(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を蓄える貯湯容器と、この貯湯容器に蓄えられた湯水を加熱する加熱手段とを備える貯湯温水器における前記貯湯容器内の貯湯温度を制御する貯湯温度制御装置であって、
前記貯湯容器の貯湯温度に基づいて当該貯湯容器に蓄えられた湯水の熱量である貯湯熱量を算出するための湯温モデルと、単位時間における湯温、前記貯湯温水器の設置場所の気温、及び前記貯湯容器に係る放熱係数に基づいて、前記単位時間における前記貯湯容器の放熱量を算出するための放熱量モデルと、前記単位時間における前記貯湯容器内の貯湯熱量、前記単位時間において使用される湯水の熱量である使用熱量、前記単位時間における前記放熱量、前記単位時間における加熱量、及び、前記単位時間において前記貯湯容器に供給される湯水の熱量である取水熱量に基づいて、前記単位時間の次の単位時間における貯湯熱量を算出する貯湯熱量モデルとを記憶するモデル記憶部と、
所定の計画時間内の単位時間ごとの気温の予測値を取得する予測気温取得部と、
前記単位時間ごとの湯水の使用量の予測値を取得する予測使用量取得部と、
前記計画時間の最終時点における沸き上がり温度を設定し、前記各単位時間についての複数の湯温を仮定し、前記仮定した湯温、前記気温の予測値、及び前記使用量の予測値を、前記湯温モデル、前記放熱量モデル、及び前記貯湯熱量モデルに適用していき、最適な湯温の組合せである最適湯温計画を作成する最適湯温計画作成部と、
前記各単位時間の貯湯温度が、前記最適湯温計画に含まれる湯温になるように、前記加熱手段を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、
前記最適湯温計画作成部は、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記各単位時間についての前記放熱量の合計値が最小となるものを前記最適湯温計画とすること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項３】
請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、
前記モデル記憶部はさらに、前記加熱手段に対する通電時間及び前記加熱手段の定格出力に基づいて、前記単位時間における加熱量を算出する加熱量モデルを記憶し、
前記最適湯温計画作成部は、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記各単位時間における加熱量と前記各単位時間についての前記放熱量とを加算した値の合計値が最小となるものを前記最適湯温計画とすること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項４】
請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、
時間帯ごとに、前記加熱量に基づいて電力料金を算出するための情報である電力価格情報を記憶する電力価格情報記憶部を備え、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記単位時間が所属する前記時間帯に対応する前記電力価格情報と、前記加熱量とに基づいて前記電力料金を算出し、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記電力料金が最小となるものを前記最適湯温計画とすること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載の貯湯温度制御装置であって、
前記加熱手段はヒートポンプであり、
前記モデル記憶部はさらに、
湯水の加熱目標温度と前記気温との差に基づいて、前記ヒートポンプの効率を示すＣＯＰを算出するためのＣＯＰモデルと、
前記加熱手段に対する通電時間、前記加熱手段の定格出力、及び前記ＣＯＰに基づいて、前記単位時間における加熱量を算出する加熱量モデルと、
を記憶し、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記仮定した湯温を前記加熱目標温度として前記気温の予測値とともに前記ＣＯＰモデルに適用して前記ＣＯＰを算出し、前記ＣＯＰ及び前記加熱量を前記加熱量モデルに適用して前記通電時間を算出し、前記通電時間と前記電力価格情報とに基づいて前記電力料金を算出すること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項６】
請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、
時間帯ごとに、前記放熱量に基づいて電力料金を算出するための情報である電力価格情報を記憶する電力価格情報記憶部を備え、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記単位時間が所属する前記時間帯に対応する前記電力価格情報と、前記放熱量とに基づいて前記電力料金である損失額を算出し、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記損失額が最小となるものを前記最適湯温計画とすること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項７】
請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、
前記貯湯容器の貯湯温度の最低温度及び最高温度を記憶する設定情報記憶部を備え、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について仮定した湯温の組合せの中で、全ての前記湯温が前記最低温度以上であり、かつ前記最高温度以下であるもののうち、最適なものを前記最適湯温計画とすること、
を特徴とする貯湯温度制御装置。
【請求項８】
貯湯温水器であって、
湯水を蓄える貯湯容器と、
前記貯湯容器に蓄えられた湯水を加熱する加熱手段と、
前記貯湯容器の貯湯温度に基づいて当該貯湯容器に蓄えられた湯水の熱量である貯湯熱量を算出するための湯温モデルと、単位時間における湯温、前記貯湯温水器の設置場所の気温、及び前記貯湯容器に係る放熱係数に基づいて、前記単位時間における前記貯湯容器の放熱量を算出するための放熱量モデルと、前記単位時間における前記貯湯容器内の貯湯熱量、前記単位時間において使用される湯水の熱量である使用熱量、前記単位時間における前記放熱量、前記単位時間における加熱量、及び、前記単位時間において前記貯湯容器に供給される湯水の熱量である取水熱量に基づいて、前記単位時間の次の単位時間における前記貯湯熱量を算出する貯湯熱量モデルとを記憶するモデル記憶部と、
所定の計画時間内の単位時間ごとの気温の予測値を取得する予測気温取得部と、
前記単位時間ごとの湯水の使用量の予測値を取得する予測使用量取得部と、
前記計画時間の最終時点における沸き上がり温度を設定し、前記各単位時間についての複数の湯温を仮定し、前記仮定した湯温、前記気温の予測値、及び前記使用量の予測値を、前記湯温モデル、前記放熱量モデル、及び前記貯湯熱量モデルに適用していき、最適な湯温の組合せである最適湯温計画を作成する最適湯温計画作成部と、
前記各単位時間の貯湯温度が、前記最適湯温計画に含まれる湯温になるように、前記加熱手段を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする貯湯温水器。
【請求項９】
湯水を蓄える貯湯容器と、この貯湯容器に蓄えられた湯水を加熱する加熱手段とを備える貯湯温水器における前記貯湯容器内の貯湯温度を制御する方法であって、
前記貯湯容器の貯湯温度に基づいて当該貯湯容器に蓄えられた湯水の熱量である貯湯熱量を算出するための湯温モデルと、単位時間における湯温、前記貯湯温水器の設置場所の気温、及び前記貯湯容器に係る放熱係数に基づいて、前記単位時間における前記貯湯容器の放熱量を算出するための放熱量モデルと、前記単位時間における前記貯湯容器内の貯湯熱量、前記単位時間において使用される湯水の熱量である使用熱量、前記単位時間における前記放熱量、前記単位時間における加熱量、及び、前記単位時間において前記貯湯容器に供給される湯水の熱量である取水熱量に基づいて、前記単位時間の次の単位時間における貯湯熱量を算出する貯湯熱量モデルとを記憶する記憶手段を備えるコンピュータが、
所定の計画時間内の単位時間ごとの気温の予測値を取得し、
前記単位時間ごとの湯水の使用量の予測値を取得し、
前記計画時間の最終時点における沸き上がり温度を設定し、前記各単位時間についての複数の湯温を仮定し、前記仮定した湯温、前記気温の予測値、及び前記使用量の予測値を、前記湯温モデル、前記放熱量モデル、及び前記貯湯熱量モデルに適用していき、最適な湯温の組合せである最適湯温計画を作成し、
前記各単位時間の貯湯温度が、前記最適湯温計画に含まれる湯温になるように、前記加熱手段を制御すること、
を特徴とする貯湯温度制御方法。
【請求項１０】
湯水を蓄える貯湯容器と、この貯湯容器に蓄えられた湯水を加熱する加熱手段とを備える貯湯温水器における前記貯湯容器内の貯湯温度を制御するためのプログラムであって、
前記貯湯容器の貯湯温度に基づいて当該貯湯容器に蓄えられた湯水の熱量である貯湯熱量を算出するための湯温モデルと、単位時間における湯温、前記貯湯温水器の設置場所の気温、及び前記貯湯容器に係る放熱係数に基づいて、前記単位時間における前記貯湯容器の放熱量を算出するための放熱量モデルと、前記単位時間における前記貯湯容器内の貯湯熱量、前記単位時間において使用される湯水の熱量である使用熱量、前記単位時間における前記放熱量、前記単位時間における加熱量、及び、前記単位時間において前記貯湯容器に供給される湯水の熱量である取水熱量に基づいて、前記単位時間の次の単位時間における貯湯熱量を算出する貯湯熱量モデルとを記憶する記憶手段を備えるコンピュータに、
所定の計画時間内の単位時間ごとの気温の予測値を取得するステップと、
前記単位時間ごとの湯水の使用量の予測値を取得するステップと、
前記計画時間の最終時点における沸き上がり温度を設定し、前記各単位時間についての複数の湯温を仮定し、前記仮定した湯温、前記気温の予測値、及び前記使用量の予測値を、前記湯温モデル、前記放熱量モデル、及び前記貯湯熱量モデルに適用していき、最適な湯温の組合せである最適湯温計画を作成するステップと、
前記各単位時間の貯湯温度が、前記最適湯温計画に含まれる湯温になるように、前記加熱手段を制御するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯温度制御装置、貯湯温水器、貯湯温度制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より保温可能な貯湯温水器が多く使用されている。従来の貯湯温水器では、温度センサで検出した貯湯の温度に応じてヒータ等の加熱手段を制御し、所定の温度まで湯水を加熱した後、その温度を維持することが行われている（特許文献１参照）。また、貯湯温水器において、時期に応じて通電時間を変化させることで省エネルギーを図る技術も提案されている。例えば、特許文献２には、設定された期間にヒータへの通電を遮断する温水器が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２６４６０４号公報
【特許文献２】特開２００３−２７９１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、貯湯温水器による湯水の加熱は一般的に料金の安価な深夜に行われることが多い。一方、１日のうち温水の使用量が最も多くなるのは入浴時間であることが知られている。したがって、それまで貯湯容器からは自然放熱されることになる。しかしながら、特許文献１、２などに開示される従来技術では、自然放熱を考慮した温度の設定は行われていない。
【０００４】
また、近年ヒートポンプ式給湯器も製品化されているが、ヒートポンプ式給湯器は外気温が高い時に加熱効率が高くなる性質があるので、加熱は外気温が高いときに行うのが望ましい。しかしながら、外気温を考慮した加熱制御が行われていないのが現状である。
【０００５】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、貯湯温水器において放熱を考慮し、ヒートポンプ式給湯器では、更に加熱効率をも考慮した最適な湯温の制御を行うことのできる貯湯温度制御装置、貯湯温水器、貯湯温度制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明のうち請求項１に記載の発明は、湯水を蓄える貯湯容器と、この貯湯容器に蓄えられた湯水を加熱する加熱手段とを備える貯湯温水器における前記貯湯容器内の貯湯温度を制御する貯湯温度制御装置であって、前記貯湯容器の貯湯温度に基づいて当該貯湯容器に蓄えられた湯水の熱量である貯湯熱量を算出するための湯温モデルと、単位時間における湯温、前記貯湯温水器の設置場所の気温、及び前記貯湯容器に係る放熱係数に基づいて、前記単位時間における前記貯湯容器の放熱量を算出するための放熱量モデルと、前記単位時間における前記貯湯容器内の貯湯熱量、前記単位時間において使用される湯水の熱量である使用熱量、前記単位時間における前記放熱量、前記単位時間における加熱量、及び、前記単位時間において前記貯湯容器に供給される湯水の熱量である取水熱量に基づいて、前記単位時間の次の単位時間における貯湯熱量を算出する貯湯熱量モデルとを記憶するモデル記憶部と、所定の計画時間内の単位時間ごとの気温の予測値を取得する予測気温取得部と、前記単位時間ごとの湯水の使用量の予測値を取得する予測使用量取得部と、前記計画時間の最終時点における沸き上がり温度を設定し、前記各単位時間についての複数の湯温を仮定し、前記仮定した湯温、前記気温の予測値、及び前記使用量の予測値を、前記湯温モデル、前記放熱量モデル、及び前記貯湯熱量モデルに適用していき、最適な湯温の組合せである最適湯温計画を作成する最適湯温計画作成部と、前記各単位時間の貯湯温度が、前記最適湯温計画に含まれる湯温になるように、前記加熱手段を制御する制御部と、を備えることとする。
本発明の貯湯温度制御装置によれば、放熱量を考慮した最適な湯温の計画を策定することができる。
【０００７】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、前記最適湯温計画作成部は、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記各単位時間についての前記放熱量の合計値が最小となるものを前記最適湯温計画とすることとする。  
この場合、放熱量が最小となるように湯温を調節することができるので、自然放熱による無駄を省くことが可能となり、省エネルギーを実現することができる。
【０００８】
また、本発明のうち請求項３に記載の発明は、  請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、前記モデル記憶部はさらに、前記加熱手段に対する通電時間及び前記加熱手段の定格出力に基づいて、前記単位時間における加熱量を算出する加熱量モデルを記憶し、前記最適湯温計画作成部は、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記各単位時間における加熱量と前記各単位時間についての前記放熱量とを加算した値の合計値が最小となるものを前記最適湯温計画とすることとする。  
この場合、放熱量と加熱量との合計値が最小となるように最適湯温計画を作成することができる。よって、無駄な加熱や放熱を防ぎ、貯湯温水器の稼動コストを低減することができる。
【０００９】
また、本発明のうち請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、時間帯ごとに、前記加熱量に基づいて電力料金を算出するための情報である電力価格情報を記憶する電力価格情報記憶部を備え、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記単位時間が所属する前記時間帯に対応する前記電力価格情報と、前記加熱量とに基づいて前記電力料金を算出し、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記電力料金が最小となるものを前記最適湯温計画とすることとする。  
この場合、加熱にかかる電力料金を最小とするように湯温を調節することができるので、貯湯温水器の稼動コストを低減することができる。また、計画時間内の各単位時間の電力価格を同じ価格にすれば、得られる結果は加熱と放熱に要する電力量が最小となる最適湯温計画とすることができる。
【００１０】
また、本発明のうち請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の貯湯温度制御装置であって、前記加熱手段はヒートポンプであり、前記モデル記憶部はさらに、湯水の加熱目標温度と前記気温との差に基づいて、前記ヒートポンプの効率を示すＣＯＰを算出するためのＣＯＰモデルと、前記ヒートポンプに対する通電時間、所定の前記ヒートポンプの定格出力、及び前記ＣＯＰに基づいて、前記単位時間における加熱量を算出する加熱量モデルと、を記憶し、前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記仮定した湯温を前記加熱目標温度として前記気温の予測値とともに前記ＣＯＰモデルに適用して前記ＣＯＰを算出し、前記ＣＯＰ及び前記加熱量を前記加熱量モデルに適用して前記通電時間を算出し、前記通電時間と前記電力価格情報とに基づいて前記電力料金を算出することとする。  
加熱手段がヒートポンプである場合、外気温の高低によって必要な通電時間が変化し、これが電力料金に影響を及ぼす。請求項４に記載の発明によれば、気温に応じたＣＯＰの変化を考慮して電力料金を算出することができる。すなわち、より精度の高い電力料金の予測を行うことが可能となる。よって、電力料金をより低減することができる。
【００１１】
また、本発明のうち請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、時間帯ごとに、前記放熱量に基づいて電力料金を算出するための情報である電力価格情報を記憶する電力価格情報記憶部を備え、
前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について、前記単位時間が所属する前記時間帯に対応する前記電力価格情報と、前記放熱量とに基づいて前記電力料金である損失額を算出し、前記仮定した湯温の組合せのうち、前記損失額が最小となるものを前記最適湯温計画とすることとする。  
この場合、放熱量を電力料金に換算した金額（損失額）が最小となるように湯温を調節することができる。したがって、貯湯温水器にかかるコストを低減することができる。
【００１２】
また、本発明のうち請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の貯湯温度制御装置であって、前記貯湯容器の貯湯温度の最低温度及び最高温度を記憶する設定情報記憶部を備え、前記最適湯温計画作成部は、前記各単位時間について仮定した湯温の組合せの中で、全ての前記湯温が前記最低温度以上であり、かつ前記最高温度以下であるもののうち、最適なものを前記最適湯温計画とすることとする。  
この場合、計画期間内の湯温が最低温度を下回らず、かつ最高温度を越えないような制約の下で最適な湯温の計画を策定することができる。湯温が最低温度を下回らないように計画するで、例えば通常は使用が見込まれないような時間帯であっても、偶発的に使用されることに備えて、所定の最低温度の湯温を保つことができる。また、湯温が最高温度を越えないように計画することで、貯湯容器で保温可能な最高温度以上に加熱し過ぎないようにすることもできる。
【００１３】
その他本願が開示する課題やその解決方法については、発明の実施形態の欄及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、貯湯温水器において放熱を考慮した最適な湯温の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る貯湯温水器１０について説明する。  
本実施形態の貯湯温水器１０では、予め放熱量が最も少なくなるように、所定の計画時間（本実施形態では２４時間とする。）における各単位時間（本実施形態では１時間とする。）ごとの湯温の計画（以下、最適湯温計画という。）を決定しておき、貯湯容器内に蓄えられている湯水の温度（以下、貯湯温度という。）に応じて、貯湯温度が最適湯温計画に沿うように加熱器を制御する。
【００１６】
＝＝システム構成＝＝
図１は、本実施形態に係る貯湯温水器１０の構成例を示す図である。同図に示すように、本実施形態の貯湯温水器１０は、貯湯容器１１、加熱器１２、温度センサ１３、及び貯湯温度制御装置２０を備えている。貯湯温水器１０には、給水源（不図示）から貯湯容器１１に給水するための給水管１４と、湯の利用場所に設置される給水栓（不図示）などに貯湯容器１１から出湯するための出湯管１５とが接続されている。
【００１７】
貯湯容器１１は、湯水を蓄えるための容器であり、貯湯容器１１ごとに所定の放熱係数が定まっている。  
加熱器１２は、貯湯容器１１に蓄えられた湯水を加熱する。本実施形態において、加熱器１２はヒートポンプ又は電熱器であるものとする。図１の例では、加熱器１２は、貯湯容器１１内に配置され、貯湯容器１１に蓄えられている湯水を直接加熱するようにしているが、貯湯容器１１を熱するようにしてもよいし、貯湯容器１１から湯水を取り出し、加熱後の温水を貯湯容器１１に戻すようにしてもよい。  
温度センサ１３は、貯湯容器１１の貯湯温度を検出する。  
貯湯温度制御装置２０は、温度センサ１３が検出した貯湯温度（以下、検出温度ともいう。）に応じて加熱器１２を制御する。
【００１８】
貯湯温度制御装置２０は、通信回線３０を介して情報提供装置４０と通信可能に接続されている。情報提供装置４０は、貯湯温水器１０に対して各種の情報を提供するコンピュータである。情報提供装置４０は、例えば、時間帯別の電気価格や、外気温の予測値、ヒートポンプの効率を表すＣＯＰ（Coefficient Of Performance；成績係数）などの各種の情報を貯湯温度制御装置２０に提供する。情報提供装置４０としては、例えば、電力会社や気象庁、貯湯温水器１０を提供する事業会社などにより運用されるサーバなどを想定している。
【００１９】
通信回線３０は、例えば、公衆電話回線網や無線通信網、イーサネット（登録商標）などである。通信回線３０は、例えば、インターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などの通信ネットワークとして構築するようにしてもよい。なお、貯湯温度制御装置２０が情報提供装置４０にアクセスして各種の情報を取得する技術としては、一般的なものを利用することが可能である。貯湯温度制御装置２０は、例えば、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）など一般的な通信規約に従って、情報提供装置４０との間で通信を行う。情報の種類ごとに複数の情報提供装置４０が設置されていてもよい。
【００２０】
＝＝貯湯温度制御装置＝＝
図２は、貯湯温度制御装置２０のハードウェア構成を示す図である。同図に示すように、貯湯温度制御装置２０は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、記憶装置２０３、通信インタフェース２０４、制御インタフェース２０５及び２０６を備えている。
【００２１】
記憶装置２０３は、各種のデータやプログラムを記憶する、例えば、フラッシュメモリやハードディスクドライブなどである。ＣＰＵ２０１は記憶装置２０３に記憶されているプログラムをメモリ２０２に読み出して実行することにより各種の機能を実現する。
【００２２】
通信インタフェース２０４は、通信回線３０に接続するためのインタフェースであり、例えば、公衆電話回線網に接続するためのモデムや、イーサネット（登録商標）に接続するためのアダプタ、無線回線網に接続するための無線通信器などである。制御インタフェース２０５及び２０６は、他の機器と接続するためのインタフェースである。制御インタフェース２０５及び２０６は、例えば、ＲＳ２３２Ｃ／４２２／４８５などのシリアルインタフェース、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ＧＰＩＢ（General Purpose Interface Bus）インタフェースなどである。制御インタフェース２０５には、加熱器１２が接続され、制御インタフェース２０６には、温度センサ１３が接続される。
【００２３】
図３は、貯湯温度制御装置２０のソフトウェア構成を示す図である。同図に示すように、貯湯温度制御装置２０は、設定情報取得部２１１、電力価格取得部２１２、予測気温取得部２１３、予測取水温取得部２１４、予測使用量取得部２１５、検出温度取得部２１６、最適湯温計画作成部２２１、最適湯温計画更新部２２２、加熱器制御部２２３、モデル記憶部２５１、設定情報記憶部２５２、及び最適湯温計画記憶部２５３を備えている。
【００２４】
設定情報取得部２１１は、情報提供装置４０にアクセスして、最適湯温計画の作成や加熱器１２の制御などに用いられる各種の設定情報を取得する。なお、設定情報取得部２１１は、例えば、ボタンやキーボード、リモートコントローラなどの入力装置から設定情報の入力を受け付けるようにしてもよい。設定情報取得部２１１が取得した設定情報は設定情報記憶部２５２に登録される。設定情報取得部２１１が取得して設定情報記憶部２５２に登録される設定情報の一例を図４に示す。最低温度及び最高温度は、貯湯温度の最低温度及び最高温度である。最適湯温計画に含まれる全ての湯温が最低温度を下回らず、かつ最高温度を上回らないように、最適湯温計画が作成される。定格出力、ＣＯＰ、及び加熱効率（η）は、加熱器１２の加熱による熱量（加熱量）を算出するための値であり、加熱器１２により異なる定数である。ＣＯＰは、消費電力１ｋＷあたりの加熱の能力を表した値であり、外気温が低ければ加熱能力は低下するので、例えば、次のような式で１次近似できる。  
ＣＯＰ＝−ａ×（加熱目標温度−外気温（ｔ））＋ｂ
ここで、ａ、ｂは機器性能で決定される定数である。
【００２５】
電力価格取得部２１２は、情報提供装置４０にアクセスし、情報提供装置４０から時間帯別の電力価格を取得する。電力価格取得部２１２がアクセスする情報提供装置４０は、例えば電力会社や貯湯温水器１０の販売会社などにより運用されることを想定している。電力価格取得部２１２が取得する電力価格の一例を図５に示す。図５の例では、２つの時間帯に応じた電力価格（円／ｋＷｈ）が示されている。なお、電力価格は、日付や曜日などに対応したものであってもよい。また、電力価格取得部２１２は、例えばタッチパネルやボタン、リモートコントローラ、キーボードなどの入力装置から電力価格の入力を受け付けるようにしてもよい。
【００２６】
予測気温取得部２１３は、情報提供装置４０にアクセスし、情報提供装置４０から時間ごとの気温の予測値（以下、予測気温という。）を取得する。予測気温取得部２１３がアクセスする情報提供装置４０は、例えば気象庁や民間気象会社などにより運用されることを想定している。予測気温取得部２１３が取得する予測気温の一例を図６に示す。図６の例では、１時間ごとの日時に応じた予測気温（℃）が示されている。なお、予測気温は、季節や月などに対応したものであってもよい。また、予想気温を情報提供装置４０から取得せずに、貯湯温水器１０が温度計や湿度計などの測定器を備えるようにし、予測気温取得部２１３が、測定器からの測定値に基づいて気温の予測を行うようにしてもよい。
【００２７】
予測取水温取得部２１４は、情報提供装置４０にアクセスし、貯湯容器１１に供給される水の水温（以下、取水温という。）の予測値（以下、予測取水温という。）を情報提供装置４０から取得する。予測取水温取得部２１４がアクセスする情報提供装置４０は、例えば気象庁や民間気象会社、水道会社、貯湯温水器１０の販売会社などにより運用されることを想定している。予測取水温取得部２１４が取得する予測取水温の一例を図７に示す。図７の例では、日時に応じた予測取水温（℃）が示されている。なお、予測取水温は、季節などに応じたものであってもよい。また、予測取水温は、情報提供装置４０から取得せずに、貯湯温水器１０が給水管１４の水温を測定する測定器を備えるようにし、予測取水温取得部２１４が測定器の測定値に基づいて予測をするようにしてもよい。例えば、予測取水温取得部２１４は、昨日の同時間帯の取水温の測定値を予測取水温とすることもできる。
【００２８】
予測使用量取得部２１５は、情報提供装置４０にアクセスし、情報提供装置４０から時間帯ごとの湯水の使用量の予測値（以下、予測使用量という。）を取得する。予測使用量取得部２１５がアクセスする情報提供装置４０は、例えば水道会社や貯湯温水器１０の販売会社などにより運用されることを想定している。予測使用量取得部２１５が取得する予測使用量の一例を図８に示す。図８の例では、時間ごとの予測使用量（ｍ３）が示されている。なお、予測使用量は、季節や日時、曜日などに応じたものであってもよい。また、貯湯温水器１０が設置される家庭の生活パターンや企業の使用パターンをメモリ２０２や記憶装置２０３などに記憶しておき、予測使用量取得部２１５がユーザからパターンの選択を受けるようにしてもよい。  
検出温度取得部２１６は、温度センサ１３が測定した検出温度を取得する。
【００２９】
最適湯温計画作成部２２１は、モデル記憶部２５１に記憶されるモデルに従って最適湯温計画を作成する。モデル記憶部２５１は、最適湯温計画の作成に必要なモデルを記憶する。モデル記憶部２５１には、少なくとも以下の式により表されるモデルが記憶される。
【００３０】
ｔ時点（ｔ＝０〜２４、なお０時は計画時間の開始時点、２４時は計画時間の終了時点を示す。）における湯温ｔは、ｔ時点における貯湯熱量ｔを、ｔ時点における湯量ｔで割ったものであり、次式（１）で表される。  
湯温ｔ＝貯湯熱量ｔ÷湯量ｔ      …（１）
【００３１】
なお、本実施形態では、湯量ｔは一定であるものとする。計画時間の終了時点における湯温２４が、いわゆる沸き上がり湯温である。また、本発明の湯温モデルは、式（１）により表される。
【００３２】
ｔ＋１時点における貯湯熱量ｔ＋１は、ｔ時点における貯湯熱量ｔから、ｔ時点からｔ＋１時点までの間に使用された湯水の熱量（使用熱量ｔ）と、ｔ時点からｔ＋１時点までの間に貯湯容器１１から放熱された熱量（放熱量ｔ）とを減算し、ｔ時点からｔ＋１時点までの間に給水される水が有する熱量（取水熱量ｔ）と、ｔ時点からｔ＋１時点まで間の加熱量ｔとを加算したものであり、次式（２）で表される。  
貯湯熱量ｔ＋１＝貯湯熱量ｔ−使用熱量ｔ−放熱量ｔ＋取水熱量ｔ＋加熱量ｔ  …（２）
なお、本発明の貯湯熱量モデルは、式（２）で表される。
【００３３】
加熱器１２が電熱器である場合、加熱量ｔは、ｔ時点からｔ＋１時点までの間に加熱器１２に通電された時間（通電時間ｔ；秒）に、電熱器の定格出力、及び３６００を乗じ、４．１９で割り、加熱効率（η）を乗じたものであり、次式（３）で表される。  
加熱量ｔ＝通電時間ｔ×電熱器定格出力×3600÷4.19×η  …（３）
加熱器１２がヒートポンプである場合には、加熱量ｔは、通電時間ｔに、ヒートポンプの定格出力、ＣＯＰ、及び３６００を乗じ、４．１９で割り、加熱効率（η）を乗じたものであり、次式（４）で表される。  
加熱量ｔ＝通電時間ｔ×ヒートポンプ定格出力×COP×3600÷4.19×η  …（４）
ここで、COP＝−ａ×（加熱目標温度−外気温（ｔ））＋ｂ
【００３４】
使用熱量ｔは、ｔ時点からｔ＋１時点までの湯水の使用量ｔに、ｔ時点における湯温ｔを乗じて求められ、次式（５）で表されるものとする。  
使用熱量ｔ＝使用量ｔ×湯温ｔ  …（５）
放熱量ｔは、貯湯容器１１の放熱係数を定数ｋとして、ｔ時点での湯温ｔからｔ時点での外気温ｔを引いた値に、ｋ及び湯量ｔを乗じたものであり、次式（６）で表される。  
放熱量ｔ＝ｋ×（湯温ｔ−外気温ｔ）×湯量ｔ  …（６）
なお、本発明の放熱量モデルは式（６）で表される。  
取水熱量ｔは、ｔ時点に対応する取水温ｔに、貯湯容器１１に給水された水量（取水量ｔ）を乗じたものであり、次式（７）で表される。  
取水熱量ｔ＝取水温ｔ×取水量ｔ  …（７）
なお、本実施形態では、湯量ｔは一定であるから、取水量ｔは使用量ｔと一致する。
【００３５】
上記の式（１）〜（７）において、湯温ｔ及び加熱量ｔには制約が与えられる。湯温ｔは、設定情報記憶部２５２に記憶される最低温度及び最高温度の間であるものとされ、次式（８）により表される。  
最低温度≦湯温ｔ≦最高温度  …（８）
また、通電時間ｔは０秒以上かつ３６００秒以下であるから、加熱量ｔの制約は、加熱器１２が電熱器の場合、次式（９）で表され、ヒートポンプである場合、式（１０）で表される。  
０≦加熱量ｔ≦電熱器定格出力×3600÷4.19×η  …（９）
０≦加熱量ｔ≦ヒートポンプ定格出力×COP×3600÷4.19×η  …（１０）
【００３６】
ここで、式（２）より、
加熱量ｔ＝貯湯熱量ｔ＋１−貯湯熱量ｔ＋使用熱量ｔ＋放熱量ｔ−取水熱量ｔ  …（１１）
であり、式（１）、式（５）及び式（６）より、貯湯熱量ｔ＋１、貯湯熱量ｔ、使用熱量ｔ、及び放熱量ｔは、それぞれ湯温ｔに依存し、湯量ｔは、貯湯容器１１の容量として一定であり、使用量ｔ（及び取水量ｔ）及び外気温ｔは、予測値として所与であるものとしている。したがって、通電時間ｔ又は湯温ｔが変数となりうるが、本実施形態では、湯温ｔを変数とした。
【００３７】
そこで、最適湯温計画作成部２２１は、湯温ｔを変化させて、上記式（１）〜（１０）を満たすようにシミュレーションを行い、放熱量ｔの合計が最小となる湯温ｔの組合せを算出し、算出した湯温ｔの組合せを最適湯温計画として最適湯温計画記憶部２５３に登録する。なお、最適湯温計画作成部２２１による最適湯温計画の作成処理の詳細に付いては後述する。
【００３８】
最適湯温計画更新部２２２は、貯湯温水器１０の稼動中に、現在時点の検出温度に応じて、上記シミュレーションを再度行い、最適湯温計画記憶部２５３に記憶されている最適湯温計画を更新する。なお、最適湯温計画更新部２２２による最適湯温計画の更新処理の詳細については後述する。
【００３９】
加熱器制御部２２３は、最適湯温計画記憶部２５３に記憶されている最適湯温計画に従って、加熱器１２を制御する。すなわち、上記式に、湯温ｔ、使用量ｔ、外気温ｔを代入して、通電時間ｔを算出し、算出した通電時間ｔだけ加熱器１２に通電を行うような制御を行う。
【００４０】
以下、最適湯温計画の作成及び更新の処理について説明する。図９は、最適湯温計画の作成処理の流れを示す図である。
【００４１】
＝＝最適湯温計画の作成処理＝＝
最適湯温計画作成部２２１は、設定情報記憶部２５２に記憶されている最高温度をＴとし（Ｓ５０１）、貯湯容器１１の放熱係数ｋに最高温度及び貯湯容器１１の容量（湯量）を乗じてＨとする（Ｓ５０２）。  
最適湯温計画作成部２２１は、第０時点における湯温０をＴとし（Ｓ５０３）、第２４時点における湯温２４すなわち沸き上がり湯温もＴとして設定する（Ｓ５０４）。なお、本実施形態では、湯温２４は、次の計画時間の開始時点でもあることから、計画時間の開始時点における湯温と、沸き上がり湯温とが一致するものとしているが、第０時点における湯温０と、第２４時点における湯温２４は一致させなくてもよい。  
最適湯温計画作成部２２１は、湯温ｔ（ｔ＝１〜２３）を変化させて、計画時間内の放熱量ｔ（ｔ＝０〜２３）の合計（以下、放熱量合計という。）が最小となるような湯温ｔの組合せを算出する（Ｓ５０５）。なお、最適湯温計画作成部２２１は、動的計画法により、最適な湯温ｔの組合せを算出するようにすることで、処理負荷を低減することができる。  
最適湯温計画作成部２２１は、放熱量合計がＨよりも小さい場合には（Ｓ５０６：ＹＥＳ）、Ｈに放熱量合計を設定し（Ｓ５０７）、ステップＳ５０４で求めた湯温ｔの組合せを最適湯温計画とする（Ｓ５０８）。  
最適湯温計画作成部２２１は、所定の変化量（ステップ値）をＴから減算する（Ｓ５０９）。なお、ステップ値は、例えば、１℃や０．５℃などの所定の値であるものとし、設定情報記憶部２５２に記憶しておくようにしてもよい。  
Ｔが最低温度以上であれば（Ｓ５１０：ＮＯ）、最適湯温計画作成部２２１は、ステップＳ５０３からの処理を繰り返す。  
Ｔが最低温度を下回った場合（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、最適湯温計画作成部２２１は、最適湯温計画を最適湯温計画記憶部２５３に登録する（Ｓ５１１）。  
最適湯温計画作成部２２１が作成する最適湯温計画の一例を図１０に示す。図１０の例では、最適湯温計画には、各時点における貯湯温度に対応付けて、使用熱量や取水熱量などの各種の値が含まれている。
【００４２】
以上のようにして、最適湯温計画作成部２２１は、計画時間の開始時点の湯温と終了時点の湯温とが同じ温度であり、計画時間中の各時点ｔにおける湯温ｔが予め設定された最低温度以上かつ最高温度以下である湯温ｔの組合せのうち、計画時間中における放熱量の合計が最も少なくなるような組合せを最適湯温計画として決定することができる。したがって、放熱による無駄を減らし、効率的な貯湯温水器１０の運用を行うことができる。よって、貯湯温水器１０の電力消費が低減され、貯湯温水器１０に供給される電力の発電にかかる燃料消費を抑えることができるので、貯湯温水器１０に電力を供給する電力会社による二酸化炭素の排出量を低減することができる。
【００４３】
また、本実施形態の貯湯温水器１０は、式（６）に示される放熱量に着目しており、湯温と外気温との差が大きいほど放熱量は大きくなるので、特に外気温が低い季節には、放熱量を最小にするように湯温を設定することが効果的である。一般に、外気温の低い季節には、放熱を考慮して沸き上がり湯温は高めに設定され、その沸き上がり湯温を保持しようとして加熱が続けられることが多いが、本実施形態の貯湯温水器１０によれば、貯湯温度が所定の最低温度以上であり、計画時間の最終時点で沸き上がり温度に達していることを条件として、放熱量を最小にすることができる。したがって、一般的な貯湯温水器に比べて、電力消費を効果的に低減することが可能となる。
【００４４】
＝＝最適湯温計画の更新処理＝＝
加熱器制御部２２３は、上記のようにして決定された最適湯温計画に従って加熱器１２の通電時間を制御する。加熱器制御部２２３による制御中、所定時間ごとに（例えば、各単位時間が終了するごと）、最適湯温計画更新部２２２は、現在の貯湯温度に応じて最適湯温計画の更新処理を行う。
【００４５】
図１１は、最適湯温計画の更新処理の流れを示す図である。  
最適湯温計画更新部２２２は、現在時刻が所属する単位時間の開始時点をｔ１とし（Ｓ５２１）、ｔ１の次の時点をｔ２とする（Ｓ５２２）。最適湯温計画更新部２２２は、第ｔ１時点から第２４時点までの湯温ｔ（ｔ＝ｔ１〜２４）を最適湯温計画記憶部２５３から読み出す（Ｓ５２３）。  
検出温度取得部２１６は温度センサ１３が測定した検出温度を取得し（Ｓ５２４）、最適湯温計画更新部２２２は、第ｔ１時点での湯温ｔ１を検出温度とする（Ｓ５２５）。  
最適湯温計画更新部２２２は、第ｔ２時点から第２３時点までの湯温ｔ（ｔ＝ｔ２〜２３）を変化させて、放熱量合計が最小になるような湯温ｔ（ｔ＝ｔ１〜２４）の組合せを算出する（Ｓ５２３）。ここでも、最適湯温計画更新部２２２は、動的計画法を用いて最適な組合せを算出することで処理負荷を低減することができる。  
最適湯温計画更新部２２２は、算出した湯温ｔ（ｔ＝ｔ１〜２４）で、最適湯温計画記憶部２５３を更新する（Ｓ５２４）。
【００４６】
以上のようにして、最適湯温計画更新部２２２は、現在の湯温から最適湯温計画作成部２２１が算出した沸き上がり湯温に向けて、放熱量合計が最小となるように最適湯温計画を修正することができる。これにより、予定よりも多くの湯が使用されたり、外気温が予報よりも低くなったりといった誤差を適宜修正することが可能となる。
【００４７】
なお、本実施形態では、放熱量、すなわち放熱に係る熱量が最小となるように湯温を決定するものとしたが、放熱量に代えて、放熱に係る電力料金、すなわち損失額が最小となるように湯温を決定するようにしてもよい。この場合、放熱により無駄に消費される電力を金額に換算して金銭的な無駄を最小に抑えることが可能となる。
【００４８】
また、放熱量に代えて、加熱にかかる電力料金が最小となるように湯温を算出するようにしてもよい。この場合、ｔ時点の電力料金は、ｔ時点からｔ＋１時点までの加熱量ｔに４．１９を乗じた値を３６００で割ったものに、ｔ時点が属する時間帯の電力価格ｔを乗じたものであり、次式で表される。  
電力料金＝加熱量ｔ×４．１９÷３６００×電力価格ｔ
【００４９】
最適湯温計画作成部２２１は、上記図９の処理において、湯温ｔの組合せのうち、電力料金が最小となるものを、最適湯温計画として決定するようにする。これにより、貯湯温水器１０の運用にかかる電力料金を最小にすることができる。
【００５０】
さらに、放熱量と加熱量との合計値が最小となるように湯温を決定するようにしてもよい。この場合、放熱による無駄を防ぐとともに、無駄な加熱をも防ぐように最適湯温計画を作成することが可能となる。なお、各時点における電力価格を一定とした上で、上述のように電力料金が最小となる最適湯温計画を作成しても、放熱量と加熱量との合計値が最小となるように湯温を決定することができる。
【００５１】
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【００５２】
例えば、本実施形態では、貯湯温度制御装置２０が貯湯温水器１０と一体となっているものとしたが、貯湯温水器１０とは別体の装置として設置するようにしてもよい。
【００５３】
また、本実施形態では、湯温ｔを変化させて最適湯温計画を作成するものとしたが、ｔ時点からｔ＋１時点までの通電時間ｔを変化させて最適湯温計画を作成するようにしてもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、電力料金は加熱量に基づいて算出するものとしたが、時間帯及び通電時間に基づいて算出するようにしてもよい。この場合、加熱器１２がヒートポンプであれば、外気温の変化によってＣＯＰが変化するので、気温に応じたＣＯＰの変化を考慮して電力料金を算出することができる。すなわち、より精度の高い電力料金の予測を行うことが可能となる。よって、電力料金をより低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】貯湯温水器１０の構成例を示す図である。
【図２】貯湯温度制御装置２０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】貯湯温度制御装置２０のソフトウェア構成を示す図である。
【図４】設定情報取得部２１１が取得し、設定情報記憶部２５２に登録される設定情報の一例を示す図である。
【図５】電力価格取得部２１２が取得する電力価格の一例を示す図である。
【図６】予測気温取得部２１３が取得する予測気温の一例を示す図である。
【図７】予測取水温取得部２１４が取得する予測取水温の一例を示す図である。
【図８】予測使用量取得部２１５が取得する予測使用量の一例を示す図である。
【図９】最適湯温計画の作成処理の流れを示す図である。
【図１０】最適湯温計画作成部２２１が作成する最適湯温計画の一例を示す図である。
【図１１】最適湯温計画の更新処理の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  貯湯温水器
１１  貯湯容器
１２  加熱器
１３  温度センサ
１４  給水管
１５  出湯管
２０  貯湯温度制御装置
３０  通信回線
４０  情報提供装置
２０１  ＣＰＵ
２０２  メモリ
２０３  記憶装置
２０４  通信インタフェース
２０５  制御インタフェース
２０６  制御インタフェース
２１１  設定情報取得部
２１２  電力価格取得部
２１３  予測気温取得部
２１４  予測取水温取得部
２１５  予測使用量取得部
２１６  検出温度取得部
２２１  最適湯温計画作成部
２２２  最適湯温計画更新部
２２３  加熱器制御部
２５１  モデル記憶部
２５２  設定情報記憶部
２５３  最適湯温計画記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
0004931854.tif 000008
【図８】
0004931854.tif 000009
【図９】
0004931854.tif 000010
【図１０】
0004931854.tif 000011
【図１１】
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