(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータから噴出されるガスをエアバッグ内部に導入して当該エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
前記インフレータ用の開口部が形成される第１の基布と、
前記第１の基布に対向して配置される第２の基布と、
前記第１の基布及び第２の基布の内側双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個の規制部材と、
を備え、
前記複数個の規制部材が、前記開口部から前記エアバッグの外周側に向けて放射状に配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
インフレータから噴出されるガスをエアバッグ内部に導入して当該エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、
前記インフレータ用の開口部が形成される第１の基布と、
前記第１の基布に対向して配置される第２の基布と、
前記第１の基布及び第２の基布の双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個の規制部材と、
を備え、
前記複数個の規制部材が、前記開口部から前記エアバッグの外周側に向けて放射状に配置されており、
前記規制部材は、前記エアバッグの外周側の高さが前記開口部側の高さよりも高い台形状をしていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等に設置されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置として、トップ側からボトム側に延在する２枚の仕切パネルにより中央室、左室及び右室に区画されるとともに、仕切パネルに連通口が設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１では、インフレータが作動した際に、まず中央室を規定厚み且つ規定内圧となるように膨張させることで、インフレータとして低出力のものを用いた場合でも初期拘束性能の向上を図ることができるようにしている。
【特許文献１】特開２００３−３２０９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、まず中央部を膨張させてから左室及び右室を膨張させているため、初期拘束性能の向上を図ることはできるが、初期展開時の膨張範囲が狭くなってしまい、乗員を適切に保護することができないおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、展開初期における膨張範囲を狭めることなく初期拘束性能の向上を図ることのできるエアバッグ装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、インフレータから噴出されるガスをエアバッグ内部に導入して当該エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記インフレータ用の開口部が形成される第１の基布と、前記第１の基布に対向して配置される第２の基布と、前記第１の基布及び第２の基布の内側双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個の規制部材と、を備え、前記複数個の規制部材が、前記開口部から前記エアバッグの外周側に向けて放射状に配置されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、インフレータから噴出されるガスをエアバッグ内部に導入して当該エアバッグを膨張展開するエアバッグ装置であって、前記エアバッグは、前記インフレータ用の開口部が形成される第１の基布と、前記第１の基布に対向して配置される第２の基布と、前記第１の基布及び第２の基布の双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個の規制部材と、を備え、前記複数個の規制部材が、前記開口部から前記エアバッグの外周側に向けて放射状に配置されており、前記規制部材は、前記エアバッグの外周側の高さが前記開口部側の高さよりも高い台形状をしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、第１の基布及び第２の基布の双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個の規制部材を設けることで、エアバッグ内圧が素早く高められ、エアバッグ展開初期において所望の反力特性を得ることができる上、当該複数個の規制部材を放射状に設けることで、規制部材に遮られることなくエアバッグの外周側に空気を流し込むことができるため、エアバッグ展開初期における膨張範囲が狭められることがなくなる。すなわち、エアバッグ展開初期における膨張範囲を狭めることなく初期拘束性能の向上を図ることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、エアバッグの外周側における第１の基布と第２の基布との離隔距離が、開口部側における当該離隔距離よりも長くなるため、エアバッグの表側の開口部に対向する部位に凹部が形成され、当該凹部によって、被保護物を確実に保護することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
（第１実施形態）図１は、本実施形態にかかるエアバッグ装置の展開状態における断面図、図２は、展開状態のエアバッグの断面斜視図、図３は、エアバッグの背面図である。
【００１２】
本実施形態にかかるエアバッグ装置１は、支持部材を構成するベースプレート８と、このベースプレート８に取り付けられるエアバッグ２と、エアバッグ２にガスを供給するインフレータ９と、リテーナ１０と、カバー体１１と、を備えている。
【００１３】
そして、このエアバッグ装置１は、図１に示すように、自動車のステアリングホイール３の被取付部材としてのステアリングホイール本体４に装着され、被保護物である乗員Ｍを衝突の衝撃から保護するようになっている。
【００１４】
なお、ステアリングホイール本体４は、通常、傾斜したステアリングシャフト（図示せず）に取り付けられ、傾斜した状態で用いられるものであるが、以下、エアバッグ装置１が取り付けられた被保護物側すなわち乗員側を表側とし、反被保護物側すなわち乗員側の反対側を裏側として説明する。
【００１５】
ステアリングホイール本体４は、グリップ部あるいはリング部とも呼ばれる把持部としての円環状をなすリム部５と、このリム部５の内側に位置するボス部６と、これらリム部５とボス部６とを連結する例えば３本あるいは４本のスポーク部７と、を備えており、ボス部６に備えたボス６ａに、ステアリングシャフト（図示せず）が嵌着して固定されている。
【００１６】
ベースプレート８は、金属板をプレス成形等することで形成されており、平面略矩形状をなす基板部を備えている。そして、この基板部の略中央部には、円孔状のインフレータ取付孔が形成されているとともに、このインフレータ取付孔の周囲の複数箇所、例えば４カ所に、ボルト取付孔が形成されている。
【００１７】
また、インフレータ９は、図１に示すように、略円柱状をなす本体部９ａを備え、この本体部９ａの外周部からフランジ部９ｂが突設されているとともに、このフランジ部９ｂの上側に位置して、ガスを噴射するガス噴射口９ｃが外周側に向かって複数放射状に配置されている。また、フランジ部９ｂには、ベースプレート８のボルト取付孔に連通するボルト取付孔が形成されている。
【００１８】
リテーナ１０は、略環状のリテーナ本体を備え、このリテーナ本体には、各ボルト取付孔に挿入される取付ボルトが下方に向かって固着されている。
【００１９】
カバー体１１は、合成樹脂により一体に形成されており、ステアリングホイール本体４のボス部６およびリム部５の一部を覆う曲面状の被覆部１１ａと、この被覆部１１ａの下面から下方に突設された角筒状の取付壁部１１ｂとを備えている。そして、これら被覆部１１ａの下側と取付壁部１１ｂの内側とで囲まれた部分がエアバッグ２の収納空間になっている。また、取付壁部１１ｂには、内周側に突出した突部が設けられており、この突部の上側に、ベースプレート８が嵌合されている。さらに、ベースプレート８は、複数のリベットを用いる等して取付壁部１１ｂに固着されている。そして、被覆部１１ａの下面には、平面略Ｈ字状をなす脆弱なテアラインが形成され、エアバッグ２の展開時にこのテアラインが破断して、被覆部１１ａが回動して開くようになっている。
【００２０】
また、エアバッグ２は、それぞれ円形状をなす車体側の第１の基布２１と、第１の基布２１に対向する第２の基布２２と、を備えている。そして、これら第１および第２の基布２１，２２は、例えばナイロン製の織布で形成されており、第１および第２の基布２１，２２の外周側の周縁部２４を外周縫製部２４ａに沿って一体的に縫い合わせることで、偏平な袋状の外殻を有するエアバッグ２を形成している。
【００２１】
そして、裏側に位置する第１の基布２１の略中央部には、インフレータ９用の開口部２１ａが形成されているとともに、この開口部２１ａの周囲には、バッグ固定用孔であるボルト取付孔が形成された円環状の取付部が設けられている。
【００２２】
ここで、本実施形態では、エアバッグ２の内部に、第１の基布２１及び第２の基布２２の双方に結合され、第１の基布２１と第２の基布２２との離隔距離を規制するインナーパネル（規制部材）２３が、開口部２１ａから外周側の周縁部（エアバッグ２の外周側）に向けて４個（複数個）放射状に設けられている。
【００２３】
また、本実施形態では、図２に示すように、エアバッグ２の外周側を、インナーパネル２３によって仕切らずに連通させており、噴射されたガスが相互に流出入できるようにしている。
【００２４】
さらに、これら４個のインナーパネル２３は、エアバッグ２の外周側の高さＡが開口部２１ａ側の高さＢよりも高い台形状をしている。すなわち、本実施形態では、エアバッグ２は、開口部２１ａ側における第１の基布２１と第２の基布２２との離隔距離の方が、外周側における第１の基布２１と第２の基布２２との離隔距離よりも短くなっている。
【００２５】
そして、本実施形態では、第１の基布２１の、互いに隣接するインナーパネル２３の間の各領域に、排気部としてのベントホール２１ｂがそれぞれ設けられている。
【００２６】
次に、本実施形態のエアバッグ装置１の組み立て工程を説明する。まず、エアバッグ２の内側にリテーナ１０を挿入し、取付ボルトをエアバッグ２およびベースプレート８のボルト取付孔に挿入する。そして、エアバッグ２を所定の形状に折り畳み、上側からカバー体１１を被せて嵌合する。さらに、ベースプレート８のインフレータ取付孔およびエアバッグ２の開口部２１ａを介して、インフレータ９の上側部をエアバッグ２の内側に下側から挿入するとともに、取付ボルトをフランジ部９ｂのボルト取付孔に挿入し、下側からナットで締め付ける。この状態で、リテーナ１０とインフレータ９との間にエアバッグ２とベースプレート８とが共締めされ、エアバッグ装置１が組み立てられる。
【００２７】
以上の構成による本実施形態によれば、自動車に衝突の衝撃が加わると、図示しない制御ユニットにより、インフレータ９が起動され、インフレータ９のガス噴射口９ｃからエアバッグ２内に急速にガスが噴射される。すると、エアバッグ２は、カバー体１１をテアラインに沿って破断して被覆部１１ａを回動させて突出口を形成する。さらに、エアバッグ２が乗員Ａの前方で所定の形状に膨張展開して前方に投げ出されてくる乗員Ａを受け止めて拘束し、裏側に連通したベントホール２１ｂを介してガスが排出されることで、乗員に加わる衝撃を吸収するようになっている。
【００２８】
このとき、本実施形態では、インナーパネル２３が設けられているため、エアバッグ２は、第１の基布２１と第２の基布２２との離隔距離が規制された状態で展開膨張する。さらに、開口部２１ａ側のストローク（離隔距離Ｂ）の方が外周側のストローク（離隔距離Ａ）よりも短いので、エアバッグ２は、図１に示すように、第２の基布２２の開口部２１ａに対向する部位に凹部２ａが形成されるように展開される。
【００２９】
以上の本実施形態によれば、第１の基布２１及び第２の基布２２の双方に結合され、相互の離隔距離を規制する複数個（本実施形態では４個）のインナーパネル（規制部材）２３を設けることで、エアバッグ２の内圧が素早く高められ、エアバッグ展開初期において所望の反力特性を得ることができる。さらに、本実施形態によれば、複数個のインナーパネル２３を放射状に設けることで、インナーパネル２３に遮られることなくエアバッグ２の外周側に空気を流し込むことができるため、エアバッグ展開初期におけるエアバッグ２の膨張範囲が狭められることがなくなる。すなわち、エアバッグ展開初期における膨張範囲を狭めることなく初期拘束性能の向上を図ることができる。
【００３０】
また、本実施形態によれば、第２の基布２２のうち開口部２１ａに対向する部位における第１の基布２１と第２の基布２２との離隔距離がエアバッグ２の外周側における当該離隔距離よりも短くなり、開口部２１ａに対向する部位に凹部２ａが形成されるため、当該凹部２ａによって、被保護物Ｍを確実に保護することができるようになる。
【００３１】
さらに、本実施形態によれば、エアバッグ２は、外周側がインナーパネル２３によって仕切られていないので、開口部２１ａ側から外周側に向けて案内されたガスを、インナーパネル２３に邪魔されることなくエアバッグ２の外周側全体に行きわたらせることが可能となる。その結果、エアバッグ２の外周側における内圧をより均等にすることができ、より確実に展開初期における膨張範囲を広げることができる。
【００３２】
（第２実施形態）図４は、本実施形態にかかる展開状態のエアバッグの断面斜視図、図５は、エアバッグの背面図である。なお、本実施形態にかかるエアバッグ装置は、上記第１実施形態にかかるエアバッグ装置と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００３３】
本実施形態にかかるエアバッグ２Ａは、インナーパネル２３にガスを連通させる連通穴２３ｂが設けられているとともに、ベントホール２１ｂが、第１の基布２１の互いに隣接するインナーパネル２３の間の領域のうち１つの領域のみに形成されている点が上記第１実施形態と異なっており、その他の構成は、基本的に上記第１実施形態と同様である。
【００３４】
以上の本実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
さらに、本実施形態によれば、ベントホール２１ｂを互いに隣接するインナーパネル２３の間の領域のうち１つの領域のみに形成することで、エアバッグ２Ａの膨張展開時に、他の領域においてガスが外部へ流出してしまうのを抑制することができるため、他の領域においてより素早く所定の内圧を得ることができるようになる。したがって、ベントホール２１ｂを設ける部位を適宜設定することで、すなわち、初期拘束性能をあまり高める必要がない部位にベントホール２１ｂを設けることで、初期拘束性能を高める必要がある部位における拘束性能をより一層向上させることができ、ひいては、エアバッグ２Ａの拘束性能をより一層向上させることができるようになる。
【００３６】
また、インナーパネル２３にガスを連通させる連通穴２３ｂを設けることで、ベントホール２１ｂが設けられた領域とその他の領域における内圧の差が大きくなりすぎるのが抑制され、エアバッグ展開初期に、ベントホール２１ｂが設けられた領域において所望の反力特性が得られなくなってしまうのを抑制することができる。
【００３７】
なお、本発明のエアバッグ装置は、以下の変形例とすることも可能である。なお、以下の説明では、上記実施形態と同一構成部分には同一符号を付して重複する説明を省略して述べるものとする。
【００３８】
（第１変形例）図６は、本発明の第１変形例にかかるエアバッグの背面図である。
【００３９】
本変形例にかかるエアバッグ２Ｂは、上記第２実施形態と同様に４個のインナーパネル２３が用いられているが、互いに隣接するインナーパネル２３の間の領域として、上記第２実施形態よりも幅広の領域と上記第２実施形態よりも幅狭の領域とが形成されている点が上記第２実施形態と異なっている。すなわち、本変形例にかかるエアバッグ２Ｂは、互いに隣接するインナーパネル２３の間の角度が、上記第２実施形態と異なっている。
【００４０】
なお、互いに隣接するインナーパネル２３の間の角度は、エアバッグの拘束性能をより向上させることができるように適宜設定することが可能である。
【００４１】
以上の本変形例によっても、上記第２実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４２】
（第２変形例）図７は、本発明の第２変形例にかかるエアバッグの背面図である。
【００４３】
本変形例にかかるエアバッグ２Ｃは、３個のインナーパネル２３が、背面視で第１の基布２１を３等分するように配置されており、第１の基布２１の互いに隣接するインナーパネル２３間の領域にそれぞれ１つのベントホール２１ｂが設けられている。なお、その他の構成は、基本的に上記第１実施形態と同様である。
【００４４】
以上の本変形例によっても、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４５】
（第３変形例）図８は、本発明の第３変形例にかかるエアバッグの背面図である。
【００４６】
本変形例にかかるエアバッグ２Ｄは、上記第２変形例と同様に３個のインナーパネル２３が用いられており、かかる３個のインナーパネル２３を背面視で略Ｔ字状に配置している点が、上記第２変形例と異なっており、その他の構成は、基本的に上記第２変形例と同様である。
【００４７】
したがって、本変形例によっても、上記第１実施形態および上記第２変形例と同様の効果を奏することができる。
【００４８】
（第４変形例）図９は、本発明の第４変形例にかかるエアバッグの背面図である。
【００４９】
本変形例におけるエアバッグ２Ｅは、２個のインナーパネル２３が、背面視で略直線状に配置されており、第１の基布２１の互いに隣接するインナーパネル２３間の領域にそれぞれ１つのベントホール２１ｂが設けられている。
【００５０】
以上の本変形例によっても、上記第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００５２】
例えば、上記第１および第２実施形態ならびに第１〜第４変形例においては、インナーパネルとして、エアバッグの外周側の高さが開口部側の高さよりも高い台形状のものを用いているが、エアバッグの外周側の高さと開口部側の高さとが略同一高さとなるインナーパネルを用いることも可能である。
【００５３】
また、連通口やベントホールを、ガス流量が増大するほど開口面積が増大する所謂、可変ベント構造とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグ装置の展開状態における断面図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる展開状態のエアバッグの断面斜視図。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるエアバッグの背面図。
【図４】本発明の第２実施形態にかかる展開状態のエアバッグの断面斜視図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるエアバッグの背面図。
【図６】本発明の第１変形例にかかるエアバッグの背面図。
【図７】本発明の第２変形例にかかるエアバッグの背面図。
【図８】本発明の第３変形例にかかるエアバッグの背面図。
【図９】本発明の第４変形例にかかるエアバッグの背面図。
【符号の説明】
【００５５】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグ
９  インフレータ
２１  第１の基布
２１ａ  開口部
２１ｂ  ベントホール
２２  第２の基布
２３  インナーパネル
２３ａ  連通穴
【図１】
0005016432.tif 000002
【図２】
0005016432.tif 000003
【図３】
0005016432.tif 000004
【図４】
0005016432.tif 000005
【図５】
0005016432.tif 000006
【図６】
0005016432.tif 000007
【図７】
0005016432.tif 000008
【図８】
0005016432.tif 000009
【図９】
0005016432.tif 000010