(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
階層構造の複数の設定項目別の項目データを含むメニューデータを格納するメニューデータ格納手段と、ユーザ操作を検出する操作入力手段と、前記操作入力手段により検出されたユーザ操作で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を所定の表示装置に表示させる操作画面表示手段とを備える操作装置において、
１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データを格納する辞書データ格納手段と、
ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段と、
前記指定キーワードで前記辞書データのキーワードを検索し前記指定キーワードに関連する設定項目を抽出する設定項目抽出手段と、
抽出された前記設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、前記表示装置の表示画面を、抽出された前記設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段と、
抽出された前記設定項目のリストを前記所定の表示装置に表示させるリスト表示手段と、
前記リストからユーザにより選択された設定項目を特定する設定項目特定手段と、
ネットワークを介して端末装置と通信を行うネットワーク通信手段と、
ある設定項目につき前記操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを格納する操作手順説明データ格納手段とを備え、
前記操作画面表示手段は、前記端末装置側で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を前記端末装置側の前記表示装置に表示させ、
前記指定キーワード特定手段は、前記ネットワークを介して、ユーザにより入力された指定キーワードを取得し、
前記リスト表示手段は、前記ネットワークを介して、抽出された前記設定項目のリストを前記端末装置側の前記表示装置に表示させ、
前記設定項目特定手段は、前記リストからユーザにより選択された設定項目を、前記ネットワークを介して取得し、
前記画面切替手段は、前記設定項目特定手段により特定された設定項目が前記端末装置側から選択不可な設定項目である場合に、前記端末装置側の前記表示装置において、前記リストの表示画面から、その設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせ、前記設定項目特定手段により特定された設定項目が前記端末装置側から選択可能な設定項目である場合に、前記端末装置側の前記表示装置において、前記リストの表示画面から、特定された前記設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせること、
を特徴とする操作装置。
【請求項２】
前記画面切替手段は、特定された前記設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせた後、所定のユーザ操作があった場合には、表示中の操作画面から、抽出された前記設定項目のリストにおける別の前記設定項目の操作画面へ切り替えさせることを特徴とする請求項１記載の操作装置。
【請求項３】
階層構造の複数の設定項目別の項目データを含むメニューデータを格納するメニューデータ格納手段と、ユーザ操作を検出する操作入力手段と、前記操作入力手段により検出されたユーザ操作で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を所定の表示装置に表示させる操作画面表示手段とを備える操作装置における操作画面制御方法において、
ユーザにより入力された指定キーワードを、ネットワークを介して端末装置側から取得し特定するステップと、
１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データのキーワードを前記指定キーワードで検索し前記指定キーワードに関連する設定項目を抽出するステップと、
抽出した前記設定項目のリストを、ネットワークを介して前記端末装置側の前記表示装置に表示させるステップと、
前記リストからユーザにより選択された設定項目を、前記ネットワークを介して取得して特定するステップと、
前記リストからユーザにより選択された設定項目が前記端末装置側から選択不可な設定項目である場合に、前記端末装置側の前記表示装置において、前記リストの表示画面から、その設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせ、前記リストからユーザにより選択された設定項目が前記端末装置側から選択可能な設定項目である場合に、前記端末装置側の前記表示装置において、前記リストの表示画面から、前記リストからユーザにより選択された前記設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせるステップとを備え、
前記操作手順説明データは、ある設定項目につき前記操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明するデータであること、
を特徴とする操作画面制御方法。
【請求項４】
階層構造の複数の設定項目別の項目データを含むメニューデータを格納するメニューデータ格納手段と、ユーザ操作を検出する操作入力手段と、前記操作入力手段により検出されたユーザ操作で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を所定の表示装置に表示させる操作画面表示手段とを備える操作装置において、
１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データを格納する辞書データ格納手段と、
ある設定項目につき前記操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを格納する操作手順説明データ格納手段と、
ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段と、
前記指定キーワードで前記辞書データのキーワードを検索し前記指定キーワードに関連する設定項目を抽出する設定項目抽出手段と、
前記表示装置の表示画面を、抽出された前記設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段と、
を備えることを特徴とする操作装置。
【請求項５】
階層構造の複数の設定項目別の項目データを含むメニューデータを格納するメニューデータ格納手段と、ユーザ操作を検出する操作入力手段と、前記操作入力手段により検出されたユーザ操作で前記メニューデータから選択された前記項目データに基づき設定項目別の操作画面を所定の表示装置に表示させる操作画面表示手段とを備える操作装置における操作画面制御方法において、
ユーザにより入力された指定キーワードを特定するステップと、
１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データのキーワードを前記指定キーワードで検索し前記指定キーワードに関連する設定項目を抽出するステップと、
前記設定項目につき前記操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを参照して、前記表示装置の表示画面を、抽出した前記設定項目についての操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせるステップと、
を備えることを特徴とする操作画面制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器などに内蔵される操作装置、および電子機器などにおける操作画面制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置、複写機、ファクシミリ機などの電子機器では、ユーザは、操作パネルにて、各種機能の実行、設定などについての操作を行うことができる。
【０００３】
このような機器について、キーワードに対して操作支援情報を予め用意しておき、指定されたキーワードに対応する操作支援情報に基づき、階層メニューから所望の設定項目へ辿り着く方法を提示する第１の技術がある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
その他、メニューを使用せずに自然語に基づいてパラメータを設定して印刷を行う第２の技術がある（例えば特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１３１７７３号公報
【特許文献２】特開２００４−１９９４７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記第１の技術では、項目ごとに操作支援情報を別途用意しておく必要があるとともに、操作経路を説明するものであって、ユーザは、所望の設定画面に辿り着くまで操作を行って階層メニュー内を辿っていかなければならない。したがって、所望の操作画面へ辿り着くまでに時間がかかってしまう。
【０００６】
なお、上記第２の技術によれば、時間の観点で見れば、短時間で印刷を開始することができるが、メニューを使用していないため、ユーザの所望する設定とならない可能性があり、現実的なものではない。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる操作装置および操作画面制御方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。
【０００９】
本発明に係る操作装置は、階層構造の１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データを格納する辞書データ格納手段と、ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段と、指定キーワードで辞書データのキーワードを検索し指定キーワードに関連する設定項目を抽出する設定項目抽出手段と、抽出された設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、表示装置の表示画面を、抽出された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段とを備える。
【００１０】
これにより、直ちに所望の操作画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００１１】
また、操作装置は、抽出された設定項目のリストを所定の表示装置に表示させるリスト表示手段と、リストからユーザにより選択された設定項目を特定する設定項目特定手段とを備える。そして画面切替手段は、設定項目特定手段により特定された設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる。
【００１２】
これにより、検索結果のリスト表示画面から直ちに所望の操作画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００１３】
また、操作装置は、ネットワークを介して端末装置と通信を行うネットワーク通信手段を備える。そして、操作画面表示手段は、端末装置側でメニューデータから選択された項目データに基づき設定項目別の操作画面を端末装置側の表示装置に表示させる。指定キーワード特定手段は、ネットワークを介して、ユーザにより入力された指定キーワードを取得する。リスト表示手段は、ネットワークを介して、抽出された設定項目のリストを端末装置側の表示装置に表示させる。設定項目特定手段は、リストからユーザにより選択された設定項目を、ネットワークを介して取得する。画面切替手段は、設定項目特定手段により特定された設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、端末装置側の表示装置において、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる。
【００１４】
これにより、端末装置から操作を行う場合でも、検索結果のリスト表示画面から直ちに所望の操作画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００１５】
また、操作装置は、ある設定項目につき操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを格納する操作手順説明データ格納手段を備える。そして、画面切替手段は、設定項目特定手段により特定された設定項目が端末装置側から選択不可な設定項目である場合に、端末装置側の表示装置において、リストの表示画面から、その設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせ、設定項目特定手段により特定された設定項目が端末装置側から選択可能な設定項目である場合に、端末装置側の表示装置において、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる。
【００１６】
これにより、端末装置から遠隔操作を行う場合において、操作装置に対して物理的に直接に操作を行う必要があるときに、操作装置の設置場所へ行く前に、操作装置の操作方法を予め知ることができ、結果として、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００１７】
また、本発明に係る操作装置は、上記の操作装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、画面切替手段は、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせた後、所定のユーザ操作があった場合には、表示中の操作画面から、抽出された設定項目のリストにおける別の設定項目の操作画面へ切り替えさせる。
【００１８】
これにより、指定キーワードに関連する複数の操作画面へ短時間で順番に辿り着くことができる。
【００１９】
また、本発明に係る操作画面制御方法は、ユーザにより入力された指定キーワードを、ネットワークを介して端末装置側から取得し特定するステップと、１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データのキーワードを指定キーワードで検索し指定キーワードに関連する設定項目を抽出するステップと、抽出した設定項目のリストを、ネットワークを介して端末装置側の表示装置に表示させるステップと、リストからユーザにより選択された設定項目を、ネットワークを介して取得して特定するステップと、リストからユーザにより選択された設定項目が端末装置側から選択不可な設定項目である場合に、端末装置側の表示装置において、リストの表示画面から、その設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせ、リストからユーザにより選択された設定項目が端末装置側から選択可能な設定項目である場合に、端末装置側の表示装置において、リストの表示画面から、リストからユーザにより選択された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせるステップとを備える。そして、操作手順説明データは、ある設定項目につき操作装置の操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明するデータである。
【００２０】
これにより、直ちに所望の操作画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００２１】
また、本発明に係る操作装置は、１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データを格納する辞書データ格納手段と、ある設定項目につき操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを格納する操作手順説明データ格納手段と、ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段と、指定キーワードで辞書データのキーワードを検索し指定キーワードに関連する設定項目を抽出する設定項目抽出手段と、表示装置の表示画面を、抽出された設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段とを備える。
【００２２】
これにより、直ちに所望の操作手順説明画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作手順説明画面へ辿り着くことができる。
【００２３】
また、本発明に係る操作画面制御方法は、ユーザにより入力された指定キーワードを特定するステップと、１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データのキーワードを指定キーワードで検索し指定キーワードに関連する設定項目を抽出するステップと、設定項目につき操作入力手段を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを参照して、表示装置の表示画面を、抽出した設定項目についての操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせるステップとを備える。
【００２４】
これにより、直ちに所望の操作手順説明画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作手順説明画面へ辿り着くことができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる操作装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１において、画像形成装置１は、本発明の操作装置の一実施の形態を含む装置である。端末装置２は、ディスプレイなどの表示装置５１およびキーボード、マウスなどの入力装置５２を接続され、ネットワーク３を介して画像形成装置１の操作を行う装置である。ネットワーク３は、ＬＡＮ、インターネットなどのＷＡＮ、その他の電気通信回線を適宜含むデータ通信路である。
【００２８】
画像形成装置１において、ＵＩ部１１は、表示装置および入力装置を含むユーザインタフェースを構成する装置である。表示装置は、液晶ディスプレイなどである。入力装置は、手書き入力および／またはキーボード入力が可能な、キー、液晶ディスプレイの画面上に配置された透明なタッチパネルなどを有する装置である。ＵＩ部１１は、ユーザ操作を検出する操作入力手段として機能する。
【００２９】
また、データ格納装置１２は、各種データを格納する装置である。データ格納装置１２としては、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどが使用される。データ格納装置１２には、メニューデータ２１、メニューデータ２２、辞書データ２３および遠隔設定不可項目データ２４が格納される。
【００３０】
メニューデータ２１は、ＵＩ部１１に対する操作について使用されるメニューデータである。図２は、メニューデータ２１の一例を示す図である。図２（Ａ）に示すように、メニューデータ２１は、複数の設定項目別の項目データ２１ａを有する。また、メニューデータ２１は、例えば図２（Ｂ）に示すような、大項目、中項目、小項目などといった階層的な構造を有する。項目データ２１は、大項目、中項目、小項目といった各項目について設けられる。例えば、大項目で、印刷レイアウトが設定され、中項目で、Ｎ−ＵＰ印刷のＮ（つまり印刷用紙１ページ内の原稿ページ数）の値が設定され、小項目で、ページ内での原稿画像の間隔などが設定される。
【００３１】
メニューデータ２２は、端末装置２の入力装置５２に対する操作について使用されるメニューデータである。メニューデータ２２のデータ構造は、メニューデータ２１のものと同様である。ただし、メニューデータ２１に含まれる設定項目のうち、メニューデータ２２に含まれないものがある。例えば、メニューデータ２２に含まれない設定項目としては、画像形成装置の図示せぬフィニッシャに関連する設定項目がある。
【００３２】
辞書データ２３は、階層構造の１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示すデータである。図３は、辞書データ２３の一例を示す図である。図３に示す辞書データ２３では、各設定項目について１または複数のキーワードが関連付けられている。図３では、設定項目「レイアウト設定」に対して「２ｉｎ１」、「両面印刷」などのキーワードが関連づけられている。なお、各キーワードに、１または複数の設定項目が関連付けられるようにしてもよい。
【００３３】
遠隔設定不可項目データ２４は、設定項目のうち端末装置２からの操作ができない設定項目（以下、遠隔設定不可項目という）のそれぞれについて、ＵＩ部１１を使用した場合のその設定項目の操作画面へ辿り着くまでの操作手順を説明する操作手順説明データを有するデータである。メニューデータ２１には含まれるがメニューデータ２２に含まれない設定項目が、遠隔設定不可項目となる。図４は、遠隔設定不可項目データ２４の一例を示す図である。図４では、遠隔設定不可項目に対して操作手順説明データが関連付けられている。操作手順説明データには、テキストデータおよび画像データが適宜含まれる。
【００３４】
なお、データ格納装置１２は、メニューデータ格納手段、辞書データ格納手段、操作手順説明データ格納手段として機能する。
【００３５】
また、図１における画像読取部１３は、原稿を読み取り、その画像データを出力する装置である。また、画像保存部１４は、画像読取部１３から出力された画像データを一時的に格納する装置である。画像保存部１４としては、例えばハードディスクドライブが使用される。画像保存部１４としてデータ格納装置１２を使用してもよい。また、印刷部１５は、印刷用紙に画像を印刷する装置である。
【００３６】
また、ネットワーク通信部１６は、ネットワークを介して端末装置と通信を行うネットワーク通信手段として機能する装置である。ネットワーク通信部１６としては、ネットワークインタフェースカード、モデムなどが使用される。
【００３７】
また、演算処理部１７は、各種プログラムがコンピュータにより実行されることで実現される処理部である。演算処理部１７は、制御部３１、ＵＩ処理部３２およびウェブサーバ３３を有する。
【００３８】
制御部３１は、画像読取部１３、印刷部１５などといった内部機器を制御する処理部である。また、制御部３１は、ユーザにより入力された指定キーワードで辞書データ２３のキーワードを検索しその指定キーワードに関連する１または複数の設定項目を抽出する設定項目抽出手段として機能する。
【００３９】
ＵＩ処理部３２は、ＵＩ部１１を制御し、ＵＩ部１１における図示せぬ入力装置に対するユーザ操作の情報を取得したり、ＵＩ部１１における図示せぬ表示装置へ各種情報を表示させたりする処理部である。
【００４０】
また、ＵＩ処理部３２は、ユーザにより入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段として機能する。また、ＵＩ処理部３２は、制御部３１により抽出された設定項目のリストからユーザにより選択された設定項目を特定する設定項目特定手段として機能する。
【００４１】
また、ＵＩ処理部３２は、ＵＩ部１１の入力装置に対するユーザ操作でメニューデータ２１から選択された項目データ２１ａに基づき設定項目別の操作画面をＵＩ部１１の表示装置に表示させる操作画面表示手段として機能する。また、ＵＩ処理部３２は、制御部３１により抽出された設定項目のリストをＵＩ部１１の表示装置に表示させるリスト表示手段として機能する。また、ＵＩ処理部３２は、ユーザにより選択された設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段として機能する。
【００４２】
ウェブサーバ３３は、ネットワーク通信部１６およびネットワーク３を介して、端末装置２のウェブクライアント４１との間でＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）で通信を行う処理部である。
【００４３】
また、ウェブサーバ３３は、ウェブクライアント４１との通信により、ユーザにより入力装置５２に対して入力された指定キーワードを特定する指定キーワード特定手段として機能する。また、ウェブサーバ３３は、ウェブクライアント４１との通信により、制御部３１により抽出された設定項目のリストからユーザにより選択された設定項目を特定する設定項目特定手段として機能する。
【００４４】
また、ウェブサーバ３３は、ウェブクライアント４１との通信により、入力装置５２に対するユーザ操作でメニューデータ２２から選択された項目データに基づき設定項目別の操作画面を表示装置５１に表示させる操作画面表示手段として機能する。また、ウェブサーバ３３は、ウェブクライアント４１との通信により、制御部３１により抽出された設定項目のリストを表示装置５１に表示させるリスト表示手段として機能する。また、ウェブサーバ３３は、ウェブクライアント４１との通信により、ユーザにより選択された設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる画面切替手段として機能する。
【００４５】
端末装置２において、ウェブクライアント４１は、ウェブブラウザプログラムがコンピュータにより実行されることで実現される処理部である。ウェブクライアント４１は、ネットワーク通信部１６およびネットワーク３を介して、画像形成装置１のウェブサーバ３３との間で、ＨＴＴＰで通信を行う処理部である。
【００４６】
次に、上記装置の動作について説明する。
【００４７】
この装置では、設定操作を行う際に、階層的なメニューを辿っていき所望の設定項目の操作画面を表示させる「通常モード」と、キーワードを指定し検索結果のリストから設定項目を選択して所望の設定項目の操作画面を表示させる「検索モード」が選択可能とされる。例えば、この装置は、デフォルトでは「通常モード」で動作し所定のユーザ操作があると「検索モード」へ移行する。
【００４８】
まず、「検索モード」でＵＩ部１１への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作について説明する。図５は、「検索モード」でＵＩ部１１への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作を説明するフローチャートである。図６は、本発明の実施の形態に係る操作装置のＵＩ部１１の操作画面の例を示す図である。
【００４９】
図６（Ａ）に示すようなメニュー表示領域６１を有する「通常モード」での操作画面がＵＩ部１１の表示装置１１ａに表示され、その操作画面において、検索モードボタン６２が押下されると、装置の動作モードが「検索モード」に移行する。装置の動作モードが「検索モード」に移行すると、図６（Ｂ）に示すように、キーワードを入力するためのフィールド６３がＵＩ部１１の表示装置１１ａに表示される。ＵＩ部１１へのキーワード入力操作があると、ＵＩ部１１がそれを検出し、ＵＩ処理部３２が、ユーザにより指定されたキーワードを特定し制御部３１に供給する（ステップＳ１）。
【００５０】
制御部３１は、その指定キーワードで辞書データ２３を検索し、その指定キーワードを含むキーワードに関連づけられた設定項目を取得する（ステップＳ２）。制御部３１は、発見された設定項目のリストをＵＩ処理部３２に供給する。
【００５１】
ＵＩ処理部３２は、例えば図６（Ｃ）に示すように、そのリストを、ＵＩ部１１の表示装置１１ａに表示させる（ステップＳ３）。これにより、ユーザに対して検索結果が提示される。図６（Ｃ）では、発見された３件の設定項目のリストが表示されている。
【００５２】
その後、検索結果の表示画面におけるリストから１つの設定項目を選択する操作が発生するまで待機し（ステップＳ４）、その選択操作が発生すると、ＵＩ部１１は、その選択操作を検出し、ＵＩ処理部３２は、選択された設定項目を特定する（ステップＳ５）。
【００５３】
ＵＩ処理部３２は、特定した設定項目の項目データ２１ａを読み出し、例えば図６（Ｄ）に示すように、その項目データ２１ａに基づき、ＵＩ部１１の表示装置１１ａの画面をその設定項目の操作画面へ切り替える（ステップＳ６）。図６（Ｄ）では、図６（Ｃ）における「△△△△の設定」が選択され、「△△△△の設定」の操作画面が表示されている。この「△△△△の設定」の操作画面は、「通常モード」で辿って行った場合の「△△△△の設定」の操作画面と同一の操作画面である。なお、「通常モード」および「検索モード」のいずれで設定項目の操作画面へ辿り着いた場合でも、例えば図６（Ｄ）に示すように、検索モードボタン６２が表示され、新たなキーワードでの検索を行うことができる。
【００５４】
これにより、キーワード入力およびリストからの選択という２つの操作で、ユーザは、所望の設定項目の操作画面へ辿り着くことができる。
【００５５】
次に、「検索モード」で端末装置２の入力装置５２への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作について説明する。図７は、「検索モード」で端末装置２の入力装置５２への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作を説明するフローチャートである。
【００５６】
この場合、装置の動作モードが「検索モード」に移行すると、キーワードを入力するためのフィールドが表示装置５１に表示される。入力装置５２へのキーワード入力操作があると、入力装置５２がそれを検出し、ウェブクライアント４１が、ユーザにより指定されたキーワードを特定し、ネットワーク３等を介してウェブサーバ３３に送信する（ステップＳ１１）。ウェブサーバ３３は、その指定キーワードを受信すると、制御部３１に供給する。
【００５７】
制御部３１は、その指定キーワードで辞書データ２３を検索し、その指定キーワードを含むキーワードに関連づけられた設定項目を取得する（ステップＳ１２）。制御部３１は、発見された設定項目のリストをウェブサーバ３３に供給する。
【００５８】
ウェブサーバ３３は、そのリストを、ネットワーク３等を介して端末装置２のウェブクライアント４１へ送信し、表示装置５１に表示させる（ステップＳ１３）。ウェブクライアント４１は、そのリストを受信し、表示装置５１に表示させる。なお、ウェブサーバ３３は、そのリストを、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language ）データとしてウェブクライアント４１へ送信する。これにより、ユーザに対して検索結果が提示される。
【００５９】
その後、検索結果の表示画面におけるリストから１つの設定項目を選択する操作が発生するまで待機し（ステップＳ１４）、その選択操作が発生すると、入力装置５２は、その選択操作を検出し、ウェブクライアント４１は、選択された設定項目をネットワーク３等を介してウェブサーバ３３へ送信する。ウェブサーバ３３は、その設定項目を受信し、特定する（ステップＳ１５）。
【００６０】
ウェブサーバ３３は、その設定項目を受信すると、遠隔設定不可項目データ２４を参照し、遠隔設定不可項目としてその設定項目が登録されているか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００６１】
ウェブサーバ３３は、遠隔設定不可項目としてその設定項目が登録されていないと判定した場合には、メニューデータ２２からその設定項目の項目データを読み出し、ネットワーク３等を介してウェブクライアント４１に送信し、表示装置５１の画面をその設定項目の操作画面へ切り替えさせる（ステップＳ１７）。ウェブクライアント４１は、その項目データを受信すると、その設定項目の操作画面を表示装置５１に表示させる。なお、ウェブサーバ３３は、その項目データをＨＴＭＬデータとしてウェブクライアント４１へ送信する。
【００６２】
一方、ウェブサーバ３３は、遠隔設定不可項目としてその設定項目が登録されていると判定した場合には、遠隔設定不可項目データ２４から、その設定項目についての操作手順データを読み出し、ネットワーク３等を介してウェブクライアント４１に送信し、表示装置５１の画面をその設定項目の操作手順説明画面へ切り替えさせる（ステップＳ１８）。なお、ウェブサーバ３３は、その操作手順データをＨＴＭＬデータとしてウェブクライアント４１へ送信する。
【００６３】
これにより、キーワード入力およびリストからの選択という２つの操作で、ユーザは、所望の設定項目の操作画面へ辿り着くことができる。また、遠隔設定不可項目については、ユーザは、ＵＩ部１１での「通常モード」での操作手順を事前に知ることができる。
【００６４】
以上のように、上記実施の形態によれば、データ格納装置１２は、１または複数のキーワードと１または複数の設定項目との対応関係を示す辞書データ２３を格納する。ＵＩ処理部３２またはウェブサーバ３３は、ユーザにより入力された指定キーワードを特定する。制御部３１は、指定キーワードで辞書データ２３を検索し関連する１または複数の設定項目を抽出する。ＵＩ処理部３２またはウェブサーバ３３は、抽出された設定項目のリストをＵＩ部１１または表示装置５１に表示させ、リストからユーザにより選択された設定項目を特定する。そして、ＵＩ処理部３２またはウェブサーバ３３は、特定した設定項目がどの階層の設定項目であるかに拘わらず、リストの表示画面から、特定された設定項目の操作画面へ直ちに切り替えさせる。
【００６５】
これにより、検索結果のリスト表示画面から直ちに所望の操作画面へ遷移可能であるため、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００６６】
また、上記実施の形態によれば、ウェブサーバ３３は、特定した設定項目が端末装置２側から選択不可な設定項目である場合に、端末装置２側の表示装置５１において、リストの表示画面から、その設定項目についての操作手順説明データに基づく操作手順説明画面へ直ちに切り替えさせる。
【００６７】
これにより、端末装置２から遠隔操作を行う場合において、画像形成装置１に対して物理的に直接に操作を行う必要があるときに、画像形成装置１の設置場所へ行く前に、画像形成装置１の操作方法を予め知ることができ、結果として、短時間でユーザ所望の操作画面へ辿り着くことができる。
【００６８】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００６９】
例えば、メニューデータ２２内の項目データおよび遠隔設定不可項目データ２４内の操作手順データは、予めＨＴＭＬデータとしてもよい。
【００７０】
また、上記実施の形態において、検索結果のリストから選択されて表示される操作画面内に、そのリスト内の別の設定項目へのリンクを表示させるようにしてもよい。その場合、そのリンクへの操作が検出されると、ＵＩ処理部３２またはウェブサーバ３３は、リンク先の設定項目の項目データを読み出し、表示中の操作画面から、抽出された設定項目のリストにおける別の設定項目の操作画面へ切り替えさせるようにしてもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態においては、データ２１〜２４は、同一のデータ格納装置１２に格納されているが、異なるデータ格納装置にそれぞれ格納されていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７２】
本発明は、例えば、画像形成装置に内蔵される操作装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】メニューデータの一例を示す図である。
【図３】辞書データの一例を示す図である。
【図４】遠隔設定不可項目データの一例を示す図である。
【図５】「検索モード」でＵＩ部への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態に係る操作装置のＵＩ部の操作画面の例を示す図である。
【図７】「検索モード」で端末装置の入力装置への操作があった場合の、本発明の実施の形態に係る操作装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置（操作装置）
２  端末装置
３  ネットワーク
１１  ＵＩ部（操作入力手段，表示装置）
１２  データ格納装置（メニューデータ格納手段，辞書データ格納手段，操作手順説明データ格納手段）
１６  ネットワーク通信部（ネットワーク通信手段）
２１，２２  メニューデータ
２１ａ  項目データ
２３  辞書データ
３１  制御部（設定項目抽出手段）
３２  ＵＩ処理部（操作画面表示手段，指定キーワード特定手段，リスト表示手段，設定項目特定手段，画面切替手段）
３３  ウェブサーバ（操作画面表示手段，指定キーワード特定手段，リスト表示手段，設定項目特定手段，画面切替手段）
５１  表示装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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