(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、該本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の外側底部に配置された加熱手段と、前記内釜の上面開口部を覆う内蓋が取付けられた蓋とを備え、前記内蓋に蓋ヒーターと前記内釜内部の温度を検出する蓋センサーを設け、前記内釜の底部に該内釜底部の温度を検出する温度センサーを設け、前記内釜に入れた米と水を前炊き工程，炊飯工程，蒸らし工程の各工程を経てご飯を炊き上げる炊飯器において、前記前炊き工程時には前記蓋ヒーターと前記加熱手段による加熱を行わず、前記炊飯工程では前記加熱手段により前記内釜を加熱し、前記蒸らし工程では前記加熱手段での加熱を停止し、前記蓋センサーの検出温度が１００℃を維持している間は前記蓋ヒーターへの通電を行わないで、その後に前記蓋センサーの検出温度が１１０℃を検出するまで前記蓋ヒーターに通電して前記内蓋を加熱し、前記蓋センサーの検出温度が１１０℃の一定温度に保つように前記蓋ヒーターによって前記内蓋を加熱する制御部を備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
蒸らし工程時、蓋ヒーターは加熱を停止している時間よりも加熱している時間を長くすることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、省エネを考慮した炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にこの種の炊飯器は、本体と、該本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の外側底部に配置された誘導加熱コイルと、前記内釜の上面開口部を覆う内蓋が取付けられた蓋とで構成されており、前記内釜内に洗米した米と適量の水を入れ、本体内に収納して蓋をし、操作部を操作して炊飯を開始することにより、制御部の働きによって炊飯動作が行われるものである。
【０００３】
炊飯動作は、「始めチョロチョロ中パッパ、グツグツいうころ火を引いて・・・」の言い伝えの如く、その進行に伴う火加減の変化が不可欠であり、水温を４０℃〜６０℃程度に保持して１５分程度米に効率よく水を吸わせる前炊き工程、その後、１０分程度強火で沸騰するように加熱する加熱工程、さらに、沸騰後吹きこぼれないように火を引きながら炊き上げる蒸らし工程を行って９８℃以上を２０分以上保つα化条件を満足させて炊飯が終了する（例えば特許文献１）。
【０００４】
一方、上記特許文献１に示すように、前炊き工程，加熱工程，蒸らし工程を経てご飯を炊き上げると、ご飯が炊き上がるまでに４５分程度の時間がかかるため、早炊き炊飯，快速炊飯等と言われるように、内釜内の水温を４０℃〜６０℃程度に保持して米に水を吸わせる前炊き工程をなくし、さらに蒸らしの工程を短くして短時間に炊飯を行うようにしたものもある。（例えば特許文献２）
【特許文献１】特開平７−３１５３６号公報
【特許文献２】特開平１０−７１０７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記従来の炊飯器において、特許文献１等に示されている一般的な炊飯方法は、前炊き工程，炊飯工程，蒸らし工程の何れにおいても加熱手段と蓋ヒーターを組み合わせて内釜を加熱し、ご飯を炊き上げるものであるため、前炊き工程から蒸らし工程が終了するまで電力が消費されており、省エネを考慮した炊飯器にはなっていない。
【０００６】
また、特許文献２に示すように、前炊き工程を省略したものは、前炊き工程がない分だけご飯の炊き上がりが早いというメリットはあるが、通常炊飯の前炊き工程，加熱工程，蒸らし工程を経てご飯を炊き上げるものに比べて、米に十分に水分が吸収されず、ご飯が少し硬めになったり、食味が少し落ちるという問題がある。
【０００７】
本発明は、食味が落ちることなくふっくらとしたご飯を炊き上げるとともに、消費電力量を減少でき、省エネを向上させる炊飯器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記従来の問題を解決するため本発明の請求項１では、本体と、該本体内に着脱自在に収納される内釜と、該内釜の外側底部に配置された加熱手段と、前記内釜の上面開口部を覆う内蓋が取付けられた蓋とを備え、前記内蓋に蓋ヒーターと前記内釜内部の温度を検出する蓋センサーを設け、前記内釜の底部に該内釜底部の温度を検出する温度センサーを設け、前記内釜に入れた米と水を前炊き工程，炊飯工程，蒸らし工程の各工程を経てご飯を炊き上げる炊飯器において、前記前炊き工程時には前記蓋ヒーターと前記加熱手段による加熱を行わず、前記炊飯工程では前記加熱手段により前記内釜を加熱し、前記蒸らし工程では前記加熱手段での加熱を停止し、前記蓋センサーの検出温度が１００℃を維持している間は前記蓋ヒーターへの通電を行わないで、その後に前記蓋センサーの検出温度が１１０℃を検出するまで前記蓋ヒーターに通電して前記内蓋を加熱し、前記蓋センサーの検出温度が１１０℃の一定温度に保つように前記蓋ヒーターによって前記内蓋を加熱する制御部を備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、前炊き工程時に内蓋を加熱する蓋ヒーターと内釜の底部を加熱する加熱手段の加熱を行わないことにより、米に水を吸わせる時間が幾分長くなるものの炊飯時の消費電力量を大幅に減少させることができる。
【００１０】
また、前炊き工程中は加熱を行わないで水温が低い状態でお米に水をしっかり吸収させるので、ふっくらとしたつやのある美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００１１】
さらに、炊飯工程の後半にある蒸らし工程では、内釜の底部を加熱する加熱手段での加熱を停止し、蓋ヒーターは前半加熱を行わず、その後に内蓋を加熱するので、大幅に電力量を減少でき、省エネ効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて詳細に説明する。図１は本発明の誘導加熱式炊飯器の縦断面図、図２は本発明の制御回路ブロック図、図３は本発明の炊飯時の通電状態を示す説明図である。
【００１３】
図１において、炊飯器の本体１の内側には上面が開口した内釜２が着脱自在に挿入されている。
【００１４】
本体１の上面には、下面に内蓋６を有する蓋３が開閉自在に取付けられており、該蓋３で本体１の上面開口部を覆い、内蓋６で内釜２の上面開口部を塞いでいる。
【００１５】
内釜２の外側底面部には、該内釜２を加熱するための１４００Ｗ程度の誘導加熱コイルからなる加熱手段４が設けられている。なお、この加熱手段４は抵抗ヒーターであってもよい。
【００１６】
また、内釜２の外側底面部の中央部には該外側底面部と当接し、内釜２の温度を検出する温度センサー７が設けられ、その温度情報を制御部９に入力して、加熱手段４の加熱を制御する。制御部９は、本体１内の温度の低い空間部に配置されている。
【００１７】
蓋３の下面に配置された内蓋６の上面には５０Ｗ程度のコードヒーター等からなる蓋ヒーター５が設けられ、また、上下面の何れかに（図では下面）内釜２内部の温度を検出する蓋センサー８が設けられている。
【００１８】
蓋センサー８は、前記温度センサー７と同様に内釜２内部の温度を検出してその温度情報を制御部９に入力し、蓋ヒーター５の加熱を制御する。
【００１９】
図２において、制御部９は、マイコンによって構成されており、前記した蓋センサー８及び温度センサー７が検出した温度情報を入力し、その温度情報に基づいて蓋ヒーター５及び加熱手段４の加熱出力を制御する。炊飯の「入」「切」等は操作部１０から制御部９に信号を送ることにより行われる。
【００２０】
図３は、本発明の炊飯工程を示すものであり、米に水を吸わせる前炊き工程時には蓋ヒーター５と加熱手段４は通電されておらず、加熱を行っていない。その時間は約２０分である。
【００２１】
次に、炊飯工程では、加熱手段４に通電して内釜２を１００℃に加熱し、米と水を沸騰させる時間であり、この時間は約１０分である。沸騰後、内釜２内の水がなくなって急激に温度が上がると、その温度を温度センサー７が検出して制御部９に信号を送り、加熱手段４での加熱を停止し、蒸らし工程に移行する。
【００２２】
蒸らし工程に移行すると、加熱手段４での加熱は停止したままである。また、蓋ヒーター５は、前半加熱を停止しており、その後、内蓋６を加熱する。これらは、蓋センサー８で検出した温度情報を制御部９に入力し、該制御部９によって蓋ヒーター５及び加熱手段４を制御することにより行われる。蒸らし工程の時間は２０分程度であり、蓋ヒーター５は、加熱を停止している時間よりも加熱している時間を長くする。
【００２３】
本発明は以上の構成よりなり、次にその炊飯動作を図３を主体に説明する。
【００２４】
炊飯に際して、使用者は内釜２内に米と適量の水を入れ、本体１内に収納して蓋３を閉じる。
【００２５】
次に、本体１の前面側上部に配置した操作部１０の「入」スイッチを操作して炊飯を開始する。
【００２６】
前記「入」スイッチの信号が制御部９に入力すると、前炊き工程に入る。この前炊き工程では、加熱手段４と蓋ヒーター５に通電せず、加熱を行わない。
【００２７】
通常、米はその特性から、水温６０℃以下では水に浸すことによって水分を３０％（米重量中の水分重量の比）程度まで吸うが、これ以上は長時間放置しても吸うことができない。一般に米を研いでから水に浸しておくのは、炊飯前に米に十分に３０％まで水を吸わせるためである。
【００２８】
この前炊き工程においては、水温が高いほうが早く水を吸う性質があるが、本発明ではこの前炊き工程で加熱を行わないため水温が低く、水温が高い時の吸水量と同様にするために少しその時間を長めにすることで同様の吸水量にすることができ、米の中心まで水を吸わせることができる。この前炊き工程の時間は、４０℃〜６０℃程度で加熱を行う従来の１５分程度から２０分程度と５分程度長くする。これにより、電力量を大幅に減少させることができる。
【００２９】
次に、前炊き工程が終了すると、加熱工程に入る。この加熱工程では、加熱手段４に通電して加熱を行う。このとき、蓋ヒーター５の加熱は行わない。
【００３０】
加熱手段４に通電すると、高周波磁界が発生し、この磁界が内釜２を通ると、内釜２内に渦電流が発生し、内釜２が有する電気抵抗によってジュール熱に変換し、発熱する。そして、この発熱によって、内釜２が１００℃に加熱され、中の水が沸騰する。やがて、米が水を吸って水がなくなり、内釜２の温度が１１０℃まで急上昇すると、内釜２の外側底面に当接している温度センサー７がその温度を検出して制御部９に信号を送り、その結果、加熱手段４への通電が停止し、加熱が終了する。この加熱工程は約１０分である。
【００３１】
この加熱工程が終了すると、蒸らし工程に移行する。蒸らし工程では加熱手段４の加熱を行わない。さらに蓋ヒーター５には、蒸らし工程の前半は通電せず、加熱を行わない。これは内釜２の温度が１００℃を維持しているためである。
【００３２】
蒸らし工程の後半は、蓋ヒーター５に通電して内釜２内を上方から加熱する。蒸らし工程の後半のみ蓋ヒーター５で加熱を行い、蓋センサー８が１１０℃を検出するまで上げることにより、蒸らし中に内蓋６についた露を蓋ヒーター５の加熱で内蓋６が加熱され、露を飛ばすことができる。この蓋ヒーター５の加熱は蓋センサー８から制御部９に送られる信号によって一定温度に保たれるように制御される。
【００３３】
蒸らし工程の時間は２０分程度であり、蓋ヒーター５は、加熱を停止している時間よりも加熱している時間を長くする。これによって、ふっくらとしたつやのある美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００３４】
以上のように、本発明によれば炊飯工程の前炊き工程時に内蓋６を加熱する蓋ヒーター５と内釜２の底部を加熱する加熱手段４の加熱を行わないことにより、米に水を吸わせる時間が幾分ながくなるものの炊飯時の消費電力量を大幅に減少させることができる。
【００３５】
また、前炊き工程中は加熱を行わないで水温が低い状態でお米に水をしっかり吸収させるのでふっくらとしたつやのある美味しいご飯を炊き上げることができる。
【００３６】
さらに、炊飯工程の後半にある蒸らし工程では、内釜２の底部を加熱する加熱手段４での加熱を停止し、蓋ヒーター５は前半加熱を行わず、その後に内蓋６を加熱するので、大幅に電力量を減少でき、省エネ効果を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の誘導加熱式炊飯器の縦断面図である。
【図２】本発明の制御回路ブロック図である。
【図３】本発明の炊飯時の通電状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  本体
２  内釜
３  蓋
４  加熱手段
５，８  蓋センサー
６  内蓋
７  温度センサー
９  制御部
１０  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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