(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス供給路を流れるガスの流量を検出する流量検出手段と、規定の測定基準値および前記測定基準値以下である不感基準値と前記流量検出手段により検出されたガスの流量との大小を判定する流量判定手段と、流量判定手段によりガスの流量が測定基準値以上と判定される期間におけるガスの流量をガスの使用流量として積算する流量積算手段と、流量積算手段により積算された積算値をガスの使用流量として出力する出力手段と、前記流量判定手段によりガスの流量が不感基準値以上と判定される期間が継続中とみなされかつその期間が規定の漏洩判定期間に達すると前記流量検出手段の下流側におけるガス供給路に漏洩が生じていると判定する漏洩判定手段と、前記測定基準値を可変かつ不感基準値以上に規制して設定する基準値設定手段とを備えることを特徴とするガス漏洩検知機能を備えた流量計。
【請求項２】
ガス供給路を流れるガスの流量を検出する流量検出手段と、規定の測定基準値および前記測定基準値以下である不感基準値と前記流量検出手段により検出されたガスの流量との大小を判定する流量判定手段と、流量判定手段によりガスの流量が測定基準値以上と判定される期間におけるガスの流量をガスの使用流量として積算する流量積算手段と、流量積算手段により積算された積算値をガスの使用流量として出力する出力手段と、前記流量判定手段によりガスの流量が不感基準値以上と判定される期間が継続中とみなされかつその期間が規定の漏洩判定期間に達すると前記流量検出手段の下流側におけるガス供給路に漏洩が生じていると判定する漏洩判定手段と、前記流量検出手段により検出されたガスの流量変動のパターンに基づいてガス消費機器での最小流量の推定値を求め、この推定値以下かつ不感基準値以上に規制して測定基準値を設定する基準値設定手段とを備えることを特徴とするガス漏洩検知機能を備えた流量計。
【請求項３】
前記測定基準値が、前記ガス供給路において前記流量検出手段の下流側に接続されるガス消費機器の消費する最小流量以下に設定されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載のガス漏洩検知機能を備えた流量計。
【請求項４】
前記流量判定手段によりガスの流量が前記測定基準値以上と判定されている期間にガスが通過していることを示す使用表示手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のガス漏洩検知機能を備えた流量計。
【請求項５】
前記測定基準値を前記不感基準値に一致させる検査モードが選択可能な選択手段を備えることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載のガス漏洩検知機能を備えた流量計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス供給路を流れるガスの流量に基づいてガス供給路の漏洩の有無を検知するガス漏洩検知機能を備えた流量計に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に燃料用ガスを供給するガス供給路に配置されるガスメータは、ガスメータの下流側に接続されるガス消費機器での燃料用ガスの消費量を計量する機能だけではなく、燃料用ガスを安全に使用するための各種の保安機能を備えている。この種の保安機能の一つに、ガス供給路に設けた流量検出手段を通過するガスの流量を監視し、流量が規定の漏洩判定期間の全期間にわたって継続して検出されたときに流量検出手段の下流側のガス供給路に漏洩があると判定する漏洩検知機能があり、例えば、マイクロコンピュータを内蔵したガスメータ（いわゆる、マイコンメータ）において採用されている。マイコンメータは、ガス消費機器でのガスの消費量を計量する機能を備えるだけではなく、ガス供給路の漏洩のような異常の有無を検出するとともに、異常の検出時にガス供給路を遮断したり異常発生を報知したりする機能を備える。
【０００３】
マイコンメータではガス供給路の漏洩の有無が流量検出手段を通過するガスの流量に基づいて判断される。例えば、通過するガス量が規定した一定量に達するたびにパルス状の流量信号を１個発生する形式の流量検出手段（つまり、流量検出手段を通過するガス量を流量信号が発生する時間間隔で除した値が流量に相当する）を採用したマイコンメータが提供されており、この種のマイコンメータでは、一定の単位時間（例えば１時間単位）を監視期間とし、監視期間ごとに流量信号の発生の有無を監視し、１個でも流量信号の発生した監視期間があれば、このような監視期間が規定の漏洩判定期間（例えば３０日間）の全期間にわたって継続したときに、流量検出手段の下流側のガス供給路に漏洩があると判定するのである。ガス供給路の漏洩が検知されたときには、聴覚的手段あるいは視覚的手段によってガスの漏洩を報知したり、ガス供給路を遮断したりすることになる。
【０００４】
一方、ガス消費機器によっては上述した監視期間よりも短い時間間隔で間欠的に動作し、しかも漏洩判定期間の全期間にわたって継続的に使用されるガス消費機器があり、この種のガス消費機器を使用しているとすれば、流量検出手段の下流側においてガス供給路に漏洩がない場合でも漏洩があると誤判定されることになる。
【０００５】
このような場合には、検出可能な最小流量をより小さくした高感度な流量検出手段を用いることによって問題を解決できると考えられる。例えば、流速を流体の通過量に換算することによって監視期間を５分間程度とすることが可能な流量検出手段を用い、流体の通過量に適宜の閾値を設定して監視期間毎に閾値を超える期間が含まれるか否かを判定し、閾値を超える期間が含まれる監視期間が漏洩判定期間の全期間にわたって継続しているときには、ガス供給路に漏洩があると判定するのである。つまり、ガス消費機器が間欠的に動作するものであったとしても５分間程度は停止している可能性が高いから、ガス供給路に漏洩がなければ漏洩判定期間にわたって流量が検出される可能性はなく、漏洩が生じていないにもかかわらず漏洩が生じていると誤判定することが防止される。このようにしてガス消費機器の使用とガス供給路での漏洩とを明確に区別することが可能になると考えられる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、高感度の流量検出手段を用いるとノイズ成分も検出しやすくなり、ノイズ成分による誤判定の可能性が生じることになる。例えば、流量検出手段とガス消費機器との間のガス供給路が比較的短いときにはガス消費機器の使用に伴うガス供給路での圧力変動が生じることがあり、またガスエンジンヒートポンプのような圧力変動を生じるガス消費機器が設置されているときにもガス供給路での圧力変動が生じることがあり、さらにまた流量検出手段やガス供給路の内部の温度差によって対流が生じることもあるから、ガス消費機器を使用していないにもかかわらず流量検出手段によって流量が検出されることがある。さらに、流量検出手段のゼロ点は経年的に変動することがあるから、とくに高感度の流量検出手段ではゼロ点の変動（ゼロ点ドリフト）の影響を受けて流量がないにもかかわらず流量検出手段によって流量が検出されることがある。このように、実際には流量がないにもかかわらず流量検出手段によって流量が検出されると流量として積算する可能性がある。
【０００７】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、高感度の流量検出手段を用いて流量検出手段の下流側のガス供給路における漏洩を誤りなく検出可能としながらも、ノイズ成分を除去して実質的にガス消費機器を使用していないにもかかわらずガスの使用流量として積算されるのを防止したガス漏洩検知機能を備えた流量計を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、ガス供給路を流れるガスの流量を検出する流量検出手段と、規定の測定基準値および前記測定基準値以下である不感基準値と前記流量検出手段により検出されたガスの流量との大小を判定する流量判定手段と、流量判定手段によりガスの流量が測定基準値以上と判定される期間におけるガスの流量をガスの使用流量として積算する流量積算手段と、流量積算手段により積算された積算値をガスの使用流量として出力する出力手段と、前記流量判定手段によりガスの流量が不感基準値以上と判定される期間が継続中とみなされかつその期間が規定の漏洩判定期間に達すると前記流量検出手段の下流側におけるガス供給路に漏洩が生じていると判定する漏洩判定手段と、前記測定基準値を可変かつ不感基準値以上に規制して設定する基準値設定手段とを備えることを特徴とする。
請求項２の発明は、ガス供給路を流れるガスの流量を検出する流量検出手段と、規定の測定基準値および前記測定基準値以下である不感基準値と前記流量検出手段により検出されたガスの流量との大小を判定する流量判定手段と、流量判定手段によりガスの流量が測定基準値以上と判定される期間におけるガスの流量をガスの使用流量として積算する流量積算手段と、流量積算手段により積算された積算値をガスの使用流量として出力する出力手段と、前記流量判定手段によりガスの流量が不感基準値以上と判定される期間が継続中とみなされかつその期間が規定の漏洩判定期間に達すると前記流量検出手段の下流側におけるガス供給路に漏洩が生じていると判定する漏洩判定手段と、前記流量検出手段により検出されたガスの流量変動のパターンに基づいてガス消費機器での最小流量の推定値を求め、この推定値以下かつ不感基準値以上に規制して測定基準値を設定する基準値設定手段とを備えることを特徴とする。
請求項１、請求項２の発明の構成では、ガス供給路におけるガスの流量が測定基準値以上である流量をガスの使用流量として求め、測定基準値以下に設定した不感基準値以上の流量をガス供給路の漏洩の検出に用いるから、高感度の流量検出手段を用いて流量検出手段の下流側のガス供給路における漏洩を誤りなく検出可能としながらも、測定基準値と不感基準値とを適切に設定することによって、ゼロ点の変動、圧力変動、対流のような外乱によるノイズ成分を除去して実質的にガス消費機器を使用していないにもかかわらずガスの使用流量に含めて積算されるのを防止することが可能になる。
しかも、ガス消費機器の使用状況に応じて測定基準値を調節することが可能になる。つまり、ガスの漏洩を検出するための不感基準値以上の測定基準値を設定することでノイズ成分の影響を受けないようにしながらもガス消費機器でのガスの使用流量を正確に検出することが可能になる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記測定基準値が、前記ガス供給路において前記流量検出手段の下流側に接続されるガス消費機器の消費する最小流量以下に設定されていることを特徴とする。この構成によれば、請求項１の発明の作用に加えて、流量積算手段によってガス消費機器で使用した流量を確実に積算することができる。
【００１２】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、前記流量判定手段によりガスの流量が前記測定基準値以上と判定されている期間にガスが通過していることを示す使用表示手段を備えることを特徴とする。この構成によれば、ガス消費機器を使用している期間を使用表示手段で正確に表示することができる。
【００１３】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、前記測定基準値を前記不感基準値に一致させる検査モードが選択可能な選択手段を備えることを特徴とする。この構成によれば、工場での検査時に流量検出手段に適宜の流量を通すことによって、流量検出手段の異常の有無を検査するとともに、漏洩の検出感度を知ることができる。
【００１４】
なお、本発明の主要用途としているガスは燃料用ガスであるが、本発明の技術思想は燃料用ガスに限らずどのような気体にも適用可能である。また、例えば上水道における漏水のように液体の漏洩について本発明の技術思想を転用することも可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本実施形態では、ノイズ成分を除去するために、測定基準値と測定基準値以下の不感基準値とを設定し、流量判定手段においては測定基準値未満かつ不感基準値以上である瞬時流量を流量検出手段の下流側におけるガス供給路の漏洩の判定に用いて、測定基準値以上の瞬時流量をガスの使用流量として演算に用いる。以下に本実施形態の構成および動作について具体的に説明する。
【００１６】
本実施形態では、マイクロコンピュータを内蔵したガスメータへの適用例を示す。図１に示すように、ガスメータ１には、ガス供給路を通過するガスの流量を検出するための流量検出手段１１が設けられ、流量検出手段１１としては比較的短い時間間隔ないし連続的に流量を検出するものが用いられる。流量検出手段１１において計測される瞬時流量（一定時間毎のサンプリング値）は流量判定手段１２に入力され、あらかじめ規定されている測定基準値および不感基準値と瞬時流量との大小が比較される。不感基準値は測定基準値以下であって流量検出手段１１の検出下限値程度になるように設定される。また、ガス消費機器の使用に伴うガス供給路での圧力変動や、流量検出手段１１の内部やガス供給路での温度差によって生じる対流の発生時に検出される瞬時流量をノイズ成分としてガスの使用流量から除去することができるように、測定基準値がガスメータ１の下流側に設けられるガス消費機器で消費される最小流量以下になるように設定される。したがって、不感基準値未満である瞬時流量は無視することになる。
【００１７】
流量検出手段１１により検出される瞬時流量が測定基準値以上であるときには瞬時流量は流量積算手段としての流量積算手段１３に入力されてガスの使用流量に相当する流量の積算値が求められる。つまり、ガス消費機器において実質的にガスが消費されているときには、その期間のガスの流量は流量積算手段１３において積算され、流量積算手段１３における積算値はガス消費機器でのガスの使用流量として積算値表示手段（出力手段）１４により表示される。積算値表示手段１４は例えば液晶表示器により実現される。
【００１８】
一方、瞬時流量が不感基準値以上であるときには瞬時流量は漏洩判定手段１６に入力される。漏洩判定手段１６では瞬時流量が不感基準値以上である状態が継続する期間を計時し、この期間が規定した漏洩判定期間に達すると流量検出手段の下流側のガス供給路において漏洩が生じているものと判定する。ガス供給路にガスの漏洩が生じていると判定されたときには、流量検出手段１１の上流側または下流側でガス供給路に挿入された電磁弁のような遮断手段１７に指令を与えてガスメータ１の下流側のガス供給路を遮断し、発光ダイオードのような報知手段１８を用いてガスの漏洩が生じていることを報知する。本実施形態では、遮断手段１７と報知手段１８との両方を備える例を示すが、いずれか一方のみ設けた構成を採用することも可能である。
【００１９】
以下、さらに具体的に説明する。ガス供給路におけるガスの漏洩の有無は図２に示すように以下の手順で判定される。上述したように、流量検出手段１１では瞬時流量が一定時間（サンプリング周期：例えば２秒）毎に出力される（Ｓ１）。瞬時流量Ｑ１は流量判定手段１２に入力され、流量が実質的に検出されているか否かが判定される（Ｓ２）。つまり、流量検出手段１１におけるゼロ点の変動ないし暗雑音成分のようなノイズ成分を除去してガス供給路に実質的にガスの流れが検出されるか否かが判定される。具体的には、流量判定手段１２において瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３と比較され、瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上であれば、流量検出手段１１の下流側のガス供給路に漏洩が生じているかガス消費機器でガスが消費されているとみなされる。また、瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３未満であれば、実質的な流量は生じていないものとみなされ、ガス消費機器でのガスの使用がなくかつガス供給路の漏洩も生じていないか、あるいは遮断手段１７が遮断されていると判断される。上述したように、本実施形態では、漏洩判定手段１６にはタイマ機能が設けられており、タイマ機能は瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上になった時点から瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上である状態が継続している期間Ｃ２を計時する。
【００２０】
瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３未満であるときには、まず遮断手段１７が開放状態か遮断状態かが判定され（Ｓ３）、遮断手段１７が遮断状態であれば流量検出手段１１の下流側にガスが供給されていないのであるから、タイマ機能による期間Ｃ２の計時を停止する（Ｓ４）。この場合、期間Ｃ２の値はそのまま保持する。一方、ステップＳ３において遮断手段１７が開放状態であるとすれば、ガス消費機器でのガスが使用されず、またガス供給路の漏洩も生じていないと推定されるから、タイマ機能による期間Ｃ２の計時を停止するとともに、期間Ｃ２を初期化する（Ｓ５）。要するに、瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３未満であるからタイマ機能による計時を行わずに期間Ｃ２を初期化するのである。
【００２１】
ステップＳ１において検出される瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上であるときにも、まず遮断手段１７が開放状態か遮断状態かが判定され（Ｓ６）、瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上であって実質的に流量が検出されているにもかかわらず遮断手段１７が遮断状態であれば、流量検出手段１１と遮断手段１７とを含む系で異常が生じていることになるから、報知手段１８によって流量検出手段１１または遮断手段１７に異常があることを報知する（Ｓ７）。
【００２２】
ステップＳ２において瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上であり、ステップＳ６において遮断手段１７が開放状態であるときには、ガス消費機器でガスが消費されているか、あるいはガス供給路に漏洩が生じていることになるから、漏洩検出手段１６において瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上になった時点からタイマ機能による計時を開始し、以後はステップＳ６において遮断手段１７が開放状態であると判断される間はタイマ機能による計時を継続する（Ｓ８）。ここに、ステップＳ８を繰り返して通過するとすれば、ステップＳ８を通過する時間間隔は瞬時流量Ｑ１のサンプリング周期になるから、ステップＳ８では通過回数を計数すれば実質的に期間Ｃ２を計時したことに相当する。
【００２３】
ところで、瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上であってかつ測定基準値Ｑ２を超えていれば、ガス消費機器でガスが消費されているとみなせるから、流量判定手段１２において瞬時流量Ｑ１が測定基準値Ｑ２と比較される（Ｓ９）。瞬時流郎Ｑ１が測定基準値Ｑ２以上であれば、瞬時流量Ｑ１は流量積算手段１３に与えられ（Ｓ１０）、流量積算手段１３では瞬時流量にサンプリング周期を乗算することによってサンプリング周期における流量を求め、流量積算手段１３において過去に求められている積算値に新たに求めた流量を積算した積算値を求める（Ｓ１１）。新たに求められた積算値は、流量積算手段１３を構成するメモリ（図示せず）に格納されるとともに、積算値表示手段１４に表示される（Ｓ１２）。この積算値は、ガス消費機器により消費されたガスの流量の積算値であり、需要家におけるガスの使用流量として用いられる。その後、計時している期間Ｃ２を規定の漏洩判定期間Ｔ２（例えば、３０日間）と比較し（Ｓ１３）、期間Ｃ２が漏洩判定期間Ｔ２に達していなければ、次の瞬時流量Ｑ１を取り込む（Ｓ１）。また、期間Ｃ２が漏洩判定期間Ｔ２に達したときには流量検出手段１１の下流側のガス供給路において漏洩が生じていると考えられるから、遮断手段１７を遮断し報知手段１８により警報の報知を行う（Ｓ１４）。
【００２４】
ステップＳ９において瞬時流量Ｑ１が測定基準値Ｑ２未満（Ｑ１＜Ｑ２）と判断されたときには瞬時流量Ｑ１を積算することはないが、流量積算手段１３において流量の積算値を求める場合と同様に、ステップＳ１３に移行して、計時している期間Ｃ２を規定の漏洩判定期間Ｔ２と比較し、期間Ｃ２が漏洩判定期間Ｔ２に達していなければ次の瞬時流量Ｑ１を取り込み（Ｓ１）、期間Ｃ２が漏洩判定期間Ｔ２に達しているときには遮断手段１７を遮断し報知手段１８により警報の報知を行う。漏洩判定期間Ｔ２は、ガス消費機器が１回使用される時間よりも十分に長く設定されており、例えば３０日間に設定される。
【００２５】
ここに、漏洩判定手段１６によりガス供給路に漏洩があると判定されたときに遮断手段１７を遮断すると同時に報知手段１８により報知する構成としているが、報知手段１８による報知を一定期間行った後に遮断手段１７によりガス供給路を遮断する構成としてもよい。また、遮断手段１７による遮断と報知手段１８による報知との一方のみを行う構成を採用することも可能である。あるいはまた、報知手段１８は視覚的に報知するものだけではなく、聴覚的に警報を報知する構成としてもよい。
【００２６】
ところで、流量が３Ｌ／ｈ以上（ここに、Ｌはリットルを示す）になる漏洩を検出することが規約によって義務付けられているから、例えば不感基準値Ｑ３としては瞬時流量Ｑ１に対して１Ｌ／ｈに対応するように設定することが可能である。つまり、不感基準値Ｑ３はノイズ成分を除去するために設定するのであって、一般の需要家においては不感基準値Ｑ３を一定値として固定的に設定することが可能である。しかしながら、測定基準値Ｑ２はガス消費機器で使用する最小流量に基づいて設定しており、この流量はガス消費機器によって異なっている。例えば、種火は１０Ｌ／ｈになり、ガステーブルコンロでは３０Ｌ／ｈになる。要するに需要家に応じて測定基準値Ｑ２は異なるから、測定基準値Ｑ２については可変であることが望ましい。
【００２７】
そこで、本実施形態では流量判定手段１２に基準値設定手段１２ａを付加してあり、測定基準値Ｑ２については調節可能としてある。基準値設定手段１２ａは手操作により測定基準値Ｑ２を調節する構成のほか、外部から通信によって設定する構成を採用してもよい。あるいはまた、流量検出手段１１により検出される瞬時流量Ｑ１の変動パターンに基づいて需要家が使用しているガス消費機器での最小流量の推定値を求め、この推定値以下の適宜値に測定基準値を設定するように学習する機能を基準値設定手段１２ａに設けてもよい。この場合、測定基準値Ｑ２の初期値は比較的小さい値に設定しておき、瞬時流量Ｑ１の変動パターンに基づいて適正な値に変更するのが望ましい。測定基準値Ｑ２は不感基準値Ｑ３以上であることが必須条件であるから、基準値設定手段１２ａでは測定基準値Ｑ２が不感基準値Ｑ３以下に設定されないように規制する手段が必要であって、例えば、測定基準値Ｑ２として不感基準値Ｑ３未満の値が選択されたときには、測定基準値Ｑ２を不感基準値Ｑ３と一致させるように規制することによって、測定基準値Ｑ２が不感基準値Ｑ３より小さくなるのを防止することができる。
【００２８】
流量判定手段１２には、瞬時流量Ｑ１が測定基準値Ｑ２以上である期間を表示することによって流量検出手段１１をガスが通過していることを示す使用表示手段１２ｂも付加されており、使用表示手段１２ｂによってガス消費機器によるガスの使用中を示すことができる。すなわち、積算値表示手段１４において積算値を数値で表示する場合に、最小桁の表示が変化しなければ積算値表示手段１４ではガスが通過しているか否かを知ることができないから、使用表示手段１２ｂによってガスの通過を示している。測定基準値Ｑ２はノイズ成分よりも大きく設定してあるから、使用表示手段１２ｂではノイズ成分の影響による誤表示を生じることなくガス消費機器が使用中であることを正確に示すことができる。
【００２９】
本実施形態では、ガス消費機器でのガスの使用流量を検出する通常モードのほかに、流量検出手段の性能を検査する検査モードを選択可能とする選択手段１９が設けられ、検査モードにおいては測定基準値Ｑ２が不感基準値Ｑ３に一致するように設定される。つまり、検査モードにおいては、積算値表示手段１４には瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上である期間の積算値が表示されるから、工場での調整時に流量検出手段１１を通過するガスの瞬時流量Ｑ１を所定値として検査すれば、流量検出手段１１が正常に動作するか否かを確認することができるとともに、ガスの漏洩に対する感度についても確認することができる。
【００３０】
本実施形態で用いる流量検出手段１１としては、超音波流量計のほか、短時間での流量（瞬時流量）を検出することが可能であれば、流体の流れによって熱が奪われる現象を利用する熱伝導式の流量計、フルイディック発振を利用したフルイディック式流量計、その他、膜式流量計やタービン式流量計などどのような構成のものを用いることも可能である。
【００３１】
ここで、流量検出手段１１を大別すると、超音波式流量計のように流速に基づいて流量を連続的に検出するものと、膜式流量計のように一定体積が通過するたびに流量信号として１個のパルスを出力するものとがある。
【００３２】
上述の例では流速に基づいて流量を連続的に検出する流量検出手段１１を想定しており、瞬時流量Ｑ１を流速×流路断面積として求めている。したがって、サンプリング周期を２秒とすれば、流量判定手段１２や漏洩判定手段１６においてサンプリング値である瞬時流量Ｑ１にサンプリング周期である２秒を乗じることによって流量を求めることができる。また、サンプリング値である瞬時流量Ｑ１の複数個（一定個数）ずつの平均を移動平均として求め、移動平均値を瞬時流量Ｑ１に代えて用いることも可能である。瞬時流量Ｑ１に代えて移動平均値を用いると瞬時的に生じるノイズを除去することができる。つまり、上述のように瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上である状態が継続する期間を漏洩判定期間Ｔ２と比較することによってガス供給路の漏洩を判別する構成において、２秒毎の瞬時流量Ｑ１を用いると圧力変動などによってガス供給路においては漏洩が生じているにもかかわらず瞬時流量Ｑ１が瞬時的に不感基準値Ｑ３未満になることがある。そこで、瞬時流量Ｑ１に代えて移動平均値を用いれば、瞬時流量Ｑ１の瞬時的な変動分を除去することができ、ガス供給路に漏洩が生じているときには瞬時流量Ｑ１が不感基準値Ｑ３以上である状態を継続させることが可能になる。つまり、瞬時流量Ｑ１をそのまま用いるよりも移動平均値を用いるほうが、ガス供給路の漏洩をより確実に検出することができる。
【００３３】
一方、膜式流量計のように一定体積ごとに流量信号として１個のパルスを出力する流量検出手段１１を用いる場合には、図３に示すように、ガスの流量に応じて流量信号Ｐが発生する時間間隔Ｉ１〜Ｉｎが変化する。つまり、流量検出手段１１が１個の流量信号を発生する体積Ｖ０を流量信号Ｐの発生する時間間隔Ｉｉ（ｉ＝１，２，……，ｎ）で除算すれば（Ｖ０／Ｉｉ）、瞬時流量Ｑ１に相当する値を求めることができる。つまり、この種の流量検出手段１１を用いる場合には、瞬時流量Ｑ１に代えて上述のようにして求めた値を用いればよい。また、この値は瞬時流量Ｑ１のような瞬時的な変化がないから、移動平均値を用いる必要がなく、また流量信号Ｐの発生個数に一定体積を乗じた値が通過したガスの積算値になるから、流量積算手段１３においては流量信号Ｐの発生個数を計数するとともに、計数した発生個数に体積を乗じる構成とすることができる。
【００３４】
【発明の効果】
請求項１、請求項２の発明の構成では、ガス供給路におけるガスの流量が測定基準値以上である流量をガスの使用流量として求め、測定基準値以下に設定した不感基準値以上の流量をガス供給路の漏洩の検出に用いるから、高感度の流量検出手段を用いて流量検出手段の下流側のガス供給路における漏洩を誤りなく検出可能としながらも、測定基準値と不感基準値とを適切に設定することによって、ゼロ点の変動、圧力変動、対流のような外乱によるノイズ成分を除去して実質的にガス消費機器を使用していないにもかかわらずガスの使用流量に含めて積算されるのを防止することが可能になるという利点がある。
しかも、ガス消費機器の使用状況に応じて測定基準値を調節することが可能になる。つまり、ガスの漏洩を検出するための不感基準値以上の測定基準値を設定することでノイズ成分の影響を受けないようにしながらもガス消費機器でのガスの使用流量を正確に検出することが可能になる。
【００３５】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明において、前記測定基準値が、前記ガス供給路において前記流量検出手段の下流側に接続されるガス消費機器の消費する最小流量以下に設定されているので、請求項１の発明の効果に加えて、流量積算手段によってガス消費機器で使用した流量を確実に積算することができるという利点がある。
【００３８】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３の発明において、前記流量判定手段によりガスの流量が前記測定基準値以上と判定されている期間にガスが通過していることを示す使用表示手段を備えるので、ガス消費機器を使用している期間を使用表示手段で正確に表示することができる。
【００３９】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４の発明において、前記測定基準値を前記不感基準値に一致させる検査モードが選択可能な選択手段を備えるので、工場での検査時に流量検出手段に適宜の流量を通すことによって、流量検出手段の異常の有無を検査するとともに、漏洩の検出感度を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上の動作説明図である。
【図３】他の構成例の動作説明図である。
【符号の説明】
１  ガスメータ
１１  流量検出手段
１２  流量判定手段
１２ａ  基準値設定手段
１２ｂ  使用表示手段
１３  流量積算手段
１４  積算値表示手段
１６  漏洩判定手段
１７  遮断手段
１８  報知手段
１９  選択手段
【図１】
0005006492.tif 000002
【図２】
0005006492.tif 000003
【図３】
0005006492.tif 000004