(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークインタフェースと、電源がオンになったときネットワークインタフェース以外の部分を初期化する手段と、その初期化終了後にネットワークインタフェースを初期化する手段とを有するデータ転送装置であって、
ネットワークインタフェース以外の部分の初期化終了後、前記ネットワークインタフェースの初期化前に、前記ネットワークインタフェースに対する前記電源からの電力供給を開始する制御手段を有することを特徴とするデータ転送装置。
【請求項２】
請求項１に記載されたデータ転送装置において、
ネットワークインタフェースは、物理層ブロック及びメディアアクセス制御ブロックを有し、制御手段は、物理層ブロックに対する電力供給を行うことを特徴とするデータ転送装置。
【請求項３】
請求項１に記載されたデータ転送装置において、
前記制御手段は、前記電源がオンになったとき前記ネットワークインタフェースに対するクロックの供給を停止し、ネットワークインタフェース以外の部分の初期化終了後、前記ネットワークインタフェースの初期化前に、前記ネットワークインタフェースに対するクロックの供給を開始することを特徴とするデータ転送装置。
【請求項４】
請求項３に記載されたデータ転送装置において、
ネットワークインタフェースは、物理層ブロック及びメディアアクセス制御ブロックを有し、制御手段は、物理層ブロックに対するクロックの供給及び供給停止を行うことを特徴とするデータ転送装置。
【請求項５】
請求項１に記載されたデータ転送装置において、
前記制御手段は、前記電源がオンになったとき前記ネットワークインタフェースをリセットし、ネットワークインタフェース以外の部分の初期化終了後、前記ネットワークインタフェースの初期化前に、前記ネットワークインタフェースのリセットを解除することを特徴とするデータ転送装置。
【請求項６】
請求項５に記載されたデータ転送装置において、
ネットワークインタフェースは、物理層ブロック及びメディアアクセス制御ブロックを有し、制御手段は、物理層ブロック及びメディアアクセス制御ブロックのリセット及びリセット解除を行うことを特徴とするデータ転送装置。
【請求項７】
ネットワークインタフェースを有するデータ転送装置の初期化方法において、
電源がオンになったときネットワークインタフェース以外の部分を初期化する第１工程と、該第１工程の後に前記ネットワークインタフェースに対する前記電源からの電力供給を開始する第２工程と、該第２工程の後に前記ネットワークインタフェースを初期化する第３工程とを有することを特徴とするデータ転送装置の初期化方法。
【請求項８】
請求項７に記載されたデータ転送装置の初期化方法において、
電源がオンになったとき、前記第１工程の前にネットワークインタフェースに対するクロックの供給を停止する第４工程と、前記第３工程の前に前記ネットワークインタフェースに対するクロックの供給を開始する第５工程とを有することを特徴とするデータ転送装置の初期化方法。
【請求項９】
請求項７に記載されたデータ転送装置の初期化方法において、
電源がオンになったとき、前記第１工程の前にネットワークインタフェースをリセットする第６工程と、前記第３工程の前に前記ネットワークインタフェースのリセットを解除する第７工程とを有することを特徴とするデータ転送装置の初期化方法。
【請求項１０】
請求項１〜６のいずれかに記載されたデータ転送装置と、そのデータ転送装置に入力される印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、デジタル複合機等の画像形成装置、並びにそのネットワークインタフェースであるデータ転送装置及びその初期化方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に対する省電力化の要望が高くなっており、この要望に応じた画像形成装置として、例えばデータ転送が行われない期間はスリープモードへ移行し、データ転送が検知された場合にスリープモードを解除することにより省電力化を図ることができるプリンタがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェースのような直接外部装置と接続可能なインタフェースと、ＬＡＮ（Local Area Network）インタフェースのようなネットワークを介して外部装置と接続可能なインタフェースとを備えたデータ転送装置において、ＵＳＢコネクタに外部装置が未接続の場合に、ＵＳＢインタフェースのＰＨＹ（物理層ブロック）をサスペンド状態にし、内部のＰＬＬ（Phase-Locked Loop）回路の動作を停止させることで、消費電力を低減させるようにしたデータ転送装置、及びそれを備えた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
このデータ転送装置では有線ネットワーク（有線ＬＡＮ）を使用する場合、データ転送装置の電源状態（オン／オフ）に関わらず、データ転送装置のネットワークケーブルがハブ等に接続されているため、データ送装置の電源がオン状態の時は、ネットワークインタフェースは利用可能状態になっている。
【０００５】
このデータ転送装置は、電源がオンになったとき、ネットワークインタフェース以外の部分、及びネットワークインタフェースを初期化してから使用する必要があり、通常、初期化が完了する迄には時間がかかる。従って、データ転送装置の電源がオンになった直後にネットワークインタフェースが使用可能な状態（リンクアップ状態）になっても、ネットワークインタフェースの初期化が完了しないと、ネットワークインタフェースを利用できない。つまり、電源オン開始時からネットワークインタフェースの初期化前迄の時間は、ネットワークインタフェースが使用不可能でも問題がない。
【０００６】
しかしながら、ネットワークインタフェースにネットワークケーブルが接続されていると、電源オン開始時からネットワークインタフェースの初期化前迄の期間でも、ネットワークインタフェースが使用可能な状態（リンクアップ状態）となるため、ネットワークインタフェースに電力が供給されることで、無駄な電力を消費してしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００７−５２７１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ネットワークインタフェースを備えたデータ転送装置において、ネットワークインタフェースが初期化されるまでに消費される無駄な電力を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のデータ転送装置は、ネットワークインタフェースと、電源がオンになったときネットワークインタフェース以外の部分を初期化する手段と、その初期化終了後にネットワークインタフェースを初期化する手段とを有するデータ転送装置であって、ネットワークインタフェース以外の部分の初期化終了後、前記ネットワークインタフェースの初期化前に、前記ネットワークインタフェースに対する前記電源からの電力供給を開始する制御手段を有することを特徴とするデータ転送装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ネットワークインタフェースを備えたデータ転送装置において、ネットワークインタフェースが初期化されるまでに消費される無駄な電力を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。このプリンタは、コントローラボード１と、プロッタ２と、それらに電力を供給する主電源３を備えており、コントローラボード１に接続されたネットワークから入力される印刷データに基づいて、プロッタ２により、印刷用紙などの印刷媒体に画像を形成することができる。
【００１１】
コントローラボード１は、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）４と、メインＣＰＵ４に接続された第１のＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５と、第１のＡＳＩＣ５にＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)バスを介して接続された第２のＡＳＩＣ６と、第１のＡＳＩＣ５に接続された第１のＲＯＭ（Read Only Memory）７及びメモリ８とを備えている。ＰＣＩバスにはプロッタ２が接続されている。なお、ＰＣＩバスに代えてＰＣＩ−Expressバスを用いてもよい。
【００１２】
また、コントローラボード１は、それぞれが第２のＡＳＩＣ６に接続された操作部（オペレーションパネル）９及びイーサネット（登録商標）ＰＨＹ（物理層ブロック）１０と、第１のクロック生成部と、リセット制御部１２と、イーサネット（登録商標）ＰＨＹ（以下、ＰＨＹと略称する）１０に接続された第２のＲＯＭ１３と、第２のクロック生成部１４と、第２のＡＳＩＣ６の制御により、第２のクロック生成部１４の出力のＰＨＹ１０に対する供給を開始したり、停止したりするクロック制御部１５とを備えている。
【００１３】
第２のＡＳＩＣ６は、このＡＳＩＣ６全体の制御を行う制御部２１と、ＰＣＩバスに接続されたＰＣＩインタフェース２２と、それぞれがＰＣＩインタフェース２２に接続されたシステムインタフェース２３、アービタ２４、及び操作部インタフェース２５とを備えている。操作部インタフェース２５には操作部９が接続されている。
【００１４】
また、第２のＡＳＩＣ６は、ＰＨＹ１０に接続されたＭＡＣ（メディアアクセス制御）ブロック２６と、それぞれがＭＡＣブロック２６に接続されたＤＭＡＣ_ｔｘ（送信用ダイレクトメモリアクセスコントローラ）２７及びＤＭＡＣ_ｒｘ（受信用ダイレクトメモリアクセスコントローラ）２８とを備えている。
【００１５】
ＤＭＡＣ_ｔｘ２７及びＤＭＡＣ_ｒｘ２８は、第２のＡＳＩＣ６内のＰＣＩインタフェース２２とＭＡＣブロック２６との間のデータ転送を制御し、アービタ２４がそれらのＤＭＡＣの調停を行う。
【００１６】
メモリ８はＤＤＲ−ＳＤＲＡＭ（Double-Data-Rate Synchronous Dynamic Random Access Memory）からなる。第１のＲＯＭ７にはプログラムが格納されており、第２のＲＯＭ１３には、ユニークなハードウェアアドレスであるＭＡＣアドレスが格納されている。
【００１７】
第１のクロック生成部１１はコントローラボード１上の所定の回路にクロックを供給し、リセット制御部１２はコントローラボード１上の所定の回路にリセット信号を供給する。
【００１８】
ＰＣＩインタフェース２２は、第２のＡＳＩＣ６をＰＣＩバスに接続するためのインタフェースである。システムインタフェース２３は、クロック制御部１５に対してＰＨＹ_ＥＮ信号を供給する。クロック制御部１５は、ＰＨＹ_ＥＮ信号に応じて、ＰＨＹ１０に対する第２のクロック生成部１４からのクロックの供給を制御する。即ちＰＨＹ_ＥＮ信号がオフの時はクロックを供給せず、オンの時はクロックを供給する。
【００１９】
また、システムインタフェース２３は、ＭＡＣブロック２６、ＤＭＡＣ_ｔｘ２７及びＤＭＡＣ_ｒｘ２８からの割込要求（ＩＮＴ）を受け付け、それらの制御を行う。
【００２０】
この画像形成装置のコントローラボード１の初期化処理について、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
主電源３がオンになると、主電源３からＰＷ_ＣＮＴ経由でコントローラボート１に電力が供給されるとともに、ＰＷ_ＰＬＴ経由でプロッタ２に電力が供給される（ステップＳ１）。
【００２１】
コントローラボード１上のリセット制御部１２はパワーオンリセットを生成して、コントローラボード１上の部品にリセット信号を供給する（ステップＳ２）。
【００２２】
第２のＡＳＩＣ６もパワーオンリセットによりリセット信号が供給されるので、システムインタフェース２３から出力されるＰＨＹ_ＥＮ信号はオフ（インアクティブ）になる（ステップＳ３）。従って、クロック制御部１５は、第２のクロック生成部１４の出力がＰＨＹ１０に供給しない。このため、ＰＨＹ１０の消費電力を削減することができる。
【００２３】
リセット制御部１２によりパワーオンリセットが解除されると、メインＣＰＵ４は第１のＲＯＭ７からブートローダのプログラムを読み込んで実行し、第１のＲＯＭ７上のブートローダでないプログラムをメモリ８に読み込む。メモリ８上に読み込まれたプログラムがメインＣＰＵ４により実行されることで、ネットワークインタフェース（ＭＡＣブロック２６とＰＨＹ１０）以外が初期化される（ステップＳ４）。
【００２４】
初期化終了後、メインＣＰＵ４はＰＨＹ_ＥＮ信号をオン（アクティブ）にする（ステップＳ４）。この結果、クロック制御部１５は、第２のクロック生成部１４の出力をＰＨＹ１０に供給する（ステップＳ５）。
【００２５】
ＰＨＹ１０に対するクロックの供給が開始されたら、メインＣＰＵ４は、ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０を初期化してネットワーク動作を可能にする。
【００２６】
本発明の第１の実施形態によれば、電源がオンになってからネットワークインタフェース（ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０）以外の部分の初期化が終了するまでは、ＰＨＹ１０にクロックを供給しないので、ネットワークインタフェースが初期化される前の無駄な消費電力を削減することができる。
【００２７】
［第２の実施形態］
図３は、本発明の第２の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。この図において、図１と同一又は対応部分には図１と同一の参照符号が付されている。
【００２８】
本実施形態では、第１の実施形態のクロック制御部１５を除去して第２のクロック生成部１４の出力をそのままＰＨＹ１０に供給するように構成するとともに、第２のＡＳＩＣ６内に付加したリセット制御部２９が、システムインタフェース２３から出力されるＮＥＴ_ＥＮ信号に応じて、ＰＨＹ１０に対するリセット及びリセット解除を行うようにしたものであり、それ以外は第１の実施形態と同じである。ここで、ＮＥＴ_ＥＮ信号がオフの時はリセット状態とし、オンの時はリセットを解除する。
【００２９】
この画像形成装置のコントローラボード１の初期化処理について、図４のフローチャートを参照しながら説明する。この図のステップＳ１１、Ｓ１２は、それぞれ図２のステップＳ１、Ｓ２と同じである。
【００３０】
ステップＳ１２のパワーのオンリセットにより第２のＡＳＩＣ６にもリセット信号が供給されるので、システムインタフェース２３から出力されるＮＥＴ_ＥＮ信号はオフ（インアクティブ）になる（ステップＳ１３）。
【００３１】
このため、リセット制御部２９の出力であるＮ_ＲＳＴ_ＮＥＴ信号がリセット状態となる（ステップＳ１４）。従って、ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０がリセット状態になることにより、それらのブロックの消費電力を削減することができる。
【００３２】
次のステップＳ１５は図１のステップＳ４と同じである。このステップＳ１５による初期化処理の終了後、メインＣＰＵ４は、システムインタフェース２３から出力されるＮＥＴ＿ＥＮ信号をオン（アクティブ）にする（ステップＳ１６）。従って、リセット制御部２９はＭＡＣブロック２４及びＰＨＹ１０のリセットを解除する（ステップＳ１７）。
【００３３】
ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０のリセットが解除されたら、メインＣＰＵ４は、それらのブロックを初期化してネットワーク動作を可能にする（ステップＳ１８）。
【００３４】
本発明の第２の実施形態によれば、電源がオンになったときにネットワークインタフェース（ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０）をリセットし、ネットワークインタフェース以外の部分の初期化が終了した後にネットワークインタフェースのリセットを解除するので、ネットワークインタフェースが初期化される前の無駄な消費電力を削減することができる。
【００３５】
［第３の実施形態］
図５は、本発明の第３の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。この図において、図１と同一又は対応部分には図１と同一の参照符号が付されている。
【００３６】
本実施形態では、第１の実施形態のクロック制御部１５を除去して第２のクロック生成部１４の出力をそのままＰＨＹ１０に供給するように構成するとともに、コントローラボード１の外部に付加したスイッチ３０が、第１のＡＳＩＣ５から出力されるＰＯＮ_ＰＨＹ信号に応じて、ＰＨＹ１０に対する主電源３からの電力供給のオン／オフを行うようにしたものであり、それ以外は第１の実施形態と同じである。ここで、ＰＯＮ_ＰＨＹ信号がオフの時はスイッチ３０をオフにすることで電力を供給せず、ＰＯＮ_ＰＨＹ信号がオンの時はスイッチ３０をオンにすることで電力を供給する。
【００３７】
この画像形成装置のコントローラボード１の初期化処理について、図６のフローチャートを参照しながら説明する。この図のステップＳ２１、Ｓ２２は、それぞれ図２のステップＳ１、Ｓ２と同じである。
【００３８】
ステップＳ２２のパワーのオンリセットにより第１のＡＳＩＣ５にもリセット信号が供給されるので、第１のＡＳＩＣ５から出力されるＰＯＮ_ＰＨＹ信号はオフとなる（ステップＳ２３）。
【００３９】
これにより、スイッチ３０がオフとなるため（ステップＳ２４）、ＰＨＹ１０には、主電源３からの電力が供給されない（ステップＳ２５）。従って、ＰＨＹ１０の消費電力を削減することができる。
【００４０】
次のステップＳ２５は図１のステップＳ４と同じである。このステップＳ２５による初期化処理の終了後、メインＣＰＵ４は第１のＡＳＩＣ５から出力されるＰＯＮ_ＰＨＹ信号をオン（アクティブ）にする（ステップＳ２６）。これにより、スイッチ３０がオンとなるため（ステップＳ２７）、ＰＨＹ１０には主電源３からの電力が供給されるようになる。
【００４１】
ＰＨＹ１０に主電源３からの電力が供給されたら、メインＣＰＵ４は、ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０を初期化してネットワーク動作を可能にする（ステップＳ２８）。
【００４２】
本発明の第３の実施形態によれば、電源がオンになったとき、ネットワークインタフェース（ＭＡＣブロック２６及びＰＨＹ１０）以外の部分の初期化が終了した後に、ＰＨＹ１０に電力を供給するので、ネットワークインタフェースが初期化される前の無駄な消費電力を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の画像形成装置におけるコントローラボードの初期化処理のフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の画像形成装置におけるコントローラボードの初期化処理のフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態の画像形成装置であるプリンタのブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の画像形成装置におけるコントローラボードの初期化処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・コントローラボード、２・・・プロッタ、３・・・主電源、４・・・メインＣＰＵ、５・・・第１のＡＳＩＣ、１０・・・ＰＨＹ、１４・・・第２のクロック生成部、１５・・・クロック制御部、２６・・・ＭＡＣブロック、２９・・・リセット制御部、３０・・・スイッチ。
【図１】
0005107121.tif 000002
【図２】
0005107121.tif 000003
【図３】
0005107121.tif 000004
【図４】
0005107121.tif 000005
【図５】
0005107121.tif 000006
【図６】
0005107121.tif 000007