(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内部を冷却し、通常／高速回転モードで回転するファンと、前記ファンにより空気を吸気する吸気口に設けられた防塵フィルタと、を含む冷却手段と、
筐体内温度を測定する筐体温度センサと、
前記筐体内温度が、設定値を越えている場合は、前記ファンを通常回転モードから高速回転モードに切替える切替え手段と、
前記高速回転モードに切替えた場合に、前記冷却手段の清掃時期であるか否か判定する判定手段と、
前記吸気する空気の温度を測定する吸気温度センサと、
を備え、
前記判定手段は、冷却対象装置の負荷率と前記吸気温度センサが測定した吸気温度との組み合せから予測される筐体内温度予測低下値と、前記筐体温度センサが測定した測定値に基づく前記筐体内温度の低下値との差分が一定値以上であった場合は、前記冷却手段の清掃時期であると判定する、
ファン清掃時期判定装置。
【請求項２】
冷却対象装置の負荷率と吸気温度との組み合わせから、前記ファンを高速回転モードにした場合の筐体内温度予測低下値を予め定めた冷却予測テーブルと、
前記高速回転モードに切替えられた場合に、前記筐体温度センサによって前記筐体内温度の低下値を算出する低下値算出手段と、
前記高速回転モードに切替えられた場合に、前記冷却対象装置の負荷率と、前記吸気温度センサにより測定した吸気温度と、を検索キーとし、前記冷却予測テーブルから前記筐体内温度予測低下値を検出する予測低下値検出手段と、を備え、
前記判定手段は、前記筐体内温度の低下値と、前記筐体内温度予測低下値との差分を算出し、算出された差分が一定値以上であった場合は、前記冷却手段の清掃時期であると判定することを特徴とする請求項１記載のファン清掃時期判定装置。
【請求項３】
前記判定手段により、前記冷却手段の清掃時期であると判定された場合は、その旨を通報する通報手段を備えることを特徴とする請求項１又は２記載のファン清掃時期判定装置。
【請求項４】
前記切替え手段は、前記筐体内温度が、設定値よりも下がった場合は、前記ファンを高
速回転モードから通常回転モードに切替えることを特徴とする請求項１から３のいずれか
１項記載のファン清掃時期判定装置。
【請求項５】
前記切替え手段により高速回転モードに切替えられた回数を記憶する記憶手段と、
前記記憶された高速回転モードの回数が設定値を上回った場合は、ファン清掃時期が近いと予測するファン清掃時期予測判定手段と、を備えることを特徴とする請求項１記載のファン清掃時期判定装置。
【請求項６】
筐体温度センサにより筐体内温度を測定する工程と、
前記測定された筐体内温度が設定値を越えている場合は、通常／高速回転モードで回転して筐体内部を冷却するファンを、通常回転モードから高速回転モードに切替える工程と、
前記高速回転モードに切替えた場合に、前記ファン及び前記ファンにより空気を吸気す
る吸気口に設けられた防塵フィルタから成る冷却手段の清掃時期であるか否か判定する工程と、
吸気温度センサにより、前記吸気する空気の温度を測定する工程と、を備え、
前記判定工程において、冷却対象装置の負荷率と前記吸気温度センサが測定した吸気温度との組み合せから予測される筐体内温度予測低下値と、前記筐体温度センサが測定した測定値に基づく前記筐体内温度の低下値との差分が一定値以上であった場合は、前記冷却手段の清掃時期であると判定する、
ファン清掃時期判定方法。
【請求項７】
筐体温度センサにより筐体内温度を測定する処理と、
前記測定された筐体内温度が設定値を越えている場合は、通常／高速回転モードで回転して筐体内部を冷却するファンを、通常回転モードから高速回転モードに切替える処理と、
前記高速回転モードに切替えた場合に、前記ファン及び前記ファンにより空気を吸気す
る吸気口に設けられた防塵フィルタから成る冷却手段の清掃時期であるか否か判定する処理と、
吸気温度センサにより、前記吸気する空気の温度を測定する処理と、
をコンピュータに実行させ、
前記判定処理において、冷却対象装置の負荷率と前記吸気温度センサが測定した吸気温度との組み合せから予測される筐体内温度予測低下値と、前記筐体温度センサが測定した測定値に基づく前記筐体内温度の低下値との差分が一定値以上であった場合は、前記冷却手段の清掃時期であると判定させる、
ファン清掃時期判定プログラム。
【請求項８】
前記請求項７記載のファン清掃時期判定プログラムの処理を記録するコンピュータ読取
り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファン清掃時期判定装置、方法、プログラム及び記録媒体に関し、特に通常／高速回転モードを備えるファンのファン清掃時期判定装置、方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の筐体内部は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、電源等のデバイスで構成されており、これらは使用状態において発熱し、筐体内部の温度を上昇させる。そこで、冷却装置としてファンが用いられている。ファンは、吸気口から外気を吸気し、排気口から排気することで強制的に空気を筐体内に送り込み、筐体内温度を規定の温度まで冷却することが出来る。
【０００３】
しかしながら、外気を吸気する際に塵や埃を吸い込んでしまうことが多々あり、吸い込んだ塵や埃がデバイス等の電子部品に付着すると故障の原因となったり誤作動の原因となったりしていた。そこで、吸気口に防塵フィルタを設け、塵や埃を除去した空気を吸い込む構造が提案されている。
【０００４】
しかし、防塵フィルタを使用しているうちに、塵や埃がフィルタに付着し、目詰まりが起こる。目詰まりが起ると、吸気する空気量が減少し、そのまま長時間使用すると、装置内の冷却が十分に出来なくなり、電子デバイス等の温度が上昇し、装置が故障してしまうという問題があった。フィルタの目詰まりのチェックは、保守員が定期的にフィルタを目視でチェックし必要に応じて清掃を行っていた。また、フィルタの目詰まりの検知技術や、装置内の温度等から、冷却性能を判断し、冷却性能が低下した場合はユーザ等に状況を通知する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−１２７２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、いずれもファンやフィルタの不具合を検知する技術であって、ユーザが装置からの通知等により不具合に気付いてフィルタ交換等をしなければ、装置内の温度上昇は防ぐことが出来ない。そこで、フィルタの目詰まり等が放置されても、冷却のためにファンが高速回転モードとなることが考え得る。
【０００６】
しかしながら、ファンが高速回転モードなる頻度が増えると、消費電力の増加を招くということも危惧される。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、ファン清掃時期を判定し、ファンが高速回転モードとなる頻度を減少させ省電力を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る第１のファン清掃時期判定装置は、筐体内部を冷却し、通常／高速回転モードで回転するファンと、前記ファンにより空気を吸気する吸気口に設けられた防塵フィルタと、から成る冷却手段と、筐体内温度を測定する筐体温度センサと、前記筐体内温度が、設定値を越えている場合は、前記ファンを通常回転モードから高速回転モードに切替える切替え手段と、前記高速回転モードに切替えた場合に、前記冷却手段の清掃時期であるか否か判定する判定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第１のファン清掃時期判定方法は、筐体温度センサにより筐体内温度を測定する工程と、前記測定された筐体内温度が設定値を越えている場合は、通常／高速回転モードで回転して筐体内部を冷却するファンを、通常回転モードから高速回転モードに切替える工程と、前記高速回転モードに切替えた場合に、前記ファン及び前記ファンにより空気を吸気する吸気口に設けられた防塵フィルタから成る冷却手段の清掃時期であるか否か判定する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る第１のファン清掃時期判定プログラムは、筐体温度センサにより筐体内温度を測定する処理と、前記測定された筐体内温度が設定値を越えている場合は、通常／高速回転モードで回転して筐体内部を冷却するファンを、通常回転モードから高速回転モードに切替える処理と、前記高速回転モードに切替えた場合に、前記ファン及び前記ファンにより空気を吸気する吸気口に設けられた防塵フィルタから成る冷却手段の清掃時期であるか否か判定する処理と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第１の記録媒体は、本発明の第１のファン清掃時期判定プログラムの処理を記録するコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ファン清掃時期を判定し、ファンが高速回転モードとなる頻度を減少させ省電力を図ることが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な実施形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１４】
本実施形態は、ファンによる冷却能力は吸気温度と風量に依存し、さらに風量はファンの回転数と吸い込み口の面積に依存するため、フィルタが塵埃により徐々に目詰まりを起こすと、実質的に吸い込み口の面積が減少していくことになることに着目し、筐体内部の温度上昇によりファンが高速回転モードとなった際の、内部温度の低下率を定期的に記録し、その履歴を監視することで内部温度の低下率が予め決めた閾値を超えた場合に、ユーザ端末等に対してフィルタの清掃等の要請を指示することで、ユーザによる定期的なフィルタのチェックを必要とせずに適切なタイミングでフィルタの清掃を行えるようにすることを特徴とする。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るファン清掃時期検知装置の概略構成図である。吸気温度センサ１０と、ファン１１と、筐体内温度センサ１２と、ファン回転モード切り替え回路１３と、温度記録回路１４と、温度履歴テーブル１５と、負荷率測定回路１９と、冷却予測テーブル１６と、ファン清掃時期判定回路１７と、ファン清掃通報回路１８と、から構成される。
【００１６】
ファン１１は、通常回転モード／高速回転モードを備えている。ファン回転モード切り替え回路１３からの指示に従い、高速回転モードに切り替える。
【００１７】
ファン回転モード切り替え回路１３は、筐体内部温度センサ１２から通知された筐体内温度が予め決められた設定値を超えると、ファン１１に対して高速回転モードに切り替えるように指示を出す。なお、前記筐体内温度が設定値よりも下がった場合は、前記ファンを高速回転モードから通常回転モードに切り替えることも出来る。
【００１８】
負荷率測定回路１９は、冷却対象装置の負荷率を測定する。
【００１９】
冷却予測テーブル１６は、負荷率測定回路１９によって測定される冷却対象装置の負荷率、吸気温度センサ１０によって測定される吸気温度、そしてそれらの条件の下でファン１１が高速回転モードとなって一定時間経過後に予測される筐体内温度の低下値、との組み合わせを格納している。図２にその一例を示す。
【００２０】
冷却予測テーブル１６は、図２に示すように負荷率測定回路１９によって測定される冷却対象装置の負荷率、吸気温度センサ１０によって測定される吸気温度、そしてそれらの条件の下でファン１１が高速回転モードとなって一定時間経過後の筐体内温度の予測低下温度ついて、予測できる全組み合わせについて記録されている。
【００２１】
ファン清掃時期判定回路１７は、筐体内温度予測低下値と、実際に測定された筐体内温度低下値との差分をチェックし、かかる差分に基づいてファン清掃時期を判定する。
【００２２】
ファン清掃通報回路１８は、ファン清掃時期判定回路１７からの指示でファンの清掃を促すメッセージを発信する。
【００２３】
次に、本実施形態に係るファン清掃時期検知装置の動作処理について説明する。図３は本実施形態に係る動作処理を示すフローチャートである。
【００２４】
ファン回転モード切り替え回路１３は、筐体内部温度センサ１２から通知された筐体内温度が予め決められた設定値を超える場合は（ステップＳ１）、ファン１１に対して高速回転モードに切り替えるように指示を出す（ステップＳ２）。
【００２５】
同時に温度記録回路１４は温度低下率の測定を開始する（ステップＳ３）。温度記録回路１４は測定開始時の筐体内温度センサ１２の値と、測定開始から一定時間経過後（例えば５分後）の筐体内温度センサ１２の値との差分（低下値）を温度履歴テーブル１５に記録する（ステップＳ４、Ｓ５）。
【００２６】
上述したように、冷却予測テーブル１６は、負荷率測定回路１９によって測定される冷却対象装置の負荷率、吸気温度センサ１０によって測定される吸気温度、そしてそれらの条件の下でファン１１が高速回転モードとなって一定時間経過後に予測される筐体内温度の低下値、との組み合わせを格納している。
【００２７】
負荷率測定回路１９によって測定された冷却対象装置の負荷率と、吸気温度センサ１０によって測定された吸気温度とを検索キーとして上記組み合わせを検索し、その条件で予測される筐体内温度の低下値（予測低下温度）を温度記録回路１４に通知する（ステップＳ６）。
【００２８】
図２に示した具体例で説明すると、例えば負荷率測定回路１９が負荷率６０％以上を通知し、吸気温度センサ１０が吸気温度２６℃を通知したならば、冷却予測テーブル１６は温度記録回路１４に対して予測低下温度は２℃、と通知する。
【００２９】
温度記録回路14は、ファン１１が高速回転モードとなって一定時間経過後に、冷却予測テーブル１６から通知された筐体内温度予測低下値を、温度履歴テーブル１５に記録する。
【００３０】
ファン清掃時期判定回路１７は、温度履歴テーブル１５を参照し、筐体内温度予測低下値と、実際に測定して算出した筐体内温度低下値との差分をチェックする（ステップＳ７）。差分が予め決められた閾値を超えた場合には（ステップＳ８／Ｙｅｓ）フィルタの目詰まり等によるファン清掃時期であると判定する（ステップＳ９）。
【００３１】
ファン清掃通報回路１８は、ファンの清掃をユーザに促すため、管理者端末等のユーザ端末にファン清掃時期である旨を通報する（ステップＳ１０）。
【００３２】
上記実施形態により、ファンの清掃時期を自動で判断して清掃を促すメッセージを発信でき、ユーザが適切なタイミングでフィルタの清掃を行えるため、ファンが高速回転モードとなる頻度を減少させ省電力を図ることができる。
【００３３】
また、高速回転モードを必要とするほど筐体内の温度が上昇する頻度も抑えられることから信頼性の向上も図ることができる。
【００３４】
なお本発明は、サーバなどの情報処理装置等の冷却用ファンにも適用できる。
【００３５】
また、他の実施形態として、ファン回転モード切り替え回路１３により高速回転モードに切り替えられた回数を記憶し、高速回転モードへ切り替えられた回数が設定値を上回った場合は、ファン清掃時期が近いと予測することも考え得る。これにより、ユーザはファン清掃時期を早めに知ることができ、清掃の準備や交換フィルタの用意等ができ、ファン清掃時期が来た場合に速やかに対応することが出来る。
【００３６】
また、図３のフローチャートに示す処理を、ＣＰＵが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録する記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。
【００３７】
以上、本発明を好適な実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態に係るファン清掃時期検知装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る冷却予測テーブル１６の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るファン清掃時期検知装置の動作処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１０    吸気温度センサ
１１    ファン
１２    筐体内温度センサ
１３    ファン回転モード切り替え回路
１４    度記録回路
１５    温度履歴テーブル
１９    負荷率測定回路
１６    冷却予測テーブル
１７    ファン清掃時期判定回路
１８    ファン清掃通報回路
【図１】
0005088170.tif 000002
【図２】
0005088170.tif 000003
【図３】
0005088170.tif 000004