(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
横走行方向に連続して形成された袋をその開口側端部を通して送り込まれた製品と共に搬送コンベヤで搬送し、前記搬送コンベヤ上に載置された前記袋の前記開口側端部をシール手段でシールすることで袋包装体を連続して製造可能とする横型袋包装機において、前記搬送コンベヤに関連して配設されており前記製品が送り込まれた前記袋を上方から密封状態に覆うチャンバと、前記チャンバと共同して前記袋をその内部が前記開口側端部を通して外部に通気可能にした状態で収容する対向部材と、前記チャンバ内に圧力気体を供給する圧力供給手段とを備え、前記チャンバ内には、前記製品が送り込まれた前記袋をその外側から押さえることで前記製品を均す製品均し手段が配置されており、前記製品均し手段は、前記袋の側面に当接可能なネット体であることから成る横型袋包装機における脱気装置。
【請求項２】
前記搬送コンベヤはベルトコンベヤであり、前記対向部材は前記袋を載置し且つ前記チャンバが前記袋を覆うときに前記チャンバが密着可能な前記ベルトコンベヤのコンベヤベルトであることから成る請求項１に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【請求項３】
前記対向部材は、前記搬送コンベヤを内部に収容し且つ前記チャンバが前記袋を覆うときに前記チャンバと密着可能に係合する受けチャンバであることから成る請求項１に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【請求項４】
前記シール手段は前記開口側端部に対して上下動して挟み込み可能な二つのヒータバーを有する横ヒートシーラであり、前記チャンバは上側の前記ヒータバーと一体な支持フレームに支持されていることから成る請求項１〜３のいずれか１項に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【請求項５】
前記チャンバは、前記支持フレームに対して前記チャンバを上下動させるアクチュエータを介して支持されていることから成る請求項４に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【請求項６】
前記横型袋包装機は、前記シール手段によって、筒状包装材から先行して形成され且つ前記製品が送り込まれた前記袋の前記開口側端部としての後縁側端部をシールすることによる前記袋包装体の形成と、前記袋包装体の上流側に残された前記筒状包装材の前縁側端部をシールすることによる後続の前記袋の形成とを繰り返す製袋横型包装機であることから成る請求項１〜５のいずれか１項に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【請求項７】
前記チャンバは、前記製品が充填された前記袋側に面して開口すると共にパッキンを備え且つ前記圧力供給手段からのエアホースが接続された開口周縁部を有するチャンバケースを備え、前記各パッキンは、前記袋の前記後縁側端部の近傍で前記袋の内部を外部に対して連通可能状態に横切る後縁側横断部分を含み、前記対向部材に又は前記袋に密着して前記チャンバの内部を密閉することから成る請求項１〜６のいずれか１項に記載の横型袋包装機における脱気装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、横方向に走行される包装材から袋を形成しながらその袋に製品を供給し袋包装体を連続的に製造する横型袋包装機において、製品が供給された袋を封鎖する前に押圧して、袋内のエアを効率的に脱気する脱気装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
横ピロー包装機のような横型製袋包装機は、横方向に走行される筒状包装フィルム等の袋包装材に横断方向のシールを施すことにより、先行して形成され且つ製品が送り込まれた筒状の袋の後縁側端部をシールすることで袋包装体を形成する共に袋包装体の上流側に残された袋包装材の前縁側端部をシールすることで後続の袋を形成することを繰り返して、袋包装体を連続して製造することができる包装機である。製品は、通常、製品供給コンベヤによって筒状包装フィルム内に送り込まれ、製品を載せた包装フィルムは搬送コンベヤによって搬送される。この型式の袋包装においては、袋の後縁側及び前縁側の筒端縁部のシールは、通常、筒状包装フィルムを横断する方向に作動する横ヒートシーラによって行われるので、横ヒートシーラとの干渉を回避するため、搬送コンベヤにはシャトルコンベヤが用いられる。
【０００３】
従来、袋包装機において、包装体の嵩を削減する等のため、製品が供給された袋の内部から相当量のエアを排出した状態で袋を密封する脱気包装が行われている。横型袋包装機において脱気包装を行うには、大別して、ウェッブ状包装フィルムから筒状包装フィルムを形成し且つ製品が送り込まれるフォーマに、袋の内部に延びる脱気用パイプを挿通し、横シールで袋を封鎖するときに脱気用パイプを通して袋内のエアを吸引するノズル脱気方式と、製品が収容された袋を横シールで封鎖する前にスポンジ部材等の強制押圧手段によって押圧して袋内のエアを押し出す強制脱気方式とが考案されている。両方式を併用した例として、例えば、特開昭５４−２０９０８号公報に記載されている脱気装置がある。
【０００４】
しかしながら、横型袋包装機において、上記のような脱気包装を行うと以下に挙げるような不都合が生じることがある。即ち、ノズル脱気方式においては、脱気の際の吸引効率を向上するために、脱気用ノズルを横シール手段の近傍まで延ばすと、脱気ノズルと製品又は筒状包装フィが干渉することがある。袋の容積によっては脱気を完了するまでに時間がかかり、包装機が持つ包装能力に制限を加え、包装能力を十分に発揮させることができないこともある。
【０００５】
スポンジ等の押圧部材による強制脱気方式においては、吸引によって袋内を脱気するのではないので真空引き等の設備を必要とせず、設備やその維持に要するコストは低くなる。しかしながら、この方式は、外側からスポンジ等の押圧部材で圧力をかけて袋内部のエアを押し出す形式のため、製品の形状によっては押圧部材が包装フィルムを介して一部の製品を押す状態となり、押圧部材が全面で袋を一様に押圧するのものではなく、製品が供給されている袋もその全面で押圧されるものではない。従って、押圧部材も袋も互いに一部のみが押圧し合うことになり、袋内部のエアを十分に押し出すことが困難である。また、製品の種類・性質によっては、押圧部材で押したときに製品の割れや折れ等の破損を生じることがあり、押圧部材の作動速度や押圧力にも限界がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、ノズル吸引方式は、脱気効率は高いものの、吸引ノズルを備えていることに起因した不具合が多く、また、押圧部材を備えた強制脱気方式は、押圧部材がスポンジ等の柔軟な材料から形成されているとしても、基本的に製品の部分的な押圧に留まり、脱気効率が向上し難い。
【０００７】
そこで、この発明が解決しようとする課題は、包装材から形成された袋内に製品が送り込まれた状態で搬送される横型袋包装機において、製品が供給されている袋に対して、製品をある程度拘束しつつ外側から袋の全面に気体圧力を作用させることにより、袋の内部に存在するエアを脱気することを可能にする工夫を図ることである。
【０００８】
この発明の目的は、横方向に連続して形成され且つそれぞれに製品が送り込まれた袋を載置しながら搬送し、袋の開口側端部にシールを施すことで袋包装体を連続して製造可能な横型袋包装機において、製品をある程度拘束しつつ外側から袋の全面に気体圧力を作用させて袋内部に存在するエアを押し出すことにより、横型袋包装機の包装能力を十分発揮させつつ脱気包装を可能とする横型袋包装機における脱気装置を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明による横型袋包装機における脱気装置は、横走行方向に連続して形成された袋をその開口側端部を通して送り込まれた製品と共に搬送コンベヤで搬送し、前記搬送コンベヤ上に載置された前記袋の前記開口側端部をシール手段でシールすることで袋包装体を連続して製造可能とする横型袋包装機において、前記搬送コンベヤに関連して配設されており前記製品が送り込まれた前記袋を上方から密封状態に覆うチャンバと、前記チャンバと共同して前記袋をその内部が前記開口側端部を通して外部に通気可能にした状態で収容する対向部材と、前記チャンバ内に圧力気体を供給する圧力供給手段とを備え、前記チャンバ内には、前記製品が送り込まれた前記袋をその外側から押さえることで前記製品を均す製品均し手段が配置されており、前記製品均し手段は、前記袋の側面に当接可能なネット体であることから成っている。
【００１０】
この横型袋包装機における脱気装置によれば、搬送コンベヤに関連して配設されたチャンバは、脱気時に、製品が送り込まれている前記袋を上方から密封状態に覆う。このとき、チャンバと対向部材とは共同して袋を収容する。この状態では、袋はその内部が開口側端部を通して外部に通気可能であり、圧力供給手段からチャンバ内に圧力気体が供給されると、密封状態にあるチャンバ内で高まった気体の圧力作用によって、チャンバ内に収容されている袋の全体が均等に押圧されて、袋内部のエアは開口側端部を通して外部へと押し出される。脱気された袋の開口側端部を横シール手段によってシールすることで製品が送り込まれた袋の密封が完了する。
【００１１】
この脱気装置において、前記搬送コンベヤはベルトコンベヤであり、前記対向部材は前記袋を載置し且つ前記チャンバが前記袋を覆うときに前記チャンバが密着可能な前記ベルトコンベヤのコンベヤベルトとすることができる。横型袋包装機においては、製品が送り込まれた袋や袋包装体は、横置きの姿勢にありその重さが支持されねばならないが、通常、その重さは袋や袋包装体を搬送する搬送コンベヤで支持される。搬送コンベヤのコンベヤベルトは平坦な搬送面を有しているので、チャンバが圧着されたときにチャンバと共同して十分な密封性が得られるので、対向部材として用いるのに適している。また、対向部材として既存の搬送コンベヤのコンベヤベルトを利用することで、対向部材を別途用意する必要がなく、構成部品を少なくて済ませることが可能である。
【００１２】
この脱気装置において、前記対向部材は、前記搬送コンベヤを内部に収容し且つ前記チャンバが前記袋を覆うときに前記チャンバと密着可能に係合する受けチャンバとすることができる。対向部材をチャンバが密着可能な専用の受けチャンバとすることで、チャンバと受けチャンバとで袋を収容したとき、圧力供給手段からチャンバ内に供給された圧力気体の漏れが防止され、高い密封性が期待される。チャンバの長さは１袋包装体の長さ程度あり、袋をその長さの距離に渡って搬送するにはそれ相当の搬送手段が必要である。受けチャンバ内に搬送コンベヤを収容しているので、袋や袋包装体は搬送コンベヤによって受けチャンバを支障なく通過することが可能になる。
【００１３】
この脱気装置において、前記シール手段を前記開口側端部に対して上下動して挟み込み可能な二つのヒータバーを有する横ヒートシーラとし、前記チャンバを上側の前記ヒータバーと一体な支持フレームに支持する構成とすることができる。チャンバを上側のヒータバーと一体な支持フレームに支持することにより、チャンバの駆動機構が簡素化され、袋の開口側端部をシールするためにヒータバーを開口側端部に接近圧着させるときには、同時にチャンバも袋に接近して対向部材と共同して袋を収容する。
【００１４】
チャンバを支持フレームに支持させた前記脱気装置において、前記チャンバについては、前記支持フレームに対して、前記チャンバを上下動させるアクチュエータを介して支持する構成とすることができる。チャンバを支持フレームに対してアクチュエータによって上下動させることで、チャンバは、ヒータバーを支持する支持フレームを作動させる作動機構とは別に、アクチュエータによっても上下動される。このように構成することで、チャンバの上下ストロークが長く取れ、チャンバを早く動作させて高速包装にも対応させることが可能になる。
【００１５】
また、この脱気装置において、前記横型袋包装機は、前記シール手段によって、筒状包装材から先行して形成され且つ前記製品が送り込まれた前記袋の前記開口側端部としての後縁側端部をシールすることによる前記袋包装体の形成と、前記袋包装体の上流側に残された前記筒状包装材の前縁側端部をシールすることによる後続の前記袋の形成とを繰り返す製袋横型包装機とすることができる。製袋横型包装機は、製品の送り込み毎に袋の形成と製品が収容された袋包装体を効率良く製造することが可能である。また、包装材は、通常、フォーマによって筒状に形成され、製品はそのフォーマの中を通して袋に送り込まれる。
【００１６】
また、この脱気装置において、前記チャンバ内には、前記製品が送り込まれた前記袋をその外側から押さえることで前記製品を均す製品均し手段を配置している。圧力気体を作用させて脱気を行うに際しては、製品均し手段を袋に押し当てることで、袋内に供給されている製品は袋の外側からある程度拘束された状態となる。従って、脱気作用の進行に伴って、袋が歪むことがなく、袋包装体の包装形態は側面が平坦で嵩が減少し且つ見栄えの良いものとなる。また、製品が、圧力気体の作用で袋内で移動し、その結果、シール手段で挟み込まれるというような事態が生じることもない。
【００１７】
製品均し手段を備える脱気装置において、前記製品均し手段は、前記袋の側面に当接可能なネット体とされている。製品均し手段をネット体とすることで、製品をある程度拘束しつつ、圧力気体をネットを通って袋の全面に作用させることが可能となる。特に、網は、弾性を備えた糸や紐を、例えば格子状に編むことで構成することが好ましい。
【００１８】
この横型袋包装機における脱気装置において、前記チャンバは、前記製品が充填された前記袋側に面して開口すると共にパッキンを備え且つ前記圧力供給手段からのエアホースが接続された開口周縁部を有するチャンバケースを備え、前記各パッキンは、前記袋の前記後縁側端部の近傍で前記袋の内部を外部に対して連通可能状態に横切る後縁側横断部分を含み、前記対向部材に又は前記袋に密着して前記チャンバの内部を密閉する構成とすることができる。このように構成することで、袋側が開口したチャンバケースをアクチュエータで袋に接近させることで、製品が供給されている袋がチャンバと対向部材とに収容される。チャンバケースの開口周縁部に設けられたパッキンは、袋の後縁側端部の近傍を横切る後縁側横断部分では袋の内部をその外部へと通気可能な状態に置いており、その他の部分では対向部材に対して又は袋に接触してチャンバ内を密封状態に保っている。圧力供給手段の一部を構成するエアホースを介してチャンバに圧力気体が供給されると、袋内のエアは袋の内部から後縁側端部を通じて外部へ排出される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、この発明による横型袋包装機における脱気装置の実施例を添付図面に基づいて説明する。図１はこの発明による横型袋包装機における脱気装置の一実施例を示す側面概略図、図２は図１に示す横型袋包装機における脱気装置の要部を示す斜視図、図３は図１に示す横型袋包装機における脱気装置に用いられるチャンバを拡大して示す斜視図である。
【００２０】
図１〜図３に示すように、この発明による横型袋包装機における脱気装置（以下、「脱気装置」と略す）１は、横型製袋包装機２０に適用されている。横型製袋包装機２０は、包装材であるウェッブ状包装フィルムＦｗをフォーマ２１によって筒状包装フィルムＦｔに成形すると共に、筒状包装フィルムＦｔから先行して形成された袋Ｂ1 に製品搬送コンベヤ２２によって製品Ａを送り込み、製品Ａが送り込まれた袋Ｂ1 の開口端部である後縁側端部ｂ（図３参照）を横シール手段２３でシールすることによる袋包装体Ｐの形成と、後続の袋Ｂ2 の前縁側端部ｃ（図３参照）をシールすることによる袋（Ｂ1 ，Ｂ2 ）の形成とを繰り返す包装機である。横型製袋包装機２０は、フォーマ２１の内部を通して製品Ａが投入され、フォーマ２１の外周面で筒状包装フィルムＦｔが横方向に案内されて走行される。筒状包装フィルムＦｔを形成するため、フォーマ２１に関連して、ウェッブ状包装フィルムＦｗの両縁部に係合する紙引きローラ２４と、縦シールローラ２５を組み付けることができる。
【００２１】
フォーマ２1 の下流には、製品Ａが送り込まれた筒状包装フィルムＦｔを搬送する搬送コンベヤ２６，２７，２８がタンデム状に連ねて配設されている。搬送コンベヤ２６，２７間には、筒状包装フィルムＦｔに横シールを施すための横シール手段２３が配置されている。横シール手段２３は、互いに対向して配置され且つ同期して作動する一対のヒータバー３０，３１から成り、各ヒータバー３０、３１は、先行して形成され且つ製品Ａが充填された袋Ｂ1 の後縁側端部ｂをシールするヒートシーラ部３２，３２と、後続する袋Ｂ2 の前縁側端部ｃをシールするためのヒートシーラ部３３，３３とを備えている。横シール手段３０には、上側のヒータバー３０において、袋Ｂ1 を用いて完成した袋包装体Ｐを後続する袋Ｂ2 から分離するためのカッタ等の切断具３４が組み込まれている。搬送コンベヤ２６，２７は、横シール手段２３が非作動状態のときには、それぞれ、搬出側端部２６ａ、搬入側端部２７ａが横シール手段２３の位置まで進出して、製品Ａが供給されている筒状包装フィルムＦｔを受け渡しを助け、横シール手段２３が作動状のときには搬出側端部２６ａ、搬入側端部２７ａが横シール手段２３から後退するシャトル型コンベヤとすることができる。
【００２２】
脱気装置１は、横シール手段２３の近傍、即ち、筒状包装フィルムＦｔの走行方向後流で搬送コンベヤ２６の上方に配設されており、製品Ａが充填された袋Ｂ1 に対して広口に開口し且つ互いに袋Ｂ1 に対して接近・離反する態様で駆動されるチャンバ２を備えている。チャンバ２は、一つのチャンバケース３を有している。脱気装置１は、また、搬送コンベヤ２７のコンベヤベルト３６を、製品Ａが供給されている袋Ｂ1 を収容するためチャンバ２と共同する対向部材としている。図２及び図３に示すように、チャンバケース３の開口周縁部３ａは四角形状に一巡する環状を呈しており、その端面には弾性を有するパッキン４が配置されている。パッキン４は、チャンバケース３が対向部材としてのコンベヤベルト３６に接近したとき、袋Ｂ1 の後縁側端部ｂと袋Ｂ1 内に供給されている製品Ａとの間、好ましくは、製品Ａの上流側で且つ袋Ｂ1 の後縁側端部ｂの直ぐ下流の位置で袋Ｂ1 を横断する後縁側横断部分４ａと、袋Ｂ1 のシールされた前縁側端部ｃを挟み込む前縁側横断部分４ｃとを有している。パッキン４の後縁側横断部分４ａは、袋Ｂ1 を完全には挟み込んでおらず、全体的に押圧力が弱い状態にあるか、又は袋Ｂ1 内が外部と連通可能になるように非押圧部分が存在している。
【００２３】
チャンバケース３がコンベヤベルト３６に接近して開口周縁部３ａがコンベヤベルト３６の搬送面３７に接合したとき、前後の各縁側の横断部分４ａ，４ｃは袋Ｂ1 に係合し、コンベヤベルト３６の搬送面３７との間で袋Ｂ1 を挟み込むことによって、その後の脱気中の袋Ｂ1 の盲動を規制している。パッキン４の横断部分４ａ，４ｃ以外の部分４ｂ，４ｂは袋Ｂ1 の周囲においてコンベヤベルト３６の搬送面３７に密着するので、チャンバ２は、コンベヤベルト３６と共同して、袋Ｂ1 の内部が後縁側端部ｂを通して外部に通気可能な状態で、後縁側端部ｂと前縁側端部ｃとを除いて、製品Ａを包む袋Ｂ1 の主要部分を収容する。
【００２４】
チャンバ２は、横シール手段２３の上側のヒータバー３０を支持する支持フレーム４０に対して、エアシリンダのようなアクチュエータ４１によって、袋Ｂ1 に対して進退する方向に同期的に駆動される。横シール手段２３の作動時、上側のヒータバー３０を筒状包装フィルムＦｔに押し当ててシールするため、支持フレーム４０それ自体もアクチュエータやカム・リンク等の適宜の作動機構４２によって上下動される。作動機構４２とは別に、アクチュエータ４１によってチャンバ２を追加的に作動させることにより、作動機構４２だけで得られる上下動と比較して、チャンバ２の上下ストロークをより大きく取り、チャンバ２に早い動作をさせ、高速包装にも対応することができる。
【００２５】
脱気装置１は、また、チャンバ２内に圧力気体を供給する圧力供給手段５を備えている。圧力供給手段５は、コンプレッサや圧力タンク等の圧力源、及びその圧力源とチャンバケース３とを接続するエアホース６を有している。更に、チャンバケース３内には、製品Ａを包む袋Ｂ1 の片側面に当接することで、脱気に伴う袋Ｂ1 の歪みを矯正して包装体Ｐの側面を平坦にする製品均し手段７が配置されている。
【００２６】
製品均し手段７は、図３に示すように、外枠８ａと横断的に配置された補強枠８ｂ、及び各外に囲まれる領域に張り渡されたネット９から成るネット体として構成することが好ましい。特に、ネット９は、弾性を備えた糸や紐を、例えば格子状に編むことで、袋Ｂ1 に弾性力で以て当接可能であることが好ましい。製品均し手段７をネット体とすることで、製品Ａをある程度拘束しつつ、圧力気体をネット９を通ってチャンバ２内に収容されている袋Ｂ1 の側面に作用させることができる。なお、製品均し手段７は、通気用の孔を多数開けた薄いゴムシートであってもよい。また、製品均し手段７を袋Ｂ1 に対して進退させるため、チャンバケース３の外側には、別のアクチュエータを配設してもよい。
【００２７】
以下、実施例の作動について説明する。図１に示すように、横シール手段２３が後退し、チャンバ２も後退して脱気装置１が非作動状態にあるときに、横型製袋包装機２０が作動され、袋Ｂ1 となる筒状包装フィルムＦｔ内に製品Ａが送り込まれる。１回の包装での製品Ａの送込み量は、チャンバ２内に納まる量に設定されている。
【００２８】
製品Ａの筒状包装フィルムＦｔ内への送り込みが完了すると、筒状包装フィルムＦｔが更に走行され、横シール手段２３によって前縁側端部ｃにシールが施されて袋Ｂ1 が形成される。この段階では、袋Ｂ1 は、筒状包装フィルムＦｔに連なり、筒状包装フィルムＦｔの一部となっている。更に１回に包装分だけ筒状包装フィルムＦｔが走行されて、袋Ｂ1 は図に示す搬送コンベヤ２７上に至る。チャンバ２が作動機構４２及びアクチュエータ４１の作動によって下降すると、製品均し手段７が袋Ｂ1 に対して上方から押し当てられると共に、チャンバケース３がコンベヤベルト３６の平坦な搬送面３７上に当接される。この状態では、製品均し手段７は、外枠８ａ及び補強枠８ｂの剛性によって袋Ｂ1 を規制し、ネット９が製品Ａを袋Ｂ1 内で勝手に移動させない程度に規制した状態となるが、袋Ｂ1 内にはまだエアが残留している。
【００２９】
チャンバケース３が下降しコンベヤベルト３６の搬送面３７上に当接することで、パッキン４の後縁側及び前縁側横断部分４ａ，４ｃが袋Ｂ1 の後縁側端部ｂとその近傍及びシールされた前縁側端部ｃに係合し、製品Ａを包む袋Ｂ1 の主要部分は製品均し手段７によって製品Ａが規制された状態となり、チャンバ２内に全体として密封状態に収容される。パッキン４が袋Ｂ1 に係合することで、脱気作動中に袋Ｂ1 の盲動が規制される。パッキン４が袋Ｂ1 の後縁側端部ｂの近傍を横切る後縁側横断部分４ａでは、押圧力が弱いか或いは非押圧部分が存在しているために、袋Ｂ1 の内部は後縁側端部ｂを通して筒状包装フィルムＦｔ内に通気可能な状態にある。
【００３０】
次に、圧力供給手段５からエアホース６を通じてチャンバ２内に圧力気体として圧縮空気が供給される。チャンバ２内に供給された圧縮空気は、後縁側横断部分４ａにおいて押圧力が弱いか或いは非押圧部分が存在している関係上、脱気中に袋Ｂ1 内の圧力との比較で、僅かに漏れることはあっても、全体としてはパッキン４の密封性のためにコンベヤベルト３６の搬送面３７との間から、外部に実質的に漏れることはない。チャンバ２内に収容されている袋Ｂ1 が気体圧力で押圧されることで、袋Ｂ1 内のエアは、パッキン４の後縁側横断部分４ａのうち押圧力が弱い部分を押し開いて或いは非押圧部分を通して、筒状包装フィルムＦの筒状内部へと押し出され、袋Ｂ1 の脱気が行われる。製品均し手段７はネット９で構成されているので、チャンバ２内に供給される気体圧力はネット９を通して袋Ｂ1 に万偏なく作用する。特に、ネット９は、弾性を備えた糸や紐を、例えば格子状に編むことで構成すると、脱気中に袋Ｂ1 が収縮していくときにも、その収縮による変形に追従して袋Ｂ1 を押圧し続けることができ、袋Ｂ1 の歪みを防止し、脱気後の袋包装体Ｐの形状を略平坦に維持する働きをする。
【００３１】
次に、横シール手段２３によって、脱気状態の袋Ｂ1 の後縁側端部ｂにシールを施すことで、袋Ｂ1 が密封されて袋包装体Ｐが完成され、同時に後続の袋Ｂ2 の前縁側端部ｃのシールが施される。横シール手段２３に切断具３４を組み込むことにより、袋包装体Ｐを後続の袋Ｂ1 から分離することができる。袋包装体Ｐの完成と後続の袋Ｂ1 の形成及び袋Ｂ1 への製品Ａの送り込みを繰り返すことで、袋包装体Ｐが連続して製造される。
【００３２】
この発明による横型袋包装機における脱気装置の別の実施例が、側面概略図である図４に示されている。図４に示す脱気装置において、図１〜図３に示す構成要素と同等の機能を奏する部材や部位には、同じ符号を付すことにより、再度の詳細な説明を省略する。この実施例の脱気装置５１においては、上側のチャンバ５２に対応して袋Ｂ1 を挟んだ下側に、対向部材として受けチャンバ５３が配設されている。チャンバ５２は、図１〜図３の実施例におけるチャンバ２と同様の構成を有している。受けチャンバ５３は、横シール手段２３の下側のヒータバー３１を取り付ける支持フレーム５４に支持ロッド５５を介して取り付けられており、下側のヒータバー３１の作動と同期して上下動する。受けチャンバ５３は袋Ｂ1 を支持し且つ搬送する搬送コンベヤ５６を内部に収容しており、搬送コンベヤ５６については、ラバーブーツのような柔軟性と密封性を備えたシール部材を受けチャンバ５３との間に適用して受けチャンバ５３に対して上下相対移動可能に密封貫通させたコンベヤ支持部材によって、受けチャンバ５３とは独立して装置フレームに支持することが好ましい。また、受けチャンバ５３にばね等の弾性手段で支持することもでき、この場合、搬送コンベヤ５６の駆動・制御用のケーブルは、支持ロッド５４を通じて配線される。
【００３３】
チャンバ５２が袋Ｂ1 を覆うときに、それぞれの開口周縁部が、袋Ｂ1 の後縁側端部ｂと前縁側端部ｃとに当接する以外、互いに密着可能である。チャンバ５２と受けチャンバ５３とで袋Ｂ1 を収容したとき、圧力供給手段５からチャンバ５２内に供給された圧力気体が対向部材としての受けチャンバ５３との間での漏れが防止され、高い密封性が期待される。受けチャンバ５３内に搬送コンベヤ５６が収容されているので、袋Ｂ1 や袋包装体Ｐは、搬送コンベヤ５６によって受けチャンバ５３を支障なく通過する。対向部材が受けチャンバ５３であること以外についての脱気装置５１の脱気作用は、先の実施例と同様であるので、再度の説明を省略する。なお、搬送コンベヤ５６をシャトルコンベヤとすることができないので、横シール手段２３を越えて或いは受けチャンバ５３に接近して搬送コンベヤ５６と接続させるために、搬送コンベヤ５６前後の搬送コンベヤ２６，２８がシャトル型コンベヤとされる。
【００３４】
【発明の効果】
この発明による横型袋包装機における脱気装置は、横走行方向に連続して形成された袋をその開口側端部を通して送り込まれた製品と共に搬送コンベヤで搬送し、前記搬送コンベヤ上に載置された前記袋の前記開口側端部をシール手段でシールすることで袋包装体を連続して製造可能とする横型袋包装機において、前記搬送コンベヤに関連して配設されており前記製品が送り込まれた前記袋を上方から密封状態に覆うチャンバと、前記チャンバと共同して前記袋をその内部が前記開口側端部を通して外部に通気可能にした状態で収容する対向部材と、前記チャンバ内に圧力気体を供給する圧力供給手段とを備えているので、チャンバと対向部材とは共同して袋を密封状態に収容し、圧力供給手段からチャンバ内に供給された圧縮空気のような気体圧力によって袋を均等に押圧することで、袋内部のエアは開口側端部を通して外部へと押し出されて脱気が行われる。脱気状態の袋の開口側端部に横シール手段によってシールを施すことで製品を包む袋の密封が完了する。従って、横型袋包装機において袋の効率的な脱気が行われるので、横型袋包装機には、その高い包装能力を損なうことなく脱気装置を組み込むことができる。
【００３５】
チャンバ内には、袋の側面に当接可能なネット体から成り製品が送り込まれた袋をその外側から押さえることで製品を均す製品均し手段が配置されているので、製品均し手段を袋に押し当てた状態で脱気すると、脱気中に、袋内の製品は袋の外側からある程度規制された状態となり、従来の脱気パイプを用いた脱気において見られたような、横シール部における皺の発生、筒状包装材内でのブリッジの発生、袋の破損、横シ−ル時の製品の噛み込み、袋包装体の歪み等の不都合を生じることがなく、側面が平坦で嵩が減少し且つ見栄えの良い包装形態をした袋包装体が得られる。製品均し手段は弾性のある紐やシート構成されているので、製品均し手段が袋への接近速度を速めても且つ製品がクッキーのような脆弱な食品等の製品であっても、製品Ａは破損することがない。また、袋を外側から圧縮空気で加圧することによって、袋内部のエアを押し出すので、包装に適する製品が制限されることもない。更に、加圧空気の圧力調整が容易であるので、製品の性質、包装量に応じて脱気包装能力を簡単にアップさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  この発明による横型袋包装機における脱気装置の一実施例を示す側面概略図である。
【図２】図１に示す脱気装置の一部を拡大して示す斜視図である。
【図３】この発明による横型袋包装機における脱気装置に用いられるチャンバを拡大して示す斜視図である。
【図４】  この発明による横型袋包装機における脱気装置の別の実施例を示す側面概略図である。
【符号の説明】
１，５１  脱気装置                    ２    チャンバ
３  チャンバケース                    ３ａ  開口端部
４  パッキン                          ４ａ  後縁側横断部分
５  圧力供給手段                      ６  エアホース
７  製品均し手段                      ８    外枠
９  ネット
２０  横型製袋包装機                  ２１  フォーマ
２２  製品搬送コンベヤ                ２３  横シール手段
２６，２７，２８  搬送コンベヤ        ３０，３１  ヒータバー
３６  コンベヤベルト                  ３７  搬送面
４０  支持フレーム                    ４１  アクチュエータ
５３  受けチャンバ                    ５４  支持フレーム
５６  搬送コンベヤ
Ａ    製品                Ｂ1   先行袋      Ｂ2   後続袋
ｂ    開口端部（後縁側端部）      ｃ    前縁側端部
Ｆｔ  筒状包装フィルム      Ｐ  袋包装体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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