(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
水栓の蛇口に取り付けられる接続部と、前記蛇口から取り入れた原水の流路を切換える切換機構とを有した本体と、
前記本体に対して着脱自在に接続され、該原水を濾過する濾材を収容した略筒状のカートリッジとを備え、
前記カートリッジを、該カートリッジの長手方向を水平にしてスライドさせることにより、前記本体と前記カートリッジとを一体化させる嵌合手段が、前記本体の側面と、前記カートリッジの周面とに形成され、
前記嵌合手段は、蛇口に取り付けた際に水平となるスライドレールを具備し、
前記本体と前記カートリッジとが一体化したときに、前記嵌合手段を覆うカバーが形成されている浄水器。
【請求項２】
前記本体および／または前記カートリッジに、該カートリッジが前記本体から離脱する方向へ移動するのを規制する規制手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記嵌合手段に、原水を前記濾材に送水する原水流路と、該濾材によって濾過された浄水を前記切換機構に送水する浄水流路とが、各々設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄水器に関するものであり、特に水栓の蛇口に取り付けるタイプの浄水器に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水栓の蛇口に直接取り付けるタイプの浄水器、いわゆる蛇口直結タイプの浄水器が知られている。蛇口直結タイプの浄水器としては、特許文献１、２に示すように、浄水器の本体と、ケース内に濾材を収容したカートリッジとがバヨネット機構で接続された浄水器が知られている。
近年、蛇口直結タイプの浄水器には、視覚的に圧迫感がなく、かつ水栓周りでの作業を妨げにくい形状が求められている。また、蛇口直結タイプの浄水器には、カートリッジの交換がより容易かつ確実であることが求められている。
【特許文献１】特許第３３８１３９５号公報
【特許文献２】特許第３３０３４９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１、２の浄水器では、カートリッジが、その長手方向を鉛直にして本体に接続されているため、視覚的に圧迫感があるだけでなく、蛇口を操作する際などに、手がカートリッジに接触しやすく、水栓周りでの作業の妨げになることがあった。また、特許文献１、２の浄水器では、カートリッジと本体との接続の際に、本体に対してカートリッジの傾きを合わせるのに時間がかかるだけでなく、カートリッジの回転方向を間違えるとカートリッジを確実に着脱できず、さらにカートリッジを回転するためのスペースが本体周りに必要であり、カートリッジ交換に手間取ることが多かった。さらに、特許文献１、２の浄水器では、バヨネット機構による接続のため、接続部分の構造が複雑で、部品点数が多くなりやすく、浄水器の製造コストがかかりやすいという問題があった。
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであって、視覚的な圧迫感を低減できるとともに、水栓周りでの作業を妨げにくく、カートリッジ交換を容易かつ確実に行え、さらに製造コストの低減を図ることのできる浄水器を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
前記の課題を達成するために、本発明は以下の構成を採用した。
水栓の蛇口に取り付けられる接続部と、前記蛇口から取り入れた原水の流路を切換える切換機構とを有した本体と、
前記本体に対して着脱自在に接続され、該原水を濾過する濾材を収容した略筒状のカートリッジとを備え、
前記カートリッジを、該カートリッジの長手方向を水平にしてスライドさせることにより、前記本体と前記カートリッジとを一体化させる嵌合手段が、前記本体の側面と、前記カートリッジの周面とに形成され、
前記嵌合手段は、蛇口に取り付けた際に水平となるスライドレールを具備し、
前記本体と前記カートリッジとが一体化したときに、前記嵌合手段を覆うカバーが形成されている浄水器。
前記本体および／または前記カートリッジに、該カートリッジが前記本体から離脱する方向へ移動するのを規制する規制手段が設けられていることが望ましい。
前記嵌合手段に、原水を前記濾材に送水する原水流路と、該濾材によって濾過された浄水を前記切換機構に送水する浄水流路とが、各々設けられていることが望ましい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の浄水器は、視覚的な圧迫感を低減できるとともに、水栓周りでの作業を妨げにくく、カートリッジ交換を容易かつ確実に行え、さらに製造コストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照しながら、本発明の浄水器の実施形態について説明する。
図１に示すように、本発明の一実施形態例である浄水器１００は、水栓の蛇口２００に取り付けられる接続部１１と、蛇口２００から取り入れた原水（水道水）の流路を切換える切換機構とを有した本体１０と、本体１０に対して着脱自在に接続され、該原水を濾過する濾材を収容した略筒状のカートリッジ２０とを備えている。ここで、矢印Ａで示す方向を前方（使用者の位置する方向）、矢印Ｂで示す方向（矢印Ａと反対の方向）を後方とし、カートリッジ２０は、本体１０の左側面に接続されているものとする。
【０００７】
切換機構は、切換部１２と、切換部１２を操作するレバー１３とから概略構成される。この構成によって、本体１０は、図２に示すように、レバー１３を操作することで、切換部１２内の原水の流路を切換えて、原水を切換部１２の下部から矢印Ｄで示す方向に流下させる、またはカートリッジ２０側に送水する。
【０００８】
カートリッジ２０は、活性炭、中空糸膜など任意の濾材を収容した略筒状のハウジング２１と、ハウジング２１の下部に設けられた浄水吐出口２２とを有している。この構成によって、カートリッジ２０は、本体１０から供給された原水を前記濾材で濾過して浄水を生成し、該浄水を矢印Ｅで示す方向に浄水吐出口２２から流下できるようにされている。
【０００９】
次に、本体１０にカートリッジ２０を接続し、本体１０とカートリッジ２０を一体化させる構成について説明する。
図３に示すように、本体１０の左側面には、嵌合手段１４と、カバー１５とが形成されている。
嵌合手段１４には、浄水器１０を蛇口２００に取り付けた際に水平となる断面Ｌ字型のスライドレール１４ａ、１４ｂと、カートリッジ２０に原水を送水する原水流路１６とが設けられている。スライドレール１４ａとスライドレール１４ｂとは、その長手方向を水平にして、かつスライドレール１４ａとスライドレール１４ｂとの間に所定の間隔を有して平行に配置されている。スライドレール１４ａ、１４ｂには、突起１８ａ、１８ｂが所定位置に各々設けられている。また、原水流路１６の開口には、ゴムなどの弾性体からなる環状のパッキン１７が設けられている。
【００１０】
図４に示すように、カートリッジ２０の周面には、カートリッジ２０の長手方向に対して平行とされた辺２３ａおよび辺２３ｂを有した板状の嵌合手段２３と、カバー２４とが形成されている。
嵌合手段２３には、本体１０から供給される原水を流す原水流路２５が設けられている。また、辺２３ａおよび辺２３ｂには、切欠き２６ａ、２６ｂが各々設けられている。
【００１１】
嵌合手段１４と嵌合手段２３とは、カートリッジ２０を、カートリッジ２０の長手方向を水平にしてスライドさせることにより、本体１０とカートリッジ２０とを一体化させるために設けられている。嵌合手段１４と嵌合手段２３とは、辺２３ａをスライドレール１４ａにスライドして係合するとともに、スライドレール１４ｂを辺２３ｂにスライドして係合することで、嵌合するように構成されている。
また、突起１８ａ、１８ｂ、および切欠き２６ａ、２６ｂは、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合によって係合し、カートリッジ２０が本体１０から離脱する方向へ不用意に移動するのを規制する規制手段として機能する。原水流路１６と原水流路２５とは、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合によって連通され、カートリッジ２０に原水を送水する流路として機能する。
【００１２】
カバー１５は、本体１０とカートリッジ２０とを一体化したときに、嵌合手段１４および嵌合手段２３を覆うように、嵌合手段１４の周囲に形成されている。同様に、カバー２４は、本体１０とカートリッジ２０とを一体化したときに、嵌合手段１４および嵌合手段２３を覆うように、嵌合手段２３の周囲に形成されている。カバー１５、２４は、嵌合手段２３と嵌合手段１４とをより迅速かつ容易に嵌合するガイドとして機能し、かつ原水流路１６および原水流路２５への異物の侵入を防ぐ密閉手段として機能し、さらに嵌合手段２３と嵌合手段１４とを隠して、浄水器１００の意匠性を向上させるカバーとして機能する。パッキン１７は、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合によって、原水流路１６と原水流路２５とを液密に連通するために設けられている。
【００１３】
本体１０とカートリッジ２０とを接続するには、図５に示すように、カートリッジ２０を、カートリッジ２０の長手方向を水平にし、かつ蛇口２００の長手方向に対して平行にして、本体１０の左側面に配置する。そして、辺２３aとスライドレール１４aとが係合し、かつ辺２３ｂとスライドレール１４ｂとが係合するように、嵌合手段１４の前端と嵌合手段２３の後端との位置を合わせてから、カートリッジ２０の長手方向、すなわちこの実施形態例ではカートリッジ２０を矢印Ｂの方向（後方）に向けてスライドし、嵌合手段２３と嵌合手段１４とを嵌合する。この操作により、カートリッジ２０は、図１に示すように、カートリッジ２０の長手方向を水平にして、かつ長手方向を蛇口２００の長手方向に対して水平な状態で本体１０に接続され、本体１０とカートリッジ２０とが一体化される。また、この実施形態例では、嵌合手段１４と嵌合手段２３とは、カバー１５およびカバー２４によって覆われる。また、突起１８ａと切欠き２６ａとが係合するとともに、突起１８ｂと切欠き２６ｂとが係合する。また、図６に示すように、パッキン１７を介して、原水流路１６と原水流路２５とが液密に連通される。
【００１４】
本体１０からカートリッジ２０を取り外すには、図１に示す矢印Ａの方向（前方）にカートリッジ２０をスライドさせる。これにより、図５に示すように、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合が解除され、本体１０からカートリッジ２０が離脱する。
【００１５】
以上説明したように、本発明の浄水器１００は、本体１０にカートリッジ２０をスライドするという簡易な接続機構のため、成形が容易であるとともに、本体１０とカートリッジ２０との接続に要する構成部品が少ない。これにより、本発明の浄水器１００は、その製造コストの低減を図ることができる。
【００１６】
また、本浄水器１００は、本体１０にカートリッジ２０をスライドするという容易な操作で、本体１０とカートリッジ２０とを着脱できるため、カートリッジ交換に手間取ることがなく、カートリッジ交換を容易かつ確実に行える。
【００１７】
また、浄水器１００は、該カートリッジの長手方向を水平にしてスライドさせることにより、前記本体と前記カートリッジとを一体化させる嵌合手段が、前記本体の側面と、前記カートリッジの周面とに形成されていることで、カートリッジ２０の長手方向が水平の状態で、本体１０とカートリッジ２０とが一体化されるため、カートリッジを鉛直に配置した従来の浄水器に比べて、視覚的な圧迫感を低減できるとともに、水栓周りでの作業を妨げにくい。
【００１８】
この実施形態例では、本体１０とカートリッジ２０とが一体化したときに、嵌合手段１４および嵌合手段２３を覆うカバー１５およびカバー２４が形成されているので、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合の際、カバー１５およびカバー２４がガイドとなり、カートリッジ２０の嵌合手段１４と嵌合手段２３との位置合わせやスライドがさらに行いやすい。これにより、カートリッジ交換を容易かつ確実に行える。また、浄水器１００は、カバー１５およびカバー２４が形成されていることで、原水流路１６および原水流路２５への異物の侵入を防ぐことができる。また、浄水器１００は、カバー１５およびカバー２４が形成されていることで、本体１０とカートリッジ２０とを一体化したときに、嵌合手段１４と嵌合手段２３とが隠れ、かつ本体１０とカートリッジ２０との一体感を出せるので、意匠性を向上させることができる。
【００１９】
また、規制手段（突起１８ａ、１８ｂ、切欠き２６ａ、２６ｂ）を有しているので、カートリッジ２０が本体１０から不用意に離脱することがなく、本体１０とカートリッジ２０との接続をより確実なものとすることができる。また、突起１８ａと切欠き２６ａとが、突起１８ｂと切欠き２６ｂとが各々係合される際の感触が手に伝わることによって、カートリッジ２０が本体１０に確実に接続されたことを確認することができ、カートリッジ交換をさらに容易かつ確実に行える。
なお、本発明の浄水器は、突起１８ａ、１８ｂが辺２３ａおよび辺２３ｂに設けられているとともに、切欠き２６ａ、２６ｂがスライドレール１４ａ、１４ｂに設けられていてもよい。また、本発明の浄水器は、規制手段の形状が突起１８ａ、１８ｂ、切欠き２６ａ、２６ｂに限定されることはなく、他の形状による規制手段であってもよい。また、規制手段を設ける位置も特に限定されない。また、本発明の浄水器は、規制手段が本体とカートリッジのいずれかに設けられていてもよく、規制手段が省略されていてもよい。
【００２０】
また、嵌合手段１４が、浄水器１０を蛇口２００に取り付けた際に水平となるスライドレール１４ａ、１４ｂを具備していることで、本体１０に対してカートリッジ２０を迅速かつ確実にスライドでき、カートリッジ交換をさらに容易かつ確実に行える。
なお、この実施形態例では、本体１０側に断面Ｌ字型のスライドレール１４ａ、１４ｂを有した嵌合手段１４設けられ、カートリッジ２０側に辺２３ａおよび辺２３ｂを有した板状の嵌合手段２３が設けられた例を示したが、これに限らず、本体１０側に辺２３ａおよび辺２３ｂを有した板状の嵌合手段２３が設けられ、カートリッジ２０側にスライドレール１４ａ、１４ｂを有した嵌合手段１４が設けられた浄水器であってもよい。
【００２１】
また、嵌合手段２３は、部品点数の減少の観点から、ハウジング２１と一体に成形されたものとしたが、成形の容易性などを鑑みて、ハウジング２１と別に成形され、ハウジング２１に取り付けられたものであってもよい。
【００２２】
また、部品点数減少の観点から、カバー１５が切換部１２に一体に成形され、カバー２４がハウジング２１に一体に成形されているものとしたが、個別に成形されたものであってもよい。また、カバーの形状は、この実施形態例に限定されることはなく、意匠性や成形性などを鑑みて適宜変更可能である。さらに、本発明の浄水器は、カバーが本体とカートリッジのいずれかに設けられていてもよく、カバーが省略されていてもよい。
【００２３】
なお、この実施形態例では、本体１０とカートリッジ２０との接続を、断面Ｌ字型のスライドレール１４ａ、１４ｂを有した嵌合手段１４に、板状の嵌合手段２３をスライドして嵌合させて行うものとしたが、カートリッジを、カートリッジ２０の長手方向を水平にしてスライドさせることにより、本体とカートリッジとを一体化させる嵌合手段であれば、嵌合手段の形状は特に限定されない。
【００２４】
また、カートリッジ２０が本体１０の左側面に接続された浄水器１００に限らず、カートリッジが本体の右側面に接続された浄水器であってもよい。また、図７〜１１に示すように、カートリッジの長手方向が蛇口の長手方向に対して垂直に配置され、かつ本体の背面に接続された浄水器３００であってもよい。
浄水器３００は、カートリッジ４０を本体３０の背面に長手方向を水平にして配置したことで、視覚的な圧迫感を低減できるとともに、水栓周りでの作業を妨げにくい。なお、浄水器３００において、前述した浄水器１００と同様の構成要素に関しては、同じ符号を付して説明を省略する。
【００２５】
図８に示すように、浄水器３００は、カートリッジ４０を背面に設けても、浄水の使い勝手を低下させることのないように、原水だけでなく、カートリッジ４０の濾材で濾過した浄水も、切換部１２の下部から矢印Ｇで示す方向に流下させるように構成されている。
【００２６】
図９に示すように、本体３０の背面に設けられた嵌合手段１４には、原水流路１６とともに、カートリッジ４０に収容された濾材によって濾過された浄水を、切換部１２に内蔵された切換機構（不図示）に送水する浄水流路１９が設けられている。
図１０に示すように、カートリッジ４０の嵌合手段２３には、原水流路２５とともに、濾材で濾過された浄水を、本体３０の切換部１２に内蔵された切換機構に送水する浄水流路２７が設けられている。浄水流路１９と浄水流路２７とは、嵌合手段２３と嵌合手段１４との嵌合によって連通され、濾材で生成された浄水を切換機構に送水する流路として機能する。
【００２７】
図１１に示すように、浄水器３００において、本体３０とカートリッジ４０との嵌合は、カートリッジ４０の長手方向を水平にして、かつカートリッジ４０の長手方向を蛇口２００の長手方向に対して直角にして、本体３０の背面に設けられた嵌合手段１４の右端と嵌合手段２３の左端との位置を合わせ、カートリッジ４０の長手方向、すなわちこの実施形態例では矢印Ｈの方向にスライドさせればよい。また、本体３０からカートリッジ４０を取り外すには、図７に示す矢印Ｆの方向にカートリッジ４０をスライドさせればよい。
【００２８】
前述した浄水器３００では、カートリッジ４０を矢印Ｈ方向（図面右から左）にスライドして本体に接続するものとしたが、カートリッジを矢印Ｈとは逆方向（図面左から右）にスライドして本体に接続する浄水器であっても構わない。
【００２９】
本発明の浄水器は、視覚的な圧迫感を低減できるとともに、水栓周りでの作業を妨げにくく、カートリッジ交換を容易かつ確実に行え、さらに製造コストの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態例の浄水器を示す上面図である。
【図２】本発明の一実施形態例の浄水器を示す前面図である。
【図３】本発明の一実施形態例の浄水器の本体を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態例の浄水器のカートリッジを示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態例の浄水器の本体からカートリッジが離脱した状態を示す上面図である。
【図６】図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】他の実施形態例の浄水器を示す上面図である。
【図８】他の実施形態例の浄水器を示す側面図である。
【図９】他の実施形態例の浄水器の本体を示す斜視図である。
【図１０】他の実施形態例の浄水器のカートリッジを示す斜視図である。
【図１１】他の実施形態例の浄水器の本体からカートリッジが離脱した状態を示す上面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０、３０  本体
１１  接続部
１４、２３  嵌合手段
１４ａ、１４ｂ  スライドレール
１５、２４  カバー
１６、２５  原水流路
１８ａ、１８ｂ  突起（規制手段）
２０、４０  カートリッジ
２６ａ、２６ｂ  切欠き（規制手段）
１９、２７  浄水流路
２００  蛇口
【図１】
0005009231.tif 000002
【図２】
0005009231.tif 000003
【図３】
0005009231.tif 000004
【図４】
0005009231.tif 000005
【図５】
0005009231.tif 000006
【図６】
0005009231.tif 000007
【図７】
0005009231.tif 000008
【図８】
0005009231.tif 000009
【図９】
0005009231.tif 000010
【図１０】
0005009231.tif 000011
【図１１】
0005009231.tif 000012