(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部に形成した車両区画の後端上部に、外気を車室内に導入する空気導入空間を設け、この空気導入空間に、燃料タンクを配置し、この燃料タンクの給油口を、前記車両区画の開口を開閉する開閉体からずれた位置に設定し、前記空気導入空間内に、前記燃料タンクに給油する燃料の臭気の前記車室への流入を抑える遮蔽部材を設けたことを特徴とする自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項２】
前記燃料タンクと、前記空気導入空間から前記車室に連通する空気導入口とを、前記空気導入空間内にて車幅方向に互いにずれた位置に設定し、これら燃料タンク及び空気導入口をそれぞれ有する空気導入空間内のそれぞれの領域相互を隔てる位置に、前記遮蔽部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項３】
前記遮蔽部材は、その鉛直方向上端が前記燃料タンクの給油口よりも鉛直方向上方に位置する一方、その鉛直方向下端が前記空気導入口よりも鉛直方向下方に位置することを特徴とする請求項２に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項４】
前記燃料タンクを鉛直方向上部が開口するプロテクタ内に収容し、このプロテクタの鉛直方向上端開口よりも前記遮蔽部材の鉛直方向上端が鉛直方向上方に位置することを特徴とする請求項３に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項５】
前記遮蔽部材の鉛直方向上端と前記空気導入空間の天上面との間に上部隙間を設けるとともに、前記遮蔽部材の鉛直方向下端と前記空気導入空間の底面との間に下部隙間を設けたことを特徴とする請求項３または４に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項６】
前記空気導入空間内の底面に水平面に対して傾斜する傾斜部分を設け、この傾斜部分の最も鉛直方向の高い位置に、前記燃料タンクを配置したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【請求項７】
前記燃料タンクは、車両の床下に配置されるメインタンクとは異なるサブタンクである  ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の自動車の燃料タンク配置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の燃料タンクを備える自動車の燃料タンク配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１には、互いに異なる二種の燃料をそれぞれ貯蔵する第１燃料タンク及び第２燃料タンクを有する車両において、これら各燃料タンクをエンジンが搭載される車両区画（エンジンルーム）に配したものが記載されている。
【特許文献１】特開平５−８５２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記した車両区画は、そこに収容しているエンジンや燃料タンクの整備のための開口が設けられ、さらにこの開口を覆う開閉可能なフードが設定されている。このような開口は、上記した車両区画全域の各部を整備できるように大きくなっているため、それを覆うフードも大型になる。
【０００４】
このような車両において、給油口も車両区画に設定したとして燃料タンクに燃料を給油する場合には、上記したような大きなフードをその都度開閉することになり、給油作業が煩わしいものとなる。
【０００５】
一方、近年では、ガソリンやエタノール、あるいはこれらの混合燃料を使用可能とする車両があり、これら各種の燃料を例えばそのときの価格によって使い分けるという需要がある。このような場合、一方の例えばガソリンタンクを車両の床下に配置し、他方の例えばエタノールタンクをその給油口とともに前記したように車両区画に配置したとすると、前述したように大型のフードを開閉するという作業性の悪化を招くことになるから、例えばフロントガラス下端にて車室前方側に形成してあるカウルボックス内に給油口を設定することが考えられる。
【０００６】
ところが、このカウルボックスは車室への空気導入機能を備えていることから、カウルボックス内にて発生し得るエタノールの臭気が車室内に侵入して乗員が不快感を覚えることになる。
【０００７】
そこで、本発明は、燃料から発生する臭気の車室内への侵入を回避しつつ、二つの燃料タンクを備える車両の燃料給油作業を容易にすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、車両前部の車両区画の後端上部に設けた空気導入空間に、燃料タンクを配置し、この燃料タンクの給油口を、車両区画に設けた開閉体からずれた位置に設定し、空気導入空間内には、燃料臭気の車室への流入を抑える遮蔽部材を設けたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、車両区画の開閉体を開閉するという煩わしい作業を行うことなく、空気導入空間内の燃料タンクに対して給油を行うことができ、その際、空気導入空間から空気導入口を通しての車室への燃料臭気の流入を遮蔽部材により抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係わる自動車の燃料タンク配置構造を示す、車両右前方から見た斜視図であり、車両前部のエンジンフード１，フロントガラス３及び右側のフロントフェンダ５の周辺を示している。なお、符号７はワイパーである。一方図２は、上記したエンジンフード１やフロントフェンダ５を省略し、かつ図１とは逆の車両左前方から見た斜視図である。なお、これら各図中で矢印ＦＲ，ＵＰ，ＲＨで示す方向が、それぞれ車両前方、車両上方、車両右方である。
【００１２】
この自動車は、図２に示す車両区画であるエンジンルーム９に、例えばガソリンやエタノール、あるいはこれらの混合燃料を使用可能とするエンジンＥＧを搭載しており、これら各種の燃料を例えばそのときの価格によって使い分けができるような燃料切換装置を備えている。
【００１３】
メインタンクとしてのガソリンを貯蔵するガソリンタンクもしくはエタノールを貯蔵するエタノールタンクは、例えば車両の床下に配置し、燃料タンクとしてのサブタンク１３は、図１に示すようにエンジンフード１の後端とフロントガラス３の下端との間に位置するカウルボックス１５内の車幅方向右側に配置する。なお、ここではサブタンク１３に燃料としてエタノールを貯蔵するものとする。
【００１４】
カウルボックス１５は、図２に示すエンジンルーム９の後方に位置する車室１７に外気を導入する空気導入空間を構成しており、図２のＡ−Ａ断面図である図３に示すように、エンジンルーム９と車室１７とを隔てるダッシュパネル１９のダッシュアッパ２１の前方にカウルトップ２３を備えている。ダッシュアッパ２１の下部にはダッシュロア２５を設けてエンジンルーム９と車室１７とを隔てている。
【００１５】
カウルトップ２３は、ダッシュアッパ２１との間で閉断面空間２７を形成する後壁２３ａと、後壁２３ａの下端から前方上部に向けて延びる延設部２３ｂとを備え、これら後壁２３ａ及び延設部２３ｂで囲まれる領域の上部開口を覆うようにしてカウルカバー２９を設けてカウルボックス１５を構成している。なお、カウルトップ２３の延設部２３ｂは、ダッシュアッパ２１の下端を前方に向けて屈曲した部分によって形成してあり、その車幅方向両端をストラットタワー３０に連結している。
【００１６】
カウルカバー２９は、後端２９ａをフロントガラス３の傾斜に合わせて該後端２９ａにフロントガラス３の下端を固定し、前端２９ｂをエンジンフード１の後端の下部に位置するよう前方に突出させている。また、カウルカバー２９の車両前後方向中間部分は、上方に突出する突出部２９ｃを有し、この突出部２９ｃの後方における車幅方向適宜位置には、カウルボックス１５内に外気を取り入れるための図示しないスリットを設けている。さらに、突出部２９ｃの前部は下方に向けて伸びる縦壁２９ｄを有し、該縦壁２９ｄにもカウルボックス１５内に外気を取り入れるための図示しないスリットを設け、縦壁２９ｄの下端をカウルトップ２３の延設部２３ｂの前端２３ｃに接合固定している。
【００１７】
図４は、図２のＢ−Ｂ断面図で、カウルトップ２３の底壁となる延設部２３ｂは、サブタンク１３を設けた位置が鉛直方向で最も高い位置となるように傾斜部分２３ｂ２，２３ｂ３を設定している。すなわち、サブタンク１３を設置している延設部２３ｂのサブタンク設置部２３ｂ１から、車幅方向両側に向けて徐々に鉛直方向高さが低くなる傾斜部分２３ｂ２，２３ｂ３をそれぞれ設けている。
【００１８】
そして、カウルカバー２９のサブタンク１３に対応する位置には、開口部２９ｅを設け、この開口部２９ｅに、エンジンルーム９の開口を開閉する開閉体であるエンジンフード１とは別の開閉体であるリッド３１を開閉可能に設けている。すなわち、第２の燃料タンクであるサブタンク１３の給油口３２を、車両区画であるエンジンルーム１の開口を開閉するエンジンフード１からずれた位置に設定している。
【００１９】
図５は、図２に対しカウルカバー２９及びサブタンク１３を省略した図であり、カウルトップ２３の車幅方向中央よりやや右側（図５中では左側）及び車幅方向左側の端部付近には、空気導入口２３ｄ，２３ｅ，２３ｆを設けている。カウルボックス１５内から空気導入口２３ｄ，２３ｅ，２３ｆを経て図３に示す閉断面空間２７に流入した空気は、ダッシュアッパ２１に設けてある図示しない吸入口からエアコンユニットＡＣに吸い込まれる。
【００２０】
また、カウルボックス１５内には、上記した空気導入口２３ｄの車幅方向右側近傍に、遮蔽部材としての遮蔽板３３を設けてあり、この遮蔽板３３を境としてカウルボックス１５内を、サブタンク１３を収容する車幅方向右側の領域Ｒと、車幅方向左側の領域Ｌとに区画している。
【００２１】
サブタンク１３は、図６に拡大して示すように、プロテクタ３５内に収容固定している。プロテクタ３５は、鉛直方向上部が開口するカップ状の本体部３５ａと、サブタンク１３の給油口３２に着脱可能に取り付けられる給油キャップ３７が少なくとも露出するように上端開口３５ｃを閉塞するカバー部３５ｂとを備えている。
【００２２】
このようなプロテクタ３５は、車幅方向右側の後部にて上方に向けて突出している後部右取付ブラケット３９をカウルトップ２３の後壁２３ａにボルト４１によって締結固定するとともに、車幅方向左側の後部にて水平方向に突出している後部左取付ブラケット４３を、上記後壁２３ａにボルト４５によって取り付けているＬ字形状のブラケット４７の前方突出部４７ａにボルト４９によって締結固定する。
【００２３】
さらに、プロテクタ３５は、カウルトップ２３の延設部２３ｂに設けてある車幅方向両側の前部取付ブラケット５１，５３にボルト５５，５７によって締結固定する。
【００２４】
また、前記した遮蔽板３３は、車幅方向に対向する平板部５９と、該平板部５９の後端からサブタンク１３側に屈曲する屈曲面６１とを有し、屈曲面６１の後端を空気導入口２３ｄよりもサブタンク１３側にてカウルトップ２３の後壁２３ａに接触させた状態とする。
【００２５】
さらにこの遮蔽板３３は、その周囲にサブタンク１３と反対側に向けて屈曲するフランジ部６５を外周の全域に備え、平板部５９からフランジ部６５と反対のサブタンク１３側に突出する上下二つの取付片６７及び６９を、前記したブラケット４７の前方突出部４７ａ及び前部取付ブラケット５３に、それぞれボルト７１及び７３により締結固定している。
【００２６】
上記した遮蔽板３３のフランジ部６５は、図６のＣ−Ｃ断面図である図７に示すように、鉛直方向上端３３ａを、サブタンク１３の給油口３２及びプロテクタ３５の上端開口３５ｃよりも鉛直方向上方かつ、空気導入口２３ｄよりも鉛直方向上方に設定する一方、空気導入口２３ｄ側の鉛直方向下端３３ｂを、空気導入口２３ｄよりも鉛直方向下方に設定している。なお、この特に鉛直方向下端３３ｂについては、図３で明らかなように、カウルトップ２３の延設部２３ｂの上下方向の屈曲形状に合わせて車両後方側が鉛直方向下方となるよう屈曲形成している。
【００２７】
さらに、遮蔽板３３の上端３３ａと、カウルボックス１５の天上面となるカウルカバー２９との間に上部隙間８３を形成するとともに、遮蔽板３３の下端３３ｂと、カウルボックス１５の底面となるカウルトップ２３の延設部２３ｂとの間には下部隙間８５を形成している。
【００２８】
図８は、サブタンク１３の単体を示す斜視図であり、タンク本体１３ａには、給油キャップ３７を囲むようにして上部が開口している給油カバー７５を取り付けている。このようなタンク本体１３ａには、エンジンＥＧに接続する配管７７を接続している。
【００２９】
また、給油カバー７５には、該給油カバー７５内に連通するドレイン配管８１を接続している。このドレイン配管８１は、図７に示すように、プロテクタ３５の側壁を貫通するとともに、カウルトップ２３の延設部２３ｂを下方に向けて貫通しており、給油カバー７５内にこぼれた燃料をフロントフェンダの横から車外に放出する。
【００３０】
このような自動車の燃料タンク配置構造においては、サブタンク１３に燃料を給油する際には、カウルボックス１５の上面に設定してあるリッド３１を開放し、かつ給油キャップ３７を外した状態で行う。この際、本実施形態では、大型のエンジンフード１を開閉するという煩わしい作業が必要ないので、給油作業が容易となる。
【００３１】
また、この燃料給油時や給油カバー７５内に燃料がこぼれた場合には、エタノールの主として揮発成分による臭気がカウルボックス１５内に流出するが、この流出した臭気が空気導入口２３ｄを備える車幅方向左側（図７中で右側）に流れ出たとしても、エタノールの揮発成分は空気より重いので、給油口３２やプロテクタ３５の上端開口３５ｃよりも上端３３ａを高い位置に設定している遮蔽板３３によって、空気導入口２３ｄへの上部隙間８３を通しての移動を抑え、遮蔽板３３に遮られるようにして下方に流れ落ちることとなる。
【００３２】
下方に流れ落ちた臭気は、カウルトップ２３の底壁となっている延設部２３ｂに達し、該延設部２３ｂの前記した傾斜部分２３ｂ２の特に図３に示す最深部に沿って車幅方向左側（図４中で右側）に流れていく。この際、遮蔽板３３の下端３３ｂを空気導入口２３ｄよりも鉛直方向下方に設定しているので、上記傾斜部分２３ｂ２に沿って流れる臭気の空気導入口２３ｄへの流入を抑えることができる。
【００３３】
他の空気導入口２３ｅ，２３ｆ，２３ｇについては、傾斜部分２３ｂ２に対して充分高い位置に設定してあるので、臭気の流入を抑えることができる。
【００３４】
このように、本実施形態では、燃料の臭気の空気導入口２３ｄ，２３ｅ，２３ｆ，２３ｇへの流入を抑えることができるので、エアコンユニットＡＣを経て車室１７内への臭気の流入を抑制でき、乗員が燃料臭気によって不快感を覚えることを抑制することができる。
【００３５】
また、遮蔽板３３の上端３３ａの上方及び下端３３ｂの下方には、上部隙間８３及び下部隙間８５をそれぞれ設けているので、遮蔽板３３を境としてその車幅方向両側の領域Ｒと領域Ｌとの間で、圧力を均一に保つことができ、カウルボックス１５の外部上面を流れる空気による風切音を抑えることができる、領域Ｒと領域Ｌとの間で圧力差が発生していると、カウルボックス１５の外部上面を流れる空気が、領域Ｒと領域Ｌとのいずれかの低圧側に流れ込むことによる風切音が発生してしまう。
【００３６】
また、本実施形態では、図４に示すように、カウルボックス１５内の最も高い位置にサブタンク１３を配置しているので、カウルボックス１５内に入り込んだ水は、延設部２３ｂにおける傾斜部分２３ｂ２，２３ｂ３に沿って左右両側に分散し、サブタンク１３に対する水による悪影響を抑えることができる。
【００３７】
上記左右に分散して流れる水のうち車幅方向左側（図４中で右側）に流れる水は、遮蔽板３３の下端３３ｂを空気導入口２３ｄよりも下方に設定しているので、空気導入口２３ｄへの流入を抑えることができる。また、上記左右に分散して流れる水は、左右両端のフードリッジ８７に突き当たるまで傾斜に沿って流れ、フードリッジ８７の内側部に設けてある図示しないドレイン孔から外部に排出する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係わる自動車の燃料タンク配置構造を示す、車両右前方から見た斜視図である。
【図２】図１のエンジンフードなどを省略しかつ図１とは逆の車両左前方から見た斜視図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】図２に対しカウルカバー及びサブタンクを省略した斜視図である。
【図６】図２に対しカウルカバーを省略したサブタンク周りの拡大した斜視図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ断面図である。
【図８】サブタンクの単体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  エンジンフード（車両区画を開閉する開閉体）
９  エンジンルーム（車両前部の車両区画）
１３  サブタンク（燃料タンク）
１５  カウルボックス（空気導入空間）
１７  車室
２３ｂ  カウルトップの延設部（空気導入空間の底面）
２３ｂ２，２３ｂ３  カウルトップ内の底面に設けた傾斜部分
２３ｄ  空気導入口
２９  カウルカバー（空気導入空間の上面）
３２  サブタンクの給油口
３３  遮蔽板（遮蔽部材）
３３ａ  遮蔽板の上端
３３ｂ  遮蔽板の下端
３５  サブタンクを収容するプロテクタ
３５ｃ  プロテクタの上端開口
８３  上部隙間
８５  下部隙間
Ｒ  カウルボックス内のサブタンクを収容する領域
Ｌ  カウルボックス内の空気導入口を有する領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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