(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能な合成樹脂製の２つのケース部間に設けられ、両ケース部を閉鎖状態に保持するための車両用のケースの閉鎖保持機構において、
一方のケース部の外側面に突出部を形成し、
他方のケース部の外側面には、長さ方向の中間部において反転湾曲部を形成し、ケース部の外側面と直交する方向に弾性変形可能な弾性変形片を一体に形成し、
前記弾性変形片の先端部には前記突出部と係合可能な係止部を形成し、
前記突出部には、ケース部の閉鎖にともない前記係止部の爪部を突出部との係合方向に向かって案内するための案内面を形成するとともに、前記爪部と突出部との係合状態を保持するための保持部を形成し、
前記突出部は、ケース部の外側面に沿ってケース部の周方向に延びる長孔状の止め孔を有し、その止め孔には、幅広部と、その幅広部の中央部に位置する幅狭部とをケース部の外側面と直交する方向に隣接して形成し、前記案内面は、前記弾性変形片の係止部を前記幅広部に向かって案内する位置に形成されるとともに、前記保持部は幅狭部に対応して設けられ、前記弾性変形片の先端部の幅を前記幅狭部の幅より狭くするとともに、前記係止部の幅を前記幅狭部の幅より広く、幅広部の幅より狭く形成し、
ケース部の閉鎖にともない、前記弾性変形片の前記係止部が前記案内面の案内作用によって弾性変形しつつ幅広部内に進入して幅広部内から前記係止部が突出すると、前記弾性変形片の先端部が弾性復元力によって幅狭部側へ移動して、前記係合部が前記保持部に係合保持されるように構成されていることを特徴とするケースの閉鎖保持機構。
【請求項２】
前記保持部は、前記係止部の幅狭部側から幅広部側への移動を制限するように設けられ、
前記係止部の外側面には、前記係止部を幅狭部側から幅広部側へ押圧して、前記係止部の爪部を保持部による係止保持状態から解除するための操作部を形成したことを特徴とする請求項１に記載のケースの閉鎖保持機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば車両用エンジンの吸気系に接続されるエアクリーナのケースにおいて、開閉可能な２つのケース部を閉鎖状態に保持するためのケースの閉鎖保持機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のケースの閉鎖保持機構としては、一方のケース部に取り付けられた金属製のクランプ金具が他方のケース部の一部に掛止めされることにより、２つのケース部が閉鎖状態に保持されるようになっている。従って、この従来構成においては、ケース部以外にクランプ金具としての金属製の部品が必要となり、構成が複雑化する。
【０００３】
これに対して、前記クランプ金具に相当する部材がケース部に一体形成された例として、特許文献１及び特許文献２に開示されるような構成が提案されている。
特許文献１に記載の構成では、合成樹脂製のケース体に合成樹脂製のカバー体がヒンジを介して開閉回動可能に取り付けられている。ケース体とカバー体との開放端部間には、カバー体をケース体に対して閉鎖状態に保持するための閉鎖保持機構が設けられている。すなわち、ケース体の外側面には、その外側面に沿って縦方向に延びる長孔状の挿入孔が形成されている。カバー体の外側面には、先端部に前記挿入孔内へ挿入可能な爪部を有する一対の係止爪が、カバー体の外側面に沿う方向へ弾性変形可能な直線状の弾性変形片を介して一体に形成されている。
【０００４】
そして、カバー体がケース体に対する開放位置から閉鎖位置に向かって回動されたとき、各係止爪における爪部の先端案内面が挿入孔の入口側の開口周縁に係合される。この係合により、一対の各係止爪が弾性変形片において、カバー体の外側面に沿って、その外側面と平行な面内において互いに接近する方向へ弾性変形されて挿入孔内に挿入される。さらに、各係止爪の爪部が挿入孔の出口側に達したとき、各係止爪が弾性変形状態から復元変形されて、各係止爪の爪部が挿入孔の出口側の開口周縁に係止される。このため、カバー体がケース体に対する閉鎖位置に保持される。
【０００５】
また、特許文献２に記載の構成では、合成樹脂製のロアケース上に合成樹脂製のアッパケースが着脱可能に取り付けられている。ロアケースとアッパケースとの開放端部間には、アッパケースをロアケースに対して閉鎖状態に保持するための複数の閉鎖保持機構が設けられている。各閉鎖保持機構において、ロアケースの外側面には、平面形ほぼＬ字状及び逆Ｌ字状をなす一対の被係止部が間隔をおいて突出形成されている。各被係止部とロアケースの外側面との間には、溝部が形成されている。一方、アッパケースの外側面には、先端部に各被係止部の溝部内へ挿入可能な爪部を有する一対の係止爪が、アッパケースの外側面に沿う方向へ弾性変形可能な直線状の弾性変形片を介して一体に形成されている。
【０００６】
そして、アッパケースがロアケースに対して被覆装着されるとき、各係止爪における爪部の先端案内面が各被係止部の上端縁に係合される。この係合により、一対の各係止爪が弾性変形片において、アッパケースの外側面に沿って互いに接近する方向へ弾性変形されて、各被係止部の溝部内に挿入される。さらに、各係止爪の爪部が溝部の下側に達したとき、各係止爪が弾性変形状態から復元変形されて、各係止爪の爪部が被係止部の下端縁に係止される。このため、アッパケースがロアケースに対する閉鎖位置に保持される。
【特許文献１】特開２００５−２３８６０号公報
【特許文献２】特開２００５−３３７０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
これらの特許文献１及び特許文献２に記載された従来のケースの閉鎖保持機構においては、前述のように、係止爪がケース部の外側面に直線状の弾性変形片を介して一体に形成されている。そして、その弾性変形片がケース部の外側面に沿う方向へ弾性変形されることにより、係止爪の爪部が挿入孔の開口周縁または被係止部の端縁に対して係脱されるようになっている。このため、弾性係止片が直線状をなして変形し難いにも拘らず、弾性係止片を大きく弾性変形させて、係止爪を挿入孔または被係止部に係脱させる必要がある。よって、両ケース部を閉鎖する場合には、一方のケース部を他方のケース部に対して強い力で押し付ける必要があった。また、両ケース部を開放する場合には、係止爪を弾性変形片の弾発力に抗して強い力で係止位置から解除位置に変形させる必要があった。従って、両ケース部を閉鎖及び開放するのに強い操作力を要して、それらの操作が困難であるという問題があった。
【０００８】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、一対のケース部を軽い操作力で容易に閉鎖及び開放させることができるケースの閉鎖保持機構を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明は、開閉可能な合成樹脂製の２つのケース部間に設けられ、両ケース部を閉鎖状態に保持するための車両用のケースの閉鎖保持機構において、一方のケース部の外側面に突出部を形成し、他方のケース部の外側面には、長さ方向の中間部において反転湾曲部を形成し、ケース部の外側面と直交する方向に弾性変形可能な弾性変形片を一体に形成し、前記弾性変形片の先端部には前記突出部と係合可能な係止部を形成し、前記突出部には、ケース部の閉鎖にともない前記係止部の爪部を突出部との係合方向に向かって案内するための案内面を形成するとともに、前記爪部と突出部との係合状態を保持するための保持部を形成し、前記突出部は、ケース部の外側面に沿ってケース部の周方向に延びる長孔状の止め孔を有し、その止め孔には、幅広部と、その幅広部の中央部に位置する幅狭部とをケース部の外側面と直交する方向に隣接して形成し、前記案内面は、前記弾性変形片の係止部を前記幅広部に向かって案内する位置に形成されるとともに、前記保持部は幅狭部に対応して設けられ、前記弾性変形片の先端部の幅を前記幅狭部の幅より狭くするとともに、前記係止部の幅を前記幅狭部の幅より広く、幅広部の幅より狭く形成し、ケース部の閉鎖にともない、前記弾性変形片の前記係止部が前記案内面の案内作用によって弾性変形しつつ幅広部内に進入して幅広部内から前記係止部が突出すると、前記弾性変形片の先端部が弾性復元力によって幅狭部側へ移動して、前記係合部が前記保持部に係合保持されるように構成されていることを特徴としている。
【００１０】
従って、両ケース部を開放状態から閉鎖状態にする場合には、一方のケース部を他方のケース部に対して相対回動させると、係止部の爪部が案内面によって案内されて、弾性変形片がケース部の外側面と直交する方向へ弾性変形され、次いで係止部が突出部と係合される。このため、両ケース部が閉鎖状態に保持される。よって、一方のケース部を他方のケース部に対して軽い操作力で閉鎖させることにより、両ケース部を閉鎖状態に対して容易に保持することができる。
【００１１】
一方、両ケース部を閉鎖状態から開放させる場合には、係止部をケース部の外側面に向かって押し付けると、弾性変形片がケース部の外側面と直交する方向へ弾性変形される。この弾性変形により、係止部の爪部が保持部から離脱されて、両ケース部の閉鎖状態に対する保持が解除される。この状態で、一方のケース部上から他方のケース部を開放方向へ回動させると、係止部が突出片から離隔して、両ケースが開放状態になる。よって、軽い操作力で、係止部の爪部を保持部から離脱させることができて、ケースを容易に開放することができる。
【００１２】
そして、係止部を有する弾性係止片がケース部と一体に形成されているため、部品点数を少なくして、構成を簡素化できる。
【００１３】
また、前記の構成において、前記保持部を、前記係止部の幅狭部側から幅広部側への移動を制限するように設け、前記係止部の外側面に、前記係止部を幅狭部側から幅広部側へ押圧して、前記係止部の爪部を保持部による係止保持状態から解除するための操作部を形成することも好ましい。
【００１４】
このように構成した場合には、操作部を押圧操作することにより、弾性変形片が弾性変形されて、その係止部の爪部を保持部による係止保持状態から容易に解除することができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、この発明によれば、一対のケース部を軽い操作力で容易に閉鎖及び開放させることができるとともに、構成を簡素化できるという効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、この発明を車両用エンジンの吸気系に接続されるエアクリーナのケースの閉鎖保持機構に具体化した第１実施形態を、図１〜図５に基づいて説明する。
【００１７】
図１に示すように、全体として四角箱形をなすエアクリーナのケース１１は、上面を開口した合成樹脂製の下ケース部１２と、下面を開口した合成樹脂製の上ケース部１３とから構成されている。両ケース部１２，１３は、それらの一側の辺において一対のヒンジ１４を介して開閉回動可能に結合されている。ヒンジ１４と対向する他側の辺において両ケース部１２，１３間には、それらのケース部１２，１３を閉鎖状態に保持するための一対の閉鎖保持機構１５が設けられている。
【００１８】
図１及び図２に示すように、下ケース部１２の側壁には、大気に連通されるインレット１６が形成されている。上ケース部１３の側壁には、エンジンの吸気側に接続されるアウトレット１７が形成されている。ケース１１内において両ケース部１２，１３間には、エンジンに吸引されるエアを濾過するためのフィルタ１８が着脱可能に取り付けられている。
【００１９】
次に、前記閉鎖保持機構１５について詳細に説明する。図２〜図４に示すように、上ケース部１３の開口縁の外側面には、ほぼ平板状の突出部２１が外方に向かって一体に形成されている。突出部２１には止め孔２２が、上ケース部１３の外側面に沿って周方向へ長孔状に延びるように形成されている。止め孔２２内には、上ケース部１３の外面側に位置する幅広（図３及び図４の左右方向の寸法）の幅広部２２ａと、その幅広部２２ａの外側に隣接して位置する幅狭の幅狭部２２ｂとが形成されている。なお、前記突出部２１の両端部と上ケース部１３の外側面との間には突出部２１を補強するための補強部２１ａが一体形成されている。
【００２０】
前記下ケース部１２の開口縁の外側面には弾性変形片２４がその基端部において一体に形成され、その先端部２４ｂには係止部２３が形成されている。この弾性変形片２４の長さ方向の中間部には反転湾曲部２４ａが形成されて、弾性変形片２４は全体としてほぼＵ字状に形成されている。この弾性変形片２４の弾性変形により、前記係止部２３が下ケース部１２の外側面と直交する方向に移動される。前記係止部２３には、その両側に突出するとともに、ほぼ三角形状をなす一対の爪部２３ｂが形成されている。
【００２１】
そして、前記下ケース部１２に対する上ケース部１３の閉鎖時に、係止部２３の両爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａ内に進入できるように、両爪部２３ｂの外端部間の間隔、つまり幅（図３及び図４の左右方向の寸法）が幅広部２２ａの幅よりも若干狭くなるように形成されている。また、係止部２３の両爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａ内に進入した状態で、弾性変形片２４の先端部２４ｂが止め孔２２の幅狭部２２ｂ内に移動できるように、先端部２４ｂの幅が止め孔２２の幅よりも若干狭くなるように形成されている。また、前記先端部２４ｂが幅狭部２２ｂ内に位置した状態で、係止部２３が突出部２１の上面に掛止めされるように、両爪部２３ｂの外端部間の幅が幅狭部２２ｂの幅より広くなるように形成されている。
【００２２】
図２及び図３に示すように、前記突出部２１の下面側において、止め孔２２の幅狭部２２ｂの両側部には、係止部２３の爪部２３ｂを止め孔２２の幅広部２２ａ内に向かって案内するための一対の傾斜案内面２５が形成されている。そして、図５（ａ）に示すように、上ケース部１３が下ケース部１２に対して閉鎖された状態において、前記弾性変形片２４はその係止部２３が前記傾斜案内面２５と対向する位置に配置される。
【００２３】
図４に示すように、突出部２１の上面側において、止め孔２２の幅広部２２ａの両側部には、前後両側面に傾斜面を形成した一対の山形状の保持部２６が幅狭部２２ｂと対応して形成されている。そして、係止部２３の爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａ内に進入した後、弾性変形片２４の先端部２４ｂが止め孔２２の幅狭部２２ｂ内に移動された状態で、係止部２３の爪部２３ｂが保持部２６にて係止保持される。
【００２４】
図２及び図４に示すように、前記係止部２３の外側面には、操作部２７が一体に突出形成されている。そして、係止部２３の爪部２３ｂが前記保持部２６に係止保持された状態で、この操作部２７を押圧操作することにより、係止部２３が弾性変形片２４を介して下ケース部１２の外面に接近するように弾性変形されて、係止部２３の爪部２３ｂが保持部２６の傾斜面に沿って移動されて、保持部２６による係止保持状態から解除される。
【００２５】
次に、前記のように構成されたケースの閉鎖保持機構１５について作用を説明する。
さて、両ケース部１２，１３を開放状態から閉鎖状態にする場合には、上ケース部１３を下ケース部１２に向かって相対回動させる。このようにすると、図５（ａ）に示すように、係止部２３の各爪部２３ｂが止め孔２２の入口側の傾斜案内面２５に係合する。そして、上ケース部１３のさらなる相対回動にともない前記傾斜案内面２５の案内作用により、係止部２３の各爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａ内に進入する。すなわち、このとき図５（ｂ）に示すように、弾性変形片２４の弾性変形により、係止部２３が、下ケース部１２の外側面に対して接近する方向に移動される。
【００２６】
その後、係止部２３の爪部２３ｂが幅広部２２ａ内から上方へ突出すると、図２に示すように、係止部２３が弾性変形片２４の弾性復元力により下ケース部１２の外側面から離間する方向に移動される。この移動により、図２に示すように、係止部２３の先端部２４ｂが止め孔２２の幅狭部２２ｂ内に移動されるとともに、係止部２３の両爪部２３ｂが幅狭部２２ｂの両側において突出部２１上に乗り上げる。このとき、係止部２３の両爪部２３ｂが突出部２１上の保持部２６を乗り越えてその保持部２６に係合して、止め孔２２に対する進入状態に係止保持され、その結果、両ケース部１２，１３が閉鎖状態に保持される。
【００２７】
一方、両ケース部１２，１３を図２に示す閉鎖状態から開放させる場合には、弾性変形片２４の先端部２４ｂの外面における操作部２７を下ケース部１２の外側面に向かって押圧操作する。この操作により、弾性変形片２４が弾性変形されて、係止部２３が下ケース部１２の外面側に接近するように移動される。この移動により、係止部２３の両爪部２３ｂが突出部２１上から止め孔２２の幅広部２２ａ側に移動されて、下方へ離脱可能な状態になる。従って、両ケース部１２，１３に対する閉鎖保持状態が解放される。この状態において、その後、下ケース部１２上から上ケース部１３を開放回動させると、図５（ｂ）に示すように、係止部２３の爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａから抜け出して、両ケース部１２，１３が開放状態になる。
【００２８】
よって、この実施形態においては、以下の効果がある。
（１）  この実施形態のケースの閉鎖保持機構１５においては、止め孔２２内へ進入して両ケース部１２，１３を閉鎖状態に保持するための爪部２３ｂを有する係止部２３が、下ケース部１２の外側面に、その外側面と直交する方向へ弾性変形可能なほぼＵ字状の弾性変形片２４を介して一体に形成されている。よって、部品点数が増えることはなく、構成を簡素化できる。
【００２９】
（２）  両ケース部１２，１３を開放状態から閉鎖する場合には、上ケース部１３を下ケース部１２に対して軽い操作力で押し付けるようにして回動させることにより、両ケース部１２，１３を閉鎖状態に容易に係止保持することができる。また、両ケース部１２，１３を閉鎖状態から開放させる場合にも、係止部２３を操作部２７にて軽い操作力で押し付けることにより、係止部２３の爪部２３ｂを保持部２６から離脱させることができて、両ケース部１２，１３を容易に開放させることができる。
【００３０】
（３）  両ケース部１２，１３を開放状態から閉鎖する場合、その閉鎖動作により係止部２３が傾斜案内面２５により止め孔２２の幅広部２２ａに案内される。従って、係止部２３を止め孔２２の幅広部２２ａにあてがう必要はなく、両ケース部１２，１３を容易に閉鎖状態にできる。
【００３１】
（第２実施形態）
次に、この発明の第２実施形態を、前記第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。
さて、この第２実施形態においては、図６〜図８に示すように、前記第１実施形態における止め孔２２の幅狭部２２ｂに代えて、幅広部２２ａの外側中央部に止め溝３０が形成されている。止め溝３０は外方に向かって開放されている。そして、幅広部２２ａの幅が弾性変形片２４の係止部２３の幅より広く形成されるとともに、止め溝３０の幅が弾性変形片２４の先端部２４ｂの幅よりも若干広く、かつ前記係止部２３の幅より狭く形成されている。
【００３２】
また、この第２実施形態においては、突出部２１の傾斜案内面２５の傾斜方向が前記第１実施形態と逆方向であって、係止部２３を突出部２１の先端方向（外方向），すなわち前記止め溝３０の開放部の方向に導くようになっている。
【００３３】
さらに、この第２実施形態においては、突出部２１の上面側において止め孔２２の止め溝３０の両側部に、各一対の山形状の保持部２６が間隔をおいて形成されている。そして、係止部２３の先端部２４ｂが止め溝３０内に移動されるとともに、係止部２３の爪部２３ｂが突出部２１上に乗り上げた状態で、両爪部２３ｂが前後各一対の保持部２６間の凹部において係止保持される。
【００３４】
さて、両ケース部１２，１３を開放状態から閉鎖状態する場合には、上ケース部１３を下ケース部１２に向かって相対回動させることにより、図８（ａ）（ｂ）に示すように、係止部２３の各爪部２３ｂが止め孔２２の入口側の傾斜案内面２５に係合する。そして、前記傾斜案内面２５の案内作用により、弾性変形片２４の弾性変形をともないながら、係止部２３の各爪部２３ｂが突出部２１の先端側、すなわち止め溝３０の開放部に向かって移動される。
【００３５】
そして、弾性変形片２４の先端部２４ｂが止め溝３０に対応したところで、操作部２７により先端部２４ｂを止め溝３０内に押し込めば、係止部２３の爪部２３ｂが前後各一対の保持部２６間の凹部において係止保持される。その結果、両ケース部１２，１３が閉鎖状態に保持される。
【００３６】
一方、両ケース部１２，１３を閉鎖状態から開放させる場合には、係止部２３の外面の操作部２７を下ケース部１２の外側面に向かって押圧操作すればよい。このようにすることにより、係止部２３が下ケース部１２の外面側に接近するように弾性変形されて、係止部２３の両爪部２３ｂが突出部２１上から止め孔２２の幅広部２２ａ側に移動される。このため、係止部２３の爪部２３ｂが保持部２６から離脱され、両ケース部１２，１３が閉鎖保持状態から解放される。その後、下ケース部１２上から上ケース部１３を開放回動させると、前記第１実施形態と同様に、係止部２３の爪部２３ｂが止め孔２２の幅広部２２ａから抜け出して、両ケース部１２，１３が開放状態になる。
【００３７】
従って、この第２実施形態においても、前記第１実施形態に記載の効果とほぼ同様な効果を得ることができる。
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
【００３８】
前記、第１，第２実施形態においては、閉鎖保持機構１５がケース１１の１辺に設けられていたが、閉鎖保持機構１５をヒンジ１４が設けられた辺以外の２辺または３辺に設けること。
【００３９】
・  前記各実施形態においては、上ケース部１３側に突出部２１及び止め孔２２が形成されるとともに、下ケース部１２側に係止部２３が形成されているが、これとは逆に、下ケース部１２側に突出部２１及び止め孔２２を形成するとともに、上ケース部１３側に係止部２３を形成すること。
【００４０】
・  前記各実施形態においては、この発明を車両用エンジン等の内燃機関の吸気系に接続されるエアクリーナケースの閉鎖保持機構に具体化しているが、この発明を例えば車両においてヒューズやコンデンサ等の電気部品を収容する電気接続箱等の他の種類のケースの閉鎖保持機構に具体化すること。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】第１実施形態のケースの閉鎖保持機構を備えたエアクリーナを示す斜視図。
【図２】図１のケースの閉鎖保持機構を拡大して示す要部断面図。
【図３】図２の３−３線における要部断面図。
【図４】図１のケースの閉鎖保持機構を分解して示す要部斜視図。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は同閉鎖保持機構における係止状態への動作を順に示す要部断面図。
【図６】第２実施形態のケースの閉鎖保持機構を示す要部断面図。
【図７】図６のケースの閉鎖保持機構を分解して示す要部斜視図。
【図８】（ａ）及び（ｂ）は第２実施形態の閉鎖保持機構における係止状態への動作を順に示す要部断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１１…エアクリーナのケース、１２…下ケース部、１３…上ケース部、１５…閉鎖保持機構、２１…突出部、２２…止め孔、２２ａ…幅広部、２２ｂ…幅狭部、２３…係止部、２３ｂ…爪部、２４…弾性変形片、２４ａ…反転湾曲部、２４ｂ…先端部、２５…傾斜案内面、２６…保持部、２７…操作部、３０…止め溝。
【図１】
0005012634.tif 000002
【図２】
0005012634.tif 000003
【図３】
0005012634.tif 000004
【図４】
0005012634.tif 000005
【図５】
0005012634.tif 000006
【図６】
0005012634.tif 000007
【図７】
0005012634.tif 000008
【図８】
0005012634.tif 000009