(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
意匠を表示するための凹みが裏面に形成され、長手方向の端面からの入射光に基づいて前記裏面とは反対側の発光面から前記意匠を表示するための板状の導光体と、
該導光体の長手方向の端面に光を入射させる光源とを備え、
前記導光体の裏面に前記凹みが前記長手方向へ複数並べられ、これらの凹みのそれぞれに合わせた位置で前記導光体における短手方向の端面が粗面化され、これら粗面化された部位同士の間に粗面化されていない部位が設けられていることを特徴とする発光装置。
【請求項２】
前記複数の凹みのそれぞれに合わせた位置で前記導光体の短手方向の端面がブラスト処理により粗面化され、粗面化された各部位において前記長手方向の中間部分のブラスト処理が前記長手方向の両端部分のブラスト処理よりも強くされたことを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、意匠を表示するための凹みが裏面に形成された板状の導光体における長手方向の端面から光を入射させて前記意匠を表示する発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の乗降口の足元部分を保護する装飾板として、ＬＥＤ（発光ダイオード）の光により文字等の意匠を表示するスカッフプレートが知られている。
図１１は、特開２００２−２８７６７１号公報に記載されたスカッフプレート発光装置の垂直断面を示している。図に示すように、スカッフプレート発光装置９００は、ＬＥＤ９１０と、長手方向９９１の端面となる側面９２２がＬＥＤ９１０に対向して配置され上面９２１が発光面となる導光板９２０と、を備えている。導光板９２０の裏面９２３には、該裏面９２３に設けられた意匠用の溝９２５の底面９２６がＬＥＤ９１０から遠いほど上面９２１の近くに位置するように表示部が複数形成されている。
【０００３】
以上の構成により、ＬＥＤ９１０から導光板９２０内へと導入された光は、導光板の裏面９２３に反射等された後、導光板の上面９２１から放射される。ここで、溝９２５の底面９２６による反射と導光板裏面９２３のその他の部分による反射の態様が異なることにより、当該底面９２６の形状が表示される。
【特許文献１】特開２００２−２８７６７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した技術では、導光板９２０の長手方向９９１の端面近傍にＬＥＤ９１０が配置されるため、ＬＥＤ９１０から導光板９２０へ入射した光は、導光板９２０内で長手方向９９１を中心とする方向へ進行する。
図１２に示すスカッフプレート発光装置９０１には、ＬＥＤ９３０から導光板９４０内に入射した光の進行方向９９３を矢印で示している。同図に示すように、ＬＥＤ９３０からの入射光が主に長手方向９９２に沿って進むので、導光板９４０の裏面に形成された溝９４５のうち長手方向に向いた部分９４５ａは、短手方向９９４を向いた部分９４５ｂ等その他の部分と比べて照射量が少なくなり、暗くなる。そこで、スカッフプレート発光装置の意匠が部分的に暗くならないようにすることが望まれている。
なお、導光板の短手方向の端面近傍にＬＥＤを設けることは、車輌設計上スカッフプレート発光装置の設置空間が限られ、部品点数の増加によるスカッフプレート発光装置のコストアップや製造工数増大に繋がるため、難しい。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、意匠を表示するための凹みが裏面に形成された板状の導光体における長手方向の端面から光を入射させて前記意匠を表示する発光装置において、前記意匠の長手方向に沿った部分を明るくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の発光装置は、意匠を表示するための凹みが裏面に形成され、長手方向の端面からの入射光に基づいて前記裏面とは反対側の発光面から前記意匠を表示するための板状の導光体と、該導光体の長手方向の端面に光を入射させる光源とを備え、前記導光体の裏面に前記凹みが前記長手方向へ複数並べられ、これらの凹みのそれぞれに合わせた位置で前記導光体における短手方向の端面が粗面化され、これら粗面化された部位同士の間に粗面化されていない部位が設けられていることを特徴とする。
以上の構成により、光源から板状導光体の長手方向の端面に入射した光は、導光体の短手方向の粗面化された端面で反射する。これにより、導光体内で短手方向に進む光が増え、該光により各意匠の長手方向に沿った部分が照らされる。従って、導光体の各意匠の長手方向に沿った部分を明るくすることができる。
【０００７】
ここで、導光体の裏面に形成される凹みは、溝形状の凹み、皿形状の凹み、これらの組み合わせ、等を含む。
導光体の形状である板状は、上記凹みを有する形状を含み、自動車に取り付けるための形を有する形状を含む。また、板状の導光体は、平板状の導光体、発光面や裏面や端面が曲面とされた板状の導光体、曲がった板状とされた導光体、等を含む。
導光体における短手方向の端面の粗面化された部位は、導光体の短手方向の端面にブラスト材を吹き付けるブラスト処理など後加工により粗面化した部位でもよいし、成形面が粗面化された成形型で導光体を成形することにより成形と同時に粗面化した部位でもよい。また、粗面化は、つや消し程度の凹凸化、溝形状にすること、これらの組み合わせ、等を含む。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、意匠を表示するための複数の凹みが裏面に形成された板状の導光体における長手方向の端面から光を入射させて前記意匠を表示する発光装置において、各意匠の長手方向に沿った部分を明るくすることが可能になる。
【０００９】
請求項２に係る発明では、各意匠の長手方向に沿った部分をさらに適切に明るくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（１）発光装置の構成：
図１は本発明の一実施形態に係る発光装置１０を採用した自動車の内装を示す要部斜視図、図２は発光装置１０の平面図、図３は図２に示す発光装置１０を同図のＡ１−Ａ１の位置で断面視して示す垂直断面図、図４は反射フィルム７６の平面図、図５は種々の発光装置１０ａ〜１０ｄを図２のＡ２−Ａ２の位置で断面視して示す垂直断面図、図６〜図８は種々の導光体２０ｅ〜２０ｉの要部を示す平面図、図９はブラスト装置１００を模式的に示す図である。図２では、カバー７４が断面視されている。
なお、図２に示すように、導光体２０の長手方向Ｄ１は発光面２１に臨んだときに長い方向とし、導光体２０の短手方向Ｄ２は発光面２１に臨んだときに短い方向とする。光源６２からの入射光は、導光体２０内で長手方向Ｄ１を中心とする方向へ進むことになる。また、図３に示すように、導光体２０の厚み方向Ｄ３は、長手方向Ｄ１及び短手方向Ｄ２に直交する方向とする。発光面２１から出た光は、厚み方向Ｄ３を中心とする方向へ進むことになる。
【００１１】
図１では、ドア８４を開けた状態で前席８２の背後から後席８３にわたって路上走行自動車の要部を示している。図に示す自動車のドア開口部８１の下縁にスカッフプレート１が設置され、このスカッフプレート１に本発明に係る発光装置１０が設けられている。
スカッフプレートは、ドア開口部の下縁を構成する車体パネルを被覆して乗降口の足元部分を保護するとともに、車名といったロゴタイプ等の意匠を表したプレート等により車室の意匠性を高める機能を有する。本実施形態のスカッフプレート１は、発光装置１０の発光面２１から文字やロゴタイプ等の意匠が浮かび上がるため、車室の装飾効果がより一層高められ、自動車に高級感を付与することができる。
【００１２】
本発光装置１０の基本部分は、板状の導光体２０と光源６２とから構成される。本実施形態の発光装置１０は、光源６２が光源ユニット６０に含まれ、ケース７２，７４に導光体２０と光源ユニット６０と反射フィルム７６とが収容されて構成されている。
導光体２０は、意匠を表示するための凹み３０が裏面２２に形成され、長手方向Ｄ１の端面２３，２４からの入射光に基づいて裏面２２とは反対側の発光面２１から前記意匠を表示する。すなわち、発光面２１は、導光体２０において凹み３０に対応した意匠を現出させる表面とされている。光源６２は、導光体２０の長手方向Ｄ１の端面２３，２４に光を入射させる。すなわち、これらの端面２３，２４は、光源６２から照射される光の受光面とされている。導光体２０における短手方向Ｄ２の端面２５，２６の少なくとも一部は、粗面化されている。これにより、本発光装置１０は、導光体２０の意匠の短手方向Ｄ２に沿った部分３２と比べて導光体２０の意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１が暗くなりすぎないように表示する。
【００１３】
図３に示すように、本実施形態の発光装置１０は、底板７２上に反射フィルム７６が載置され、さらにフィルム７６上に導光体２０が載置されている。導光体２０の長手方向両端部の発光面側には、切欠部２７，２７が形成されている。なお、導光体２０の形状である板状には、凹み３０や切欠部２７を有する導光体の形状が含まれる。光源６２は、導光体２０の長手方向Ｄ１の両端面２３，２４の近傍にそれぞれ複数配置され、該両端面２３，２４に光を照射する。光源ユニット６０，６０と切欠部２７，２７とは、遮光性のカバー７４で覆われている。このカバー７４により光源ユニット６０，６０を直接視認することができなくなるため、発光装置１０の意匠性が高められる。また、厚み方向Ｄ３における切欠部２７，２７の深さを該切欠部の覆う部分のカバー７４の厚みと略同じにすると、発光面２１とカバー７４とを略面一にすることができ、発光装置１０を統一感のあるすっきりとした好ましい意匠にすることができる。
ケース７２，７４には、ステンレス等の金属をプレス成形等により成形したもの、着色剤を添加した熱可塑性樹脂等の遮光性の樹脂成形材料を射出成形やプレス成形等により成形したもの、等を用いることができる。また、金属や樹脂成形材料を成形したものに不織布、織物、編物、等の表皮材を積層してケースを形成してもよい。
【００１４】
反射フィルム７６には、熱可塑性樹脂等の樹脂フィルムに金属の薄膜を積層したフィルム等を用いることができる。前記樹脂フィルムには、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等を用いることができる。前記金属にはアルミニウム等を用いることができ、反射フィルム７６には樹脂フィルムの表面に金属を蒸着したフィルム等を用いることができる。導光体２０の裏側に反射フィルム７６を配置することにより、発光面２１から出る光の量を増やすことができ、意匠をより一層明るく表示することができる。
【００１５】
また、図４に示すように、反射フィルム７６には、長手方向Ｄ１に延びるライン状の模様７６ａを施したヘアラインフィルムを用いることができる。この場合、発光装置１０の見た目をより良好にさせることができるとともに、光源６２からの入射光が長手方向Ｄ１へ乱反射することを抑止することができるので、意匠をより一層明確に表示して装飾効果を高めることができる。
なお、反射フィルム７６の大きさが導光体２０の裏面２２よりも若干広いと、発光装置１０の見た目をより良好にさせることができる。
【００１６】
光源ユニット６０は、光源６２、該光源を点灯駆動する回路を形成したプリント基板、等から構成されている。光源ユニット６０は、図示しない制御回路に対して電気的に接続され、例えば、ドアが開くと光源６２が点灯し、該ドアが閉じると光源６２が消灯するようにされる。
光源６２には、小型で、照射方向に指向性を有し、長寿命であるＬＥＤ（発光ダイオード）を好適に用いることができる。むろん、光源６２に、白熱電球、ハロゲン電球、蛍光ランプ、放電ランプ、等を用いることも可能である。また、光源の発光色は白、赤、緑、青、等、種々の色を採用することができ、同じ発光装置１０に異なる発光色の光源を組み合わせて使用してもよい。
【００１７】
本実施形態では、光の照射方向が導光体の長手方向Ｄ１を中心とする方向となるように導光体の端面２３，２４に向けてそれぞれ２個ずつ光源６２を配置している。むろん、各端面２３，２４に面して配置する光源の数は１個でも３個以上でもよく、端面２３，２４に面する位置のどちらか一方のみ光源を配置してもよい。また、光源は、端面２３，２４に接して配置されてもよいし、端面２３，２４から離されて配置されてもよい。
【００１８】
板状の導光体２０には、透明又は半透明の樹脂成形材料を射出成形やプレス成形等により成形した透明又は半透明の成形品等を用いることができる。前記樹脂成形材料を構成する樹脂には、透光性に優れたアクリル樹脂やポリカーボネート等を用いることができる。本実施形態の導光体２０は、発光面全体の明るさをなるべく均一にする観点から、外形が凹み３０及び切欠部２７を有する薄板状の略直方体、すなわち、略平板形状とされている。むろん、導光体２０は、導光体を構成する面２１〜２６の一部又は全部が曲面とされた形状とすることもできるし、全体に曲がった形状とすることもできる。
【００１９】
本導光体２０の発光面２１は、切欠部２７，２７を除いて平面形状とされている。反射フィルム７６に面する裏面２２は、意匠を表示するための凹み３０を有し、該凹みを除いて平面形状とされている。本実施形態の凹み３０は、裏面２２から発光面２１に向けて彫り込むように導光体２０の厚みの途中まで凹んだ溝形状とされ、裏面２２から導光体内部に向かうにつれて次第に幅が減少する形状に形成され、側面部が傾斜している。そして、このような凹み３０が導光体の裏面２２に対して長手方向Ｄ１へ複数並べられている。文字やロゴタイプからなる意匠を表示する場合、凹み３０を溝形状にすると、意匠を明確に表示することができるので好適である。むろん、凹みを、平皿形状、溝形状と平皿形状との組み合わせ、等とすることも可能である。
導光体の長手方向の端面２３，２４は、光源６２からの光の反射や屈折を少なくするため、平面形状とされている。光源６２から導光体２０へ入射した光は、長手方向Ｄ１を中心とする方向へ進行する。導光体の短手方向の端面２５，２６は、長手方向Ｄ１に沿って形成されている。
【００２０】
導光体の短手方向の端面が粗面化されていないと、光源からの入射光は、長手方向を中心とする方向へ進む。長手方向に沿った方向へ進む入射光は、短手方向の端面で反射しても長手方向に沿った方向へ進むことになる。短手方向の端面を全く粗面化していない導光体を用いた発光装置では、導光体の裏面に形成された凹みのうち長手方向に沿った部分は、短手方向に沿った部分と比べて照射量が少なくなり、暗くなる。すなわち、発光装置の意匠が部分的に暗くなる。
そこで、本発光装置１０は、導光体の端面２５，２６の一部又は全部を粗面化した部位（粗面化部位）としている。図２では、両端面２５，２６全てが粗面化部位４０とされていることが示されている。
【００２１】
図５は、粗面化部位の違う各種の発光装置を図２のＡ２−Ａ２の位置で断面視して示している。
発光装置１０ａの導光体２０ａの端面２６ａは、ブラスト材を吹き付けるブラスト処理により全て粗面化部位４１とされている。ここで、ブラスト処理には、砂等を吹き付けて表面をつや消しにするサンドブラスト処理を採用することができる。ブラスト材には、砂、粒状ガラス、粒状アルミナ、鋼球等の粒状金属、粒状プラスチック、等を用いることができる。ブラスト処理により、導光体の端面に微細な凹凸が多数形成される。発光装置１０ｂの導光体２０ｂの端面２６ｂは、一部がブラスト処理により粗面化部位４２とされている。むろん、導光体２０ａ，２０ｂにおいて前記端面２６ａ，２６ｂとは反対側の端面も、ブラスト処理により一部または全部が粗面化部位とされてもよい。
短手方向Ｄ２の端面の少なくとも一部がブラスト処理により粗面化されると、長手方向Ｄ１の端面からの入射光が短手方向Ｄ２の端面の粗面化部位４１，４２で乱反射する。これにより、導光体内で短手方向Ｄ２に進む光が増え、また、粗面化部位４１，４２での反射光が種々の方向へ進むので、導光体の発光面２１から出る光の量が適切に増加し、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
【００２２】
また、導光体２０ｂでは、長手方向Ｄ１へ複数並べられた凹み３０のそれぞれに合わせた位置で導光体２０ｂの短手方向Ｄ２の端面２６ｂが粗面化されている。これにより、各凹み３０の位置に合わせて短手方向Ｄ２に沿った光を増やすことができるので、意匠用の凹み３０が導光体の長手方向Ｄ１へ複数並べられているときに各意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をさらに明るくすることができる。
【００２３】
図９は、ブラスト装置１００を模式的に示している。ブラスト装置１００は、処理対象のワークＷ１に向けてノズル１０１から圧縮空気とともにブラスト材１１０を噴射して、ワークＷ１の表面にブラスト処理を施す。ここで、ワークＷ１の表面でブラスト材１１０の吹き付け部位（ブラスト材１１０が吹き付けられる部位）の中心部分Ｗ１ａのブラスト処理は、同吹き付け部位の周縁部分Ｗ１ｂ，Ｗ１ｂのブラスト処理よりも強くされる。そこで、図５に示す導光体２０ｂをワークＷ１とし、各凹み３０に合わせた位置の長手方向Ｄ１の中間部分４２ａでブラスト材の吹き付け部位の中心部分Ｗ１ａを厚み方向Ｄ３へ移動させてブラスト処理を行ってもよい。すると、複数の凹み３０のそれぞれに合わせた位置で導光体２０ｂの短手方向Ｄ２の端面２６ｂがブラスト処理により粗面化され、粗面化された各部位４２において長手方向Ｄ１の中間部分４２ａのブラスト処理が長手方向Ｄ１の両端部分４２ｂ，４２ｂのブラスト処理よりも強くされる。
以上の構成により、長手方向Ｄ１の端面からの入射光が粗面化部位４２で乱反射する度合いは、各凹み３０の合わせた位置の両端部分４２ｂ，４２ｂよりも各凹み３０の合わせた位置の中間部分４２ａの方が強くなる。これにより、各意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をより自然な感じで適切に明るくすることができる。
【００２４】
図５に示す発光装置１０ｃの導光体２０ｃの端面２６ｃは、一部に裏面２２と発光面２１とを結ぶ厚み方向Ｄ３に向けた微細な溝４３が長手方向Ｄ１へ略等間隔に複数並べられることにより、端面２６ｃの一部が粗面化されている。すなわち、端面２６ｃのうち溝４３を形成した部分が粗面化部位となっている。これらの溝４３は、微細な凹凸形状ともいえる。むろん、端面２６ｃの全てに溝４３を長手方向Ｄ１へ並べて粗面化部位を形成してもよい。また、導光体２０ｃにおいて前記端面２６ｃとは反対側の端面も複数の溝４３により一部または全部が粗面化部位とされてもよい。長手方向へ並んだ溝の間隔は、等間隔でなくてもよい。溝の向きは、厚み方向Ｄ３から長手方向Ｄ１へずれた方向でもよい。溝の形状は、直線状のみならず、曲線状、折れ線状、等でもよい。
導光体２０ｃの形状の成形型で樹脂成形材料を成形する場合、成形型の成形面にダイヤモンドバイト等の成形型よりも硬いバイトを用いて複数の溝４３に対応する細長い凸形状を形成すると、該凸形状が成形時に短手方向の端面に転写されて複数の溝４３が形成される。成形後の導光体に溝を後加工により形成すると加工限界により微細な溝を形成することができないが、溝に対応する微細な凸形状を成形型に形成することにより導光体の短手方向の端面に微細な溝を形成することが可能になる。
【００２５】
短手方向Ｄ２の端面の少なくとも一部が溝４３により粗面化されると、長手方向Ｄ１の端面からの入射光が短手方向Ｄ２の端面の溝４３で反射する。これにより、導光体内で短手方向Ｄ２に進む光が増えるので、導光体の発光面２１から出る光の量が適切に増加し、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
また、導光体２０ｃでは、長手方向Ｄ１へ複数並べられた凹み３０のそれぞれに合わせた位置で導光体２０ｃの短手方向Ｄ２の端面２６ｃが粗面化されている。これにより、各凹み３０の位置に合わせて短手方向Ｄ２に沿った光を増やすことができるので、意匠用の凹み３０が導光体の長手方向Ｄ１へ複数並べられているときに各意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をさらに明るくすることができる。
【００２６】
図５に示す発光装置１０ｄの導光体２０ｄの端面２６ｄは、一部に裏面２２と発光面２１とを結ぶ厚み方向Ｄ３に向けた溝４４ｂが長手方向Ｄ１へ複数並べられ、ブラスト材を吹き付けるブラスト処理により全て粗面化部位４４ａとされている。すなわち、端面２６ｄのうち溝４４ｂを形成した部分が該溝４４ｂとブラスト処理とにより粗面化された部位とされ、残りの部分が前記ブラスト処理のみにより粗面化された部位とされている。むろん、溝４４ｂを形成した部分にのみブラスト処理を施してもよいし、端面２６ｄの全てを溝４４ｂとブラスト処理とにより粗面化してもよい。また、導光体２０ｄにおいて前記端面２６ｄとは反対側の端面も溝４４ｂとブラスト処理とにより一部または全部が粗面化部位とされてもよい。
上記導光体２０ｄは、例えば、複数の溝４４ｂに対応する細長い凸形状を成形面に形成した成形型で樹脂成形材料を成形し、導光体の短手方向の端面にブラスト処理を施すことにより、形成される。
【００２７】
導光体の短手方向の端面に複数の溝を形成すると、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分が明るくなるものの、前記溝からの反射光で照らされる凹みに該溝の形状が転写されることがある。また、前記溝からの反射光で照らされる部分と照らされない部分とで凹みの発光態様が異なることがある。本導光体２０ｄの短手方向Ｄ２の端面にはブラスト処理が施されているので、凹み３０に転写される溝の形状がぼかされ、また、凹み３０における溝４４ｂからの反射光で照らされる部分と照らされない部分との境界もぼかされる。従って、文字やロゴデザイン等の意匠の輝度が適切に高められ、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
【００２８】
なお、上述した導光体について、サンドブラスト加工等のブラスト処理の代わりに、ダイヤカット、シボ加工、エッチング、等の表面処理を行ってもよい。
【００２９】
図６〜図８は、溝の違う各種導光体２０ｅ〜２０ｉを発光面２１側から見て示している。導光体２０ｅ，２０ｉは、長手方向Ｄ１の両端面近傍に光源がそれぞれ設けられ、該光源からの入射光の進行方向の中心Ｄ４が長手方向Ｄ１の両方向とされている。導光体２０ｆ〜２０ｈは、図２に示す左側端面２３近傍に光源が設けられ、該光源からの入射光の進行方向の中心Ｄ４が長手方向Ｄ１の右方向のみとされている。図６〜図８では導光体２０ｅ〜２０ｉの下側の端面２６ｅ〜２６ｉに溝４５〜４９が形成されていることが示されているが、導光体２０ｅ〜２０ｉの上側の端面に溝が形成されていてもよい。
【００３０】
導光体２０ｅの短手方向Ｄ２の端面２６ｅには、複数の溝４５が形成されている。各溝４５は、入射光の進行方向の中心Ｄ４に対して一定の角度を有する断面三角形となるように短手方向Ｄ２の端面２６ｅから略Ｖ状に凹み、光源から光が入射する端面に対向する部分４５ａ，４５ｂが短手方向の端面２６ｅから０°よりも大きく４５°以下の角度θ１，θ２で導光体２０ｅの内側へ向かう斜面とされている。ここで、図６の左側の入射端面対向部分４５ａは図２に示す左側端面２３に対向する部分であり、図６の右側の入射端面対向部分４５ｂは図２に示す右側端面２４に対向する部分である。
上記導光体２０ｅでは、図６の矢印Ｄ５ｅに示すように、長手方向Ｄ１に向いた入射光が略Ｖ状溝の入射端面対向部分４５ａ，４５ｂでほぼ全て反射する。従って、導光体の発光面２１から出る光の量を増やし、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をさらに明るくすることができる。
【００３１】
導光体２０ｆの短手方向Ｄ２の端面２６ｆには、複数の溝４６が形成されている。各溝４６は、入射光の進行方向の中心Ｄ４に対して一定の角度を有する断面三角形となるように短手方向Ｄ２の端面２６ｆから略Ｖ状に凹み、光源から光が入射する端面に対向する部分４６ａが短手方向の端面２６ｆから０°よりも大きく４５°以下の角度θ３で導光体２０ｆの内側へ向かう斜面とされている。一方、光が入射する端面に対向していない非対向部分４６ｂは、短手方向の端面２６ｆから４５°よりも大きく１３５°以下（好ましくは９０°）の角度θ４で導光体２０ｆの内側へ向かう切り立った面とされている。
上記導光体２０ｆでは、図６の矢印Ｄ５ｆに示すように、長手方向Ｄ１に向いた入射光が略Ｖ状溝の入射端面対向部分４６ａでほぼ全て反射する。一方、非対向部分４６ｂが切り立っているので、設計外の光が非対向部分４６ｂで反射して凹み３０を照らしてしまうことが抑止される。従って、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
【００３２】
導光体２０ｇの短手方向Ｄ２の端面２６ｇに形成された複数の溝４７のうち、光源から比較的遠い位置で長手方向Ｄ１へ互いに隣り合う溝を第一及び第二の溝４７ａ，４７ｂとし、光源に比較的近い位置で長手方向Ｄ１へ互いに隣り合う溝を第三及び第四の溝４７ｃ，４７ｄとする。導光体２０ｇでは、第一の溝４７ａと第二の溝４７ｂとの間隔ｃ１が第三の溝４７ｃと第四の溝４７ｄとの間隔ｃ２よりも狭くされている。光源から遠いと溝４７で反射される光が弱くなるが、光源から遠いと溝同士の間隔が狭いので反射光Ｄ５ｇが多くなる。従って、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をより均一となるよう適切に明るくすることができる。
本導光体２０ｇでは、光源から離れるほど溝４７同士の間隔が徐々に狭くされている。これにより、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をさらに均一となるよう適切に表示することができる。
なお、第一、第二、第三及び第四の溝４７ａ〜４７ｄは、上述した関係を満たす範囲内で複数の溝４７の中から選択可能である。
【００３３】
導光体２０ｈの短手方向Ｄ２の端面２６ｈに形成された複数の溝４８のうち、光源から比較的遠い溝を第五の溝４８ａとし、光源に比較的近い溝を第六の溝４８ｂとする。導光体２０ｇでは、第五の溝４８ａの深さｄ１が第六の溝４８ｂの深さｄ２よりも大きくされている。光源から遠いと溝４８で反射される光が弱くなるが、光源から遠いと溝４８が深いので反射光が多くなる。従って、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をより均一となるよう適切に明るくすることができる。
本導光体２０ｈでは、光源から離れるほど溝が徐々に深くされている。これにより、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１をさらに均一となるよう適切に表示することができる。
なお、第五及び第六の溝４８ａ，４８ｂは、上述した関係を満たす範囲内で複数の溝４８の中から選択可能である。
【００３４】
また、長手方向へ互いに隣り合う第一及び第二の溝と、これらの第一及び第二の溝よりも前記光源に近い第三及び第四の溝と、が少なくとも含まれる複数の溝について、第一の溝と第二の溝の間隔を第三の溝と第四の溝との間隔よりも狭くし、かつ、第一及び第二の溝を第三及び第四の溝よりも深くしてもよい。この場合、第一及び第二の溝が第五の溝でもあり、第三及び第四の溝が第六の溝でもある。むろん、光源から遠くなるほど溝同士の間隔を狭くし、かつ、溝を深くしてもよい。
導光体の長手方向の両端面近傍に光源がそれぞれ設けられる場合、導光体の長手方向の中間部分で溝同士の間隔を最も狭くしたり溝を最も深くしたりしてもよい。
【００３５】
導光体２０ｉの短手方向Ｄ２の端面２６ｉには、回転刃物等の工具を用いて溝４９が後加工されている。工具の刃物には加工限界があるため、溝４９同士の間隔は例えば２００μｍ程度と、上述した導光体２０ｅ〜２０ｈの溝４５〜４８と比べて広くなる。また、溝４９には例えば１００μｍ程度の底部４９ａが形成され、断面が台形状となる。このため、溝４９からの反射光で照らされる凹み３０に該溝４９の形状が転写されやすい。そこで、溝４９にブラスト材を吹き付けるブラスト処理を施すと、凹み３０に転写される溝の形状がぼかされ、意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
【００３６】
本発光装置１０を製造するには、例えば、以下のようにすればよい。
上述した溝４３，４４ｂ，４５〜４８を有する導光体は、例えば、硬いバイトを用いて複数の溝に対応する細長い凸形状を成形面に形成した金型に液状の樹脂成形材料を射出成形することにより形成される。すると、射出成形時に前記凸形状が短手方向の端面に転写されて複数の溝が形成される。
なお、金型から射出成形品をピンで押し出して取り出す際に上記溝が擦れてしまわないように、スライド機構を有する金型を使用するのが好ましい。
【００３７】
そして、図３に示すように、底板７２に反射フィルム７６を載置し、該反射フィルム７６に導光体２０を載置し、該導光体２０の長手方向の両端面２３，２４近傍に光源ユニット６０，６０を設置し、導光体の切欠部２７，２７と光源ユニット６０，６０とを覆うようにカバー７４を底板７２に取り付けると、発光装置１０が形成される。この発光装置１０はスカッフプレート１に組み付けられ、該スカッフプレート１が自動車に組み付けられると、発光装置１０が自動車の内装の一部として使用される。
【００３８】
（２）発光装置の作用、効果：
以下、本発光装置１０の作用、効果を説明する。
光源６２から板状導光体２０の長手方向Ｄ１の端面２３，２４に入射した光は、意匠用の凹み３０や裏面２２や短手方向の端面２５，２６で反射等した後、発光面２１から放射される。ここで、凹み３０が入射光で照らされるので、凹み３０の形状が意匠として表示される。また、図２に示すように、光源６２から板状導光体２０の長手方向Ｄ１の端面２３，２４に入射した光は、導光体２０の短手方向Ｄ２の粗面化された端面２５，２６で反射する。
【００３９】
導光体の短手方向の端面が粗面化されていないと、入射光は、長手方向を中心とする方向へ進む。長手方向に沿った光は、短手方向の端面で反射しても長手方向に沿った方向へ進む。従って、導光体の短手方向の端面を全く粗面化していないと、導光体の裏面に形成された凹みのうち長手方向に沿った部分が短手方向に沿った部分と比べて暗くなる。すなわち、発光装置の意匠が部分的に暗くなってしまう。
本発光装置１０では、図２の矢印Ｄ５に示すように端面２５，２６で反射した光の少なくとも一部が導光体２０内で短手方向Ｄ２へ進むので、該端面２５，２６から短手方向Ｄ２へ進む光により意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１が照らされる。従って、導光体２０の意匠の短手方向Ｄ２に沿った部分３２と比べて導光体２０の意匠の長手方向Ｄ１に沿った部分３１が暗くなりすぎないようにすることができる。
【００４０】
また、上述したように、短手方向の端面２５，２６がブラスト処理により粗面化されると、端面２５，２６の粗面化部位４０で入射光が乱反射して短手方向Ｄ２に進む光が増える。裏面２２と発光面２１とを結ぶ方向に向けた複数の溝により短手方向の端面２５，２６が粗面化されると、端面２５，２６の粗面化部位４０で入射光が乱反射して短手方向Ｄ２に進む光が増える。従って、短手方向の端面をブラスト処理や複数の溝により粗面化すると、意匠の長手方向に沿った部分３１を適切に明るくすることができる。
【００４１】
（３）実施例：
以下、実施例を示して具体的に本発明を説明するが、本発明は実施例により限定されるものではない。
【００４２】
［導光体サンプルの調製］
導光体には、長手方向の長さ１４５mm、短手方向の長さ１８mm、厚み２mmの透明なアクリル樹脂の成形品を用いた。導光体の裏面の凹みは、５文字のローマ字からなる深さ１mmの溝形状とした。なお、左から２文字目を「Ｅ」とした。そして、短手方向の端面を粗面化していない導光体を、比較例の導光体サンプルとした。
また、文字「Ｅ」に合わせた位置で導光体の短手方向の両端面に深さ０．０５mmの溝を間隔０．２mmで複数形成し、実施例１の導光体サンプルとした。
さらに、実施例１で得られる導光体サンプルに対して、文字「Ｅ」に合わせた位置で導光体の短手方向の両端面にブラスト材を吹き付けるブラスト処理を行い、実施例２の導光体サンプルとした。
【００４３】
［試験方法］
底板に反射フィルムを載置し、この反射フィルムに導光体サンプルを載置し、導光体サンプルの長手方向の端面近傍にＬＥＤ（日亜化学製NESW008）を２個ずつ配置し、カバーを底板に取り付けて発光装置を形成した。この発光装置を０．１６lx（TOPCON社の照度計im-3で測定）の暗室環境に置き、各ＬＥＤに２０mAの電流を流し、全ＬＥＤを点灯した。そして、発光面から７００mmの高さで、文字「Ｅ」の上部、中間部、下部で長手方向を向いた３箇所の輝度をミノルタ社製液晶色分布測定装置CA1000で測定した。
【００４４】
表１は、輝度の測定結果を示している。
【表１】
0005009084.tif 000002
表に示すように、輝度は、文字「Ｅ」の上部、中間部、下部いずれも、比較例、実施例１、実施例２の順に大きくなった。従って、本発明の発光装置は導光体の短手方向の端面を粗面化することにより意匠の長手方向に沿った部分が明るくなることが確認された。
【００４５】
図１０は、導光体の文字「Ｅ」の上部について、長手方向に測定位置を変えて輝度を測定した結果を示している。なお、測定位置４〜１３が文字「Ｅ」と重なる位置であり、測定位置の数字が３から小さくなるほど文字「Ｅ」から左へ離れ、測定位置の数字が１４から大きくなるほど文字「Ｅ」から右へ離れることを示している。
図に示すように、比較例では、「Ｅ」の左右端部で輝度が高い一方、「Ｅ」の中間部で輝度が低いという、不自然な表示になった。一方、実施例では、「Ｅ」の中間部の輝度が比較例よりも高くなり、「Ｅ」の左右端部の輝度が比較例よりも低くなった。また、「Ｅ」の左右端部の輝度よりも「Ｅ」の中間部の輝度の方が高かった。従って、本発明の発光装置は導光体の短手方向の端面を粗面化することにより意匠の長手方向に沿った部分が適切に明るくなることが確認された。
【００４６】
さらに、表１及び図１０に示すように、導光体の短手方向の端面を溝とブラスト処理とにより粗面化した方が、導光体の短手方向の端面を溝のみにより粗面化した場合よりも意匠の長手方向に沿った部分が適切に明るくなることが確認された。
【００４７】
以上説明したように、本発明によれば、種々の態様により、意匠の長手方向に沿った部分を明るくすることが可能になる。
なお、導光体の短手方向の端面を粗面化する際には、短手方向の両端面の一方のみを粗面化してもよい。また、短手方向の一方の端面と他方の端面とは、互いに異なる態様で粗面化されてもよい。
さらに、本発明は、上述した実施形態や変形例に限られず、上述した実施形態および変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、公知技術並びに上述した実施形態および変形例の中で開示した各構成を相互に置換したり組み合わせを変更したりした構成、等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】発光装置を採用した自動車の内装の一例を示す要部斜視図。
【図２】発光装置の一例を発光面側から見て示す平面図。
【図３】図２に示す発光装置を同図のＡ１−Ａ１の位置で断面視して示す垂直断面図。
【図４】反射フィルムの一例を示す平面図。
【図５】種々の発光装置を図２のＡ２−Ａ２の位置で断面視して例示する垂直断面図。
【図６】種々の導光体の要部を発光面側から見て例示する要部平面図。
【図７】種々の導光体の要部を発光面側から見て例示する要部平面図。
【図８】変形例に係る導光体の要部を発光面側から見て示す要部平面図。
【図９】ブラスト装置を模式的に例示する図。
【図１０】導光体の文字「Ｅ」の上部について長手方向に測定位置を変えて輝度を測定した結果を示すグラフ形式の図。
【図１１】従来例に係るスカッフプレート発光装置の垂直断面を示す図。
【図１２】スカッフプレート発光装置の従来例を発光面側から見て示す平面図。
【符号の説明】
【００４９】
１…スカッフプレート、
１０，１０ａ〜１０ｄ…発光装置、
２０，２０ａ〜２０ｉ…導光体、２１…発光面、２２…裏面、
２３，２４…長手方向の端面、２５，２６…短手方向の端面、２７…切欠部、
３０…凹み、３１…長手方向に沿った部分、３２…短手方向に沿った部分、
４０，４１，４２，４４ａ…粗面化部位、
４２ａ…中間部分、４２ｂ…両端部分、
４３，４４ｂ，４５〜４９…溝、４５ａ，４５ｂ，４６ａ…入射端面対向部分、
４７ａ…第一の溝、４７ｂ…第二の溝、４７ｃ…第三の溝、４７ｄ…第四の溝、
４８ａ…第五の溝、４８ｂ…第六の溝、
６０…光源ユニット、６２…光源、
７２…底板、７４…カバー、７６…反射フィルム、
８１…ドア開口部、８２…前席、８３…後席、８４…ドア、
Ｄ１…導光体の長手方向、Ｄ２…導光体の短手方向、Ｄ３…導光体の厚み方向、
Ｄ４…入射光の進行方向の中心、Ｄ５…反射光の進行方向の例。
【図１】
0005009084.tif 000003
【図２】
0005009084.tif 000004
【図３】
0005009084.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
0005009084.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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