(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部の吸込み口から浴槽内の湯水を吸い込んで他端の噴出口から噴出する循環流路に、空気混入部、ポンプ、気液溶解タンクを設けて微細気泡を発生して循環流路の端部の噴出口から浴槽内に噴出するようにした微細気泡発生装置を備えた微細気泡発生装置付き浴槽において、浴槽の上端部外周に設けたフランジ部のコーナ部分の下方のコーナ空間の下部にポンプを配置すると共に、コーナ空間の該ポンプの上方位置に略円筒状をした気液溶解タンクを配置し、この略円筒状をした気液溶解タンク内を仕切り縦板で仕切って攪拌槽と空気抜き弁を有する非攪拌槽とに仕切り、攪拌槽の上部に攪拌槽内に気泡混合水を噴射する噴射ノズルを設け、該噴射ノズルの噴射口の開口形状を細長い形状とし、この細長い形状の噴射口の長辺側を上記仕切り縦板と平行又は略平行に配置して成ることを特徴とする微細気泡発生装置付き浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細気泡発生装置付き浴槽に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一端部の吸込み口から浴槽内の湯水を吸い込んで他端の噴出口から噴出する循環流路に、空気混入部、ポンプ、気液溶解タンクを設けて微細気泡を発生して循環流路の端部の噴出口から浴槽内に噴出するようにした微細気泡発生装置を備えた微細気泡発生装置付き浴槽が知られている。
【０００３】
微細気泡発生装置は浴槽のフランジ部の下方の空間に配置するようになっているが、ポンプ、気液溶解タンクは容量が比較的大きいので、従来は、大型の浴槽、つまり、フランジ部の巾が大きい浴槽にしか設けることができなかった。
【０００４】
また、浴槽の上端部外周に設けたフランジ部は長辺と短辺とのなすコーナ部分が最も巾が広いので、この浴槽の上端部外周に設けたフランジ部の長辺と短辺とのなすコーナ部分の下方のコーナ空間の手前側にポンプを配置すると共に、コーナ空間の奥側に気液溶解タンクを配置するものが特許文献１により知られている。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に示された従来例にあっては、フランジ部のコーナ部分の下方の空間の手前側と奥側にそれぞれポンプと気液溶解タンクとを配置するので、依然としてフランジ部の巾が比較的大きくなくては、フランジ部のコーナ部分の下方空間に平面視で前後に並べて配置することができず、結局この従来例においても、小型の浴槽には平面視で微細気泡発生装置を浴槽のフランジ部内に収めるように付設するのに支障が生じる場合がある。
【０００６】
また、従来例にあっては、フランジ部のコーナ部分の下方の空間の手前側と奥側にそれぞれポンプと気液溶解タンクとを配置するので、洗い場側から奥側に配置した気液溶解タンクの保守、点検がしにくいという問題がある。
【０００７】
また、気液溶解タンクは略円筒状をしており、この気液溶解タンク内を仕切り縦板で仕切って攪拌槽と空気抜き弁を有する非攪拌槽とに仕切り、攪拌槽の上部に攪拌槽内に気泡混合液を噴射する噴射ノズルを設け、該噴射ノズルから気泡混合水を攪拌槽に上方から噴射して攪拌槽内で気液攪拌をして溶解を促進して気泡を水に溶解させるようにしているのであるが、従来は噴射ノズルの孔形状が円形状をしているので、噴射ノズルからは噴射される気泡混合水が断面略円形状となって、仕切り縦板に平行な方向が仕切り縦板と直交する方向に比べて長くなった攪拌槽内に上方から噴射されることになって、攪拌槽の仕切り縦板と平行な方向の両端部分においては中央部分に比べて十分な気液攪拌ができにくいという問題がある。
【特許文献１】特開２００５−９５３３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、簡単な構成で小型の浴槽であっても微細気泡発生装置を設けることができ、また、洗い場側からポンプと気液溶解タンクの保守、点検が簡単にでき、更に、噴射ノズルから噴射される気泡混合水を攪拌槽の各部分で効果的に気液攪拌ができる微細気泡発生装置付き浴槽を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明に係る微細気泡発生装置付き浴槽は、一端部の吸込み口１から浴槽２内の湯水を吸い込んで他端の噴出口３から噴出する循環流路４に、空気混入部５、ポンプ６、気液溶解タンク７を設けて微細気泡を発生して循環流路４の端部の噴出口３から浴槽２内に噴出するようにした微細気泡発生装置８を備えた微細気泡発生装置付き浴槽において、浴槽２の上端部外周に設けたフランジ部９のコーナ部分の下方のコーナ空間１０の下部にポンプ６を配置すると共に、コーナ空間１０の該ポンプ６の上方位置に略円筒状をした気液溶解タンク７を配置し、この略円筒状をした気液溶解タンク７内を仕切り縦板７ｃで仕切って攪拌槽７ａと空気抜き弁１９を有する非攪拌槽７ｂとに仕切り、攪拌槽７ａの上部に攪拌槽７ａ内に気泡混合水を噴射する噴射ノズル２０を設け、該噴射ノズル２０の噴射口２０ａの開口形状を細長い形状とし、この細長い形状の噴射口２０ａの長辺側を上記仕切り縦板７ｃと平行又は略平行に配置して成ることを特徴とするものである。
【００１０】
このように浴槽２の上端部外周に設けたフランジ部９のコーナ部分の下方のコーナ空間１０の下部にポンプ６を配置すると共に、コーナ空間１０の該ポンプ６の上方位置に気液溶解タンク７を配置するので、フランジ部９の最も巾が広い部分の下方空間に気液溶解タンク７とポンプ６とを上下に配置できて、大型の浴槽２でなくとも微細気泡発生装置付きの浴槽を提供できる。しかも、気液溶解タンク７とポンプ６とを上下に配置することで、洗い場側に気液溶解タンク７、ポンプ６のいずれも露出させることができ、洗い場側から気液溶解タンク７、ポンプ６のいずれも保守、点検をすることができる。また、長辺側が仕切り縦板７ｃと平行又は略平行に配置した開口形状が細長い噴射口２０ａから、仕切り縦板７ｃに平行な方向が仕切り縦板７ｃと直交する方向に比べて長くなった攪拌槽７ａ内に上方より気液混合水を噴射することになり、攪拌槽７ａの仕切り縦板７ｃと平行な方向の両端部分においても十分に気液攪拌ができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の請求項１記載の発明にあっては、上記のように浴槽のフランジ部のコーナ部分の下方のコーナ空間の下部にポンプを配置すると共に、コーナ空間のポンプの上方位置に気液溶解タンクを配置するので、小型の浴槽であっても微細気泡発生装置を浴槽のフランジ部の下方空間に配置でき、これにより小型の浴槽を微細気泡発生装置付き浴槽とすることができ、しかも、気液溶解タンクとポンプとを上下に配置するので、洗い場側から気液溶解タンク、ポンプのいずれも保守、点検をすることができ、保守、点検が容易となる。また、フランジ部の下方の空間の上記ポンプと気液溶解タンクとを上下に配置した部分の背方にジェットバスなどの別の機能を併設することも可能となる。また、噴射ノズルの噴射口の開口形状を細長い形状とし、この細長い形状の噴射口の長辺側を上記仕切り縦板と平行又は略平行に配置することで、噴射ノズルから噴射される気泡混合水を攪拌槽の仕切り縦板と平行な方向の両端部分においても十分に気液攪拌ができ、この結果、攪拌槽の各部分で効果的に気液攪拌ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１６】
図１〜図４には本発明の微細気泡発生装置付き浴槽の一実施形態が示してあり、図１は平面図であり、図２は洗い場側から見た正面図であり、図３は側面図であり、図４は浴槽２における噴出口３の取付け部分の断面図である。
【００１７】
浴槽２は例えば平面視略長方形状をしており、浴槽２の壁部１２には吸込み口１、噴出口３が設けてある。上記浴槽２に設けた吸込み口１と噴出口３とを循環流路４で連通接続してあり、該循環流路４に吸込み口１から噴出口３にかけて順に空気混入部５、ポンプ６、気液溶解タンク７を設けて微細気泡発生装置８が構成してある。
【００１８】
空気混入部５はエゼクタ構造となっており、このエゼクタ構造部分に空気吸込み管１４の下端が接続してあり、空気吸込み管１４の上端部が空気吸込み調整弁を備えた空気吸込み部１５となっていている。
【００１９】
一般に、浴槽２の壁部は角がないように平面視で図１に示すようにコーナ部分が弧状をしており、一方、フランジ部９の外側の３辺（つまり、２つの短辺側の外側縁及び１つの長辺側の外側縁）が壁（壁パネル）に沿うため直線状となり、残りの外側の１辺（つまり洗い場に沿った長辺側の外側縁）も洗い場に沿うため基本的には直線状となっており（なお、中央部分のみ平面視で緩やかな曲線となっているものもある）、このため、フランジ部９の外側の四隅部は平面視直角（つまり、長辺側の外側縁と短辺側の外側縁とが直角の関係となっている）となっている。このため、フランジ部９の巾はコーナ部分が最も巾広になっており、したがって、フランジ部９の下方の空間のうち、上記最も巾広となったフランジ部９のコーナ部分の下方のコーナ空間１０が最も広い空間となっている。
【００２０】
本発明においては、このフランジ部９の下方空間のうち最も広い空間である長辺と短辺とのなすコーナ部分の下方のコーナ空間１０に、微細気泡発生装置８の主要部となるポンプ６、気液溶解タンク７がまとめて上下に配置してある。ここで、コーナ空間１０は浴槽２の外周の四隅にそれぞれ存在するが、この４つのコーナ空間１０のうち洗い場側には左右２つのコーナ空間１０が存在し、この洗い場側に位置する左右２つのコーナ空間１０のうちのいずか一方のコーナ空間１０に微細気泡発生装置８の主要部となる上記ポンプ６、気液溶解タンク７を上下に配置する。
【００２１】
浴槽２のフランジ部９のコーナ部分の下方のコーナ空間１０にポンプ６、気液溶解タンク７を配置するに当って本発明においては以下のように配置してある。
【００２２】
すなわち、図１乃至図３に示すように、浴槽２のフランジ部９のコーナ部分の下方のコーナ空間１０の下部にポンプ６を配置し、このコーナ空間１０の上部の上記ポンプ６の真上に気液溶解タンク７を配置する。
【００２３】
これによりフランジ部９の最も広い部分であるコーナ部の下方のコーナ空間１０に配置したポンプ６、気液溶解タンク７のいずれもが洗い場側を向くことになり、洗い場側から保守、点検できるようになる。
【００２４】
気液溶解タンク７は図５に示すようなもので、気液溶解タンク７は略筒状をしており、この気液溶解タンク７内部を仕切り縦板７ｃにより、湯水中に空気が混合した空気混合浴水をバブリングすることで気体を浴水中に溶解させるための攪拌槽７ａと非攪拌槽７ｂとに仕切ってある。非攪拌槽７ｂの側面上部には側上方に向けて上端に余剰となった未溶解の空気を排出するための空気抜き弁１９を有するＬ状管よりなる空気抜き部１８が突設してあり、非攪拌槽７ｂの側部の下部に出口部１１が設けてある構造となっている。
【００２５】
仕切り縦板７ｃの上端部には攪拌槽７ａの上方の空間と、非攪拌槽７ｂの上方の空間とを連通する上連通部７ｄが設けてあり、更に、仕切り縦板７ｃの下端部には攪拌槽７ａの下部と、非攪拌槽７ｂの下部とを連通する下連通部７ｅが設けてある。気液溶解タンク７の上面部の攪拌槽７ａの上方の空間に対応した部分には噴射ノズル２０が設けてあり、該噴射ノズル２０の噴射口２０ａは開口形状が細長い形状をしていて長辺側が仕切り縦板７ｃと平行又は略平行となるように配置してある。
【００２６】
図５（ｂ）に示す実施形態では開口形状が細長くなった噴射口２０ａの例として猫目形状をしている例を示しているが、楕円形状、長方形状等であってもよい。
【００２７】
浴槽２の壁部１２に設けた吸込み口１とポンプ６とは吸込み配管１６により連通接続してあり、吸込み配管１６の途中にエゼクタのような空気混入部５が設けてある。また、ポンプ６と、気液溶解タンク７の噴射ノズル２０とは接続配管１７により連通接続してある。更に、気液溶解タンク７の非攪拌槽７ｂの出口部１１と噴出口３とが接続配管２１により連通接続してある。
【００２８】
噴出口３は図４に示すように、浴槽２の壁部１２にパッキン２２を介して固定ナット２３により取付けてあり、固定ナット２３内部に微細気泡生成カートリッジ２４が納められ、外側に噴射口カバー２５が取付けてある。
【００２９】
上記のように構成することで、吸込み口１、吸込み配管１６、ポンプ６、接続配管１７、気液溶解タンク７、接続配管２１、噴出口３により、浴槽２内の湯水を循環させるための一連の循環流路４が形成される。
【００３０】
ポンプ６を運転すると、循環流路４に吸込み口１から浴槽２内の湯水が吸込まれる。このように湯水が循環流路４内を流れると、空気混入部５を構成するエゼクタ構造部分を流れる水流によって空気吸込み管１４から空気が吸込まれて浴水中に空気が混入されることで空気混合湯水となり、この空気混合湯水がポンプ６により加圧されて噴射ノズル２０に送られ、噴射ノズル２０から攪拌槽７ａ内に噴射され、空気混合湯水が攪拌槽７ａの上方空間の空気を巻き込みながら、攪拌槽７ａ内の湯水に激しく噴射されることで、攪拌槽７ａにおいてバブリングされて溶解されることで空気が湯水内に溶解して空気溶解湯水となり、この空気溶解湯水が仕切り縦板７ｃの下端の下連通部７ｅから非攪拌槽７ｂに流れる。非攪拌槽７ｂには攪拌槽７ａでバブリングにより空気が溶解した空気溶解湯水が流れ込むだけでなく、溶解されなかった空気が空気溶解湯水と共に流れ込むが、この非攪拌槽７ｂでは上記溶解されなかった空気が上方の空間に逃げ、該空気は上連通部７ｄを介して再び攪拌槽７ａの上方の空間に供給されて再利用される。このようにして溶解していない空気が除去された空気溶解湯水は非攪拌槽７ｂの下部の出口部１１から接続配管２１を経て噴出口３に送られ、噴出口３から噴出する際に微細気泡生成カートリッジ２４部分で減圧されることで、湯水に溶解していた空気が平均気泡径が約１０μｍ〜２０μｍの微細気泡となって析出して浴槽２内に吐出する。
【００３１】
出口部１１が非攪拌槽７ｂの下部に設けてあるので、非攪拌槽７ｂ内に入った空気は出口部１１から噴出口３側に流出しない。
【００３２】
このようにして生成された微細気泡を浴槽２内に吐出すると、平均気泡径が約１０μｍ〜２０μｍの微細気泡は気泡径が極めて小さくて分散性、浮遊性に優れているため、水面に上昇して破泡するまでに時間がかかり、浴槽２内の湯水の隅々まで隈なく分散して牛乳風呂のような不透明の乳白色の白濁湯となる。
【００３３】
上記のような微細気泡発生装置付き浴槽において、本発明においては、フランジ部９の長辺と短辺とのなすコーナ部分の下方のコーナ空間１０に、気液溶解タンク７とポンプ６とを上下に配置しているので、フランジ部９の最も巾が広い部分の下方空間に気液溶解タンク７とポンプ６とを配置できて、大型の浴槽２でなくとも微細気泡発生装置を配置でき、また、洗い場側から見て気液溶解タンク７とポンプ６の一方が他方の奥側に隠れるということがなく、両者とも洗い場側から保守、点検が容易にできることになる。
【００３４】
ところで、上記のように空気混合湯水を噴射ノズル２０から攪拌槽７ａ内に噴射して攪拌槽７ａでバブリングするに当たり、本発明においては、図  に示すように、噴射ノズルの噴射口の開口形状を細長い形状とし、噴射口の長辺側を上記仕切り縦板と平行又は略平行に配置してあるので、略円筒状をした気液溶解タンク７内を仕切り縦板７ｃで仕切って攪拌槽７ａと空気抜き弁を有する非攪拌槽７ｂとに仕切ることで、攪拌槽７ａの水平断面形状が平面視で仕切り縦板７ｃに沿った方向に細長く且つ両側ほど巾が狭くなった攪拌槽内に上方より気液混合水を噴射することになり、攪拌槽の仕切り縦板と平行な方向の両端部分においても中央部と同じように十分に気液攪拌ができて、効果的にバルブリングして浴水中に空気を溶解することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の微細気泡付き浴槽の一実施形態の一部省略平面図である。
【図２】同上の洗い場側から見た一部省略正面図である。
【図３】同上の側面図である。
【図４】同上の噴出口の取付け部分の断面図である。
【図５】同上に用いる気液溶解タンクを示し、（ａ）は縦断面図であり、（ｂ）は同上の平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  吸込み口
２  浴槽
３  噴出口
４  循環流路
５  空気混入部
６  ポンプ
７  気液溶解タンク
７ａ  攪拌槽
７ｂ  非攪拌槽
７ｃ  仕切り縦板
８  微細気泡発生装置
９  フランジ部
１０  コーナ空間
２０  噴射ノズル
２０ａ  噴射口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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