(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面移動する被清掃体の表面に接触し、且つ、印加された電圧によって該被清掃体の表面上のトナーを除去するクリーニング部材と、
該クリーニング部材が該被清掃体に接触する位置に対して被清掃体表面移動方向上流側の該被清掃体の表面に対して接触する導電性を備えた弾性ブレードと、
該弾性ブレードを装置本体に対して支持する導電性のブレード支持部材と、
該ブレード支持部材を介して該弾性ブレードに電圧を印加するブレード電源とを有し、
該弾性ブレードと該被清掃体との対向する位置を通過して該弾性ブレードに印加される電圧と同極性の帯電状態となった該被清掃体上のトナーを該クリーニング部材によって静電的に該被清掃体から除去するクリーニング装置において、
該弾性ブレードよりも導電性が高く、該ブレード支持部材と該弾性ブレードとを電気的に接続し、且つ、該弾性ブレードの表面に固定された状態で該弾性ブレードの弾性変形にあわせて変形可能な導電性部材を備え、
該弾性ブレードが該被清掃体に接触する被清掃体接触部側の該導電性部材の端部が、該ブレード支持部材の該被清掃体接触部側の端部よりも、該被清掃体接触部に近くなるように該導電性部材を配置し、
上記導電性部材は導電性テープであり、上記ブレード支持部材に接触するように該導電性テープを上記弾性ブレードの表面に貼り付けており、
該導電性テープの被清掃体接触部側の端部は該弾性ブレードの幅方向全域に該弾性テープが貼り付けられており、該導電性テープの被清掃体接触部側の端部よりも該ブレード支持部材側は該弾性ブレードの幅方向の一部のみに該弾性テープが貼り付けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１のクリーニング装置において、
上記導電性部材の上記被清掃体接触部側の端部が、上記弾性ブレードの上記被清掃体と対向する面に位置することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または２のクリーニング装置において、
上記トナーの形状係数ＳＦ−１が、１００〜１５０であることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
潜像担持体と、
該潜像担持体を帯電せしめる帯電手段と、
該潜像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
該潜像担持体上の静電潜像をトナーにより現像しトナー増加する現像手段と、
該潜像担持体上のトナー像を転写体又は記録媒体に転写する転写手段と、
転写後の該潜像担持体を被清掃体として表面に付着した転写残トナーを除去する潜像担持体クリーニング手段とを有する画像形成装置において、
該潜像担持体クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
上記現像手段としてそれぞれ色の異なるトナーを収容した複数の現像装置を備え、
上記潜像担持体１つに対して該複数の現像装置が対向することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４の画像形成装置において、
上記現像手段としてそれぞれ色の異なるトナーを収容した複数の現像装置を備え、
該複数の現像装置と同数の上記潜像担持体を備え、
該潜像担持体１つの対して該複数の現像装置のうち一つが対向することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
像担持体と、
該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
該像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と、
該中間転写体上のトナー像を転写体又は記録媒体に転写する二次転写手段と、
二次転写後の該中間転写体を被清掃体として表面に付着した転写残トナーを除去する中間転写体クリーニング手段とを有する画像形成装置において、
該中間転写体クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、
該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
該像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
該記録媒体を該転写手段による転写位置まで搬送する記録媒体搬送部材と、
該記録媒体搬送部材を被清掃体として表面に付着した不要なトナーを除去する記録媒体搬送部材クリーニング手段とを有する画像形成装置において、
記録媒体搬送部材クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４、５または６の画像形成装置において、
上記潜像担持体として、感光層がアモルファスシリコンからなるものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項４、５または６の画像形成装置において、
上記潜像担持体として、フィラーを分散させた材料からなるものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項４、５または６の画像形成装置において、
上記潜像担持体として、架橋型電荷輸送材料を使用したものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項４、５または６の画像形成装置において、
上記潜像担持体として、充填剤で補強された表面層を有するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
被清掃体である像担持体と少なくとも該像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在な像担持体ユニットにおいて、
該クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とする像担持体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に用いられるクリーニング装置、並びにこれを備えた画像形成装置及び像担持体ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、被清掃体としてトナー像転写後の感光体上に残留したトナーを除去するクリーニング手段としては、ゴム製の弾性ブレードを感光体に当接させてトナーを除去するブレードクリーニング方式のものが知られている。ブレードクリーニング方式では、弾性ブレードと感光体表面との密着の精度が低いとトナーがすり抜けてしまいクリーニング性が低下しやすい。これを防止するために、弾性ブレードを強い当接圧で感光体に押し付けることがおこなわれている。しかしながら、弾性ブレードを強い当接圧で感光体に押し付けると、弾性ブレードのめくれが発生し、スジ状あるいは帯状のクリーニング不良を引き起こしてしまい、安定したクリーニング性能を保ちつづけることが困難であった。また、長期的には、感光体の表面膜削れを増進させ、感光体寿命を短くさせてしまう。
【０００３】
また、近年、高画質化の要望が高まり、トナーを小粒径化する傾向にある。さらに、トナー製造コスト低減及び転写率向上の要望から、粉砕（不定形）トナーから重合法による球形トナーを採用する画像形成装置が製品化されている。このような小粒径、球形トナーを用いると、ブレードクリーニング方式ではクリーニング性が粉砕トナーに比べて劣ることが知られている。
【０００４】
小粒径トナーや球形トナーのクリーニング時にも良好なクリーニング性を備え、かつ、感光体の表面膜削れを軽減できる機械的な摺擦を抑えたクリーニング方式として、特許文献１に記載されているような静電クリーニング方式がある。特許文献１の静電クリーニング方式は、感光体表面に接触摺擦するように導電性のクリーニング部材を配し、導電性のクリーニング部材に電圧を印加し、摺擦力に加え静電気力で感光体からトナーを除去するものである。このため、小粒径トナーや球形トナーに対してもクリーニング性能が得られる。
また、特許文献１に記載のクリーニング装置では、導電性のクリーニング部材としてローラ状のクリーニングローラを備えている。さらに、このクリーニングローラが感光体と接触する位置に対して感光体表面移動方向上流側に、感光体と接触し、且つ、クリーニングローラとは逆極性の電圧が印加された導電性の弾性ブレードを備えている。
感光体上の転写残トナーは帯電極性の分布が拡がっており、一方の極性の電圧が印加されたクリーニング部材のみではクリーニング部材と同極性に帯電したトナーを除去することができないという不具合が生じる。一方、特許文献１に記載のクリーニング装置であれば、転写残トナーはクリーニングブレードが感光体に接触する位置を通過するときに、弾性ブレードから電荷の注入を受け、弾性ブレードと同極性に帯電状態が揃えられる（トナーの極性制御）。これにより、クリーニングローラが感光体と接触する位置に到達した転写残トナーを弾性ブレードに対して逆極性の電圧が印加されたクリーニングローラによって良好に除去することができる。
また、静電クリーニング方式では、小粒径トナーや球形トナーに対してもクリーニング性能が得られるが、一度に多くのトナーが入力されると除去しきれなくなり、クリーニング不良となるおそれがある。しかし、特許文献１では、クリーニングローラに対して感光体表面移動方向上流側に弾性ブレードが接触しており、弾性ブレードによって機械的にクリーニングがなされたあとの感光体上をクリーニングローラによってクリーニングする構成である。弾性ブレードによって機械的にクリーニングし、クリーニングローラでクリーニングする位置に入力されるトナーの量を抑制することができるので、一度に多くのトナーが入力されても良好なクリーニングを行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２０２７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているようなクリーニング方式を用いた実機では、弾性ブレードへの電圧の印加は、装置本体に設けられた電源から、弾性ブレードを装置本体に対して固定するブレード支持部材を介して行われるものがある。このような実機では、ブレード支持部材として導電性を備え、且つ、剛性が高い材料からなる部材を用いられる。ブレード支持部材に支持される弾性ブレードはブレード支持部材に対して固定されている部分は弾性変形することができず、ブレード支持部材の端部から感光体表面に接触する先端部までの自由長部分が弾性変形する。そして、この自由長部分は短すぎると弾性ブレードの変形量が小さくなり、感光体と弾性ブレードとの間の距離に関する公差を吸収しきれず、感光体の回転軸方向について均一に弾性ブレードを接触させることができなくなり、弾性ブレードによるクリーニング性が低下する。弾性ブレードのクリーニング性が低下すると、クリーニングローラでクリーニングする位置に入力されるトナーの量が増加し、静電クリーニング方式ではクリーニングしきれず、クリーニング不良となるおそれがある。ここで、自由長部分が短く変形量が小さい弾性ブレードに合わせて公差を小さくしようとすると、弾性ブレード及び感光体の部品精度、取付け精度を高精度にすることになり、高コスト化につながる。
【０００７】
また、導電性の弾性ブレードは、その体積抵抗が低ければ低いほど弾性ブレードに電圧を印加する電源の電圧を低く抑えることができる。しかし、体積抵抗が非常に低い弾性ブレードを用いた場合、感光体上に電気的なピンホールがあると、弾性ブレードからそのピンホールを通って感光体の基体に電流が流れ込んでしまう。弾性ブレードから感光体の基体に電流が流れ込むと、弾性ブレードを帯電させることができなくなり、トナーの極性制御を行うことができなくなる。このため、弾性ブレードにはある程度の体積抵抗を持たせる必要がある。そして、ある程度の体積抵抗を持った弾性ブレードに電圧を印加する電極と、弾性ブレードが感光体に接触する感光体接触位置とが近いほどブレードに電圧を印加する電源の電圧を低く設定することができる。
【０００８】
しかしながら、上述したようにブレード支持部材を介して弾性ブレードに電圧を印加する場合、ブレード支持部材が弾性ブレードに電圧を印加する電極となる。電極であるブレード支持部材の端部と感光体接触位置とを近づけるように設定すると、弾性ブレードの自由長部分が短くなり、クリーニング性を維持しようとすると高コスト化につながるとという不具合が生じる。
このような問題は、クリーニング装置による被清掃体が感光体の場合に限らず、中間転写体を含めた像担持体、記録体を搬送する記録体搬送部材など、トナーが付着し得る表面移動体であれば発生し得る問題である。
また、特許文献１を用いたクリーニング装置の説明では、導電性のクリーニング部材がクリーニングローラである場合について説明したが、このような問題はクリーニングローラの場合に限るものではない。電圧が印加されたブラシ繊維が被清掃体の表面に接触して、静電的にトナーを除去するクリーニングブラシであっても同様の問題が生じる。
【０００９】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、電圧が印加された弾性ブレードによって電荷が揃えられた被清掃体上のトナーを、電圧が印加されたクリーニング部材によって静電的に被清掃体から除去するクリーニング装置で、クリーニング性を維持しつつ、従来よりも弾性ブレードに印加する電圧を低く抑えることができるクリーニング装置、並びにこれを備えた画像形成装置及び像担持体ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面移動する被清掃体の表面に接触し、且つ、印加された電圧によって該被清掃体の表面上のトナーを除去するクリーニング部材と、該クリーニング部材が該被清掃体に接触する位置に対して被清掃体表面移動方向上流側の該被清掃体の表面に対して接触する導電性を備えた弾性ブレードと、該弾性ブレードを装置本体に対して支持する導電性のブレード支持部材と、該ブレード支持部材を介して該弾性ブレードに電圧を印加するブレード電源とを有し、該弾性ブレードと該被清掃体との対向する位置を通過して該弾性ブレードに印加される電圧と同極性の帯電状態となった該被清掃体上のトナーを該クリーニング部材によって静電的に該被清掃体から除去するクリーニング装置において、該弾性ブレードよりも導電性が高く、該ブレード支持部材と該弾性ブレードとを電気的に接続し、且つ、該弾性ブレードの表面に固定された状態で該弾性ブレードの弾性変形にあわせて変形可能な導電性部材を備え、該弾性ブレードが該被清掃体に接触する被清掃体接触部側の該導電性部材の端部が、該ブレード支持部材の該被清掃体接触部側の端部よりも、該被清掃体接触部に近くなるように該導電性部材を配置し、上記導電性部材は導電性テープであり、上記ブレード支持部材に接触するように該導電性テープを上記弾性ブレードの表面に貼り付けており、該導電性テープの被清掃体接触部側の端部は該弾性ブレードの幅方向全域に該弾性テープが貼り付けられており、該導電性テープの被清掃体接触部側の端部よりも該ブレード支持部材側は該弾性ブレードの幅方向の一部のみに該弾性テープが貼り付けられていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１のクリーニング装置において、上記導電性部材の上記被清掃体接触部側の端部が、上記弾性ブレードの上記被清掃体と対向する面に位置することを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２のクリーニング装置において、上記トナーの形状係数ＳＦ−１が、１００〜１５０であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、潜像担持体と、該潜像担持体を帯電せしめる帯電手段と、該潜像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、該潜像担持体上の静電潜像をトナーにより現像しトナー増加する現像手段と、該潜像担持体上のトナー像を転写体又は記録媒体に転写する転写手段と、転写後の該潜像担持体を被清掃体として表面に付着した転写残トナーを除去する潜像担持体クリーニング手段とを有する画像形成装置において、該潜像担持体クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記現像手段としてそれぞれ色の異なるトナーを収容した複数の現像装置を備え、上記潜像担持体１つに対して該複数の現像装置が対向することを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項４の画像形成装置において、上記現像手段としてそれぞれ色の異なるトナーを収容した複数の現像装置を備え、該複数の現像装置と同数の上記潜像担持体を備え、該潜像担持体１つの対して該複数の現像装置のうち一つが対向することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を中間転写体に一次転写する一次転写手段と、該中間転写体上のトナー像を転写体又は記録媒体に転写する二次転写手段と、二次転写後の該中間転写体を被清掃体として表面に付着した転写残トナーを除去する中間転写体クリーニング手段とを有する画像形成装置において、該中間転写体クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、像担持体と、該像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該記録媒体を該転写手段による転写位置まで搬送する記録媒体搬送部材と、該記録媒体搬送部材を被清掃体として表面に付着した不要なトナーを除去する記録媒体搬送部材クリーニング手段とを有する画像形成装置において、記録媒体搬送部材クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項４、５または６の画像形成装置において、上記潜像担持体として、感光層がアモルファスシリコンからなるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項４、５または６の画像形成装置において、上記潜像担持体として、フィラーを分散させた材料からなるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項４、５または６の画像形成装置において、上記潜像担持体として、架橋型電荷輸送材料を使用したものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項４、５または６の画像形成装置において、上記潜像担持体として、充填剤で補強された表面層を有するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、被清掃体である像担持体と少なくとも該像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に対して着脱自在な像担持体ユニットにおいて、該クリーニング手段として、請求項１、２または３のクリーニング装置を用いたことを特徴とするものである。
【００１１】
上記請求項１乃至１３のクリーニング装置においては、弾性ブレードが被清掃体に接触する被清掃体接触部側の導電性部材の端部が、ブレード支持部材の被清掃体接触部側の端部よりも被清掃体接触部に近くなるように、弾性ブレードに電圧を印加する電極となる導電性部材を配置しているので、弾性ブレードの自由長部分を短くすることなく、従来よりも電極と被清掃体接触部との位置を近づけることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１乃至１３の発明によれば、弾性ブレードの自由長部分を短くしないので、弾性ブレードによるクリーニング性を維持することができ、電極と被清掃体接触部との位置を近づけることにより、従来よりも弾性ブレードに印加する電圧を低く抑えることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真複写機（以下、単にプリンタ１００という。）に適用した実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の要部を示す概略説明図であり、図２は特願２００６−２７５７０２号の実施形態に記載されたプリンタ１００の要部を示す概略説明図である。プリンタ１００は、単一色の複写を行うものであり、図示しない画像読み取り部で読み取った画像データに基づいてモノクロ画像形成を行う。
【００１４】
まず、図１に示すプリンタ１００と図２に示すプリンタ１００とで共通する構成について説明する。
以下、プリンタ１００全体の構成について説明する。
プリンタ１００は像担持体としてのドラム状の感光体１を備えている。感光体１の周囲には帯電手段としての非接触の帯電ローラ３、潜像をトナー像化するトナー像形成手段である現像手段としての現像装置６が配置されている。また、現像装置６により形成されたトナー像を記録媒体としての転写紙に転写する転写手段としての転写ローラ１５、転写後の感光体１表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置であるクリーニング装置２０、感光体１表面を除電する除電ランプ２等が配置されている。また、除電ランプ２と帯電ローラ３との間には、除電ランプ２の光を遮光する遮光板４０が設けられている。
【００１５】
帯電ローラ３は、感光体１表面に所定の距離で非接触に配置され、感光体１の表面を所定の極性、所定の電位に帯電するものである。プリンタ１００では、感光体１の表面をマイナス極性に一様に帯電させる。
帯電ローラ３によって一様帯電された感光体１の表面は、図示しない露光装置から画像データに基づいてレーザー光４が照射され静電潜像が形成される。
【００１６】
現像装置６は、磁界発生手段としてのマグネットを内包した現像剤担持体としての現像ローラ８を有している。この現像ローラ８には、図示しない電源から現像バイアスが印加されるようになっている。現像装置６のケーシング７内には、ケーシング７内に収容されたトナーとキャリアとからなる二成分現像剤を互いに逆方向に搬送しながら攪拌する供給スクリュ９及び攪拌スクリュ１０が設けられている。また、現像ローラ８に担持された現像剤を規制するためのドクタ５も設けられている。
供給スクリュ９及び攪拌スクリュ１０の２本スクリュによって撹拌・搬送された現像剤中のトナーは、負極性に帯電される。そして、現像剤は現像ローラ８に内包されたマグネットの作用により、現像ローラ８に汲み上げられる。汲み上げられた現像剤は、ドクタ５により規制され、感光体１と対向する現像領域でマグネットの磁力により穂立ち状態となって磁気ブラシを形成する。
また、転写ローラ１５には、図示しない電源から転写バイアスが印加されるようになっている。
【００１７】
次に、プリンタ１００における画像形成動作を説明する。
プリンタ１００では、図示しない操作部のプリントスタートボタンが押されると、図示しない画像読み取り部で原稿の読み取りが開始される。一方、帯電ローラ３、現像ローラ８、転写ローラ１５、クリーニングブラシ２３、極性制御ブレード２２、ブラシ用電荷付与部材３９、及び回収ローラ２４に、それぞれ所定の電圧又は電流が順次所定のタイミングで印加される。同様に、回収ローラ用クリーニングブレード２７及び除電ランプ２などにもそれぞれ所定の電圧又は電流が順次所定のタイミングで印加される。また、これと同期して、駆動手段としての感光体駆動モータ（不図示）により感光体１が図中矢印Ａ方向に回転駆動される。感光体１の回転駆動と同時に、非接触型の帯電ローラ３、現像ローラ８、転写ローラ１５、供給スクリュ９、攪拌スクリュ１０、及び詳細は後述するトナー排出スクリュ１９、クリーニングブラシ２３、回収ローラ２４も所定の方向に回転駆動される。
【００１８】
感光体１が図中矢印Ａ方向に回転すると、まず感光体表面が、帯電装置の帯電ローラ３によって一様に負の電位（例えば−９００［Ｖ］）に帯電される。そして、図示しない露光装置から画像信号に対応したレーザー光４が感光体１上に照射され、感光体１表面上のレーザー光４が照射された部分が除電され静電潜像が形成される（例えば、黒ベタ電位は−１５０［Ｖ］）。
【００１９】
静電潜像の形成された感光体１は、現像装置６との対向部で現像ローラ８上に形成された現像剤の磁気ブラシで感光体１表面を摺擦される。このとき、現像ローラ８上の負帯電トナーは、現像ローラ８に印加された現像バイアス（例えば−６００［Ｖ］）と感光体１表面との電位差によって、感光体１側に移動し、感光体１表面上の静電潜像がトナー像化（現像）される。このように、本実施形態では、感光体１上に形成された静電潜像は、現像装置６によって、負極性に帯電されたトナーにより反転現像される。本実施形態では、Ｎ／Ｐ(ネガポジ：電位が低い所にトナーが付着する)の非接触帯電ローラ方式を用いた例について説明したが、これに限るものではない。
【００２０】
感光体１上に形成されたトナー像は、図示しない給紙部から上レジストローラ１１と下レジストローラ１２との対向部を経て、ガイド板１３、１４にガイドされて感光体１と転写ローラ１５との間に形成される転写領域に給紙される転写紙に転写される。このとき、転写紙は上レジストローラ１１と下レジストローラ１２との対向部で画像先端と同期を取り供給される。また、転写紙への転写時には、転写ローラ１５に、例えば＋１０［μＡ］に定電流制御された転写バイアスが印加される。
トナー像が転写された転写紙は、分離手段としての分離爪１６によって感光体１から分離され、搬送ガイド板４１にガイドされて図示しない定着手段としての定着装置へ搬送される。そして、定着装置を通過する事により、熱と圧力の作用でトナー像が転写紙上に定着されて、転写紙は機外に排出される。
一方、転写後の感光体１の表面は、クリーニング装置２０で転写後の残留トナーが除去され、さらに除電ランプ２で除電される。
【００２１】
次に、被清掃体としての感光体１の表面上のトナーを除去するクリーニング装置２０について説明する。
図１及び図２に示すように、クリーニング装置２０は、ブラシローラ電圧印加手段としてのブラシ電源３０からプラス電圧が印加されるブラシローラとしてのクリーニングブラシ２３を備えている。また、クリーニングブラシ２３が感光体１上のトナーを除去する位置に対して感光体１表面移動方向上流側の感光体１表面と対向する位置には、ブレード電源２９からマイナス電圧が印加された導電性の弾性ブレードである極性制御ブレード２２備えている。
クリーニングブラシ２３は、芯金２３ａを中心に回転駆動するブラシローラであり、ブラシ電源３０は芯金２３ａに電圧を印加する構成である。
【００２２】
ここで、転写残トナーとして、感光体１表面に付着し、クリーニング装置２０との対向部に到達するトナーの帯電量について説明する。
図３は、感光体１上に担持されたトナーの転写直前における帯電電位分布（トナーｑ／ｄ分布）と、転写後に感光体１上に残留した転写残トナーの帯電電位分布を示すグラフである。なお、帯電量分布は細川ミクロン製  Ｅ−スパートアナライザで計測したもので、縦軸が収集した個数に対する比率を、横軸がトナー１個の帯電量を表す。今回の収集個数は転写残トナーが少ない為トナー個数を５００個とした。
図３に示すように、転写前の感光体１表面上のトナーは、そのほとんどがマイナス極性に帯電している。転写時には、転写前からプラス極性に帯電していたトナーのほとんどはそのまま感光体１に付着する。さらに、転写前にマイナス極性に帯電していたトナーでも転写ローラ１５に印加されたプラス極性の電荷注入を受けるなどして、帯電極性がプラス極性に反転することがある。よって、転写後の感光体１表面上の転写残トナーは図３に示すように、プラス極性のトナーとマイナス極性のトナーとが混在した分布となる。
【００２３】
転写ローラ１５との対向部を通過した感光体１表面上に付着する転写残トナーは、感光体１の表面移動により極性制御ブレード２２との対向位置まで到達する。
図４は、感光体１表面移動時の極性制御ブレード２２の説明図である。極性制御ブレード２２との対向位置まで到達した転写残トナーのほとんどは極性制御ブレード２２によって機械的に掻き落とされる。しかし、図４に示すように、極性制御ブレード２２は感光体１の表面清掃時に所謂スティックスリップが発生し、転写残トナーの一部が極性制御ブレード２２との対向部をすり抜けていく。
【００２４】
極性制御ブレード２２にはトナーの帯電極性と同じ極性のマイナス極性の電圧（−２００［Ｖ］）が印加されており、転写残トナーが極性制御ブレード２２と感光体１との対向部をすり抜けていくときに、この転写残トナーは極性制御ブレード２２から電荷が注入される。すなわち、トナーが極性制御ブレード２２と感光体１との対抗部をすり抜けるときに、極性制御ブレード２２が、トナーを正規の帯電極性（マイナス極性）に帯電する。
【００２５】
極性制御ブレード２２によって正規の帯電極性に帯電されたトナーは、感光体１の表面移動により、クリーニングブラシ２３が感光体１上のトナーを除去する位置に移送される。図１に示すように、クリーニングブラシ２３へはトナーの帯電極性とは逆の極性（プラス極性）の電圧（例えば＋６００［Ｖ］）が印加されており、極性制御ブレード２２と感光体１との当接部をすり抜けたトナーを静電的に吸着する。
クリーニングブラシ２３上に移動したトナーは、クリーニングブラシ２３よりも更に高いプラス極性の電圧（例えば＋９００［Ｖ］）が回収電源２８によって印加された回収ローラ２４へ電位勾配によって移動する。回収ローラ２４上に移動したトナーは回収ローラ用クリーニングブレード２７により掻き落とされ、トナー排出スクリュ１９でクリーニング装置２０の外に排出又は現像装置６の内部に戻される。
【００２６】
次に、トナーと同極性の電圧（−２００［Ｖ］）が印加された導電性の極性制御ブレード２２をすり抜けて行くトナーの帯電極性が変わるときの詳細について説明する。
極性制御ブレード２２の電気抵抗は１０６〜１０８［Ω・ｃｍ］であり、感光体１との当接部の線圧は２０〜４０［ｇ／ｃｍ］でカウンター方向に当接するように構成されている。例えば、極性制御ブレード２２に電圧が印加されていない場合、極性制御ブレード２２をすり抜けるトナーは感光体１と極性制御ブレード２２との当接部の圧力で摩擦帯電される。そして、トナーの帯電電位分布はトナーの正規帯電極性（マイナス極性）側にシフトする。図５は、感光体１上に担持されたトナーの転写後における帯電電位分布と、極性制御ブレード２２との対向部を通過した転写残トナーの帯電電位分布を示すグラフである。図５に示すように、極性制御ブレード２２との対向部を通過することにより、若干マイナス極性に帯電され、トナーの正規帯電極性側にシフトするが、それでもプラス極性のトナーとマイナス極性のトナーとが混在した分布となる。転写残トナーの帯電量分布は図５に示すようにブロードであるため、転写残トナーの全てが正規の帯電極性には帯電されない。
よって、全ての転写残トナーの帯電極性を正規の極性にする為には摩擦帯電以外の手段が必要となる。
【００２７】
また、極性制御ブレード２２は図４に示すように感光体１の回転方向に当接状態が変化する所謂スティックスリップが発生する。そして、導電性極性制御ブレード２２が図４中Ｃで示す状態になったときにトナーのすり抜けが発生する。
図１及び図２に示すように、極性制御ブレード２２にマイナス電圧が印加されていると、トナーが極性制御ブレード２２と感光体１との間にはさまれたとき、極性制御ブレード２２に印加された電圧でトナーに電流が流れ込む。そして、トナーは印加電圧側の極性に帯電して極性制御ブレード２２と感光体１との当接部を通過する。また、感光体１と極性制御ブレード２２で形成された楔部の入り口と出口の微小ギャップ部のマイクロ放電によりトナーは印加電圧と同極性に帯電する。このような状態でトナーの帯電極性が変化するのはトナーへの電荷注入と考えられている。
【００２８】
図１に示す本実施形態のクリーニング装置２０の極性制御ブレード２２と、図２に示すクリーニング装置の極性制御ブレード２２とは次の点で異なる。すなわち、図１のクリーニング装置２０は、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２とを詳細は後述する導電性テープ３８を用いて導通しているが、図２のクリーニング装置２０は導電性テープ３８を備えていない。
【００２９】
図６は、図２に示すプリンタ１００で極性制御ブレード２２に印加する電圧を変化させたときの転写残トナーの帯電電位分布（トナーｑ／ｄ分布）の変化を示すグラフである。なお、図２に示すプリンタ１００では、ブレードホルダ２１からの極性制御ブレード２２の突き出し量が７［ｍｍ］となっている。極性制御ブレード２２と感光体１との当接部をすり抜けるトナーは、感光体１と極性制御ブレード２２とにより、「摩擦帯電」、「電荷注入」、「放電」等により、トナーの正規帯電極性側にシフトする。このとき、図６に示すように、極性制御ブレード２２に印加する電圧の増加に従い、トナーの正規帯電極性側にシフトする。
【００３０】
転写後の感光体１の表面の電位は転写条件により変化するがおおよそ−１００［Ｖ］〜＋３００［Ｖ］の範囲で変化する事が確認されている。
従って図６に示した極性制御ブレード２２への印加電圧が「−２００［Ｖ］」では感光体１の表面電位が＋３００［Ｖ］では電位差が５００［Ｖ］となる為放電が始まっている事になる。しかしながら放電も未だ弱くトナーの極性反転は主に電荷注入で放電分は未だ少ないと考えられる。
また、極性制御ブレード２２への印加電圧が高くなると感光体１と極性制御ブレード２２とで形成された楔部の入り口と出口の微小ギャップ部の放電によりトナーは印加電圧と同極性に帯電する。極性が片側に揃えられて極性制御ブレード２２と感光体１との当接部を通過したトナーは、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されたクリーニングブラシ２３により静電的に除去される。極性制御ブレード２２と感光体１との当接部の入り口側の楔部はトナーを機械的に掻き落すのでトナーで汚れる為、微小ギャップ部の放電は主に出口側の楔部で行われる事になる。
【００３１】
極性制御ブレード２２は、例えばポリウレタンゴムを素材とした弾性体で、導電性を持たせる。その厚みは１．５［ｍｍ］〜２．８［ｍｍ］の範囲内で、好ましくは２［ｍｍ］〜２．５［ｍｍ］の範囲内とするのが良い。厚さが薄すぎると、感光体１表面及び極性制御ブレード２２自体のうねり等によって極性制御ブレード２２の感光体１への線圧が確保しにくくなる。一方、極性制御ブレード２２の厚さが厚すぎると、食いこみ量に対する線圧の変化が大きく、線圧の調整が困難となって、結果的には狙った線圧に対して高い線圧となり極性制御ブレード２２の磨耗が加速される事になる。
【００３２】
クリーニング装置２０の極性制御ブレード２２は感光体１とカウンターで当接し、当接角度は２０［°］、当接圧は２０［ｇ／ｃｍ］で構成されている。その電気抵抗は、１×１０６［Ω・ｃｍ］とした。電気抵抗は、１０６［Ω・ｃｍ］〜１０８［Ω・ｃｍ］くらいがよい。
また、極性制御ブレード２２はブレードホルダ２１（板金）上に接着された板状によって構成され、厚みが［２ｍｍ］、自由長が７［ｍｍ］、ＪＩＳ−Ａ硬度計で６０〜８０、反発弾性は３０［％］で行ったが、この値以外でも可能である。例えば、ＪＩＳ−Ａ硬度計で４０〜８５の範囲内であれば良い。これは、極性制御ブレード２２でトナーを１００［％］クリーニングできず多少すり抜け量が増減しても問題ないためである。
【００３３】
ここで、図２に示すプリンタ１００以前の画像形成装置が備えるクリーニング装置について説明する。
画像形成装置においては、より高精度および高精細な画像が形成できるよう、高解像度を有することが要求されている。その達成手段の１つとしてより粒径を小さくしたトナーを用いることがあげられる。また、転写率向上のためにトナーの形状を不定形からより球に近い形状のものが使われるようになってきている。しかしながら、従来ブレードクリーニング方式では、小粒径トナーや球径のトナーをクリーニングすることは粒径が小さい事や、形状が球形である事から、すり抜けやすくクリーニング不良が発生しクリーニングが困難な状況である。
しかし、小粒径トナーや、球形トナーを用いると画像品質が良くなるので、その使用形態としてクリーナレス方式等が提案されている。
また、ブレード方式で球形トナーをクリーニングする場合でも、線圧を極端に高くすれば（具体的には線圧：１００［ｇｆ／ｃｍ］以上）クリーニングできるが、その分感光体、クリーニングブレードの寿命が極端に短くなる。通常の線圧（２０［ｇｆ／ｃｍ］）での感光体寿命（感光層が１／３程度削れる時の寿命）はΦ３０で約１０万枚、クリーニングブレード寿命（削れてクリーニング不良が発生する時の寿命）は約１２万枚である。一方、球形トナーをクリーニングできる程度の高い線圧（１００［ｇｆ／ｃｍ］）の時は、感光体の寿命は約２万枚、でクリーニングブレードの寿命は約２万枚程度となる。
【００３４】
また、転写性が良いとされている球形トナーに対して、ブレードクリーニング性は、粉砕（異型）トナーに対するクリーニング性より劣ることは良く知られていることである。一方、感光体の表面膜削れを軽減し、これら小粒径トナー／球形トナークリーニング時にも確実なクリーニング性を備えたクリーニング方式として、ブラシクリーニング方式がある。
これには、感光体表面に接触摺擦するようにクリーニングブラシを配し、さらにクリーニングブラシに接触して回収ローラを配し、回収ローラからゴムブレードなどの手段でトナーを除去する構成がある。回収ローラ、あるいは回収ローラとブラシ両方に電圧を印加し、静電気力でクリーニングするため、球形トナー使用時に有利である。
【００３５】
一般的に転写工程では現像後トナー極性と逆極性の電圧を印加するため、転写後に感光体上に残ったトナーは現像後トナー極性のままのトナーと、逆極性に帯電したトナー、あるいは無帯電トナーの混合物となっている。この両極性および無帯電トナーの混合物をクリーニングする手段として、コロナチャージャーに電圧を印加するコロトロン帯電方式によってクリーニング前トナー帯電量制御を行い、正極性、負極性の電圧をそれぞれ印加した２本のブラシを並べ各極性トナー毎にクリーニングする方法が特開２００５−２６５９０７に記載されている。
特開２００５−２６５９０７に記載のクリーニング装置のように感光体に対向して２本のブラシを配置し、それぞれのブラシに付着したトナーの回収装置を配置することは画像形成装置の小型化という課題を達成しがたい。近年画像形成装置の小型化という目的のために感光体が小径化の傾向にあり、それにあわせてクリーニング装置も省スペース化が課題となっている。ダブルブラシを有し、それぞれに回収ローラを配したシステムに対し、より小型化するために、電圧が印加された極性制御ブレードとその下流に静電クリーニング装置を配置して、転写残トナーの帯電極性を極性制御ブレードで片側に揃え静電クリーニング装置でクリーニングさせているものがある。
このような静電クリーニング装置の中に、芯金を電気的にフロートにしたブラシローラと、高電圧を印加した低抵抗の回収ローラを用いることで、ブラシローラと回収ローラに電位差を形成し、像担持体上からブラシローラへトナーを付着させその後回収ローラへ回収する方式がある。しかし、この方式ではフロートにしてあるクリーニングブラシの電位が不安定になるためブラシローラと回収ローラの電位差が不安定となり、安定なトナー回収が行なわれないために、経時使用によりブラシローラにトナーがたまってしまい、ブラシローラに溜まったトナーが感光体に再付着し、クリーニング性を低下させるという問題がある。
【００３６】
図１及び図２のプリンタ１００が備えるクリーニング装置２０では、ブラシローラからなるクリーニングブラシ２３の芯金２３ａに電圧を印加し、回収ローラ２４の軸にも電圧を印加して、クリーニングブラシ２３と回収ローラ２４との電位を安定化している。さらに、内部に導電性物質を有し、表面は絶縁性物質で構成されている導電性ブラシを斜毛処理し、感光体と接するブラシ部分を絶縁部分としたことで、クリーニング性が向上している。
【００３７】
次に、プリンタ１００のクリーニング装置２０の、極性制御ブレード２２と感光体１との当接部を通過した転写残トナーを静電的に除去するクリーニングブラシ２３について説明する。
図７は、プリンタ１００のクリーニング装置２０が備えるクリーニングブラシ２３の感光体１と接触する一本のブラシ繊維３１の縦断面図である。図７に示すように、クリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１は、内部が導電性材料３２からなり、表面部が絶縁性材料３３からなる二層構造の芯鞘構造となっている。このような芯鞘構造のブラシ繊維３１は表面部である表層が絶縁性材料３３の為、繊維の切断面以外は導電性材料３２とトナーとが接触しない。これにより、クリーニングブラシ２３から除去するトナーへの電荷注入を抑制することができる。
【００３８】
また、クリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１は、図７に示すようにクリーニングブラシ２３の回転方向（図中矢印Ｂ方向）後方側に繊維を倒した、所謂、斜毛（倒毛とも言う）となっている。
ここで、ブラシ繊維３１が直毛である場合について説明する。
図８は、内部が導電性材料３２、表面部が絶縁性材料３３からなる芯鞘構造のブラシ繊維３１がブラシ回転軸である芯金２３ａに放射状に取り付けられた、所謂、直毛の場合の一本のブラシ繊維３１の縦断面図である。図８中の矢印Ｂはクリーニングブラシ２３の回転方向、すなわちブラシ繊維３１の移動方向を示す。図８に示すように、ブラシ繊維３１が直毛であるとブラシ繊維３１先端の繊維の断面で露出した導電性材料３２とトナーＴとが接触し、クリーニングブラシ２３からトナーへの電荷注入が発生するおそれがある。
一方、ブラシ繊維３１が斜毛であれば、図７に示すように、ブラシ繊維３１内部の導電性材料３２はトナーＴとほとんど接触しない。これにより、感光体１からクリーニングブラシ２３、クリーニングブラシ２３から回収ローラ２４へとトナーが移動する間、クリーニングブラシ２３からトナーへの電荷注入を抑制することができる。
【００３９】
ブラシ繊維３１は内部が導電性材料３２からなり、表面部が絶縁性材料３３からなる二層構造の芯鞘構造の材料であれば何れでもかまわない。表面に絶縁体、内部に導電材があるような「芯鞘構造」の代表的な繊維は特開平１０−３１０９７４、特開平１０−１３１０３５、特開平０１−２９２１１６、特公平０７−０３３６３７、特公平０７−０３３６０６、特公平０３−０６４６０４等に開示されている。
ブラシ繊維の材料としては、ナイロン、ポリエステル、アクリル等の絶縁材料が一般的で、何れの材料の場合も同じ効果である。
【００４０】
図１に示す本実施形態に係るプリンタ１００と図２に示す特願２００６−２７５７０２号に記載のプリンタ１００とでは回収ローラ２４の構成が異なる。図２に示す特願２００６−２７５７０２号に記載のプリンタ１００では回収ローラ２４として、材質がＳＵＳである金属ローラを用いている。一方、図１に示す本実施形態のプリンタ１００が備える回収ローラ２４はクリーニングブラシ２３と回収ローラ２４との間でトナーへの電荷注入を少なくする為金属の芯金にＰＶＤＦチューブを巻き更に表層に絶縁層を設けている。
このように、回収ローラ２４は表面に抵抗層を有するローラであるほうがクリーニングブラシ２３と回収ローラ２４との電位差を大きく取り易い。金属ローラを用いると、クリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１の先端電位が回収ローラ２４の印加電圧に近づいてしまうためである。
【００４１】
しかしながら、この方式においても回収ローラ２４として低抵抗の表面層を用いた場合には、クリーニングブラシ２３からのトナー回収性をあげようとして回収ローラ２４の軸に印加する電圧を増加させると、クリーニングブラシ２３に付着したトナーの極性を反転させ、極性反転トナーが感光体１上に再付着してクリーニング性を悪化させるということがわかった。
【００４２】
このような問題に対して、回収ローラ２４の表面層の抵抗を上げていくと、感光体１上へのトナー再付着が減少することがわかった。クリーニングブラシ２３の芯金２３ａおよび回収ローラ２４の軸に独立に電圧を印加する場合、回収ローラ２４の表面層として、表面抵抗が１０１０［Ω/□］以上、あるいは下に示す測定法Ａにおいて、ローラ抵抗が１０１０［Ω］以上となるような高抵抗層を用いる。このような回収ローラ２４を用いたところ、表面金属のローラを用いる場合に比べてブラシ繊維３１と回収ローラ２４とに挟まれたトナーが、極性反転しにくいという結果が得られた。
【００４３】
詳しくは、転写工程を経たクリーニング前の転写残トナーは、極性制御ブレード２２と感光体１との当接部を通過して負極性に制御される。また、極性制御ブレード２２と感光体１との当接部よりも感光体１の表面移動方向下流側の感光体１表面電位よりも、クリーニングブラシ２３先端電位が高くなるように設定された正極性電圧Ｖ１をクリーニングブラシ２３の芯金２３ａに印加している。さらに、回収ローラ２４の軸にも正極性電圧Ｖ２（ここで、Ｖ２＞Ｖ１）を印加している。このような構成で、極性制御ブレード２２によって負極性に制御されたトナーは、正極性を帯びたクリーニングブラシ２３に付着し、ついでクリーニングブラシ２３よりもより正極性で高電圧な回収ローラに付着して回収される。このとき、回収ローラ２４の表面が金属や低抵抗層の場合には、ブラシ繊維３１と回収ローラ２４とに挟まれたトナーの極性が反転しやすいという結果が得られている。クリーニングブラシ２３に付着したトナーが極性反転すると、トナーは正極性となり、同じ正極性でも電圧が低いクリーニングブラシ２３の方に付着する。この結果、クリーニングブラシ２３中に正極性トナーが存在することになり、感光体１の表面電位はクリーニングブラシ先端の電位よりも負極性側にあるので、クリーニングブラシ２３から感光体１にトナーが付着してクリーニング不良となってクリーニング装置２０から出力される。これが帯電器汚れなどの不具合を引き起こす。
一方、回収ローラ２４表面が高抵抗層の場合はブラシ繊維３１と回収ローラ２４とに挟まれたトナーが、極性反転しにくいので、結果的に極性反転トナーによるクリーニング不良が発生しにくい。
【００４４】
ここで、上述した測定法Ａについて説明する。
回収ローラ抵抗は、ダイアインスツルメンツ社製  ハイレスタＵＰにてＵＡプローブを用い、接地した金属電極とローラ軸を導線でつなぎ、プローブの２電極のうち、一方の電極をローラ表面に、もう一方の電極を接地した金属電極に接触させ、所定の電圧を１０［ｓ］間印加したときの電流から電気抵抗[Ω]を求めた。ここで、所定の電圧とは、３２［℃］、８０［％］の環境では５００［Ｖ］、１０［℃］、１５［％］の環境では１０００［Ｖ］ある。
【００４５】
このように、回収ローラ２４表面を高抵抗層（１０１０［Ω・ｃｍ］以上）、あるいは絶縁層にした場合には、ブラシ繊維３１と回収ローラ２４とに挟まれたトナーの極性を反転しにくいというメリットがある反面、以下に述べる不具合が生じることがわかった。
すなわち、トナーが回収ローラ２４表面に付着した後、回収ローラ用クリーニングブレード２７で清掃した後の回収ローラ２４の表面電位Ｖ４を測定すると、単位面積あたりのトナーの付着量が多いほどＶ４が低下することがわかった。また、同時にその回収ローラ２４に接触・回転しているクリーニングブラシ２３のブラシ先端電位Ｖ３も低下することがわかった。
【００４６】
回収ローラ２４の表面電位Ｖ４が低下すると、回収ローラ２４とクリーニングブラシ２３との間の電位差が小さくなり、トナー移動が低下し、クリーニングブラシ２３からトナーを除去する性能が低下する。そして、クリーニングブラシ２３に付着したトナーが回収ローラ２４に回収されず、クリーニングブラシ２３と回収ローラ２４との接触部を通過するおそれがある。クリーニングブラシ２３に付着したトナーがクリーニングブラシ２３と回収ローラ２４との接触部を通過すると、クリーニングブラシ２３と感光体１との接触部に到達し、感光体１に再付着してクリーニング不良となるおそれがある。また、回収ローラ２４で回収されなかったトナーが次第にクリーニングブラシ２３に溜まり、感光体１からのトナー除去性能が低下して、クリーニング不良となるおそれがある。
また、クリーニングブラシ２３のブラシ先端電位Ｖ３が低下すると、クリーニングブラシ２３によって感光体１からトナーを除去する性能が低下して、感光体１表面からトナーを除去しきれず、クリーニング不良となるおそれがある。
【００４７】
クリーニングブラシ２３のブラシ先端電位Ｖ３が低下する理由は明確ではないが、トナーの授受が何らかの影響を与えていると考えられる。この原因として次のようなことが考えられる。
ブラシ繊維３１の表面に付着した電荷を持ったトナーが回収ローラ２４へ移動するときに剥離放電がおきて表面が絶縁層のブラシ繊維３１の表面に負極性の電荷を与えてしまう。もしくは、トナー付着によりトナーからブラシ繊維３１の表面に負極性の電荷が付与され、ブラシ繊維３１の表面から回収ローラ２４にトナーが移動した後でも、ブラシ繊維３１の表面に付与された電荷が残ってしまう。そこで、本実施形態のクリーニング装置２０では、詳細は後述するブラシ用電荷付与部材３９が設けてある。
【００４８】
また、回収ローラ２４でも同様に、回収ローラ２４表面に付着した電荷を持ったトナーが回収ローラ用クリーニングブレード２７で掻き落とされるときに回収ローラ２４の表面電位Ｖ４の低下する。この理由は明確ではないが、トナーの授受が何らかの影響を与えていると考えられる。この原因として次のようなことが考えられる。回収ローラ２４表面に付着した電荷を持ったトナーが回収ローラ用クリーニングブレード２７で掻き落とされるときに剥離放電がおきて高抵抗層、あるいは絶縁層に負極性の電荷を与えてしまうことにより、回収ローラ２４の表面電位が低下する。もしくは、トナー付着によりトナーから回収ローラ２４の表面層に負極性の電荷が付与され、回収ローラ用クリーニングブレード２７でトナーを掻き落としても、トナーから付与された電荷が表面層に残ることにより、回収ローラ２４の表面電位が低下する。そこで本実施形態のクリーニング装置２０では、ローラクリーニングブレード電源４２を備え、回収ローラ２４表面に接触する回収ローラ用クリーニングブレード２７に回収ローラ２４の軸に印加している電圧より高い電圧が印加している。
【００４９】
次に、ブラシ先端電位が低下したクリーニングブラシ２３に電荷を付与するブラシ繊維電荷付与部材であるブラシ用電荷付与部材３９について説明する。
上述したように、クリーニングブラシ２３から回収ローラ２４へトナーが移動する時に、ブラシ先端電位の低下が発生する。そして、クリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１の表面電位が低下すると、感光体１からのトナー除去性能が低下する。
そこで、本実施形態のクリーニング装置２０は、図１に示すように回収ローラ２４と接触した後のクリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１に接触するように金属製（ＳＵＳ製）のブラシ用電荷付与部材３９を備える。さらに、ブラシ用電荷付与部材３９に電圧を印加するブラシ電荷付与部材電圧印加手段としてのブラシ電荷付与電源３４を備え、ブラシ用電荷付与部材３９にクリーニングブラシ２３の芯金２３ａと同程度の電圧を印加している。本実施形態では、ブラシ電源３０からクリーニングブラシ２３の芯金２３ａに対して６００［Ｖ］の電圧が印加され、ブラシ電荷付与電源３４からブラシ用電荷付与部材３９に対して６００［Ｖ］の電圧が印加されている。これにより、電位が低下したブラシ繊維３１の表面に電荷の補充を行うことができる。
【００５０】
本実施形態のクリーニング装置２０では、ブラシ用電荷付与部材３９を備えているため、トナーをクリーニングブラシ２３から除去すると発生してしまうブラシ先端電位の低下を防止し、クリーニングブラシ２３のブラシ先端電位を維持する。その結果として感光体１上に直接当接摺擦するクリーニングブラシ２３のブラシ先端電位を、感光体１上トナークリーニングが良好に行える電位に保つことができる。これにより、経時に渡り安定してクリーニングが行える。
また、ブラシ用電荷付与部材３９に電圧を印加する電源としては、芯金２３ａに電圧を印加するブラシ電源３０に対して独立した電源を設ける構成に限らず、ブラシ電源３０から芯金２３ａに印加する電圧と同じ大きさの電圧を印加する構成としてもよい。
【００５１】
このように、図１に示す本実施形態のクリーニング装置２０では、クリーニングブラシ２３から回収ローラ２４へのトナーの受渡しによって、ブラシ繊維の先端の電位が低下したとしても、ブラシ用電荷付与部材３９によってブラシ繊維の先端の電位をブラシ用電荷付与部材３９の電位まで戻すことができる。これにより、ブラシ繊維の先端の電位が低下することに起因するクリーニング不良を防止することができる。
【００５２】
次に、極性制御ブレード２２に対する導電性テープ３８貼り付けと極性制御性能の関係について説明する。
トナーの極性制御は極性制御ブレード２２へ電圧を印加することによって、極性制御ブレード２２からトナーへ電流を流すこと、または、極性制御ブレード２２と感光体１との微小ギャップでの放電でトナーの極性を反転させることによって、トナーの帯電極性を極性制御ブレード２２に印加する電圧と同極性に制御している。
【００５３】
従って、極性制御ブレード２２の体積抵抗は低ければ低いほど、ブレード電源２９の電圧を低い印加電圧でトナーの極性は反転することができる。ブレード電源２９で印加する電圧をできるだけ低くするには、極端には金属が良い訳であるが、金属では感光体１にピンホールがあると、極性制御ブレード２２からそのピンホールを通って感光体１の基体（アルミ）に流れ込んでしまう。極性制御ブレード２２から感光体１の基体に電流が流れてしまうと、その他の部分には電流は流れなくなりトナーの極性制御ができなくなる。このため、極性制御ブレード２２はある程度の抵抗を持たなければならず、極性制御ブレード２２として、導電性ウレタンゴムを用いる場合、極性制御ブレード２２の体積抵抗は、低くても１０５［Ω・ｃｍ］程度が限度である。
【００５４】
また、図２に示すクリーニング装置２０のように極性制御ブレード２２を備えたプリンタ１００の実機では、極性制御ブレード２２への電圧の印加は、通常、プリンタ１００本体に設けられたブレード電源２９から、極性制御ブレード２２をプリンタ１００本体に対して固定するブレード支持部材であるブレードホルダ２１を介して行われる。このようなプリンタ１００では、ブレード支持部材として導電性を備え、且つ、剛性が高い、金属などの材料からなる部材を用いられる。
【００５５】
図９は、従来の極性制御ブレード２２及びブレードホルダ２１の拡大説明図である。図９に示すように、従来は、極性制御ブレード２２はブレードホルダ２１に対して導電性接着剤３７によって固定され、極性制御ブレード２２とブレードホルダ２１との電気的導通はこの導電性接着剤３７で行われていた。このため、極性制御ブレード２２のブレードホルダ２１に対して固定されている部分は弾性変形することができず、ブレードホルダ２１の端部から感光体１表面に接触する先端部までの自由長部分Ｌが弾性変形する。
【００５６】
また、トナーの極性を制御させる為には極性制御ブレード２２の感光体１との接触部と電極との距離は一定でなければならない。これは、距離が異なると距離の長い方が極性制御性能は悪くなるためである。言い換えれば極性制御ブレード２２における電極端面の位置から、極性制御ブレード２２の感光体１との接触部までの表面抵抗が問題となる。
【００５７】
極性制御ブレード２２はカウンターで当接し、転写残トナーを掻き落としクリーニングブラシ２３へのトナー入力を少なくしている。
従来のように、極性制御ブレード２２とブレードホルダ２１との電気的導通を導電性接着剤３７で行う場合、極性制御ブレード２２の弾性変形可能な部分の長さ、所謂、突き出し量及び、極性制御ブレード２２に電圧を印加する電極と感光体接触部との長さは共に自由長部分Ｌの長さとなる。このため、電極端面と感光体１との接触部までの距離を短くする為には、図９で示す自由長部分Ｌの長さを短くし、突き出し量を短くしなければならない。
【００５８】
本実施形態のプリンタ１００で用いる極性制御ブレード２２で好ましい突き出し量は７［ｍｍ］前後である。突き出し量が短くなるとブレードが巻き込みやすくなる。また、突き出し量が短くなると、感光体１表面に対する極性制御ブレード２２の食い込み量が、同じ食い込み量であっても線圧が高くなる。そして、突き出し量が短い状態で線圧を低くしようとすると、極性制御ブレード２２と感光体１との間に高精度が必要となりその分コストが高くなる。さらに、線圧が高くなると感光体１及び極性制御ブレード２２の経時での磨耗量が多くなる。そして、極性制御ブレード２２の磨耗量が多くなると極性制御性能の低下を招く。
【００５９】
そこで、本実施形態のプリンタ１００のクリーニング装置２０では、図１に示すように、導電性部材である導電性テープ３８によって、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２とを電気的に接続している。
図１０は、本実施形態のクリーニング装置２０が備える、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２との拡大説明図である。図１０に示す極性制御ブレード２２は、ブレード先端部２２ａが感光体１に接触する部分としての被清掃体接触部である。クリーニング装置２０では、図１０に示すように、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２とにまたがるように、導電性テープ３８を貼り付け、導電性テープ３８によってブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２とを電気的に導通させている。
【００６０】
さらに、ブレード先端部２２ａ側の導電性テープ３８の端部であるテープ先端部３８ａが、ブレードホルダ２１のブレード先端部２２ａ側の端部であるホルダ端部２１ａよりも、ブレード先端部２２ａに近くなるように導電性テープ３８を貼り付けている。すなわち、極性制御ブレード２２に電圧を印加する電極である導電性テープ３８の電極端面であるテープ先端部３８ａからブレード先端部２２ａまでの距離である電極距離Ｌ２を極性制御ブレード２２の自由長部分の長さである突き出し量Ｌ１よりも短くしている（Ｌ１＞Ｌ２）。これにより、図９で示した従来の極性制御ブレード２２と比較して、極性制御ブレード２２の突き出し量を短くすることなく、電極端面と感光体１との接触部までの距離を短くすることができる。よって、極性制御ブレード２２によるクリーニング性を維持しつつ、ブレード電源２９で印加する電圧を従来よりも低い印加電圧で所望の転写残トナー極性制御ができる。
【００６１】
なお、本実施形態のクリーニング装置２０では、極性制御ブレード２２の感光体１と対向する面である感光体対向面２２ｆに導電性テープ３８を貼り付けているが、感光体対向面２２ｆの裏面に導電性テープ３８を貼り付けてもよい。
図１１は、極性制御ブレード２２の感光体対向面２２ｆの裏面である感光体裏側面２２ｂに導電性テープ３８を貼り付けた変形例の説明図である。
図１１に示す変形例であっても、突き出し量Ｌ１＞電極距離Ｌ２の関係を満たすように導電性テープ３８を貼り付けることにより、極性制御ブレード２２によるクリーニング性を維持しつつ、ブレード電源２９で印加する電圧を低く設定することができる。しかし、図１１に示す変形例の電極距離Ｌ２と図１０に示す実施形態の電極距離Ｌ２とを同じ長さに設定しても、感光体対向面２２ｆに導電性テープ３８を貼り付けた実施形態に比べて、極性制御ブレード２２の厚みがある分、電極端面からブレード先端部２２ａまでの表面抵抗に影響する距離が長くなる。具体的には極性制御ブレード２２の板厚は１．５［ｍｍ］〜２．８［ｍｍ］程度であり、感光体対向面２２ｆに導電性テープ３８を貼り付けた方が表面抵抗に影響する距離を短くでき、ブレード電源２９で印加する電圧をより低く設定することができる。
【００６２】
図１２は、テープ先端部３８ａからブレード先端部２２ａまでの距離である電極距離Ｌ２と極性制御性能との関係を示すグラフである。なお、図１２は、ブレード電源２９から極性制御ブレード２２に印加する印加電圧を−２００［Ｖ］で固定して、導電性テープ３８のテープ先端部３８ａの位置のみを変化させて、電極距離Ｌ２を変化させた結果である。
図１２中の電極距離Ｌ２が「７［ｍｍ］」の状態は、図２で示したクリーニング装置２０の極性制御ブレード２２の突き出し量が７［ｍｍ］で、図６に示した印加電圧が「−２００［Ｖ］」のものと略同じ状態である。
【００６３】
図１２に示すように、電極距離Ｌ２が短くなればなるほど、極性制御ブレード２２による極性制御後の転写残トナーのｑ／ｄ分布は図１２中の左側（トナーの正規帯電極性側）にシフトしてくる。すなわち、印加電圧の大きさがおなじであっても電極距離Ｌ２を短くすれば所望のｑ／ｄ分布を得る事ができる。
なお、図１２に示すグラフでは、電極距離Ｌ２の短い値は３［ｍｍ］までしかないが電極距離Ｌ２としては３［ｍｍ］以下でも可能である。
【００６４】
また、極性制御後のｑ／ｄ分布は横軸のある範囲にあるのが有利と考えられる。これは、詳細は省略するが極性制御後の静電クリーニング部では、感光体１とクリーニングブラシ２３間、クリーニングブラシ２３と回収ローラ２４間で印加電圧の大小による差は有るが、原理的にトナーへの電荷注入が少なからず発生するためである。
従って極性制御後トナーのｑ／ｄ分布は「０［ｆｃ／１０μｍ］」より少し離れた範囲、具体的には「−２［ｆｃ／１０μｍ］」以上（図１２中の「−２［ｆｃ／１０μｍ］」の位置とその位置よりも左側の分布）が良い。
これは上述に示したように多少のトナーに対して電荷注入が起きてもトナーの極性が反転しないで−極性のままの状態が維持できる範囲である。
【００６５】
また、マイナス極性の高い方（より左側）はトナーの帯電量が高くなる事を意味している。そして、トナーの帯電量が高くなりすぎると、感光体１とトナーとの間の付着力が強くなり、クリーニングブラシ２３の静電力でクリーニングしづらくなる。このため、マイナス極性の高い方もある範囲が良く、具体的には「−８［ｆｃ／１０μｍ］」以下が良い。
すなわち、極性制御後のｑ／ｄ分布は「−２［ｆｃ／１０μｍ］〜−８［ｆｃ／１０μｍ］」の範囲に制御すればクリーニング性は良好になる。
【００６６】
図１３は、導電性テープ３８の貼り付け形状の例である。
極性制御ブレード２２に導電性テープ３８を貼り付ける範囲は、極性制御ブレード２２のブレードホルダ２１側の端部からテープ先端部３８ａまでの全面でも良いが、導電性テープ３８を全面に貼り付けると、極性制御ブレード２２が導電性テープ３８で補強された状態となり、極性制御ブレード２２が変形しにくくなるおそれがある。このため、図１３の（ａ）〜（ｃ）に示すような形状の方がより良い。
なお、本実施形態の導電性テープ３８としては、寺岡製作所製シールドテープの導電性布粘着テープ、ＮＯ．１８２１を使用した。
【００６７】
また、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２の導通を取ることができれば、この導電性布粘着テープに限らず、他の導電性テープでも適用可能であることは言うまでもない。
また、従来の導電性接着剤３７で極性制御ブレード２２とブレードホルダ２１とを電気的に導通させる構成では、印加電圧を−２００［Ｖ］で固定し、自由長部分Ｌの長さを変化させた場合の、自由長部分Ｌの長さと極性性制御性能の関係は、電極距離Ｌ２を変化させた場合と同様に図１２のようになる。
このため、従来の導電性接着剤３７で極性制御ブレード２２とブレードホルダ２１とを電気的に導通させる構成でも、自由長部分Ｌの長さを短くすればするほど極性制御後のｑ／ｄ分布は図１２中の左側にシフトする。しかし、従来の構成で自由長部分Ｌの長さを短くすると、極性制御ブレード２２の突き出し量を短くすることになり、上述したように、極性制御ブレード２２によるクリーニング性が低下し、不具合が発生する。従って、従来の構成で、自由長部分の長さを短くする事は困難である。
これに対して、図１０に示すように、導電性テープ３８を貼り付けて電極距離Ｌ２を短くすることにより、従来と同様の極性制御ブレード２２による機械的掻き取り性能を維持しつつ、極性制御を低い電圧で行うことができる。
【００６８】
ここで、クリーニング装置２０の静電クリーニング部の具体的な構成は下記に示す。
クリーニングブラシ材質：導電性ポリエステル、毛足長さ：５［ｍｍ］
感光体ドラムへのクリーニングブラシの食いこみ量１［ｍｍ］
クリーニングブラシ線速：２００［ｍｍ／ｓ］（感光体と同じ線速）
ブラシ用電荷付与部材への印加電圧：６００［Ｖ］
クリーニングブラシ軸印への加電圧：６００［Ｖ］
ブラシ原糸抵抗：１０８［Ω・ｃｍ］、ブラシ植毛密度：１０［万本／ｉｎｃｈ２］
ブラシ形態：ブラシ回転方向下流側へ傾斜
回収ローラ材質：ＳＵＳ芯金にＰＶＤＦチューブ（１００［μｍ］）表層ＵＶコート層（５［μｍ］：絶縁）
回収ローラの径：Φ１０［ｍｍ］
回収ローラ線速：２００［ｍｍ／ｓ］
回収ローラ軸印加電圧：９００［Ｖ］
回収ローラ用クリーニングブレードの電気抵抗：１０６〜１０８［Ω・ｃｍ］
回収ローラ用クリーニングブレードの当接角度：２０［°］
回収ローラ用クリーニングブレードの回収ローラへ喰い込み量：１［ｍｍ］
回収ローラ用クリーニングブレードの厚み：ｔ＝２［ｍｍ］
回収ローラ用クリーニングブレードの自由長：７［ｍｍ］
回収ローラ用クリーニングブレードの硬度：ＪＩＳ−Ａ硬度計で６０〜８０
回収ローラ用クリーニングブレードの反発弾性：３０［％］
回収ローラ用クリーニングブレードへの印加電圧：１２００［Ｖ］
【００６９】
なお、上述の説明で用いた装置では、回収ローラ用クリーニングブレード２７の体積抵抗は１０８［Ω・ｃｍ］のものを用いたが、回収ローラ２４上トナーのクリーニング性を低下させない範囲で、低抵抗のブレード材料を選ぶほうが電荷付与の効果が高くなる。高温高湿時にはあまり問題とならないが、低温低湿時にはとくに回収ローラ用クリーニングブレード２７の抵抗値が高抵抗にならないようなブレード材料を選定することが望ましい。
【００７０】
図７に示すように、クリーニングブラシ２３のブラシ繊維３１が芯鞘構造で且つ回転方向に傾斜していても、感光体１上のトナーを表面部の絶縁性材料３３を介して内部の導電性材料３２と感光体１との間の電界、及び、導電性材料３２と回収ローラ２４表面電位との間の電界によってトナーを移動させている事で、繊維表面電位が低下し、ブラシ先端電位の低下が発生すると考えられる。
すなわち、表面部が導電性材料からなる全分散繊維の直毛、斜毛のクリーニングブラシ２３では繊維表面電位の低下は発生しない。従って、繊維表面電位低下は本実施形態のクリーニング装置２０のように、芯鞘構造繊維の傾斜ブラシと高抵抗又は絶縁回収ローラとの組み合わせで発生する問題である。
【００７１】
また、クリーニング装置２０の極性制御ブレード２２、クリーニングブラシ２３、回収ローラ２４及び回収ローラ用クリーニングブレード２７に印加する電圧は上述した構成とは逆極性の電圧を印加しても良い。具体的には、極性制御ブレード２２にプラス極性の電圧を印加し、クリーニングブラシ２３、回収ローラ及び回収ローラ用クリーニングブレード２７にはマイナス極性の電圧を印加する。この場合、ブラシ用電荷付与部材３９に印加する電圧も上述した構成とは逆極性のマイナス極性の電圧を印加する。極性制御ブレード２２にプラス極性の電圧を印加することにより、感光体１の表面と極性制御ブレード２２との当接部を通過する転写残トナーの帯電極性はプラス極性に揃えられる。そして、プラス極性に揃えられたトナーはマイナス極性の電圧が印加されたクリーニングブラシ２３、回収ローラ２４及び回収ローラ用クリーニングブレード２７によって感光体１表面上から除去される。
【００７２】
本実施形態のプリンタ１００では、トナーとして形状係数ＳＦ１が１００〜１５０のいわゆる球形トナーを用いている。球形トナーを用いた場合、粉砕トナーを用いた場合に比べて極性制御ブレード２２による感光体１上からのトナー除去は少なくなる。しかし、トナーすり抜けが多くても上述したように極性制御ブレード２２でトナーの帯電極性を片側に揃えてクリーニングブラシ２３で感光体１上から除去するため、球形トナーを用いたとしてもクリーニング性を維持することができる。
【００７３】
次に、回収ローラ２４上のトナーの除去について説明する。
回収ローラ２４上のトナー除去は回収ローラ用クリーニングブレード２７を用いて機械的に掻き落とすと、球形トナーの除去が困難という問題がある。
ここで、回収ローラ２４上の球形トナーの除去が可能な事の説明を記す。
回収ローラ２４はクリーニングブラシ２３に付着したトナーをクリーニングブラシ２３と回収ローラ２４間の電位勾配で回収ローラ２４へ転位させる機能があれば良く、感光体１とは異なり材料は何でもかまわない。クリーニングブラシ２３との電位勾配を保つために、回収ローラ２４としては、上述した測定法Ａで、１０１０［Ω］以上の抵抗であるローラを用いることが好ましい。
回収ローラ２４のクリーニング性が良いことも求められるので、表面を摩擦係数の低い材料でコーティングしたり、金属ローラに摩擦係数の低い導電性チューブを巻いたりしてもよい。具体的には、フッ素コーティングやＰＶＤＦ、ＰＦＡチューブを巻いた回収ローラ２４にすればよい。これにより、球形トナーでも容易に除去することができる。また、回収ローラ２４は、表面を絶縁にしても良い。回収ローラ２４の絶縁表面材料としては、ＰＶＤＦチューブ、ＰＩチューブ、アクリルコート、シリコーンコート（例えばシリコーン粒子を含有したＰＣをコート）、セラミックスなどがある。このとき、トナー極性制御ブレード２２、クリーニングブラシ２３、回収ローラ２４への印加電圧は、これらの印加電圧の値は、使用環境などを加味して適切にすればよい。
また、回収ローラ用クリーニングブレード２７にも電圧を印加しているので、回収ローラ用クリーニングブレード２７も、極性制御ブレード２２と同様に導電性テープ３８のような導電性のテープを用いて、回収ブレード支持部材２６との導通を取ることによって所望の効果が得られる。
【００７４】
上述した実施形態では、感光体表面を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ３を、感光体１表面に所定の距離をもって非接触で配置されているが、図１４に示すように感光体１に接触させても良い。また、帯電ローラ３に限らず、図１５に示すようなコロナチャージャー３ａで、感光体表面を帯電させるようにしても良い。また、帯電手段を図１６に示すような磁気ブラシ３ｂとしたり、図１７にようなファーブラシ３ｃとしたりしても良い。
【００７５】
次に、本実施形態に係る画像形成装置に用いられる感光体１について詳しく説明する。
本実施形態で用いる感光体１としては、導電性支持体を５０［℃］〜４００［℃］に加熱し、この支持体上に真空蒸着法、スパッタリング法、イオンプレーティング法、熱ＣＶＤ法、光ＣＶＤ法、プラズマＣＶＤ法等の成膜法によりアモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）からなる光導電層を有するアモルファスシリコン系感光体（以下、「ａ−Ｓｉ系感光体」と称する。）を用いることができる。なかでもプラズマＣＶＤ法、すなわち、原料ガスを直流または高周波あるいはマイクロ波グロー放電によって分解し、支持体上にａ−Ｓｉ堆積膜を形成する方法が好適なものとして用いられている。
【００７６】
先に述べたａ−Ｓｉ系感光体の層構成は例えば以下のようなものである。図１８は、層構成を説明するための模式的構成図である。図１８（ａ）に示すａ−Ｓｉ系感光体５００は、支持体５０１の上にａ−Ｓｉ：Ｈ，Ｘからなり光導電性を有する光導電層５０２が設けられている。図１８（ｂ）に示すａ−Ｓｉ系感光体５００は、支持体５０１の上に、ａ−Ｓｉ：Ｈ，Ｘからなり光導電性を有する光導電層５０２と、アモルファスシリコン系表面層５０３とから構成されている。図１８（ｃ）に示すａ−Ｓｉ系感光体５００は、支持体５０１の上に、ａ−Ｓｉ：Ｈ，Ｘからなり光導電性を有する光導電層５０２と、アモルファスシリコン系表面層５０３と、アモルファスシリコン系電荷注入阻止層５０４とから構成されている。図１８（ｄ）に示すａ−Ｓｉ系感光体５００は、支持体５０１の上に、光導電層５０２が設けられている。光導電層５０２はａ−Ｓｉ：Ｈ，Ｘからなる電荷発生層５０５ならびに電荷輸送層５０６とからなり、その上にアモルファスシリコン系表面層５０３が設けられている。
【００７７】
上述したａ−Ｓｉ系感光体５００の支持体５０１としては、導電性でも電気絶縁性であってもよい。導電性支持体としては、Ａｌ、Ｃｒ、Ｍｏ、Ａｕ、Ｉｎ、Ｎｂ、Ｔｅ、Ｖ、Ｔｉ、Ｐｔ、Ｐｄ、Ｆｅ等の金属、およびこれらの合金、例えばステンレス等が挙げられる。また、ポリエステル、ポリエチレン、ポリカーボネート、セルロースアセテート、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアミド等の合成樹脂のフィルム、またはシート、ガラス、セラミック等の電気絶縁性支持体の少なくとも感光層を形成する側の表面を導電処理した支持体も用いることができる。
支持体５０１の形状は平滑表面あるいは凹凸表面の円筒状または板状、無端ベルト状であることができ、その厚さは、所望通りの画像形成装置用感光体を形成し得るように適宜決定するが、画像形成装置用感光体としての可撓性が要求される場合には、支持体５０１としての機能が充分発揮できる範囲内で可能な限り薄くすることができる。しかしながら、支持体５０１は製造上、および取り扱い上、機械的強度等の点から通常は１０［μｍ］以上とされる。
【００７８】
本実施形態に用いることができるａ−Ｓｉ系感光体５００には必要に応じて導電性の支持体５０１と光導電層５０２との間に、導電性支持体側からの電荷の注入を阻止する働きのあるアモルファスシリコン系電荷注入阻止層５０４を設けるのがいっそう効果的である（図１８（ｃ））。すなわち、アモルファスシリコン系電荷注入阻止層５０４は感光層が一定極性の帯電処理をその自由表面に受けた際、支持体５０１側より光導電層５０２側に電荷が注入されるのを阻止する機能を有し、逆の極性の帯電処理を受けた際にはそのような機能が発揮されない、いわゆる極性依存性を有している。そのような機能を付与するために、アモルファスシリコン系電荷注入阻止層５０４には伝導性を制御する原子を光導電層５０２に比べ比較的多く含有させる。
アモルファスシリコン系電荷注入阻止層５０４の層厚は所望の電子写真特性が得られること、及び経済的効果等の点から好ましくは０．１〜５［μｍ］、より好ましくは０．３〜４［μｍ］、最適には０．５〜３［μｍ］とされるのが望ましい。
【００７９】
光導電層５０２は必要に応じて下引き層上に形成され、光導電層５０２の層厚は所望の電子写真特性が得られること及び経済的効果等の点から適宜所望にしたがって決定され、好ましくは１〜１００［μｍ］、より好ましくは２０〜５０［μｍ］、最適には２３〜４５［μｍ］とされるのが望ましい。
【００８０】
電荷輸送層５０６は、光導電層５０２を機能分離した場合の電荷を輸送する機能を主として奏する層である。この電荷輸送層５０６は、その構成要素として少なくともシリコーン原子と炭素原子と弗素原子とを含み、必要であれば水素原子、酸素原子を含むａ−ＳｉＣ（Ｈ、Ｆ、Ｏ）からなり、所望の光導電特性、特に電荷保持特性，電荷発生特性および電荷輸送特性を有する。本発明においては酸素原子を含有することが特に好ましい。
電荷輸送層５０６の層厚は所望の電子写真特性が得られることおよび経済的効果などの点から適宜所望にしたがって決定され、電荷輸送層５０６については、好ましくは５〜５０［μｍ］、より好ましくは１０〜４０［μｍ］、最適には２０〜３０［μｍ］とされるのが望ましい。
【００８１】
電荷発生層５０５は、光導電層５０２を機能分離した場合の電荷を発生する機能を主として奏する層である。この電荷発生層５０５は、構成要素として少なくともシリコン原子を含み、実質的に炭素原子を含まず、必要であれば水素原子を含むａ−Ｓｉ：Ｈから成り、所望の光導電特性、特に電荷発生特性，電荷輸送特性を有する。
電荷発生層５０５の層厚は所望の電子写真特性が得られることおよび経済的効果等の点から適宜所望にしたがって決定され、好ましくは０．５〜１５［μｍ］、より好ましくは１〜１０［μｍ］、最適には１〜５［μｍ］とされる。
【００８２】
本実施形態に用いるａ−Ｓｉ系感光体５００には必要に応じて、上述のようにして支持体５０１上に形成された光導電層５０２の上に、更に表面層を設けることができ、アモルファスシリコン系表面層５０３を形成することが好ましい。このアモルファスシリコン系表面層５０３は自由表面を有し、主に耐湿性、連続繰り返し使用特性、電気的耐圧性、使用環境特性、耐久性において本発明の目的を達成するために設けられる。
アモルファスシリコン系表面層５０３の層厚としては、通常０．０１〜３［μｍ］、好適には０．０５〜２［μｍ］、最適には０．１〜１［μｍ］とされるのが望ましいものである。層厚が０．０１［μｍ］よりも薄いと感光体を使用中に摩耗等の理由によりアモルファスシリコン系表面層５０３が失われてしまい、３［μｍ］を超えると残留電位の増加等の電子写真特性低下がみられる。
【００８３】
ａ−Ｓｉ系感光体５００は、表面硬度が高く、半導体レーザー（７７０〜８００［ｎｍ］）などの長波長光に高い感度を示し、しかも繰返し使用による劣化もほとんど認められない。このため、高速複写機やレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）などに用いるのに好適な電子写真用感光体である。
【００８４】
また、導電性支持体上に感光層を設けこの感光層の上に被覆された表面層にフィラーを含有させ、電荷輸送物質を架橋型電荷輸送材料とした有機感光体を用いても良い。有機感光体の表面層に粒子状物質を含有させ、電荷輸送物質として架橋型電荷輸送材料を用いることで、耐磨耗性を上げることができる。
【００８５】
感光体の表面層としては、ビニルフルオライド、ビニリデンフルオライド、クロロトリフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン、ヘキサフルオロプロピレン、パーフルオロアルキルビニルエーテルより選ばれる化合物の重合体もしくは共重合が挙げられる。また、表面層に含有するフィラーとしては、有機フィラーと無機フィラーのどちらを用いても良いが、無機フィラーが特に好ましく用いられる。有機フィラー材料としては、ポリテトラフルオロエチレンのようなフッ素樹脂粉末、シリコーン樹脂粉末、ａ−カーボン粉末等が挙げられ、無機フィラー材料としては、シリカ、酸化錫、酸化亜鉛、酸化チタン、アルミナ、酸化ジルコニウム、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化ビスマス、酸化カルシウム、アンチモンをドープした酸化錫、錫をドープした酸化インジウム等の金属酸化物、フッ化錫、フッ化カルシウム、フッ化アルミニウム等の金属フッ化物、チタン酸カリウム、窒化硼素等が挙げられる。これらのフィラーは単独で用いても、或いは２種以上を混合して用いても良い。また、分散性を向上させるために、これらのフィラーは表面処理剤で表面処理を行っても良い。
【００８６】
導電性支持体としては、アルミニウム、ステンレスなどの金属、紙、プラスチックなどの円筒状シリンダーまたはフィルムが用いられる。これらの支持体の上には、バリアー機能と下引機能をもつ下引層（接着層）を設けることができる。下引層は感光層の接着性改良、塗工性改良、支持体の保護、支持体上の欠陥の被覆、支持体からの電荷注入性改良、感光層の電気的被覆に対する保護などのために形成される。下引層の材料としては、ポリビニルアルコール、ポリ−Ｎ−ビニルイミダゾール、ポリエチレンオキシド、エチルセルロース、メチルセルロース、エチレン−アクリル酸コポリマー、カゼイン、ポリアミド、共重合ナイロン、ニカワ、ゼラチン、等が知られている。これらはそれぞれに適した溶剤に溶解されて支持体上に塗布される。その膜厚は０．２〜２［μｍ］程度である。
【００８７】
感光層の具体例としては、電荷発生物質を含有する電荷発生層と電荷輸送物質を含有する電荷輸送層との積層構造を有するもの、電荷発生物質と電荷輸送物質を含有する単一の層から成るものなどがある。
【００８８】
電荷発生物質としては、ピリリウム、チオピリリウム系染料、フタロシアニン系顔料、アントアントロン顔料、ジベンズピレンキノン顔料、ピラントロン顔料、トリスアゾ顔料、ジスアゾ顔料、アゾ顔料、インジゴ顔料、キナクリドン系顔料、非対称キノシアニン、キノシアニンなどを用いることができる。
【００８９】
電荷輸送物質としては、架橋型電荷輸送材料を使用することが好ましい。具体的には、ピレン、Ｎ−エチルカルバゾール、Ｎ−イソプロピルカルバゾール、Ｎ−メチル−Ｎ−フェニルヒドラジノ−３−メチリデン−９−エチルカルバゾール、Ｎ，Ｎ−ジフェニルヒドラジノ−３−メチリデン−９−エチルカルバゾール、Ｎ，Ｎ−ジフェニルヒドラジノ−３−メチリデン−１０−エチルフェノチアジン、Ｎ，Ｎ−ジフェニルヒドラジノ−３−メチリデン−１０−エチルフェノキサジン、ｐ−ジエチルアミノベンズアルデヒド−Ｎ，Ｎ−ジフェニルヒドラゾン、ｐ−ジエチルアミノベンズアルデヒノ−２−メチルフェニル）−フェニルメタン等のトリアリールメタン系化合物、１，１−ビス（４−Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノ−２−メチルフェニル）ヘプタン、１，１，２，２−テトラキス（４−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−２−メチルフェニル）エタン等のポリアリールアルカン類、およびトリアリールアミン類などを用いることができる。
【００９０】
また、最表面に保護層を設け耐摩耗性を向上する目的でフィラーを添加した感光体としてもよい。有機フィラーとしては、ポリテトラフルオロエチレンのようなフッ素樹脂粉末、シリコーン樹脂粉末、ａ−カーボン粉末等が挙げられ、無機フィラーとしては、銅、スズ、アルミニウム、インジウムなどの金属粉末、酸化錫、酸化亜鉛、酸化チタン、酸化インジウム、酸化アンチモン、酸化ビスマス、アンチモンをドープした酸化錫、錫をドープした酸化インジウム等の金属酸化物、チタン酸カリウムなどの無機材料が挙げられる。これらのフィラーは単独もしくは２種類以上混合して用いられる。これらフィラーは、保護層用塗工液に適当な分散機を用いることにより分散できる。また、フィラーの平均粒径は、０．５［μｍ］以下、好ましくは０．２［μｍ］以下にあることが保護層の透過率の点から好ましい。また、実施形態において保護層中に可塑剤やレベリング剤を添加してもよい。
【００９１】
次に、本実施形態の画像形成装置に好適に用いられるトナーについて説明する。本実施形態においては、形状係数ＳＦ−１が１００〜１５０である真円度の高い球形トナーを用いている。トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率は高くなる。形状係数ＳＦ−１が１５０を超えると、転写率が低下するため好ましくない。
【００９２】
図１９は、形状係数ＳＦ−１を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記（１）式で表される。球状物質（本実施形態ではトナー）を二次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
つまり次式、
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・（１）
によって定義されるものである。
また、図２０は、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。形状係数ＳＦ−２は、図２０に示すように、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質を二次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じた値で表される。
つまり次式、
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＬＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
によって定義されるものである。
なお、本実施形態でのＳＦ−２は、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を１００回無作為にサンプリングし、その画像情報は、インターフェースを介して、ニコレ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析を行い、上式より算出したものである。
【００９３】
また、図２１に示すように、像担持体としての感光体１とクリーニング装置２０とを枠体８３内に一体に支持し、プリンタ１００本体に対して着脱自在な像担持体ユニットであるプロセスカートリッジ３００としてもよい。なお、図２１では、感光体１及びクリーニング装置２０のほか、帯電ローラ３及び現像装置６も一体に支持したプロセスカートリッジであるが、少なくとも、感光体１及びクリーニング装置２０を一体に支持したものであればよい。
【００９４】
次に、本発明のクリーニング装置２０をカラー画像形成装置に適用した例について、図２２、及び図２３を用いて説明する。
図２２は、本発明のクリーニング装置２０をいわゆるタンデム型のフルカラー画像形成装置であるプリンタ１００に適用した例を示す図である。このプリンタ１００は、水平面上に設置したときに、水平方向に長尺な状態となるように、複数のローラ６５、６４、６７に張架された中間転写ベルト６９を備えている。この中間転写ベルト６９は、図中矢印Ｄの向きに表面移動する。中間転写ベルト６９における水平方向に延在する平面部分には、４つの感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが並んで配設されている。各感光体１の周囲には、それぞれ、帯電手段としての帯電ローラ３（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、現像手段としての現像装置６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、除電ランプ２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、クリーニング装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等が設けられている。また、プリンタ１００は、複数枚の記録材としての記録紙Ｐを収納する図示しない給紙カセットを備えている。給紙カセット内の記録紙Ｐは、図示しない給紙ローラにより１枚ずつ図示しないレジストローラ対でタイミング調整された後、二次転写ローラ６６と中間転写ベルト６９との間の二次転写領域に送り出される。
【００９５】
図２２のプリンタ１００において画像形成を行う場合、まず、各感光体１を図２２中反時計方向に回転駆動するとともに中間転写ベルト６９を図２２中反時計方向に回転駆動する。そして、各感光体１の表面を帯電ローラ３で一様に帯電した後、各感光体１の表面に対して画像データで変調されたレーザー光４を照射して、各感光体１の表面に各色の静電潜像を形成する。各感光体１の表面上の各色静電潜像には、現像装置６により各色トナーがそれぞれ付着し、これにより各色トナー像が形成される。この各色トナー像は、中間転写ベルト６９上に互いに重なり合うように一次転写される。中間転写ベルト６９上の各色トナー像は、互いに重なり合った状態で、二次転写ローラ６６により二次転写領域に搬送されてきた記録紙Ｐ上に転写される。このようにしてトナー像が転写された記録紙Ｐは、図示しない定着部に搬送され、記録紙Ｐを加熱、加圧して、記録紙Ｐ上のトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着後の記録紙Ｐは、図示しない排紙トレー上に排出する。転写後の各感光体１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置２０で除去される。また、中間転写ベルト６９の表面に残留した転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１２０で除去される。この中間転写ベルトクリーニング装置１２０も本発明のクリーニング装置２０と同様の構成を適用できる。
【００９６】
図２２に示すタンデム型のフルカラー画像形成装置において、感光体１の表面に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段として、クリーニング装置２０を用いることで、球形トナーであっても、感光体１表面から転写残トナーを良好に除去することができる。また、環境変動によって転写残トナーのほとんどがプラス極性になったり、マイナス極性となったりしても、良好に転写残トナーを感光体１から除去することができる。転写紙に転写されずに中間転写ベルト６９の表面に残留した転写残トナーをクリーニングする中間転写ベルトのクリーニング手段として、中間転写ベルトクリーニング装置１２０を用いることで、球形トナーであっても、中間転写ベルト６９表面から転写残トナーを良好に除去することができる。また、環境変動によって中間転写ベルト上の転写残トナーのほとんどがプラス極性になったり、マイナス極性となったりしても、良好に転写残トナーを中間転写ベルト６９から除去することができる。
【００９７】
図２３は、本発明のクリーニング装置２０をいわゆる１ドラム型のフルカラー画像形成装置であるプリンタ１００に適用した例を示す図である。このプリンタ１００では、図示しない本体筐体内に、感光体１が収納されている。この感光体１の周囲には、それぞれ、帯電手段としての帯電ローラ３、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｋ）の各色に対応した現像装置６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６Ｋ、中間転写手段としての中間転写部７０、クリーニング手段としてのクリーニング装置２０等が設けられている。また、このプリンタは、複数枚の記録材としての記録紙Ｐを収納する図示しない給紙カセットを備えている。給紙カセット内の記録紙は、図示しない給紙ローラにより１枚ずつ図示しないレジストローラ対でタイミング調整された後、二次転写部７７と中間転写部７０との間の二次転写領域に送り出される。
【００９８】
図２３のプリンタ１００において画像形成を行う場合、まず、感光体１を図２３中反時計方向に回転駆動するとともに中間転写部７０の中間転写ベルト６９を図２３中時計方向に回転駆動する。そして、感光体１の表面を帯電ローラ３で一様に帯電した後、感光体１の表面に対してＣ用画像データで変調されたレーザー光４を照射して、感光体１の表面にＣ用静電潜像を形成する。そして、このＣ用静電潜像を現像装置６ＣによりＣトナーで現像を行う。これにより得られたＣ用トナー像は、中間転写部７０の中間転写ベルト上に一次転写される。その後、感光体１の表面に残留した転写残トナーをクリーニング装置２０で除去した後、再び感光体１の表面を帯電ローラ３で一様に帯電する。次に、感光体１の表面に対してＭ用画像データで変調されたレーザー光４を照射して、感光体１の表面にＭ用静電潜像を形成する。そして、このＭ用静電潜像を現像装置６ＭによりＭトナーで現像を行う。これにより得られたＭ用トナー像は、中間転写部７０の中間転写ベルト６９上に既に一次転写されているＣ用トナー像と重なり合うようにして、中間転写ベルト６９上に一次転写される。以後、Ｙ及びＫについても、同様に中間転写ベルト６９上に一次転写する。このようにして互いに重なり合った状態の中間転写ベルト６９上の各色トナー像は、二次転写部７７により二次転写領域に搬送されてきた記録紙Ｐ上に転写される。このようにしてトナー像が転写された記録紙Ｐは、紙搬送ベルト８１によって、図示しない定着部に搬送される。この定着部で、記録紙Ｐを加熱、加圧して、記録紙Ｐ上のトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着後の記録紙Ｐは、図示しない排紙トレー上に排出する。転写後の感光体１の表面に残留した転写残トナーは、クリーニング装置２０で除去される。また、中間転写ベルト６９の表面に残留した転写残トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１２０で除去される。この中間転写ベルトクリーニング装置１２０も本発明のクリーニング装置２０と同様の構成を適用できる。
【００９９】
この図２３に示した１ドラム型のフルカラー画像形成装置において、感光体１の表面に残留した転写残トナーをクリーニングするクリーニングユニットとして、クリーニング装置２０を用いることで、球形トナーであっても、感光体１表面から転写残トナーを良好に除去することができる。また、環境変動によって、転写残トナーのほとんどがプラス極性になったり、マイナス極性となったりしても、良好に転写残トナーを感光体１から除去することができる。また、転写紙に転写されずに中間転写ベルト６９の表面に残留した転写残トナーをクリーニングする中間転写ベルトクリーニング手段として、中間転写ベルトクリーニング装置１２０を用いることで、球形トナーであっても、中間転写ベルト６９表面から転写残トナーを良好に除去することができる。また、環境変動によって中間転写ベルト上の転写残トナーのほとんどがプラス極性になったり、マイナス極性となったりしても、良好に転写残トナーを中間転写ベルト６９から除去することができる。
【０１００】
また、図２４に示すように、紙搬送ベルト８１に付着したトナーを除去する搬送ベルトクリーニング手段として、クリーニング装置２０と同様の構成のクリーニング装置に用いても良い。図２４に示すプリンタ１００では、用紙ジャムが起こると、感光体１上のトナー像が紙搬送ベルト８１に転写されてしまい、紙搬送ベルト８１が汚れてしまう。また、現像ローラ８内の帯電量の低いトナーやプラスに帯電したトナーが感光体１上の紙間に付着する場合がある。この紙間に付着しているトナーは、紙搬送ベルト８１に転写され、紙搬送ベルト８１を汚してしまう。紙ジャムなどによって、紙搬送ベルト８１に付着したトナーの一部は、転写ローラ１５によって電荷が注入されて、極性が反転する。その結果、紙搬送ベルト８１に汚れとして転写されたトナーには、プラス極性とマイナス極性とが混在する。しかし、紙搬送ベルトクリーニング手段として、本発明のクリーニング装置２０と同様の構成の搬送ベルトクリーニング装置２２０を用いることで、プラス極性とマイナス極性とが混在している紙搬送ベルト８１上のトナーを良好に除去することができる。
【０１０１】
以上、本実施形態によれば、クリーニング装置２０は、表面移動する被清掃体である感光体１の表面に接触し、且つ、印加された電圧によって感光体１の表面上のトナーを除去するクリーニング部材であるクリーニングブラシ２３を有する。また、クリーニングブラシ２３が感光体１に接触する位置に対して感光体１の表面移動方向上流側の感光体１の表面に対して接触する導電性を備えた弾性ブレードである極性制御ブレード２２を有する。また、極性制御ブレード２２をクリーニング装置２０本体に対して支持する導電性のブレード支持部材であるブレードホルダ２１と、ブレードホルダ２１を介して極性制御ブレード２２に電圧を印加するブレード電源２９とを有する。また、極性制御ブレード２２と感光体１との対向する位置を通過して極性制御ブレード２２に印加される電圧と同極性の帯電状態となった感光体１上の転写残トナーをクリーニングブラシ２３によって静電的に感光体１から除去する。そして、極性制御ブレード２２よりも導電性が高く、ブレードホルダ２１と極性制御ブレード２２とを電気的に接続し、且つ、極性制御ブレード２２の表面に固定された状態で極性制御ブレードの弾性変形にあわせて変形可能な導電性部材である導電性テープ３８を備える。さらに、極性制御ブレード２２が感光体１に接触する感光体接触部であるブレード先端部２２ａ側の導電性テープ３８の端部であるテープ先端部３８ａが、ブレードホルダ２１のブレード先端部２２ａ側の端部であるホルダ端部２１ａよりも、ブレード先端部２２ａに近くなるように導電性テープ３８を極性制御ブレード２２に貼り付けている。テープ先端部３８ａがホルダ端部２１ａよりも、ブレード先端部２２ａに近くなるように電極となる導電性テープ３８を配置しているので、極性制御ブレード２２の自由長部分の長さである突き出し量Ｌ１を短くすることなく、従来よりも電極端面とブレード先端部２２ａとの距離である電極距離Ｌ２を近づけることができる。極性制御ブレード２２の突き出し量Ｌ１を短くしないので、極性制御ブレード２２によるクリーニング性を維持することができ、電極端面とブレード先端部２２ａとの位置を近づけることにより、従来よりも極性制御ブレード２２に印加する電圧を低く抑えることができる。
また、図１０に示すように導電性テープ３８のテープ先端部３８ａが、極性制御ブレード２２の感光体１と対向する面である感光体対向面２２ｆに位置することにより、極性制御ブレード２２の厚さ分、表面抵抗に影響する距離を短くすることができる。これにより、ブレード電源２９で印加する電圧をより低く設定することができる。
また、導電性部材として、導電性テープ３８を用い、ブレードホルダ２１に接触するように導電性テープ３８を極性制御ブレード２２の表面に貼り付けることにより、簡易な構成でクリーニング性を維持しつつ、従来よりも極性制御ブレード２２に印加する電圧を低く抑えることができる構成を実現できる。
また、トナーとして球形トナーを用いることにより高画質化を測ることができ、機械的なクリーニングでは粉砕トナーよりもクリーニングが困難である球形トナーであってもクリーニング装置２０を用いてクリーニングすることにより、良好なクリーニングを行うことができる。
また、球形トナーとして、形状係数ＳＦ−１が１００〜１５０の真円度の高い球形トナーを用いている。トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体１との接触状態が点接触になるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーと感光体との吸着力も弱くなって、転写率を高くすることができ、高品の画像を得ることができる。
また、プリンタ１００が備える感光体１を清掃する潜像担持体クリーニング手段として、本実施形態のクリーニング装置２０を用いることにより、感光体１上の転写残トナーを良好にクリーニングすることができる。これにより、高画質な画像形成を実現することができる。
また、プリンタ１００が１ドラム型のフルカラー画像形成装置である場合の潜像担持体クリーニング手段として、本実施形態のクリーニング装置２０を用いることにより、感光体１上の転写残トナーを良好にクリーニングすることができる。感光体１上の転写残トナーを良好にクリーニングできることにより、感光体１上の転写残トナーが他の色の現像装置６内に混入することを防止することができ、混色の発生を防止することができる。これにより、高画質な画像形成を実現することができる。
また、プリンタ１００がタンデム型のフルカラー画像形成装置である場合の潜像担持体クリーニング手段として、本実施形態のクリーニング装置２０を用いることにより、各感光体１上の転写残トナーを良好にクリーニングすることができる。これにより、高画質な画像形成を実現することができる。
また、中間転写体である中間転写ベルト６９をクリーニングする中間転写体クリーニング手段として、本実施形態のクリーニング装置２０と同様の構成を備えた中間転写ベルトクリーニング装置１２０を用いることにより、中間転写ベルト６９上の転写残トナーを良好にクリーニングすることができる。中間転写ベルト６９上の転写残トナーを良好にクリーニングできることにより、中間転写ベルト６９上の転写残トナーが他の色の感光体１に付着することを防止することができ、混色の発生を防止することができる。これにより、高画質な画像形成を実現することができる。
また、転写紙を搬送する記録媒体搬送部材である紙搬送ベルト８１をクリーニングする記録媒体搬送部材クリーニング手段ととして、本実施形態のクリーニング装置２０と同様の構成を備えた搬送ベルトクリーニング装置２２０を用いることにより、紙搬送ベルト８１上に付着したトナーを良好にクリーニングすることができる。紙搬送ベルト８１上に付着したトナーを良好にクリーニングできることにより、転写紙の裏汚れを防止することができる。
また、感光体１として、表面層又は感光層にフィラーを分散させた材料からなるものを用いることでも、感光体１の膜削れ量を低減することができ、耐摩耗性を向上することができる。これにより、摩耗によって、感光体表面が削れて凹凸ができるの抑制することができる。その結果、感光体とクリーニングブレードとの接触圧が軸方向で均一に保たれ、トナーのすり抜けが発生し易い感光体とクリーニングブレードとの接触圧が低い部分が生じるのを抑制することができ、トナーのすり抜けを抑制することができる。
また、感光体１が充填剤で補強された表面層を有する誘起感光体または架橋型電荷輸送材料を使用した有機感光体、又はその両方の特徴を有する有機感光体で有るので、感光体の膜削れ量が低減できる。
また、感光体１として、感光層がアモルファスシリコンからなるものを用いていることで、感光体１の膜削れ量を低減することができ、摩耗を抑制することができる。これにより、摩耗によって、感光体表面が削れて凹凸ができるの抑制することができる。その結果、感光体とクリーニングブレードとの接触圧が軸方向で均一に保たれ、トナーのすり抜けが発生し易い感光体とクリーニングブレードとの接触圧が低い部分が生じるのを抑制することができ、トナーのすり抜けを抑制することができる。
また、感光体１と少なくともクリーニング装置２０とを一体に備えたプロセスカートリッジ３００とすることで、クリーニング装置２０及び感光体１をプリンタに対して容易に着脱することができる。これにより、交換時の操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】従来例に係るプリンタの概略構成図。
【図３】感光体上に担持されたトナーの転写直前における帯電電位分布と、転写後に感光体上に残留した転写残トナーの帯電電位分布を示すグラフ。
【図４】感光体表面移動時のクリーニングブレードの説明図。
【図５】感光体上に担持されたトナーの転写後における帯電電位分布と、クリーニングブレードとの対向部を通過した転写残トナーの帯電電位分布を示すグラフ。
【図６】クリーニングブレードに印加する電圧を変化させたときの転写残トナーの帯電電位分布の変化を示すグラフ。
【図７】本実施形態のクリーニングブラシのブラシ繊維の縦断面図。
【図８】クリーニングブラシのブラシ繊維が直毛である場合の縦断面図。
【図９】従来の極性制御ブレード及びブレードホルダの拡大説明図。
【図１０】実施形態の極性制御ブレード及びブレードホルダの拡大説明図。
【図１１】変形例の極性制御ブレード及びブレードホルダの拡大説明図。
【図１２】電極距離と極性制御性能との関係を示すグラフ。
【図１３】導電性テープの貼り付け形状例の説明図。
【図１４】帯電ローラを感光体に接触させた構成を示す図。
【図１５】帯電手段をコロナチャージャーとした構成を示す図。
【図１６】帯電手段を磁気ブラシブローラとした構成を示す図。
【図１７】帯電手段をファーブラシローラとした構成を示す図。
【図１８】アモルファスシリコン感光体の層構成の説明図。
【図１９】形状係数ＳＦ−１を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図。
【図２０】形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図。
【図２１】プロセスカートリッジの概略構成図。
【図２２】タンデム型フルカラー画像形成装置の要部構成図。
【図２３】１ドラム型のフルカラー画像形成装置の要部構成図
【図２４】紙搬送ベルトにクリーニング装置を備えた構成の概略構成図。
【符号の説明】
【０１０３】
１      感光体
２      除電ランプ
３      帯電ローラ
６      現像装置
８      現像ローラ
１５    転写ローラ
１９    トナー排出スクリュ
２０    クリーニング装置
２１    ブレードホルダ
２１ａ  ホルダ端部
２２    極性制御ブレード
２２ａ  ブレード先端部
２２ｂ  感光体裏側面
２２ｆ  感光体対向面
２３    クリーニングブラシ
２３ａ  芯金
２４    回収ローラ
２７    回収ローラ用クリーニングブレード
２８    回収電源
２９    ブレード電源
３０    ブラシ電源
３１    ブラシ繊維
３２    導電性材料
３３    絶縁性材料
３７    導電性接着剤
３８    導電性テープ
３８ａ  テープ先端部
３９    ブラシ用電荷付与部材
４２    ローラクリーニングブレード電源
６９    中間転写ベルト
８１    紙搬送ベルト
１００  プリンタ
１２０  中間転写ベルトクリーニング装置
２２０  搬送ベルトクリーニング装置
３００  プロセスカートリッジ
【図１】
0005037292.tif 000002
【図２】
0005037292.tif 000003
【図３】
0005037292.tif 000004
【図４】
0005037292.tif 000005
【図５】
0005037292.tif 000006
【図６】
0005037292.tif 000007
【図７】
0005037292.tif 000008
【図８】
0005037292.tif 000009
【図９】
0005037292.tif 000010
【図１０】
0005037292.tif 000011
【図１１】
0005037292.tif 000012
【図１２】
0005037292.tif 000013
【図１３】
0005037292.tif 000014
【図１４】
0005037292.tif 000015
【図１５】
0005037292.tif 000016
【図１６】
0005037292.tif 000017
【図１７】
0005037292.tif 000018
【図１８】
0005037292.tif 000019
【図１９】
0005037292.tif 000020
【図２０】
0005037292.tif 000021
【図２１】
0005037292.tif 000022
【図２２】
0005037292.tif 000023
【図２３】
0005037292.tif 000024
【図２４】
0005037292.tif 000025