(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信装置であって、
前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段により正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信する配信手段と、
前記更新ソフトウェアの配信に関わるポイント情報を前記コンピュータに送信する通知手段と、
前記通知手段により通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアを配信し、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生したポイントを該ユーザに与える旨の指示を、他のシステムに対して送信する指示手段と、
を備えたことを特徴とする配信装置。
【請求項２】
前記ポイントは、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開されたときから経過した日あるいは週に応じて設定される
ことを特徴とする請求項１記載の配信装置。
【請求項３】
前記ポイントは、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開されたときから経過した期間にしたがって、段階的に設定される
ことを特徴とする請求項１記載の配信装置。
【請求項４】
前記ポイントは、前記コンピュータの保障開始日から経過した期間にしたがって、段階的に設定される
ことを特徴とする請求項１記載の配信装置。
【請求項５】
前記更新ソフトウェアごとに前記コンピュータに配信済か否かを示す情報と対応付けて格納する手段を参照して、未配信の更新ソフトウェアがあるかを判定する判定手段と、
を更に備え、
前記通知手段は、前記判定手段により未配信と判定された前記更新ソフトウェアに関わるポイント情報を、該コンピュータに通知する
ことを特徴とする請求項１記載の配信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウェブを介してコンピュータの更新ソフトウェアを配信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パーソナルコンピュータにインストールされているソフトウェアについては、一般的に、ウェブを介してダウンロードさせることにより、あるいはＣＤ（Compact Disk）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の媒体を配布することにより無償でその更新ソフトウェアが提供されている。
【０００３】
更新ソフトウェアの配布方法としては、例えば、更新データベースにソフトウェア更新が入手可能なソフトウェア製品を示す情報を記憶させておき、ソフトウェアの更新情況を監視する技術について提供されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ユーザに対して情報発信媒体とは別の経路で情報提供や情報収集を行うことができるようにする方法として、ユーザが携帯電話から情報提供サーバにアクセスし、情報発信媒体から取得した情報ＩＤを送信することにより情報提供を取得する技術について提供されている（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−９１４０７号公報
【特許文献２】特開２００５−２４３０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
更新ソフトウェアの適用は、一般的にユーザにとっては手間のかかる作業であり、積極的に行われているとは言いがたい。そのため、ソフトウェアベンダー側は、更新ソフトウェアを提供していても、そのことがユーザ側に気付かれていない場合や、気付かれていたとしても、更新作業が行われていない場合がある。
【０００６】
本発明は、ユーザによる積極的な更新ソフトウェアのダウンロードを促進することにより、更新ソフトウェアの適用率を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、開示の配信装置は、ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信装置であって、前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証する認証手段と、前記認証手段により正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信する配信手段と、前記更新ソフトウェアの配信に関わる情報を前記コンピュータに送信する通知手段と、前記通知手段により通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生した返還金を該ユーザに返還する旨の指示を、他のシステムに対して送信する指示手段と、を備えた構成とする。
【０００８】
正規のユーザと認証されたユーザから更新プログラムの配信要求があった場合は、要求に応じて更新プログラムをユーザのコンピュータに配信し、ユーザに対して返還金与えることとする。ユーザに対して返還金について通知をし、ユーザ側から要求があった場合には、入金を管理する他のシステムに対して返還金分の入金を行うよう指示を出す。
【０００９】
前記返還金額は、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開されたときから経過した日あるいは週に応じて設定される構成としてもよい。また、前記返還金額は、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開された日あるいは週に応じて、あるいは、コンピュータの保障を開始した日から経過した期間にしたがって、段階的に設定される構成としてもよい。
【００１０】
前記更新ソフトウェアごとに前記コンピュータに配信済か否かを示す情報と対応付けて格納する手段を参照して、未配信の更新ソフトウェアがあるかを判定する判定手段と、を更に備え、前記通知手段は、前記判定手段により未配信と判定された前記更新ソフトウェアに関わる情報を、該コンピュータに通知することとしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
開示の配信装置によれば、ユーザがより積極的に更新プログラムをダウンロードすることが期待でき、これにより、更新プログラムの適用率の向上が見込める。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る配信装置による更新プログラムの配信方法の概要を示す図である。図１に示す配信装置１のウェブサーバは、インターネット１０等のネットワークを介してユーザのパーソナルコンピュータ（ユーザＰＣ、以下ＰＣと略記）２と接続されている。また、配信装置１は、入金サーバ３とインターネット１０あるいは他のネットワークを介して接続されている。
【００１３】
本実施形態に係る配信装置１は、ユーザがインターネット１０を介してウェブサーバにアクセスし、更新プログラムをダウンロードするためのサイトから所望の更新プログラムをダウンロードさせる。このとき、ユーザが登録済の正規のユーザであるか否かを認証し、正規のユーザと確認できた場合には、更新プログラムのダウンロードに伴って発生する返還金を正規のユーザに与えることとし、その旨をユーザに通知する。
【００１４】
ユーザ側からの返還金の要求を受信すると、配信装置１は、入金サーバ３に対して、返還金をユーザの口座に入金するよう指示を出す。入金サーバ３は、例えば金融機関のシステムに含まれ、ユーザの口座を管理している。入金サーバ３は配信装置１からの指示にしたがって、ユーザの口座に返還金を入金する。
【００１５】
図２は、配信装置１の構成図である。図２に示す配信装置は、認証部１１、配信部１２、格納部１３、算出部１４、返還金通知部１５及び入金指示部１６を含んで構成される。
認証部１１は、ユーザのＰＣ２から入力されたユーザＩＤやパスワード等と格納部１３に格納されているユーザ登録情報とを比較して、認証処理を行う。配信部１２は、更新プログラムの配信を行う。具体的には、ユーザが指定した更新プログラムを、インターネット１０を介してＰＣ２にダウンロードさせる。
【００１６】
格納部１３は、更新プログラムのほか、更新プログラムのバージョンやユーザへの返還金等の情報や、正規ユーザについてのユーザ登録情報等を格納している。
算出部１４は、ユーザが更新プログラムをダウンロードしたことに伴って発生した、ユーザへの返還金の額を計算する。具体的な計算方法については後述する。返還金通知部１５は、算出部１４において算出した返還金の額等の情報をＰＣ２に対して送信し、ユーザに返還金額を通知する。
【００１７】
入金指示部１６は、ユーザ側から返還金を入金するよう要求があったときは、ネットワークを介して接続されている入金サーバ３に対して、返還金をユーザの口座に入金するよう指示する。
【００１８】
以下、本実施形態に係る配信装置１による更新プログラムの配信方法について、より具体的に説明する。
図３は、ユーザのＰＣ２に表示されるログイン画面の例である。図３に示す画面は、ユーザがＰＣ２から更新プログラムをダウンロードするためのサイトにログインするとき等にＰＣ２の画面上に表示される。
【００１９】
図３に示すように、例えばユーザＩＤやパスワード等の、認証情報をユーザに入力させる。配信装置１は、ユーザがＰＣ２を介して入力したこれらの認証情報と、格納部１３に格納するユーザ登録情報とを比較して、互いに一致するときは、正規のユーザによるアクセスと判定して、ＰＣ２に更新プログラムのダウンロードするサイトを表示させる。
【００２０】
図４は、ユーザがダウンロード可能な更新プログラムの一覧を表示する画面の例である。配信装置１は、認証されたユーザがまだダウンロードしていない更新プログラムが存在するアプリケーションの一覧を作成する。
【００２１】
一覧には、アプリケーションの名称、そのカテゴリ、更新プログラムの公開日、更新プログラムのバージョン、アプリケーションが動作するＯＳ（Operating System）名称及び更新プログラムをダウンロードした場合にユーザに返還される金額（返金額）が表示される。アプリケーションの名称には、ユーザにより更新プログラムがまだダウンロードされていないアプリケーション名が表示される。
【００２２】
ユーザは、画面に表示された一覧のうち、ダウンロードするアプリケーションを指定すると、そのソフトウェアについての更新プログラムのダウンロードが開始される。
なお、図４においては正規のユーザに対して表示させる画面を示しているが、登録済の正規のユーザ以外がサイトにアクセスして更新プログラムをダウンロードするときは、図４に示す画面例のうち、「返金額」の表示がない画面をユーザのＰＣ２に表示させる。
【００２３】
図５は、格納部１３に格納されているデータの構造を示す図である。図５（ａ）は、アプリケーション返還金データについてのデータ構造の例であり、図５（ｂ）は、ユーザデータについてのデータ構造の例である。
【００２４】
図５（ａ）に示すように、アプリケーション返還金データは、管理番号、名称、バージョン、公開日及び返還金ベース金額情報を含んで構成される。
管理番号は、アプリケーションを識別するために、アプリケーションごとに割り当てられた番号からなる。名称は、管理番号が指すアプリケーションの名称からなる。バージョンは、アプリケーションの更新プログラムの最新バージョンが格納され、公開日は、最新バージョンの更新プログラムの公開日が格納される。返還金ベース金額情報は、ユーザへの返還金の額を算出するときの基準とされる金額が格納される。
【００２５】
図５（ｂ）に示すように、ユーザデータは、正規ユーザに関わる情報（以下ユーザ情報）（Ｘ）と、ユーザが登録しているアプリケーションのうち、更新プログラムの存在するアプリケーションに関わる情報（以下アプリケーション情報）（Ｙ）とから構成される。
【００２６】
ユーザ情報（Ｘ）は、ユーザＩＤ、ユーザ名、口座番号、購入機種、保障開始日及び返還金残額情報を含んで構成され、アプリケーション情報（Ｙ）は、更新対象アプリ管理番号、ダウンロード済フラグ、更新日情報、返還金情報及び返還済フラグを含んで構成される。
【００２７】
ユーザ情報（Ｘ）のうち、ユーザＩＤは、ユーザがＰＣ２についてユーザ登録を行ったときにそのユーザに対して割り当てられた識別番号からなる。ユーザ名は、ユーザ登録されているユーザの氏名や名称からなる。口座番号は、返還金を入金すべき金融機関の口座番号からなる。購入機種は、ＰＣ２の機種からなり、保障開始日は、ユーザ登録によりＰＣ２の保障を開始した年月日等からなる。返還金残額情報は、更新プログラムのダウンロードによりユーザが得た返還金の合計のうち、ユーザがまだ返還を求めていない金額を示す。
【００２８】
アプリケーション情報（Ｙ）のうち、更新対象アプリ管理番号は、更新プログラムが公開されているアプリケーションを識別するために、アプリケーションごとに割り当てられた番号からなる。ダウンロード済フラグは、更新対象アプリ管理番号により識別されるアプリケーションの更新プログラムについて、ダウンロード完了／未完了のいずれであるかを示す情報が格納される。更新日情報は、更新対象アプリ管理番号により識別されるアプリケーションの更新プログラムをダウンロードした日からなる。返還金情報は、ユーザごとにそのアプリケーションについての更新プログラムをダウンロードしたときに返還される金額が格納され、返還済フラグは、返還金をユーザに返還済／未返還のいずれであるかを示す情報が格納される。
【００２９】
ユーザが更新プログラムのダウンロードサイトにログインするためにユーザＩＤ等の情報を入力すると、配信装置１において、格納部１３のユーザ情報（Ｘ）を参照して、入力された情報と一致するか否かを判定する。正規のユーザと判定されたユーザに対して更新プログラムをダウンロードさせるときには、ユーザの指定したアプリケーションに対応する更新対象アプリ管理番号と図５（ａ）の管理番号とから計算した返還金額を、ユーザに通知する。
【００３０】
返還金額の計算方法については、例えば、図５（ａ）の返還金ベース金額情報を参照して、ユーザが更新プログラムをダウンロードした日に基づいて計算する。具体的には、ユーザが更新プログラムのダウンロードを行った日が公開日から何日経過しているかに応じて、以下の計算式から算出する。
（返還金額）＝（返還金ベース金額）×｛（ダウンロードした日）−（保障開始日あるいは公開日のいずれか遅い日）｝／３０  （１）
上の（１）式によれば、公開日から３０日以内に更新プログラムをダウンロードすれば、より早くダウンロードするほど多い金額がユーザに返還されることとなり、ユーザ側からの積極的な更新プログラムのダウンロードを期待することができる。
【００３１】
なお、（１）式では、保障開始日あるいは更新プログラムの公開日のいずれか遅い日を基準日として、ダウンロードした時点での経過日数を数えている。これは、ＰＣ２の保障開始日すなわちユーザ登録を行った日が更新プログラムの公開日よりも後である場合には、保障開始日（ユーザが登録を行った日）から経過した日数で返還金を計算しようとするものである。
【００３２】
なお、返還金の計算方法は、上の計算式による方法に限らない。例えば、更新プログラムの公開日あるいはＰＣ２の保障開始日のいずれか遅い日を基準日として、基準日から経過した週に基づいて段階的に返還金が設定される構成としてもよい。あるいは、保障開始
日または更新プログラムの公開日のいずれか一方を基準日として計算する構成としてもよい。
【００３３】
また、上記の実施形態においては、更新プログラムをダウンロードしたユーザに対して返還金を与えることにより更新プログラムの適用率の向上を図ることとしているが、他の形態でユーザに特典を与える構成とすることもできる。例えば、返還金としてユーザの口座に入金する代わりに、返還金分のポイントをユーザに対して与え、新たにＰＣやアプリケーションを購入するときに、使用するポイントに応じて割引する構成としてもよい。
【００３４】
更には、ユーザが対象となる更新プログラムをダウンロード済であるか否かを、ダウンロード済フラグを参照することにより判定し、まだダウンロードされていないと判定された場合は、ダウンロードが済んでいない更新プログラムが存在する旨通知する構成としてもよい。更には、配信装置１からダウンロードが済んでいない更新プログラムが存在する旨通知を受けたユーザが、その後更新プログラムのダウンロードを行った場合においても、返還金やポイントを加算する付与する構成としてもよい。この場合の返還金の額等の計算方法は、上記の返還金ベース金額を用いてもよいし、他のベース金額を設定しておくこととしてもよい。
【００３５】
図６は、本実施形態に係る更新プログラムの配信方法を示すフローチャートである。図６に示す処理は、図３に示すログイン画面にユーザＩＤ等の情報がユーザにより入力されたことを契機として開始される。
【００３６】
まず、ステップＳ１で、入力された情報と登録されている情報とを比較して、登録済のユーザであるか否かを判定する。ユーザにより入力された情報と、登録されている情報とが互いに一致しないときは、未登録のユーザであると判定し、ステップＳ２で、図４に示すアプリケーションの一覧のうち、返還金の表示欄を非表示に設定し、ステップＳ３に進む。ユーザにより入力された情報と登録されている情報とが互いに一致したときは、登録済のユーザであると判定し、ステップＳ３に進む。
【００３７】
ステップＳ３で、更新プログラムをダウンロード可能なアプリケーションの一覧をＰＣ２の画面に表示させ、ステップＳ４で、ユーザが指定した更新プログラムのダウンロードを許可し、ユーザに対して更新プログラムを配信する。ステップＳ５で、更新プログラムをダウンロードしたユーザが登録済ユーザであるか否かを判定する。ステップＳ５においては、例えば、先にステップＳ１で行った判定の結果を参照することにより判定を行う。登録済のユーザではないと判定された場合は、特に処理を行わず、ステップＳ７に進む。
【００３８】
ステップＳ５の判定で、登録済のユーザであると判定された場合は、ステップＳ６に進み、ユーザデータの更新を行う。ここでは、図５（ｂ）に示すユーザデータのうち、ダウンロードを行ったアプリケーションについてのアプリケーション情報（Ｙ）の更新を行う。具体的には、ダウンロード済フラグについては、「ダウンロード済」であることを示す値を格納し、更新日情報については、ダウンロードした年月日を格納し、返還金情報については、上記の計算方法により計算した返還金の額を格納する。ユーザデータを更新すると、ステップＳ７に進む。
【００３９】
ステップＳ７で、更新プログラムのダウンロードが完了すると、ユーザに対して更新プログラムのダウンロードにより生じた返還金の額を通知し、ステップＳ３に戻る。なお、ユーザに対して通知する返還金の額については、まだユーザが入金を要求していない返還金の合計額を通知することとしてもよいし、内訳についても通知することとしてもよい。あるいは、ダウンロードした更新プログラムのみについての返還金の額を通知することとしてもよい。更新プログラムをダウンロード済のアプリケーションについては、一覧から
削除して、残りのアプリケーションについての一覧を表示する。以降、ユーザがログアウトするまで、あるいは、一覧に表示されている全てのアプリケーションについて更新プログラムのダウンロードが完了するまで、同様の処理を繰り返す。
【００４０】
図７は、ユーザへの返還金の額を決定する処理を示したフローチャートである。図７に示す処理は、実施例では、上記のステップＳ３においてアプリケーション一覧を表示させるタイミングで、あるいは、基準日から経過した日あるいは週に応じて段階的に返還金を設定する場合に、返還金の額を更新するタイミングで実行される。また、図７に示す処理は、図５（ｂ）のユーザデータのうち、更新対象アプリ管理番号により識別されるアプリケーションごとに実行される。
【００４１】
先ず、ステップＳ１１で、返還金算出の対象とされている更新プログラムについて、ユーザによりダウンロード済であるか否かを判定する。対象のアプリケーションについてのアプリケーション情報（Ｙ）のダウンロード済フラグを参照して、ダウンロード済を示す値が格納されているときは、ステップＳ１２で、アプリケーション情報（Ｙ）の返還金上方に「０円」を設定し、処理を終了する。ダウンロード済フラグにダウンロードが未完了であることを示す値が格納されているときは、ステップＳ１３に進む。
【００４２】
ステップＳ１３で、ＰＣ２の保障開始日が、返還金算出対象とされている更新プログラムの公開日よりも日が浅いか否か、すなわち公開日よりも後か否かを判定する。ユーザ情報（Ｘ）の保障開始日と、図５（ａ）のアプリケーション返還金情報のうち、公開日情報とを参照して、公開日が保障開始日よりも先の場合は、ステップＳ１４に進み、公開日が保障開始日よりも後の場合は、ステップＳ１５に進む。
【００４３】
ステップＳ１４では、経過期間Ｔに、公開日からの経過日数を設定して、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１５では、経過期間Ｔに、保障開始日からの経過日数を設定して、ステップＳ１６に進む。
【００４４】
ステップＳ１６で、上記の（１）式より求めた額をアプリケーション情報（Ｙ）の返還金情報に設定し、処理を終了する。
図８は、ユーザからの返還金の入金要求にしたがって、図５（ｂ）に示すユーザデータを更新する処理を示したフローチャートである。図８に示す処理は、上記の更新プログラムの配信処理を行った後に引き続き実行する構成としてもよいし、あるいは、ユーザからの返還金を照会するためのサイト等へのアクセスに対して、ユーザＩＤやパスワード等の情報により正規のユーザによるアクセスと認証できた場合に、そのサイトにログインさせて実行する構成としてもよい。
【００４５】
まず、ステップＳ２１で、ユーザ側からの返還金要求通知を受信する。更新プログラムのダウンロードに対してポイントを付与する構成の場合は、ポイント使用要求を受信する。
【００４６】
ステップＳ２２で、返還金（あるいは使用ポイント）を計算する。実施例では、アプリケーションごとに返還金（あるいは使用ポイント）を返還等することとし、ユーザが指定したアプリケーションに対応する返還金の額を、アプリケーション情報（Ｙ）から読み出すことにより返還金を計算する。
【００４７】
なお、ユーザが入力した金額分あるいはポイント分について返還等する構成とすることもできる。このような構成の場合は、ユーザ情報（Ｘ）の返還金残額情報（残ポイント情報）を参照し、その残り金額（残ポイント）の範囲内で、ユーザが指定する金額（ポイン
ト）を減算する。
【００４８】
ステップＳ２２で返還金等を計算すると、ステップＳ２３で、ユーザデータの更新を行う。具体的には、ユーザ情報（Ｘ）の返還金残額情報及びアプリケーション情報（Ｙ）の返還金を更新する。アプリケーション情報（Ｙ）の返還金については「０」を設定し、返還金残額情報については、アプリケーションごとの返還金の合計額を設定する。ユーザデータを更新すると、ステップＳ２４に進む。
【００４９】
ステップＳ２４で、入金サーバ３に対してステップＳ２で計算した返還金を通知する。ユーザからの要求がポイント使用要求である場合には、ポイントを使用して製品等を購入する際の窓口となる端末やアプリケーション等に、使用ポイント数を通知する。
【００５０】
最後に、ステップＳ２５で、ユーザデータを更新し、返還金残額情報からユーザが要求した金額を減算して、返還金残額情報を設定し直す。ポイントによる場合は、残ポイントからユーザが使用を要求した分のポイントを減算し、残ポイントを設定し直す。全額返還あるいは全ポイント使用を要求されている場合は、それぞれ返還金残額情報及び残ポイントに「０」を設定し、処理を終了する。
【００５１】
以上説明したように、本実施形態に係る配信装置１によれば、ユーザは更新プログラムをダウンロードするときに返還金等の特典を得ることができるため、更新プログラムの適用率の上昇を見込める。これにより、サポートセンターへの問い合わせや返品、返金要求等の件数を減らし、ベンダ側の時間的及び金銭的コストを低減させることができる。また、正規ユーザの更新情況を適切に管理することができるようになる。更には、返還金の額等を更新プログラムの公開日から段階的に低く設定していく構成にすることにより、更新の必要があるプログラムの提供が不当に遅れた場合にはベンダにも負担がかかることとなる。このため、ベンダ側も品質向上に努め、副次的に品質向上に寄与する、という効果が得られる。
【００５２】
以上の実施形態に関し、更に以下の付記を開示する。
（付記１）
ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信装置であって、
前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段により正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信する配信手段と、
前記更新ソフトウェアの配信に関わる情報を前記コンピュータに送信する通知手段と、
前記通知手段により通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生した返還金を該ユーザに返還する旨の指示を、他のシステムに対して送信する指示手段と、
を備えたことを特徴とする記載の配信装置。
（付記２）
前記指示手段は、前記ユーザの口座に前記返還金を入金するよう、該口座を管理するシステムに指示を送信する
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記３）
前記指示手段は、割引に利用可能なポイントの合計に前記返還金額分のポイントを加算するよう、該ポイントを管理するシステムに指示を送信する
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記４）
前記返還金額は、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開されたときから経過した日あるいは週に応じて設定される
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記５）
前記返還金額は、前記更新ソフトウェアが前記ネットワークを介して公開されたときから経過した期間にしたがって、段階的に設定される
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記６）
前記返還金額は、前記コンピュータの保障開始日から経過した期間にしたがって、段階的に設定される
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記７）
前記更新ソフトウェアごとに前記コンピュータに配信済か否かを示す情報と対応付けて格納する手段を参照して、未配信の更新ソフトウェアがあるかを判定する判定手段と、
を更に備え、
前記通知手段は、前記判定手段により未配信と判定された前記更新ソフトウェアに関わる情報を、該コンピュータに通知する
ことを特徴とする付記１記載の配信装置。
（付記８）
ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信方法であって、
前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証する認証ステップと、
前記認証ステップにおいて正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信する配信ステップと、
前記更新ソフトウェアの配信に関わる情報を前記コンピュータに送信する通知ステップと、
前記通知ステップにより通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生した返還金を該ユーザに返還する旨の指示を、他のシステムに対して送信する指示ステップと、
を備えたことを特徴とする配信方法。
（付記９）
ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信プログラムであって、
前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証し、
前記認証処理により正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信し、
前記更新ソフトウェアの配信に関わる情報を前記コンピュータに通知し、
前記通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生した返還金を該ユーザに返還する旨の指示を、他のシステムに対して指示する、
処理を備えることを特徴とする配信プログラム。
（付記１０）
ネットワークを介して接続されたコンピュータに対して、該ネットワークを介して該コンピュータの更新ソフトウェアを配信する配信プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であって、コンピュータに
前記ネットワークを介して前記コンピュータから受信した情報に基づいて、前記コンピュータのユーザを認証するステップと、
前記認証ステップにおける認証処理により正規のユーザと認証されたユーザからの配信要求にしたがって、該ユーザのコンピュータに前記更新ソフトウェアを配信するステップ
と、
前記更新ソフトウェアの配信に関わる情報を前記コンピュータに通知するステップと、
前記通知を受けたユーザからの要求を受信すると、前記更新ソフトウェアの配信に伴って発生した返還金を該ユーザに返還する旨の指示を、他のシステムに対して指示するステップと、
を動作させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施形態に係る配信装置による更新プログラムの配信方法の概要を示す図である。
【図２】配信装置の構成図である。
【図３】ユーザのＰＣに表示されるログイン画面の例である。
【図４】ユーザがダウンロード可能な更新プログラムの一覧を表示する画面の例である。
【図５】格納部に格納されているデータの構造を示す図である。
【図６】更新プログラムの配信方法を示すフローチャートである。
【図７】ユーザへの返還金の額を決定する処理を示したフローチャートである。
【図８】返還金についての返還要求にしたがって、ユーザデータを更新する処理を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１      配信装置
２      パーソナルコンピュータ
３      入金サーバ
１１    認証部
１２    配信部
１３    格納部
１４    算出部
１５    返還金通知部
１６    入金指示部
【図４】
0005088158.tif 000002
【図１】
0005088158.tif 000003
【図２】
0005088158.tif 000004
【図３】
0005088158.tif 000005
【図５】
0005088158.tif 000006
【図６】
0005088158.tif 000007
【図７】
0005088158.tif 000008
【図８】
0005088158.tif 000009