(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部が挿通固定される複数の光ファイバ挿入穴を有するフェルール本体と、このフェルール本体に先端部が固定されるコード被覆部固定用の単純円筒形状の外筒であってその内面に、内部に充填され固化した接着剤との間の結合力を高めるための周溝が形成された前記外筒とからなる多心光フェルールを、前記多心光ファイバコードに取り付ける多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法であって、
前記フェルール本体は、先端側が大径で後端側が小径となる段差付き形状であり、
前記外筒は、前記フェルール本体の大径部と同一の外径を有しており、
予め、前記外筒を多心光ファイバコードの被覆部に被せ、その多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部を、前記外筒から分離させたフェルール本体の光ファイバ挿入穴に挿入して接着固定し、次いで、多心光ファイバコードの被覆部に被せた前記外筒の先端部を前記フェルール本体の小径部だけに挿入しかつ前記外筒の先端部を前記段差に突き当てて外周に接着剤を介して固定し、次いで、前記外筒の内部に接着剤を充填して固化させ、多心光ファイバコードの被覆部を接着剤で固定することを特徴とする多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法。
【請求項２】
請求項１の多心光フェルール取り付け方法に用いる多心光フェルールであって、
多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部が挿通固定される複数の光ファイバ挿入穴を有するとともに、先端側が大径で後端側が小径となる段差付きのフェルール本体と、
前記フェルール本体に先端部が固定されるコード被覆部固定用の単純円筒形状の外筒であって、前記フェルール本体の大径部と同一の外径及び前記フェルール本体の後端側の小径部に嵌合する内径を有し、かつ、その内面に、内部に充填され固化した接着剤との間の結合力を高めるための周溝が形成された前記外筒とからなることを特徴とする多心光フェルール。
【請求項３】
前記フェルール本体および前記外筒がいずれも金属製であることを特徴とする請求項２記載の多心光フェルール。
【請求項４】
前記フェルール本体の長さＬ２が１．５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２又は３記載の多心光フェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、多心光ファイバコードに多心光フェルールを取り付ける多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法、及びこれに用いる多心光フェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば２心光ファイバコードに取り付けられる２心光フェルールとして、筒状の外スリーブの先端側の内部に２心のフェルール本体を嵌合固定した構造の２心光フェルールが種々提案されている（特許文献１〜４）。この種の２心光フェルールはフェルール本体が外スリーブに予め固定されている構造である。
【０００３】
図８、図９に示した２心光フェルール５は、この種の２心光フェルールの一種であるが、外スリーブ１の先端側の内部に、２つの光ファイバ挿入穴２ａを持つフェルール本体（キャピラリ）２を固定し、後端側の内部に２心光ファイバコード３を案内するＵ字状ガイド溝４ａを持つガイド部材（内スリーブ）４を設けた構造である。フェルール本体２には２心光ファイバコードの被覆部３ｂを収容する大径のストレート穴２ｂを設け、光ファイバ挿入穴２ａの入口にテーパ部２ｃを形成している（特許文献１）。３ｂは２心光ファイバコード３の被覆部、３ａは被覆３ｂを除去した光ファイバを示す。
【０００４】
この種の従来の２心光フェルール５は、これを２心光ファイバコード３に取り付けるに際して、フェルール本体２が既に外スリーブ１に固定されているので、図８のように、２心光フェルール５の後端側のガイド部材４のＵ字状ガイド溝４ａを案内として２心光ファイバコード３を内部に挿入し、引き続き押し込んで、図９のように光ファイバ３ａを奥の光ファイバ挿入穴２ａに挿入する。なお、光ファイバ３ａ及び被覆部３ｂは予め充填した接着剤で光フェルール内に固定され、その後光ファイバ３ａの突出部が切断され光フェルール端面研磨がされる。
【特許文献１】特開２０００−３３８３６４(光コネクタ用２心光フェルール)
【特許文献２】特開２００２−１４２５４(光コネクタ用多心光フェルール)
【特許文献３】特開２００３−１３１０７４(光コネクタ偏心光フェルール)
【特許文献４】特許第３００５７５４号(光コネクタ用２心光フェルール構造)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
２心光ファイバコードに取り付ける前の段階で既にフェルール本体２が外スリーブ１に固定されている従来の２心光フェルール５では、微細な２つの光ファイバ挿入穴２ａの入口が、２心光ファイバコード３の被覆部が挿入される広い空間（外スリーブ内部空間）の奥にあるため、直接目視できないその２つの光ファイバ挿入穴２ａにそれぞれ光ファイバ３ａを挿入する作業は非常に困難である。光ファイバ挿入穴２ａの入口にテーパ部２ｃが形成されていても、挿入の困難さはあまり改善されない。
【０００６】
また、２心光ファイバコード３の被覆部３ｂをガイドするガイド部材４があることで、若干挿入性が改善されるにしても、２心光ファイバコード３に曲がり癖があると挿入が困難になる場合がある。また、曲がり癖がない場合でも、光ファイバ挿入穴２ａへの案内精度を高くするために被覆部３ｂに対するガイド溝４ａのクリアランスを小さくすると、２心光ファイバコード３の挿入自体が困難になることもある。
また、挿入性改善のためのガイド部材４を設けたことが部品点数が多くなり、また、フェルール本体２及び外スリーブ１の形状も複雑であり、加工工数が多く、コスト高となる。
【０００７】
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、光ファイバをフェルール本体の光ファイバ挿入穴に挿入する作業が容易であり、また、構造が単純でかつ部品点数も少なく、多心光フェルールを安価に製作できる多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法、及びこれに用いる多心光フェルールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明は、多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部が挿通固定される複数の光ファイバ挿入穴を有するフェルール本体と、このフェルール本体に先端部が固定されるコード被覆部固定用の単純円筒形状の外筒であってその内面に、内部に充填され固化した接着剤との間の結合力を高めるための周溝が形成された前記外筒とからなる多心光フェルールを、前記多心光ファイバコードに取り付ける多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法であって、
前記フェルール本体は、先端側が大径で後端側が小径となる段差付き形状であり、
前記外筒は、前記フェルール本体の大径部と同一の外径を有しており、
予め、前記外筒を多心光ファイバコードの被覆部に被せ、その多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部を、前記外筒から分離させたフェルール本体の光ファイバ挿入穴に挿入して接着固定し、次いで、多心光ファイバコードの被覆部に被せた前記外筒の先端部を前記フェルール本体の小径部だけに挿入しかつ前記外筒の先端部を前記段差に突き当てて外周に接着剤を介して固定し、次いで、前記外筒の内部に接着剤を充填して固化させ、多心光ファイバコードの被覆部を接着剤で固定することを特徴とする。
【０００９】
請求項２は、請求項１の多心光フェルール取り付け方法に用いる多心光フェルールであって、
多心光ファイバコードにおける各光ファイバの先端部が挿通固定される複数の光ファイバ挿入穴を有するとともに、先端側が大径で後端側が小径となる段差付きのフェルール本体と、
前記フェルール本体に先端部が固定されるコード被覆部固定用の単純円筒形状の外筒であって、前記フェルール本体の大径部と同一の外径及び前記フェルール本体の後端側の小径部に嵌合する内径を有し、かつ、その内面に、内部に充填され固化した接着剤との間の結合力を高めるための周溝が形成された前記外筒とからなることを特徴とする。
【００１０】
請求項３は、請求項２の多心光フェルールにおける前記フェルール本体および前記外筒がいずれも金属製であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４は、請求項２又は３の多心光フェルールにおいて、フェルール本体の長さＬ２が１．５ｍｍ以下であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明において、フェルール本体は、多心光フェルールを多心光ファイバコードに取り付ける時点では外筒から分離している。このフェルール本体の光ファイバ挿入穴に、多心光ファイバコードの各光ファイバの先端部を挿通固定するが、その光ファイバ挿入の際、フェルール本体に外筒が付いていないので、光ファイバ挿入穴を目視しながら各光ファイバを挿入することができ、光ファイバの挿入作業が容易である。
光ファイバをフェルール本体の光ファイバ挿入穴に挿入するためのガイド部材が不要となるので、構造が単純化され、かつ部品点数が少なく済み、加工工数が少なくなり、多心光ファイバコードを安価に製作可能となる。
ガイド部材が存在しないことで、光ファイバを光ファイバ挿入穴に挿入する作業の際には、被覆部が挿入性に影響することがなく、多心光ファイバコードに曲がり癖があった場合に挿入が困難になるという問題は生じない。
また、外筒が単純円筒形状なので、一層構造が簡単になり、かつ、請求項１の多心光フェルールの取り付け方法を実施する際の作業性が良好である。
【００１４】
請求項２の多心光フェルールによれば、請求項１の多心光フェルール取り付け方法を適用する多心光フェルール構造として、フェルール本体及び外筒の構造がいずれも簡単であり、また、請求項１の多心光フェルールの取り付け方法を実施する際の作業性が良好である。
請求項４によれば、フェルール本体の長さが短く光ファイバ挿入穴が浅いので、光ファイバの挿入がさらに容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施した、多心光ファイバコードへの多心光フェルール取り付け方法、及びこれに用いる多心光フェルールについて、図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１〜図３は本発明の一実施例を示すもので、２心光ファイバコード３に２心光フェルール１５を取り付ける２心光ファイバコードへの２心光フェルール取り付け方法を手順に沿って示す。これらの図において、１１は外筒、１２はフェルール本体で、いずれも例えばアルミ合金製である。
外筒１１は図４にも示すように後端側（図の左側）の内面に後述する接着剤結合性向上のための複数の浅い周溝１１ａを形成しているが、概ね単純円筒形状である。
フェルール本体１２は、２心光ファイバコード３における２本の光ファイバの先端部がそれぞれ挿通固定される２つの光ファイバ挿入穴１２ａを有し、その入口はテーパ状になっている。また、先端側が大径で後端側が小径となる段差付き形状である。大径部（先端側部分）を１２ｂ、小径部（後端側部分）を１２ｃ、段差部を１２ｄで示す。
フェルール本体１２の小径部１２ｃの外径は外筒１の内面に嵌合するサイズであり、フェルール本体１２の大径部１２ｂの外径と外筒１１の外径は同一である。
【００１８】
外筒１１及びフェルール本体１２の寸法の一例を示すと、外筒１１の外径Ｄは２．４ｍｍ、内径ｄは２．０ｍｍ、長さＬ１は６．３ｍｍである。フェルール本体１２の光ファイバ挿入穴１２ａの径は０．２ｍｍ、２つの光ファイバ挿入穴１２ａの間隔は０．９ｍｍである。フェルール本体１２の長さＬ２は１．２ｍｍ、大径部１２ｂの外径Ｄは２．４ｍｍ、長さＬ３は０．７ｍｍ、小径部ｄの外径は２．０ｍｍ、長さＬ４は０．５ｍｍである。
このように、フェルール本体１２の長さが短く光ファイバ挿入穴１２ａの奥行きが浅いので、光ファイバを光ファイバ挿入穴に挿入する作業は極めて容易である。フェルール本体１２の長さＬ２は１．５ｍｍ以下が好適である。
【００１９】
２心光ファイバコード３に２心光フェルール１５を取付ける要領を説明する。外筒１１とフェルール本体１２とを互いに分離させておき、予め外筒１１を２心光ファイバコード３の被覆部３ｂに被せておく（図１の状態）。この状態で、図１の矢印のように、２心光ファイバコード３における２本の光ファイバ３ａの先端部をフェルール本体１２の光ファイバ挿入穴１２ａに挿入する（図２の状態）。その際、予め光ファイバ挿入穴１２ａに接着剤を充填してから挿入して、光ファイバ３ａを接着固定する。なお、光ファイバ３ａに対してフェルール本体１２を図１の矢印と逆向きに移動させて挿入することもできる。
次いで、外筒１１を図２の矢印のようにフェルール本体１２側に移動させて、外筒１１の先端部をフェルール本体１２の後端側の小径部１２ｃに嵌合固定する（図３の状態）。この場合、小径部１２ｃに予め接着剤を塗布して嵌合させて、外筒１１の先端部を接着固定する。なお、２心光ファイバコード３を外筒１１に対して図２の矢印と逆向きに引っ張って、外筒１１をフェルール本体１２に嵌合させることもできる。
次いで、外筒１１の内部に接着剤を充填して２心光ファイバコード３の被覆部３ｂを接着剤で外筒１１に堅固に固定する。外筒１１の内面に形成された周溝１１ａは固化した接着剤と外筒１１内面との結合力を高める作用をする。
次いで、光ファイバ３ａの突出部を切断し、フェルール本体１２の端面研磨をすると、２心光ファイバコード３への２心光フェルール取り付けが完了する。
【００２０】
上記の２心光フェルール取り付け作業において、２本の光ファイバ３ａの先端部を光ファイバ挿入穴１２ａに挿通させる際、フェルール本体１２に外筒１１が付いていないので、光ファイバ挿入穴１２ａを目視しながら各光ファイバ３ａを挿入することができ、光ファイバの挿入作業が容易である。
また、外筒１１は概ね単純円筒形であり、フェルール本体１２の内部も単に光ファイバ挿入穴だけで被覆部収容部が不要なので、いずれも構造が簡単で加工が容易であり、安価に製作できる。
また、光ファイバをフェルール本体の光ファイバ挿入穴に挿入するための従来のガイド部材４は不要なので、構造が単純化され、かつ部品点数が少なく済み、加工工数が少なくなり、２心光ファイバコード１５を安価に製作可能となる。
また、ガイド部材が存在しないことで、光ファイバ３ａを光ファイバ挿入穴１２ａに挿入する作業の際には、被覆部３ｂが挿入性に影響することがなく、２心光ファイバコード３に曲がり癖があった場合に挿入が困難になるという問題も生じない。
【実施例２】
【００２１】
上記実施例における２心光ファイバコード３は、２つの円形被覆部が一体接続された被覆部３ｂを持ついわゆるメガネ型２心光ファイバコードであるが、被覆部の断面形状は特に限定されず、図７に示すように２本の光ファイバを円形の被覆部３ｂ’で覆う丸型の２心光ファイバコード、その他の構造であってもよい。なお、２心光ファイバコードにおける補強繊維は図示を省略した。
また、上記実施例ではフェルール本体１２が小径部１２ｃと大径部１２ｂとを有して外周面に段差１２ｄを持つ形状、外筒１１が概ね単純円筒形状であるが、フェルール本体の外周面を単なる円筒面とし外筒の内面に周方向の凸条ないし段差部を設けて、この凸条ないし段差にフェルール本体の後端面が当たる構造としてもよい。
また、実施例では２心光ファイバコードに２心光フェルールを取り付ける場合について説明したが、３心以上の多心光ファイバコードを対応する心数の多心光フェルールに取り付ける場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施例の多心光フェルールの取り付け方法における初期工程を説明する図である。
【図２】図１に続く工程を説明する図である。
【図３】図２に続く工程により２心光ファイバコードへの２心光フェルール取り付けを終えた、端面研磨前の状態を示す図である。
【図４】上記の２心光フェルールにおける外筒の断面図である。
【図５】上記の２心光フェルールにおけるフェルール本体を示すもので、（イ）は断面図、（ロ）は（イ）の左側面図である。
【図６】上記の多心光フェルール取り付け方法に用いた２心光ファイバコードを示すもので、（イ）は側面図、（ロ）は正面図である。
【図７】本発明の多心光フェルール取り付け方法に用いる他の２心光ファイバコードを示すもので、（イ）は側面図、（ロ）は正面図である。
【図８】従来の多心光フェルールの取り付け方法における中間工程を説明するもので、多心光ファイバコードの各光ファイバを多心光フェルールに挿入しようとする段階の図である。
【図９】図８に続く工程により、多心光ファイバコードへの多心光フェルールの取り付けが完了した状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
３    ２心光ファイバコード（多心光ファイバコード）
３ａ  光ファイバ
３ｂ  被覆部
１１  外筒
１２  フェルール本体
１２ａ  光ファイバ穴
１２ｂ  大径部
１２ｃ  小径部
１２ｄ  段差部
１５    ２心光フェルール（多心光フェルール）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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