(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の高さと直径の円筒状電池（３０）を収納するとともに、該円筒状電池の除去を容易にするための電池空洞部（１４）を形成する壁であって、前記電池空洞部は、頭部及び底部空洞部壁（２０、２２）と、対向する空洞部側壁（２４、２６）と、空洞部後部壁(２８）とを含む空洞部壁を備え、前記空洞部壁は、開放した前部（３８）を有し、前記電池が前記後部壁に対して配置されて完全に設置されるまで、前記電池は前記開放した前部を通って前記空洞部内へと後方に移動し、前記後部壁は底端部（６０）を有し、この底端部の下方には開口部（６２）が設けられ、前記後部壁の底端部に関して前記設置された電池を枢動させて、前記設置された電池の頭部を前記空洞部の外に移動させるために、前記設置された電池の下部は前記開口部を通って前記電池空洞部の外部へと移動可能であり、前記底部空洞部壁は、完全に設置された電池の底部を安定した状態で配置する水平な底壁部位（７０）を含み、前記底部空洞部壁は、後方に下降する傾斜を有する底壁部（７２）を含み、この底壁部（７２）は、前記電池の底部が前記電池空洞部の外部に移動するときに前記電池底部の角部（６６）の下方への移動を案内する、電池空洞部を形成する壁。
【請求項２】
前記底部空洞部壁の底壁部（７２）は、前記空洞部（１４）の軸（６３）の両側で横方向に対向する側部を含み、これらの底壁部（７２）の側部間に配置されかつ屈曲させて形成された伝導性のプレート部材からなる電気的接触部（９２）を備え、前記電気的接触部は大きな弾力を有し、上端が前記底壁部（７２）に対して変形可能である、請求項１に記載の電池空洞部を形成する壁。
【請求項３】
前記底部空洞部壁は、水平な底壁部位（７０）と、後方に下降する傾斜を有する底壁部（７２）とを有し、完全に設置された電池の下端部が後方へと動く時、前記電池の下方端が前記底壁部と重なり合う請求項１に記載の電池空洞部を形成する壁を備えた、電池フレーム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
消費者用家電機器に使われる一般的なタイプの電池（電気セル）は、円筒状であり、上部と下部の電池端子は電池の直径以上に分離されている。おそらく最も一般的なタイプの電池はＡＡ電池であり、この場合、直径は１４ミリメートルであり、胴部の長さは４８ｍｍ、そして対向する端子の端部間の長さは５０ｍｍである。電池ホルダーは通常プラスティックで成型されたフレームを含み、頭部壁、底部壁、対向側壁、後部壁を含み、頭部及び底部壁には電気的接続部を有する。
【特許文献１】米国特許第７，０３３，６９５号
【特許文献２】米国特許第６，４４０，６０１号
【特許文献３】米国特許第６，１８６，８２４号
【特許文献４】米国特許第５，９２２，４８９号
【特許文献５】米国特許第５，５２１，０２２号
【特許文献６】米国特許第４，９７７，０４２号
【特許文献７】米国特許第４，６０８，５２８号
【特許文献８】米国特許第４，２９９，６８６号
【特許文献９】米国特許第４，２１３，０７９号
【特許文献１０】米国特許第３，１８１，９７４号
【特許文献１１】米国特許第２，９８３，７７８号
【特許文献１２】デザイン特許第４８８，４４３号
【特許文献１３】デザイン特許第４８３，７２２号
【特許文献１４】デザイン特許第４０９，５６０号
【特許文献１５】デザイン特許第４０９，５５９号
【特許文献１６】デザイン特許第４０８，３５１号
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００２】
電池を取り替える時、しばしば電池を除去するのが難しいことがある。電池の直径だけ離れている電池の対向部をつかもうとするが、電池ホルダーの側面の壁が邪魔になる。人はしばしば、スクリュードライバーの刃を用いて電池を取り出そうとするが、該刃を受け入れるだけの空間がほとんどない。電池の除去を容易にする電池ホルダーフレームの提供が期待されている。
【０００３】
本発明の一実施形態に従って、出願人は、ホルダーからの電池の除去を容易にする、１つまたはそれ以上の電池のための電池ホルダーを提供する。ホルダーは少なくとも１つの電池のための電池室を備えたフレームを含む。前記フレームは、頭部壁、底部壁、対向する側壁、後部壁を含み、これらは電池収納用の空洞部を形成する。電池は、該電池が前記後部壁に突き当たるまで前記空洞部の開放した前部を介して電池を後方に移動させることによって設置される。電池端子は、電池が完全に設置された状態でホルダーの頭部壁および底部壁で電気接点と係合する。
【０００４】
後部壁は、底端部を有し、この底端部の下方には開口部が設けられ、該開口部を介して電池の下部は空洞部の外へと移動する。人は電池の底部を後方に押すことによって完全に設置された電池を除去できる。
【０００５】
前記フレームの底壁は、後方に下降する傾斜を有する底壁部を有する。電池が枢動するときに電池の底部は前記底壁部の下降傾斜に沿って滑走して、電池の頭部が頭部壁にぶつかってしまうのを防止する。後部壁の底端部は、該後部壁の上部の他の部分と垂直に整列しており、これによって、電池が設置されたときに高い後部壁部分に対向する。底端部は好ましくは底部壁上方、電池高さの約１／３の位置に設けられており、設置された電池を垂直に保持しつつ該電池が後部壁に関して枢動するのを可能にする。
【０００６】
本発明の新規な特徴は、とりわけ、添付された請求項において説明されている。本発明は、添付図面と併せて読むと以下の記述から最もよく理解されるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、４つのＡＡ電池を収納するためのホルダー１０を示している。電池は任意の傾斜において使用されるが、各々の電池（“パワーセル”とも呼ばれる）は、電気的にプラスの端子とマイナスの端子である上下部の端子を持つことを想定される。以下の記述において出願人は、電池ホルダーが電池の頭部及び底部パーツに対応して頭部および底部パーツを有しているものとして説明する。
【０００８】
電池ホルダーは、プラスティックで成型されたフレーム１２を含む。フレーム１２は、各々が電池を空洞部へと後方Ｒに動かすことにより当該電池を収納するための４つの電池空洞部１４を形成する。それぞれの空洞部について、頭部および底部壁２０、２２と、横方向Ｌの対向する側壁２４、２６と、後部壁２８を有している。各頭部壁は上向きの凹部３２を備えている。必ずしも必要ではないが、後部壁２８は、電池の湾曲に対応して円筒の一部として湾曲している。後部壁２４には穴３４、３６が設けられている。１つの穴３４は電池プラス端子“＋”が最上部にあることを示し、他方の穴３６は頭部の突起により電池の方向を示している。電池は、空洞部開放前部３８を介して後方もしくは背後Ｒに移動させ、後部壁２８に隣接して配置されるまで動かすことにより挿入される。
【０００９】
図３は、屈曲した後部壁２８に対して実質的に向き合うように設置された電池３０を示している。電池３０は、ＡＡタイプで、頭部および底部端子４２、４４と、１４ミリメートルの直径４６と、４８ｍｍの高さ４８（端子を含まない）と、５０ｍｍの高さ（端子を含む）とを有している。電池は上下部５２、５４を持つ。底部端子４４は電池底部と呼ばれる。
【００１０】
後部壁は後部壁２８の前端部に底端部６０を持つ。底端部６０は、後部壁の底部であるが、空洞部の底部ではない。フレーム１２は、底端部６０から空洞部の底部壁２２の高さまで下方に延在する開口部６２を有する。開口部６２は、電池下部が開口部６２を通して後方Ｒに移動するのに十分な広さである。これにより、少なくとも電池直径の大きさを有し、空洞部軸６３の真後ろに配置された開口部が得られる。後部壁は、後部壁上部の面６５、６７を持ち、底端部６０は、電池が完全に設置された時に垂直に保持されるように上部面６５、６７の少なくとも１つと垂直に整列している。
【００１１】
図３の電池３０をフレーム１２から外す時、まず矢印５６で示すように、後方Ｒに電池の下部５４を押す。この力により、電池の下部は開口部６２を通って少しの距離後方へと動き、空洞部１４の外に出て、３０Ａで示す位置に移動する。電池の下部が開口部６２の外へと移動する間、電池は後部壁の底端部６０の周りで枢動し、電池の上部５２が前方Ｆに移動して空洞部の外部に出て位置５２Ａへと移動する。さらに電池下部部位を後方へ動かすと電池上部は、人が電池の横方向Ｌにおける対向側部を把持して電池をフレームから除去できるほど十分前方に移動する。
【００１２】
電池が傾いている時、電池の対向する角部６４、６６は、フレームの底部壁２２と頭部壁２０の間につかえる。これを防止するために、出願人は図２に示すような、（軸６３の対向面に部品を有する）平坦で水平な底壁部位７０と、後方に下降する傾斜を有する底壁部７２を備える底部壁２２を形成した。完全に設置された電池の底部は水平な底壁部位７０に安定した状態で配置される。電池の底部が後方へ少しの距離移動した後、当該底部がさらに後方に移動するにつれて下方に移動することで電池がつかえるのを防止する。実際、傾斜を有する底壁部７２は、空洞部の軸６３により近い位置でより低くなるように傾斜が付けられた横方向に対向する側部を含み、電池底部が水平な底壁部位７０の側部から離れるようにしている。
【００１３】
後部壁の底端部６０（図３）は、水平な底壁部位７０から間隔８２だけ上方の位置に設けられ、これによって高さ８２の開口部６２を形成している。
【００１４】
傾斜を有する底壁部７２が存在しないとすると、電池上部の角部６４が上部空洞壁につかえることなく枢動しながら前方への移動を開始できるように高さ８２は十分大きくなければならない。しかし、傾斜を有する底壁部７２があるため、出願人は、後部壁の底端部６０を、空洞部頭部壁、底部壁２０、２２間の中間よりも下方の位置に配置することができる。出願人は、後部壁の底端部６０を、底部壁の上方で空洞部頭部壁、底部壁２０、２２間の距離の約３分の１の位置に配置することが望ましいと考える。すなわち、底部壁上方の開口部の高さ８２は、距離４８の６分の１と３分の２の間、好ましくは、４分の１と２分の１の間の距離である。電池が後部壁へと前方に押されて完全に設置された位置になったときに、前記電池の傾斜を適正なものにするために、頭部壁２０下方の底端部６０の距離８６を十分なものにとることが望ましい。距離８２が小さい場合には、電池下部５４の所定の背後への移動に関して電池の枢動が大きくなってしまう。
【００１５】
図３は、電池端子４２，４４を係合するプラスとマイナスの電池ホルダー接触部９０、９２を示している。マイナスの接触部９２は大きな弾力を有し、その上端は、傾斜した底壁部７２に対して変形可能となっている。
【００１６】
「頭部」、「底部」、「水平」などの表現は、部品の相対位置を説明するために使用されているが、本発明はどんな方向においても使用されることは勿論である。
【００１７】
それゆえ、本発明は、頭部壁、底部壁、対向する側部壁、後部壁を備えた少なくとも１つの電池収納用の空洞部を形成する壁を備えたフレームを提供するものであり、完全に設置された電池の除去を容易にする。後部壁は、底端部と、該底端部下方に延在する電池と少なくともほぼ同じ広さ（少なくとも７５％）をもつ後部壁開口部を有し、これによって、電池下部は当該開口部へと後方に移動して、電池を除去している間、電池を枢動させる。後部壁底端部は望ましくは頭部壁と底部壁間の垂直方向距離の約１／３だけ空洞部底部壁の上方に設けられる。空洞部底部壁は、電池を完全に設置された位置に支持する水平な部位と、電池底部が枢動しながら後方に移動するときに、電池を下方に移動するのを可能にする傾斜した部位を有する。本発明は、ＡＡＡ，Ｃ，そしてＤ型電池を含む種々の円筒状電池を収納する電池ホルダーに適応可能である。
【００１８】
ここでは本発明の特定の実施形態について説明、図示してきたが、当業者ならばその改善例、変形例を容易に着想することができ、したがって、出願人は、本願の特許請求の範囲がそのような改善例、変形例およびそれらの同等物を含むと解釈されることを意図するものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の４つの電池を収納する電池ホルダーの同寸法の前面図である。
【図２】単体の電池を保持するための、図１の一部の後部図である。
【図３】電気の接触部を備えた、図２の一部の側面断面図であり、実線は、完全に設置された電池を示し、二点鎖線は、除去すべく傾けられた電池を示している。
【図４】図３を線４−４において切断したときの図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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