(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内に設置され、前記燃料タンク内の燃料を外部の燃料消費装置に供給する燃料供給装置であって、
前記燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、
前記サブタンク内に収容され、前記燃料消費装置の作動中は常に駆動する第一燃料ポンプと、
前記第一燃料ポンプを収容する前記サブタンクと同じサブタンク内に収容され、必要に応じて駆動する第二燃料ポンプと、
前記第二燃料ポンプから吐出される燃料の一部を駆動源とし、前記燃料タンク内の燃料を前記サブタンクに汲み上げる汲上手段と、
前記第一、第二燃料ポンプから吐出された燃料を前記燃料消費装置に供給する第一流路であって、流路途中に前記第一、第二燃料ポンプから吐出された燃料を合流する合流部を有する第一流路と、
前記第二燃料ポンプの吐出口と前記合流部との間の分岐部から分岐し、前記汲上手段に駆動源としての燃料を供給する第二流路と、
前記合流部と、前記分岐部との間の前記第一流路途中に設けられ、前記合流部側から前記分岐部側への燃料流れを阻止する逆止弁と、
を備え、
前記燃料消費装置が大量の燃料を必要とするとき、前記第一、第二燃料ポンプの両方が駆動し、前記燃料消費装置が前記大量の燃料よりも少ない燃料を必要とするとき、前記第一燃料ポンプのみが駆動し、
前記第一、第二燃料ポンプを収容するとともに、前記第一、第二燃料ポンプのそれぞれの前記吐出口から吐出された燃料を上方に流出させる上端面を有するケースと、
前記上端面を上方から覆うことにより、前記上端面から流出された前記第一、第二燃料ポンプのそれぞれの前記吐出口から吐出された燃料が流入するような空間を前記上端面との間に形成し、前記空間内に前記第一流路の前記合流部を形成するカバーと、を更に備えることを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記第二流路に絞りが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記合流部よりも下流側に燃料に含まれる異物を捕集する燃料フィルタが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の燃料供給装置。
【請求項４】
前記汲上手段は、前記サブタンクの底部に形成されている開口部と、前記第二流路の端部に設けられ、前記開口部の外部から前記サブタンクの内部に向かって燃料を噴出する噴出部材と、を備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの外部に設けられる燃料消費装置（例えば、エンジン）へ燃料タンクの内部の燃料を供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの外部に設けられる内燃機関に対して並列接続されるとともに、燃料タンク内に収容されている二つの燃料ポンプを備える燃料供給装置が知られている（特許文献１を参照）。特許文献１の燃料供給装置は、二つの燃料ポンプは一時的に燃料を蓄積するサブタンク内に収容されている。このサブタンクの底部には、サブタンク内外の差圧によって開閉する差圧弁が設けられている。これによれば、サブタンク外の燃料圧力がサブタンク内の燃料圧力よりも高まったときに、サブタンク外の燃料がサブタンク内に供給される。
【０００３】
また、サブタンクの外部の燃料をサブタンクの内部に強制的に汲み上げる汲上手段を備える燃料供給装置が知られている（特許文献２を参照）。この汲上手段は燃料ポンプから吐出される燃料の一部を駆動源とし、強制的にサブタンクの外部の燃料をサブタンクの内部に汲み上げる。
【特許文献１】特開２００７−８５２５１号公報
【特許文献２】特開２００４−３１６５６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されている燃料供給装置では、エンジンが燃料を大量に必要としている状況（例えば高負荷運転時）であるときに二つの燃料ポンプが駆動すると、サブタンクの内部の燃料が急激に減少する。これでは、サブタンクの底部に設けられている差圧弁からの燃料供給では間に合わず、燃料供給不良を引き起こすおそれがある。
【０００５】
そこで、特許文献２に開示されているように燃料ポンプから吐出される燃料の一部を駆動源とする汲上手段を燃料供給装置に設け、サブタンクの内部に燃料を強制的に汲み上げることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、単に汲上手段を設けただけでは、エンジンが大量の燃料を必要とせず、二つの燃料ポンプのうちいずれか一方が停止しているときであって、サブタンクの内部の燃料が急激に減少するおそれが少ない状況であっても汲上手段に燃料ポンプからの燃料が供給されてしまい、燃料供給装置の効率が低下するという問題が発生する。
【０００７】
本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単な構成で、燃料供給装置の効率低下を抑制することができる燃料供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、燃料タンク内に設置され、燃料タンク内の燃料を外部の燃料消費装置に供給する燃料供給装置であって、燃料タンク内の燃料を一時的に蓄積するサブタンクと、サブタンク内に収容され、燃料消費装置の作動中は常に駆動する第一燃料ポンプと、第一燃料ポンプを収容するサブタンクと同じサブタンク内に収容され、必要に応じて駆動する第二燃料ポンプと、第二燃料ポンプから吐出される燃料の一部を駆動源とし、燃料タンク内の燃料をサブタンクに汲み上げる汲上手段と、第一、第二燃料ポンプから吐出された燃料を燃料消費装置に供給する第一流路であって、流路途中に第一、第二燃料ポンプから吐出された燃料を合流する合流部を有する第一流路と、第二燃料ポンプの吐出口と合流部との間の分岐部から分岐し、汲上手段に駆動源としての燃料を供給する第二流路と、合流部と、分岐部との間の第一流路途中に設けられ、合流部側から分岐部側への燃料流れを阻止する逆止弁と、を備え、燃料消費装置が大量の燃料を必要とするとき、第一、第二燃料ポンプの両方が駆動し、燃料消費装置が大量の燃料よりも少ない燃料を必要とするとき、第一燃料ポンプのみが駆動し、第一、第二燃料ポンプを収容するとともに、第一、第二燃料ポンプのそれぞれの吐出口から吐出された燃料を上方に流出させる上端面を有するケースと、上端面を上方から覆うことにより、上端面から流出された第一、第二燃料ポンプのそれぞれの吐出口から吐出された燃料が流入するような空間を上端面との間に形成し、空間内に第一流路の合流部を形成するカバーと、を更に備えることを特徴としている。
【０００９】
この発明によれば、第一流路における合流部と分岐部との間に、合流部側から分岐部側への燃料の流れを阻止する逆止弁が設けられているため、第二燃料ポンプ停止時、第一燃料ポンプから吐出された燃料が第二燃料ポンプおよび汲上手段へ逆流することによる燃料供給装置の効率低下を抑制することができる。
【００１０】
また、この発明によれば、汲上手段は、第二燃料ポンプが駆動しているときのみ駆動する。汲上手段は、第一燃料ポンプのみが駆動する状態、つまり、サブタンクから持ち去られる燃料量が少なく強制的にサブタンクの内部に燃料を汲み上げる必要がない状態では停止し、第一、第二燃料ポンプが駆動する状態、つまり、サブタンクから持ち去られる燃料量が多く強制的にサブタンクの内部に燃料を汲み上げる必要がある状態では駆動する。ゆえに、この構成によれば、汲上手段が不必要な時期に駆動することによる燃料供給装置の効率低下を抑制することができる。
【００１１】
したがって、この発明によれば、簡単な構成で、複数の燃料ポンプを備える燃料供給装置の効率低下を抑制することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、第二流路に絞りが設けられていることを特徴としている。
【００１３】
この発明によれば、第二流路に絞りが設けられているため、第二燃料ポンプから吐出される燃料のうち、汲上手段へ供給される燃料量を低減させることができる。したがって、汲上手段に求められる汲上性能以上の燃料が汲上手段へ供給されることを抑制することができる。その結果、第二燃料ポンプ駆動時の燃料供給装置の効率低下を抑制することができる。また、第二流路に絞りが設けられているため、第二燃料ポンプから吐出される燃料圧による第二流路および汲上手段の破損を抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、合流部よりも下流側に燃料に含まれる異物を捕集する燃料フィルタが設けられていることを特徴としている。
【００１５】
この発明によれば、合流部よりも下流側に燃料フィルタが設けられているため、第一、第二燃料ポンプから吐出された燃料をまとめて、一つの燃料フィルタにて濾過することができる。このため、燃料フィルタを燃料ポンプごとに用意する必要がなくなる。その結果、サブタンク内に収容する構成部品が簡素化され、燃料供給装置をコンパクトにすることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、汲上手段は、サブタンクの底部に形成されている開口部と、第二流路の端部に設けられ、開口部の外部からサブタンクの内部に向かって燃料を噴出する噴出部材と、を備えていることを特徴としている。
【００１７】
この発明によれば、汲上手段は、サブタンクの底部に形成されている開口部と、第二流路の端部に設けられ、開口部の外部からサブタンクの内部に向かって燃料を噴出する噴出部材とを備えている。これによれば、サブタンクの外部の燃料は、噴出部材から噴出される燃料流に引きずられて開口部よりサブタンクの内部に汲み上げられる。第二燃料ポンプから吐出される燃料流以外の動力を用いずに、サブタンクの外部の燃料をサブタンクに汲み上げることができる。このため、燃料供給装置の大型化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明による燃料供給装置を図面に基づいて説明する。燃料供給装置１０の構造、ならびに作動について図１から４を参照しながら説明する。
【００１９】
燃料供給装置１０は、例えば、車両に搭載された燃料消費装置としてのエンジン１１が消費する燃料を蓄える燃料タンク１２に設置されている。燃料供給装置１０は、一部が燃料タンク１２の内部に収容されている。燃料供給装置１０は、燃料タンク１２内の燃料を吸い上げてエンジン１１に向けて吐出する。
【００２０】
最初に、燃料供給装置１０の構造について説明する。燃料供給装置１０は、蓋部材１４、サブタンク２０、ポンプモジュール３０などから構成されている。
【００２１】
図１は、本発明による燃料供給装置１０の概略を示した概略図である。図２から図４は、図１に示す燃料供給装置１０の具体的な構造を示した図である。図２は、燃料供給装置１０のうち、蓋部材１４およびポンプモジュール３０のみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩ方向から見た図である。図３は、図２と同じく、蓋部材１４およびポンプモジュール３０のみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩＩ方向から見た図である。図４は、ポンプモジュール３０およびサブタンク２０を図２および図３中に図示するＩＶ方向から見た上面図である。図５は、本発明の特徴部分を部分的に拡大して示した断面図である。
【００２２】
蓋部材１４は、図１から図４に示すように、樹脂により円板状に形成されており、燃料タンク１２の天壁に形成されている開口部１３を閉塞するように取り付けられている。燃料供給装置１０の他の部品は、燃料タンク１２内に収容されている。サブタンク２０は、燃料タンク１２内に収容され、ポンプモジュール３０は、一部を除いてサブタンク２０内に収容されている。
【００２３】
蓋部材１４には、燃料吐出管１５および電気コネクタ１６ａ、１６ｂが一体に樹脂成形されている。燃料吐出管１５は、ポンプモジュール３０から吐出されたサブタンク２０内の燃料を燃料タンク１２の外部に供給する管である。電気コネクタ１６ａ、１６ｂは、給電線１７ａ、１７ｂおよび給電コネクタ（図示せず）によりポンプモジュール３０が備えているメインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂに設けられている受電コネクタ（図示せず）と電気的に接続しており、両ポンプ３１ａ、３１ｂに電力を供給する。
【００２４】
サブタンク２０は、図１および図４に示すように、燃料タンク１２の天壁側が開口している有底円筒状に形成された、燃料タンク１２内の燃料を一時的に蓄積する容器である。図１に示すように、サブタンク２０は、ポンプモジュール３０の大部分を収容する。
【００２５】
図４に示すように、サブタンク２０の底部２１には、サブタンク２０の内外を連通する開口部２２が形成されている。この開口部２２には、サブタンク２０の内外差圧により開閉する開閉弁２３が設けられている。
【００２６】
この開閉弁２３は、サブタンク２０の内部よりも外部の圧力が高い場合に開弁し、内部よりも外部の圧力が低い場合に閉弁する。これにより、ポンプモジュール３０がサブタンク２０の内部の燃料を吸引し、エンジン１１に供給することによりサブタンク２０の内部の液位が低下しても、この開口部２２を介して燃料がサブタンク２０の外部より供給される。サブタンク２０の内部に供給された燃料は、開閉弁２３によりサブタンク２０の外部に流出しない。
【００２７】
ポンプモジュール３０は、図１から図３に示すように、フィードチューブ３６により蓋部材１４の燃料吐出管１５と接続されており、サブタンク２０の内部の燃料を吸引し、その燃料の圧力を所定圧力に調整し、エンジン１１に向けて吐出する。また、ポンプモジュール３０は、ポンプモジュール３０が吸引した燃料の一部を駆動源とし、後述する汲上手段としてのジェットポンプ３７を駆動し、サブタンク２０の外部の燃料をサブタンク２０の内部に汲み上げる。
【００２８】
ポンプモジュール３０は、メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂ、ジェットポンプ３７、燃料フィルタ４０、およびプレッシャレギュレータ４２などから構成されている。メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂおよび燃料フィルタ４０は、ケース５０およびカバー７０内に収容されている。
【００２９】
図２および図３に示すように、ケース５０の上端部には、フランジ５１が形成されている。そして、そのフランジ５１には、サブタンク２０の上端開口部と係合する係合部５２が複数個形成されている。この構成により、ポンプモジュール３０とサブタンク２０とが結合され一体となる。
【００３０】
また、図２および図３に示すように、ケース５０の側壁には、蓋部材１４に取り付けられている二本の支持パイプ６１を支持するパイプ支持部５３が設けられている。これらの支持パイプ６１は、一方の端部がそれぞれのパイプ支持部５３に緩く挿入されている。これらの支持パイプ６１には、それぞれのパイプ支持部５３と、蓋部材１４との間に蓋部材１４とポンプモジュール３０とが互いに離れるように付勢するスプリング６２が設けられている。
【００３１】
これらの構成により、サブタンク２０およびポンプモジュール３０を燃料タンク１２内に収容し、蓋部材１４を燃料タンク１２の開口部１３に取り付けると、サブタンク２０は燃料タンク１２の底部に押し付けられる。支持パイプ６１は、パイプ支持部５３に緩く挿入され、かつ支持パイプ６１にスプリング６２が設けられているため、樹脂製の燃料タンク１２が温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張および収縮しても、サブタンク２０の底部２１は燃料タンク１２の底部に常に押し付けられる。
【００３２】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂは、内部に図示しない電気駆動部としてのモータおよび外周部に複数個の羽根が形成され、モータによって回転するインペラ３２ａ、３２ｂを有している。インペラ３２ａ、３２ｂがモータによって回転することにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂは燃料吸引力を発生する。
【００３３】
図１に示すように、メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂには、それぞれ一方の端部に吸入口３３ａ、３３ｂが形成され、他方の端部に吐出口３４ａ、３４ｂが形成されている。それぞれのモータによってインペラ３２ａ、３２ｂが回転することにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂには燃料吸引力が発生し、サブタンク２０の内部の燃料がこれら吸入口３３ａ、３３ｂから吸引される。両ポンプ３１ａ、３１ｂに吸引された燃料は、所定の圧力に加圧された状態で吐出口３４ａ、３４ｂから吐出される。なお、メインポンプ３１ａの吐出口３４ａには、吐出口３４ａから吸入口３３ａへの燃料の逆流を抑制する逆止弁３５が内蔵されている（図１を参照）。
【００３４】
本実施形態における、メインポンプ３１ａは、エンジン１１作動中は常時駆動するポンプであり、吐出能力は毎時２００Ｌである。一方、サブポンプ３１ｂは、エンジン１１の運転状態に応じて、例えば、エンジン始動時または加速時など大量の燃料を消費する必要があるときに駆動するポンプであり、吐出能力は毎時１４０Ｌである。
【００３５】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂは、図２から図４に示すように、ケース５０内に両ポンプ３１ａ、３１ｂの軸方向と筒状に形成されているケース５０の軸方向とが同じ方向を向くようにケース５０内に収容されている。両ポンプ３１ａ、３１ｂの吸入口３３ａ、３３ｂはサブタンク２０の底部２１側に向かっている。
【００３６】
ケース５０の上端部には、両ポンプ３１ａ、３１ｂの吐出口３４ａ、３４ｂと接続される燃料流入部が形成されている。メインポンプ３１ａの吐出口３４ａと接続する燃料流入部（図示せず）は、ケース５０の上端面側に延び、上端面にて開口している。サブポンプ３１ｂの吐出口３４ｂと接続する燃料流入部５４は、図５に示すように、ケース５０の上端面にて開口せずに、ケース５０の側壁側に延びている。そして、その燃料流入部５４の端部は、ケース５０の側壁部に設けられ、ケース５０の軸方向に延びる燃料通路部５５の中間部５６に接続されている。図５に示すように、この燃料通路部５５の上端部は、ケース５０の上端面に形成されている開口部５７と接続している。中間部５６と開口部５７との間には、逆止弁５８が設けられている。この逆止弁５８は、中間部５６側から開口部５７側への燃料の流れを許容しつつ、開口部５７側から中間部５６側への燃料の流れを阻止する弁である。このため、燃料通路部５５には、サブポンプ３１ｂから吐出された燃料のみが燃料流入部５４を介して流入する（図５を参照）。
【００３７】
ケース５０の上端面には、カバー７０が取り付けられている。このカバー７０は、図４および図５に示すように、メインポンプ３１ａ側の燃料流入部と、開口部５７とを覆うとともに、ケース５０内に収容されている燃料フィルタ４０の入口部も覆っている。これにより、メインポンプ３１ａ側の燃料流入部、燃料通路部５５の開口部５７、および燃料フィルタ４０の入口部を連通する空間が形成される。この空間内には、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出された燃料が合流する合流部７１が形成されている（図４を参照）。
【００３８】
メインポンプ３１ａから吐出された燃料は、図４に示すように、燃料流入部を経て上記空間に流入し、燃料フィルタ４０に流入する。一方、サブポンプ３１ｂから吐出された燃料は、図５に示すように、燃料流入部５４を経て燃料通路部５５に流入する。そして、その燃料は、逆止弁５８を経て開口部５７から上記空間に流入し、燃料フィルタ４０に流入する。なお、上述した燃料の経路は、図１において流路７３として図示している。流路７３途中に設けられている合流部７１および逆止弁５８は、図４および図５にて示す、合流部７１および逆止弁５８である。この実施形態では、図１に示す流路７３から燃料フィルタ４０を経て燃料吐出管１５に至るまでの流路が特許請求の範囲に記載の第一流路に相当する。
【００３９】
図３および図５に示すように、燃料通路部５５の下端部には、内部にオリフィス６０を有しているオリフィス部材５９が燃料通路部５５の下端部を覆うようにして設けられている。オリフィス部材５９には、オリフィス６０を通過した燃料を、ジェットポンプ３７の一部を構成する噴出部材３８に導くチューブ３９が接続されている。噴出部材３８は、図１および図４に示すように、サブタンク２０の開口部２２の外部からサブタンク２０の内部に向けて燃料を噴出するようにサブタンク２０の外部に取り付けられている。
【００４０】
噴出部材３８には、サブポンプ３１ｂから吐出される燃料の一部が供給される。サブポンプ３１ｂから吐出された燃料は、燃料流入部５４、燃料通路部５５の中間部５６、オリフィス部材５９のオリフィス６０、およびチューブ３９を経て噴出部材３８に供給される。噴出部材３８から燃料が噴出されると、サブタンク２０の外部の燃料は、噴出部材３８から噴出される燃料の流れに引きずられて開口部２２よりサブタンク２０の内部に流入する。このようにして、強制的にサブタンク２０の外部の燃料をサブタンク２０の内部に汲み上げている。この実施形態では、燃料をサブタンク２０に汲み上げるジェットポンプ３７をサブポンプ３１ｂから吐出される燃料流以外の動力を用いずに駆動させているため、ジェットポンプ３７を駆動させるための別途用意する必要がない。このため、燃料供給装置１０の大型化を抑制することができる。
【００４１】
なお、ジェットポンプ３７に導かれる燃料の経路は、図１において流路７４として図示している。この流路７４は、先に説明した流路７３から分岐している。この分岐部分は、図５に示す中間部５６である。この実施形態では、図１に示す流路７４が特許請求の範囲に記載の第二流路に相当する。また、図５に示す、燃料通路部５５の中間部５６が特許請求の範囲に記載の分岐部に相当する。
【００４２】
図２および図３に示すように、ケース５０の下端部には、両ポンプ３１ａ、３１ｂの下端部を支持する一つのブラケット７２が取り付けられている。これにより、両ポンプ３１ａ、３１ｂがケース５０から抜け落ちるのを防止する。
【００４３】
それぞれの吸入口３３ａ、３３ｂの先端には、サクションフィルタ４４ａ、４４ｂが取り付けられている。サクションフィルタ４４ａ、４４ｂは、両ポンプ３１ａ、３１ｂがサブタンク２０内から吸入する燃料に含まれる比較的大きな異物を捕集する。
【００４４】
燃料フィルタ４０は、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料に含まれる比較的小さな異物を捕集する。本実施形態では、燃料フィルタ４０は、二つの円筒状のフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂより構成されている。これらフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂは、図４に示すように、それらの軸方向がケース５０の軸方向と同じ方向を向くようにケース５０内に収容されている。両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料は、これらフィルタエレメント部４１ａ、４１ｂに流入するようになっている。
【００４５】
図３に示すように、ケース５０の下端部には、燃料フィルタ４０から流出する燃料を燃料吐出管１５に導くフィードチューブ３６が接続されている。また、その下側には、両ポンプ３１ａ、３１ｂが吐出し、燃料フィルタ４０から流出する燃料の圧力を所定圧に調整するプレッシャレギュレータ４２が取り付けられている（図２および図３を参照）。プレッシャレギュレータ４２が燃料の圧力を調整する際に発生する余剰燃料は、プレッシャレギュレータ４２に設けられた排出口４３から排出される。この排出口４３は、サブタンク２０の内部に収容されている。
【００４６】
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂから吐出された燃料は、ケース５０およびカバー７０にて形成される流路７３にて合流し、燃料フィルタ４０に流入する。そして、燃料フィルタ４０から流出した燃料は、フィードチューブ３６を介して燃料吐出管１５に導かれ、エンジン１１に向けて吐出される。
【００４７】
次に、燃料供給装置１０の作動について、図１を参照しながら説明する。上述したように燃料供給装置１０は、メインポンプ３１ａとサブポンプ３１ｂとを有している。これらのポンプ３１ａ、３１ｂは、図示しない制御装置にて駆動制御されている。
【００４８】
例えば、制御装置は、エンジン１１の始動時または加速運転時では、エンジン１１は大量の燃料を必要とすると判断し、大量の燃料をエンジン１１に供給すべく、両ポンプ３１ａ、３１ｂを駆動させる。また、制御装置は、アイドル運転時、低速運転時、定速運転時、や低負荷運転時ではエンジン１１は大量の燃料を必要としないと判断し、適量の燃料をエンジン１１に供給すべく、メインポンプ３１ａのみを駆動させる。
【００４９】
以下、両ポンプ３１ａ、３１ｂが駆動している状態のとき、メインポンプ３１ａのみが駆動している状態のときに分けて燃料供給装置１０の作動を説明する。
【００５０】
（メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂが駆動している状態）
メインポンプ３１ａおよびサブポンプ３１ｂが駆動すると、両ポンプ３１ａ、３１ｂには燃料吸引力が発生し、サブタンク２０内の燃料がそれぞれのサクションフィルタ４４ａ、４４ｂを経て、両ポンプ３１ａ、３１ｂに流入する。両ポンプ３１ａ、３１ｂに流入した燃料は、両ポンプ３１ａ、３１ｂにて加圧され、吐出口３４ａ、３４ｂから吐出される。吐出口３４ａ、３４ｂから吐出された燃料は、流路７３を通って燃料フィルタ４０に流入する（図１を参照）。
【００５１】
このとき、サブポンプ３１ｂの吐出口３４ｂから吐出された燃料の一部は、流路７３から分岐する流路７４を通って噴出部材３８に流入する。噴出部材３８に流入した燃料は、噴出部材３８よりサブタンク２０の開口部２２に向けて噴出され、サブタンク２０の外部の燃料がサブタンク２０の内部に汲み上げられる。
【００５２】
燃料フィルタ４０を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ４２にてその燃料の圧力が所定圧に調整され、フィードチューブ３６を通って燃料吐出管１５に流入する。燃料吐出管１５に流入した燃料は、燃料配管１８を通ってエンジン１１に供給される。
【００５３】
（メインポンプ３１ａのみが駆動している状態）
メインポンプ３１ａが駆動すると、メインポンプ３１ａのみに燃料吸引力が発生し、サブタンク２０の内部の燃料がサクションフィルタ４４ａを経てメインポンプ３１ａに流入する。メインポンプ３１ａに流入した燃料は、メインポンプ３１ａにて加圧され、吐出口３４ａから吐出される。吐出口３４ａから吐出された燃料は、流路７３を通って燃料フィルタ４０に流入する。流路７３には逆止弁５８が設けられているため、吐出口３４ａから吐出された燃料は、サブポンプ３１ｂおよび噴出部材３８には流入しない。
【００５４】
燃料フィルタ４０を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ４２にてその燃料の圧力が所定圧に調整され、フィードチューブ３６を通って燃料吐出管１５に流入する。燃料吐出管１５に流入した燃料は、燃料配管１８を通ってエンジン１１に供給される。
【００５５】
この実施形態では、図１および図５に示すように、流路７３における合流部７１と、流路７３から流路７４が分岐する部分（図５に示す中間部５６）との間に逆止弁５８が設けられることを特徴としている。この特徴によれば、サブポンプ３１ｂ停止時、つまり、サブタンク２０から持ち去られる燃料量が少ない状態では、メインポンプ３１ａから吐出された燃料がサブポンプ３１ｂやジェットポンプ３７に逆流することによる燃料供給装置１０の効率低下を抑制することができる。
【００５６】
また、この実施形態では、ジェットポンプ３７は、サブポンプ３１ｂから吐出される燃料の一部により駆動される。ジェットポンプ３７は、メインポンプ３１ａのみが駆動する状態、つまりサブタンク２０から持ち去られる燃料量が少なく強制的にサブタンク２０の内部に燃料を汲み上げる必要がない状態では停止し、両ポンプ３１ａ、３１ｂが駆動する状態、つまりサブタンク２０から持ち去られる燃料量が多く強制的にサブタンク２０の内部に燃料を汲み上げる必要がある状態では駆動する。この特徴によれば、ジェットポンプ３７が不必要な時期に駆動することによる燃料供給装置の効率低下を抑制することができる。
【００５７】
したがって、この特徴によれば、複数の燃料ポンプ（メインポンプ３１ａ、サブポンプ３１ｂ）を備える燃料供給装置１０の効率低下を抑制することができる。
【００５８】
また、この実施形態では、中間部５６よりも下流側、つまり流路７４途中にサブポンプ３１ｂから吐出された燃料量を制限するオリフィス６０が設けられているため、ジェットポンプ３７に求められる汲上性能以上の燃料がジェットポンプ３７に供給されることを抑制することができる。その結果、サブポンプ３１ｂ駆動時の燃料供給装置１０の効率低下を抑制することができる。さらに、チューブ３９にかかる圧力を低減することができるため、チューブ３９およびジェットポンプ３７の破損を抑制することができる。
【００５９】
そして、この実施形態では、図１に示すように合流部７１よりも下流側に燃料フィルタ４０を設けているため、両ポンプ３１ａ、３１ｂから吐出される燃料を一つの燃料フィルタ４０にて濾過することができる。このため、燃料フィルタ４０をポンプごとに用意する必要が無くなる。その結果、サブタンク２０内に収容する構成部品が簡素化されるため、燃料供給装置１０をコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態による燃料供給装置の概略を示した概略図である。
【図２】図１に示す燃料供給装置のうち、蓋部材およびポンプモジュールのみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩ方向から見た側面図である。
【図３】図１に示す燃料供給装置のうち、蓋部材およびポンプモジュールのみを示した側面図であり、図４中に図示するＩＩＩ方向から見た側面図である。
【図４】ポンプモジュールおよびサブタンクを図２および図３中に図示するＩＶ方向から見た上面図である。
【図５】図１に示す燃料供給装置における特徴部分を部分的に拡大して示した断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  燃料供給装置、１１  エンジン、１２  燃料タンク、１４  蓋部材、１５  燃料吐出管、２０  サブタンク、２１  底部、２２  開口部、２３  開閉弁、３０  ポンプモジュール、３１ａ  メインポンプ、３１ｂ  サブポンプ、３２ａ・３２ｂ  インペラ、３３ａ・３３ｂ  吸入口、３４ａ・３４ｂ  吐出口、３６  フィードチューブ、３７  ジェットポンプ（汲上手段）、３８  噴出部材、３９  チューブ、４０  燃料フィルタ、４１ａ・４１ｂ  フィルタエレメント部、４２  プレッシャレギュレータ、４４ａ・４４ｂ  サクションフィルタ、５０  ケース、５４  燃料流入部、５５  燃料通路部、５６  中間部、５７  開口部、５８  逆止弁、５９  オリフィス部材、６０  オリフィス、７０  カバー、７１  合流部、７２  ブラケット、７３  流路、７４  流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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