(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦断面視で凹状に形成される凹部と、前記凹部の周囲全周にわたって設けられ、且つ前記凹部の底面より高い位置に設けられた縁部とを有する硬質の基材と、
前記基材の前記凹部内に収容される弾性変形可能なクッション層と、
前記凹部を覆うように前記クッション層の上に積層されると共に、前記クッション層を介さずに前記縁部の上に積層される可撓性を有する表面層と、を備えた浴室の洗い場床であって、
前記基材の前記縁部より外方側には、排水トラップが取り付けられる排水口が形成されており、
前記縁部は、前記排水口側よりも、前記排水口から離れた遠方側の方がわずかに高くなるように形成されていることを特徴とする浴室の洗い場床。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の洗い場床に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２には、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）からなる基材と、発泡層と、軟質材からなる表面層とを順に積層し一体化した浴室洗い場床が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−０１７５９８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４５８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１、２の洗い場床では、長期使用に伴い、発泡層がへたり、洗い場床の排水性が悪化するという問題があった。本来、浴室の洗い場床には、排水のための僅かな勾配が取られているが、発泡層がへたると、その部分に水が溜まり、排水性が大きく悪化するという問題があった。
【０００４】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、浴室の洗い場床にクッション層を用いた柔らかな感触を実現することができると共に、長期使用によっても、洗い場床の排水性（排水勾配）を損なわない浴室の洗い場床を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、縦断面視で凹状に形成される凹部と、前記凹部の周囲全周にわたって設けられ、且つ前記凹部の底面より高い位置に設けられた縁部とを有する硬質の基材と、前記基材の前記凹部内に収容される弾性変形可能なクッション層と、前記凹部を覆うように前記クッション層の上に積層されると共に、前記クッション層を介さずに前記縁部の上に積層される可撓性を有する表面層と、を備えた浴室の洗い場床であって、前記基材の前記縁部より外方側には、排水トラップが取り付けられる排水口が形成されており、前記縁部は、前記排水口側よりも、前記排水口から離れた遠方側の方がわずかに高くなるように形成されていることを特徴とする浴室の洗い場床が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、浴室の洗い場床にクッション層を用いた柔らかな感触を実現することができると共に、長期使用によっても、洗い場床の排水性（排水勾配）を損なわない浴室の洗い場床を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
浴室の洗い場床に柔らかさを付与するために、弾性変形可能なクッション性を有する材料で洗い場床を構成することが考えられるが、クッション性を有する例えば発泡体は耐水性、耐薬品性、耐衝撃性など、洗い場床として求められる基本性能に優れず、クッション性を有する材料だけで構成した洗い場床は商品として提供しにくい。また、クッション性を有する材料としては発泡体以外にもゴム材があるが、ゴム材はゴム臭がするため、そのような材料を気密性の高い浴室内に、洗い場床という比較的広い面積にわたって用いるのは好ましくない。
【０００８】
したがって、発泡体を洗い場床におけるクッション層として設けた場合、浴室内側に露出する表面には、耐水性などのユニットバスの基本性能を満足する材料からなる表面層が別途必要になる。クッション層の表面側にそのような表面層を積層した構造においては、使用者は表面層に触れることになるがその使用者にクッション層の機能（柔らかさ）を感じさせるようにするため、表面層には可撓性が求められる。
【０００９】
前述したような特性を満足する表面層やクッション層は荷重を支えるのに十分な強度を確保しにくく、これらの層とは別に、表面層やクッション層より荷重を支えるための強度の大きな基材が必要となる。すなわち、洗い場床に柔らかさを付与しつつ、洗い場床として求められる最低限の基本性能を確保するためには少なくとも基材、クッション層、表面層を組み合わせた構造にする必要がある。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る洗い場床の積層構造を模式的に示す斜視図である。
【００１１】
本実施形態に係る洗い場床は、例えばＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）等の硬質材料からなる基材１と、基材１の上に積層され、基材１よりも軟質な軟質材とを備える。本実施形態においては、軟質材は、クッション層４と、クッション層４とは別体にクッション層４の上に積層された表面層５とから構成されるが、クッション性を有する部材の少なくとも表面に耐水性を付与した一体構成物を用いてもよい。軟質材（クッション層４と表面層５）は、基材１における浴室内側の面上に積層される。
【００１２】
図２に基材１の平面図を模式的に示す。
【００１３】
基材１は、浴室外に湯水を漏出させない防水性、および壁パネルや天井パネルや風呂椅子や洗面器などの静荷重、使用者の動荷重を受けても撓んだり破損しない十分な強度を有し、例えば、ＦＲＰ（Fiber Reinforced Plastic）等の熱硬化性樹脂、あるいはポリプロピレン、ポリエチレン等の熱可塑性樹脂からなる。
【００１４】
基材１には縦断面視で凹状に形成される凹部２が設けられている。基材１において凹部２は大部分の面積を占め、凹部２より外側には縁部３が設けられている。縁部３は凹部２の周囲全周にわたって設けられている。縁部３の上面は凹部２の底面より高い位置に設けられている。また、縁部３は、上面に平面部を有し、その平面部で表面層５を接着するため安定且つ強固な接着状態が得られる。
【００１５】
クッション層４は、基材１の凹部２に全体が収容され、凹部２の底面に例えば両面テープ等の接着剤により接着固定されている。クッション層４は、弾性変形可能であり、例えばウレタン等の発泡体からなる。なお、クッション層４は弾性変形可能なゴム材であっても構わないが、ゴム臭のない発泡体の方が気密性の高い浴室の洗い場床として利用するには好ましい。
【００１６】
表面層５は、基材１の凹部２に蓋を被せるようにクッション層４の全面を覆っている。表面層５の平面サイズは、クッション層４の平面サイズより大きく、表面層５においてクッション層４からはみ出る縁部５ａは、基材１の縁部３の上に積層されている。また、表面層５の平面サイズは、基材１の平面サイズより小さい。表面層５の表面は浴室内に露出し、使用者が触れたり、湯水にさらされる面となる。表面層５は、耐水性、耐薬品性、耐衝撃性などを有すると共に、下層のクッション層４の弾性変形に追従可能な可撓性を有する。表面層５としては、例えば、基材１に用いるＦＲＰよりも薄く且つ軟質なＦＲＰを用いることができる。
【００１７】
使用者が表面層５の上に荷重をかけると（負荷時）、クッション層４が鉛直方向に縮み、そのクッション層４に接着剤で接着固定されている表面層５もクッション層４の変形に追随するように下方側に撓む。一方、使用者が表面層５の上に荷重をかけた状態から離れたとき（無負荷時）は、クッション層４が鉛直方向に延び、そのクッション層４に接着剤で接着固定されている表面層５もクッション層４の変形に追随するように上方側に撓み元に戻る。
【００１８】
また、図３に示すように、表面層５の表面には溝５ｂが形成されている。この溝５ｂは、表面層５の表面上を図示しない排水口に向けて流れる湯水の排水流路として機能する。また、表面層５の表面に溝５ｂを形成することで、表面層５の表面に凹凸が形成され、洗い場床面が滑りにくくなる効果も得られる。
【００１９】
本実施形態に係る洗い場床はクッション層４を備えるので、使用者がひざをついても痛くないやわらかな感触が得られる。また、床が足になじみ、濡れた足でも滑りにくくできる。さらに、例えば洗面器を床に落としても音が響かない。
【００２０】
表面層５と基材１との線膨張率が異なると、熱が加わった際に各層の境界面に異なるせん断力が働き、剥がれるおそれがある。特に、洗い場床は、トラック搬送時に約６５℃の環境下に置かれることがあったり、実使用において約４０℃の温水がかかることがある。このように洗い場床というものは、大きな温度変化がある環境下に置かれるものなので、線膨張および線収縮が起きるおそれがあり、対策が必要である。
【００２１】
表面層５と基材１とが近似した線膨張率の材料で形成されていると、それら間に挟まれて接着されているクッション層４に対してのせん断力はクッション層４の上面と下面側とで略等しくなるため、クッション層４が水平方向に伸縮することで発生する各層境界面での剥がれの可能性を低減できることになる。
【００２２】
ここで、各層の接着力を強力にしておくことで線膨張による剥がれを防止する策も考えられるが、本実施形態によれば、該接着力のみに依存せずに剥がれを防止することができる。具体的に、本実施形態では、表面層５と基材１はそれぞれ線膨張率の近似した材料を採用することにより、各層の線膨張の違いによる剥がれという不安要素を軽減している。特に、表面層５を、洗い場床材として広く一般に用いられているＦＲＰよりも薄く且つ軟質なＦＲＰにすることで、基材１を表面層５と同質で従来同様のＦＲＰを利用することができるため好ましい。尚、軟質のＦＲＰは、親水素材となるため、洗い場床面上の排水性にとっても有利である。
【００２３】
クッション層４が基材１の凹部２に収まった状態で、クッション層４の側端部と凹部２の側壁面との間には隙間が形成され、その隙間には図４に示すように柔軟性のある接着剤１５が充填されている。
このように、クッション層４の側端部と凹部２の側壁面との間には隙間が形成されていることで、使用者が洗い場床の上に載って、クッション層が潰れた際に、横方向に延びることが可能なため、柔らかさを充分に感じることが可能となる。
基材１の縁部３の上面には、環状の溝１６が形成され、さらにその溝１６より外側にも溝１８が形成されている。外側の溝１８は内側の溝１６よりも幅が大きい。内側の溝１６には接着剤１７が充填され、外側の溝１８には両面テープ１９が貼り付けられている。表面層５において、クッション層４よりはみ出る縁部５ａは、それら接着剤１７及び両面テープ１９を介して、基材１の縁部３に接着固定されている。このように、接着剤１５、１７より外周側に両面テープによる接着部があることにより、表面層５を基材１に対して貼り付ける際に、接着剤が溢れ出すおそれがなくなる。
【００２４】
なお、基材１、クッション層４および表面層５の積層構造を得るにあたっては、それらを一体に熱間成型することにより相互に溶着固定させてもよいし（インサート成形）、基材１の成型加工後に、凹部２の底面に対してクッション層４を例えば両面テープ等の接着剤を用いて貼り付け、さらにそのクッション層４の表面に例えば両面テープ等の接着剤を用いて表面層５を貼り付けてもよい。
【００２５】
基材１の最外縁部には上方に立ち上がった水返し壁として機能する側壁部１１が設けられ、その側壁部１１のすぐ内側の部分には、浴室壁パネル１０１を載置するための壁載せ部８が設けられている。壁載せ部８は、軟質材（クッション層４及び表面層５）よりも外方側の基材１上に設けられ、その上に壁パネル１０１が載置される。壁パネル１０１は軟質材（クッション層４及び表面層５）の上には載置されない。
【００２６】
この場合、壁パネル１０１やその上の天井パネルの荷重が軟質材に加わらないため、軟質材のへたりを抑制できる。軟質材にへたりが生じると、洗い場床の柔らかさが失われるのはもちろん、軟質材の表面に凹部が生じてそこに湯水が溜まり、洗い場床に必要とされる基本性能の一つである排水性が損なわれる可能性がある。しかし、本実施形態では壁パネル１０１や天井パネルの荷重が軟質材に加わらないため、軟質材のへたりを抑制して、洗い場床の柔らかさや排水性を損ねない。
【００２７】
また、壁パネル１０１が軟質材の上に載置されていないため、軟質材のメンテナンス（交換）の際に浴室ユニットを解体しなくても済む。また、軟質材の弾性変形によって壁パネル１０１が傾くなどして、壁パネル１０１及びその上の天井パネルの支持が不安定になることがない。
【００２８】
あるいは、壁パネル１０１における浴室内側の少なくとも一部が、基材１の縁部３の上に積層された表面層５の縁部５ａの上に載置される（オーバーラップする）ようにしてもよい。この場合、表面層５と基材１との境界が浴室内に露出せず、また、表面層５と基材１との境界にシリコン等によって止水処理を施さなくても、壁パネル１０１と表面層５との間に目地部材を挟み込むことで止水を図れるため、見栄えを損ねず商品価値を高めることができる。
【００２９】
洗い場床のクッション性はクッション層４がほとんどを担い、表面層５は耐水性や肌接触に対する柔らかさ、意匠などを担うため荷重が作用してもクッション層４ほどに大きく沈むことがない。したがって、壁パネル１０１と表面層５とをオーバーラップさせた場合でも、壁パネル１０１が載置される表面層５の縁部５ａはクッション層４を介さずに基材１の縁部３の上に直接接着固定され、クッション層４には壁パネル１０１の荷重が加わらないので、クッション層４の弾性変形（沈み込み）によって壁パネル１０１が傾いたり、クッション層４の復元力が壁パネル１０１に作用することがない。これにより、壁パネル１０１及びその上の天井パネルを基材１上に安定して支えることができ、壁パネル１０１間あるいは壁パネル１０１と他の部材間のジョイント部分に不所望の隙間が生じることを防いで浴室内の防水性を損ねることがない。
【００３０】
クッション層４が弾性変形し、それに追従して可撓性を有する表面層５がたわむことで、使用者は洗い場床の柔らかさを感じることになるが、ユニットバスの洗い場床は、使用者の体重がかかったり（特に風呂椅子に座った時などは集中荷重が加わる）、壁パネルの荷重がかかり、且つ長期的に使用するものでもあるため、長期使用によりクッション層４のへたり（塑性変形）が起こることが懸念される。クッション層４のへたりが生じると、前述したように、洗い場床の柔らかさが失われるのはもちろん、表面層５の表面に凹部が生じて湯水が溜まり、洗い場床に必要とされている基本性能の一つである排水性が損なわれる可能性がある。
【００３１】
クッション層４が弾性変形してつぶれると、自らが有する復元力によって元に戻ろうとするが、この復元力に加えて、さらに、本実施形態によれば、表面層５が、縮んだクッション層４を引っ張り上げる力によってもクッション層４の自然状態への復元を助長することができる。
【００３２】
表面層５は洗い場床の最表面を構成する層であるため、しわやたるみが生じないように、ある程度の張力をかけた状態で、クッション層４に覆い被さるように基材１の縁部３に接着固定される。したがって、表面層５に上から荷重がかかって表面層５が下方に撓むと、元の状態（上からの荷重がない状態）に戻ろうとする力がはたらく。表面層５においてクッション層４に覆い被さる部分の裏面はクッション層４と接着されており、クッション層４と基材１の凹部２の底面も接着されているため、表面層５が元の状態に戻る際に、クッション層４も表面層５に追従して上に引っ張り上げられるようになる。
【００３３】
すなわち、クッション層４が弾性変形してつぶれた際、クッション層４自らが有する復元力だけでなく、クッション層４が表面層５の復元に追従する作用もクッション層４の復元に貢献する。これにより、クッション層４は自然状態へと戻りやすくなり、へたりが起こりにくくなる。
【００３４】
表面層５はクッション層４に覆い被さるようにその縁部５ａが基材１の縁部３に対して接着固定されるため、無負荷状態におけるクッション層４の厚みが基材１の凹部２の深さより大きいと、クッション層４は表面層５から下方に押し付けられる力を受け、クッション性が低減すると共にへたりやすくなる。また、無負荷状態におけるクッション層４の厚みが基材１の凹部２の深さより小さいと、表面層５とクッション層４との間に隙間が形成されクッション性を損ねる可能性がある。したがって、クッション層４に上から荷重が作用しない無負荷状態（自然状態）におけるクッション層４の厚みが、基材１の凹部２の深さと略同一とすることが望ましい。
【００３５】
発泡体には、個々の気泡が密閉されて独立して存在する独立気泡構造と、気泡が他の気泡や発泡体外部とつながって相互に連続している連続気泡構造とがあるが、本実施形態に係る洗い場床のクッション層４として用いる発泡体としては、クッション層４のへたりを抑制する観点から連続気泡構造の発泡体が望ましい。
【００３６】
クッション層４が収容される凹部の側壁として機能すると共に表面層５の縁部５ａが接着固定される基材縁部の他の具体例を図５に示す。
【００３７】
この具体例では、パン状の基材３１における平坦な上面部（底面部）３１ａの上に、その上面部３１ａとは別体に硬質の縁部材３５を設けている。縁部材３５は、表面層５及びクッション層４よりも硬質な材料（例えば硬質ＦＲＰ）からなり、その内側に凹部３２が形成され、上面には表面層５の縁部５ａが接着固定される。凹部３２にはクッション層４が収容される。
【００３８】
基材３１の底面部３５において、縁部材３５が設けられた部分よりも外側に、壁パネル１０１が載置される。したがって、この具体例でも、壁パネル１０１及びその上の天井パネルの荷重が、軟質材（表面層５及びクッション層４）に加わらない。これにより、軟質材のへたりを抑制でき、洗い場床の柔らかさや排水性を損ねない。
【００３９】
また、基材の縁部より外方側には、排水トラップが取り付けられる排水口が形成されている。ここで縁部は、排水口側よりも、排水口から離れた遠方側の方がわずかに高くなるように形成されている。この縁部の上には、厚みが全体に渡ってほぼ一定の表面層が、全周に渡って積層されている。つまり、縁部の高さを排水口近傍側と排水口遠方側とで変えることにより、排水勾配を取ることが可能となる。このように、表面層の全周が、硬質な基材上に積層されているため、長期使用によっても、排水性を損ねない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る浴室の洗い場床の積層構造を模式的に示す斜視図。
【図２】同実施形態に係る洗い場床における基材の平面図。
【図３】同実施形態に係る洗い場床における表面層の表面の拡大図。
【図４】同実施形態に係る洗い場床における壁パネルが載置される部分の拡大断面図。
【図５】他の実施形態に係る洗い場床の断面構造を示す模式図。
【符号の説明】
【００４１】
１…基材、２…凹部、３…縁部、４…クッション層、５…表面層、８…壁載せ部、１０１…壁パネル
【図１】
0005088555.tif 000002
【図２】
0005088555.tif 000003
【図３】
0005088555.tif 000004
【図４】
0005088555.tif 000005
【図５】
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