(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口および吹出口が開口し内部に送風路を形成するハウジングと、前記送風路内に配置されたファンと、ファンの駆動モータと、スチーム用ヒータと、前記スチーム用ヒータによって加熱されることで内部で発生したスチームを吹き出すスチーム発生部と、を備え、
前記スチーム発生部は、液体を貯留する給水タンクに連通する給水口と、当該スチーム発生部の内部で発生したスチームを吹き出すスチーム噴霧口と、スチーム噴霧口を覆う透湿防水膜と、を備えており、
前記駆動モータの分圧抵抗は、スチーム用ヒータである第１の分圧抵抗と第２の分圧抵抗とダイオードから構成され、前記ファンの送風量を可変する際に少なくとも第１の分圧抵抗が通電されている
ことを特徴とする髪ケア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の髪ケア装置であって、
液体を貯留する給水タンクと、前記給水タンクと前記スチーム発生部とを連通する給水通路と、前記給水通路を開閉自在とする開閉弁と、を備えることを特徴とする髪ケア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、髪ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の髪ケア装置としてのヘアドライヤーには、吸込口および吹出口が開口し内部に送風路を形成するハウジング内に、ファンと、温風用ヒータと、給水タンクと、給水タンクと接続されたスチーム発生部（気化室）と、給水タンクからスチーム発生部に水を送り出すポンプと、スチーム発生部を加熱するスチーム用ヒータと、を備えて構成されるものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この特許文献１のヘアドライヤーによれば、乾燥した温風と加湿された温風とを選択的に吹き出すことができる。具体的には、加湿された温風を吹き出す際には、ポンプを作動させて給水タンクから気化室に水を供給して当該気化室でスチームを生成することで、生成されたスチームを温風とともに吹き出すことができる。
【０００４】
このようにスチームを含んだ加湿された熱風を毛髪に吹きつけることで、毛髪に与えるダメージを軽減できとともに、整髪が容易となる。
【特許文献１】実開昭４６−０６５７１２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記従来の髪ケア装置にあっては、スチームを発生させるためのスチーム発生部に加えて当該スチーム発生部を加熱するためのスチーム用ヒータを、追加する必要があるため、製造コストが高く、重量が嵩んでしまう傾向にある。
【０００６】
本発明は、このような従来技術をもとに為されたものであって、スチームを吹き出すことができる髪ケア装置において製造コストを低減できる髪ケア装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、髪ケア装置であって、吸込口および吹出口が開口し内部に送風路を形成するハウジングと、前記送風路内に配置されたファンと、ファンの駆動モータと、スチーム用ヒータと、前記スチーム用ヒータによって加熱されることで内部で発生したスチームを吹き出すスチーム発生部と、を備え、前記スチーム発生部は、液体を貯留する給水タンクに連通する給水口と、当該スチーム発生部の内部で発生したスチームを吹き出すスチーム噴霧口と、スチーム噴霧口を覆う透湿防水膜と、を備えており、前記駆動モータの分圧抵抗は、スチーム用ヒータである第１の分圧抵抗と第２の分圧抵抗とダイオードから構成され、前記ファンの送風量を可変する際に少なくとも第１の分圧抵抗が通電されていることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の髪ケア装置であって、液体を貯留する給水タンクと、前記給水タンクと前記スチーム発生部とを連通する給水通路と、前記給水通路を開閉自在とする開閉弁と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、スチーム用ヒータがファンの駆動モータの第１の分圧抵抗であるため、スチーム用ヒータを別途設けることが不要となり、部品点数が低減し、これにより、製造コストを抑えることができる。また、本発明によれば、スチーム発生部のスチーム噴霧口が透湿防水膜で覆われているため、液体漏れを確実に防止でき、簡素な構成でスチーム発生部を構成することができる。
【００１２】
なお、スチーム発生部の配置位置は、送風路の内でも外でもよく、スチーム発生部のスチーム噴霧口も送風路の内でも外でもよい。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、給水タンクとスチーム発生部とを連通する給水通路を開閉自在とする開閉弁を備えるため、必要に応じて開閉弁を閉じることにより、スチーム噴出を停止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
（第１実施形態）図１および図２は本発明の第１実施形態にかかる髪ケア装置を示すものである。図１は第１実施形態の髪ケア装置としてのヘヤドライヤーの断面図であり、図２は同ヘアドライヤーの回路図である。
【００１８】
（構成）
本実施形態にかかる髪ケア装置としてのドライヤー１は、温風発生ユニット２と、当該温風発生ユニット２に固定的または回転自在に取り付けられたグリップ部４と、を備えて構成されている。
【００１９】
温風発生ユニット２は、ハウジング３内に、ファン５、温風用ヒータ７、スチーム発生部９、スチーム用ヒータ４３が配置されて構成されている。ハウジング３は、略円筒状に形成されており、内部に送風路としての風洞を形成するとともに、その一端開口部が吸込口３ｂとして構成され、他端開口部が吹出口３ｃとして構成されている。
【００２０】
このハウジング３の吸込口３ｂの近傍にはファン５が設けられており、このファン５は、ハウジング３内の嵌合された略円筒状のファンケース５ｃと、ファンケース５ｃの内周側に固定された駆動モータ５ｍと、駆動モータ５ｍの出力軸に取り付けられて駆動モータ５ｍによって回転駆動するファンブレード５ｆと、を備えて構成されている。
【００２１】
ファン５の下流側には、ファンケース５ｃと略同径のインナーケース６が同心上に接続されている。インナーケース６内には、平板２２、２３を十字に組み合わせてなるヒータ固定部２１が固定されており、このヒータ固定部２１の外周に温風用ヒータ７が円筒状に巻回されている。これにより、ファン５からの送風を加熱できるようになっている。なお、温風用ヒータ７は、例えばニクロム線などの電熱線によって構成される。
【００２２】
この温風用ヒータ７とファン５との間には、スチーム発生部９が配置されている。スチーム発生部９は、ヒータ固定部２１の一方の平板２３の延出部２３ａに支持されている。
【００２３】
本実施形態のスチーム発生部９は、送風方向に向けて延在する円筒状に形成されており、一端（図１中の右端）の開口部が給水口９ａとして構成され、他端（図１中の左端）の開口部がスチーム噴霧口９ｂとして構成されている。
【００２４】
給水口９ａは、内部に給水通路を形成する給水管１５を介して、給水タンク１６の底部に連通接続されており、そのため、常に給水タンク１６からスチーム発生部９に液体（この例では水）が供給される。この給水タンク１６の上半部はハウジング３の外部に露出し、この露出部分に当該給水タンク１６の注水口を開閉する栓１７が配置されている。これにより、給水タンク１６への液体の補充が可能となっている。
【００２５】
スチーム噴霧口９ｂは、送風路の略径方向中央部において送風方向に向けて開口しており、液体の流通を阻止するとともに加湿空気を通過を許容する透湿防水膜１１で閉塞されている。
【００２６】
このスチーム発生部９の外周には、当該スチーム発生部９を加熱するためのスチーム用ヒータ４３が巻回されている。これにより、スチーム発生部９内の液体（この例では水）が加熱されてスチームとなると、当該スチームがスチーム噴霧口９ｂから噴出する。
【００２７】
なお、図１中の符号２５は、ハウジング３の吹出口３ｃに着脱自在で、当該ハウジング３の吹出口３ｃから吹き出される風の風向を規制するノズルである。
【００２８】
次に、図２を参照しつつヘアドライヤー１の電気回路の構成を説明する。
【００２９】
図２に示すように、電源プラグ３１には、スイッチ３３の接点Ｓ１、Ｓ２を介して、サーモスタット３５と、前記温風用ヒータ７と、ダイオード３７と、熱ヒューズ３９と、が順に、直列接続されている。
【００３０】
また、電源プラグ３１には、スイッチ３３の接点Ｓ１を介して、ブリッジ整流器４１と、第１の分圧抵抗４３と、第２の分圧抵抗４５と、ダイオード３７と、熱ヒューズ３９と、が順に、直列接続されており、ブリッジ整流器４１の直流出力端子にファン５の駆動モータ５ｍが接続されている。
【００３１】
また、第１の分圧抵抗４３と第２の分圧抵抗４５との間にはスイッチ４７の接点Ｓ３が接続され、ダイオード３７と熱ヒューズ３９との間にはスイッチ４７の接点Ｓ４が接続され、これらスイッチ４７の接点Ｓ３、Ｓ４が直列に接続されている。そして、スイッチ４７の接点Ｓ３と接点Ｓ４との間と、第２の分圧抵抗４５とダイオード３７との間と、が互いに接続されている。
【００３２】
ここで、ファン５の駆動モータ５ｍの第１の分圧抵抗４３は、図１に示すようにスチーム発生部９の外周に巻回されており、スチーム発生部９を加熱するスチーム用ヒータ４３として構成されている。また、第２の分圧抵抗４５は、ヒータ固定部２１においてスチーム発生部９より下流側で且つ温風用ヒータ７より上流側に巻回されており、スチーム発生部９を加熱しないが、送風される空気を加熱して温風用ヒータ７を補助する役割を果たす。
【００３３】
次に、このような電気回路の動作を説明する。
【００３４】
（冷風吹出）
スイッチ３３の接点Ｓ１、Ｓ２がＯＦＦで且つスイッチ４７の接点Ｓ３、Ｓ４がＯＦＦの状態から、スイッチ３３の接点Ｓ１をＯＮすると、ファン５の駆動モータ５ｍが駆動し、冷風がハウジング３の吹出口３ｃから吹き出される。このとき、駆動モータ５ｍの分圧抵抗は、第１の分圧抵抗４３と第２の分圧抵抗４５とダイオード３７の抵抗値の和であり、最も抵抗値が高いため、送風量は最小値となる。
【００３５】
送風量は、上記最小値の第１段階を含めて４段階あり、次の第２段階は、スイッチ４７の接点Ｓ３をＯＦＦのまま接点Ｓ４をＯＮとした状態であり、駆動モータ５ｍの分圧抵抗は第１の分圧抵抗４３と第２の分圧抵抗４５の抵抗値の和となる。また、第３段階は、スイッチ４７の接点Ｓ４をＯＦＦのまま接点Ｓ３をＯＮとした状態であり、駆動モータ５ｍの分圧抵抗は第１の分圧抵抗４３とダイオード３７の抵抗値の和となる。そして、送風量の最大値である第４段階は、スイッチ４７の接点Ｓ３およびＳ４をＯＮとした状態であり、駆動モータ５ｍの分圧抵抗は第１の分圧抵抗４３の抵抗値となる。
【００３６】
（温風吹出）
冷風吹出時にはＯＦＦであったスイッチ３３の接点Ｓ２をＯＮすると（つまりスイッチ３３の両接点Ｓ１およびＳ２をＯＮとすると）、温風用ヒータ７が発熱する。そのため、ハウジング３内を流通する風が温められて熱風としてハウジング３の吹出口３ｃから吹き出される。このとき、駆動モータ５ｍの第１の分圧抵抗４３は、図１に示すようにスチーム発生部９に巻回されて当該スチーム発生部９を加熱するため、スチーム発生部９が十分な温度に達すると内部の液体が沸騰して当該スチーム発生部９のスチーム噴霧口９ｂからスチームが吹き出される。なお、温風吹出時においても送風量調整は冷風吹出時と同様である。
【００３７】
（効果）
本実施形態の髪ケア装置１によれば以下のような効果が得られる。
【００３８】
（１）本実施形態の髪ケア装置１は、吸込口３ｂおよび吹出口３ｃが開口し内部に送風路を形成するハウジング３と、送風路内に配置されたファン５と、スチーム用ヒータ４３と、スチーム用ヒータ４３によって加熱されることで内部で発生したスチームを吹き出すスチーム発生部９と、を備えるため、ハウジング３の吹出口３ｃから吹き出される風にスチーム発生部９からのスチームを混合することで、加湿された風を吹き出すことができる。これにより、毛髪を適度に加湿しならがら整髪することができ、毛髪に潤いを与えつつ毛髪へのダメージを軽減できる。
【００３９】
（２）また本実施形態では、スチーム用ヒータ４３がファン５の駆動モータ５ｍの分圧抵抗４３である。そのため、スチーム用ヒータを別途設ける必要がなくなり、部品点数が低減し、これにより、製造コストが低減するとともに装置の重量が軽くなる。
【００４０】
（３）また本実施形態では、送風路内に配置され当該送風路を流通する空気を加熱する温風用ヒータ７を備える。そのため、必要に応じて、温風、冷風のいずれも選択的に送風することができる。
【００４１】
（４）また本実施形態の髪ケア装置１は、スチーム発生部９は、液体を貯留する給水タンク１６に接続されて当該給水タンク１６から液体が供給可能とする給水口９ａと、当該スチーム発生部９の内部で発生したスチームを吹き出すスチーム噴霧口９ｂと、を備え、このスチーム噴霧口９ｂが透湿防水膜１１で閉塞されている。そのため、液体漏れを確実に防止でき、スチーム噴霧口９ｂを開閉する開閉弁などを別途設けるまでもなく、簡素な構成でスチーム発生部９を構成することができる。
【００４２】
次に、他の実施形態について説明する。なお、以下の説明において既に説明した構成については同一符号を付して、重複する説明を省略する。
【００４３】
（第２実施形態）
図３は第２実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示すものである。
【００４４】
第２実施形態のヘアドライヤー１は、スチーム発生部９のスチーム噴霧口９ｂが透湿防水膜１１で閉塞されておらず、当該スチーム発生部９内に保水部材（例えばフエルトなど）１３が充填されて、当該保水部材１３がスチーム噴霧口９ｂを通じて外部に臨んでいる点で、第１実施形態と異なる。
【００４５】
このような第２実施形態によれば、第１実施形態の作用効果に加え、スチーム発生部９内に保水部材１３が充填されていることで、スチーム発生部９内の液体の体積密度が小さくなるため、液体が気化しやすくなり、スチーム発生部９のスチーム生成効率を向上させ、スチーム生成時間を短縮することができる。
【００４６】
また、スチーム発生部９の内部に保水部材１３が充填されているため、スチーム噴霧口９ｂを透湿防水膜などで閉塞しなくとも、液体漏れを防止でき、簡素な構成でスチーム発生部９を構成することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態では、保水部材１３がスチーム噴霧口９ｂを通じてスチーム発生部９の外部に露出しているため、特に、気化速度が早くなる。
【００４８】
（第３実施形態）
図４、５は第３実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤー１を示すものである。
【００４９】
第３実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤー１は、給水タンク１６とスチーム発生部９とを連通する給水通路を開閉自在とする開閉弁５１を備える点で、主に第２実施形態と異なる。
【００５０】
以下より具体的に説明する。給水タンク１６は、第１のタンク部１６ａと、当該第１のタンク部１６ａの下方に当該第１のタンク部１６ａと連通部１６ｂを通じて連通する第２のタンク部１６ｃと、を備えて構成されている。この第１のタンク部１６ａと第２のタンク部１６ｃとの連通部１６ｂには、当該連通部１６ｂを開閉自在な開閉弁としてのスライド弁５１が配置されている。スライド弁５１は、連結棒５３を介してハウジング３外に露出するレバー５５と連結しており、使用者がレバー５５をスライドさせるとスライド弁５１がスライドして連通部１６ｂが開閉される。
【００５１】
そのためスチームの噴霧が不要である際には、スライド弁５１で連通部１６ｂを閉じることで、給水タンク１６からスチーム発生部９への液体の供給が遮断され、残存する液体が気化した後はスチームの噴出が停止される。また、スライド弁５１の開閉をこまめに行うことで、スチーム発生部９内に液体量を調整できるため、生成されるスチーム量を調整することも可能となる。
【００５２】
なお、給水タンク１６の連通部１６ｂおよび第２のタンク１６ｃは、給水タンク１６とスチーム発生部９とを連通する給水通路と見なすことができる。
【００５３】
以上のように第３実施形態の髪ケア装置によれば、第２実施形態の効果に加え、給水タンク１６とスチーム発生部９とを連通する給水通路を開閉自在とする開閉弁５１を備えるため、開閉弁５１を開閉することにより、必要に応じて、スチーム噴出を停止することが可能となる。
【００５４】
なお本発明の髪ケア装置は上述の実施形態に例をとって説明したが、これら実施形態に限定解釈されるべきではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲で他の実施形態を採用することができる。
【００５５】
例えば、上述の実施形態では、スチーム発生部の配置位置はハウジングの送風路内であったが、本発明では送風路の外部に配置されていてもよく、また当該スチーム発生部のスチーム噴霧口も送風路の外部に配置されていてもよい。
【００５６】
また、本発明は、ヘアドライヤーに限らず、ヘアアイロンやヘアブラシやその他の髪ケア装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は本発明の第１実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーを示す断面図。
【図２】図２は同ヘアドライヤーの電気回路図。
【図３】図３は第２実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーの断面図。
【図４】図４は第３実施形態の髪ケア装置としてのヘアドライヤーの断面図。
【図５】図５は図４のヘアアイロンの給水タンクの近傍の拡大断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１…ヘアドライヤー（髪ケア装置）
３…ハウジング
３ｂ…吸込口
３ｃ…吹出口
５…ファン
５ｍ…駆動モータ
７…温風用ヒータ
９…スチーム発生部
９ａ…給水口
９ｂ…スチーム噴霧口
１１…透湿防水膜
１３…フエルト（保水部材）
１５…給水管（給水通路）
１６…給水タンク
１６ｂ…連通部（給水通路）
１６ｃ…第２のタンク部（給水通路）
４３…第１の分圧抵抗（スチーム用ヒータ）
４５…第２の分圧抵抗
５１…スライド弁（開閉弁）
【図１】
0005009766.tif 000002
【図２】
0005009766.tif 000003
【図３】
0005009766.tif 000004
【図４】
0005009766.tif 000005
【図５】
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