(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
前側板と後側板との間に配設された画像形成プロセスを担うユニットと、前記後側板に装着されている部品と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記部品は、前記後側板に対して、後側板の後方から着脱可能に固定する第一の取付け手段と、後側板の前方から着脱可能に固定する第二の取付け手段と、により装着されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記部品を前記後側板に取付ける取付け部材を有し、前記第一の取付け手段は、前記部品が取付けられている前記取付け部材を前記後側板に対して着脱可能に固定する手段であり、前記第二の取付け手段は、前記後側板に取付けられている前記取付け部材に対して前記部品を着脱可能に固定する手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記部品を前記後側板に取付ける取付け部材を有し、第一の取付け手段は、前記後側板に取付けられている前記取付け部材に対して前記部品を着脱可能に固定する手段であり、前記第二の取付け手段は、前記部品が取付けられている前記取付け部材を前記後側板に対して着脱可能に固定する手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記取付け部材は、前記後側板に取付けられている状態において前記部品を着脱する際のガイド部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記部品は、前記ユニットに対する駆動ユニットであることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記前側板は前記ユニットを前記後側板との間に着脱するための開口部を有し、前記部品を前記後側板の前方から着脱するアクセスは前記開口部よりなされることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記前側板と前記後側板との間に、前記ユニットを着脱する際のガイド部材を有し、前記ガイド部材が、前記後側板の前方から外された前記部品を前記開口部から引き出す際のガイドを兼ねることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記後側板の前方から外された前記部品を前記後側板の前方に押し出して前記ガイド部材の上に乗せる押し出し手段を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機・プリンター・ＦＡＸ等、記録材（シート）上に画像を形成する画像形成装置に関する。特に、画像形成装置本体内に取付ける部品の着脱に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のような画像形成装置が事務所・家庭内等さまざまなところで使用されている。そして、現状の使用環境は、広い設置スペースが確保できないところが多く、画像形成装置のメンテナンス、部品交換などのサービス時の作業スペースが狭く限定されるところが多くなってきている。
【０００３】
画像形成装置としても、省スペース化のために、給紙部を装置本体下部に収納し、排紙も装置本体の幅内に設けた排紙部へ出される胴内排紙構造が多く採用されてきている（特許文献１）。
【０００４】
図１８は、画像形成装置の設置環境の一例を示す図である。画像形成装置１は、その背面と左側が、それぞれ、部屋のコーナー部の壁２と壁３の近くに寄せて押し込まれ、右側にも棚４等が設置され、正面側に通路とされているスペース５が確保されているのみである。
【０００５】
このような場所では、サービス時に、画像形成装置の後カバー、束線などを外してから、部品やユニットの着脱交換を行うのは作業性が悪い。画像形成装置の背面側は、設置場所の壁２等に近接して押し込まれているので、画像形成装置の背面側からアクセスすることは困難であった。即ち、作業スペースが狭く限定されるところでは、サービスは画像形成装置の正面側からアクセスできないと、画像形成装置をどこかへ動かさなければならず、作業性が著しく悪くなる。
【０００６】
一方、工場等で画像形成装置を組立てる時は、組立て方向、組立て順序を最適にすることにより、作業性を良くし、組立て工数を削減し、コストアップ、組立てミスを防止することが命題となっている。即ち、画像形成装置の工場等での製造においては、作業性が良い組立て手順・方法にて画像形成装置の組立てがなさる。画像形成装置の組立ては、通常、装置本体の枠体に部品やサブ組されたユニットを取付け、その上に他の部品を重ねて着け、電気の給電・制御信号の授受のための配線（束線）を這いまわし、制御基板等を着け、カバーをつける順序でなされている。
【０００７】
多くの場合、装置本体の枠体は、ベースとなる底板部に、前側板、後側板を立て、その間をステーで繋いだ構造となっている。そして、後側板に部品が着けられ、その後に配線、制御基板、カバーが取付けられている。基板上のプリントパターンやドロアコネクタなどで束線を極力少なくしている装置もあるが、高圧部やＡＣ給電が必要な所など束線としなければならないところなど束線としたほうが都合の良い部分も残されており、完全に束線がなくなってはいない。
【０００８】
このような画像形成装置を、実際に設置された場所において、メンテナンスや部品の交換、故障修理などのサービスで部品を外す必要が出た時、作業性を向上させ、サービスに要する時間を少なくすることも重要視されている。
【特許文献１】特開平０８−３３７３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のように、工場等において画像形成装置を組立てる場合は、側板に部品を取付け、その後、束線などを這いまわし、制御基板につなげる作業などをする方が作業性の良い。その反面、メンテナンスや故障修理時などのサービスにおいて、部品やユニットなどの着脱が必要な時には、後カバー、束線などを外してから部品やユニットの着脱を行う必要がある。そのため、前述した図１８のように、画像形成装置の設置場所などから作業スペースが限られている設置環境下においては、上記のサービス作業は作業性が悪く、作業時間がかかり、組み付け時部品の誤装着、更なる故障の発生の危険性が増すなどの問題があった。
【００１０】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものである。その目的とするところは、工場等での組立て時の作業性を損なわずに、しかも、メンテナンスや故障修理時などのサービスにおける部品やユニットの着脱交換等の作業性も良くすることができる構成の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な特徴は、前側板と後側板との間に配設された画像形成プロセスを担うユニットと、前記後側板に装着されている部品と、を有し、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記部品は、前記後側板に対して、後側板の後方から着脱可能に固定する第一の取付け手段と、後側板の前方から着脱可能に固定する第二の取付け手段と、により装着されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、画像形成装置の製造・組立て時と、事務所などに設置された装置に対してサービス・修理を行う時とのそれぞれにおいて、部品・ユニットの取り外し、組み付けに都合の良い方向からのアクセスを可能にした部品・ユニットの取付け構成とする。これにより、組立て時の作業性を損なわずに、メンテナンスやサービスの作業性を上げることができ、作業時間の短縮、部品の誤装着、さらなる故障の発生の予防効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
［実施例１］
（１）画像形成部
図１は本実施例の画像形成装置の外観斜視図、図２は背面図、図３は縦断正面模式図である。図４は図３の部分的な拡大模式図である。
【００１４】
ここで、以下の説明において、画像形成装置に関して、正面側とは、画像形成装置の内部を開放するための開閉ドア（前カバー）２０を配設した側である。手前側又は前側又は前方も、正面側と同義である。背面側とは、正面側とは反対側である。奥側又は後側又は後方も、背面側と同義である。左右とは、正面側から見て左又は右である。
【００１５】
本実施例の画像形成装置１は胴内排紙タイプの電子写真画像形成装置である。この画像形成装置１は内部に、画像形成部Ａと、画像形成部Ａの下方に上下２段に配設された第１と第２の給紙部Ｂ１とＢ２と、画像形成部Ａの右側に配設された第３の給紙部Ｂ３を有する。また、画像形成装置１は、画像形成部Ａの上方において胴内排紙部Ｃとしての空間部を隔てて、原稿自動給送装置（ＡＤＦ、ＲＤＦ）Ｆを装着した原稿読取り部Ｄ、及び操作部（操作パネル）Ｇを有する。
【００１６】
第１と第２の給紙部Ｂ１とＢ２はどちらもカセット給紙機構であり、シート（記録材）Ｓを積載して収容するカセット６・７を画像形成装置１の正面側から出し入れ操作することができる（フロントローデイング方式）。第３の給紙部Ｂ３は手差し給紙機構であり、手差し用トレイ８は、不使用時には、図１のように画像形成装置１の右側面に対して閉じ込んだ状態にしておくことができ、使用時には、図３のように開いた状態にする。
【００１７】
原稿読取り部Ｄは移動型の光学系１０を有するイメージリーダであり、原稿台ガラス９上に画像面を下向きにしてセットされた原稿の画像を光学走査して固体撮像素子（ＣＣＤ等）１１により電気的な画像情報として光電読取りする。その画像情報が制御基板（コントローラ部：不図示）に入力する。原稿自動給送装置Ｆは原稿台ガラス９に対して原稿を自動的に給送・排送する装置である。
【００１８】
操作部Ｇには、電源スイッチ、各種の情報を入力するための入力キー、各種の情報を表示するための表示器等が配設されている。
【００１９】
画像形成部Ａは、レーザビーム露光方式の転写式電子写真プロセス機構であり、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）１０８と、この感光ドラム１０８に作用するプロセス手段を有する。プロセス手段は、除電手段としての全面露光器１２、帯電手段としての帯電ローラ１３、像露光手段としてのレーザスキャナ１０７、現像手段としての現像器１０９、転写手段としての転写ローラ１１０、クリーニング手段としてのドラムクリーナ１１５等である。
【００２０】
プリントスタート信号に基づいて、原稿自動給送装置Ｆが動作して原稿台ガラス９上に原稿が給送される。そして、その原稿の画像が原稿読取り部Ｄの動作により光電読取りされる。その光電読取り信号が制御基板に入力して画像処理部で処理される。
【００２１】
また、感光ドラム１０８の回転駆動、レーザスキャナ１０７のポリゴンミラーの回転駆動等が開始される。感光ドラム１０８は図４において矢印の時計方向に所定の速度で回転駆動されて、その周面に、全面露光器１２による除電処理、帯電ローラ１３による所定の極性・電位の一様帯電処理を受ける。次いで、その帯電面にレーザスキャナ１０７から出力されるレーザー光（光画像情報）Ｌによる走査露光を受ける。レーザスキャナ１０７は、制御基板の画像処理部から入力される原稿画像の画像処理信号に対応してオン・オフ変調されたレーザー光Ｌを出力して、感光ドラム１０８の帯電面を走査露光する。これにより、感光ドラム面に走査露光パターンに対応した静電潜像が形成される。そして、その静電潜像は現像器１０９の現像ローラ１０９ａによりトナー像として現像（可視化）される。
【００２２】
一方、所定の制御タイミングにて、第１の給紙部Ｂ１、又は第２の給紙部Ｂ１、又は第３の給紙部Ｂ３の給紙ローラ１０２が駆動される。これにより、カセット６、又はカセット７、又は手差し用トレイ８に収納されているシートＳが一枚分離給送されて、シート送りローラ１０４を含むシートパス（紙搬送路）１０３やシートパス１０５によってレジストローラ対１０６に送られる。
【００２３】
レジストローラ対１０６は制御基板により所定の制御タイミングにて回転駆動・回転停止の制御がなされる。上記のように給紙部から給送されたシートは、その先端が、回転停止状態にされているレジストローラ対１０６のニップに突き当たって所定量のループか形成される給送が一時停止される。これにより、シートＳの斜行矯正がなされる。そして、制御基板は、感光ドラム１０８に形成されたトナー像とシートＳとが感光ドラム１０８と転写ローラ１１０との当接部である転写ニップ部Ｔにおいて所定に同期するように、シートＳの給送を再開すると共にレジストローラ対１０６の回転駆動を開始する。これにより、シートＳが転写ニップ部Ｔに対して所定の制御タイミングにて給送され、転写ニップ部Ｔを挟持搬送されていく。転写ローラ１１０には、シートＳが転写ニップ部Ｔを挟持搬送されていく間、トナーの帯電極性とは逆極性で所定電位の転写バイアスが印加される。これにより、感光ドラム１０８側のトナー像がシートＳ上に順次に静電転写されていく。
【００２４】
そして、転写ニップ部Ｔを通過したシートＳは感光ドラム１０８の面から分離され、シートパス１６を通って定着手段としての定着器１１１に導入されてトナー像の定着処理を受ける。定着器１１１を出たシートＳは、シートパス１１２を通って排出ローラ１１３により胴内排紙部Ｃの排出トレイ１１４上に画像形成物（プリント、コピー）として排出される。
【００２５】
また、シート分離後の感光ドラム１０８は、ドラム表面を清掃するドラムクリーナ１１５により転写残トナーや紙粉等の残留汚染物の除去を受けて清浄面化され、繰り返して作像に供される。
【００２６】
（２）メンテナンスや故障修理時などのサービス
画像形成装置１の正面側に設けられている開閉ドア２０は、下辺側の左右方向のヒンジ軸（不図示）を中心に装置本体に対して開閉回動可能である。図１は、このドア２０をヒンジ軸を中心に立て起こし方向に回動して、装置本体に対して閉じ込んだ状態を示している。ドア２０が閉じ込まれているときは、ドアスイッチ（不図示）がオンに保持されて、画像形成装置の電源回路部（不図示）が閉成に維持される。
【００２７】
図５は、ドア２０をヒンジ軸を中心に手前側にほぼ水平に倒し回動して開いた状態を示している。ドア２０が開かれると、ドアスイッチがオフに保持されて、電源回路部が開成に維持されて、電気的な安全性が確保される。そして、ドア２０が開かれることで、画像形成装置本体（以下装置本体と記す）の枠体の前側板２０９に大きく設けた開口部１０１が開放されて、装置本体内の画像形成部Ａの手前側が露出する。
【００２８】
ここで、装置本体の枠体（メインフレーム）は、ベースとなる底板部に、前側板、後側板を立て、その間をステーで繋いだ構造となっている。画像形成部Ａの、レジストローラ対１０６、現像器１０９、定着器１１１は、それぞれ、画像形成プロセスを担うユニットとして前側板と後側板との間に配設されていて、開口部１０１から装置本体の手前側に引き出し可能に装着されている。
【００２９】
感光体ドラム１０８と、帯電ローラ１３と、ドラムクリーナ１１５は、一体的に、画像形成プロセスを担うユニット（ドラムユニット、プロセスカートリッジ）２１としてユニット化されている。そして、同じく、開口１０１から、装置本体の手前側に引き出し可能に装着されている。
【００３０】
図６と図７は、ドア２０を開けて、開放された開口１０１からドラムユニット２１を取り出すときの図である。ドラムユニット２１は、図６のように、装置本体の前側板２０９にねじ２２で止められている。このねじ２２を外し、装置本体側のステ−部材２３・２４をガイドにして、図７のように、装置本体の手前側にスライド移動させて引き出すことができる。レジストローラ対１０６、現像器１０９、定着器１１１などの取り出しも同様である。
【００３１】
ドラムユニット２１、レジストローラ対１０６、現像器１０９、定着器１１１などを装置本体から引き出すことで、装置本体内には大きなスペースが生まれることとなる。さらには、胴内排紙部Ｃの排出トレイ１１４を外すと、空間はさらに大きくなる。
【００３２】
そして、上記のようにして取り出した、ドラムユニット２１、レジストローラ対１０６、現像器１０９、定着器１１１のメンテナンスや清掃が行われる。
【００３３】
しかし、メンテナンスはそこだけに留まらない。装置本体の後側板やその奥に取付けられた部品のトナー等による汚れ、ジャムにより奥に残ったシートの切れ端の除去などで、後側板に取付けられた部品を外さなければならないことも出てくる。特に、それがギア等の駆動部品である場合、ギアの歯の削れ、破損等が起こったときには、新しい部品と交換しなければならない場合も出てくる。
【００３４】
そのために、画像形成装置のメンテナンスや修理等のサービス時には、それらの部品を後側板の手前側からアクセスして着脱できるような構成とする。本実施例では、装置本体の枠体の後側板に取付けられ、さらに部品を後側板に取付けるための取付け部材を設ける。そして、手前側からの着脱、奥側からの着脱時、取付け部材を後側板に残して、部品のみを取り出す方法と、取付け部材と一緒に部品を取り出す方法との２つの方法で、それぞれ後側板の手前側と奥側と２方向からアクセスして部品を着脱できる構成としている。
【００３５】
以下、その構成を、図８〜図１４により、レジストローラ対１０６の後部にある駆動ユニット３００の取り出しを例にして説明する。
【００３６】
図８は、レジストローラ対１０６と駆動部の説明図、図９は図８のＩ矢視図（断面）である。レジストローラ対１０６は、回転駆動されるレジストローラ２０１と、このレジストローラ２０１とニップを形成してレジストローラ２０１の回転に従動して回転するレジスト従動ローラ２０５とのローラ対である。レジストローラ２０１は、前フレ−ム２０２と後フレーム２０３との間に軸受２０４を介して回転自在に支持されている。レジスト従動ローラ２０５も同様に前フレーム２０２と後フレーム２０３との間に軸受２０４を介して回転自在に支持されている。レジスト従動ローラ２０５はスプリング２０６により、レジストローラ２０１に対して押圧されてレジストローラ２０１とニップを形成している。前フレーム２０２と後フレーム２０３はステ−２０７で固定されている。また、レジストローラ２０１の奥側端部にはギア２０８が固定されている。このギア２０８が駆動ユニット３００側のギア３０５に噛合している。ギア３０５からギア２０８に駆動が伝達されてレジストローラ２０１が回転駆動される。このレジストローラ２０１の回転駆動とレジスト従動ローラ２０５が従動回転により、レジストローラ対１０６のニップ部でシートＳの挟持搬送がなされる。
【００３７】
上記のレジストローラ２０１、レジスト従動ローラ２０５、前後のフレ−ム２０２・２０３、軸受２０４、スプリング２０６、ステ−２０７、ギア２０８のアセンブリが、レジストユニット１０６Ａをなしている。
【００３８】
そして、このレジストユニット１０６Ａが、装置本体の手前側に引き出し可能に装着されている。装置本体の前側板２０９と後側板２１０の間にはステ−状のガイド部材２１１が有り、レジストユニット１０６Ａを前側板２０９と後側板２１０との間に着脱する際のガイドとなっている。レジストユニット１０６Ａは、装置本体に対する装着状態においては、前フレーム２０２が前側板２０９に対してつまみ２１２により固定されている。レジストユニット１０６Ａは、つまみ２１２を外し、ガイド部材２１１に沿って手前側に引き出して、前側板２０９の開口部１０１から装置本体外へ取り出すことができる。レジストユニット１０６Ａが装置本体から手前側に引き出されることで、レジストユニット１０６Ａ側のギア２０８は、後側板２１０に対して装着されている駆動ユニット３００側のギア３０５から離れて外れる。
【００３９】
駆動ユニット３００は、部材３０１と部材３０２により箱型の形状をしており、部材３０１と部材３０２との間にシャフト３０３が軸受３０４を介して回転自在に支持されている。シャフト３０３には、レジストユニット１０６Ａ側のギア２０８と噛み合うギア３０５が固定されている。また、シャフト３０３には、電磁クラッチ３０８とクラッチギア３０９が配設されている。
【００４０】
また、シャフト３０３と並行に軸３０６が部材３０１に固定され、さらに部材３０２に設けられた穴３０２ａと嵌合することにより部材３０１・３０２間に位置決め固定されている。この軸３０６にアイドラギア３０７が回転自在に支持されている。このアイドラギア３０７は、クラッチギア３０９と、駆動源（不図示）より駆動力が伝達されるギア３１０とに噛合している。従って、ギア３１０の駆動力がアイドラギア３０７を介してクラッチギア３０９に対して伝達される。
【００４１】
電磁クラッチ３０８に対する給電用配線のために、後側板２１０には装置本体側の配線端末としてのコネクタ３２１が固定して設けられている。このコネクタ３２１に対して、電磁クラッチ３０８側の配線端末のコネクタ３２２が差し込まれている。
【００４２】
制御基板（不図示）は電磁クラッチ３０８に対する通電を上記の給電用配線により所定の制御タイミングにてオン・オフ制御する。電磁クラッチ３０８は通電されているときはクラッチギア３０９をシャフト３０３に対して一体に結合させた状態に保持する（クラッチ−オン状態）。また、電磁クラッチ３０８は通電が断たれているときはクラッチギア３０９をシャフト３０３から遊離させて空転可能状態に保持する（クラッチ−オフ状態）。
【００４３】
そして、電磁クラッチ３０８がクラッチ−オン状態のときは、ギア３１０からアイドラギア３０７を介してクラッチギア３０９に伝達される駆動力がシャフト３０３に対して伝達される。これにより、シャフト３０３が回転し、ギア３０５を介してレジストユニット１０６Ａ側のギア２０８に伝わり、レジストローラ対１０６が回転する。一方、クラッチ３０８がクラッチ−オフ状態のときは、クラッチギア３０９はシャフト３０３に対して遊離されている。これにより、クラッチギア３０９がシャフト３０３に対して空転して、シャフト３０３に対して駆動力が伝達されない。即ち、レジストローラ対１０６は回転停止状態に保持される。
【００４４】
駆動ユニット３００は、装置本体の後側板２１０に対して、後側板２１０の前方（前面側）からでも、後方（背面側）からでも着脱のアクセスができるように装着されている。即ち、駆動ユニット３００は、後側板２１０に対して、後側板２１０の後方から着脱可能に固定する第一の取付け手段３１１・３１３と、後側板２１０の前方から着脱可能に固定する第二の取付け手段３１１・３１２と、により装着されている。
【００４５】
以下、これについて詳述する。駆動ユニット３００には、駆動ユニット３００を後側板２１０に取付ける取付け部材３１１がビス３１２により固定されている。より詳しくは、駆動ユニット３０は、取付け部材３１１に形成されている嵌合穴３１１ａに嵌められて、駆動ユニット３０側のフランジ部の内側に取付け部材３１１に突き合わせて、フランジ部と取付け部材３１１とがビス３１２により固定されている。そして、その取付け部材３１１がビス３１３により後側板２１０に固定されている。即ち、駆動ユニット３００は取付け部材３１１を介して後側板２１０に対して固定されている。駆動ユニット３００と取付け部材３１１との間の位置決めのために、両者に対して、取付け位置決め用のピン３１４と嵌合穴３１１ｂが相対的に設けられている。また、取付け部材３１１と後側板２１０との間の位置決めのために、両者に対して、取付け位置決め用のピン３５１と係合穴２１０ａが相対的に設けられている。図１０は、駆動ユニット３００と取付け部材３１１との分解図を示している。
【００４６】
後側板２１０に装着されている駆動ユニット３００を、後側板２１０の前方から取り出す作業は、先ず、レジストユニット１０６Ａやその他のユニット２１・１０９・１１１を前述した要領にて装置本体の手前側に引き出して取り去る。これにより、装置本体内には大きなスペースが生まれる。そして、前側板２０９の開口部１０１から装置本体内に手を差し入れてコネクタ３２２をコネクタ３２１から抜き外す。コネクタ３２２は、後側板２１０の前方から抜き外し可能としてある。また、駆動ユニット３００を取付け部材３１１に対して固定しているビス３１２を取り外す。このビス３１２は後側板２１０の前方から取り外し可能としてある。
【００４７】
ビス３１２を外すことにより、駆動ユニット３００を前方へ押圧付勢しているスプリング３１６（押し出し手段）の力で、駆動ユニット３００が取付け部材３１１を後側板２１０に残して後側板２１０から前方に押し出される。スプリング３１６は、後側板２１０よりも後方に配設されている電装部３１５と駆動ユニット３００との間に配設されている部材３５２に支持されている。
【００４８】
図１１・図１２は、ビス３１２を外された駆動ユニット３００がスプリング３１６の力で後側板２１０の前方に押し出された状態を示す。この駆動ユニット３００の押し出しにより、アイドラギア３０７はギア３１０から離れて外れる。後側板２１０に残される取付け部材３１１にはひさし部３１１ｃが設けられている。このひさし部３１１ｃが、ビス３１２が取り外された時に駆動ユニット３００が自重で落下するのを防止する役割と手前側への引き出しガイドの役割を果たしている。即ち、取付け部材３１１は、後側板２１０に取付けられている状態において駆動ユニット３００を着脱する際のガイド部３１１ｃを有する。
【００４９】
また、ガイド部材２１１は、後側板２１０から手前に引き出した駆動ユニット３００を図１１の２点鎖示のようにそのまま前側板２０９の付近まで落下させずに手前側へ案内する役割を果たしている。そして、その駆動ユニット３００を前側板２０９の開口部１０１から装置本体外に取り出す。
【００５０】
駆動ユニット３００の後側板２１０に対する再取付けは、上記の取り外し時とは逆の手順でなされる。即ち、駆動ユニット３００を、前側板２０９の開口部１０１から装置本体内に入れ、ガイド部材２１１上に乗せ、ガイド部材２１１上をスライドさせて後側板２１０の付近まで押し動かす。そして、後側板２１０の前方から、後側板２１０に残されている取付け部材３１１の嵌合穴３１１ａに嵌め入れる。更に、駆動ユニット３００を、スプリング３１６を押し縮めながら、フランジ部の内面が取付け部材３１１の前面に突き当たって受け止められるまで押し込む。ここで、位置決めピン３１４の先端部と軸３０６の先端部３０６ａはテーパー形状となっている。そして、上記の駆動ユニット３００の押し込みにより、取付け部材３１１の穴３１１ｂにピン３１４がガイドされて嵌合する。またアイドラギア３０７と噛合うギア３１０を軸３１７を介して後側板２１０に支持する支持部材３１８の嵌合穴３１８ａに軸３０６の先端部３０６ａがガイドされて嵌合する。これにより、駆動ユニット３００が取付け部材３１１と支持部材３１８を介して後側板２１０に位置決めされる。また、アイドラギア３０７はギア３１０に対して噛合い状態になる。この位置決め状態の状態の駆動ユニット３００をビス３１２により取付け部材３１１に固定する。また、コネクタ３２２をコネクタ３２１に差し込む。これにより、駆動ユニット３００の後側板２１０に対する再取付けが完了となる。
【００５１】
ここで、アイドラギア３０７は軸３０６に沿って移動可能で、スプリング３１９により止め輪３２０側に付勢されている。この構造により、駆動ユニット３００の上記の組み込み時に、アイドラギア３０７がギア３１０と噛合わない状況でも、アイドラギア３０７がスプリング３１９に抗して逃げて、駆動ユニット３００の所定位置に位置決めして後側板２１０に対して取付けできる。そして、噛合っていないアイドラギア３０７とギア３１０は、その後に、駆動源からの駆動伝達でギア３１０が回転することにより互いに噛合い状態に戻る。
【００５２】
電磁クラッチ３０８への配線は、後側板２１０にコネクタ３２１を固定して設ける。そして、電磁クラッチ３０８からは後側板２１０の手前からコネクタ３２１に対してコネクタ３２２により配線を繋いでいる。これにより、駆動ユニット３００の着脱時に、後側板２１０の手前からの着脱時手前からコネクタ３２２をコネクタ３２１に対して着脱でき、後側板２１０の奥側に影響を与えないようにしている。さらに、これをドロアコネクタなどにし駆動ユニット３００を着脱すると同時に配線の着脱を可能にすることもできる。
【００５３】
上記のようにして、後側板２１０に対する駆動ユニット３００の再取付けをした後に、レジストユニット１０６Ａを、前記の取り外し時とは逆の手順で装置本体に取付ける。
【００５４】
さて、以上は後側板２１０の前方から駆動ユニット３００を着脱することについて述べてきたが、工場等での画像形成装置の組立て時は、駆動ユニット３００は取付け部材３１１を予め取付けた状態で、後側板２１０の後方から後側板２１０に取付ける。
【００５５】
図１３は、後側板２１０の後方からの駆動ユニット３００の取付け要領図である。駆動ユニット３００に取付け部材３１１をビス３１２で予め取付けた状態にする。この駆動ユニット３００のフランジ部を、後側板２１０に形成した嵌合穴２１０ｂに後側板２１０の後方から嵌合させ、取付け部材３１１を後側板２１０に対して前述のピン３５１と嵌合穴２１０ａとで位置決めした状態にして当接させる。そして、取付け部材３１１を後側板２１０に対してビス３１３で固定する。そして、コネクタ３２２をコネクタ３２１に差し込んだ状態にする。
【００５６】
コネクタ３２１とコネクタ３２２は、図１４のように、取付け部材３１１側に具備させた構成にすることもできる。この場合は、駆動ユニット３００を後側板２１０に対して取付けた後に、コネクタ３２１に対して、装置本体側のコネクタ３２３を後側板２１０の後方から差し込む。手前から組み込む時は、装置本体側へ駆動ユニット３００を取付けてから、コネクタ３２２を差し込む。
【００５７】
工場等での画像形成装置の組立ては、装置本体の前側板２０９の手前からアクセスするのは作業性が悪い。組立ての作業手順は内側の部品から組立て、その上に重なる部品、束線を這いまわし、制御基板を付けたりして後カバー３６０（図２）を着けるようにした方が作業性もよくなる。
【００５８】
以上のように、工場等での組立て画像形成装置の時は、束線、後カバー３６０などを組む前に、後側板２１０の奥側から駆動ユニット３００が組める。そして、画像形成装置を設置した場所などで、装置を移動させず、後カバー３６０等必要以上の部品を外すことなく、装置手前側からアクセスして駆動ユニット３００を取り出し、メンテナンスや修理が可能にしている。
【００５９】
また、駆動ユニット３００を外すことにより、後側板２１０の駆動ユニット３００のさらに奥側にアクセスできることにより、メンテナンスの可能範囲を増やすことができる。つまり、装置本体の奥側にある配線のチェックなどである。そして、頻度が少ないが、場合により交換しなければならない素子を、駆動ユニット３００が外されることによりできる空間を利用して着脱自在な位置に配置し、交換可能にすることもできる。
【００６０】
［実施例２］
実施例１は、駆動ユニット３００に取付け部材３１１をビス３１２により取付けておく。そして、その取付け部材３１１をビス３１３により後側板２１０に対して後方から取付ける。そして、駆動ユニット３００を後側板２１０の前方から外す時は、駆動ユニット３００を取付け部材３１１から外し、取付け部材３１１を後側板２１０に残す構成であった。
【００６１】
本実施例においては、それとは逆に、工場の組立て時に、図１５のように、あらかじめ後側板２１０の手前側に取付け部材３１１をビス３１３により取付けておく。そして、駆動ユニット３００は、後側板２１０に後方から取付け部材３１１に対してビス３１２により取付ける構成である。即ち、駆動ユニット３００を後側板２１０に装着する第一の取付け手段は、後側板２１０に取付けられている取付け部材３１１に対して駆動ユニット３００を着脱可能に固定する手段３１２である。また、第二の取付け手段は、駆動ユニット３００が取付けられている取付け部材３１１を後側板２１０に対して着脱可能に固定する手段３１３である。
【００６２】
駆動ユニット３００を後側板２１０の前方から外す時は、図１６・図１７のように、ビス３１３を取り外す。図１７は図１６のIII矢視図（断面）である。ビス３１３は後側板２１０の前方から取り外し可能としてある。ビス３１２を外すことにより、駆動ユニット３００は取付け部材３１１と一体で、スプリング３１６（押し出し手段）の力で、後側板２１０から前方に押し出される。本実施例においては、スプリング３１６の力で、後側板２１０から前方に押し出された取付け部材３１１と一体の駆動ユニット３００は、ガイド部材２１１の上に乗る。これにより、駆動ユニット３００を取付け部材３１１と一体で取り出すことができる。即ち、取付け部材３１１を掴んで引き出せ、ガイド部材２１１に取付け部材３１１が乗り、ガイドされて姿勢が傾かないようにして手前に引き出せようになっている。このことにより作業性を向上させている。
【００６３】
駆動ユニット３００の再取付けは上記の取外しとは逆の手順でなされる。
【００６４】
即ち、本実施例において、駆動ユニット３００を後側板２１０に装着する第一の取付け手段は、後側板２１０に取付けられている取付け部材３１１に対して駆動ユニット３００を着脱可能に固定する手段３１２である。また、第二の取付け手段は、駆動ユニット３００が取付けられている取付け部材３１１を後側板２１０に対して着脱可能に固定する手段３１３である。
【００６５】
ここで、コネクタ３２１・３２２・３２３は図１４と同様に構成している。中継コネクタ３２１が駆動ユニット３００に付き、それにコネクタ３２２と３２３が着脱自在に差し込まれる。取付け部材３１１側は逃げ穴になっているので影響はない。コネクタを駆動ユニット３００に固定するものと、そこに後から差し込むものの２つにしても良い。
【００６６】
以上の実施例１・２では、画像形成プロセスを担うユニットをレジストユニット１０６Ａ、後側板２１０に装着された部品をそのユニット１０６Ａの駆動ユニット３００として説明した。しかし、ユニット及び部品は、実施例のレジストユニット１０６Ａとその駆動ユニット３００に限定されるものでは無いことは勿論である。
【００６７】
本発明は、画像形成装置の工場等での作業性の組立て手順時の作業性を損なわずに、装置を設置した環境でも限られたスペースでのメンテナンス、サービス作業性を向上させるためのものである。また、事務所、家庭等に設置する事務機器に限らず、その他容易に移動できないような装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施例の画像形成装置の外観斜視図
【図２】画像形成装置の背面図
【図３】縦断正面模式図
【図４】図３の部分的な拡大模式図
【図５】開閉ドアが開かれている状態の画像形成装置の外観斜視図
【図６】開閉ドアを開けて、開放された開口からドラムユニットを取り出すときの図（その１）
【図７】開閉ドアを開けて、開放された開口からドラムユニットを取り出すときの図（その２）
【図８】レジストローラ対と駆動部の説明図
【図９】図８のＩ矢視図（断面）
【図１０】（ａ）は駆動ユニットと取付け部材との分解図、（ｂ）は（ａ）のｂ矢視図（断面）
【図１１】駆動ユニットがスプリングの力で後側板から前方に押し出された状態を示す図
【図１２】図１１のII矢視図（断面）
【図１３】後側板の後方からの駆動ユニットの取付け要領図
【図１４】コンセントとプラグを取付け部材側に具備させた例を示した図
【図１５】実施例２において、後側板に取り付けた取付け部材に対して後側板の後方から駆動ユニットを取付ける要領図
【図１６】駆動ユニットを取付け部材と一体で後側板から前方に取外した状態を示す図
【図１７】図１６のIII矢視図（断面）
【図１８】画像形成装置の設置環境の一例を示した図
【符号の説明】
【００６９】
１０６Ａ・・レジストユニット、１０６・・レジストローラ対、２０１・・レジストローラ、２０２・・前フレーム、２０３・・後フレーム、２０４・・軸受、２０５・・レジスト従動ローラ、２０６・・スプリング、２０７・・ステ−、２０８・・ギア、２０９・・前側板、２１０・・後側板、２１１・・ガイド部材、２１２・・つまみ、３００・・駆動ユニット、３０１・・部材、３０２・・部材、３０３・・シャフト、３０４・・軸受、３０５・・ギア、３０６・・軸、３０７・・アイドラギア、３０８・・電磁クラッチ、３０９・・クラッチギア、３１０・・ギア、３１１・・取付け部材、３１２・・ビス、３１３・・ビス、３１４・・ピン、３１７・・軸、３１８・・支持部材、３１９・・スプリング、３２０・・止め輪
【図５】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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