(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に内輪軌道面を有する内輪と、
内周に外輪軌道面を有するとともに、この外輪軌道面の軸方向一方側にこの外輪軌道面の軸方向他方側より径方向内方に突出する肩部が形成された外輪と、
前記内輪軌道面と前記外輪軌道面との間を転動する複数の転動体と、
前記複数の転動体を周方向において所定間隔に保持するとともに、外周面の一部が、前記外輪の肩部に摺接することにより回転が案内される被案内面とされた保持器と、を備えた転がり軸受において、
前記保持器の外周面が、前記被案内面を含む軸方向一方側端部から軸方向他方側端部に向かうにつれて小径となるように形成された、円すい面又はその軸線を含む断面が微分可能な曲線を形成している曲面であることを特徴とする転がり軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転がり軸受、さらに詳しくは、潤滑油により潤滑される転がり軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内輪と、外輪と、これらの間に配置された転動体としての玉と、この玉を保持する保持器とを有するアンギュラ玉軸受として、外輪の一方の肩部と保持器の外周との摺接により保持器の回転が案内される、いわゆる外輪案内タイプのものが提供されている（特許文献１参照）。
一方、必要に応じて必要量の潤滑油を供給するため、転がり軸受の内部に潤滑油を吐出するためのポンプと当該潤滑油を入れるタンクとを有する給油ユニットを備え、この給油ユニットから軸受内部に潤滑油を微量ずつ間欠的に供給する転がり軸受装置が提案されている（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３４７００１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０８３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたアンギュラ玉軸受では、予め塗布する潤滑油の量が少ないと、外輪の肩部と保持器の外周面との摺接部に潤滑不良が生じて保持器に焼付きが生じる一方で、潤滑油の量が過剰であると、余剰の潤滑油が軸受外部に流出することで潤滑油に無駄が生じる等の問題が生じていた。また、特許文献２に記載された転がり軸受装置において、その転がり軸受として外輪案内タイプのアンギュラ玉軸受を用いる場合にも、前記と同様な問題が生じるおそれがあった。
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、潤滑油の量が少なくても、保持器に焼付きが発生するのを防止することができ、ひいては潤滑油の無駄が生じるのを防止することができる転がり軸受を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の転がり軸受は、外周に内輪軌道面を有する内輪と、内周に外輪軌道面を有するとともに、この外輪軌道面の軸方向一方側にこの外輪軌道面の軸方向他方側より径方向内方に突出する肩部が形成された外輪と、前記内輪軌道面と前記外輪軌道面との間を転動する複数の転動体と、前記複数の転動体を周方向において所定間隔に保持するとともに、外周面の一部が、前記外輪の肩部に摺接することにより回転が案内される被案内面とされた保持器と、を備えた転がり軸受において、前記保持器の外周面が、前記被案内面を含む軸方向一方側端部から軸方向他方側端部に向かうにつれて小径となるように形成された、円すい面又はその軸線を含む断面が微分可能な曲線を形成している曲面であることを特徴としている。
【０００６】
この転がり軸受では、保持器の外周面が、軸方向一方側端部から軸方向他方側端部に向かうにつれて小径となるように形成されているので、潤滑油が保持器の外周面の軸方向他方側に流れたとしても、遠心力で外周面を伝って軸方向一方側に導くことができる。これにより、潤滑油の量が少なくても、保持器に焼付きが発生するのを防止することが可能になる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の転がり軸受によれば、保持器の外周面において転動体より軸方向他方側にある潤滑油を、遠心力で軸方向一方側に導くことができるので、潤滑油の量が少なくても、保持器に焼付きが発生するのを防止することができる。この結果、潤滑油の無駄が生じるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を、添付した図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る転がり軸受の概略断面図である。図１における転がり軸受１は、内輪２と、外輪３と、これらの間に配置された転動体としての玉４と、この玉４を保持する保持器５とで構成されるアンギュラ玉軸受である。
【０００９】
内輪２は環状に形成されており、その外周に周方向全周に亘って形成された溝状の内輪軌道面２ａを有している。
外輪３も環状に形成されており、その内周に周方向全周に亘って形成された溝状の外輪軌道面３ａを有している。また、この外輪軌道面３ａの軸方向一方側には、後述する保持器５を案内するために、外輪軌道面３ａの軸方向他方側より径方向内方に突出する肩部３ｂが形成されている。外輪３は、内輪２と同心に配置されている。
【００１０】
保持器５は、例えば、フェノール樹脂等の合成樹脂からなり、玉４を収容する複数のポケット５ａが周方向において等間隔に設けられている。
保持器５の外周面５ｂは、軸方向一方側端部５ｃから軸方向他方側端部５ｄに向かうにつれて小径となるように形成された円すい面である。この円すい面の角度θは、転がり軸受１の大きさ等によって適宜設定することができるが、例えば０．１〜１°である。
【００１１】
この保持器５は、内輪２の外周面と外輪３の内周面との間に、内輪２及び外輪３と略同心に配置されており、その外周面５ｂにおける外輪３の肩部３ｂに対向する面（被案内面）５ｅが、外輪３の肩部３ｂの内周面（案内面）３ｃに周方向に部分的に摺接することにより保持器５の回転が案内される。
そして、玉４は保持器５の各ポケット５ａに収容されることにより周方向において所定間隔に保持されて、内輪軌道面２ａと外輪軌道面３ａとの間を転動する。
【００１２】
転がり軸受１は、給油ユニットＫによって軸受内部に微量の潤滑油が供給されることにより潤滑される。ここで、「微量の」潤滑油とは、一度に供給される潤滑油の量が、ナノリットル（ｎＬ）オーダーであることを意味している。
図２は、図１における転がり軸受１の側面図であって、給油ユニットＫを説明するためのものである。
【００１３】
給油ユニットＫは、例えば、潤滑油を貯留するタンク６、このタンク６内の潤滑油を吸引して吐出するポンプ７、このポンプ７の吐出口に設けられて潤滑油を吐出する潤滑油吐出ノズル８、及びポンプ７を駆動する駆動部（図示せず）を備えている。
この実施形態では、図１及び図２に示すように、タンク６及びポンプ７が転がり軸受１に内蔵されている。
【００１４】
すなわち、内輪２及び外輪３には、玉４を保持するための部分に加えて、給油ユニット設置用延長部２ｂ，３ｄが形成されており、ポンプ７は、外輪３の給油ユニット設置用延長部３ｄの内周面に着脱可能に取り付けられている。また、タンク６は、軸方向から見て円弧状とされて、ポンプ７と周方向に隣り合うように外輪３の給油ユニット設置用延長部３ｄの内周面に着脱可能に取り付けられており、導管９によってポンプ７と接続されている。
【００１５】
ポンプ７は、圧電素子によって被駆動部であるダイアフラムを往復させることにより、ポンプ７室内にタンク６内の潤滑油を吸引して潤滑油吐出ノズル８から吐出させるダイアフラムポンプとされている。
潤滑油吐出ノズル８は、保持器５の内周面５ｆと内輪２との間に配置され、保持器５と内輪２とが対向する軸方向範囲のいずれかの位置で開口しており、タンク６内の潤滑油を微量ずつ内輪２の内輪軌道面２ａの近傍及び玉４に対して供給する。潤滑油吐出ノズル８が上記の位置で開口していることにより、転がり軸受１の回転によって生じる風の流れ（エアカーテン）に起因して潤滑油の供給が阻害されるのを防ぎ、潤滑油の油滴を確実に保持器５、内輪２又は玉４のいずれかに付着させることができる。
駆動部には、電源電池（又は発電機）又は外部電源の変圧回路、ポンプ制御回路等が設けられており、この駆動部からの電圧信号によって、ポンプ７が駆動され、ポンプ７がタンク６から潤滑油を吸引することによって、潤滑油吐出ノズル８から、玉４及び内輪軌道面２ａ方向に潤滑油が吐出される。
【００１６】
これにより、玉４と内外輪軌道面２ａ，３ａとが接触する転動部と、保持器５の被案内面５ｅと外輪３の案内面３ｃとが接触する案内部と、玉４とポケット５ａとの間とが潤滑される。
【００１７】
潤滑油における基油の種類としては、エステル系、エーテル系、フッ素系、シリコーン系、合成炭化水素系のいずれを用いてもかまわない。潤滑油として、例えば、フッ化ポリマー油、フッ化ポリエーテル油、アルキルジフェニルエーテル油、ポリフェニルエーテル油、ポリオールエステル油、ポリアルファオレフィン油等が挙げられ、これらはそれぞれ単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【００１８】
この転がり軸受１によれば、潤滑油吐出ノズル８から吐出された潤滑油が保持器５の外周面５ｂの軸方向他方側に流れたとしても、遠心力で外周面５ｂを伝って軸方向一方側に導くことができ、これにより潤滑油が少なくても保持器に焼付きが生じるのを防ぐことができる。また、従来は、保持器５の回転に伴って当該保持器５が振動し、その外周面５ｂが外輪３の軸線に対して傾くことから、外輪３の一方に形成された肩部３ｂの円筒面に保持器５の外周面が斜めに当たることにより接触面圧が玉４側で局所的に高くなっていたが、保持器５の外周面５ｂを上記のように形成することにより、保持器５が外輪３の肩部３ｂに面接触しやすくなり、保持器５に局所的に高い面圧がかかるのが緩和される。これにより、保持器５の焼付きをより効果的に防止することができる。そして、供給される潤滑油の量が少ないことで、転がり軸受１のトルク変動が低減されるとともに、軸受外部への潤滑油漏れが防止できる。これらの結果、潤滑油が少なくても保持器に焼付きが生じるのを防ぐことが可能になり、ひいては潤滑油の無駄が生じるのを防止することができる。
このように、転がり軸受１においては、潤滑油の量が少なくても、軸受内部の潤滑が可能であるので、給油ユニットＫのタンク６へ潤滑油を供給するインターバルを長くすることができ、これにより転がり軸受１のメンテナンスの回数を少なくすることができる。
【００１９】
なお、本発明は前述の実施形態に限らず、本発明の範囲内で適宜変更が可能である。
上記実施形態では、保持器５の外周面５ｂを軸方向一方側端部５ｃから軸方向他方側端部５ｄに向かうにつれて小径となるように形成された円すい面としているが、円すい面の代わりに軸線を含む断面が微分可能な曲線を形成している曲面とすることも可能である。
また、外輪３の案内面３ｃは円筒面とされているが、円筒面に限られるものではなく、転動体（玉）４に近づくにつれて拡径するように形成された円すい面、外輪３の軸線を含む断面が微分可能な曲線を形成している曲面等とすることも可能である。
【００２０】
また、上記実施形態では、給油ユニットＫのタンク６及びポンプ７を転がり軸受１に内蔵させているが、タンク６及びポンプ７は、転がり軸受１の外部、例えば、転がり軸受１が取り付けられているハウジング等の適当な位置に取り付けてもよい。また、図３に示すように、給油ユニットＫのすべての構成を転がり軸受１の外部に設けるようにしてもよいし、また、給油ユニットＫのすべての構成を転がり軸受１に内蔵させることも可能である。
給油ユニットＫは、軸受内部に微量の潤滑油を供給するものであればよく、上記実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、微量の潤滑油を供給可能であれば、オイルミスト潤滑装置やオイルエア潤滑装置、オイルジェット潤滑装置であってもよい。
なお、転がり軸受１は、給油ユニットＫによって潤滑される場合に限られず、他の潤滑方式、例えばグリースにより潤滑することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係る転がり軸受を示す概略断面図である。
【図２】図１の転がり軸受の側面図である。
【図３】給油ユニットの他の取り付け位置を説明する概略断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１      転がり軸受
２      内輪
３      外輪
４      転動体（玉）
５      保持器
５ｂ    外周面
６      タンク
７      ポンプ
８      潤滑油吐出ノズル
９      導管
Ｋ      給油ユニット
【図１】
0005045409.tif 000002
【図２】
0005045409.tif 000003
【図３】
0005045409.tif 000004