(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯水槽と、
既使用水を貯留するためのタンクと、
前記洗濯水槽の外側に配置され、両端が前記洗濯水槽に連結されていて、乾燥工程で使用される乾燥風路と、
前記乾燥風路に設けられ、乾燥工程で、乾燥風路の一端から洗濯水槽内の空気を吸い出し、その空気を加熱して乾燥風路の他端から洗濯水槽内へ戻すための送風加熱手段と、
一端が前記タンクに接続され、他端は前記乾燥風路の第１位置に接続された供給路、および、一端が前記乾燥風路の第２位置または前記洗濯水槽に接続され、他端は前記タンクに接続された回収路を含むタンク水循環水路と、
前記タンク水循環水路に設けられ、タンクの水を供給路を通して汲み出し、第１位置から乾燥風路内へ供給し、乾燥風路内を落下させて第２位置または洗濯水槽から回収路を通してタンクへ戻すように循環させるためのポンプと、
乾燥工程前半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に少なく、乾燥工程後半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に多くなるように、前記ポンプの駆動を制御するための制御手段と、
を含み
乾燥運転開始時に、タンク内の水温が室温に比べて所定温度以上低い場合には、前記制御手段は、乾燥工程前半であっても前記タンク水循環水路を循環する水の量を乾燥工程後半と同程度に多い水量になるように前記ポンプの駆動を制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯乾燥機の設置された雰囲気温度を検出する温度センサを備え、温度センサが予め定める温度以上を検出したときには、前記ポンプの駆動を停止させ、水道水を前記循環風路内の所定位置へ供給するための水道水供給手段が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
乾燥工程末期のクールダウン時に、前記ポンプの駆動を停止させ、水道水を前記乾燥風路内の所定位置へ供給するための水道水供給手段が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
乾燥工程の途中において、前記送風加熱手段を一定期間停止させる中断制御手段を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記乾燥風路内に設けられ、前記乾燥風路へ供給される水と熱交換した後の循環空気の温度を検出する空気温度センサと、
前記乾燥風路へ供給され、前記循環空気と熱交換した後の水の温度を検出する水温度センサと、
前記空気温度センサおよび水温度センサの各検出温度の合算値の変化量に基づいて、乾燥終了制御を行う制御手段と、
を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
乾燥工程末期のクールダウン時に、前記タンクの水を排出する排水手段を有することを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記乾燥風路を循環する空気の温度を検出する温度検出手段と、
当該温度検出手段の検出温度に基づいて、前記送風加熱手段の駆動を制御する制御手段とを含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
洗濯水槽と、
複数のすすぎ工程のうちの１つのすすぎ工程で使用した水を貯留するための小内容積を有するタンクと、
前記洗濯水槽の外側に配置され、両端が前記洗濯水槽に連結されていて、乾燥工程で使用される乾燥風路と、
前記乾燥風路に設けられ、乾燥工程で、乾燥風路の一端から洗濯水槽内の空気を吸い出し、その空気を加熱して乾燥風路の他端から洗濯水槽内へ戻すための送風加熱手段と、
一端が前記タンクに接続され、他端は前記乾燥風路の第１位置に接続された供給路、および、一端が前記乾燥風路の第２位置または前記洗濯水槽に接続され、他端は前記タンクに接続された回収路を含むタンク水循環水路と、
前記タンク水循環水路に設けられ、タンクの水を供給路を通して汲み出し、第１位置から乾燥風路内へ供給し、乾燥風路内を落下させて第２位置または洗濯水槽から回収路を通してタンクへ戻すように循環させるためのポンプと、
乾燥工程前半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に少なく、乾燥工程後半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に多くなるように、前記ポンプの駆動を制御するための制御手段と、
を含み
乾燥運転開始時に、タンク内の水温が室温に比べて所定温度以上低い場合には、前記制御手段は、乾燥工程前半であっても前記タンク水循環水路を循環する水の量を乾燥工程後半と同程度に多い水量になるように前記ポンプの駆動を制御することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯乾燥機に関し、特に、洗濯乾燥機における乾燥運転の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
乾燥機能を備える洗濯乾燥機では、従来、乾燥工程において、衣類が収容された洗濯水槽内の空気を乾燥風路を循環させて加熱し、合わせて、洗濯水槽から流出する高温多湿の空気を除湿するために、乾燥風路へ水を供給して、空気と水を熱交換させるという構成が採用されている。（たとえば特許文献１、２、３参照）
特許文献１には、水冷式の除湿器を備え、除湿のために約６リットルの水を必要とするため、風呂水を除湿水として供給し、風呂水がなくなった場合には水道水に切り換えて乾燥運転を続行するという構成が提案されている。（特許文献１の段落［０００３］〜［０００５］参照）
特許文献２には、除湿効果を得つつ、除湿用水の過不足をなくするために、洗濯水槽から流出する熱交換前の温風の温度と、その温風と熱交換された後の除湿水の温度との温度差に基づいて、熱交換のために供給する除湿用水の供給量を増減制御するという技術が提案されている。（特許文献２の［要約］および段落［０００３］〜［０００８］［００２０］参照）
特許文献３には、高い乾燥性能を確保しながら、冷却水の使用量を減らして節水性を高めるため、洗濯水槽から取り出されて冷却水と熱交換した後の空気の温度と、空気と熱交換した後の冷却水の温度とを検出し、両温度の平均値を計算し、その平均値を用いて熱交換のために供給する冷却水の間欠供給制御を行うという技術が提案されている。（特許文献３の［要約］および［請求項１］参照）
【特許文献１】特開２００２−３５４９２号公報
【特許文献２】特開２００３−２３６２９０号公報
【特許文献３】特開２００６−２４７１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の洗濯乾燥機は、乾燥工程で、衣類が収容された洗濯水槽の空気を取り出し、冷却水と熱交換することにより空気の除湿をし、また、ヒータで空気を加熱して洗濯水槽内へ循環させる構成を有するので、循環空気を除湿するための冷却水（除湿水）が多量に必要であるから、冷却水の節水に主眼が置かれた種々の提案がされている。しかし、いずれの先行技術でも、乾燥効率の向上が十分に図れていないという課題がある。
【０００４】
この発明は、このような背景のもとになされたもので、乾燥工程の運転を効率良く行い、乾燥に要する時間を短縮した洗濯乾燥機を提供することを主たる目的とする。
この発明は、また、乾燥工程において、乾燥風路内を循環する空気の除湿効率を向上させることによって乾燥効率が改善された洗濯乾燥機を提供することを他の目的とする。  この発明は、さらに、乾燥運転後に、乾燥風路内にリント等の異物が付着することなく、メンテナンス性能が改善された洗濯乾燥機を提供することを他の目的とする。
【０００５】
この発明は、さらにまた、乾燥運転の終了時期を的確に検知して、自動的に乾燥運転を停止する洗濯乾燥機を提供することを他の目的とする。
この発明はさらに、乾燥運転制御において、省エネを実現することのできる洗濯乾燥機を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、洗濯水槽と、既使用水を貯留するためのタンクと、前記洗濯水槽の外側に配置され、両端が前記洗濯水槽に連結されていて、乾燥工程で使用される乾燥風路と、前記乾燥風路に設けられ、乾燥工程で、乾燥風路の一端から洗濯水槽内の空気を吸い出し、その空気を加熱して乾燥風路の他端から洗濯水槽内へ戻すための送風加熱手段と、一端が前記タンクに接続され、他端は前記乾燥風路の第１位置に接続された供給路、および、一端が前記乾燥風路の第２位置または前記洗濯水槽に接続され、他端は前記タンクに接続された回収路を含むタンク水循環水路と、前記タンク水循環水路に設けられ、タンクの水を供給路を通して汲み出し、第１位置から乾燥風路内へ供給し、乾燥風路内を落下させて第２位置または洗濯水槽から回収路を通してタンクへ戻すように循環させるためのポンプと、乾燥工程前半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に少なく、乾燥工程後半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に多くなるように、前記ポンプの駆動を制御するための制御手段と、を含み乾燥運転開始時に、タンク内の水温が室温に比べて所定温度以上低い場合には、前記制御手段は、乾燥工程前半であっても前記タンク水循環水路を循環する水の量を乾燥工程後半と同程度に多い水量になるように前記ポンプの駆動を制御することを特徴とする洗濯乾燥機である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、洗濯乾燥機の設置された雰囲気温度を検出する温度センサを備え、温度センサが予め定める温度以上を検出したときには、前記ポンプの駆動を停止させ、水道水を前記循環風路内の所定位置へ供給するための水道水供給手段が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
請求項３記載の発明は、乾燥工程末期のクールダウン時に、前記ポンプの駆動を停止させ、水道水を前記乾燥風路内の所定位置へ供給するための水道水供給手段が備えられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
【０００８】
請求項４記載の発明は、乾燥工程の途中において、前記送風加熱手段を一定期間停止させる中断制御手段を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
請求項５記載の発明は、前記乾燥風路内に設けられ、前記乾燥風路へ供給される水と熱交換した後の循環空気の温度を検出する空気温度センサと、前記乾燥風路へ供給され、前記循環空気と熱交換した後の水の温度を検出する水温度センサと、前記空気温度センサおよび水温度センサの各検出温度の合算値の変化量に基づいて、乾燥終了制御を行う制御手段と、を含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、乾燥工程末期のクールダウン時に、前記タンクの水を排出する排水手段を有することを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
請求項７記載の発明は、前記乾燥風路を循環する空気の温度を検出する温度検出手段と、当該温度検出手段の検出温度に基づいて、前記送風加熱手段の駆動を制御する制御手段とを含むことを特徴とする、請求項１記載の洗濯乾燥機である。
【００１０】
請求項８記載の発明は、洗濯水槽と、複数のすすぎ工程のうちの１つのすすぎ工程で使用した水を貯留するための小内容積を有するタンクと、前記洗濯水槽の外側に配置され、両端が前記洗濯水槽に連結されていて、乾燥工程で使用される乾燥風路と、前記乾燥風路に設けられ、乾燥工程で、乾燥風路の一端から洗濯水槽内の空気を吸い出し、その空気を加熱して乾燥風路の他端から洗濯水槽内へ戻すための送風加熱手段と、一端が前記タンクに接続され、他端は前記乾燥風路の第１位置に接続された供給路、および、一端が前記乾燥風路の第２位置または前記洗濯水槽に接続され、他端は前記タンクに接続された回収路を含むタンク水循環水路と、前記タンク水循環水路に設けられ、タンクの水を供給路を通して汲み出し、第１位置から乾燥風路内へ供給し、乾燥風路内を落下させて第２位置または洗濯水槽から回収路を通してタンクへ戻すように循環させるためのポンプと、乾燥工程前半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に少なく、乾燥工程後半は、前記タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に多くなるように、前記ポンプの駆動を制御するための制御手段と、を含み乾燥運転開始時に、タンク内の水温が室温に比べて所定温度以上低い場合には、前記制御手段は、乾燥工程前半であっても前記タンク水循環水路を循環する水の量を乾燥工程後半と同程度に多い水量になるように前記ポンプの駆動を制御することを特徴とする洗濯乾燥機である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、乾燥工程において、乾燥風路を循環する空気を除湿するために供給される水は、タンクに溜められた既使用水（たとえば乾燥工程の前のすすぎ工程で使用された水）をリサイクルし、かつ、その水を循環させて使用する。このため、水を多量に使用しても、それによって水の消費量が増加するわけではない。よって、水の供給は、量を気にせず、熱交換が好適に行われることを主目的として、必要量だけ十分に供給することができる。
【００１３】
また、請求項１記載の発明では、乾燥工程前半は、供給する水の量を相対的に少なくし、乾燥工程の後半には、水の量が相対的に多くなるように制御する。乾燥工程前半では、乾燥風路を循環する空気の温度を速やかに上昇させることが、乾燥効率を高める上で好ましい。そこで、乾燥工程前半は、水の供給量を少なくして、乾燥風路を循環する空気の温度が短時間で上昇するようにする。一方、乾燥工程後半では、乾燥風路を循環する空気が高温多湿となっており、水と空気を熱交換することにより空気を除湿するのが、乾燥効率の上では好ましい。そこで、乾燥工程後半では、水の供給量を多くして、乾燥風路を循環する空気の除湿を良好に行い、衣類の乾燥が促進されるようにした。
【００１４】
また、乾燥工程後半は、衣類から発生したリントや埃等の異物が乾燥風路を循環する空気に含まれていて、乾燥風路内を流れ、乾燥風路の内壁等に付着し易い。そこで、供給する水の量を多くすれば、水が循環する空気に含まれているリントを洗い流し、さらには、乾燥風路の内壁に付着したリント等の異物も洗い流すので、好ましい。
なお、乾燥工程後半において、タンク水循環水路を循環する水の量を多くするのに連動させて、乾燥風路を循環する空気の風量を変化させるようにすれば、熱交換がより良好となり、しかも、空気中に含まれるリント等の異物の除去性能（洗い流し性能）も向上させることができる。
【００１５】
洗濯乾燥機が雰囲気温度（室温）が高い中で使用される場合は、タンクに貯留されたリサイクル水の水温が高くなり、リサイクル水と空気が熱交換する際に、熱交換が良好に行われない可能性がある。そこで、請求項２記載の発明によれば、雰囲気温度を検出する温度センサにより、雰囲気温度が一定以上の場合には、タンクに溜められたリサイクル水によって循環空気の除湿を行うのに代えて、水道水により除湿を行うこととした。水道水は、タンクのリサイクル水と比べて水温が低いため、効率の良い熱交換ができ、乾燥性能が維持される。
【００１６】
請求項３記載の発明では、乾燥末期のクールダウン時には、タンクに溜められたリサイクル水に代えて、水道水が乾燥風路へ供給される。よって、クールダウン時に乾燥風路を循環する空気を水道水によって速やかに冷し、冷却された循環空気により洗濯水槽内の衣類の温度が下げられるため、効率良くクールダウン処理が行え、乾燥工程の時間短縮を図ることができる。
【００１７】
請求項４記載の発明によれば、乾燥工程の途中で、送風加熱手段を一定期間停止させるため、連続運転により高温になり易い送風加熱手段が、高温となって動作信頼性が低下するのを予防することができる。
また、送風加熱手段を一時停止させた場合、乾燥風路内を循環する空気の移動が停止するため、加熱手段で加熱されていない空気が乾燥風路を循環することはなく、乾燥性能の劣化はほとんど生じない。
【００１８】
請求項５記載の発明によれば、空気温度センサと、水温度センサとの各検出温度の合算値（各検出温度の加算合計値）に基づいて乾燥終了を検知するため、乾燥終了を的確に判断することができる。
空気温度センサおよび水温度センサの各検出温度の合算値の変化量に基づいてとは、たとえば、乾燥工程の前半において検出した空気温度センサおよび水温度センサの各検出温度の合計値を記憶しておき、乾燥工程の後半において、空気温度センサおよび水温度センサの各検出温度をモニタし、その合計値が先に記憶しておいた値から所定値以上増加したときに、乾燥終了を検知することを例示できる。
【００１９】
請求項６記載の発明によれば、クールダウン時にタンクの水が排出されるから、乾燥工程終了時には、タンクには既使用水は貯留されておらず、匂いの発生などが生じない、衛生的な洗濯乾燥機とすることができる。また、寒冷地等で使用するときに、タンクに残った水が凍結するのを防止できる。
請求項７記載の発明によれば、乾燥性能を低下させることなく、乾燥風路を循環する空気温度が上がり過ぎた場合に、その温度上昇を抑制することができる。乾燥風路を循環する空気の温度が上昇し過ぎた場合、加熱手段（たとえばヒータ）を停止すればよいが、送風手段（たとえばブロア）を駆動させたままでは、洗濯水槽内に温度の低い空気が流入して、乾燥性能が低下するおそれがある。そこで、請求項７記載の発明では、加熱手段および送風手段を連動させて駆動制御することにより、循環する空気の温度を一定温度以上に維持して、乾燥性能をほとんど劣化させることなく、省エネ運転を実現する。
【００２０】
また、請求項１および８記載の発明によれば、乾燥運転の開始時に、タンク内に溜められた水の温度（水温）が室温に比べて所定温度以上低い場合、たとえばタンク内の水温≦室温−５℃では、タンク水循環水路を循環する水の量が相対的に少ないことにより、乾燥風路を循環する空気の温度上昇が短時間で行えるという効果よりも、乾燥風路を循環する空気の温度と乾燥風路へ供給される水（除湿水）との温度差が大きいことによる除湿効果の方が、乾燥にとってはより有効であるため、相対的に多量の水を循環させ、乾燥風路へ供給する。これにより、乾燥時間の短縮や消費電力量の低減が図れる。また、乾燥工程前半であっても、タンク水循環水路を循環させる水の量を多くすることによって、乾燥風路内へのリント等の塵や異物の付着量を低減でき、信頼性が向上する。
【００２１】
請求項８記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加えて、既使用水を貯留するためのタンクの内容積を小さくする（たとえば、内容積を８．５リットル程度）ことができ、内容積の小さなタンクを採用することにより、洗濯乾燥機全体の構成が大きくなるのを抑制できる。なお、タンクの内容積は、タンク水循環水路を水が途切れないように循環するために必要十分な量であればよく、それ以上の量の水をタンクに溜めておく必要はないので、小さな内容積のタンクでよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下には、図面を参照して、この発明の一実施形態として、いわゆる斜めドラム式洗濯乾燥機の構成について具体的に説明をする。
＜洗濯乾燥機の構成および動作の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。洗濯乾燥機１は、筐体（ハウジング）２内に斜めに配置された洗濯水槽３を備えている。洗濯水槽３には、洗濯時に水を溜めるための外槽４と、外槽４内に回転自在に収容されたドラム５とが含まれている。ドラム５は、外槽４の後方に備えられたＤＤモータ６によって回転軸７を中心に回転される。回転軸７は、前方に向かって斜め上方へ延びており、いわゆる斜めドラム構造をしている。ドラム５の出入口８および外槽４の出入口９は、筐体２に取り付けられた円形のドア１０によって開閉される。ドア１０が開けられ、出入口８、９を通ってドラム５内への衣類（洗濯物）の出し入れがされる。
【００２４】
この洗濯乾燥機１の特徴の１つは、洗濯水槽３の下方に既使用水（リサイクル水）を貯留するためのタンク１１が備えられていることである。このタンク１１は、約８．５リットルの内容積を有し、後述するように、すすぎに使用された水が溜められ、その水が乾燥工程において熱交換用水および循環風路内を流れるリント等の洗浄水として活用される。  筐体２内の下方前方部には、主制御基板を含む電装部品１２が設けられ、また、上方前方部には表示および操作用の電装部品１３が備えられている。下方の電装部品１２には、後述する基板温度センサ１２３が含まれている。
【００２５】
筐体２内の上方には、さらに、後述する乾燥工程において駆動されるブロア２１およびブロア２１により洗濯水槽３内へ循環される空気を加熱するための乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５が配置されている。
図２は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。また、図３は、洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造が示されている。
【００２６】
図２および図３において、３は洗濯水槽であり、洗濯水槽３には外槽４およびドラム５が含まれている。洗濯水槽３はコイルばねおよびダンパーを含む弾性支持部材１４で支持されている。そして洗濯水槽３の下方にタンク１１が配置されている。タンク１１の前方右側にはフィルタユニット１５が配置されており、フィルタユニット１５は、所定のホースやパイプにより洗濯水槽３およびタンク１１と接続されている。
【００２７】
洗濯水槽３の上部には水栓１６、水栓１６から入った水を水路へ供給するのを制御するための給水バルブ１７、注水口ユニット１８、浄化用空気を生成するためにオゾンを発生するオゾン発生器１９、乾燥工程で乾燥風路２０内を空気を循環させるためのブロア２１、ブロア２１により乾燥風路２０を循環される空気中に含まれるリント等の異物を捕獲するための乾燥用フィルタユニット２２が備えられている。
【００２８】
洗濯工程では、給水バルブ１７が制御されて、水栓１６から供給される水道水が洗濯水槽３内に溜められる。その際、水が注水口ユニット１８内の洗剤容器２９を通過して洗濯水槽３に至るようにすれば、洗剤が解けた水を洗濯水槽３に溜めることができる。洗濯工程では、ＤＤモータ６によりドラム５が回転される。また、循環ポンプ２５によって洗濯水槽３内の水がフィルタユニット１５を経由して汲み出され、汲み出された水は循環水路（第２循環水路５７）を通って外槽４の後面上方へ導かれ、その後、上から下へと落下するように流されて、洗濯水槽３の後面下方から洗濯水槽内へ戻るように循環される。循環水路の途中には気液混合器２７が介在されていて、気液混合器２７において、上から下へ流れる水にオゾン発生器１９で発生するオゾンが混入される。水にオゾンが混入されると、オゾンの強力な酸化、殺菌作用により水が浄化される。すなわち、洗濯水槽３内の水は、洗濯工程において循環され、循環水中にオゾンが混入されることによって浄化されつつ、洗濯に利用される。なお、図３に示すように、気液混合器２７の近傍には、外槽４の後面から後方へ突出する突起８２が設けられており、外槽４が揺れて筐体とぶつかった場合等に、外槽４の後面に取り付けられた気液混合器２７を保護するようにされている。
【００２９】
乾燥工程では、洗濯水槽３内の後面下方から空気が吸い出されて乾燥風路２０を通って上方へ導かれ、乾燥用フィルタユニット２２で異物が濾過されて洗濯水槽３の上部前面側から洗濯水槽３内へ流入するように循環される。乾燥風路２０内を空気が循環する際に、高温多湿の空気は水と熱交換されることによって冷却除湿される。そのため、乾燥風路２０内には水が供給される。すなわち、タンク１１内の水が乾燥用ポンプ２３により汲み出され、たとえばホースにより構成された風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の所定位置（第１位置）へ供給される構成が備えられている。また、図示が省略されているが、給水バルブ１７により水栓１６から供給される水道水を、必要に応じて乾燥風路２０へ供給する水路も備えられている。
【００３０】
また、図３に示すように、乾燥風路２０の下端には、乾燥風路２０内を落下してくる除湿水（熱交換により循環空気を除湿した後の水）の温度を検出するための除湿水温度センサ１２２が備えられている。さらに、乾燥風路２０の上方には、熱交換された後の循環空気の温度を検出するためのドラム出口温度センサ１２１が備えられている。これら除湿水温度センサ１２２およびドラム出口温度センサ１２１の役割等については、後に詳述する。
【００３１】
以上が洗濯乾燥機１の構成および動作の概要である。次に、図４を参照して、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする全体構成についてより詳細に説明をする。
＜洗濯乾燥機の水路および風路の構成＞
図４は、洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
水栓１６は給水バルブ１７の流入口に接続されている。給水バルブ１７には４つの出口があり、いずれの出口から水を出すかを切り換えることができる。給水バルブ１７の第１出口２８は注水口ユニット１８に接続されており、注水口ユニット１８内に設けられた洗剤容器２９を水が通過し、洗剤が解けた水が給水路３０を通って洗濯水槽３内に溜まるようにされている。給水バルブ１７の第２出口３１も注水口ユニット１８に接続されているが、第２出口から供給される水は、洗剤容器２０を通らず、給水路３２を通って洗濯水槽３へ供給されるようになっている。さらに、第２出口３１から注水口ユニット１８に流入した水の一部は呼び水水路３３を通って風呂水ポンプ３４へ呼び水として与えられる。風呂水ポンプ３４が駆動されると、浴槽３５の残り湯が汲み上げられて水路３７から注水口ユニット１８へ流入し、給水路３０または給水路３２を通って洗濯水槽３へ与えられる。      
【００３２】
給水バルブ１７の第３出口３８は水路３９によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。また、給水バルブ１７の第４出口４０は水路４１によって乾燥風路２０の所定位置に接続されている。第３出口３８は相対的に小径の出口であり、第４出口４０は相対的に大径の出口である。このため、第３出口３８が開かれると、相対的に少量の水が水路３０を経由して乾燥風路２０に供給される。この水は、乾燥風路２０内で高温多湿の循環空気と接触され熱交換に寄与する。第４出口４０が開かれると、水路４１を介して乾燥風路２０に相対的に多量の水が供給される。この水は、乾燥風路２０内を上昇してくる循環空気に含まれるリントその他の異物や、乾燥風路２０の内壁に付着したリントその他の異物を洗い流すのに寄与する。
【００３３】
洗濯工程（洗い工程およびすすぎ工程）において、洗濯水槽３に水が溜められる。洗濯水槽３の底面最下部（より具体的には外槽４の底面最下部）には排水口４２が形成されている。排水口４２には水路４３を介して第１排水バルブ４４の流入口が接続されており、第１排水バルブ４４の流出口は水路４５を介してフィルタユニット１５の流入口１５１と接続されている。第１排水バルブ４４が閉じられることにより、洗濯水槽３（外槽４）内に水を溜めることができる。洗濯水槽３内の水位は、水路４３から分岐し、上方へ延びたエアーホース４６内の圧力変化に基づき、水位センサ４７により検知される。
【００３４】
フィルタユニット１５は、ケース１５０を有しており、ケース１５０内に異物を捕獲するためのフィルタ本体８３が備えられている。ケース１５０には、上述した流入口１５１に加え、排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４が形成されている。排水口１５２には第２排水バルブ４８の流入口が接続されており、第２排水バルブ４８の流出口は水路４９を介して外部排水ホース５０および排水トラップ５１と接続されている。よって、第１排水バルブ４４および第２排水バルブ４８が開かれると、洗濯水槽３内の水は、排水口４２、水路４３、第１排水バルブ４４、水路４５、フィルタユニット１５、排水口１５２、第２排水バルブ４８、水路４９、外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。水路４９には溢水用水路５２の一端（下端）が合流している。溢水用水路５２の他端（上端）は外槽４に設けられた溢水口５３に連通している。よって、洗濯水槽３に水が溜まり過ぎ、その水位が所定水位以上になった場合は、溢水口５３から水が溢れ、第２排水バルブ４８の開閉の如何に関わらず、その水は溢水用水路５２から水路４９および外部排水ホース５０を通って排水トラップ５１へと排出される。
【００３５】
なお、溢水用水路５２の上下方向途中部と、フィルタユニット１５の流入口１５１との間には気圧調整用のホース５４が接続されている。このホース５４を設けたことにより、洗濯水槽３内の気圧とフィルタユニット１５の流入口１５１側の気圧とが等しくなり、フィルタユニット１５内において水が逆流する等の不具合が防止されている。
フィルタユニット１５の第１流出口１５３には第１循環水路５５の一端が接続され、第１循環水路５５の他端は循環ポンプ２５の吸い込み口に接続されている。循環ポンプ２５の吐出口には第２循環水路５７の一端が接続されている。第２循環水路５７の他端側は、洗濯水槽３内に溜められる水の通常の水位よりも高い位置まで上方へ延びている。そして、その先には、上から下向きにＵターンしたＵターン部２６が接続されている。そしてＵターン部２６には気液混合器２７としてのベンチュリー管５８の上端が接続されている。ベンチュリー管５８の下端には第３循環水路５９の一端（上端）が接続され、第３循環水路５９の他端（下端）は洗濯水槽３（外槽４）の背面下方に接続されている。
【００３６】
上述の構成を有しているため、洗い工程および／またはすすぎ工程において、洗濯水槽３に一定量の水が溜められ、第１排水バルブ４４が開けられ、第２排水バルブ４８が閉じられた状態で、循環ポンプ２５が駆動されることにより、洗濯水槽３内に溜められた水は、排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第１流出口１５３→第１循環水路５５→循環ポンプ２５→第２循環水路５７→Ｕターン部２６→ベンチュリー管５８→第３循環水路５９→洗濯水槽３へと循環される。
【００３７】
ここで、ベンチュリー管５８には空気流入口６０が備えられていて、空気流入口６０にはエアーチューブ６１を介してオゾン発生器１９が接続されている。ベンチュリー管５８に水が流れるときに、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９で生成されるオゾンを含む浄化用空気は、エアーチューブ６１を介して空気流入口６０からベンチュリー管５８内へ流入される。流入原理は、ベンチュリー管５８内を流れる水により生じる圧力差（負圧）のためである。循環される水にオゾンが混入されると、オゾンの強い酸化力および殺菌力によって循環水が浄化され、浄化された水を用いて洗濯水槽３内での洗濯を行うことができる。
【００３８】
フィルタユニット１５の第２流出口１５４には貯水用水路６２の一端（上端）が接続されており、貯水用水路６２の他端（下端）は貯水バルブ６３の流入口に接続されている。貯水バルブ６３の流出口はタンク１１に接続されている。たとえばすすぎ工程終了後、第１排水バルブ４４が開かれ、第２排水バルブ４８が閉じられ、循環ポンプ２５が停止した状態で、貯水バルブ６３が開かれると、洗濯水槽３内に溜まっているすすぎに使用された水は、重力（自然落下）により排水口４２→水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→流入口１５１→ケース１５０→第２流出口１５４→貯水用水路６２→貯水バルブ６３→タンク１１へと流れる。これにより、タンク１１内にすすぎで使用した既使用水を、リサイクル水として貯留することができる。
【００３９】
タンク１１の上方には溢水口６４が備えられており、溢水口６４には水路６５の一端が接続され、水路６５の他端は溢水用水路５２の途中に合流されている。よって、タンク１１内に所定量以上に水が溜まろうとする場合には、その水は溢水口６４→水路６５→溢水用水路５２→水路４９→外部排水ホース５０→排水トラップ５１へと流れて、排出される。
【００４０】
この洗濯乾燥機１では、タンク１に溜められた既使用水が、リサイクル水として、乾燥工程において再利用される。
洗濯乾燥機１には、乾燥機能を行うために、乾燥風路２０が備えられている。乾燥風路２０は、洗濯水槽３（外槽４）の外側に配置され、外槽４の背面下方部から洗濯水槽３内の空気を吸い出し、その空気を外槽４の前方側上方部から洗濯水槽３内へ流入させるように空気を循環させるための風路である。乾燥風路２０には、接続パイプ６６、フィルタブロアユニット７０（ブロア２１および乾燥用フィルタユニット２２が含まれる）および接続パイプ６７が含まれている。フィルタブロアユニット７０から接続パイプ６７へつながる風路内には、図１で説明したように、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５（図示せず）が備えられており、循環される空気が加熱される。乾燥ヒータは、たとえば半導体ヒータを用いることができる。
【００４１】
乾燥風路２０内では、洗濯水槽３から吸い出された空気が除湿される。また、乾燥風路２０内を循環する空気に含まれるリントなどの異物および乾燥風路２０の内壁に付着した異物が洗い流される。そのために、タンク１１に溜められたリサイクル水が乾燥風路２０内を通るように循環される。
タンク１１には乾燥用ポンプ２３の吸い込み口が接続されている。乾燥用ポンプ２３の吐出口には風路水供給路２４の一端が接続され、風路水供給路２４の他端は乾燥風路２０の第１位置に接続されている。乾燥工程において、乾燥用ポンプ２３が駆動されると、風路水供給路２４を介して乾燥風路２０の第１位置から乾燥風路２０内へ水が供給される。供給される水は、上述したように、乾燥風路２０内を下方から上方へと循環する空気と熱交換するとともに、空気中のリントなどの異物を洗い流し、かつ、乾燥風路２０内の内壁に付着しようとする異物も洗い流す。そして、乾燥風路２０内を下方へ流れ落ちた水は、リントなどの異物を伴って外槽４の下方から排水口４２を通り、水路４３→第１排水バルブ４４→水路４５→フィルタユニット１５へと流れる。そしてフィルタユニット１５において、リント等の異物は捕獲されて除去され、異物が除去された後の水は第２流出口１５４から貯水用水路６２および貯水バルブ６３を通ってタンク１１内へ戻る。
【００４２】
なお、乾燥風路２０内を流れ落ちた水が外槽４へ流入せず、たとえば乾燥風路２０内の第２位置としてのたとえば下端から排出され、タンク１１内へと戻る構成としてもよい。  乾燥工程では、乾燥風路２０内で行う熱交換および乾燥風路２０の内壁に付着するリント等の異物の洗浄のために多量の水が必要になる。この洗濯乾燥機１によれば、熱交換および異物の洗浄に必要な水は、タンク１１に溜めた既使用水をリサイクルする構成としているため、極めて大幅な節水を実現できる。また、タンク１１の水を循環させる構成であるから、タンク１１の容量を小さくでき、タンク１１を設けても、洗濯乾燥機の外観は大きくならない構成とすることができる。
【００４３】
さらに、フィルタブロアユニット７０には、エアーチューブ７１を介してオゾン発生器１９が接続されている。このため、乾燥工程において、オゾン発生器１９が作動されると、オゾン発生器１９が発生するオゾンを含む浄化用空気は、フィルタブロアユニット７０内へ吸い込まれ、洗濯水槽３へ循環される空気にオゾンを含む浄化用空気を混入することができる。その結果、乾燥する衣類の消臭や殺菌を行うことができる。
＜循環水路の構造＞
図５は、洗濯乾燥機１の背面図で、第１循環水路５５、循環ポンプ２５、第２循環水路５７、Ｕターン部２６、気液混合器２７（ベンチュリー管５８）および第３循環水路５９を含む循環水路構造を説明するための図で、説明に必要な要素のみが示されている。
【００４４】
フィルタユニット１５（図４参照）で濾過された後の水は、循環ポンプ２５が駆動されることにより、第１循環水路５５を通して吸い込まれて第２循環水路５７へと吐出される。第２循環水路５７は、下方から上方へ延び、外槽４内に溜められる水の通常の水位（１点鎖線７２で示す）よりも上方まで水を導く。その水はＵターン部２６によって上向きから下向きに反転され、気液混合器２７に流入する。よって、気液混合器２７では水は上から下へと流れる。気液混合器２７も、外槽４内に溜められる水の通常の水位７２よりも上方に配置されている。このため、循環ポンプ２５により第２循環水路５７へ吐出される水は水位７２よりも上部において流れ方向が反転し、水位７２よりも上方において気液混合器２７を上から下へと落下するように流れるため、勢い良く気液混合器２７内を流れ落ちる。そして第３循環水路５９を通り、外槽４の背面下方から外槽内へと流入する。
【００４５】
このように、外槽４内の水位７２よりも上方へ水を導くための第２循環水路５７と、上方へ導かれた水を反転させるＵターン部２６とを含む構成としたので、気液混合器２７を、外槽４内の水の水位７２よりも上方に配置することができ、しかも、気液混合器２７を上下方向に延びるように配置することができる。これによって、気液混合器２７内を流れる水は、循環ポンプ２５による圧送力に加えて、水位７２による水圧が流れの妨げとはならず、重力の作用で上から下へ勢い良く流れ落ちる。その結果、後述するように、気液混合器２７において、流路内に負圧を生じさせ、オゾンを含む浄化空気を効率良く水の中に取り込むことができる。
【００４６】
さらに、気液混合器２７を流れ落ちた水は第３循環水路５９によって下方まで導かれて外槽４の背面下方から外槽４内へと循環される。この循環される水はオゾンを含む浄化用空気の細かな気泡が混ざった水であり、その水が外槽４の下方から洗濯水槽内３へ戻されることにより、水に含まれる浄化用空気の細かな気泡は洗濯水槽３内で下から上へと移動し、洗濯水槽３内において、衣類に対し、殺菌、消臭等の浄化を効率良く行うことができる。
【００４７】
また、第３循環水路５９は、外槽４の下方まで延びず、外槽４の背面の途中から外槽４内へ水を循環させる構成としてもよい。
なお、６１はエアーチューブで、エアーチューブ６１を通して気液混合器２７へオゾンを含む浄化用空気が供給される。
＜Ｕターン部および気液混合器の構成＞
図６は、Ｕターン部２６および気液混合器２７の具体的な構成を示す斜視図である。Ｕターン部２６および気液混合器２７は、この実施形態では、樹脂パイプが組み合わされ、連結されることにより構成されている。気液混合器２７にはベンチュリー管７３、空気取入口７４およびバッファ室７５が含まれている。
【００４８】
図７は、気液混合器２７の内部構造を示す縦断面図である。気液混合器２７は、上述したように、ベンチュリー管５８を含んでいる。ベンチュリー管５８は、上下方向に延びており、上方に流路径の大きな上流路７８、上流路７８の下方に流路径が絞られて小さくされた絞り部流路７７、絞り部流路７７の下方に流路径が徐々に大きくされた下流路７９という、流路径が変化する３種類の一連になった流路を備えている。上流路７８→絞り部流路７７→下流路７９へと水が流れると、絞り部流路７７を流れる水の速度（流速）が速くなる。そして絞り部流路７７の内側壁には空気取り込み用の小孔８０が形成されている。この小孔８０は、ベンチュリー管５８の外側面に連結されたバッファ室７５につながっている。バッファ室７５には空気取入口７４から空気が供給される。バッファ室７５の入口にはたとえばゴムでできた逆止弁８１が配置されている。逆止弁８１は、空気取入口７４からバッファ室７５内へ空気が流入することは妨げないが、バッファ室７５内から空気取入口７４方向へ気体や液体が流れ出るのを阻止する働きをする。
【００４９】
Ｕターン部２６から下方に流れ落ちる水は、上流路７８へ勢い良く流れ込み、絞り部流路７７において流速がより速くなる。このため、空気取り込み孔８０を介してバッファ室７５の空気を取り込むことのできる負圧を生じる。負圧によりバッファ室７５のオゾンを含む浄化用空気が空気取り込み孔８０を通って絞り部流路７７へ入り、流れる水の中に細かな気泡となって混入される。
【００５０】
なお、絞り部流路７７の水の流れが停止した場合に、水が空気取り込み孔８０を通ってバッファ室７５へと流入し、さらに、空気取入口７４からオゾン発生器１９（図４参照）方向へ逆流するおそれがある。そこで、水の逆流を阻止するため、バッファ室７５には弁８１が備えられている。この結果、オゾン発生器１９が、エアーチューブ６１を通って逆流する水により不具合になることはない。
【００５１】
ところで、絞り部流路７７の内径（直径）寸法は、この実施形態ではφ１＝１０ｍｍとされており、この内径φ１は、後述するように、フィルタユニット１５におけるフィルタの濾過孔の直径よりも大きくされている。その結果、絞り部流路７７において、流れる水に含まれるリント等の異物が詰まる心配はない。
＜フィルタユニットの構成＞
次に、フィルタユニット１５の構成について説明をする。
【００５２】
フィルタユニット１５は、図２において説明したように、洗濯乾燥機１の前側右下方部に取り付けられている。フィルタユニット１５には、図４において説明したように、ケース１５０、流入口１５１、排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４が備えられている。
図８は、フィルタユニット１５の斜視図であり、洗濯乾燥機１を斜め前方から見たときのフィルタユニット１５の斜視図が示されている。
【００５３】
図８を参照して、フィルタユニット１５は、ケース１５０、流入口用パイプ１５５、排水口用パイプ１５６、流出口用パイプ１５７、１５８、正面取付板１５９、および取付用脚１６０を備えている。これら各部材は、樹脂（たとえばポリプロピレン）で形成されており、ケース１５０に対して一体的に形成されている正面取付板１５９および取付用脚部１６０ならびに、別体で形成された排水口用パイプ１５６、流入口用パイプ１５５および流出口用パイプ１５７、１５８が液密的に接続されて一体化した構成となっている。
【００５４】
正面取付板１５９および取付用脚部１６０が洗濯乾燥機１の筐体２に取り付けられた状態において、ケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方へ延びる長手形状を有している。ケース１５０の上面１５０ａには、図示しない孔が形成され、その孔に連通するように流入口用パイプ１５５が付設されている。流入口用パイプ１５５の上端の開口端である流入口１５１には、図４で説明したように、水路４５が接続される。流入口用パイプ１５５の途中部に突出形成された筒状突起１６１には、図４で説明したホース５４が接続される。
【００５５】
ケース１５０の左右側面および底面は、境目がなく円弧状に下方に膨らんだケース側底面１５０ｂとなっている。
排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向に交差方向、より具体的には長さ方向に直交方向に、ケース側底面１５０ｂから側方へ突出しており、その先端が排水口１５２となっている。排水口用パイプ１５６は、ケース１５０の長さ方向奥側（斜めに延びたケース１５０の下方側）から突出している。
【００５６】
流出口用パイプ１５７は、長さ方向の途中がほぼ直角に曲成されていて、ケース１５０への取付位置は、ケース１５０の長さ方向に見て、流入口用パイプ１５５の取付位置と排水口用パイプ１５６の取付位置との中間位置とされている。排水口用パイプ１５７は、ケース１５０の側底面１５０ｂから側方へ突出するように取り付けられていて、略９０°曲成された先端側が第２流出口１５４となっている。また、流出口用パイプ１５７から分岐するように流出口用パイプ１５８が連結されており、このパイプ１５８の先端は第１流出口１５３となっている。排水口１５２、第１流出口１５３および第２流出口１５４には、それぞれ、図４で説明したように、第２排水バルブ４８の吸込側、第１循環水路５５および貯水用水路６２が接続される。
【００５７】
正面取付板１５９にはフィルタ挿入口１６２が形成されている。フィルタ挿入口１６２はケース１５０の内部空間と連通されている。フィルタ挿入口１６２からフィルタ本体８３（図９参照）がケース１５０内に差し込まれ、操作蓋８５が回動操作されて図８に示す状態にされることによって、フィルタユニット１５は正常に機能し得る状態となる。
さらに、正面取付板１５９のフィルタ挿入口１６２が形成された位置の下方両側に、前方へ突出するリブ１１３が設けられ、このリブ１１３に後述する可動体（図２１を参照）を回動自在に取り付けるための係合孔１１４が形成されている。
【００５８】
図９は、フィルタ本体８３の構成を示す斜視図である。フィルタ本体８３には、濾過部材としてのバスケット８４および操作蓋８５が含まれている。バスケット８４は樹脂で成形されており、上面が開放され、側面および底面に多数の濾過孔や濾過スリットが配列形成されている。
図１０は、フィルタ本体８３から操作蓋８５を取り外したバスケット８４単体の構成を示す斜視図である。
【００５９】
図９、１０を参照して、バスケット８４に配列形成された濾過孔には、孔の大きさ（最大径）が所定寸法以下の小濾過孔８６と、孔の大きさが相対的に大きな大濾過孔８７と、櫛状に並んだ棒体８８間に区画されたスリット孔８９とが含まれている。小濾過孔８６は、バスケット８４の手前側左側面および手前側底面の一部に配列形成されており、小濾過孔８６が配列形成された面は、再利用水濾過面９０となっている。一方、大濾過孔８７が配列形成されたバスケット８４の後方左側面、後面、底面の一部および右側面の一部ならびに複数の棒体８８が設けられてスリット孔８９が区画された面は、排出水濾過面９１となっている。そして、再利用水濾過面９０と排出水濾過面９１との境界には、バスケット８４の外面から突出するように、仕切り用のリブ９２、９３が形成されている。
【００６０】
さらに、バスケット８４の前面は封止壁９４で塞がれており、封止壁９４の周囲からは環状のフランジ９５が張り出している（図１０参照）。
図１０に示すフランジ９５に対して、図９に示すように操作蓋８５が回転自在に嵌められている。よって、操作蓋８５とバスケット８４とは互いに回転し得る。操作蓋８５の奥側周面にはゴム等で構成されたシールリング９６が備えられている。フィルタ本体８３のバスケット８４が図８に示すフィルタ挿入口１６２からケース１５０内へ挿入され、挿入後に操作蓋８５が回動されることによって、フィルタ挿入口１６２と操作蓋８５との間がシールリング９６によって液密的に封止され、フィルタ本体８３のケース１５０への取り付けが完成する。なお、ケース１５０内において、バスケット８４の方向は予め定める方向になるように、ケース１５０の内側壁の形状が特定形状にされている。
【００６１】
図１１はフィルタユニット１５の平面図であり、図１２は、図１１のＡ−Ａに沿うフィルタユニット１５の縦断面図である。また、図１３は、図１１のＢ−Ｂに沿うフィルタユニット１５の横断面図であり、図１４は、図１１のＣ−Ｃに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。
図１２に示すように、バスケット８４には、底面下方へ突出し、前後方向（ケース１５０の長さ方向）に延びるリブ９３が備えられている。このリブ９３は、バスケット８４がケース１５０内にセットされたときに、ケース１５０の内底面１５０ｃとの間隙がｄ（ｍｍ）（ｄは、小濾過孔の大きさ（最大径）以下である。）となる形状に形成されている。また、リブ９３の一部９３１は、ケース１５０の内底面１５０ｃに接触してケース１５０内におけるバスケット８４の位置決めをする働きをする。リブ９３は、図１２において手前側に存在する排出水濾過面９１に含まれる大濾過孔８７およびスリット孔８９（図１０参照）からバスケット８４の外側へ流出し、バスケット８４の下面とケース１５０の内底面１５０ｃとの間を通って流出口用パイプ１５７の入口１５７ａへと流れる水の中に大きな異物が含まれている場合に、その異物が入口１５７へ流れ込むのを阻止する働きをする。
【００６２】
次に図１３を参照して、ケース１５０内へフィルタ本体８３がセットされた状態において、バスケット８４の外面側に突設されたリブ９２はケース内側面および内底面１５０ｃとバスケット８４との隙間を所定の寸法ｄ（ｍｍ（ｄは、小濾過孔の大きさ（最大径）以下である。）に規定している。このため、バスケット８４のたとえば奥側側面に形成された大濾過孔８７を通ってバスケット８４外へ流出した水がバスケット８４とケース１５０の内側面または内底面１５０ｃとの隙間を通って手前側へ流れ、流出用パイプ１５７へ流れ込もうとした場合に、その流れる水の中に相対的に大きな異物が含まれている場合、当該異物が流出用パイプ１５７へ侵入するのを阻止する役割をする。
【００６３】
このように、小濾過孔８６が形成された再利用水濾過面９０の周囲を取り囲むようにリブ９２および９３が形成されており、当該リブ９２および９３がケース１５０の内面と対向して、再利用水濾過面９０の周囲に小濾過孔８６の大きさよりも大きな隙間が生じないようにされている。これにより、バスケット８４内へ入った水は、小濾過孔８６が形成された再利用水濾過面９０を通って濾過され、再利用水濾過面９０を通った水およびリブ９２、９３とケース１５０の内面との隙間を通った水が流出口用パイプ１５０へ流れ込む構成とされている。よって、流出口用パイプ１５７へ流れ込む水には、小濾過孔８６よりも大きな異物は含まれていない。
【００６４】
そして、小濾過孔８６の大きさ（最大径）を、気液混合器２７のベンチュリー管５８の絞り部流路７７の内径φよりも小さくしておくことにより、ベンチュリー管５８を流れる水の中には絞り部流路７７の内径φよりも大きな異物は存在しなくなり、流径が絞られた絞り部流路７７において異物が詰まり、ベンチュリー管５８を流れる水の流れが低下したり止まったりすることがない。
【００６５】
図１４に示すように、排水口用パイプ１５６から流出する水は、バスケット８４に形成された大濾過孔８７およびスリット孔８９で濾過されるため、大きな異物が排水口用パイプ１５６を通って流出せず、排水孔が詰まることがない。
図８〜図１４から明らかなように、フィルタユニット１５のケース１５０は前方から後方に向かって斜め下方に延びる長手の形状をしており、その中にフィルタ本体８３のバスケット８４が収納されている。そして流出口用パイプ１５７は排水口用パイプ１５６に比べて前方側、すなわちケース１５０の相対的に上側に取り付けられている。それに合わせて、図９、図１０に示されるように、再利用水濾過面９０は前方側（上方側）に位置し、排出口濾過面９１は後方側（下方側）に位置している。よって、バスケット８４内へ流入する水に異物が含まれている場合、大きな異物は後方側（下側）へ水中を落下し、異物の少ない水が再利用水濾過面９０を通って濾過される。つまり、フィルタユニット１５における洗濯水やすすぎ水の濾過効率が良い構成となっている。
＜操作蓋の操作不良を報知する構成＞
次に、フィルタユニット１５の操作蓋８５が適切に操作され、フィルタ本体８３がケース１５０に正しく装着されていない場合に、ユーザに装着が不具合であることを報知するための構成について説明をする。
【００６６】
図１５は、洗濯乾燥機１の部分正面図である。洗濯乾燥機１の正面下方右側には、筐体２に窓１００が形成されている。窓１００は、この実施形態では、角が丸められた長方形状であるが、窓１００の形状は任意の形状でよい。窓１００には、カバー１０１が開閉可能に取り付けられている。
図１６は、洗濯乾燥機１の下方部を斜め前方から見た部分斜視図であり、図１６に示されるように、カバー１０１はその下方両側を軸にして前方へ回動し、図１５に示す窓１００を閉じた状態から、この図１６に示すように窓１００を開いた状態に変位し得る。カバー１０１を開く際には、カバー１０１の上辺に形成された手掛け凹部１０２にユーザの指が掛けられて前方へ力が加えられることにより、カバー１０１は開く。
【００６７】
カバー１０１が開くと、カバー１０１の後方に配置されたフィルタユニット１５の操作蓋８５が露出する。操作蓋８５の周囲には図８で説明したケース１５０の正面取付板１５９が存在しており、正面取付板１５９によって窓１００の奥が塞がれているので、正面取付板１５９の後方のフィルタユニット１５全体の構成は、窓１００を通しては確認することはできない。
【００６８】
この実施形態では、カバー１０１と操作蓋８５との間に可動体１０３が備えられている。図１６に示すように、カバー１０１が開かれると、可動体１０３は自重で前方へ回動する。可動体１０３が前方へ回動した状態では、可動体１０３は操作蓋８５の操作の妨げにはならず、操作蓋８５を左回転させてフィルタ挿入口１６２に嵌合された操作蓋８５を弛め、フィルタ本体８３を前方へ引き出し、フィルタ本体８３、特にバスケット８４に付着した異物の除去等、フィルタ本体８３のメンテナンスを行うことができる。そしてメンテナンス後に、フィルタ挿入口１６２からバスケット８４を挿入し、操作蓋８５を右に回してフィルタ本体８３をケース１５０に装着することができる。
【００６９】
フィルタ本体８３がケース１５０に装着されて操作蓋８５が正しく回動された状態では、操作蓋８５の操作リブ１０４が水平方向になる。そして操作リブ１０４が水平になった状態では、図１７に示すように、可動体１０３は上方へ回動することができる。すなわち、操作蓋８５の操作リブ１０４が水平方向に延びているから、操作リブ１０４は可動体１０３が上方へ回動する妨げにはならず、可動体１０３は上方へ回動し得る。
【００７０】
通常は、図１７に示すように、可動体１０３を単独で上方へ回動させる必要はなく、図１６の状態からカバー１０１を閉じれば、カバー１０１の内面に押されて可動体１０３が上方へ回動する。そして図１８に示す洗濯乾燥機１の下方部の右側面部分断面図に示すように、上方へ回動した可動体１０３は、カバー１を閉じる際の妨げにはならず、カバー１０１を筐体２の正面と面一になった閉鎖状態とすることができる。
【００７１】
ところが、図１９に示すように、操作蓋８５の操作が適切でなく、操作蓋８５が正しく回動されておらず、フィルタ挿入口１６２と操作蓋８５との間のシールが不完全で、水がフィルタ挿入口１６２から前方へ漏れ出すおそれがある場合等には、可動体１０３は上方所定位置まで回動することができない。
すなちわ、操作蓋８５が適正に操作されていない場合、操作リブ１０４は水平方向に位置せず、図１９に示すような垂直方向や、水平方向に対して斜め状態となる。かかる状態では、可動体１０３に操作リブ１０４が干渉し、可動体１０３は上方所定位置まで回動することができない。その結果、図２０の洗濯乾燥機１の下方部右側面部分断面図に示すように、可動体１０３がカバー１０１が完全に閉じられるのを阻害する。すなわち、カバー１０１の内面に可動体１０３がぶつかり、カバー１０１を閉じることができなくなる。
【００７２】
カバー１０１を閉じることができないから、ユーザは、操作蓋８５の状態を確認し、操作蓋８５の操作が不適切であることを知る。
このように、操作蓋８５が適切に操作されていない場合には、カバー１０１を閉じることができないようにして、ユーザがフィルタユニット１５の操作蓋８５の操作を正しく行わなかった場合に、ユーザにそれを知らせ、フィルタユニット５１からの水漏れ等が生じないようにされている。
＜可動体の構成＞
図２１は、可動体１０３の具体的な構成を示す図で、Ａは平面図、Ｂは正面図、Ｃは右側面図、Ｄは斜め上方から見た斜視図、Ｅは斜め下方から見た斜視図である。
【００７３】
図２１を参照して、可動体１０３には、垂直に前後方向に延びる右アーム板１０５、左アーム板１０６、および、右アーム板１０５および左アーム板１０６の間に備えられ、横方向に延びて右アーム板１０５および左アーム板１０６を連結している干渉板１０７とが含まれている。右アーム板１０５の奥側下方には、左アーム板１０６方向（内方）へ突出する係合支軸１０８が設けられている。また、左アーム板１０６の奥側下方には、右アーム板１０５方向（内方）へ突出する係合支軸１０９が設けられている。係合支軸１０８および１０９は、同一直線上にあり、係合支軸１０８および１０９がフィルタユニット１５のケース１５０の正面取付板１５９に備えられた係合孔１４（図８参照）に嵌められることにより、可動体１０３は上下に回動自在に装着される。
【００７４】
右アーム板１０５は、前後方向長さが、左アーム１０６の前後方向長さよりも長くされており、左アーム板１０６よりも先端が前方へ突出している。このため、干渉板１０７は、平面視において、その先端辺が右から左に向かって斜めに延びる形状をしており、右側の幅が左側よりも広くなっている。また、干渉板１０７の後端辺は前方に向かって円弧状に湾曲した形状をしている。右アーム板１０５の長さを左アーム板１０６よりも長くしたことにより、可動体１０３は右アーム板１０５の先端部だけがカバー１０１の内表面（図１６参照）と接触し得る。カバー１０１の内表面と可動体１０３との接点を右アーム板１０５の先端部のみにすることにより、カバー１０１の閉じ運動に連動して回動する可動体１０３の回動をよりスムーズに行えるという利点がある。
【００７５】
干渉板１０７は、操作蓋８５が適正に操作されていない場合に、操作蓋８５の操作リブ１０４と干渉（衝突）して、可動体１０３がそれ以上上方へ回動しないようにする。干渉板１０７が操作リブ１０４とぶつかっても、容易に湾曲したり変形することのないよう、干渉板１０７の横方向両端部と右アーム板１０５および左アーム板１０６との結合部には、干渉板１０７および右アーム板１０５、左アーム板１０６の面方向にそれぞれ直交方向に延びる補強桟１１０が備えられている。
【００７６】
可動体１０３は、上方に回動したときには、干渉板１０７が操作蓋８５の操作リブ１０４とほぼ平行に隣接し、操作リブ１０４が動くのを阻止する。よって、干渉板１０７は操作蓋８５が振動等によって弛むように回動するのを規制する働きもしている。
可動体１０３は、係合支軸１０８、１０９を中心に回動自在にされているが、先に説明したように、カバー１０１が開かれたときに、可動体１０３は自重で操作蓋８５から離れるように前方へ回動するよう、可動体１０３の重心を調整するための重心調整部１１１が、右アーム板１０５の外表面および左アーム板１０６の外表面に突設されている。
【００７７】
さらに、可動体１０３が係合支軸１０８、１０９を中心に前方へ回動したとき、可動体１０３の回動位置が予め定める角度位置で止まるよう、係合支軸１０８の近傍にストッパ突起１１２が突設されている。ストッパ突起１１２は、図１６を参照して、可動体１０３が前方に回動する際、可動体１０３が所定の角度位置まで回動したとき、ストッパ突起１１２がたとえば正面取付板１５９に当たり、可動体１０３の回動角度位置を規制する働きをする。これにより、可動体１０３を所定の角度位置で停止させることができ、可動体１０３がカバー１０１にぶつかるまで回動しないようにできる。仮に、可動体１０３がカバー１０１に当たって止まるようにすれば、カバー１０１を閉じる際に可動体１０３が突っ支え部材のような働きをして、カバー１０１を閉じにくくなるといった弊害が生じる可能性がある。
＜制御回路の構成＞
図２２は、洗濯乾燥機１の電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。図２２のブロック図は、洗濯乾燥機１が乾燥工程を実行する場合に必要な要素だけが示されている。
【００７８】
制御部１２０は、洗濯乾燥機１の制御中枢であり、マイクロコンピュータ等で構成されていて、たとえば電装部品１２（図１参照）に含まれている。
制御部１２０には、ドラム出口温度センサ１２１、除湿水温度センサ１２２および基板温度センサ１２３の検出温度が入力される。
ドラム出口温度センサ１２１は、図３を参照して説明したように、乾燥風路２０の、空気流れ方向に見てブロア２１の手前に備えられている。ドラム出口温度センサ１２１は、洗濯水槽３から乾燥風路２０を通って流出し、乾燥風路２０内で水と熱交換された後の空気温度を測定する。
【００７９】
除湿水温度センサ１２２は、図３を参照して説明したように、外槽４の背面下方に接続された乾燥風路２０の下端部に配置されている。除湿水温度センサ１２２は、乾燥風路２０内で洗濯水槽から流出する空気と熱交換された後の水の温度を検出するためのセンサである。乾燥工程開始時には、タンク１１に溜められた水温とほぼ同じ温度が検出される。  基板温度センサ１２３は、図１を参照して説明したように、筐体２内の前方下方に配置された電装部品１２に含まれる回路基板に備えられた温度センサである。基板温度センサ１２３は、洗濯乾燥機１が配置された雰囲気温度（室温と比例し、室温＋１０℃程度の温度）を検出するために設けられている。乾燥工程開始時には、基板温度が上昇していないので、室温とほぼ同じ温度が検出される。
【００８０】
制御部１２０には、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５、ブロアモータ１２６、乾燥用ポンプ２３、給水バルブ１７、第２排水バルブ４８およびＤＤモータ６が接続されている。制御部１２１によってこれら接続されている各部品の駆動が制御される。
乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５は、図１を参照して説明したように、乾燥風路２０におけるブロア２１の下流側に備えられていて、循環する空気を加熱する。乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５は、たとえば半導体ヒータで構成することができ、２つのヒータの発熱容量は、この実施形態では等しい発熱容量とされている。一方の乾燥ヒータ１２４または１２５だけを通電するか、両方の乾燥ヒータ１２４および１２５を通電するかは、後述するように、乾燥工程の進行に応じて制御される。
【００８１】
ブロアモータ１２６は、乾燥工程において、乾燥風路２０を空気を循環させるために駆動される。ブロアモータ１２６により、ブロア２１が回転する。
乾燥用ポンプ２３は、乾燥工程において、タンク１１の水を乾燥風路２０内を循環させるために駆動される。乾燥用ポンプ２３によりタンク１１から汲み出される水は、既に説明したように、乾燥風路２０へ熱交換、冷却、洗浄用の水として供給され、その供給された水は乾燥風路２０を下方へ流れ、外槽４の排水口４２から水路４３、第１排水バルブ４４、４５、フィルタユニット１５、貯水用水路６２および貯水バルブ６３を通ってタンク１１へ戻るように循環される。よって、タンク１１の容量（タンク１１に溜められた水の量）は、乾燥工程において乾燥風路２０へ供給する水の全量を溜めるのに必要な容量でなくてよい。それよりも少ない小容量のタンク１１であればよく、タンク１１の水を循環させることにより、節水しながら乾燥工程で水を循環供給する。
【００８２】
給水バルブ１７は、乾燥工程の後期において、タンク１１のリサイクル水が循環されるのに代えて、より冷たい水道水を熱交換水として供給するために制御される。
第２排水バルブ４８は、乾燥工程の末期において、タンク１１の水を排出するために制御される。ＤＤモータ６は、洗濯水槽３のドラム５を回転するために制御される。
＜乾燥工程の制御動作＞
図２３は、洗濯乾燥機１の乾燥工程における運転制御の内容を説明するためのタイミングチャートである。図２３のタイミングチャートを参照して、洗濯乾燥機１の乾燥工程の制御動作について説明をする。
【００８３】
洗濯乾燥機１において、乾燥工程が開始すると、乾燥ヒータＡ１２４が通電され、たとえば約３０秒程度遅れて乾燥ヒータＢ１２５が通電される。２つの乾燥ヒータ１２４、１２５を同時に通電しないのは、突入電流を抑えるためである。
また、乾燥用ポンプ２３が強運転される。乾燥工程の開始と同時に乾燥用ポンプ２３を所定時間強運転するのは、タンク１１に水が溜まっていることを確認するためである。
【００８４】
さらに、乾燥工程の開始により、ブロアモータ１２６が弱運転される。第２排水バルブ４８は閉じられており、乾燥用ポンプ２３によって循環されるタンク１１内の水が水路４９から外部排水ホース５０（図４参照）へと排水されないようにされる。
乾燥運転の開始に伴い、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５、乾燥用ポンプ６８およびブロアモータ１２６が上述のように駆動されることにより、洗濯水槽３内の空気が乾燥風路２０を通ってゆっくりと流れ、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５により加熱されて洗濯水槽３内へ循環される。循環される空気は、通電された２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５により加熱されるので、ドラム出口温度センサ１２４により検出されるドラム出口温度ＴDOは、比較的大きな勾配の上昇カーブを描く。
【００８５】
一方、除湿水温度センサ１２２により検出される除湿水温度ＴW は、乾燥用ポンプ２３が強運転されており、乾燥風路２０内で多量の水が落下されているため、および、洗濯水槽３から流出する空気の温度が十分に加熱されていないことも相挨って、殆ど上昇しない。
この制御状態は、乾燥最初としてたとえば約２５分間継続され、乾燥工程開始後約２５分を経過する時に、ブロアモータ１２６が弱運転から中運転へ、さらに強運転へと切り換えられて、乾燥風路２０内を循環する空気の循環量が増加される。
【００８６】
そして運転開始後、２５分から７０分の間は、乾燥初期として、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５が共に通電され続け、ブロアモータ１２６が強運転される一方、乾燥用ポンプ２３の駆動が停止される。乾燥用ポンプ２３の駆動が停止されると、乾燥風路２０内においては循環される空気の除湿はされず、空気は乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５により加熱されて、循環する空気の温度、すなわちドラム出口温度センサ１２１により検出されるドラム出口温度ＴDOが上昇していく。
【００８７】
一方、除湿水温度センサ１２２は、乾燥用ポンプ２３が停止されているため、除湿水の温度ではなく、洗濯水槽３から流出する高温多湿の空気中の水分温度を主として検出することになる。検出される除湿水温度ＴW は、空気が加熱されるため、急速に上昇する。
次いで、乾燥工程開始後７０分から１３０分までの間は、乾燥中期として、次の制御がなされる。
【００８８】
すなわち、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５が共に通電され続け、ブロアモータ１２６は中運転に切り換えられて循環する空気の風量が多少小さくされ、乾燥風路２０内で熱交換が行われるように、乾燥用ポンプ２３が弱運転されてタンク１１内の水が循環される。乾燥用ポンプ２３が運転されて乾燥風路２０内へタンク１１の水が除湿水として供給されることにより、除湿水温度センサ１２２で検出される除湿水温度ＴW は一気に下がり、その後徐々に上昇する。この理由は、乾燥風路２０内において水と空気が熱交換するため、循環する空気の熱量を水が奪って水の温度が上がるためである。
【００８９】
また、ドラム出口温度センサ１２１で検出されるドラム出口温度ＴDOは、循環する空気が熱交換するため、乾燥中期の前半においては熱が奪われて温度が一旦下がるが、除湿水温度が徐々に上昇するのに合わせて循環空気の温度も徐々に上昇する。
乾燥中期は、乾燥工程開始後たとえば１３０分で終わり、次いで乾燥後期の運転に切り換わる。乾燥後期の運転で、乾燥中期の運転と異なる点は、乾燥用ポンプ２３が強運転に切り換えられ、ブロアモータ１２６が弱運転に切り換えられることである。乾燥用ポンプ２３が強運転されると、乾燥風路２０内を流れる除湿水の量が増えるので、乾燥後期になった時は、除湿水温度センサ１２２で検出される除湿水温度ＴW が一旦下がるが、除湿水は循環する空気と熱交換を続けるため、その温度は徐々に上昇する。一方、乾燥風路２０を循環する空気は、ブロアモータ１２６が弱運転に切り換えられるため、その風量が少なくなり、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５で十分に加熱されるから、熱交換により温度が下がっても、ドラム出口温度センサ１２１により検出されるドラム出口温度ＴDOはほぼ横ばいから徐々に上昇する。
【００９０】
さらに、この実施形態では、乾燥中期および乾燥後期の各期間中において、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５およびブロアモータ１２６は、同期して、一定期間（たとえば２〜３分間）通電が中断される。乾燥工程において、乾燥性能を左右する要素の１つは、乾燥風路２０内を循環する空気の温度であり、ドラム出口温度ＴDOは所定の高温に維持しておくことが望ましい。乾燥運転中に乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の通電を中断すると、循環する空気温度（ドラム出口温度ＴDO）は低下するが、乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５の通電中断に同期させてブロアモータ１２６を停止させると、空気の循環が止まり、空気の温度は下がることなく、ほぼその温度を維持する。この実施形態では、乾燥中期および乾燥後期において、たとえば１回ずつ乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５およびブロアモータ１２６を同期して数分間停止させるという制御を盛り込むことにより、乾燥性能をほとんど劣化させることなく、省エネ運転を実現している。
【００９１】
次に、乾燥工程の終了時期の検知の仕方について説明する。乾燥時間は、乾燥させるべき衣類の量や種類により異なるため、時間で終了を制御せず、以下に説明するように、温度を基にした制御によって自動で検知している。
図２３において、上方に実線で示す温度曲線ＴDO＋ＴW は、ドラム出口温度ＴDOと除湿水温度ＴW との合計値である。この実施形態では、乾燥工程開始後１０分で、ＴDO＋ＴW の値を制御部１２０内のメモリにストアする。この温度を、たとえばＴ1 とする。そして、乾燥工程開始からたとえば１２０分が経過した以降に、ＴDO＋ＴW をモニタし、当該温度をＴ2 とする。そして、Ｔ2 とＴ1 との温度差ＴX ＝Ｔ2 −Ｔ1 が予め定める温度に達したとき、乾燥運転の終了を検知する。
【００９２】
なお、基板温度センサ１２３で検出される基板温度としての室温ＴB は、乾燥工程中においてほぼ一定であり、洗濯乾燥機１が動作しているため、動作に伴う温度上昇によって緩やかに上昇する。
この実施形態に係る洗濯乾燥機１では、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５により加熱された（熱交換された）循環空気の温度はドラム出口温度センサ１２１によりドラム出口温度ＴDOとして検出され、また、循環空気の温度は、間接的に、熱交換する除湿水温度ＴW として除湿水温度センサ１２２により検出されるが、乾燥工程の進行とともにこれら２つの温度ＴDO、ＴW は上昇する。このため、ドラム出口温度ＴDOと除湿水温度ＴW との合計値Ｔ2 は、乾燥時間の経過に伴う上昇幅が大きく、この合計値Ｔ2 がどの程度上昇したかを検出することにより、比較的高精度な乾燥終了決定が可能となる。なお、参考に述べれば、従来は、乾燥運転の終了決定はドラム出口温度センサ１２１の検出温度のみに頼っていた。
【００９３】
乾燥工程の終了時期が検知されると、図２３では、乾燥ヒータＢ１２５が一旦オフされているが、このオフは行わなくても構わない。
温度差ＴX ＝Ｔ2 −Ｔ1 に基づいて乾燥終了検知が行われた後、一定期間、たとえば５分が経過した時点で、まず、乾燥ヒータＡ１２４の通電が停止され、次いでその数分後に乾燥ヒータＢ１２５の通電が停止される。そして乾燥ヒータＢ１２５の通電停止と同時に乾燥用ポンプ２３が停止され、第２排水バルブ４８が閉から開に切り換えられる。この結果、熱交換のために供給されていたタンク１１内の水は水路４９および外部排水ホース５０を通って機外へと排出される。なお、乾燥ポンプ６８の運転を、第２排水バルブ４８が開かれた後も少しの間継続するようにすれば、タンク１１内の水を全て排水することが可能である。
【００９４】
乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の通電が停止された後、ブロアモータ１２６が強運転に切り換えられ、乾燥風路２０内の循環風量が増やされてクールダウン工程が行われる。クールダウン工程は、予め定める時間（たとえば１０分程度）行われる。クールダウン工程は、洗濯水槽３内に収容されている乾燥後の衣類の温度を下げるために行われる。クールダウン工程中においては、給水バルブ１７が制御され、水路３９から乾燥風路２０内へ水道水が供給されるようにするのが好ましい。これにより、クールダウン工程において循環される空気は水道水により熱交換され、速やかに温度を下げることができるからである。
【００９５】
図２４は、上述した図２３に示すタイミングチャートを実行するための制御フロー図であり、この制御フローは図２２に示す制御部２０により実行される。
図２４を参照して、制御部１２０により実行される乾燥工程における制御運転について説明をする。
乾燥工程における運転が開始されると、制御部１２０により、ＤＤモータ６、乾燥用ポンプ６８、ブロアモータ１２６、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の順で通電される（ステップＳ１）。そして運転開始後たとえば２５分が経過するまでの乾燥最初の時期か否かの判別がされ（ステップＳ２）、乾燥最初の間は２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の両方に通電がされてヒータが強運転され、乾燥用ポンプ２３も強運転されて冷却水が多量に循環され、その反面、ブロアモータ１２６は弱運転で循環風量は少なくされる（ステップＳ３）。
【００９６】
乾燥最初が終わり、乾燥運転開始後２５分から７０分の間の乾燥初期では（ステップＳ４でＹＥＳ）、２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５に通電され、乾燥用ポンプ２３が停止されてタンク１１の水の循環が停止され、ブロアモータ１２６が強運転される（ステップＳ５）。これにより、洗濯水槽３内の空気が迅速に加熱されて空気温度が短時間で上昇する。この制御は、乾燥には効率的であり、乾燥時間の短縮につながる。      
【００９７】
次いで、乾燥運転開始後、７０分から１３０分の乾燥中期か否かの判別がされ（ステップＳ６）、乾燥中期の場合、乾燥運転開始から１２０分が経過し１２３分が経過する前か否かの判別がされる（ステップＳ７）。乾燥運転中期に入った直後は、ステップＳ６→Ｓ７→Ｓ９と制御は進み、２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５が通電されてヒータは強運転、乾燥用ポンプ２３は弱運転されてリサイクル水の循環は少なくされ、ブロアモータ１２６は中運転されて循環する空気の風量は中程度とされる（ステップＳ９）。これによって、循環する空気を迅速に加熱して、洗濯水槽３内の空気温度を速やかに上昇させ、衣類の乾燥を促進させて乾燥運転時間の短縮に寄与することができる。
【００９８】
乾燥中期の途中において、ステップＳ７でＹＥＳと判別された場合には、２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５の通電が中断されるとともに、ブロアモータ１２６の運転も同期して中断される（ステップＳ８）。これによって、乾燥風路２０内の空気温度をほとんど低下させず、乾燥は進めながら、ヒータ１２４、１２５およびブロアモータ１２６への通電を中断して省エネを実現することができる。
【００９９】
次に、制御はステップＳ１０へ進み、クールダウン工程になったことが判別されると、２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５への通電が停止され、乾燥用ポンプ２３の運転が停止され、給水バルブ１７によって水道水が除湿水として乾燥風路２０へ供給される。そしてブロアモータ１２６は強運転されて循環風量が増やされ、洗濯水槽３内の加熱された空気が速やかに循環されて冷却され、それに伴って洗濯水槽３内の衣類温度が低下する（ステップＳ１１）。
【０１００】
そしてクールダウン工程が所定時間継続されて終了が判別されると（ステップＳ１２）、乾燥運転は終了する。
なお、ステップＳ１０においてクールダウン工程でないと判別された場合には、２つの乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５への通電がされるとともに、乾燥用ポンプ２３が強運転されて多量の水が乾燥風路２０へ供給される。またブロアモータ１２６は弱運転に切り換えられて、循環する風量が少なくされる（ステップＳ１３）。乾燥用ポンプ２３により多量の水が乾燥風路２０へ供給されると、乾燥風路２０の内面に付着しているリント等の異物が洗浄され、乾燥工程の終盤において乾燥風路内の浄化を行うことができる。
【０１０１】
図２５は、乾燥工程における乾燥制御の変形例を示すタイミングチャートである。図２５のタイミングチャートは、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５によって加熱された後の空気温度が、加熱部出口温度として上方部に実線で示されている。そしてその下方には加熱ヒータＡ１２４および加熱ヒータＢ１２５の通電状態が示され、その下方にブロアモータ１２６の駆動状態が示されている。
【０１０２】
なお、加熱部出口温度は、乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５による温度変化が示されているだけで、循環される空気が冷却水により熱交換されることによる温度変化は省略されている。
乾燥運転が開始され、２つの乾燥ヒータＡ１２４、乾燥ヒータＢ１２５が時間差をもって通電され、ブロアモータ１２６が弱運転されると、加熱部出口温度は急激に上昇していく。そして乾燥初期においてブロアモータ１２６が弱運転から強運転へと切り換えられて、乾燥風路２０を循環される空気の風量が増えると、一旦加熱部出口温度は下がるが運転時間の経過に伴って次第に上昇していく。図２５に示すタイミングチャートでは、乾燥中期から乾燥後期に移った際に、所定時間、たとえば数分〜１０分程度、２つの乾燥ヒータのうちの一方の乾燥ヒータＢ１２５の通電を中断し、それに合わせてブロアモータ１２６を弱運転している。乾燥ヒータＢ１２５の通電を中断し、ブロアモータ１２６の運転を弱運転するのを同期させると、図示のように、加熱部出口の空気温度は殆ど変化せず、乾燥後期の運転を継続することができる。
【０１０３】
参考として、破線で乾燥ヒータＢ１２５のみを通電中断し、ブロアモータ１２６を強運転し続けた場合を示した。乾燥ヒータＢ１２５の通電だけを一時中断すると、加熱部出口温度（乾燥空気温度）が大きく下がる。空気温度が大きく下がると、乾燥効率が低下し、乾燥に要する時間が長くなる。この実施形態のように、乾燥ヒータを弱にするのと同期させて、ブロアモータ１２６を弱に切り換えれば、乾燥のための空気温度を落とすことなく、通電量を減らして省エネ運転を実現することができる。
【０１０４】
図２６は、乾燥工程の制御のさらに変形例である。図２６では、加熱部出口温度（乾燥ヒータＡ１２４および乾燥ヒータＢ１２５を通過した後の、洗濯水槽３へ供給される循環空気の温度）が最上部に実線で示されており、その下には乾燥工程中に徐々に上昇する基板温度（室温）ＴB が示されている。通常、基板温度は室温と比例しており、室温＋１０°程度である。基板温度ＴB は、乾燥運転時間に伴って緩やかに上昇する。
【０１０５】
乾燥運転中は、乾燥風路２０を循環される空気を除湿し、冷却する必要がある。そのために乾燥用ポンプ２３が駆動されて、タンク１１の水が循環供給されるが、先に説明したように、乾燥開始時には、タンク１１に水が溜まっているか否かを確認するための動作も兼ねて、乾燥用ポンプ２３は強運転され、乾燥初期には、加熱部出口温度（循環風の温度）の上昇を優先するために、乾燥用ポンプ２３の駆動は停止され、乾燥中期では、循環される乾燥風を除湿するために、乾燥用ポンプ２３は弱運転される。そして乾燥後期になると、乾燥用ポンプ２３が強運転され、空気との熱交換量を増やして乾燥効率が高められる。
【０１０６】
図２６の制御では、乾燥後期において、基板温度ＴB が、所定の温度、たとえば４５℃以上になったときには、乾燥風路を循環される乾燥風を除湿するために供給される水を、タンク１１の水に代えて、水道水を供給するようにしている。このため、基板温度ＴB が予め定める温度以上を検知しているときには、乾燥用ポンプ２３の駆動を停止し、給水バルブ１７を切り換えて、水道水を乾燥風路２０へ供給する。こうすることにより、乾燥風路２０を循環される空気の温度は多少下がるが、循環風の除湿効率が向上し、結果的に乾燥時間の短縮を図ることができる。
【０１０７】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の縦断面右側面図である。
【図２】洗濯乾燥機１を斜め前方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造を示す図である。
【図３】洗濯乾燥機１を斜め後方から見た斜視図であり、筐体２が取り外された内部構造を示す図である。
【図４】洗濯乾燥機１の水路および風路を中心とする構成を図解的に示す図である。
【０１０９】
【図５】洗濯乾燥機１の背面図で、第１循環水路５５、循環ポンプ２５、第２循環水路５７、Ｕターン部２６、気液混合器２７（ベンチュリー管５８）および第３循環水路５９を含む循環水路構造を説明するための図である。
【図６】Ｕターン部２６および気液混合器２７の具体的な構成を示す斜視図である。
【０１１０】
【図７】気液混合器２７の内部構造を示す縦断面図である。
【図８】フィルタユニット１５の斜視図である。
【図９】フィルタ本体８５の構成を示す斜視図である。
【図１０】フィルタ本体８３から操作蓋８５を取り外したバスケット８４単体の構成を示す斜視図である。
【図１１】フィルタユニット１５の平面図である。
【図１２】図１１のＡ−Ａに沿うフィルタユニット１５の縦断面図である。
【図１３】図１１のＢ−Ｂに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。
【図１４】図１１のＣ−Ｃに沿うフィルタユニット１５の横断面図である。
【図１５】洗濯乾燥機１の部分正面図である。
【図１６】洗濯乾燥機１の下方部を斜め前方から見た部分斜視図である。
【図１７】洗濯乾燥機１の下方部を斜め前方から見た部分斜視図である。
【図１８】洗濯乾燥機１の下方部の右側面部分断面図である。
【図１９】洗濯乾燥機１の下方部を斜め前方から見た部分斜視図である。
【図２０】洗濯乾燥機１の下方部の右側面部分縦断面図である。
【図２１】可動体１０３の具体的な構成を示す図であり、Ａは平面図、Ｂは正面図、Ｃは右側面図、Ｄは斜め上方から見た斜視図、Ｅは斜め下方から見た斜視図である。
【図２２】洗濯乾燥機１の電気的な制御回路の構成を説明するためのブロック図である。
【図２３】洗濯乾燥機１の乾燥工程における運転制御の内容を説明するためのタイミングチャートである。
【図２４】図２３に示すタイミングチャートを実行するための制御フロー図である。
【０１１１】
【図２５】乾燥工程における乾燥制御の変形例を示すタイミングチャートである。
【図２６】乾燥工程における乾燥制御のさらに他の変形例を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
１    洗濯乾燥機
３    洗濯水槽
４    外槽
５    ドラム
１１    タンク
１５    フィルタユニット
１７    給水バルブ
１９    オゾン発生器
２０    乾燥風路
２１    ブロア
２３    乾燥用ポンプ
２５    循環ポンプ
２６    Ｕターン部
２７    気液混合器
４８    第２排水バルブ
５７    第２循環水路
５８    ベンチュリー管
５９    第３循環水路
７７    絞り部流路
８１    逆止弁
８３    フィルタ本体
８５    操作蓋
８６    小濾過孔
９０    再利用水濾過面
１０１    カバー
１０３    可動体
１１１    重心調整部
１１２    ストッパ突起
１２０    制御部
１２１    ドラム出口温度センサ
１２２    除湿水温度センサ
１２３    基板温度センサ
１２０、１２５    乾燥ヒータ
１２６    ブロアモータ
１５０    ケース
【図１】
0005107684.tif 000002
【図２】
0005107684.tif 000003
【図３】
0005107684.tif 000004
【図４】
0005107684.tif 000005
【図５】
0005107684.tif 000006
【図６】
0005107684.tif 000007
【図７】
0005107684.tif 000008
【図８】
0005107684.tif 000009
【図９】
0005107684.tif 000010
【図１０】
0005107684.tif 000011
【図１１】
0005107684.tif 000012
【図１２】
0005107684.tif 000013
【図１３】
0005107684.tif 000014
【図１４】
0005107684.tif 000015
【図１５】
0005107684.tif 000016
【図１６】
0005107684.tif 000017
【図１７】
0005107684.tif 000018
【図１８】
0005107684.tif 000019
【図１９】
0005107684.tif 000020
【図２０】
0005107684.tif 000021
【図２１】
0005107684.tif 000022
【図２２】
0005107684.tif 000023
【図２３】
0005107684.tif 000024
【図２４】
0005107684.tif 000025
【図２５】
0005107684.tif 000026
【図２６】
0005107684.tif 000027