(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更できない期間限定型のネットオークションである通常オークションの実行管理をする通常オークション実行管理部と、
指値型のネットオークションである指値型オークションの実行管理をする指値型オークション実行管理部と、
通常オークション実行管理部にて実行管理されている終了前オークションを指値型オークションへ変更するための変更命令を取得する変更命令取得部と、
変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する制御部と、を有し、
変更命令取得部は、変更命令を取得した際に入札作業中の入札参加者がいる場合には入札作業が終了するまで制御部への変更命令の出力を待機する待機手段を有する
オークションサーバ装置。
【請求項２】
待機手段は、前記入札作業が完了した場合には変更命令の取得をキャンセルする請求項１に記載のオークションサーバ装置。
【請求項３】
制御部は、指値可能な最低金額である最低額を取得する最低額取得手段を有し、
指値型オークション実行管理部は、
オークション形式の変更をクライアント端末に告知するための第一告知手段と、
取得した最低額をクライアント端末に告知するための第二告知手段と、
最低額以上の指値入札額での指値入札を入札参加者から受付ける指値入札受付手段と、
を有する請求項１又は２に記載のオークションサーバ装置。
【請求項４】
指値型オークション実行管理部は、指値入札受付手段での指値入札の状況を示す指値入札情報を告知する第三告知手段をさらに有する請求項３に記載のオークションサーバ装置。
【請求項５】
通常オークション実行管理部にて通常オークションが開始される前に変更命令出力スケジュール情報を受付ける変更命令出力スケジュール情報受付部と、
受付けられた変更命令出力スケジュール情報に基づいて変更命令を出力する変更命令出力部と、
を有する請求項１から４のいずれか一に記載のオークションサーバ装置。
【請求項６】
変更命令取得部は、通常オークション実行管理部にて通常オークションが実行されている場合にのみ変更命令を受付ける通常オークション実行時受付手段を有する請求項１から４のいずれか一に記載のオークションサーバ装置。
【請求項７】
通常オークションの履歴情報を保持する履歴情報保持部を有するとともに、
最低額取得手段は、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を計算し、出力する最低額計算器を有する請求項３又は請求項３に従属する請求項４から６のいずれか一に記載のオークションサーバ装置。
【請求項８】
指値型オークション実行管理部は、指値入札受付手段によって最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する最初落札手段を有する請求項３又は請求項３に従属する請求項４から７のいずれか一に記載のオークションサーバ装置。
【請求項９】
指値型オークション実行管理部は、指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である逆指値額での逆指値を出品者から受付ける逆指値受付手段を有する請求項１から８のいずれか一に記載のオークションサーバ装置。
【請求項１０】
オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更できない期間限定型のネットオークションである通常オークションの実行管理をする通常オークション実行管理ステップと、
指値型のネットオークションである指値型オークションの実行管理をする指値型オークション実行管理ステップと、
通常オークション実行管理部にて実行管理されている終了前オークションを指値型オークションへ変更するための変更命令を取得する変更命令取得ステップと、
変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する制御ステップと、を有し、
変更命令取得ステップは、変更命令を取得した際に入札作業中の入札参加者がいる場合には入札作業が終了するまで制御部への変更命令の出力を待機する待機サブステップを有する
オークションサーバ装置の動作方法。
【請求項１１】
待機サブステップは、前記入札作業が完了した場合には変更命令の取得をキャンセルする請求項１０に記載のオークションサーバ装置の動作方法。
【請求項１２】
制御ステップは、指値可能な最低金額である最低額を取得する最低額取得サブステップを有し、
指値型オークション実行管理ステップは、
オークション形式の変更をクライアント端末に告知するための第一告知サブステップと、
取得した最低額をクライアント端末に告知するための第二告知サブステップと、
最低額以上の指値入札額での指値入札を入札参加者から受付ける指値入札受付サブステップと、
を有する請求項１０又は請求項１１に記載のオークションサーバ装置の動作方法。
【請求項１３】
指値型オークション実行管理ステップは、指値入札受付サブステップにて最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する最初落札サブステップを有する請求項１２に記載のオークションサーバ装置の動作方法。
【請求項１４】
指値型オークション実行管理ステップは、指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である逆指値額での逆指値を出品者から受付ける逆指値受付サブステップを有する請求項１０から１３のいずれか一に記載のオークションサーバ装置の動作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能なオークションサーバ装置及びその動作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上で商品の取引を行うネットオークションの市場が広がっている。通常のネットオークションでは、出品者が入札開始価格を設定して商品を出品し、当該商品の購入希望者は当該入札開始価格を最低入札額として商品に対して入札を行い、出品期間終了時に最高金額を入札した人が落札者となる。
【０００３】
また、出品されている商品に対して、入札者側が価格を指定して入札を行い、出品者と交渉して落札額を決める取引が行われている（非特許文献１）。
【０００４】
さらに、第１次オークションで入札がなかった場合、応札価格帯を下げた第２次・第３次のオークションに移行することにより、効率的に取引を行うことが可能なオークション方法が開示されている（特許文献１）。
【非特許文献１】http://www.sashine.co.jp
【特許文献１】特開２００１−２４３４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のネットオークションにおいては、出品者が最初に設定する入札開始価格が高額であると、入札がなされずに出品期間終了時が到来し、再度価格を変更して出品するか、出品自体をあきらめるしかなかった。また、従来のオークションシステムでは、出品後に出品者が入札開始価格を変更することが出来なかった為、入札開始価格の設定が需要に合わなかった場合には出品を取り消すか、出品期間終了を待って再出品するしかなかった。
【０００６】
現状、ネットオークションの落札率は４割程度に留まっており、半数以上は入札がなかった、出品者の設定した希望落札額に届かなかったなどの理由で落札に至っていない。
【０００７】
また、特許文献１の方法では、入札がなかった場合、段階的に出品価格を下げたオークションに移行することが出来るが、移行するためには上位のオークションの出品期間終了を待つ必要があり、下位のオークションに移行するまでに時間がかかるという問題がある。
【０００８】
さらに、ネットオークションにおいてはオークション参加者から出品者への質問フォームが準備されており、この質問フォームを利用してオークションシステム管理者の管轄外において入札開始価格よりも低い金額で値段交渉が行われることがあった。つまり、事実上の指値交渉がここで行なわれていた。このような場合には、オークションシステム管理者の管轄外であるがために、例えばお金を払っても商品が届かないなどのトラブルが発生することもあった。このような指値交渉をシステム管理下において可能にし、安全な取引が行われるようにする必要がある。また、質問フォームを利用した指値交渉が行われると、出品者と入札希望者がオークションシステム外で取引をしてしまうことにより、オークション運営者にとっては落札手数料を受け取ることが出来ないという問題があった。
【０００９】
また、非特許文献１のような指値型の取引においては、上限金額が必然的に決まってしまい、通常のオークションのように入札者の購入希望額によって値が競り上がっていく状況にはなりにくく、出品者が高値での売却を期待しにくい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明においては以下のオークションサーバ装置及びその動作方法を提案する。
【００１１】
具体的には、第一の発明は、オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更できない期間限定型のネットオークションである通常オークションの実行管理をする通常オークション実行管理部と、指値型のネットオークションである指値型オークションの実行管理をする指値型オークション実行管理部と、通常オークション実行管理部にて実行管理されている終了前オークションを指値型オークションへ変更するための変更命令を取得する変更命令取得部と、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する制御部と、を有するオークションサーバ装置である。
【００１２】
第二の発明は、変更命令取得部は、変更命令を取得した際に入札作業中の入札参加者がいる場合には入札作業が終了するまで制御部への変更命令の出力を待機する待機手段を有する第一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１３】
第三の発明は、制御部は、指値可能な最低金額である最低額を取得する最低額取得手段を有し、指値型オークション実行管理部は、オークション形式の変更をクライアント端末に告知するための第一告知手段と、取得した最低額をクライアント端末に告知するための第二告知手段と、最低額以上の指値入札額での指値入札を入札参加者から受付ける指値入札受付手段と、を有する第一の発明又は第二の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１４】
第四の発明は、指値型オークション実行管理部は、指値入札受付手段での指値入札の状況を示す指値入札情報を告知する第三告知手段をさらに有する第三の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１５】
第五の発明は、通常オークション実行管理部にて通常オークションが開始される前に変更命令出力スケジュール情報を受付ける変更命令出力スケジュール情報受付部と、受付けられた変更命令出力スケジュール情報に基づいて変更命令を出力する変更命令出力部と、を有する第一の発明から第四の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１６】
第六の発明は、変更命令取得部は、通常オークション実行管理部にて通常オークションが実行されている場合にのみ変更命令を受付ける通常オークション実行時受付手段を有する第一の発明から第四の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１７】
第七の発明は、通常オークションの履歴情報を保持する履歴情報保持部を有するとともに、最低額取得手段は、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を計算し、出力する最低額計算器を有する第三の発明又は第三の発明に従属する第四の発明から第六の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１８】
第八の発明は、指値型オークション実行管理部は、指値入札受付手段によって最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する最初落札手段を有する第三の発明又は第三の発明に従属する第四の発明から第七の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００１９】
第九の発明は、指値型オークション実行管理部は、指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である逆指値額での逆指値を出品者から受付ける逆指値受付手段を有する第一の発明から第八の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置である。
【００２０】
第十の発明は、オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更できない期間限定型のネットオークションである通常オークションの実行管理をする通常オークション実行管理ステップと、指値型のネットオークションである指値型オークションの実行管理をする指値型オークション実行管理ステップと、通常オークション実行管理部にて実行管理されている終了前オークションを指値型オークションへ変更するための変更命令を取得する変更命令取得ステップと、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する制御ステップと、を有するオークションサーバ装置の動作方法である。
【００２１】
第十一の発明は、変更命令取得ステップは、変更命令を取得した際に入札作業中の入札参加者がいる場合には入札作業が終了するまで制御部への変更命令の出力を待機する待機サブステップを有する第十の発明に記載のオークションサーバ装置の動作方法である。
【００２２】
第十二の発明は、制御ステップは、指値可能な最低金額である最低額を取得する最低額取得サブステップを有し、指値型オークション実行管理ステップは、オークション形式の変更をクライアント端末に告知するための第一告知サブステップと、取得した最低額をクライアント端末に告知するための第二告知サブステップと、最低額以上の指値入札額での指値入札を入札参加者から受付ける指値入札受付サブステップと、を有する第十の発明又は第十一の発明に記載のオークションサーバ装置の動作方法である。
【００２３】
第十三の発明は、指値型オークション実行管理ステップは、指値入札受付サブステップにて最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する最初落札サブステップを有する第十二の発明に記載のオークションサーバ装置の動作方法である。
【００２４】
第十四の発明は、指値型オークション実行管理ステップは、指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である逆指値額での逆指値を出品者から受付ける逆指値受付サブステップを有する第十の発明から第十三の発明のいずれか一の発明に記載のオークションサーバ装置の動作方法である。
【発明の効果】
【００２５】
以上のような構成をとる第一の発明、第二の発明、第十の発明、第十一の発明によれば、通常オークションにて入札がない場合に自動又は手動で指値型オークションに移行することができる。これにより、出品者は再出品の手続きをすることなく、購入希望者を募ることができる。また、入札者にとっては自身の希望する金額を出品者に提示でき、出品者がこれに応じればその金額で購入することができる。
【００２６】
第三の発明、第四の発明、第十二の発明によれば、出品者が指値可能な最低金額である最低額を設定できるので、例えば３０，０００円の商品に対して１０円というような出品者にとって安すぎる指値入札を防ぐことができる。
【００２７】
従来はオークション開始後に入札開始価格の設定を変更することができなかったが、本実施形態に係るオークションサーバ装置によればこれが可能である。この機能によれば、オークションシステム管理者の管轄外で行われていた指値交渉も回避でき、安全な取引が可能になる。さらに出品者は、ある値以上は下げられないという指標を示すことができるというメリットがある。指値入札の最低額を決められることで出品者を保護することができる。また、オークション運営者にとっては取引をオークションシステム内で完結できることにより落札手数料を確実に受け取ることできる。
【００２８】
第五の発明によれば、オークションへの出品時に予めオークション形式の変更スケジュールを設定することができるので、オークションを常時監視する必要がない。
【００２９】
第六の発明によれば、出品者が通常オークションを実行している間の任意のときにオークション形式の変更をすることができる。そのため、出品する際には入札開始価格より値下げするつもりがなかったが、オークション開催中に値下げしたくなったという場合に、入札開始価格の制限をなくすことや、指値開始価格を改めて設定することにより、再度購入希望者を募ることができる。
【００３０】
第七の発明によれば、履歴情報に基づいて最低額を算出する機能があるため、出品者が最低額を金銭単位で指定しなくても良い。入札開始価格、入札開始時刻、終了予定時刻、再出品であるか否か、などの履歴情報から妥当な最低額を自動で設定することができる。
【００３１】
第八の発明、第十三の発明によれば、指値型オークションにおいて最初に受付けた指値入札を自動で落札として選択するので、早期に購入者を決定し、オークションを終了させることができる。また、入札参加者に最初落札機能を選択していることを告知すれば、最初に指値入札をすれば落札できることが分かるので、指値入札を心理的に促す効果がある。
【００３２】
第九の発明、第十四の発明によれば、出品者が指値入札者に対して指値入札額よりもう少し高値で売却したいという場合に、指値入札者とオークションシステムを通じて交渉することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に本発明を実施するための最良の形態を説明する。なお、本発明はこれら実施形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。実施形態１にて、請求項１、２、１０、１１に係る発明を説明する。実施形態２にて、請求項３、４、１２に係る発明を説明する。実施形態３にて、請求項５に係る発明を説明する。実施形態４にて、請求項６に係る発明を説明する。実施形態５にて、請求項７に係る発明を説明する。実施形態６にて、請求項８、１３に係る発明を説明する。実施形態７にて、請求項９、１４に係る発明を説明する。
<<実施形態１>>
【００３４】
<実施形態１：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【００３５】
<実施形態１：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図１に例示する。図１に示すオークションサーバ装置（０１００）は、「通常オークション実行管理部」（０１０１）と、「指値型オークション実行管理部」（０１０２）と、「変更命令取得部」（０１０３）と、「制御部」（０１０４）と、を有する。
【００３６】
「通常オークション実行管理部」（０１０１）は、オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更できない期間限定型のネットオークションである通常オークションの実行管理をする機能を有する。異なるオークションＩＤが付与されるオークションごとに通常オークション実行管理部は異なる実行管理を行う。通常オークションでは、まず、オークション開始時に出品者が必ず「入札開始価格」を設定する。入札開始価格とは、オークション開始時の最低入札価格であり、入札はこの価格以上から始めてください、というものである。入札者が入札開始価格以上の金額にて入札を行うと、その入札額が新たな最低入札価格となる。これを、「現在価格」と呼ぶこともある。また、通常オークションにおいては、オークション開始後に入札開始価格以下に最低入札価格を変更することはできない。
【００３７】
さらに、具体的には図２に示したように「通常オークション実行管理部」（０２０１）は、「出品受付機能」（０２０５）と、「出品実行機能」（０２０６）と、「入札受付機能」（０２０７）と、「落札選択機能」（０２０８）と、を有する。
【００３８】
「出品受付機能」（０２０５）は、出品者からの出品を受付ける機能を有する。より具体的には、出品する商品の商品タイトル、画像、数量、入札開始価格、出品地域、開始日時、終了日時、などの商品情報や、出品者の出品者ＩＤなどを取得し、出品を受付けるための条件を満たしているか否か等を判断する。そして、出品を受付けるための条件を満たすと判断した場合には、出品を受付けてオークションＩＤを付与する。さらに、出品者には出品の受付を完了した旨を通信Ｉ／Ｆを通じて送信する。
【００３９】
「出品実行機能」（０２０６）は、「出品受付機能」（０２０５）にて受付けた出品をクライアント端末上に表示するためのＨＴＭＬ文書を作成する機能を有する。さらに、クライアント端末からの要求に応じて作成したＨＴＭＬ文書をクライアント端末に送信する。
【００４０】
「入札受付機能」（０２０７）は、入札参加者からの入札を受付ける機能を有する。入札は最低入札価格以上の入札額である場合のみ受付けられる。入札を受付けると、入札額、入札者ＩＤ、入札時間等の入札情報を一入札に固有の入札ＩＤおよびオークションＩＤと関連づけて記録、保持する。ここで、評判の良くない入札者の入札は受付けないなどの機能があっても良い。
【００４１】
「落札選択機能」（０２０８）は、一又は複数の入札の中から落札を選択する機能を有する。原則として、出品期間終了時に最高金額の入札を落札として選択する。また、出品期間終了時までに入札が一件もない場合には落札選択機能は機能しない。さらに、出品期間終了は原則として、出品者が予め設定した出品期間終了時刻の到来によってなされるが、例外的に出品者が任意のときに終了させても良い。
【００４２】
「指値型オークション実行管理部」（０１０２）は、指値型のネットオークションである指値型オークションの実行管理をする機能を有する。異なるオークションＩＤが付与されるオークションごとに指値型オークション実行管理部は異なる実行管理を行う。指値型オークションにおいて、指値入札者は自身が商品を購入したい額にて指値入札することができる。言い換えると、指値入札者は指値入札額を自由に決定して指値入札することができる。つまり、最低入札価格という概念がなくなる。
【００４３】
さらに、具体的には図２に示したように「指値型オークション実行管理部」（０２０２）は、「指値入札受付機能」（０２０９）と、「指値落札選択機能」（０２１０）と、を有する。
【００４４】
「指値入札受付機能」（０２０９）は、入札参加者からの指値入札を受付ける機能を有する。指値入札とは、入札参加者が購入を希望する金額である指値入札額にて入札を行うことである。指値入札は出品者がオークション開始時に設定した入札開始価格以下の指値入札額であっても受付けられる。よって、指値入札者は自身が購入したいと考えている額にて指値入札することが可能である。また、指値入札額が、指値入札時に既に指値入札を受付けた指値入札のうち最高の指値入札額である最高指値入札額以下である場合には指値入札を受付けない機能があっても良い。指値入札を受付けると、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報を一指値入札に固有の指値入札ＩＤおよびオークションＩＤと関連づけて記録、保持する。そして、指値入札情報は通信Ｉ／Ｆを通じて出品者に送信しても良い。また、評判の良くない指値入札者の指値入札は受付けないなどの機能があっても良い。
【００４５】
「指値落札選択機能」（０２１０）は、一又は複数の指値入札の中から指値落札を選択する機能を有する。例えば、出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する、ということである。または、指値型オークションを開始して最初の指値入札を指値落札として選択しても良い。さらに、出品者から落札を選択するための情報である落札選択情報を通信Ｉ／Ｆを通じて受付けて、受付けた落札選択情報に基づいて指値落札を選択する、という構成であっても良い。落札選択情報の受付は、オークション開始時、オークション形式の変更時などに行われる。
【００４６】
ここで落札選択情報とは、例えば、出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する、または、指値型オークションを開始して最初の指値入札を指値落札として選択する、という情報である。さらに、定められた金額以上での指値入札がなされたら指値落札を選択する、という条件であっても良いし、定められた金額以上での指値入札があれば指値落札とするが、出品期間終了時まで定められた金額以上での指値入札がない場合には出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する、という条件であっても良い。また、出品期間終了時に最高金額の指値入札の指値入札額が定められた金額以上である場合のみその指値入札を指値落札として選択する、という条件であっても良い。これらの落札選択情報は、出品者が決定することができる。これらの落札選択情報のうちいずれを選択するかを出品者が選択可能に表示し、通信Ｉ／Ｆを通じて受付けても良い。これらの設定が可能であることにより、指値入札額が出品者にとって低すぎる指値入札を選択することはない。なお、落札選択情報の受付は、オークション開始時、オークション形式の変更時などに行われる。オークションシステムとして上記のような落札選択情報のうちいずれかを初期設定としておき、指値型オークション実行中に出品者から落札選択情報を受付けることも可能である。また、出品期間終了時までに指値入札が一件もない場合には指値落札選択機能は機能しない。
【００４７】
さらに、指値入札がなされる度に出品者からその指値入札を指値落札として選択するか否かを判断した情報である落札成否情報を通信Ｉ／Ｆを通じて受付けて、受付けた落札成否情報に基づいて指値落札をするかを決定することで、一又は複数の指値入札の中から指値落札を選択してもよい。
【００４８】
「変更命令取得部」（０１０３）は、通常オークション実行管理部にて実行管理されている終了前オークションを指値型オークションへ変更するための変更命令を取得する機能を有する。変更命令の出力は、出品者がオークションＩＤを指定して通信Ｉ／Ｆを通じてオークションサーバ装置に送信することによってなされる。変更命令出力のタイミングは、自動であっても手動であっても良い。ここでいう自動とは、例えば、出品者がオークション開始時にオークション終了時刻の３時間前に変更命令が自動出力されるように設定しておく、という場合である。また、手動とは、出品者が通常オークション実行時の任意のときに変更命令を通信Ｉ／Ｆなどを通じて出力する、という場合である。なお、変更命令は通常オークションにて入札が一件もない場合にのみ取得される。
【００４９】
また、図２に示したように「変更命令取得部」（０２０３）は、「待機手段」（０２１１）を有していてもよい。
【００５０】
「待機手段」（０２１１）は、変更命令を取得した際に入札作業中の入札参加者がいる場合には入札作業が終了するまで制御部への変更命令の出力を待機する機能を有する。ここで、入札作業中の入札参加者がいることは、入札参加者が入札の作業を行っていることを通信Ｉ／Ｆを通じて検知することによってなされる。または、その商品のページを一定時間以上閲覧していることによって検知しても良い。入札作業の終了は、入札完了、入札中止、入札作業を開始してからの一定時間の経過、商品のページの閲覧を開始してからの一定時間の経過、などによって決定する。これは、入札作業中や商品ページの閲覧を開始した後に放置されている場合にも入札作業の終了を擬制できるようにするためである。そのためには変更命令取得部はタイマー機能を備えている必要がある。また、入札完了した場合には、変更命令の取得はキャンセルし通常オークションを続行する。そして、入札中止、入札作業を開始してからの一定時間の経過時や商品のページの閲覧を開始してからの一定時間の経過時に入札がなされなかった場合には、制御部への変更命令の出力待機を解除する。なお、「待機手段」（０２１１）は、本実施形態において必須の構成要件ではない。
【００５１】
「制御部」（０１０４）は、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する機能を有する。ここで変更命令に応じてとは、例えば、「変更命令取得部」（０１０３）によって取得した変更命令を「制御部」（０１０４）へさらに出力することによってなされる。また、各部とは「通常オークション実行管理部」（０１０１、０２０１）および「指値型オークション実行管理部」（０１０２、０２０２）のことである。さらに具体的には、「入札受付機能」（０２０７）と、「落札選択機能」（０２０８）と、を終了させ、「指値入札受付機能」（０２０９）と、「指値落札選択機能」（０２１０）と、を開始する。また、該当する通常オークションとは出品者が変更命令を送信（出力）する際に指定したオークションＩＤによって決定する。
【００５２】
<実施形態１：ハードウェア構成>本実施形態の構成要件である各部の全部又は一部は、ハードウェア、ソフトウェア、ハードウェアとソフトウェアの両方のいずれかによって構成される。例えば、これらを実現する一例として、コンピュータを利用する場合には、ＣＰＵ、バス、メモリ、インタフェース、周辺装置などで構成されるハードウェアと、それらハードウェア上で実行可能なソフトウェアがある。ソフトウェアとしては、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、インタフェースを介して入力されるデータの加工、保存、出力などにより各部の機能が実現される（以下、明細書全体を通じて同様である）。
【００５３】
図３は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。この図を利用して、オークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。オークションサーバ装置は、「ＣＰＵ」（０３０１）と、「一時記憶メモリ（ＲＡＭ）」（０３０２）と、「通信Ｉ／Ｆ」（０３０３）と、「操作入力Ｉ／Ｆ」（０３０４）等から構成されており、それらが「システムバス」（０３０５）等のデータ通信経路によって相互に接続され、情報の送受信や処理を行う。ここで、オークションサーバ装置は単一のサーバ装置である必要はなく、複数のサーバ装置で実現しても良い（以下、明細書全体を通じて同様である）。
【００５４】
また、「ＲＡＭ」（０３０２）は、各種処理を行うプログラムを「ＣＰＵ」（０３０１）に実行させるために読み出すと同時にそのプログラムのワーク領域を提供する。さらに、上記ハードウェア構成に加えて、ハードディスクドライブ装置や、光磁気ディスク装置などの、二次記憶装置を備えていても良いし、ＶＲＡＭを介して液晶ディスプレイや、プラズマディスプレイなどの表示装置を備えていても良い。（以下、明細書全体を通じて同様である）。
【００５５】
さらに、「ＲＡＭ」（０３０２）上には、出品商品ごとの情報が保持される記憶データ領域が確保されており、それぞれの商品ごとに、オークションＩＤ、商品情報、出品者ＩＤ、入札情報、指値入札情報、等の情報が保持されている。
【００５６】
まず、新規商品の出品の際には通常オークション実行管理プログラムを実行し、新規商品に関する商品情報、出品者ＩＤ、等の情報を「通信Ｉ／Ｆ」（０３０３）を通じて受付ける。受付けた情報から新規商品が出品を受付けるための条件を満たしているか否か等を判断する。そして、出品を受付けると判断した場合には、オークションＩＤを付与し、当該新規商品に関する商品情報、出品者ＩＤ、等の情報を、オークションＩＤに関連づけて「ＲＡＭ」（０３０２）の記憶データ領域に保持する。さらに、受付けた商品をクライアント端末に表示するためのＨＴＭＬ文書を作成する。さらに、クライアント端末からの要求に応じて、作成したＨＴＭＬ文書を送信する。
【００５７】
次に、入札参加者の入札を「通信Ｉ／Ｆ」（０３０３）を通じて受付けると、入札額、入札者ＩＤ、入札時間等の入札情報をオークションＩＤ、入札ＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（０３０２）の記憶データ領域に保持する。入札情報は入札を受付けるたびに更新される。入札情報は入札ごとに異なる入札ＩＤを持っており、一の入札ＩＤを特定すれば、入札額、入札者ＩＤ、入札時間等の情報を参照することが可能なように構成されている。そして、出品期間終了時に最高金額の入札を落札として選択する。
【００５８】
また、出品期間終了前のオークションについて通常オークション実行管理プログラムの実行中に入札が一件もない場合には、変更命令取得プログラムを実行し、出品者からの変更命令出力があればこれを取得する。このとき、オークションＩＤに関連づけて変更命令を取得する。続いて、変更命令に応じて制御プログラムを実行し、該当するオークションの通常オークション実行管理プログラムを終了させ、指値型オークション実行管理プログラムを開始する。変更命令を取得した際に待機プログラムを実行し、入札作業中の入札参加者がいることを「通信Ｉ／Ｆ」（０３０３）を通じて検知した場合には制御プログラムの実行を一定時間待機する処理を行っても良い。
【００５９】
そして、オークション参加者の指値入札を「通信Ｉ／Ｆ」（０３０３）を通じて受付けると、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報をオークションＩＤ、指値入札ＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（０３０２）の記憶データ領域に保持する。指値入札情報は指値入札を受付けるたびに更新される。指値入札情報は指値入札ごとに異なる指値入札ＩＤを持っており、一の指値入札ＩＤを特定すれば、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の情報を参照することが可能なように構成されている。そして、例えば、出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する。
【００６０】
<実施形態１：処理の流れ>図４は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。
【００６１】
最初に、ステップＳ０４０１において、通常オークションの実行管理処理を行う。次に、ステップＳ０４０２において、出品期間終了であるかを判断する。ここでの判断が、出品期間終了でないとの判断であった場合は、ステップＳ０４０３において入札があったかを判断する。ここでの判断が、入札があったとの判断であった場合は、ステップＳ０４０１に戻り、出品期間終了まで通常オークション実行管理処理を行う。また、ステップＳ０４０３における判断が、入札がないとの判断であった場合は、ステップＳ０４０４において、変更命令を取得したかを判断する。ここでの判断が、変更命令を取得していないとの判断であった場合は、ステップＳ０４０１に戻る。また、ステップＳ０４０４における判断が変更命令を取得したとの判断であった場合は、ステップＳ０４０５において、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理を終了させ、指値型オークションの実行管理を開始するように各部を制御する。そして、ステップＳ０４０６において、指値型オークションの実行管理処理を行う。次に、ステップＳ０４０７において、出品期間終了であるかを判断する。ここでの判断が出品期間終了でないとの判断であった場合は、ステップＳ０４０６に戻り、出品期間終了まで通常オークション実行管理処理を行う。また、ステップＳ０４０２およびステップＳ０４０７における判断が、出品期間終了であるとの判断であった場合には、通常オークションおよび指値型オークションの実行管理処理を終了させる。
【００６２】
さらに具体的な、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて図５を利用して説明する。
【００６３】
最初に、ステップＳ０５０１において出品受付処理を行う。次に、ステップＳ０５０２において出品実行処理を行う。ここで、前ステップにて受付けた出品をクライアント端末に表示するためのＨＴＭＬ文書を作成する。作成したＨＴＭＬ文書はクライアント端末からの要求に応じてクライアント端末に送信する。そして、ステップＳ０５０３において、入札受付開始処理を行う。次に、ステップＳ０５０４において、入札があったかを判断する。ここでの判断が、入札があったとの判断であった場合には、ステップＳ０５０６に進み、出品期間終了かを判断する。なお、出品期間終了は予め定められた時間が到来したことによりなされても良いし、出品者が手動で出品期間を終了しても良い。ここで手動とは、出品者が任意のときに通信Ｉ／Ｆを通じて出品期間終了命令を出力し、オークションサーバ装置がこれを受付けて、オークションを終了させるということである。また、ステップＳ０５０４における判断が、入札がないとの判断であった場合には、ステップＳ０５０５に進み、変更命令を取得したかを判断する。ここでの判断が、変更命令を取得したとの判断であった場合には、ステップＳ０５１０に移行し、指値型オークションを開始する。指値型オークションの処理の流れについては次の段落で述べる。また、ステップＳ０５０５において変更命令を取得していないとの判断であった場合には、ステップＳ０５０６において出品期間終了かを判断する。そして、出品期間終了であった場合には、ステップＳ０５０７において、入札受付終了処理を行う。次に、ステップＳ０５０８において入札があったかを判断する。ここでの判断が、入札があったとの判断であった場合には、ステップＳ０５０９において落札選択処理を行う。入札がなかった場合には、落札選択処理は行わずにオークションを終了する。
【００６４】
次に、ステップＳ０５０５において変更命令を取得し、指値型オークションに移行した場合について説明する。ステップＳ０５０５において変更命令を取得した場合にはステップＳ０５１０に移行し、入札開始価格以上に限定した入札の受付を終了し、指値入札の受付を開始するように各部を制御する。そして、ステップＳ０５１１において出品期間終了と共に指値入札受付終了処理を行う。出品期間終了は予め定められた時間が到来したことによりなされても良いし、出品者が手動で出品期間を終了しても良い。そして、ステップＳ０５１２において、ステップＳ０５１０からステップＳ０５１１までの間に指値入札があったかを判断する。ここでの判断が、指値入札があったとの判断であった場合には、ステップＳ０５１３において指値落札選択処理を行う。指値入札がなかった場合には指値落札選択処理を行わずにオークションを終了する。
【００６５】
なお、図４及び図５のフロー図は、計算機に実行させるプログラムの処理フロー図とみなすことも可能である。さらに、このようなプログラムをＣＤやＩＣメモリ等の媒体に記録することも可能である（以下、明細書全体を通じて同様である）。
【００６６】
<実施形態１：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、通常オークションにて入札がない場合に自動又は手動で指値型オークションに移行することができる。これにより、出品者は再出品の手続きをすることなく、購入希望者を募ることができる。また、入札者にとっては自身の希望する金額を出品者に提示でき、出品者がこれに応じればその金額で購入することができる。
<<実施形態２>>
【００６７】
<実施形態２：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、出品者が定めた最低額以上の指値入札のみを受付けることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【００６８】
<実施形態２：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図６に例示する。図６に示すオークションサーバ装置（０６００）は、「通常オークション実行管理部」（０６０１）と、「指値型オークション実行管理部」（０６０２）と、「変更命令取得部」（０６０３）と、「制御部」（０６０４）と、を有する。さらに、「制御部」（０６０４）は、「最低額取得手段」（０６０５）を有し、「指値型オークション実行管理部」（０６０２）は、「第一告知手段」（０６０６）と、「第二告知手段」（０６０７）と、「指値入札受付手段」（０６０８）と、「第三告知手段」（０６０９）と、を有する。
【００６９】
「通常オークション実行管理部」（０６０１）と、「指値型オークション実行管理部」（０６０２）と、「変更命令取得部」（０６０３）と、「制御部」（０６０４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【００７０】
「最低額取得手段」（０６０５）は、指値可能な最低金額である最低額を取得する機能を有する。最低額は出品者が決定して通信Ｉ／Ｆを通じて送信し、オークションサーバ装置がこれを取得する。または、オークションサーバ装置において入札開始価格の８０パーセントにあたる価格を計算し、これを取得しても良い。最低額はオークション形式を変更する際に取得しても良いし、オークション開始時に指値型オークションに変更した際の最低額を予め取得しておいても良い。「制御部」（０６０４）は、取得した最低額を用いて指値型オークションを開始するように制御する。
【００７１】
「第一告知手段」（０６０６）は、オークション形式の変更をクライアント端末に告知する機能を有する。クライアント端末への告知は、オークション形式の変更があったオークションＩＤについてのＨＴＭＬ文書の変更を行い、クライアント端末からの要求に応じて変更後のＨＴＭＬ文書をクライアント端末に送信することによって行われる。その一例を図７に示した。図７は、腕時計のオークション商品一覧のページをクライアント端末に表示したときの画面である。各商品について、商品タイトル、現在価格、入札数、残り時間、指値受付の有無、などが表示される。オークション参加者はこれらの情報を判断し、興味がある商品のページに移動することができる。
【００７２】
オークション形式の変更は次のようにしてクライアント端末に告知する。図７（ａ）は、（２）の商品についてオークション形式の変更前であり、図７（ｂ）は、（２）の商品についてオークション形式の変更後である。例えば、通常オークション中に（２）の商品の出品者が、残り時間が５時間になったが一件も入札がないので、入札最低価格を下げてでも商品を売却したいと考えたとする。このとき、出品者は通常オークションから指値型オークションへ変更するという選択をすることができる。オークション形式の変更は、例えば図７（ｂ）のように、指値受付の有無を表示する欄に「指値受付中」という表示を行うことで告知することができる。
【００７３】
また、図８は一の商品のページをクライアント端末に表示したときの画面である。ここで、図８（ａ）はオークション形式の変更前であり、図８（ｂ）はオークション形式の変更後である。商品のページには、商品情報を表示する部分（０８０１）と、入札額（指値入札額）を入力できる入札ボックス（０８０２）などが表示される。商品情報としては、現在価格、残り時間、最高額入札者、数量、入札件数、入札開始価格、入札単位、出品地域、開始日時、終了日時、オークションＩＤ、などが表示される。なお、入札単位は通常オークション、指値型オークションの両オークションにおいてあってもなくても良い。例えば、指値型オークションにおいて、指値入札可能な入札単位は設定されず、指値入札者が自由に指値入札額を設定できるような構成であっても良い。
【００７４】
通常オークションから指値型オークションへ変更すると、図８（ｂ）のように「指値受付中」（０８０３ｂ）という表示を行うことでオークション形式の変更をクライアント端末に告知することができる。また、入札ボックス（０８０２ｂ）の枠や色を変更することや、文言を「入札する」から「指値入札する」と変更することにより、オークション形式の変更を告知することも可能である。
【００７５】
「第二告知手段」（０６０７）は、取得した最低額をクライアント端末に告知する機能を有する。クライアント端末への告知は、オークション形式の変更があったオークションＩＤについてのＨＴＭＬ文書の変更を行い、クライアント端末からの要求に応じて変更後のＨＴＭＬ文書をクライアント端末に送信することによって行われる。その一例が図７（ｂ）の現在価格の欄である。図７（ａ）では（２）の商品の現在価格が３０，０００円であるが、（ｂ）では半額の１５，０００円へ変更している。ここで、オークション形式変更直後の現在金額は最低額と同じになる。図７のようなオークション商品一覧のページにおいて、指値受付中の商品の現在価格は赤字で示すなど目立つように表示させてもよい。
【００７６】
さらに、図８の商品のページにおいてはオークション形式が変更されると、例えば、商品情報として指値開始価格（０８０４ｂ）が追加され、ここに最低額を告知することができる。
【００７７】
「指値入札受付手段」（０６０８）は、最低額以上の指値入札額での指値入札を入札参加者から受付ける機能を有する。また、指値入札額が、指値入札時に既に指値入札を受付けた指値入札のうち最高の指値入札額である最高指値入札額以下である場合には指値入札を受付けない機能があっても良い。指値入札を受付けると、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報を一指値入札に固有の指値入札ＩＤおよびオークションＩＤと関連づけて記録、保持する。そして、指値入札情報は通信Ｉ／Ｆを通じて出品者に送信しても良い。ここで、評判の良くない指値入札者の指値入札は受付けないなどの機能があっても良い。
【００７８】
「第三告知手段」（０６０９）は、「指値入札受付手段」（０６０８）にて受付けた指値入札の状況を示す指値入札情報を告知する機能を有する。クライアント端末への告知は、指値入札情報に変更があったオークションＩＤについてのＨＴＭＬ文書の変更を行い、クライアント端末からの要求に応じて変更後のＨＴＭＬ文書をクライアント端末に送信することによって行われる。例えば、指値入札数や最高指値入札額、指値入札履歴などを表示する。これにより、その商品のオークションがどれだけ活発であるかをクライアント端末に告知することができる。ここで指値入札履歴は、指値入札受付の時間順でソートされるのではなく、指値入札額が高い順にソートされて表示されると良い。最高指値入札額を容易に知ることができるからである。ただし、「指値入札受付手段」（０６０８）にて指値入札時の最高指値入札額以下である場合には指値入札の受付をしないとの機能がある場合には、時間順でソートしても問題ない。なお、「第三告知手段」（０６０９）は、本実施形態において必須の構成要件ではない。
【００７９】
<実施形態２：ハードウェア構成>図９は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、指値型オークションに変更してから落札を選択するまでのオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【００８０】
まず、変更命令取得プログラムにより、オークションＩＤに関連づけて変更命令を取得すると、制御プログラムを実行し、該当するオークションの通常オークション実行管理プログラムを終了させ、指値型オークション実行管理プログラムを開始する。このとき、最低額取得プログラムを実行し、例えば、出品者から「通信Ｉ／Ｆ」（０９０３）を通じて受付けた最低額を取得してオークションＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（０９０２）の記憶データ領域に保持する。また、変更命令の取得と同時に、落札選択情報として、定められた金額以上での指値入札がなされたら指値落札を選択する、という落札選択情報を「通信Ｉ／Ｆ」（０９０３）を通じて受付けたとする。
【００８１】
続いて第一告知プログラムを実行し、変更命令を取得したオークションＩＤのオークション形式の変更を告知する。具体的には、図７（ｂ）、図８（ｂ）に示したような表示画面となるようにＨＴＭＬ文書の変更を行う。次に、第二告知プログラムを実行し、「ＲＡＭ」（０９０２）の記憶データ領域に保持されている最低額を、クライアント端末へ告知する表示画面となるようにＨＴＭＬ文書の変更を行う。
【００８２】
そして、入札参加者の指値入札を「通信Ｉ／Ｆ」（０９０３）を通じて受付けると、指値入札受付プログラムを実行し、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報をオークションＩＤ、指値入札ＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（０９０２）の記憶データ領域に保持する。指値入札情報は指値入札を受付けるたびに更新される。指値入札情報は指値入札ごとに異なる指値入札ＩＤを持っており、一の指値入札ＩＤを特定すれば、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の情報を参照することが可能なように構成されている。また、指値入札数や最高指値入札額、指値入札履歴などをクライアント端末へ告知する表示画面となるようにＨＴＭＬ文書の変更を行う。そして、指値入札情報を「通信Ｉ／Ｆ」（０９０３）を通じて出品者に知らせる。新規指値入札を受付けると、次に落札選択プログラムを実行し、指値入札情報中の新規指値入札が落札選択情報の条件に一致するかを判断する。そして、条件に一致する場合にはこの新規指値入札を指値落札として選択し、落札処理を行う。この場合には、新規指値入札の指値入札額が定められた金額以上であった場合に指値落札として選択される。落札処理を行った指値入札ＩＤに指値落札という情報を付与し、オークションを終了する。
【００８３】
<実施形態２：処理の流れ>図１０は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、指値型オークションに変更してから落札を選択するまでのオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。ここでは、定められた金額以上での指値入札があれば指値落札とするが、出品期間終了時まで定められた金額以上での指値入札がない場合には出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する、という落札選択情報に基づいて指値落札を選択する場合について説明する。
【００８４】
まず、ステップＳ１００１において最低額の取得処理を行う。次に、ステップＳ１００２において、オークション形式変更の告知処理を行う。次に、ステップＳ１００３において最低額の告知処理を行う。なお、ステップＳ１００２とステップＳ１００３の順は逆であってもよい。次に、ステップＳ１００４において、新規指値入札を受付けたかを判断する。ここで新規指値入札を受付けた場合には、ステップＳ１００５において新規指値入札受付を出品者に知らせる処理をする。この処理は、あってもなくても良い。そして、ステップＳ１００６において指値入札数や現在の最高指値入札額、指値入札履歴などの指値入札情報の告知処理を行う。この処理はあってもなくても良い。次に、ステップＳ１００７において、落札選択情報に基づいて、新規指値入札を指値落札として選択するかを判断する。ここでの判断が、新規指値入札の指値入札額が定められた金額以上であるので指値落札として選択するとの判断であった場合には、ステップＳ１００９において指値落札を選択する処理をして、オークションを終了する。
【００８５】
また、ステップＳ１００７において、新規指値入札の指値入札額が定められた金額以上でないので指値落札として選択しないとの判断であった場合には、ステップＳ１００８に進み、出品期間終了であるかを判断する。出品期間満了は、予め定められていた時刻になった場合と、出品者が予め定めていた時刻になる前に手動で終わらせる場合とがある。ここでの判断が、出品期間終了でないとの判断であった場合は、ステップＳ１００４に戻り、ステップＳ１００４からステップＳ１００８までの処理を繰り返す。また、ステップＳ１００８での判断が出品期間終了であるとの判断であった場合は、ステップＳ１００９において落札選択情報に基づいて最高金額の指値入札を指値落札として選択して、落札処理を行う。また指値入札が一件もないとの判断であった場合は、指値落札は選択せずに、オークションを終了する。
【００８６】
<実施形態２：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、出品者が指値可能な最低金額である最低額を設定できるので、例えば３０，０００円の商品に対して１０円というような出品者にとって安すぎる指値入札を防ぐことができる。
【００８７】
従来はオークション開始後に入札開始価格の設定を変更することができなかったが、本実施形態に係るオークションサーバ装置によればこれが可能である。この機能によれば、オークションシステム管理者の管轄外で行われていた指値交渉も回避でき、安全な取引が可能になる。さらに出品者は、ある値以上は下げられないという指標を示すことができるというメリットがある。指値入札の最低額を決められることで出品者を保護することができる。また、オークション運営者にとっては取引をオークションシステム内で完結できることにより落札手数料を確実に受け取ることできる。
<<実施形態３>>
【００８８】
<実施形態３：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、オークション開始時にオークション形式を変更するスケジュールを設定できることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【００８９】
<実施形態３：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図１１に例示する。図１１に示すオークションサーバ装置（１１００）は、「通常オークション実行管理部」（１１０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１１０２）と、「変更命令取得部」（１１０３）と、「制御部」（１１０４）と、「変更命令出力スケジュール情報受付部」（１１０５）と、「変更命令出力部」（１１０６）と、を有する。
【００９０】
「通常オークション実行管理部」（１１０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１１０２）と、「変更命令取得部」（１１０３）と、「制御部」（１１０４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【００９１】
「変更命令出力スケジュール情報受付部」（１１０５）は、「通常オークション実行管理部」（１１０１）にて通常オークションが開始される前に変更命令出力スケジュール情報を受付ける機能を有する。変更命令出力スケジュール情報とは、例えば、出品期間終了５時間前になっても入札がない場合には、オークション形式を通常オークションから指値型オークションに変更する、というスケジュール情報である。つまり、スケジュール情報として、オークション形式を通常オークションから指値型オークションに変更する条件が設定される。
【００９２】
他にも、出品期間全体の７０パーセントが経過した場合、というスケジュール情報であっても良いし、出品期間全体の７０パーセントが経過した時点で閲覧者数が１０人未満である場合、というスケジュール情報でも良い。また、自身の商品と同一商品が出品されていた場合にその同一商品が先に指値型オークションに移行した場合や、先に出品された類似商品が出品期間全体の８０パーセントを経過したにもかかわらず一件も入札がない場合、後に出品された類似商品の入札開始価格が自身の商品の入札開始価格よりも安かった場合、などといったスケジュール情報であってもよい。さらに、出品期間終了時に入札が一件もない場合、というスケジュール情報であってもよい。
【００９３】
「変更命令出力部」（１１０６）は、受付けられた変更命令出力スケジュール情報に基づいて変更命令を出力する機能を有する。スケジュール情報と現在状況とを比較し、条件が一致した場合に変更命令を出力する。
【００９４】
<実施形態３：ハードウェア構成>図１２は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、変更命令出力スケジュール情報を取得した場合のオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【００９５】
まず、オークション開始時に変更命令出力スケジュール情報受付プログラムを実行し、出品者から「通信Ｉ／Ｆ」（１２０３）を通じて変更命令出力スケジュール情報を受付ける。受付けた変更命令出力スケジュール情報はオークションＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（１２０２）の記憶データ領域に保持する。そして、通常オークション実行管理プログラムを実行する。続いて、変更命令出力プログラムを実行し、「ＣＰＵ」（１２０１）は、変更命令出力スケジュール情報と現在状況とを常に比較演算し条件が一致した場合に変更命令を出力する。また、変更命令出力プログラムの実行中に入札受付を検知した場合には、変更命令出力プログラムの実行を中止する。
【００９６】
変更命令出力スケジュール情報との条件比較演算の結果、変更命令が出力された場合には、変更命令取得プログラムを実行し、変更命令を取得する。続いて、制御プログラムを実行し、該当するオークションの通常オークション実行管理プログラムを終了させ、指値型オークション実行管理プログラムを開始する。
【００９７】
<実施形態３：処理の流れ>図１３は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、変更命令出力スケジュール情報を取得した場合のオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。
【００９８】
まず、ステップＳ１３０１において、変更命令出力スケジュール情報の受付処理を行う。次に、ステップＳ１３０２において、通常オークションの実行管理処理を行う。そして、ステップＳ１３０３において、入札があったかを判断する。ここでの判断が、入札があったとの判断であった場合は、ステップＳ１３０４に進み、通常オークションの実行管理処理を続行する。また、ステップＳ１３０３における判断が、入札がないとの判断であった場合は、ステップＳ１３０５に進み、変更命令出力スケジュール情報の条件を満たすかを判断する。ここでの判断が、条件を満たさないとの判断であった場合は、ステップＳ１３０３に戻る。また、ステップＳ１３０５における判断が、条件を満たすとの判断であった場合は、ステップＳ１３０６において変更命令の出力処理を行う。次に、ステップＳ１３０７において、変更命令の取得処理を行う。次に、ステップＳ１３０８において、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理処理を終了させ、指値型オークションの実行管理処理を開始するように各部を制御する。次に、ステップＳ１３０９において、指値型オークションの実行管理処理を行う。
【００９９】
<実施形態３：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、オークションへの出品時に予めオークション形式の変更スケジュールを設定することができるので、オークションを常時監視する必要がない。
<<実施形態４>>
【０１００】
<実施形態４：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、通常オークション実行時にオークション形式を変更できることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【０１０１】
<実施形態４：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図１４に例示する。図１４に示すオークションサーバ装置（１４００）は、「通常オークション実行管理部」（１４０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１４０２）と、「変更命令取得部」（１４０３）と、「制御部」（１４０４）と、を有する。さらに、「変更命令取得部」（１４０３）は、「通常オークション実行時受付手段」（１４０５）を有する。
【０１０２】
「通常オークション実行管理部」（１４０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１４０２）と、「変更命令取得部」（１４０３）と、「制御部」（１４０４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１０３】
「通常オークション実行時受付手段」（１４０５）は、「通常オークション実行管理部」（１４０１）にて通常オークションが実行されている場合にのみ変更命令を受付ける機能を有する。ここで変更命令は出品者のクライアント端末からオークションサーバ装置に送信される。なお、変更命令は通常オークションにて入札が一件もない場合にのみ取得される。
【０１０４】
<実施形態４：ハードウェア構成>図１５は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、通常オークション実行時に変更命令を受付けるオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【０１０５】
まず、通常オークション実行管理プログラムを実行し、出品者から新規商品を受付けて、通常オークションを行う。通常オークション実行時に、通常オークション実行時受付プログラムを実行し、出品者からの変更命令を「通信Ｉ／Ｆ」（１５０３）を通じて受付ける。これを受けて、制御プログラムを実行し、該当するオークションの通常オークション実行管理プログラムを終了させ、指値型オークション実行管理プログラムを開始する。
【０１０６】
<実施形態４：処理の流れ>図１６は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、通常オークション実行時に変更命令を受付けるオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。
【０１０７】
まず、ステップＳ１６０１において、通常オークションの実行管理処理を行う。次に、ステップＳ１６０２において、変更命令の受付処理を行う。次に、ステップＳ１６０３において、変更命令に応じて該当する通常オークションの実行管理処理を終了させ、指値型オークションの実行管理処理を開始するように各部を制御する。次に、ステップＳ１６０４において、指値型オークションの実行管理処理を行う。
【０１０８】
<実施形態４：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、出品者が通常オークションを実行している間の任意のときにオークション形式の変更をすることができる。そのため、出品する際には入札開始価格より値下げするつもりがなかったが、オークション開催中に値下げしたくなったという場合に、入札開始価格の制限をなくすことや、指値開始価格を改めて設定することにより、再度購入希望者を募ることができる。
<<実施形態５>>
【０１０９】
<実施形態５：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を算出することができることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【０１１０】
<実施形態５：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図１７に例示する。図１７に示すオークションサーバ装置（１７００）は、「通常オークション実行管理部」（１７０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１７０２）と、「変更命令取得部」（１７０３）と、「制御部」（１７０４）と、「履歴情報保持部」（１７０９）と、を有する。さらに、「制御部」（１７０４）は、「最低額取得手段」（１７０５）を有し、「指値型オークション実行管理部」（１７０２）は、「第一告知手段」（１７０６）と、「第二告知手段」（１７０７）と、「指値入札受付手段」（１７０８）と、を有する。そしてさらに、「最低額取得手段」（１７０５）は、「最低額計算器」（１７１０）を有する。
【０１１１】
「通常オークション実行管理部」（１７０１）と、「指値型オークション実行管理部」（１７０２）と、「変更命令取得部」（１７０３）と、「制御部」（１７０４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１１２】
また、「最低額取得手段」（１７０５）と、「第一告知手段」（１７０６）と、「第二告知手段」（１７０７）と、「指値入札受付手段」（１７０８）と、に関しては実施形態２にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１１３】
「履歴情報保持部」（１７０９）は、通常オークションの履歴情報を保持する機能を有する。ここで、通常オークションの履歴情報とは、出品商品の入札開始価格、入札開始時刻、終了予定時刻、再出品であるか否か、数量、入札開始曜日、終了予定曜日、入札開始年月日、終了予定年月日、閲覧回数、閲覧者ＩＤ、閲覧時刻、質問回数、質問者ＩＤ、質問時刻、等の商品履歴情報、同一商品の数、類似商品の数、などである。また、類似商品、同一商品、同一カテゴリー内の商品の商品履歴情報を含んでも良い。ここで、類似商品、同一商品、同一カテゴリー内の商品の商品履歴情報には上記商品履歴情報に加え、終了価格、終了年月日、終了時刻、終了曜日、終了までの出品期間、などを含んでも良い。
【０１１４】
「最低額計算器」（１７１０）は、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を計算し、出力する機能を有する。例えば、出品者から特に指定がない場合には、通常オークションの入札開始価格の８０パーセントを最低額とする、ということである。この場合には、通常オークションにおける入札開始価格が３０，０００円であれば、最低額を２４，０００円と算出、出力する。また、通常オークションにおける入札開始価格が３０，０００円であり、さらにその商品が再出品されたものであれば、最低額を入札開始価格の７０パーセントである２１，０００円とするというような設定があっても良い。または、出品者から入札開始価格の５０パーセントという情報を受付けて、最低額を１５，０００円と算出、出力してもでも良い。
【０１１５】
他にも、閲覧回数が３０回以上の場合には最低額を入札開始価格の９０パーセントである２７，０００円と算出、出力しても良いし、同一商品の数が５以上の場合には最低額を入札開始価格の６０パーセントである２４，０００円と算出、出力しても良い。
【０１１６】
また、類似する商品に関する履歴情報をその商品のマーケット情報としてとらえ、いわゆるマーケットアプローチに基づいて最低額を算出、出力しても良い。
【０１１７】
さらに、次のようにして最低額を算出、出力することも可能である。まず、既に終了したオークションのうち指値型オークションに移行したものについて、そのオークションが通常オークションにおいてどれだけ注目されていたか示す注目度を指数として算出する。これは、閲覧回数や質問回数などを用いて算出する。続いて、そのオークションについて交渉成立価格（指値落札価格）と通常オークションにおける入札開始価格との比である割引率を算出する。例えば、指値落札価格が９００円であり、入札開始価格が１０００円であれば、割引率は９０パーセントと算出する、という具合である。そして、既に終了したオークションについての注目度と割引率の関係から関係式を求め、これを記録、保持する。次に、最低額を算出する対象であるオークションの通常オークションの履歴情報から、その商品の注目度を算出し、予め記録、保持してある関係式から適切な割引率を求める。そして、通常オークションにおける入札開始価格と割引率を利用して最低額として算出、出力する。例えば、通常オークションにおける入札開始価格と割引率を乗じた金額より５パーセント低い金額を最低額として算出する、という具合である。
【０１１８】
算出、出力した最低額は「最低額取得手段」（１７０６）によって取得され、「第二告知手段」（１７０７）によってクライアント端末に告知する表示画面となるようにＨＴＭＬ文書の作成を行う機能や、「指値入札受付手段」（１７０８）にて最低額以上の指値入札のみを受付ける機能は、既に記載したものと同様である。
【０１１９】
<実施形態５：ハードウェア構成>図１８は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を算出するオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【０１２０】
まず、通常オークション実行管理プログラムを実行し、出品者から新規商品を受付けて、通常オークションを行う。そして、履歴情報保持プログラムを実行し、商品の入札開始価格、入札開始時刻、終了予定時刻、再出品であるか否か、などの履歴情報を「ＲＡＭ」（１８０２）の記憶データ領域に保持する。そして、変更命令取得プログラムにより、変更命令を取得すると、最低額算出プログラムを実行し、「ＲＡＭ」（１８０２）の記憶データ領域から履歴情報を読み出し、この情報に基づいて最低額を算出し、出力する。
【０１２１】
<実施形態５：処理の流れ>図１９は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、通常オークションの履歴情報に基づいて最低額を算出するオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。
【０１２２】
まず、ステップＳ１９０１において、通常オークションの実行管理処理を行う。次に、ステップＳ１９０２において、履歴情報の保持処理を行う。次に、ステップＳ１９０３において、変更命令の取得処理を行う。次に、ステップＳ１９０４において、履歴情報に基づく最低額の計算処理を行う。次に、ステップＳ１９０５において、最低額の出力処理を行う。そして、ステップＳ１９０６において最低額の取得処理を行う。
【０１２３】
<実施形態５：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、履歴情報に基づいて最低額を算出する機能があるため、出品者が最低額を金銭単位で指定しなくても良い。入札開始価格、入札開始時刻、終了予定時刻、再出品であるか否か、などの履歴情報から妥当な最低額を自動で設定することができる。
<<実施形態６>>
【０１２４】
<実施形態６：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、指値型オークションにおいて、指値入札を受付けたらすぐにその指値入札を落札として選択することを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【０１２５】
<実施形態６：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図２０に例示する。図２０に示すオークションサーバ装置（２０００）は、「通常オークション実行管理部」（２００１）と、「指値型オークション実行管理部」（２００２）と、「変更命令取得部」（２００３）と、「制御部」（２００４）と、を有する。さらに、「制御部」（２００４）は、「最低額取得手段」（２００５）を有し、「指値型オークション実行管理部」（２００２）は、「第一告知手段」（２００６）と、「第二告知手段」（２００７）と、「指値入札受付手段」（２００８）と、「最初落札手段」（２００９）と、を有する。
【０１２６】
「通常オークション実行管理部」（２００１）と、「指値型オークション実行管理部」（２００２）と、「変更命令取得部」（２００３）と、「制御部」（２００４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１２７】
また、「最低額取得手段」（２００５）と、「第一告知手段」（２００６）と、「第二告知手段」（２００７）と、「指値入札受付手段」（２００８）と、に関しては実施形態２にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１２８】
「最初落札手段」（２００９）は、「指値入札受付手段」（２００８）によって最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する機能を有する。「最初落札手段」（２００９）によれば、１番最初に指値入札をした指値入札者が商品を購入できることから、指値入札を心理的に促す効果がある。また、出品者が「最初落札手段」（２００９）と「指値落札選択機能」のどちらかを選択できる構成であっても良い。落札機能の選択は、通常オークションの開始時に予め行われても良いし、指値型オークションへの移行時に行われても良い。
【０１２９】
<実施形態６：ハードウェア構成>図２１は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、指値入札を受付けてからその指値入札を指値落札として選択するまでのオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。
【０１３０】
まず、入札参加者の指値入札を「通信Ｉ／Ｆ」（２１０３）を通じて受付けると、指値入札受付プログラムを実行し、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報をオークションＩＤ、指値入札ＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（２１０２）の記憶データ領域に保持する。指値入札情報は指値入札ごとに異なる指値入札ＩＤを持っており、一の指値入札ＩＤを特定すれば、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の情報を参照することが可能なように構成されている。そして、最初落札プログラムを実行し、「ＲＡＭ」（２１０２）の記憶データ領域に保持されている指値入札を指値落札として指値選択し、落札処理を行う。落札処理を行った指値入札ＩＤに指値落札という情報を付与し、オークションを終了する。
【０１３１】
<実施形態６：処理の流れ>図２２は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、指値型オークションを開始してから最初の応札がなされた指値入札を落札として選択するまでのオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。
【０１３２】
まず、ステップＳ２２０１において、最低額の取得処理を行う。次に、ステップＳ２２０２において、オークション形式変更の告知処理を行う。次に、ステップＳ２２０３において最低額の告知処理を行う。なお、ステップＳ２２０２とステップＳ２２０３の順は逆であってもよい。次に、ステップＳ２２０４において出品期間終了であるかを判断する。ここでの判断が、出品期間終了であるとの判断であった場合は、指値落札は選択せずにオークションを終了する。ステップＳ２２０４における判断が、出品期間終了でないとの判断であった場合は、ステップＳ２２０５に進み、指値入札を受付けたかを判断する。ここでの判断が指値入札を受付けていないとの判断であった場合には、ステップＳ２２０４に戻る。次に、ステップＳ２２０５における判断が、指値入札を受付けたとの判断であった場合は、ステップＳ２２０６において、最初に受付けた指値入札を指値落札として選択する処理を行う。
【０１３３】
<実施形態６：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、指値型オークションにおいて最初に受付けた指値入札を自動で落札として選択するので、早期に購入者を決定し、オークションを終了させることができる。また、入札参加者に最初落札機能を選択していることを告知すれば、最初に指値入札をすれば落札できることが分かるので、指値入札を心理的に促す効果がある。
<<実施形態７>>
【０１３４】
<実施形態７：概要>本実施形態は通常オークションから指値入札ができる指値型オークションに変更可能であり、さらに、指値型オークションにおいて、出品者が、受けた指値入札に対して逆指値することができることを特徴とするオークションサーバ装置について説明する。
【０１３５】
<実施形態７：構成>本実施形態に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図を図２３に例示する。図２３に示すオークションサーバ装置（２３００）は、「通常オークション実行管理部」（２３０１）と、「指値型オークション実行管理部」（２３０２）と、「変更命令取得部」（２３０３）と、「制御部」（２３０４）と、を有する。さらに、「制御部」（２３０４）は、「最低額取得手段」（２３０５）を有し、「指値型オークション実行管理部」（２３０２）は、「第一告知手段」（２３０６）と、「第二告知手段」（２３０７）と、「指値入札受付手段」（２３０８）と、「逆指値受付手段」（２３０９）と、を有する。
【０１３６】
「通常オークション実行管理部」（２３０１）と、「指値型オークション実行管理部」（２３０２）と、「変更命令取得部」（２３０３）と、「制御部」（２３０４）と、に関しては実施形態１にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１３７】
また、「最低額取得手段」（２３０５）と、「第一告知手段」（２３０６）と、「第二告知手段」（２３０７）と、「指値入札受付手段」（２３０８）と、に関しては実施形態２にて既に記載済みのものと同様であるのでその説明は省略する。
【０１３８】
「逆指値受付手段」（２３０９）は、指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である逆指値額での逆指値を出品者から受付ける機能を有する。逆指値額とは指値入札者に対して出品者が売却を希望する金額である。また、逆指値とは出品者が指値入札者に対して逆指値額を提示する行為をいう。逆指値を出品者から受付けるとは、逆指値するか否かの情報、逆指値をする指値入札を特定する逆指値先特定情報、逆指値額、などを含む逆指値情報を出品者から通信Ｉ／Ｆを通じて受付けるということである。
【０１３９】
さらに、指値入札者から、逆指値に対して同意するか否かの情報を含む逆指値同意情報を通信Ｉ／Ｆを通じて受付ける機能があってもよい。
【０１４０】
また、指値入札者の落札履歴情報から逆指値額を自動で計算する機能や、自動で計算した金額を出品者にリコメンドする機能があっても良い。ここで落札履歴情報とは、落札数、落札価格、落札商品、などである。例えば、逆指値をする相手である指値入札者が、高額の商品を頻繁に落札している人である場合や、類似商品を頻繁に落札している人である場合には、裕福な人であることや、その商品のコレクターであることが推測できるので、逆指値額として高めの金額を計算する、という具合である。
【０１４１】
逆指値は、特定の指値入札者に対して行われても良いし、指値入札者全員に対して行われても良い。それぞれの場合について説明する。
【０１４２】
まず、特定の指値入札者に対して逆指値が行う場合は、例えば、特定の指値入札者から４，０００円の指値入札を受けた出品者が、その特定の指値入札者に対して４，５００円での売却を希望することを示す逆指値を行うことができる。逆指値を受けた指値入札者は４，５００円で購入するか否かを決定する。ここで指値入札者が４，５００円という逆指値に同意した場合には、出品者はその特定の指値入札者に対して商品を４，５００円で指値落札することができる。特定の指値入札者の同意に対して即座に指値落札を決定しても良いし、出品期間終了までその特定の指値入札者への指値落札は決定せずに、４，５００円よりも高額で指値入札するかもしれない他の指値入札者を待っても良い。また、指値入札者が４，５００円という逆指値に同意しなかった場合には、出品者はその特定の指値入札者に対して商品を４，０００円で売却するか決定することができる。さらに、出品者は４，５００円よりも低い逆指値額（例えば、４，２００円）にて再度、逆指値を行うこともできる。
【０１４３】
次に、指値入札者全員に対して逆指値が行う場合には、例えば、ある時点までに４，０００円で指値入札を行った指値入札者Ａ、４，１００円で指値入札を行った指値入札者Ｂ、４，２００円で指値入札を行った指値入札者Ｃ、に対して、４，５００円での売却を希望することを示す逆指値を行うことができる。逆指値を受けた指値入札者Ａ、Ｂ、Ｃは４，５００円で購入するか否かを決定する。ここで指値入札者Ｂが４，５００円という逆指値に同意した場合には、出品者は指値入札者Ｂに対して商品を４，５００円で指値落札することができる。指値入札者Ｂの同意に対して即座に指値落札を決定しても良いし、出品期間終了までその指値入札者Ｂへの指値落札は決定せずに、４，５００円よりも高額で指値入札するかもしれない他のＡ、Ｂ、Ｃ以外の指値入札者を待っても良い。先程と同様に逆指値額は変更することが可能である。
【０１４４】
また、指値入札者Ａ、Ｂ、Ｃに４，５００円の逆指値を行った後、指値入札者Ａ、Ｂ、Ｃから同意するかの返答が来る前に、指値入札者Ｄが４，７００円にて指値入札をした場合には、指値入札者Ａ、Ｂ、Ｃに同意するかの返答は必要ない旨を通知する機能があってもよい。
【０１４５】
指値入札者が逆指値に同意した場合には、その指値入札者へ指値落札する際の落札金額は逆指値額となる。よって、４，０００円で指値入札をして４，５００円の逆指値額に同意した指値入札者の指値入札を、指値落札として選択する場合は、その指値入札者に逆指値額である４，５００円で落札することになる。つまり、指値入札があった後、逆指値をしない場合、逆指値をしたが同意がない場合には、その指値入札者への落札可能価格は指値入札額となり、指値入札に対して逆指値をしてさらに同意が得られた場合には、その指値入札者への落札可能価格は逆指値額となる。
【０１４６】
本実施形態において「指値入札受付手段」（２３０８）は、また、指値入札額が、指値入札時に既に確定している落札可能価格のうち最高の落札可能価格である最高落札可能価格以下である場合には指値入札を受付けない機能があっても良い。
【０１４７】
また、本実施形態において「指値落札選択機能」は、指値入札者が逆指値に同意した場合はその指値入札者の指値入札を指値落札として選択する、という落札選択情報に基づいて指値落札の選択をしても良い。または、指値入札者が逆指値に同意した場合にその指値入札者の指値入札を指値落札として選択せずに、出品期間終了時に最高金額（落札可能価格）の指値入札を指値落札として選択する、という落札選択情報に基づいて指値落札の選択をしても良い。
【０１４８】
さらに、逆指値に対する同意がなされる度に出品者からその同意した指値入札を指値落札として選択するか否かを判断した情報である落札成否情報を通信Ｉ／Ｆを通じて受付けて、受付けた落札成否情報に基づいて指値落札をするかを決定することで、一又は複数の指値入札の中から指値落札を選択してもよい。
【０１４９】
<実施形態７：ハードウェア構成>図２４は本実施形態のオークションサーバ装置における機能的な各構成要件をハードウェアとして実現した際の構成の一例を表す概略図である。本実施形態においては、指値入札に対して逆指値することができるオークションサーバ装置におけるそれぞれのハードウェア構成部の働きについて説明する。ここでは、特定の指値入札者に対して逆指値を行う場合であり、指値入札者が逆指値に同意した場合にその指値入札者の指値入札を指値落札として選択せずに、出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する場合について説明する。
【０１５０】
まず、オークション参加者の指値入札を「通信Ｉ／Ｆ」（２４０３）を通じて受付けると、指値入札受付プログラムを実行し、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間等の指値入札情報をオークションＩＤ、指値入札ＩＤと関連づけて「ＲＡＭ」（２４０２）の記憶データ領域に保持する。ここで指値入札を受付けたときの指値入札者に対する落札可能価格は指値入札額であるとして記憶、保持する。指値入札情報は指値入札ごとに異なる指値入札ＩＤを持っており、一の指値入札ＩＤを特定すれば、指値入札額、指値入札者ＩＤ、指値入札時間、逆指値情報、逆指値同意情報、落札可能価格等の情報を参照することが可能なように構成されている。そして、指値入札情報を「通信Ｉ／Ｆ」（２４０３）を通じて出品者に知らせる。次に逆指値受付プログラムを実行し、出品者から逆指値するかの判断を受付ける。そして、逆指値するとの情報を含む逆指値情報を「通信Ｉ／Ｆ」（２４０３）を通じて受付けると、受付けた特定の指値入札に対して逆指値額にて逆指値したという情報を「ＲＡＭ」（２４０２）の記憶データ領域に保持されている指値入札情報に付与する。そして、逆指値情報を「通信Ｉ／Ｆ」（２４０３）を通じて特定の指値入札者に知らせる。そして、特定の指値入札者から受付けた逆指値に同意するかの判断を受付ける。例えば、特定の指値入札者からその逆指値に同意するという逆指値同意情報を「通信Ｉ／Ｆ」（２４０３）を通じて受付けると、その情報を「ＲＡＭ」（２４０２）の記憶データ領域に保持されている指値入札情報に付与する。このとき、特定の指値入札者に対する落札可能価格は逆指値額であるとして記憶、保持する。
【０１５１】
そして、出品期間終了時に指値落札選択プログラムを実行し、「ＲＡＭ」（２４０２）の記憶データ領域に保持されている指値入札情報の中から落札選択情報に基づいて指値落札を選択し、落札処理を行う。そして、落札処理を行った指値入札ＩＤに指値落札という情報を付与し、オークションを終了する。
【０１５２】
<実施形態７：処理の流れ>図２５は、本実施形態に係るオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れを示す一例である。本実施形態においては、指値入札に対して逆指値することができるオークションサーバ装置の動作方法の処理の流れについて説明する。ここでは、特定の指値入札者に対して逆指値を行う場合であり、指値入札者が逆指値に同意した場合にその指値入札者の指値入札を指値落札として選択せずに、出品期間終了時に最高金額の指値入札を指値落札として選択する場合について説明する。
【０１５３】
まず、ステップＳ２５０１において、最低額の取得処理を行う。次に、ステップＳ２５０２において、オークション形式変更の告知処理を行う。次に、ステップＳ２５０３において最低額の告知処理を行う。なお、ステップＳ２５０２とステップＳ２５０３の順は逆であってもよい。次に、ステップＳ２５０４において新規指値入札を受付けたかを判断する。ここでの判断が、新規指値入札を受付けたとの判断であった場合には、ステップＳ２５０５において指値入札受付を出品者に知らせる処理を行う。次に、ステップＳ２５０６において、逆指値するか、という情報を含む逆指値情報を出品者から受付ける。ここで、逆指値するとの逆指値情報を受付けた場合には、ステップＳ２５０７において逆指値受付を特定の指値入札者に知らせる処理を行う。次に、ステップＳ２５０８において、受付けた逆指値に特定の指値入札者が同意するか、という逆指値同意情報を受付ける。ここで、逆指値に同意するとの逆指値同意情報を受付けた場合には、次のステップＳ２５０９において、逆指値に同意した特定の指値入札者を指値落札者として選択するか、を落札選択情報に基づいて決定する。本説明の設定においては、指値落札を選択せずに、ステップＳ２５１０に進む。また、ステップＳ２５０６において、逆指値しないとの逆指値情報を受付けた場合や、逆指値情報を受付けなかった場合には、ステップＳ２５１０に進む。また、ステップＳ２５０８において、逆指値に同意しないとの逆指値同意情報を受付けた場合には、ステップＳ２５０６に戻り、逆指値額を改めて、再度逆指値することが可能である。
【０１５４】
最後に、ステップＳ２５１０における判断が、出品期間終了であるとの判断であった場合には、ステップＳ２５１１において落札選択情報に基づいて指値落札を選択し、落札処理を行う。また、ここで、受付けた指値入札のいずれも選択しないという処理が可能であってもよい。また指値入札が一件もないとの判断であった場合は、指値落札は選択せずに、オークションを終了する。
【０１５５】
<実施形態７：効果>本実施形態に係るオークションサーバ装置によれば、出品者が指値入札者に対して指値入札額よりもう少し高値で売却したいという場合に、指値入札者とオークションシステムを通じて交渉することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】実施形態１に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図２】実施形態１に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図３】実施形態１に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図４】実施形態１に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図５】実施形態１に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図６】実施形態２に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図７】実施形態２に係る商品一覧ページのクライアント端末表示画面の一例
【図８】実施形態２に係る商品ページのクライアント端末表示画面の一例
【図９】実施形態２に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図１０】実施形態２に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図１１】実施形態３に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図１２】実施形態３に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図１３】実施形態３に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図１４】実施形態４に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図１５】実施形態４に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図１６】実施形態４に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図１７】実施形態５に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図１８】実施形態５に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図１９】実施形態５に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図２０】実施形態６に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図２１】実施形態６に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図２２】実施形態６に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【図２３】実施形態７に係るオークションサーバ装置の機能ブロック図
【図２４】実施形態７に係るオークションサーバ装置のハードウェア構成図
【図２５】実施形態７に係るオークションサーバ装置の処理の流れを示すフロー図
【符号の説明】
【０１５７】
０１００  オークションサーバ装置
０１０１  通常オークション実行管理部
０１０２  指値型オークション実行管理部
０１０３  変更命令取得部
０１０４  制御部
【図１】
0004931076.tif 000002
【図２】
0004931076.tif 000003
【図３】
0004931076.tif 000004
【図４】
0004931076.tif 000005
【図５】
0004931076.tif 000006
【図６】
0004931076.tif 000007
【図７】
0004931076.tif 000008
【図８】
0004931076.tif 000009
【図９】
0004931076.tif 000010
【図１０】
0004931076.tif 000011
【図１１】
0004931076.tif 000012
【図１２】
0004931076.tif 000013
【図１３】
0004931076.tif 000014
【図１４】
0004931076.tif 000015
【図１５】
0004931076.tif 000016
【図１６】
0004931076.tif 000017
【図１７】
0004931076.tif 000018
【図１８】
0004931076.tif 000019
【図１９】
0004931076.tif 000020
【図２０】
0004931076.tif 000021
【図２１】
0004931076.tif 000022
【図２２】
0004931076.tif 000023
【図２３】
0004931076.tif 000024
【図２４】
0004931076.tif 000025
【図２５】
0004931076.tif 000026