(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を収容する端子収容室を有した複数のコネクタハウジングを多段に積層してなる合体コネクタにおいて、
前記複数のコネクタハウジングのうち互いに積層される一対のコネクタハウジングの少なくとも一方のコネクタハウジングが係止ランスを備え、
前記係止ランスは、前記コネクタハウジングの積層方向の外表面より突出する方向に弾性変形自在に設けられ、前記端子金具の前記端子収容室への挿入過程において弾性変形して該コネクタハウジングの積層方向の外表面から突出し、
前記端子金具が正位置まで挿入されると、弾性復元してコネクタハウジングの積層方向の外表面から突出しなくなることで前記端子金具に係止するものであり、
前記一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとを、前記係止ランスを露出する仮係止位置と、前記係止ランスを覆う本係止位置とに亘って相対的に移動可能にする移動手段を備えたことを特徴とする合体コネクタ。
【請求項２】
前記移動手段が、前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとを積層して前記端子金具の長手方向に沿ってスライドさせることによって、前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとを前記仮係止位置から前記本係止位置へと相対的に移動可能にする構成となっていることを特徴とする請求項１に記載の合体コネクタ。
【請求項３】
前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとが前記仮係止位置及び前記本係止位置に位置付けられると互いに係止して前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとが相対的に移動することを規制する係止手段を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の合体コネクタ。
【請求項４】
前記一方のコネクタハウジングまたは前記他方のコネクタハウジングと積層されるプレートを備えたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載の合体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のコネクタハウジングを多段に積層してなる合体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車には多くの電子機器が搭載されており、電子機器はワイヤハーネスを介して自動車や他の電子機器と接続されている。ワイヤハーネスと電子機器とは、それぞれが備えたコネクタ同士が嵌合することによって接続され、ワイヤハーネスは電子機器に電力や制御信号等を伝達する。
【０００３】
このようなコネクタは、例えば、端子金具と、コネクタハウジングとを備えている（例えば、特許文献１参照）。端子金具は、板金を折り曲げる等して形成されている。端子金具は、電線と接続する電線接続部と、相手方のコネクタの端子金具と接触する電気接触部と、コネクタハウジングの後述する係止ランスと係合する係止部とを備えている。端子金具が例えば雌型の端子金具の場合、電気接触部は筒状に形成され、係止部は例えば電気接触部の外壁を貫通した長孔状に形成されている。
【０００４】
コネクタハウジングは、端子金具を収容する複数の端子収容室を有している。複数の端子収容室は、水平方向及び鉛直方向に並んで設けられている。端子収容室には、それぞれ、その内下面から端子収容室の内側に向かって突出した係止ランスが設けられている。係止ランスは、端子収容室内への端子金具の挿入過程において端子金具と当接して前記内下面側に弾性変形するとともに、端子収容室内の正位置に端子金具が挿入されると弾性復元して端子金具の係止部と係合して端子金具を端子収容室内に係止して保持する。
【特許文献１】特開２００６−７３２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたコネクタにおいては係止ランスが弾性変形するスペースが必要になるので、コネクタハウジングが大型化してしまうといった問題があった。また、前記スペースを小さくするために係止ランスを小型化（高さを低くする等）すると、係止ランスの保持力が小さくなるので、端子金具が端子収容室から抜け落ちてしまうといった問題があった。
【０００６】
本発明は、このような問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、小型でありながら端子金具を端子収容室内に確実に保持することができる合体コネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、端子金具を収容する端子収容室を有した複数のコネクタハウジングを多段に積層してなる合体コネクタにおいて、前記複数のコネクタハウジングのうち互いに積層される一対のコネクタハウジングの少なくとも一方のコネクタハウジングが係止ランスを備え、前記係止ランスは、前記コネクタハウジングの積層方向の外表面より突出する方向に弾性変形自在に設けられ、前記端子金具の前記端子収容室への挿入過程において弾性変形して該コネクタハウジングの積層方向の外表面から突出し、前記端子金具が正位置まで挿入されると、弾性復元してコネクタハウジングの積層方向の外表面から突出しなくなることで前記端子金具に係止するものであり、前記一方のコネクタハウジングと他方のコネクタハウジングとを、前記係止ランスを露出する仮係止位置と、前記係止ランスを覆う本係止位置とに亘って相対的に移動可能にする移動手段を備えたことを特徴とした合体コネクタである。
【０００８】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された合体コネクタにおいて、前記移動手段が、前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとを積層して前記端子金具の長手方向に沿ってスライドさせることによって、前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとを前記仮係止位置から前記本係止位置へと相対的に移動可能にする構成となっていることを特徴とした合体コネクタである。
【０００９】
請求項３に記載された発明は、請求項１または請求項２に記載された合体コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとが前記仮係止位置及び前記本係止位置に位置付けられると互いに係止して前記一方のコネクタハウジングと前記他方のコネクタハウジングとが相対的に移動することを規制する係止手段を備えたことを特徴とした合体コネクタである。
【００１０】
請求項４に記載された発明は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載された合体コネクタにおいて、前記一方のコネクタハウジングまたは前記他方のコネクタハウジングと積層されるプレートを備えたことを特徴とした合体コネクタである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、仮係止位置で露出した係止ランスが弾性変形してコネクタハウジングの積層方向の外表面から突出することができ、そのために、係止ランスが弾性変形するスペースをコネクタハウジング内に設ける必要がないのでコネクタハウジング（即ち合体コネクタ）を小型化することができるとともに、コネクタハウジングの小型化のために係止ランスを小型化する必要がないので係止ランスの保持力を低下させずに端子金具を確実に保持することができ、また、本係止位置においては係止ランスが覆われるので係止ランスに外力が加わって端子金具の係止が解除されることがない。さらに、端子金具が端子収容室内の正位置に挿入されていない半挿入時には係止ランスがコネクタハウジングの積層方向の外表面から突出して一対のコネクタハウジングを本係止位置に相対的に移動させることができないので、本係止位置に移動できるかどうかで端子金具が半挿入であることを検知することができる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、一対のコネクタハウジングを積層方向に相対的に移動させるのに対して係止ランスの突出量を大きくすることなく移動量を大きくすることができるので確実に検知を行うことができるとともに、仮係止位置から本係止位置へと確実に移動させることができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、一対のコネクタハウジングを仮係止位置で保持して仮係止位置のコネクタハウジングの端子収容室内に端子金具を挿入することができるとともに、本係止位置で確実に保持することができる。
【００１４】
請求項４に記載された発明によれば、係止ランスを、一方のコネクタハウジングまたは他方のコネクタハウジングのプレートとの積層方向の外表面から突出するように設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態にかかる合体コネクタを図１ないし図１０を参照して説明する。本発明の一実施形態にかかる合体コネクタ１は、図１に示すように、端子金具１０（図６）と、プレートハウジング（一方のコネクタハウジングに相当する）２と、第二のプレートハウジング（他方のコネクタハウジングに相当する）３と、プレート４と、移動部５１、５２と、係止部６１、６２とを備えている。
【００１６】
端子金具１０は、導電性を有する板金等が曲げられる等して形成されている。端子金具１０は、図６に示すように、電気接触部１１と、電線接続部１２と、段部１３とを備えている。
【００１７】
電気接触部１１は、図７に示すように、筒状部１４と、相手方のコネクタの端子金具（以下、相手方の端子金具と呼ぶ）と接続するための弾性接触片１５とを備えている。筒状部１４は、電線接続部１２の後述する底片１６と側片１７とに連なっている。弾性接触片１５は、筒状部１４内に設けられ、筒状部１４内に進入した相手方の端子金具を筒状部１４の内面に向かって付勢して、相手方の端子金具との確実な接触を図る。
【００１８】
電線接続部１２は、図６に示すように、後述する端子収容室２１、３１の内上面に重ねられる帯板状の底片１６と、底片１６の幅方向の両端に連なる一対の側片１７と、圧接部１８と、一対の加締め片１９とを備えている。底片１６は、表面が略平坦な帯板状に形成されている。
【００１９】
圧接部１８は、一対の圧接刃を複数備えている。複数の一対の圧接刃は、それぞれ、端子金具１０の長手方向に沿って互いに間隔をあけて並んでいる。一対の圧接刃は、それぞれ、側片１７から互いに近づく方向に延びるとともに、底片１６に対し立設している。一対の圧接刃は、互いの間に電線を挿入することにより、電線の被覆部を切り込んで該電線の芯線と接触する。
【００２０】
一対の加締め片１９は、底片１６の幅方向の両縁に連なっている。一対の加締め片１９は、それぞれ、底片１６に対して立設している。一対の加締め片１９は、互いに間隔をあけて相対している。加締め片１９は、底片１６に向かって曲げられることにより、底片１６との間に電線を挟む。一対の加締め片１９は、電線を加締めて該電線を電線接続部１２に固定する。
【００２１】
段部１３は、底片１６から離れた筒状部１４の外表面に設けられている。段部１３は、筒状部１４の先端に設けられた高部１３ａと、筒状部１４の長手方向中央に設けられた低部１３ｂとを備えている。高部１３ａの外表面は、低部１３ｂの外表面よりも筒状部１４の外側に配されている。
【００２２】
プレートハウジング２は、絶縁性の合成樹脂等からなり、略箱状に形成されている。プレートハウジング２には、図１及び図２に示すように、複数の端子収容室２１が形成され、上面２ａに相手方のコネクタと係合するロックアーム２２が設けられ、下面２ｂのうち複数の端子収容室２１に挟まれた底壁２３には後端に向けて突出形成された可撓変形可能な一対の係止アーム２４が形成され、両側面２ｃには前端より長手方向中央に亘って溝２５が形成され、さらに下面２ｂの前端両側から係止突部２６が下方に突出形成されて、下面２ｂより第二のプレートハウジング３に積層される。なお、本明細書においては、図１中の上方を上方、下方を下方、左下方を前方、右上方を後方とする。
【００２３】
端子収容室２１は、隔壁２１ａで隔てられて前後方向に延設されるとともに複数が並列かつ平行に配列され、前端部には相手方の端子金具を挿通する端子挿通孔２１ｂが設けられ、プレートハウジング２の下面２ｂにおいて長手方向前側に向けて延出形成された係止ランス２７が露出されるとともに、長手方向後側に向けて開口した開口部２１ｃが形成されている。
【００２４】
一対の係止アーム２４の先端には、それぞれ、係止突起２４ａが設けられている。係止突起２４ａは、下面２ｂから突出している。即ち、係止突起２４ａは、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが相対的に移動する方向に対して直交する方向に突出している。係止突起２４ａの先端には、傾斜部が形成されている。溝２５は、端子収容室２１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿って、下面２ｂと平行に設けられている。係止突部２６は、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが相対的に移動する方向に対して直交する方向に突出している。
【００２５】
係止ランス２７は、延出された自由端が端子収容室２１の外側、即ちプレートハウジング２の下面（積層方向の外表面）２ｂより突出する方向に弾性変形自在に設けられており、端子収容室２１内に端子金具１０が挿入される過程において端子金具１０の高部１３ａと当接して弾性変形してその先端に設けられた規制突起２７ａがプレートハウジング２の下面２ｂより突出し（図７）、端子金具１０が端子収容室２１内の正位置に挿入される（端子収容室２１内に収容される）と高部１３ａを乗り越えて弾性復元して端子金具１０の低部１３ｂに位置付けられて規制突起２７ａがプレートハウジング２の下面２ｂより突出しなくなるとともに端子金具１０を端子収容室２１内に係止する（図８）。
【００２６】
第二のプレートハウジング３は、絶縁性の合成樹脂等からなり、略箱状に形成されている。第二のプレートハウジング３には、図１及び図３に示すように、複数の端子収容室３１が形成され、プレートハウジング２の下面２ｂが重ねられる上面３ａにプレートハウジング２の係止突起２４ａと仮係止する矩形状の仮係止孔３２が一対設けられるとともに更にその後方には係止突起２４ａと本係止する切り欠き状の本係止部３３が一対設けられ、更に上面３ａの後端部には略Ｔ字状の突起３４がプレートハウジング２の端子収容室２１の開口部２１ｃに対向する位置に突出している。また、プレート４の上面４ａに重ねられる下面３ｂのうち端子収容室３１の間には後端に向けて突出成形された可撓変形可能な一対の係止アーム３５が形成されるとともに、両側面３ｃにはリブ３６が突出形成されている。
【００２７】
端子収容室３１は、隔壁３１ａで隔てられて前後方向に延設されるとともに複数が並列かつ平行に配列され、前端部には相手方の端子金具を挿通する端子挿通孔３１ｂが設けられ、第二のプレートハウジング３の下面３ｂにおいて長手方向前側に向けて延出形成された係止ランス３７が露出されるとともに、長手方向後側に向けて開口した開口部３１ｃが形成されている。この端子収容室３１とプレートハウジング２の端子収容室２１とは、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが互いに積層されると互いに平行に配される。そして、端子収容室２１、３１内に収容された端子金具１０同士は互いに平行に配される。
【００２８】
仮係止孔３２と本係止部３３とは、端子収容室３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿って並んで設けられている。一対の係止アーム３５の先端には、それぞれ、係止突起３５ａが設けられている。係止突起３５ａは、下面３ｂから突出している。即ち、係止突起３５ａは、第二のプレートハウジング３とプレート４とが相対的に移動する方向に対して直交する方向に突出している。係止突起３５ａの先端には、傾斜部が形成されている。リブ３６は、端子収容室３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿って、下面３ｂと平行に設けられている。
【００２９】
係止ランス３７は、延出された自由端が端子収容室３１の外側、即ち第二のプレートハウジング３の下面（積層方向の外表面）３ｂより突出する方向に弾性変形自在に設けられており、前述したプレートハウジング２の係止ランス２７と同様に、端子収容室３１内に端子金具１０が挿入される過程においてその先端に設けられた規制突起３７ａが第二のプレートハウジング３の下面３ｂより突出し、端子金具１０が端子収容室３１内の正位置に挿入されると規制突起３７ａが第二のプレートハウジング３の下面３ｂより突出しなくなるとともに端子金具１０を端子収容室３１内に係止する。
【００３０】
プレート４は、絶縁性の合成樹脂等からなり、図１に示すように、底板部４０と、一対の側壁４１からなる断面略コ字状に形成され、第二のプレートハウジング３の下面３ｂが重ねられる上面４ａに第二のプレートハウジング３の係止突起３５ａと仮係止する矩形状の仮係止孔４２が一対設けられるとともに更にその後方には係止突起３５ａと本係止する切り欠き状の本係止部４３が一対設けられ、更に上面４ａの後端部には略Ｔ字状の突起４４が第二のプレートハウジング３の端子収容室３１の開口部３１ｃに対向する位置に突出している。仮係止孔４２と本係止部４３とは、プレート４に積層される第二のプレートハウジング３の端子収容室３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿って並んで設けられている。
【００３１】
また、プレート４の側壁４１の内面には、第二のプレートハウジング３が積層される際にリブ３６が進入可能な鉛直溝４５と、該鉛直溝４５に直交する水平溝４６とが連続して形成されるとともに、水平溝４６の内面から凸にストッパ（図示せず）が形成されている。水平溝４６は、端子金具１０の長手方向に沿って、上面４ａと平行に設けられている。
【００３２】
更に側壁４１には、側壁４１の前端部に上方へ向けて突出しかつプレートハウジング２の溝２５に進入するリブ状のガイド突起４７と該ガイド突起４７の下方に設けられプレートハウジング２の係止突部２６が収容される凹部４８とを備えたガイドアーム４９が形成されている。ガイド突起４７は、プレート４に積層される第二のプレートハウジング３の端子収容室３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿って、上面４ａと平行に設けられている。
【００３３】
移動部５１は、図１に示すように、前述したリブ３６と水平溝４６とから構成される。移動部５１は、第二のプレートハウジング３の下面３ｂとプレート４の上面４ａとを重ねて端子収容室３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿ってスライドさせることによって、これらを仮係止位置から本係止位置へと相対的に移動可能にする。
【００３４】
移動部５２は、図１に示すように、前述した溝２５とガイド突起４７とから構成される。移動部５２は、プレートハウジング２の下面２ｂと第二のプレートハウジング３の上面３ａとを重ねて端子収容室２１、３１内に収容される端子金具１０の長手方向に沿ってスライドさせることによって、これらを仮係止位置から本係止位置へと相対的に移動可能にする。なお、移動部５２は、特許請求の範囲に記載の移動手段に相当する。
【００３５】
係止部６１は、前述した係止突起３５ａ（図３）と、仮係止孔４２と、本係止部４３と、リブ３６（以上、図１）と、ストッパとから構成される。係止突起３５ａと仮係止孔４２とは、第二のプレートハウジング３とプレート４とが仮係止位置に位置付けられると互いに係止してこれらが仮係止位置から相対的に移動することを規制する。また、係止突起３５ａ及び本係止部４３と、リブ３６及びストッパとは、第二のプレートハウジング３とプレート４とが本係止位置に位置付けられるとそれぞれ互いに係止してこれらが本係止位置から相対的に移動することを規制する。
【００３６】
係止部６２は、前述した係止突起２４ａ（図２）と、仮係止孔３２と、本係止部３３と、係止突部２６と、凹部４８（以上、図１）とから構成される。係止突起２４ａと仮係止孔３２とは、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが仮係止位置に位置付けられると互いに係止してこれらが仮係止位置から相対的に移動することを規制する。また、係止突起２４ａ及び本係止部３３と、係止突部２６及び凹部４８とは、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが本係止位置に位置付けられるとそれぞれ互いに係止してこれらが本係止位置から相対的に移動することを規制する。なお、係止部６２は、特許請求の範囲に記載の係止手段に相当する。
【００３７】
前述した構成の合体コネクタ１は、下から上に向かってプレート４、第二のプレートハウジング３、プレートハウジング２を多段に積層して構成される。このような合体コネクタ１を組み立てる際には、まず、第二のプレートハウジング３のリブ３６をプレート４の鉛直溝４５内に進入させて、第二のプレートハウジング３の下面３ｂをプレート４の上面４ａに重ねる。そして、プレートハウジング２の下面２ｂを第二のプレートハウジング３の上面３ａに重ねる。このとき、プレート４のガイド突起４７が溝２５内に進入してプレートハウジング２とプレート４とが上下方向に保持されるとともに、第二のプレートハウジング３がプレートハウジング２とプレート４との間に位置することで上下方向に保持される。
【００３８】
そして、プレートハウジング２をプレート４（及び第二のプレートハウジング３）に対して端子金具１０（端子収容室２１、３１）の長手方向に沿ってスライドさせることによって溝２５内をガイド突起４７が移動し、プレートハウジング２の係止突起２４ａが第二のプレートハウジング３の仮係止孔３２に係合してプレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが仮係止状態となり、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが仮係止位置に位置付けられる。このとき、プレートハウジング２の係止ランス２７は、プレートハウジング２の下面２ｂ側に露出されている。
【００３９】
さらにこの状態からプレートハウジング２をプレート４に対して端子金具１０の長手方向に沿ってスライドさせることによって、プレートハウジング２と仮係止状態となった第二のプレートハウジング３のリブ３６がプレート４の水平溝４６内を移動し、第二のプレートハウジング３の係止突起３５ａがプレート４の仮係止孔４２に係合して第二のプレートハウジング３とプレート４とが仮係止状態となり第二のプレートハウジング３とプレート４とが仮係止位置に位置付けられる。このとき、第二のプレートハウジング３の係止ランス３７は、第二のプレートハウジング３の下面３ｂ側に露出されている。そして、プレートハウジング２、第二のプレートハウジング３及びプレート４が仮係止位置に到達する。この位置においては、図４及び図６ないし図９に示すように、プレートハウジング２、第二のプレートハウジング３及びプレート４がそれぞれ端子金具１０（端子収容室２１、３１）の長手方向にずれた状態で積層されている。
【００４０】
そして、プレートハウジング２及び第二のプレートハウジング３の端子収容室２１、３１内に、電線が組み付けられた端子金具１０を後方より挿入していくと、前述したように、端子収容室２１、３１内に端子金具１０が挿入される過程において係止ランス２７、３７の規制突起２７ａ、３７ａがプレートハウジング２の下面２ｂ及び第二のプレートハウジング３の下面３ｂより突出し、端子金具１０が端子収容室２１、３１内の正位置に挿入されるとプレートハウジング２の下面２ｂ及び第二のプレートハウジング３の下面３ｂより突出しなくなるとともに、端子金具１０が端子収容室２１、３１内に係止される。
【００４１】
その後、仮係止位置にあるプレートハウジング２をプレート４に対して端子金具１０の長手方向に沿ってスライドさせると、第二のプレートハウジング３の仮係止孔３２に係合したプレートハウジング２の係止突起２４ａ、あるいはプレート４の仮係止孔４２に係合した第二のプレートハウジング３の係止突起３５ａが、その先端に設けられた傾斜面によって仮係止孔３２あるいは４２より抜け出てその後方に設けられた本係止部３３あるいは４３に係合する。ここでは、係止突起３５ａが先に抜け出た場合について説明すると、係止突起３５ａが仮係止孔４２より抜け出ることによってプレート４との仮係止状態が解除されかつプレートハウジング２との仮係止状態が維持された第二のプレートハウジング３は、リブ３６が水平溝４６に沿って案内されてプレート４に対して移動し、その後係止突起３５ａがプレート４の本係止部４３に係合するとともにリブ３６の後端部が水平溝４６に形成されたストッパによってそれ以上のスライドを規制された本係止状態となり、第二のプレートハウジング３とプレート４とが完全に重なって本係止位置に位置付けられる。このとき、第二のプレートハウジング３の係止ランス３７は、プレート４によって覆われている。
【００４２】
さらに、プレートハウジング２をプレート４に対して端子金具１０の長手方向に沿ってスライドさせると今度は係止突起２４ａが仮係止孔３２より抜け出て、第二のプレートハウジング３との仮係止状態が解除されたプレートハウジング２は第二のプレートハウジング３と本係止状態となっているプレート４に対して溝２５がガイド突起４７によって案内されて仮係止位置より移動し、その後係止突起２４ａが第二のプレートハウジング３の本係止部３３に係合するととともに係止突部２６の後端部が凹部４８の後端部に当接することでそれ以上のスライドを規制された本係止状態となり、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３（及びプレート４）とが完全に重なって本係止位置に位置付けられる。このとき、プレートハウジング２の係止ランス２７は、第二のプレートハウジング３によって覆われている。以上のように、プレートハウジング２、第二のプレートハウジング３及びプレート４が完全に重ねられて本係止位置に到達する。
【００４３】
この際、仮に、プレートハウジング２をプレート４に本係止された第二のプレートハウジング３に対してスライドする際に、端子金具１０が端子収容室２１内の正位置に挿入されていない半挿入状態の場合、図７に示すように、係止ランス２７の規制突起２７ａがプレートハウジング２の下面２ｂから突出して第二のプレートハウジング３の前端と当接してそれ以上のスライドを規制して本係止位置に移動させることができず、端子金具１０の半挿入を検知することができる。同様に、端子金具１０が端子収容室３１内の正位置に挿入されていない半挿入状態の場合においても、係止ランス３７の規制突起３７ａが第二のプレートハウジング３の下面３ｂから突出してプレート４の前端と当接してそれ以上のスライドを規制して本係止位置に移動させることができず、端子金具１０の半挿入を検知することができる。
【００４４】
本実施形態によれば、互いにずれてかつ互いに端子金具１０を係止するための係止ランス２７、３７が露出された状態で積層された仮係止位置から完全に重なる本係止位置へ移動させるように合体コネクタ１を構成しているので、端子金具１０を収容する際に係止ランス２７、３７が弾性変形するスペースを端子収容室２１、３１内に設ける必要がなく、プレートハウジング２及び第二のプレートハウジング３（即ち合体コネクタ１）を小型化することができる。また、本係止位置においては完全に重ねられて係止ランス２７、３７が覆われるので、係止ランス２７、３７に外力が加わって端子金具１０の係止が解除されることがない。さらに、端子金具１０が端子収容室２１、３１内の正位置に挿入されていない半挿入時には係止ランス２７、３７がプレートハウジング２の下面２ｂ、第二のプレートハウジング３の下面３ｂから突出して本係止位置に相対的に移動させることができないので、本係止位置に移動できるかどうかで端子金具１０が半挿入であることを検知することができる。
【００４５】
また、プレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とを仮係止位置から本係止位置へと相対的に移動可能にする移動部５２を備えているので、仮係止位置から本係止位置へと確実に移動させることができる。
【００４６】
また、仮係止位置及び本係止位置に位置付けられたプレートハウジング２と第二のプレートハウジング３とが相対的に移動することを規制する係止部６２を備えているので、仮係止位置で保持して仮係止位置のプレートハウジング２及び第二のプレートハウジング３の端子収容室２１、３１内に端子金具１０を挿入することができるとともに、本係止位置のプレートハウジング２及び第二のプレートハウジング３を確実に保持することができる。
【００４７】
また、第二のプレートハウジング３と積層されるプレート４を備えているので、係止ランス３７を、プレート４の上面４ａに重ねられる第二のプレートハウジング３の下面３ｂから突出させることができる。また、第二のプレートハウジング３とプレート４とを仮係止位置から本係止位置へと相対的に移動可能にする移動部５１を備えているので、仮係止位置から本係止位置へと確実に移動させることができる。また、仮係止位置及び本係止位置に位置付けられた第二のプレートハウジング３とプレート４とが相対的に移動することを規制する係止部６１を備えているので、仮係止位置及び本係止位置の第二のプレートハウジング３及びプレート４を確実に保持することができる。
【００４８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。例えば、本実施形態において合体コネクタ１は、二つのプレートハウジング２、３及びプレート４から構成されていたが、プレートハウジングは二つ以上でもよく、またプレート４の代わりにプレートハウジングを組み合わせてもよい。また、移動部５１と移動部５２とは異なる構成であったが、いずれか一方の手段を共通して用いてもよい。例えば、プレートハウジング２に第二のプレートハウジング３のリブ３６と同様のリブを設け、第二のプレートハウジング３にプレート４と同様の鉛直溝及び水平溝を設けることで、簡単な構成で本発明を実現することができる。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる合体コネクタを分解して示す斜視図である。
【図２】図１に示されたプレートハウジングの別方向からの斜視図である。
【図３】図１に示された第二のプレートハウジングの別方向からの斜視図である。
【図４】図１に示された合体コネクタが仮係止位置にある状態を示す斜視図である。
【図５】図１に示された合体コネクタが本係止位置にある状態を示す斜視図である。
【図６】図４中のＶＩ−ＶＩ線に沿った一部断面図である。
【図７】図４中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。
【図８】図７に示された端子金具が端子収容室内に収容された状態を示す断面図である。
【図９】図６に示された合体コネクタの断面斜視図である。
【図１０】図９に示された合体コネクタが本係止位置に移動した状態を示す断面斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    合体コネクタ
２    プレートハウジング（一方のコネクタハウジング）
３    第二のプレートハウジング（他方のコネクタハウジング）
４    プレート
１０    端子金具
２１    端子収容室
２７    係止ランス
５２    移動部（移動手段）
６２    係止部（係止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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