(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定方向へ搬送される第１シート材に対して、片面に粘着剤層を備えた第２シート材を非平行な方向から斜交供給して該粘着層を介して貼り合わせる貼着部、及び該貼着部よりも上流側において前記第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙を分離する分離部、を備えた貼着手段と、
前記分離部より上流側において前記第２シート材に張力を与える張力付与手段と、を備え、
前記張力付与手段は、前記分離部よりも搬送方向上流側において前記第２シート材の搬送方向に対して逆向きに押し当てられるブレードから構成されることを特徴とするシート材貼着装置。
【請求項２】
前記ブレードは、弾性素材で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のシート材貼着装置。
【請求項３】
前記張力付与手段は、前記分離部よりも搬送方向上流側において前記第２シート材に押し当てられるローラから構成され、
前記ローラは、前記第２シート材に連れ回りし、且つ該ローラの自重や搬送停止時の慣性力によって回転することを阻止するトルクリミッタを備えていることを特徴とする請求項１に記載のシート材貼着装置。
【請求項４】
前記ローラは、ゴムローラであることを特徴とする請求項３に記載のシート材貼着装置。
【請求項５】
前記分離部は、前記第２シート材から前記剥離紙を曲率分離することを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のシート材貼着装置。
【請求項６】
前記第１シート材が透明シートで構成されると共に、前記第２シート材は不透明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項に記載のシート材貼着装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか一項に記載のシート材貼着装置を備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項８】
トナー画像を担持する像担持体と、当該像担持体のトナー像を第１シート材に転写させる転写装置と、当該トナー像を有する第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と第２シート材とを貼り合わせる貼着手段を有するシート材貼着装置を備えた画像形成装置において、前記シート材貼着装置は、請求項１乃至７の何れか一項に記載のシート材貼着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記トナーとして小粒径重合トナーを用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材同士を貼着させるシート材貼着装置、後処理装置、シート材貼着方法、及びそのようなシート材貼着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、シート材同士を貼着してなるシートには様々なものがあるが、例えば、電子写真方式の画像形成装置によって片面に画像を形成させた透明シートと、白色紙とを、その画像を挟み込むように貼着した画像記録シートがある。
これは、電子写真方式の画像形成装置を用いて、写真画質に迫る光沢や質感を簡単に得るために極めて有効な一技術手段となるが、従来、この画像記録シートを得るための貼着手段としては、例えば、スプレー糊等の接着剤を透明シートの画像面側に噴霧して、透明シートと白色紙とを糊着していた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平３−５０５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のようにシート材同士を貼着する場合に問題となるのが、シート材とシート材との間に気泡が入り込んでしまうことである。特に、上記したような画像記録シートの場合、極めて微細な気泡が僅かにでも入り込めば、当然のことながら、その部分が乱反射してしまう。場合によっては、シート表面に埃がついているかのように見えてしまい、画像を台無しにしてしまう慮れがあった。
上記の特許文献１は、シート材とシート材との間に気泡が入らないことを前提にしている。しかしながら、現実的な問題としては、人手による作業か、機械的な作業かは問わずに、シート材同士を貼着する際に、気泡の大小に関係なく、粘着層表面の凹凸や、シートのぶれ、貼り合せの角度などの原因で、シート材とシート材との間に気泡が入り込み易いという問題点があった。
【０００４】
特に、シート材の一方に粘着剤層および剥離紙を具備させて、貼り合せ工程を簡易化した場合、張り合わせ直前に巻き取り軸によって剥離紙を分離し巻取る際、巻き取り軸を停止させた瞬間、巻回され支軸に支持されたシート材が慣性力で回転してしまい、剥離紙分離位置上流でシート材にたるみを生じてしまうことがある。このように分離位置上流でシート材にたるみがあると、シート材本体が剥離紙から分離する際の分離角度がばらつき、シート材が弛んだ状態で他方のシート材に貼り付くと、圧着ローラで圧着する際にシワや媒体間への気泡の混入といった問題が生じる。
また、分離角度のばらつきにより、所望の貼り付け位置からのズレが生じてしまい張り合わせ不良となるし、装置手前側と奥側のたるみに偏差がある場合には斜めカールが生じてしまう不都合がある。
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、上記問題点を解決し良好な張り合わせができる  シート材貼着装置、後処理装置、画像形成装置、及びシート材貼着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明に係るシート材貼着装置は、一定方向へ搬送される第１シート材に対して、片面に粘着剤層を備えた第２シート材を非平行な方向から斜交供給して該粘着層を介して貼り合わせる貼着部、及び該貼着部よりも上流側において前記第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙を分離する分離部、を備えた貼着手段と、前記分離部より上流側において前記第２シート材に張力を与える張力付与手段と、を備え、前記張力付与手段は、前記分離部よりも搬送方向上流側において前記第２シート材の搬送方向に対して逆向きに押し当てられるブレードから構成されることを特徴とする。
請求項２の発明に係るシート材貼着装置は、請求項１において、前記ブレードは、弾性素材で構成されていることを特徴とする。
請求項３の発明に係るシート材貼着装置は、請求項１において、張力付与手段は、前記分離部よりも搬送方向上流側において前記第２シート材に押し当てられるローラから構成され、前記ローラは、前記第２シート材に連れ回りし、且つ該ローラの自重や搬送停止時の慣性力によって回転することを阻止するトルクリミッタを備えていることを特徴とする。
請求項４の発明に係るシート材貼着装置は、請求項３において、前記ローラは、ゴムローラであることを特徴とする。
【０００６】
請求項５の発明に係るシート材貼着装置は、請求項１乃至４の何れか一項において、前記分離部は、前記第２シート材から前記剥離紙を曲率分離することを特徴とする。
請求項６の発明に係るシート材貼着装置は、請求項１乃至５の何れか一項において、前記第１シート材が透明シートで構成されると共に、前記第２シート材は不透明シートで構成され、前記第１シート材に画像が形成されて、該画像を挟み込むように前記第１シート材と前記第２シート材とを貼着させることを特徴とする。
請求項７の発明に係る後処理装置は、請求項１乃至６の何れか一項に記載のシート材貼着装置を備えたことを特徴とする。
請求項８の発明に係る画像形成装置は、トナー画像を担持する像担持体と、当該像担持体のトナー像を第１シート材に転写させる転写装置と、当該トナー像を有する第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送させて前記第１シート材と第２シート材とを貼り合わせる貼着手段を有するシート材貼着装置を備えた画像形成装置において、前記シート材貼着装置は、請求項１乃至７の何れか一項に記載のシート材貼着装置であることを特徴とする。
請求項９の発明に係る画像形成装置は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記トナーとして小粒径重合トナーを用いることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、張力付与手段を設けることで、剥離紙分離位置上流での第２シート材のたるみの影響を抑えて下流側での第２シート材のたるみを無くし、非透明媒体の剥離紙からの分離角度が一定となるため、二つの媒体の接着位置のばらつきを無くし、貼り合せ後の媒体のシワや斜めカール、気泡の混入を防止でき良好な貼着結果が得られるシート材貼着装置を提供することができる。
特に、電子写真方式の画像形成装置に用いれば、該装置よって形成した画像（小粒径重合トナーを用いて形成することが極めて好適）を、透明シート（第１シート材）と、白色紙等の不透明シート（第２シート材）とで挟み込むように貼着した画像記録シートを得る場合に、シート材間での気泡の形成を抑制して光沢、質感の高い画像を容易、確実に形成することの可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
［第１実施形態］
以下、本発明にかかるシート材貼着装置及び画像形成装置の第１の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、この画像形成装置の概略構成を示す図、図２は、感光体ユニットの概略構成を示す図、図３は本発明にかかるシート材貼着装置の構成図である。図３に示す本実施の形態にかかるシート材貼着装置は、図１に示すように、電子写真方式の画像形成装置（フルカラー対応）に後付けされるもの（後処理装置）を例示している。まず、本実施の形態にかかるシート材貼着装置を詳述する前に画像形成装置の概略を説明する。
本実施形態にかかる画像形成装置は、図１のようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備える。なお、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの色順は、図１に限るものでなく、他の並び順であっても構わない。
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれが、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと、図２に拡大して示した、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電ローラ１４等の帯電手段、現像手段１０及び一次転写ユニット６によって感光体ドラム表面のトナー像が転写搬送ベルト６０に転写された後に感光体ドラム表面に残存するトナーを感光体ドラム表面から除去するクリーニング手段１５とを備えている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの配置は、各感光体ドラムの回転軸が平行になるように且つ第１シート材の移動方向に所定のピッチで配列するように、設定されている。なお、第１シート材として用いることができる透明シート（非透明媒体）については後述する。
【０００９】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの下方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面にレーザー光を走査しながら照射する光書込ユニット３が配置され、上方には各画像形成ユニットのトナー像を重ね合わせて転写するように搬送する転写搬送ベルト６０を有するベルト駆動装置としての一次転写ユニット６が配置されている。転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去される。
一次転写ユニット６の右側には、画像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋで形成され、転写搬送ベルト６０に転写されたトナー像を転写紙となる透明シート等の第１シート材（透明記録媒体）１００に画像を転写する二次転写ユニット７が配置され、その上方にはベルト定着方式の定着ユニット８が備えられている。画像形成装置下部には、第１シート材１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイ４ｃが備えられている。この他、トナー補給容器５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｋが備えられ、図示していない廃トナーボトル、電源ユニットなども備えられている。
【００１０】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなり、それらは使用するトナーの色のみが異なるキャリアとトナーを使用する二成分現像方式の現像装置であり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。
現像装置１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋは、図２に示すように、感光体ドラム１１に対向した現像ローラ１２、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー１３、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラ１２は、外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されており、この磁石の磁力によって回転するスリーブ表面に磁性キャリアと共にトナーを保持し、光書込みユニット３によって各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋの表面に形成されたそれぞれの色に対応した静電潜像に電界力によってトナーを供給して静電潜像をトナー像化する。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
【００１１】
なお、本実施形態における画像形成装置においては、図２に示すように、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋは、感光体ドラム１１の外周に取り付けられる現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５は、感光体ドラム１１と共に一体に構成されてカートリッジ化されている。そのため、各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋをそれぞれ画像形成装置本体から取り外して、修理や交換を容易に行えるようになっている。このような各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋのプロセスカートリッジ化は、感光体ドラム１１と現像装置１０、帯電ローラ１４及びクリーニング装置１５の全てを一体としたプロセスカートリッジとする必要はなく、必要に応じて、感光体ドラム１１と現像装置１０または帯電ローラ１４等の２種の装置を一体化したカートリッジであっても良い。
この画像形成装置によって、写真画質で画像形成を行うために第１シート材１００（透明シート）にトナー画像を形成する場合について説明する。なお、本実施形態においては、後述するように、第１シート材１００に形成されるトナー像は、光書込ユニット３による感光体ドラム１１上に形成される静電潜像は、光書込ユニット３を鏡像モードに選択、設定することによって鏡像で形成される。
【００１２】
先ず、帯電ローラ１４に図示しない電源より所定の電圧が印加されて、対向する感光体ドラム１１表面を帯電する。所定の電位に帯電した感光体ドラム１１表面には、引き続いて光書込ユニット３により画像データに基づくレーザー光が走査され、静電潜像が書き込まれる。静電潜像を担持した感光体ドラム１１表面が現像装置１０に到達すると、感光体ドラム１１と対向配置される現像ローラ１２により、感光体ドラム１１表面の静電潜像にトナーが供給されて、トナー像が形成される。上記の動作が感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ全てに同様にして所定のタイミングで行われ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ表面にはそれぞれ所定の色のトナー像が形成される。
写真画質の画像記録シートを得たい場合、内側に鏡像画像１００ａが形成された第１シート材１００が、搬送ローラ対１９、切替爪１８を通過して、下流の３組の搬送ローラ対２６、２７、２８によって搬送されてシート材貼着装置（後処理装置）９に搬送される。シート材貼着装置９で、一面に粘着剤層を有する白色紙等の非透明媒体からなる第２シート材９１と、第１シート材１００の一面に形成された鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとを対向させて貼り合わせて（図８乃至図７参照）、光沢、質感の高い写真調の画像を有するシート状体を作成する。
【００１３】
第１シート材１００は、給紙カセット４ａ、４ｂ、もしくは手差しトレイ４ｃの何れかから搬送され、レジストローラ４に到達したところで一端停止する。感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋの画像形成動作タイミングで転写搬送ベルト６０上に、各感光体ドラム１１上のトナー像を順次転写していく。このトナー像の転写は、転写搬送ベルト６０を挟んで各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋと対向配置されている一次転写ローラ６７Ｙ、６７Ｃ、６７Ｍ、６７Ｋから、図示しない電源より感光体ドラム上のトナーの極性と逆の極性の電圧が印加されることで行われる。
そして、感光体ドラム１１Ｋとの対向位置を通過し、４色のトナー像が重ね合わされたトナー像は、レジストローラ１７で送り出された第１シート材１００上に、二次転写ユニット７で転写される。第１シート材１００は、引き続いて定着ユニット８に搬送され、熱と圧力を受けて画像が定着される。
【００１４】
なお、本実施形態における画像形成装置は、透明シート材からなる第１シート材１００の他に紙材等からなる通常の記録用紙に所望の画像を印刷することも可能であり、光書込ユニットを標準モードとして通常用紙に正像を印刷可能となっている。この標準モードを選択した場合には、切替爪１８を作動させて定着ユニット８で定着されて搬送された記録用紙は、搬送ローラ対１９によって排紙ローラ２０に送給されて排紙トレイ２１に排紙される。また、この画像形成装置は、両面印刷機構も備えており、定着ユニット８を通過した記録用紙等のシート材は、切替爪２２で搬送路が切り替えられ、反転ローラ対２３に搬送され、一旦停止後、反転ローラ対２３で逆送され、切替爪２４の切替で搬送路を両面印刷用搬送路２５に搬送され、再び、レジストローラ１７に送給される。レジストローラ１７に送給されたシート材は、印刷面を外側に反転されて二次転写ユニット７でトナー像が転写され、定着ユニット８で定着されて搬送ローラ対１９に送給される。
【００１５】
次に、本発明にかかるシート材貼着装置（後処理装置）の一実施形態について、図に基づいて説明する。図３に示した本実施形態にかかるシート材貼着装置９においては、白色紙を基材９１ａとし、この基材９１ａの一面に粘着剤層９１ｂを形成してこの粘着剤層９１ｂ上に剥離紙９２を接着した非透明媒体である第２シート材９１が使用される（図６乃至図９参照）。
第２シート材９１は、台紙である剥離紙９２と共に所定の幅で裁断された状態でロール状に巻き取られた状態で、シート材貼着装置９の支軸（非透明媒体ロール）９０に支持されている。ロール状シート材Ｓから引き出されたシート材Ｓは、分離板（分離部）９３によって第２シート材９１と剥離紙９２とに曲率分離されて、剥離紙９２はローラ９５を介して剥離紙巻取りローラ（以下、巻き取り軸）９４に巻き取られる。このように、剥離紙９２が巻き取り軸９４に巻き取られることによって第２シート材９１の先端部９１１は、第１シート材１００の搬送方向Ａと斜交する（非平行な斜め方向に交差する）方向Ｂに繰り出されるようになっている。
本発明の特徴的な構成は、一定方向へ搬送される第１シート材Ｓ１に対して、片面に粘着剤層９１ｂを備えた第２シート材Ｓ２を非平行な方向から斜交供給して粘着層９１ｂを介して貼り合わせる貼着部１０３、及び該貼着部よりも上流側において第２シート材の粘着層に積層されていた剥離紙９２を曲率分離する分離部、を備えた貼着手段と、分離板（分離部）９３より上流側において第２シート材に張力を与える張力付与手段１１０Ａ、１１０Ｂと、を備えた構成にある。
なお、第１シート材に対して斜めの方向から供給された第２シート材の先端が接触した時点では両シート材の搬送速度は異なっており接着剤層を介した貼着は完了していないが、両シート材の貼着が完了した時点で第２シート材は第１シート材と等速で搬送される。
【００１６】
実際に非透明媒体を貼り合せる際の状態を、図４、図５に示した貼着部位近傍の要部の拡大断面図を参照して説明する。但し、実施形態との比較のための図４は、張力付与手段が無い従来構成の場合に“たるみ”が発生している貼着時の様子を、図５は実施形態の場合を示している。
巻き取り軸９４が剥離紙９２を巻取る際、支軸９０も同時に回転して第２シート材（非透明媒体）９１が搬送されるが、既に述べたように、巻き取り軸９４を停止させた瞬間、支軸９０が慣性力で回転してしまい、図４に示すような、張力付与手段がない従前の装置においては、第２シート材９１は、剥離紙分離位置１０５上流でたるみを生じてしまうことがある。
分離位置１０５上流で第２シート材９１剥離紙９２にたるみがあると、分離板９３を離れた第２シート材９１は、図４のようにたるみの影響を受け剥離紙９２から分離する際の分離角度がばらつく為、貼合せ角度にバラツキが生じる慮がある。第１シート材１００と第２シート材９１との貼り合わせ角度θによっては第１シート材１００と第２シート材９１との間に気泡が形成され易いことが既に発明者等により究明されている。これについてここで簡略に触れる。
【００１７】
図６及び図７は、この関係を示す図で、図６は、貼り合わせ角度θが１０度以下と小さい場合、図７は貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合について示している。また、図８、図９は、気泡有りの場合、無しの場合夫々を模式的に断面図で示している。気泡が入ると、透明媒体からの光が気泡内に屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されてしまう。
図６から明らかように、貼り合わせ角度が小さい場合には、交合部（貼着部）１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの手前に位置し、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成され、圧着ローラ９５ａ及び９５ｂで押圧粘着されても気泡１０４が消滅することなく残存する。このように、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されると、図８に示したように、透明シートである第１シート材１００からの光が気泡１０４内で屈折し、屈折光が乱反射となって光って見えるため、白色部の均一性が乱されて画像の光沢や質感が損なわれてしまう。
【００１８】
一方、図７に示すように、貼り合わせ角度θが３０度以上と大きい場合には、交合部（貼着部）１０３が圧着ローラ９５ａ、９５ｂの近傍となり、第１シート材１００の鏡像画像１００ａと第２シート材９１の粘着剤層９１ｂとの間に気泡１０４が形成されることが抑制される。その結果、図９で示したように、トナー画像１００ａが無い基材９１ａの白色部の均一性が保たれ、光沢及び質感の優れた画像を得ることが可能となる。このような気泡１０４の形成が抑制される貼り合わせ角度θとしては、３０度以上９０度未満が好ましい。
また、第２シート材９１が弛んだ状態だと、所望の貼り付け位置からのズレが生じてしまって、第１シート材（透明記録媒体）１００に意図しない状態で貼り付いてしまい、圧着ローラ９５ａ、９５ｂで圧着する際にシワが発生したり、装置手前側と奥側のたるみに偏差があると斜めカールが生じてしまうといった問題が生じ、また、媒体間への気泡の混入の慮も増す。
上記のように、従前の装置ではたるみが発生すると、その影響で第１シート材１００と第２シート材９１とが圧着ローラ９５ａ、９５ｂによって押圧粘着される際にシート材間に気泡が形成される慮が多分にあった。
【００１９】
そこで、この実施形態装置においては、たるみの影響を抑えて、貼り合わせ角度θを適切な状態に維持するために、図５に示すように剥離紙を分離する分離位置１０５より上流側の第２シート材に張力を与える張力付与手段としてのブレード１１０Ａを第２シート材に押し当てるように設けている。ブレード１１０Ａには弾性を持たせてあり（弾性ブレード）、その向きは剥離紙搬送方向に対してカウンター方向に押し当てるようになっている。
これにより、分離位置１０５上流の第２シート材のたるみをブレード１１０Ａより上流側に留めて、ブレード１１０Ａより下流側での第２シート材のたるみを無くして、基材（非透明媒体）９１ａの剥離紙からの分離角度を一定にすることができる。
【００２０】
このようにして繰り出された第２シート材９１は、搬送方向が搬送ローラ９７によって搬送されてくる第１シート材１００の搬送経路と交差していて、第２シート材９１の先端部９１１は所要の角度（第１シート材１００に対する角度）で第１シート材１００の先端部１０１と交差当接し（交合部１０３）、第２シート材９１の粘着剤層９１ｂによって第１シート材１００の先端部１０１と第２シート材９１の先端部９１１とが粘着して第１シート材１００の搬送経路延長方向に圧着ローラ９５ａ、９５ｂへと搬送され、圧着ローラ９５ａ、９５ｂで、第１シート材１００と第２シート材９１の基材９１ａとが粘着剤層９１ｂによって確実に一体に粘着される。交合・接着に先立って、ブレード１１０Ａにより第２シート材９１のたるみが除去されて分離角度が一定に保たれているため、良好な張り合わせが行える。このように、誤接着を防止して、二つの媒体間接着時に気泡が入ることを防げるため、得られたシート状体でのトナー画像が無い白色部の均一性を保つことが出来る（図９参照）。
その後、第１シート材１００と第２シート材９１とが粘着された１枚のシート状体とされて搬送ローラ９８によって下方に搬送され、図示しない位置決め部材でシート状体の先端が位置決めされ、カッター９９ａ及び９９ｂで所定形状に切断されてトレイ１０２に貯留される。なお、所定形状に切断されたシート状体は、トレイ１０２に貯留させずに、装置外に排出することもできる。
【００２１】
また、本実施形態では、図３に示すように、第１シート材１００と第２シート材９１との交合部（貼着部）１０３の上流側には、（搬送されるシート材の）検出手段として、第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１をそれぞれ検出できるセンサ１１１及び１１２が設けられており、これらのセンサ１１１及び１１２によって動作異常の検知ができ、また、第１シート材１００の先端部１０１及び第２シート材９１の先端部９１１を検出し、搬送速度を制御することでタイミングを微調整してこれらシート材の先端部同士を一致させるように制御して第２シート材９１と第１シート材１００が搬送されるようになっていて両者の先端位置を微調整して合わせることが可能である。
以上説明したように、本実施形態によれば、張力付与手段としてのブレード１１０Ａが交合部の上流側に配設されていて、第２シート材９１に接着側と反対側面から当接しているため、図５に示すように剥離紙を剥がした後の非透明白色媒体（第２シート部材）９１が進行していっても、たるみが除去されて分離角度が一定に保たれ、安定した貼合せ角度が得られて、本発明の意図どおり二つの媒体間の望まない位置での接触を避けることが出来、二つのシート材（媒体）を接着する時に気泡が入ることを防げるから、トナー画像が無い白色部の均一性が保たれる等、光沢、質感の高い画像を有した目的のシート材を容易、確実に作成することが可能となる。
【００２２】
［第２実施形態］
続いて、本発明のシート材貼着装置の第２の実施形態について説明する。概略構成は図３に示した第１実施形態のシート材貼着装置と同様構成で画像形成装置と連結して使用されるが、張力付与手段が異なった構成となっている。図１０に、このシート材貼着装置の要部の構成図を示す。この実施形態では、張力付与手段は、ローラ１１０Ｂにより構成されている。
すなわち、実施形態装置の剥離紙の分離位置１０５上流側に、第２シート材９１の搬送力よりも小さい負荷で回転し、自身の自重や搬送停止時の慣性力では回転しないように作用するトルクリミッタを設けたローラ（張力付与手段）１１０Ｂが、第２シート材９１に基材９１ａ側から押し当てた状態で配設されている。ローラ１１０Ｂと第２シート材（非透明媒体）９１との摩擦力が第２シート材搬送力よりも大きくなるようにしてある。ローラ１１０Ｂは、第２シート材搬送時に連れ回りするので、第２シート材９１の搬送を妨げずに、前実施形態と同様に剥離紙分離位置１０５上流の第２シート材９１のたるみをローラ１１０Ｂより上流側に留めて、ローラ１１０Ｂより下流側での第２シート材のたるみを無くして、基材（非透明媒体）９１ａの剥離紙からの分離角度を一定にすることができ、二つの媒体間の望まない位置での接触を避けることができる。
【００２３】
ローラ１１０Ｂにはゴムローラを用いており、摩擦係数が高いため、第２シート材９１との間で滑らず、当接圧を低くすることができている。ローラ１１０Ｂは、外筒面が第２シート材９１の幅方向全幅に延在するもので良いが、適宜分散して第２シート材９１に当接するようにしても良い。なお、ローラ１１０Ｂの表面素材は、ゴムには限られない。上述の、張力付与手段以外の各部については、前実施形態と全く同様で良く、詳細説明は省略する。
なお、上記各実施形態においては、第１シート材１００として、全面が透明なシートを使用したが、この他、図１１、図１２、図１３に平面図で示すように、シート材の一部のみを透明部分１００ｂとし、他の部分１００ｃを不透明部分としたシート材であってもよい。このような一部不透明部分１００ｃを有するシート材を使用する場合には、図１４及び図１５に示すように、元画像（図１４参照）を、シート材１００の透明部分１００ｂに鏡像の画像１００ａを前述の画像形成装置を使用して作成し（図１５参照）、画像形成装置のシート材貼着装置を用いてこれに粘着剤層を有する白色紙を積層させるようにすることもできる。
【００２４】
また、上記実施形態においては、第２シート材９１として、白色紙からなる基材９１ａ上に透明な粘着剤層９１ｂを形成したものを使用したが、これに限らず、基材９１ａとして透明基材を使用し、粘着剤層に白色顔料等を混合して非透明な粘着剤僧を形成したものにも対応できる。
さらに、本実施形態における画像形成装置において作像に使用されるトナーとしては、小粒径重合トナー、とりわけ粒径が６μｍ以下のトナーを使用することが好ましい。このような小粒径重合トナーを使用することによって写真調画質が更に向上し、質感を高めることが可能となる。
本発明にかかるシート材貼着方法は、上述実施形態の説明にあるように、第１シート材と第２シート材とを斜交可能に搬送して前記第１シート材と前記第２シート材とを所要の貼着角度をもって貼り合せるシート材貼着方法であって、前記粘着剤層に積層された剥離紙を分離する分離位置１０５より上流側の第２シート材剥離紙に張力を与えることを特徴とするものである。
なお、上記実施形態では、画像形成装置に対して後処理装置としてのシート材貼着装置と外付けしたが、画像形成装置内にシート材貼着装置を含ませても良い。
【００２５】
以上、本実施の形態にかかるシート材貼着装置および画像形成装置について説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形して実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態にかかる画像形成装置とシート材貼着装置を接続させた状態の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１で示す画像形成装置で使用される感光体ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】図１で示す画像形成装置で使用される本発明にかかるシート材貼着装置の一実施形態の概略構成を示す断面図である。
【図４】従来のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図５】第１実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図６】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度が小さい場合を示す模式的な断面図である。
【図７】第１シート材と第２シート材とを圧着ローラで貼り合わせる場合における張り合わせ角度が大きい場合を示す模式的な断面図である。
【図８】第１シート材と第２シート材とを間に気泡を有した状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図９】第１シート材と第２シート材とを間に気泡がない状体で張り合わされたシート材の光の反射状態を示す断面図である。
【図１０】第２実施形態のシート材貼着装置における貼着部位近傍の断面図である。
【図１１】本発明にかかる第１シート材の変形例を示す図である。
【図１２】本発明にかかる第１シート材の他の変形例を示す図である。
【図１３】本発明にかかる第１シート材の第３変形例を示す図である。
【図１４】実施形態にかかる元画像を示す平面図である。
【図１５】図１４で示す元画像に基づいて画像形成された第１シート材の平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ  画像形成ユニット、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ  感光体ユニット、３  光書込みユニット、６  一次転写ユニット、７  二次転写ユニット、８  定着ユニット、９  シート材貼り合わせ装置、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０Ｋ  現像装置、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｋ  感光体ドラム、１４  帯電ローラ、１５  クリーニング手段、８５  クリーニング装置、９１  第２シート材、９１ａ  基材、９１ｂ  粘着剤層、９２  剥離紙、９３  分離板、９４  剥離紙巻き取り軸、９５ａ、９５ｂ  圧着ローラ、１００  第１シート材（透明媒体）、１００ａ  画像、１０１  （第１シート材）先端部、９１１  （第２シート材）先端部、１０３  交合部（貼着部）、１０４  気泡、１０５  分離位置、１１０Ａ  ブレード（張力付与手段）、１１０Ｂ  ゴムローラ（張力付与手段）、１１１、１１２  センサ（検出手段）
【図１】
0005081727.tif 000002
【図２】
0005081727.tif 000003
【図３】
0005081727.tif 000004
【図４】
0005081727.tif 000005
【図５】
0005081727.tif 000006
【図６】
0005081727.tif 000007
【図７】
0005081727.tif 000008
【図８】
0005081727.tif 000009
【図９】
0005081727.tif 000010
【図１０】
0005081727.tif 000011
【図１１】
0005081727.tif 000012
【図１２】
0005081727.tif 000013
【図１３】
0005081727.tif 000014
【図１４】
0005081727.tif 000015
【図１５】
0005081727.tif 000016