(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプとランプの点灯用の電力を出力する点灯回路とを電気的に接続するランプソケットであって、
それぞれ導電材料からなりランプピンに接触導通するランプ側接触部を有して点灯回路に電気的に接続されランプピンに一対一に対応した一対の導電ブロックと、
照明器具の器具本体に対して固定される支持体と、
支持体に対して回転可能に支持されたソケット本体とを備え、
各導電ブロックは、それぞれ、支持体に保持され点灯回路に電気的に接続される固定側導電体と、ソケット本体に保持されランプ側接触部を有する可動側導電体とからなり、
ソケット本体において、ランプの口金に対向する面には一対のランプピンがそれぞれ挿入されるピン挿通穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、
支持体において、ランプの口金に対向する面にはソケット本体のピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ挿通されるピン挿通穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、
支持体は、支持体のピン導入口とソケット本体のピン導入口とが連通してランプの着脱が可能でありピン挿通穴にランプピンが挿通されていても可動側導電体のランプ側接触部がランプピンに接触しない開位置と、支持体のピン導入口が可動側導電体、又は、可動側導電体とソケット本体との両方によって閉塞されピン挿通穴にランプピンが挿通されていれば各稼動側導電体のランプ側接触部がそれぞれ対応するランプピンに接触導通する閉位置との間で、ソケット本体を回動自在に支持しており、
各導電ブロックにおいて、固定側導電体と可動側導電体とは、ソケット本体が開位置にあるときには互いに接触せずソケット本体が閉位置にあるときに互いに接触導通することを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
各固定側導電体は、それぞれ、導電材料からなり一端が点灯回路に電気的に接続された電線の他端に電気的且つ機械的に接続される接続部を有して支持体に保持されソケット本体が閉位置にあるときに可動側導電体に接触導通する接触端子を備えることを特徴とする請求項１記載のランプソケット。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の少なくとも１個のランプソケットと、各ランプソケットの支持体がそれぞれ固定される器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランプソケット及び該ランプソケットを用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、バルブの各端部にそれぞれ固着された口金の端面からそれぞれバルブの長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピンを有したランプ（たとえば直管形蛍光ランプ）を、照明器具の器具本体に取付可能とするランプソケットが多々提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種のランプソケットとして、器具本体に固定されるソケットケース内に、ランプピンに接触することで電気的に接続される接触子と、ソケットケースに対して回転自在に支持された回転子とを備えたものがある。ソケットケースにおいて口金との対向面に隣接する外周面には、一対のランプピンが通過するケース側スリットが形成されており、回転子における口金との対向面には、ケース側スリットから導入された一対のランプピンが挿入される回転子側スリットが形成されている。ここで、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態では、接触子は回転子側スリットの幅方向の両側にそれぞれ配置されている。
【０００４】
このランプソケットでは、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態で一対のランプピンを回転子側スリットに挿入し、ランプピンの突出方向に沿う口金の中心軸を中心としてランプを回転させることにより、各ランプピンが各接触子にそれぞれ接触するとともに回転子側スリットから抜け止めされ、ランプの装着が完了する。また、装着時と逆向きにランプを回転させ、ケース側スリットを通してランプピンを回転子側スリットから抜くことにより、ランプを取外すことができる。
【０００５】
ところで、従来の一般的なランプソケットは、上記のようにランプの着脱時に口金の中心軸を中心としてランプを回転させるものであり、直管形蛍光ランプのように両口金の中心軸が同一直線上にあることが前提となっていた。すなわち、両口金の中心軸が同一直線上にないランプでは、ランプを回転させることができないので取り付けることはできなかった。
【０００６】
そこで、本発明者は、特願２００７−１７０７１において、ランプ自体を回転させることなくランプの着脱を行うことができるように、図４〜図１０に示すようなランプソケット１を提案している。
【０００７】
詳しく説明すると、上記のランプソケット１は、図４に示すように、バルブ２の各端部にそれぞれ固着された口金３の端面からそれぞれバルブ２の長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピン４（図１０（ａ）参照）を有したランプ５を、照明器具６の器具本体７に取付可能とするものである。ここでは、直管形のランプ５（ここでは直管形蛍光ランプ）に対応した照明器具６にランプソケット１を適用する例を示す。この照明器具６は、矩形板状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側における長手方向の各端部にそれぞれランプソケット１が配設されている。
【０００８】
また、ランプソケット１は、図５および図６に示すように、ランプ５の各口金３から突出する一対のランプピン４に一対一に対応して一対（２個）設けられそれぞれ対応するランプピン４に接触導通するランプ側接触部８を有した導電板１２と、各導電板１２をそれぞれ収納・保持したソケット本体９と、器具本体７に対してソケット本体９を支持する支持体１０とを備える。以下の説明では、上下方向は図５を基準とし、図５の左下−右上方向を前後方向と呼び、図５の左上−右下方向を左右方向と呼ぶ。ただし、これらの方向はランプソケット１の取付時の向きとは無関係である。
【０００９】
各導電板１２は、それぞれ、例えば金属板に打ち抜き加工と曲げ加工とが施されてなり、上述のランプ側接触部８と、ランプ５への給電用の電線１４が電気的且つ機械的に接続される端子部１５と、ランプ側接触部８および端子部１５を連続一体に連結する連結部１６とを有する。内ボディ１１の後壁にはそれぞれ電線１４が挿通される引出穴１７が左右に並べて一対、前後に貫設されており、各引出穴１７を通してソケット本体９内に導入された電線１４の心線１４ａが端子部１５に接続される。
【００１０】
端子部１５は、前端が連結部１６に連続し厚さ方向を上下方向に向けて電線１４の挿入方向に沿って配置された接続片１５ａと、接続片１５ａの後端から電線１４の挿入方向に直交するように厚さ方向を前後方向に向けて立設された立設片１５ｂと、立設片１５ｂの先端から接続片１５ａに向けて延設され接続片１５ａに向かって立設片１５ｂから離れる方向に傾斜した鎖錠片１５ｃとを有する。端子部１５が弾性変形していない状態では、鎖錠片１５ｃの先端と接続片１５ａとの間の隙間は電線１４の心線１４ａの直径よりも僅かに小さくなっている。立設片１５ｂには心線挿入穴１５ｄが前後に貫設されており、後方から心線挿入穴１５ｄに挿入された電線１４の心線１４ａは、鎖錠片１５ｃにより接続片１５ａに押し付けられて導電板１５への接触導通を確保されるとともに、鎖錠片１５ｃの先端が食込むことによって抜け止め（鎖錠）される。つまり、端子部１５は、いわゆる速結端子を構成している。
【００１１】
ソケット本体９は、前面が開口した有底円筒状の内ボディ１１と、後面が開口した有底円筒形状であって内ボディ１１との間に一対の導電板１２を収納する形で内ボディ１１の前側に取着され内ボディ１１の前方への導電板１２の脱落を阻止する内カバー１３とからなる。内ボディ１１及び内カバー１３はそれぞれ例えば合成樹脂成型品からなる。
【００１２】
一対の導電板１２は、連結部１６から上方に延出された一対のランプ側接触部８を互いに対向させる形で左右に並べてそれぞれ端子部１５を後側として内ボディ１１に対して組み付けられる。ここで、連結部１６は下方に凸となるコ字形状に形成されており、内ボディ１１の内周面の下部に設けた導電板固定部１８に挿入される形で位置決めされる。ランプ側接触部８の上端部には、左右方向のうち他方の導電板１２から離れる向きに折り返された引掛部８ａが設けられており、この引掛部８ａを後述する内カバー１３の一部に引掛けることによりソケット本体９内に位置決めされる。また、ランプ側接触部８の長手方向の略中央部には他の部位よりもランプ側接触部８間の隙間を大きくするように互いに離れる向きの凸形状に曲がったピン保持部８ｂが形成されている。一対のランプピン４は、それぞれピン保持部８ｂの内面においてランプ側接触部８に接触導通する。
【００１３】
内ボディ１１は、ランプ側接触部８および連結部１６を収納する円筒形状の太筒部１９と、外径及び内径が太筒部１９よりも小さい有底円筒形状であって端子部１５を収納する細筒部２０とが、太筒部１９を前方、細筒部２０を後方とするように互いの中心軸を揃えて前後方向に連結された形状となっている。太筒部１９の上部には、内カバー１３に形成された後述のピン挿通穴２１に連通するピン導入口２２が前方に開放される形で形成されている。また、内ボディ１１は、太筒部１９の外周面のうちピン導入口２２に対して前方から見て反時計回り側（図５における左側）から太筒部１９の半径方向外向きに突出する操作レバー２３を有している。この操作レバー２３の機能については後述する。
【００１４】
内カバー１３は、略円形状のピン挿通穴２１が中央部において前後に貫設された円環形状の前壁４７と、前壁４７の周部から後方に立設された内周壁２４とを有する。また、内周壁２４の上部には開口部２８が形成されており、この開口部２８の周縁に上述したランプ側接触部８の引掛部８ａが引掛けられる。内カバー１３の前壁４７には内周壁２４の開口部２８に連通してピン挿通穴２１を上方に開放する切欠２５が設けられており、この切欠２５と開口部２８とを通してピン挿通穴２１は内ボディ１１のピン導入口２２に連通する。ピン挿通穴２１の直径は口金３から突出する一対のランプピン４のピッチと直径との和（つまり、一対のランプピンの全体としての長手方向の寸法）よりも大きく設定されており、一対のランプピン４がピン挿通穴２１に挿入された状態で内カバー１３を口金３に対して相対的に回動可能としてある。内カバー１３は、内周壁２４を内ボディ１１の太筒部１９内に挿入する形で内ボディ１１に組み合わされ、太筒部１９の内周面に突設された係合爪２６を、内周壁２４に貫設した係合穴２７に係合させることにより内ボディ１１と結合される。
【００１５】
次に、支持体１０について説明する。支持体１０は、前面が開口した有底円筒形状の外ボディ２９と、外ボディ２９との間にソケット本体９を収納する形で外ボディ２９の前側に取着される外カバー３０とを有する。外ボディ２９及び外カバー３０はそれぞれ例えば合成樹脂成型品からなる。
【００１６】
外ボディ２９は、ソケット本体９の太筒部１９を収納する円筒形状の摺動部３１と、摺動部３１の後端から後方へ突設され後方に向かって外径を小さくするように外面が傾斜した円環形状であってソケット本体９の細筒部２０が挿通される挿通部３２とを有する。摺動部３１の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径よりも僅かに大きくされており、挿通部３２の後壁に貫設された露出穴３３の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径よりも小さく且つ細筒部２０の外径よりも僅かに大きく設定されている。また、挿通部３２の前後の寸法は、ソケット本体９の細筒部２０の前後の寸法よりも小さくされている。これにより、ソケット本体９を外ボディ２９に組み合わせると、ソケット本体９の細筒部２０の後部を露出穴３３を通して後方に突出させる形で、太筒部１９が摺動部３１に嵌合することになる。ここで摺動部３１には、ソケット本体９の操作レバー２３が挿通される操作窓３４が開口している。操作窓３４は、摺動部３１の周方向に操作レバー２３を移動させることが可能な大きさに形成されている。
【００１７】
外カバー３０は、中央部から上方へ延長されて前後両側と上方とにそれぞれ開放された案内スリット３５が形成された円板形状であって口金３に対向する面である前面を構成する前壁４８と、前壁４８の周部から後方に立設された外周壁３６とを有する。案内スリット３５は、一対のランプピン４が挿入されるように、短手方向（左右方向）の寸法が各ランプピン４の直径よりも僅かに大きく設定され、長手方向（上下方向）の寸法が一対のランプピン４のピッチと直径との和よりも大きく設定されている。外カバー３０は、外ボディ２９の摺動部３１を外周壁３６で囲む形で外ボディ２９に組み合わされ、外ボディ２９の外周面に突設された組立爪３７を、外周壁３６に貫設した組立穴３８に係合させることにより外ボディ２９と結合される。外周壁３６は、外ボディ２９と外カバー３０とを結合した状態で外ボディ２９の操作窓３４に対応する部位に開口する開放部３９を有しており、この開放部３９は案内スリット３５に連通する。なお、外周壁３６の周方向における開放部３９の寸法は、上述した外ボディ２９の操作窓３４よりも大きく設定されている。
【００１８】
さらに、外カバー３０の前壁４８の後面における略中央部には後方に突出する軸凸部４０が設けられており、外ボディ２９と外カバー３０との間にソケット本体９を収納した状態では、この軸凸部４０がソケット本体９のピン挿通穴２１を通してソケット本体９に挿入されることとなる。ここに軸凸部４０は、ソケット本体９内において一対のランプ側接触部８の間に挟持される。なお、案内スリット３５は軸凸部４０にも形成され、軸凸部４０における案内スリット３５の深さ寸法は口金３からのランプピン４の突出寸法よりも大きく設定される。
【００１９】
そして、支持体１０内にソケット本体９を収納して成るランプソケット１は、図４に示すように外ボディ２９の下部に設けられて支持体１０の下方に突出する固定部４１が例えばねじ止めされることにより器具本体７に固定される。ここで、各ランプソケット１は案内スリット３５が形成された支持体１０の前面を互いに対向させるように配置され、ランプ５は一対のランプソケット１の間において、各口金３の端面をそれぞれ支持体１０の前面に対向させる形で取り付けられる。
【００２０】
次に、上記のランプソケット１の動作について説明する。
【００２１】
上述した構成により、ソケット本体９は支持体１０によって軸凸部４０の中心線を中心として回動自在に支持される。その回動範囲は支持体１０の外ボディ２９に設けた操作窓３４の大きさによって規制される。つまり、ソケット本体９に設けた操作レバー２３は操作窓３４に挿通されているから、支持体１０における操作窓３４の開口周縁が操作レバー２３に当接することで支持体１０に対するソケット本体９の回動範囲を規制する規制手段として機能し、ソケット本体９の回動方向における操作窓３４の寸法によってソケット本体９の回動範囲が決定する。
【００２２】
上記の例では、ソケット本体９の回動範囲は、図７（ａ）に示すようにピン導入口２２を上方に向ける位置（以下、「開位置」という）と、開位置からソケット本体９を図７（ａ）の時計回りに９０度回動させた図７（ｂ）に示す位置（以下、「閉位置」という）との間に規制されている。なお、図７では操作レバー２３の移動範囲、つまりソケット本体９の回動範囲をθ１で示している。
【００２３】
ソケット本体９が図７（ａ）の開位置にある状態では、ソケット本体９のピン導入口２２は支持体１０の操作窓３４を通じて上方に開放されている。すなわち、この状態ではピン挿通穴２１に対して一対のランプピン４をそれぞれ支持体１０のピン導入口としての操作窓３４およびソケット本体９のピン導入口２２を通して挿抜自在であって、案内スリット３５に沿ってランプ５の着脱が可能である。従って、この状態でランプ５がランプピン４を支持体１０の案内スリット３５に挿入した正規の取付位置（以下、「定位置」という）にある場合には、このランプ５を定位置から上方へ移動させることができる。ここにおいて、ピン挿通穴２１に挿通された一対のランプピン４は、案内スリット３５の長手方向に並ぶ形になる。また、支持体１０のピン挿通穴としての案内スリット３５は、短手方向の寸法がランプピン４よりも僅かに大きい程度となっているので、案内スリット３５の内面により、ピン導入口としての操作窓３４からのランプピン４の導入方向（下方向）と案内スリット３５の短手方向の両側（左右方向）とのそれぞれについてランプピン４は支持体１０に対して位置決めされる。
【００２４】
また、図８はソケット本体９の内部の様子を示すものであって、ソケット本体９が開位置にある状態では図８（ａ）に示すように、一対のランプ側接触部８は案内スリット３５の幅方向に対向している。そのため、ピン挿通穴２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対のランプ側接触部８の間に配置されることになるものの、各ランプピン４とランプ側接触部８とは非接触状態にあり、電気的に接続されてはいない。
【００２５】
一方、ソケット本体９は、図８（ａ）の開位置から図８（ｂ）に示すように前方から見て時計回りの矢印Ａ方向に回動させられることで、図８（ｃ）に示す閉位置まで移動する。
【００２６】
ソケット本体９が閉位置にある状態では、図７（ｂ）に示すようにソケット本体９のピン導入口２２は操作窓３４に連通することなく操作窓３４の右側に隠れ、つまり操作窓３４がソケット本体９によって閉塞されている。すなわち、この状態ではピン挿通穴２１に対して一対のランプピン４を操作窓３４およびピン導入口２２を通して挿抜することはできず、案内スリット３５に沿ってランプ５を着脱することはできない。従って、この状態でランプ５がランプピン４を支持体１０の案内スリット３５に挿入した定位置にある場合には、このランプ５を定位置から移動させることはできない。
【００２７】
また、ソケット本体９が閉位置にある状態では図８（ｃ）に示すように、ソケット本体９の内部において一対のランプ側接触部８は案内スリット３５の長手方向である上下方向に対向している。そのため、ピン挿通穴２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対のランプ側接触部８の間に配置されるとともに、それぞれ対応する導電板１２のランプ側接触部８と接触導通する。このとき、ランプ側接触部８は、案内スリット３５の後側において一対のピン保持部８ｂが互いに対向する形となり、従って、一対のランプピン４はランプピン４が並ぶ方向である上下方向において一対のピン保持部８ｂの間に挟持されることとなる。各導電板１２はそれぞれ弾性を有する金属板からなり、且つ、弾性変形していない状態におけるピン保持部８ｂの間隔はランプピン４のピッチと直径との和よりも小さくしてあるので、導電板１２の弾性によってランプピン４とランプ側接触部８との間の接圧が確保される。
【００２８】
要するに、このランプソケット１を用いれば、ランプ５が器具本体７に対して定位置にある状態で、ソケット本体９を閉位置に回動移動させるとランプ５を装着することができ、ソケット本体９を開位置に回動移動させるとランプ５を取り外すことができる。ここで、ランプ５においては、ランプピン４が支持体１０の案内スリット３５に挿通されているからソケット本体９と共に回動することはなく、器具本体７に対して定位置に位置決めされたままで着脱されることになる。
【００２９】
結果的に、図４の照明器具６に対してランプ５を着脱する場合、ソケット本体９を矢印Ａのように移動（回動）させることによりランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、ランプ５を回動させる必要はなく、ランプ５を握持して回動させるためのスペースがランプ５の周囲に確保されていない場合でも、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができる。また、ランプ５自身を移動させることによりランプ５を着脱する従来構成では、ランプ５が大型になるとランプ５の取り扱いが困難になりランプ５着脱の作業性が悪くなるが、上記のランプソケット１では、ランプ５の大きさにかかわらずソケット本体９を移動させるだけでランプ５の着脱を容易に行うことができる。
【００３０】
ところで、外カバー３０の前壁４８の後面における軸突起４０の左右両側にはそれぞれ円錐台形状の凸部４２が後方へ突設されている。また、各凸部４２は、それぞれ左右方向の内側の端以外がＵ字形状のスリットを介して他の部位から分離され左右方向の外側の端部を前後に変位させるように弾性変形可能なばね部４４の左右方向の外側の端部の後面に設けられており、それぞれ外カバー３０の前壁４８の他の部位の後面よりも後方へ弾性的に突出している。さらに、ソケット本体９において開位置で各凸部４２に対応した２箇所と閉位置で左側の凸部４２に対応した１箇所との計３箇所には、それぞれ凸部４２が嵌る凹部４３が設けられている。従って、開位置又は閉位置にあるソケット本体９を回動させるとばね部４４が撓んで凸部４２が凹部４３から後退し、ソケット本体９が閉位置又は閉位置まで回動させられると凸部４２が凹部４３に嵌ることとなり、ソケット本体９の回動時にクリック感が得られる。なお、閉位置では右側の凸部４２は内カバー１３の切欠２５に嵌る。つまり、内カバー１３の切欠２５は凹部４３と同様の機能も果たす。また、ソケット本体９が開位置又は閉位置にあるときには、各凸部４２がそれぞれ凹部４３又は切欠２５に嵌ることにより、ソケット本体９の回動を抑制する保持力が生じる。
【００３１】
また、ソケット本体９の後壁に設けた引出穴１７はソケット本体９の回動軸方向（つまりランプピン４の突出方向）に沿って貫設されており、引出穴１７から引き出される電線１４はソケット本体９の回動軸に沿って引き出されることになる。従って、図９（ａ）に示す開位置と図９（ｂ）に示す閉位置との間でソケット本体９が矢印Ａのように回動する際の、ソケット本体９から引き出された電線１４が通過する領域Ｃ１を、比較的狭く抑えることができる。つまり、ソケット本体９を回動させる際に電線１４の周囲に余分なスペースを確保する必要がない。
【００３２】
さらにまた、操作レバー２３のピン導入口２２側の（つまり前方から見て時計回り方向の）端面はピン導入口２２の内周面と連続しており、ピン挿通穴２１に対してピン導入口２２を通してランプピン４を挿抜する際に操作レバー２３の端面に対してランプピン４を摺動させるようにすれば、ランプピン４の移動が操作レバー２３によってガイドされるので、ピン挿通穴２１に対するランプピン４の挿抜が容易になる。
【００３３】
また、図４に示すランプソケット１は、ソケット本体９が開位置にありソケット本体９がランプ５を保持していない状態であっても、器具本体７に対してランプ５を仮保持することができる仮保持部４５を備えている。図４の仮固定部４５は、器具本体７の長手方向の中央部においてバルブ２を管径方向から挟む両側にそれぞれ配設されており、バルブ２の長手方向の中央部を挟持する形でランプ５を仮保持する。この仮保持部４５は互いに離れる向きに凸となる形に湾曲したランプ保持部４５ａが中央部に形成され、両ランプ保持部４５ａ間にランプ５を挟持することによりランプ５を仮保持する。一対の仮保持部４５の上端部は上方ほど互いに離れる向きに傾斜した押操作部４５ｂを構成しており、これにより、両ランプ保持部４５ａの間にランプ５が挟持された状態からランプ５を取り外す際に、押操作部４５ｂを押操作して両ランプ保持部４５ａの間隔を広げることで、ランプ５を容易に取り外すことができる。なお、仮保持部４５の下端部は器具本体７に固定されているが、支持体１０と一体に仮保持部４５が形成されていてもよい。
【００３４】
このように仮保持部４５を設けたことにより、ランプ５の着脱の際に、ランプソケット１のソケット本体９が開位置にある状態でも、ランプ５を器具本体７の定位置に位置決めすることができる。その結果、作業者は操作レバー２３を操作してソケット本体９を回動させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がなく、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができるという利点がある。
【００３５】
また、操作レバー２３を操作してソケット本体９を回動させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がないので、作業者においては、ソケット本体９を開位置に移動させることでランプピン４とランプ側接触部８との接続を解除してから、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱することが可能になる。これにより、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱する際にも、ランプピン４がランプ側接触部８に接続されている状態のランプ５を作業者が手で持つ必要はなく、ランプ側接触部８への通電が遮断されていなくても、安全にランプ５を着脱することができる。
【００３６】
ところで、上記のランプソケット１を用いれば、上述したように直管形のランプ５に対応した照明器具６だけでなく、図１０に示すようにランプピン４の突出方向に沿った口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５に対応した照明器具６を構成することもできる。
【００３７】
図１０に例示するランプ５は、各口金３からのランプピン４の突出する向きが互いに逆向きであって、一対の口金３が結合片４６によって一体に結合されている。ここでは図示を省略しているが、バルブ２は一対の口金３の間において所定の形状に形成される。バルブ２の一例として、両口金３の中間部付近で一端部同士が連結された２本のバルブ２を、それぞれ当該連結部位を中心とする螺旋状に延長し、各端部をそれぞれ口金３に固着する形のものが考えられる。このランプ５に対応する照明器具６は、円盤状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側において各口金３に対応する部位にそれぞれランプソケット１が配設されている。
【００３８】
この種のランプ５においては、口金３の中心軸が同一直線上にないので、従来構成のように口金３の中心軸を中心としてランプ５を回動させることによりランプソケット１にランプ５を着脱することはできないが、上記のランプソケット１を用いればランプ５の着脱が可能となる。すなわち、図１０（ａ）に示すようにソケット本体９が開位置にある状態で、ランプ５を矢印Ｂ方向に移動させてピン挿通穴２１に対してランプピン４を操作穴３４およびピン導入口２２を通して挿入し、図１０（ｂ）に矢印Ａで示すようにソケット本体９を閉位置に回動移動させるだけで、ランプソケット１によるランプ５の保持および電気的接続が完了する。
【００３９】
このように、上記のランプソケット１を用いれば、ランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも着脱が可能である。また、ランプ５を回動させないので、バルブ２が螺旋状に形成されたランプ５のように、バルブ２の中心軸と口金３の中心軸とが同一直線上にない場合でも、ランプ５の周囲においてバルブ２の回動時にバルブ２が通過する領域にスペースを設ける必要はなく、器具本体７の小型化につながる。
【００４０】
また、図１０に示すランプソケット１では、各支持体１０の近傍に仮保持部４５がそれぞれ配設されており、仮保持部４５はランプ５のうちの口金３に接触することによりランプ５を仮保持するので、細管化や形状の複雑化により高い強度を確保することが困難なガラス製のバルブ２を具備するランプ５であっても、バルブ２に荷重を加えることなくランプ５を仮保持することができる。
【００４１】
なお、上述したランプソケット１の構成は一例に過ぎず、たとえば内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めの機能を外カバー３０に付与して内カバー１３を省略したり、外カバー３０を器具本体７に一体に形成したり、支持体１０を案内スリット３５の長手方向に分離可能な２部材で構成したりといったように、様々な変更が加えられ得る。
【特許文献１】特開２００５−２９４２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００４２】
上記従来例では、ソケット本体９とともに支持体１０に対して回動する導電板１２に電線１４が接続されているので、ソケット本体９の回動に伴って電線１４がねじられることで、電線１４の弾性による復帰力が生じてしまっていた。そして、この復帰力に抗してソケット本体９を開位置又は閉位置に保持するために、支持体１０の後向きの内面の凸部４２のようにソケット本体９の位置を開位置又は閉位置に保持する機構の保持強度を高くする必要があり、上記機構の保持強度を高くしたことで、ソケット本体９の回動操作に必要な操作力が高くなってしまっていた。
【００４３】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、必要な操作力の低減が可能なランプソケット及び該ランプソケットを用いた照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００４４】
請求項１の発明は、１つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプとランプの点灯用の電力を出力する点灯回路とを電気的に接続するランプソケットであって、それぞれ導電材料からなりランプピンに接触導通するランプ側接触部を有して点灯回路に電気的に接続されランプピンに一対一に対応した一対の導電ブロックと、照明器具の器具本体に対して固定される支持体と、支持体に対して回転可能に支持されたソケット本体とを備え、各導電ブロックは、それぞれ、支持体に保持され点灯回路に電気的に接続される固定側導電体と、ソケット本体に保持されランプ側接触部を有する可動側導電体とからなり、ソケット本体において、ランプの口金に対向する面には一対のランプピンがそれぞれ挿入されるピン挿通穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、支持体において、ランプの口金に対向する面にはソケット本体のピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ挿通されるピン挿通穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿通穴に連通して一対のランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、支持体は、支持体のピン導入口とソケット本体のピン導入口とが連通してランプの着脱が可能でありピン挿通穴にランプピンが挿通されていても可動側導電体のランプ側接触部がランプピンに接触しない開位置と、支持体のピン導入口が可動側導電体、又は、可動側導電体とソケット本体との両方によって閉塞されピン挿通穴にランプピンが挿通されていれば各稼動側導電体のランプ側接触部がそれぞれ対応するランプピンに接触導通する閉位置との間で、ソケット本体を回動自在に支持しており、各導電ブロックにおいて、固定側導電体と可動側導電体とは、ソケット本体が開位置にあるときには互いに接触せずソケット本体が閉位置にあるときに互いに接触導通することを特徴とする。
【００４５】
この発明によれば、点灯回路側に接続される固定側導電体が、ランプソケットに保持された可動側導電体から分離されていることにより、ランプソケットが回動しても固定側導電体や固定側導電体に接続された電線がねじれることがないから、固定側導電体や電線の弾性による復帰力が生じることもないので、ソケット本体を開位置と閉位置とのいずれかに保持するための構成が不要となり、またそのような構成を設ける場合であっても保持力を小さくすることができるから、支持体に対してソケット本体を回動させる際に必要な操作力の低減が可能となる。
【００４６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、各固定側導電体は、それぞれ、導電材料からなり一端が点灯回路に電気的に接続された電線の他端に電気的且つ機械的に接続される接続部を有して支持体に保持されソケット本体が閉位置にあるときに可動側導電体に接触導通する接触端子を備えることを特徴とする。
【００４７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載の少なくとも１個のランプソケットと、各ランプソケットの支持体がそれぞれ固定される器具本体とを備えることを特徴とする。
【００４８】
この発明によれば、固定側導電体や固定側導電体に接続された電線がソケット本体に連動しないランプソケットを用いていることにより、固定側導電体や固定側導電体に接続された電線を引き出す方向をソケット本体の支持体に対する回動軸に交差する方向として小型化することができる。
【発明の効果】
【００４９】
請求項１の発明によれば、点灯回路側に接続される固定側導電体が、ランプソケットに保持された可動側導電体から分離されていることにより、ランプソケットが回動しても固定側導電体や固定側導電体に接続された電線がねじれることがないから、固定側導電体や電線の弾性による復帰力が生じることもないので、ソケット本体を開位置と閉位置とのいずれかに保持するための構成が不要となり、またそのような構成を設ける場合であっても保持力を小さくすることができるから、支持体に対してソケット本体を回動させる際に必要な操作力の低減が可能となる。また、ソケット本体が開位置にあるときには固定側導電体と可動側導電体とが接触導通しないから、ソケット本体が開位置にあるときにも可動側導電体を固定側導電体に接触導通させる場合に比べて安全性が向上する。
【００５０】
請求項３の発明によれば、固定側導電体や固定側導電体に接続された電線がソケット本体に連動しないランプソケットを用いていることにより、固定側導電体や固定側導電体に接続された電線を引き出す方向をソケット本体の支持体に対する回動軸に交差する方向として小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００５２】
本実施形態の基本構成は図４〜図１０を用いて説明した従来例（以下、単に「従来例」と呼ぶ。）と共通であるので、以下では従来例と異なる部分についてのみ説明し、共通する部分については図示並びに説明を省略する。また、以下の説明で用いる上下左右前後の方向は従来例と同様に定義する。すなわち、ランプソケット１に対して口金３が配置される側を前側と呼び、ソケット本体９が開位置から閉位置に回動する際に操作レバー２３が変位する方向を右方向と呼び、案内スリット３５へランプピン４が導入される方向を下方向と呼ぶ。
【００５３】
本実施形態では、図１（ａ）（ｂ）に示すように、軸凸部４０が設けられておらず、案内スリット３５は、ランプピン４ががたついた場合にも支持体９（外カバー３０）が破損しないように、従来例よりも一部を左右方向に広げた形状となっている。また、ソケット本体９を開位置と閉位置とのいずれかに保持するためのばね部４４や凸部４２も設けられていない。
【００５４】
また、図２及び図３に示すように、ソケット本体９の内ボディ１１の細筒部２０が有底円筒形状ではなく円筒形状となっている。なお、内ボディ１１と内カバー１３とを連結するための構造や、導電板１２を保持するための構造といった細部は、図２や図３では図示を省略している。
【００５５】
また、外ボディ２９には、露出穴３３に代えて、前面が開口した有底円筒形状であって内ボディ１１の細筒部２０が収納される凸台部４９が後方へ突設されている。また、凸台部４９の後面には、それぞれ軸方向を前後方向に向けた円筒形状であって細筒部２０の内外を連通させる２個の端子挿通筒５０が上下に並べて後方へ突設されている。
【００５６】
さらに、本実施形態は、それぞれ導電材料からなり１本ずつの電線１４に取り付けられる一対の棒端子５１を有する。各棒端子５１は、それぞれ、有底円筒形状の接続部５１ａと、接続部５１ａの外底面の中央部から突設された円柱形状の接触部５１ｂとを有する。各棒端子５１は、それぞれ、一端が点灯回路（図示せず）に接続された電線１４の他端に接続部５１ａを被着されるとともに、接触部５１ｂの軸方向を前後方向へ向けて接触部５１ｂを前側として接続部５１ａが端子挿通筒５０に嵌め込まれることにより、接触部５１ｂを凸台部４９内に上下に並べて突出させる形で外ボディ２９に保持される。各棒端子５１は、それぞれ例えば電線１４が接続部５１ａに嵌合することによって電線１４に対して電気的且つ機械的に接続される。
【００５７】
また、各導電板１２には、それぞれ、端子部１５に代えて、ソケット本体９が閉位置にあるときに棒端子５１の接触部５１ｂに接触導通する回路側接触部５２が設けられている。ソケット本体９が開位置にある状態での向きを基準として説明すると、回路側接触部５２は、前端が連結部１６に連結され厚さ方向を上下方向に向けた接続片５２ａと、接続片５２ａの後端部の左右方向の内側の端から上方へ突設され左右方向の内側の面が棒端子５１の接触部５１ｂに接触導通する接触片５２ｂとを有する。接触片５２ｂには、棒端子５１の接触部５１ｂに接触導通する面において棒端子５１の接触部５１ｂが嵌まり込む凹部を形成するように曲げられた端子保持部５２ｃが設けられている。弾性変形していない状態における端子保持部５２ｃの間隔は棒端子５１の接触部５１ｂの中心軸間の距離と直径との和よりも小さくしてあるので、導電板１２の弾性によって棒端子５１の接触部５１ｂと導電板１２の回路側接触部５２との間の接圧が確保される。
【００５８】
すなわち、各導電板１２の回路側接触部５２は、それぞれ、導電板１２のランプ側接触部８のランプピン４に対する離接と同様に、開位置では棒端子５１の接触部５１ｂの左右に位置して棒端子５１には接触せず、閉位置では端子保持部５２ｃの凹面において棒端子５１の接触部５１ｂに対し上下方向の外側から弾接する。
【００５９】
つまり、各棒端子５１がそれぞれ請求項における接触端子であって固定側導電体であり、各導電板１２がそれぞれ請求項における可動側導電体であって、互いに対応する棒端子５１と導電板１２との組が請求項における導電ブロックを構成する。
【００６０】
上記構成によれば、電線１４に接続される固定側導電体としての棒端子５１が、ランプピン４に接触導通する可動側導電体としての導電板１２から分離されていて、ソケット本体９に連動しないことにより、ソケット本体９を回動させても電線１４にねじれが発生しないから、電線１４の弾性力による復帰力が発生しない。従って、ソケット本体９を所定の回動位置に保持する保持力を小さくすることができるから、支持体１０に対してソケット本体９を回動させる際に必要な操作力の低減が可能となる。
【００６１】
また、開位置では導電板１２は電線１４に電気的に接続されないから、従来例のように導電板１２が常に電線１４に接続される場合よりもさらに安全性が向上する。
【００６２】
本実施形態のランプソケットは、図４や図１０に示した照明器具６に用いることができる。
【００６３】
ここで、従来例で説明したランプソケット１を用いた照明器具６では、ソケット本体９と電線１４とが連動していたため、ソケット本体９の回動に伴って電線１４が動く範囲を小さくするとともに電線１４の弾性による復帰力を小さくするために、電線１４を引き出す方向はソケット本体９の回動軸に沿った方向である後方とする必要があった。これに対し、本実施形態のランプソケット１を用いた照明器具では、電線１４はソケット本体９に連動しないから、電線１４を引き出す方向をソケット本体９の回動軸に交差する方向として電線１４を引き回す範囲を小さくすることによる小型化も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】（ａ）（ｂ）はそれぞれ本発明の実施形態の動作を示す説明図であり、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態を示し、（ｂ）はソケット本体が閉位置にある状態を示す。
【図２】同上を示す、外カバーを省略した分解斜視図である。
【図３】同上を示す、外カバーを省略し図２とは異なる方向から見た分解斜視図である。
【図４】従来のランプソケットを備えた照明器具を示す斜視図である。
【図５】従来のランプソケットを示す分解斜視図である。
【図６】同上を示す分解斜視図である。
【図７】同上を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が閉位置にある状態の斜視図である。
【図８】同上の動作を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の概略図、（ｂ）はソケット本体が開位置と閉位置との間にある状態の概略図、（ｃ）はソケット本体が閉位置にある状態の概略図である。
【図９】同上を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が閉位置にある状態の斜視図である。
【図１０】同上を備えた照明器具の別の例を示し、（ａ）はランプを取り外した状態の斜視図、（ｂ）はランプを装着した状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１  ランプソケット
４  ランプピン
５  ランプ
６  照明器具
７  器具本体
８  ランプ側接触部
９  ソケット本体
１０  支持体
１２  導電板（請求項における可動側導電体）
１４  電線
２１  ピン挿通穴
２２  ピン導入口
３４  操作窓（請求項におけるピン導入口）
３５  案内スリット（請求項におけるピン挿通穴）
５１  棒端子（請求項における固定側導電体、接触端子）
【図１】
0005060271.tif 000002
【図２】
0005060271.tif 000003
【図３】
0005060271.tif 000004
【図４】
0005060271.tif 000005
【図５】
0005060271.tif 000006
【図６】
0005060271.tif 000007
【図７】
0005060271.tif 000008
【図８】
0005060271.tif 000009
【図９】
0005060271.tif 000010
【図１０】
0005060271.tif 000011