(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガイド手段に沿って、第１方向と、この第１方向と反対の方向である第２方向と、に移動可能に設けられたキャリッジと、
前記キャリッジに搭載され被記録媒体に対して画像を形成する記録手段と、
前記キャリッジの前記ガイド手段と対向する面を基端として前記ガイド手段に向かって突設され、前記キャリッジが前記ガイド手段に沿って移動するときに前記ガイド手段の被当接面に対して当接しつつ摺動される当接面を有する摺動部材と、を備え、
前記摺動部材の前記第１および第２方向に直交する方向の大きさを幅、とするとき、
前記当接面の前記第１方向の端部の幅は第１方向に向かって次第に減少するように形成され、前記当接面の前記第２方向の端部の幅は第２方向に向かって次第に減少するように形成されていることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記当接面から前記摺動部材の基端に向かう面を側面とするとき、少なくとも前記摺動部材の前記第１方向および第２方向の端部において、前記当接面と前記側面とがなす角は鈍角であるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記摺動部材の前記当接面の外周は、前記第１方向および第２方向の端部において前記第１方向および第２方向に直交する方向に対する傾きがゼロとなるように形成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記ガイド手段は前記被当接面が水平面であるように構成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記当接面を前記被当接面に向かって押圧する押圧部材を備えていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記ガイド手段は軸状に形成され、前記軸の外周に形成されている周面と摺動するように、前記キャリッジに前記摺動部材が設けられていることを特徴とする請求項１〜３または５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記キャリッジには、３箇所において前記当接面が前記被当接面と当接するように前記摺動部材が備えられ、前記３箇所は水平面の平面視において前記キャリッジの重心を取り囲む三角形を構成するように配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドを搭載したキャリッジを走査させて、被記録媒体に画像を記録する画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドを備えた画像記録装置では、一般に、記録ヘッドを搭載したキャリッジをその主走査方向に移動させながら、その移動の終了毎に、主走査方向と直交する副走査方向に被記録媒体（用紙等）を所定量ずつ移動させて記録動作を行っている。例えば、特許文献１に記載されているインクジェット式の画像記録装置では、主走査方向に平行に延びる板状（プレート状）の２つのガイド部材（ガイド手段）を備え、この２つのガイド部材に跨ってキャリッジが主走査方向に往復移動するようにしている。
【０００３】
特許文献１では、キャリッジの下面全体が、ガイド部材と当接するのではなく、ガイド部材と対向するキャリッジの部位に、ガイド部材側に突出するように平面視略矩形状の摺動凸部（摺動部材）が形成されていて、この摺動凸部とガイド部材とが摺動するようにしている。
【特許文献１】特開２００７−１７６０２４号公報（図４及び図１３参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
キャリッジが移動する際、キャリッジとガイド部材（ガイド手段）との摺動面に金属粉や合成樹脂粉、紙粉、ほこりやその他のゴミ等の異物が入り込むことがある。このように異物がキャリッジとガイド部材との摺動面に挟み込まれたままキャリッジが移動すると、異音が発生して、使用者に不快感を与える虞がある。また、ガイド部材との間に異物が挟みこまれることにより、ガイド部材との理想的な位置関係が崩されキャリッジの傾きを招来する。これによって、キャリッジの移動が不安定になり、被記録媒体に画像を記録する際に画質の低下を招く虞がある。
【０００５】
本発明は、上記問題を解消するものであり、キャリッジとガイド手段との摺動面に、異物が入り込むことを抑制することができる画像記録装置の実現を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明における画像記録装置は、ガイド手段に沿って、第１方向と、この第１方向と反対の方向である第２方向と、に移動可能に設けられたキャリッジと、前記キャリッジに搭載され被記録媒体に対して画像を形成する記録手段と、前記キャリッジの前記ガイド手段と対向する面を基端として前記ガイド手段に向かって突設され、前記キャリッジが前記ガイド手段に沿って移動するときに前記ガイド手段の被当接面に対して当接しつつ摺動される当接面を有する摺動部材と、を備え、前記摺動部材の前記第１および第２方向に直交する方向の大きさを幅、とするとき、前記当接面の前記第１方向の端部の幅は第１方向に向かって次第に減少するように形成され、前記当接面の前記第２方向の端部の幅は第２方向に向かって次第に減少するように形成されていることを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像記録装置において、前記当接面から前記摺動部材の基端に向かう面を側面とするとき、少なくとも前記摺動部材の前記第１方向および第２方向の端部において、前記当接面と前記側面とがなす角は鈍角であるように形成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２のいずれかに記載の画像記録装置において、前記摺動部材の前記当接面の外周は、前記第１方向および第２方向の端部において前記第１方向および第２方向に直交する方向に対する傾きがゼロとなるように形成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記ガイド手段は前記被当接面が水平面であるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１０】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置において、前記当接面を前記被当接面に向かって押圧する押圧部材を備えていることを特徴とするものである。
【００１１】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜３または５のいずれかに記載の画像記録装置において、前記ガイド手段は軸状に形成され、前記軸の外周に形成されている周面と摺動するように、前記キャリッジに前記摺動部材が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置において、前記キャリッジには、３箇所において前記当接面が前記被当接面と当接するように前記摺動部材が備えられ、前記３箇所は水平面の平面視において前記キャリッジの重心を取り囲む三角形を構成するように配置されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、当接面の第１方向の端部の幅は第１方向に向かって次第に減少するように形成され、当接面の第２方向の端部の幅は第２方向に向かって次第に減少するように形成されている。換言すれば、摺動部材の幅は、進行方向の反対側に向かうに従って、大きくなるように形成されている。従って、キャリッジがガイド手段に沿って第１または第２方向へ進行するとき、摺動部材の端部の形状に従って、ガイド手段に付着している異物が、摺動部材の幅方向の外側に移動される。すなわち、異物は、摺動部材の当接面が当接しつつ摺動されるガイド手段の被当接面の範囲の外側に移動される。これによって、キャリッジとガイド手段との摺動面、すなわち摺動部材の当接面とガイド手段の被当接面との間に異物が入り込むことを防止できる。
【００１４】
つまり、キャリッジが往復移動のどちらの方向に進行しても、摺動部材の端部の形状によって、異物が摺動部材の進行方向から除去される方向に移動されるので、キャリッジとガイド手段との間に異物が入り込むことを防止できる。従って、異物に起因する異音の発生を抑制することができる。また、異物が摺動面に入り込むことによって、キャリッジの移動が不安定になり、被記録媒体に画像を記録する際に画質の低下を招くことを防止できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、当接面から摺動部材の基端に向かう面を側面とするとき、少なくとも摺動部材の第１方向および第２方向の端部において、当接面と側面とがなす角は鈍角であるように形成されている。キャリッジがガイド手段に沿って移動されるとき、すなわち、摺動部材の当接面がガイド手段の被当接面に当接されつつ摺動されるとき、当接面と側面とが成す角には負荷が集中して掛かる。このため、摺動部材が磨耗したり、負荷が集中してかかることにより摺動性が低下したりする虞がある。請求項２に記載の発明では、当接面と側面とがなす角が鈍角であるように形成されることによって、負荷の集中が緩和され、上述したような磨耗、摺動性の低下といった不具合の発生を抑制できる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、摺動部材の当接面の外周は、第１方向および第２方向の端部において第１方向および第２方向に対する傾きがゼロとなるように形成されている。摺動面における進行方向の先端である前記第１方向および第２方向の端部には、キャリッジが移動する際、特に移動開始又は停止するときに、負荷が集中する。当接面の第１方向および第２方向の端部は、前述したように、それぞれの進行方向に向かって幅が次第に減少するように形成されている。すなわち、先細り形状であるように形成されている。このように先細り形状されることによって、第１方向および第２方向の端部に負荷が集中しやすくなる。このため、負荷が集中してかかることにより摺動部材が磨耗したり、摺動性が低下したりする虞れがある。請求項３に記載の構成では、摺動部材の当接面の外周を第１方向および第２方向の端部において第１方向および第２方向に直交する方向に対する傾きがゼロになるように形成されているので、第１方向および第２方向の端部への負荷の集中を抑制できる。よって、負荷が集中してかかることに起因する摺動部材の磨耗や、摺動性の低下を抑制できる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置において、ガイド手段の被当接面が水平面であるように構成されているものである。ガイド手段の被当接面が水平面であるため、荷重をガイド手段によって確実に支持することが可能である。一方、ガイド手段の被当接面が水平であることから、この被当接面に異物が付着した場合、異物は自重では移動しないという問題がある。しかし、請求項１〜３に記載されている構成によって、異物は、摺動部材の当接面が当接しつつ摺動されるガイド手段の被当接面の範囲の外側に移動される。これによって、ガイド手段から異物が自重によって除去されない場合においても、キャリッジとガイド手段との摺動面、すなわち摺動部材の当接面とガイド手段の被当接面との間に異物が入り込むことを防止できる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置において、当接面を被当接面に向かって押圧する押圧部材を備えているものである。当接面が被当接面に押圧されることによって、当接面が被当接面に対して確実に位置決めされる。すなわち、キャリッジがガイド手段によって位置決めされるので、請求項１〜３に記載の発明の効果に加えて、被記録媒体に画像を記録する際の画質が安定するという効果がある。
【００１９】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３または５のいずれかの発明において、ガイド手段が軸状に形成され、軸の外周に形成されている周面と摺動するように、前記キャリッジに前記摺動部材が設けられているものである。前記ガイド手段が軸状に形成されている場合であっても、請求項１〜３または５のいずれかに記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜５のいずれかに記載の発明において、キャリッジには、３箇所において当接面が被当接面と当接するように摺動部材が備えられ、３箇所は水平面の平面視においてキャリッジの重心を取り囲む三角形を構成するように配置されている。すなわち、請求項４または５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、キャリッジの３箇所に摺動部材が備えられており、それぞれの摺動部材がガイド手段に当接される。換言すれば、キャリジは３箇所でガイド部材に対して位置決めされるので、キャリジの姿勢が安定するという効果がある。すなわち、被記録媒体に画像を記録する際の画質が安定するという効果がある。また、摺動部材は、キャリッジの重心を取り囲むように３箇所に設けられているので、キャリジの荷重が３箇所の摺動部材にバランスよく配分され、キャリジの姿勢が安定するという効果がある。すなわち、被記録媒体に画像を記録する際の画質が安定するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に本発明の基本的な実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、液滴吐出装置である記録装置１の概略平面図である。この記録装置１は、単独のプリンタ装置に適用しても、あるいは、ファクシミリ機能やコピー機能等の複数の機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）のプリンタ機能（記録部）に適用してもよい。
【００２２】
画像記録装置１には、図１に示すように、記録ヘッド３がキャリッジ２に搭載され、記録ヘッド３の下面に対向してプラテン４が設けられている。記録ヘッド３は、プラテン４上の被記録媒体としての記録用紙Ｐに向けノズル７（図４及び図５参照）を露出させている。なお、説明では、記録ヘッド３のノズル７が開口された側を下側とし、その反対側を上側とする。
【００２３】
キャリッジ２は、プラテン４上の記録用紙と平行（Ｙ軸方向）になるように、第１ガイド手段５及び第２ガイド手段６に跨って支持されている。そして、キャリッジ２は、キャリッジモータ８に連結された駆動プーリ９と、従動プーリ１０と、これらに掛け渡されたタイミングベルト１１とによって、第１ガイド手段５及び第２ガイド手段６に沿って、主走査方向に往復移動可能に構成されている。記録用紙Ｐは、プラテン４上をキャリッジ２の主走査方向（Ｙ軸方向）に直交する副走査方向（Ｘ軸方向）に沿って搬送用ローラ２７により搬送される。つまり、記録ヘッド３は公知のように主走査方向（Ｙ軸方向）に移動しながら、ノズル７から記録用紙Ｐにインクを吐出し、その主走査の終了ごとに記録用紙Ｐが副走査方向（Ｘ軸方向）に所定量ずつ搬送される。
【００２４】
図２に示すように、キャリッジ２の主走査方向に平行に帯状のリニアエンコーダスケール２８が配置されていて、キャリッジ２には、リニアエンコーダスケール２８に設けられたマークを読みとるとための、光透過式のセンサ（ホトカプラ）３３が取り付けられている（図２参照）。通過するリニアエンコーダスケール２８のマークを光透過式のセンサ（ホトカプラ）３３で読み取ることで、キャリッジ２のＹ軸方向（主走査方向）の位置や、移動速度を検出することができる。
【００２５】
本体フレーム１２内には、図１に示すように、交換式のインクカートリッジ１３の収納部１４が設けられており、インク色の数に応じたインクカートリッジ１３（ここではブラックインク用、シアンインク用、マゼンタインク用、イエローインク用の４つ）が収納されている。各インクカートリッジ１３のインクは、可撓性を有するインク供給管（樹脂製のチューブ）１５を介して、それぞれ独立してキャリッジ２の記録ヘッド３に供給される。
【００２６】
図１に示すように、記録装置１の本体フレーム１２内で、記録用紙ＰのＹ軸方向の幅（記録領域）よりも外側における一方の側（図１の左側）には、インク受け部１６が設けられ、他方の側（図１の右側）にはキャリッジ２の待機位置（ホームポジション）に対応してメンテナンスユニット１７が設けられている。記録ヘッド３は、インク受け部１６と対向する位置にて、記録前または記録動作中に定期的にノズルの目詰まり防止のためのインク吐出（フラッシング）を行う。
【００２７】
メンテナンスユニット１７は、記録ヘッド３に対するクリーニングを行う。クリーニングとしては、吸引ポンプに接続されたキャップ体１９でノズル形成面７ａ（図４及び図５  参照）を覆って、ノズル７から増粘したインク等の不良インクを排出する回復動作（パージ動作）と、ブレード状の払拭部材２０で後述するノズル形成面７ａに付着しているインクや紙粉等を払拭するワイピング動作とがある。
【００２８】
次に、キャリッジ２及びその周辺の部材の構成について、さらに詳述する。用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側に位置する第１ガイド手段５と、下流側に位置する第２ガイド手段６は、いずれも金属製でＹ軸方向に長い平板状（プレート状）に形成されている。
【００２９】
第１ガイド手段５は、図２及び図３に示すように、上面が水平面に平行に配置された平板部５１を有していて、この平板部５１の上面が、キャリッジ２における用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側部位を摺動可能に支持する第１摺動面５２となっている。また、平板部５１における用紙搬送方向の下流側の部位には、上方に立ち上がって且つ先端が下流側に向いて屈曲した側面視略Ｚ字状の突片５３が一体的に形成されている。この突片５３は、キャリッジ２の後述するヘッドホルダ３０における用紙搬送方向の上流側部位に形成された係合凹部３５に嵌まるようになっている（図３参照）。
【００３０】
第２ガイド手段６は、図２及び図３に示すように、水平広幅部６３と、この水平広幅部６３を挟んで用紙搬送方向の下流側に配置された平板部６１と、用紙搬送方向の上流側に配置されたガイド片６４とを備えている。平板部６１は、上面が水平面に平行となるように配置されていて、この上面が、キャリッジ２における用紙搬送方向の下流側部位を水平状に摺動可能に支持する第２摺動面６２となっている。水平広幅部６３の広幅面は、タイミングベルト１１、キャリッジモータ８、リニアエンコーダスケール２８等の取り付けの鉛直方向の基準面となる。
【００３１】
ガイド片６４は鉛直上向きに屈曲していて、用紙搬送方向の上流側に向く面が第３摺動面６５、下流側に向く面が第４摺動面６６となっている（図３及び図４参照）。第１、第２、第３及び第４摺動面５２、６２、６５、６６はいずれもＹ軸方向に長く直線的に形成されている。
【００３２】
第１ガイド手段５における第１摺動面５２と、第２ガイド手段６における第２摺動面６２とは、実質的に水平面に平行となるように配置され、これらにキャリッジ２が跨って支持されている。この実施形態では、図３に示すように、第１摺動面５２と第２摺動面６２とは、記録ヘッド３の下面からの距離が相違している（高さ違いになっている）が、これら第１及び第２摺動面５２、６２が、請求項の第１のガイド面を構成する。
【００３３】
キャリッジ２は、図４及び図５に示すように、平面視で略矩形状の合成樹脂製のヘッドホルダ３０を備えていて、ヘッドホルダ３０の用紙搬送方向の上流側寄りの位置の下面側に、ノズル７を下向きにして記録ヘッド３が取り付けられている。ヘッドホルダ３０の用紙搬送方向の下流側部位は接続支持部３２が形成されている。この接続支持部３２には、複数本のインク供給管１５の先端部が横向きに接続されるとともに、接続支持部３２の内部にインクを記録ヘッド３に供給するためのインク流路（図示せず）も形成されている。
【００３４】
キャリッジ２のヘッドホルダ３０における記録ヘッド３よりも用紙搬送方向の上流側部位には、１つの第１摺動部材４１が、第１ガイド手段５における第１摺動面５２に当接するように、ヘッドホルダ３０の下面側から突出して設けられている（図４及び図５参照）。一方、ヘッドホルダ３０における記録ヘッド３よりも用紙搬送方向の下流側部位には、２つの第２摺動部材４２が、第２ガイド手段６における第２摺動面６２に当接するように、ヘッドホルダ３０の下面側から突出して設けられている。
【００３５】
第１摺動部材４１は、ヘッドホルダ３０のＹ軸方向の中央部に設けられ、２つの第２摺動部材４２は、Ｙ軸方向に平行な１つの直線上に、離間して配置されていて、平面視（下面視）において、１つの第１摺動部材４１と、２つの第２摺動部材４２との各中心線を結ぶ形状が三角形（ここでは二等辺三角形）となるように設定されている。この構成により、キャリッジ２が第１及び第２ガイド手段５，６に安定して支持される。
【００３６】
第１摺動部材４１及び第２摺動部材４２はいずれも、キャリッジ２が往復移動する方向（Ｙ軸方向）に細長く形成されていて、且つ、Ｙ軸方向に離間した両端部４５、４５が、いずれも進行方向に向かって先細り形状に形成されている。第１及び第２摺動部材４１、４２には、ガイド手段５（６）の第１摺動面５２または第２摺動面６２に対向する平坦な凸部摺動面４３と、この凸部摺動面４３と交差して上方に延びる凸部側面４４とを有している。第１及び第２摺動部材４１、４２を移動する方向に細長く形成することによって、それぞれの凸部摺動面４３も細長くなるが、これによって、凸部摺動面４３とガイド手段５（６）との摺動面積を大きくして面圧を確保しながら、移動に対する抵抗を小さくすることができる。
【００３７】
この実施形態では、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、凸部側面４４は複数の面で構成されていて、ここでは曲面４４ａと平坦面４４ｂの両方を含んでいる。そして、進行方向の端部４５は２つの曲面４４ａ（凸部側面４４）によって、進行方向に向かって左右対称形状の所謂舟形に形成されている。左右の端部４５では、側面視で凸部摺動面４３と、凸部側面４４との成す角は鈍角をなすように形成されている。
【００３８】
一方、凸部摺動面４３における進行方向の摺動面端部４６は、面取りによって、その輪郭が進行方向に直交する直線状に形成されている。図６（ａ）及び図６（ｂ）に進行方向に直交する方向を一点鎖線で示し、この直交する方向に対して傾きがゼロになる線を摺動面端部４６の輪郭に含んでいる。凸部側面４４によって形成された端部４５（以下、摺動面端部４６との混乱を避けるために側面端部４５と記載する）は、進行方向に向かって先細り形状に形成するものの、凸部摺動面４３の摺動面端部４６は、進行方向に向かって先細り形状に形成しないようにしている。
【００３９】
キャリッジ２がＹ軸方向に沿って移動を開始したり停止したりするときに、キャリッジ２を水平に支持する第１及び第２摺動部材４１、４２における摺動面端部４６には、キャリッジ２の自重が負荷となって集中して掛かるため、磨耗が発生し易い。そのため、前述したように、摺動面端部４６を先細り形状にしないことによって、負荷を分散させ、磨耗を抑制することができる。なお、摺動面端部４６は、面取りによって直線状に形成するだけでなく、その輪郭を緩やかな湾曲形状に形成するなどしてもよい。
【００４０】
第２ガイド手段６における第３摺動面６５と第４摺動面６６とは、ガイド片６４に形成されていて、実質的に水平面に直交する垂直面として配置されている。ヘッドホルダ３０には、２つの第３摺動部材４７がＹ軸方向に離間し、且つ第３摺動面６５と当接するように突出して形成されている。また、ヘッドホルダ３０には、２つの第４摺動部材４８がＹ軸方向に離間し、且つ第４摺動面６６と当接するように突出して形成されている。
【００４１】
つまり、第３摺動部材４７と第４摺動部材４８とが、ガイド片６４を挟んで配置されているが、２つの第４摺動部材４８の内側に２つの第３摺動部材４７が配置されるようにしている。第３摺動部材４８は、ガイド片６４に向かって付勢され且つＹ軸方向に長く形成された挟持体４９の両端部に設けられているから、ガイド片６４が相対的に第４摺動部材４８側に押圧されている。
【００４２】
第３摺動部材４７、第４摺動部材４８は、いずれも図７（ｂ）に示すように、Ｙ軸方向の側面端部４５は、凸部側面４４によって、進行方向に向かう先細り形状に形成されているが、第１及び第２摺動部材４１，４２とは異なり、進行方向に向かって左右非対称形状の先細り形状となっている。図７（ｂ）では図の下側を鉛直下方として側面視形状を図示しているが、側面端部４５の先端が上方に位置して、先端から延びる凸部側面４４が進行方向から離れるに従って下り傾斜になっている。つまり、第３及び第４摺動部材４７，４８の側面端部４５は、鉛直下方側が大きく斜めにカットされた形状となっている。一方、第３及び第４摺動部材４７，４８の凸部摺動面４３は平坦面であり、その摺動面端部４６は輪郭を湾曲形状にしている。
【００４３】
上記画像記録装置１では、第１ガイド手段５の第１摺動面５２、第２ガイド手段６の第２摺動面６２、第２ガイド手段６のガイド片６４の第３摺動面６５、第４摺動面６６に、金属粉、合成樹脂粉、紙粉、ゴミ等の異物が付着している場合がある。しかしながら、各摺動面に当接する、第１摺動部材４１、第２摺動部材４２、第３摺動部材４７、第４摺動部材４８が、いずれも、そのＹ軸方向の側面端部４５が先細り形状に形成されている。従って、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、キャリッジ２がＹ軸方向に沿って往復移動するとき、往路、復路のいずれの進行方向に移動しても、異物が側面端部４５の形状に沿って、進行方向の外方（斜め後ろ）に掃き出して排除することができる。
【００４４】
詳細には、例えば往路を走行するときの進行方向を、図７（ａ）及び図７（ｂ）にて白矢印Ｙ１で図示すると、異物は白矢印Ｅ１の方向に排除され、復路を走行するときの進行方向を、図７（ａ）及び図７（ｂ）にて黒矢印Ｙ２で図示すると、異物は黒矢印Ｅ２の方向に排除される。これにより、各摺動面４１、４２、４７、４８と、それぞれに対応する摺動部材４１、４２、４７、４８との間に、異物が挟み込まれる虞を大幅に低減することができる。
【００４５】
摺動部材のうち、第３摺動部材４７及び第４摺動部材４８の側面端部４５はいずれも、凸部側面４４によって、進行方向の反対側に向かうに従って鉛直下方へ下り傾斜するように形成されている。従って、キャリッジ２が進行方向に移動すると、図７（ｂ）に示すように、異物は、第３摺動部材４７と第４摺動部材４８とによって、鉛直下方に落下するように掃き出される。
【００４６】
このように上記実施形態では、キャリッジ２とガイド手段５（６）との各摺動箇所において、摺動面に異物を挟まり難くしているので、異物が挟まることによる不快な異音の発生や、キャリッジの走行や記録状態が不安定化することを抑制することができる。
【００４７】
また、キャリッジ２がＹ軸方向に沿う移動を開始したり、あるいは停止したりするときには、各摺動部材４１、４２，４７、４８における側面端部４５は先細り形状にするものの、凸部摺動面４３の摺動面端部４６を先細り形状にしなようにしている。前述したように、凸部摺動面４３では、進行方向の摺動面端部４６にキャリッジ２による負荷が集中して掛かり、ガイド手段５（６）に対する押圧力が高くなる。しかしながら、前述したように、進行方向に直交する直線状の輪郭もしくは曲線状の輪郭に形成しているので、尖った形状にした場合に比べて、先端が磨耗し難にくくなるという効果を奏する。
【００４８】
なお、上記実施形態では、第２摺動部材４２、第３摺動部材４７、及び第４摺動部材４８は、いずれもＹ軸方向に平行な直線上に２つずつ配置している。このような場合には、各摺動部材の側面端部４５のうち、進行方向の最も先端に位置する側面端部４５のみを先細り形状にするだけでもよい。つまり、各摺動部材４２（４７、４８）はいずれもＹ軸方向に離間した２つの側面端部４５を有しているが、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、２つの摺動部材４２（４７、４８）の互いに対向する側面端部４５は、先細り形状にしなくてもよい。これは、キャリッジ２がＹ軸方向に沿って往復移動するときに、２つの摺動部材４２（４７、４８）同士の間には、異物が入り込む可能性が低いからである。
【００４９】
また、上記実施形態を応用した第２実施形態について、図９を用いて説明する。第２実施形態では、軸状のガイド手段１０１が設けられていて、この軸状のガイド手段１０１に被嵌する筒状の係止部１０２がキャリッジ２に設けられている。そして、この係止部１０２の内周面に、摺動部材１０３が４箇所（この数に限定するものではない）設けられている。つまり、ガイド手段１０５の外周と摺動部材１０３とが当接しながら、キャリッジ２がＹ軸方向に往復移動する。
【００５０】
この摺動部材１０３も、図９（ｂ）に示すように、進行方向に向かって先細り形状に形成することで、異物が摺動部材１０３とガイド手段１０１との間に挟まることを抑制できる。
【００５１】
ガイド手段の形状は第１及び第２実施形態に限定するものではない。例えば、第１実施形態のガイド手段５、６が、別部材で構成されるのではなく、記録領域外で連結されて一体化されている形態でもよい。さらに、摺動面が水平面として形成されたガイド手段と、摺動面が垂直面として形成されたガイド手段と、摺動面が周面として形成されたガイド手段とを、いずれか単独または適宜組み合わせた形態であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の画像記録装置の概観平面図である。
【図２】キャリッジ及びガイド手段の周辺を示す斜視図である。
【図３】図２のIII−III線矢視側面図である。
【図４】キャリッジを下方から見た斜視図である。
【図５】キャリッジの下面図である。
【図６】（ａ）は第１または第２摺動部材を下方から見た斜視図、（ｂ）は第１または第２摺動突部の下面図である。
【図７】（ａ）は第１または第２摺動部材を説明する図、（ｂ）は第３または第４摺動部材を説明する図である。
【図８】（ａ）は第２摺動部材の別例を示す図、（ｂ）は第３または第４摺動部材の別例を示す図である。
【図９】（ａ）は第２実施形態の要部側面図、（ｂ）は第２実施形態の摺動部材の平面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      画像記録装置
２      キャリッジ
３      記録ヘッド
４      プラテン
５      第１ガイド手段
６      第２ガイド手段
７      ノズル
３０    ヘッドホルダ
４１    第１摺動部材
４２    第２摺動部材
４３    凸部摺動面
４４    凸部側面
４５    端部（側面端部）
４６    摺動面端部
４７    第３摺動部材
４８    第４摺動部材
４９    挟持体
５１    平板部
５２    第１摺動面
６１    平板部
６２    第２摺動面
６３    水平広幅部
６４    ガイド片
６５    第３摺動面
６６    第４摺動面
１０１  軸状のガイド手段
１０２  係止部
１０３  摺動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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