(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明な基材シート、該基材シートの表面に積層され、かつそのバインダー内にビーズ及びワックスが分散してなる光拡散層、および該基材シートの裏面に積層されたスティッキング防止層を含む光拡散シートにおいて、
該光拡散層のバインダーが熱硬化型樹脂を含むバインダーであり、かつ該スティッキング防止層がガラス転移温度(Tg)が50℃〜150℃の紫外線硬化型樹脂を含む樹脂層であり、
該紫外線硬化型樹脂が、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、およびメラミンアクリレートからなる群より選択されるラジカル重合系樹脂、光付加重合型のポリチオール・ポリエン系樹脂、または、光カチオン重合型樹脂である、
ことを特徴とする光拡散シート。
【請求項２】
前記スティッキング防止層が、その層内に分散したビーズをさらに含む請求項１に記載の光拡散シート。
【請求項３】
前記スティッキング防止層が、その樹脂層内に分散したワックスをさらに含む請求項１又は２に記載の光拡散シート。
【請求項４】
前記ワックスが、バインダー表面から突出している請求項１乃至３のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項５】
前記ワックスの平均粒径が、１〜25μｍである請求項１乃至４のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項６】
前記光拡散層でのワックスの配合量が、バインダーの重量の0.5〜５重量％の量である請求項１乃至５のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項７】
前記ワックスが、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックス、ポリテトラフルオロエチレンワックスおよびこれらの組み合わせからなるグループから選択される請求項１乃至６のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項８】
前記光拡散層が、そのバインダー内に分散した微小無機充填剤をさらに含む請求項１乃至７のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項９】
前記スティッキング防止層が、その樹脂層内に分散した微小無機充填剤をさらに含む請求項１乃至８のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項１０】
前記微小無機充填剤の平均粒子直径が、５nm〜１μmである請求項８または９に記載の光拡散シート。
【請求項１１】
前記微小無機充填剤の配合量が、光拡散層またはスティッキング防止層でのポリマー分100重量部に対して10〜500重量部の量である請求項８乃至１０のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項１２】
前記微小無機充填剤が、コロイダルシリカである請求項８乃至１１のいずれかに記載の光拡散シート。
【請求項１３】
ランプ、該ランプの側方に配置され、かつ該ランプから発せられる光線を表側方向に導く導光板、および該導光板の表側に配置される請求項１乃至１２のいずれかに記載の光拡散シートを具備したことを特徴とする液晶表示装置用のバックライトユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置に組み込まれるバックライトユニット用光拡散シート、およびこの光拡散シートを用いたバックライトユニットに関する。
【０００２】
【従来の技術および発明が解決しようとする課題】
液晶表示装置にあっては、液晶層を背面から照らして発光させるバックライト方式が普及し、液晶層の下面側にバックライトユニットが装備されている。  かかるバックライトユニット20は、一般的には、図８に例示したように、棒状のランプ21（光源）、ランプ21にその端部が沿うように配置される方形板状の導光板22、導光板22の表面側に配設される光拡散シート23、および光拡散シート23の表面側に配設されるプリズムシート24を備えている。
【０００３】
このバックライトユニット20によれば、まず、ランプ21から導光板22に入射した光線は、導光板22の各側面および導光板22裏面の反射ドットまたは反射シート（図示せず）で反射され、導光板22表面から出射される。  導光板22から出射した光線は、光拡散シート23に入射し、拡散され、そして、光拡散シート23表面より出射される。  その後、光拡散シート23から出射された光線は、プリズムシート24に入射し、プリズムシート24の表面に形成されたプリズム部24ａによって、略真上方向にピークを示す分布の光線として出射される。  ランプ21から出射された光線は、光拡散シート23によって拡散され、またプリズムシート24によって略真上方向にピークを示すように屈折され、さらに上方の液晶層（図示せず）の全面を照明する。
【０００４】
また、図９を参照すれば、プリズムシート24の集光特性を考慮し、プリズムシート24の表面側に、他の光拡散シート23やプリズムシートをさらに配設してなるバックライトユニット20もある。
【０００５】
これらバックライトユニット20に用いられる光拡散シート23としては、従来、図10に例示したように、バインダー28内にビーズ29が分散した光拡散層26、透明な基材シート25、それに、バインダー30内にビーズ31が分散したスティッキング防止層27が、この順に、すなわち、光拡散層26、基材シート25およびスティッキング防止層27の順に積層されたものが一般的に用いられている。
【０００６】
ところで、スティッキング防止層27に用いるバインダー30は、耐摩耗性において劣り、傷が付きやすかった。  また、バインダー30内にビーズ31が分散されていることもあって、光拡散シート23の製造、運搬、保存等を行う際に、光拡散シート23を複数枚を重ねたり、バックライトユニット20への組込時にプリズムシート等の凹凸を有する表面に光拡散シート23を重ねたりすれば、光拡散シート23裏面に傷が付いたり、その形状が変化するなど、光拡散シート23の商品価値を損ねる可能性があった。  従って、その取扱いには重大な注意を払いつつ、慎重な取り扱いを行わなければならなかった。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、従来技術での不都合に鑑みてなされたものであり、光拡散シートでの光拡散層とスティッキング防止層を構成する素材に関して、本発明者らが鋭意研究を重ねた結果、本発明を完成するに至ったのである。  すなわち、本願発明の要旨とするところは、透明な基材シート、この基材シートの表面に積層され、かつバインダー内にビーズが分散してなる光拡散層、およびこの基材シートの裏面に積層されたスティッキング防止層を含む光拡散シートにおいて、該光拡散層のバインダーが、熱硬化型樹脂を含み、かつ該スティッキング防止層が、電離放射線硬化型樹脂を含む樹脂層とした光拡散シートにある。  つまり、スティッキング防止層を形成するバインダーに電離放射線硬化型樹脂を採用した本発明の光拡散シートによると、バインダーの架橋密度を高めることができ、これにより、スティッキング防止層の耐摩耗性を高め、また、光拡散シートの裏面側の耐摩耗性も改善できる。  そして、光拡散層のビーズとの接触に起因するスティッキング防止層の傷の発生も効果的に防止される。  また、本発明の光拡散シートによれば、バインダー内にビーズが分散した光拡散層や、バインダー表面からビーズが突出した光拡散層を具備した光拡散シートを複数枚重ねて運搬等しても、光拡散シート裏面のスティッキング防止層での傷の発生が効果的に防止され、その結果、スティッキング防止層の傷による光線透過性の低下等の光学特性の劣化を防ぎ、所要の光学特性を維持することができる。
【０００８】
また、光の拡散性を高めるべく、スティッキング防止層内にビーズを分散させることもできる。
【０００９】
そして、本発明の好ましい態様によれば、光拡散層および／またはスティッキング防止層内に分散したワックスをさらに含む。  つまり、この態様の光拡散シートによれば、光拡散層のバインダーに分散したワックスとの界面を透過する光線が種々の方向に屈折されることから、改善された光拡散性を獲得することができるのみならず、光拡散シートを重ねて使用しても相互の接触によるシート表面での傷の発生を防止できる。  また、バインダー内に分散するワックス粒子が、光拡散シート表面に作用する圧力や摩擦熱によって融解して、光拡散シート表面に潤滑油として存在したり、ワックス粒子が光拡散シート表面に作用する力に応じて種々の方向に伸びて結晶化するので、光拡散シートには、スリップ性、耐ブロッキング性、耐摩耗性もが付与され、その傷付き防止性を改善することができる。
【００１０】
さらに、本発明の好ましい態様によれば、光拡散層および／またはスティッキング防止層内に分散した微小無機充填剤をさらに含む。  つまり、この態様の光拡散シートによれば、光拡散層および／またはスティッキング防止層にビーズと共に微小無機充填剤が含まれているので、光拡散シートの見かけの結晶化度が改善されてその耐熱性を高めることができ、従って、ランプ点灯時の光拡散シートの撓みを抑えることができる。
【００１１】
また、ランプ、このランプの側方に配置されてランプから発せられる光線を表側方向に導く導光板、この導光板の表側に配置される光拡散シートを備えてなる液晶表示装置用のバックライトユニットにおいて、光拡散シートとして本発明の光拡散シートを使用すると、耐摩耗性、耐熱性等の向上や傷の発生を防止でき、光拡散シートのみならず、バックライトユニットの製造、運搬、保存等の際の取扱いが格段に容易になる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しつつ本発明の実施の形態を詳説する。
【００１３】
図１を参照すれば、一般に、本発明の光拡散シート１は、基材シート２、基材シート２の表側に積層された光拡散層３、基材シート２の裏面に積層された平坦なスティッキング防止層４とから構成されている。
【００１４】
基材シート２は、光線を透過させる必要があるので透明、特に、無色透明の合成樹脂から形成されている。  かかる基材シート２に用いられる合成樹脂としては、特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、アクリル樹脂、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、セルロースアセテート、耐候性塩化ビニル等が挙げられる。  基材シート２の厚みは、特には限定されないが、例えば、約10μm〜約500μm、好ましくは、約75μm〜約250μmとする。  これはすなわち、基材シート２の厚みが上記範囲に満たないと、光拡散層３を形成する樹脂組成物を塗工した際にカールが発生しやすくなってしまい、逆に、基材シート２の厚みが上記範囲を超えると、液晶表示装置の輝度が低下してしまうことがあり、またバックライトユニットの厚みが大きくなって液晶表示装置の薄型化の要求に反することによる。
【００１５】
光拡散層３は、バインダー５およびバインダー５内に分散するビーズ６から構成されている。  バインダー５に用いられるポリマーとしては、硬化型の樹脂であればいずれでも適用可能であるが、取り扱いや入手の容易さの点から、熱硬化型樹脂などが本発明において好適に利用できる。  このような熱硬化型樹脂としては、例えば、尿素樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、アルキド樹脂、ウレタン樹脂、アクリル系樹脂、ポリウレタン、フッ素系樹脂、シリコーン系樹脂、ポリアミドイミド等が挙げられる。  また、バインダー５には、上記ポリマーの他、例えば、可塑剤、安定化剤、劣化防止剤、分散剤等が配合されてもよい。  バインダー５は、光線を透過させる必要があるので透明とされており、特に、無色透明が好ましい。
【００１６】
ビーズ６は、略球形のビーズであり、その材質としては、例えば、アクリル樹脂、ポリウレタン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリアミド等が挙げられる。  ビーズ６は、光拡散シート１を透過する光線量を多くするため透明とするのが好ましく、特に、無色透明とするのが好ましい。
【００１７】
ビーズ６の粒径は、約0.1μm〜約100μm以下が好ましく、約１μm〜約50μmが特に好ましい。  これはすなわち、ビーズ６の粒径が上記範囲に満たないと、光拡散効果が不十分となってしまい、逆に、粒径が上記範囲を越えると、光拡散層３を形成する樹脂組成物の塗工が困難となってしまうことによる。
【００１８】
ところで、ビーズ６の粒径は、任意に抽出した100個のビーズ６を顕微鏡で拡大して粒子の直径を測定し、これを単純平均することにより導出される。  なお、ビーズ６が球形でない場合は、任意の一方向におけるビーズ６の寸法とこれと直交する方向におけるビーズ６の寸法とを平均した値とする。
【００１９】
光拡散層３のビーズ６の配合量は、バインダー５内のポリマー分100重量部に対して約0.1重量部〜約500重量部の量が好ましく、約10重量部〜約300重量部の量が特に好ましい。  これはすなわち、ビーズの配合量が上記範囲に満たないと、光拡散効果が不十分となってしまい、逆に、当該配合量が上記範囲を越えると、光拡散層３を形成する樹脂組成物の塗工が困難となってしまうことによる。
【００２０】
スティッキング防止層４は、バインダー７から形成される。  スティッキング防止層４での傷の発生防止の目的からして、バインダー７は、比較的緻密な（架橋密度の高い）膜を形成できる樹脂である、電離放射線硬化型樹脂により形成される。  なお、本発明の光拡散シートの他の実施形態を示す模式的断面図（図２）に示したように、スティッキング防止層４にはビーズ８とバインダー７を分散せしめることもできる。  この場合、バインダー７から突出したビーズ８によって、光拡散シート１と隣接する導光板（図示せず）との間のスティッキングを防止する。  さらに、本発明に従って、バインダー７によってスティッキング防止層４を形成すると、光拡散シート１の裏面が耐摩耗性の高いバインダー７でコーティングされるので、光拡散シート１を複数枚重ねた際のそれら裏面での傷の発生が防止できる。  なお、ビーズ８は、光拡散層３に用いられているビーズ６と同じものが使用できる。
【００２１】
ところで、バインダー７を形成する電離放射線硬化型樹脂とは、光重合性プレポリマー、光重合性モノマー、光重合開始剤を含む電離放射線硬化塗料を、電子線照射や紫外線照射により硬化して形成される樹脂を総称するものであり、電子線硬化型樹脂や紫外線硬化型樹脂などが本発明において適用可能である。
【００２２】
この内、本発明を実施するにあたっては、取り扱いやすさや入手の容易さの点から、紫外線硬化型樹脂を用いるのが好ましい。  そして、紫外線硬化型樹脂を用いるにあたり、そのガラス転移温度(Tg)が約10℃〜約150℃の範囲となるよう形成されたものを用いるのが好ましい。
【００２３】
そして、特にガラス転移温度(Tg)が約20℃〜約50℃の範囲となるように調整された紫外線硬化型樹脂でバインダー７を形成すると、スティッキング防止層４の硬度を比較的低くすることができる。  これにより、光拡散シート１をバックライトユニットに用いた場合に、プリズムシート等の他のシートとの接触によるスティッキング防止層４の損傷を防止を図り易い。  また、前記他のシートの損傷防止を図ることで、これら他のシートと光拡散シート１とを重ねてバックライトユニットに組み込んだ場合に、その光学特性の劣化を防ぐのみならず、所要の光学特性を維持しやすくなる。
【００２４】
一方、ガラス転移温度(Tg)が約50℃〜約150℃の範囲となるように調整された紫外線硬化型樹脂でバインダー７を形成すると、スティッキング防止層４の硬度を比較的に高くすることができる。  これにより、スティッキング防止層４の耐摩耗性をより確実に高めることができ、光拡散シート１をバックライトユニットに用いた場合に、他のシートとの接触によるスティッキング防止層４の損傷を確実に防止することができる。
【００２５】
そして、バインダー７を形成する紫外線硬化型樹脂としては、(a) エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート、メラミンアクリレートなどのラジカル重合系樹脂、(b) 光付加重合型のポリチオール・ポリエン系樹脂、(c) 光カチオン重合型樹脂等を好適に用いることができる。  なお、バインダー７には、例えば、可塑剤、安定化剤、劣化防止剤、分散剤、帯電防止剤等、当業者が周知のその他の成分を配合してもよい。  また、バインダー７は、光線を透過させる必要があるので透明とされており、特に無色透明が好ましい。
【００２６】
図１に記載の光拡散シート１によると、スティッキング防止層４は、バインダー７によってのみ形成されており、ビーズを含んでいないので、光線透過率をより向上させることができる。  なお、光の拡散性を高めるべく、スティッキング防止層４内にビーズを分散させることもできる。
【００２７】
ワックスの利用
本発明の他の態様によれば、図３を参照すれば、光拡散層のバインダー内に、ビーズ６に加えて、ワックス９をさらに含む光拡散シートが提供される。  すなわち、光拡散層３のバインダー５内に分散したワックス９の界面での屈折や反射により、光拡散層３の裏側から表側に向けて透過する光線を均一に拡散させることができる。  また、ワックス９の上端をバインダー５から突出させたり、バインダー５にワックス９を埋設することで、光線をより良く拡散させることができる。  光拡散層３の厚み（ワックス９とビーズ６を除いたバインダー５部分の厚み）は特には限定されないが、例えば、約１〜約30μmとする。
【００２８】
ところで、本明細書で使用する「ワックス」の語は、常温で固体または半固体で、特定の温度で溶解する粘度の低いアルキル基をもった有機物を意味し、天然ワックス、合成ワックスおよび配合ワックスに分類される。  このように、ワックスは、常温で固体または半固体で、特定の温度で溶解する、粘度の低いアルキル基をもった有機物であるため、光拡散シート１に傷付き防止性を付与することができる。
【００２９】
ワックス９としては、特に限定されるものではなく、天然ワックス、合成ワックスおよび配合ワックスのいずれでも用いることができる。  天然ワックスには、木ロウ等の植物系、蜜ロウ等の動物系、モンタンワックス等の鉱物系、パラフィンワックス等の石油系のものがある。  合成ワックスには、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素系、パラフィンワックス誘導体等の変性ワックス、硬化ひまし油等の水素化ワックス、ステアリン酸アミドを代表とする脂肪酸アミド系がある。
【００３０】
特に、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックスおよびポリテトラフルオロエチレンワックスが、本発明のワックスとして好ましく、これらのグループより選択される少なくとも一つを使用するとよい。  このようなポリエチレンワックスは、低分子（分子量1,000〜10,000）のポリエチレンからなり、融点が100℃〜130℃と比較的高いため、光拡散シートに優れた傷付き防止性を付与できる。
【００３１】
また、ポリプロピレンワックスは、ポリエチレンワックスよりもさらに融点が高く、また硬いため、より優れた傷付き防止性を付与できる。  ポリテトラフルオロエチレンワックスは、融点が約370℃と非常に高いので、傷付き防止性を格段に高めることができる。  とりわけ、ポリエチレンワックス、ポリプロピレンワックスおよびポリテトラフルオロエチレンワックスからなるグループから選択される一つ以上のワックスを用いるとよい。  すなわち、これらワックスの融点は約100〜約400℃であるため、バックライトユニットの使用時に発生するランプからの熱によって融解せず、光拡散シートを重ねて使用する場合には、その表面に何らかの外力が作用した場合にのみ融解・変形して傷付き防止性を発揮することができる。
【００３２】
ワックス９による傷付き防止の作用機構としては、図４(a)に示すように、光拡散シート１の表面に作用する圧力と摩擦熱によってワックス9aが融解し、液状になって光拡散シート１表面に潤滑油のような状態で存在することが考えられる。
また、液状化したワックス9aは光拡散シート１表面で結晶化して、シートの表面を保護する。  一方、融点の高いワックス9bの場合、図４(b)に示すように、ワックス9bの光拡散シート表面から突出した部分が光拡散シート表面に作用する外力の方向に伸びて結晶化することが考えられる。  従って、このような傷付き防止の作用機構を有効に機能させるためには、ワックス９をバインダーの外面から突出させるとよい。  なお、図４(a)に示す機構を実現するポリエチレンワックス等と、図４(b)に示す機構を実現するポリテトラフルオロエチレンワックス等との併用が有効である。
【００３３】
ワックス９のバインダー５への配合量は、バインダーの約0.1〜約10重量％が好ましく、約0.5〜約５重量％の量が特に好ましい。  これはすなわち、ワックス９の配合量が上記範囲より小さいと、傷付き防止性を十分に発揮することができず、逆に、ワックス９の配合量が上記範囲を超えると、光線の透過率が低下するおそれがあることによる。
【００３４】
ワックス９の平均粒径は、約100nm〜約50μmであり、約１〜約25μmが特に好ましい。  これはすなわち、ワックス９の平均粒径が上記範囲より小さいと、バインダー５内での分散が困難になり、逆に、上記範囲を超えると、光線の透過率が低下したり、光拡散層３の強度が低下する等の不都合を招く。
【００３５】
バインダー５内に分散したビーズ６によって、光拡散シートの表面にビーズによる凹凸が形成されるが、ともに分散したワックスによって光拡散シートの傷の発生が防止されるので、光拡散シートを複数枚重ねても相互の表面での傷の発生を低減することができる。
【００３６】
また、図５を参照すれば、スティッキング防止層４にも、ビーズ８に加えて、ワックス10がさらに分散されており、この態様の場合、(i) ワックス10による導光板とのスティッキングのみならず、両者の接触による傷付きの防止も図れ、しかも、(ii)ワックス10の界面での光線の屈折や反射によって光拡散性を促進する、等の効果を奏する。
【００３７】
さらに、スティッキング防止層に分散したビーズによりスティッキング防止性が改善される。  また、光拡散層とスティッキング防止層の双方にワックスを分散させることも可能であり、この場合、光拡散シートの傷付き防止性をさらに高めることができる。
【００３８】
微小無機充填剤の利用
本発明のさらに他の態様によれば、図６を参照すれば、光拡散層３のバインダー５内に、ビーズ６に加えて、微小無機充填剤11をさらに含む光拡散シート１が提供される。  すなわち、バインダー５に微小無機充填剤11を分散させることで、光拡散シート１の見かけの結晶化度が上昇し、光拡散シート１の耐熱性を高めることができ、ランプ点灯時に発生する熱による撓みを抑えることができる。  また、バインダー５にビーズ６も分散しているので、光拡散層３の裏側から表側に向けて透過する光線を均一に拡散させることができる。  ビーズ６の一部は、その上端がバインダー５から突出しているので、光線をさらに均一に拡散させることができる。  光拡散層３の厚み（ビーズ６を除いたバインダー５部分の厚み）は特には限定されないが、例えば、約10〜約30μmとする。
【００３９】
微小無機充填剤11を分散させることで、光拡散シート１の見かけの結晶化度が改善できる理由は詳細には不明であるが、微小無機充填剤11が結晶性高分子の結晶部分と同様の挙動を示し、バインダーに用いられる高分子の分子鎖の熱的運動を妨げるためと推定される。
【００４０】
微小無機充填剤11としては、例えば、コロイダルシリカ、スメクタイト、コロイダル炭酸カルシウム、マイカ等が挙げられる。  これらの中でも、光拡散層３を形成する樹脂組成物の攪拌を中断しても、この樹脂組成物の粘度の大幅な上昇を招かず、従って、樹脂組成物の調製作業や塗工作業が容易であるという理由より、コロイダルシリカを用いるのが好ましい。
【００４１】
光拡散シート１を透過する光線の損失を防止するには、微小無機充填剤11の平均粒子直径が小さいものが好ましい。  具体的には、平均粒子直径を約１μm未満とするのが好ましく、特に光の可視波長以下となる約400nm以下とするのが好ましい。  さらに、短波長の影響を受けて光拡散シート１が青白く濁ってしまうのを防ぐことができるという理由より、平均粒子直径を約50nm以下とするのが好ましい。  微小無機充填剤11の平均粒子直径は小さいものが好ましいため、その下限は特に限定されないが、一般的に得られる微小無機充填剤11の平均粒子直径は約５nm以上である。  微小無機充填剤11の平均粒子直径は、任意に抽出した100個の微小無機充填剤11を顕微鏡で拡大して粒子直径を測定し、これを単純平均することにより導出される。  なお、微小無機充填剤11が球形でない場合は、任意の一方向における微小無機充填剤11の寸法とこれと直交する方向における微小無機充填剤11の寸法とを平均した値が、この微小無機充填剤11の粒子直径とされる。
【００４２】
光拡散層３における微小無機充填剤11の配合量は、バインダー５のポリマー分100重量部に対して約10〜約500重量部が好ましく、約10〜約200重量部の量が特に好ましい。  配合量が上記範囲未満であると、光拡散シート１の熱変形を十分には防止できなくなってしまうことがある。  逆に、配合量が上記範囲を越えると、光拡散層３を形成する樹脂組成物の塗工が困難となってしまうことがある。
【００４３】
図７を参照すると、本願発明によれば、スティッキング防止層４のバインダー７内にビーズ８と微小無機充填剤12を分散することもできる。  スティッキング防止層４に微小無機充填剤12を分散させることにより、光拡散シート１の見かけの結晶化度を上昇させることができる。  従って、光拡散シート１の耐熱性を高めることができ、ランプ点灯時に発生する熱による撓みを抑えることができる。
【００４４】
スティッキング防止層４の厚み（ビーズ８を除いたバインダー７部分の厚み）は特には限定されないが、例えば、約１〜約10μm程度とされている。
【００４５】
ビーズ８の配合量は比較的少量であるので、ビーズ８は互いに離間してバインダー７内に分散している。  そして、ビーズ８の多くはその下端がバインダー７から突出している。  これにより、光拡散シート１と、例えば、導光板とのスティッキングが防止され、液晶表示装置の画面の輝度ムラが抑えられる。
【００４６】
図６および７を参照すると、光拡散シート１では、光拡散層３のみに微少無機充填剤11を分散させているが、光拡散層３とスティッキング防止層４との両方に微小無機充填剤11、12を分散させてもいいし、あるいは、スティッキング防止層４のみに微小無機充填剤12を分散させてもよい。  もちろん、光拡散層３とスティッキング防止層４との両方に微小無機充填剤11、12を分散させる方が、光拡散シート１の撓みをより確実に抑えることができるので好ましい。
【００４７】
バックライトユニットへの応用
図８に例示したような、導光板22、光拡散シート23およびプリズムシート24が積層され、導光板22側方のランプ21から発せられた光線を均一に拡散して上方の偏向膜（図示せず）等に送る方式のバックライトユニット20における光拡散シート23として上記光拡散シート１を用いることによって、ランプ21に近い部分での白変、乱反射、輝度低下などのバックライトユニットの品質低下を招く原因を排除でき、結果として、バックライトユニット20を用いた液晶表示装置の輝度ムラを低減できる。  また、図９に例示したように、プリズムシート24の表面側に積層される光拡散シート23として上記光拡散シート１を用いることができる。
【００４８】
光拡散シート１の裏面における耐摩耗性は、バインダー７によって高められているので、バックライトユニット20を組み立てる時の取扱いが非常に容易となる。
【００４９】
【発明の効果】
このように、本発明の光拡散シートによれば、光拡散シートの製造、運搬、保存等の際に、光拡散シートを複数枚重ねた場合でも、光拡散シート裏面の傷の発生が防止でき、またその取扱いが容易になり、しかも、それにより、バックライトユニットへの本発明の光拡散シートの取り付けが容易となる。
【００５０】
また、本発明の光拡散シートによれば、スティッキング防止層の傷の発生が防止されるので、スティッキング防止層の傷付きに伴う光線の透過が妨げられる等の光学特性の劣化を防ぎ、所要の光学特性を維持することができるのである。
【００５１】
また、本発明の光拡散シートにワックスを利用することで、ワックスの界面での光学的屈折や反射により、光拡散層を透過する光線を均一に拡散させることができる。  また、バインダーに分散したワックスによって光拡散シートの傷の発生が防止されるので、光拡散シートを複数枚重ねても相互の表面での傷の発生を低減することができる。
【００５２】
さらに、本発明の光拡散シートに微小無機充填剤を分散させることにより、光拡散シートの見かけの結晶化度が上昇し、これにより、光拡散シートの耐熱性が高まり、ランプ点灯時に発生する熱によるシートの撓みを抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の光拡散シートの一実施形態を示す模式的断面図である。
【図２】  本発明の光拡散シートの他の実施形態を示す模式的断面図である。
【図３】  ワックスを利用した本発明の光拡散シートの実施形態を示す模式的断面図である。
【図４】  (a)および(b)は、ワックスによる光拡散シートの傷防止機構を示す模式図である。
【図５】  ワックスを利用した本発明の光拡散シートの他の実施形態を示す模式的断面図である。
【図６】  微小無機充填剤を利用した本発明の光拡散シートの実施形態を示す模式的断面図である。
【図７】  微小無機充填剤を利用した本発明の光拡散シートの他の実施形態を示す模式的断面図である。
【図８】  一般的なバックライトユニットの構成を示す模式的斜視図である。
【図９】  一般的な他のバックライトユニットの構成を示す模式的斜視図である。
【図１０】  従来の一般的な光拡散シートの構成を示す模式的断面図である。
【符号の説明】
１ …… 光拡散シート
２ …… 基材シート
３ …… 光拡散層
４ …… スティッキング防止層
５、７ …… バインダー
６、８ …… ビーズ
９、10 …… ワックス
11、12 …… 微小無機充填剤
20 …… バックライトユニット
21 …… ランプ
22 …… 導光板
23 …… 光拡散シート
24 …… プリズムシート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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