(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが保持されるフェルールを有するプラグ本体と、
上記プラグ本体に、その外側を覆うと共に、該プラグ本体に対して上記フェルールを収容するフェルール収容位置と該フェルールを突出させるフェルール突出位置との間で可動に設けられたアウター部材と、
上記アウター部材に、該アウター部材に対して第１の位置と第２の位置との間で可動に設けられた可動部材と、
上記可動部材に取り付けられ、上記アウター部材がフェルール収容位置に位置付けられた際に、該可動部材が第１の位置に位置付けられたときには、該アウター部材内において、上記プラグ本体の上記フェルールの前方を遮断する一方、該可動部材が第１の位置から第２の位置に移動したときには、該アウター部材内において、該可動部材と共に移動して該プラグ本体の該フェルールの前方の遮断を解除するシャッター部材と、
を備え、
上記アウター部材がフェルール収容位置に位置付けられた際に、上記可動部材が第１の位置に位置付けられたときには、該アウター部材の上記プラグ本体に対する移動を規制する一方、該可動部材が第１の位置から移動したときには、該アウター部材の該プラグ本体に対する移動規制を解除するロック機構が設けられている光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光コネクタプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルのケーブル端部に設けられた光コネクタプラグにおいて、フェルールに保持された光ファイバの端面にゴミや埃等の異物が付着すると、それによって光伝達能力が著しく影響を受けるという問題がある。
【０００３】
かかる問題を解決するものとして、特許文献１には、フェルールを有するプラグ本体の外側を覆うと共に、プラグ本体に対してフェルール収容位置とフェルール突出位置との間で可動にアウター部材を設け、そのアウター部材に、アウター部材がフェルール収容位置に位置付けられた際に、プラグ本体のフェルールの前方を遮断する板バネ状の遮蔽片を設けたものが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−２７６７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された光コネクタプラグでは、アウター部材がフェルール収容位置からフェルール突出位置に移動する際に、遮蔽片がフェルールに当接した後に押されて弾性変形することにより、遮蔽片によるフェルールの前方の遮断が解除されるため、遮蔽片によるフェルールの接続端面の損傷が危惧される。
【０００５】
本発明の目的は、フェルールの接続端面がシャッター部材に接触して損傷するのを防止することができる光コネクタプラグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光コネクタプラグは、
光ファイバが保持されるフェルールを有するプラグ本体と、
上記プラグ本体に、その外側を覆うと共に、該プラグ本体に対して上記フェルールを収容するフェルール収容位置と該フェルールを突出させるフェルール突出位置との間で可動に設けられたアウター部材と、
上記アウター部材に、該アウター部材に対して第１の位置と第２の位置との間で可動に設けられた可動部材と、
上記可動部材に取り付けられ、上記アウター部材がフェルール収容位置に位置付けられた際に、該可動部材が第１の位置に位置付けられたときには、該アウター部材内において、上記プラグ本体の上記フェルールの前方を遮断する一方、該可動部材が第１の位置から第２の位置に移動したときには、該アウター部材内において、該可動部材と共に移動して該プラグ本体の該フェルールの前方の遮断を解除するシャッター部材と、
を備え、
上記アウター部材がフェルール収容位置に位置付けられた際に、上記可動部材が第１の位置に位置付けられたときには、該アウター部材の上記プラグ本体に対する移動を規制する一方、該可動部材が第１の位置から移動したときには、該アウター部材の該プラグ本体に対する移動規制を解除するロック機構が設けられている。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、可動部材によりシャッター部材によるプラグ本体のフェルールの前方の遮断及びその解除を行うことができるので、その解除の後にアウター部材からフェルールを突出させることにより、フェルールの接続端面がシャッター部材に接触して損傷するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、実施形態について図面に基づいて説明する。
【０００９】
図１及び２は、本実施形態に係る光コネクタプラグＰを示す。この光コネクタプラグＰは、光ファイバケーブルのケーブル端部に設けられるものである。
【００１０】
この光コネクタプラグＰは、プラグ本体１０と、そのプラグ本体１０に可動に設けられたアウター部材２０と、そのアウター部材２０に可動に設けられたスライダー部材３０（可動部材）と、そのスライダー部材３０に取り付けられたシャッター部材４０と、によって構成されている。なお、プラグ本体１０、アウター部材２０、及びスライダー部材３０は射出成形等によって形成された樹脂部材であり、シャッター部材４０は金属等の弾性板で形成された弾性材料部材である。
【００１１】
プラグ本体１０は、ＪＩＳ  Ｃ５９７３（１９９３）の単心光ファイバコネクタの規格を満たすものであり、筒状に形成されたつまみ部材１１に、同じく筒状に形成されたプラグフレーム１２が嵌め込み固定され、そのプラグフレーム１２に光ファイバを保持するフェルール１３が先端から突出するように固定された構成を有する。
【００１２】
図３〜５はつまみ部材１１を示す。図６〜８はプラグフレーム１２を示す。
【００１３】
つまみ部材１１の上面部には、その中央に、長さ方向に延びるように形成された上側開口部１５が設けられている。また、つまみ部材１１の上面部には、その後端側に、断面略矩形状に形成された上側突出部１８が幅方向に延びるように設けられている。
【００１４】
つまみ部材１１の下面部には、その後端側に、長さ方向に延びるように形成されると共に先端側が開口し且つ後端側が閉じた下側筒状部１７が設けられている。
【００１５】
つまみ部材１１の両側面部のそれぞれには、その後端側に、各々、上下方向に延びるように形成された複数の断面コの字の溝が間隔をおいて設けられており、それらによって把持部１９が構成されている。
【００１６】
プラグフレーム１２の上面部には、その先端側に、断面矩形状に形成された矩形突条１４ａ及び断面三角形状に形成された三角突条１４ｂが幅方向に延びるように並列して設けられている。矩形突条１４ａ及び三角突条１４ｂは、つまみ部材１１の上側開口部１５から露出するように位置付けられている。なお、矩形突条１４ａは上側開口部１５の先端側の端に位置付けられている。
【００１７】
プラグフレーム１２の下面部には、その後端に、下側に延びるように形成された下側延設部１６が設けられていると共に、その下側延設部１６を基端として先端側に延びるように形成された先端向き突起１６ａが設けられている。下側延設部１６及び先端向き突起１６ａは、つまみ部材１１の下側筒状部１７に収容されるように位置付けられている。
【００１８】
図９〜１１はアウター部材を示す。
【００１９】
アウター部材２０は、部材本体を構成する矩形筒状に形成された中央筒状部２１の上側に、先端側が閉じ且つ後端側が開口した横長の矩形筒状に形成された上側筒状部２２が設けられていると共に、中央筒状部２１の下側に、中央筒状部２１から後方に延びるように形成されると共に先端側が閉じ且つ後端側が開口した溝状の下側溝状部２３が設けられた構成を有する。
【００２０】
中央筒状部２１の上面部には、その中央に、各々、後端側が開口した一対のスリット状の欠損部で挟まれて構成された長さ方向に延びるように形成された弾性アーム部２４が設けられている。弾性アーム部２４の先端には、鉤状に形成された内向きに突出した係合爪２５が設けられている。また、中央筒状部２１の上面部には、その先端側に、上側筒状部２２に連通するように形成された上側連通部２６が設けられている。
【００２１】
上側筒状部２２の上面部には、その中央に、後端側に延びるように形成された後端側延設部２７が設けられている。後端側延設部２７の先端には、下方に垂下するように形成された垂下部２７ａが設けられている。また、中央筒状部２１の上面部には、後端側延設部２７の基端の両側のそれぞれに、下方に突出するように形成された突起部２８が設けられている。
【００２２】
下側溝状部２３の先端部には、そこを基端として後端側に延びるように形成された後端向き突起２９が設けられている。
【００２３】
図１２及び１３はスライダー部材３０及びシャッター部材４０を示す。
【００２４】
スライダー部材３０は、平板状に形成された部材本体の上面側に、その幅方向中央に、長さ方向に延びるように形成された断面矩形状の突条からなる中央突条部３１が設けられていると共に、その後端部の中央突条部３１の両側に、階段状に形成された階段状部３２が設けられ、中央突条部３１の両側のそれぞれに、中央突条部３１に沿って長さ方向に延びるように形成された細長開口３３が設けられた構成を有する。
【００２５】
中央突条部３１には、長さ方向に延びるように形成されると共に先端側が閉じ且つ後端側が開口したコの字溝３４が設けられている。
【００２６】
シャッター部材４０は、くの字状に型付けされており、一端部に一対の固定孔が形成されている。そして、シャッター部材４０は、それらの一対の固定孔にスライダー部材３０の下面側に形成された一対のシャッター固定突起３５が通され、スライダー部材３０の後端にヒンジ３７を介して設けられたシャッター固定板３６が下面側に折り返されてシャッター固定突起３５に融着されることにより、スライダー部材３０に取り付けられている。
【００２７】
この光コネクタプラグＰでは、アウター部材２０は、プラグ本体１０に対し、中央筒状部２１がプラグ本体１０を外嵌めすると共に、下側溝状部２３が下側筒状部１７を外嵌めし、フェルール１３を収容するフェルール収容位置とフェルール１３を突出させるフェルール突出位置との間で可動となるように設けられている。そして、アウター部材２０がプラグ本体１０の長さ方向に沿って移動すると、弾性アーム部２４の係合爪２５が上側開口部１５内を移動し、図２に示すように、アウター部材２０がフェルール収容位置に位置付けられたときには、係合爪２５が上側開口部１５から露出した矩形突条１４ａと三角突条１４ｂとの間に位置付けられ、それが矩形突条１４ａに係合することにより、アウター部材２０のより先端側への移動を規制し、また、図１４（ａ）〜（ｃ）に示すように、アウター部材２０がフェルール収容位置からフェルール突出位置側の後端側に移動するときには、弾性アーム部２４を上側に撓ませながら係合爪２５が三角突条１４ｂを乗り越えることにより、アウター部材２０の移動を可能とし、一方、図１４（ｄ）に示すように、アウター部材２０がフェルール突出位置に位置付けられたときには、アウター部材２０が上側突出部１８に当接することにより、アウター部材２０のより後端側への移動を規制するように構成されている。
【００２８】
また、アウター部材２０の下側溝状部２３の閉じた先端部とプラグ本体１０の下側筒状部１７の閉じた後端部との間には、後端向き突起２９及び先端向き突起１６ａのそれぞれが挿入されるように下側コイルバネＳ１が設けられており、これにより、アウター部材２０は、非接続時には先端側に付勢されて、フェルール収容位置に位置付けられるように構成されている。
【００２９】
スライダー部材３０は、アウター部材２０に対し、中央突条部３１のコの字溝３４に後端側延設部２７の垂下部２７ａが嵌り、両細長開口３３に突起部２８が嵌り、スライダー部材３０を上側筒状部２２に収容するスライダー収容位置（第１の位置）とスライダー部材３０を上側筒状部２２から引き出したスライダー引出位置（第２の位置）との間で可動となるように設けられている。そして、スライダー部材３０がスライダー収容位置とスライダー引出位置との間で移動する際には、突起部２８によって細長開口３３に沿って案内され、スライダー収容位置では、図２に示すように、階段状部３２がアウター部材２０に当接することにより、スライダー部材３０のより先端側への移動を規制する一方、図１４（ｂ）に示すように、スライダー引出位置では、突起部２８が細長開口３３の先端部に係合することにより、スライダー部材３０のより後端側への移動を規制するように構成されている。
【００３０】
また、スライダー部材３０のコの字溝３４の先端部とアウター部材２０の後端側延設部２７の垂下部２７ａとの間には、スライダー部材３０がスライダー収容位置に位置付けられた状態で自然長となる長さの上側コイルバネＳ２が設けられており、これにより、スライダー部材３０は、スライダー収容位置以外の位置では、上側コイルバネＳ２がコの字溝３４の先端部と垂下部２７ａとの間で圧縮されて、スライダー部材３０がスライダー収容位置側の先端側に付勢されるように構成されている。
【００３１】
シャッター部材４０は、スライダー部材３０に取り付けられているので、スライダー部材３０と共に移動する。そして、図２に示すように、アウター部材２０がフェルール収容位置に位置付けられた際であって、スライダー部材３０がスライダー収容位置に位置付けられたときには、シャッター部材４０は、上側筒状部２２から上側連通部２６を介して中央筒状部２１内に垂下して、中央筒状部２１内において、フェルール１３の前方における中央筒状部２１の開口の全面を遮断し、フェルール１３に保持された光ファイバの端面へのゴミや埃等の異物の付着を阻止する一方、図１４（ａ）に示すように、スライダー部材３０がスライダー収容位置からスライダー引出位置側の後端側に移動すると、シャッター部材４０は、スライダー部材３０と共に移動して、中央筒状部２１から上側連通部２６を介して上側筒状部２２内に引き込まれ、中央筒状部２１内において、フェルール１３の前方の遮断を解除するように構成されている。なお、シャッタ部材４０は、アウターケース２０の開口部全面に対して覆うような大きさにすることで、防塵、光ファイバの端面への異物の付着の防止、及び不使用時の光の漏れの防止を確実に図ることができる。
【００３２】
また、図２に示すように、アウター部材２０がフェルール収容位置に位置付けられ、且つスライダー部材３０がスライダー収容位置に位置付けられたときには、スライダー部材３０の下面側のシャッター固定板３６が弾性アーム部２４の上側に位置付けられ、それによって弾性アーム部２４の撓みを規制し、係合爪２５が三角突条１４ｂを乗り越えることができず、アウター部材２０がプラグ本体１０に対してロックするロック機構が構成される一方、図１４（ａ）に示すように、その状態からスライダー部材３０がスライダー収容位置からスライダー引出位置側の後端側に移動したときには、上記シャッター部材４０によるフェルール１３の前方の遮断の解除と共に、シャッター固定板３６が後端側に移動し、それによって弾性アーム部２４の上側への撓みを可能にし、係合爪２５が三角突条１４ｂを乗り越えることができ、アウター部材２０のプラグ本体１０に対するロック機構を解除するように構成されている。
【００３３】
次に、この光コネクタプラグＰの光アダプタＡへの接続方法及びそれらの接続解除方法について説明する。
【００３４】
非接続時の状態では、光コネクタプラグＰは、図２に示すように、アウター部材２０が、下側コイルバネＳ１によって先端側に付勢されてフェルール収容位置に位置付けられ、それによってプラグ本体１０のフェルール１３がアウター部材２０内に収容され、また、スライダー部材３０が、上側コイルバネＳ２の存在によってスライダー収容位置に位置付けられ、さらに、スライダー部材３０に取り付けられたシャッター部材４０が、アウター部材２０の上側筒状部２２から上側連通部２６ａを介して中央筒状部２１内に垂下し、それによってフェルール１３の前方における中央筒状部２１の開口の全面が遮断され、それらに加えて、アウター部材２０が、係合爪２５がプラグ本体１０の矩形突条１４ａと三角突条１４ｂとの間に位置付けられて矩形突条１４ａに係合することにより、より先端側への移動が規制されると共に、スライダー部材３０のシャッター固定板３６が弾性アーム部２４の上側に位置付けられて弾性アーム部２４の撓みが規制され、係合爪２５が三角突条１４ｂを乗り越えることができないことにより、より後端側への移動が規制され、それらによってプラグ本体１０に対してロックされる。
【００３５】
この状態から、まず、つまみ部材１１の把持部１９を掴んで光コネクタプラグＰを支持し、スライダー部材３０の階段状部３２に後方に押して、図１４（ａ）に示すように、スライダー部材３０を上側コイルバネＳ２に抗してスライダー引出位置まで後端側に移動させる。このとき、光コネクタプラグＰは、スライダー部材３０が、アウター部材２０の突起部２８によって細長開口３３に沿って案内された後、スライダー引出位置において、突起部２８に細長開口３３の先端部が係合して、より後端側への移動が規制され、また、シャッター部材４０が、スライダー部材３０と共に後端側に移動して、アウター部材２０の中央筒状部２１から上側連通部２６を介して上側筒状部２２内に引き込まれ、それによってフェルール１３の前方の遮断が解除され、さらに、アウター部材２０が、スライダー部材３０が後端側に移動することにより、弾性アーム部２４の上側への撓みが可能となって、係合爪２５が三角突条１４ｂを乗り越えることができるようになり、それによってプラグ本体１０に対するロック機構が解除される。
【００３６】
続いて、図１４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、アウター部材２０を下側コイルバネＳ１に抗してフェルール突出位置まで後端側に移動させる。最終的には、光コネクタプラグＰは、図１４（ｄ）に示すように、プラグ本体１０のフェルール１３がアウター部材２０から突出した状態となり、また、アウター部材２０が、フェルール突出位置において、スライダー部材３０の階段状部３２を挟んでプラグ本体１０の上側突出部１８に当接して、より後端側への移動が規制される。なお、アウター部材２０が後端側に移動してフェルール突出位置に位置付けられる過程で、スライダー部材３０はアウター部材２０の上側筒状部２２に収納されてシャッター収容位置に位置付けられることとなるが、上側連通部２６がプラグ本体１０によって封鎖されるため、シャッター部材４０は真っ直ぐに延ばされてプラグ本体１０の上面に沿うように配される。
【００３７】
そして、図１５に示すように、光コネクタプラグＰのプラグ本体１０のフェルール１３を含むアウター部材２０から突出した部分を光アダプタＡに差し込んで係合させることによりそれらの接続が完了する。
【００３８】
一方、光コネクタプラグＰの光アダプタＡへの接続を解除するときには、それらの係合を外した後、プラグ本体１０を光アダプタＡから引き抜く。このとき、光コネクタプラグＰは、アウター部材２０が、下側コイルバネＳ１によって付勢されてフェルール収容位置まで先端側に移動し、また、スライダー部材３０が、シャッター収容位置に位置付けられたままアウター部材２０と共に先端側に移動し、さらに、アウター部材２０が先端側に移動してフェルール収容位置に位置付けられる過程で上側連通部２６のプラグ本体１０による封鎖が解除されると、シャッター部材４０が、上側筒状部２２から上側連通部２６を介して中央筒状部２１内に垂下し、非接続時の状態に復帰する。
【００３９】
以上の構成の光コネクタプラグＰによれば、スライダー部材３０によりシャッター部材４０によるプラグ本体１０のフェルール１３の前方の遮断及びその解除を行うことができるので、その解除の後にアウター部材２０からフェルール１３を突出させることにより、フェルール１３の接続端面がシャッター部材４０に接触して損傷するのを防止することができる。しかも、アウター部材２０のプラグ本体１０に対するロック機構が構成されているので、シャッター部材４０のフェルール１３への接触を確実に阻止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は光コネクタプラグについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施形態に係る光コネクタプラグの斜視図である。
【図２】実施形態に係る光コネクタプラグの部分縦断面図である。
【図３】つまみ部材の斜視図である。
【図４】つまみ部材の正面図である。
【図５】つまみ部材の側面図である。
【図６】プラグフレームの斜視図である。
【図７】プラグフレームの正面図である。
【図８】プラグフレームの側面図である。
【図９】アウター部材の斜視図である。
【図１０】アウター部材の背面図である。
【図１１】図１０におけるXI−XI断面図である。
【図１２】スライダー部材及びシャッター部材の斜め上方から見た斜視図である。
【図１３】スライダー部材及びシャッター部材の斜め下方から見た斜視図である。
【図１４】（ａ）〜（ｄ）は光コネクタプラグの光アダプタへの接続方法を説明するための部分縦断面図である。
【図１５】光コネクタプラグの光アダプタへの接続方法を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
Ｐ  光コネクタプラグ
１０  プラグ本体
１３  フェルール
２０  アウター部材
３０  スライダー部材（可動部材）
４０  シャッター部材
【図１】
0005006807.tif 000002
【図２】
0005006807.tif 000003
【図３】
0005006807.tif 000004
【図４】
0005006807.tif 000005
【図５】
0005006807.tif 000006
【図６】
0005006807.tif 000007
【図７】
0005006807.tif 000008
【図８】
0005006807.tif 000009
【図９】
0005006807.tif 000010
【図１０】
0005006807.tif 000011
【図１１】
0005006807.tif 000012
【図１２】
0005006807.tif 000013
【図１３】
0005006807.tif 000014
【図１４】
0005006807.tif 000015
【図１５】
0005006807.tif 000016