(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と情報処理装置が通信する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、
前記印刷ジョブを識別する識別情報を格納する識別情報格納部と、
前記印刷ジョブを格納する印刷ジョブ格納部と、
前記印刷ジョブに基づいて印刷媒体に画像を印刷する画像形成部と、
前記印刷ジョブを送信した送信者の宛先情報を前記識別情報に関連付けて格納する宛先情報格納部と、
前記画像形成部で印刷された前記印刷ジョブに対応する選択識別情報を入力する入力部と、
前記入力部で入力された前記選択識別情報に対応する前記識別情報と関連付けられた宛先情報を前記宛先情報格納部から読み出し、該宛先情報の宛先に連絡通知を送信する通信部とを有し、
前記情報処理装置は、
前記画像形成装置の前記通信部から前記連絡通知を受信する情報受信部と、
受信した前記連絡通知を表示する表示部と、
前記連絡通知に対する返信通知を前記画像形成装置へ送信する情報送信部とを有し、
前記返信通知に基づいて前記選択識別情報に対応する識別情報の前記印刷ジョブを前記画像形成部で再度印刷することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の前記通信部は、
前記入力部で入力された前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブが印刷実行されたときに、所定範囲に実行された１つ以上の他の前記印刷ジョブに係る前記識別情報に関連付けられた前記宛先情報を前記宛先情報格納部から読み出し、当該宛先情報の宛先に連絡通知を送信することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記所定範囲は、
前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブに対して予め設定された前後数回の前記印刷ジョブの実行回数の範囲内であることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記所定範囲は、
前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブに対して予め設定された一定時間の範囲内であることを特徴とする請求項２記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記情報処理装置は、
前記表示部に表示された前記連絡通知に対し、強制的に前記入力部で入力された前記識別情報に対応する前記印刷ジョブを前記画像形成装置の前記画像形成部で前記印刷媒体に画像を印刷させる返信通知を送信することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、
前記印刷ジョブを識別する識別情報を格納する識別情報格納部と、
前記印刷ジョブを格納する印刷ジョブ格納部と、
前記印刷ジョブに基づいて印刷媒体に画像を印刷する画像形成部と、
前記印刷ジョブを送信した送信者の宛先情報を前記識別情報に関連付けて格納する宛先情報格納部と、
前記画像形成部で印刷された前記印刷ジョブに対応する選択識別情報を入力する入力部と、
前記入力部で入力された前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブが印刷実行されたときの、所定範囲に実行された１つ以上の他の前記印刷ジョブに係る前記識別情報に関連付けられた前記宛先情報を前記宛先情報格納部から読み出し、当該宛先情報の宛先に連絡通知を送信し、当該連絡通知に対する返信通知を受信する通信部とを備え、
前記返信通知の内容が、前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブにより印刷実行された印刷物が前記連絡通知の送信先に存在する旨のときは、前記返信通知に基づいて前記宛先情報格納部から取得した宛先情報を当該印刷物の所在として含む印刷物所在地通知を前記選択識別情報に対応する宛先情報の宛先に送信することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記所定範囲は、
前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブに対して予め設定された前後数回の前記印刷ジョブの実行回数の範囲内であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定範囲は、
前記選択識別情報に対応する前記識別情報の前記印刷ジョブに対して予め設定された一定時間の範囲内であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷ジョブに基づく印刷物の所在に関する連絡が可能な画像形成システム及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷ジョブの送信者が、印刷ジョブに基づく印刷物を回収する際に誤って、他人の印刷物を回収してしまったり、他人がその送信者の印刷物を持ち去ってしまったりすることがあった。このような場合、各印刷物に識別情報を記憶したＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）タグを付加し、回収する人を識別し、印刷を実行した人のみに印刷物を持ち出せるように管理するものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平２００６−２３１８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に示される画像形成装置は、全ての印刷物に対してＩＣタグを付加する必要がある。また、印刷ジョブの送信者の印刷物が持ち出されてしまった場合、その所在を知ることができず、さらに、送信者が他人の印刷物を持ち出してしまった場合も同様である。
【０００５】
そこで、本発明は、ＩＣタグ等の記憶媒体を印刷物全てに付与することなく、印刷物の所在を確認することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本発明は、画像形成装置と情報処理装置が通信する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、前記印刷ジョブを識別する識別情報を格納する識別情報格納部と、前記印刷ジョブを格納する印刷ジョブ格納部と、前印刷ジョブに基づいて印刷媒体に画像を印刷する画像形成部と、前記印刷ジョブを送信した送信者の宛先情報を前記識別情報に関連付けて格納する宛先情報格納部と、前記画像形成部で印刷された前記印刷ジョブに対応する選択識別情報を入力する入力部と、前記入力部で入力された前記選択識別情報に対応する前記識別情報と関連付けられた宛先情報を前記宛先情報格納部から読み出し、該宛先情報の宛先に連絡通知を送信する通信部とを有し、前記情報処理装置は、前記画像形成装置の前記通信部から前記連絡通知を受信する情報受信部と、受信した前記連絡通知を表示する表示部と、前記連絡通知に対する返信通知を前記画像形成装置へ送信する情報送信部とを有し、前記返信通知に基づいて前記選択識別情報に対応する識別情報の前記印刷ジョブを前記画像形成部で再度印刷することを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成システムによれば、印刷ジョブを識別する識別情報を印刷ジョブ格納部に格納し、入力部での入力で選択された識別情報に対応する印刷ジョブの送信者の宛先情報に基づく宛先に連絡通知を送信する。そして、送信者からの返信を返信通知として画像形成装置に送信する。これにより、印刷物の所在を確認することができる。例えば、その送信者が印刷物を誤って持ち去ってしまっても連絡を取ることができるため、印刷物と印刷物の印刷者とを引き合わせることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、前記印刷ジョブを送信した送信者の宛先を宛先情報として格納する宛先情報格納部と、前記印刷ジョブに対して付与される識別情報と二次元バーコードとを相互に変換する二次元バーコード変換部と、変換された前記二次元バーコードと、前記印刷ジョブ受信部から受信した前記印刷ジョブとに基づいて印刷媒体に画像を形成する画像形成部と、前記二次元バーコードを読み取り、読み取った前記二次元バーコードから変換された前記識別情報を入力する入力部と、前記入力部で入力された前記識別情報と関連付けられた宛先情報を前記宛先情報格納部から読み出し、該宛先情報の宛先に連絡通知を送信する通信部とを有することを特徴とする。
【０００９】
さらに、本発明は、画像形成装置と情報処理装置が通信する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、前記印刷ジョブを送信した送信者の宛先を宛先情報として格納する宛先情報格納部と、前記宛先情報を二次元バーコードに変換する二次元バーコード変換部と、変換された前記二次元バーコードと、前記印刷ジョブ受信部から受信した前記印刷ジョブとに基づいて、印刷媒体に画像を形成する画像形成部とを有し、前記情報処理装置は、前記二次元バーコードを前記宛先情報に変換する変換部と、前記二次元バーコードを読み取り、読み取った前記二次元バーコードから変換された前記宛先情報を入力する画像読取部と、前記画像読取部で入力された前記宛先情報に基づく宛先に連絡通知を送信する通信部とを有する情報処理装置を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明のこれら画像形成システム及び画像形成装置は、印刷物に付与される二次元バーコードを読み取ることで、印刷物を印刷した印刷者への連絡先を取得する。そして、その連絡先に連絡通知を送ることで、印刷者への連絡が可能となり、印刷物の所在を確認することができる。例えば、印刷物が放置されていたり、誤って他人が印刷した印刷物を持ち去ってしまっても連絡を取ることができるため、印刷物と印刷物の印刷者とを引き合わせることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する画像形成部と、印刷ジョブを送信した者の宛先情報を格納する宛先情報格納部と、対象となる印刷物に係る印刷ジョブを送信した送信者に連絡を取る通信部とを有することで、印刷者又はその印刷者が印刷した印刷物を所有している者の何れかからの連絡が可能となり、印刷物の所在を確認することができ、印刷物とその印刷物を印刷した印刷者とを引き合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の画像形成システム及び画像形成装置は、印刷物の所在を確認することを目的としており、印刷物をその印刷物に係る印刷ジョブを送信した者に確実に所持させるために、印刷ジョブを送信した者への連絡先を記憶させ、その後連絡先に連絡を行うシステム及び装置である。具体的には、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信部と、印刷ジョブに基づいて印刷を実行する画像形成部と、印刷ジョブを送信した者の宛先情報を格納する宛先情報格納部と、対象となる印刷物に係る印刷ジョブを送信した送信者に連絡を取る通信部とを有することで構成され、さらに、態様に合わせてその他の部材が加えられたものである。後述するように、実施の形態１及び２は、印刷した印刷物が誤って印刷者以外の者に持ち去られてしまった場合のように、印刷者から印刷物へのアプローチを例示とし、実施の形態３乃至５は、印刷物が放置されていたり、誤って他人の印刷物を持ち去ってしまった場合のように、印刷物側から印刷者へのアプローチを例示としたものである。なお、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１３】
［実施の形態１］
実施の形態１で説明する画像形成システムは、画像形成装置に印刷に係る履歴を格納しておき、その履歴情報から印刷物を探索するために連絡すべき連絡先（宛先情報）を取得して連絡通知を行うものである。
【００１４】
図１は、実施の形態１で説明する画像形成システムにおける画像形成装置の構成を示すブロック図である。実施の形態１で説明する画像形成システムにおける画像形成装置１００は、印刷ジョブ受信部１０１と、印刷ジョブ情報格納部１０２と、印刷ジョブ格納部１０２ａと、識別情報格納部１０２ｂと、宛先情報格納部１０３ａと、印刷画像生成部１０４と、画像形成部としての印刷部１０５と、表示部１０６と、入力部１０７と、制御部１０８、通信部１０９とにより構成されている。
【００１５】
図２は、実施の形態１で説明する画像形成システムにおける情報処理装置の構成を示すブロック図である。実施の形態１で説明する画像形成システムにおける情報処理装置４００は、情報受信部及び情報送信部としての通信部４０１と、表示部４０２と、入力部４０３と、制御部４０４とにより構成されている。
【００１６】
実施の形態１で説明する画像形成システムは、画像形成装置１００と情報処理装置４００とが例えばイーサネット（登録商標）等のネットワークを介して接続されており、情報の送受信が可能となっている。
【００１７】
印刷ジョブ受信部１０１は、情報処理装置４００の図示されないアプリケーションなどで形成された印刷データを含む印刷ジョブを情報処理装置４００から受信する。
【００１８】
印刷ジョブ情報格納部１０２は、印刷ジョブ格納部１０２ａと、識別情報格納部１０２ｂとにより構成されている。印刷ジョブ格納部１０２ａは、受信した印刷ジョブを保存するデータ格納部である。識別情報格納部１０２ｂは、対応する印刷ジョブに付与される識別情報を保存する格納部である。
【００１９】
図３は、識別情報格納部に格納される識別情報を説明する図である。図３のように、識別情報格納部１０２ｂでは、識別情報である印刷ジョブＩＤ、印刷者ＩＤ及び印刷時間が、印刷ジョブＩＤ２００、印刷者ＩＤ２０１、印刷時間２０２の各欄に関連付けられ、印刷時間の古い順に印刷履歴として格納されている。印刷ジョブＩＤは、印刷ジョブに対して割り当てられる固有のＩＤである。印刷者ＩＤは、印刷ジョブを送信した送信者に対して割り当てられる固有のＩＤである。印刷時間は、図示されない画像形成装置１００の時計から印刷ジョブに基づく画像データの印刷を実行した日時である。
【００２０】
宛先情報格納部１０３ａは、印刷者ＩＤ毎に関連付けられる宛先情報を保存するデータ格納部である。図４は、宛先情報格納部１０３ａに格納される宛先情報を説明する図である。図４のように、宛先情報格納部１０３ａでは、宛先情報である印刷者ＩＤ、印刷者名及びＩＰアドレスが、印刷者ＩＤ３００、名前３０１、ＩＰアドレス３０２の各欄に関連付けて予め格納されている。印刷者は、印刷者ＩＤと対応する名前である。ＩＰアドレスは、対応する印刷者ＩＤを所有する情報処理装置４００のＩＰアドレスで、情報処理装置４００固有のものである。実施の形態１では、このＩＰアドレスが宛先となり、連絡通知の送信が行われる。
【００２１】
印刷画像生成部１０４は、印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブを解析し、印刷ジョブ中の印刷データを変換して、印刷部１０５での印刷が実行可能な画像データに変換する。印刷部１０５は、印刷画像生成部１０４で変換された画像データから例えばトナー画像といった画像を形成し、印刷媒体としての用紙に形成したトナー画像を転写して印刷する。
【００２２】
表示部１０６は、識別情報格納部１０２ｂ及び宛先情報格納部１０３ａに格納されている識別情報及び宛先情報を履歴として表示する。図５は、印刷履歴が表示される表示画面の図である。図５のように、表示部１０６では、印刷ジョブＩＤと印刷者と印刷時間が印刷履歴として表示される。ここには、識別情報格納部１０２ｂに格納されている識別情報のうち、最近印刷が実行された印刷ジョブの印刷ジョブＩＤと印刷時間が表示される。そして、この印刷ジョブＩＤと関連付けられた印刷者ＩＤに対応する印刷者と同じ宛先情報の印刷者ＩＤに対応する印刷者名が関連付けられて表示される。
【００２３】
入力部１０７は、表示部１０６で表示された印刷履歴の中から印刷ジョブの送信者が選択識別情報としての印刷ジョブＩＤを、探索する印刷物の印刷ジョブＩＤとして入力する。そして、この入力された印刷ジョブＩＤに基づいて、連絡通知を送信する宛先が宛先情報格納部１０３ａから探索される。
【００２４】
制御部１０８は、信号線を介して画像形成装置１００の各部に接続されており、各部からの信号に基づいて、各処理を実行して各部を制御する。すなわち、制御部１０８は画像形成装置１００全体を制御する。
【００２５】
通信部１０９は、入力部１０７で入力された印刷ジョブＩＤに基づいて探索された宛先に連絡通知を送信する。また、通信部１０９は、連絡通知に対する返信として、返信通知を受信する。
【００２６】
通信部４０１は、画像形成装置１００から送信される連絡通知を受信する。また、通信部４０１は、連絡通知に対し、入力部４０３によって入力された返信通知を画像形成装置１００に送信する。
【００２７】
表示部４０２は、通信部４０１で受信した連絡通知を表示する。図６は、連絡通知を受信した際に表示部に表示される連絡通知画面の図である。連絡通知は、画像形成装置１００の入力部１０７を介して選択された印刷ジョブＩＤによって形成された印刷物を探している旨の連絡を示す情報で、表示部４０２は、通信部４０１でこのような連絡通知を受信すると、図６のように、探索する印刷物に係る印刷ジョブＩＤと、印刷者の名前と、印刷時間と、印刷物を所持しているか否かの選択ボタンといった連絡通知画面を表示させる。
【００２８】
入力部４０３は、表示部４０２に表示された連絡通知画面を介して、連絡通知の返信を入力する。例えば、図６のような連絡通知画面が表示される場合、その選択ボタンを選択することで、連絡通知に対する返信が入力できる。
【００２９】
制御部４０４は、信号線を介して情報処理装置４００の各部に接続されており、各部からの信号に基づいて、各処理を実行して各部を制御する。すなわち、制御部４０４は情報処理装置４００全体を制御する。
【００３０】
次に、印刷実行時の画像形成装置１００の動作について説明する。図７は、印刷ジョブを受信してから印刷を実行するまでの画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００３１】
まず、印刷ジョブの送信者が情報処理装置によって印刷を実行すると、印刷ジョブが画像形成装置１００に送信される。画像形成装置１００の印刷ジョブ受信部１０１は、ステップＳ１００において、印刷ジョブを受信する。
【００３２】
印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブは、制御部１０８に渡される。制御部１０８は、ステップＳ１０１において、受信した印刷ジョブに対して、固有の印刷ジョブＩＤを割り当てる。
【００３３】
印刷ジョブＩＤが割り当てられた後、制御部１０８は、ステップＳ１０２において、受信した印刷ジョブに対して、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定する。
【００３４】
そして、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定した後、制御部１０８は、ステップＳ１０３において、割り当てた印刷ジョブＩＤと、特定した送信者及び時間を印刷ジョブの識別情報として、図３のように対応する欄にそれぞれ格納する。例えばこのとき、印刷時間の欄に格納される時間の古い順に並ぶように格納する。また、制御部１０８は、印刷ジョブを印刷ジョブ格納部１０２ａに格納する。
【００３５】
印刷ジョブ及びその印刷ジョブの識別情報が格納された後、制御部１０８は、印刷ジョブを印刷画像生成部１０４に渡し、ステップＳ１０４において、印刷を実行する。印刷ジョブを受け取った印刷画像生成部１０４は、印刷ジョブから画像形成に関わる印刷データを抜き出し、印刷部１０５で印刷可能な画像データに変換する。変換された画像データは、印刷部１０５に渡され、印刷部１０５は、この画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。
【００３６】
このように、印刷ジョブを受信する画像形成装置１００は、画像形成の際に、印刷ジョブに係る識別情報を印刷履歴として識別情報格納部１０２ｂに格納する。本発明の画像形成システムは、識別情報に格納されている識別情報に基づいて、他の印刷ジョブの送信者に連絡を取ることが可能である。例えば、印刷物が、印刷ジョブの送信者以外の者によって、誤って持ち去られた場合、この格納された識別情報を使って、持ち去った可能性の高い者に連絡を取ることで、印刷物を探し出すことができる。図８は、印刷された印刷物を探索する場合の画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００３７】
印刷ジョブの送信者（探索者）がその印刷ジョブに基づいて印刷された印刷物を探し出す場合、入力部１０７を操作する。この操作に基づいて制御部１０８は、ステップＳ２００において、図５のような表示画面を表示部１０６に印刷履歴として表示させる。
【００３８】
表示部１０６に印刷履歴が表示されると、探索者は、探し出したい印刷物に係る印刷ジョブＩＤを選択するように操作する。入力部１０７は、ステップＳ２０１において、この操作によって選択された印刷ジョブＩＤを、探し出す印刷物の印刷ジョブＩＤとして入力する。選択によって入力された印刷ジョブＩＤは、制御部１０８に渡される。
【００３９】
探し出す印刷物の印刷ジョブＩＤが選択されると、制御部１０８は、ステップＳ２０２において、予め設定されている設定、及び、選択によって入力された印刷ジョブＩＤに基づいて、連絡通知を送信する連絡先を決定する。この連絡先を決定する設定は予め設定されており、選択された印刷ジョブを基に、予め記憶した前後数回以内に実行された印刷ジョブ、又は、予め記憶してある一定時間の範囲内に実行された印刷ジョブを送信した送信者を連絡者とするといった設定である。制御部１０８は、この設定と入力された印刷ジョブＩＤに基づいて、その印刷ジョブの送信者を印刷物を探している旨の連絡通知を送信する連絡先として決定する。
【００４０】
連絡先が決定されると、制御部１０８は、ステップＳ２０３において、連絡先として決定された印刷ジョブの送信者の宛先を、宛先情報格納部１０３ａから取得する。実施の形態１の場合、連絡先として、送信者に関連付けられているＩＰアドレスを取得する。このとき、連絡先が複数決定されている場合は、複数のＩＰアドレスを取得する。
【００４１】
ＩＰアドレスを取得した後、制御部１０８は、ステップＳ２０４において、取得したＩＰアドレスを宛先とし、探索者の名前及び印刷ジョブの印刷時間とを含む情報情報を生成する。そして、制御部１０８は、探索者の連絡として、生成した連絡通知を通信部１０９から送信させる。尚、ＩＰアドレスに対して連絡通知を送信する代わりに、宛先情報格納部１０３ａに予め印刷者ＩＤに印刷者の電子メールアドレスを関連付けて記憶させておき、連絡通知をその電子メールアドレス宛に送信しても良い。
【００４２】
このように、印刷物を探し出す場合、自己が送信した印刷ジョブを画像形成装置で選択することで、誤って持ち去った可能性の高い、自己の送信した印刷ジョブの前後に印刷ジョブを送信した送信者に連絡することができる。連絡通知が送信されると、各情報処理装置４００を操作するその送信者はこの連絡に対する返信を入力し、返信通知として送信する。図９は、連絡通知を受信した場合の情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【００４３】
画像形成装置１００から連絡通知が送信されると、通信部４０１は、ステップＳ３００において、送信された連絡通知を受信する。通信部４０１で受信した連絡通知は、制御部４０４に渡される。
【００４４】
連絡通知を受信した後、制御部４０４は、ステップＳ３０１において、連絡通知の探索者の名前とその印刷ジョブで印刷が実行された印刷時間とを取り出し、これらの情報を含む図６のような連絡通知画面を表示部４０２に表示させる。
【００４５】
連絡通知画面が表示されると、送信者は、連絡通知画面の選択ボタンを選択することで、探索者に探している印刷物を所有しているか否かの返信をする。このとき、送信者は、その選択ボタンを押下するように操作する。入力部４０３は、ステップＳ３０２において、この操作によって選択された内容の入力を受け付ける。例えば、連絡通知画面の「はい」を選択した場合、印刷物を所持している旨の内容として入力し、連絡通知画面の「いいえ」を選択した場合、印刷物を所持していない旨の内容として入力する。この内容は、制御部４０４に渡され、画像形成装置１００からの連絡に対する返信となる。
【００４６】
入力部４０３で入力されると、制御部４０４は、ステップＳ３０３において、入力された内容から連絡通知に対する返信通知を作成し、通信部４０１から連絡通知を送信した画像形成装置１００に返信通知を送信させる。
【００４７】
このように情報処理装置４００から返信通知が送信されると、画像形成装置１００は、印刷物の所在を連絡したり、再印刷を実行する。図１０は、連絡通知を送信した後の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。このとき、制御部１０８は、経過時間の測定を開始する。
【００４８】
連絡通知が情報処理装置４００に送信されると、画像形成装置１００は、ステップＳ４００において、返信通知の受信待ちの状態となる。
【００４９】
ステップＳ４００において、連絡通知を送信した連絡先（送信者）の全てから返信通知が送信されていない、すなわち、受信待ちの連絡先がある場合、制御部１０８は、ステップＳ４０１において、通信部１０９によって連絡先からの返信通知が受信できたか否かを確認する。
【００５０】
ステップＳ４０１において、送信者からの返信通知が受信できない場合、制御部１０８は、ステップＳ４０４において、所定の時間の間に返信通知が通信部１０９によって受信できたか否かの確認を続ける。所定の時間を経過しても、返信通知が受信できない場合、制御部１０８は、ステップＳ４０４において、タイムアウト発生と判断し、ステップＳ４０５に移行する。
【００５１】
ステップＳ４０１において、送信者からの返信通知が通信部１０９によって受信できた場合、制御部１０８は、通信部１０９から返信通知を受け取り、ステップＳ４０２において、その返信通知の内容が印刷物を所有している旨であるかを確認し、印刷物の所在が判明したか否かを判断する。
【００５２】
ステップＳ４０２において、印刷物の所在が判明した場合、制御部１０８は、印刷物を所有しているという内容の返信通知を送信した送信者の名前やその名前に関連付けられたＩＰアドレスなどを宛先情報格納部１０３ａから取得する。そして、制御部１０８は、ステップＳ４０３において、取得した宛先情報を印刷物の所在として含む印刷物所在地通知を生成し、探索者に送信する。このとき、この探索者の宛先は、探している印刷物に係る印刷ジョブＩＤに基づいて、宛先情報格納部１０３ａから取得する。
【００５３】
一方、印刷物の所在が判明していない場合、ステップＳ４００に移行し、まだ返信通知を受信していない連絡先があれば、受信していない連絡先が無くなるまで、返信通知の受信を続ける。
【００５４】
そして、ステップＳ４００において、受信していない連絡先がなくなった場合、あるいは、ステップＳ４０４において、タイムアウトが発生した場合、制御部１０８は、印刷ジョブ格納部１０２ａから探している印刷物に係る印刷ジョブＩＤに対応する印刷ジョブを読み出す。そして、その印刷ジョブを印刷画像生成部１０４に渡し、ステップＳ４０５において、再印刷を実行する。このとき実行される印刷は、上述した印刷ジョブが送信された際に実行される印刷と同様である。
【００５５】
印刷が実行されると、制御部１０８は、ステップＳ４０６において、印刷ジョブが再印刷された旨の再印刷通知を生成する。そして、制御部１０８は、探索者にその再印刷通知を送信する。この再印刷通知は、印刷物所在通知と同様に、探索者の宛先を宛先情報格納部１０３ａから取得する。
【００５６】
このように、返信通知を受信することで、探している印刷物の所在地が判明するか、再印刷が実行されることで、画像形成装置１００に送信した印刷ジョブに基づく印刷物を取得することができる。以上のように、実施の形態１で説明した画像形成システムによれば、自己の印刷物の行方が不明となってしまった場合、印刷物を誤って持ち去っていった可能性の高い人に連絡することができる。この連絡によって、印刷物を所在地が判明する可能性が高くなり、印刷物を探し出すこともできる。また、連絡に対する返信の内容を判断し、その内容によって、印刷物の所在が判明しない場合であっても、自動的に再印刷が実行され、印刷物が紛失する恐れがなくなる。
【００５７】
［実施の形態２］
実施の形態２は、実施の形態１と同様に画像形成装置に印刷に係る履歴を格納しておき、その履歴情報から印刷物を探索するために連絡すべき連絡先（宛先情報）を取得して連絡通知を行うものであり、さらに、返信通知を送信する際にその印刷物の再印刷を画像形成装置に行わせることができるものである。なお、実施の形態１と重複する部分は、説明を省略する。
【００５８】
実施の形態２で説明する画像形成システムは、図１のように、実施の形態１と同じ構成の画像形成装置１００と、図２のように、実施の形態１と同じ構成の情報処理装置４００とにより構成されている。
【００５９】
画像形成装置１００は、印刷ジョブを受信すると、実施の形態１と同様に動作し、印刷ジョブに基づく印刷物を印刷する。また、印刷された印刷物が印刷物が持ち去られた場合、実施の形態１と同様に、探索者の前後に印刷ジョブを送信した送信者に連絡通知を送信する。
【００６０】
図１１は、連絡通知を受信した場合の情報処理装置の動作を示すフローチャートである。画像形成装置１００から連絡通知が送信されると、通信部４０１は、ステップＳ３００において、送信された連絡通知を受信する。通信部４０１で受信した連絡通知は、制御部４０４に渡される。
【００６１】
連絡通知を受信した後、制御部４０４は、ステップＳ３０１において、連絡通知の探索者の名前とその印刷ジョブで印刷が実行された印刷時間とを取り出し、これらの情報を含む図６のような連絡通知画面を表示部４０２に表示させる。
【００６２】
連絡通知画面が表示されると、送信者は、連絡通知画面の選択ボタンを選択することで、探索者に探している印刷物を所有しているか否かの返信をする。このとき、送信者は、その選択ボタンを押下するように操作する。入力部４０３は、ステップＳ３０２において、この操作によって選択された内容の入力を受け付ける。この内容は、制御部４０４に渡され、画像形成装置１００からの連絡に対する返信となる。
【００６３】
入力が受け付けられると、制御部４０４は、ステップＳ５００において、入力された内容を判断し、印刷物を所持している旨の内容であるか否かを確認する。
【００６４】
ステップＳ５００において、入力された内容が印刷物を所持している旨である場合、制御部４０４は、ステップＳ５０１において、図１２のような所持している印刷物を強制的に再印刷させる否かを送信者に判断させる再印刷指示入力画面を表示部４０２に表示させる。この再印刷指示入力画面には、図１２のように、この再印刷指示入力画面は、強制的な再印刷を行わせるか否かを選択する選択ボタンを有している。
【００６５】
再印刷指示入力画面が表示されると、送信者は、再印刷指示入力画面の選択ボタンを選択することで、画像形成装置１００に印刷物を強制的に再印刷させる指示をする。このとき、送信者は、その選択ボタンを押下するように操作する。入力部４０３は、ステップＳ５０２において、この操作によって選択された指示の入力を受け付ける。例えば、再印刷指示入力画面の「はい」を選択した場合、印刷物を強制的に再印刷させる指示を入力し、再印刷指示入力画面の「いいえ」を選択した場合、印刷物の再印刷は行わない指示を入力する。この内容は、制御部４０４に渡され、上述の返信に付加される。
【００６６】
入力が受け付けられると、制御部４０４は、ステップＳ５０３において、入力された印刷物所有に関する内容と再印刷に関する指示から連絡通知に対する返信通知を作成し、通信部４０１から連絡通知を送信した画像形成装置１００に返信通知を送信させる。
【００６７】
一方、ステップＳ５００において、入力された内容が印刷物を所持していない旨である場合、制御部４０４は入力された印刷物所有に関する内容から連絡通知に対する返信通知を作成し、通信部４０１から連絡通知を送信した画像形成装置１００に返信通知を送信させる。
【００６８】
このように情報処理装置４００から返信通知が送信されると、画像形成装置１００は、印刷物の所在を連絡したり、再印刷を実行する。図１３は、連絡通知を送信した後の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００６９】
連絡通知が情報処理装置４００に送信されると、画像形成装置１００は、ステップＳ４０において、返信通知の受信待ちの状態となる。このとき、制御部１０８は、経過時間の測定を開始する。
【００７０】
ステップＳ４００において、連絡通知を送信した連絡先（送信者）の全てから返信通知が送信されていない、すなわち、受信待ちの連絡先がある場合、制御部１０８は、ステップＳ４０１において、通信部１０９によって連絡先からの返信通知が受信できたか否かを確認する。
【００７１】
ステップＳ４０１において、送信者からの返信通知が受信できない場合、制御部１０８は、ステップＳ４０４において、所定の時間の間に返信通知が通信部１０９によって受信できたか否かの確認を続ける。所定の時間を経過しても、返信通知が受信できない場合、制御部１０８は、ステップＳ４０４において、タイムアウト発生と判断し、ステップＳ４０５に移行する。
【００７２】
ステップＳ４０１において、送信者からの返信通知が通信部１０９によって受信できた場合、制御部１０８は、通信部１０９から返信通知を受け取り、ステップＳ４０２において、その返信通知の内容が印刷物を所有している旨であるかを確認し、印刷物の所在が判明したか否かを判断する。
【００７３】
ステップＳ４０２において、印刷物の所在が判明した場合、制御部１０８は、ステップＳ６００において、返信通知を再度確認し、印刷物を再印刷する旨の指示が含まれているか否かを判断する。
【００７４】
ステップＳ６００において、再印刷しない旨の指示が返信通知に含まれている場合、制御部１０８は、印刷物を所有しているという内容の返信通知を送信した送信者の名前やその名前に関連付けられたＩＰアドレスなどを宛先情報格納部１０３ａから取得する。そして、制御部１０８は、取得した宛先情報を印刷物の所在として含む印刷物所在地通知を生成し、探索者に送信する。このとき、この探索者の宛先は、探している印刷物に係る印刷ジョブＩＤに基づいて、宛先情報格納部１０３ａから取得する。
【００７５】
一方、印刷物の所在が判明していない場合、ステップＳ４００に移行し、まだ返信通知を受信していない連絡先があれば、受信していない連絡先が無くなるまで、返信通知の受信を続ける。
【００７６】
そして、ステップＳ４００において、受信していない連絡先がなくなった場合、あるいは、ステップＳ４０４において、タイムアウトが発生した場合、若しくは、ステップＳ６００で印刷物を再印刷する旨の指示が返信通知に含まれている場合、制御部１０８は、印刷ジョブ格納部１０２ａから探している印刷物に係る印刷ジョブＩＤに対応する印刷ジョブを読み出す。そして、その印刷ジョブを印刷画像生成部１０４に渡し、ステップＳ４０５において、再印刷を実行する。このとき実行される印刷は、実施の形態１で説明した印刷ジョブが送信された際に実行される印刷と同様である。
【００７７】
印刷が実行されると、制御部１０８は、ステップＳ４０６において、印刷ジョブが再印刷された旨の再印刷通知を生成する。そして、制御部１０８は、探索者にその再印刷通知を送信する。この再印刷通知は、印刷物所在通知と同様に、探索者の宛先を宛先情報格納部１０３ａから取得する。
【００７８】
このように、返信通知を受信することで、探している印刷物の所在地が判明するか、再印刷が実行されることで、画像形成装置１００に送信した印刷ジョブに基づく印刷物を取得することができる。そして、印刷物を探している連絡を受けた者が印刷物を探索者に引き渡すことが不可能な場合であっても、遠隔からの指示で印刷物を再印刷させるように指示することができ、再印刷された印刷物を探索者に提供でき、利便性が向上する。
【００７９】
［実施の形態３］
実施の形態１及び２では、印刷物の印刷者が印刷物を探索することができる画像形成システムであったが、実施の形態３では、印刷物にその印刷物の印刷者を特定できるような情報を書き込むことで、連絡すべき印刷者の連絡先（宛先情報）を取得して連絡通知を行うものである。
【００８０】
図１４は、実施の形態３で説明する画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。実施の形態３で説明する画像形成装置は、印刷ジョブ受信部１０１と、識別情報格納部１０２ｂと、通知情報格納部１０３と、宛先情報格納部１０３ａと、通知メッセージ格納部１０３ｂと、印刷画像生成部１０４、画像形成部としての印刷部１０５と、入力部としての画像スキャン部２０７と、制御部１０８と、送信部としてのメール送信部２０９と、二次元バーコード変換部２１０とにより構成されている。
【００８１】
印刷ジョブ受信部１０１は、情報処理装置４００の図示されないアプリケーションなどで形成された印刷データを含む印刷ジョブを情報処理装置４００から受信する。
【００８２】
識別情報格納部１０２ｂは、対応する印刷ジョブに付与される識別情報を保存する格納部である。図３のように、識別情報格納部１０２ｂでは、識別情報である印刷ジョブＩＤ、印刷者ＩＤ及び印刷時間が、印刷ジョブＩＤ２００、印刷者ＩＤ２０１、印刷時間２０２の各欄に関連付けられ、印刷時間の古い順に印刷履歴として格納されている。印刷ジョブＩＤは、印刷ジョブに対して割り当てられる固有のＩＤである。印刷者ＩＤは、印刷ジョブを送信した送信者に対して割り当てられる固有のＩＤである。印刷時間は、図示されない画像形成装置１００の時計から印刷ジョブに基づく画像データの印刷を実行した日時である。
【００８３】
通知情報格納部１０３は、宛先情報格納部１０３ａと、通知メッセージ格納部１０３ｂとにより構成されている。宛先情報格納部１０３ａは、印刷者ＩＤ毎に関連付けられる宛先情報を保存するデータ格納部である。通知メッセージ格納部１０３ｂは、画像形成装置１００から送信する連絡通知のメッセージを保存するデータ格納部である。
【００８４】
図１５は、図４と同様に、宛先情報格納部１０３ａに格納される宛先情報を説明する図である。図１５のように、宛先情報格納部１０３ａでは、宛先情報である印刷者ＩＤ、印刷者名及び電子メールのアドレスが、印刷者ＩＤ３００、名前３０１、Ｅ−ｍａｉｌ３０３の各欄に関連付けて予め格納されている。印刷者は、印刷者ＩＤと対応する名前である。電子メールのアドレスは、対応する印刷者ＩＤの電子メールのアドレスで、印刷者固有のものである。実施の形態３では、この電子メールのアドレスが宛先となり、連絡通知の送信が行われる。
【００８５】
印刷画像生成部１０４は、印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブを解析し、印刷ジョブ中の印刷データを変換し、さらに、二次元バーコード変換部で変換した二次元バーコードとを合成して、印刷部１０５での印刷が実行可能な画像データに変換する。印刷部１０５は、印刷画像生成部１０４で変換された画像データから例えばトナー画像といった画像を形成し、印刷媒体としての用紙に形成したトナー画像を転写して印刷する。
【００８６】
画像スキャン部２０７は、記録媒体に印刷された二次元バーコードを読み取り、読み取った二次元バーコードに基づいて得られる印刷ジョブＩＤを入力する入力部である。そして、入力された印刷ジョブＩＤに基づいて、連絡通知を送信する宛先が宛先情報格納部１０３ａから探索される。
【００８７】
制御部１０８は、信号線を介して画像形成装置１００の各部に接続されており、各部からの信号に基づいて、各処理を実行して各部を制御する。すなわち、制御部１０８は画像形成装置１００全体を制御する。
【００８８】
メール送信部２０９は、画像スキャン部２０７で入力された印刷ジョブＩＤに基づいて探索された宛先に連絡通知の電子メールを送信する。
【００８９】
二次元バーコード変換部２１０は、受信した印刷ジョブの識別情報から印刷ジョブＩＤを抜き出し、その印刷ジョブＩＤを画像スキャン部２０７で読み取り可能な二次元バーコードに変換する。また、二次元バーコード変換部２１０は、画像スキャン部２０７で読み取られた二次元バーコードを解析して、文字列を取得し、この文字列を対応する識別情報としての印刷ジョブＩＤに変換する。すなわち、二次元バーコード変換部２１０は、二次元バーコードと印刷ジョブＩＤとを相互に変換することができる。
【００９０】
次に、印刷実行時の画像形成装置１００の動作について説明する。図１６は、印刷ジョブを受信してから印刷を実行するまでの画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【００９１】
まず、印刷ジョブの送信者が情報処理装置によって印刷を実行すると、印刷ジョブが画像形成装置１００に送信される。画像形成装置１００の印刷ジョブ受信部１０１は、ステップＳ１００において、印刷ジョブを受信する。
【００９２】
印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブは、制御部１０８に渡される。制御部１０８は、ステップＳ１０１において、受信した印刷ジョブに対して、固有の印刷ジョブＩＤを割り当てる。
【００９３】
印刷ジョブＩＤが割り当てられた後、制御部１０８は、ステップＳ１０２において、受信した印刷ジョブに対して、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定する。
【００９４】
そして、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定した後、制御部１０８は、ステップＳ７００において、割り当てた印刷ジョブＩＤと、特定した送信者ＩＤ及び印刷時間を印刷ジョブの識別情報として、図３のように対応する欄にそれぞれ格納する。
【００９５】
印刷ジョブの識別情報が格納された後、制御部１０８は、識別情報から印刷ジョブＩＤを抜き出して二次元バーコード変換部２１０に渡す。そして、二次元バーコード変換部２１０は、ステップＳ７０１において、受け取った印刷ジョブＩＤを変換して二次元バーコード化する。形成された二次元バーコードに関するデータは、制御部１０８を介して、印刷画像生成部１０４に渡される。
【００９６】
二次元バーコードに関するデータを受け取った印刷画像生成部１０４は、制御部１０８から印刷ジョブを受け取る。印刷ジョブを受け取った印刷画像生成部１０４は、ステップＳ７０２において、印刷ジョブから画像形成に関わる印刷データを抜き出し、受け取った二次元バーコードを印刷データに付加するように合成し、印刷部１０５で印刷可能な画像データに変換する。変換された画像データは、印刷部１０５に渡される。そして、印刷部１０５は、ステップＳ１０４において、この画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。
【００９７】
このように、印刷ジョブを受信する画像形成装置１００は、画像形成の際に、印刷ジョブに係る識別情報を印刷履歴として識別情報格納部１０２ｂに格納するとともに、図１７のような識別情報の印刷ジョブＩＤを二次元バーコードに変換して、その二次元バーコードが付与された印刷物が得られる。本発明の画像形成装置は、この二次元バーコードを読み取って得られる印刷ジョブＩＤに関連付けられる識別情報に基づいて、この印刷物を印刷した者に連絡を取ることが可能である。例えば、印刷物が画像形成装置に放置された状態にある場合、印刷物の二次元バーコードを読み取って得られる識別情報を使って、印刷物の印刷者に連絡を取ることで、印刷物の印刷者を捜し出すことができる。図１８は、印刷された印刷物の印刷者を探索する場合の画像形成装置１００の動作を示すフローチャートである。
【００９８】
印刷物の印刷者を探し出す場合、画像形成装置１００を操作して、ステップＳ８００において、画像スキャン部２０７で印刷物をスキャンする。
【００９９】
印刷物がスキャンされると、画像スキャン部２０７は、ステップＳ８０１において、スキャンされた画像の中に識別可能な二次元バーコードが含まれているか否かを判断する。二次元バーコードが含まれていない場合、印刷物の印刷者を探索することはできないのでこの処理を終了する。
【０１００】
ステップＳ８０１において、認識可能な二次元バーコードが含まれている場合、画像スキャン部２０７は、スキャンした画像のうち、二次元バーコード部分の画像を抜き出すように読み取り、制御部１０８を介して二次元バーコード変換部２１０に渡す。二次元バーコード変換部２１０は、ステップＳ８０２において、受け取った二次元バーコードを解析する。
【０１０１】
解析後、二次元バーコード変換部２１０は、二次元バーコードを対応する印刷ジョブＩＤに変換する。画像スキャン部２０７は、二次元バーコード変換部２１０から変換された印刷ジョブＩＤを受け取り、その印刷ジョブＩＤを、探索する印刷者が送信した印刷ジョブの印刷ジョブＩＤとして入力する。そして、制御部１０８は、ステップＳ８０３において、入力された印刷ジョブＩＤを取得する。
【０１０２】
印刷ジョブＩＤを取得すると、制御部１０８は、ステップＳ８０４において、識別情報格納部１０２ｂから取得した印刷ジョブＩＤに対応する印刷者ＩＤと印刷時間とを取得する。
【０１０３】
印刷者ＩＤと印刷時間とを取得した後、制御部１０８は、ステップＳ８０５において、宛先情報格納部１０３ａから取得した印刷者ＩＤに対応する電子メールのアドレスを取得する。
【０１０４】
電子メールのアドレスを取得した後、制御部１０８は、ステップＳ８０６において、取得した電子メールのアドレスを宛先とし、通知メッセージ格納部１０３ｂに格納されているメッセージに、取得した印刷時間を付加するような連絡通知を生成する。
【０１０５】
連絡通知が生成した後、制御部１０８は、ステップＳ８０７において、生成した連絡通知をメール送信部２０９から送信させる。
【０１０６】
このように、印刷物を印刷した者を探し出す場合、印刷物に形成された二次元バーコードを読み取って、印刷物に係る印刷ジョブＩＤを入力することで、画像形成装置１００が自動的に印刷物を印刷した者を特定し、電子メールによって連絡を取ることができる。したがって、放置されていた印刷物の印刷者を探し出すことができる。
【０１０７】
［実施の形態４］
実施の形態４は、実施の形態３と同様に二次元バーコードを読み取ることで連絡先を取得するものであるが、実施の形態３とは異なり、例えば携帯電話といった情報処理装置を使用する画像形成システムで、二次元バーコードから連絡すべき印刷者の電子メールアドレスを取得して連絡通知を行うものである。なお、実施の形態１乃至３と重複する部分は説明を省略する。
【０１０８】
実施の形態４で説明する画像形成システムの画像形成装置１００は、図１６のように、実施の形態３の画像形成装置１００と同じ構成である。
【０１０９】
図１９は、実施の形態４で説明する画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。実施の形態４で説明する画像形成システムの情報処理装置４００は、通信部４０１と、表示部４０２と、入力部４０３と、制御部４０４と、画像読取部５０５と、変換部としての二次元バーコード変換部５０６とにより構成されている。
【０１１０】
実施の形態４で説明する画像形成システムは、画像形成装置１００と情報処理装置４００とが例えばイーサネット（登録商標）等のネットワークを介して接続されており、情報の送受信が可能となっている。
【０１１１】
通信部４０１は、画像読取部５０５で二次元バーコードを読み取ることで得られた送信者名と電子メールのアドレスを宛先として、連絡通知を送信する。
【０１１２】
表示部４０２は、電子メールによって連絡通知を送信する前に、作成された連絡通知を表示する。
【０１１３】
入力部４０３は、表示部４０２に表示された連絡通知を電子メールによって送信するか否かの選択を入力する。
【０１１４】
制御部４０４は、信号線を介して情報処理装置４００の各部に接続されており、各部からの信号に基づいて、各処理を実行して各部を制御する。すなわち、制御部４０４は情報処理装置４００全体を制御する。
【０１１５】
画像読取部５０５は、実施の形態３で説明した画像スキャン部２０７と同様で、記録媒体に印刷された二次元バーコードを読み取り、読み取った二次元バーコードに基づいて得られる送信者名と電子メールのアドレスを入力する。そして、入力された送信者名と電子メールのアドレスが連絡通知の宛先となる。
【０１１６】
二次元バーコード変換部５０６は、実施の形態３で説明した二次元バーコード変換部２１０と同様で、二次元バーコードと宛先情報としての送信者名と電子メールのアドレスとを相互に変換する。
【０１１７】
次に、印刷実行時の画像形成装置１００の動作について説明する。図２０は、印刷ジョブを受信してから印刷を実行するまでの画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１１８】
まず、印刷ジョブの送信者が情報処理装置によって印刷を実行すると、印刷ジョブが画像形成装置１００に送信される。画像形成装置１００の印刷ジョブ受信部１０１は、ステップＳ１００において、印刷ジョブを受信する。
【０１１９】
印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブは、制御部１０８に渡される。制御部１０８は、ステップＳ１０１において、受信した印刷ジョブに対して、固有の印刷ジョブＩＤを割り当てる。
【０１２０】
印刷ジョブＩＤが割り当てられた後、制御部１０８は、ステップＳ１０２において、受信した印刷ジョブに対して、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定する。
【０１２１】
そして、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定した後、制御部１０８は、ステップＳ７００において、割り当てた印刷ジョブＩＤと、特定した送信者ＩＤ及び印刷時間を印刷ジョブの識別情報として、図３のように対応する欄にそれぞれ格納する。
【０１２２】
印刷ジョブの識別情報が格納された後、制御部１０８は、ステップＳ９００において、識別情報から送信者ＩＤを抜き出し、この送信者ＩＤに対応する宛先情報としての送信者名と電子メールのアドレスを宛先情報格納部１０３ａから読み出す。そして、読み出された送信者名と電子メールのアドレスは、二次元バーコード変換部２１０に渡される。
【０１２３】
二次元バーコード変換部２１０は、ステップＳ９０１において、受け取った送信者名と電子メールのアドレスを変換して二次元バーコード化する。形成された二次元バーコードに関するデータは、制御部１０８を介して、印刷画像生成部１０４に渡される。
【０１２４】
二次元バーコードに関するデータを受け取った印刷画像生成部１０４は、制御部１０８から印刷ジョブを受け取る。印刷ジョブを受け取った印刷画像生成部１０４は、ステップＳ７０２において、印刷ジョブから画像形成に関わる印刷データを抜き出し、受け取った二次元バーコードを印刷データに付加するように合成し、印刷部１０５で印刷可能な画像データに変換する。変換された画像データは、印刷部１０５に渡される。そして、印刷部１０５は、ステップＳ１０４において、この画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。
【０１２５】
このように、印刷ジョブを受信する画像形成装置１００は、画像形成の際に、印刷ジョブを送信した送信者の連絡先として送信者名と電子メールのアドレスを二次元バーコードに変換して、その二次元バーコードが付与された印刷物が得られる。本発明の画像形成システムは、この二次元バーコードを読み取って得られる宛先情報としての電子メールのアドレスを宛先にして、この印刷物を印刷した者に連絡を取ることが可能である。図２１は、印刷された印刷物の印刷者を探索する場合の情報処理装置４００の動作を示すフローチャートである。
【０１２６】
印刷物の印刷者を探し出す場合、情報処理装置４００を操作して、ステップＳ１０００において、画像読取部５０５で印刷物中の二次元バーコードを読み取る。画像読取部５０５で読み取られた二次元バーコードは、制御部１０８を介して二次元バーコード変換部５０６に渡される。
【０１２７】
二次元バーコードを受け取った二次元バーコード変換部５０６は、ステップＳ８０２において、受け取った二次元バーコードを解析する。
【０１２８】
解析後、二次元バーコード変換部５０６は、二次元バーコードを対応する送信者名と電子メールのアドレスに変換する。画像読取部５０５は、二次元バーコード変換部５０６から変換された送信者名と電子メールのアドレスを受け取り、その宛先情報を入力する。そして、制御部４０４は、ステップＳ１００１において、入力された宛先情報としての送信者名と電子メールのアドレスを取得する。
【０１２９】
送信者名と電子メールのアドレスを取得した後、制御部４０４は、ステップＳ８０６において、取得した電子メールのアドレスを宛先とした連絡通知を生成する。この連絡通知は、電子メールである。
【０１３０】
連絡通知が生成されると、制御部４０４は、ステップＳ１００２において、表示部４０２にこの連絡通知を表示させる。
【０１３１】
連絡通知が表示された後、入力部４０３は、ステップＳ１００３において、表示された連絡通知を電子メールによって送信する操作が入力されたか否かを判断する。送信が入力された場合、ステップＳ８０７に移行し、送信がキャンセルされた場合は、この処理を終了する。
【０１３２】
ステップＳ１００３において、電子メールの送信が入力されると、制御部１０８は、ステップＳ８０７において、生成した連絡通知をメール送信部２０９から送信させる。
【０１３３】
このように、印刷物を印刷した者を探し出す場合、印刷物に形成された二次元バーコードを読み取って、印刷物を印刷した者の連絡先を入手することができ、電子メールによって連絡を取ることができる。したがって、例えば放置されていた印刷物の印刷者を探し出すことができる。
【０１３４】
［実施の形態５］
実施の形態５は、実施の形態４と同様に二次元バーコードを読み取ることで連絡先を取得するものであるが、実施の形態４とは異なり、連絡先として印刷者の電話番号を取得して、連絡通知としての電話連絡を行うものである。なお、実施の形態１乃至３と重複する部分は説明を省略する。
【０１３５】
実施の形態５で説明する画像形成システムの画像形成装置１００は、図１６のように、実施の形態３及び４の画像形成装置１００と略同じ構成であるが、宛先情報格納部１０３ａに格納される宛先情報には、電子メールのアドレスに変わって、図２２のような電話番号が格納されている。
【０１３６】
図２３は、実施の形態５で説明する画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。実施の形態５で説明する画像形成システムの情報処理装置４００は、実施の形態４で説明した情報処理装置に、電話通信部５０７が加えられた構成となっている。
【０１３７】
電話通信部５０７は、画像読取部５０５で二次元バーコードを読み取ることで得られた送信者名と電話番号を宛先として連絡通知としての電話連絡をするために発信し、通話を可能とする通信部である。
【０１３８】
次に、印刷実行時の画像形成装置１００の動作について説明する。図２４は、印刷ジョブを受信してから印刷を実行するまでの画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【０１３９】
まず、印刷ジョブの送信者が情報処理装置によって印刷を実行すると、印刷ジョブが画像形成装置１００に送信される。画像形成装置１００の印刷ジョブ受信部１０１は、ステップＳ１００において、印刷ジョブを受信する。
【０１４０】
印刷ジョブ受信部１０１で受信した印刷ジョブは、制御部１０８に渡される。制御部１０８は、ステップＳ１０１において、受信した印刷ジョブに対して、固有の印刷ジョブＩＤを割り当てる。
【０１４１】
印刷ジョブＩＤが割り当てられた後、制御部１０８は、ステップＳ１０２において、受信した印刷ジョブに対して、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定する。
【０１４２】
そして、印刷ジョブを送信した送信者と印刷ジョブを受信した時間を特定した後、制御部１０８は、ステップＳ７００において、割り当てた印刷ジョブＩＤと、特定した送信者ＩＤ及び印刷時間を印刷ジョブの識別情報として、図３のように対応する欄にそれぞれ格納する。
【０１４３】
印刷ジョブの識別情報が格納された後、制御部１０８は、ステップＳ１１００において、識別情報から送信者ＩＤを抜き出し、この送信者ＩＤに対応する宛先情報としての送信者名と電話番号を宛先情報格納部１０３ａから読み出す。そして、読み出された送信者名と電話番号は、二次元バーコード変換部２１０に渡される。
【０１４４】
二次元バーコード変換部２１０は、ステップＳ１１０１において、受け取った送信者名と電話番号を変換して二次元バーコード化する。形成された二次元バーコードに関するデータは、制御部１０８を介して、印刷画像生成部１０４に渡される。
【０１４５】
二次元バーコードに関するデータを受け取った印刷画像生成部１０４は、制御部１０８から印刷ジョブを受け取る。印刷ジョブを受け取った印刷画像生成部１０４は、ステップＳ７０２において、印刷ジョブから画像形成に関わる印刷データを抜き出し、受け取った二次元バーコードを印刷データに付加するように合成し、印刷部１０５で印刷可能な画像データに変換する。変換された画像データは、印刷部１０５に渡される。そして、印刷部１０５は、ステップＳ１０４において、この画像データに基づいて印刷媒体に画像を形成する。
【０１４６】
このように、印刷ジョブを受信する画像形成装置１００は、画像形成の際に、印刷ジョブを送信した送信者の連絡先として送信者名と電話番号を二次元バーコードに変換して、その二次元バーコードが付与された印刷物が得られる。本発明の画像形成システムは、この二次元バーコードを読み取って得られる宛先情報としての電話番号を宛先にして発信することで、この印刷物を印刷した者に連絡を取ることが可能である。図２５は、印刷された印刷物の印刷者を探索する場合の情報処理装置４００の動作を示すフローチャートである。
【０１４７】
印刷物の印刷者を探し出す場合、情報処理装置４００を操作して、ステップＳ１０００において、画像読取部５０５で印刷物中の二次元バーコードを読み取る。画像読取部５０５で読み取られた二次元バーコードは、制御部１０８を介して二次元バーコード変換部５０６に渡される。
【０１４８】
二次元バーコードを受け取った二次元バーコード変換部５０６は、ステップＳ８０２において、受け取った二次元バーコードを解析する。
【０１４９】
解析後、二次元バーコード変換部５０６は、二次元バーコードを対応する送信者名と電話番号に変換する。画像読取部５０５は、二次元バーコード変換部５０６から変換された送信者名と電話番号を受け取り、その宛先情報を入力する。そして、制御部４０４は、ステップＳ１２００において、入力された宛先情報としての送信者名と電話番号を取得する。
【０１５０】
送信者名と電話番号を取得した後、制御部４０４は、ステップＳ１２０１において、表示部４０２にこの送信者名と電話番号を表示させる。
【０１５１】
送信者名と電話番号が表示された後、入力部４０３は、ステップＳ１２０２において、表示された電話番号への発信をする操作が入力されたか否かを判断する。発信が入力された場合、ステップＳ１２０３に移行し、送信がキャンセルされた場合は、この処理を終了する。
【０１５２】
ステップＳ１２０２において、電話番号への発信が入力されると、制御部１０８は、ステップＳ１２０３において、電話通信部５０７にその電話番号への発信を行わせる。
【０１５３】
このように、印刷物を印刷した者を探し出す場合、印刷物に形成された二次元バーコードを読み取って、印刷物を印刷した者の連絡先を入手することができ、電話によって連絡を取ることができる。したがって、例えば放置されていた印刷物の印刷者を探し出すことができる。
【０１５４】
上述のように、画像形成システム及び画像形成装置について説明したが、本発明の場合、実施の形態１乃至５をそれぞれ組み合わせた構成とすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５５】
【図１】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの画像形成装置の識別情報格納部に格納される識別情報を説明する図である。
【図４】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの画像形成装置の宛先情報格納部に格納される宛先情報を説明する図である。
【図５】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの画像形成装置の表示部で印刷履歴を表示する表示画面を示す図である。
【図６】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムの情報処理装置の表示部で連絡通知を表示する連絡通知画面を示す図である。
【図７】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムで印刷ジョブを受信してから印刷が実行されるまでの画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図８】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムで印刷物を探索する場合の画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図９】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムで連絡通知を受信した場合の情報処理装置での各処理を示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態１で説明する本発明の画像形成システムで連絡通知を送信した後の画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図１１】実施の形態２で説明する本発明の画像形成システムで連絡通知を受信した場合の情報処理装置での各処理を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態２で説明する本発明の画像形成システムの情報処理装置の表示部で連絡通知の返信通知を送信する際に表示される再印刷指示入力画面を示す図である。
【図１３】実施の形態２で説明する本発明の画像形成システムで連絡通知を送信した後の画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図１４】実施の形態３で説明する本発明の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図１５】実施の形態３で説明する本発明の画像形成装置の宛先情報格納部に格納される宛先情報を説明する図である。
【図１６】実施の形態３で説明する本発明の画像形成装置で印刷ジョブを受信してから印刷が実行されるまでの各処理を示すフローチャートである。
【図１７】実施の形態３で説明する本発明の画像形成装置で形成される二次元バーコードを付した印刷物の一例を示す図である。
【図１８】実施の形態３で説明する本発明の画像形成装置で印刷者を探索する場合の各処理を示すフローチャートである。
【図１９】実施の形態４で説明する本発明の画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２０】実施の形態４で説明する本発明の画像形成システムで印刷ジョブを受信してから印刷が実行されるまでの画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図２１】実施の形態４で説明する本発明の画像形成システムで印刷者を探索する場合の情報処理装置での各処理を示すフローチャートである。
【図２２】実施の形態５で説明する本発明の画像形成システムの画像形成装置の宛先情報格納部に格納される宛先情報を説明する図である。
【図２３】実施の形態５で説明する本発明の画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２４】実施の形態５で説明する本発明の画像形成システムで印刷ジョブを受信してから印刷が実行されるまでの画像形成装置での各処理を示すフローチャートである。
【図２５】実施の形態５で説明する本発明の画像形成システムで印刷者を探索する場合の情報処理装置での各処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１５６】
１００  画像形成装置
１０１  印刷ジョブ受信部
１０２  印刷ジョブ情報格納部
１０２ａ  印刷ジョブ格納部
１０２ｂ  識別情報格納部
１０３  通知情報格納部
１０３ａ  宛先情報格納部
１０３ｂ  通知メッセージ格納部
１０４  印刷画像生成部
１０５  印刷部
１０６  表示部
１０７  入力部
１０８  制御部
１０９  通信部
２０７  画像スキャン部
２０９  メール送信部
２１０  二次元バーコード変換部
４００  情報処理装置
４０１  通信部
４０２  表示部
４０３  入力部
４０４  制御部
５０５  画像読取部
５０６  二次元バーコード変換部
５０７  電話通信部
【図１】
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【図２】
0004956330.tif 000003
【図３】
0004956330.tif 000004
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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