(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前後方向に延設されたサイドシルの上面に対しセンタピラーの下部に形成した第１のフランジ部を重ね合わせ、該サイドシルの上面または第１のフランジ部の何れか一方にスロット孔を貫設し、該スロット孔を介して上記サイドシルの上面または第１のフランジ部の他方にボルトを螺合して上記サイドシル上に上記センタピラーの下部を締結し、上記スロット孔を車幅方向に延設して該スロット孔内で上記ボルトの軸部を移動可能とし、上記センタピラーへの側方からの荷重により、上記ボルトによる締結力に抗して上記サイドシルの上面と上記第１のフランジ部との間で滑りを生じながら、上記センタピラーの下部を車内側に変位可能とする一方、上記センタピラーをアルミダイカスト成型により製作して、該成型時に上記センタピラーの下部に上記サイドシルの外側面に重なる第２のフランジ部を形成すると共に、該第２のフランジ部に、車外側に向けて突出する断面形状をなして車両前後方向に延びる乗上げ防止リブを一体形成したことを特徴とする車両の側部車体構造。
【請求項２】
上記スロット孔の前後幅を上記ボルトの軸径より狭く設定したことを特徴とする請求項１記載の車両の側部車体構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の側部車体構造に係り、詳しくは相手車両が側突したときの荷重をサイドシルやセンタピラーで効率的に吸収する側部車体構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周知のように自動車の車体は衝突時の衝撃吸収性を考慮して種々の補強対策が実施されている（例えば、特許文献１参照）。当該特許文献１の技術は、車体フロアの剛性向上を目的として、トンネル部の下部を下部トンネルメンバにより閉じて閉断面化している。
一方、これとは別に自車両に相手車両が側突したときの衝撃吸収を目的とした対策も実施されている。側突時の荷重はサイドシルやセンタピラーに入力され、これらの部材が変形しながら荷重に抗することにより衝撃吸収作用を奏することから、一般的にサイドシルやセンタピラーを補強する対策が講じられている。
【特許文献１】特開２００４−３３８５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、本発明者が衝突試験を実施した結果では、上記のように単にサイドシルやセンタピラーを補強するだけの場合、衝撃吸収作用の点で改善の余地があることを確認した。
即ち、相手車両（例えば、フロントバンパ等）が自車両のセンタピラーと重なる前後位置で側突したとき、相手車両は自車両の前後ドア等を変形させながら、これらの部材を介して車体構造材であるサイドシル及びセンタピラーに衝突することになる。このときの相手車両はサイドシルやセンタピラーに真っ向から衝突して各部材に均等に荷重を入力することなく、サイドシルを乗上げながら衝突することにより、本来サイドシルに入力されるべき荷重の一部が上側に逸らされてセンタピラーに入力される。
【０００４】
このため、剛性面で余裕のあるサイドシルへの荷重は幾分軽減される反面、それほど剛性に余裕を有さないセンタピラーの荷重負担が予想外に増大してしまい、サイドシルの剛性を衝撃吸収に有効に活用できないと共に、センタピラーが早期に破断して衝撃吸収に十分に貢献しなくなる。結果として側突時の衝撃吸収の点で改善の余地があるが、例えばセンタピラーをさらに頑強に補強する対策では、重量増加やコストアップ等の別の問題が生じてしまうため、より抜本的な対策が望まれていた。
【０００５】
本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、重量増加やコストアップ等の弊害を未然に防止した上で十分な衝撃吸収作用を発揮でき、もって車体全体の被害を軽減することができる車両の側部車体構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、車両前後方向に延設されたサイドシルの上面に対しセンタピラーの下部に形成した第１のフランジ部を重ね合わせ、サイドシルの上面または第１のフランジ部の何れか一方にスロット孔を貫設し、スロット孔を介してサイドシルの上面または第１のフランジ部の他方にボルトを螺合してサイドシル上にセンタピラーの下部を締結し、スロット孔を車幅方向に延設してスロット孔内でボルトの軸部を移動可能とし、センタピラーへの側方からの荷重により、ボルトによる締結力に抗してサイドシルの上面と第１のフランジ部との間で滑りを生じながら、センタピラーの下部を車内側に変位可能とする一方、センタピラーをアルミダイカスト成型により製作して、成型時にセンタピラーの下部にサイドシルの外側面に重なる第２のフランジ部を形成すると共に、第２のフランジ部に、車外側に向けて突出する断面形状をなして車両前後方向に延びる乗上げ防止リブを一体形成したものである。
【０００７】
従って、自車両への側突時において、相手車両は自車両の前後ドアを変形させながらセンタピラーの下部に衝突し、センタピラーは車内側に変形して衝撃吸収作用を奏する。センタピラーに作用する車内側への荷重が第２のフランジ部の剛性及びボルトの締結力を上回った時点で、第２のフランジを変形させると共に、サイドシルの上面と第１のフランジ部との間に滑りを生じながら、センタピラーの下部が車内側に変位し始める。これによりセンタピラーに入力される荷重が軽減されるため、センタピラーの変形がほぼ中断されて破断が防止され、ボルトの軸部がスロット孔内の反対端に到達した時点で、センタピラーは変形を再開して衝撃吸収する。
【０００８】
一方、センタピラーの車内への変位中には、センタピラー自体の衝撃吸収作用は減少するものの、前後ドアが変形することにより衝撃吸収作用が奏される。即ち、センタピラーを車内側に変位させることによりセンタピラーの破断が防止、或いは破断のタイミングが遅延されて、側突時の遅いタイミングまで衝撃吸収に貢献すると共に、その間に前後ドア等が変形して衝撃吸収することにより、全体としての衝撃吸収作用が向上する。しかも、第２のフランジの形状や厚さを調整してその剛性を最適設定することにより、側突時のセンタピラーの車内への変位を最適なタイミングで開始可能となる。
【０００９】
また、センタピラーの下部が車内側に変位することから、側突時のセンタピラーの変形に伴う車内への侵入量は、運転者とは関係ないシート高さ近傍で大となる代わりに、乗員の腰部或いは胸部に相当する高さで抑制され、車内に侵入したセンタピラーによる直接的な乗員への影響が軽減される。
そして、この作用効果を得るための構成として、サイドシルに対してスロット孔を介してボルト締結するだけのため、例えばセンタピラーを補強する従来技術のような重量増加やコストアップ等の問題が未然に回避される。
一方、自車両への側突時において、相手車両は自車両の前後ドアを変形させながらサイドシル及びセンタピラーに衝突し、次の瞬間にサイドシルに乗上げてセンタピラーの下部に荷重を集中させる。本発明では、サイドシルへの衝突の時点で相手車両が乗上げ防止リブに衝突し、バンパ等の前部を乗上げ防止リブの形状に対応させて変形させる。よって、その直後に相手車両にサイドシルを乗上げる方向、即ち斜め上方への力が生じても、前部を乗上げ防止リブに対して係合変形させた相手車両はサイドシルへの乗上げが防止される。これにより剛性面で余裕のあるサイドシルへの荷重負担が増大する一方、それほど剛性に余裕を有さないセンタピラーの荷重負担が軽減されるため、サイドシルの剛性が有効に活用されると共に、センタピラーの早期破断が防止される。
また、相手車両のセンタピラーへの衝突を防止するには、乗上げ防止リブを前後方向でセンタピラーに対応して設けることが望ましいが、センタピラーの下部に乗上げ防止リブを形成することにより、必然的に適切な前後位置に乗上げ防止リブが配置される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１において、スロット孔の前後幅をボルトの軸径より狭く設定したものである。
従って、センタピラーの下部が車内側に変位する過程では、ボルトの軸部がスロット孔内の両側を圧壊させながら反対端まで移動し、これによる衝撃吸収作用が前後ドア等の変形による衝撃吸収作用に加算される。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように請求項１の発明の車両の側部車体構造によれば、重量増加やコストアップ等の弊害を未然に防止した上で、側突時に入力される荷重をセンタピラーや前後ドア等に分散して負担させることができると共に、第２のフランジの剛性を最適設定することにより、側突時のセンタピラーの車内への変位を最適なタイミングで開始でき、もって設計時に想定したセンタピラーの車内への侵入状況や衝撃吸収作用を達成できる。しかも、相手車両のサイドシルへの乗上げ現象を防止することでサイドシルの剛性を有効に活用できると共に、センタピラーの早期破断を防止でき、もって十分な衝撃吸収作用を発揮して車体全体の被害を軽減することができる。加えて、アルミダイカスト成型時にセンタピラーの下部に乗上げ防止リブを一体形成することにより、適切な前後位置に乗上げ防止リブを配置して製造工程を合理化することができる。
【００１７】
請求項２の発明の車両の側部車体構造によれば、請求項１に加えて、ボルトの軸部によりスロット孔内の両側を圧壊させることにより一段と高い衝撃吸収作用を得て、車体全体への被害を一層軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１実施形態］
以下、本発明をアルミスペースフレーム構造の車両の側部車体構造に具体化した第１実施形態を説明する。
図１は第１実施形態の側部車体構造が適用された車両の左側サイドシル及びセンタピラーを示す部分斜視図である。
【００２０】
車両側面の下部にはサイドシル１が前後方向に延設され、上部にはルーフサイドレール２が前後方向に延設されている。サイドシル１及びルーフサイドレール２は、車両の前側においてフロントピラーを介して相互に連結され、後側においてリアピラー及びホイールハウスを介して相互に連結され、前後中間部においてセンタピラー３を介して相互に連結されている。これにより車両側面のフレームが構成され、サイドシル１やセンタピラー３の車外側はサイドアウタパネル４（図４に示す）により被覆され、センタピラー３を挟んだ前後に開口する乗降口は前後のドア５（図４に示す）により閉鎖されている。
【００２１】
サイドシル１及びルーフサイドレール２はアルミ押出し成型により製作され、長手方向に略同一断面形状の閉断面構造をなしている。これに対してセンタピラー３はアルミダイカスト成型により製作され、長手方向に断面形状を変化させると共に、例えばリアドア５のヒンジ取付部等が一体形成されている。アルミスペースフレーム構造では各構造材を溶接接合する手法が一般的であり、例えばセンタピラー３の上部とルーフサイドレール２との接合箇所についても溶接が適用されるが、センタピラー３の下部とサイドシル１との接合箇所は、側突時の衝撃吸収作用を得る目的でボルトによる締結が適用されており、以下、この接合箇所の構成を詳述する。
【００２２】
図２はサイドシル１とセンタピラー３との結合箇所を示す部分斜視図、図３は同じくサイドシル１とセンタピラー３との結合箇所を示す図２のIII−III線断面図、図４は同じくサイドシル１とセンタピラー３との結合箇所を示す図２のIV−IV線断面図である。
センタピラー３は車内側に開口する略コ字状の断面形状をなし、車両前方に面した前面３ａ、車両後方に面した後面３ｂ、及び車外側に面した側面３ｃから構成されている。センタピラー３の下部において前面３ａは前方に向けて湾曲してサイドシル１の上面１ａに重なり、この箇所を前部フランジ６ａ（第１のフランジ部）としている。同様に後面３ｂは後方に向けて湾曲してサイドシル１の上面１ａに重なり、この箇所を後部フランジ６ｂ（第１のフランジ部）としている。また、これらの前面３ａ及び後面３ｂの湾曲により側面３ｃはセンタピラー３の下部ほど幅広に形成され、側面３ｃの下部はサイドシル１の外側面１ｂに重なった側部フランジ６ｃ（第２のフランジ部）を形成している。
【００２３】
前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂにはそれぞれスロット孔７が貫設され、各スロット孔７を介してサイドシル１の上面１ａにはボルト８が螺合し、サイドシル１の上面１ａとボルト８の頭部との間にはワッシャ９が介装されている。なお、本実施形態では、図４に示すように、サイドシル１の上面１ａの裏面側（閉断面内）にアルミナット１０を溶接してボルト８を螺合させているが、その手法はこれに限ることはなく、例えばサイドシル１の上面１ａが十分な板厚を有しているときには、上面１ａに直接的にボルト８を螺合させてもよい。
【００２４】
ボルト８により前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂはサイドシル１の上面１ａに締結され、これによりセンタピラー３の下部とサイドシル１とが接合されている。図３に示すようにスロット孔７は、ボルト８の軸部８ａが挿入された幅広部７ａと、この幅広部７ａから車外側に直線状に延びる幅狭部７ｂとから構成されている。幅広部７ａの左右幅はボルト８の軸径Ｄと略等しく、幅広部７ａの前後幅はボルト８の軸径Ｄより若干広く設定され、その範囲内でボルト８の軸部８ａの前後方向への移動、即ちサイドシル１に対するセンタピラー３の前後方向への位置調整を許容している。この幅広部７ａの設定は、車体に対するセンタピラー３の建付け性を考慮したものであり、車体の各部に多少の寸法誤差が生じている場合であってもセンタピラー３の組付けに支障を生じることはない。
【００２５】
また、幅狭部７ｂの左右幅はボルト８の軸径Ｄより十分に長く、幅狭部７ｂの前後幅Ｈはボルト８の軸径Ｄより若干狭く設定されている。従って、通常時には幅狭部７ｂ内でのボルト８の軸部８ａの移動が規制されるが、後述するように側突時の荷重を受けてセンタピラー３の下部が車内側に変位したときには、幅狭部７ｂの両縁を圧壊させることを条件としてボルト８の軸部８ａが幅狭部７ｂの反対端（車外側の端）まで移動し得る。本実施形態では、幅広部７ａ内から幅狭部７ｂ内の反対端までのボルト８の移動距離Ｌが５０〜６０mmに設定されており、この寸法は側突時のセンタピラー３下部の車内側への変位量と相関するものであるが、その設定は車両の仕様等に応じて任意に変更可能である。また、側突時の荷重によりセンタピラー３の下部が車内側に変位を開始するタイミングは、ボルト８の締結力により変動するため、最適タイミングでセンタピラー３の変位が開始されるように、センタピラー３の組付時にはボルト８の締結トルクが管理されている。
【００２６】
次に、以上のように構成された本実施形態の車両の側部車体構造による作用を説明する。
［発明が解決しようとする課題］でも述べたように、自車両に対して相手車両が側突したとき、相手車両のバンパ等は自車両の前後ドア５やサイドアウタパネル４を変形させながら、サイドシル１に乗上げてセンタピラー３の下部に衝突する。これにより先行技術では、センタピラー３に過大な荷重が側方より入力され、特にアルミダイカスト製のセンタピラー３では靭性の不足により早期に破断して衝撃吸収作用を奏さなくなることが懸念される一方、センタピラー３に補強対策を施した従来技術では、重量増加やコストアップ等の弊害を免れない。
【００２７】
これに対して本実施形態では以下の過程で衝撃吸収作用が奏され、これにより従来技術の技術が抱える問題を解消している。
図５は車両側突時のセンタピラー３の変位状況を示す図４に対応する断面図である。まず、実線の矢印で示すように、側突時の相手車両Ａは自車両のサイドシル１を乗上げながらセンタピラー３に衝突し、サイドシル１の変形と共にセンタピラー３は車内側への変形を開始する。このときセンタピラー３の下部は、サイドシル１の外側面１ｂに重なった側部フランジ６ｃの剛性、及びサイドシル１の上面１ａと前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂとに作用するボルト８の締結力により車内側への荷重に抗するが、この車内側への荷重が側部フランジ６ｃの剛性及びボルト８の締結力を上回った時点で、側部フランジ６ｃを変形させると共に、サイドシル１の上面１ａと前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂとの間に滑りを生じながら、センタピラー３の下部が車内側に変位し始める。これによりセンタピラー３に入力される荷重が軽減されるため、センタピラー３の変形がほぼ中断されて破断が防止される。
【００２８】
このセンタピラー３の下部が車内側に変位する過程では、前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂのスロット孔７において、ボルト８の軸部８ａが幅広部７ａ内から幅狭部７ｂ内の両側を圧壊させながら反対端まで移動する現象が発生する。よって、センタピラー３は破断に至ることなく、且つ入力された荷重に対して所定の抵抗力を発揮しながら車内側に変位することになり、この変位中においてもある程度の衝撃吸収作用を奏する。
【００２９】
ボルト８の軸部８ａが上記移動距離Ｌ相当だけ移動して幅狭部７ｂの反対端に到達した時点でセンタピラー３の変形が再開されるが、その間のセンタピラー３はほとんど変形することなく下部を車内側に変位させるため、結果として車内への侵入量はセンタピラー３の下部、即ちシート（座面）高さ近傍が最も大きくなり、それより上側の乗員の腰部或いは胸部に相当する高さでは小さな侵入量に抑制される。従って、側突により車内に侵入したセンタピラー３による直接的な乗員への影響が大幅に軽減される。なお、図５では、センタピラー３の車内への変位状況を二点鎖線の矢印で示している。
【００３０】
一方、以上のセンタピラー３の車内への変位中において、センタピラー３自体の衝撃吸収作用は従来技術等と比較して減少するものの、側突時の相手車両Ａはセンタピラー３だけでなく前後のドア５等にも衝突しているため、これらのドア５が変形することにより衝撃吸収作用が奏される。即ち、センタピラー３を車内側に変位させることでセンタピラー３の早期の破断が防止されると共に、センタピラー３の変位中には前後のドア５等により効率的に衝撃吸収作用が奏される。
【００３１】
そして、スロット孔７の幅狭部７ｂ内の反対端にボルト８の軸部８ａが到達した時点で、センタピラー３は車内側への変形を再開して衝撃吸収に貢献する。最終的にセンタピラー３は側突荷重が小さいときには破断に至らず、側突荷重が大きいときには破断に至るが、破断したとしてもそのタイミングが従来技術等と比較して大きく遅延され、その時点までセンタピラー３が衝撃吸収作用を発揮すると共に、これと並行して前後ドア５等の変形による衝撃吸収作用も発揮される。
【００３２】
以上のように本実施形態の車両の側部車体構造によれば、サイドシル１の上面１ａに対してセンタピラー３の下部をスロット孔７を介してボルト８により締結し、側突時の荷重によりセンタピラー３の下部を車内側に変位させるようにしたため、側突時のセンタピラー３の変形に伴う車内への侵入量を、運転者とは関係ないシート高さ近傍で大とする代わりに、乗員の腰部或いは胸部に相当する高さで抑制でき、もって側突により車内に侵入したセンタピラー３による直接的な乗員への影響を大幅に軽減することができる。
【００３３】
また、センタピラー３の下部を車内側に変位させることによりセンタピラー３の破断を防止、或いは破断のタイミングを遅延させて、側突時の遅いタイミングまで衝撃吸収に貢献させると共に、その間に前後ドア５等を変形させて衝撃吸収させることにより、全体としての衝撃吸収作用を向上でき、もって側突により車体全体に及ぶ被害を大幅に軽減することができる。
【００３４】
そして、この作用効果を得るための構成として、サイドシル１に対するセンタピラー３の接合を溶接からボルト８締結に変更しただけのため、例えばセンタピラー３を補強する従来技術のような重量増加やコストアップ等の問題を未然に回避することができる。
しかも、センタピラー３の車内側への変位中においても、スロット孔７の幅狭部７ｂの両側がボルト８の軸部８ａにより圧壊されることである程度の衝撃吸収作用が得られるため、これによる衝撃吸収作用が前後ドア５等の変形による衝撃吸収作用に加算され、結果として一段と高い衝撃吸収作用により車体全体への被害を一層軽減することができる。勿論、スロット孔７の形状を工夫しただけのため、この対策を実施しても重量増加やコストアップに繋がらないことは言うまでもない。
【００３５】
なお、幅狭部７ｂの前後幅Ｈは必ずしもこのように設定する必要はなく、例えば幅狭部７ｂの前後幅Ｈをボルト８の軸径Ｄより広く設定してもよい。この場合には、車内への変位中においてセンタピラー３はほとんど衝撃吸収しないが、前後ドア５等の変形によるものを含めた全体としての衝撃吸収作用に不足が生じることはなく、車両全体への被害を十分に軽減することができる。
【００３６】
また、以上の説明から明らかなように、側突に伴ってセンタピラー３が車内への変位を開始するタイミングは、センタピラー３の車内への侵入状況や衝撃吸収作用に大きな影響を及ぼすため、適切なタイミング、例えばセンタピラー３を衝撃吸収にある程度貢献させ、且つ破断に至るより先行したタイミングで、センタピラー３を車内側に変位させ始めることが望ましい。このタイミングはサイドシル１に対してセンタピラー３の下部をボルト締結する際のトルク管理により調整可能であるが、本実施形態ではセンタピラー３の側部フランジ６ｃに関する設定によっても調整可能である。
【００３７】
即ち、側部フランジ６ｃの剛性が低い場合には、側突時の荷重に対して側部フランジ６ｃがそれほど抗することなく容易に変形するため、センタピラー３が車内に変位し始めるタイミングが早まるのに対し、側部フランジ６ｃの剛性が高い場合には、側突時の荷重に対して側部フランジ６ｃが変形せずに抗するため、センタピラー３が車内に変位し始めるタイミングが遅くなる。従って、本実施形態では、ボルト締結の際のトルク管理に加えて、側部フランジ６ｃの形状や厚さを調整してその剛性を最適設定することにより、側突時のセンタピラー３の車内への変位を最適なタイミングで開始でき、もって設計時に想定したセンタピラー３の車内への侵入状況や衝撃吸収作用を確実に達成して、これによる上記各効果を得ることができる。
【００３８】
なお、センタピラー３の車内への変位開始タイミングを調整する手法は上記に限ることはない。例えばセンタピラー３の側部フランジ６ｃを廃止してもよく、この場合には、側部フランジ６ｃを有する場合に比較すれば変位開始タイミングに関する自由度は制限されるものの、ボルト締結の際のトルク管理により、所望のタイミングでセンタピラー３の変位を開始させることができる。また、例えば側部フランジ６ｃ代えて、前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂを締結するためのボルト８を１本から２本に増やしたり、ボルトサイズを変更したりしてもよく、この場合でも側部フランジ６ｃと同様の作用効果を得ることができる。
［第２実施形態］
次に、本発明を別の車両の側部車体構造に具体化した第２実施形態を説明する。
【００３９】
第１実施形態と同じく本実施形態も、側突時に相手車両Ａがサイドシル１に乗上げることによりセンタピラー３の荷重負担が増大する不具合に着目したものであるが、第１実施形態が相手車両Ａのサイドシル１への乗上げ現象を前提として、その場合でも十分な衝撃吸収作用が得られるように対策を講じたものであるのに対し、本実施形態では、サイドシル１への乗上げ現象自体を防止する対策を講じたものである。基本的な構成は第１実施形態と同様のため、共通箇所は同一部材番号を付して説明を省略し、相違点を重点的に述べる。
【００４０】
図６は第２実施形態の側部車体構造が適用された車両の左側サイドシル１及びセンタピラー３を示す部分斜視図、図７は同じくセンタピラー３に設けた乗上げ防止リブを示す図６のVII−VII線断面図である。
第１実施形態と同じく本実施形態の車両もアルミスペースフレーム構造として構成されており、サイドシル１、ルーフサイドレール２、センタピラー３等の製法についても同様で、サイドシル１及びルーフサイドレール２はアルミ押出し成型により製作され、センタピラー３はアルミダイカスト成型により製作されている。本実施形態ではサイドシル１とセンタピラー３との接合箇所にボルト締結に代えて一般的な溶接が適用されており、センタピラー３の下部に形成された前部フランジ６ａ、後部フランジ６ｂ及び側部フランジ６ｃの周囲全体が、サイドシル１の上面１ａ及び外側面１ｂに対して溶接されている。
【００４１】
そして、本実施形態では、側部フランジ６ｃの下縁より若干上方位置に、側部フランジ６ｃの前後方向全体に亘って乗上げ防止リブ２１が一体成型されている。乗上げ防止リブ２１は略水平に車外側に向けて突出して長手方向に同一断面形状をなし、サイドシル１の衝突した相手車両Ａの前部を変形させながら係合する程度の突出高さを有し、且つ、相手車両Ａとの変形係合の際に折損しない程度の厚みを有している。
【００４２】
次に、以上のように構成された本実施形態の車両の側部車体構造による作用を説明する。
図８は車両側突時の乗上げ防止リブ２１の作用を示す図７に対応する断面図である。自車両に側突した相手車両Ａは、自車両の前後ドア５やサイドアウタパネル４を変形させながらサイドシル１及びセンタピラー３に衝突し、次の瞬間にサイドシル１に乗上げてセンタピラー３の下部に荷重を集中させる。この説明のように、相手車両Ａはサイドシル１に一旦衝突した後に乗上げており、本実施形態では、この衝突の時点でサイドアウタパネル４を挟み込んだ状態で相手車両Ａが乗上げ防止リブ２１に衝突し、バンパ等の前部を乗上げ防止リブ２１の形状に対応させて変形させる。
【００４３】
次の瞬間に相手車両Ａにはサイドシル１に乗上げる方向、即ち斜め上方への力が生じるが、その前部を乗上げ防止リブ２１に対して係合変形させていることから、発生した力に乗上げ防止リブ２１が対抗することによりサイドシル１への相手車両Ａの乗上げが未然に防止される。これにより相手車両Ａはサイドシル１に対して側方より荷重を作用し続け、この荷重にサイドシル１が変形しながら抗して衝撃吸収作用を奏する。
【００４４】
［発明が解決しようとする課題］でも述べたように、従来技術では、相手車両Ａのサイドシル１への乗上げ現象に起因して、サイドシル１への荷重が軽減されてその剛性を有効に活用できない反面、センタピラー３の荷重負担が増大して早期に破断する問題が生じる。これに対して本実施形態では乗上げ現象を防止することにより、剛性面で余裕のあるサイドシル１への荷重負担が増大する一方、それほど剛性に余裕を有さないセンタピラー３の荷重負担が軽減されるため、サイドシル１の剛性を有効に活用できると共に、センタピラー３の早期破断を防止でき、これにより全体としての衝撃吸収作用を向上でき、もって側突により車体全体に及ぶ被害を大幅に軽減することができる。
【００４５】
そして、この作用効果を得るための構成として、センタピラー３の下部の側部フランジ６ｃに乗上げ防止リブ２１を形成しただけであり、しかも乗上げ防止リブ２１はセンタピラー３のアルミダイカスト成型の際に同時に形成可能なため、例えばセンタピラー３を補強する従来技術のような重量増加やコストアップ等の問題を未然に回避することができる。
【００４６】
一方、以上の説明から明らかなように、相手車両Ａのセンタピラー３への衝突を防止すべく、乗上げ防止リブ２１は前後方向でセンタピラー３に対応して設けることが望ましいが、この別例では、センタピラー３の側部フランジ６ｃに乗上げ防止リブ２１を形成することにより、必然的に適切な前後位置に乗上げ防止リブ２１を配置できる。よって、製造工程を合理化できるという利点も得られる。
【００４７】
なお、乗上げ防止リブ２１はセンタピラー３の下部に設ける代わりにサイドシル１の外側面１ｂに設けてもよく、以下、この別例を説明する。
図９は乗上げ防止リブ３１をサイドシル１に設けた第２実施形態の別例を示す図６に対応する部分斜視図、図１０は同じく第２実施形態の別例を示す図７に対応する断面図である。
【００４８】
乗上げ防止リブ３１は、サイドシル１の外側面１ｂに前後方向全体に亘って一体成型され、略水平に車外側に向けて突出して長手方向に同一断面形状をなしている。この別例においてもサイドシル１のアルミ押出し成型時に同時に乗上げ防止リブ３１を形成でき、衝撃吸収作用に関しても、重複する説明はしないが第２実施形態と同様の作用効果が得られる。
【００４９】
また、前後方向全体に亘って乗上げ防止リブ３１が一体形成されることでサイドシル１の曲げ剛性が一般的なサイドシルに比較して増加するため、乗上げ現象の防止に伴って増大した荷重負担に対しサイドシル１は容易に屈曲することなく側方からの荷重に対抗し、この要因も衝撃吸収作用の向上に貢献する。
なお、この別例の乗上げ防止リブ２１を上記第２実施形態のものと同様にセンタピラー３に近傍のみに配置する場合には、サイドシル１の押出し成型後に乗上げ防止リブ３１の不要箇所を切削或いは溶断すればよい。
【００５０】
以上で実施形態の説明を終えるが、本発明の態様はこの実施形態に限定されるものではない。例えば上記第１及び第２実施形態ではアルミスペースフレーム構造の車両に適用したが、これは、靭性不足に起因して側突時に早期破断の傾向のあるアルミ製センタピラー３では、本発明の適用により顕著な改善効果が期待できるためであるが、本発明の適用対象は必ずしもアルミスペースフレーム構造に限定されるものではない。
【００５１】
例えば、一般的なスチールモノコック構造の車両に具体化してもよく、この場合であっても各実施形態で説明した構成とすることにより、それぞれ対応する作用効果を得ることができる。具体的には、第１実施形態の場合には、サイドシル１及びセンタピラー３を鋼板よりプレス成型して、両部材１，３を第１実施形態で述べたボルト締結構造とすればよい。また、第２実施形態の場合には、図１１に示すように、厚みを有する鋼板を断面Ｌ字状に折曲形成して乗上げ防止リブ４１を製作し、鋼板をプレス成型したサイドシル１の外側面１ｂにスポット溶接或いはボルト固定すればよい。
【００５２】
また、上記第１及び第２実施形態では異なる発想に基づく対策を個別に実施したが、第１実施形態のボルト８による締結構造と第２実施形態による乗上げ防止リブ２１とを共に適用してもよく、この場合には双方の実施形態で述べた作用効果が同時に得られる。
また、上記第１実施形態では、センタピラー３の前部フランジ６ａ及び後部フランジ６ｂにスロット孔７を形成して、センタピラー３の下部の変位を許容したが、逆にサイドシル１の上面１ａにスロット孔を形成することにより、センタピラー３の下部の変位を許容するようにしてもよい。
【００５３】
また、上記第２実施形態では、車外側に向けて略水平に突出する一条の乗上げ防止リブ２１を形成したが、乗上げ防止リブ２１の形状はこれに限定されることはなく、例えば上下に２条または３条の乗上げ防止リブ２１を併設してもよいし、乗上げ防止リブ２１を斜め下方に向けて突出形成してもよい。さらに、乗上げ防止リブ２１を前後方向に分断して複数の乗上げ防止リブ２１としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１実施形態の側部車体構造が適用された車両の左側サイドシル及びセンタピラーを示す部分斜視図である。
【図２】同じくサイドシルとセンタピラーとの結合箇所を示す部分斜視図である。
【図３】同じくサイドシルとセンタピラーとの結合箇所を示す図２のIII−III線断面図である。
【図４】同じくサイドシルとセンタピラーとの結合箇所を示す図２のIV−IV線断面図である。
【図５】車両側突時のセンタピラーの変位状況を示す図４に対応する断面図である。
【図６】第２実施形態の側部車体構造が適用された車両の左側サイドシル及びセンタピラーを示す部分斜視図である。
【図７】同じくセンタピラーに設けた乗上げ防止リブを示す図６のVII−VII線断面図である。
【図８】車両側突時の乗上げ防止リブの作用を示す図７に対応する断面図である。
【図９】乗上げ防止リブをサイドシルに設けた第２実施形態の別例を示す図６に対応する部分斜視図である。
【図１０】同じく第２実施形態の別例を示す図７に対応する断面図である。
【図１１】第２実施形態の構成をスチールモノコック構造の車両に適用した別例を示す図７に対応する断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１    サイドシル
１ａ  上面
１ｂ  外側面
３    センタピラー
６ａ  前部フランジ（第１のフランジ部）
６ｂ  後部フランジ（第１のフランジ部）
６ｃ  側部フランジ（第２のフランジ部）
７    スロット孔
８    ボルト
８ａ  軸部
２１，３１，４１  乗上げ防止リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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