(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷か通常印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷かのジョブ種別を判定するジョブ種別判定手段と、
前記ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと前記通常印刷用プロセスカートリッジとを識別するカートリッジ識別手段と、
前記ジョブ種別判定手段により判定されたジョブ種別におけるプロセスカートリッジと、装着されているプロセスカートリッジの種別とが合致しない場合に印刷動作を行わずにジョブを蓄積するジョブ蓄積手段と、を備える画像形成装置であって、
プロセスカートリッジ交換を検知するカートリッジ交換検知手段と、
前記ジョブ蓄積手段により蓄積された複数のジョブから、前記カートリッジ交換検知手段で検知された交換にかかるプロセスカートリッジの種別に合致する種別のジョブを検索するジョブ検索手段と、
プロセスカートリッジ交換をトリガーにして、前記ジョブ検索手段により検索されたジョブを印刷する蓄積ジョブ印刷実行手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザの操作内容を入力し、機器状態を出力する入出力手段を有し、
前記蓄積ジョブ印刷実行手段は、印刷実行を行うか否かのメッセージを前記入出力手段に出力させるとともに、前記入出力手段からのユーザの入力内容に応じてジョブの印刷を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記入出力手段は、印刷実行を行うか否かのメッセージとして、プロセスカートリッジ種別に合致するジョブを表示し、表示されたジョブからユーザに選択されたジョブの入力を受け付け、
前記蓄積ジョブ印刷実行手段は、前記入出力手段により入力されたユーザ選択のジョブを印刷することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷の実行順を決定する順序決定手段を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷の実行順のユーザによる設定を受け付ける第１設定手段と、
前記第１設定手段により受け付けた設定内容を保存する第１保存手段と、を有し、
前記順序決定手段は、前記第１保存手段により保存された設定内容に基づいて印刷実行順を決定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷とについて、いずれの印刷を優先的に実行するかを決定する優先印刷決定手段と、
前記優先印刷決定手段の決定に従って印刷の実行を制御する印刷制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷の実行優先順位のユーザによる設定を受け付ける第２設定手段と、
前記第２設定手段により受け付けた設定内容を保存する第２保存手段と、を有し、
前記優先印刷決定手段は、前記第２保存手段により保存された設定内容に基づいて印刷の実行を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷か通常印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷かのジョブ種別を判定するジョブ種別判定ステップと、
前記ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと前記通常印刷用プロセスカートリッジとを識別するカートリッジ識別ステップと、
前記ジョブ種別判定ステップにより判定されたジョブ種別におけるプロセスカートリッジと、装着されているプロセスカートリッジの種別とが合致しない場合に印刷動作を行わずにジョブを蓄積するジョブ蓄積ステップと、を備える画像形成方法であって、
プロセスカートリッジ交換を検知するカートリッジ交換検知ステップと、
前記ジョブ蓄積ステップにより蓄積された複数のジョブから、前記カートリッジ交換検知ステップで検知された交換にかかるプロセスカートリッジの種別に合致する種別のジョブを検索するジョブ検索ステップと、
プロセスカートリッジ交換をトリガーにして、前記ジョブ検索ステップにより検索されたジョブを印刷する蓄積ジョブ印刷実行ステップと、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
ユーザの操作内容を入力し、機器状態を出力する入出力ステップを有し、
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップは、印刷実行を行うか否かのメッセージを前記入出力ステップにおいて出力させるとともに、前記入出力ステップでのユーザの入力内容に応じてジョブの印刷を実行することを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記入出力ステップは、印刷実行を行うか否かのメッセージとして、プロセスカートリッジ種別に合致するジョブを表示し、表示されたジョブからユーザに選択されたジョブの入力を受け付け、
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップは、前記入出力ステップにより入力されたユーザ選択のジョブを印刷することを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷の実行順を決定する順序決定ステップを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷の実行順のユーザによる設定を受け付ける第１設定ステップと、
前記第１設定ステップにより受け付けた設定内容を保存する第１保存ステップと、を有し、
前記順序決定ステップは、前記第１保存ステップにより保存された設定内容に基づいて印刷実行順を決定することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷とについて、いずれの印刷を優先的に実行するかを決定する優先印刷決定ステップと、
前記優先印刷決定ステップの決定に従って印刷の実行を制御する印刷制御ステップと、を備えることを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷の実行優先順位のユーザによる設定を受け付ける第２設定ステップと、
前記第２設定ステップにより受け付けた設定内容を保存する第２保存ステップと、を有し、
前記優先印刷決定ステップは、前記第２保存ステップにより保存された設定内容に基づいて印刷の実行を制御することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成方法。
【請求項１５】
ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと通常印刷用カートリッジのいずれかが装着されるとともに、装着されたプロセスカートリッジを用いて印刷データに基づいて印刷を行う画像形成装置を制御するコンピュータに、請求項８から１４のいずれか１項に記載の画像形成方法に含まれる各ステップを実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、プログラム、及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関し、特に、通常カートリッジとＭＩＣＲカートリッジとをともに使用することができ、ＭＩＣＲカートリッジを用いた印刷ジョブを蓄積できる画像形成装置に好ましく適用される技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法によるカラー複写・印字技術の進歩に伴って、高精細な色調、彩度を持った印字が得られるようになり、有価証券等の印字も容易になった。その一方で、カラー複写・印字を用いた、紙幣、有価証券等の偽造が行われると、本物と偽者の区別が困難になり、この複写物や印刷物が不正に使用されるおそれがある。そこで、カラー複写や印字による偽造を防止するため、それらの偽造物を容易に識別する技術が必要になってきている。
【０００３】
このような技術として、例えば金融機関の事務センター等において行われている手形帳、小切手帳の発行業務に利用されている有価証券発行装置には、偽造や変造を防止するために、一般にＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）システムが採用されている。このＭＩＣＲシステムは、有価証券の券面にＭＩＣＲフォントと呼ばれる磁性識別マークを印刷し、これを磁気読取装置で読み取って確認するものである。
【０００４】
近年では、このようなＭＩＣＲシステムにおけるＭＩＣＲフォントの印刷について、オフセット印刷やドットプリンタに代わって、ＭＩＣＲトナーあるいはＭＩＣＲプリンタ用磁性トナーを用いた電子写真式のページプリンタの採用が広まってきている。
【０００５】
そして、例えば特許文献１では、画像形成装置本体と、画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジとを備えた画像形成装置において、プロセスカートリッジを交換することにより、ＭＩＣＲプリンタあるいは通常プリンタとして使用することが可能な画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１６１５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１で開示された画像形成装置では、プロセスカートリッジの識別結果をＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile-Random Access Memory）に記録し、通常カートリッジあるいはＭＩＣＲカートリッジの装着状態をＵＩ（User Interface）により識別しているが、ユーザは期待するカートリッジで印刷するためには、プリンタを直接見に行かなければならず、それを怠ると期待する印刷結果を得られないという問題があった。
【０００７】
また、プロセスカートリッジを交換した際、そのプロセスカートリッジに適した蓄積文書を印刷するためには、複数ステップのパネル操作が必要となるという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、プロセスカートリッジを交換した際に、そのプロセスカートリッジに適した蓄積文書をユーザの最小限の操作で確実に印刷実行することが可能な画像形成装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために、本発明は、ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷か通常印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷かのジョブ種別を判定するジョブ種別判定手段と、ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと通常印刷用プロセスカートリッジとを識別するカートリッジ識別手段と、ジョブ種別判定手段により判定されたジョブ種別におけるプロセスカートリッジと、装着されているプロセスカートリッジの種別とが合致しない場合に印刷動作を行わずにジョブを蓄積するジョブ蓄積手段と、を備える画像形成装置であって、プロセスカートリッジ交換を検知するカートリッジ交換検知手段と、ジョブ蓄積手段により蓄積された複数のジョブから、カートリッジ交換検知手段で検知された交換にかかるプロセスカートリッジの種別に合致する種別のジョブを検索するジョブ検索手段と、プロセスカートリッジ交換をトリガーにして、ジョブ検索手段により検索されたジョブを印刷する蓄積ジョブ印刷実行手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、ユーザの操作内容を入力し、機器状態を出力する入出力手段を有し、蓄積ジョブ印刷実行手段は、印刷実行を行うか否かのメッセージを入出力手段に出力させるとともに、入出力手段からのユーザの入力内容に応じてジョブの印刷を実行することを特徴とするものであってもよい。
【００１１】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、入出力手段は、印刷実行を行うか否かのメッセージとして、プロセスカートリッジ種別に合致するジョブを表示し、表示されたジョブからユーザに選択されたジョブの入力を受け付け、蓄積ジョブ印刷実行手段は、入出力手段により入力されたユーザ選択のジョブを印刷することを特徴とするものであってもよい。
【００１２】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷の実行順を決定する順序決定手段を有することを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷の実行順のユーザによる設定を受け付ける第１設定手段と、第１設定手段により受け付けた設定内容を保存する第１保存手段と、を有し、順序決定手段は、第１保存手段により保存された設定内容に基づいて印刷実行順を決定することを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷とについて、いずれの印刷を優先的に実行するかを決定する優先印刷決定手段と、優先印刷決定手段の決定に従って印刷の実行を制御する印刷制御手段と、を備えることを特徴とするものであってもよい。
【００１５】
また、本発明は、上記の画像形成装置において、蓄積ジョブ印刷実行手段による印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷の実行優先順位のユーザによる設定を受け付ける第２設定手段と、第２設定手段により受け付けた設定内容を保存する第２保存手段と、を有し、優先印刷決定手段は、第２保存手段により保存された設定内容に基づいて印刷の実行を制御することを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
他の態様として、本発明は、ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷か通常印刷用プロセスカートリッジを用いた印刷かのジョブ種別を判定するジョブ種別判定ステップと、ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと通常印刷用プロセスカートリッジとを識別するカートリッジ識別ステップと、ジョブ種別判定ステップにより判定されたジョブ種別におけるプロセスカートリッジと、装着されているプロセスカートリッジの種別とが合致しない場合に印刷動作を行わずにジョブを蓄積するジョブ蓄積ステップと、を備える画像形成方法であって、プロセスカートリッジ交換を検知するカートリッジ交換検知ステップと、ジョブ蓄積ステップにより蓄積された複数のジョブから、カートリッジ交換検知ステップで検知された交換にかかるプロセスカートリッジの種別に合致する種別のジョブを検索するジョブ検索ステップと、プロセスカートリッジ交換をトリガーにして、ジョブ検索ステップにより検索されたジョブを印刷する蓄積ジョブ印刷実行ステップと、を有することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、ユーザの操作内容を入力し、機器状態を出力する入出力ステップを有し、蓄積ジョブ印刷実行ステップは、印刷実行を行うか否かのメッセージを入出力ステップにおいて出力させるとともに、入出力ステップでのユーザの入力内容に応じてジョブの印刷を実行することを特徴とするものであってもよい。
【００１８】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、入出力ステップは、印刷実行を行うか否かのメッセージとして、プロセスカートリッジ種別に合致するジョブを表示し、表示されたジョブからユーザに選択されたジョブの入力を受け付け、蓄積ジョブ印刷実行ステップは、入出力ステップにより入力されたユーザ選択のジョブを印刷することを特徴とするものであってもよい。
【００１９】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷の実行順を決定する順序決定ステップを有することを特徴とするものであってもよい。
【００２０】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷の実行順のユーザによる設定を受け付ける第１設定ステップと、第１設定ステップにより受け付けた設定内容を保存する第１保存ステップと、を有し、順序決定ステップは、第１保存ステップにより保存された設定内容に基づいて印刷実行順を決定することを特徴とするものであってもよい。
【００２１】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷とについて、いずれの印刷を優先的に実行するかを決定する優先印刷決定ステップと、優先印刷決定ステップの決定に従って印刷の実行を制御する印刷制御ステップと、を備えることを特徴とするものであってもよい。
【００２２】
また、本発明は、上記の画像形成方法において、蓄積ジョブ印刷実行ステップによる印刷とホストコンピュータからのデータ受信による印刷の実行優先順位のユーザによる設定を受け付ける第２設定ステップと、第２設定ステップにより受け付けた設定内容を保存する第２保存ステップと、を有し、優先印刷決定ステップは、第２保存ステップにより保存された設定内容に基づいて印刷の実行を制御することを特徴とするものであってもよい。
【００２３】
他の態様として、本発明は、ＭＩＣＲ印刷用プロセスカートリッジと通常印刷用カートリッジのいずれかが装着されるとともに、装着されたプロセスカートリッジを用いて印刷データに基づいて印刷を行う画像形成装置を制御するコンピュータに、上述したいずれかに記載の画像形成方法に含まれる各ステップを実行させるためのプログラムである。
【００２４】
他の態様として、本発明は、上記のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、プロセスカートリッジを交換した際に、そのプロセスカートリッジに適した蓄積文書をユーザの最小限の操作で確実に印刷実行することが可能な画像形成装置等が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００２７】
はじめに、本実施形態の画像形成装置の構成について述べる。図１は、本実施形態の画像形成装置と複数の情報処理装置とがネットワーク接続されたシステム構成図である。図２は、本実施形態の画像形成装置の内部構成を示した機能ブロック図である。
【００２８】
複数の情報処理装置１００と、画像形成装置２００とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を介して接続されている。画像形成装置２００は、操作部２０１、ユーザインターフェース制御部２０２、記憶部２０３、通信制御部２０４、ＬＡＮ２０５、印刷制御部２０６、画像形成制御部２０７、及び機器情報管理部２０８を有して構成される。
【００２９】
操作部２０１及びユーザインターフェース制御部２０２は、本発明の入出力手段に相当する構成である。また、記憶部２０３は、本発明のジョブ蓄積手段に相当する構成である。また、印刷制御部２０６は、本発明のジョブ種別判定手段、ジョブ検索手段、蓄積ジョブ印刷実行手段に相当する構成である。また、機器情報管理部２０８は、本発明のカートリッジ識別手段、カートリッジ交換検知手段に相当する構成である。
【００３０】
次に、図３から図９を用いて本実施形態の画像形成装置が行う印刷動作について説明する。
【００３１】
図３は、本実施形態における通常時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。まず、印刷制御部２０６は、印刷データを受信する（ステップＳ１０１）と、受信したデータのジョブ種別を判別する（ステップＳ１０２）。ジョブ種別の判別では、印刷データがＭＩＣＲ専用のカートリッジを用いて印刷を行うものか、あるいは、通常のカートリッジを用いて印刷を行うものかを、印刷データに含まれるジョブ管理情報をもとに識別する。
【００３２】
そして、ジョブ種別の判別で得られたカートリッジと、データ受信時点で画像形成装置に装着されているカートリッジとが一致する場合（ステップＳ１０３／ＹＥＳ）は、通常印刷として、装着されているカートリッジを用いて受信データの印刷を行う（ステップＳ１０４）。逆に、ジョブ種別の判別で得られたカートリッジと、データ受信時点で画像形成装置に装着されているカートリッジとが一致しない場合（ステップＳ１０３／ＮＯ）は、受信データを印刷せずに、文書蓄積として、記憶部２０３に記憶しておく（ステップＳ１０５）。
【００３３】
図４は、本実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。画像形成装置に装着されているカートリッジが交換されると、機器情報管理部２０８はカートリッジ交換を検知する（ステップＳ２０１）。そして、機器情報管理部２０８は、新たに装着されたカートリッジの種別（通常カートリッジあるいはＭＩＣＲカートリッジ）を検知する（ステップＳ２０２）。
【００３４】
次いで、機器情報管理部２０８は印刷制御部２０６に検知したカートリッジ種別を通知し、印刷制御部２０６は、記憶部２０３に蓄積された印刷データに含まれるジョブ管理情報をもとに、交換後のカートリッジ種別と印刷に使用するカートリッジとが一致するジョブを検索する（ステップＳ２０３）。一致するジョブが見つかった場合は（ステップＳ２０４／ＹＥＳ）、印刷制御部２０６は、該ジョブにより印刷する印刷データを記憶部２０３から読み出し、画像形成制御部２０７へ該印刷データを送出して印刷を実行する（ステップＳ２０５）。一致するジョブが見つからなかった場合（ステップＳ２０４／ＮＯ）は、交換したカートリッジを用いた印刷は行わない。
【００３５】
図５は、本実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作で、ユーザによる実行指示を受けて印刷を行う場合の流れを示したフローチャートである。まず、画像形成装置に装着されているカートリッジが交換されると、機器情報管理部２０８はカートリッジ交換を検知する（ステップＳ３０１）。そして、機器情報管理部２０８は、新たに装着されたカートリッジの種別を検知し、印刷制御部２０６に検知したカートリッジ種別を通知する（ステップＳ３０２）。
【００３６】
続いて、印刷制御部２０６は、記憶部２０３内の印刷データに含まれるジョブ管理情報をもとに、交換後のカートリッジ種別と印刷に用いるカートリッジとが一致するジョブを検索する（ステップＳ３０３）。一致するジョブが見つかった場合は（ステップＳ３０４／ＹＥＳ）、印刷を実行するか否かを問い合わせるメッセージを、ユーザインターフェース制御部２０２を介して操作部２０１に画面表示する（ステップＳ３０５）。そして、ユーザにより操作部２０１から印刷実行指示が入力されたとき（ステップＳ３０６／ＹＥＳ）、印刷制御部２０６は、検索したジョブにより印刷する印刷データを記憶部２０３から読み出し、画像形成制御部２０７へ該印刷データを送出して印刷を実行する（ステップＳ３０７）。
【００３７】
読み出したデータの印刷が終了すると、再度、交換後のカートリッジ種別と印刷に用いるカートリッジとが一致するジョブを検索し（ステップＳ３０８）、一致するジョブが見つかった場合（ステップＳ３０９／ＹＥＳ）は、次の印刷可能なジョブとして同様に記憶部２０３から印刷データを読み出して印刷を実行する（ステップＳ３０７）。
【００３８】
カートリッジ種別と一致するジョブの検索（１回目及び２回目以降）で見つからなかった場合（ステップＳ３０４／ＮＯ、ステップＳ３０９／ＮＯ）や、ユーザによる印刷実行指示がなかった場合（ステップＳ３０６／ＮＯ）は、交換したカートリッジを用いた印刷は行わない。
【００３９】
図６は、本実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作で、交換後のカートリッジを用いて印刷するジョブの一覧を表示し、ユーザによるジョブ選択及び実行指示を受けて印刷を行う場合の流れを示したフローチャートである。まず、カートリッジ交換後に機器情報管理部２０８はカートリッジ交換を検知する（ステップＳ４０１）。そして、機器情報管理部２０８は、新たに装着されたカートリッジの種別を検知し、印刷制御部２０６に検知したカートリッジ種別を通知する（ステップＳ４０２）。
【００４０】
次いで、印刷制御部２０６は、記憶部２０３内の印刷データに含まれるジョブ管理情報をもとに、交換後のカートリッジ種別と印刷に用いるカートリッジとが一致するジョブを検索し、ユーザインターフェース制御部２０２を介して操作部２０１に該当ジョブの一覧を画面表示する（ステップＳ４０３）。図７は、図６のフローで交換したカートリッジの種別と一致するジョブの画面表示例である。記憶部２０３に蓄積された文書（印刷データ）のうち、１以上を選択して印刷実行を指示することができ、あるいは、印刷データを選択せずに印刷実行を行わないことを選択することもできる。
【００４１】
そして、ユーザによる印刷実行ジョブの選択及び実行指示を待機する（ステップＳ４０４）。ユーザにより操作部２０１から印刷実行指示が入力されたとき（ステップＳ４０５／ＹＥＳ）、印刷制御部２０６は、選択された全てのジョブについて印刷データを記憶部２０３から読み出し、画像形成制御部２０７へ該印刷データを送出して印刷を実行する（ステップＳ４０６）。ユーザによる印刷実行指示がなかった場合（ステップＳ４０５／ＮＯ）は、交換したカートリッジを用いた印刷は行わない。
【００４２】
図８は、本実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作で、カートリッジ種別が一致するジョブの一覧から選択されたジョブに対して、設定された順序で印刷を実行する場合の流れを示したフローチャートである。まず、カートリッジ交換後に機器情報管理部２０８はカートリッジ交換を検知し（ステップＳ５０１）、機器情報管理部２０８は新たに装着されたカートリッジの種別を検知して印刷制御部２０６にカートリッジ種別を通知する（ステップＳ５０２）。
【００４３】
そして、印刷制御部２０６は、記憶部２０３内の印刷データに含まれるジョブ管理情報をもとに、交換後のカートリッジ種別と印刷に用いるカートリッジとが一致するジョブを検索し、ユーザインターフェース制御部２０２を介して操作部２０１に該当ジョブの一覧を画面表示する（ステップＳ５０３）。そして、ユーザによる印刷実行ジョブの選択及び実行指示を待機する（ステップＳ５０４）。このとき、ユーザによる印刷実行ジョブの選択入力では、ジョブの選択のほか、選択したジョブの印刷順序を各ジョブに対して設定する（複数のジョブを選択したとき）。設定された印刷順序は、ジョブ管理情報として印刷データとともに記憶部２０３に記憶される。
【００４４】
ユーザにより操作部２０１から印刷実行指示が入力されたとき（ステップＳ５０５／ＹＥＳ）、印刷制御部２０６は、選択された全てのジョブについて印刷データを記憶部２０３から読み出し、選択されたジョブに設定された内容（順序）に基づいて印刷を実行する順序を決定する（ステップＳ５０６）。そして、印刷制御部２０６は、印刷順序に従って画像形成制御部２０７へ印刷データを送出して印刷を実行する（ステップＳ５０７）。他方、ユーザによる印刷実行指示がなかった場合（ステップＳ５０５／ＮＯ）は、交換したカートリッジを用いた印刷は行わない。
【００４５】
なお、図８のフローの説明では、印刷順序の設定について、ユーザが任意に選択して設定する例（ユーザの選択順に設定）を挙げたが、記憶部２０３に蓄積された時間軸に対して正順、逆順、あるいはジョブオーナー順に設定するように構成してもよい。
【００４６】
図９は、本実施形態においてジョブにあらかじめ設定された優先度に基づいて行う印刷動作で、カートリッジ交換による印刷及び情報処理装置からのデータ受信による印刷を該優先度に応じて実行する場合の流れを示したフローチャートである。まず、画像形成装置は、ＬＡＮ２０５、通信制御部２０４を介して情報処理装置（ホストコンピュータ）から印刷データを受信する（ステップＳ６０１）。そして、ホストコンピュータから印刷データを受信した時点で、カートリッジ交換による蓄積文書の印刷を実行中であるとき（ステップＳ６０２／ＹＥＳ）、印刷制御部２０６は、受信した印刷データに含まれるジョブ管理情報に設定された優先度を読み出す（ステップＳ６０３）。優先度は、例えば第１順位、第２順位といった順位付けや、Ａランク、Ｂランクといったランク付けで表され、ユーザにより設定されてジョブ管理情報として印刷データに含められる。印刷制御部２０６は、優先度により優先的に印刷を行うジョブを把握する。
【００４７】
読み出した優先度から把握した優先ジョブ種別が、カートリッジ交換による蓄積文書印刷であった場合（ステップＳ６０４／ＹＥＳ）は、印刷制御部２０６は、ユーザにより選択されたジョブの印刷が終了するまでカートリッジ交換による印刷動作を継続する（ステップＳ６０５、ステップＳ６０６／ＮＯ）。選択されたジョブの印刷が全て行われたとき（ステップＳ６０６／ＹＥＳ）、ホストコンピュータから受信した印刷データの印刷を実行する（ステップＳ６０７）。
【００４８】
一方、読み出した優先度から把握した優先ジョブ種別が、ホストコンピュータからのデータ受信による印刷であった場合（ステップＳ６０４／ＮＯ）は、印刷制御部２０６は、カートリッジ交換による印刷動作を中断し（ステップＳ６０８）、ホストコンピュータから受信した印刷データの印刷を実行する（ステップＳ６０９）。そして、ホストコンピュータから受信した印刷データの印刷が終了した後（ステップＳ６１０／ＹＥＳ）に、中断していたカートリッジ交換による印刷動作を再開する（ステップＳ６１１）。
【００４９】
なお、優先度の設定の方法としては、印刷種類別（カートリッジ交換による印刷／ホストコンピュータからのデータ受信による印刷）に優先度を設定することができる。また、さらに細かく設定する方法として、上記印刷種類別に加えて、以下のようにすることができる。例えばホストコンピュータからのデータ受信による印刷についてさらに細かく優先度を設定する場合は、データの受信した順番（例えば受信日時等）を保持しておき該順番により設定したり、データを受信したネットワークのプロトコルやポート番号、ＩＰアドレスに基づいて設定することが考えられる。また、カートリッジ交換による印刷についてさらに細かく優先度を設定する場合は、先に述べたように、ユーザが任意に選択して設定したり、記憶部２０３に蓄積された時間軸に対して正順、逆順、あるいはジョブオーナー順に設定することができる。
【００５０】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００５１】
すなわち、上記した実施形態における画像形成装置は、プログラムの命令によりコンピュータで実行される処理、手段、機能によって動作する。当該プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、先に述べたような所定の処理や機能、例えば、機器情報管理部２０８により、カートリッジ交換や交換後のカートリッジ種別を検知させ、印刷制御部２０６により、交換後のカートリッジ種別と印刷に使用するカートリッジが合致するジョブを検索し、記憶部２０３から該ジョブにより印刷するデータを読み出して印刷を実行させる処理を行う。このように、上記実施形態における各処理や手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現されるものである。
【００５２】
そして、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、すなわち記憶メディアを介して、例えば画像形成装置のコンピュータ（ＣＰＵ）が記憶メディアに格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的は達成される。また、プログラムは、記録メディアを介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもでき、これによっても同様に本発明の目的は達成される。
【００５３】
この場合、記憶メディアから読み出された又は通信回線を通じてロードし実行されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになる。そして、そのプログラムコードを記憶した記憶メディアは本発明を構成する。
【００５４】
また、プログラムコードを供給するための記憶メディアとしては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、磁気テープ等を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置と情報処理装置とがネットワーク接続されたシステムの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における通常時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷で交換後のカートリッジ種別と一致するジョブの画面表示例である。動作の流れを示したフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態におけるカートリッジ交換時の印刷動作の流れを示したフローチャートである。
【図９】本実施形態においてカートリッジ交換による印刷及び情報処理装置からのデータ受信による印刷の動作の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
１００    情報処理装置
２００    画像形成装置
２０１    操作部
２０２    ユーザインターフェース制御部
２０３    記憶部
２０４    通信制御部
２０５    ＬＡＮ
２０６    印刷制御部
２０７    画像形成制御部
２０８    機器情報管理部
【図１】
0005031515.tif 000002
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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