(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
変速機の変速状態を操作するシフトレバーを備えたシフト装置であって、
前記シフトレバーの先端に設けられたシフトノブと、
前記シフトレバーが配置されるエスカッションカバーと、
前記エスカッションカバーが覆う本体部と、
前記本体部をステアリングハンガビームに取り付ける取付ブラケットとを備え、
前記シフトノブおよび前記エスカッションカバーの一部は、前記取付ブラケットに対してステアリングシャフトの中心軸から離れる方向に突出して配置され、
前記シフトレバーおよび前記エスカッションカバーは、
運転席の運転者から見て、ステアリングホイールの外周で、かつ、前記ステアリングホイールの中心軸よりも上側となる領域のインストルメントパネルに配置されて前記運転者側へ突出されることを特徴とするシフト装置。
【請求項２】
前記取付ブラケットは、前記本体部が取り付けられる前板と、
前記前板を前記ステアリングハンガビームに取り付ける脚部とを備え、
前記脚部は、前記前板の板面が前記ステアリングホイールが先端に取り付けられる前記ステアリングシャフトの中心軸から離れる方向に向けて傾斜するように前記ステアリングハンガビームに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のシフト装置。
【請求項３】
前記エスカッションカバーは、前記シフトノブが配置される側面のうち、前記シフトノブが対向する部分が他の部分よりも軸方向の高さが低くなる段差面を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシフト装置。
【請求項４】
前記ステアリングホイールの中央部にはエアバッグ装置が設けられており、
前記シフトレバーは、
前記運転者から見て、前記エアバッグ装置におけるエアバッグの展開範囲内に配置されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシフト装置。
【請求項５】
前記インストルメントパネルは、車両状態を表示する表示装置を囲うメータバイザを有しており、
前記シフトレバーは、前記メータバイザに配置されて前記運転者側へ突出されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシフト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載される自動変速機の走行レンジを切り換えるためのシフト装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、シフト装置は、左右のフロントシートの間に設けられたセンターコンソールに設けられたものが一般的であるが、近年、車室内の空間を拡張してレイアウト性を高める等のため、ステアリングホイールの周りに設けた構造のものが提案されている。
例えば、特許文献１には、シフト装置をステアリングコラムの側方に設けた技術が提案されている。また、特許文献２には、インストルメントパネルの一部にシフト装置を設けた技術が提案されている。
【特許文献１】特許第２９３３９６５号公報
【特許文献２】特開平５−２４６２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記特許文献１に記載されたシフト装置では、ステアリングホイールに隠れて運転者からシフトレバーが見え難いという問題があった。また、このシフト装置では、運転者から見て、ワイパ操作レバーの操作範囲内にシフトレバーが位置するため、操作性が悪いという問題があった。
また、前記特許文献２に記載されたシフト装置では、運転者から見て、ステアリング軸と同じか、あるいはそれよりも下（一般的なインストルメントパネルに設けられたシフト装置と同様に下）に設けられているため、ステアリングホイールから離れた位置となって操作性が低下するという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、視認性および操作性に優れたシフト装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明のシフト装置は、変速機の変速状態を操作するシフトレバーを備えたシフト装置であって、前記シフトレバーの先端に設けられたシフトノブと、前記シフトレバーが配置されるエスカッションカバーと、前記エスカッションカバーが覆う本体部と、前記本体部をステアリングハンガビームに取り付ける取付ブラケットとを備え、前記シフトノブおよび前記エスカッションカバーの一部は、前記取付ブラケットに対してステアリングシャフトの中心軸から離れる方向に突出して配置され、前記シフトレバーおよび前記エスカッションカバーは、運転席の運転者から見て、ステアリングホイールの外周で、かつ、前記ステアリングホイールの中心軸よりも上側となる領域のインストルメントパネルに配置されて前記運転者側へ突出されることを特徴とする。
【０００６】
このシフト装置によれば、シフトレバーおよびエスカッションカバーが運転席の運転者から見てステアリングホイールに隠れることがなく、しかも、運転者の周辺視に映りやすいステアリングホイール中心軸よりも上側となる領域のインストルメントパネルに配置されているので、シフトレバーの位置の把握が容易であり、視認性に優れている。また、シフトレバーが前記領域におけるインストルメントパネルに配置されて運転者側へ突出されているので、シフトレバーの操作時に、ステアリングコラムに設けられた他の操作スイッチ（ウインカスイッチ、ウォッシャスイッチ等）が邪魔になるようなことが改善され、シフトレバーの操作性が向上する。
また、ステアリングホイール中心軸よりも上側に配置しているため、ステアリングホイールに近い位置にシフトレバーを配置することができ、操作性が向上する。ここで、仮にステアリングホイール中心軸よりも上側に配置せず、ステアリングホイール中心軸の横にシフトレバーを配置すると、シフトレバーがステアリングホイールから遠くなり操作性が低下する。また、ステアリングホイール中心軸の下側では、運転席を避けて配置する必要が生じるため、やはりステアリングホイールから遠くなり操作性が低下する。
これに対して、本発明では、前記のようにステアリングホイール中心軸よりも上側に配置しているため、シフトレバーがステアリングホイールから近くなり操作性が向上する。
【０００７】
また、本発明は、前記取付ブラケットは、前記本体部が取り付けられる前板と、前記前板を前記ステアリングハンガビームに取り付ける脚部とを備え、前記脚部は、前記前板の板面が前記ステアリングホイールが先端に取り付けられる前記ステアリングシャフトの中心軸から離れる方向に向けて傾斜するように前記ステアリングハンガビームに取り付けられる構成とするのがよい。
また、本発明は、前記エスカッションカバーは、前記シフトノブが配置される側面のうち、前記シフトノブが対向する部分が他の部分よりも軸方向の高さが低くなる段差面を有する構成とするのがよい。
また、本発明は、前記ステアリングホイールの中央部にエアバッグ装置が設けられており、前記シフトレバーは、前記運転者から見て、前記エアバッグ装置におけるエアバッグの展開範囲内に配置される構成とするのがよい。
【０００８】
このシフト装置によれば、衝突時の衝撃によりエアバッグ装置が作動してエアバッグが展開すると、シフトレバーと運転者との間には、展開したエアバッグが介在する状態となる。したがって、展開したエアバッグの存在によって衝突時等にシフトレバーに運転者が接触するおそれがなくなり、シフトレバーに対して衝撃吸収用の構造等を設ける必要がなくなる。つまり、シフトレバーが運転席側へ突出している構成であるにもかかわらず、衝撃吸収用の構造等をシフト装置に対して設ける必要がないので、シフト装置の構造が簡単になり、コストの低減に寄与する。
【０００９】
また、本発明は、前記インストルメントパネルが、車両状態を表示する表示装置を囲うメータバイザを有しており、前記シフトレバーは、前記メータバイザに配置されて前記運転者側へ突出される構成とするのがよい。
【００１０】
このシフト装置によれば、シフトレバーがインストルメントパネルのメータバイザに配置されているので、表示装置からシフトレバーへの視線移動がスムーズであり、視認性に優れる。また、ステアリングホイールを操作する手を前方のインストルメントパネルに延ばすだけで、容易にシフトレバーを操作することが可能となり、より一層操作性に優れたシフト装置が得られる。また、その操作もステアリングホイールを操作する手を前方のインストルメントパネルに延ばすだけであるので、動作が自然で操作フィーリングに違和感がなく、スムーズなシフト操作を実現することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、視認性および操作性に優れたシフト装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を適宜図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の一実施形態に係るシフト装置が配置されるインストルメントパネルの略全体構成を示す説明図、図２はシフト装置が配置される位置を示した説明図、図３はステアリングハンガビームに対する取付状態を示す斜視図である。なお、以下では、「前後」，「左右」，「上下」は、シフト装置１を車体に取り付けた状態を基準としている。なお、以下では、自動車の車体に適用されるシフト装置１について説明するが、シフト装置１が取り付けられる車両を限定する趣旨ではない。
【００１３】
図１に示すように、シフト装置１は、車体の前席（不図示）の前方に設けられたインストルメントパネル１１のメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’に配置されており、シフト装置１に設けられたシフトレバー５が、運転者Ｍ（運転席、図６参照、以下同じ）側へ突出した構成となっている。メータバイザ１１ｂは、スピードメータやタコメータ等のメータ表示部１１ａを有しており、また、シフトレバー５の下方位置にはハザードランプスイッチ１１ｄやイグニッションスイッチ１１ｅが設けられる。なお、メータ表示部１１ａには、シフト装置１における現在のレンジを表示する、ディスプレイ部１１ａ’が設けられている。本実施形態では、ディスプレイ部１１ａ’が、シフトレバー５の左側方において、運転者Ｍから見て、ステアリングリム２０ａを挟んだ反対側（ステアリングリム２０ａの内側を透過して目視可能）に位置するように配置されている。つまり、運転者Ｍによるディスプレイ部１１ａ’の目視に、ステアリングリム２０ａが邪魔にならない配置となっている。
【００１４】
そして、本実施形態では、シフト装置１（シフトレバー５）が配置されたメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’が、図２に示すように、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側で、かつ、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる領域Ｒ１に位置するように構成され、シフトレバー５が領域Ｒ１に配置されるようになっている。
【００１５】
インストルメントパネル１１は、図３に示す、ステアリングハンガビームの組付体１０（以下「ハンガ組付体１０」と呼ぶ。）に取り付けられて、車体の前席の前方に設けられる。ハンガ組付体１０は、車幅方向の両端部１０Ａ（左側のみ図示）が図示しない車体左右の側壁を形成するフロントピラーに結合されており、このハンガ組付体１０の前面側には、車体前席側の車室幅全域に亘るように（一部図示）、車幅方向に延出する第１のステアリングハンガビーム１２と、この第１のステアリングハンガビーム１２の後方側に略平行に配置される第２のステアリングハンガビーム１３と、を備え、これらの第１，第２のステアリングハンガビーム１２，１３が運転席の略中央部の前面位置にてコラム取付用ブラケット１４によって相互に連結されている。
【００１６】
第２のステアリングハンガビーム１３の左端部は、上方へ一段高く形成されており、シフト装置１を取り付けるための取付部１３ａを構成している。この取付部１３ａの右端部と第１のステアリングハンガビーム１２との間は、中間ステー１２ａで連結されて補強されている。
【００１７】
コラム取付用ブラケット１４は、後部が二股１４ａ，１４ｂに分割されて、これらの間に形成される凹部１４ｃに一部が挿通されるように、ステアリングコラム２１の取付部材２２が図示しないボルトによって固定されている。
ステアリングコラム２１には、ステアリングシャフト２３が回動自在に支持され、そのステアリングシャフト２３の運転席側の先端部にはステアリングホイール２０が取り付けられている。
【００１８】
なお、第２のステアリングハンガビーム１３の下部には、図示しないセンターコンソールの前部を支持するためのセンターフレーム１３ｂが設けられている。
【００１９】
シフト装置１は、図４（ｂ）に示すように、本体部２と、図示しないゲート溝を備えたエスカッションカバー３と、このエスカッションカバー３に挿通されて移動可能に設けられたシフトレバー５と、を備えて構成され、取付ブラケット１５を介してハンガ組付体１０の取付部１３ａに取り付けられる。
【００２０】
本実施形態のシフト装置１は、図示しない自動変速機に適用されるものであり、シフトバイワイヤ方式でシフト操作に応じたシフト操作信号を、自動変速機のレンジの切り換えを制御する図示しない自動変速機制御部に伝送する。本体部２の内部には、シフト位置を検出するための図示しないシフト位置センサやシフト操作信号の伝送を行うための図示しない伝送装置が設けられている。エスカッションカバー３は、本体部２の後端部を覆う状態に取り付けられ、図２に示すように、インストルメントパネル１１のメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’に設けられた開口部１１ｃ（矢印で示した部分）を通じて運転席側に露出するようになっている。図５（ａ）（ｃ）に示すように、エスカッションカバー３の後面には、図示しないゲート溝を通じてシフトレバー５が挿通配置されている。シフトレバー５は、その先端にシフトノブ５Ａを有している。本実施形態では、エスカッションカバー３の後面の、シフトレバー５が配置される側（右側）が、一段低く形成された段差面１１ｃ２とされており、このような段差面１１ｃ２が形成されることによって、この段差面１１ｃ２とシフトノブ５Ａの前部５ａとの間に形成される隙間Ｓが広くなるようにされている。この隙間Ｓは、後記するシフトレバー５の操作時において、操作する指をシフトノブ５Ａの裏面側に掛け易くするための空間として機能する。
【００２１】
エスカッションカバー３の後面左側部１１ｃ１には、図５（ｂ）に示すように、ゲート溝に対応した後進レンジ「Ｒ」、ニュートラルレンジ「Ｎ」、ドライブレンジ「Ｄ」等のシフト位置（シフトパターン）が表示されている。
【００２２】
シフトレバー５は、図５（ａ）に示すように、エスカッションカバー３に対して傾斜した状態に挿通保持された支軸６を有し、この支軸６は、本体部２（図４（ｂ）参照）の内部において、例えば、その下端側がピボット等により３次元的に回動可能に支持されている。なお、支軸６は、中心軸Ｏ（図３参照）から離れる方向（車体右側へ向く方向）に傾斜しており、これによって、支軸６の先端に固定されるシフトノブ５Ａも、同方向に傾斜して配置されることとなる。
【００２３】
本実施形態のシフト装置１では、手を離すとシフトレバー５が、図示しないバネ等による付勢力によってホーム位置Ｈまで自動的に復帰するモーメンタリ機構を備えて構成されている。なお、図示しないロック機構等により手を離してもシフトレバー５がそのままドライブレンジ「Ｄ」等に保持される保持位置を採るように構成してもよい。
【００２４】
シフトノブ５Ａは、支軸６に取り付けられて、図２に示すように、メータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’から運転者Ｍ側（図示しない運転席側）へ向けて膨出した状態に突出する、略流線型を呈している。シフトノブ５Ａは、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、前部５ａと、前部５ａから右後部５ｂ’へ向けて膨出形成された膨出部５ｂと、右後部５ｂ’から前部５ａへ向けて形成された指掛け用の凸部５ｃおよび凹部５ｄ，５ｄとを備えて構成され、これらの凸部５ｃおよび凹部５ｄ，５ｄが、運転者Ｍから見てシフトノブ５Ａの裏面側（前面側）に位置するように、エスカッションカバー３の後面に対して傾斜した状態で対向するように形成されている。つまり、指掛け操作用の凸部５ｃおよび凹部５ｄ，５ｄが、膨出部５ｂのおよそ裏面側（前面側）となる位置に形成され、指と指との間に凸部５ｃが入り込んでフィットするように構成されている。
【００２５】
凹部５ｄ，５ｄは、図５（ａ）に示すように、平面視で、膨出部５ｂの膨出湾曲形状に略沿う湾曲凹状に形成されている。また、凹部５ｄ，５ｄは、図５（ｃ）に示すように、側面視で、凸部５ｃで上下に振り分けられるようにして設けられており、右後部５ｂ’から前部５ａに向かうにつれてそれぞれ幅広となるように形成されている。また、これとは逆に、凸部５ｃは、側面視で、右後部５ｂ’から前部５ａに向けて幅狭となるように形成されている。
本実施形態では、凹部５ｄ，５ｄを上下で同形状としたが、相互に異なる形状となるように構成してもよい。
【００２６】
取付ブラケット１５は、図４（ａ）（ｂ）に示すように、前板１５ａと、前板１５ａの左側部に延設された左脚部１５ｄと、前板１５ａの右側部に延設された第１右脚部１５ｂおよび第２右脚部１５ｃとを備えて構成され、これらの左脚部１５ｄ、第１，第２右脚部１５ｂ，１５ｃによって、取付部１３ａに固定される。左脚部１５ｄおよび第２右脚部１５ｃは、取付部１３ａの後面にボルト１５ｄ’，１５ｃ’を用いて固定され、第１右脚部１５ｂは、取付部１３ａの上面に２本のボルト１５ｅ’を用いて固定される。ここで、左脚部１５ｄは第２右脚部１５ｃよりも長く形成されており、これによって、取付ブラケット１５は、取付部１３ａに取り付けられると、前板１５ａの板面が右側方へ向くように傾斜した状態にされる。
【００２７】
前板１５ａには、シフト装置１の本体部２が、３本のボルト１５ａ’（図４（ｂ）では２本のみ図示）によって固定される。ここで、前板１５ａは、前記のように、板面が右側方に向くように傾斜しているので、これに固定されるシフト装置１も、右側方へ向けて傾斜した状態に固定される。つまり、シフト装置１は、図３に示すように、中心軸Ｏから離れる方向に向けて傾斜した状態に固定されることとなる。
【００２８】
このようなシフトレバー５を備えたシフト装置１は、図２に示すように、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側で、かつ、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる、図中斜線で示した領域Ｒ１にシフトレバー５が位置するようにメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’に配置されている。したがって、運転者Ｍから見て、シフトレバー５がステアリングホイール２０に重なることがない。これにより、シフトレバー５の位置が把握し易い。また、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側にシフトレバー５が配置されているので、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０に重なる領域に設けられることの多い、ウインドウォッシャ液の操作スイッチ２６（図７参照、コラムカバー２４から設けられた操作スイッチ類、あるいはウインカランプの操作スイッチ２６等、図２参照）等がシフトレバー５を操作する際に邪魔にならず、操作性が改善される。
【００２９】
また、シフトレバー５がステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる図２中斜線で示した領域Ｒ１に配置されているので、シフトレバー５を操作する際には、図６に示すように、ステアリングリム２０ａを握る手をそのままメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’へ向けて延ばすだけで、シフトノブ５Ａの裏面側（前面側）の凹部５ｄ，５ｄ（図５（ａ）（ｃ）参照）に対して操作する指を掛けることができる。このとき、指と指との間に凸部５ｃが入り込み、シフトレバー５の操作性が良好である。
【００３０】
図８（ａ）はシフトレバー５を操作する際の操作方向を示す側面図、図８（ｂ）はシフトノブ５Ａに対する指の掛かり具合を示した側面図である。図８（ａ）に示すように、シフトレバー５の操作方向は、図中矢印Ｘ１，Ｘ２で示した上下方向および図中矢印Ｙ１で示した左方向である。ここで、図中矢印Ｙ２で示した右方向には、前記したモーメンタリ位置（ホーム位置Ｈ、図２参照）にシフトレバー５が復帰する過程で移動される。なお、図８（ｂ）に示した例では、シフトノブ５Ａの上側の凹部５ｄに対して人差し指Ｆ２および中指Ｆ３を掛け（添わせ）、下側の凹部５ｄに対して薬指Ｆ４および小指Ｆ５を掛け（添わせ）た例を示したが、これに限られることはなく、異なる指を掛けてシフトノブ５Ａを操作するようにしてもよい。また、膨出部５ｂに親指Ｆ１を添えて操作することもできる。
【００３１】
ここで、図２に示したシフト位置（シフトパターン）に基づいてシフトレバー５を操作する際の動作について説明する。例えば、ホーム位置Ｈからドライブレンジ「Ｄ」に操作する場合には、図８（ａ）において、図中矢印Ｘ２方向にシフトレバー５を下げつつ図中矢印Ｙ１方向にシフトレバー５を移動させて、ホーム位置Ｈからニュートラルレンジ「Ｎ」にシフトレバー５を移動させ、さらに、シフトレバー５を図中矢印Ｘ２方向に下げてドライブレンジ「Ｄ」に移動させる。これにより、ドライブレンジ「Ｄ」の要求がシフト装置１によって検知され、自動変速機のレンジの切り換えを制御する図示しない自動変速機制御部に本体部２から信号が伝送される。これによって、自動変速機のレンジがドライブレンジ「Ｄ」に切り換えられる。後進レンジ「Ｒ」に操作する場合は、ホーム位置Ｈからニュートラルレンジ「Ｎ」にシフトレバー５を移動させ、さらに、後進レンジ「Ｒ」に移動させるが、このときの一連の操作が「下」、「横」、「上」となるので、「下」、「横」、「下」であるドライブレンジ「Ｄ」へのシフト操作よりも操作し難くしてある。
【００３２】
そして、ドライブレンジ「Ｄ」にシフトレバー５を移動させたところで、シフトノブ５Ａに掛けていた指を離す。そうすると、シフトレバー５は、図示しないバネ等による付勢力によって移動してきたゲート溝を逆に移動（Ｘ１，Ｙ２，Ｘ１方向に順に移動）し、モーメンタリ機構によりホーム位置Ｈに復帰する。つまり、右方向へのシフトレバー５の動きは、モーメンタリ機構による付勢力で成されるので、左方向（操作方向）への動きが行い易いシフトノブ５Ａの形状としてある。
このように、ステアリングリム２０ａを握っていた手をインストルメントパネル１１のメータバイザ１１ｂにそのまま延ばし、シフトノブ５Ａに指を掛けてシフトレバー５を所定方向に移動するだけで、所望のレンジを得ることができる。
【００３３】
以上説明した本実施形態のシフト装置１によれば、シフトレバー５は、運転席の運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側で、かつ、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる領域Ｒ１のインストルメントパネル１１に配置されて運転者Ｍ側へ突出されているので、シフトレバー５が運転者Ｍから見てステアリングホイール２０に隠れることがなく容易に目視することができる。しかも、運転者Ｍの周辺視に映りやすいステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる領域Ｒ１のメータバイザ１１ｂの右端部１１ｂ’に配置されているので、位置の把握が容易であり、視認性に優れている。また、シフトレバー５が領域Ｒ１のメータバイザ１１ｂに配置されて運転者Ｍ側へ突出されているので、シフトレバー５の操作時に、ステアリングホイール２０の側方のコラムカバー２４に設けられた他の操作スイッチ２６が邪魔になるようなことが改善され、シフトレバー５の操作性が向上する。
また、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側に配置しているため、ステアリングホイール２０に近い位置にシフトレバー５を配置することができ、操作性が向上する。
【００３４】
また、シフトレバー５は、メータバイザ１１ｂに配置されて運転者Ｍ側へ突出されるので、メータ表示部１１ａからシフトレバー５への視線移動がスムーズであり、視認性に優れる。また、ステアリングホイール２０を操作する手を前方のインストルメントパネル１１に延ばすだけで、容易にシフトレバー５を操作することが可能となり、より一層操作性に優れたシフト装置１が得られる。また、その操作もステアリングホイール２０を操作する手を前方のインストルメントパネル１１に延ばすだけであるので、動作が自然で操作フィーリングに違和感がなく、スムーズなシフト操作を実現することができる。また、自動車走行時に目視を行わずにシフトレバー５の位置を容易に把握することができ、前方視界を確保しながらシフトレバー５を容易に操作することができる。
【００３５】
図９は本実施形態のシフト装置１の変形例を示す図であり、この変形例では、ステアリングホイール２０の中央部に設けられたエアバッグ装置４０におけるエアバッグ４１の展開範囲に関連づけてシフト装置１のシフトレバー５を配置しており、シフトレバー５は、運転者Ｍから見て、エアバッグ４１の展開範囲内Ｒ３に配置してある。
【００３６】
つまり、シフトレバー５は、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側で、かつ、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる領域Ｒ１に位置するとともに、エアバッグ４１の展開範囲内Ｒ３に位置している。
【００３７】
このシフト装置１によれば、衝突時の衝撃によりエアバッグ装置４０が作動してエアバッグ４１が展開すると、シフトレバー５と運転者Ｍとの間には、展開したエアバッグ４１が介在する状態となる。したがって、シフトレバー５に運転者Ｍが接触するおそれがなくなり、シフトレバー５に対して衝撃吸収用の構造等を設ける必要がなくなる。つまり、シフトレバー５が運転席側へ突出している構成であるにもかかわらず、衝撃吸収用の構造等を設ける必要がないので、シフト装置１の構造が簡単となり、コストの低減に寄与する。
【００３８】
前記実施形態では、左ハンドルの自動車に設けられるものについて説明したが、右ハンドルの自動車についても適用可能である。この場合には、例えば図２に示すように、運転者Ｍから見て、ステアリングホイール２０の外側で、かつ、ステアリングホイール２０の中心軸Ｏよりも上側となる、図中斜線で示した領域Ｒ２（メータバイザ１１ｂの左端部１１ｂ’’）にシフトレバー５が位置するように構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係るシフト装置が配置されるインストルメントパネルの略全体構成を示す説明図である。
【図２】シフト装置が配置される位置を示す説明図である。
【図３】ステアリングハンガビームに対する取付状態を示す斜視図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はシフト装置の取付構造を示す説明図である。
【図５】（ａ）はシフトレバーの平面図、（ｂ）はシフトレバーの後面図、（ｃ）はシフトレバーの左側面図である。
【図６】シフトレバーの位置関係を示す説明図である。
【図７】シフトレバーの位置関係を示す説明図である。
【図８】（ａ）はシフトレバーを操作する際の操作方向を示す側面図、（ｂ）はシフトノブに対する指の掛かり具合を示した側面図である。
【図９】エアバッグとシフトレバーとの位置関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
１      シフト装置
２      本体部
３      エスカッションカバー
５      シフトレバー
５Ａ    シフトノブ
５ａ    前部
５ｂ    膨出部
５ｂ’  右後部
５ｃ    凸部
５ｄ    凹部
１１    インストルメントパネル
１１ｂ  メータバイザ
１１ｂ’  右端部
１５    取付ブラケット
２０    ステアリングホイール
２０ａ  ステアリングリム
４０    エアバッグ装置
４１    エアバッグ
Ｈ      ホーム位置
Ｍ      運転者
Ｏ      中心軸
【図１】
0005060247.tif 000002
【図２】
0005060247.tif 000003
【図３】
0005060247.tif 000004
【図４】
0005060247.tif 000005
【図５】
0005060247.tif 000006
【図６】
0005060247.tif 000007
【図７】
0005060247.tif 000008
【図８】
0005060247.tif 000009
【図９】
0005060247.tif 000010