(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の皮革パネルの周辺が内側へ折りこまれ、その折込部が縫い糸にて縫い合わされて球形に形成され、内部に圧搾空気を封入したゴム製チューブが収納されてなる球技用ボールのための皮革パネルであって、
該皮革パネルは、皮革層と皮革層表面に印刷された模様、文字、又は記号の印刷パターンと、
該印刷パターンを被覆して上記皮革層表面に形成され該皮革層表面および上記印刷パターンを保護する透明保護層とを備え、
上記印刷パターンは、原反皮革から一定形状の上記皮革パネルを打ち抜く裁断刃の位置合わせための裁断マークを含み、
上記皮革パネルが５角形の皮革パネル１２枚と６角形の皮革パネル２０枚からなり、上記裁断マークは上記各皮革パネルの少なくとも角部に付されてなり、
上記裁断マークは、上記５角形皮革パネルおよび６角形皮革パネルの各角部に一致し且つ隣り合う前記各角部間で不連続に「く」字状に形成されてなり、
上記裁断マークが、上記皮革パネル表面に、大きさの異なる２種類の球技用ボールに対応して２種類設けられ、小さい球技用ボールのための裁断マークが大きい球技用ボールのための皮革パネルの縫製ラインに一致せしめられてなることを特徴とする球技用ボールのための皮革パネル。
【請求項２】
上記皮革パネルがサッカーボールまたはハンドボールのための皮革パネルであることを特徴とする請求項１記載の球技用ボールのための皮革パネル。
【請求項３】
複数枚の皮革パネルの周辺が内側へ折りこまれ、その折込部が縫い糸にて縫い合わされて球形に形成され、内部に圧搾空気を封入したゴム製チューブが収納されてなる球技用ボールのための皮革パネルの製造方法であって、
原反皮革の表面に、模様、文字、又は記号および原反皮革を打ち抜く裁断刃の位置合わせを行うための裁断マークを含む印刷パターンを付す工程と、
上記原反皮革表面に上記印刷パターンを覆って透明保護層を形成する工程と、
裁断刃を上記裁断マークにあわせて上記原反皮革を打ち抜き、一定の形状の皮革パネルを形成する工程とを含み、
上記皮革パネルが５角形の皮革パネル１２枚と６角形の皮革パネル２０枚からなり、上記裁断マークは上記各皮革パネルの少なくとも角部に付されてなり、
上記裁断マークは、上記５角形皮革パネルおよび６角形皮革パネルの各角部に一致し且つ隣り合う前記各角部間で不連続に「く」字状に形成されてなり、
上記裁断マークが、上記皮革パネル表面に、大きさの異なる２種類の球技用ボールに対応して２種類設けられ、小さい球技用ボールのための裁断マークが大きい球技用ボールのための皮革パネルの縫製ラインに一致せしめられてなることを特徴とする球技用ボールのための皮革パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、サッカーボール、ハンドボール等球技用ボールのための皮革パネルおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の空気封入構造の球技用ボールの構造として、縫いボールと呼ばれるものが知られている。このボールの構造は、たとえば特開２０００−３２９号公報に示されるように、複数枚の皮革パネルをその端縁同士を内側に折りこんで縫い糸にて縫い合わせて球形の表皮層を形成し、この表皮層内に球形中空体のゴム製チューブを収納してなるものである。チューブにはバルブを介して圧搾空気が封入される。また皮革パネルとして人工皮革または天然皮革が使用され、通常その裏面に複数枚の織布を重ねたバッキング材がラテックス糊等により接着されている。このバッキング材は補強作用をなす。通常、皮革パネルの表面には模様、文字、記号等所定パターンの印刷が施されている。かかる構造の縫いボールにあっては、皮革パネル接合部が内側へ折りこまれるので、この部分に溝が形成され、この溝が空気抵抗を減少させて飛距離を伸ばし、またグリップ性、ボールコントロール性を向上させるという利点がある。
【０００３】
この種の縫い構造の球技用ボールの表皮層は、所定の形状、たとえばサッカーボールあるいはハンドボールにおいては、１２枚の５角形皮革パネルと２０枚の６角形皮革パネルより構成される。この表皮層は通常次のような工程を経て製造される。
a. 裏面にバッキング材を貼着された原反皮革を裁断刃にて一定の形状（上記例の場合５角形および６角形）に裁断し皮革パネルを形成する。なお原反皮革とは、複数枚の皮革パネルが得られる裁断前の広い面積を有する皮革をいう。
b. 裁断された皮革パネルの個々の表面にそれぞれ模様、文字、記号等所定の印刷パターンの印刷を行う。
c. ２枚の皮革パネルの表面同士を相接するように重ね合わせ、両者の端縁を一辺ずつ縫い合わせる。縫製後、２枚の皮革パネルの表面が略同一面となるよう折り返す。これにより皮革パネル端縁の縫製部分は内側へ略９０度折りこまれた構造となる。各皮革パネルの全辺を縫い合わせることにより、球形の表皮層が構成される。チューブは、最後に残された一辺から表皮層内に収納される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来構造の球技用ボールにおいては、原反皮革を５角形、６角形等一定形状の皮革パネルに裁断した後に、その表面に模様、文字、記号等印刷パターンが付されるのが一般的である。原反皮革に多数の印刷パターンを印刷した後裁断すると、裁断刃を各印刷パターンごとに位置合わせして裁断しなければならず、裁断作業が面倒なものになり、かつ印刷パターンと裁断位置のずれによる不良品が発生するからである。
【０００５】
一方、サッカーボールあるいはハンドボール等球技用ボールにあっては、使用時強い摩擦力が加わるために表面の印刷パターンが比較的早く磨耗消滅してしまうことが多い。近時、これに対応すべく印刷パターンを長期間維持するために印刷パターンを覆って透明保護層を形成することが提案されている。この透明保護層の形成は、皮革層表面に印刷パターンを形成した後、この表面に透明フィルムを圧着することにより可能である。しかしながら、裁断された皮革パネルへ印刷パターンに印刷のみならず、さらに透明フィルムを貼り付ける作業はきわめて面倒であり、現実的ではない。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、透明保護層を設ける場合は、原反皮革全面に透明フィルムを圧着形成した後、裁断する方が、より効率的であることに着目してなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一側面に係る皮革パネルは、複数枚の皮革パネルの周辺が内側へ折りこまれ、その折込部が縫い糸にて縫い合わされて球形に形成され、内部に圧搾空気を封入したゴム製チューブが収納されてなる球技用ボールのための皮革パネルにおいて、該皮革パネルは、皮革層と皮革層表面に印刷された模様、文字、記号等の印刷パターンと、該印刷パターンを被覆して上記皮革層表面に形成され該皮革層表面および上記印刷パターンを保護する透明保護層とを備え、上記印刷パターンは、原反皮革から一定形状の上記皮革パネルを打ち抜く裁断刃の位置合わせための裁断マークを含むことを特徴とするものである。
【０００８】
かかる構造において、印刷パターンおよび透明保護層が形成された原反皮革の裁断マークに裁断刃が位置合わせされて、皮革パネル原反が裁断され個々の皮革パネルが形成される。裁断マークは、他の印刷パターンとの位置関係を考慮して配置されており、それゆえ皮革パネルは裁断マークに一致して打ち抜かれたとき、模様、文字、記号等が、皮革パネルの適正な位置に配置されることとなる。
【０００９】
本発明の一側面に係る皮革パネルにおいて、上記皮革パネルが５角形の皮革パネル１２枚と６角形の皮革パネル２０枚からなり、上記裁断マークは上記各皮革パネルの少なくとも角部に付されてなるものである。かかる構成において、裁断刃は、５角形および６角形の２種類用意され、それぞれの裁断刃の角部が原反皮革に付された上記裁断マーク上に載置され、プレス機にて押圧されて５角形皮革パネルまたは６角形皮革パネルに裁断される。
【００１０】
本発明の一側面に係る皮革パネルにおいて、上記裁断マークは、上記５角形皮革パネルまたは上記６角形皮革パネルの各角部に一致する略「く」字状に形成されてなるものである。かかる構成において、５角形または６角形裁断刃は、それぞれの角部が５角形皮革パネルの裁断マークまたは６角形皮革パネルの裁断マークに位置合わせされ、プレス機にて押圧されて、それぞれ５角形皮革パネルおよび６角形皮革パネルが形成される。
【００１１】
本発明の一側面に係る皮革パネルにおいて、上記裁断マークが、上記皮革パネル表面に、大きさの異なる２種類の球技用ボールに対応して２種類設けられ、小さい球技用ボールのための裁断マークが大きい球技用ボールのための皮革パネルの縫製ラインに一致せしめられてなるものである。
【００１２】
かかる構成において、２種類の球技用ボールのうち大きい球技用ボールの製造に際しては、原反皮革は大きい球技用ボールのための裁断マーク（小さい球技用ボールのための裁断マークより外側に位置する）に沿って裁断され、小さい球技用ボールのための裁断マークに沿って縫い合わされる。それ故小さい球技用ボールのための裁断マークがボール表面に現れることはない。
【００１３】
本発明の一側面に係る皮革パネルにおいて、上記皮革パネルはサッカーボールまたはハンドボールのための皮革パネルを構成する。かかる構成において、各皮革パネルには印刷パターンが正確な位置に配置されているから、縫製後各皮革パネルのパターンが組み合わさって、全体として歪みのない均整のとれた模様、文字等が表示されることとなる。
【００１４】
裁断マークが大小２種類のボールに対応して形成されたときは、たとえばサッカーボールでは５号球（直径約２２cm）と４号球（直径約２０．５cm）、ハンドボールでは３号球（直径１９cm）と２号球（直径１８cm）に対応する皮革パネルが１枚の原反皮革から裁断される。
【００１５】
本発明の一側面に係る皮革パネルは、複数枚の皮革パネルの周辺が内側へ折りこまれ、その折込部が縫い糸にて縫い合わされて球形に形成され、内部に圧搾空気を封入したゴム製チューブが収納されてなる球技用ボールのための皮革パネルの製造方法であって、原反皮革の表面に、模様、文字、記号等および原反皮革を打ち抜く裁断刃の位置合わせを行うための裁断マークを含む印刷パターンを付す工程、上記原反皮革表面に上記印刷パターンを覆って透明保護層を形成する工程、裁断刃を上記裁断マークにあわせて上記原反皮革を打ち抜き、一定の形状の皮革パネルを形成する工程を含むものである。
【００１６】
かかる方法によれば、広い面積を有する原反皮革の表面にボールのための模様、文字、記号および裁断マークを多数印刷し、これを被覆して透明保護層を形成した後、１個ずつの所定のパターンごとに裁断刃を用いて、裁断マークに対応して裁断することにより、皮革パネルが形成される。これより所定パターンの印刷および透明保護層の形成が複数の皮革パネルに同時になされる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
図１〜３において、１は、サッカーボールの例を示し、２はブチルゴム等の空気非透過性を有する弾性材料にて球形中空体に形成されたチューブで圧搾空気が封入されている。３は、このチューブ２に圧搾空気を注入するためのバルブであり、約０．８barの内圧に設定される。４はチューブ２を収納する表皮層で、１２枚の正５角形皮革パネル５と、２０枚の正６角形皮革パネル６よりなる。
【００１８】
皮革パネル５、６は、皮革層７と、この皮革層７の表面に印刷された模様、文字、記号等の印刷パターン８と、この印刷パターン８を被覆して皮革層７表面全面に形成された透明保護層９よりなる。皮革層７には天然皮革または人工皮革が使用され、人工皮革材料として、たとえばポリ塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂が使用できる。また透明保護層９の材料として、たとえばポリウレタン樹脂が使用できる。なお、印刷パターン８のうち、模様部分は、図中、線で枠状に描かれているが、実際にはこの枠の内部は、所定の色にて塗りつぶすことができる。
【００１９】
皮革パネル５、６には、その周辺が内側に折りこまれて、折込部１０が形成され、縫い糸１１（約１００００デニール）により縫い合わされ、全体として球形（準正３２面体を膨張させて球形とした形状）に構成されている。縫い糸１１は、皮革パネル５、６の周囲に穿設されたスリット状の縫製孔１２に縫い糸１１を通して縫われる。縫製孔１２は、皮革パネル５、６の裁断時、同時に形成される。この縫製孔１２は、５号球ボールの場合、皮革パネル５，６の１辺あたり、通常７〜９個形成される。また皮革パネル５、６の辺と縫製孔１２の間隔は、約３mmである。
【００２０】
１３は、皮革パネル５、６の裏面に接着され、これを補強するためのバッキング材で、３枚の織布を貼りあわせて構成される。織布として綿布または綿とポリエステルの混紡布が使用できる。この織布は、皮革パネルの厚さ、強度、に応じて、単数枚または複数枚使用されるが、通常は３〜４枚である。これらの織布は、ラテックス系接着剤にて貼り合わされる。
【００２１】
図４に示すように、皮革パネル５、６に裁断される前に原反皮革１４には、その表面に印刷パターン８および透明保護層９が形成され、かつその裏面にバッキング材１３（図２）が接着される。なお図示の原反皮革１４は、６角形皮革パネル６を裁断するためのものである。印刷パターン８には、ボールの意匠、商標、品番等を構成する模様、文字、記号等がボールの販売に際し必要な表示として印刷されている。１５はこれらの印刷パターン８と同時に印刷された裁断位置を示す裁断マークであり、この裁断マーク１５で囲まれる部分が１枚の皮革パネル６に対応する。この裁断マーク１５は、皮革パネル６に付される模様等が皮革パネル６の適正位置となるよう、かつ原反皮革１４からもっとも効率よく皮革パネル５、６が得られるようその位置が設定されている。
【００２２】
印刷パターン８の印刷は、原反皮革１４の表面にグラビア印刷等の印刷法によりなされる。印刷処理後、原反皮革１４の表面に薄い透明フィルムを重ね、ロールにて加圧することにより両者接着され、透明保護層９が形成される。このとき、透明フィルム内面には接着剤が塗布されている。この透明保護層９により、原反皮革１４の表面および印刷パターン８は被覆され、保護される。透明保護層９の材料として、耐磨耗性に優れたポリウレタン樹脂が適しており、その厚さは約０．１mm程度である。かかる処理後、原反皮革１４の裏面にバッキング材１３が接着される。
【００２３】
裁断マーク１５は、１種類または２種類設けることができる。１種類の場合は、１種類の大きさの皮革パネル５、６、したがって１種類の大きさのボールに対応する。また２種類設けた場合は、２種類の大きさの皮革パネル５、６を裁断することができ、したがって大きさの異なる２種類のボールを作製することができる。
【００２４】
図示の例は２種類の裁断マーク１５a、１５bを設けた場合を示し、６角形の角部に対応する位置に「く」字状に形成されている。ここで大きい皮革パネルに対応する外側（皮革パネルの中心に対し外側）の裁断マークを第１裁断マーク１５ａ、小さい皮革パネルに対応する内側（皮革パネルの中心に対し内側）の裁断マークを第２裁断マーク１５ｂと呼ぶ。図中実線で示す６角形Ｌは第１裁断マーク１５ａに一致する６角形を示し、この線で裁断され、大きいボールのための皮革パネル６が形成される。なお裁断マーク１５ａ、１５ｂは、５角形あるいは６角形の角部に一致する「く」字状としたが、実線Lで示すように、裁断線全部を印刷することもできる。
【００２５】
前述したように、サッカーボールの場合、第１裁断マーク１５ａが５号球に、第２裁断マーク１５ｂが４号球に対応する。第１裁断マーク１５ａにて裁断された皮革パネル６は、第２裁断マーク１５ｂに一致する縫製ライン上を縫製されて５号球とされ、また第２裁断マーク１５ｂにて裁断された皮革パネル６は、第２裁断マーク１５ｂより内側に設定された縫製ライン（図示せず）にしたがって縫製され、４号球とされる。
【００２６】
図５〜８に示すように、裁断刃１６は、先端に線状の刃１７を有する６角形枠形状の刃本体１８と、これが着脱自在に嵌め込まれる支持台１９よりなる。支持台１９は、６角形状の固定台２０とこの固定台２０にコイルスプリング２１を介して取り付けられた、同様に６角形状の可動板２２とを備えている。可動板２２は、その中央に設けられた両端に径大部２３、２４を有するピン２５（図７，８）にて固定台２０に対し、図中上下方向に移動可能に取り付けられている。すなわち、図７中、下方の径大部２３は可動板２２に固定され、上方の径大部２４は固定台２０および受け台２６に形成された円筒形孔２７内を上下移動可能とされ、可動板２２は、コイルスプリング２１により常時下方への弾性力が付勢されている。
【００２７】
可動板２２は、刃本体１８の６角形よりも小さく、原反皮革１４を弾性押圧し、裁断時、原反皮革１４のずれ、歪み等を防止する作用をなす。固定台２０には可動板２２周囲に僅かの間隔を隔てて６角形をなすごとく多数のニードル２８が配列されている。このニードル２８が原反皮革１４に突き刺されることにより、縫い糸１１を通すためのスリット状縫製孔１２が穿設される。
【００２８】
受け台２６は、刃本体１８をこの受け台２６に嵌入したとき、その肩部２９に刃本体１８の刃１７と反対側の端部３０が当接する。固定台２０と受け台２６とはネジ（図示せず）等で固定されている。刃本体１８、ニードル２８、可動板２２、固定台２０、コイルスプリング２１および受け台２６は金属にて形成されている。また固定台２０と受け台２６は一体形成することができる。
【００２９】
固定台２０の外形をなす６角形は刃本体１８の内側６角形形状より僅かに小さい形状に設定されており、したがって刃本体１８は固定台２０および受け台２６にがたつくことなく着脱可能であり、固定台２０と刃本体１８との位置合わせが正確になされる。すなわち刃本体１８を支持台１９に載置させたとき（図５）、刃本体１８の刃１７とニードル２８とは、一定間隔（たとえば３mm）を隔てて配置されることとなる。またこのとき刃本体１８およびニードル２８の先端は略同じ高さにあり、かつ可動板２２は刃本体１８およびニードル２８先端より僅か高い位置にある。
【００３０】
原反皮革１４の裁断は、まず図７に示すように、裁断用基台３１上に原反皮革１４をその表面を上にして載置した後、その上に裁断刃１９をその角部が裁断マーク１５（図４）に一致するよう載置する。かかる状態では、可動板２２が原反皮革１４に弾性圧接し、ニードル２８は原反皮革１４表面から僅かに離れている。刃本体１８は自重でその刃１７が原反皮革１４に接するが、作業者がこれを手で持ち上げて可動板２２が原反皮革１４表面に接するごとく移動させ、刃本体１８と原反皮革１４の位置合わせを行うのである。
【００３１】
位置合わせを終えた後、図８に示すように、プレス装置（図示せず）にて受け台２６を加圧する。プレス圧力を矢印Pにて示す。これにより、刃本体１８および固定台２０は下方へ移動し刃本体１８の刃１７にて原反皮革１４は皮革パネル６に裁断され、同時にニードル２８にて縫製孔１２が形成される。このときコイルスプリング２１は圧縮され、可動板２２は原反皮革１４を弾性押圧した状態を維持する。かくして１枚の皮革パネル６（図３）の裁断が終了する。
【００３２】
このようにして形成された皮革パネル５、６は、従来と同様の方法で縫い合わされ、球形の表皮層４が構成され、残された一辺からチューブ２が収納され、この辺を縫い合わせて、ボールが完成する。上記実施の形態ではサッカーボールについて説明したが、同様の皮革パネル形状を有するハンドボールにも適用でき、５角形、６角形皮革パネル以外の形状の皮革パネルを用いたボールについても適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、原反皮革表面に裁断マークが付されているから、裁断刃をこれに位置合わせすることにより、皮革パネルを正確な位置で裁断することができ、位置ずれによる裁断不良の発生を防止することができる。また本発明によれば、原反皮革に複数の皮革パネルに対応する種々の印刷パターンおよびこれを被覆する透明保護層を形成した後に裁断されるから、従来のように皮革パネルに裁断後、１枚ごとに印刷する方法に比較して、印刷処理を迅速に行うことができる。
【００３４】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、裁断マークは５角形または６角形の角部を表わしているから、これに５角形または６角形の裁断刃の角部を合わせることにより、裁断刃の原反皮革に対する位置合わせを簡単にかつ正確に行うことができる。
【００３５】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、裁断マークが５角形または６角形の角部の線形に一致する「く」字状に形成されるから、これに５角形または６角形の裁断刃の角部（同様の「く」字状）を合わせることにより、裁断刃の原反皮革に対する位置合わせを簡単にかつ正確に行うことができる。
【００３６】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、印刷パターンを施した１種類の原反皮革から、２種類の大きさの異なる球技用ボールに対応する２種類の皮革パネルを裁断することができる。
【００３７】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、皮革パネル同士の印刷パターンの組み合わせによる全体の意匠および文字、記号等が印刷パターンを施した１種類の原反皮革から、２種類の大きさの異なる球技用ボールに対応する２種類の皮革パネルを裁断することができる。
【００３８】
本発明の一側面に係る皮革パネルによれば、原反皮革の表面に複数の皮革パネルに対応する印刷パターンを印刷し、これを被覆して原反皮革表面全面に透明保護層を形成した後、１枚ごとの皮革パネルに裁断されるから、透明保護層の形成を比較的容易に行うことができる。すなわち従来の方法では、皮革パネルに裁断後印刷を施していたため、これに透明保護層を形成するに際しては、裁断後かつ印刷後にされることとなるが、透明保護層の形成は、通常透明フィルムの圧着によりなされるものであり、皮革パネル１枚ごとに透明フィルムを圧着する作業は、コスト等を考慮すると実質的にはほとんど不可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る球技用ボールの斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】皮革パネルを示す平面図である。
【図４】原反皮革を示す平面図である。
【図５】裁断刃を示す斜視図である。
【図６】裁断刃を示す分解斜視図である。
【図７】原反皮革の裁断を説明するための断面図である。
【図８】原反皮革の裁断を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１    サッカーボール
２    チューブ
３    バルブ
４    表皮層
５、６    皮革パネル
７    皮革層
８    印刷パターン
９    透明保護層
１１    縫い糸
１２    縫製孔
１４    原反皮革
１５    裁断マーク
１５ａ  第１裁断マーク
１５ｂ  第２裁断マーク
１６    裁断刃
１７    刃
１９    支持台
２０    固定台
２１    コイルスプリング
２２    可動板
２６    受け台
２８    ニードル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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