(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアクセスポイント（ＡＰと略すこともある）および複数の無線ＬＡＮ端末を備える無線ＬＡＮシステムであって、
前記複数の無線ＬＡＮ端末のそれぞれは、
帰属中のアクセスポイントを介して、アクセスポイントの識別情報を取得し、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を、取得した識別情報に書き替える端末側ＡＰ情報変更手段を有し、
前記複数のアクセスポイントのそれぞれは、
自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出する通信開始要求検出手段と、
自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信終了を検出する通信終了検出手段と、
自アクセスポイントに発生している通信負荷を計測または算出する通信負荷検出手段と、
前記通信開始要求検出手段が自アクセスポイントに帰属中の前記無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出した場合に、前記通信負荷検出手段によって検出された通信負荷から、当該無線ＬＡＮ端末が必要とする通信帯域を確保できるか否かを判定する通信帯域確保判定手段と、
自アクセスポイントの近傍に存在する前記無線ＬＡＮ端末を検出する端末検出手段と、
他アクセスポイントからアクセスポイントの識別情報を取得し、自アクセスポイントの識別情報を取得した識別情報に書き替え、自アクセスポイントに帰属している前記無線ＬＡＮ端末や他アクセスポイントに、アクセスポイントの識別情報を送信するＡＰ側ＡＰ情報変更手段と
を有することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記通信開始要求をした無線ＬＡＮ端末が優先度の高い無線ＬＡＮ端末であった場合、
前記通信帯域確保判定手段は、
前記通信負荷検出手段によって検出した通信負荷の内、自アクセスポイントに帰属している優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の端末による通信負荷が所定の値以上である場合には、前記通信開始要求をした優先度の高い無線ＬＡＮ端末が必要とする通信帯域を確保できると判定することを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
請求項２に記載の無線ＬＡＮシステムであって、
前記ＡＰ側ＡＰ情報変更手段は、
自アクセスポイントに帰属している、前記優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の端末の識別情報を含むＡＰ情報要求を、他アクセスポイントに送信し、
前記他アクセスポイントは、
前記他アクセスポイントが実施した前記端末検出手段により取得した前記無線ＬＡＮ端末の情報の中に、前記ＡＰ情報要求で示された前記優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の端末の情報があった場合、
または、前記端末検出手段により取得した前記無線ＬＡＮ端末の情報に変化があった場合に、
自アクセスポイントの識別情報を含むＡＰ情報応答を、前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントへ送信し、
前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントは、受信した複数の前記ＡＰ情報応答に含まれる、複数のアクセスポイントの識別情報から、識別情報の変更をするためのアクセスポイントの識別情報の決定と、その複数のアクセスポイントの識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報の生成を行い、
前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントは、自アクセスポイントの識別情報を含むＡＰ情報変更指示を、前記ＡＰ応答を送信した前記アクセスポイントへ送信し、
前記ＡＰ応答を送信した前記アクセスポイントは、自アクセスポイントの識別情報を、前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントから受信した前記ＡＰ情報変更指示に含まれる識別情報に変更するとともに、前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントから受信した前記ＡＰ情報変更指示に含まれる識別情報を含む前記ＡＰ情報変更指示を、自アクセスポイントの配下の無線ＬＡＮ端末へ送信し、
前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントは、自アクセスポイントの識別情報を、受信した前記ＡＰ情報応答に含まれる、複数の前記アクセスポイントの識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報に変更するようにするとともに、受信した前記ＡＰ情報応答に含まれる、複数の前記アクセスポイントの識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報を含む前記ＡＰ情報変更指示を、自アクセスポイントの配下の無線ＬＡＮ端末へ送信し、
前記通信終了検出手段により、通信中の状態にある無線ＬＡＮ端末の通信終了を検出した場合に、
前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントは、自アクセスポイントの識別情報を、もとの自アクセスポイントの識別情報に変更するとともに、もとの自アクセスポイントの識別情報を含む前記ＡＰ情報変更指示を、自アクセスポイントの配下の無線ＬＡＮ端末へ送信し、
前記ＡＰ情報要求を送信した前記アクセスポイントは、前記ＡＰ応答を送信した前記アクセスポイントが元々持っていた識別情報を含む前記ＡＰ情報変更指示を、前記ＡＰ応答を送信した前記アクセスポイントへ送信し、
前記ＡＰ応答を送信した前記アクセスポイントは、自アクセスポイントの識別情報を、受信した前記ＡＰ情報変更指示に含まれる識別情報に変更するとともに、受信した前記ＡＰ情報変更指示に含まれる識別情報を含む前記ＡＰ情報変更指示を、自アクセスポイントの配下の無線ＬＡＮ端末へ送信すること
を特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
無線ＬＡＮシステムに用いられ、無線ＬＡＮ端末と無線通信を行うアクセスポイントであって、
自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出する通信開始要求検出手段と、
自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信終了を検出する通信終了検出手段と、
自アクセスポイントに発生している通信負荷を計測または算出する通信負荷検出手段と、
前記通信開始要求検出手段が自アクセスポイントに帰属中の前記無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出した場合に、前記通信負荷検出手段によって検出された通信負荷から、当該無線ＬＡＮ端末が必要とする通信帯域を確保できるか否かを判定する通信帯域確保判定手段と、
自アクセスポイントの近傍に存在する前記無線ＬＡＮ端末を検出する端末検出手段と、
他アクセスポイントからアクセスポイントの識別情報を取得し、自アクセスポイントの識別情報を取得した識別情報に書き替え、自アクセスポイントに帰属している前記無線ＬＡＮ端末や他アクセスポイントに、アクセスポイントの識別情報を送信するＡＰ側ＡＰ情報変更手段と
を有することを特徴とするアクセスポイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮの規格に基づいて無線通信を行う無線ＬＡＮ端末、アクセスポイント、およびこれらを備える無線ＬＡＮシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の規格に基づく無線ＬＡＮシステムが知られている。このような無線ＬＡＮシステムには、それぞれの無線ＬＡＮ端末がアクセスポイント（ＡＰと略すこともある）と呼ばれる中継局を介して互いに通信を行う方式がある。このような方式では、１つのアクセスポイントを介して通信を行う無線ＬＡＮ端末の台数が多くなると、これらの無線ＬＡＮ端末によって当該アクセスポイントに発生する通信負荷が高くなる。
【０００３】
アクセスポイントの通信負荷が、正常に通信を行うことができる値を超えると、通信データの欠落等が発生する。このような状況は、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の音声通信や、映像等のストリーミング配信のような比較的リアルタイム性が要求される通信の場合には、欠落した通信データの再送が行われず、音声や映像が途切れることになり問題となる。
【０００４】
これを回避するために、例えば特許文献１には、それぞれのアクセスポイントの負荷状況に応じて、端末装置の帰属を、適切なアクセスポイントに振り分ける技術が開示されている。当該特許文献に記載の無線システムは、無線ＬＡＮ端末がアクセスポイントに帰属する際に、当該アクセスポイントの負荷が所定値よりも軽ければ、当該アクセスポイントへの端末装置の帰属を許可し、重ければ、帰属しようとする無線ＬＡＮ端末が通信可能な他のアクセスポイントを報告させ、当該報告に含まれる他のアクセスポイントの中で、比較的負荷の軽いものへ帰属するよう無線ＬＡＮ端末に指示する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−２２１６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ＬＡＮ端末は、最寄りのアクセスポイントに帰属することにより、ネットワークに接続することができる。しかし、ネットワークに接続されているだけでは、発生するトラフィックは少なく、当該無線ＬＡＮ端末が帰属しているアクセスポイントの通信負荷は、制御データ等により発生する程度のものとなる。
【０００７】
ここで、特許文献１に記載の無線システムは、データ通信を行うか否かに関わらず、帰属時のアクセスポイントの通信負荷の状況に応じて、帰属すべきアクセスポイントが変更されてしまう場合がある。通常、無線ＬＡＮ端末は、最も受信信号品質の良いアクセスポイントに帰属を試みることが多い。そのため、帰属すべきアクセスポイントが変更されると、無線ＬＡＮ端末は、帰属のみであっても、受信信号品質の比較的悪いアクセスポイントに帰属させられてしまう。
【０００８】
アクセスポイントの通信負荷は、当該アクセスポイントに帰属している他の無線ＬＡＮ端末の通信状況により、時々刻々と変化するのが一般的である。そのため、特許文献１に記載の技術では、アクセスポイントの通信負荷が帰属時に所定値を超えていただけで、無線ＬＡＮ端末は、それ以降、受信信号品質の比較的悪いアクセスポイントに帰属させられてしまう。
【０００９】
また、特許文献１に記載の技術を用いない一般的な無線ＬＡＮ端末は、通常、最も受信信号品質の良いアクセスポイントに帰属するため、同じアクセスポイントに、通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末があるかどうかに関わらず、一般的な無線ＬＡＮ端末が通信負荷を増大させてしまう可能性があり、通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末が、受信信号品質の比較的悪いアクセスポイントに帰属させられ、一般的な無線ＬＡＮ端末は、受信信号品質の比較的良いアクセスポイントに帰属したままの状態になってしまう可能性がある。このようなとき、通信品質を高く保つ必要のない一般的な無線ＬＡＮ端末が受信信号品質の比較的良いアクセスポイントに帰属し、通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末が受信信号品質の比較的悪いアクセスポイントに帰属する状態となるため、通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末にとっては、効率の悪いアクセスポイントを選択したことになる。
【００１０】
本発明は上記事情を鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、通信品質を高く保つことができると共に、電話端末のように通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末を、受信信号品質の良いアクセスポイントに、より多く帰属させることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明のアクセスポイントは、自身に帰属している、優先度の高い無線ＬＡＮ端末がデータ通信を開始する場合に、自身の通信負荷をチェックし、当該無線ＬＡＮ端末のデータ通信のための通信品質を確保することができないとき、当該無線ＬＡＮ端末のデータ通信のための通信品質を確保するために必要な通信負荷が、優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の無線ＬＡＮ端末のデータ通信によって発生しているならば、優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の無線ＬＡＮ端末を別のアクセスポイントへ移動させる。
【００１２】
例えば、本発明の第１の態様は、複数のアクセスポイントおよび複数の無線ＬＡＮ端末を備える無線ＬＡＮシステムであって、複数の無線ＬＡＮ端末のそれぞれは、帰属中のアクセスポイントを介してアクセスポイントの識別情報を取得し、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を、取得した識別情報に書き替える端末側ＡＰ情報変更手段を有し、複数のアクセスポイントのそれぞれは、自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出する通信開始要求検出手段と、自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信終了を検出する通信終了検出手段と、自アクセスポイントに発生している通信負荷を計測または算出する通信負荷検出手段と、通信開始要求検出手段が自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出した場合に、通信負荷検出手段によって検出された通信負荷から、無線ＬＡＮ端末が必要とする通信帯域を確保できるか否かを判定する通信帯域確保判定手段と、自アクセスポイントの近傍に存在する無線ＬＡＮ端末を検出する端末検出手段と、他アクセスポイントからアクセスポイントの識別情報を取得し、自アクセスポイントの識別情報を取得した識別情報に書き替え、自アクセスポイントに帰属している無線ＬＡＮ端末や他アクセスポイントに、アクセスポイントの識別情報を送信するＡＰ側ＡＰ情報変更手段とを有することを特徴とする無線ＬＡＮシステムを提供する。
【００１３】
また、本発明の第２の態様は、複数のアクセスポイントを備える無線ＬＡＮシステムに用いられる無線ＬＡＮ端末であって、帰属中のアクセスポイントを介してアクセスポイントの識別情報を取得し、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を、取得した識別情報に書き替える端末側ＡＰ情報変更手段を有することを特徴とする無線ＬＡＮ端末を提供する。
【００１４】
また、本発明の第３の態様は、無線ＬＡＮシステムに用いられ、無線ＬＡＮ端末と無線通信を行うアクセスポイントであって、自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出する通信開始要求検出手段と、自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信終了を検出する通信終了検出手段と、自アクセスポイントに発生している通信負荷を計測または算出する通信負荷検出手段と、通信開始要求検出手段が自アクセスポイントに帰属中の無線ＬＡＮ端末の通信開始要求を検出した場合に、通信負荷検出手段によって検出された通信負荷から、無線ＬＡＮ端末が必要とする通信帯域を確保できるか否かを判定する通信帯域確保判定手段と、自アクセスポイントの近傍に存在する無線ＬＡＮ端末を検出する端末検出手段と、他アクセスポイントからアクセスポイントの識別情報を取得し、自アクセスポイントの識別情報を取得した識別情報に書き替え、自アクセスポイントに帰属している無線ＬＡＮ端末や他アクセスポイントに、アクセスポイントの識別情報を送信するＡＰ側ＡＰ情報変更手段とを有することを特徴とするアクセスポイントを提供する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の無線ＬＡＮシステムによれば、無線ＬＡＮ端末による通信品質を高く保つことができると共に、電話端末のように通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末を、受信信号品質の良いアクセスポイントに、より多く帰属させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示す。無線ＬＡＮシステム１０は、複数の優先度の高い無線ＬＡＮ端末２０および優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の無線ＬＡＮ端末４０および複数のアクセスポイント３０を備える。通信エリア６１は、帰属可能な強度の電波がアクセスポイント３０−１から送信されている範囲を示す。通信エリア６２は、帰属可能な強度の電波がアクセスポイント３０−２から送信されている範囲を示す。図１において、点線の両矢印は、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０が帰属中であることを示しており、実線の両矢印は、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０が通信中であることを示している。
【００１８】
それぞれのアクセスポイント３０は、有線ネットワーク１１に接続されており、ＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｂ等の無線ＬＡＮの規格に基づいて、それぞれの無線ＬＡＮ端末２０と無線通信を行うと共に、有線ネットワーク１１を介して有線ネットワーク１１に接続されている他の通信機器１２と、例えばイーサネット（登録商標）等の通信規格に基づいて有線通信を行う。なお、図１では、複数のアクセスポイント３０を結ぶネットワークとして有線ネットワーク１１を適用しているが、これは、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０との通信と異なる方式の無線ネットワークであってもよい。
【００１９】
それぞれの無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０は、例えば最も受信信号品質の良いアクセスポイント３０に帰属する。受信信号品質とは、例えば受信電界強度、ＳＮＲ（Ｓｉｇｎａｌ  ｔｏ  Ｎｏｉｓｅ  Ｒａｔｉｏ）、ＢＥＲ（Ｂｉｔ  Ｅｒｒｏｒ  Ｒａｔｅ）等である。そして、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０は、帰属したアクセスポイント３０と無線ＬＡＮに基づく無線通信を行い、当該アクセスポイント３０を介して、当該アクセスポイント３０に帰属している他の無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０や、他のアクセスポイント３０に帰属している他の無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０、有線ネットワーク１１に接続されている通信機器１２等と通信を行う。本実施形態において、それぞれの無線ＬＡＮ端末２０は、通信品質を高く保つ必要がある端末であり、例えば音声データを主に扱う音声通信端末である。さらに、無線ＬＡＮ端末４０は、通品品質が高くなくてもよいデータを扱うデータ通信端末である。
【００２０】
ところで、１つのアクセスポイント３０を介して通信する無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０の台数が多くなると、それぞれの無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０に割り当てられる通信帯域が少なくなる場合があり、リアルタイム性が必要な音声や動画像の伝送に支障をきたす場合がある。これを回避するために、本実施形態におけるアクセスポイント３０は、無線ＬＡＮ端末２０と連携して、それぞれの無線ＬＡＮ端末２０の通信帯域を保証する方式とする。通信帯域を保証する方式としては、例えば、ＨＣＣＡ（Ｈｙｂｒｉｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）がある。このとき、無線ＬＡＮ端末４０は無線ＬＡＮ端末２０が確保している通信帯域以外の通信帯域を使用する。
【００２１】
ここで、通信品質が高いとは、ある一定以上の通信帯域を保証した通信ができる状態とし、通信品質が高くないとは、通信帯域を保証することができない状態とする。また、通信負荷とは、単位時間当たりに送受信可能なデータ量に対する、実際に送受信したデータ量である。
【００２２】
また、それぞれのアクセスポイント３０は、図１に示した無線ＬＡＮ端末２０−１のように、無線ＬＡＮ端末２０を新たに帰属させる場合には、現在の通信負荷にかかわらず、認証等の他の要因を考慮して無線ＬＡＮ端末２０の帰属を許可する。この場合、アクセスポイント３０は、帰属可能な無線ＬＡＮ端末２０の台数の最大値を予め格納し、当該最大値未満であれば、認証等の他の要因を考慮して無線ＬＡＮ端末２０の帰属を許可し、当該最大値以上であれば、新たな無線ＬＡＮ端末２０の帰属を許可しないようにしてもよい。
【００２３】
図１において、１つのアクセスポイント３０の配下で、無線ＬＡＮ端末２０が通信品質を高く保った状態を維持して通信できるようにするために必要な通信帯域が、無線ＬＡＮ端末２０の台数で最大２台分の通信帯域と仮定し、そのうち、無線ＬＡＮ端末４０の通信用には、無線ＬＡＮ端末２０の１台分の通信帯域が割り当てられていると仮定する。このとき、アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末４０が複数の場合、無線ＬＡＮ端末２０の１台分の通信帯域を、アクセスポイント３０に帰属している複数の無線ＬＡＮ端末４０で分け合うことになる。
【００２４】
ここで、図１に示すように、無線ＬＡＮ端末２０−３がアクセスポイント３０−１を介して通信中の場合に、新たに、無線ＬＡＮ端末２０−２が通信を開始する場合、無線ＬＡＮ端末２０−２は、帰属中のアクセスポイント３０−１を介して、通信相手に通信開始要求を送信する。アクセスポイント３０−１は、この通信開始要求を監視により検出したとき、アクセスポイント３０−１の通信負荷を計測または算出する。
【００２５】
しかし、図１に示す例では、無線ＬＡＮ端末２０が１台と、無線ＬＡＮ端末４０が１台とが、アクセスポイント３０−１を介してすでに通信を行なっていて、アクセスポイント３０−１の通信負荷の状態は、新たな無線ＬＡＮ端末２０の通信ができる状態ではない。そこで、アクセスポイント３０−１は、無線ＬＡＮ端末４０−１を帰属させることができる他のアクセスポイント３０の情報を要求するＡＰ情報要求を、有線ネットワーク１１を介してマルチキャストで送信する。
【００２６】
アクセスポイント３０−２は、定期的なスキャン等によりあらかじめ近傍に存在する無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０の検索を行っており、無線ＬＡＮ端末４０−１がアクセスポイント３０−２に帰属できることを検出済とする。アクセスポイント３０−２は、アクセスポイント３０−１から受信したＡＰ情報要求に対して、有線ネットワーク１１を介してＡＰ情報応答を送信することで応答する。
【００２７】
アクセスポイント３０−１は、複数のアクセスポイント３０からＡＰ情報応答を受信する。アクセスポイント３０−１は、その複数のアクセスポイント３０の中から、識別情報（ＩＤ）の変更をするためのアクセスポイント３０の識別情報の決定と、その複数のアクセスポイント３０の識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報の生成を行う。ここでは、ＡＰ情報応答を送信したのはアクセスポイント３０−２のみとし、アクセスポイント３０−１の識別情報をＡ、アクセスポイント３０−２の識別情報をＢ、アクセスポイント３０−１の識別情報とアクセスポイント３０−２の識別情報とのどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報をＣと仮定する。
【００２８】
アクセスポイント３０−１は、アクセスポイント３０−２から受け取ったＡＰ情報応答からアクセスポイント３０−２の識別情報であるＢを取得し、アクセスポイント３０−１の識別情報であるＡともアクセスポイント３０−２の識別情報であるＢとも一致しないアクセスポイントの識別情報としてＣを生成する。
【００２９】
アクセスポイント３０−１は、配下の無線ＬＡＮ端末２０−２と無線ＬＡＮ端末２０−３に、アクセスポイントの識別情報としてＣを含むＡＰ情報変更指示を送信し、アクセスポイント３０−２に、アクセスポイントの識別情報としてＡを含むＡＰ情報変更指示を送信する。アクセスポイント３０−２は、ＡＰ情報変更指示を受け取ったとき、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−４と無線ＬＡＮ端末２０−５に、アクセスポイントの識別情報としてＡを含むＡＰ情報変更指示を送信する。このアクセスポイントの識別情報のＡは、アクセスポイント３０−２がアクセスポイント３０−１から受け取ったＡＰ情報変更指示の情報から取得する。
【００３０】
ＡＰ情報変更指示を受信した無線ＬＡＮ端末２０とアクセスポイント３０は、ＡＰ情報変更指示で指示している識別情報の変更タイミングの情報に基づいて、タイミングを合わせて、アクセスポイントの識別情報として保持している情報を、指示された識別情報に変更する。具体的には、アクセスポイント３０−１は自身のアクセスポイントの識別情報をＣに変更し、無線ＬＡＮ端末２０−２と無線ＬＡＮ端末２０−３は、帰属しているアクセスポイントとして保持している識別情報をＣに変更し、アクセスポイント３０−２は自身のアクセスポイントの識別情報をＡに変更し、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−４と無線ＬＡＮ端末２０−５は、帰属しているアクセスポイントとして保持している識別情報をＡに変更する。
【００３１】
このとき無線ＬＡＮ端末４０−１は、帰属しているアクセスポイントの識別情報の情報がＡのままなので、無線ＬＡＮ端末４０−１が行う通信はアクセスポイント３０−２を介して行われることになる。このようにしてアクセスポイントの情報を変更した結果、アクセスポイント３０−１に帰属している無線ＬＡＮ端末は、無線ＬＡＮ端末２０−２と無線ＬＡＮ端末２０−３の２台となり、アクセスポイント３０−２に帰属している無線ＬＡＮ端末は無線ＬＡＮ端末２０−４と無線ＬＡＮ端末２０−５と無線ＬＡＮ端末４０−１と無線ＬＡＮ端末４０−３となる。この時点でアクセスポイント３０−１を介して通信を行っている無線ＬＡＮ端末は無線ＬＡＮ端末２０−３のみとなり、アクセスポイント３０−１で無線ＬＡＮ端末２０−２が必要とする通信帯域を確保でき、無線ＬＡＮ端末２０−２の通信を開始できる状態となる。
【００３２】
このように、優先度の高い無線ＬＡＮ端末２０は、帰属中のアクセスポイント３０の通信負荷に余裕が無い場合に、優先度の高い無線ＬＡＮ端末２０が帰属しているアクセスポイント３０から他のアクセスポイント３０に、優先度の高い無線ＬＡＮ端末以外の無線ＬＡＮ端末４０が移動することにより、無線ＬＡＮ端末２０が帰属しているアクセスポイント３０を変更することなく、通信を開始できる。
【００３３】
また、無線ＬＡＮ端末２０−２または無線ＬＡＮ端末２０−３の通信が終了し、帰属のみの状態になったとき、アクセスポイント３０−１は、無線ＬＡＮ端末２０の通信を監視することにより、無線ＬＡＮ端末２０の通信が終了したことを検出し、アクセスポイント３０−１は、アクセスポイントの識別情報としてＡを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−１の配下の無線ＬＡＮ端末２０−２と無線ＬＡＮ端末２０−３に送信し、アクセスポイントの識別情報としてＢを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−２に送信する。アクセスポイント３０−２は、ＡＰ情報変更指示を受け取ったとき、アクセスポイントの識別情報としてＢを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−４と無線ＬＡＮ端末２０−５に送信する。このアクセスポイントの識別情報のＢは、アクセスポイント３０−２がアクセスポイント３０−１から受け取ったＡＰ情報変更指示の情報から取得する。ＡＰ情報変更指示を受信した無線ＬＡＮ端末２０とアクセスポイント３０は、ＡＰ情報変更指示で指示している識別情報の変更タイミングの情報に基づいて、タイミングを合わせて、アクセスポイントの識別情報として保持している情報を、取得した識別情報に変更する。具体的には、アクセスポイント３０−１は自身のアクセスポイントの識別情報をＡに変更し、無線ＬＡＮ端末２０−２と無線ＬＡＮ端末２０−３は、帰属しているアクセスポイントとして保持している識別情報をＡに変更し、アクセスポイント３０−２は自身のアクセスポイントの識別情報をＢに変更し、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−４と無線ＬＡＮ端末２０−５は、帰属しているアクセスポイントとして保持している識別情報をＢに変更する。このようにして、アクセスポイントの識別情報が元々保持していた識別情報とは違う識別情報に変更されている場合で、無線ＬＡＮ端末２０の通信が終了したら、アクセスポイントの識別情報の情報を元に戻す処理を行う。
【００３４】
以下、上記処理を実現するための無線ＬＡＮ端末２０およびアクセスポイント３０のそれぞれの機能について、詳細に説明する。
【００３５】
図２は、無線ＬＡＮ端末２０の詳細な機能構成の一例を示す。無線ＬＡＮ端末２０は、ＡＰ情報変更部２００、および無線通信部２０１を備える。
【００３６】
無線通信部２０１は、アクセスポイント３０との間で帰属処理を行い、アクセスポイント３０と無線ＬＡＮに基づく無線通信を行う。無線ＬＡＮ端末２０は、例えば最も受信品質の良いアクセスポイント３０との間で帰属処理を実行する。
【００３７】
ＡＰ情報変更部２００は、アクセスポイント３０からＡＰ情報変更指示を受信した場合に、あらかじめ決められたタイミング調整を行ったあと、アクセスポイントと通信するための情報を変更する。あらかじめ決められたタイミング調整は、例えば、時刻がある決められた時刻になるまで待つなどを行う。アクセスポイントと通信するための情報の変更は、例えば、帰属しているアクセスポイントの識別情報として記憶しているメモリを、アクセスポイント３０から受信したＡＰ情報変更指示で示されている識別情報に変更する。無線通信部２０１は、ＡＰ情報変更部２００によって変更された情報を使用してアクセスポイント３０と無線通信を行う。
【００３８】
図４は、アクセスポイント３０の詳細な機能構成の一例を示す。アクセスポイント３０は、ＡＰ情報変更部３００、有線通信部３０１、端末検出部３０２、無線通信部３０３、通信帯域確保判定部３０４、通信負荷検出部３０５、および通信要求検出部３０６を備える。
【００３９】
無線通信部３０３は、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０と無線ＬＡＮに基づく無線通信を行い、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０から受け取った通信データを有線通信部３０１へ送ると共に、有線通信部３０１から受け取った通信データを無線通信によって無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０へ送る。また、無線通信部３０３は、ＡＰ情報変更部３００によって変更された情報を使用して無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０と無線通信を行う。
【００４０】
無線通信部３０３は、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０との間で帰属処理を実行する。無線通信部３０３は、帰属した無線ＬＡＮ端末が、無線ＬＡＮ端末２０なのか無線ＬＡＮ端末４０なのかを判別する。判別する方法は、例えば、無線通信部３０３が、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末がＨＣＣＡ（Ｈｙｂｒｉｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）に対応していることを検出した場合、その無線ＬＡＮ端末を無線ＬＡＮ端末２０とみなし、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末がＨＣＣＡ（Ｈｙｂｒｉｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）に対応していないことを検出した場合、その無線ＬＡＮ端末を無線ＬＡＮ端末４０とみなす。また、アクセスポイント３０に、無線ＬＡＮ端末２０の端末の識別情報をあらかじめ登録しておき、無線通信部３０３が、当該アクセスポイント３０に帰属した無線ＬＡＮ端末の識別情報が、あらかじめ登録しておいた識別情報と一致した場合、その無線ＬＡＮ端末を無線ＬＡＮ端末２０とみなし、あらかじめ登録しておいた識別情報と一致しない場合、その無線ＬＡＮ端末を無線ＬＡＮ端末４０とみなしてもよい。
【００４１】
有線通信部３０１は、例えばイーサーネット（登録商標）等に基づいて、有線ネットワーク１１を介して他の通信機器１２等と有線通信を行う。
【００４２】
通信要求検出部３０６は、無線通信部３０３で送受信が行われている無線ＬＡＮ端末２０の通信データを監視し、無線ＬＡＮ端末２０が通信開始要求を送信または受信したことの検出と、無線ＬＡＮ端末２０が通信中の状態を終了したことの検出を行う。通信の開始または終了の検出方法は、例えば、無線ＬＡＮ端末２０が実行する呼制御手順がＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）の場合、ＩＮＶＩＴＥリクエストを検出することによって通信開始要求の検出とみなし、ＢＹＥなどの通信終了メッセージを検出することによって通信中の状態が終了したとみなす。通信要求検出部３０６は、無線ＬＡＮ端末２０が通信開始要求を送信または受信したことを検出した場合、通信帯域確保判定部３０４に指示して、無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域が、当該アクセスポイント３０の配下で確保できるかどうかを判定する処理を開始させる。通信要求検出部３０６は、無線ＬＡＮ端末２０が通信中の状態を終了したことを検出した場合、ＡＰ情報変更部３００に指示して、アクセスポイントの識別情報などのＡＰ情報を変更前の状態に戻す処理を開始させる。
【００４３】
通信負荷検出部３０５は、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０の、当該アクセスポイント３０に発生する通信負荷を計測または算出する。本実施形態において、通信負荷検出部３０５は、無線通信部３０３からの情報に基づいて、当該アクセスポイント３０に帰属中または通信中の、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０が、通信に使用している通信帯域を管理している。例えば、通信負荷検出部３０５は、無線通信部３０３がＨＣＣＡ（Ｈｙｂｒｉｄ  ｃｏｏｒｄｉｎａｔｉｏｎ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｃｈａｎｎｅｌ  Ａｃｃｅｓｓ）の制御を行うことで保持している、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０の通信帯域の情報を無線通信部３０３から取得する。
【００４４】
通信帯域確保判定部３０４は、予め定められた通信負荷の値を格納しており、通信負荷検出部３０５によって計測または算出された、当該アクセスポイント３０の現在の通信負荷を参照して、現在の当該アクセスポイント３０の通信負荷が、新たな無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域を確保できない場合であり、かつ、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末４０が使用している通信帯域が、無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域以上ある場合、ＡＰ情報変更部３００に指示してアクセスポイントの情報を取得する処理を開始させる。
【００４５】
ＡＰ情報変更部３００は、通信帯域確保判定部３０４から、アクセスポイントの情報を取得する処理を開始することを指示された場合に、ＡＰ情報要求を、有線通信部３０１を介して送信する。ＡＰ情報要求は、例えば、図３のデータ５０に示されるように、当該アクセスポイント３０の情報と、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末４０の識別情報が含まれる。
【００４６】
当該アクセスポイント３０が送信したＡＰ情報要求は、他のアクセスポイント３０の有線通信部３０１を介して、他のアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００が受信する。ＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報要求を受信した場合に、ＡＰ情報要求に含まれる無線ＬＡＮ端末４０の識別情報を、端末検出部３０２がすでに検出している近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０の識別情報のリストから検索し、ＡＰ情報要求に含まれる無線ＬＡＮ端末４０の識別情報と一致する情報をすでに保持していたならば、ＡＰ情報応答を、有線通信部３０１を介して送信する。ＡＰ情報応答は、例えば、図３のデータ５１に示されるように、ＡＰ情報応答を送信しているアクセスポイント３０の情報と、当該無線ＬＡＮ端末４０の識別情報と、ＡＰ情報応答を送信しているアクセスポイント３０が検出した当該無線ＬＡＮ端末４０の受信品質が含まれる。ＡＰ情報応答は、ＡＰ情報要求の応答として送信するだけでなく、任意のタイミングで送信してもよい。任意のタイミングは、例えば、近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０の識別情報のリストに変化が生じたときがある。任意のタイミングで事前にＡＰ情報応答を送信しておくことによって、ＡＰ情報応答の受信待ちの状態を省略することができる。
【００４７】
ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、有線通信部３０１を介して、複数の他のアクセスポイント３０が送信したＡＰ情報応答を受信する。ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報応答を受信した場合に、識別情報の変更をするためのアクセスポイント３０の識別情報の決定と、複数のアクセスポイント３０から受信したＡＰ情報応答に含まれる識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報の生成を行う。以後、説明のために、これらの識別情報を、当該アクセスポイント３０の識別情報を識別情報Ａ、識別情報の変更をするためのアクセスポイント３０の識別情報を識別情報Ｂ、複数のアクセスポイント３０から受信したＡＰ情報応答に含まれる識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報を識別情報Ｃ、と、記号で表現する。識別情報Ｂを決定する方法の一例として、ＡＰ情報変更部３００は、複数のアクセスポイント３０から受信したＡＰ情報応答に含まれる、無線ＬＡＮ端末４０の受信品質を比較し、もっとも受信品質のよい情報を持つＡＰ情報応答を送信したアクセスポイント３０を選択する。
【００４８】
続いて、ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報変更指示を、無線通信部３０３を介して、当該アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信する。ＡＰ情報変更指示は、例えば、図３のデータ５２に示されるように、アクセスポイントの識別情報と、識別情報を変更するタイミングに関する情報が含まれるが、このときの、アクセスポイントの識別情報は、識別情報Ｃを指定する。さらに、ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、識別情報Ｂを持つアクセスポイント３０宛に、ＡＰ情報変更指示を、有線通信部３０１を介して送信する。このときの、ＡＰ情報変更指示に含まれる、アクセスポイントの識別情報は、識別情報Ａを指定する。
【００４９】
他のアクセスポイント３０から送信されたＡＰ情報変更指示は、有線通信部３０１を介して、ＡＰ情報変更部３００が受信する。ＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報変更指示を受信した場合に、ＡＰ情報変更指示を、無線通信部３０３を介して、アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信する。このときの、ＡＰ情報変更指示に含まれる、アクセスポイントの識別情報は、受信したＡＰ情報変更指示の識別情報を指定する。
【００５０】
ＡＰ情報要求を送信したほうのアクセスポイント３０は、ＡＰ情報変更指示で示した、識別情報を変更するタイミングになったとき、自身の識別情報を識別情報Ｃに変更する。識別情報を変更するタイミングは、例えば、時刻がある決められた時刻になるまで待つなどを行う。ＡＰ情報変更指示を受信したアクセスポイント３０は、受信したＡＰ情報変更指示で示されている、識別情報を変更するタイミングになったとき、自身の識別情報を、ＡＰ情報変更指示で示されている識別情報に変更する。アクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、識別情報を変更したとき、ＡＰ情報変更指示に含まれている識別情報以外の情報に基づいて、識別情報以外の情報を変更してもよい。また、アクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、識別情報を変更したとき、アクセスポイント３０以外の機器のルーティング情報を更新するために、新たに当該アクセスポイント３０の配下になった無線ＬＡＮ端末４０の識別情報を送信元アドレスにしたブロードキャストパケットを、有線通信部３０１と無線通信部３０３を介して送信してもよい。
【００５１】
ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０のＡＰ情報変更部３００は、識別情報Ａと識別情報Ｂと識別情報Ｃを保持しておき、通信要求検出部３０６から、アクセスポイントの識別情報などのＡＰ情報を変更前の状態に戻す処理を開始するよう指示された場合には、識別情報Ａを含むＡＰ情報変更指示を、無線通信部３０３を介して、当該アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信し、識別情報Ｂを含むＡＰ情報変更指示を、有線通信部３０１を介して、本来、識別情報Ｂを持っていたアクセスポイント３０に送信し、送信したＡＰ情報変更指示で示されている、識別情報を変更するタイミングになったとき、自身の識別情報を識別情報Ａに戻す。
【００５２】
端末検出部３０２は、無線通信部３０３を介して、近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０の識別情報と受信品質を検出し、検出された情報をリストとして保持する。近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０を検出する方法の一例として、端末検出部３０２は、あらかじめ決められたタイミングで、無線通信部３０３を介してチャネルスキャンを行い、近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０の識別情報と受信品質を検出する。近傍に存在する無線ＬＡＮ端末４０の識別情報のリストは、例えば、図３のデータ５３に示されるように、無線ＬＡＮ端末の識別情報と、当該アクセスポイントからの無線ＬＡＮ端末の受信品質と、無線ＬＡＮ端末が検出されたチャネルの情報が含まれる。
【００５３】
図５は、無線ＬＡＮ端末２０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、電源を投入される等の所定のタイミングで、無線ＬＡＮ端末２０は、本フローチャートに示す処理を開始する。
【００５４】
まず、ＡＰ情報変更部２００は、無線通信部２０１を介して、ＡＰ情報変更指示を受信したかどうかを判定する（Ｓ１００）。ＡＰ情報変更指示を受信していない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）、ＡＰ情報変更部２００は、ステップ１００を繰り返す。
【００５５】
ＡＰ情報変更指示を受信した場合（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更指示で指示されたタイミングになったかどうかを判定する（Ｓ１０１）。ＡＰ情報変更指示で指示されたタイミングになっていない場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、ＡＰ情報変更部２００は、ステップ１０１を繰り返す。
【００５６】
ＡＰ情報変更指示で指示されたタイミングになった場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更部２００は、アクセスポイントの識別情報として認識している情報を、ＡＰ情報変更指示で指示された識別情報に変更し、再びステップ１００に示した処理を行う。
【００５７】
図６は、アクセスポイント３０の動作の一例を示すフローチャートである。例えば、電源を投入される等の所定のタイミングで、アクセスポイント３０は、本フローチャートに示される処理を実行する。
【００５８】
まず、通信要求検出部３０６は、無線ＬＡＮ端末２０の通信開始の要求を検出したかどうかを判定する（Ｓ２００）。通信開始の要求を検出した場合（Ｓ２００：Ｙｅｓ）、通信帯域確保判定部３０４は、通信帯域を確保できるか否かの判定を行う（Ｓ２０１）。通信帯域確保判定部３０４は、通信帯域を確保できるか否かの判定を行った結果、ＡＰ情報要求を行うべきかどうかを判定する（Ｓ２０２）。通信帯域確保判定部３０４は、新たな無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域が確保できない場合であり、かつ、当該アクセスポイント３０に帰属している無線ＬＡＮ端末４０が使用している通信帯域が、無線ＬＡＮ端末２０が使用する通信帯域未満である場合など、新たな無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域が確保できず、ＡＰ情報要求を行う必要がないと判定されたならば（Ｓ２０２：Ｎｏ）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００５９】
ＡＰ情報要求を行う必要があると判定されたならば（Ｓ２０２：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更部３００は、他のアクセスポイント３０にＡＰ情報要求を送信する（Ｓ２０３）。ＡＰ情報変更部３００は、他のアクセスポイント３０からＡＰ情報応答を受信したかどうかを判定する（Ｓ２０４）。ＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報応答を受信していないとき（Ｓ２０４：Ｎｏ）、ある一定時間経過するまでステップ２０４に示す処理を繰り返す。
【００６０】
ＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報応答を受信したとき、または、ある一定時間経過したとき（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、受信したＡＰ情報応答に有効な情報が得られているかどうか判定する（Ｓ２０５）。受信したＡＰ情報応答に有効な情報がない場合、またはＡＰ情報応答を受信せず、ある一定時間経過した場合（Ｓ２０５：Ｎｏ）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６１】
ＡＰ情報変更部３００は、受信したＡＰ情報応答に有効な情報があった場合（Ｓ２０５：Ｙｅｓ）、識別情報の変更をするためのアクセスポイント３０の識別情報を決定する（Ｓ２０６）。これ以降、この識別情報を識別情報Ｂとする。また、ＡＰ情報変更部３００は、複数のアクセスポイント３０から受信したＡＰ情報応答に含まれる識別情報のどれにも一致しないアクセスポイントの識別情報の生成を行う（Ｓ２０６）。これ以降、この識別情報を識別情報Ｃとする。また、これ以降、当該アクセスポイント３０の識別情報を識別情報Ａとする。そして、ＡＰ情報変更部３００は、識別情報Ａを含むＡＰ情報変更指示を、識別情報の変更を実施する対象のアクセスポイント３０に送信し（Ｓ２０７）、識別情報Ｃを含むＡＰ情報変更指示を、当該アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信する（Ｓ２０８）。その後、ＡＰ情報変更部３００は、送信したＡＰ情報変更指示で指示したタイミングになったかどうかを判定する（Ｓ２０９）。指示したタイミングになっていない場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、ステップ２０９に示す処理を繰り返す。指示したタイミングになった場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報を識別情報Ｃの情報に変更し（Ｓ２１０）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６２】
ステップ２００に示した処理で、通信要求を検出していない場合（Ｓ２００：Ｎｏ）、通信要求検出部３０６は、通信の終了を検出したかどうかを判定する（Ｓ２１６）。通信の終了を検出した場合（Ｓ２１６：Ｙｅｓ）、識別情報Ｂを含むＡＰ情報変更指示を、識別情報の変更を実施したもう一方のアクセスポイント３０に送信し（Ｓ２０７）、識別情報Ａを含むＡＰ情報変更指示を、当該アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信する（Ｓ２０８）。その後、ＡＰ情報変更部３００は、送信したＡＰ情報変更指示で指示したタイミングになったかどうかを判定する（Ｓ２０９）。指示したタイミングになっていない場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、ステップ２０９に示す処理を繰り返す。指示したタイミングになった場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報を識別情報Ａの情報に変更し（Ｓ２１０）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６３】
ステップ２１６に示した処理で、通信の終了を検出しない場合（Ｓ２１６：Ｎｏ）、ＡＰ情報変更部３００は、他のアクセスポイント３０からＡＰ情報変更指示を受信したかどうかを判定する（Ｓ２１７）。ＡＰ情報変更指示を受信した場合（Ｓ２１７：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更部３００は、受信したＡＰ情報変更指示を、当該アクセスポイント３０の配下の無線ＬＡＮ端末２０に送信する（Ｓ２０８）。その後、ＡＰ情報変更部３００は、受信したＡＰ情報変更指示で指示されたタイミングになったかどうかを判定する（Ｓ２０９）。指示されたタイミングになっていない場合（Ｓ２０９：Ｎｏ）、ステップ２０９に示す処理を繰り返す。指示したタイミングになった場合（Ｓ２０９：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更部３００は、受信したＡＰ情報変更指示で指示された識別情報の情報でＡＰ情報を変更し（Ｓ２１０）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６４】
ステップ２１７に示した処理で、ＡＰ情報変更指示を受信しない場合（Ｓ２１７：Ｎｏ）、ＡＰ情報変更部３００は、他のアクセスポイント３０からＡＰ情報要求を受信したかどうかを判定する（Ｓ２１１）。ＡＰ情報要求を受信した場合（Ｓ２１１：Ｙｅｓ）、受信したＡＰ情報要求で示されている無線ＬＡＮ端末４０の識別情報を、端末検出部３０２が保持しているリストから検索する（Ｓ２１２）。検索した結果、情報があった場合（Ｓ２１３：Ｙｅｓ）、ＡＰ情報変更部３００は、ＡＰ情報要求を送信したアクセスポイント３０宛に、ＡＰ情報応答を送信し（Ｓ２１４）、再びステップ２００に示した処理を行う。ステップ２１３に示す処理において、検索した結果、情報がなかった場合（Ｓ２１３：Ｎｏ）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６５】
ステップ２１１に示した処理で、ＡＰ情報要求を受信していない場合（Ｓ２１１：Ｎｏ）、端末検出部３０２は、チャネルスキャンのタイミングになったかどうかを判定する（Ｓ２１８）。チャネルスキャンのタイミングになった場合（Ｓ２１８：Ｙｅｓ）、端末検出部３０２は、チャネルスキャンを実施する（Ｓ２１９）。端末検出部３０２は、チャネルスキャンを実施した結果、無線ＬＡＮ端末２０または無線ＬＡＮ端末４０を検出した場合、検出した無線ＬＡＮ端末の情報をリストに保持し（Ｓ２２０）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６６】
ステップ２１８に示した処理で、チャネルスキャンのタイミングになっていない場合（Ｓ２１８：Ｎｏ）、再びステップ２００に示した処理を行う。
【００６７】
図７は、無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。図７に示すシーケンスは、複数のアクセスポイント３０から帰属するのに十分な強度の電波を受信可能な位置にある無線ＬＡＮ端末２０−１が、現在の通信負荷に余裕が無いアクセスポイント３０−１に帰属しており、通信を開始する場合に、アクセスポイント３０−１に帰属している無線ＬＡＮ端末４０が他のアクセスポイント３０−２へ帰属され、無線ＬＡＮ端末２０−１が通信を終了した場合に、アクセスポイント３０−２に帰属していた無線ＬＡＮ端末４０が元のアクセスポイント３０−１へ帰属される例を示している。
【００６８】
最初に、無線ＬＡＮ端末４０は、アクセスポイント３０−１の配下で通信中とし（Ｓ３０１）、無線ＬＡＮ端末２０−１は、アクセスポイント３０−１の配下で帰属中とし（Ｓ３０３）、無線ＬＡＮ端末２０−２は、アクセスポイント３０−２の配下で通信中とする（Ｓ３０２）。また、これ以降の説明のために、アクセスポイント３０−１の識別情報を識別情報Ａとし、アクセスポイント３０−２の識別情報を識別情報Ｂとし、識別情報Ａと識別情報Ｂの両方とは異なる識別情報を識別情報Ｃとする。
【００６９】
アクセスポイント３０−２の端末検出部３０２は、チャネルスキャンのタイミングになった場合に、チャネルスキャンを実施し、無線ＬＡＮ端末４０を検出したとする（Ｓ３０４）。アクセスポイント３０−２の端末検出部３０２は、検出した無線ＬＡＮ端末４０の情報を保持する（Ｓ３０５）。
【００７０】
無線ＬＡＮ端末２０−１は、通信機器１２と通信を行うために、アクセスポイント３０−１を介して、通信開始要求を送信する（Ｓ３０６、Ｓ３０７）。アクセスポイント３０−１の通信要求検出部３０６は、無線ＬＡＮ端末２０−１が送信した、通信開始要求を検出する（Ｓ３０８）。そして、アクセスポイント３０−１の通信帯域確保判定部３０４は、アクセスポイント３０−１の現在の通信負荷から無線ＬＡＮ端末２０が必要とする通信帯域を確保できるか否かを判定する（Ｓ３０９）。アクセスポイント３０−１の通信帯域確保判定部３０４は、アクセスポイント３０−１の現在の通信負荷に余裕が無く、かつ、アクセスポイント３０−１の配下に、通信中の無線ＬＡＮ端末４０が存在することから、ＡＰ情報要求を送信することを判定する。
【００７１】
ステップ３０９の判定の結果を受けて、アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００は、無線ＬＡＮ端末４０の情報を含むＡＰ情報要求を、他のアクセスポイント３０に送信する（Ｓ３１０）。アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、アクセスポイント３０−１からのＡＰ情報要求を受信し、ＡＰ情報要求に含まれている無線ＬＡＮ端末４０の情報を、アクセスポイント３０−２の端末検出部３０２が保持している無線ＬＡＮ端末の情報から検索する。検索の結果、無線ＬＡＮ端末４０の情報を保持していることが検出されるので、アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、アクセスポイント３０−１にＡＰ情報応答を送信する（Ｓ３１１）。
【００７２】
アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００は、アクセスポイント３０−２から受信したＡＰ情報応答で示されるアクセスポイント３０−２の識別情報から、識別情報Ｃを生成し（Ｓ３１２）、識別情報の情報として識別情報Ｃを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−１の配下の無線ＬＡＮ端末２０−１に送信し（Ｓ３１３）、識別情報の情報として識別情報Ａを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−２に送信する（Ｓ３１４）。
【００７３】
アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、アクセスポイント３０−１から受信したＡＰ情報変更指示の情報を、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−２に送信する（Ｓ３１５）。無線ＬＡＮ端末２０−１のＡＰ情報変更部２００と、アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００と、アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００と、無線ＬＡＮ端末２０−２のＡＰ情報変更部２００は、ステップ３１３、ステップ３１４、ステップ３１５で送受信したＡＰ情報変更指示で指示されているタイミングになるまで待つ。ＡＰ情報変更指示で指示されているタイミングになった場合には、無線ＬＡＮ端末２０−１のＡＰ情報変更部２００は、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を識別情報Ｃに変更し（Ｓ３１６）、アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００は、自アクセスポイントの識別情報を識別情報Ｃに変更し（Ｓ３１７）、アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、自アクセスポイントの識別情報を識別情報Ａに変更し（Ｓ３１８）、無線ＬＡＮ端末２０−２のＡＰ情報変更部２００は、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を識別情報Ａに変更する（Ｓ３１９）。
【００７４】
このとき、アクセスポイント３０−２の識別情報がＡになったので、識別情報Ａのアクセスポイント３０に帰属していると認識している無線ＬＡＮ端末４０が送受信するデータは、アクセスポイント３０−２を介して行われる（Ｓ３２０）。また、無線ＬＡＮ端末２０−１とアクセスポイント３０−１は、認識する識別情報がともに識別情報Ｃになっているので、無線ＬＡＮ端末２０−１が送受信するデータは、アクセスポイント３０−１を介して行われる（Ｓ３２１、Ｓ３２２）。
【００７５】
無線ＬＡＮ端末２０−１が通信を終了した場合には（Ｓ３２３、Ｓ３２４）、アクセスポイント３０−１の通信要求検出部３０６が、無線ＬＡＮ端末２０−１の通信の終了を検出する（Ｓ３２５）。通信の終了を検出したアクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００は、識別情報の情報として識別情報Ａを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−１の配下の無線ＬＡＮ端末２０−１に送信し（Ｓ３２６）、識別情報の情報として識別情報Ｂを含むＡＰ情報変更指示を、アクセスポイント３０−２に送信する（Ｓ３２７）。
【００７６】
アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、アクセスポイント３０−１から受信したＡＰ情報変更指示の情報を、アクセスポイント３０−２の配下の無線ＬＡＮ端末２０−２に送信する（Ｓ３２８）。無線ＬＡＮ端末２０−１のＡＰ情報変更部２００と、アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００と、アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００と、無線ＬＡＮ端末２０−２のＡＰ情報変更部２００は、ステップ３２６、ステップ３２７、ステップ３２８で送受信したＡＰ情報変更指示で指示されているタイミングになるまで待つ。ＡＰ情報変更指示で指示されているタイミングになった場合には、無線ＬＡＮ端末２０−１のＡＰ情報変更部２００は、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を識別情報Ａに変更し（Ｓ３２９）、アクセスポイント３０−１のＡＰ情報変更部３００は、自アクセスポイントの識別情報を識別情報Ａに変更し（Ｓ３３０）、アクセスポイント３０−２のＡＰ情報変更部３００は、自アクセスポイントの識別情報を識別情報Ｂに変更し（Ｓ３３１）、無線ＬＡＮ端末２０−２のＡＰ情報変更部２００は、帰属中のアクセスポイントとして保持している識別情報を識別情報Ｂに変更する（Ｓ３３２）。
【００７７】
このとき、アクセスポイント３０−１の識別情報がＡになったので、識別情報Ａのアクセスポイント３０に帰属していると認識している無線ＬＡＮ端末４０が送受信するデータは、アクセスポイント３０−１を介して行われる（Ｓ３３３）。
【００７８】
以上、本発明の実施の形態について説明した。
【００７９】
上記説明から明らかなように、本発明の無線ＬＡＮシステム１０によれば、無線ＬＡＮ端末２０による通信品質を高く保つことができると共に、電話端末のように通信品質を高く保つことが必要な無線ＬＡＮ端末２０を、受信信号品質の良いアクセスポイント３０に、より多く帰属させることができる。
【００８０】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施形態に係る無線ＬＡＮシステム１０の構成の一例を示すシステム構成図である。
【図２】無線ＬＡＮ端末２０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図３】無線ＬＡＮシステム１０内で送受信されるデータの構成の一例とアクセスポイント３０内に保持しているデータの一例を示す説明図である。
【図４】アクセスポイント３０の詳細な機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】無線ＬＡＮ端末２０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】アクセスポイント３０の動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】無線ＬＡＮシステム１０の動作の一例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０・・・無線ＬＡＮシステム、１１・・・有線ネットワーク、１２・・・通信機器、６１、６２・・・通信エリア、２０・・・無線ＬＡＮ端末、２００・・・ＡＰ情報変更部、２０１・・・無線通信部、３０・・・アクセスポイント、３００・・・ＡＰ情報変更部、３０１・・・有線通信部、３０２・・・端末検出部、３０３・・・無線通信部、３０４・・・通信帯域確保判定部、３０５・・・通信負荷検出部、３０６・・・通信要求検出部、４０・・・無線ＬＡＮ端末、５０、５１、５２、５３・・・データ
【図１】
0004915301.tif 000002
【図２】
0004915301.tif 000003
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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