(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレートと、
シートクッション又はシートバックの他方に固定され、前記ベースプレートに対向して回動可能に組み付けられる、内歯を有するギヤプレートと、
前記ベースプレートと前記ギヤプレートの間に介装され、前記ベースプレートに形成された一対のガイド突起によって案内される摺動可能なロックギヤであって、前記内歯と噛合可能な外歯を有する少なくとも一つの前記ロックギヤと、
を有し、前記ロックギヤの外歯と、前記ギヤプレートの内歯を所望の位置で噛み合わせることにより、シートバックの角度を調整するようにしたリクライニング装置であって、
前記ベースプレートは、中央の基部よりも高く形成された内周部が、前記ガイド突起の外縁部の一部と連なっており、
前記ベースプレートの内周部と、前記ガイド突起の外縁部の端部との間に、前記ベースプレートの基部が入り込む逃がし部分が形成されており、
前記ベースプレートの前記ガイド突起は、前記ロックギヤと摺接する摺動面を備えており、当該摺動面に前記ガイド突起の外縁部が連なっており、
前記摺動面と前記外縁部の交わる角部の壁面が所定の半径で面取りされており、
前記逃がし部分の最奥部の壁面の形状が、前記角部の壁面と同一の半径の曲面に形成されており、
前記逃がし部分の最奥部の壁面と、前記ガイド突起の外縁部の壁面が直角に交わることを特徴とするリクライニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートバックの傾斜角を調整する自動車用シートのリクライニング装置に関する。更に詳しくは、ベースプレートとギヤプレートの間に介装され、ギヤプレートの内歯と噛み合わされる外歯を有するロックギヤと、ベースプレートに形成されたガイド突起とによってシートバックの角度を固定するようにしたリクライニング装置におけるガイド突起に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のリクライニング装置としては、ラウンドリクライニング装置とも称される、例えば特許文献１に記載されたものがある。ラウンドリクライニング装置は、略円盤状のベースプレート（前記文献ではベースアームという）と、そのベースプレートに対向して回動可能に組み付けられるギヤプレート（同文献ではラチェットという）を備え、両者の間には、リクライニングのロック、アンロック機構が介装されている。このとき、ギヤプレートの対向面には、前記回動中心を中心とする略円形の凹部が形成され、該凹部内周面には内歯が刻設されている。一方前記ベースプレート側の対向面には、前記ギヤプレート側を向いたガイド突起が形成され、該ガイド突起のガイド面に挟まれて、ロックギヤ（同文献ではポールという）が前記回動の中心軸と直交する方向に摺動案内されている。前記ロックギヤの外歯を前記ギヤプレートの所望の内歯に噛み合わせることにより、シートバックの角度を調整するようにしている。
【０００３】
また、前記ベースプレート上の前記ギヤプレートの凹部との対向面に凹部を形成し、該凹部の底面から前記ガイド面を立ち上がらせるとともに、前記ガイド突起先端を前記ギヤプレートの凹部空間内まで突き出させ、該凹部空間内への突出部分には、前記ガイド面は形成せず、代わりに、前記ガイド突起の先端に行くほど開口幅がＶ字状に広がるように、前記ガイド面と連続して、傾斜面を形成している。
【０００４】
前記文献は、リクライニング装置において、ロックギヤの幅とガイド突起のガイド面間の間隔との差、すなわちロックギヤとガイド突起の間のクリアランスの問題について、従来の方法における寸法管理の厳格さを緩和し、製造コストを下げるという目的で提案されたものである。
【０００５】
この提案によれば、Ｖ字状に広がる傾斜面を設けたことにより、ガイド突起の開口部を成形するプレス型の根本部には、楔状台形部が存在することになり、ガイド面間の間隔の精度出しが容易になる。また傾斜面を設けたことで、ガイド面に加工硬化が生じ、ガイド面の強度アップを図れる。或いはＶ字状に広がる傾斜面の存在により、ガイド突起のガイド面間にロックギヤを速やかに挿入でき、作業時間が短くなり、これらの点からも製造コストを低減できるとのことである。
【０００６】
確かに、前記提案によれば上記優れた効果を発現するものと思われる。一方で、前記文献の［図１１］には実施形態例中の主要部を概略分解した斜視図が示されているが、該図に示されているガイド突起１０５〜１０８（特にガイド突起１０５）に着目すると、図面におけるロックギヤ（ポール１４０）との摺動面の端面形状が単純な長方形ではなく、長方形の一隅から四角形を切除した異形状であることが判る。この部分について本願明細書に図７として拡大した図面を示す。
【０００７】
前記図７のＣで示す部分より上部には、ガイド突起の端面が存在しないが、このような異形部分を正確に加工することは困難を伴う。また、一般にベースプレートの製造は、プレス機による塑性変形加工が採用されるところ、このような形状で製造すると、Ｃ部に膨らみが発生して、摺動面を高精度に形成することが困難となる場合があった。又、Ｃ部にのみ圧縮応力が集中し、変形不足が生じるおそれもあり、改良の余地を残すものであった。
【特許文献１】特開２００２−２８２０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、ベースプレートのガイド突起の強度向上と、加工精度のより優れた形状を有するリクライニング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、リクライニング装置に関する。本発明のリクライニング装置は、シートクッション又はシートバックの何れか一方に固定されるベースプレートと、シートクッション又はシートバックの他方に固定され、ベースプレートに対向して回動可能に組み付けられる、内歯を有するギヤプレートと、ベースプレートとギヤプレートの間に介装され、ベースプレートに形成された一対のガイド突起によって案内される摺動可能なロックギヤであって、内歯と噛合可能な外歯を有する少なくとも一つの前記ロックギヤとを有し、ロックギヤの外歯とギヤプレートの内歯を所望の位置で噛み合わせることにより、シートバックの角度を調整することができる。本発明のリクライニング装置のベースプレートは、中央の基部よりも高く形成された内周部がガイド突起の外縁部の一部と連なっており、ベースプレートの内周部とガイド突起の外縁部の端部との間にベースプレートの基部が入り込む逃がし部分が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
発明者らは、上記の目的を達成するために鋭意検討した結果、ベースプレートの基部よりも高く形成されている内周部が、ガイド突起の外縁部の一部と連なることで、ガイド突起の強度が向上することを見出した。又、ガイド突起の外縁部とベースプレートの内周部との境界付近は、従来膨らみが発生しやすく、摺動面を精度高く形成することが困難であったが、外縁部と内周部の境界をベースプレートの基部に入り込ませることで、この境界を摺動面よりも奥に位置させることが可能となり、摺動面を充分精度高く形成できることを見出した。これらの知見に基づいて、摺動面の加工時に発生する圧縮応力（加工応力）を低減し、ベースプレート全体の耐久性と加工精度の向上を実現することが可能となった。
【００１１】
更に本発明のリクライニング装置のベースプレートは、ガイド突起がロックギアと摺接する摺動面を備えており、摺動面にガイド突起の外縁部が連なっており、摺動面と外縁部の交わる角部の壁面が所定の半径で面取りされている。又、逃がし部分の最奥部の壁面の形状が角部の壁面と同一の半径の曲面に形成されており、逃がし部分の最奥部の壁面とガイド突起の外縁部の壁面が、直角に交わることを特徴とする。
【００１２】
ガイド突起の角部と、逃がし部分の最奥部の壁部の形状を曲面で構成することによって、これらの部分の応力集中を緩和することが可能となる。又、角部と逃がし部分の壁部を同一の径とすることで、この部分を一層容易に加工することが可能となっており、ガイド突起を含むベースプレートの製造工程の簡素化と加工精度の向上とが同時に可能となる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のリクライニング装置は、ベースプレートの一段高く形成された内周部とベースプレートに形成されるガイド突起の外縁部の一部とが連なっており、ガイド部材としての強度と耐久性が向上している。
【００１４】
本発明のリクライニング装置は、ガイド突起の外縁部の端部とベースプレートの内周部との間に、ベースプレートの基部が入り込む逃がし部分を設けたことによって、応力集中が発生しやすく膨らみ等の発生しやすいガイド突起とベースプレートの内周部との境界を、摺動面から遠ざけて形成することが可能となる。このような構成によって、残留応力が大きく、且つ加工精度を高めることが困難であった箇所が、他の構成部品との接触が少ない部分に配置されることとなり、ベースプレート全体としての耐久性が向上している。
【００１５】
本発明によって、高精度な形状を有するガイド突起を備えたベースプレートを、容易に製造することが可能となる。この結果、加工精度が向上したリクライニング装置が従来よりも安価に提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の一実施形態に係るリクライニング装置について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明に係るリクライニング装置のラウンドリクライニングユニットを一部破断して示す平面図である。本発明のラウンドリクライニングユニットは、ベースプレート１と、ギヤプレート２とを備えている。ベースプレート１とギヤプレート２は、互いに回転可能な状態で周端部がブラケット３によりかしめられている。ベースプレート１とギヤプレート２との間の空隙には、２枚の外歯を有するロックギヤ５，６と、カム部材としての中央のカム７と、付勢部材としての２つの渦巻きばね８と、レバー板９等のロック、アンロックのための部材が配置されている。
【００１８】
図２は、本発明に係るラウンドリクライニングユニットの断面図である。図２に示すように、ベースプレート１とギヤプレート２には、中央に貫通穴が設けられている。貫通穴には、センターシャフト１０が挿入されており、センターシャフト１０を回転させることにより、渦巻きばね８の付勢力に抗する方向に、カム７を回転させることができる。カム７はレバー板９と一体で回転する。レバー板９はロックを解除することができる。同時にカム７は、ロックギヤ５，６を移動させて、その外歯をギヤプレート２の内歯から外すことができる。これによってギヤプレート２のロックが解除されて、ユーザがシートを動かして好ましい角度に調整することができる。
【００１９】
ロックギヤ５を移動させてその外歯をギヤプレート２の内歯から外す場合、ロックギヤ５は、ベースプレート１の一対のガイド突起１１，１２の摺動面１１ａ，１２ａに案内されて、ベースプレート１の内側に向かう方向に摺動する。ギヤプレート２の外歯にロックギヤ５の外歯を再度嵌め合わせる場合、ロックギヤ５は、ベースプレート１の一対のガイド突起１１，１２の摺動面１１ａ，１２ａに案内されて、ベースプレート１の円周に向かう方向に摺動する。同様に、ロックギヤ６の摺動は、ガイド突起１３，１４のそれぞれの摺動面１３ａ、１４ａよって案内される。
【００２０】
図３は、ベースプレート１の上面図であって、図４は図３のＢ−Ｂ断面図である。図３，４を用いて、ベースプレート１の形状と、ロックギヤ５，６の摺動を規制するためにベースプレート１上に設けられているガイド突起１１〜１４の形状を説明する。以下、本実施形態のベースプレート１においては、ガイド突起１１〜１４が設けられている面を上面と称し、この反対側の面を下面と称する。又、ベースプレート１の高さの基準となる部分であって、ベースプレート１の中で最も広い面積を占める部分を、基部１８と称する。
【００２１】
図３に示されるように、本実施形態のベースプレート１は、円盤状である。ベースプレート１には、基部１８から裏面に向かって突出する円形凹部１５，１６，２５，２６が設けられている。円形凹部１５，１６，２５，２６は、ベースプレート１が図示されないシートクッションフレーム又はシートバックフレームに、移動も回転も規制された状態で固定されるために用いられる。ベースプレート1の内周部１７は、基部１８よりも高くなるよう、上面から突出して形成されている。内周部１７の更に外側は、ブラケット３によってかしめられるかしめ部１９が、内周部１７よりも更に高くなるように均一な幅で形成されている。ガイド突起１１〜１４を含めて、ベースプレート１に設けられているそれぞれの突出部は、全てプレス加工によって形成されている。
【００２２】
ガイド突起１１〜１４は、ベースプレート１の基部に対してほぼ垂直に突出しており、各々が略四分円の断面形状を有している。ガイド突起１１の側面は、平面の摺動面１１ａと曲面の外縁部１１ｂを備えている。ガイド突起１２は、平面である摺動面１２ａと曲面の外縁部１２ｂを備えている。ガイド突起１１とガイド突起１２は、各々の摺動面１１ａ、１２ａが平行になるように一対をなしており、ロックギヤ５の摺動を案内する。ガイド突起１２の形状は、ガイド突起１１の形状と必ずしも一致している必要はなく、円形凹部１５，１６と干渉しないように、適宜変形することが可能である。  
【００２３】
ガイド突起１３の側面は、平面の摺動面１３ａと曲面の外縁部１３ｂを備えている。ガイド突起１４は、平面である摺動面１４ａと曲面の外縁部１４ｂを備えている。ガイド突起１４と、ガイド突起１３の形状は必ずしも一致している必要はなく、円形凹部１５，１６と干渉しないように、適宜変形することが可能である。ガイド突起１３とガイド突起１４とは、各々の摺動面１３ａ、１４ａが平行になるように一対をなしており、ロックギヤ６の摺動を案内する。
【００２４】
ここで、一対をなすガイド突起１１，１２と、他の対をなすガイド突起１３，１４は、必ずしも点対称あるいは線対称に配置される必要はなく、ギヤプレート２の内歯にロックギヤ５，６の各々の外歯を噛み合わせる角度によって、配置を決定することができる。
【００２５】
図５に、図３のベースプレート１のＸ−Ｘ断面で切り取ったガイド突起１１とその周辺部分の拡大図を示し、ガイド突起１１の構成を説明する。ガイド突起１２〜１４とその周辺部分の構成は、ガイド突起１１の構成と実質的に同一である。ベースプレート１の内周部１７は、ガイド突起１１の外側で幅が広く形成されており、ガイド突起１１の外縁部１１ｂの中央部に連なっている。内周部１７は、ガイド突起１１よりも低く、且つ基部１８よりも高く形成されている。外縁部１１ｂがベースプレート１の内周部１７に直接連なることで、外縁部１１ｂが基部１８に連なる場合と比較すると、ガイド突起１１の強度と耐久性が向上している。
【００２６】
ガイド突起１１の外縁部１１ｂにおいて、摺動面側端部から奥行きｕの領域は、基部１８が内周部１７に進入しており、外縁部１１ｂは基部１８に連なっている。外縁部１１ｂ付近の基部１８と内周部１７をこのような構造に成型することによって、ガイド突起１１の外縁部１１ｂとベースプレート１の内周部１７に挟まれた、奥行きｕ、幅ｖの逃がし部分２０が基部１８によって形成される。奥行きｕは、この部分がロックギヤ５と摺接しない確実な距離を保つために、０．１mm以上であることが好ましく、且つガイド突起１の強度を確保するために外縁部１１ｂ全体の長さに対して、ほぼ２．０ｍｍ以下であることが好ましい。又、幅ｖについても、同様に０．１以上２．０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
逃がし部分２０の最良の形態について、図６の上面図を用いて更に詳細に説明する。ガイド突起１１の摺動面１１ａと外縁部１１ｂの交わる角部１１ｃの壁面は、半径Ｒで面取りされている。逃がし部分２０は、このガイド突起１１の角部１１ｃとベースプレート１の内周部１７に挟まれており、その最奥部の壁面の形状は、角部１１ｃの半径Ｒと同じ径を有する曲面に形成されている。又、逃がし部分２０の壁面と、ガイド突起１１の外縁部１１ｂの壁面が交わる角度θは、ほぼ直角になっている。このように所定の半径で面取りすることで、角部１１ｃと逃がし部分２０の応力集中を緩和することが可能となる。また、ガイド突起周辺のこれらの形状が同一半径で形成されているため、これらの形状を一層容易に成形することができる。同様に、逃がし部分２０の壁面と、ガイド突起１１の外縁部１１ｂの壁面が直角に交わる構成とすることは、他の角度で交わるように壁面を形成するよりも容易であり、高い加工精度を得ることができる。その結果、低コストで且つ高精度に形成されたベースプレートを比較的容易に得ることができる。
【００２８】
尚、ガイド突起１１の摺動面１１ａと外縁部１１ｂの交わる角部１１ｃの壁面の面取りの半径と、逃がし部分２０の最奥部の壁面の半径とは、その部分の応力集中の程度に応じて、いずれか一方の半径を変更することも可能である。大きな応力が一方に集中する場合には、該当する部分の半径を大きくして、応力を分散させることが可能である。
【００２９】
上記のように、逃がし部分２０を設けることによって、摺動面１１ａ〜１４ａの形状を単純な長方形とすることが可能である。この結果、プレス加工の工程で摺動面１１ａ〜１４ａを精度高く形成することが可能である。更に、摺動面１１ａ〜１４ａに隣接する領域である逃がし部分は、図６の従来技術のＣ点に類する構造を含むものの、この部分についてはロックギアと摺接することがないため、プレス成形時の膨らみといった形状の多少の誤差が許容される。高精度な加工が要求される領域に隣接して、このような誤差が許容される領域が設定されることで、必要な部分の加工精度を維持しつつ、全体としてのプレス加工を一層容易なものとすることができる。この結果、摺動面１１ａ〜１４ａが精度高く形成されたベースプレート１を、安価で効率よく製造することが可能である。
【００３０】
又、摺動面１１ａ〜１４ａの周囲の圧縮応力（残留応力）が低減されているため、その後の焼き入れ等の製造工程、及び長期使用時においてもガイド突起１１〜１４は、クリープ変形や金属疲労を起こすことが無く、充分な強度を保って長期に安定した特性を示す。
【００３１】
以上、実施形態によって本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。例えば、本実施例におけるベースプレートは、２個のロックギヤをガイドするための２対のガイド突起を備えていたが、ロックギヤの数に応じて、ガイド突起の数を自由に増減させることができる。ガイド突起の形状は、略四分円の断面形状を有するものについて詳細な説明を行ったが、１つのベースプレート上に配置されるロックギヤが増えた場合、及び裏面に向かって突出する円形凹部の配置が異なる場合には、それらに応じて、適宜形状の変更が可能である。その他、ベースプレートやギヤプレートの素材や形状は、特許請求の範囲に記載される機能を損なわない範囲で任意に変更することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係るリクライニング装置のラウンドリクライニングユニットを一部破断して示す平面図である。
【図２】本発明に係るラウンドリクライニングユニットの断面図である。
【図３】本発明に係るベースプレート１の上面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】本発明に係るガイド突起１１とその周辺部分の拡大斜視図である。
【図６】本発明に係るガイド突起１１とその周辺部分の上面図である。
【図７】従来のラウンドリクライニングユニットのガイド突起とその周辺部分の拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    ベースプレート
２    ギヤプレート
３    ブラケット
５，６    ロックギヤ
７    カム
８    渦巻きばね
９    レバー板
１０  センターシャフト１０
１１，１２，１３，１４    ガイド突起
１１ａ，１２ａ，１３ａ，１４ａ    摺動面
１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ    外縁部
１５，１６，２５，２６    円形凹部
１７    内周部
１８    基部
１９    かしめ部
２０    逃がし部分
【図１】
0005060199.tif 000002
【図２】
0005060199.tif 000003
【図３】
0005060199.tif 000004
【図４】
0005060199.tif 000005
【図５】
0005060199.tif 000006
【図６】
0005060199.tif 000007
【図７】
0005060199.tif 000008