(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の体型の相違に対応可能とすべく、上半身の前部に装着される本体と上半身の背部に装着される背当て体とをそれぞれ湾曲自在に形成し、また該本体と背当て体との間を長さ調節可能な連結部材によって連結するようにしたコルセットであって、前記した本体は、大略楕円形の左右から身体の側部に当接するための延設片部を突設した形状の前当て部と、その前当て部よりもやや小さな形状の外装部を、内側と外側に重合して固着するとともに、その重合部分の中央に開口部を形成して設けられ、また前記した背当て体は、大略方形状の左右端部の中央が半円状にくびれた形状の内張り部と、該内張り部よりもやや小さな同形状で、且つ縦長帯状の２本の補強帯材を取付けて成る外張り部を、内側と外側に重合して固着したことを特徴とする脊椎用コルセット。
【請求項２】
横状のパッド枠と縦状の支持枠によってほぼ四角形の枠状に形成した芯枠を、上記した前当て部と外装部との重合部分に埋設して構成したことを特徴とする請求項１に記載の脊椎用コルセット。
【請求項３】
上記した本体を、あらかじめ体幹前部の輪郭に沿った湾曲状に設けて構成したことを特徴とする請求項１に記載の脊椎用コルセット。
【請求項４】
上記外装部の端部近傍に複数個の角型フックを取付けるとともに、上記外張り部の端部近傍に複数個の面ファスナー付き長さ調節バンドを取付け、その表面部と裏面部に雌雄の面ファスナーを組み合わせて成る連結部材を、前記角型フックと長さ調節バンドにそれぞれ取付けるように構成したことを特徴とする請求項１に記載の脊椎用コルセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、人の上半身の前部に装着する本体と、上半身の背部に装着する背当て体とを備え、背中や腰部が加齢や圧迫骨折などによって曲がるのを予防または治療あるいは矯正するのに好適な脊椎用コルセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  従来、人の上半身の前部に装着する本体と背部に装着する背当て体とを備えた構造のコルセットとして、前部に装着する本体の全体が硬質プラスチックや金属で製作され、その本体の内側面に薄いスポンジやフェルトなどが取付けられた形態のものがある。しかしながらこの形態のコルセットは、本体の全面が硬質な素材で製作されているので、様々な身体形状の使用者に対して適合性が悪く、皮膚を傷つけたり、肋骨や骨盤を強く押圧して身体に負担をかけたり、装具自体を変形させたりするという不具合があり、また装着状態が緩やかな場合には、睡眠中に装具が所定位置から動いてしまい、目的とする効果が得られないという不具合もあった。さらには装具自体の重量が大きくて、高齢者が使用するには不適切であり、また本体の形の修正を簡易に行うことができない等の欠点も有している。【０００３】  また上記したコルセットとは別の形状のものとしては、身体前部の中心に位置する部分に筋金を立て、その筋金の上下部分にパッドを設けたものを軟質素材を主体としたコルセットに取付けた構造のものもあるが、この構造のコルセットは、使用時における支持性が悪く、また筋金が腹部に当たって使用者の行動が阻害され易いという欠点があった。【０００４】  上記のような数多くの不具合や欠点を解消できる形態のコルセットとして、現在では以下のような技術が提案されている。
すなわち、上下に分離して設けられた胸部ベルトと骨盤ベルトを、それぞれ身体に巻着して装着するとともに、両ベルトに固定できる支柱部材を縦方向に取付けるように構成したものがある（特許文献１参照）。また身体の背部側と左右の前側を備えた形状で、その背部側と左右の前側がそれぞれ接続されており、且つ開いた状態の左右前側の上部をバンドとバックルで連結するようにするとともに、左右前側の下部に、腹式呼吸の抑制を防止するための開口部を設けた構成のコルセットも開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００６−１４９８４９号公報
【特許文献２】特開２００３−６１９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】  上記した特許文献１のコルセットは、胸部ベルトと骨盤ベルトが上下に分離されているので、背部に空間が生じており、また仮に支柱部材を背部に固定したとしても締め付け力が弱いので、脊椎が曲がるのを予防したり治療したりするためのコルセットには適していないという大きな欠点があった。【０００６】  また特許文献２の高機能胸腰部コルセットは、左右の前側の間をベルトとバックルを用いて連結するような構造になっているので、コルセットを装着した際の締め付け力が強すぎると、細帯状のベルトが胸部に食い込んで息苦しくなり、また締め付け状態が緩やかな場合には、所望する効果を期待できないという問題点がある。さらには、コルセットの内側面に設けた空気袋に空気圧を注入して締め付け力を調整するという複雑な機構となっているので、製造コストが高くなり、販売価格が高額になるという欠点もあった。【０００７】  そこで本発明は、脊椎の曲がりを予防または治療あるいは矯正することを目的として開発されたコルセットであって、使用者の体型の如何に関わらず、簡単容易に装着および適合することができるとともに、胸部あるいは腹部への圧迫や、睡眠中または動作中におけるコルセットの移動等が防止可能であり、また軽量で肌触りがよく、安価に製造できる脊椎用コルセットを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明における請求項１に記載の脊椎用コルセットは、使用者の体型の相違に対応可能とすべく、上半身の前部に装着される本体と上半身の背部に装着される背当て体とをそれぞれ湾曲自在に形成し、また該本体と背当て体との間を、長さ調節可能な連結部材を用いて連結するようにしたコルセットであって、前記した本体は、大略楕円形の左右から身体の側部に当接するための延設片部を突設した形状の前当て部と、該前当て部よりもやや小さな形状の外装部を、内側と外側に重合して固着するとともに、その重合部分の中央に開口部を形成して設けられ、また前記した背当て体は、大略方形状の左右端部の中央が半円状にくびれた形状の内張り部と、該内張り部よりもやや小さな同形状で、且つ縦長帯状の２本の補強帯材を取付けて成る外張り部を、内側と外側に重合して固着した構成とするものである。【０００９】  請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載した脊椎用コルセットにおいて、横状のパッド枠と縦状の支持枠によってほぼ四角形の枠状に形成した芯枠を、上記した前当て部と外装部との重合部分に埋設した構成とするものである。【００１０】  請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載した脊椎用コルセットにおいて、上記本体を、あらかじめ体幹前部の輪郭に沿った湾曲状に設けた構成とするものである。【００１１】  請求項４に記載の本発明は、請求項１に記載した脊椎用コルセットにおいて、上記した外装部の端部近傍に複数個の角型フックを取付けるとともに、上記した外張り部の端部近傍に複数個の面ファスナー付き長さ調節バンドを取付け、その表面部と裏面部に雌雄の面ファスナーを組み合わせて成る連結部材を、前記角型フックと長さ調節バンドにそれぞれ取付けるように構成したものである。
【発明の効果】
【００１２】  本発明の脊椎用コルセットは、装具の本体および背当て体における身体に当接する部分を半硬質スポンジやフェルト等の柔軟性素材を用いて形成してあるので、軽量で肌触りがよく、身体に装着した場合の適合性や支持性にも優れているという効果があるとともに、本体と背当て体を長さ調節可能な連結部材で簡易確実に連結することができるので、使用者の如何なる体型にも対応することができ、且つ就寝中等に位置ズレするようなこともなく、大きな治療成果を得ることができるという極めて顕著な効果を奏するものである。【００１３】  また本体の中央部が開口してあるので通気性がよく、胸部および腹部への過剰な圧迫を防止することができるという長所があるばかりでなく、背当て体の形状に改良が加えてあるので、様々な背中の形状に対して柔軟に適応することができるという長所もある。【００１４】  さらに本発明品は、半硬質スポンジやフェルト、面ファスナー等の安価な素材で形成してあるので、廉価な製品を市場に提供することができるという大きな利点を有し、またこの半硬質スポンジはドライヤーなどで形の調整ができるので、さらに適合性を向上させることができという利点も有している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】  以下に、本発明に成る脊椎用コルセットの最良の実施形態を図面に基いて説明するが、本発明は、上半身の前部に装着される本体１０と、上半身の背部に装着される背当て体２０と、該本体１０と背当て体２０との間を連結する４本の連結部材３０とによって構成されるものである。なお図１は、本発明に成るコルセットの使用状態を示す側面図であり、図２は本体１０を正面側から見た状態の一部切欠斜視図であり、図３は本体１０を背面側から見た状態の斜視図である。また図４は背当て体の構造を示す背面図であり、図５は背当て体の正面形状と長さ調節バンドの取付け状態を示す説明図である。さらに図６は連結部材の形状を示す斜視図であり、（イ）は連結部材の裏面部を、（ロ）は表面部をそれぞれ示している。【００１６】  本体１０は、上半身の前部に装着すべく、その全体形状が標準的な体幹前部の輪郭に沿うような湾曲状にあらかじめ設けられ、さらに使用者の体型の相違に対応できるような湾曲自在に形成されたものである。またこの本体１０は、体幹前部に主体的に当接するように設けた部分（本発明ではこれを前当て部１１と略称している）と、前当て部１１の前部に重合して固着される外装部１２と、前当て部１１と外装部１２の間に埋設配置される芯枠１４と、後述する連結部材３０を係止するための角型フック１７とを主たる構成材とするとともに、その前当て部１１と外装部１２が重合された部分の中央に、胸部や腹部への過剰な圧迫や使用者の行動を阻害することを防止し、且つ通気性の向上を図るための開口部１５を形成して成るものである。該開口部１５は、一般的には方形状または円形状に形成されるもので、本実施形態では、上方がやや広く、下方がやや狭くなるような大略方形状で、且つその四隅が円弧状にカットされた形状となっている。【００１７】  上記前当て部１１は、軽量の半硬質スポンジを熱成型して形成したものであり、その概略形状は、横長楕円形の左右端部の中央が半円状にくびれた形状になっている。この場合に、前記開口部１５を囲繞するように設けられた部分から左方および右方の上下に突設された形状（半円状のくびれによって形成された突出部分）の延設片部１３は、図１に示すように、本発明のコルセットが上半身に装着された際に、身体の側部に当接される部分である。このように延設片部１３を設けたことにより、本体１０と使用者の身体の間に隙間を生じるようなことがなく、密着度を向上させることができるようになっている。なおこの前当て部１１の上辺においては、中央部分がほぼ水平状で、延設片部１３に向けてなだらかな円弧を描きながら下降する形状となっており、また該前当て部１１の下辺においては、その中央部分が最も下方に位置するような円弧状で、延設片部１３に向けたカーブが緩やかに上昇するように形成されている。なお図２と図３では前当て部１１の下辺の形状が異なって描かれているが、図２は、湾曲状に設けた本体１０を正面側から見た状態を示しているので下辺のカーブが大きく現れていないが、図３は本体１０を背面側から見た状態を示しているので下辺のカーブが大きく現れているものである。【００１８】  外装部１２は、前当て部１１よりもやや硬質の合成樹脂を用いて形成されたも���で、前当て部１１よりもやや小さく形成され、且つ前記開口部１５を囲繞する大略ひょうたん形状に形成されており、その外周および内周が、縫着手段を用いて前当て部１１に固着されて成るものである。なお該外装部１２の上辺および下辺の形状は、前記前当て部１１の上辺および下辺の形状とほぼ同様である。【００１９】  前記前当て部１１と外装部１２との重合面の間に、芯枠１４が埋設配置されている。この芯枠１４は、図２に示すように、前当て部１１および外装部１２の上下の形状に沿って形成された２本のパッド枠１４Ａを、開口部１５を間に存して横状に位置させ、また細長帯状に形成された２本の支持枠１４Ｂを、開口部１５を間に存して縦状に位置させることによってほぼ四角形の枠状に設けたもので、該芯枠１４を前当て部１１の上面に固着した後、さらにその上面に外装部１２を重ねて固定したものである。【００２０】  上述した外装部１２における上下および左右の端部近傍の適所には、フック取付片１６を介して４個の角型フック１７が取付けられている。このフック取付片１６は、ほぼ楕円状に設けた合成樹脂片を二つ折りし、その折り曲げ部に角型フック１７を通して固着した形状のもので、上述した芯枠１４における上下左右の端部に相当する位置にカシメ材１８を用いて取付けられたものである。したがってこの部分の各構成部材は、角型フック１７のみが回動自在で、他の部材は固定状態となっている。【００２１】  本実施形態で使用される本体１０は、以上のように構成されている。【００２２】  次に、背当て体２０について説明する。本体１０が体幹前部の輪郭に沿うようにあらかじめ湾曲状に形成されているのに対して、該背当て体２０は、その全体形状が平板状に設けられ、且つ使用者の体型の相違に対応できるような湾曲自在に形成されたものである。またこの背当て体２０は、使用者の脊椎およびその周辺部に当接する内張り部２１と、その内張り部２１の外面に重合して固着された外張り部２２と、この背当て体２０の上下左右の４箇所に取付けられた長さ調節バンド２３を主たる構成材とするものである。【００２３】  内張り部２１は、スポンジやフェルトなどの軟性素材を用いて形成されたもので、その左右端部の中央が半円状にくびれた形状となっており、例えば中央の面積が大きな大略工字状に形成されたものである。この内張り部２１の上辺は、その中央がやや凹設された円弧状に設けられ、またその下辺は、その中央が上辺よりも大きく凹設された円弧状に設けられている。なお該内張り部２１の縁は、図示では小さな波状に設けられているが、この縁を線状に設けるようにしても差し支えない。【００２４】  また外張り部２２は、前記本体１０の外装部１２とほぼ同様な合成樹脂を用いて、内張り部２１よりもやや小さな同形状に形成されたもので、縫着等の手段を用いて内張り部２１に固着されている。また該外張り部２２には、その全面に亘って通気用の小孔２９が形成されるとともに、縦長帯状に形成した２本の補強帯材２４が、脊椎の当接が想定される縦の中心線（表示されない）に対して左右対称状に固着されている。なおこの補強帯材２４は、やや硬質の合成樹脂を用いて形成されたもので、その上下に固定ピン２８を取付けるとともに���その周囲を縫着して固定されている。【００２５】  この背当て体２０における四隅の外方には、長さ調節バンド２３が突設されているが、この長さ調節バンド２３は、幅広な長方形状の雄状面ファスナーを主体にして形成されたものである。該長さ調節バンドは、その内側が、内張り部２１と同一の素材で形成された長方形の連結バンド２６Ｂで、その外側が、雄状面ファスナー２６Ａとなっている。またこの長さ調節バンド２３の背当て体２０への取付構造は、以下のようになっている。すなわち、雄状面ファスナー２６Ａの略半円状に設けた取付側端部の表面に、同形状に設けた面ファスナー取付片２５を重ねて固着し、外張り部２２における上下左右の突出部位に、上記した雄状面ファスナー付き取付片を重ね、カシメ材２７を用いて取付けるようにするものである。したがってこの長さ調節バンド２３は、図５に示すように、カシメ材２７で固定された部分を支点として開閉することができ、また面ファスナー取付片の外側端部を支点として揺動および湾曲自在となっているのである。長さ調節バンド２３をこのように形成することにより、後述する連結部材３０を介して本体１０と背当て体２０を身体に装着する際に、ベルト面と肌がぴったりと合わされ、またベルトの捩れなどを招来するようなことがない。【００２６】  本実施形態で使用される背当て体２０は、以上のように構成されている。【００２７】  次に、図６を参照して連結部材３０について説明するが、この連結部材３０は４本を一組として使用されるものであり、その表面部３０Ａと裏面部３０Ｂとは構造が異なっている。すなわち図６（ロ）に示す表面部３０Ａは、やや柔軟性を有する合成樹脂で形成された係止ベルト３１を、前記長さ調節バンド２３とほぼ同一の幅を有する雌状面ファスナー３２に連結した形状となっており、また図６（イ）で示す裏面部３０Ｂは、前記係止ベルト３１と同一の幅を有し、且つそのほぼ半分程度の長さを有する雄状面ファスナー３３を係止ベルト３１の裏面に固着するとともに、その雄状面ファスナー３３に隣接して、係止ベルト３１とほぼ同程度の幅と長さを有する雌状面ファスナー３４を、係止ベルト３１と広幅状の雌状面ファスナー３２の裏面に固着して形成されている。この場合の係止ベルト３１は、使用時に、上記した本体１０の角型フック１７に掛止して折り返されるようになっているので、角型フック１７に挿通可能な幅を有して形成されており、また一列状に並べて設けられた雄状面ファスナー３３と雌状面ファスナー３４によって係着固定されるようになっている。なお広幅状の雌状面ファスナー３２は、使用時に前記長さ調節バンド２３の雄状面ファスナー２６Ａと係着固定されるものである。【００２８】  なお本実施形態では、連結部材３０として面ファスナーを利用する例を示したが、面ファスナーに代えて、バンドとバックルを使用したり、紐を用いて結ぶように構成してもよい。また面ファスナーを用いた２本の連結部材３０を広幅状に形成し、本体１０と背当て体２０の間を左右１本ずつの連結部材で連結することも可能である。【００２９】  続いて、図１を参照しながら、本実施形態を成すコルセットの使用方法について説明する。上述した如くに、本体１０は人の上半身Ｈの前部に装着され、背当て体２０は人の上半身Ｈの背部に装着されるもので、その両者の間を連結部材３０で連結するようになっている。この場合に、まず背当て体２０の長さ調節バンド２３の外面に配置された雄状面ファスナー２６Ａに、連結部材３０の表面部３０Ａに設けた雌状面ファスナー３２を係着させた後、本体１０の角型フック１７に係止ベルト３１を挿通し、適宜な長さを図って折り返し、係止ベルト３１の裏面に設けた雌雄の面ファスナーを合わせて係着させる。このような動作を繰り返して、本体１０と背当て体２０の相対向する四隅同士に連結部材３０を差し渡して連結するのであるが、この場合に、使用者の体型や症状等に応じてコルセットの締め付け力（すなわち連結部材の使用長さ）を調整するものとする。なおこの締め付け力の調整は、上述したように、雄状面ファスナー２６Ａと雌状面ファスナー３２との係着位置の選択および係止ベルト３１の折り返し位置の選択という２箇所の調整によって行うことができる。【００３０】  本発明に成る脊椎用コルセットは以上のように構成されたものであるが、このコルセットの製造においては、コルセットの大きさを大中小の３種類とするとともに、本体１０の前当て部１１を形成する半硬質スポンジの形状を、高温のドライヤー等で調整することにより、適合状態をさらに改良することも可能である。なお特に高齢者に見られるような特殊な体型（例えば腰が極端に曲がっているような体型等）の人が使用する際に、本体の上縁部に隙間ができるような場合があるが、その隙間を埋めるための付属品として、楔形パッドを併用するようにすると好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に成る脊椎用コルセットの使用状態を示す側面図である。
【図２】本体を正面側から見た状態の一部切欠斜視図である。
【図３】本体を背面側から見た状態の斜視図である。
【図４】背当て体の構造を示す背面図である。
【図５】背当て体の正面形状と長さ調節バンドの取付け状態を示す説明図である。
【図６】連結部材の表面部と裏面部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】  １０  本体
１１  前当て部
１２  外装部
１３  延設片部
１４  芯枠
１４Ａ  パッド枠
１４Ｂ  支持枠
１５  開口部
１６  フック取付片
１７  角型フック
１８，２７  カシメ材
２０  背当て体
２１  内張り部
２２  外張り部
２３  長さ調節バンド
２４  補強帯材
２５  面ファスナー取付片
２６Ａ  雄状面ファスナー
２６Ｂ  連結バンド
３０  連結部材
３０Ａ  表面部
３０Ｂ  裏面部
３１  係止ベルト
３２，３４  雌状面ファスナー
３３  雄状面ファスナー
【図１】
0005088176.tif 000002
【図２】
0005088176.tif 000003
【図３】
0005088176.tif 000004
【図４】
0005088176.tif 000005
【図５】
0005088176.tif 000006
【図６】
0005088176.tif 000007