(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
玉葱を搬送する搬送手段と、
この搬送手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で茎葉部が下向きになるように玉葱の姿勢を変更し、姿勢変更後の玉葱の茎葉部を切断する第１切断手段と、
この第１切断手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で玉葱の茎葉部および根部を切断する第２切断手段と、
この第２切断手段からの玉葱を受け入れて持上搬送する持上搬送手段と、
この持上搬送手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で作業者にて選別作業が行われる選別用搬送手段とを備え、
前記第１切断手段と前記第２切断手段とが一直線状に配置され、
前記選別用搬送手段が前記第１切断手段および前記第２切断手段の上方に配置されている
ことを特徴とする玉葱処理装置。
【請求項２】
第１切断手段は、
茎葉部が導入される間隙を介して互いに離間対向する対をなすローラ体と、
これら両ローラ体の各々の外周面に螺旋状に突設され、玉葱を搬送しながら茎葉部が下向きになるように玉葱の姿勢を変更する突状体と、
前記ローラ体の端部に対向して配置され、姿勢変更後の玉葱の茎葉部を切断する切断体とを有し、
第２切断手段は、
茎葉部および根部が導入される間隙を介して互いに離間対向する対をなすローラ体と、
これら両ローラ体のうちのいずれか一方のローラ体の外周面に螺旋状に突設され、玉葱を搬送しながら茎葉部および根部を他方のローラ体の外周面との間で挟持して切断する突状切断体とを有する
ことを特徴とする請求項１記載の玉葱処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、作業者の負担を軽減でき、処理効率の向上を図ることができる玉葱処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記の特許文献１に記載された玉葱処理装置が知られている。
【０００３】
この従来の玉葱処理装置は、絡み合った茎葉部をほぐしながら玉葱を搬送する搬送手段と、この搬送手段からの玉葱を受け入れて搬送し搬送途中で茎葉部が下向きになるように玉葱の姿勢を変更しこの姿勢変更後の玉葱の茎葉部を切断する切断手段（カッティングユニット）と、この切断手段からの玉葱を受け入れて搬送し搬送途中で作業者にて選別作業が行われる選別用搬送手段と、この選別用搬送手段からの玉葱を受け入れて持上搬送する持上搬送手段とを備えている。
【特許文献１】特開２００２−１９３４２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の玉葱処理装置では、切断手段にて茎葉部が切断されなかった玉葱については、例えば選別用搬送手段による搬送時に選別作業を行う作業者が手作業によりその茎葉部を切断しなければならず、作業者の負担が大きくなるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、作業者の負担を軽減でき、処理効率の向上を図ることができる玉葱処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の玉葱処理装置は、玉葱を搬送する搬送手段と、この搬送手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で茎葉部が下向きになるように玉葱の姿勢を変更し、姿勢変更後の玉葱の茎葉部を切断する第１切断手段と、この第１切断手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で玉葱の茎葉部および根部を切断する第２切断手段と、この第２切断手段からの玉葱を受け入れて持上搬送する持上搬送手段と、この持上搬送手段からの玉葱を受け入れて搬送し、搬送途中で作業者にて選別作業が行われる選別用搬送手段とを備え、前記第１切断手段と前記第２切断手段とが一直線状に配置され、前記選別用搬送手段が前記第１切断手段および前記第２切断手段の上方に配置されているものである。
【０００７】
請求項２記載の玉葱処理装置は、請求項１記載の玉葱処理装置において、第１切断手段は、茎葉部が導入される間隙を介して互いに離間対向する対をなすローラ体と、これら両ローラ体の各々の外周面に螺旋状に突設され、玉葱を搬送しながら茎葉部が下向きになるように玉葱の姿勢を変更する突状体と、前記ローラ体の端部に対向して配置され、姿勢変更後の玉葱の茎葉部を切断する切断体とを有し、第２切断手段は、茎葉部および根部が導入される間隙を介して互いに離間対向する対をなすローラ体と、これら両ローラ体のうちのいずれか一方のローラ体の外周面に螺旋状に突設され、玉葱を搬送しながら茎葉部および根部を他方のローラ体の外周面との間で挟持して切断する突状切断体とを有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、第１切断手段にて茎葉部が切断されなかった玉葱について第２切断手段にてその茎葉部が切断されるため、茎葉部が切断されないまま選別用搬送手段にて搬送されて選別作業を行う作業者のところに到達する玉葱の量を減らすことができ、よって、作業者の負担を軽減でき、処理効率の向上を図ることができ、また、第１切断手段と第２切断手段とを一直線状に配置し、選別用搬送手段を第１切断手段および第２切断手段の上方に配置することで、装置の大型化を抑制できる。
【０００９】
請求項２に係る発明によれば、ローラ体、突状体および切断体を有する第１切断手段と、ローラ体および突状切断体を有する第２切断手段とを用いることで、玉葱の茎葉部を適切に切断でき、作業者の負担を確実に軽減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の玉葱処理装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
図１ないし図５において、１は圃場等に定置して使用する定置型の玉葱処理装置で、この玉葱処理装置１は、例えば略球形状の本体部Ｔ1とこの本体部Ｔ1から突出する茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3とを有する玉葱Ｔを処理するものである。
【００１２】
すなわち、玉葱処理装置１は、収穫コンテナＡから投入された未処理の玉葱Ｔを受け入れて搬送し、搬送途中で茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3を切断し、その後、作業者ａに選別作業を行わせ、規格内の玉葱Ｔを規格内コンテナＢに収容し、規格外の玉葱Ｔを規格外コンテナＣに収容し、かつ本体部Ｔ1から切断により分離された茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3を茎葉コンテナＤに収容するものである。
【００１３】
玉葱処理装置１は、未処理の玉葱Ｔを搬送する搬送手段２と、未処理の玉葱Ｔが入った収穫コンテナＡを水平方向の軸４を中心として上方に回動させることにより収穫コンテナＡから未処理の玉葱Ｔを搬送手段上に投入するコンテナ回動手段３とを備えている。
【００１４】
コンテナ回動手段３は、収穫コンテナＡを保持するコンテナ保持枠体６を有し、このコンテナ保持枠体６は装置本体５に軸４を中心として上下方向に回動可能に取り付けられている。また、コンテナ回動手段３は、コンテナ保持枠体６を軸４を中心として上下方向に回動させる駆動手段であるシリンダ７を有している。シリンダ７は、シリンダ本体部８とこのシリンダ本体部８内に対して出入りするロッド部９とにて構成され、シリンダ本体部８の基端が装置本体５に回動可能に取り付けられ、ロッド部９の先端がコンテナ保持枠体６に回動可能に取り付けられている。
【００１５】
そして、シリンダ７が伸びると、収穫コンテナＡがコンテナ保持枠体６とともに軸４を中心として上方に回動し、収穫コンテナＡの開口部Ａ1から未処理の玉葱Ｔが搬送手段２上に投入される。シリンダ７が縮むと、収穫コンテナＡがコンテナ保持枠体６とともに軸４を中心として下方に回動し、開口部Ａ1が上方を向いた元の状態に戻る。
【００１６】
搬送手段２は、収穫コンテナＡから投入された玉葱Ｔを斜め上方に搬送して一定量ずつ送出する定量送出部11と、この定量送出部11から送出された玉葱Ｔを斜め下方に搬送する搬送部12と、この搬送部12からの玉葱Ｔを受け入れて上方に持上搬送する持上搬送部13と、この持上搬送部13からの玉葱Ｔを受け入れて斜め下方に搬送する複数本の棒等からなるスクリーン等のシュート部14とを有している。搬送部12は、下り傾斜状の案内板16と複数本、例えば３本の搬送ローラ17とを有し、隣り合う搬送ローラ17間には隙間があり、この隙間から小石、土塊等が下方に排出される。
【００１７】
また、玉葱処理装置１は、搬送手段２のシュート部14からの玉葱Ｔを受け入れて水平方向に搬送し、搬送途中で茎葉部Ｔ2が下向きになるように玉葱Ｔの姿勢を変更し、この姿勢変更後の玉葱Ｔの茎葉部Ｔ2を搬送終端位置で切断するカッティングユニット等の第１切断手段21と、この第１切断手段21からの玉葱Ｔを下り傾斜状で板状のシュート23を介して受け入れて水平方向に搬送し、搬送途中で玉葱Ｔの茎葉部（つまり第１切断手段21で切断されなかった茎葉部）Ｔ2および根部Ｔ3を切断するタッピングユニット等の第２切断手段22とを備えており、第１切断手段21と第２切断手段22とは玉葱処理装置１の長手方向である前後方向に近接して並んで配置されている。
【００１８】
第１切断手段21は、図２および図３に示されるように、茎葉部Ｔ2が導入される間隙25を介して互いに離間対向する平行な複数対（例えば５対）をなす細長い略円筒状の回転可能なローラ体26を有している。各ローラ体26は、水平な搬送方向に沿った軸線つまり玉葱処理装置１の前後水平方向に沿った軸線を中心として回転可能に設けられている。対をなすローラ体26の各々は、駆動手段（図示せず）からの動力で、対向する側が下方に向って移動するように互いに異なる方向に回転する。
【００１９】
各ローラ体26の外周面には、玉葱Ｔを水平な搬送方向に搬送しながら、茎葉部Ｔ2が下向きになるように茎葉部Ｔ2を間隙25に導入して玉葱Ｔの姿勢を変更する突状体27がローラ体26の軸方向一端側から軸方向他端側にわたって螺旋状に突設されている。突状体27は、例えば断面略台形状の弾性搬送突条部28と、多数の弾性突起29を有する弾性螺旋帯部30とにて構成されている。
【００２０】
また、姿勢変更後の玉葱Ｔの茎葉部Ｔ2を切断する切断体31がローラ体26の搬送終端側の軸方向端部に対向して近接状に配置されている。切断体31は、例えば駆動手段（図示せず）からの動力で回転する略円形状の刃部材32と、この刃部材32の外周部に圧接してこの刃部材32とともに回転する略円形状の刃受部材33とを有している。そして、刃部材32の外周部と刃受部材33の外周部とが互いに圧接し、これら刃部材32の外周部と刃受部材33の外周部との間に茎葉部Ｔ2が入り込んで切断される。
【００２１】
さらに、対をなす２本１組のローラ体26からなる一のローラ部26aと、この一のローラ部26aの隣に配置された対をなす２本１組のローラ体26からなる他のローラ部26aとの間の間隙に玉葱Ｔが入るのを防止する規制手段である規制板34が設けられている。また、ローラ体26の上方には、玉葱Ｔの向きを変える玉葱回転部材35が設けられている。
【００２２】
第２切断手段22は、茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3が導入される間隙41を介して互いに離間対向する複数対（例えば５対）をなす細長い略円筒状の回転可能なローラ体42を有している。各ローラ体42は、水平な搬送方向に沿った軸線つまり玉葱処理装置１の前後水平方向に沿った軸線を中心として回転可能に設けられている。対をなすローラ体42の各々は、駆動手段（図示せず）からの動力で、対向する側が下方に向って移動するように互いに異なる方向に回転する。また、ローラ体42は、第１切断手段21のローラ体26に比べて少し低い位置に略水平状に配置されている。
【００２３】
また、対をなす両ローラ体42つまり２本１組のローラ体42のうちのいずれか一方のローラ体42の外周面には、玉葱Ｔを水平な搬送方向に搬送しながら、茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3を間隙41に導入し残りの他方のローラ体42の外周面との間で挟持してねじ切るように切断するパイプ等の突状切断体43がローラ体42の軸方向一端側から軸方向他端側にわたって螺旋状に一体に突設されている。なお、ローラ体42と突状切断体43とは金属等にて一体に形成されている。さらに、対をなす２本１組のローラ体42からなる一のローラ部42aと、この一のローラ部42a隣に配置された対をなす２本１組のローラ体42からなる他のローラ部42aとの間の間隙に玉葱Ｔが入るのを防止する規制手段である規制板44が設けられている。
【００２４】
さらに、図３に示されるように、第１切断手段21と第２切断手段22とは平面視で一直線状に配置され、第２切断手段22の搬送始端部が第１切断手段21の搬送終端部の近傍に位置し、第１切断手段21の搬送終端部と第２切断手段22の搬送始端部との間に玉葱Ｔを第１切断手段21から第２切断手段22に受け渡すシュート23が傾斜状に配置されている。すなわち、第１切断手段21の搬送終端部から送出された玉葱Ｔは、シュート23上を自重で転がって移動して第２切断手段22の搬送始端部に供給される。
【００２５】
さらに、玉葱処理装置１は、図１に示すように、第２切断手段22からの切断処理後の玉葱Ｔを下り傾斜状のシュート46を介して受け入れて上方に持上搬送する持上搬送手段47と、この持上搬送手段47からの玉葱Ｔを下り傾斜状のシュート48を介して受け入れて水平方向に搬送し搬送途中で搬送方向両側方の作業者ａにて選別作業が行われる選別用搬送手段49とを備えている。
【００２６】
持上搬送手段47は、例えばリフトコンベヤ等で、複数の回転体51に掛け渡された無端体52を有し、この無端体52には玉葱Ｔを載せて上方に持上搬送する搬送爪53が間隔をおいて複数設けられている。
【００２７】
選別用搬送手段49は、例えばベルトコンベヤ等で、複数の回転体55に掛け渡された無端状の搬送ベルト56を有している。そして、選別用搬送手段49は、その全体が第１切断手段21および第２切断手段22の両方の上方に第１切断手段21および第２切断手段22の略全長にわたって配置されている。
【００２８】
また、図４に示されるように、選別用搬送手段49による玉葱Ｔの搬送方向両側方にはステップ57が配置され、各ステップ57には作業者ａが座る椅子58が設けられている。さらに、その椅子58に座った作業者ａが操作する操作手段59が設けられている。
【００２９】
また、玉葱処理装置１は、作業者ａにて選別された規格内の玉葱Ｔを搬送して規格内コンテナＢに収容する規格内玉葱搬送手段61と、作業者ａにて選別された規格外の玉葱Ｔを搬送して規格外コンテナＣに収容する規格外玉葱搬送手段62とを備えている。
【００３０】
規格内玉葱搬送手段61は、図４および図５に示されるように、例えば玉葱処理装置１の左右水平方向に移動可能なスライドコンベヤ等で、複数の回転体64に掛け渡された無端状の搬送ベルト65を有している。そして、搬送ベルト65の一方向への回転時には規格内の玉葱Ｔは搬送ベルト65にて左方向に搬送されて下り傾斜状のシュート66から左側の規格内コンテナＢ内に収容され、搬送ベルト65の他方向への回転時には規格内の玉葱Ｔは右方向に搬送されて下り傾斜状のシュート67から右側の規格内コンテナＢに収容される。
【００３１】
規格内コンテナＢは、コンテナ回動手段71のコンテナ保持枠体72にて保持され、このコンテナ保持枠体72とともに上下方向に回動可能となっている。つまり、規格内コンテナＢを保持するコンテナ保持枠体72は装置本体５に軸73を中心として上下方向に回動可能に取り付けられている。また、コンテナ回動手段71は、コンテナ保持枠体72を軸73を中心として上下方向に回動させる駆動手段であるシリンダ74を有している。シリンダ74は、シリンダ本体部75とこのシリンダ本体部75内に対して出入りするロッド部76とにて構成され、シリンダ本体部75の基端が装置本体５の被取付部77に回動可能に取り付けられ、ロッド部76の先端がコンテナ保持枠体72の被取付部78に回動可能に取り付けられている。
【００３２】
そして、規格内コンテナＢはシリンダ74によって上方に回動して持り上げられ、この持り上げられた状態の規格内コンテナＢ内に規格内の玉葱Ｔが収容され、その収容量に応じてシリンダ74が縮み動作して規格内コンテナＢが下方に回動する。また、コンテナ保持枠体72には、規格内コンテナＢに玉葱Ｔが盛り上がって収容された場合に玉葱Ｔがこぼれ落ちるのを防ぐ増し枠79が設けられている。
【００３３】
規格外玉葱搬送手段62は、図１に示されるように、例えば椅子58に座った作業者ａの前方近傍に位置する下り傾斜状のシュート81と、このシュート81からの玉葱Ｔを受け入れて搬送して規格外コンテナＣに収容するベルトコンベヤ82とを有している。
【００３４】
また一方、玉葱処理装置１は、図１に示されるように、少なくとも一部が第１切断手段21および第２切断手段22の下方に配置され玉葱Ｔの本体部Ｔ1から切断により分離された茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3を搬送して茎葉コンテナＤに収容する茎葉搬送手段83を備えている。
【００３５】
茎葉搬送手段83は、搬送部12、持上搬送部13、シュート部14、第１切断手段21および第２切断手段22の下方に水平状に配置された第１搬送部である第１ベルトコンベヤ84と、この第１ベルトコンベヤ84の搬送終端部に軸86を中心として上下方向に回動可能に連結された傾斜角度調整可能な第２搬送部である第２ベルトコンベヤ85とを有している。各ベルトコンベヤ84，85は、複数の回転体87に掛け渡された無端状の搬送ベルト88を有している。なお、装置本体５には圃場等上で玉葱処理装置１を移動できるように車輪90が回転可能に設けられている。
【００３６】
次に、玉葱処理装置１の作用等を説明する。
【００３７】
処理対象物である多数の玉葱Ｔは、コンテナ回動手段３のシリンダ７の作動に基いて収穫コンテナＡがコンテナ保持枠体６とともに回動することにより、収穫コンテナＡの開口部Ａ1から搬送手段２の定量送出部11上に順次投入される。そして、定量送出部11上に投入された玉葱Ｔは、定量送出部11の作動によって一定量ずつ搬送部12へ送出される。
【００３８】
その後、玉葱Ｔは、持上搬送部13にて所定高さ位置まで持上搬送された後、シュート部14上を移動して第１切断手段21に供給される。
【００３９】
そして、第１切断手段21に供給された玉葱Ｔはローラ体26と突状体27とにて略水平な搬送方向に搬送され、この搬送途中で突状体27にて茎葉部Ｔ2が下向きになって間隙25に入り込むように玉葱Ｔが姿勢変更され、搬送終端位置で切断体31にてその下向きの茎葉部Ｔ2が切断される。この切断により本体部Ｔ1から分離された茎葉部Ｔ2は、茎葉搬送手段83にて搬送されて茎葉コンテナＤに収容される。
【００４０】
また、玉葱Ｔは、第１切断手段21から搬出されると、シュート23上を移動して第２切断手段22に供給される。
【００４１】
第２切断手段22に供給された玉葱Ｔはローラ体42と突状切断体43とにて略水平な搬送方向に搬送され、この搬送途中で突状切断体43にて茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3が切断され、この切断により本体部Ｔ1から分離された茎葉部Ｔ2および根部Ｔ3は茎葉搬送手段83にて搬送されて茎葉コンテナＤに収容される。
【００４２】
すなわち例えば処理対象物である多数の玉葱Ｔのうち、第１切断手段21にて茎葉部Ｔ2が切断されなかった玉葱Ｔの茎葉部Ｔ2が第２切断手段22にて切断される。なお、この第２切断手段22でも茎葉部Ｔ2が切断されなかった玉葱Ｔについては、下流の選別用搬送手段49上の玉葱Ｔの選別作業を行う作業者ａが手作業で切断工具等を用いてその茎葉部Ｔ2を切断する。
【００４３】
こうして２段階で切断処理された玉葱Ｔは、持上搬送手段47にて所定高さ位置まで持上搬送された後、シュート48上を移動して選別用搬送手段49に供給される。そして、玉葱Ｔは選別用搬送手段49上で作業者ａによって規格内か規格外かの選別作業により選別される。
【００４４】
規格内の玉葱Ｔは規格内玉葱搬送手段61にて搬送されて規格内コンテナＢに収容され、規格外の玉葱Ｔは規格外玉葱搬送手段62にて搬送されて規格外コンテナＣに収容される。
【００４５】
そして、この玉葱処理装置１によれば、第１切断手段21にて茎葉部Ｔ2が切断されなかった玉葱Ｔについて第２切断手段22にてその茎葉部Ｔ2が切断されるため、茎葉部Ｔ2が切断されないまま選別用搬送手段49にて搬送されて選別作業を行う作業者ａのところに到達する茎葉部Ｔ2付きの玉葱Ｔの量を減らすことができ、よって、作業者ａの負担を軽減でき、処理効率の向上を図ることができる。
【００４６】
また、第１切断手段21と第２切断手段22とを略同じ水平面状で平面視で一直線状に配置し、選別用搬送手段49をそれら第１切断手段21および第２切断手段22の上方に配置することで、装置の大型化を抑制できるとともに、選別作業を行う作業者ａが必要に応じて第１切断手段21および第２切断手段22上の玉葱の状態を容易に確認できる。
【００４７】
さらに、ローラ体26、突状体27および切断体31を有する第１切断手段21と、ローラ体42および突状切断体43を有する第２切断手段22とを用いることで、玉葱Ｔの茎葉部Ｔ2を適切に切断でき、作業者ａの負担を確実に軽減できる。
【００４８】
なお、上記実施の形態では、第１切断手段21と第２切断手段22との間にシュート23を設けた構成について説明したが、例えばシュート23を設けず、第１切断手段21と第２切断手段22とを連設し、第２切断手段22が第１切断手段21からの玉葱Ｔを直接受け入れる構成等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施の形態の玉葱処理装置の全体側面図である。
【図２】同上玉葱処理装置の要部側面図である。
【図３】同上玉葱処理装置の要部平面図である。
【図４】同上玉葱処理装置の選別用搬送手段および規格内玉葱搬送手段の平面図である。
【図５】同上玉葱処理装置の規格内玉葱搬送手段の正面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１    玉葱処理装置
２    搬送手段
21    第１切断手段
22    第２切断手段
25    間隙
26    ローラ体
27    突状体
31    切断体
41    間隙
42    ローラ体
43    突状切断体
47    持上搬送手段
49    選別用搬送手段
ａ    作業者
Ｔ    玉葱
Ｔ2   茎葉部
Ｔ3   根部
【図１】
0005060941.tif 000002
【図２】
0005060941.tif 000003
【図３】
0005060941.tif 000004
【図４】
0005060941.tif 000005
【図５】
0005060941.tif 000006