(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダと、シリンダ内に挿入されて二つの圧力室を区画するピストンと、ピストンに連結されるピストンロッドと、ピストンロッドに対して摺動自在とされるとともに軸方向に並べられてピストンロッドの外周をシールする第一シールと第二シールと、第一シールと第二シールとの間に設けられてピストンロッドの外周に臨む潤滑油室とを備え、作動流体を水系流体とし、潤滑油室に潤滑油を貯留した緩衝器において、第一シールは、圧力室と潤滑油室との間に配置される仕切部材の内周に設けられ、仕切部材は、圧力室と潤滑油室とを連通する開口と、当該開口による圧力室と潤滑油室との連通を遮断する弾性隔壁を備えてなることを特徴とする緩衝器。
【請求項２】
第一シールと第二シールとの間にピストンロッドを軸支する筒状のベアリングを配置し、当該ベアリングとピストンロッドとの摺動部が潤滑油室内の潤滑油によって潤滑されることを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の緩衝器にあっては、シリンダと、シリンダ内に摺動自在に挿入されシリンダ内を二つの圧力室に区画するピストンと、ピストンに一端が連結されるピストンロッドとを備えて構成されており、制振対象、たとえば、車両の車体と車軸との間に介装されて車体振動を抑制している（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−８１４８１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、従来の緩衝器は、作動流体を鉱物性の油とするものが一般的であるが、油を作動流体とする場合、油中に含まれる気体の影響等もあって油は圧力が作用すると圧縮される性質を持ち、また、消泡性にも限界があって減衰力発生応答が遅れる傾向を持つ。
【０００４】
これを改善するには、作動流体に圧縮性が小さく、消泡性に優れるに水系流体を用いることが考えられるが、この水系流体を作動流体として用いる場合、減衰力発生の応答性が向上するものの、その反面、水系流体が潤滑性に乏しいため、シール部材とピストンロッドとの間が潤滑されず、緩衝器の伸縮が妨げられるという問題が生じることになる。
【０００５】
そこで、本発明は、上記した不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、作動流体に水系流体を選択することができる緩衝器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的と達成するために、本発明の課題解決手段における緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に挿入されて二つの圧力室を区画するピストンと、ピストンに連結されるピストンロッドと、ピストンロッドに対して摺動自在とされるとともに軸方向に並べられてピストンロッドの外周をシールする第一シールと第二シールと、第一シールと第二シールとの間に設けられてピストンロッドの外周に臨む潤滑油室とを備え、作動流体を水系流体とし、潤滑油室に潤滑油を貯留した緩衝器において、第一シールは、圧力室と潤滑油室との間に配置される仕切部材の内周に設けられ、仕切部材は、圧力室と潤滑油室とを連通する開口と、当該開口による圧力室と潤滑油室との連通を遮断する弾性隔壁を備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の緩衝器によれば、第一シールと第二シールによって潤滑油室が密封状態とされるともに、ピストンロッドの外周に臨む潤滑油室内に潤滑油が貯留され、この潤滑油によってピストンロッドの外周に潤滑油の膜が形成されて、第一シールおよび第二シールとピストンロッド３の外周の摺動部が潤滑される。
【０００８】
このように、第一シールおよび第二シールの間に形成されてピストンロッドの外周に臨む潤滑油室に貯留された潤滑油で、第一シールおよび第二シールとピストンロッドの摺動部を潤滑することができ摺動抵抗を低減できるので、作動流体に潤滑性に乏しい水系流体を用いても、緩衝器の円滑な伸縮が実現されることになる。
【０００９】
また、上記したように第一シールおよび第二シールとピストンロッドの摺動部が確実に潤滑されるから、第一シールおよび第二シールの磨耗を低減でき、緩衝器の密封性も向上することになる。
【００１０】
そして、この緩衝器によれば、油に比較して圧縮性が小さく、消泡性に優れる水系流体を作動流体として用いることができるので、減衰力発生応答性が向上するとともに、エアレーションの発生をも抑制することが可能となる。
【００１１】
さらに、潤滑油室は、第一シールと第二シールによって密封状態に維持されているので、潤滑油のシリンダ側への流出が抑制され、長期間にわたって、第一シールおよび第二シールとピストンロッドの外周の摺動部を潤滑して緩衝器の円滑な伸縮を保証でき、緩衝器の実用性および信頼性が向上する。
また、弾性隔壁および開口を介して、一方室から仕切られる潤滑油室内の圧力と一方室の圧力とが均衡するようになっている。すなわち、潤滑油室と一方室内の圧力が均衡するので、第一シールが一方的に一方室内側の圧力によって圧迫されてピストンロッドの外周に圧着せしめられてしまうことがなく、第一シールが過剰な緊迫力でピストンロッドの外周に摺接して当該部位の摺動抵抗を高めてしまうことが無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。
図１は、参考例に係わる緩衝器の縦断面図である。
図２は、請求項１の発明の一実施の形態における緩衝器の一部拡大縦断面図である。
図３は、他の参考例における緩衝器の一部拡大縦断面図である。
図４は、他の参考例における単筒型に構成された緩衝器の縦断面図である。
図５は、他の参考例における単筒型に構成された緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【００１３】
図１に示すように、一参考例における緩衝器Ｄ１は、シリンダ１と、シリンダ１内に摺動自在に挿入されてシリンダ１内に圧力室たる一方室Ｒ１および他方室Ｒ２を区画するピストン２と、ピストン２に連結されるピストンロッド３と、シリンダ１を覆う外筒４と、ピストンロッド３に摺動自在とされるとともに軸方向に並べられてピストンロッド３の外周をシールする第一シール５ｂと第二シール６ｂと、第一シール５ｂと第二シール６ｂとの間に設けられてピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊとを備えて構成され、この緩衝器Ｄ１の場合、シリンダ１と外筒４との間の環状隙間をリザーバＲとした複筒型緩衝器として構成されている。
【００１４】
また、この緩衝器Ｄ１の場合、一方室Ｒ１および他方室Ｒ２内に充填される作動流体は水系流体たるグリコール水溶液（以下、「作動水」という）とされている。
【００１５】
以下、各部材について詳細に説明すると、ピストン２は、上述のように、グリコール水溶液が充填されているシリンダ１内を２つの圧力室Ｒ１，Ｒ２に区画し、さらには、上記一方室Ｒ１から他方室Ｒ２へと向かう作動水の流れのみを許容するポート２ａと、他方室Ｒ２から一方室Ｒ１へ向かう作動水の流れのみを許容するポート２ｂとを備えて構成されている。そして、ピストン２の図１中上方にはポート２ｂの出口端を開閉するリーフバルブ７が積層されるとともに、ピストン２の図１中下方にはポート２ａの出口端を開閉するリーフバルブ８が積層され、これらリーフバルブ７，８はピストン２とともにピストンロッド３の先端３ａにピストンナット９で固定される。
【００１６】
また、シリンダ１の下端は、ボトム部材１０で閉塞されており、このボトム部材１０には、他方室Ｒ２からリザーバＲへ向かう作動水の流れのみを許容するポート１０ａと、リザーバＲから他方室Ｒ２へ向かう作動水の流れのみを許容するポート１０ｂとを備えて構成されている。そして、ボトム部材１０の図１中上方にはポート１０ｂの出口端を開閉するチェックバルブ１１が積層されるとともに、ボトム部材１０の図１中下方にはポート１０ａの出口端を開閉するリーフバルブ１２が積層され、これらチェックバルブ１１およびリーフバルブ１２はボトム部材１０を貫通するボルト１３とナット１４によってボトム部材１０に固定されている。なお、このボトム部材１０は、外筒４の下端に固定されるキャップＣとシリンダ１との間で挟持されて、シリンダ１および外筒４に一体化されている。
【００１７】
そして、この緩衝器Ｄ１にあっては、ピストン２がシリンダ１に対して図１中上方向に移動して緩衝器Ｄ１が伸長すると、ポート２ａを介して一方室Ｒ１内から他方室Ｒ２内へ移動する作動水の流れにリーフバルブ８で抵抗を与えて伸側減衰力を発生する。この伸長行程時には、シリンダ１内からピストンロッド３が退出する体積分の作動水が不足するので、ポート１０ｂを介してリザーバＲから他方室Ｒ２内に当該不足分の作動水が供給される。
【００１８】
他方、ピストン２がシリンダ１に対して図１中下方向に移動して緩衝器Ｄ１が収縮すると、作動水は、ポート２ｂを介して他方室Ｒ２内から一方室Ｒ１内へ移動するとともに、シリンダ１内へ侵入するピストンロッド３の体積分の作動水がポート１０ａを介してリザーバＲへ流出する。そして、緩衝器Ｄ１は、圧縮行程時には上述した作動水の流れにリーフバルブ７およびリーフバルブ１２で抵抗を与えて圧側減衰力を発生する。
【００１９】
なお、上述したところでは、ポート２ａ，２ｂ，１０ａ，１０ｂをそれぞれ一方通行のポートとしているが双方通行のポートとしてもよく、また、伸側および圧側の減衰力を発生するためのバルブは、所定の圧力損失を生じさせるものであればよいので、上述のリーフバルブ７，８，１２以外にも、オリフィスやポペット弁とされてもよい。
【００２０】
そして、この緩衝器Ｄ１の場合、作動流体として水系流体を採用しており、水系流体は油に比較して圧縮性が小さいので、油に比較して減衰力発生の応答性を向上させることができる。なお、水系流体は、水単体の他、本実施の形態のように、水にグリコール類等の添加剤を加えた水溶液をも含む概念であり、また、緩衝器Ｄ１が金属材料で構成される場合には、水に防錆剤を添加したものを使用するようにしてもよい。
【００２１】
さらに、この実施の形態の場合、上述のように、水系流体にグリコール水溶液を用いているので、凝固点を水単体よりも低下させることができるので、寒冷地においても緩衝器としての機能を維持発揮することができる
戻って、ピストン２は、上記したようにピストンロッド３に連結されており、このピストンロッド３は、シリンダ１の図１中上端側に嵌合される環状の軸受部材１５の内周に保持されるベアリング１６内に挿通されてシリンダ１外へ突出させてある。
【００２２】
そして、軸受部材１５は、環状に形成されて、外周が外筒４に嵌合してリザーバＲの上端を閉塞する軸受本体１５ａと、軸受本体１５ａの図１中下端から垂下されてシリンダ１の図１中上端となる開口端に嵌合する嵌合部１５ｂとを備えて構成され、内周にはベアリング１６が装着されている。
【００２３】
さらに、この軸受部材１５の図１中上方にはピストンロッド３に対して緩衝器D１内側に設けられる内部側シール部材５が積層されており、この内部側シール部材５は、環板状の仕切部材たるインサートメタル５ａと、該インサートメタル５ａの内周に保持されてピストンロッド３の外周に摺接する第一シール５ｂと、該インサートメタル５ａの外周側と外筒４との間をシールする外周シール５ｃとを備えて構成されて、容器たる外筒４とピストンロッド３との間をシールしている。
【００２４】
なお、この内部側シール部材５のインサートメタル５ａの下端には、第一シール５ｂの外周に連なる環状のチェックシール５ｄが設けられており、このチェックシール５ｄは、軸受部材１５の内周側に形成される段部１５ｃに着座している。そして、一方室Ｒ１からベアリング１６とピストンロッド３との間を通過して軸受部材１５より図１中上方の内部側シール部材５と軸受部材１５との間の空隙Ａ内へ流入した作動水の当該空隙Ａ内への貯留によって、空隙Ａ内のチェックシール５ｄより内周側の圧力がリザーバＲ内の圧力より大きくなるとチェックシール５ｄが段部１５ｃから離座して、軸受部材１５に設けた通孔１５ｄを介して上記空隙ＡとリザーバＲとを連通して、当該空隙Ａ内の作動水をリザーバＲへ還流し、当該空隙Ａ内の蓄圧を防止している。なお、一方室Ｒ１から空隙Ａ内へ流入する作動水は、ベアリング１６とピストンロッド３との間の狭い隙間を通過するので、緩衝器Ｄ１の伸長時の一方室Ｒ１の上昇する圧力が直接的に空隙Ａ内に伝播することが防止されている。
【００２５】
さらに、この内部側シール部材５の図１中上方には、環状のスペーサ１７を介してピストンロッド３に対して緩衝器D１外側に配置される外部側シール部材６が積層されており、この外部側シール部材６は、環板状のインサートメタル６ａと、該インサートメタル６ａの内周に保持されてピストンロッド３の外周に摺接する第二シール６ｂと、該インサートメタル６ａの外周側と外筒４との間をシールする外周シール６ｃとを備えて構成されて、容器たる外筒４とピストンロッド３との間をシールしている。なお、緩衝器Ｄ１の外方に臨む第二シール６ｂの図１中上方側には、シリンダ１および外筒４内に塵や埃等の侵入を防止するダストリップ６ｄが設けられているが、外部側シール部材６よりシリンダ１側に設けられて緩衝器Ｄ１外に臨むことのない内部側シール部材５の第一シール５ｂにはダストリップは不要なので設けられていない。
【００２６】
そして、外部側シール部材６は、外筒４の上端加締めによって軸受部材１５、内部側シール部材５およびスペーサ１７とともに、外筒４とシリンダ１とで挟持されて、シリンダ１および外筒４に一体化されている。
【００２７】
すなわち、圧力室たる一方室Ｒ１および他方室Ｒ２を備えたシリンダ１が外筒４内に収容されるとともに、内部側シール部材５および外部側シール部材６は、ピストンロッド３に対して軸方向に並べられて配置され、外筒４とピストンロッド３との間をシールしており、特に、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂは、ピストンロッド３の外周に摺接してピストンロッド３の外周をシールしている。
【００２８】
さらに、内部側シール部材５と外部側シール部材６との間に介装された環状のスペーサ１７によって、内部側シール部材５と外部側シール部材６との間には、ピストンロッド３の外周に臨む空間が設けられ、当該空間で潤滑油室Ｊを形成しており、これによって第一シール５ｂと第二シール６ｂとの間に潤滑油室Ｊが配置されることになる。
【００２９】
なお、スペーサ１７の内周径は、ピストンロッド３の外周との間に潤滑油室Ｊを形成できる程度にピストンロッド外周径より大径とされ、また、その外周径は、スペーサ１７が半径方向に位置ずれしてピストンロッド３の外周と干渉しないよう、シリンダ１に嵌合して位置決めできるようシリンダ１内周に嵌めこみ可能な径とされている。
【００３０】
このスペーサ１７は、内部側シール部材５あるいは外部側シール部材６と一体成形されてもよいし、また、内部側シール部材５および外部側シール部材６をシリンダ１の内周に嵌着されるスナップリング等によって軸方向となる図１中上下方向に位置決め可能であって、内部側シール部材５と外部側シール部材６との間に潤滑油室Ｊを確保可能であれば、スペーサ１７を省略することも可能である。さらに、内部側シール部材５におけるインサートメタル５ａおよび外部側シール部材６のインサートメタル６ａおよびスペーサ１７を一体とする構造をもつ部材を採用して、当該部材の内周に第一シール５ｂおよび第二シール６ｂを保持させるとともに、第一シール５ｂと第二シール６ｂとの間に設けられる空間で潤滑油室を設けるようにすることも可能である。
【００３１】
そして、上述のように、潤滑油室Ｊは、第一シール５ｂと第二シール６ｂに挟まれて密封状態とされ、このピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊ内に潤滑油Ｏが貯留され、この潤滑油Ｏによってピストンロッド３の外周に潤滑油Ｏの膜が形成されて、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３の外周の摺動部が潤滑される。
【００３２】
このように、本実施の形態の緩衝器Ｄ１にあっては、第一シール５ｂと第二シール６ｂの間に形成されてピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊに貯留された潤滑油Ｏで、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３の摺動部を潤滑することができ摺動抵抗を低減できるので、作動流体に潤滑性に乏しい水系流体を用いても、緩衝器Ｄ１の円滑な伸縮が実現されることになる。また、上記したように第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３の摺動部が確実に潤滑されるから、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂの磨耗を低減でき、緩衝器Ｄ１の密封性も向上することになる。
【００３３】
そして、この緩衝器Ｄ１によれば、油に比較して圧縮性が小さく、消泡性に優れる水系流体を作動流体として用いることができるので、減衰力発生応答性が向上するとともに、エアレーションの発生をも抑制することが可能となる。
【００３４】
さらに、潤滑油室Ｊは、第一シール５ｂと第二シール６ｂによって密封状態に維持されているので、潤滑油Ｏのシリンダ１側への流出が抑制され、長期間にわたって、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３の外周の摺動部を潤滑して緩衝器Ｄ１の円滑な伸縮を保証でき、緩衝器Ｄ１の実用性および信頼性が向上する。
【００３５】
そして、この緩衝器Ｄ１にあっては、伸縮動作を継続的に行っても上記した摺動部が潤滑されて、継続的に円滑な伸縮動作が保証されるから、伸縮動作を頻繁に、かつ、継続的に強いられる箇所、具体的には、自動車の車体と車軸との間に介装される車両用緩衝器として最適となる。
【００３６】
つづいて、各請求項の発明に対応する実施の形態における緩衝器Ｄ２について説明する。この緩衝器Ｄ２が上記図１の参考例に係わる緩衝器Ｄ１と異なるのは、図２に示すように、圧力室たる一方室Ｒ１と潤滑油室Ｊとの間に配置される内部側シール部材５における仕切部材たるインサートメタル５ａに、圧力室たる一方室Ｒ１と潤滑油室Ｊとを連通する開口１８と、当該開口１８による一方室Ｒ１と潤滑油室Ｊとの連通を遮断する弾性隔壁１９を設けている点である。
【００３７】
なお、以下の説明においては、一実施の形態と異なる構成について詳細に説明することとして、一実施の形態における緩衝器Ｄ１と同様の部材については、同様の符号を付するのみとして、その詳しい説明を省略することとする。
【００３８】
以下、上記した異なる構成について詳細に説明すると、内部側シール部材５における仕切部材たるインサートメタル５ａは、これを図２中上下に貫通する開口１８と、この開口１８を閉塞する弾性隔壁１９とを備えている。
【００３９】
そして、この開口１８は、空隙Ａ内であってチェックシール５ｄよりリザーバＲ側に通じており、弾性隔壁１９はチェックシール５ｄが閉弁する状態ではリザーバＲ内の圧力を受け、チェックシール５ｄが離座すると、空隙Ａを通じて一方室Ｒ１内の圧力が作用するようになっている。なお、チェックシール５ｄは、空隙Ａ内のチェックシール５ｄより内周側が蓄圧されて第一シール５ｂをピストンロッド３側へ圧着させないように、空隙Ａ内のチェックシール５ｄより内周側の圧力がリザーバＲ内の圧力を上回ると開弁するようになっているので、基本的には、弾性隔壁１９および開口１８を介して、内部側シール部材５で一方室Ｒ１から仕切られる潤滑油室Ｊ内の圧力と空隙Ａ内のチェックシール５ｄより内周側の圧力とが均衡するようになっている。
【００４０】
すなわち、第一シール５ｂの上下側に配置される潤滑油室Ｊと一方室Ｒ１内の圧力が作用する空隙Ａとの圧力が均衡するので、第一シール５ｂが一方的に一方室Ｒ１内側の圧力によって図２中上方内周側へ圧迫されてピストンロッド３の外周に圧着せしめられてしまうことがなく、第一シール５ｂが過剰な緊迫力でピストンロッド３の外周に摺接して当該部位の摺動抵抗を高めてしまうことが無くなる。
【００４１】
なお、一実施の形態の緩衝器Ｄ２にあっては、開口１８を空隙Ａ内であってチェックシール５ｄよりリザーバＲ側に通じさせているが、空隙Ａ内であってチェックシール５ｄより内周側、すなわち、一方室Ｒ１側に通じさせてもよい。
【００４２】
また、内部側シール部材５の上下に作用する潤滑油室Ｊ内の圧力と、圧力室たる一方室Ｒ１側の圧力とを均衡させることによって、第一シール５ｂの緊迫力を過剰としないようにすればよいので、軸受部材１５が内部側シール部材５よりも図２中上方に配置されるような場合には、インサートメタル５ａに直接的に一方室Ｒ１に面するように開口と弾性隔壁とを設けるようにしてもよい。
【００４３】
ちなみに、インサートメタル５ａに第一シール５ｂ、外周シール５ｃおよびチェックシール５ｄを形成する工程において、たとえば、第一シール５ｂ、外周シール５ｃおよびチェックシール５ｄを形作る型内にインサートメタル５ａを挿入しておき、各シール５ｂ，５ｃ，５ｄの樹脂材料を加熱して当該型内に投入し加圧して各シール５ｂ，５ｃ，５ｄを成型するようにしておけば、樹脂材料が膜となって開口１８を閉塞するよう付着するため、当該膜で弾性隔壁１９を形成することができる。したがって、各シール５ｂ，５ｃ，５ｄと同じ樹脂材料を持って弾性隔壁１９を形成する場合には、上記加工方法を採用することで、別途、弾性隔壁１９を設ける加工を施す手間が省けることになる。
【００４４】
次に、つづいて、他の参考例における緩衝器Ｄ３について説明する。この緩衝器Ｄ３が一実施の形態の緩衝器Ｄ１と異なるのは、図３に示すように、内部側シール部材５と外部側シール部材６との間にスペーサ１７の代わりにピストンロッド３を軸支するベアリング２２を内周に保持した軸受部材２０を設け、軸受部材１５の代わりにシリンダ１の開口端に嵌合する環状部材２１を設けている点である。
【００４５】
軸受部材２０は、環状に形成されて、外周が外筒４に嵌合して内部側シール部材５と外部側シール部材６との間で挟持され、第一シール５ｂと第二シール６ｂと間に形成される潤滑油室Ｊ１内に収容されている。
【００４６】
詳しくは、軸受部材２０は、図３中上下に貫通する通孔２０ａを備えるとともに、内周にピストンロッド３を摺動自在に軸支するベアリング２２を保持している。なお、潤滑油室Ｊ１は、軸受部材２０によって図３中上方側の空間と下方側の空間とに区画されるが通孔２０ａを介して上記各空間が連通されるようになっており、当該潤滑油室Ｊ１内には潤滑油Ｏが充填されている。
【００４７】
また、環状部材２１は、環状とされて、ピストンロッド３の挿通を許容し、外周が外筒４に嵌合してリザーバＲの上端を閉塞する環状部材本体２１ａと、環状部材本体２１ａの図１中下端から垂下されてシリンダ１の図３中上端となる開口端に嵌合する嵌合部２１ｂとを備えて構成され、内周には筒状の減圧リング２３が装着されている。
【００４８】
この減圧リング２３は、ピストンロッド３との間に環状隙間を介して臨んでおり、当該環状隙間を通過して、環状部材２１と内部側シール部材５との間に形成される空隙Ｂ内に流入する作動水の流れに抵抗を与えて、緩衝器Ｄ３の伸縮時における当該空隙Ｂ内の急激な圧力変化を抑制している。
【００４９】
そして、この環状部材２１にあっても内周側にチェックシール５ｄが離着座する段部２１ｃと、リザーバＲへ通じる通孔２１ｄとを備えており、空隙Ｂ内であってチェックシール５ｄより内周側の蓄圧が防止されている。
【００５０】
このように構成された緩衝器Ｄ３にあっては、ピストンロッド３とピストンロッド３を軸支するベアリング２２との間の摺動部が潤滑油室Ｊ１内に配置されて、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３との間の摺動部のみならず、軸受部材２０におけるピストンロッド３との間の摺動部も潤滑することが可能となって、摺動抵抗を低減できるので、作動流体に潤滑性に乏しい水系流体を用いても、参考例に係わる緩衝器Ｄ１にも増してより一層円滑な伸縮が実現されることになる。
【００５１】
また、この参考例の緩衝器Ｄ３にあっては、上記参考例の緩衝器Ｄ１と同様に、第一シール５ｂと第二シール６ｂの間に形成されてピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊ１に貯留された潤滑油Ｏで、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３の摺動部を潤滑することができ摺動抵抗を低減できるので、上記参考例の緩衝器Ｄ１と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００５２】
なお、環状部材２１は、内部側シール部材５の第一シール５ｂに直接的に伸長時に高圧となる一方室Ｒ１内の圧力を作用させることを防止して、第一シール５ｂの緊迫力が過剰とならないようにするために、設けられているものであり、この環状部材２１の存在によって摺動抵抗のより一層の低減が可能となるが、第一シール５ｂおよび第二シール６ｂとピストンロッド３との摺動部の潤滑という観点からはこれを省略することも可能である。
【００５３】
また、この参考例においても、内部側シール部材５における仕切部材たるインサートメタル５ａに、図２に示すような、開口１８および弾性隔壁１９を設けることにより、第一シール５ｂとピストンロッド３の外周の摺動抵抗を高めてしまう不具合を解消することができる。
【００５４】
以上、説明してきたところでは、参考例及び本発明の実施の形態に係わる複筒型緩衝器に具現化した例を用いているが、単筒型の緩衝器Ｄ４に具現化させる場合には、たとえば、図４に示すように、シリンダ３１の開口端に嵌合されるピストンロッド３２を軸支する軸受部材３３の内周に第一シール３４を設け、軸受部材３３の図４中上方に第二シール３５ａを内周側に保持したシール部材３５を積層し、当該第一シール３４と第二シール３５ａとの間の空隙をもって潤滑油室Ｊ２を形成するようにしてもよい。
【００５５】
なお、単筒型の緩衝器Ｄ４にあっては、シリンダ３１と、シリンダ３１内に圧力室たる一方室Ｒ３と他方室Ｒ４とを区画するピストン３６と、ピストン３６に連結されるピストンロッド３２と、シリンダ３１内に摺動自在に挿入されて気室Ｇを区画するフリーピストン３７とを備えて構成されている。また、この参考例の場合、ピストンロッド３２を軸支する軸受部材３３が、第一シール３４を内周側に保持しており、圧力室たる一方室Ｒ３と潤滑油室Ｊ２との間に配置される仕切部材としても機能している。
【００５６】
そして、ピストン３６は、上記一方室Ｒ３から他方室Ｒ４へと向かう作動水の流れのみを許容するポート３６ａと、他方室Ｒ４から一方室Ｒ３へ向かう作動水の流れのみを許容するポート３６ｂとを備えて構成され、ピストン３６の図４中上方にはポート３６ｂの出口端を開閉するリーフバルブ３８が積層されるとともに、ピストン３６の図４中下方にはポート３６ａの出口端を開閉するリーフバルブ３９が積層され、これらリーフバルブ３８，３９はピストン３６とともにピストンロッド３２の先端３２ａにピストンナット４０で固定される。
【００５７】
この単筒型の緩衝器Ｄ４にあっては、ピストン３６がシリンダ３１に対して図４中上下方向に移動して緩衝器Ｄ４が伸縮すると、上記ポート３６ａ，３６ｂで通過する液体の流れにリーフバルブ３８，３９で抵抗を与えて緩衝器Ｄ３に減衰力を発生させることができるようになっており、シリンダ３１で過不足となるシリンダ３１に進退するピストンロッド３２の体積は気室Ｇの容積変化によって吸収されるようになっている。このように、本発明は、緩衝器の形式が複筒型であっても単筒型であっても具現化することが出来るのである。
【００５８】
そして、この緩衝器Ｄ４にあっても、上記参考例や一実施の形態に係わる緩衝器と同様に、第一シール３４と第二シール３５ａによって潤滑油室Ｊ２が密封状態とされるともに、ピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊ２内に潤滑油Ｏが貯留され、この潤滑油Ｏによってピストンロッド３の外周に潤滑油Ｏの膜が形成されて、第一シール３４および第二シール３５ａとピストンロッド３の外周の摺動部が潤滑される。
【００５９】
したがって、この参考例の緩衝器Ｄ４にあっては、上記図１の参考例に係わる緩衝器Ｄ１と同様に、第一シール３４と第二シール３５ａの間に形成されてピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊ２に貯留された潤滑油Ｏで、第一シール３４および第二シール３５ａとピストンロッド３の摺動部を潤滑することができ摺動抵抗を低減できるので、作動流体に潤滑性に乏しい水系流体を用いても、緩衝器Ｄ４の円滑な伸縮が実現されるほか、一実施の形態の緩衝器Ｄ１と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００６０】
また、図５に示すように、第一シール３４の配置を軸受部材３３の内周に保持されてピストンロッド３２を摺動自在に軸支するベアリング４１より圧力室側となる一方室Ｒ３側に配置して、潤滑油室Ｊ３内にベアリング４１が収容されるようになっている。すなわち、図４の緩衝器Ｄ４にあってはベアリング４１がシール３４より一方室Ｒ３側に配置されているが、この参考例の緩衝器Ｄ５にあっては、ベアリング４１と第一シール３４の配置が上下反対となっている。
【００６１】
すなわち、潤滑油室Ｊ３内の潤滑油Ｏは、ピストンロッド３の外周に油膜を形成して、ベアリング４１の内周とピストンロッド３との間に生じる隙間に入り込んでピストンロッド３とベアリング４１との間の摺動部を潤滑する。
【００６２】
したがって、この参考例の緩衝器にあっては、ピストンロッド３とピストンロッド３を軸支するベアリング４１との間の摺動部が潤滑油室Ｊ３内に配置されて、第一シール３４および第二シール３５ａとピストンロッド３との間の摺動部のみならず、ベアリング４１とピストンロッド３との間の摺動部も潤滑することが可能となって、摺動抵抗を低減できるので、作動流体に潤滑性に乏しい水系流体を用いても、参考例に係わる緩衝器Ｄ１，Ｄ４にも増してより一層円滑な伸縮が実現されることになる。
【００６３】
また、この参考例の緩衝器Ｄ５にあっては、参考例の緩衝器Ｄ１と同様に、第一シール３４と第二シール３５ａの間に形成されてピストンロッド３の外周に臨む潤滑油室Ｊ３に貯留された潤滑油Ｏで、第一シール３４および第二シール３５ａとピストンロッド３の摺動部を潤滑することができ摺動抵抗を低減できるので、参考例の緩衝器Ｄ１と同様の作用効果を奏することが可能となる。
【００６４】
なお、この単筒型の緩衝器Ｄ４，Ｄ５にあっても、軸受部材３３に潤滑油室Ｊ２と一方室Ｒ３とを連通する開口を設け、当該開口を弾性隔壁で遮断する構成を採用すれば、第一シール３４の上下の圧力を均衡させることができ、第一シール３４の緊迫力が過剰となってしまうことが防止されるとともに、単筒型緩衝器の場合、上記した軸受部材１５や環状部材２１の設置がなく第一シール３４に作用する圧力を減圧させる作用を望めないため、このように、第一シール３４の上下の圧力を均衡させることで、作動水の潤滑油室Ｊ３内への侵入を効果的に防止することも可能となる。
【００６５】
以上で、本発明の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されないことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】一参考例に係わる緩衝器の縦断面図である。
【図２】各請求項の発明に対応する一実施の形態に係わる緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【図３】他の参考例における緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【図４】他の参考例における単筒型に構成された緩衝器の縦断面図である。
【図５】他の参考例における単筒型に構成された緩衝器の一部拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１，３１ シリンダ
２，３６ ピストン
２ａ，２ｂ，３６ａ，３６ｂ ピストンにおけるポート
３，３２ ピストンロッド
３ａ，３２ａ ピストンロッドの先端
４ 外筒
５ 内部側シール部材
５ａ 仕切部材たるインサートメタル
５ｂ 第一シール
５ｃ，６ｃ 外周シール
５ｄ チェックシール
６ 外部側シール部材
６ａ インサートメタル
６ｂ，３５ａ 第二シール
６ｄ ダストリップ
７，８，１２，３８，３９ リーフバルブ
９，４０ ピストンナット
１０ ボトム部材
１０ａ，１０ｂ ボトム部材におけるポート
１１ チェックバルブ
１３ ボルト
１４ ナット
１５，２０，３３ 軸受部材
１６，２２，４１ ベアリング
１５ａ 軸受部材における軸受本体
１５ｂ 軸受部材における嵌合部
１５ｃ 軸受部材における段部
１５ｄ，２０ａ 軸受部材における通孔
１７ スペーサ
１８ 開口
１９ 弾性隔壁
２１ 環状部材
２１ａ 環状部材における環状部材本体
２１ｂ 環状部材における嵌合部
２１ｃ 環状部材における段部
２１ｄ 環状部材における通孔
２３ 減圧リング
３４ シール
３５ シール部材
３７ フリーピストン
Ａ，Ｂ 空隙
Ｃ キャップ
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５ 緩衝器
Ｇ ガス室
Ｊ，Ｊ１，Ｊ２ 潤滑油室
Ｒ リザーバ
Ｒ１，Ｒ３ 圧力室たる一方室
Ｒ２，Ｒ４ 圧力室たる他方室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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