(57)【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料液を保持するケース部と、
前記ケース部の内壁面に対して両端部分においてのみ接触しながら、前記ケース部の外部から付与される磁力によって前記ケース部内に貯留された前記試料液中において前記内壁面に沿って回転し、前記試料液を攪拌する回転子と、
を備え、
前記内壁面は、前記回転子の回転軸を中心に形成された凹部をその面の一部に有し、
前記凹部は、前記回転子が前記ケース部内の前記内壁面に沿って偏った位置に移動した場合でも、偏った側とは反対側の端部が前記凹部内に落ち込まない程度の大きさで形成されている攪拌装置。
【請求項２】
前記内壁面は、前記ケース部における略円形の底面であって、
前記凹部の直径ｄは、前記略円形の内壁面の直径Ｄと以下の関係式（１）を満たすように形成されている、
請求項１に記載の攪拌装置。
０．３Ｄ≦ｄ≦０．９Ｄ・・・・・（１）
【請求項３】
前記回転子は、両端部分に径大部を有している、
請求項１または２に記載の攪拌装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか1項に記載の攪拌装置と、
前記ケース部内に設けられており、前記試料液内の細菌を誘電泳動によって測定するための電圧が印加される電極部と、
を備えている細菌測定装置。
【請求項５】
前記試料液中において回転する前記回転子に対して接触して、採取した細菌を前記試料液中に懸濁させる試料採取具を、さらに備えている、
請求項４に記載の細菌検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース部内に貯留された試料液中において、回転子を回転させることで試料液の攪拌を行う攪拌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、試料液中に含まれる細菌等の検体の反応解析を行う際に、ケース部の外部から磁気力を付与してケース部内に貯留された回転子を回転させながら、試料液の攪拌を行う攪拌装置が用いられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、容器（ケース部）の底面に攪拌子（回転子）の回転中心となる支承部（凸部）を設けた攪拌用容器について開示されている。この構成によれば、容器の底部から離間させるようにして攪拌子を回転させるため、試料液中における回転抵抗を低減して、容器外に配置されたマグネット回転体によるスムーズな従動回転を行うことができる。
【特許文献１】特開２００５−１６９３０３号公報（平成１７年６月３０日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の攪拌用容器では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された構成では、底部のほぼ中央部分に凸部を設けているため、試料液の粘度差や試料液内の固形物等との接触による負荷によって、回転中の回転子がバランスを崩して凸部上からずれ落ちてしまう場合がある。このような場合には、回転子の回転が不十分になったり、回転子の回転が完全に停止したりして、試料液の十分な攪拌を行うことができないおそれがある。
【０００５】
本発明の課題は、試料液等の条件に関わらず、安定して回転子を回転させることが可能な攪拌装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明に係る攪拌装置は、ケース部と、回転子とを備えている。ケース部は、試料液を保持する。回転子は、ケース部の内壁面に対して両端部分においてのみ接触しながら、ケース部の外部から付与される磁力によってケース部内に貯留された試料液中において内壁面に沿って回転し、試料液を攪拌する。内壁面は、回転子の回転軸を中心に形成された凹部を有している。凹部は、回転子がケース部内の内壁面に沿って偏った位置に移動した場合でも、偏った側とは反対側の端部が凹部内に落ち込まない程度の大きさで形成されている。
【０００７】
ここでは、試料液を貯留するケース部内に、誘電泳動によって細菌検出を行う電極部と試料液の攪拌を行う回転子とが設置される細菌検査装置において、回転子が回転するケース部内の内壁面（回転面）に対して回転子の両端においてのみ接触しながら、回転子が回転する。
【０００８】
ここで、上記回転子の両端部分においてのみ、回転子とケース部の内壁面とが接触するとは、例えば、ケース部の内壁面の中央部分に凹部が形成されている構成や、回転子の両端部に径大部が設けられている構成、あるいはこれらの組み合わせが考えられる。また、回転子が回転するケース部内の内壁面としては、例えば、ケース部内の底面や側面等が含まれる。なお、従来の中央凸部を回転軸とする構成と比較して、回転子の回転抵抗が大きくなる場合には、回転子に対して付与される磁気力を大きくすることで、従来と同様の回転速度を確保することができる。
【０００９】
これにより、回転子の両端における内壁面との接触部分において摩擦抵抗を伴いながら回転子の両端をバランスよく支持することができる。よって、例えば、試料液中の粘度差が大きい場合や試料液中に固形物等が混入している場合でも、回転中の回転子が外的負荷によって回転バランスを崩してしまうことを回避することができる。この結果、ケース部の内壁面に形成された突部を中心に回転子を回転させる従来の攪拌装置と比較して、回転子の回転中におけるバランスをとりやすくすることで、試料液の条件等に関わらず、試料液の攪拌を十分に行うことができる。
【００１０】
また、ここでは、回転子がその両端のみにおいて内壁面と接触する形態を構成するための手段として、回転子が回転する回転中心を中心とする凹部を内壁面側に設けている。
これにより、回転子の回転中心となる内壁面の部分に凸部を設けた従来の攪拌装置とは反対に凹部を設けることで、内壁面の凹部外の領域において回転子の両端を確実に支持しながら回転子を安定した状態で回転させることができる。
【００１１】
さらに、ここでは、内壁面に対して凹部を設けたことによる不具合の発生を考慮して、凹部の大きさを回転子の軸方向長さを基準にして設定している。
すなわち、内壁面に設けられた凹部内に回転子がはまり込んでしまうことのないように、凹部の大きさを、回転子が内壁面に沿って偏った位置に移動した場合でも凹部内にその一端が落ち込まないような大きさとしている。
【００１２】
これにより、例えば、ケース部の内壁面に沿って回転子が偏った位置に移動した場合でも、常時その両端が内壁面上において支持された状態で回転子を配置することができる。この結果、ケース部内において、スムーズに回転子を回転させることができる。
【００１３】
第２の発明に係る攪拌装置は、第１の発明に係る攪拌装置であって、内壁面は、ケース部における略円形の底面であって、凹部の直径ｄは、略円形の内壁面の直径Ｄと以下の関係式（１）を満たすように形成されている。
０．３Ｄ≦ｄ≦０．９Ｄ・・・・・（１）
【００１４】
ここでは、回転子が回転する内壁面に形成された略円形の凹部の直径を、ケース部の底面を基準として設定している。
ここで、上記略円形とは、完全な円だけでなく、外形が円形となるような多角形も含む。
これにより、回転中に回転子に対してかかる負荷（摩擦抵抗）を適度な大きさとしつつ、回転中のバランスも十分に確保することができる。
【００１５】
第３の発明に係る攪拌装置は、第１または第２の発明に係る攪拌装置であって、回転子は、両端部分に径大部を有している。
ここでは、ケース部の所定の内壁面において回転子が回転する際に回転子の両端部のみがこの内壁面に接触する形態として、回転子の両端部分に径大部を設けている。
【００１６】
ここで、上記径大部は、回転子全体として一体成形によって形成されたものであってもよいし、略円柱あるいは略角柱の部材に対して部品の接合等の後加工によって形成されたものであってもよい。
なお、本発明では、上記径大部の形成と上記内壁面の凹部の形成とを組み合わせて用いてもよい。
【００１７】
これにより、ケース部の形状を変更することなく、回転子と内壁面との接触部分を回転子の両端とすることができる。この結果、回転子の両端を内壁面の一部において支持しながら、バランスよく回転子を回転させることができる。
【００１８】
第４の発明に係る細菌検査装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る攪拌装置と、ケース部内に設けられており試料液内の細菌を誘電泳動によって測定するための電圧が印加される電極部と、を備えている。
【００１９】
ここでは、細菌検査装置として、上述した攪拌装置を備えている。
これにより、バランスの崩れにくい姿勢で内壁面に沿って回転する回転子によって、試料液を十分に攪拌することができる。この結果、攪拌の精度を向上させて、高精度な細菌検出を行うことができる。
【００２０】
第５の発明に係る細菌検査装置は、第４の発明に係る細菌検査装置であって、試料液中において回転する回転子に対して接触して、採取した細菌を試料液中に懸濁させる試料採取具を、さらに備えている。
【００２１】
ここでは、上述した攪拌装置を搭載した細菌検査装置において、細菌を採取する試料採取具を試料液中に浸漬させて回転子で攪拌することで、試料液中に細菌を攪拌させる。そして、試料採取具を試料液中に浸漬させる際には、回転中の回転子に対して試料採取具の一部を衝突させる。
【００２２】
ここで、上記試料採取具としては、例えば、口腔内の細菌等を採取する綿棒等を用いることができる。
これにより、試料採取具の先端等に付着した細菌を効果的に試料液中に攪拌させることができる。この結果、効果的に攪拌された試料液中から精度よく細菌を検出することが可能な細菌検査装置を得ることができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明に係る攪拌装置によれば、ケース部の内壁面に形成された凸部を中心に回転子を回転させる従来の攪拌装置と比較して、回転子の回転中におけるバランスをとりやすくすることで、試料液の条件等に関わらず試料液の攪拌を十分に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明の一実施形態に係る細菌検査装置（攪拌装置）１０について、図１〜図６を用いて説明すれば以下の通りである。
ここで、本実施形態の細菌検査装置１０の検査対象である口腔内の細菌（微生物）およびプラークについて説明すれば以下の通りである。
【００２５】
すなわち、口腔内の主要な疾病（例えば、う触や歯周病）は、いずれも口腔内の細菌（微生物）の存在が主な原因である。プラークは、口腔内の細菌が増殖によって局所的に固まった状態のものであり、多糖類などの代謝物を除いてそのほとんどが微生物の固まりである。プラーク１ｇ中の微生物の数は、実に１０の１０乗個から１１乗個にも達する。このプラークを口腔内から除去すること（以下、プラークコントロール）は、口腔内衛生を保つ上で最も重要なことであり、具体的にはブラッシング法（歯磨き）がプラークコントロールの主な手段となる。
【００２６】
このように、ほとんどの口腔内疾病は、プラークの存在によって引き起こされることが明らかになっていることから、口腔内疾病の効果的な予防を行うために、口腔内の衛生状態を精度よく検査することが極めて重要となる。
【００２７】
［細菌検査装置１０全体の構成］
本実施形態に係る細菌検査装置１０は、例えば、試料採取具１３（図６参照）を用いて採取された口腔内に存在する細菌（微生物）の検出を行う検査装置であって、図１に示すように、測定セル（ケース部）１、薄膜電極（電極部）２を含む電極基板９、回転子３、スターラ４、電源部５、測定部６、制御部７および表示部８を備えている。
【００２８】
測定セル１は、試料液Ｘ（図２参照）を貯留するための円筒状のガラス製容器である。また、測定セル１内には、試料液Ｘを攪拌するための回転子３が投入されている。回転子３は、測定セル１の底面（内壁面）１１ｂ（図３（ａ）参照）に近接配置されるスターラ４と磁気力を介して結合され回転する。このため、測定セル１としては、磁力を遮蔽しないガラスが使用されている。なお、測定セル１の材料としては、ガラス以外にもプラスチック等を用いることもできる。なお、この測定セル１の詳細な構成については、後段にて詳述する。
【００２９】
なお、測定セル１内に貯留される試料液Ｘとしては、例えば、水、油類、エタノール等のアルコール類、アセトン、ＤＩＭＳＯ、フラン、その他有機溶剤等およびこれらの混合物等の様々な液体を用いることができる。
薄膜電極２は、誘電泳動によって試料液中の細菌（微生物）を所定位置に移動させて細菌を検出するものであって、櫛歯状の電極が微小隙間を介して対向配置されている。なお、この微小隙間の大きさは５μmである。薄膜電極２は、導電体をスパッタリングや蒸着やメッキ等の方法によって電極基板９上に被覆して形成される。この薄膜電極２に電圧を印加すると、薄膜電極２の櫛歯状の交差部分に構成される微小隙間付近の電界が最も強くなる。そして、細菌（微生物）は、この最も電界が集中するこの微小隙間付近に向かって泳動される。また、薄膜電極２が表面に形成された電極基板９は、測定セル１の側壁面に取り付けられている。
【００３０】
回転子３は、図２に示すように、略円柱状を有する金属製の部材であって、測定セル１の底面１１ｂ（図３（ａ）参照）に対して近接配置されたスターラ４から付与される磁気によって、測定セル１の底面１１ｂに沿って回転する。なお、この回転子３と測定セル１の底面（内壁面）１１ｂ（図３（ａ）および図３（ｂ）参照）との間の関係については、後段にて詳述する。
【００３１】
スターラ４は、図２に示すように、測定セル１の底面１１ｂに対向配置された回転可能なマグネット４ａを有しており、金属製の回転子３に対して図中矢印方向に磁気力（吸引力）を付与する。また、スターラ４は、回転子３を吸引した状態で、モータ４ｂによってマグネット４ａを回転させることで、試料液Ｘ中において回転子３を回転させる。これにより、測定セル１内では、回転子３によって試料液Ｘの攪拌が行われる。
【００３２】
電源部５は、薄膜電極２に対して、誘電泳動を生じさせるために必要な交流電圧を印加する。ここで、上記交流電圧とは、正弦波のほか、ほぼ一定の周期で流れの向きを変える電圧であって、この双方向の電流の平均値が等しいものを含む。本実施形態では、周波数１００ｋＨｚ、ピーク間電圧（以下、ｐｐと表す）５Ｖの交流電圧を印加している。なお、これらの交流電圧の周波数と電圧値とは、上述した値に限定されるものではなく試料液の条件や微生物の種類に応じて、例えば、１００Ｈｚ〜５０ＭＨｚ等の広範囲の数値から選択することができる。
【００３３】
測定部６は、図示しないマイクロプロセッサ、測定データ等を一時的に保存するメモリ等を含むように構成されている。そして、測定部６は、薄膜電極２におけるインピーダンスの変化を検出することで、試料液中の細菌数を検出する。
【００３４】
制御部７は、図示しないマイクロプロセッサと、予め設定されたプログラムを保存するためのメモリ、タイマ、操作ボタン等を含むように構成されている。そして、制御部７は、予め設定されたプログラムに従って、電源部５を制御して薄膜電極２に対して誘電泳動のための電圧を印加する。また、制御部７は、測定部６との間において信号の送受信を行うとともに、測定結果や動作状況等を表示するように表示部８を制御する。
【００３５】
表示部８は、ＬＣＤ等のディスプレィやプリンタ、スピーカ等であって、評価結果として、口腔内の衛生状態を試料液中の微生物数を表示する。
【００３６】
（測定セル１の形状）
本実施形態の細菌検査装置１０では、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、上述した試料液Ｘを貯留する測定セル１の底面１１ｂの略中央部に凹部１１ａを形成している。
【００３７】
凹部１１ａは、図３（ｂ）に示すように、平面視において略円形の底面１１ｂに対して略円形に形成された窪みであって、回転子３と底面１１ｂとが回転子３の両端部分においてのみ接触するように設けられている。これにより、回転中の回転子３には、スターラ４による磁気力（吸引力）に加えて、底面１１ｂとの間において摩擦力が働くため、回転子３の両端部を支持しながら安定した状態で回転子３を回転させることができる。
【００３８】
また、凹部１１ａは、図３（ａ）に示すように、その直径ｄが、底面１１ｂの直径Ｄに対して、以下の関係式（１）を満たすように形成されている。
０．３Ｄ≦ｄ≦０．９Ｄ  ・・・・・（１）
これにより、試料液Ｘの粘度や試料採取具１３との接触の有無等の諸条件に応じて、回転子３の両端部における底面１１ｂとの接触面積を適度な大きさに設定することができる。よって、回転中の回転子３に対して適度な大きさの摩擦抵抗を付与しつつ、安定した状態で回転子３を回転させることができる。
【００３９】
さらに、凹部１１ａは、図４に示すように、略円柱状の回転子３の軸方向長さに対して、回転子３の一方の端部が底面１１ｂにおける最も端に移動した状態（図中点線参照）において、回転子３の他方の端部が凹部１１ａ内に落ち込まない程度の直径となっている。
これにより、回転子３が常時、底面１１ｂ上に配置された状態となることから、スムーズに回転子３の回転を開始することができる。
【００４０】
＜試料採取から細菌検出までの流れ＞
ここでは、試料採取具１３を用いた試料の採取から試料液中の細菌（微生物）の測定、口腔内の衛生状態評価にいたるまでの一連の流れについて、図５のフローチャートおよび図６を用いて説明すれば以下の通りである。
【００４１】
すなわち、図５に示すように、まず、ステップＳ１において、綿棒等の試料採取具１３を用いて口腔内から試料（細菌）を採取する。被験者の口腔内から得られる試料としては、歯牙や舌や口腔内壁を拭った布や綿棒や、唾液や唾液を染みこませた布状のもの、歯間からピック状のもので掻き取られた試料等が考えられる。なお、本実施形態では口腔内の衛生状態を評価する試料として、歯牙表面を綿棒等の試料採取具１３を用いて拭ったものを用いている。
【００４２】
具体的には、本実施形態での試料採取は、被験者自らが綿棒を手に持って測定部位の歯牙表面を擦り取ることで行う。特定の歯牙表面から試料採取を行うことで、その部位のみの衛生状態が、また全体的に採取を行うと口腔内の状態が総合的に判定される。
【００４３】
次に、上述した試料採取を行う一方、ステップＳ２において、測定評価のための準備として、まず測定セル１内に試料液Ｘを注入する。
次に、ステップＳ３において、口腔内から試料採取した試料採取具１３の先端１３ａを試料液Ｘ中に浸漬させて（図６参照）、試料液Ｘ中に細菌を懸濁させる。
次に、ステップＳ４において、図６に示すように、試料液Ｘ中に浸漬させた試料採取具１３の先端１３ａを、試料液Ｘ中において回転する回転子３に対して接触させる。この作業は、試料採取具１３の先端１３ａにおいて採取された細菌等の試料を、試料液Ｘ中において効果的に懸濁させるために行われる。
【００４４】
ここで、測定セル１の底面１１ｂには、ほぼ中央部に凹部１１ａが形成されている。このため、回転子３は、底面１１ｂに対して両端部分においてのみ接触しながら回転する。よって、綿棒等の試料採取具１３を試料液Ｘ中において回転子３に接触させた場合でも、回転子３は両端部が底面１１ｂによって支持されているとともに、底面１１ｂとの摩擦力によって回転バランスが崩れることを抑制することができる。
【００４５】
次に、ステップＳ５において、スターラ４を用いて回転子３を回転させ、試料採取具１３の先端１３ａから細菌等が放出された試料液Ｘを十分に攪拌する。
次に、ステップＳ６において、制御部７が、測定セル１の側壁面に設置された電極基板９上の薄膜電極２に対して交流電圧を印加するように、電源部５を制御する。
【００４６】
次に、ステップＳ７において、測定部６において、薄膜電極２におけるインピーダンスの変化を検出することで、試料液Ｘ中の細菌数を検出する。
次に、ステップＳ８において、制御部７が、測定部６における検出結果を表示部８において表示させて、処理を終了する。
【００４７】
本実施形態では、以上のような工程を経て、試料採取具１３を用いた試料採取から試料液Ｘ中への最近の放出、試料液Ｘの攪拌、細菌検出までを行う。
これにより、単一の細菌検査装置１０において、採取した細菌の試料液Ｘ中への効果的な放出、懸濁から、その放出された細菌の検出までの工程を、完結させることができる。よって、試料液Ｘの懸濁用に別途懸濁装置を使用することなく、上記工程を完結させることができるため、従来の工程と比較して、大幅に効率化を図ることができる。
【００４８】
［本細菌検査装置１０の特徴］
（１）
本実施形態の細菌検査装置１０は、図２に示すように、試料液Ｘを保持する測定セル１と、測定セル１の外部から付与される磁力によって測定セル１内に貯留された試料液Ｘ中において底面１１ｂに沿って回転する回転子３とを備えている。回転子３は、測定セル１の底面１１ｂに対して両端部分においてのみ接触しながら回転して、試料液Ｘを攪拌する。
【００４９】
これにより、その両端部分においてのみ底面１１ｂと接触する状態で、回転子３を底面１１ｂに沿って回転させることができる。よって、回転中の回転子３をその両端部において支持するとともに、底面１１ｂとの接触部分に摩擦抵抗を生じさせることができる。この結果、試料液Ｘ中における外的要因等によって試料液Ｘ中における回転子３の回転バランスが崩れてしまうことを回避して、測定セル１中における試料液Ｘの攪拌（細菌の懸濁）を効果的に行うことができる。
【００５０】
（２）
本実施形態の細菌検査装置１０では、図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、測定セル１内において回転子３が回転する底面１１ｂにおける、平面視において回転子３の回転中心を包含する位置に、凹部１１ａを設けている。
これにより、回転子３の回転バランスの崩れを回避するために必要となる回転子３の両端部分のみでの底面１１ｂと接触する形態を、簡易な構成によって実現することができる。よって、測定セル１の底面１１ｂの形状を工夫するだけで、安定した攪拌性能を有する装置を得ることができる。
【００５１】
（３）
本実施形態の細菌検査装置１０では、図４に示すように、回転子３が測定セル１内の底面１１ｂに沿って偏った位置に移動した場合でも、偏った側とは反対側の回転子３の端部が落ち込まない程度の大きさで凹部１１ａが形成されている。
これにより、略円柱状の回転子３の軸方向長さに応じて、最適な大きさの測定セル１（凹部１１ａおよび底面１１ｂ）を採用することで、非常にスムーズに回転子３の回転を開始させることができる。また、回転中の回転子３に対して試料採取具１３等が接触した場合でも、バランスを崩した回転子３の一端が凹部１１ａ内に落ち込んで回転不能となる不具合の発生を回避することができる。
【００５２】
（４）
本実施形態の細菌検査装置１０では、図３（ａ）等に示すように、測定セル１の底面１１ｂは略円形の底部分を形成し、凹部１１ａの直径ｄは略円形の底面１１ｂの直径Ｄと以下の関係式（１）を満たすように形成されている。
０．３Ｄ≦ｄ≦０．９Ｄ  ・・・・・（１）
これにより、凹部１１ａの大きさを設定することで、回転子３の両端部における底面１１ｂとの接触面積を調整することができる。この結果、回転子３に対して適度な大きさの摩擦抵抗を与えながら、測定セル１内において回転子３を安定して回転させることができる。
【００５３】
（５）
本実施形態の細菌検査装置１０は、図１に示すように、回転子３を回転させて試料液Ｘを攪拌する攪拌装置としての機能に加えて、測定セル１内に設けられており試料液Ｘ内の細菌を誘電泳動によって測定するための電圧が印加される薄膜電極２と、を備えている。
これにより、回転子３によって十分に攪拌された試料液Ｘ中に含まれる細菌を、薄膜電極２において精度よく検出することができる。
【００５４】
（６）
本実施形態の細菌検査装置１０は、図６に示すように、試料液Ｘ中において回転する回転子３に対して、細菌を採取した試料採取具１３を接触させる。
これにより、底面１１ｂに対して両端部分が支持される回転子３によって、試料採取具１３の先端１３ａを打撃することで、先端１３ａにおいて採取された細菌等を効果的に試料液Ｘ中へ放出することができる。この結果、回転子３による試料液Ｘの攪拌を十分に行うとともに、薄膜電極２における細菌の検出も効率よく実施することができる。
【００５５】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、図２等に示すように、回転子３と測定セル１の底面１１ｂとの接触部分を、回転子３の両端部分のみとする形態として、測定セル１の底面１１ｂの略中央部に凹部１１ａを設けた例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５６】
例えば、図７に示すように、左右両端部に径大部１０３ａを有する回転子１０３を用いて、通常のフラットな測定セルの底面に沿って回転子１０３を回転させてもよい。
この場合には、回転子１０３の形状によって、回転子１０３の両端部分においてのみ測定セルの底面と接触する形態とすることができる。
なお、径大部１０３ａは、例えば、回転子１０３として一体成形によって形成されてもよいし、比較的大きな回転子であればネジを埋め込む等の方法によって略円柱状の回転子の両端部分に別途形成してもよい。
【００５７】
（Ｂ）
上記実施形態では、図２等に示すように、測定セル１の底面において回転子３が回転する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、回転子を回転させる内壁面としては、底面以外に、測定セルの側面等であってもよい。
この場合には、回転子を磁石の吸引力によって側壁に移動させ、その状態で回転させることで、側壁面に沿って回転子を回転させることができる。
【００５８】
（Ｃ）
上記実施形態では、図３（ｂ）に示すように、平面視において、略円形の測定セル１の底面に対して略円形の凹部１１ａが形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、測定セルの底面の形状、および凹部の形状としては略円形以外に、多角形であってもよいし、楕円形であってもよい。
ただし、回転子の回転軌道に沿った形状の底面や凹部を有する測定セルの方が安定して回転させることができるという点において、上記実施形態のような形状を採用することがより好ましい。
【００６０】
（Ｄ）
上記実施形態では、図３（ａ）等に示すように、測定セル１の底面に形成された凹部１１ａが、正面視において滑らかな曲線に沿って形成されている例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、回転子との接触がない凹部については、必ずしも滑らかな曲線である必要はなく、ある程度凹凸がある面であってもよい。
【００６１】
（Ｅ）
上記実施形態では、本発明に係る攪拌装置を、細菌検査装置１０に対して適用した例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、細菌検査装置以外の検査装置に対して本発明を適用してもよいし、単体の攪拌装置に対して本発明を適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の攪拌装置は、ケース部の内壁面に形成された凸部を中心に回転子を回転させる従来の攪拌装置と比較して、回転子の回転中におけるバランスをとりやすくすることで、試料液の条件等に関わらず試料液の攪拌を十分に行うことができるという効果を奏することから、回転子によって攪拌作業を行う各種検査装置等に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る細菌検査装置の構成を示す概念図。
【図２】図１の細菌検査装置に含まれる測定セル周辺の構成を示す正面図。
【図３】（ａ），（ｂ）は、図１の測定セルの形状を示す正面図および平面図。
【図４】図１の測定セル内における回転子の位置と凹部の大きさとの関係を示す正面図。
【図５】図１の細菌検査装置を用いた細菌の採取から測定までの流れを示すフローチャート。
【図６】図１の測定セルに貯留された試料液内に綿棒を挿入した状態を示す正面図。
【図７】本発明の他の実施形態に係る攪拌装置に含まれる回転子の構成を示す正面図。
【符号の説明】
【００６４】
１      測定セル（ケース部）
２      薄膜電極（電極部）
３      回転子
４      スターラ
４ａ    マグネット
４ｂ    モータ
５      電源部
６      測定部
７      制御部
８      表示部
９      電極基板
１０      細菌検査装置（攪拌装置）
１１ａ    凹部
１１ｂ    底面（内壁面）
１３      試料採取具
１３ａ    先端
１０３    回転子
１０３ａ  径大部
Ｓ      ステップ
Ｘ      試料液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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