(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の衝突壁部およびミスト噴出口を有するケースと、
このケース内に収容され、かつこのケース内に供給されてきた液体を前記複数の衝突壁部に向けて飛散させて衝突させることによりミストを発生させるためのロータと、
を備えている、ミスト発生装置であって、
前記ミスト噴出口は、前記複数の衝突壁部どうしの隙間に連通するようにして前記ケースの周壁部に設けられているとともに、このミスト噴出口の少なくとも一部分は、前記複数の衝突壁部のうち、前記ロータから飛散してきた液体が衝突する液体衝突箇所よりも低い高さの領域に開口しており、
前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の上側には、この上側部分を塞いで前記ケースの内部から外部にミストが通過することを抑制するミストストッパ用壁部が設けられていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記複数の衝突壁部は、前記ロータの周囲を囲むようにして前記ケースの周方向に間隔を隔てて並んだリブ状であり、これら複数の衝突壁部どうしの隙間の開口部が、前記ミスト噴出口とされている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミストストッパ用壁部は、前記複数の衝突壁部の上側に位置する第１の部分と、この第１の部分に一体または別体に繋がり、かつ前記複数の衝突壁部の外部側に位置して前記第１の部分から下向きに延びた第２の部分と、を有している、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記第２の部分の下端部の高さは、前記液体衝突箇所の高さと略同一、またはそれよりも低い高さとされている、請求項３に記載のミスト発生装置。
【請求項５】
前記ミストストッパ用壁部には、前記ケースを所望の取付け対象部位に取り付けるための手段が設けられている、請求項１ないし４のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項６】
浴室の上部に設置されて、前記浴室の空調を行なうのに用いられる浴室空調装置であって、
請求項１ないし５のいずれかに記載のミスト発生装置を備えていることを特徴とする、ミスト発生装置を備えた浴室空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、駆動回転するロータを利用して液体のミスト化を図るタイプのミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロータを利用したタイプのミスト発生装置の具体例としては、特許文献１に記載のものがある。同文献に記載されたミスト発生装置は、浴室の床上などに設置されるケース内に、モータにより駆動回転される円板を備えたロータが設けられており、前記円板上にその上方から水が供給されると、この水は遠心力によって前記円板の周囲に飛散し、前記円板の周囲に配された複数の衝突壁部に衝突するように構成されている。この衝突により、水の微細水滴化が図られ、ミストが発生する。このミストは、前記ケースの上面部に形成されている開口部を通過してその上方に吹き出す。
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、解決すべき点があった。
【０００４】
すなわち、前記従来技術おいて、ミストはケースの上方に向けて吹き出すようにされており、このミストの吹き出し方向は、重力に逆らう方向である。このため、ミスト発生装置を浴室の床上に設置した状態において、ミストを浴室の高い位置まで上昇させることは難しく、浴室または浴室の一部の領域に多くのミストを効率良く供給させて充満させるといったことも難しい。
【０００５】
本発明者らは、前記した不具合を改善する策として、ロータを備えたミスト発生装置を浴室の天井部などに設置し、このミスト発生装置によって発生させたミストを浴室の上部から下方に進行させることを着想した。ところが、前記従来のミスト発生装置は、前述したようにミストがケースの上方に向けて吹き出すために、この装置を単に浴室の上部に設置しただけでは、ミストを浴室の下方領域に効率良く供給することは困難である。また、ミストが上向きに進行すると、このミストが浴室の天井部などに接触してこの部分に多くの水滴を生じ、これが下方に滴下して入浴者に当たるといった虞も生じる。また、ミスト発生装置の近傍に浴室空調装置のエア吸入口が存在する場合には、このエア吸入口に多くのミストが吸入されるといった不具合も生じる。したがって、このようなことが好適に解消されることが要請される。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１８２７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、浴室などの所望のミスト供給対象領域の上方に設置して使用される場合に、その設置箇所周辺部にミストが作用して多くの液滴が発生することを適切に抑制しつつ、前記領域へのミスト供給を効率良く行なうことが可能なミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置は、複数の衝突壁部およびミスト噴出口を有するケースと、このケース内に収容され、かつこのケース内に供給されてきた液体を前記複数の衝突壁部に向けて飛散させて衝突させることによりミストを発生させるためのロータと、を備えている、ミスト発生装置であって、前記ミスト噴出口は、前記複数の衝突壁部どうしの隙間に連通するようにして前記ケースの周壁部に設けられているとともに、このミスト噴出口の少なくとも一部分は、前記複数の衝突壁部のうち、前記ロータから飛散してきた液体が衝突する液体衝突箇所よりも低い高さの領域に開口しており、前記ケースの周壁部のうち、前記ミスト噴出口の上側には、この上側部分を塞いで前記ケースの内部から外部にミストが通過することを抑制するミストストッパ用壁部が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
このような構成によれば、ロータから飛散した液体が複数の衝突壁部に衝突してミストが発生すると、このミストは、ケースの周壁部に設けられているミスト噴出口を通過してケースの外部に噴出することとなる。ただし、ミスト噴出口の上側にはミストストッパ用壁部が設けられているために、ミストがケースの周囲の上方に向けて進行することは適切に抑制される。また、ミスト噴出口の少なくとも一部分は、各衝突壁部の液体衝突箇所よりも低い高さの領域に開口しているために、この開口部分からミストを下向き、または下向き気味に噴出させることが可能となる。ケース内においては、ロータの回転時にこのロータの周囲に気流が発生するが、前記ミストストッパ用壁部はこの気流を下向き、または下向き気味に変更する役割を果たし、この気流を利用してミストが下向き、または下向き気味に積極的に噴出される効果も期待できる。このようなことから、本発明のミスト発生装置をミスト供給対象領域の上方に設置した場合には、ケースから噴出したミストの多くが上方に向けて進行することを抑制して、ミスト発生装置の設置箇所周辺部に多くの液滴が発生しないようにしつつ、ミスト噴出口からケースの周囲またはその下方領域に噴出したミストをミスト供給対象領域に向けて下降させて効率良く供給することが可能となり、ミスト供給対象領域を多くのミストで満たすといったことが簡易な構成により実現できる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記複数の衝突壁部は、前記ロータの周囲を囲むようにして前記ケースの周方向に間隔を隔てて並んだリブ状であり、これら複数の衝突壁部どうしの隙間の開口部が、前記ミスト噴出口とされている。
【００１２】
このような構成によれば、複数の衝突壁部に液体が衝突することにより発生したミストの多くがミスト噴出口にそのまま到達してケースの外部に噴出し易くなる。換言すると、前記構成によれば、ケース内において発生したミストがミスト噴出口を通過するまでにケース内面に接触して液滴化する機会を少なくすることが可能であり、ケース外部に噴出するミストの量を多くするのに好適である。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミストストッパ用壁部は、前記複数の衝突壁部の上側に位置する第１の部分と、この第１の部分に一体または別体に繋がり、かつ前記複数の衝突壁部の外部側に位置して前記第１の部分から下向きに延びた第２の部分と、を有している。
【００１４】
このような構成によれば、ミストストッパ用壁部の第２の部分は、複数の衝突壁部に液体が衝突してミストが実際に発生する部分よりも外側に位置することとなり、ミストがケース外部に上向きに噴出することがより適切に防止される。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記第２の部分の下端部の高さは、前記液体衝突箇所の高さと略同一、またはそれよりも低い高さとされている。
【００１６】
このような構成によれば、液体衝突箇所から水平方向に進行してケース外部に向かおうとするミストは、ミストストッパ用壁部の第２の部分に当たることとなり、そのままケースの外部には噴出されないようにすることができる。また、前記第２の部分は、ケースの内部から外部に噴出する気流の流れを下向きにガイドする機能を強く発揮する。したがって、ミスト噴出口から略水平方向に噴出されるミスト量を少なくし、ミストが下向きに噴出する傾向を強めることができる。その結果、ミスト発生装置の設置箇所周辺部にミストが作用して液滴が発生することがさらに徹底して防止される。
【００１７】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミストストッパ用壁部には、前記ケースを所望の取付け対象部位に取り付けるための手段が設けられている。
【００１８】
このような構成によれば、ミストストッパ用壁部をケース取付け用のブラケット部として機能させることができ、その構成は合理的であって、ケースの構造の簡素化などを図るのに好適である。
【００１９】
本発明の第２の側面により提供されるミスト発生装置を備えた浴室空調装置は、浴室の上部に設置されて、前記浴室の空調を行なうのに用いられる浴室空調装置であって、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置を備えていることを特徴としている。
前記浴室空調装置は、たとえば、浴室の上部に設置されるケースと、浴室の空気を前記ケース内に吸入させて送風口から浴室に吹き出すファンと、このファンの駆動により前記ケース内に吸入された空気を調整するための空気調整手段と、を備えた構成とすることができる。
【００２０】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置について述べたのと同様な効果が得られる。また、浴室空調装置をミスト発生装置のブラケットとして利用し、ミスト発生装置の施工作業の省略化あるいは簡略化などを図ることもできる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２３】
図１〜図７は、本発明が適用されたミスト発生装置を備えた浴室空調装置、およびこれに関連する構成の一例を示している。図１に示す浴室空調装置Ａは、浴室暖房乾燥機として構成されており、ユニットバスなどの浴室の天井部８０に取り付けられている。浴室空調装置Ａのパネル４１には、ミスト発生装置ＭＧが取り付けられている。
【００２４】
図２によく表われているように、ミスト発生装置ＭＧは、ケース１、回転板２０を有するロータ２、このロータ２の駆動回転用のモータＭ、およびミスト発生用の水をケース１内に供給するための給水管９２を備えている。
【００２５】
ケース１は、合成樹脂製であり、その全体の概略形状は、上部が開口した平面視円形のカップ状である。このケース１には、ミストストッパ用壁部１１、複数の衝突壁部１２、複数のミスト噴出口１３、および貯液部１４が形成されている。
【００２６】
ミストストッパ用壁部１１は、ミスト噴出口１３の上側部分をミストが通過してケース１の外部に流出することを防止する機能を発揮する部分であり、このケース１の周壁部の最上部に位置するリング状である。このミストストッパ用壁部１１は、第１の部分１１ａと、この第１の部分１１ａから下向きに延びた第２の部分１１ｂとを有している。第１の部分１１ａは、ケース１のブラケット部を兼ねており、ネジ孔１０を備えている。このネジ孔１０は、本発明でいう「ケースを所望の取付け対象部位に取り付けるための手段」の一例に相当する。ケース１は、第１の部分１１ａの上面部がパネル４１の下面部に当接するようにして、ネジ孔１０とこれに螺合するネジ体９０とを利用してパネル４１に取り付けられている。なお、本実施形態においては、第２の部分１１ｂが第１の部分１１ａに一体成形されているが、これとは異なり、たとえば第２の部分１１ｂを別部材で構成することもできる。第２の部分１１ｂの詳細については、後述する。
【００２７】
複数の衝突壁部１２は、ロータ２が回転して回転板２０からその周囲に水が飛散したときにこの水を衝突させてミストを発生させるための部分であり、側面視において、上部よりも下部の方がケース１の中心寄りに位置するように屈曲した形状を有している。図３および図４に示すように、これら複数の衝突壁部１２は、ロータ２の周囲を囲むように、ケース１の中心軸周りに略等間隔で放射状に並んだリブ状である。図４に示すように、複数の衝突壁部１２の下部どうしの隙間は、ケース１の周囲に向けて開口しており、この開口部分が、ミスト噴出口１３である。ただし、このミスト噴出口１３は下向きにも開口している（図２を参照）。
【００２８】
図３に示すように、複数の衝突壁部１２の上部の周囲は、ミストストッパ用壁部１１の第２の部分１１ｂによって囲まれている。この第２の部分１１ｂは、図２に示すように、その下端部１１ｂ’の高さが、衝突壁部１２の液体衝突箇所ｎ１と略同一、またはそれよりも低い高さとなるように設けられており、ミストが液体衝突箇所ｎ１からケース１の外部に向けて水平方向に噴出することが防止されるように構成されている。ここで、液体衝突箇所ｎ１は、衝突壁部１２のうち、ロータ２の回転板２０から飛散してくる液体が直接衝突する箇所である。本実施形態においては、水が回転板２０の下面部から水平方向に飛散して衝突壁部１２に衝突するため、液体衝突箇所ｎ１は、回転板２０の下面部と略同等高さである。ミスト噴出口１３は、液体衝突箇所ｎ１よりも低い領域にわたって開口している。ケース１の周壁部のうち、ミスト噴出口１３の下縁部に相当する部分は、フランジ状の突出部１７として形成されており、その上方から流れてきた水滴をこの突出部１７の上面によって受けてからケース１内に進入させることが可能となっている。
【００２９】
貯液部１４は、ケース１の底部に形成されており、適当量の水を貯留可能である。この貯液部１４には、ケース１の外部から給水管９２により給水が可能であり、この給水管９２には、貯液部１４への給水のオン・オフ、あるいは流量制御が可能なバルブＶ１が設けられている。
【００３０】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてケース１内に収容されており、前記した回転板２０に加えて、この回転板２０の中央部から下向きに突出した揚水用の軸状部２１を有している。ロータ２の各部は、たとえば合成樹脂製であるが、これに限定されない。軸状部２１は、上部寄りの部分ほど大径となる円錐状または円錐台状であり、その下部は、ケース１の底部に設けられた排水用の孔部１６に挿通している。排水用の孔部１６の内周面と軸状部２１の外周面との間には、たとえば１〜３ｍｍほどの隙間が形成されている。ロータ２の回転時には、後述する原理により、貯液部１４の水が孔部１６から漏れることはなく、貯液部１４の一部の水は軸状部２１の外周面に沿った水膜となって上昇し、回転板２０の下面まで汲み上げられる。すると、この水は、遠心力により、回転板２０の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、この回転板２０の周囲に飛散する。
【００３１】
図７は、前記した動作の原理説明図である。同図を参照して、軸状部２１の外周面上に水膜が形成されて上昇する原理をまず説明する。
軸状部２１の外周面上の水膜の微小要素ΔＷについて考察すると、前記外周面と直交する方向には、軸状部２１の外周面に対する水の付着力Ｆが生じている。また、微小要素ΔＷの質量をｍとすると、鉛直方向の下向きにはｍｇが作用するが、これは、分力ｍｇn，ｍｇtに分解することができる。水平方向には、遠心力Ｃ（Ｃ＝ｍｒω2，ｒ：偏心距離，ω：角速度)が作用するが、これは分力Ｃn，Ｃtに分解することができる。微小要素ΔＷが軸状部２１の外周面から吹き飛ばされないためには、次の式（１）の釣り合い関係があればよい。
Ｆ＝Ｃn＋ｍｇn    式（１）
ここで、微小要素ΔＷの質量ｍは、ｍ≒０であるために、ｍｇnは小さく、また遠心力Ｃおよびその分力Ｃn、についても小さくし、前記の式（１）を満足させることが可能である。
また、微小要素ΔＷが上昇するためには、次の式（２）の関係があればよい。
Ｃt＞ｍｇt   式（２）
ここで、ｍｇnは小さい一方、Ｃtについては、たとえばロータ２の回転速度を高めて、角速度ωを大きくすることによりその値を増大させることができる。したがって、前記の式（２）についても満足させることができる。
このように、前記した式（１），（２）を満足させるようにロータ２を高速回転させれば、貯液部１４の水を軸状部２１の外周面に沿って上昇させるポンピング作用を得ることができる。
【００３２】
一方、排水用の孔部１６の内周面と軸状部２１の外周面との間、およびその近傍に位置する微小要素ΔＷ’についても、前記したのと同様な力が作用している。このため、前記した分力Ｃtと同様な分力Ｃt’が微小要素ΔＷ’を上昇させる力として働く。この作用により、ロータ２の回転時には、貯液部１４の水が孔部１６の隙間からその下方に漏出しないようにすることができる。もちろん、ロータ２の回転を停止させると、貯液部１４の水は孔部１６から下方に漏出する。
【００３３】
図２および図６に示すように、ケース１には、このケース１内にその下方から外部空気を流入させるための複数の空気流入口１５も設けられている。ロータ２が高速回転する際には、その周囲の空気が乱流となり、この乱流がミストの発生動作を乱し、ミストの粒径にばらつきを生じさせる要因となる。これに対し、複数の空気流入口１５からケース１内に外部空気を供給すれば、前記した乱流を抑制することが可能である。ケース１の底部またはその近傍には、上向きに起立した筒状部１５ａが設けられており、この内部が空気流入口１５である。このような構成によれば、空気流入口１５の上部を貯液部１４の水面レベルよりも高くし、貯液部１４の水が空気流入口１５からケース１の下方に流れ落ちないようにすることができる。
【００３４】
モータＭは、パネル４１上に取り付けられている。このモータＭは、バルブＶ１と同様に、マイクロコンピュータなどを用いて構成された制御部７（図１を参照）により制御される。好ましくは、モータＭの取り付け箇所には、外部空気をケース１内にその上方側から流入させることが可能な空気流通路３３が設けられている。この空気流通部３３は、たとえばモータＭを支持する板部３１とパネル４１との間にスペーサ３２を介在させて形成された隙間３３ａと、パネル４１に形成され、かつ隙間３３ａを通過してきた外部空気をケース１内に流入させる開口部３３ｂとを含んで構成されている。この空気流通部３３を介してロータ２の上方領域にも外部空気が供給されるために、ロータ２の周囲に乱流が生じることはより抑制される。
【００３５】
図１に示すように、浴室空調装置Ａは、ケース４、ファン５０、および空気調整手段としてのエア加熱用の熱交換器５１を備えている。ケース４は、ファン５０および熱交換器５１を内部に収容し、かつ浴室の天井板８０の上面側に設置される下部開口状のケース本体部４０と、これとは別体のパネル４１とを有している。パネル４１は、天井板８０に形成された開口部８０ａおよびケース本体部４０の下部開口部を塞ぐように、天井板８０に取り付けられている。このパネル４１には、給気口４１ａと、送風口４１ｂを有するルーバ４２とが設けられている。
【００３６】
この浴室空調装置Ａは、ファン５０が駆動すると、給気口４１ａからケース４内に空気が吸入され、この空気が熱交換器５１により加熱されるようにされている。熱交換器５１は、たとえば内部に加熱湯水が流通可能とされたフィン付の複数のチューブを用いて構成されており、ファン５０による吸入空気はこれら複数のチューブ間を通過する際に加熱される。この加熱された空気は、ルーバ４２までガイドされてその送風口４１ｂから吹き出される。ミスト発生装置ＭＧのケース１は、ルーバ４２の側方に位置している。
【００３７】
次に、ミスト発生装置ＭＧを備えた浴室空調装置Ａの作用について説明する。
【００３８】
まず、ミスト発生装置ＭＧを運転させる場合には、バルブＶ１を開き、給水管９２から貯液部１４に対する給水を開始するとともに、モータＭを駆動させてロータ２を回転させる。貯液部１４に貯留された水の一部は、既述したように、ロータ２の軸状部２１の回転作用によってこの軸状部２１の外周面に沿って回転板２０の下面まで上昇してからその周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突する。この衝突によって発生したミストは、複数のミスト噴出口１３を通過し、ケース１の周囲の下方領域に向けて噴出する。
【００３９】
前記したミストの噴出時において、たとえば図１に示すように、浴室空調装置Ａの送風口４１ｂからケース１の下方に向けて加熱空気を吹き出させると、ケース１の周囲に噴出したミストは、前記加熱空気によって加熱されるとともに、この加熱空気の流れに乗って浴室内の一定領域に送られる。したがって、ユーザは、暖かいミストを集中して浴びることができる。熱交換器５１の加熱動作を停止させておけば、非加熱のミストを浴びることができ、夏季などにおいて清涼感が得られる。これらとは異なり、浴室空調装置Ａの運転を停止させて、送風口４１ｂからの送風が停止された状態でミスト発生装置ＭＧを単独で使用することも可能である。この場合には、ケース１の外部に噴出されたミストが自然落下するだけであるが、このような態様でのミスト供給も趣向に富んだものとなる。本実施形態に示すように、ミスト発生装置ＭＧを浴室の上部に設置し、かつこのミスト発生装置ＭＧのケース１の周囲やその下方領域にミストを噴出させるようにすれば、浴室の全体または一部の領域に対して多くのミストを効率良く供給することができる。
【００４０】
このミスト発生装置ＭＧにおいては、衝突壁部１２に水が衝突することによって発生したミストがそのまま水平方向に進行してケース１の外部に噴出することが、ミストストッパ用壁部１１の第２の部分１１ｂによって阻止される。その一方、ミスト噴出口１３は、液体衝突箇所ｎ１よりも低い領域にわたって開口している。このため、ミスト噴出口１３からは、多くのミストを下方あるいは斜め下方に向けて噴出させることが可能となる。とくに、ミストストッパ用壁部１１は、ミストが単に水平方向に進行することを阻止するだけではなく、ロータ２の回転時においてその周囲に発生する気流を下向きに流れさせるガイドとしての役割をも果たし、ミストはこの流れに乗って積極的に下向きに噴出される。その結果、ケース１の外部においてパネル４１に接近するように進行するミスト量は少なくなる。もちろん、ケース１内に籠もっているミストがミスト噴出口１３よりも上側の部分を通過してケース１の外部に漏出するようなこともミストストッパ用壁部１１によって阻止される。このようなことから、パネル４１（および図１に示す浴室の天井部８０）の下面部に多くのミストが作用することはなく、その部分に多量の水滴が発生して、これが浴室の下部に滴下する現象も適切に防止される。
【００４１】
ミスト噴出時において、ミストの一部がケース１の周壁部の外面に接触すると、その部分には水滴が発生する。また、各衝突壁部１２にはロータ２からの水が飛散するために、この部分にも比較的多くの水滴が発生する。ただし、ケース１の周壁部のうち、フランジ状の突出部１７よりも高い位置において発生した水滴は、その後下向きに流れた際に突出部１７の上面によって受けられ、その後ケース１内に流入する。このため、ケース１の周壁部からその下方に向けて滴下する水滴の量も少なくすることができる。また、ケース１の底部外面まで水滴が流れて孔部１６に到達すると、図７を参照して述べた軸状部２１の回転作用によって生じている分力Ｃt’がその水滴を貯液部１４内に流入させる力として働くこととなり、前記水滴がケース１の下方に滴下することも適切に防止される。
【００４２】
ロータ２から複数の衝突壁部１２に向けて飛散した水のなかには、ケース１の外部に噴霧されないものもある。このような水は、ケース１の内壁面を伝って貯液部１４に戻される（フランジ状の突出部１７によって受けられた水滴も同様である）。すると、このような水はロータ２の軸状部２１によって回転板２０の下面に汲み上げられてから、ミスト発生に再利用されることとなる。したがって、ミストとして外部に噴出されなかった水の処理に苦慮し、この水がケース１の下方に滴下するといった不具合も適切に回避される。また、水の利用率が高まり、その消費量が抑制される効果も得られる。
【００４３】
ミスト発生装置ＭＧの運転を停止させる場合、ロータ２の回転を直ちに停止させることによって、貯液部１４の水を孔部１６から下方に排出させることが可能である。ただし、これでは、入浴者の身体に前記の水が掛かる虞がある。これを回避する手段として、運転オフの操作がなされたときには、バルブＶ１を閉状態してケース１内への給水を停止させるものの、モータＭについてはその後も暫くの間は継続して駆動させればよい。このことにより、貯液部１４の水がミスト化して消費される動作が継続されることとなり、貯液部１４の水の略全量をケース１の外部にミスト化して排出することができる。また、貯液部１４への給水を停止させた際には、浴室空調装置Ａの送風口４１ｂからケース１に送風を行なうと、このケース１を短時間で乾燥させることができる。ミスト発生装置ＭＧは、浴室の上部に配置されているために、その運転停止時において、たとえばシャワー水が掛けられ、この水がケース１内に進入する場合がある。これに対し、このケース１の底部には、孔部１６が設けられ、その内周面とロータ２の軸状部２１との間には水が容易に通過可能な隙間が形成されている。したがって、この部分から前記の水を適切に排出することができる。その結果、運転停止時に、ケース１内に水が溜まったままになることは好適に防止され、ケース１内を衛生に優れたものとすることもできる。
【００４４】
図８〜図１０は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００４５】
図８に示す実施形態においては、ミストストッパ用壁部１１の第２の部分１１ｂが、各衝突壁部１２の内部側に設けられている。このような構成においては、第２の部分１１ｂの下端部の高さを、液体衝突箇所ｎ１の高さ以下に設定することはできない（そのようにすると、各衝突壁部１２に水を衝突させることができなくなる）。ただし、第２の部分１１ｂは、ミスト噴出口１３が液体衝突箇所ｎ１よりも上方に大きく開口することを解消し、液体衝突箇所ｎ１よりも上方の領域をミストが上向きなどに進行してケース１の外部に進出することを好適に防止する役割を果たす。したがって、本実施形態によっても、パネル４１の下面部に水滴が発生することを抑制する効果が得られる。
【００４６】
図９に示す実施形態においては、ミストストッパ用壁部１１に、先に述べた第２の部分１１ｂに相当する部分が設けられていない構成とされており、壁部１１の下部が液体衝突箇所ｎ１に接近するように設けられている。本実施形態においても、図８に示した実施形態と同様に、液体衝突箇所ｎ１よりも上方の領域をミストが上向きなどに進行してケース１の外部に進出することを好適に防止することが可能であり、本発明が意図する効果が得られる。
【００４７】
図１０に示す実施形態においては、ロータ２の軸状部２１が孔部２１０を有するパイプ状である。本実施形態においては、ロータ２が回転すると、軸状部２１の孔部２１０内に位置する水が遠心力の作用によって孔部２１０の内周面に沿った膜状となって上昇し、回転板２０の上面に到達する。すると、この水は回転板２０の上面からその周囲に向けて飛散することとなる。この場合、液体衝突箇所ｎ１の高さは、回転板２０の上面と略同等な高さとなる。本発明においては、本実施形態で示したようなロータを用いることができる。ただし、本発明では、ケース内に水を貯留してこれをロータの軸状部によって回転板まで汲み上げることは要件ではなく、そのような軸状部を有しないロータを用いることも可能である。
【００４８】
本発明は上述した実施形態に限定されない。本発明に係るミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
ミスト発生装置の複数の衝突壁部およびミスト噴出口は、必ずしもケースの周壁部の全周にわたって設けられていなくてもよく、一部の領域にはそれらをあえて設けないようにしてもよい。本発明においては、ミスト噴出口が液体衝突箇所よりも低い領域にわたって開口していることが要件とされるが、その具体的な開口サイズや形状などは限定されない。本発明でいうミストストッパ用壁部は、要は、ミスト噴出口の上側領域を塞いで、ミストがその領域をケースの内部から外部に通過することを抑制するように設けられていればよく、やはりその具体的な形状やサイズは、適宜変更することができる。
【００５０】
本発明に係るミスト発生装置は、図１に示したような天井取り付けタイプの浴室空調装置に代えて、たとえば浴室の側壁に取り付けられるいわゆる壁掛けタイプの浴室空調装置に取り付けて使用することも可能である。また、これとは異なり、ミスト発生装置を浴室の天井部などに直接取り付けて、浴室空調装置の有無には関係なく、それ単独で使用することもできる。本発明に係るミスト発生装置は、浴室（シャワールームを含む）でのミスト発生に好適であるが、これ以外の箇所に設置して、所望の液体の噴霧用途などに用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係るミスト発生装置を備えた浴室空調装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】図１に示されたミスト発生装置の要部断面図である。
【図３】図２のIII−III要部平面断面図である。
【図４】図２のIV−IV要部平面断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面図である。
【図６】図２に示されたミスト発生装置で用いられているケースの平面図である。
【図７】図２に示されたミスト発生装置において水が軸状部によって汲み上げられる作用の原理説明図である。
【図８】本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す要部断面図である。
【図９】本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す要部断面図である。
【図１０】本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す要部断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
Ａ      浴室空調装置
ＭＧ    ミスト発生装置
ｎ１    液体衝突箇所
１      ケース（ミスト発生装置の）
２      ロータ
１１    ミストストッパ用壁部
１１ａ  第１の部分（ミストストッパ用壁部の）
１１ｂ  第２の部分（ミストストッパ用壁部の）
１２    衝突壁部
１３    ミスト噴出口
【図１】
0005003403.tif 000002
【図２】
0005003403.tif 000003
【図３】
0005003403.tif 000004
【図４】
0005003403.tif 000005
【図５】
0005003403.tif 000006
【図６】
0005003403.tif 000007
【図７】
0005003403.tif 000008
【図８】
0005003403.tif 000009
【図９】
0005003403.tif 000010
【図１０】
0005003403.tif 000011