(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピストンを内部で摺動可能に収容するシリンダと、
シートベルト装置のウエビングベルトの長手方向先端部が係止されるアンカ又は前記ウエビングベルトの長手方向中間部に設けられたタングが装着されるバックルに一方の側の端部が係止されると共に、前記シリンダの一端側から他端側へ前記シリンダ内を摺動する前記ピストンにより他方の側の端部が引っ張られる引張手段と、
一端が外面にて開口して内側を前記引張手段が通過する引張手段通過部が形成されると共に、前記シリンダの一端が装着されるプリローダ本体と、
一端で前記シリンダの一端に繋がり中間部で前記引張手段通過部の他端が開口するように前記プリローダ本体に形成されたガス通過部の他端に装着され、作動することで発生したガスを前記ガス通過部へ送り込むガス発生手段と、
前記引張手段通過部の一端と他端との間を封止する封止手段と、
前記引張手段通過部の中間で前記プリローダ本体に形成されて内側に前記封止手段が設けられて内側を前記引張手段が通過すると共に、内側における前記引張手段の通過方向に対して交差する向きの前記プリローダ本体の外面にて前記封止手段を収容可能な大きさで開口した封止手段収容部と、
前記封止手段収容部に設けられて前記引張手段通過部の他端の側で前記封止手段と対向し、前記封止手段に干渉することで前記引張手段通過部の他端の側への前記封止手段の移動を規制する規制部と、
を備えるプリローダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のシートベルト装置を構成するウエビングベルトの先端が固定されるアンカや、ウエビングベルトに設けられたタングが装着されるバックル装置を車両急減速状態等に引っ張ってウエビングベルトの張力を増加させるプリローダに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１や下記特許文献２に開示されたプリローダ（プリテンショナ）は、シリンダ及びガスジェネレータが装着されるハウジングを備えている。このハウジングには内外を貫通する貫通路が形成されており、シリンダ内のピストンに長手方向基端側が連結されたワイヤが通過してハウジングの外部に延びている。
【０００３】
また、ハウジングにはガスジェネレータからの高圧ガスが通過する高圧ガス噴射路に繋がっており、高圧ガス噴射路を通過した高圧ガスがシリンダに送られるとガスの圧力でシリンダ内をピストンが摺動し、これによりワイヤが引っ張られる。
【０００４】
ところで、上記の貫通孔からの高圧ガスの漏れはピストンを摺動させるための圧力の損失となる。このため、各特許文献に開示されたプリローダでは高圧ガス噴射路に設けた筒状の保護シール部材が貫通孔の高圧ガス噴射路側の開口端に圧接して高圧ガス噴射路から貫通孔への高圧ガスの漏れを防止又は抑制している。
【特許文献１】特開２００７−６２６００の公報
【特許文献２】特開２００７−７６４９３の公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような高圧ガス噴射路に保護シール部材を設ける構成では、保護シール部材と高圧ガス噴射路の内周部との間に高圧ガスが通過するスペースを設定しなければならない。このため、高圧ガス噴射路が大きくなり、ハウジング、ひいては、プリローダが大型化する。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、ピストン駆動用のガスの圧力損失を効果的に抑制でき、しかも、このガスの流路の大型化を抑制できるプリローダを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の本発明に係るプリローダは、ピストンを内部で摺動可能に収容するシリンダと、シートベルト装置のウエビングベルトの長手方向先端部が係止されるアンカ又は前記ウエビングベルトの長手方向中間部に設けられたタングが装着されるバックルに一方の側の端部が係止されると共に、前記シリンダの一端側から他端側へ前記シリンダ内を摺動する前記ピストンにより他方の側の端部が引っ張られる引張手段と、一端が外面にて開口して内側を前記引張手段が通過する引張手段通過部が形成されると共に、前記シリンダの一端が装着されるプリローダ本体と、一端で前記シリンダの一端に繋がり中間部で前記引張手段通過部の他端が開口するように前記プリローダ本体に形成されたガス通過部の他端に装着され、作動することで発生したガスを前記ガス通過部へ送り込むガス発生手段と、前記引張手段通過部の一端と他端との間を封止する封止手段と、前記引張手段通過部の中間で前記プリローダ本体に形成されて内側に前記封止手段が設けられて内側を前記引張手段が通過すると共に、内側における前記引張手段の通過方向に対して交差する向きの前記プリローダ本体の外面にて前記封止手段を収容可能な大きさで開口した封止手段収容部と、前記封止手段収容部に設けられて前記引張手段通過部の他端の側で前記封止手段と対向し、前記封止手段に干渉することで前記引張手段通過部の他端の側への前記封止手段の移動を規制する規制部と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の本発明に係るプリローダでは、プリローダ本体に装着されたガス発生手段が作動すると、ガス発生手段においてガスが発生する。ガス発生手段にて発生したガスはプリローダ本体に形成されたガス通過部を通過してシリンダに送り込まれる。シリンダにガスが送り込まれると、このガス圧でシリンダ内のピストンがシリンダの他端側へ摺動する。このように摺動するピストンに引張手段が引っ張られて移動することで、引張手段の一端が係止されたバックル又はアンカが引っ張られる。
【０００９】
バックルが引っ張られた場合にはバックルに装着されたタングを介してタングが設けられたウエビングベルトが引っ張られる。これに対して、アンカが引っ張られた場合にはアンカに先端が係止されたウエビングベルトが引っ張られる。このようにウエビングベルトが引っ張られることでウエビングベルトを装着している乗員の身体がウエビングベルトにより強く拘束される。
【００１０】
ところで、引張手段はガス通過部を通過して、ガス通過部の中間部にて他端が開口した引張手段通過部に入り込んでおり、更に、引張手段通過部を通過してプリローダ本体の外面にて開口している引張手段通過部の一端からプリローダ本体の外側へ出ている。すなわち、ガス通過部と引張手段通過部とは連通している。しかしながら、引張手段通過部の中間部でプリローダ本体に形成された封止手段収容部には封止手段が設けられており、この封止手段により引張手段通過部の一端と他端との間が封止されているので、引張手段通過部を介したガス漏れが防止又は効果的に抑制される。
【００１１】
しかも、封止手段が設けられる封止手段収容部は、引張手段通過部の中間部に設けられるので、本発明に係るプリローダでは引張手段通過部からのガス漏れを防止又は抑制するための封止手段がガス通過部に設けられない。このため、封止手段を設けてもなおガスの通過が可能な大きさにガス通過部を形成しなくてもよく、ガス通過部を小さくできる。これにより、プリローダ本体を小型化できる。
【００１３】
さらに、本発明に係るプリローダでは、封止手段収容部に収容された封止手段が引張手段通過部の他端の側へ移動しようとすると、封止手段収容部に設けられた規制部が封止手段に干渉する。これにより、引張手段通過部の他端の側への封止手段の移動が規制される。このため、ガス圧によるピストンの摺動で引張手段が移動しても、引張手段に伴われての封止手段の移動が防止又は極めて効果的に抑制されるので、封止手段による高い封止性能を維持できる。
【００１５】
また、本発明に係るプリローダでは、封止手段収容部がプリローダ本体の外面にて開口している。ここで、プリローダ本体の外面における封止手段収容部の開口の大きさは封止手段収容部へ封止手段を収容可能な大きさとされているので、プリローダ本体の外面の側から封止手段を簡単に封止手段収容部に収容できる。しかも、プリローダ本体の外面における封止手段収容部の開口方向は、封止手段収容部内での引張手段の通過方向に対して交差する向きであるので、封止手段収容部内を引張手段が移動した際に、引張手段に伴われて封止手段が封止手段収容部から抜け出ることがなく、封止手段収容部から封止手段が抜け出ることを防止又は抑制するための抜け止めが不要になる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明に係るプリローダは、ピストン駆動用のガスによる圧力損失を効果的に抑制でき、しかも、このガスの流路の大型化を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
＜本実施の形態の構成＞
図１には本発明の一実施の形態に係るプリローダ１０の構成が断面図により示されている。
【００１８】
この図に示されるようにプリローダ１０はシリンダ１２を備えている。シリンダ１２は筒形状（一例として有底又は無底の円筒形状）に形成されている。シリンダ１２の内側には、金属を鍛造成形することにより形成されたピストン１４が収容されている。ピストン１４はピストン本体１６を備えている。ピストン本体１６はシリンダ１２の先端（他端）側（図１の矢印Ａ方向の側）へ向けて漸次外径寸法が大きくなり、少なくとも、シリンダ１２の先端側におけるピストン本体１６の端部の外周形状は、鍛造成形されたワークを切削加工することでシリンダ１２の内周形状に略等しい錐台形状とされている。
【００１９】
シリンダ１２の基端（一端）側（図１の矢印Ｂ方向の側）におけるピストン本体１６の端部には外周形状がシリンダ１２の内周形状に略等しいフランジ部１８が、シリンダ１２の先端側におけるピストン本体１６の端部に対して略同軸的に形成されている。このフランジ部１８とシリンダ１２の先端側におけるピストン本体１６の端部とがシリンダ１２の内周部に摺接しており、ピストン１４はシリンダ１２の先端と他端との間を摺動できる。シリンダ１２の基端側におけるフランジ部１８の端部には、外径寸法がフランジ部１８よりも小さな小径部２０がフランジ部１８に対して略同軸的に形成されている。
【００２０】
小径部２０の外周部にはゴム材やゴム材程度の弾性を有する合成樹脂材により環状に形成されたＯリング（オーリング）２２が装着されている。Ｏリング２２は小径部２０の外周方向に沿った全域が小径部２０に密着していると共に、シリンダ１２の内周部に密着しており、Ｏリング２２を境とするシリンダ１２の先端側と他端側との間がＯリング２２により封止されている。
【００２１】
ここで、本プリローダ１０では、このように、フランジ部１８の端部に形成された小径部２０にＯリング２２を装着する構成であって、Ｏリング２２を嵌め込むためのリング状の溝をピストン１４に形成する構成ではない。このため、ピストン１４の形状を単純化することが可能になり、ピストン１４を形成するための加工工程を低減することができる。
【００２２】
一方、シリンダ１２の先端側におけるフランジ部１８の側方には複数のクラッチ球２４がピストン本体１６の外周方向に適宜な間隔をおいて配置されている。各クラッチ球２４の直径寸法は、シリンダ１２の内径寸法とピストン本体１６のフランジ部１８側の端部近傍におけるピストン本体１６の外径寸法との差の１／２以下に設定されており、シリンダ１２の先端側からシリンダ１２の基端側へピストン１４が移動した際（すなわち、シリンダ１２内を図１の矢印Ｂ方向にピストン１４が摺動した際）、各クラッチ球２４が慣性でピストン本体１６の外周面（斜面）を移動すると、ピストン本体１６の外周部とシリンダ１２の内周部とにクラッチ球２４が挟まれて変形させられる。これにより、ピストン本体１６の外周部とクラッチ球２４との間の摩擦、及び、シリンダ１２の内周部とクラッチ球２４との間の摩擦が増大して、シリンダ１２の基端側へのピストン１４の摺動を規制する。
【００２３】
ピストン１４には貫通孔２６が形成されている。貫通孔２６は一端がピストン本体１６のフランジ部１８とは反対側の面で開口しており、他端が小径部２０のフランジ部１８とは反対側の面で開口している。プリローダ１０は引張手段としてのワイヤ２８を備えており、貫通孔２６をワイヤ２８が通過している。シリンダ１２の先端側におけるピストン１４の側方にはピース３０が設けられている。ピース３０には貫通孔３２が形成されており、この貫通孔３２をワイヤ２８が通過している。ピース３０のピストン１４とは反対側まで貫通孔３２を通過したワイヤ２８に対しては抜け止めが施されており、ワイヤ２８とピース３０とが略一体とされている。このように、ピース３０にワイヤ２８が一体的に連結されることで、ワイヤ２８が貫通孔２６を通過してピストン１４のピース３０とは反対側へ抜け出ることが規制されている。
【００２４】
このワイヤ２８のピース３０が設けられた側とは反対側の端部は、例えば、車両のシートベルト装置の一態様である三点式シートベルト装置を構成するアンカとしてのアンカプレート３４に係止されている。詳細な図示は省略するが、アンカプレート３４は車両室内に設置された座席の幅方向一方の側で車両の床部近傍に設けられている。このアンカプレート３４には三点式シートベルト装置を構成する長尺帯状のウエビングベルト３６の先端部が係止されている。ピース３０の基端側は座席の幅方向一方の側で車両の天井部近傍に設けられたスルーアンカを通過した状態で下方へ折り返されており、座席の幅方向一方の側で車両の床部近傍に設けられたウエビング巻取装置のスプールに基端側が係止されている。
【００２５】
上記のスルーアンカとアンカプレート３４との間でウエビングベルト３６はタングプレートを通過している。座席に着座した乗員がウエビング巻取装置のスプールからウエビングベルト３６を引き出しつつ身体の前方にウエビングベルト３６を掛け回し、この状態で座席の幅方向他方の側で車両の床部近傍に設けられたバックル３８にタングプレートを装着することで乗員の身体に対するウエビングベルト３６の装着状態になる。
【００２６】
なお、上記の説明では、ワイヤ２８のピース３０が設けられた側とは反対側の端部はアンカプレート３４に係止される構成であったが、ワイヤ２８のピース３０が設けられた側とは反対側の端部をバックル３８に係止される構成としてもよい。
【００２７】
また、図１に示されるように、プリローダ１０はプリテンショナ本体としてのベースカートリッジ４０を備えている。ベースカートリッジ４０は本体部４２を備えている。本体部４２にはシリンダ装着部４４が形成されている。シリンダ装着部４４には装着孔４６が形成されている。装着孔４６は一端がシリンダ装着部４４の外周面にて開口している。シリンダ装着部４４の開口端での内径寸法はシリンダ１２の先端側の外径寸法よりも極僅かに大きく、装着孔４６の開口端からシリンダ１２をその先端から嵌挿できる。また、例えば、装着孔４６の内周部には図示しない雌ねじが形成されており、この雌ねじに対応してシリンダ１２の先端側の外周部には図示しない雄ねじが形成されている。この装着孔４６の雌ねじにシリンダ１２の雄ねじが螺合することでベースカートリッジ４０にシリンダ１２が連結される。
【００２８】
一方、本体部４２にはガスジェネレータ装着部４８が形成されている。ガスジェネレータ装着部４８はシリンダ装着部４４における装着孔４６の開口方向に対して交差する向き（特に本実施の形態では略直交する向き）に沿った本体部４２の側方に形成されている。ガスジェネレータ装着部４８にはガスジェネレータ装着孔５０が形成されている。キャップ６０は、ガスジェネレータ装着部４８の外面のうち、一端が装着孔４６の開口方向に対して交差する方向（特に本実施の形態では略直交する方向）を向く面にて開口している。
【００２９】
ガスジェネレータ装着部４８にはガス発生手段としてのガスジェネレータ５２が取り付けられている。ガスジェネレータ５２は嵌挿部５４を備えている。嵌挿部５４は外周形状がガスジェネレータ装着孔５０の内周形状に略等しく、ガスジェネレータ装着孔５０の開口端からガスジェネレータ５２を嵌挿できる。ガスジェネレータ５２の一端（図１における上側端部）には外周形状がガスジェネレータ５２の外周形状よりも大きなフランジ部５６が形成されている。嵌挿部５４をガスジェネレータ装着孔５０に挿し込むと、ガスジェネレータ装着孔５０の開口端側のガスジェネレータ装着部４８の端部にフランジ部５６が干渉される。
【００３０】
フランジ部５６の嵌挿部５４とは反対側には頭部５８が形成されている。頭部５８のフランジ部５６とは反対側からはキャップ６０がガスジェネレータ装着部４８に装着され、キャップ６０によりガスジェネレータ装着部４８からのガスジェネレータ５２の抜け止めが成される。ガスジェネレータ装着部４８に装着されたガスジェネレータ５２は、作動することで瞬時にガスを発生して嵌挿部５４のフランジ部５６とは反対側の端部からガスを噴出する。
【００３１】
ガスジェネレータ装着孔５０の他端（ガスジェネレータ装着部４８の外面での開口端とは反対側の端部）からは連続してガス通過部６２が形成されている。ガス通過部６２はその中間部から装着孔４６の開口端の側へ屈曲している。ガス通過部６２において、この屈曲部分よりも装着孔４６の側の部分であるシリンダ側通過部６２Ａでは内径寸法が装着孔４６の内径寸法よりも小さく、装着孔４６の側のシリンダ側通過部６２Ａ（ガス通過部６２）の端部は装着孔４６の底部６４にて開口している。シリンダ側通過部６２Ａの内径寸法は小径部２０の外径寸法に略等しく、シリンダ１２の先端側が装着孔４６に嵌挿されてシリンダ１２の先端が底部６４に突き当たった状態では、小径部２０がシリンダ側通過部６２Ａに入り込む。このため、ガスジェネレータ５２から噴出されたガスはガス通過部６２に導かれ、ガス通過部６２に導かれたガスは、その圧力で小径部２０（すなわち、ピストン１４）をシリンダ１２の基端側へ向けて押圧する。
【００３２】
また、上記のガス通過部６２の屈曲部分よりもガスジェネレータ装着孔５０の側の部分であるジェネレータ側通過部６２Ｂには保護壁６６が設けられている。保護壁６６はジェネレータ側通過部６２Ｂの開口径方向中間部よりも装着孔４６の開口端の向きの側でジェネレータ側通過部６２Ｂの内周部に形成されている。このため、ガスジェネレータ５２から噴出されたガスは、ガス通過部６２を迂回するようにジェネレータ側通過部６２Ｂを通過してシリンダ側通過部６２Ａに流れ込む。
【００３３】
一方、ベースカートリッジ４０はガイド部６８を備えている。ガイド部６８は本体部４２のシリンダ装着部４４とは反対側に形成されている。ガイド部６８には引張手段通過部としてのワイヤ通過部７０が形成されている。ワイヤ通過部７０は底部６４におけるシリンダ側通過部６２Ａ（ガス通過部６２）の開口方向、ひいては、シリンダ装着部４４における装着孔４６の開口方向に沿っており、その一端はガス通過部６２の屈曲部分（すなわち、シリンダ側通過部６２Ａとジェネレータ側通過部６２Ｂとの境）で開口している。これに対し、ワイヤ通過部７０の他端はガイド部６８の本体部４２とは反対側の外面にて開口している。
【００３４】
ピストン１４の貫通孔２６を通過しているワイヤ２８のピース３０とは反対側はワイヤ通過部７０を通過してガイド部６８、ひいては、ベースカートリッジ４０の外部へ引き出されている。ワイヤ通過部７０の他端側では、ワイヤ通過部７０の内周面の一部がワイヤ通過部７０の開口径方向一方の側を曲率の中心として湾曲しており、ワイヤ通過部７０の他端からベースカートリッジ４０の外部へ引き出されるワイヤ２８は、このワイヤ通過部７０の他端側におけるワイヤ通過部７０の内周面に倣って湾曲している。
【００３５】
また、ワイヤ通過部７０の一端部に対応してガス通過部６２にはワイヤ保護筒７２が設けられている。ワイヤ保護筒７２は内周形状がワイヤ通過部７０の内周形状に略等しい筒形状に形成されている。ワイヤ保護筒７２はワイヤ通過部７０の一端に対して同軸となるようにガス通過部６２の内壁から突出形成されており、ワイヤ保護筒７２を通過したワイヤ２８がワイヤ通過部７０に入り込んでいる。ガス通過部６２の先端側はガスジェネレータ５２からのガスの噴出方向に沿って保護壁６６の先端側と対向している。このため、ガスジェネレータ５２から噴出されたガスは、保護壁６６及びワイヤ保護筒７２に当たってワイヤ２８に直接噴きかかることはない。しかも、ガスジェネレータ５２から噴出されたガスは、ワイヤ保護筒７２に干渉されることでシリンダ装着部４４の側へと流れの向きが変えられる。
【００３６】
一方、ガイド部６８には封止手段収容部としてのパッキン収容部７４が形成されている。パッキン収容部７４はワイヤ通過部７０の中間部（すなわち、ガス通過部６２の一端と他端との間）に形成されている。また、パッキン収容部７４は、ベースカートリッジ４０の正面視で互いに対向する一対の辺がワイヤ通過部７０のパッキン収容部７４の形成位置近傍部分と平行で、互いに対向する他の一対の辺がワイヤ通過部７０のパッキン収容部７４の形成位置近傍部分と直交する矩形状とされている。このベースカートリッジ４０の正面視で矩形とされたパッキン収容部７４の内壁のうち、壁面がワイヤ通過部７０の貫通方向に沿ってワイヤ通過部７０の一端の側へ向いた方は規制部としての圧接壁７６とされており、ワイヤ通過部７０の他端の側へ向いた方は圧接壁７８とされている。
【００３７】
このパッキン収容部７４はワイヤ通過部７０の貫通方向に対して直交したベースカートリッジ４０の正面側の外面でのみ開口している。このように開口したパッキン収容部７４には封止手段としてのパッキン８０が収容されている。パッキン８０はゴムやゴム程度の弾性を有する弾性部材や、このような弾性部材よりも剛性が高い合成樹脂材により、外周形状がパッキン収容部７４の内周形状に概ね等しいブロック状に形成されている。
【００３８】
なお、本実施の形態では、パッキン８０の外周形状をパッキン収容部７４の内周形状に概ね等しいブロック状とするので、パッキン収容部７４にパッキン８０を円滑に嵌挿できるが、例えば、パッキン８０の外周形状をパッキン収容部７４の内周形状よりも僅かに大きなブロック状として、パッキン８０の弾性に抗してパッキン収容部７４にパッキン８０を押し込む構成としても構わない。このような構成の場合には、圧接壁７６を含むパッキン収容部７４の内壁にパッキン８０が自らの弾性で強く圧接するので、パッキン８０によるシール性が高くなる。
【００３９】
図１及び図２に示されるように、パッキン８０には貫通孔８２が形成されている。貫通孔８２は内径寸法がワイヤ２８の外径寸法に略等しくパッキン収容部７４にパッキン８０が収容された状態では、一端がパッキン収容部７４よりも一端側のワイヤ通過部７０と連通し、他端がパッキン収容部７４よりも他端側のワイヤ通過部７０と連通する。したがって、ワイヤ通過部７０を通過するワイヤ２８は、パッキン収容部７４内においてパッキン８０の貫通孔８２を通過している。しかも、上記のように、貫通孔８２の内径寸法はワイヤ２８の外径寸法に略等しいので、貫通孔８２にワイヤ２８が通過した状態では、貫通孔８２の内周部とワイヤ２８の外周部との間に隙間がほぼ形成されることはない。
【００４０】
一方、図３に示されるように、ベースカートリッジ４０には円孔９０が形成されている。この円孔９０には固定ボルト等の締結手段が通過する。円孔９０を通過した固定ボルト等の締結手段は座席の骨格部分や車体に固定され、これにより、本プリローダ１０が車両に取り付けられる。
【００４１】
＜本実施の形態の作用、効果＞
次に、本実施の形態の作用並びに効果について説明する。
【００４２】
乗員が座席に着座してシートベルト装置のウエビングベルトを装着した状態で、例えば、車両が急減速状態になったことを車両に設けられた加速度センサ等の検知手段が検出すると、ＥＣＵが着火信号を出力する。この着火信号がガスジェネレータ５２に入力されると、ガスジェネレータ５２内のガス発生剤が着火される。着火されたガス発生剤は短時間で燃焼して、急激にガスを発生させる。
【００４３】
このように発生したガスはガス通過部６２に送り込まれる。ガス通過部６２に送り込まれたガスは、シリンダ１２の先端（シリンダ１２のガス通過部６２側の端部）近傍に位置しているピストン１４を、シリンダ１２の基端側（シリンダ１２のガス通過部６２とは反対側）へ押圧する。このようにしてピストン１４に付与されたガスの圧力でピストン１４はピース３０をシリンダ１２の基端側へ押圧しながらシリンダ１２の基端側へスライドする。
【００４４】
このようにスライドするピース３０によりワイヤ２８が引っ張られると、ワイヤ２８の端部に係止されたアンカプレート３４又はバックル３８が引っ張られ、これにより、車両の乗員の身体に装着されているウエビングベルト３６に張力が付与される。このように、ウエビングベルト３６に張力が付与されることでウエビングベルト３６の僅かな弛み、所謂「スラック」が解消されると共に、ウエビングベルト３６が乗員の身体を拘束する拘束力が増し、より強く乗員の身体を拘束できる。
【００４５】
ところで、上記のように、ガスジェネレータ５２にて発生してガス通過部６２に送り込まれたガスは、ガス通過部６２の内周面にて開口しているワイヤ通過部７０の一端に流れようとする。しかしながら、ワイヤ通過部７０の中間部にてワイヤ２８が通過するパッキン８０の貫通孔８２の内周部とワイヤ２８の外周部との間には隙間が略形成されない。このため、ガスがワイヤ通過部７０を通過してワイヤ通過部７０の他端からベースカートリッジ４０の外部に漏れることはないか、このようなガスの漏れが極めて効果的に抑制される。これにより、上記のガスの圧力を効率よくピストン１４の押圧に供することができる。
【００４６】
また、上記のように、ワイヤ２８が引っ張られる際にはパッキン８０がワイヤ２８に引っ張られて移動しようとする。しかしながら、このようにしてパッキン８０が移動しようとする方向では、パッキン収容部７４の圧接壁７６がパッキン８０に対向している。このため、ワイヤ２８に引っ張られてパッキン８０が移動しようとすると、パッキン８０は圧接壁７６に押し付けられることになる。このため、上記のようにワイヤ２８が引っ張られて移動しても、パッキン８０が不要に移動することはなく、パッキン８０が移動することに起因するパッキン８０の封止性能の低下を防止又は極めて効果的に抑制できるのみならず、パッキン８０は圧接壁７６に押し付けられることで、パッキン８０と圧接壁７６との間を効果的に封止でき、更に封止性能の向上も見込める。
【００４７】
しかも、パッキン８０が収容されるパッキン収容部７４はベースカートリッジ４０の正面側の外面で開口しているため、上記のワイヤ２８の移動方向にパッキン８０が移動しようとしてもパッキン８０がパッキン収容部７４から抜け出ることがない。このため、パッキン収容部７４内でパッキン８０を保持するための抜け止め等の構成が基本的に不要である。
【００４８】
一方、上記のように、ガスジェネレータ５２にて発生してガスはガス通過部６２に送り込まれに際しては、保護壁６６に干渉され、更に、ワイヤ保護筒７２に干渉されてシリンダ装着部４４の側へと流れの向きが変えられる。このため、ガスジェネレータ５２から噴出されたガスがワイヤ２８に直接噴きかかることはなく、ガスの熱からワイヤ２８を効果的に保護できる。
【００４９】
しかも、本プリローダ１０では、このような保護壁６６やワイヤ保護筒７２をガス通過部６２に形成しているが、パッキン８０をガス通過部６２に設けていない。このため、ガス通過部６２、ひいては、ベースカートリッジ４０を大型化することなく保護壁６６やワイヤ保護筒７２をガス通過部６２に形成できる。
【００５０】
一方、ワイヤ２８が引っ張られてアンカプレート３４又はバックル３８がウエビングベルト３６に張力が付与した状態で、乗員の身体等にウエビングベルト３６が大きな力で引っ張られると、アンカプレート３４又はバックル３８によりワイヤ２８が引っ張られ、ピース３０がシリンダ１２の先端側へ移動する。このように移動するピース３０はピストン１４を押圧してピストン１４をシリンダ１２の先端側へ移動させる。
【００５１】
このように、ピストン１４が移動すると、各クラッチ球２４が慣性でピストン本体１６の外周面（斜面）を移動する。これにより、ピストン本体１６の外周部とシリンダ１２の内周部とにクラッチ球２４が挟まれる。この状態で尚もピストン１４が移動すると、ピストン本体１６の外周部とシリンダ１２の内周部とに挟まれたクラッチ球２４が押し潰されて変形し、これにより、ピストン本体１６の外周部とクラッチ球２４との間の摩擦、及び。シリンダ１２の内周部とクラッチ球２４との間の摩擦が増大する。これにより、シリンダ１２の先端側へのピストン１４の移動が規制され、ひいては、ウエビングベルト３６を引っ張る乗員の身体の移動が規制される。
【００５２】
なお、本実施の形態においてパッキン収容部７４は、ワイヤ通過部７０の貫通方向に対して直交したベースカートリッジ４０の正面側の外面でのみ開口した構成であったが、図４に示されるように、ワイヤ通過部７０の貫通方向に対して直交したベースカートリッジ４０の正面側の外面及び裏面側の外面の双方で開口する構成としてもよいし、また、図５及び図６に示されるように、ベースカートリッジ４０の正面側の外面と下側の外面の双方で開口する構成としてもよい。
【００５３】
これらのような構成とした場合には、例えば、ベースカートリッジ４０の正面側からパッキン８０をパッキン収容部７４に嵌め込んだり、押し込んだりするに際して、パッキン収容部７４内の空気がベースカートリッジ４０の裏面側や下面側におけるパッキン収容部７４の開口から抜けるのでパッキン８０をパッキン収容部７４に嵌め込んだり、押し込んだりしやすい。特に、図５及び図６に示されるような構成では、ベースカートリッジ４０の正面側の外面でのパッキン収容部７４の開口と、下側の外面でのパッキン収容部７４の開口とが繋がる。このため、図５及び図６に示されるような構成では、ベースカートリッジ４０の正面側に対して下方に傾斜した向きからパッキン収容部７４にパッキン８０を装着できるようになるので、パッキン収容部７４へのパッキン８０の装着作業の作業性がよい。
【００５４】
また、本実施の形態では、基本的にパッキン８０の全てがパッキン収容部７４に収まる構成であった。しかしながら、例えば、パッキン収容部７４へのパッキン８０を収容した状態でベースカートリッジ４０の正面側を向くパッキン８０の端面に、ベースカートリッジ４０の正面でのパッキン収容部７４の開口形状よりも充分に大きなフランジ部１０２を形成して、パッキン収容部７４にパッキン８０を収容した状態でフランジ部１０２がベースカートリッジ４０の正面側の外面に接する構成としてもよい。
【００５５】
このようにパッキン８０にフランジ部１０２を形成した構成では、仮に、パッキン８０の外周面とパッキン収容部７４の内周面との間からガスが漏れ出ようとしても、フランジ部１０２によってガスの漏れが規制され、フランジ部１０２とベースカートリッジ４０の正面側の外面との間を通過しないとガスは漏れ出ることができない。これにより、ガスはピストン１４の押圧により一層効果的に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施の形態に係るプリローダの構成を示す断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るプリローダの要部の構成を示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るプリローダの変形例を示す図２に対応した断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るプリローダの他の変形例を示す要部を拡大した分解斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るプリローダの変形例を示す図２に対応した断面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るプリローダの更に他の変形例を示す要部を拡大した分解斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係るプリローダの更に変形例を示す図２に対応した断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０    プリローダ
１２    シリンダ
１４    ピストン
２８    ワイヤ（引張手段）
３４    アンカプレート（アンカ）
３６    ウエビングベルト
３８    バックル
４０    ベースカートリッジ（プリローダ本体）
５２    ガスジェネレータ（ガス発生手段）
６２    ガス通過部
７０    ワイヤ通過部（引張手段通過部）
７４    パッキン収容部（封止手段収容部）
７６    圧接壁（規制部）
８０    パッキン（封止手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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