(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着剤を供給するための少なくとも１つの接着剤供給モジュールを有した接着剤サービスブロックと、
前記サービスブロックおよびその内部の接着剤を加熱するために連結されたサービスブロックヒータと、
前記サービスブロック集成体に連結され、空気を供給して前記少なくとも１つの接着剤供給モジュールを作動させるための少なくとも１つの空気弁と、
前記サービスブロックに連結され、前記サービスブロックから接着剤を受けるための少なくとも１つの吐出開口部を含んで成るダイブロック集成体と、
前記空気弁を取付けるベースマニフォールドとを具備したホットメルト接着剤アプリケータにおいて、
前記ベースマニフォールドと前記サービスブロックとの間に配置された断熱要素と、
前記空気弁と前記サービスブロックとを相互接続する空気通路とを更に具備し、
前記空気通路の長さが前記ベースマニフォールドおよび断熱要素の厚さに等しくなるように、該空気通路が前記ベースマニフォールドおよび前記断熱要素を貫通して延びており、
前記サービスブロックの上面には凹所が形成されており、前記断熱要素が該凹所に配設され、前記凹所は、前記空気弁の下面に形成された空気吐出開口部と、前記接着剤サービスブロックの上面において該凹所内に形成された複数の空気通路の少なくとも１つの入口開口部との間の空気の流れの経路を短縮するように作用することを特徴としたホットメルト接着剤アプリケータ。
【請求項２】
前記断熱要素およびベースマニフォールドは、前記通路の長さを短くして、空気弁が作動したときに、前記接着剤アプリケータの応答時間が約４ミリ秒となるように形成されていることを特徴とした請求項１に記載のホットメルト接着剤アプリケータ。
【請求項３】
前記凹所の深さが約１０ｍｍであることを特徴とした請求項１に記載のホットメルト接着剤アプリケータ。
【請求項４】
前記断熱要素は上面と下面とを有しており、前記断熱要素の上面が前記ベースマニフォールドの下面に直接的に接触し、前記断熱要素下面が前記サービスブロックの上面に直接的に接触することを特徴とした請求項１に記載のホットメルト接着剤アプリケータ。
【請求項５】
前記ダイブロック集成体は、該ダイブロック集成体を前記サービスブロック集成体から独立した加熱領域として独立に加熱するダイブロックヒータを具備しており、更に、前記接着剤サービスブロックと前記ダイブロックとの間に配設された断熱要素を具備し、加熱領域の独立性を確実にすることを特徴とした請求項１に記載のホットメルト接着剤アプリケータ。
【請求項６】
前記ダイブロックは、吐出開口部に連通したホットメルト溝を含んでおり、より鋭く停止するように前記溝が磨かれていることを特徴とした請求項４に記載のホットメルト接着剤アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はホットメルト接着剤アプリケータに関し、特にスロットダイ式のホットメルト接着剤アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホットメルト接着剤アプリケータは、典型的に空気源から空圧作動式の接着剤アプリケータ弁へ空気を供給するようになっている。接着剤アプリケータ弁はサービスブロックに配設されており、該サービスブロックから加圧されたホットメルト接着剤が供給される。図４に示すように、複数の接着剤アプリケータ弁が複数の外部ソレノイド弁２４により作動する。該ソレノイド弁は、空圧作動式の接着剤アプリケータ弁のオン−オフの位置制御をなし、これにより接着剤の供給をオン−オフ制御する。複数の外部ソレノイド弁２４は、接着剤サービスブロック１９から長い空気管路２６、２８によりかなりの距離を以て離間させて配置され、典型的に温度が１９０から２３２℃（３７５から４５０°Ｆ）に達するサービスブロックから発生する熱に曝されることが防止される。従って、従来技術では、外部ソレノイド弁２４から、空気管路２６、２８、サービスブロック１９内の通路を通過して接着剤アプリケータ弁３４へ達する空気供給経路が長くなり、アプリケータ弁の応答時間が長くなることから、望ましくない時間遅れを生じ動作が億くれる。これは、接着剤アプリケータ弁を動作させるのに適した圧力に達するまで、全空気経路に空気を充満するのに要する時間のために生じる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の１つの目的は、外部のソレノイド弁からアプリケータ弁へ供給される空気の応答時間を最小とすることである。本発明の他の目的は、ホットメルト接着剤アプリケータの信頼性を改善することである。
【０００４】
この種のアプリケータでは一般的となっているように、ホットメルト接着剤は加圧されて吐出開口部、例えばサービスブロックに形成されたスロットから吐出される。サービスブロックはダイブロックに取り付けられ、ダイブロックはサービスブロックから独立した熱源をもいい手、接着剤の適用プロセスまたはパターンをより良く制御できるようになっている。然しながら、ダイブロックはサービスブロックに直接的に取り付けられるので、独立した加熱領域を確実に分離することが難しく、接着剤の適用プロセスまたはパターンの制御に悪影響を与えてしまう。
【０００５】
従って、本発明は更に、サービスブロックとダイブロックとを独立した加熱領域として確実に分離し、接着剤の適用プロセスまたはパターンの制御を改善することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によるホットメルト接着剤アプリケータは、接着剤を供給するための少なくとも１つの接着剤供給モジュールを有した接着剤サービスブロックと、前記サービスブロックおよびその内部の接着剤を加熱するために連結されたサービスブロックヒータと、前記サービスブロック集成体に連結され、空気を供給して前記少なくとも１つの接着剤供給モジュールを作動させるための少なくとも１つの空気弁と、前記サービスブロックに連結され、前記サービスブロックから接着剤を受けるための少なくとも１つの吐出開口部を含んで成るダイブロック集成体と、前記空気弁を取付けるベースマニフォールドと、前記ベースマニフォールドと前記サービスブロックとの間に配置された断熱要素と、前記空気弁と前記サービスブロックとを相互接続する空気通路とを具備し、前記空気通路の長さが前記ベースマニフォールドおよび断熱要素の厚さに等しくなるように、該空気通路が前記ベースマニフォールドおよび前記断熱要素を貫通して延びており、前記サービスブロックの上面には凹所が形成されており、前記断熱要素が該凹所に配設され、前記凹所は、前記空気弁の下面に形成された空気吐出開口部と、前記接着剤サービスブロックの上面において該凹所内に形成された複数の空気通路の少なくとも１つの入口開口部との間の空気の流れの経路を短縮するように作用する。
【０００７】
本発明によれば、空気管路を介して離して取り付けられていた従来のアプリケータとは異なり、空気弁集成体はサービスブロックに直接的に取り付けられている。このように直接的に取り付けるように構成したために、空気管路を仲介させることなく、接着剤サービスブロックおよび最終的にアプリケータ弁に連通する空気経路に空気が充満され空気が応答するまでの応答時間が最小化される。これにより、アプリケータ弁の動作の応答時間が有利に低減される。
【０００８】
空気弁集成体は、好ましくはベースマニフォールドに好ましくはその上面に取り付けられている。ベースマニフォールドとサービスブロックとの間に断熱要素が配設され、作動中にサービスブロックからの熱による過熱を防止するようになっている。ベースマニフォールドおよび断熱要素の両方に、空気弁とサービスブロック内の空気通路との間の空気通路を提供する空気通路が形成されている。
【０００９】
より詳細には、断熱要素は上面と下面とを有しており、上面はベースマニフォールドの下面に直接的に接触し、断熱要素の下面はサービスブロックの上面に直接接触するようになっている。このようにして、空気弁の出口とサービスブロックの空気通路の入口開口部との間の空気経路の長さが単にベースマニフォールドと断熱要素の厚さによって決定される。
【００１１】
本発明の他の特徴によれば、断熱要素には好ましくは１または複数の欠切部が形成されている。この欠切部は断熱要素の全高にわたって延設されており、過熱されたサービスブロックと空気弁ブロックとの間の接触面積を低減する。つまり、欠切部内の空気がブロック間の断熱材として作用するのである。
【００１２】
本発明の他の特徴によれば、接着剤サービスブロックの下面とダイブロックの上面との間に独立した断熱要素が配設され。この断熱要素を貫通して適当な空気通路が形成されており、ホットメルト接着剤がサービスブロックからダイブロックへ吐出されるようになっている、これらブロック間の独立した断熱要素により、サービスブロックとダイブロックとを独立した過熱領域として確実に分離することにより接着剤の適用プロセスまたはパターンをより良く制御することが可能となる。
【００１３】
前記ダイブロックには、空気通路に連通する細長い溝が形成されており、該溝を介してホットメルト接着剤が所定位置に適用される。好ましくは、接着剤の適用停止を鋭くするためにホットメルト溝は磨かれる。
【００１４】
本発明の他の特徴は、ホットメルト溝の近傍にピンを配設して、該ホットメルト溝を覆うクランプ部材に形成された対応の開口部に係合させることである。このように前記クランプ部材と溝との間に位置決めピンを配設することにより、ホットメルト溝にアクセスして清掃するためにクランプ部材を取り外した後に、該クランプ部材ｓのダイブロックへの組み付けが迅速、容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１を参照すると、ホットメルト接着剤アプリケータ１０は、複数の空気通路を介して圧縮空気を接着剤サービスブロック１４へ供給するために複数のソレノイド作動式の空気弁１２を利用している。接着剤サービスブロック１４は、加圧された接着剤を加熱された管路を介して接着剤供給源から受け、該接着剤を該サービスブロックに取着されたアプリケータ弁モジュール１６を介して供給するようになっている。空気弁１２からの圧縮空気により、アプリケータ弁モジュール１６は、接着剤を溝２０へ吐出し長穴形状などの開口部から最終的に基体上の塗布位置へ接着剤を塗布するために、オン−オフ動作してアプリケータ弁モジュール１６からダイブロック集成体１８への接着剤の吐出および吐出停止を制御する。サービスブロック１４は、周知の方法によりサービスブロック電源装置２４により電力の供給を受けるヒータ２２により加熱される。これとは独立した加熱領域としてダイブロック集成体１８が、別設のダイ電源およびダイヒータ２６により加熱される。他の特徴におれば、アプリケータ１０は、ソレノイド作動式の空気弁の作動に際して、接着剤アプリケータ弁の応答時間を最小とし、独立の加熱領域２２、２６の完全性をよりよく管理し、以てホットメルト接着剤の適用パターンの更に正確な制御を得る、より詳細には、ソレノイド作動式空気弁が作動して接着剤アプリケータ弁が閉じたときに、接着剤の吐出を効果的に鋭角に切断、終了するための改良された複数の構成を有している。
【００１６】
本発明の改良された１つの特徴によれば、空気弁集成体１２は、図５に示したように従来技術によるアプリケータで用いられているような空気管路および関連する長い空気経路を介することなく、ベースマニフォールド２８および断熱要素３０によりサービスブロック１４に直接的に取り付けられている。この構成により、空気弁から接着剤アプリケータへ至る経路長が短縮され、圧縮空気が接着剤アプリケータ弁へ供給するために空気弁が作動した際の接着剤アプリケータの応答遅れが低減される。より詳細には、ベースマニフォールド２８には複数の空気通路３２が形成されており、該複数の空気通路３２は、断熱要素３０に形成された対応の空気通路３４に対して位置決めされ、空気弁１２とサービスブロック１４の対応の空気通路３６とが連通するようになっている。ベースマニフォールド２８は、好ましくは、長方形の部材であり、上面２８ａが密封作用を以て空気弁ブロックの底面１２ａに接触する。前記マニフォールドの底面２８ｂは、断熱要素３０の上面３０ａに密封作用を以て接触する。断熱要素３０の底面３０ｂは、サービスブロック１４の上面１４ａに対して密封作用を以て接触する。従って、空気弁の出口とサービスブロックの入口との間に形成された空気経路は、ベースマニフォールド２８および断熱要素３０の厚さのみによって定義され、従前に使用していた従来技術の長さよりも短縮される。
【００１７】
空気管路に代えベースマニフォールド２８および断熱要素３０を用いた該構成により、典型的に１９０から２３２℃（３７５から４５０°Ｆ）に加熱されるサービスブロック１４に空気弁ブロック１２を直接取り付けることが可能となる。断熱要素３０は、メラミン樹脂やフェノール樹脂、サービスブロック１４からの熱により、好ましくはステンレス製のベースマニフォールド２８が過熱されることを防止する他の材料から形成することができる。長い空気管路に代えて、こうした構成により応答時間を６−８ミリ秒から約４ミリ秒へ短縮することが可能となる。
【００１８】
図３を参照すると、サービスブロック１４の上面には細長い凹所４０が好ましく形成されており、該凹所には断熱要素３０′が受承される。断熱要素３０′は、好ましくは、前記凹所の深さと同じ厚さを有している。ベースマニフォールド２８の底面２８ｂは、断熱要素３０′の上面３０ａに密封作用を以て取り付けられる。この凹所を有した構成により、図２の実施形態と比較して更に空気通路の長さが短縮される。
【００１９】
図３の実施形態の他の特徴は、断熱要素３０′には欠切部５０が形成されている点であり、図２の実施形態のような矩形のブロック状の断熱要素と比較して著しく伝熱が低減される。
【００２０】
本発明の他の特徴は、独立した加熱領域としてダイブロック１８を加熱するためにダイ電源およびダイヒータ２６が設けられている点である。この構成は、ダイブロック１８内での加熱の要求をより良く制御すると共に、サービスブロック１４内の接着剤加熱管路全体の制御を有利に改善する。独立した加熱領域を個々に作動可能とするために、断熱プレート５２がサービスブロック１４と、ダイブロック１８との間に配設されている。
【００２１】
図３に示すように、ダイブロック１８に形成された接着剤供給用出口はホットメルト溝２０に連通している。この溝２０はクランプ部材５４により覆われる。クランプ部材５４は溝２０の清掃のために定期的に取り外される。本発明の他の特徴によれば、ホットメルト溝２０の両端に位置決めピン６０が配設されており、該ピンはクランプ部材の両端において内側の面に形成された対応の止まり穴（図示せず）に受承される。これにより、クランプ５４が取り外された後に該クランプ５４の再位置決めが容易になり、清掃および組立が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態によるホットメルト接着剤アプリケータの斜視図である。
【図２】図１のホットメルト接着剤アプリケータの分解斜視図である。
【図３】本発明の他の実施形態の分解斜視図である。
【図４】従来技術によるアプリケータの斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０    ホットメルト接着剤アプリケータ
１２    空気弁
１４    接着剤サービスブロック
１６    アプリケータ弁モジュール
１８    ダイブロック集成体
２０    溝
２８    ベースマニフォールド
３０    断熱要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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