(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張可能装置であって、
事実上流体不浸透性のブラッダーと、
前記ブラッダーに流体不浸透に接続されるフランジと電動式ポンプとを備える流体コントローラと、
を備え、
前記流体コントローラは、該流体コントローラが少なくとも部分的に前記流体不浸透性のブラッダーの輪郭の内部に存在するように前記流体不浸透性のブラッダーの壁の取り付け位置に配置され、前記流体コントローラの同じ取り付け位置において、前記流体コントローラは、空気が該流体コントローラを通って前記ブラッダーを出ること、並びに、空気が該流体コントローラを通して前記ブラッダーに提供されることを可能とするように構成され、
前記流体コントローラの少なくとも１つの構成部品は、前記フランジから取り外し可能に構成及び配置されている、膨張可能装置。
【請求項２】
前記流体コントローラは、前記ポンプの大部分が前記ブラッダーの前記輪郭の内部に配置されるように、構成及び配置されている、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項３】
前記流体コントローラは、前記ポンプの実質的に全てが前記ブラッダーの前記輪郭の内部に配置されるように、構成及び配置されている、請求項２に記載の膨張可能装置。
【請求項４】
前記流体コントローラはハウジングを備えている、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項５】
前記ハウジングは、前記ブラッダーに流体不浸透に接続される前記フランジを含んでいる、請求項４に記載の膨張可能装置。
【請求項６】
前記フランジは、前記流体コントローラのハウジングに接続される流体不浸透性壁を備えている、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項７】
前記フランジは、前記ハウジングの出口のところで該ハウジングに接続される、請求項６に記載の膨張可能装置。
【請求項８】
前記流体コントローラは、第１の係止機構と、該第１の係止機構と脱着可能に噛み合うようにサイズが定められて適合された第２の係止機構を備える調整装置と、を含み、該調整装置は前記膨張可能装置の膨張の度合いを制御する、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項９】
前記調整装置は、
前記ポンプを選択的に付勢することができるように該ポンプ及び電源に電気的に接続された、第１のスイッチと、
前記流体コントローラのバルブを選択的に開放することができるように、該バルブに機械的に接続された、第２のスイッチと、
を更に含み、
前記第１のスイッチ及び第２のスイッチは、互いに近接して固定されている、請求項８に記載の膨張可能装置。
【請求項１０】
前記調整装置は更に頂部を含んでおり、前記第１のスイッチ及び第２のスイッチが該頂部に配置されている、請求項９に記載の膨張可能装置。
【請求項１１】
前記膨張可能装置の膨張の度合いを制御するための調整装置を更に含み、
前記調整装置は、
前記ポンプを選択的に付勢することができるように該ポンプ及び電源に電気的に接続された、第１のスイッチと、
前記流体コントローラのバルブを選択的に開放することができるように、電源に電気的に接続されると共に前記バルブに電子機械的に接続された、第２のスイッチと、
を更に含む、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項１２】
前記電子機械的な接続の態様は、ソレノイドである、請求項１１に記載の膨張可能装置。
【請求項１３】
前記流体コントローラは、バルブと、該バルブに接続されて該バルブを開位置及び閉位置の間で移動させる部材と、を備えている、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項１４】
前記部材は、前記膨張可能装置の膨張の度合いを制御するための調整装置上のスイッチにより作動されるように構成されている、請求項１３に記載の膨張可能装置。
【請求項１５】
前記フランジは、凹部を形成する流体不浸透性の壁を備える、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項１６】
前記ポンプは前記フランジの前記凹部内に少なくとも部分的に配置されている、請求項１５に記載の膨張可能装置。
【請求項１７】
前記流体コントローラの少なくとも１つの構成部品は前記ブラッダーの外側からアクセス可能である、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項１８】
前記流体コントローラは少なくとも部分的に前記ブラッダーの外部にある、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項１９】
前記ブラッダーはマットレスとして使用される、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項２０】
前記流体コントローラはバルブを備え、該バルブを通して前記空気が前記ブラッダーに提供されたり該ブラッダーから出たりする、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項２１】
前記流体コントローラは前記バルブの開位置及び閉位置を調整することができる外部手動制御手段を備える、請求項２０に記載の膨張可能装置。
【請求項２２】
前記流体コントローラは前記ポンプを選択的に付勢するためのスイッチを更に備える、請求項１に記載の膨張可能装置。
【請求項２３】
前記流体コントローラと前記膨張可能ブラッダーとを組み合わせた外側輪郭は前記膨張可能ブラッダーの外側輪郭と事実上同じとなるように、前記流体コントローラが前記ブラッダーの輪郭の内部に少なくとも部分的に配置される、請求項１に記載の膨張可能装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膨張可能装置に係り、より詳しくは、退避された流体コントローラ及び改良された調整装置を備えた膨張可能装置に関する。
【０００２】
【従来技術】
膨張可能装置は、例えば浮揚性又はクッション性の支持部が必要とされる場合や空間が制限されたり携帯性が望まれる場合等、様々な状況で使用される。例えば、膨張可能マットレス、クッション及び他のボディ支持部は、例えば、キャンプ、病院の寝具類、並びに、自宅で臨時及び毎日の両方に使用される寝具類等の用途のために使用される。そのような膨張可能装置は、支持部の膨張の度合いが例えば人間等の不規則的物体の選択的支持を提供するように調整することができる。膨張可能装置の他の例は、ボート、いかだ、及び、水で使用するための他の装置を含んでいる。
【０００３】
膨張可能装置を膨張させるために例えば空気等の流体を提供することについて様々な方法が知られている。典型的には、ポンプが、膨張可能装置におけるオリフィスに流体を供給するため使用される。ほとんどの例では、膨張可能装置内部に流体を保持するため密封することのできる入口を通して、流体が膨張可能装置に導入される。入口は、膨張可能装置をガス抜きするための出口としても機能し得る。膨張可能装置で使用するためのポンプは、膨張可能装置内に流体を移動させ、又は、膨張可能装置から流体を抜き出すインペラーを駆動させるモーターを含んでいてもよい。モーター駆動されるポンプは、電気により付勢されることができる。典型的には、そのような電気は、標準的な家庭電流、又は、携帯性が望まれる場合には、バッテリーへの接続により提供される。
【０００４】
１つの既知の膨張可能装置が図１に示されている。この膨張可能装置は、マットレスとして使用するようになっており、マットレスの形状物に空気を含ませるように構成されたブラッダー２０を備える。膨張可能装置は、ブラダッダー２０に接続された流体コントローラ８０も備えており、家庭用電流源に接続されたときブラッダー２０を膨張させるようになっている。そのようなポンプの一つが米国特許番号５，２６７，３６３号に説明され、その内容を参照することにより、本明細書中に含まれる。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
一実施形態では、本発明は、事実上流体不浸透性のブラッダーと、電動式ポンプを備え且つ該ブラッダーの内部に少なくとも部分的に配置された流体コントローラと、を含む、膨張可能装置に向けられる。
【０００６】
別の実施形態では、本発明は、電動式ポンプを含む流体コントローラと膨張可能装置との組み合わせ形態に向けられる。この組み合わせ形態は、流体コントローラ及び膨張可能装置を組み合わせたものの外側輪郭が該膨張可能装置の外側輪郭と事実上同じになるように該膨張可能装置に接続された流体コントローラを含んでいる。
【０００７】
更に別の実施形態では、本発明は、実質的に流体不浸透性のブラッダーと、該ブラッダーと流体連通するポンプを備える流体コントローラと、を含む膨張可能システムに向けられる。この流体コントローラは、第１の係止機構と、該第１の係止機構と脱着可能に噛み合うようにサイズが定められて適合された第２の係止機構を備える調整装置と、を含んでいる。
【０００８】
本発明の前述した利点及び他の利点は、図面を参照することにより、更に完全に理解されよう。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、退避された流体コントローラ及び改良された調整装置を備えた膨張可能装置に関する。本明細書中で使用されるように、流体コントローラは、流体流れを調整することのできる装置であり、例えば、ハウジング、バルブ、流体導管、ポンプ等、様々な構成部品が含まれている。一実施形態では、この用途は、実質的に流体不浸透性のブラッダー及び該ブラッダー内部に少なくとも部分的に配置された電動式ポンプを備える流体コントローラを含む、膨張可能装置に向けられる。本明細書中で使用されるように、ブラッダーの「内部に配置される」流体コントローラ等の物体は、該ブラッダーにより通常占められる体積の一部分を占めるが、必ずしもブラッダーの壁内部にある必要はない。例えば、流体コントローラを、ブラッダーの壁の凹部内に配置して、ブラッダーの「内部に配置される」ことができる。このように、この言葉が定義され、本明細書中で使用される。
【００１０】
ここで、図面、特に図２を参照して、本発明に係る膨張可能装置の一実施形態の一例を説明する。図２に示された実施形態は、実質的に流体不浸透性のブラッダー２０及び該ブラッダー２０内部に少なくとも部分的に配置された電動式ポンプを備える流体コントローラ８０を含む、膨張可能装置１０を備える。
【００１１】
ブラッダー２０は、それが意図されている用途に必要な度合いの圧力下で、所望の流体を保持することができる限り、任意態様及び任意材料で構成されてもよい。例えば、ブラッダー２０は、実質的に流体不浸透性のバリアから構成されてもよく、及び、それが意図されている使用形態に従って形成されてもよい。ブラッダー２０がマットレスとして使用するように意図されている場合、ブラッダー２０は、従来のマットレスの形状及び厚さで構成され得る。
【００１２】
ブラッダー２０は、例えばリブ又は仕切り等の内部構成を備えてもよい。例えば、ブラッダー２０は、２以上の別々の流体含有隔室へ分割されてもよい。ブラッダー２０は、ブラッダー２０内部の流体の移動を制御するため内部構成を備えてもよい。例えば、ブラッダー２０は、該ブラッダー２０が膨張され、或いは、縮小されたとき、流体の流れを改善するためブラッダー２０内にバッフル若しくは壁を備えてもよい。
【００１３】
ブラッダー２０の壁は、該ブラッダー２０が使用されている圧力下で流体を実質的に含む上で必要とされる任意の厚さとすることができる。ブラッダー２０の壁の厚さは、該ブラッダー２０が構成されているところの材料に依存している。例えば、より耐久性のある材料若しくはより弾性のある材料は、ブラッダー２０の壁を、より耐久性の少なく、或いは、弾性の少ない材料の場合と同じ厚さとする必要はない。典型的には、ブラッダー２０の壁は、ポリビニール塩化物（ＰＶＣ）フィルム及びポリウレタン材料の場合、１．０１６×１０-2〜４．０６４×１０-2ｃｍ（４〜１６ミル）の厚さとすることができる。
【００１４】
ブラッダー２０は、事実上流体を含み、且つ、ブラッダー２０が使用されるべき圧力に耐えるのに十分な強度で、ブラッダー２０を形成することのできる任意材料若しくは任意の複合材料から構成することができる。例えば、ブラッダー２０は、例えば熱可塑性プラスチック等のポリマー材料から構成してもよい。ブラッダー２０は、比較的安価で、作業が容易にでき耐久性のある材料から構成することができる。幾つかの例としての材料には、ポリビニール塩化物（ＰＶＣ）及びポリエステルが含まれている。ブラッダー２０を作る態様は、当業者により認められるように、それの構成及び形成の材料に依存し得る。
【００１５】
ブラッダー２０は、ブラッダー２０のユーティリティ及び快適さを改善するため追加の材料を含んでいてもよい。例えば、ブラッダー２０は、耐久性、支持若しくは快適さのための、外側層又はコーティングを備えることができる。幾つかの実施形態では、ブラッダー２０は、ブラッダー２０が構成されるところの材料よりも触感がより快適な材料でコーティングされ得る。膨張可能装置１０が人間を支持するため使用される場合、特に当該人間がブラッダー２０と接触する場合には、ブラッダー２０は、追加の快適さを提供するための層を含んでいてもよい。例えば、ブラッダー２０は、快適層を含むことができる。快適層は、膨張可能装置１０のユーザーと接触するに至るブラッダー２０の任意表面上に配置されてもよい。快適層は、ブラッダー２０の質感及び感触を改善することができ、更には、空気及び湿気が、人間及びブラッダー２０の間を通過することを可能にし、不快感を回避させることができる。
【００１６】
流体コントローラ８０は、ブラッダー２０の内部及び／又は該ブラッダーの外部への流体の流れを流体コントローラ８０が制御することを可能にする、任意態様で且つ任意材料を使用して構成されることができる。一実施形態では、流体コントローラ８０は、流体コントローラ８０を膨張させ及び／又は収縮させることを可能にする、任意態様で且つ任意材料を使用して構成されることができるポンプを含んでいる。例えば、図５に示されたように、ポンプは、ブラッダー２０内に若しくは該ブラッダー２０の外部に空気を移動させるインペラー８４を駆動させるモーター８４を含む、従来型流体ポンプであってもよい。ポンプがモーター８４を備える場合、モーター８４は、電気により付勢され得る。電気は、標準の家庭規格電流への接続、又は、携帯性が望まれる場合にはバッテリーによって提供される。他の型式のポンプ、例えば、膜ポンプ等を、それらが所望の圧力範囲内にブラッダー２０を膨張させることが可能である限り、使用することもできる。この所望の圧力範囲は、例えば、例えば人間が、該ブラッダー、フットポンプ等の内部にある従来型バルブ心棒へ吹き込むところの別の流体ポンプ装置により調整することのできる圧力範囲を含んでいる。
【００１７】
流体コントローラ８０は、その構成に従った任意態様で流体流れを差し向けることができる。例えば、流体コントローラ８０が、モーター８４及びインペラー８６を備えるポンプポンプを含む場合には、インペラー８６は導管８８を介してブラッダー２０内に又は該ブラッダー２０外に流体を引き込むことができる。幾つかの実施形態では、導管８８は、モーター８４及びハウジング９０の間に環状に配置されてもよい。例えば、図５に示された実施形態では、流体コントローラ８０は、ポンプの内側作用部を取り囲むハウジング９０を備える。ハウジング９０は、ポンプの内側作用部を保護し、流体コントローラ８０とブラッダー２０との間の接続を提供するように機能することができる。
【００１８】
ポンプが流体コントローラ８０内に備えられる場合には、該ポンプが、比較的短期間、例えば膨張可能マットレスに関しては１分間より短い時間のうちにブラッダー２０を膨張させることができるのが好ましい。このポンプは、特定の膨張可能装置を所望のポンプ時間で充填させるため、適切に強力な流体移動機構を備えるように設計され得る。このポンプは、小型で、且つ、可能な限り電力を消費しないように設計され得る。ポンプがバッテリーにより付勢される場合には、バッテリー寿命を延ばすことができるように、低電力消費が特に望ましい。該ポンプは、作動中、静かであるように構成され得る。当業者により認められるように、ポンプ能力、サイズ、電力消費、ノイズ発生及びコストのバランスを、特定の用途に対して選択することができる。
【００１９】
流体コントローラ８０は、所望の通りに機能させることを可能にする任意材料若しくは任意複合材料から構成されてもよい。流体コントローラ８０の様々な構成部品の典型的な構成材料は、流体コントローラ８０及びポンプの性質と共に変化し、こういったことは当業者により知られている。
【００２０】
流体コントローラ８０は、ポンプがブラッダー２０に流体を供給することを可能にする任意態様でブラッダー２０に接続されることができ、ブラッダー２０からの流体の望ましくない逃げを禁止し、ブラッダー２０の使用形態に干渉しない。例えば、膨張可能装置１０は、ブラッダー２０内に配置された流体コントローラ８０の少なくとも一部分を用いて構成されてもよい。流体コントローラ８０がブラッダー２０内部に少なくとも部分的に配置される場合、流体コントローラ８０は、膨張可能装置１０の使用形態には干渉しない。一実施形態では、流体コントローラ及び膨張可能装置を組み合わせたものの外側輪郭（合計体積の形状）は、この組み合わせが無い場合の膨張可能装置の外側輪郭と事実上同じであり、かくして、流体コントローラ８０が膨張可能装置１０の使用形態に衝撃を与えたり、或いは、干渉したりする機会を減少させる。例えば、流体コントローラ８０がマットレス用途において、実質的にブラッダー２０内部に配置された場合、それは、膨張可能な標準サイズのマットレスが、標準サイズのベッドフレームへと適合することを可能にする。流体コントローラ８０がブラッダー２０内部に配置された場合、ブラッダー２０が膨張するとき、該流体コントローラが接続ポイントを除いてブラッダー２０と接触しないようにそのサイズを定めることができる。
【００２１】
流体コントローラ８０の少なくとも一部分がブラッダー２０内部に配置された場合、該流体コントローラは、膨張可能装置１０の使用形態と干渉せず、且つ、ブラッダー２０からの望ましくない流体の逃げを不可能にする任意態様でブラッダー２０に接続され得る。例えばブラッダー２０を、接着剤若しくは熱シールを用いて流体コントローラ８０の一部分に接着し若しくは密封することができる。一実施形態では、流体コントローラ８０の出口１２０（図８に示されている）が、ブラッダー２０に密封される。
【００２２】
流体コントローラ８０は、ブラッダー２０の接続を容易にするための構成を備えることができる。例えば、流体コントローラ８０は、図３乃至図５に示されたようなフランジ８２等の、ブラッダー２０に接続されるようになった一部分を備えていてもよい。フランジ８２は、例えば、ハウジング９０から延びていてもよく、或いは、ハウジング９０に接続された別個の部品であてもよい。図５で最も良く示されているように、フランジ８２は、ブラッダー２０のための接続ポイントを提供することに加えて、流体コントローラ１００において他の機能を実行することを可能とする、流体不浸透壁８３等の追加の構成を備えていてもよい。フランジ８２がハウジング９０に接続された場合、該フランジは、流体コントローラ８０及びブラッダー２０を流体的にきっちりと接続することを可能にする、任意箇所及び任意態様で接続され得る。例えば、フランジ８２が流体不浸透壁８３を備えている場合、フランジ８２は、ハウジング９０に、或いは、ハウジング９０からの出口１２０付近で接続されてもよい。
【００２３】
フランジ８２は、流体コントローラ８０をブラッダー２０に耐久性良く且つ流体的にきっちりと接続することを可能にする任意材料から構成されることができる。例えば、フランジ８２は、ハウジング９０よりも更に可撓性を持つが、ブラッダー２０よりも可撓性が少ない材料から構成することができ、２つの構成物の間に可撓性のギャップをもたらし、例えば熱シールにより実行され得る耐久性シールを生じさせる。フランジ８２の構成に適した材料の一例はＰＶＣである。フランジ８２の厚さは、その可撓性にも影響を与え、一般に、より薄いフランジはより厚いフランジよりも可撓性を持つ。かくして、フランジ８２の厚さは、与えられた材料で所望の可撓性を提供するため選択される。
【００２４】
フランジ８２がハウジング９０又は流体コントローラ８０の別の部分に接続された場合、そのような接続が元の状態へと脱着可能であることが好ましい。例えば、フランジ８２は、流体コントローラ８０の別の部分と一緒にスナップ式に結合し、又は、螺号してもよい。追加の構成が、フランジ８２と、流体コントローラ８０の残りの部分との間に流体シールを増進させるため備えられてもよい。例えば、Ｏリング等のシール部を、フランジ８２と流体コントローラ８０の残りの部分との間に配置してもよい。流体コントローラ８０の２つの部分が脱着可能に接続されるというよりも、ブラッダー２０及び流体コントローラ８０が脱着可能に接続されるように、膨張可能装置を構成することも可能である。いずれの場合にしても、脱着可能な接続は、修繕又は再配置のため流体コントローラ８０の一部分の取り出しを可能にし、膨張可能装置全体を１部品が故障した場合に再配置しなければならないことを防止する。
【００２５】
ブラッダー２０は、ブラッダー２０及び流体コントローラ８０の間の接続を容易にするための構成を備えていてもよい。例えば、ブラッダー２０は、流体コントローラ８０のブラッダー２０への接続を容易にするように構成された一部分、例えば図７乃至図９に示されたようにリテイナー２２等を持つことができる。リテイナー２２は、例えば流体コントローラ８０を機械的に支持することにより、ブラッダー２０及び流体コントローラ８０の間の接続を容易にする任意態様の構成とすることができる。例えば、リテイナー２２は、流体コントローラ８０を横切って配置されたスナップとして構成されることができる。
【００２６】
流体コントローラ８０は、様々な仕方でブラッダー２０内部に配置され得ることは明らかである。例えば、流体コントローラ８０は、ブラッダー２０内部に該流体コントローラを少なくとも部分的に配置させるフランジ８２を備えていてもよい。フランジ８２のサイズ及び形状は、ブラッダー２０の内部に配置されたポンプ２０の一部分を制御するべく選択することができる。その代わりに、ブラッダー２０が凹部を備え、流体コントローラ８０が、該凹部内に配置され、ポンプ出口においてのみ、又は、該凹部内の他の位置でブラッダーに取り付けられるようにしてもよい。
【００２７】
流体コントローラ８０は、従来のパワースイッチ等、任意の従来型制御機構により作動され得る。流体コントローラ８０は、調整装置１００等、流体コントローラ８０を制御するための構成を備えていてもよい。調整装置１００は、流体コントローラ８０が遠隔的に制御されることを可能にするため、流体コントローラ８０から分離して、又は、分離可能に配置されてもよい。一実施形態では、調整装置１００は、流体コントローラ８０を制御するための手持ち式の装置である。
【００２８】
調整装置１００は、流体コントローラ８０の作動を制御するための構成を備えていてもよい。例えば、調整装置１００は、流体コントローラ８０内部でポンプを付勢したり、停止させたりする従来型パワースイッチ１０２を備えることができる。スイッチ１０２は、電気を使用ポイントに供給するため２つのコンダクターを選択的に接続するための多数の周知機構のうち任意のものとすることができる。スイッチ１０２は、ブラッダー２０を膨張させるためポンプを付勢することを可能にするようにしてもよい。調整装置１００は、ブラッダー２０の収縮をもたらす機構も備えていてもよい。例えば第２のスイッチが、ブラッダー２０を収縮させるためポンプの吸引方向を逆転させるようにしてもよい。幾つかの実施形態では、流体コントローラ８０は、ブラッダー２０の収縮を可能にするため開放されなければならないバルブを組み込むことができる。これらの実施形態では、調整装置１００は、ブラッダー２０の収縮を可能にするため、バルブを機械的又は電子機械的に開放させる構造も備えることができる。例えば、スイッチ１０６は、機械的開放機構で作動し、或いは、バルブ１２２等のバルブを開放してブラッダー２０の収縮を可能にするためソレノイド１０４を作動させてもよい。一実施形態では、開放されるバルブは、自己密封式バルブであり、該バルブは、ブラッダー２０内部の圧力により、少なくとも部分的に閉じた状態に保持されるものをいう。例えば、自己密封式バルブは、ブラッダー２０内部からの流体圧力によりバルブシート１２６に対して押しやられるダイヤフラム１２４を備えていてもよい。オプションで、スイッチ１０６が、ブラッダー２０からの流体を取り戻すためポンプを付勢させるようにしてもよい。
【００２９】
一実施形態では、調整装置１００は、流体コントローラ８０に接続可能とされる。本実施形態では、調整装置１００は、特に、膨張可能装置１０が使用中であるとき、それが容易に見出されるように、従来に配置された位置で流体コントローラ８０に接続され得る。例えば、膨張可能装置１０がベッドである場合、流体コントローラ８０は、該ベッドが使用中であるとき、容易なアクセスのため調整装置１００が該流体コントローラ接続されるように、ベッドのヘッド部に配置されてもよい。調整装置１００に関する任意の制御要素、例えばスイッチ１０２、１０６又はボタン１０８は、容易なアクセスのため調整装置１００に配置されてもよい。例えば、制御要素は、図４に示されるように、調整装置１００の頂部分に配置されてもよい。流体コントローラ８０への調整装置１００の取り付けは、調整装置１００を用いたブラッダー２０の収縮を容易にすることもできる。例えば、ブラッダー２０を収縮させるためバルブが開放されなければならない場合、調整装置１００は、バルブを解き離すように流体コントローラ８０と機械的に連通することができる。一実施形態では、調整装置１００上のボタン１０８は、バルブを開放させるため、流体コントローラ８０と機械的に連通することができる。
【００３０】
調整装置１００と流体コントローラ８０との間の接続を確実にすることができる。例えば、一実施形態では、調整装置１００は、流体コントローラ８０に脱着可能に係止される。調整装置１００が流体コントローラ８０に係止される場合、調整装置１００及び流体コントローラ８０は、嵌合する係止機構１１０、１１２を備えていてもよい。係止機構１１０及び１１２は、係止機構１１０、１１２を脱着可能に一緒に係止することを可能にする任意の態様及び任意の材料を用いて構成されてもよい。ここで「係止」とは、２つの機構が、それらを分離させるため力に抗わなければならない仕方で一緒に適合していることを意味する。一実施形態では、一方の係止機構１１０は、他方の係止機構１１２におけるインプレッション１１６と噛み合う１つ以上のスプリングラッチ１１４を備える。いずれの係止機構１１０、１１２も、調整装置１００又は流体コントローラ８０のいずれかに配置され得る。
【００３１】
以上のようにして本発明の膨張可能装置の幾つかの実施形態が説明されたが、様々な変形、変更及び改善が、当業者には明らかであろう。そのような変形、変更及び改善は、本発明の精神及び範囲内にあるものと意図されている。従って、前述の説明は、一例として示されたものであり、これに限定されるものではない。本発明は、請求の範囲で画定されたもの及びそれらの均等の範囲にのみ限定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】  図１は、従来技術の膨張可能装置の上平面図である。
【図２】  図２は、本発明の一実施形態に係る膨張可能装置の上平面図である。
【図３】  図３は、本発明の一実施形態に係る流体コントローラの破断斜視図である。
【図４】  図４は、図３の流体コントローラの組み立てられた状態における斜視図である。
【図５】  図５は、本発明の一実施形態に係る上断面図である。
【図６】  図６は、本発明の別の実施形態に係る概略側面図である。
【図７】  図７は、図６の実施形態の側断面詳細図である。
【図８】  図８は、本発明の別の実施形態の斜視図である。
【図９】  図９は、本発明の別の実施形態の斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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