(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロッドの軸線に直角に動く平行なロッドのマスフローからロッドをサンプリングするのに使用するプローブにおいて、
狭い端から広い基部まで離れるよう開散する第１と第２の主面をもちかつ狭い端を上流側に面する状態としてかかるマスフローを横切ってかつ横方向に越えて延びるようかかるロッドに平行に据え付けるための、ほぼくさび形横断面の細長い本体と、
かかるマスフローから１つのロッドを収容するために、上記本体内でその長手方向に延びる細長い通路と、
かかるマスフローから上記通路に沿って長手方向に運搬するために、かかるマスフローからロッドがそれを通して上記通路内に横方向に落下できるようになした第１面内の第１の細長い開口と、
かかる長手方向の運搬の後、ロッドがそれを通して上記本体の外に上記通路から横方向に落下できるようになした第２の細長い開口と、を含むことを特徴とするプローブ。
【請求項２】
上記狭い端は丸み付けされていることを特徴とする請求項１に記載のプローブ。
【請求項３】
上記基部は丸み付けされていることを特徴とする請求項１又は２に記載のプローブ。
【請求項４】
細長い通路は本体の端から端まで延び、かつ両端で開放していることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項５】
少なくとも第１の細長い開口はプローブの一部をなす閉鎖手段を本質的にもたないことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項６】
第１と第２の細長い開口の両方はプローブの一部をなす閉鎖手段を本質的にもたないことを特徴とする請求項５に記載のプローブ。
【請求項７】
可動部品をもたないことを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項８】
ほぼくさび形の本体は単一の鋳物又は押し出し成形品とすることを特徴とする請求項１から７の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項９】
上記第１と第２の細長い開口は長手方向で重ならないことを特徴とする請求項１から８の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項１０】
上記細長い通路はその中に収容されたロッドを実質上横移動しないよう保持するよう形作られた第１チャンネルを含むことを特徴とする請求項１から９の何れか１項に記載のプローブ。
【請求項１１】
細長い通路は第１チャンネルに平行な第２チャンネルを含むことを特徴とする請求項１０に記載のプローブ。
【請求項１２】
第１と第２のチャンネルは横に連通していることを特徴とする請求項１１に記載のプローブ。
【請求項１３】
請求項１から１２の何れか１項に記載のプローブと、上記第２の細長い開口を通してプローブから出すために、通路内に収容されたサンプルロッドを長手方向にそれに沿って運搬するための手段とを含むロッドサンプラー。
【請求項１４】
サンプルロッドを運搬するための手段は、通路を通してそれを穏やかに動かすためにサンプルロッドの一端に当接するように可動の部材を含むことを特徴とする請求項１３に記載のロッドサンプラー。
【請求項１５】
プローブは請求項１２に記載のものとし、上記運搬部材は上記第１チャンネル内にあり、かつ上記第２チャンネルを通して延びるロッド又はワイヤ上に据え付けられており、上記ロッド又はワイヤを長手方向に動かす手段を備えたことを特徴とする請求項１４に記載のロッドサンプラー。
【請求項１６】
１つ又は複数の阻止部材を含み、運搬手段がロッドを運ぶために作動された時前記阻止部材は第１の細長い開口の下の位置まで前記通路内を長手方向に動き、そして運搬手段が第２のロッドを受け取るために戻るとき、後退させられることを特徴とする請求項１３から１５の何れか１項に記載のロッドサンプラー。
【請求項１７】
ロッドを阻止位置に保持するために阻止手段が第１の細長い開口の下の位置にあるとき、阻止手段を運搬手段から分離するための手段と、第２のロッドを受け取るために運搬手段が戻るとき、阻止手段を運搬手段に再連結するための手段とを含むことを特徴とする請求項１６に記載のロッドサンプラー。
【請求項１８】
サンプルロッドが細長い通路内に存在すること及び／又は不在であることを感知する感知手段を含むことを特徴とする請求項１３から１７の何れか１項に記載のロッドサンプラー。
【請求項１９】
感知手段は運搬部材と同時に動く部材上に置かれることを特徴とする請求項１８に記載のロッドサンプラー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明はロッドサンプリングに関し、かつシガレット、フィルタシガレット、及びフィルタロッドを含むロッドをサンプリングするための方法と装置を提供するものである。
【０００２】
シガレット及びシガレットフィルタロッドを製造するとき、所要の品質及び性能について、例えば、重量、圧力低下、寸法等について、無作為のサンプルがテストされることは重要である。サンプルは製造中製造ラインから、例えばマスフローから除去され、製造プロセスを中断することなく、テスト場所に運搬されることができる。十分な品質及び性能の基準からのサンプルの如何なる変動も、製造プロセス中の問題に起因することがあり、プロセスの調節、または終了さえ必要とされることがある。シガレット及びシガレットフィルタロッド製品は毎秒数百本の速度で製造される。多数の劣等な製品（この場合廃棄されなければならない）の製造を回避するために、如何なる問題も迅速に認識され（そして解消され）ることが重要である。
【０００３】
本発明によれば、ロッドの軸線に直角に動く平行なロッドのマスフローからロッドをサンプリングするのに使用するためのプローブが提供され、このプローブは、狭い端から広い基部まで離れるよう開散する第１と第２の主面をもちかつ狭い端を上流側に面する状態としてかかるマスフローを横切ってかつ横方向に越えて延びるようかかるロッドに平行に据え付けるための、ほぼくさび形横断面の細長い本体と、かかるマスフローから１つのロッドを収容するために、上記本体内でその長手方向に延びる細長い通路と、かかるマスフローから上記通路に沿って長手方向に運搬するために、かかるマスフローからロッドがそれを通して上記通路内に横方向に落下できるようになした第１面内の第１の細長い開口と、かかる長手方向の運搬の後、ロッドがそれを通して上記本体の外に上記通路から横方向に落下できるようになした第２の細長い開口とを含んでいる。
【０００４】
本発明のもう１つの態様によれば、本発明は、上に規定したプローブと、上記第２の細長い開口を通してプローブから出すために、通路内に収容されたサンプルロッドを長手方向にそれに沿って運搬するための手段とを含むロッドサンプラーを提供する。
【０００５】
本発明は露出した可動部品が無く、従ってサンプルロッドが詰まったり、又は閉じ込められられたりする可能性が減少するプローブを提供することができる。
【０００６】
もう１つの態様によれば、本発明は、ロッドの軸線に直角に動く平行なロッドのマスフローからテスト用ロッドをサンプリングする方法において、マスフローを横切ってかつそれを越えてロッドに平行に延びる細長いサンプラープローブ中に１つのロッドを収集し、収集したロッドをマスフローに隣接した位置までプローブを通して長手方向に運搬し、そこで、運搬されたロッドを受け入れ器内に引き渡し、かかる収集を繰り返し、複数の平行なロッドを受け入れ器内に提供するよう運搬しかつ引き渡し、整列したロッドをその中に入れている受け入れ器を、ロッドが重力の影響下で整合するよう、案内経路に沿ってテスト場所まで動かし、そして整列したロッドを受け入れ器からテスト場所まで移送することを含み、上記収集、運搬及び引き渡しは、空気圧を直接上記ロッドに加えることなしにかつ実質上上記ロッドに衝撃を与えることなしに行われることを特徴とするロッドをサンプリングする方法を提供する。
【０００７】
本発明の別の態様によれば、本発明は、ロッドの軸線に直角に動く平行なロッドのマスフローからテスト用ロッドをサンプリングする方法において、マスフローを横切ってかつそれを越えてロッドに平行に延びる細長いサンプラープローブ中に個々のロッドを収集し、収集したロッドをマスフローに隣接した位置までプローブを通して長手方向に運搬し、そこで、運搬されたロッドを直接テスト場所に引き渡し、そしてかかる収集、運搬及び引き渡しを繰り返すことを含み、上記収集、運搬及び引き渡しは、空気圧を直接上記ロッドに加えることなしにかつ実質上上記ロッドに衝撃を与えることなしに行われることを特徴とするロッドをサンプリングする方法を提供する。
【０００８】
本発明の別の形態によれば、本発明は、ロッド取り扱い装置において、ロッドの軸線に直角をなす平行なロッドのマスフローを運ぶコンベヤと、ロッドをその軸線と直角にコンベヤまで下方に送る傾斜路と、マスフローから１つのロッドをプローブ内に収集するためにマスフロー経路を横切って延びかつその上面に細長い開口をもつ細長いサンプリングプローブと、かかる収集されたロッドを長手方向に運搬するための手段とを含み、プローブは傾斜路に又はそれの隣接して置かれかつほぼくさび形をなしており、その際くさび頂点が上流側に向いており、それによってプローブがマスフローに乱れを殆ど生ぜしめないことを特徴とするロッド取り扱い装置を提供する。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、本発明は、ロッドの軸線に直角をなすロッドのマスフローからロッドをサンプリングする装置において、該装置は、かかるロッドの軸線に平行なかかるマスフローを横切って延びるための細長いプローブを含み、このプローブはサンプリングされたロッドを運搬するためにその長手方向に延びる通路と、それを通してサンプルロッドがかかるマスフローから上記通路に行くことができる細長いウインドウとをもち、該装置は更に、上記ウインドウを通して受け取られたロッドを上記ウインドウから出口まで上記通路を通して長手方向に運搬するために、かつかかるマスフローからウインドウを通して上記通路内にもう１つのロッドを受け取るための装置をリセットするために作動可能の手段と、上記運搬と同時に上記通路に沿ってウインドウと整合するよう動いて行き、かつ上記リセットをするまでかかる整合位置に留まる阻止手段とを含むことを特徴とするロッドをサンプリングする装置を提供する。
【００１０】
好適には、本発明の方法と装置は本発明のプローブとサンプラーを利用する。本発明の実施例はマスフローの乱れを減少させるか又は生じさせない。
【００１１】
本発明の実施例は、空気を直接サンプルに適用し、それによって損害（衝突、により生じるサンプル端の損傷、タバコロス等）を生ぜしめる空気圧式サンプリングシステムによって生じる問題を回避する。本発明の実施例はマスフローから１つのサンプルを取り、それを直接受け入れ器内に落下させるプローブを提供することができる。受け入れ器はテスト機械とすることができ、又は１つ又は複数のサンプルは受け入れ器内に入れてテスト場所に直接運搬されることができる。
【００１２】
別の実施例では、本発明は製造機械の出口傾斜路上のマスフローからロッドをサンプリングする装置を提供する。
【００１３】
本発明のプローブとロッドサンプラーは、できるだけ迅速にテストするためにテスト場所に運搬するためにサンプルをマスフローから除去することを可能にし、それによって応答時間、即ちプロセスに存在する欠陥の認識とこの欠陥の修正の間の時間を減らす。製造機械の出口傾斜路は完成した製品がサンプリングのために入手できる最も早い箇所の１つである。この箇所の前では、製造に使用した接着剤が硬化せず、間違ったテスト結果を生じるという危険がある。
以下、本発明の実施例を添付図面を参照して説明する。
【００１４】
発明の詳細な説明
図１、２のプローブは好適には単一の押し出しによって形成された単一の流線型のプローブ本体１をもつ。
プローブ本体は断面がほぼくさび形をなし、頂面７と底面９をもち、これらの面はくさび形をなすようお互いに或る角度をなして配列されている。これらの２つの主面は４５°よりかなり小さい角度、好適には３０°またはそれ以下、例えば２０なし３０°、図示の実施例では約２５°をなして開散している。面７、９はくさび形の頂点又は狭い端３をなす共通の縁から広い基部５まで開散している。この実施例では、広い基部５はまた、丸み付けされることができ、そして図示の場合、実質上半円筒形をなしている。
【００１５】
図示の実施例は１つのマスフロー(mass flow)からシガレットロッドをサンプリングするために使用するのに適している。かかるサンプルについて、プローブの“長さ”は頂点又は狭い端３から広い基部５の最も遠方側の点まで３０mmであり、プローブ１は１２mm “深さ”、即ち開散面７と９間の最大距離は１２mmである。マスフローからシガレットをサンプリングするとき、プローブ本体の寸法はマスフローに適合するよう選択される。マスフローの基部にサンプラー(sampler)を有する短いマスフローの経路では、プローブ本体は基部の頂点から長過ぎてはならない。というのは、それはマスフローにコンベヤによって及ぼされる駆動力を減少させることがあるからである。もしより長いマスフロー経路があれば、コンベヤ駆動装置の削減(reduction)なしに、プローブのより長い長さ（頂点から基部までの）を選択することができる。より長いプローブでは、くさびの角度/開散はより小さくすることができる。
【００１６】
プローブ本体１はその端から端まで延びて両端で開放する通路１０をもつ。通路１０は第１チャンネル又は穴１１と、第２のより狭いチャンネル又は穴１３をもち、両方とも上記くさびの頂点３と基部５に平行である。第１の穴の直径はサンプリングされるロッドの直径より大きい。穴１１、１３は穴の全長に沿って、狭いチャンネル１５を通して横に連通している。シガレットロッドのサンプルに使用するためには、穴１１は９mm 直径であり、この穴は或る直径範囲のシガレットロッドに適している。
【００１７】
単一流線型のプローブ１はサンプリング部分１７と出口部分１９をもつ。使用時には、サンプリング端１７はその軸線に平行に移動するロッドのマスフロー内に置かれ、その際くさび頂点は上流側を向いており、プローブはマスフロー内にかつその長さに沿った任意の位置で任意の高さに置かれている。有利には、それは、マスフローの動揺(perturbation)を殆ど起こさないか又は全く起こさないような形状と寸法のものとし、かつマスフローの底に又は底近くに、かつマスフローの出発点に接近しておかれることができる（図６を参照）。出口端はマスフローの外に、かつマスフローの横に隣接して置かれる。
【００１８】
プローブの頂面７はサンプリング部分に、第１の細長い開口又はサンプリングウインドウ(window)２１をもち、このウインドウは第１の穴１１と連通し、かつサンプルロッド２が第１穴１１内に休止するようウインドウ２１を通してマスフローから落下することができるような寸法をもつ。
【００１９】
プローブの出口部分においては、第２の細長い開口又は出口ウインドウ２５は底面に置かれ、かつ穴１１内にありかつ出口ウインドウ２５と整合したサンプルロッド２が出口ウインドウ２５を通して落下するような寸法をもつ。受け入れ器カートリッジ４７（図２には図式的にのみ示す）がかかるサンプルロッドを受け入れるために置かれることができる。
【００２０】
図３は、プローブの通路１０に沿って収集されたロッドを動かすための運搬手段又はシャットル２７に加えて、上記の如きプローブをもつロッドサンプラー(sampler)を示す。このシャットルは穴１３内に嵌合する円筒形ロッド２９を含む。ロッド２９は円筒形でなくてもよく、穴１３内で前後動することができる限り、任意形状のものとすることができることは認められるだろう。ロッド２９は第１と第２のコネクタ３１ａ、３３ａによって第１と第２の部材（例えば円筒形邪魔板３１、３３）に連接され、これらの部材は第１穴１１内に置かれている。上記部材は、それらが穴１１を通過できかつ部材３３がサンプル上にそれを動かすに十分なゆるやかな力を加えることができるならば、任意の形状とすることができる。第１と第２の部材３１、３３はそれらが穴１１内に嵌合し、かつ穴１１に沿って動くことができるような寸法をもつ。コネクタ３１ａ、３３ａは、狭いチャンネル１５を通過する。かくして、穴１３内でこの穴に沿ってロッド２９が長手方向に動くと、第１と第２の部材３１、３３は第１の穴１１内でこの穴に沿って、等しい長手方向の動きを同時に起こす。第１と第２の部材３１、３３は穴１１内でサンプルロッドの長さより僅かに大きい距離だけ分離される。
【００２１】
シャットルは作動器２８（例えばロッドレスピストンの如き）によって駆動される。作動器２８は円筒形ロッド２９に連結される。作動器２８はプローブの出口部分（即ち、マスフローの外に）に置かれる。作動器２８の動きはシャットル２７によってサンプルロッド２に加えられる。こうすれば、プローブのサンプリング部分１７内に置かれるべき嵩ばる駆動手段は必要ない。作動器２８の動きはマイクロコンピュータによって制御される。
【００２２】
プローブ本体の出口部分に最も近い第１部材３１は光ファイバーの形をなすセンサー３２を担持する。このセンサーは穴１１内の第１と第２の邪魔板３１、３３間におけるサンプルロッド２の不在又は存在を記録する。このセンサーはマイクロコンピュータの接続される。第１部材３１は実際にサンプルを運搬する役割を果たさず、センサー３２のための便利な据え付け台として役立つに過ぎないことは認められるだろう。このセンサーはどこにでも、例えばプローブ本体内に、部材３３上等に、置かれることができる。
【００２３】
また、ロッドサンプラーはブロック部片３７を含む。ブロック部片はプラスチック摺動部材３９を含み、この摺動部材は穴１１内に摺動可能に置かれる。摺動部材３９は磁化されたピン４１に連接され、このピンは狭いチャンネル１５と穴１３を通してチャンネル１６内に延びる。摺動部材３９は出口セクションに対して第２邪魔板３３の反対側で穴１１内に置かれる。摺動部材３９は出口セクション（及び第２部材３３）に最も近い部分に置かれた磁石４０を含み、この磁石４０は例えば鋼とする第２部材３３に引き付けられる。摺動部材３９は第１と第２の位置間を摺動することができる。それが出口セクションから遠方に置かれる第１の位置では、摺動部材３９は全体的、にウインドウ２１との整列位置の外にあり、第２部材３３と磁気的に接触している。第２部分では、摺動手段はウインドウ２１と整列状態にあり、それによってサンプルロッドの入来を阻止する。摺動部材は磁気ピン４１と鋼ねじ４３の間の磁気吸引力によって第２の又は阻止位置に保持される。この鋼ねじはプローブ１のチャンネル１６内に置かれる。こ阻止位置では、摺動部材３９は第２部材３３（以下説明する如く、シャットルが戻るまでシャットルが出口部分に向かって動き続ける間、阻止位置に留まっている）から分離され、又は掛合を外される。
【００２４】
後続のサンプルが穴１１に入るのを防止するために又はウインドウ２１内に詰まるのを又は閉じ込められるのを防止するために、サンプルが長手方向に運搬されている間、ウインドウ２１を阻止することは重要でありかつ望ましいことは認められるだろう。磁石４０及びピン４１で摺動部材３９を阻止することはこの機能に役立つが、また例えば、摺動可能の阻止部材を阻止位置に押圧するばねを提供することも可能である。かかる阻止部材は、シャットル２７とその上の部材３３がばね力に打ち勝ってウインドウを開放するべく阻止部材を押しのけたとき、移転させられる。
【００２５】
図１乃至３に示す実施例の作業方法を以下図４ａと４ｂにつき説明する。
図４ａには、プローブ１が、サンプリング部分１７が製造ラインからそれ自身の軸線に直角に動く平行ロッドのマスフロー内に保持された状態で、固定されて示されている。マスフロー５０の方向は矢印５１で示されている。プローブ１はマスフロー５０の方向に直角である。マスフロー５０内のシガレットの方位はプローブ１の狭い端３のそれと同じであり、プローブは狭い端３がマスフローに面するように、即ち狭い端が上流側になるように、固定されている。図４ａでは、プローブ本体１はサンプリング位置に示されている。サンプリングウインドウ２１は“開放”とする。シャットル２７はサンプリング部分１７に置かれ、第１と第２の部材３１、３３はウインドウ２１のどちらか一方の端に１つが置かれ、即ちウインドウにブラッケト付け(bracketing)している。サンプルがウインドウに入るまで、光ファイバーセンサー３２はサンプルが無いことを示す。
【００２６】
ロッドのマスフローがプローブ１のくさびの狭い端３に出合い、マスフロー５０内のプローブ１の位置決めに依存して、ロッドの大部分、時にはすべてがプローブ１の頂面７を越えて流れる。もし頂面７を越えて流れるか又は通過するロッド２がサンプリングウインドウ２１と整合するならば、ロッド２はウインドウ２１を通って横方向に落下して、第１の穴１１内に休止する。
【００２７】
光ファイバーセンサー３２はサンプルロッド２の存在を記録し、作動器２８を作動させる。この作動器はプローブの出口部分１９に向かって動く。作動器２８はシャットル２７のロッド２９に連結されている。作動器２８の動きにより、円筒形ロッド２９が動かされ、第１と第２の部材３１、３３が出口部分１９に向かって穴１１に沿って長手方向に動かされる。サンプルはサンプリング部分内のウインドウ２１から長手方向に押しやられ、出口部分に持って行かれる。更に、第２部材３３と摺動部材３９上の磁石４０間の磁気吸引力により、摺動部材は出口セクションの方向に長手方向に、かくしてウインドウ２１を横切って引っ張られ、それによって後続のサンプルの入来を阻止する。摺動部材は、磁気ピン４１がチャンネル１６内に置かれている鋼ねじ４３に接触するまで、出口セクションの方向に長手方向に引っ張られる。このねじはピン４１と摺動部材３９のその後の動きを阻止し、摺動部材３９をピン４１とねじ４３の間の磁気吸引力によって所定位置に保持する。第２部材は出口部分１９に引っ張られ続けるので、摺動部材３９は第２部材３３（及びシャットル２７）から掛合を外され、、後続のサンプルの入来を阻止する所定位置に留まる。
【００２８】
サンプルロッドは穴１１に沿って長手方向に出口部分１９内に動かされるので、それは出口ウインドウ２５と整合するように持って行かれ、それを通して受け入れ器内に落下する。これは図４ｂに示す如く受け入れ器カートリッジ４７とすることができる。代案として、受け入れ器カートリッジは、サンプルロッドをテスティング機械内に直接移送することができるよう、サンプリング/テスティング機械入口ホッパーと置き換えられることができる。
【００２９】
光ファイバーセンサーは穴１１からのサンプルの外出を検出し、マイクロコンピュータが作動器２８の運動方向を逆転させる。シャットル２７はサンプリングロッド１７に向かって長手方向に（ロッド２９を介して）動かされ、それはサンプルウインドウ２１が“開放”にある元の位置に戻るようになし、摺動部材は３９はシャットル２７に再掛合させられ、第２部材によって磁気ねじから押し離されて、ウインドウを開放させる。この時サンプルウインドウ２１はマスフロー５０から後続のサンプルシガレットロッド２′を受け入れる準備が完了する。
【００３０】
摺動手段３９はゲーティング(gating)と言うことができ、即ちサンプルウインドウは摺動手段３９によって阻止されるか、又は１つのサンプルを受け入れるべく開放する。サンプルのウインドウ内への入来はウインドウを他のサンプルに対して阻止し、他のサンプルロッドがウインドウの付近に保持されるか又は閉じ込められるのを防止する。かくして、サンプルロッドは、詰まりを起こすことなく、種々の直径のものとすることができる。
【００３１】
上記実施例はロッドのサンプリングに関して、かつ、シガレットロッドのサンプリングに関して一般的用語で説明したものである。上記実施例はシガレット、フィルタシガレット及びフィルタロッドに適しているが、本発明はこれらに限定されるものでないことは認められるだろう。上述の方法と装置は一般のサンプリングに適しているのである。
【００３２】
図５に示す如き別の実施例では、受け入れ本体は上述した型式のサンプルプローブを含み、このサンプルプローブの上にマスフローから１バッチ(batch)のサンプルロッド２、２′を提供し、かつそれらにテスティング用のテスティングステーションを運搬していく。
【００３３】
図５では、参照数字１００は上記図１乃至４に示されかつ説明されたプローブを示す。プローブ１００は上記の如く機能し、サンプルロッド２、２′をマスフロー５０から取って、それらをカートリッジ４７内に置く。この全システムはマイクロプロセッサーで制御され、制御システム（図示せず）はセンサー３０を使用するサンプリングをモニタし、サンプルの所望数、例えば１０個がカートリッジ４７内に入るまで、プローブ１００を作動させる。
【００３４】
テストステーション１０５はプローブ１００とマスフロー５０から遠く離れているる。かかるテストステーションは周知である。例えば、もし、サンプルがシガレットであれば、テストステーション１０５はサンプルロッド２、２′の圧力低下等を測定するための一群の種々のテスト機械を含む。テストステーション１０５は入口ホッパー１０６を含む。テストステーションの運転中、サンプルロッド２、２′は入口ホッパー１０６からテスト入口１０８を通して１つづつ除去されて、個別にテストされる。運転の失敗（例えば、ホッパー１０６からの除去中にロッド２、２′が詰まること）を回避するために、サンプルロッド２、２′の端はテスト入口１０８と整合している基準点(datum)と整列しなければならない。このためにホッパー内のロッド２、２′の端１０２、１０２′はホッパー１０７の壁の当接させられる。
【００３５】
カートリッジ４７は軌道(track)１１０に対する１つの壁１１０上に据え付けられ、この軌道はサンプラー１００とテストステーション１０５の間を走行する。この軌道は日本のSMCによって販売されているものの如き、磁気式のロッド無しピストンシステムを含むことができ、空気圧によって走行する。磁石がサンプラー１００からテストステーション１０５まで軌道内で上下に動く。カートリッジ４７は磁石に掛合させられることができるカートリッジを含む。カートリッジ４７が磁石に掛合すると、カートリッジ４７は磁石によって運搬される。かくして、カートリッジ４７は、テストステーション１０５のホッパー１０６と掛合する前に、それがサンプラー１００の出口の下に位置させられる装荷位置１１１（そこでは壁１２０は垂直となる）から、第１の荷降ろし位置１１２まで軌道１１０に沿って運搬されることができる。運搬中、カートリッジ４７がたどる経路はカートリッジとその中のサンプルの方位が変化させられるようなものである。装荷位置１１１（そこでは壁１２０は垂直となる）で、サンプルロッドは端１０２、１０２′が壁１２０に最も近くなった状態で、カートリッジ４７内で水平に横たわる。第１の荷降ろし位置１１２（ここでは壁１２０は水平になる）では、サンプルロッドは、それらロッドが壁１２０の基準点に当接するよう、即ちこの基準点と整合するよう端１０２、１０２′が重力によって保持された状態で、カートリッジ４７内に垂直に横たわる。
【００３６】
かくして制御システムは、所望数のサンプル２、２′がカートリッジ４７内にある時を示し、かつこれらを荷降ろしのためにテストステーションに運搬することができる。
カートリッジ４７の荷降ろしは図５の細部を示す図５ａと５ｂを参照してより容易に理解することができる。図５ａには、カートリッジ４７が上述の第１荷降ろし位置１１２で示されている。壁１２０の１端がヒンジ１２１に掛合している。
【００３７】
図５ｂには、カートリッジ４７が第２の荷降ろし位置１１３で示されている。このカートリッジはヒンジ１２１の回りに回動しており、壁１２０は垂直になっている（かつサンプルロッド２、２′は水平である）、カートリッジは装荷位置１１１にある場合と同じ方位にある。位置１１２と１１３の間の回動はサンプルロッド２、２′がカートリッジ４７内で乱されないようゆっくり行われる。これらロッドは壁１２０と整合して維持される。
【００３８】
第２の荷降ろし位置１１３で、カートリッジ４７の壁１２０はホッパー１０７の壁と整列させられる。サンプルロッド２、２′の当接端１０２、１０２′（壁１２０と整合している）は入口１０８と整合している。カートリッジ４７は開放され、サンプルはホッパー１０６内にそしてそこから入口１０８に容易に持って行かれることができる。
【００３９】
当業者には、ホッパー４７は、サンプル２、２′の装荷/荷降ろしを可能にすると共に、運搬/再方位付けの間サンプル２、２′を容器内に保持するために、取り外し可能の解放可能の閉鎖手段を必要とすることは認められるだろう。これは慣例のものであり、周知であるので、説明を簡単化するために記載していない。
【００４０】
図６は本発明の別の態様を示す。サンプラープローブ１は方向５１に移動するサンプルのマスフロー５０内の所定位置にある。このマスフローは製造機械（この機械は図示していない）の出口傾斜路１４９を下方に動き、コンベヤ１５０によって前進する。プローブ１は傾斜路１４９とコンベヤ１５０の間の連接部の領域でマスフローの基部に置かれる。
【００４１】
図４ａでは、マスフロー５０からきたロッド２が示されている。一定方位に合わされたフィルタシガレットとして示されており、この場合フィルタ部分はサンプラーの出口部分１９から遠方側にある。フィルタシガレットは逆方位に置くことができ、その場合フィルタ端は出口部分に向けられる。この方位は後続の運転でロッドに要求される方位に依存して選択される。同様に、フィルタシガレットは他の型式のロッド、例えばフィルタ無しのシガレット、フィルタロッド又はこれらと全く異なったかつ喫煙物品と無関係のロッドによって置き換えられることができる。従って、他の図では、ロッドは構造、構成物又は方位を指示せずに示されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明のプローブの横断面図である。
【図２】  頂部から一側までの図１のプローブを示す図で、上から隠されている素子を点線で示している図である。
【図３】  図１、２のプローブを合体しているロッドサンプラーの縦断面図で、図２の線Ｙ−Ｙと同等の線に沿ってとった図である。
【図４】  （ａ）は第１の作業配置で使用する図３のロッドサンプラーの一部の上平面図で、点線で素子（プローブ内側にある）を示す図である。
（ｂ）は第２の作業配置にある図４（ａ）の図である。
【図５】  本発明の第２態様の一部切欠した側面図である。
（ａ）は１つの作業配置にある図５の素子を示す図である。
（ｂ）は異なったもう１つの作業配置にある図５の素子を示す図である。
【図６】  本発明のもう１つの態様を示すマスフローとプローブの一部切欠した側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
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【図６】
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