(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性金属板で形成され、所定形状で突出する分岐端子を所定間隔をおいて複数個並設してなる接続端子であって、
前記分岐端子の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部と、その第１保護部の両端を前記分岐端子を除く前記導電性金属板の両端に夫々接続する一対の第２保護部と、を備えて前記分岐端子の外側を同一平面上で囲み、前記分岐端子の使用時には切断除去されるプロテクタを連設するとともに、
前記第１保護部と前記分岐端子の先端との隙間Ｌと、前記導電性金属板の厚みＴとが、
Ｌ＜Ｔ
の関係を満たすように前記プロテクタを設けたことを特徴とする接続端子。
【請求項２】
前記隙間Ｌと前記厚みＴとが、
０．８Ｔ≦Ｌ＜Ｔ
の関係を満たすように前記プロテクタを設けたことを特徴とする請求項１に記載の接続端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用の電気接続箱に用いられるバスバー等の接続端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車用の電気接続箱に用いられるバスバーは、特許文献１に開示のように、基板部の一端に、バッテリに接続される電線を圧着するバレルからなる電線圧着部を備える一方、基板部の他端に、複数の音叉状端子を所定間隔をおいて並列に突設したものとなっている。特にここでは、電線圧着部に電線を圧着して電気接続箱に収容するまでのワイヤハーネス製造工程において、音叉状端子が外力によって変形することを防止するために、音叉状端子を挟む左右両側に、音叉状端子の突出量以上となる端子変形防止板を突設する構成を採用している。また、当該端子変形防止板の端部間を架橋部によって連結することで、音叉状端子を側方及び上方から保護する例も提示している（同文献図５）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１９２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１のように架橋部を設けると、架橋部と音叉状端子の先端との間に隙間が生じ、架橋部を切断するまでの搬送や保管の間に他のバスバーが架橋部と音叉状端子との隙間に入り込み、当該音叉状端子を変形させるおそれがある。特に、バスバーは、プレス機による打ち抜き加工で製造される際には、プレス機から連続して排出される多数のバスバーを製品受納ボックス等で積み重ね状態で受け取ってそのまま搬送することが多いため、受け取りや搬送の際に音叉状端子が変形してしまうおそれは高く、音叉状端子の確実な変形防止には至っていない。
【０００５】
そこで、本発明は、音叉状端子のような分岐端子の変形をより確実に防止することができる接続端子を提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、分岐端子の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部と、その第１保護部の両端を分岐端子を除く導電性金属板の両端に夫々接続する一対の第２保護部と、を備えて分岐端子の外側を同一平面上で囲み、分岐端子の使用時には切断除去されるプロテクタを連設するとともに、第１保護部と分岐端子の先端との隙間Ｌと、導電性金属板の厚みＴとが、Ｌ＜Ｔの関係を満たすようにプロテクタを設けたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の構成において、隙間Ｌと厚みＴとが、０．８Ｔ≦Ｌ＜Ｔの関係を満たすようにプロテクタを設けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、保管や搬送の際等に分岐端子とプロテクタとの間に他の接続端子等が入り込むおそれがなく、分岐端子の変形が確実に防止可能となる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、ある程度の隙間Ｌを確保することができるため、接続端子の加工性に影響を与えることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、接続端子の一例であるバスバーの斜視図、図２はバスバーの説明図で、右が正面、左が側面、下が底面となっている。このバスバー１は、導電性金属板をプレス加工してなり、背景技術で説明したものと同様に、自動車用の電気接続箱へ電源分配用に設けられる。２は、バスバー１の下端で長手方向の中央に突設される圧着部で、バッテリに接続される図示しない電線が圧着される。一方、バスバー１の上端には、先端中央から切込み４を夫々形成した分岐端子としての音叉状端子３，３・・が、所定間隔をおいて複数個（ここでは１１個）並列に突設されている。
【０００９】
また、バスバー１の上端において、音叉状端子３，３・・の左右両側には、帯状のスタビライザ５，５が、音叉状端子３と平行に形成されると共に、スタビライザ５の上方部分には、四角形状の透孔６が形成されている。このスタビライザ５は、上端が音叉状端子３の上端よりも低くなるように形成され、バスバー１を電気接続箱に収容する際に、電気接続箱のハウジングに形成された収容溝に差し込まれて位置決めされるもので、このとき透孔６には、収容溝に設けられた矢尻状の係止片（ランス）が係止してバスバー１を抜け止めするようになっている。
【００１０】
さらに、バスバー１において音叉状端子３の下方には、補強リブ７が形成されている。この補強リブ７は、プレス機の金型による半押しでバスバー１の一方の面側へ突出形成されるもので、左右のスタビライザ５，５を除く音叉状端子３，３・・の形成領域に亘って長手方向に形成される横リブ８と、その横リブ８の中央から圧着部２の根元部分まで下向きに形成される縦リブ９とからなるＴ字状となっている。
【００１１】
そして、バスバー１の上端側には、プロテクタ１０が設けられている。このプロテクタ１０は、音叉状端子３の上方を非接触で左右方向に横切る第１保護部１１と、その第１保護部１１の両端から下方に連設されて左右のスタビライザ５に夫々接続される一対の第２保護部１２，１２とからなり、図３に示すように、第１保護部１１と音叉状端子３の上端との隙間Ｌがバスバー１の厚みＴよりも狭く、すなわちＬ＜Ｔの関係をみたすように設けられている。
また、第２保護部１２は、透孔６と略同じ幅でスタビライザ５と接続され、スタビライザ５の上端との間には、横断面がＶ字状のノッチ（溝）１４が夫々刻設されて、ノッチ１４，１４の位置でプロテクタ１０を折り取れるようになっている。さらに、ノッチ１４の両側でスタビライザ５の上端には、先端が半円状となる突部１５，１５が、ノッチ１４よりも上方へ突出するように形成されている。加えて、各音叉状端子３の上端部は、一対の面取部１６，１６によって上端へ行くほど幅が狭くなるテーパ状に形成されている。
【００１２】
以上の如く構成されたバスバー１においては、周知のプレス機によってプロテクタ１０が連設された状態で製造される。従って、音叉状端子３はプロテクタ１０によって上方及び左右両側が保護された格好となる。特に、第１保護部１１と音叉状端子３の上端との隙間Ｌがバスバー１の厚みＴよりも狭くなるように成形しているため、音叉状端子３，３・・と第１保護部１１との間には、他のバスバーが入り込むことはない。したがって、プレス機から排出された際にそのまま積み重ねるように製品受け箱等に収納されても、音叉状端子３が他のバスバーと干渉するおそれは非常に少なくなる。
【００１３】
そして、電気接続箱に組み込む際には、左右のノッチ１４，１４の部分で第２保護部１２，１２をスタビライザ５，５から折り取るようにしてプロテクタ１０を取り除くと、図４に示すように音叉状端子３，３・・が露出して使用可能となる。
このとき、ノッチ１４，１４によってプロテクタ１０の切断除去が簡単に行えると共に、切断除去した後のスタビライザ５の上端は、図５のように、上端へ向かって先細りとなるテーパ状となるため、電気接続箱に差し込む際に係止片１７が乗り上がりやすく、挿入性が向上する。また、突部１５，１５がノッチ１４から上方へ突出する格好となるため、突部１５，１５によって係止片１７が確実にスタビライザ５に案内される。
【００１４】
一方、バスバー１には、横リブ８が設けられているので、音叉状端子３，３・・が多数並設されて左右方向に長くなっても強度が確保でき、変形のおそれが少なくなる。特に、横リブ８は、スタビライザ５，５に達しない長さで形成されているため、スタビライザ５，５による位置決め機能に影響を与えることなく強度アップが達成可能となっている。加えて、ここでは縦リブ９も設けられているので、圧着部２の根元部分での強度も高くなり、全体に変形に強いバスバー１が得られる。
【００１５】
このように、上記形態のバスバー１によれば、音叉状端子３の突出方向前方を非接触で横切る第１保護部１１と、その第１保護部１１の両端を音叉状端子３を除く導電性金属板の両端に夫々接続する一対の第２保護部１２，１２と、を備えて音叉状端子３の外側を同一平面上で囲み、音叉状端子３の使用時には切断除去されるプロテクタ１０を連設するとともに、当該プロテクタ１０の第１保護部１１と音叉状端子３の先端との隙間Ｌをバスバー１の厚みＴよりも狭く成形したことで、保管や搬送の際等に音叉状端子３とプロテクタ１０との間に他のバスバー等が入り込むおそれがなく、音叉状端子３の変形が確実に防止可能となる。
【００１６】
なお、上記形態では、プロテクタの第１保護部と音叉状端子の先端との隙間Ｌとバスバーの厚みＴとがＬ＜Ｔの関係をみたすことのみを要件としているが、隙間Ｌをあまりにも狭くすると打ち抜き加工が困難となり、接続端子の加工性に影響がでる。そこで、隙間Ｌを厚みＴの０．８倍以上とする、すなわち隙間Ｌと厚みＴとが０．８Ｔ≦Ｌ＜Ｔの関係をみたすようにプロテクタを設けた方が加工性に影響を及ぼすことがなく、より好ましい。
また、分岐端子は上記形態に限らず、数の増減は勿論、先端に面取部を設けない形状であってもよい。
その他、上記形態では、下端に圧着部を備えて電線が圧着されるバスバーで説明しているが、下端に基板への接続端子部を突設したヒューズ用のバスバー等、他の接続端子であっても本発明は適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】バスバーの斜視図である。
【図２】バスバーの説明図で、右が正面、左が側面、下が底面を夫々示す。
【図３】バスバーの部分拡大図である。
【図４】プロテクタを切断除去したバスバーの斜視図である。
【図５】スタビライザへの係止片の係止状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００１８】
１・・バスバー、２・・圧着部、３・・音叉状端子、５・・スタビライザ、６・・透孔、７・・補強リブ、８・・横リブ、９・・縦リブ、１０・・プロテクタ、１１・・第１保護部、１２・・第２保護部、１４・・ノッチ、１５・・突部、１６・・面取部、Ｌ・・隙間、Ｔ・・厚み。
【図１】
0005019622.tif 000002
【図２】
0005019622.tif 000003
【図３】
0005019622.tif 000004
【図４】
0005019622.tif 000005
【図５】
0005019622.tif 000006