の画像読み込み例を示す。（ｂ）逆順印刷例を示す。（ｃ）ソート印刷例を示す。
【図１１】対策２における実施フローを示す。
【図１２】（ａ）１〜４頁の画像読み込み例を示す。（ｂ）逆順印刷例を示す。（ｃ）ソート印刷例を示す。
【図１３】対策３における実施フローを示す。
【図１４】対策３の他の実施例フローを示す。
【図１５】対策４における、（ａ）印刷基本動作、（ｂ）対策後動作を示す。
【図１６】対策４の実施例フローを示す。
【図１７】対策４の他の実施例フローを示す。
【図１８】静電吸着タイプの記録媒体搬送部の概略構成図を示す。
【図１９】（ａ）、（ｂ）搬送ベルトの概略断面図を示す。
【図２０】（ａ）搬送ベルトの上面図を示す。（ｂ）搬送ベルトの側面断面図を示す。
【図２１】（ａ）、（ｂ）搬送ベルトの帯電状態を示す。
【図２２】（ａ）搬送ベルトの概略正面図を示す。（ｂ）搬送ベルトの要部のが居る悪拡大図を示す。
【図２３】（ａ）、（ｂ）読み取りセンサの設置例を示す。
【図２４】駆動系のブロック図を示す。
【図２５】駆動ローラ周辺の概略構成図を示す。
【図２６】（ａ）駆動ローラの回転量を検出する読み取りセンサの概略図を示す。（ｂ）スケールの概略拡大図を示す。
【図２７】（ａ）グリップローラの概略斜視図を示す。（ｂ）タイミングベルトとした搬送ベルトの概略斜視図を示す。
【図２８】（ａ）ライン型インクジェットプリンタの概略斜視図を示す。（ｂ）ラインヘッドの概略図を示す。
【図２９】画像形成装置の概略構成図を示す。
【図３０】透過型読み取りセンサの概略図を示す。
【図３１】反射型読み取りセンサの概略図を示す。
【図３２】帯電ローラにＡＣ印加して帯電させた後に記録用紙を給紙する場合の動作シーケンスを示す。
【図３３】記録用紙を給紙する直前に帯電ローラにＡＣ印加して帯電させる場合の動作シーケンスを示す。
【図３４】記録紙送りが停止している際には帯電ローラへのＡＣ印加を停止する場合の動作シーケンスを示す。
【図３５】搬送ベルトの駆動量（改行量）と帯電ピッチとの関係を示す。
【図３６】搬送ベルトの駆動量（改行量）と帯電ピッチとの関係を示す
【符号の説明】
【００８１】
１０  ネットワーク・システム
１２  画像形成装置
１４  情報処理装置
２６  サーバ
２８  ローカルエリア・ネットワーク（ＬＡＮ）
１６  ハブ
１８  ルータ
２０  広域ネットワーク
２２  ＰＯＰサーバ
２４  公衆電話網
３０  ＡＲＤＦ
３４  操作パネル
３２  モータ
３６  スキャナ
３８  コントローラ
４０  ストレージ管理部
４２  通信処理部
４４  イメージ変換部
５６  記憶装置
５８  ファックス・モデム
６０  ネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）
５２  プリンタ・エンジン
５０  フラッシュＲＯＭ
４８  ＵＳＢ制御部
６２  ＵＳＢコネクタ
６４  送信元登録データ（ＳＵＣ＿ＡＤＤＲ：source_Address）
６６  通知先登録データ（ＡＣＫ＿ＡＤＤＲ：Acknowledge_Address）
６８  ＭＩＢ(Management Information Base)
【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図１】
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【図３】
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