(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗に設置されたネットワーク接続機能を有するＩＣカード読取装置と、来店者が所有するＩＣカード内蔵型移動端末機またはＩＣカードと、来店希望者が所有する移動端末機と、ネットワークを介して店舗のＩＣカード読取装置および来店希望者の移動端末機とそれぞれ通信を行い、店舗の混雑情報を集中管理するサーバーとを備えた混雑情報提供システムであって、
ＩＣカード読取装置は、混雑状況に対応させた複数の読取部と、それ自体が有する店舗識別情報といずれかの読取部で読み取った混雑情報とを関連付けてサーバーに送信する第１の送受信手段とを備え、
来店者が所有するＩＣカード内蔵型移動端末機またはＩＣカードは、ＩＣカード読取装置における一つの読取部にかざすことで当該店舗の混雑情報を入力する混雑情報入力手段を備え、
来店希望者が所有する移動端末機は、特定の店舗に関する混雑情報を要求する混雑情報要求信号を生成する混雑情報要求手段と、その混雑情報要求手段によって生成された混雑情報要求信号をサーバーに送信し、また、サーバーから発せられた混雑情報を受信する第２の送受信手段と、その第２の送受信手段で受信した混雑情報を表示する混雑情報表示信手段とを備え、
サーバーは、利用者の情報を登録した会員情報データベースと、店舗の座標位置を含む地図情報を記憶した地図情報データベースと、店舗の位置情報を記憶した店舗位置情報データベースと、店舗の混雑情報を記憶した混雑情報データベースとを有しており、ＩＣカード読取装置の第１の送受信手段によって送信された店舗識別情報と混雑情報を受信するともに、来店希望者が所有する移動端末機の第２の送受信手段によって送信された混雑情報要求信号を受信する第３の送受信手段と、店舗識別情報によって特定される店舗の座標位置に混雑情報を関連付けて混雑情報データベースに記憶させる混雑情報記憶制御手段と、来店希望者が所有する移動端末機からの要求に応じて、特定の店舗に関する混雑情報を混雑情報データベースから読み取る混雑情報提供手段とを備え、第３の送受信手段は、混雑情報提供手段によって読み取られた混雑情報を、要求を発した移動端末機に送信することを特徴とする混雑情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者からの問い合わせに応じて飲食店などの店舗の混雑情報を提供する混雑情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、店頭にて来店者の氏名、名称等を記入して順番待ちする簡単な仕組みは良く知られており、これを電子化して現在の待ち人数が店頭端末とサーバーで表示管理されるものや、店舗外から携帯電話等の移動端末機を用いて待ち人数を確認する装置が提案されている。その多くは待ち人数確認とともに予約ができるようになっており、店頭または携帯端末からの予約の実施と、順番が来た時の呼出し実施、入店後の待ち行列解消などの機能を有している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３３１５９０号公報
【特許文献２】特開２００１−２４９９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記のような予約機能付きシステムは、予約をしてでもその店舗に入店したいという顧客にとっては便利なものであるが、今並ばずに入店できるところを複数の店舗から探したいという目的には合致しない。また、中小規模で一度に入店できる人数が限られる店舗では、上記のような予約待ちのシステムは導入に費用が掛かる上に顧客および店舗側の利便性がさほど向上しないため、導入されにくいといった事情がある。
【０００５】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものでり、その目的とするところは、店舗に設備の過大な負担を強いることなく、利用者の情報提供によって店舗の混雑情報を配信することができる混雑情報提供システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の混雑情報提供システムは、店舗に設置されたネットワーク接続機能を有するＩＣカード読取装置と、来店者が所有するＩＣカード内蔵型移動端末機またはＩＣカードと、来店希望者が所有する移動端末機と、ネットワークを介して店舗のＩＣカード読取装置および来店希望者の移動端末機とそれぞれ通信を行い、店舗の混雑情報を集中管理するサーバーとを備えた混雑情報提供システムであって、
ＩＣカード読取装置は、混雑状況に対応させた複数の読取部と、それ自体が有する店舗識別情報といずれかの読取部で読み取った混雑情報とを関連付けてサーバーに送信する第１の送受信手段とを備え、
来店者が所有するＩＣカード内蔵型移動端末機またはＩＣカードは、ＩＣカード読取装置における一つの読取部にかざすことで当該店舗の混雑情報を入力する混雑情報入力手段を備え、
来店希望者が所有する移動端末機は、特定の店舗に関する混雑情報を要求する混雑情報要求信号を生成する混雑情報要求手段と、その混雑情報要求手段によって生成された混雑情報要求信号をサーバーに送信し、また、サーバーから発せられた混雑情報を受信する第２の送受信手段と、その第２の送受信手段で受信した混雑情報を表示する混雑情報表示信手段とを備え、
サーバーは、利用者の情報を登録した会員情報データベースと、店舗の座標位置を含む地図情報を記憶した地図情報データベースと、店舗の位置情報を記憶した店舗位置情報データベースと、店舗の混雑情報を記憶した混雑情報データベースとを有しており、ＩＣカード読取装置の第１の送受信手段によって送信された店舗識別情報と混雑情報を受信するともに、来店希望者が所有する移動端末機の第２の送受信手段によって送信された混雑情報要求信号を受信する第３の送受信手段と、店舗識別情報によって特定される店舗の座標位置に混雑情報を関連付けて混雑情報データベースに記憶させる混雑情報記憶制御手段と、来店希望者が所有する移動端末機からの要求に応じて、特定の店舗に関する混雑情報を混雑情報データベースから読み取る混雑情報提供手段とを備え、第３の送受信手段は、混雑情報提供手段によって読み取られた混雑情報を、要求を発した移動端末機に送信することを特徴とする。
【０００９】
この混雑情報提供システムによれば、来店者は入店時にＩＣカード読取装置の現時点の混雑状況に相当する読取部にＩＣカード内蔵型移動端末機またはＩＣカードをかざすことにより、当該店舗の混雑情報を入力する。すると、ＩＣカード読取装置により、店舗識別情報と混雑情報とが関連付けられ、ネットワークを経由してサーバーに送信される。サーバーでは、ＩＣカード読取装置から送信された店舗識別情報と混雑情報を受信し、混雑情報データベースの中から特定された店舗を参照し、混雑情報を更新する。そして、来店希望者が移動端末機により、混雑情報配信を希望する地域を特定し、混雑情報要求信号を送信すると、特定された地域にある店舗の混雑情報がネットワークを経由して来店希望者の移動端末機に配信され、その移動端末機の画面に混雑情報を表示して閲覧することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の混雑情報提供システムによれば、店舗を特定する簡易な装置と、来店者が所有する移動端末機またはＩＣカードと、店舗外で集中管理を行うサーバーと、来店希望者が所有する移動端末機とがあれば、来店希望者が店舗外で自分の移動端末機により特定した地域にある店舗の混雑状況を確認することができるので、店舗側に特殊な装置を必要としないため、店舗に設備の過大な負担を強いることなく、来店者の情報提供によって店舗の混雑情報を配信することができることから、情報配信への参加が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。
【００１４】
本実施形態の実施に当たっては、混雑情報の登録及び混雑情報の閲覧は有料会員制とし、登録毎にインセンティブとなるポイント等を付与して混雑情報の登録を促すとともに、閲覧時に表示する企業広告を募ること、また承諾を得た会員の行動情報を分析、店舗の販促支援を実施することでビジネスモデルとする。
【００１５】
＜本発明と類似する混雑情報システム＞
まず、本発明と類似する混雑情報システムについて説明する。図１は本発明と類似するる混雑情報提供システム１００のシステム構成の概略図、図２は来店者が所有する移動端末機２の機能ブロック図、図３は来店希望者が所有する移動端末機３の機能ブロック図、図４はサーバー５の機能ブロック図である。
【００１６】
この混雑情報提供システム１００は、図１に示すように、店舗を識別するために当該店舗に設置されたＱＲコード（固有標識）１と、来店者が所有する携帯電話等の移動端末機２と、来店希望者が所有する移動端末機３と、基地局６及びネットワーク４を介してこれらの移動端末機２，３とそれぞれ通信を行い、店舗の混雑情報を集中管理するサーバー５と備えている。
【００１７】
ＱＲコード（固有標識）１は、事前に混雑情報配信の対象とする店舗に配布され、来客者が認識しやすいように、店舗の入り口付近に貼付される２次元コードであり、店舗を識別できるように、配布される店舗ごとにコードが異なっている。
【００１８】
来店者が所有する移動端末機２は、店舗の混雑情報をサーバー５に登録するためのもので、いわゆるカメラ付き携帯電話が使用される。この移動端末機２は、機能的には、図２に示すように、カメラ２１と、デコード手段２２と、混雑情報入力手段２３と、第１の送受信手段２４とを備えており、ハードウェアとしては、カメラ、ＣＰＵ等で構成されるプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭといったメモリ、基地局６を介してデータを送受信するためのアンテナ装置、ディスプレイ等により構成される。
【００１９】
移動端末機２のカメラ２１により店舗に設置されたＱＲコード１を撮影すると、デコード手段２２は、カメラ２１によって撮影されたＱＲコード１を解析し、店舗を識別する店舗識別情報にデコードする。混雑情報入力手段２３は、第１の送受信手段２４を用い、基地局６及びネットワーク４を介してサーバー５の店舗混雑情報登録サイトにＵＲＬアクセスする。この際、サーバー５でアクセスしてきた移動端末機２を認識させるために、第１の送受信手段２４は、携帯電話番号（移動端末機識別情報；入力者コード）を送信する。
【００２０】
そして、混雑情報入力手段２３は、ディスプレイに、サーバー５から送信され、第１の送受信手段２４によって受信された、混雑度を入力するための混雑度入力画面を表示させる。混雑度入力画面は、「空いている」、「やや混んでいる」、「行列している」（待ち客がいる）のいずれかのボタンを選択する画面となっており、入力時点での店舗の混雑情報を入力することができるようになっている。来店者が所定の混雑情報を入力すると、第１の送受信手段２４は、混雑情報入力手段２３の要求に応じてサーバー５の混雑度入力画面サイトに接続するとともに、デコード手段２２によってデコードされた店舗識別情報と混雑情報入力手段２３によって入力された混雑情報と、その混雑情報が入力されたときの移動端末機２に内蔵するクロックが発信する現在時刻（時刻情報）とを関連付けてサーバー５に送信する。
【００２１】
来店希望者が所有する移動端末機３は、サーバー５に登録された店舗の混雑情報を閲覧するためのもので、携帯電話が使用される。この移動端末機３は、機能的には、図３に示すように、混雑情報要求手段３１と、第２の送受信手段３２と、混雑情報表示手段３３とを備えており、ハードウェアとしては、ＣＰＵ等で構成されるプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭといったメモリ、基地局６を介してデータを送受信するためのアンテナ装置、ディスプレイ等により構成される。
【００２２】
混雑情報要求手段３１は、現在地周辺の店舗或いは特定の店舗に関する混雑情報を要求する混雑情報要求信号を生成し、その混雑情報要求信号をサーバー５に送信するよう第２の送受信手段３２に指示する。第２の送受信手段３２は，混雑情報要求手段３１から混雑情報要求信号を受信すると、サーバー５でアクセスしてきた移動端末機３を認識させるための携帯電話番号（移動端末機識別情報）と、混雑情報要求信号とをサーバー５へ送信する。また、第２の送受信手段３２は、サーバー５から送信せられた混雑情報と地図情報を受信する。混雑情報表示手段３３は、第２の送受信手段３２で受信した混雑情報を地図に重畳させて表示する。なお、混雑情報要求手段３１は、サーバー５の混雑情報を表示するサイトの提示を要求するものであってもよい。
【００２３】
サーバー５は、店舗外で混雑情報の集中管理を行う役目を担う装置であり、図４に示すように、会員毎に会員の個人情報、携帯電話番号（移動端末機識別情報）及び利用状況（混雑情報提供回数）などを登録した会員情報データベース５ａと、登録された店舗の座標位置（経度・緯度情報）を含む地図情報を記憶した地図情報データベース５ｂと、登録された店舗の店舗識別情報と、その店舗の位置情報（経度・緯度情報）を関連付けて記憶した店舗位置情報データベース５ｃと、登録された店舗と、その店舗の混雑情報と、その混雑情報が移動端末機２において入力された時刻情報とを関連付けて記憶する混雑情報データベース５ｄとを有しており、さらに、第３の送受信手段５１と、混雑情報記憶制御手段５２と、混雑情報提供手段５３とを備えている。また、サーバー５は、ハードウェアとしては、ＣＰＵ等で構成されるプロセッサ、ハードディスクやＲＯＭやＲＡＭといったメモリ、ネットワーク４及び基地局６を介して移動端末機２，３とデータを送受信するためのルータ、ディスプレイ等により構成される。
【００２４】
サーバー５における第３の送受信手段５１は、来店者が所有する移動端末機２の第１の送受信手段２４によって送信された携帯電話番号（移動端末機識別情報）、店舗識別情報、及び混雑情報、時刻情報を受信するとともに、来店希望者が所有する移動端末機３の第２の送送信手段３２によって送信された携帯電話番号（移動端末機識別情報）及び混雑情報要求信号を受信する。また、混雑情報記憶制御手段５２は、移動端末機２の第１の送受信手段２４によって送信された携帯電話番号（移動端末機識別情報）が、会員情報データベース５ａに登録されているか否か照合し、登録されている場合には、混雑度入力画面を表示するデータを、第３の送受信手段５１を介して移動端末機２へ送信させる。さらに、混雑情報記憶制御手段５２は、移動端末機２によって送信された店舗識別情報によって特定される店舗の座標位置に、受信した混雑情報と時刻情報を関連付けて混雑情報データベース５ｄに記憶させる機能を有する。さらに、混雑情報記憶制御手段５２は、移動端末機２から混雑情報を受ける都度、移動端末機２に対応した移動端末機識別情報に関連付けて、会員情報データベース５ａの混雑情報提供回数（ポイント数）をインクリメントして更新する。
【００２５】
混雑情報提供手段５３は、移動端末機３から送信された混雑情報要求信号に応じて、特定の店舗に関する混雑情報を混雑情報データベース５ｄから読み取る機能を有する。そして、第３の送受信手段５１は、混雑情報提供手段５３によって読み取られた混雑情報を、要求を発した移動端末機３に送信する。なお、混雑情報提供手段５３は、移動端末機３の混雑情報要求手段３１から要求された特定の店舗の混雑情報を表示するサイトの提示要求に応じて、混雑情報データベース５ｄに登録された混雑情報を反映したサイトを表紙するためのデータを提供するものであってもよい。
【００２６】
＜混雑情報登録の準備＞
事前準備として、混雑情報配信の対象とする店舗に対し、店舗に固有のＱＲコード（固有標識）１を発行するとともに、店舗の地理的位置情報を、緯度経度・施設内階数と位置などの形で、その店舗の店舗識別情報に関連付けて、サーバー５の店舗位置情報データベース５ｃに登録する。ＱＲコード（固有標識）１は、店舗内の入り口付近で、来店者が認識・接触しやすい位置に掲示するのが望ましい。
【００２７】
＜混雑情報提供システムにより行われる処理フロー＞
次に、図５及び図６を参照して、図１の混雑情報提供システム１００により行われる処理フローを説明する。
【００２８】
＜混雑情報登録の処理フロー＞
図５を参照してサーバー５に店舗の混雑情報を登録する処理について説明する。
【００２９】
来店者は、入店時に混雑情報登録用のＱＲコード（固有標識）１を自分の移動端末機２のカメラ２１で撮影すると（ステップＳ１０１）、デコード手段２２は、カメラ２１によって撮影されたＲＱコード１を解析して、店舗を識別する店舗識別情報にデコードする。混雑情報入力手段２３は、第１の送受信手段２４を介して、基地局６及びネットワーク４を通じてサーバー５へ、携帯電話番号（移動端末機識別情報）を送信して、ＵＲＬアクセスする（ステップＳ１０２）。
【００３０】
サーバー５では、第３の送受信手段５１が、携帯電話番号（移動端末機識別情報）を受信してＵＲＬアクセスを受けると、混雑情報記憶制御手段５２は、その携帯電話番号（移動端末機識別情報）が会員情報データベース５ａに登録されているか否か照合し（ステップＳ１０３）、登録されている場合には、混雑度入力画面を表示するデータを、第３の送受信手段５１を介して移動端末機２へ送信させる（ステップＳ１０４）。移動端末機２では、第１の送受信手段２４が、サーバー５によって送信された混雑度入力画面を表示するデータを受信すると、混雑情報入力手段２３は、混雑度入力画面をディスプレイに表示する（ステップＳ１０５）。
【００３１】
来店者は、混雑度入力画面に表示された混雑度「空いている」「やや混んでいる」「行列している」の中から現在の店舗の混雑状況を示すボタンを選択することにより、現時点でのその店舗の混雑情報を入力する（ステップＳ１０６）。すると、混雑情報入力手段２３は、第１の送受信手段２４に対して、入力された混雑情報を、店舗識別情報、移動端末機２内に内蔵されたクロックが発信する時刻情報、携帯電話番号（移動端末機識別情報）とともに、基地局６及びネットワーク４を経由してサーバー５へ送信させる（ステップＳ１０７）。
【００３２】
サーバー５は、第３の送受信手段５１が、店舗識別情報、混雑情報等を受信すると（ステップＳ１０８）、混雑情報記憶制御手段５２が、会員情報データベース５ａ中から携帯電話番号（移動端末機識別情報；入力者コード）を参照し、店舗固有コードをその会員のお気に入り店舗として記録するとともに、混雑情報登録を実施した回数（混雑情報提供回数）をポイントとして、インクリメントして記録することで会員情報データベース５ａのデータを更新する（ステップＳ１０９）。また、混雑情報記憶制御手段５２は、混雑情報データベース５ｄ中から指定された固有コードの店舗を参照し、混雑情報と入力された時刻情報の組を記録して混雑情報データベース５ｄのデータを更新する（ステップＳ１１０）。
【００３３】
なお、サーバー５には、混雑情報データベース５ｄにおける新規に記録された混雑情報と入力時刻情報、およびその店舗の過去の混雑情報を複数組み合わせて、ある時刻におけるその店舗の混雑度を予測する混雑度予測手段を設けてもよい。この際、混雑度予測手段は、曜日による混雑度の傾向や定休日後の混雑度の傾向なを予測情報に加味してもよい。この場合、予測混雑度（Ｊ）を、時刻（ｔ）、曜日（ｄ）、定休日後の日数（ｃ）等の関数（Ｊ＝ｆ（ｔ，ｄ，ｃ））として近似関数で表すようにするとよい。
【００３４】
＜混雑情報配信の処理フロー＞
図６を参照して、来店希望者への混雑情報配信の処理フローについて説明する。
【００３５】
来店希望者は、自分の移動端末機３からサーバー５に接続し、混雑情報要求信号を送信する。すなわち、今いる地域またはこれから行く地域の周囲情報の表示を依頼する。このとき移動端末機３の混雑情報要求手段３１は、現在地周辺の店舗或いは特定の店舗に関する混雑情報を要求する混雑情報要求信号を生成し、サーバー５にＵＲＬアクセスして混雑情報要求信号をサーバー５に送信するよう第２の送受信手段３２に指示する。第２の送受信手段３２は、混雑情報要求手段３１から混雑情報要求信号を受信すると、サーバー５でアクセスしてきた移動端末機３を認識させるための携帯電話番号（移動端末機識別情報；入力者コード）と、混雑情報要求信号とをサーバー５へ送信し、ＵＲＬアクセスする（ステップＳ２０１）。
【００３６】
サーバー５では、第３の送受信手段５１が、携帯電話番号（移動端末機識別情報）及び混雑情報要求信号を受信してＵＲＬアクセスを受けると（ステップＳ２０２）、混雑情報提供手段５３は、その携帯電話番号（移動端末機識別情報）が会員情報データベース５ａに登録されているか否か照合し（ステップＳ２０３）、登録されている場合には、移動端末機３での操作に応じて、混雑情報を提供する店舗が所在する地域を絞り込み（ステップＳ２０４）、さらに、混雑情報提供手段５３は、店舗位置情報データベース５ｃを参照して、絞り込まれた地域内にある店舗を抽出する（ステップＳ２０５）。このとき、混雑情報提供手段５３は、その絞り込んだ地域中で、来店希望者がこれまで混雑情報登録したことのある店舗、および広告表示依頼を行っている店舗を会員情報データベース５ｂおよび店舗位置情報データベース５ｃを参照して抽出してもよい。そして、混雑情報提供手段５３は、抽出された各店舗の最新の混雑情報を混雑情報データベース５ｄから読み取り（ステップＳ２０６）、各店舗の位置情報と地図情報データベース５ｂの地図とを重ね合わせて（ステップＳ２０７）、第３の送受信手段５１に対して、取得した混雑情報と地図情報とをネットワーク４及び基地局６を経由させて移動端末機３へ送信させる（ステップＳ２０８）。
【００３７】
移動端末機３が第２の送受信手段３２によって混雑情報等を受信すると（ステップＳ２０９）、混雑情報表示手段３３は、混雑情報が重畳された地図をディスプレイ画面に表示する（ステップＳ２１０）。この際、表示される店舗の混雑情報は入力された「空いている」「やや混んでいる」「行列している」に応じ、地図上の店舗位置にアイコン等で表示される。
【００３８】
一方、サーバー５では、混雑情報提供手段５３は会員情報データベース５ａに来店希望者の参照回数を記録する（ステップＳ２１１）。この際、参照した店舗の件数ではなく、表示する地図位置の設定回数をカウントする。この混雑情報登録回数と混雑情報表示回数の差が来店希望者の所持ポイントとなる。
【００３９】
来店希望者は地図上に表示された複数の店舗の混雑情報を確認し、最も都合の良い店舗を選択することができる。
【００４０】
図１の混雑情報システム１００においては、同じ移動端末機で、混雑情報をサーバー５に提供し、かつサーバー５から混雑情報を得られるよう、移動端末機２及び移動端末機３の機能を合わせ持たせるとよい。そうすれば、来店希望者は店舗に到着後、その時点の混雑度をサーバー５ヘ登録することができる。また、現在地は、ＧＰＳ測位や無線ＬＡＮの通信可能領域の位置によって取得することができ、訪問予定地は、住所や地図情報から設定ないし選択することができる。また、混雑情報システム１００において、移動端末機２がサーバー５に対してＵＲＬアクセスするために、移動端末機２にサーバー５のＵＲＬを登録させたが、その代わりにＱＲコード１に、サーバー５のＵＲＬをコード化しておき、デコード手段２２によるデコードによって、ＵＲＬを得るようにしてもよい。
【００４１】
来店希望者の所有する移動端末機の画面に表示すべき店舗の表示設定を、来店希望者がよく利用する店舗や、「飲食店」「銀行」など特定種類の店舗としてもよい。
【００４２】
また、サーバー５の混雑情報提供手段５３は、来店希望者の所有する移動端末機３からの問い合わせに対し、原則として最新の混雑情報を取得して移動端末機３へ返信するが、現在から所定時間内過去（５分以内など）の混雑情報入力がない場合は、上述した混雑度予測手段により演算され現在時刻又は来店時刻における混雑度予測値を移動端末機３へ送信してもよい。
【００４３】
＜本発明の実施形態＞
次に、本発明の実施形態について図７及び図８を参照して説明する。図７は本発明の実施形態に係る混雑情報提供システム２００のシステム構成の概略図、図８はサーバー５への混雑情報登録の処理フローである。この混雑情報提供システム２００において、先に説明した混雑情報システム１００と同一部分又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４４】
この混雑情報提供システム２００が、先に説明した混雑情報システム１００と異なる点は、混雑情報システム１００では、サーバー５への混雑情報は移動端末機２から送信されたが、この混雑情報システム２００では、サーバー５への混雑情報の送信は、図７に示すように、店舗に設置されたＩＣカード読取装置７と、来店者が所有する非接触ＩＣカード内蔵型移動端末機８またはＩＣカード９によって行われる。
【００４５】
ここで使用するＩＣカード読取装置７は、店舗内の入り口付近で、来店者が認識・接触しやすい位置に設置されネットワーク４に接続される。ＩＣカード読取装置７は、３つの読取部７ａ，７ｂ，７ｃと、それ自体が有する店舗識別情報といずれかの読取部で読み取った混雑情報とを関連付けてサーバー５に送信する送信手段７１とを備えている。そして、読取部７ａが、移動端末機８に内蔵されたＩＣカードまたはＩＣカード９を読み取ると、送信手段７１は混雑情報「空いている」を示すデータをサーバー５へ送信し、読取部７ｂがＩＣカードを読み取ると、送信手段７１は混雑情報「やや混んでいる」を示すデータをサーバー５へ送信し、読取部７ｃがＩＣカードを読み取ると、送信手段７１は混雑情報「行列している」を示すデータをサーバー５へ送信する。なお、各読取部７ａ〜７ｃには、どのレベルの混雑情報を送信するか来客者に分かるようにマークが貼付されている。また、読取部７ａ〜７ｃには、ＩＣカードから入力者を識別する入力者コード（携帯電話番号等）を読取り、送信手段７１に混雑情報とともに送信させる。
【００４６】
したがって、来店者が、所有するＩＣカード内蔵型移動端末機８またはＩＣカード９を、ＩＣカード読取装置７における複数の読取部７ａ〜７ｃのうちのいずれか一にかざすことで当該店舗の混雑度をサーバー５へ送信することができる。
【００４７】
＜混雑情報提供システムにより行われる処理フロー＞
次に、この混雑情報提供システム２００により行われる処理フローを説明する。
【００４８】
＜混雑情報登録の処理フロー＞
図８を参照してサーバー５に店舗の混雑情報を登録する処理について説明する。
【００４９】
来店者は、入店時に現在の混雑状況を判断し、その混雑状況に対応するＩＣカード読取装置７の読取部７ａ〜７ｃを選択し、その選択した読取部にＩＣカード内蔵型移動端末機８またはＩＣカード９をかざして読み取らせる（ステップＳ３０１）。この時、ＩＣカード内蔵型移動端末機８またはＩＣカード９内のメモリには、ＩＣカード読取装置７に記録された店舗固有コードと日時が記録される。また、ＩＣカード読取装置７は、店舗識別情報、混雑情報、入力時刻情報、及び入力者コード（携帯電話番号等）を関連付けてネットワーク４を介してサーバー５に送信する。
【００５０】
以降のサーバー５における動作は混雑情報提供システム１００で述べたステップＳ１０８以降のステップと同様であり、混雑情報の配信についても混雑情報提供システム１００と同じである。
【００５１】
＜本発明と類似する別の混雑情報システム＞
次に、参考例として、本発明と類似する別の混雑情報システムについて図９〜図１１を参照して説明する。図９は本発明と類似する別の混雑情報システムに係る混雑情報提供システム３００のシステム構成の概略図、図１０はＩＣカード内蔵型移動端末機１１の機能ブロック図である。この混雑情報システム３００において、先に説明した混雑情報システム１００と同一部分又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５２】
この混雑情報提供システム３００が、先に説明した混雑情報システム１００と異なる点は、混雑情報システム１００では、サーバー５への混雑情報の登録にあたって、移動端末機２によってＱＲコード１を読み取ることによってサーバー５にＵＲＬアクセスが行われたが、この混雑情報提供システム３００では、図９に示すように、移動端末機１１に内蔵する非接触ＩＣカード１１１が、店舗に設置された簡易型ＩＣカード読取装置１０と通信を行うことで、簡易型ＩＣカード読取装置１０から店舗識別情報を取得して、移動端末機１１がサーバー５にＵＲＬアクセスを行う点にある。
【００５３】
ここで使用する簡易型ＩＣカード読取装置１０は、ネットワーク接続機能を持っていない。この簡易型ＩＣカード読取装置１０は、店舗内の入り口付近で、来店者が認識・接触しやすい位置に設置される。
【００５４】
来店者が所有する非接触ＩＣカード内蔵型移動端末機１１は、店舗の混雑情報を登録するためのもので、図１１に示すように、非接触ＩＣカード１１１と、処理手段１１２と、表示手段１１３と、送受信手段１１４とを備える。非接触ＩＣカード１１１は、簡易型ＩＣカード読取装置１０から店舗識別情報を取得する。処理手段１１２は、非接触ＩＣカード１１１による簡易型ＩＣカード読取装置１０との通信に反応して、送受信手段１１４に対して携帯電話番号（移動端末機識別情報）を送信させて、サーバー５にＵＲＬアクセスさせるとともに、サーバー５から混雑度入力画面のデータを受信すると、表示手段１１３に混雑度入力画面を表示させる。また、処理手段１１２は、選択された混雑度と、店舗識別情報と、時刻情報とを送受信手段１１４に伝送する。送受信手段１１４は、サーバー５にＵＲＬアクセスし、サーバー５から混雑度入力画面のデータを受信したり、処理手段１１２により伝送された混雑度、店舗識別情報、時刻情報、及び携帯電話番号（移動端末機識別情報）を、基地局６及びネットワーク４を介してサーバー５へ送信したりする。この非接触ＩＣカード内蔵型移動端末機１１には、ＩＣカード読取装置１０に反応して混雑度入力画面を表示し、入力データをネットワーク５で接続すべきアドレスに変換する入力アプリケーションをあらかじめ設定しておいてもよい。また、移動端末機１１が簡易型ＩＣカード読取装置１０からサーバー５のＵＲＬアドレスを取得するようにしてもよい。
【００５５】
＜混雑情報提供システムにより行われる処理フロー＞
次に、この混雑情報提供システム３００により行われる処理フローを説明する。
【００５６】
＜混雑情報登録の処理フロー＞
図１１を参照してサーバー５に店舗の混雑情報を登録する処理について説明する。
【００５７】
来店者は、入店時に自分の非接触ＩＣカード内蔵型移動端末機１１を簡易型ＩＣカード読取装置１０にかざし、移動端末機１１内の非接触ＩＣカード１１１と簡易型ＩＣカード読取装置１０とが通信を行うと、非接触ＩＣカード１１１は、簡易型ＩＣカード読取装置１０より店舗識別情報を取得する（ステップＳ４０１）。それとともに、移動端末機１１の処理手段１１２または入力アプリケーションを起動させ、送受信手段１１４を介して、基地局６及びネットワーク４を通じてサーバー５へ、携帯電話番号（移動端末機識別情報）を送信して、ＵＲＬアクセスする（ステップＳ１０２）。
【００５８】
以降のステップＳ１０３〜Ｓ１１０の動作は混雑情報提供システム１００で述べたのと同様であり、混雑情報の配信についても混雑情報提供システム１００と同じである。
【００５９】
以上、本発明の実施の形態について詳細に説明してきたが、本発明による混雑情報提供システムは、上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明と類似する混雑情報提供システムのシステム構成図である。
【図２】来店者が所有する移動端末機の機能ブロック図である。
【図３】来店希望者が所有する移動端末機の機能ブロック図である。
【図４】サーバーの機能ブロック図である。
【図５】図１の混雑情報提供システムにより行われる混雑情報登録のフローチャートである。
【図６】図１混雑情報提供システムにより行われる混雑情報配信のフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る混雑情報提供システムのシステム構成図である。
【図８】図７の混雑情報提供システムにより行われる混雑情報登録のフローチャートである。
【図９】本発明と類似する別の混雑情報提供システムのシステム構成図である。
【図１０】ＩＣカード内蔵型移動端末機の機能ブロック図である。
【図１１】図９の混雑情報提供システムにより行われる混雑情報登録のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１…ＱＲコード（固有標識）、２…来店者が所有する移動端末機、２１…カメラ、２２…デコード手段、２３…混雑情報入力手段、２４…第１の送受信手段、３…来店希望者が所有する移動端末機、３１…混雑情報要求手段、３２…第２の送受信手段、３３…混雑情報表示手段、４…ネットワーク、５…サーバー、５ａ…会員情報データベース、５ｂ…地図情報データベース、５ｃ…店舗位置情報データベース、５ｄ…混雑情報データベース、５１…第３の送受信手段、５２…混雑情報記憶制御手段、５３…混雑情報提供手段、６…基地局、７…ＩＣカード読取装置、７ａ〜７ｃ…読取部、７１…送信手段、８…ＩＣカード内蔵型移動端末機、９…ＩＣカード、１０…簡易型ＩＣカード読取装置、１１…ＩＣカード内蔵型移動端末機、１１１…非接触ＩＣカード、１１２…処理手段、１１３…表示手段、１１４…送受信手段、１００，２００，３００…混雑情報提供システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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