(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ及びエアバッグと、  このエアバッグの収納と、収納したエアバッグにガスを供給するインフレータの取付けを行うエアバッグケースを少なくとも備えたエアバッグ装置であって、  前記エアバッグケースを、  前記エアバッグを挿入する開口を備え、この開口の一方両側にはインストルメントパネルへの係合用フックを設けた上部ケースと、  前記インフレータの取付け部を備えた下部ケースに分割し、 前記上部ケース及び前記下部ケースにそれぞれ成形した鉤状の係合部同士を係合する連結部により前記上部ケースと前記下部ケースを連結することで、 前記連結部がエアバッグ展開時に作用する引張荷重に耐える強度を有すると共に、エアバッグ非展開時に、乗員の衝突によって発生する圧縮荷重を開放するように構成したことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記連結部には、所定の荷重で破断可能な締結部材が前記係合を維持するように設けられていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記連結部に設けられた締結部材は、 前記上部ケースと前記下部ケースを連通するように設けられていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に設置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車には、乗員の安全確保を目的として、幾つかの安全装置が設置されている。衝突などの緊急時に、インフレータで発生させたガスによってエアバッグを展開させるエアバッグ装置もその１つである。
【０００３】
このうち、例えば助手席用のエアバッグ装置は、車室前部のインストルメントパネルの内側に取付けられている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−３２７２３０号公報
【０００４】
この特許文献１で提案された助手席用エアバッグ装置は、エアバッグ装置の下部に取付けたブラケットに、作動時変形防止用アームや緩衝吸収部をさらに設けた構成である。
【０００５】
このような構成により、エアバッグ装置が展開しない時に、図７に示すように、乗員ＰがインストルメントパネルＩＰに衝突した際の衝突エネルギーを吸収するようにしている。なお、図７中のＡは、インストルメントパネルＩＰの内側に取付けられたエアバッグ装置を示す。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記特許文献１で提案されたエアバッグ装置は、ブラケットに作動時変形防止用アーム及び緩衝吸収部をさらに設けているので、車両の構造によっては、インストルメントパネルの内側に収納することができない。
【０００７】
また、剛性の高い作動時変形防止用アームを設けているので、衝撃吸収部での吸収量を上回る衝撃が作用した場合は、衝撃が前記吸収量を上回った時点で、衝撃を吸収できなくなる可能性がある。
【０００８】
本発明が解決しようとする問題点は、従来の衝撃吸収構造は、車両の構造によっては、インストルメントパネルの内側に収納することができないという点である。また、衝撃吸収部での吸収量を上回る衝撃が作用した場合は、衝撃を吸収できなくなる可能性があるという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、このような観点からなされたもので、エアバッグを収納するエアバッグケースを上ケースと下ケースに分割し、これら両ケースの連結部を破断、変形させることで、前記課題を解決するものである。
【００１０】  すなわち、本発明のエアバッグ装置は、  インフレータ及びエアバッグと、  このエアバッグの収納と、収納したエアバッグにガスを供給するインフレータの取付けを行うエアバッグケースを少なくとも備えたエアバッグ装置であって、  前記エアバッグケースを、  前記エアバッグを挿入する開口を備え、この開口の一方両側にはインストルメントパネルへの係合用フックを設けた上部ケースと、  前記インフレータの取付け部を備えた下部ケースに分割し、 前記上部ケース及び前記下部ケースにそれぞれ成形した鉤状の係合部同士を係合する連結部により前記上部ケースと前記下部ケースを連結することで、 前記連結部がエアバッグ展開時に作用する引張荷重に耐える強度を有すると共に、エアバッグ非展開時に、乗員の衝突によって発生する圧縮荷重を開放するように構成したことを最も主要な特徴としている。【００１１】  すなわち、本発明は、上部ケースと下部ケースに分割したエアバッグケースの連結部が、エアバッグ展開時に作用する引張荷重に耐える強度を有し、エアバッグ非展開時には、乗員の衝突によって発生する圧縮荷重を開放するようにしている。【００１２】  そして、このようにすることで、エアバッグの展開時には、展開時の引張荷重に耐えることができる。一方、エアバッグが展開しない状態で乗員がインストルメントパネルに衝突した場合には、連結部がその圧縮荷重を開放する。【００１３】  本発明において、エアバッグ展開時に作用する引張荷重に耐える強度を有する構成としては、例えば係合により行う。また、エアバッグ非展開時に、乗員の衝突によって発生する圧縮荷重を開放する構成としては、例えば変形により行う。
【発明の効果】
【００１４】  本発明は、上部ケースと下部ケースに分割したエアバッグケースの連結部が、エアバッグ展開時の引張荷重に耐える強度を有すると共に、エアバッグ非展開時の乗員の衝突によって発生する圧縮荷重を開放するようにしている。【００１５】
従って、エアバッグ展開時の引張荷重に対する剛性の確保と、エアバッグケースに加わる圧縮荷重の反力として乗員に作用する荷重の低減を両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態の一例について、図１〜図６を用いて説明する。
図１は助手席に備える本発明のエアバッグ装置の組立て状態の一例を説明する分解斜視図、図２は本発明のエアバッグ装置を構成するエアバッグケースの説明図、図３は破断部の他の例を示す図、図４は複数の破断部の配置例を示す図、図５及び図６は上部ケースと下部ケースの連結部の他の例を説明する図である。
【００１７】
１はエアバッグ２の収納と、収納したエアバッグ２にガスを供給するインフレータ３の取付けを行うエアバッグケースである。本発明では、このエアバッグケース１を、上部ケース１ａと下部ケース１ｂに分割している。
【００１８】
このうち上部ケース１ａは、エアバッグ２を挿入する開口１ａａを備え、この開口１ａａの一方両側にはインストルメントパネルへの係合用フック１ａｂを設けている。また、下部ケース１ｂは、インフレータ３の取付け部である嵌合用孔１ｂａと取付け孔１ｂｂを設けている。
【００１９】
本発明では、前記の上部ケース１ａと下部ケース１ｂを接続する連結部１ｃに、以下の作用を行わせるようにしている。
【００２０】
すなわち、本発明の連結部１ｃは、上部ケース１ａと下部ケース１ｂに、例えば図２に示すような鉤状の係合部１ａｃ，１ｂｃをそれぞれ成形し、両係合部１ａｃ，１ｂｃを係合させる構成としている。
【００２１】
そして、このような構成により、エアバッグ２の展開時に、エアバッグケース１に作用する引張荷重（図２（ｂ）に白抜き矢印で示す）に耐える剛性を確保できる強度を得るようにしている。
【００２２】
また、本発明の連結部１ｃは、例えば図２に示すように、上部ケース１ａと下部ケース１ｂを、これらを連通する締結部材、例えば雄ねじ部材１ｃａと雌ねじ部材１ｃｂで連結した構成としている。
【００２３】
そして、このような構成により、エアバッグ２の非展開時に、乗員によって発生する圧縮荷重（図２（ｂ）に黒塗り矢印で示す）が作用したときには、これら締結部材の破断により圧縮荷重を開放するようにしている。
【００２４】
図２のような複数（各２個）の雄ねじ部材１ｃａと雌ねじ部材１ｃｂを採用する場合は、実線で示したように個別に形成したもののほか、想像線で示したように複数の雄ねじ部材１ｃａ、複数の雌ねじ部材１ｃｂを一体に形成したものを採用しても良い。
【００２５】
これら上部ケース１ａと下部ケース１ｂを連結する締結部材は、図２に示したような雄ねじ部材１ｃａと雌ねじ部材１ｃｂに限らない。例えば図３に示すような、リベット１ｃｃを採用しても良い。
【００２６】
また、複数の締結部材の配置は、図２のように水平方向に配置したものに限らず、図４（ａ）に示すよう垂直方向に配置しても、また図４（ｂ）のように斜め方向に配置しても良い。
【００２７】
また、エアバッグ２の展開時に、エアバッグケース１に作用する引張荷重に耐える強度を有する構成は、図２に示した係合に限らない。板ばね１ｃｄ（図５参照）やコイルスプリング１ｃｅ（図６参照）のような弾性体により前記引張荷重に耐える強度を持たせても良い。
【００２８】
なお、図５や図６に示した例は、それぞれ板ばね１ｃｄ、コイルスプリング１ｃｅの端部を、例えばリベット１ｃｃを用いて上部ケース１ａと下部ケース１ｂにそれぞれ接合している。
【００２９】
このような構成の場合は、エアバッグ２の非展開時に、乗員によって発生する圧縮荷重が作用すると、図５（ｂ）、図６（ｂ）のように、板ばね１ｃｄまたはコイルスプリング１ｃｅが撓んで吸収する。
【００３０】
なお、図１中の４はエアバッグ２とインフレータ３をエアバッグケース１に固定するためのリテーナリングである。
【００３１】
以上の本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ２が展開した時の引張荷重に対する剛性を確保することができる。また、エアバッグ２が展開しない状態で乗員がインストルメントパネルに衝突した時のように、エアバッグケース１に加わる圧縮荷重の反力として乗員に作用する荷重を低減することができる。
【００３２】
本発明のエアバッグ装置は上記の例に限らないことは言うまでもない。
前記エアバッグケース１の連結部１ｃを設ける個所は、対向する２辺に各２箇所の計４箇所に限らない。対向する２辺に各１箇所の計２箇所でも、対向する２辺に各３箇所の計６箇所でも、それ以上でも良い。また全ての辺に設けても良い。
【００３３】
また、連結部１ｃの素材は、前記作用を奏するものであれば、樹脂でも金属でも良い。
また、コイルスプリングや板ばねのような弾性体に代えて、ピアノ線や複数の線を縒ったワイヤー等の線材を採用しても良い。
【００３４】
本発明は上記の例に限らず、各請求項に記載された技術的思想の範疇であれば、適宜実施の形態を変更しても良いことは言うまでもない。
【００３５】
すなわち以上で述べたエアバッグ装置は、本発明の好ましい例であって、これ以外の実施態様も、各種の方法で実施または遂行できる。特に本願明細書中に限定する主旨の記載がない限り、本発明は添付図面に示した詳細な部品の形状、大きさ、および構成配置等に制約されるものではない。また、本願明細書の中に用いられた表現および用語は、説明を目的としたもので、特に限定される主旨のない限り、それに限定されるものではない。
【００３６】
例えば上記の発明例では、エアバッグケースにエアバッグを収納する時、エアバッグを保持するファブリックハウジングについて説明していないが、このファブリックハウジングを備えたものでも良い。
【００３７】
また、インフレータ３も図１の示すような円盤状タイプのものに限らず、円柱状タイプのものを使用しても良い。円柱状タイプのインフレータを使用する場合、下ケースの底面には、円柱状の凹み部を設けた形状のものを使用する。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明のエアバッグ装置は、自動車に設置して用いるが、車両以外に航空機や船舶等の乗物に設けることも可能であり、同様な効果が発揮される。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】助手席に備える本発明のエアバッグ装置の一例を説明する分解斜視図である。
【図２】本発明のエアバッグ装置を構成するエアバッグケースの説明図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｃ）は連結部の構成を説明する拡大斜視図、（ｄ）は連結部の構成を説明する側面図である。
【図３】破断部の他の構成例を示す図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は複数の破断部の配置例を示す図である。
【図５】上部ケースと下部ケースの連結部の他の例を説明する図で、（ａ）は車体への取付け時、（ｂ）は乗員の衝突時を示す図である。
【図６】上部ケースと下部ケースの連結部のさらに他の例を説明する図５と同様の図である。
【図７】助手席用のエアバッグ装置が展開しない時に、乗員がインストルメントパネルに衝突した際の衝突エネルギーの発生について説明する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    エアバッグケース
１ａ    上部ケース
１ａａ    開口
１ａｂ    係合用フック
１ａｃ    係合部
１ｂ    下部ケース
１ｂａ    嵌合用孔
１ｂｂ    取付け孔
１ｂｃ    係合部
１ｃ    連結部
１ｃａ    雄ねじ部材
１ｃｂ    雌ねじ部材
１ｃｃ    リベット
１ｃｄ    板ばね
１ｃｅ    コイルスプリング
２    エアバッグ
３    インフレータ
【図１】
0005081644.tif 000002
【図２】
0005081644.tif 000003
【図３】
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【図４】
0005081644.tif 000005
【図５】
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【図６】
0005081644.tif 000007
【図７】
0005081644.tif 000008