(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、
前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、
前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該変更量の半分の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該変更量の半分の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行うものであり、
前記音量調整素子は、前記第２モードによる音量値の増大後には、前記変更量の残り半分について音量値の減少を行い、前記第２モードによる音量値の減少後には、前記変更量の残り半分について音量値の増大を行うことを特徴とする音量制御装置。
【請求項２】
音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、
前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、
前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該音量値の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、さらに前記変更量の残り半分を減算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の減少を開始させ、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該音量値の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行い、さらに前記変更量の残り半分を加算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の増大を開始させるものであることを特徴とする音量制御装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の音量制御装置における制御手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、
前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、
前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備えた音量制御装置における音量制御方法であって、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該変更量の半分の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該変更量の半分の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行うものであり、
前記音量調整素子は、前記第２モードによる音量値の増大後には、前記変更量の残り半分について音量値の減少を行い、前記第２モードによる音量値の減少後には、前記変更量の残り半分について音量値の増大を行うことを特徴とする音量制御方法。
【請求項５】
音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、
前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、
前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備えた音量制御装置における音量制御方法であって、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該音量値の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、さらに前記変更量の残り半分を減算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の減少を開始させ、
前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該音量値の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行い、さらに前記変更量の残り半分を加算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の増大を開始させるものであることを特徴とする音量制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力音声信号に対し、調整可能な音量値のゲインを付与して出力する音量制御装置、該音量制御装置における制御手段としてコンピュータを機能させるプログラム、及び該音量制御装置における音量制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オーディオ装置等における出力音量の調整は、電子ボリュームや、ＤＳＰ（デジタル・シグナル・プロセッサ）等のような出力音量を調整することができる素子により行われている。
【０００３】
また、このような出力音量を調整する技術として、特許文献１には、ユーザによるボリューム操作キーの操作に基づき、Ｉ／Ｏポートを介してハイレベル若しくはローレベルの電圧が印加される毎に、音出力部に対して音量を段階的に変更する音量変更信号を出力するようにしたものが開示されている。
【０００４】
しかしながら、上述のような電子ボリュームやＤＳＰ等の素子のみによって出力音量の制御を行う場合、ある一定のレベルまでしか音量を上げることができず、最大出力が不足するおそれがある。
【０００５】
また、印加する電圧の大きさ及び付与する制御値によって出力音量を制御することができる出力音量調整素子においては、初めから大きな電圧を印加して最大出力を大きくした場合には、その分だけノイズも増えてしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、これらの不都合を解消するための技術として、このような出力音量調整素子を用いて出力音量を制御するに際し、印加電圧の切換え及び制御値の付与による音量値の変更を併用して出力音量の制御を行う技術が提案されている。この技術においては、ユーザ操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させ又は減少させるものである場合には、出力音量調整素子への印加電圧を１段上又は下の電圧に切り換えるとともに、これによって増大又は減少し過ぎた変化分を制御値の付与によって調整することにより、音量値の変更を行うようにしている。
【０００７】
図６はこの技術による音量値の変化を示す。−１０[ｄＢ]までは制御値の付与のみにより音量値を１[ｄＢ]ずつ調整しているが、時点ｔ１において−１０[ｄＢ]を超えてさらに音量値を調整しようとするときには、印加電圧を切り替えるとともに、この切換えにより変化する５[ｄＢ]のうち４[ｄＢ]分を相殺するための制御値を付与することによって、１［ｄＢ］の変化を得るようにしている。
【０００８】
このとき、印加電圧の切換えは直ちに音量値に反映されるが、制御値の付与による音量値の変化の場合には、制御値を出力音量調整素子に送信するまでの時間や、付与された制御値に応じて出力音量調整素子が音量値の変更を行う時間を要するため、制御値が音量値に反映されるまでにはある程度の時間がかかる。したがって、同図のように、時刻ｔ１においては印加電圧の切換えによる音量値の変動のみが現れ、その後、制御値に追従するように音量値が変動してゆき、時点ｔ３において目的とする１［ｄＢ］の音量値の変化を達成することになる。
【特許文献１】特開２００７−００５９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、図６の従来技術によれば、印加電圧の切換え及び制御値の付与を併用して音量値を変化させるとき、音量値が一旦、大きく変化してしまうという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、印加する電圧の大きさ及び付与する制御値によって出力音量を制御することができる音量調整素子を用いた音量制御装置において、音量値が一旦、大きく変化してしまうという問題を解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的を達成するため、本発明の音量制御装置は、音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該変更量の半分の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該変更量の半分の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行うものであり、前記音量調整素子は、前記第２モードによる音量値の増大後には、前記変更量の残り半分について音量値の減少を行い、前記第２モードによる音量値の減少後には、前記変更量の残り半分について音量値の増大を行う。
【００１６】
本発明の別の音量制御装置は、音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該音量値の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、さらに前記変更量の残り半分を減算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の減少を開始させ、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該音量値の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行い、さらに前記変更量の残り半分を加算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の増大を開始させるものである。
【００１７】
本発明のプログラムは、本発明の音量制御装置又は本発明の別の音量制御装置における制御手段としてコンピュータを機能させる。
【００１８】
本発明の音量制御方法は、音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備えた音量制御装置における音量制御方法であって、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該変更量の半分の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該変更量の半分の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行うものであり、前記音量調整素子は、前記第２モードによる音量値の増大後には、前記変更量の残り半分について音量値の減少を行い、前記第２モードによる音量値の減少後には、前記変更量の残り半分について音量値の増大を行う。
【００１９】
本発明の別の音量制御方法は、音量値を制御する制御値の付与による第１モード、及び、同一量のゲインを変更する速さが前記第１モードによるゲイン変更よりも速い、印加電圧の切換えによる第２モードによって音量値を変更することが可能で、入力音声信号に対して該音量値のゲインを付与して出力する音量調整素子と、前記音量調整素子における音量値を変更するための操作手段と、前記操作手段の操作に応じた前記音量値の制御値を前記音量調整素子に付与する制御手段とを備えた音量制御装置における音量制御方法であって、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を減算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の減少を開始させ、該音量値の減少が完了した時点で前記第２モードによる音量値の増大を行い、さらに前記変更量の残り半分を減算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の減少を開始させ、前記操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものである場合には、その時点での制御値から前記第１モードにより変更すべき音量値の変更量の半分を加算した制御値を付与して該第１モードによる音量値の増大を開始させ、該音量値の増大が完了した時点で前記第２モードによる音量値の減少を行い、さらに前記変更量の残り半分を加算した制御値を付与して前記第１モードによる音量値の増大を開始させるものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、音量値の変更が所定の値を超えて音量値を増大させ又は減少させるものである場合には、音量値の変更を、第１及び第２モードで行い、第１モードによる音量値の変更が所定量進行した時点において、音量調整素子への印加電圧を１段上又は下の電圧に切り換えることにより第２モードによる音量値の変更を行うようにしたため、音量値が大きい場合には大きい印加電圧を使用し、音量値が小さい場合には小さい印加電圧を使用することになり、小さい音量値におけるノイズを抑制しながら十分な音量値の変更範囲を確保するとともに、第２モードによる音量値の大きな変更を目立たなくし、音量値の変更を極力滑らかに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係るオーディオ装置の構成を示すブロック図である。この装置は、装置の各部を制御するシステムマイコン１、アナログ入力端子２からのアナログ入力信号のうちの１つを選択してデジタル信号に変換する入力セレクタ付きＡＤＣ３、デジタル入力端子４からのデジタルオーディオ信号又は入力セレクタ付きＡＤＣ３からのデジタルオーディオ信号を受け取り、音声の再生に必要となるクロックの生成等を行うデジタルオーディオインタフェースレシーバ５、デジタルオーディオインタフェースレシーバ５から供給されるデジタルオーディオ信号に対して音響効果の付与や信号形式変換等の必要な信号処理を施すＤＳＰ６、ＤＳＰ６からの音声信号を調整してスピーカ７に供給する出力音量調整素子８、出力音量調整素子８に対する印加電圧を数段階で切り換える切換えスイッチ９、ユーザがシステムマイコン１に対して指示を与えるための操作部１０、及びシステムマイコン１がユーザに対して必要な表示を行うための表示部１１を備える。
【００２２】
出力音量調整素子８の音量値は、ボリューム値の付与による第１の変更モード又は印加電圧の切換えによる第２の変更モードによって変更することができる。すなわち、出力音量調整素子８の音量値は、出力音量調整素子８に付与するボリューム値による変動分と、出力音量調整素子８に対する印加電圧の切換えによる変動分とを加えた分だけ変動する。そして、出力音量調整素子８は入力音声信号に対し、その音量値のゲインを付与して出力する。つまり、ここでは、入力音声信号に対して、出力音量調整素子８により実際に付与されるゲインを「音量値」といい、この音量値を調整するために出力音量調整素子８に対して付与する音量制御用のデータ値を「ボリューム値」ということにしている。
【００２３】
操作部１０は音量調整用の操作子を備える。システムマイコン１は内臓プログラムに従い、該操作子の操作に応じ、第１変更モードにより、又はこれに加えて第２変更モードをも併用して、出力音量調整素子８における音量値の変更を行うことにより、ＤＳＰ６からスピーカ８に出力される音声信号についての音量制御を行う。出力音量調整素子８は、第２変更モードによる音量値の変更においては、印加電圧が切り換えられると直ちに変更が完了する。しかし、第１変更モードによる音量値の変更においては、変更が完了するまでにはある程度の時間を要する。
【００２４】
図２はシステムマイコン１による音量制御処理を示すフローチャートである。図４はこの処理における音量値、出力音量制御素子８への印加電圧、及び出力音量制御素子８に対して付与されるボリューム値としてのデータ値間の関係を例示する。図４中の４８は音量値の変化に対する印加電圧の変化を示すグラフ曲線であり、４９は音量値の変化に対するデータ値（ボリューム値）の変化を示すグラフ曲線である。
【００２５】
この処理においては、音量調整用操作子の操作に応じ、出力音量制御素子８に対してボリューム値を付与することにより第１変更モードによって音量値を変更するとともに（ステップ２１、２２、３３、３４、４５、４６）、付与するボリューム値が出力音量素子８の音量値を所定の境界値を超えて上昇又は下降させるものである場合には（ステップ２３、２４）第２変更モードによる音量値の変更を併用して音量値の変更を行うようにしている（ステップ２５〜３２、３７〜４４）。その際、第１変更モードによる音量値の下降又は上昇が半分完了した時点において、第２変更モードにおける印加電圧の切換えを行うようにしている（ステップ２７、２８、３１、３２、３９、４０、４３、４４）。
【００２６】
なお、この処理においては、切換えスイッチ９は出力音量調整素子８への印加電圧をＡ[Ｖ]、Ｂ[Ｖ]、又はＣ［Ｖ］（Ａ＜Ｂ＜Ｃ）の３段階で切り換えることができ、Ａ[Ｖ]、Ｂ[Ｖ]、及びＣ［Ｖ］は、図４のように、それぞれ１０[Ｖ]、１５[Ｖ]、及び２５[Ｖ]であるものとする。したがって、たとえば音量値を上昇させる場合、同図のように、音量値が−１０［ｄＢ］に到るまでは印加電圧を１０［Ｖ］としたまま、データ値として付与するボリューム値のみを変えながら音量値を制御し、音量値が−１０［ｄＢ］を超えるときには印加電圧を１５［Ｖ］に切り換えるとともに、これによって５［Ｖ］分増加する音量値を１［ｄＢ］の増加に抑えるために、その時点でのボリューム値からｎ［ｄＢ］（＝４［ｄＢ］）を差し引いたボリューム値を出力音量調整素子８へ付与するといった処理が行われる。
【００２７】
すなわち、図２に示すように、音量制御処理を開始すると、システムマイコン１は、まずステップ２１において、音量調整用操作子の操作による音量値の変更指示を待機する。変更指示を検出すると、ステップ２２において、その変更指示が音量を上げる方向への変更指示であるか又は下げる方向への変更指示であるかを判定する。上げる方向への変更指示であると判定した場合には、ステップ２３及び２４において、出力音量調整素子８の現在の音量値に基づき、出力音量調整素子８への印加電圧をＡ[Ｖ]からＢ[Ｖ]へ、又はＢ[Ｖ]からＣ［Ｖ］へ切り換えるべきか否かを判定する。たとえば、図４の例の場合には、現在の音量値が−１０［ｄＢ］や０［ｄＢ］の場合には、印加電圧を１段上の電圧に切り換えるべきであると判定されることになる。
【００２８】
Ａ[Ｖ]からＢ[Ｖ]へ切り換えるべきであると判定した場合には、ステップ２５へ進み、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値ｐ[ｄＢ]から所定値ｎ[ｄＢ]を減算したボリューム値（ｐ−ｎ）[ｄＢ]を求める。次に、ステップ２６において、求めたボリューム値（ｐ−ｎ）[ｄＢ]を出力音量調整素子８へ送る。これにより、出力音量調整素子８の音量値は、その時点での音量値から、減少を開始することになる。
【００２９】
所定値ｎ[ｄＢ]としては、たとえば、印加電圧がＡ[Ｖ]（＝１０[Ｖ]）からＢ[Ｖ]（＝１５[Ｖ]）に切り換えられた場合に変化するゲイン値ａ[ｄＢ]から１[ｄＢ]差し引いた値が該当する。たとえば、印加電圧における１[Ｖ]の変化に対し、ゲインが１[ｄＢ]変化するものとすれば、ａ[ｄＢ]＝（１５−１０）[Ｖ]×１[ｄＢ]／１[Ｖ]＝５[ｄＢ]、ｎ[ｄＢ]＝ａ[ｄＢ]−１[ｄＢ]＝４[ｄＢ]となる。
【００３０】
次にステップ２７において、出力音量調整素子８の音量値がｎ／２[ｄＢ]だけ変化するのを待機する。ｎ／２[ｄＢ]（＝２[ｄＢ]）の変化を検出すると、ステップ２８へ進み、切換えスイッチ９により、音量調整素子８への印加電圧をＢ[Ｖ]に切り換える。これにより音量調整素子８の音量値は、上述のａ[ｄＢ]（＝５[ｄＢ]）増加する。つまりこの時点では、音量変更指示があった時点での音量値に比べ、５[ｄＢ]−２[ｄＢ]＝３[ｄＢ]だけ音量値が増加していることになる。この後、ステップ２１へ戻る。
【００３１】
ただし、この後も、出力音量調整素子８の音量値は、残りのｎ／２[ｄＢ]（＝２[ｄＢ]）だけさらに減少する。この結果、最終的には、出力音量調整素子８の音量値は、音量変更指示があった時点での音量値に比べ、１[ｄＢ]だけ増加した値となる。
【００３２】
一方、ステップ２３及び２４においてＢ[Ｖ]（＝１５[Ｖ]）からＣ[Ｖ]（２５[Ｖ]）へ切り換えるべきであると判定した場合には、ステップ２９〜３２において上述のステップ２５〜２８と同様の処理を行う。異なるのは切換えスイッチ９による電圧の切換えがＢ[Ｖ]（＝１５[Ｖ]）からＣ[Ｖ]（＝２５[Ｖ]）への切換えとなる点、及び上述の所定値ｎ[ｄＢ]の代わりにｍ[ｄＢ]を用いる点だけである。
【００３３】
この場合、ｍ[ｄＢ]としては、たとえば図４に示されるように、印加電圧がＢ[Ｖ]（＝１５[Ｖ]）からＣ[Ｖ]（＝２５[Ｖ]）に切り換えられた場合に変化するゲイン値ａ[ｄＢ]から１[ｄＢ]差し引いた値が該当する。たとえば、印加電圧における１[Ｖ]の変化に対してゲインが１[ｄＢ]変化するとすれば、ａ[ｄＢ]＝（２５−１５）[Ｖ]×１[ｄＢ]／１[Ｖ]＝１０[ｄＢ]、ｍ[ｄＢ]＝ａ[ｄＢ]−１[ｄＢ]＝９[ｄＢ]となる。
【００３４】
ステップ２３及び２４において、印加電圧のいずれの切換えをも行うべきではないと判定した場合には、第１変更モードのみによる音量値の変更を行う。すなわち、ステップ３３へ進み、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値に１[ｄＢ]加算したボリューム値を求める。次に、ステップ３４において、求めたボリューム値を出力音量調整素子８へ送り、ステップ２１へ戻る。これにより、出力音量調整素子８の音量値は、１[ｄＢ]増加することになる。
【００３５】
他方、ステップ２２において、変更指示が音量を下げる方向への指示であると判定した場合には、ステップ３５へ進み、ステップ３５〜４６の処理を行う。この処理は、上述のステップ２３〜３４の処理と同様である。異なるのは、切換えスイッチ９による印加電圧の切換えが、Ｂ[Ｖ]からＡ[Ｖ]への切換え（ステップ４０）又はＣ[Ｖ]からＢ［Ｖ］への切換え（ステップ４４）のいずれかとなる点、及び出力音量調整素子８へ送るボリューム値が現在のボリューム値からｎ[ｄＢ]又はｍ[ｄＢ]を加算したものあるいはデクリメントしたものとなる点（ステップ３７、４１、４５）だけである。
【００３６】
すなわち、システムマイコン１は、ステップ３５及び３６において、ボリューム調整用操作子の操作に応じたボリューム値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を減少させるものであると判定した場合には、第１及び第２変更モードを併用して音量値の変更を行う（ステップ３７〜４４）。他の場合には、第１変更モードのみにより音量値の変更を行う（ステップ４５、４６）。
【００３７】
第１及び第２変更モードを併用してボリューム値の変更を行う場合には、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値から第１変更モードにより変更すべき音量値の変更量ｎ[ｄＢ]又はｍ[ｄＢ]を加算したボリューム値を出力音量調整素子８に付与して第１変更モードによるボリューム値の変更を開始させ（ステップ３７、３８、４１、４２）、該変更量の半分の変更が完了した時点で第２変更モードによる音量値の変更を行う（ステップ３９、４０、４３、４４）。その後、出力音量調整素子８は該変更量の残り半分についての音量値の減少を行うことになる。
【００３８】
図５はこの図２の処理によって出力音量調整素子８の音量値が減少するときの様子を示す。図中の５１はボリューム値に基づく音量値部分に対し、印加電圧に基づく調整分を加算した実際の音量値の変化を示すグラフ曲線であり、５２はボリューム値に基づく音量値部分のみの変化を示すグラフ曲線である。
【００３９】
同図のように、時点ｔ１において音量減少の指示操作を検出すると（ステップ２１、２２）、その時点での音量値（１０[ｄＢ]）に基づいて、印加電圧をＢ［Ｖ］からＡ[Ｖ]へ切り換えるべきポイントであると判定されるので（ステップ３５）、時点ｔ１での音量値からｎ[ｄＢ]（＝４[ｄＢ]）高い音量値へ向けて、音量値の変化が開始する（ステップ３７、３８）。そして、ｎ／２[ｄＢ]だけ音量値が増加した時点ｔ２において、出力音量調整素子８に対する印加電圧がＡ[Ｖ]に切り換わり、音量値は５[ｄＢ]減少する（ステップ２８）。さらに、残りのｎ／２[ｄＢ]だけ音量値が増加し、時点ｔ３において、音量値は時点ｔ１での値より１[ｄＢ]減少した値となる。
【００４０】
本実施形態によれば、図５に示されるように、図６の従来技術に比べ、より滑らかに音量値を変化させることができる。
【００４１】
図３はシステムマイコンン１による別の音量制御処理を示すフローチャートである。図２の処理においては、音量変更の指示操作があったとき（ステップ２１）、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値からｎ[ｄＢ]又はｍ[ｄＢ]を減算又は加算したボリューム値を（ステップ２５、２９、３７、４１）出力音量調整素子８に対して送り（ステップ２６、３０、３８、４２）、出力音量調整素子８の音量値がｎ／２[ｄＢ]又はｍ／２[ｄＢ]減少（ステップ２７、３１）又は増加（ステップ３９、４３）した時点で、印加電圧をＡ[Ｖ]及びＢ[Ｖ]間又はＢ[Ｖ]及びＣ[Ｖ]間で切り換えるようにしている（ステップ２８、３２、４０、４４）。
【００４２】
これに対し、図３の処理では、出力音量調整素子８へのボリューム値の送信（付与）を２回に分割して行い、１回目のボリューム値の送信に対して出力音量調整素子８の音量値が追従した時点で印加電圧の切換えを行い、その後、２回目のボリューム値の送信を行うようにしている。
【００４３】
すなわち、音量変更の指示操作があったとき（ステップ６１）、ステップ６３及び６４又は７７又は７８において、該操作に応じたボリューム値の付与による音量値の変更が所定の境界値を超えて音量値を増大させ又は減少させるものであると判定した場合には、ステップ６５及び６６、７０及び７１、７９及び８０、又は８４及び８５において、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値からｎ／２[ｄＢ]又はｍ／２[ｄＢ]を減算又は加算したボリューム値を出力音量調整素子８に対して送る。そして、送ったボリューム値に対して出力音量調整素子８の音量値が追従すると、ステップ６７、７２、８１、又は８６において、音量値の増大又は減少に対応した印加電圧の切換えを行い、さらに、ステップ６８及び６９、７３及び７４、８２及び８３、又は８７及び８８において、その時点において出力音量調整素子８に付与されているボリューム値からｎ／２[ｄＢ]又はｍ／２[ｄＢ]を減算又は加算したボリューム値を出力音量調整素子８に対して送るようにしている。
【００４４】
これによっても、図２の処理の場合と同様の効果を得ることができ、図５の場合と同様の滑らかな音量値の変化を得ることができる。
【００４５】
なお、本発明は、上述実施形態に限定されることなく適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、切換えスイッチ９として、３種類の印加電圧を切り換えるものを用いたが、切換え可能な印加電圧の種類はこれに限らず、２種類であっても、また４種類以上であってもよい。
本発明は以下の態様での実施を含む。
音量制御装置としては、たとえばオーディオ装置等における出力音量の調整を行うために用いられるものが該当する。所定の境界値としては、たとえば、当該音量値の変更前における音量調整素子に対する印加電圧によって可能な最大の音量値に近い値が該当する。
この構成において、制御手段は、操作手段の操作に応じた制御値の付与による音量値の変更が所定の値を超えて音量値を増大させ又は減少させるものである場合には、該音量値の変更を、第１及び第２モードで行うとともに、第２モードによる音量値の変更を、音量調整素子への印加電圧を１段上又は下の電圧に切り換えることによって行うようにしている。これにより、音量値が大きい場合には大きい印加電圧を使用し、音量値が小さい場合には小さい印加電圧を使用することになる。
ただし、印加電圧を１段上又は下の電圧に切り換えた場合の音量値は、目的とする音量値を大きく越えることになる。したがって、目的とする音量値とするためには、第２モードによる音量値の余分な増加又は減少分を第１モードによる音量値の変更によって相殺する必要がある。また、第２モードによる音量値の変更は、印加電圧の切換えと同時に完了するが、第１モードによる音量値の変更は、制御値を付与してから変更が完了するまでにある程度の時間を必要とする。
しかしながら、両モードによる変更を同時に行うと、まず第２モードによる大きな変更が生じ、その後、この大きな変更を、意図する音量値が得られるまで相殺するように、第１モードによる変更がある程度の時間をかけて行われるので、第２モードによる大きな変更が目立つことになる。そこで本発明では、音量値の変更が極力滑らかとなるように、第１モードによる音量値の変更がある程度進行した時点において、第２モードによる音量値の変更が行われるようにしている。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係るオーディオ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１の装置におけるシステムマイコンによる音量制御処理を示すフローチャートである。
【図３】図１の装置におけるシステムマイコンンによる別の音量制御処理を示すフローチャートである。
【図４】図２の処理における音量値、印加電圧、及びデータ値（ボリューム値）間の関係を例示する図である。
【図５】図２の処理によって出力音量調整素子の音量値が変化する様子を示す図である。
【図６】従来技術に係る出力音量調整素子の音量値が変化する様子を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１：システムマイコン、２：アナログ入力端子、３：入力セレクタ付きＡＤＣ、４：デジタル入力端子、５：デジタルオーディオインタフェースレシーバ、６：ＤＳＰ、７：スピーカ、８：出力音量調整素子、９：切換えスイッチ、１０：操作部、１１：表示部、４８、４９、５１、５２：グラフ曲線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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