(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売対象の商品を仮想店舗に出品する店舗サイトと、前記商品を紹介するアフィリエイタのサイトと、決済処理を実行する決済システムとにネットワークを介して接続され、アフィリエイトサービスを提供するアフィリエイト販売システムであって、
前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムとの間で前記アフィリエイトサービスの課金・決済に係るデータ送受方式を規定した課金ＡＰＩを有し、更に、
前記アフィリエイト販売システムは、
前記店舗サイトでユーザが購入した商品の代金の決済情報を含む決済完了通知を前記課金ＡＰＩに従って前記決済システムから受信する手段と、
前記決済完了通知に含まれる決済情報に基づき、前記ユーザが購入した商品を紹介したアフィリエイタに対する報酬額を決定すると共に、前記課金ＡＰＩに従って、前記決済完了通知に対して前記報酬額を含む報酬情報を前記決済システムに返信して前記商品の代金から前記報酬額を差し引いた残額を前記店舗サイトの店舗口座に振込む処理を前記決済システムに実行させる手段と、
を有することを特徴とするアフィリエイト販売システム。
【請求項２】
前記アフィリエイト販売システムは、前記アフィリエイタに対して広告を承認した商品カテゴリと前記アフィリエイタを特定するアフィリエイトＩＤ及び前記アフィリエイタのメールアドレスとを対応付けてデータベースに記憶する手段と、前記店舗サイトに新商品が掲載された際に、前記新商品が属する商品カテゴリに対応して記憶されている前記アフィリエイトＩＤ及びメールアドレスを前記データベースから読み出し、各アフィリエイタ宛に前記新商品の情報を含む告知メールを前記ネットワークを介して自動的に配信する手段とを有する請求項１に記載のアフィリエイト販売システム。
【請求項３】
前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムが前記商品の注文受付完了通知を前記店舗サイトへ送信する時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信することを特徴とすることを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイト販売システム。
【請求項４】
前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムが前記商品の代金を即時決済又はクレジット決済に応じて前記ユーザの口座から引落とした時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信することを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイト販売システム。
【請求項５】
前記アフィリエイト販売システムは、前記商品のクーリングオフ期間が経過した時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信することを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイト販売システム。
【請求項６】
前記アフィリエイト販売システムは、前記商品のクーリングオフ期間が経過し且つ前記商品の返品有効期間が経過した時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信することを特徴とする請求項１に記載のアフィリエイト販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アフィリエイト・プログラムを実施するコンピュータシステムに関し、特に、決済会社の決済システムとアフィリエイトサービスプロバイダのコンピュータシステムとを連携させて、出品店舗への支払いやアフィリエイタへの報酬の支払いを自動的に行うことを可能にしたシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、新たな広告手法として、アフィリエイト・プログラム（アソシエイト・プログラムとも言う）が注目されている。アフィリエイト・プログラムとは、ユーザが何らかのトランザクション（商品の購入、アンケートへの記入、会員登録など）をブラウザにより発生させて初めて広告料がアフィリエイタに支払われる成果報酬型の広告配信手法である。アフィリエイト・プログラムでは、個人や企業のＷｅｂ（ウェブ）サイトやメールマガジンの運営者が、広告主（マーチャント）の広告を自身のサイトに配置し、そのサイトを訪れた訪問客の広告主のＥＣ（Electronic  Commerce）サイトへの誘導をはかるようにしている。そして、誘導された訪問客が広告を経由してＥＣサイトへ進み、サービスや商品の購入、会員申込みなどを達成した際に、誘導元のサイトへの成果報酬が発生するようになっている。
【０００３】
アフィリエイト・プログラムを実施するためには、例えば、ユーザが閲覧したマーチャントサイトを特定し、ブラウザが最終的にトランザクションに関わるイベント（商品購入指示、アンケート記入、会員登録指示など）を発生させるまでの情報流通経路を追跡（トラッキング）する処理を実行する必要がある。このようなトラッキング処理には、クッキー（Cookie）が利用されている。例えば、販売者のサイトにリンク誘導させるＵＲＬの中にトラッキング情報（アフィリエイトＩＤのＵＲＬ）を組み込み、その情報を用いてアフィリエイトに対する成功報酬の計算などを行うようにしたものがある（例えば特許文献１を参照）
図１は、従来のアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図であり、同図を参照して、従来のシステムにおける処理の概要を説明する。なお、図１中のＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）３は、アフィリエイト・プログラムを代行して実施するプロバイダのことを言う。また、図１中の広告主６は、ＡＳＰ３が提供するアフィリエイトのサービス機能を利用して商品（コンテンツ（デジタル商品）、有料メールマガジン、物品）の販売を希望する広告主のことを言う。
【０００４】
広告主６は、ＡＳＰ３が提供するアフィリエイトサービスを利用する場合は、ショッピングカートなどを提供する業者とは別に、販売対象商品の登録をアフィリエイト業者（ＡＳＰを運営管理する業者）に申請し、アフィリエイト業者の承認を得る。ＡＳＰ３は、広告主によって申請された商品の情報を広告主の通信端末からネットワークを介して受信し、広告主６の会員情報と共にデータベースに記憶する。
【０００５】
一方、会員登録をしたアフィリエイタ２に対しては、ＡＳＰ３は、例えば端末のログイン画面に、広告主６が登録した商品の情報を表示する。
【０００６】
アフィリエイタ２は、紹介したい商品のリストをＡＳＰ経由で広告主６の通信端末（若しくはＷｅｂ（ウェブ）サイト）に送信し、広告主６との業務提携を申請する。アフィリエイタ２からの申請を受けた広告主６は、その申請を承認する場合、当該商品の使用（広告）を許可する旨をＡＳＰ３経由でアフィリエイタ２に通知する。なお、広告主６は、アフィリエイタ２から新規リスト（新たな商品）の申請があるたびに毎回承認作業を行い、当該商品の使用を許可する旨をアフィリエイタ２に通知する。
【０００７】
一方、広告主６の商品を出品するＥＣサイト（仮想店舗のサイト）１０は、ユーザ端末から、ショッピングカート１１に入れられた購入希望商品の注文指示を受付けると、決済会社の決済システム４に対して商品の注文情報を送信し、注文を受付けた商品の代金の決済処理を要求する。
【０００８】
本例でのＥＣサイト１０は、ショッピングカート１１に入れられた商品を特定するコードを含む商品タグ（電子タグ）を組み込んで、そのタグ情報を記憶しておき、注文された商品の売上が発生する都度、商品タグに対応する売上カウンタをカウントアップするようにしている。そして、ＡＳＰ３は、ＥＣサイト１０からアップロードした商品タグの売上カウント情報を基に、ＥＣサイト１０の当該店舗に対するシステム利用料の請求、及びアフィリエイタに対する報酬の支払処理などを実行するようにしている。
【０００９】
次に、図２を参照して、アフィリエイタに対して報酬が支払われるまでの仕組みについて、より詳しく説明する。
【００１０】
ユーザ１は、ユーザ端末からＥＣサイト１０にアクセスして商品画面１１を表示し、購入を希望する商品をショッピングカートに入れ、購入画面（決済画面４ａ）上でカード決済に必要な情報を入力して注文する。注文を受付けたＥＣサイト１０は、ショッピングカートに入れられた各商品について、ショッピングカート内の商品に商品タグを組み込み、そのタグ情報を記憶部に記憶すると共に、決済会社の決済システム４に対して商品の注文情報を送信し、商品代金のカード決済処理を要求する。
【００１１】
注文情報を受信した決済システム４は、ユーザのカード番号に対応するカード会社のコンピュータとの間でユーザの認証処理をした後、完了通知（注文受付完了通知）をＥＣサイト１０へ送信する。決済システム４から完了通知を受信したＥＣサイト１０は、その完了時にタグを呼び出すことで、商品販売のカウントアップをＡＳＰ３に送信すると共に、ユーザ端末の表示部に完了画面を表示して通知し、商品の注文受付が完了した旨をユーザに知らせる。
【００１２】
タグによる完了通知を受信したＡＳＰ３では、販売された商品がアフィリエイタ２の紹介した商品であれば、その商品情報をアフィリエイタ２の端末に送信して、紹介した商品が注文された旨を通知する。
【００１３】
その後、決済システム４は、ＥＣサイト１０（出品店舗）の口座への商品代金（決済手数料を差し引き後の代金）の振込処理が完了すると、ＥＣサイト１０に対して商品代金の振込みが完了した旨を通知する（図２中のＳ１〜Ｓ３）。
【００１４】
ＥＣサイト１０では、商品の売上が発生した際に、記憶部に記憶されたタグ情報に対応する商品の売上カウンタをカウントアップしておき、例えば月末にその売上カウンタの情報をＡＳＰ３に送信する（図２中のＳ４）。
【００１５】
ＡＳＰ３は、販売された商品がアフィリエイタの紹介した商品であれば、ＥＣサイト１０から受信した売上カウントの情報に基づいて売上実績を求め、その売上実績に応じた対価を成功報酬として算出する。そして、例えば月末に、ＡＳＰ３の月額利用料（売上に関係なく固定料金）とアフィリエイタに対する成功報酬の料金とを計算し、その請求書をＥＣサイト１０に送る（図２中のＳ５）。ＥＣサイト１０は、請求書によって請求された金額をＡＳＰ業者の口座に振込む等によって、ＡＳＰ３のシステム利用料を支払う（図２中のＳ６）。ＡＳＰ３では、ＥＣサイト１０によるシステム利用料の振込みを確認すると、アフィリエイタ２に対する成功報酬の料金を指定された口座に振込む等によって、アフィリエイタに報酬（褒賞金）を支払い（図２中のＳ７）、当該商品の処理を終了する（成功報酬型の広告配信システムの従来技術としては、例えば特許文献１、特許文献２を参照）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】特開２００６−１１３８８４号公報
【特許文献２】特開２００２−２４６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
上述のようなアフィリエイト・プログラムを適用したシステムを利用すると、一般的な広告と比較して、広告費用の実際の効果に対するコストパフォーマンスが高いと考えられるが、普及率が低いのが現状である。
【００１８】
ここで、アフィリエイト・プログラムの普及状況ついて説明する。
【００１９】
インターネットショッピングの市場規模は、ここ数年で急速に成長しており、平成１６年度の電子商取引に関する実態・市場規模調査よれば、日本における２００４年の市場規模は、前年の４兆４２４０億円から２８％増加の５兆６４３０億円となり、その勢いは衰える気配がない。ブロードバンド利用者が３０００万人を突破し、インターネットユーザーは７０００万人を超えるなど、市場が拡大するなかパソコンによるインターネット利用者の利用用途別で２００４年には商品・サービス購入が３８％に達している。このようにインターネットショッピングは、ショッピングの新しい形として定着していると言える。
【００２０】
反面、アフィリエイト業界の主流である日本アフィリエイトサービス協会が発表した２００６年中に７社と契約する広告主が支払ったアフィリエイト関連の売上は、約３０１億円とネットショッピングの市場規模のほんの一部にしか関与できていない現状がある。
【００２１】
この理由としては、以下の様に幾つかの原因があると考えられる。
＜普及できていない原因＞
１．アフィリエイト業者（日本アフィリエイトサービス協会の７社）は、５〜１０万円など高い初期登録料と売上に無関係に平均５万円弱と言う高い月額利用料の負担を強いるなど、出品店舗には大きな負担がかかっている。
【００２２】
２．アフィリエイタは、報酬額の高い商品を扱って多くの報酬を受けたいため、低い報酬では反応しないと言う傾向があるが、出品店舗は、アフィリエイト報酬を高く設定したくても、アフィリエイト業者が設定したアフィリエイト報酬額に比例して利用料金を徴収する仕組みであるため、アフィリエイト報酬を高く設定すると大きな負担がかかり、アフィリエイトで販売強化したくても大きく展開できない実情がある。
【００２３】
３．アフィリエイト業者は、出品店舗の商品の告知など、出品店舗の支援活動を行っておらず、クリック広告など出品店舗に広告費用を負担させる仕組みだけであるため、出品店舗は有料広告など、大きな負担を伴う販売活動を強いられている。
【００２４】
４．アフィリエイト業者を利用するには、ショッピングカートなどの業者とは別に、わざわざアフィリエイト業者にサービス登録しければいけない仕組みであり、管理が複雑で販売業務において大変煩雑な作業を必要としている。
【００２５】
このように、現在のアフィリエイト業界の仕組みは、日本アフィリエイトサービス協会の７社が使っている仕組みが標準となっているが、日本アフィリエイトサービス協会の７社が使っている仕組み自体に出品店舗の負担を強いるため、アフィリエイトを導入したくても負担が多く導入出来ないと言う問題がある。
【００２６】
本発明は上述のような事情から成されたものであり、本発明の主要な目的は、従来のアフィリエイト販売に係る仕組みを根本から変え、出品店舗の負担を大幅に軽減することが可能なアフィリエイトシステムを提供することにある。より詳しくは、アフィリエイト販売システムにおける課金及び報酬の支払処理と決済システムにおける商品代金の決済処理とを連携させて実行し、出品店舗のサイトにおける煩雑な作業若しくは処理を不要にすることが可能なアフィリエイトシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
本発明は、アフィリエイトサービスを提供するアフィリエイト販売システムに関するものであり、本発明の上記目的は、販売対象の商品を仮想店舗に出品する店舗サイトと、前記商品を紹介するアフィリエイタのサイトと、決済処理を実行する決済システムとにネットワークを介して接続され、アフィリエイトサービスを提供するアフィリエイト販売システムであって、前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムとの間で前記アフィリエイトサービスの課金・決済に係るデータ送受方式を規定した課金ＡＰＩを有し、更に、前記アフィリエイト販売システムは、前記店舗サイトでユーザが購入した商品の代金の決済情報を含む決済完了通知を前記課金ＡＰＩに従って前記決済システムから受信する手段と、前記決済完了通知に含まれる決済情報に基づき、前記ユーザが購入した商品を紹介したアフィリエイタに対する報酬額を決定すると共に、前記課金ＡＰＩに従って、前記決済完了通知に対して前記報酬額を含む報酬情報を前記決済システムに返信して前記商品の代金から前記報酬額を差し引いた残額を前記店舗サイトの店舗口座に振込む処理を前記決済システムに実行させる手段と、を有することによって達成される。
【００２８】
また、本発明の上記目的は、前記アフィリエイト販売システムは、前記アフィリエイタに対して広告を承認した商品カテゴリと前記アフィリエイタを特定するアフィリエイトＩＤ及び前記アフィリエイタのメールアドレスとを対応付けてデータベースに記憶する手段と、前記店舗サイトに新商品が掲載された際に、前記新商品が属する商品カテゴリに対応して記憶されている前記アフィリエイトＩＤ及びメールアドレスを前記データベースから読み出し、各アフィリエイタ宛に前記新商品の情報を含む告知メールを前記ネットワークを介して自動的に配信する手段とを有すること、によって一層効果的に達成される。
【００２９】
さらに、本発明の上記目的は、前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムが前記商品の注文受付完了通知を前記店舗サイトへ送信する時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信すること、前記アフィリエイト販売システムは、前記決済システムが前記商品の代金を即時決済又はクレジット決済に応じて前記ユーザの口座から引落とした時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信すること、前記アフィリエイト販売システムは、前記商品のクーリングオフ期間が経過した時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信すること、前記アフィリエイト販売システムは、前記商品のクーリングオフ期間が経過し且つ前記商品の返品有効期間が経過した時点で、前記決済完了通知を前記決済システムから受信すること、によってそれぞれ一層効果的に達成される。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、決済システムからの決済完了通知に対して、アフィリエイト販売システムから報酬情報を返信し、決済システム側で商品代金から報酬額を差し引いた残額を店舗サイトの口座に自動的に振込むようにしているので、店舗サイト側でのショッピングカートに商品タグを組み込む作業や商品タグ毎に売上を承認カウントする作業が不要となり、出品店舗の負担を大幅に軽減することが可能となる。また、店舗サイトに新しい商品が掲載された際に、その商品が属するカテゴリを登録したアフィリエイタ宛に、新商品の告知メールを自動的に配信する手段を備えることにより、広告主がアフィリエイタから新たな商品の申請があるたびに毎回承認作業を行ったり、当該商品の使用を許可する旨をアフィリエイタに通知したりする作業が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】従来のアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【図２】従来のアフィリエイトシステムにおける課金決済方式の仕組みを説明するための模式図である。
【図３】本発明に係るアフィリエイトシステムの全体構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の流れを示す模式図である。
【図５】本発明に係るアフィリエイトシステムおける課金決済方式の仕組みを示す模式図である。
【図６】本発明に係るアフィリエイト販売システムと決済システムとの連携処理を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
図３は、本発明に係るアフィリエイトシステムの全体構成の一例を示すブロック図である。なお、本発明で言う「アフィリエイトシステム」とは、狭義の意味では、ＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）のシステムのことを言うが、広義の意味では、図３に示される全体のコンピュータネットワークシステムのことを言う。以下、ＡＳＰのコンピュータシステムを「アフィリエイト販売システム」（又は「ＡＳＰ」）と呼び、全体のシステムを「アフィリエイトシステム」と呼んで説明する。
【００３４】
本発明に係るアフィリエイトシステムは、販売対象の商品（デジタルコンテンツや物品）を電子ショッピングモール等のネットワーク上の仮想店舗に出品するＥＣ（Electronic  Commerce）サイト装置（ＥＣサイトのコンピュータ、以下「店舗サイト」とする）１０と、アフィリエイタが提供するアフィリエイトサイト装置２０（ブログ、メールマガジン、ホームページ等を掲載するコンピュータ）と、アフィリエイトサービスを提供するアフィリエイト販売システム３０と、各カード会社のコンピュータとの間で決済処理を行う決済システム４０とを、これらは、インターネット等のネットワークを介して相互に通信可能に接続されている。
【００３５】
ユーザ１の通信端末（１ａ，１ｂ）は、ブラウザを実装した情報処理端末であり、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯電話機、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistants）など、インターネット接続機能を有する任意の情報処理装置を利用することができる。
【００３６】
アフィリエイト販売システム３０は、ＡＳＰ（Affiliate  Service  Provider）が運営管理する情報処理システムであり、報酬料金の課金処理，決済システムとの連携による決済処理など、アフィリエイトサービスに係る情報処理全般を行う中核のコンピュータシステムである。アフィリエイト販売システム３０は、Ｗｅｂサーバ、データベースサーバ、メールサーバ、及び運営管理用サーバなど、アフィリエイト・プログラムを実現するための複数のコンピュータと、データベース３４とを備えている。
【００３７】
主要なデータベース３４としては、店舗サイト１０に出品される商品の情報を商品ＩＤ、及び当該商品のカテゴリを示すカテゴリＩＤに対応付けて格納する商品データベース、アフィリエイタ２の情報（名前，住所，電子メールアドレス，報酬の振込先口座、広告主から商品紹介の承認を受けた商品カテゴリのＩＤ等）をアフィリエイトＩＤ（フィリエイタを特定する識別子）に対応付けて格納するアフィリエイタ情報データベース、店舗（販売者）の情報（商品の売上代金の振込先口座等）を店舗ＩＤに対応付けて格納する店舗データベース、及び決済会社の情報（決済システムとのＡＰＩプロトコル等）を決済会社ＩＤに対応付けて格納する決済会社データベース、ユーザ１の名前、住所、電子メールアドレス、商品購入代金のオンライン決済のための認証情報，カード情報等のユーザ情報をユーザＩＤに対応付けて格納する購入者データベースを備えている。
【００３８】
本実施の形態においては、アフィリエイト販売システム３０は、決済システム４０との間のアプリケーション層のインターフェースとして、アフィリエイトサービスの課金・決済に係るデータの送受の方式を規定したＡＰＩ（Application  Program  Interface）を設け、そのＡＰＩ（以下「課金ＡＰＩ」と呼ぶ）を用いてアフィリエイト販売システム３０と決済システム４０とを連携させ、ＥＣ店舗に対する売上代金の振込処理、及びアフィリエイタに対する報酬の支払処理を自動的に行うようにしている。
【００３９】
上記課金ＡＰＩを用いたアフィリエイト販売システム３０と決済システム４０との間の連携処理は後述するものとし、先ず、本発明に係るアフィリエイト販売システム３０の基本的な処理を説明する。
《アフィリエイト販売システム３０における基本的な処理》
《１．販売者情報の登録処理》
先ず、販売者の情報の登録処理について説明する。
【００４０】
店舗サイト１０で商品を販売する販売者は、ＰＣ等の通信端末からアフィリエイト販売システム３０内のＷｅｂサーバにアクセスし、販売者の登録画面上に表示される案内に従って、販売者情報（販売者の名前、住所、電話番号、パスワード、銀行口座情報、販売者ＩＤ等）を入力し、Ｗｅｂサーバに送信する。Ｗｅｂサーバは、その店舗ＩＤ及び販売者ＩＤ等で検索可能に、データベース３４（店舗ＤＢ）に登録し、販売者情報の登録処理を完了する（ステップＳ５）。ここでの販売者情報の登録は、法規上の販売者情報の蓄積と売上の振込情報を蓄積することが主な目的である。
《２．アフィリエイタ情報の登録処理》
次に、アフィリエイタ２の情報の登録処理について説明する。なお、情報の登録処理に係る動作は、販売者情報の登録処理と同様であり、以下、簡略化して説明する。
【００４１】
アフィリエイタ２の通信端末の表示部に表示される情報登録画面には、アフィリエイタ情報（アフィリエイタ２の名前、住所、電話番号、秘密の鍵（パスワード）、銀行口座情報、アフィリエイトＩＤ等）が設けられており、Ｗｅｂサーバは、そのアフィリエイタ情報を受信し、アフィリエイトＩＤ等で検索可能に、データベース３４（アフィリエイタＤＢ）に登録する。そのアフィリエイトＩＤは、販売における紹介ＩＤとなる。
《３．商品情報の登録処理》
次に、店舗（販売者）が出品する商品の情報の登録処理について説明する。
【００４２】
販売者の通信端末の表示部に表示される商品情報登録画面には、商品名、提供価格、商品の解説文、店舗サイト１０における販売者ページのＵＲＬ、商品の写真等の入力欄が設けられており、販売者１は、販売を希望する商品の情報を画面上で入力する。アフィリエイト販売システム３０内のＷｅｂサーバは、その商品情報を受信し、商品ＩＤを自動的に付与し（本例ではシステム固有の商品番号ｎｎｎを採番）、商品ＩＤ、及び販売者を識別するための販売者ＩＤ等で検索可能に、データベース３４（商品ＤＢ）に登録する。
《４．アフィリエイト・リンクの生成処理》
次に、店舗サイト１０内の販売者のウェブページに誘導させるアフィリエイト・リンク（以下「誘導リンク」と呼ぶ）の生成処理について説明する。
【００４３】
先ず、前述のアフィリエイタ情報を登録したアフィリエイタ２は、自身のサイトで商品を紹介したい場合は、通信端末からアフィリエイト販売システム３０にアクセスする。アフィリエイト販売システム３０は、ログインＩＤ、パスワードのチェックによってアフィリエイタ２の認証を行った後、商品の一覧を示す商品リストの画面１１を通信端末の表示部に表示する。アフィリエイタ２は、商品リスト１１ａの中から好みの商品を選び、誘導リンクを自分のブログやメールマガジンに貼り付けることによって、購入者を誘導する。なお、本実施の形態では、広告主がアフィリエイタ２に対して商品の紹介を許可する単位は、商品のカテゴリ単位としており、当該カテゴリに属する新規商品が店舗サイトに掲載された場合は、アフィリエイト販売システムから新規商品のリストが電子メールで自動的に告知される。そのため、電子メールで告知された新規商品のリストから好みの商品を選び、誘導リンクを自分のブログやメールマガジンに貼り付けることが可能である。
【００４４】
上記誘導リンクは、アフィリエイト販売システム３０が提供するアフィリリンクであり、例えば、アフィリエイト販売システム３０のＵＲＬにアフィリエイトＩＤと販売者ページのＵＲＬと商品ＩＤとを引数として付加したＵＲＬ情報から構成される。例えば、ユーザ１（購入希望者）が、図３中のアフィリエイトサイト２０のＷｅｂ画面上で紹介商品２１ａをクリックすると、最初のアクセス先であるアフィリエイト販売システム３０を介して、リンク先である販売者ページのＵＲＬに移動し、ユーザ１の通信端末の表示部に、商品ＩＤに対応する商品１１ａの情報が表示される。その際、アフィリエイト販売システム３０は、誘導リンク内の商品ＩＤを基に、当該商品の情報を商品データベースから抽出すると共に、誘導リンク内の販売者ページのＵＲＬから、アクセス先の販売者ページのＵＲＬを認識する。更に、当該商品の紹介者は、誘導リンク内のアフィリエイトＩＤ基に、当該商品の紹介者（アフィリエイタ２）を特定し、アフィリエイタ情報データベースから、アフィリエイタ２の情報を抽出する。
《５．アドレス変換による販売者ページへの誘導処理》
次に、販売者ページへの誘導処理について説明する。
【００４５】
アフィリエイト販売の特徴は、一旦販売者ページへユーザを誘導することである。この誘導により、通常のショッピングサイトへ出品した場合の情報不足を補い、購買意欲を駆り立てる効果を狙うことができる。
【００４６】
そこで、アフィリエイト販売システム３０は、アフィリエイタ２のブログやメールマガジンのＷｅｂページ（ユーザ１の端末の画面上）で誘導リンクがクリックされると、誘導リンク内の販売者ページのＵＲＬを取得して、アクセス先のアドレスを販売者ページのＵＲＬアドレスに変換し、そのＵＲＬで示される販売者ページへジャンプさせるようにしている。
《６．販売者ページに設定する購入リンク》
次に、販売者ページに設定する購入リンクについて説明する。
【００４７】
アフィリエイト販売システム３０では、誘導リンクを用いて販売者ページのＵＲＬにアドレス変換することにより、販売者ページ（図３中の商品画面１１上の商品１１ａが表示されるページ）へ誘導するようにしているが、販売者ページへ誘導した場合、実際にユーザに購入して貰わないと販売が成立しないので、予め販売者ページに購入リンク（例えば、アフィリエイト販売システム３０のＵＲＬに商品ＩＤを引数として付加したＵＲＬ情報）を設定しておく。ユーザ１が販売者ページの購入リンクをユーザがクリックすると、アフィリエイト販売システム３０に移動し、アフィリエイト販売システム３０により購入ページ３１ａの画面データがユーザ端末１１ｃに送信され、購入ページの画面３１がユーザ端末の表示部に表示される。ユーザ１は、商品の購入する場合は、決済の形態（カード決済、銀行振込決済など）を選択し、決済の形態に応じた決済ページ４１ａの画面４１上でユーザＩＤ，パスワード等を入力して購入ボタンをクリックし、希望した商品を購入する。その際、前述の購入者データベースにユーザ情報が登録されている場合はカード情報等の入力は不要であり、ユーザが選択した決済の形態に対応する口座情報に基づき、決済システム４０を介して当該カード会社のコンピュータとの間で決済処理が実行される。
【００４８】
なお、販売者ページを経由することで、一般的には紹介者のアフィリエイトＩＤが消えてしまうので、本実施の形態では、ユーザ端末の画面上に表示されている誘導リンクのクリック操作に応答して、商品ＩＤ又は販売者を識別するための販売者ＩＤとアフィリエイトＩＤとを記録した情報を情報記憶媒体に保存する形態としても良い。この形態とすることにより、クライアント端末の種類に依存しない方式とすることができる。あるいは、誘導リンクで一旦、クッキーにアフィリエイトＩＤを保存しておき、購入リンクをクリックした際に、アフィリエイトＩＤを復元することで、紹介者のアフィリエイトＩＤを復活させ、そのアフィリエイトＩＤで特定される紹介者に対してアフィリエイト報酬を発生させる方式としても良い。
【００４９】
次に、アフィリエイト販売システム３０と決済システム４０との間の連携処理について概要を説明する。
【００５０】
本発明に係るアフィリエイトシステムは、店舗サイト１０においてユーザ１によって注文された商品の課金決済処理を実行するプロセスで前述の課金ＡＰＩを呼出し、決済システム４０とアフィリエイト販売システム３０との間で詳細データ（決済処理及び商品紹介料の支払処理に係る詳細データ）の授受を行い、決済システム４０における商品代金の決済処理とアフィリエイト販売システム３０における課金処理及び報酬の支払処理とを連動させるようにしている。
【００５１】
図３において、決済システム４０は、アフィリエイト販売システム３０との間の情報の授受方式を規定した課金ＡＰＩのプロトコルに従って、商品代金（ユーザ１が店舗サイト１０で購入した商品の代金）の決済情報をアフィリエイト販売システム３０に送信する処理と、アフィリエイト販売システム３０から報酬情報を受信する処理とを実行するアフィリエイト連携処理手段（アフィリエイト連携処理部４２）と、アフィリエイト連携処理部４２で受信した報酬情報に基づいて出品店舗（販売者）の口座に振込む商品代金を決定し、その商品代金を出品店舗（販売者）の口座に振込む処理を実行する決済処理手段（決済処理部４３）と、を備えている。
【００５２】
一方、アフィリエイト販売システム３０は、上記課金ＡＰＩのプロトコルに従って、決済システム４０から決済情報を受信する処理と、受信した決済情報に基づいてアフィリエイト報酬（当該商品を紹介したアフィリエイタに支払う報酬）を決定すると共に、決定したアフィリエイト報酬を含む報酬情報を決済システム４０に返信する処理とを実行する決済連携処理手段（決済連携処理部３２）と、上記アフィリエイト報酬を上記決済情報に基づき、当該商品の売上額に応じて決定する処理を実行する報酬決定手段（報酬決定部３３）とを備えている。
【００５３】
なお、上記各手段の名称は、説明の便宜上で付与した名称であり、ソフトウェアの構成や処理の順序を限定するものではない。上述の決済処理とアフィリエイトサービスに係る処理とを連動させる手順をコンピュータに実行させるためのプログラム及び制御データ類は、外部記憶媒体に格納されていると共に、アフィリエイトシステム内の当該コンピュータ（アフィリエイト販売システム３０，決済システム４０）の記憶手段に格納されている。
【００５４】
上述のような構成において、本発明に係るアフィリエイト販売システムと決済システムとの連携処理を含めて、本発明に係るアフィリエイトシステムの処理の流れを説明する。
【００５５】
図４は、本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の流れを図１に対応させて示す模式図である。
【００５６】
先ず、本発明に係るアフィリエイトシステムにおける処理の概要と、従来システムとの主要な相違点について図４及び図１を参照して説明する。なお、図４中のＰ１〜Ｐ５は処理の順番を示すものではなく、本実施の形態では、Ｐ１→Ｐ２→Ｐ４→Ｐ５→Ｐ３及びＰ６の順番で処理する形態としている。
【００５７】
図１に例示した従来システムにおいては、店舗サイト（ＥＣサイト）のショッピングカートにタグを組み込んでタグ情報を記憶しておき、注文された商品の売上が発生する都度、商品タグに対応する売上カウンタをカウントアップするようにしている。そして、ＡＳＰは、店舗サイトからアップロードした売上カウント情報を基に、アフィリエイタに対する報酬の支払処理等を行う方式としている。これに対し、本システムにおいては、決済システム４０が、注文された商品の課金決済処理を実行するプロセスで課金ＡＰＩを呼出し（図４中の「ＡＰＩコール」）、決済システム４０とアフィリエイト販売システム３０との間で課金決済処理に係る詳細データの授受を行い、決済システム４０における商品代金の決済処理とアフィリエイト販売システム３０における課金処理及び報酬の支払処理とを連動させる方式としている。なお、上記課金ＡＰＩを用いた連携処理の詳細については後述する。
【００５８】
また、従来システムにおいては、広告主は、アフィリエイタから新規リスト（新たな商品）の申請があるたびに毎回承認作業を行い、当該商品の使用を許可する旨をアフィリエイタへ通知する方式（図１中の「広告承認」の流れを参照）なのに対し、本システムにおいては、広告主６がアフィリエイタ２に対して当該カテゴリの商品の使用を許可する旨をアフィリエイタへ通知すると共に、広告主がアフィリエイタ２に対して使用を許可した商品が属するカテゴリをアフィリエイトＩＤに対応付けてアフィエリエイタＤＢに記憶しておき、その後は、出品店舗が新しい商品を店舗サイト１０に掲載したら、必ず、その商品を取り扱うカテゴリを登録したアフィリエイタ２宛に、新商品の商品情報を含む告知メール（電子メール）を自動的に配信する方式としている。そのため、本システムにおいては、広告主６は、アフィリエイタ２から新たな商品の申請があるたびに毎回行っていた承認作業が不要となり、アフィリエイタ２は、使用許可を受けているカテゴリに属する新商品であれば、広告主６に申請する作業が不要になると共に、自分が取り組む商品のカテゴリに対して、常に新しい商品の情報を受け取ることができるようになる。
【００５９】
次に、図５の課金決済方式の仕組みを示す模式図及び図６のフローチャートを参照して、アフィリエイタに対して報酬が支払われるまでの仕組みについて、より詳しく説明する。なお、既に説明した処理、或いは従来と同様な処理については説明を簡略化又は省略して説明する。
【００６０】
ユーザ１の端末から商品の注文を受付けた店舗サイト１０は、決済会社の決済システム４０に対して商品の注文情報を送信し、商品代金の決済を要求する。決済要求を受付けた決済システム４０は、注文情報に基づき、ユーザ１のカード番号に対応するカード会社５のコンピュータとの間でユーザの認証処理をした後、完了通知（注文受付完了通知）を店舗サイト１０へ送信する。決済システム４０から完了通知を受信した店舗サイト１０は、完了画面をユーザ端末の表示部に表示して通知し、商品の注文受付が完了した旨をユーザ１に知らせる（図６のステップＳ２１、Ｓ２２）。
【００６１】
決済システム４０は、店舗サイト１０へ上記完了通知を送信すると共に、課金ＡＰＩを呼出し、商品代金の決済情報を含む決済完了通知をアフィリエイト販売システム３０に送信する（図６のステップＳ２３、図５中のＰ４）。
【００６２】
課金ＡＰＩによる決済完了通知を受信したアフィリエイト販売システム３０は、決済完了通知に含まれる決済情報に基づき、当該商品の売上額に応じてアフィリエイト報酬を決定し、課金ＡＰＩを用いてその報酬情報を決済システム４０に返信する（図６のステップＳ１１〜Ｓ１３、図５中のＰ５）。
【００６３】
アフィリエイト販売システム３０から報酬情報を受信した決済システム４０は、受信した報酬情報と、商品代金の決済情報、及び決済手数料の設定情報とに基づいて、出品店舗に対しては、商品の売上金額からアフィリエイト報酬と決済手数料（売上のα％、例えばα＝０．５）とを差し引いた残額を、店舗ＤＢに登録されている当該店舗（販売者）の指定口座への振込等によって支払う処理を実行し（図６のステップＳ２４、Ｓ２５、図５中のＰ３）、アフィリエイト販売システム３０に対しては、アフィリエイト販売システム３０から受信した報酬情報に基づいて、アフィリエイト報酬分をＡＳＰ業者の口座へ振込む処理を実行し（図６のステップＳ２６、図５中のＰ６）、決済完了通知をアフィリエイト販売システム３０に送信し（図６のステップＳ２７）、当該商品の決済処理を終了する。
【００６４】
決済システム４０から決済完了通知を受信したアフィリエイト販売システム３０は、販売された商品がアフィリエイタ２の紹介したものであれば、アフィリエイト報酬額からシステム利用料を差し引いた報酬額を口座振込等によってアフィリエイタ２に対して支払う処理を実行する（図５中のＰ７）。また、その際、その商品情報をアフィリエイタ２の端末に送信して、紹介した商品が販売された旨（及び口座振込が完了した旨）を通知し、報酬の支払処理を終了する（図６のステップＳ１４、Ｓ１５）。
【００６５】
なお、ここで言う「アフィリエイト報酬」とは、出品店舗がＡＳＰ３０に対して支払うシステム利用料とアフィリエイタ２に対して支払う報酬額との合計金額である。本実施の形態では、ＡＳＰ３０のシステム利用料は、売上のβ％（例えばβ＝４．５）とし、アフィリエイタ２に対する報酬額は、広告主と当該アフィリエイタとの間で当該商品に対して予め設定された報酬額（ＡＳＰのデータベースに登録されている報酬額）としている。また、出品店舗がＡＳＰ業者に支払うシステム利用料は、初期登録料及び月額利用料を無料とし、上記のように売上に応じた利用料（売上のβ％）だけとすることによって、出品店舗の負担を限りなく軽減するようにしている。
【００６６】
なお、前述の課金ＡＰＩの呼出し（ＡＳＰに対する決済完了通知の送信）は、完了通知（注文の受付完了通知）を店舗サイト１０へ送信する時点で発生させる第１の処理形態、即時決済又はクレジット決済に応じて商品代金をユーザの口座から引落とした時点で発生させる第２の処理形態、商品のクーリングオフ期間（キャンセル可能期間）が経過した時点で発生させる第３の処理形態、及び、商品のクーリングオフ期間が経過し且つ商品の返品有効期間が経過した時点で発生させる第４の処理形態がある。本実施の形態では第１の処理形態としているが、いずれの処理形態としても良く、また、決済システム４０が複数の場合は、決済会社毎に処理形態を設定できるようにしても良い。
【００６７】
以上のように、従来のアフィリエイトシステムでは、お金の流れが購入・決済および売上振込の一連の流れとは無関係に、売上をカウントした結果に基づいて、ＡＳＰの会社から請求書が届き、店舗は振込にて支払うことで、アフィリエイタに、報酬が支払われる原資としているが、本システムにおいては、決済会社の決済システムの完了通知にアフィリエイト販売システム（ＡＳＰ）のデータベースを連携させるようにしているので、決済会社からアフィリ報酬分を差し引いた残額を店舗に支払い、ＡＳＰにアフィリ報酬を支払うことでアフィリエイタに報酬が支払わる。その結果、従来は、店舗とＡＳＰは、わざわざ請求書を起こして、店舗はそれを確認して振込む作業が必要であったが、本システムにおいては、決済会社が売上から集計計算の上、アフィリ報酬分を差し引いて残額を店舗に振込むため、店舗もＡＳＰも無駄な作業を一切無くすことが可能となる。
また、従来のアフィリエイトシステムでは、決済が連動していないので、売上とアフィリの件数は一致しないケースが発生し、また、決済のキャンセルやチャージバックに対しては決済連動でないため、完全に対応できない宿命があったが、本システムにおいては、売上とアフィリエイト件数とを完全に一致させることが可能となる。
【符号の説明】
【００６８】
１    ユーザ
２    アフィリエイタ
３    ＡＳＰ（旧システム）
４    決済システム（現システム）
５    カード会社
６    広告主（店舗）
１０  ＥＣサイト（店舗サイト）
１１  商品画面
１１ａ  商品リスト
１１Ａ  ショッピングカート
２０  ブログ
２１ａ  商品紹介ページ
３０  アフィリエイト販売システム
３１  購入画面
３１ａ  購入ページ
３２  決済連携処理部
３３  報酬決定部
３４  データベース群
４０  決済システム
４１  決済画面
４１ａ  決済ページ
４２  アフィリエイト連携処理部
４３  決済処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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