(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部（２）の一端部に第１貫通孔（３）が形成された小端部（５）と、前記軸部（２）の他端部に前記第１貫通孔（３）に比して大径な第２貫通孔（４）が形成されるとともに前記小端部（５）に比して幅広の大端部（６）とが一体成形された後、前記大端部（６）が破断されてロッド本体（７）とキャップ部（８）が形成されたコネクティングロッド（１）から欠片を除去するコネクティングロッド（１）の欠片除去方法であって、
破断された前記コネクティングロッド（１）を、前記ロッド本体（７）と前記キャップ部（８）との間にクリアランスを設けて台座（５０）で位置決めし、
前記台座（５０）を振動させることにより前記大端部（６）のみを振動させ、振動した該大端部（６）を、該大端部（６）の上方に配置した当接板部材（３０）に当接させることで該大端部（６）から欠片を脱落させることを特徴とするコネクティングロッド（１）の欠片除去方法。
【請求項２】
軸部（２）の一端部に第１貫通孔（３）が形成された小端部（５）と、前記軸部（２）の他端部に前記第１貫通孔（３）に比して大径な第２貫通孔（４）が形成されるとともに前記小端部（５）に比して幅広の大端部（６）とが一体成形された後、前記大端部（６）が破断されてロッド本体（７）とキャップ部（８）が形成されたコネクティングロッド（１）から欠片を除去するコネクティングロッド（１）の欠片除去方法であって、
破断された前記コネクティングロッド（１）を、前記ロッド本体（７）と前記キャップ部（８）との間にクリアランスを設けて台座（５０）で位置決めし、
前記台座（５０）を振動させることにより前記大端部（６）のみを振動させ、振動した該大端部（６）を、該大端部（６）の上方に配置した当接板部材（３０）に当接させることで該大端部（６）から欠片を脱落させ、
さらに、欠片脱離手段によって前記ロッド本体（７）及び前記キャップ部（８）の破断面から欠片を脱離させる工程を行うことを特徴とするコネクティングロッド（１）の欠片除去方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の欠片除去方法において、前記振動を行う前、欠片脱離手段によって前記ロッド本体（７）及び前記キャップ部（８）の破断面から欠片を脱離させる工程を行うことを特徴とするコネクティングロッド（１）の欠片除去方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の欠片除去方法において、前記欠片脱離手段として、ブラシ、粘着テープ、又は吸引機を採用することを特徴とするコネクティングロッド（１）の欠片除去方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の欠片除去方法において、圧縮気体を利用して前記台座（５０）を振動することを特徴とするコネクティングロッド（１）の欠片除去方法。
【請求項６】
軸部（２）の一端部に第１貫通孔（３）が形成された小端部（５）と、前記軸部（２）の他端部に前記第１貫通孔（３）に比して大径な第２貫通孔（４）が形成されるとともに前記小端部（５）に比して幅広の大端部（６）とが一体成形され、且つ前記大端部（６）が破断されてロッド本体（７）とキャップ部（８）とが形成されたコネクティングロッド（１）から欠片を除去する欠片除去装置（２０）であって、
架台（２４）と、
前記架台（２４）上に固定され、破断された前記コネクティングロッド（１）を位置決めするための台座（５０）と、
前記架台（２４）を支持する防振材製脚部材（４４）と、
前記架台（２４）上に固定され、前記台座（５０）に対して振動を付与する加振手段（２６）と、
前記大端部（６）の上方に配置されたときに、前記台座（５０）とともに振動する前記大端部（６）に当接する当接板部材（３０）と、
を有することを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項７】
請求項６記載の装置（２０）において、前記当接板部材（３０）が回動可能であることを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項８】
請求項６又は７記載の装置（２０）において、前記加振手段（２６）が、圧縮気体を利用する手段であることを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の装置（２０）において、脱落した欠片を回収する欠片回収機構（２８）をさらに有することを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項１０】
請求項９記載の装置（２０）において、前記欠片回収機構（２８）が回収バッグ（６４）を有することを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置（２０）において、前記回収バッグ（６４）が透明体で構成されていることを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【請求項１２】
請求項６〜１１のいずれか１項に記載の装置（２０）において、当該欠片除去装置（２０）を収容するケーシング（３２）を備えることを特徴とする欠片除去装置（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、破断分割されたロッド本体とキャップ部とを連結して構成されるコネクティングロッドから欠片を除去するためのコネクティングロッドの欠片除去方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９に示すコネクティングロッド（以下、コンロッドともいう）１は、内燃機関のピストンとクランクシャフトとを連結し、前記ピストンの上下往復運動をクランクシャフトの回転駆動力に変換する機能を営む。【０００３】
コンロッド１は、長尺な軸部２の一端部に第１貫通孔３が設けられる一方、他端部に第１貫通孔３に比して大径な第２貫通孔４が設けられて構成される。一般的に、第１貫通孔３が設けられた側の先端部は小端部５と呼称され、第２貫通孔４が設けられて小端部５に比して幅広の他端部は大端部６と呼称される。【０００４】
この種のコンロッド１は、例えば、鍛造成形によってロッド本体７とキャップ部８とが同一部材として一体成形された後（図１０参照）、第２貫通孔４の略中央付近に設けられたＶ溝Ｃを起点に大端部６をロッド本体７とキャップ部８とに破断し（図９参照）、さらに、ボルト孔９に通した図示しないボルトを介してこれらロッド本体７とキャップ部８を連結することによって製造される。【０００５】
ところで、Ｖ溝Ｃを起点とする破断は、脆性破壊によって図１１Ａ〜図１１Ｃに示す主亀裂１００が伝播することで進行する。この伝播途中に、主亀裂１００が分岐することに起因して微細な副亀裂１０２が生じた場合、コンロッド１を内燃機関に組み付ける際や内燃機関を運転する際に副亀裂１０２が成長することがある。場合によっては、副亀裂１０２同士が伝播し合い、その結果、図１１Ｂに参照符号１０４を付した箇所のように、ロッド本体７又はキャップ部８の双方との接点が略消失した箇所が生じることがある。【０００６】
このような箇所１０４は脆弱であり、従って、前記したボルトの締め付けの際に機械的応力が加わると、図１１Ｃに示すように、当該箇所１０４が欠落して欠片となることが懸念される。【０００７】
欠片が発生した場合、例えば、脱落した欠片がコンロッド１とクランクシャフトとの間に噛み込まれて組み付け精度が低下したり、脱落した欠片がエンジンオイルに混入して該エンジンオイルが早期に劣化したりするという不具合が惹起される。従って、その後の工程を厳密に管理し、ボルト締め付けの前に欠片を脱落させて除去するようにしている。【０００８】
例えば、特許文献１には、シリンダで往復動作させたキャップ部を破断面に僅かに接触させることによって粒子を取り除き、取り除かれた粒子をノズルからの送風で吹き飛ばすことが提案されている。【０００９】
また、本出願人は、特許文献２において、破断面に対してブラックシングを行うことを提案している。【００１０】
【特許文献１】特表２００３−５１２５２２号公報
【特許文献２】特開２００１−３９２４号公報
【発明の開示】
【００１１】
本発明の主たる目的は、破断面から欠片を効率的に除去することが可能なコネクティングロッドの欠片除去方法を提供することにある。
【００１２】
本発明の別の目的は、前記欠片を効率的に除去するための欠片除去装置を提供することにある。
【００１３】
本発明のまた別の目的は、欠片が破断面から除去されたことを確認可能な欠片除去装置を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、作業環境を良好にすることが可能な欠片除去装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の一実施形態によれば、軸部の一端部に第１貫通孔が形成された小端部と、前記軸部の他端部に前記第１貫通孔に比して大径な第２貫通孔が形成されるとともに前記小端部に比して幅広の大端部とが一体的に成形された後、前記大端部が破断されてロッド本体とキャップ部が形成されたコネクティングロッドから欠片を除去するコネクティングロッドの欠片除去方法であって、
破断された前記コネクティングロッドを、前記ロッド本体と前記キャップ部との間にクリアランスを設けて台座で位置決めし、
前記台座を振動させることにより前記大端部のみを振動させて該大端部から欠片を脱落させるコネクティングロッドの欠片除去方法が提供される。
【００１６】
本発明によれば、大端部、すなわち、ロッド本体とキャップ部との第２貫通孔近傍を同時に振動させることができるので、欠片の除去効率が大幅に向上する。これにより、ロッド本体とキャップ部との間や、コンロッドとクランクシャフトとの間に欠片が噛み込むことを回避することができ、結局、ロッド本体とキャップ部との連結精度や、コンロッドとクランクシャフトとの組み付け精度を向上させることができる。また、エンジンオイルに欠片が混入することがないので、エンジンオイルの早期劣化を回避することもできる。
【００１７】
ここで、前記の振動を行った後、さらに、破断面から欠片を脱離させる工程を行うようにしてもよい。すなわち、本発明の別の一実施形態によれば、軸部の一端部に第１貫通孔が形成された小端部と、前記軸部の他端部に前記第１貫通孔に比して大径な第２貫通孔が形成されるとともに前記小端部に比して幅広の大端部とが一体成形された後、前記大端部が破断されてロッド本体とキャップ部が形成されたコネクティングロッドから欠片を除去するコネクティングロッドの欠片除去方法であって、
破断された前記コネクティングロッドを、前記ロッド本体と前記キャップ部との間にクリアランスを設けて台座で位置決めし、
前記台座を振動させることにより前記大端部のみを振動させて該大端部から欠片を脱落させ、
さらに、欠片脱離手段によって前記ロッド本体及び前記キャップ部の破断面から欠片を脱離させる工程を行うコネクティングロッドの欠片除去方法が提供される。
【００１８】
前記の欠片脱離により、ボルトの締め付けを行う前に破断面から一層多数の欠片を除去することができる。従って、ロッド本体とキャップ部との連結精度、コンロッドとクランクシャフトとの組み付け精度が一層向上する一方、エンジンオイルが劣化するまでの期間が一層長期化する。
【００１９】
いずれの場合においても、前記振動を行う前にロッド本体及びキャップ部の破断面に対して欠片脱離手段による欠片脱離工程を行うようにしてもよい。この場合、欠片が破断面から一層確実に除去される。
【００２０】
ここで、欠片脱離手段の好適な例としては、ブラシ、粘着テープ、又は吸引機等を挙げることができる。すなわち、ブラシを用いる場合には破断面に対してブラッシングを行う。また、粘着テープを用いる場合には破断面に粘着テープを押し当て、欠片を粘着テープに付着させる。そして、吸引機を用いる場合、吸引機の吸引作用下に破断面から欠片を脱離させる。このように、いずれの場合においても、破断面から欠片が脱離除去される。
【００２１】
本発明においては、大端部の上方に大端部受部材を配置し、振動した該大端部を前記大端部受部材に当接させることが好ましい。この当接により、欠片を一層確実に脱落させることができる。
【００２２】
台座、ひいては該台座に載置された大端部を振動する手段の好適な例としては、圧縮気体を利用する手段が挙げられる。この場合、簡便な装置構成で大端部を振動させることができる。
【００２３】
本発明のまた別の一実施形態によれば、軸部の一端部に第１貫通孔が形成された小端部と、前記軸部の他端部に前記第１貫通孔に比して大径な第２貫通孔が形成されるとともに前記小端部に比して幅広の大端部とを具備し、且つ前記大端部が破断されてロッド本体とキャップ部とが形成されたコネクティングロッドから欠片を除去する欠片除去装置であって、
架台と、
前記架台上に固定され、破断された前記コネクティングロッドを位置決めするための台座と、
前記架台を支持する防振材製脚部材と、
前記架台上に固定され、前記前記台座に対して振動を付与する加振手段と、
を有する欠片除去装置が提供される。
【００２４】
このような構成とすることにより、小端部を振動させることなく大端部のみを振動させ、該大端部（ロッド本体及びキャップ部）から欠片を効率的に除去することができる。
【００２５】
また、振動する前記大端部に当接させるための大端部受部材を設けることが好ましい。この当接により、欠片を一層確実に除去することができるからである。
【００２６】
この大端部受部材は、回動可能であることが好ましい。これにより、大端部を架台に載置する際に大端部受部材を退避させることができるので、容易に載置することができる。
【００２７】
上記したように、加振手段の好適な例としては、圧縮気体を利用する手段を挙げることができる。この場合、装置構成が簡便となる。しかも、ロッド本体とキャップ部との間に異物が入り込む懸念がない。
【００２８】
さらに、脱落した欠片を回収する欠片回収機構を有することが好ましい。この場合、欠片が回収されたことを確認することによって、大端部から欠片が除去されたことを確認することができる。
【００２９】
そして、欠片除去装置を収容するケーシングを有することが好ましい。このケーシングを閉止した上で欠片除去作業を実施することによって、欠片除去作業に伴う騒音を遮蔽することができる。従って、作業環境が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本実施の形態に係る欠片除去方法のフローチャートである。
【図２】図２は、生産ライン及び本実施の形態に係る欠片除去装置の平面図である。
【図３】図３は、図２の欠片除去装置の要部概略斜視図である。
【図４】図４は、図２の欠片除去装置の一部縦断面正面図である。
【図５】図５は、別の実施の形態に係る欠片除去装置の一部縦断面正面図である。
【図６】図６は、また別の実施の形態に係る欠片除去装置の一部縦断面正面図である。
【図７】図７は、さらに別の実施の形態に係る欠片除去装置の一部縦断面正面図である。
【図８】図８は、別の実施の形態に係る欠片除去方法のフローチャートである。
【図９】図９は、破断された後のコンロッドの概略全体斜視図である。
【図１０】図１０は、破断される前のコンロッドの概略全体斜視図である。
【図１１】図１１Ａ〜図１１Ｃは、破断面から亀裂が進展して副亀裂が生じ、さらに副亀裂同士が伝播し合った結果、欠片として欠落するまでの過程を示す要部拡大正面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る欠片除去方法につきそれを実施する装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。【００３２】
本実施の形態に係る欠片除去方法のフローチャートを図１に示す。この欠片除去方法においては、先ず、コンロッド１（図９及び図１０参照）が破断され、次に、破断されたコンロッド１に対して振動が付与される。さらに、破断面に対してブラッシングが行われた後、ボルト孔９へのボルトの螺合がなされる。すなわち、本実施の形態では、欠片脱離手段としてブラシが採用される。【００３３】
すなわち、先ず、コンロッド１は、鍛造成形によって小端部５、軸部２及び大端部６が同一部材として一体成形される（図１０参照）。その後、例えば、前記特許文献２の図２に示されるような破断装置によって大端部６が第２貫通孔４の略中心から破断され、これによりロッド本体７とキャップ部８が設けられる（図９参照）。【００３４】
このようにして破断されたロッド本体７とキャップ部８は、ボルト孔９を通されたボルトを介して仮連結された状態で、図２に示す生産ライン１０を流され、ステーション１２まで搬送される。そして、このステーション１２において、ロッド本体７とキャップ部８が図示しないロボットによって本実施の形態に係る欠片除去装置２０に移送された後、大端部６（ロッド本体７及びキャップ部８）に対して欠片の除去が行われる。なお、生産ライン１０は、内燃機関組み立てラインであり、コンロッド１は、欠片が除去された後、前記ボルトが本締めされた状態でクランクシャフト等に組み付けられる。【００３５】
図２に欠片除去装置２０の平面図を示すとともに、図３に概略全体斜視図を示す。なお、図２及び図３においては、欠片除去装置２０にロッド本体７とキャップ部８が載置されている。【００３６】
この欠片除去装置２０は、基台２２と、該基台２２上に載置された架台２４と、圧縮エアを利用して該架台２４を振動させる加振手段としてのエアバイブレータ２６と、脱落した欠片を回収する欠片回収機構としての集塵機２８と、大端部６を覆う位置から該大端部６が露呈する位置まで回動可能な大端部受部材としての当接板部材３０と、これらを収容するケーシングとしての遮音ボックス３２（図２参照）とを有する。【００３７】
図４に示すように、基台２２は、脚立部材３４の天井板３５に載置された装置用基板３６に連結されている。具体的には、基台２２の各側面には長尺な連結板３８ａ〜３８ｄが固定されており、これら連結板３８ａ〜３８ｄがＬ字状ステー４０及びステー４１を介して装置用基板３６に保持されている。換言すれば、基台２２は、連結板３８ａ〜３８ｄ同士の間に橋架されており、装置用基板３６と基台２２との間には、例えば、ゴムからなるシート形状の防振部材４３が介在されている。この種の防振部材４３としては、例えば、市販品である防振シートを使用すればよい。【００３８】
ここで、基台２２上に載置された架台２４の下端面における四方の隅角部近傍には、いわゆるインシュレータ４４、すなわち、防振材製脚部材がそれぞれ設置されている（図３及び図４参照）。架台２４は、これらインシュレータ４４を介して、基台２２の上端面に載置されている。インシュレータ４４としては、例えば、防振ゲル（商品名）を使用すればよい。【００３９】
架台２４には、重量を小さくするためにその中央部に四辺形状貫通孔４６が設けられており（図２及び図３参照）、この四辺形状貫通孔４６を挟むようにして防振材製台座４８と台座５０とが配設されている。【００４０】
この場合、防振材製台座４８は、ウレタン発泡体やシリコーンゴム等からなり、略コ字状に突出するように凹部５２が設けられている。後述するように、小端部５は、凹部５２に挿入されるようにして防振材製台座４８に載置される。【００４１】
一方の台座５０は、円柱状体における先端部の側周壁が切り欠かれた形状をなし、これにより先端部に段部５４が形成された形態となっている。後述するように、大端部６はこの段部５４に載置され、その一方で、該先端部において側周壁が残留した部位には、分割された第２貫通孔４の内周壁が当接する。すなわち、防振材製台座４８に臨む側周壁にロッド本体７側の第２貫通孔４の内周壁が当接するとともに、エアバイブレータ２６に臨む側周壁にキャップ部８側の第２貫通孔４の内周壁が当接する。この際、ロッド本体７とキャップ部８との間には、例えば、およそ５ｍｍ程度の若干のクリアランスが生じる。【００４２】
エアバイブレータ２６は、架台２４の一端部に連結されたブラケット５６に立設するように、図示しないボルトを介して位置決め固定されている。エアバイブレータ２６の内部には図示しないピストンが挿入されており、送気ホース５８を介して供給された圧縮エアがこのピストンを上下に往復運動させることにより、エアバイブレータ２６が振動する。なお、送気ホース５８の一端部は、図示しない圧縮エア供給源に連結されている。【００４３】
ここで、架台２４には吸気ホース６０が接続されている。図２及び図３に示すように、この吸気ホース６０は、集塵機２８に接続されている。この集塵機２８は、脱落した欠片を収容する回収バッグ６４を具備する。本実施の形態において、この回収バッグ６４は透明体から構成されており、このため、内容物が目視で確認できるようになっている。
【００４４】
架台２４には、エアバイブレータ２６とともに大端部６を囲繞するように柱状部材６８ａ、６８ｂが立設されている（図３参照）。前記当接板部材３０は、ピン７０を介してこの中の柱状部材６８ａに回動自在に連結されている。なお、当接板部材３０には、重量軽減のための真円状貫通孔７１が設けられる一方、先端部にハンドルバー７２が固定されている。また、柱状部材６８ｂには、切欠溝７３が設けられている。【００４５】
以上のように構成された欠片除去装置２０及び集塵機２８を収容する遮音ボックス３２は、開閉自在な蓋部材７４を有する。図２における参照符号７６、７８は、それぞれ、作業者が蓋部材７４を開閉する際に把持するための把持用バー、蓋部材を閉止位置に位置決め固定するロック機構を示す。【００４６】
本実施の形態に係る欠片除去装置２０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用効果につき欠片除去方法との関係で説明する。【００４７】
本実施の形態に係る欠片除去方法を実施するに際しては、先ず、図２に示す生産ライン１０からロッド本体７とキャップ部８とを抜き出し、ステーション１２において、小端部５を防振材製台座４８に載置するとともに、大端部６を台座５０の段部５４に載置する。この際、小端部５は、防振材製台座４８における略コ字状の凹部５２に挿入されるように載置される。【００４８】
その一方で、大端部６側では、ロッド本体７側の第２貫通孔４の内周壁と、キャップ部８側の第２貫通孔４の内周壁とが、台座５０の側周壁にそれぞれ個別に当接する。なお、ロッド本体７とキャップ部８との間には、上記したように５ｍｍ程度のクリアランスが設けられる。【００４９】
次に、作業者は、当接板部材３０のハンドルバー７２を把持し、ピン７０を回動中心として回動させる。これにより、図２に二点鎖線として示すように、当接板部材３０が大端部６の直上に配置される。当接板部材３０と大端部６の離間距離は、例えば、０．５〜１ｍｍ程度に設定すればよい。この際、第２貫通孔４の直上に真円状貫通孔７１が位置する。また、回動した当接板部材３０の一端部は、柱状部材６８ｂの切欠溝７３に挿入される（図３参照）。【００５０】
次に、作業者は、把持用バー７６を把持して遮音ボックス３２の蓋部材７４を閉止する。なお、蓋部材７４は、ロック機構７８によって閉止位置に位置決め固定される。【００５１】
その後、送気ホース５８を介して図示しない前記圧縮エア供給源からエアバイブレータ２６に圧縮エアを連続的に供給する。供給された圧縮エアによってエアバイブレータ２６内部に挿入された前記ピストンが往復運動を開始し、これによりエアバイブレータ２６が振動する。さらに、ブラケット５６、及び該ブラケット５６が連結された架台２４が振動し、最終的に、該架台２４上に配設された台座５０が振動する。【００５２】
台座５０が振動すると、該台座５０に載置された大端部６も振動する。また、大端部６は、同時に、その上方に配置された当接板部材３０に当接する。ロッド本体７ないしキャップ部８におけるＶ溝Ｃの近傍に副亀裂が発生している場合、この振動及び当接により、副亀裂同士が伝播し合う。その結果、当該箇所の強度が著しく低下し、欠片として大端部６から脱落する。この間、小端部５は、防振材製台座４８に載置されているために振動することが抑制される。すなわち、本実施の形態によれば、大端部６のみに振動が付与される。この際、基台２２と架台２４との間にはインシュレータ４４（防振材製脚部材）が介在しているので、基台２２に振動が伝わることが著しく抑制される。【００５３】
なお、圧縮エアの噴出圧力及び架台２４の振動時間の各々は、例えば、０．２ＭＰａ、５秒間に設定すればよい。【００５４】
ロッド本体７ないしキャップ部８から欠片が脱落した場合、該欠片が基台２２上に落下し、予め付勢された集塵機２８の回収バッグ６４に回収される。【００５５】
このように、本実施の形態によれば、大端部６に振動を付与することによって該大端部６から欠片を脱落させるようにしている。このため、ロッド本体７とキャップ部８から同時に、しかも、短時間で欠片を除去することができるので、作業効率が著しく向上する。【００５６】
また、本実施の形態では、回収バッグ６４に欠片を回収するので、後処理作業も容易であるという利点がある。さらに、回収バッグ６４に欠片が回収されていることを確認することで、ロッド本体７とキャップ部８から欠片を除去したことを確実且つ容易に確認することができる。上記したように回収バッグ６４が透明体から構成されているので、該回収バッグ６４に回収された欠片を目視で容易に確認することができる。【００５７】
以上の作業は、上記したように、蓋部材７４が閉止された遮音ボックス３２の内部で実施される。このため、エアバイブレータ２６の振動音や、大端部６と当接板部材３０との当接音等の騒音が著しく低減されるので、作業環境が良好となる。【００５８】
このようにして振動が付与されたコンロッド１は、その後、図示しないブラッシング装置に移送される。そして、このブラッシング装置において、ロッド本体７及びキャップ部８の各破断面に対し、ブラッシングが施される。これにより、双方の破断面から欠片を一層確実に除去することができる。【００５９】
このようにして欠片が除去されたコンロッド１は、生産ライン１０に戻されて次なるステーションに搬送され、ボルトを介してロッド本体７とキャップ部８が連結される。この際、ロッド本体７とキャップ部８との間に欠片が噛み込むことがないので、ロッド本体７とキャップ部８との相対的な位置ずれが抑制され、連結精度が良好となる。【００６０】
コンロッド１は、最終的に内燃機関に組み込まれる。この際においても、欠片がコンロッド１とクランクシャフトとの間に噛み込まれることがないので、組み付け精度が低下することを回避することができる。また、欠片がエンジンオイルに混入することもないので、該エンジンオイルが早期に劣化することも回避できる。【００６１】
このように、本実施の形態によれば、欠片を除去することにより、ロッド本体７とキャップ部８との連結精度や、コンロッド１と内燃機関との組み付け精度が向上する。そして、エンジンオイルの早期劣化を回避することもできる。
【００６２】
なお、上記した実施の形態においては、加振器としてエアバイブレータ２６を採用しているが、特にこれに限定されるものではなく、例えば、超音波振動器等のその他の加振器であってもよい。【００６３】
また、架台２４において、吸気ホース６０が接続された側面に対向する側面にも吸気ホース６０を接続するようにしてもよい。【００６４】
さらに、ロッド本体７とキャップ部８とのクリアランス、大端部６と当接板部材３０との離間距離、圧縮エアの噴出圧力及び架台２４の振動時間は、上記した数値に特に限定されるものではなく、例えば、コンロッド１の寸法や重量によって適宜変更すればよい。【００６５】
さらにまた、欠片除去が実施されるのは、内燃機関組み立てラインに特に限定されるものではなく、例えば、ロッド本体７とキャップ部８とに破断された直後のコンロッド１に対して行うようにしてもよいし、ロッド本体７とキャップ部８とが仮連結されて生産ライン１０に流される前のコンロッド１に対して行うようにしてもよい。勿論、欠片除去を複数回実施するようにしてもよい。【００６６】
また、図５に示すように、当接板部材３０を取り外して欠片除去装置２０を構成し、エアバイブレータ２６の振動のみによって欠片を脱落させるようにしてもよい。【００６７】
そして、図６に示すように、架台２４に比して肉厚の大きな架台９０を組み込み、該架台９０に大端部６を載置するようにしてもよい。この場合、台座５０に段部５４を設ける必要は特にない。また、架台９０の上端面と、防振材製台座４８の凹部５２の底面とが面一になるようにすればよい。【００６８】
又は、図７に示すように、防振材製台座４８が設置された架台９２と、台座５０が設置された架台９４とを設けるようにしてもよい。この場合、基台２２と架台９２との間にインシュレータ４４を介在させ、架台９２を基台２２上に設置してもよい。【００６９】
上記したいずれの実施形態においても、圧縮エアに代替して窒素等の各種ガスを使用することができる。また、小端部５を載置する台座は、防振材からなるものである必要は特にない。さらに、支持部材によって小端部５を位置決め固定した上で大端部６に振動を加えるようにしてもよい。【００７０】
そして、図８にフローチャートとして示すように、振動を付与する前にも破断面に対してブラッシングを行うようにしてもよい。【００７１】
さらにまた、回収バッグ６４は、透明体から構成されたものに特に限定されるものではない。【００７２】
脱離除去手段として、粘着テープや吸引機をブラシに代替して採用するようにしてもよい。粘着テープを用いる場合には、破断面に粘着テープを押し当て、欠片を粘着テープに付着させればよい。また、吸引機を用いる場合、吸引機の吸引作用下に破断面から欠片を脱離させればよい。吸引機の好適な例としては、真空ポンプが挙げられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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