(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬入方向に回転する、少なくともローラの表面が可塑性を有するフィードローラと、
所定の押圧で前記フィードローラに圧接して複数の圧接面を形成する複数の圧接ローラを有するリタードローラとを備え、
前記フィードローラの、隣接する前記複数の圧接面に挟まれる部分の形状は、前記フィードローラと前記圧接ローラとの前記硬度差に基づいて、前記リタードローラ側へ向かって突出するよう変形しており、
前記フィードローラの硬度は、前記リタードローラの硬度より低く、
前記複数の圧接ローラの硬度は同じである、給紙機構。
【請求項２】
前記リタードローラは、一対の前記圧接面を有し、前記一対の前記圧接面に挟まれる部分は、前記フィードローラの中央部分に対向している、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項３】
前記用紙の搬入側から隣接する前記複数の圧接面に挟まれる部分に向かって伸びるように設けられた、前記用紙を前記圧接面へ導くためのガイド部材を備えた、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項４】
前記リタードローラの前記用紙の搬入側に設けられたカバー部を備え、
前記ガイド部材は、前記カバー部に別部材として設けられた、請求項３に記載の給紙機構。
【請求項５】
前記リタードローラの前記用紙の搬入側に設けられたカバー部を備え、
前記ガイド部材は、前記カバー部と一体成形されている、請求項３に記載の給紙機構。
【請求項６】
前記フィードローラの外径は、前記リタードローラの前記圧接ローラの外径と実質上同一である、請求項１に記載の給紙機構。
【請求項７】
筐体と、
用紙を積載するトレイと、
前記請求項１から６のいずれかに記載の給紙機構と、
前記給紙機構に前記トレイ上に積載された用紙を搬入させるピックローラとを備えた給紙装置。
【請求項８】
請求項７に記載の給紙装置と、
前記給紙装置の前記給紙機構から搬送された用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙上に形成された前記画像を前記用紙に定着させる画像定着部とを備えた、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置等において利用される給紙機構及びそれを用いた給紙装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成の対象となる用紙を供給する給紙装置が内蔵されている。図１０は、そのような画像形成装置の模式的構成図である。
【０００３】
図１０に示すように、画像形成装置１００は、画像をトナー像として生成し、手差しトレイ１１０又は給紙装置１２０から供給された用紙上に形成させる画像形成部１３０、及び用紙上のトナー像を定着して印刷物とする画像定着部１４０を備えている。
【０００４】
又、画像形成部１３０等の下部には複数の給紙装置１２０が積層して備えられている。
【０００５】
各給紙装置１２０は、用紙を積載するトレイ１２５と、トレイ１２５からの用紙を画像形成部１３０へ導くための、図中囲み点線にて示す給紙機構２００とが備えられており、トレイ１２５及び給紙機構２００から搬出された用紙は、共通の搬送路を通って画像形成部１３０へ搬入される。
【０００６】
次に、図１１は、給紙装置１２０の要部を示す模式的側面図である。図１１に示すように、給紙装置１２０内部において、トレイ１２５は給紙装置１２０の筐体底面１２６に、回動機構１２７を介して回動可能に固定されており、所定角で傾斜した状態を保つ。
【０００７】
又、ピックローラ２１１は、後述するフィードローラ２１２とともに樹脂製の筐体部２１０に格納されている。筐体部２１０は、給紙装置１２０の図示しない筐体上面に弾性部材２１３を介して取り付けられており、弾性部材２１３からの押圧によってフィードローラ２１２の回転軸を中心として図中下向きに回動する。これによりピックローラ２１１が傾斜したトレイ１２５に載置された用紙表面に接触する。なお、図１１においては、トレイ１２５に用紙は載置されておらず、トレイ１２５の表面が直接ピックローラ２１１に接触している状態を例示した。
【０００８】
次に、筐体部２１０に内蔵されたフィードローラ２１２に対向するように、リタードローラ２１５が給紙装置１２０の筐体側に設けられている。リタードローラ２１５は弾性部材２１７によりフィードローラ２１２の表面に向かう付勢力が加えられ、フィードローラ２１２に所定のニップ圧で押圧される。
【０００９】
フィードローラ２１２は図示しない外部駆動力により常時回転するローラであり、中間ギア２１４を介してピックローラ２１１を自らと同一回転方向に従動させる。
【００１０】
又、リタードローラ２１５は、通常はフィードローラ２１２の回転方向と逆方向に回転し、図示しないトルクリミッタに加わる負荷に応じて順方向に回転するローラである。又、フィードローラ２１２とリタードローラ２１５とがなすニップ部Ｎの手前には、給紙装置１２０の筐体壁面の一部がカバー２１６として設けられている。
【００１１】
図１２に、給紙装置１２０のリタードローラ２１５の近傍の構成を模式的に示す斜視図を示す。又、図１３は、給紙装置１２０におけるフィードローラ２１２とリタードローラ２１５との位置関係を説明するための模式的斜視図である。
【００１２】
図１３に示すように、カバー２１６は、リタードローラ２１５の両側に所定間隔で設けられた複数のフィン２２０とともにトレイ１２５から搬出される用紙をフィードローラ２１２及びリタードローラ２１５との間に導くガイド板として機能し、図１１に示すように、用紙はこのカバー２１６に沿ってフィードローラ２１２とリタードローラ２１５とがなすニップ部Ｎに導かれ、画像形成部１３０へ搬送される。
【００１３】
ここで、フィードローラ２１２及びリタードローラ２１５は、用紙の重送を防ぐための機構である。すなわち、図１４に示すように、ピックローラ２１１によってフィードローラ２１２側へ送り出される用紙は、必ずしも一枚単位で送り出されるとは限らず、紙面間の摩擦等の原因で複数枚の用紙が積層した状態で一度に送り出されることがある。
【００１４】
２枚の積層された用紙３００ａ及び３００ｂを例として、フィードローラ２１２及びリタードローラ２１５がなすニップ部Ｎに送り込まれると、上側の用紙３００ａが、搬送方向に回転するフィードローラ２１２の表面に接して内側へ送り込まれる一方、下側の用紙３００ｂは、リタードローラ２１５がフィードローラ２１２の回転方向と逆方向に回転していることにより、図中矢印で示す用紙３００ａの搬送方向と逆方向に押し戻される。
【００１５】
又、ピックローラ２１１から送り出される用紙が用紙３００ａ一枚である場合は、当該用紙は、フィードローラ２１２とリタードローラ２１５とからそれぞれ逆向きの力が加えられることとなるが、リタードローラ２１５はトルクリミッタに一定以上の負荷が加えられた場合は逆方向、すなわちリタードローラ２１５の回転方向の順方向に回転する。したがって、一枚の用紙３００ａはフィードローラ２１２及びリタードローラ２１５のそれぞれの回転により図中矢印の搬送方向に送り出される。
【００１６】
給紙機構２００の動作においては、フィードローラ２１２により上側の用紙３００ａと下側の用紙３００ｂとをより確実に分離することが求められる。そのような技術としては、図１５（ａ）及び図１５（ａ）のＡ−Ａ直線断面図である図１５（ｂ）に示すように、フィードローラの代わりに一対のベルト４００を用いるとともに、ベルト４００の中央に対応する位置に、外径が本体部４５１より大きい凸周部４５２を設けたリタードローラ４５０を用い、一対のベルト４００の間隙にリタードローラ４５０の凸周部４５２が入り込んでニップ部Ｎを形成するようにした構成がある（特許文献１を参照）。
【００１７】
リタードローラ４５０において凸周部４５２の表面には微細な凹凸形状が設けられており、本体部４５１の表面よりも摩擦係数が大きくなっている。
【００１８】
このような構成とすることにより、搬出されるべき用紙をベルト４００とリタードローラ４５０の本体部４５１との間で挟み込み、押し戻されるべき用紙をベルト４００の間隙にて凸周部４５２に接触させるようにして、画像形成部１３０へ搬入すべき用紙と他の用紙との分離性を高めている。
【特許文献１】特開平１１−５９９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
しかしながら、図１５（ａ）（ｂ）に示す上記の従来の給紙機構においては、以下のような課題があった。すなわち、リタードローラ４５０の凸周部４５２は他の部分より外周が大きいため、図１６に模式的に示すように、図中破線矢印の搬送方向からニップ部Ｎに送り込まれる用紙は、その枚数、種類によらず、端部が必ず最初に凸周部４５２に接触することとなる。
【００２０】
このとき、リタードローラ４５０の一部である凸周部４５２は用紙の搬入方向と逆向きに回転しており、かつ表面が凹凸を有する荒い状態であるため、凸周部４５２に搬入すべき用紙が衝突すると、端部や表面に傷がついたり変形が生じたりする可能性があった。
【００２１】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、用紙を傷めることなく、他の用紙との分離性を高めることができる給紙機構及びそれを用いた給紙装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
上記の目的を達成するために、第１の本発明は、用紙の搬入方向に回転する、少なくともローラの表面が可塑性を有するフィードローラと、
所定の押圧で前記フィードローラに圧接して複数の圧接面を形成する複数の圧接ローラを有するリタードローラとを備え、
前記フィードローラの、隣接する前記複数の圧接面に挟まれる部分の形状は、前記フィードローラと前記圧接ローラとの前記硬度差に基づいて、前記リタードローラ側へ向かって突出するよう変形しており、
前記フィードローラの硬度は、前記リタードローラの硬度より低く、
前記複数の圧接ローラの硬度は同じである、給紙機構である。
【００２５】
又、第２の本発明は、前記リタードローラは、一対の前記圧接面を有し、前記一対の前記圧接面に挟まれる部分は、前記フィードローラの中央部分に対向している、第１の本発明の給紙機構である。
【００２６】
又、第３の本発明は、前記用紙の搬入側から隣接する前記複数の圧接面に挟まれる部分に向かって伸びるように設けられた、前記用紙を前記圧接面へ導くためのガイド部材を備えた、第１の本発明の給紙機構である。
【００２７】
又、第４の本発明は、前記リタードローラの前記用紙の搬入側に設けられたカバー部を備え、
前記ガイド部材は、前記カバー部に別部材として設けられた、第３の本発明の給紙機構である。
【００２８】
又、第５の本発明は、前記リタードローラの前記用紙の搬入側に設けられたカバー部を備え、
前記ガイド部材は、前記カバー部と一体成形されている、第３の本発明の給紙機構である。
【００２９】
又、第６の本発明は、前記フィードローラの外径は、前記リタードローラの前記圧接ローラの外径と実質上同一である、第１の本発明の給紙機構である。
【００３０】
又、第７の本発明は、筐体と、
用紙を積載するトレイと、
前記第１から６のいずれかの本発明の給紙機構と、
前記給紙機構に前記トレイ上に積載された用紙を搬入させるピックローラとを備えた給紙装置である。
【００３１】
又、第８の本発明は、第７の本発明の給紙装置と、
前記給紙装置の前記給紙機構から搬送された用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記用紙上に形成された前記画像を前記用紙に定着させる画像定着部とを備えた、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００３２】
以上のような本発明によれば、用紙を傷めることなく、他の用紙との分離性を高めることができる給紙機構及びそれを用いた給紙装置、画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ、本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す斜視図、正面図、側面図である。
【００３５】
図１（ａ）〜（ｃ）の各図において、給紙機構１は、フィードローラ１０と、フィードローラ１０に対向して設けられたリタードローラ２０とを備える。
【００３６】
フィードローラ１０は図１１に示す従来の給紙機構２００のフィードローラ２１２と同様の構成を有し、外部からの回転駆動力を伝達される回転軸１１と、回転軸の周囲に設けられた、用紙と直接接触する接触体１２とを備える。接触体１２の材料としてはシリコンゴム等の弾性素材を用いる。
【００３７】
リタードローラ２０は、フィードローラ１０の接触体１２の表面に接する一対の圧接ローラ２１及び圧接ローラ２１同士を接続する接続軸２２、及び接続軸２２と同軸に設けられ、図示しないトルクリミッタを介して回転駆動力を伝達される回転軸２３とを備える。圧接ローラ２１の材料としては、接触体１２同様のゴム等の弾性部材を用いるが、接触体１２に比して硬度の高い材料を用いる。
【００３８】
図１（ｂ）に示す例では、フィードローラ１０の接触体１２の寸法は外径２０ｍｍ、全長２４ｍｍとし、リタードローラ２０は、フィードローラ１０の寸法に合わせて、外径２０ｍｍで全長１０ｍｍの圧接ローラ２１を一対用い、４ｍｍの間隔を設けて配置する構成とした。圧接ローラ２１の間隔は、フィードローラ１０の中央部分に対向している。又、圧接ローラ２１のゴムの硬度を４５°とし、接触体１２のゴムの硬度を３３°とした。なお、フィードローラ１０の外径とリタードローラ２０の圧接ローラ２１との外径は、設計誤差や製品の歩留まりの範囲内に含まれる程度の誤差であれば、実質上同一であるとしてよい。
【００３９】
なお、各図においては、ローラの各部の寸法は説明を容易にするため誇張して示した。
【００４０】
フィードローラ１０及びリタードローラ２０の外形寸法を、従来の給紙機構２００と同一とすることにより、給紙機構の他の構成は、図１１〜１３に示す各部と同様のものを用いることができる。すなわち、図２の要部拡大図に示すように、給紙機構１を構成するフィードローラ１０及びリタードローラ２０は、そのまま給紙装置１２０に組み込んで動作させることができ、筐体部２１０に内蔵されたフィードローラ１０に対向配置されたリタードローラ２０は弾性部材２１７によりフィードローラ１０の表面に向かう付勢力が加えられ、フィードローラ１０に所定のニップ圧で押圧される。
【００４１】
なお、上記の構成において、フィードローラ１０は本発明のフィードローラに相当し、リタードローラ２０は本発明のリタードローラに相当し、本発明の給紙機構を構成する。又、圧接ローラ２１は本発明の圧接ローラに相当する。
【００４２】
以上のような構成を有する本発明の実施の形態による給紙機構１の基本的な動作は、従来例と同様であって、図２を参照して、トレイ１２５上に載置された用紙に接触したピックローラ２１１がフィードローラ１０の回転に従動して用紙を送り出すと、用紙はこのカバー２１６に沿ってフィードローラ１０とリタードローラ２０とがなすニップ部Ｎに導かれる。
【００４３】
フィードローラ１０へ送り出される用紙が一枚である場合は、当該用紙は、フィードローラ１０とリタードローラ２０とからそれぞれ逆向きの力が加えられることとなるが、リタードローラ２０はトルクリミッタに印加される負荷によってリタードローラ２０の回転方向の順方向に回転して、給紙装置の外部に送り出される。
【００４４】
一方、２枚以上の用紙が積層された状態でフィードローラ１０とリタードローラ２０とがなす間隙に導かれた場合は、最上面の用紙が、搬送方向に回転するフィードローラ１０の表面に接して内側へ送り込まれる一方、下側の用紙は、リタードローラ２０がフィードローラ１０の回転方向と逆方向に回転していることにより、図中矢印で示す用紙の搬送方向と逆方向に押し戻される。
【００４５】
本発明の実施の形態１の給紙機構１は、以上のような基本動作において、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、フィードローラ１０と複数の圧接ローラ２１を有するリタードローラ２０とを用いた構成としたことにより、以下のような効果を奏する。
【００４６】
図３は、本実施の形態の給紙機構１において、２枚の用紙３１０ａ及び３１０ｂが同時にフィードローラ１０とリタードローラ２０との間に挿入された状態を説明するための図である。図３に示すように、フィードローラ１０の接触体１２には、図２に示した弾性部材２１７からの付勢力によりリタードローラ２０の圧接ローラ２１が圧接することにより変形し、一対の隣接する圧接面３１１が形成され、これがニップ部となる。
【００４７】
一方、接触体１２の圧接面３１１に挟まれた部分には外力は加わっていないため、当該部分は接続軸２２に向かって突出するよう変形し凸部３１２を形成する。又、凸部３１２と圧接面３１１との境界は圧接ローラ２１の縁部が圧接することによりエッジ部３１３が形成される。
【００４８】
このようなフィードローラ１０とリタードローラ２０との間に導かれた用紙３１０ａ及び３１０ｂは、凸部３１２とその両側の一対のエッジ部３１３とによって圧接されるため、用紙の搬入方向から見た断面形状が波形状に変形する。このとき、リタードローラ２０と接触する用紙３１０ｂは凸部３１２に沿って変形して圧接面３１１の間に嵌り込むことで保持力が向上する一方、フィードローラ１０と接触する用紙３１０ａはエッジ部３１３を含む圧接面３１１へ押圧されることにより接触体１２の表面との接触がより密になる。
【００４９】
したがって、フィードローラ１０と接触する用紙と、リタードローラ２０と接触する用紙とは、それぞれのローラにより強く保持されることとなり、分離性が向上する効果が得られる。
【００５０】
又、３枚以上の用紙が束となって導かれた場合は、以下のような理由で分離性が向上すると考えられる。
【００５１】
図４は、５枚の用紙３１０ａ〜３１０ｅが同時にフィードローラ１０とリタードローラ２０との間に挿入された状態を示す図である。用紙３１０ａがフィードローラ１０に直接接触し、用紙３１０ｂが圧接ローラ２１に直接し、用紙３１０ｃ、３１０ｄ、３１０ｅが用紙３１０ａ及び用紙３１０ｂの間に重ねられているものとする。
【００５２】
本実施の形態の構成においては、積層された用紙３１０ａ〜３１０ｅは、凸部３１２と一対のエッジ部３１３とによって圧接されるため、用紙の搬入方向から見た断面形状は、凸部３１２とエッジ部３１３のなす形状に沿って、波形状に変形する。このとき、各用紙３１０ａ〜３１０ｅは、各ローラからの押圧に加えて、波形状に変形することによって、結束し一体化した状態となる、と考えられる。
【００５３】
結束した用紙３１０ａ〜３１０ｅは、フィードローラ１０及びリタードローラ２０とから、それぞれ相反する方向に力をうけることになるが、フィードローラ１０に直接密着した用紙３１０ａ以外の用紙３１０ｂ〜３０１ｅは、用紙３１０ａから分離して、変形により結束した状態を保ちつつ、図３に示す用紙３０１ｂと同様、トレイ１２６側へ戻される。
【００５４】
このように、本実施の形態１においては、フィードローラ１０の回転に従うべき用紙３１０ａに対して、リタードローラ２０の回転に従うべき用紙３１０ｂ〜３１０ｄは一体的に保持されやすくなっており、３枚以上の用紙が積層されたままローラ間に導かれた場合でも、良好な分離性を確保することができる。
【００５５】
なお、上記の説明においては、凸部３１２は誇張して示したが、実際には圧接面３１１の表面に対して１ｍｍ以内程度の変形があれば、用紙に適度な波形状を作り出すことができ、上記の分離性向上の効果を得ることができる。
【００５６】
次に、図５は、本実施の形態の給紙機構１のもう１つの効果を示す図である。図１（ｃ）に既に示したように、フィードローラ１０とリタードローラ２０の圧接ローラ２１とは同一外径を有するため、図中破線にて示す用紙の搬入方向Ａ〜Ｄに対して、フィードローラ１０の接触体１２に先に接触する場合（搬入方向Ａ）、フィードローラ１０とリタードローラ２０とのニップ部Ｎに直接導かれる場合（搬入方向Ｂ）リタードローラ２０のニップ部に直接導かれる場合（搬入方向Ｂ）、リタードローラ２０の圧接ローラ２１に先に接触する場合（搬入方向Ｃ、Ｄ）に場合分けされる。このうち用紙の傷みにつながるのは、搬入方向Ｃ、Ｄであるが、本実施の形態１のリタードローラ２０の圧接ローラ２１は、特許文献１で示した技術例とは異なり、分離性を高めるための凹凸等の表面加工はなされていないため、搬入方向Ｃ程度の入射角で端部が接触した場合であっても、用紙をリタードローラ２０の表面に沿って滑らせてニップ部Ｎへ導くことができる。図５中の斜線部で示した領域Ｒが、リタードローラ２０との端部接触を許容可能な領域である。これより下側の搬入方向Ｄにて衝突すると、用紙がリタードローラの回転方向に沿って図中下側に巻き込まれることとなる。ただし、実際には、図２に示すように、給紙機構１が給紙装置１２０に実装される場合、当該部分はカバー２１６に覆われているため、用紙はカバー２１６の表面に沿ってニップ部へ導かれるため、搬入される全ての用紙を適切にニップ部Ｎへ導くことが可能となる。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態の給紙機構によれば、用紙がリタードローラに衝突して傷むことを防ぎながら、分離性を高めることができる。
【００５８】
（実施の形態２）
図６（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ、本発明の実施の形態２の給紙機構の要部を模式的に示す斜視図、正面図、側面図である。ただし図１（ａ）〜（ｃ）と同一又は相当部には、同一符号を付し、詳細な説明は省略する。又、４０はガイド部材であり、圧接ローラ２１の間に設けられた、樹脂等により成形されてなる板状部材である。又、４１はガイド部材４０を固定するための支持体である。支持体４１としては、後述のように給紙装置１２０の筐体の一部を用いることができる。
【００５９】
又、図７は、本実施の形態の給紙機構を給紙装置１２０に実装した状態を模式的に示す断面図であり、図８は、本実施の形態の給紙機構を実装した給紙装置１２０のリタードローラ２０の近傍の構成を模式的に示す斜視図である。図２及び図６と同一又は相当部には、同一符号を付し、詳細な説明は省略する。各図は、図６（ａ）〜（ｃ）の支持体４１としてカバー２１６を用い、カバー２１６に別部材としてガイド部材４０を備えた構成を示す。このとき、ガイド部材４０としては、ルミラー等の樹脂等を用いることが望ましい。表面が滑らかであり、用紙に傷が生じる恐れを防ぐことができる。
【００６０】
本実施の形態２による給紙機構は、リタードローラ２０の圧接ローラ２１の間にガイド部材４０を備えたことを特徴とする。図６（ｃ）に示すように、ガイド部材４０は、図中一点鎖線で示すように、圧接ローラ２１の前面よりも更に前方から、フィードローラ１０及びリタードローラ２０のなすニップ部に向かって伸びる構成を備えたことにより、トレイから導かれた用紙は、一旦ガイド部材４０に接触してから、その表面に沿ってニップ部へと導かれることとなる。これにより用紙の先端がリタードローラ２０の表面に対して急角度で衝突することを防ぐことができる。
【００６１】
又、ガイド部材４０は、従来のカバー２１６よりも、搬入される用紙の奥側にて用紙の搬入方向を規制できる効果がある。
【００６２】
なお、ガイド部材４０の外形寸法に関しては、フィードローラ１０及びリタードローラ２０が、実施の形態１と同様の寸法を有する場合は、一対の圧接ローラ２１の間隔４ｍｍ内に収まる横幅（つまり４ｍｍ未満）を有する必要があるが、用紙の搬入方向を規制する効果をより高めるために、より幅広とすることが望ましい。例えば、フィードローラ１０の接触体１２の寸法は、実施の形態１と同様外径２０ｍｍ、全長２４ｍｍとする一方、リタードローラ２４は、外径２０ｍｍで全長８ｍｍの圧接ローラ２１を一対用い、８ｍｍの間隔を設けて配置する。これにより、ガイド部材４０として、８ｍｍ未満の幅広の部材を用いることができる。なお、圧接ローラの全長を８ｍｍより短くすることは、用紙の搬入、分離の効果を減じる恐れがあり望ましくない。
【００６３】
なお、上記の構成においては、ガイド部材４０は、カバー２１６と別部材であるとしたが、カバー２１６と一体成型した部材としてもよい。
【００６４】
又、上記の説明においては、リタードローラ２０は、一対の圧接ローラ２１を左右対称に配置した構成としたが、本発明の複数の圧接ローラは、３つ以上であってもよい。図９（ａ）（ｂ）に圧接ローラ２１を３つとした構成例を示す。図９（ａ）においては各圧接ローラ２１は均等間隔で配置したが、図９（ｂ）に示すように間隔は互いに異なっていてもよい。又、圧接ローラ２１は、互いに異なる幅を有し、フィードローラ１０との間に異なる長さの圧接面を形成するようにしてもよい。要するに、本発明の圧接ローラは、所定の押圧でフィードローラに圧接して複数の圧接面を形成することができればよく、その寸法、個数、配置等によって限定されるものではない。
【００６５】
又、上記の構成においては、フィードローラ１０とリタードローラ２０とは外形寸法が同一であるとして説明したが、直径が互いに異なる構成であってもよい。特に、フィードローラ１０の直径をリタードローラの圧接ローラ２１の直径よりも大きくすることにより、搬入される用紙がフィードローラ１０側に接触する確率を高めて、圧接部への導入を容易にすることができる。
【００６６】
又、上記の構成においては、フィードローラ１０の接触体１２、及びリタードローラ２０は両方ゴム製であるとしたが、フィードローラは可塑性を有する材料であれば、ゴムに限定されない。又、圧接ローラ２１は、接触体１２より硬度の高いゴムであるとしたが、金属、樹脂製であってもよい。要するに、本発明のフィードローラ及びリタードローラは、圧接ローラとフィードローラとの硬度差により、フィードローラの圧接面に挟まれる領域が変形するのであれば、フィードローラ、圧接ローラはその具体的な構造、材料によって限定されるものではない。
【００６７】
又、上記の各実施の形態においては、給紙機構１を中心に説明を行ったが、本発明は、本発明の給紙機構を搭載した給紙装置として実現してもよい。このとき、ピックローラ２１１は本発明のピックローラに相当し、トレイ１２５は本発明のトレイに相当し、底面１２６、カバー２１６他の構造物は本発明の筐体に相当する。
【００６８】
又、図１０に示す画像形成装置において、給紙装置として本発明の給紙装置を備えた画像形成装置も、本発明に含まれる。このとき画像形成部１３０は本発明の画像形成部に相当し、画像定着部１４０は本発明の画像定着部に相当する。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、用紙を傷めることなく、他の用紙との分離性を高めることができる効果を有し、給紙機構及びそれを用いた給紙装置、画像形成装置等において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す斜視図である。（ｂ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す正面図である。（ｃ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明の実施の形態１の給紙機構を含む給紙装置１２０の要部構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態１の給紙機構の作用効果を説明するための図である。
【図４】本発明の実施の形態１の給紙機構の作用効果を説明するための図である。
【図５】本発明の実施の形態１の給紙機構の作用効果を説明するための図である。
【図６】（ａ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す斜視図である。（ｂ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す正面図である。（ｃ）本発明の実施の形態１の給紙機構の要部を模式的に示す側面図である。
【図７】本発明の実施の形態２の給紙機構を含む給紙装置１２０の要部構成を示す断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２の給紙機構を含む給紙装置１２０の要部構成を示す斜視図である。
【図９】（ａ）本発明の給紙機構の他の構成例を示す斜視図である。（ｂ）本発明の給紙機構の他の構成例を示す斜視図である。
【図１０】画像形成装置１００の構成を模式的に示す図である。
【図１１】給紙装置１２０の要部を模式的に示す側面図である。
【図１２】給紙装置１２０のリタードローラ２１５の近傍の構成を模式的に示す斜視図である。
【図１３】給紙装置１２０におけるフィードローラ２１２とリタードローラ２１５との位置関係を説明するための模式的斜視図である。
【図１４】フィードローラ２１２及びリタードローラ２１５の動作を説明するための図である。
【図１５】（ａ）従来の技術による給紙機構の構成を示す斜視図（ｂ）図１５（ａ）のＡ−Ａ直線断面図
【図１６】従来の技術による給紙機構における用紙の搬入状態を説明するための図
【符号の説明】
【００７１】
１  給紙機構
１０  フィードローラ
１１  回転軸
１２  接触体
２０  リタードローラ
２１  圧接ローラ
２２  接続軸
２３  回転軸
４０  ガイド部材
４１  支持体
３１０ａ〜３０１ｅ  用紙
３１１  圧接部
３１２  凸部
３１３  エッジ部
【図１】
0004956307.tif 000002
【図２】
0004956307.tif 000003
【図３】
0004956307.tif 000004
【図４】
0004956307.tif 000005
【図５】
0004956307.tif 000006
【図６】
0004956307.tif 000007
【図７】
0004956307.tif 000008
【図８】
0004956307.tif 000009
【図９】
0004956307.tif 000010
【図１０】
0004956307.tif 000011
【図１１】
0004956307.tif 000012
【図１２】
0004956307.tif 000013
【図１３】
0004956307.tif 000014
【図１４】
0004956307.tif 000015
【図１５】
0004956307.tif 000016
【図１６】
0004956307.tif 000017