(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の認証情報が提示された場合のみ文書データを文書ボックスに保存するボックス保存機能を有し、ネットワークに接続された１または複数の画像形成装置と、
ユーザのログイン時に要求されるユーザ情報とそのユーザの前記文書ボックスを有する前記画像形成装置のネットワーク識別情報、その文書ボックスの文書ボックス識別情報、および前記認証情報を含むボックス情報とを関連付けて格納するデータ格納装置と、ドメインに属するユーザおよびリソースを管理しログイン処理および前記ボックス情報の提供を行うサーバ処理部とを有し、前記ネットワークに接続されたログインサーバ装置と、
前記ログインサーバ装置へのユーザのログイン後に、文書データを前記画像形成装置にボックス保存させるときに、そのユーザのユーザ情報を前記ログインサーバ装置へ送信し、前記ログインサーバ装置においてそのユーザ情報に関連付けられている前記ボックス情報を前記ログインサーバ装置から受信し、受信した前記ボックス情報に含まれている文書ボックス識別情報により特定される文書ボックスを指定して、前記ボックス情報における前記認証情報を前記文書データとともに、受信した前記ボックス情報に含まれている前記ネットワーク識別情報により特定される前記画像形成装置へ送信するプリンタドライバを有し、前記ネットワークに接続された端末装置と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記サーバ処理部は、アクティブディレクトリ機能を有し、アクティブディレクトリ上のユーザ情報に関連付けられている前記ボックス情報を、ユーザがログインしている前記端末装置へ提供することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、前記アクティブディレクトリに登録されており、
前記サーバ処理部は、アクティブディレクトリに登録されている前記画像形成装置の前記ボックス情報を前記画像形成装置へ提供し、
前記画像形成装置は、前記サーバ処理部より取得した前記ボックス情報から、前記文書ボックスの前記認証情報および／または属性情報を特定すること、
を特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記文書ボックス識別情報は、ボックス番号であり、
前記認証情報は、文書ボックスごとに設定されているパスワードであること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、前記プリンタドライバにより指定された文書ボックスが存在しない場合には、その文書ボックスを生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記ボックス情報は、前記文書ボックスの属性情報を含み、
前記プリンタドライバは、前記ボックス情報に含まれている前記属性情報を前記画像形成装置へ送信し、
前記画像形成装置は、前記属性情報を受信しその属性情報に適合するように前記文書ボックスを生成すること、
を特徴とする請求項５記載の画像形成システム。
【請求項７】
ネットワークに接続可能な通信装置と、
前記通信装置を介して、前記ネットワークに接続された画像形成装置へ文書データを送信するプリンタドライバとを備え、
前記プリンタドライバは、
ログインサーバ装置へのユーザのログイン後に、文書データを前記画像形成装置にボックス保存させるときに、そのユーザのユーザ情報を前記ログインサーバ装置へ送信し、前記ログインサーバ装置においてそのユーザ情報に関連付けられている前記ボックス情報を前記ログインサーバ装置から受信する個人情報取得部と、
受信した前記ボックス情報に含まれている文書ボックス識別情報により特定される文書ボックスを指定して、前記ボックス情報における前記認証情報を前記文書データとともに、受信した前記ボックス情報に含まれている前記ネットワーク識別情報により特定される前記画像形成装置へ送信するデータ送信処理部と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項８】
前記個人情報取得部は、前記ログインサーバ装置におけるアクティブディレクトリで管理されているドメインへのログイン後に、アクティブディレクトリサービスインタフェースで、前記ログインサーバ装置からそのユーザの前記ボックス情報を取得することを特徴とする請求項７記載の端末装置。
【請求項９】
前記文書ボックス識別情報は、前記画像形成装置における文書ボックスごとに固有なボックス番号であり、
前記認証情報は、その文書ボックスごとに設定されているパスワードであること、
を特徴とする請求項７記載の端末装置。
【請求項１０】
ドメインに属するユーザおよびリソースを管理するログインサーバ装置において、
ネットワークに接続可能な通信装置と、
ユーザのログイン時に要求されるユーザ情報とそのユーザの文書ボックスを有する画像形成装置のネットワーク識別情報、前記文書ボックスの識別情報、および認証情報を含むボックス情報とを関連付けて格納するデータ格納装置と、
前記ユーザ情報に基づきログイン処理を行うとともに、ログイン後、端末装置が文書データを前記画像形成装置にボックス保存させるときにその端末装置からそのユーザ情報を受信すると、そのユーザ情報に関連付けられている前記ボックス情報の提供をその端末装置に対して行うサーバ処理部と、
を備えることを特徴とするログインサーバ装置。
【請求項１１】
前記サーバ処理部は、アクティブディレクトリ機能を有し、アクティブディレクトリ上のユーザ情報に関連付けられている前記ボックス情報を提供することを特徴とする請求項１０記載のログインサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、端末装置およびログインサーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクドライブなどのデータ格納装置の一部領域を文書ボックスとして使用しその文書ボックスへ印刷データなどを格納する印刷装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−５８４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のようなボックス機能を有する画像形成装置では、文書ボックスへのアクセスを制限するためにパスワードが設定されることがある。文書ボックスにパスワードが設定されている場合、ネットワークを介して端末装置から文書ボックスに印刷データなどを保存する際には、端末装置においてユーザが文書ボックスのパスワードを入力しなければならない。
【０００５】
また、複数のユーザが複数の端末装置を使用するオフィスなどのネットワークの場合、画像形成装置の管理者により文書ボックスへのパスワードの設定が行われることが多い。その場合、管理者が各端末装置において予めユーザと文書ボックスのパスワードとを関連付けた情報を登録しておき、端末装置から文書ボックスへアクセスする際に、その登録情報を使用することが考えられるが、その場合、複数の端末装置のそれぞれにおいて管理者が情報の登録作業を行わなければならず、管理者の作業量が多くなってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザが利用する文書ボックスのボックス情報（ユーザの使用する文書ボックスの識別情報、その文書ボックスの認証情報など）を一元管理し、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる画像形成システム、端末装置およびログインサーバ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００８】
本発明に係る画像形成システムは、ネットワークに接続された１または複数の画像形成装置、ログインサーバ装置および端末装置を備える。画像形成装置は、所定の認証情報が提示された場合のみ文書データを文書ボックスに保存するボックス保存機能を有する。ログインサーバ装置は、ユーザのログイン時に要求されるユーザ情報とそのユーザの文書ボックスを有する画像形成装置のネットワーク識別情報、その文書ボックスの文書ボックス識別情報、および認証情報を含むボックス情報とを関連付けて格納するデータ格納装置と、ドメインに属するユーザおよびリソースを管理しログイン処理およびボックス情報の提供を行うサーバ処理部とを有する。端末装置は、ログインサーバ装置へのユーザのログイン後に、文書データを画像形成装置にボックス保存させるときに、そのユーザのユーザ情報をログインサーバ装置へ送信し、ログインサーバ装置においてそのユーザ情報に関連付けられているボックス情報をログインサーバ装置から受信し、受信したボックス情報におけるに含まれている文書ボックス識別情報により特定される文書ボックスを指定して、ボックス情報における認証情報を文書データとともに、受信したボックス情報に含まれているネットワーク識別情報により特定される画像形成装置へ送信するプリンタドライバを有する。
【０００９】
これにより、ログインサーバ装置においてユーザが利用する文書ボックスのボックス情報（ユーザの使用する文書ボックスの識別情報、その文書ボックスの認証情報など）を一元管理することができ、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。つまり、管理者がログインサーバ装置において各ユーザのユーザ情報に関連付けてそのユーザのボックス情報を登録しておくことで、各端末装置に対するユーザまたは管理者による文書ボックスの認証情報の入力が不要となる。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、サーバ処理部は、アクティブディレクトリ機能を有し、アクティブディレクトリ上のユーザ情報に関連付けられているボックス情報を、ユーザがログインしている端末装置へ提供する。
【００１１】
これにより、アクティブディレクトリにより、ボックス情報を一元管理することができる。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、アクティブディレクトリに登録されている。そして、サーバ処理部は、アクティブディレクトリに登録されている画像形成装置のボックス情報を画像形成装置へ提供し、画像形成装置は、サーバ処理部より取得したボックス情報から、文書ボックスの認証情報および／または属性情報を特定する。
【００１３】
これにより、画像形成装置における文書ボックスの認証情報および／または属性情報をログインサーバ装置において一元管理することができるため、画像形成装置に対する文書ボックスの認証情報の入力に関する管理者の作業を軽減することができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、文書ボックス識別情報は、ボックス番号であり、認証情報は、文書ボックスごとに設定されているパスワードである。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムのいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、プリンタドライバにより指定された文書ボックスが存在しない場合には、その文書ボックスを生成する。
【００１６】
これにより、画像形成装置における文書ボックスの作成作業を省略することができるため、ユーザまたは管理者の作業を軽減することができる。
【００１７】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の画像形成システムに加え、次のようにしてもよい。この場合、ボックス情報は、文書ボックスの属性情報を含む。そして、プリンタドライバは、ボックス情報に含まれている属性情報を画像形成装置へ送信し、画像形成装置は、属性情報を受信しその属性情報に適合するように文書ボックスを生成する。
【００１８】
これにより、画像形成装置における文書ボックス作成時の属性情報の設定作業を省略することができるため、ユーザまたは管理者の作業を軽減することができる。
【００１９】
本発明に係る端末装置は、ネットワークに接続可能な通信装置と、通信装置を介して、ネットワークに接続された画像形成装置へ文書データを送信するプリンタドライバとを備える。そして、プリンタドライバは、ログインサーバ装置へのユーザのログイン後に、文書データを画像形成装置にボックス保存させるときに、ログインサーバ装置においてそのユーザのユーザ情報をログインサーバ装置へ送信し、そのユーザ情報に関連付けられているボックス情報をログインサーバ装置から受信する個人情報取得部と、受信したボックス情報に含まれている文書ボックス識別情報により特定される文書ボックスを指定して、ボックス情報における認証情報を文書データとともに、受信したボックス情報に含まれているネットワーク識別情報により特定される画像形成装置へ送信するデータ送信処理部とを有する。
【００２０】
これにより、ログインサーバ装置において一元管理されている、ユーザが利用する文書ボックスのボックス情報（ユーザの使用する文書ボックスの識別情報、その文書ボックスの認証情報など）を端末装置から利用でき、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。つまり、管理者がログインサーバ装置において各ユーザのユーザ情報に関連付けてそのユーザのボックス情報を登録しておくことで、各端末装置に対するユーザまたは管理者による文書ボックスの認証情報の入力が不要となる。
【００２１】
また、本発明に係る端末装置は、上記の端末装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、個人情報取得部は、ログインサーバ装置におけるアクティブディレクトリで管理されているドメインへのログイン後に、アクティブディレクトリサービスインタフェースで、ログインサーバ装置からそのユーザのボックス情報を取得する。
【００２２】
これにより、アクティブディレクトリにより一元管理されているボックス情報を利用でき、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。
【００２３】
また、本発明に係る端末装置は、上記の端末装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、文書ボックス識別情報は、画像形成装置における文書ボックスごとに固有なボックス番号であり、認証情報は、その文書ボックスごとに設定されているパスワードである。
【００２４】
本発明に係るログインサーバ装置は、ネットワークに接続可能な通信装置と、ユーザのログイン時に要求されるユーザ情報とそのユーザの文書ボックスを有する画像形成装置のネットワーク識別情報、その文書ボックスの識別情報、および認証情報を含むボックス情報とを関連付けて格納するデータ格納装置と、ユーザ情報に基づきログイン処理を行うとともに、ログイン後、端末装置が文書データを画像形成装置にボックス保存させるときにその端末装置からそのユーザ情報を受信すると、そのユーザ情報に関連付けられているボックス情報の提供をその端末装置に対して行うサーバ処理部とを備える。
【００２５】
これにより、ログインサーバ装置においてユーザが利用する文書ボックスのボックス情報（ユーザの使用する文書ボックスの識別情報、その文書ボックスの認証情報など）を一元管理することができ、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。つまり、管理者がログインサーバ装置において各ユーザのユーザ情報に関連付けてそのユーザのボックス情報を登録しておくことで、各端末装置に対するユーザまたは管理者による文書ボックスの認証情報の入力が不要となる。
【００２６】
また、本発明に係るログインサーバ装置は、上記のログインサーバ装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、サーバ処理部は、アクティブディレクトリ機能を有し、アクティブディレクトリ上のユーザ情報に関連付けられているボックス情報を提供する。
【００２７】
これにより、アクティブディレクトリにより、ボックス情報を一元管理することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、ログインサーバ装置においてユーザが利用する文書ボックスのボックス情報（ユーザの使用する文書ボックスの識別情報、その文書ボックスの認証情報など）を一元管理することができ、文書ボックスの認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００３０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、端末装置１のプリンタドライバ１２が、ネットワーク２を介して、画像形成装置３のボックス機能を利用して、文書データを文書ボックス３３に保存させる。また、端末装置１は、ユーザがユーザ情報を入力すると、そのユーザ情報をログインサーバ装置４に対して送信し、ログイン処理を行う。その後、文書データを文書ボックス３３に保存させるときには、端末装置１のプリンタドライバ１２は、ログインしたユーザに関連付けられている文書ボックス３３のボックス情報を取得し、そのボックス情報に基づいて、そのユーザの文書データを文書ボックス３３に保存させる。
【００３１】
まず、端末装置１、画像形成装置３およびログインサーバ装置４の構成について説明する。
【００３２】
（１）端末装置１
【００３３】
端末装置１は、例えばネットワーク通信機能を有するパーソナルコンピュータに各種プログラムをインストールすることにより実現される。
【００３４】
図２は、図１における端末装置１の構成を示すブロック図である。図２において、ＣＰＵ６１は、プログラムを実行し、プログラムに記述された処理を実行する演算処理装置である。また、ＲＯＭ６２は、プログラムおよびデータを予め記憶した不揮発性のメモリである。また、ＲＡＭ６３は、プログラムを実行する際にそのプログラムおよびデータを一時的に記憶するメモリである。
【００３５】
また、データ格納装置６４は、図示せぬオペレーティングシステム、画像形成装置３との通信を行うプリンタドライバプログラム８１、アプリケーションプログラムなどを格納する記録媒体を有する。データ格納装置６４としては、ハードディスク駆動装置、不揮発性メモリなどが使用される。
【００３６】
また、通信装置１１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して、ネットワーク２に接続された他の機器（ここでは、画像形成装置３およびログインサーバ装置４）と、ＩＰ（Internet Protocol）でデータ通信可能な装置である。通信装置１１としては、例えばネットワークインタフェースカードが使用される。
【００３７】
また、インタフェース６５は、データ格納装置６４を接続可能なインタフェース回路である。インタフェース６６は、通信装置１１を接続可能なインタフェース回路である。インタフェース６７は、キーボード、マウスなどといった入力装置６８を接続可能なインタフェース回路である。また、画像処理回路６９は、画像データを書き込まれると、そのデータに対応する画像信号を出力する回路である。この画像処理回路６９には、その画像信号に基づいて画像を表示する表示装置７０が接続可能である。
【００３８】
なお、インタフェース６５としては、ＳＣＳＩ（Small Computer System Interface ）、ＩＤＥ（Integrated Device Electronics ）互換のもの、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）などといったインタフェースが使用される。
【００３９】
ＣＰＵ６１、ＲＯＭ６２、ＲＡＭ６３、インタフェース６５，６６，６７、および画像処理回路６９は、バス、コントローラなどにより相互に接続され、互いに通信可能である。
【００４０】
また、ＣＰＵ６１によりプリンタドライバプログラム８１が実行されることにより、プリンタドライバ１２が実現される。プリンタドライバ１２は、ネットワーク２を介して、画像形成装置３との通信を行う処理部である。プリンタドライバ１２は、印刷データ生成部９１、サーバ通信部９２、個人情報取得部９３、ボックス情報付加部９４およびデータ通信処理部９５を有する。
【００４１】
印刷データ生成部９１は、アプリケーションからの印刷命令による描画データを、画像形成装置３が処理可能な形式の印刷データ（つまり、文書データ）に変換する処理部である。
【００４２】
サーバ通信部９２は、通信装置１１を介して、ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２と所定のプロトコルでデータ通信を行う処理部である。
【００４３】
個人情報取得部９３は、サーバ通信部９２を介して、ログインサーバ装置４から、ログインしているユーザのボックス情報を取得する処理部である。
【００４４】
ボックス情報付加部９４は、ボックス情報を印刷データに付加する処理部である。
【００４５】
データ通信処理部９５は、通信装置１１を介して、ボックス情報を付加された印刷データを送信する処理部である。
【００４６】
なお、これらの処理部９１〜９５は、それぞれ、プリンタドライバプログラム８１においてクラスとして定義されている。
【００４７】
また、端末装置１で稼働するＯＳ（Operating System）には、例えば、アクティブディレクトリによるドメインに参加可能なバージョンのウィンドウズ（商標）が使用可能である。
【００４８】
（２）画像形成装置３
【００４９】
画像形成装置３は、印刷機能、原稿読取機能、コピー機能、ファクシミリ送受信機能などの複数の機能を有する装置である。画像形成装置３は、例えば、プリンタ、複合機などとされる。実施の形態１における画像形成装置３は、ネットワーク通信機能およびボックス機能を有する。
【００５０】
図１に示すように、画像形成装置３は、通信装置３１、通信処理部３２および文書ボックス３３を有する。なお、これらの他に、画像形成装置３の機能を実現するために必要な装置（印刷エンジン、スキャナ、モデムなど）が画像形成装置３に内蔵される。
【００５１】
通信装置３１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して、ネットワーク２に接続された他の機器（ここでは、端末装置１など）と、ＩＰでデータ通信可能な装置である。通信装置３１としては、例えばネットワークインタフェースカードが使用される。
【００５２】
通信処理部３２は、通信装置３１を介して、端末装置１のプリンタドライバ１２とデータ通信を行う処理部である。通信処理部３２は、プリンタドライバ１２からボックス保存要求および文書データを受信すると、認証処理を行った後に、指定された文書ボックス３３への文書データの保存を実行する。通信処理部３２は、例えば、画像形成装置３に内蔵されるコンピュータで制御プログラムが実行されることにより実現される。
【００５３】
文書ボックス３３は、図示せぬデータ格納装置（ハードディスク駆動装置、不揮発性メモリなど）の一部または全部であるデータ格納領域である。文書ボックス３３は複数が存在してもよく、いずれかのユーザが各文書ボックス３３の所有者となる。また、文書ボックス３３には認証情報（例えばパスワード）が設定されており、正当な認証情報が提示された場合のみ、文書ボックス３３へのアクセス（文書ボックス３３内の文書データの読み書き）が許可される。なお、文書ボックス３３の作成、認証情報の設定は、通常は、管理者により予め行われる。
【００５４】
（３）ログインサーバ装置４
【００５５】
ログインサーバ装置４は、所定のドメインのユーザのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）を管理するログインサーバ装置である。ログインサーバ装置４は、ユーザ情報に関連付けて、ユーザの属性情報としてボックス情報を管理する。ボックス情報は、ユーザに関連付けられている文書ボックス３３の識別情報、およびその文書ボックス３３の認証情報（ここでは、パスワード）を含む。なお、ボックス情報には、ユーザに関連付けられている文書ボックス３３が設けられている画像形成装置３のネットワーク識別情報（ＩＰアドレス、ＵＲＬなど）が含まれていてもよい。実施の形態１では、ログインサーバ装置４のこれらの機能は、アクティブディレクトリにより実現される。ログインサーバ装置４は、例えば、サーバＯＳがインストールされたパーソナルコンピュータなどにより実現される。
【００５６】
図１に示すように、ログインサーバ装置４は、通信装置４１、サーバ処理部４２およびデータ格納装置４３を備える。
【００５７】
通信装置４１は、ネットワーク２に接続され、ネットワーク２を介して、ネットワーク２に接続された他の機器（ここでは、端末装置１など）と、ＩＰでデータ通信可能な装置である。通信装置４１としては、例えばネットワークインタフェースカードが使用される。
【００５８】
サーバ処理部４２は、所定のドメインに属するユーザおよびリソース（端末装置、画像形成装置、その他のネットワーク機器など）の登録情報を管理し、通信装置４１を介して、端末装置１とデータ通信を行い、ユーザのログイン処理、ログインしたユーザのボックス情報の提供などを実行する処理部である。サーバ処理部４２は、例えば、ログインサーバ装置４内のコンピュータでサーバプログラムが実行されることにより実現される。実施の形態１では、サーバ処理部４２は、アクティブディレクトリで、ユーザ情報およびボックス情報を管理している。
【００５９】
データ格納装置４３は、サーバ処理部４２により管理されているユーザ情報４３ａおよびボックス情報４３ｂを格納する装置である。データ格納装置４３としては、ハードディスク駆動装置などが使用される。
【００６０】
なお、ログインサーバ装置４で稼働するＯＳには、例えば、アクティブディレクトリ機能を有するバージョンのウィンドウズサーバが使用可能である。
【００６１】
次に、上記システムにおける文書ボックスへの文書データの保存について説明する。図３は、実施の形態１に係る画像形成システムにおける文書ボックスへの文書データの保存について説明する図である。
【００６２】
まず、ログイン処理が行われる（ステップＳ１）。端末装置１では、表示装置７０が、ユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワードなど）の入力を促す画面を表示する。そして、ユーザがユーザ情報を入力装置６８へ入力すると、端末装置１における図示せぬログイン処理部が、そのユーザ情報をログインサーバ装置４へ送信する。ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２は、ユーザ情報４３ａを参照して、そのユーザ情報が正当なものか否かを判定し、正当なものである場合には、そのユーザのログインを許可し、ログイン許可の応答を端末装置１へ送信する。端末装置１では、ログイン処理部が、ログイン許可の応答を受信すると、そのユーザにデスクトップ環境などを提供する。これにより、ログインしたユーザは、端末装置１の利用（アプリケーションの実行など）が可能となる。
【００６３】
その後、ユーザの操作に基づいて、アプリケーションなどにおいて、文書データを画像形成装置３の文書ボックス３３へ保存する要求が各種アプリケーションにおいて発生すると（ステップＳ２）、プリンタドライバ１２のサーバ通信部９２は、ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２と通信可能であることを事前に確認する（ステップＳ３）。サーバ処理部４２において、アクティブディレクトリによりユーザ情報などが管理されている場合、ここでは、アクティブディレクトリサービスインタフェース（ＡＤＳＩ）によりサーバ処理部４２との通信が可能であることが確認される。
【００６４】
サーバ通信部９２とサーバ処理部４２との通信が可能である場合、個人情報取得部９３は、サーバ通信部９２を介して、ログイン中のユーザのユーザ情報をボックス情報要求とともにログインサーバ装置４へ送信する（ステップＳ４）。ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２は、ボックス情報要求およびユーザ情報を受信すると、そのユーザ情報に関連付けられているボックス情報４３ｂを読み出し、その要求の応答として端末装置１へ送信する（ステップＳ５）。端末装置１の個人情報取得部９３は、サーバ通信部９２を介して、その応答を受信する。その応答であるボックス情報は、ＲＡＭ６３に一時的に記憶される。ステップＳ４およびＳ５における要求および応答は、ＡＤＳＩに従って行われる。
【００６５】
ボックス情報が取得されると、印刷データ生成部９１は、アプリケーションの形式のデータを画像形成装置３用の形式のデータに変換して、印刷データを生成する（ステップＳ６）。生成された印刷データは、ＲＡＭ６３に一時的に記憶される。
【００６６】
印刷データが生成されると、ボックス情報付加部９４は、ボックス情報および印刷データをＲＡＭ６３から読み出し、ボックス情報に含まれているボックス番号およびパスワード（つまり、文書ボックス３３の識別情報と認証情報）を抽出し、そのボックス番号およびパスワードを印刷データに付加する（ステップＳ７）。ボックス番号およびパスワードを付加された印刷データは、ＲＡＭ６３に一時的に記憶される。
【００６７】
そして、ボックス情報を付加された印刷データが生成されると、データ送信処理部９５は、ＲＡＭ６３からボックス情報を付加された印刷データを読み出しボックス保存要求とともに画像形成装置３へ送信する（ステップＳ８）。なお、ボックス情報に、文書ボックス３３のある画像形成装置３のネットワーク識別情報が含まれている場合には、データ送信処理部９５は、そのネットワーク識別情報をボックス情報から抽出し、そのネットワーク識別情報により特定される画像形成装置３へ、ボックス情報を付加された印刷データを送信する。
【００６８】
画像形成装置３では、通信処理部３２が、そのボックス保存要求とボックス情報を付加された印刷データとを受信し、受信したボックス情報のうちのボックス番号により指定される文書ボックス３３のパスワードと受信したボックス情報のうちのパスワードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ９）。両者が一致する場合のみ、通信処理部３２は、受信した文書データを、そのボックス番号により指定された文書ボックス３３へ格納する（ステップＳ１０）。
【００６９】
このようにして、端末装置１において生成された文書データが、画像形成装置３の文書ボックス３３へ保存される。
【００７０】
以上のように、上記実施の形態１によれば、画像形成装置３は、所定の認証情報が提示された場合のみ文書データを文書ボックス３３に保存するボックス保存機能を有する。ログインサーバ装置４は、ユーザ情報とボックス情報とを関連付けて格納するデータ格納装置４３と、ログイン処理およびボックス情報の提供を行うサーバ処理部４２とを有する。端末装置１は、ログインサーバ装置４へのユーザのログイン後に、文書データを画像形成装置３にボックス保存させるときに、そのユーザのユーザ情報をログインサーバ装置４へ送信し、そのユーザのボックス情報をログインサーバ装置４から受信し、ボックス情報における文書ボックス識別情報により文書ボックス３３を指定して、ボックス情報における認証情報を文書データとともに画像形成装置３へ送信するプリンタドライバを有する。
【００７１】
これにより、ログインサーバ装置４においてユーザが利用する文書ボックス３３のボックス情報（ユーザの使用する文書ボックス３３の識別情報、その文書ボックス３３の認証情報など）を一元管理することができ、文書ボックス３３の認証情報の入力に関するユーザおよび管理者の作業を軽減することができる。つまり、管理者がログインサーバ装置４において各ユーザのユーザ情報に関連付けてそのユーザのボックス情報を登録しておくことで、各端末装置１に対するユーザまたは管理者による文書ボックス３３の認証情報の入力が不要となる。したがって、特に、ネットワーク上に多くの端末装置１が存在する場合には、管理者の作業を非常に軽減することができる。
【００７２】
また、上記実施の形態１によれば、サーバ処理部４２は、アクティブディレクトリ機能を有し、アクティブディレクトリ上のユーザ情報に関連付けられているボックス情報を、ユーザがログインしている端末装置１へ提供する。
【００７３】
これにより、ユーザ情報を一元管理しているアクティブディレクトリにより、ボックス情報を一元管理することができる。
【００７４】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る画像形成システムは、実施の形態１に係る画像形成システムと同様の構成を有し、さらに、ログインサーバ装置４において設定されているボックス情報４３ｂにより指定される文書ボックス３３が存在しない場合には、文書データ保存時にその文書ボックス３３を生成する。
【００７５】
実施の形態２では、画像形成装置３の通信処理部３２は、ボックス情報を付加された印刷データを受信すると、ボックス情報のうちのボックス番号により指定される文書ボックス３３が存在するか否かを判定する。そして、その文書ボックス３３が存在しない場合には、通信処理部３２は、その文書ボックス３３を生成する。
【００７６】
また、ログインサーバ装置４においてボックス情報４３ｂとして、さらに、ボックス名称、使用上限容量（バイト数）、文書自動削除設定（オン／オフ、オンの場合のボックス内文書データの削除タイミング設定）、共有ボックス設定などといった文書ボックス３３の属性情報を併せて登録しておき、サーバ処理部４２は、端末装置１からボックス情報を要求された場合に、登録されている属性情報を併せて端末装置１へ送信するようにしてもよい。その場合、端末装置１は、ボックス情報付加部９４により印刷データにその属性情報を付加し、属性情報を含むボックス情報が付加された印刷データをデータ送信処理部９５により画像形成装置３へ送信する。そして、画像形成装置３は、文書ボックス３３作成時に、受信したボックス情報のうちの属性情報に従って、作成する文書ボックス３３の属性情報を設定する。
【００７７】
なお、実施の形態１と同様に属性情報を含めずに印刷データを画像形成装置３に送信し、文書ボックス３３が存在しない場合には、画像形成装置３の通信処理部３２が、端末装置１のプリンタドライバ１２へ、属性情報を要求するようにしてもよい。その場合、プリンタドライバ１２は、属性情報の要求を受信すると、ログインサーバ装置４から属性情報を取得し、画像形成装置３へ送信する。
【００７８】
なお、実施の形態２における各装置のその他の構成および動作は、実施の形態１のものと同様であるのでその説明を省略する。
【００７９】
以上のように、上記実施の形態２によれば、画像形成装置３は、プリンタドライバにより指定された文書ボックスが存在しない場合には、その文書ボックスを生成する。
【００８０】
これにより、画像形成装置３における文書ボックスの作成作業を省略することができるため、ユーザまたは管理者の作業を軽減することができる。
【００８１】
また、上記実施の形態２によれば、ボックス情報４３ｂは、文書ボックス３３の属性情報を含む。そして、プリンタドライバ１２は、ボックス情報４３ｂに含まれている属性情報を画像形成装置３へ送信し、画像形成装置３は、属性情報を受信しその属性情報に適合するように文書ボックス３３を生成する。
【００８２】
これにより、画像形成装置３における文書ボックス３３作成時の属性情報の設定作業を省略することができるため、ユーザまたは管理者の作業を軽減することができる。
【００８３】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る画像形成システムは、実施の形態１または２に係る画像形成システムと同様の構成を有し、さらに、画像形成装置３がログインサーバ装置４の管理するアクティブディレクトリのドメインに参加しており、ログインサーバ装置４からボックス情報を取得する。
【００８４】
図４は、実施の形態３に係る画像形成システムにおける文書ボックスへの文書データの保存について説明する図である。
【００８５】
図４に示すように、実施の形態３では、画像形成装置３は、端末装置１と同一のドメインに参加しており、ボックス情報を付加された印刷データを受信すると（ステップＳ８）、ログインサーバ装置４へ、受信したボックス情報により指定されている文書ボックス３３のボックス情報を要求し（ステップＳ２１）、ログインサーバ装置４からそのボックス情報を取得する（ステップＳ２２）。このとき、画像形成装置３の通信処理部３２は、ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２へ、ＡＤＳＩに従って、ボックス番号を含むボックス情報要求を送信し、その応答としてボックス情報を受信する。また、ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２は、ドメインに参加している画像形成装置３からボックス情報要求を受信すると、要求において指定されているボックス番号のボックス情報を画像形成装置３の通信処理部３２へ送信する。
【００８６】
画像形成装置３の通信処理部３２は、ログインサーバ装置４から受信したパスワードと、端末装置１から受信した文書ボックス３３のパスワードとが一致するか否かを判定する（ステップＳ９）。両者が一致する場合のみ、通信処理部３２は、受信した文書データを、そのボックス番号により指定された文書ボックス３３へ格納する（ステップＳ１０）。
【００８７】
また、ログインサーバ装置４においてボックス情報４３ｂとして、さらに、ボックス名称、使用上限容量、文書自動削除設定、共有ボックス設定などといった文書ボックス３３の属性情報を併せて登録しておき、通信処理部３２は、文書ボックス３３の作成時に、ログインサーバ装置４のサーバ処理部４２へ認証情報および属性情報の要求を送信するようにしてもよい。その場合、サーバ処理部４２は、ドメインに参加している画像形成装置３から属性情報を要求された場合に、要求された属性情報を送信する。
【００８８】
なお、実施の形態３における各装置のその他の構成および動作は、実施の形態１または２のものと同様であるのでその説明を省略する。
【００８９】
以上のように、上記実施の形態３によれば、画像形成装置３は、アクティブディレクトリに登録されている。そして、サーバ処理部４２は、アクティブディレクトリに登録されている画像形成装置３のボックス情報を画像形成装置３へ提供し、画像形成装置３は、サーバ処理部４２より取得したボックス情報から、文書ボックス３３の認証情報および／または属性情報を特定する。
【００９０】
これにより、画像形成装置３における文書ボックスの認証情報および／または属性情報をログインサーバ装置４において一元管理することができるため、画像形成装置３に対する文書ボックスの認証情報の入力に関する管理者の作業を軽減することができる。
【００９１】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００９２】
例えば、上記各実施の形態において、１つの文書ボックス３３が複数のユーザにより共有されるようにしてもよい。その場合、その文書ボックス３３を共有する複数のユーザについて同一のボックス情報がログインサーバ装置４から提供される。
【００９３】
また、上記各実施の形態において、部門ごとに文書ボックス３３を設けるようにしてもよい。その場合、ログインサーバ装置４は、ユーザ情報におけるユーザの属性情報に基づき部門を特定し、その部門の文書ボックス３３のボックス情報を提供する。
【００９４】
また、図１では、ネットワーク２に接続されている端末装置１および画像形成装置３はそれぞれ１台であるが、複数の端末装置１および／または複数の画像形成装置３がネットワーク２に接続されていてもよい。
【００９５】
また、上記各実施の形態において、サーバ装置４において、ボックス情報に、ユーザによる文書ボックス３３へのアクセスの可否を示す情報を追加してもよい。その場合、プリンタドライバ１２は、ボックス情報において文書ボックス３３へのアクセスが禁止されている場合には、ボックス保存要求を禁止する。このようにすることにより、サーバ装置４において、ユーザによる文書ボックス３３へのアクセスの可否を簡単に切り替えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
本発明は、例えば、複数のユーザが使用する複数の端末装置、およびボックス機能を有する画像形成装置が接続されたＬＡＮに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１における端末装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る画像形成システムにおける文書ボックスへの文書データの保存について説明する図である。
【図４】実施の形態３に係る画像形成システムにおける文書ボックスへの文書データの保存について説明する図である。
【符号の説明】
【００９８】
１  端末装置
２  ネットワーク
３  画像形成装置
４  ログインサーバ装置
１１，４１  通信装置
１２  プリンタドライバ
３３  文書ボックス
４２  サーバ処理部
４３  データ格納装置
９３  個人情報取得部
９５  データ送信処理部
【図１】
0005049196.tif 000002
【図２】
0005049196.tif 000003
【図３】
0005049196.tif 000004
【図４】
0005049196.tif 000005