(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取装置で読み取られた画像データをプレビュー画面データに生成するプレビュー画面データ生成手段と、
前記プレビュー画面データ生成手段で生成されたプレビュー画面データのうち、画像形成の設定状態を示す部分を拡大して表示するための拡大画像データに変換生成する拡大画像データ変換手段と、
前記プレビュー画面データ生成手段で生成されたプレビュー画面データに基づいて表示画面にプレビュー画面を表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段でプレビュー画面が前記表示画面に表示されているときに、必要に応じて前記拡大画像データ変換手段で変換された拡大画面データに基づく拡大プレビュー画面をそのプレビュー画面に重畳して表示させる拡大画面表示制御手段と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記拡大画面表示制御手段で表示された拡大プレビュー画面は、前記拡大画像データ変換手段で変換生成された複数の拡大画像データに対応して設けられた選択釦を押下したときに表示されるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記拡大画面表示制御手段で表示された拡大プレビュー画面は、前記表示画面にプレビュー画面が表示されたときに、自動的に表示されるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、コピー機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から画像を形成する機能を備えた機器、例えばプリンタの中には、印刷の試し刷りを省略できるようにするために、表示画面に印刷結果をプレビュー表示させるための画像形成装置が組み込まれているものが存在している。また、従来の画像形成装置としては、プレビュー表示を複数の異なる視野の印刷イメージを同時に連動させて表示させ、印刷画像の態様を総合的に把握できるようにした画像形成装置も提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−５５８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像形成装置におけるプレビュー表示は、表示画面中に設けられた極めて小さい領域、例えば、１４０×１４０ドット（縦横約３cm）程度の極めて小さい領域に表示されるため、全体画面における画像の配置状態は把握することができるが、その画像を構成する文字や記号等の要素の状態を把握しにくいという欠点があった。
【０００４】
このため、例えば、元の画像にページ付けを施したと思って印刷したところ、画像の配置状態は予定どおりあってもページ付けが行われていないことに気が付き、印刷のし直しを余儀なくされたり、あるいは、元の画像に鏡像処理（反転処理）を施したと思って印刷したところ、画像の配置状態は良好であっても鏡像処理が行われていないことに気が付き、印刷のし直しを余儀なくされることがあった。
【０００５】
また、上述のような不都合を回避するために、上記特許文献１に示されるように、プレビュー表示を虫眼鏡表示を含む複数の異なる視野の印刷イメージを同時に表示させるようにすることも考えられる。しかしながら、この場合は、プレビュー表示のために大きな領域を必要とするばかりでなく、そのための機構が複雑となり、さらに、利用者の操作が複雑で使い勝手に劣るという欠点があった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みたものであり、プレビュー表示の画面中に確認したい部分を拡大して表示することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、第１の解決手段として、画像読取装置で読み取られた画像データをプレビュー画面データに生成するプレビュー画面データ生成手段と、プレビュー画面データ生成手段で生成されたプレビュー画面データのうち、特定の一部分を拡大して表示するための拡大画像データに変換生成する拡大画像データ変換手段と、プレビュー画面データ生成手段で生成されたプレビュー画面データに基づいて表示画面にプレビュー画面を表示させる表示制御手段と、表示制御手段でプレビュー画面が表示画面に表示されているときに、必要に応じて拡大画像データ変換手段で変換された拡大画面データに基づく拡大プレビュー画面をそのプレビュー画面に重畳して表示させる拡大画面表示制御手段とを具備する、という手段を採用する。
【０００８】
第２の解決手段として、上記第１の解決手段において、拡大画面表示制御手段で表示された拡大プレビュー画面は、拡大画像データ変換手段で変換生成された複数の拡大画像データに対応して設けられた選択釦を押下したときに表示されるものである、という手段を採用する。
【０００９】
第３の解決手段として、上記第１の解決手段において、拡大画面表示制御手段で表示された拡大プレビュー画面は、表示画面にプレビュー画面が表示されたときに、自動的に表示されるものである、という手段を採用する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、拡大画面表示制御手段により、必要に応じて、プレビュー画面中に拡大プレビュー画面を重畳して表示させるので、確認したい部分が拡大表示されるから極めて使い勝手に優れた画像形成装置を提供することがかのうであり、このため印刷のし直しを防止することができ、用紙・インク等の資源節約に資することができるとともに、作業時間の短縮を図ることができる。
また、本発明によれば、選択釦を押下して、または自動的にプレビュー表示の画面中に確認したい部分を拡大表示させるようにしたときは、より使い勝手を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るコピー機（画像形成装置）の要部構成を示すブロック図である。この図１は、コピー機の全体構成のうち特徴部分を要部として示している。この図１において、符号Ａは、コピー機に組み込まれた原稿読込装置であって、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）及びＣＣＤセンサ等を含んで構成されている。この原稿読込装置Ａは、ＡＤＦによって順次給紙される原稿の画像、すなわち原稿画像をＣＣＤセンサに読み取らせて原稿画像に基づく画像データを生成できるように構成されている。そして、この原稿読込装置Ａで生成された画像データは、制御部Ｂに出力されるように構成されている。
【００１２】
制御部Ｂは、図示しないＣＰＵを中心に構成され、コピー機を統括的に制御することができるように構成されている。この制御部Ｂ内には、上記原稿読込装置Ａで生成された画像データを記憶するＲＡＭ等からなるメモリ部１が設けられている。このメモリ部１に記憶されている画像データは、画像処理部２における本発明に係るプレビュー表示用データの生成に利用されるだけでなく、コピー機の用紙搬送部から搬送される用紙に転写・定着処理するトナー像データの生成にも利用される。
【００１３】
上記メモリ部１には、上述のデータ以外に、プレビュー表示されたときに、拡大して表示させる確認事項の部分を示す拡大事項データが予め格納されている。この拡大して表示する事項は、これまでの経験から分かっているので、その拡大事項データが予め格納されている。なお、この拡大事項データに基いて表示が行われたときは、その拡大部分が容易に確認できるように、後述する図４の（ｂ），（ｃ）に示されるようにポップアップ式で表示できるように工夫されている。
【００１４】
上記確認事項としては、後述する図２の右側中央に例示されているように、画像に正確に頁付けが行われているか否かを確認するための「ページ付け」の確認事項や画像が設定どおり鏡像処理されているか否かを確認するための「鏡像」の確認事項等が挙げられる。したがってメモリ部１には、これらの確認事項を選択するための選択釦を表示させるためのデータも格納されている。
【００１５】
操作部Ｃは、コピー機の操作パネルからなり、コピー機に対して所定の信号を送出できるように構成されているとともに、コピー機からの所定の情報を表示できるように構成されている。すなわち、この操作部Ｃは、タッチパネルからなる表示部１０を含んで構成されていて、スタートキー、ストップキー、電源キー、テンキー、クリアキー及びその他の各種操作キー等が設けられているとともに、この表示部１０には、本実施形態におけるプレビュー画面等の所定の内容を表示できるように構成されている。
【００１６】
図２は、コピー機がプレビュー表示モードに設定されたときの表示部１０の表示内容が示されている。この表示部１０の右側中央には、上述した確認事項の選択釦群１１が表示できるよう構成されているとともに、その左側には、プレビュー画面を表示するためのプレビュー領域１２が設けられている。そして、そのプレビュー領域１２の下方には、プレビュー表示を開始させるための開始釦１３が表示できるように構成されている。
【００１７】
次に、このように構成されたコピー機のプレビュー表示制御動作を図３のフローチャートに沿って説明する。
今、原稿読込装置Ａで所定の原稿がコピーのために読み取られ、その読み取られた画像データがメモリ部１に記憶されているとする。そして、そのコピーは、利用者による操作部Ｃの所定の操作によりページ付けと鏡像処理が行われているものとする。したがって、正確にページ付けと鏡像処理が行われていれば、そのコピーはページ付けと鏡像処理とが行われているはずである。
【００１８】
そこで、利用者は、コピーがページ付けと鏡像処理が正確に行われているか否かを確認するための操作を行う。この操作は、図２に示されるに表示部１０の選択操作により行われる。なお、図２に示されるに表示部１０の下欄の「簡易設定」、「原稿・用紙」、「画質設定」及び「レイアウト」は、利用者がコピー機を使用して意図した結果を得るための設定を行うためのシートを提供する機能シート選択領域である。
【００１９】
表示部１０の開始釦１３が押下されると、画像処理部２では、プレビュー表示のデータ生成が開始される（Ｓ１００、Ｓ１０２）。すなわち、画像処理部２では、メモリ部１に記憶されている画像データを読み取るとともに、その読み取った画像データに基いてプレビュー画像データ及び拡大して表示される事項に係る拡大データが生成されてメモリ部１に記憶される（Ｓ１０４、Ｓ１０６）。
【００２０】
このプレビュー表示において、利用者がプレビュー表示のみで拡大表示を希望しないとき、すなわち、利用者が選択釦群１１のいずれの釦も選択しないときは、メモリ部１に記憶されているプレビュー画像データに基くプレビュー画面のみがプレビュー領域１２に表示される（Ｓ１０８、Ｓ１１０、Ｓ１１２）。図４の（ａ）には、このときのプレビュー領域１２の表示例が示されている。
【００２１】
これに対して、利用者が拡大表示を希望したときは、例えば、ページ付けが正確に行われているか否かを確認しようとするときは、選択釦群１１の「ページ付け」の釦が押下される（Ｓ１１２）。これにより、メモリ部１に記憶されているページ付けに係る拡大表示画面データも選択され、ページ部分の拡大表示画面がプレビュー画面に重畳して表示される（Ｓ１１４、Ｓ１１６）。図４の（ｂ）には、このときのプレビュー領域１２の表示例が示されている。
【００２２】
図４の（ｃ）には、利用者が鏡像処理の確認のための拡大表示を希望したときのプレビュー領域１２の表示例が示されている。すなわち、利用者が鏡像処理の確認のための拡大表示を希望したときは、選択釦群１１の「鏡像」の釦が押下されるので、プレビュー領域１２には、プレビュー画面に画像（図示の例では文字）の反転した拡大表示画面がプレビュー画面に重畳して表示される。
【００２３】
なお、上述の例では、拡大表示は選択釦群１１の中のいずれかの釦が押下されたときにその押下された釦に対応した拡大表示画面がプレビュー画面に重畳して表示されるようにしたが、プレビュー表示と同時に拡大表示画面を自動的に表示させるようにしてもよい。特に、選択釦の数が少ないようなときは、利用者に選択操作をさせることなく自動的に表示させて、より利用者の使い勝手を向上させるようにしてもよい。自動的に表示させる場合には、拡大表示箇所をサイクリックに表示させるようにすることもできる。
【００２４】
このような本実施形態に係るコピー機は、必要に応じて、または自動的にプレビュー画面中に拡大プレビュー画面を重畳して表示させるので、確認したい部分が拡大表示されるから極めて使い勝手に優れている。このため、本実施形態に係るコピー機は、印刷のし直しを防止することができ、用紙・インク等の資源節約に資することができるとともに、作業時間の短縮を図ることができる。
【００２５】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施形態では、画像形成装置の組み込まれる機器はコピー機としたが、プリンタや複数の機能を備えた複合機であってもよい。
（２）上記実施形態では、プレビュー画面及び拡大プレビュー画面を表示させる表示部１０はコピー機に設けられている表示画面としているが、コピー機等の機器がＬＡＮを介して利用者の操作するパーソナルコンピュータに接続されているときは、そのパーソナルコンピュータの表示画面であってもよい。すなわち、利用者が自己のパーソナルコンピュータからコピー機等の機器に印刷等のジョブ指示を行うときには、そのパーソナルコンピュータの表示画面にプレビュー画面を表示させるとともに、そのプレビュー画面中に拡大プレビュー画面を重畳して表示させるようにしてもよい。したがって、本発明の画像形成装置には、パーソナルコンピュータの表示画面のプレビュー画面中に拡大プレビュー画面を重畳して表示させる場合も含まれている。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置をコピー機に組み込んだときの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態における表示部の表示例である。
【図３】本発明の一実施形態におけるプレビュー表示制御動作のフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態における表示部中のプレビュー領域の表示例である。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ……原稿読込装置、Ｂ……制御部、Ｃ……操作部、１……メモリ部、２……画像処理部、１０……表示部、１１……選択釦群、１２……プレビュー領域、１３……開始釦
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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