(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース本体と該ケース本体に着脱可能に取り付けられるカバーとを有するケースであって、
前記ケース本体を構成する１つの外壁に、前記カバーに設けられたロック部に係止することが可能なロック受け部と、当該１つの外壁の表面から突出し、他の物品を取り付ける凸部と、が設けられているとともに、これらロック受け部と凸部とが、前記ケース本体を成型する一対の金型の開き方向に沿って並ぶ位置に設けられ、そして、
前記１つの外壁が、外壁本体と、当該外壁本体に着脱可能に設けられた連結壁とで構成され、これら外壁本体と連結壁とのうち一方に前記ロック受け部が設けられ、他方に前記凸部が設けられている
ことを特徴とするケース。
【請求項２】
前記外壁本体と前記連結壁とのうち前記ロック受け部が設けられた一方に、当該一方の外縁部から凹に切り欠かれているとともに内側に前記凸部が嵌め込まれる切り欠き部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のケース。
【請求項３】
前記凸部が、前記ケース本体の内部に引き込まれる電線を動かないように固定する前記他の物品としての結束部材を取り付ける結束部材取付部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のケース。
【請求項４】
前記ケース本体の前記カバーが取り付けられる側と反対側に着脱可能に取り付けられる前記他の物品としての第２カバーをさらに有し、そして、
前記凸部が、前記第２カバーに設けられた第２ロック部に係止することが可能な第２ロック受け部であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のケース。
【請求項５】
前記ケース本体が、前記外壁本体を有するフレーム本体と、該フレーム本体に着脱可能に設けられた前記連結壁を有するサイドカバーと、で構成され、
前記サイドカバーが、前記ケース本体に収容された電気回路と電線の端末とを接続する接続部を覆うためのカバーである
ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうち１項に記載のケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車のエンジンルーム内に取り付けられ、ヒューズやリレー等の電装品を収容する電気接続箱に好適なケースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、ワイヤハーネスのコネクタや、リレー、ヒューズ、電子制御ユニット等の電気部品を収容するために、ジャンクションボックス、ヒューズボックス、リレーボックス等の電気接続箱（特許文献１ないし３を参照。）が搭載されている。この電気接続箱は、車種によりいろいろなものが用いられているが、例えば、図５及び図６に示す電気接続箱２１０のように、ケース本体２０３と、このケース本体２０３の上面に取り付けられるアッパカバー２０２と、ケース本体２０３の下面に取り付けられるロアカバー２０４と、で構成される合成樹脂製のケース２０１内に各種電気部品が収容されたものがある。また、この電気接続箱２１０は、前記自動車のエンジンルームなどに取り付けられている。
【０００３】
また、図５及び図６中の矢印Ｙはケース２０１の高さ方向を示している。矢印Ｘはケース２０１の短手方向を示している。矢印Ｚはケース２０１の長手方向を示している。アッパカバー２０２は、高さ方向Ｙに沿ってケース本体２０３の上面に近付けられて取り付けられる。また、ロアカバー２０４は、高さ方向Ｙに沿ってケース本体２０３の下面に近付けられて取り付けられる。また、本明細書では、ケース２０１の高さ方向Ｙに沿ったアッパカバー２０２が取り付けられる側を上側と定義し、高さ方向Ｙに沿ったロアカバー２０４が取り付けられる側を下側と定義する。
【０００４】
上記ケース本体２０３は、高さ方向Ｙに沿って延びた４つの外壁２３２により四角い枠状に設けられており、内側に上述した各種電気部品を収容する。また、このケース本体２０３は、フレーム本体２３０とこのフレーム本体２３０に着脱可能に設けられたサイドカバー２０５とで構成されている。このサイドカバー２０５は、ケース本体２０３に収容された電気回路とワイヤハーネスの端末とを接続する接続部を覆うためのカバーである。このサイドカバー２０５は、前記電気回路と前記ワイヤハーネスの端末とを接続する（または取り外す）作業時にはフレーム本体２３０から取り外され、それ以外の時はフレーム本体２３０に取り付けられている。
【０００５】
また、上記ケース本体２０３の４つの外壁２３２のうち、幅が小さく形成された一対の外壁２３２ａ、即ち短手方向Ｘと平行に設けられた一対の外壁２３２ａ、には、アッパカバー２０２に設けられたロック部２２３に係止することが可能なロック受け部２５２が設けられている。また、ロック受け部２５２は、外壁２３２ａの短手方向Ｘに沿った中央に設けられている。このロック受け部２５２は、高さ方向Ｙに沿って延びた四角い筒状に設けられており、内側の空間に前記ロック部２２３が嵌め込まれる。また、ロック部２２３とロック受け部２５２とが互いに係止することにより、アッパカバー２０２とケース本体２０３とが互いに固定される。
【０００６】
また、上記ケース本体２０３の４つの外壁２３２それぞれには、ロアカバー２０４に設けられた第２ロック部２４３に係止することが可能な第２ロック受け部２３３が設けられている。また、前記一対の外壁２３２ａにおいては、この第２ロック受け部２３３が、短手方向Ｘに沿った前記ロック受け部２５２の両側に１つずつ設けられている。また、第２ロック部２４３と第２ロック受け部２３３とが互いに係止することにより、ロアカバー２０４とケース本体２０３とが互いに固定される。
【０００７】
また、ケース本体２０３の上記一対の外壁２３２ａのうち、図５中の手前側に位置する一方の外壁２３２ａには、ケース本体２０３の内部に引き込まれる前記ワイヤハーネスを動かないように固定する結束バンド６を取り付ける、凸部としての結束バンド取付部２４５が設けられている。この結束バンド取付部２４５は、上述したロック受け部２５２の高さ方向Ｙに沿った下端の外表面から長手方向Ｚに沿って突出している。また、前記ワイヤハーネスは、ロアカバー２０４に設けられているとともに結束バンド取付部２４５に面して設けられたハーネス引き込み孔２４４を通されてケース本体２０３の内部に引き込まれ、上述した接続部において前記電気回路と接続される。
【０００８】
上記結束バンド６は、合成樹脂で構成され、帯状に設けられたバンド部６１と、このバンド部６１の一端に設けられ、前記ワイヤハーネスの外周に巻き付けられたバンド部６１の他端を固定する固定部６２と、を有している。この結束バンド６は、前記ワイヤハーネスの外周に巻き付けられて、該ワイヤハーネスがばたつくことを防止する。
【特許文献１】特開２０００−３１６２１９号公報
【特許文献２】特開平９−２１６６４８号公報
【特許文献３】特開平８−２８８６６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した従来の電気接続箱２１０のケース２０１は、結束バンド取付部２４５が、ロック受け部２５２の外表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられていることから、このケース２０１の最外寸法（最も幅の大きい部分の寸法を意味する。）、即ち長手方向Ｚに沿った寸法、が長くなってしまうという問題があり、この最外寸法を小さくすることが求められていた。
【００１０】
そこで、上記最外寸法を小さくするために考えられることが、ロック受け部２５２と結束バンド取付部２４５とを、前記一方の外壁２３２ａ上の高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に設けることである。こうすることで、上記最外寸法を、結束バンド取付部２４５の長手方向Ｚに沿った寸法分小さくできると考えられる。
【００１１】
しかしながら、ケース２０１は、ケース本体２０３（フレーム本体２３０）の製造上の都合で、ロック受け部２５２と結束バンド取付部２４５とを、前記一方の外壁２３２ａ上の高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に設けることが困難であるという問題があった。
【００１２】
即ち、ケース本体２０３のフレーム本体２３０は、周知の射出成型により成型されるが、この射出成型時に使用される一対の金型の開き方向が、高さ方向Ｙと平行であるため、ロック受け部２５２と結束バンド取付部２４５とを高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に設けると、ケース本体２０３即ちフレーム本体２３０がアンダーカットとなってしまい、一対の金型から離型できない形状となってしまうのである。
【００１３】
なお、スライドコアを用いてアンダーカットを一対の金型から離型させるアンダーカット処理が知られている。しかし、スライドコアを用いたアンダーカット処理は非常にコストが高くなってしまうという問題があるので、この方法でロック受け部２５２と結束バンド取付部２４５とを高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に設けた構成のケース本体すなわちフレーム本体を成型することは望ましくなかった。よって、上述したケース２０１の場合も、結束バンド取付部２４５をロック受け部２５２の外表面から突出した構成にせざるを得ず、そのために、このケース２０１の最外寸法、即ち長手方向Ｚに沿った寸法、が長くなってしまっていた。
【００１４】
また、前記外壁２３２ａには、ロック受け部２５２と結束バンド取付部２４５以外にも、当該外壁２３２ａの表面から突出した凸部としての２つの第２ロック受け部２３３がロック受け部２５２を挟んだ両側に設けられているが、本来、第２ロック受け部２３３は、外壁２３２ａの下端の短手方向Ｘに沿った中央に１つ設けられるのが最も理想的である。この理由は、第２ロック受け部２３３を外壁２３２ａの下端の短手方向Ｘに沿った中央に１つ設けることにより、必要最小限のロック数でがたつきなくロアカバー２０４との係止機能を果たせるからである。
【００１５】
しかしながら、仮に結束バンド取付部２４５が設けられていない場合であっても、上記第２ロック受け部２３３を外壁２３２ａの下端の短手方向Ｘに沿った中央に設けること、即ち第２ロック受け部２３３をロック受け部２５２と高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に設けること、は、上述したアンダーカットの問題により困難であるという問題があった。
【００１６】
したがって、止むを得ず第２ロック受け部２３３を外壁２３２ａの短手方向Ｘに沿った中央に１つ設ける場合は、この第２ロック受け部２３３をロック受け部２５２の外表面から長手方向Ｚに沿って突出した構成にせざるを得ず、こうして設けられたケースは、上述したケース２０１と同様に、第２ロック受け部２３３がロック受け部２５２の外表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられていることから、このケースの最外寸法、即ち長手方向Ｚに沿った寸法、が長くなってしまうという問題があった。
【００１７】
このように、アンダーカット状の外壁を有するケースを安価に製造することは容易ではなかったことから、ケースの設計自由度が低くなってしまい、当該ケースが大型化してしまうという問題や、当該ケースの構成が複雑になってしまうという問題があった。
【００１８】
したがって、本発明は、アンダーカット状の外壁を有しながらも安価に製造することができる設計自由度の高いケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、ケース本体と該ケース本体に着脱可能に取り付けられるカバーとを有するケースであって、前記ケース本体を構成する１つの外壁に、前記カバーに設けられたロック部に係止することが可能なロック受け部と、当該１つの外壁の表面から突出し、他の物品を取り付ける凸部と、が設けられているとともに、これらロック受け部と凸部とが、前記ケース本体を成型する一対の金型の開き方向に沿って並ぶ位置に設けられ、そして、前記１つの外壁が、外壁本体と、当該外壁本体に着脱可能に設けられた連結壁とで構成され、これら外壁本体と連結壁とのうち一方に前記ロック受け部が設けられ、他方に前記凸部が設けられていることを特徴とするケースである。
【００２０】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記外壁本体と前記連結壁とのうち前記ロック受け部が設けられた一方に、当該一方の外縁部から凹に切り欠かれているとともに内側に前記凸部が嵌め込まれる切り欠き部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記凸部が、前記ケース本体の内部に引き込まれる電線を動かないように固定する前記他の物品としての結束部材を取り付ける結束部材取付部であることを特徴とするものである。また、前記結束部材としては、例えば、結束バンドや粘着テープなどを用いることができる。
【００２２】
請求項４に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された発明において、前記ケース本体の前記カバーが取り付けられる側と反対側に着脱可能に取り付けられる前記他の物品としての第２カバーをさらに有し、そして、前記凸部が、前記第２カバーに設けられた第２ロック部に係止することが可能な第２ロック受け部であることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項５に記載された発明は、請求項１ないし請求項４のうち１項に記載された発明において、前記ケース本体が、前記外壁本体を有するフレーム本体と、該フレーム本体に着脱可能に設けられた前記連結壁を有するサイドカバーと、で構成され、前記サイドカバーが、前記ケース本体に収容された電気回路と電線の端末とを接続する接続部を覆うためのカバーであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載された発明によれば、ケース本体を構成する１つの外壁に、カバーに設けられたロック部に係止することが可能なロック受け部と、当該１つの外壁の表面から突出し、他の物品を取り付ける凸部と、が設けられているとともに、これらロック受け部と凸部とが、前記ケース本体を成型する一対の金型の開き方向に沿って並ぶ位置に設けられ、そして、前記１つの外壁が、外壁本体と、当該外壁本体に着脱可能に設けられた連結壁とで構成され、これら外壁本体と連結壁とのうち一方に前記ロック受け部が設けられ、他方に前記凸部が設けられていることから、アンダーカット状の１つの外壁を有するこのケース本体を、複雑な構成の射出成型機を用いることなく安価に製造することができる。このことにより、ケース本体の設計自由度が高くなるので、ケースを小型化したり、ケースの構造を簡素化することが可能になる。
【００２５】
請求項２に記載された発明によれば、前記外壁本体と前記連結壁とのうち前記ロック受け部が設けられた一方に、当該一方の外縁部から凹に切り欠かれているとともに内側に前記凸部が嵌め込まれる切り欠き部が設けられていることから、ケース本体にねじれ方向の外力が加えられた際、切り欠き部の内面と凸部の表面とが当接することにより、ケース本体の変形を最小限に抑えることができる。即ち、ケース本体の剛性を向上させることができる。
【００２６】
請求項３に記載された発明によれば、前記凸部が、前記ケース本体の内部に引き込まれる電線を動かないように固定する前記他の物品としての結束部材を取り付ける結束部材取付部であることから、外形寸法の肥大化を最小限に抑えることができるケースを提供することができる。
【００２７】
請求項４に記載された発明によれば、前記ケース本体の前記カバーが取り付けられる側と反対側に着脱可能に取り付けられる前記他の物品としての第２カバーをさらに有し、そして、前記凸部が、前記第２カバーに設けられた第２ロック部に係止することが可能な第２ロック受け部であることから、ロック数を必要最小限にすることができる簡素な構成のケースを提供することができる。また、外形寸法の肥大化を最小限に抑えることができるケースを提供することができる。
【００２８】
請求項５に記載された発明によれば、従来からフレーム本体と別体で設けられていたサイドカバーの連結壁にロック受け部または凸部を設けたことから、ケース本体の設計変更及びコストアップを最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態にかかるケースを、図１及び図２に基づいて説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係るケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。図２は、図１に示されたケースの要部を拡大して示す斜視図である。
【００３０】
本実施形態にかかるケース１は、図１に示す電気接続箱１０を構成する。この電気接続箱１０は、自動車のエンジンルームなどに取り付けられ、ワイヤハーネスのコネクタやリレー、ヒューズ、電子制御ユニットなどの複数の電気部品を収容するとともに、これら電気部品とこの自動車に搭載された多種多様な電子機器とを予め定められたパターンにしたがって電気的に接続するものである。
【００３１】
上記ケース１は、ケース本体３と、このケース本体３の上面に着脱可能に取り付けられるカバーとしてのアッパカバー２と、このケース本体３の下面に着脱可能に取り付けられるロアカバー４と、を有している。また、これらケース本体３、アッパカバー２、ロアカバー４は、絶縁性の合成樹脂からなり、周知の射出成型により成型されている。
【００３２】
また、図１及び図２中の矢印Ｙはケース１の高さ方向を示している。矢印Ｘはケース１の短手方向を示している。矢印Ｚはケース１の長手方向を示している。上記アッパカバー２は、高さ方向Ｙに沿ってケース本体３の上面に近付けられて取り付けられる。また、上記ロアカバー４は、高さ方向Ｙに沿ってケース本体３の下面に近付けられて取り付けられる。また、本明細書では、ケース１の高さ方向Ｙに沿ったアッパカバー２が取り付けられる側を上側と定義し、高さ方向Ｙに沿ったロアカバー４が取り付けられる側を下側と定義する。
【００３３】
上記ケース本体３は、短手方向Ｘと平行に設けられた互いに相対する一対の外壁３２ａ，３２ｃと、長手方向Ｚと平行に設けられた互いに相対する一対の外壁３２ｂ，３２ｄと、により四角い枠状に設けられている。また、これら外壁３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄは、それぞれ、高さ方向Ｙに沿って延び、互いに端部が連なって設けられている。また、これら外壁３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの内側は、複数の隔壁により多数の空間に仕切られており、これら多数の空間には、前述したリレーやヒューズなどの電気部品が装着される。
【００３４】
また、上記一対の外壁３２ａ，３２ｃには、アッパカバー２に設けられた後述のロック部２３に係止するロック受け部５２が１つずつ設けられている。これらロック受け部５２は、外壁３２ａ，３２ｃの表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられているとともに、内側に前記ロック部２３を位置付けることが可能な枠状に設けられている。また、各ロック受け部５２は、外壁３２ａ，３２ｃの上端でかつ短手方向Ｘに沿った中央に設けられている。そして、これらロック受け部５２に後述のロック部２３が係止することにより、アッパカバー２がケース本体３の各種電気部品が装着された上面を覆う格好でケース本体３に取り付けられる。
【００３５】
また、上記一対の外壁３２ａ，３２ｃの下端には、ロアカバー４に設けられた後述の第２ロック部４３に係止する第２ロック受け部３３が１つずつ設けられている。これら第２ロック受け部３３は、外壁３２ａ，３２ｃの表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられているとともに、内側に前記第２ロック部４３を位置付けることが可能な筒状に設けられている。また、上記一対の外壁３２ｂ，３２ｄの下端には、第２ロック受け部３３が２つずつ互いに間隔をあけて設けられている。これら第２ロック受け部３３は、外壁３２ｂ，３２ｄの表面から短手方向Ｘに沿って突出して設けられているとともに、内側に前記第２ロック部４３を位置付けることが可能な筒状に設けられている。そして、これら第２ロック受け部３３に後述の第２ロック部４３が係止することにより、ロアカバー４がケース本体３の各種電気部品が装着された下面を覆う格好でケース本体３に取り付けられる。
【００３６】
また、上記外壁３２ａは、短手方向Ｘに沿った中央に位置し、高さ方向Ｙに沿った下方即ちロアカバー４側に突出した突出壁部７を有している。この突出壁部７の下端には、凸部、即ち結束部材取付部としての結束バンド取付部４５が設けられている。即ち、外壁３２ａは、特許請求の範囲に記載した１つの外壁に相当する。
【００３７】
上記結束バンド取付部４５は、他の物品、即ち結束部材としての結束バンド６、を取り付けるためのものであり、突出壁部７の下端から長手方向Ｚ方向に立設した立設部４６と、この立設部４６に連なり枠状に設けられた３つの枠状部４７ａ，４７ｂ，４７ｃと、を有している。即ち、結束バンド取付部４５は、外壁３２ａの表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられている。このような結束バンド取付部４５は、これら３つの枠状部４７ａ，４７ｂ，４７ｃに結束バンド６の後述のバンド部６１を通すことにより、この結束バンド６を取り付ける。
【００３８】
上記結束バンド６は、ケース本体３の内部に引き込まれる電線としてのワイヤハーネスを動かないように固定するためのものである。この結束バンド６は、合成樹脂で構成され、帯状に設けられたバンド部６１と、このバンド部６１の一端に設けられ、前記ワイヤハーネスの外周に巻き付けられるバンド部６１の他端を固定する固定部６２と、を有している。この結束バンド６は、前記ワイヤハーネスの外周に巻き付けられて、該ワイヤハーネスがばたつくことを防止する。
【００３９】
上記ワイヤハーネスは、ロアカバー４に設けられているとともに突出壁部７の下端に面して設けられたハーネス引き込み孔４４を通されて、ケース本体３の内部に引き込まれる。そして、このワイヤハーネスの端末が、ケース本体３に設けられた接続部において、ケース本体３に収容された電気回路と接続される。また、前記接続部は、外壁３２ａと外壁３２ｂとが交わる角部の内側に設けられている。
【００４０】
さらに、ケース本体３は、フレーム本体３０とこのフレーム本体３０に着脱可能に設けられたサイドカバー５とで構成されている。このサイドカバー５は、上述した接続部を覆うためのカバーである。このサイドカバー５は、前記電気回路と前記ワイヤハーネスの端末とを接続する（または取り外す）作業時にはフレーム本体３０から取り外され、それ以外の時はフレーム本体３０に取り付けられている。
【００４１】
さらに、上記サイドカバー５は、上記外壁３２ａの一部を構成する第１の壁５０と、この第１の壁５０の端部に連なり、上記外壁３２ｂの一部を構成する第２の壁５１と、を有するＬ字型形状に設けられている。即ち、上記外壁３２ａは、外壁３２ｄと一体に設けられた部分８、即ちフレーム本体３０を構成する部分８と、前記第１の壁５０と、の２部材で構成されている。同様に、上記外壁３２ｂは、外壁３２ｃと一体に設けられた部分９、即ちフレーム本体３０を構成する部分９と、前記第２の壁５１と、の２部材で構成されている。
【００４２】
このようなサイドカバー５は、第１の壁５０の端部５３が、外壁３２ａの外壁３２ｄと一体に設けられた部分８の端部に設けられた係止部３４に嵌め込まれ、かつ、第２の壁５１の端部５４が、外壁３２ｂの外壁３２ｃと一体に設けられた部分９の端部に設けられた係止部３４に嵌め込まれることにより、フレーム本体３０に取り付けられる。
【００４３】
また、外壁３２ａの外壁３２ｄと一体に設けられた部分８は、特許請求の範囲に記載した外壁本体に相当し、第１の壁５０は、連結壁に相当する。さらに、上述した「外壁３２ａに設けられたロック受け部５２」は、この第１の壁５０に一体に設けられている。さらに、上述した「外壁３２ａに設けられた第２ロック受け部３３」と「突出壁部７」とは、前記部分８に一体に設けられている。
【００４４】
そして、この第１の壁５０に一体に設けられたロック受け部５２と、突出壁部７に一体に設けられた前記結束バンド取付部４５とは、サイドカバー５がフレーム本体３０に取り付けられることにより、短手方向Ｘに沿った中央でかつ高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に位置付けられる。さらに、前記部分８を含むフレーム本体３０は、一対の金型（主型）を用いた射出成型により構成され、この一対の金型の開き方向は高さ方向Ｙと一致する。即ち、ロック受け部５２と結束バンド取付部４５とは、フレーム本体３０即ちケース本体３を成型する一対の金型の開き方向に沿って直線上に並ぶ位置に位置付けられている。即ち、ロック受け部５２と結束バンド取付部４５とを前記一対の金型の開き方向、即ち高さ方向Ｙ、に沿った同一平面上に有する外壁３２ａは、「アンダーカット状の外壁」をなす。
【００４５】
また、前記部分８に設けられた第２ロック受け部３３と、前記結束バンド取付部４５とは、フレーム本体３０即ちケース本体３を成型する一対の金型の開き方向、即ち高さ方向Ｙ、に沿って直線上に並ばない位置に位置付けられている。
【００４６】
上記アッパカバー２は、長方形の板状に設けられた天井壁２１と、この天井壁２１の外縁から高さ方向Ｙに沿って立設した４つの外壁２２と、により箱状に設けられている。これら４つの外壁２２のうち、幅が小さく形成された互いに相対する一対の外壁２２ａ、即ち短手方向Ｘと平行に設けられた一対の外壁２２ａ、には、ケース本体３に設けられたロック受け部５２に係止するロック部２３が１つずつ設けられている。また、各ロック部２３は、外壁２２ａの短手方向Ｘに沿った中央に設けられている。
【００４７】
上記ロアカバー４は、板状に設けられた底壁と、この底壁から高さ方向Ｙに沿って立設した複数の外壁と、により箱状に設けられている。これら複数の外壁のうち、ケース本体の外壁３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄと重なる４つの外壁４２の上端には、ケース本体３に設けられた第２ロック受け部３３に係止する第２ロック部４３がそれぞれ設けられている。さらに、これら外壁４２のうちケース本体３の１つの外壁３２ａと重ねられる外壁４２ａには、上述したハーネス引き込み孔４４が設けられている。このハーネス引き込み孔４４は、突出壁部７の下端に面して設けられている。
【００４８】
本発明では、上述したように、ロック受け部５２と結束バンド取付部４５とを、ケース本体３を構成する１つの外壁３２ａに設けるとともに、これらロック受け部５２と結束バンド取付部４５とを、ケース本体３を成型する一対の金型の開き方向に沿って直線上に並ぶ位置に設けた構成としたことから、当該ケース本体３の長手方向Ｚに沿った寸法、即ちケース１の最外寸法、を従来のケース２０１よりも小さくすることができる。即ち、外形寸法の肥大化を最小限に抑えることができるケース１を提供することができる。また、このようなアンダーカット状の外壁３２ａを、フレーム本体３０を構成する部分８と、サイドカバー５の第１の壁５０との２部材で構成するとともに、第１の壁５０にロック受け部５２を設け、前記部分８に結束バンド取付部４５を設けた構成としたことから、このケース本体３、即ちケース本体３０、を、複雑な構成の射出成型機を用いることなく安価に製造することができる。
【００４９】
さらに、本発明では、従来からフレーム本体３０と別体で設けられていたサイドカバー５に着目し、このサイドカバー５の第１の壁５０にロック受け部５２を設けたことから、ケース本体３の設計変更及びコストアップを最小限に抑えることができる。
【００５０】
また、上述した第１の実施形体では、結束部材取付部として、結束バンド６を取り付ける結束バンド取付部４５を設けていたが、本発明では、結束バンド６の代わりに例えば粘着テープを用いてワイヤハーネスを固定するようにしても良い。その場合は、結束部材取付部を、突出壁部７の下端から長手方向Ｚ方向に立設した立設部４６を設けただけの構成にし、この立設部４６とワイヤハーネスとを前記粘着テープで互いに固定すれば良い。
【００５１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態にかかるケースを、図３及び図４に基づいて説明する。図３は、本発明の第２の実施形態に係るケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。図４は、図３に示されたケースの要部を拡大して示す斜視図である。また、これらの図において、前述した第１の実施形体と同一構成部分には同一符号を付して説明を省略する。
【００５２】
本実施形態にかかるケース１０１は、図３に示す電気接続箱１１０を構成する。この電気接続箱１１０も、前述した第１の実施形体と同様に自動車のエンジンルームなどに取り付けられるものである。
【００５３】
上記ケース１０１は、ケース本体１０３と、このケース本体１０３の上面に着脱可能に取り付けられるカバーとしてのアッパカバー２と、このケース本体１０３の下面に着脱可能に取り付けられる他の物品、即ち第２カバーとしてのロアカバー１０４と、を有している。また、これらケース本体１０３、アッパカバー２、ロアカバー１０４は、絶縁性の合成樹脂からなり、周知の射出成型により成型されている。
【００５４】
上記ケース本体１０３は、短手方向Ｘと平行に設けられた互いに相対する一対の外壁１３２ａ，３２ｃと、長手方向Ｚと平行に設けられた互いに相対する一対の外壁３２ｂ，３２ｄと、により四角い枠状に設けられている。また、外壁１３２ａは、特許請求の範囲に記載した１つの外壁に相当する。
【００５５】
また、上記一対の外壁１３２ａ，３２ｃには、アッパカバー２に設けられたロック部２３に係止するロック受け部５２が１つずつ設けられている。これらロック受け部５２は、外壁１３２ａ，３２ｃの表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられている。また、各ロック受け部５２は、外壁１３２ａ，３２ｃの上端でかつ短手方向Ｘに沿った中央に設けられている。
【００５６】
また、上記一対の外壁１３２ａ，３２ｃの下端には、ロアカバー１０４に設けられた第２ロック部４３に係止する第２ロック受け部３３が１つずつ設けられている。これら第２ロック受け部３３は、外壁１３２ａ，３２ｃの表面から長手方向Ｚに沿って突出して設けられている。また、上記一対の外壁３２ｂ，３２ｄの下端には、第２ロック部４３に係止する第２ロック受け部３３が２つずつ互いに間隔をあけて設けられている。
【００５７】
また、外壁１３２ａに設けられた第２ロック受け部３３ａは、短手方向Ｘに沿った中央に設けられている。即ち、外壁１３２ａに設けられたロック受け部５２と第２ロック受け部３３ａとは高さ方向Ｙに沿って直線上に並ぶ位置に設けられている。また、第２ロック受け部３３ａは、特許請求の範囲に記載した凸部に相当する。
【００５８】
さらに、ケース本体１０３は、フレーム本体１３０とこのフレーム本体１３０に着脱可能に設けられたサイドカバー１０５とで構成されている。このサイドカバー１０５は、上述した接続部を覆うためのカバーである。このサイドカバー１０５は、上記外壁１３２ａの一部を構成する第１の壁１５０と、この第１の壁１５０の端部に連なり、上記外壁３２ｂの一部を構成する第２の壁５１と、を有するＬ字型形状に設けられている。即ち、上記外壁１３２ａは、外壁３２ｄと一体に設けられた部分１０８、即ちフレーム本体１３０を構成する部分１０８と、サイドカバー１０５を構成する前記第１の壁１５０と、の２部材で構成されている。
【００５９】
このようなサイドカバー１０５は、第１の壁１５０の端部５３が、外壁１３２ａの外壁３２ｄと一体に設けられた部分１０８の端部に設けられた係止部３４に嵌め込まれ、かつ、第２の壁５１の端部５４が、外壁３２ｂの外壁３２ｃと一体に設けられた部分９、即ちフレーム本体１３０を構成する部分９の端部に設けられた係止部３４に嵌め込まれることにより、フレーム本体１３０に取り付けられる。
【００６０】
また、外壁１３２ａの外壁３２ｄと一体に設けられた部分１０８、即ちフレーム本体１３０を構成する部分１０８は、特許請求の範囲に記載した外壁本体に相当し、サイドカバー１０５の第１の壁１５０は、連結壁に相当する。さらに、上述した「外壁１３２ａに設けられたロック受け部５２」は、この第１の壁１５０に一体に設けられている。さらに、上述した「外壁１３２ａに設けられた第２ロック受け部３３ａ」は、前記部分１０８に一体に設けられている。
【００６１】
そして、この第１の壁１５０に一体に設けられたロック受け部５２と、前記部分１０８に一体に設けられた第２ロック受け部３３ａとは、サイドカバー１０５がフレーム本体１３０に取り付けられることにより、短手方向Ｘに沿った中央でかつ高さ方向Ｙに沿って並ぶ位置に位置付けられる。さらに、前記部分１０８を含むフレーム本体１３０は、一対の金型（主型）を用いた射出成型により構成され、この一対の金型の開き方向は高さ方向Ｙと一致する。即ち、ロック受け部５２と第２ロック受け部３３ａとは、フレーム本体１３０即ちケース本体１０３を成型する一対の金型の開き方向に沿って直線上に並ぶ位置に位置付けられている。即ち、ロック受け部５２と第２ロック受け部３３ａとを前記一対の金型の開き方向、即ち高さ方向Ｙ、に沿った同一平面上に有する外壁１３２ａは、「アンダーカット状の外壁」をなす。
【００６２】
さらに、上記第１の壁１５０には、図４に示すように、第１の壁１５０の下端に位置する外縁部から凹に切り欠かれているとともに内側に第２ロック受け部３３ａが嵌め込まれる切り欠き部１５２が設けられている。即ち、切り欠き部１５２は、第２ロック受け部３３ａの外郭に沿うように設けられている。このような切り欠き部１５２が設けられたケース本体１０３は、ねじれ方向の外力が加えられた際、切り欠き部１５２の内面と第２ロック受け部３３ａの表面とが当接することにより、ケース本体１０３の変形を最小限に抑えることができる。即ち、切り欠き部１５２を設けることにより、ケース本体１０３の剛性を向上させることができる。
【００６３】
上記ロアカバー１０４は、本実施形態では、１つの外壁１３２ａと重ねられる外壁１４２ａにハーネス引き込み孔４４が設けられていない。そして、この外壁１４２ａの上端には、第２ロック受け部３３ａに係止する第２ロック部４３ａが設けられている。
【００６４】
本発明では、上述したように、ロック受け部５２と第２ロック受け部３３ａとを、外壁１３２ａの短手方向Ｘに沿った中央に位置付けた構成、即ちロック受け部５２と第２ロック受け部３３ａとを、ケース本体１０３を成型する一対の金型の開き方向に沿って直線上に並ぶ位置に設けた構成としたことから、１つの第２ロック受け部３３ａでがたつきなくロアカバー１０４との係止機能を果たすことができるので、従来この外壁１３２ａに２つ設けられていた第２ロック受け部３３ａを１つに減らすことができ、ケース１０１の構成を従来のケース２０１よりも簡素化することができる。また、従来のケース２０１のように第２ロック受け部２３３をロック受け部２５２の外表面から長手方向Ｚに沿って突出した構成にしなくて良いので、外形寸法の肥大化を最小限に抑えることができるケース１０３を提供することができる。また、このようなアンダーカット状の外壁１３２ａを、フレーム本体１３０を構成する部分１０８と、サイドカバー１０５の第１の壁１５０との２部材で構成するとともに、第１の壁１５０にロック受け部５２を設け、前記部分１０８に第２ロック受け部３３ａを設けた構成としたことから、このケース本体１０３、即ちケース本体１３０、を、複雑な構成の射出成型機を用いることなく安価に製造することができる。
【００６５】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。
【図２】図１に示されたケースの要部を拡大して示す斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。
【図４】図３に示されたケースの要部を拡大して示す斜視図である。
【図５】従来のケースにより構成される電気接続箱を示す斜視図である。
【図６】図５に示された従来のケースの要部を拡大して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６７】
１，１０１  ケース
２  アッパカバー（カバー）
３，１０３  ケース本体
５，１５０  サイドカバー
６  結束バンド（結束部材、他の物品）
８，１０８  部分（外壁本体）
２３  ロック部
３０，１３０  フレーム本体
３２ａ，１３２ａ  １つの外壁
３３ａ  第２のロック受け部（凸部）
４３ａ  第２ロック部
４５  結束バンド取付部（凸部）
５０，１５０  第１の壁（連結壁）
５２  ロック受け部
１０４  ロアカバー（第２カバー、他の物品）
１５２  切り欠き部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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